Die Großstadtfüchse und der Clown.
Author: Jo Pestum
Date: 2002-07-15T11:34:59+00:00
Description: Ein Wanderzirkus im Stadtviertel! Das ist etwas für die Großstadtfüchse. Ihr erklärter Star ist Habakuk - Musikclown, Schweinedompteur und Kunstreiter in einer Person. Außerdem hat er ein Geheimnis, und das interessiert die Großstadtfüchse natürlich sehr. Starke Bücher für Kids von der dritten bis zur fünften Klasse ISBN 3-522-16837-2
Publisher: Fischer-Taschenbuch-Verlag

Das Geheimversteck der Großstadtfüchse ist der rote Turm

Die Deutsche Bibliothek — CIP-Einheitsaufnahme

Pestum, Jo: Die Großstadtfüchse und der Clown/

Jo Pestum. — Stuttgart; Wien: Thienemann, 1994

(Thienemanns Buchpiraten)

ISBN 3 522 16837 2

Reihengestaltung: Siglint Kessler

Einband- und Innenillustrationen: Beate Speck-Kafkoulas

Satz: KCS GmbH in Buchholz/Hamburg

Reproduktion: Reproteam Siefert in Ulm

Druck und Bindung: Offizin Andersen Nexö in Leipzig

© 1994 by K. Thienemanns Verlag in Stuttgart – Wien

Printed in Germany. Alle Rechte vorbehalten.

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elperegrino@rocketmail.com v1.0 FR11 14.09.2014

Otto weiß etwas,
und Nobby Nase spielt Geige

Ein seltsamer Sommertag ist das. Es ist schwül, und die Hitze liegt wie ein nasses Tuch über der großen Stadt. Die Sonne hat sich hinter einer Dunstschicht versteckt.

Otto ist sauer. Das hat nichts mit dem Wetter zu tun, sondern mit Opa Fuchs, dem Alleswisser und Rumnörgler und Launeverderber. Schon früh war Otto aus der Schule nach Hause gekommen, weil es nach der dritten Stunde Hitzefrei gegeben hat. »Hitzefrei, so ein neumodischer Kram!« meckerte da Opa Fuchs. »So etwas hat’s in meiner Jugend nicht gegeben. Wenn du schon in der Schule nichts lernst, dann lernst du wenigstens bei mir etwas. Wir üben jetzt Rechtschreibung. Setz dich an den Tisch, Otto!«

Otto hat sich aber nicht an den Tisch gesetzt. Wie der Blitz ist er aus der Wohnung gesaust, weil er sich ja mit den anderen Großstadtfüchsen im Geheimversteck treffen wollte. Und auf dem Weg zum roten Turm machte er eine starke Entdeckung.

Als er über die Mauer klettert, denkt Otto: Ich bin noch immer sauer, aber nicht mehr ganz so schlimm. Wenn das die anderen erfahren, was ich weiß!

Der rote Turm war einmal ein Maschinenhaus der Zeche, die ist aber schon vor vielen Jahren stillgelegt worden. Nun steht der Turm verlassen auf dem riesigen leeren Gelände. Die Hallen und Gemäuer, das Metallgestänge des großen Förderturms, die Gleisanlagen und Lichtmasten: das alles wurde gesprengt und niedergerissen und weggeschafft. Doch Otto hatte herausgefunden, daß man durch einen Gitterrost und einen Kellergang in den roten Turm einsteigen kann. Dieses Geheimnis kennen nur die Großstadtfüchse.

Durch die Falltür und über die rostige Eisenstiege klettert Otto zum Turmzimmer hinauf. Welche Bande außer den Großstadtfüchsen hat schon solch einen herrlichen Versammlungsraum! »Wer das Versteck verrät, soll niemals Ruhe im Grab finden!« So hatten es sich die Füchse gegenseitig geschworen.

Otto mag es sehr, ganz allein im Dachzimmer dieses einsamen Turmes zu hocken, vor sich hin zu träumen und auf die anderen zu warten. Nein, er fürchtet sich nicht! Da können ruhig ein paar Mäuse raschelnd durch das Gebälk huschen, da kann es ruhig ein bißchen geheimnisvoll im Gemäuer knacken und knirschen, da können ruhig die verwilderten Tauben auf dem Dachfirst gurren. Längst ist der Versammlungsraum gemütlich eingerichtet. An den Wänden kleben Plakate von Rennmotorrädern, Schalker Fußballspielern und Joe Cocker mit seiner Band. Max Cowboy hat Zeitschriftenbilder von Araberpferden, Filmmonstern, tanzenden Schwarzfußindianern und springenden Schwertfischen angepinnt. Zwischen den Holzklötzen der Sitzgruppe steht ein Kerzenleuchter mit einer dicken Weihnachtskerze. In den Regalen, die sie aus Dachlatten gezimmert haben, bewahren die Füchse ihre Schätze auf: das Gerippe eines Hasen, den bunten Flügel eines Eichelhähers, eine von Pistolenkugeln durchlöcherte Blechkanne, die obere Hälfte eines künstlichen Gebisses, jede Menge Werkzeug, Versteinerungen von Würmern und Schnecken, eine Schweißerbrille, eine Kuckucksuhr ohne Kuckuck, Kohlebrocken, die wie Silber glitzern... Jeden Tag kommt etwas Neues hinzu.

»Die könnten allmählich kommen, die Kanalratten!« knurrt Otto vor sich hin. Er will endlich die Neuigkeit verkünden.

Auf Jockel und die dünne Bess muß Otto nicht lange warten. Die haben einen Kassettenrecorder dabei und kommen lachend und mit lauter Rock-Musik zum Turmzimmer heraufgestampft. Hier im Turm kann man ruhig Lärm machen. Das alte Zechengelände ist groß wie fünf Fußballplätze und hat ringsherum außerdem eine hohe Betonmauer. Jockel und Bess futtern Chips aus einer großen Tüte.

Otto kann das gar nicht leiden, daß die beiden dauernd miteinander herumlaufen. Jockel gibt mit seinen blonden Locken schon genug bei allen Mädchen der Klasse an. »Häj, was ist mit meinem Anteil?« schreit Otto.

»Blas dich nicht auf!« sagt die dünne Bess und hält Otto die Chips-Tüte hin.

Otto greift reichlich zu. »Ich weiß was«, verkündet er und macht dazu ein Gesicht wie ein Pokerspieler.

»Dann spuck’s aus!« fordert Jockel.

Otto kaut erst einmal den Mund leer. »Wenn alle da sind, teile ich euch meine Entdeckung mit. Augen werdet ihr machen, Augen!«

Bess setzt sich auf einen Holzklotz und stellt sachlich fest: »Otto zieht mal wieder seine große Show ab.«

Eine Viertelstunde vergeht, bis Max Cowboy angesaust kommt. Er hat, nach eigenen Angaben, die schnellsten Beine Europas und stellt das täglich unter Beweis. Wirklich, er ist der beste Läufer der Schule, obwohl seine Bananenbeine ziemlich kurz sind. Auf die krummen Beine ist er besonders stolz, weil er ja später Cowboy werden will. Und richtige Cowboys haben nun mal krumme Beine vom vielen Reiten. Wie immer hat Max sein Allzweckmesser und die Supertaschenlampe am Gürtel baumeln. »Hauptsache, ich bin nicht der letzte«, sagt Max Cowboy und zupft sich rasch die restlichen Chips aus der Tüte.

»Jetzt fehlen bloß noch Nobby Nase und die Fledermaus«, sagt Jockel.

»Blitzmerker!« Otto lacht meckernd wie ein Ziegenbock. »Wußte ich gar nicht, daß du so gut in Mathe bist. Habt ihr’s gehört, Leute? Jockel kann neuerdings bis sechs zählen.«

»Fangt bloß keinen Zoff an!« mahnt die dünne Bess. Und zu Max Cowboy sagt sie: »Otto will uns ein Geheimnis verraten.«

»Na los, dann fang schon an mit dem Verraten!« Max bekommt sofort leuchtende Augen. Ein Geheimnis? Das ist was für ihn.

Otto reckt und streckt sich fast bis zur doppelten Länge und legt eine Kunstpause ein. »Ich äußere mich in dieser Sache erst, wenn das Team komplett ist.« Hah, was für ein Satz! Da kann Otto sich in Gedanken selber auf die Schulter klopfen.

»Willst du später mal Pfarrer werden?« fragt Max Cowboy und lächelt scheinheilig. »Du quatschst so geschwollen.«

Otto rümpft nur die Nase. Von so einem Cowboy läßt einer wie er sich doch nicht beleidigen. »Ich will, daß Nobby und Maria endlich angeschwirrt kommen. Pünktlichkeit ist die Höflichkeit der Könige.« Wieder ein starker Satz! Nur schade, daß er den ausgerechnet bei dem doofen Opa Fuchs aufgeschnappt hat.

Auf Nobby Nase und Maria Fledermaus müssen die anderen Füchse allerdings noch ziemlich lange warten. Die machen sich nämlich zur gleichen Zeit einen erstklassigen Jux mit der Besitzerin vom neuen Pudelsalon.

Nobby hat Maria im Eiscafé La Farfalla abgeholt. Auf diese Weise konnte er schnell noch ein großes Eis mit Sahne schnorren. Das Eiscafé gehört nämlich Marias Eltern, und die Pipistrellos zaubern das beste Eis der Stadt. Pipistrello heißt auf deutsch Fledermaus. Maria mag ihren Spitznamen.

»Pudelsalon«, sagt Maria, als sie mit Nobby durch die Lilienstraße trabt. »Was ist das eigentlich: ein Pudelsalon?«

»Schwänzetrimmen und Haareabrasieren und Zöpfchenflechten, solcher Käse findet in ‘nem Pudelsalon statt, schätze ich mal. Manche Pudel werden auch lila oder pink eingefärbt, damit sie zu Frauchens Outfit passen.« Nobby saugt die Luft durch die Nase ein. Mit seiner Supernase kann er sogar um die Ecke riechen. »Und mit Parfüm werden die Hunde eingepinselt. Ekelhaft!«

Maria liebt Pudel. Sie äugt neugierig durch die Schaufensterscheibe. »Ob die uns wohl mal zuschauen lassen?« fragt sie.

Nobby nickt nur und stößt die Tür zum Pudelsalon auf. Maria schlüpft hinter ihm in den Laden. Da hängen massenhaft Hundeartikel an der Wand hinter der Verkaufstheke: Halsbänder und bunte Schleifen und Bürsten und Lederknochen und tausend andere Sachen. Zwei junge Frauen in seifengrünen Kitteln sind an den Waschtrögen damit beschäftigt, winselnde Pudel mit irgendeiner schäumenden Flüssigkeit einzuweichen. Es stinkt nach Apotheke und Süßwarengeschäft zugleich. Nobby hält sich die empfindliche Nase zu. In mehreren Boxen hocken ängstlich zitternde Pudel, die wohl wissen, daß sie auch gleich von den Hundefriseusen gequält werden. Eine sehr dicke Frau und eine sehr dünne Frau sitzen schwitzend auf Knautschlederstühlen, halten ihre winzigen Lieblinge auf dem Schoß und blättern in Modezeitschriften.

»Was habt ihr hier zu suchen?« faucht die Friseuse mit dem blondierten Igelhaarschnitt.

»Ich möchte nur mal kurz die Pudel anschauen«, sagt Maria.

Da kommt eine großgewachsene Frau in einem fliederfarbenen Hosenanzug durch die Pendeltür aus dem hinteren Raum. Man sieht sofort, daß sie hier die Frau Boß ist, weil sie so böse guckt. Sie schnauzt Maria Fledermaus an: »Raus hier! Aber hopplahopp! Ich hab wirklich nichts gegen Ausländer, aber wenn sie in meinem Salon rumhängen, dann kann ich das nicht ausstehen.«

Da platzt Nobby fast vor Zorn. »Maria ist keine Ausländerin! Sie ist Italienerin. Ausländer gibt’s überhaupt nicht. Erst nachdenken, dann reden.«

Zuerst einmal verschlägt es der Bossin die Sprache, dann zielt sie mit beiden Zeigefingern auf Nobby. »Klugscheißer, wie? Meinst du, weil du ‘ne Brille hast...«

Nobby unterbricht sie eiskalt. »Mit der Brille hat das nichts zu tun. Auch Idioten tragen Brillen. Das liegt an meiner langen Nase, daß ich so klug bin. Später werde ich Professor und erfinde eine computergesteuerte Nasenbohrmaschine.«

Das Eulengesicht der Bossin läuft dunkelrot an. »Zisch ab, du Rotzlümmel, sonst mach ich dir Beine!«

»Das gilt auch für die kleine Spaghetti!« keift die Friseuse mit dem grünen Strähnchen im braunen Krusselhaar.

»Ich heiße nicht Spaghetti«, sagt Maria leise und ist den Tränen nahe. »Warum reden Sie solchen Scheiß?«

Die Pudelfriseuse läßt den kläffenden Pudel aus den Händen flutschen, daß er fast im Badetrog ersäuft. »Das ist aber komisch!« lacht sie albern. »Und ich hab immer gedacht, alle Italiener heißen Spaghetti.«

»Ich hab immer gedacht, alle Deutschen heißen Sauerkraut«, schreit Maria außer sich vor Wut. »So kann man sich irren!«

Mit einem Blick erkennt Nobby: Jetzt wird’s gefährlich, die beknackte Bossin neigt zu Gewalttätigkeiten. »Komm, Maria! Hier stinkt’s!« ruft er. Schnell zieht er die Fledermaus mit sich nach draußen.

Die Bossin, die Pudelfriseusen und die beiden Kundinnen rufen den Kindern Frechheiten nach, doch das macht Maria und Nobby nichts aus. Sie haben nämlich eine prima Idee, wie sie sich rächen können.

Nobby Nase spurtet nach Hause und holt die alte Geige vom Kleiderschrank. Die stammt aus dem Nachlaß seines Großvaters. Und dann kommt’s! Die Fledermaus reißt die Tür vom Pudelsalon auf, Nobby dringt in den Laden ein, setzt die Geige an und sägt mit dem Geigenbogen auf den Saiten herum. Da entstehen so schrille und entsetzliche Kreischtöne, daß alle Pudel den großen Rappel kriegen, vor Panik jaulen und toben und bis an die Decke springen. Und während die verrückten Hunde den Salon verwüsten und die Frauen um Hilfe schreien, ergreifen Maria und Nobby die Flucht und halten sich die Bäuche, weil sie von Lachkrämpfen geschüttelt werden.

»Das war ein Klassejux!« jubelt Nobby.

»Das müssen wir sofort den anderen erzählen«, ruft Maria begeistert. »Denen werden vor Staunen die Augen rausfallen, wetten?«

»Denen brechen garantiert die Ohren ab!« Dem Nobby ist jetzt ein bißchen flau im Bauch, weil Maria und er sich so schlimm verspätet haben. Pünktlichkeit ist bei den Großstadtfüchsen nämlich Ehrensache. »Komm, Maria, nix wie ab zum roten Turm!« Nobby klemmt sich die Geige unter den Arm.

Als sie völlig außer Atem über die Betonmauer klettert, stöhnt die Fledermaus: »Mensch, ist das schwül! Kann gut sein, daß es ein Gewitter gibt.«

Und ob es ein Gewitter gibt! Im Turmzimmer nämlich, wo die anderen Füchse die beiden Zuspätkommer erst einmal mit wütendem Gebrüll begrüßen.

