Der Spuk von Billerbeck
Author: Jo. Pestum
Date: 1976-07-15T00:00:00+00:00
Keywords: Kinderbücher
Description: JO PESTUM Der Spuk von Billerbeck Eine spannende Detektivgeschichte Kommissar Luc Lucas ist in einen besonders rätselhaften Fall verwickelt: In einem Haus wird eingebrochen, aber nichts gestohlen. Doch dann überstürzen sich die Ereignisse: Ein Giftmischer geht um... Jo Pestum, Meister der knisternden Spannung, läßt seine Leser einen außergewöhnlichen Fall miterleben. Wer jung ist, liebt das Schneider-Buch
Publisher: Franz Schneider Verlag.

Wenn ein Kommissar…

...seine Arbeit bei der Kriminalpolizei aufgibt und aufs Land zieht, um sich dort mit Pferdezucht zu beschäftigen, dann ist das schon eine seltsame Sache. So etwas muß erklärt werden. Und darum, liebe Leserinnen und Leser, kommen wir an einem Vorwort nicht vorbei, obwohl ich Vorworte eigentlich scheußlich langweilig finde. Vielleicht geht es Euch genauso.

Aber ich bin Euch, bevor die Geschichte losgeht, eine Erklärung schuldig.

Genaugenommen hatte ich vier gute Gründe, als ich vor zwei Jahren um die Entlassung aus dem Polizeidienst bat. Der erste Grund war Dos Erbschaft. Das müßt Ihr Euch mal vorstellen: Da kommt eines Tages ein Brief von einem Rechtsanwalt, und man erfährt, daß man von einem Großonkel ein Gestüt geerbt hat. Ein Gestüt mit drei Dutzend Pferden und einer Menge Fohlen. Genau das ist Do passiert. Do heißt eigentlich Doris und ist außerdem meine Frau.

Die zwei nächsten Gründe waren nicht so erfreulich. Die Bronchitis meiner Tochter Renate wollte und wollte nicht weggehen. Der Arzt meinte, die Großstadt-Luft von Köln und der feuchte Nebel vom Rhein wären daran schuld. Ja, und ich mußte mir eine Pistolenkugel aus der Schulter holen lassen, die ein Automarder auf mich abgefeuert hatte. Ich fühlte mich damals hundsmiserabel und hatte alles kotzsatt. Gründe genug, aufs Land zu ziehen. Findet Ihr nicht?

Den vierten Grund will ich Euch natürlich nicht vorenthalten. Vielleicht war er sogar ausschlaggebend. Als mein Sohn Martin nämlich das mit den Pferden erfuhr, stand es für ihn fest, daß wir auf der Stelle unser Leben ändern würden. Er sagte, das wäre eine Superchance. Martin ist ein Tiernarr durch und durch. Und wenn so ein zwölfjähriger Dickschädel sich einmal an einer Idee festgebissen hat... Ihr kennt das bestimmt.

Wer aber jetzt meint, mein Leben auf dem Rabenhof wäre ruhig und problemlos verlaufen, hat sich gewaltig in den Finger geschnitten. Do vertritt zwar die Ansicht, daß ich meine Nase immer in anderer Leute Angelegenheiten stecken müßte, doch in Wirklichkeit ist es ganz anders. Was kann ich dafür, daß so viele rätselhafte Dinge geschehen? Ich habe nun einmal einen sechsten Sinn, ich spüre das einfach, wenn irgendwo etwas faul ist. Dann läßt es mir keine Ruhe. Ich muß wissen, was dahintersteckt. Kunststück! Schließlich bin ich fast fünfzehn Jahre Kriminalbeamter gewesen. So etwas kriegt man nicht aus den Knochen. Das könnt Ihr mir glauben.

Genug! Ich glaube, jetzt wißt Ihr ein bißchen über mich Bescheid. Diesmal will ich Euch von einem besonders rätselhaften Fall erzählen. Daß ein Dieb in ein Haus einbricht, um etwas zu stehlen, ist ganz und gar nichts Neues. Aber wenn ein Einbrecher in ein Haus einsteigt, um etwas zu bringen, dann ist das absolut außergewöhnlich. Und außergewöhnliche Dinge machen mich neugierig. Sagte ich das nicht schon?

Viel Spannung wünscht Euch

Ein merkwürdiger Brief

Mit einem Anruf hatte es angefangen. An einem Freitagabend. Ich erinnere mich genau: Unmittelbar nach der Tagesschau hatte das Telefon geklingelt.

„Laß dich nicht von irgendwelchen Freunden zu einem Schlaftrunk einladen“, warnte Do. „Du weißt, mein Lieber, heute abend müssen wir die Aufstellungen für den Steuerberater zusammenstellen. Also keine Fluchtgedanken!“

„Blöde Steuererklärung!“ fauchte ich. Dieser Zahlenkram brachte mich immer wieder an den Rand des Wahnsinns.

„Wir sind schon dreimal gemahnt worden, Luc!“

Das Telefon hörte nicht auf zu klingeln.

„Also, bleib hart!“ Do boxte mich und fletschte wild die Zähne.

„Ich hab eine tolle Idee“, ginste ich, „geh du doch ran.“

Do ging also maulend in die Diele. Ja, und dann war es ihr Vetter Gerald, der uns da bei unseren Abrechnungsarbeiten störte. Ich war ihm deswegen ganz und gar nicht böse. Ich schaltete die Flimmerkiste aus und brannte mir eine dünne Zigarre an.

Martin und Renate schlüpften ins Wohnzimmer. Sie hatten auf der Fohlenweide geholfen und sahen entsprechend aus.

„Scheint was Spannendes zu sein“, sagte Martin und zeigte mit dem Daumen zur Diele.

„Du lauschst?“ fragte ich. „Das ist aber wirklich nicht die feine englische Art.“ Dabei hatte ich selbst die Ohren gespitzt.

„Aber Martin hat doch recht!“ verteidigte Renate ihren Bruder.

In diesem Augenblick rief Do aus der Diele.

„Was ist?“

„Besser, du sprichst selbst mal mit Gerald, Luc.“

„Ich?“ fragte ich erstaunt.

„Heißt denn hier sonst noch einer Luc?“ wollte Martin scheinheilig wissen.

Seltsam. Gerald Tegel. Ich versuchte mir sein Gesicht vorzustellen, aber es wollte mir nicht gelingen. Wir hatten uns nur ein einziges Mal gesehen. Das war auf irgendeiner Beerdigung von irgendeinem gemeinsamen Verwandten gewesen. Dann hatte es noch einmal einen Kontakt gegeben, als Dos Vetter Gerald und seine Frau Trudis ihre Gaststätte im Münsterland zu einer Fremdenpension umgestaltet hatten und das neue Unternehmen mit ein paar Reitpferden für die Gäste attraktiv machen wollten. Aber als Gerald dann zu uns in die Eifel kam, um die Pferde zu kaufen, war ich selbst nicht auf dem Rabenhof gewesen, weil ich es mal wieder nicht lassen konnte und — um es mit Dos Worten zu sagen — meine Nase in anderer Leute Angelegenheiten gesteckt hatte.

Ich nahm den Hörer, den Do mir hinhielt. „Hallo, Gerald! Wie geht’s dir denn so?“

„Grüß dich, Luc“, sagte Gerald. Und als ich seine Stimme hörte, fiel mir auch sein Gesicht plötzlich wieder ein.

„Nett, dich zu hören“, sagte ich. „Alles klar mit den Pferden?“

„Daß du gleich nach den Pferden fragst...“ Er dehnte seine Worte seltsam. „Ich weiß, Luc, daß es eine ziemliche Unverschämtheit ist, aber ich möchte dich fragen, ob du nicht ein paar Tage Zeit für mich hättest.“ Seine Stimme war ernst geworden.

„Zeit?“ Ich war verblüfft. Wo Gerald und ich uns doch kaum kannten! „Ich weiß nicht. Im Augenblick...“

„Ich habe Schwierigkeiten. Und ich dachte, daß du mir vielleicht helfen könntest.“

„Was für Schwierigkeiten sind das?“ Ich wurde langsam neugierig. Über die Schulter schaute ich mich nach Do um, aber die war im Wohnzimmer verschwunden und hatte die Tür hinter sich zugezogen.

Gerald flüsterte: „Bei mir ist eingebrochen worden!“ In seiner Stimme klang eindeutig Angst mit.

Asche fiel mir von der Zigarre, und ich verteilte sie schnell mit der Schuhspitze auf dem Teppich. „Was ist gestohlen worden?“

„Nichts“, sagte Gerald. „Gestohlen wurde nichts. Der Einbrecher hat etwas gebracht. Einen Brief.“

War das ganze nicht eigentlich zum Lachen? Aber ich lachte nicht. Ich spürte es fast körperlich, daß da etwas war: etwas Böses und Gefährliches. „Was steht denn drin in dem Brief?“ Gerald zögerte. „Eigentlich... eigentlich wäre es besser, du würdest dir diesen Brief an Ort und Stelle anschauen. Es geht ja auch nicht nur um den Brief.“

„Aber ich kann zur Zeit nicht weg, Gerald. Das mußt du verstehen. Do braucht meine Hilfe.“

Jetzt hörte sich Geralds Stimme fast erleichtert an. „Ach, wenn es nur das ist! Do hat mir gerade erklärt, mit den Unterlagen für das Finanzamt käme sie schon allein zurecht und von ihr aus könntest du fahren.“

Da hatte ich es wieder! Manchmal kam ich mir auf dem Rabenhof reichlich entbehrlich vor. Den kaufmännischen Kram erledigte Do mit der linken Hand. Jedenfalls kam es mir so vor. Und von den Pferden hatte Titus, unser Stallmeister, sowieso mehr Ahnung als ich.

Ich sperrte mich noch ein bißchen, wandte einige Wenn und Aber ein, na ja, und dann sagte ich zu.

Zwei Tage später, früh am Sonntag morgen, kutschierte Do mich mit dem Kombi nach Gerolstein zum Bahnhof. Natürlich fuhren Martin und Renate mit. Aber nur bis Gerolstein. Und das ärgerte vor allem Martin.

„Ist doch sauerer Käse!“ schimpfte er. „Du kannst prima verreisen. Aber wir, wir dürfen mal wieder hierbleiben und Winkewinke machen!“

„Langweilige Schule!“ pflichtete Renate bei.

„Und die Fohlen würdet ihr einfach so allein lassen?“ fragte ich. Natürlich war das ein Trick. Ich wußte, wie sehr sie an den kohlschwarzen Lausejungen der beiden Apfelschimmelstuten hingen.

„Ph!“ machte Renate nur. Martin hüllte sich in eisiges Schweigen.

Der Zug kam pünktlich.

Ich küßte Do und Renate und ließ mir von Martin ein trotziges „Ist aber trotzdem ungerecht!“ zuknurren, als ich einstieg.

Ursprünglich hatte ich ja mit Jonathan, dem Urgroßvater aller Porsche-Autos, fahren wollen. Aber weil ich im Radio allerlei Unerfreuliches über Autobahnstaus und riesige Schlangen bei einer Baustelle am Kamener Kreuz gehört hatte, entschied ich mich für die Bahn. Außerdem: Ich wollte einfach einmal ganz faul verreisen.

In Köln erwischte ich den Schnellzug nach Münster und  arbeitete mich in den zwei Stunden durch ein paar dicke Wochenendzeitungen.

Später im Schienenbus, in den ich in Münster umgestiegen war, fesselte die reizvolle Landschaft meine Aufmerksamkeit. Sommerwiesen flogen vorbei, Buschland, über dem die Hitze flirrte, helle Laubwälder wie riesige Blumensträuße in der Ferne, tintenfarben das Nadelgehölz, das die Weide voll rotbunter Kühe über den Hügelkamm begleitete. Ein großer Raubvogel schraubte sich in die wolkenlose Bläue, um dann plötzlich wie ein Stein zur Erde zu fallen und hinter einer einsamen Feldscheune zu verschwinden. Mit dem Fahrtwind wehten das Rattern eines Mähdreschers und der Duft von sonnenheißem Getreide durch den Fensterspalt. Der Schienenbus schrie schrill in der Kurve. An einer Bahnschranke winkten lachende Kinder.

Die drei Herren, die mit mir im Abteil saßen, trugen schwarze Anzüge. Sie schwitzten sehr, aber sie zogen ihre Jacken nicht aus. Der kleine Dünne, dem die Schweißperlen in den Kinnbart rannen, hielt seinen Geigenkasten wie einen fetten Säugling auf dem Schoß. Die beiden anderen Männer — nur den mit den gepflegten langen Locken konnte ich sehen, der andere saß neben mir — hatten ihre Instrumente ins Gepäcknetz gelegt. Blasinstrumente. Klarinetten? Oboen? Traversflöten?

„Wird schon schiefgehen“, sagte der Dünne mit der Geige und lächelte verquält.

„Eigentlich kann nach der verpatzten Generalprobe gar nichts mehr passieren“, mampfte der Lockenkopf und hieb seine Zähne in den Kaugummi, als hätte er eine persönliche Wut auf das Ding.

„Ich mag diese Konzerte in der Provinz nicht“, sagte der Dünne. Seine verschwitzten Finger hinterließen Flecken auf der Kunststoffbeschichtung des Geigenkastens. „Mit Kerzenschein im Schloß! Wenn ich diesen Kitsch schon höre! Und unsereins kann die Noten kaum erkennen bei der Schummerbeleuchtung.“

„Jedenfalls war die Generalprobe mies“, sagte der Mann neben mir mit orgeltiefer Stimme. „Das ist immer ein gutes Zeichen. Außerdem könnte ich jetzt ein großes Bier gebrauchen. Mörderisch, diese Hitze.“

Pferdekoppeln, ein grünsilberner Bachlauf, Fachwerkhäuser, von Eichenhainen geschützt, Kirschbäume, in denen fette Schwarzdrosseln tobten... Ich saugte mit den Augen diese Landschaft ein, die für mich seltsam fremd war. Ich kannte das Münsterland nicht, schon gar nicht die Baumberge, die sich nun mit dichteren Wäldern und stetiger Steigung ankündigten.

Dann schossen plötzlich zwei Phantom-Jäger wie böse Insekten über die Landschaft hinweg, rissen mit Sekundenverspätung einen Lärmteppich hinter sich her und machten meinen Träumen ein Ende.

Der Schienenbus ruckte, verlangsamte sein Tempo. Wir näherten uns von Osten dem Ort. Die Männer in den schwarzen Anzügen nahmen ihre Instrumente und drängelten zur Tür.

Billerbeck. Ich weiß nicht, ob ich mir das Städtchen größer oder kleiner vorgestellt hatte. Jedenfalls anders. Ich konnte schräg von oben auf den Ortskern sehen, entdeckte ein paar schöne alte Häuser und viel Neugebautes aus rotem Klinker. Fast drohend zeigte ein grauer Dom mit zwei Türmen weit über das Dächergewirr hinaus.

Direkt unter dem Bahnhofsschild stand breitbeinig Gerald Tegel. Er trug sandfarbene verbeulte Hosen und ein dunkelblaues Hemd und hatte eine dunkle Schirmmütze auf dem mächtigen Schädel. Er hatte sich sehr verändert. Ganz schön dick war er geworden.

Gerald winkte aufgeregt, als er mich sah. Er riß mir den Koffer aus der Hand und zog mich hinter sich her. „Mann, wie ich mich freue, daß du gekommen bist! Trudis freut sich auch. Gute Reise gehabt?“

„Danke, ja. Und von Do und den Kindern soll ich herzlich grüßen.“

Als ich die Kinder erwähnte, war es mir, als ginge ein Schatten über Geralds Gesicht. Vielleicht täuschte ich mich auch. Die drei Männer in den schwarzen Anzügen wollten lautstark von einem Busfahrer wissen, wie sie am schnellsten nach Schloß Darfeld kommen könnten. Aus der Bahnhofsgaststätte dudelte Westernmusik. „...the burning ring of fire, and it bums, burns, burns, the ring of fire...“

„Komm, ich hab den Wagen vor dem Bahnhof stehen!“ sagte Gerald.

Ja, dann sah ich den Wagen und mußte laut lachen. Das heißt: zuerst sah ich gar nicht den Wagen. Zuerst sah ich das rostrote Islandpony mit gelber Mähne und gelbem Schweif. Zur Begrüßung zupfte es herzhaft an meinem Jackenärmel.

„Das ist Herr Meier“, erklärte Gerald.

Die Leute schauten kaum hin. Anscheinend waren Herr Meier und sein leichter zweirädriger Wagen, der wie ein Sulky wirkte, stadtbekannt. Gerald verstaute meinen Koffer unter dem Sitz und forderte mich auf, zu ihm auf den Kutschbock zu klettern.

Als ich dann oben saß, hätte kein Blatt Papier mehr zwischen Gerald und mich gepaßt. Ihn schien das nicht zu stören. Herr Meier trippelte munter drauflos und wich geschickt den parkenden Autos aus.

Wir fuhren in die Richtung, aus der ich von Münster her gekommen war, bogen dann aber weiter nach Norden ab. Langsam verschwand Billerbeck im Talkessel. Nur die Spitzen der Domtürme lugten vorwitzig über den Hügelkamm. Gerald schwieg.

„Bißchen zu groß geraten, euer Dom“, sagte ich, um etwas zu sagen. „Paßt irgendwie nicht in den Ort.“

Gerald zuckte die Schultern. „Nachgemachte Gotik, noch keine achtzig Jahre alt. Die konnten’s vielleicht nicht groß genug kriegen, die Leute. Na ja, die Propsteikirche ist über dem Grab des heiligen Liudger gebaut worden. Du mußt verstehen...“

Gerald erzählte mir vom alten Namen Billurbeki, von Stadtbelagerungen, von Feuersbrünsten... Warum erzählte er mir nichts von dem seltsamen Brief?

Dann schwenkte Herr Meier von selbst in einen Birkenweg ein. Hinter prall stehenden Weizenfeldern, von rotem Klatschmohn da und dort unterbrochen, erblickte ich ein pieksauberes, weißes, zweigeschossiges Gebäude mit tief heruntergezogenem Walmdach aus dunklem Schiefer. Rechts und links schlossen sich die flacheren Stallgebäude an und bildeten mit dem Haupthaus ein Hufeisen. Die Strahlen der Nachmittagssonne spielten auf den Blättern der alten Linden, die ringsherum das Anwesen umgaben.

„Wunderschön“, sagte ich, und ich meinte es auch so. Gerald schmunzelte und zeigte auf die Wetterfahne, die so etwas wie einen flöteblasenden Rattenfänger zeigte und im leisen Westwind schaukelte.

„Spielmannshof. Trudis hat dem Haus den Namen gegeben. Paßt doch gut, oder?“

Als wenn das das Stichwort gewesen wäre! Gerade, als wir durch den Torbogen in den Hof einfuhren, flog die Haustür auf, und eine semmelblonde Frau in blauem Jeansanzug kam herausgestürmt.

„Luc!“ rief sie. „Herzlich willkommen!“ Und sie knallte mir einen dicken Kuß auf die Backe.

„Tag, Trudis“, sagte ich etwas verlegen. „Schön ist es bei euch.“

„Hoffentlich bleibt’s auch so.“

Klang da Besorgnis mit? Oder bildete ich mir das ein? Zufällig schaute ich in diesem Augenblick zu dem Eckfenster im ersten Stock hinauf und nahm eine hastige Bewegung hinter der Gardine wahr. Ein Gesicht. Ich tat so, als hätte ich nichts gemerkt.

„Du mußt doch todmüde sein, so eine lange Reise ist doch immer furchtbar anstrengend!“ Trudis nahm meinen Arm. „Und hungrig bist du sicher auch. Ich hab noch Mittagessen für dich warmgestellt. Nun komm schon, Luc!“

„Nichts zu essen!“ protestierte ich. „Jetzt noch nicht. Ich bin wirklich nicht hungrig.“

Gerald hatte die Lage erfaßt. „Durst hat er. Ein großes Bier und ein Schnäpschen vorweg?“

„Haargenau“, nickte ich.

Vor der Haustür blieb Gerald plötzlich stehen. „Mir fällt was ein. War es nicht am besten, Luc würde sich ganz einfach als neuer Pensionsgast ausgeben? Ich meine... na ja, es ist dann... na ja, einfach unauffälliger.“

Trudis zog die Stirn kraus. „Ist das nötig? Dann muß ich ja ,Sie’ zu ihm sagen. Komisch!“

„Ja, Frau Tegel, dann müssen Sie ,Sie’ zu mir sagen. Verplappern Sie sich bloß nicht.“ Ich grinste sie an und fragte mich angestrengt, welchen Grund Gerald wohl für diesen Vorschlag hatte.

„Wenn’s sein muß“, schmollte Trudis. „Schön find ich’s nicht. Aber wenn wir allein sind...“

„...dann ist es natürlich was anderes“, beeilte sich Gerald zu sagen. Aber sein Lächeln ging daneben. „Wo sind die anderen?“

„Die Gäste sind alle nach dem Essen spazierengegangen“, erklärte Trudis. „Nur Kornemann, der hat sich hingelegt. Sein Magen scheint wieder mal zu streiken. Außerdem ist er sauer, weil er vergessen hat, sich rechtzeitig eine Sonntagszeitung zu besorgen.“

„Wegen der Börsennachrichten“, ergänzte Gerald.

„Zeitungen kann er von mir haben“, sagte ich.

In der eichengetäfelten Diele war es angenehm kühl. Es roch ein wenig nach säuerlichem Gras. Vielleicht kam das vom Viehfuttersilo. Außerdem nahm ich den Geruch von erloschenen Kerzen wahr.

Ein Strohteppich auf den dunklen Fliesen. Rechts führte eine breite Treppe mit geschnitztem Geländer und ausgetretenen Stufen zu den oberen Räumen. Das Zimmer links schien die Gaststube zu sein.

Wir gingen geradeaus, vorbei an einer bemalten Truhe und einer Wandnische, in der eine etwa meterhohe Statue von Sankt Georg mit dem Drachen stand. Ich wollte sie betrachten, aber Gerald zog mich weiter.

