13 Minuten nach Mitternacht
Author: Jo Pestum
Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Keywords: Kriminalroman
Description: JO PESTUM 13 Minuten nach Mitternacht Eine spannende Detektivgeschichte Wieder stolpert Kommissar Luc Lucas in einen rätselhaften Fall, der seinem Detektivgeist keine Ruhe läßt. Was haben die „gespenstischen“ Ereignisse zu bedeuten? Wer ist der rätselhafte Anrufer? 13 Minuten nach Mitternacht glaubt Luc Lucas dem Täter auf der Spur zu sein... Jo Pestum, Garantie für beste Jugend-Krimis, läßt seine Leser eine vor Spannung knisternde Detektivgeschichte miterleben. Wer jung ist, liebt das SchneiderBuch
Publisher: Schneider Buch

Wenn ein Kommissar…

...seine Arbeit bei der Kriminalpolizei aufgibt und aufs Land zieht, um sich dort mit Pferdezucht zu beschäftigen, dann ist das schon eine seltsame Sache. So etwas muß erklärt werden. Und darum, liebe Leser, kommen wir an einem Vorwort nicht vorbei, obwohl ich Vorworte eigentlich abscheulich und langweilig finde. Vielleicht geht es Euch genauso.

Aber ich bin Euch, bevor die Geschichte losgeht, eine Erklärung schuldig.

Genaugenommen hatte ich vier gute Gründe, als ich vor zwei Jahren um die Entlassung aus dem Polizeidienst bat. Der erste Grund war Dos Erbschaft. Das müßt Ihr Euch mal vorstellen: Da kommt eines Tages ein Brief von einem Rechtsanwalt, und man erfährt, daß man von einem Großonkel ein Gestüt geerbt hat! Ein Gestüt mit drei Dutzend Pferden und einer Menge Fohlen. Genau das ist Do passiert. Do heißt eigentlich Doris und sie ist außerdem meine Frau.

Die zwei nächsten Gründe waren nicht so erfreulich. Die Bronchitis meiner zehnjährigen Tochter wollte und wollte nicht weggehen. Der Arzt meinte, die Großstadt-Luft von Köln und der feuchte Nebel vom Rhein wären daran schuld. Ja, und ich mußte mir eine Pistolenkugel aus der Schulter holen lassen, die ein Automarder auf mich abgefeuert hatte. Ich fühlte mich damals hundsmiserabel und hatte alles kotzsatt. Gründe genug, aufs Land zu ziehen. Findet Ihr nicht?

Den vierten Grund will ich Euch natürlich nicht vorenthalten. Vielleicht war er sogar ausschlaggebend. Als mein Sohn Martin nämlich das mit den Pferden erfuhr, stand es für ihn fest, daß wir auf der Stelle unser Leben ändern würden. Er sagte, das wäre eine Superchance. Martin ist ein Tiernarr durch und durch. Und wenn so ein zwölfjähriger Dickschädel sich einmal an einer Idee festgebissen hat... Ihr kennt das bestimmt.

Wer aber jetzt meint, mein Leben auf dem Rabenhof wäre ruhig und problemlos verlaufen, hat sich gewaltig in den Finger geschnitten. Do vertritt zwar die Ansicht, daß ich meine Nase immer in anderer Leute Angelegenheiten stecken müßte, doch in Wirklichkeit ist es ganz anders. Was kann ich dafür, daß so viele rätselhafte Dinge geschehen? Ich habe nun einmal einen sechsten Sinn, ich spüre das einfach, wenn irgendwo etwas faul ist. Dann läßt es mir keine Ruhe. Ich muß wissen, was dahintersteckt. Kunststück! Schließlich bin ich fast fünfzehn Jahre Kriminalbeamter gewesen. So etwas kriegt man nicht aus den Knochen. Das könnt Ihr mir glauben.

Aber Schluß jetzt mit der Vorrede! Ich will Euch hier von einem seltsamen Fall erzählen. Eine spukige Sache war das. Jeder weiß, daß es keine Gespenster gibt, aber manchmal vergißt man, daß man das weiß.

Viel Spannung wünscht Euch

Warum lügt die Lady?

Ich hatte schlecht geschlafen. An meine Träume konnte ich mich nicht mehr erinnern, aber sie mußten schlimm gewesen sein. Regen trommelte gegen die Fensterscheiben. Irgendwo schimpften aufgeregte Spatzen. Ich hatte gar nicht gemerkt, daß Do längst aufgestanden war.

Das Rasieren schenkte ich mir. Ich duschte schauerlich kalt, zitterte mich warm und machte, daß ich an den Frühstückstisch kam. Seltsam, alle waren schon ausgeflogen. Meine Uhr zeigte doch erst halb acht! Aber hatte sie das nicht auch schon gezeigt, als ich aus dem Bett gestiegen war? Klar, das Ding war stehengeblieben. An meiner Tasse lehnte ein Zettel: „Du alter Langschläfer!“ Natürlich Renates Schrift.

Das Brötchen kam mir schon ein bißchen wie Gummi vor, den Kaffee hatten sie mir warmgehalten. Ich brannte mir eine dünne lange Zigarre an und zog mir Regenzeug über. Daß es auch solch ein Mistwetter sein mußte!

Als ich die Haustür aufmachte, schlug mir der strenge Salmiakdunst entgegen, der von den Pferdeställen herüberwehte. Ich mochte diesen Geruch. Titus, unser Stallmeister, stapfte durch den aufgeweichten Sand des Hofes und zog die beiden Jungstuten an den Halftern hinter sich her, die zum Verkauf hergerichtet werden mußten. Ich hatte mich noch immer nicht daran gewöhnt, daß es der Sinn eines Gestüts ist, Pferde zu züchten und zu verkaufen. Wenn es nach Martin und Renate gegangen wäre, hätten wir kein einziges Pferd verkaufen dürfen.

„Morgen, Titus!“ rief ich. „Mistwetter!“

„Gutes Wetter!“ lachte Titus unter seinem Walroßschnurrbart. „Gut für die Weiden!“

Er hatte natürlich recht. Ich mußte noch eine Menge lernen. „Sind zwei verdammt schöne Mädchen“, sagte ich und zeigte auf die Fuchsstuten.

„Kann man wohl sagen! Schade, daß sie wegkommen. Aber das geht ja nun mal nicht anders.“ Titus hing an den Pferden. Das erklärte auch seine dicke Freundschaft mit Martin.

„Wo steckt Do?“ wollte ich wissen.

„Ist mit dem Kombi nach Gerolstein gefahren. Sie will was mit dem Steuerberater klären. Und ich soll ausrichten, daß sie bis Mittag wieder zu Hause wär. Die Batterien für die Elektrozäune bringt sie übrigens auch mit.“

Die Zigarre war im Regen ausgegangen. Ich warf sie weg. „Und wo treiben sich die Kinder rum?“

Titus zuckte mit den Schultern. „Da bin ich überfragt. Die haben sich schon an der Fohlenweide beschäftigt, als es noch dunkel war.“

Typisch. Wenn Schule war, kamen sie morgens nicht aus der Falle. Aber jetzt, wo sie Osterferien hatten, machten sie schon mitten in der Nacht die Weltgeschichte unsicher.

„Wollen Sie ausreiten, Luc?“ Die beiden Stuten wurden unruhig und Titus brauchte seine ganze Kraft, um sie zu halten.

„Ja, wenigstens mal so ein halbes Stündchen.“

„Wäre gut, wenn Sie Alouette nehmen würden. Die muß dringend ein bißchen bewegt werden.“

Ich nickte. Titus ging mit den Tieren weiter. Unter dem Vordach der Scheune lud Paps Zuckermann Strohballen vom Laster. Eigentlich war das viel zu anstrengend für ihn. Aber wehe, ich hätte ihm das gesagt! Paps wäre mir garantiert mitten ins Gesicht gesprungen.

Alouette zupfte mir, während ich sie sattelte, immer wieder mit geschickten Lippen den Hut vom Kopf. Das Spielchen schien ihr Spaß zu machen, und manchmal hatte ich sie sogar in Verdacht, daß sie hämisch grinsen konnte. Alouette war trächtig. Wir alle warteten gespannt, ob ihr neues Fohlen wieder solch ein Prachtstück sein würde, wie es ihre drei anderen Sprößlinge waren.

Zuerst ließ ich sie Schritt gehen, doch als wir am Ende des Kastanienweges in die Wiesen abbogen, fiel Alouette von selbst in leichten Trab. Der Regen hatte ihr rötliches Fell bereits schwarz gefärbt.

Eigentlich wollte ich auf den Waldrand zuhalten, aber da sah ich plötzlich zwei dunkle Punkte, die durch die Landschaft hüpften, und das konnten natürlich nur Martin und Renate sein. Ich ritt ihnen entgegen. Renate winkte schon von weitem aufgeregt mit den Armen. Sie schrie auch irgendwas, aber das konnte ich wegen des Windes nicht verstehen.

Martin war es dann, der die offenbar weltbewegende Neuigkeit verkündete. „Wir haben die Lady im Nachthemd gesehen!“

„Stell dir das mal vor!“ bekräftigte Renate und fummelte ihre klatschnassen Haare unter die Kapuze ihrer Parka.

„Was für ‘ne Lady?“ Ich verstand kein Wort.

„Die Frau Zetschke!“

Ich fragte Martin, ob er vielleicht auch die Güte hätte, mir zu verraten, wieso Frau Zetschke plötzlich Lady hieße. Und Martin ließ mich gönnerhaft wissen, das hätte damit zu tun, daß Frau Zetschke immer so vornehm wie eine englische Lady herumliefe. „Wir haben im Englischbuch ein Bild, da sieht so ‘ne Lady genauso aus wie die Frau Zetschke. Kapiert?“

„Das muß einem ja gesagt werden“, gab ich zu bedenken.

Renate zappelte ungeduldig herum. „Ja, und jetzt stell dir das mal vor! Die Frau Zetschke im Nachthemd! Zzzzz. Wie das ausgesehen hat!“

„Und als sie uns sah“, sagte Martin, „Mann, da ist sie wie ein geölter Blitz ins Haus gezischt und hat die Tür hinter sich zugeknallt.“

„Was? War sie bei diesem Regen im Nachthemd draußen? Ihr wollt mich verkohlen. Den ersten April hatten wir gestern.“

Ich wollte weiterreiten, aber Martin hielt Alouette am Zaumzeug fest. „Die hat was vergraben im Garten. Die hatte einen Spaten. Wir haben’s genau gesehen. Und dann hat sie den Spaten hingeschmissen und ist ins Haus gelaufen. Aber das Loch hatte sie schon wieder zugebuddelt.“

„Ich möchte wirklich mal wissen, was die Lady bei so einem Wetter und dann noch im Nachthemd so dringend vergraben muß“, sagte Renate und hämmerte mit der Faust auf ihrer Nase herum.

„Nati, hör auf!“ Ich lachte. „Du kriegst noch mal eine platte Boxernase. Und mit der Frau Zetschke, also, erzählt das bloß nicht überall herum, daß ihr sie im Nachthemd gesehen habt. Vielleicht ist es ihr peinlich.“

„Aber was die vergraben hat...“

„...ist ganz und gar ihr Privatproblem“, unterbrach ich. „Was wolltet ihr überhaupt bei Frau Zetschkes Haus?“

„Och, nichts“, sagte Martin. „Wir sind nur so rumspaziert. Ihr mußtet ja unbedingt die Fuchsstuten verkaufen. Da wollten wir nicht dabeisein, wenn sie abgeholt werden.“

„Richtig geldgierig seid ihr!“ nörgelte Renate und warf mir einen giftigen Blick zu. Doch ich wußte, daß sie es nicht so meinte.

„Die Pferde sind inzwischen bestimmt weg“, sagte ich. „Los, lauft mal schnell nach Hause und zieht euch trockene Sachen an. Hinterher liegt ihr mit ‘ner Grippe im Bett, wenn die Schule wieder anfängt.“

„Was der wieder für weise Sprüche klopft!“ Martin sah mich mit säuerlichem Gesicht an. Zweifellos hatte ihm das Wort Schule die Laune verdorben.

„Bis später!“ rief ich und gab Alouette die Zügel frei. Sie schnaubte und legte sich mächtig ins Zeug.

Seltsam war das schon, daß eine ältere Dame früh am Morgen im Regen steht und einen Spaten schwingt. Und ausgerechnet im Nachthemd! Es geht mich absolut nichts an, redete ich mir ein, aber ich wußte zu genau, daß meine Neugierde sich so einfach nicht abspeisen ließ. Ich kannte Frau Zetschke nur flüchtig. Sie mochte ungefähr sechzig Jahre alt sein, ist, wie man sagte, Kapitänswitwe und bewohnte ein hübsches kleines Haus mit einem riesengroßen Garten am Ostrand des kleinen Dorfes. Die Kinder hatten recht: der Name Lady paßte hervorragend zu ihrem würdevollen und kauzig-skurrilen Auftreten. Und ausgerechnet sie sollte im Nachthemd im Garten herumgelaufen sein?

Ich wunderte mich selbst ein wenig, als Alouette auf einmal vor einem brusthohen Jägerzaun anhielt und mich aus meinen Gedanken riß. Es war nämlich der Zaun von Frau Zetschkes Garten. Klar, das war kein Zufall. Wahrscheinlich hatte ich instinktiv diesen Weg gewählt.

Und es war gewiß auch kein Zufall, daß Frau Zetschke hinter der Gardine stand und mich beobachtete. Ich hatte längst aufgehört, an Zufälle zu glauben.

Als Frau Zetschke merkte, daß ich sie beobachtete — na ja, da winkte sie mir zu und stand einen Augenblick später unter dem Rundbogen ihres Hauseinganges.

„He, Sie stolzer Reitersmann! Passen Sie mal auf, daß Ihr Schlachtroß nicht meine Kletterrosen abknabbert!“

„Keine Sorge, Frau Zetschke, Alouette ist ein außergewöhnlich gut erzogenes Mädchen. Wie geht’s denn so?“

„Wie soll’s einem schon gehen bei solch einem Ferkelwetter!“

„Ist aber gut für die Weiden“, plapperte ich Titus nach.

Sie lachte, und das sah hübsch aus. Sie sah überhaupt hübsch aus. Silbriges Haar, wie zu einem Krönchen hochgesteckt, grünes Kordkleid mit Kräuselkragen, vielfach geschlungene Perlenkette... Trotzdem, ich spürte, daß sie Angst hatte. Sie knetete ununterbrochen ihre Hände. Die Füße konnte sie auch nicht stillhalten.

Jetzt kommt es, dachte ich. Sie weiß, daß meine Kinder sie beobachtet haben und mir davon erzählen würden. Was tut sie jetzt? Erzählt sie es mir selber?

„Für die Vögel muß das Wetter aber besonders schädlich sein.“

„Wieso?“

„Ja, denken Sie bloß: Wie ich heut morgen zur Tür rausschaue, um nach dem Wetter zu sehen, da liegt doch da eine tote Amsel auf der Erde. Hier, direkt hier. Ist bestimmt dieses stürmische Regenwetter dran schuld. Da verliert so ein Vogel die Orientierung und fliegt gegen die Hauswand. Richtig traurig. Ich hab mir sofort einen Spaten geschnappt und die Taube begraben. Da vorne bei den Rhododendron. Perlgrau war die Taube. Ewig schade um so ein hübsches Tier.“ Sie kicherte ein bißchen. „Ich war noch im Nachtgewand. Und da... da kamen zu allem Unglück ein paar Kinder da am Zaun vorbei...“

„Die werden schon nicht blind geworden sein, Frau Zetschke.“

„Aber peinlich ist es mir doch gewesen. Tja, dann will ich mal wieder, Herr Lucas. Ich hab nämlich was auf dem Herd stehen. Gruß zu Hause!“

„Danke!“ rief ich und wendete mein Pferd. „Schönen Tag noch! Trotz des miesen Wetters.“

Als ich später am Waldrand entlangritt, dachte ich über die Geschichte mit dem Vogel nach. Hatte Frau Zetschke sich nur versprochen, als sie zuerst von einer Amsel und dann von einer Taube erzählte? Oder hatte sie mir nicht die Wahrheit gesagt? Und wieso hatte sie solche Angst?

Als ich den Rabenhof erreichte, war ich längst überzeugt, daß die Lady mich angelogen hatte.

Die Frage war nur: warum?

Das Geheimnis des Gartens

„Du Spargeltarzan!“ fauchte Renate.

„Milchgesicht!“ gab Martin zurück und blies die Backen auf. „So was von Oberangsthase! Wenn du zu feige bist…“ Er steckte die Hände in die Hosentaschen und versuchte, durch die Zähne zu pfeifen, doch das klappte nicht richtig. „Ich schaff das auch allein, daß du’s weißt.“

„Gib doch nicht so an!“ Renate ließ sich nichts gefallen. „Was du kannst, kann ich auch.“

Ich machte einen Fehler, als ich die beiden Streithähne zum Waffenstillstand aufforderte. Aber das konnte ich damals nicht wissen. Wahrscheinlich hätte ich, als ich ins Eßzimmer kam, dem Gekabbel der beiden noch ein paar Sätze länger zuhören sollen.

Jedenfalls waren Martin und Renate plötzlich stumm wie Austern, als sie mich bemerkten. Das hätte mir eigentlich auffallen müssen.

Es gab Königsberger Klopse. Ich muß wohl ein ziemlich dummes Gesicht gemacht haben, als ich mit meinen Gedanken ganz und gar nicht bei den Fleischklößen, sondern bei Frau Zetschke und ihrem großen Garten war. Jedenfalls legte Do auf einmal die Gabel hin und zupfte an meinen Haaren.

„Was soll denn das?“

„Du hörst mir ja überhaupt nicht zu, Luc! Ich erzähle dir, was der Steuerberater gesagt hat, und du starrst aus dem Fenster. Interessiert dich das denn gar nicht?“

„Doch, doch“, gab ich schnell zur Antwort und griff nach dem Bierglas.

Aber Do hatte mich durchschaut. „Da ist doch wieder was im Busch. Mir kannst du nichts vormachen. Hast du deine Nase mal wieder in Sachen gesteckt, die dich nichts angehen? Du hast mir beim letztenmal versprochen...“

„Hör mal zu“, sagte ich, „versprochen habe ich absolut nichts. Und außerdem siehst du Gespenster. Ich dachte nur gerade daran, daß wir bei der Waldwiese neue Gräben ziehen müßten. Das wird sonst noch der reinste Sumpf.“

Es hatte keinen Zweck. Do lächelte nur vielsagend. Nur gut, daß sie mir keine Vorwürfe machte. Vermutlich hatte sie längst eingesehen, daß ich ein hoffnungsloser Fall war: Wenn ich mir etwas in den Kopf gesetzt hatte, dann konnte mich keiner davon abbringen.

Renate und Martin warfen sich heimliche Blicke zu. Sie stocherten in den Tellern herum und redeten kein Wort.

„Mit den Pferden kommen Titus und seine Leute allein zurecht“, sagte ich, „und den Büro kram machst du viel besser als ich.“

„Was im Klartext heißt, daß wir in den nächsten Tagen nicht mit deiner Hilfe rechnen können. Hab ich recht?“ Do schaute mich an.

„Also, was du da wieder erfindest!“ Ich beugte mich über meinen Teller und begann hastig zu essen. Der Regen hatte aufgehört. Über dem Fichtengehölz am Horizont dampfte der Nebel.

Am Nachmittag ging ich mit dem Tierarzt durch die Ställe. Er kam jeden zweiten Monat, um sich die Pferde anzusehen. Heute war er mit der Arbeit sehr schnell fertig. Allem Anschein nach hatte er am Zustand der Tiere nichts auszusetzen.

„Silla wird wahrscheinlich noch vor Alouette fohlen“, meinte Dr. Keßler. „Kann sogar sein, daß sie Zwillinge kriegt.“

„Wirklich?“

Dr. Keßler nickte. „Aber sagen Sie’s den Kindern noch nicht. Am Ende freuen sie sich zu früh.“ Der Tierarzt stülpte sich seinen verbeulten Filzhut auf den Kopf und schob seine Brille zurecht. Solange ich Dr. Keßler kannte, rutschte ihm immer die Brille auf die Nase. Er griff nach der abgeschabten Arzttasche. „Können wir?“

Ich hielt ihm die Autotür auf und startete Jonathan, den Urahnen aller Porschewagen, dessen Karosserie nach Martins Meinung nur noch durch die Farbe zusammengehalten wurde. Dr. Keßler hatte eine kauzige Eigenart. Obwohl er einen behäbigen alten BMW besaß, ließ er sich von seinen Kunden stets abholen und wieder nach Hause bringen.

Unterwegs sprachen wir kein Wort. Der Tierarzt nuckelte an seiner Pfeife, ich paffte eine dünne Zigarre. Jonathan röhrte wie eine alte Dampfheizung. Er hatte mich noch nie im Stich gelassen, und darum hing ich an diesem alten Schlitten.

Zettelhausen ist ein ganz kleiner Ort. Gerade wollte ich in die Maiengasse einbiegen, da griff der Tierarzt nach dem Lenkrad. Ich stieg auf die Bremse, daß es quietschte.

