Rettet Robinson!
Author: Pestum, Jo
Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Description: Der Pferdehof im Münsterland Jo Pestum Rettet Robinson! Das zutrauliche graue Reitpony Robinson soll verkauft werden. Die Eltern des Jungen Mattes wollen es so. Mattes aber ist todunglücklich. Er liebt sein Pony und will es behalten. Als er den Freundinnen Lena und Annette von Robinsons Schicksal erzählt, planen die Mädchen eine geheime Hilfsaktion: Das Pony darf nicht verkauft werden! Aber daß sich die Polizei mit dem Fall befaßt, damit hatten die drei Freunde nicht gerechnet. Was wird jetzt aus Robinson? Jo Pestum, bekannter Schriftsteller und Film-, Funk- und Fernsehautor, lebt selbst im Mü
Publisher: Schneider Buch

Die Deutsche Bibliothek — CIP-Einheitsaufnahme

Pestum, Jo:

Der Pferdehof im Münsterland / Jo Pestum. — München:

F. Schneider

Bd. 4. Rettet Robinson! — 1994

ISBN 3-505-04991-3

Hrsg. Helga Wegener-Olbricht

Dieses Buch wurde auf chlorfreies,
umweltfreundlich hergestelltes

Papier gedruckt.

© 1994 by Franz Schneider Verlag GmbH

Schleißheimer Straße 267, 80809 München

Alle Rechte vorbehalten

Titelbild: Gertraud Funke

Umschlaggestaltung: Claudia Böhmer

Herstellung: Gabi Lamprecht

Satz: Ludwig Auer GmbH, Donauwörth, 10½ Helvetica

Druck: Presse-Druck Augsburg

Bindung: Conzella Urban Meister, München-Dornach

ISBN: 3-505-04991-3

elperegrino@rocketmail.com v1.0 FR11 06.09.2014

Der Pferdehof im Münsterland

war einmal sehr bekannt und berühmt. Viele Bauern kauften dort ihre Pferde. Doch dann kam die Zeit der Trecker und der Landmaschinen. Auf den Bauernhöfen brauchte man keine Pferde mehr. Also gab Mattes Jansen schweren Herzens den Pferdehandel auf, und seine Erben ließen den Hof verkommen und veröden: das schöne Wohnhaus mit der Freitreppe und dem spitzen Giebel, den großen Stall und die Scheune. Die Hausweiden wurden verpachtet.

Doch dann zogen Lena, ihre Eltern, ihr kleiner Bruder Pitt und die große Wuschelhündin Ronja auf dem Pferdehof ein, und mit ihnen kam neues Leben. Die Belkers waren das Wohnen in der Großstadt leid, sie wollten lieber auf dem Lande leben. Vater Gregor ist Jugendrichter am Gericht in der Stadt, Mutter Hanna arbeitet als Übersetzerin. Schon bald fühlten sie sich wohl auf dem Pferdehof, besonders Lena, Pitt und Ronja.

Eigentlich wollte Vater Gregor außer der Wuschelhündin keine Tiere auf dem Hof haben, doch er konnte es nicht verhindern, daß sich schon bald drei Pferde, ein Fohlen und ein Ziegenbock auf dem Pferdehof einfanden. Und dann war auch er einverstanden, daß sie blieben, denn diese Tiere brauchten Hilfe.

Zuerst kam die alte Stute Raja. Eines Nachts wurde sie heimlich in den Stall gebracht. Sie hatte Heimweh nach ihrem alten Zuhause, denn sie hatte viele Jahre auf dem Pferdehof gelebt. Dann brachte Hubert Mühlenkamp aus Uhlendorf seine Haflinger Benno und Motte und das Fohlen Mux und den Planwagen gleich dazu. Mit dem Haflingergespann und dem Planwagen wollte Hubert ursprünglich Ferienfahrten für Touristen durch das Münsterland veranstalten, doch er fand nicht genug Kunden, und sein Unternehmen ging in die Pleite. Ja, und Ioannis, der Sohn des griechischen Elektrikers aus Uhlendorf, brachte seinen Ziegenbock Xerxes auf dem Pferdehof unter. Der Ziegenbock stinkt nämlich manchmal ein bißchen streng, da hatten sich die Nachbarn beschwert.

Lena, Ioannis und Annette vom Nachbarhof gehen in Habichtsbeek in die gleiche Schulklasse, und Freunde sind sie natürlich auch. Jeden Tag kommt der alte Tewes, der in einem einsamen Haus im Hochmoor lebt, mit seinem Moped zum Pferdehof geknattert, weil seine Hilfe oft gebraucht wird. Er ist früher einmal Stallmeister auf dem Pferdehof gewesen, und er liebt die Kinder und die Tiere.

Inhalt

Zwei Pferde kommen in die Schule

Ein merkwürdiger Gast

Pythagoras ist kein Fußballspieler

Lena wundert sich

Tewes hat einen Verdacht

Rettet Robinson!

Im dunklen Wald

Ein Trickser wird ausgetrickst

Das Ponywunder

Zwei Pferde kommen in die Schule

Lena dachte: Ich glaube, ich bin auf dem Ententeich! Sie mußte schreien, damit Annette es auch verstand, obwohl die Freundin direkt neben ihr saß. „Sind das nicht tolle Aussichten? Schule ist gar nicht so doof, wie ich immer dachte! Was sagst du dazu, Annette?“

Annette verzog das Gesicht, als hätte sie ein entsetzlich saures Bonbon im Mund, und antwortete irgend etwas, das Lena aber bei diesem gewaltigen Lärm nicht richtig hören konnte.

Ja, es war ein Geschnatter wie auf einem Ententeich. Die Aula der Droste-Schule von Habichtsbeek war prall gefüllt bis auf den letzten Platz, und alle Jungen und Mädchen redeten und schrien und lachten gleichzeitig, weil sie von der Nachricht völlig überrascht worden waren.

Eine Arbeitsgemeinschaft Reiten und Voltigieren im Schulunterricht sollte eingeführt werden! In der Schule reiten: wenn das nicht mindestens eine mittlere Sensation war! Drei Sportlehrerinnen, ohnehin schon erfahrene Reiterinnen, hatten sich bereit erklärt zu einer Spezialausbildung für diesen besonderen Unterricht. Der Förderverein der Droste-Gesamtschule wollte das Geld für die Anschaffung und für den Unterhalt von zwei geeigneten Pferden aufbringen.

Ioannis war zwei Reihen vor Lena auf den Stuhl gestiegen; er wedelte vor Begeisterung wild mit den Armen und kreischte: „Leute, das ist eine Superidee! Zwei Pferde kommen in die Schule! Wenn die mich auf ihrem Rücken sitzen lassen, dürfen sie zum Ausgleich bei der Englischarbeit von mir abschreiben!“

Frau Spinn, die Englischlehrerin, drückte den Schreihals wieder auf seinen Hosenboden. Daß sie von allen Schülerinnen und Schülern immer nur Missis Spider genannt wurde, hatte sich einfach so ergeben. „Bei dir abschreiben, Ioannis?“ Die Lehrerin lachte. „Das sollen die Pferde besser lassen! Du bist doch der Klassenchampion im Fehlermachen!“ Sie klatschte heftig in die Hände. „He, ihr alle! Jetzt haltet mal endlich die Klappe! Es geht weiter.“

Direktor Autenschulte klopfte mit der einen Hand ans Mikrofon des Rednerpultes oben auf der Bühne, mit der anderen rückte er die getönte Brille zurecht. „Ich kann eure Begeisterung ja gut verstehen“, rief er gegen das Geschnatter an, „aber nun darf ich wohl wieder um eure Aufmerksamkeit bitten! Und wer sich nicht sofort anständig auf seinen Stuhl setzt, fliegt achtkantig raus. Das gilt auch für dich, Tobias!“

Lena rüttelte an Annettes Schulter. „Sag schon!“ zischte sie. „Findest du die Sache etwa nicht große Klasse? Das bringt doch richtig Leben in die Schule!“

Annette griff sich mit beiden Händen an den Kopf, als müßte sie sich vor Entrüstung die kurzen blonden Haare ausreißen. „So ein Pipifax!“ fauchte sie. „Alle stellen sich hintereinander auf, und dann darf jeder mal ‘ne Minute auf so einem müden Gaul hocken, und wer nicht runterfällt, kriegt ‘ne Zwei angeschrieben. Babykram! Mit Reiten hat das doch nichts zu tun. Aber mir soll’s piepe sein. Ich gehe ja sowieso nicht in so eine komische AG.“

„Brauchst du auch nicht“, sagte Lena. Sie war von Annettes Antwort enttäuscht. „Du hast ja auch ein eigenes Reitpferd und kannst im Reitverein rumgaloppieren oder bei euch auf der Wiese. Aber denk doch mal an die anderen, die nie die Möglichkeit haben, mal ein bißchen zu reiten oder überhaupt ein Pferd anzufassen! Für die ist so eine AG doch eine erstklassige Chance.“

Annette schniefte spöttisch.

Direktor Autenschulte konnte endlich weiterreden. „An einigen Schulen im Regierungsbezirk Münster bestehen bereits solche Arbeitsgemeinschaften für Reiten und Voltigieren. Weil sie sich hervorragend bewährt haben, entschlossen sich Lehrerkollegium und Schulträger hier, die Idee aufzugreifen. Die beiden Pferde werden zunächst auf einem Bauernhof am Stadtrand untergebracht und versorgt. Vielleicht sind wir eines Tages in der Lage, auf dem Schulgelände einen Stall zu bauen, und dann könnten wir auch die artgerechte Pferdepflege ins Unterrichtsprogramm unserer neuen AG aufnehmen.“

Prasselndes Händeklatschen unterbrach die Rede des Direktors. Ja, das waren aufregende Neuigkeiten. So machte Schule Spaß!

Plötzlich hob ein Junge, der schräg hinter Lena saß, die Hand. Lena drehte sich um und sah, daß es Mattes aus der achten Klasse war. Er hatte wie fast immer die Schirmmütze auf dem Kopf, um die Lena ihn brennend beneidete. Sie wußte nämlich, daß die Mütze vom Indianermarkt in Albuquerque stammte. Ein Verwandter hatte sie Mattes von einer Ferienreise durch Neu-Mexiko mitgebracht. Lena war geradezu versessen auf alle Dinge, die mit Indianern zu tun hatten, und wenn sie auf der alten Stute Raja langsam durch das Wiesenland beim Pferdehof ritt, fühlte sie sich selber ein wenig als Indianerin. Daß sie mit einem bestickten Stirnband ihr langes schwarzes Haar zusammenhielt, das hatte natürlich auch mit diesem Gefühl zu tun.

„Was ist denn, Mattes?“ fragte Direktor Autenschulte von der Bühne herunter. „Hast du etwas nicht verstanden?“

„Mir ist da was nicht ganz klar an dieser Arbeitsgemeinschaft, die an unserer Schule gegründet werden soll. Darum würde ich gern mal ‘ne Zwischenfrage stellen.“

„Dann stell sie!“ Dem Direktor schien die Unterbrechung nicht zu gefallen. Wieder fingerte er an seiner Brille herum.

Mattes schob mit dem Zeigefinger den Mützenschirm hoch. „Wer bei der neuen AG mitmacht, wenn’s soweit ist...“ Mattes stand vom Stuhl auf, weil er merkte, daß die Mädchen und Jungen in den hinteren Reihen der großen Aula ihn nicht deutlich verstehen konnten, und begann noch einmal: „Wer bei der neuen AG mitmacht, also, kriegt der dann später so ein offizielles Leistungsabzeichen oder das Deutsche Jugendreiterabzeichen? Ich meine, wenn man bestanden hat. Oder wenigstens einen Reiterpaß?“

Direktor Autenschulte wirkte jetzt eindeutig sauer. „Hast du nicht zugehört, Mattes? Ich habe doch bereits ganz zu Anfang gesagt, daß es in dieser AG völlig ohne Leistungsdruck und Streß zugehen wird. Keine Prüfungen, keine Zensuren, keine Zeugnisnoten, Der Sinn ist, ein neues Verhalten dem Tier gegenüber zu entwickeln und das Pferd ganz und gar als Partner und nicht etwa als Sportgerät zu empfinden. Und ganz entspannt den eigenen Körper in der Berührung mit dem Körper des Pferdes zu erleben: darauf kommt’s auch an. Hast du das jetzt verstanden, Mattes, oder hockst du noch immer auf deinen Ohren?“

Mattes wurde vor Verlegenheit zwar knallrot im Gesicht, weil einige um ihn herum kicherten, aber er verteidigte sich. „An manchen Schulen gibt es AG’s, wo man lernt, wie Mofas und Mopeds funktionieren und wie man sie reparieren kann. In Billerbeck zum Beispiel, da ist das so. Und hinterher kann man dann den Führerschein machen. Da hat man doch wenigstens was von! Welchen Sinn soll denn unsere Arbeitsgemeinschaft mit so ‘nem bißchen Reiten und Voltigieren haben?“

„Der Sinn ist die Freude an der Nähe zu den Pferden. Tut mir leid, wenn du das nicht kapierst, Mattes. Die anderen scheinen es verstanden zu haben.“ Viele Jungen und Mädchen nickten zu den Worten des Direktors. Gemurmel setzte wieder ein. Da und dort begannen Grüppchen laut zu diskutieren. Lena dachte: Warum stellt der blöde Mattes sich so bescheuert an? Fast alle freuen sich, aber er muß mal wieder motzen.

„Okay“, knurrte Mattes, „mir soll’s schnuppe sein. Für mich kommt so eine Anfänger-AG natürlich nicht in Frage. Ich hab ja schließlich ein Turnierpferd.“

„Hast du Turnierpferd gesagt?“ Leonie kreischte los wie eine Heulboje. „Dein Robinson ist doch ein Pony, der ist kein Pferd! Und wenn du mit deinen langen Beinen auf deinem Pony hockst, siehst du aus wie ein Zirkusclown. Zieh hier mal bloß nicht die große Show ab, Mattes!“

Mattes schrie wütend etwas in das höhnische Gelächter der anderen hinein und ballte sogar die Fäuste. Lena verstand nur ein Wort: „Babykram!“

„Da hast du’s, Lena!“ Annette feixte fröhlich. „Der Mattes hat recht. Ich hab’s ja gerade auch gesagt: Babykram. Und für mich kommt die Anfänger-AG auch nicht in Frage. Und daß ich ein richtiges Turnierpferd habe, das willst du ja wohl nicht abstreiten, oder? Mein Odin ist alles andere als ein Pony.“

„Wer angibt, hat mehr vom Leben“, antwortete Lena kühl. Nein, sie wollte das alte Streitthema wirklich nicht schon wieder aufwärmen. Annette und sie hatten nun einmal verschiedene Ansichten über das Reiten und über den Umgang mit Tieren. Leistungssport, Turniere bestreiten, Siegerschleifen erringen, immer größere Höhen springen: so sah Annette die Sache, und sie war - das mußte Lena zugeben - eine gute und begabte Reiterin. Im Reit- und Fahrverein von Temming gehörte sie ganz gewiß zu den ehrgeizigsten und trainingsfleißigsten Nachwuchsreitern. Lena wußte auch, daß die Freundin ihren Odin liebte und ihn, zumindest bewußt, niemals quälte. Doch sie setzte einfach voraus, daß ihr Pferd den gleichen Spaß am Hindernisspringen hatte wie sie selber und daß Tiere sich grundsätzlich dem Willen der Menschen unterzuordnen hatten. Immer wieder behauptete sie: „Das Pferd muß wissen, wer der Boß ist. Es will exakte Befehle haben, dann fühlt es sich wohl und hat Vertrauen.“

Lena sah das anders. Sie mutete einem Pferd niemals etwas zu, was es von Natur aus nicht auch selber tun würde. Im Wildpferdgelände im Merfelder Bruch bei Dülmen hatte sie einmal einen Hengst beobachtet, der geradezu liebestoll war und unbedingt zu den Stuten auf der anderen Seite des Gatters wollte. Doch er galoppierte lieber einen Umweg von mindestens einem Kilometer, als daß er über den niedrigen Zaun sprang. Ihr Vater hatte es ihr erklärt: „Pferde sind Fluchttiere, keine Springtiere. Wer sie über Hindernisse zwingt, tut ihnen Gewalt an.“ Besonders entwürdigend fand Lena das Dressurreiten, bei dem die Pferde zu widernatürlichen Gangarten gezwungen wurden, nur damit der Reiter oder die Reiterin hübsch angeben konnte und von den Punktrichtern hohe Noten einheimste.

Längst waren Lena und Annette sich einig: Ihre Freundschaft sollte nicht darunter leiden, daß sie unterschiedliche Meinungen zur Partnerschaft zwischen Mensch und Pferd vertraten. Und darum sollte es auch jetzt in der Aula nicht wieder zum Streit kommen.

Direktor Autenschulte beendete seine Ansprache. „Also, liebe Leute, dies sollte nur eine erste Information für euch alle sein. Wie wir demnächst mit der Arbeitsgemeinschaft Reiten und Voltigieren verfahren werden und wer von euch mitmachen darf, das wird in zwei, drei Monaten geklärt. Eine Unterrichtsbereicherung für unsere Schule und ein ganz neuer pädagogischer Akzent: So sehe ich das. Und jetzt begebt euch bitte ohne allzu großes Getöse in eure Klassen, denn der Ernst des Lebens beginnt!“

Johlend, klatschend und drängelnd verließen die jüngeren Schülerinnen und Schüler die Aula; die Leutchen aus der Oberstufe folgten langsam und lässig, aber allen sah man an, daß sie begeistert waren von der Neuigkeit, die sie eben erfahren hatten. Außerdem war auf diese Weise die erste Schulstunde elegant über die Runden gegangen.

Missis Spider drängte zur Eile, als Alexander, der ewige Trödler, endlich die Tür des Klassenraums hinter sich zugemacht hatte. „Wir haben bereits eine ganze Unterrichtsstunde verloren. Ist euch klar, daß wir die Zeit aufholen müssen? Ich bitte um volle Konzentration.“ Ioannis schien das aber nicht gehört zu haben. „Jetzt muß ich doch wieder neben der langweiligen Sarah sitzen“, verkündete er lauthals. „Dabei hatte ich mich schon auf die beiden Pferde als neue Nebenmänner gefreut!“

„Bin ich hier im Kindergarten oder in der siebten Klasse?“ fauchte Missis Spider, „Ioannis, muß ich dir eigenhändig dein großes Maul stopfen? Wir setzen unser Fragespiel fort. What do you know? Lena, who wrote Robinson Crusoe?“

„It was written by Daniel Defoe“, antwortete Lena schnell. Sie war froh, daß sie als erste an die Reihe gekommen war, denn nun würde sie vermutlich Ruhe haben bis zum Ende des Fragespiels und konnte ihre Gedanken wandern lassen. Sie nahm kaum wahr, wie die anderen auf Missis Spiders Fragen richtige oder falsche oder gar keine Antworten gaben, und blinzelte gegen die Strahlen der Frühlingssonne an, die an ihrer Nase kribbelten. Lena überlegte, ob Mattes Islackers Pony, das angeblich ein Turnierpferd war, wohl nach dem Robinson aus Daniel Defoes berühmtem Buch genannt worden war. Robinson: ein schöner Name für ein Pony!

Sie dachte: Aber daß der Mattes so einen albernen Quatsch geredet hat! Gemein, Pferde mit Mofas und Mopeds zu vergleichen! Und dann die dämliche Frage: Welchen Sinn soll denn unsere Arbeitsgemeinschaft mit so ‘nem bißchen Reiten und Voltigieren haben? Einer, der selber ein Pony besitzt, sollte die Antwort doch wohl wissen. Lena dachte auch: Selbst wenn ich ihn zehnmal um seine tolle Mütze vom Indianermarkt in Albuquerque beneide — mit so einer Gurke wie dem Mattes will ich nichts zu tun haben.

Zu diesem Zeitpunkt konnte Lena ja noch nicht ahnen, daß sie schon sehr bald mit Mattes und seinem Pony Robinson und der Indianermütze eine Menge zu tun haben würde.

Ein merkwürdiger Gast

Der Schulbus schaukelte über ausgefahrene Wirtschaftswege zu den Haltestellen in den Bauernschaften. An diesem Mittag saß Frau Hulscher, der das Busunternehmen in Temming gehörte, selber am Steuer und ließ überlaut Melodien aus dem Musical Hair aus den Lautsprechern dröhnen. Die meisten Kinder waren bereits in kleinen und größeren Grüppchen ausgestiegen, und nur Annette, Lena und die Jungen aus der Gärtnersiedlung mußten die Musikberieselung noch über sich ergehen lassen.

Schon bei der Abfahrt vor der Droste-Schule hatte Annette begonnen, Lena die Vorzüge des Fohlens zu schildern, das Tessa, die großrahmige, dunkelbraune Oldenburger Stute ihres Vaters bald bekommen würde. Und nun, nach einer halben Stunde, schwärmte sie noch immer von dem Winzling, der erst in drei, vier Wochen das Licht der Welt erblicken würde. „Frag mich nicht, wie hoch die Deckgebühren waren, Lena! Aber mein Vater hat den besten Vererber weit und breit für Tessa ausgesucht. Godwind! Ich hoffe, der Name sagt dir was!“

„Logo!“ sagte Lena, obwohl sie den Namen dieses Hengstes noch nie gehört hatte. Sie schaute den Bussarden zu, die über dem Erlenwäldchen kreisten, und schwebte in Gedanken irgendwo zwischen den Wattewolken. Die plötzliche Wärme dieses Maitages hatte sie schläfrig gemacht, der Vormittag in der Schule war anstrengend gewesen, doch sie genoß die Helligkeit, die über der Landschaft lag.

„Wenn’s ein Hengstfohlen wird, nennen wir’s Godehard“, erklärte Annette, „wenn es ein Pferdemädchen wird, kriegt es den Namen Godessa.“

„Das sind sehr schöne Namen“, sagte Lena, obwohl sie beide Namen reichlich altmodisch fand. Warum irgendwelche Silben aus dem Namen des Vererbers in den Namen der Fohlen vorkommen mußten, hatte sie niemals ganz verstanden, und es war ihr auch völlig gleichgültig. „Vielleicht werden es ja Zwillinge.“

„Tüttelkram!“ Annette lachte laut. „Als ob der Tierarzt uns das nicht schon gesagt hätte! Du hast mal wieder null Ahnung. Auf jeden Fall wird das Fohlen ein erstklassiges Springpferd, das ist von der Erbanlage her sozusagen programmiert.“

„Ha! Ich wette, das Fohlen spielt euch einen Streich und springt nicht einmal über ein Mauseloch!“ Lena streckte der Freundin die Zunge raus. „Als ob man so etwas programmieren könnte!“

Die Kabbelei wurde bereits im Keim erstickt, denn Frau Hulscher rief über die Lautsprecher: „Annette! Lena! Soll ich anhalten und euch rausschmeißen?“

Eigentlich hätte sie sich die Drohung sparen können, denn bis zum Gutshof von Schulze-Gehling waren es ohnehin nur noch hundert Meter. Die vier Jungen von der Gärtnersiedlung riefen die üblichen blöden Sprüche, als die Mädchen ausstiegen.

„Willst du dir Tessa mal anschauen?“ fragte Annette.

„Lieber später mal“, sagte Lena. „Ich rufe dich an. Vielleicht können wir dann verabreden, ob wir die Hausarbeiten zusammen machen oder nicht. Okay? Jetzt bin ich erst mal saumüde.“

Lena holte ihr Fahrrad, das sie stets hinter der Mauer bei der Einfahrt abstellte. Annettes Mutter winkte von der Haustür her. Im Zwinger tobte und bellte der Münsterländer, der es nicht verstehen konnte, daß ein so wachsamer Hund wie er immer eingesperrt wurde. Lena konnte es natürlich auch nicht verstehen. Ihr tat der Hund leid.