„Privat“, so stand es auf dem Emailschild über der Tür, hinter der sich ein Korridor dehnte.

Trudis verschwand in der Küche. „Ich bring euch was zu trinken!“ rief sie.

Das kleine Wohnzimmer war vollgepfropft mit dunklen Möbeln: ein ovaler Tisch, Stühle mit Ledersitzen und hohen Lehnen, ein gigantischer Schrank mit zahllosen Schublädchen und gedrechselten Spitzen.

„Setz dich!“ sagte Gerald und ging auf den Schreibtisch am Kopfende des Raumes zu. Ich hörte Schlüsselgerassel. Dann kam Gerald zu mir an den Tisch und legte mir ein Blatt Papier vor die Nase. Seine Hand zitterte dabei heftig.

Es war ein Blatt aus einem Schulheft. Kariert, offenbar hastig herausgerissen. Die Buchstaben waren aus einer Zeitung ausgeschnitten und unordentlich aufgeklebt worden:

Irgendwo tickte eine Uhr metallen. Gerald schaute mir über die Schulter. Es war dämmrig im Raum.

Ich brannte mir eine Zigarre an. Was sollte das? „Vielleicht nur ein blöder Scherz“, sagte ich.

„Blöder Scherz?“ Gerald reagierte gereizt. „Ich will dir mal was erzählen. In der Nacht von Donnerstag auf Freitag ist jemand bei uns eingestiegen. Hat die Scheibe vom Vorratsraum eingeschlagen. Ich hab am Freitag morgen die Scherben im Gras gefunden. Zum Glück scheinen die Gäste nichts gemerkt zu haben. Ich hab in der Nacht wohl zu fest geschlafen. Nur Trudis hat was gehört, aber sie hat gedacht, der Kater hätte in der Küche was umgeschmissen. Jedenfalls hat sie sich nicht drum gekümmert.“

„Weiter!“

Gerald ließ sich auf einen Stuhl fallen. „Diesen Wisch hier fand ich an das Becken gelehnt, in dem wir die Forellen immer halten. Lebende Forellen, verstehst du? Wir servieren unseren Gästen freitags immer frische Forellen. Wir kriegen sie donnerstags immer vom Forellenhof gebracht und halten sie über Nacht in dem Becken, damit sie freitags ganz frisch sind. Aber diesmal, diesmal schwammen sie mit den Bäuchen nach oben! Begreifst du? Tot. Kaputt. Krepiert. Verstehst du jetzt, daß ich diesen Brief verdammt ernst nehme?“

Doch, ich verstand. „Hast du das Wasser aus dem Bassin weggeschüttet?“

„Natürlich“, knurrte Gerald. „Die toten Fische weg und das Wasser weg. Damit bloß keiner was von dieser Schweinerei merkte.“

Idiot! wollte ich sagen, sagte dann aber: „Besonders klug war das nicht.“

„Ich war damals so aufgeregt“, verteidigte sich Gerald kleinlaut.

„Wo sind die toten Fische jetzt?“

„Ich hab sie auf ‘nem Rübenfeld verbuddelt.“

„Dann werden wir sie wieder ausgraben.“ Ich blies Rauchkringel gegen die Decke. „Warum bist du nicht zur Polizei gegangen?“

„Du machst mir Spaß!“ Erregt fuhr Gerald hoch. „Damit die ganze Gegend erfährt, was für Schweinereien hier bei uns passieren? Damit alle Leute rumreden, bei uns gäb’s vergiftete Fische und eingebrochen würde auch, ja? Damit noch weniger Gäste kommen — oder gar keine mehr? Nein, nein: die Polizei im Haus, das wäre das Ende. Ganze sechs Feriengäste haben wir im Moment, und da bist du schon mitgerechnet. Kapierst du? Das muß sich erst langsam einspielen. Aber wenn der Ruf unseres Hauses...“

„Ich verstehe, Gerald, du brauchst es mir nicht zu erklären.“ „Aber eins kannst du nicht verstehen: daß wir einen Haufen Geld aufnehmen mußten für den Umbau, daß wir hoch verschuldet sind. Da müssen Gäste her! Dieser Einbrecher, dieser Mistkerl, der hat mich doch in der Hand, Luc. Was weiß ich, was der sich noch alles ausdenkt!“ Gerald baute sich dicht vor mir auf. „Du mußt mir helfen!“

So kamen wir nicht weiter. Wichtig war, daß Gerald sich beruhigte und vernünftige Auskünfte gab. „Was ist mit Herrn Meier? Du hast ihn einfach angeschirrt auf dem Hof stehenlassen.“

„Ach, der! Der läuft von allein mit dem Wägelchen zur Hausweide. Da warten die Zwillinge auf ihn, die nehmen ihm das Geschirr ab.“

Zwillinge? Was für Zwillinge mochten das sein?

Mit klingelndem Tablett kam Trudis herein. Wir griffen nach den Gläsern.

„Prosit“, sagte Trudis.

„Na dann prost“, sagte Gerald.

„Auf das Wohl des Spielmannshofs“, sagte ich.

Geflüster in der Nacht

Es gab Puterfilets, Paprikareis und verschiedene Salate zum Abendessen, außerdem standen noch Brot, Schinken und Käse auf den Tischen. Hedy, schwarzes Röckchen, bestickte Rumänenbluse und Servierschürze, fragte jeden, was er zu trinken wünsche. Dann schüttelte sie kokett ihr langes Haar und hüpfte eilfertig hinaus.

„Proper, proper“, schmunzelte der Doktor anerkennend und hievte sich zwei große Fleischstücke auf seinen Teller. Meinte er das Essen, oder meinte er das Hausmädchen? Jedenfalls redete er dann vom Essen. „Die kochen hier ganz vorzüglich, Herr... Wie war noch der Name?“

„Lucas.“

„Ach ja, Verzeihung. Wie gesagt: ganz vorzüglich. Einfach superb. Ich bin schon zum zweitenmal hier, ich kann das beurteilen. Habe ich recht, Fräulein Negri?“

„Gewiß“, bestätigte die Dame, die zusammen mit Dr. Heynes und mir am Tisch saß und genießerisch im Salat herumstocherte. Sie mochte etwa fünfzig Jahre alt sein. Das türkisfarbene Jackenkleid harmonierte gut mit ihrem silbergrauen Pagenschnitt. „Ich bin auch schon zum zweitenmal hier“, lächelte sie.

Von Gerald, der mich noch am Nachmittag ein wenig über die Gäste informiert hatte, wußte ich, daß sie Apothekerin war.

Über den Beruf des Doktors hatten Gerald und Trudis nichts Genaues gewußt. Jedenfalls wäre er kein Arzt, eher wohl Rechtsanwalt oder Wirtschaftswissenschaftler oder so etwas. Wenn sie mir nicht gesagt hätten, daß er über sechzig wäre, hätte ich ihn mindestens zehn Jahre jünger eingeschätzt. Sein dunkler, mächtiger Schnauzbart, der in eigenartigem Kontrast zu den weißlichen Flusen auf seinem fast kahlen Schädel stand, wippte bei jedem Bissen. Der Doktor langte herzhaft zu.

Hedy kam mit Flaschen und Gläsern herein. Trudis, immer noch im Jeansanzug, folgte ihr mit einem kleinen Teetablett, das sie Fräulein Negri reichte.

„Schmeckt mal wieder ganz dufte!“ rief der Doktor.

„Danke schön“, lächelte Trudis, „aber diesmal bin ich völlig unschuldig an der Mahlzeit. Berti hat alles ganz allein gemacht. Ich sag ihm Ihr Kompliment gern weiter.“

„Was der Schmeling ganz allein? Tüchtig! Der Junge wird mal ein erstklassiger Koch.“

„Sie sollen nicht Schmeling zu ihm sagen“, drohte Trudis halb ernst, halb lachend. „Sie wissen doch, daß er’s nicht mag.“ „Außerdem kann er ja nichts dazu, daß er nicht gerade der Kräftigste ist“, pflichtete Fräulein Negri bei.

„Ist ja nicht so gemeint“, brummelte der Doktor und nahm einen tiefen Zug aus seinem Weinglas. „Soll sich mal nicht so haben. Warum essen Sie heute eigentlich nicht mit uns, Frau Tegel?“

„Walburga hat ihr freies Wochenende. Da muß ich meinem Mann ein bißchen bei den Tieren helfen. Und dann ist ja auch im Haus noch eine Menge zu tun.“

„Oder haben Sie das Essen vergiftet?“ fragte der Doktor mit Grabesstimme und ließ seine Hornbrille auf die Nasenspitze rutschen. Dann lachte er sich halb tot über seinen Witz. Außer ihm lachte keiner.

Ich sah, wie Trudis blaß wurde. Warum ließ sie sich nur durch die blöde Bemerkung des Doktors aus der Fassung bringen?

„Ich schmecke das Gift richtig durch“, sagte ich, um die Aufmerksamkeit von Trudis abzulenken. „Ob Sie mir wohl noch einmal den vergifteten Salat reichen würden, Fräulein Negri?“ Trudis sammelte leere Flaschen ein und ging nach draußen. Hedy goß die Blumen auf den Fensterbänken. Ein fetter gelber

Kater lag auf der Marmorplatte vor dem Kamin und döste. Im leeren Bildschirm des Fernsehgerätes spiegelte sich die Abendsonne.

Vor dem Abendessen hatte Trudis mich mit den anderen Gästen bekannt gemacht. Ich hatte den Eindruck gehabt, daß Fräulein Negri nicht besonders begeistert davon war, als Trudis mir einen Platz an ihrem und des Doktors Tisch zuwies. Aber eigentlich war das logisch, denn auch am Nebentisch saßen drei Personen. Die zwei anderen Tische im Raum waren unbesetzt.

K. Kornemann hatte es mit dem Magen. Er löffelte ein Ragout, weil er nichts Gebratenes essen durfte. Was das K. bedeutete, wußten Trudis und Gerald nicht. Er hatte auch im Anmeldeformular seinen Vornamen so verkürzt angegeben. Er war rund vierzig Jahre alt, stammte aus Düsseldorf und war Kaufmann. Den Spielmannshof hatte ihm angeblich ein Bekannter empfohlen, der einen Kurzurlaub in der Nachbarschaft verbracht hätte. Irgendwie paßte Kornemann in seinem seriösen Nadelstreifenanzug nicht in diese Umgebung.

Ich fand: Für ein junges Ehepaar im Urlaub waren Hilda und Ullrich Blezak viel zu ernst. Ich konnte sie von meinem Platz aus gut beobachten. Sie beschäftigten sich ausschließlich mit Essen und Trinken und sprachen kaum ein Wort. Fühlten sie sich durch Kornemanns Anwesenheit gestört? Beide trugen schicke Freizeitanzüge aus naturfarbenem Leinen. Sie hatte ihr rötliches Haar zu einer modischen Wuschelfrisur aufgetürmt, sein wallendes Haar war offenbar durch nichts zu bändigen, und das fiel besonders im Vergleich zu K. Kornemanns strengem Scheitel auf.

„Schmeckt es Ihnen nicht, Herr Lucas?“ erkundigte sich der Doktor.

„Doch, doch“, beeilte ich mich zu sagen, „aber so am ersten Tag und nach der Reise...“

„Verstehe. Hoffentlich hält sich das Wetter.“

„In den Zeitungen steht, daß es noch eine Weile so bleibt“, sagte ich.

Da drehte sich Kornemann um. „Haben Sie eine Zeitung vom Wochenende dabei?“ fragte er fast gierig.

„Mehrere. Ich habe sie in der Diele auf die Truhe gelegt. Bedienen Sie sich. Frau Tegel hatte mir schon gesagt, daß Sie nach einer Zeitung vom Wochenende suchten.“

„Brauchen Sie sie wieder?“

Ich schüttelte den Kopf.

„Vielen Dank“, murmelte er hastig, wischte sich den Mund mit seiner Serviette ab und stand auf. „Es ist wegen der Börsennachrichten, verstehen Sie?“ Und dann war er schon draußen.

„Der und seine Börsennachrichten!“ Der Doktor lachte glucksend. Dann wandte er sich an Fräulein Negri, die ihren Tee schlürfte. „Auf Schloß Darfeld gibt es heute abend ein Mozartkonzert. Schön bei Kerzenschein. Hätten Sie Lust, mit mir hinzufahren? Oder möchten Sie noch ein wenig ausreiten? Jedenfalls sollte man den herrlichen Abend nutzen.“

Ehe Fräulein Negri antworten konnte, schaltete sich Ullrich Blezak ein. „Pardon, aber die Pferde haben meine Frau und ich uns schon reservieren lassen. An den letzten Abenden haben Sie ja

„Schon gut“, winkte der Doktor ab.

„Das Konzert wäre mir auch lieber“, sagte Fräulein Negri. — Auf einem Pferd konnte ich sie mir überhaupt nicht vorstellen. — „Wann fängt’s denn an?“

„Noch Zeit“, meinte der Doktor. „Erst um neun. Wenn wir uns um acht in der Diele treffen?“

„Dann will ich die Zeit bis dahin nutzen. Ich habe noch Briefe zu schreiben. Ob es kühl wird?“ Sie wartete die Antwort nicht ab und stand vom Tisch auf.

Dr. Heynes schenkte sich Wein nach. „Und Sie?“ fragte er mich.

„Ich werde mich draußen ein bißchen umsehen. Etwas mit der Umgebung vertraut machen. Und dann geh ich früh schlafen.“

Auch die Blezaks verließen mit einem knappen Gruß das Gästezimmer. Ich trank mein Bier aus.

„Tüchtige Leute, der Tegel und seine Frau“, raunte mir der Doktor zu. „Was die aus der alten Kneipe gemacht haben! Alle Achtung. Und das bißchen Landwirtschaft, das sie sich für den Eigenbedarf sozusagen noch halten: auch sehr proper, sehr proper. Sie werden sich bestimmt wohlfühlen hier. Wie lange bleiben Sie eigentlich?“

„Höchstens eine Woche.“

„Zu kurz“, entschied der Doktor und stemmte seinen Zweizentnerkörper hoch. „Na, dann wollen wir mal.“

Ich blieb eine Weile unschlüssig in der dunklen Diele stehen. Aus der Küche war nichts zu hören. Im oberen Stock pfiff jemand schaurig falsch eine Melodie. Ich erkannte dennoch, daß es die Kleine Nachtmusik sein sollte. Ja, der Doktor schien guter Laune zu sein.

Ich entschied mich, nach draußen zu gehen. Goldenes Licht lag auf den Hügeln jenseits des flachen Stalltraktes. In der Ferne schlug rauh ein Hund an.

Plötzlich öffnete sich knirschend eine grüne Holztür neben mir. Im ersten Moment erschrak ich. Ein Fahrradreifen schob sich vor, dann erschien ein Lenker mit einer braunen Hand, dann ein brauner Beatlekopf mit einem schmalen Sommersprossengesicht.

„Hallo“, sagte ich. „Wer kommt denn da aus dem Schweinestall?“

Der Junge war dünn und hatte eine Drahtbrille vor den hellen Augen. Er mochte ungefähr fünfzehn Jahre alt sein. Er schob das Fahrrad ganz nach draußen und stieß die Tür mit dem Absatz hinter sich zu. „Das ist kein Schweinestall“, belehrte er mich mit Stimmbruchstimme, „höchstens ein Kälberstall. Aber das war er früher mal. Jetzt ist es unsere Werkstatt. Außerdem stelle ich tagsüber meinen Mustang da drin ab. Kann ich jetzt gehen?“

Mit dem Schweinestall, also, das hätte ich mir wohl verkneifen sollen. Vermutlich hatte es ihn beleidigt. „Ich bin heute erst gekommen“, sagte ich. „Mein Name ist Lucas. Und wer sind Sie?“

„Hubert. Wenn Sie Berti hören: das bin ich auch. Und der dicke Doktor sagt immer Schmeling zu mir. Ist ja ‘n Witzbold. So, jetzt wissen Sie alles.“

Ich wollte ihn noch nicht weglassen. Fast feindselig schaute er mich an. Auf den Gepäckträger hatte er einen zusammengerollten Kochanzug mit Pepitahose und weißer Jacke geklemmt. „Ich hab gehört, Sie hätten das Abendessen zubereitet. Hat mir gut geschmeckt.“

„Ehrlich?“

„Ehrlich. Würd ich es sonst sagen?“

„Na ja, bei Erwachsenen weiß man nie.“ Dann zögernd: „Mir wär’s lieber, Sie würden nicht ,Sie’ zu mir sagen. Ich bin ja wohl noch kein Erwachsener. Ich will auch gar keiner sein.“ Das hörte sich trotzig an.

Es ergab sich fast wie von selbst, daß wir zusammen ein Stück gingen. Wind war aufgekommen. Ich hörte auf dem Dach die Wetterfahne quietschen. Wieder bellte in der Ferne der Hund.

„Das ist Karin“, sagte Hubert.

„Wer ist Karin?“

„Na, der Hund, der da bellt. Unsere Dogge. Ist mit dem Chef aufs Feld gegangen. Superhund!“

Ich sah, wie seine Augen strahlten. Daß er „unsere“ Dogge sagte! Er hatte auch „unsere“ Werkstatt gesagt. Vielleicht war das’ ein Zeichen dafür, daß er sich auf dem Spielmannshof wohlfühlte.

Schnell war das Lächeln wieder verschwunden. Irgendwas lag ihm im Magen. Das spürte ich deutlich.

Ich fragte geradeheraus: „Warum bist du sauer?“

Wie angewurzelt blieb er stehen. „Ich und sauer? Wie kommen Sie denn da drauf?“

„Du, ich hab selbst Kinder. Da kriegt man mit der Zeit einen Blick dafür.“

„Na ja“, murmelte er und fummelte an dem Isolierband herum, mit dem er den Lenker umwickelt hatte.

„Wenn du nicht drüber reden willst…“

Drei, vier Atemzüge lang war er still. Dann schaute er mich schräg von unten an, und sein spitzes Gesicht mit den Brillengläsern sah aus wie ein Vogelkopf. „Es ist... es ist wegen der Forellen.“

Also hatte doch jemand etwas gemerkt!

Aber was wußte Hubert? Und was hatte er weitererzählt? Ich fragte ihn, was denn nun wäre mit den Forellen und von was für Forellen er überhaupt redete.

„Ach, am Donnerstag, da hatten wir nachmittags von der Berufsschule so ‘n Sportfest. So mit anderen Schulen zusammen. In Coesfeld.“ Wir gingen langsam weiter. Hubert schielte immer von der Seite, als traue er mir nicht so richtig. „Ich kann nämlich ziemlich schnell laufen, müssen Sie wissen. Deshalb sollte ich ja mitmachen, und ich bin ja dann auch Zweiter über die 100-Meter-Strecke geworden. Deshalb mußte ich also Donnerstag nachmittag frei haben. Grad wie ich losfahren wollte, kommt da der Kerl vom Forellenhof mit seinem VW-Bus an. Der wollte die Fische bringen. Freitags gibt’s bei uns nämlich immer Forellen. Über Nacht lassen wir sie in einem Becken schwimmen, und geschlachtet werden sie erst am anderen Morgen, damit sie frisch sind zu Mittag. Also, wie der Kerl vom Forellenhof kommt, da ist die Chefin gerade beim Wäscheaufhängen… Kannst du mal eben die Forellen ins Bassin tun, Berti?“ ruft sie. Die müssen nämlich umgefüllt werden. ,Nee, keine Zeit mehr!“ hab ich zurückgerufen, weil ich wirklich keine Zeit mehr hatte. Na, und dann bin ich auch los.“

Am Horizont bewegten sich langsam zwei Reiter einem Wäldchen zu. Die Luft war voll Mücken. Von Billerbeck her bimmelte eine Glocke.

„Weiter?“ fragte ich.

„Wie ich am Freitag morgen hier ankomme, da ist von Forellen nichts zu sehen. Kein Stück. Ist auch kein Wasser drin im Bassin. Die können mir doch wenigstens sagen, daß ich was falsch gemacht habe! Aber meinen Sie, die hätten mir was gesagt? Nicht die Bohne. Tun einfach so, als war nichts gewesen. Und dann haben wir zu Mittag Kartoffelpuffer mit Apfelmus gemacht.“

Ich verstand nicht. „Was sollst du denn falsch gemacht haben?“

„Daß ich mich nicht um die Forellen gekümmert habe. Die Chefin hat das vielleicht nicht gehört, daß ich gerufen hab, ich könnte mich nicht um die Fische kümmern. Wenn die da ‘n paar Stunden in dem kleinen Plastikpott in der Sonne gestanden haben, dann sind die natürlich erstickt, ist doch klar.“

„Hast du denn die Forellen noch gesehen, als du abfuhrst, Hubert?“

„Nee.“

„Siehst du, das hab ich mir gedacht. Ich stelle mir vor, die Sache war ganz anders. Wahrscheinlich hat Frau Tegel sich die Lieferung angeschaut, und dann gefielen ihr die Forellen nicht. Die waren vielleicht zu mickrig. Da hat sie sie dem Forellenmann wieder mitgegeben. Na?“ Ich hoffte inständig, daß er mir mein Geschwafel abkaufte und die ganze Sache vergaß. Auf jeden Fall mußte ich schnell Trudis und Gerald über dieses Gespräch informieren.

„Und warum sagen die mir nichts?“ schmollte Hubert.

„Herrje, für die war die Sache doch längst erledigt. Du hättest ja auch mal fragen können. Eh du den Sauren spieltest, hättest du ja mal fragen können.“

„Stimmt“, sagte er nach einer Weile leise.

„Hast du schon mit anderen darüber geredet?“

„Wieso?“

„Nur so. Vielleicht hätte Frau Tegel es nicht gern, wenn du mit anderen Leuten...“ Ich kam mir reichlich blöd vor.

„Ich quatsche mit niemandem über meine Arbeit“, sagte er fast feierlich.

Hoffentlich stimmt das! dachte ich.

