Die Großstadtfüchse und der Geist
Author: Jo Pestum
Date: 2002-01-15T11:34:53+00:00
Keywords: Romane; Kinderbücher; Belletristik
Description: Raus aus der Stadt! Die Großstadtfüchse machen eine Wanderung durch den Wald -und schlittern geradewegs in ein neues Abenteuer. Während eines Unwetters suchen sie Schutz in einem verlassenen Haus. Von dort aus beobachten sie eine unheimliche Gestalt, die Lichtsignale von der Burgruine aussendet. Was hat es damit auf sich? Starke Bücher für Kids von der dritten bis zur fünften Klasse ISBN 3-522-17482-8
Publisher: Thienemann

Das Geheimversteck der Großstadtfüchse ist der rote Turm

OTTO HAT ROTE OHREN

UND EIN ABENTEUER MUSS HER

Von allen Banden der Stadt haben die sechs Großstadtfüchse eindeutig das beste Geheimversteck. Es ist der rote Turm. Verlassen steht er auf dem ehemaligen Zechengelände, wo längst Haselbüsche und Dorngestrüpp, Brennnesseln, Ginster und Disteln wuchern. Sogar Birken und kleine Kiefern sind inzwischen hier gewachsen, denn es ist lange her, dass die Zeche stillgelegt wurde. Der große Förderturm, die Hallen und Gemäuer, die Gleisanlagen und Laderampen: Alles war damals gesprengt und von Baggern niedergewalzt worden. Und so war mitten im Stadtviertel ein leeres Gelände entstanden, um das sich niemand mehr kümmerte. Es ist groß wie fünf Fußballplätze, geheimnisvoll wie ein Dschungel, umgeben von einer hohen Betonmauer.

Doch da gibt es noch den roten Turm! Kein Fremder weiß, dass die Großstadtfüchse sich hier eingenistet haben. Niemals werden sie ihr Geheimversteck verraten, nicht einmal am Marterpfahl, das haben sie sich gegenseitig geschworen.

Aus dunkelroten Ziegelsteinen ist der Turm gebaut. Mit dem spitzen Giebeldach und den Verzierungen erinnert er ein bisschen an eine Ritterburg. Damals war der Turm der Maschinenraum der Zeche gewesen. Weil er unter Denkmalschutz steht, wurde er nicht niedergerissen. Inzwischen kümmert sich niemand mehr um das Bauwerk. Die Fensterlöcher sind mit Brettern verrammelt, die dicken Vorhängeschlösser am Eingangstor sind längst verrostet. Niemand kann hinein.

Wirklich nicht? Einer hat nämlich entdeckt, wie man in den roten Turm eindringen kann. Otto!

Otto Fuchs fand auf der Rückseite des Turmes, kaum sichtbar zwischen wilden Löwenmäulchen, Grasbüscheln und Kamillen, einen Gitterrost, den wuchtete er mit einer Holzlatte hoch. Da klaffte ein finsteres Loch, da drangen Gerüche herauf wie aus einer Totengruft. Spukig war das.

Doch die Großstadtfüchse trauten sich durch die dunkle Öffnung in den Keller des Turms zu rutschen. Feucht und modrig und glitschig war es hier. Max Cowboy funzelte mit seiner Spezialtaschenlampe. Dann waren sie über die gespenstisch dröhnende Eisentreppe bis ins Obergeschoss geklettert. Und da staunten sie erst einmal. Was für ein toller Raum! Durch die Ritzen der Fensterverschläge konnte man das ganze Stadtviertel überblicken.

Sofort waren sie sich einig: Dieses Turmzimmer ist ab jetzt unser geheimer Versammlungsraum. Natürlich war erst einmal eine Menge Arbeit nötig, denn Wände und Fußbodenbretter waren dick mit Staub und schmierigem Dreck bedeckt. Wie die Weltmeister machten sich die Füchse an die Großreinigung.

Längst ist das Geheimversteck gemütlich eingerichtet. Den Holztisch haben sich die Füchse selbst gezimmert. Schwere Klötze dienen als Sitze. Selbst gemalte Bilder kleben an den Wänden. Im Regal sind all die Schätze aufbewahrt, die sie auf dem alten Zechengelände gefunden haben: silbrige Kohlebrocken, ein Hasenskelett, die obere Hälfte eines künstlichen Gebisses, Versteinerungen von Würmern und Schnecken, eine Schweißerbrille, eine Grubenlampe, eine von Pistolenkugeln durchlöcherte Blechkanne... Die dünne Bess sorgt immer dafür, dass ein Blumenstrauß im Marmeladenglas steckt. Weihnachtskerzen benutzen sie für die Beleuchtung.

So ist es auch heute.

Otto hebt den Finger. »Ich eröffne die Versammlung!«

»Ottooo!«, schreien Nobby Nase, Maria Fledermaus, die dünne Bess und Max Cowboy da protestierend wie aus einem Munde, denn das ist mal wieder typisch Otto.

Die Fledermaus schimpft: »Und wenn du tausendmal Otto Fuchs heißt — du bist nicht der Oberhäuptling der Füchse. Wann wirst du das endlich kapieren? Bei uns geht es demokratisch zu, klaro?«

»Dann verteil doch mal ganz demokratisch die Kekse«, gibt Otto zurück. »Ich sehe doch, dass du ‘ne Packung in der Tasche hast.«

»Das brauchst du mir gar nicht extra zu sagen«, antwortet Maria schnippisch. »Sollte sich ja wohl rumgesprochen haben, dass ich immer alles mit euch teile. Ich bin nämlich eine Demokratin.« Schon packt sie die Eiswaffeln aus.

Ja, Maria Fledermaus bringt immer irgendwelche Leckereien mit zum Treffpunkt. Ihren Eltern gehört das Eiscafé an der Ecke der Lilienstraße. Herr und Frau Pipistrello machen eindeutig das beste Eis in der Stadt. Pipistrello, das heißt auf Deutsch Fledermaus. Da hat sich Marias Spitzname natürlich von selbst ergeben. Sie hat es gern, dass man sie Fledermaus nennt.

Während Maria die Eiswaffeln verteilt, erklärt sie: »Wir können sowieso noch nicht mit unserer Versammlung beginnen. Jockel fehlt noch.«

»Immer diese Kanalratte!«, knurrt Otto. Kanalratte: Das ist sein Lieblingsschimpfwort.

Doch genau in diesem Augenblick geht auf der Treppe unten im Turm lautes Geklapper los. Dann hebt sich die Falltür im Fußboden und Jockels verschwitztes Gesicht erscheint. Erst einmal ordnet Jockel mit den Fingern seine Lockenfrisur.

»Unser Schönling!«, ruft Otto. »Jockel, wenn ich eins auf den Tod nicht ausstehen kann, dann ist es Unpünktlichkeit.«

»Blas dich doch nicht so auf, Otto!«, mahnt die dünne Bess. Sie mag es nicht, wenn sich die Füchse untereinander anmotzen.

Jockel schnappt sich die letzten Eiswaffeln und verteidigt sich. »Ich musste für meinen Bruder doch erst noch Bier holen vom Büdchen. Seit er arbeitslos ist, hängt er den ganzen Tag vor der Glotze und lässt sich voll laufen. Okay, die Versammlung kann losgehen.« Jockel hockt sich auf seinen Platz.

Max Cowboy knibbelt Wachs von der Kerze, die vor ihm zu knistern beginnt. »Otto hat gesagt, er hat ‘nen Plan. Wird wohl mal wieder was Komisches sein. Hopp, lass jucken, Otto!«

Otto saugt erst einmal tief die Luft ein. Er hat sich vorbereitet, denn er will eine Rede halten. »Die Woche ist gelaufen«, beginnt er. »Morgen ist Samstag und da haben wir schulfrei und...«

Nobby Nase wiehert los wie ein verrücktes Pferd. »Mensch, Otto, da wär ich von allein nie draufgekommen, dass wir samstags keine Schule haben. War es das, was du uns mitzuteilen hattest?«

Otto ist erst einmal sauer. »Du Komiker! Wenn du mich noch mal unterbrichst, beiß ich dir die Nase ab.«

Nobby zeigt ihm grinsend den Vogel. Nobby und seine Nase! Auf die ist er unheimlich stolz. Mit der kann er alles erschnuppern im Umkreis von einem Kilometer. Und mit seiner scharfen Brille kann er sogar um die Ecke gucken. Behauptet er jedenfalls.

»Und wie geht’s weiter, Otto?«, fragt die Fledermaus.

Jetzt bläst Otto sich aber wirklich auf. »Ein Abenteuer muss her!« Vor Eifer kriegt Otto rote Ohren. »Wir müssen endlich mal wieder was Außergewöhnliches erleben. Ich meine: Raus aus der Stadt! Und wo doch morgen schulfrei ist, sollten wir was Spannendes veranstalten. Oder wie seht ihr das? Hier im Stadtviertel kennen wir alles, machen wir alles, kümmern wir uns um alles. Stimmt es oder hab ich Recht?«

Natürlich stimmt es. Da können die anderen Großstadtfüchse nur nicken. Sie kennen sich hier aus wie sonst niemand. Wer über flache Hausdächer schleicht, wer auf Mauerkronen tanzt, wer Laternen erklettert, wer an Fenstern und Türen lauscht, wer in dunklen Straßen lauert, wer in Höfe und Flure und Gassen späht, der weiß fast alles, was im Stadtviertel geschieht. Den Großstadtfüchsen entgeht nichts.

Sie wissen, dass die Melanie, die in Kwiatkowskis Schnellimbiss bedient, oft ihre beiden Kinder prügelt und dann selbst furchtbar weint und außerdem mit unverzollten Zigaretten handelt. Sie wissen, dass abends in Katsches Motorradwerkstatt verbotene Pokerspiele stattfinden und dass Frau Mackwitz manchmal heimlich in ihrer Wohnung mit einem fremden Mann schmust, während ihr Ewald im Walzwerk auf Spätschicht ist. Sie wissen, dass der Apotheker ein Kiffer ist und dass der Zittermann in der Kellerwohnung unter Peterichs Tapetenladen sich so liebevoll um seine Frau kümmert, die nach einem Schlaganfall gelähmt ist und die er wie ein Baby füttern muss. Zum Beispiel wissen sie auch, wie die Tricks des Hütchenspielers Muhamad funktionieren und dass Frau Stiene zuckerkrank ist und trotzdem für die Kids im Viertel Vanilleplätzchen backt.

Und sie kümmern sich um alles! Was wären die Leute in diesen Straßen ohne die Großstadtfüchse? Wer holt den entflogenen Nymphensittich vom höchsten Ast der Platane? Natürlich die Großstadtfüchse. Wer hilft den Pipistrellos gegen die Neonazis, die im Eiscafé Randale machen wollen? Natürlich die Großstadtfüchse. Wer kauft für den querschnittgelähmten Ex-Boxer Jupp Stumpe ein und fährt ihn im Rollstuhl spazieren? Natürlich die Großstadtfüchse. Wer fängt die ausgebüxten Hunde und Katzen und Karnickel wieder ein? Natürlich die Großstadtfüchse.

Aber wenn sie in Wut geraten, sind sie auch gefährliche Gegner. Das haben schon manche Leute im Viertel zu spüren bekommen. Als Pastor Hemmer ihnen bloß ein paar Pfefferminzbonbons als Lohn dafür gab, dass sie einen langen Nachmittag Pfarrbriefe für ihn austrugen, stopften sie ihm eine Kartoffel in den Auspuff seines BMW, und das knallte dann so doll, dass die Passanten an einen bewaffneten Banküberfall glaubten. Mit dem frechen Mauritz von der Tankstelle liegen sie im Dauerstreit. Erst vor einer Woche vertauschten sie an seinen ausgestellten Gebrauchtwagen die Preisschildchen und pinselten ein Mondgesicht auf die Scheibe vom Kassenhäuschen. Einmal versuchte der Strohkopf Auschrat, der Besitzer des Supermarktes, mit faulen Tricks die alte Trude Tomatschek mit ihrem kleinen Laden aus der Straße zu verscheuchen, obwohl sie doch überhaupt keine Konkurrenz für ihn ist. Da organisierten die Füchse eine große Protestaktion mit Lautsprecher und Handzetteln gegen den Raffke. Leuteärgern, das macht ihnen Spaß.

Und nun hocken sie da und schweigen und sind ein wenig ratlos. Ein Abenteuer muss her. Das hört sich gut an. Da muss man aber auch eine gute Idee haben.

Die Fledermaus zielt mit dem Zeigefinger auf Otto und fragt: »Und an was für ein Abenteuer hast du da gedacht? So konkret, meine ich. Oder weißt du nix?«

Otto verzieht reichlich verlegen das Gesicht. »Du hast doch selbst gesagt, dass es bei uns demokratisch zugeht. Ich finde, das ist ‘ne Gemeinschaftsaufgabe, was Abenteuerliches auszudenken. Ich erwarte Diskussionsbeiträge!«

Max Cowboy springt von seinem Sitzklotz auf und vollführt mit seinen flinken Beinen eine Art Apachenkriegstanz. Es stimmt, niemand kann schneller rennen als Max. Er ist mächtig stolz auf seine O-Beine, denn sie sind genau richtig für einen Reiter. Er ist nämlich fest entschlossen später als Cowboy im Wilden Westen zu arbeiten. Wütend schreit Max: »Mal wieder Otto! Erst die große Klappe und dann nichts dahinter. Ich dachte, du hättest schon einen Plan.«

Bevor Otto sich verteidigen kann, sagt Jockel: »Kann sein, dass ich einen habe. Wie wär’s, wenn wir meine Oma besuchten?«

Da geht ein Gebrülle und Gekreische und Gelache los, dass sogar der rote Turm zu wackeln scheint.