Lena rief Frau Schulze-Gehling einen Gruß zu, klatschte zum Abschied gegen Annettes Hand und radelte heimwärts. Ein ekliger Geruch lag in der Luft. Lena erkannte auch, woher er stammte. In der Ferne knurrte ein Trecker über eine ausgedehnte Ackerfläche und zog eine Plastiktonne hinter sich her, die hatte metallene Ausleger wie Flugzeugtragflächen, aus deren Düsen irgendein Gift versprüht wurde. Pflanzenschutzmittel: so nannten die Bauern diese Substanzen, und das hörte sich ja auch sehr schön an. Lena wußte aber, daß solche Pestizide zwar den Pflanzenwuchs förderten und das sogenannte Unkraut vernichteten, für das Grundwasser und für das Trinkwasser und also für die Menschen jedoch ungemein gefährlich waren. Doch darüber machten sich die meisten Bauern offenbar keine Gedanken. Hauptsache, das Teufelszeug nützte dem Umsatz!

Um den widerlich süßen Gestank nicht allzu sehr in die Nase zu bekommen, preßte Lena sich das Taschentuch vors Gesicht und radelte, so rasch sie konnte, den Feldweg entlang dem Pferdehof zu. Lerchen schwirrten hoch über den Wiesen und tirilierten so angestrengt, als müßten sie einen Wettbewerb austragen. Die hölzernen Pferdeköpfe am Hausgiebel schienen zur Begrüßung fröhlich zu wiehern, als Lena in den Kiesweg einbog. Sie drehte eine Ehrenrunde um das Rhododendron-Rondell vor der Freitreppe, und dann flog die Haustür auf.

Ronja, die große Wuschelhündin, kam in gewaltigen Sätzen gesprungen, stieß markerschütterndes Freudengejaule aus und warf Lena fast vom Fahrrad.

„Ronja, du Biest!“ Lena umarmte lachend das stürmische Zotteltier und ließ das zärtliche Gelecke und Geschmatze über sich ergehen. Vergeblich versuchte sie, ihre Ohren vor Ronjas Zunge zu schützen. Als ob Lena monatelang verreist gewesen sei, so stellte Ronja sich jeden Mittag an.

Dann kam Pitt aus dem Haus geeilt. Er stolperte beinahe über die knallrote Schürze, die er sich vorgebunden hatte, und schwenkte einen hölzernen Kochlöffel wie ein Zepter. „Weißt du, was es zu Mittag gibt?“ schrie er voll Eifer.

„Eingelegte Rattenschwänze mit Mäusekötteln und Giraffenspucke“, antwortete Lena und schaffte es endlich, das Begrüßungsgeschmuse der Wuschelhündin mit einer normalen Streicheleinheit ausklingen zu lassen.

„Ohne Quatsch, Lena!“ rief Pitt. „Du sollst richtig raten.“

„Gemüsesuppe? Eierpfannkuchen?“

„Ha, beides falsch!“ Pitt triumphierte. „Du darfst noch einmal raten. Es fängt mit Schhh an.“

„Schinkenröllchen?“ fragte Lena.

Pitt klopfte mit dem Löffel auf das Geländer der Treppe und hatte seinen Spaß. „Danebengetippt! Es gibt Spargel!“

Lena hielt sich die Augen zu und stöhnte: „Pitt, in jeder Schulklasse gibt es einen Trottel. Aber du bist der Obertrottel der gesamten Grundschule von Uhlendorf. Weißt du, wie das Wort Spargel geschrieben wird?“

„Ich weiß alles“, erklärte Pitt. Und dann lenkte er schnell vom Thema ab und stellte die nächste Frage. „Jetzt mußt du raten, wer den Spargel kocht!“

Lena hob ihr Fahrrad auf. „Wahrscheinlich ein Spargelkochspezialist“, sagte sie.

„Genau!“ jubelte Pitt. „Die Kandidatin bekommt zehn Punkte. Und jetzt muß der Spezialist schnell in die Küche zurück, damit der Spargel nicht zu wabbelig wird. Schinken und Buttersoße gibt’s übrigens auch.“ Er sauste ins Haus, die Wuschelhündin begleitete ihn hechelnd.

„Ihr seid zwei komische Clowns!“ rief Lena den beiden nach. Dann schob sie ihr Fahrrad in die Scheune. Sie lauschte, ob aus dem Nest im Gebälk, wo die Rotschwänzchen brüteten, schon Gepiepse zu hören war, doch der Nachwuchs ließ sich wohl noch Zeit mit dem Schlüpfen.

Lena warf die Schultasche ins Gras vor der Scheune und eilte zur Hauskoppel. Tewes, der ehemalige Stallmeister des Pferdehofes, der sich auch jetzt auf seine alten Tage rührend um die Tiere der Belkers kümmerte und jeden Tag mit dem Moped von seinem einsamen Kotten hinter Gronerdingers Wäldchen geknattert kam, hatte einige Gatter so gestellt, daß die Pferde nach Belieben von der Weide in den geräumigen Stall wechseln konnten. In der Mittagswärme und bei starkem Regen trotteten sie gern in ihre Behausung.

Benno und Motte, die beiden Haflinger, unterbrachen das Grasen und gaben mit heftigem Nicken zu verstehen, daß sie Lenas Kommen wahrnahmen. Ihre langen weißen Mähnen stellten sich auf im leichten Wind. Mux, inzwischen zu einem strammen Fohlen mit Halbstarkenallüren herangewachsen, trabte heran, um sich wie üblich einen Apfelschnitz bei Lena abzuholen. Der Ziegenbock Xerxes lag im Schatten unter einem Haselbusch und ließ sich im Wiederkäuen nicht weiter stören.

Sturmwind, das bunte Pony mit den kurzen Beinen, kräuselte die Lippen und stieß einen seltsamen Pfeifton aus. Wiehern konnte der kleine Pummel nämlich nicht. Lena war damals ungeheuer stolz auf ihren Vater gewesen, als er bei der Pferdeauktion das Pony für Pitt gekauft hatte. Ganz verloren hatte es herumgestanden, keiner der Käufer war an ihm interessiert gewesen. Natürlich paßte der Name Sturmwind ganz und gar nicht zu dem Knubbelpferdchen, aber Pitt sah das anders, von ihm stammte der Name, und er liebte seinen Sturmwind so innig wie den Familienhund Ronja.

Lena wußte, daß Raja sich häufig allein im Stall aufhielt. Sie turnte über das Gatter und rief Rajas Namen. Da kam die alte Stute mit tastenden Schritten zur Stalltür und lächelte Lena mit ihren wunderbaren Augen an. Natürlich wußte nur Lena, daß Raja lächeln konnte, und sie verriet es niemandem. „Raja, meine gute Raja!“ flüsterte Lena. Sie drückte das Gesicht an den Hals des alten Pferdes und atmete minutenlang gemeinsam mit dem Tier, das ihr so nah war. Sie strich mit den Händen sanft über das rauhe braune Fell und hauchte dann ihren Atem in die Nüstern der Stute.

Raja stand unbeweglich und schien zu träumen. Vielleicht genoß sie Lenas zärtliches Flüstern, vielleicht zogen durch ihren Kopf Bilder der Erinnerung an die alten Zeiten auf dem Pferdehof, als es hier starke Bauernpferde in Massen gegeben hatte. Lena hatte sich oft gefragt, ob Pferde wohl so etwas wie eine genaue Erinnerung haben; die Äußerungen von Tewes, Annettes Vater und dem Tierarzt waren widersprüchlich gewesen. In einem Sachbuch hatte Lena diesen Satz gelesen: Tiere haben im Gegensatz zum Menschen kein Bewußtsein. Was das zu bedeuten hatte, ahnte sie allenfalls, doch sie hielt es für falsch. Was wußten die Menschen schon von den Tieren!

„Aber wir verstehen uns, meine schöne Freundin“, flüsterte Lena, „wir verstehen uns genau. Hab ich recht? Bis später, Raja!“ Lena drückte der Stute einen Kuß auf die Nase und verließ den Stall. Vor der Scheune hob sie die Schultasche auf und lief ins Haus.

Ihre Mutter saß in hellen Shorts und Kimono vor ihrem Schreibcomputer. Sie fuhr mit dem Drehstuhl herum, als Lena in ihr Arbeitszimmer hüpfte. „Hallo, Lenamädchen! Hast du die Schule heil überstanden?“

„Hallo, Hanna!“ Lena hockte sich auf Hannas Schoß. „Stell dir vor, an unserer Schule wird’s demnächst eine Arbeitsgemeinschaft geben, wo man reiten und voltigieren kann. So ganz ohne Leistungsdruck und Zensuren und solchen Quark. Einfach nur, damit man Freude hat an Pferden und an ihren Bewegungen. Und daß man mit dem eigenen Körper Harmonie herstellt mit den Körpern der Pferde. So ähnlich jedenfalls hat’s der Direx erklärt. Zwei Pferde werden für unsere Schule angeschafft. Ist das nicht astrein?“

Hanna fuhr mit den Fingern durch Lenas langes Haar. „Finde ich stark, die Idee! Siehst du, Schule ist doch nicht ganz so beknackt, wie du immer behauptest. Und jetzt rutsch mal wieder von meinen Knien runter! Du bist mir zu schwer.“

Lena fragte: „Was ist das, was du da übersetzt?“

„Eine ziemlich spukige Geschichte. Klara och Skallbergsvargarna. Die Autorin heißt Margit Geijer.“

„Wie heißt das denn auf deutsch?“ wollte Lena wissen. „Ich kann doch kein Schwedisch. Klara...“

„Klara und die Wölfe vom Schädelberg. Ich drucke gleich die ersten Kapitel aus, dann kannst du’s ja mal lesen, wenn du willst. Warst du schon bei Raja?“

„Klar!“ Lena breitete die Arme aus. Als ob sich das nicht von selbst verstände! „Du, Hanna, die ganze Gegend stinkt mal wieder wie ‘ne Chemiefabrik. Die Bauern schlagen mit der ganz großen Giftspritze zu.“

Hanna nickte. „Es ist zum Kotzen. Aber wenn man sich beschwert, kriegt man vom Ordnungsamt immer nur die gleiche alberne Auskunft: Die Grenzwerte seien nicht überschritten. Wird höchste Zeit, daß wir mal wieder die Kreisbehörde einschalten. Es gibt halt Leute, die haben bloß ihren Profit im Sinn. Was mal aus ihren eigenen Kindern wird, das scheint ihnen piepegal zu sein.“

„Und an die Gesundheit der anderen Menschen und der Tiere denken sie auch nicht, diese Armleuchter“, knurrte Lena.

Hanna zuckte mit den Schultern. „Das sind die Schattenseiten des Lebens auf dem Lande. Man sollte sich da bloß keine falschen Vorstellungen machen.“ Sie stand vom Stuhl auf. „Ich glaube, wir sollten mal nach unserem Chefkoch schauen. Es ist so verdächtig still in der Küche.“

Aber Hanna und Lena hatten noch nicht die Wohnhalle erreicht, da erscholl ein triumphierender Schrei, begleitet von aufgeregtem Gebell. „Das Superessen ist fertig! Kommt schnell!“

Pitt trug noch immer die rote Schürze, und rot war auch sein Gesicht — von der Hitze des Wasserdampfes und vom Stolz auf die eigene Meisterleistung. Er hatte den gußeisernen Topf mit den Spargelstangen auf den runden Tisch in der Küche gewuchtet. Teller und Bestecke lagen ziemlich ungeordnet herum. Die zerlassene Butter zischelte in einem Pfännchen, und die Schinkenscheiben waren auf ein Keramiktablett zu einem wirren Haufen getürmt. Mit dem Schaumlöffel hatte Pitt sich schon große Spargelmengen auf seinen Teller geschaufelt; Butter und Schinken hatte er natürlich auch reichlich eingefahren, und nun wartete er darauf, daß Hanna und Lena in Lobeshymnen ausbrächen.

Hanna tat ihm den Gefallen, nachdem sie sich einen Teller und ein Besteck und eine Serviette an ihrem Platz zurechtgelegt hatte. „Welch ein Koch!“ Sie bediente sich und schnupperte dabei genüßlich. „Es ist wirklich eine köstliche Mahlzeit!“

„Sag du auch was!“ forderte Pitt von Lena.

„Also, so gut kann es nicht einmal der Koch der Fußballnationalmannschaft“, erklärte Lena und hatte Mühe, nicht herauszuplatzen vor Lachen.

„Das wollte ich hören!“ rief Pitt selig. Dann legte er los. Die Gabel nahm er nicht einmal in die Hand. Er saugte die Spargelstücke und die Schinkenscheiben wie ein Staubsauger einfach vom Teller in sich hinein und schlürfte dazu die Buttersoße.

Hanna schaute Lena an, Lena schaute Hanna an. Solch einen Fresser gab es kein zweites Mal unter der Sonne, da waren sie sich einig. Die Wuschelhündin jaulte empört, weil Pitt ihr nicht wie sonst ihren Anteil zureichte. Lena war sich sicher, daß ihr Bruder eines Tages platzen würde.

Als sie die Mahlzeit gerade beendet hatten und sich den Espresso für Hanna und Lena und den Kakao für Pitt aufbrühen wollten, klingelte das Telefon. Annette rief an.

„Hör zu, Lena, wegen der Hausarbeiten…“

„Kommst du zu mir, oder soll ich zu dir kommen?“ unterbrach Lena die Freundin.

Annettes Kichern hörte sich unsicher an. „Weißt du, da gibt es ein Problem. Ich hatte ganz vergessen, daß wir heute nachmittag in Temming ein Training haben. Das Mannschaftsspringen in Coesfeld, du, das ist doch schon am Sonntag! Und weil wir unbedingt gewinnen wollen, müssen wir heute noch mal gehörig ran, der Odin und ich und die anderen von der Mannschaft. Tut mir leid, Lena!“

„Geschenkt!“ sagte Lena. „Ich hab auch was Wichtiges vor. Jede macht also ihren Kram allein. Wir treffen uns dann morgen am Schulbus. Und brich dir nicht die Ohren ab bei eurem tollen Training!“ Lena knallte den Hörer auf die Gabel. „Bescheuerte Springturniere!“ murmelte sie. Und sie dachte: Ich habe wirklich etwas Wichtiges vor, ich reite mit Raja durch die Wiesen.

Frischer Wind wehte von Nordosten und kämmte Wiesen und Felder. Die Stute schritt ruhig den Grasweg hinunter zum Bach. Lena ritt ohne Sattel, sie hatte nur die Filzdecke aufgelegt. Und für Raja reichte die leichte, gebißlose Zäumung, die Tewes eigens angefertigt hatte, denn die alte Stute und ihre junge Reiterin verstanden sich wie von selbst. Da genügte ein Zeichen oder ein kleiner Zuruf.

Lena schaute sich um. Oben am Hügel war der Pferdehof mit den gewaltigen Ulmenbäumen an der Nordseite schon wie zu Kinderspielzeug geschrumpft. Je weiter die Reiterin sich entfernte und ins Grasland eintauchte, um so intensiver stellte sich die Vorstellung von endloser Prärie und endlosen Büffelherden am Horizont ein. Lena liebte diesen Tagtraum.

Dabei wußte sie nur zu gut, daß diese Uferwiese nicht endlos war, sondern nur bis zum Kamm vor Gronerdingers Busch reichte, und die jungen Bullen, die auf den eingezäunten Weiden einen kurzen und nur scheinbar unbeschwerten Sommer verleben würden, bis sie in die Schlachthäuser transportiert wurden, bildeten auch keine endlosen Herden bis zum Horizont. Doch Lena schaffte es immer wieder, sich für Augenblicke die schönen Bilder einer heilen Natur vorzugaukeln. Hier unten am Bach leuchteten Schafgarbe und Wiesenschaumkraut, Löwenzahn und Aronstab zwischen Gräsern und Ufergebüsch. Das Grün der Felder und der Viehweiden wirkte beinahe leblos, denn die Landwirte hatten Herbizide in Unmassen versprüht, damit keine Blume und kein farbiges Kräutchen ein bißchen Lebenskraft aus den Nutzflächen saugten. Grüne Flächen wie aus Plastik: so empfand Lena das.

Junge Fasane wetzten vor der Reiterin und ihrem Pferd davon, ein Eichelhäher schimpfte kreischend aus dem Erlengehölz und alarmierte die Frösche und die Bachstelzen, die Haselmäuse und die Wasserhühnchen. Am graublauen Himmel zogen die Bussarde ihre Kreise.

„He, ihr Tiere!“ rief Lena. „Vor Raja und mir braucht ihr keine Angst zu haben! Wir sind doch eure Freunde!“

Da kreischte der Häher nur noch aufgeregter.

Von Süden her näherte Lena sich eine Stunde später wieder dem Pferdehof. Raja ließ gemütlich den Kopf hängen und döste ein wenig beim Laufen. Lena lenkte die Stute am Zaun des Bauerngartens entlang, wo die Ginsterbüsche mit ihren goldenen Blüten protzten. Eine schönere Art der Heimkehr konnte Lena sich nicht vorstellen.

Da sah sie plötzlich den Hampelmann, der um den Stamm der Birke tanzte und dazu schrille Töne ausstieß. Der Hampelmann war Pitt. Er rief aufgeregt: „Lena, ich warte schon so lange auf dich! Du, ich weiß eine wahnsinnig spannende Neuigkeit! Rate mal, wen Gregor gleich mit nach Hause bringt!“

„Michael Jackson“, sagte Lena. „Oder ist es der Papst?“

Pitt hielt die Stute am Zügel fest und starrte Lena mit einem Blick an, den er vielleicht in einem Horrorfilm gesehen hatte. Geheimnisvoll flüsterte er: „Einen Knacki! Gregor bringt einen Knacki mit nach Hause. Kann gut sein, daß es ein Mörder ist.“ Pitt zog sein Allzweckmesser aus der Hosentasche. „Hier! Ich bin auf alles vorbereitet.“

„O Pitt, du Häuptling aller Spinner!“ Lena lachte und glitt von Rajas Rücken. „Was für einen Müll du dir immer ausdenkst!“

„Das ist nicht ausgedacht, das ist die reine Wahrheit! Los, frag Hanna!“ Pitt nahm Lena die Zügel aus der Hand. „Laß mich Raja zum Stall bringen!“

Pitt wuchs mindestens einen halben Meter, als er die Stute zum Stall führte. Die Wuschelhündin, die im Schatten des Fliederbusches gelegen hatte, trottete hinterher. Aus dem Wohnhaus klangen die Schlußakkorde von Händels Sarabande. Als Lena die Tür öffnete, klappte Hanna gerade den Klavierdeckel zu.

„Der Pitt hat was von ‘nem Knacki erzählt“, sagte Lena. „Was der immer so faselt! Bringt Gregor wirklich jemanden mit nach Hause?“

Hanna nickte. „Gregor hat vorhin vom Gericht angerufen. Da ist so ein Junge, vierzehn oder fünfzehn, der hatte wohl mit irgendeiner Bande zu tun. Einbruchsdelikte und so. Ich hab das nicht ganz mitbekommen, was Gregor am Telefon sagte, weil Pitt und Ronja die üblichen Ringkämpfe veranstaltet haben. Jedenfalls hat man der Mutter des Jungen das Sorgerecht entzogen, und er soll nach Saarbrücken in ein Wohnheim. Aber die beiden Männer vom Saarbrücker Jugendamt, die ihn abholen wollten, die haben auf der Autobahn ihren Wagen zu Schrott gefahren, und jetzt können sie erst morgen kommen. Gregor will den Jungen aber für diese Nacht nicht extra in ein Heim einweisen.“

„Ich verstehe schon“, sagte Lena. „Der Herr Jugendrichter nimmt den Typ also mit nach Hause. Na, mir soll’s egal sein.“ Doch Lena war das ganz und gar nicht egal. Eine unerklärliche Unruhe stellte sich immer bei ihr ein, wenn Menschen, die nicht zur Familie gehörten, bei ihnen übernachteten, selbst wenn es sich um Freunde oder gute Bekannte handelte. Und nun brachte Gregor einen wildfremden Jungen mit!

Wußte Hanna von Lenas Scheu? Sie tröstete: „Es ist ja nur für eine Nacht. Bestimmt ist es ein netter Junge.“

Nein, nett fand Lena den Jungen wirklich nicht, der am späten Nachmittag mit Gregor aus dem Vectra stieg und verschlossen und wie gelangweilt vor sich hin starrte!

Der Junge hatte ein schmales, beinahe dünnes Gesicht mit einem spöttischen Mund und engstehenden grauen Augen. Das helle Haar, zu einer kurzen Bürste gestutzt, wirkte farblos. Er trug abgewetzte Jeans, Boxerstiefel und ein gelbes T-Shirt mit dem Aufdruck ZACK! in schwarzen Buchstaben. Auf der Segeltuchtasche, die er von der Rückbank des Wagens gehoben hatte, lag eine braune Lederjacke. Sein linker Unterarm war tätowiert. Lena erkannte die Umrisse eines Haifisches.

Pitt starrte den fremden Jungen hingerissen an. Ronjas Rückenhaare hatten sich zu einem Kamm aufgestellt. Die Wuschelhündin knurrte leise. Der Junge warf ihr einen kurzen Blick zu, und da schien es, als huschte ein flüchtiges Lächeln über sein Gesicht.

„Das ist der Lukas“, sagte Gregor. Dann stellte er dem Jungen die Familie Belker einschließlich ihres Hundes vor. „Falls du dich für weitere Tiere interessieren solltest, Lukas, dann werden Lena und Pitt sie dir bestimmt gern zeigen.“

„Aber erst nach dem Abendessen!“ erklärte Hanna. „Lukas wird hungrig sein. Komm mit uns ins Haus, Lukas!“

„Ich bin auch hungrig“, murmelte Pitt.

Lena betrachtete aufmerksam den merkwürdigen Gast.

Pythagoras ist kein Fußballspieler

Pitt war der einzige, der unbeirrt und lustvoll das Abendessen genoß und Mengen von Bratkartoffeln, Spiegeleiern und Rettichsalat in sich hinein schaufelte. Hanna und Gregor sahen während des Essens besorgt zu dem fremden Jungen hinüber, der unsicher und gehemmt mit der Gabel herumstocherte, nur wenig aß, am Saftglas nippte, obwohl er Hunger und Durst zu haben schien. Lena starrte in ihr Glas, sie war in Gedanken mit Lukas beschäftigt und wollte auf keinen Fall etwas essen.

Lena dachte: Was er wohl wirklich angestellt hat? Warum mußte er vor das Jugendgericht? Was hat das Wort Eigentumsdelikte genau zu bedeuten? Und wenn man seiner Mutter das Sorgerecht entzogen hat, heißt das dann, daß er in einem Heim aufgewachsen ist? Und hat sich sein Vater nie um ihn gekümmert?

„Magst du das nicht essen, Lukas?“ fragte Gregor. „Möchtest du lieber ein paar Butterbrote? Wurst, Käse und so?“

Es dauerte einen Augenblick, bis Lukas merkte, daß er angesprochen war. Er legte den Kopf schief und schien nachzudenken. Dann sagte er hastig: „Ist okay so. Wirklich.“ Und dann: „Im Heim, wo ich zuletzt war, da gab’s abends immer Suppe und Käsebrote. Und Beruhigungstee mit Zitronengeschmack!“ Er stieß einen kurzen Lacher aus und schwieg dann wieder.

Pitt fuchtelte mit der Gabel herum. „Gleich gibt es noch Eis mit Amarena-Kirschen!“ versprach er Lukas. „Rote Grütze aus Walderdbeeren und Preiselbeeren und Himbeeren und Brombeeren ist auch noch im Kühlschrank. Und Götterspeise haben wir auch noch. Gelbe und grüne. In Essensfragen mußt du dich immer an mich wenden. Ich bin hier der Spezialist. Ich kenne mich am besten aus.“

Aber da kündigte sich ein zweiter Spezialist an. Das mißtönende Gebimmel stammte von der Klingel eines Mountainbikes, und der Besitzer dieses Vehikels war Ioannis. Lena hatte keinen Zweifel, daß Ioannis einen sechsten Sinn für das Erschnuppern von Mahlzeiten hatte, und zwar über Kilometerentfernungen hinweg. Wie konnte es sonst möglich sein, daß er immer zu der Zeit von Uhlendorf hergeradelt kam, wenn bei den Belkers etwas Eßbares auf dem Tisch stand!