Hubert schwang sich auf den Sattel und machte den Buckel krumm wie ein Rennfahrer. „Tschüs, bis morgen!“ rief er. „Ich muß mich beeilen. Meine Mutter...“ Das andere konnte ich nicht mehr verstehen. Seine Laune hatte sich gebessert, da gab es keinen Zweifel.

Langsam schlenderte ich zum Hof zurück. An der Rückseite des südlichen Stallgebäudes, vom Innenhof nicht zu sehen, waren die Autos abgestellt. Ich machte mir ein Spielchen daraus, zu jedem Wagen den Besitzer auszuknobeln.

Der uralte Jeep gehörte gewiß zum Spielmannshof, ebenso wohl auch der Caravan, der überall Rost ansetzte. Was aber war mit dem schwarzen Mercedes-Diesel? Kornemann? Oder Dr. Heynes? Zu beiden konnte auch der schwere Volvo passen. Bei dem cremefarbenen Karmann-Ghia tippte ich natürlich auf Fräulein Negri, und daß der Rallye-Capri den jungen Blezaks gehörte, schien mir auch klar. Aber dann sah ich mir die Nummernschilder an und stellte fest, daß ich mit meinen Mutmaßungen herrlich danebenlag. Der Capri hatte ein Düsseldorfer Kennzeichen und gehörte also dem magenkranken K. Kornemann, und das paßte schon wieder nicht ins Bild. Richtig dagegen lag ich mit dem Karmann. Denn auf dem Rücksitz lag ein Cape, das zweifellos zu dem türkisfarbenen Kleid der Apothekerin gehörte.

Der alte Diesel mit der Essener Nummer gehörte den Blezaks. Man konnte es an der Windschutzscheibe ablesen. Da klebte nämlich von innen ein handtellergroßer Parkausweis eines bedeutenden Industrieunternehmens: Herr Ullrich Blezak ist berechtigt, den firmeneigenen Parkplatz zu benutzen. Aber eigenartig war, daß jemand diese Plakette mit einem Nagel oder etwas Ähnlichem kreuzweise durchkratzt hatte.

Blieb also der Volvo für den Doktor. MS-Nummer. Wieso machte jemand aus Münster, also nur zwanzig Kilometer entfernt, hier Urlaub? Egal, nicht mein Bier.

„Suchen Sie etwas Bestimmtes?“ fragte plötzlich jemand hinter mir.

Ich drehte mich langsam um. Kornemann stand drei Schritte hinter mir, und ich hatte ihn nicht kommen hören!

„Nur so“, grinste ich. „Ich hab mir bloß die Wagen angesehen. Ich interessiere mich für Autos.“

„Wenn Sie meinen Capri kaufen wollen...“ Seine Stimme wurde eifrig. „Also, darüber könnten wir reden.“

„Danke“, winkte ich ab, „ich bin bestens versorgt.“

Er murmelte etwas, was wie „schade“ klang, und entfernte sich mit den Händen in den Jackentaschen. Aber ich spürte, daß er sich mehrmals nach mir umschaute.

Als ich mich von Süden dem Torbogen näherte, kam mir von der anderen Seite Gerald entgegen. Er trug etwas in Zeitungspapier Eingewickeltes vor sich her, und ich ahnte natürlich, daß es die Forellen waren. Eine große graugeflammte Dogge schritt würdevoll neben ihm, sprang dann aber, als sie mich gewahrte, mit riesigen Sätzen heran. Ihre Zähne gefielen mir gar nicht.

„Keine Angst!“ rief Gerald. „Karin beißt nicht!“

„Weiß sie das auch?“ fragte ich vorsichtshalber. Schon hatte ich ihre Vorderpfoten auf den Schultern und fühlte ihren heißen Atem im Gesicht. „Jaja, du bist die Größte! Jaja...“, schmeichelte ich. Sie schaute mir tief in die Augen — und dann hatte sie auch schon das Interesse verloren.

Hops! Mit allen vieren war sie wieder auf dem Boden und strebte dem Haus zu.

„Schönes Tier. Wirklich.“

„Sogar adelig“, sagte Gerald stolz. „Karin von dem Hugenpoet. Richtig mit Stammbaum und Ahnenkette.“

„Du hast die Fische ausgegraben?“ fragte ich leise.

„Ja, drei Stück. Reicht doch?“

„Sicher. Sag mal, Gerald, der Hund, war der dabei, als du sie...“

Gerald bemerkte meine Besorgnis und winkte ab. „Karin macht sich nichts aus Fisch.“

„Aber vielleicht aus Buddeln!“ Zum Teufel, Gerald hatte mich total mißverstanden.

Daß mein Verdacht nicht unbegründet war, sollte ich nur zu bald erfahren.

Sobald wir in die Nähe des Hauses kamen, spielten wir wieder unser Wir-kennen-uns-nicht-Spielchen. Es konnte ja sein, daß fremde Ohren mithörten.

„Ja, Herr Tegel, dann erledigen wir vielleicht mal schnell die formellen Dinge.“

„Gut, Herr Lucas. Wenn Sie bitte mitkommen würden? Ich habe die Anmeldeformulare in meiner Privatwohnung. Ja, kommen Sie nur durch!“

Die Tür zum privaten Trakt stand offen. Wir schlossen sie auch nicht hinter uns. Alles sollte belanglos aussehen.

In der Küche breitete Gerald die stinkenden toten Forellen vor mir aus. Ich schluckte meinen Ekel runter, wickelte die Fische in Alu-Folie und ließ mir von Gerald Verpackungsmaterial geben.

„Da wird sich ja nun zeigen, ob an deinem Giftalarm etwas dran ist“, sagte ich.

Gerald starrte mich verständnislos an. „Was hast du vor, Luc?“

„Ich habe in Köln einen lieben Freund aus gemeinsamen Kripo-Tagen. Der wird sich zwar über dieses Päckchen nicht besonders freuen, aber er wird den Inhalt trotz eines mittleren Wutanfalls im Polizeilabor für mich untersuchen lassen. Kapiert?“ Dann fiel mir noch etwas ein: „Den Brief deines geheimnisvollen Einbrechers sollten wir mitschicken. Es ist zwar unwahrscheinlich, daß Fingerabdrücke zu finden sind, schließlich weiß inzwischen jedes kleine Kind, daß man bei so was Handschuhe trägt, aber man soll’s trotzdem versuchen.“

„Wenn du meinst. Ich hab den Brief wieder eingeschlossen.“ Wir gingen ins Wohnzimmer. Ich zündete mir eine Zigarre an, um den Fischgestank aus der Nase zu kriegen. Gerald bot mir einen Schnaps an, aber ich wollte jetzt nicht. Ich betrachtete minutenlang die seltsame Warnung. Dann fragte ich Gerald, ob er persönliche Feinde hätte. Irgendwelche Neider. Ob es jemanden geben könnte, der Interesse daran hätte, daß Gerald und Trudis den Spielmannshof verlören.

Er verneinte entschieden. „Im Gegenteil. Alle haben uns geholfen. Angefangen von der Sparkasse, die uns günstige Kredite verschafft hat, bis zu den Nachbarn, die während des Umbaus das Vieh versorgten. Nein, nein, Luc, du kombinierst in die falsche Richtung.“

Plötzlich ein Kratzgeräusch an der Tür.

Ich warf Gerald einen warnenden Blick zu. „Ja, Herr Tegel“, sagte ich überlaut, „das war’s dann wohl...“

Gerald hatte seinen Spaß. „Das ist Karin!“ lachte er und ließ die Dogge herein. Der Hund legte sich quer über meine Füße und begann zu dösen.

„Weiter“, sagte ich. „Denk nach! Der Einbrecher muß aus deinem Bekanntenkreis sein. Erstens kennt er deinen Namen, zweitens weiß er über deine Pferde Bescheid, drittens scheint er über deine finanziellen Verhältnisse informiert zu sein, viertens kennt er euren wöchentlichen Forellentag, fünftens ahnt er, daß du nicht zur Polizei gehen kannst, sechstens will er etwas ganz Bestimmtes von dir. Denk nach! Wenn das Ganze kein Jux ist, dann will unser komischer Freund was von dir. Was kann er wollen? Das Motiv, Gerald! Überleg!“

„Mein Gott! Ich zerbreche mir doch ununterbrochen den Schädel“, stöhnte er gequält.

Die Dunkelheit brach herein. Nein, mit Gerald war an diesem Abend nichts anzufangen. Ich mußte mehr über den Spielmannshof erfahren. Das war es. Ich war noch zu frisch hier. Und doch...

Da war wieder etwas an der Tür. Auch der Hund hatte es gemerkt. Er wurde unruhig. Ich gab Gerald ein Zeichen, aber er bemerkte es wegen der Dunkelheit wohl nicht. Langsam, viel zu langsam, fädelte ich meine Füße unter dem Körper der Dogge vor. Dann war ich mit zwei Schritten an der Tür und riß sie auf.

Nichts.

Ich möchte schwören, daß da etwas war, dachte ich, und dann entdeckte ich, daß die Tür zum Privattrakt jetzt geschlossen war, wir hatten sie aber hinter uns offen gelassen. Hatte der Hund das gemacht?

„Wo ist Trudis?“ fragte ich, als ich wieder ins Wohnzimmer kam.

„Hast du Gespenster gesehen?“ spöttelte Gerald, aber seine Stimme zitterte dabei ein bißchen. „Trudis? Die ist zu Nachbarn nach Langenhorst rüber. Mit dem Fahrrad. Will sich Modehefte ausleihen. Aber sie muß jeden Moment wiederkommen.“

„Machen wir morgen weiter!“ entschied ich.

Ich telefonierte mit zu Hause, ließ mir von Do sagen, daß alles in Ordnung wäre, von Renate, daß eines der schwarzen Fohlen ihren linken Socken gefressen hätte, beinahe jedenfalls, von Martin, daß ich langsam ruhig wieder heimkommen sollte.

Dann ging ich in mein Zimmer hinauf, duschte ausgiebig und machte mich an den Brief für Kommissar Karl Häuf in Köln. Nur schade, daß ich sein Gesicht nicht sehen konnte, wenn er die stinkigen Fische auspackte.

Ich brannte mir eine neue Zigarre an und setzte mich in den Korbsessel beim Fenster. Beim Rauchen kann ich besser nachdenken.

Geräusche drangen an mein Ohr. Ich hörte, wie die Blezaks vom Abendritt zurückkamen, hörte Gerald, der mit ihnen sprach und die Pferde in den Stall führte, hörte Trudis in der Küche werkeln. Später hörte ich das Stimmengewirr aus dem Fernsehgerät, und ich hörte auch, wie Fräulein Negri und der Doktor zu ihrem Kerzenscheinkonzert aufbrachen. Ich hörte und hörte nicht. Meine Gedanken machten sich selbständig, und später, viel später, erkannte ich, daß ich schon tief eingedrungen war in diesen Fall. Jetzt, wo ich die Gedanken ordnete, wurde es mir klar. Mir fielen auch die drei schwarzen Männer aus dem Schienenbus ein. Von einer verpatzten Generalprobe hatten sie geredet. War nicht der rätselhafte Einbruch auch eine Generalprobe gewesen? Vielleicht.

Weit nach Mitternacht kehrten Dr. Heynes und Fräulein Negri zurück. Ich hörte sie im Treppenhaus kichern. Dann war Ruhe im Haus.

Und ich schlief in meinem Sessel ein...

Vielleicht muß man jahrelang in meinem Beruf gewesen sein, um den Instinkt für diese winzigen Geräusche zu besitzen. Ich stand auf. Ein fahler Schimmer kündigte schon das erste Licht an.

Vorsichtig schlich ich auf den Korridor und lauschte. Stille in dem Zimmer von Dr. Heynes, das rechts rieben meinem lag. Aber daneben, wo sich Ullrich und Hilda Blezak eingemietet hatten: aufgeregtes Getuschel. Aufgeregt? Nein, eher böse. Sehr böse.

K. Kornemann schlief schnarchend und hüstelnd.

Doch da waren auch Stimmen in Fräulein Negris Zimmer, auf der gegenüberliegenden Seite des Korridors. Ich arbeitete mich näher heran. Der Sisalteppich machte es mir leicht, denn er schluckte jedes Geräusch. Wen mochte Fräulein Negri so spät in der Nacht zu Besuch haben?

Ich legte mein Ohr an die Tür. Ging mich das überhaupt etwas an? — So sehr ich mein Gehör anstrengte, ich konnte das, was die nervösen Stimmen tuschelten, nicht verstehen.

Ich schlich in mein Zimmer zurück. Die Sache geriet in Bewegung.

Dreimal gelber Kater

Die anderen saßen schon am Frühstückstisch. Wenn nicht eine dicke Hummel ununterbrochen gegen die Fensterscheibe gebumst hätte, wäre ich wahrscheinlich noch längst nicht aufgewacht.

„Hallo, da ist ja auch der Herr Langschläfer!“ begrüßte mich der Doktor gutgelaunt. Er war dabei, mehr Himbeermarmelade auf eine Weißbrotschnitte zu häufen, als eigentlich draufpaßte. Er trug ein Safari-Hemd und verströmte einen Rasierwasserduft, der mich fast aus den Schuhen haute.

„Guten Morgen allerseits!“ wünschte ich, und ich saß kaum, da kam Hedy mit zwei Kannen geflitzt.

„Kaffee oder Tee?“ fragte sie.

„Kaffee, bitte.“

Fräulein Negri im khakifarbenen Reitanzug lächelte: „Das herrliche Wetter muß man doch ausnutzen.“

Vom Nebentisch meldete sich K. Kornemann, der mit seinen Cornflakes fertig war: „Wenn’s mal nur kein Gewitter gibt.“

„Oller Schwarzseher!“ kaute der Doktor.

Trudis’ blonder Kopf erschien in der Durchreiche zur Küche. „Morgen, Lu... äh, Herr Lucas! Spiegeleier, Rühreier oder weichgekochte Eier zum Frühstück?“

„Nur Brot und Butter und viel Kaffee“, gab ich zurück, fügte aber schnell hinzu, als ich ihr enttäuschtes Gesicht sah: „Ich bin nämlich ein Morgenmuffel.“

Durch das Fenster sah ich, wie sich von weitem der Postbote auf seinem gelben Fahrrad näherte. Die Blezaks mußten ihn gleichzeitg entdeckt haben. Wie elektrisiert sprangen sie auf und rannten fast aus dem Raum.

„Jeden Morgen dasselbe“ mampfte der Doktor.

Ich konnte sehen, wie Ullrich und Hilda Blezak auf den Postboten einredeten, wie der den Kopf schüttelte, wie die beiden langsam, fast wie mit schweren Schritten, den Weg zu den Viehweiden einschlugen.

Zusammen verließen wir anderen den Frühstückstisch. Wie angewurzelt blieb ich in der Diele stehen. Jetzt, wo das Sonnenlicht flach durch die kleinen Scheiben des niedrigen Fensters fiel, konnte ich erst die ganze Schönheit der Statue des Drachentöters erkennen. Späte Gotik, dachte ich, ausgehendes 15. Jahrhundert. Ein lächelndes, weltentrücktes Gesicht unter dem geschwungenen, blau und golden schimmernden Helm. Fast lässig und verspielt hielten die Arme des Ritters die Lanze, und der Lindwurm war nur ein mehr unbedeutendes waagerechtes Gegengewicht zu den feinen Linien der schlanken Figur. Aber vor allem das wächserne Gesicht war es, was mich faszinierte.

„Weitergehen!“ drängelte der Doktor.

Ich sagte: „Die Farbfassung scheint sogar noch echt zu sein. Eine wunderbare Plastik.“

„Wunderbar, wunderbar!“ schnauzte der Doktor verächtlich und schnippste mit den Fingern. „Nichts als tote Materie. Das da...“, er zeigte auf den großen gelben Kater, der auf dem Strohteppich döste, „...das da ist wunderbar! Leben! Kraft und Eleganz und Schönheit. Tiere sind schön. Menschen. Aber diese bemalten Holzstücke...“ Schroff wandte er sich ab. „Nee, nichts für Vater. So was läßt mich absolut unberührt.“ Er streichelte den Kater, der es gelassen ertrug, und stampfte die Treppe hinauf.

Irritiert und verständnislos schaute Fräulein Negri ihm nach. Dann sagte sie zu mir, als müsse sie sich für Dr. Heynes entschuldigen: „Ich finde diese Figur auch einmalig. Wenn Herr Tegel sie hergäbe, ich glaube, ich würde sie ihm abkaufen.“

Der Doktor hatte zugehört. „Drachen abmurksen! Man sollte dem heiligen Georg den Tierschutzverein auf den Hals hetzen.“ Er lachte noch, als seine Zimmertür hinter ihm zuknallte.

Gerald kam mit dem gesattelten Fuchswallach aus dem Stall und winkte uns zu. Es ging mir durch und durch, als ich Ramses wiedersah. Schließlich hatten wir ihn aufgezogen. Am liebsten wäre ich losgerannt und hätte ihn gestreichelt. Aber da es sein konnte, daß er mich wiedererkannte, hielt ich mich zurück. Ich wollte keine Unvorsichtigkeit riskieren.

Ungewöhnlich geschmeidig turnte Fräulein Negri in den Sattel und trieb den Fuchs mit lautem Zungenschnalzen zum Trab an.

Verschwitzt kam in diesem Augenblick Hubert angeradelt. Wahrscheinlich hatte er verschlafen, jedenfalls nach seinem Strubbelkopf zu schließen. „Die hat’s gut!“ seufzte er. „Die kann schön reiten, und ich muß Essen kochen!“

„Magst du Pferde?“

Er starrte mich an, als ob ich direkt vom Mond käme. „Ob ich Pferde mag? Und wie! Die sind einsame Spitze.“ Er holte seinen frischen Kittel vom Gepäckträger und verschwand im Haus. Ich konnte ihm seine Traurigkeit gut nachfühlen.

Als ich fünf Minuten später mit meinem Päckchen im Hof erschien, wartete Dr. Heynes auf mich.

„Hab von Meister Tegel gehört, daß Sie nach Billerbeck reinfahren. Macht’s Ihnen was aus, wenn ich mitfahre?“

„Grauenhafter Gedanke!“ lachte ich. „Klar können Sie mitfahren.“

„Danke vielmals. Ich muß so allerlei erledigen. Vor allem muß ich mir einen Termin für ‘ne Inspektion geben lassen. Mein Schlitten knattert schon wie ein Lastwagen. Ist mir letzte Nacht auf der Rückfahrt aufgefallen.“

„Wie war denn das Konzert?“

„Oh, ausgezeichnet. Und diese Stimmung! Kerzenschein... Ich liebe Mozart.“

Als wir in den Caravan gestiegen waren, kurbelten wir zuerst einmal die Fenster runter. Hitze und Kohlgestank nahmen einem den Atem. Im Rückwärtsgang jagte ich den Wagen bis zum Fahrweg.

„Proper, proper!“ lobte der Doktor.

Am Horizont tauchten über dem Hügelkamm die Spitzen der Propsteikirche auf. Der Fahrtwind wehte den Duft von Kamillen herein.

„Schicken Sie schon eine Ladung westfälischen Schinken nach Hause?“ Der Doktor zeigte auf mein Päckchen, das auf dem Armaturenbrett lag.

„Krimis“, sagte ich. „Ich hab sie auf der Herfahrt gelesen und will sie schnell an meinen Freund schicken. Der ist auch so verrückt nach Krimis.“

„Ich bin auch ein begeisterter Krimileser!“ jubelte der Doktor. „Ich hab ein paar Dutzend Bücher dabei. Also, wenn Sie Lesefutter brauchen... Vielleicht können wir tauschen. Wer ist denn Ihr Lieblingsautor?“

„Da gibt’s mehrere“, lachte ich. Dann schlug ich schnell ein anderes Thema an. „Die Blezaks“, sagte ich, „die sind nicht besonders kontaktfreudig, wie?“

„Na, das können Sie wohl laut sagen! Was ich mir Mühe gegeben habe! Abends mal ‘n Spiel zusammen oder so. Nee, nichts zu machen.“

„Wie kommt es eigentlich, daß die Blezaks auf dem Spielmannshof Ferien machen? Wegen der Pferde?“

Er schüttelte den Kopf. „Wie Frau Tegel mir sagte, haben die die Anzeige in der ,Westdeutschen Allgemeinen^1 gelesen, und da war von ,viel Ruhe und einsamen Wanderwegen^1 die Rede. Ich schätze, das war’s.“

„Die Türme der Propsteikirche sind eigentlich etliche Meter zu hoch. Finden Sie nicht?“

„Ach, dieser Dom!“ winkte er ab. „Ziemlich entbehrlich. Aber da gibt’s noch weiter südlich die ursprünglich romanische Johanniskirche — da, sehen Sie den einzelnen Turm dort?“ Er fummelte mir mit ausgestrecktem Arm vor dem Gesicht herum. „Die sollten Sie sich mal von nahem ansehen, die ist’s wert!“

Am Postamt gab ich mein Forellenpäckchen auf. Dr. Heynes wartete im Wagen. Er stieg erst bei der kleinen Bücherstube an der Langen Straße aus, winkte huldvoll zum Abschied und ließ verlauten, daß ich mich nicht weiter mit ihm aufhalten solle, denn er würde zurück seinen Spezialweg quer durch die Felder benutzen.

Den Wagen, der vor der Buchhandlung parkte, kannte ich natürlich, und sein Fahrer fiel mir fast in die Arme, als ich die Tür zum Laden öffnete.

„Oh, Herr... Herr Lucas!“ stammelte K. Kornemann leicht verwirrt und quetschte sich etwas unter die Jacke. „Ich habe mir gerade meine Zeitung... Sie wissen, die Börsenberichte...“

„Schönen Tag noch!“ rief ich ihm nach, aber Kornemann war schon in seinen Capri geflutscht.

Ich hielt die Türklinke noch in der Hand. „Das gleiche wie mein Vorgänger“, sagte ich zu der Frau mit Kräuselfrisur, die mich fragend anschaute. Aber als sie zum Heftchen-Ständer griff, änderte ich schnell meinen Wunsch. „Ach, geben Sie mir doch lieber eine überregionale Tageszeitung!“

Kornemann, Kornemann, du bist durchschaut! grinste ich in mich hinein.