„Nicht zu mir nach Hause“, sagte Dr. Keßler. „Ich will mal bei Frau Zetschke vorbeischauen. Macht in den letzten Tagen so einen seltsamen Eindruck, die Gute.“

Also hatte Dr. Keßler auch etwas gemerkt!

„Wie Sie wünschen“, sagte ich und setzte zurück.

Dr. Keßler war für die kleinen Wehwehchen der Leute im Dorf zuständig. Klar, er war Tierarzt. Aber da es keinen anderen Arzt im Dorf gab und der Weg nach Gerolstein immerhin ganz hübsch weit war, sagten sich manche Leute: Was für die Tiere gut ist, ist für die Menschen bestimmt auch gut. Dr. Keßler trug das alles mit Humor.

Wir hatten Frau Zetschkes Haus schnell erreicht. Im Garten balgten sich die Schwarzdrosseln um einen Regenwurm.

„Nanu!“ Dr. Keßler zog die Stirn kraus.

Ich hatte den cremefarbenen Mercedes, der vor dem Haus parkte, längst gesehen. „Scheint, daß sie schon Besuch hat. Wollen Sie trotzdem rein?“

„Natürlich!“ schnauzte Dr. Keßler. Aber ich hatte den Eindruck, daß es ihm gar nicht schmeckte. Wer mochte da bloß zu Frau Zetschke gekommen sein? Der Wagen hatte ein Kölner Kennzeichen.

„Sie kriegt doch nie Besuch“, sagte der Tierarzt und stieg stöhnend aus. „Müssen Sie eigentlich so ein Waschbrett von Auto fahren, Lucas? Man sitzt ja buchstäblich mit dem Hintern auf der Erde. Unbequemer geht’s wirklich nicht.“

Bevor ich etwas sagen konnte, hatte Dr. Keßler seine Tasche gegriffen und eilte auf die Haustür zu.

Als wenn das abgesprochen gewesen wäre! Genau in diesem Augenblick trat ein dünner Mann in weißem Regenmantel aus dem Haus. Er trug ein schwarzes Aktenköfferchen und trippelte mit schnellen Schritten über den Gartenweg auf den Mercedes zu. Ich konnte sehen, daß er neugierig den Tierarzt anstarrte, als die beiden Männer sich am Gartentor begegneten. Der dünne Mann zog seinen Hut. Dr. Keßler tippte nur an seine Hutkrempe.

Einen Moment später fuhr der Mercedes mit hoher Geschwindigkeit in östlicher Richtung davon. Ich wartete noch, bis Dr. Keßler im Haus verschwunden war, und fuhr dann wieder in Richtung Rabenhof. Den guten Jonathan stellte ich gleich am Eingang des Gestüts ab. Denn ich wollte in der Nacht niemanden durch das Motorgeknatter aufwecken!

Später half ich Do bei den Futterabrechnungen und bei der Kostenaufstellung für den April. Mit meinen Gedanken war ich aber nicht ganz bei der Sache und verrechnete mich dauernd. Do sagte nichts.

Komisch war, daß Martin und Renate ohne zu meutern ins Bett gingen, als Do nach dem Abendessen meinte, im Fernsehen gäb’s nichts Vernünftiges und spät genug wäre es sowieso. „Ihr könnt ja oben noch etwas lesen“, sagte sie.

„Klasse!“ rief Martin mit gespielter Begeisterung und zog Renate mit sich.

„Wascht euch aber gründlich!“

„Natürlich!“

Wieso war das natürlich? Sonst gab es doch immer lange Debatten. Na schön. Do begann auch bald zu gähnen. Sie hatte einen anstrengenden Tag hinter sich. Nach und nach wurde es still im Haus.

Der Mond, der zwischen den jagenden Wolken zu treiben schien, war dünn wie ein abgelutschtes Pfefferminzbonbon. Ich machte die Haustür vorsichtig zu und schlich über den Kies des Hofes davon. Aus den Ställen drang dann und wann leises Scharren. Sonst war außer dem Wimmern des Windes nichts zu hören.

Ich zog den Mantel eng um die Schultern.

Zwei, drei Minuten später war ich bei Jonathan angekommen. Ich hoffte inständig, daß niemand von den Startgeräuschen aufgeweckt würde.

Tintenfarbige Dunkelheit hing zwischen den Kastanienbäumen. Als ich die Landstraße erreichte, schlug die Kirchturmuhr von Zettelhausen eigenartig heiser elfmal. Die Straße war leer. Die wenigen Lichter im Dorf funkelten wie Eulenaugen. Irgendwo jaulte jämmerlich ein Hund.

Beim Erlengesträuch hinter dem Ortsschild stellte ich Jonathan ab. Dann tastete ich mich über matschige Feldwege am Nordrand des Dorfes entlang. Schon nach wenigen Schritten fühlte ich die kalte Nässe bis zu den Knien.

Vor Lady Zetschkes Haus baumelte eine Lampe im Wind und verstreute spärliches Licht. Der große Garten lag in tiefer Finsternis.

Ich kletterte vorsichtig über den Jägerzaun. Dann hastete ich zu den jungen Fichten hinüber, die mir zuerst einmal Deckung geben sollten.

Plötzlich hörte ich ein dumpfes Geräusch.

Ich kauerte mich nieder und strengte meine Augen an. Da! Schon wieder! Als ob Erdbrocken herumgeworfen würden. Und dann hörte ich flüsternde Stimmen. Ich hielt den Atem an und kroch langsam näher. Kein Zweifel: vor den Rhododendronbüschen tat sich etwas. Das spärliche Mondlicht beleuchtete undeutlich zwei Gestalten, die dabei waren, im Boden herumzuwühlen. Seltsam kleine Gestalten.

Dann, als ich begriff, ging alles rasend schnell. Ein schriller Schrei gellte durch die Nacht, und da gab es überhaupt keinen Zweifel: das war Renates Stimme. „Nein! Hilfe!“

Ich sprang auf und rannte auf die Kinder zu. Renate schrie wie am Spieß. Ich schlang meinen Arm um ihren zitternden kleinen Körper und fing im letzten Augenblick Martin auf, der über die Erdhaufen nach rückwärts taumelte. Seine kleine Taschenlampe leuchtete in die freigelegte Kuhle. Mein Herzschlag setzte für ein paar Schläge aus.

Da lag ein Kopf!

„Papi!“ schluchzte Renate und wühlte zitternd ihren Kopf in meinen Mantel. „Da... da... da liegt was... was Furchtbares...“

„Ich bin ja bei dir, Nati!“ flüsterte ich und preßte das wimmernde und zitternde Mädchen an mich. Martin stammelte wirres Zeug vor sich hin. Ich nahm ihm die Taschenlampe aus der Hand.

Ja, es war ein Kopf. Ein menschlicher Kopf. Aber es war ein künstlicher Kopf, so einer, wie ihn die Kaufhäuser für ihre Schaufenster benutzen, wie sie ihn den Kleiderpuppen aufsetzen: täuschend echt, aber leblos und mit Kunststoffhaaren.

„Da!“ stammelte Martin. Er zeigte auf den Schädel in der Erdgrube, den irgend jemand mit blutigroter Farbe entsetzlich bemalt hatte. „Da... da ist ein Kopf!“

„Das ist kein richtiger Kopf!“ redete ich auf ihn ein. „Das sieht nur so aus. Der ist aus Plastik, der Kopf. Bestimmt!“

„Aber warum...“

Warum. Genau das war die Frage. Warum lag hier dieser Kopf in der Erde? Warum hatte jemand diesen künstlichen Schädel so grauenhaft bemalt?

„Ich will nach Hause!“ weinte Renate.

Plötzlich ging in Frau Zetschkes Haus das Licht an. Ich bückte mich, griff in die Haare des unheimlichen Kopfes und zog das schauerliche Ding aus der Erde. Mit der anderen Hand schob ich die Kinder von der Grube weg. „Los, über den Zaun!“

Renate klammerte sich an mich. „Ich hab solche Angst!“

„Ich bin ja bei dir. Du brauchst keine Angst zu haben. Da hat sich jemand nur einen doofen Spaß gemacht. Wirklich, Nati..

Martin hielt sich an meinem Mantel fest. Ich konnte hören, wie er sein Schluchzen unterdrückte. Der Kopf in meiner Hand fühlte sich widerlich feucht an.

Ich hörte Frau Zetschke rufen. „Hallo? Wer ist denn da? Ich hol sofort die Polizei! Da ist doch jemand! Ich sehe Sie doch!“ Und dann schrie sie mit überschnappender Stimme um Hilfe.

Die Taschenlampe hatte ich längst ausgemacht. Wir erreichten den Zaun. Martin schnupfte, Renate weinte. Und ich, das muß ich zugeben, ich hatte ein ganz schummeriges Gefühl in der Magengegend. Was sollte dieser unheimliche Spuk nur bedeuten? Frau Zetschke schrie wie am Spieß. Natürlich tat sie mir leid, aber ich konnte mich jetzt nicht um sie kümmern. Zuerst mußte ich für meine Kinder sorgen.

Ich hob Renate über den Zaun. Martin wollte sich nicht helfen lasen. Er schaffte es nach zwei Versuchen allein.

„Wir wollten doch bloß rauskriegen, was die Lady vergraben hat!“ sagte Martin mit überlauter Stimme, um seine Furcht zu verbergen.

Renate weinte immer noch. „Wir konnten doch nicht wissen, daß... daß...“

„Ist ja schon gut.“ Wir hatten den Wagen erreicht. Ich schloß auf und ließ die Kinder einsteigen. „Wie seid ihr überhaupt aus dem Haus gekommen?“

„Aus dem Fenster“, sagte Martin. „Wir sind aus dem Fenster geklettert.“

Er sagte das so jämmerlich, daß ich trotz allem ein bißchen lachen mußte. Vielleicht war es dieses Lachen, das die Kinder beruhigte. Renate hörte auf zu weinen, und Martin konnte ohne Zähneklappern reden.

„Was hat das zu bedeuten?“ fragte Martin.

„Weiß ich noch nicht“, sagte ich und wickelte den Schädel mit dem Lappen ein, den ich sonst zum Fensterabwischen gebrauchte. „Wichtig ist jetzt nur, daß Do von eurem Ausflug nichts erfährt. Könnt ihr schweigen?“

„Klar“, sagte Martin und gab seiner Stimme einen brusttiefen Unterton. Aber es nützte nichts: die Angst klang noch immer durch.

„Und du?“

„Ich verrate nichts“, sagte Renate tapfer.

Jonathan brummte unwillig. In der Ferne schrie Lady Zetschke noch immer um Hilfe. Im Dorf flammten mehrere Lichter auf.

Ja, sie brauchte Hilfe. Und ich war fest entschlossen, ihr zu helfen. Da spielte jemand ein böses Spiel. Aber ich würde mitspielen, das war klar. Der künstliche Schädel polterte auf dem Bodenbrett herum, als ich Gas gab.

„Ich bin müde“, sagte Renate mit wackliger Stimme.

Gespenst mit kleinen Fehlern

„Daß die Kinder noch schlafen!“ wunderte sich Do. Wir saßen beim Frühstück. Ich murmelte irgendwas und verschanzte mich hinter der Zeitung.

Dann klingelte das Telefon.

Do sprang auf und eilte ins Büro. In ihrem Jeansanzug sah sie von hinten aus wie ein Teenager. Ich habe es bis heute nicht in den Kopf gekriegt, wieso sie morgens immer so frisch und gut gelaunt ist, während ich alter Morgenmuffel noch mit dem Schlaf kämpfe.

„Für dich!“ rief Do. „Frau Zetschke möchte mit dir reden.“

Aha, die Sache kam ins Rollen!

Do schaute mich verwundert an, als ich grinsend nach dem Hörer griff und meinen Namen sagte.

„Der Doktor meinte, ich sollte Sie mal anrufen, Herr Lucas.“

„Soso.“ Ich ließ sie zappeln.

„Ja, es ist... Wissen Sie... Also, das ist nicht so einfach zu erklären. Die Sache ist die...“

„Ja?“

„Ich weiß gar nicht, wie ich das sagen soll. Aber... aber es passieren so... so seltsame Dinge, und da meinte Dr. Keßler, daß ich vielleicht mal mit Ihnen darüber...“ Sie stockte.

„Frau Zetschke“, sagte ich, „es hat gar keinen Sinn, wenn Sie nicht offen zu mir sind.“

„Es... es ist mir alles so peinlich. Aber ob Sie wohl einmal bei mir hereinschauen könnten?“

„Werden Sie mir dann alles sagen?“

„Ja, ich glaube schon. Es wird wohl Zeit, daß darüber geredet wird. Ich schäme mich ein bißchen, aber...“

„Ich komme gleich zu Ihnen, Frau Zetschke.“

„Danke“, sagte sie und hängte ein. Ich spürte, daß sie das mit großer Erleichterung sagte.

Do schaute mich zwar etwas neugierig an, als ich wieder an den Frühstückstisch kam, aber sie fragte nicht. Sie wußte längst: wenn ich ihr etwas mitteilen wollte, dann tat ich es auch von selbst. Die Kinder schliefen noch immer. Nach den Aufregungen der Nacht war das auch nicht verwunderlich.

Zehn Minuten später parkte ich Jonathan vor Frau Zetschkes großem Garten. Die Lady war zwischen den Beerensträuchern beim Unkrautjäten, doch ich hatte den Eindruck, daß sie eher einen Grund gesucht hatte, um nach mir auszuschauen. Osterglocken und Tulpen leuchteten um die Wette. Von den Forsythienbüschen drang süßlicher Duft herüber.

„Ihr Garten ist wirklich eine Pracht, Frau Zetschke!“

„O ja“, stimmte sie zu und knüpfte die blaue Gartenschürze los. „Der Garten ist mein Lebensinhalt. Sonst habe ich doch nichts.“

„Doch“, sagte ich, „Sorgen.“

„Da haben Sie recht, Herr Lucas.“ Ihr Lächeln wurde bitter. „Und darüber möchte ich mit Ihnen sprechen. So geht es nicht weiter. Bitte, kommen Sie ins Haus.“

In den bunten Stiefmütterchenbeeten summten geschäftige Bienen. Was die paar spärlichen Sonnenstrahlen nicht alles bewirkt hatten!

Ich war zum erstenmal in Frau Zetschkes Haus. Der fast märchenhafte Zauber der behaglichen Wohnung nahm mich sofort gefangen. Ich verstand, daß die Lady so an ihrem kleinen Reich hing. Zierliche Biedermeiermöbel mit geklöppelten Deckchen und feinen Porzellanfigürchen. Kunstvoll gerahmte Miniaturbilder aus der Jugendstilzeit auf der Rosentapete. Im Blumenfenster hinter den wolkigen Gardinen ein geflochtener Vogelbauer, dessen Türchen offenstand. Die zwei Bewohner, orangefarbene Kanarienvögel, entdeckte ich auf dem Rand der schnörkligen Lampenkuppel.

„Darf ich Ihnen einen Kaffee machen?“ fragte Frau Zetschke.

„Danke, nein, ich komme gerade vom Frühstück“, erwiderte ich auf ihre höfliche Frage.

„Würden Sie denn, trotz der frühen Stunde, ein kleines Schnäpschen mit mir trinken? Ich könnte eins vertragen.“ Sie kicherte.

„Gern“, sagte ich etwas verwundert.

Die Lady nahm aus einem Wandschränkchen eine bauchige Flasche und zwei Weinbrandschwenker und schüttete ein. Ihre Hand zitterte. „Bei mir spukt es“, sagte Frau Zetschke leise. „Ich weiß, daß klingt furchtbar albern.“ Sie schaute mich aus kleinen Vogelaugen an.

„Und ich dachte, nur im Fernsehen gäb’s noch gruslige Hexen und Knochenmänner mit weißen Laken und so ‘n Zeugs.“

„Sie machen sich lustig über mich, Herr Lucas? Noch in der vergangenen Nacht haben sich unheimliche Gestalten in meinem Garten herumgetrieben.“ Ihre Stimme wurde eine Spur schärfer. „Vielleicht war es ein Fehler, daß ich Sie zu mir gebeten habe.“

„Prost“, sagte ich und nippte an meinem Glas. Inständig hoffte ich, daß sie in der Nacht keinen von uns erkannt hatte. Ich fragte: „Habe ich gesagt, daß ich Ihnen nicht glaube, Frau Zetschke? Ich wollte nur daran erinnern, daß es keine Gespenster gibt. Das ist alles.“

Sie wischte meine Worte mit einer Handbewegung weg. „Natürlich gibt es keine Gespenster! Halten Sie mich für plemplem?“

Plemplem! Wie sie das sagte! Fast hätte ich meinen Kognak verschüttet. Nein, plemplem war die Lady ganz bestimmt nicht. „Vielleicht erzählen Sie mir alles von Anfang an“, schlug ich vor.

Die Lady nickte. Sie hockte sich auf die Kante des Plüschsesselchens und schaute an mir vorbei. „Jemand will mir Angst ein jagen“, sagte sie.

„Sie wissen nicht, wer?“

„Ich habe keine Ahnung.“

„Haben Sie Feinde? Gibt es Leute, mit denen Sie Ärger haben?“

„Bestimmt nicht!“ Sie äußerte das mit aller Entschiedenheit. Ich konnte mir auch beim besten Willen nicht vorstellen, daß Frau Zetschke mit irgend jemandem in Unfrieden leben könnte. Nein, nicht die Lady! Oder war da vielleicht etwas, das mit ihrem verstorbenen Mann zusammenhing? Ja, was wußte ich eigentlich über diesen Mann, der einmal ein Kapitän gewesen sein sollte? Ich tat das Nächstliegende: ich fragte sie einfach.

Für ein paar Atemzüge war es still in dem kleinen Wohnzimmer. Nur das melodische Ticken der silbernen Standuhr war zu hören.

„Mein Mann war als Steuermann tätig. Auf verschiedenen Öltankern. Aber er ist nie zur See gefahren. Immer nur auf dem Rhein. Die Rotterdam-Route, verstehen Sie? Er sparte für ein eigenes Schiff, doch dann kam er bei einem Verkehrsunfall ums Leben. Ein Schiffer stirbt bei einem Autounfall — ist das nicht entsetzlich? Ich hörte dann, daß dieses Haus mit dem großen Garten zum Verkauf angeboten wurde. Ein großer Garten, das war schon immer mein Traum gewesen. Und Harald — mein Mann — hatte ja für das eigene Schiff gespart. Mit diesem Geld kaufte ich mir das Haus hier. Nein, nein, mit meinem Mann kann der ganze Spuk nichts zu tun haben.“ Und dann leise: „Gott, ist das schrecklich!“

Ich fragte sie, wann ihr Mann ums Leben gekommen wäre. Sie zeigte auf ein Foto unter einem Glassturz, das einen Mann mit Halbglatze und lustigen Augen zeigte. Das Bild wäre vor zwölf Jahren aufgenommen worden, erklärte die Lady, und ein Jahr später wäre Harald Zetschke gestorben.

„Kann es sein, daß die jungen Leute aus dem Dorf Ihnen einen bösen Streich spielen wollen?“

Sie schüttelte den Kopf. „Ich hab doch niemandem etwas getan. Die sind auch alle sehr freundlich zu mir, die jungen Leutchen. Nein, ich habe keine Feinde hier im Dorf, und ich fühle mich auch so wohl hier. Das macht alles noch schlimmer.“

„Wieso?“ Ich verstand das nicht.

„Weil ich sonst einfach wegziehen würde, damit diese Angst ein Ende hat. Aber ich will nicht weg. Ich will hierbleiben!“ Da klang eine Menge Trotz mit. Die Lady ließ sich nicht so einfach einschüchtern.

„Und wenn es wirklich nur ein Spaß sein soll?“ fragte ich.

„Ein Spaß? Dafür ist das alles zu hundsgemein. Nein, das hat mit Spaß nichts zu tun!“ Sie war aufgestanden und lief erregt im Zimmer umher. „Wie finden Sie das, wenn da nachts einer ununterbrochen anruft und damit droht, daß er den ganzen Garten kaputtmachen wird? Na?“ Ihre Stimme wurde ein wenig schrill. „Ausgerechnet am Garten will er sich vergreifen. Einen Grund sagt er nicht. Nur einfach so.“

„Die Stimme“, fragte ich, „konnten Sie die Stimme nicht erkennen?“

Frau Zetschke schüttelte den Kopf. „Die Stimme war verstellt. So ganz fistelig klang das. Und da ist mir noch etwas aufgefallen.“

„Was?“

„Daß es ein Ferngespräch war. Da klangen so ganz leise im Hintergrund andere Stimmen mit. Wissen Sie, so ein Stimmensalat, wie man das manchmal bei Ferngesprächen hat.“ Insgeheim nahm ich den Hut ab vor ihrer Aufmerksamkeit. „Wann war das?“ wollte ich wissen.