Ioannis stürmte in die Küche, gab Ronja einen Begrüßungsklaps, langte sich einen Teller aus dem Wandschrank, nahm eine Gabel aus der Schublade und setzte sich an den Tisch. „Ich störe doch nicht?“ fragte er und begann im gleichen Moment hastig zu futtern. Der Eßwettkampf zwischen ihm und Pitt stand zur Zeit unentschieden. Den fremden Jungen nahm Ioannis zunächst gar nicht wahr, weil er die letzten Spiegeleier vor Pitts raffendem Zugriff in Sicherheit bringen mußte.

Hanna machte dann die beiden Jungen miteinander bekannt. „Das ist Lukas“, erklärte sie dem kauenden Ioannis, der das mit eifrigem Nicken zur Kenntnis nahm. „Lukas ist bis morgen unser Gast.“ Sie zeigte auf Ioannis. „Ioannis geht zusammen mit Lena in die siebte Klasse. Er wohnt in Uhlendorf. Sein Vater ist der Elektrikermeister Katsanakis.“

„Ich bin auch schon so eine Art Elektrikermeister“, behauptete Ioannis mit vollem Mund.

„Ich auch!“ krähte Pitt, der Ioannis als Vorbild verehrte, obwohl der übereifrige Ioannis bei fast allen seinen Aktionen Katastrophen verursachte. „Der ist mein Freund, der Ioannis!“

„Ausländer?“ fragte Lukas.

„Kein Ausländer!“ sagte Lena und wunderte sich selber über die Schärfe in ihrer Stimme. „Grieche, Ioannis ist Grieche.“

Lukas starrte Ioannis zwei, drei Atemzüge lang an. „Ich hab nichts gegen Ausländer“, sagte er dann. Es hörte sich an, als müßte er sich gegen einen Vorwurf wehren.

Seltsam, dachte Lena, daß Gregor und Hanna nichts antworten auf diese Bemerkung! Sie ahnte, daß da etwas war, was sie nicht wußte und vielleicht auch nicht wissen sollte.

„Ich hab Mathe nicht kapiert“, sagte Ioannis zu Lena. „Kannst du’s mir mal zeigen?“

Lena zog die Schultern hoch und spreizte die Finger. „Frag mich mal was Leichteres! Ich hab mit den Hausaufgaben noch gar nicht angefangen. Eigentlich wollte ich sie zusammen mit Annette machen, aber der ist plötzlich eingefallen, daß sie ihren Odin mal wieder über die Hindernisse jagen muß, weil am Sonntag ein Turnier ist. Geometrie — mein Alptraum.“

Da blies Lukas auf einmal die Backen auf. Er setzte sich gerade, drückte die Hände auf die Tischplatte, und es sprudelte geradezu aus ihm heraus: „Mein Lieblingsfach! Ich meine, Geometrie, das ist mein Lieblingsfach. Echt! Da weiß ich alles. Pythagoras und so, also...“

„Pythagoras?“ unterbrach Ioannis. „Bei welchem Verein spielt denn der?“

„Was?“ fragte Lukas verständnislos.

Hanna fing an zu kichern, Gregor brach in brüllendes Gelächter aus, nahm die Brille ab und raufte sich den Bart, und Ronja jaulte, weil sie das alles nicht verstand.

Lena verstand es auch nicht. Sie schaute von einem zum anderen und fand es gar nicht komisch, daß der arme Ioannis ausgelacht wurde.

Den ließen diese Heiterkeitsausbrüche aber kalt. „Pythagoras — also, ich dachte, das wär ein griechischer Fußballspieler.“

Gregor wischte sich die Lachtränen aus den Augenwinkeln. „Ein Grieche, ja, das war er. Fußball hat er aber vermutlich nicht gespielt. Hat sich mehr mit Philosophie und Mathematik beschäftigt. Außerdem ist er schon zweieinhalbtausend Jahre tot.“

„Aber seine Lehrsätze!“ rief Lukas fast aufgeregt. „Der hat wichtige Lehrsätze erfunden, der Pythagoras, weil der von Geometrie so richtig Ahnung hatte. Daß das Quadrat über der größten Seite des rechtwinkligen Dreiecks so groß ist wie die Quadrate über den beiden kleineren zusammen. Das Hypothenusenquadrat gleich der Summe der Kathetenquadrate — so heißt das.“

Lena hielt sich die Ohren zu. „Hör auf! Wir haben gerade erst mit Geometrie angefangen. Ich verstehe kein Wort.“

„Ich verstehe das alles aber ganz genau“, behauptete Pitt. „Was soll denn daran so schwer sein? Hüppernusenkarate und so, das kenn ich alles.“

„Sie sehen Pitt, den absoluten Meister in Hüppernusenkarate!“ Ioannis klatschte in die Hände, dann stopfte er sich rasch das letzte Spiegelei in den Mund.

Lukas redete weiter, als spräche er zu sich selbst. „Ich will Mathematikwissenschaftler werden. Mindestens Professor. Dann verdiene ich unheimlich viel Geld und mache Erfindungen und solche Sachen, und Weltraumraketen baue ich auch. Bis zum Orion... Bis zum Orion...“ Er brabbelte eine Weile vor sich hin, seine Stimme wurde leiser, und es schien, als sackte er ein wenig in sich zusammen.

Lena dachte: Als ob jemand das Licht ausgeknipst hätte in seinem Kopf!

Gregor sagte ernst: „Dann hoffe ich, daß du in Zukunft deine Chancen nützt, Lukas. Begabung allein reicht nicht aus. Man muß auch ernsthaft arbeiten.“ Gregor griff nach seiner Pfeife. Mehr wollte er anscheinend nicht sagen.

Lukas kraulte Ronjas Kopf und schaute nicht auf. „Die Tiere“, fragte er leise, „kann ich jetzt mal die Tiere sehen?“

„Na klar!“ Pitt sprang auf. „Ich führe dir Sturmwind vor, den allerwildesten Mustang des Wilden Westens, der fitscht wirklich wie ein Sturmwind über die Prärie. Und nur einer wagt es, dieses wilde Wildpferd zu reiten. Pitt Belker!“ Und damit Lukas auch wirklich erfuhr, wer dieser Pitt Belker war, fügte er erklärend hinzu: „Das bin ich.“

Lena faßte ihren Bruder bei den Ohren und schüttelte ihn. „Du sollst nicht so tierisch angeben, du komischer Cowboy.“

Lukas folgte Lena, Ioannis und Pitt zur Hauskoppel. Die Wuschelhündin beschnüffelte den fremden Jungen noch immer. Anscheinend war sie noch nicht zu einem abschließenden Urteil über Lukas gekommen. Natürlich hatte Lukas auch verwirrend viele fremde Gerüche an sich.

Zuerst zeigte Pitt seine große Nummer. Er hockte auf dem kleinen Sturmwind, streckte die Hände zur Seite und trieb das Pony mit Schnalzlauten und schrillen Zurufen zur Eile an. „Freihändig! Schaut her! Ich reite freihändig!“ Und als Sturmwind ein wenig zu trippeln begann, jubelte Pitt: „Na, ist das ein Tempo, Lukas? Was habe ich dir gesagt!“

Das buntgescheckte Pony hörte dann einfach auf zu laufen und steckte die Nase ins Gras. Pitt stieg ab und half Ioannis, den Haflingerwallach Benno zu satteln. Lukas schaute aufmerksam zu.

Ioannis zeigte auf Xerxes, der im hintersten Winkel der Hauskoppel im Gras lag. „Der unheimlich starke Ziegenbock dort hinten, mit den teuflisch gefährlichen Hörnern, siehst du den?“

„Klar“, sagte Lukas. „Was ist mit dem?“

„Der gehört mir!“

Lukas stieß Lena mit dem Ellenbogen an. „Ich hätte auch gern ein eigenes Tier. Das würd mir mächtig Spaß machen, und ich würd auch verdammt gut dafür sorgen. Ich hab aber keins. Scheiße.“ Er flüsterte: „Ich habe noch nie auf einem Pferd gesessen. Ist das gefährlich? Ich glaube, ich hab Schiß.“ Lukas kicherte nervös.

Lena winkte ab. „Das ist nicht gefährlich. Kannst du mir glauben. Benno ist ein völlig unkompliziertes Pferd. Aber du mußt dich ja nicht draufsetzen. Wenn du keine Lust hast...“

Laut und schroff fuhr Lukas dazwischen. „Ich kneife nie! Das soll doch ‘ne Mutprobe sein, was ihr mit mir vorhabt, das spüre ich doch ganz genau. Aber ich bin ein richtig harter Typ, das kannst du dir hinter die Ohren schreiben. Feiglinge kneifen, ich kneife nie. Bisher habe ich jede Mutprobe bestanden.“

„Wie kommst du darauf, daß das eine Mutprobe sein soll?“ rief Lena und kickte wütend einen Pferdeapfel gegen die Stallwand. „Wir satteln ein Pferd, und wer will, der darf ein bißchen herumreiten. Das ist alles.“ Sie dachte: Warum reagiert Lukas so aggressiv? Gehörte das zu der Hackordnung in seiner Bande, daß man dauernd Mutproben ablegte, um den anderen zu beweisen, daß man ein toller Hecht ist? So bescheuert können nur Jungen sein!

Lukas war mächtig in Fahrt und redete einfach drauflos. „Ich traue mich, jedes Fahrzeug zu stochen. Motorräder fahre ich blind. Schwere Kawasakis oder Hondas oder Yamahas: mach ich alles mit dem kleinen Finger. Ich hab auch schon fast alle Arten von Autos gefahren. Auch dicke Laster mit Anhänger. Glaubt ihr mir etwa nicht?“ Ioannis und Lena gaben keine Antwort.

Pitt zwitscherte fröhlich: „Lastwagen fahren, das kann ich auch. Und wie!“

Lukas schaute Lena an. „Glaubst du mir nicht? Los, antworte!“

Lena hatte keine Lust, sich diese affigen Angebereien anzuhören. „Und wenn du Mondraketen steuern kannst! Hier brauchst du nicht den strammen Max zu markieren. Möchtest du ein Stückchen reiten? Ja oder nein?“

Plötzlich merkte Lena, daß ihr Vater am Nebeneingang des Wohnhauses stand und aufmerksam zuschaute und zuhörte. Als ob er sich Sorgen macht, so wirkt er, dachte Lena. Sie kraulte die Wuschelhündin, die sich gegen ihre Beine drängte. „Ruhig, Benno!“ rief sie dem Haflinger zu, der mit dem rechten Vorderhuf zu scharren begann und unwillig mit dem Schweif schlug. Das Herumstehen langweilte Benno. Lena kannte den Bewegungsdrang der Haflinger.

Dann geschah etwas Bemerkenswertes. Lukas näherte sich behutsam und Schmeichellaute flüsternd dem Pferd, das aufmerksam die Ohren aufstellte. Er nahm Ioannis die Zügel aus der Hand und setzte den linken Fuß in den Steigbügel. Er tastete nach dem Steigbügelriemen, legte die Hand auf die Sitzfläche des Sattels und stieg dann vorsichtig und geschmeidig zugleich auf. Benno tat einen tiefen Schnaufer und setzte sich von selbst langsam in Bewegung.

„Mein schönes Pferd“, flüsterte Lukas geradezu andächtig.

Lena war hingerissen von diesem Anblick. Sie suchte das Wort für den Ausdruck im Gesicht des fremden Jungen und fand es auch: glücklich. Ja, Lukas sah in diesen Minuten im Sinne des Wortes glücklich aus. Heiter, unbeschwert, weltvergessen, doch vor allem glücklich saß der Junge im Sattel, nahm unbewußt den Rhythmus des Pferdes auf, das nun mit versammeltem Schritt die Hausweide diagonal querte und den Hainbuchen zustrebte. Lukas hielt zwar die Zügel fest in den Händen, doch er bewegte sie nicht. Es sah aus, als wüßte er nicht, was mit ihm geschah. So ritt er mitten in die Strahlen der Abendsonne hinein, als handelte es sich um das kitschige Ende eines Heimatfilms.

Lena, Ioannis und Pitt, die gebannt zugeschaut hatten, eilten nun dem Reiter nach. Mux hopste neben ihnen her. Lena nahm Benno beim Halfter und führte ihn in weitem Bogen zum Gatter bei der Stalltür zurück. Lukas ließ das einfach geschehen. Als der Haflinger Stillstand, war es so, als erwachte der Junge aus einem wunderbaren Traum. Er merkte es selbst, und es war ihm peinlich.

Er murmelte, während er ungeschickt abstieg: „Gar nicht mal schlecht, so ein Zosse.“ Dann tätschelte er Bennos Hinterbacke und wischte sich aus einem unerklärlichen Grund die Hände intensiv an seinen Jeans ab.

Ioannis übernahm den Haflinger, weil er mit Pitt und seinem Sturmwind im Gefolge noch ein paar Ehrenrunden auf der Koppel reiten wollte. Gregor stand jetzt am Gatter und reinigte seine Pfeife.

„Soll ich dir ein bißchen den Pferdehof zeigen?“ fragte Lena. Die Nähe des fremden Jungen empfand sie als beunruhigend und erregend zugleich. Dieses Gefühl war neu für sie. „Also, was ist?“

„Wenn du willst“, antwortete Lukas. „Schöne Gegend hier.“

„Ja, es ist schön hier. Wir sind aus der Stadt hergezogen, weil wir auf dem Lande leben wollen. Früher war dieser Pferdehof mal sehr berühmt. Von überall her kamen die Bauern zum Pferdekaufen. Wir können uns natürlich nur ein paar Tiere leisten.“

Lukas lachte meckernd. „Jetzt mach aber mal halblang! Wer sich solch einen Schuppen leisten kann, der muß ganz schön Knete haben. Einen reichen Vater muß man eben haben.“

Lena wollte sagen, daß ihre Eltern einen hohen Kredit aufnehmen mußten, um das Haus und die Nebengebäude zu bezahlen, und daß ihr Vater gewiß nicht reich sei, doch Lukas’ Gelächter hatte sie so verstört, daß sie sich scheute zu antworten. Sie führte Lukas zum Bauerngarten, der Hannas großer Stolz war, zeigte ihm die alte Schmiede hinter der Stallung, die Schwalbennester in der Scheune und das Nest im Gebälk, wo die Rotschwänze brüteten. Sie ging mit Lukas zum Bach hinunter, wo die Mücken tanzten und die Frösche im Schilf quakten. Ronja lief mit, buddelte ein bißchen an den Wühlmaushügeln herum und verbellte die Amseln.

Plötzlich, als sie sich wieder dem Wohnhaus näherten, faßte Lukas Lena beim Arm. „Da oben! Siehst du?“ Er zeigte zum Dachfirst hinauf.

„Eine Taube. Na und?“

„Gibt’s bei euch ein Luftgewehr oder sonst ‘ne Knarre?“ Lukas zappelte aufgeregt. „Die hol ich runter! Wollen wir wetten?“

Lena erschrak. „Hast du ‘ne Macke? Du kannst doch nicht einfach auf ein Tier schießen! Die Taube hat dir nichts getan.“

Lukas kniff ein Auge zu und zielte mit dem Zeigefinger zum Dach hinauf. „Auf Spatzen und Tauben und solches Gesocks darf man schießen. Davon gibt’s sowieso zuviel. Tauben übertragen außerdem Krankheiten. Was ist, habt ihr ‘ne Luftbüchse?“

„Nein“, sagte Lena leise, „haben wir nicht. Wir schießen nicht auf Tiere. Wer nur so zum Spaß Leben vernichten will, der ist für mich ein Mörder.“ Lena schluckte. „Die Taube hat genauso ein Recht auf Leben wie du.“

Lukas spuckte aus. „Hör sich einer das Mädchen an!“ Er sah Lena direkt ins Gesicht. „Ich schätze, du mußt noch ‘ne Menge lernen. Das Leben ist nicht so, wie du denkst. Das ist nicht lieb und nett und so. Das ist beschissen! Hörst du? Beschissen!“ Lukas rupfte ein Büschel Kuckucksnelken aus dem Wiesenhang und schleuderte es ins Gesträuch.

Lena biß sich so fest in die Unterlippe, daß es schmerzte. Wie sollte sie das verstehen! War das der gleiche Junge, der vorhin so sanft mit dem Pferd umgegangen war und der jetzt die Taube erschießen wollte? Oder waren das verschiedene Jungen in derselben Haut?

Die Taube flog davon. Lena und Lukas redeten auf dem letzten Stück des Weges nicht miteinander, Ioannis half Hanna, den Stall zu reinigen und die Tiere zu versorgen. Gregor saß am Wohnzimmertisch und las in einer Akte. Pitt und Ronja hatten in der Küche zu tun. Wahrscheinlich suchten sie nach etwas Eßbarem, weil sie kurz vor dem Verhungern waren.

Ein seltsamer Abend! Lena empfand ihn als bedrückend und ungemütlich. Sie lag auf dem Sofa und las im Licht der Stehlampe ein Indianermärchen, konnte sich aber nicht konzentrieren. Hanna arbeitete noch an ihrer Übersetzung. Pitt und Ronja hatten sich schon zum Schlafen nach oben verzogen. Gregor und Lukas schauten einen Fernsehfilm an, der von Arktisforschern handelte. Lukas lachte an manchen Stellen, an denen es eigentlich nichts zu lachen gab.

Ja, ein seltsamer Abend! Lukas schlief im Gästezimmer. Schlief er wirklich? Gregor ließ einen Spalt der Schlafzimmertür offen. Traute er dem fremden Jungen nicht? Er hatte den Schlüssel eingesteckt, nachdem er die Haustür abgeschlossen hatte.

Lena hatte das alles wahrgenommen. Sie lag auf ihrem Bett im Giebelzimmer, das ihr Wigwam war, hörte den Mäusen zu, die unter den Dachziegeln raschelten, und den Käuzchen, die in der Ferne weinten. Sie dachte über den fremden Jungen nach, doch sie bekam keine Ordnung in ihre Gedanken. Als ihr einfiel, daß sie die Hausarbeiten noch nicht gemacht hatte, stieg sie noch einmal aus dem Bett und stellte den Wecker auf fünf Uhr.

Aber Lena wurde schon eher aus ihrem unruhigen Schlaf gerissen. Es war noch pechschwarze Nacht. Da waren Geräusche unten im Hof. Dann hörte Lena Gregors wütende Stimme. Licht ging an im Haus. Ronja bellte. Schlaftrunken tapste Lena in die Wohnhalle hinunter.

„So ein Idiot!“ schimpfte Gregor. „Er hat sich mit dem Bettlaken aus dem Fenster abgeseilt. Der Dummkopf begreift nicht, daß er sich das Leben selber schwermacht. Jetzt irrt er durch die Gegend, bis er von der Polizei aufgegriffen wird und wieder vor dem Richter steht. Wie soll man so einem helfen!“ Gregor rieb seine Brille an der Pyjamajacke sauber. „Ich hätte ihn nicht mit hierher bringen sollen. Mein Fehler!“

„Unsinn“, widersprach Hanna. „Du hast es gut gemeint. Ob der Junge von hier ausbüxt oder von anderswo: was macht da den Unterschied? In einen Käfig kann man ihn ja wohl nicht sperren. Der läuft nicht nur vor dem Heim davon, der flieht vor sich selber.“

„Bitte keine tiefenpsychologischen Vorträge zu dieser verfluchten Nachtzeit!“ maulte Gregor. „Ich muß die Polizei verständigen. Und die Leute vom Saarbrücker Jugendamt.“

„Die schlafen doch noch“, sagte Hanna und zog ihr Nachthemd am Hals zusammen, weil ihr kalt war. „Soll ich Kaffee machen?“

„Laß mich Kaffee kochen“, bat Lena, „und Hausarbeiten muß ich auch noch machen. Geometrie! So ein Käse! Ich heiße nun mal nicht Pythagoras.“ Und als sie diesen Namen sagte, fing sie an zu weinen. „Der tut mir leid, der Lukas.“

„Mir auch“, flüsterte Hanna Lena ins Ohr, „aber Gregor muß jetzt erst mal Dampf ablassen.“

Und nun erschien Pitt oben an der Treppe. „Wieso lauft ihr denn schon alle im Haus rum?“ fragte er weinerlich. „Es ist doch noch Nacht! Was ist denn passiert?“

„Lukas ist abgehauen“, sagte Lena.

„Mit Lenas Fahrrad“, sagte Hanna.

„Was?“ schrie Lena. Jetzt war sie nicht nur traurig, jetzt war sie auch stinksauer. „Wenn ich den in die Finger kriege! Wie komme ich denn jetzt zum Schulbus?“

„Ich leihe dir meine Rollschuhe“, verkündete Pitt.

„Du Komiker!“ fauchte Lena.

Hanna fuhr Lena später mit dem alten Volvo-Lieferwagen zur Schulbus-Haltestelle bei Schulze-Gehlings Hof, bevor sie Pitt nach Uhlendorf zur Grundschule brachte.

Annette wartete schon.

Lena spürte wieder einmal die Schmetterlinge im Bauch. Sie wußte, daß es nicht leicht sein würde, Annette die Geschichte von dem fremden Jungen richtig zu erzählen.

Lenas Fahrrad wurde später von einer Polizeistreife in einem Graben an der Dülmener Autobahnauffahrt gefunden.

Lena wundert sich

In der Fünfminutenpause zwischen der ersten und der zweiten Stunde geschah es. Lena schrieb gerade hastig bei Gabi die Ergebnisse der Erdkunde-Aufgaben ab, da stand plötzlich ein pummeliger Junge aus der fünften Klasse vor ihrem Platz.

„Bist du Lena Belker?“ fragte er. In der rechten Hand hielt er einen Zettel, mit der linken popelte er in seinen Nasenlöchern herum.

„Ja, bin ich. Warum?“

„Dann soll ich dir das hier geben.“ Er legte den Zettel auf Lenas Heft und hüpfte davon.

Erstaunt faltete Lena das Blatt auseinander, das offenbar aus einem Notenheft stammte. Sie las: Komm bitte in der großen Pause unauffällig zum Gerätehäuschen hinter der Turnhalle. Es ist sehr, sehr wichtig! Mattes Islacker Lena starrte auf die Zeilen. Was hatte das zu bedeuten? Der hochnäsige Mattes wollte mit ihr sprechen? Und dann auch noch unauffällig? Lena dachte: Ob sich da ein paar Knilche aus der Achten einen Jux mit mir machen wollen? Oder ist das vielleicht wirklich etwas Wichtiges? Aber daß ausgerechnet der Mattes etwas von mir will! Seltsam! Wieder einmal flatterten die Schmetterlinge in Lenas Bauch herum.

Annette kam in die Klasse und nagte an einem Apfel. Als sie Lenas verdutztes Gesicht sah, fragte sie: „He, Lena! Siehst du Gespenster?“

Joachim hockte kauend auf der Fensterbank. „Sie hat gerade einen Liebesbrief gekriegt!“ Er feixte. „So ‘n dicker Fuzzi hat ihn überbracht. Ich hab alles gesehen.“

„Ehrlich?“ Annette machte große Augen. „Von wem ist der Brief? Los, zeig schon her!“

Lena knubbelte den Zettel zusammen und steckte ihn rasch in die Hosentasche. „Der Joachim hat ‘ne Macke. Eine Nachricht von der Keramik-AG ist das, weiter nichts. Ein Junge aus der Fünften hat ihn mir gebracht. Von Frau Janning.“

Annette kniff für einen Augenblick zweifelnd die Lippen zusammen, dann biß sie in ihren Apfel. Lena beugte sich wieder über das Heft und schrieb hastig die letzten Sätze. Erdkunde gehörte zu ihren Lieblingsfächern. Dies war das erste Mal, daß sie die Hausaufgaben nicht gemacht hatte. Der Schulgong schepperte. Lena gab Gabi die Kladde zurück und bedankte sich. Lärmend strebten die Schülerinnen und Schüler zu ihren Plätzen.

Der Funkturm erschien äußerst pünktlich zum Unterricht. Mit richtigem Namen hieß der neue Referendar zwar Linus Nolding, doch wenn einer sehr dünn und außerdem zwei Meter lang ist, muß er sich so einen Spitznamen gefallen lassen.

