Wer hat den schwarzen Hund gesehn?
Author: Jo Pestum
Date: 1996-07-14T22:00:00+00:00
Keywords: Jugendbücher; Belletristik; Romane; Kinderbücher
Description: KRIMI JO PESTUM N & K Die Detektive Wer hat den schwarzen Hund gesehn? N & K (Niko und Klaus) sind dicke Freunde und Partner. Sie sind aber auch die besten Spürnasen weit und breit. Als sie einen unheimlichen Drehorgelspieler mit einem seltsamen Hund beobachten, steht für die beiden jungen Detektive fest: das Geheimnis um den schwarzen Hund werden sie aufklären... Das Besondere dieses Buches: In der neuen Krimi-Serie des bekannten Autors Jo Pestum geht es wieder um dramatische Spannung und rätselhafte Ereignisse. ISB N 3-505-08372-0
Publisher: Schneider Buch

CIP-Kurztitelaufnahme der Deutschen Bibliothek

Pestum, Jo:

N & K, die Detektive / Jo Pestum. —

München; Wien; Zürich: F. Schneider

Bd. 1. Wer hat den schwarzen Hund gesehn? — 1985.

ISBN 3 505 08372 0

© 1985 by Franz Schneider Verlag GmbH+Co KG

8000 München 46 • Frankfurter Ring 150 • Wien — Zürich

Titelbild und Illustration: Michael Keller

Lektorat/Redaktion: Helga Wegener-Olbricht

ISBN: 350508372-0

Bestell-Nr.: 8372

Ein weiterer Band ist in Vorbereitung

elperegrino@rocketmail.com v1.0 FR11 17.06.2014

Geisterstunde

Die Bogenlampe im Hof schaukelte quietschend im flattrigen Wind. Das war das einzige Geräusch, denn in den Zimmern, Fluren und Sälen, die tagsüber vom Lachen, Kreischen und Rufen der mehr als hundert Jungen und Mädchen widerhallten, war inzwischen Stille eingekehrt.

Niko und Klaus schliefen noch nicht. Der Tag war reichlich aufregend gewesen: Ärger mit den Blödmännern aus der zehnten Klasse, Vokabeltest in Englisch, Niederlage beim Hallenhandball, das Donnerwetter der Squaw, weil einer die Tischtennisplatte verkratzt hatte. Und zu allem Unglück hatte es am Abend Pizza gegeben, die konnte Klaus auf den Tod nicht ausstehen. Nun lag er angezogen auf seinem Bett, hatte Bauchschmerzen vor Hunger und versuchte sich in Gedanken damit zu trösten, daß Billy the Kid damals völlig ohne Proviant die Salzwüste der Llanos Estacados durchquert hatte und dabei auch noch den Sattel schleppen mußte, weil sein Bronco lahmte.

Ein schwacher Trost!

„Verdammt, jetzt sind sie in eine Zeitfalle geraten“, knurrte Niko. Er hockte auf der breiten Fensterbank und hatte sein neues Buch auf den Knien. „Wenn die ihr Raumschiff nicht innerhalb einer Umdrehung des Siriusmondes wieder flottkriegen, verjüngen sie sich zu Kindern. Und dann ist der Ofen aus. So was von bescheuert!“

„Wovon redest du eigentlich?“ Klaus wälzte sich auf den Bauch.

„Von Commander Tailor und seiner Crew. Die müssen plötzlich alle verblödet sein. Wie die Anfänger sind die in die Zeitfalle getappt. Jetzt fehlt ihnen die nötige Antriebsenergie.“

„Mir auch!“ stöhnte Klaus. „Drei Zentner Fritten mit Majo könnt ich jetzt verputzen. Aber locker!“

„Willst du unbedingt nen Kartoffelkopp haben?“ Niko zog den langen Hals der Tischlampe näher zu sich heran und wollte gerade weiterlesen, da nahm er aus dem Augenwinkel plötzlich die Bewegung in den Holunderbüschen bei der Hofmauer wahr. Eine Verschiebung in den dunklen Grautönen, vielleicht auch das kurze Wackeln eines Zweiges: mehr nicht. Aber das hatte genügt, um Nikos Neugier zu wecken. Wer schlich da so spät noch durch den Park? Niko stieß einen Pfiff aus und legte das Buch zur Seite. Dann knipste er schnell die Lampe aus und preßte seine Nase gegen die Fensterscheibe.

Der Pfiff hatte den Nymphensittich geweckt, der seit Stunden im großen Käfig auf der Schaukel döste. „Spencer lieb! Spencer! Spencer! Spencer lieb!“ brabbelte er los. „Niko ist doof! Niko ist doof!“

„Schnauze!“ zischte Klaus, sprang vom Bett auf und warf das blaue Badetuch über den Käfig. Das fehlte noch, daß Frau Scheffler im Bereitschaftszimmer aufwachte! Mit der war nicht gut Kirschen essen, und außerdem meldete die immer alles gleich der Squaw. „Was ist denn? Hast du Superman gesehen?“

„Bring mal schnell das Fernglas!“

Da kam Klaus in Fahrt. Er riß die Schublade auf, in der sie ihr Werkzeug, wie sie es nannten, aufbewahrten: Maßband und Taschenlampen, Füllstoff und Kolophonium für die Spurensicherung, Markierungskreide und Fotoausrüstung, Verkleidungsutensilien, Kompaß und Straßenkarten. Und dann gab’s da noch ein Sammelsurium von Bindfäden, Trillerpfeifen, Schutzhandschuhen, Vergrößerungsgläsern, Reagenzröhrchen, Plastikbeuteln, Handbüchern, Pinzetten, Notizblocks mit Geheimschriften, Resten eines Morseapparates und, und, und. Neben dem Sprechfunkgerät, das eine Reichweite von ungefähr einem Kilometer hatte, steckte der Feldstecher im Futteral. Ein erstklassiges Nachtglas war das, mit zwölffacher Vergrößerung. Niko hatte es von den Großeltern zu Weihnachten bekommen. Irgendwo in den Tiroler Alpen lebten die.

„Beeil dich doch!“ Niko schnipste ungeduldig mit den Fingern. Wieder sah er Bewegungen in den Zweigen der Büsche.

Klaus stand längst neben Niko. Er justierte das Fernglas und richtete es auf das Holundergesträuch an der Gegenseite des Hofes. „Wo?“

„Schau links am Laternenmast vorbei! Und dann ganz langsam Richtung Norden. Drei, vier Meter. Direkt an der Mauer...“

„Ich hab’s!“ Klaus war von Nikos Neugier angesteckt. Das mußte doch etwas Geheimnisvolles zu bedeuten haben, daß da einer über die Mauer klettern wollte. Um diese Zeit! Das erkannte Klaus jetzt deutlich durch das scharfe Glas: Eine schlanke Gestalt turnte, gedeckt durch die Krone eines Busches, zur Mauerkante hoch, schien Halt zu gewinnen, schwang nun ein Bein nach oben. Die Mauer war fast drei Meter hoch.

„Los, laß mich auch mal!“

Klaus gab Niko den Feldstecher, und so sah Niko noch gerade, wie die Gestalt, scharf wie ein Scherenschnitt, für den Bruchteil eines Atemzugs rittlings auf dem Kamm der Ziegelsteinmauer kauerte und dann blitzschnell auf der anderen Seite verschwand.

„Ende der Vorstellung.“ Nikos Stimme klang eindeutig enttäuscht.

„Was der Spuk bloß soll?“ Klaus pustete die Luft aus den Backen.

Hatte Niko die Frage überhaupt gehört? Er starrte in den milchigen Lichtkreis der Bogenlampe, hörte dem leisen Quietschen zu, sagte dann: „Zuerst dachte ich, das wär bloß der Wind gewesen, als die Zweige plötzlich so wackelten. Ich frag mich, war das einer aus unserm Heim, der da den heimlichen Abgang gemacht hat, oder war das ein Fremder, der uns mal nen nächtlichen Besuch...“ Niko redete nicht weiter. Er hatte die Stirn in Dackelfalten gelegt. Das tat er immer, wenn er angestrengt nachdachte. Dann knipste er die Nachttischlampe wieder an.

„Seltsam ist es auf alle Fälle“, sagte Klaus und gähnte dabei herzerweichend. „Du hast auch nicht erkannt, wer’s gewesen ist, oder?“

Niko schüttelte den Kopf. „Bei der funzligen Laterne! Aber hast du mal auf die Proportionen von der Größe des Kopfs zur Größe des Rumpfs geachtet? Ich wette, es ist kein Erwachsener gewesen.“

„Pf!“ Klaus schnaubte verächtlich. Daß Niko immer so gelehrten Quark labern mußte! „Als ob du das auf die Entfernung feststellen konntest! Und außerdem hat er ja nur so komisch auf der Mauer gehockt. Hat sich ja gar nicht aufgerichtet.“

„Er? Kann’s nicht auch ne Sie gewesen sein?“

In diesem Augenblick zirpte die Quarz-Armbanduhr, die Klaus um den Bettpfosten gehängt hatte. „Mensch, schon Mitternacht! Und ich hab noch solchen Hunger.“ Stöhnend begann er sein Hemd aufzuknöpfen.

„Geisterstunde“, kicherte Niko.

Und dann vernahmen sie gleichzeitig das leise Geräusch an der Tür.

„Was... was soll das denn bedeuten?“ wisperte Klaus.

„Daß wir Besuch kriegen.“

Es war kein richtiges Klopfen, es hörte sich mehr nach dem Geräusch an, das Katzen verursachen, wenn sie an der Tür reiben, damit man ihnen aufmacht. Nur das Miauen fehlte.

„Du oder ich?“ fragte Klaus.

„Immer der, der fragt.“

Klaus zuckte mit den Schultern, hatte dann mit drei Schritten die Tür erreicht. Wieder das leise Schrappen. Da drückte Klaus die Klinke hinunter und riß die Tür mit jähem Ruck auf.

Cornelia stand draußen. Sie war barfuß und hatte einen roten Gymnastikanzug an. Das schulterlange blonde Haar bedeckte ihr Gesicht wie ein Vorhang, weil sie den Kopf gesenkt hielt. Hatte sie geweint?

Niko flüsterte: „Ich glaub, mein Bandwurm jodelt!“

„Was ist denn?“ Klaus fühlte sich reichlich unbehaglich, als er das Mädchen ins Zimmer schlüpfen ließ. Das war ganz klar ein Verstoß gegen die Hausordnung, denn nach 22 Uhr war den Jungen und Mädchen der Aufenthalt in den Räumen anderer Heimbewohner untersagt. Und wo ausgerechnet Frau Scheffler Bereitschaftsdienst hatte! Zu allem Unglück fing auch Spencer wieder an zu krakeelen.

„Ihr schlaft doch noch nicht?“ fragte Cornelia.

„Doch“, knurrte Niko. Er konnte überflüssige Fragen nicht ausstehen. „Wir sind beide fest am Pennen. Hörst du denn nicht, wie der Klaus sägt? Der schnarcht jede Nacht fünf Quadratkilometer Mischwald nieder. Und jetzt sag, was du willst.“

Cornelia setzte sich auf die Kante von Klaus’ Bett und preßte die Handflächen auf die Knie. Dann schüttelte sie sich entschlossen das Haar aus dem Gesicht. „Ob ihr mir helfen könnt! Ich mein: ich will fragen, ob ihr mir helfen könnt. Wo ihr doch damals der Jutta auch so prima geholfen habt, da dacht ich, na ja, daß ihr mir vielleicht auch... Ich hab nämlich Angst!“

Klaus schielte zu Niko hinüber, Niko schielte zu Klaus hinüber. Kein Zweifel, das behagte ihnen, daß Cornelia, die doch bereits in die neunte Klasse ging und schon einen richtigen Busen hatte, bei ihnen Hilfe suchte. Geisterstunde hin, Hausordnung her: hier schien es sich offenbar um einen neuen Fall zu handeln.

„Und wovor hast du Angst?“ fragte Klaus.

„Wovor? Das weiß ich ja eben nicht! Die Frage ist falsch.“ Klaus änderte seine Frage. „Warum hast du Angst?“

„Weil was mit dem Heiner nicht stimmt!“ Cornelias Mund war verkrampft, und sie hatte Tränen in den Augen. „Der ist so eigenartig in der letzten Zeit. Trifft sich heimlich mit irgendwelchen Leuten, will mir aber nicht verraten, was das für Leute sind. Aber daß das schlimme Leute sind, das spür ich einfach. Wenn der Heiner wieder was anstellt, verdammt! Der Jugendrichter hat ihm doch damals extra gesagt, daß er nie mehr auf falsche Freunde reinfallen dürfte und so. Darum hab ich jetzt solche Angst um den Heiner. Und daß er mir nicht sagen will, was er...“

„Ich dachte immer, Liebende hätten keine Geheimnisse voreinander“, feixte Niko, wurde aber sofort wieder ernst, als Cornelia ihn zornig anfunkelte.

„Vermutungen“, stellte Klaus sachlich fest. „Nix gegen deine Gefühle, Cornelia, aber hättest du nicht vielleicht son paar handfeste Informationen für uns? Anhaltspunkte, Hinweise, Tatsachen. Verstehst du?“

Cornelia hob den Kopf und schaute so seltsam, als sähe sie ganz weit in der Ferne etwas, das sie nicht genau erkennen konnte. „Manchmal hat er jetzt Geld. Vorher hatte er nie Geld. Bei den paar Flöhen Taschengeld, die wir hier kriegen! Daß er sich bald vielleicht so einen Klein-Computer kaufen könnte, hat er gesagt. Er ist ja ganz wild auf son Ding. Ich hab ihn gefragt: Von was für nem Geld denn? Aber da hat er nur gelacht und mich wie verrückt gedrückt.“ Cornelia war rot geworden. Hatte sie schon zuviel gesagt?

Niko hob den Zeigefinger. „Du hast gesagt: Vorher hatte er nie Geld. Was meinst du mit vorher?“

„Bevor er diese heimlichen Treffen mit den komischen Leuten hatte, von denen er mir nichts verraten will.“

„Dann verrate ich dir mal was.“ Niko blies sich ziemlich großspurig auf. „Kann gut sein, daß er gerade jetzt so ein heimliches Treffen mit den komischen Leuten hat, denn vor zehn Minuten ist er über die Mauer geklettert und in der Dunkelheit verschwunden.“

Klaus starrte den Freund verblüfft an, doch er sagte nichts. Was Niko sich da manchmal zusammenkombinierte, war schon ganz schön abenteuerlich. Daß Nikos Spürnase aber meist die richtige Fährte witterte, war andererseits auch nicht zu leugnen.

Erschreckt fuhr Cornelia hoch. „Das ist doch nicht wahr!“

„Wenn du alles besser weißt, brauchst du uns ja nicht“, konterte Niko kühl. „Wenn ich dich recht verstehe, willst du also, daß wir den kleiner beschatten. Richtig?“

„Beschatten! Beschatten!“ Cornelia stampfte wütend mit dem nackten Fuß auf den Sisalteppich. „Der Heiner ist doch kein Verbrecher!“

„Schrei doch nicht so laut!“ warnte Klaus.

„Also nicht beschatten“, sagte Niko. „Was dann?“

„Ihr sollt rauskriegen, ob er in Gefahr ist und vielleicht Hilfe braucht. Was das für Leute sind, mit denen er sich trifft. Und... und wo er sich rumtreibt und so.“

„Also doch beschatten“, beharrte Niko.

Cornelias Blick war jetzt eindeutig ein bißchen feindselig. Vielleicht hatte sie ein schlechtes Gewissen, weil sie ihre Angst um den Freund und die eigenen Sorgen Klaus und Niko mitgeteilt hatte. „Ehrenwort, daß ihr keinem was erzählt?“

Niko konnte auf eine derart überflüssige Frage nur mit einem verächtlichen Naserümpfen antworten. Klaus murmelte einen Satz vor sich hin, in dem das Wort Detektivehre vorkam.

Cornelia war noch nicht zufrieden. „Vor allem der Heiner darf nichts merken. Ich mein: daß ihr ihn beobachtet. Wenn ihr was rauskriegt, dann müßt ihr es mir sagen. Nur mir!“

Niko nickte. „Völlig klar. Du bist unser Auftraggeber.“

„Moment!“ protestierte Klaus. „Das muß alles erst genau überlegt werden, ob wir den Fall annehmen. Noch haben wir uns nicht entschieden.“

Cornelia sah jetzt sehr müde aus. „Wann erfahre ich, wie ihr euch entschieden habt?“

„Beim Frühstück“, sagte Niko. „Wenn ich mit den Händen in den Hosentaschen in den Frühstücksraum komme, dann heißt das ja. Du mußt also rechtzeitig am Tisch sitzen. Alles klar?“

Cornelia nickte. Dann huschte sie so leise davon, wie sie gekommen war. Klaus machte die Tür hinter ihr zu. Der Nymphensittich schwadronierte im Halbschlaf. Der Wind hatte nachgelassen. Die Bogenlampe im Hof quietschte nicht mehr.

Niko und Klaus lagen in ihren Betten und flüsterten noch lange miteinander. Daß ausgerechnet der friedliche Heiner in eine krumme Sache verwickelt sein sollte! Und daß der schon mal etwas mit dem Jugendgericht zu tun gehabt hatte! Um was war es da wohl gegangen?

„Ich bin gespannt, ob der Heiner morgen auch am Frühstückstisch sitzen wird“, sagte Niko. Doch dann dachte er: Morgen? Es ist doch schon längst morgen. Die Geisterstunde ist vorbei.

Klaus hörte inzwischen nicht mehr zu. Er arbeitete in seinem Sägewerk.

Nur Fingerübungen

Doch, Heiner saß am Frühstückstisch. Und wie! Er kaute noch mit prallen Backen und war schon wieder dabei, sich einen Rühreierberg aus der großen Pfanne auf seinen Teller zu schaufeln. Er schien toll bei Laune zu sein, und wenn er tatsächlich einen nächtlichen Ausflug hinter sich hatte, so war ihm davon nicht die Spur anzumerken.

Niko nahm das alles mit einem Blick wahr, als er durch die Tür geschlendert kam. Er hatte die Hände tief in den Taschen. Der Gedanke, daß er sich geirrt haben könnte, schlug ihm auf den Magen.

Klaus tat so, als hätte er seinen Freund gar nicht gesehen, und stampfte zielstrebig auf das Tischende zu, an dem Heiner saß. Außer Heiner waren dort noch Gitta und Kerstin beim Frühstücken. Die beiden Mädchen tuschelten miteinander. Cornelia war nicht zu sehen. Klaus zog sich einen Stuhl heran und setzte sich so, daß er Heiner aus den Augenwinkeln beobachten konnte. Dann goß er sich Tee ein aus der schweren Chromkanne. Heiner würdigte ihn keines Blickes, sondern schaute nur wie verträumt lächelnd durch das Ostfenster, vor dem sich die Ahornzweige, schon im ersten Herbstrot glänzend, im Wind wiegten. Woran der Heiner bloß denkt? überlegte Klaus.