Das Lama spuckt nicht,
und die Füchse werden naß

Nobby Nase schiebt sich gelassen die Baseballmütze aus der Stirn und wartet, bis sich Jockel, Otto, Max Cowboy und die dünne Bess ausgetobt haben. Dann berichten er und Maria Fledermaus abwechselnd vom Geigenkonzert im Pudelsalon. Das gilt natürlich als Entschuldigung. Wer solch einen Spaß erlebt hat, darf zu spät kommen zur Versammlung.

»Heiliger Spekulatius!« Jockel knallt die rechte Faust in die linke Handfläche. »Warum habt ihr uns nicht Bescheid gesagt? Wir hätten doch mitgeholfen bei dem Konzert. Ich hab ja die Trillerpfeife zum Geburtstag geschenkt gekriegt, und Bess besitzt ‘ne Blockflöte.«

»Schnauze!« schreit Otto. »Wollt ihr nicht endlich die sensationelle Neuigkeit erfahren?«

Nobby ist in Fahrt, er hört nicht auf Ottos Geschrei. »Soll ich euch mal etwas auf der Geige vorspielen?« Schon setzt er den Bogen an.

»Mach keinen Scheiß!« Max reißt ihm die Geige aus der Hand. »Mir lockern sich die Zähne. Du kannst gar nicht Geige spielen!«

»Du Knallfrosch!« Nobby wehrt sich. »Und du? Kannst du etwa Geige spielen?«

»Weiß ich nicht«, sagt der Cowboy, »ich hab’s noch nicht versucht.«

»Ich bin sauer!« brüllt Otto.

Die Fledermaus legt ihm beruhigend die Hand auf den Kopf. »Mußt du so rumplärren, Otto? Immer sagst du: Ich bin sauer, ich bin sauer! Tritt dir mal selber in den Hintern, aber laß deine miese Laune nicht an uns aus!«

Die dünne Bess kaut auf einer Haarsträhne herum. Sie kann es ein bißchen verstehen, daß Otto so oft sauer ist. Das hat mit Opa Fuchs zu tun. In der Klasse tuscheln manchmal die Kinder: Der Otto hat keinen Vater! Bess weiß natürlich, daß Otto einen Vater hat, denn sonst gäbe es ihn ja nicht. Sogar den Namen von Ottos Vater kennt sie: Heinz. Nur wo der Heinz sich herumtreibt, das weiß wohl niemand genau. Aber Ottos Mutter hofft, daß er eines Tages wiederkommt, und Otto hofft das wohl heimlich auch. Otto hat seinen Vater nie gesehen. Mit der Mutter wohnt er bei den Großeltern. Die Mutter arbeitet als Verkäuferin im Schuhhaus Ellermeier & Sommer und hat fast immer Rückenschmerzen. Opa Fuchs ist jähzornig, und Oma Fuchs ist ziemlich vertrottelt. Das alles weiß die dünne Bess.

Otto hat sich endlich Ruhe verschafft. »Ich eröffne hiermit die heutige Versammlung«, verkündet er feierlich.

»Warum denn immer du?« nörgelt Nobby.

Aber Otto hört gar nicht hin. Und an seinem Gesicht kann man sehen, daß er auch nicht mehr so richtig sauer ist, denn nun kann er ja den anderen Füchsen die Neuigkeit mitteilen. »Nun sperrt mal alle eure dreckigen Ohren auf! Ich habe entdeckt, daß ein Zirkus bei uns angekommen ist. Auf dem Kirmesplatz bauen sie schon das Zelt auf. Und Tiere haben sie auch mitgebracht, jede Menge Tiere. Löwen und Elefanten und so. Und wer ist es mal wieder, der euch Kanalratten so eine kochendheiße Sensation meldet? Selbstverständlich ich!« Otto schaut triumphierend in die Runde.

»Ma-ma-ma-mann!« stottert Jockel staunend. »So ein richtiger Zirkus mit allem Pipapo?«

Otto nickt ganz cool. »Genau. Mit allem Pipapo.«

»Nix wie hin!« kreischt die Fledermaus.

Plötzlich sind die Großstadtfüchse wie elektrisiert. Warum haben sie das nicht längst gewußt, daß ein Wanderzirkus in ihr Stadtviertel kommen würde? Wer alles hört und alles sieht, wer jedes Gerücht und jede Neuigkeit kennt, der sollte solch ein Ereignis doch vor allen anderen Leuten gewittert haben.

Blitzschnell verlassen sie den roten Turm. Einzeln klettern sie über die Betonmauer und passen gut auf, daß niemand sie dabei beobachtet. Die Schwärme winziger Mücken, von denen sie angegriffen werden, beachten sie kaum. Wichtig ist jetzt nur, daß sie so rasch wie möglich den Zirkus anschauen.

Sie brauchen nicht weit zu laufen. Es geht quer über den Thyssenplatz, am Busbahnhof vorbei, durch den Tunnel unter der Hochstraße hindurch und dann die Philipp-Gehling-Straße hinunter, die an der Siedlung entlangführt, wo früher die Bergmannsfamilien wohnten. Wie eine Brühe aus zerfließendem Blei sieht der Himmel aus. In der Ferne zucken Blitze. Das Donnergrollen mischt sich mit dem Röhren der Autos. Die Hitze kann man sogar mit der Zunge schmecken.

Der Zirkus!

Max Cowboy, der auf seinen flinken O-Beinen den anderen Füchsen vorausgewetzt war, bleibt plötzlich stehen und breitet die Arme aus. Ein bißchen enttäuscht ruft er: »Nach ‘nem Zirkus mit allem Pipapo sieht das aber nicht gerade aus! Otto, hast du geträumt? Das ist doch bloß ein Flohzirkus!«

»Kanalratte!« knurrt Otto.

Nobby Nase, der mit seinen Brillenaugen sogar im Dunkeln sehen kann, überschaut die Lage aus der Ferne. »Carmen steht auf dem Wagen, Circus Carmen. Und es sind vier Wohnwagen und so ‘n langgestreckter Tiertransporter mit Traktor davor. Tiere kann ich auch erkennen.«

Circus Carmen! Die dünne Bess flüstert den Namen unhörbar vor sich hin. Wie schön das klingt! Daß es nur ein kleiner Zirkus ist, findet sie sogar astrein. Menschen, Tiere, Sensationen: dieses hektische und laute Gewimmel von unüberschaubaren Artistenmengen und Tierherden, das sie manchmal im Fernsehen anschauen kann, kommt ihr immer nur verwirrend vor. Sie will einzelne Tiere sehen und einzelne Zirkusmenschen, und in solch einem kleinen Zirkus ist bestimmt alles zum Greifen nah. Bess hüpft fröhlich weiter.

Das runde Zirkuszelt ist bereits aufgebaut. Die bunten Fahnen hoch auf der Spitze hängen schlaff. Vor dem Quadrat, das mit Seilen umspannt ist, stehen neugierige Kinder und auch ein paar Rentner herum, um die Tiere zu betrachten. Das empfinden die Füchse fast als Beleidigung. Wieso sind sie nicht die ersten hier? Warum sind andere Leute schon vor ihnen hergekommen?

»Keine Elefanten«, stellt die Fledermaus fest, »keine Löwen. Otto hat mal wieder ‘ne Stange angegeben. Sieht alles reichlich popelig aus.«

Die dünne Bess protestiert. »Schaut euch doch nur mal das wunderschöne Pferd an! Ganz weiß ist das. Und die Ponys! Habt ihr schon mal so witzige Ponys gesehen?«

Otto läßt den Blick schweifen. In dem eingezäunten Gehege sind nur diese Tiere zu sehen: ein zweihöckriges Kamel, ein hochbeiniges Schwein, vier braunschwarze Ziegen, ein schmuddeliges Huhn mit ausgefranstem Kamm, ein gelbliches Lama — ja, und die beiden gescheckten Ponys und das schwere weiße Pferd. Ein zotteliger Hund spielt den Wächter, er scheint eine Mischung aus Bernhardiner und Labrador zu sein.

»Man darf sich nicht täuschen lassen«, sagt Otto kleinlaut.

»Wer läßt sich denn hier täuschen?« will Nobby wissen.

»Na ja«, murmelt Otto, »daß es keine Tiger gibt und so weiter. Ich kann mir denken, daß das gerade der Trick ist.« Von dieser Idee ist er selber so begeistert, daß seine Stimme plötzlich auf dem ganzen Platz zu hören ist. »Bären, die Bälle rollen, Elefanten, die Männchen machen, Tiger, die durch Feuerreifen hüpfen — Leute, das ist doch Schnee von gestern! Da gähne ich doch bloß. Aber wenn Tiere, von denen man’s nicht erwartet, supersensationelle Kunststücke vorführen, daß die Zuschauer es kaum glauben können, daß ihnen die Augen aus dem Kopf fallen, daß sie Herzinfarkte kriegen, daß sie vor Staunen ihre Zähne verschlucken, daß ihnen die Haare ausfallen — dann, dann, dann...« Otto weiß nicht mehr weiter.

Max Cowboy tippt sich an die Stirn. »Quatsch keine Operetten, Otto! Paß lieber auf, daß dir das Lama nicht in den Mund spuckt. Lamarotze ist giftig.«

Da dreht sich ein Hängebauchmann mit schweißnassem Mondgesicht zu den Füchsen um, wedelt mit dem Krückstock und kichert los: »Das müde Lama da? Das spuckt nicht, das ist ‘n Totalversager. Ich steh hier schon glatt drei Stunden, aber das Vieh hat noch nicht ein einziges Mal gespuckt.«

Otto will etwas antworten, doch da knallt ein greller Blitz quer über den Kirmesplatz, gleichzeitig dröhnt ohrenbetäubend der Donner. Schreiend rennen die Leute davon. Nur die sechs Füchse stehen noch da, vom Wolkenbruch sind sie im Nu klatschnaß.

»Ins Zirkuszelt!« schreit Jockel. »Schnell! Wir flüchten ins Zirkuszelt!«

Habakuk ist ein Clown,
und Max Cowboy kommt in Fahrt

Nicht nur die Großstadtfüchse suchen im Zirkuszelt Schutz vor dem Unwetter. Ein junger Mann, er ist sehr schlank und sehr lang, hat die Plane am Hinterausgang des runden Zeltes zur Seite geklappt, und da kommen die Tiere im Gänsemarsch ins Trockene getrottet. Der junge Mann trägt ein ärmelloses T-Shirt und verwaschene Jeans, er hat kurzgeschnittenes schwarzes Haar und ein Lachgesicht.

»Hopp, schnell rein mit euch!« ruft er den Füchsen zu.

Die laufen mit den Tieren ins Zelt und schauen staunend und bewundernd zu, wie alle Tiere, bis auf das Huhn, mit dem jungen Mann schmusen wollen. Wie zutraulich sie sind! Die zuckenden Blitze und die krachenden Donner scheinen ihnen nichts auszumachen. Es ist ziemlich dunkel im Zelt, das vom Sturm geschüttelt und geknetet wird. Die Masten stöhnen. Das Sägemehl schimmert fahl. Vom nassen Fell der Tiere geht ein strenger Geruch aus.

»Die Welt geht unter!« flüstert Nobby Nase.

»Na, so schlimm wird’s wohl nicht werden«, sagt der junge Mann und drückt einen Kuß auf das Maul des Schimmels. »Das Gewitter bringt bestimmt Abkühlung. Gut für uns, weil wir ja morgen Vorstellungen haben. Kommt ihr auch?«

»Ehrensache!« schreit die dünne Bess gegen das Brüllen des Donners an und macht sich selber Mut. Vor Gewittern fürchtet sie sich nämlich sehr, weil der Blitz einmal in den Taubenschlag ihres Vaters eingeschlagen und dabei vier Tauben getötet hat. »Wir wußten überhaupt nicht, daß ein Zirkus in unser Stadtviertel kommen würde. Sonst sieht man vorher doch immer Plakate.«

Der junge Mann nickt und kneift die Lippen zusammen. Er nimmt einen Lappen vom Geländer der kleinen Arena und wischt sich Hals und Gesicht trocken. »Da ist was schiefgelaufen«, sagt er. »Wir wollten eigentlich zuerst nach Heiligenhaus. Jemand hat die Termine durcheinandergebracht und die Sache vermurkst. Schöne Scheiße! Jetzt sind wir hier — ohne Werbung, ohne Presseankündigung, ohne alles. Wenn das mal bloß keine Pleite wird! In so ‘nem kleinen Zirkus lebt man sowieso von der Hand in den Mund.«

»Treten Sie auch in diesem Zirkus auf?« fragt die Fledermaus beeindruckt. »So richtig als Artist?«

Der junge Mann grinst verschmitzt. »Ich bin so ziemlich alles in unserem Zirkus. Messerwerfer, Jongleur, Pferdeakrobat, Schweinedompteur... Und Clown natürlich!«

»So mit roter Pappnase und Quadratlatschen?« fragt Otto.

Der junge Mann schüttelt heftig den Kopf. »Diese Art von Clownerie mag ich nicht leiden. Der dumme August, der wie ein Idiot rumtaumelt und dauernd auf die Schnauze fällt, damit die schadenfrohen Leute was zu lachen kriegen — nein, so nicht. Ich bin ein Harlekin, ein Pierrot, ein Zauberer.« Es sieht aus, als lächle er in sich hinein. »Magische Kunststücke mit Geigenmelodien, Irritationen, Poesie. Versteht ihr, was ich meine?«

Nobby, der damit beschäftigt ist, seine beschlagene Brille abzulecken, ruft begeistert: »Ich hab auch ‘ne Geige!«

»Aber er kann nicht spielen«, erklärt Otto sehr überheblich dem jungen Mann. »Gegen Sie ist er eine Null.« Otto liebt solche Sprüche.

»Was nicht ist, kann ja noch werden«, tröstet der junge Mann den eingeschnappten Nobby. »Übrigens könnt ihr ›du‹ zu mir sagen, wo wir uns doch jetzt kennengelernt haben. Ich heiße Habakuk. Jedenfalls ist das mein Clownsname, und alle im Zirkus nennen mich so.«

Zu einem richtigen Zirkusmann du zu sagen, das läßt Marias Herz geradezu hüpfen. »Habakuk! Was für ein schöner Name!« schwärmt sie. »Wow! Ich freue mich auf die Vorstellung.«

»Falls es überhaupt Vorstellungen gibt«, murmelt Habakuk. »Wenn wir keine Eintrittskarten verkaufen, stehen wir auf dem Schlauch.«

Die dünne Bess streichelt hingerissen die Zirkustiere. Die zwei bunten Ponys genießen das sichtlich, die Ziegen scheinen sogar zu schmunzeln, das Lama steht starr wie eine Statue und guckt freundlich, das Schwein rubbelt die Schwarte am Knie der dünnen Bess, und das Kamel schaut zu und kaut, als habe es einen gewaltigen Kaugummi im Maul. Das merkwürdige Huhn ist bis in die Spitze des Zeltes geflattert und schaukelt auf einem Seil. »Wir können doch ein bißchen helfen bei der Werbung«, sagt Bess plötzlich.

Max hat nur Augen für die weiße Stute. Schöne Wörter schwirren durch seine Gedanken: Pferdeakrobat, Messerwerfer, magische Kunststücke. Das wäre was für ihn! Er denkt: Als Cowboy könnte ich doch glatt im Zirkus auftreten. Seine Hand fährt zärtlich über den Hals des Schimmels. Doch da hört er, was die dünne Bess sagt, und gerät sofort in Fahrt. »Häj, das ist ‘ne Idee! Plakate ankleben und Handzettel verteilen und überall Propaganda machen: das schaffen wir locker! Wir kennen uns in diesem Stadtviertel hundertprozentig aus. Und wenn wir...«

Otto fährt dazwischen. »Aber einer muß die Sache organisieren, damit kein Chaos entsteht!« Chaos: das ist auch eines von seinen Lieblingswörtern.