Sie sprachen über Gebirgsformationen und Höhenschichtlinien. Der Funkturm erklärte an einer vergrößerten Landkarte die Symbole und den Maßstab eines Meßtischblattes und die Funktion des Kompasses. Das alles hätte Lena an jedem anderen Tag gefesselt, doch heute war sie unkonzentriert und gab auf einfache Fragen äußerst dürftige Antworten. Die Hausaufgaben wurden nicht kontrolliert.

„Hättest gar nicht abzuschreiben brauchen“, flüsterte Gabi.

Lena nickte nur. Natürlich dachte sie an die eigenartige Nachricht. Sie quälte sich mit der Frage, ob sie zu dem Treffpunkt hinter der Turnhalle gehen sollte oder nicht. Dann faßte sie einen Entschluß. Einerseits war da die Neugier, daß sie vielleicht etwas Spannendes erfahren würde, andererseits war da eine unerklärliche Erwartung, die sie sich mit Worten nicht deuten konnte.

„Jeder zeichnet zur nächsten Stunde eine Phantasielandkarte, auf der alle Zeichen und Symbole des Meßtischblatts vorkommen!“ rief Meister Funkturm in das allgemeine Gebrabbel hinein, als die Erdkundestunde zu Ende war.

Annette rief Lena zu: „Ich hole mir nur schnell ‘ne Limo, dann setzen wir uns beim Basketballplatz in die Sonne, okay?“

„Ich komme nach“, antwortete Lena und schlüpfte auf dem Flur zwischen der wogenden Schülermenge durch zum Hinterausgang, der zu den Fahrradständern führte. Sie spürte ihren Herzschlag in den Ohren, als sie um die Ecke der Turnhalle huschte: unauffällig, wie es in der Nachricht stand. „Dumme Ziege!“ flüsterte sie vor sich hin. „Mach dir doch nicht vor Aufregung in die Hose!“

Dann sah Lena die Indianermütze über der geschorenen Hainbuchenhecke beim Gerätehäuschen. Mattes wartete schon!

„Hallo“, sagte Lena und ärgerte sich über den Kloß im Hals.

„Toll, daß du gekommen bist!“ Mattes zog Lena ein Stück weiter zum Fußballfeld, auf dem jetzt in der Pause niemand zu sehen war. „Meine Freunde, verstehst du? Die sollen nicht merken, daß ich was mit dir bespreche. Und meine Schwester erst recht nicht. Die quatscht sowieso zuviel zu Hause.“

„Um was geht’s denn eigentlich?“ Lena schaffte es nicht, Mattes ins Gesicht zu schauen.

„Um mein Pony!“

„Um was? Um dein Pony?“ Verwundert und auch ein wenig enttäuscht stieß Lena das hervor. „Was hat das denn mit mir zu tun?“

„Der Robinson — so heißt mein Pony, mußt du wissen...“

„Weiß ich doch. Ich hab’s gestern in der Aula gehört, als du so dusseliges Zeug über die neue AG gelabert hast.“ Eigentlich wollte Lena das gar nicht so schroff sagen, es rutschte ihr einfach heraus. „Und was ist mit deinem Robinson?“

„Du, vergiß den Käse von gestern mal, ja?“ bat Mattes. „Ich hab ein riesiges Problem. Mein Vater will das Pony verkaufen.“

„Spinnt der?“ Lena verstand das nicht. „Robinson ist doch so richtig ausgebildet, oder? Ihr geht doch sogar auf Turniere, du und dein Pony. Oder hab ich das falsch verstanden?“

Mattes machte ein bekümmertes Gesicht. „Du hast das ganz richtig verstanden, Lena. Genau um die Turniere geht es. Ich bin in den letzten Monaten ziemlich gewachsen, aber Robinson ist leider nicht mitgewachsen. Mit Pony-Turnieren spielt sich in Zukunft nichts mehr für mich ab. Das ist der Knackpunkt.“

Auf einmal fiel Lena wieder ein, was Leonie in der Aula gekreischt hatte: „Wenn du mit deinen langen Beinen auf deinem Pony hockst, siehst du aus wie ein Zirkusclown!“ Jetzt schaffte sie es, Mattes anzuschauen. „Also, Robinson ist zu klein für dich. Oder besser andersrum: du bist zu lang für ihn geworden! Daß dein Vater ihn deswegen verhökern will, halte ich für eine ziemlich dicke Sauerei. So sehe ich das nun mal. Ich mache mir ja ohnehin nichts aus Hindernisspringen und diesem ganzen widernatürlichen Unsinn mit den Hürden und so. Aber erst ist das Pony gut genug, um mit dem Sohnemann Pokale zu erringen und Schleifen zu gewinnen, und der ehrgeizige Papa ist auch mächtig stolz, doch dann ist das Sportgerät nicht mehr passend und wird einfach ausgemustert. Mensch, Mattes, ein Tier ist doch keine Wegwerfware! Ich kann deinen Vater wirklich nicht verstehen.“ Lena hatte sich richtig in Fahrt geredet. Sie wischte sich mit einer heftigen Geste die Haare aus dem Gesicht.

Mattes sagte leise: „Du hast da was von dem ehrgeizigen Papa geredet. Das trifft’s haargenau. Ich muß dir das alles etwas genauer erzählen, damit du mein Problem begreifst.“

„Warum ist es dir wichtig, daß ich dein Problem begreife?“

„Weil du mir vielleicht helfen kannst!“ Mattes faßte nach Lenas Arm. „Ich stehe völlig auf dem Schlauch! Das macht mich ganz fertig. Du mußt mir glauben, daß ich meinen Robinson wirklich liebe…“

„Glaub ich dir ja“, unterbrach Lena. Es war ihr peinlich, daß Mattes mit so belegter Stimme redete, als stände er kurz vor dem Losheulen.

Mattes schniefte. Dann gab er sich einen Ruck. „Mein ehrgeiziger Vater will ein Pferd für mich kaufen, damit ich ein guter Springreiter werde. Und das will ich auch: ein richtig guter Springreiter werden! Bestimmt kann man mich dann auch mal im Fernsehen bewundern.“

„Toll“, Lena kicherte spöttisch, „wenn du auf Bewunderung geil bist, dann läuft doch alles prima. Ein neues Pferd…“

Mattes stampfte mit dem Fuß auf. „Du siehst das falsch, verdammt noch mal! Ich geb ja zu, daß ich gern ein großes Springpferd hätte und daß mir die Reiterei echt wichtig ist. Reitsport ist für mich richtig ‘ne Droge.“

Lena mochte solche modischen Redensarten nicht. Bergsteigen, Joggen, Skifahren, Reiten: alles war auf einmal eine Droge. Sie sagte: „Kapiere ich das jetzt richtig? Weil du ein Pferd bekommen sollst, muß das Pony abgeschafft werden! Es ist nicht möglich, daß dein Vater für dich ein Pferd kauft und daß du Robinson trotzdem behältst?“

„Genau das ist die beschissene Lage. Meine Eltern haben eine Gärtnerei, die läuft ganz gut. Aber so dicke haben sie’s auch wieder nicht, daß sie die Kosten für ein Pferd und ein Pony aufbringen könnten. Wir haben nämlich keinen eigenen Stall. Robinson ist bei einem Bauern untergebracht, und der verlangt ganz schön viel Knete für Futter und Unterkunft und Pflege. Wenn das Pferd angeschafft wird, muß Robinson weg.“

Wie sich das anhörte! Lena war wütend bis unter die Haarspitzen. Wenn sie selber in so einer Situation steckte, dann würde ihr die Entscheidung nicht schwerfallen. Sie würde sagen: Schluß mit dem Turniersport! Wenn ich zu lang bin für mein Pony, dann höre ich eben auf. Aber eine Trennung von dem Tier, das ich liebe und das mir so vertraut ist und für das ich die Verantwortung trage, die kommt nie in Frage. Nie!

Lena dachte daran, daß die Pause bald zu Ende war. In der Aufregung vor diesem Treffen mit Mattes hatte sie ihre Butterbrote in der Klasse vergessen. Außerdem wartete Annette auf sie. Und nun stand sie hier, hörte sich die Geschichte von Mattes’ Schwierigkeiten an und wußte noch immer nicht, was das alles mit ihr zu tun hatte. „Na schön“, sagte sie, „jetzt kenne ich dein Problem. Warum hast du ausgerechnet mir das erzählt?“

Mattes antwortete leise: „Du kennst bloß die erste Hälfte von meinem Problem. Glaub bitte nicht, daß ich mich leichtfertig von Robinson trennen würde. Ich liebe mein Pony. Meine Mutter hat auch gemeint, daß wir dieses wunderbare Pony, das fast zur Familie gehört, nicht einfach weggeben dürften. Aber dann tauchte der Herr Hülsenbusch bei uns auf.“

„Muß ich den kennen?“ fragte Lena.

„Mußt du nicht. Aber mein Vater kennt ihn. Vom Schützenverein.“

„Schützenvereine sind doof“, brummelte Lena. „Die erinnern mich immer an Gartenzwerge, die bescheuerten Schützenbrüder mit ihrer Ballerei und dem militärischen Schnickschnack.“

Mattes winkte ab. „Geschenkt! Jedenfalls hat der Hülsenbusch meinem Alten einen Floh ins Ohr gesetzt. Er vermittele Pferde und Ponys an Einrichtungen mit sozialen und karitativen Zielen und so. Kinderheime, Rehabilitationszentren, Waisenhäuser, Behindertenzentren... So in der Richtung. Das hat er behauptet. Mein Vater ist voll drauf abgefahren.“

„Hört sich doch ganz gut an“, sagte Lena. „Ich weiß, daß Pferde und Esel und Ponys gezielt bei der Behandlung verhaltensgestörter Menschen und vor allem bei geistig behinderten Kindern gebraucht werden. Das gehört zur Therapie. Da hab ich mal einen Film drüber gesehen.“

„Stimmt“, entgegnete Mattes. „Und für alle gestreßten Menschen ist der Umgang mit Pferden garantiert heilsam und beruhigend.“

Da polterte Lena los: „Wenn du das alles weißt, warum hast du dich dann gestern in der Aula so tüttelig und aggressiv gegen die neue Arbeitsgemeinschaft gewehrt?“

„Pst, nicht so laut!“ mahnte Mattes. Dann lächelte er gequält. „Wahrscheinlich, weil ich das alles wußte und gleichzeitig an Robinson denken mußte. Darum. Versteh doch! Das hörte sich wirklich gut an, was der Hülsenbusch bei uns zu Hause so abgesondert hat. Er kauft für einen ziemlich niedrigen Preis meinem Vater den Robinson ab und vermittelt ihn weiter an eine gute Sache. Da brauchen meine Eltern kein schlechtes Gewissen zu haben, daß sie das Pony hergeben. Da kann ich mich trösten, daß mein Robinson ja in gute Hände kommt. Okay, okay! Aber jetzt kommt’s...“ Mattes schüttelte Lenas Schultern. „Ich traue diesem wohltätigen Pferdehändler Hülsenbusch nicht! Hörst du? Ich traue ihm nicht!“

„Was ist mit deinen Eltern?“ fragte Lena.

„Die glauben ihm jedes Wort. Weil sie’s einfach wollen. Weil es sich so menschenfreundlich anhört. Aber ich weiß genau, der Kerl will uns linken. Der will nur billig an das Pony kommen.“

„Warum?“ wollte Lena wissen. Allmählich übertrug sich Mattes’ Nervosität auch auf sie. Wenn da etwas nicht stimmte, mußte man das aufklären. Entweder war dieser Herr Hülsenbusch wirklich so menschenfreundlich und tierfreundlich, oder er hatte einen Vorteil davon, daß er für billiges Geld das Pony erwarb.

„Ich weiß den Grund nicht“, sagte Mattes, „noch nicht, jedenfalls. Ich weiß nur, daß ich Robinson vor ihm retten muß. Und du mußt mir dabei helfen!“

Verwirrt platzte Lena heraus: „Wieso denn ausgerechnet ich? Wieso verstecken wir uns hier vor deinen Klassenkameraden und vor deiner Schwester? Ich kriege das alles nicht auf die Reihe.“

Mattes schob sich die Indianermütze aus der Stirn. Er war ins Schwitzen gekommen. „Du wohnst auf dem Pferdehof, das weiß doch jeder. In eurem Stall ist eine Menge Platz, das weiß auch jeder. Wenn meine Freunde uns zusammen sehen, dann wissen sie doch später genau Bescheid. Und meine Tratschschwester erst mal! Die verrät das garantiert meinen Eltern, und dann fliegt die Sache sofort auf. Begreifst du das nicht?“

Doch, allmählich begriff Lena, was Mattes von ihr wollte. Es verschlug ihr den Atem. „Du meinst, wir sollen deinen Robinson bei uns unterstellen?“

„Das müßte doch möglich sein!“ Jetzt wurde Mattes laut. Eindringlich und beinahe beschwörend redete er auf Lena ein. „Wir entführen ihn heimlich und bringen ihn zum Pferdehof. Dann kann mein Vater ihn nicht an den schrägen Hülsenbusch verkaufen. Du, das wär doch die Lösung!“

Lena hob die Hände wie zur Verteidigung. „Stellst du dir das nicht ein bißchen zu einfach vor? Wir machen uns doch strafbar! Weiß du, daß mein Vater von Beruf Richter ist? Ich kann mir nicht vorstellen, daß er dies Spielchen mitmacht.“ Lena dachte nur zu gut an die Szene, als damals zwei Polizisten auf dem Pferdehof erschienen waren, um nach einem entführten Pferd zu forschen. Ihr Vater hatte keine Ahnung gehabt, daß Tewes heimlich Raja in den Stall des Pferdehofes gebracht hatte, in den sie ja eigentlich auch gehörte. Zum Glück war dann alles gut verlaufen, doch noch einmal durfte man Gregor nicht hinters Licht führen. Ohne sein Einverständnis konnten sie Robinson auf keinen Fall auf den Pferdehof bringen. Als das Pony Sturmwind damals auf den Hof kam, hatte Gregor schon deutlich genug zu verstehen gegeben, daß weitere Tiere nicht angeschafft werden dürften, weil das ja auch eine Frage des Geldes sei.

Hatte Mattes Lenas Gedanken erraten? „Ich würde jeden Tag kommen und mich um Robinson kümmern“, sagte er.

„Das sind mindestens zehn Kilometer von Habichtsbeek bis zu uns“, gab Lena zu bedenken.

„Na und? Ich hab ein Rennrad. Außerdem wäre es auch nur für kurze Zeit, das kannst du mir glauben. Wenn mein Pony erst einmal in Sicherheit ist, fällt mir schon irgend etwas ein. Ich meine, so für dauernd.“ Mattes faßte nach Lenas Händen. „Sprich mit deinen Eltern!“

„Werde ich machen“, sagte Lena, „aber ich sehe schwarz!“

Kaum war der Pausengong ausgescheppert, der zur dritten Stunde rief, da flog die Metalltür des Gerätehäuschens auf, und Sportlehrer Jeising erschien mit einem Netz voller Fußbälle. „Hallo, störe ich beim Liebesgeflüster?“ Er lachte dröhnend.

Lena wurde rot vor Verlegenheit und vor Zorn. „Wir... wir haben was zu besprechen“, stammelte sie.

„Sprich mit deinen Eltern, bitte!“ zischte Mattes ihr zu. „Und morgen treffen wir uns wieder, ja? Gleiche Zeit, gleiche Stelle.“ Und dann rannte er davon.

Als Lena in den Klassenraum kam, schnauzte Annette sie an: „Warum bist du nicht gekommen? Ich hab so auf dich gewartet. Oder hattest du etwa ein Liebesmeeting?“

Lena tippte sich an die Stirn. „Jetzt fang du auch noch an, du blöde Kuh!“

Der Vormittag zog sich zäh dahin. Lena war machtlos gegen das Geflatter der Schmetterlinge in ihrem Bauch. Auf der Heimfahrt im Schulbus quasselte sie ununterbrochen, um nicht zum Nachdenken zu kommen. Sie redete über die Schlagerstars der englischen Top Ten, über Rhabarberrezepte und über die Maikäfer, die sich in diesem Jahr endlich wieder sehen ließen. Annette kam kaum zu Wort, und das war ungewöhnlich. Lena lieh sich von den Schulze-Gehlings ein Fahrrad und radelte fast im Zeitlupentempo zum Pferdehof.

Pitt und Ronja balgten sich vor der Scheune. Hanna arbeitete im Garten. Sie legte den Karst aus der Hand, als sie Lena sah. Rotdorn, Goldregen und Flieder standen in voller Blüte. Die Veilchen, die im Schatten der Birken gewachsen waren, verströmten betörenden Duft. In den weißen und roten Kerzen der Kastanienbäume brummte das Heer der Hummeln.

„Tag zusammen!“ rief Lena.

Pitt und Ronja warfen ihr nicht einmal einen Blick zu.

Hanna setzte ein schiefes Lächeln auf. „Ach, Lenamädchen, die Wühlmäuse haben mal wieder voll zugeschlagen! Und die Kaninchen haben sämtliche Stockrosen ausgebuddelt! Wie war’s in der Schule?“

„Ging so“, sagte Lena. „Klasse, wie die Lupinen getrieben haben!“

„Aber es muß unbedingt mal wieder regnen!“ Hanna schlüpfte aus den Gartenschuhen und wusch sich die Hände im Wassereimer.

„Und ich muß unbedingt nachher mit dir reden“, sagte Lena.

„Was Ernstes?“ fragte Hanna.

Lena nickte. „Es ist jedenfalls ziemlich ernst.“

Da brüllte Pitt: „Wann gibt es denn endlich was zu essen?“

Tewes hat einen Verdacht

Hanna holte die Rohkostplatte aus dem kühlen Vorratsraum. Kohlrabi, Salate, Gurken, Zucchini, Möhren, Fenchel, Sellerie: manches stammte aus dem eigenen Garten, anderes aus den Treibhäusern des Bio-Bauern von Nottuln. Lena schnupperte an den Soßen und genoß den Geruch der Kräuter. Pitt nörgelte, daß man von solch einem Hasenfutter keine Kraft bekomme und daß durch Gemüse schlimme Krankheiten übertragen würden, Rinderpest und Maul-und-Klauen-Seuche und Scharlach vor allem. In die Grünkernsuppe, die sie anschließend aßen, hatte er sich ein paar Würstchen geschnippelt. Ein Essen ohne Fleisch war für ihn kein richtiges Essen, und da er in Gregor einen Verbündeten hatte, predigten Hanna und Lena vergeblich gegen den übertriebenen Fleischgenuß an. Fleischfressende Jungen wie Pitt trügen besonders viel Schuld an der Massentierhaltung, warf Lena ihrem Bruder immer wieder vor, doch Pitt hörte nicht auf sie.

Während Pitt und Ronja zu einem Rundgang um den Pferdehof unterwegs waren, saßen Hanna und Lena mit Kaffee und Keksen in Hannas Arbeitszimmer.

„Nun pack mal aus“, schlug Hanna vor.

„Es geht um ein Pony, für das wir dringend ein sicheres Versteck brauchen“, begann Lena. „Das Pony heißt übrigens Robinson. Meinst du, wir könnten es für ein paar Tage in unserem Stall unterbringen?“

„Wir?“ Hanna legte den Kopf schief. „Wir brauchen dringend ein sicheres Versteck. Wen meinst du damit?“

„Den Mattes und mich. Mattes geht in die achte Klasse. Er reitet dieses Pony. Das heißt: bisher ritt er es. Seine Beine sind zu lang geworden. Nun soll er ein großes Pferd bekommen, aber vorher will sein Vater das Pony verkaufen.“ Lena stopfte sich vier Kekse gleichzeitig in den Mund, um ein wenig Zeit zu gewinnen, denn sie mußte die richtigen Worte finden, wenn sie ihre Mutter überzeugen wollte. „Aber jetzt kommt’s! Der Mattes traut dem Pferdehändler Hülsenbusch nicht. An den will sein Vater den Robinson nämlich verkaufen, weil der Pferde und Ponys an Behindertenheime und Kinderkrankenhäuser und solche Einrichtungen preiswert vermittelt. Das hört sich gut an, aber...“

Hanna unterbrach Lenas Redeschwall. „Aber am besten wäre es, wenn du mir die ganze Geschichte mal ganz langsam und der Reihe nach erzählen würdest. Einverstanden?“

Und Lena berichtete von ihrem Gespräch mit Mattes und ließ nichts aus. Natürlich erwähnte sie auch ihre Bedenken gegen den Verkauf eines Tieres, das doch eigentlich zur Familie gehörte, gab andererseits aber auch zu bedenken, daß Mattes ein begeisterter Pferdesportler sei und daß der ehrgeizige Vater den Unterhalt für zwei Tiere kaum aufbringen könne.

Hanna hörte aufmerksam zu. Dann sagte sie: „Wenn Menschen oder Tiere in Not sind, dann muß man helfen. Das ist doch klar. Aber wenn der Junge wild aufs Reiten ist und wenn der ehrgeizige Vater sich in den Erfolgen seines Sohnemanns sonnen will, dann hat das mit einer Notlage so gut wie nichts zu tun. Ich halte das für ein Privatproblem. Laß dich da bloß nicht reinziehen, Lena! Und außerdem kannst du diesen Pferdehändler Hülsenbusch doch nicht als Gauner bezeichnen, nur weil Mattes Islacker einen zunächst durch nichts begründeten Verdacht hat und ihm nicht traut!“

„Jetzt redest du wie Gregor“, warf Lena der Mutter vor.

„Na und? Du mußt doch auf dem Teppich bleiben. Willst du dich etwa strafbar machen und ein Pony klauen, nur weil der Mattes ein schlechtes Gewissen hat und darum die Flöhe husten hört? Wenn er solche Beschuldigungen gegen Hülsenbusch erhebt, muß er auch Beweise haben. Ein komisches Gefühl reicht da nicht. Komm mir nur ja nicht auf die Schnapsidee, das Pony einfach zu uns auf den Hof zu bringen! Gregor würde das sowieso nicht dulden.“

„Und wenn wir’s ihm einfach nicht sagen?“ Lena griff nach der Kaffeetasse. Ihre Hand zitterte ein wenig. Lena merkte selbst, daß ihre Begründung nicht stichhaltig war. Trotzig sagte sie: „Sonst stehst du doch immer auf meiner Seite, Hanna!“

„Jetzt wirst du unfair!“ Hanna schnipste eine Fliege von ihrem Knie. „Sollte es sich zeigen, daß da wirklich etwas nicht astrein ist, dann sollten wir’s mit Gregor besprechen. Aber versuch das mal in deinen Kopf zu kriegen, Lena: Dies ist eine Angelegenheit der Familie Islacker. Da haben wir uns nicht einzumischen.“

„Ich mische mich aber ein“, beharrte Lena, „und ich glaube dem Mattes, wenn er sagt, daß man Hülsenbusch nicht trauen kann.“

Hanna lächelte. „Ist der Mattes nett?“

„Jetzt wirst du unfair!“ knurrte Lena. Sie stand auf und lief nach draußen. Mit Schwierigkeiten hatte sie gerechnet, und das hatte sie Mattes ja auch vorausgesagt, doch daß Hanna sich so ablehnend verhalten würde, das hatte sie nicht erwartet. Lena dachte: Raja wird mich verstehen, wenn ich ihr von Mattes’ Problem berichte! Doch dann kam Lena sich plötzlich kindisch vor. Zumindest ein bißchen trösten kann Raja mich aber, dachte sie.

Lena hatte das Gatter an der Hauskoppel noch nicht erreicht, als Tewes auf seinem Moped von der anderen Seite her über den Wiesenweg gefahren kam. Mit dem Schutzhelm über dem knubbligen Körper sah er aus wie ein Waldschrat. Lena freute sich, daß Tewes ausgerechnet jetzt erschien. Vielleicht konnte er ein wenig frische Luft in ihre eingenebelten Gedanken pusten.

„Hallo, Lena!“ rief Tewes und spuckte ein Stück Kautabak aus. Er stieg vom Moped und pellte sich aus seinem Overall. „Alles gesund und munter auf dem Pferdehof?“

„Mehr oder weniger“, antwortete Lena ausweichend.

