Date: 2013-07-15T00:00:00+00:00
Keywords: Böser Wolf; Nele Neuhaus; Kriminalroman; Ullstein Taschenbuch; Kriminalroman
Publisher: Weltbild

NELE NEUHAUS

BÖSER WOLF

Kriminalroman

Ullstein

Meet & Greet mit Nele Neuhaus zu gewinnen!

5 × 2 Personen haben die Möglichkeit, Nele Neuhaus zu treffen,
eine exklusive Lesung zu hören und mit der Autorin den Taunus
und die Krimi-Schauplätze zu erkunden. Machen Sie mit bei unser-em interaktiven Gewinnspiel und wählen Sie die Telefonnummer*,
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* Anrufe aus dem dt. und europäischen Fest- sowie Mobil-funknetz sind kostenlos. Einsendeschluss ist der 31. Dezem-
ber 2012. Der Preis ist nicht übertragbar oder in bar aus-
zahlbar. Der Teilnehmer muss über 18 Jahre alt sein und
wird per Losverfahren ermittelt. Mitarbeiter der Ullstein

Buchverlage sowie deren Angehörige sind von der Teil-
nahme ausgeschlossen. Der Rechtsweg ist ausgeschlossen.

Das Meet & Greet wird im Frühjahr 2013 stattfinden (eigene

Anreise).

www.ullstein.de/neuhaus

Besuchen Sie uns im Internet:

www.ullstein-buchverlage.de

Alle Rechte vorbehalten. Unbefugte Nutzungen, wie etwa Ver-
vielfältigung, Verbreitung, Speicherung oder Übertragung können zivil- oder strafrechtlich verfolgt werden

ISBN 978-3-8437-0308-6

© 2012 by Ullstein Buchverlage GmbH, Berlin

Alle Rechte vorbehalten

Satz und eBook bei Pinkuin Satz und Datentechnik, Berlin

Für Matthias.

Heaven is a place on earth with you.

Prolog

Er stellte die Einkaufstüte ab und verstaute seine Einkäufe in dem winzigen Kühlschrank. Das Eis, ihre Lieblingssorte von Häagen-Dasz, war fast geschmolzen, aber er wusste, dass sie es genau so mochte, so sahnig und cremig mit den knusprigen Gebäck-stückchen. Es war Wochen her, dass er sie zuletzt gesehen hatte.

Obwohl es ihm schwerfiel, drängte er sie nie. Er durfte nichts überstürzen, musste geduldig sein. Sie musste von sich aus zu ihm kommen wollen. Gestern hatte sie sich schließlich gemeldet, per SMS.

Und gleich würde sie da sein! Die Vorfreude ließ sein Herz
schneller schlagen.

Sein Blick wanderte durch den Wohnwagen, den er gestern

Abend noch ordentlich aufgeräumt hatte, und fiel auf die Uhr über der kleinen Küchenzeile. Schon zwanzig nach sechs! Er musste sich beeilen, denn er wollte nicht, dass sie ihn so sah, so verschwitzt und unrasiert. Nach der Arbeit war er noch schnell beim Frisör
gewesen, aber der ranzige Geruch nach Imbissbude klebte in jeder Pore. Rasch zog er sich aus, stopfte die nach Schweiß und Fritten-fett stinkenden Klamotten in die leere Einkaufstüte und zwängte sich in die Dusche neben der Miniküche. Auch wenn es eng und der Wasserdruck äußerst bescheiden war, so zog er die Nasszelle des Wohnwagens den unhygienischen öffentlichen Sanitärräumen des

Campingplatzes, die zu selten gereinigt wurden, vor.

Er seifte sich von Kopf bis Fuß ein, rasierte sich sorgfältig und putzte die Zähne. Manchmal musste er sich dazu zwingen, denn oft war die Versuchung, sich hängenzulassen und in Selbstmitleid und Lethargie zu versinken, groß. Vielleicht hätte er es getan, wenn sie nicht wäre.

Ein paar Minuten später schlüpfte er in frische Unterwäsche und ein sauberes Polohemd, aus dem Schrank nahm er eine Jeans. Schließlich streifte er die Uhr über sein Handgelenk. Ein Pfandleiher

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am Hauptbahnhof hatte ihm vor ein paar Monaten hundertfünfzig

Euro geboten – eine glatte Unverschämtheit, hatte er vor dreizehn Jahren doch elftausend Mark für dieses Meisterstück aus einer Schweizer Uhrenmanufaktur bezahlt. Er hatte die Uhr behalten. Sie
war die letzte Erinnerung an sein altes Leben. Ein prüfender Blick in den Spiegel, dann öffnete er die Tür und trat aus dem

Wohnwagen.

Sein Herz machte ein paar raschere Schläge, als er sie draußen
auf dem klapprigen Gartenstuhl sitzen sah. Seit Tagen und Wochen hatte er sich auf diesen Augenblick gefreut. Er blieb stehen, um ihren Anblick auf sich wirken zu lassen, ganz in sich aufnehmen zu können.

Wie wunderschön sie war, wie zart und zierlich! Ein kleiner,
süßer Engel. Das weiche blonde Haar, von dem er wusste, wie es
sich anfühlte und wie es roch, fiel ihr über die Schultern. Sie trug ein ärmelloses Kleid, das ihre leicht gebräunte Haut und die zer-brechlichen Wirbel in ihrem Nacken sehen ließ. Auf ihrem Gesicht lag ein konzentrierter Ausdruck, sie war damit beschäftigt, etwas in ihr Handy einzutippen, und bemerkte ihn nicht. Weil er sie nicht erschrecken wollte, räusperte er sich. Sie blickte auf, ihr Blick begegnete seinem. Das Lächeln begann in den Mundwinkeln und
breitete sich dann über ihr ganzes Gesicht aus. Sie sprang auf.

Er musste schlucken, als sie nun auf ihn zukam und vor ihm
stehenblieb. Der Ausdruck des Vertrauens in ihren dunklen Augen versetzte ihm einen Stich. Großer Gott, wie süß sie war! Sie war der einzige Grund, weshalb er sich nicht längst vor einen Zug geworfen hatte oder auf eine andere kostengünstige Art und Weise vorzeitig aus seinem elenden Leben geschieden war.

»Hallo, Kleines«, sagte er rau und legte seine Hand auf ihre

Schulter. Nur ganz kurz. Ihre Haut fühlte sich samtig und warm an.

Am Anfang hatte er immer Hemmungen, sie zu berühren.

»Was hast du deiner Mutter erzählt, wo du bist?«

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»Die ist heute Abend mit meinem Stiefvater auf irgend so ’nem

Fest, bei der Feuerwehr, glaub ich«, erwiderte sie und steckte das Handy in ihren roten Rucksack. »Ich hab gesagt, ich geh zu Jessie.«

»Gut.«

Mit einem Blick vergewisserte er sich, dass kein neugieriger

Nachbar oder zufälliger Passant sie beobachtete. Er vibrierte innerlich vor Aufregung, seine Knie waren ganz weich.

»Ich habe dein Lieblingseis für dich gekauft«, sagte er leise.

»Wollen wir reingehen?«

Donnerstag, 10. Juni 2010

Sie hatte das Gefühl, nach hinten wegzukippen. Sobald sie die Augen öffnete, drehte sich alles. Und ihr war übel. Nein, nicht übel, sondern sterbenselend. Es roch nach Erbrochenem. Alina stöhnte
und versuchte, den Kopf zu heben. Wo war sie? Was war passiert, und wo waren die anderen?

Eben hatten sie doch noch alle zusammen unter dem Baum
gesessen, Mart neben ihr, sein Arm um ihre Schultern. Das hatte sich gut angefühlt. Sie hatten gelacht, und er hatte sie geküsst.

Katharina und Mia hatten dauernd wegen der vielen Mücken ge-
meckert, sie hatten Musik gehört und dieses süße Zeug getrunken –

Wodka mit Red Bull.

Alina richtete sich mühsam auf. Ihr Kopf dröhnte. Sie schlug die Augen auf und erschrak. Die Sonne stand schon tief. Wie spät
mochte es sein? Und wo war ihr Handy? Sie konnte sich nicht erinnern, wie sie hierhergekommen war und wo sie überhaupt war. Die letzten Stunden waren wie ausgelöscht. Ein echter Filmriss!

»Mart? Mia? Wo seid ihr?«

Sie kroch bis zum Stamm der mächtigen Trauerweide. Es bed-
urfte ihrer ganzen Kraft, auf die Beine zu kommen und sich
umzublicken. Ihre Knie waren weich wie Butter, alles drehte sich um sie herum, und sie konnte nicht richtig klar sehen. Wahrscheinlich hatte sie ihre Kontaktlinsen verloren, als sie gekotzt hatte.

Denn das hatte sie. Der Geschmack in ihrem Mund war widerlich,
und in ihrem Gesicht klebte Erbrochenes. Das trockene Laub
knisterte unter ihren nackten Füßen. Sie blickte an sich herunter.

Ihre Schuhe waren auch weg!

»Scheiße, Scheiße, Scheiße«, murmelte sie und kämpfte gegen
die aufsteigenden Tränen. Sie würde einen Riesenärger kriegen,
wenn sie in diesem Zustand zu Hause auftauchte!

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Aus der Ferne wehten Stimmen und Gelächter zu ihr herüber,
der Duft von gegrilltem Fleisch drang ihr in die Nase und ließ die Übelkeit wieder stärker werden. Wenigstens war sie nicht irgendwo in der Pampa gelandet; ganz in der Nähe gab es Menschen!

Alina ließ den Baumstamm los und machte ein paar unsichere

Schritte. Alles um sie herum drehte sich wie in einem Karussell, aber sie zwang sich, weiterzugehen. Was für Arschlöcher die alle doch waren! Von wegen Freunde! Ließen sie hier einfach besoffen liegen, ohne Schuhe und Handy! Wahrscheinlich hatten die dicke

Katharina und die blöde Zicke Mia sich noch köstlich über sie
amüsiert. Die konnten was erleben, wenn sie sie morgen in der

Schule sah! Und mit Mart würde sie nie mehr im Leben ein Wort
reden.

Erst im letzten Augenblick bemerkte Alina die steil abfallende

Böschung und blieb stehen. Da unten lag jemand! Zwischen den

Brennnesseln, direkt am Wasser. Dunkle Haare, ein gelbes T-Shirt

– das war Alex! Verdammt, wie war der dahin gekommen? Was war
passiert? Fluchend machte Alina sich an den Abstieg. Sie verbrannte sich die nackten Waden an den Brennnesseln und trat auf ir-
gendetwas Spitzes.

»Alex!« Sie ging neben ihm in die Hocke und rüttelte an seiner

Schulter. Er stank auch nach Kotze und stöhnte leise. »Hey, wach auf!«

Mit der Hand verscheuchte sie die Mücken, die aufdringlich um
ihr Gesicht schwirrten.

»Alex! Wach auf! Komm schon!« Sie zerrte an seinen Beinen,
aber er war so schwer wie Blei und rührte sich nicht.

Auf dem Fluss fuhr ein Motorboot vorbei. Eine Welle schwappte
heran, das Wasser gluckerte im Schilf und spülte über Alex’ Beine.

Alina stockte vor Schreck der Atem. Direkt vor ihren Augen schob sich eine bleiche Hand aus dem Wasser und schien nach ihr zu
greifen.

Sie prallte zurück und stieß einen erschrockenen Schrei aus. Im Wasser zwischen den Schilfhalmen – keine zwei Meter von Alex

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entfernt – lag Mia! Alina glaubte ihr Gesicht unter der Wasseroberfläche zu erkennen, sie sah im diffusen Zwielicht der Abenddäm-
merung helles, langes Haar und weit geöffnete, tote Augen, die sie direkt anzusehen schienen.

Wie gelähmt starrte Alina auf das grausige Bild. In ihrem Kopf
herrschte ein einziges Durcheinander. Was zum Teufel war hier
passiert? Eine neue Welle bewegte Mias toten Körper, ihr Arm
ragte gespenstisch blass aus dem dunklen Wasser, als ob sie um

Hilfe bäte.

Alina zitterte am ganzen Leib, obwohl es noch immer unerträg-
lich heiß war. Ihr Magen rebellierte, sie taumelte, drehte sich um und erbrach sich in die Brennnesseln. Statt Wodka und Red Bull
kam aber nur noch bittere Galle. Verzweifelt schluchzend kroch sie auf allen vieren die steile Böschung hoch, das Gestrüpp zerkratzte ihre Knie und Hände. Ach, wäre sie doch nur schon zu Hause, in
ihrem Zimmer, im Bett, in Sicherheit! Sie wollte nur weg von
diesem schrecklichen Ort und alles vergessen, was sie gesehen
hatte.

*

Pia Kirchhoff tippte den letzten Bericht über die Ermittlungen im Todesfall Veronika Meissner in den PC. Die Sonne brannte seit
dem frühen Morgen auf das Flachdach des Gebäudes, in dem sich
die Büros des Kommissariats 11 befanden, und die digitale Anzeige der Wetterstation, die auf dem Fensterbrett neben Kai Ostermanns Schreibtisch stand, zeigte 31 Grad an. Raumtemperatur. Draußen
waren es locker noch drei Grad mehr. In jeder Schule hätte es hitze-frei gegeben. Obwohl alle Fenster und Türen weit geöffnet waren, ging kein Lufthauch, der etwas Linderung gebracht hätte. Pias Unterarm klebte an der Schreibtischplatte, sobald sie ihn darauflegte.

Sie seufzte und gab einen Druckbefehl, dann heftete sie den Bericht in den schmalen Ordner. Fehlte nur noch der Obduktionsbericht,
aber wo hatte sie ihn hingelegt? Pia stand auf und suchte in ihren Ablagekörben, um den Vorgang endlich abschließen zu können. Sie

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hielt seit vorgestern allein die Stellung im K11, denn ihr Kollege Kai Ostermann, mit dem sie sich das Büro teilte, war seit Mittwoch auf einer Fortbildung im Bundeskriminalamt in Wiesbaden. Kathrin

Fachinger und Cem Altunay nahmen an einem länderübergre-
ifenden Seminar in Düsseldorf teil, und der Chef hatte seit Montag Urlaub und war mit unbekanntem Ziel verreist. Dem akuten Mangel an potentiellen Gästen war deshalb auch die kleine Feierstunde, die Kriminalrätin Dr. Nicola Engel aus Anlass von Pias Ernennung zur Kriminalhauptkommissarin für den frühen Nachmittag anberaumt hatte, zum Opfer gefallen, doch das hatte Pia nicht gestört.

Rummel um ihre Person war ihr zuwider, die Änderung des Dienst-
grades eine verwaltungstechnische Formalie, mehr nicht.

»Wo ist denn dieser dämliche Bericht?«, murmelte sie ärgerlich.

Es war schon kurz vor fünf, und um sieben wollte sie auf das

Abitreffen nach Königstein. Die Arbeit auf dem Birkenhof ließ ihr viel zu selten Zeit, soziale Kontakte zu pflegen, deshalb freute sie sich darauf, die Mitschülerinnen von früher nach fünfundzwanzig Jahren wiederzusehen.

Ein Klopfen an der offenstehenden Tür ließ sie herumfahren.

»Hallo, Pia.«

Pia traute ihren Augen nicht. Vor ihr stand ihr ehemaliger Kol-
lege Frank Behnke. Er sah verändert aus. Seinen üblichen Look –

Jeans, T-Shirt und abgelatschte Cowboystiefel – hatte er gegen einen hellgrauen Anzug, Hemd und Krawatte getauscht. Das Haar trug er etwas länger als früher, auch war sein Gesicht nicht mehr so aus-gezehrt, was ihm besser stand.

»Hallo, Frank«, erwiderte sie erstaunt. »Lange nicht mehr
gesehen.«

»Und doch gleich wiedererkannt.« Er grinste, schob die Hände in die Hosentaschen und musterte sie eingehend von Kopf bis Fuß.

»Siehst gut aus. Hab gehört, dass du die Karriereleiter hochgefallen bist. Beerbst den Alten bald, was?«

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Wie früher schon schaffte Frank Behnke es auch diesmal müh-
elos, sie in Sekundenschnelle zu verärgern. Die höfliche Frage nach seinem Befinden blieb Pia im Hals stecken.

»Ich bin mitnichten die Karriereleiter ›hochgefallen‹. Mein Dien-stgrad hat sich geändert, sonst nichts«, entgegnete sie kühl. »Und wen meinst du mit dem Alten? Etwa Bodenstein?«

Behnke zuckte nur grinsend die Schultern und kaute auf seinem

Kaugummi herum. Das hatte er sich nicht abgewöhnt.

Nach seinem unrühmlichen Abgang aus dem K11 vor zwei Jahren
hatte er gegen seine Suspendierung geklagt und vor Gericht Erfolg gehabt. Allerdings war er nach Wiesbaden zum Landeskriminalamt
versetzt worden, was bei der Regionalen Kriminalinspektion in

Hofheim niemand bedauert hatte.

Er ging an ihr vorbei und ließ sich auf Ostermanns Stuhl nieder.

»Sind alle ausgeflogen, was?«

Pia brummte nur etwas und suchte weiter nach dem Bericht.

»Was verschafft mir die Ehre deines Besuches?«, fragte sie, statt auf seine Frage zu antworten.

Behnke verschränkte die Arme hinter dem Kopf.

»Tja, wie schade, dass ich die frohe Botschaft vorerst nur dir
verkünden kann«, sagte er. »Aber die anderen werden es noch früh genug erfahren.«

»Was denn?« Pia warf ihm einen argwöhnischen Blick zu.

»Die Arbeit auf der Straße hatte ich satt. Den Mist hab ich lange genug gemacht«, erwiderte er, ohne sie aus den Augen zu lassen.

»SEK, K11, das hab ich alles hinter mir. Ich hatte immer die besten Bewertungen, und man hat mir meinen kleinen Fehltritt
verziehen.«

Kleiner Fehltritt! Behnke hatte Kollegin Fachinger in einem Ausbruch unbeherrschten Zorns niedergeschlagen und sich noch an-
dere Verfehlungen geleistet, die eine Suspendierung gerechtfertigt hatten.

»Ich hatte private Probleme zu der Zeit«, fuhr er fort. »Das
wurde
berücksichtigt.

Beim

LKA
habe
ich
ein
paar

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Zusatzqualifikationen erworben und bin jetzt beim K134, Dienststelle Interne Ermittlung, zuständig für Strafanzeigen und Ver-
dachtslagen
gegen

Angehörige
der

Polizei
und
für

Korruptionsprävention.«

Pia glaubte sich verhört zu haben. Frank Behnke als interner

Ermittler? Das war absurd!

»Zusammen mit Kollegen der anderen Bundesländer haben wir
in den letzten Monaten ein neues Strategiekonzept entwickelt, das ab dem 1. Juli bundesweit in Kraft tritt. Verbesserung der Dienst-und Fachaufsicht innerhalb der untergeordneten Behörden, Sensib-ilisierung der Beschäftigten und so weiter …« Er schlug ein Bein über das andere, wippte mit dem Fuß. »Frau Dr. Engel ist eine
kompetente Behördenleiterin, aber aus den einzelnen Kommissari-
aten wurden uns verschiedentlich immer wieder Verfehlungen von

Kollegen zugetragen. Ich selbst kann mich noch lebhaft an Vorfälle hier im Haus erinnern, die durchaus bedenklich sind. Strafvereitelung im Amt, Nichtverfolgung von Straftaten, unberechtigte

Datenabfragen, Weitergabe interner Dokumente an Dritte … um
nur ein paar Beispiele zu nennen.«

Pia hielt in ihrer Suche nach dem Obduktionsbericht inne.

»Worauf willst du hinaus?«

Behnkes Lächeln wurde maliziös, in seine Augen trat ein unan-
genehmes Glitzern, und Pia schwante nichts Gutes. Schon immer
hatte er seine Überlegenheit und Macht Schwächeren gegenüber
genüsslich ausgespielt, ein Charakterzug, den sie an ihm verachtete.

Als Kollege war Behnke mit seiner Missgunst und ewig miesen

Laune die reinste Landplage gewesen, als Beauftragter der internen Ermittlung konnte er zur Katastrophe werden.

» Du solltest es doch am besten wissen.« Er stand auf, kam um den Schreibtisch herum und blieb dicht neben ihr stehen. »Du bist doch das erklärte Lieblingskind vom Alten.«

»Ich habe keine Ahnung, wovon du sprichst«, antwortete Pia
eisig.

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»Tatsächlich nicht?« Behnke trat so nah an sie heran, dass es ihr unangenehm war, aber sie unterdrückte den Impuls, vor ihm
zurückzuweichen. »Ich werde hier im Haus ab Montag eine be-
hördeninterne Überprüfung durchführen, und ich muss wohl nicht
sehr tief graben, um ein paar Leichen ans Tageslicht zu holen.«

Pia fröstelte trotz der Tropenhitze im Büro, aber sie schaffte es, äußerlich gelassen zu bleiben, obwohl sie innerlich kochte; ihr gelang sogar ein Lächeln. Frank Behnke war ein nachtragender,
kleinlicher Mensch, der nichts vergaß. Der alte Frust nagte noch immer an ihm und hatte sich in den letzten Jahren wahrscheinlich verzehnfacht. Er sann auf Rache für vermeintlich erlittenes Unrecht und Demütigungen. Es war nicht klug, ihn sich zum Feind zu
machen, aber Pias Verärgerung war stärker als die Vernunft.

»Na dann«, sagte sie spöttisch und wandte sich wieder ihrer

Suche
zu.

»Viel

Erfolg
in
deinem
neuen

Job
als …

Leichenspürhund.«

Behnke wandte sich zur Tür.

»Dein Name steht bisher noch nicht auf meiner Liste. Aber das
kann sich schnell ändern. Schönes Wochenende.«

Pia reagierte nicht auf die unmissverständliche Drohung, die in seinen Worten mitschwang. Sie wartete, bis er verschwunden war, dann griff sie nach ihrem Handy und wählte Bodensteins Nummer.

Der Anruf ging hin, aber niemand nahm ab. Verdammt! Ganz sich-
er hatte ihr Chef keine blasse Ahnung, welche böse Überraschung hier auf ihn wartete. Sie wusste ziemlich genau, worauf Behnke an-gespielt hatte. Und das konnte für Oliver von Bodenstein ausge-
sprochen unangenehme Konsequenzen haben.

*

Drei Pfandflaschen sind eine Packung Nudeln. Fünf Pfandflaschen das Gemüse dazu. Das war die Währung, in der er rechnete.

Früher, in seinem alten Leben, hatte er nicht auf Pfand geachtet, er hatte Leergut achtlos in die Mülltonne geworfen. Genau solche Menschen, wie er einer gewesen war, sicherten ihm heute seine

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Grundversorgung. Zwölf Euro fünfzig hatte er vorhin beim

Getränkehändler für die zwei Tüten mit leeren Flaschen bekom-
men. Sechs Euro schwarz zahlte ihm der geldgierige Halsab-
schneider pro Stunde dafür, dass er elf Stunden täglich in dieser Blechbüchse am Rande eines Industriegebiets in Fechenheim
stehen und Würstchen grillen, Pommes frittieren und Hamburger
braten durfte. Stimmte am Abend die Kasse nicht auf den Cent,
dann wurde ihm das vom Lohn abgezogen. Heute hatte alles ges-
timmt, und er hatte nicht um sein Geld betteln müssen, wie sonst üblich. Der Dicke war guter Laune gewesen und hatte ihm den aus-stehenden Lohn von fünf Tagen ausbezahlt.

Zusammen mit den Einkünften aus seiner Pfandflaschen-Sam-
melaktion hatte er rund dreihundert Euro im Portemonnaie. Ein
kleines Vermögen! Deshalb hatte er sich beim türkischen Frisör gegenüber vom Hauptbahnhof in einem Anfall von Übermut nicht
nur einen frischen Haarschnitt, sondern auch eine Rasur gegönnt.

Nach einem Besuch bei Aldi hatte er noch genug übrig gehabt, um die Miete für den Wohnwagen für zwei Monate im Voraus zu
bezahlen.

Er stellte den klapprigen Motorroller neben dem Wohnwagen ab,
zog den Helm vom Kopf und nahm die Einkaufstüte vom

Gepäckträger.

Die Hitze machte ihn fertig. Nicht mal nachts kühlte es richtig ab.

Morgens wachte er schon schweißgebadet auf, in der elenden Frit-tenbude aus dünnem Wellblech herrschten Temperaturen von
sechzig Grad und die unangenehme Luftfeuchtigkeit zementierte
den Gestank von Schweiß und ranzigem Fett in allen Poren und den Haaren fest.

Der heruntergekommene Wohnwagen auf dem Dauercamping-
platz in Schwanheim hatte damals eine vorübergehende Notlösung
sein sollen, damals, als er noch fest daran geglaubt hatte, er werde es schaffen und seine finanzielle Situation wieder in den Griff bekommen. Doch nichts im Leben erwies sich als so dauerhaft wie ein Provisorium – mittlerweile hauste er hier im siebten Jahr.