»Hört euch Otto an!« ruft Jockel empört. »Den großen Organisator will er natürlich spielen. Flötepiepen, Otto! Wir arbeiten im Team, so wie immer.«

»Langsam, langsam!« Habakuk beschwichtigt die Streithähne. »Soweit sind wir noch nicht.« Er spricht nun ruhig auf die Füchse ein, die sich um ihn geschart haben. »Also, eure Hilfe könnten wir gut brauchen. Von Mund zu Mund, das ist die beste Werbung. Die Leute direkt ansprechen. Klar, Reklamezettel verteilen, das gehört auch dazu. Mit den Plakaten, das ist so ‘ne Sache. Da müssen wir erst noch die Genehmigung vom Ordnungsamt besorgen.«

Das Gewitter verliert allmählich an Heftigkeit. Die Blitze zucken seltener, der Donner grollt nicht mehr so ohrenbetäubend, der Regen klatscht nicht mehr so heftig auf die Zelthaut. Aber der Aschebelag des Kirmesplatzes da draußen ist zu einem Matschsee geworden.

»Da könnte man glatt die olympische Segelregatta stattfinden lassen«, sagt Otto betrübt. Er denkt: Wenn das Wasser nicht bald verschwindet, geht der Zirkus baden. Er saugt den Geruch ein, den die Tiere verströmen. Zirkusgeruch! Der Duft von Sägemehl und von Tieren, das ist Zirkusgeruch. Otto spürt auf einmal, daß der Hund an seiner Hand leckt. Das ist ein wunderschönes Gefühl. Und so zwischen den Tieren zu stehen! Er kniet sich hin und legt die Hände vorsichtig an die Backen des Hundes.

»Er heißt John Wayne«, sagt Habakuk.

Das ist natürlich ein Name, der besonders Max Cowboy gefällt. Er kennt die Namen aller Helden aus den Western-Filmen. Und später wird er ja auch selber in den Wilden Westen ziehen, um als Cowboy zu leben. »Wann fangen wir denn endlich an mit unserer Werbeaktion?« fragt er ungeduldig.

Bevor Habakuk antworten kann, kommt eine dralle Frau aus dem größten Wohnwagen geeilt. Sie hält einen übergroßen roten Schirm ganz hoch, als wolle sie ihn als Hubschrauber benutzen, und sieht sehr komisch aus. Ihr graues Haar ist zu einem strengen Pagenschnitt gestutzt, wie ein Helm sieht das aus. Ihre Gesichtshaut ist braun wie bei einer Indianerin. Die dicken Brüste wippen unter dem quergestreiften Pulli. Am ulkigsten wirken die stämmigen Beine in der enganliegenden Strumpfhose, die ist knallgrün.

»Das ist die Chefin«, erklärt Habakuk den Füchsen.

»Hallo, Kinder!« ruft sie mit angenehm tief tönender Stimme. »Habt ihr dieses Mistwetter mitgebracht? Iiii!« Sie schüttelt sich, nachdem sie über eine große Pfütze gesprungen ist. Dann muß sie erst einmal die Ponys zur Seite schubsen, die ihr entgegengetrippelt sind.

»Das ist unsere neue Werbeabteilung«, ruft Habakuk lachend und zeigt mit einer Rundumbewegung auf die Füchse. »Die Kinder wollen Handzettel verteilen und jede Menge Mundpropaganda machen. Ist das nicht toll?«

»Die Kinder, die Kinder!« knurrt Max vor sich hin. Das hört sich doch beinahe beleidigend an. »Wir sind doch keine Babys!«

»Heißen Sie Carmen?« fragt Maria die Frau.

»Woher weißt du denn das?« Die Frau staunt.

»Ist doch auf alle Wagen draufgemalt«, sagt Maria. »Circus Carmen.«

»Ja, stimmt!« Die Frau tippt Maria anerkennend auf die Nasenspitze. »Aber meine Mutter hieß auch schon Carmen und meine Großmutter auch. Unser kleiner Zirkus ist ein uraltes Familienunternehmen. Ich freue mich, daß ihr uns helfen wollt. Wir brauchen nämlich ganz dringend Hilfe.«

Die Chefin gibt allen Füchsen die Hand, und sie nennen ihre Namen. Jockel macht dabei sogar eine Art Verbeugung. Die Begrüßung einer echten Zirkusdirektorin ist ja auch ein feierlicher Augenblick.

Ein Auto nähert sich von der Straße her. Schlammfontänen spritzen hoch. Stadtanzeiger. so steht es in dicken Buchstaben auf der Karosserie.

»Bitte!« Otto breitet die Arme aus. »Da kommt ja auch schon die Presse angezockelt. Wer sagt’s denn!«

Die Chefin geht den beiden Männern entgegen, die aus dem Auto gestiegen sind und sofort ihre Schirme aufspannen. Der Hund John Wayne folgt ihr. Aus dem großen Wohnwagen kommt jetzt auch ein Schnauzbartmann in blauem Overall, der sieht aus wie ein Seehund auf zwei Beinen.

»Die Sache kommt ins Rollen«, sagt Habakuk und grinst zufrieden. »Vielleicht wird es ja doch keine Pleite.« Er stemmt die Arme in die Seiten und fragt die Füchse: »Sagt mal, könntet ihr mir nicht mal eben ein Päckchen Zigaretten besorgen? Ich kenn mich in eurer Stadt noch nicht aus, und außerdem muß ich die Sitzbänke aufstellen.«

»Kein Problem«, erklärt Max Cowboy eifrig, »erledige ich in Null Komma nix.«

»An Jugendliche dürfen Alkohol und Tabakwaren nicht verkauft werden«, nörgelt Nobby Nase.

»Wichtigtuer!« Für so einen Einwand hat Max nur ein müdes Fächeln übrig. »Der Büdchenmann auf dem Thyssenplatz kennt mich doch. Da hol ich doch immer die Glimmstengel für meinen Alten. Außerdem wirke ich schon ziemlich erwachsen. Oder etwa nicht?«

Habakuk lacht. »Schon sehr erwachsen. Völlig klar.« Er zieht eine Brieftasche aus dem Hosenbund. »Hoppla, ich hab kein Kleingeld, bloß einen Hunderter.«

»Macht doch nichts«, sagt Max Cowboy, »der Mann vom Büdchen kann bestimmt wechseln.« Er nimmt den Hundertmarkschein und stopft ihn in die Hemdtasche. »Welche Marke?«

Habakuk sagt es ihm. »Kannst für euch ‘ne Packung Kaugummi mitbringen«, fügt er hinzu.

Max Cowboy saust los und läßt die O-Beine wirbeln, als müsse er wieder mal einen Weltrekord aufstellen.

»Bei der Probe heute nachmittag dürft ihr zuschauen, wenn ihr wollt«, erklärt Habakuk den Füchsen, »und für die Premiere bekommt ihr selbstverständlich Freikarten.«

Zwei Engel tanzen,
und das Schwein liebt Mozart

Bei der Probe am Nachmittag lernen die Füchse die gesamte Truppe vom Circus Carmen kennen. Eigentlich ist Truppe nicht das richtige Wort, denn es handelt sich nur um sechs Leute. Aber Otto denkt, daß das eine Glückszahl ist, denn die Bande der Großstadtfüchse hat ja auch sechs Mitglieder. Und daß sie bei der Probe zuschauen dürfen, empfindet er als enorme Ehre.

Zwei Mädchen in silbern schillernden Trikots tanzen zu einer zirpenden Tonbandmusik, die sehr chinesisch oder japanisch klingt, hinreißende Tänze auf einem kopfhoch gespannten Drahtseil und lassen dabei bunte Schirme durch die Luft wirbeln. Sie vollführen gefährliche Handstandüberschläge und Pirouetten, springen mit gespreizten Beinen meterhoch und landen sicher auf dem zitternden Drahtseil. Das sieht so schwerelos und grazil aus, daß die Fledermaus vor Entzücken kleine Schreie ausstößt.

Jockel staunt mit offenem Mund. Er denkt: Das sind keine Mädchen, das sind Engel. Und wahrscheinlich hab ich mich in die zwei Engel verknallt.

Der schwere Seehundbartmann beäugt kritisch die Vorführung der beiden Tänzerinnen. Manchmal ruft er ihnen Aufmunterungen und Schimpfworte zu. Jockel möchte den Mann am liebsten erwürgen. Die Füchse haben erfahren, daß er der Mann der Chefin ist, Samson genannt wird und als Der stärkste Mann der Welt auftritt. An einer schwankenden Bambusstange, die er sich auf den Bauch gestemmt hat, läßt er die zwei Tänzerinnen hochklettern. Dann läßt er die Stange wie einen Quirl kreisen, und die Mädchen, die sich nur mit den Füßen festhalten, flattern durch die Luft wie blitzende Vögel. Die Füchse halten den Atem an.

Dann ist die Chefin an der Reihe. Jetzt bei der Probe trägt sie einen blauen Bademantel und wirkt ein bißchen wie ein Weihnachtsmann. Auf ihr Peitschensignal trippeln die Ziegen und die Ponys in die Arena und wirbeln in so verwirrendem Ringelreihen umher, daß man kaum so schnell gucken kann. Sie hüpfen auf zwei Beinen, geben Küßchen, rollen sich nacheinander durch das Sägemehl und stellen sich auf einen Pfiff hin zu einer Pyramide auf. Die Ponys wiehern dazu, die Ziegen meckern im Chor, und die dünne Bess kann sich kaum sattsehen an den witzigen Tieren.

Der kleine Kerl mit der Glatze, der ebensogut vierzig Jahre alt sein könnte wie sechzig, ist nun an der Reihe. Die Füchse wissen schon: Er ist der Tierpfleger, wird Schlangenmensch genannt und arbeitet als Bodenakrobat. Ist der wendig und biegsam! Nobby Nase ist sich sicher: Dem haben sie das Rückgrat herausgenommen. Wir wäre es denn anders möglich, sich so zusammenzuknubbeln, daß man in einen Koffer paßt? Dann kommt John Wayne gesprungen und schlüpft auch noch in den Koffer hinein. Der starke Samson zieht den Reißverschluß zu, packt sich den Koffer, schleudert ihn hoch in die Luft und läßt ihn auf den Boden krachen.

Max Cowboy schreit vor Schreck. »Die haben sich sämtliche Knochen gebrochen!«

Doch da kommt das Kamel in die Manege geschritten und zieht mit dem Maul sehr gelassen den Reißverschluß wieder auf. Unversehrt springen der Hund und der Schlangenmensch aus dem Koffer und reiten auf dem Kamel aus der Arena.

»Irre!« flüstert Jockel. »Völlig irre!«

Eindeutig das As der Zirkustruppe ist Habakuk. Das steht für die Füchse fest. Wie der mit den blitzenden Keulen und den grellfarbigen Bällen jongliert! Wie der die Klarinette bläst und dazu einen Stab auf der Nasenspitze balanciert, auf dem ein Teller kreist! Wie der das Huhn Perpetua aus seiner Hosentasche zaubert und dann in der Trompete verschwinden läßt! Die Füchse klatschen so heftig Beifall, daß ihnen die Handflächen brennen.

Und dann Habakuk als Messerwerfer! Ein hölzernes Rad kreist, darauf ist einer der Engel festgebunden. Und Habakuk steht aufrecht auf dem Schimmel, der um das Manegenrund trabt, und läßt seine Wurfmesser wirbeln. Zack und zack und zack! Dicht neben dem Körper des rotierenden Engelmädchens dringen die Messer in die Holzscheibe ein. Maria Fledermaus hält sich die Augen zu, weil sie Angst um das Mädchen hat. Max Cowboy hat glänzende Augen und stellt sich vor, daß er der Messerwerfer da oben auf dem weißen Pferd sei.

»Messerwerfer«, zischt Max den anderen zu, »Messerwerfer werde ich später auch. In fünf, sechs Jahren kann ich das locker. Da könnt ihr Gift drauf nehmen.«

»Das lassen wir mal lieber, das mit dem Gift«, gibt Otto kühl zurück. »Du bist doch zu doof, ein Loch in den Schnee zu pinkeln.«

»Sumpfbulle, du!« faucht der Cowboy.

»Kanalratte!« antwortet Otto.

Die übrigen Liebenswürdigkeiten, die die beiden sich zu sagen haben, gehen im Jubelgeschrei der anderen Füchse unter. Habakuks Auftritt ist einsame Spitze gewesen, ganz klar. Sie winken Habakuk zu, der winkt zurück.

Aber dann!

Plötzlich hält Habakuk eine Geige und einen Geigenbogen in den Händen. Woher kommt bloß das Instrument? Hat Habakuk es einfach hergehext? Noch immer ist Habakuk in Jeans und T-Shirt, doch auf einmal hat er seine spitze Harlekinmütze mit den drei Bommeln auf dem Kopf. Eindeutig Hexerei! Die war doch vorher nicht da. Habakuk setzt die Geige an und entlockt ihr ein paar Töne. Offensichtlich kann er nicht weiterspielen, denn er hat keine Noten.

»Brunhilde! Meine Noten!« ruft Habakuk.

Und wer bringt ihm die Noten? Das hochbeinige Schwein natürlich. Doch so ohne weiteres will Brunhilde nicht den Notenständer mimen. Unwillig schüttelt sie den Kopf. Erst als Habakuk einen Handstand vollführt, dreimal in die Hände klatscht und »Bitte, bitte!« ruft, nickt sie gnädig. Und dann hockt sich das Schwein hin, als wolle es Männchen machen, und hält das Notenblatt dem Geigenspieler Habakuk so hin, daß er die Noten lesen kann. Habakuk geigt eine wunderschöne Melodie.

»Mozart«, flüstert Nobby Nase und grinst glückselig. »Die Musik ist garantiert von Mozart.«

»Woher willst du das denn wissen?« fragt Jockel.

»Weil ich selber ‘ne Geige habe.« Als er das sagt, fällt es Nobby ein, daß seine Geige noch auf dem Regal im roten Turm liegt. Die muß er am Abend unbedingt holen.

Jockel zeigt Nobby den Vogel, doch dann lauscht er beinahe andächtig der Musik. Die dünne Bess kaut verträumt auf einer Haarsträhne. Max Cowboy hält sogar seine Zappelbeine ruhig. Otto schaut zum Zeltdach hinauf, damit niemand sieht, daß er gerührt ist. Die Fledermaus summt ganz leise mit, denn sie hat diese Melodie schon einmal im Radio gehört. Nobby bewegt die Finger, als müsse er Habakuk auf der Geige seines toten Großvaters begleiten. Dann ist die kurze Probe zu Ende. Die Füchse erwachen aus ihrem Tagtraum. Die Arbeit beginnt.

Die Chefin hat eine Menge Handzettel auf einem kleinen Handdrucker heruntergekurbelt. Max Cowboy bekommt Plakate übergehängt, die sind auf Preßpappeplatten geklebt. Ein Plakat baumelt vor seiner Brust, eins auf seinem Rücken.

»Du bist jetzt der Sandwichman«, erklärt Habakuk.

»Was ist denn ein Sändwitschmän?« fragt Maria.

Otto erklärt es großmütig. »Ein Sandwich ist ein zugeklapptes Butterbrot. Die Plakate sind die Brotschnitten, und Max ist die Wurst dazwischen. Er macht sich doch gut als Würstchen, oder?«

Für Flapsigkeiten ist jetzt keine Zeit. Der Sandwichman Max und die Handzettelverteiler machen sich auf die Beine. Lautstark verkünden sie es in den Straßen, und auf den Werbezetteln steht es zu lesen:

CIRCUS CARMEN IST IN DER STADT!