„Vor einer Woche fing das an. Am Mittwoch vor Ostern. Und in der nächsten Nacht meldete die Stimme sich wieder. Fünfmal, sechsmal. Es war bestimmt eine Männerstimme. Ob ich vor dem Sterben Angst hätte, wollte der Mann wissen. Und dann hat er immer fürchterlich gelacht, bevor er einhängte. Ich hab gar keine Antwort gegeben. In der dritten Nacht hat es wieder geklingelt, aber ich hab den Hörer nicht abgenommen. Ich habe einen Kaffeewärmer über das Telefon gestülpt, damit es nicht solchen Lärm machte.“

„Das war vernünftig.“

„Vernünftig?“ Sie war dem Weinen nahe. „Dann ist er selbst gekommen, der Mann. Ich hab ihn gehört, wie er ums Haus herumgespukt ist und an die Fensterläden geklopft hat. Auch gelacht hat er wieder. Morgens fand ich einen Brief, den hatte er unter der Tür durchgeschoben.“

„Zeigen Sie mir diesen Brief, Frau Zetschke!“

„Ich habe ihn nicht mehr. Ich habe ihn zerrissen und in das Klo geschmissen. Da standen so schlimme Wörter drauf...“

„Schade“, sagte ich. Natürlich, ich konnte sie verstehen. Andererseits wäre dieser Wisch ein erster Fingerzeig, ein erstes Beweisstück gewesen.

Ein erstes Beweisstück? Nein, da war noch eins: der Schädel.

Die Lady betrachtete ihre Fingernägel, dann kam sie auf den Schädel zu sprechen. Ich hatte das erwartet. Ich konnte mir auch vorstellen, wie dieses schauderhafte Ding sie erschreckt haben mußte.

„Ich habe Sie gestern belogen“, murmelte Frau Zetschke leise und schaute mich noch immer nicht an. „Da war überhaupt kein Vogel gegen mein Haus geflogen. Da hatte etwas anderes vor der Haustür gelegen.“ Nun weinte sie doch. Sie zog ein Taschentuch aus dem Ärmel und preßte es sich vor die Nase. Ich wartete. Manchmal ist es gut, wenn man sich ausweinen kann. Das Ticken der Uhr ging mir ein bißchen auf die Nerven.

Einer der Kanarienvögel ließ gerade etwas auf den Velourteppich fallen.

„Da lag ein Kopf“, flüsterte Frau Zetschke. „Mir ist das Herz fast stehengeblieben.“

„Was für ein Kopf?“ fragte ich und tat ganz entsetzt.

„Erst dachte ich, es wäre ein richtiger abgehackter Menschenkopf. Mit viel Blut dran. Dann... dann merkte ich, daß das Blut bloß Farbe war und daß das ein... ein künstlicher Kopf war.“

„Das ist schon eine ziemliche Gemeinheit, einen Menschen so zu erschrecken“, sagte ich.

„Wenn ich nur wüßte, warum man mir das antut“, schluchzte sie. „Ich hab das grauenhafte Ding sofort im Garten vergraben. Aber heute nacht, da sind sie gekommen und haben den Kopf wieder aus der Erde geholt.“

„Was?“ Ich kam mir in meiner scheinheiligen Rolle reichlich albern vor. Schnell trank ich mein Glas leer, damit sie meine Verlegenheit nicht bemerkte.

„Ich habe sie gesehen. Gerufen hab ich auch, aber sie sind weggelaufen. Vier Leute waren’s.“

Vier? Das war eigenartig. Plötzlich war ich hellwach. Ich fragte sie, ob sie das wirklich alles gesehen hätte.

„Ja“, antwortete sie. „Zuerst liefen drei weg. Und dann kam noch einer aus dem Gebüsch und lief auch weg. Aber in die andere Richtung.“

Der Gedanke, daß Martin und Renate sich vielleicht in großer Gefahr befunden hatten, machte mich ganz kribbelig.

„Wem haben Sie bis jetzt davon erzählt, daß jemand Ihnen Angst zu machen sucht?“

„Herrn Clementy“, sagte sie. „Das ist ein Rechtsanwalt aus Köln. Ich kenne ihn schon lange. Schon seit dem Tod meines Mannes. Er war gestern wegen einer Vermögensangelegenheit bei mir. Ich mußte ihm ein paar Dokumente unterschreiben.“ Offenbar war das der Mann gewesen, den ich gesehen hatte, als ich den Doktor bei der Lady abgesetzt hatte. „Und was hat er Ihnen geraten?“ fragte ich Frau Zetschke.

„Herr Clementy hat mir geraten, von hier wegzuziehen, wenn ich Angst vor diesem nächtlichen Spuk hätte.“

„Und sonst? Mit wem haben Sie noch geredet?“

„Mit dem Doktor natürlich. Er hat mir geraten, Sie um Hilfe zu bitten, Herr Lucas.“

Komisch, dachte ich, warum hat ihr niemand das geraten, was doch das normalste wäre? Nämlich die Polizei zu verständigen. „Reden Sie mit keinem Menschen sonst über diese Sache“, bat ich.

„Natürlich nicht. Ich schäme mich so. Aber Sie dürfen es auch keinem Menschen weitersagen, Herr Lucas. Habe ich Ihr Wort?“

Ich nickte und gab mir Mühe, ein zuversichtliches Gesicht zu machen. Dabei war mir das alles ein großes Rätsel. Ich bot der Lady an, für ein paar Tage auf den Rabenhof zu ziehen, aber sie schüttelte den Kopf.

Die Kanarienhähnchen begannen plötzlich um die Wette zu trillern. Die Lady steckte das Taschentuch weg und lächelte tapfer.

Dann führte sie mich in den Garten und zeigte mir das Loch beim Rhododendrongebüsch, das ich doch längst kannte.

„Der vierte“, fragte ich, „wo hat der gestanden? Können Sie mir die Stelle zeigen?“

Die Lady ging voraus zu einer Gruppe von Schilfgräsern, die im Wind schaukelten. „Dahinter hat er gestanden.“

Plötzlich machte ich eine wichtige Entdeckung. Das heißt: eigentlich waren es zwei Entdeckungen. In der weichen Gartenerde waren deutliche Fußabdrücke zu sehen, und eine Spur hatte sich besonders tief in den Boden eingegraben. Die Spur einer groben Profilsohle, wie man sie unter Gummistiefeln findet. Ja, und dann waren da die Zigarettenkippen. Mehr als ein Dutzend. Sie mußten aus der vergangenen Nacht stammen, denn am Tag zuvor hatte es heftig geregnet, die Kippen waren aber nicht naß. Kippen von ungefilterten Zigaretten. Die Menge ließ darauf schließen, daß der Unbekannte längere Zeit hier gelauert hatte.

„Unser Gespenst scheint außer seiner Bösartigkeit noch eine unangenehme Eigenschaft zu haben“, sagte ich. „Dabei wußte ich noch gar nicht, daß es unter den Gespenstern auch Kettenraucher gibt.“ Ich breitete ein Papiertaschentuch aus und sammelte vorsichtig die Zigarettenreste ein.

Die Lady stand dabei und sagte nichts. Ihr Atem ging unregelmäßig und schwer.

„Achten Sie bitte darauf, daß Sie diesen Schuhabdruck nicht zerstören“, sagte ich. „Ich will einen Gipsabdruck davon machen.“

Sie nickte eifrig. „Kommen Sie denn noch einmal wieder?“

„Natürlich. Ich hole mir nur die nötigen Sachen, dann komme ich wieder.“

„Das ist gut. Ich...“

In diesem Augenblick schrillte vom Haus her das Telefon. Ich sah das entsetzte Gesicht der Lady. Ihre Hände verkrampften sich.

„Ich geh schon ran!“ rief ich und spurtete zum Haus. „Hier bei Zetschke“, meldete ich mich.

„Wer sind Sie?“ fragte eine ohne Zweifel verstellte Stimme. „Ich glaube, ich habe falsch gewählt. Entschuldigen Sie.“

„Hier ist der Weihnachtsmann!“ bellte ich in die Sprechmuschel. „Sie sind genau an der richtigen Adresse!“

Klick! machte es. Die Leitung war tot.

Langsam legte ich den Hörer auf die Gabel. Jetzt war ich mit im Spiel. Wer war der Gegner?

„Da war einer falsch verbunden“, erklärte ich, als ich wieder im Garten war. Ich konnte es an ihren Augen sehen, daß die Lady mir nicht glaubte.

Als ich später in den Rabenhof einfuhr, konnte ich gerade noch Renates grandiosen Sturz von Liesels Rücken miterleben. Natürlich, Nati hatte mal wieder Zirkuskunststücke probiert.

„Hast du dir weh getan?“ rief ich.

„Quatsch! Ich steige immer so vom Pferd!“ fauchte sie beleidigt.

Auf dem Zaun hockte Martin und grinste sich eins.

13 Minuten nach Mitternacht

Hin und wieder war zwischen den jagenden Wolken der dünne Mond zu sehen. Ein paar verstreute Sterne blinzelten herunter. Es war kurz nach zehn Uhr am Abend.

Warten gehört zum Handwerk eines Detektivs. Wer nicht Geduld aufbringen kann, wer sich durch Enttäuschungen und vergebliche Versuche nervös machen läßt, der taugt nicht für diesen Beruf.

Ob das, was ich an diesem Abend vorhatte, ein bißchen Erfolg versprach, wußte ich nicht. Aber hatte nicht das seltsame Gespenst in der Nacht zuvor vergeblich im Gebüsch gewartet und Zigaretten gepafft? Konnte es nicht sein, daß es, weil es durch Martin, Renate und mich in seinen finsteren Plänen gestört worden war, in dieser Nacht wiederkam? Es konnte sein, und es konnte nicht sein. Jedenfalls lag ich unter Frau Zetschkes Fliederbusch auf der Lauer und wartete.

Ich hatte Frau Zetschke gebeten, früh zu Bett zu gehen und im Haus alle Lampen zu löschen. Vielleicht beruhigte meine Anwesenheit die Lady, und sie konnte endlich einmal wieder ohne Angst schlafen. Dicht neben mir hatte ich meine Blitzlichtkamera auf einem Stativ aufgebaut. Ich wollte nämlich sichergehen. Wenn ich den unheimlichen Gast nicht zu fassen kriegte, wollte ich ihn wenigstens auf den Film bannen. Jedenfalls war ich fest entschlossen, dem bösen Spuk schnell ein Ende zu bereiten, denn ich konnte es noch nie leiden, wenn sich jemand an hilflosen Leuten vergriff. Frau Zetschke war hilflos.

Zwei Fragen beschäftigten mich ununterbrochen: Würde der Kerl sich nach der Panne der letzten Nacht wieder hierher trauen? Und welchen Sinn hatte der ganze Hokuspokus?

Ich schaute auf das Leuchtzifferblatt meiner Armbanduhr. Fast elf. Im Dorf, das weiter unterhalb lag, gingen die letzten Lichter aus. Am Waldrand schrie traurig ein Käuzchen.

War das wirklich ein Käuzchen? Oder gab da jemand einem anderen ein Zeichen? Ich spitzte die Ohren, doch die Rufe wiederholten sich nicht.

Leise Erregung überkam mich. Ich glaubte zu fühlen, daß sich etwas Unbekanntes näherte.

Ich war auf der Hut und wartete und wartete. Mitternacht schlug es scheppernd vom Kirchturm. Geisterstunde.

Genau dreizehn Minuten später vernahm ich das Motorengeräusch. Ein Wagen näherte sich von Westen her dem Dorf. Dann sah ich zwischen den Häusern auch die Lichtkegel der Scheinwerfer.

Plötzlich, unterhalb des großen Gartens, gingen die Lichter aus. Dann verstummte auch der Motor.

Jetzt! dachte ich und preßte mich flach auf den Boden.

Der Kies des Gartenweges knirschte unter schweren, schlurfenden Schritten. Aufreizend langsam näherte sich die Gestalt dem Haus der Lady. Die Gestalt kam mir unwirklich groß vor, aber ich konnte, so sehr ich die Augen anstrengte, nichts Genaues erkennen.

Das änderte sich schnell!

Ich hörte Gescharre an der Haustür, dann wurde ein Streichholz angerieben, und zwei rote Laternchen begannen zu flackern. Grablichter.

Fäuste ballerten gegen das Holz der Tür. Eine tiefe Stimme rief: „Der Totengräber ist da!“

Die zitternden Lampen verzerrten die Gestalt ins Riesenhafte. Ein hoher Zylinder über einem bleichen Gesicht. Schwarz der flatternde Frack und auch die enge Hose, die in schweren Stiefeln zu stecken schien. Wie ein großer Vogel bewegte sich der Mann durch den nächtlichen Garten.

„Jetzt wird das Grab geschaufelt!“ rief er.

Die Kiste, die er nun von der Schulter absetzte — was für eine Kiste war das? War das ein Sarg? Ich fühlte, wie mir der Schweiß ausbrach und wie mein Herz schneller schlug.

Ruhig, alter Junge! redete ich mir zu. Ja, es war ein Sarg, jedenfalls sah das Ding so aus. Einen Spaten hatte der Mann auch dabei. Unter dauerndem Gemurmel begann er bei den Rosenbeeten zu graben. Die .spitzen Enden seines Fracks wurden vom Wind wie Flügel bewegt.

Ich hoffte nur, daß die Lady bei diesem gespenstischen Schauspiel nicht zusah. Es war ein grauenhaftes Bild, wie der dürre Totengräber die Erdbrocken um sich warf und dabei leise kicherte.

Auf was wartete ich eigentlich noch?

Vielleicht wollte ich sehen, ob der nächtliche Besucher seine makabre Maskerade ablegte. Vielleicht war ich auch neugierig auf das, was er noch alles vorhatte. Vielleicht war ich auch noch gelähmt von dem schrecklichen Anblick. Jedenfalls wartete ich, bis er mit hohler Stimme rief: „Gleich ist das Grab fertig!“ Er stieß den Spaten in die Erde, ballte die Fäuste gegen das Haus und griff nach dem Sarg. Im Schein der kleinen Laternchen sah sein Gesicht jetzt rot aus.

Langsam und lautlos erhob ich mich auf die Knie. Er merkte nichts.

Als ich das Blitzlicht aufflammen ließ, erstarrte er in der Bewegung. Aber das mußte man ihm lassen: sein Reaktionsvermögen war enorm. Es dauerte nur den Bruchteil einer Sekunde, bis er begriff. Er schleuderte mir den Spaten entgegen und ergriff die Flucht. Ich warf mich zur Seite, um nicht getroffen zu werden, und verlor dadurch entscheidende Sekunden, denn meine Beine verhedderten sich im Himbeergesträuch.

Seine Schritte polterten schon auf der Dorfstraße, als ich mich an die Verfolgung machen konnte. Dann heulte ein Motor auf.

Verdammt! Entwischte mir der Kerl am Ende noch? Zu allem Überfluß rannte ich auch noch gegen den Sarg, der bloß aus Pappe war. Aber das hatte ich mir schon gedacht, denn sonst hätte der Kerl ihn nicht so leicht tragen können. Ich schnappte mir das Ding und zerknüllte es im Laufen. Die Lady sollte diese Attrappe nicht zu sehen kriegen.

Der Wagen dröhnte schon am Dorfausgang, als ich meinen Porsche erreichte. Ich warf die Pappstücke auf den Rücksitz und wollte mich schon hinter das Steuer schmeißen, als mir eine viel bessere Idee kam. Schnell lief ich zum Haus zurück.

In der Tür stand Frau Zetschke. Sie zeigte auf die roten Lämpchen und kriegte kein Wort heraus. Da trat ich die Grablichter aus und schob die Lady — sozusagen mit sanfter Gewalt — in die Diele. Als ich das Licht anknipste, sah ich, daß ich von oben bis unten voll Gartenerde war, fast wie ein Maulwurf, der sich quer durch den Globus gebuddelt hat. Aber das spielte jetzt keine Rolle.

„Ist... ist Ihnen was... was passiert?“ fragte Frau Zetschke mit zittriger Stimme.

„Mir ist nichts passiert!“ schnaubte ich. „Aber ich kenne jemand, dem passiert gleich was!“

„Was war denn? Sagen Sie...“

„Später“, entschied ich. „Später erzähle ich Ihnen das der Reihe nach. Jetzt ist dafür keine Zeit. Wo steht bei Ihnen das Telefon?“

Sie zeigte auf einen Schemel hinter dem Gummibaum. Die Rufnummer von Tonne Bachmanns Autowerkstatt wußte ich auswendig. Hastig wählte ich 4-7-1-1-3 und hoffte inständig, daß der Bursche auch den Hörer abnahm.

Ja, er nahm den Hörer ab. Endlich.

„Bachmann hier!“ knurrte eine verschlafene Stimme. Ich konnte ihm seinen Ärger nicht verdenken. Wem macht es schon Spaß, mitten in der Nacht aus dem Schlaf gerissen zu werden!

„Hier spricht Luc Lucas. Hören Sie genau zu, Tonne ..

„Zum quergestreiften Teufel! Erstens heiße ich nicht Tonne, sondern Anton, und zweitens soll das ja wohl ‘n Witz sein, daß Sie mich um diese hundsgemeine Zeit anläuten!“

„Kein Witz! Und fragen Sie jetzt um Himmels willen nicht, was das soll. Ich erklär das später. Haben Sie einen Lastwagen in der Garage?“

„Nee, aber vor dem Haus steht einer. Was...“

„Um so besser! Blockieren Sie damit die Straße. Da ist ein Kerl mit einem Pkw gerade hier durch Zettelhausen gerast. Den Burschen muß ich unbedingt haben. Er ist in Richtung Gerolstein gefahren und muß auf alle Fälle an Ihrem Haus vorbeikommen. Das kann höchstens noch zwei Minuten dauern. Verlieren wir keine Zeit! Stellen Sie den Laster quer über die Straße, damit er nicht vorbei kann. Er darf mir nicht entkommen. Ich fahre sofort hier los. Alles klar?“

„Aber ich bin im Schlafanzug!“

„Lastwagenfahrer im Schlafanzug finde ich besonders schick!“ sagte ich und legte auf.

Ich wußte, daß ich mich auf Tonne Bachmann verlassen konnte.

Ich sagte der verstörten Lady, daß sie hinter mir das Haus verschließen sollte und niemanden hereinlassen dürfte, bis ich wieder da wäre.

Sie verstand nichts, nickte aber tapfer. Sekunden später saß ich hinter dem Steuer und holte aus dem armen Jonathan heraus, was das Zeug hielt.

Häuser flogen an mir vorbei, dann die Birken der Landstraße, Büsche, die sich im Wind bogen. Dann näherte ich mich schnell Gehlings Gutshof mit dem ausladenden Scheunentrakt. Gleich dahinter kam dann Tonne Bachmanns Autowerkstatt.

Ein Lastwagen stand quer über der Straße und leuchtete mit aufgeblendeten Scheinwerfern den Wiesenhang hinauf, der von der Fichtenschonung begrenzt wurde. Tonne tanzte in seinem hellen Pyjama wie ein Irrwisch vor dem Wagen herum und wedelte aufgeregt mit den Armen. Ich stieg auf die Bremse, daß Jonathan schrill quietschte. Halb im Straßengraben hing ein Opel Caravan.

„Da ist er rauf!“ schrie Tonne. „Ist gerannt, als wenn der Deibel hinter ihm her wäre.“

„Wie lange ist das her?“

„Vielleicht ‘ne Minute, Luc. Heh, wollen Sie ihm etwa nach? Der Knilch sah gefährlich aus!“

„Und ob ich ihm nach will!“

„Bei den Fichten! Er muß bei den Fichten stecken! Hören Sie, Luc...“

Ich kletterte den Wiesenhang hinauf. Ganz schön steil war das. „Die Scheinwerfer aus!“ schrie ich. Ja, im Dunkeln, wo die Autolichter nicht nur einen kleinen Teil der Landschaft in grelles Licht tauchten und das andere um so schwärzer erscheinen ließen, gewöhnten sich die Augen schneller an die Grautöne.

Ich kam gehörig ins Schwitzen, bis ich endlich die Wiese hinter mir hatte und die brusthohen Fichten erreichte. Ich hockte mich nieder, um zu Atem zu kommen und um zu lauschen. Zuerst hörte ich nur das Dröhnen des eigenen Blutes in meinen Ohren.

Dann war da noch etwas anderes. Zweige knackten. Nein, das war nicht der Wind.

Ich huschte weiter, bis ich am Ende der Schonung den dichten und schier undurchdringlichen Hochwald vor mir hatte. Durch diese dichtstehenden Fichten konnte sich keiner durchmogeln, wenn er nicht Krach wie eine Elefantenherde machen wollte. Ich war mir sicher, daß sich mein unbekannter Gegner noch in der Schonung befand.

Jetzt kam es darauf an, wer von uns beiden die besseren Nerven hatte. Ich machte mich ganz leicht, atmete durch die Nase und entspannte mich. Mehr und mehr erfaßten die Augen die Einzelheiten der Landschaft. Ich hatte Zeit!

Als ich ihn dann entdeckte, mußte ich fast lachen. Glaubte der Komiker wirklich, mir auf diese Weise entwischen zu können? Er kauerte seltsam verrenkt zwischen den Bäumchen und gab sich offenbar alle Mühe, wie eine junge Fichte auszusehen.