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Er öffnete den Reißverschluss des Vorzeltes, das vor Jahrzehnten einmal dunkelgrün gewesen sein mochte, bis die Witterung es zu
einem undefinierbaren hellgrauen Farbton ausgebleicht hatte.

Heiße Luft schlug ihm entgegen, im Innern des Wohnwagens waren
es noch ein paar Grad mehr als draußen, es roch stickig und muffig.

Egal, wie gründlich er putzte und lüftete, die Gerüche hatten sich in den Polstern und allen Ritzen und Fugen festgefressen. Auch nach sieben Jahren empfand er sie als unangenehm. Aber eine Alternat-ive gab es für ihn nicht.

Nach seinem Absturz ins Bodenlose gehörte er selbst hier, in den Favelas der Gescheiterten am Rande der Metropole, als verurteilter Straftäter zur Unterschicht. Hierher verirrte sich niemand, um Urlaub zu machen und die glitzernde Skyline Frankfurts, die betonund glasgewordenen Symbole des großen Geldes auf der anderen

Seite des Flusses, zu bewundern. Seine Nachbarn waren größten-
teils schuldlos verarmte Rentner oder verkrachte Existenzen wie er selbst, die irgendwann auf der Rolltreppe nach unten gelandet waren. Häufig spielte Alkohol die Hauptrolle in ihren Lebensgeschichten, die sich auf deprimierende Weise ähnelten. Er selbst trank
höchstens mal ein Bier am Abend und rauchte nicht, achtete auf
seine Figur und sein Äußeres. Auch von Hartz IV wollte er nichts wissen, denn ihm war allein der Gedanke daran, als Bittsteller
auftreten zu müssen und der bornierten Willkür gleichgültiger

Beamter ausgeliefert zu sein, unerträglich.

Ein winziger Rest von Selbstachtung war das Letzte, das ihm
geblieben war. Wenn er den verlor, konnte er sich gleich
umbringen.

»Hallo?«

Eine Stimme vor dem Zelt ließ ihn herumfahren. Hinter der halb
vertrockneten Hecke, die die winzige Parzelle, auf der sein Wohnwagen stand, umgab, stand ein Mann.

»Was wollen Sie?«

Der Mann kam näher. Zögerte. Seine Schweinsäuglein huschten
argwöhnisch von links nach rechts.

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»Jemand hat mir gesagt, Sie würden einem helfen, wenn man Är-
ger mit ’nem Amt hat.« Die hohe Fistelstimme stand in einem
grotesken Gegensatz zu der massigen Erscheinung des Mannes.

Schweiß perlte auf seiner Halbglatze, der aufdringliche Geruch
nach

Knoblauch
überlagerte
noch
unangenehmere

Körperausdünstungen.

»So. Wer behauptet so was?«

»Die Rosi vom Kiosk. Die hat gesagt, geh zum Doc. Der hilft dir.«

Der schwitzende Talgbrocken blickte sich wieder um, als fürchtete er, gesehen zu werden, dann zog er verstohlen eine Rolle Geld-scheine aus seiner Hosentasche. Hunderter, sogar ein paar Fünf-
hunderter. »Ich zahl auch gut.«

»Kommen Sie rein.«

Der Kerl war ihm auf Anhieb unsympathisch, aber das spielte
keine Rolle. Er konnte sich seine Mandantschaft nicht aussuchen, seine Adresse fand sich in keinem Branchenbuch, und eine Webseite hatte er erst recht nicht. Allerdings hatte seine Käuflichkeit nach wie vor Grenzen, das hatte sich auch in den einschlägigen

Kreisen herumgesprochen. Mit seiner Vorstrafe und der immer
noch laufenden Bewährung würde er sich in nichts hineinziehen
lassen, was ihn womöglich wieder in den Knast bringen konnte. Die Mundpropaganda bescherte ihm Kneipenwirte und Imbissbuden-betreiber, die gegen amtliche Auflagen verstoßen hatten, verz-
weifelte Rentner, die auf Kaffeefahrten und bei Haustürgeschäften hereingelegt worden waren, Arbeitslose oder Migranten, die das
komplizierte System der deutschen Bürokratie nicht verstanden
und junge Leute, die von den Verlockungen eines Lebens auf Kredit frühzeitig in die Schuldenfalle gelockt worden waren. Jemand, der ihn um Hilfe bat, wusste, dass er nur gegen Bargeld arbeitete.

Sein anfängliches Mitleid hatte er sich schnell abgewöhnt; er war kein Robin Hood, sondern ein Söldner. Gegen Bargeld und Vork-asse füllte er an dem zerschrammten Resopaltisch in seinem Wohnwagen amtliche Formulare aus, übersetzte verklausulierte

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Behördensprache in verständliches Deutsch, gab juristischen Rat in allen Lebenslagen und besserte so sein Einkommen auf.

»Worum geht’s?«, fragte er seinen Besucher, der mit einem ab-
schätzenden Blick die offensichtlichen Indizien der Armut erfasste und angesichts dieser an Sicherheit zu gewinnen schien.

»Mann, ist das heiß hier drin. Ham Sie ’n Bier oder ’n Glas

Wasser?«

»Nein.« Er gab sich keine Mühe, freundlich zu sein.

Die Zeit der Besprechungstische aus Mahagonifurnier in klimat-
isierten Räumen, Tabletts mit Wasser- und Saftfläschchen und auf den Kopf gestellten Gläsern war definitiv vorbei.

Der Dicke zog mit einem Schnaufen ein paar zusammengerollte

Papiere aus der Innentasche seiner speckigen Lederweste und
reichte sie ihm. Umweltpapier, eng bedruckt. Finanzamt.

Er faltete das schweißfeuchte Papier auseinander, glättete es und überflog es.

»Dreihundert«, verlangte er ohne aufzublicken. Gerolltes Bargeld in Hosentaschen war immer Schwarzgeld. Der dicke Schwitzer konnte es sich leisten, etwas mehr zu zahlen als den üblichen Tarif, den er Rentnern und Arbeitslosen abnahm.

»Was?«, protestierte der neue Mandant wie erwartet. »Für so ’n
bisschen Papierkram?«

»Wenn Sie jemanden finden, der es günstiger macht – bitte
schön.«

Der Dicke murmelte irgendetwas Unverständliches, dann blät-
terte er widerwillig drei grüne Scheine auf den Tisch.

»Krieg ich wenigstens ’ne Quittung?«

»Klar. Meine Sekretärin stellt Ihnen später eine aus und gibt sie Ihrem Chauffeur«, erwiderte er sarkastisch. »Jetzt setzen Sie sich schon. Ich brauche ein paar Angaben von Ihnen.«

*

Der Verkehr staute sich am Baseler Platz vor der Friedensbrücke.

Seit ein paar Wochen war die Stadt eine einzige verdammte

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Baustelle, und sie ärgerte sich, weil sie nicht daran gedacht hatte und in die Innenstadt gefahren war, statt die Strecke über das

Frankfurter Kreuz und Niederrad nach Sachsenhausen zu nehmen.

Während sie im Schneckentempo hinter einer Rostlaube von Klein-
laster mit litauischem Kennzeichen über die Mainbrücke kroch,
kreisten Hannas Gedanken um das unerfreuliche Gespräch mit

Norman von heute Morgen. Noch immer war sie stinksauer über
dessen Blödheit und seine Lügerei. Es war ihr wirklich schwergefallen, ihn nach elf Jahren fristlos zu entlassen, aber er hatte ihr keine andere Wahl gelassen. Bevor er wutschnaubend abgezogen
war, hatte er sie übel beschimpft und wüste Drohungen
ausgestoßen.

Hannas Smartphone gab einen Summton von sich, sie ergriff es
und öffnete das Mailprogramm. Ihre Assistentin hatte ihr eine EMail geschrieben. Der Betreff lautete »Katastrophe!!!«, und statt eines Textes fand sich nur ein Link zu FOCUS online. Hanna
klickte mit dem Daumen auf den Link, und ihr wurde flau im Ma-
gen, als sie die Überschrift las.

»Hanna Herz-los«, stand da, in dicken Lettern, daneben ein ziemlich unvorteilhaftes Fotos von ihr. Ihr Herz begann zu rasen, sie bemerkte, dass ihre rechte Hand unkontrolliert zitterte, und schloss sie fester um das Smartphone. »Ihr geht es nur um den Profit. Die Gäste ihrer Sendung müssen einen Knebelvertrag unterschreiben, bevor sie zu Wort kommen. Und das, was sie sagen, wird ihnen von Hanna Herzmann (46) vorgeschrieben. Maurer

Armin V. (52) sollte in der Sendung (Thema: Mein Vermieter will mich entmieten) von seinem Ärger mit seinem Vermieter sprechen, doch vor laufender Kamera wurde er von der Moderatorin zum

Mietnomaden abgestempelt. Als er nach der Ausstrahlung der

Sendung dagegen protestierte, lernte er die vermeintlich mitfühlende Hanna Herzmann von einer anderen Seite kennen, und ihre Anwälte gleich dazu. Jetzt ist Armin V. arbeitslos und ohne Wohnsitz; sein Vermieter hatte ihm schließlich gekündigt. Ähnlich erging es Bettina B (34). Die alleinerziehende Mutter von fünf

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Kindern war im Januar Gast in Hanna Herzmanns Sendung

(Thema: Wenn Väter sich verdrücken). Entgegen vorheriger Ab-sprachen wurde Bettina B. als überforderte Mutter und Alko-
holikerin dargestellt. Auch bei ihr hatte die Ausstrahlung unangenehme Folgen: Sie bekam Besuch vom Jugendamt.«

»Scheiße«, murmelte Hanna. Was einmal im Internet stand, ließ
sich nie wieder löschen. Sie biss sich auf die Unterlippe und dachte angestrengt nach.

Leider entsprach der Artikel der Wahrheit. Hanna besaß ein tod-
sicheres Gespür für interessante Themen, und sie schreckte auch nicht davor zurück, unangenehme Fragen zu stellen und tief im

Dreck zu wühlen. Dabei waren ihr die Menschen und ihre oftmals
tragischen Schicksale im Grunde genommen völlig egal, die meisten verachtete sie sogar insgeheim ihres Dranges wegen, sich jede

Blöße zu geben, nur um für fünfzehn Minuten berühmt zu sein.

Hanna schaffte es, den Leuten vor laufender Kamera ihre intimsten Geheimnisse zu entlocken, und verstand es dabei meisterhaft, mitfühlend und interessiert zu wirken.

Allerdings reichte die wahre Geschichte oft nicht aus, dann war ein wenig Dramatisierung notwendig. Und das war Normans Sache
gewesen. Er hatte es zynisch ›Pimp my boring life‹ genannt und gerne die Realität über jede Schmerzgrenze hinaus verzerrt. Ob das moralisch in Ordnung war oder nicht, war Hanna ziemlich
schnuppe, letztlich gab der Erfolg, gemessen an den Einsch-
altquoten, seiner Taktik recht. Zwar füllten die Beschwerdebriefe solchermaßen getäuschter Gäste mehrere Ordner, denn oft kapier-ten die erst hinterher, wenn sie dem Gespött ihrer Mitmenschen
ausgesetzt waren, was sie da in aller Öffentlichkeit an Peinlichkeiten von sich gegeben hatten. Nur sehr selten kam es tatsächlich zu einer Klage, und das lag an den ausgefeilten, juristisch absolut wasserdichten Verträgen, die jeder, der in ihrer Sendung überhaupt zu Wort kommen wollte, vorher unterschreiben musste.

Hinter ihr hupte es. Hanna schreckte aus ihren Gedanken hoch.

Der Stau hatte sich aufgelöst. Sie hob entschuldigend die Hand und

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gab Gas. Zehn Minuten später bog sie in die Hedderichstraße ein und fuhr in den Hinterhof des Gebäudes, in dem sich ihre Firma
befand. Sie steckte das Smartphone in ihre Tasche und stieg aus. In der Stadt war es immer ein paar Grad wärmer als im Taunus, die

Hitze staute sich zwischen den Häusern und hatte Saunaqualität erreicht. Hanna flüchtete in das klimatisierte Foyer und betrat den Aufzug. Auf der Fahrt in den fünften Stock lehnte sie sich an die kühle Wand und betrachtete kritisch ihr Spiegelbild. In den ersten Wochen nach der Trennung von Vinzenz hatte sie entsetzlich verhärmt und mitgenommen ausgesehen, und die Mädchen in der

Maske hatten ihre ganze professionelle Kunstfertigkeit aufbieten müssen, um ihr zu dem Aussehen zu verhelfen, an das die Fernse-hzuschauer gewöhnt waren. Aber jetzt fand Hanna sich ganz passabel, zumindest im schummrigen Licht des Aufzugs. Die ersten silbernen Strähnen deckte sie mit einer Haartönung ab, nicht aus

Eitelkeit, sondern aus purem Selbsterhaltungstrieb. Das Fernse-
hbusiness war gnadenlos: Männer durften graue Haare haben, für

Frauen dagegen bedeuteten sie die sukzessive Verbannung in Kul-
tur- oder Kochsendungen im Nachmittagsprogramm.

Kaum dass Hanna im fünften Stock aus dem Aufzug getreten
war, erschien Jan Niemöller vor ihr wie aus dem Nichts.

Ungeachtet der tropischen Temperaturen, die draußen herrschten, trug der Geschäftsführer der Herzmann production ein schwarzes Hemd, schwarze Jeans und als Krönung des Ganzen einen Schal
um den Hals.

»Hier ist der Teufel los!« Niemöller tänzelte aufgeregt neben ihr her und fuchtelte mit den dünnen Armen. »Die Telefone klingeln
im Sekundentakt, und du bist nicht zu erreichen. Und wieso erfahre ich von Norman, dass du ihn fristlos entlassen hast, und nicht von dir? Erst schmeißt du Julia raus, jetzt Norman – wer soll denn hier noch die Arbeit machen?«

»Meike wird für den Sommer als Julias Vertretung einspringen,
das ist doch schon geklärt. Und wir werden eben erst einmal mit einem freien Producer arbeiten.«

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»Und mich fragst du nicht einmal!«

Hanna musterte Niemöller kühl.

»Personalentscheidungen sind meine Sache. Ich habe dich
eingestellt, damit du dich um den kaufmännischen Kram kümmerst
und mir den Rücken freihältst.«

»Ach, so siehst du das mittlerweile.« Er war prompt beleidigt.

Hanna wusste, dass Jan Niemöller heimlich in sie oder eher noch in ihren Glanz, der auch auf ihn als ihren Mitgeschäftsführer ab-strahlte, verliebt war, aber sie schätzte ihn lediglich als Partner, als Mann war er nicht ihr Fall. Außerdem wurde er in letzter Zeit etwas zu besitzergreifend, sie musste ihn in seine Schranken weisen.

»Das sehe ich nicht so, das ist so«, sagte sie deshalb, noch eine Spur kühler. »Ich lege Wert auf deine Meinung, aber entscheiden tue ich immer noch allein.«

Niemöller öffnete schon den Mund, um zu protestieren, aber

Hanna schnitt ihm mit einer Handbewegung das Wort ab.

»Der Sender hasst diese Art von Publicity. Wir haben keine be-
sonders starke Position mehr, bei den Scheißquoten der letzten

Monate, mir blieb gar nichts anderes übrig, als Norman
rauszuschmeißen. Wenn sie uns aus dem Programm nehmen, kön-
nt ihr euch alle einen neuen Job suchen. Kapierst du das?«

Irina Zydek, Hannas Assistentin, erschien im Flur.

»Hanna, Matern hat schon dreimal angerufen. Und so gut wie
jede Zeitungs- und Fernsehredaktion, mal abgesehen von Al

Dschasira.« Ihre Stimme hatte einen besorgten Unterton.

In den Türen ihrer Büros tauchten die anderen Mitarbeiter auf,
ihre Verunsicherung war spürbar. Sicherlich hatte sich herumge-
sprochen, dass sie Norman fristlos entlassen hatte.

»Wir treffen uns in einer halben Stunde im Konfi«, sagte Hanna
im Vorbeigehen. Zuerst musste sie Wolfgang Matern zurückrufen.

Ärger mit dem Sender konnte sie sich im Augenblick überhaupt
nicht leisten.

Sie betrat ihr lichtdurchflutetes Büro, das letzte im Gang, warf ihre Tasche auf einen der Besucherstühle und setzte sich hinter den

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Schreibtisch. Während ihr Computer hochfuhr, blätterte sie rasch die Rückrufbitten durch, die Irina auf gelben Post-its notiert hatte, dann griff sie nach dem Telefonhörer. Unangenehmes schob sie nie lange vor sich her. Sie tippte auf die Kurzwahltaste mit der Nummer von Wolfgang Matern und holte tief Luft. Er meldete sich nur Sekunden später.

»Hier ist Hanna Herzlos«, sagte sie.

»Schön zu hören, dass du das noch mit Humor nehmen kannst«,
entgegnete der Geschäftsführer von Antenne Pro.

»Ich habe eben meinen Producer fristlos entlassen, denn ich
habe erfahren, dass er über Jahre hinweg die Lebensgeschichten
meiner Gäste frisiert hat, wenn ihm die Wahrheit zu langweilig
erschien.«

»Und das hast du nicht gewusst?«

»Nein!« Sie legte alle Empörung, zu der sie fähig war, in diese Lüge. »Ich bin fassungslos! Ich konnte doch nicht jede Story überprüfen, musste mich auf ihn verlassen. Das ist – oder war – schließ-
lich sein Job!«

»Sag mir bitte, dass das keine Katastrophe wird«, sagte Matern.

»Natürlich nicht.« Hanna lehnte sich zurück. »Ich habe schon
eine Idee, wie man den Spieß umdrehen kann.«

»Was willst du tun?«

»Wir werden alles zugeben und uns bei den Gästen
entschuldigen.«

Einen Moment war es still.

»Die Flucht nach vorn«, sagte Wolfgang Matern schließlich. »Das ist es, wofür ich dich bewundere. Du versteckst dich nicht. Lass uns morgen beim Mittagessen darüber reden, okay?«

Hanna konnte sein Lächeln förmlich hören, und ihr fiel ein Stein vom Herzen. Manchmal waren ihre spontanen Einfälle doch die
besten.

*

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Der Airbus war noch nicht zum Stehen gekommen, da klickten
schon die Verschlüsse der Sicherheitsgurte und die Leute standen ungeachtet der Anweisung, bis zum endgültigen Erreichen der

Parkposition auf ihren Plätzen zu bleiben, auf. Bodenstein blieb sitzen. Er hatte keine Lust, minutenlang eingezwängt im Gang zu stehen und von den anderen Passagieren angerempelt zu werden.

Ein Blick auf die Uhr zeigte ihm, dass er gut in der Zeit war. Die Maschine war nach vierundfünfzig Minuten pünktlich um 20:42
gelandet.

Seit heute Nachmittag hatte er die erleichternde Gewissheit, seinen Lebenskompass nach zwei turbulenten, chaotischen Jahren end-
lich wieder genordet zu haben. Seine Entscheidung, zu dem Prozess gegen Annika Sommerfeld nach Potsdam zu fahren und damit einen Schlussstrich unter die ganze Angelegenheit zu ziehen, war
goldrichtig gewesen. Er fühlte sich wie befreit von einer Last, die er seit dem letzten Sommer, nein, eigentlich seit jenem Tag im

November vor zwei Jahren, als er begreifen musste, dass Cosima
ihn betrog, mit sich herumgetragen hatte. Das Scheitern seiner Ehe und die Sache mit Annika hatten ihn seelisch völlig aus der Bahn geworfen und seinem Selbstwertgefühl erheblichen Schaden zugefügt. Letztlich hatte ihn seine private Misere unkonzentriert werden lassen und ihn zu Fehlern verleitet, die ihm früher nie unterlaufen wären. Allerdings hatte er in den vergangenen Wochen und Monaten auch festgestellt, dass seine Ehe mit Cosima alles andere als so perfekt gewesen war, wie er sich das über zwanzig Jahre lang
eingeredet hatte. Viel zu oft hatte er nachgegeben und gegen seinen Willen gehandelt, der Harmonie, den Kindern, dem äußeren Schein zuliebe. Das war nun vorbei.

Die Schlange im Gang setzte sich langsam in Bewegung. Boden-
stein stand auf, hob seinen Koffer aus dem Gepäckfach und folgte seinen Mitreisenden Richtung Ausgang.

Von Gate A49 war es ein ordentlicher Fußmarsch bis zum Aus-
gang, irgendwo folgte er einem falschen Schild, wie es ihm immer wieder auf diesem gigantischen Flughafen passierte, und landete in

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der Abflughalle. Mit der Rolltreppe fuhr er hinunter in die Ankunft-sebene und trat hinaus in die warme Abendluft. Kurz vor neun. Um neun Uhr wollte Inka ihn abholen. Bodenstein überquerte die Tax-ispur und blieb bei den Kurzzeitparkplätzen stehen. Er sah ihren schwarzen Landrover schon von weitem und lächelte unwillkürlich.

Wenn Cosima ihm versprochen hatte, ihn irgendwo abzuholen,
dann war sie zu seiner Verärgerung immer mindestens eine Vier-
telstunde zu spät aufgetaucht. Bei Inka war das anders.

Der Geländewagen bremste neben ihm, er öffnete die hintere

Tür, wuchtete seinen Rollkoffer auf den Rücksitz und stieg dann vorne ein.

»Hi.« Sie lächelte. »Guten Flug gehabt?«

»Hallo.« Bodenstein lächelte auch und schnallte sich an. »Ja,
wunderbar. Danke fürs Abholen.«

»Kein Problem. Gern geschehen.«

Sie setzte den linken Blinker, warf einen Blick über die Schulter und fädelte sich wieder in die Reihe der langsam fahrenden Autos ein.

Bodenstein hatte niemandem erzählt, weshalb er wirklich in

Potsdam gewesen war, auch Inka nicht, obwohl sie in den letzten Monaten eine echte Freundin geworden war. Diese Sache war einfach zu persönlich. Er lehnte seinen Kopf an die Nackenstütze. Ein Gutes hatte die Geschichte mit Annika Sommerfeld zweifellos gehabt. Er hatte endlich angefangen, über sich selbst nachzudenken.

Das war ein schmerzlicher Prozess der Selbsterkenntnis gewesen, der ihn hatte begreifen lassen, dass er nur ziemlich selten das getan hatte, was er wirklich wollte. Immer hatte er Cosimas Wünschen
und Ansprüchen nachgegeben, aus Gutmütigkeit, purer Bequem-
lichkeit oder vielleicht sogar aus Verantwortungsbewusstsein, aber das spielte keine Rolle. Im Endeffekt war er zum langweiligen Ja-Sager geworden, zum Pantoffelheld, und damit hatte er jegliche At-traktivität eingebüßt. Kein Wunder, dass sich Cosima, die nichts so sehr hasste wie Routine und Langeweile, in eine Affäre gestürzt hatte.

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»Ich habe übrigens die Schlüssel für das Haus bekommen«, sagte

Inka. »Wenn du willst, kannst du es dir heute Abend noch
ansehen.«

»Oh, das ist eine gute Idee.« Bodenstein blickte sie an. »Du
müsstest mich allerdings vorher nach Hause fahren, damit ich mein Auto holen kann.«

»Ich kann dich auch später heimfahren, sonst wird es zu spät. Es gibt noch keinen Strom im Haus.«

»Wenn dir das nichts ausmacht.«

»Macht es nicht.« Sie grinste. »Ich habe heute Abend frei.«

»Na, dann nehme ich dein Angebot gerne an.«

Dr. Inka Hansen war Tierärztin und betrieb gemeinsam mit zwei

Kollegen eine Pferdeklinik im Kelkheimer Stadtteil Ruppertshain.

Durch ihren Job hatte sie auch von dem Haus erfahren, einer Doppelhaushälfte, dessen Bauherr das Geld ausgegangen war. Seit
einem halben Jahr ruhten die Bauarbeiten, und das Haus war für
einen vergleichsweise günstigen Preis auf dem Markt.

Eine halbe Stunde später hatten sie die Baustelle erreicht und
balancierten über eine Holzbohle zur Haustür. Inka schloss auf, sie traten ein.

»Der Estrich ist drin, alle Installationen sind gemacht. Aber das war’s«, sagte Inka, als sie durch die Räume im Erdgeschoss
schlenderten.

Anschließend gingen sie die Treppe hoch in den ersten Stock.

»Wow! Die Aussicht ist spektakulär«, stellte Bodenstein fest. In der Ferne sah man die glitzernden Lichter von Frankfurt auf der linken und den hell erleuchteten Flughafen auf der rechten Seite.