Inzwischen war Harald Kuck, der Käptn Habakuk, auf der Bildfläche erschienen, mümmelte an seiner Pfeife, obwohl das Rauchen in den Speisesälen verboten war, und zupfte sich mit den Fingern den Schnurrbart zurecht. Die flach hereinfallenden Sonnenstrahlen brachten seine Brille zum Blitzen. „Jetzt macht mal ‘n bißchen hopp-hopp, liebe Leute!“ rief er mit seiner Orgelstimme. „Die Schulbusse warten nicht!“ Für seine knapp dreißig Jahre war er ein bißchen zu fett, doch das störte ihn offenbar nicht.

Niko hatte bereits seine Recherchenarbeit aufgenommen. So nannte er das jedenfalls, wenn er mit seinen Ermittlungen begann. Das Wort Ermittlungen mochte er übrigens auch sehr. Als er den leeren Platz neben Spicky entdeckte, schoß er wie eine Rakete los, damit ihm niemand zuvorkäme. Denn wenn irgendwo Neuigkeiten zu erfahren waren, dann bei ihr! Sie war von der Direktorin dazu ausgewählt worden, an die anderen Mädchen und Jungen die Briefe und Postkarten auszuteilen, daher kam sie regelmäßig in alle Zimmer, klönte mit sämtlichen Heimbewohnern, sah alles, hörte alles, wußte alles. Auch an diesem Morgen trug Spicky ihre gelbe Postministerhose.

„Na, Lydia? Was läuft?“

„Die Nase, du Hirni! Sag mal, du mimst doch immer den großen Sherlock Holmes, oder wie seh ich das? Und da fällt dir gar nichts an mir auf?“

„Ist mir sofort aufgefallen, Lydia. Daß du dir das Haar kohlrabenschwarz gefärbt hast. Für so was hab ich nen Blick.“

„Okay. Dann nenn mich bitte nicht mehr Lydia. Seit mein Haar dunkel ist, heiße ich Carmen. Gecheckt?“ Dann lachte sie laut wie eine Feuerwehrsirene. „Sag am besten Spicky, dann kommst du nicht durcheinander!“

„Die steht dir aber gut, die Farbe.“

Spicky schaute Niko jetzt direkt ins Gesicht. „Also, was willst du von mir? Wenn du so scheißfreundlich bist, willst du doch immer was wissen. Spuck’s schon aus!“

Ganz klar: Spicky hatte ihn durchschaut. Im Grunde war das sogar gut, denn es verkürzte die Sache. Niko mußte nur seine Taktik ändern. Also tat er das. „Du bist ganz schön clever“, flüsterte er verschwörerisch. „Ehrlich, Spicky, dir kann man nichts vormachen.“

„Tempo, Leutchen, Tempo!“ dröhnte Habakus Stimme. „Da hörst du’s, Niko“, sagte Spicky. „Raus mit der Sprache, oder steck dir schnell ein Brötchen ins Gesicht. Ich muß jetzt jedenfalls gehen.“

„Nur ne Frage, Spicky.“ Niko wußte, daß er keine Zeit verlieren durfte. „Wer hat denn in den letzten Tagen ein besonders dickes Briefchen oder ne Geldanweisung bekommen? Du mußt das doch wissen.“

„Und wieso geht dich das was an?“

Niko spürte den Argwohn in Spickys Stimme. Sie war auf einmal hellwach und trommelte mit den Fingern auf dem Rand des Cornflakes-Schüsselchens herum. Er sagte scheinbar arglos: „Och, nur so.“ Dann ein bißchen herumdrucksend: „Könnte gut sein, daß ich jemanden anpumpen muß. Du kannst dir gar nicht vorstellen, wie pleite ich bin. Da war so ein kleiner Tip von dir...“

Spicky unterbrach schroff: „Schon mal was von Postgeheimnis gehört? Und damit du’s weißt: Wenn einer Geld überwiesen kriegt, dann muß er sich das im Sekretariat abholen. Ich sag bloß Bescheid, wenn einer Piepen bekommt. Wieviel das dann ist, weiß ich nicht, und wenn ich’s wüßte, würde ich’s nicht weitersagen, weil das...“

„...ein Postgeheimnis ist.“ Niko strich sich hastig Leberwurst auf ein Brötchen. Er schaute Spicky nicht an. „Wenn der Heiner zum Beispiel von dir ne Nachricht gekriegt hätte, daß für ihn Geld angekommen ist, würdest du es mir dann sagen?“

„Für den Heiner ist aber kein Geld angekommen! Hat er gar nicht nötig, weil... Häj, willst du mich etwa aushorchen?“ Spicky schaute für einen Atemzug zu Heiner hinüber, der gerade aufsprang, seine Schultasche schnappte und zur Tür eilte. Dann blickte sie Niko an. Ihre Augen waren jetzt zwei schmale Schlitze, und sie zischte den Satz fast: „Verbrennt euch nur nicht die Finger, ihr zwei halben Nikoläuse!“

Die weiß was! Niko war sich seiner Sache todsicher. „Tschüs, Carmen!“ rief er hinter Spicky her, aber das hörte sie wohl nicht mehr. Seine Augen suchten Klaus, der Partner war jedoch nirgendwo zu sehen.

Der Frühstücksraum leerte sich rasch. Käptn Habakuk scheuchte die Nachzügler nach draußen. Niko hatte sich das Leberwurstbrötchen zwischen die Zähne geklemmt und streifte im Rennen die Jeansjacke über. Daß der Käptn ihm nachschaute, merkte Niko natürlich nicht. Prustend erreichte er seinen Schulbus, der jenseits des großen Hofes im Leerlauf röhrte.

Der Hof war eigentlich so etwas wie ein Park, doch die Isenburg war keine wirkliche Burg: das dreistöckige graue Gebäude in Hufeisenform stand nur auf den Grundmauern einer ehemaligen Burganlage. Ob das wirklich einmal eine Raubritterbehausung gewesen war, wie manche Leute behaupteten, wußte keiner so genau. Jedenfalls wurde das große graue Haus, das um die Jahrhundertwende als Kloster, später als Gefängnis und nun als Heim für elternlose Kinder diente, noch immer Isenburg genannt. Und so abweisend es von außen wirkte, so wohnlich wirkte es, wenn man erst einmal über die Schwelle trat.

Klaus war jetzt ganz in seinem Element. Als geschickter und geduldiger Beobachter hielt er den nötigen Abstand und vermied es auch, besonders unauffällig zu wirken. Über die Detektive, die sich Zeitungen vor das Gesicht hielten oder in irgendwelche Spiegel schauten, konnte er nur müde lachen. Sein Trick war es, scheinbar intensiv in eine Tätigkeit versunken zu sein, die seine ganze Aufmerksamkeit erforderte, die es ihm aber trotzdem möglich machte, unbefangen herumzublicken und die Ohren zu spitzen. So beschäftigte er sich an diesem Morgen angestrengt mit den Sohlen seiner Turnschuhe. Mit dem Taschenmesser kratzte er den Dreck aus den Profilen, doch dabei ließ er Heiner nicht aus den Augen.

Heiner saß schräg vor ihm auf der linken Seite des Busses. Er stritt sich mit zwei Jungen aus der Zehnten lauthals über die Idealbesetzung der Position des rechten Flügelstürmers in der Nationalmannschaft. Aber weil sie sich nicht auf einen Kicker einigen konnten, wechselten sie das Thema, flüsterten dann kichernd. Klaus wußte Bescheid: sie redeten über Mädchen. Als Heiner dann nach einem schnellen Rundumblick festgestellt hatte, daß Cornelia nicht im selben Bus saß, klappte er sein Portemonnaie auf und zeigte stolz das Foto, das in der Sichthülle steckte. Klaus machte ganz lange Augen und konnte erkennen, daß das Bild Cornelia in einem Ruderboot zeigte. Aber er sah noch etwas anderes! Ganz deutlich, wenn auch nur ein paar Millimeter weit, ragte die Kante eines bräunlichen Geldscheins hinter dem Foto vor. Woher hatte Heiner fünfzig Mark?

Plötzlich hatte Klaus ein schlechtes Gewissen. Wieso schnüffelte er eigentlich Heiner nach? Der war doch ein prima Kerl: einigermaßen freundlich, kameradschaftlich auch gegenüber den Jüngeren, gar nicht eingebildet, obwohl er mit Abstand der beste Leichtathlet des Isenburg-Heimes und vermutlich auch der ganzen Thomas-Mann-Schule war. Der konnte doch so viele Fünfzigmarkscheine in der Tasche haben wie er wollte! Oder etwa nicht? War das nicht vielleicht doch verdächtig? Klaus dachte jetzt angestrengt nach. Was bedeutete überhaupt das Wort verdächtig? Unterstellten Niko und er da nicht einfach dem Heiner, daß er in krumme Touren verwickelt sei? Darf ein Detektiv sich von Vorurteilen leiten lassen? Klaus ließ das Taschenmesser zuschnappen und bückte sich, um die Turnschuhe in die Schultasche zu stopfen. Dabei konnte er Heiner unbemerkt von unten ins Gesicht schauen, doch das wirkte lustig wie immer. Eine Spur von erstem Schnurrbartflaum auf der Oberlippe, viel Bräune vom Sommer noch auf Stirn und Backen, ein bißchen ruppig die Strähnen des braunen Haars, das er sich mit der Schere immer selber schnitt. Ja, und die lustigen graublauen Augen. Nichts Verräterisches, das auf nächtliche Abenteuer schließen ließ, gar nichts.

Aber wenn Cornelia mit ihrer Sorge trotzdem recht hatte? Wenn Heiner vielleicht Hilfe brauchte, weil er sich auf etwas Gefährliches eingelassen hatte? Wenn Heiners gute Laune täuschte?

Der Schulbus stoppte. Gegröle, Gedrängel, Geschubse. Aber Klaus verlor Heiner nicht aus den Augen. Wo steckte eigentlich Cornelia? Sie und Heiner klebten doch sonst immer zusammen! Die Schulglocke schrillte mißtönend. Heiner lief zielstrebig in seine Klasse und schaute sich nicht um. Vermißte er denn an diesem Morgen seine Freundin nicht?

Dann saßen Niko und Klaus nebeneinander im Physikraum. Obwohl sie sich beide für praktische Experimente mit optischen Geräten interessierten: heute hatten sie sich um Wichtigeres zu kümmern. Niko, der ebenfalls vergeblich nach Cornelia ausgeschaut hatte, wußte zu berichten, daß sie sich bei der Squaw krank gemeldet hatte. Klaus erzählte von dem Geldschein.

Die Neuigkeit, die in der Fünfminutenpause zwischen der ersten und der zweiten Stunde wie ein Lauffeuer durch sämtliche Klassen ging, schlug ein wie eine Bombe. Vom Ausstellungsplatz der Gebrauchtwagenhandlung, der an den Schulhof angrenzte, waren in der Nacht zwölf Autoräder mit Weißwandreifen gestohlen worden. Die Diebe hatten sie von drei BMWs abmontiert. Niko schaute Klaus an, Klaus schaute Niko an.

Klar, daß sich in der großen Pause die Jungen und Mädchen massenweise am Maschendrahtzaun drängten, um dem aufgeregten Gebrauchtwagenhändler zuzuschauen, der den ermittelnden Polizeibeamten hysterisch kreischend und mit Armen und Beinen wedelnd den Schaden erklärte. Die räderlosen Autos, die auf gestapelten Ziegelsteinen aufgebockt waren, wirkten geradezu lächerlich. Als die Zuschauer dem herumhampelnden Geschäftsmann im schneeweißen Regenmantel Beifall klatschten und dabei Zu-ga-be! Zu-ga-be! brüllten, geriet er allmählich in Panik und giftete die Schülerinnen und Schüler an, was die wiederum hinreißend komisch fanden. Die Polizisten standen hilflos da.

Doch dann hatten zumindest die Jüngeren eine neue Attraktion, denn auf der Straße vor dem Schuleingang begann ein Drehorgelmann zu spielen. Den mußte man natürlich sehen! Reichlich schräg tönte die Melodie von La Paloma.

Niko und Klaus hockten auf dem Betonmäuerchen bei den Fahrradunterständen. Sie mümmelten an ihren Butterbroten und beobachteten dabei Heiner. Der stand mit zwei Jungen aus der Oberstufe unter dem Kastanienbaum, und Niko und Klaus waren ganz sicher, daß sie Heiner mit den beiden noch nie zusammen gesehen hatten.

„Sieht fast so aus, als ob sie der blöden Drehorgelmusik zuhörten“, sagte Klaus. „Find ich irgendwie komisch. Ist doch Musik für eingeschlafene Füße. Der Heiner steht doch auf harten Beat.“

„Kennst du die beiden?“ fragte Niko und schaute in die Wolken. Ein alter Trick.

„Der Lange mit dem Popperschnitt und dem Lederanzug, der hat, glaub ich, mal an der Esso-Tankstelle ausgeholfen. Den Dieter mit seinen Angeberstiefeln kennst du doch, oder?“

Niko nickte. „Der spielt Tormann in der Schulmannschaft. Und außerdem ist der in der Informatik-AG. Der Tarzan hat behauptet, der wäre computergeil.“

Klaus pfiff durch die Zähne. „Aber was hat denn der Heiner mit den beiden zu tun? Der hat doch sonst nie...“

„Dreimal darfst du raten“, feixte Niko und hatte sein Derrick-Gesicht aufgesetzt. Das heißt: er schielte ein bißchen, weil er meinte, das sehe geheimnisvoll aus.

Die Drehorgel jaulte noch immer La Paloma. Der Autohändler schwadronierte noch immer aufgeregt. Die Pause war beendet. Schülerscharen strömten ins Treppenhaus. Niko und Klaus bummelten mit ihren Sporttaschen zur Turnhalle hinüber.

Nach der Schule übernahm zunächst Niko die Rolle des Beobachters. Observieren nannte er das. Er hielt, genau wie Klaus es am Morgen getan hatte, den nötigen Abstand zu Heiner, blieb ihm aber trotzdem dicht auf den Fersen. Das war auch gut so. Denn Heiner ließ sich zwar mit der Schar der anderen Heimbewohner zu den Schulbussen treiben, doch er stieg nicht ein, obwohl er schon einen Fuß auf die unterste Einstiegstufe gesetzt hatte, sondern wand sich mit plötzlichem Ruck aus dem Schülerknäuel und verschwand mit der Schultasche unter dem Arm um das Heck des Busses. Niko, der schon eingestiegen war, sah das erst im letzten Moment.

„He, laßt mich noch mal raus!“ schrie er und ruderte sich den Weg frei. „Ich hab meine Cola vergessen!“

Klaus hatte Heiners Täuschungsmanöver rechtzeitig erkannt. Er flitzte um die Vorderseite des Busses herum und versteckte sich hinter der Litfaßsäule auf der anderen Straßenseite. Als die Busse sich dröhnend in Bewegung setzten, fehlten drei Passagiere: Heiner, Klaus und Niko.

Und jetzt konnten die Zwillingsdetektive beweisen, daß sie ein eingespieltes Team waren! In großer Entfernung folgten sie Heiner, Klaus auf der linken Straßenseite, Niko auf der rechten, mal verringerte der eine den Abstand, mal der andere. Sie nahmen Deckung hinter geparkten Autos und in Hauseingängen, sprinteten ein Stück im Schutz vorbeiratternder Lastwagen, mischten sich geschickt unter die Passanten und verständigten sich mit Handzeichen, deren Bedeutung nur ihnen vertraut war. Obwohl Heiner sich häufig umschaute, bemerkte er seine Schatten nicht.

Jetzt hatte Heiner den Eingang des FACTA-Einkaufszentrums erreicht. Wie unschlüssig verharrte er einen Moment, ließ den Blick schweifen, faßte dann zögernd nach dem Türgriff. Als Klaus seinen Freund erreicht hatte, der hinter dem Anhänger eines Sattelschleppers kauerte, war Heiner bereits im Innern des großen Selbstbedienungsladens verschwunden.

„Als ob er sich nicht reingetraut hätte“, sagte Niko.

Klaus nickte. „Sollen wir ihm nach?“

Niko war dagegen. „Sind zuwenig Leute im Laden. Der würde uns unter Garantie entdecken. Vielleicht können wir durch das Fenster reinschauen. Guck mal, da!“ Niko zeigte zu der großen Schaufensterscheibe, die über und über mit Reklameplakaten beklebt war. Weichspüler zum Sonderpreis, das Weinangebot der Woche, tiefgekühlter Rinderbraten, Tempotücher im Sparpack, Strumpfhosen zum Sensationspreis... Die Plakate würden sie vor Blicken aus dem Ladeninnern schützen, die Lücken dazwischen waren ideale Sehschlitze.

Den beiden kam es wie eine halbe Ewigkeit vor, bis sie Heiner endlich entdeckten. Er kam aus der Gemüseabteilung geschlendert und bewegte sich auf die Krabbelkästen zu, die mit Knöpfen, Schrankbeschlägen, Garnrollen, Schlüsselanhängern und anderem Kleinkram gefüllt waren. Vor einem der Kästen blieb er stehen, dann schaute er sich vorsichtig nach allen Seiten um.

„Als ob er Schiß hätte“, sagte Niko, „genau wie beim Reingehen.“

„Kannst du erkennen, was in dem komischen Kasten drin ist?“

„Irgendwas Buntes. Sieht aus wie Feuerzeuge oder so.“

Plötzlich spürte Klaus ein starkes Kribbeln im Nacken. Wir werden beobachtet! schoß es ihm durch den Kopf. Doch bevor er Niko seinen Verdacht mitteilen konnte, setzte auf einmal ohrenbetäubende Drehorgelmusik ein. La Paloma. Klaus und Niko fuhren erschreckt herum. Alle Leute waren stehengeblieben. Neugierig reckten sich überall die Köpfe. Wann sah und hörte man schon mal einen Drehorgelspieler!

Der Mann, der die Kurbel drehte, hatte einen altmodischen schwarzen Hut mit runder Bombenform auf dem Kopf. Schwarz waren auch der knöchellange Mantel, der struppige Vollbart, die Gläser der Nickelbrille und sogar der Schäferhund, der ungeduldig am Geschirr zerrte. In scharfem Farbkontrast dazu wirkten der weiße Stock, den sich der Mann in die linke Manteltasche eingehängt hatte, und die gelbe Blindenarmbinde mit den schwarzen Punkten. Der Drehorgelmann drehte die Kurbel entschieden zu schnell. Erste Münzen fielen scheppernd in seine Blechdose. Der schwarze Hund wirkte nervös.

Der Drehorgelmann hatte sie abgelenkt. Als Niko und Klaus wieder durch ihre Sehschlitze schauten, fielen ihnen vor Verblüffung fast die Kinnladen herunter. Heiner war nämlich dabei, mit fahrigen Fingern rote Feuerzeuge aus dem bunten Haufen zu picken. Er ließ sie blitzschnell in seine Jackenärmel gleiten — und legte dafür Streichholzdosen, die er aus der Brusttasche holte, in den Krabbelkasten.

„Der... der spinnt doch, der Heiner!“ stöhnte Niko. „Glaub ich nicht“, sagte Klaus heiser. „Begreifst du denn nicht, was der da macht? Der übt!“

„Fingerübungen? Mensch, wenn du recht hast...“ Niko verschluckte den Rest seines Satzes, weil es ihm die Sprache verschlagen hatte.