Um ihn abzulenken, warf ich Steine, Zweige und alles, was meine Finger greifen konnten, in die Gegenrichtung, um ihn zu irritieren. Inzwischen robbte ich mich unaufhörlich näher. Noch zwölf, zehn, sieben Schritte trennten mich von dem Mann im Dunkeln. Er schrie vor Schreck auf, als ich plötzlich mit drei Sätzen angeschossen kam. Er wollte noch fliehen, doch ich erwischte im Hechtsprung seine Beine. Stachlige Zweige fuhren mir ins Gesicht, aber ich ließ nicht los. Der Mann drehte und wand sich wie ein schlüpfriger Hering, er trat aus und spuckte sogar.

Dann war ich über ihm und fegte ihm seinen lächerlichen Zylinderhut vom Kopf.

„Nein!“ schrie er. „Nicht schlagen!“

Ich hatte ihn am Kragen und konnte fühlen, daß er wie Espenlaub zitterte. Schnell hatte ich die Stablampe aus der Tasche gezogen und richtete den Strahl auf ein Gesicht, das starr war vor Angst. Und dieses Gesicht kannte ich!

„Nicht schlagen!“

„Ich schlage Sie nicht, Musial. Keine Sorge.“

„Kommissar Lucas!“

„Da staunen Sie, Musial, was? Ist ja auch ein seltsames wiedersehen. Wer hätte das gedacht! Der Herr Kaufhausdieb Musial. Der saubere Herr Musial. Daß Sie so tief sinken würden und sich dafür hergeben, alte Frauen zu erschrecken! Sie können sich gar nicht vorstellen, wie schwer es mir fällt, Ihnen nicht ein paar hinter Ihre Schlitzohren zu hauen!“

„Herr Kommissar! Ich...“

„Ich bin kein Kommissar mehr. Aber das verbessert Ihre Lage keine Spur. Jetzt sind Sie dran, Bursche! Eine alte Frau systematisch in Panik zu versetzen, das hat mit Mordversuch was zu tun, Freundchen!“

„Nein! Ich wußte doch nicht…“

„Ich wußte doch nicht! Ich wußte doch nicht! Kommen Sie mir nicht so blöde, Mann! Ich kann das ums Verrecken nicht vertragen, wenn mich jemand für blöde verkaufen will. Das sollten Sie doch noch wissen, oder?“

„Ich schwöre, ich weiß nix von ‘ner alten Frau! Ehrenwort!“

„Das ist doch die Höhe. Da spuken Sie Oberpfeife nächtelang in Frau Zetschkes Garten umher und wollen mir dann aufs Butterbrot schmieren, Sie wüßten nichts von der alten Frau! Das können Sie dem Osterhasen erzählen.“

„Ich will tot umfallen, wenn ich Sie anlüge!“ wimmerte Musial. „Ich hab doch bloß gemacht, was man mir gesagt hat. Wenn ich gewußt hätte...“

„Wer hat Ihnen was gesagt?“

„Weiß ich doch nicht! Ehrlich, ich hab den Mann nie gesehen. Er hat mich angerufen und mir Befehle gegeben. Ich weiß seinen Namen nicht, und gesehen hab ich ihn auch nicht.“

Ich war geneigt, ihm das zu glauben. Zu meiner Zeit in Köln hatte ich viele Typen wie Musial kennengelernt. Kleine Gauner, die für ein paar Scheinehen ihre Seele verkauften. Schwächlinge, die sich für einen Judaslohn vor jeden dreckigen Karren spannen ließen und miese Arbeit machten und dann von der Polizei erwischt wurden, während sich der große Unbekannte im Hintergrund die Hände rieb und groß absahnte. Ich kannte das, und es ekelte mich immer wieder von neuem an. Diesmal wollte ich nicht den kleinen Fisch haben: ich wollte den Hai fangen, den Dunkelmann im Hintergrund, der das armselige Würstchen Musial nur vorgeschoben hatte. Wenn ich nur den Grund wüßte für dieses Affentheater! Wenn ich nur wüßte, was dahintersteckte! Musial schnupfte ununterbrochen durch die Nase.

„He“, rief Tonne Bachmann von der Straße herauf, „was ist? Brauchen Sie Hilfe, Luc?“

„Nein“, rief ich zurück, „ich habe ihn. Wir kommen gleich runter!“

„Sie dürfen mich nicht den Bullen... äh, der Polizei ausliefern. Das dürfen Sie nicht.“

„Ach! Wieso darf ich das nicht?“

„Ich bin doch nur auf Bewährung draußen. Die sperren mich doch wieder ins Kittchen, wenn ich... wenn ich, verdammt...“ Er schluckte.

Meine Wut auf Musial war zum Teufel. Fast tat er mir leid. Aber meine Wut auf seinen Hintermann stieg. Den Hintermann mußte ich haben!

„Haben Sie gestern nacht auch in Frau Zetschkes Garten gelauert?“

„Ja, aber ich wußte doch nicht, daß da bloß eine alte Frau wohnt. Ich tu doch ‘ner ollen Frau nichts, ich doch nicht!“

„Für einen Hunderter würden Sie doch Ihre eigene Großmutter verschachern“, fuhr ich ihn an. Nein, Musial sollte nicht zu leicht davonkommen. Aber er sollte auch nicht die Schuld eines anderen büßen. Es ging um den Hai. „Kann sein, daß ich Sie laufenlasse“, sagte ich. „Vorausgesetzt, Sie helfen mir und versuchen nicht, mich auszutricksen.“

„Das würde ich nie wagen, Herr Kom... Herr Lucas“, stotterte er.

„Das würde Ihnen auch nichts helfen! Ich habe einen widerlichen Kopf aus Plastik zu Hause, da sind Ihre Fingerabdrücke drauf. Ich habe einen Spaten mit Ihren Tapsern. Tja, und dann habe ich noch einen Haufen Zigarettenkippen, die von Ihren ägyptischen Ungefilterten stammen, und ein nettes Foto. Ganz schöne Menge Beweise, was? Damit das alles ganz niet- und nagelfest ist, zeige ich Ihr hübsches Backpfeifengesicht auch noch einem Mann unten an der Straße, der Sie jederzeit wiedererkennen wird.“

„Muß das sein?“ wimmerte Musial.

„Es muß. Und außerdem will ich Ihre Adresse in Köln haben, denn wir werden uns ja wiedersehen, wir zwei“, meinte ich mit fester Stimme.

Er sagte mir seine Anschrift. Ich schrieb sie auf die Rückseite meiner Streichholzschachtel. Er leistete keinerlei Widerstand. Wahrscheinlich wußte er genau, daß er sein Spiel verloren hatte.

„Verraten Sie mich bestimmt nicht an die Polizei?“ flüsterte er.

„Das hängt von Ihnen ab.“

„Was soll ich denn tun?“

„Ich will Ihrem Auftraggeber eine Falle stellen. Dazu brauche ich Ihre Hilfe. Zuerst mal: Er darf nicht erfahren, daß Ihr beschissener Auftrag von dieser Nacht schiefgegangen ist. Tun Sie einfach so, als wenn alles gut gelaufen wäre. Haben Sie kapiert?“

„Ja, aber...“

„Ob Sie kapiert haben?“ schnauzte ich ihn an.

„Ja“, antwortete er kleinlaut.

„Gut. Und dann will ich es sofort erfahren, wenn er sich wieder mit Ihnen in Verbindung setzt. Nehmen Sie seinen nächsten Auftrag an, falls es einen gibt. Schreiben Sie alles auf. Anschließend rufen Sie mich sofort an. Ich gebe Ihnen gleich meine Telefonnummer. Und gnade Ihnen Gott, wenn Sie ein falsches Spiel mit mir spielen!“

Nein, Musial konnte nicht ahnen, daß er sich in Gefahr befand. Dazu reichte seine Phantasie nicht aus. Er unterschätzte seinen Hintermann.

Wir liefen zur Straße hinunter. Musial, mit dem Zylinder in der Hand, wie ein begossener Pudel. Tonne Bachmann hatte die Scheinwerfer wieder eingeschaltet.

Eine böse Warnung

Renate und Martin waren wild entschlossen, jede Minute der kurzen Osterferien auszunutzen. Wieder trieben sie sich schon früh am Morgen draußen umher, halfen den Männern in den Stallungen und führten mit Titus die jungen Pferde auf die Weide. Am Anfang hatte ich Angst gehabt, daß den Kindern etwas passieren könnte. Doch meine Sorge war unbegründet gewesen. Schon nach wenigen Wochen waren Martin und Renate wie richtige Cowboys mit den Tieren umgegangen. Außerdem paßte Titus gut auf.

Zeit, mit Do auszureiten! Wenn es etwas Wichtiges zu bereden gab, erledigten wir das immer bei einem Ausritt. Mag sein, daß es zumindest mir leichter fiel, hier draußen freier zu sprechen. Natürlich wußte Do längst, daß da etwas im Busch war, aber wie stets wartete sie, bis ich von mir aus darüber sprach. Do hatte noch nie versucht, mich wie eine Zitrone auszuquetschen.

Für Do hatte ich Prinzeß, eine rabenschwarze Achtjährige, gesattelt, und ich ritt wieder Alouette. Eigentlich hätte ich zwischendurch gern einmal Xerxes, unseren schokoladenfarbigen Zuchthengst, genommen. Aber der wilde Bengel spielte in Gegenwart von Stuten meistens ein bißchen verrückt. Das konnte ich heute nicht brauchen, denn ich wollte ja schließlich mit Do reden.

Es war ein Aprilwetter, wie es im Buche steht! Bei strahlendem Sonnenschein ritten wir los, zehn Minuten später peitschten uns nasse Schneeschauer ins Gesicht. Wir machten uns einfach nichts draus.

Dann, als wir den Waldrand erreichten, mogelten sich wieder ein paar schüchterne Sonnenstrahlen durch die Zweige. Ich benutzte die Gelegenheit, Do die Geschichte von dem Gespenst in Frau Zetschkes Garten von Anfang an zu erzählen. Nur das nächtliche Abenteuer von Martin und Renate, das ließ ich aus. Do hatte schon genug Sorgen.

„Ich verstehe dich nicht, Luc“, sagte Do. „Wie konntest du diesen Musial einfach laufenlassen! Wenn der jetzt nur noch mehr Unfug anrichtet, was dann? Du hast dann die Verantwortung. Und gefährlich ist das bestimmt auch. Mußt du unbedingt...“

„...deine Nase in anderer Leute Angelegenheit stecken?“ vollendete ich und lachte. Aber dann wurde ich wieder ernst. „Ist es dir lieber, wenn ich Frau Zetschke mit ihren Gespenstern allein lasse?“

„Du bist unfair, Luc! So darfst du nicht fragen. Warum schaltest du nicht die Polizei ein?“

Ich legte den Kopf schief und schaute Do an. „Erstens gibt es in Zettelhausen keine Polizeistation, und die Landpolizei von Gerolstein hat ja wahrscheinlich was anderes zu tun als Frau Zetschkes Haus zu bewachen. Und zweitens: Was ist denn geschehen? Jemand hat sich idiotische Scherze erlaubt, so sieht es doch aus. Kriminelle Handlungen? Auch wenn ich das Foto von heute nacht der Polizei gebe, wird man kaum was unternehmen können.“

„Papperlapapp!“ Do lachte mich aus. „Und wenn du der Polizei meldest, was Musial angestellt hat? Du brauchst der Polizei doch bloß Musials Aussage von dem geheimnisvollen Auftraggeber zu melden.“

„Musial ist vorbestraft und auf Bewährung draußen. Daß er so beschränkt ist und sich in schmutzige Sachen reinziehen läßt, ist vielleicht seine Sache. Aber Musial ist auch ein armes Schwein. Einem Vorbestraften gibt so leicht niemand eine Chance, wieder auf die Füße zu kommen. Von irgendwas muß er ja schließlich leben. Also fällt er auf die großen Gauner rein, die ihn mit ein bißchen Geld ködern. Nein, Musial ist nur das kleine Schwein. Ich will das große Schwein fangen, das dahintersteckt.“

„Vielleicht willst du auch nur Indianer spielen, Luc. Ich kenn dich doch!“

Wir ritten nebeneinander im Schritt. Der weiche Waldboden schmatzte unter den Pferdehufen. In der Ferne, wo der Mischwald an das Wiesengelände des Rabenhofes grenzt, konnten wir die Jungtiere auf der Waldweide spielen sehen. Zu grasen gab es noch nichts, dazu war es noch zu früh in der Jahreszeit. Aber die Pferde brauchten einfach Platz, um sich auszutoben.

Martin und Renate, die sich sonst gern bei den jungen Pferden aufhalten, waren bestimmt irgendwo dort in der Nähe, doch wir konnten sie vom Wald aus nicht entdecken.

Dafür nahm ich etwas anderes wahr. Im Schlehengebüsch hinter der Weide blitzte etwas im Sonnenlicht. Vielleicht hat jemand eine Flasche weggeworfen, dachte ich und kümmerte mich nicht weiter darum. Daß das ein Fehler war, konnte ich zu diesem Zeitpunkt noch nicht ahnen.

Wir lenkten unsere Pferde weiter in den Wald hinein. Do fragte, ob ich einen Kaugummi wolle. Ich wollte keinen.

„Was kann wohl jemand davon haben, eine alte Frau zu erschrecken?“ fragte Do.

„Ich weiß es nicht. Noch nicht. Jemand verfolgt einen ganz bestimmten Plan, das ist sicher. Er läßt durch Musial die alte Dame regelrecht terrorisieren. Was will er bezwecken?“

„Wenn Frau Zetschke ein schönes, großes Haus hätte, dann könnte ich mir denken, daß jemand auf ihr Haus scharf wäre. Aber so ein Häuschen... Sicher, der Garten ist riesengroß, aber..

„Stopp!“ sagte ich. Alouette verdrehte irritiert den Kopf und schnaubte unwillig, als ich so plötzlich die Zügel anzog. Und Do starrte mich an, als hätte ich einen Frosch verschluckt. „Das Grundstück! Das ist doch ein enorm großes Grundstück. Nein, es geht gar nicht um das Haus, es geht um das Grundstück. Mensch, Do, da hast du mir gerade einen Superfloh ins Ohr gesetzt!“

„Du meinst, jemand will Frau Zetschke dazu bringen, von ihrem Grundstück zu verschwinden?“

„Genau“, nickte ich. „Unser großer Unbekannter setzt ihr noch und noch zu, jagt ihr Angst ein, will sie richtig fertigmachen. Wer weiß, was er noch alles mit ihr anstellen will, um sie dazu zu bringen, ihr Haus und ihren großen Garten zu verkaufen und von hier zu verschwinden! Ich habe der Lady übrigens angeboten, für eine Weile zu uns zu ziehen.“

Do sagte leise: „Frau Zetschke hängt sehr an ihrem Haus. Vor allem an ihrem Garten.“

Ich gab Alouette den Zügel frei. „Willst du noch immer, daß ich den Burschen in Ruhe lasse, der die Lady übers Ohr hauen will?“

„Nein“, sagte Do leise, „ich glaube nicht. Aber sei vorsichtig!“ Es ging bergab. Wir mußten aufpassen, daß die Pferde auf den schlüpfrigen Blättern nicht ins Rutschen kamen. Im jungen Grün des Unterholzes turnten ausgelassen die Schwarzdrosseln herum. Über den Wipfeln drehte ein Raubvogel gefährlich ruhig seine Kreise. Ein Habicht? Ein Bussard?

„Siehst du den Turmfalken?“ rief Do.

Also ein Turmfalke. Do verstand davon mehr als ich. Zur Abwechslung begann es mal wieder zu regnen. Der Falke verschwand wie ein Geschoß hinter den Rotbuchen.

„Das paßt übrigens genau zu dem, was ich dir erzählt habe“, sagte Do und zog sich die Anorakkapuze über den Wuschelkopf.

„Du sprichst in Rätseln, verehrtes Eheweib. Was paßt
wozu?“

„Das mit dem Grundstück, das paßt zu dem, was ich dir neulich beim Mittagessen erzählt habe. Weißt du, als ich vom Steuerberater kam.“

„Als du vom Steuerberater kamst? Was war das noch? Was hast du mir denn da erzählt?“

„Das ist typisch Luc Lucas!“ Do schimpfte wie ein Rohrspatz. „Du hast wie üblich nicht zugehört, ja? Ich erzähl dir was, und du denkst überhaupt nicht daran, mir zuzuhören!“

„Erzähl es mir noch einmal“, bat ich grinsend.

„Der Steuerberater hat mir gesagt, daß die Gegend hier zum Naturschutzgebiet erklärt worden wär. Es hätte auch schon in der Zeitung gestanden.“

„Hab ich nicht gelesen.“

„Es hat aber trotzdem dringestanden. Totales Bauverbot. Nur auf den Grundstücken, die in Zettelhausen zum Haus- und Hofgelände gehören, darf noch gebaut werden, kapiert? Neues Bauland darf nicht mehr erschlossen werden.“

Natürlich hatte ich kapiert. Ich pfiff durch die Zähne. Damit waren die Grundstücke, auf denen noch gebaut werden durfte, ungeheuer im Wert gestiegen. Zu diesen Grundstücken gehörte auch Frau Zetschkes großer Garten! Mir war plötzlich klar, daß da jemand auf Frau Zetschkes Kosten das große Geld machen wollte.

„Was ist?“ fragte Do. „Reiten wir nicht weiter?“

„Reite allein nach Hause! Ich muß unbedingt noch mal schnell zur Lady.“

„Hast du eine Idee?“

„Vielleicht. Das Motiv für den nächtlichen Spektakel wissen wir jetzt wahrscheinlich. Aber den Oberschlaumeier, der das alles geplant hat, den müssen wir noch finden.“

Do schnalzte mit der Zunge. Prinzeß sprang an und galoppierte wiehernd davon.

„Bis später!“ rief Do.

Ich schaute ihr eine Weile nach. Wirklich, sie ritt phantastisch. Daß sie noch vor wenigen Jahren ein richtiges Großstadtpflänzchen gewesen war, merkte man ihr längst nicht mehr an.

Die Lady arbeitete wie üblich im Garten. Als sie das Pferdegetrappel hörte, kam sie an den Zaun. Sie versuchte zu lächeln, aber das fiel sehr dünn aus. Ich sprang ab.

„Ich möchte Ihr Angebot annehmen, Herr Lucas“, sagte sie schüchtern.

„Gut, Frau Zetschke. Packen Sie am besten gleich ein paar Sachen zusammen. Ich hole Sie vor Anbruch der Dunkelheit hier ab, ja?“

„Hoffentlich wird es Ihrer Frau nicht zuviel. Man hat ja nicht gern fremde Leute im Haus.“

„Unsinn! Wir haben viel Platz auf dem Rabenhof. Das Gästezimmer ist immer bereit. Und was meine Frau betrifft: die hat gern Gäste. Sie plaudert gern, müssen Sie wissen.“

„Ja, dann nehme ich dankend Ihre Einladung an, Herr Lucas. Diese Nächte — so allein im Haus. Und immer die Angst, daß dieser Spuk wieder losgeht! Nein, das macht mein Herz nicht mehr mit, fürchte ich. Es ist...“ Sie preßte die Schürze vor die Augen.

Schon in der Nacht, als ich nach Musials Verfolgung wieder zu ihr gekommen war, hatte ich der Lady angeboten zu uns zu ziehen, bis dieser Fall aufgeklärt wäre. Sie hatte sich geweigert. Daß sie nun doch einverstanden war, kam mir sehr gelegen. Ich konnte nicht jede Nacht in ihrem Garten Wachtposten spielen, andererseits konnte sie nicht allein in dem einsamen Haus übernachten.

„Eine Frage, Frau Zetschke: Wem haben Sie von den nächtlichen Spukereien und den anderen Drohungen erzählt?“

„Ich habe mit keinem darüber gesprochen“, antwortete sie schnell und hielt sich die Hand vor den Mund.

„Aber Sie haben doch zum Beispiel mit mir darüber gesprochen, Frau Zetschke. Bitte, überlegen Sie genau!“

„Mit Ihnen und Herrn Clementy und unserem Doktor, sicher. Aber Sie drei zählen doch nicht. Ich meine: ich habe mit niemand Fremden darüber gesprochen, bestimmt nicht.“

„Mit niemandem aus dem Dorf? Beim Einkaufen vielleicht?“

„Ich hätte mich viel zu sehr geschämt. Nein, Herr Lucas.“

„Und doch muß unser komischer Freund über Sie und über die Verhältnisse hier gut informiert sein. Das reimt sich eigentlich gar nicht zusammen.“

So sehr ich bohrte, die Lady blieb dabei, daß sie zu keinem Menschen von den abscheulichen Anrufen und den Besuchen in der Nacht geredet hätte. Da war nichts zu machen. „Gegen fünf hole ich Sie dann ab, einverstanden?“

Die Lady nickte seufzend und machte sich wieder an die Gartenarbeit. Ich sah, daß sie das Loch, das „Totengräber“ Musial in der Nacht gegraben hatte, zugeworfen und mit gelben Tulpen bepflanzt hatte. Ich stieg auf mein Pferd.

Auf dem Rabenhof erwartete mich eine unschöne Überraschung.