Raja, Motte, Benno, Mux und Sturmwind trotteten herbei, um den alten Stallmeister zu begrüßen. Xerxes hielt sich wie üblich zurück und warf nur einen leicht gelangweilten Blick herüber. Tewes redete mit den Pferden und dem bunten Pony, tätschelte die Tiere auf seine rauhe Art und kümmerte sich dann um das Futter.

Das junge Gras war gut für die Pferde, doch Tewes achtete sorgfältig darauf, daß sie vielfältige Nahrung bekamen. Rauhfutter war für das Verdauungssystem und für das Gebiß immer wichtig, und so sorgte Tewes dafür, daß im Winter zu den Fertigfutter-Pellets auch Ballaststoffe wie Heu und Stroh gemischt wurden. Die Haflinger bekamen regelmäßig ihr Kraftfutter aus Hafer, Gerste oder Mais, weil sie energiespendendes Eiweiß und Fett brauchten. Für die alte Raja war solch ein Zusatzfutter nicht gut, und Sturmwind vertrug Kraftfutter überhaupt nicht. Über das zusätzliche Saftfutter hatte Tewes Hanna und Lena genau informiert. Obst, Gemüse, Kartoffeln — das alles sollten die Pferde zwischendurch und nur in Maßen gefüttert bekommen. Und daß man Trockenschnitzel von Rüben nur gut eingeweicht in die Tröge schütten dürfe, weil sie sonst im Schlund aufquellen und die Luftröhre einengen und sogar zum Ersticken des Pferdes führen können, das hatte Tewes ihnen besonders eingeschärft. Lena hatte sich das alles gut gemerkt, dennoch schaute sie immer wieder aufmerksam zu, wenn Tewes die Rationen zusammenstellte.

„Um die Hufe von Benno und Motte müssen wir uns gelegentlich mal kümmern“, murmelte Tewes. „Die Straßenbeläge sind nicht gut für die Tiere. Fahrt ihr oft mit dem Planwagen?“

„Geht so“, sagte Lena. „Hanna fährt unseren Pitt manchmal zur Schule. Das hat er gern, weil er dann vor den anderen Kindern ‘ne Stange angeben kann!“

„Verstehe ich!“ Tewes nickte wie in Gedanken. „Pferdefuhrwerke sind was Schönes. Wenn ich so an die Stinkeautos denke, na! Langweiliges Blechzeug! Du kannst schon mal anfangen, den Stall sauberzumachen, Lena. Die Entzündungen an Rajas Kruppe machen mir Sorgen. Weißt du, wo der Puder ist?“

„Die Dose steht auf der Fensterbank in der Futterkammer. Ich hol sie schon.“ Lena kletterte über das Gatter und verschwand im Stall.

Tewes prüfte das Gebiß des bunten Ponys.

Als Lena mit der Puderdose zurückkam, fragte sie: „Mit den Pferdehändlern hier in der Gegend kennen Sie sich doch aus, Herr Tewes, oder?“

„Sicher“, sagte Tewes, „sind ja nicht mehr viele.“ Er schnitt sich mit dem Klappmesser einen neuen Priem vom Kautabak ab. „Die meisten Züchter verkaufen selber. Ist gut so für die Kunden.“ Er stieß ein rasselndes Glucksen aus. „Da gab’s manchmal schon den einen oder anderen Gauner unter den Pferdehändlern. Vor allem auf den Pferdemärkten. Richtige Roßtäuscher! Ha, den ollen Tewes hat keiner reingelegt. Und hier auf dem Pferdehof, also hier bei Mattes Jansen, hier ging’s redlich zu. Wir hatten einen erstklassigen Ruf und erstklassige Pferde. Auf einen Handschlag konnte man sich damals noch verlassen.“ Tewes redete weiter von den alten Zeiten.

Lena hörte aber nicht mehr zu. Mattes Jansen! War es Zufall, daß der Junge mit der Indianermütze auch Mattes hieß? Vielleicht hatte der Name Mattes etwas mit Zuverlässigkeit zu tun. Oder war das wieder eine von Lenas Schnapsideen?

„Kennen Sie einen Pferdehändler namens Hülsenbusch?“ fragte sie und langte sich Besen und Schaufel vom Wandbord.

„Hülsenbusch?“ Tewes blähte die Nasenflügel, als könnte das beim Nachdenken helfen. „Hülsenbusch? Nie gehört!“

„Mit Ponys handelt der auch“, sagte Lena. „Jedenfalls kauft er welche und vermittelt sie weiter.“

Tewes kratzte mit den Fingernägeln so heftig sein Kinn, daß die Bartstoppeln knisterten. „Was du nicht sagst! Das tun zur Zeit viele Leute. Fragt sich nur, an wen sie die Ponys weitervermitteln.“ Sein Krächzen sollte vermutlich Lachen bedeuten.

Lena verstand diese Andeutung nicht. Was meinte Tewes damit? Raja war mit drei, vier Schritten neben Lena getreten und stützte den schweren Köpf auf Lenas Schulter. Die Haare kitzelten. Lena mußte niesen. „Und an wen vermitteln sie die Ponys weiter?“

„An wen schon!“ Tewes drehte die Puderdose in seinen großen Händen. „An die Metzger. Pferdefleisch ist wieder in Mode.“

„Das ist doch nicht wahr!“ rief Lena entsetzt aus. Tewes spuckte Tabaksaft aus. „Mädchen, warum sollte ich dir was vorschwindeln! Pferdemetzgereien hat’s auch früher schon gegeben. In den Großstädten waren es vor allem die armen Leute, die sich billiges Pferdefleisch kauften. Die Fuhrmänner gaben die alten Gäule, die zu schwach waren zum Wagenziehen, für ein paar Mark an die Roßschlächter weiter. Heute ist das anders. Da gilt Pferdefleisch als Spezialität. Soll angeblich sehr mager sein, das Pferdefleisch, und einen ganz besonderen Geschmack haben!“ Er schüttelte den Kopf. „Ich hab noch kein Pferdefleisch gegessen, das kannst du mir glauben.“

Lena war empört. „Stimmt das wirklich, daß es Pferdemetzgereien gibt?“

Tewes nickte. „Geh mal auf die Wochenmärkte, Lena! Auf den meisten gibt’s ‘nen Extrastand, wo nur Pferdefleisch verkauft wird.“

„Das ist gemein!“ Lena faßte fest in Rajas Mähne. „Man darf doch Pferde nicht schlachten und aufessen!“ Sie schüttelte sich.

Da stellte Tewes die Puderdose auf den Balken der Box und strich mit seiner rauhen Hand sanft über Lenas Gesicht. „Ich bin nur ein einfacher Mann. Klügere Leute können dir das bestimmt besser erklären. Aber ich denke, in der Natur ist das nun mal so, daß die einen Lebewesen sich mit dem Fleisch der anderen Lebewesen ernähren. Manche Menschen machen da ‘ne Ausnahme. Sie essen das Fleisch von anderen Lebewesen grundsätzlich nicht. Hut ab! kann ich da nur sagen.“

„Und Sie? Essen Sie Fleisch?“

Schämte der alte Mann sich? Plötzlich bildeten sich viele kleine Falten auf seiner Stirn. „Doch, ich esse Fleisch. So ein anständiges Schnitzel, also, das ist schon was.“

„Aber Pferdefleisch essen Sie nicht“, stellte Lena fest.

„Weil ich ein Pferdenarr bin, darum nicht“, sagte Tewes. „Von allen Tieren sind Hunde und Pferde besonders gute Freunde der Menschen. Vielleicht, weil sie sich am leichtesten zähmen ließen. Was weiß ich! Aber sind sie deswegen wertvollere Tiere als Rinder und Schweine und Schafe?“

„Darüber hab ich nicht nachgedacht“, sagte Lena leise.

„In Indien“, fuhr Tewes fort, „sind Kühe heilig. Hab ich jedenfalls gehört. Da würde keiner ‘ne Kuh schlachten. Und in einem Buch habe ich gelesen, daß die Azteken früher auf ihren langen Wanderungen ein Rudel Hunde mitnahmen, und wenn sie Hunger hatten, schlachteten sie einen Hund. In Asien steht ja auch immer Hundefleisch auf der Speisekarte.“

„Entsetzlich!“ flüsterte Lena.

„Findest du es denn auch entsetzlich, daß Schweine und Bullen und Hühner geschlachtet werden?“ fragte Tewes.

„Ich... ich weiß nicht.“ Lena dachte einen Augenblick nach. „Doch“, sagte sie dann. „Doch, das finde ich eigentlich auch entsetzlich. Huh, ist das kompliziert! Die Menschen sind schon verdammt merkwürdig.“

„Da sagst du was!“ Tewes schnaufte und atmete mehrmals tief ein und aus. Es war nun mal nicht seine Art, lange Reden zu halten. Das strengte ihn an. Dann fiel ihm aber doch noch etwas ein. „In Italien braucht man besonders viel Pferdefleisch. Für die Salami-Wurst nimmt man da Speck und Schweinefleisch und Eselfleisch. Weil’s aber nicht genug Esel gibt, kaufen die Wurstfabriken auch Ponyfleisch auf.“

Da war Lena auf einmal hellwach. „Meinen Sie, der Hülsenbusch, der wäre einer, der Ponys nach Italien verkauft?“

Tewes breitete die Arme aus. „Ich werde mich hüten, so etwas zu behaupten! Ich kenne den Mann ja gar nicht. Vielleicht tut er’s, vielleicht tut er’s nicht. Viele Lastwagenladungen mit Pferden und Ponys gehen jedenfalls in südliche Länder. Und für die Tiere sind solche Todesfahrten was ganz Schreckliches. Was die an Qualen leiden…“

Lena unterbrach den alten Mann. „Ich weiß Bescheid. Annettes Bruder und seine Freunde haben mir davon erzählt. Daß Menschen so grausam sein können!“

Tewes wollte anscheinend nicht weiterreden. Er schlurfte in die Futterkammer. „Morgen nehmen wir uns die Hufeisen der Haflinger vor!“ rief er.

Angefüllt mit Wut und Furcht machte Lena sich an die Reinigung des Stalles. Als Pitt gelaufen kam und fragte, ob er helfen solle, drückte Lena ihm die Mistforke und den Besen in die Hand und war erleichtert, daß sie zum Bach laufen konnte, um ein wenig Ordnung in ihre Gedanken zu bringen. Die Schmetterlinge im Bauch machten sich auch wieder bemerkbar. Lena dachte an Mattes und Robinson.

Am Abend rollte ein grüner VW-Bus vor das Haus. Zwei Polizisten brachten Lenas Fahrrad zurück, das bei der Dülmener Autobahnauffahrt gefunden worden war.

Und am Abend brachte Gregor die Nachricht mit, daß Lukas inzwischen in das Wohnheim in Saarbrücken gebracht worden sei. Eine Frau, die den Tramper Lukas in ihrem Fiat mitgenommen hatte, war mit ihm zur Autobahnpolizei gefahren, weil sie spürte, daß mit dem Jungen etwas nicht stimmte.

„Das hätte er sich ersparen können“, sagte Gregor.

„Nur gut, daß ihm nichts passiert ist“, meinte Hanna.

Lena widersprach. „Es ist ihm doch was passiert! Sie sperren ihn in ein Heim. Wenn ich kein Zuhause hätte, ich glaube, ich würde auch immer wieder weglaufen.“

Doch da sagte Pitt etwas, das Lena sehr nachdenklich machte. „In so ‘nem Heim hat der Lukas aber immerhin den Pythagoras kennengelernt. Hüppernusenkarate und so.“

Da mußte Lena zwar lachen, doch sie begriff, daß ein Heim mit einer Schule vielleicht doch besser war als das Weglaufen.

Etwas später am Abend kam Annette auf ihrem Fuchs Odin geritten. Sie trug wie üblich die schwarze Reitkappe, die Reitjacke mit dem Schlitz am Rücken und eine weiße Reithose. Ihre Stiefel waren blitzblank geputzt, Knieschluß und Körperhaltung waren perfekt. Obwohl Lena andere Ansichten vom Reiten vertrat, mußte sie zugeben, daß die Reiterin und ihr Pferd einen wunderschönen Anblick boten.

„Gut, daß du kommst!“ rief Lena.

„Was gibt’s denn?“ fragte Annette.

„Schwörst du absolutes Stillschweigen, wenn ich dir ein Geheimnis verrate?“

„Um was geht es denn?“ wollte Annette wissen. „Um Mattes. Was ist? Schwörst du?“

Annette blies die Backen auf. „Daher pfeift der Wind also! Ich hab doch geahnt, daß da was im Busch ist. Klar, ich schwöre.“

„Gut“, sagte Lena. „Bring den Odin auf die Koppel, oder binde ihn irgendwo an. Wir gehen in meinen Wigwam rauf. Es gibt ein Riesenproblem.“

Rettet Robinson!

Mattes erschrak, als Lena am nächsten Tag in der großen Pause nicht allein zum Treffpunkt kam. „Jetzt hast du also doch gequatscht!“ fuhr er Lena wütend an.

Lena wehrte sich. „Halt mal die Luft an! Brauchst du Hilfe, oder brauche ich Hilfe? Dies ist meine Freundin Annette, und sie hat Stillschweigen geschworen. Du solltest froh sein, daß wir beide auf deiner Seite sind.“

Mattes entspannte sich ein wenig. Doch er schien die Antwort schon zu ahnen, als er fragte: „Was ist nun? Kannst du Robinson eine Weile bei euch auf dem Pferdehof verstecken?“

„Geht nicht“, sagte Lena. „Und bei Annette zu Hause, bei den Schulze-Gehlings, da ist es auch nicht möglich. Aber wir haben uns was ausgedacht, die Annette und ich.“

„Wir haben in Lenas Wigwam gestern abend eine lange Beratung abgehalten!“ Annette freute sich darüber, daß Mattes so verständnislos guckte.

„Wigwam?“ Mattes beugte den Kopf vor, als hätte er das nicht richtig verstanden. „Was für ‘n Wigwam?“

Annette erklärte es. „Lenas Dachzimmer hat so schräge Wände wie ein Indianerzelt.“ Sie faßte in Lenas langes Haar. „Außerdem glaubt Lena, daß ihr Großvater ein richtiger Apache war.“

„Hör doch auf mit dem Scheiß!“ Lena riß sich los und wandte sich Mattes zu. „Du hattest recht mit deinem Verdacht. Der Hülsenbusch scheint wirklich kein richtiger Pferdehändler zu sein. Der ehemalige Stallmeister vom Pferdehof, der kennt sich gut aus in solchen Dingen. Er hat gemeint, daß der Hülsenbusch möglicherweise ein Geschäftemacher ist, der billig Pferde und Ponys und Esel aufkauft, um sie an die Roßschlächter zu verhökern. Da kann er richtig dicke Gewinne einstreichen. Kann sogar sein, daß er zu denen gehört, die Tiertransporte in südliche Länder organisieren. Dort wird nämlich besonders viel Pferdefleisch gebraucht. Du weißt vermutlich, welchen Qualen die Pferde und Ponys unterwegs ausgesetzt sind.“

Mattes faßte sich an den Hals. „Das darf doch nicht wahr sein!“ Und dann schrie er plötzlich: „Ich bin ein Armleuchter! Ich will kein neues Pferd haben, ich will Robinson behalten, die Reiterei ist mir schnurzegal!“ Er merkte selbst, daß er zu laut geworden war. Zwar übertönte der Lärm vom Schulhof fast alles, doch wenn jemand in der Nähe war, würde er vielleicht von diesem Wutausbruch angelockt. Außerdem kam die Erkenntnis ohnehin zu spät. Mattes sagte leise: „Es gibt eine schriftliche Vereinbarung zwischen meinem Alten und Herrn Hülsenbusch. Das ist so etwas wie ein Vertrag. Nächste Woche soll das neue Pferd geliefert werden. Eine Holsteiner Stute. Aus Celle kommt sie und heißt Columba. Das bedeutet, daß Robinson bis dahin weggebracht sein wird und…“

Lena fuhr dazwischen. „Das hast du schon erklärt. Laß mich noch eins wissen! Das neue Pferd, das bekommt ihr doch nicht von dem Hülsenbusch?“

„Nein, nein“, sagte Mattes, „der hat damit nichts zu tun.“

„Ein Anhaltspunkt mehr, daß er kein Pferdehändler ist“, meinte Annette. „Freust du dich auf dein neues Reitpferd?“

Mattes ballte die Fäuste. „Verflucht, ich weiß es nicht! Zuerst hab ich mich gefreut, als mein Vater mir den Vorschlag machte, von dem Pony auf ein Pferd umzusteigen. Klar doch! Da hab ich das alles aber noch nicht überschaut. Doch jetzt? Jetzt weiß ich nicht, ob ich mich freue. Ich weiß überhaupt nichts mehr. Ich bin völlig durcheinander.“

„Nicht ausrasten!“ Lena versuchte, den aufgeregten Jungen zu beruhigen. „Annette und ich, wir haben einen Plan.“

„Rettet Robinson!“ bat Mattes.

„Genau das wollen wir ja versuchen“, antwortete Annette.

„Euer Plan — wie geht der?“ wollte Mattes wissen.

Lena kam sich sehr wichtig vor, als sie Mattes klar machte, daß dieser Plan Annettes und ihr Geheimnis sei und daß Mattes ihn nicht erfahren werde. „Verstehst du das?“ fragte sie. „Wenn dein Pony auf einmal verschwunden ist, wird man sofort denken, daß du dahinter steckst. Logisch?“

„Logisch“, gab Mattes zu.

„Wenn du aber nichts weißt, dann kannst du auch nichts verraten, selbst wenn sie dich unter Druck setzen.“

„Ich würde sowieso nichts verraten!“ rief Mattes. „Die könnten mich foltern oder am Marterpfahl rösten. Von mir erfahren die kein Sterbenswort.“ Annette lachte. „Ist ja schön, daß du so tapfer bist. Aber laß uns das mal lieber nach unserem Plan machen. Du brauchst vor allem ein Alibi. Du weißt, was das bedeutet?“

„Hältst du mich für einen Idioten?“ fauchte Mattes. Anscheinend gefiel es ihm nicht, daß die Mädchen etwas ausgeklügelt hatten, das sie ihm nicht mitteilen wollten. Es beschämte ihn ganz eindeutig. Er war abhängig von Lena und Annette. Ausgerechnet er, der sonst immer eine so große Klappe hatte. Andererseits war er dankbar, daß die Mädchen ihm helfen wollten, obwohl sie ihn doch gar nicht so gut kannten.

Lena dachte: Es ist schon eine seltsame Sache. Wenn ich in so einer Zwickmühle steckte, würde ich mit meinen Eltern darüber reden, und wir fänden bestimmt eine Lösung. Warum hat Mattes kein Vertrauen zu seinem Vater und seiner Mutter? Wieso muß das alles heimlich geschehen? Sogar vor seiner Schwester hat er Angst. Wirklich, ich möchte nicht mit ihm tauschen.

„Nein, ich halte dich nicht für einen Idioten!“ Annette drängte zur Eile, weil die Pause sich dem Ende näherte. „Du zeigst Lena und mir die Weide, auf der sich dein Pony befindet, und wir müssen auch von dir erfahren, wie wir es am besten von dort entführen.“ Annette boxte Mattes in die Rippen.

„Wie sieht der Robinson überhaupt aus?“ fragte Lena.

„Grau“, sagte Mattes, „wunderschön grau. Könnt ihr überhaupt mit Pferden umgehen?“

„Möglicherweise besser als du“, gab Annette spitz zur Antwort. „Ich hab immerhin das Deutsche Jugendreiterabzeichen. Und Lena ist sozusagen von Tieren umgeben. Also mach dir nicht in die Hose! Zu unserer Taktik gehört, daß du zu dem Zeitpunkt zu Hause bist und von deinen Leuten gesehen wirst, wenn dein Robinson verschwindet. Claro?“

„Claro!“ Mattes zog sich die Mütze ins Gesicht und grinste.

„Das wäre nämlich dein Alibi“, erklärte Lena. „Gecheckt“, antwortete Mattes. „Nach dem Abendessen gehe ich mit meinem Vater oder meiner Mutter zur Weide, um Robinson noch ein bißchen zu bewegen — und dann sehen wir, daß er weg ist. So stellt ihr euch das vor, ja?“

„So ungefähr“, sagte Annette. „Und dann kannst du fleißig beten, daß wir nicht erwischt werden, bevor wir unser Ziel erreichen. Sonst sitzen wir alle gewaltig in der Patsche.“

„Das kannst du laut sagen“, bestätigte Lena. Die Schmetterlinge im Bauch meldeten sich wieder. Plötzlich hatte sie die schlimme Vorstellung, daß ihr das alles über den Kopf wachsen könnte. Nur ungefähr ahnte sie, auf was sie sich eingelassen hatte. Doch zum Umkehren war es nun zu spät. Mattes verließ sich auf Annette und sie.

„Und das Ziel... Ich meine, wohin ihr Robinson bringen wollt, das erfahre ich nicht?“ fragte Mattes kleinlaut.

„Später“, sagte Annette, „wenn die Luft wieder rein ist.“

„Ich kann euch gar nicht richtig verklickern, wie sehr ich euch dankbar bin“, murmelte Mattes verlegen.

„Dann versuch es erst gar nicht.“ Lena winkte ab. „Außerdem steht’s ja noch in den Sternen, ob wir das überhaupt schaffen. Wann und wo treffen wir uns heute nachmittag zur Ortsbesichtigung?“

„Könnt ihr denn so einfach nach Habichtsbeek kommen?“ wollte Mattes wissen.

„Unsere Schülerkarten gelten auch auf der normalen Buslinie“, erklärte Annette.

Da ertönte das Gongzeichen zum Pausenschluß. Lena stopfte sich rasch einen von ihren Haferkeksen in den Mund. Annette leerte ihre Coladose mit einem tiefen Schluck. Mattes biß nervös auf einen frischen Kaugummi.

„So um fünf Uhr am Fiskediek? Würde das gehen?“

Die Mädchen schauten sich an und nickten dann.

„Wißt ihr, wo das ist?“

Natürlich wußten sie das. Dieser Fischteich, in dem es überhaupt keine Fische gab, war das Plantschbecken für alle Kinder, die gern mit Matsche und Wasser spielten, und lag am Nordrand der Ortschaft.

„Abgemacht! Um fünf Uhr am Fiskediek!“ rief Lena im Wegrennen. Was ihr ursprünglich wie ein Abenteuer vorgekommen war, bedrückte sie plötzlich heftig. Bloß gut, dachte sie, daß Annette auch mitmacht!

Herr Seliger, der Deutschlehrer, verteilte fotokopierte Blätter mit Comic-Figuren, doch die Sprechblasen enthielten keinen Text. Ein wütender kleiner Mann ohrfeigte einen langen Schnösel mit ausgesprochen dämlichem Gesicht, ein fetter Kater schaute zu und lachte, zwei kugelige Dackel schienen sich etwas zuzurufen, ein Mädchen weinte jämmerlich und zeigte zum Himmel hinauf, ein Clown schlug Purzelbäume...

„Ich glaub, mein Walroß zirpt!“ stöhnte Ioannis. „Was soll denn das bedeuten?“

Lena wußte natürlich, was das bedeuten sollte, denn sie beschäftigten sich seit zwei Wochen im Deutschunterricht mit dem Thema Dialoge. Es galt, die Bildszene zu einer kleinen Geschichte zu gestalten und in die leeren Sprechblasen die Wörter und Sätze zu schreiben, die die verschiedenen Figuren vielleicht sagten. So etwas machte ihr eigentlich Spaß; Lena dachte sich gern Geschichten und Gespräche aus. Doch heute konnte sie sich nicht richtig in die Bildgeschichte hineindenken, weil wichtigere Gedanken in ihrem Kopf arbeiteten.

Auch auf der Heimfahrt im Schulbus dachte sie angestrengt über Mattes und Robinson und die geplante Entführung des Ponys nach, vor allem aber darüber, was passieren konnte, wenn der Plan nicht klappte.