Nobby zieht sich den Schirm seiner Mütze über die Augen und tut so, als treibe ihn dieser Vorschlag in den Wahnsinn. »Oh, Jockel, du trübe Gurke! Deine Oma besuchen? Was soll denn daran abenteuerlich sein?«

Jockel bleibt ganz cool. »Erstens kennt ihr Oma Hilla nicht. Zweitens wisst ihr nicht, dass sie in den warmen Monaten in einem tollen Wohnwagen auf dem Campingplatz unten an der Ruhr lebt. Drittens kann man bei ihr am Lagerfeuer erstklassig Würste und Schnitzel grillen und jede Menge Kuchen gibt’s bei ihr auch immer. Und viertens können wir prima quer durch den Bredeneyer Wald schleichen und unterwegs was Spannendes erleben. Na, das haut euch vom Hocker, oder?«

Vom Hocker haut es die Großstadtfüchse zwar nicht, aber das allgemeine Gemurmel bedeutet eindeutig Zustimmung. Besonders die Aussicht auf ein großartiges Geschmause gefällt den anderen sehr.

»Hört sich gut an«, meint die dünne Bess. »Ich stimme für Jockels Vorschlag.« Raus aus der Großstadt. Eine lange Wanderung durch den duftenden Wald. Blumen und Schmetterlinge. Vielleicht sogar Rehe! Bess spürt, wie ihr ganz warm wird im Bauch.

»Kennst du denn den Weg?«, fragt Otto.

Jockel grinst überlegen. »Sogar mit verbundenen Augen.«

»Ich bringe zur Vorsicht meinen Kompass mit«, erklärt Nobby Nase. »In großen Wäldern kann man sich leicht verlaufen. Und Verpflegung für unterwegs müssen wir natürlich auch mitnehmen. Cola und so.«

Maria Fledermaus verzieht besorgt das Gesicht. Hoffentlich gibt es keinen Ärger mit den Eltern, denn samstags muss sie eigentlich in der Eisdiele beim Bedienen helfen, an den Samstagen ist immer viel Betrieb.

Auch in Ottos Kopf rumort es. Otto weiß, dass er sich noch irgendeine schlaue Ausrede einfallen lassen muss, sonst kommt er nicht weg von zu Hause.

»Punkt acht Uhr treffen wir uns bei Öppes Kiosk!«, ruft Otto ins Geschnatter hinein. »Ihr wisst, ich hasse Unpünktlichkeit.«

»Geht’s nicht ‘n bisschen später?«, nörgelt Max Cowboy. »Wenigstens samstags möchte ich mal auspennen.«

Jockel schüttelt den Kopf. »Ist nix mit langem Pennen. Wir müssen früh los. Das ist ein verdammt langer Weg.«

Otto erhebt sich feierlich. »Damit sind alle Fragen geklärt. Acht Uhr bei Öppes Kiosk. Ich schließe hiermit die heutige Versammlung.«

»Ottooo!«, schreien die anderen Füchse protestierend.

Otto spitzt die Lippen, sagt aber nichts. Er denkt: Einer muss nun mal der Oberfuchs sein.

DIE DÜNNE BESS SINGT

UND DIE INDIANER SPINNEN

Beim Zähneputzen hat Otto plötzlich einen Gedankenblitz. Theaterprobe, das ist es! Dagegen kann der Nörgelopa nichts einwenden. Ottos Opa ist ein Muffelfritze und Spaßverderber und Besserwisser. Was, eine Waldwanderung mit anderen Rotzlümmeln? Kommt überhaupt nicht infrage. Ja, so etwas würde Opa Fuchs vermutlich sagen. Schnauzen würde er: Du kannst beim Kelleraufräumen helfen. Und anschließend üben wir mal gründlich Rechtschreibung, denn dein letzter Aufsatz wimmelte nur so von Fehlern. Otto denkt: Dabei hat er mir doch überhaupt nichts zu befehlen, er ist doch nicht mein Vater!

Seinen Vater hat Otto nie kennen gelernt. Er wohnt mit seiner Mutter bei den Großeltern. Die Mutter arbeitet im Schuhgeschäft und ist oft erschöpft und traurig. Der Opa hat immer etwas zu meckern. Die Oma ist lieb und schweigsam.

»Ich muss mich beeilen!«, ruft Otto, als er in die Küche kommt. »Theaterprobe. Wir haben in der Schule eine Theaterprobe. ›Ali Baba und die vierzig Räuber‹.« Rasch beißt er in ein trockenes Brötchen und schlürft am heißen Kakao. »Was zu essen sollen wir auch mitbringen und ‘ne Flasche Sprudel oder so. Es kann nämlich ziemlich lange dauern mit der Probe. Unheimlich viel Text muss ich aufsagen.«

Opa Fuchs guckt argwöhnisch über den Rand der Zeitung, gibt aber erstaunlicherweise keinen Ton von sich. Die Oma schmiert für Otto zwei Leberwurstbrote und packt sie zusammen mit einem Stück Honigkuchen in eine Plastiktüte. Otto holt sich aus der Vorratskammer eine Flasche Mineralwasser und dann ist er auch schon aus der Wohnung verschwunden.

Fast gleichzeitig treffen die Füchse bei Öppes Kiosk ein. Lärmendes Begrüßungshallo. Alle sind mit Verpflegung reichlich ausgestattet. Die Fledermaus trägt sogar einen Rucksack, weil sie ihr Fernglas und den Fotoapparat mitgebracht hat. Da kann Otto prima seine Plastiktüte unterbringen.

»Wir wechseln uns natürlich ab beim Schleppen«, sagt Otto.

Zuerst einmal schnorren sie bei Öppe einen Packen Kaugummis. Öppe ist ihnen ja auch noch etwas schuldig. Als die Faschos sein Büdchen zerlegen wollten, weil es bei ihm auch türkische Zeitungen zu kaufen gibt, da waren es die Großstadtfüchse, die sofort so viel Lärm schlugen, dass die Arbeiter aufmerksam wurden, die auf dem Weg zur Nachmittagsschicht im Walzwerk unterwegs waren. Die Metaller hauten dann den Quarkschädeln gehörig was auf die Mäuler.

»Auf die Plätze — fertig — los!«, ruft Otto.

Die Füchse setzen sich fröhlich in Bewegung. Beim Kreisverkehrsrondell steht Oberwachtmeister Wiemann. Ihn kennen die Füchse gut, manches haben sie zusammen erlebt.

»Wohin soll die Expedition denn gehen?«, fragt der Polizist.

»Zum Nordpol natürlich«, erklärt Nobby Nase.

Jockel ergänzt: »Da wollen wir nämlich ‘ne Bananenplantage gründen.«

»Und eine Pferdezucht!«, ruft Max Cowboy.

Der Oberwachtmeister lacht und droht mit dem Finger. »Freches Völkchen! Ich könnte euch ja auch alle in den Knast sperren. Passt bloß auf!«

Das hören die Füchse aber schon nicht mehr. Raus aus der Stadt in Richtung Süden! Zuerst müssen sie eine halbe Stunde lang durch langweilige Straßen laufen. Am Stadtrand sind die Kleingärtner an diesem frühen Samstagmorgen schon wie besessen beim Graben und Hacken und Jäten. Fast feindselig signalisieren ihre Blicke: Was habt ihr Kinder hier zu suchen? Die Füchse rufen ihnen Blödeleien zu und eilen weiter.

Dass schon so kurz hinter der Großstadt der Hochwald beginnt! In den Kronen der Buchen flimmert das Sonnenlicht. Letzte Schwaden von Morgendunst schweben noch da und dort wie weißer Rauch umher.

Auf einmal bleibt Max Cowboy stehen. »Hey, Jockel, weiß deine Oma denn überhaupt, dass wir sie besuchen kommen?«

Jockel schüttelt den Lockenkopf. »Nö, natürlich nicht. Es soll doch eine Überraschung sein.«

»Und wenn sie nichts im Kühlschrank hat?«, fragt Max besorgt. »So grillfleischmäßig, meine ich.«

Jockel kann ihn beruhigen. »Oma Hilla ist immer auf alles vorbereitet. Sie kriegt oft Besuch von der popeligen Verwandtschaft. Also, da könnte getrost ‘ne ganze Fußballmannschaft antanzen.«

Das hört Max Cowboy gern. Er versucht sich als Kuckuck, bekommt aber keine Antwort aus der Tiefe des Waldes. Noch bleiben die Füchse auf dem Weg. Drei prustende pummelige Joggerinnen kommen ihnen entgegen und ein schmusendes Pärchen mit vier kläffenden Dackeln.

Dann ruft Jockel: »So, Leute, jetzt geht’s den Hang hinauf!« Er weist die Richtung und beginnt zu klettern.

Der Hang ist steil. Immer wieder rutschen die Füchse ab, doch an Farnkräutern und Baumwurzeln können sie sich festhalten. Völlig verschwitzt erreichen sie die Waldwiese. Erst einmal Verschnaufpause!

Da ist eine Höhle im bemoosten Gestein. Nobby Nase entdeckt sie. Das Loch ist so groß wie der Deckel einer Mülltonne. Ein paar morsche Latten versperren es. Nobby späht in die Schwärze. Mit seiner empfindsamen Nase erschnuppert er Fäulnisgeruch. Die anderen kommen näher. Schräg hinunter in den Hügel scheint der Höhlengang zu verlaufen.

Otto meint: »Irgendein riesiges Tier hat sich die Höhle gebuddelt. Früher gab’s ja in dieser Gegend noch Bären.«

Die dünne Bess weiß es besser. Ihr Vater hat ihr solche Schächte am Rande der Ruhr schon gezeigt. Der Vater kennt sich aus, denn er war Bergmann. Weil er einen schlimmen Berufsunfall hatte, ist er jetzt nur noch Invalide, Schnapstrinker und Brieftaubenzüchter.

Bess sagt: »Das Loch hier, das gehört zu einer ehemaligen Kohlengrube. Vor weit über hundert Jahren haben die Leute rausgefunden, dass es in den Hügeln am Rande der Ruhr Steinkohle gibt. Das war wichtig für die Schmiede. Mit Steinkohle kann man ja solch eine Hitze erzeugen, dass man aus dem Eisenerz harten Stahl machen kann. Bergwerke, die mehr als tausend Meter in die Tiefe reichen, hatte man noch nicht erfunden, das kam viel später. Damals gruben die Bergleute einfach Löcher in die Hänge und hauten mit Hacken und Schaufeln Kohlebrocken aus den Felsen. Tagebau, so wurde das genannt. Und wenn dann die Schichten mit dem Kohlegestein nur noch ganz schmal waren, dann mussten sogar Kinder in diese Gänge reinkriechen und Kohle fördern. Unheimlich gefährlich war das! Viele sind dabei zerquetscht worden, wenn plötzlich das Gestein zusammenbrach.«

Maria Fledermaus hat gespannt zugehört. »Wow, Bess, was du alles weißt! Ob da noch Kohle drin ist in diesem Loch?«

Jockel spannt die Muskeln. »Wir können ja mal nachschauen. Und wenn’s hundertmal gefährlich ist, ich würd mich trauen. Wir sind doch losgezogen, um Abenteuer zu erleben. Oder wie sehe ich das? Aber wenn ihr Schiss habt...«

Da gerät Otto in Fahrt. »Ich und Schiss? Soll das eine Beleidigung sein? Max, her mit deiner Taschenlampe! Ich krieche als Erster in die Höhle.«

Das findet die dünne Bess aber gar nicht witzig. Zornig fährt sie dazwischen. »Habt ihr ‘n Rad ab? Das kann lebensgefährlich sein. Wenn dieser Stollen nicht ordentlich zugeschüttet worden ist, könnte es senkrecht runtergehen. Da brecht ihr euch sämtliche Knochen, ihr Hirnis. Vergesst den Quatsch!«

Otto gibt aber noch nicht auf. »Vielleicht finden wir in dem Schacht ja Skelette oder geheime Schätze oder so.«

Jetzt mischt sich Nobby Nase ein. »Könnte auch sein, dass da Leichen drin versteckt sind. Mordopfer zum Beispiel. In kriminalistischen Fragen kenne ich mich aus. Mit Leichengift ist nicht zu spaßen.«

Diese Argumente überzeugen Jockel und Otto. Ein bisschen kleinlaut geben sie den Plan von der Höhlenerkundung auf.

Die Füchse ziehen weiter. Über Blumenwiesen und durch Gestrüpp und dichtes Unterholz laufen sie hügelan. Allmählich ist es schwül geworden. Mücken, winzige Fliegen und Gewitterwürmchen landen auf den verschwitzten Gesichtern, aber Waldläuferinnen und Waldläufer sind ja hart im Nehmen.

Jockel zeigt zu einer Kieferngruppe hinauf. »Da, die Bäume! Das ist die Richtung zum Campingplatz.«

Nobby Nase zieht seinen Kompass aus der Hosentasche. »Dann will ich die Bäumchen da in der Ferne mal anpeilen und die Marschzahl einstellen.«

»Hey, traust du meinen Pfadfinderkünsten etwa nicht?« Jockel tut empört. »Ich finde den Weg auch ohne deinen komischen Kompass.«

»Sicher ist sicher«, antwortet Nobby sachlich. »Schaut her! Ich drehe jetzt den Kompass, bis die Nadel auf die Markierung vom magnetischen Nordpol zeigt.« Er hält den aufgeklappten Kompass so, dass alle es sehen können. »Jetzt ist der Kompass eingenordet, wie wir Fachleute sagen. Durch den Schlitz im Spiegel peile ich jetzt das erste Ziel an, die Kiefern dahinten. Kapiert? Und im Spiegel lese ich die Marschzahl an. Wenn wir nachher bei den Bäumen angekommen sind, suche ich mir mit der gleichen Marschzahl den nächsten Punkt in der Landschaft. Und so geht das immer weiter, bis wir vor Oma Hillas Kühlschrank angekommen sind.«

Die anderen Füchse sind sehr beeindruckt. Sie wandern weiter. In der Hitze duftet der Waldboden. Um die Füchse herum zirpt und zwitschert und summt es. Otto trägt jetzt den Rucksack. Max Cowboy erzählt Witze.