»Unverbaubare Fernsicht«, bestätigte Inka. »Und wenn es hell
ist, sieht man von hier aus sogar Schloss Bodenstein.«

Das Leben machte manchmal wirklich seltsame Umwege. Er war
vierzehn Jahre alt gewesen, als er sich unsterblich in Inka Hansen, die Tochter des Pferdetierarztes aus Ruppertshain verliebt hatte, aber er hatte nie den Mut aufgebracht, ihr das zu gestehen. Und so war es zu Missverständnissen gekommen, die ihn zum Studium in

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die Ferne getrieben hatten. Dort war ihm erst Nicola über den Weg gelaufen, dann Cosima. An Inka hatte er gar nicht mehr gedacht, bis sie sich im Zuge einer Mordermittlung vor fünf Jahren wieder begegnet waren. Damals hatte er noch geglaubt, seine Ehe mit

Cosima würde ewig halten, und wahrscheinlich hätte er Inka wieder aus den Augen verloren, wenn sich nicht ausgerechnet ihre Tochter und sein Sohn ineinander verliebt hätten. Im letzten Jahr hatten die beiden geheiratet, und auf der Hochzeit hatte er als Vater des Bräutigams neben ihr, der Mutter der Braut, gesessen. Sie hatten sich gut unterhalten, danach gelegentlich telefoniert und waren dann ein paar Mal zusammen essen gewesen. Im Laufe der Monate
hatte sich eine echte Freundschaft entwickelt, die Telefonate und Abendessen wurden bald zu einer regelmäßigen Gewohnheit.

Bodenstein war gerne mit Inka zusammen, er schätzte sie sehr als Gesprächspartnerin und gute Freundin. Inka war eine starke, selb-stbewusste Frau, die großen Wert auf ihre Freiheit und Unab-
hängigkeit legte.

Das Leben gefiel Bodenstein ganz gut, so wie es war, mal abgesehen von seiner Wohnsituation. Er konnte nicht ewig im Kutscher-
haus auf Hofgut Bodenstein wohnen.

Im schwindenden Tageslicht besichtigten sie das ganze Haus,
und Bodenstein erwärmte sich immer mehr für den Gedanken,
nach Ruppertshain zu ziehen, um ganz in der Nähe seiner jüngsten Tochter zu leben. Cosima wohnte seit ein paar Monaten auch in

Ruppertshain. Sie hatte eine Wohnung im Zauberberg, der ehema-
ligen Lungenheilstätte, gemietet, wo sie auch ihr Büro hatte. Nach Monaten der Vorwürfe, Gegenvorwürfe und Kränkungen verstanden Cosima und Bodenstein sich so gut wie selten zuvor. Sie teilten sich das Sorgerecht für Sophia, die für Bodenstein oberste Priorität hatte. Er hatte seine jüngste Tochter an jedem zweiten Wochenende bei sich, und manchmal auch unter der Woche, wenn

Cosima Termine hatte.

»Es ist wirklich ideal«, sagte er begeistert, als sie den Rundgang beendet hatten. »Sophia hätte ihr eigenes Zimmer, und wenn sie

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erst älter ist, kann sie alleine hierherkommen oder sogar mit dem Fahrrad zu meinen Eltern fahren.«

»Das habe ich mir auch gedacht«, entgegnete Inka. »Soll ich dir den Kontakt zum Verkäufer machen?«

»Ja, sehr gerne.« Bodenstein nickte.

Inka schloss die Haustür ab und ging vor ihm über das Brett

Richtung Straße. Die Nacht war dunstig, und zwischen den

Häusern stand noch die Wärme des Tages. Der Duft von Holzkohle
und gegrilltem Fleisch lag in der Luft, aus einem der Gärten schall-ten Stimmen und Gelächter herüber. Im Kutscherhaus, das ein

Stück weit abseits des Gutshofes stand, gab es keine Nachbarn,
keine beleuchteten Fenster anderer Häuser oder vorbeifahrende

Autos, abgesehen von den Gästen des Schlossrestaurants. In
dunklen Nächten, besonders im Winter, versank das Leben zu
später Stunde vollkommen in der Stille des Waldes. Je nach

Gemütslage konnte diese Ruhe bedrückend sein oder besänftigend, aber Bodenstein war ihrer überdrüssig.

»Stell dir vor«, sagte er, »wenn es klappen sollte, dann wären wir fast so etwas wie Nachbarn.«

»Würde dir das gefallen?«, fragte Inka leichthin.

Sie blieb neben ihrem Auto stehen, wandte sich um und sah ihn
an. Im Licht der Straßenlaterne glänzte ihr naturblondes Haar wie Honig. Bodenstein bewunderte aufs Neue ihre klaren Gesichtszüge, die hohen Wangenknochen und ihren schönen Mund. Weder die

Jahre noch die harte Arbeit als Tierärztin hatten ihrer Schönheit etwas anhaben können. Der Gedanke, warum sie nie einen Mann
oder festen Freund gehabt hatte, ging ihm zum wiederholten Mal
durch den Kopf.

»Klar.« Er ging um das Auto herum zur Beifahrertür und stieg
ein. »Das wäre doch wunderbar. Wollen wir schnell noch im Merlin eine Pizza essen gehen? Ich habe einen Bärenhunger.«

Inka setzte sich hinter das Lenkrad.

»Okay«, antwortete sie nach einem winzigen Zögern und ließ den

Motor an.

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*

Schon das dritte Mal kurvte Pia auf der vergeblichen Suche nach einem geeigneten Parkplatz durch die engen kopfsteingepflasterten Gassen der Königsteiner Altstadt und verfluchte dabei die Ausmaße ihres Geländewagens. Direkt vor ihr parkte ein Kombi aus und sie rangierte geschickt rückwärts in die Parklücke. Nach einem letzten prüfenden Blick in den Rückspiegel schnappte sie ihre Tasche und stieg aus. Sie war nie auf einem Klassentreffen gewesen und sie war wirklich gespannt auf ihre ehemaligen Mitschülerinnen. Sie ging an der Eisdiele vorbei, und ihr Blick fiel auf einen Gitterzaun, hinter dem eine Baugrube gähnte. Hier hatte das Haus gestanden, in dem sie vor zwei Jahren die Leiche von Robert Watkowiak gefunden
hatte. Sicher hatte die Tatsache, dass ein Toter in dem Haus gelegen hatte, dem Makler den Verkauf der Immobilie nicht unbedingt erleichtert.

Pia ging durch die Fußgängerzone und bog in Höhe der Buch-
handlung rechts in Richtung Kurpark zur Villa Borgnis ein. Schon von weitem hörte Pia Gelächter und Stimmengewirr, das das

Plätschern des von Blumenrabatten umstandenen Springbrunnens
übertönte. Sie bog um die Ecke und musste grinsen. Immer noch
derselbe Hühnerhaufen wie damals!

»Piiiiia!«, rief eine Rothaarige schrill und kam mit ausgebreiteten Armen auf sie zu. »Wie schön, dich zu sehen.«

Eine herzliche Umarmung, Küsschen links und rechts.

Sylvia strahlte über das ganze Gesicht und schob sie vor sich her, im nächsten Moment war sie umgeben von altbekannten

Gesichtern und konstatierte erstaunt, wie wenig sich die

Mitschülerinnen von damals verändert hatten. Irgendjemand
drückte ihr ein Glas Aperol Spritz in die Hand. Küsschen, Lächeln, überschwängliche Umarmungen, ehrliche Wiedersehensfreude.

Sylvia hielt eine launige Ansprache, die immer wieder von

Gelächter und Pfiffen unterbrochen wurde, dann wünschte sie allen Anwesenden viel Vergnügen. Yvonne und Kristina überreichten ihr

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als Dankeschön im Namen des Abijahrgangs 1986 einen großen

Blumenstrauß und einen Gutschein für ein Wellness-Wochenende,
und Pia musste sich ein Grinsen verkneifen. Typische Taunus-

Torten-Geschenke! Aber sie kamen von Herzen, und Sylvia war zu

Tränen gerührt.

Pia nippte an ihrem Glas und verzog das Gesicht. Das süße Zeug
war nicht gerade ihr Lieblingsgetränk, aber es war total ›in‹ und hatte bedauerlicherweise dem guten alten Prosecco den Rang
abgelaufen.

»Pia?«

Sie wandte sich um. Vor ihr stand eine dunkelhaarige Frau, in
deren erwachsenen Gesichtszügen sie sofort die Fünfzehnjährige
erkannte, als die sie sie in Erinnerung hatte.

»Emma!«, rief sie ungläubig. »Ich wusste gar nicht, dass du
heute auch hier bist! Wie schön, dich zu sehen!«

»Ich freu mich auch! Ich hab ganz kurzfristig zugesagt.«

Sie sahen sich an, dann lachten sie und umarmten sich.

»Hey!« Pias Blick fiel erst jetzt auf den runden Bauch ihrer alten Jugendfreundin. »Du bist schwanger!«

»Ja, stell dir vor. Mit dreiundvierzig.«

»Das ist doch heute kein Alter mehr«, erwiderte Pia.

»Ich hab eine Tochter, Louisa, die ist fünf. Und eigentlich dachte ich, dass es das war. Aber – unverhofft kommt oft.« Emma hakte
sich bei Pia unter. »Und du? Hast du Kinder?«

Pia verspürte den vertrauten Stich, den diese Frage immer in ihr hervorzurufen pflegte.

»Nein«, antwortete sie leichthin. »Ich hab’s nur zu Pferden und Hunden gebracht.«

»Die kannst du nachts wenigstens irgendwo einsperren.«

Sie grinsten beide.

»Mensch, ich hab nicht gedacht, dass wir uns noch mal wiederse-
hen«, wechselte Pia das Thema. »Vor ein paar Jahren hab ich auch zufällig Miriam wiedergetroffen. Irgendwann kommen doch alle in den schönen Taunus zurück.«

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»Ja, sogar ich.« Emma ließ ihren Arm los. »Du entschuldigst,
wenn ich mich einen Moment setze. Die Hitze macht mich fertig.«

Sie setzte sich mit einem Seufzer auf einen der Stühle. Pia nahm neben ihr Platz.

»Miriam, du und ich«, sagte Emma. »Wir waren echt das Trio in-
fernale. Unsere Eltern haben uns gehasst. Wie geht’s Miri?«

»Gut.« Pia nahm noch einen Schluck von dem orangefarbenen

Zeug. Es war noch immer sehr warm und ihr Mund vom vielen

Reden ausgetrocknet. »Letztes Jahr hat sie meinen Ex geheiratet.«

»Wie bitte?« Emma riss die Augen auf. »Und … du … ich
meine … das ist doch ziemlich ätzend für dich, oder?«

»O nein, nein. Das ist absolut okay. Henning und ich verstehen
uns jetzt besser denn je, wir arbeiten hin und wieder zusammen.

Außerdem bin ich auch nicht allein.«

Pia lehnte sich zurück und blickte über die Terrasse. Es war ein bisschen wie früher auf einer Klassenfahrt. Die, die früher schon miteinander befreundet gewesen waren, hatten auch jetzt zusam-mengefunden. Hinter den hohen Zedern erstrahlte der Turm der

Burgruine im Licht der Scheinwerfer vor dem dunkelblauen

Abendhimmel, an dem die ersten Sterne schwach leuchteten. Ein
friedlicher, unbeschwerter Abend. Pia war froh, dass sie hergekommen war. Sie kam in ihrer Freizeit viel zu wenig unter Menschen.

»Erzähl mir was von dir«, forderte Pia ihre alte Klassenkamerad-in auf. »Was machst du so?«

»Ich habe Lehramt studiert, bin aber nach zwei Jahren an einer

Grundschule in Berlin in den Entwicklungsdienst gegangen.«

»Als Lehrerin?«, fragte Pia neugierig.

»Zuerst ja. Aber dann wollte ich in die Krisengebiete. Wirklich etwas bewegen. So bin ich bei Doctors worldwide gelandet. Als Lo-gistikerin. Und da war ich in meinem Element.«

»Was hast du da gemacht?«

»Organisation. Transport von Medikamenten und dem medizin-
ischen Material. Ich war zuständig für die Kommunikationstechnik, für

Unterbringung
und

Verpflegung
der

Mitarbeiter.

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Zollabfertigung, Routenplanung, Fuhrpark, Instandhaltung und

Bewirtschaftung der Camps, die Sicherheit des Projekts und Kon-
takt zum einheimischen Personal.«

»Wow. Das klingt aufregend.«

»Ja, das war es auch. Üblicherweise finden wir katastrophale

Bedingungen vor, null Infrastruktur, korrupte Behörden, verfeindete Volksstämme. In Äthiopien habe ich vor sechs Jahren dann
auch meinen Mann kennengelernt. Er ist Arzt bei DW.«

»Und wie kommst du jetzt wieder ausgerechnet hierher?«

Emma klopfte leicht auf ihren Bauch.

»Als ich letzten Winter feststellte, dass ich schwanger war, bestand Florian, das ist mein Mann, darauf, dass ich mit Louisa nach Deutschland gehe. Schließlich gilt eine Schwangerschaft in meinem Alter als Risiko. Ich lebe bei seinen Eltern in Falkenstein. Vielleicht hast du den Namen meines Schwiegervaters schon einmal gehört:

Dr. Josef Finkbeiner. Er hat vor vielen Jahren den Verein Sonnenkinder e. V. gegründet.«

»Klar, davon habe ich schon gehört.« Pia nickte. »Diese Einrichtung für ledige Mütter und ihre Kinder.«

»Genau. Eine wirklich phantastische Sache«, bestätigte Emma.

»Wenn das Baby erst da ist, kann ich dort auch etwas mehr tun. Im Moment helfe ich nur ein bisschen bei der Organisation für die
große Feier zum achtzigsten Geburtstag meines Schwiegervaters

Anfang Juli.«

»Und
dein

Mann
ist
immer
noch
in
irgendeinem

Katastrophengebiet?«

»Nein. Er ist vor drei Wochen aus Haiti gekommen und hält jetzt für DW überall in Deutschland Vorträge. Ich sehe ihn zwar auch nicht wirklich oft, aber er ist wenigstens an den Wochenenden zu Hause.«

Ein Kellner kam mit einem Tablett, Emma und Pia nahmen sich
jeweils ein Glas Mineralwasser.

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»Hey, es ist echt schön, dich wiederzusehen« Pia hob lächelnd
das Glas. »Miri wird sich auch freuen, wenn sie hört, dass du
wieder im Land bist.«

»Wir könnten uns doch mal zu dritt treffen. Mal ein bisschen
über alte Zeiten plaudern.«

»Gute Idee. Warte, ich geb dir meine Karte.« Pia griff in ihre

Tasche und kramte nach einer Visitenkarte. Dabei bemerkte sie,
dass ihr stumm geschaltetes Handy vibrierte und leuchtete.

»Entschuldige«, sagte sie und reichte Emma ihre Karte. »Da
muss ich leider drangehen.«

»Dein Mann?«, erkundigte sich Emma.

»Nein. Mein Job.«

Eigentlich hatte Pia heute frei, aber wenn es einen Verdacht auf ein Tötungsdelikt gab und die Kollegen von der Bereitschaft einem anderen Fachkommissariat angehörten, spielte das keine Rolle. Es war so, wie sie es befürchtet hatte: In Eddersheim war ein totes Mädchen gefunden worden.

»Ich komme hin«, sagte sie zum BvD, der schon vor Ort war.

»Halbe Stunde. Schick mir die genaue Adresse bitte noch mal als SMS.«

»Du bist bei der Kriminalpolizei?«, fragte Emma erstaunt und
hielt die Visitenkarte hoch. »Kriminaloberkommissarin Pia

Kirchhoff.«

»Seit heute sogar Kriminal haupt kommissarin.« Pia grinste schief.

»Was wollen die jetzt um diese Uhrzeit von dir?«

»Es gab eine Leiche. Und dafür bin leider ich zuständig.«

»Mordkommission?« Emmas Augen wurden groß. »Mensch, das
ist ja aufregend. Hast du auch einen Revolver?«

»Eine Pistole. Und aufregend ist es nicht wirklich. Meistens eher frustrierend.« Pia verzog das Gesicht und stand auf. »Ich erspare mir jetzt die große Verabschiedungsrunde. Wenn einer nach mir
fragt …«

Sie zuckte die Schultern. Emma erhob sich ebenfalls.

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»Weißt du was, ich lade dich zu unserem Sommerfest ein. Dann
sehen wir uns wenigstens wieder. Und wenn Miriam Lust hat, bring sie einfach mit, okay? Ich würde mich wirklich freuen.«

»Ich komme gerne.« Pia umarmte die Freundin. »Auf ganz
bald.«

Es gelang ihr, ungesehen zu entkommen. Zehn nach zehn! So ein

Mist. Ein totes Mädchen. Das würde eine lange Nacht werden, und da sie allein auf weiter Flur war, war sie es, der die unerfreuliche Aufgabe zufiel, mit den Eltern zu sprechen. Die Fassungslosigkeit und Verzweiflung der Angehörigen war das Schlimmste an ihrem

Beruf. Während sie durch die Fußgängerzone zu ihrem Auto ging,
gab ihr Handy einen klingenden Ton von sich, und das Display
leuchtete
auf.

Der

BvD
hatte
gesimst.

Mönchhofstraße,

Hattersheim-Eddersheim. An der Staustufe. Pia schloss ihr Auto auf, ließ den Motor an und die Fenster herunter, um ein wenig
frische Luft hereinzulassen. Sie gab die Adresse ins Navigationsger-
ät ein, schnallte sich an und fuhr los.

»Die Route wird berechnet«, verkündete die weibliche Com-
puterstimme freundlich. »Die Route liegt in der angegebenen

Richtung.«

22,7 Kilometer. Ankunftszeit 22:43.

*

Hanna bog in die kleine Stichstraße am Waldrand ein, an deren

Ende ihr Haus lag. Die Außenstrahler, die von Bewegungsmeldern
angeschaltet wurden, tauchten es in helles Licht. Sie trat auf die Bremse. Hoffentlich wartete nicht Vinzenz als böse Überraschung oder sogar Norman! Doch dann sah sie vor der Doppelgarage einen knallroten Mini mit Münchener Kennzeichen stehen und atmete
auf. Meike war offenbar einen Tag früher gekommen als an-
gekündigt! Sie lenkte ihr Auto neben das ihrer Tochter und stieg aus.

»Hallo, Meike!«, rief sie und lächelte, obwohl ihr nicht danach zumute war. Erst die grässliche Auseinandersetzung mit Norman,

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dann das Gespräch mit Wolfgang Matern. Bis um sieben hatten sie mit dem ganzen Team im Konferenzraum eine Krisensitzung gehabt, anschließend hatten Hanna und Jan sich mit einer freien Pro-ducerin getroffen, die anderthalb Stunden lang kettenrauchend in einer verqualmten, düsteren Bar voller Anzugtypen in einer Neben-straße der Goethestraße unverschämte Forderungen gestellt hatte.

Völlig verschwendete Zeit.

»Hallo, Hanna.« Meike erhob sich von der obersten Treppen-
stufe. Zwei Koffer und eine Reisetasche standen vor der Haustür.

»Warum hast du nicht angerufen, dass du heute schon
kommst?«

»Ich habe es ungefähr zwanzig Mal versucht«, erwiderte Meike
vorwurfsvoll. »Wieso hast du dein Handy ausgeschaltet?«

»Ach, es gab heute jede Menge Ärger.« Hanna seufzte. »Irgend-
wann hab ich das Ding einfach ausgemacht. Du hättest doch im

Büro anrufen können.«

Sie gab ihrer Tochter einen Kuss auf die Wange, den diese mit
einer Grimasse quittierte, dann schloss sie die Haustür auf und half Meike, das Gepäck ins Haus zu bringen.

Der Umzug von Berlin nach München schien Meike gutgetan zu
haben. Seitdem sie sie das letzte Mal gesehen hatte, hatte ihre Tochter zugenommen. Ihr Haar war gewachsen und ihr

Kleidungsstil hatte sich ein wenig normalisiert. Vielleicht würde sie den spätpubertären Hausbesetzerlook bald endgültig ablegen.

»Du siehst gut aus«, sagte sie.

»Du nicht«, erwiderte Meike und betrachtete Hanna kritisch.

»Du bist ganz schön alt geworden.«

»Danke für das Kompliment.«

Hanna streifte die Schuhe von den Füßen und ging in die Küche,
um sich ein eiskaltes Bier aus dem Kühlschrank zu holen.

Das Verhältnis zwischen Meike und ihr war schon immer kom-
pliziert gewesen, und Hanna war sich nach diesem ersten

Wortwechsel nicht mehr sicher, ob es eine gute Idee von ihr
gewesen war, ihre Tochter zu bitten, während ihrer Semesterferien

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als Produktionsassistentin einzuspringen. Das, was andere Leute hinter ihrem Rücken über sie sagten, hatte sie noch nie interessiert, aber Meikes Feindseligkeit machte ihr mehr und mehr zu schaffen.

Am Telefon hatte ihre Tochter sofort klargestellt, dass sie den Job nicht etwa aus Gefälligkeit, sondern aus rein finanziellen Gründen annehmen würde. Trotzdem war Hanna froh, Meike den Sommer
über bei sich zu wissen. Ans Alleinsein hatte sie sich noch nicht gewöhnt.

Die Toilettenspülung rauschte, wenig später kam Meike in die

Küche.

»Hast du Hunger?«, erkundigte Hanna sich.

»Nein. Ich habe schon was gegessen.«

Erschöpft setzte Hanna sich auf einen der Küchenstühle, streckte die Beine aus und wackelte mit den schmerzenden Zehen. Hallux rigidus an beiden großen Zehen, der Preis, den dreißig Jahre Pumps gefordert hatten. Das Laufen in Schuhen mit mehr als vier Zentimeter hohen Absätzen wurde mehr und mehr zur Qual, aber
sie konnte schließlich nicht dauernd in Turnschuhen herumlaufen.

»Wenn du auch ein kaltes Bier willst, im Kühlschrank sind noch
ein paar Flaschen.«

»Ich mach mir lieber einen grünen Tee. Hast du jetzt etwa mit
dem Trinken angefangen?« Meike füllte Wasser in den

Wasserkocher, nahm einen Porzellanbecher aus dem Schrank und
suchte in den Schubladen, bis sie den Tee gefunden hatte. »Wahrscheinlich ist Vinzenz deshalb abgehauen. Du schaffst es echt, jeden Kerl zu vergraulen.«

Hanna reagierte nicht auf die Provokationen ihrer Tochter. Sie
war zu müde, um sich auf ein Wortgefecht einzulassen, wie sie sie früher täglich ausgetragen hatten. Mittlerweile legte sich die
schlimmste Aggressivität meistens nach ein paar Stunden, und

Hanna versuchte, ihre Ohren so lange auf Durchzug zu schalten.

Meike war ein Scheidungskind, ihr Vater, ein notorischer Besserwisser und Nörgler, war ausgezogen, als sie sechs Jahre alt gewesen war, und hatte sie danach an jedem zweiten Wochenende gründlich

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verwöhnt und erfolgreich gegen ihre Mutter aufgehetzt. Seine Ge-hirnwäsche wirkte achtzehn Jahre später noch immer.

»Ich hab Vinzenz gemocht«, sagte Meike nun und verschränkte
die viel zu dünnen Ärmchen vor ihrer Brust, die kaum diese

Bezeichnung verdiente. »Er war witzig.«

Sie war ein ganz normales Kind gewesen, doch dann hatte sie
sich als Teenager beinahe hundert Kilo Kummerspeck angefuttert.

Mit sechzehn hatte sie dann quasi aufgehört zu essen, und ihre

Magersucht hatte Meike vor ein paar Jahren in eine Klinik für Ess-gestörte gebracht. Sie hatte mit ihren eins vierundsiebzig gerade noch neununddreißig Kilo auf die Waage gebracht, und eine ganze Weile hatte Hanna jeden Tag mit dem Anruf gerechnet, der ihr
verkündete, dass ihre Tochter gestorben sei.

»Ich habe ihn auch mal gemocht.« Hanna trank den letzten

Schluck Bier. »Aber wir haben uns auseinandergelebt.«

»Kein Wunder, dass er die Flucht ergriffen hat.« Meike
schnaubte verächtlich. »Neben dir kriegt man ja auch keine Luft.

Du bist wie ein Panzer, überrollst jeden ohne Rücksicht auf

Verluste.«

Hanna seufzte. Sie empfand keine Verärgerung über die verlet-
zenden Worte, nur tiefe Traurigkeit. Diese junge Frau, die sich aus Protest gegen sie beinahe zu Tode gehungert hatte, würde sie
niemals wirklich mögen. Und daran war Hanna selbst schuld. In

Meikes Kindheit und Jugend war ihr ihre eigene Karriere wichtiger gewesen als ihr Kind, deshalb hatte sie ihrem Exmann das Feld mit einem Gefühl der Erleichterung so gut wie kampflos überlassen.

Meike hatte die perfiden Machtspielchen ihres Vaters nie durch-
schaut, viele Jahre lang hatte sie ihn kritiklos vergöttert. Dass er seine Rache an Hanna auf ihrem Rücken ausgetragen hatte, begriff Meike nicht. Und Hanna hütete sich, das Thema anzuschneiden.