DAS BESONDERE ERLEBNIS

FÜR DIE GANZE FAMILIE!

Die Füchse sprechen die Passanten an, drücken anderen Kindern Packen mit Zetteln in die Hand, damit die sie in die Briefkästen stopfen, legen in den Geschäften, wo man sie kennt, Zettelstapel auf die Theke: im Gemischtwarenladen von Trude Tomatschek, bei Melanie im Schnellimbiß, auf den Biertresen der Ewigen Lampe, in Auschrats Supermarkt, beim Büdchenmann und natürlich im Eiscafé La Farfalla. Herr Pipistrello liebt den Zirkus.

Die dünne Bess darf sogar mit dem Lama an der Leine über den Thyssenplatz spazieren, Handzettel verteilen, die Zeiten der Vorstellungen ausrufen und mit einem Zylinderhut Geld für den Zirkus sammeln. »Spenden Sie reichlich für die Zirkustiere!« schreit sie laut.

Als sie sich am Abend wieder beim Zirkuszelt treffen, sind sie sich einig: Das war ein hartes Stück Arbeit. Aber es hat Spaß gemacht.

Habakuk bedankt sich bei den eifrigen Werbefachleuten. »Ihr habt bestimmt mächtigen Hunger. Wer holt denn mal rasch sechs Hamburger?«

»Ich natürlich«, sagt Max Cowboy.

Habakuk greift in die Tasche. »Wie blöde! Ich hab nur einen Hunderter. Aber die können sicher rausgeben. Ach ja, bring für mich auch einen Hamburger mit. Also sieben.«

Die dünne Bess schneidet Gras,
und das Kamel frißt Schokolade

Am nächsten Morgen setzen die Füchse in der Erich-Kästner-Schule ihre Werbeaktion fort. Jedes Mädchen und jeder Junge bekommt einen Zettel in die Hand gedrückt, und auch bei den Lehrerinnen und Lehrern wird wortgewaltig Reklame für den Zirkus gemacht.

»Wir gehören praktisch dazu«, verkündet Otto. »Wir sind schon richtige Zirkusleute.« Und damit meint er natürlich sich und die fünf anderen Füchse.

»Der Eintritt für die Nachmittagsvorstellung ist spottbillig!« ruft Jockel. »Jeder aus unserer Klasse, der nicht zum Zirkus kommt, wird von mir verprügelt!«

Frau Schittenhelm, die Klassenlehrerin, greift in Jockels Locken und schüttelt ihn kräftig. »Nun mach aber nicht den Brutalinski, Joachim!« Sie ist die einzige, die zu Jockel Joachim sagt. »Wir sind hier nicht im Wilden Westen.«

»Leider nicht«, brummt Max Cowboy. Er wäre gern im Wilden Westen.

»Ich hab’s nicht so wörtlich gemeint«, lacht Jockel.

»Erst denken, dann reden«, sagt Frau Schittenhelm. Das ist ihr Lieblingsausspruch. Otto hat ihn übernommen, die anderen Füchse haben es ihm nachgemacht. Seitdem sind sie der Ansicht, daß man von einer Lehrerin wirklich etwas lernen kann.

»Kommen Sie denn auch zur Vorstellung?« fragt die Fledermaus.

»Ist doch klar«, antwortet die Lehrerin.

Die sechs Großstadtfüchse sind an diesem Vormittag nicht bei der Sache. Kunststück! Wer daran denkt, daß die Zirkustiere dringend Futter brauchen, der hat in seinem Kopf keinen Platz für Multiplikationsrechnungen und für Hauptwörter mit -heit und -keit am Ende. Der überlegt doch: Wo finden wir Gras und Früchte und Körner? Und Fleisch für John Wayne? Die Füchse haben Habakuk nämlich fest versprochen, gleich nach der Schule Futter zu beschaffen. Sie wissen, daß ihr Freund Habakuk sich auf sie verläßt.

Und so stürmen sie los, als der Gong zum Schulschluß scheppert. Da bleibt kaum Zeit für das Mittagessen. Im Versammlungsraum im roten Turm hat Otto, der große Organisator, schon einen Plan ausgebrütet. Nobby Nase und Jockel sollen bei den Gemüseläden Kohlstrünke, Salat und überreifes Obst schnorren. Und Möhren für die Ponys und für das Pferd natürlich. Die Fledermaus muß mit einer großen Tüte zu Hause im Eiscafé und bei den Bäckern des Stadtviertels Keksreste, alte Brötchen, Brot vom Vortag und Maiskörner einsammeln. Max Cowboy und die dünne Bess übernehmen den Auftrag, Grünfutter zu besorgen. Für einen Cowboy ist das die richtige Arbeit, und der Vater der dünnen Bess besitzt eine Sense.

»Und du?« will Jockel wissen. »Was machst du, Otto?«

»Einer muß den Überblick behalten«, sagt Otto sehr sachlich und legt die Hände zusammen wie ein Firmenboß nach der Abteilungsleiterbesprechung. »Genau in einer Stunde treffen wir uns wieder hier.«

Im Eiltempo gehen die Füchse ans Werk.

Vater Pipistrello spendet reichlich, denn er ist ja ein Zirkusfreund, und er verspricht auch, zur Abendvorstellung zu kommen. Marias Mutter und die große Schwester Federica werden dann die Gäste bedienen. Herr Pipistrello merkt nicht, daß Maria auch heimlich eine Packung Schokoladenkekse stibitzt. Bald hat Maria mehrere Tüten zu schleppen, denn die Bäcker lassen sich auch nicht lange bitten.

Jockel und Nobby sind mit zwei großen Körben unterwegs. Trude Tomatschek läßt sich sogar aus ihrem Mittagsschläfchen wecken. Über Mittag ist ihr Laden nämlich geschlossen. Doch als sie hört, daß es um die Zirkustiere geht, macht sie für die beiden Jungen die Hintertür auf und verschenkt großzügig Äpfel, Kopfsalat, allerlei Kohl und sogar zwei Bananen, die nur ganz wenig matschig sind. Und zur Vorstellung werde sie auch kommen, verspricht sie, das sei Ehrensache.

Otto, der eigentlich im Turmzimmer sitzen, Däumchen drehen und auf die anderen warten will, fällt plötzlich wieder ein, daß der Hund ja auch sein Fressen braucht. Da verläßt er hastig den Turm und düst los, um an der Fleischtheke des Supermarktes Rinderknochen mit viel Fleisch dran zu erbetteln. Max und Bess sehen ihn, wie er quer über den leeren Zechenhof spurtet.

»Als ob er vom wilden Mann verfolgt würde«, lacht die dünne Bess. Dann schwingt sie wieder die Sense.

»Vielleicht ist ein Zombie hinter ihm her«, gibt Max Cowboy zu bedenken. »Mit Zombies muß man immer rechnen. Und auf so ‘nen Knilch wie den Otto sind die besonders scharf.« Und dann sagt Max beeindruckt: »Donnerwetter!« Damit meint er die dünne Bess. Denn daß die wie ein Profi mit der großen Sense Gras schneiden kann, das hätte er nicht gedacht. Auf dem Zechengelände wuchert Gras in Massen. Max kann es sich kaum vorstellen, daß hier vor wenigen Jahren noch Lastwagen und Dieselloks und Kipploren gefahren sind. Er stopft alles, was Bess gemäht hat, in große Plastiksäcke.

Als sich die Füchse nach einer Stunde wieder beim Turm versammeln, stellen sie stolz fest, daß sie ihren Auftrag erfüllt haben.

Alfred, der Schlangenmensch, der für die Tiere verantwortlich ist, guckt aber erst einmal ziemlich griesgrämig, als er die Beute der Füchse prüft. Doch dann hellt sich sein Gesicht auf. »Gar nicht mal so schlecht«, nuschelt er.

Habakuk, der schon sein Clownskostüm angezogen hat, ist begeistert. »Sagenhaft!« ruft er. »Solche Helfer haben wir noch nie gehabt. Da sparen wir eine Menge Geld.«

Das findet auch die Chefin. Sie trägt jetzt ein dunkelrotes langes Kleid. Das ist mit glitzernden Pailletten geschmückt. Sie bedankt sich wortreich und streicht Jockel übers Haar.

Die Ziegen und die Ponys mampfen genüßlich das Gras in sich hinein. Der Schimmel knabbert Äpfel und Möhren. Das Lama hält sich an den Salat. Das Huhn pickt Maiskörner. Das Schwein wühlt selig im aufgeweichten Brot. Der Hund kämpft mit einem Knochen.

Nur das Kamel steht steif da und schaut übelgelaunt.

»Unser Dschingis-Khan ist sehr verwöhnt.« Der Schlangenmensch stöhnt. »Der verweigert stur jedes Futter, wenn’s nicht genau das ist, worauf er gerade mal scharf ist. Muß er eben hungern!«

Doch die Fledermaus mit dem weichen Herzen ist damit nicht einverstanden Sie hat ja noch die Packung mit den Schokoladenkeksen. Also hält sie dem Kamel einen Keks vor das Maul. Und dann macht es knirsch und knack und schwapp — und dann ist auf einmal die ganze Packung leergesaugt.

»Ich glaub, mein Bandwurm rülpst!« schreit Maria erschrocken. »Habt ihr das gesehen?«

»Schokolade mag unser Kamel am liebsten«, meint Alfred, der Schlangenmensch. »Verwöhnt, der Bursche, ich sag’s ja.«

Die Füchse lachen schallend.

Habakuk lacht auch. »Hier, als kleines Dankeschön für eure Mitarbeit!« Er fummelt im Ärmel seines Kostüms herum und fördert einen Hundertmarkschein zu Tage. Den hält er Max Cowboy hin. »Hol rasch noch ‘ne Tüte Gebäck aus der Konditorei. Dann habt ihr in der Pause was zu futtern. Du bist doch der mit den schnellen Beinen, ja?«

»Und ob ich das bin!« Max Cowboy ist schon unterwegs.

»Aber nicht zu teure Sachen!« ruft Habakuk ihm nach. »Und daß du mir das Wechselgeld zurückgibst!«

Schon wieder ein Hunderter! Otto zieht die Stirn kraus. Er schaut zu Nobby Nase hinüber. Der scheint das auch merkwürdig zu finden.

Am Vordereingang drängeln sich schon die Leute. Kinder vor allem. Aber einige Mütter sind mitgekommen, und Rentnerinnen und Rentner ziehen offenbar die Nachmittagsvorstellung der Aufführung am Abend vor. Die Füchse freuen sich, daß fast ihre gesamte Schulklasse erschienen ist. Frau Schittenhelm hat sogar zwei Kolleginnen mitgebracht. Einer der Engel sitzt an der Kasse. Als Max mit der Kuchentüte gerannt kommt, betreten auch die Füchse feierlich durch den Haupteingang das Zirkuszelt. Stolz zeigen sie ihre Ehrenkarten vor. Da haben die anderen aus der Klasse was zu staunen.

»Hast du gesehen, wie neidisch die peilen?« fragt Jockel.

»Klar doch! Cowboys haben Adleraugen«, gibt Max mit überlegenem Grinsen zurück. »Die Hütte scheint voll zu werden.«

Ganz werden die Zuschauerbänke dann aber doch nicht voll. Ungefähr zweihundert Leute sind da, als Habakuk auf der Trompete den Eröffnungstusch bläst. Bunte Scheinwerfer kreisen. Toll ist das! Die Kinder klatschen.

Genüßlich erklären die Füchse den Mitschülerinnen und Mitschülern, daß sie das alles längst kennen, was nun geschehen wird. Aber denen ist das egal. Sie jubeln der Chefin mit der Tanznummer der Ponys und Ziegen zu, halten den Atem an, als Samson die Mädchen an der Stange wirbeln läßt und anschließend Superschwere Gewichte stemmt. Als der Schlangenmensch sich mit dicken Ketten und mächtigen Vorhängeschlössern zu einem Paket zusammenschnüren läßt und sich dann zu einem Trommelwirbel in einer Minute wieder von den Fesseln befreit, staunen sogar die Füchse. Diese Programmnummer kennen sie nämlich noch nicht.

Als Samson den Koffer mit dem Hund und dem Schlangenmenschen in die Luft schleudert, pfeifen ein paar Zuschauer und rufen: »Tierquälerei!«

Die dünne Bess kann die Leute gut verstehen. Sie weiß zwar, daß der Koffer mit Schaumstoff und Luftkammern gepolstert ist, doch trotzdem macht ihr das keinen Spaß. Sie denkt: Ein bißchen tut das dem John Wayne bestimmt weh.

Der Messerwerfer auf dem weißen Pferd erscheint in der Manege. Da geht ein Raunen durch die Reihen. Nun sieht Habakuk nicht aus wie ein Clown, sondern wie Zorro, der Mann mit der Maske. Lachend fragt er, ob jemand von den Zuschauern sich freiwillig auf das sich drehende Holzrad spannen lassen möchte, damit er mit den Wurfmessern haarscharf daran vorbeizielen könne. Meldet sich da etwa jemand? Ja, ein Mädchen von etwa sechzehn Jahren hebt den Finger hoch. Bewunderndes Staunen geht durch die Reihen. Die Füchse zwinkern sich zu, denn sie wissen: Das Mädchen ist einer der Engel.

Eine Pause entsteht, als das Drahtseil für den Tanz der beiden Engelmädchen gespannt wird. Da machen sich die Füchse über die Kuchentüte her.

Höhepunkt der Show ist selbstverständlich Habakuk, der Musikclown und Zauberer. Er und das Schwein Brunhilde werden mit Beifall überschüttet. Und als plötzlich das Huhn in der Trompete verschwindet, herrscht bewundernde Stille. Ach, wie herrlich Habakuk auf der Geige spielt, wie schön er die Klarinette bläst, wie grazil er tanzt und hüpft in seinem Harlekinskostüm! Viel zu schnell verfliegt die Zeit, viel zu schnell ist das wunderbare Programm zu Ende. Der Schlußapplaus schallt bestimmt durch die ganze Stadt.

Bloß ein Mann mit Krückstock hat etwas zu nörgeln. »Nicht mal Raubtiere! Das war aber eine dürftige Vorstellung.«

»Kanalratte!« blafft Otto den Mann an.

Die Chefin hat schlechte Laune,
und Jockel kann fast Karate

Dann gibt es eine Enttäuschung für die Füchse. Kaum hat sich das Zirkuszelt geleert, da ist es so, als knipsten die Artisten das strahlende Lächeln in ihren Gesichtern einfach aus. Samson und der Schlangenmensch bauen muffelig die Haltestangen und das Drahtseil ab. Die beiden Engel schlurfen müde umher und sehen aus, als hätten sie sich in die Hose gemacht. Die Chefin, die das glitzernde Kleid im Wohnwagen ausgezogen hat, läuft wieder in der gräßlichen Strumpfhose durch die Manege und hat an allem etwas auszusetzen.

»Daß hier auch ordentlich saubergemacht wird!« nörgelt sie. »Ist das Tiergehege richtig verschlossen? Warum hab ich die Kassenabrechnung noch nicht vorliegen?« Sie tritt mit dem Pantoffel heftig gegen den mittleren Tragemast und bricht sich dabei beinahe die Zehen. »Wenn die Nachmittagsvorstellung schon so dürftig besucht ist, dann können wir uns für heut abend ja auf leere Ränge gefaßt machen. In was für ‘ner Scheißstadt sind wir hier eigentlich gelandet?«

Maria Fledermaus versteht die Welt nicht mehr. Sie denkt: Und ich habe mir eingebildet, die Zirkusleute hätten Spaß an ihrem Beruf!