Renate und Martin standen schon am Tor. Sie ließen mir kaum Zeit, abzusteigen und Paps Zuckermann die Zügel zu übergeben.

„Wenn ich diese Wildsau in die Finger kriege!“ kreischte Martin mit knallrotem Gesicht und schwang seine Fäuste. „Da mach ich Apfelmus aus ihr!“

„Und ich erst!“ schrie Nati. „Ich beiß dem Knilch die Ohren ab! So ‘ne gemeine Spinatgiraffe! Ich stech dem Verbrecher ‘ne Gabel in den Hintern, damit der mal sieht, wie das ist!“

„Stundenlang vertrimmen muß man den! Tierquäler! Mann, ich könnte den vielleicht...“ Martins Stimme schnappte über.

Nur langsam kam ich zu Wort. Ich fragte, ob ich die Geschichte mal ganz von vorn erzählt kriegen könnte. Ich hatte ja schließlich keine Ahnung, wem diese Wutausbrüche galten.

„Da hat so ein Halunke so ‘n spitzes Ding der Raya in den Rücken geschmissen!“ schrie Renate. „Richtig tief rein, daß es geblutet hat!“

„So einen Wurfpfeil“, ergänzte Martin. „Mit ‘nem Zettel dran. Die Knochen hau ich dem zusammen, dem Drecksack.“

„Moment“, sagte ich. „Ehe hier jemand die Knochen zusammengehauen kriegt: wer war das denn? Wer hat denn der Raya das Ding in den Rücken geworfen?“

„Du kannst vielleicht fragen!“ Martin schaute mich fast mitleidig an, als ob ich das Mondkalb wäre. Er zeigte auf seine Muskeln. „Wenn wir das wüßten, wer das gemacht hat, Mann, dann hätten wir den schon längst so verdroschen, daß der nicht mal mehr seinen eigenen Namen wüßte!“

Titus kam gelaufen. Er hielt mir auf der flachen Hand einen Wurfpfeil vor die Nase. An der Spitze sah ich Blutspuren und Pferdehaare.

„Schauen Sie sich die Sauerei an!“ keuchte Titus. Seine Hand zitterte. „Wer macht denn so was? Was für ein Mensch tut denn so was?“

„Ruhe!“ sagte ich laut. Das hätte doch keinen Sinn, wenn hier alle aufgeregt wie die Gänse herumschnatterten.

Titus sah das wohl ein. Er holte dreimal tief Luft und berichtete: „Wir hatten gerade einen Kunden da. Der wollte sich die jungen Tiere ansehen. Ja, und wie wir dann bei der Waldweide ankommen, läuft da das ganze Rudel wie verrückt durcheinander, und der Raya steckt dieses verdammte Ding hier zwischen den Rippen. Der Kunde hat sich auf dem Absatz umgedreht. Bei einem Gestüt, wo’s so zuginge, würde er sowieso nicht kaufen.“

„Weiter!“ sagte ich heiser. Meine Wut wuchs und wuchs.

„Tja, erst wollte die Raya mich gar nicht ranlassen. Muß ihr verrückt weh getan haben. Aber dann konnte ich ihr den Pfeil doch rausziehen. Hier, der Wisch hing an /dem Pfeil.“ Titus zog ein kleines Papierblatt aus der Jackentasche. Ich las:

DIES IST EINE WARNUNG!

HALTEN SIE SICH RAUS!

„Das gilt mir“, knurrte ich.

Titus starrte mich verständnislos an. Er wollte etwas fragen, ließ es dann aber. Ich nahm ihm den Wurfpfeil und den Zettel aus der Hand und legte beides vorsichtig auf ein Taschentuch. Es konnte immerhin sein, daß Fingerabdrücke zu finden waren. Ich machte mir allerdings keine große Hoffnung. Wußte nicht längst jedes Kind, daß man bei solchen Unternehmungen Handschuhe tragen mußte?

„Wir haben sofort die Umgebung abgesucht, die Leute und ich“, sagte Titus. „Wenn wir den Kerl in die Finger gekriegt hätten! Aber der war längst über alle Berge. Runtergetretenes Gras haben wir bei den Schlehdornhecken entdeckt und hinterm Wäldchen frische Reifenspuren. Sonst nichts.“

Ich hätte mich ohrfeigen können. Das Glitzern, das ich aus der Ferne gesehen hatte! Ja, da hatte sich jemand zwischen den Büschen herumgetrieben. Vielleicht hatten sich die Sonnenstrahlen in seiner Brille gespiegelt, vielleicht hatte er blanke Knöpfe an der Kleidung, vielleicht benutzte er ein Fernglas... „Der Doktor muß her“, murmelte ich.

„Do ist schon losgefahren“, sagte Martin.

„Mit dem Kombi?“ ja!“

„Dann saus mal schnell ans Telefon, Martin, Vielleicht erwischst du sie noch bei Dr. Keßler. Sag ihr doch, sie möchte Frau Zetschke mitbringen. Frau Zetschke wird die nächste Zeit bei uns übernachten. Los, lauf!“

Martin blinzelte mir verschwörerisch zu. Renate begriff auch. Nur der arme Titus blickte verständnislos von einem zum andern. Er würde zur rechten Zeit schon alles erfahren.

Ich schaute zusammen mit den Kindern bei den Jungpferden vorbei. Raya hatte sich ein bißchen beruhigt, aber aus der Wunde lief ein kleiner Blutfaden. Ich hoffte, daß der Wurfpfeil nicht die Knochenhaut an einer Rippe verletzt hatte. Jedenfalls war es nötig, daß der Doktor sich das ansah.

Wir suchten noch einmal die Schlehenhecke ab, aber wir fanden nichts. Nicht einmal ein winziger Wollfaden oder so etwas war an den kleinen Dornen hängengeblieben.

Martin zeigte aufs Gras. „Da ist er hergelaufen!“

„Ja“, sagte ich, „und an den langen Rutschspuren kannst du erkennen, daß er gerannt ist. Aber wir sagen immer: er. An den Spuren kann man nicht erkennen, ob hier ein Mann oder eine Frau gelaufen ist.“

„Wenn jemand mit so viel Wucht so einen Wurfpfeil in einen Pferderücken schmeißt, dann war das bestimmt ein Mann“, entschied Renate.

„Wahrscheinlich“, gab ich zu. „Aber mit Bestimmtheit kann man das nicht sagen.“

Auch die Autospur hinter dem Wäldchen fanden wir. In dem tiefen Boden der Waldschneise, die eigentlich nur für Forstfahrzeuge gedacht war, hatten die Profile sich deutlich eingedrückt. Martin rührte Gips in einem Plastikbecher an, und dann gossen wir ein Stück mit besonders deutlichem Abdruck aus.

Während wir warteten, daß der Gips trocknete, erzählte ich den Kindern alles, was sich in der letzten Nacht abgespielt hatte. Mir war es lieber, wenn die Kinder informiert waren. Sie versprachen mir, vorsichtig zu sein und mit niemandem außer Do und mir über die Sache zu sprechen.

Do war mit Frau Zetschke und dem Doktor vor uns zurückgekommen. Paps Zuckermann trug gerade die große Tasche, die die Lady mitgebracht hatte, ins Wohnhaus.

„Saubere Sachen, die hier in letzter Zeit passieren!“ begrüßte der Doktor mich giftig.

„Ein Glück nur, daß wir solch einen überaus tüchtigen Tierarzt haben“, feixte ich.

Dr. Keßler konterte sofort. „Ich habe Frau Zetschke gerade zugeredet, sie solle endlich die Angelegenheit der Polizei melden. Wie ich hörte, hat es letzte Nacht ja schon wieder Zirkus gegeben.“

„Sie meinen, ich schaffe das nicht, ja?“

„Das habe ich nicht behauptet. Drehen Sie mir nicht das Wort im Mund herum, Lucas! Aber...“

„Aber Sie denken es.“

„Der Doktor hat mir geraten, einen großen Hund zu kaufen. Stellen Sie sich das vor, Herr Lucas! Ein großer Hund, der mir dann meinen Garten ruiniert! Außerdem habe ich vor großen Hunden fast so viel Angst wie vor Gespenstern.“

„Auf alle Fälle würden sich dann keine lichtscheuen Elemente nachts in Ihrem Garten herumtreiben“, entgegnete Dr. Keßler, und das sollte natürlich wieder eine Anspielung auf mich sein.

„Ich habe heute morgen mit meinem Anwalt telefoniert“, sagte die Lady leise. „Herr Clementy meinte, er könne mir da natürlich die Entscheidung nicht abnehmen, aber er an meiner Stelle würde nicht allein und schutzlos in einem Haus bleiben, das außerhalb des Dorfes liege und in dem es nicht mit rechten Dingen zuginge.“

„Und was schlägt er vor?“ fragte ich.

„Verkaufen. Er würde verkaufen, sagte er. Heute würde man mir angemalte Köpfe und Särge vors Haus stellen, aber morgen könnte es schon sein, daß man mir Bomben ins Fenster schmisse. Bei der Jugend von heute müßte man mit dem Schlimmsten rechnen. Das wären doch alles Rocker und Anarchisten und so. Ich weiß überhaupt nicht, was diese Worte bedeuten.“

Gerade wollte ich der Lady erklären, daß ihr Herr Clementy ein dummer Schwätzer wäre, da schoß mir ein Gedanke blitzartig durch den Kopf.

Plötzlich wußte ich, wer mein Gegner war! Plötzlich wußte ich, wer hinter dem ganzen miesen Theater steckte!

„Ich schau jetzt mal nach dem Gaul“, sagte der Doktor.

„Ja, tun Sie das“, antwortete ich und war mit meinen Gedanken längst woanders.

Titus ging mit dem Doktor zur Waldweide hinauf. Martin und Renate rannten schon voraus. Do führte die Lady ins Haus.

Ich brannte mir eine dünne lange Zigarre an. Beim Rauchen kann ich besser nachdenken.

Zum Teufel, das war also die Lösung! „Warte, Bursche, dir werde ich die Ohren langziehen!“ knurrte ich vor mich hin.

Ein paar dicke Schneeflocken taumelten durch die Sonnenstrahlen. Aprilwetter...

Der Vogel ist ausgeflogen

Zum erstenmal störte mich das unaufhörliche Ticken der alten Standuhr. Ich hatte die „Beweisstücke“ vor mir auf dem Tisch aufgebaut und dachte nach. Die Uhr zeigte scheppernd an, daß es Mittag war.

Nein, diese Beweisstücke würden mir keine Hilfen sein! Belasteten sie nicht vor allem Musial? Die Zigarettenkippen, der Abguß der Stiefelsohle, der widerliche Schädel. Ja, und das Foto, das ich mit der Polaroidkamera geschossen hatte. Aber Jupp Musial, der dumme kleine Ganove, der war es genau nicht, gegen den ich Beweise brauchte!

Von dem anderen, dem raffinierteren Gauner hatte ich nichts weiter als den läppischen Gipsabdruck einer Reifenspur, wie sie von tausend anderen Wagen auch stammen konnte. Breite Gürtelreifen: was besagte das schon! BMW, Commodore, Mercedes, Rallye-Capri... Auch Jonathan hinterließ ähnliche Spuren. Mir war klar, daß ich so nicht weiterkam.

Und was hatte ich sonst gegen ihn in der Hand? So gut wie nichts. Er hatte es geschickt verstanden, Musial vorzuschieben und selbst im Hintergrund zu bleiben. Alles wies auf Musial. Wenn die Sache aufflog, konnte man allenfalls Musial ans Leder. Ihm selbst war nichts zu beweisen.

Aber er hatte einen Fehler gemacht, und das war meine Chance. Ich mußte ihm eine Falle stellen, damit ich endlich handfeste Beweise kriegte. Anders ging es nicht.

Daß er den vorbestraften, hilflosen Musial wie eine Marionette für seinen Plan mißbrauchte, steigerte meine Wut. Grundstücksspekulanten konnte ich noch nie leiden, weil ich der Ansicht war, daß man mit der Erde, der Luft und dem Wasser keine Geschäfte machen dürfe. Gehört die Erde nicht allen Menschen? Woher nehmen gewisse Leutchen in ihrer Geldgier das Recht, sich am Eigentum aller zu bereichern? Aber wie gesagt: daß er Musial den Schwarzen Peter zuschustern wollte, das vor allem entfachte meinen Zorn.

Do stürmte herein. „Stell dir vor, Luc, sie will verkaufen!“

Ich hielt gerade mit der Pinzette den Zettel mit der Warnung gegen das Licht und betrachtete die beiden Einstiche, die die spitze Nadel des Wurfpfeils hinterlassen hatte. „Wenn auf diesem Wisch oder auf dem Pfeil da Fingerabdrücke zu finden wären, dann hätte ich endlich was in der Hand gegen unseren komischen Sportsfreund. Aber das wär zu schön, um wahr zu sein!“

„Luc, hörst du mir überhaupt zu? Frau Zetschke will verkaufen! Sie will ihr Haus verkaufen!“

Als ich Do so dastehen sah in Reithose und Reitstiefeln, mit geröteten Backen und windzerzaustem Haar, die Fäuste geballt und mit wild funkelnden Augen: da wirkte sie plötzlich wie eine Rachegöttin, und ich mußte fürchterlich lachen.

„Daß du das lustig findest!“ maulte sie. „Du weißt so gut wie ich, daß die Lady nichts im Leben mehr liebt als ihren Garten. Und jetzt will sie verkaufen, weil sie langsam aber sicher die Nerven verliert. Das ist eine verdammt traurige Sache. Und du lachst darüber!“

Sollte ich Do sagen, daß ich über sie lachte? Lieber nicht. „Ich mußte gerade an etwas denken“, wich ich aus und war längst wieder ernst geworden.

„Willst du nicht mit Frau Zetschke reden, Luc? Auf dich hört sie vielleicht.“

„Sie muß auch auf dich hören, Do. Ich hab jetzt keine Zeit, ich muß nach Köln. Sag ihr, sie brauche nur noch ein ganz kleines bißchen Geduld zu haben, dann wäre sie ihr lästiges Hausgespenst los.“

„Du machst mir Spaß! Woher willst du denn das wissen?“

„Weil ich unserem Poltergeist auf die Finger klopfen werde.“

„Aber du weißt doch noch gar nicht...“

„Doch“, sagte ich, „ich weiß. Ich weiß seit einer halben Stunde sehr genau, wer so scharf auf Frau Zetschkes großes Gartengelände ist, daß er vor nichts zurückschreckt, um die Lady zum Verkaufen zu zwingen.“

„Und wer ist es?“ fragte Do leise.

„Clementy.“

„Was, der Rechtsanwalt?“

Ich nickte. „Der Rechtsanwalt. Genau der.“

„Aber... aber wie kommst du auf ihn? Wieso soll ausgerechnet er es auf das Grundstück abgesehen haben? Außerdem: er ist doch ein alter Bekannter von Frau Zetschke!“

„Hat sich was mit alten Bekannten!“ knurrte ich. Als wenn nicht schon genug Leute gerade von guten alten Bekannten übers Ohr gehauen worden wären! Aber die andere Frage, die Do gestellt hatte, war die entscheidende: Wieso ausgerechnet Clementy? Ich hoffte, in Köln eine Antwort auf diese Frage zu finden.

Do hockte sich auf die Tischkante. Dabei paßte sie genau auf, daß sie nicht mit dem häßlichen Plastikschädel in Berührung kam. Seltsam, das Ticken der Standuhr störte mich noch immer.

„Woher weißt du, daß Clementy hinter allem steckt?“ fragte Do.

„Weil er sich verraten hat. Paß auf: Du selbst hast ja für das Motiv den wichtigsten Grund herausgefunden. Bauverbot in Zettelhausen! Doch auf Grundstücken, die zu Haus und Hof gehören, darf noch gebaut werden. Wenn jemand von diesem Bauverbot weiß, selbst kein Grundstück mit Baurecht besitzt, aber unbedingt etwas bauen will, was macht er dann, hm?“

„Was weiß ich! Er kann ja mal bei den Bauern herumhören, ob jemand seinen Hof verkaufen will. Es kommt ja auch darauf an, was man bauen möchte, nicht wahr?“

„Eben. Wir wissen nicht, was Clementy bauen will. Aber wir wissen, daß Frau Zetschkes Garten eine besonders schöne Lage hat: außerhalb des Dorfes, dazu Südhanglage mit viel Sonne den ganzen Tag, leichtes Gefälle, eine herrliche Aussicht... Genau dieses große Grundstück will unser Mann also haben. Er klopft bei der Lady vorsichtig auf den Busch, aber die…“

Do kicherte vor sich hin. „Die denkt natürlich gar nicht daran zu verkaufen. Sie liebt ihren Garten über alles.“

„Also läßt sich der abgeblitzte Käufer ein paar ganz üble Tricks einfallen. Aus irgendeinem Grund, den wir noch nicht kennen, scheint es für ihn außerordentlich wichtig zu sein, an Frau Zetschkes Garten zu kommen. Musial, der kleine Ganove, der nur auf Bewährung auf freiem Fuß ist, scheint ihm genau der richtige Sklave für seine finsteren Pläne zu sein. Dabei lernt Musial seinen Auftraggeber gar nicht kennen. O nein, der ist viel zu geschickt. Und er ist auch clever und gemein genug, Musials Hilflosigkeit auszunutzen und ihn für sich spuken zu lassen. Natürlich tut Musial für ein paar Mark alles, er hat ja auch keine andere Chance. Aber bereits hier hätte ich hellhörig werden müssen!“

„Wieso?“ fragte Do. Sie verstand das nicht.

„Weil ein normaler Mensch nicht so ohne weiteres wissen kann, daß Jupp Musial ein Dieb ist und daß er — und das ist entscheidend! — auf Bewährung aus dem Gefängnis entlassen wurde. Klar, ein Rechtsanwalt kann natürlich verhältnismäßig leicht an solche Informationen kommen. Er kann es bei einer Gerichtsverhandlung aufgeschnappt haben, er kann es von Kollegen gehört haben, er kann Zugang zu gewissen Prozeßakten gehabt haben. Aber das ist allerdings noch kein Beweis gegen Clementy.“

„Ganz und gar nicht! Ich bin neugierig, ob du wirklich einen Beweis hast, Luc.“

Da hörte doch alles auf! Meine eigene Frau bezweifelte also bereits meine kriminalistischen Fähigkeiten. Ich mußte wieder lachen, aber ich verkniff es mir. „Hier!“ Ich zeigte auf den Zettel und auf den Wurfpfeil. „Er muß mich also kennen, der Mister X im Hintergrund. Er muß erfahren haben, daß ich mich für den Spuk in Frau Zetschkes Garten interessiere. Aber von wem hat er’s erfahren? Von Musial? Nee, von dem bestimmt nicht! Von mir kann er’s auch nicht erfahren haben, denn ich habe es keinem weitergesagt. Bleibt also nur die Lady.“

Do biß sich auf die Lippen. „Frau Zetschke hat gesagt, sie hätte nur mit dem Doktor und mit Herrn Clementy, ihrem Anwalt, darüber geredet.“

„Aha, haben wir also zwei Verdächtige!“

„Luc, sei nicht albern! Unser Doktor ist zwar ein Bollerkopp, aber er würde niemals jemandem Angst einjagen!“

„Ich weiß“, grinste ich. „Vergiß den Doktor, es war nur ein Jux. Aber du erinnerst dich, daß ich heute früh eigens noch einmal zu Frau Zetschke geritten war, um sie zu fragen, ob sie auch wirklich mit niemandem über den nächtlichen Spuk geredet hätte. Sie betonte, sie würde erstens die Leute aus dem Dorf kaum kennen und wäre zweitens viel zu verschämt, um über solch eine peinliche Sache zu sprechen. Wieder sagte sie, nur der Doktor und Herr Clementy hätten davon erfahren.“

„Das hat sie vorhin, als sie auf dem Rabenhof ankam, ja auch gesagt“, erinnerte Do. „Der Doktor hätte ihr zu einem großen Hund geraten und der Rechtsanwalt — zum Verkauf.“

„Und genau dabei hat er sich verraten! Erinnerst du dich an die Begründung, die er der Lady genannt hatte?“

„Nein.“

„Er hatte ihr am Telefon gesagt, heute würde man ihr angemalte Köpfe und Särge vors Haus stellen, morgen würde man ihr vielleicht schon die Fenster einschmeißen.“

„Ja, ich erinnere mich. So dumme Sachen von Rockern und so hatte er ihr wohl auch erzählt.“

„Er hat ihr ganz schön Angst eingejagt, ja ja! Aber entscheidend war das mit den angemalten Köpfen und den Särgen. Überleg doch: wer konnte das wissen, daß da nachts ein Sarg aus Pappe vor der Haustür stand, als Musial die Totengräbershow abzog?“

„Wer das wissen konnte? Ich weiß nicht...“

„Ich will es dir sagen, Do. Niemand konnte es wissen. Niemand außer dem, der Musial den Auftrag gegeben hatte. Die Lady hat das überhaupt nicht erfahren, daß da so ein idiotisches Ding vor ihrem Haus gestanden hat, weil ich den Pappsarg zusammengeknubbelt und ins Auto geworfen hatte, bevor ich Musial verfolgte. Ich wollte nämlich nicht, daß sich die Lady abermals erschreckte. Von ihr kann Herr Clementy also nichts über den Sarg erfahren haben. Absolut nichts. Herr Clementy kann es nur von Herrn Clementy erfahren haben!“

Do schaute mich nur an. Sie hatte begriffen. „So ein hundsgemeiner Strolch!“ flüsterte sie. „Sie vertraut ihm, und er will sie von ihrem Haus und von ihrem Garten vertreiben. Aber warum?“

„Ich weiß es noch nicht. Er muß sich in irgendwelche krummen Dinge mit Grundstücken verstrickt haben. Irgendwelche großen Pläne. Aber ich werde es schon herauskriegen. Ich will mir den Vogel vorknöpfen. Außerdem will ich versuchen, auf dem Wurfpfeil und auf dem Zettel Fingerabdrücke zu finden. Das wäre natürlich ein geradezu klassischer Beweis gegen den sauberen Herrn Anwalt.“

„Du fährst also nach Köln?“

„Ja, jetzt sofort.“

„Du willst nicht erst mit uns zu Mittag essen?“

„Nein, ich will jetzt keine Zeit verlieren. Wichtig ist bloß, daß du Frau Zetschke klarmachst, es gäbe keinen Grund, voreilig zu verkaufen, weil ich dabei wäre, Licht in die Sache zu bringen. Aber sie darf auf keinen Fall erfahren, daß Clementy ihr Gegner ist, verstanden?“

„Du hältst mich wohl für ein besonders blödes Schaf, wie?“ Ohne mich eines Blickes zu würdigen, rauschte Do beleidigt an mir vorbei. Doch an der Tür blieb sie noch einmal stehen. „Paß auf dich auf!“ sagte sie über die Schulter.