Auf dem Rückweg erlebte ich zwei Überraschungen.

Die erste war zweifellos weiblich und fuhr ein Moped. Sie fuhr ein Moped aus Gründertagen mit Spitze zwanzig, doch sie fuhr es wie ein Rocker. Dabei war sie längst nicht mehr die Jüngste. Erst gab ich freundlich Zwischengas, dann hupte ich diskret, dann fragte ich durch’s Seitenfenster an, ob es möglich wäre, die Mitte des Fahrweges mal für einen kleinen Augenblick freizugeben, weil ich nur schnell überholen wolle. Der Erfolg meiner Bemühungen war gleich Null. Auch als ich heftiger hupte, zeigte sie keine Reaktion, sondern fuhr knatternd und fauchend mitten auf dem Weg zielstrebig auf den Spielmannshof zu. Ich gab’s auf.

Die zweite Überraschung hatte zwei mal zwei Beine, zwei schwarzhaarige Köpfe, trug zwei kurze Hosen und zwei ehemals weiße Hemden und winkte aufgeregt mit vier Armen.

Ich stoppte. Da lernte ich also auch die Zwillinge kennen, von denen Gerald gesprochen hatte.

„Fahren Sie zum Spielmannshof?“ fragten sie wie aus einem Munde. Und als ich nickte: „Dann können wir ja wohl einsteigen, ja? Wir haben nämlich den Wagen erkannt.“

Sie zwängten sich beide ins Auto. Ich fuhr an. Sie wickelten Kaugummis aus.

„Sind Sie Herr Lucas?“ fragte der eine.

„Klar ist er Herr Lucas“, sagte der andere. „Frag doch nicht so doof!“

Sie kannten mich also. Ich ließ mir meine Überraschung nicht anmerken. „Vielleicht darf ich die Herren auch um ihre Namen bitten“, schlug ich vor.

„Ich heiß Moritz“, sagte der eine.

„Ich Kilian“, sagte der andere. „Wir sind zusammen zwanzig Jahre alt, und jetzt müssen Sie raten, in welche Klasse wir gehen.“

„In die vierte natürlich“, sagte ich. „Aber nur noch ein paar Tage. Falls ihr versetzt werdet.“

„Sie sind ganz schön clever“, grinste Kilian. „Und knorke sind Sie auch. Hat Hubert jedenfalls gesagt.“

„Der hat Sie nämlich gestern getestet“, erklärte Moritz gönnerhaft.

„Mich getestet?“ Ich stieg aus zwei Gründen auf die Bremse. Einmal, weil es mir die Sprache verschlagen hatte, zum andern, weil wir inzwischen die Überraschung Nummer eins eingeholt hatten. Ich hupte.

„Die geht nicht weg“, stellte Moritz fest.

„Das ist nämlich Walburga“, ergänzte Kilian. „Die ist stur, die kann Autofahrer nicht leiden. Die kann überhaupt niemanden leiden.“

Und dann war wieder Moritz dran. „Aber Frau Tegel hat gesagt, sie hätte trotzdem ein goldenes Herz.“

„Woher wißt ihr das?“ fragte ich erstaunt und belustigt zugleich.

„Von Hubert natürlich!“ Das kam wieder wie aus einem Mund. „Wir sind nämlich Huberts Freunde.“

Nein, Walburga machte den Weg nicht frei. Sie schaute sich nicht einmal um. Die Zwillinge erzählten mir, daß Walburga auf dem Spielmannshof sozusagen das Mädchen für alles wäre und jedes zweite Wochenende zu ihrem Bruder nach Gescher führe. Mit dem Moped.

„Habt ihr euch gestern abend noch mit Hubert getroffen?“ wollte ich wissen, obwohl es natürlich klar war. Die kessen Zwillinge interessierten mich. Die beiden wußten eine Menge mehr als sie sagen wollten, aber ich wollte, daß sie alles sagten, was sie wußten. „Ihr habt was von testen gesagt...“

„Weil Sie dem Hubert verdächtig vorkamen, deshalb hat er Sie getestet“, ließ Kilian verlauten.

Moritz sagte: „Der Hubert hat gesagt, da wär manches verdächtig neuerdings auf dem Spielmannshof. Und darum sollen wir alle Gäste beobachten... hat der Hubert gesagt.“

„Und das tun wir auch!“ Kilian zog ein Notizbuch unter seinem Hemd vor. „Ich weiß gar nicht, ob ich Ihnen das alles sagen darf...“

„Der Hubert hat aber gesagt, der Neue wär ziemlich knorke“, gab Moritz zu bedenken.

Kilian schaute mich aus Eulenaugen an. Dann las er aus seinem Notizbuch vor: „Die Blezaks führen von der Post aus immer Ferngespräche, außerdem warten sie jeden Morgen wie irr auf den Briefträger. Die Negri, die hat was mit dem Doktor Heynes, weil die immer ,du’ zu dem sagt, wenn die beiden allein sind. Der komische Kornemann liest immer Wildwestheftchen und so was, aber er versteckt die Heftchen immer hinter ‘ner Zeitung, daß alle denken, er würde Zeitung lesen.“ „Junge, Junge!“ staunte ich.

Moritz übernahm das Vorlesen jetzt. „Der dicke Dr. Heynes hat sich Turnschuhe gekauft, er will der Hedy immer in den Popo kneifen, und dann ist er schon zweimal vom Pferd gefallen. — Und noch was von dem Kornemann! Der will allen Leuten seinen Capri andrehen, dabei hat der Schlitten ‘nen Motorschaden. Das wissen wir vom Tankwart. Außerdem kann man’s hören.“

Ich war ziemlich baff. „Wie kommt ihr denn dazu, die Pensionsgäste zu bespitzeln?“

„Weil der Hubert es uns befohlen hat!“ riefen sie gemeinsam, als wäre das die selbstverständlichste Sache der Welt.

Und Moritz fügte hinzu: „Der Hubert ist unser Bandenchef. Mit dem treffen wir uns immer heimlich.“

„Wieso heimlich?“

„Weil... nöh, das... das sage ich nicht!“ Erschreckt hielt Moritz sich selbst den Mund zu.

Das mußte einen ernsteren Grund haben, daß die beiden plötzlich stumm waren wie die Fische. Ich sah es ihren Gesichtern an.

Hubert, Hubert, dachte ich, du hast mich ganz schön auf den Arm genommen! Ich glaube, wir zwei müssen dringend ein ernstes Wort miteinander reden.

Wir rollten im Schrittempo. Walburga blieb stur. Vor der Einfahrt zum Spielmannshof sahen wir Herrn Kornemann. Er hockte auf einem Baumstumpf und hatte eine Zeitung vor sich. Mit der linken Hand kraulte er den Kater. Der saß neben ihm und blinzelte in die Sonne.

„Daß der Leo sich von dem streicheln läßt!“ knurrte Kilian verächtlich.

„Jetzt mal langsam“, sagte ich. „Ihr kennt den Herrn Kornemann überhaupt nicht. Nur weil der ein wenig eigenartig wirkt, könnt ihr doch nicht so tun, als wenn der ein finsterer Schurke wäre. Vorurteil nennt man so was. Und Vorurteil hat was mit Dummheit zu tun. Habt ihr das kapiert?“

Sie nickten kleinlaut.

„Können Sie uns hier aussteigen lassen?“ fragte Moritz, als ich zu den Parkplätzen hinterm Stall fahren wollte. „Wir müssen nämlich zu Herrn Meier, und da ist es näher, wenn wir…“

„Klar“, sagte ich und ließ sie aussteigen.

Kilian hatte aber noch ein Problem. Er druckste herum, dann traute er sich endlich. „Also, wenn Sie kein Frosch sind... Ich mein... äh, ich will sagen...“ Er fing noch einmal an. „Also, was wir Ihnen vorhin alles verraten haben, das sagen Sie doch nicht weiter?“

„Nein.“

„Ehrenwort?“

„Ehrenwort. Wieso seid ihr übrigens nicht in der Schule?“ „Hitzefrei! Hitzefrei!“ jubelten sie und tanzten über die Wiese davon.

Ich ging schnurstracks in die Küche und gab Trudis mit den Augen ein Zeichen, mich für eine Weile mit Hubert allein zu lassen. Der Backofen verbreitete angenehme Düfte. Hubert trug Salatrezepte in ein Schulheft ein. Als ich das Papier sah, schrillte eine Klingel in meinem Hinterkopf.

„Ich muß mal schnell in den Garten“, sagte Trudis. „Achte auf die Temperatur im Backofen, Berti!“

,,’türlich“, nuschelte Hubert. Er hatte ein schlechtes Gewissen und wußte genau, warum ich gekommen war.

„Halten wir uns mal nicht mit deinem Märchen von gestern abend auf^1, begann ich. „Du hast mich ganz schön angeschmiert. Die beleidigte Leberwurst hast du geradezu perfekt gespielt. Ich muß zugeben: Ich bin dir auf den Leim gegangen. Was sollte das Theater?11

Er schaute mich nicht an. „Die Zwillinge haben gequatscht!11 knurrte er, ohne die Zähne auseinanderzunehmen.

„Was das Theater sollte?11

„Ich mußte wissen, auf welcher Seite Sie stehen.“

„Ich bin kein Blitzmerker. Vielleicht erklärst du’s mal so, daß auch ich das begreife.“

„Ich, ich steh auf der Seite vom Chef^1, sagte er statt einer Erklärung.

Ich verstand, was er damit sagen wollte. Und es gefiel mir. „Dann stehen wir auf der gleichen Seite.“

„Ich weiß“, sagte er und grinste so hinterhältig dabei, daß ich ihn am liebsten bei den Ohren gepackt hätte, doch dann mußte ich selber lachen. Hubert sagte: „Ich hab Ihnen sofort angemerkt, daß Sie wußten, was mit den Forellen wirklich passiert war.“ Er putzte seine Brillengläser an der weißen Jacke sauber. „Und darum ging’s ja. Da wußte ich, daß Sie der Richtige waren. Ich meine...“

„Der Richtige?“

Seine Backen wurden plötzlich zu dicken Tomaten. „Ich kann’s Ihnen ja ruhig sagen: Ich hab am Freitag abend gelauscht, als der Chef mit Ihnen telefoniert hat.“

„Ah, daher hast du also deine ganze Weisheit!“

Fast beleidigt wehrte er sich. „Ich hab doch bloß gelauscht, weil ich schon wußte, daß da irgend’ne Schweinerei passiert war. Meinen Sie, ich hätte ein Brett vor dem Kopf? Donnerstags werden Fische gebracht, und dann sind sie am Freitag verschwunden. Und der Chef und die Chefin laufen so komisch verschreckt herum, und plötzlich werden die Pferde abends in den Stall gebracht, obwohl sie sonst eigentlich auf der Weide bleiben über Nacht. Ja, und dann hat der Chef heimlich ‘ne neue Scheibe geholt und im Vorratsraum eingesetzt. Mann, da ist es doch klar, daß ich aufpasse wie ‘n Luchs! Wenn so unheimliche Sachen passieren, also, na ja…“ Hubert geriet mächtig in Fahrt. „Aber dann hat mich das doch irgendwie so... so verwirrt. Am Telefon sagt der Herr Tegel ,du’ zu Ihnen und redet wie mit ‘nem Freund, ja, und dann kommen Sie her, und man könnte meinen, der Chef und Sie wären völlig fremde Leute, die sich noch nie gesehen haben.“

„Das soll man ja auch meinen“, sagte ich.

„Klar“, flüsterte er verschwörerisch, „jetzt begreif ich das ja. Taktik! Damit Sie unauffällig arbeiten können. Aber gestern, also ehrlich, da hat mich das richtig verrückt gemacht. Darum mußte ich Sie ja…“ Er verschluckte das Wort.

Also sagte ich es. „Testen, nicht wahr?“

Hubert nickte verlegen. Dann fragte er begierig: „Sind Sie ein richtiger Detektiv?“

„So was Ähnliches.“

„Also, wenn es losgeht: Auf mich können Sie zählen!“ Er spannte seine dünnen Muskeln und machte ein wild entschlossenes Gesicht.

Schmeling, dachte ich, aber ich hütete mich, das laut zu sagen. Lachen mußte ich trotzdem.

„Aber wir können doch zusammenarbeiten! Ich meine: Ich kann Ihnen doch helfen!“

„Und ob du das kannst! Zuerst kannst du mal deine zwei Hilfssheriffs zurückpfeifen und ihnen sagen, daß sie aufhören sollen, die Gäste zu bespitzeln. Erstens könnten sie nämlich alles verpatzen, und zweitens könnte es gefährlich sein. Außerdem solltest du jede Idee, die du hast, jede Beobachtung, die du machst, mit mir besprechen. Tu nichts auf eigene Faust! Und sprich mit keinem über das, was wir hier geredet haben. Auch nicht mit Frau und Herrn Tegel. Begriffen? So kannst du mir am besten helfen.“

„Na ja“, sagte er ein bißchen enttäuscht, „viel ist das ja nicht, was ich machen soll.“

„Nicht viel? Wenn ich dich bitte, die Augen offenzuhalten: du, das ist eine verdammt wichtige Aufgabe.“

„Wenn Sie was rausgekriegt haben, sagen Sie’s mir dann auch?“

„Vielleicht.“

„Nur vielleicht?“

„Mehr kann ich dir nicht versprechen.“

„Was will dieser unheimliche Briefschreiber eigentlich? Der will doch was!“

„Ich weiß es noch nicht genau.“

„Wenn Sie’s wissen — sagen Sie es mir dann?“

„Vielleicht, Hubert.“

„Wieder nur vielleicht!“

„Hör zu: Jemand hat die Forellen vergiftet, und das sollte so etwas wie eine Warnung sein. Oder ein Täuschungsmanöver. Ich sehe da noch nicht ganz durch. Aber eins ist klar: Wer so etwas tut, der ist gefährlich, und darum darf ich dich da nicht mit hineinziehen. Verstehen wir uns?“

Nur zögernd nickte Hubert.

Um ihn abzulenken, sagte ich: „Kann es nicht sein, daß du einen Denkfehler gemacht hast? Als du merktest, daß ich über die Forellen Bescheid wußte, nahmst du an, ich wäre der Richtige. So hast du doch gesagt, ja? Aber ich hätte ja theoretisch genausogut der Täter sein können. Der dürfte ja wohl auch ziemlich gut informiert sein. Was sagst du jetzt?“

Aber da hatte Hubert Oberwasser. „Nee, der Täter konnten Sie nicht sein!“ grinste er über die volle Breite seiner Backen.

„Und warum nicht? Weil ich so ehrliche Blauaugen habe? Hm?“

„Weil Sie in der Nacht von Donnerstag auf Freitag nicht im Haus gewesen sind! Darum. Die Glasscherben! Sie wissen doch.“ Er zwinkerte mir zu.

Donnerwetter! Hubert hatte das also auch gemerkt! Insgeheim nahm ich den Hut, den ich nicht aufhatte, vor Hubert ab.

„Es hat überhaupt keinen Einbrecher gegeben“, sagte Hubert.

„Du hast es erfaßt. Und wieso nicht?“

„Wenn jemand von außen ein Fenster einschlägt, müssen die Scherben nach innen fallen. Aber wenn die Scherben draußen im Gras liegen, dann hat einer von innen das Fenster eingehauen. Der wollte bloß so tun, als wenn’s einer von draußen gewesen war!“

„Haargenau“, sagte ich und klopfte ihm auf die Schulter, und da wuchs er gleich um einen halben Meter. „Aber vergiß nur ja unsere Abmachung nicht! Schweigen!“

Er wollte etwas sagen, doch da hörten wir Schritte. Trudis kam mit einem dicken Büschel Schnittlauch zurück. Sie ging trällernd an den Wasserhahn und fing an, ihr Grünzeug zu waschen.

„Was gibt es denn zum Mittagessen?“ fragte ich.

„Bei uns wird nichts verraten!“ lachte Hubert.

Peng, da hatte er es mir aber gegeben!

Ich ging nach draußen. Die Luft war schwül geworden. Die Hühner hatten sich in den lehmigen Staub des Abhangs gewühlt und äugten in die fahle Sonne.

Ich trottete den Hügel hinauf, vorbei an der Wiese mit den Milchkühen, und erreichte nach wenigen Minuten die Hausweide. Auf dem Zaun hockte Fräulein Negri, hielt Ramses am Zügel und sah den Zwillingen zu, die Herrn Meier dicke Grasbüschel ins Maul schoben.

Ich winkte ihr zu. Sie rief etwas, was ich durch die Entfernung nicht verstehen konnte. Ich hörte auch nicht genau zu, denn Silva, der Rappstute, hatte mich ohne Zweifel wiedererkannt. Sie spitzte die Ohren, witterte zu mir herüber und setzte sich dann — zuerst zögernd, dann entschlossen — in Bewegung. Zu spät zum Abhauen.

Ich ging also näher an den Zaun und empfing ihr warmes Maul mit offenen Händen. Gut, daß Martin und Renate nicht hier waren. Die wurden ohnehin bei jedem Pferdeverkauf fast krank. Aber der Sinn eines Gestüts ist es nun einmal, Pferde zu verkaufen. Silva und auch Ramses waren augenscheinlich gut in Form. Titus, unser Stallmeister, wäre bestimmt zufrieden gewesen.

Silva schnupperte immer intensiver an mir herum. Was sollte ich tun?

Unerwartete Hilfe näherte sich von hinten. „Mensch, daß die Silva Sie so doll mag!“ Es war eine Zwillingsstimme, ich tippte auf Kilian. „Sie ist nämlich sonst ganz schön scheu bei Fremden.“

„Vielleicht spürt sie, daß ich ein Pferdenarr bin“, gab ich zu bedenken.

„Aber haben Sie Cowboy schon gesehen?“ fragte Kilian, falls es Kilian war.

„Cowboy? Nein.“ Ich hatte keine Ahnung, wer das sein könnte.

Kilian zerrte mich fort zur Nachbarweide, die durch ein Hainbuchendickicht von der Pferdekoppel getrennt war, und da sah ich ihn: einen strammen einjährigen Wildpferdhengst, der sofort davongaloppierte, als er uns gewahrte.

„Der ist vor zwei Wochen im Merfelder Bruch eingefangen worden“, erklärte Kilian. „Klasse, was? Aber der ist noch unheimlich scheu. Der läßt keinen ran. Der bleibt auch nachts auf der Weide, weil die Wildpferde aus dem Merfelder Bruch ja richtig wie früher in freier Wildbahn leben und keine Ställe kennen.“

„Ich weiß“, sagte ich. „Ich wollte schon immer einmal Zusehen, wenn das jährliche Einfangen der Einjährigen stattfindet. Aber bisher hab ich’s noch nicht geschafft. Na, vielleicht nächstes Jahr.“

„Ist wie ‘ne richtige Kirmes“, schwärmte Kilian.

„He, Moritz!“ rief in diesem Augenblick der andere Zwilling. Kilian war also Moritz.

„Ich komme!“ schrie Moritz und raste davon.

Cowboy kam nicht näher. Er blieb im hinteren Winkel der Umzäunung stehen, soff ein bißchen am Wassertrog, dabei ließ er mich keinen Moment aus den Augen.

In großem Bogen ging ich zum Spielmannshof zurück. In den Wiesen summten die Insekten wie verrückt.

Als ich den Fahrweg erreichte, sah ich den dicken gelben Kater zum drittenmal an diesem Vormittag. Er war damit beschäftigt, zwei eklig verkrümmte, dreckverkrustete Forellen mit den Pfoten über die Straße zu schubsen. Er fauchte mich an, als ich näher kam.

Hatte mein Gegner Gerald beobachtet? Oder hatte die Dogge ihm geholfen?

Daß dies eine Herausforderung sein sollte, stand für mich außer Zweifel. Mein Gegner wollte seine Überlegenheit beweisen. Nur zu! Ich nahm die Herausforderung an.

Ein böser Verdacht

Hedy und die knurrige Walburga trugen das Essen auf. Walburga murmelte unentwegt Beschimpfungen vor sich her, in die sie wahrscheinlich auch mich einschloß, denn ihr Blick, der mich traf, als ich in die Diele kam, war alles andere als freundlich.

Es gab Hammelbraten mit Auberginen, Zwiebeln, Tomaten, Paprikaschoten, neuen Kartoffeln, Pfifferlingen, gedünsteten Bananen und anderen Köstlichkeiten, die ich zunächst nicht identifizieren konnte. Eigentlich war ich auch zu sehr abgelenkt, und die Lust am Essen war mir auch ein bißchen vergangen.

Zorn stellte sich ein. Zorn auf einen Gegner, der mich zum Narren halten wollte. Denn daß mein Gegner längst wußte, warum ich auf dem Spielmannshof war, hatte ich begriffen. War ich zu sorglos gewesen? Oder gab es da eine undichte Stelle?

Trudis, hochrot von der Ofenhitze, wollte an mir vorbeieilen, aber ich fing sie ab. „Wo ist Gerald?“

„Er wollte bei der Kreisverwaltung irgendwas regeln. Ich glaube, es geht um Bewässerungsanlagen oder so. Warum willst du das wissen?“

„Weil ich ein paar Takte mit ihm reden muß!“ fauchte ich leicht ungehalten.

In diesem Moment kamen die Blezaks ins Haus. Hilda Blezak hatte einen Kornblumenstrauß im Arm, Ullrich Blezak hielt ein Papiertaschentuch auf eine Schwellung am Unterarm.

„Was haben Sie?“ fragte Trudis.

„Wespenstich“, grinste Ullrich Blezak gequält.

Im Hof hörte ich Dr. Heynes schwadronieren. Er hielt Fräulein Negri einen Vortrag über Blitzgefahren. Auch K. Kornemann war dabei.

„Sag mal, was könnte der Grund dafür sein, daß die Zwillinge sich nur heimlich mit Hubert treffen?“ fragte ich Trudis flüsternd.