»Haltet doch mal die Klappe!«, fordert die dünne Bess. »Wir wollen doch Tiere beobachten. Da muss man leise sein. Vielleicht sehen wir sogar ein paar Rehe.«

Maria glaubt das aber nicht. »Rehe sind scheu, die bleiben tagsüber im Versteck. Zum Äsen kommen sie nur in der Dämmerung raus. Früh am Morgen und spät am Abend.«

Nein, Rehe sehen sie nicht, aber viele andere Tiere. Bussarde lassen sich vom Aufwind bis zu den Schleierwolken hinauftragen, eine Fasanenhenne führt ihre Jungen unter den Haselbüschen spazieren und zwei schwarze Eichhörnchen turnen im Wipfel der Wildkirsche. Irgendwo hämmert ein Specht, neugierige Kaninchen äugen aus dem hohen Gras und wetzen dann zu ihren Löchern, Tauben gurren klagend in der Krone einer verwitterten Eiche.

Die Füchse, Großstadtkinder, die sie sind, fühlen sich wie verzaubert in dieser Sommerlandschaft.

Der dünnen Bess fällt ein Lied ein, das hat sie im ersten Schuljahr gelernt. Leise singt sie:

»In den Zweigen, die sich neigen,
schlummert sanft das Vogelkind.

In den grünen Laubgardinen
flüstert leis der Abendwind...«

Otto ist beinahe gerührt von diesem Gesang. Weil er sich das aber nicht anmerken lassen will, nörgelt er: »Abendwind? Das ist doch Quatsch. Wir haben gerade erst mal Mittag.«

Erst Mittag?, denkt die Fledermaus. Erst? Dass es schon Mittag ist! Wie schnell die Zeit verflogen ist bei dieser Waldwanderung! Die anderen sind schon ein Stück weiter. Maria muss sich beeilen.

Plötzlich hebt Max Cowboy warnend die Pfand. »Stopp«!, zischt er. »Hört ihr das Geraschel? Das könnte glatt ein Wildschwein sein. Die Viecher sind gefährlich.«

Nobby wittert mit seiner Supernase zu dem Gebüsch hinüber, aus dem die Geräusche kommen.

Entschieden schüttelt er den Kopf. »Kannst du vergessen, Max. Wildsäue stinken enorm. Ich rieche aber nichts.«

Und dann klärt sich der Spuk auch schon auf. Sie sehen es alle. Eine Amsel! Sie scharrt im trockenen Laub nach Würmern und Insekten. Gewaltig ist das Gelächter.

Max Cowboy schämt sich ein bisschen. »Jeder kann sich ja mal irren, oder?«, nuschelt er.

Die Großstadtfüchse sind fast auf dem Hügelkamm angelangt. Eine zauberhafte Wiese breitet sich vor ihnen aus, ein kleines Hochmoor, durch das ein Bächlein gluckert.

»Lasst uns hier ‘ne Mittagspause machen!«, ruft Jockel. »Ich schwitze wie drei Dutzend Bullen.«

Otto grinst. »Aha, unser strammer Jockel ist schon platt. Also, okay: Mittagspause!«

Im weichen Moos suchen sie sich einen Lagerplatz und legen all die Futtereien zusammen, die sie mitgebracht haben. Jeder nimmt sich das, was er gern mag. Nobby stellt fest, dass die Apfelschorle leider pipiwarm ist. Das große Geschmause geht los. Max Cowboy überfrisst sich wieder einmal. Wohlig müde strecken sie sich anschließend aus und schauen den Wolken zu, die sich merkwürdig zusammenballen. Im sumpfigen Bachufer blubbert ein Frosch.

Die dünne Bess liegt bäuchlings im Gras und staunt. Um sie herum scheint alles in Bewegung zu sein. Libellen zucken zwischen den Pfeifenputzerpflanzen, Hummeln, seltsame Falter und Schmetterlinge hasten von Blüte zu Blüte. Wespen sirren. Große schwarze Käfer krabbeln durch das Ameisengewimmel. Wie schön das ist!

Maria kramt ihre Kamera aus dem Rucksack. Diese Farben! Da kann die Fotografin nicht widerstehen. Überall leuchtet es: Fingerhutblüten, Wiesenbärenklau, Schwertlilien, Wollgras, wilde Orchideen, gelbe Sumpfdotterblumen, Königskerzen, winzige Veilchen... Liegend, hockend und kniend sucht Maria sich die schönsten Bildmotive aus.

Inzwischen sind auch die Jungen wieder wach. Nach solch einer Mahlzeit ist ihnen nach Herumspinnen zumute. Albern hüpfen sie durch die Gegend.

»Wisst ihr nicht, dass wir uns in den Rocky Mountains befinden?«, kreischt Otto. »Indianer! Wir sind jetzt die wildesten Indianer von ganz Amerika. Schwarzfüße. Wir verteidigen unsere Jagdgründe gegen die räuberischen Apachen.«

Das gefällt Jockel. »Und seht ihr nicht die blutrünstigen Tiere hinter den Baumstämmen? Grizzlys, garantiert Grizzlys. Spannt eure Bogen, meine roten Brüder! Auf den Felsen lauern Pumas. Und höre ich in der Prärie nicht eine Büffelherde anbrausen?«

Max will aber kein Schwarzfußindianer sein. Er schreit: »Ha, ha, hier steht der berühmte Cowboy! Mit euren mickrigen Pfeilen und Bogen habt ihr keine Chance gegen meinen Colt. Ich bin nämlich der schnellste Scharfschütze des Wilden Westens.«

Nobby Nase greift sich einen trockenen Ast und zielt auf den Cowboy. »Du freust dich zu früh, Schurke! Dies ist meine unfehlbare Silberbüchse, ich bin nämlich Winnetou, der Rächer aller Witwen und Waisen und Entrechteten, und werde dich...«

Weiter kommt Nobby aber nicht. Maria Fledermaus ist inzwischen zum Kamm des Flügels hinaufgestiegen und winkt mit ihrem Fernglas.

»Leute, kommt mal her!«, ruft sie. »Ich kann die Ruhr sehen! Toller Ausblick!«

DIE FÜCHSE HABEN SICH

VERLAUFEN UND MAX COWBOY

SCHLÄGT EINEN SALTO

Es ist wirklich ein toller Ausblick. Über das grüne Blätterdach hinweg sehen die Füchse tief unter sich den Fluss wie eine silberne Riesenschlange.

Die Fledermaus hat mit ihrem Fernglas noch etwas Spannendes unten im Tal entdeckt. »Eine Burgruine!«, ruft sie. »Ich sehe eine Burgruine!«

Da wird Jockel plötzlich ganz rappelig. »Gib mal das Fernglas her!«, fordert er. Er braucht nur einen einzigen Blick, dann stößt er einen Verzweiflungsschrei aus. »O Scheiße!«

»Hast du ‘nen Sonnenstich abgekriegt?«, fragt die dünne Bess besorgt.

»D-d-das ist B-b-burg Elfring!«, stammelt Jockel. »D-d-die Ruine von Burg Elfring. Wir haben uns verlaufen.« Jockel geht in die Knie und trommelt mit den Fäusten auf dem Waldboden herum. »Nobby mit seinem doofen Kompass ist schuld!«

Das lässt Nobby Nase nicht auf sich sitzen. »Ein Kompass irrt sich nie, du Clown! Garantiert hast du mir ganz am Anfang eine falsche Richtung gezeigt. Jetzt macht mir bloß keine Vorwürfe!« Mit Spucke säubert Nobby erst einmal seine Brillengläser. Schuld oder nicht — ihm ist die Sache peinlich.

Otto bläst sich mächtig auf. »Kanalratten! Alle beide seid ihr Kanalratten! Jockel kennt angeblich haargenau den Weg quer durch den Wald zum Campingplatz. Seh ich das richtig? Unser Supernobby checkt das alles mit seinem Superkompass. Seh ich das auch richtig? Und jetzt hängen wir irgendwo im Dschungel rum und gucken blöde aus der Wäsche.«

»Mal ganz ruhig!«, mahnt die dünne Bess. »Jockel, erklär doch mal die Lage, ja? Wo liegt denn ungefähr der Campingplatz?«

Jockel wedelt aufgeregt mit den Armen. »Viel weiter flussaufwärts. Mindestens zehn Kilometer. Verdammter Mist, wie konnte das passieren! Ich war mir ganz sicher...«

Max Cowboy stoppt den jammernden Jockel. »Quatsch jetzt keine Operetten! Passiert ist passiert.« Er deutet mit dem Daumen nach oben. »Seht ihr auch, was ich sehe?«

Ja, sie sehen es. Keine dünnen Schleierwolken mehr. Dunkelgraue Wolken schwimmen von Südwesten heran und ballen sich zu bedrohlichen Haufen zusammen. Grellgelb blitzen die Sonnenstrahlen. Die Luft scheint zum Schneiden dick.

Nobby bläht die Nasenlöcher. »Sieht nicht gut aus. Da kommt was auf uns zu. Hat jemand ‘ne Idee, wie’s jetzt weitergehen soll?«

Max trippelt wie ein nervöses Rennpferd. »Aber logo! Ich schlage vor, dass wir jetzt senkrecht den Berg runtersausen zur Ruhr. Zehn Kilometer, das ist doch ein Klacks für uns. Unten auf dem Uferweg kommen wir rasch voran. Vielleicht können wir ein Auto anhalten. Leute, ich will was Gegrilltes zwischen die Zähne kriegen!«

»Auf dem Uferweg ist Autofahren verboten«, gibt Jockel zu bedenken.

»Aber Lieferfahrzeuge haben bestimmt ‘ne Sondergenehmigung«, meint Otto, »und Anlieger auch. Also, ich finde den Vorschlag vom Cowboy gar nicht mal so schlecht.«

Max Cowboy ist schon unterwegs. »Mir nach!«, schreit er und stürmt den Steilhang hinunter. Seine schnellen Beine wirbeln wie Trommelstöcke.

Und dann geschieht das Unglück.

Ausgerechnet der wendige Max! Zack — er knallt mit dem Luß gegen eine Baumwurzel, die weit aus dem Boden ragt, und schlägt einen olympiareifen Salto. Sein Schrei gellt durch den Wald. Über Larnkraut und Grasbüschel schlittert Max Cowboy durch das Unterholz und bleibt erst nach mindestens hundert Metern im Holundergehölz hängen.

Da ist erst einmal die Schrecksekunde. Die anderen Großstadtfüchse stehen wie erstarrt. Dann hasten und rutschen sie talwärts und überschlagen sich dabei fast selber.

»Mensch, Max, ist dir was passiert?«, keucht Otto. »Tut es weh?«

»Nur wenn ich lache«, stöhnt der Cowboy mit verkniffenem Gesicht und tut sehr tapfer, aber die Tränen schießen ihm in die Augen. »Mein Fuß. Aaauuu! Ich glaube, der ist gebrochen. So ein verfluchter Schweinemist!« Und dann kann er es doch nicht verhindern, dass er anfängt zu heulen.

Schnell hat sich die dünne Bess hingekniet und tastet behutsam die Wade und das Gelenk ab. Vorsichtig zieht sie dem Cowboy den Schuh aus und bewegt den Fuß. »Gebrochen scheint nix zu sein«, sagt sie. »Ich schätze, die Sehnen sind überdehnt und der Knöchel ist schlimm verstaucht. Schöner Schlamassel!« Entschlossen reißt sie sich ein Stück von ihrem Hemd ab. »Jockel, lauf zum Bach und mach den Lappen nass! Wir müssen den Knöchel kühlen und einen strammen Wickel drumbinden.«

Jockel nimmt das Stück Stoff und kraxelt den Hang hinauf.

Die Fledermaus sagt mit zittriger Stimme: »Und wenn doch was gebrochen ist? Ich hab mein Handy dabei. Sollen wir nicht lieber den Rettungswagen kommen lassen?«

Otto fasst sich an den Kopf. »Maria, du hast doch nicht alle Tassen im Schrank! Wie sollen die Sanitäter uns denn finden? Wir können unsere Position doch überhaupt nicht genau angeben, wir sind hier am Ende der Welt. Und mit dem Krankenwagen könnten sie sowieso nicht den steilen Berg rauffahren. So mitten durch den Urwald! Nee, vergiss es!«

Otto fühlt sich ziemlich hilflos. Er denkt: Wir sind nun mal Großstadtfüchse und keine Trapper. In solch einer unbekannten Landschaft stehen wir ganz schön auf dem Schlauch.

Und dann murmelt er noch: »In diesem Gelände könnte nicht mal ein Hubschrauber landen.«

Max Cowboy stemmt sich mühsam vom Waldboden hoch, stützt sich zittrig am Stamm einer Eiche ab, zieht sein linkes Bein an wie ein Klapperstorch, schnieft, wischt sich die Tränen ab und sagt überlaut: »Macht doch keinen Terror! Man wird sich ja wohl mal den Knöchel verstauchen dürfen. Wenn ihr mir ein bisschen helft, schaffen wir es schon bis zum Ufer runter. Ich könnte ja auch auf dem Hintern rutschen.«

Jockel kommt mit dem nassen Hemdstreifen zurück. Bess ist jetzt die beherzte Krankenschwester. Fest schlingt sie den Notverband um das geschwollene Fußgelenk, streift die Socke wieder darüber und umwickelt Wade und Fuß mit einer Schnur. Nobby Nase hat immer Bindfäden in der Tasche. Max Cowboys Schuh stopft Maria Fledermaus in ihren Rucksack.

»Dann mal los«, sagt Otto.

Er und Jockel haben den Cowboy bei den Armen gepackt, Nobby Nase spielt den Bremser. Mit beiden Händen zieht er von hinten am Gürtel von Max und stemmt die Hacken ins lockere Erdreich. Und so rutschen und taumeln sie Meter für Meter den Waldhang hinunter.

Weit in der Ferne, auf der anderen Seite der Ruhr, flackert Wetterleuchten. Donner ist noch nicht zu hören. Düsternis senkt sich über den Wald, obwohl es erst Nachmittag ist.

»Irgendwie unheimlich«, flüstert die Fledermaus.