Dann ging alles sehr schnell. Heiner verließ den Laden. Hatte er etwas gekauft? Hatte er an der Kasse bezahlt? Klaus und Niko tauchten hinter den Pulk der abgestellten Fahrräder. Von hier aus konnten sie alles überschauen, ohne selbst gesehen zu werden. Heiner eilte, ohne nach links oder nach rechts zu blicken, auf die Straßenmitte zu.

Und genau in diesem Augenblick geschah etwas Rätselhaftes. Von beiden Seiten schossen schwere Motorräder heran. Yamahas der 750er-Klasse, silbern alle beide. Identisch war auch die Kleidung der beiden Fahrer: grüner Sturzhelm, dunkelblauer Lederoverall, schwarze Stiefel. Schier gleichzeitig röhrten die Maschinen vor und hinter Heiner vorbei, berührten ihn fast, donnerten dann in entgegengesetzten Richtungen davon.

Heiner ging wie ein Schlafwandler weiter, als hätte er das alles gar nicht bemerkt. Dann war er wie vom Erdboden verschwunden. Da konnten die Zwillingsdetektive spähen, wie sie wollten. Nichts.

„Kneif mich mal!“ hauchte Niko. „Ich glaub, mein Nilpferd kotzt!“

„Das haut selbst Buffalo Bill aus dem Sattel!“ Klaus kriegte den Mund nicht mehr zu. Wenn er gewußt hätte, daß zur gleichen Zeit die geklauten Weiß wandreifen auf einer Müllkippe gefunden wurden, hätte ihn das auch nicht mehr überraschen können.

Niko boxte Klaus in die Seite. „Da hinten!“

Weit entfernt schon trottete der Drehorgelmann. Mit der einen Hand schob er die Drehorgel, mit der anderen hielt er den Stock und die Hundeleine.

Wie ein Spuk

Sie kamen zu spät zum Mittagessen. Frau Bödecker, die Küchenfee, schnaubte böse, als Klaus und Niko an der Küchentür erschienen und wie arme Bettler mit gesenkten Köpfen die Hände aufhielten.

„Habt Erbarmen! Habt Erbarmen!“ säuselten sie in flehendem Ton. Natürlich wußten sie genau, wie man das nur scheinbar harte Herz der Verpflegungschefin rühren konnte. Es war ja nicht das erstemal, daß Niko und Klaus daran gehindert waren, pünktlich zum Essen zu erscheinen.

Als die zwei sogar demütig in die Knie gingen, platzte Frau Bödeckers aufgestautes Lachen wie eine Wasserfontäne. „Hört schon auf, ihr dämlichen Heuchler! Habt ihr wieder mal Detektiv gespielt? Los, holt euch Teller! Möhrengemüse ist noch da. Und in der Pfanne sind Frikadellen.“

„Klasse!“ jauchzte Niko. „Hoffentlich ohne Zwiebeln!“

„Frikadellen ohne Zwiebeln gibt’s nicht“, verkündete die Küchenfee, „jedenfalls nicht bei mir. Das wär ja grad so wie Kuchen ohne Zucker.“

Da war Niko natürlich ganz anderer Ansicht, aber das sagte er nicht. Und weil Frikadellen nun mal sein Leibgericht waren, pulte er in wahnsinniger Geschwindigkeit alle Zwiebelstückchen raus, dekorierte damit den Tellerrand und futterte mit einer solchen Affengeschwindigkeit, daß Klaus keine Chance hatte, auch nur halbwegs mitzuhalten. Auf das Möhrengemüse verzichtete Niko sowieso. Frau Bödecker stand dabei und staunte.

In ihrem Zimmer nahmen sie sofort den Würfelbecher, um auszuknobeln, wer von ihnen die Hausarbeiten machte und wer das Protokoll schrieb. Klaus gewann. Also griff er nach der blauen Kladde, die beim Detektivwerkzeug in der Schublade lag, und setzte sich an seinen Arbeitstisch, während Niko sich bäuchlings auf sein Bett legte und Schulbücher und Hefte um sich ausbreitete. Klaus notierte Cornelias Auftrag und schrieb dann alles auf, was sie an diesem Vormittag gesehen, gehört und erlebt hatten. Sie nannten so etwas: Mosaiksteinchen sammeln. Welche Steinchen später für das Gesamtbild wichtig waren und welche der Informationen und Eindrücke ohne Bedeutung für diesen Fall sein würden, mußte sich später ergeben. Wichtig war, daß nichts vergessen wurde. Niko beschäftigte sich derweil schnaubend mit der Umformulierung von Indikativsätzen in den Konjunktiv.

Zu dieser Zeit ging es im Isenburg-Heim zu wie in einem mittleren Tollhaus. Türen knallten, Kassettenrecorder jaulten, Gelächter klatschte durch die Flure, und vom Sportplatz neben dem nördlichen Seitenflügel tönte das Gerummse des Fußballs, begleitet vom schrillen Kreischen der Spieler. Spencer hatte offensichtlich seinen Spaß an diesem Konzert. Er rüttelte mit seinen kräftigen Kletterfüßen am Käfiggitter und krähte mit wippender Häubchenfeder: „Blöd! Blöd! Blöd! — Spencer lieb! Spencer lieb! Niko Feigling! Feigling! Feigling!“

Die Squaw duldete diesen nachmittäglichen Lärm, weil sie eine verständnisvolle und erfahrene Frau war. Sie wußte genau, daß die Mädchen und Jungen sich erst einmal eine Menge Schulstreß, Klassenarbeitsangst und Leistungsdruck aus den Knochen toben mußten. Später würden sie schon von allein ruhiger werden. So war das immer.

Unter diesen Umständen fiel es natürlich niemand auf, daß Niko und Klaus durch die Kellertür das Haus verließen, dann den ganzen Gebäudekomplex umrundeten, um an der Stelle die Rückseite der hohen Mauer zu erreichen, wo der nächtliche Kletterer ins Holundergestrüpp gesprungen war. Falsch! Einem fiel es wohl auf: Käptn Habakuk. Durch den Türspalt des Büros sah er, wie Klaus und Niko zur Kellertreppe schlichen. Die beiden merkten aber nicht, daß er ihnen heimlich folgte.

Klaus entdeckte die frische Spur im bemoosten Verputz der Mauer sofort. „Hier ist er runtergerutscht!“ Da waren auch undeutliche Schuhabdrücke im weichen Boden.

Niko sagte: „Und wenn’s ne Sie war?“

„Kaum“, widersprach Klaus. „Auch wenn die Fußspuren keine richtigen Konturen haben: daß das mindestens Schuhgröße Geigenkasten ist, sieht doch ein Blinder mit Krückstock.“

Niko wollte jetzt eigentlich sagen: Es könnte ja ein Mädchen gewesen sein, das sich die großen Wasserstiefel vom dicken Opa über die Schuhe gestülpt hat. Aber das sagte er nicht, weil ihn die Worte vom Blinden mit Krückstock plötzlich mächtig beschäftigten. Seine Gedanken wanderten in eine ganz andere Richtung, und außerdem war er trotz allem nach wie vor fest überzeugt, daß Heiner der Mauersteiger gewesen war.

Auf einmal hielt Klaus in der Bewegung inne. War da nicht ein Knacken im Unterholz gewesen? Er lauschte und gab Niko ein Zeichen, nur ja kein Geräusch zu machen. Dann lachte er. „Ich hör schon weiße Mäuse! Aber für nen Moment hab ich gedacht, da wär einer.“

Niko tippte sich an die Stirn. „Spökenkieker, du! Wer soll denn da sein?“ Daß sein Herzschlag ein paar Takte zugelegt hatte, verriet er natürlich nicht. Er sah die verbogenen Zweige im dichten Holunder, entdeckte die Rutschspuren im schrägen Hang, zeigte auf die tiefen Eindrücke im Uferschlick des winzigen begradigten Wasserlaufs. „Hier ist er über den Bach gesprungen!“ Daß er nun selber er sagte, fiel ihm gar nicht auf.

„Und hier geht’s weiter!“ rief Klaus, der vorausgelaufen war.

Doch dann ging gar nichts mehr. Hartes Gras, elastischer Schlackebelag, dann der Fahrweg. Da konnten sie ihre Detektivaugen noch so scharf schweifen lassen: sie hatten die Fährte verloren.

„Hier hat ein Auto gehalten!“ sagte Niko ohne große Begeisterung. Er wußte, daß hier am Rand des Wasserturmwäldchens häufig Fahrzeuge anhielten. Spaziergänger. Leute, die ihren Hund ausführten. Liebespaare... „Vielleicht ist da einer bloß mal zum Pinkeln ausgestiegen“, fügte er enttäuscht hinzu. Niko dachte aber auch: Kann gut sein, daß Heiner hier von einem Autofahrer abgeholt worden ist.

Die Reifenprofile hatten keine wirklichen Markierungen hinterlassen. Dazu war der Boden hier auch zu fest. Nur Wischer waren zu erkennen. Trotzdem nahm Klaus mit dem Maßband die Breite. „Ungefähr dreizehn Zentimeter. Ziemlich schmale Schluffen. Das kann so ungefähr jeder Mittelklassewagen gewesen sein.“

„Ende der Fahnenstange.“ Niko breitete entsagungsvoll die Arme aus. Er hatte insgeheim mit einer aufschlußreichen Entdeckung gerechnet und war nun entsprechend sauer. Daß der Tag noch ein paar faustdicke Überraschungen zu bieten hatte, konnte er ja nicht ahnen.

Am kleinen Springbrunnen vor dem Haupteingang, der aber seit vielen Jahren kein Wasser mehr verspritzte, wartete Spicky. Sie hatte sich ein Badetuch um den Kopf gewickelt. Wahrscheinlich probierte sie wieder eine neue Haarfarbe aus. „Ein Niko plus eine Laus gleich ein Nikolaus“, trällerte sie.

„Hör auf mit dem Scheiß!“ fauchte Klaus und stieß sie zur Seite.

Spicky tat beleidigt. „Ist das der Dank dafür, daß ich euch einen Brief bringen will, ihr Gurken?“

Es war kein richtiger Brief, der mit der Post gekommen war. Auf dem unfrankierten Umschlag aus umweltfreundlichem Papier stand: An Niko und Klaus.

„Gib schon her“, knurrte Niko und riß den Brief an sich. „Von wem ist er denn? Ich wette, von Cornelia!“ Und als Spicky nickte: „Was steht denn drin?“

Spicky funkelte ihn geradezu empört an. „Woher soll ich das denn wissen? Schon mal was von Postgeheimnis gehört, du Troll?“

„Aber du kannst uns wenigstens verraten, ob Heiner schon aus der Schule zurück ist. Oder hat der heut nachmittag Sport?“

„Wenn du das Sport nennst!“ Spicky lachte und hielt dabei das Turbangebilde auf ihrem Kopf fest. „Er sitzt auf Cornelias Bettkante und hält der lieben Kranken das Händchen, damit sie schneller gesund wird. Warum interessiert ihr euch plötzlich so für den Heiner?“

Klaus tat so, als hätte er die Frage gar nicht gehört. „Was hat die Cornelia denn eigentlich? Was Schlimmes?“

„Fieber. Erst schwitzt sie, dann hat sie Schüttelfrost, dann schwitzt sie wieder. Verspätete Sommergrippe, meint die Scheffler.“

Niko hatte den Brief aufgerissen. Klaus und er lasen:

„Scheiße!“ murmelte Klaus.

Spicky machte den Hals lang. „Was schreibt sie denn?“

„Schon mal was von Detektivgeheimnis gehört?“ feixte Niko.

Spicky stakste beleidigt davon. Die beiden Jungen schauten sich ratlos an. Sollten sie jetzt wirklich alles vergessen und aufgeben? Oder hatte Cornelia das ganz anders gemeint? Stand sie unter irgendeinem Zwang? Und was hatte das zu bedeuten, daß Heiner jetzt bei ihr hockte? War der plötzlich nicht mehr in Gefahr? Hatten sich Cornelias Ahnungen wirklich einfach in Luft aufgelöst?

„Meinst du, daß man von Angst krank werden kann?“ fragte Klaus leise.

Niko hatte wieder die Dackelfalten auf der Stirn. Er dachte also angestrengt nach. Dann sagte er: „Bestimmt. Von Angst kann man ganz bestimmt krank werden. Und wie! Ich hab mal in einem Buch gelesen, daß einer vor Angst sogar gestorben ist.“

Spicky, schon zwei Dutzend Schritte entfernt, drehte sich noch einmal um. „Wenn ihr nicht solche Ekel wärt, dann würde ich euch verraten, daß der Heiner sich vorhin vom Tarzan ne Uhr ausgeliehen hat. Und zwar ne kaputte!“ Dann tänzelte Spicky in ihrer gelben Hose endgültig davon.

Was hatte das nun wieder zu bedeuten?

„Mein Sparschwein grunzt!“ Klaus wackelte verständnislos mit dem Kopf und verschränkte die Arme. „Wer leiht sich schon ne kaputte Uhr!“

„Wer? Na, der Heiner. Hast du doch gehört. Außerdem ist die Frage nicht: wer? Sondern: warum?“ Niko flüsterte jetzt, weil ein paar jüngere Heimkinder gerannt kamen, die sofort anfingen, Linien für Hüpfekästchen zu ziehen. „Ich sag dir eins, Klaus, die Spicky weiß mal wieder mehr, als sie verrät!“

„Wie immer. Die hat... Achtung!“

Niko hatte es auch gesehen: Heiner erschien. Er ging, scheinbar gemächlich und mit den Händen in den Hintertaschen der Jeans, den Zufahrtsweg entlang auf die Hauptstraße zu, aber selbst auf die Entfernung von fast fünfzig Metern sahen Klaus und Niko ihm die Erregung an. Wie eine gespannte Feder, die gleich aufschnappen wird, wirkte er. Daß er zur S-Bahn-Haltestelle wollte, war klar. Die Endstation der S-Bahn lag gleich hinter dem kleinen Buchenwald, in dem Ilexbüsche und Brombeerdickichte ein dichtes Unterholz bildeten. Es gab also keine Schwierigkeiten für die Zwillingsdetektive, sich unbemerkt auf Heiners Fährte zu setzen, zumal Heiner mit gesenktem Kopf und wie in Trance vorwärtstrottete. An Cornelias Brief dachten Klaus und Niko längst nicht mehr.

Sie konnten die Abkürzung durch den steilen Slalomweg nehmen, wo die BMX-Fans mit ihren Geländerädern trainierten. So erreichten sie vor Heiner die Haltestelle. Doch jetzt wurde es kompliziert. Die S-Bahn stand schon an der Schleife der Endhaltestelle, und ein paar Leute waren auch schon eingestiegen. Doch bis zur Abfahrt, die immer fünf Minuten nach der vollen Stunde war, blieben noch acht Minuten Zeit. Würde Heiner in den Motorwagen oder in den Anhänger einsteigen? Sie durften nichts riskieren. Also mußten sie erst Heiners Ankunft abwarten und sich solange beim Zeitungskiosk verstecken, wobei sie natürlich nur hoffen konnten, daß Heiner nicht vielleicht auf die Idee kam, sich noch ein Comic-Heftchen oder eine Sportzeitung oder ein Päckchen Kaugummi zu kaufen.

„Deckung!“ flüsterte Klaus und ging hinter dem Illustriertenständer auf Tauchstation. „Er steigt vorne ein!“

Sie warteten, bis der Fahrer das Klingelsignal für die Abfahrt gab. Zuerst spurtete Niko los, dann folgte ihm Klaus mit hochgeschlagenem Jackenkragen. Wenn bloß Heiner nicht ausgerechnet in diesem Moment aus dem Fenster schaute! Pustend ließen sie sich auf die letzte Sitzbank des Anhängers fallen. Die S-Bahn setzte sich in Bewegung. Zum Glück galten die Schülerkarten auf dieser Strecke, weil man ja manchmal außerhalb der Schulbus-Fahrtzeiten zum Unterricht mußte, vor allem nachmittags.

Heiner stieg nach fünf Haltestellen am Ludgerusplatz aus. Bestimmt hätte er Niko und Klaus entdeckt, die nach ihm aus der S-Bahn sprangen und sich am liebsten im Straßenpflaster verkrochen hätten, wenn er nicht so wie in Betäubung schnurstracks geradeaus auf ein Ziel losgelaufen wäre. Das Ziel war die Normaluhr auf der Fußgängerinsel. Und dort wartete der dicke Tormann mit den Angeberstiefeln. Ganz ohne Zweifel taten Heiner und er so, als hätten sie sich noch nie im Leben gesehen. Die Uhr zeigte 16 Uhr 12 und eine halbe Minute.

„Hui! Mein Ohrwurm pißt!“ Klaus zog Niko in den Eingang einer Buchhandlung, wo sie hinter dem Ständer Modernes Antiquariat Schutz fanden. Schräg durch das Schaufenster konnten sie die beiden Jungen unter der Uhr genau beobachten, ohne selbst gesehen zu werden. Sie ahnten, daß etwas Entscheidendes bevorstand.

Als der Sekundenzeiger der großen Uhr weitergezappelt war und der Minutenzeiger auf die volle Viertelstunde sprang, gerieten Heiner und der Tormann, aus der Bewegungslosigkeit gerissen wie Marionetten, in Aktion. Was sich dann abspielte, war für Niko und Klaus wie ein Spuk. Hatten sie das alles nicht so ähnlich schon einmal gesehen?

Heiner und der Tormann strebten auf den Uhrenladen zwischen der Metzgerei und dem Spielwarengeschäft zu. Das Schild über dem Schaufenster verkündete in Schnörkelbuchstaben: Uhren-S. Bestmann-Schmuck. Die beiden betraten den Laden, zögernd Heiner, forsch der Tormann.

Niko schoß es durch den Kopf: Die kaputte Uhr von Tarzan, der Uhrmacher — das paßt! Aber was hat es zu bedeuten? Braucht Heiner also eine reparaturbedürftige Armbanduhr, um einen Grund zu haben, ein Geschäft für Uhren und Schmuck betreten zu können? Nikos Handflächen wurden feucht.

In diesem Augenblick plärrte die Drehorgel los. La Paloma. Aus der schmalen Ladegasse kam der Drehorgelmann, bewegte sich ganz langsam, hielt das Gesicht mit der schwarzen Brille starr nach vorn, tastete mit dem weißen Stock, drehte mit der anderen Hand die Kurbel, beruhigte offenbar murmelnd den schwarzen Schäferhund, der am Haltegriff festgebunden war. La Paloma — ohé...

Leute liefen neugierig zusammen. Wann sah und hörte man schon mal einen Drehorgelspieler! Auch hinter den Fensterscheiben der Geschäfte ringsum erschienen Gesichter. Der Ludgerusplatz hatte seine Attraktion. Kinder kreischten vor Freude. Ein kleiner Volksauflauf hatte sich gebildet.

„Da!“ Niko zeigte auf den Uhrmacherladen.

Auch dort Gesichter hinter der Scheibe. Heiners Gesicht. Das Gesicht des Tormanns. Und fummelte der nicht hastig in der Schaufensterauslage herum? Was machte der denn da?

„Der klaut!“ Klaus hatte Nikos Arm gepackt.