»So siehst du mich also«, sagte sie leise.

»So sieht dich jeder«, entgegnete Meike scharf. »Dir geht es doch immer nur um dich.«

»Das stimmt nicht«, widersprach Hanna. »Ich habe für dich …«

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»Ach, hör doch auf!« Meike verdrehte die Augen. »Gar nichts
hast du für mich getan! Für dich gab’s immer nur deinen Job und deine Kerle.«

Der Wasserkessel begann zu pfeifen. Meike schaltete ihn ab, goss Wasser in die Tasse und hängte den Teebeutel hinein. Ihre abge-hackten Bewegungen verrieten die innere Anspannung, unter der
sie stand. Zu gerne hätte Hanna ihre Tochter in den Arm genom-
men, hätte ihr etwas Nettes gesagt, mit ihr geredet und gelacht, sie nach ihrem Leben gefragt, aber sie tat es nicht, weil sie sich vor Zurückweisung fürchtete.

»Ich habe dir das Bett oben in deinem alten Zimmer bezogen.

Handtücher liegen im Bad«, sagte sie stattdessen und stellte die leere Flasche in den Flaschenkorb. »Entschuldige mich bitte. Ich hatte einen anstrengenden Tag.«

»Kein Problem.« Meike sah sie nicht einmal an. »Wann muss ich
morgen antreten?«

»Passt es dir um zehn?«

»Ja, geht klar. Gute Nacht.«

»Gute Nacht.« Hanna verkniff sich in letzter Sekunde den Kose-
namen aus Kinderzeiten, Mimi, den Meike aus ihrem Munde nicht
hören wollte. »Ich freue mich, dass du da bist.«

Keine Antwort. Aber auch keine Beleidigung. Das war schon ein

Fortschritt.

*

»Was ist denn hier los?« Pia duckte sich unter dem Absperrband
hindurch, nachdem sie sich durch eine aufgeregte Menschenmenge
gezwängt hatte.

»Im Sportverein da drüben hatten sie heute Abend ein Sommer-
fest«, erklärte der uniformierte Kollege.

»Aha.« Pia blickte sich um.

Ein Stück weiter vorne standen Einsatzfahrzeuge von der Feuer-
wehr, zwei Rettungswagen mit stumm blinkendem Blaulicht,
daneben ein Streifenwagen, zwei Zivilfahrzeuge und Hennings

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silberner Mercedes Kombi. Dahinter war ein Waldstück hell er-
leuchtet. Sie umrundete den sandigen Beachvolleyballplatz und
warf einen kurzen Blick in die offen stehende Seitentür des einen Rettungswagens, in dem eine junge dunkelhaarige Frau versorgt
wurde.

»Sie hat die Leiche gefunden«, erklärte einer der Rettungssan-
itäter. »Steht unter Schock und hat zwei Promille Alkohol im Blut.

Der Doc ist unten am Fluss und versorgt die andere

Schnapsdrossel.«

»Was war da los? Komasaufen?«

»Ich weiß nicht.« Der Sanitäter zuckte die Schultern. »Die junge Dame hier ist laut Ausweis dreiundzwanzig. Eigentlich ein bisschen alt für so was.«

»Wo muss ich hin?«

»Den Trampelpfad entlang, runter zum Fluss. Wahrscheinlich
haben sie das Tor mittlerweile aufgekriegt.«

»Danke.« Pia ging weiter. Der Pfad zog sich am Fußballplatz
entlang. Man hatte die Flutlichtanlage eingeschaltet, und auf der anderen Seite des Maschendrahtzaunes drängten sich noch mehr

Neugierige als vorne an der Absperrung. Mit den ungewohnt hohen Absätzen konnte Pia kaum richtig laufen. Die grellen Scheinwerfer der Feuerwehr- und Rettungsfahrzeuge blendeten sie, so dass sie nicht sehen konnte, wo sie hintrat. Vor einem offenstehenden Eisentor standen Feuerwehrleute und packten ihren Schneidbrenner
ein.

Zwei Sanitäter kamen ihr in der Dunkelheit mit einer Trage ent-
gegen, der Notarzt lief neben ihnen her und hielt eine Infusions-flasche hoch.

»Guten Abend, Frau Kirchhoff«, grüßte er. Man kannte sich von
ähnlichen Gelegenheiten zu ähnlich unchristlichen Uhrzeiten.

»Guten Abend.« Pia warf einen Blick auf den Jungen. »Was ist
mit ihm?«

»Lag bewusstlos neben der Leiche. Stark alkoholisiert. Wir ver-
suchen, ihn wach zu kriegen.«

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»Okay. Wir sehen uns später.« Sie stakste den Pfad entlang, neugierig begafft von den Schaulustigen hinter dem Zaun des Sport-
platzes, und verfluchte im Stillen die ungewohnten Slingpumps.

Ein paar Meter weiter begegnete sie zwei uniformierten Beamten
und Kollege Ehrenberg vom Einbruch, der heute Bereitschaftsdi-
enst und sie angerufen hatte.

»Guten Abend«, sagte Pia. »Könnt ihr bitte dafür sorgen, dass
die Leute hier vom Sportplatz verschwinden? Ich will keine Fotos oder Filme von einer Leiche bei Facebook oder YouTube sehen.«

»Geht klar.«

»Danke.« Pia ließ sich von Ehrenberg kurz die Situation
schildern, dann ging sie weiter und dachte neidisch an ihre Kollegen, die jetzt gemütlich ihren Feierabend genossen. Von Ferne vernahm sie erregte Stimmen und ahnte, was dort los war. Nach fün-
fzig Metern hatte sie die hell erleuchtete Stelle am Flussufer erreicht. Am Fuße einer steilen Böschung standen Pias Exmann Dr.

Henning Kirchhoff und Christian Kröger, Chef des Erkennungsdi-
enstes der RKI Hofheim, bekleidet mit weißen Schutzoveralls im
grellen Licht der aufgestellten Scheinwerfer wie zwei Mars-
menschen auf einer Seebühne und bezeichneten sich gegenseitig als Dilettanten und Pfuscher, der eine mit ätzender Überheblichkeit, der andere mit heißblütigem Zorn.

Auf dem Fluss hatte direkt hinter dem Schilf ein Schiff der Wasserschutzpolizei beigedreht und tauchte den Uferstreifen mit einem grellen Scheinwerfer vom Wasser aus in taghelles Licht.

Drei Kollegen von der Spurensicherung verfolgten die heftige Auseinandersetzung aus gebührender Entfernung mit einer Mischung
aus Resignation und Geduld.

»Hey, Frau Hauptkommissarin. Schickes Kleid«, bemerkte einer
von ihnen und stieß einen anerkennenden Pfiff aus. »Und tolle

Beine!«

»Danke. Worum geht’s da?«, erkundigte sich Pia.

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»Das Übliche halt. Der Chef behauptet, der Doc würde vorsätz-
lich Spuren vernichten«, sagte ein anderer und hob seine Kamera.

»Fotos haben wir aber schon gemacht.«

Pia machte sich an den Abstieg und hoffte, sie würde nicht vor aller Augen umknicken und direkt in den Brennnesseln landen, die
meterhoch links und rechts des kleinen Pfades wucherten.

»Das darf doch wohl nicht wahr sein!«, schrie Kröger entnervt,
als er sie erblickte. »Jetzt trampelst du auch noch mitten durch die DNS-Spuren! Erst Ehrenberg, der Schlaumeier, dann der verdammte Leichenaufschneider, dann der Notarzt und jetzt auch noch du!

Warum könnt ihr nicht wenigstens ein bisschen Rücksicht neh-
men? Wie sollen wir denn hier überhaupt noch gescheit arbeiten?«

Die Frage war durchaus berechtigt. Der Fleck, auf dem die beiden standen, maß höchstens fünf Quadratmeter.

»Guten Abend, die Herren.« Pia achtete nicht auf Krögers Aus-
bruch, das war sie von ihm gewohnt. Er war ein Perfektionist, der am liebsten jeden Tat- oder Fundort für ein paar Stunden ganz für sich allein hatte, bevor jemand anderes ihn kontaminierte.

»Hallo, Pia«, begrüßte Henning sie. »Bist du Zeugin der Verbal-
injurien geworden, mit denen dieser Mensch mich wieder einmal
auf primitivste Art und Weise überzogen hat?«

»Eure Kooperationsprobleme interessieren mich nicht«, ent-
gegnete Pia knapp. »Was ist hier passiert?«

Kröger blickte kurz auf, dann weiteten sich seine Augen, und er starrte sie mit einem Ausdruck der Verblüffung an.

»Siehst du zum ersten Mal eine Frau im Kleid?«, blaffte Pia ihn an. Sie fühlte sich ohne Jeans und feste Schuhe fehl am Platz und seltsam schutzlos.

»Das nicht. Aber … dich schon.« Der anerkennende Ausdruck in
seinen Augen hätte ihr zu einem anderen Zeitpunkt vielleicht
geschmeichelt, jetzt verärgerte er sie.

»Hast du genug gesehen? Dann kannst du mir erzählen, was wir
hier haben.« Pia schnippte vor seinem Gesicht mit den Fingern.

»Also?«

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Kröger räusperte sich.

»Äh … ja. Hm. Folgende Auffindesituation: Der bewusstlose

Junge lag auf dem Bauch, und zwar genau dort, wo der Herr

Rechtsmediziner gerade steht. Das linke Bein lag im Wasser. Das Mädchen so, wie es da jetzt noch liegt.«

Die Leiche des jungen Mädchens hing zwischen Schilf und

Ufergestrüpp, auf dem Rücken treibend, die Augen weit geöffnet.

Ein Arm ragte aus dem Wasser. Bei jedem leichten Wellengang
schien sie sich zu bewegen.

Pia betrachtete die schaurige Szenerie im kalten Scheinwerfer-
licht. Für einen Moment drohte sie die Ungeheuerlichkeit der Tatsache, dass ein so junger Mensch sterben musste, bevor er über-
haupt die Gelegenheit zu leben bekommen hatte, zu überwältigen.

»Wir haben ein Stück weiter oben unter einer Trauerweide leere

Wodkaflaschen und Red-Bull-Dosen gefunden. Außerdem ein paar

Kleidungsstücke, Schuhe, ein Handy und jede Menge Er-
brochenes«, sagte Christian Kröger. »Für mich sieht es so aus, als hätten sich ein paar Jugendliche unbefugt Zugang zu diesem abgesperrten Grundstück verschafft, um sich ungestört zu betrinken. Irgendwie ist die Sache wohl aus dem Ruder gelaufen.«

»Was ist mit dem Jungen?«, wollte Pia wissen.

Henning hatte den bewusstlosen Jungen bereits untersucht, be-
vor er vom Notarzt abtransportiert worden war.

»Hatte auch recht ordentlich gezecht, der Bursche«, erwiderte er.

»Und gekotzt. Seine Hose war offen.«

»Und was schließt du daraus?«

»Möglicherweise wollte er sich erleichtern. Dabei ist er die

Böschung heruntergestürzt. Er hat frische Kratzspuren an Händen und Unterarmen. Vermutlich hat er sich die zugezogen, weil er
noch versucht hat, den Sturz abzufangen.«

Was mochte sich hier abgespielt haben?

Pia trat einen Schritt zur Seite, um Krögers Leuten Platz zu
machen. Zu zweit zogen sie die Leiche des Mädchens aus dem

Wasser.

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»Wiegt ja gar nichts. Nur Haut und Knochen«, sagte einer der

Männer.

Pia hockte sich neben das tote Mädchen. Es trug ein helles Oberteil mit Spaghettiträgern und einen Jeansminirock, der nach oben gerutscht war und um ihre Taille hing. Das Licht war nicht aus-reichend, aber für Pia sah es so aus, als ob der blasse, knochige Körper des Mädchens mit dunklen Flecken und Striemen übersät
war.

»Henning? Sind das da Blutergüsse?« Pia wies auf den Bauch
und die Oberschenkel des toten Mädchens.

»Hm. Könnte sein.« Henning leuchtete mit seiner Taschenlampe
den Körper der Leiche an und runzelte die Stirn. »Ja, das sind

Blutergüsse und ausgewaschene Platzwunden.«

Er nahm erst ihre linke, dann ihre rechte Hand genau in

Augenschein.

»Kröger?«, rief er.

»Was ist?«

»Darf ich sie umdrehen?«

»Bitte.«

Henning reichte Pia die Taschenlampe und drehte mit seinen be-
handschuhten Händen das Mädchen auf den Bauch.

»Großer Gott!«, stieß Pia hervor. »Was ist das denn?«

Der untere Teil des Rückens und das Hinterteil des Mädchens
waren völlig zerfetzt, weißlich schimmerten die Knochen des Rückgrats, der Rippen und ein Beckenknochen durch das dunklere

Muskelgewebe.

»Schiffsschraubenverletzungen«, urteilte Henning und blickte

Pia an. »Die Kleine ist weder heute Abend gestorben noch hier. Sie liegt schon länger im Wasser, die Waschhautbildung an den

Händen ist bereits ziemlich ausgeprägt. Wahrscheinlich wurde sie von der Strömung angespült.«

Pia stand auf.

»Du meinst, dass sie mit den anderen Jugendlichen gar nichts zu tun hatte?«, erkundigte sie sich.

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»Ich bin hier nur der Rechtsmediziner«, entgegnete Henning.

»Das herauszufinden ist dein Job. Fakt ist, dass das Mädchen nicht erst seit heute Abend tot ist.«

Pia rieb nachdenklich ihre nackten Oberarme und schauderte,
obwohl es alles andere als kalt war. Sie blickte sich um, versuchte sich ein Bild dessen zu machen, was hier vorgefallen war.

»Ich versuche mal, etwas aus der jungen Frau herauszubekom-
men, die die beiden gefunden hat«, sagte sie. »Lasst das tote Mädchen bitte in die Rechtsmedizin bringen. Ich hoffe, der Staatsanwalt gibt schnell die Genehmigung für eine Sektion.«

»Warte!« Kröger bot ihr galant seinen Arm, um ihr die Böschung
hoch zu helfen, und sie ergriff ihn.

»Danke.« Pia lächelte kurz, als sie oben angelangt war. »Aber
nicht, dass du dir so was angewöhnst.«

»Ganz sicher nicht.« Er grinste. »Nur wenn du in sommerlicher

Abendgarderobe und unpassendem Schuhwerk in unwegsamem

Gelände unterwegs bist.«

»Du hast ein bisschen zu viel Umgang mit Henning.« Pia grinste
auch. »Man merkt es an deiner Ausdrucksweise.«

»Er ist zwar ein überheblicher Mistkerl, aber sein Wortschatz ist unglaublich. Ich lerne bei jedem gemeinsamen Einsatz dazu.«

»Dann kannst du ja deine Einsätze demnächst als Fortbildung
deklarieren. Bis gleich.«

Kröger hob grüßend die Hand und machte sich wieder an den

Abstieg.

»Ach, Pia?«, rief er. Sie drehte sich um.

»Wenn dir kalt ist – in meinem Auto liegt eine Fleecejacke.«

Pia nickte und machte sich auf den Weg zum Rettungswagen.

*

Der Abend in Gesellschaft mit den alten Klassenkameradinnen und die unverhoffte Begegnung mit Pia hatten Emma gutgetan.

Beschwingt und gut gelaunt schloss sie die dunkelgrüne gregorianische Haustür der großen Villa ihrer Schwiegereltern auf, in der

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Florian, Louisa und sie im ersten Stock eine ganze Etage be-
wohnten. Aufgewachsen in einer gesichtslosen Reihenhaussiedlung in Niederhöchstadt hatte Emma sich auf den ersten Blick in das
große Haus aus verwittertem rotem Backstein mit seinen Erkern,

Türmchen und den weißen Sprossenfenstern verliebt. Sie mochte
die hohen stuckverzierten Decken in den Salons, die verglasten

Bücherschränke, die Ornamente der Fußböden, das geschwungene
filigrane Treppengeländer. Es war charmant. Florians Mutter nannte den Baustil des Hauses Rokoko, Florian selbst bezeichnete ihn abfällig als Zuckerbäckerstil. Kitschig und überladen fand er es, aber er hatte zu Emmas Bedauern auch nicht vor, auf ewig hier zu leben. Sie hätte es für immer hier aushalten können.

Die Villa stand am Rande eines großen Parks, der bis zum

Waldrand reichte. Gleich nebenan befand sich das Wohnhaus des

Vereins Sonnenkinder e. V. Bis Florians Vater es in den späten sechziger Jahren des vergangenen Jahrhunderts erstanden hatte,
war es ein Altersheim gewesen, später war noch das gegenüberliegende Gebäude dazugekommen, in dem sich heute die Verwaltung,
der Kindergarten und die Schulungsräume befanden. Weiter hinten im Park standen drei Bungalows mit eigener Zufahrt, in denen enge Mitarbeiter von Emmas Schwiegervater mit ihren Familien lebten.

Das mittlere Haus war eigentlich einmal für Florian gebaut worden, doch der hatte es vorgezogen, von zu Hause wegzugehen, deshalb
war es nun auch vermietet.

Emma hatte bereits im Auto die Schuhe ausgezogen. Bei der

Hitze schwollen ihr schon tagsüber die Knöchel und die Füße an, abends war es fast unerträglich, in Schuhen zu laufen. Die hölzerne Treppe knarrte unter ihrem Gewicht. Hinter den Milchglasscheiben der dreiflügeligen Wohnungstür sah sie einen Lichtschimmer. Sie öffnete leise die Tür und schlich auf Zehenspitzen hinein. Florian saß am Küchentisch, vor ihm sein Laptop. Er war so konzentriert, dass er sie nicht bemerkte. Emma stand eine ganze Weile im Türrahmen und betrachtete die scharfen Konturen seines Profils. Auch

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nach sechs Jahren vermochte sein Anblick sie noch immer zu
faszinieren.

Dabei war es zwischen ihnen keine Liebe auf den ersten Blick
gewesen, als sie sich damals in dem Camp in Äthiopien kennengelernt hatten – sie die technische Leiterin des Projekts, er ihr medizinisches Pendant. Sie hatten sich vom ersten Augenblick an nur
gestritten. Ihm war nichts schnell genug gegangen, und sie hatte sich über seine Überheblichkeit und Penetranz geärgert. Es war gar nicht so einfach, Medikamente und technisches Gerät über Hunderte von Kilometern auf dem Landweg herbeizuschaffen. Doch letztlich arbeiteten sie für dieselbe Sache, und obwohl sie sich
fürchterlich über ihn aufgeregt hatte, so hatte er sie als Arzt tief beeindruckt. Für seine Patienten arbeitete er bis zur völligen Erschöpfung, manchmal 72 Stunden am Stück, und im Notfall impro-
visierte er, nur um helfen und heilen zu können.

Dr. Florian Finkbeiner machte keine halben Sachen; er war mit

Leib und Seele Arzt und liebte seinen Beruf. Ein Menschenleben, das er nicht retten konnte, betrachtete er als persönliche Niederlage. Es war diese Widersprüchlichkeit seines Charakters, die

Emma langsam, aber sicher in ihren Bann gezogen hatte, auf der
einen Seite der mitfühlende Menschenfreund, auf der anderen Seite der grüblerische Zweifler, der fast schon zynisch klingen konnte.

Manchmal versank er in tiefer Melancholie, die in depressive

Zustände umschlagen konnte, aber er konnte auch witzig, charmant und ausgesprochen unterhaltsam sein. Außerdem war er der wohl
bestaussehende Mann, den sie je getroffen hatte.

Emmas Kollegin hatte sie gewarnt, als sie ihr gestanden hatte,
dass sie sich in Florian verliebt hatte. Lass die Finger von ihm, wenn du dich nicht unglücklich machen willst, hatte sie gesagt. Der schleppt die Probleme der ganzen Welt mit sich herum. Aber, hatte sie spöttisch hinzugefügt, vielleicht ist er genau der Richtige für dich mit deinem Helfersyndrom. Emma hatte die Zweifel, die diese Worte in ihr geweckt hatten, schnell verdrängt. Einen Mann wie

Florian musste sie eben mit seinem Job und seinen Patienten

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teilen, aber das, was für sie übrig blieb, reichte ihr. Ihr Herz floss über vor Zärtlichkeit, wenn sie ihn so dasitzen sah. Das lockige dunkle Haar, der Bartschatten auf Wangen und Kinn, die warmen
dunklen Augen, der empfindsame Mund, die zarte Haut an seinem

Hals.

»Hallo«, sagte sie leise. Er zuckte erschrocken hoch, starrte sie an und schloss mit einem Knall seinen Laptop.

»Großer Gott, Emmi! Musst du mich so erschrecken?«, stieß er
hervor.

»Entschuldige bitte.« Sie drückte auf den Lichtschalter. Die Ha-logenlampen an der Decke tauchten die Küche in gleißend helles

Licht. »Das wollte ich nicht.«

»Louisa hat den ganzen Abend gequengelt«, sagte er und stand
auf. »Sie wollte nicht essen, hatte Bauchweh. Ich habe ihr dann noch ein paar Geschichten vorgelesen, und jetzt schläft sie.«

Er nahm sie in die Arme und küsste sie auf die Wange.

»Wie war dein Klassentreffen? Hat’s Spaß gemacht?«, erkundigte
er sich und legte seine Hand auf ihren Bauch. Das hatte er schon sehr lange nicht mehr getan. Noch etwas mehr als fünf Wochen,
dann war diese Schwangerschaft, die von Anfang an unter keinem
guten Stern gestanden hatte, herum. Florian hatte kein zweites

Kind gewollt – und sie eigentlich auch nicht, aber dann war es irgendwie passiert.

»Ja, es war echt interessant, sie alle nach so langer Zeit zu sehen.

Irgendwie haben sie sich kaum verändert.« Emma lächelte. »Und
ich habe meine frühere beste Freundin wiedergetroffen, die ich seit dem Abi nicht mehr gesehen habe.«

»Das ist schön.« Florian lächelte auch, dann warf er einen Blick auf die Küchenuhr über der Tür. »Sag mal, ist es okay, wenn ich noch mal rüber zu Ralf auf ein Bier gehe?«

»Natürlich. Das hast du dir nach einem Abend mit einer quen-
geligen Louisa verdient.«

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»Es wird auch nicht zu spät.« Er küsste sie noch einmal auf die Wange, dann schlüpfte er in seine Slipper, die neben der Wohnungstür standen. »Bis später!«

»Ja, bis später. Viel Spaß.«

Die Tür fiel hinter ihm ins Schloss, im Treppenhaus ging das

Licht an. Emma stieß einen Seufzer aus. In den ersten Wochen seit seiner Rückkehr aus Haiti war Florian seltsam gewesen, aber in den letzten Tagen schien er sich wieder gefangen zu haben. Emma kannte seine düsteren Phasen, in denen er abweisend und in sich
gekehrt war. Meist vergingen sie nach ein paar Tagen, diesmal hatte es jedoch sehr viel länger gedauert. Obwohl er selbst vorgeschlagen hatte, bis zur Geburt des Babys in Falkenstein zu bleiben, musste es sich für ihn komisch anfühlen, plötzlich wieder in Deutschland zu sein und im Haus seiner Eltern zu leben, aus dem er vor über fünfundzwanzig Jahren mehr oder weniger geflohen war.

Emma öffnete den Kühlschrank, holte eine Flasche Mineral-
wasser heraus und schenkte sich ein Glas ein. Dann setzte sie sich an den Küchentisch. Nach den vielen aufregenden Jahren des Zi-geunerlebens, das sie in die entlegensten Gebiete auf dem Globus geführt hatte, fand sie die Vorstellung, endlich sesshaft werden und Wurzeln schlagen zu können, ausgesprochen verlockend. Nächstes

Jahr wurde Louisa schulpflichtig, spätestens dann war es ohnehin vorbei mit dem Leben in irgendwelchen Camps. Florian war ein
hervorragender Chirurg, er hätte in jeder Klinik in Deutschland mit Kusshand eine Stelle bekommen. Allerdings war er mit sechsundvierzig Jahren auch nicht mehr jung. Seine Chefs, so hatte er bei einer Diskussion über dieses Thema erst neulich gesagt, seien dann womöglich jünger als er. Außerdem könne er sich nicht vorstellen, Tag für Tag in einem Krankenhaus mit degenerierten, vollge-fressenen Wohlstandsopfern konfrontiert zu werden. Das hatte er mit derselben Vehemenz von sich gegeben, mit der er sich für seine Ziele einsetzte, und Emma hatte begriffen, dass ihn nichts würde umstimmen können.

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Sie gähnte. Zeit, ins Bett zu gehen. Emma stellte das benutzte

Wasserglas in die Spülmaschine und löschte das Licht. Auf dem

Weg ins Badezimmer schaute sie nach Louisa, aber die schlief tief und friedlich, umgeben von ihren Stofftieren. Emmas Blick fiel auf das Buch, aus dem Florian der Kleinen vorgelesen hatte, und sie musste lächeln. Wer weiß, wie lange er hatte vorlesen müssen!