Sie schaute sich erst dreimal um, ob auch wirklich keiner zuhörte. „Da hat es vor zwei Jahren mal eine dumme Geschichte gegeben. Da haben so ein paar Jungen vor zwei Jahren beim Schützenfest ein Moped geklaut. Sie sagten dann zwar, sie hätten das Ding nur mal ausprobieren wollen. Und mit diesen Jungen war Berti zusammen, und dann wurde geredet, daß auch er mit der Sache etwas zu tun gehabt hätte. Und seitdem...“

„Ja?“

„Seitdem mögen es manche Leute nicht, daß ihre Kinder Kontakt mit Berti haben.“

„Vor zwei Jahren? Großer Gott, und wenn! Dann war es eine Pubertätsblödheit! Da kann man doch dem Jungen nicht ewig einen Strick draus drehen.“

„Ja, aber bei Berti kommt noch was hinzu: Er hat keine Eltern mehr. Er war noch ein Baby, als sie bei einem Verkehrsunfall ums Leben kamen.“

„Aber er hat mir gesagt... na ja, er hat seine Mutter gestern erwähnt, als ich mit ihm sprach.“

„Er lebt bei einer Verwandten. Großtante, glaub ich. Im Baumgarten. Das ist eine Straße unten im Ort. Fremden gegenüber sagt er Mutter zu der Frau. Kann sein, daß einfach auch der Wunsch mitspielt, eine Mutter zu haben.“ Ganz leise sagte Trudis: „Berti ist manchmal sehr einsam.“

Ich kriegte das nicht in den Schädel. Gab es wirklich solche Menschen, die es einem Jungen auf ewig ankreideten, daß er einmal Mist gebaut hatte? Durften die Zwillinge darum nicht mit Hubert sprechen? Konnten sie sich deshalb nur heimlich treffen?

Ich wollte Trudis noch manches fragen, aber in diesem Augenblick polterte der Doktor über die Schwelle, Schweiß im Gesicht, eine Kornblume im Mundwinkel.

„Vielen Dank, Frau Tegel“, sagte ich schnell.

Trudis zögerte nur eine Schrecksekunde lang. „Bitte, bitte, Herr Lucas! Aber nehmen Sie doch Platz, das Essen steht schon auf dem Tisch.“

„Bärenhunger!“ dröhnte der Doktor.

Fräulein Negri hatte hektische Hitzeflecken auf den Backen und ließ sich von K. Kornemann beim Sporenablegen helfen. Der machte das sehr ungeschickt. Sie bedankte sich artig und wischte sich mit dem Halstuch die Stirn ab. Dann hastete sie die Treppe hinauf und rief von oben, daß sie sich nur schnell frisch machen wolle.

Das Essen war großartig, aber der Durst war bei allen größer als der Hunger. Selbst Kornemann hatte sein Jackett ausgezogen. Schwere Wolken trieben von Westen heran. Ich war mit meinen Gedanken bei Hubert. Irgendwie wurde ich nicht schlau aus dem Jungen.

Der Doktor hielt einen Vortrag über das Aussterben der Frösche, Unken und Kröten. Herr Kornemann schnippelte lustlos an einem gegrillten Kalbssteak herum.

Irgendwas lag in der Luft, und das hatte nicht nur mit dem Wetter zu tun. Im Laufe der Jahre entwickelt man einen Instinkt für bevorstehende Katastrophen. Oder sollte ich sagen: einen sechsten Sinn?

Wieder saß ich rauchend in meinem Zimmer. Es ist wichtig, daß man den Gedanken die Zügel schießen läßt. Angestrengtes Nachdenken führt meist zu nichts. Ich wußte das aus Erfahrung. Da verkrampfen die Gedanken nur, die doch fast spielend leicht und fast wie von selbst ihre Arbeit tun, wenn man ihnen nur die Richtung deutet, ihnen das Stichwort gibt.

Ich schaute den Rauchkringeln nach und überlegte. Wer hat was gesagt? Und warum? Und welches Bild paßt nicht in die Reihe, wenn man die Bilder vergleicht? Wo waren Widersprüche zu erkennen, und wo mußte man nach dem Motiv suchen?

Nur: Manches läßt sich nicht suchen, es läßt sich nur finden. Das ist ein gewaltiger Unterschied. Wer sucht, muß wissen, was er sucht. Ich glaubte es zu wissen, aber ich war mir meiner Sache nicht sicher. Und das ist schon wieder ein Unterschied.

Dann hörte ich den Krach. Huberts Stimme, schrill, voll Empörung, aber auch voll Angst. Wer noch? Trudis? Der Doktor?

„Gerald!“ rief Trudis über den Hof.

Ich sprang auf und hastete die Treppe hinunter. Die Küchentür war sperrangelweit offen. Hubert stand mit schreckgeweiteten Augen an der Anrichte und starrte auf einen Teigklumpen, und Fräulein Negri zitterte am ganzen Leib und biß sich vor Aufregung die Finger blutig. Nur der Doktor, albern und verlegen grinsend, versuchte, Haltung zu bewahren.

„Ich...“, stammelte Hubert, „ich...“

„Du wolltest ihn doch sicher zurückgeben, ja?“ Der Doktor fummelte mit seiner feisten Hand an Huberts Schulter herum und bemühte sich vergebens, den Jungen zu beruhigen.

Mit hochrotem Gesicht stampfte Gerald herein, Trudis im Schlepp hinter sich. „Was muß ich da hören?“ brüllte er und fuchtelte hilflos mit seinen großen Händen in der Luft herum. Er war total geschafft.

Ich stand im Türrahmen. Niemand schien mich zu bemerken. Karin stolzierte mit triefenden Lefzen herein, drehte dann aber sofort wieder um, weil sie offenbar die gespannte Atmosphäre körperlich spürte.

„Du hast also wieder gestohlen!“ dröhnte Gerald.

„Ich... Nein, ich…“ Plötzlich schrie Hubert es aus sich heraus: „Nein, verflucht! Ich hab nicht gestohlen! Ich hab doch nicht ge-stoh-len! Ich weiß doch nicht, wie der Ring in den Kuchenteig gekommen ist!“

„Feierabend für heute“, sagte Gerald schroff. „Für dich ist für heute Feierabend. Los, geh nach Hause! Ich muß darüber nachdenken. Daß du mich so enttäuscht hast! Das... das werde ich dir nicht vergessen! Und ich wollte aus dir...“ Er brach ab.

„Herr Tegel!“ Dr. Heynes versuchte, Gerald zu beruhigen. „Vielleicht war’s doch nur ein dummer Streich. Lassen Sie den Jungen doch erst mal zu Wort kommen! Sie können ihn doch nicht einfach...“

Gerald schnitt ihm das Wort ab. „Raus jetzt, Hubert! Und geh mir aus den Augen! Vor allen Dingen: Komm mir nicht zu nahe!“ Er fuchtelte noch immer mit den Händen herum, als schlüge er nach unsichtbaren Feinden.

Trudis weinte.

Du darfst jetzt keinen Fehler machen! redete ich mir ein. Dabei wäre ich am liebsten dazwischengefahren, um all den Dickschädeln klarzumachen, daß alles ganz anders war. Aber ich durfte nichts sagen. Noch nicht. Noch mußte ich den Dummkopf spielen.

Hubert band sich die Schürze ab und war plötzlich zusammengeschrumpft zu einem Kind. Die Sommersprossen sahen nicht mehr lustig aus, und die Brille war naß von Tränen. Seine Lippen zuckten sprachlos vor Hilflosigkeit und Wut. Er schlich hinaus und schaute mich nicht an. Vor dem Fenster gurrten die Tauben.

Ich sah Kornemann bei seinem Capri stehen. Er hatte wie üblich eine Zeitung vor dem Gesicht. In der Ferne bewegte sich eine einsame Gestalt durch die Kornfelder. Mir schien es, als ob es Hilda Blezak wäre. Allein?

„Also, der Reihe nach“, sagte Gerald tonlos.

„Mein Gott, ist mir das peinlich!“ flüsterte Fräulein Negri. „Ja, also, das war so: Ich kam aus dem Bad, und Dr. Heynes rief etwas auf dem Gang. Ja, und die Tür zu meinem Zimmer stand offen. ,Da war jemand in Ihrem Zimmer’, sagte Dr. Heynes, und ich sah sofort, daß mein Ring weg war. Ich hatte ihn zusammen mit der Kette und dem Armband auf das Schränkchen unter dem Spiegel gelegt. Es ist ein Brillantring, wissen Sie. Der dort.“ Sie zeigte auf den Teigklumpen. „Wirklich, es ist mir ungeheuer peinlich.“

„Den Rest kann ich berichten“, schaltete sich der Doktor ein. „Wenn die Haustür gegangen wäre, also, das hätten wir gehört. Der... der Dieb mußte also noch im Haus sein. Andererseits wollten wir keine Szene machen. Ich also die Treppe runter. Und da sehe ich den Schmeling da so komisch in der Küche stehen. So ganz verlegen, will ich mal sagen. Wir — Fräulein Negri ist inzwischen bei mir — gehen also auf ihn zu, fragen, ob er niemanden gesehen hätte. Aber er gibt überhaupt keine Antwort. Guckt nur so... so geistesabwesend. So sah’s jedenfalls aus. Dann weicht der Schmeling so zurück, na ja. Ich geh auf ihn zu, packe so mehr oder weniger zufällig nach dem Rührholz hier und will gerade im Teig herumstochern. So aus Nervosität, verstehen Sie. Da seh ich den Ring hier. Schon fast im Kuchenteig versackt, aber eben nur fast.“

„Dann kam Frau Tegel herein und sah auch, was passiert war“, ergänzte Fräulein Negri mit kleiner Stimme. „Gott, der arme Berti!“

„Ob ich die Polizei verständigen soll?“ fragte Gerald mehr sich als die anderen.

„Nein!“ begehrte Fräulein Negri auf. „Der Ring ist doch wieder da. Vergessen wir das Ganze.“

„Bloß nicht die Polizei!“ Dr. Heynes war der gleichen Meinung. „Wollen Sie dem Jungen sein ganzes Leben kaputtmachen, nur weil er mal die Finger nicht bei sich behalten konnte? Zumindest müssen Sie ihm erst einmal Gelegenheit geben, sich zu rechtfertigen. Das war nicht richtig, Herr Tegel, daß Sie ihn einfach weggejagt haben!“

„Wenn er sich nur nichts antut!“ sagte Fräulein Negri besorgt.

Trudis hatte vom Heulen einen Schluckauf gekriegt. „Und — hupp — wir — hupp — hatten gedacht, der — hupp — Berti war einer, auf den man sich — hupps — verlassen kann. Jedenfalls“, sie senkte den Kopf, „jedenfalls inzwischen...“

Als hätten sie mich überhaupt nicht bemerkt! Ich ging langsam nach draußen, achtete nicht mehr auf die aufgeregten Stimmen, die mir aus der Küche nachschallten. Weit in der Ferne ein dunkler Punkt. Hubert.

Er hat sein Fahrrad gar nicht mitgenommen, dachte ich. Die Dogge strich an mir vorbei, würdigte mich aber keines Blickes. „He, Karin!“

Sie schüttelte sich ein bißchen, und das sollte wohl heißen: Rutsch mir den Buckel runter.

In der Küche wurde es ruhiger. Dann stampfte Gerald aus dem Haus. Er war anscheinend dabeigewesen, Rüben von einem Wagen zu werfen, und wollte seine Arbeit fortsetzen.

Gerald stutzte, als er mich sah, kam dann aber auf mich zu. „Hast du’s mitbekommen? Was soll man dazu sagen?“

„Daß du ein mittelprächtiger Idiot bist.“

„Was?“ Die Augen fielen ihm fast aus dem Kopf.

„Im ersten Moment hatte ich gedacht, du wärst ein erstklassiger Schauspieler, aber dann mußte ich feststellen, daß du ein Idiot bist. Tut mir leid, Gerald, daß ich dir das so platsch ins Gesicht sagen muß!“

„Ich versteh nicht. Was soll das heißen?“

„Du kennst Hubert doch besser als ich. Da solltest du doch besonders gut wissen, daß er auf deiner Seite steht, kapiert?“ „Nein.“ Er hatte wirklich nicht kapiert. „Was willst du damit sagen?“

„Daß nur ein Trottel annehmen kann, Hubert hätte der Negri ihren Ring gestohlen. Wozu soll er denn so einen Brillantring mopsen? Was kann er denn damit machen? Sich selbst an den Finger stecken? Ja? Nachts zum Beispiel? Und daß er das Ding nicht verhökern kann, du, das weiß der Hubert auch. Wer kauft denn wohl einem Jungen einen wertvollen Schmuck ab! Nee, wenn du den Hubert schon für schlecht hältst, solltest du ihn wenigstens nicht für dumm halten. Das ist er nämlich nicht.“

Gerald prustete erleichtert, schnäuzte sich dann reichlich verschämt. „Du meinst ehrlich, er war’s nicht? Aber wer soll es dann gewesen sein?“

„Das ist eben die Achttausend-Mark-Frage“, grinste ich ihn an und hatte Spaß an seinem dämlichen Gesicht.

„Hast du schon was rausgekriegt?“ Gerald wechselte ganz schnell das Thema.

„Ja“

„Was? Sag’s mir!“

Ich schüttelte lachend den Kopf.

„Na schön.“ Gerald schien beleidigt. „Und wegen...wegen Berti. Was soll ich denn jetzt machen?“

„Weiter den Empörten spielen. Unbedingt. Schaffst du das, Gerald?“

Er hatte sicher an meiner Stimme gemerkt, wie wichtig es war, daß er seine Rolle durchhielt. Verbissen nickte er. Ich hätte in diesem Augenblick gern in seinen Kopf geschaut. Gerald war durch und durch verwirrt.

Fräulein Negri kam aus dem Haus.

Ich gab Gerald mit der Schulter ein kleines Zeichen und änderte die Tonart. „Doch, da haben Sie recht, Herr Tegel. Gerade bei einem so jungen Bengel ist das eine ganz schlimme Sache.“

„Bitte“, sagte Fräulein Negri, „ich möchte nicht, daß es die anderen erfahren. Auch das Hauspersonal nicht. Bitte!“

„Ich kann schweigen“, sagte ich.

Gerald murmelte etwas Zustimmendes und ging auf seine Rüben los, als hätte er einen Drachenkampf zu bestehen.

Immer gewaltigere Wolkenbänke wuchteten von Westen heran. Die Schwalben schossen flach über die Stallgiebel. Mir brach am ganzen Körper der Schweiß aus.

Trotzdem machte ich mich auf den Weg zur Hausweide. Die Zwillinge waren noch immer mit Herrn Meier beschäftigt. Sie flochten ihm Zöpfe in die Mähne. Er duldete es ausgesprochen gelassen.

„Hallo!“ rief Kilian, vielleicht war es auch Moritz. „Da sind Sie ja wieder.“

„Müßt ihr nicht mal zum Mittagessen nach Hause?“

„Wir kriegen erst abends Mittagessen!“ lachten sie.

Plötzlich raschelte es in den Hollunderbüschen. Walburga stand da. Zwei leere Plastikeimer baumelten ihr an den mageren Armen. Verdrossen schaute sie mich an. Ihre Holzschuhe waren lehmbeschmiert.

„Alles bleibt an mir hängen“, brabbelte sie. Dann herrschte sie die Zwillinge an: „Und ihr? Habt ihr nichts Besseres zu tun, als hier die Zeit totzuschlagen? Faulpelze alle miteinander!“ Bestimmt schloß sie auch mich in diese Feststellung ein.

Moritz und Kilian lachten nur. Walburga eilte mit kurzen, schnellen Schritten dem Hof zu.

„Sie hat dem Cowboy Wasser gebracht“, klärte Moritz — oder war’s Kilian? — mich auf. „Ich glaub, sie mag das Wildpferd.“

Die Zwillinge hatten etwas auf dem Herzen. Ob ich nicht mal bei Herrn Tegel ein gutes Wort einlegen könnte, damit er ihnen erlaubte, ganz allein ein bißchen mit Herrn Meier und dem Wägelchen herumzufahren. Ich versprach es.

Aber ich hatte auch etwas auf dem Herzen. „Hört zu, es ist wichtig. Ihr müßt unbedingt zu Hubert gehen. Jetzt sofort. Ihr müßt ihm etwas von mir ausrichten. Macht ihr das? Hubert ist nämlich nach Hause gegangen.“

„Nach Hause?“ fragte der eine ungläubig.

„Aber wir sollen doch hier auf ihn warten!“ sagte der andere.

„Es ist etwas passiert.“

„Was denn?“ wollten sie wissen.

„Laßt es euch von Hubert erzählen. Aber richtet ihm etwas von mir aus: erstens, ich wüßte, daß er’s nicht gewesen ist, zweitens, daß ich ihn dringend sprechen müßte. Und zwar genau um acht Uhr heute abend. Auf dem Platz vor der alten Kirche. Alles klar?“

Sie fragten nicht weiter. Das war ein richtiger Auftrag, und auf so etwas hatte Hubert sie trainiert. Sie schienen auch schon zu wissen, wie sie das Problem lösten, mit Hubert in Kontakt zu kommen. Denn eigentlich durften sie sich ja nicht mit ihm sehenlassen. So albern das war.

„Könnt ihr’s schaffen, so am Spielmannshof vorbeizukommen, daß euch niemand sieht?“

Blöde Fragen! schienen ihre Gesichter zu sagen. Wie die Indianer tauchten sie ins Unterholz ein. Es gab eine kleine Bewegung im Unterholz, ein paar Zweige wackelten noch, dann war von den Zwillingen nichts mehr zu hören und zu sehen.

Die Frage war jetzt: Würde Hubert kommen, oder war er zu verbittert?

Trotz des drohenden Gewitters machte ich mich zu einem langen Spaziergang auf. Ich wollte jetzt allein sein, denn ich mußte nachdenken.

Verräterische Spuren

Das Gewitter wollte und wollte nicht kommen. Die Wolken hingen zum Greifen tief, aber es regnete nicht.

Acht Uhr. Ich bog in den von alten Häusern umsäumten Kirchplatz ein. Nein, der Doktor hatte nicht übertrieben: diese dreischiffige Hallenkirche mußte ein Schmuckstück sein — soweit ich das bei dem spärlichen Licht erkennen konnte. Langsam umrundete ich die Johanniskirche. Unter meinen Schuhen knirschte der Kies.

Dann entdeckte ich Hubert. Er stand im Schatten der großen Linde, und nur der helle Fleck, den sein Gesicht bildete, war zu erkennen.

„Eigentlich wollte ich gar nicht kommen“, sagte Hubert, und es klang gelangweilt.

„Aber nun bist du ja da. Gibt’s hier irgendwo eine Eisdiele?“

„Klar, aber mir wär’s lieber, Sie sagen mir hier, was Sie mir sagen wollen.“

„Gut. Zunächst möchte ich dir also sagen, daß ich dich nicht für einen Dieb halte. Du hast den Ring nicht gestohlen, und Herr Tegel weiß das inzwischen auch. Das ist das eine.“

„Haben Sie es ihm gesagt, daß ich es nicht war?“ fragte er leise.

Ich wußte, wie wichtig für ihn die Antwort auf diese Frage war, darum sagte ich ihm nicht ganz die Wahrheit, als ich ihm erklärte, Herr Tegel hätte nur in der ersten Erregung so wütend reagiert. Hinterher wäre es ihm dann klargeworden, daß sein Verdacht ziemlich unsinnig wäre. „Weißt du, er mag dich.“

„Wirklich?“ zweifelte Hubert.

„Wirklich. Aber paß auf: Er tut so, als wenn er dich noch immer für den Dieb hielte. Ich hab das mit ihm abgesprochen.“

„Warum?“ Hubert starrte mich verständnislos an.

„Weil wir genau das tun werden, was derjenige erreichen wollte, der dir diesen Diebstahl unterzujubeln versuchte. Verstehst du das?“

„Nicht so ganz“, sagte Hubert. „Taktik?“

„Taktik“, bestätigte ich.

„Aber wie soll es denn nun weitergehen?“

„Da sind wir schon beim zweiten Punkt. Wir müssen langsam dem Spuk ein Ende machen. Unser geheimnisvoller Unbekannter möchte etwas ganz Bestimmtes erreichen, und ich ahne auch, was es ist. Aber eine Ahnung ist noch kein Beweis. Darum müssen wir ihm eine Falle stellen. Und du sollst mir dabei helfen.“

Ein bißchen argwöhnisch fragte er: „Meinen Sie das im Ernst? Oder... oder sagen Sie das nur so?“

„Hör zu!“ Ich ging gar nicht auf seine Frage ein. „Die Sache mit den Forellen und auch die mit dem Ring: Ablenkungsmanöver sollen das sein. Jemand legt falsche Spuren aus. Aber wir werden nicht drauf reinfallen.“

„Aber was kann ich denn tun? Sie haben doch gesagt...“

Ich erklärte es, und Hubert hörte genau zu. Da gab es einen Jagdhochstand östlich des Spielmannshofes, noch jenseits der Hausweide. Von dort aus mußte das ganze Gelände gut zu übersehen sein. Auf dem Hochstand sollte Hubert am nächsten Morgen unauffällig Posten beziehen und die Augen offenhalten. „Du mußjt mir ein Zeichen geben, wenn dir etwas Außergewöhnliches auffällt.“

„Ich binde mir ein Taschentuch an einen Stock und winke“, schlug Hubert vor.