Dann geschah alles seltsam überdreht wie in einem Stummfilm mit Zeitraffertempo. Heiner tauchte plötzlich in der Ladentür auf, witterte wie ein gehetztes Wild nach links und nach rechts, rannte dann davon und war im Nu in der Menge verschwunden, die dem Drehorgelspieler zuschaute. Der Hund bellte irritiert. Er war anscheinend nicht an so viele Leute gewöhnt. Langsam setzte sich der Drehorgelmann mit wippendem weißen Stock in Bewegung und strebte dem Parkhaus zu. Doch selbst diese scheinbar langsamen Handlungsabläufe wirkten eigenartig hastig.

Der Tormann hastete aus dem Uhrengeschäft. Was hielt er da an sich gepreßt? Zwischen all den Menschen war das nicht zu erkennen. Wollte er die Straße überqueren? Es sah so aus. Doch dann rasten von zwei Seiten schwere Motorräder heran, silberne Yamahas der 750er-Klasse. Die Fahrer in dunkelblauen Lederoveralls und mit grünen Sturzhelmen und schwarzen Stiefeln. Die Motorräder schienen den dicken Tormann zu streifen, doch schon waren sie in gegensätzlichen Richtungen verschwunden. Der Tormann drehte sich um und schlenderte langsam zum Gehsteig zurück. Dann war auch er nicht mehr zu sehen. In der Tür des Uhrengeschäfts erschienen ein glatzköpfiger Mann und eine vollbusige Frau, beide in weißen Kitteln. Sie schauten voll Vergnügen dem Drehorgelspieler zu, der gerade um die Ecke des Parkhauses bog.

Niko erwachte wie aus einer Lähmung. „Such du den Heiner, schnell!“ schrie er seinem Freund zu. „Und guck nach dem Tormann! Ich lauf dem Drehorgelspieler nach!“

„Meinst du, daß der...“

Niko hörte das nicht mehr. Er sauste zur Ampel. Mist, verdammter, daß die Rot zeigte! Endlich! Beim ersten Grünflackern war Niko schon weiter. Er mußte den rätselhaften Drehorgelmann einholen!

Klaus drängte sich durch die Menge. Wie sollte er denn jetzt noch Heiner finden, der doch sicher schon über alle Berge war! Aber vielleicht würde er sich noch irgendwo mit dem dicken Torwart treffen. Sozusagen nach getaner Arbeit. Und Cornelia hatte geglaubt, daß der Heiner Hilfe brauchte! Klassischer Fall von Irrtum. Umgekehrt wurde vielleicht was draus. Klaus blieb stehen und ließ den Blick kreisen. Nein, die gelben Angeberstiefel waren nirgendwo zu sehen. Auch Heiners Kumpan hatte sich erfolgreich verdrückt. War das ein ausgekochtes Ding!

Dann hörte Klaus hinter sich die Schreie. Hilfe! - Polizei! — Ich bin beraubt worden! Menschen riefen durcheinander. Tumult. Anscheinend hatte der Uhrmacher gerade entdeckt, daß aus seinem Schaufenster Schmuckstücke gestohlen worden waren. Autofahrer ließen die Hupen heulen. Wenig später näherte sich das Gellen einer Polizeisirene. Hinter der Autoschlange an der Ampel sah Klaus rotierendes Blaulicht.

Den Heiner entdeckte er aber nicht.

Wo ist der Hund?

Von wegen: Blinder! Niko wußte längst, daß nicht der schwarze Schäferhund den Drehorgelmann führte, sondern daß der Mann den Hund zog. Er legte ein solches Tempo vor, daß Niko kaum folgen konnte. Hier in diesem Seitengäßchen gab es keine Passanten. Der Mann konnte sich also seine Show sparen. Daß Niko ihm auf den Fersen war, hatte er wahrscheinlich gemerkt.

Niko schaute sich nach Klaus um. Der war aber wohl noch damit beschäftigt, Heiner zu suchen. Also mußte Niko jetzt auf eigene Faust handeln. Das Parkhaus hatte verschiedene Eingänge, aber nur eine einzige Ein- und Ausfahrt. Dort mußte er sich also postieren. Denn inzwischen war der Mann mit der Drehorgel und dem Hund, der mehr als hundert Schritte Vorsprung hatte, im Parkhaus verschwunden. Hatte er dort einen Wagen abgestellt? Wartete irgendwo ein Komplize auf ihn? Die Vorstellung, sich allein durch die düsteren Parkdecks zu schleichen und nach dem Mann zu suchen, der sich vielleicht in einer finsteren Ecke verborgen hielt und plötzlich seinen schwarzen Hund auf Niko hetzte, gefiel dem Zwillingsdetektiv überhaupt nicht. Doch Niko entschied: Der will mit seinem Auto verduften. Logo! Das Parkhaus würde doch sonst für ihn zur Falle.

Also sauste Niko mit einem Antritt wie Carl Lewis an der Längsseite des Betonklotzes entlang zur Südfront, wo sich die Ein- und Ausfahrtschächte befanden. Er hockte sich, heftig nach Luft pumpend, auf einen der Blumenkübel und wartete gespannt. Es gab kein Kassenhäuschen. Das bedeutete, daß sich der Drehorgelmann am Automaten im Parkhaus erst eine Karte für die Schranke der Ausfahrt ziehen mußte. Klar, das würde ein wenig Zeit kosten, trotzdem wollte Niko auf alle Fälle bereit sein. Das fehlte noch, daß der Mann ihn überrumpelte!

Ob Klaus den Heiner gefunden hatte? Und was war da überhaupt wirklich passiert? Wo war der dicke Tormann geblieben? Was bedeutete das Spielchen mit den zwei Motorradfahrern?

Stopp, nicht alles auf einmal! befahl Niko seinen Gedanken. Jetzt war es nur wichtig, daß er sich auf die Ausfahrt konzentrierte. Hinter den Ausstelltafeln des Reisebüros, die für Mallorca-Reisen, Kaffeefahrten zum Duisburger Zoo und Ferien auf den Bahamas warben, fand er gute Deckung, und hier beachteten ihn auch die Leute nicht, die mit ihren Einkaufstaschen herumwieselten. Der Wind trieb von Südwesten her tintige Regenwolken heran.

Niko hatte die Sofortbildkamera längst startbereit. Die Bildkassette war gefüllt. Der Drehorgelfritze sollte sich bloß nicht einbilden, daß er unbemerkt entwischen könnte!

Aber warum dauerte das so eigenartig lang?

Niko spürte die Schmetterlinge im Bauch. Da waren doch schon beinahe drei Minuten vergangen, seit der Mann mit seinem Hund das Parkhaus betreten hatte. Ob er vielleicht Mühe hatte, die Drehorgel zu verstauen? Mehrere Autos waren inzwischen ins Parkhaus eingefahren, aber keins war bis jetzt herausgekommen. „Sei doch nicht so nervös, oller Zappler!“ beschimpfte Niko sich leise. War nicht die Geduld die oberste aller Detektivtugenden?

Und dann tat sich endlich etwas! Eine Autoschnauze erschien unten am Fuß der Ausfahrtschräge. Doch dann war es nur ein 2 CV mit einer Nonne am Steuer. Trotzdem ließ Niko die Kamera klicken. Er hatte sich vorgenommen, innerhalb der nächsten zehn Minuten jedes ausfahrende Auto zu fotografieren, vorausgesetzt, er hatte bis dahin nicht schon den Drehorgelmann einwandfrei erkannt. Denn daß der nicht in seiner Verkleidung am Steuer sitzen würde, war sonnenklar.

Dann kamen schnell hintereinander ein blümchenbemalter Taunus-Kombi einer Gärtnerei, ein Alfa Spider mit zwei lachenden Frauen, ein teerschwarzer Rallye-Manta mit einem Brillenjüngling, der anscheinend den Frauen nachfuhr, und ein reichlich rostiger Polo mit einer bananekauenden Teenagerin am Volant und mindestens vier tobenden Kindern auf der Rückbank aus dem dünnen Schlauch der Ausfahrt. Und dann kam minutenlang gar nichts.

„So ein Scheiß!“ zischte Niko durch die Zähne. Von denen konnte doch wohl niemand der Drehorgelmann gewesen sein! Hatte der ihn etwa ausgetrickst? Aber einen so großen Hund konnte man sich doch nicht einfach in die Westentasche stecken, selbst wenn man sich selbst noch so phantasievoll verkleidete.

Niko wartete noch den cremefarbenen Mercedes 500 SEL mit fast uniformiertem Chauffeur und lilahaariger Angeberdame im Fond und den R 4 mit den drei jungen Leuten ab, dann schob er die Kamera in die Jackentasche. Die zehn Minuten waren längst um. Niko überlegte scharf: Hab ich einen Fehler gemacht? Hab ich falsche Schlüsse gezogen? Bin ich einem Schlaumeier auf den Leim gegangen? Daß in einem der Wagen, die er beobachtet und fotografiert hatte, der rätselhafte Blindendarsteller gesessen haben könnte, hielt Niko für höchst unwahrscheinlich.

Da stand zwar dick angeschrieben, daß das Betreten der Ausfahrt verboten sei, aber darauf konnte Niko jetzt beim besten Willen keine Rücksicht nehmen. Dicht an der Mauer huschte er die Schräge hinunter. Seine Augen gewöhnten sich schnell an das Dämmerlicht im Parkhaus. Er ließ den Blick schweifen, konnte aber auf dieser Parkebene kein Auto erkennen, an dem irgend etwas bewegt wurde. Wenn Klaus jetzthier wär! wünschte Niko sich. Denn dann konnte der die Kellergeschosse kontrollieren, während Niko sich zu den oberen Decks vorarbeitete. Doch dann sah Niko den schablonengeschriebenen Anschlag, daß die Kellerebenen für Firmen reserviert seien. Das erleichterte seine Aufgabe erheblich!

Also nach oben. Niko mußte achtgeben, denn es war alles andere als ungefährlich, in diesen schmalen und steilen Röhren herumzulaufen, in denen die Autofahrer ja keinen Gegenverkehr vermuteten, schon gar keinen Fußgänger. Doch da dröhnte kein Motor, da tastete sich kein Lichtkegel. Niko war auf der Hut und beeilte sich sehr. Denn wenn ihm in einer der Abfahrtskurven ein Fahrzeug entgegenkam, würde er weder den oder die Insassen erkennen noch ein Foto machen können, denn hier war es zu dunkel.

Außer einem Ehepaar, das Körbe mit Gemüse in den Kofferraum eines Kadett lud, war nichts zu sehen. Trotzdem flitzte Niko von Autobox zu Autobox, schaute in jede Nische und hinter jeden Pfeiler. Sein Herz bullerte, seine Schritte erzeugten ein knallendes Echo. Dann kreuzte eine Ente mit Liebesleutchen den Mittelgang und stotterte der Abfahrt zu. Wieder eine Fehlanzeige!

Nach oben, nach oben! Aber auf dem zweiten und dem dritten Oberdeck hatte Niko auch kein Glück. Genauer: Ärger bekam er sogar, und zwar handfesten. Während er sich durch die Reihen der geparkten Autos schlängelte, nahmen ihn plötzlich zwei Männer in die Zange. Kleiderschränke geradezu. Niko hatte sie gar nicht kommen gehört, und sein Herz setzte vor Schreck erst einmal ein paar Schläge aus, als sie sich vor ihm und hinter ihm aufbauten. Zur Seite gab es ohnehin kein Entkommen, denn da standen ja Autos.

Seine Komplizen! schoß es Niko durch den Kopf.

Doch da irrte Niko sich. Die Männer entpuppten sich als ganz normale Parkhausbenutzer, denen es verdächtig vorgekommen war, daß da ein Junge durch die Autoreihen schlich und dabei offenbar nicht gesehen werden wollte.

„Na, du Würstchen?“ lachte Kleiderschrank eins. „Jetzt haben wir dich endlich, was? Du bist doch der, der immer die Antennen abbricht, hab ich recht?“

„Nein!“ schrie Niko. „Sie irren sich! Ich...“

„Und der immer die Autos aufknackt und Radios klaut und Aktentaschen und so. Aber jetzt bist du dran, Bürschchen!“ Auch Kleiderschrank zwei lachte höhnisch und gemein. Er streckte seine Pranken aus.

Dieses Gemisch aus Angst und Zorn versetzte ihn in eine Art Raserei. Niko fletschte geradezu die Zähne und fuhr die Krallen aus. Was diese Gorillas sich da einbildeten! Null Ahnung, aber die Schnauzen aufreißen bis zu den Ohren. „Ist doch kalter Kaffee, was Sie da quatschen!“ Niko duckte sich zum Sprung.

„Das kannst du der Polizei vorlabern, du Würstchen!“ Kleiderschrank eins rieb sich die feisten Hände. „Aber vorher drehen wir dich ein bißchen durch die Mangel. Kleine Erziehungsmaßnahme, verstehst du? Wenn deine Eltern das versäumt haben, dir rechtzeitig den Hintern zu versohlen, dann muß das ja wohl mal jemand nachholen.“

Kleiderschrank zwei stand jetzt so dicht hinter Niko, daß der den Bieratem riechen konnte. „Lange Finger machen, was? Warte, wir werden dir helfen!“ Blitzschnell griff er in Nikos Jackentasche und riß den Fotoapparat an sich. „Hah! Der Beweis! Da hast du ja schon fette Beute gemacht, du Dieb.“

Doch ausgerechnet die Kamera war es, die Niko aus der Patsche half. Oder genauer: die Direktfotos von den Autos, die Kleiderschrank eins, der Niko an den Haaren gepackt hatte, nun aus Nikos Tasche fingerte. „Was soll das denn bedeuten?“

Niko hätte dem aufgedunsenen Mann mit dem Dreifachkinn am liebsten ins Gesicht gespuckt. Doch hier ging es nicht um Gewalt, sondern um List. Nur so hatte Niko eine Chance gegen diese Catchertypen. „Na, bitte! Da sehen Sie ja selbst, daß das meine eigene Kamera ist. Hätt ich wohl mit ner geklauten Kamera Fotos gemacht? Da könnt ich mir doch genausogut nen Nagel ins, Hirn schlagen. Ich hab vorhin vor dem Parkhaus Autos geknipst, weil ich mir ne Sammlung mit Autobildern anlege. Aber Sie...“

Kleiderschrank zwei fuhr barsch dazwischen. „Ach nee! Und wieso schnüffelst du hier zwischen den Wagen rum? Da bin ich aber mal ganz neugierig, was für ‘n Märchen du uns jetzt vorlügen willst.“

Niko hatte einen Geistesblitz. „Ich schnüffel ja gar nicht! Ich suche meinen Hund. Der ist mir weggelaufen, als ich grad so am Fotografieren war. Einfach ins Parkhaus rein. Zack-boing. Als ich’s merkte, war es schon zu spät. Und jetzt such ich ihn überall. Vielleicht haben Sie meinen Hund gesehen?“ Die Stimme von Kleiderschrank eins hatte entschieden an Aggressivität verloren. Vielleicht hatte er ja selber einen Hund. Jedenfalls war es das Wort Hund, was seine Stimmung umschlagen ließ. „Was für ‘n Hund?“

„Schwarzer Schäferhund“, sagte Niko schnell. „Nicht ganz rasserein, aber...“ Verdammt, wie hießen eigentlich immer die Schäferhunde? Hießen die nicht meistens Rex? Klar! Und Niko schrie, daß das Parkhaus fast zusammenbrach: „Rex! Rexy! Wo bist du, du verfluchter Hund? Kommst du wohl zu Herrchen!“

„Das ist aber gefährlich, den Hund hier im Parkhaus rumlaufen zu lassen“, knurrte Kleiderschrank eins beinahe kleinlaut. „Also, ich hab das Tier nicht gesehen.“

„Da hast du aber noch mal Glück gehabt“, brabbelte Kleiderschrank zwei gönnerhaft und ließ Nikos Jacke los.

Niko riß die Kamera an sich. Das war doch im Kopf nicht auszuhalten! Da sagte diese Arschgeige doch allen Ernstes: Da hast du aber noch mal Glück gehabt! „Wieso hab ich Glück gehabt?“ giftete Niko den Mann an. „Sie haben verdammtes Glück gehabt! Wenn ich Sie anzeigen würde, Mann! Wissen Sie überhaupt, wieviel Jahre Knast man dafür kriegt, wenn man sich an nem Unschuldigen vergreift?“ Dann schrie er wieder, so laut er konnte: „Rex! Rexy! Wo bist du denn, du doofer Hund?“ Und dann sauste Niko davon und trat dabei dem einen der Kleiderschränke so heftig auf den Fuß, daß der vor Schmerz aufschrie.

Wo war nur der Drehorgelmann geblieben? Und hatte niemand den schwarzen Hund gesehen? Die konnten sich doch nicht einfach in Luft aufgelöst haben. Ich hab kläglich versagt, dachte Niko.

Klaus wartete ungeduldig an der S-Bahn-Station. Sie berichteten sich gegenseitig von ihren Mißerfolgen. Klaus hatte Heiner nicht gefunden, wußte nur, daß Heiner in den Diebstahl im Uhrengeschäft verwickelt war. Niko hatte sich von dem Mann mit der Drehorgel und dem schwarzen Hund nach Strich und Faden verschaukeln lassen. Die Stimmung der beiden Freunde war nahe am Gefrierpunkt.

„Wenn der Heiner wirklich Hilfe braucht“, sagte Klaus, als sie in die S-Bahn einstiegen. Das klang ungefähr wie: Wir haben ihn im Stich gelassen.

Niko zuckte mit den Schultern. „Vergiß nicht Cornelias Brief. Sie hat doch extra geschrieben, daß wir uns raushalten sollen. „Aber mit dieser Entschuldigung wollte Niko sich nur selber trösten.

Dann saßen sie in ihrem Zimmer auf dem Fußboden und schauten sich Nikos Fotos an. Es dämmerte schon ein bißchen, und sie mußten den Arm der Tischlampe zu sich herunterziehen. Spencer knabberte angestrengt an einem Hirsekolben. Musik der unterschiedlichsten Art plärrte durch das Haus. Vom Hof her tönte lautes Stimmengewirr. Dann trommelten erste Tropfen gegen die Fensterscheibe.