Louisa war ganz vernarrt in Sagen und Märchen, sie kannte das

Märchenbuch auswendig, egal ob Hänsel und Gretel, Rapunzel,

Schneeweißchen und Rosenrot oder den gestiefelten Kater. Behut-
sam schloss Emma die Tür. Florian würde sich schon in seinem
neuen Leben zurechtfinden. Irgendwann würden sie ein eigenes

Haus haben und eine richtige Familie sein.

*

Der Fußballplatz hatte sich geleert, aber hinter der Absperrung zur Schleuse hin drängten sich noch immer sensationslüsterne

Schaulustige und inzwischen auch die Vertreter der Presse. Pia versuchte erneut, ihren Chef zu erreichen. Vergeblich. Sein Handy war zwar eingeschaltet, aber er ging nicht dran. Bei Kriminaloberkommissar Kai Ostermann hatte sie mehr Glück, er meldete sich sofort.

»Entschuldige die Störung«, sagte Pia. »Wir haben in Edder-
sheim kurz vor der Staustufe eine Wasserleiche aus dem Fluss geholt. Ich könnte deine Hilfe gebrauchen.«

»Kein Thema«, erwiderte Kai, ohne auch nur ein Wort über die
späte Uhrzeit zu verlieren. »Was soll ich machen?«

»Ich brauche die Genehmigung für eine Obduktion, gleich mor-
gen. Und vielleicht kannst du die Vermisstenmeldungen checken.

Ein junges Mädchen, zwischen vierzehn und sechzehn Jahren.

Blond, sehr schlank, dunkelbraune Augen. Henning meint, sie sei schon ein paar Tage tot.«

»Alles klar. Ich fahre gleich ins Büro.«

»Ach, und versuch bitte den Chef zu erreichen.« Pia beendete das Gespräch und schickte Bodenstein eine SMS. Seit vier Tagen war er

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verschollen, dabei hatte er ihr letzte Woche gesagt, er sei ab Donnerstagabend wieder erreichbar.

»Frau Kirchhoff!«, rief ein Mann mit einer Kamera des Hessis-
chen Rundfunks auf der Schulter. »Kenne mer net e paar Bilder
habbe?«

Aus reiner Gewohnheit wollte Pia ablehnen, aber dann überlegte
sie es sich anders. Ein Bericht im Fernsehen konnte bei der Klärung der Identität des toten Mädchens durchaus hilfreich sein.

»Ja, könnt ihr«, sagte sie also. Sie bat einen der Streifenpol-
izisten, die an der Absperrung standen, die Kameraleute und

Journalisten zum Leichenfundort zu begleiten. HR, SAT1, RTL

Hessen, Antenne Pro, rheinmaintv. Alle hörten lieber Polizeifunk als Musik im Radio.

Einer der Rettungswagen war mit dem jugendlichen Komasäufer
verschwunden, an seiner Stelle stand ein Leichenwagen da.

Pia klopfte an die Seitentür des verbliebenen Rettungsfahrzeugs, die sofort geöffnet wurde.

»Kann ich mit der Frau sprechen?«, erkundigte sie sich.

Der Notarzt nickte. »Sie steht noch unter Schock, aber wir kon-
nten sie so weit stabilisieren.« Pia kletterte in den Wagen und setzte sich neben die junge Frau auf den Notsitz. Sie hatte ein blasses, aber hübsches Kindergesicht mit weit aufgerissenen Augen, in denen Pia Angst und Schrecken las. Das Entsetzliche, das sie erlebt haben mochte, würde sie nie mehr loslassen.

»Hallo«, sagte Pia freundlich. »Ich bin Pia Kirchhoff von der

Kripo Hofheim. Können Sie mir Ihren Namen sagen?«

»A … Alina Hindemith.«

Sie roch unangenehm nach Alkohol und Erbrochenem.

»Eben haben Sie doch gesagt, Sie heißen Sabrina«, mischte sich
der Rettungsassistent ein. »Und Ihr Personalausweis …«

»Würden Sie uns bitte allein lassen?«, unterbrach Pia ihn.

»Ich … ich kann das erklären«, flüsterte die junge Frau und
richtete ihren Blick an die Decke des Rettungswagens. »Es … es war dumm von mir, aber … aber ich habe mir den Personalausweis von

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meiner älteren Schwester ausgeliehen. Wir … wir sehen uns ziem-
lich ähnlich.«

Pia seufzte. Leider klappte dieser Trick in so gut wie jedem Supermarkt Deutschlands.

»Ich … ich hab damit … Alkohol gekauft. Wodka und Slibowitz.«

Sie fing an zu schluchzen. »Meine Eltern bringen mich um, wenn
sie das hören.«

»Wie alt bist du, Alina?«

»Fünf … fünfzehn.«

Fünfzehn Jahre alt und zwei Promille Alkohol im Blut. Eine reife Leistung.

»Kannst du dich erinnern, was passiert ist?«

»Wir sind über das Tor geklettert. Mart und Diego haben den

Platz gekannt und gesagt, da stört uns keiner. Und da … da haben wir dann halt so rumgesessen und … und getrunken.«

»Wer war noch dabei?«

Das Mädchen blickte sie kurz an, dann legte es die Stirn in Falten. Es schien ihr Schwierigkeiten zu bereiten, sich zu erinnern.

»Mart und Diego und … und ich. Und Katharina und Alex …

und …« Alina verstummte und sah Pia voller Entsetzen an. »Mia!

Ich … ich weiß nicht, was genau passiert ist, ich … ich hatte einen Filmriss. Aber dann hab ich Mia im Wasser liegen sehen! Oh Gott, oh Gott! Und Alex, der war so betrunken, ich konnte ihn nicht
wecken!«

Ihr Gesicht verzog sich zu einer Grimasse, dann strömten die

Tränen.

Pia ließ sie einen Moment weinen. Das Mädchen aus dem Fluss
konnte nicht Mia sein, die mit Alina und ihren Freunden getrunken hatte. Henning irrte sich nur sehr selten, und die Schiffsschraubenverletzungen sprachen dafür, dass die Tote schon länger im Fluss gelegen hatte. Pias Handy klingelte, es war Kai Ostermann, leider konnte er ihr nur sagen, dass seine Anfrage nichts ergeben hatte.

Pia bedankte sich und legte auf.

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Sie fragte das Mädchen nach dem Nachnamen und der Adresse
des bewusstlosen Jungen, dann nach der Telefonnummer ihrer El-
tern. Als sie beides notiert hatte, kletterte sie aus dem Rettungswagen und besprach sich kurz mit dem Notarzt.

»Sie ist stabil und kann nach Hause«, sagte der. »Morgen wird
sie wohl einen ordentlichen Kater haben, aber da muss sie durch.«

»Was ist mit dem Jungen?«, wollte Pia wissen.

»Er ist schon auf dem Weg nach Höchst. Ich fürchte, der kommt
nicht bloß mit ’nem dicken Kopf davon.«

»Guten Abend, Frau Kirchhoff«, sagte jemand. Pia wandte sich
um. Hinter ihr stand ein dunkelhaariger Mann mit Dreitagebart in verwaschenen Jeans, T-Shirt und abgetretenen Mokassins, der ihr vage bekannt vorkam. Sie brauchte ein paar Sekunden, bis sie

Oberstaatsanwalt Dr. Frey erkannte.

»Ha… Hallo, Herr Dr. Frey«, stotterte sie verblüfft, und beinahe wäre ihr noch ein ›Wie sehen Sie denn aus?‹ herausgerutscht. Sie hatte ihn nie anders als in einem Dreiteiler mit Krawatte gesehen, stets glattrasiert und mit perfekter Gelfrisur. Er musterte sie seiner-seits allerdings mit derselben Mischung aus Neugier und

Erstaunen.

»Ich war auf einem Klassentreffen, als die Zentrale angerufen
hat«, erklärte sie ihre Aufmachung mit einem Anflug von

Verlegenheit.

»Und ich Grillen mit Familie und Freunden.« Auch Staatsanwalt

Frey schien eine Rechtfertigung seines ungewöhnlichen Aufzugs für notwendig zu halten. »Man hat mich über den Leichenfund informiert, und da ich sowieso in Flörsheim war, habe ich mich bereit erklärt, die Sache zu übernehmen.«

»Äh ja, das … das ist gut.« Pia war noch immer leicht irritiert von der Metamorphose des Staatsanwalts, dem sie weder Freunde noch
einen entspannten Grillabend zugetraut hatte. Er roch ganz leicht nach Alkohol und einem Hauch Pfefferminze. Offensichtlich war er nicht völlig immun gegen weltliche Genüsse. Eine völlig neue Seite an diesem für seine eiserne Disziplin und seine Arbeitswut

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berüchtigten Calvinisten, der in ihrer Vorstellung ausschließlich in seinem Büro oder im Schwurgerichtssaal existierte.

»Rufen Sie die Eltern der zwei Saufnasen an?« Der Notarzt schob schwungvoll die Seitentür des Rettungswagens zu.

»Ja, klar. Ich kümmere mich darum«, sagte Pia.

»Man sagte mir, dass Sie die Ermittlung leiten.« Staatsanwalt

Frey ergriff ihren Arm und zog sie ein Stück zur Seite, damit der Rettungswagen vorbeifahren konnte.

»Ja, das stimmt.« Pia nickte. »Mein Chef ist noch im Urlaub.«

»Hm. Was genau ist hier vorgefallen?«

Pia erläuterte in knappen Worten die Situation.

»Ich hielt es für richtig, der Presse Zugang zum Leichenfundort zu gewähren«, schloss sie ihren Bericht. »Mein Kollege konnte auf die Schnelle keine Vermisstenanzeige finden, die auch nur an-nähernd gepasst hätte. Vielleicht kann die Öffentlichkeit bei der Klärung der Identität des toten Mädchens hilfreich sein.«

Der Staatsanwalt runzelte die Stirn, nickte dann aber
zustimmend.

»Eine rasche Aufklärung eines Todesfalls ist immer wün-
schenswert«, entgegnete er. »Ich schaue mir die Sache mal an. Wir sehen uns später noch.«

Pia wartete, bis er in der Dunkelheit verschwunden war, dann
tippte sie die Nummer, die ihr das Mädchen gegeben hatte, in ihr Handy. Ein leichter Wind war aufgekommen, sie fröstelte. Die

Presseleute kamen zurück.

»Können wir noch ein kurzes Statement haben?«

»Gleich.« Pia ging ein paar Meter Richtung Flussufer, um un-
gestört sprechen zu können, denn am anderen Ende der Leitung
hatte sich eine äußerst wache Männerstimme gemeldet. »Guten

Abend, Herr Hindemith. Mein Name ist Kirchhoff von der Kripo

Hofheim. Es geht um Ihre Tochter Alina. Keine Sorge, es geht ihr gut, aber ich würde Sie bitten, nach Eddersheim zu kommen. An
die Staustufe. Sie können es nicht verfehlen.«

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Die

Männer
vom

Bestattungsunternehmen
kamen
den

Trampelpfad mit einem Leichensack auf einer Bahre hoch. Sofort
flammten die Lampen der Kameras auf. Pia ging zu Krögers Dienstwagen, der wie üblich nicht abgeschlossen war, angelte die dunkelblaue Fleecejacke vom Rücksitz und schlüpfte hinein. Dann fasste sie ihr offenes Haar im Nacken zusammen und band es mit einem

Gummi zu einem Knoten. So fühlte sie sich schon etwas mehr wie
sie selbst und gerüstet, um vor die laufenden Fernsehkameras zu treten.

*

Seit dem frühen Abend wurde überall auf dem Campingplatz
gegrillt und getrunken. In den Sommermonaten spielte sich das
soziale Leben der Bewohner vorwiegend im Freien ab, und mit der fortschreitenden Uhrzeit stiegen Lärm- und Alkoholpegel.

Gelächter, Gegröle, Musik – niemand nahm auf irgendjemanden

Rücksicht, und bisweilen eskalierten an und für sich unbedeutende Ereignisse zu lautstarken und handfesten Auseinandersetzungen
zwischen Nachbarn, die sich schon in nüchternem Zustand nicht
grün waren. Üblicherweise gelang es dem Platzwart, die

Streitigkeiten zu schlichten, aber die Hitze schürte die Aggressionen und so musste in den vergangenen Wochen mehrfach die Polizei gerufen werden, bevor es Verletzte oder gar Tote gab.

Schon seit Jahren lud ihn niemand mehr ein, denn er hatte kon-
sequent jede Einladung abgelehnt. Eine Verbrüderung mit den an-
deren Campingplatzbewohnern war das Letzte, was er wollte, und
bei seiner Vergangenheit war es eindeutig besser, wenn niemand
wusste, wer er wirklich war und warum er hier lebte. Der Ver-
pächter war der Einzige, dem er irgendwann einmal seinen richtigen Namen gesagt hatte, und er bezweifelte, dass er sich an ihn erinnerte. Einen offiziellen Mietvertrag für den Wohnwagen gab es nicht. Um keine schlafenden Hunde zu wecken, zahlte er die Miete bar und pünktlich. Seine offizielle Anschrift war ein Postfach auf

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dem Schwanheimer Postamt. Hier, auf dem Campingplatz, gab es
ihn nicht. Und das war gut so.

Er hatte es sich schon vor Jahren zur Gewohnheit gemacht,
spazieren zu gehen, wenn abends gefeiert und gesoffen wurde. Der Krach störte ihn nicht einmal, aber seitdem er in der Imbissbude arbeitete, konnte er den Geruch von gebratenem Fleisch und Würstchen, der zu ihm herüber waberte, kaum mehr ertragen. Er war
den Fußweg am Main entlang gelaufen und hatte sich für eine

Weile auf eine Bank gesetzt. Normalerweise beruhigte ihn der träge dahinfließende Fluss, doch heute hatte ihn das gleichmäßige

Rauschen in einen quälenden Zustand gesteigerter Wahrnehmung
versetzt, in dem ihm die Jämmerlichkeit seines Lebens in ihrer ganzen Aussichtslosigkeit so deutlich bewusst wurde wie selten. Um dem sinnlosen Kreisen seiner Gedanken zu entfliehen, war er losge-joggt, immer am Fluss entlang, bis nach Goldstein und zurück.

Totale körperliche Erschöpfung war normalerweise das beste

Mittel, den bitteren Gedanken Einhalt zu gebieten. Diesmal funktionierte es nicht. Vielleicht lag es an dieser unerträglichen Hitze.

Die kalte Dusche hatte nur kurze Linderung gebracht, nach einer halben Stunde war er wieder völlig durchgeschwitzt und wälzte sich unruhig von einer Seite auf die andere. Plötzlich schrillte sein Handy, das in der Ladestation auf dem Tisch stand. Wer mochte
das um diese Uhrzeit sein? Er stand auf und warf einen Blick auf das Display, dann nahm er das Gespräch entgegen.

»Tut mir leid, dass ich so spät noch störe«, sagte eine heisere Bassstimme am anderen Ende der Leitung. »Mach mal den Fernseher an. Es ist auf allen Kanälen.«

Bevor er antworten konnte, hörte er nur noch das Besetztzeichen.

Er griff nach der Fernbedienung und schaltete den kleinen Fernseher am Fußende seines Bettes ein.

Sekunden später sah er das ernste Gesicht einer blonden Frau auf dem Bildschirm. Hinter ihr blinkten Blaulichter, zwischen den von Scheinwerferlicht erhellten Bäumen glitzerte schwarzes Wasser.

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»… eines jungen Mädchens gefunden«, hörte er die Frau sagen.

»Nach ersten Einschätzungen lag die Leiche bereits seit ein paar Tagen im Wasser. Weitere Erkenntnisse erhoffen wir uns von der Obduktion.«

Er erstarrte.

Zwei Männer luden eine Bahre mit einem Leichensack in einen

Leichenwagen, hinter ihnen trugen zwei mit Schutzoveralls
bekleidete Gestalten Plastikbeutel, dann schwenkte die Kamera auf die Schleuse.

»Unweit der Staustufe bei Eddersheim wurde heute die Leiche eines jungen Mädchens im Main gefunden«, sagte der Sprecher aus dem Off. »Die Identität des Mädchens ist nicht bekannt, und die Polizei hofft auf Hinweise aus der Bevölkerung. Erinnerungen an einen ähnlichen Fall vor ein paar Jahren werden wach.«

Ein älterer Mann blinzelte in grelles Licht.

»Ei, da ist doch schonnemol ein Mädsche im Fluss gefunne
worn. Drübbe, in Höchst war des, an dere Wörthspitze. Da wisse se bis heut net, wer des arme Ding gewese ist. Wenn isch misch rischtisch erinner, denn is des so zehn Jahr her, un da habbe …«

Er schaltete den Fernseher ab, stand in der Dunkelheit. Sein

Atem ging so schnell, als wäre er gerannt.

»Neun«, flüsterte er gepresst. »Das ist neun Jahre her.«

Die Angst kroch wie Gänsehaut über seinen Körper. Sein

Bewährungshelfer wusste, dass er hier lebte. Also war es für Polizei und Staatsanwaltschaft kein Problem, das herauszufinden. Was
würde jetzt passieren? Erinnerten sie sich an ihn?

Jede Müdigkeit war verflogen, seine Gedanken überschlugen
sich. An Schlaf war nicht mehr zu denken. Er schaltete das Licht ein und nahm den Putzeimer und eine Flasche Klorix aus dem Schrank
neben der Küchenzeile. Sie würden kommen, alles durchsuchen
und ihre DNS hier in seinem Wohnwagen finden! Das durfte auf
keinen Fall geschehen, denn wenn er gegen seine Bewährungsauflagen verstieß, musste er sofort zurück in den Knast.

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*

Vorsichtig schloss Pia die Haustür auf, darauf gefasst, die Hunde daran hindern zu müssen, in freudiges Begrüßungsgebell aus-zubrechen, um Christoph nicht zu wecken. Doch kein Hund erwar-
tete sie im Windfang, stattdessen drang ihr der Geruch von geb-
ratenem Fleisch in die Nase und in der Küche brannte Licht. Sie legte ihre Tasche und die Autoschlüssel auf die Anrichte in der Diele. In der Küche saßen die vier Hunde und verfolgten in synchroner Andacht jede von Christophs Bewegungen. Er stand am

Herd, in Shorts, Schlaf-T-Shirt und Küchenschürze, in den Händen zwei Fleischgabeln. Die Dunstabzugshaube lief auf Hochtouren.

»Hi«, sagte Pia überrascht. »Bist du wach oder schlafwandelst
du?«

Die Hunde wandten nur kurz die Köpfe und wedelten mit den

Schwänzen, dann fanden sie das Geschehen am Herd wieder
weitaus faszinierender.

»Hey, Süße.« Christoph grinste. »Ich hab schon fast geschlafen, da ist mir siedend heiß eingefallen, dass ich die Rouladen im Kühlschrank vergessen hatte. Ich hab Lilly doch versprochen, als

Begrüßungsessen Rouladen zu machen.«

Pia musste grinsen. Sie trat neben ihn und gab ihm einen Kuss.

»Ob es in ganz Deutschland noch einen Mann gibt, der um halb
zwei morgens bei geschätzten sechsundzwanzig Grad Celsius

Rouladen brät? Unglaublich.«

»Ich hab sie sogar noch gefüllt«, sagte Christoph nicht ohne

Stolz.

»Senf,

Gurke,

Speck,

Zwiebeln.

Versprochen
ist
versprochen.«

Pia zog Krögers Fleecejacke aus, hängte sie über eine Stuhllehne und ließ sich auf einen der Küchenstühle sacken.

»Wie war dein Klassentreffen?«, erkundigte Christoph sich.

»Muss lustig gewesen sein, wenn du so lange durchgehalten hast.«

»Ach, das Klassentreffen.« Das hatte Pia völlig vergessen. Die
lachenden und schwatzenden Frauen auf der Terrasse der Villa

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Borgnis unter dem samtschwarzen Sternenhimmel erschienen ihr
wie der harmlose Heile-Welt-Vorfilm zu einem Horrorschocker, der Realität hieß. Und in dieser Realität war ein Teenager gestorben.

Sie kickte die Slingpumps, aus denen der Ausflug ins Unterholz
einen Fall für die Mülltonne gemacht hatte, von den Füßen.

»Ja, das war ganz nett. Aber leider musste ich noch arbeiten.«

»Arbeiten?« Christoph wandte sich um und hob die Augen-
brauen. Er wusste, was nächtliche Arbeit in Pias Job zu bedeuten hatte. Selten war es harmlos. »Schlimm?«

»Ja.« Pia stützte die Ellbogen auf den Tisch und rieb sich das

Gesicht. »Richtig schlimm. Ein totes Mädchen, zwei jugendliche

Komasäufer.«

Christoph ersparte sich und ihr eine Floskel wie ›Oh Gott, das tut mir leid‹.

»Magst du etwas trinken?«, fragte er stattdessen.

»Ja, ein schönes kaltes Bier wäre jetzt vielleicht genau das

Richtige, obwohl ich heute Abend wieder die Bestätigung dafür
bekommen habe, dass Alkohol keine Probleme löst, sondern welche schafft.«

Sie wollte aufstehen, aber Christoph schüttelte den Kopf.

»Bleib sitzen. Ich hol’s dir.«

Er legte die Fleischgabel weg, deckte den Bräter ab und stellte die Gasflamme des Herdes kleiner. Dann nahm er zwei Flaschen Bier
aus dem Kühlschrank und öffnete sie.

»Glas?«

»Nein. Muss nicht sein.«

Christoph reichte Pia die Flasche und setzte sich neben sie an den Tisch.

»Danke.« Sie nahm einen tiefen Schluck. »Ich fürchte, du musst

Lilly morgen alleine abholen. Da ja außer mir niemand da ist,
werde ich zur Obduktion müssen. Tut mir leid.«

Morgen würde Christophs siebenjährige Enkeltochter Lilly aus

Australien eintreffen und vier Wochen lang auf dem Birkenhof
bleiben. Als Pia vor ein paar Wochen davon erfahren hatte, war sie

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alles andere als begeistert gewesen. Christoph und sie hatten beide Fulltime-Jobs, und man konnte ein kleines Kind schließlich nicht allein auf dem Hof lassen. Geärgert hatte sie sich vor allen Dingen über den Egoismus von Lillys Mutter Anna, Christophs zweitältester Tochter. Ihr Lebensgefährte und Vater der Kleinen war Meeres-biologe und hatte im Frühjahr die Leitung eines Forschungspro-
jekts in der Antarktis übernommen. Anna hatte ihn unbedingt begleiten wollen, aber das war mit einem schulpflichtigen Kind unmöglich. Christoph hatte ihr die Bitte, Lilly für diese Zeit zu sich zu nehmen, mit der Begründung abgeschlagen, sie sei Mutter und habe

Verantwortung für ihr Kind, also müsse sie auf solche Dinge eben verzichten. Anna hatte verzweifelt gebettelt, bis sich Christoph und Pia schließlich auf den Kompromiss eingelassen hatten, die Kleine in den zweiwöchigen australischen Winterferien bei sich aufzunehmen. Pia, die Anna als Einzige von Christophs drei Töchtern nicht besonders mochte, hatte sich nicht gewundert, als aus den zwei

Wochen schließlich doch vier geworden waren. Irgendetwas hatte
die raffinierte Anna mit Lillys Schule gedreht und eine Beurlaubung für ihre Tochter erhalten. Typisch. Damit hatte sie wieder einmal erfolgreich ihren Willen durchgesetzt.

»Das ist doch kein Problem.« Christoph streckte die Hand aus
und streichelte Pias Wange. »Was ist passiert?«

»Das ist alles noch etwas rätselhaft.« Sie nahm einen weiteren

Schluck. »Ein Sechzehnjähriger, der nach einer Sauforgie im Koma liegt, und ein junges Mädchen, das wir aus dem Main gefischt
haben. Sie muss schon länger im Fluss gelegen haben, ihre Leiche wurde von einer Schiffsschraube zerfetzt.«

»Klingt entsetzlich.«

»Ist es auch. Wir haben keine Ahnung, wer das Mädchen ist. Es
liegt keine passende Vermisstenanzeige vor.«

Eine Weile saßen sie am Küchentisch, tranken das Bier aus und
schwiegen. Das war eine der vielen Eigenschaften, die Pia an Christoph schätzte. Sie konnte mit ihm nicht nur reden, sondern auch schweigen, ohne dass dieses Schweigen je unangenehm wurde. Er

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spürte genau, ob sie über irgendetwas sprechen wollte oder einfach nur seine stumme Gesellschaft brauchte.

»Gleich zwei Uhr.« Pia stand auf. »Ich glaub, ich springe schnell unter die Dusche und dann ins Bett.«

»Ich bin hier auch gleich fertig.« Christoph erhob sich ebenfalls.

»Ich räume nur noch die Küche auf.«

Pia ergriff sein Handgelenk, er blieb stehen und sah sie an.

»Danke«, sagte sie leise.