Ich machte mich dann schnell auf den Weg. Wie es nicht anders zu erwarten war, kamen Martin und Renate gerannt, als sie Jonathan röhren hörten.

„Wo fährst du hin?“ schrie Renate schon von der Hausweide aus.

„Ich muß mal nach Köln.“

„Prima! Wir fahren mit!“ jubelte Renate.

„Tut mir leid, Kinder, aber das geht heute wirklich nicht.“

„Aber wir haben doch noch Ferien!“ protestierte Martin.

„Ich kann euch nicht mitnehmen. Glaubt mir das doch, bitte!“

„Mußt du wegen der Lady nach Köln?“ wollte Martin mit Verschwörerstimme wissen.

Ich nickte.

„Aber deswegen kannst du uns doch mitnehmen!“ wandte Renate ein. „Mann, daß du so ‘n feiger Frosch wärst, hätte ich nie gedacht.“

„Und wer soll hier auf die Lady aufpassen?“ fragte ich.

„Wie meinst du das?“ wollte Martin wissen.

„Wie ich’s gesagt habe. Es ist schon genug passiert, und jetzt ist die Lady unser Gast. Also sind wir für sie verantwortlich. Wir müssen uns die Arbeit teilen. Ich habe bis zum Abend in Köln zu tun. Also könntet ihr in der Zeit die Wache übernehmen.“

Die Sache schien Martin zu gefallen. Nati wußte wohl noch nicht so recht. Sie legte den Kopf schief wie ein Hühnchen und blinzelte mich an, als wolle sie mich fragen: Meinst du das im Ernst, oder willst du uns bloß abwimmeln?

„Na, schön“, sagte Martin, „wir beobachten sie.“

„Meinetwegen“, gab Renate großmütig zu.

„Wenn sich hier jemand herumtreiben sollte“, erklärte ich, „oder wenn euch irgendwas nicht geheuer vorkommt, wendet ihr euch sofort an Titus, ist das klar?“

Beide ließen mich gestenreich wissen, daß alles klar wäre und daß man sich auf sie verlassen könne. Ich hupte zum Abschied.

Dann ließ ich Jonathan durch schmale Eifeltäler rollen. In dieser rauhen Landschaft kam das Grün spät, doch der milde Winter hatte dafür gesorgt, daß überall die Blüten in überreicher Fülle sprossen.

Gewiß, ich liebte diese Landschaft, aber es war doch ein seltsames Gefühl, als ich mich später über die linksrheinische Autobahn Köln näherte. War ich nicht doch zutiefst ein Großstadtpflänzchen? Hatte ich nicht insgeheim nach dieser Stadt Heimweh, ohne daß ich es mir eingestehen wollte? Brauchte ich nicht vielleicht dieses graue Gewimmel von Hochhäusern und Türmen und Schornsteinen? Fehlten mir nicht auf dem Rabenhof diese quirligen und hastenden Massen, dieses bunte Durcheinander, dieser tausendköpfige Riesenwurm von Autos und Bussen und Straßenbahnen?

Ein paar Umleitungen kosteten mich glatt eine halbe Stunde. Doch dann war ich bei meinem ersten Ziel angelangt.

Meine ehemaligen Mitarbeiter bei der Kriminalpolizei begrüßten mich mit lautem Hallo. „Der verlorene Sohn ist wieder da!“ — „Mensch, Luc, hast du’s dir doch überlegt?“ — „Na, da geht aber in Kölns Unterwelt das große Zittern wieder los!“ — „Klasse, Luc, daß du mal reinschaust!“ — „Sag bloß, du bleibst jetzt für immer hier!“ Sie redeten durcheinander und schlugen mir auf die Schultern, und ich hatte viel Mühe, mich in Karl Haufs Büro durchzuarbeiten. Kommissar Häuf bot mir Kaffee und eine dicke Zigarre an. Da rauchte ich aber lieber eine von meinen eigenen Giftnudeln.

Da, wo Karl Häuf jetzt saß, hatte ich vor ein paar Jahren noch gesessen. Es war schon eigenartig, nach so langer Zeit wieder hier zu sein und zu sehen: es hatte sich fast gar nichts verändert. Hatte ich mich auch nicht verändert?

„Prost“, sagte Karl Häuf und schnupperte an der heißen Tasse. Er sah aus wie ein Teddybär mit Halbglatze und Hängebacken, aber er war einer der fähigsten Kriminalbeamten.

Ich trank einen Schluck Kaffee und kramte den Wurfpfeil und den Zettel aus meiner Aktentasche und legte beides auf Karl Haufs Schreibtischplatte. Vom Gang her dröhnte der gedämpfte Lärm, der immer hier im Polizeipräsidium herrschte.

„Was hältst du davon?“ fragte ich.

Karl Häuf nahm mit einer Pinzette das handflächengroße Stück Papier auf und betrachtete es eine Weile. „Gilt dir diese Warnung?“ fragte er dann.

„Vermutlich.“

„Die Katze läßt das Mausen nicht!“ Er lächelte, fuhr sich mit der linken Hand über die kahle Vorderkopfhälfte und murmelte: „Ganz normale Tinte. Vermutlich sind diese krickeligen Druckbuchstaben mit der linken Hand geschrieben worden, damit die Handschrift nicht erkannt wird. Du willst mir vermutlich nicht sagen, um was es geht?“

„Laß mal, Karl, ein ganz alltäglicher Kram. Grundstücksspekulation. Nur, daß der große Warnende eine alte Dame dabei zu Tode erschrecken will. Und das mag ich nicht.“

„Hört sich auch widerlich an.“ Karl Häuf schaute mich aus seinen traurigen Augen an. „Was kann ich für dich tun?“

„Du könntest zum Beispiel diese Sachen im Labor auf Fingerabdrücke untersuchen lassen.“

„Du weißt genau, Luc, daß du jetzt eine Privatperson bist. Der Teufel wird mich holen, wenn es herauskommt, daß ich dir für deine privaten Ermittlungen den Polizeiapparat zur Verfügung gestellt habe, ist dir das klar?“

„Ich brauche ja nur ein ganz kleines Stückchen von dem Apparat“, grinste ich. „Außerdem wird dieser Fall sehr bald ein Fall der Polizei sein, das verspreche ich dir.“

„Gegen wen geht es überhaupt?“

„Clementy heißt der Mann. Rechtsanwalt.“

Das schien Karl Häuf noch weniger zu gefallen. Wer legt sich schon gern mit Anwälten an? Seine Augen wurden noch trauriger. Aber dann half er mir doch. Per Knopfdruck beorderte er einen schlaksigen jungen Mann mit maßlos abstehenden Ohren herein und schickte ihn dann mit dem Wurfpfeil und dem Stück Papier ins Labor.

„Ist Clementy irgendwie bekannt?“ fragte ich, als wir wieder allein waren.

Häuf schüttelte den Kopf. „In welchem Zusammenhang sollte er bekannt sein?“

„Na ja, sagen wir: im Zusammenhang mit Grundstücksschwindel.“

„Bei mir klingelt nichts“, erklärte Karl Häuf und biß in eine Käsestulle. „Der Name Clementy sagt mir überhaupt nichts.“ Wir telefonierten im Haus herum, aber erst bei einem Bekannten von der Staatsanwaltschaft hatten wir Glück. Wir erfuhren nämlich, daß Ernst Clementy vor etlichen Jahren seine Anwaltspraxis aufgegeben hatte, um sich ausschließlich als juristischer Berater von verschiedenen Baufirmen zu betätigen. Es war wie beim Mosaikspielen: ein Steinchen paßte ins andere. Aber das Bild war noch längst nicht fertig.

Als der dünne Knabe mit den abstehenden Ohren zurückkam, sah ich schon an seinem Gesicht, daß die Suche nach Fingerabdrücken ergebnislos verlaufen war. Nun ja, große Hoffnungen hatte ich nicht gehabt.

„Hat offenbar mit Handschuhen gearbeitet, der Kerl“, sagte der Jüngling und legte den Wurfpfeil und den Zettel mit der Warnung vor mich hin.

„Trotzdem: vielen Dank.“

„Was willst du jetzt unternehmen?“ fragte Karl Häuf und trommelte mit dem Brieföffner auf die Schreibunterlage.

„Ich werde mir jetzt ein Ferienhaus mieten.“

„Mußt du so in Rätseln sprechen?“

Ich war aufgestanden. „Keine Rätsel, Karl. Ich glaube, daß Clementy das Bärenfell bereits verkauft hat, obwohl er den Bären noch nicht erlegt hat. Verstehst du?“

Er knurrte sich etwas in den Bart. Daß er das ganz und gar nicht verstanden hätte und daß ich fast so gesprächig wie sein Goldfisch wäre und so weiter. Zum Abschied sagte er: „Luc, wenn an der Sache wirklich was dran ist, dann mach keinen Alleingang. Du bist zu alt zum Indianerspielen. Die Bekämpfung von Verbrechen ist Sache der Polizei, und du...“

Ich klopfte ihm zum Abschied freundschaftlich auf die Schulter und packte meine Sachen wieder ein. Der Fernschreiber tickte ununterbrochen Meldungen ins Haus. Ich wußte, daß ich Karl Häuf lange genug aufgehalten hatte.

Am Ausgang traf ich den Polizeidirektor. „Mann, Lucas, sagen Sie bloß, Sie fangen wieder bei uns an! Also, darauf geb ich glatt einen aus!“

„Nicht so voreilig!“ erwiderte ich. „Vielleicht später mal. Noch halte ich’s bei den Pferden prima aus, ganz prima sogar.“ Daß mein Leben auch so aufregend genug war, wollte ich ihm lieber nicht unter die Nase binden.

In Paulas Kaffeestübchen auf der Minoritenstraße bestellte ich mir Honigkuchen, Kaffee und ein Telefonbuch und hockte mich mit dem Apparat in die Nische hinter der kleinen Theke. Paula kannte mich seit Jahren. Sie hatte es längst aufgegeben, so etwas komisch zu finden.

Ja, dann fing ich an, die Immobilienfirmen in alphabetischer Reihenfolge durchzutelefonieren. Jedesmal sagte ich mein Sprüchlein auf, aber ich zog eine Niete nach der anderen. Die Zeit drängte. Die meisten Firmen machten um fünf Uhr Feierabend, und ich war erst beim Buchstaben H. Mein Mund kam mir vom Dauerreden regelrecht ausgefranst vor, und die Ohren mußte ich schon abwechselnd an die Hörmuschel halten.

Bei J hatte ich Glück. Ich wollte es zuerst kaum glauben. „Jüttemeier und Bosse“, flötete eine Frauenstimme, „guten Tag auch. Was kann ich für Sie tun?“

„Mein Name ist Oberhuber. Ich interessiere mich für Ferienhäuser in der Eifel. Man hat mir gesagt, bei Ihnen wäre ich an der richtigen Adresse.“

„Und ob!“ antwortete die flötende Dame. „Ich darf Sie mit unserem Herrn Willibrot verbinden. Momentchen, bitte!“

Es knackte ein bißchen im Apparat, dann meldete sich unser Herr Willibrot mit abgrundtiefer Weihnachtsmannstimme.

„Ich wäre an einer Ferienwohnung in der Eifel interessiert“, gab ich zu verstehen und sagte noch einmal den schönen Namen Oberhuber.

„Also, da hätten wir einige hervorragende Objekte anzubieten, sehr verehrter Herr Oberhuber. Am besten wäre es ja, wir würden einen Termin vereinbaren, damit ich Ihnen eine Fotokollektion unserer einmaligen Angebote an Eifelhäusern vorlegen kann. Wenn es Ihnen recht ist, suche ich Sie jetzt sofort auf.“

„Oh, jetzt geht es leider gar nicht“, log ich. „Ich komme wohl besser zu Ihnen ins Büro. Morgen oder übermorgen. Die Gegend um Gerolstein wäre mir am angenehmsten. Hätten Sie da vielleicht etwas anzubieten?“

Er lachte glucksend. „Sagte ich Ihnen nicht schon, daß wir das führende Unternehmen in Eifelferienhäusern sind? Wir können Ihnen praktisch überall etwas Einmaliges anbieten. Gerolstein…, Gerolstein... Ja, hier hab ich zufällig gleich etwas zur Hand. Also, nur ein paar Kilometerchen von Gerolstein weg, in Richtung Neroth ist das, wissen Sie, also, da entstehen zur Zeit zauberhafte Ferienhaus-Siedlungen im finnischen Stil. Äußerst apart, kann ich Ihnen sagen! Absolut nichts Alltägliches. Und im Vertrauen: zum Sonderpreis! Ich bin ganz sicher, daß das für Sie genau das Passende wäre.“

Jetzt ließ ich die Katze aus dem Sack. „Ich habe gehört, in Zettelhausen würden demnächst auch Ferienhäuser gebaut. Ist Ihre Firma zufällig daran beteiligt?“

„Und ob!“ jubelte er. Von der Telefondame hatte ich diese Worte im gleichen Brustton der Überzeugung sagen hören. „Zettelhausen, ja, das wird einsame Spitze. Alles absolute Südhanglage. Aber da müßten Sie sich äußerst schnell entschließen, werter Herr... Wie war noch der Name?“

„Oberhuber.“

„Ja, natürlich! Wirklich, Herr Oberhuber, da ist etwas ganz Exklusives in der Planung. Wir errichten dort noch in diesem Frühjahr sechzehn Flachdachbungalows mit allen Schikanen. Hm... Zucker!“ Er schmatzte widerlich. „Unser Herr Clementy erledigt gerade die letzten Formalitäten. Was soll ich Ihnen sagen: vierzehn Häuschen sind bereits verkauft! Sie müßten sich also unmittelbar entschließen, sonst kann ich leider für nichts mehr garantieren. Kann ich Sie vielleicht sofort vormerken? Vierzigtausend Mark Anzahlung, die restlichen fünfundfünfzigtausend Mark können Sie in sehr günstigen Raten finanzieren lassen. Also?“

„Ich melde mich morgen wieder“, sagte ich schnell und legte auf, ehe Herr Willibrot sein geöltes Mundwerk wieder in Gang setzen konnte.

So hatte ich mir das gedacht! Da verkaufte die Firma Jüttemeier und Bosse bereits Ferienhäuser in Zettelhausen, obwohl sie das Grundstück, auf dem die Häuser entstehen sollten, noch gar nicht besaß! Wahrscheinlich hatte Clementy der Firma gegenüber so getan, als ob er der Besitzerin ihr Grundstück längst abgekauft hätte, weil er sich einbildete, mit der Lady leicht fertig zu werden. Aber da hatte er sich in den Finger geschnitten. Frau Zetschke wollte nicht verkaufen. Und da war Clementy in Panik geraten, hatte sich den kleinen Dieb Musial gemietet, um der Lady Angst einzujagen. Klar, er mußte um jeden Preis den großen Garten der Lady in seinen Besitz bringen. Für ihn gab es kein Zurück mehr. Wenn tatsächlich schon vierzehn Ferienhäuser in Zettelhausen verkauft waren, dann war das ein dickes Millionengeschäft, und Clementy hing mittendrin. Wenn er es nicht schaffte, der Lady ihr Grundstück abspenstig zu machen, war er total pleite.

Ich mußte an Clementy ran. Ich mußte ihm auf die Hühneraugen treten, damit er begriff, daß seine Träume vom großen Geld ausgeträumt waren.

„Bitte zahlen!“ rief ich.

Paula kassierte für den Kaffee, den Honigkuchen und siebenunddreißig Telefongespräche. Ich suchte mir inzwischen Clementys Privatadresse aus dem Telefonbuch heraus.

Clementy wohnte am Nordwestrand von Köln, draußen in Müngersdorf, in der Nähe des Stadions. Ich bog von der Aachener Straße ab in ein stilles Seitensträßchen, dann ging es noch zweimal links, und ich war bei dem roten Klinkerhaus Zeppelinstraße 88 angekommen. „Clementy“ war in Messingbuchstaben am Tor der Gartenmauer angeschrieben. Inmitten einer gepflegten Rasenfläche, umsäumt von niedrigen Ziersträuchern, lag das zweigeschossige Haus. Leichter Jasmingeruch lag in der Luft. Ich sah, daß neben der Haustür ein kleines Fenster offenstand.

Plötzlich tauchte zwischen den Ilexbüschen eine ältere Frau mit Gartenschürze und riesiger Rosenschere auf. Sie starrte mich an, als ob ich der Osterhase wäre. Es war ganz entschieden ein unfreundlicher Blick.

„Tag!“ sagte ich und lüftete den Hut. „Ich bin mit Herrn Clementy verabredet. Ist er im Haus?“

„Nix ist er!“ antwortete die Frau unwirsch und hieb mit der Schere in die stachligen Ilexblätter. „Der feine Herr Clementy hat in der Eifel zu tun. Hochwichtige Grundstückstransaktionen, hat er gesagt. Aber daß er mir seit zwei Wochen den Lohn schuldet, das ist ihm nicht so wichtig. Können Sie ihm mal aufs Butterbrot schmieren, wenn Sie ihn sehen. Hier ist er jedenfalls nicht.“ Sie drehte sich um und verschwand laut schimpfend im Garten.

Der Vogel war also ausgeflogen!

In der Eifel hatte er zu tun. Natürlich. Eine seltsame Unruhe überkam mich. Ich gab Jonathan die Sporen und drängelte mich in den zähflüssigen Feierabendverkehr.

Was führte Clementy im Schilde? Ich konnte mir nicht vorstellen, daß er aufgegeben hatte. Es ging um eine Menge Geld. Ich wußte aus Erfahrung, daß manche Leute die Nerven verlieren, wenn sie den großen Gewinn fast schon in den Händen haben, dann aber merken, wie die Felle schwimmen gehen.

Ich traute Clementy alle Schurkigkeiten zu. Sämtliche Schlager, die mir einfielen, pfiff ich vor mich hin, aber es half nichts: die Unruhe ließ sich nicht vertreiben.

Die Sonne ging brennend rot hinter dem Fichtengehölz der Waldweide unter, als ich den Rabenhof erreichte. In den Ställen prusteten die Pferde zufrieden in den Hafertrögen herum.

Alle Fenster des Wohnhauses waren hell erleuchtet.

Was bedeutete das?

Gefahr für Martin

Sie saßen im Wohnzimmer um den großen Tisch: Do, Frau Zetschke, Dr. Keßler, Renate und Titus. Renate weinte, und Do war ganz weiß im Gesicht.

Martin fehlte!

Meine Unruhe, meine eigenartige Vorahnung — das war es also! Himmel, was war passiert?

„Er hat den Jungen entführt“, sagte Titus heiser und starrte auf seine geballten Fäuste. „Wenn ich den Wicht in die Finger kriege...“

Ich zwang mich zur Ruhe, obwohl ich spürte, wie mir der Schweiß ausbrach. „Der Reihe nach! Was ist geschehen?“

„Wer... wer hätte das von Herrn Clementy gedacht! Es... es ist alles meine Schuld. Ich schäme... schäme mich so. Ich...“ Die Lady konnte nicht weitersprechen. Die Stimme versagte ihr.

Ich legte Do die Hand auf die Schulter. Ihr Körper zitterte wie im Krampf.

„Was ist geschehen?“ fragte ich noch einmal.