Jockel schaut den zwei Engeln nach. Bin ich wirklich noch in die Seiltänzerinnen verknallt? überlegt er. Mit der Antwort quält er sich sehr.

Nur Habakuk scheint sich seine Fröhlichkeit bewahrt zu haben. »Habt ihr Zeit und Lust, noch ein bißchen zu helfen?« fragt er die Füchse. »Die Tiere brauchen Wasser, das Kamel muß gestriegelt werden, einer könnte das Sägemehl harken...«

Otto unterbricht ihn sofort. »Wir übernehmen das! Unser Cowboy kümmert sich um die Pferdeköttel, Bess und Maria helfen beim Füttern und Tränken, die Sache mit dem Kamel ist was für Jockel, weil er selber ein Kamel ist...«

Weiter kommt Otto nicht, denn Nobby Nase schreit ihn an: »Otto, du verdammter Bettnässer! Markierst du schon wieder den Oberfuchs? Wie oft soll ich dir noch sagen, daß wir keinen Leithammel brauchen? Bei uns geht’s demokratisch zu. Wenn du wenigstens ein bißchen Hirn zwischen deinen Ohren hättest, dann würdest du das endlich begreifen.«

»Häj, häj, zankt euch nicht!« Habakuk faßt Otto und Nobby bei den Nasen. »John Wayne fängt schon an zu knurren.«

Der Hund knurrt aber gar nicht. Er liegt dösend neben dem Vorderrad des Traktors und bewacht seinen Knochen.

Max Cowboy hat sich ohne Widerspruch mit Drahtharke und Schaufel an die Arbeit gemacht. Ihn interessiert alles, was mit Pferden zu tun hat. Er harkt die großen Pferdeköttel, die kleinen Ponyköttel und die winzigen Ziegenköttel aus dem Sägemehl, und als er die Manege gesäubert hat, steigt er über die Umzäunung und arbeitet im Tiergehege.

Jockel feixt. »Das ist der richtige Job für unseren Cowboy. Jetzt braucht er bloß noch Sporen und ‘nen großen Hut.«

Da ruft Max: »Kommt mal alle her! Habt ihr schon mal Kamelscheiße gesehen?«

Nein, so etwas haben die Füchse noch nicht gesehen. Neugierig laufen sie zu Max hinüber, der auf eine bräunliche Masse zeigt.

»Du kannst froh sein, daß es in diesem Zirkus keine Elefanten gibt«, brummt Otto dem Cowboy zu.

Der Chefin gefällt es anscheinend nicht, daß sich die Kinder noch immer beim Zirkus herumtreiben. Sie fährt Habakuk an: »Kannst du das verantworten? Das übernimmt keine Versicherung, wenn den Gören was passiert.« Dann dreht sie sich um und stampft zu Samson, der am Motor des Traktors herumwerkelt.

Nobby Nase hat alles gehört. »Darf ich das als Beleidigung auffassen?« fragt er.

»Darfst du nicht so ernst nehmen«, flüstert Habakuk ihm zu. »Unsere Chefin hat schlechte Laune, weil sie sich Sorgen macht. In unserer Kasse ist Ebbe. Verstehst du?«

»Aber warum denn?« Die Fledermaus versteht das nicht.

»Du kannst fragen!« Habakuk kichert unfroh. »Weil die Zuschauer ausbleiben. Die hocken abends lieber vor der Glotze.«

Schon bald gibt es für die Füchse nichts mehr zu tun. Klar, sie könnten wieder losziehen, um Futter zu beschaffen. Doch die üble Stimmung, die an diesem späten Nachmittag bei den Zirkusleuten herrscht, hat sie angesteckt. Sie lungern herum. Bis zur Abendvorstellung sind es noch satt zwei Stunden. Otto, Maria, Nobby und die dünne Bess schauen dem Schlangenmenschen zu, der malt mit schwarzer Fingerfarbe dem Schimmel Kringel auf das Fell. Das mache bei den Erwachsenen eben was her, erklärt er wortkarg.

»Blöde!« sagt die dünne Bess leise. Sie findet es gemein, wenn man Tiere verunstaltet. Das weiße Pferd ist doch so schön!

Jockel und Max Cowboy schlendern an der Seilumzäunung des Geheges entlang. Sie haben Äpfel in den Hosentaschen, die wollen sie Brunhilde bringen.

»Stopp mal!« sagt Jockel plötzlich. »Siehst du auch, was ich sehe? Tofter Schlitten!«

»Wow, heißes Gerät!« bestätigt Max.

Ein weißer BMW mit offenem Verdeck und extrabreiten Reifen kommt im Schrittempo vom südlichen Ende des Kirmesplatzes gerollt. Jockel und Max sehen, daß die zwei Männer im Wagen große Sonnenbrillen tragen. Der Fahrer gibt ein Signal mit der Lichthupe. Wem gilt das?

»Wie in ‘nem schlechten Krimi«, sagt Jockel.

Die Situation wirkt bedrohlich. Für so etwas haben die Großstadtfüchse einen sechsten Sinn entwickelt. Das wittern sie. Max und Jockel huschen hinter den Stamm einer dicken Linde. Von hier aus können sie spähen.

»Habakuk!« zischt Jockel.

Ja, da nähert sich Habakuk ganz langsam vom Zirkuszelt her. Mehrmals schaut er sich um, als müsse er sich vergewissern, daß ihm niemand folgt. Die beiden Männer steigen lässig aus dem BMW und verschränken angeberisch die Arme. Sie erwarten Habakuk.

Es scheint kein freundliches Gespräch zu sein. Die fremden Männer reden heftig auf Habakuk ein. Der gestikuliert mit den Händen, als wolle er die beiden beruhigen. Doch die lassen sich nicht beruhigen. Einer greift sogar nach Habakuks Hals. Max und Jockel können ein paar Wortfetzen verstehen.

»...wenn du nicht bald mit der Kohle rüber kommst...« — »Wir haben die Schnauze voll, wir warten nicht länger...« — »...wollen wir endlich unsere Hälfte haben, du Pfeife, sonst...« — »Das ist die letzte Warnung, und damit du auch kapierst...«

Der dickere der beiden Männer schlägt ganz plötzlich mit der Faust zu und trifft Habakuks Gesicht.

»Jetzt!« brüllt Jockel und stürmt los.

Erschrocken fahren die Männer herum, als da auf einmal Max und Jockel angerast kommen. Jockel pustet im Rennen in seine Trillerpfeife. Kurz-kurz-lang. Das ist das Zeichen für die anderen Füchse. Es bedeutet: Wir brauchen Hilfe.

»Alte Arschgeige!« schreit Jockel den Schläger an und tritt ihm mit voller Wucht vor das Schienbein. »Nehmen Sie Ihre Stinkeflossen von Habakuk, sonst machen wir ‘ne Bratpfanne aus Ihrem Auto!«

»Oder ‘nen Pißpott!« Max Cowboy greift sich einen Pflasterstein.

Der Mann zuckt zusammen. Der Tritt hat weh getan. Doch rasch hat er die Schrecksekunde überwunden. »Schnapp dir die andere Kröte!« ruft er seinem Partner zu und will sich auf Jockel stürzen.

Doch so leicht fängt man keinen Großstadtfuchs. Jockel täuscht nach links an und flieht dann nach rechts. Und gegen den Sprinter Max hat der andere Mann sowieso keine Chance. Außerdem mischt sich nun auch Habakuk handfest ein, und was da mit gellendem Kampfgeheul angebraust kommt, das sind Nobby und Maria und Otto und Bess. Und da ist noch einer: John Wayne!

Die Sonnenbrillenmänner erkennen blitzschnell, daß es Zeit wird, sich aus dem Staub zu machen. Sie hasten zu ihrem Cabrio und springen auf die Sitze. Der Motor röhrt auf, der Wagen schlittert in einer halsbrecherischen Wende zur Straße zurück.

»Das war die letzte Warnung! Wir kommen wieder!« Die Stimme des Fahrers übertönt den Motorlärm.

John Wayne fletscht gefährlich die Zähne.

»Ist ja gut, ist ja gut!« Habakuk krault den aufgeregten Hund.

Otto ist völlig außer Puste. »Was hat das zu bedeuten?« keucht er. »Waren das Gangster?«

»Ach was!« lacht Habakuk. Aber das Lachen klingt nicht echt. Sein Grinsen wirkt wie eingefroren. »Die beiden Witzbolde wollten mir nur ein bißchen Druck machen. Pokerschulden. Versteht ihr? Ich hab noch Pokerschulden bei denen. Da wollten sie mir Feuer unterm Hintern machen. Aber die kriegen ihre Piepen schon noch. Zur Zeit bin ich leider etwas klamm. Hätte ich nicht gedacht, daß die sich so aufspielen.« Habakuk atmet dreimal, viermal tief durch und betastet sein Gesicht. Zu Jockel und Max sagt er mächtig verlegen: »Ihr hättet euch nicht einmischen dürfen.«

»Pah!« Jockel ballt die Fäuste und geht in Boxstellung. »Da kennst du uns aber schlecht. Wir mischen uns immer ein. Vor allem dann, wenn es sich um einen Freund handelt — na ja.« Nun ist Jockel verlegen.

»Danke«, sagt Habakuk leise.

»Jockel hat dem einen von den Stinkern vors Schienbein getreten. So richtig mit Schmackes.« Max Cowboy holt aus und macht es vor und trifft mit seinem Schuh beinahe die dünne Bess.

»Das war ein Karatetritt!« ruft Jockel.

»Du und Karate!« Nobby Nase leckt seine Brillengläser sauber. Es wurmt ihn, daß er bei dem gefährlichen Abenteuer nicht dabei war. »Du kannst doch gar kein Karate. Du kannst nicht mal Mikado.«

Jockel verteidigt sich. »Jedenfalls kann ich fast Karate. Und so einen wie den Nobby rauche ich doch locker in der Pfeife.«

»Schluß mit dem Käse!« fordert die Fledermaus. Sie kann es nicht ausstehen, wenn es Streitereien unter den Füchsen gibt.

»Ja, Schluß mit dem Käse.« Das meint auch Habakuk. Er nimmt John Wayne beim Halsband. »Ich muß mich jetzt unbedingt eine Weile entspannen, sonst patze ich nachher bei der Vorstellung. Die Chefin legt mich dann übers Knie.«

Zusammen trotten sie zum Zirkus zurück.

Otto überlegt scharf. Ob der Habakuk uns belogen hat? Irgend etwas ist faul an der Geschichte, das spüre ich im Urin.

John Wayne knurrt,
und drei Füchse grübeln

»Wo die Fledermaus nur bleibt!« mault Otto. »Dauernd muß man auf sie warten.«

Die Füchse warten am Rande des Kirmesplatzes. Die Stadt dröhnt vom Feierabendlärm des Freitagabends. Benzingestank mischt sich mit dem Duft der Lindenbäume und Jasminhecken. Und dann kommt endlich auch Maria von den Zirkuswagen her gelaufen, klettert über das Gatter der Absperrung und wedelt mit einem Hundertmarkschein.

»Hast du den Schein geklaut?« fragt Jockel.

»Blödmann!« Maria streckt ihm die Zunge raus. »Den muß ich für Habakuk wechseln. Kann ich bei uns im Eiscafé machen. Das ist kein Problem.«

»Das darf doch nicht wahr sein«, sagt Nobby Nase verständnislos. »Wir haben dem Habakuk doch jede Menge Kleingeld besorgt. Ist das nicht schon der vierte Hunderter, den sich der Habakuk wechseln läßt? Oder träume ich?«

»Wenn schon«, sagt die Fledermaus, »ist doch schnurzpiepegal. Der Habakuk hat sein ganzes Kleingeld für die Zirkuskasse hergegeben. Die brauchen was zum Wechseln für die Abendvorstellung.«

»Hat er dir das gesagt?« will Otto wissen.

Die Fledermaus nickt. »Hat er.«

Das kann Otto nicht verstehen. »Die Kids heute nachmittag, die haben doch mit abgezähltem Geld bezahlt. Hab ich genau gesehen. Massenweise Markstücke als Eintrittsgeld. Das krieg ich nicht in meinen Kopf.«

»Mußt du ja auch nicht«, antwortet Maria ein bißchen schnippisch. Sie ist stolz darauf, daß sie einen Sonderauftrag von Habakuk bekommen hat. »Ich geh jetzt jedenfalls nach Hause und wechsle den Schein.«

»Guckt sich jemand von euch die Abendvorstellung an?« fragt Max Cowboy. Er läßt die große Klinge seines Allzweckmessers aufschnappen und säubert sich die Fingernägel.

»Mein Oller läßt mich garantiert nicht weg«, brummelt Jockel. »Freitag ist bei uns der große Badetag. Außerdem kenne ich das Programm ja schon.«

»Solch ein Superprogramm kann man sich hundertmal anschauen«, entgegnet Otto. »Vorausgesetzt natürlich, man versteht was von Zirkusartisten und so. Keine Vorstellung ist wie die andere. Also, ich will die Abendvorstellung sehen. Meinen doofen Opa werde ich schon irgendwie austricksen, und meine Mutter pennt nach dem Abendessen sofort ein, weil sie so kaputt ist vom Schuheverkaufen.« Otto weiß, daß es Schwierigkeiten geben wird, aber der Zirkus hat es ihm angetan. Keine einzige Vorstellung will er verpassen. Auf einen Krach mehr oder weniger mit dem Rumnörgler Opa Fuchs kommt es ihm nicht an.

»Ich muß im Eiscafé helfen«, sagt Maria bedauernd. »Freitags ist immer ‘ne Menge los. Und wo mein Papa ja zur Zirkusvorstellung will...«

Max klappt das Messer wieder zusammen. »Bei uns findet so ‘ne beknackte Familienfeier statt. Meine Schwester hat die Prüfung bestanden. So mit Ach und Krach. Nennt sich jetzt Einzelhandelskaufmannsgehilfin. Darum veranstaltet sie ‘ne Fete zu Hause. Na, ich werde mir die Hucke vollfressen.«

»Ich geh zum Zirkus«, erklärt Nobby ganz locker.

»Ich auch.« Die dünne Bess wischt sich die Haarsträhne aus dem Gesicht. Am Freitag kommen immer ein paar ehemalige Kumpel ihres Vaters zu Besuch. Taubenvaddertreffen: so nennen sie das. Zuerst palavern sie auch über ihre Tauben, doch dann fangen sie mörderisch an zu saufen. Die Mutter schmiert ihnen Leberwurstbrote und leidet schlimm unter dem Gejohle. Auf Bess achtet dann niemand mehr. Sie ist ihrem Vater nicht böse, sie ist nur traurig. Damals, als der schreckliche Unfall im Bergwerk geschah und der Vater am rechten Knie so schwer verletzt wurde, daß er nie wieder arbeiten kann, hat sich auch etwas in seinem Kopf verändert. Er verlor die Freude am Leben und fing an, viel zuviel Schnaps zu trinken.

Die Füchse verabreden sich für den nächsten Morgen. Um neun Uhr schon wollen sie sich im roten Turm treffen. Klar, den schulfreien Samstag muß man ausnutzen.

Am Abend treffen sich also nur Bess und Nobby Nase und Otto beim Zirkuseingang. Schlagermusik plätschert aus dem Zelt, bunte Lämpchen flimmern. Nur wenige Besucher kommen zur Vorstellung. Herr Pipistrello erscheint in seinem Sonntagsanzug, Trude Tomatschek trägt ein Strohhütchen, die Kartenlegerin Elvira, die eigentlich Anne Knüppel heißt, ist mit einem Jüngling in weißem Leinenanzug gekommen. Da sind noch ein paar Leute aus der Lilienstraße. Zwei knutschende Liebespaare schlendern lachend heran und quieken albern. Insgesamt mögen es drei Dutzend Bewohner des Stadtviertels sein, die das Abendprogramm vom Circus Carmen sehen wollen. Fast leer wirken die Sitzreihen im Zelt.