Klaus legte die Lupe zur Seite. „Den Alfa-Spider können wir vergessen. Die Bananenfresserin und die Knilche im R 4 auch. Bleiben die Nonne, der Kombi von der Gärtnerei, der Typ im Rallye-Manta, ja, und die Leute im Angeber-Mercedes.“

Niko war felsenfest davon überzeugt, daß in keinem der Autos, die er fotografiert hatte, der Drehorgelmann steckte, doch das war mehr ein Gefühl, und er konnte es nicht begründen. „Die Nonne? Die kannst du doch auch locker abhaken!“ Da war Klaus aber ganz anderer Meinung. „Mensch, Niko, grad die ist verdächtig! Blindenbrille runter, schwarzer Hut auf den Rücksitz gepfeffert, Nonnenhaube übergestülpt — und dann ab die Post. Ich sag dir, die Nonne ist es!“

„Ich glaub, mein Goldfisch kichert. Wie soll die wohl ne dicke Drehorgel und den Köter in ihrem mickrigen 2 CV verpackt haben, hm? Außerdem wär ne Nonnenverkleidung viel zu dramatisch. Nee, du, das gibt’s nur in schlappen Fernsehklamotten, daß sich son Ganove als Priester oder als Nonne verkleidet. Den Brillenknaben im Manta können wir auch streichen. Guck doch bloß mal!“ Niko hielt das nicht besonders scharfe Polaroid-Bild in den Lichtstrahl. „So ein langer und dünner Hering ist der Drehorgelspieler niemals.“

„Das kann täuschen“, widersprach Klaus schwach. Er nahm das Foto vom cremegelben Mercedes. „Kann ja sein, daß die dicke Tante gar keine dicke Tante ist, sondern ein dicker Onkel. Perücke über den Schädel gezogen und so. In den Kofferraum von so einem Schlitten passen spielend ein Dutzend Hunde und son paar Drehorgeln.“

Niko kam das alles zu unwahrscheinlich vor. „Das würde aber bedeuten, daß der Fahrer sein Komplize ist. Oder umgekehrt.“

„Was spricht dagegen?“ Klaus versuchte Nikos Dackelfalten nachzumachen, aber es gelang ihm nicht richtig. Er ließ sich aus dem Schneidersitz auf den Rücken plumpsen und starrte zur Decke. — Und dann hatte er es! „Der Kombi von der Gärtnerei!“ Wie elektrisiert sprang Klaus auf die Füße und griff nach Lupe und Foto.

„Spinnst du?“ Niko starrte den Partner entgeistert an. „Das ist doch nur son Lieferfahrzeug, das...“ Er brach ab, weil auch ihm plötzlich ein krauser Gedanke durch den Kopf spukte.

Klaus spann den Faden weiter. „Ein Lieferfahrzeug, genau. Und was tut so ein Gärtnerfiffi, der die Blumengeschäfte beliefern muß? Der stellt sein Töff im Parkhaus ab, nimmt die Blümchen auf den Arm und wandert von Geschäft zu Geschäft. Wow!“

„Eben nicht. Der fährt direkt vor die Geschäfte und lädt seine Ware ab. Und außerdem werden Blumen früh am Morgen angeliefert, wenn sie noch frisch sind. Hab ich denn Knöpfe auf den Augen gehabt?“

„Wie üblich.“ Klaus grinste schadenfroh.

Sie beugten sich jetzt über das Foto und tasteten es sozusagen mit der Lupe ab. Auf den hellgrünen Taunus waren, vermutlich mit einer Schablone, rote und blaue Blumen aufgespritzt worden. Weil das Bild aber aus zu spitzem Winkel geknipst worden war, konnten die Jungen die Seitenaufschrift nicht entziffern. Gärtnerei Sch... Was hinter dem Sch kam, war nicht zu erkennen. Auch das Gesicht des Fahrers, das unter dem Schirm einer Prinz-Heinrich-Mütze im Schatten war, blieb verschwommen. Die Ladefläche schien mit einer Plane abgedeckt zu sein. Deckt man eine Plane über Blumen? Niemals!

„Wenn du recht hättest!“ flüsterte Niko und zog mit einem Filzstift das Autokennzeichen des vorderen Nummernschildes nach. „Das wäre ja ein Ding. Hoi!“

„Gärtnerei Es-Ce-Ha und so weiter. Wir gucken im Telefonbuch nach. Im Branchenverzeichnis. Das muß doch leicht rauszukriegen sein. Selbst wenn’s sieben oder acht Gärtnereien mit solchen Anfangsbuchstaben gibt: das können wir doch überprüfen. Jedenfalls ist das Blümchenauto einmalig, das sag ich dir.“

„Worauf warten wir?“ Niko geriet in Fahrt.

Doch da rief der scheppernde Gong zum Abendessen. Spencer, der dieses Geräusch wohl nicht leiden konnte, kreischte eine ganze Litanei von Beschimpfungen. Klaus und Niko sammelten die Fotos ein und legten sie in die Schublade, doch das Bild vom Blümchenauto steckte Niko sich in die Hemdtasche.

„Vielleicht gibt es Fritten mit Majo“, sagte Klaus hoffnungsvoll.

Habakuk greift ein

Es gab keine Fritten mit Majo, es gab Kartoffelpuffer mit Apfelmus und Schwarzbrot dazu. Der Hagebuttentee war zu süß. Heiner war nicht zu sehen. Cornelia auch nicht. Am hinteren Fenstertisch stritten sich welche. Frau Schefflers Stimme schrillte dazwischen. Aus der Küche wehte ein Schwall von verbranntem Fett. Und der Regen war stärker geworden.

„Wo der Heiner nur stecken mag“, flüsterte Klaus.

„Achtung, Spicky!“ gab Niko leise zurück.

Spicky beugte sich zu den beiden hinunter. „Mampft mal bißchen schneller! Käptn Habakuk will mit euch reden. Im Büro.“ Und weiter hüpfte sie. Ihr Haar schimmerte kastanienfarben. Wie sie jetzt wohl heißen mochte?

Klaus schaute Niko an, Niko schaute Klaus an. Sie nahmen sich noch eine Lage Kartoffelpuffer, verbrannten sich die Münder, schlangen trotzdem hastig, ließen die halbvollen Becher einfach stehen, obwohl sie eigentlich Tischdienst hatten.

Die Neonröhren im kleinen Verwaltungsbüro gaben häßlich kaltes Licht. Harald Kuck hackte ungeschickt auf der Schreibmaschine herum. Als die Jungen eintraten, stand er schnell auf und verschloß die Tür hinter ihnen. Dann zeigte er auf die Korbstühle. Niko und Klaus setzten sich.

„Ihr wißt natürlich, warum ich mit euch sprechen will, ja?“

Niko nickte. „Wegen Heiner.“

„Woher wissen Sie eigentlich, daß wir...“ Klaus redete nicht weiter, weil er auf einmal die richtigen Worte nicht fand. Denn wie nannte man das, was sie da taten? Ermitteln war ja wohl nicht das richtige Wort. Sie beobachteten doch nur und wußten nicht einmal genau, warum. Oder wußten sie es inzwischen doch?

„Das scheint keine ungefährliche Sache zu sein“, sagte Käptn Habakuk ernst. „Ich muß euch ganz dringend bitten, die Finger davon zu lassen. Ich schätze, der Heiner hat sich da in was reinziehen lassen, was ihm gewaltig über den Kopf gewachsen ist. Um es deutlich zu sagen: der steckt bis zu den Ohren in der Scheiße. Die Frage ist nur, wie man ihm helfen kann, ohne daß er allzu großen Schaden nimmt. Ihr wißt vielleicht, daß der Heiner schon mal mit dem Jugendgericht zu tun hatte. Da war er auf falsche Freunde reingefallen, auf verdammt falsche. Ich mache mir große Sorgen.“

„Woher wissen Sie denn...“, begann Niko.

Käptn Habakuk winkte ab und langte nach seiner Pfeife. „Ihr zwei müßt nicht meinen, daß ihr die einzigen seid, die die Flöhe husten hören.“ Er grinste und setzte paffend den Tabak in Brand. „Seit ein paar Tagen geht der Heiner ganz schön großzügig mit Geld um, obwohl er doch sonst immer klamm ist. Aber das wißt ihr ja. Der hat auch immer von der EDV-Anlage geschwärmt, die er sich zusammen mit zwei anderen Computer-Freaks aus der Informatik-AG anschaffen will. Neuerdings schwärmt er aber nicht mehr, sondern lächelt nur noch verträumt, als ob er der Erfüllung seines Wunsches ziemlich nahe wär. Jedenfalls seh ich das so. Und dann kam die Spicky und verriet mir, daß Heiner manchmal zu sehr seltsamen Zeiten das Haus verläßt.“

Klaus war empört. „Warum quatscht die soviel!“ Habakuk wehrte ab. „Die Spicky ist alles andere als ne Quatschtante. Die ist ein verflucht guter Kumpel. Das solltet ihr euch mal in die Schädel hämmern. Aber weil sie sich so ihre Gedanken macht und den Heiner davor bewahren will, daß er in sein Unglück rennt, ja, und weil sie spürt, wie die Cornelia unter all dem leidet: darum ist sie zu mir gekommen. Kapiert ihr? Und dann hab ich halt auch die Augen und die Ohren ein bißchen aufgesperrt.“ Jetzt kicherte Käptn Habakuk. „Darum weiß ich auch, daß ihr wißt, daß der Heiner in der Nacht über die Mauer geklettert ist. Die Spuren habt ihr ja heut nachmittag ausgiebig verfolgt, ihr Superdetektive!“

„Waren Sie das, der da im Unterholz geknackt hat?“ fragte Klaus.

„War ich“, bestätigte Käptn Habakuk. „Da könnt ihr mal sehen, wie sehr ich aus der Übung bin. Ich kann nicht mal mehr geräuschlos anschleichen. So, und jetzt seid ihr dran. Ich will alles wissen, was heute in der Schule und am Nachmittag in der Stadt passiert ist. Und laßt bitte allen albernen Schnickschnack. Daß ihr gar nichts wißt und so. Die Sache ist zu ernst, los, wer fängt an?“

Niko fing an. Erst berichtete er zögernd, dann immer schneller. Es tat ihm gut, sich das alles von der Seele reden zu können. Er wußte ja auch, daß man zu Käptn Habakuk Vertrauen haben konnte. Vom Diebstahl in der Gebrauchtwagenhandlung und vom aufgeregten Händler und von Heiner und dessen neuen Freunden erzählte er, von der rätselhaften Szene im FACTA-Einkaufszentrum und vom Drehorgelmann, der immer nur La Paloma spielte, garantiert nicht blind war und seinen schwarzen Hund nur zur Tarnung an der Leine führte.

Dann redete Klaus. Er schilderte genau, was beim Uhrengeschäft geschehen war, wie Heiner aus dem Laden gestürzt kam, wie der dicke Tormann im Schaufenster zu sehen gewesen war, während die Leute auf den Drehorgelspieler achteten. Und dann waren die Motorradfahrer, die völlig gleich aussahen, von verschiedenen Richtungen an dem Tormann vorbeigeschossen und wie ein Spuk wieder verschwunden. Die Schreie des glatzköpfigen Uhrmachers wenig später. Heiners Verschwinden. Die vergebliche Verfolgung des Drehorgelspielers. „Was ich überhaupt nicht verstehe“, sagte Klaus, „ist die Sache mit Tarzans kaputter Uhr. Wozu brauchte Heiner bloß ne Uhr, die völlig im Eimer ist?“

„Um sie reparieren zu lassen. Wozu denn sonst?“ Käptn Habakuk schaute die beiden Jungen mit einem Blick an, der zu sagen schien: Genau das ist doch so klar wie Kloßbrühe! Dann stocherte er in der Pfeife herum, die nicht richtig zu ziehen schien. „Ich will mal versuchen, den Fall so zu schildern, wie ich ihn sehe. Aber das ist ein Geheimnis, das unter uns bleibt, klar? Außerdem handelt es sich nur um eine Hypothese. Kann ja sein, daß sich alles ganz anders verhält.“

Da waren Wörter, die Niko runtergingen wie Honig. Der Fall! Die Hypothese! Das Geheimnis! Käptn Habakuk redete zu ihnen wie zu Kollegen. Wir Detektive unter uns! Klar, das gefiel Niko gewaltig.

Klaus sagte: „Natürlich bleibt das unter uns. Was denn sonst?“

„Okay.“ Käptn Habakuk legte die Pfeife endgültig weg. Wahrscheinlich störte sie ihn beim Reden. „Ich glaube, daß Heiner erpreßt wird. Er und die andern Jungen, die in der Sache drinstecken. Und ich wette, daß sie die Leute, von denen sie erpreßt werden, nicht einmal identifizieren könnten. Schön anonym alles, der uralte Trick! So spannen immer irgendwelche Schurken ein paar unbedarfte Jungs, die sich dringend ein paar Mark auf die schnelle verschaffen wollen, vor ihren miesen Karren. Verführbar, wie solche Knilche sind, wenn sie blind auf die Knete gieren und ihr Gehirn sozusagen in Ferien schicken!“ Wütend knallte Habakuk die Handflächen auf die Schreibtischplatte, daß die Schreibmaschine schepperte. „Daß die Burschen auch immer auf jede schräge Tour reinfallen!“

„Können Sie das mal so erklären, daß wir das auch kapieren?“ fragte Klaus unwillig. „Vielleicht mal ein bißchen systematisch, hm?“ Das Wort systematisch ließ er geradezu auf der Zunge zergehen.

„Entschuldigung“, knurrte Käptn Habakuk. „Und jetzt hört mal zu! Stellt euch vor, daß der Heiner und seine Computerkumpels von irgend jemand — per Telefon, per Brief, per Mittelsmann — gefragt werden, ob sie sich nicht rasch ein paar Flöhe verdienen wollen. Der Unbekannte bleibt im Hintergrund, läßt sich auf keinen Fall sehen, allenfalls verkleidet. Aber er weiß genau, daß diese Jungs Geld brauchen, das hat er gründlich erforscht. Und die gehen ihm auch hübsch auf den Leim. Paar geheime Treffen, möglichst nachts, damit es schön spannend ist. Paar Scheine auf die Hand, damit die Jungs auch bei der Stange bleiben. Und dann die kleinen Fingerübungen, die...“

„Jawohl, Fingerübungen! Das haben wir auch so gesehen!“ Klaus war vor Aufregung aufgesprungen. Daß Käptn Habakuk ihre Theorie bestätigte!

„...die aber bloß scheinbar Fingerübungen sind“, redete Habakuk unbeirrt weiter. „Dies ist nämlich genau der Punkt, wo die Erpressung beginnt. Kleine flapsige Bemerkung: Jungs, heut nacht verpassen wir dem Gebrauchtwagenheini mal nen kleinen Denkzettel, weil der mich neulich beschissen hat. Bockt doch mal son paar von seinen Schlitten auf, zeigt mal, wie geschickt ihr seid, ja? Montiert die Räder ab, schmeißt sie hinterher irgendwo weg. Soll ja kein Diebstahl sein, sondern nur ein Denkzettel. Der böse Witz dabei ist, daß der Mann im Hintergrund das alles auf Infrarot-Filmmaterial festhält. Zack, jetzt hat er sie in der Hand! Jetzt kommt die Generalprobe, und zum Aussteigen ist es längst zu spät.“

„Bei FACTA, das war die Generalprobe für Heiner, stimmt’s?“ Niko war jetzt fast fiebernd bei der Sache. „Der Drehorgelspielmann sorgt für Aufsehen, für die große Show. Blinder Drehorgelspieler mit schwarzem Hund. Wann sieht man so etwas schon! Dann sind alle abgelenkt und achten nicht darauf, daß einer...“ Nein, das Wort klaut brachte Niko nicht über die Lippen. Er mochte Heiner. Er konnte sich nicht vorstellen, daß Heiner ein Dieb war.

Käptn Habakuk nickte bestätigend. „Alte Tricks aus der Klamottenkiste, aber anscheinend noch immer wirksam. Da gibt’s verschiedene Spielarten. Man mimt nen Verkehrsunfall, inszeniert ne Schlägerei, läßt nen scheinbar Besoffenen rumtölpeln. Hauptsache, das sensationsgierige Völkchen hat eine hübsche Ablenkung. Die Komplizen sahnen in der Zwischenzeit unbemerkt ab.“

„Aber warum hat Heiner bei der Generalprobe im FACTA-Laden so billige Feuerzeuge gemopst und dafür Streichholzschachteln hingelegt? Das gibt doch keinen Sinn!“

„Doch, Niko, ich glaub, ich weiß, wie das funktioniert!“ Klaus hob den Zeigefinger wie ein Lehrer. „Und wahrscheinlich hat’s der dicke Tormann im Uhrmacherladen auch so gemacht, denn sonst hätten die viel schneller Alarm geschlagen. Die haben nämlich erst ziemlich spät gemerkt, daß was fehlte.“

Niko starrte den Partner an. „Ach nee! Und wie funktioniert das?“

„Man ersetzt einen Gegenstand durch einen anderen. Eine leere Stelle zieht sofort den Blick auf sich, weil man ja weiß: Da müßte eigentlich was liegen. Aber wenn man einen anderen Gegenstand, der so ein bißchen ähnlich ist, an die Stelle legt, wo das gelegen hat, was man weggenommen hat, also, dann fällt das gar nicht so toll auf. Mein ich jedenfalls.“

Käptn Habakuk riß vor Staunen die Augen auf. „Haargenau so ist es. Müßt ihr mal ausprobieren. Wenn einer mit nem gelben Kugelschreiber rumgekritzelt hat und den mal für einen Moment hinlegt, der merkt es garantiert nicht, wenn ihr ihm statt dessen heimlich einen roten unterjubelt. Jedenfalls nicht auf Anhieb. Mit diesem Trick arbeiten vor allem Ladendiebe. Wenn die zum Beispiel ein teures Armband klauen, dann braucht die Imitation, die sie statt dessen hinlegen, gar nicht so besonders große Ähnlichkeit zu haben. Es reicht ja, wenn man die Zeit rausschindet, die man zum Verschwinden braucht.“

„Dann ist das eine ganz ausgekochte Gang, der Drehorgelmann und seine Typen!“ Niko machte ein bedrücktes Gesicht. Er mußte an Heiner denken. „Die arbeiten anscheinend von vorn bis hinten mit Tricks. Erster Trick: Sie lassen fremde Leute für sich arbeiten und geben sich selbst nicht zu erkennen. Zweiter Trick: Sie erpressen diese Leute. Dritter Trick: Der Drehorgelmann lenkt mit seinem Gedudel alle ab. Vierter Trick: Sie lassen die geklauten Gegenstände durch andere ersetzen. Fünfter Trick: Die Motorradfahrer, die völlig gleich aussehen, sausen in unterschiedliche Richtungen davon, keiner weiß, welcher von beiden die Beute an sich genommen hat, und später gibt es nur widersprüchliche Zeugenaussagen. Puh! Ich glaub, mein Bandwurm schockt!“

„Sechster Trick“, sagte Käptn Habakuk etwas gedehnt und schaute dabei die beiden Jungen nacheinander an, als zweifelte er ein bißchen an dem, was sie ihm berichtet hatten, „sechster Trick: Der geheimnisvolle Drehorgelspieler verschwindet mit seinem sperrigen Jammerkasten und dem schwarzen Hund so hokuspokus von der Bildfläche, obwohl der Niko mit seinem superscharfen Blick dicht hinter ihm ist. Das ist doch wohl der stärkste Trick. Seh ich das richtig?“ Empört wollte Niko hochfahren. Was bildete der Käptn Habakuk sich eigentlich ein, daß er sich so eine dicke Lippe rausnahm und einfach rumkritisierte! Denn das sollte ja wohl ein Vorwurf sein. Oder vielleicht sogar noch mehr? Eine Unterstellung? Ein Verdacht?

„Seid ihr ganz sicher, daß ihr mir nichts verschweigt?“ fragte Käptn Habakuk. Er spielte mit dem Mundstück seiner Pfeife, schnipste Krümelchen von seinem Pullover, die gar nicht da waren.