Anscheinend hatte der Doktor seine Nerven noch am besten unter Kontrolle. „Clementy hat Martin geschnappt und hält ihn irgendwo versteckt. Er hat vor etwa zwei Stunden angerufen. Wenn wir die Polizei verständigten, dann wär der Junge dran, hat er gesagt. Genau das hat er gesagt. Und daß er noch einmal anrufen würde, weil er mit Ihnen ein Abkommen treffen möchte, Luc. Und warnen läßt er Sie. Die Einmischerei wäre er jetzt leid. Wo er den Jungen jetzt in der Hand hätte, da würde er kein Pardon kennen. Dieser verdammte Hund!“

„Den schlag ich zu Brei!“ knurrte Titus.

„Es ist alles meine Schuld“, wiederholte die Lady tonlos.

Do flüsterte: „Ich will meinen Jungen wiederhaben! Ich will nur meinen Jungen wiederhaben!“

Da klang ein Vorwurf mit. Ein Vorwurf gegen mich. Ja, traf mich nicht zumindest ein Teil der Schuld? Hatte ich nicht die ganze Angelegenheit zu sehr auf die leichte Schulter genommen? Hätte ich nicht sofort die Polizei einschalten sollen? Andererseits: was hatte ich denn vorher an greifbaren Beweisen gegen Clementy in der Hand gehabt? War das im Anfang denn überhaupt ein Fall für die Polizei gewesen? Aber jetzt, jetzt hat sich das ganze Spiel ins Gegenteil umgekehrt. Ich wollte Clementy eine Falle stellen, doch er war mir zuvorgekommen, hatte jetzt die Trümpfe in der Hand, machte aus dem Jäger einen hilflosen Hampelmann. Mir waren die Hände gebunden, und das machte mich fast verrückt.

„Martin wird nichts passieren“, sagte ich und kannte meine eigene Stimme kaum wieder.

Wieder fiel mir das laute Ticken der Uhr auf. Es machte mir fast höhnisch klar, daß die Zeit verstrich und ich tatenlos hier herumstand und nichts unternehmen konnte. Nichts.

Aber was wollte Clementy erreichen?

Die gleiche Frage stellte auch der Doktor. „Was will der Kerl denn erreichen mit dieser Entführung? Der ist doch vollkommen verrückt!“

Verrückt: war das das Schlüsselwort? Gerade als Jurist mußte Clementy doch wissen, daß ein Vertrag, der unter Druck erzwungen wurde, null und nichtig sein würde. Selbst wenn Frau Zetschke jetzt zum Schein an ihn verkaufte, konnte dieser Verkauf doch jederzeit wieder rückgängig gemacht werden, wenn Clementy erst einmal entlarvt war. Was führte er nur im Schilde? Daß er sich so verrückt benahm, ließ seine panische Angst erkennen. Aber Menschen in Angst sind gefährlich! „Er ist unberechenbar“, sagte ich, „weil seine Existenz auf dem Spiel steht. Er hat Frau Zetschkes Grundbesitz längst weiterverkauft, obwohl ihm dieses Stück Land gar nicht gehört.“ Ich berichtete, was ich in Köln herausbekommen hatte.

„Er kann... er kann mein Haus und meinen Garten kaufen? Mit dem Geld kann ich ja vielleicht woanders ein hübsches Häuschen erwerben.“ Die Lady war aufgestanden und schaute mich wie im Fieber an. „Ich bin an allem schuld. Wenn ich sofort verkauft hätte, wäre Martin jetzt nicht in Gefahr.“ Dann ganz leise: „Aber ich liebe meinen Garten doch so. Ich hab doch sonst nichts.“

„Nein“, widersprach ich, „Sie trifft überhaupt keine Schuld, Frau Zetschke. Er will sich auf verbrecherische Weise an Ihrem Eigentum bereichern. Das ist es. Er hat überhaupt kein Recht dazu. Wenn jemand Schuld hat, dann bin ich es. Ich hätte wissen müssen, daß Clementy gefährlich ist, daß er alles auf eine Karte setzen muß. Ich habe ihn unterschätzt. Das war mein Fehler, Frau Zetschke, nicht Ihrer.“

„Aber was machen wir jetzt?“ fragte Do und gab sich alle Mühe, nicht loszuheulen.

Ich verstand sie. Mir war auch zum Heulen zumute. Ich wußte auch nicht, was ich ihr antworten sollte. Sollte ich ihr sagen: Wir müssen abwarten, wir müssen Geduld haben oder so etwas?

Dann berichtete Renate: „Wir haben auf die La... äh, auf Frau Zetschke aufgepaßt. Wie wir das ausgemacht hatten. Dann... dann klingelte das Telefon, und Martin ging dran. Aber das war ein Anruf für Frau Zetschke. Wir haben Frau Zetschke dann geholt, aber wir haben... haben so heimlich ein bißchen mitgehört, weil wir ja wissen mußten, was los war. Die Frau Zetschke ist dann aus dem Haus gegangen, weil sie sich mit dem Mann treffen wollte. Mit dem Mann, der am Telefon war. Wir sind aber hinterhergeschlichen, der Martin und ich. Wir haben alles beobachtet. Wie Frau Zetschke vom Hof weg ist und über die Landstraße und wie sie sich immer umgeguckt hat. Wir haben uns im Gebüsch versteckt und sind mitgelaufen, aber so, daß keiner uns sehen konnte. Dann...“ Renate fing wieder an zu weinen.

„Weiter, Nati!“ bat ich. „Wie ging’s weiter?“

„Dann... dann hielt plötzlich so ein Mercedes an, so einer mit Puddingfarbe. Da stieg ein Mann aus und fing an, mit Frau Zetschke zu reden.“

„Herr Clementy war das“, sagte die Lady. „Er wollte, daß ich auf der Stelle die Verkaufsurkunde unterschreibe. Er hatte mir schon am Telefon gesagt, es ginge um Leben und Tod. Und niemand dürfe wissen, daß ich mich mit ihm träfe. Ich wußte ja nicht, daß die Kinder mir nachgeschlichen waren! Ich wollte Herrn Clementy gerade fragen, warum es um Leben und Tod ginge und warum das alles so heimlich geschehen müßte. Ich verstand das alles ja nicht. Aber da... da...“

„Ja, da ist der Martin plötzlich aus dem Gebüsch gerannt!“ rief Renate dazwischen. „Der Martin hat geschrien, daß Frau Zetschke bloß nichts unterschreiben soll und daß er alles unserm Vater erzählen würde. Ja, und daß der Herr Clementy bestimmt ein Betrüger wär, das hat er auch gesagt. Da hat der Mann dem Martin ganz fest eine geschmiert, aber der Martin hat sich nichts gefallen lassen. Der hat sich ganz toll gewehrt.“

„Ich konnte gar nichts tun“, schluchzte die Lady und lief zum Fenster. Sie starrte nach draußen, wo die letzten Sonnenstrahlen das Land verzauberten. Ohne sich umzudrehen sagte sie: „Es ging so... so schnell alles. Plötzlich schlug Herr Clementy Martin nieder. Mit der Aktenmappe. Er hat mich angebrüllt, jetzt wäre seine Geduld am Ende und jetzt würde er andere Saiten aufziehen. Dann hat er Martin hinten in seinen Wagen geworfen und ist einfach abgebraust.“

„Er hat Martin niedergeschlagen!“ Titus stampfte wie ein gereizter Büffel im Zimmer herum. „Das wird er büßen!“

„Ruhe“, mahnte ich, „nur Ruhe jetzt!“

„Ruhe?“ Do weinte und lachte durcheinander. „Ruhe? Weißt du nichts Besseres zu sagen?“ Dann preßte sie die Hände vor das Gesicht.

Plick-plack-plick-plack machte die Uhr, als hätte sie nichts Wichtigeres zu tun. Ich durfte mich nicht verrückt machen lassen. Das wäre der schlimmste Fehler gewesen. Wenigstens ich mußte jetzt die Nerven behalten, so schwer mir das fiel.

Düsenjäger lärmten über das Haus. In Bitburg gab es einen Flugplatz der US-Air-Force. Sie setzten uns schon genug zu mit ihren Übungsflügen. Mußten sie ausgerechnet auch jetzt durch die Gegend heulen? Das Haus zitterte fast von ihrem Pfeifen.

Dann ging in der Diele das Telefon.

Trotz des ohrenbetäubenden Lärms der Flugzeuge hörten es alle. Keiner sagte ein Wort. Sie schauten mich an, als wollten sie sagen: Jetzt kommt es auf dich an.

Ich ging nach draußen und hob den Hörer ab. Doch noch bevor ich meinen Namen sagen konnte, machte ich eine entscheidende Entdeckung. Das gleiche Düsenjägerheulen, das ich über mir hörte, vernahm ich auch durch die Hörmuschel. Das konnte nur eins bedeuten: daß Clementy ganz in meiner Nähe war!

„Lucas“, sagte ich.

Ja, am anderen Ende war Clementy. Seine Stimme klang gehetzt und hysterisch. „Sie machen mir meine Pläne nicht kaputt, Lucas!“ schrie er schrill. „Ich habe alles gut organisiert. Aber Sie müssen ja Ihre lange Schnüfflernase in Dinge stecken, die Sie einen feuchten Schmutz angehen. Warum haben Sie sich nicht rausgehalten, wie? Jetzt müssen Sie die Folgen tragen. Falls Sie Ihren Jungen heil zurückhaben wollen, tun Sie genau das, was ich Ihnen sage. Haben...“

„Hören Sie“, unterbrach ich.

„Nein, Sie hören! Hier geht es um ein Bombengeschäft. Und ich warne Sie zum letztenmal. Dieses Geschäft muß klappen. Ich kann es mir nicht leisten, daß es zum Schluß noch platzt!“ Er lachte.

„Nein“, sagte ich so ruhig wie möglich, „Sie können es sich wirklich nicht leisten, daß das Geschäft platzt. Wenn ich richtig unterrichtet bin, sind Sie ja nicht einmal mehr in der Lage, Ihrer Hausdame den Lohn zu zahlen.“

Er schnaufte. Der Flugzeuglärm verlor sich in der Ferne. Aber Clementys Stimme war unvermindert laut, als er fragte: „Woher wollen Sie das denn wissen, Sie Schnüffler?“

„Weil ich mit ihr gesprochen habe.“

„Ach, das ist ja interessant!“

War es richtig, daß ich ihn so reizte? Vielleicht, vielleicht auch nicht. Ich wollte ihn am Reden halten. Ich wollte so viel wie möglich aus ihm herausquetschen. Und ich wollte Zeit gewinnen. Mein Gehirn arbeitete auf Hochtouren. „Mit einem fröhlichen Zeitgenossen namens Willibrot von der Firma Jüttemeier und Bosse habe ich übrigens auch gesprochen. Interessiert Sie das auch?“

Er hüstelte. Ich hörte Autogeräusche im Hintergrund. Wahrscheinlich rief er mich von einem öffentlichen Fernsprecher aus an.

Clementy sagte: „Dann wissen Sie ja, wie die Angelegenheit steht. Ich habe nichts mehr zu verlieren. Und Sie halten mich nicht auf, Lucas!“

„Ich will mit meinem Jungen sprechen“, forderte ich barsch. „Das geht nicht“, antwortete er hastig. „Ich habe den Jungen an einem sicheren Ort untergebracht. Meinen Sie vielleicht, ich führe Ihr sauberes Früchtchen an der Hand spazieren?“

„Wenn dem Jungen auch nur das Geringste zustößt... Ich sage Ihnen, Clementy, dann...“

„Hören Sie auf mit Ihren albernen Drohungen!“ schrie er. „Tun Sie, was ich sage, und dem Jungen geschieht nichts. Wenn Sie gegen meine Anordnungen handeln, dann... na ja.“ Er lachte, daß mir eine Gänsehaut über den Rücken lief.

„Und wie hören sich Ihre sauberen Anordnungen an?“ fragte ich.

„Erstens: Sie lassen die Polizei aus dem Spiel und unternehmen auch selbst nichts. Zweitens: Sie sorgen dafür, daß Frau Zetschke den Verkaufsvertrag akzeptiert, den sie morgen mit der Post erhält. Drittens: Sie kümmern sich persönlich darum, daß die Dame sich morgen in den Mittagszug nach Köln setzt. Ich steige dann irgendwo zu. Wir müssen unseren Vertrag bei einem Notar beglaubigen lassen. Muß ja alles seine Ordnung haben, nicht wahr? Noch etwas: Frau Zetschke fährt allein! Sie halten sich raus.“

„Und was habe ich davon?“

„Was Sie davon haben? Sie machen mir vielleicht Spaß! Ihren Sohn kriegen Sie dafür wieder.“ Wieder lachte er sein ekelhaftes Lachen. „Sie lieben Ihren Sohn doch, ja?“

„Wann?“ fragte ich. „Wann kriege ich meinen Sohn wieder?“

„Genau dann, wenn ich es für richtig halte. Sagen wir: in acht Tagen. Vorausgesetzt, Sie sind klug genug, sich genau an meine Anordnungen zu halten!“ Er hätte längst den Hörer auf die Gabel geknallt, aber ich glaubte noch immer, sein Gelächter zu hören.

Er war also doch nicht so dumm, wie ich zuerst gedacht hatte!

„Luc!“ rief Do. „Was hat er gesagt? Bitte, was ist mit Martin?“

Ich sagte: „Sei ganz ruhig, Do. Ich glaube, im Augenblick ist Martin nicht in Gefahr. Laß mir bitte etwas Zeit. Ich muß nachdenken. Ich muß unbedingt nachdenken.“

„Nachdenken?“ Dos Stimme kippte über. „Wir müssen etwas tun, Luc! Sofort müssen wir etwas tun. Ich lasse es nicht zu, daß dieser widerwärtige Unmensch unser Kind festhält!“

„Wir werden etwas tun“, knurrte ich. „Worauf du dich verlassen kannst! Aber ich muß erst nachdenken. Jetzt können wir uns keinen Fehler mehr leisten. Jetzt nicht mehr.“

Die Lady hatte ihren Arm um Do gelegt und versuchte, sie zu trösten. Auch der Doktor redete leise auf sie ein. Renate wischte sich mit dem Pulliärmel die Nase sauber.

Nein, Clementy war nicht so dumm, wie ich gemeint hatte. Acht Tage Zeit wollte er gewinnen. Zeit genug, ins Ausland zu verschwinden. Er wußte genausogut wie ich, daß der Vertrag nichts wert war. Aber er hatte Martin in seiner Gewalt und konnte mich und die anderen zwingen, den Mund zu halten. Der Vertrag würde also an seine Partnerfirma geschickt werden. Dort, bei Jüttemeier und Bosse, würde man keinen Grund haben, am rechtmäßigen Zustandekommen dieses Vertrages zu zweifeln. Hatte nicht Herr Clementy längst geäußert, er würde für einen baldigen Vertragsabschluß sorgen? Na also!

Aber jetzt kam der Witz der Sache. Die Firma würde an Clementy sofort bei Erhalt des Vertrages seine Provision, seinen Vermittleranteil schicken. Wieviel Prozent würden das sein? Ich hatte keine Ahnung, aber ich war mir sicher, daß Clementy schon dafür gesorgt hatte, bei diesem Geschäft einen gehörigen Anteil vom großen Kuchen einzusacken. Zweihunderttausend Mark? Dreihunderttausend? Jedenfalls genug, um ins Ausland verschwinden zu können. Daß er in der Bundesrepublik zuerst einmal ausgespielt hatte, war klar. Aber sein Verbrechen würde ja erst aufgedeckt werden, wenn er längst verschwunden war, wenn er sich mit seinem Geld aus dem Staube gemacht hatte.

Aber konnte ich das zulassen?

Und da war noch eine andere Frage, eine viel wichtigere. Konnte ich Martin acht Tage lang in der Gewalt eines Mannes lassen, der vor nichts zurückschreckte? Würde Martin das aushalten? Diese Angst? Diese Ungewißheit? Und Do, wie würde sie das ertragen? Ja, Nati, mußte sie nicht verrückt werden dabei? Und ich selber, konnte ich tatenlos dahocken und abwarten? Nein, das konnte ich nicht, und das wollte ich auch nicht.

Denn da gab es noch etwas: Clementy war nicht zu trauen. Wer garantierte denn, daß er Martin nach acht Tagen, wenn sein Plan geklappt hatte, auch wirklich freiließ? Vielleicht schickte die Firma das Geld auf ein ausländisches Bankkonto. Konnte es nicht sein, daß Clementy sich sofort in ein anderes Land absetzte? Was geschah dann mit Martin? Mitnehmen konnte er ihn auf keinen Fall, natürlich nicht. Aber freilassen konnte er ihn auch nicht, weil dann die Polizei nach ihm fahnden würde. Interpol würde sofort nach ihm suchen.

Was war, wenn er Martin etwas an tat?

Ich wagte den Gedanken nicht weiterzudenken. Er mußte Martin loswerden, ohne daß der Junge wirklich freikam. Es war ein entsetzlicher Gedanke, aber einem Entführer traute ich alles zu. Solange wir meinen würden, Martin wäre noch in seiner Hand, würden wir nichts unternehmen. Aber er, er konnte sich vielleicht längst in Übersee befinden. Mit dem Geld in der Tasche würde er sich ins Fäustchen lachen, daß er mich ausgetrickst hätte.

Nein, auf Martin würde er keine Rücksicht nehmen! Der nicht!

Titus war neben mich getreten. Ich hatte es zuerst gar nicht bemerkt. „Was ist wirklich los?“ flüsterte Titus mir zu.

„Ich glaube, daß er Martin hier ganz in der Nähe versteckt hält“, gab ich zur Antwort. „Die Düsenjäger vorhin, die habe ich auch durchs Telefon gehört. Er will, daß Frau Zetschke verkauft, damit er die Prozente einstreichen kann. Solange er Martin hat, können wir den Verkauf des Grundstücks nicht anfechten. Bis wir etwas unternehmen können, ist er längst über alle Berge.“

„Aber wir können Martin doch nicht in den Händen dieses Ganoven lassen!“ Titus krallte sich an meiner Jacke fest und sah mich an. In seinem Gesicht lag wilde Entschlossenheit.

„Nein, das können wir nicht.“

„Dann müssen wir was unternehmen, verdammt noch mal! Und zwar sofort!“

„Ich habe eine Idee. Hoffentlich ist sie gut. Fest steht, daß Clementy sich nicht weit von hier befindet. Es ist zwar nicht sicher, aber es ist wahrscheinlich, daß er Martin bei sich hat. Wenn ich die Düsenjäger mit dem einen Ohr und mit dem anderen, das ich am Telefonhörer habe, gleichzeitig höre, dann kann dieses Telefon höchstens zehn Kilometer von hier entfernt sein, oder?“

„Das ist richtig“, bestätigte Titus.

„Wenn ich einerseits aber annehmen muß, daß das Gespräch von einem Telefonhäuschen aus geführt wurde, andererseits aber weiß, daß die Dörfer ringsum keine öffentlichen Fernsprecher haben...“

Titus nickte eifrig. „Dann kann man fast annehmen, daß Clementy von Gerolstein aus angerufen hat. Das haut ja auch hin mit den Kilometern.“

„Und ich habe in Köln noch etwas erfahren.“

„Was denn?“

„Die Firma, für die Clementy tätig ist, baut auf der anderen Seite von Gerolstein Ferienhäuser. In der Gegend von Neroth. Die sind wohl ziemlich fertig, die Häuschen, und sollen im Sommer schon bezogen werden. In einem Hotel kann Clementy sich nicht mit Martin verstecken. Aber in solch einem Ferienhäuschen...“

„Klar!“ schrie Titus. „Das ist die Lösung! Ich trommle jetzt die Jungs zusammen, und dann rücken wir dem Burschen auf die Pelle!“

„Genau das werden Sie nicht tun, Titus. Wenn wir mit einer Armee anrücken, gerät er in Panik. Was geschieht dann mit Martin, wie? Nein, ich gehe allein.“

„Ich gehe mit!“ Titus kann stur sein wie ein Esel, da war nichts zu machen.

„Also gut“, entschied ich. „Dann machen wir uns jetzt auf den Weg. Sie wissen hoffentlich, daß das gefährlich werden kann.“

Titus schaute mich fast verächtlich an. „Für Martin ist das wohl nicht gefährlich, was?“ Ich sagte ja schon, daß Martin und Titus dicke Freunde waren. Was gab’s da noch zu reden!

Do fragte: „Was wirst du tun, Luc?“

„Ich werde jetzt mit Titus wegfahren, und wenn wir Glück haben, kommen wir mit Martin zurück. Halte uns die Daumen.“

„Mache ich“, lächelte Do unter Tränen. „Und paßt auf euch auf, ja?“ Mehr fragte sie nicht. Jetzt war auch keine Zeit dafür.

„Wir passen auf“, sagte ich. „Und wenn das Telefon klingelt, laßt es einfach klingeln, verstanden? Daß mir nur keiner an den Apparat geht!“

„Müssen Sie den Geheimniskrämer spielen?“ fragte der Doktor beleidigt.

Ich tat so, als hätte ich schon nichts mehr gehört.