Die drei Füchse drücken sich bei der Kasse herum. Freikarten haben sie nicht. Niemand schickt sie fort, niemand lädt sie aber auch ein, ohne Eintrittskarte bei der Vorstellung zuzuschauen. Habakuk ist nicht zu sehen. Der Engel klappt das Fenster des Kassenhäuschens zu. Die Trompete ertönt.

»Wir können uns auf die Hinterseite schleichen«, schlägt Otto vor. »Da können wir prima durch die Spalte von der Zeltplane peilen. Außerdem kriegen wir’s dann so richtig mit, wenn die Tiere reingeführt werden.«

Nobby und die dünne Bess folgen Otto.

Das Programm ist umgestellt worden. Habakuk scheint ganz allein den ersten Teil zu bestreiten. Als Illusionist läßt er nicht nur das Huhn, sondern auch Blumensträuße und einen Engel verschwinden. Mit dem Schwein Brunhilde führt er das zauberhafte Geigenkonzert auf, und dann bringt er mit seinen musikalischen Gags die Zuschauer zum Lachen. Aber lachen wirklich alle? Der Beifall ist ziemlich dürftig. Nur einer klatscht wie besessen und ruft laut seine Bravos: Herr Pipistrello, der Zirkusfreund.

»Vor so ‘nem sturen Publikum würde ich nicht auftreten«, knurrt Nobby Nase.

»Kanalratten!« schimpft Otto leise.

»Ich könnte Habakuk tagelang zuhören«, flüstert die dünne Bess traurig. »Warum sind bloß so wenig Zuschauer gekommen? Da kommt doch überhaupt keine Stimmung auf.«

»Vor allem ist die Einnahme beschissen«, sagt Otto. »Wie soll der Zirkus da nur überleben?«

Von ihrem Beobachtungsposten am Hintereingang können die drei Füchse fast alles sehen, was im Zelt geschieht. Störend sind natürlich die Straßengeräusche. Einmal donnert eine Motorradgang auf schweren Maschinen vorbei.

»Katsche und seine Schwarzen Möwen«, erklärt Nobby Nase. Mit seiner scharfen Brille hat er auch in der Dämmerung den richtigen Durchblick.

»Daß die so einen Lärm veranstalten müssen!« Bess ist wütend. »Die wissen doch, daß im Zirkus ‘ne Vorstellung läuft.«

»Häj, schaut euch mal die zwei Typen an!« zischt Otto.

Nobby und Bess können die beiden Männer gut sehen, die sich gerade auf der hinteren Zuschauerbank breitbeinig niederlassen. Wieso kommen die so spät? Und bezahlt haben sie garantiert auch nicht. Und eigentlich machen sie auch gar nicht den Eindruck, als seien sie an den tollen Ereignissen interessiert, die da in der Manege geschehen.

»Komische Kerle!« meint die dünne Bess. »Wie Beamte sehen die aus. Als ob sie sich langweilten. Mein Onkel Heribert arbeitet bei der Post, der hat auch so ‘n Gesicht.«

Nobby Nase kombiniert. »Ich wette meine Mütze gegen zehn Beerdigungszylinder, daß das so Heinis vom Finanzamt sind. Die wollen bestimmt Steuern kassieren. Vergnügungssteuer oder so.«

»Arme Zirkusartisten werden vom Finanzminister geschröpft!« faucht Otto. »Eine Sauerei ist das.«

Habakuk hat seine schöne Musik beendet. Die Füchse sehen, wie der Schlangenmensch die Ponys und die Ziegen in die Arena treibt. Die Chefin im schimmernden Kleid läßt die Peitsche knallen. Sie wird nun ihre Tierdressur vorführen. Die Füchse wissen: Habakuk muß sich jetzt für seine Messerwerfernummer umziehen.

Da kommt Habakuk auch schon aus dem Hinterausgang geeilt. Wie merkwürdig er läuft! Ist das Schleichen? Ist das Hüpfen? Ganz spannend und geheimnisvoll sieht es aus, wie er in seinem Harlekinkostüm durch den Lichtschein der Laterne trippelt. Sein Schatten wächst riesig an einem der Wohnwagen hoch. Warum preßt Habakuk den Geigenkasten nur so fest an sich?

Otto, Bess und Nobby heften sich an seine Fersen. Das hat doch etwas zu bedeuten, daß Habakuk so rasch und so heimlich verschwinden will!

»Er hält den Geigenkasten wie ‘ne Maschinenpistole«, wispert Otto.

Die dünne Bess sieht das ganz anders. »Nee, wie einen Goldschatz.«

Hat Habakuk das Geflüster gehört? Erschrocken fährt er herum und sieht die drei Füchse. »Was habt ihr denn hier zu suchen?« fragt er verwundert.

»Na, was schon!« Nobby hebt bei dieser dummen Frage die Nase zum Himmel. »Wir schauen uns die Vorstellung an.«

»Teufel noch mal! Ihr kommt mir wie gerufen.« Mit drei, vier hastigen Schritten steht Habakuk bei den Füchsen. »Ihr könnt mir helfen! Habt ihr die zwei Männer gesehen, die vorhin in den Zirkus gekommen sind?«

»Haben wir«, sagt Otto sachlich.

»Ich glaube, die sind hinter meiner Geige her.« Habakuk wirft einen fahrigen Blick zum Hinterausgang. »Meine Geige ist ein besonders wertvolles Instrument, müßt ihr wissen. Die ist weltberühmt. Und diese Gangster wollen sie mir klauen. Ihr habt doch bestimmt irgendwo ein ganz tolles Geheimversteck, oder?«

»Und ob wir das haben!« sagt Bess stolz.

»Bitte, dann versteckt dort meine Geige!« Habakuk ist mächtig nervös, als fürchte er sich sehr. »Hier! Und haut ab, los!«

Nobby schnappt sich den Geigenkasten. »Ich nehme die Geige. Morgen bringen wir sie rechtzeitig vor der Vorstellung zurück.«

»Häj, warum willst gerade du die Geige tragen?« fragt Otto.

»Weil ich was von Geigen verstehe«, sagt Nobby Nase. »Darum.«

Habakuk ist schnell wie ein Spuk im Wohnwagen verschwunden. Die Großstadtfüchse sind Blitzdenker, denen muß man nichts zweimal erklären. Sie düsen wie der Wind mit dem Geigenkasten davon und haben schon den Thyssenplatz erreicht. Sie mischen sich unter die Abendbummler. Nein, von den zwei Typen werden sie sich nicht erwischen lassen. Sie werden Habakuks Geige retten.

Herzbullern setzt ein, als sie über die Betonmauer klettern und über den düsteren leeren Zechenplatz eilen, denn alles wirkt so unheimlich. Im Gras und in den Büschen raschelt es. Ratten? Doch Bess und Otto und Nobby sind mutig. Angst oder nicht: sie dringen in den roten Turm ein und steigen im Dunkeln zum Dachzimmer hinauf. Otto zündet dort eine Kerze an.

Nobby schüttelt den Geigenkasten. Der ist zugeschlossen. »Nie im Leben ist da ‘ne Geige drin!« sagt er heiser. »Das könnt ihr mir glauben. Ich verstehe was von Geigen.«

Maria Fledermaus ist traurig,
und Katsche droht mit dem Hammer

Sie wissen es alle schon, als sie sich früh am nächsten Morgen im Geheimversteck versammeln. Alle Leute im Viertel reden davon, im Radio wurde es gemeldet, und in der Zeitung steht es natürlich auch: In der Stadt ist Falschgeld aufgetaucht!

Max Cowboy hat extra aus Frau Schoppenraths Briefkasten die Morgenzeitung geklaut. Frau Schoppenrath liest ja ohnehin nur die Todesanzeigen. Max schwenkt die Zeitung wie eine Fahne und ruft: »Hunderter! Jede Menge falsche Hundertmarkscheine sind entdeckt worden. Da haben die Geldfälscher aber tierisch zugeschlagen!«

»Die Versammlung ist noch nicht eröffnet!« brüllt Otto. »Max, halt die Schnauze!« Und als Ruhe eingekehrt ist, verkündet Otto feierlich: »Ich eröffne hiermit die Versammlung und teile Jockel, Maria und dem Cowboy eine wichtige Entdeckung mit. Die anderen wissen es schon.« Rasch fügt er hinzu: »Und ich weiß es erst recht!«

Heute widerspricht niemand, als Otto sich eigenmächtig zum Oberfuchs ernennt. Sie spüren, daß etwas in der Luft liegt, und starren gebannt auf Ottos Gesicht.

Otto sagt: »Gestern abend im Zirkus, also, da ist was passiert, das konnten die Bess und Nobby und ich erst gar nicht richtig verstehen. Aber dann haben wir angestrengt gegrübelt — und jetzt haben wir voll den Durchblick. Es geht um Habakuk. Aber lustig ist es nicht, das sollt ihr schon mal wissen. Und nun erteile ich der dünnen Bess das Wort.«

Bess hat aufgeregt an der Haarsträhne gelutscht. Sie springt von ihrem Sitz auf, weil man im Stehen viel besser erzählen kann. Ihre Stimme ist zittrig. »Ihr wißt ja, Otto, Nobby und ich, wir haben uns die Abendvorstellung angeschaut. Aber nur bis zur Hälfte. Da kamen zwei Männer und setzten sich auf die hinterste Zuschauerbank. Ganz seltsame Typen. Und die Vorstellung hatte ja auch längst angefangen. Wir dachten: Vielleicht sind das zwei Knilche vom Finanzamt, die wollen die Vergnügungssteuer kassieren oder so. Aber dann kam Habakuk plötzlich beim Hinterausgang rausgehuscht und hatte den Geigenkasten so komisch an sich gepreßt. Also, er sieht uns auf einmal und erschrickt richtig. Aber dann! Dann sagt er: Ihr kommt mir wie gerufen. Ihr könnt mir helfen! Und dann fragt er uns, ob wir auch die beiden seltsamen Männer gesehen hätten. Klar, hatten wir natürlich. Und da sagt Habakuk: Ich glaube, die sind hinter meiner Geige her. Richtiggehend Schiß hatte der Habakuk. Seine Geige wär ein besonders wertvolles Instrument, weltberühmt wär die sogar. Und die zwei Gangster wollten sie ihm wahrscheinlich klauen. Ob wir nicht ein tolles Geheimversteck wüßten, hat der Habakuk uns gefragt. — Und jetzt soll der Nobby weitererzählen.«

Nobby leckt erst einmal die Brillengläser sauber. Dann bläst er prustend Luft aus den Löchern seiner großen Nase. »Ja, da erzähl ich wohl am besten weiter, weil’s ja um den Geigenkasten geht.« Nobby zieht den schwarzen Geigenkasten vom Regal und hält ihn auf den Armen wie eine Kiste mit Dynamit. Er zeigt mit der Nasenspitze auf das Schloß. »Abgeschlossen«, sagt Nobby, »der Geigenkasten ist abgeschlossen. Ich hab’s auch so gemerkt.«

»Der Reihe nach!« mahnt Otto.

»Okay.« Nobby nickt heftig. »Der Reihe nach. Wir haben den Geigenkasten also hierher ins Geheimversteck gebracht. Ich und die Bess und Otto. Obwohl es schweinig düster war und unheimlich. Aber ich hatte es schon gemerkt. In diesem Geigenkasten ist keine weltberühmte Geige drin. Da ist überhaupt keine Geige drin!« Nobby schaut triumphierend in die Runde und genießt sichtlich die Verblüffung in den Gesichtern von Jockel, Maria und Max Cowboy. Dann schüttelt er den Geigenkasten. »Hört ihr, wie’s raschelt?«

»Papier!« schreit Jockel. »Da ist Papier drin.«

Nobby nickt ihm zu und guckt dabei hintergründig wie ein Kriminalkommissar. »Und ob da Papier drin ist! Ganz besonderes Papier nämlich. Da möchte ich wetten. Und jetzt sind wir mal ganz clevere Superdetektive und kombinieren!« Nobby Nase zielt mit dem Geigenkasten auf die Zeitung, die Max Cowboy wie eine Kasperlepritsche in der Faust hält.

Da schaltet Otto sich ein. »Das mit dem Kombinieren, das laß mich mal besser machen, weil ich hier der Krimispezialist bin. Falsche Hunderter sind in der Stadt aufgetaucht. Und zufällig ist gerade der Zirkus in der Stadt. Aber das bedeutet erst einmal gar nichts. Doch jetzt sammel ich mal die Fakten. So heißt das in der Kriminalistensprache.«

»Blas dich nicht so auf!« brummt Jockel.

Otto straft ihn mit einem scharfen Blick und redet weiter. »Der Habakuk ist unheimlich freundlich zu uns und läßt uns beim Zirkus so richtig mitmachen. Er erschleicht sich unser Vertrauen! So heißt das in der Kriminalistensprache.« Otto schielt zu Jockel hinüber, aber der schweigt. Otto wirft sich in die Brust. »Die Fakten! Habakuk drückt Max Cowboy ‘nen Hunderter in die Hand und läßt sich Zigaretten holen. Erinnert sich jeder von euch? Das war vorgestern nach dem Gewitter. Aber hat jemand von euch den Habakuk mal ‘nen Glimmstengel paffen sehen? Hah! Ich sage euch, der Habakuk ist gar kein Raucher. Ich frage euch: Was wollte der?«

»Jetzt leck mich doch einer!« Max Cowboy schlägt sich mit der Zeitung auf die Schenkel. »Der hat mich ausgenutzt. Der wollte bloß, daß ich ihm den Hunderter wechselte beim Büdchenmann.«

»Du hast es erfaßt«, antwortet Otto gönnerhaft. »Und obwohl der Habakuk jetzt jede Menge Kleingeld hatte, hat er uns am Abend wieder einen Hundertmarkschein gegeben.«

»Ja, für die Hamburger«, sagt die dünne Bess. »Und gestern vor der Nachmittagsvorstellung, da sollten wir uns als Dankeschön fürs Futterbesorgen ‘ne Tüte Gebäck holen. Wieder mit ‘nem Hunderter! Los, Maria, jetzt sag du mal was!«

Maria ist traurig. Ihre Stimme klingt piepsig. Eigentlich will sie das alles gar nicht glauben. Aber einfach den Kopf in den Sand stecken: das geht ja auch nicht. Sie sagt leise: »Ich hab dann auch noch einen Hundertmarkschein für den Habakuk gewechselt. Bei uns zu Hause im Eiscafé. Und mein Papa, der hat abends spät einen Falschgeldschein in der Kasse gefunden. Bestimmt war’s der Hunderter, den ich gewechselt habe!«

»Hast du’s deinem Vater gesagt?« fragt Jockel.

Maria schüttelt den Kopf.

Otto mag es nicht, daß seine Beweisführung von den anderen Füchsen unterbrochen wird. Also redet er schnell weiter. »Die Kanalratten mit den Sonnenbrillen, die dem Habakuk an die Gurgel wollten, die stecken selbstverständlich mit drin. Komplizen! Die wollten keine Pokerschulden eintreiben, nee. Der Habakuk hat geblufft. So heißt das...«

»...in der Kriminalistensprache!« rufen die anderen im Chor.