»Wofür?«

»Dass es dich gibt.«

Er lächelte dieses Lächeln, das sie so an ihm liebte.

»Das kann ich nur zurückgeben«, flüsterte er und schloss sie fest in seine Arme. Sie schmiegte sich an ihn und spürte seinen Mund in ihrem Haar. Und für den Moment war alles gut.

*

»Wir fahren zu Onkel Richard, nur du und ich«, sagte Papa und zwinkerte ihr zu. »Da darfst du Ponyreiten und dann auch die Geschenke aufmachen.«

Oh ja, Ponyreiten! Und ganz allein mit Papa, ohne Mama und
die Geschwister! Sie freute sich und war richtig aufgeregt. Obwohl sie schon ein paar Mal mit Papa bei Onkel Richard gewesen war, konnte sie sich nicht richtig an das Haus und die Ponys erinnern, das war komisch. Aber sie freute sich riesig, denn Papa hatte ihr auch ein hübsches neues Kleid mitgebracht, das sie vorher schon anziehen durfte.

Sie betrachtete sich im Spiegel, berührte mit den Fingerspitzen das rote Hütchen auf ihrem Kopf und lachte. Das Kleid war ein richtiges Dirndl mit einem kurzen Rock und einer Schürze. Papa hatte ihr die Haare zu zwei Zöpfen geflochten, und sie sah wirklich ganz genauso aus wie das Rotkäppchen in ihrem Märchenbuch.

Er brachte ihr immer Geschenke mit, und diese Geschenke war-en das Geheimnis von Papa und ihr, denn den anderen brachte er nie etwas mit. Nur ihr. Sie war sein Liebling. Mama war mit den

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Geschwistern über das Wochenende weggefahren, deshalb hatte sie Papa ganz für sich.

»Hast du noch was für mich mitgebracht?«, fragte sie neu-
gierig, weil die große Papiertüte noch immer ganz prall war.

»Allerdings.« Er lächelte verschwörerisch. »Hier, magst du es anschauen?«

Sie nickte eifrig. Er nahm noch ein Kleid aus der Papiertüte. Es war rot, und der Stoff fühlte sich in ihren Fingern kühl und sehr weich an.

»Ein Prinzessinnenkleid für meine kleine Prinzessin«, sagte er.

»Und passende Schuhe habe ich auch für dich gekauft. In Rot.«

»Oh, toll! Darf ich mal gucken?«

»Nein, später. Wir müssen los. Onkel Richard wartet schon auf uns.«

Sie ließ sich hochheben und schmiegte sich an ihn. Sie liebte seine dunkle Stimme und den Duft nach Pfeifentabak, den seine Kleider ausströmten.

Wenig später saßen sie im Auto. Sie fuhren eine ganze Weile, und sie war ganz aufgeregt, wenn sie etwas sah, was sie kannte.

Das war ein Spiel, das sie immer mit Papa spielte, wenn sie zusammen auf einem Geheimnis-Ausflug waren. So nannte er das, denn sie durfte den Geschwistern nichts davon erzählen. Weil die sonst neidisch waren.

Irgendwann war die Straße zu Ende, es ging durch den Wald bis zu einer Lichtung, auf der ein großes Haus aus Holz mit einer Ver-anda und grünen Schlagläden stand.

»Das sieht ja genauso aus wie in meinem Märchenbuch!«, rief sie aufgeregt und freute sich, als sie die Ponys auf der Wiese vor dem Haus sah.

»Darf ich gleich reiten?« Sie rutschte aufgeregt auf dem Sitz hin und her.

»Natürlich.« Papa lachte und parkte den Mercedes neben ein
paar anderen Autos. Bei Onkel Richard war immer etwas los, und

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darauf freute sie sich auch, denn alle waren Freunde von Papa und hatten Geschenke und Süßigkeiten für sie dabei.

Sie stieg aus und rannte zu den Ponys, die sich streicheln ließen.

Onkel Richard kam auch heraus und fragte, auf welchem Pony sie reiten wollte. Am liebsten mochte sie das weiße Pony, das hieß Flocke, das wusste sie. Komisch, dass sie sich an den Namen erinnerte, aber gar nicht wusste, wie das Haus von innen aussah.

Nach einer halben Stunde gingen sie hinein. Im Haus waren die Freunde von Papa und Onkel Richard. Alle begrüßten sie fröhlich und bewunderten das Dirndl und das rote Käppchen. Sie drehte sich hin und her und lachte.

»So, zieh mal das Dirndl aus.« Papa stellte die Papiertüte auf den Tisch und nahm das Kleid heraus. Onkel Richard nahm sie auf den Schoß und half dabei, ihr das Kleid und echte Seidenstrümpfe anzuziehen, wie Mama auch welche hatte. Die anderen lachten, weil sie sich so ungeschickt anstellten mit den Bändern, die an einem Gürtel befestigt wurden. Das war echt lustig!

Aber das Schönste war das Kleid – ein richtiges Prinzessinnenkleid in Rot! Und die roten Schuhe dazu, mit Absätzen!

Sie schaute sich im Spiegel an und war ganz stolz. Und Papa war auch stolz, er führte sie durch das Wohnzimmer die Treppe hinauf, wie bei einer Hochzeit. Onkel Richard ging vorneweg und öffnete eine Tür. Sie staunte. In dem Zimmer stand ein echtes Prin-zessinnenbett mit Baldachin!

»Was spielen wir denn?«, fragte sie.

»Etwas ganz Lustiges«, antwortete Papa. »Wir ziehen uns auch noch um. Warte hier und sei artig.«

Sie nickte. Kletterte auf das Bett und hüpfte darauf herum. Alle hatten ihr schönes Kleid bewundert und waren so nett zu ihr! Die Tür ging auf, und sie stieß einen erschrockenen Schrei aus, als sie den Wolf sah. Doch dann musste sie lachen. Das war ja gar kein echter Wolf, das war Papa, der sich verkleidet hatte! Wie schön es war, dass nur sie dieses Geheimnis mit Papa hatte. Nur zu dumm,

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dass sie sich hinterher nie daran erinnern konnte. Das war wirklich traurig.

Freitag, 11. Juni 2010

Hanna Herzmann hatte schlecht geschlafen. Ein Alptraum hatte
den nächsten gejagt, einmal hatte Vinzenz als Gast in ihrer

Sendung gesessen und sie vor laufender Kamera bis auf die

Knochen blamiert, dann hatte Norman sie bedroht und sich im

Traum plötzlich in jenen Mann verwandelt, der sie über Monate
hinweg gestalkt hatte, bis er von der Polizei aus dem Verkehr gezogen worden und als Wiederholungstäter für zwei Jahre im Gefäng-
nis gelandet war.

Um halb sechs war sie schließlich aufgestanden, hatte sich unter der Dusche den klebrigen Angstschweiß von der Haut gespült und
saß nun mit einer Tasse Kaffee am Computer. Wie befürchtet war
das Internet voll mit der blöden Geschichte.

Verdammt! Hanna massierte mit Daumen und Zeigefinger ihre

Nasenwurzel. Falls es für eine Schadensbegrenzung nicht längst zu spät war, so musste sie schnell geschehen, bevor sich weitere unzu-friedene Gäste ihrer Sendung anspornen ließen, dasselbe zu tun wie Armin V. und Bettina B. Nicht auszudenken, was das für Kreise
ziehen konnte! Auch wenn ihre Sendung im Augenblick noch nicht
akut bedroht war, so würde die Geschäftsleitung des Senders nicht ewig hinter ihr stehen. Es war zu früh, um bei Wolfgang anzurufen, deshalb beschloss sie, sich bei einer Joggingrunde auf andere

Gedanken zu bringen. Beim Laufen konnte sie am besten nachden-
ken. Sie zog ihre Sportkleidung an, band ihr Haar zu einem Pferdeschwanz und schlüpfte in die Laufschuhe. Früher war sie jeden Tag gelaufen, doch seit ihre Fußprobleme schlimmer geworden
waren, hatte sie damit aufgehört.

Die Luft war noch frisch und klar. Hanna atmete tief ein und aus und machte ein paar Dehnübungen auf den Treppenstufen vor der

Haustür, dann stöpselte sie ihren iPod ein und suchte nach der

Musik, auf die sie jetzt Lust hatte. Sie ging die Straße hinunter bis

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zur Ecke, an der sich der Parkplatz befand, bog in den Wald ein und begann zu laufen. Jedes Abrollen tat höllisch weh, aber sie biss die Zähne zusammen und zwang sich, weiterzulaufen. Schon nach ein
paar hundert Metern hatte sie Seitenstechen, lief trotzdem weiter.

Sie würde nicht aufgeben. Hanna Herzmann gab niemals auf! Ge-
genwind und Probleme betrachtete sie schon ihr ganzes Leben lang als Herausforderung und Ansporn, nicht als Grund, den Kopf in
den Sand zu stecken. Und Schmerzen waren eine rein mentale

Angelegenheit, von der man sich nicht beeindrucken lassen durfte.

Wäre sie anders gewesen, so hätte sie niemals eine solche Karriere gemacht, wäre nie und nimmer so erfolgreich geworden. Ehrgeiz,

Beharrlichkeit,

Durchhaltevermögen

–
diese

Charaktereigenschaften ließen sie auch in harten Zeiten nie
verzagen.

Mit ihrem Reportagemagazin Auf Herz und Nieren hatte Hanna vor vierzehn Jahren ein völlig neues, revolutionäres Format entwickelt, das in der deutschen Fernsehlandschaft für Furore und Traumquoten gesorgt hatte. Das Konzept war so einfach wie genial: Eine breitgefächerte Mischung von brisanten und aktuellen Ereignissen, die die Menschen im Land bewegten, dazu persönliche

Schicksale, menschliche Dramatik, garniert mit prominenten

Gästen, und das alles in neunzig Minuten zur besten Sendezeit, etwas Vergleichbares hatte es bis dato nicht gegeben. Mit dem Erfolg kamen die Nachahmer, aber keine ähnlich konzipierte Sendung war so populär wie ihre. Ihre Medienpräsenz hatte einige durchaus
lukrative Nebeneffekte: Sie gehörte zu den bekanntesten Fernse-
hgesichtern, war überall gefragt. Wenn das Honorar stimmte, mod-erierte sie Galas und Preisverleihungen, entwickelte Ideen und

Konzepte für andere Sendeformate und ließ sich das gut bezahlen.

Vor zehn Jahren hatte sie die Herzmann production gegründet und produzierte ihre Sendung mittlerweile selbst.

Die Schattenseite des beruflichen Erfolgs war ihr verkorkstes

Privatleben. Offenbar gab es keinen Mann, der es an ihrer Seite aushielt. Meikes Worte von gestern Abend schossen Hanna durch

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den Kopf. Stimmte das? War sie ein Panzer, der alle anderen

Menschen niederwalzte?

»Und wenn schon«, murmelte sie mit einem Anflug von Trotz. So
war sie eben. Sie brauchte keinen Mann in ihrem Leben.

An der ersten Kreuzung im Wald entschied sie sich für den
längeren Weg und bog nach rechts ab. Ihre Atmung normalisierte
sich, ihre Schritte wurden elastischer. Sie hatte ihren Laufrhythmus gefunden und spürte die Schmerzen kaum noch. Aus Erfahrung
wusste sie, dass sie gleich ganz verschwunden sein würden, noch ein paar Minuten, bis ihr Körper die Endorphine ausschüttete, die Schmerz und Erschöpfung ausschalteten. Nun konnte sie ihre

Gedanken um ihr Problem kreisen lassen und die Natur genießen.

Den würzigen Geruch, den der Wald nur in den frühen Morgens-
tunden ausströmte, den federnden Boden, der so viel angenehmer
zu laufen war als Asphalt. Es war kurz nach sieben, als sie den Waldrand erreichte und die weiße Kuppel des Baha’i-Tempels in
der bereits hoch am Himmel stehenden Sonne leuchten sah. Ob-
wohl sie lange nicht gelaufen war, keuchte sie noch nicht. Ihre Kondition war nicht völlig verschwunden. Zwanzig Minuten
benötigte sie für den Rückweg wieder quer durch den Wald bis zur Wochenendhaussiedlung, wie der Teil von Langenhain genannt
wurde, in dem ihr Haus stand. Sie war schweißgebadet, als sie in Schritt fiel, doch diesmal war es angenehmer, ehrlicher Sportsch-weiß, kein Angstschweiß wie letzte Nacht. Und sie hatte auch eine Strategie entwickelt, die sie beim Mittagessen später mit Wolfgang besprechen würde. Hanna zog die Ohrstöpsel aus den Ohren und
kramte in der Tasche ihrer Laufjacke nach dem Haustürschlüssel.

Im Vorbeigehen streifte sie mit einem flüchtigen Blick ihr Auto, das sie gestern Abend nicht mehr in die Garage gestellt, sondern neben Meikes Mini stehen gelassen hatte.

Was war das denn?

Hanna traute ihren Augen nicht. Alle vier Reifen ihres schwarzen Panamera waren platt! Sie wischte sich mit dem Unterarm den Schweiß von der Stirn und ging näher heran. Ein platter Reifen konnte

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noch ein Zufall sein, nicht aber alle vier. Doch erst als sie das Auto genauer betrachtete, sah sie das Schlimmste. Sie erstarrte. Ihr Herz begann zu rasen, ihre Knie wurden weich und sie spürte, wie ihr die Tränen in die Augen schossen, Tränen des hilflosen Zorns. Jemand hatte in den glänzend schwarzen Lack der Kühlerhaube ein Wort
geritzt. Ein einziges Wort, brutal und unmissverständlich, in
großen ungelenken Buchstaben. FOTZE.

*

Bodenstein stellte eine Tasse unter den Auslauf des Kaffeeauto-
maten und drückte auf den Knopf. Das Mahlwerk rasselte, Sekun-
den später zog köstlicher Kaffeeduft durch die winzige Küche.

Inka hatte ihn um kurz nach Mitternacht nach Hause gefahren.

Er hatte beim Pizzaessen das Gespräch fast alleine bestritten, aber das war ihm erst aufgefallen, als sie ihn auf dem Parkplatz vor dem Kutscherhaus abgesetzt hatte. Seitdem sie das Haus besichtigt hatten, war Inka so wortkarg gewesen wie selten, und Bodenstein
fragte sich, ob er irgendetwas gesagt oder getan hatte, was sie verärgert haben könnte. Hatte er sich nicht angemessen bei ihr bedankt, dafür, dass sie ihn am Flughafen abgeholt und sich um die Schlüssel für das Haus gekümmert hatte? In seiner Euphorie über das befreite Gefühl, mit dem er aus Potsdam zurückgekehrt war, hatte er tatsächlich den ganzen Abend nur über und von sich und seinen

Befindlichkeiten gesprochen. Das war eigentlich gar nicht seine Art.

Bodenstein beschloss, Inka später anzurufen und sich dafür zu
entschuldigen.

Er trank den Kaffee aus und zwängte sich in das winzige fensterlose Badezimmer, das er nach dem beinahe luxuriösen Bad in dem

Potsdamer Hotel als noch dunkler und enger empfand als sonst.

Es war wirklich höchste Zeit, endlich wieder ein richtiges

Zuhause zu haben – eigene Möbel, ein anständiges Badezimmer,
eine Küche mit mehr als nur zwei Kochplatten. Die zwei Zimmer im Kutscherhaus mit den niedrigen Decken, den Fensterchen, die
kaum größer waren als Schießscharten und den Türrahmen in

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Zwergenhöhe, an denen er sich ständig den Kopf stieß, hatte er satt.

Genauso, wie er es satthatte, als Gast bei seinen Eltern und seinem Bruder zu wohnen, zumal er wusste, dass seiner Schwägerin ein
zahlender Mieter für das Kutscherhaus sehr viel lieber wäre als ein Verwandter, der nur für die Umlagen aufkam. Immer wieder fragte sie ganz unverblümt, wann er denn endlich ausziehen würde, und
neuerdings tauchte sie sogar regelmäßig mit potentiellen Mietern auf.

Im kümmerlichen Lichtschein der 40-Watt-Birne über dem

Spiegel rasierte Bodenstein sich mehr schlecht als recht. Tatsächlich war das Haus, das er gestern mit Inka besichtigt hatte, die ganze Nacht in seinen Träumen herum gespukt. Heute Morgen, im

Halbschlaf, hatte er es im Geiste eingerichtet. Sophia würde ihr eigenes Zimmer haben und ganz in seiner Nähe wohnen, und er kon-
nte endlich wieder einmal Besuch empfangen. Das Haus in

Kelkheim war so gut wie verkauft, nächste Woche war der Notartermin mit den Käufern. Mit der Hälfte des Geldes konnte er sich die Doppelhaushälfte in Ruppertshain sicherlich leisten.

Draußen polterte es, er hörte Stimmen. Ein zweiter Kaffee bra-
chte seine Lebensgeister in Schwung. Er stellte die Tasse in die Spüle, ergriff sein Jackett und nahm die Autoschlüssel vom Schlüsselbrett neben der Haustür. Auf dem Parkplatz luden Arbeiter der Stadt Kelkheim Absperrgitter von ihren orangefarbenen Lkw und
ihm fiel ein, dass heute Abend ein Jazzkonzert im Hof stattfinden sollte. Regelmäßig mietete die Stadt den historischen Gutshof für kulturelle Veranstaltungen, und Bodensteins Eltern kam das Geld nicht ungelegen. Bodenstein schloss die Haustür ab und nickte auf dem Weg zu seinem Auto den Arbeitern zu. Hinter ihm hupte es, er drehte sich um. Marie-Louise, seine tüchtige Schwägerin, hielt
neben ihm an.

»Guten Morgen!«, rief sie forsch. »Ich habe zigmal versucht, dich anzurufen. Rosalie hat eine Einladung zum Concours des Jeunes Chefs Rôtisseurs in Frankfurt bekommen! Eigentlich wollte sie dir

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das selbst erzählen, aber du bist ja nicht zu erreichen. Was ist mit deinem Handy los?«

Rosalie, Bodensteins ältere Tochter, hatte sich vor zwei Jahren entschlossen, nach dem Abitur nicht zu studieren, sondern eine

Lehre als Köchin zu beginnen. Anfänglich hatten Cosima und er geglaubt, der Hauptgrund für diese Entscheidung sei der Sternekoch, in den Rosalie heimlich verliebt war, und sie hatten damit gerechnet, dass sie nach ein paar Monaten unter der Fuchtel des strengen Franzosen das Handtuch werfen würde. Aber Rosalie hatte Talent
und war mit Begeisterung bei der Sache. Ihre Lehre hatte sie mit Bestnoten abgeschlossen. Die Einladung zum Kochwettbewerb der

Chaîne des Rôtisseurs war eine großartige Auszeichnung und An-
erkennung ihrer Leistung.

»Ich habe schon den ganzen Morgen keinen Empfang.« Boden-
stein hielt sein Smartphone hoch und zuckte die Schultern.

»Komisch, eigentlich.«

»Na, mit den Dingern kenne ich mich auch nicht aus«, sagte

Marie-Louise.

»Ich aber!« Ihr achtjähriger Sohn beugte sich vom Rücksitz aus
nach vorne und streckte die Hand aus dem Fenster. »Zeig mal
her!«

Bodenstein reichte seinem jüngsten Neffen mit einem Anflug von

Belustigung das Handy, aber das Grinsen verging ihm nach fünf

Sekunden.

»Kann ja nicht gehen. Du hast noch den Flugmodus aktiviert,

Onkel Oli«, verkündete der Knirps altklug und wischte auf dem

Touchscreen herum. »Sieht man doch an dem Flugzeugsymbol. Hi-
er, jetzt geht’s wieder.«

»Äh … danke, Jonas«, stammelte Bodenstein.

Der Junge nickte ihm huldvoll vom Rücksitz aus zu, und Marie-

Louise lachte, nicht ohne Schadenfreude.

»Ruf Rosalie an!«, rief sie und gab Gas.

Bodenstein kam sich selten dämlich vor. Er war kein Vielflieger und hatte gestern den Flugmodus des iPhone zum ersten Mal

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überhaupt benutzt und das auch nur, weil sein Sitznachbar im

Flugzeug ihm gezeigt hatte, wie das ging. Auf dem Hinflug hatte er das Gerät einfach ausgeschaltet.

Während er zu seinem Auto ging, produzierte das Telefon eine
wahre Kakophonie an Tönen: Dutzende SMS trafen ein, Rückruf-
bitten, Hinweise auf verpasste Anrufe, dazu klingelte es.

Pia Kirchhoff! Er nahm das Gespräch an.

»Guten Morgen, Pia«, sagte er. »Ich habe erst gerade gesehen,
dass du gestern versucht hast mich zu erreichen. Ist …«

»Hast du heute noch nicht die Zeitung gelesen?«, unterbrach sie ihn unhöflich, ein deutliches Indiz dafür, dass sie unter großem Druck stand. »Gestern Abend haben wir ein totes Mädchen aus
dem Main an der Eddersheimer Staustufe geborgen. Kommst du
heute ins Büro?«

»Ja, selbstverständlich. Ich bin schon auf dem Weg«, antwortete er und setzte sich ins Auto. Kurz erwog er, Inka vom Auto aus anzurufen, aber dann entschied er sich dafür, ihr am Abend einen

Blumenstrauß vorbeizubringen und sich persönlich zu bedanken.

*

Das Autofahren wurde von Tag zu Tag beschwerlicher. Wenn das so weiterging, dann würde sie in Kürze mit ihrem dicken Bauch nicht mehr hinter das Lenkrad passen oder mit den Füßen nicht mehr an Gas und Bremse reichen. Emma bog nach links in die Wiesbadener

Straße ein und warf einen Blick in den Rückspiegel. Louisa starrte aus dem Fenster. Während der ganzen Fahrt hatte sie noch keinen Mucks von sich gegeben.

»Hast du noch Bauchweh?«, erkundigte Emma sich besorgt.

Die Kleine schüttelte den Kopf. Normalerweise plapperte sie wie ein Wasserfall. Irgendetwas stimmte nicht mit ihr. Hatte sie Probleme im Kindergarten? Streit mit anderen Kindern?

Ein paar Minuten später hielt sie vor der Kita und stieg aus.

Louisa konnte sich selbst losschnallen und aussteigen und legte großen Wert auf diese Selbständigkeit. In ihrem Zustand war

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Emma froh, dass sie das Kind nicht aus dem Auto herausheben
musste.

»Was hast du denn?« Vor der Tür der Kita blieb Emma stehen,
ging in die Hocke und sah Louisa prüfend an. Sie hatte heute Morgen nur lustlos gegessen und ohne Gegenwehr das grüne T-Shirt
angezogen, obwohl sie das eigentlich nicht mochte, weil es angeblich kratzte.

»Nichts«, erwiderte das Mädchen und wich ihrem Blick aus.

Es hatte keinen Sinn, das Kind zu bedrängen. Emma nahm sich
vor, später mit der Erzieherin zu telefonieren und sie zu bitten, ein Auge auf Louisa zu haben.

»Na, dann viel Spaß heute, meine Süße«, sagte sie und küsste
ihre Tochter auf die Wange. Die erwiderte den Kuss pflichtschuldig und verschwand dann ohne die übliche Begeisterung durch die
geöffnete Tür zu ihrer Gruppe.

Nachdenklich fuhr Emma zurück nach Falkenstein, stellte das

Auto ab und beschloss, einen Spaziergang über das weitläufige

Grundstück zu machen, auf dem überall verteilt die Gebäude
standen, die zur Einrichtung des Vereins Sonnenkinder e. V. ge-hörten. In der Nähe der Villa ihrer Schwiegereltern befand sich das Herzstück des Ganzen, das Verwaltungsgebäude mit Seminarräumen, Geburtshaus, Kinderkrippe, dem Hort für die kleineren

Kinder und der Betreuungseinrichtung für die älteren Kinder, der-en Mütter berufstätig waren. Ein Stück entfernt lag das Mutter-
und-Kind-Haus, jenes frühere Altersheim. Dann gab es noch ver-
schiedene Gebäude, den Gemüsegarten, Werkstatt, Haustechnik,
und am anderen Ende des Parks bildeten die drei Bungalows die
äußerste Grenze des riesigen Anwesens.

Am frühen Morgen war die Luft noch kühl und frisch, und Emma
brauchte ein bisschen Bewegung. Sie schlenderte den Weg entlang, der sich im Schatten uralter Eichen, Buchen und Zedern zwischen sorgfältig gemähten sattgrünen Rasenflächen und blühenden

Rhododendren zum Verwaltungsgebäude durch den Park schlän-
gelte. Sie mochte die üppige Natur, den Geruch, den der nahe Wald

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an warmen Sommerabenden ausströmte. Obwohl sie nun seit
einem halben Jahr hier lebte, genoss sie den Anblick des vielen Grüns noch immer mit allen Sinnen, ein Labsal für die Augen im

Vergleich zu den kargen, trockenen Landschaften, in denen sie in den vergangenen zwanzig Jahren gelebt und gearbeitet hatte. Florian hingegen empfand die provokante Fruchtbarkeit der Natur als
verstörend. Erst kürzlich hatte er seinem Vater vorgehalten, die Wasserverschwendung sei geradezu obszön. Josef hatte verstimmt
auf den Vorwurf reagiert und erwidert, das Wasser für die

Beregnung
der

Grünflächen
stamme
aus
den

Regenwasserzisternen.