„Ganz sicher“, antwortete Niko, spürte selbst, daß seine Stimme ein wenig zittrig war und daß sich unterm Stirnhaar Schweiß bildete. Er war sich klar darüber, daß er Käptn Habakuk anlog. Doch stärker als das schlechte Gewissen war die Wut, die er auf den Drehorgelspieler hatte, weil der ihn geradezu blamiert hatte mit seinem Trick, im Blümchenauto aus dem Parkhaus zu verduften. Diese Schmach mußte getilgt werden! Erst wenn die Zwillingsdetektive den Mann gestellt haben würden, konnten sie Käptn Habakuk einschalten. Basta! Trotzdem fühlte Niko, daß er einen Fehler machte.

Klaus begutachtete seine Fingernägel und sagte nichts.

„Wie ihr meint.“ Käptn Habakuk lächelte dünn. Dann wechselte er plötzlich das Thema. „Der Heiner! Zum Kuckuck, manche Hirnis sollte man stundenlang mit nem nassen Handtuch watschen. Stundenlang? Quatsch: tagelang! Wie kann ein einzelner nur so bekloppt sein? Wirklich, läuft in jede Falle rein, die sich bietet. Sägt wie irr an dem dünnen Ast rum, auf dem er sitzt. Kriegt der denn nie son paar Gramm Verstand in seinen Döskopp? Ist doch zum Kotzen!“ Er merkte selbst, daß er die Kontrolle über sich verlor. „Entschuldigt, aber ich mache mir solche Sorgen. Hoffentlich kommt der Heiner da heil raus.“

„Wir machen uns auch Sorgen“, sagte Klaus leise. „Und die Cornelia erst mal. Die ist ja richtig krank vor Angst um den Heiner.“

„Das kannst du laut sagen!“ Käptn Habakuk lehnte sich im Schreibtischstuhl zurück und verschränkte die Hände im Nacken. In seiner Brille brach sich das Lampenlicht, spielte bunte Kringelspiele in den Gläsern. „Versucht euch mal genau zu erinnern! Die Szene, als Heiner aus dem Uhrmacherladen gestürzt kam: Schildert die noch mal ganz genau!“

Klaus berichtete. „Genau um 16 Uhr 15 sind Heiner und der dicke Torwart in den Laden rein. Über dem Laden steht in solcher Schnörkelschrift S. Bestmann. Links von dem Namen steht Uhren, rechts steht Schmuck. Klar? Genau in dem Augenblick geht die Drehorgelmusik los. Der Drehorgelmann bummelt aus der schmalen Ladegasse zwischen den Geschäften. Alle kommen gelaufen und starren ihn wie nen Wundermann an. Auch aus den Geschäften gucken die neugierigen Leute. Natürlich auch aus dem Uhrmacherladen. Ich hab Heiners Kopf auch ganz deutlich gesehen. Ja, und da fummelt der Torwart im Schaufenster rum. Aber gleichzeitig — bestimmt, es war gleichzeitig — kommt der Heiner aus dem Laden raus, peilt völlig verstört in der Gegend rum und haut ab. Das war’s.“

Käptn Habakuk atmete tief. Es klang nach Erleichterung. „Vielleicht ging dem Heiner endlich ein Kronleuchter auf, daß er schon so gut wie an der Angel zappelte. Ich kann nur hoffen, daß er wenigstens in letzter Minute son bißchen Durchblick kriegte und sich absetzte.“

Niko war aufgeregt. „Sie meinen, der Heiner ist ausgestiegen?“

„Vielleicht“, sagte Käptn Habakuk. „Wie ich das sehe, läßt sein plötzlicher Abgang darauf schließen. Ich hoffe es für ihn. Nur ergeben sich da neue Probleme.“

„Welche?“ fragte Klaus.

„Daß er sich aus zwei Gründen verstecken muß. Zum einen vor der Polizei, die ja vermutlich längst Nachforschungen anstellt. Zum anderen vor dem Drehorgelpiefke und seinen Ganoven, weil er für die jetzt ein Risiko darstellt, übrigens auch für die beiden anderen Schüler — falls es nur zwei sind. Er ist also in Gefahr! Und da ergibt sich unser Problem: Wir müssen ihn finden. Und zwar schnell.“

„Was sollen wir tun?“ riefen Niko und Klaus gleichzeitig. „Erst mal nichts. Wir müssen wissen, ob er ins Heim zurückkommt. Ich will mit Cornelia sprechen. Wenn er zu einem Menschen Kontakt aufnimmt, dann ist sie es. Mann, Mann, eigentlich müßte ich längst mit Frau Dr. Kalinke gesprochen haben. Ich komm in Teufels Küche! Und wenn Heiner nicht an diesem Abend noch oder im Laufe der Nacht heimkommt, müssen wir die Kripo einschalten. Wir machen uns sonst strafbar.“ Käptn Habakuk stand auf. „Eigentlich möchte ich gar nicht in meiner Haut stecken.“

Niko und Klaus begriffen, daß das Gespräch beendet war. Sie stemmten sich aus den Korbstühlen hoch und wandten sich zur Tür. Daß sie jetzt gar nichts tun sollten, paßte ihnen überhaupt nicht. Gleichgültig, wie Cornelia entschieden hatte: Dies war nach wie vor ihr Fall.

„Es bleibt dabei!“ Käptn Habakuk wedelte mit den Händen. „Kein Wort zu den anderen. Ich verlasse mich auf euch.“

Klaus schnaubte, Niko nickte beleidigt. Über Selbstverständlichkeiten brauchte man ja wohl nicht zu reden, oder? Sie kamen in den Flur, in dem jetzt nach dem Abendessen Völkerwanderungen stattfanden. Der Lärm war ohrenbetäubend. Von der Treppe her äugte Spicky, doch sie kam nicht näher. Klaus lief in die Vorhalle, wo es den Münzfernsprecher gab. Er hatte die Seite mit den Gärtnereibetrieben schnell im Branchentelefonbuch gefunden. Sch... Sch... Da gab es nur zwei Gärtnereien, deren Namen so anfingen. Schnittkötter und Schrumme. Klaus notierte sich die Adressen und die Telefonnummern.

In dieser Nacht wachten Klaus und Niko abwechselnd am Fenster. Jeweils nach zwei Stunden übernahm der andere den Beobachtungsposten am Fenster. Die Bogenlampe im Hof schwankte quietschend. Es regnete nicht mehr. Aber so sehr die beiden Jungen in die Nacht hinausstarrten: nichts geschah. Heiner blieb verschwunden.

Schwarze Orchideen

Die Squaw saß allein in ihrem Arbeitsraum. Sie hatte Käptn Habakuks Bericht angehört und dachte nun nach. Die Jungen und Mädchen schliefen noch fest. Schwarzdrosseln flöteten vor dem Fenster. Ein dünner Lichtstreifen im Osten kündigte den Morgen an. Wo mag der Junge nur jetzt sein? dachte die Direktorin. Natürlich war sie wütend auf Heiner, weil es nun Schwierigkeiten geben würde, Ärger mit der Polizei, Unannehmlichkeiten mit dem Jugendamt. Aber die Wut wog nicht viel gegen die Sorgen, die sie sich um Heiner machte. Sie hatte ihn gern. Sie hatte all die Kinder gern, die im Isenburg-Heim lebten und denen sie zumindest einen Hauch von Zuhause und Nestwärme bieten wollte. Aber wie schwer das manchmal war!

Frau Kalinke dachte für einen kurzen Moment auch an all die vielen Kinderbücher, in denen das lustige Leben in Kinderheimen und Internaten beschrieben wurde, das vor allem aus munteren Streichen und kleinen Alltagskatastrophen zu bestehen schien und wo immer alles gut ausging. Nein, solche Sonnenscheinchen waren die Kinder in ihrem Heim nicht. Die meisten von ihnen waren Waisen oder Halbwaisen, andere konnten nicht bei ihren Eltern leben, weil man denen das Sorgerecht für ihre Kinder entzogen hatte, ein paar kamen aus ganz schlimmen Verhältnissen. Eigentlich hatten alle Mädchen und Jungen des Isenburg-Heimes ein schweres Stück Vergangenheit auf ihren schmalen Schultern zu schleppen. Und oft kam es vor, daß einer ausflippte, ohne sichtbaren Grund aggressiv wurde, ganz plötzlich in der Schule versagte oder mutwillig gegen die Heimordnung verstieß. Da waren seelische Krankheiten, die noch nicht ausgeheilt waren, die vielleicht nie ganz ausheilen würden. Frau Kalinke und ihre Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen konnten nur eins tun: sich ganz diesen Kindern und ihren Sorgen und Problemen widmen. Daß das manchmal nicht ohne Härte und Strenge ging, wollten einige nicht verstehen. Vielleicht konnten sie es auch nicht.

Da waren vor allem ein paar junge Leute im Heim, die schon einmal, wie man so gedankenlos sagt, auf die schiefe Bahn geraten waren, mit dem schlimmen Begriff Jugendkriminalität in Verbindung gebracht worden waren: durch ihre schlechten Lebenschancen, durch die wirren Verhältnisse, durch falsche Freunde, durch die verständliche Sehnsucht, zu irgend jemandem zu gehören, selbst wenn es eine Jugendgang oder sonst eine Bande war. Und bei vielen Erwachsenen waren sie nur auf Hartherzigkeit und Unverständnis gestoßen.

Und jetzt die Sache mit Heiner!

Die Squaw dachte: Vielleicht kann ich es bis zum Nachmittag hinauszögern, daß ich die Polizei verständige. Sie hoffte im Grunde, daß Harald Kuck, den sie alle nur Käptn Habakuk nannten, eine Lösung fand. Habakuk war wichtig für das Isenburg-Heim. Die jungen Leute mochten ihn, vor allem: sie respektierten ihn und seine geradlinige Art. Natürlich kam ihm seine Erfahrung aus der Polizeiarbeit zugute, vor allem dann, wenn es wieder einmal kriselte. Er hatte vor ein paar Jahren den Dienst bei der Polizei eingetauscht gegen die Arbeit als Heimerzieher, weil er es für wichtiger hielt, junge Menschen vor der Kriminalität zu bewahren, als ihnen vielleicht später nachzuspüren, wenn sie auf der Schattenseite der Gesellschaft lebten.

Die Morgenzeitung hatte bereits Berichte über den Einbruch in der Gebrauchtwagenhandlung, den Diebstahl im Uhrengeschäft und einen weiteren bei einem Schmuck-Grossisten gebracht. Die Polizei vermutete Verbindungen zwischen den Fällen, tappte aber, wie es so schön hieß, im dunkeln. In der Zeitung waren die Gesichter von drei erschreckten Geschäftsleuten abgebildet. Die Bevölkerung wurde zur Mithilfe bei der Aufklärung aufgerufen. Und irgendwie war Heiner in das alles verstrickt...

Das Haus erwachte aus der Nachtruhe. Schon bevor der Gong ertönte, begannen in einigen Zimmern Musikgeräte zu lärmen. Gelächter. Geschimpfe. Getrampel in den Duschräumen. Geschirrklirren vom Frühstücksraum her. Aus der Küche strömte Kaffeeduft. Frau Kalinke stand auf und strich sich den bestickten Kasack glatt, den sie über den Kordjeans trug.

Von Habakuk hatte sie erfahren, daß sich auch Niko und Klaus, die von den anderen Heimbewohnern ein bißchen spöttisch und ein bißchen neidisch Zwillingsdetektive genannt wurden, an der Suche nach Heiner beteiligt hatten. Die beiden hatten in der Vergangenheit ihre erstaunlichen Spürnasen unter Beweis gestellt — doch bestand jetzt nicht die Möglichkeit, daß sie in Gefahr gerieten? Frau Kalinke war unschlüssig, ob sie mit den beiden Jungen reden sollte. Denn andererseits galt es ja, so lange wie eben möglich Schweigen über Heiners Verschwinden zu bewahren, damit nicht das ganze Heim in Aufruhr geriet. Bis jetzt wußten außer ihr und Habakuk nur Cornelia und Klaus und Niko von der Sache. Und Spicky natürlich. Die wußte sowieso immer alles, aber sie konnte schweigen. Da Heiner wie alle älteren Jungen und Mädchen ein Zimmer für sich allein hatte, war seine Abwesenheit anscheinend noch nicht aufgefallen.

Niko und Klaus wußten sofort, daß das kein Zufall war, als sich die Squaw zu ihnen an den Frühstückstisch setzte. Aber erwartete die im Ernst, daß sie über ihre Ermittlungen von der Suche nach Heiner auch nur ein Sterbenswörtchen verraten würden? Also, wenn die Direktorin nicht von sich aus dieses Thema anschneiden würde: Klaus und Niko würden es ganz bestimmt nicht tun. Sie erzählten statt dessen von ihrem frechen Nymphensittich, der beim Freiflug im Zimmer auf Nikos Englischheft geschissen hatte. Hörte die Squaw überhaupt zu?

Plötzlich trat Klaus seinem Partner leicht vor das Schienbein und bewegte das Kinn ein bißchen in Richtung Tür. Niko hatte verstanden und drehte sich erst nach einer Weile scheinbar zufällig um. Zusammen mit Käptn Habakuk war Cornelia gekommen! Zwar sah sie noch blaß aus wie Buttermilch und Spucke, aber offenbar war sie entschlossen, zur Schule zu gehen. Hatte Habakuk sie überredet?

Niko überlegte: Wahrscheinlich hat Käptn Habakuk die gleiche Idee wie wir. Wenn man an Heiner herankommen will, kann das vermutlich nur über Cornelia geschehen. Bestimmt wird er versuchen, zu seiner Freundin Kontakt aufzunehmen. Also gilt es, Cornelia nicht aus den Augen zu lassen. Daß das verflucht schwierig werden würde, wußte Niko natürlich genau. Denn es kam ja nicht nur darauf an, daß Cornelia nichts merkte, sondern auch darauf, daß Heiner keinen Verdacht schöpfte. Nur: Wie versteckt man sich vor einem, der sich selbst versteckt hält? Und wenn zusätzlich auch Habakuk auf Cornelias Spur sein würde, dann wurde die Sache erst recht kompliziert. Ein Rundumversteckspiel!

An diesem Vormittag ging der Unterricht an Klaus und Niko völlig vorbei. Sie hatten nur Augen und Ohren für andere Dinge. Zum Beispiel für den Langen mit dem Popperschnitt und dem Lederanzug und für Dieter mit den Angeberstiefeln, der in der Schulmannschaft Torwart spielte. Die zwei schlenderten in den Pausen zwar wie ziellos herum, aber daß sie völlig nervös waren und ununterbrochen jemanden suchten, blieb den Zwillingsdetektiven nicht verborgen. Klar, die suchten Heiner! Daß der sich verdrückt hatte, brachte sie wohl mehr und mehr aus der Fassung.

Und was war mit Cornelia? Klaus beobachtete sie, während Niko sich an den langen Popper und den dicken Tormann hielt. Cornelia wanderte langsam am Rand des Schulhofs auf und ab, mied den Kontakt zu ihren Mitschülern und Mitschülerinnen, schien in einem Buch zu lesen. Doch Klaus hatte sofort gemerkt, daß sie nicht wirklich las, sondern über den Rand des Buches zu den Büschen neben der Turnhalle, zum Hofausgang, zu den Abfallcontainern und zu den seilhüpfenden Fünftkläßlern spähte. Wartete sie auf ein Zeichen von Heiner? Glaubte sie vielleicht, daß er einem von den jüngeren Schülern eine Nachricht für sie zusteckte? Bestimmt würde er sich nicht selber auf dem Schulgelände sehen lassen. Wo er nur die Nacht verbracht hatte?

Auf der anderen Straßenseite, ungefähr hundert Meter vom Schuleingang entfernt, parkte ein dunkelblauer Ford Capri. Klaus hatte den Wagen vorher noch nie bewußt wahrgenommen. Undeutlich erkannte er, daß jemand in dem Auto saß. Ob das vielleicht Käptn Habakuk war? Oder einer von der Gegenseite? Die Lage spitzte sich eindeutig zu. Dann war die zweite Pause zu Ende, ohne daß etwas Entscheidendes geschehen war.

Ein Riesenvorteil für Niko und Klaus war es, daß sie an diesem Tag nach der vierten Stunde frei hatten, weil der Referendar, den sie in Geschichte hatten, zu einem Fortbildungslehrgang verreist war. So konnten sie sich gleich auf den Weg machen. Sie hatten erkundet, daß Cornelia sechs Stunden Unterricht hatte. Also brauchten sie die nicht zu beobachten, denn in der Winzpause zwischen der fünften und sechsten Stunde verließ sowieso niemand das Schulgebäude.

Eigentlich ist es ja eine ausgemachte Sache, daß immer erst der letzte von sämtlichen ausprobierten Schlüsseln paßt. Zwar hatten Niko und Klaus nur zwei Gärtnereien mit Es-Ce-Ha zur Auswahl, nämlich Schnittkötter und Schrumme, doch daß sie gleich bei der ersten auf eine heiße Spur stießen, wollten sie zuerst selbst nicht glauben.

Sie hatten sich für Schrumme entschieden, weil der Weg zu dieser Gärtnerei nicht so weit war; also wollten sie zuerst hier ihr Glück versuchen. Bis zur Ohlbaumstraße im südwestlichen Stadtteil Margarethenhöhe waren es von ihrer Schule aus nur vier Bushaltestellen. Um Geld zu sparen, wären sie lieber zu Fuß gegangen, aber sie mußten mit der Zeit haushalten, weil sie nach Schulschluß wieder zurück sein wollten.

„Wahnsinnspreise!“ schnaubte Klaus beim Einsteigen. Jetzt waren Niko und er beinahe blank. Ob sie vielleicht bei Felix was schnorren könnten? Der bekam immer von Verwandten Geld.

Sie fanden die Gärtnerei Schrumme auf Anhieb. Ein zweigeschossiger Backsteinbau mit flachem Dach, an der rechten Seite eine Einfahrt ins Gartengelände, das sich hinter dem Haus dehnte, links die zeltartigen Gewächshäuser. Über das linke Schaufenster zog sich in grüner Schreibschrift der Name der Gärtnerei, über dem rechten Schaufenster stand: Unsere Spezialität sind Gartengewächse aller Art und Zierstauden. Und quer über die Scheibe war ein Plakatstreifen mit knallroter Schrift geklebt: Holländische Orchideen — jetzt aktuell! „Da!“ sagte Niko. „Mein Platzhirsch zirpt!“

In der Einfahrt stand das Blümchenauto.