»Unheimlich oder nicht, vielleicht können wir uns in der komischen Ruine irgendwie verkriechen. Dauert nicht mehr lange, bis die große Dusche runterprasselt.« Otto atmet schwer durch die Anstrengung. »Ich komm mir vor wie in so ‘nem kitschigen Kinderkrimibuch. Da gibt es auch immer spukige Burgruinen und Gewitter.«

Max grinst mit verzerrtem Gesicht und zeigt auf seinen Knöchel. »Das ist aber kein kitschiges Kinderkrimibuch, das ist ‘ne echte Verletzung. Wenn ich daran denke, dass wir jetzt eigentlich bei Jockels Oma den Grill anschmeißen könnten! So zwei Dutzend Würste und zehn dicke Koteletts könnte ich locker verputzen.«

»Bei Regen würde es ja eh nix mit dem Grillen«, meint die Fledermaus. »Futsch einfach am Daumen.«

Jockel sieht das anders. »Oma Hilla hat so ein ausziehbares Zeltdach am Wohnwagen. Also, Würste könnten wir da auch bei Regen braten. Soll eben nicht sein, basta.«

Da wird Otto wütend. »Und nur, weil du und Nobby solche Versager seid und uns in die falsche Richtung gescheucht habt. Was ist jetzt mit der Ruine? Wollen wir mal...«

Nobby Nase ist schon unterwegs. Er will testen, ob es dort einen Unterschlupf gibt. Nur zwei Minuten braucht es bis zu dem verfallenen Gemäuer. Da ragen noch ein paar Pfeiler auf, da steht noch ein Stück Wand mit einer Fensteröffnung, da sind hüfthohe Mauern erhalten — aber Nobby entdeckt auch einen schrägen Gewölbegang. Dort könnte man Schutz finden vor dem Regen.

Nobby denkt: Bestimmt führte dieser Gang mal hinunter ins Burgverlies, in den Kerker, wo die Gefangenen schmachteten. Gruselig ist das.

Gruselig ist aber etwas ganz anderes. Es stinkt hier nämlich fürchterlich.

Nobby ruft den anderen zu: »Alles völlig versifft! Den Gang hier haben garantiert tausende von Spaziergängern als Klo benutzt. Los, runter zum Uferweg!«

Die letzten Meter schaffen sie es mit dem humpelnden Cowboy. Weit und breit ist kein Mensch zu sehen. Drüben auf der anderen Seite der Ruhr, wo die Landstraße verläuft, fahren die Autos mit Licht. Erste Regentropfen fallen. Maria Fledermaus hält sich den Rucksack über den Kopf.

Otto zeigt zum Ufer. »Was ist denn das da für ein Schuppen? Da, am Wasser.«

Jockel weiß Bescheid. Er radelt hier manchmal mit Oma Hilla. »Das war früher mal ‘ne kleine Kneipe. So eine Art Ausflugslokal. Ist aber jetzt total baufällig, glaube ich. Vor vielen Jahren gab’s an der Stelle eine Fähre über den Fluss. Zu der Zeit, als die Leute noch keine Autos hatten.«

»Dann wollen wir uns das feine Ausflugslokal doch mal näher anschauen«, entscheidet Otto. »Und wenn die Hütte voll Ratten ist, besser als im Regen ersaufen.«

»Ich wette«, sagt Jockel, »wenn wir die Tür aufmachen, bricht der Saftladen zusammen.«

Max mault: »Saftladen? Wär’s wenigstens einer! Nix zu trinken, nix zu futtern. Solche Kneipen liebe ich ganz besonders.«

Cool entgegnet Nobby Nase: »Wir können uns ja ein paar Ratten braten. Rattenfleisch schmeckt wie Kaninchen. In China ist das eine Delikatesse.«

»Das war der Kochtipp unseres China-Experten.« Die dünne Bess kichert.

Aber eigentlich ist ihr gar nicht zum Lachen zumute. Die plötzliche Düsternis, der flattrige Wind, die Burgruine am Waldhang, das graue Wasser des Flusses... Dabei hat der Tag doch so fröhlich begonnen! Bess spürt ein dumpfes Gefühl in der Magengegend. Vor diesem vergammelten Haus fürchtet sie sich, doch das lässt sie sich nicht anmerken. Außerdem ist sie ja nicht allein.

Die Großstadtfüchse nähern sich dem verwitterten Holzhaus.

NOBBY HÖRT DIE FLÖHE

HUSTEN UND DER GEIST

ERSCHEINT

Die schweren Regentropfen schmerzen richtig auf der Haut. Es muss jetzt schnell gehen. Jockel rüttelt an der Metalltür, die geht aber nicht auf. Gespenstisch klebt das alte Haus zwischen dem Weg und dem Flussufer. Das Wasser fließt seltsam geräuschlos.

»Jetzt ist die Bruchbude auch noch verrammelt!«, ruft Jockel. »Max, ich brauch dein Allzweckmesser.«

Max Cowboy trägt stets sein Schweizer Armeemesser am Gürtel. Er starrt gebannt auf die verrottete ehemalige Kneipe. Im Schummerlicht ist die verblichene Schrift über dem Eingang nur schwer zu entziffern.

GASTHAUS ZUM ANKER

Klar, hier hat damals die Ruhrfähre angelegt. Aber Max hat andere Bilder im Kopf. Bruchsteinsockel, Bretterwände mit bröckelndem Anstrich, ein schiefer Schornstein, Fensterluken wie tote Augen, der zerborstene Anlegesteg für die Fähre... Max denkt: Wilder Westen! Das ist ein verlassenes Farmhaus am Rande der Prärie. Da jagt der Wind Sand durch die Wände und Salbeibüschel über das vertrocknete Land. Das kennt Max Cowboy doch aus vielen Filmen. Oder es ist eine vergessene Goldwäscherhütte direkt am Fluss. Das Gold war kein Gold, sondern nur Glimmer. Die Glücksritter sind von Skorbut dahingerafft oder von Sioux skalpiert worden...

»Verdammt, dein Messer!«, kreischt Jockel. »Träumst du?«

Nein, jetzt träumt Max nicht mehr. Der Schmerz sticht bis ins Knie, als er einen Schritt macht und Jockel das Messer reicht. Da muss er auf die Zähne beißen, um nicht laut loszuschreien.

Nobby Nase fummelt hektisch am schweren Vorhängeschloss herum. »Ist ja ganz neu, das Schloss! Vergammeltes Haus und brandneues Schloss. Was sagen denn meine grauen Gehirnzellen dazu?«

»Ist doch piepegal, was die sagen!« Maria Fledermaus tritt gegen die Metalltür. »Da kommen wir sowieso nicht rein. Mit ‘nem Taschenmesser kriegen wir das Ding nicht auf.«

Otto hat die Lösung aber schon gefunden. Er zeigt zu den Fenstern, die sich an allen Seiten in der oberen Etage befinden. »Jockel, Räuberleiter!«

Otto nimmt sich einen Stein aus der Uferbefestigung. Für einen Großstadtfuchs ist es doch ein Klacks, in ein verschlossenes Haus einzudringen. Von Jockels Schulter aus reckt Otto sich hoch. Klirr! Glas splittert. Vorsichtig fasst er durch das Loch. Ein Verletzter reicht ja. Otto tastet nach der Klinke. Verdammt, die sitzt fest. Wahrscheinlich ist das Fenster seit Jahren nicht mehr geöffnet worden. Aber Otto nimmt alle Kraft zusammen — und er schafft es. »Offen!«, brüllt er. »Nix wie rein in die gute Stube!«

Otto springt nach unten. Über Jockels Räuberleiter wird nun zuerst die Fledermaus nach oben befördert. Nobby Nase wirft ihr den Rucksack zu. Dann ist die dünne Bess an der Reihe. Sie ist federleicht. Komplizierter ist es schon, den fußkranken Cowboy hochzuhieven, aber mit vereinten Kräften schaffen Nobby, Otto und Jockel auch das. Behände klettert Nobby Nase nach oben und verschwindet durch das Fenster. Jockel jammert ein bisschen, weil ihm inzwischen die Schulter schmerzt, doch tapfer hält er auch Ottos Aufstieg aus.

Otto lehnt sich anschließend weit aus dem Fenster. Nobby und Max halten ihn an den Beinen fest. »Jockel, hier, pack meinen Gürtel, okay? Gut festhalten! Ich ziehe dich hoch. Jeeetzt!«

Das ist nicht so einfach. Die Hauswand ist glitschig. Vom Regen ist Jockel fast blind. Er strampelt und zappelt. Wieder und wieder rutscht er mit den Schuhsohlen ab. Da kann Otto noch so sehr ziehen.

Max Cowboy ruft: »Mann, Jockel, jetzt mal mit Schmackes! Du spielst doch sonst immer den Kraftmeier, du Schwarzenegger. Hau rein!«

Zweifeln die etwa an meiner Kraft?, denkt Jockel. Er läuft zur Höchstform auf. Mit einem Tarzanschrei holt er das Letzte aus sich heraus. Als er diesmal Ottos Hand greifen kann, ist die Aktion gelaufen. Völlig groggy lässt Jockel sich auf die Fußbodenbretter fallen.

Im Halbdunkel können die Füchse erkennen, dass sie sich hier oben auf einer Art Galerie befinden. Beinahe so etwas wie eine Bühne. Hier haben damals wohl die Tische gestanden und die Gäste konnten durch die Fenster den Ausblick genießen: Zur Waldseite hin liegt die Burgruine am Steilhang, auf der Südseite fließt die Ruhr.

Doch jetzt wirkt der Ausblick eher bedrohlich. Der Regen ist wie ein dunkler Vorhang. Die Lichtkegel der Autos flackern spukig auf der anderen Flussseite. In der Ferne zucken gewaltige Blitze über den Himmel, dann rollen lang anhaltende Donnerschläge. Auf dem Dach der alten Kneipe trommelt der Regen. Durch das zerborstene Fenster spritzt es.

Max Cowboy lässt den Strahl seiner Taschenlampe über die Wände gleiten. Nässeflecken, Schimmel. Es ist muffig und stickig in diesem Bau. So gut es geht, reiben die Füchse sich die Gesichter trocken. Die Trinkflaschen sind noch nicht ganz leer. Das ist gut.

Von der Galerie führt eine kurze Treppe in den unteren Raum. Im Schein der Lampe ist der ehemalige Biertresen zu erkennen. Bis auf ein rostiges Fass ist das Untergeschoss leer. Nobby Nase steigt vorsichtig die Treppe hinunter.

Nobby spürt, wie unter seinen Füßen die morschen Stufenbretter knirschen und knacken.

»Wow, dreckig wie bei Hempels unter dem Sofa!«, ruft er mit gedämpfter Stimme zu den anderen Füchsen hinauf. Warum er nicht einfach laut spricht, weiß er selber nicht. Liegt es an der unwirklichen Atmosphäre?

Otto meint: »In diesem Laden ist ja auch seit dem Mittelalter garantiert kein Schwein mehr drin gewesen. Das ist der Staub der Jahrhunderte.«

»Was für Sprüche du immer draufhast!«, kichert Bess.

Da macht Nobby Nase eine Entdeckung. »Von wegen Mittelalter! Hier an der Tür sind Schuhabdrücke im Dreck zu erkennen. Profilsohlen. Und alt sind die bestimmt nicht.« Plötzlich reckt Nobby die Nase hoch und schnuppert. »Ich rieche was. Zigarettenqualm. Kalter Zigarettenqualm. Ich wette, vor ein paar Tagen war hier jemand drin und hat gepafft. Schnüffelt doch mal! Merkt ihr was?«

Sie schnüffeln, aber sie merken nichts. Solch einen superfeinen Geruchssinn hat eben nur Nobby Nase.

»Das bildest du dir ein«, sagt Jockel. »Du und deine komische Phantasie. Siehst du mal wieder weiße Mäuse?«

Otto spottet: »Unser Nobby hört sogar die Flöhe husten.«

Solche Bemerkungen beeindrucken Nobby aber nicht. Er weiß ja, dass er einen siebten Sinn hat. »Ein ganz neues Türschloss an dem ollen Schuppen, Fußspuren im Staub, der Gestank von Tabakqualm. Kombiniert doch mal! So völlig unbenutzt scheint dieser Laden ja wohl doch nicht zu sein. Oder wie seh ich das?«

Max Cowboy denkt: Das ist doch Quatsch mit Soße. Die Hütte ist leer. Wer soll sich denn hierher verirren?

»Nobby, komm erst mal wieder rauf!«, fordert er. »Meine Batterien sind nämlich bald am Ende.«

Die dünne Bess spürt wieder die Angst. »Hör mal, Maria, kannst du nicht deine Schwester anrufen, damit sie uns schon jetzt mit eurem Bulli abholt? Der Besuch bei Oma Hilla hat sich ja erledigt. Du musst der Federica beschreiben, wo wir uns hier befinden. Ich meine, in eurem Eiscafé ist bei diesem Regen sowieso tote Hose und...«

Da kann die Fledermaus nur müde abwinken. »Keine Chance! Gerade bei Regen laufen doch alle Leute rasch weg von der Straße und strömen in die Eisdiele. Federica wird jetzt wahrscheinlich kurz vor dem Herzinfarkt stehen, weil sie wie die Wilde bedienen muss. Vergiss es, Bess! Wir haben mit meiner Schwester ausgemacht, dass sie uns um acht Uhr beim Wendekreis vom Campingplatz einsammelt.«

»Ich dachte ja nur«, murmelt die dünne Bess.