Die Idee stammte von Annette. „Wir bringen das Pony auf die Gräfte-Insel vom Wasserschlößchen! Dort ist es hundertprozentig in Sicherheit.“

An das kleine Wasserschloß und an die Besitzerin, Baronin Amelie von Alfhaus, erinnerte Lena sich nur ungern. Keine Frage, das Märchenschlößchen auf der von einem breiten Wassergraben geschützten Insel mit seinem wuchernden Blumengarten und den schönen alten Bäumen hatte sie geradezu verzaubert, als sie es zum ersten Mal gesehen hatte. Schwäne, bunte Enten, platschende Karpfen: wunderschöne Bilder! Aber die alte Frau mit dem Faltengesicht und dem strähnigen grauen Haar unter dem Sonnenhut hatte sich nicht gerade als Zauberfee entpuppt. Im Gegenteil!

Das war an dem Tag nach dem Einzug auf dem Pferdehof gewesen. Gregor, Hanna, Pitt und Lena waren mit ihren Rädern zu den Nachbarhöfen gefahren, um sich vorzustellen, und alle waren sehr freundlich gewesen. Besonders die Familie Schulze-Gehling hatte sich über die neuen Bewohner des Pferdehofes gefreut, allen voran natürlich Annette. Mit Herrn und Frau Schulze-Gehling und mit Oma Toni hatte Gregor jede Menge Begrüßungsschnäpse gekippt. Dann waren sie zum Wasserschlößchen geradelt, doch die Begegnung mit Amelie von Alfhaus war eher frostig gewesen. Eine kurze Begrüßung, ein paar kühle Höflichkeitsfloskeln: auf ihre Insel hatte die Baronin die Familie Belker erst gar nicht eingeladen, das Gespräch hatte am Gatter auf der Brückenzufahrt stattgefunden. Später hatte Gregor laut auf die eingebildete Familie geschimpft.

Annette weckte Lena aus ihren Grübeleien. „Drei Groschen für deine Gedanken!“

Lena lachte. „Her mit den drei Groschen! Dann verrate ich dir, woran ich gedacht habe!“

„Oh, ich habe mein Scheckbuch nicht dabei!“ Annette tippte Lena auf die Nasenspitze. „Du machst dir Sorgen, ja?“

„Wegen der zickigen Baronin. Die schickt uns garantiert zum Teufel, wenn wir mit Robinson ankommen. Ich glaube nicht, daß wir das Pony bei ihr verstecken können.“

„Abwarten!“ Annette tat sehr geheimnisvoll.

Frännes, der am Steuer des Schulbusses saß, drehte die blöde Schlagermusik so laut, daß es in den Ohren schmerzte. Lena war froh, als sie und die Freundin endlich aussteigen konnten.

„Um halb fünf fährt ein Postbus nach Habichtsbeek“, sagte Annette. „Den nehmen wir!“

„Ich bin rechtzeitig an der Haltestelle“, rief Lena, als sie auf ihr Rad stieg. „Und denk dir ‘ne schöne Ausrede für deine Mutter aus!“

„Danke, gleichfalls!“ Annette lachte.

Auf dem Pferdehof erzählte Lena der alten Stute von ihrem Plan und ihren Befürchtungen. Raja hörte freundlich zu und genoß Lenas Streicheleinheiten. Beim Mittagessen, es gab Bandnudeln mit Basilikumsoße und Reibekäse, nahm Lena nur sehr wenig, und auch vom Schokoladenpudding aß sie nur ein paar Löffelvoll. Pitt und Ronja stöhnten vor Wonne, als sie sich über Lenas Nachtischanteil hermachen konnten. Hanna schaute ihre Tochter ein wenig besorgt an, sagte aber nichts.

Die Hausarbeiten brachte Lena schnell hinter sich. Unruhig und ziellos lief sie dann auf dem Hof und im Garten herum, säuberte dem Ziegenbock Xerxes das Fell und kraulte die Hälse der Pferde. Plötzlich huschte eine schneeweiße Katze um die Scheunenecke. Sie warf Lena einen Blick zu und verschwand im hohen Gras. Lena hatte diese Katze noch nie gesehen. Lena dachte: War da wirklich eine fremde Katze, oder habe ich mir das nur eingebildet?

Wolkenschlieren zogen sich über den Himmel. Regenwetter kündigte sich an. Ein flattriger Wind war aufgekommen und pfiff leise in den Rhododendronbüschen vor dem Haus.

Lena zog ihre gemusterte Wolljacke an. „Es kann ein bißchen später werden“, sagte sie zu Hanna. Die lag auf dem Sofa und las die Zeitung. „Annette und ich, wir haben noch was vor!“

Hanna nickte nur.

„Was habt ihr denn vor?“ schrie Pitt, der vor der offenen Haustür saß und die Wuschelhündin als Nackenstütze benutzte.

„Geht dich nichts an“, antwortete Lena kühl.

„Ich will es aber wissen!“ beharrte Pitt.

Hanna rief: „Pitt, hör auf zu quengeln! Wenn einer was nicht sagen möchte, dann darf man ihn nicht zwingen.“ Das galt eigentlich Lena. An sich legten die Eltern nämlich Wert darauf, genau zu wissen, wo die Kinder sich aufhielten.

Lena tat so, als hätte sie Hannas Vorwurf nicht bemerkt, und fuhr mit dem Rad zum Hof von Annettes Eltern. Dann warteten die beiden Mädchen auf den Postbus. Auf der Fahrt nach Habichtsbeek redeten sie kaum.

Mattes wartete schon am Fiskediek. „Stark, daß ihr gekommen seid!“ sagte er.

Nur wenige Kinder spielten am Teich. Hier draußen am Ortsrand, wo die Felder und Wiesen begannen, waren nie besonders viele Erwachsene. Der Mann in grüner Arbeitskleidung, der an einer Kälberweide die mechanische Tränke reparierte, schaute nicht auf, als Mattes, Lena und Annette in den Weg zum Hof von Bauer Biermann einbogen; und auch die beiden Frauen auf dem Spargelfeld waren intensiv mit ihrer Arbeit beschäftigt.

Biermanns Bauernhof mit Wohnhaus, Stallung und Scheune war U-förmig angelegt. Das Futtersilo überragte die Dächer. Westlich des Hofes ruhten zahllose Jungbullen zum Wiederkäuen im Weidegras, nach Norden dehnte sich eine Koppel mit einem brusthohen Stacheldrahtzaun. Zwei Rappen standen still wie Statuen da und hielten die Nasen in den frischen Wind. Weiter weg graste ein graues Pony, das eigentlich eher die Figur eines kleinen Pferdes hatte.

Lena zeigte auf das Pony. „Ist er das?“

„Ja, das ist Robinson“, gab Mattes, mit belegter Stimme zurück. „Widerristhöhe einsneunundzwanzig.“

„Schöner Bursche!“ sagte Annette, die sonst für Ponys kaum einen Blick übrig hatte.

„Ich hab richtig so einen dicken Klumpen im Bauch rumkullern“, murmelte Mattes vor sich hin.

Lena wollte sagen: Bei mir flattern Schmetterlinge im Magen. Sie sagte es aber nicht, sondern lief hinter Annette und Mattes her, die am Zaun entlang zum anderen Ende der Pferdeweide eilten.

„Wenn wir uns hinter die Brennesseln hocken, kann man uns von Biermanns Haus aus nicht sehen“, erklärte Mattes. Als auch Lena und Annette sich niedergekauert hatten, deutete er auf den Eckpfosten des Zauns. „Seht ihr die Eisenhaken? Und die Ösen am Stacheldraht?“

„Wir haben ja schließlich kein Apfelmus auf den Augen!“ Annette kicherte. „Ich weiß schon! Das ist der Hinterausgang, wie?“

„Du hast es erfaßt“, sagte Mattes. „Das richtige Tor ist vorn beim Hof. Aber die zwei Benthoff-Brüder und ich, wir können hier den Zaun öffnen.“ Mattes zeigte zum Kiefernwäldchen hinüber. „Da hinten liegt nämlich der Habichtsbeeker Reitplatz, da sparen wir uns den Umweg durch den Hof und um das Maisfeld. Die Benthoffs sind Rechtsanwälte in Steinfurt, ihnen gehören die Rappen, die stehen auch in Biermanns Mietstall.“

Annette spähte über die Brennesseln hinweg zum Gehöft. „Das mit dem Hinterausgang ist enorm praktisch. Ich hab mich schon gefragt, wie wir den Robinson unbemerkt von der Weide holen könnten. Aber so sieht’s ganz einfach aus.“

„Einfach?“ Lena widersprach. „Wir müssen ihn doch erst einmal einfangen und…“

Da grinste Mattes über das ganze Gesicht. „Von wegen! Der Robinson kommt von selbst, wenn ich ihn rufe. Paßt mal auf!“ Mattes erhob sich. „Bleibt ihr sitzen!“ Dann rief er schmeichelnd: „Robinson, wo bleibst du denn?“

Das Pony schaute kurz auf und kam dann brav getrottet. Die Mädchen sahen, daß es ein Halfter trug. Mattes streckte beide Arme über den Stacheldrahtzaun und wartete, bis das Pony den Kopf zwischen seine Hände schob. Was für ein zutrauliches, anschmiegsames Tier! Lena begriff es nach wie vor nicht, daß Mattes sich von diesem Pony trennen wollte, das ihm so viel Vertrauen schenkte.

„Du bist ein braver Kerl!“ flüsterte Mattes dem Tier ins Ohr. Dann wandte er sich zu Annette und Lena um. „Robinson ist ganz sanft und unkompliziert. Zaumzeug und Sattel hab ich beim Kiefernwäldchen versteckt. Rechts vom Reitweg sind kleine Baumstämme gestapelt. Dahinter liegen die Sachen.“

„Hoffentlich hat sie niemand geklaut“, sagte Annette.

Mattes schüttelte den Kopf. „Hier klaut keiner.“

„Ach nee!“ Lena platzte raus. „Hier gibt’s sogar Ponydiebe!“

„Eins zu Null für Lena!“ Mattes gab Robinson einen Klaps. „Los, Junge, friß noch ein bißchen!“

Gehorsam drehte Robinson sich um und zupfte mit spitzen Lippen die Blüten von einer Butterblume. Mattes zeigte den Mädchen, wie man die Drahtösen leicht von den Haken lösen konnte. Weit in der Ferne zuckte ein Blitz über den tintenfarbenen Himmel. Es dauerte lange, bis der Donner rollte.

Mattes sprach auf einmal leiser, obwohl es keinen Grund dafür gab. „Führt Robinson in den Wald, und wenn ihr ihn gesattelt habt, solltet ihr noch so ungefähr zweihundert Meter dem Reitweg folgen. Dann gibt’s rechts eine Schneise im Wäldchen. Die führt vom Ort weg zu den Baumbergen rüber. Aber paßt auf, ihr müßt die Bundesstraße überqueren! Da sausen die Hirnis von Autofahrern wie die Bescheuerten. Wenn ihr den Buchenwald am Hügelhang erreicht habt, ist das Schlimmste geschafft. Dann könnt ihr geschützt in Richtung Uhlendorf...“ Er brach ab und starrte zu den Wolken hoch. „Hoffentlich erreicht ihr vor dem großen Regen euer Ziel.“

„Ja, hoffentlich“, sagte Annette ein bißchen gequält. „Wie geht’s jetzt weiter?“

Mattes redete nun hastig. „Ich laufe gleich über die Weide zum Biermann-Hof, damit man mich auch deutlich sieht. Vielleicht kann ich mit jemandem reden. Über Robinson und so. Wär gut, wenn dann einer sähe, daß das Pony auf der Weide ist. Okay, dann laufe ich nach Hause. Und in ungefähr einer Stunde komme ich wieder. Mit meinem Alten oder mit meiner Mutter oder mit meiner Quasselschwester!“ Mattes verzog den Mund. „Und dann stellen wir erschrocken fest, daß Robinson verschwunden ist. Und ihr, ihr müßt dann über alle Berge sein!“

„Das kriegen wir schon hin“, sagte Annette, doch es hörte sich an, als glaubte sie selbst nicht daran. Trotzig behauptete Lena: „Unser Plan gelingt! Ich gehe jede Wette ein!“ Wenn nur die Schmetterlinge zur Ruhe kämen! Wenn sich nur die Zweifel wegblasen ließen! Wenn Robinson nur schon in seinem Versteck wäre!

„Gebt acht, daß Robinson nicht in ein Rapsfeld gerät!“ mahnte Mattes. „Raps ist Gift für ihn. Und bei Obstplantagen müßt ihr aufpassen. Die Bäumchen sind alle mit Chemikalien besprüht.“

„Laß das mal unsere Sache sein“, wehrte Annette ab. „Wir haben schon eine Wegstrecke ausgeklügelt, wo wir nicht an Rapsfeldern vorbeikommen. Und auch nicht durch Obstplantagen müssen.“ Plötzlich beugte Mattes sich zu Lena hinunter. „Willst du meine Mütze haben? Sie paßt so schön zu deiner Wolljacke und zu deinem Indianerhaar. Hier, ich schenke sie dir.“

Lena fühlte, wie Mattes ihr die Indianermütze auf den Kopf drückte. Ihr wurde ganz schwindelig. Sie wollte etwas sagen, doch ihr fehlten die Worte. Dann dachte sie glücklich: Mit so einer Mütze kann mir nichts passieren. Wir schaffen es.

„Also dann!“ Mattes atmete tief ein und zwängte sich zwischen den Drähten des Zaunes durch. „Wenn’s hinhaut, sehen wir uns morgen in der Schule. Wenn nicht...“ Was er sagte, war nicht mehr zu hören.

Die Mädchen, die noch immer versteckt hinter den Brennesseln kauerten, schauten ihm nach, bis er fast schon den Hof am anderen Ende der Weide erreicht hatte. Mattes blickte sich nicht um. Die zwei Rappen trieben muntere Kampfspielchen. Robinson schlug mit dem Schweif die Mücken von seinen Flanken.

„Lena, Lena, auf was haben wir uns eingelassen!“ Annette faßte nach Lenas Händen.

„Vielleicht landen wir im Knast!“ Lena lachte trotz allem.

Im dunklen Wald

In das düstere Blau und das grelle Weiß der Wolkenbänke hatten sich andere Farben gemischt: schwefliges Gelb, stumpfes Braun und ein seltsames Grau, das fast grünlich schimmerte. Der flattrige Westwind schob Hitzewellen und Ströme kühler Zugluft vor sich her.

Lena und Annette hatten mit dem grauen Pony den Waldgürtel erreicht, der den Höhenzug der Baumberge säumte. Beinahe ungläubig hatten sie feststellen müssen, daß es ganz leicht war, Robinson zu entführen. Willig hatte das Pony sich zum Holzstapel lenken und satteln lassen. Im Schutz der Holunderbüsche und Brombeersträucher waren sie bis zur Bundesstraße vorgedrungen. Annette hatte Robinson bei den Zügeln gehalten und im Dickicht gewartet, bis Lena, die vorausgeeilt war, das Zeichen gab, daß in beiden Fahrtrichtungen kein Auto zu sehen sei. Auf der anderen Seite der Straße hatten sie den Grassaum genutzt, der einen Maisacker von einer Kirschbaumplantage trennte, waren am Bachufer einem Trampelpfad zwischen hohen Schilfstengeln gefolgt und hatten Glück dabei, denn schon bald hatten sie eine schmale Holzbrücke gefunden. Robinson war nach anfänglichem Zögern leicht über den Steg zu führen gewesen. Geschickt hatten sie es vermieden, den einzeln liegenden Gehöften zu nahe zu kommen. Nur die Mückenschwärme und die Gewitterfliegen waren zur Last geworden.

Doch nun hatten Lena und Annette mit dem grauen Pony den Waldgürtel erreicht.

„Puh!“ stöhnte Annette und klatschte sich eine Schnake von der Backe. „Daß wir das geschafft haben! Hier sind wir erst mal in Sicherheit. Kleine Pause!“

„Aber nicht zu lange!“ Lena lauschte besorgt dem Gegrummel des Gewitters, das näher und näher kam. „Wir haben noch einen ziemlich weiten Weg vor uns!“

„So sieben, acht Kilometer, schätze ich!“ Annette knetete Robinsons Mähnenkamm, was dem Pony augenscheinlich gefiel. „Das kriegen wir locker hin. Und wenn wir ein bißchen naß werden — na und? Wir sind doch nicht aus Zucker. Dir kann ja sowieso nichts passieren, du hast ja die tolle Mütze.“

„Sag bloß, du bist neidisch!“

Annette breitete die Arme aus, als müßte sie gegen diese Unterstellung Hilfe erflehen. „Nein, nein und nochmals nein! Weder neidisch noch eifersüchtig. Damit dieses Thema mal vom Tisch ist. Ich will dem Robinson helfen und nicht Mattes. Kapiert? Siehst du das etwa anders?“

Lena ging nicht auf Annettes Frage ein. Es wunderte sie selber, daß sie sich darüber keine genauen Gedanken gemacht hatte. Wollte sie Mattes helfen? Ging es ihr um das Pony? Ja, warum hatte sie sich eingemischt? War der wirkliche Grund vielleicht der, daß da ein Mann namens Hülsenbusch ein mieses Spiel zu spielen versuchte? Nein, sie wußte es nicht genau. Aber daß Mattes ausgerechnet sie um Hilfe gebeten hatte, das war aufregend und verwirrend gewesen — und vielleicht noch ein bißchen mehr. Lena sagte: „Hoffentlich macht Robinson keine Zicken!“

„Glaube ich nicht“, gab Annette zurück. „Der scheint tatsächlich so ein unkomplizierter Bursche zu sein, wie Mattes behauptet hat. Ab jetzt können wir abwechselnd reiten. Da kommen wir rascher vorwärts.“

„Meinst du, daß du den Weg findest?“

„Soll das eine Beleidigung sein, Lena?“ Annette lachte spöttisch. „Ich bin ja immerhin in dieser Gegend aufgewachsen. Willst du zuerst aufsitzen?“ Lena zuckte mit den Schultern. „Ist mir gleich. Weißt du, was mich wundert? Daß du es nicht unter deiner Würde findest, dich auf ein Pony zu setzen. Was sagt denn wohl der Odin dazu?“

„Du brauchst es ihm ja nicht unbedingt zu verraten“, schlug Annette vor. „Manchmal muß man eben über seinen Schatten springen. Hopp, sitz auf, Lena! Du machst den Anfang.“

Lena war sich klar darüber, daß sie solche Albernheiten nur redeten, um sich gegenseitig die Nervosität nicht anmerken zu lassen. Das waren inzwischen nicht nur Schmetterlinge, die da im Bauch rumorten, das waren dicke Hummeln. Was zuerst nur ein unbehagliches Gefühl gewesen war, blähte sich allmählich zu richtiger Furcht auf. „Hast du auch Schiß, Annette?“

„Geht so. Auf jeden Fall wäre ich froh, wenn wir die Sache schon hinter uns hätten. Worauf wartest du eigentlich?“

Lena gab sich einen Ruck und stieg in den Sattel. Das Gefühl, den kräftigen Robinson unter sich zu wissen, gab ihr plötzlich neuen Mut. Das graue Pony schien an diesem merkwürdigen Ausritt nichts Beunruhigendes zu finden. Es schritt auf dem weichen Waldpfad zügig aus. Annette, die sich am Sattel festhielt, geriet in eine Art Dauerlauf. Immer wieder peitschten ihr Zweige ins Gesicht.

Mal stieg der Weg mäßig an, mal fiel er leicht ab. Für das Pony gab es keinen Grund, das Tempo zu verändern, und mit den zwei Mädchen hatte Robinson sich allem Anschein nach abgefunden. Er hatte nichts gegen diese beiden Begleiterinnen. Es schien ihm auch nichts auszumachen, daß diese Waldgegend für ihn völlig neu und unbekannt war.

Obwohl es eigentlich noch nicht spät war, senkte sich bereits die Dämmerung herab. Dunst stieg aus der warmen Erde auf. Es war, als ob der Waldboden ausatmete. Dann und wann huschte ein Tier raschelnd durch das Unterholz. Was für Tiere gab es hier überhaupt? Lena dachte an Füchse und Wölfe, doch wahrscheinlich waren dies nur Mäuse und Kaninchen oder Wanderratten und vielleicht auch kleine Marder. Eichelhäher zeterten, Wildtauben fuhren mit knatterndem Flügelschlag aus dem Gewirr der Eichenschonung auf. Kleine Vögel mit rostroten Brüsten, deren Namen Lena nicht kannte, hüpften von Ast zu Ast und begleiteten eine Weile die beiden Mädchen und das Pony.

„Findest du’s unheimlich hier?“ fragte Lena.

„Kein bißchen!“ rief Annette.

In den Baumkronen begann der Wind zu orgeln. Wenn der Schein der Blitze zwischen den Stämmen irrlichterte, wurde der Wald zur spukigen Märchenszene, und da konnte Lena sich bleiche Feen und knubblige Kobolde, huschende Elfen und bösartige Gnome leicht vorstellen. Als kleines Kind hatte sie sich einmal bei der Rumpelstilzchen-Vorstellung einer Freilichtbühne ganz schlimm gefürchtet. Ein bißchen von diesem Gefühl stellte sich auch jetzt ein, als der Pfad sich weitete und sie eine Lichtung voll hoher Adlerfarnpflanzen erreichten.

„Rehe!“ wisperte Annette. „Links hinter den Baumstümpfen!“

Lena hielt den Atem an, obwohl das Unsinn war beim dumpfen Klopfen der Hufe. Unwillkürlich zog sie an den Zügeln. Doch als das Pony zum Stehen kam, ergriffen die beiden Rehe, die starr herübergeäugt hatten, die Flucht und verschwanden mit langen Sprüngen zwischen den Buchen. Das Rascheln des Laubes verriet, daß sie hügelan den bemoosten Felsbrocken zustrebten.

Elektrisches Knistern begleitete das Zucken eines gewaltigen Blitzes, der den Horizont erhellte. Nur wenige Sekunden später krachte Donnergetöse. Robinson scheute leicht.

„Es kommt verdammt schnell näher!“ sagte Annette überlaut.

„Das kann ein zünftiger Wolkenbruch werden“, gab Lena zurück. „Wochenlang war das Wetter schön. Ausgerechnet heute muß uns das passieren. Scheißdreck, verdammter!“

Annette fand, daß der Wetterumschlag eigentlich günstig war für ihre Aktion. „Da laufen wenigstens keine Leute im Wald rum. Und jetzt darfst du mal ein Stückchen laufen!“

Annette trieb Robinson zu schnellerer Gangart an. Das graue Pony zeigte leichte Unruhe. Instinktiv schien es darauf aus zu sein, sich vor dem nahenden Unwetter in einen rettenden Stall zu flüchten. Lena geriet ins Schwitzen. Sie knöpfte im Rennen ihre Wolljacke auf, doch die Mütze nahm sie nicht ab. Eine Indianermütze gibt Mut und Kraft, so kam es Lena jedenfalls vor.

Der Waldpfad führte zu weit zum Gipfel des Höhenzuges hinauf. Da wechselte Annette die Richtung, als ein Wanderweg kreuzte. Sie kamen wieder an den Rand des Buchenwaldes. Habichtsbeek war weit hinter ihnen. Ein fahler Lichtschein lag über der Ortschaft. Die Straßenlaternen waren längst aufgeflammt. Dunkel wie der Wald schien inzwischen auch die weite Landschaft geworden zu sein. Die Umrisse verschwammen, Büsche, Felder und Bauernschaften waren zu einer einzigen düsteren Fläche verlaufen.

„Drei Kilometer sind’s höchstens noch!“ rief Annette. Der Wind fetzte ihr die Worte vom Mund.

Robinson schnaubte unwillig.

Lena spürte Seitenstiche, aber sie hastete, dicht an das Pony gedrängt, weiter. Sie wußte, daß vor ihnen im Südwesten Uhlendorf lag. Büsche und Baumketten versperrten jedoch den Blick. Geradeaus mußte irgendwo der Pferdehof sein. Lena schickte einen Gedanken zu ihren Eltern und zu Pitt und natürlich auch zu Raja. Die Schuldgefühle, die sich auf einmal einstellten, verscheuchte sie.