„Viel zu auffällig.“

„Ich könnte mit einem Spiegel Blinkzeichen geben.“ Aber diese Idee verwarf er dann selbst wieder. „Quatsch. Geht ja nur, wenn Sonnenschein ist.“

„Du mußt den Hochstand ein bißchen verändern. Jemand, der keine Ahnung von unserem Plan hat, darf überhaupt nichts merken. Wenn du zum Beispiel einen Kiefernzweig mit nach oben nimmst.“

„Ja! Den häng ich dann einfach oben in die Leitersprossen, wenn was los ist.“

„In Ordnung. Wenn ich einen Kiefernzweig sehe, dann weiß ich, daß du mir eine Botschaft signalisieren willst.“

„Nur“, druckste Hubert herum, „was könnte denn passieren, daß ich’s Ihnen melden sollte?“

„Ich könnte mir zum Beispiel vorstellen, daß bei der Hausweide seltsame Dinge geschehen. Außerdem sollst du genau notieren, wer wann das Haus verläßt, wer wann das Haus betritt und wer mit wem draußen Gespräche führt. Hast du eine Uhr?“

Hubert hielt mir seine Leuchtzifferblatt-Uhr vor die Nase. „Gut. Am wichtigsten ist, daß du herauskriegst, ob jemand mich beobachtet, mir vielleicht nachschleicht. Ich bin ziemlich sicher, daß unser Gegner mich schon längst nicht mehr für einen Feriengast hält.“

Auch für die Zwillinge gab es Aufträge. Hubert übernahm es, sie zu informieren. Ich schärfte ihm noch einmal genau ein, daß er offiziell noch immer als ertappter Dieb gelte. „Du kannst wütend sein, traurig, scheu... Alles, was du willst, falls du jemandem vom Spielmannshof in den Weg läufst. Von mir aus renn ruhig weg. Bloß: Mach kein fröhliches Gesicht!“

„Bis wir den Schurken gefaßt haben, mach ich sowieso kein fröhliches Gesicht!“

„Bis morgen also.“

„Bis morgen“, sagte Hubert und war plötzlich verschwunden, als hätte ihn der Boden verschluckt. Die Turmuhr schlug halb neun.

Ich machte mich auf den Rückweg. Jenseits der Bahnlinie bog ich nach rechts in einen Feldweg ein. Die Häuser von Billerbeck lagen unter mir wie eine Herde riesenhafter Urtiere mit glühenden Augen.

Spuknacht. Die Erlen winkten mit wehenden Ästen, flattriger Wind trieb düstere Wolkendrachen nach Osten und zeigte dann und wann ein Stückchen Halbmond. Scheues Getier huschte im Buschwerk. Mäuse? Laufvögel? Im dürren Gras zirpten die Grillen.

Langsam ging ich weiter. Ich liebe solche Laute, solche Gerüche, solche Stimmungen. Die Gedanken machen sich selbständig, alles ist unwirklich und fremd.

Die Dogge schlug an, als ich den Spielmannshof erreichte. Gerald erschien in der hellerleuchteten Tür. Als er mich erkannte, winkte er nur und verschwand wieder im Haus. Karin kam hechelnd zu mir.

Sie hockten alle im Gastzimmer und schauten sich „Die Montagsmaler“ an. Der Ton war viel zu laut eingestellt. Aber das schien niemanden zu stören. Die Blezaks hielten Händchen, Kornemann schaute gelangweilt drein, der Doktor war wie üblich guter Laune und trank Bier, Fräulein Negri blinzelte mit etwas kurzsichtigen Augen, Gerald paffte seine Stummelpfeife, Walburga strickte, als ginge es um einen Weltrekord, Hedy fraß den Kommentator mit den Augen, Trudis streichelte mit den nackten Füßen den dicken Kater.

„Abendspaziergang gemacht?“ dröhnte Dr. Heynes.

Ich nickte.

„Pst! Ruhe!“ forderte Walburga.

Ich setzte mich zu den anderen. Trudis zeigte fragend auf die Bierflaschen, die auf dem Tisch standen. Das war eine gute Idee. Sie reichte mir eine Flasche und ein Glas rüber.

Aber die Sendung langweilte mich. Ich winkte allen ein Gutenacht zu, tat so, als ob ich Geralds neugierigen Blick nicht bemerkt hätte, und verließ das Zimmer.

Sankt Georg in schimmernder Rüstung leuchtete unscharf im funzeligen Licht der Diele. Die Dogge jaulte leise im Halbschlaf. Ein süßlicher Duft hing im Haus.

Ich duschte, las noch ein bißchen, schlief dann aber bald ein. Das ferne Wetterleuchten, das durch das Fenster flackerte, nahm ich mit in meine Träume. Es waren böse Träume, das fühlte ich, als ich im fahlen Dämmerlicht ziemlich gerädert erwachte. Aber ich konnte mich an nichts Genaues erinnern.

Schwalben schossen dicht am Boden dahin, das Gras wirkte trocken: Es hatte keinen Morgentau gegeben. In der Ferne, wo das Fichtengehölz begann, ästen vier Rehe. Ich stand lange am Fenster, und allmählich begann der graue Tag. Im Haus wurde es unruhig.

Zum Frühstück kamen Fräulein Negri und der Doktor gestiefelt und gespornt. Sie waren vor uns anderen fertig und eilten hinaus. Dann brach K. Kornemann auf, um — wie er sagte - ganz schnell eine überregionale Tageszeitung zu kaufen. Wegen der Börsenberichte.

Walburga räumte maulend ab, weil Hedy in der Küche helfen mußte.

Hilda Blezak fragte: „Wo steckt denn eigentlich der Berti? Ob der krank ist?“

„Faulfieber“, schimpfte Walburga. „Und an mir bleibt alles hängen.“

Ja, Hubert. Beinahe hätte ich ihn vergessen. Ob der wohl schon auf seinem Posten war?

Als dann der Briefträger auftauchte, schossen die Blezaks wie elektrisiert von ihren Stühlen hoch und hasteten nach draußen. Ich folgte ihnen und sah unauffällig zu, wie sie gestenreich mit dem Postboten verhandelten, doch der schüttelte bedauernd den Kopf.

Unauffällig? Allem Anschein nach hatte Ullrich Blezak mich bemerkt. Mit entschlossenen Schritten kam er auf mich zu. „Spionieren Sie mir nach, Herr Lucas?“

„Warum sollte ich?“

„Weil ich sowohl gestern als auch heute bemerkt habe, daß es Sie ungeheuerlich zu interessieren scheint, wenn meine Frau und ich mit dem Postboten reden. Aber ich kann Ihre Neugierde befriedigen. Der Brief, auf den wir dringend warten, ist auch heute nicht gekommen. Und das macht uns nervös, weil ich auf die Antwort von einer Firma warte, bei der ich mich beworben habe.“ Und mit zusammengebissenen Zähnen: „Ich bin nämlich arbeitslos. So, und jetzt wissen Sie’s. Zufrieden?“

Ullrich Blezak ging zu seiner Frau zurück. Ich brannte mir eine Zigarre an. Zum Teufel, da hatte ich ins Wespennest gestochen.

Kurz nach elf rief Walburga mich ans Telefon.

Endlich! Der Anruf aus Köln.

Eine gelangweilte Frauenstimme sagte: „Ich verbinde mit Kommissar Häuf.“ Dann knackte es in der Leitung — ja, und dann hielt ich den Hörer weit von meinem Ohr weg, bis mein lieber, lieber Freund aus gemeinsamen Polizeitagen seinen ersten Wutausbruch hinter sich gebracht hatte. Ich schnappte nur Wortfetzen auf. „Steuergelder verplempern... deine hirnverbrannten Privatinteressen... finde ich heute früh deine stinkigen Fische auf dem Schreibtisch... nichts anderes zu tun, als... kannst du mit mir nicht machen, Luc…“

„Fertig, Karl?“ fragte ich. Zum Glück konnte er ja mein Grinsen nicht sehen.

„Zum neunmal geschwänzten Teufel, was hast du dir nur dabei gedacht? Mischst du dich schon wieder in die Arbeit der Polizei ein?“

„Also war mein Verdacht richtig?“

„Ja“, gab Karl Häuf knurrend zu. „Die Fische enthalten Gift. Aconitin. Ist ‘n Pflanzengift. Das Labor läßt sagen, solch ein Zeug stände in Apotheken im Giftschrank, würde nur unter ärztlicher Aufsicht benutzt, und zwar zu Einreibungen, wär schweinisch gefährlich... Na ja, dann steht hier noch was auf dem Zettel.“

„Und was?“

„Daß ich dir ‘nen Gruß bestellen soll“, nuschelte Kommissar Häuf.

„Vielen Dank“, sagte ich, „und vielleicht verrätst du mir auch, von wem.“

„Von Dr. Gramichl, unserem Obergiftmischer. Er kennt dich ja noch von damals.“

„Grüß ihn auch von mir, Karl. Und ich wäre ihm sehr dankbar für seine Hilfe.“

„Und wer küßt mich?“

„Ich putz dir demnächst mal die Schuhe. Zufrieden?“

„Nicht ganz. Du fischst doch mal wieder im trüben, Luc. Was soll das? Wenn das Sache der Polizei ist... Ach, was rede ich! Ist doch völlig zwecklos bei deinem verfluchten Dickschädel! Was ist das überhaupt für ein Kaff, in dem du da steckst?“

„Billerbeck, die Perle der Baumberge. So steht’s jedenfalls im Prospekt. Unheimlich beruhigend hier, wirklich, Karl. Hier solltest du mal Ferien machen. Da kriegst du auch dein Magengeschwür weg.“

Ich hängte schnell ein, denn Wutausbruch Nummer zwei war fällig. Auf sein Magengeschwür ließ Karl Häuf nichts kommen.

Aconitin also. Und man bekam es nicht ohne Rezept. Außer, man hatte zum Giftschrank einer Apotheke Zugang. Das Bild rundete sich langsam ab.

Als ich auf den Hof kam, wurde ich Zeuge einer herrlichen Szene. Dr. Heynes, stolz wie ein Pascha im Sattel thronend, trabte auf Silva ins Gehöft ein, zog zu heftig am Zügel, und Silva, solch rauhe Behandlung nicht gewöhnt, stieg mit dem Hinterteil hoch. Sie warf den Doktor nicht gerade auf den Mist, aber immerhin ins Radieschenbeet.

„Haben Sie sich weh getan?“ fragte Gerald, der aus der Tenne gerannt kam.

„I wo!“ lachte der Doktor und klopfte sich die Reithose ab. „So steig ich immer ab.“

Humor hatte er, das mußte man ihm lassen. Er hielt sich aber doch ein bißchen die Hinterbacken, als er zum Haus stelzte. „Proper, proper“, sagte er, als er mich erblickte.

Ich nickte ihm voll gespieltem Mitleid zu.

„Kommt davon, wenn man’s eilig hat. Ich hatte ganz vergessen, daß ich einen Termin für die Inspektion habe. Schlimm, schlimm. Alles wegen der Autowerkstatt. Ob Sie wohl Fräulein Negri aus dem Sattel helfen? Sie kommt gleich nach.“

„Natürlich“, sagte ich. Dabei wußte ich, daß Fräulein Negri keine Hilfe beim Absteigen brauchte. Sie konnte es genauso schnell wie der Doktor — nur etwas eleganter.

Wo steckte eigentlich K. Kornemann?

Nein, Fräulein Negri brauchte keine Hilfe, als sie zehn Minuten später mit Ramses am Zügel erschien. Sie war schon vor dem Spielmannshof abgestiegen, um Blumen zu pflücken.

„Ist er nicht wunderbar?“ Sie hielt mir einen bunten Wiesenblumenstrauß zum Bestaunen hin.

Sie lief vergnügt ins Haus, Gerald sattelte Ramses ab und führte ihn zusammen mit Silva zur Hausweide. Ich wartete noch ein paar Minuten und wanderte dann gemächlich zum Waldhang hinauf.

Im Westen zuckten Blitze über den Tintenhimmel. Das Donnergrollen klang noch fern. Ich schaute zum Jagdstand hinüber. Hubert war natürlich nicht zu sehen, aber ich war mir sicher, daß er auf der Lauer lag. Hoffentlich war das Dach des Hochstandes dicht. Der Regen würde nicht mehr lange auf sich warten lassen.

An der Hausweide stieß ich auf Gerald. Ich berichtete ihm, was Karl Häuf mir am Telefon gesagt hatte. Er machte ein besorgtes Gesicht, das zu fragen schien: Was soll denn nun werden?

„Es dauert nicht mehr lang, Gerald“, sagte ich. „Ich werde dir unseren unfreundlichen Zeitgenossen auf dem Tablett servieren. Aber du solltest dich darauf gefaßt machen, daß dir das dann wenig Spaß bereiten wird. — Übrigens würde ich die Pferde nicht auf der Weide lassen. Das wird ein schweres Gewitter.“

„Das hatte ich mir auch schon überlegt“, nickte er. „Nur den Cowboy, den muß ich draußen lassen. Der ist noch nicht an den Stall gewöhnt.“

„Dem macht es auch nichts aus, wenn es kracht und pladdert. Der ist schließlich auf freier Wildbahn aufgewachsen.“

Ich schaute noch zu, wie Gerald Ramses und Silva wieder zum Hof zurückführte. Herr Meier trottete brav hinterher.

„Und du?“ rief Gerald.

„Ich will noch ein bißchen die Gegend durchkämmen“, antwortete ich. „Schließlich hast du mich ja engagiert, damit ich für Ordnung sorge.“

Fast eine halbe Stunde lang lief ich scheinbar ziellos über Feldwege und Waldschneisen. Blieb plötzlich stehen, schaute in der Gegend herum, bückte mich, spähte mit gespielter Aufmerksamkeit zwischen wilden Kirschbäumen und Eschengestrüpp hindurch.

Dann sah ich den Kiefernzweig an der Leiter zum Hochstand. Huberts Zeichen!

Aber ich hatte auch ohne seine Warnung längst gemerkt, daß mir jemand folgte.

Hinter einer Wegbiegung huschte ich ins Gebüsch, machte mich im Haselnußgestrüpp ganz klein und wartete. Zwanzig, dreißig Sekunden verstrichen. Ich hielt den Atem an und lauschte.

Schritte kamen zögernd näher. Verharrten, wurden dann wieder schneller. Ich ließ mir Zeit und wartete, bis sich das leise Tapsen von mir entfernte. Eine Elster begann mörderisch zu zetern.

Fräulein Negri erschrak fast zu Tode, als ich mich dann hinter ihr räusperte. „Ach, gehen Sie auch spazieren? Da hätten wir ja zusammen...“

„Hah!“ schrie sie und faßte sich an ihr Herz. „Ich... nein, mein Gott, haben Sie mich erschreckt!“

„Weil Sie dachten, daß ich vor Ihnen wäre. Warum verfolgen Sie mich, Fräulein Negri?“

Sie zitterte am ganzen Leib. „Ich... Aber ich, ich wollte doch nur...“ Sie suchte nach Worten, außerdem hatte sie schreckliche Angst. „Wie kommen Sie darauf, daß ich Sie verfolge? Das... das ist doch lächerlich.“

„Nun beruhigen Sie sich erst einmal“, sagte ich, „und dann sprechen wir wie vernünftige Leute miteinander, ja? Sie sollten mich nicht für so dumm halten.“

Langsam gewann sie ihre Fassung wieder. Ich ließ ihr Zeit und zeigte mein freundlichstes Gesicht. Und sie sah wohl auch ein, daß es sinnlos war zu leugnen. Fräulein Negri war eindeutig ein intelligenter Mensch.

„Dr. Heynes hatte die Idee“, begann sie leise. „Er meinte, mit Ihnen... na ja, mit Ihnen wäre irgendwas nicht in Ordnung. Vorhin auf dem Ausritt hatten wir darüber gesprochen. Nein, wie peinlich mir das ist!“

„Weiter“, forderte ich ungerührt.

Als wenn es sie erleichterte: Sie berichtete, daß sowohl der Doktor als auch sie der Meinung wären, Hubert hätte mit dem Diebstahl des Ringes nichts zu tun, sondern da wäre wohl ein anderer daran interessiert, den Verdacht auf den Jungen zu lenken. Und weil ich als letzter gekommen wäre und weil ich allen anderen unbekannt wäre und weil ich manchmal heimliche Gespräche mit Herrn Tegel hätte...

„Wer hat das gesagt?“

„Dr. Heynes. Er hat erzählt, sie hätten gleich nach Ihrer Ankunft in den Privaträumen mit Herrn und Frau Tegel ein Gespräch gehabt, und die beiden hätten anschließend so... so...“

„So was?“

„So ängstlich gewirkt. Als ob Sie ihnen etwas Böses gesagt hätten. Oder sie bedroht hätten. Ja, und dann hat Dr. Heynes auch mit den anderen Gästen gesprochen. Die haben auch gesagt, daß Sie ihnen unheimlich wären. Nein, ist mir das peinlich!“

„Das sagten Sie schon, Fräulein Negri. Und was ist Ihre Meinung? Bin ich Ihnen auch unheimlich?“

Sie zögerte, schaute mich nicht an. „Nein“, sagte sie wie verstört, „mir nicht. Aber Dr. Heynes meint...“

„Ist das so wichtig, was Dr. Heynes meint?“

Fräulein Negri wurde rot. „Aber wenn er doch überzeugt ist, daß Sie etwas im Schilde führen! Wir alle mögen Herrn und Frau Tegel. Immer war es lustig hier. Aber in den letzten Tagen, also, diese gedrückte Stimmung... Und darum hat Dr. Heynes mich gebeten, Sie ein wenig zu beobachten. Man sollte Sie nicht aus dem Auge lassen, hat er gesagt. Und wo er doch seinen Wagen zur Inspektion bringen mußte und selbst keine Zeit hat...“ Sie war laut geworden und brach jetzt jäh ab. Als sie mich anschaute, hatte sie Tränen in den Augen. „Verzeihen Sie bitte. Ich glaube, es war eine Dummheit.“

Der Donner war jetzt ganz nah. Windböen quirlten im Laub. Es konnte nicht mehr lange dauern, bis der Regen kam.

„Was machen wir nun?“ fragte Fräulein Negri.

„Wir vergessen das Ganze, reden mit niemandem darüber und laufen jetzt ganz schnell zum Spielmannshof, weil wir sonst bis auf die Haut naß werden.“ Und im Laufen fügte ich noch hinzu: „Und sagen Sie nicht dauernd, daß es Ihnen peinlich wäre.“ Tropfen, dick wie Taubeneier, prasselten herunter. Ich staunte: Fräulein Negri konnte rennen wie ein Langstreckler. Wir schafften es ihm letzten Moment, bevor es wirklich wie aus Kübeln zu gießen begann. Blitze und Donner überschlugen sich fast. Solch ein Unwetter hatte ich selten erlebt.

Alle hatten sich im Gästezimmer versammelt und starrten gebannt nach draußen. Walburga murmelte unentwegt irgend etwas vor sich hin. Beschwörungen? Gebete?

„Und Dr. Heynes ist zu Fuß unterwegs“, sagte Fräulein Negri besorgt. „Hoffentlich hat er irgendwo Unterschlupf gefunden.“

Richtig: der Doktor fehlte. Er hatte ja seinen Wagen weggebracht. Doch plötzlich, zusammen mit einem ohrenbetäubenden Donnerschlag, flog die Tür auf — und herein spazierte Dr. Heynes. Der Wassermann in Person. Aber als er sich wie ein Hund geschüttelt hatte und wieder zu Atem kam, da brach er in schallendes Gelächter aus, verlangte nach einem Schnaps und amüsierte sich über unsere besorgten Gesichter.

„Ziehen Sie sich schnell um!“ mahnte Trudis.

„Immer mit der Ruhe“, sagte der Doktor, trank noch einen Schnaps und ging lachend auf sein Zimmer.

So plötzlich, wie das Unwetter gekommen war, so plötzlich hörte es auf. Das ganze Land dampfte. Gerald zog seine Gummistiefel an, um nach dem Wildpferd zu sehen. Ich ging mit ihm an die Tür. Der Hof glich einer Seenplatte.

Dann sah ich oben am Hang den Hochstand, und ich sah auch den Kiefernzweig.

Ich lief in die Tenne, suchte mir ein Paar Gummistiefel aus und hastete hinter Gerald her. Zusammen erreichten wir das Gehege.

Da war etwas mit dem Wildpferd!

Wie verrückt galoppierte es über die schlammige Weide, warf den Kopf nach hinten, wieherte schrill, näherte sich wieder und wieder dem kleinen offenen Schuppen mit dem Wassertrog und der Futterkrippe, bremste dann mit steifen Beinen und drehte wieder ab.

„Hoh, Cowboy, hoh!“ rief Gerald. „Ist ja gut, Cowboy, ist ja gut!“

Ich sah im nassen Lehmboden die frische Fußspur, die zum Wassertrog führte. Ob Cowboy von dem Wasser gesoffen hatte? Wahrscheinlich nicht, dachte ich, bei einem Wildpferd sind die Instinkte noch in Ordnung. Cowboy spielt verrückt, weil er spürt, daß das Wasser vergiftet ist.

Ich betrachtete die Spur genau. Feine, quergerippte Linien mit unscharfen Begrenzungen. Die Schuhgröße war schwer zu schätzen, weil der aufgeweichte Boden die Konturen verändert hatte.

Erst die Fische, jetzt der gleiche Versuch bei dem Wildpferd. Kalte Wut stieg in mir hoch.

Gerald war so schockiert, daß ich ihn viermal auffordern mußte, mir dabei zu helfen, das schwere Faß von der Weide zu ziehen. Unter den Haselnußbüschen kippten wir das Wasser bis auf einen Rest aus. Schließlich brauchte ich ja eine Probe für die Analyse. Doch ich war schon jetzt überzeugt, daß man wieder Aconitin nachweisen würde.

„Kein Wort vor den anderen!“ warnte ich Gerald.

„Ob vielleicht doch der Berti... Ich mein, ob der sich vielleicht gerächt hat, weil... na ja, weil ich ihn rausgeschmissen habe?“

„Idiot!“ fauchte ich ihn an. „Daß wir das denken, genau das will unser Gegner doch erreichen! Begreifst du denn nicht?“

Gehörte auch das zu der Generalprobe? Ich ahnte, daß jetzt die Entscheidung fallen mußte.

Während alle beim Mittagessen saßen, holte ich mir heimlich den Hauptschlüssel und durchsuchte gründlich Zimmer für Zimmer. In allen Winkeln schaute ich nach, öffnete alle Schubladen und Schränke.

Aber ich fand keine Schuhe mit feinen Rippenlinien und Spuren von nassem Lehm.