Maria hat aber noch ein weiteres Argument. »Mit dem Auto dürfte sie ohnehin nicht auf dem Uferweg fahren. Meinst du vielleicht, sie riskiert ihren Führerschein? Den hat sie ja vor ‘nem halben Jahr erst gemacht.«

Jockel versucht mit sämtlichen Fingern sein klatschnasses Haar zu ordnen. »Da ergibt sich ein Problem«, sagt er. »Mit dem Wendekreis vom Campingplatz wird’s nix mehr, das ist zu weit. Wir müssen einen anderen Treffpunkt vereinbaren.«

»Dann mach mal einen Vorschlag, du Klugscheißer!«, knurrt Otto. »Dir und dem genialen Nobby haben wir’s schließlich zu verdanken, dass wir jetzt in dieser muffigen Kaschemme festsitzen. Grillwürste, saftige Schnitzel! Ich könnte euch Hirnis die Hälse umdrehen, wenn ich daran denke.«

Jockel bleibt cool. »Flussabwärts. Wir müssen flussabwärts laufen. Schlappes Stündchen, dann erreichen wir die Landstraße. Da könnten wir uns mit Federica treffen. Unseren Cowboy müssen wir abwechselnd huckepack tragen.«

Maria meint, wenn der Regen aufhöre, würden vielleicht ein paar Radfahrer hier am Ruhrufer herumstrampeln. Ein bisschen sportliche Betätigung nach der Arbeit, das sei doch üblich. »Jemand könnte doch den Max auf dem Gepäckträger transportieren.«

»Nach der Arbeit?« Otto tippt sich an die Stirn. »Heute ist Samstag. Wer arbeitet denn da? Aber klappen könnte es schon. So eine Rennfahrertruppe düst vielleicht doch los.«

Max Cowboy hört nicht hin. Ihm ist das äußerst peinlich. Ein kühner Reiter, der beim Rodeo vom Pferd gestürzt ist, lässt sich nicht von einem Radfahrer kutschieren.

»Ich suche mir einen dicken Knüppel als Krücke«, sagt er. »Das schaffe ich schon. Und außerdem nimmt die Schwellung ab. Seht ihr? Ich kann das Fußgelenk schon wieder bewegen.« Er zeigt es den anderen Füchsen und grinst, obwohl es teuflisch schmerzt.

Da ruft die Fledermaus: »Seht ihr auch, was ich sehe?« Sie zeigt aus dem Fenster. »Es hat aufgehört zu schütten.«

So plötzlich, wie der Platzregen einsetzte, verebbt er nun. Das Gewitter hat sich nach Süden verzogen. Weit weg, irgendwo über dem Bergischen Fand oder dem Sauerland, hängen inzwischen die Tintenwolken. Grelles Ficht strahlt auf. Grünlich fast, wie Scheinwerferbeleuchtung, unwirklich. Es blitzt und blinkt in den Wellen des Flusses. So eine verrückte Sonne! Verwirrend ist diese Mischung aus Düsternis und Sonnenstrahlen.

»Worauf warten wir noch?«, fragt Jockel. »Erst mal raus aus dieser Stinkbude. Und nachher kann Maria ihre Schwester anrufen und ihr verklickern, wo sie uns...«

Nobby Nase hebt die Hände hoch. »Mal ruhig! Hört ihr auch, was ich höre? Motorengeräusch. Kommt näher. Da! Könnt ihr’s jetzt hören? Ich tippe auf ein Motorrad. — Ha, jetzt hat es angehalten, ganz in der Nähe.«

Otto verdreht die Augen und fasst sich an den Kopf. »Kanalratte! Nobby, bin ich jetzt wirklich in ‘nem kitschigen Kinderbuchkrimi? Ich sag doch: Du hörst die Flöhe husten.«

Die dünne Bess widerspricht Otto: »Blas dich nicht wieder auf! Ich hab es auch gehört, das Geräusch.«

»Und wenn schon.« Otto spuckt seinen Kaugummi gegen die Decke. »Falls es da draußen tatsächlich einen Motorradfahrer gibt, kann der Max ja den Beifahrer spielen. Hopp, auf geht’s, Leute!«

Die Großstadtfüchse schicken sich an, aus dem Fenster zu klettern, da scheint die dünne Bess auf einmal vor Schreck zu erstarren. Mit angstgeweiteten Augen zeigt sie zur Burgruine hinauf.

»Da! Ein Geist!«, haucht sie.

Die anderen folgen ihrem Blick und wollen es zuerst nicht glauben. Das kann nicht wahr sein, das gibt es nicht! Aber sie sehen es alle, also gibt es das doch. Ganz deutlich ist da eine unheimliche Gestalt zu erkennen. Wie ein Standbild steht sie plötzlich auf dem Wall des alten Gemäuers. Das kann doch kein Mensch sein! Sehen so nicht Monster aus dem Weltall aus? Was für ein riesiger Schädel? Und die tief einfallenden Sonnenstrahlen bringen die Gestalt zum Glitzern. An den Armen, an den Beinen, am Kopf, überall glitzert es, als funkelten überirdische Kristalle.

»Es gibt keine Geister«, flüstert Nobby Nase. Er reißt Maria das Fernglas aus der Hand und justiert es hastig. Dass seine Finger ganz zittrig sind, kann er nicht verhindern. Und dann sieht er das rätselhafte Wesen groß und deutlich — und prustet los. »Ein Motorradfahrer!«

»A-a-aber warum leuchtet der denn so?«, fragt Jockel.

»Weil er Reflektoren hat an seinen Motorradklamotten«, verkündet Nobby. »Wegen der Sicherheit im Dunkeln. Kennt man doch. Und jetzt spiegelt sich das Sonnenlicht in den Dingern. Und was den komischen Kopf betrifft — er hat einen Schutzhelm auf. Deshalb sieht er so marsbewohnermäßig aus. Also macht euch nicht in die Hosen!«

Aber der Spuk geht weiter. Die Gestalt auf der Ruinenmauer sendet Lichtsignale aus. Dreimal kurz, dreimal lang.

Max Cowboy fragt: »Was soll das? Was hat das zu bedeuten?«

»Ich schätze«, antwortet Nobby Nase und hat einen Kloß im Hals, »ich schätze, er gibt jemandem auf der anderen Seite der Ruhr ein Geheimzeichen. Die Sache wird heiß.«

Otto gibt sich Mühe, dass seine Stimme auch schön tief und bedeutungsvoll klingt. »Waren wir nicht losgezogen, um ein Abenteuer zu erleben? Es könnte gut sein, dass wir jetzt mittendrin stecken in einem Abenteuer.«

Alle Großstadtfüchse sind wie elektrisiert. Die Sache wird spannend. Sie müssen auf der Hut sein. Aber was ist los auf der anderen Seite des Flusses? Wer ist der Empfänger der Lichtsignale?

Otto greift nach dem Fernglas. »Lass mich mal!«

MARIA HAT ALLES IM GRIFF

UND DER DELFIN IST

KEIN DELFIN

Otto huscht zum Fenster an der Flussseite, die Fledermaus und Jockel und Max folgen ihm neugierig. Die dünne Bess und Nobby Nase beobachten weiter den Mann auf der Ruinenmauer.

»Funzel jetzt bloß nicht mit der Taschenlampe rum!«, sagt Otto zu Max Cowboy. Seine Stimme klingt auf einmal ziemlich heiser. »Wir müssen unbemerkt bleiben.«

»Hältst du mich für doof?«, gibt Max zurück.

Allmählich gewöhnen sich Ottos Augen an das Zwielicht. Da hat ein Lieferfahrzeug auf der Landstraße jenseits der Ruhr angehalten, ein heller Transporter mit allerlei Aufschriften. Otto dreht an der Feineinstellung des Fernglases. Es ist ein Nachtglas, wie es die Jäger benutzen. Die Buchstaben auf dem Auto dort drüben werden deutlicher. Wie weit mag der Wagen entfernt sein? Zweihundert Meter? Mehr!, denkt Otto. Mindestens dreihundert.

Jockel ballt aufgeregt die Fäuste. »Da! Jetzt senden sie von der anderen Seite auch Lichtsignale. Kannst du erkennen, was für ‘ne Karre das ist?«

Otto gibt sich alle Mühe. Was für eine merkwürdige Reklame soll das sein, die da auf die Wagenwand gemalt worden ist? Was bedeutet das?

Otto buchstabiert: »V-E-R-S-E... — He, das erste Wort heißt Verse. Und dann kommt V-I-S. Das gibt doch keinen Sinn.«

Da meldet sich Nobby Nase vom anderen Fenster. »Und ob das Sinn gibt! Das ist nämlich Holländisch. Wir fahren manchmal zum Fischmarkt. Da verkaufen auch jede Menge Holländer ihre Sachen. Verse Vis, das bedeutet auf Deutsch frischer Fisch.«

Das ist doch mehr als rätselhaft, denkt Otto. Ein holländischer Fischhändler, der vermutlich auf irgendeinem Samstagsmarkt hier in der Gegend seine Heringe und Kabeljaue und Zackenbarsche verkloppt hat, parkt jetzt am südlichen Ruhrufer und blinkt mit einer Lampe zur Burgruine. Otto kann erkennen, dass der helle Lieferwagen von der Landstraße auf die Uferwiese gerollt ist. Er kann von den vorbeirauschenden Autos nicht gesehen werden. Dichtes Buschwerk liegt dazwischen.

»Sieht mir irgendwie nach was Verschwörerischem aus«, murmelt Otto.

»Steht da noch mehr drauf auf dem holländischen Töfftöff?«, will Jockel wissen. »Ein Firmenname oder so?«

Otto gibt sich Mühe auch die kleineren Buchstaben zu lesen. »Könnte Huup van Gommans heißen«, sagt er. »Oder so ähnlich. Jedenfalls ein holländischer Name.«

Nobby Nase hat längst Block und Kugelschreiber gezückt. Er notiert eifrig. Kriminalistische Beobachtungen muss man immer schriftlich festhalten, das weiß er.

»Maria, mach Fotos von dem Transporter!«, fordert Otto. »Wenn es sich wirklich um was Spionageartiges oder so handelt, dann brauchen wir Beweismaterial.« Otto findet: Das habe ich mal wieder gut gesagt.

Als ob die Fledermaus nicht längst die Kamera in Anschlag gebracht hätte! »Otto, du nervst mich!«, faucht sie. »Ich habe die Lage voll im Griff.«

Otto redet aber weiter. »Das ist ‘ne ziemliche Entfernung und das Licht ist mies. Richtige Brennweite? Ich meine, was die Tiefenschärfe betrifft. Und Blende ganz aufmachen. Hast du das Teleobjektiv aufgeschraubt? Wenn nämlich...«

Jetzt ist Maria wirklich sauer. »Otto, mach keinen Zoff! Du musst mir doch nicht erklären, wie Fotografieren funktioniert. Spiel nicht immer den Alleswisser!«

Nein, ihr muss man wirklich keine Belehrungen machen, denn die Fledermaus ist eine Meisterfotografin.

Im Gebälk knabbern Mäuse, irgendwo zirpt eine Grille wie irre, durch das kaputte Fenster dringt abgekühlte Luft in das Obergeschoss der vergammelten Kneipe. Das alles nehmen die Großstadtfüchse kaum wahr. Sie sind jetzt hellwach und voll bei der Sache. Beim holländischen Lieferwagen sind Bewegungen zu erkennen. Zick-zick-zick: Maria lässt die Kamera klicken. Jockel hat das Fernglas übernommen. Otto wischt sich mit dem Hemdzipfel das Gesicht sauber. Die klebrige Mischung aus Schweiß und Dreck und Regen stört beim Beobachten.

Von der anderen Fensterseite meldet Nobby: »Unser geheimnisvoller Geist ist von der Mauer verschwunden. Weiß der Teufel, wohin der Typ sich verdrückt hat. — Ha, Momentchen! Da wackelt’s im Gebüsch.« Vorsichtshalber säubert Nobby Nase die Brillengläser wieder einmal mit Spucke. Kein Zweifel, der Geist im Motorraddress schlittert den Waldhang hinunter und überquert den Uferweg. »Er nähert sich dem Wasser«, flüstert Nobby. »Er ist sozusagen in Warteposition.«

Die dünne Bess bestätigt Nobbys Beschreibung der Situation. Nur einen Steinwurf weit ist der vermeintliche Geist vom ehemaligen Anlegesteg der Fährhauswirtschaft entfernt. Nun heißt es vorsichtig sein. Bess kann die Gestalt deutlich sehen. Dunkel hebt sie sich vom Ufersand ab. In diesem schier unwirklichen Sonnenlicht, das wie Theaterbeleuchtung aus den Lücken der Wolkenballen blinzelt, wirkt die Gestalt Furcht erregend. Bess spürt, wie ihr Herzschlag bullert.

Jockel stößt einen warnenden Zischlaut aus. »Da kommt was von der anderen Flussseite! Da bewegt sich was im Wasser — scheint näher zu kommen... Irgendwas schwimmt da.«

Max Cowboy reißt Jockel das Fernglas weg. »D-d-das ist ein D-d-delfin. Ich kann den Buckel sehen. Und wie das Wasser aufspritzt.«

»Völlig unmöglich«, meint Otto. »In der Ruhr Delfine? Du hast doch ‘n Rad ab. Delfine gibt es bloß im Salzwasser.«

Maria Fledermaus sagt sachlich: »Ich hab das schwimmende Objekt im Sucher. Kannst du dir abschminken, Max. Der Delfin ist kein Delfin. Es handelt sich um einen Schwimmer. Hat solche Froschmannklamotten an. Schwimmflossen. Er kommt angekrault. Strengt mal eure Pupillen an, dann erkennt ihr’s auch.«

Ganz klar: ein Sportschwimmer! Enorm schnell überquert der Froschmann den Fluss. An einer Leine zieht er etwas hinter sich her, das scheint etwas größer zu sein als ein Basketball und tanzt auf den Wellen.

Otto zieht die anderen Füchse ein Stück vom Fenster zurück. »Vorsicht!«, flüstert er. »Wir dürfen nicht entdeckt werden.«

Die dünne Bess und Nobby Nase sind nun auch ans südliche Fenster gekommen. Die Fledermaus wartet, bis der Schwimmer sich ein wenig aus dem Wasser erhebt, dann knipst sie ihre Bilder. Der Geist mit dem Motorradhelm steht jetzt ganz dicht am Ufer und gibt dem Schwimmer Handzeichen.

Dann geht alles ganz schnell. Der Froschmann nimmt das rätselhafte Ding, das er hinter sich hergezogen hat, an sich und schleudert es an Land. Dann dreht er um und lässt sich wieder ins Wasser platschen. Der Geist späht nach allen Seiten. Klar, er will prüfen, ob er vielleicht beobachtet wird. Die Luft ist rein! Natürlich denkt er das nur, denn wie sollte er auch wissen, dass die Großstadtfüchse auf der Lauer liegen.