Sie sahen, als sie sich der Landstraße näherten, eine Gruppe Jogger. Für das trabende Pony und die beiden Mädchen schienen sich die Männer und Frauen nicht zu interessieren, sie hasteten ihren Autos zu, die am Straßenrand abgestellt waren. Gespenstisch leuchteten fern die gelben Rapsfelder.

„Laß uns den Weg abkürzen!“ schrie Lena. „Einfach geradeaus über das Feld! Der Boden ist so trocken, da sieht man keine Spuren!“

Annette stieg ab, damit Lena wieder ein Stück reiten konnte. Der Mais stand erst knöchelhoch, so fanden sie leicht eine Spur zwischen den Pflanzenreihen des weiten Ackers. Robinson stemmte sich gegen den Wind und schritt kraftvoll aus.

Lena dachte: Mattes hatte recht, das ist wirklich ein unkompliziertes Pony. Von so einem zuverlässigen kleinen Tier würde ich mich niemals trennen. Sie dachte auch: Ob Mattes sein Täuschungsmanöver auch tatsächlich überzeugend gemimt hat? Das gespielte Erschrecken: Mein Robinson ist verschwunden! „Ach, Mattes!“ flüsterte Lena. „Zu was für einem verrückten Abenteuer hast du mich angestiftet!“ Bei dem heftigen Wind konnte Annette das natürlich nicht hören.

Doch dann zeigte es sich, daß das unkomplizierte Pony Robinson auch seine Macke hatte. Als das Maisfeld hinter ihnen lag, kamen die Mädchen mit ihrem Reittier an einen abfallenden Wiesenrain — und an ein flaches Flüßchen. Die Beerlager Aa: Lena und Annette kannten sich aus. Aber Robinson blieb wie angewurzelt stehen und weigerte sich hartnäckig, auch nur einen Fuß ins Wasser zu setzen.

„Das gibt’s doch nicht!“ Annette riß Lena die Zügel aus der Hand und begann zu ziehen. „Der Bursche ist wasserscheu. Das hab ich bei einem Pony noch nie erlebt. Komm, stell dich nicht an, du blöder Kerl! Wir müssen weiter!“

Annettes Bemühungen blieben erfolglos. Robinson erwies sich als ausgesprochen kräftiges Pony. Wie ein Denkmal aus Stein stand er am Ufer. Doch Annette wußte einen Trick.

„Lena, halt ihm die Mütze vor die Augen!“ forderte sie. „Wenn Robinson das Wasser nicht sieht, kann er auch nicht bange sein. So ein Witzbold! Vorhin über den schmalen Holzsteg hat er sich getraut, und durch diese Pfütze traut er sich nicht!“

Lena hielt die Indianermütze vor Robinsons Augen, und das half! Mit hochgestülpten Lippen und zögernd, aber dann doch entschlossen querte Robinson, ein bißchen gezogen und ein bißchen geschoben, das gluckernde Wasser. Die Mädchen wurden bis zu den Knien klatschnaß, doch das spielte jetzt keine Rolle mehr.

Kaum hatten sie das andere Ufer erreicht, schoß ein gewaltiger Blitz einen Strahl greller Helligkeit wie eine überraschende Bühnenbeleuchtung über das Land. Fast gleichzeitig brüllte der Donnerschlag los. Annette schrie auf vor Schreck. Lena verbarg unwillkürlich den Kopf zwischen den Armen. Das Pony schlug entsetzt aus. In der Ferne stimmten die Kühe auf den Weiden klagendes Muhen an. Das ganze Land schien zu dröhnen. Und dann setzte der Regen mit so jäher Plötzlichkeit ein, daß Lena einen Augenblick dachte, die Atemluft gehe ihr aus.

„O Scheiße!“ Annette keuchte. „Nichts wie weiter!“

Sie stapften den Gegenhang hoch, Erlenzweige schlugen ihnen ins Gesicht. Robinson hatte Mühe, sich durch den weichen Boden zu wuchten. Dann erreichten sie den Fahrweg, der führte direkt zum Wasserschlößchen. Die Pappeln bogen sich im Sturm und schienen zu wimmern. Wieder und wieder zuckten Blitze nieder. Das Hämmern der Donnerschläge schmerzte in den Ohren. Die Mädchen hatten das Pony zwischen sich genommen und führten es am Halfter. Doch eigentlich war es eher so, daß sie sich dort festhielten, denn Robinson war es, der nun das Tempo bestimmte und der Baumgruppe zustrebte, hinter der er offenbar eine Behausung witterte.

Dann zeichneten sich zwischen den schwankenden Schattenrissen der hohen Bäume die Konturen des kleinen Turmes ab. Ein gelblicher Lichtschein schimmerte hinter einem der Fenster. Die Kulisse für eine Spukgeschichte war perfekt.

Warum ist das Gattertor vor der Brücke offen? dachte Lena erstaunt. Im kleinen Innenhof des Schlößchens auf der Insel leuchteten Lampen. Regen platschte auf die Steinplatten. Robinsons Hufe machten klick-klack-klick-klack auf dem Pflaster der Brücke. Die dicken Tropfen brachten den Wassergraben zum Schäumen. Als ob wir erwartet würden! überlegte Lena. Sie war schlapp und müde und aufgeregt zugleich.

„Tan-te A-me-lie!“ schrie Annette. „Wir sind da!“

„Tante?“ fragte Lena entgeistert. „Wieso Tante Amelie?“

Annette wischte sich mit dem Ärmel über das nasse Gesicht. „Sie ist meine Patentante. Das hättest du wohl nicht gedacht, wie?“

„Das ist wirklich eine Überraschung“, murmelte Lena.

In gelber Regenjacke und mit breitkrempigem Hut erschien die Baronin unter der Haustür. „Bringt das Pony ins Gartenhaus!“ rief sie. „Es ist offen. Ich komme sofort nach.“

Lena kam nicht raus aus dem Staunen. „Mensch, Annette, hattest du das alles schon vorbereitet?“

„Blitzmerker!“ Annette lachte.

Sie führten Robinson in das kleine Gartenhaus, wo allerlei Geräte herumstanden und Säcke mit Torf und Blumenerde gelagert waren. Ein Ballen Stroh lag bereit. Amelie von Alfhaus kam mit großen Handtüchern geeilt, damit rubbelten sie das Pony trocken. Später, als sie Robinson mit Futter und Wasser versorgt hatten, folgten sie der alten Frau ins Haus.

Fast beklommen schaute Lena die hohen dunklen Möbel im Wohnzimmer an, die nachgedunkelten Gemälde an den Wänden, die Männer und Frauen mit strengen Gesichtern zeigten, die silbernen Kerzenleuchter auf dem Vertiko und die kostbaren Blumenvasen.

„Geht ins Badezimmer!“ kommandierte Amelie von Alfhaus. „Zieht erst einmal die nassen Sachen aus. Ich bringe euch was zum Anziehen. Soll ich deinen Vater anrufen, Annette? Er kann euch mit dem Wagen abholen.“

„Ja, bitte!“ Annette zeigte auf Lena. „Und sag ihm doch, daß er mit den Belkers auf dem Pferdehof telefonieren soll. Sie brauchten sich keine Sorgen um Lena zu machen. Das hier ist übrigens meine Freundin Lena.“

„Was du nicht sagst!“ antwortete die Baronin unwirsch. „Als ob ich die Lena nicht kenne! Sie hat sich doch voriges Jahr mit ihrer Familie bei mir vorgestellt.“

Das haut doch den stärksten Eskimo vom Schlitten! dachte Lena. Wie abweisend und schroff sie sich damals benommen hat! Aber anscheinend kann sie sich an unsere Familie genau erinnern. Eine merkwürdige Frau.

„Sie ist ja ganz anders, als ich sie in Erinnerung habe“, flüsterte Lena der Freundin zu, als Amelie von Alfhaus das Zimmer verlassen hatte, um zum Telefon im Hausflur zu gehen.

„Man muß sie eben kennen“, gab Annette zurück. „Meine Patentante ist ein bißchen schrullig und menschenscheu, aber sonst ist sie in Ordnung. Unser Geheimnis wird sie garantiert niemandem verraten, auch nicht meinem Vater. Hier auf der Insel ist Robinson in Sicherheit.“

„Lebt sie ganz allein in diesem Schlößchen?“ fragte Lena.

Annette nickte. „Sie beschäftigt eine Gärtnerin, aber die wohnt nicht auf der Insel.“

„Du hast wirklich eine komische Patentante!“ Lena knöpfte ihre Jacke auf. „Wo ist denn das Badezimmer?“

„Komm mit!“

Als die Mädchen nackt unter der Dusche standen und sich das heiße Wasser über die Haut laufen ließen, kam Amelie von Alfhaus ins dampfende Badezimmer. Sie legte einen Haufen Kleider auf den Rand der Badewanne und verschwand wieder.

Später lachten Annette und Lena sich all die Furcht und die Erschöpfung aus den Knochen. In den bodenlangen Wollkleidern sahen sie wirklich verrückt aus! Was für ein Tag!

Ein Trickser wird ausgetrickst

Das Gewitter hatte trauriges Nieselregenwetter gebracht, trotzdem ging es auf dem Schulhof heiß her. Das war ja beinahe eine Sensation! Und im Mittelpunkt des Geschnatters und Geschwatzes stand Mattes aus der achten Jahrgangsstufe.

Als Lena und Annette aus dem Schulbus hüpften, kam Ioannis den Mädchen aufgeregt entgegengelaufen. Er schwenkte eine Zeitung. „Hier! Wißt ihr das schon?“ Er zeigte auf ein Foto.

„Gib mal her!“ sagte Lena und riß Ioannis die Zeitung aus der Hand. „Warum machst du denn so ein Theater? Ach, den kenne ich doch!“ Sie hielt Annette die Zeitungsseite vor die Nase. „Ist das nicht der Mattes aus der Achten?“

„Wieso haben sie den in der Zeitung abgebildet?“ fragte Annette mit gespielter Neugier. „Was ist denn passiert?“

„Sein Pony ist geklaut worden!“ schrie Ioannis. „Was es nicht alles gibt!“ Lena heuchelte großes Staunen.

Die beiden Mädchen lasen die Bildunterschrift, die fettgedruckt unter dem Foto von Mattes stand: „Mein geliebtes Pony Robinson ist verschwunden!“ stellte der Schüler Mattes Islacker von der Droste-Gesamtschule entsetzt fest, doch nun kann er schon wieder lachen. Nach dem dreisten Diebstahl tröstete Vater Islacker seinen Sohn: „Jetzt kaufe ich dir ein großes Pferd!“

Annette flüsterte Lena zu: „Das ist doch ein widerlicher Käse, was die Zeitungsfritzen da verzapft haben. Richtig schön auf die Tränendrüse.“

„Typisch für unser Provinzblättchen“, sagte Lena lachend. „Die können’s halt nicht besser.“ Sie überflog den Artikel, der neben dem Foto abgedruckt war. Allein schon die Überschrift! Ponydiebe schlugen in Habichtsbeek zu! Ein Polizeibeamter namens Guido Nowack mutmaßte, daß es sich bei den Dieben wohl um eine organisierte Bande handele, und erste Hinweise verfolge die Polizei auch. Scharfsinnig schloß er seine Äußerung: „Es ist auszuschließen, daß das Pony eigenmächtig entwichen ist, und ein Pony, das in der Lage ist, ein Gehege zu öffnen und wieder zu verschließen, ist mir noch nie begegnet. Es handelt sich eindeutig um Fremdeinwirkung.“

Plötzlich meldeten sich die Schmetterlinge in Lenas Bauch mit solcher Heftigkeit, daß es sogar wehtat. Mit der Polizei haben Mattes, Annette und ich nicht gerechnet! schoß es ihr durch den Kopf. Daran hatten sie einfach nicht gedacht. Dabei war es doch nur logisch, daß die Polizei eingeschaltet wurde, wenn ein Tier spurlos verschwand. Damals, als Raja heimlich auf den Pferdehof gebracht worden war, hatte man doch auch die Polizei mit dem Fall betraut. Lena dachte: Jetzt sitzen wir schön in der Patsche!

„Bloß nicht die Nerven verlieren!“ flüsterte Annette. „Einfach ganz kühl und locker bleiben!“

Lena drückte Annettes Arm. „Wir stehen das durch!“

Ioannis nahm sich seine Zeitung zurück. „Das ist ein Ding, was? Vielleicht sollte ich mal die Aufklärung übernehmen. Im Spurenlesen bin ich einsame Klasse.“

„Gute Idee“, bestätigte Lena. „Aber ich schätze, der Gewitterregen wird sämtliche Spuren verwischt haben. Pech für dich, du Größter aller Pfadfinder!“ Natürlich gingen die aufgeregten Debatten in den einzelnen Klassen weiter, und erst allmählich kehrte ein wenig Ruhe ein. Lena und Annette vermieden es selbstverständlich, in die Nähe von Mattes zu kommen. Nur einmal, das war in der Pause nach der vierten Stunde, gab es einen kurzen Blickkontakt zwischen Mattes und Lena. Lena signalisierte mit einem Wimpernschlag: Robinson ist in Sicherheit.

Sie mußten bis zum Nachmittag warten. Lena und Annette saßen wie auf heißen Kohlen in der Wohnhalle und starrten auf das Telefon. Hanna spürte, daß die zwei Mädchen in irgendeine aufregende Angelegenheit verwickelt waren, doch sie mischte sich nicht ein. Die Wuschelhündin nagte an den Teppichfransen herum.

„Kommt ihr mit raus?“ fragte Pitt. „Ich hab neue Reiterkunststücke ausprobiert, die will ich euch zeigen.“

„Es regnet doch“, sagte Lena.

„Quatsch mit Soße!“ Pitt wußte es besser. „Kein Fitzelchen regnet’s mehr. Was ist?“

„Laß uns mal in Ruhe!“ bat Lena. „Annette und ich, wir haben was Wichtiges zu besprechen.“

„Hat es was mit Liebe zu tun?“ wollte Pitt wissen. „Hau endlich ab zu deinem Sturmwind!“ schimpfte Annette.

Da schaltete Hanna sich ein. „Komm, Pitt, wir lassen die beiden Geheimniskrämerinnen mal ein bißchen allein. Du kannst mir ja deine Kunststücke vorführen. Ronja, willst du auch mit?“

Ronja wollte. Lena warf der Mutter einen dankbaren Blick zu. Drei Uhr und ein paar Minuten schon! Warum meldete Mattes sich nicht?

„Vielleicht wird er noch mal verhört“, gab Annette zu bedenken.

Doch dann klingelte endlich das Telefon.

„Ich konnte nicht eher!“ Mattes’ Stimme hörte sich ziemlich gehetzt an. „Die Luft war nicht rein. Ihr versteht schon. Ich bin jetzt am Telefon auf dem Habichtsbeeker Postamt. Wie finde ich euch?“

„Hast du was zu schreiben?“ fragte Lena.

„Hab ich. Also?“

„Wenn du die Landstraße Richtung Uhlendorf fährst — also, an der Kreuzung, wo’s links nach Billerbeck abgeht, da führt eine Pappelallee geradeaus. Die nimmst du. Nach zwei Kilometern kommt eine Kurve... Kommst du mit, Mattes?“

„Klar doch.“ Mattes notierte sich die Wegbeschreibung, die Lena ihm diktierte. „In einer halben Stunde bin ich bei euch!“

„Das schaffst du nie im Leben so schnell!“

„Ich hab ein Rennrad. Bis gleich!“

Es dauerte wirklich kaum mehr als eine halbe Stunde, bis Mattes wie eine Rakete angesaust kam. Trotz des kühlen Wetters glänzte sein Gesicht schweißnaß. In der Küche wusch er sich erst einmal das Gesicht unter dem Wasserhahn, dann leerte er zwei Mineralwasserflaschen. „Verdammt schön bei euch!“ stellte er fest. „So ein prächtiges Haus! Überhaupt, die ganze Gegend hier.“

„Willst du unsere Tiere anschauen?“ fragte Lena. „Dafür haben wir jetzt keine Zeit“, entschied Annette.

Sie hockten sich in Lenas Wigwam zur Beratung zusammen. Annette setzte sich auf die Geheimniskiste, Mattes bekam den Schreibtischstuhl, Lena nahm im Schneidersitz auf dem Bett Platz. Auf drei wichtige Fragen mußten sie die Antworten finden: Wie konnten sie beweisen, daß Herr Hülsenbusch ein Täuscher war? Was war zu tun, damit der Vertrag zwischen ihm und Mattes’ Vater nicht erfüllt und Robinson also nicht verkauft wurde? Auf welche Weise konnten sie es hinbiegen, daß die Polizei die Suche nach dem Pony einstellte?

Sie redeten und planten und verwarfen ihre Pläne und diskutierten lautstark durcheinander, daß die Köpfe rauchten. Aber sie kamen und kamen nicht weiter mit ihren Überlegungen.

Annette klopfte auf die Geheimniskiste. „Halt, stoppt mal! So hat’s doch keinen Zweck. Wir müssen Schritt für Schritt vorgehen. Ich schlage vor, daß jemand mit Hülsenbusch telefoniert.“

„Ich kann das unmöglich machen“, entschied Mattes. „Der Kerl hat meinen Vater am Telefon schon so schlimm angemacht. Er bestehe auf dem Vertrag und so. Ich schätze, der hat jemanden aus unserer Familie in Verdacht, daß er Robinson versteckt hat.“ Lena kicherte. „Da liegt er ja gar nicht so falsch.“

„Mein Vater hat ihn angebellt, das sei ‘ne Verleumdung“, sagte Mattes. „Richtig beschimpft haben die sich am Telefon, aber wie! Also, ich kann unmöglich bei Hülsenbusch anrufen!“

„Logo.“ Annette hatte sich aber schon etwas ausgedacht. „Hopp, wir fahren zum Wasserschlößchen! Da kann Mattes dann auch sein Pony begrüßen.“ Mattes staunte. „Auf ‘nem Wasserschloß habt ihr den Robinson versteckt? Mann, das ist ja unheimlich vornehm!“

Sie begegneten Hanna, Pitt und Ronja, als sie aus dem Haus stürmten. Die Wuschelhündin umtanzte aufgeregt bellend den fremden Besucher. Pitt wollte natürlich sofort seinen Sturmwind präsentieren.

Lena erklärte der Mutter, wer der Junge sei und daß sie es sehr, sehr eilig hätten. Hanna lächelte mehr oder weniger verständnisvoll, als sie Mattes die Hand gab, dann schüttelte sie den Kopf. Spannende Dinge mußten da vorgehen!

„Daß es heute nur nicht wieder so spät wird!“ rief Hanna, als Lena ihr Fahrrad aus der Scheune holte. „Bestimmt nicht“, versprach Lena.

Annette, Lena und Mattes radelten zur Gräfte-Insel. Das Gatter an der Brücke war verschlossen. Aber Frau von Alfhaus arbeitete zusammen mit einer kleinen dicken Frau zwischen blühenden Akeleien und üppigen Wiesenrauten im Garten und schaute auf, als sie die Rufe hörte.

„Laß uns bitte rein, Tante Amelie!“ forderte Annette. „Wir haben es eilig!“

Die Baronin schulterte die Harke und kam mit stampfenden Schritten zur Brücke. Sie hatte ihr grantigstes Gesicht aufgesetzt und sah mit den strähnigen Haaren unter dem Strohhut wirklich ein bißchen wie eine Hexe aus.

Mattes stieß die Luft duch die Nase. „Puh, ‘ne Baronin hab ich mir anders vorgestellt.“

Annette schmunzelte. „Du guckst dir die falschen Filme an, Mattes. Aber keine Angst, sie beißt nicht.“ Amelie von Alfhaus schloß das Brückentor auf. „Warum habt ihr es so eilig? Wollt ihr euer Pony abholen?“ Sie schaute Mattes an. „Wer ist der Junge?“

„Er heißt Mattes Islacker“, erklärte Annette, „und ihm gehört das Pony — das heißt: seinem Vater.“

„Langsam verstehe ich gar nichts mehr“, nörgelte die Baronin. „Also, um was geht es?“

„Kannst du lügen?“ fragte Annette.

„Jeder kann lügen“, sagte Amelie von Alfhaus bestimmt. „Verlangt ihr etwa von mir, daß ich jemanden anschwindeln soll? Das schlagt euch mal schleunigst aus dem Kopf!“

Lena begriff plötzlich Annettes Plan. „Sie brauchen nur jemanden am Telefon zu fragen, ob er Schlachtpferde gebrauchen kann und welchen Preis er bietet. Wirklich, es ist ganz einfach!“

Amelie von Alfhaus starrte Lena an, als hätte sie eine Irre vor sich. „Schlachtpferde? Was hab ich mit Schlachtpferden zu tun? Wenn ihr alberne Streiche vorhabt, dann laßt mich gefälligst aus dem Spiel. Vielleicht erklärt ihr mir mal, was der ganze Unsinn zu bedeuten hat.“

Ja, da blieb ihnen wirklich nichts anderes übrig, als die gesamte Geschichte vom Pony Robinson zu erzählen, das angeblich an soziale und karitative Einrichtungen weitergegeben werden sollte, in Wirklichkeit aber wohl für einen Transport von Schlachttieren bestimmt war.

„Tante Amelie, da spielt ein Mann mit falschen Karten“, sagte Annette beschwörend, „den müssen wir entlarven. Und du mußt ihn anrufen, bitte! Das kann nur ein Erwachsener tun.“

„Ach ja? Einen Dümmeren konntet ihr nicht finden?“

„Es geht doch um meinen Robinson“, sagte Mattes leise.

Da antwortete die Baronin etwas Verblüffendes: „Er ist wirklich ein besonders hübsches Pony.“ Es hörte sich an, als wollte sie sagen: Wenn es darum geht, das Leben dieses Tieres zu retten, dann bin ich auch zu einer Lüge bereit.

Sie gingen ins Haus. Mattes wußte, daß Herr Hülsenbusch in Bolkerheide wohnte. Im Telefonbuch fanden sie schnell die Nummer. Und noch etwas entdeckten sie. Da stand: Joseph Hülsenbusch, Transporte aller Art.

Lena tippte mit dem Finger auf diese Zeile. „Wir sind auf der richtigen Spur!“

„Daß meinem Vater das nicht verdächtig vorgekommen ist!“ Mattes rieb sich verlegen die Hände.

Amelie von Alfhaus entpuppte sich als vorzügliche Lügnerin. Sie wählte die Nummer, und als sich eine Frauenstimme am anderen Ende der Leitung meldete, bat sie: „Können Sie wohl bitte besonders laut und deutlich sprechen? Die Verbindung scheint nicht gut zu sein.“

Sie hielt den Hörer nun so, daß Mattes und die Mädchen alles verstehen konnten. „Mein Name ist Olga Preutenbecker. Ich hätte gern mit Herrn Hülsenbusch gesprochen!“

„Herr Hülsenbusch ist leider nicht da. Vielleicht kann ich Ihnen helfen. Ich bin die Sekretärin. Um was geht es denn?“

„Also, die Sache ist die“, sagte die Baronin. „Ich hätte da einige Tiere zur Schlachtung anzubieten. Pferde und Ponys. Und weil ich gehört habe, daß Herr Hülsenbusch Transporte zusammenstellt...“

„Von wem haben Sie das gehört? fragte die Frauenstimme.

„In der Bauernversammlung wurde neulich darüber geredet. Ich möchte mich bei Ihnen mal nach den Preisen erkundigen.“

„Da sprechen Sie doch besser mit Herrn Hülsenbusch selber.“

„Aber eine weitere Auskunft können Sie mir vielleicht noch geben...“

Lena, Annette und Mattes spitzten die Ohren. Jetzt wurde es spannend. Denn nun kam die Baronin auf den springenden Punkt.

„Ich hätte unter Umständen auch noch ein sehr gutes, ruhiges Pony abzugeben. Gerüchteweise hörte ich, daß Herr Hülsenbusch solche Tiere gegen eine Art Anerkennungsgebühr an Behindertenheime und Waisenhäuser vermittelt. Entspricht das den Tatsachen?“

Argwohn war nun aus der Frauenstimme herauszuhören. „Davon weiß ich nichts. Da kann ich Ihnen keinerlei Auskünfte geben. Sie sollten das direkt mit Herrn Hülsenbusch klären.“

„Wann kann ich ihn denn erreichen?“ fragte Frau von Alfhaus.