Jedes Gespräch zwischen Florian und seinen Eltern geriet nach
wenigen Sätzen zu einer Kontroverse. Aus harmlosen Gesprächen
entfachte er unnötige Diskussionen, die meistens damit endeten, dass er aufstand und verschwand.

Emma war sein Verhalten unangenehm. Sie entdeckte eine rech-
thaberische und ignorante Seite an ihrem Mann, die ihr nicht gefiel.

Er gab es ihr gegenüber nicht zu, aber sie merkte, dass er sich im Haus seiner Eltern, in der Welt seiner Kindheit, überhaupt nicht wohl fühlte. Sie hätte zu gerne verstanden, warum das so war, denn sie empfand ihre Schwiegereltern als freundliche, unaufdringliche Gastgeber, die sich nie in ihre Belange einmischten oder gar un-angemeldet in ihrer Wohnung auftauchten.

»Guten Morgen!«, rief jemand hinter ihr, und sie drehte sich um.

Ein bärtiger Mann mit Pferdeschwanz kam mit dem Fahrrad den

Weg entlanggeradelt und stoppte nun neben ihr.

»Hallo, Herr Grasser!« Emma hob grüßend die Hand.

Ihre Schwiegereltern bezeichneten Helmut Grasser als Haus-
meister, aber eigentlich war er viel mehr. Er war ein wahrer

Alleskönner und immer guter Laune. Wenn die Schwiegereltern ir-
gendwohin mussten, gab er den Chauffeur, er montierte Regale,
wechselte Glühbirnen aus, war aber auch für die Instandhaltung
der Gebäude zuständig und hatte die Oberaufsicht über die Pflege des Parks und der Grünanlagen. Gemeinsam mit seiner Mutter

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Helga, die in der Küche arbeitete, lebte er im mittleren der drei Bungalows.

»Na, läuft der Fernseher wieder?«, erkundigte er sich, seine
dunklen Augen, umgeben von einem Kranz Lachfältchen, blitzten
belustigt.

»Ach, das ist mir immer noch peinlich.« Emma lachte verlegen.

Vorgestern hatte sie Grasser angerufen und gebeten, nach ihrem

Fernseher zu schauen, der nicht mehr funktionierte, dabei hatte sie nur versehentlich auf der Fernbedienung den Videokanal eingestellt, das war alles gewesen. Grasser musste sie für weltfremd
halten!

»Besser, als wenn er wirklich kaputt gewesen wäre. Ich wollte
heute Mittag die Mischbatterie bei Ihnen in der Küche auswech-
seln. Passt es Ihnen gegen zwei?«

»Ja, natürlich.« Emma nickte erfreut.

»Prima. Dann bis später!« Grasser lächelte und schwang sich
wieder auf sein Fahrrad.

Gerade als Emma am Verwaltungsgebäude vorbeigehen und zur

Villa einbiegen wollte, trat Corinna Wiesner, die Verwaltungschefin von Sonnenkinder e. V. , aus der Glastür, ein Handy am Ohr, und kam ihr mit schnellen Schritten entgegen. Sie sah konzentriert aus, aber als sie Emma erblickte, lächelte sie und beendete das

Gespräch.

»Dieses Fest raubt mir noch den letzten Nerv!«, rief sie fröhlich und steckte das Handy weg. »Guten Morgen! Wie geht’s dir? Du
siehst etwas müde aus.«

»Guten Morgen, Corinna«, erwiderte Emma. »Na ja, ich habe let-
zte Nacht nicht viel geschlafen. Wir hatten doch Klassentreffen.«

»Ach ja, stimmt. Und? War es schön?«

»Ja. Hat Spaß gemacht.«

Corinna war ein Energiebündel, besaß eine schier unerschütter-
liche Gelassenheit, ein computerähnliches Gedächtnis und war nie schlechter Laune. Als Verwaltungschefin hatte sie einen Job, der keinen Feierabend kannte: Sie kümmerte sich um das Personal, den

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Einkauf, die Organisation, die Zusammenarbeit mit Sozial- und Jugendämtern, kannte aber auch jede einzelne Bewohnerin des Müt-
terhauses und jedes Kind im Hort. Corinna hatte für alles und jeden ein offenes Ohr und Zeit. Darüber hinaus hatte sie vier Kinder, das jüngste war gerade mal zwei Jahre älter als Louisa. Emma staunte Tag für Tag, wie sie dieses Arbeitspensum bewältigte, ohne jemals auszurasten. Sie und ihr Mann Ralf waren selbst Zöglinge der

Sonnenkinder, Ralf war ein Pflegekind von Emmas Schwiegereltern gewesen und Corinna als Säugling von ihnen adoptiert worden.

Beide gehörten zu Florians ältesten und besten Freunden.

»Na, das sieht mir aber nicht so aus, als hättest du einen lustigen Abend gehabt.« Corinna legte Emma freundschaftlich den Arm um
die Schultern. »He, was ist los?«

»Ich mache mir ein bisschen Sorgen um Louisa«, gab Emma zu.

»Sie verhält sich seit ein paar Tagen irgendwie seltsam, hat angeblich Bauchweh und ist lustlos.«

»Hm. Warst du mit ihr mal beim Kinderarzt?«

»Florian hat sie untersucht, konnte aber nichts feststellen.«

Corinna runzelte die Stirn.

»Das solltest du beobachten«, riet sie. »Aber dir geht es gut,
oder?«

»Na ja, ich wünschte, das Baby käme bald«, erwiderte Emma.

»Die Hitze macht mir zu schaffen. Aber wenigstens scheint Florian sich allmählich etwas wohler zu fühlen. Die letzten Wochen waren schon ziemlich schwierig.«

Sie hatte vor einer Weile mit Corinna über Florians verändertes Verhalten gesprochen, und Corinna hatte ihr zu Geduld geraten.

Für einen erwachsenen Mann sei es nie leicht, ins Haus seiner Eltern zurückzukehren, hatte sie gesagt, erst recht nicht für je-
manden, der jahrelang in Krisengebieten unter höchster Anspan-
nung gestanden habe und plötzlich in einer Welt des Überflusses gelandet war.

»Das freut mich.« Corinna lächelte. »Vielleicht kriegen wir es ja hin, dass wir mal zusammen grillen, bevor das Baby da ist. Ich habe

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Flori schon seit Ewigkeiten nicht mehr gesehen, obwohl er nur ein paar hundert Meter entfernt wohnt.«

Ihr Handy klingelte, sie warf einen Blick auf das Display.

»Oh, entschuldige, da muss ich drangehen. Wir sehen uns später
bei Josef und Renate wegen der Gästeliste für den Empfang und
das Fest.«

Emma blickte ihr verwirrt nach, wie sie mit energischen Schrit-
ten zum Mütterhaus hinüberging. Wieso hatte sie Florian seit

Ewigkeiten nicht mehr gesehen? War er nicht erst gestern Abend
bei ihr und Ralf zu Hause gewesen?

In einer Beziehung wie der ihren, in der man so oft und manch-
mal auch lange getrennt war, besaß Vertrauen oberste Priorität.

Emma vertraute ihrem Mann, Eifersucht war ihr fremd. Niemals
zweifelte sie an etwas, was er ihr erzählte. Aber plötzlich züngelte eine winzige Flamme des Misstrauens in ihrem Inneren empor und
setzte sich in ihrem Kopf fest. Der bloße Verdacht, dass er sie angelogen haben könnte, erweckte ein seltsam leeres Gefühl in ihr.

Emma setzte sich langsam in Bewegung.

Sicher gab es eine ganz simple Erklärung dafür, dass Corinna

Florian gestern nicht gesehen hatte. Es war schließlich schon sehr spät gewesen, als Florian das Haus verlassen hatte. Vielleicht hatte Corinna nach einem harten Arbeitstag schon im Bett gelegen.

Ja, genauso konnte es gewesen sein. Wieso sollte Florian sie
anlügen?

*

Er beendete das Telefonat und starrte auf den Fernsehbildschirm.

Rot-weiße Absperrbänder der Polizei, davor grimmig dreinsch-
auende Polizeibeamte, die Schaulustige davon abhalten sollten, den Ort des Verbrechens zu betreten. Noch immer waren Beamte der

Spurensicherung im Einsatz, suchten nach tatrelevanten Spuren,
die sie dort niemals finden würden. Nicht in Eddersheim. Die

Staustufe lag nur ein paar Kilometer flussabwärts von hier. Er
wusste, wo das war.

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Schnitt.

Das Gebäude der Frankfurter Rechtsmedizin in der Kennedy-
allee. Davor eine Reporterin, die mit ernster Miene in die Kamera sprach. Man blendete ein Bild des toten Mädchens ein, und er
musste schlucken. So hübsch, so blond und so … tot. Ein zartes
junges Gesicht mit hohen Wangenknochen und vollen Lippen, die
nie mehr lachen würden. In der Rechtsmedizin hatte man sich of-
fenbar große Mühe gegeben. Sie sah nicht wirklich tot aus, sondern nur so, als ob sie schliefe. Nur Sekunden später blickte sie ihn aus großen Augen beinahe vorwurfsvoll an. Sein Herz machte einen erschrockenen Satz, bis er begriff, dass es sich um Gesichtsrekon-struktionen handelte, eine Computeranimation, doch der Effekt
war unglaublich realistisch.

Er tastete nach der Fernbedienung und stellte den Ton wieder an.

»… ihr Alter auf etwa fünfzehn oder sechzehn geschätzt.

Bekleidet war das Mädchen mit einem Jeansminirock und einem gelben Oberteil mit Spaghettiträgern Größe 34 der Marke H&M.

Wer hat dieses Mädchen gesehen oder kann Hinweise auf ihren Aufenthaltsort in den letzten Tagen oder Wochen geben? Sachdienliche Hinweise nimmt jede Polizeidienststelle entgegen.«

Ein wenig verwunderte ihn die Tatsache, dass die Polizei schon
so bald nach Auffinden der Leiche die Bevölkerung um Mithilfe ersuchte. Offenbar hatten die Bullen keine blasse Ahnung, um wen es sich bei dem Mädchen handelte und hofften auf Kommissar Zufall.

Leider – das wusste er seit dem Telefonat von eben – würde es
mit ziemlicher Sicherheit keinen einzigen sachdienlichen Hinweis geben, der zu einer Aufklärung führen konnte. Jeder Wichtigtuer würde sich genötigt sehen, bei der Polizei anzurufen, um zu be-haupten, das Mädchen irgendwo gesehen zu haben, und die Bullen
mussten dann Hunderten unnützer Hinweise nachgehen. Welch
absolut sinnlose Zeitverschwendung und Blockierung wichtiger

Ressourcen!

Er wollte den Fernseher gerade ausschalten, um zur Arbeit zu
fahren, als das Gesicht eines Mannes auf dem Bildschirm erschien.

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Der Anblick ließ ihn zusammenzucken. Eine Flutwelle lang ver-
drängter Gefühle schoss aus seinem tiefsten Inneren empor. Er
zitterte.

»Du Dreckschwein«, murmelte er und fühlte den vertrauten hil-
flosen Zorn und die alte Verbitterung in sich aufsteigen. Seine Hand krampfte sich so fest um die Fernbedienung, dass das Batter-iefach zerbrach und die Batterien heraussprangen. Er bemerkte es nicht einmal.

»Wir stehen noch ganz am Anfang der Ermittlungen«, sagte

Oberstaatsanwalt Dr. Markus Maria Frey. »Bevor allerdings das

Ergebnis der Obduktion nicht feststeht, können wir noch nicht
sagen, ob es sich um einen Unglücksfall, einen Suizid oder gar einen Mord handelt.«

Das kantige Kinn, dunkles, straff nach hinten gekämmtes und
von ersten grauen Strähnen durchzogenes Haar, die einfühlsame,
kultivierte Stimme und braune Augen, die so täuschend vertrauenerweckend und freundlich wirkten. Doch das war sein Trick. Don

Maria, wie er insgeheim bei der Frankfurter Staatsanwaltschaft
genannt wurde, war ein Mann mit zwei Gesichtern: mit Wortwitz,

Eloquenz und Charme verstand er diejenigen, die ihm nützlich erschienen, um den Finger zu wickeln, aber er konnte auch ganz anders sein.

Er selbst hatte ihm schon oft genug in die Augen geschaut, bis
tief in diese schwarze, von Ehrgeiz zerfressene Seele. Frey war ein erbarmungsloser Machtmensch – überheblich und geltungssüchtig.

Deshalb erstaunte es ihn auch nicht, dass er die Ermittlungen an sich gerissen hatte. Der Fall versprach jede Menge öffentliche

Aufmerksamkeit, und danach war Frey geradezu süchtig.

Das Handy klingelte wieder, er ging dran. Es war sein Boss aus
der Pommesbude, dessen Stimme sich vor Wut überschlug.

»Haste mal auf die Uhr geguckt, du fauler Penner, du?«, kreis-
chte der Fette. »Sieben Uhr ist sieben Uhr und nicht acht oder
neun! Du bist in zehn Minuten hier, sonst kannst du …«

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Seine Entscheidung war in der Sekunde gefallen, als er Staatsanwalt Frey auf dem Bildschirm gesehen hatte. Einen Job wie den in der Imbissbude konnte er immer finden. Jetzt hatte anderes

Vorrang.

»Leck mich am Arsch«, unterbrach er den fetten Halsab-
schneider. »Such dir einen anderen Idioten.«

Damit drückte er das Gespräch weg.

Es gab viel zu tun. Er konnte sich darauf gefasst machen, dass
früher oder später die Polizei hier auftauchen, sein Hab und Gut durchwühlen und den Wohnwagen auf den Kopf stellen würde. Erst
recht, weil Don Maria nun die Regie übernommen hatte. Und der
hatte ein Gedächtnis wie ein Elefant, besonders was ihn betraf.

Er ging auf die Knie und zog unter der Eckbank einen braunen

Pappkarton hervor. Vorsichtig stellte er ihn auf den Tisch und hob den Deckel ab. Zuoberst lag eine Klarsichthülle, in der sich ein Foto befand. Er nahm es heraus und betrachtete es andächtig. Wie alt mochte sie gewesen sein, als das Foto gemacht worden war? Sechs?

Sieben?

Zärtlich streichelte er das süße Kindergesicht mit dem Daumen
und küsste es schließlich, bevor er das Foto in einer Schublade unter einem Stapel Wäsche verstaute. Die Sehnsucht schmerzte wie Messerstiche. Er holte tief Luft. Dann schloss er den Karton wieder, klemmte ihn unter den Arm und verließ den Wohnwagen.

*

Bodenstein
und Pia verließen
den Bereitschaftsraum
im

Erdgeschoss der Regionalen Kriminalinspektion, der quasi über

Nacht zur Soko-Zentrale umfunktioniert worden war. Es war der
einzige größere Raum im Gebäude, der unter der Ägide von Krim-
inaldirektor

Nierhoff
mehrfach

Schauplatz
spektakulärer

Pressekonferenzen gewesen war, für die der Vorgänger von Dr. Nicola Engel eine ganz besondere Vorliebe gehegt hatte. Während der ganzen turbulenten Besprechung hatte Pia versucht, sich daran zu

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erinnern, was sie ihrem Chef hatte sagen wollen. Es war wichtig gewesen, das wusste sie noch, aber es fiel ihr nicht mehr ein.

»Unsere Chefin war wieder mal einsame Spitze«, sagte Pia, als
sie die Sicherheitsschleuse hinter sich gelassen hatten und über den Parkplatz gingen.

»Ja, heute war sie in absoluter Hochform«, bestätigte

Bodenstein.

Um kurz vor neun Uhr hatte ein junger übereifriger Abgesandter
der Frankfurter Staatsanwaltschaft einen filmreifen Auftritt
hingelegt. Mit zwei Kollegen war er in die Besprechung geplatzt, hatte großspurig das Wort ergriffen und Pia vor allen anwesenden Beamten der Soko »Nixe« angeschnauzt, weil sie seines Erachtens zu voreilig mit zu vielen Informationen an die Presse gegangen sei.

Er hatte in völliger Überschreitung seiner Kompetenzen sogar verlangt, dass man ihm und seiner Behörde die Leitung der Ermittlung übertrage. Bevor Pia etwas erwidern konnte, hatte Dr. Engel
eingegriffen. Bei der Erinnerung daran, wie sie den kleinen

Wichtigtuer mit ein paar kühlen Worten in den Senkel gestellt
hatte, musste Pia grinsen.

Dr. Nicola Engel war eine zierliche Person, sie wirkte in ihrem weißen Leinenkostüm zwischen all den Männern und Uniformen
mädchenhaft und sogar beinahe zerbrechlich, doch das täuschte.

Immer wieder begingen Leute den fatalen Fehler, sie zu unter-
schätzen, und der junge Staatsanwalt gehörte zu der überheblichen Sorte Mann, der Frauen prinzipiell unterschätzte. Nicola Engel
konnte sehr lange schweigend eine Diskussion verfolgen, aber wenn sie schließlich etwas sagte, dann trafen ihre Worte mit der unfehl-baren Präzision einer computergesteuerten Interkontinentalrakete auf den Punkt, meist mit ähnlich vernichtender Wirkung.

Der Staatsanwalt hatte zügig das Feld geräumt, nachdem er das
totale Scheitern seiner Mission eingesehen hatte, allerdings nicht ohne Pia zur Obduktion nach Frankfurt zu bestellen, zu der sie
ohnehin hätte fahren wollen.

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Allen anfänglichen Bedenken zum Trotz hatte sich Dr. Nicola En-
gel in den letzten beiden Jahren zu einer guten Behördenleiterin mit einem strengen, aber gerechten Führungsstil entwickelt, die sich immer vor ihre Mitarbeiter stellte und interne Probleme nie an die Öffentlichkeit dringen ließ. Innerhalb der RKI Hofheim war
ihre Autorität unbestritten, man begegnete ihr mit Respekt, denn im Gegensatz zu ihrem Vorgänger im Amt hielt sie nur wenig von

Politik, dafür umso mehr von ordentlicher Polizeiarbeit.

»Die Engel ist schon richtig gut«, sagte Pia und reichte Boden-
stein den Autoschlüssel. »Kannst du fahren? Ich muss noch mal mit Alina Hindemith telefonieren.«

Bodenstein nickte.

Im Anschluss an die Besprechung hatten er, Ostermann und Pia
mit den jungen Leuten gesprochen, die gestern bei dem Besäufnis dabei gewesen waren. Pia hatte von dem Mädchen, das die Leiche
gefunden hatte, die Namen der Mittrinker erfahren und alle vier Jugendlichen mitsamt ihren Eltern auf das Kommissariat bestellt.

Zwei Mädchen, zwei Jungs, kleinlaut, tief betroffen, aber nur wenig hilfreich. Keiner von ihnen wollte das tote Mädchen im Schilf bemerkt haben, alle behaupteten, sich nicht erinnern zu können, was überhaupt geschehen war. Sie hatten alle vier gelogen.

»Ich sage dir, die sind abgehauen, als sie die Tote gesehen
haben«, sagte Pia und suchte in ihrer Tasche nach der Telefonnummer von Alina. »Und ich bin ziemlich sicher, dass sie ihren Freund Alex bei ihrer Flucht einfach zurückgelassen haben, genau wie

Alina.«

»Damit hätten sie sich schlimmstenfalls der billigenden Inkauf-
nahme des Todes ihres Kumpels schuldig gemacht.« Bodenstein
stoppte an der Ausfahrt und setzte den linken Blinker. Mangels

Klimaanlage fuhren sie mit heruntergelassenen Fenstern, bis sich die aufgestaute Hitze auf ein erträgliches Maß reduziert hatte.

»Ganz sicher haben ihre Eltern ihnen eingebläut, was sie zu sagen haben.«

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»Das denke ich auch«, pflichtete Pia ihrem Chef bei. Aus dem

Höchster Krankenhaus waren keine guten Nachrichten gekommen.

Der sechzehnjährige Alexander war noch immer nicht ansprechbar
und wurde künstlich beatmet. Die Ärzte hielten eine Hirnschädi-
gung aufgrund von Sauerstoffmangel für nicht ausgeschlossen.

Auch wenn jede Menge Alkohol im Spiel gewesen war, so war es
kein Kavaliersdelikt, einen bewusstlosen Menschen – einen Freund sogar – einfach seinem Schicksal zu überlassen. Ganz sicher waren sie nicht alle so sturzbetrunken gewesen, wie sie behaupteten, denn dann hätten sie nicht so einfach über das hohe Tor klettern können.

Seit dem frühen Morgen klingelten die Telefone in der Ein-
satzzentrale beinahe pausenlos. Wie immer, wenn die Bevölkerung um Mithilfe gebeten wurde, riefen auch jede Menge Spinner an, die das tote Mädchen an den abstrusesten Orten gesehen haben wollten. Es war eine unerquickliche Arbeit, den vielen Hinweisen
nachzugehen, aber möglicherweise war ja auch ein richtiger Tipp dabei – und dann hatte es sich gelohnt. Die Reporter hatten gestern Abend den bisher nicht aufgeklärten Fall eines anderen toten Mädchens im Main aus dem Jahr 2001 erwähnt, und genau darauf ritt
die Presse jetzt herum. Um die Öffentlichkeit zu beruhigen und die immer rasch aufkeimende Kritik an der Arbeit der Polizei zu unter-binden, musste ein schneller Ermittlungserfolg her, koste es, was es wolle. Das war Pias Argumentation für die frühzeitige Informierung der Öffentlichkeit gewesen – und Nicola Engel hatte es akzeptiert, genau wie Oberstaatsanwalt Frey am Abend zuvor.

Bodenstein bog auf die A66 Richtung Frankfurt ab, während Pia
vergeblich versuchte, Alina ans Telefon zu bekommen. Ihr Vater
verleugnete seine Tochter.

»Diese Lügerei kotzt mich an«, knurrte Pia verärgert. »Wenn es
ihr Kind gewesen wäre, das bewusstlos auf der Intensivstation liegt, dann würden sie uns jetzt Feuer unterm Hintern machen.«

»Ich finde es vor allen Dingen im höchsten Maße bedenklich,
wenn Eltern ihren Kindern vorleben, wie einfach es ist, Verantwortung für seine Verfehlungen abzuschütteln«, pflichtete Bodenstein

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ihr bei. »Dieser Reflex, jegliche Schuld sofort von sich auf andere abzuwälzen, ist ein Indiz für den kompletten Niedergang der Moral unserer Gesellschaft.«

Ostermann rief an.

»Sag mal, Pia, wo hast du den Vorgang Veronika Meissner
hingelegt? Ich habe den Obduktionsbericht auf dem Tisch und will den nicht hier herumfliegen haben.«

Kai Ostermann mochte auf den ersten Blick aussehen wie ein et-
was chaotischer Nerd mit Nickelbrille, Pferdeschwanz und seiner nachlässigen Kleidung, doch das täuschte. Zweifellos war er der strukturierteste und ordentlichste Mensch, dem Pia je begegnet
war.

»Den Bericht habe ich gestern gesucht«, erwiderte sie. »Die Fallakte müsste unter meinem Schreibtisch stehen.«

In dieser Sekunde fiel ihr ein, was sie Bodenstein so dringend
hatte mitteilen wollen.

»Übrigens, weißt du, wer gestern bei mir im Büro aufgetaucht
ist?«, fragte sie, als sie das Gespräch mit Ostermann beendet hatte.

»Fahr am besten übers Frankfurter Kreuz und am Stadion vorbei.

Wenn wir durch die Stadt fahren, kommen wir zu spät.«

»Keine Ahnung.« Bodenstein setzte den Blinker. »Wer?«

»Frank Behnke. In Anzug und Krawatte. Und noch ein bisschen
widerwärtiger als früher.«

»Ach?«

»Er ist jetzt beim LKA. Beim Dezernat Interne Ermittlung!«,
sagte Pia. »Ab Montag wird er bei uns eine Untersuchung durch-
führen. Angeblich hat es Beschwerden und Hinweise auf Unregel-
mäßigkeiten gegeben.«

»Tatsächlich?« Bodenstein schüttelte den Kopf.

»Nichtverfolgung von Straftaten, unberechtigte Datenabfrage.

Oliver, er hat dich auf dem Kieker. Er trägt dir die Demütigung nach, die du ihm damals bei der Schneewittchen-Sache zugefügt
hast.«

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»Was habe ich ihm denn da zugefügt?«, wollte Bodenstein wissen. »Er hat sich unmöglich benommen. Und die Untersuchung
und Suspendierung hatte er ja wohl nur seinem eigenen Verhalten zu verdanken, nicht mir.«

»In seinen Augen scheint das anders zu sein. Du kennst ihn doch, diesen nachtragenden Vollidioten!«

»Na und wenn schon.« Bodenstein zuckte die Schultern. »Ich
habe mir nichts vorzuwerfen.«

Pia saugte nachdenklich an ihrer Unterlippe.