»Mist!«, zischt Nobby. »Der Geist hat sich das Ding geschnappt. Er steuert diesen Schuppen an. Leute, er kommt hierher! Was machen wir jetzt?«

Jockel spannt die Muskeln an. »Wenn er uns angreift, wehren wir uns. Da haben wir doch schon ganz andere Gefahren überstanden. Zusammenhalten ist alles.«

Nobby zieht sich entschlossen die Mütze in die Stirn. »An mir soll’s nicht liegen. Ich bin der Ritter ohne Furcht und Tadel.«

»Flüchten kommt nicht infrage«, flüstert Otto, aber seine Stimme verrät, dass er bis in die Haarspitzen aufgeregt ist. »Wir müssen doch rauskriegen, was für ein Spielchen hier gespielt wird.«

Max Cowboy reibt sich den geschwollenen Knöchel und erklärt tapfer: »Ich bin voll einsatzfähig.«

Die dünne Bess schüttelt ihr langes Haar. »Was ihr für einen Müll redet, ihr Großmäuler! Vielleicht bilden wir uns bloß ein, dass das so eine Art Krimi ist. Sollen wir wetten? Die Sache ist wahrscheinlich völlig harmlos!«

»Außerdem«, kichert Maria, »außerdem könnte der Kerl doch nur hier eindringen, wenn er ein richtiger Geist wär. Geister können locker Wände und Türen durchdringen. Motorradfahrer können das aber nicht. Habt ihr vergessen, dass die Tür von diesem ollen Schuppen verrammelt ist?«

Da irrt sich die Fledermaus!

Schwere Schritte knirschen im Sand vor dem Eingang. Dann vernehmen die Füchse ein Geräusch, das sie erst einmal vor Schreck erstarren lässt. Da klickt nämlich ein Schlüssel im Vorhängeschloss draußen.

Otto reagiert als Erster. »Runter!«, wispert er. »Flach hinlegen und keine Bewegung! Wir dürfen nicht einmal atmen. Achtung, er kommt rein!«

Mit einem hässlichen Quietschgeräusch öffnet sich die Tür. Schwarz steht die Gestalt des fremden Mannes im hellen Rechteck des Eingangs. Umrisse wie von einem Monster, ganz klar. Geisterhaft der große Motorradhelm. Der Mann trägt das Ding unter dem Arm, das der Froschmann an Fand geschleudert hat.

Auf der Galerie liegen die Füchse platt auf dem Bauch und spähen durch die Ritzen der Fußbodenbretter. Bloß keine Bewegung, bloß kein Geräusch, jetzt bloß nicht niesen, obwohl der Staub in die Nase dringt! Nicht atmen? Nein, das geht nicht. Aber sie saugen ganz vorsichtig die Luft ein und blasen sie ebenso vorsichtig wieder aus. Sie sind trainierte Beobachter und Belauscher.

Das sehen sie: Der Mann schließt die Tür und knipst die Blendlaterne an, die er vorn am Federdress trägt. Das Visier des Helmes hat er hochgeklappt, ein buschiger Schnauzbart ist zu erkennen. Dann zieht der Mann die dicken Handschuhe aus und schiebt das rostige Fass zur Seite. Was zieht er aus der Brusttasche? Es ist ein Schraubendreher. Schon macht er sich an den Dielenbrettern zu schaffen. Knarrend geht eine Klappe auf. Hastig verstaut der Mann das große Bündel im Fußbodenloch. Doch die Füchse sehen auch, dass er sich ein weißes Päckchen unter den Overall stopft, bevor er die Klappe wieder zuschraubt und das Fass an seinen alten Platz rückt.

Und dann ist der Spuk vorüber.

Die Tür schlägt zu, das Türschloss schnappt ein, die Schritte entfernen sich rasch. Dann springt ganz in der Nähe ein Motor an.

»Puuuhhh!« Jockel springt auf und spuckt und reibt sich die Nase. »Um ein Haar wäre ich rausgeplatzt. Verdammt, Leute, das war knapp.«

Die Fledermaus ist zum Fenster gehuscht. Sie lässt den Auslöser ihrer Kamera klicken, doch sie weiß gleichzeitig, dass das kein gutes Foto wird. Der Motorradfahrer entfernt sich zu schnell. Bald ist das Geknatter nicht mehr zu hören.

Wie auf ein Kommando trampeln die Füchse die Treppe hinunter ins Erdgeschoss. Max leuchtet mit der Stablampe. Was ist das, das der Geist unter dem Fass versteckt hat?

Jetzt kommt aber erst einmal Kriminalexperte Nobby Nase in Fahrt. »Stopp! Wir müssen behutsam vorgehen. Auf dem dreckigen Fußboden hat der Typ garantiert Spuren hinterlassen, die dürfen wir nicht verwischen. Und die Fingerabdrücke auf dem Fass. Vorsicht! Wir müssen das Fass von der anderen Seite aus wegziehen. Kapiert?«

Sie haben es kapiert. Stück für Stück rücken die Füchse das rostige Fass von der Bodenklappe weg. Max Cowboy macht sich mit dem Allzweckmesser an die Arbeit und löst die Schrauben. Jockel hebt die Holzklappe hoch — und dann erkennen sie es deutlich: jede Menge Pillen in Plastiksäckchen.

»Drogen!«, stößt Otto aus tiefer Brust hervor. »Genau das habe ich mir gedacht.« Er bückt sich, nimmt einen der Beutel aus dem Loch und betrachtet ihn fast andächtig. »Eindeutig Drogen. Heroin oder Marihuana oder Kokain... Ich kenne mich da im Einzelnen nicht so genau aus.«

Die Fledermaus gluckst ein bisschen albern. Das liegt wohl daran, dass die Spannung der vergangenen Minuten von ihr abfällt. »Mann, Otto!« Sie äfft ihn nach. »›Ich kenne mich da im Einzelnen nicht so genau aus!‹ Haha! Sag doch einfach, dass du keine Ahnung davon hast.«

Otto will widersprechen, doch die anderen hasten schon die Stiege wieder hinauf. Selbst der humpelnde Max hält das Tempo mit. Otto folgt mit dem weißen Pillenpäckchen. Natürlich wissen die Großstadtfüchse genau, was jetzt zu tun ist: Sie müssen rasch die Polizei verständigen.

Sie schnappen sich ihre Sachen und klettern durch das Fenster nach draußen. Bess und Jockel helfen dem Cowboy. Es ist erheblich kühler geworden. Der Fluss schimmert jetzt silbern.

Selbstverständlich kennt Maria die Handy-Nummer von Oberwachtmeister Wiemann, denn schließlich haben die Füchse ja oft genug mit dem Polizisten zu tun. Der scheint allerdings nicht besonders erfreut über den Anruf zu sein, weil er beim Fußballgucken gestört wird. Maria kann die Geräusche vom Fernsehapparat deutlich vernehmen.

»Hier spricht Maria Pipistrello«, sagt die Fledermaus. »Wir müssen Ihnen was Wichtiges melden. Was mit Rauschgift und so. So verdächtige Männer... Und ein holländischer Fischhändler, der ist über den Fluss rübergekommen... Und der Motorradfahrer hat die Pillen versteckt, aber wir haben sie...« Die Fledermaus gerät ins Stottern.

»Maria, ich hab Feierabend!«, bellt der Polizist. »Was für einen Tüttelkram erzählst du mir da? Wo seid ihr überhaupt?«

Otto übernimmt das Handy. Für das Redenhalten ist er zuständig. »Hier spricht Otto Fuchs«, sagt er und gibt sich Mühe äußerst cool und sachlich zu sprechen. »Wir haben eine Beobachtung von großer Bedeutung mitzuteilen.«

»Otto, verflucht, was ist denn passiert? Wo steckt ihr?«

Otto holt tief Luft und nimmt Anlauf. »Wir befanden uns auf dem Weg zu einer Grillparty, als wir von dem Unwetter überrascht wurden. In der kaputten Gastwirtschaft am ehemaligen Anlegesteg am rechten Ruhrufer, direkt unterhalb der Burgruine Elfring, haben wir Unterschlupf gefunden. Ist Ihnen die Ortsbeschreibung präzise genug?«

»Und dann?« Die Stimme des Oberwachtmeisters klingt argwöhnisch und besorgt zugleich. »Was ist dann passiert?«

»Dann wurden wir Zeugen einer Drogenübergabe. Ein Schwimmer, der offenbar einem holländischen Lieferfahrzeug entstieg, brachte die heiße Ware über den Fluss und übergab sie an einen Motorradfahrer. Wir haben alles notiert und fotografiert. Übrigens genial, wenn Sie mich fragen. Der Holländer hat die Drogen unter seinen eingefrorenen Schollen und Krabben transportiert, da findet sie so leicht kein Zollbeamter. Aber wir haben die Päckchen mit dem Rauschgift gefunden. Sie sind in einem Versteck in der ehemaligen Kneipe und...«

Aufgeregt unterbricht ihn der Polizist: »Otto, macht nichts Gefährliches! Haut ab, bringt euch in Sicherheit! Ich werde sofort das zuständige Polizeirevier verständigen.«

»Keine Sorge«, sagt Otto, »wir bleiben am Tatort und warten auf Ihre Kollegen. Die verdächtigen Personen haben sich nämlich längst entfernt. Ende.« Otto schaltet das Handy aus.

Die Großstadtfüchse stehen da mit offenen Mündern und staunen Bauklötze. Was der Otto draufhat! Wie der reden kann. Otto wirft sich in die Brust, setzt ein überlegenes Lächeln auf und staunt selber über sich.

Fröstelnd in ihren klammen Sachen hocken sich die Füchse am Flussufer in den Sand. Vier Feierabendradler in grellbunten Trikots zischen wie Tour-de-France-Profis vorbei. Für die Füchse haben sie keinen Blick.

Nobby Nase stöhnt: »Wenn ich an die Grillwürste denke!«

»Grillwürste!« Otto fasst sich an den Kopf und knurrt wie ein Kampfhund. »Wir sind hier internationalen Verbrechern auf der Spur — und da quatschst du von Grillwürsten? Kanalratte!«

DIE KRIPO KOMMT

UND JOCKEL SPIELT KNACKI

Eine Viertelstunde ist vergangen, da sehen die Füchse in der Ferne den grünweißen Passat. Langsam rollt der Wagen auf dem Uferweg heran. Ein Polizist mit Stirnglatze und eine junge Polizistin steigen aus. Die Beamten setzen erst einmal ihre Dienstmützen auf, bevor sie sich den Füchsen nähern. Die sind inzwischen aufgesprungen und fiebern fast vor Spannung.

»Jetzt wird der Fall aufgerollt«, flüstert Otto.

Der Polizist guckt aber eher mürrisch. »Ihr habt also die Polizei verständigt, wie? Ist das bloß ein Jux oder habt ihr wirklich was Verdächtiges beobachtet?«

Ein Jux? Otto empfindet das als Beleidigung. Mächtig bläst er sich auf, bevor er schreit: »Für wie beknackt halten Sie uns eigentlich?« Er präsentiert das Päckchen mit den Pillen. »Meinen Sie vielleicht, das hier sind Kopfschmerztabletten? Es handelt sich um Rauschgift!«

»Ruhig, Junge!«, mahnt die Polizistin. »Du musst doch nicht gleich aus der Haut fahren. Schauen wir mal!«

Der Polizist nimmt Otto das Päckchen aus der Hand. Zuerst lächelt er ungläubig, doch plötzlich wird sein Gesicht ernst. »Donnerlüttchen! Ecstasy! Eindeutig sind das Ecstasy-Pillen. Das haut den dicksten Eskimo vom Schlitten.«

»Was ist denn Ecstasy?«, will die dünne Bess wissen.

Die Polizistin erklärt es. »Eine so genannte Party-Droge. Hört sich harmlos an, ist aber knallhartes Zeug und verdammt gefährlich. Die Drogen-Dealer verhökern es gegen teures Geld an die jungen Leute. Bei Konzerten, in Discos und auf Tanzfeten wird das Teufelszeug in Massen konsumiert. Große Mode!«

Der Polizist nickt eifrig. »Dabei ist es ‘ne gefährliche Einstiegsdroge und steht natürlich auch auf der Liste der verbotenen Stoffe nach dem Betäubungsmittelgesetz. — Und ihr habt diese Pillen da drin in dem verlassenen Ausflugslokal gefunden?«

»Haben wir«, sagt Maria, »und die Dealer haben wir ja auch gesehen und sogar fotografiert. Und der Nobby hier, der hat alles aufgeschrieben. Von solchen weißen Päckchen sind noch ‘ne Menge in dem Schuppen drin. Da ist eine Klappe im Fußboden und...«

Der Polizist unterbricht die Fledermaus. »Wie seid ihr denn da reingekommen? Die Tür ist doch verschlossen.«

Max Cowboy winkt lässig ab. »Für uns kein Problem. Wir sind durch das Fenster eingestiegen. Gewissermaßen gleich ins Dachgeschoss.«

»Das müssen wir überprüfen«, sagt die Polizistin zu ihrem Kollegen. »Wenn sich in dem Haus wirklich so ein Drogenlager befinden sollte, dann ist das ja eine ganz heiße Sache. Aber wir können doch nicht durch das Fenster klettern.«

»Wenn hier ‘ne akute Gefahr besteht und wenn wir vielleicht diese Kriminellen dingfest machen können, also dann müssen wir wohl das Türschloss knacken.« Der Polizist macht ein sehr entschlossenes Gesicht. Zur Vorsicht fragt er aber noch einmal: »Und da gibt’s wirklich noch mehr von diesen Ecstasy-Pillen?«

Otto breitet die Arme aus und verdreht die Augen. »Das haben Sie doch gerade gehört. Da ist eine Klappe im Fußboden und in dem Loch ist das Rauschgift versteckt.«

Die junge Polizeibeamtin hat Bedenken. Ohne einen richterlichen Durchsuchungsbefehl oder die Einwilligung des Eigentümers dürfe man doch nicht einfach ein fremdes Haus betreten.