„Um achtzehn Uhr ist er wieder im Büro. Sie können mir aber auch Ihre Telefonnummer durchgeben, dann ruft er zurück. Wie war noch Ihr Name?“

Die Baronin legte den Hörer auf. „Wißt ihr jetzt, was ihr wissen wolltet? Wenn ihr mich fragt: Da ist was faul. Eine alte Frau hat so was im Urin.“

Lena mußte laut lachen. Das hätte sie nicht gedacht, daß die Baronin solche Redensarten verwendete, aber vielleicht hatte auch sie immer die falschen Filme gesehen.

„Für mich ist das ganz klar ein Beweis“, erklärte Mattes. „Von Anfang an habe ich so ‘n komisches Gefühl gehabt bei diesem Knilch.“ Er schaute Lena an. „Mal gut, daß ich dich um Hilfe gebeten habe. Aber wie geht es nun weiter?“

Annette zuckte mit den Schultern. „Keine Ahnung. Jetzt stehen wir erst mal wieder auf dem Schlauch.“

„Kann ich nun wieder in den Garten gehen?“ fragte Amelie von Alfhaus. „Oder wollt ihr mir noch weitere Lügen zumuten?“ Ihr war anzusehen, daß sie an dieser Heimlichtuerei ihren Spaß hatte.

„Du hast uns sehr geholfen, Tante Amelie“, sagte Annette. „Vielen Dank für deine schönen Lügen!“

„Was ist jetzt mit dem Pony?“ fragte die Baronin. „Ewig kann es doch nicht in meinem Gartenhaus stehen!“

„Wir besuchen ihn erst mal!“ rief Mattes. „Wie mag es meinem alten Freund wohl gehen?“

Sie liefen zu Robinson, der dösend vor dem Gartenhaus stand. Mattes umarmte sein Pony ganz schnell.

„Und heute abend holen wir dich ab“, sagte Lena zu Robinson. „Ich weiß nämlich, wie es weitergeht!“ Sie klopfte seinen Hals.

„Und wie?“ riefen Mattes und Annette gleichzeitig.

„Jetzt muß Gregor ran!“

„Wer — zum Teufel — ist Gregor?“ wollte Mattes wissen.

„Das ist — zum Teufel — mein Vater“, antwortete Lena lachend.

Lena wußte, daß sie sich auf ihren Vater verlassen konnte. Wenn sie nicht mehr weiter wußte und seine Hilfe brauchte, dann war er für sie da. Und wenn er etwas haßte, dann waren das unehrliche Geschäftemacher und ihre krummen Touren, mit denen sie Gutgläubige austricksten.

Mattes, Annette und Lena rasten wie Radprofis zum Pferdehof zurück. Dort warteten sie auf Lenas Vater. Kurz nach sechs Uhr traf er mit dem Vectra zu Hause ein.

„Du mußt uns helfen!“ rief Lena ihm zu.

„Kein Mensch muß müssen!“ Gregor Belker lachte. „Wo brennt es denn dieses Mal?“

Mattes, Annette und Lena berichteten ihm, wo es dieses Mal brannte. Sie redeten aufgeregt durcheinander, doch Gregor verstand das Problem trotzdem. Hanna und Pitt hörten zu und schwiegen betroffen.

Gegen das Gewitter, das sich dann entlud, war das Unwetter vom Vorabend nur ein leises Säuseln. Gregor wählte Hülsenbuschs Nummer, und als er sich versichert hatte, daß Herr Hülsenbusch persönlich am Apparat war, ließ er seinem Zorn freien Lauf.

„Sie wollen sich also unter Vorspiegelung falscher Tatsachen einen Vorteil verschaffen...“ — „Das möchte ich konkret wissen, welchen sozialen Einrichtungen Sie angeblich das Pony der Familie Islacker vermitteln wollen...“ — „Ach ja? Vertrag ist Vertrag? ihren Vertrag können Sie sich in die Haare schmieren! Für ein paar Mark aus Ihrer Portokasse wollen Sie sich das Pony aneignen und dann als Schlachtvieh teuer über die Grenze schaffen. Diese mörderischen Pferdetransporte kotzen mich an...“ — „Wie? Das geht mich nichts an? Das ist freie Marktwirtschaft? Was Sie vorhaben, Herr Hülsenbusch, das ist etwas ganz anderes. Dafür gibt es ein einfaches Wort: Betrug!“ — „Juristisch einwandfrei? Sagten Sie: juristisch einwandfrei? Darf ich mal laut lachen?“ — „Doch, Herr Hülsenbusch, von diesen Dingen habe ich ein bißchen Ahnung. Ich bin nämlich von Beruf Richter. Und jetzt sperren Sie Ihre schönen großen Ohren mal ganz weit auf! Die Staatsanwaltschaft wird garantiert großes Interesse an ihren krummen Geschäften haben. Und ich kann mir verdammt gut vorstellen, daß sich auch das Finanzamt sehr für ihre eigenartigen Pferdetransporte interessiert Was wollen Sie? Das müssen wir nicht an die große Glocke hängen? Sie machen mir Spaß! An die ganz, ganz große Glocke werden wir das hängen, Herr Hülsenbusch! Mein Name ist Belker. Merken Sie sich den Namen. Sie werden noch viel von mir hören!“

Dann knallte Gregor den Hörer auf die Gabel. „So, dieses Großmaul haben wir erst mal gestopft. Wie mir solche Schleimscheißer auf den Wecker gehen! Erst markiert er den großen Max, dann versucht er kleinlaut, mich zu bestechen!“ Gregor schaute Mattes an. „Du wirst jetzt wohl am besten ein offenes Wort mit deinen Eltern sprechen. Falls du Schützenhilfe brauchst, kannst du mich anrufen. Oder noch besser: dein Vater ruft mich an.“

„Mensch, Gregor, dem hast du’s aber gegeben!“ flüsterte Pitt bewundernd.

Ronja hatte gemerkt, daß etwas Aufregendes geschehen war. Sie stimmte eine Art Triumphgeheul an.

„Stark!“ sagte Annette Lena ins Ohr. „Dein Vater war echt stark. Der Hülsenbusch ist jetzt sooo klein mit Hut.“ Sie zeigte es mit Daumen und Zeigefinger.

„Ich werde mit meinen Eltern reden“, sagte Mattes ernst. „Und daß Sie mir geholfen haben — das vergesse ich Ihnen nicht.“

„Amen!“ Gregor lachte und zündete sich eine Pfeife an. Dann paffte er wie eine Dampflok.

Als Annette, Lena und Mattes auf der Haustreppe saßen und Butterbrote futterten, fragte Mattes: „Wie geht’s denn nun weiter mit Robinson? Er wird doch von der Polizei gesucht!“

Annette wußte die Antwort. „Der taucht auf die gleiche geheimnisvolle Weise wieder auf seiner Weide auf, wie er gestern von dort verschwunden ist. Das doppelte Ponywunder!“

„Völlig klar“, stimmte Lena zu. „Wo’s jetzt nicht mehr regnet, muß ein Abendritt durch den Wald nach Habichtsbeek doch das reinste Vergnügen sein. Den Spezialweg weißt du ja, Mattes. Und morgen staunen alle Leute: Robinson ist wieder da!“

„Und mein Rad?“ fragte Mattes.

„Das läßt du bei uns. Ich leihe dir auch die Reitkappe von meinem Bruder. Kommt mit zum Wasserschlößchen! Wir erlösen das Pony aus der Macht der bösen Hexe Amelie von Alfhaus.“

Mattes quälte sich noch immer. „Mein Problem ist erst zur Hälfte geklärt. Ich meine, wo ich doch jetzt ein Reitpferd bekomme und mein Vater gesagt hat, daß er den Unterhalt für zwei Tiere...“

Annette unterbrach ihn. „Lena und ich, wir haben uns schon was Erstklassiges ausgedacht. Du wirst dich wundern, Mattes!“

An diesem Abend erzählte Lena der alten Stute Raja die Geschichte von der Not des Jungen Mattes und der Rettung seines Ponys Robinson. Raja hörte aufmerksam zu.

Das Ponywunder

Lena fühlte sich ganz leicht, als sie am nächsten Morgen durch Ronjas Gebell aus dem Schlaf geholt wurde. Dünne Sonnenstrahlen spielten Kribbelspiele an der schrägen Wand des Wigwams. Pitt lärmte im Badezimmer. Daß der schon auf den Beinen war! Wahrscheinlich hatte ihn der Hunger geweckt.

Sie frühstückten gemeinsam und ohne Hast. Gregor hatte es nicht eilig. Der Frühstücksquark mit den vielen frischen Kräutern aus dem Garten schmeckte köstlich. Pitt allerdings hielt sich hauptsächlich an seine Lieblingsleberwurst.

Lena dachte: Ob Mattes heil nach Hause gekommen ist mit seinem Pony? Ob er Robinson unbemerkt auf die Weide gebracht hat? Ob seine Eltern und er miteinander geredet haben?

Natürlich fuhren Annette und Lena mit mächtig gespannter Erwartung zur Schule, und kaum waren sie aus dem Bus gesprungen, schallte ihnen die Nachricht vom Ponywunder entgegen. Wörter flatterten durch die Luft: Hexerei! Trick siebzehn! Superpony! Das Wunder von Habichtsbeek! Und Mattes stand selbstverständlich wieder im Mittelpunkt der schwadronierenden Schülerschar.

Ioannis hatte auch an diesem Morgen die Zeitung dabei. Pony kam auf geheimnisvolle Weise zurück: so lautete die Überschrift. „Ich möchte bloß mal wissen, was diese Show bedeuten sollte“, sagte Ioannis. „Vielleicht hat der Dieb kalte Füße gekriegt oder ein schlechtes Gewissen. Jedenfalls hat man das Pony heute morgen wieder auf der Weide entdeckt. Na, an übersinnlichen Schnickschnack und solchen Spuk glaub ich ja nicht.“

Lena und Annette taten sehr verwundert und blinzelten sich zu, das bemerkte Ioannis aber nicht.

Annette nahm ihm die Zeitung aus der Hand. Die Mädchen lasen, was Hauptwachtmeister Nowack zu der merkwürdigen Angelegenheit zu vermelden hatte. Die unüberlegte Tat eines Verrückten sei dies vermutlich gewesen, meinte er, obwohl ein krimineller Aspekt bei all dem nicht völlig auszuschließen sei; möglicherweise handele es sich um einen Racheakt oder eine Drohung, vielleicht aber auch nur um einen dummen Scherz. Die Polizei werde den Fall jedoch nicht weiter verfolgen, weil sie Wichtigeres zu tun habe, schloß der Polizeibeamte seinen Kommentar.

„Pony wieder da, Akte zu, alles in Butter!“ Lena lachte.

Als der Gong zum Unterricht rief, näherte sich Mattes im allgemeinen Gedrängel den beiden Mädchen und hielt die Hand zum Victory-Zeichen hoch. Sein Grinsen bewies, daß der Plan rundum gelungen war.

„He, Mattes, wir treffen uns nach der zweiten Stunde vor dem Sekretariat!“ Annette übertönte nur mühsam das Rufen und Lärmen der jüngeren Schülerinnen und Schüler. „Es ist wichtig, daß du kommst!“

„Warum?“ schrie Mattes zurück.

„Wirst du schon sehen!“ Lena machte es spannend.

Mathematik mit Dreieck-Konstruktionen gab es in der ersten Stunde, Lena dachte unwillkürlich an Pythagoras. In der zweiten Stunde schrieben sie einen Englisch-Test. Lena gab ihr Blatt mit gemischten Gefühlen ab. Als die große Pause begann, eilte sie mit Annette zum Sekretariat.

Mattes wartete schon.

„Nix wie rein!“ rief Annette. „Bevor andere an der Reihe sind. Wir lassen uns auf keinen Fall abwimmeln.“

„Ehrensache!“ bestätigte Lena.

Mattes folgte den Mädchen, als die ohne zu klopfen ins Sekretariat eindrangen, und schüttelte verständnislos den Kopf. Daß dies alles mit ihm zu tun hatte und mit seinem Pony, das zumindest war ihm klar.

Frau Hausteiner, die tüchtige Schulsekretärin mit dem blonden Löwenhaarschopf und dem üppigen Busen, die immer alles fest im Griff hatte, hackte emsig auf ihrem Schreibcomputer herum. „Was wollt ihr?“ fragte sie, ohne aufzusehen.

„Wir wollen in einer wichtigen Sache den Direktor sprechen“, gab Lena zur Antwort und hatte schon die Hand an der Klinke des Schulleiterbüros.

„Unmöglich“, erklärte Frau Hausteiner, „der Herr Direktor ist für niemanden zu sprechen. Kommt in der nächsten Pause wieder. Vielleicht hat er dann Zeit für euch.“

Aber Lena hatte die Tür schon geöffnet. Direktor Autenschulte nahm schnell die Füße vom Schreibtisch und stopfte sich den letzten Löffel Diät-Pudding in den Mund.

„Einfach so ins Zimmer zu platzen!“ grollte er und schob den Plastikbecher zur Seite. „Was gibt’s?“ Annette und Lena stellten sich stramm wie Soldaten vor dem Schreibtisch auf, als wollten sie von vornherein deutlich machen: Wir lassen uns nicht verscheuchen! Mattes blieb hinter den Mädchen stehen und knetete vor Verlegenheit die Finger. Anscheinend war es ihm äußerst unangenehm, daß die beiden Mädchen die Initiative ergriffen.

„Es geht um die neue Arbeitsgemeinschaft. Reiten und Voltigieren. Sie wissen schon!“ Lena legte sich mächtig ins Zeug. „Da haben wir nämlich einen wichtigen Vorschlag zu machen!“

„Aha!“ Direktor Autenschulte schob sich die getönte Brille auf die Stirn hoch, und nun sah es aus, als hätte er vier Augen. „Da bin ich aber gespannt!“

Die Pferdeexpertin Annette übernahm das Reden. „Völlig klar, daß wir die Idee großartig finden. Aber wir haben uns mal ein paar Gedanken darüber gemacht, ob es richtig ist, daß die Schule zwei große Pferde anschafft. Die jüngeren Schüler und Schülerinnen, die aus der fünften und sechsten Jahrgangsstufe meinen wir vor allem, die sind mit einem Pferd vielleicht überfordert. Könnte doch sein, daß einige von denen sich nicht rantrauen an so einen Trumm von Pferd — wenn sie noch so gar keine Erfahrung haben und so.“

Lena unterstützte nun die Freundin. „Das ist es, was uns eingefallen ist. Und weil diese neue AG ja besonders wichtig ist für etwas gehemmte Kinder...“

„Ihr macht mich neugierig“, sagte der Direktor. „Ein Pferd für die Größeren und ein Pony für die Kleinen: das ist es, was wir vorschlagen möchten!“ Annette geriet in Fahrt. „Ein ruhiges und kräftiges Pony, das schon an Kinder gewöhnt ist und das sich als gutmütiges Reittier bewährt hat — so ein Tier wär doch echt ‘ne Wucht! Das finden wir jedenfalls.“ Der Direktor wiegte den Kopf und schürzte die Lippen, als wollte er pfeifen. „Wie ich die Sache so sehe, habt ihr auch schon eine Idee, wo es ein solches Pony für unsere Schule gibt. Richtig?“

„Richtig!“ riefen Lena und Annette aus.

Mattes war zusammengezuckt. Plötzlich war ihm klar, was die Mädchen vorhatten. Das Pony, von dem sie sprachen, hieß Robinson. Das Pony, das schon an Kinder gewöhnt war — unverschämt! Er war doch kein Kind mehr. Mattes holte tief Luft, doch er sagte zunächst einmal nichts.

„Das Reitpony von Mattes meinen wir“, erklärte Lena. „Für den Mattes mit seinen langen Beinen ist es ja nun zu klein, aber für die Kids wär’s goldrichtig.“

Herr Autenschulte verzog das Gesicht, dann lachte er. „Ja, das Zauberpony, das sich in Luft auflösen kann und auf einmal wieder da ist. Schwuppdiwupp! Ich habe Zeitung gelesen. Und ihr denkt also, das ist geeignet für unsere neue AG?“

„Und wie!“ Annette reckte den Kopf.

Diesen Satz hatte Lena sich längst im Kopf zurechtgelegt: „Es gibt ein entscheidendes Argument.“

„Donnerlüttjen!“ Herr Autenschulte legte die Handflächen auf die Schreibtischplatte. „Dann mal raus mit dem entscheidenden Argument!“

„Wir glauben“, sagte Lena, „daß die Familie Islacker das Pony Robinson unserer Schule zu einem ganz besonders günstigen Sonderpreis überlassen würde.“

Der Direktor schaute Mattes an. „Was sagst du dazu?“

Mattes schien erleichtert darüber zu sein, daß er nun endlich in das Gespräch einbezogen wurde. „D-d-d-das dürfte stimmen. Ich meine, das mit dem Sonderpreis. Und wie ich meinen Vater so kenne, also, der würde den Robinson vielleicht sogar als Geschenk überreichen!“

Da konnte Lena nicht mehr an sich halten. Sie platzte mit so lautem Lachen heraus, daß Frau Hausteiner erschrocken die Tür aufriß, um sich zu überzeugen, daß das Direktorzimmer nicht zum Tollhaus geworden war.

„Ich stelle mir das gerade vor!“ gluckste Lena. „Ein großes Pony wird als Geschenk überreicht. Vielleicht auf einem goldenen Tablett und mit Schleifchen an den Ohren.“

Lenas Lachen steckte an. Der Direktor lachte, Annette lachte, Mattes lachte — und Frau Hausteiner lachte so sehr, daß ihr Busen hüpfte.

„Das hört sich ja alles sehr überzeugend an“, sagte Herr Autenschulte und wischte sich die Lachtränen aus den Augenwinkeln. Dann ließ er seine Brille von der Stirn wieder auf die Nase plumpsen. „Entscheidend wird nun sein, was Mattes’ Eltern zu der Sache sagen. Und im Kollegium und mit der Schulpflegschaft muß das alles natürlich auch noch besprochen werden. Sollte mich jedenfalls nicht wundern, wenn der Robinson ein Schulpony im Sinne des Wortes würde.“

„Mich auch nicht“, sagte Mattes begeistert.

„Mich auch nicht“, echoten die Mädchen.

„Ab jetzt in die Pause!“ rief der Direktor.

So kam es, daß Robinson, das freundliche graue Pony, schon bald die Schülerinnen und Schüler der Arbeitsgemeinschaft Reiten und Voltigieren an der Droste-Schule auf seinen starken Rücken ließ. Die Mädchen und Jungen liebten ihren Robinson sehr. Mit der Schimmelstute Andromeda, die anschließend vom Förderkreis der Schule angeschafft wurde, verstand sich das Pony prächtig. Lena und Annette waren stolz auf ihren trickreichen Plan, der zu einem guten Ende geführt hatte wie in einem richtigen Pferdebuch. Amelie von Alfhaus gab zu bedenken, daß sie an diesem Erfolg durchaus nicht unbeteiligt gewesen sei. Von Herrn Hülsenbusch hörten Mattes und die Mädchen nichts mehr. Vater Islacker trat übrigens aus seinem Schützenverein aus.

Manchmal besuchte Lena das graue Pony auf dem Bauernhof am Südrand von Habichtsbeek, wo Robinson mit Andromeda in guter Pflege war und den Stall teilte. Hin und wieder traf sie dort mit Mattes zusammen, der inzwischen zwar ein Reitpferd hatte, das beinahe so fuchsfarben wie Annettes Odin war und auf den Namen Columba hörte, der aber seinem alten Freund Robinson täglich einen Besuch abstattete.

Wenn Lena dann die Indianermütze trug, rief Mattes zur Begrüßung: „Howgh, du alte Apachensquaw!“

Und Lena antwortete: „Howgh, du altes Bleichgesicht!“

Dann redeten sie miteinander über die Schule, über Pferde, über Fußball und über tausend andere Dinge, doch über die abenteuerlichen Tage, als sie Robinson vor dem Schlachtpferdetransport gerettet hatten, sprachen sie niemals. Lena wußte genau, daß es Mattes ein bißchen peinlich war und daß er seine Dankbarkeit nicht so zeigen konnte.

Manchmal, wenn sie mit Raja durch die Wiesen ritt, fragte Lena sich, ob das vielleicht so etwas wie Freundschaft sei, was sie mit Mattes verband, obwohl sie doch die Antwort wußte. Sie waren vertraute Freunde, Kumpel, Kameraden — nicht weniger, aber auch nicht mehr. Warum macht es mir etwas aus, dachte sie, wenn ich Mattes mit anderen Mädchen sehe? Warum werden dann, die Schmetterlinge wach? Warum fühle ich einen kleinen Schmerz? Ist der Mattes etwa anders als all die anderen Jungen? Ist er mir wichtig?

Hin und wieder wanderten Lenas Gedanken auch zu dem ruhelosen Lukas, dem Jungen in den Boxerstiefeln und mit der Haifisch-Tätowierung auf dem linken Unterarm. Mindestens Professor wollte er werden und gewaltige Erfindungen machen, und er träumte von Ruhm und Geld. Nein, Lena verstand den verwirrten Lukas nicht, der von Weltraumraketen und Pythagoras redete, von Hypothenusenquadraten und Kathetenquadraten, der aber versessen darauf war, auf Tauben zu schießen. Lena wünschte ihm: Lauf nicht immer weg, Lukas! Vielleicht bekommt auch einer, der kein Zuhause hat, seine Chance.

Zu Hause sein: Lena genoß die Geborgenheit des Pferdehofes, das Leben mit der Familie und den Tieren. Doch sie ahnte, daß auch für sie einmal eine Zeit kommen würde, wo sich die engen Bindungen lösen würden, wo sie ihren eigenen Weg gehen müßte. Solche Gedanken machten sie fast schwindelig. Dann lief sie zu Raja und drückte das Gesicht an den Hals der alten Stute.

Der Sommer kam ins Land. Aufregendes geschah in der Bauernschaft und in dieser Landschaft, die nur scheinbar eine Oase der friedlichen Ruhe war. Tewes stürzte mit seinem Moped und brach sich den Oberschenkelhals. Der Blitz schlug in Kaldenhoffs Scheune, und das Feuer zerstörte fast den gesamten Hof. Ein Jagdpächter aus der Großstadt schoß in der Dämmerung ein Kind an, das die Abkürzung durch den Gronerdinger Busch genommen hatte, weil er es für einen Rehbock hielt. Annette konnte nicht am Mannschaftswettbewerb der Springreiter teilnehmen, weil Odin an einer Entzündung der Huflederhaut litt und lahmte. Die fröhliche und trinkfeste Oma Toni verlor ganz plötzlich die Lust am Leben und verließ ihr Zimmer nicht mehr. Pitt kriegte Scharlach und hatte zwei Wochen keinen Hunger.

Da waren aber auch die schönen Überraschungen. Tessa bekam ein wunderschönes Hengstfohlen. Die Naturschützer setzten es endlich durch, daß um das Quellgebiet der Oberen Aa herum keine Gülle mehr ausgebracht werden durfte. Die schneeweiße Katze verlor ihre Scheu und ließ sich von Lena streicheln. Die Schwalben brüteten in den Nestern der alten Schmiede alle ihre Eier aus. Hanna gewann einen Preis für ihre Übersetzung einer Sage von Selma Lagerlöf. Die Sonnenblumen wuchsen hoch wie noch nie. In Lenas Klasse wurden alle Schülerinnen und Schüler in die nächste Jahrgangsstufe versetzt.

„Ich glaube, ich lebe gern“, flüsterte Lena an einem Abend, als die Fledermäuse auf der Jagd nach Insekten um den Pferdehof schossen, ihrer alten Stute ins Ohr.

Die sanfte Raja lächelte.

Table of Contents

- Zwei Pferde kommen in die Schule
- Ein merkwürdiger Gast
- Pythagoras ist kein Fußballspieler
- Lena wundert sich
- Tewes hat einen Verdacht
- Rettet Robinson!
- Im dunklen Wald
- Ein Trickser wird ausgetrickst
- Das Ponywunder