Otto läßt sich nicht aus der Ruhe bringen. »Ich hab sofort gemerkt, daß der Habakuk uns angeschwindelt hat. Die beiden Schläger wollten ihren Anteil. Ich schätze mal, die haben dem Habakuk die falschen Hunderter besorgt, und er soll sie unter die Leute bringen. Bei ‘nem Wanderzirkus funktioniert das ja prima. Heute ist man in dieser Stadt, übermorgen schon in der nächsten. Wenn’s auffliegt mit dem falschen Zaster, dann ist man längst über alle Berge. So leicht kommt man da nicht in Verdacht.«

»Aber immer klappt’s nicht«, gibt Nobby Nase zu bedenken.

Nein, das klappt wirklich nicht immer. Das meint Otto auch. Er sagt: »Die beiden komischen Männer gestern abend, die waren natürlich keine Finanzbeamten. Die kamen von der Kripo. Falschgelddezernat. So heißt das in der...« Otto verschluckt lieber den Rest des Satzes. »Die Kripo hat wahrscheinlich schon ‘ne heiße Spur, die irgendwie zum Circus Carmen führt. Und als der Habakuk die Typen unter den Zuschauern entdeckte, da ist ihm vor Angst die Muffe gegangen. Aber wie sollte er während der Vorstellung das Falschgeld verstecken? Zu seinem Glück hat er dann uns getroffen.« Otto zeigt auf sich und Bess und Nobby. »Und nun sitzen wir mitten in der Scheiße.«

Wieder schüttelt Nobby Nase den Geigenkasten. »Leute, wir sind die einzige Bande in der Stadt, die einen Geigenkasten voll Falschgeld besitzt!« Er lacht, doch es hört sich nicht lustig an. »Die Frage ist bloß: Was machen wir damit?«

»Wir gehen damit zur Polente«, schlägt Jockel vor. »Dann heimsen wir ‘ne satte Belohnung ein.«

»Du Pisser!« schreit die Fledermaus ihn an. Sie ist furchtbar aufgeregt. »Die Großstadtfüchse sind keine Verräter! Der Habakuk ist unser Freund. Den können wir doch nicht einfach verpfeifen!«

Jockel verteidigt sich. »Aber deinen Vater hat er doch auch reingelegt!« In seinem Kopf schlagen die Gedanken verrückte Purzelbäume. Was Maria da gerade gesagt hat, das hat ihn wie ein Tiefschlag erwischt. Nein, ein Verräter will er nicht sein! Aber trotzdem, irgend etwas muß doch geschehen. »Ob wir den Geigenkasten einfach vergraben?«

»Au ja, wir beerdigen ihn!« spottet Nobby Nase. »Sieht doch sowieso aus wie ‘n Sarg. Ich bin der Pfarrer und halte die Totenrede, und ihr singt ein trauriges Lied.«

Noch ist die dünne Bess sprachlos vor Enttäuschung. Daß der lustige Clown Habakuk sie und die anderen Füchse so hinterlistig reingelegt hat, will ihr einfach nicht in den Kopf. War sein Freundschaftsangebot nur geheuchelt? Wollte er die Kinder bloß ausnutzen für seine miesen Tricks? Bess weiß nicht mehr, was sie glauben soll. So kann man sich doch in einem Menschen nicht irren! Plötzlich hat sie eine Idee. »Wir sollten mit Katsche reden.«

Ja, das ist ein guter Vorschlag! Katsche hat Ahnung, Katsche nimmt sich immer Zeit für die Füchse. Also gehen die sechs Füchse zu Katsches Werkstatt. Er arbeitet zusammen mit seinem Mechaniker Gerhard, der von allen Nudel genannt wird, auch samstags.

Katsche ist eine große Nummer im Stadtviertel. Die schwarzen Möwen sind eine berühmte Motorradfahrerclique, und Katsche ist der Boß. Als vor ein paar Wochen die Skinheads im Eiscafé der Familie Pipistrello Randale machten und Ausländerschwein an das Schaufenster schmierten, da riefen die Großstadtfüchse Katsche zu Hilfe. Der nahm sich dann die Faschos zur Brust, und danach haben sie sich nicht wieder sehen lassen. Mit Katsche und seinen Freunden legt sich so leicht niemand an!

Sonst fitschen die Füchse durch die Straßen, doch heute schleichen sie wie geprügelte Hunde. Als sie in die Werkstatt schlüpfen, halten sie sich erst einmal die Ohren zu. Nudel beult nämlich mit einem Gummihammer ein Schutzblech aus, und Katsche glättet mit dem heulenden Schwingschleifer einen gespachtelten Motorradtank. Als Katsche die Füchse sieht, schaltet er den Elektromotor aus, auch Nudel hört auf zu hämmern.

»Habt ihr was ausgefressen?« fragt Katsche. »Ihr seht aus wie sechs Trauerklöße.«

»Wir wollen dich nur was fragen«, sagt Otto.

»Los, dann fragt!« Katsche schiebt sich die Schutzbrille auf die Stirn.

Nobby Nase stellt die Frage. »Wenn man heimlich Falschgeld unter die Leute bringt, falsche Hunderter zum Beispiel, also, wird man dann bestraft?«

Katsche hat die Neuigkeit natürlich auch in der Zeitung gelesen. Er grinst über das ganze Gesicht. »Aha, ich verstehe. Ihr seid also die Geldfälscher. Ich hab euch ertappt.«

Schnell schaltet Otto sich ein. »Klar, wir sind die Geldfälscher. Mit Buntstiften und Wasserfarben malen wir die Hundertmarkscheine. Perfekte Fälschungen. So toll wie wir schafft das nicht mal die Mafia. Aber mal im Ernst, Katsche! Was der Nobby da gefragt hat — wird man bestraft, wenn man...«

»Ihr seid mir ein paar Komiker!« unterbricht Katsche laut. »Das solltet ihr doch wohl selber wissen. Sonst tut ihr doch immer so schlau. Klar wird man bestraft. Und wie! Wer Geld fälscht oder wer falsche Knete in Umlauf bringt, der kommt in den Knast. Da kennt Vater Staat keinen Pardon. Das ist ein richtiges Verbrechen. Abgeurteilt und rein in den Kahn.«

»Ins Zuchthaus kommt man!« ruft Nudel von der Werkbank her.

Katsche legt den Kopf schief und schaut die Füchse der Reihe nach an. Er greift sich von der Werkbank einen Hammer und droht damit. »Gibt’s da was, was ihr mir vielleicht sagen solltet? Falls ihr irgend etwas wißt, was mit den falschen Hundertern zu tun hat, dann spuckt es aus! Ich warne euch! Macht bloß keinen Scheiß! Da könnt ihr euch leicht die Pfoten verbrennen, und eure Eltern sind auch dran. Was ist, Otto?«

»Nichts ist«, sagt Otto schnell. »Wir wollten nur mal so ganz allgemein fragen. Alle Leute im Viertel quatschen nur über das falsche Geld. Da wollten wir’s mal genauer wissen.«

»Jetzt wißt ihr’s.« Katsche schaltet den Motor wieder ein.

Als die Füchse auf der Straße stehen, haben sie vor Schreck ganz weiße Nasen.

»Und jetzt müssen wir zu Habakuk gehen«, sagt Maria leise.

Die Zirkuswagen rollen weiter,
und die Füchse haben Bauchschmerzen

Nobby Nase muß den Geigenkasten tragen, weil er ja am meisten von Geigen versteht, doch diesmal macht es ihm keinen Spaß. Die Beine kommen ihm weich wie Pudding vor. »Wenn man mit falschem Geld bezahlt, aber gar keine Ahnung hat, daß das Geld falsch ist, dann wird man jedenfalls nicht bestraft«, sagt er.

»Logisch«, antwortet Jockel. »Dafür braucht man keine kluge Brille, um so was zu wissen. Aber du hast was vergessen, du Blitzmerker. Daß wir Mitwisser sind, das hast du vergessen. Mitwisser machen sich strafbar, wenn sie nicht zum Polizeirevier gehen und alles sagen, was sie wissen.«

Max Cowboy widerspricht lebhaft. »Wissen tun wir überhaupt nix. Wir haben bloß einen Verdacht. Und das ist ein verdammter Unterschied. Kackt euch mal nur nicht vor Angst in die Hosen!«

Die Fledermaus kann nicht verstehen, daß so viel Wirbel um die paar falschen Hunderter gemacht wird. Sie meint, Betrug sei es natürlich und eine Riesenschweinerei, aber daß man dafür vom Richter ins Zuchthaus gesperrt würde, das sei doch wohl ein schlechter Witz. »Für Mord und Totschlag und so, da muß man die Verbrecher in den Knast schicken. Und für Entführung und Körperverletzung und Brandstiftung. So ‘n bißchen Falschgeld, das ist doch nur wie Ladendiebstahl.«

Otto sieht die Sache ganz anders. »Wenn ‘ne Geldfälscherbande falsches Geld druckt, dann druckt sie doch nicht bloß so ein paar Scheinehen! Maria hat mal wieder keinen Durchblick. Millionen Scheine drucken sie. Vielleicht sogar Milliarden. Was weiß ich! Da kann man den ganzen Staat mit kaputtmachen, und alle Banken machen Pleite. Das ist schlimmer als ‘ne Revolution. Die Volkswirtschaft ist dann im Arsch. Wenn ihr versteht, was ich meine. Sogar die Regierung kann platzen!«

Max Cowboy kann sich das wunderbar vorstellen, wie so eine Regierung platzt. Peng! Da fliegen die Fetzen. Und weil ihm diese Vorstellung gefällt, muß er unwillkürlich grinsen.

»Max, da gibt’s überhaupt nichts zu lachen!« faucht Otto.

»Als ob der Habakuk Milliarden falsche Hunderter heimlich unter die Leute bringen könnte!« sagt die dünne Bess.

Otto patscht sich vor die Stirn. »Hab ich’s hier nur mit Halbaffen zu tun? Der Habakuk doch nicht allein! Für so eine Geldfälschergang von der Mafia arbeiten jede Menge kleine Ganoven.«

Da schreit die dünne Bess: »Der Habakuk ist kein kleiner Ganove! Der ist überhaupt kein Ganove! Was der Cowboy grad gesagt hat, das stimmt. Wir haben mal bloß einen Verdacht.«

»Schrei nicht so laut!« mahnt Jockel. »Merkst du nicht, daß die Leute schon lange Ohren machen? Wenn dich ein Polizeispitzel hört, werden wir alle verhaftet.«

Aber die Leute, die da durch die Lilienstraße eilen, achten gar nicht auf die sechs Kinder. Die wollen rasch ihre Einkäufe erledigen, bevor die Geschäfte schließen. Zwar schaut mal jemand verwundert auf den Geigenkasten, den Nobby unter dem Arm trägt, das ist aber auch schon alles.

Als die Großstadtfüchse an den Rand des Kirmesplatzes kommen, bleibt ihnen zuerst einmal die Luft weg. Das darf doch nicht wahr sein! Das Zirkuszelt ist abgebaut und schon auf dem Tieflader verstaut. Die Tiere sind nicht mehr zu sehen. Nur John Wayne trottet zwischen den Wohnwagen umher und hebt da und dort das Bein.

»Großer Manitu, die wollen abhauen!« flüstert Nobby Nase. »Ich glaub, mein Nashorn zirpt.«

»Hab ich doch grad gesagt, daß du ein Blitzmerker bist«, knurrt Jockel. »Wo Habakuk nur steckt?«

Der schnelle Max ist vorausgesaust. Fast knallt er gegen den seehundbärtigen Samson, der zwei lange Bohlen zum Treckergespann schleppt.

»Paß doch auf, Männeken!« poltert Samson.

»Wo ist der Habakuk? Wir wollen zu Habakuk!« Max Cowboy fuchtelt wild mit den Armen.

Noch ehe Samson etwas sagen kann, geht quietschend die Tür des Wohnwagens der Chefin auf. Die dralle Frau und Habakuk kommen die Holzstufen herunter. Offenbar haben sie Streit. Da sieht Habakuk plötzlich die Füchse. Mitten im Satz hört er auf zu reden und eilt den Kindern entgegen.

»Meine Geige! Da kommt ihr ja endlich!« Habakuk ist sehr aufgeregt.

Otto breitet die Arme aus. »Was hat das zu bedeuten?« ruft er empört.

»Na, was schon.« Habakuk wischt sich die verschwitzten Haare aus der Stirn. »Wir putzen die Platte, wir rollen weiter. Ab zur nächsten Stadt!«

»Aber warum denn?« fragt die dünne Bess.

»Kannst du blöd fragen!« Habakuk stemmt die Hände in die Hüften.

»Ihr habt die Pleite gestern abend doch selber erlebt. Die Leute in diesem Stadtteil haben keinen Bock auf Zirkus. Okay. Dann hauen wir eben ab. So einfach ist das. Und jetzt gib mir meine Geige!« Habakuk zeigt auf Nobby.

Nobby blinzelt Habakuk durch seine Brillengläser verlegen an. »Deinen Geigenkasten kannst du haben. Aber die Geige, die kann ich dir leider nicht geben.«

»Was willst du damit sagen?« Habakuk tut verblüfft.

»Daß da keine Geige drin ist, das will ich damit sagen.« Nobby hält Habakuk den Geigenkasten hin. »Da ist was anderes drin.«

»Wir wissen alles«, erklärt Otto und gibt sich Mühe, Habakuk nicht in die Augen zu schauen. »Uns kann man nicht so leicht verarschen.«

»Heh, heh, jetzt mach aber mal halblang!« Habakuk preßt den Geigenkasten an sich. »Was ist mit euch los?«

»Du hast uns ausgenutzt. Das ist los.« Otto weist mit dem Kinn auf den Geigenkasten. »Wir wissen, daß da die gefälschten Hunderter drin sind.«

Auf einmal flüstert Habakuk. »Unsinn! Ich glaube, ihr seht weiße Mäuse. Kommt mal ‘n Stückchen mit. Zu den Bäumen rüber. Da können wir ungestört reden.« Laut ruft er dem Schlangenmenschen zu, der mit den beiden Engeln Klappsitze in einen Wagen lädt: »Ich bin gleich zurück! Prüf schon mal den Ölstand beim Laster!« Dann winkt er den Füchsen, ihm zu folgen.

Zögernd schlurfen Otto, Bess, Nobby, Jockel, Maria und Max Cowboy hinter Habakuk her zu den Lindenbäumen. Der Hund folgt ihnen. Die Chefin beobachtet das alles mit Eulenaugen.

»Ihr bildet euch da was ein«, sagt Habakuk fast beschwörend zu den Füchsen, die ihn im Halbkreis umstehen. »Nur weil da so eine Meldung in der Zeitung steht...«

Jockel unterbricht ihn. »Mach doch einfach mal den Geigenkasten auf, dann können wir ja sehen, was wirklich drin ist!«

»Ich hab den Schlüssel nicht bei mir.« Habakuk versucht zu lächeln, aber es gelingt ihm nicht.