»Ich nehme es auf meine Kappe«, antwortet ihr Kollege entschlossen. »Wir dürfen keine Zeit verlieren. Nach meiner Kenntnis ist dieses Gebäude städtisches Eigentum. Wurde an einen Anglerverein vermietet.«

Da kann Nobby Nase aber nur lachen. »Schöner Anglerverein! Dann müsste sich da drin ja wohl ein bisschen Anglerkram befinden. Damit ist’s aber nix. Nur ein verrostetes Fass gibt es zu sehen — Tarnung für das Versteck der Rauschgifthändler.«

Der Polizist holt aus dem Kofferraum des Passat einen Bolzenschneider. Ratsch! Da fällt das Vorhängeschloss klirrend zu Boden. Vorsichtig schiebt der Beamte die Metalltür auf.

»Achtung! Die Fußabdrücke!« Wie aus einer Kehle schreien die Großstadtfüchse die Warnung.

Der Polizist staunt. »Ihr seid ja ganz schön clever.«

Nobby Nase denkt: Das wissen wir selber, dass wir clever sind.

»Müssen Sie jetzt nicht das Rauschgiftdezernat benachrichtigen?«, fragt er. »Und nicht das Fass berühren! Da sind Fingerspuren von dem Motorradfahrer drauf.«

Wieder nickt der Polizist anerkennend. »Ich sag ja, ihr seid clever.« Dann starrt er in das Foch im Fußboden. »Ecstasy! Das sind mehrere Kilo. Marlies, ruf im Präsidium an! Die zuständigen Kollegen müssen her. Und jetzt alle raus. Bloß nichts berühren!«

Da ist Nobby erst recht sauer. So etwas muss man doch den Großstadtfüchsen nicht befehlen!

Als die Polizistin ihr Handy zückt, ruft er: »Und sie sollen die Fachleute von der Spurensicherung mitbringen. Sagen Sie ihnen das!«

Die junge Frau tippt an den Schirm ihrer Dienstmütze und blinzelt Nobby zu. »Ay, ay, Mister Bond.« Dann gibt sie sehr präzise ihre Meldung durch und erklärt die Position. »Sie kommen sofort«, sagt sie zu ihrem Kollegen. Ihr Blick fällt auf Max Cowboy. »Was ist denn mit deinem Fuß los?«

Max schämt sich. »Och, nichts Wichtiges. Hab ein bisschen Pech gehabt. Knöchel verstaucht. Wir waren auf ‘ner Waldwanderung und da bin ich leider auf die Schnauze gefallen.«

»Ich werde dir einen ordentlichen Verband anlegen«, sagt sie. »Socke runter! Ich schau mir deinen Schweißfuß mal an.«

»Das ist aber wirklich nicht nötig!«

Die Polizistin achtet gar nicht auf diesen Protest. Aus dem Wagen holt sie einen Verbandskasten und macht sich an die Arbeit. Max hockt an der Hauswand und leistet keinen Widerstand. Die Frau kennt sich aus, keine Frage. Sie tastet den geschwollenen Knöchel ab und stellt fest, dass in der Tat nichts gebrochen ist. Mit geschickten Griffen legt sie Max eine elastische Binde an. Der genießt die zärtliche Berührung geradezu. Und er schnuppert den süßen Duft ein, der von den schwarzen Haaren der Polizistin ausgeht, die unter der Mütze hervorquellen.

Verträumt schaut Max auf den Fluss. Er sieht Paddler, die sich von der sanften Strömung treiben lassen. Im Röhricht keckern Wasserhühnchen. Die Abendsonne färbt die Wolkenränder rosa.

Solch ein Himmel, denkt Max, ist ganz typisch für die Prärie. Ich sitze mit den anderen Cowboys am Lagerfeuer, wir braten Büffelfleisch... Max fühlt sich wohlig müde. Doch dann schrickt er auf.

Zwei Autos nähern sich schnell auf dem Uferweg, ein silbergraues Opel-Coupé und ein dunkler Kombi. Die Kripo rückt an. Der dickliche Mann in heller Wildlederjacke, der aus dem Coupé springt, stellt sich als Hauptkommissar Odenwald vor. Sein jüngerer Assistent nuschelt seinen Namen, den können die Großstadtfüchse aber nicht verstehen. Aus dem Kombi steigen zwei Frauen in weißen Schutzanzügen. Sie streifen sich dünne Latex-Handschuhe über und nähern sich mit ihren Gerätschaften der Haustür.

Die dünne Bess kommt sich vor wie in einem Film. Solche Bilder kennt sie doch aus dem Fernsehen. Die beiden Frauen gehören also zur Abteilung Spurensicherung.

Bess sieht, wie der Kommissar von dem uniformierten Polizisten das Päckchen übernimmt und nur einen kurzen Blick darauf wirft. Er erkennt durch die milchig weiße Folie die bunten Pillen offenbar sofort als heiße Ware. Der Polizist haspelt seinen Bericht herunter.

Dann sind die Füchse an der Reihe!

Das Unwetter. Die plötzliche Dunkelheit. Der Einstieg durch das Fenster in die alte Kneipe. Sie reden alle durcheinander, der Kommissar unterbricht sie aber nicht.

Nobby Nase sagt: »Und dann stand auf einmal der komische Knilch oben auf der Mauer von der Burgruine und gab Lichtsignale zum anderen Ufer.«

Bess kichert. »Zuerst haben wir gedacht: Das ist ein Geist.«

Da protestiert Otto aber lauthals. »Ich habe das nie gedacht. Ich nicht. Der sah zwar spukig aus, der Typ, aber es war selbstverständlich zu erkennen, dass es sich um einen Mann in Motorradklamotten handelte. So mit Reflektoren am Anzug, verstehen Sie?«

Der Kommissar nickt. »Und weiter? Was geschah dann?«

Die Füchse berichten atemlos. Lichtsignale auch vom anderen Ufer. Und dass sie durch das Fernglas die Reklameschrift auf dem holländischen Auto entziffern konnten: Verse Vis — Huub van Gommans. Dann der Schwimmer im Froschmann-Look, der das Bündel mit dem Rauschgift an Land schleuderte...

Maria sagt: »Ich hab ganz viel fotografiert, aber das Licht war ja so schlecht und die Entfernungen waren ziemlich groß. Klar, dass Sie meinen Film haben können. Aber ob man viel erkennen kann? Ich weiß nicht.«

Da reibt sich der Kripomann die Hände. »Klasse! Das mit den Fotos ist große Klasse! Unsere Spezialisten können mit ihren elektronischen Reproduktionskameras auch aus scheinbar unbrauchbarem Filmmaterial große und scharfe Bilder machen. Mensch, Mädchen, wahrscheinlich lieferst du uns ganz entscheidende Beweise!«

Die Fledermaus wird ein wenig rot bei diesem Lob. Schnell nimmt sie den Film aus ihrem Apparat und überreicht ihn dem Assistenten.

Im Haus sind die beiden Frauen von der Spurensicherung in grellem Lampenlicht mit Kolophoniumpulver, feinen Pinseln, Lupen und Klebefolien intensiv bei der Arbeit.

»Deutliche Fußspuren haben wir!«, ruft eine der Frauen. »Profilsohlen von Stiefeln. Und die Fingerspuren an der Metalltonne geben auch was her.«

»Könnt ihr den Motorradfahrer irgendwie beschreiben?«, fragt Hauptkommissar Odenwald die Großstadtfüchse. »Ist euch eine Besonderheit aufgefallen?«

Max Cowboy antwortet: »Der hat mal kurz das Visier von seinem Helm hochgeklappt, als er an den Päckchen rummachte und die Bodenklappe aufschraubte. Viel war da nicht zu sehen. Bloß dass er ‘nen dicken Schnurrbart hat, das weiß ich genau. Und ich glaube, dass er nicht besonders groß ist, eher so ein Schrumpfgermane — wenn Sie verstehen. Aber wir haben ja schräg von oben durch die Bretter gelinst und die Luft angehalten, als er das Zeug versteckte. Da kann das mit der Größe natürlich auch täuschen.«

»Macht’s bei dir auch klick?«, ruft der Kommissar seinem Assistenten zu. »Piccolo Kemna!« Rasch erklärt er es den Füchsen. »Den Kemna haben wir schon lange auf dem Kieker, wir konnten ihm bisher nur nichts nachweisen. Aber wo wir jetzt sein Versteck kennen und Spuren von ihm fixieren können, da haben wir ihn endlich im Sack. Der wird sein Teufelszeug nicht mehr an junge Leute verkloppen!«

»Auf dem Film«, sagt Maria, »auf dem Film ist er auch drauf. Wie er abbraust mit seinem Motorrad. Kann ja sein, dass Ihre Experten das Nummernschild sichtbar machen können.«

Der Kommissar staunt. »Ihr seid ganz schön clever.«

Nobby Nase grinst. »Das hat uns schon mal einer gesagt.«

Otto schaut zu den Wolken hinauf und steckt die Hände in die Hosentaschen. »Man tut, was man kann. Wir sind der Polizei immer gern behilflich.«

Doch jetzt wird der Kriminalbeamte sehr ernst. »Leute, so ein Detektivspiel, also, das kann verdammt gefährlich werden. Lasst die Finger von solchen Kriminellen!«

Jockel denkt: Erstens haben wir den komischen Geist ja gar nicht mit den Fingern angefasst und zweitens konnten wir doch nicht ahnen, dass sich da so ein Krimi abspielt.

Und dann fällt ihm noch etwas ein. »Wieso haben die Kerle denn so ein Kasperletheater veranstaltet?«, fragt er den Kommissar. »Es gibt doch Brücken über die Ruhr. Warum muss denn da einer so spannend angeschwommen kommen?«

»Gute Frage«, antwortet der Kripomann. »Es ist ein alter Trick. Per E-Mail werden die Treffen zwischen dem Kurier des Bosses im Hintergrund und dem örtlichen Dealer vereinbart. Ganz kurzfristig, damit sich so etwas nicht herumsprechen kann. Die Finsternis nach dem Gewitter war ein günstiger Zeitpunkt. Kemna sollte aber den Überbringer persönlich nicht kennen lernen. Darum diese eigenartige Übergabe der heißen Ware. Kapiert ihr den Grund dafür? Wenn die Polizei so einen wie den Piccolo schnappt und unter Druck setzt, kann er die Hintermänner nicht verpfeifen, denn er kennt sie ja nicht. Darum das Kasperletheater.« Der Kommissar klatscht heftig in die Hände und ruft seinem Assistenten zu: »Hopp, hopp, hopp, Felix! Wir dürfen keine Zeit verlieren. Dass die Kids die Aufschrift von dem holländischen Wagen notiert haben, ist unsere Chance. Alarmmeldung an die deutschen und niederländischen Grenzbehörden, an die Zollfahndung und an die Autobahnpolizei. Heute schlagen wir zu. Verse Vis! Wir fangen uns den Fisch!«

Der Assistent eilt zum Coupe, um die Information durchzugeben. Doch dann stoppt er, denn sein Chef hat noch einen Auftrag für ihn.

»Und fordere einen Mannschaftswagen an!«, ruft Hauptkommissar Odenwald. »Die Kinder müssen nach Hause gebracht werden. Sie sind ja noch klatschnass vom Regen.« Er wendet sich an die Füchse. »Ich will nicht, dass ihr euch noch den Tod holt. Außerdem müssen wir uns hier um unsere Ermittlungen kümmern. Jedenfalls habt ihr uns mächtig geholfen.«

Otto brummt: »So schnell holen wir uns schon nicht den Tod.«

Er ist zornig. Erst bringen wir die Aufklärung dieses Falles ins Rollen, denkt er, und dann sind wir auf einmal überflüssig. Er denkt aber auch: Es wird wirklich Zeit, dass wir nach Hause kommen. Opa Fuchs wird mal wieder Zoff machen, weil es schon so spät ist. Otto ballt die Fäuste. Soll er doch! Das stecke ich locker weg.

Die junge Polizistin schreibt die Namen und Anschriften der Großstadtfüchse auf, denn da steht ja ein ausführlicher Bericht für die Staatsanwaltschaft an.

Ein großer Pulk sportlicher Läufer kommt flussaufwärts getrabt. Als die Leute die Polizeiautos sehen, bleiben sie neugierig stehen.

Ein dünner Schlacks in lilafarbenem Dress ruft: »Haben die Kinder was ausgefressen?«

»Ja!«, schreit Nobby Nase zurück. »Wir haben den Papst entführt!«

Streng fordert die Beamtin die Läufer auf, sich sofort zu entfernen. Jockel sieht, dass die Frau nicht nur eine Pistole am Gürtel trägt, sondern auch blitzende Handschellen. Aufregend!

»Ich war jetzt gern mal ein Knacki«, kichert er. »Legen Sie mir doch mal die Handschellen an! Ich will endlich mal wissen, wie sich das anfühlt.«

Die dünne Bess findet das gar nicht lustig. »Jockel, mit so was macht man keine Witze!«

Das findet die Polizistin auch. »Das ist kein Spielzeug. Aber bitte!«

Als sich die stählernen Reifen um Jockels Handgelenke legen und der Mechanismus zuschnappt, begreift Jockel das auch. Was für ein schlimmes Gefühl! Jockel fühlt sich auf einmal völlig hilflos und ist heilfroh, dass die Beamtin die Handschellen schnell wieder aufschließt. Das war keine gute Idee, denkt er.

POLIZEI: In großen Buchstaben steht das auf dem grünen Kleinbus, mit dem ein Fahrer in Polizeilederjacke die Großstadtfüchse später abholt. Sie fühlen sich alle reichlich erschöpft nach diesem Tag voller Überraschungen. Max Cowboy schläft sofort ein, als der Bus anfährt.

Maria Fledermaus findet die Fahrt toll. Dass sie in einem Fahrzeug sitzen darf, mit dem sonst die Polizisten zu ihren Einsätzen gebracht werden! Ha, wenn sie das in der Klasse erzählt, dann werden die anderen blass werden vor Neid. Maria schnuppert. Ja, es riecht sogar nach Polizei.