Nach dem Gewitter

Hubert erwartete mich aufgeregt. Ich bemerkte schon, als ich mich von hinten durch den Ahornwald dem Hochstand näherte, daß das Dach in Ordnung war. Und als ich Hubert dann sah, wußte ich sofort: Er hatte das Unwetter gut überstanden.

Wir hockten uns auf einen Baumstamm. Hubert hielt einen Schreibblock auf den Knien.

„Du hast deine Sache prima gemacht“, sagte ich. „Hoffentlich ist dir die Zeit nicht zu lang geworden da oben.“

„Keine Spur!“

„Los, dann fang an mit deinem Bericht.“

Hubert geriet in Fahrt. „Also“, begann er, „8.02 Uhr: Die Negri und der Doktor reiten aus dem Hof in Richtung Beerlage. 8.17 Uhr: Kornemann klettert in seinen Capri, das Ding will nicht anspringen, aber dann klappt’s doch. Fährt Richtung Coesfeld. Walburga, die Chefin, Hedy und der Chef laufen immer wieder auf dem Hof rum. 8.57 Uhr taucht der Postbote auf. Die Blezaks kommen aus dem Haus gerannt und reden mit ihm. Dann kommen Sie.“

„Ja, ich hab auch mit dem Postboten gesprochen. Und weiter?“

„Eine Weile nichts. Um 11.32 Uhr kommt der Doktor aus östlicher Richtung vom Ausritt zurück und steigt so ganz komisch vom Pferd.“

Wir lachten beide. Sonnenstrahlen blitzten in Huberts Brillengläsern.

Hubert las weiter. „11.39 Uhr: Dr. Heynes fährt mit dem Volvo Richtung Billerbeck. 11.42 Uhr: Die Negri kommt mit dem Pferd am Zügel zurück. Auch aus östlicher Richtung. Sie hat Blumen gepflückt. 11.43 Uhr: Chef bringt Ramses und Silva zur Hausweide, kommt aber ein paar Minuten später mit den beiden Pferden und mit Herrn Meier zurück. Dann kommen Sie wieder.“

„Genauer“, forderte ich.

„Ja, also, 11.46 Uhr: Lucas geht langsam über Feldwege in nördlicher Richtung, spricht mit dem Chef an der Hausweide, geht dann weiter. 12.14 Uhr: Die Negri schleicht hinter Lucas her. Ich gebe das Zeichen mit dem Kiefernzweig. Lucas versteht und versteckt sich im Gebüsch. Er ist dann nicht zu sehen. Die Negri auch nicht.“

„Ich hab auf sie gewartet und dann mit ihr gesprochen. Als es zu regnen begann, sind wir schnell zum Hof gelaufen.“

„Ja, das hab ich auch aufgeschrieben. Hier: 12.24 Uhr. Vorher habe ich aber noch etwas aufgeschrieben. 12.17 Uhr: Kornemann und die Blezaks laufen ins Haus. Wo die plötzlich herkamen, konnte ich nicht sehen.“

„Du hast mir später noch ein Zeichen gegeben, Hubert...“, erinnerte ich.

„Ja, als es so toll regnete. Es schüttete ja wie aus Kübeln, so daß ich nur noch ganz schlecht sehen konnte. Also, das war verrückt. Da kam ein Mann über den Feldweg gerannt, der...“

„Konntest du trotz des Regens erkennen, daß es ein Mann
war?“

„Nee, eigentlich nicht“, gab Hubert zu und wurde puterrot. „Ich dachte nur...“

„Wenn man beobachtet, kommt es darauf an, nur das festzuhalten, was man wirklich sieht. Dazudenken darf man sich nichts.“

„Also, die Person“, begann Hubert neu, „die Person rannte durch den Regen bis zur Hausweide, verschwand dann in den Büschen, die zu der Koppel von Cowboy führen. Ja, 12.47 Uhr war das. Ungefähr eine Minute später war die Person wieder zu sehen. Aber nur für einen Augenblick. Wissen Sie, der Regen war so stark geworden, da konnte ich überhaupt nichts mehr sehen.“

„Das kann ich verstehen. Ist dir trotzdem noch irgendwas aufgefallen?“

„Ich... ich weiß nicht so recht. Wo Sie doch gesagt haben, man dürfe nur das notieren, was man wirklich genau beobachtet hat.“

„Sag schon“, drängte ich.

„Das hat so ausgesehen, als wenn die Person was weggeworfen hätte. In die Büsche rein. Das war, als ich sie gerade noch sehen konnte, bevor es so wüst zu gießen anfing.“

„Hast du dir die Stelle gemerkt?“

„Nicht so genau.“

„Paß auf, Hubert, du mußt das, was die Person weggeworfen hat, unbedingt finden! Hol dir die Zwillinge zur Hilfe. Aber ihr müßt unsichtbar sein wie die Apachen, klar? Den Posten hier kannst du aufgeben.“

„Was kann das denn gewesen sein, was die... die Person bei Cowboys Koppel wollte?“

„Das gleiche wie bei den Forellen, Hubert. Aber keine Angst: Cowboy hat schon auf sich aufgepaßt.“

„So ein Schwein!“ fauchte Hubert.

„Und vermutlich möchte die Person, daß wir denken, du hättest das gemacht. Aus Rache für den Rausschmiß.“

Hubert war weiß im Gesicht. Sprachlos vor Zorn spannte er seine Muskeln. Ich mußte grinsen. Trotz allem. Und beinahe hätte ich auch Schmeling gesagt.

„Um sieben heute abend an dieser Stelle, klar?“

„Klar“, sagte Hubert und huschte davon.

Wahrscheinlich war die wunderbar frische Luft daran schuld, daß sie alle fröhlich-albern im Hof herumhüpften. Hilda Blezak, Dr. Heynes, Fräulein Negri und sogar K. Kornemann schwangen Schläger und gaben sich alle Mühe, den Federball bis zu den Gipfeln der Lindenbäume zu schlagen. Ullrich Blezak saß auf der Haustreppe und kraulte den gelben Kater. Wahrscheinlich gab es nur vier Schläger.

„Kommt, wir machen ein Spiel!“ rief der Doktor.

„Aber dann muß der Strohwagen da weg“, entschied Hilda Blezak.

Im Chor riefen sie nach Gerald. Der kam auch gelaufen. Ich sah, daß ihm der Schreck von der Wildpferdweide noch immer in den Gliedern steckte, aber er hielt sich ganz gut, versuchte sogar ein fröhliches Lächeln. Sie trugen ihren Wunsch vor, und Gerald holte auch sofort den Trecker aus der Scheune, um den hochbeladenen Preßstrohwagen aus dem Weg zu schaffen.

„Reicht’s so?“ fragte Gerald, als er den Leiterwagen bis dicht an die Hauswand gefahren hatte. „Eigentlich wollte ich den Wagen ja gleich in die Feldscheune schaffen, damit das Stroh nicht wieder so naß wird. Hier in der Hausscheune muß ich erst mal Platz schaffen. Aber dazu ist jetzt keine Zeit. Das Gewitter hat ‘ne Menge Schaden angerichtet auf den Viehweiden.“

Sie sagten ihm, nun wäre Platz genug für das Spielfeld. Sie zogen eine Schnur und verteilten die Mannschaften. Kornemann und Frau Blezak gegen Fräulein Negri und den Doktor.

„Ich fahr dann den Wagen gleich morgen früh in die Feldscheune“, beeilte sich Gerald zu sagen, der froh war, daß er es nicht jetzt tun mußte.

Sie spielten fröhlich, ausgelassen und schlecht. Ich schaute eine Weile zu und ging dann ins Haus, um mit Do zu telefonieren. Aber Renate meldete sich und ließ mich wissen, daß Do und Martin im Stall wären, weil ein Kunde sich die zweijährigen Stuten ansehen wollte. Ja, bei ihnen in der Eifel hätte es auch verrückt geregnet, und darum wären die Pferde ja auch im Stall, ja, und sie müßte jetzt schnell auflegen, weil Martin im Stall auf sie wartete, ja, und in Ordnung wäre alles, ja, und bald nach Hause kommen müßte ich auch, weil es eine Menge zu erzählen gäbe. Klick, dann war das Gespräch beendet. Ich grinste in mich hinein. Aber im Telefonbuch blätterte ich doch noch ein bißchen herum, bevor ich in mein Zimmer ging.

Sie waren den ganzen Tag lang aufgekratzt und ließen sich auch nicht die Laune verderben, als Walburga zum Abendessen Speckkartoffeln servierte, die den Fehler hatten, daß sie reichlich braun geworden waren. Zum Ausgleich kredenzte Trudis anschließend einen hervorragenden Frankenwein. „Auf Kosten des Hauses“, wie sie sagte.

Wir spielten Canasta, Schwarzer Peter, Romme und Bridge. Kornemann zeigte Kartentricks, Ullrich Blezak dudelte schrecklich falsch „Ich möcht zo Foß nach Kölle jon“ auf der Mundharmonika, und der Doktor grölte mit. Wirklich, es herrschte eine ausgelassene Stimmung, und das ging bis tief in die Nacht so.

Dann wurde es Zeit für den Nachtspaziergang. Alle hatten sich nämlich vorgenommen, das Schauspiel am klaren Nachthimmel zu verfolgen, das seit Tagen von den Zeitungen und von Funk und Fernsehen angekündigt worden war: die sowjetische Raumstation nach der Koppelung mit dem Sojus-Raumschiff, wie ein strahlender Stern den Himmel überfliegend.

„Es wird Zeit“, mahnte Ullrich Blezak. „Von 23.24 Uhr bis 23.33 Uhr soll das Ding zu sehen sein.“

„Und genau von Westen nach Osten soll’s fliegen“, wußte Trudis.

„Besser, wir gehen weit vom Haus weg“, schlug der Doktor vor. „Da sieht man’s klarer. Da stört die Helligkeit der Lampen nicht so.“

Die anderen waren der gleichen Ansicht. Und so machte sich die seltsame Prozession auf den Weg durch die nächtlichen Felder. Die Dogge, die in der Diele lag, wackelte irritiert mit dem Schwanz. In der Tat, es war eine verrückte Gesellschaft, die sich da im Gänsemarsch vom Spielmannshof entfernte.

„Das Ganze halt!“ kommandierte der Doktor plötzlich, der an der Spitze marschierte. „Ich hole mein Fernglas. Herr Tegel, den Schlüssel bitte!“

Er sauste in einem Tempo los, daß ich ihm gar nicht zugetraut hätte.

Wir warteten geduldig. Ich war mit meinen Gedanken bei Hubert, ja, und bei dem, was er und die Zwillinge im Wald gefunden hatten. Unser geheimes Treffen am Abend war eigentlich unsere Generalprobe gewesen. Dann kam der Doktor mit dem Heulton eines mittelgroßen Eisbrechers wieder angedampft. Die Karawane setzte ihren Weg fort.

Das abgeerntete Gerstenfeld war ein guter Platz. Ein sternübersäter Himmel dehnte sich über uns. Nichts störte den Blick auf das flimmernde Firmament, aber ich wurde das Gefühl nicht los, daß mich der kalte Halbmond irgendwie auslachte.

Wir entdeckten den überhellen Stern gleichzeitig. Mit Ahs und Ohs verfolgten wir das lichtüberflutete Vehikel, das sich da blitzend und gleißend vor den Sternen herschob.

„Jetzt da oben sein!“ stöhnte Ullrich Blezak.

Der Doktor hatte sich das Fernglas vor die Augen gepreßt, aber wahrscheinlich sah er nicht mehr als wir. Fräulein Negri hatte ihre Hand auf seine Schulter gelegt, und Trudis, die das auch bemerkt hatte, stieß mich kichernd an.

Dann war das Schauspiel vorbei. Ein bißchen müde, ein bißchen enttäuscht und ein bißchen trunken trat das Völkchen den Rückweg an, jetzt längst nicht mehr so fröhlich wie auf dem Hinweg. Gerald, die kalte Pfeife im Mundwinkel, schloß auf.

Der Doktor sah es zuerst: Die Figur des Drachentöters war weg!

„Großer Gott!“ sagte Gerald tonlos. „Er ist verschwunden. Der heilige Georg ist verschwunden!“

Trudis und Walburga schrien gleichzeitig.

„Das... das ist doch nicht möglich!“ murmelte Gerald und starrte auf die leere Nische in der Wand. — Natürlich war es möglich: Wir sahen es ja alle.

Die Georgs-Statue also. Aber ich hatte es ja längst gewußt. Ullrich Blezak stürzte zum Fenster. „Es ist nur angelehnt!“ „Aber ich hab doch extra nachgeprüft, ob auch alle Fenster geschlossen waren!“ jammerte Walburga.

„Machen Sie sich keine Vorwürfe“, sagte ich. „Durch dieses Fenster ist der Dieb bestimmt nicht eingestiegen, und durch dieses Fenster ist die Figur auch ganz bestimmt nicht weggeschafft worden. Schauen Sie doch mal raus!“

Jetzt merkten es alle: Direkt vor dem Fenster stand der Wagen mit dem Preßstroh. Da konnte wohl eine Maus durch, gewiß aber kein Mensch.

„Ich rufe die Polizei an!“ knurrte Gerald und sah mich dabei fast feindselig an. „Jetzt rufe ich die Polizei an!“

Ich hinderte ihn nicht. Warum auch? Es dauerte lange, bis sich am anderen Ende der Leitung jemand meldete. An Geralds Gesicht, das länger und länger wurde, erkannte ich, daß sie von seiner Meldung nicht sonderlich begeistert waren.

„Sie schicken, morgen früh ihre Leute her“, verkündete Gerald freudlos.

„Aber wie ist die Figur denn rausgeschafft worden?“ fragte Kornemann aufgeregt. „Die muß doch irgendwie rausgeschafft worden sein!“ Dann machte er sich mit den anderen daran, alle Fenster zu kontrollieren.

Trudis schaute mich halb hilfesuchend und halb enttäuscht an. Ich verzog das Gesicht nicht. Gerald fluchte laut.

Dann hatte der Doktor einen Einfall. „Das Ding ist doch schwer! Wenn jemand das wegschleppen will, kann er noch nicht weit sein. Wir waren doch höchstens eine halbe Stunde aus dem Haus.“

„Wegschleppen? Mit einem Auto...“

Der Doktor unterbrach Hilda Blezak. „Auto? Das hätten wir gehört!“

Gerald bewaffnete uns alle mit Taschenlampen und Sturmlaternen. Paarweise umrundeten wir das Haus, suchten nach Autospuren und abgeknickten Gräsern, leuchteten in Büschen und Gestrüpp herum, durchkämmten das Wäldchen und die umliegenden Wiesen, schauten nach Schneisen in den Kornfeldern, scheuchten Mäuse, Käuzchen, Kaninchen und Wildtauben auf.

Warum dachte niemand daran, Karin auf die Spur des Diebes zu setzen? Die Dogge lag in der Diele und schlief trotz der Aufregung selig.

Wir suchten fast zwei Stunden lang und fanden keine Spur vom heiligen Georg und seinem Räuber. Natürlich nicht. Erschöpft gingen alle schlafen.

Die Falle schnappt zu

Verkaterte Gesichter. Die leere Wandnische wirkte wie Hohn. Walburga noch verkniffener als sonst. Das Frühstück schmeckte keinem.

Eigentlich war ich der einzige, der gute Laune zeigte. Und das gefiel den anderen nicht, die den unerklärlichen Spuk der vergangenen Nacht noch nicht verdaut hatten. Geradezu aggressiv giftete mich der Doktor an, als ich mich an den Tisch setzte.

Gerald war schon bei der Arbeit. Er hatte den Strohwagen zur Feldscheune gefahren und drosch jetzt draußen beim Hof mit dem Axtrücken Pfähle für eine Kälberweide in den Boden. Klar, er mußte Dampf ablassen.

Die Polizei war noch immer nicht da.

Die Blezaks warteten auf den Postboten, Fräulein Negri begab sich mit Kopfschmerzen wieder auf ihr Zimmer, Kornemann mümmelte was von seiner Zeitung und von den Börsennachrichten, der Doktor stampfte wütend nach draußen.

Ich wartete noch ungefähr eine Viertelstunde und verließ dann durch die Küchentür das Haus. Ich spürte geradezu, wie Trudis mir nachschaute. Meinen Gruß hatte sie sehr wortkarg erwidert.

Jetzt kam es darauf an. Ich hielt mir selbst die Daumen, daß mein Plan aufging. Hubert wartete schon unter dem Hochstand. Wir mußten uns beeilen.

Die Morgensonne zauberte einen langen Schatten der Feldscheune auf das Weizenfeld, in das das Gewitter böse Breschen geschlagen hatte.

Wir näherten uns vom Waldrand her dem Wellblechbau. Die Deichsel des Preßstrohwagens ragte aus der Hintertür. Auch das vordere Tor stand offen. Wahrscheinlich wollte Gerald, daß der Wind das Stroh trocknete, das beim Gewitterregen naß geworden war. Zwei Wege führten zu der Feldscheune: der eine vom Spielmannshof aus quer durch die Felder, der andere von der Fahrstraße nach Billerbeck her, der durch das Hainbuchenwäldchen kam und sich auf den letzten Metern mit dem ersten Weg vereinigte. Alles schien ruhig.

„Was haben Sie in der Tasche?“ fragte Hubert.

„Eine Kamera.“

Er verstand. Ich prüfte, ob die Luft rein war, dann gab ich ihm ein Zeichen, und Hubert sprintete über die Wiese bis zur Feldscheune, witterte wie ein Jagdhund nach rechts und links und verschwand dann auf der anderen Seite, wo Schlehdornbüsche wucherten. Dann rannte auch ich los und verbarg mich hinter den aufgeschichteten Preßstrohballen im Innern der Scheune.

Die Minuten verstrichen. Aber ich hatte Warten gelernt. Zweifel schlich sich ein: Stimmte meine Rechnung überhaupt? Hatte ich alles genau genug überlegt? Hatte ich vielleicht in dem Glauben an meinen Erfolg einen Fehler gemacht? War ich zu selbstsicher gewesen?

Nein! Ich spürte, daß alles so war, wie ich es überlegt hatte. Das ist nicht einfach nur ein sechster Sinn, da spielt auch die Erfahrung langer Detektiv-Jahre eine Rolle.

Fliegen umsummten mich. Das Stroh piekste unangenehm. Irgendwo raschelten Mäuse.

Dann hörte ich plötzlich den Motor.

Nein, kein Zweifel. Das Brummen kam näher und näher, und dann erspähte ich den Wagen zwischen den niedrigen Hainbuchen. Ich machte mich ganz klein.

Der Motor grollte jetzt gefährlich nahe, tuckerte dann aus. Eine Autotür ging. Schritte...

Ich hörte schweres Atmen. Dann machte sich jemand daran, an den Querverstrebungen des Leiterwagens nach oben zu klettern. Ich hielt die Luft an. Nur jetzt keine falsche Bewegung!

Dann lautes Rascheln oben auf dem strohbeladenen Wagen. Gemurmel, angestrengtes Stöhnen, als sich die Sprossen beim Abstieg knirschend dehnten. Natürlich: Der heimliche

Besucher hatte jetzt eine schwere Last bei sich, eine Last, die er nicht beschädigen durfte.

Zeit für mich!

Ich sprang hinter den Strohballen vor. Er hatte mich gehört, fuhr — noch zwischen Himmel und Erde hängend — herum und zeigte mir sein entsetztes Gesicht.

„Hallo, Doktor!“ rief ich und ließ die Kamera klicken. Und dann schoß ich zur Vorsicht noch drei weitere Fotos von Dr. Heynes, wie er mit der schweren Figur im Arm am Strohwagen hing und seinen Augen nicht traute.

„Sie!“ stieß er hervor. Die Augen traten ihm fast aus dem Kopf. Vor Anstrengung und vor Angst.

„Ja, ich. Sie haben mich lange genug in Ihrer grandiosen Überheblichkeit für einen Trottel gehalten, aber jetzt bin ich am Zug. Ihr Spiel ist aus, Dr. Heynes. Schluß mit dem geheimnisvollen Unbekannten.“

„Was... was wollen Sie von mir?“ Er hielt sich krampfhaft mit der Linken fest. Die andere Hand umklammerte die Figur.

„Lächerliche Frage! Ich will Sie fangen, und ich will die Figur da haben, Sie mieser kleiner Dieb. Das ist mein Job. Dafür hat mich Gerald Tegel kommen lassen. Aber das wissen Sie ja alles.“

„Sie können mir gar nichts...“

„Los, kommen Sie runter!“

Sein Gesicht wurde zur Maske. Die Kräfte verließen ihn, er konnte die schwere Sankt-Georg-Statue nicht mehr lange halten. Ich spürte, wie seine Gedanken rasten. Begriff er, daß er in die Falle gegangen war?

Dann hatte er einen Entschluß gefaßt. Ich sah es an seinen Augen. Und ich sah noch etwas: Hubert war in Aktion getreten, genau wie wir es verabredet hatten. Er langte durch das offene Seitenfenster des Volvo und zog den Schlüssel ab. Lautlos, wie er gekommen war, verschwand er wieder hinter der Scheunenwand. Dr. Heynes merkte davon nichts: Er hatte mit sich selbst genug zu tun.

Der Angriff kam dann doch sehr plötzlich. Ich hatte dem Doktor diese Behendigkeit nicht zugetraut. Er warf mir die schwere Figur zu, und er wußte nur zu gut, daß ich mich bemühen würde, sie aufzufangen. Fast gleichzeitig sprang er in einem weiten Satz zur Erde und hastete auf sein Auto zu.

Ich war unter dem Gewicht zu Boden gegangen, hatte den Fuß des Drachentöters schmerzlich gegen die Nase bekommen und fühlte Stroh zwischen den Zähnen. Wütend auf mich selbst stemmte ich die Figur zur Seite und erhob mich wieder in die Senkrechte.

Der Doktor schaute mich aus seinem Wagen heraus angstvoll an, als wäre ich der Ritter Georg selber. Mit fahrigen Fingern fummelte er in seinen Taschen herum.