»Ach, Habakuk, hör doch auf mit dem doofen Spielchen!« sagt die dünne Bess. »Wir haben gedacht, du bist unser Freund, aber du hast... Otto, wie heißt das noch mal in der Kriminalistensprache?«

»Er hat sich in unser Vertrauen eingeschlichen«, erklärt Otto. »Und er ist ein Geldwäscher. Das Wort ist auch aus der Kriminalistensprache.« Otto schafft es endlich, Habakuk direkt ins Gesicht zu blicken. »Wir wollen jetzt die Wahrheit wissen.«

Habakuk kämpft mit sich selber, das ist deutlich zu spüren. Aber an den entschlossenen Blicken der Füchse erkennt er, daß die Kinder es ernst meinen. Er kann sie nicht weiter anlügen. »Hört mir bitte genau zu«, sagt er. »Also, was die Sache mit der Freundschaft betrifft, das hab ich wirklich ehrlich gemeint. Ihr müßt mir das glauben. Weil ihr euch so für die Tiere interessiert habt und weil ihr beim Reklamemachen helfen wolltet, da hab ich mir gedacht: Das sind gute Freunde. Das denke ich immer noch.«

»Wir versuchen mal, das zu glauben«, brummt Jockel. »Wir haben dich ja auch für einen Freund gehalten. Aber Freunde darf man nicht betrügen.«

Max Cowboy wird ungeduldig. Ihm schmeckt das nicht, daß Habakuk eine Predigt über Freundschaft hält. Er denkt: Der will uns einlullen. »Erklär uns den Scheiß mit den falschen Hundertmarkscheinen!« fordert er.

Habakuk zögert lange, dann gibt er sich einen Ruck. »Die haben mich doch unter Druck gesetzt!«

»Wer?« will Maria Fledermaus wissen. »Die Heinis mit den Sonnenbrillen?«

Habakuk nickt heftig. »Ja, die. Und ihre Hintermänner. Was weiß ich, wer der Drahtzieher ist! Das fing ziemlich harmlos an. Jedenfalls hab ich mir nicht viel dabei gedacht, als die beiden mich vor zwei, drei Wochen ansprachen. Ob ich ihnen ein paar heiße Scheine Umtauschen könnte. Fünfzig Mark von jedem Hunderter wären für mich. Und da dachte ich: Verflucht, unser Zirkus ist verschuldet. Wenn wir auf diese Weise ein bißchen Geld machen können, dann hilft das zum Überleben. Es ging mir nur um den Zirkus. Dieser kleine Zirkus ist mein Zuhause, ich hab doch sonst nichts! Könnt ihr das begreifen?«

»Ein bißchen begreifen kann ich’s«, sagt die dünne Bess. »Aber nur ein bißchen. Du siehst doch, was dabei rauskommt.«

Habakuk stößt ein bitteres Lachen aus. »Ja, beim Teufel, das sehe ich! Ich muß verrückt gewesen sein, als ich mich auf den Mist eingelassen habe. Wahrscheinlich war ich aus Angst um unseren Zirkus so in Panik, daß ich nicht mehr richtig getickt hab. Denn auf einmal hatten die Typen mich in der Hand. Aussteigen käm nicht in Frage, haben sie gedroht, sonst würden sie mich hochgehen lassen. Und so ein Zirkuszelt, das gab ein hübsches Feuerchen ab. Immer neue Scheine brachten sie mir. Von Stadt zu Stadt haben die mich verfolgt. — Tut mir leid, daß ich euch mit reingezogen hab! Ich dachte, ihr merkt es nicht. Könnt ich ja nicht ahnen, daß ihr so clever seid.«

»Und wenn du zur Polizei gegangen wärst?« gibt Nobby Nase zu bedenken. »Du hättest doch sagen können, daß man dich erpreßt.«

Habakuk winkt müde ab. »Da war’s zu spät. Wenn man selber drinsteckt, kann man nicht zur Polizei gehen. Da könnt ich mir ja gleich selber Handschellen anlegen. Außerdem weiß ich von den Typen weder Namen noch Adressen oder sonst was. Das sind ausgekochte Halunken. Ich wette, denen könnte die Polizei nichts nachweisen. Nur solche Blödmänner wie ich gehen denen in die Falle. Aus so einem Teufelskreis kommt man so leicht nicht raus. So, und jetzt wißt ihr alles.«

»Die anderen vom Zirkus, die Chefin und Samson, wissen die’s auch?« fragt Jockel.

»Inzwischen wissen sie’s. Wir wollen versuchen, heute möglichst weit zu fahren. In irgendein Dorf. Da verstecken wir uns erst einmal ‘ne Weile.« Habakuk spuckt aus. »Vielleicht können wir entwischen. Vielleicht auch nicht.«

Die Chefin winkt aus dem Fenster des Wohnwagens und pfeift auf den Fingern. Sie drängt zur Eile.

Habakuk beißt sich auf die Unterlippe. Nervös klimpert er mit den Fingern auf dem Geigenkasten herum. Der Reihe nach schaut er die Füchse beschwörend an. »jetzt kommt die entscheidende Frage. Werdet ihr mich verpfeifen?«

Die Füchse schweigen. Sie starren zu Boden und wissen nicht, was sie antworten sollen.

Leise fragt Habakuk noch einmal: »Werdet ihr mich verpfeifen?«

Langsam und kaum merklich schüttelt die dünne Bess den Kopf. Dann machen Nobby, Jockel und Maria es ihr nach.

Otto sagt: »Außerdem hätten wir ja auch keinen handfesten Beweis, sondern nur einen Verdacht. So heißt das in der Kriminalistensprache. Was wirklich drin ist in dem Geigenkasten, das wissen wir ja nicht.«

Max knurrt: »Ein Cowboy verpfeift keinen Messerwerfer.«

»Das war’s dann«, sagt Habakuk leise. »Macht’s gut!« Er geht mit schnellen Schritten zu den Wohnwagen zurück.

Die Füchse sagen nichts. Sie drehen sich um. Was sollen sie noch hier auf dem Kirmesplatz? Die dünne Bess streichelt John Wayne zum Abschied. Der Hund pinkelt die Linde an.

Die dünne Bess denkt: Ich will nicht sehen, wie die Zirkuswagen abfahren. Ich müßte sonst bestimmt heulen. Sie will sich nur das Bild von dem herrlichen Clown, der so zauberhaft auf der Geige spielte und dem ein Schwein das Notenblatt hielt, in ihrer Erinnerung bewahren. Die Füchse laufen langsam über den Thyssenplatz.

Max Cowboy sagt: »Wenn wir mal bloß keinen Fehler gemacht haben. Das kann böse ausgehen. Ich hab richtiggehend Bauchschmerzen.«

»Ich auch«, murmelt Nobby Nase.

Die Füchse stellen fest, daß sie alle Bauchschmerzen haben.

»Wir treffen uns morgen im Geheimversteck«, sagt Otto. »Zur üblichen Zeit. Und jetzt müssen wir schweigen wie Gräber.«

Der Cowboy wirft sein Messer weg,
und der Wind singt ein Lied

Die verwirrten Füchse versuchen, Ruhe in ihre Gedanken zu bringen. Aber das ist schwer. Da ist so eine unerklärliche Angst, die sich nicht vertreiben läßt. Sie finden die richtigen Worte nicht, um zu sagen, was in ihren Köpfen abläuft. Beinahe scheu gehen sie auseinander.

An diesem Nachmittag hilft Maria Fledermaus beim Servieren im Eiscafé, denn da ist viel zu tun. Aber sie macht keine Witze mit den Gästen, wie sie es sonst immer tut. Maria ist nicht richtig bei der Sache. Sie muß an Habakuk denken.

An diesem Nachmittag spielt Max Cowboy auf dem kleinen Hof hinter dem Mietshaus mit seiner Schwester und seinem Bruder Pingpong, doch er verliert jedes Spiel haushoch. Fast jeder Schmetterball geht ins Aus. Max ist nicht richtig bei der Sache. Er muß an Habakuk denken.

An diesem Nachmittag wartet die dünne Bess mit ihrem Vater schweigend beim Taubenschlag. Jedesmal, wenn eine der Tauben vom langen Flug in den Schlag heimkehrt, klingelt das Glöckchen an der Luke. Der Vater reibt sich vor Freude die Hände, denn er ist sich sicher, daß er heute der Sieger sein wird beim Wettbewerb des Taubenvadder-Vereins. Bess ist nicht richtig bei der Sache. Sie muß an Habakuk denken.

An diesem Nachmittag arbeitet Jockel mit dem Vater und mit Bruder Bodo vor dem Haus am alten Auto herum. Der Opel zieht nicht so richtig. Sie tauschen den Luftfilter aus und reinigen die Zündkerzen, dann montieren sie die abgefahrenen Vorderreifen an die hinteren Räder, weil das ein bißchen sicherer ist. Jockel schmirgelt die Rostflecken an den Kotflügeln ab. Das Radio dudelt Disco-Musik. Jockel ist nicht richtig bei der Sache. Er muß an Habakuk denken.

An diesem Nachmittag versucht Nobby Nase wieder und wieder, der Geige des Großvaters eine Melodie zu entlocken, aber es gelingt ihm nicht. Die Kreischtöne sind kaum auszuhalten. Nobby ist nicht richtig bei der Sache. Er muß an Habakuk denken.

An diesem Nachmittag geht Otto mit seiner Mutter in den Wiesen an der Ruhr spazieren. Opa Fuchs, der Alleswisser und Rumnörgler und Launeverderber, hat gemeckert, zum Spazierengehen sei keine Zeit, weil die Wohnung geputzt werden müsse. Doch die Mutter und Otto haben ihn einfach meckern lassen. Eigentlich geht Otto gern mit seiner Mutter durch die Wälder und durch die Wiesen. Da kann man endlich miteinander reden. Heute ist das anders. Otto ist nicht richtig bei der Sache. Er muß an Habakuk denken.

Keiner der Großstadtfüchse kann in dieser Nacht gut schlafen.

Die Nachricht ist dann wie ein schrecklicher Schock. Alle sind am Sonntag morgen im Geheimversteck erschienen. Nobby Nase hat am Zeitschriftenständer beim frechen Mauritz an der Tankstelle eine Sonntagszeitung stibitzt. Es steht in riesigen Buchstaben auf der ersten Seite:

GELDFÄLSCHERBANDE AUFGEFLOGEN!

POLIZEI VERHAFTETE AUCH

ZIRKUSARTISTEN

Sie lesen die Schlagzeile und wissen zuerst nichts zu sagen. Otto läßt die Fingerknöchel knacken. Die dünne Bess kaut auf einer Haarsträhne herum. Jockel bohrt in der Nase. Maria hat mit den Tränen zu tun. Nobby leckt die Brillengläser sauber. Max wirft mit dem aufgeklappten Allzweckmesser nach dem Stützbalken, doch das Messer knallt gegen die Wand, und die Klinge bricht ab. Da schmeißt Max Cowboy das Messer weg. Ein Taschenmesser ohne große Klinge hat keinen Wert mehr.

»Schöne Scheiße!« flüstert Max. Meint er die kaputte Klinge oder die Zeitungsmeldung oder beides?

»Kanalratten!« knurrt Otto. Er sagt nicht, wen er damit meint. Er weiß es selber nicht.

»Armer Habakuk!« sagt Maria Fledermaus. Ihre Stimme klingt merkwürdig fremd. »Armer Circus Carmen!«

Die dünne Bess hat einen Kloß im Hals und kann nicht sprechen. Und sie will auch gar nichts sagen. Sie denkt an die Tiere. Arme Tiere! denkt sie. Sie sieht sie vor sich: die schlauen Ziegen und die bunten Ponys, den großen Schimmel und das gelassene Kamel, das unscheinbare Huhn und das Lama, das im Zirkusprogramm gar nicht vorkommt... Plötzlich der Gedanke: Ob das Schwein Brunhilde jetzt geschlachtet wird?

»War wohl nix mit Habakuks Flucht.« Jockel hustet, damit die anderen nicht merken, wie seine Stimme zittert. »Weit sind sie nicht gekommen.«

»Nee, weit sind sie nicht gekommen«, bestätigt Nobby Nase.

Otto sagt: »Ich würd mich lieber von der Kripo schnappen lassen als von den Erpressern. Solche Gangster, also, die drehen einen ganz schön durch die Mangel, wenn man aussteigen will. So heißt das in der Kriminalistensprache. Vielleicht hätten die dem Habakuk sogar die Ohren abgeschnitten. Wir müssen die Sache auch mal von dieser Seite sehen.«

»Kann sein, daß er sogar noch Glück gehabt hat«, murmelt Max Cowboy, doch das meint er nicht wirklich, das redet er nur so daher, um sich und die anderen zu trösten.

»Armer Habakuk!« wiederholt Maria Fledermaus.

»Wir können ja die Polizisten mal fragen, ob sie uns den John Wayne geben«, sagt Jockel. »Wir würden dann für den Hund sorgen, bis der Habakuk...« Den Rest vom Satz verschluckt Jockel.

»Träum schön weiter!« Nobby Nase zieht sich die Mütze ins Gesicht. Dann zeigt er auf seine linke Wade. »Letzte Woche hab ich mich da am Stacheldraht von Meises Schrottplatz geratscht. Da bleibt bestimmt ‘ne Narbe. Ob man im Gehirn auch Narben kriegen kann?«

»Wie meinst du das?« fragt Maria.

Nobby kann das nicht so richtig erklären. »Na ja, wenn man verletzt wird in seinen Gefühlen und so. Und in den Gedanken. Das ist dann doch wie ‘ne Wunde.«

Otto denkt angestrengt nach. »Klar bleiben da Narben, wenn man sich im Gehirn verletzt hat. Ich jedenfalls hab schon ‘ne Masse Narben im Gehirn. Aber ich kann trotzdem noch richtig denken. Beim Nobby ist das natürlich anders. Der hat dann ‘ne Macke.«

Sie lachen alle. Es tut gut, einfach laut zu lachen. Und wenn sich auch ein bißchen Heulen ins Lachen mischt: das macht doch nichts.

Die dünne Bess lauscht dem Wind, der durch die Dachfugen zischelt. Es ist wie ein leises Lied. Ist es ein trauriges Lied? Ist es ein tröstliches Lied? Bess weiß es nicht genau.

Die Tage kommen und gehen. Aufregendes geschieht im Stadtviertel, Lustiges, Böses, Verrücktes. Immer ist etwas los. Da gibt es viel zu tun für die Füchse.

Manchmal denken sie an den herrlichen Clown Habakuk, der so zauberhafte Melodien auf seiner Geige spielen kann. Dann tun die Narben im Gehirn ein bißchen weh. Aber da sehen sie plötzlich auch wieder die starken Bilder aus der Zirkusmanege, dann schnuppern sie den Duft von den Tieren und vom Sägemehl, dann hören sie die Musik.

Otto weiß etwas,
und Nobby Nase spielt Geige

Das Lama spuckt nicht,
und die Füchse werden naß

Habakuk ist ein Clown,
und Max Cowboy kommt in Fahrt

Zwei Engel tanzen,
und das Schwein liebt Mozart

Die dünne Bess schneidet Gras,
und das Kamel frißt Schokolade

Die Chefin hat schlechte Laune,
und Jockel kann fast Karate

John Wayne knurrt,
und drei Füchse grübeln

Maria Fledermaus ist traurig,
und Katsche droht mit dem Hammer

Die Zirkuswagen rollen weiter,
und die Füchse haben Bauchschmerzen

Der Cowboy wirft sein Messer weg,
und der Wind singt ein Lied

Table of Contents

- Otto weiß etwas,
- und Nobby Nase spielt Geige
- Das Lama spuckt nicht,
- und die Füchse werden naß
- Habakuk ist ein Clown,
- und Max Cowboy kommt in Fahrt
- Zwei Engel tanzen,
- und das Schwein liebt Mozart
- Die dünne Bess schneidet Gras,
- und das Kamel frißt Schokolade
- Die Chefin hat schlechte Laune,
- und Jockel kann fast Karate
- John Wayne knurrt,
- und drei Füchse grübeln
- Maria Fledermaus ist traurig,
- und Katsche droht mit dem Hammer
- Die Zirkuswagen rollen weiter,
- und die Füchse haben Bauchschmerzen
- Der Cowboy wirft sein Messer weg,
- und der Wind singt ein Lied