Klaus rieb sich die Augen. „Was machen wir jetzt?“

„Erst mal die Lage peilen.“

Sie quetschten sich zwischen einen Streugutkasten und ein Trafo-Gehäuse. Klaus nahm das Fernglas aus seiner Schultasche und stellte suchend die Schärfe ein. „Kunden sind nicht zu sehen. Liegt vielleicht an der Mittagszeit. Oder der Laden läuft schlecht.“

„Kann ja auch sein, daß die gar nicht an Einzelkunden verhökern, sondern bloß an Großabnehmer.“

„Nee, Niko. Hätten die dann das Schild im Fenster?“

„Was kannst du denn sehen?“

„Vorn im Laden scheint ein Mann rumzuwurschteln. Hat ne Mütze mit nem Schirm dran auf dem Kopf. Mensch — wie auf dem Foto!“

Niko riß dem Freund das Fernglas weg. Kein Zweifel, das war die Mütze, die der Fahrer des Taunus-Kombi getragen hatte! Waren der Mann dort im Laden und der Fahrer identisch? „Im hinteren Treibhaus arbeitet jemand. Ich kann aber nichts Genaues erkennen. Ist zuviel Lichtreflex auf der Glaswand.“

„Bei den Weihnachtsbäumen scheint auch einer zu wullachen.“

Niko hielt das Fernglas in die Richtung, die Klaus mit dem Arm wies. Tatsächlich, da werkelte jemand am Motor eines Gartengerätes herum. Kultivator oder Gartenpflug oder so. Niko kannte sich da nicht aus. Der Mann in der blauen Latzhose schien noch jung zu sein. „Sind keine Weihnachtsbäume“, sagte Niko. „Sind so komische Edelkiefern, die superlange Nadeln haben.“

„Ist doch piepegal. Wichtig ist, daß wir näher rankommen.“ Klaus zeigte auf die Doppelgarage am Ende der Einfahrt. Die zog ihn magisch an. Er sprang auf die Beine und rannte gebückt über die Straße, dabei wählte er den Winkel so, daß der Mann im Laden ihn nicht sehen konnte.

Außer Atem kam Niko hinter dem Freund bei der Einfahrt an. „Hoffentlich hat uns der Kerl bei den Kiefernbäumchen nicht entdeckt. Das wär was! Bleib du hier und beobachte die Ladentür. Ich mach mich an die Garage ran. Vielleicht hat die ein Fensterchen an der Rückseite.“

„Aber paß nur ja höllisch auf!“ flüsterte Klaus. „Wenn du zu weit aus dem Hausschatten bist, kann man dich vom Treibhaus aus sehen. Mir schmeckt das gar nicht.“

„Du machst mir vielleicht Spaß! Ist doch von dir, die Idee, die Garage zu...“ Niko redete nicht weiter, weil er bereits an der Hauswand entlanghuschte und dabei achtgab, daß seine Schuhe auf dem kiesdurchsetzten Sandboden keine Geräusche verursachten.

Schweiß brannte auf einmal in den Augen. Niko glaubte seinen Herzschlag in den Ohren zu spüren. Er hielt den Atem an und duckte sich zum Sprung. Denn genau auf den fünf Metern zwischen Hauswand und Garage würde er völlig ohne Deckung sein.

Eins — zwei — jetzt!

Niko machte die Augen zu und schoß los. Er geriet ins Straucheln, stolperte vor der Garagentür über die eigenen Beine und rollte dann ins Ligusterbeet. Was für einen Mordslärm er gemacht hatte! Ängstlich schaute er zu Klaus hinüber, doch der gab beruhigende Zeichen mit der Hand. Alles in Ordnung also. Niko atmete erleichtert aus.

Er kauerte jetzt geschützt zwischen der Ecke der Doppelgarage und dem Taunus-Kombi. Als sein Blick in das rechte Seitenfenster des Lieferwagens fiel, machte Niko eine seltsame Entdeckung. In einem Einsteckkasten aus Kunststoff welkten sechs schwarze Blumen vor sich hin. Eigentlich waren das doch besonders ausgefallene und besonders teure Blumen: Orchideen. Niko kannte sich aus. Die Erde in den sechs Blumentöpfen war so trocken, daß sich Risse gebildet hatten. Und die schönen schwarzen Orchideen ließen die Köpfe hängen. Unmöglich! dachte Niko. In einer Gärtnerei läßt man doch so wertvolle Blumen nicht einfach auf der Ladefläche eines Autos verwelken! Was hat das zu bedeuten?

Klaus tippte aufgeregt mit dem Finger auf seine Digitaluhr. Das bedeutete: Tempo! Beeil dich! Niko nickte und lief auf Zehenspitzen zur westlichen Garagenseite. Ja, da war ein kleines Fenster! Aber so sehr Niko sich auch reckte und streckte: das Fenster war zu hoch. Doch da lagen haufenweise Blumenkisten herum. Hastig baute Niko sich eine Treppe und zog sich mit den Fingern am Fensterrahmen hoch. Als die Augen sich an das Dämmerlicht gewöhnt hatten, wäre Niko vor Überraschung beinahe rücklings von seinem Kistenstapel gestürzt. In der Garage standen zwei schwere Motorräder, Yamahas.

Das mußte Klaus auch sehen!

Von der Garagenecke aus gab Niko dem Freund aufgeregt das Zeichen, sofort herzukommen. Klaus zögerte. Wenn er seinen Beobachtungsposten verließ, war das mehr als unvorsichtig und widersprach aller Detektivkunst. Aber weil Niko so heftig winkte, setzte er sich über die Bedenken hinweg und machte sich auf die gleiche Weise wie Niko an die Garage heran. Er kletterte auf die Kisten — und staunte wortlos.

Niko stand hinter Klaus auf dem kurzgeschorenen Rasen. Plötzlich fühlte er etwas Warmes an der linken Hand. Als er sich zur Seite drehte, traf ihn fast der Schlag. Er hatte den Schrei schon im Mund. Nein, dachte Niko, nein, das ist nicht wahr!

Neben ihm stand ein großer Hund und leckte seine Hand. Es war ein heller und nicht ganz rassereiner Schäferhund mit freundlichen Augen und triefenden Lefzen.

„Klaus!“ wisperte Niko. „Klaus!“

Klaus stand noch auf den Kisten. „Ich werd irre!“ Er bekam ganz starre Augen und balancierte wie ein besoffener Seiltänzer.

Der Hund hechelte auffordernd, als wollte er sagen: He, ihr, warum spielt ihr denn nicht mit mir?

Wahrscheinlich sahen Niko und Klaus es gleichzeitig. In den langen Haaren unter dem Bauch, an den Beinen und an der Schwanzspitze klebten bröcklige Farbklumpen. Es war schwarze Farbe. Die Überraschung war zu groß. Mit einem spitzen Schrei stürzte Klaus von den Kisten und pflügte mit dem Gesicht durch das Gras. Der Hund war schon über ihm und leckte ihm die Nase.

Niko spürte, wie ihm das Blut aus dem Kopf wich. Dieser Krach mußte sie verraten haben. Klaus war inzwischen auf die Knie gekommen. Der Hund umhüpfte ihn und bellte fröhlich. Die Hintertür des Hauses wurde aufgestoßen. „Was ist denn los?“ schrie eine Männerstimme. „Rex! Aus!“ Großer Manitu! dachte Niko. Der Hund heißt ja wirklich Rex!

„Nix wie weg!“ Klaus packte Niko beim Arm und zog den Freund mit sich, während der Hund nun enttäuscht in tieferen Tönen bellte.

Von hinten aus dem Garten gellte eine scharfe helle Stimme. „Ihr da! Bleibt sofort stehn!“

Nein, sie blieben nicht stehen. Sie rannten, als ginge es ihnen ans Leben. Von der Seite kam der Mützenmann gelaufen. Der Hund jaulte verwirrt. Klaus und Niko schlugen Haken und hasteten dann keuchend der Bushaltestelle zu. Zum Glück war ihnen der Schäferhund nicht nachgelaufen. Wahrscheinlich war er darauf trainiert, das Gelände nicht ohne Erlaubnis zu verlassen. Niko knöpfte sich im Rennen das Hemd auf, damit der Wind ihm den Schweiß trocknen konnte.

Als sie endlich zum Stehen kamen, sagte Klaus keuchend: „Das war ganz falsch! Wir hätten nicht wegrennen dürfen. Jetzt haben wir uns bloß verdächtig gemacht. Wir hätten den Leuten doch sagen können, daß wir den schönen Hund gesehen haben und son bißchen mit ihm spielen wollten. Was war denn dabei gewesen? Nix! Aber jetzt sind sie gewarnt. So ein Piß!“

„Aber eins vergißt du!“ Niko war ganz anderer Meinung. „Wenn der Mützenmann wirklich der Drehorgelmann ist, dann hat er mich doch gestern schon gesehen, dann kennt er mich doch! Begreifst du? Dann hätten wir jetzt in der Falle gesessen. Nee, du, das war schon ganz richtig, daß wir abgehauen sind. Jetzt kann er mich gar nicht richtig gesehen haben. Nie im Leben kommt der auf den Gedanken, daß wir ihm auf die Schliche gekommen sind. Mach dir mal keine Bauchschmerzen!“

„Meinst du, der kann nicht eins und eins zusammenzählen?“

„Vielleicht meint er, daß wir ihm son paar Blümchen klauen wollten. Der sieht da bestimmt keine Zusammenhänge. Das war ein Abgang in letzter Sekunde. Und jetzt haben wir Beweise! Der Trick mit dem schwarzen Hund, unheimlich clever, was? Der Mann verkleidet, der Hund auch! Auf so eine Idee muß man erst mal kommen. Aber wir haben die Burschen entlarvt!“

„Hauptsache, wir sind denen entkommen“, sagte Klaus ziemlich kleinlaut. Er konnte Nikos Begeisterung nicht teilen. „Hauptsache, wir sind in Sicherheit.“

Aber da irrte sich Klaus natürlich.

Abrechnung

Das wurde ein Nachmittag! Abenteuerlich, gefährlich — und völlig irre. Und es fing alles ganz anders an, als Niko und Klaus sich das vorgestellt hatten. Denn der vorsichtige Heiner hatte die Nachricht an Cornelia der Spicky zugespielt, und die hatte sie im Gedränge an der Bushaltestelle weitergegeben.

Gerade noch rechtzeitig waren die Zwillingsdetektive von ihren Entdeckungen bei der Gärtnerei zurückgekommen, um Cornelia in der Schülermenge zu sehen. Cornelia stieg auch in den Bus, doch sie fuhr nicht mit bis zur Endhaltestelle am Isenburg-Heim, sondern sprang schon am Wasserturm nach draußen. Argwöhnisch schaute sie sich um. Nein, niemand aus dem Heim stieg mit ihr aus, sondern nur ein paar Jungen und Mädchen, die in dieser Gegend wohnten.

Klaus und Niko schwitzten. Aber sie konnten nichts machen. Wären sie hinter Cornelia ausgestiegen, hätte sie selbstverständlich Verdacht geschöpft. Was jetzt? Der Bus fuhr an. Cornelia war nicht mehr zu sehen. Waren Klaus und Niko jetzt abgehängt?

Doch nicht die zwei!

Kaum war der Bus um die nächste Ecke, da stürzte Niko nach vorn zum Fahrer. „Können Sie bitte mal ganz schnell anhalten?“

„Du hast sie wohl nicht alle! Kommt überhaupt nicht in Frage.“ Der Busfahrer schnaubte wie eine Robbe.

„Aber mein Freund... der, der... dem ist plötzlich furchtbar schlecht! Der kotzt Ihnen den ganzen Bus voll!“

Klaus bewies seine Schauspielertalente. Er verdrehte die Augen, preßte sich die Hand vor den Mund, würgte und ächzte zum Steinerweichen. Und die anderen im Bus kreischten los. Iiiii! Der Fahrer tat einen entsetzten Blick in den Rückspiegel und stieg dann auf die Bremse, daß die meisten Schülerinnen und Schüler von ihren Sitzen rutschten. Das fehlte noch! Ein verkotzter Schulbus, das bedeutete Scherereien, und außerdem ekelte er sich.

„Raus!“ brüllte der Fahrer.

Das ließen sich Niko und Klaus nicht zweimal sagen. Dann spurteten sie zurück zur Haltestelle am Wasserturm. Hoffentlich war Cornelias Vorsprung nicht zu groß.

„Ich seh sie!“ Klaus zeigte in den Lönsweg hinein.

Cornelia ging mit schnellen Schritten auf das Blumenrondell am Waldrand zu. Sie hatte sich die Segeltuchtasche über die Schulter geworfen und schaute sich nicht ein einziges Mal um. Ihre pinkfarbene Bluse leuchtete wie ein Signal. Klaus und Niko schlichen an den Vorgärten der Villen entlang, jederzeit bereit, hinter eine der akkurat geschnittenen Zierhecken, hinter einen Rosenbusch oder ein Mäuerchen zu hechten. Den dunkelblauen Capri, der ihnen in der Ferne folgte, bemerkten sie nicht. Aber wer inzwischen wem folgte: das wurde immer komplizierter.

Hinter dem entsetzlich kitschigen Kriegerdenkmal war Cornelia ins Ilexdickicht eingetaucht. Die beiden Jungen hatten es schwer, ihr lautlos durch diese stachligen Büsche zu folgen. Nur in spitzen Lichtpfeilen drang die Sonne durch das Blätterdach der hohen Rotbuchen, sonst war es dämmrig und fast ein bißchen unheimlich. Der elastische Boden dämpfte die Schritte. Cornelia hatte inzwischen die grünbemooste Holzbrücke mit dem morschen Geländer erreicht, die den tiefen Graben mit dem schlammigen Rinnsal überspannte. Es roch streng nach Vermodertem.

Cornelia blieb auf den Holzplanken der Brücke stehen, etwa vier, fünf Schritte vor dem gegenüberliegenden Ende. Sie schien zu lauschen — und dann redete sie leise und aufgeregt. Sie wandte dabei den Kopf nicht um und wirkte ängstlich und verkrampft.

„Unter der Brücke!“ zischte Klaus seinem Partner zu. „Ich wette, der Heiner hockt unter der Brücke. Sie spricht mit ihm.“

Bevor Niko antworten konnte, erschienen zwei Hände am tragenden Seitenbalken der Brücke, ein strubbliger Kopf folgte, dann tauchte der ganze Oberkörper aus dem Himbeer- und Adlerfarngestrüpp auf. Cornelia half ihrem Freund über das bedrohlich wackelnde Geländer.

Niko boxte Klaus in die Rippen. „Los, wir müssen zu ihnen!“ Er sprang auf und schob die Zweige zur Seite. „Heiner! Wir sind’s! Wir müssen unbedingt...“

Weiter kam Niko nicht. Plötzlich wurden er und Klaus brutal von Fäusten gepackt. Die zwei Männer im Motorradzeug fetzten mit wenigen Schritten durch das brusthohe Buschwerk, der eine zerrte Niko an den Haaren, der andere Klaus, und dann polterten sie mit ihren Stiefeln auf die Planken der Brücke. Heiner wollte wegrennen, doch Cornelia hielt ihn fest. Mit den giftgrünen Helmen und den spiegelnden Visieren wirkten die beiden Männer wie böse Wesen von einem fremden Stern.

Der etwas größere der beiden, der in der freien Hand einen Gummiknüppel schwang, drängte Cornelia dicht ans Geländer. „Wenn einer von euch jetzt ausrastet, schmeiß ich das Mädchen von der Brücke!“ Seine Stimme klang dumpf und drohend unter dem geschlossenen Gesichtsschutz.

In ohnmächtiger Wut knirschte Niko so laut mit den Zähnen, daß der harte Griff an seinem Hinterkopf noch härter wurde. Schraubstockgriff. Niko ruderte mit den Armen. Wir Idioten! schrie er in sich hinein. Wir verdammten Anfänger! Die haben uns erkannt in der Gärtnerei, die haben uns verfolgt, und wir hirnrissigen Trampeltiere haben sie ausgerechnet zu Heiner geführt! Dabei wollten wir doch den Heiner vor denen warnen! Wir müssen dem Heiner doch helfen! Aber jetzt sind wir schuld, daß der Heiner in der Falle sitzt! — Wirklich, Niko war in seiner Detektivehre tief verletzt, und als er zu Klaus hinübersah, merkte er, daß es dem Freund ähnlich ging. Schöne Detektive!

Heiner stand sprungbereit, als wollte er sich in der nächsten Sekunde auf die beiden Männer stürzen, er bebte am ganzen Körper, und sein freundliches Gesicht war jetzt zur Grimasse verzerrt. Angst! Und er konnte weder wegrennen noch gegen diese Brutalinskis ankämpfen, denn sie hatten ja seine Freundin.

Der andere Mann hatte die Handschuhhand zur Faust geballt. „Du verarschst uns nicht noch einmal, du Windei!“ Er schnauzte Heiner böse an. „Erst die Kohle kassieren und dann austeigen, was? Nicht mit uns, sag ich dir, nicht mit uns! Jetzt bist du dran, Freundchen!“

Was wollen die denn mit dem Heiner machen? dachte Klaus entsetzt.

„Uns entwischt keiner!“ röhrte der andere Mann.

„Gib doch nicht so an!“ rief da plötzlich eine laute, lachende Stimme von der anderen Seite der Brücke, und ehe die beiden Motorradmänner den Schreck verdaut hatten, stand Käptn Habakuk schon bei ihnen auf den Planken. „Laß das Mädchen los!“ herrschte er den Mann an.

Der gehorchte irritiert und machte einen Schritt zurück.

Klaus und Niko hatten sich längst losgerissen. Daß Käptn Habakuk da wie ein Erzengel auf der Bildfläche erschienen war, konnten sie noch nicht richtig fassen. Wie hatte der das denn geahnt, was sich hier an der Waldbrücke abspielen würde? Wem war er nachgeschlichen? Wessen Spur hatte er verfolgt?

„Ich glaube, meine Schnecke galoppiert!“ sagte Klaus und hatte einen Frosch im Hals. Was würde Habakuk jetzt tun?

Zuerst tat Heiner etwas!

Er senkte den Kopf wie ein Büffel und preschte so plötzlich auf den Mann am Brückengeländer zu, daß der wirklich keine Chance mehr hatte auszuweichen. Wahrscheinlich legte Heiner alle Furcht und alle Wut in diesen Angriff. Die hatten seine Dummheit und seine Verrücktheit nach einem Kleincomputer ausgenutzt und ihn und die anderen beiden mit ihrem verdammten Geld geködert, und er war ihnen auch schön blöd auf den Leim gegangen! Die waren schön unbekannt im Hintergrund geblieben und hatten ihn als bescheuerten Handlanger für ihre Raubzüge mißbraucht! Sie waren schuld, daß er die kalte Nacht frierend und voll Angst im Wald verbracht hatte und nun in der Falle saß! Die hatten sich jetzt sogar an Cornelia vergriffen, die doch zu ihm hielt und seine Freundin war! Aber vielleicht verspürte Heiner den größten Zorn auf sich selbst, weil er sich wie ein Idiot benommen hatte und wahrscheinlich bald wieder vor dem Jugendrichter stehen würde, auch wenn er aus der miesen Kiste ausgestiegen war. Vermutlich schossen solche Überlegungen in Bruchteilen von Sekunden durch Heiners Kopf. Und eben diesen Kopf drosch er unter wildem Indianergeheul dem Mann in die Magengrube. Das Geländer splitterte. Der Motorradmann griff schreiend ins Leere, hing für einen Atemzug wie bei einem angehaltenen Film freischwebend in der Luft und stürzte dann rückwärts von der Brücke in die Matsche.

„Er hat ja so einen schönen Sturzhelm auf!“ Käptn Habakuk grinste.

Der andere Motorradjüngling nahm die Arme hoch und ging in Boxerstellung. „Du Scheißer, du!“ schrie er Heiner an.