„Ich würde nicht länger nach dem Wagenschlüssel suchen“, sagte ich. „Wissen Sie, ich habe auch meine Hilfstruppen. Und die sind vielleicht noch geschickter im Anschleichen als Ihr Spion.“

„Mein Spion?“ Er begriff nicht.

„Fräulein Negri. Die hatten Sie doch auf mich angesetzt, oder? Und jetzt sollten Sie wohl besser aussteigen. Oder meinen Sie, ich schiebe Ihren Wagen?“

Er kam zögernd aus dem Auto. Sein Gesicht war eine einzige lauernde Frage: Wie komme ich aus dieser Falle raus? Aber ich würde ihm keine Chance geben, das war sicher.

Ich schob Dr. Heynes in den Schatten der Scheune. Schwer ließ er sich auf einem Strohballen nieder. Neben ihm lag die Figur, auf die er so wild war, und wahrscheinlich konnte er es nicht fassen, daß sie ihm wieder aus den Fingern geglitten war, nachdem er sich so große Mühe gemacht hatte, sie zu stehlen. Ich pfiff. Hubert kam aus seinem Versteck.

„Nimm die Beine in die Hand, Hubert. Lauf zum Spielmannshof. Ich schätze, die Kripo ist inzwischen da. Die Leute sollen herkommen. Und bring deinen Chef gleich mit!“

Hubert nickte und zischte davon.

„Die Polizei? Aber... aber das können Sie doch nicht machen!“

„Kann ich nicht? Wieso nicht? Sie sind ein Dieb, Dr. Heynes.“

„Nein!“ protestierte er. „Kein Dieb! Ich mußte diese Plastik einfach haben! Als ich sie voriges Jahr zum erstenmal sah, da stand für mich fest: Dieses herrliche Stück mußt du haben! Um jeden Preis. Aber dieser Bauer wollte sie nicht hergeben. Dabei weiß der mit seinem Kuhgeschmack solch ein edles Kunstwerk überhaupt nicht zu schätzen!“

„Ihre Überheblichkeit kotzt mich an“, sagte ich. „Natürlich hat er nicht Ihren exquisiten Kunstverstand, Herr Antiquitätenhändler! O ja, ich weiß über Ihren Beruf Bescheid. Das Telefonbuch von Münster liegt ja sogar im Spielmannshof aus. Aber können Sie es vielleicht in Ihren Schädel kriegen, daß auch ein Mensch wie Gerald Tegel eine innige Beziehung zu solch einem Kunstwerk bekommen kann, das seit vielen Jahrzehnten im Familienbesitz ist? Natürlich weiß er von Ihrem Kunstblabla nichts. Kann sogar sein, daß er nicht mal die Zeit zu nennen weiß, in der diese Plastik da entstand. Aber was heißt das? Ist seine Liebe zu der Figur darum kleiner als Ihre? Gibt Ihnen das irgendein Recht? Antworten Sie!“

„Ich mußte die Plastik einfach haben!“ schrie er mich an. „Viele Menschen meinen, sie müßten dies und das haben. Aber den Tatbestand, daß sich jemand etwas widerrechtlich aneignet, was ihm nicht gehört, nennt man schlicht Diebstahl.“

„Diebstahl!“ Der Doktor änderte seine Taktik. „Die Figur ist doch wieder da. Wir können uns doch einigen. Ich meine: auch finanziell. Verstehen Sie?“ Er zwinkerte mir zu. „Sagen wir doch einfach, das Ganze wär ein Spaß gewesen.“

„Sie können nicht mit mir handeln“, lachte ich böse. „Den Zahn sollten Sie sich ziehen lassen. Ich wußte schon sehr schnell, daß Sie auf die Sankt-Georg-Statue scharf waren, und ich hätte Ihnen im Normalfall gesagt: Lassen Sie die Finger davon, reißen Sie sich zusammen. Und die Sache wäre erledigt gewesen. Aber es handelt sich nicht um einen Normalfall, Dr. Heynes. Da ist ja noch Ihr feiger Giftanschlag auf die Tiere. Und dann, das wiegt noch schwerer, haben Sie kaltschnäuzig zwei Menschen unglücklich gemacht. Rücksichtslos. Nur um Ihren gemeinen Plan durchzusetzen. Darum will ich Sie vor dem Richter sehen!“

„Sie faseln doch nur! Das ist doch Bluff!“ Sein Gesicht und seine Glatze waren naß vom Schweiß. Sein Hemd zeigte dunkle Flecken.

„Fangen wir mit Fräulein Negri an. Eine einsame ältere Dame. Sie lernte im vorigen Jahr hier den vitalen Dr. Heynes kennen. Das haben Sie mir ja beide erzählt. Und der war nett zu ihr, der Dr. Heynes. Ich erzählte Ihnen von meinen Hilfstruppen, ja? Da sind zum Beispiel die Zwillinge. Die haben mir berichtet, daß Sie und Fräulein Negri sich heimlich duzen. Ich denke, Fräulein Negri meint es ernst. Aber Sie, Sie nutzen sie aus. Ich will gar nicht wissen, was Sie ihr vorgeschwindelt haben, damit sie Ihnen das Aconitin aus dem Giftschrank besorgte, das Sie für Ihre faulen Tricks brauchten. Und dann haben Sie ihr vorgeflunkert, ich wäre ein verdächtiges Subjekt, das man im Auge behalten müsse. So hatten Sie zum Beispiel gestern die Gewähr, daß ich beobachtet wurde und abgelenkt war und Ihnen nicht nachgehen konnte. Denn Sie haben Ihren Wagen gar nicht zur Inspektion gebracht. Sie haben ihn heimlich in den Wald geschafft, um bei günstiger Gelegenheit die Statue zu stehlen. Und heute früh haben sie ihn unauffällig zur Scheune gefahren!“

„Woher wissen Sie das?“ fragte er heiser.

„Meine Hilfstruppen. Zu denen gehört auch Hubert. Wie haben Sie ihn in Ihrer Bosheit genannt? Schmeling. Und Sie wußten, daß er darunter litt, weil er nun mal schmächtig gebaut ist. Aber das störte Sie doch nicht. Sie hatten wohl auch erfahren, daß Hubert schon mal verdächtigt worden war, geklaut zu haben. Das paßte in Ihren Plan. Für den Notfall, wenn das Märchen von dem geheimnisvollen Einbrecher nicht klappte, hatten Sie ja immerhin noch den Verdacht auf den Jungen gelenkt. Jaja, obwohl Sie scheinheilig für ihn Partei ergriffen. Natürlich hatten Sie den Ring in den Teig geworfen. Aber Ihre Blödheit war genauso groß wie Ihre Bösartigkeit. Sie waren blind für eine einfache Tatsache. Als wenn ein Pferdenarr wie Hubert Gift in einen Sauftrog schütten würde! Nein, Dr. Heynes, Sie dürfen von mir keine Rücksicht erwarten. Hubert ist nämlich mein Freund.“

Ein Eichelhäher schimpfte schrill. Zwei Autos schaukelten über den holprigen Weg heran, ein grauer Rekord und Geralds alter Caravan. Die Kriminalbeamten trugen trotz der Wärme ihre Jacken. In Geralds Wagen sah ich auch Trudis’ blonden Haarwuschel.

„Lassen Sie mich gehen!“ stieß der Doktor hervor und wollte aufspringen, aber ich drückte ihn auf seinen Platz zurück.

„Hier ist der Dieb, und dort ist die Beute“, sagte ich, und gleichzeitig sah ich, daß noch jemand mitgekommen war: Hubert.

„Das kann doch nicht sein!“ rief Gerald atemlos. „Das ist doch nicht möglich!“

„Ich hab dir doch gesagt, daß es dir nicht gefallen wird, wenn ich dir den Täter serviere“, knurrte ich ihn an. „Also rede nicht so. Warum soll das unmöglich sein? Die meisten Schurken sehen nicht wie Schurken aus.“

Die beiden Beamten stellten sich vor: Kriminalhauptmeister Dagge und Kriminalmeister Habura.

Dagge zeigte auf den Doktor. „Ich verhafte Sie wegen des Verdachts auf Diebstahl. Ihren Ausweis bitte!“

Habura wandte sich an mich: „Herr Tegel erwähnte, daß Sie auch mal bei der Kripo waren. Stimmt das?“

Auch mal: wie sich das anhörte! Ich nickte.

Dagge fragte mich hoffnungsvoll: „Können Sie uns den Tathergang schildern, Herr Lucas?“

Ich nickte noch einmal.

Trudis und Gerald trugen die Figur vorsichtig wie einen zu groß geratenen Säugling zu ihrem Wagen.

„Das ist aber ein Beweisstück!“ rief Habura ihnen nach.

„Jaja!“ antwortete Gerald. Es hatte sich inzwischen ein bißchen Fröhlichkeit in seine Stimme gemogelt.

Dann berichtete ich.

„Zwei Fakten muß ich vorausschicken“, sagte ich. „Dr. Heynes ist ein großer Krimileser, wie er mir erzählte, und darum hält er sich für einen unschlagbaren Fachmann in Sachen Verbrechen. Außerdem hat er die Eigenart, seine Mitmenschen als Vollidioten einzuschätzen. Diese zwei Gründe muß man wissen, um seine Persönlichkeit zu begreifen und um seine Fehler zu verstehen.“

„Welche Fehler?“ stieß der Doktor hervor. Als ob er empört wäre. Sein Gesicht war aschfahl.

„Welche Fehler? Da fragen Sie noch? Sie wollten oberschlau sein, sie bereiteten ihren großen Coup gründlich vor. Da wurde also der geheimnisvolle Unbekannte erfunden, der nachts ins Flaus einstieg, die Forellen vergiftete und einen bedrohlichen Brief hinterließ. Wenn jemand eine Fensterscheibe von außen einschlägt, liegen die Scherben normalerweise im Haus und nicht draußen im Gras. Das hätte jedem auffallen müssen.“ Ich sagte das mit einem Seitenblick auf Gerald. Der wurde rot. Und auch Hubert wurde rot, als ich auf ihn zeigte. „Hubert hat das sofort gemerkt. Er und seine Helfer, die Zwillinge, hatten dann natürlich einen Bewohner des Hauses in Verdacht. Sie hielten die Augen auf und beobachteten alle Gäste. Heimlich natürlich.“

Gerald warf Hubert einen halb vorwurfsvollen, halb anerkennenden Blick zu.

Ich fuhr fort: „Der zweite Fehler war, daß Sie mich unterschätzten, Dr. Heynes. Sie ahnten, warum ich gekommen war. Sie hielten mich von vornherein nicht für einen gewöhnlichen Pensionsgast, und darum lauschten Sie auch an der Tür, als ich mit Herrn Tegel in seinem Wohnzimmer sprach. Aber statt besonders vorsichtig zu sein, sagten Sie sich: Dem geb ich’s! Ich mit meiner dollen Intelligenz, ich werde doch spielend leicht mit solch einem hergelaufenen Ex-Polizisten fertig. Und Sie legten mir in Ihrer beispiellosen Überheblichkeit sogar die vergifteten Forellen auf den Weg. Sie hatten ja beobachtet, daß Herr Tegel sie eingegraben hatte.“

„Warum haben Sie da nicht die Polizei verständigt?“ fragte Habura. Es war nicht ganz klar, ob er Gerald oder mich meinte.

Dagge fragte: „Woher hatte Herr Dr. Heynes das Gift?“

Ich sagte es ihm, betonte aber, daß Fräulein Negri keine Komplizin, sondern lediglich ein bedauernswertes Opfer wäre. „Er hat sie vor seinen Karren gespannt. Sie ist ihm auf den Leim gegangen.“

„Seit wann ahnten Sie“, wollte Kriminalhauptmeister Dagge wissen, „daß Dr. Heynes diese Figur an sich bringen wollte?“

„Schon seit vorgestern. Der liebe Doktor machte einen Riesenfehler, als er mir im Beisein von Fräulein Negri seinen Abscheu vor Kunstwerken im allgemeinen und vor der Georgs-Statue im besonderen vorspielte. Da spätestens begriff ich, daß er es auf diese Figur abgesehen hatte. Denn das war ja lächerlich: Hier spielte er sich als Kunstbanause auf, andererseits ging er mit Fräulein Negri in ein nächtliches Mozart-Konzert und schwärmte mir von der Schönheit der romanischen Johanniskirche vor. Paßte das zusammen? Am Rande will ich noch eine weitere alberne Herausforderung erwähnen. Erinnern Sie sich, Dr. Heynes, an den Sonntag abend, als Frau Tegel nicht mit uns essen konnte? Sie taten so, als ob es ein Witz wäre, als Sie fragten: Oder haben Sie das Essen vergiftet? Dabei wollten Sie einerseits die Wirkung Ihrer Worte bei Frau Tegel sehen, andererseits wollten Sie Ihre Überlegenheit mir gegenüber unter Beweis stellen. Was für ein Narr Sie doch sind!“

„Der Diebstahl!“ erinnerte Habura.

„Moment“, bat ich. „Ich komme gleich darauf. Zuerst muß ich noch etwas erwähnen. Dr. Heynes hatte wohl selbst gemerkt, daß er dabei war, den Bogen zu überspannen. Ja, eigentlich paßte er doch gar nicht hierher. Wo er doch nur zwanzig Kilometer von hier entfernt wohnt: Da muß er doch einen wichtigen Grund haben, auf dem Spielmannshof zum zweitenmal Ferien zu machen. Gut, da ist die geheuchelte Freundschaft zu Fräulein Negri. Aber reicht das als Begründung? Und da sind auch die Zweifel, ob das mit dem geheimnisvollen Buhmann klappt. Was soll’s: Unser Doktor hat Phantasie. Er stiftet noch mehr Verwirrung. Daß er dabei die Existenz eines jungen Menschen gefährdet, ist ihm egal. Er lenkt also einen zusätzlichen Verdacht auf Hubert. Benutzt für seinen Drohbrief eine Seite aus Huberts Heft. Wirft einen Brillantring von Fräulein Negri in den Teig, an dem der Junge rührt, und findet ihn dann selbst. Aber alle denken, der Junge war es. Alle? Nein, nicht alle.“

Gerald räusperte sich verlegen. Trudis hatte plötzlich mit einem Niesreiz zu kämpfen. Hubert starrte verlegen auf den Boden. Dr. Heynes schwitzte noch stärker. Die Kriminalbeamten schwiegen.

„Ich hatte in Hubert längst einen patenten Helfer gefunden“, fuhr ich fort. „Aber das wußte der Doktor natürlich nicht. So ging sein letzter Schuß total ins Leere. Nach dem Rausschmiß mußte Hubert als verdächtig gelten. Also nutzte Dr. Heynes das Gewitter aus, um einen weiteren Giftanschlag zu versuchen. Diesmal war das Wildpferd an der Reihe. Unser Kriminalroman-Experte wußte natürlich, daß Fußspuren verdächtig sein können. Frische Spuren im weichen Lehm! Was tut er also! Er hat ja noch die Turnschuhe. Die holt er aus der Tasche und zieht sie an und schmeißt sie dann in die Büsche, als er sein Giftfläschchen geleert hat. Seine Schuhe würde man ruhig kontrollieren können. Lehm? Aber bei ihm doch nicht!“ Ich zielte mit dem Finger auf Dr. Heynes. „Sie konnten natürlich nicht wissen, daß mir die Zwillinge schon vorher berichtet hatten, Sie wären im Schuhgeschäft gewesen und hätten Turnschuhe gekauft. Sie konnten natürlich auch nicht wissen, daß Hubert auf dem Hochstand hockte und alles beobachtete.“

Ich wandte mich an die Polizisten. „Hubert und seine Freunde haben die lehmverschmierten Turnschuhe von Dr. Heynes im Wald gefunden. Ich habe sie auf meinem Zimmer. Natürlich stehen sie Ihnen als Beweismittel zur Verfügung.“

„Aber der Diebstahl“, wandte Dagge unsicher ein. „Da hat Dr. Heynes doch ein Alibi. Das bestätigen alle.“

Ich mußte laut lachen. Hatten die lieben Leutchen denn noch immer nicht erkannt, wie die Statue aus dem Haus geschafft wurde?

Ich erklärte es. „Ein simpler Trick. Wir machten uns gestern abend gemeinsam auf, um vom Feld aus die sowjetische Raumstation zu beobachten. Aber Dr. Heynes lief noch einmal zurück. Angeblich hatte er sein Fernglas vergessen. Im Haus nahm er die Figur aus der Nische, trug sie schnell zur ersten Etage hoch, machte das Fenster auf, legte die Plastik auf den Strohwagen, den Herr Tegel vor das Haus gestellt hatte, und schloß das Fenster wieder. Daß er im Erdgeschoß das Fenster von innen aufmachte, war überflüssiger Blödsinn. Denn der Strohwagen stand so dicht vor dem Haus, daß kein Mensch sich hätte durchmogeln können. Nicht einmal ein Zirkusartist. Dann kam Dr. Heynes wieder zu uns heraus und tat so, als wäre nichts gewesen.“

„Aber wenn doch ein Fremder...“ Habura nagte auf der Unterlippe herum.

„Ein Fremder? Da lag die riesige Dogge in der Diele! Sie glauben doch nicht im Ernst, daß die einen Fremden ins Haus gelassen hätte. Ich sagte schon, Dr. Heynes hat eine Fülle von Fehlern gemacht.“

„Und weiter?“ fragte Dagge atemlos.

„Der Rest ist einfach. Der Doktor wußte, daß Herr Tegel den Wagen mit Preßstroh heute zur Feldscheune fahren wollte. Also brauchte er nur etwas Geduld zu haben. Sein Auto hatte er nicht, wie er herumgetönt hatte, zur Inspektion gebracht, sondern vorsichtshalber im Wald versteckt. Auch das haben mir meine Helfer ausgekundschaftet. Er wollte wohl eine günstige Zeit abpassen, um die Statue einzusacken. Und die bot sich schon sehr schnell. Denn keinem Menschen wäre es aufgefallen, wenn Dr. Heynes die Figur aus der Feldscheune geholt und schnell nach Münster gebracht hätte. Wahrscheinlich hätte er in Billerbeck noch rasch das Öl wechseln lassen, falls mal jemand nachgefragt hätte. Na ja, und dann wäre er eben wieder beim Spielmannshof aufgetaucht und hätte vermutlich fleißig mitgeholfen, nach dem Dieb und der gestohlenen Figur zu suchen. Ein hübscher Plan. Ungeheuer raffiniert. Zu raffiniert. Und darum ist er auch nicht aufgegangen.“ „Verdammt!“ staunte Kriminalhauptmeister Dagge und strich sich über das Kinn. „Da haben Sie uns ja alle Arbeit abgenommen. Kompliment, Herr Lucas!“

Ich dachte: Der Doktor würde jetzt eigentlich sagen: Proper, proper.

„Er gehört Ihnen“, sagte ich zu den Beamten. „Bitte, nehmen Sie Dr. Heynes jetzt mit.“

„Aber Sie müssen Ihre Aussage noch zu Protokoll geben“, wandte Habura ein.

„Natürlich. Ich stehe zur Verfügung. Außerdem habe ich noch ein paar hübsche Fotos für Sie.“

Sie nahmen Dr. Heynes in die Mitte. Der schaute trostlos vor sich hin, als könne er das alles nicht glauben. Der Eichelhäher schimpfte noch immer. Der Wagen der Kriminalbeamten entfernte sich langsam.

Mit gesenktem Kopf kam Gerald auf mich zu. „Danke“, murmelte er und hielt mir die Hand hin. Aber ich tat so, als sähe ich das gar nicht.

Trudis sagte zu Hubert: „Ob du mir mit dem Mittagessen hilfst? Es gibt Rindersteaks. Und mit Fleisch kannst du ja eigentlich am besten umgehen.“

„Jaja“, sagte Hubert. Er lächelte mir zu. Ich grinste zurück. Was sollte man da groß reden?

Fräulein Negri kam nicht zum Mittagessen. Sie packte ihre Sachen und fuhr nach Hause. Sie verabschiedete sich von niemandem. Ich sah, daß sie geweint hatte.

Am Abend kamen neue Gäste. Das Leben auf dem Spielmannshof ging weiter. Als wäre nichts gewesen.

Gerald brachte mich am nächsten Morgen zum Bahnhof. Wir redeten unterwegs kein Wort. Herr Meier warf die Beine, daß es eine Lust war. Dann standen wir auf dem Bahnsteig und warteten auf den Schienenbus.

„Daß du nicht noch ein paar Tage bleiben willst“, sagte Gerald. „Schade. Trudis meint das auch.“

„Ich hab Heimweh“, lächelte ich. „Do und die Kinder warten auf mich.“

„Ja, die Kinder!“ Seine Stimme klang bitter. „Du hast es gut. Wir haben leider keine Kinder...“

„Ich weiß. Aber ich denke an Hubert.“

Gerald schaute mich verblüfft an. „Du meinst, daß wir den Berti... Meinst du wirklich?“

„Er mag euch“, sagte ich. „Überlegt es euch mal. Und fragt ihn mal, was er davon hält. Ich glaube, er könnte ein richtiges Zuhause verdammt gut gebrauchen.“

Dann kam der Schienenbus. Ich schrie in den Lärm hinein: „Übrigens, der Hubert liebt Pferde mehr als Kochtöpfe! Vergiß das nicht!“

Ich freute mich auf den Rabenhof. Auf Do, auf die Kinder. Das Leben würde wieder seinen normalen Gang gehen.

Wirklich? Wer weiß das schon, wo so viele seltsame Dinge geschehen!?

Wenn ein Kommissar…

Ein merkwürdiger Brief

Geflüster in der Nacht

Dreimal gelber Kater

Ein böser Verdacht

Verräterische Spuren

Nach dem Gewitter

Die Falle schnappt zu

Table of Contents

- Wenn ein Kommissar…
- Ein merkwürdiger Brief
- Geflüster in der Nacht
- Dreimal gelber Kater
- Ein böser Verdacht
- Verräterische Spuren
- Nach dem Gewitter
- Die Falle schnappt zu