Doch da fällt ihr siedend heiß ein, dass sie ihre Schwester anrufen muss. Schnell tippt sie die Nummer ein.

»Federica Pipistrello.«

»Hör zu, Federica«, sagt Maria, »du brauchst uns nicht vom Campingplatz abzuholen. Wir werden von der Polizei nach Hause gefahren.«

»Von der Polizei? Himmel, habt ihr was ausgefressen?«

»Ja!«, lacht Maria und knufft Nobby Nase in die Seite. »Wir haben den Papst entführt!«

»Red keinen Stuss, Maria!« Federicas Stimme wird schrill. »Sag schon, ist was passiert?«

»Puh, eine Menge ist passiert. Aber das erzähl ich dir, wenn ich zu Hause bin. Du wirst staunen, das garantiere ich dir.«

Die Fledermaus knipst das Handy aus und stopft es in den Rucksack.

»Wo soll ich euch absetzen?«, fragt der Fahrer.

»Bei Öppes Kiosk«, antwortet Otto. »Um den Verkehrskreisel rum und dann geradeaus.«

Das war ein starker Tag, denkt Otto. Wir wollten ein Abenteuer erleben und wir haben eins erlebt. Und was für eins!

Die dünne Bess murmelt: »Aber irgendwie sah der Kerl doch wie ein Geist aus.«

IN DER ZEITUNG STEHT MÜLL

UND DIE FÜCHSE LACHEN

TROTZDEM

Montag. Alle sind pünktlich zum Geheimversteck im roten Turm gekommen. Zuerst einmal findet allgemeines Geschnatter statt. Die Ereignisse der Waldwanderung und ihre spannenden Folgen müssen natürlich ausführlich diskutiert werden. Zwischendurch schreit Max Cowboy in die Runde, sein Knöchel sei wieder völlig okay und er könne jederzeit in den Sattel steigen.

Ja, und der Vormittag in der Schule! Wie richtige Helden sind die Füchse gefeiert worden. Dass die so etwas Kriminalistisches erlebt hatten! Die meisten Schülerinnen und Schüler wussten es schon, als sie zum Unterricht kamen, denn es stand ja in der Zeitung.

Schulleiter Birkenhauer ließ Nobby, Otto, Bess, Max, Maria und Jockel erst einmal ins Rektorzimmer kommen. Einerseits war er stolz auf die sechs. Andererseits forderte er sie eindringlich auf, solch gefährliche Abenteuer in Zukunft zu unterlassen, denn mit Drogen-Dealern sei nun mal nicht zu spaßen. Die Füchse hörten sich das an und nickten brav.

Und nun sind sie im roten Turm versammelt. Als das laute Durcheinandergerede allmählich verebbt, ist die Zeit für Ottos großen Auftritt gekommen. Otto hat die Zeitung mitgebracht und hält sie hoch. Da steht in fetten Buchstaben zu lesen:

POLIZEI VERHAFTET GEFÄHRLICHE ECSTASY-DEALER

Aufgeweckte Kinder gaben wichtige Tipps

Otto tanzt wütend wie ein Rumpelstilzchen unter Starkstrom durch den Raum. »Müll ist das! Müll, Müll, Müll! Diese Kanalratten!« Damit meint er die Redakteure von der Zeitung. ›Aufgeweckte Kinder‹! Das ist eine bodenlose Beleidigung. Pah, wenn ich solchen Müll lese!« Otto tippt Jockel vor den Bauch und fragt mit tütteliger Omastimme: »Kille, kille, du aufgewecktes kleines Jockelleinchen, kannst du denn schon selber aufs Töpfchen gehen, kannst du schon ganz alleine Pipi machen?«

»Jaaa!«, piepst Jockel wie ein Baby und patscht in die Hände. »Ganz, ganz alleine. Weil ich nämlich so unheimlich aufgeweckt bin.«

Otto tobt weiter. »Wichtige Tipps, wie? Wir haben keine wichtigen Tipps gegeben, sondern entscheidende. Im Grunde haben wir doch den Fall geklärt. Nur unseren Hinweisen ist es zu verdanken, dass eine internationale Rauschgifthändlerbande verhaftet werden konnte.« Otto zerreißt die Zeitung, schleudert die Fetzen auf den Fußboden und trampelt darauf herum. »Kanalratten!«

»Mensch, Otto, nun reg dich mal wieder ab!«, fordert Bess.

»Außerdem war es doch Zufall«, gibt die Fledermaus zu bedenken.

Otto will sich aber nicht abregen und an Zufälle glaubt er sowieso nicht. »Das war doch kein Zufall, dass ausgerechnet wir uns zur richtigen Zeit am richtigen Ort befunden haben«, erklärt er. »Es ist nun mal unsere Bestimmung, in entscheidenden Situationen zur Stelle zu sein. Scheinbar ist alles schief gegangen. Jockel zeigt uns die falsche Richtung durch den Wald, Nobbys Kompass spielt verrückt, unser Cowboy verknackst sich die Haxe, dann bricht das Unwetter los... Zufälle? Und dass plötzlich der Geist auf der Mauer von der Burgruine seine Show abzieht — auch Zufall?«

»Amen«, sagt Nobby Nase, nimmt die Brille ab, bespuckt die Gläser und beginnt zu reiben. »Hör schon auf mit deiner Predigt! Ich wüsste lieber, ob jemand was zu futtern mitgebracht hat.«

Ja, jemand hat. Maria Fledermaus nämlich. Wie üblich. Sie verteilt Schokokekse und Lakritzschnecken.

Doch weil Otto so schön in Fahrt ist, hört er noch immer nicht auf mit seiner Rede. »Vergesst nicht«, sagt er, »die Idee, ein Abenteuer zu erleben, stammt ja ursprünglich von mir. Unser Aktionsradius, wie ich das mal nennen will, ist sonst eigentlich eher großstadtmäßig. Aber mir scheint, auch draußen in der Natur haben wir unsere Aufgabe äußerst professionell gelöst. Und für den Müll in der Zeitung sind wir nicht verantwortlich, will ich mal sagen.«

Halb bewundernd, halb entsetzt springt die Fledermaus von ihrem Sitzklotz auf. »Otto, musst du eigentlich immer so geschwollene Reden halten? Ich glaub, du solltest am besten Politiker werden.«

Otto verschränkt die Arme vor der Brust und denkt einen Augenblick nach. Dann nickt er lässig. »Könnte gut sein, dass ich später mal ein Ministeramt übernehme.«

Die dünne Bess schüttelt den Kopf. »Jetzt ist er total übergeschnappt.«

»Minister für Karnevalsangelegenheiten«, schlägt Nobby Nase vor. »Das wär doch der geeignete Job für unseren Otto.«

»Oder Minister für Bratwürstchen«, meint Jockel.

Max Cowboy hat auch einen Vorschlag. »Ich bin dafür, dass Otto das Ministerium für Geisterbeschwörung übernimmt.«

Otto lässt das Geblödel eiskalt. »Versucht mal, wieder halbwegs richtig zu ticken!«, fordert er. »Wir haben nämlich noch eine wichtige Frage zu klären.«

Die Fledermaus macht große Augen. »Was für eine wichtige Frage denn? Hopp, rück schon damit raus, Otto!«

Otto wartet, bis Ruhe herrscht. »Die Frage ist: Wollen wir die Grillparty bei Jockels Oma nachholen oder wollen wir sie vergessen?

»Nachholen natürlich!«, schreien die anderen Füchse.

»Ist doch logo«, verkündet Jockel. »Am nächsten Samstag rücken wir Oma Hilla auf die Pelle und schlagen uns die Bäuche voll.«

Max Cowboy haut auf den Tisch. »Aber dieses Mal ohne die Latscherei quer durch den Wald. Einmal Verlaufen hat mir gereicht. Und an Geistern bin ich erst mal auch nicht mehr interessiert.«

Jockel protestiert. Es geht um seine Pfadfinderehre. Er werde haargenau den richtigen Weg finden, behauptet er.

Und Nobby Nase schwört die Marschzahl auf seinem Kompass hundertprozentig exakt einzustellen.

»Nix da«, sagt Maria. »Wir lassen uns von Federica am Morgen zum Campingplatz kutschieren und am Abend wieder abholen. Basta!«

Sie stimmen ab. Marias Vorschlag wird mehrheitlich angenommen. Vier gegen zwei. Nobby Nase putzt mit Spucke die Brillengläser. Jockel faltet ergeben die Hände.

»Dann ist ja alles klar«, sagt die dünne Bess.

Otto bläst die Kerze aus. »Wenn keine weiteren Wortmeldungen vorliegen, schließe ich die heutige Sitzung.«

»Ottooo!«, kreischen die anderen Füchse. Sie lachen und lachen und lachen.

Die Deutsche Bibliothek — CIP-Einheitsaufnahme

Ein Titeldatensatz für diese Publikation
ist bei Der Deutschen Bibliothek erhältlich

Pestum, Jo:

Die Großstadtfüchse und der Geist

ISBN 3 522 17482 8

Reihengestaltung: Siglint Kessler

Einband- und Innenillustrationen: Beate Speck-Kafkoulas

Einbandtypografie: Michael Kimmerle

Schrift: Sabon Roman/ITC Kabel

Satz: KCS GmbH, Buchholz/Hamburg

Reproduktion: Die Repro, Tamm

Druck und Bindung: Friedrich Pustet, Regensburg

© 2002 by K. Thienemanns Verlag in Stuttgart — Wien

Printed in Germany. Alle Rechte vorbehalten.

5 4 3 2 1 * 02 03 04 05

Thienemann im Internet: www.thienemann.de

elperegrino@rocketmail.com v1.0 FR11 11.09.2014

LESEPROBE

»Wir sind die Klasse fünf«
von Sissi Flegel
aus der Reihe Thienemanns Buchpiraten

Wenige Tage später saß Rastus still und in sich gekehrt neben Fatma. Schließlich legte er seinen Kopf auf den Tisch und wollte nur noch in Ruhe gelassen werden. Immer wieder sah Justus zu seinem Bruder rüber und wollte mit ihm reden. Es gelang ihm nicht. Rastus schien ihn gar nicht zu hören. Erst als Justus seinen rechten Schuh auszog und ihn Rastus vor die Nase legte, wurde der böse.

»Lass mich in Ruhe«, fauchte er.

»Habt ihr Streit?«, erkundigte sich Marie.

Rastus und Justus schüttelten den Kopf.

»Was dann?«

Rastus schwieg und auch Justus hielt den Mund. Aber dann zappelte Justus so entsetzlich wie noch nie auf seinem Stuhl herum, dass es sogar Marie zu bunt wurde und sie sich bei Frau Süßer über ihn beschwerte. Der war das merkwürdige Verhalten der Zwillinge auch aufgefallen. Sie setzte sich vor Rastus auf die Tischkante und hob seinen Kopf.

»Tut dir was weh? Ist dir schlecht?«, wollte sie wissen.

»Mir ist nur komisch«, antwortete Rastus. »Und ich seh auch da nichts mehr.« Er zeigte auf sein rechtes Auge.

»Es ist rot«, stellte Frau Süßer fest. »Aber was, um alles in der Welt...«

Sie schaute genauer, schob das Lid etwas nach oben, dann den unteren Lidrand nach unten, schaute noch etwas genauer, zog die Luft ein, ließ Rastus’ Kopf behutsam los und sagte ganz, ganz ruhig: »Ich möchte Rastus nach Hause bringen. Sein Auge ist nicht in Ordnung, er darf jetzt nicht mit dem Rad fahren. Versteht ihr das? Ich möchte mich darauf verlassen können, dass ihr ruhig bleibt inzwischen. Alles klar?«

Kaum waren Frau Süßer und Rastus verschwunden, wollte die Klasse wissen, was denn los sei.

»Hast du deinem Bruder das Auge kaputtgeschlagen?«, fragte Theo.

Justus schüttelte den Kopf.

»Irgendwas ist doch los«, beharrte Theo. »Nun sag schon!«

Aber Justus sagte nichts. Dafür legte nun er den Kopf auf die Bank und heulte los.

Es dauerte keine halbe Stunde, da war Frau Süßer schon wieder zurück.

Natürlich wollten alle wissen, was es mit Rastus’ Auge auf sich hatte. Aber sie gab, was sie sonst nie tat, keine klaren Antworten. Sie schaute nur Justus ein paarmal an und sagte am Ende der Stunde leise zu ihm: »Hör zu, Justus, wenn du Hilfe brauchst, kannst du immer und jederzeit zu mir kommen oder mich anrufen.«

OTTO HAT ROTE OHREN

UND EIN ABENTEUER MUSS HER

DIE DÜNNE BESS SINGT

UND DIE INDIANER SPINNEN

DIE FÜCHSE HABEN SICH

VERLAUFEN UND MAX COWBOY

SCHLÄGT EINEN SALTO

NOBBY HÖRT DIE FLÖHE

HUSTEN UND DER GEIST

ERSCHEINT

MARIA HAT ALLES IM GRIFF

UND DER DELFIN IST

KEIN DELFIN

DIE KRIPO KOMMT

UND JOCKEL SPIELT KNACKI

IN DER ZEITUNG STEHT MÜLL

UND DIE FÜCHSE LACHEN

TROTZDEM

Table of Contents

- OTTO HAT ROTE OHREN
- UND EIN ABENTEUER MUSS HER
- DIE DÜNNE BESS SINGT
- UND DIE INDIANER SPINNEN
- DIE FÜCHSE HABEN SICH
- VERLAUFEN UND MAX COWBOY
- SCHLÄGT EINEN SALTO
- NOBBY HÖRT DIE FLÖHE
- HUSTEN UND DER GEIST
- ERSCHEINT
- MARIA HAT ALLES IM GRIFF
- UND DER DELFIN IST
- KEIN DELFIN
- DIE KRIPO KOMMT
- UND JOCKEL SPIELT KNACKI
- IN DER ZEITUNG STEHT MÜLL
- UND DIE FÜCHSE LACHEN
- TROTZDEM