Da sagte Käptn Habakuk: „Halt mal einer meine Brille!“

Als der Mann erkannte, daß Habakuk es ernst meinte, ließ er die Hände wieder sinken. Habakuk wog immerhin hundertachtzig Pfund, und ein gehöriger Anteil davon waren Muskeln. Und daß Habakuk sich erfolgreich mit allerlei Kampfsportarten beschäftigt hatte, sah man jetzt seiner Haltung an.

„Wie... wie haben Sie uns überhaupt gefunden?“ fragte Niko und starrte Käptn Habakuk noch immer ziemlich verständnislos an.

„Hiermit!“ sagte Cornelia und zog etwas Silbriges aus ihrer Schultasche, das hatte ungefähr die Größe einer Zwiebel.

„Ein Sender!“ staunte Klaus. Da war Käptn Habakuk also nicht zufällig und in letzter Minute hier aufgetaucht, sondern hatte das alles raffiniert ausgeklügelt! Cornelia sollte ihn zu Heiner führen und... Ja, und! Und zwei ahnungslose Zwillingsdetektive sollten die Gegner heranlocken. Ganz schön ausgekocht! Aber wie stehen wir jetzt da! dachte Klaus.

Zum Weiterdenken kam er nicht mehr. Das große Nachlaufen war nämlich noch längst nicht zu Ende. Der Boß persönlich hatte seinen Auftritt. Nein, die Drehorgel hatte er nicht mitgebracht, wohl aber den Schäferhund; doch er war wohl in der Eile nicht mehr dazu gekommen, den Hund mit schwarzer Farbe zu besprühen. Er selbst allerdings trat in seiner Drehorgelmannverkleidung aus den Büschen und hielt einen Revolver in der Hand.

„Sieh einer an!“ sagte Käptn Habakuk. „Da kommt also endlich der Meister selbst! Ich hatte schon Sorge, Sie hätten sich verdrückt. Ja, dann ist das Spiel jetzt wohl aus. Können wir die Abrechnung machen?“

Was Habakuk da redete! Niko verstand das nicht. Der Drehorgelspieler hielt doch eine Waffe in der Hand! Außerdem waren diese Männer doch zu dritt, denn der Gestürzte erhob sich wieder aus dem Matsch. Was sollten sie denn gegen drei ausgewachsene Männer ausrichten, die anscheinend zu allem entschlossen waren!

Da machte der Drehorgelspieler selbst den entscheidenden Fehler. Er ließ — und das sollte wohl eine Drohung sein — die Hundeleine los. „Daß mir keiner eine Bewegung macht! Der Hund ist scharf!“

Das allerdings wußten Klaus und Niko besser. Niko schaute Klaus an, Klaus schaute Niko an, und sie grinsten bis über beide Ohren.

„Rex!“ rief Niko lockend. „Rex, komm her, komm zu mir! Bist ein braves Hündchen! Na, komm schon her! Wir spielen, ja? Komm her...“

Der Hund erkannte die Jungen. Fröhlich auf bellend sprang er los. Der Drehorgelmann wollte nach der Leine greifen, doch der Hund zog zu sehr. Der Mann glitt im Moos aus, sein Fuß verhakte sich im Wurzelwerk der dicken Buche, er strauchelte und riß sich dabei Brille, Hut und Vollbart vom Gesicht.

„Der Gärtner!“ schrie Klaus. „Der ist von der Gärtnerei Schrumm! Ich weiß es genau!“

„Halt die Schnauze, du Ratte!“ Offenbar hatte er sich beim Hinfallen das Knie verletzt. Wütend spuckte er aus. Die Waffe in seiner Hand zitterte. „Eine falsche Bewegung, und ich schieße!“

Das war eine ganz und gar verrückte Szene. Mitten auf der Brücke stand Käptn Habakuk und lächelte ungerührt. Am rechten Brückenende standen Cornelia und Heiner und hielten sich an den Händen. Am linken Ende der Brücke duckte sich der eine Motorradmann, während der andere unten im Schlick des kleinen Baches watete. Am Boden hockte der Drehorgelmann, nun enttarnt und verschwitzt, und hielt seinen Revolver auf Käptn Habakuk gerichtet. Und am Rand der Böschung kraulten Niko und Klaus den Hund, der wohlig winselte.

„Dann pfeifen Sie mal Ihre strammen Gärtnerburschen zurück!“ forderte Käptn Habakuk und zeigte auf die Männer im Motorraddress. „Und die komische Verkleidung sollten die beiden strammen Maxe wohl auch langsam ablegen. Ich möchte mal die Gesichter der beiden Pfeifen sehen.“

„Du wirst gleich ganz was anderes sehen!“ kreischte der Drehorgelmann völlig außer sich. Dann schrie er seinen beiden Motorradmännern zu: „Los, macht ihn fertig! Stopft ihm endlich das Maul!“

„Kann ich vorher vielleicht noch ne kleine Frage stellen?“ sagte Käptn Habakuk gelassen. Ihn schienen die beiden Burschen, die sich nun bedrohlich auf ihn zubewegten, nicht sonderlich zu ängstigen. „Ich würde nämlich ganz gern wissen, wo Sie die Beute versteckt haben und wie Sie sie absetzen wollen. Welche Hehler...“

Der Drehorgelmann, der dabei war, sich aus dem großen Mantel zu pellen, lachte wie ein Irrer. „Ach, das möchtest du gern wissen? Die findet niemand!“

„Schade“, sagte Käptn Habakuk. „Dann bleibt mir wohl nur noch, Ihnen zu sagen, wie ich jemanden nenne, der junge Leute zum Diebstahl verführt, um sich selbst verkrümeln zu können, wenn es schiefgeht. Eine Drecksau nenne ich so einen!“ Käptn Habakuk sah jetzt nicht mehr lächelnd und gelassen aus. Seine Stimme war scharf wie ein Rasiermesser.

„Ihr sollt ihm das Maul stopfen!“ brüllte der Drehorgelmann, kam wieder auf die Füße und fuchtelte wie besessen mit dem Revolver.

„Wir müssen ihm helfen!“ Niko stieß Klaus an.

Aber Käptn Habakuk brauchte diese Hilfe nicht. Er schlug seine Windjacke auf, und nun konnten alle das Sprechfunkgerät sehen, das er auf der Brust trug. „Ihr könnt jetzt kommen“, sagte Käptn Habakuk in das Gerät hinein.

Dann wimmelte es im Wald von Polizisten.

Scharfe Kommandos. Handschellen klickten häßlich. Der Drehorgelmann, nun ohne Maske, und die Motorradfahrer, jetzt ohne Helme und mit erschreckten und sehr jungen Gesichtern, ließen sich widerstandslos abführen. Habakuk hatte recht gehabt: Das Spiel war aus.

Ein hakennasiger Kriminalbeamter, der offenbar die Einsatzleitung hatte, kam mit dünnem Lächeln auf dem Gesicht auf Käptn Habakuk zu und gab ihm die Hand. „Hat ja prima geklappt! Ganz wie in alten Tagen.“

„Ja“, sagte Habakuk, „ganz wie in alten Tagen.“

„Was ist, Harald, keine Lust, wieder zu uns zu kommen?“

Käptn Habakuk schüttelte den Kopf. „Nein, die Zeiten sind vorbei. Du siehst ja selbst, Schorsch, daß mich die jungen Leutchen hier dringend brauchen.“ Fast ein wenig traurig ließ er den Blick von Heiner zu Cornelia, von Cornelia zu Niko und von Niko zu Klaus wandern. „Wirklich, die brauchen mich, gerade weil es solche Ganoven wie den Schrumme gibt. Die Jungen und Mädchen aus unserem Heim sind für manche Typen so etwas wie Freiwild. Heimkinder brauchen dringend Menschen, die auf ihrer Seite stehen.“ Käptn Habakuk steckte sich verlegen seine Pfeife in den Mund. „Entschuldige, Schorsch, ich wollte dir keine Predigt halten.“

„Im Wald ist Rauchen verboten“, lächelte der Kriminalbeamte.

„Ich rauche ja nicht, ich nuckel bloß.“ Und dann: „Du verstehst mich, ja?“

„Ich glaube, ja. Schade nur, daß wir nicht rausgekriegt haben, wo er die Beute versteckt hat. Das wird eine verdammte Sucherei. Ohne Beweise kriegen wir den nicht vor den Richter.“

Niko hörte das Gespräch der Männer und war unheimlich aufgeregt. Daß er und Klaus mitgeholfen hatten, diese Gangster zu entlarven! Er streichelte die Kehle des Hundes. In seinem Schädel formte sich ein spinniger Gedanke mehr und mehr zu einem deutlichen Bild. Die schwarzen Orchideen! Was er zuerst nicht begreifen konnte, wurde ihm nun klar. Er faßte Käptn Habakuks Ärmel. „Die schwarzen Orchideen!“

„Was ist damit?“ Käptn Habakuk schaute ihn verständnislos an. „Was für schwarze Orchideen, Niko?“

Niko berichtete von dem Taunus-Kombi, auf dessen Ladefläche die sechs Töpfe mit Orchideengewächsen standen, die die Köpfe hängen ließen, weil niemand ihnen Wasser gab. „Das sieht so aus, als würd man die extra vertrocknen lassen!“ sagte Niko. „Das sind Orchideen aus Holland. Steht an der Gärtnerei angeschlagen, daß das ne Spezialität wär. Ich frag mich bloß: Wieso führen die Orchideen aus Holland ein, wenn sie sie dann vertrocknen lassen!“

„Das ist es!“ sagte Käptn Habakuk. „Donnerwetter!“

„Donnerwetter!“ echote der Kripomann. „Sauberer Trick!“ Käptn Habakuk sah die verwirrten Gesichter von Klaus und Niko, und darum erklärte er die Sache. „Eure Beobachtung schließt die Kette in der Beweisführung. Ihr seid Spitze! Ich wette meinen Blinddarm gegen ein ausgekautes Kaugummi, daß die Ganoven den geraubten Schmuck in den Orchideentöpfen versteckt haben. Begreift ihr? Mit den vertrockneten Orchideen kommen sie leicht über die Grenze. Sie haben ja die Papiere von der Einfuhr. Jetzt schreiben sie in die Ausfuhrpapiere, daß sie sechs von den eingeführten Orchideen wieder zurückbringen, weil sie — was jeder Zollbeamte selbst sehen kann — kaputt sind.“

„Remittenden nennt man das“, sagte der Kriminalbeamte. „Eben.“ Käptn Habakuk nickte. „Und auf diese Weise schaffen sie den geklauten Schmuck nach Holland, wo sie ihn leichter verhökern können und wo sie vermutlich einen Hehler haben.“

„Das kriegen wir schon raus“, sagte der Kripomann, „da wir jetzt wissen, wo sie das Diebesgut versteckt haben. Ihr seid zwei verdammt gute Spürnasen! Respekt!“

„Das sind sie wirklich! Klaus und Niko sind unsere Zwillingsdetektive. Ohne die hätten wir diesen Fall nicht so schnell gelöst.“ Käptn Habakuk griff den beiden freundschaftlich in den Nacken. „Die sind mit allen Wassern gewaschen!“

Niko und Klaus schwebten vor Stolz wie auf einer Wolke.

„Na ja“, sagte Klaus.

„Man tut, was man kann“, sagte Niko.

Und dann lachten sie alle.

Weiter weg im Wald sprangen Automotoren an. Heiner und Cornelia gingen langsam durch die Ilexbüsche davon in Richtung Bushaltestelle. Heiner schaute sich dauernd um und war wohl erstaunt, daß man ihn einfach gehen ließ. Der Hund buddelte in einem Wühlmausloch herum.

„Was geschieht jetzt mit dem Hund?“ fragte Klaus besorgt.

„Wir nehmen ihn mit“, sagte der Kriminalbeamte. „Zuerst kommt er mal in ein Tierheim. Was hat der bloß für komische schwarze Farbe in seinem Fell?“

Niko blinzelte Klaus zu, Klaus blinzelte Niko zu. Käptn Habakuk, der die Geschichte vom schwarzen Hund ja kannte, lachte laut. Ein verkleideter Hund, hatte es das in der Kriminalgeschichte schon einmal gegeben?

Niko dachte: Daß wir den Hund nicht mitnehmen können!

„Eure Aussagen nehmen wir dann später zu Protokoll“, sagte der Kriminalbeamte. Er nickte Niko und Klaus mit einer Spur Bewunderung zu. Dann sagte er zu Käptn Habakuk: „Also dann, alter Junge. Es war wirklich wie früher. Schade, daß du nicht zu uns zurückkommen willst.“

Käptn Habakuk sagte nichts.

„Tschüs, Rex!“ sagte Klaus leise und hatte einen dicken Kloß im Hals, als ein uniformierter Polizist die Leine des Hundes nahm. Klaus ließ noch einmal seine Hand durch das wuschelige Fell gleiten.

Niko versuchte Ordnung in seine Gedanken zu bringen. Ihm kam das alles so unwirklich vor. Er fühlte sich müde und hellwach zugleich. Nein, dachte er, so etwas kriegt man nicht so einfach aus den Knochen. Was geschieht denn nun mit Heiner?

Zwei helle Sterne

Sie saßen an diesem Abend noch lange in Frau Kalinkes Arbeitszimmer zusammen: Cornelia und Heiner, Niko und Klaus und Käptn Habakuk. Und natürlich die Squaw. Trotz der Erleichterung darüber, daß die Zeit der Ungewißheit und der Angst nun vorüber war, blieb die Stimmung ziemlich gedrückt. Sie schlürften Tee mit Zitrone. Das Salzgebäck blieb fast unberührt.

„Ich hatte sofort erkannt, daß das keine richtige Waffe war“, sagte Käptn Habakuk. „Der Schrumme hat mit nem Spielzeug rumgefuchtelt. Feuerzeug in Revolverform. Edelkitsch aus Geschenkboutiquen.“

„Trotzdem!“ beharrte die Squaw. „Es war trotzdem gefährlich. Ich mache mir nachträglich schwere Vorwürfe. Nicht auszudenken, wenn etwas passiert wäre!“

„Es ist etwas passiert“, sagte Heiner leise. „Ich bin straffällig geworden. Der Jugendrichter hat damals gewarnt, daß er mich... daß er mich... Was Dooferes als mich gibt’s auf der ganzen Welt nicht!“

Cornelia nahm seine Hand.

Die Squaw stellte ihre Tasse ab. „Vielleicht versuchst du mal daraus zu lernen, daß manchmal der Preis zu hoch ist, den man für etwas bezahlen will, auf das man ganz scharf ist. Aber ich will dir jetzt keine Predigt halten. Ich will nur sagen: Manche Menschen lernen nichts aus ihren Fehlern. Das hat mit Dummheit zu tun. Ich hoffe, du gehörst nicht zu diesen Menschen.“

„Was geschieht denn jetzt? Muß der Heiner...“ Cornelia brach ab.

„Ich glaube, daß der Heiner mit nem blauen Auge davonkommt“, sagte Käptn Habakuk zuversichtlich. „Erstens ist er ja freiwillig aus der Sache ausgestiegen, und zweitens hätte die Polizei die Bande ohne Heiners Hilfe nicht überführen können.“ Er zwinkerte den Zwillingsdetektiven zu. „Das können wir doch alle bestätigen, oder?“

„Können wir!“ riefen Niko und Klaus gleichzeitig.

„Wenn zwei Fachleute das sagen!“ Die Squaw lachte. „Ihr zwei habt mal wieder saubere Detektivarbeit geleistet. Alle Achtung!“

„Das kann man wohl laut sagen!“ bestätigte Käptn Habakuk.

Klaus wurde knallrot und hüstelte verlegen.

Niko murmelte: „Man tut, was man kann.“

„Aber was wird mit Dieter und dem langen Schulte?“ Heiner quälte sich sehr. „Irgendwie hab ich die doch verraten!“

„Quatsch!“ sagte Habakuk knallhart. „Die sollen froh sein, daß der Spuk vorbei ist. Schrumme und seine Ganoven hätten euch ausgenutzt und ausgepreßt wie die Zitronen — und zum Schluß hätten sie euch garantiert noch gewaltig übers Ohr gehauen. Oder bist du etwa so naiv, Heiner, daß du das glaubst, was die euch alles versprochen haben?“

Heiner schüttelte den Kopf. „Jetzt nicht mehr.“

„Und was deine Kumpel aus der Informatik AG betrifft: vielleicht geraten sie an einen verständnisvollen Richter. Für einen Computer-Tick kriegt man mildernde Umstände.“ Jetzt lachte auch Käptn Habakuk.

„Mir tut der Hund leid“, sagte Klaus. „Daß so ein Armleuchter wie der Schrumme so einen prima Hund haben darf! Und daß der Idiot den auch noch mit schwarzer Farbe bespritzt hat! Nur damit es spannend aussieht und so. Ich könnte dem stundenlang in den Hintern treten!“

„Tagelang“, ergänzte Niko. Er dachte: Vielleicht können Klaus und ich den Hund im Tierheim besuchen. Der mag uns doch, der Rex. Und wenn wir vielleicht sogar jemanden finden, der den Hund zu sich nach Hause nehmen kann... „Zeit zum Schlafengehn!“ entschied Frau Kalinke.

Ja, die Squaw hatte recht. Sie waren auch alle todmüde nach den aufregenden Erlebnissen. Mitternacht war nicht mehr fern. Doch die Ruhe im Haus konnte täuschen. Irgendwelche Aufregungen gab es immer im Isenburg-Heim.

Als Klaus und Niko in ihr Zimmer kamen, fanden sie auf dem Fußboden einen Zettel, den hatte jemand unter der Tür durchgeschoben. Auf dem Zettel stand:

Niko spitzte die Lippen. „Der kommt natürlich mit ins Protokoll. Wer ist dran mit dem Schreiben?“

„Das würfeln wir morgen aus. Jetzt will ich nur noch schlafen!“ Klaus gähnte so laut, daß Spencer davon aufwachte und zu schimpfen begann.

„Ruhe!“ sagte Niko und zog sich das Hemd über den Kopf. „Eigentlich waren wir wirklich nicht schlecht“, sagte Klaus und zog sich ebenfalls das Hemd über den Kopf. „Genaugenommen waren wir sogar ganz gut.“

„Aber ohne Käptn Habakuk hätten wir’s trotzdem nicht geschafft.“

Dann lagen sie in ihren Betten und streckten sich wohlig. Niko konnte durch den Spalt im Vorhang zwei Sterne sehen, die besonders hell flimmerten. Er dachte: Irgendwie sehen die aus wie Partner. Er wollte seine Beobachtung Klaus mitteilen, doch dessen Atmen ging bereits in leises Schnarchen über. Auch Spencer schien zu schlafen und friedliche Vogelträume zu träumen, denn er hatte aufgehört zu brabbeln.

Da machte auch Niko die Augen zu.

Geisterstunde

Nur Fingerübungen

Wie ein Spuk

Wo ist der Hund?

Habakuk greift ein

Schwarze Orchideen

Abrechnung

Zwei helle Sterne

Table of Contents

- Geisterstunde
- Nur Fingerübungen
- Wie ein Spuk
- Wo ist der Hund?
- Habakuk greift ein
- Schwarze Orchideen
- Abrechnung
- Zwei helle Sterne