Die Nacht der Entscheidung

Aus der Ferne sahen die würfelförmigen Holzhäuser, die sich vom Talgrund aus über den buckligen Hang bis zum Horizont hinaufzogen, wie Kinderspielzeug aus. Der Wind raschelte im Gras. Spärliches Mondlicht kam schwefelfarbig hinter einer tintigen Wolkenbank hervor.

Wir hatten Jonathan schon zwei, drei Kilometer vorher abgestellt und näherten uns im Schatten des dichten Unterholzes in weitem Bogen der Ferienhaus-Siedlung. Im Osten, hinter der nächsten Hügelkette, blinzelten ein paar Lichter von Neroth herüber. Aber zwischen den Holzhäusern war es gespenstisch finster und still.

„Das sind ja mindestens fuffzig Häuser!“ stöhnte Titus, der hinter mir den Hang hochstampfte. „In welchem wird er sich wohl versteckt haben?“

„Falls er sich überhaupt hier versteckt hat!“ gab ich zu bedenken. Dies alles war doch eine reine Vermutung von mir, und wir hatten nicht die Spur eines Beweises dafür, daß Clementy sich hier irgendwo mit Martin verschanzt hatte. Aber sprach nicht andererseits manches dafür?

Vorausgesetzt, Clementy steckte hier irgendwo: mußte dann nicht sein Auto zu finden sein? Ich hatte den Anwalt vor dem Haus der Lady damals kurz gesehen. Besonders kräftig hatte er nicht gewirkt. Ich konnte mir daher nicht vorstellen, daß er Martin über eine größere Strecke geschleppt haben könnte. Martin wog immerhin fast hundert Pfund. Und bestimmt hatte er sich auch gewehrt.

Wir mußten nach dem Mercedes suchen.

Wenn Clementy von Gerolstein aus angerufen hatte, dann mußte er Martin erst irgendwo versteckt haben. Gefesselt. Wahrscheinlich auch geknebelt, damit der Junge nicht rufen konnte. Ich durfte gar nicht daran denken.

„Gibt es keinen Zufahrtsweg zu dieser Siedlung?“ fragte Titus.

„Keine Ahnung. Aber irgendwo müssen die Feriengäste ja ihre Wagen abstellen. Versuchen wir’s mal oberhalb!“

Das Gelände wurde steiler. Wir arbeiteten uns heftig schnaufend durch die Büsche. Rechts von uns lag das Gelände mit den Häuschen. Wir konnten trotz des mangelhaften Lichtes alles ziemlich gut überschauen. Nirgendwo eine Bewegung. Nichts.

„Wenn nur mit Martin alles in Ordnung ist!“ flüsterte Titus.

Ich hatte den gleichen Gedanken.

Bald hatten wir den Kamm erreicht. Die Siedlung lag nun schräg unter uns. Wir hielten uns im Schatten der kleinen Birken, die hier vereinzelt standen und offenbar frisch gepflanzt worden waren. Unter den Schuhsohlen spürte ich Kies. Sollte das hier vielleicht der Parkplatz sein?

Titus war ein Stück weitergehuscht. Plötzlich gab es einen dumpfen metallischen Ton, und dann hörte ich Titus leise fluchen.

„Hierher!“ zischte Titus.

Ich hastete in die Richtung, aus der ich Titus’ Stimme gehört hatte. Ein dunkler Gegenstand, zur Hälfte aus dem Gebüsch ragend und in der Finsternis kaum zu erkennen, türmte sich vor mir auf. Titus saß am Boden und rieb sich das rechte Knie.

„Ich bin dagegengelaufen!“

„Was ist das?“

„Das Auto!“

Ich tastete mich mit den Händen vor, bekam rauhen Zeltplanenstoff zu fassen. Aber darunter war Metall! Clementy hatte also sein helles Auto getarnt, damit man es nicht am Tage aus der Ferne entdecken konnte.

So etwas wie Jagdfieber packte mich. Ich zog das Tuch von dem Mercedes und leuchtete mit der Stablampe ins Innere des Wagens. Wir befanden uns hier jenseits des Hügelkammes, und von den Holzhäusern aus würde man den Lichtschimmer nicht sehen können. Titus kam wieder auf die Beine.

„Da ist Dreck auf dem Rücksitz“, stellte Titus fest, „Lehmklumpen.“

„Ja, vermutlich von Martins Schuhen. Wir sind also auf der richtigen Spur!“

„Jetzt wird’s ernst!“ knurrte Titus entschlossen.

Ja, jetzt wurde es ernst! Jetzt kam es darauf an! Wir durften Martin auf keinen Fall gefährden, das machte unsere Lage kompliziert.

In einem der Ferienhäuser mußten sie sich also befinden. Aber in welchem? Gewiß besaß Clementy einen Hauptschlüssel, der ihm Zugang zu allen Häuschen verschaffte.

Auf Händen und Knien krochen wir an den Rand des Hügelkammes. Die Holzhäuser, jeweils in Abständen von etwa zwei Dutzend Metern, ruhten wie gigantische Kühe auf der nächtlichen Wiese.

In welchem Haus befand sich Martin?

Auf einmal sah ich die dunkle Spur im taufeuchten Gras. Eine unregelmäßige Linie, die den Hang hinunterführte und sich in der düsteren Fläche verlor.

Ich stieß Titus an. „Da! Vielleicht hat er Martin hinter sich hergezogen!“

„Wenn Martin was passiert ist, kann er sein Testament machen!“

„Pst! Wir müssen die Ruhe bewahren. Kommen Sie, wir folgen der Spur.“

Schritt für Schritt tasteten wir uns geräuschlos talwärts. Schuhe und Hosenbeine waren längst klatschnaß. Die Schleifspur führte auf ein Holzhaus in halber Höhe zu, das mitten zwischen den anderen Häuschen lag.

Hier also!

Die Blendläden waren geschlossen. Nichts wies darauf hin, daß sich Menschen im Innern befanden. Und doch war ich mir meiner Sache seltsam sicher.

Wir konnten die Bretter der Außenwand mit den Händen berühren. Vorsichtig preßte ich ein Ohr gegen den Fensterverschlag.

Zuerst hörte ich nur mein eigenes Blut in den Adern pochen. Ich atmete tief durch und zwang mich zur Ruhe.

Da! Undeutliches Gemurmel. Eine tiefe, ärgerliche Stimme. Dann eine aufgeregte Stimme, die heller klang und mir mehr als bekannt war. Gott sei Dank! Martin schimpfte!

Langsam verstand ich Wortfetzen. „...feiger Drecksack... aber wenn ich wieder frei bin, dann... Sie mit Ihrem Pudding in den Armen...“ Dann folgte eine Schimpfkanonade mit allen hübschen Ausdrücken, die Martin aus der Schule mitgebracht hatte. Ein paar konnte ich verstehen: Superarmleuchter, Hilfskarnickel, geistiger Kleingärtner, krummäugiger Zwerghering... Trotz allem mußte ich grinsen.

Dann Clementys Stimme. Böse und drohend... wenn du deinen vorlauten Mund nicht hältst... mit dir Schlitten fahren, du Rotznase!“

„Pah, wenn mein Vater Sie schnappt…“, hörte ich Martin sagen. „Der war mal ‘n Superbulle. Der holt mich sowieso bald hier raus. Der findet mich hier bestimmt. Und dann...“

Superbulle! Hübsche Namen kriegte man im Laufe der Zeit von seinen Kindern angehängt. Superbulle war mir neu.

Drinnen hörte ich klatschende Geräusche. Dann schrie Martin auf.

„Der schlägt ihn!“ flüsterte Titus aufgeregt.

„Wir müssen Clementy herauslocken!“ flüsterte ich zurück. „Können Sie nicht einen Hund nachmachen, Titus? Sie können doch Tiere imitieren, hat Renate mir gesagt!“

„Ich weiß nicht.“

„Los, versuchen Sie’s! Sie sind jetzt ein hungriger Köter, der vor dem Haus herumschnüffelt und was zum Fressen sucht. Los, machen Sie schon!“

Titus quälte sich. Er wußte, wenn er das verpatzte, dann sah es böse aus. Doch er gab sich einen Ruck und fing leise an zu jaulen.

Es hörte sich herzzerreißend an. „Huauuuu! Houuu! Wauhuauuu!“ Titus machte seine Sache hervorragend. Mit gesenktem Kopf strich er um das Holzhaus, verursachte Kratzgeräusche, schnüffelte.

„Ruhig mal!“ hörte ich Clementys Stimme. „Ruhig, du Bengel! Da ist was! Da... da ist ein Hund draußen! Verflucht, das hat mir noch gefehlt!“

„Wauuuu! Wauuuu!“ heulte der Hund Titus.

Was würde Clementy jetzt unternehmen? Ein streunender Hund, der gemerkt hatte, daß Menschen in dem Ferienhaus waren, der um Futter bettelte: so etwas bedeutete eine riesige Gefahr für Clementy, denn der Hund würde immer wieder kommen. Und dann würden vielleicht die Bauern aufmerksam. Oder der Förster würde sich um die Sache kümmern. Wildernde Hunde in Waldnähe hatte kein Forstmann gern. Vielleicht gab es ja auch einen Verwalter für die Siedlung, der in Neroth wohnte und regelmäßig nach dem Rechten sah.

Nein, einen jaulenden Hund vor dem Haus konnte Clementy sich auf keinen Fall leisten. Er mußte ihn loswerden.

Ich hatte mich um das Holzhaus geschlichen und neben der Tür Aufstellung bezogen. Ruhe, redete ich mir ein, jetzt nur Ruhe! Bloß nichts Voreiliges machen!

Titus jaulte und schnüffelte ununterbrochen.

Die Stimmen im Haus wurden lauter. Offenbar hatte Martin seinen Aufpasser wieder gereizt, denn Clementy stieß wüste Drohungen aus. Dann Schritte. Kamen auf die Tür zu.

Ein Riegel ging knirschend. Unsagbar langsam öffnete sich die Tür. Eine Hand war zu sehen, dann schob sich ein spitzes Gesicht nach draußen. Und dann hatte ich Clementy zum Greifen nahe vor mir, und das war ein schönes Gefühl.

Aber Titus kam mir zuvor. Mit einem Satz war er heran, baute seinen mächtigen Körper vor Clementy auf und holte zum Schwinger aus. „Das ist für die Entführung!“ brüllte er.

Ich fing seinen Arm auf. „Keine Gewalt, Titus!“

Doch dann mußte ich selbst Gewalt anwenden. Clementy brauchte nur eine Schrecksekunde, dann hatte er begriffen. Ich sah das Metall seines Revolvers aufblitzen und fegte ihm blitzschnell mit einem Harai-Goshi-Judotrick die Beine weg. Der Revolver flog durch die Luft. Mit einem Schrei brach Clementy in die Knie und schlug dann schwer auf das Gesicht.

Titus war schon über ihm.

Ich riß die Tür auf und stürmte in das Häuschen. Im Schein der Taschenlampe sah ich Martin. Er war mit Stricken auf einem Stuhl festgebunden.

„Mann, endlich!“ Martin redete mit eigenartig belegter Stimme und gab sich alle Mühe, nicht loszuheulen.

Ich leuchtete in das blutverschmierte Gesicht. Was für ein Feigling Clementy doch war! Einen wehrlosen Jungen zu schlagen! Ich wußte, daß es nicht richtig war, aber die Abreibung durch Titus gönnte ich ihm in diesem Augenblick. Ich zerschnitt mit dem Taschenmesser die Stricke.

„Wurde ja langsam Zeit!“ maulte Martin und rieb sich die blutunterlaufenen Striemen an den Handgelenken. „Angst hab ich überhaupt nicht gehabt“, redete er drauflos. „Kein bißchen. Ich wußte ja, daß du mich holen würdest. Also, wirklich...“ Das Reden schien ihm gutzutun. Mehr und mehr löste sich die Spannung, und dann sah ich im Schein der Taschenlampe doch ein paar Tränen. Gut so!

„Wenn der mir nicht so was Komisches ins Gesicht gedrückt hätte“, sagte Martin mit zittriger Stimme, „hätte der mich nie im Leben fertiggemacht. Das Würstchen bestimmt nicht! So ‘n Krankenhausgeruch war das, weißt du?“

„Jaja“, sagte ich und half Martin auf die Beine. Vermutlich hatte Clementy Äther benutzt, um Martin zu betäuben.

Draußen schrie Clementy wie am Spieß.

„Aufhören, Titus!“ rief ich. „Bringen Sie ihn herein!“

Auf dem Tisch ertastete ich eine Petroleumlampe und machte Licht. Angenehmer Duft von Holz und Rauch drang mir in die Nase. Für was man ein so schönes Ferienhaus mißbrauchen konnte!

Schwer schnaufend schob Titus den wimmernden Clementy durch die Tür.

„Jetzt gucken Sie aber ganz schön doof aus der Wäsche, Sie feiger Hänfling!“ fauchte Martin ihn an.

Clementys Augen waren fast geschlossen, und die roten Flecken auf seinen Backenknochen ließen darauf schließen, daß Titus alles andere als sanft mit ihm umgegangen war. Der helle Staubmantel strotzte vor Nässe und Dreck.

Als Clementy nach seinem Aktenköfferchen auf der Eckbank schielte, sagte ich: „Das nehme ich lieber, verehrter Herr Anwalt. Sie brauchen das nicht mehr. Ihr Spiel ist endgültig aus.“

„Sie... Sie können mir gar nichts... überhaupt nichts nachweisen, Sie!“

Was sollte ich auf diese bodenlose Dummheit antworten? Am besten gar nichts. „Los, rufen Sie vom Dorf aus die Polizei an!“ sagte ich zu Titus. „Und Do sollten Sie auch anrufen, ja?“

„Klar“, nickte Titus. „Und mit dem, mit dem werden Sie allein fertig?“

„Und ob“, lächelte ich und ließ die Finger über Clementys Revolver gleiten, den ich draußen aufgehoben hatte.

„Außerdem bin ich auch noch da!“ verkündete Martin und schwang drohend ein Stuhlbein. Woher hatte er das Ding nur so schnell?

Titus trabte in die Nacht hinaus. Außer Clementys Stöhnen war nichts zu hören.

„Ist mit dir alles in Ordnung?“ fragte ich Martin nach einer Weile.

„Klar“, sagte Martin. „Solche Fliegenschläge von der ollen Krücke da hauen mich doch nicht um, Mann!“

Ich hielt ihm ein Taschentuch hin.

„Was soll ich damit?“ fragte Martin argwöhnisch.

„Du hast etwas Blut im Gesicht.“

Blut: das schien ihn zu beruhigen. Doch dann wischte er sich erst mal heimlich die Tränen aus den Augen. Ich tat so, als hätte ich nichts gesehen. Martin stopfte das Tuch in seine Parkatasche.

Clementy saß gebeugt auf dem Stuhl, auf dem Minuten vorher Martin noch festgebunden war. Ich ließ ihn keinen Moment aus den Augen.

„Sie können mir gar nichts nachweisen“, wiederholte Clementy nach einer Weile. Aber er schien das mehr zu sich als zu mir gesagt zu haben.

„Sie sind ein Witzbold“, grinste ich. „Entführung, Erpressung, Mißhandlung, Bedrohung, Grundstücksschwindel... Wie können Sie da noch solch einen blöden Quatsch reden! Junge, Junge, in Ihrer Haut möchte ich nicht stecken!“

Von da ab sagte Clementy kein Wort mehr.

Die Tür stand offen. Wir sahen das Blaulicht schon, als wir die Sirene des Polizeiwagens noch nicht hören konnten.

Dann ging alles sehr schnell. Zu meiner riesengroßen Überraschung mußte ich erfahren, daß Do die Polizei längst informiert hatte und daß die Beamten nur noch auf mein Zeichen gewartet hatten. Sie waren zu dritt gekommen. Stahlbänder schnappten um Clementys Handgelenke. Er starrte die Handschellen an, als wollte er es nicht glauben.

„Kompliment!“ sagte einer der Beamten zu mir. „Ich bin Hauptwachtmeister Wetterstein. Hab schon ‘ne Menge von Ihnen gehört, Herr Kommi... äh, Herr Lucas. Das hier haben Sie ja sauber hingekriegt! Ja, dann wollen wir den seltsamen Vogel mal auf Nummer sicher bringen. Können Sie morgen früh zur Protokollaufnahme kommen?“

„Natürlich“, sagte ich.

„Ich komme auch!“ rief Martin.

„Das ist auch nötig“, erwiderte Hauptwachtmeister Wetterstein. „Deine Zeugenaussage ist von größter Wichtigkeit!“

Die Polizisten zogen mit Clementy ab. Ich brannte mir eine Zigarre an. Uff!

Später, als wir uns von Jonathan nach Hause kutschieren ließen, legte Titus seinen Arm um Martins Schultern und sagte: „Mensch, du hast dich verdammt tapfer gehalten!“

Ich glaube, dieses Lob von Titus ließ Martin um mindestens zehn Zentimeter wachsen.

Wir fuhren in den Rabenhof ein. Do, Renate, die Lady, der Doktor, Paps Zuckermann und alle unsere Mitarbeiter standen winkend und lachend am Tor. Martin war vor Verlegenheit knallrot geworden.

Renate überschrie sie alle. „Martin! Martin! Die Silla hat gefohlt! Es sind Zwillinge!“

Und Martin war wie der Blitz aus dem Wagen und rannte auf den Stall zu. Gab es denn so was?

Do stand völlig verblüfft da. „Martin!“ rief sie lachend und weinend. „Martin! Komm doch zu mir!“

Ja, und dann rannte sie hinter Martin her, und alle anderen folgten ihr. Es war fast wie Karneval. Nur der Doktor blieb stehen und schüttelte ununterbrochen den Kopf. „Die machen ja die Pferde scheu!“ stöhnte er — und lief dann auch hinterher.

Es wurde eine lange Nacht.

Wir redeten und lachten. Jeder hatte eine Menge zu erzählen. Vor allem Martin natürlich. Er behauptete immer wieder, in höchstens einer Stunde hätte er sich bestimmt auch selbst von den Fesseln befreit gehabt. „Und dann wäre ich dem Knilch an den Kragen gesprungen!“

Ein Glück, daß es nicht soweit gekommen war! Nati ließ kein Auge von ihrem großen Bruder und himmelte ihn an, und dem schien das zu gefallen.

Langsam entspannten sich die Nerven. Plötzlich ließ Martin den Kopf auf die Sessellehne sinken und fing an zu schnarchen. Ich trug ihn vorsichtig in sein Bett.

Ich saß noch lange allein wach, schaute aus dem Fenster und wartete auf den Sonnenaufgang. Erste Vögel begannen zu schmettern.

Als ich dann leise aus dem Haus trat und zum Hof hinausschlenderte, erlebte ich eine Überraschung. Ein Mann wartete vor dem Tor. Jupp Musial.

„Ich... ich wollte mich entschuldigen“, lächelte er verlegen. „Für alle diese Blödheiten, die ich gemacht habe. Gespenst gespielt und so. Ich...“

„Der Spuk ist vorbei. Ihren geheimnisvollen Auftraggeber haben wir geschnappt. Vergessen Sie die Sache, aber lernen Sie was draus!“

„Werde ich jetzt angezeigt?“ fragte Musial kleinlaut. „Muß ich jetzt wieder in den Knast?“

Ich schüttelte den Kopf.

Da hielt mir der dünne Kaufhausdieb Musial mit dem zerknautschten Gesicht die Hand hin und sagte leise „Danke“.

Ich nahm die Hand. „Was wollen Sie jetzt machen, Musial?“

„Ich... ich weiß nicht. Vielleicht krieg ich doch irgendwo Arbeit. Aber als Vorbestrafter...“ Er brach ab.

„Können Sie Pferde leiden?“ fragte ich.

„Pferde? Na klar!“

„Ich könnte mal mit meiner Frau und mit unserem Stallmeister reden. Könnte sein, daß wir einen Posten auf dem Rabenhof für Sie hätten.“

„Mann!“ Musial blies die Backen auf. „Das war ja ‘ne Wucht! Ehrlich, das war unheimlich schön. So eine richtige Arbeit..

Strenger Salmiakgeruch wehte von den Pferdeställen herüber. Ich mochte diesen Geruch. Alles wirkte friedlich und still. Schäfchenwolken trieben über den Waldrand. Es würde Regen geben.

Die Ferien waren fast vorbei. Alles würde seinen geordneten Gang gehen.

Aber wie lange würde es dauern, bis ich meine Nase wieder in Sachen steckte, die mich im Grunde gar nichts angingen! Was kann ich dafür, daß so viele rätselhafte Dinge geschehen?

elperegrino@rocketmail.com v1.0 FR11 06.05.2014

Warum lügt die Lady?

Das Geheimnis des Gartens

Gespenst mit kleinen Fehlern

13 Minuten nach Mitternacht

Eine böse Warnung

Der Vogel ist ausgeflogen

Gefahr für Martin

Die Nacht der Entscheidung

Table of Contents

- Warum lügt die Lady?
- Das Geheimnis des Gartens
- Gespenst mit kleinen Fehlern
- 13 Minuten nach Mitternacht
- Eine böse Warnung
- Der Vogel ist ausgeflogen
- Gefahr für Martin
- Die Nacht der Entscheidung