»Ich fürchte doch«, sagte sie dann. »Erinnerst du dich an unser-en ersten gemeinsamen Fall?«

»Natürlich. Was meinst du?«

»Die Sache mit Friedhelm Döring. Die Kastration. Eine Unter-
suchung wegen schwerer Körperverletzung gegen den Tierarzt, den Anwalt und den Apotheker wurde eingestellt.«

»Ja, aber doch nicht aus Gefälligkeit«, entgegnete Bodenstein
konsterniert. »Wir hatten noch die Spusi in den OP der Tierklinik geschickt, aber es gab keinerlei verwertbare Spuren, keinen einzigen Beweis! Ich kann Verdächtige schließlich nicht foltern lassen, um irgendetwas aus ihnen herauszupressen!«

Pia merkte, dass ihr Chef allmählich sauer wurde, je länger er
über diesen Vorwurf nachzudenken schien.

»Ich wollte dir das nur gesagt haben, damit du darauf vorbereitet bist«, sagte sie. »Ich bin mir nämlich ziemlich sicher, dass Behnke genau damit anfangen wird.«

»Danke.« Bodenstein lächelte grimmig. »Ich fürchte, du hast
recht. Er soll sich bloß nicht zu weit aus dem Fenster lehnen, denn er ist bei Gott selbst kein Unschuldslamm.«

»Wie meinst du das?« Jetzt war Pia neugierig. Sie erinnerte sich an das gespannte Verhältnis, das vom ersten Tag an zwischen

Behnke und Dr. Engel geherrscht hatte. Damals waren Gerüchte
kursiert, die offen zur Schau getragene gegenseitige Abneigung der beiden habe etwas mit einem alten Fall zu tun, in den sie in ihrer Zeit bei der Frankfurter Mordkommission verwickelt gewesen

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waren. Damals war bei einem Zugriff ein V-Mann der Frankfurter

Polizei von einem Kollegen erschossen worden.

»Eine alte Sache«, erwiderte Bodenstein nur ausweichend.

»Lange her, aber nicht verjährt. Behnke soll sich warm anziehen, wenn er versuchen will, mir ans Bein zu pinkeln.«

*

»So ein Mist!«, fluchte Hanna, als direkt vor ihr das grüne Licht auf Rot sprang. Jemand hatte ihr den letzten freien Parkplatz im

Parkhaus Junghofstraße vor der Nase weggeschnappt. Sie warf ein-en Blick in den Rückspiegel, legte den Rückwärtsgang ein und wendete den Mini, den Meike ihr geliehen hatte, in der Auffahrt des Parkhauses. Glücklicherweise fuhr niemand hinter ihr und die

Auffahrt war breit genug für dieses Manöver. Es war schon zehn vor zwölf! Um zwölf hatte sie sich mit Wolfgang im KUBU zum Lunch
verabredet. Neben ihr auf dem Beifahrersitz lag in einer Klarsichthülle der Schlachtplan zur Schadensbegrenzung, den sie heute

Vormittag ausgearbeitet hatte.

Sie bog nach rechts in die Junghofstraße ein und an der Ampel in die Neue Mainzer. Kurz vor dem Hilton hielt sie sich rechts Richtung Börse und entdeckte auf der linken Seite tatsächlich eine

Parklücke zwischen einem Lieferwagen und einer dunklen Lim-
ousine. Sie setzte den Blinker, gab Gas und zog nach links. Das wütende Hupen und Gestikulieren des Autofahrers hinter ihr, den sie zur Vollbremsung gezwungen hatte, ignorierte sie geflissentlich.

Höflichkeit und Rücksichtnahme waren unangebracht im inner-
städtischen Krieg um freie Parkplätze. Für ihr Auto wäre die Lücke zu klein gewesen, aber der Mini passte problemlos hinein.

Hanna stieg aus und klemmte die Aktentasche unter den Arm.

Sie hatte den Panamera morgens gleich abholen und in die

Werkstatt bringen lassen. Der Werkstattleiter hatte sie eine Stunde später angerufen und gefragt, ob sie nicht Anzeige gegen Unbekannt wegen Sachbeschädigung stellen wolle.

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»Ich denke darüber nach«, hatte sie geantwortet und zugestim-
mt, dass die verunstaltete Motorhaube und die vier zerstochenen Reifen als Beweismaterial aufgehoben werden sollten. FOTZE.

Wer hatte das getan? Norman? Vinzenz? Wer sonst wusste, wo sie
wohnte? Den ganzen Vormittag hatte sie diesen beängstigenden

Gedanken aus ihrem Kopf verbannt, aber nun drängte er sich
wieder in den Vordergrund.

Hanna entschloss sich, eine Abkürzung zu nehmen und bereute
diese Entscheidung Sekunden später, denn auf der Fressgass war
die Hölle los. Vor den Cafés und Restaurants waren alle Plätze
unter den großen Sonnenschirmen besetzt, Mitarbeiter der umlie-
genden Büros und Läden nutzten ihre Mittagspause für ein

Sonnenbad, knapp bekleidete Teenager, Mütter mit Kinderwagen
und Rentner schlenderten ohne die übliche Frankfurter Eile die

Einkaufsmeile entlang. Die Hitze entschleunigte die ganze Stadt.

Hanna passte ihre Schritte dem gemächlichen Trott an. Auf hohe

Absätze und ein Kostüm hatte sie heute verzichtet, stattdessen trug sie eine weiße Jeans, T-Shirt und bequeme Sneakers. Sie überquerte die Neue Mainzer in einem Pulk japanischer Touristen und betrat die Terrasse des KUBU vom Opernplatz aus. Neunzig

Prozent des mittäglichen Publikums waren Anzugträger aus den
benachbarten Bankentürmen, wenige Frauen in Businesskostümen
und ein paar Touristen bildeten die Minderheit. Wolfgang saß an einem Tisch am Rande der Terrasse im Schatten einer Platane und studierte die Speisekarte.

Als sie an den Tisch trat, blickte er auf und lächelte erfreut.

»Hallo, Hanna!« Er stand auf, küsste sie links und rechts auf die Wangen und rückte formvollendet den Stuhl für sie zurecht. »Ich habe mir erlaubt, schon mal eine Flasche Wasser zu bestellen. Und etwas Brot.«

»Danke. Sehr gute Idee, ich habe nämlich einen Riesenhunger.«

Sie griff nach der Karte und überflog die Tagesangebote. »Ich
nehme das Tagesmenü. Bärlauchschaumsuppe und Seezunge.«

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»Klingt gut. Ich schließe mich an.« Wolfgang klappte seine Karte zu, Sekunden später war die Kellnerin da und nahm ihre Bestellung entgegen. Zweimal Tagesmenü und eine Flasche Pinot Grigio.

Wolfgang stützte die Ellbogen auf den Tisch, verschränkte die

Finger ineinander und blickte sie forschend an. »Ich bin jetzt wirklich neugierig, was du dir ausgedacht hast.«

Hanna gab etwas Olivenöl auf den kleinen Teller, streute grob-
körniges Salz und Pfeffer darüber und tunkte ein Stück Weißbrot hinein. Durch die Aufregung heute Morgen hatte sie nicht einmal gefrühstückt, ihr Magen knurrte, und sie war kurz davor, aus Hunger schlechte Laune zu bekommen.

»Wir gehen in die Offensive«, erwiderte sie kauend, nahm ihre

Tasche auf den Schoß und zog die Klarsichthülle hervor. »Mit den Leuten, die sich über uns beschwert haben, haben wir schon Kontakt aufgenommen. Ich treffe mich morgen in Bremen mit dem

Mann und nachmittags mit dieser Frau in Dortmund. Sie waren
beide ausgesprochen zugänglich.«

»Das hört sich doch schon mal gut an.« Wolfgang nickte. »Unser

Aufsichtsrat und die Aktionärsvertreter sind ziemlich nervös. Schlechte Publicity können wir uns im Moment nicht erlauben.«

»Ich weiß.« Hanna strich sich eine Haarsträhne aus der Stirn
und trank einen Schluck Wasser. Hier im Schatten waren die Tem-
peraturen noch erträglich. Wolfgang nahm seine Krawatte ab, rollte sie zusammen und steckte sie in die Innentasche seines Jacketts, das er über die Stuhllehne gehängt hatte. Hanna erklärte ihm ihre Strategie in knappen Sätzen, und er hörte aufmerksam zu.

Als die Suppe serviert wurde, waren sie sich einig, dass sie versuchen würden, den angerichteten Schaden zu begrenzen.

»Und wie geht es dir sonst?«, erkundigte Wolfgang sich. »Du
siehst ein bisschen müde aus.«

»Das nimmt mich auch alles ziemlich mit«, gab sie zu. »Die

Sache mit Norman und dieser ganze Ärger. Dazu hat sich Meike
gestern Abend wieder furchtbar benommen. Ich glaube, es wird nie etwas mit ihr und mir.«

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Wolfgang gegenüber konnte sie aufrichtig sein, musste keine

Rolle spielen. Sie kannten sich schon eine halbe Ewigkeit. Er hatte ihren steilen Aufstieg von der Nachrichtensprecherin beim Hessischen Rundfunk bis zum umschwärmten Fernsehstar miterlebt, und
wenn sie irgendwohin musste und gerade keinen Mann an ihrer

Seite hatte, konnte sie immer auf ihn als Begleiter zurückgreifen.

Vor Wolfgang hatte sie keine Geheimnisse. Er war der Erste
gewesen, dem sie damals erzählt hatte, dass sie schwanger war –
noch vor Meikes Vater. Wolfgang war ihr Trauzeuge gewesen und

Meikes Taufpate, er hörte ihr geduldig zu, wenn sie Liebeskummer hatte, und freute sich mit ihr, wenn sie glücklich war. Zweifellos war er ihr bester Freund.

»Und als ob das nicht alles schon genug wäre, hat jemand heute

Nacht alle vier Reifen von meinem Auto platt gestochen und die

Kühlerhaube zerkratzt.« Sie sagte das bewusst leichthin, als würde es sie nicht besonders berühren. Wenn sie den Dämonen der Angst erst Platz in ihrem Leben einräumte, dann würden sie übermächtig werden.

»Wie bitte?« Wolfgang war ehrlich erschrocken. »Wer macht
denn so etwas? Hast du die Polizei gerufen?«

»Nein. Bis jetzt nicht.« Hanna wischte den Teller mit einem

Stück Brot aus und schüttelte den Kopf. »Wahrscheinlich war es
nur irgendein neidischer Idiot, dem der Panamera ein Dorn im

Auge ist.«

»Du solltest das nicht auf die leichte Schulter nehmen, Hanna.

Ich mache mir sowieso Sorgen, weil du alleine in diesem Riesen-
haus am Wald wohnst. Was ist mit den Überwachungskameras?«

»Die sollte ich mal austauschen lassen«, sagte sie. »Im Moment
sind sie nur Staffage.«

Die Kellnerin kam, schenkte Weißwein nach und räumte die Sup-
penteller ab. Wolfgang wartete, bis sie verschwunden war, dann
legte er seine Hand auf Hannas. »Wenn irgendetwas ist, wenn ich dir irgendwie helfen kann … du weißt, du musst es mir nur sagen.«

»Danke.« Hanna lächelte. »Ich weiß.«

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Ganz plötzlich schoss ihr der Gedanke durch den Kopf, wie froh
sie sein konnte, dass Wolfgang nicht verheiratet oder ernsthaft liiert war. An seinem Aussehen lag es nicht. Er war zwar kein

Adonis, aber auch nicht gerade unattraktiv. Im Gegensatz zu den meisten Männern, die sie kannte, hatten ihm die Jahre gutgetan
und seinen jugendlich weichen Gesichtszügen eine kantige Männ-
lichkeit verliehen, die ihm gut stand. Sein Haar wurde an den

Schläfen grau, und die Lachfältchen um seine Augen waren tiefer geworden, aber auch das stand ihm gut.

Vor ein paar Jahren hatte er mal eine Freundin gehabt, eine langweilige blasse Rechtsanwältin, mit der es ihm ziemlich ernst
gewesen war, doch sie hatte vor den Augen von Wolfgangs Vater
keine Gnade gefunden. Irgendwie war die Beziehung dann ausein-
andergegangen; Wolfgang hatte nie darüber gesprochen, aber auch nie mehr eine feste Freundin gehabt.

Die Seezunge wurde serviert. Im KUBU dauerte es mittags mit
dem Essen nie lange, man wusste, dass die Gäste, die zum Busi-
nesslunch kamen, nicht viel Zeit hatten.

Hanna griff nach ihrer Serviette.

»Ich lass mich nicht ins Bockshorn jagen«, sagte sie energisch.

»Jetzt müssen wir erst mal die Kuh vom Eis kriegen, was meine

Sendung betrifft. Denkst du, meine Strategie kann funktionieren?«

»Ich glaube schon«, erwiderte Wolfgang. »Überzeugend kannst
du ja sein, selbst wenn du nicht von irgendetwas überzeugt bist.«

»Genau!« Hanna griff nach ihrem Weinglas und prostete ihm zu.

»Wir kriegen das schon hin.«

Er stieß mit ihr an. Die Besorgnis in seinem Blick war einer leisen Enttäuschung gewichen. Aber das bemerkte Hanna nicht.

*

Rings um das Institut der Rechtsmedizin an der Kennedyallee war kein Parkplatz mehr zu finden, Bodenstein parkte schließlich in der Eschenbachstraße, und sie gingen die paar hundert Meter zu Fuß.

Pias Entscheidung, an die Öffentlichkeit zu gehen, hatte für

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beträchtliches Medieninteresse gesorgt. Die Presse drängte sich auf den Bürgersteigen, stürzte sich auf jeden, der ins Institut
hineinging oder herauskam. Ein Reporter erkannte Bodenstein und Pia, und im Nu waren sie umzingelt und eingekesselt. Aus dem Geschrei und den Fragen entnahm Pia, dass irgendwoher das Gerücht
aufgekommen sein musste, außer dem Mädchen sei gestern Abend
noch ein Junge Opfer des Phänomens »Komasaufen« geworden,
und nun verlangte die Pressemeute gierig nach Details. Für einen kurzen Moment war sie verunsichert. Hatten die Pressefritzen etwa aktuellere Informationen aus dem Krankenhaus als sie selbst? War Alexander gestorben?

»Wieso haben Sie verschwiegen, dass es einen zweiten Toten
gibt?«, übertönte ein junger Mann alle anderen und richtete sein Mikrophon wie eine Waffe auf Pia. »Was will die Polizei damit
bezwecken?«

Sie wunderte sich nicht zum ersten Mal in ihrem Leben über die

Aggressivität und Aufgeregtheit mancher Reporter. Ob sie der

Meinung waren, eher etwas zu erfahren, wenn sie besonders laut
schrien?

»Es gibt keinen zweiten Toten«, erwiderte Bodenstein anstelle
von Pia und schob energisch das Mikrophon zur Seite. »Und jetzt lassen Sie uns durch.«

Es dauerte ein paar Minuten, bis sie sich zur Eingangstür des Instituts durchgekämpft hatten. Im Innern des Gebäudes herrschte

Kühle und eine beinahe weihevolle Stille, irgendwo klapperte eine Computertastatur. Die Türen zum Hörsaal an der Kopfseite des
holzgetäfelten Flurs standen offen, die Sitzreihen waren leer, aber Pia vernahm eine Stimme und warf einen Blick in den großen

Raum. Oberstaatsanwalt Dr. Markus Maria Frey wanderte telefoni-
erend hin und her, heute wieder korrekt in Dreiteiler und mit peni-bel gescheiteltem Haar. Als er Pia erblickte, beendete er sein Telefonat und steckte das Handy weg. Seine verärgerte Miene glättete sich.

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»Ich muss mich für das Benehmen meines jungen Kollegen von
heute Morgen entschuldigen«, sagte er, reichte erst Pia, dann

Bodenstein die Hand. »Herr Tanouti ist noch etwas übereifrig.«

»Kein Problem«, erwiderte Pia. Sie war etwas überrascht, Dr.

Frey hier zu sehen, denn es war ungewöhnlich, dass er selbst zu einer Obduktion in der Rechtsmedizin erschien.

»Na ja, Kriminalrätin Engel hat ihm wohl die Lektion erteilt, die er gebraucht hat.« Ein Lächeln huschte über das Gesicht des Oberstaatsanwalts, doch er wurde gleich wieder ernst. »Was hat es mit dem Gerede von einem zweiten Toten auf sich?«

»Glücklicherweise nichts«, übernahm Bodenstein. »Meine Kol-
legin hat erst vor einer halben Stunde mit dem Krankenhaus telefoniert. Der Zustand des Jungen, der gestern in der Nähe der

Leiche gefunden wurde, ist zwar unverändert kritisch, aber er lebt.«

Während sie die Treppe hinunter in den Keller des Instituts nahmen, klingelte das Telefon des Staatsanwalts wieder, er blieb
zurück.

Der Sektionsraum 1 war zu klein, um alle Leute zu fassen. Hen-
ning Kirchhoff und sein Chef Professor Thomas Kronlage führten
die Obduktion des Mädchens aus dem Main gemeinsam durch, un-
terstützt von zwei Sektionsassistenten. Die Staatsanwaltschaft hatte gleich drei Beamte aufgeboten, unter anderem den ehrgeizigen

Heißsporn von heute Morgen; ein Polizeifotograf, an dessen Namen Pia sich nicht erinnerte, komplettierte die Besetzung.

»Wegen Überfüllung geschlossen«, raunte Hennings Mitarbeiter

Ronnie Böhme Pia zu, als sie und Bodenstein sich am Sektionstisch vorbeiquetschten.

»Das ist hier keine rechtsmedizinische Vorlesung für Juristen«, beschwerte sich Henning bei Oberstaatsanwalt Frey. Man kannte
sich gut, schließlich kam es nicht selten vor, dass die Rechtsmediziner von Staatsanwaltschaft oder Gericht als Gutachter bestellt wurden. »Muss das sein, dass uns gleich vier von euch hier im Weg
herumstehen?«

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Die Vertreter der Staatsanwaltschaft steckten die Köpfe zusam-
men, dann verschwanden zwei von ihnen mit kaum verhohlener Er-
leichterung, zurück blieben Don Maria Frey und der übereifrige

Merzad Tanouti.

»Schon besser«, knurrte Henning.

Die Obduktion eines so jungen Menschen bedeutete für alle An-
wesenden eine starke seelische Belastung, die Stimmung war an-
gespannt, selbst Henning sparte sich jeden Zynismus. Tote Kinder und Jugendliche sorgten bei allen Beteiligten für echte Betroffenheit. Weder Bodenstein noch die Staatsanwälte waren zum ersten

Mal bei einer gerichtlichen Leichenöffnung dabei, und Pia hatte un-zählige Abende und Wochenenden in diesem oder dem ben-
achbarten Sektionsraum 2 verbracht, als sie noch mit Henning verheiratet gewesen war. Um ihren Mann wenigstens gelegentlich zu

Gesicht zu bekommen, war ihr häufig nichts anderes übrig
geblieben, denn seine Arbeitseinstellung grenzte hart an

Fanatismus.

Pia hatte schon Leichen in jedem Stadium der Verwesung und in
allen möglichen oder unmöglichen Zuständen gesehen – und ge-
rochen: Wasserleichen, Brandleichen, Skelette, Opfer von Verkehrsunfällen, Unglücken oder schrecklichen Suiziden. Oft hatten Henning und sie am Sektionstisch gestanden und über Alltägliches
diskutiert, manchmal sogar gestritten. Nicht zuletzt hatten die ausführlichen Ausflüge in die Forensik unter Anleitung eines so
strengen Lehrers wie Henning Pias Blick für die Tatortarbeit
geschärft.

Dennoch ließ es Pia nie kalt, wenn sie zu einem Tatort oder

Leichenfundort gerufen wurde. Es gab Situationen und Umstände,
die so extrem oder grauenhaft waren, dass sie alle Kraft aufbieten musste, um ihre Professionalität zu bewahren. Wie die meisten ihrer Kollegen verstand Pia ihren Job nicht als Mission gegen das Verbrechen auf dieser Welt, aber einer der wichtigsten Gründe, we-
shalb sie ihre Arbeit gern tat, so frustrierend und deprimierend sie auch oft sein mochte, war der, dass sie das Gefühl hatte, den Toten

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mit der Aufklärung ihrer Todesumstände Respekt zu erweisen und
ihnen wenigstens ein Stück ihrer Menschenwürde zurückgeben zu
können. Denn es gab kaum etwas Würdeloseres als eine namenlose

Leiche, einen seiner Identität beraubten Menschen, der irgendwo verscharrt oder einfach liegengelassen worden war wie ein Stück Biomüll. Kein Schicksal konnte trauriger sein als das, wochen- oder gar monatelang tot in einer Wohnung zu liegen, ohne von irgendjemandem vermisst zu werden.

Es waren diese glücklicherweise seltenen Fälle, die Pia den
wahren Sinn ihrer Arbeit erkennen ließen. Und sie wusste, dass es vielen ihrer Kollegen ebenso ging. Dennoch scheuten viele von
ihnen die Rechtsmedizin, deshalb hatte Pia in der Vergangenheit oft freiwillig diese Aufgabe übernommen. Sobald ein Leichnam hier auf dem blanken Seziertisch aus Edelstahl im hellen Neonlicht lag, hatte er seinen Schrecken verloren. Eine Obduktion hatte nichts Düsteres
oder

Geheimnisvolles
an
sich,
die
gerichtliche

Leichenöffnung folgte einem strikt vorgegebenen Protokoll, das mit der äußeren Leichenschau begann.

*

Mit dem Motorroller war es eine halbe Weltreise. Obwohl sein Hinterteil nach anderthalb Stunden auf dem Plastiksitz wie Feuer brannte, genoss er die Fahrt. Der warme Fahrtwind streichelte seine Haut, die Sonne auf den nackten Armen tat ihm gut. Er fühlte sich richtig jung. So viele Jahre hatte er keine Zeit oder Gelegenheit gehabt, eine Mopedtour zu unternehmen. Zwanzig Jahre war es sich-
er her, die Fahrt mit seinem besten Kumpel, an die er sich so gerne erinnerte. Mit ihren Achtzigern waren sie tatsächlich bis an die Nordsee gegurkt, immer nur auf Landstraßen. Nachts hatten sie
gezeltet und manchmal auch unter dem klaren Sternenhimmel
geschlafen, wenn sie zu faul gewesen waren, das Zelt aufzubauen.

Zwar hatten sie nicht viel Geld gehabt, aber sie waren so frei
gewesen wie nie zuvor. Und wie auch nachher nie mehr. In jenem

Sommer hatte er am Strand von St. Peter-Ording Britta

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kennengelernt und sich auf den ersten Blick in sie verliebt. Sie kam aus Bad Homburg, und nach dem Urlaub hatten sie sich weiter getroffen. Er war Jurastudent, hatte gerade das erste Staatsexamen bestanden, sie hatte gerade ihre Ausbildung zur Groß- und Einzelhan-delskauffrau beendet und arbeitete in einem Kaufhaus in der Ab-
teilung für Damenoberbekleidung.

Kein halbes Jahr später hatten sie geheiratet. Ihre Eltern hatten sich nicht lumpen lassen und ihnen eine wahre Traumhochzeit ausgerichtet. Standesamt, Kirche, eine Kutsche mit vier Schimmeln davor. Eine Feier mit zweihundert Gästen im Bad Homburger

Schloss. Hochzeitsfotos im Park unter der mächtigen Zeder. Flitter-wochen auf Kreta. Nach dem zweiten Staatsexamen hatte er eine

Anstellung in einer der besten Kanzleien Frankfurts bekommen,

Wirtschafts- und Steuerstrafrecht. Er hatte richtig gut verdient, sie hatten sich einen Bauplatz kaufen und ihr Traumhaus bauen
können. Dann war ihre Tochter zur Welt gekommen, die er über
alles liebte, später der Sohn. Alles war perfekt gewesen. An den Sommerabenden hatten sie mit Freunden und Nachbarn gegrillt,
im Winter waren sie zum Skilaufen nach Kitzbühel gefahren, im

Sommer nach Mallorca oder nach Sylt. Er hatte promoviert, war

Partner geworden – mit knapp dreißig Jahren – und hatte sich auf Strafrecht spezialisiert. Seine Mandanten waren nun nicht mehr

Steuerhinterzieher oder fehlgeleitete Wirtschaftsbosse, sondern Mörder, Entführer, Erpresser, Vergewaltiger, Drogenhändler und

Totschläger. Seinen Schwiegereltern hatte das nicht gefallen, aber für Britta hatte es keine Rolle gespielt. Er verdiente besser als die Männer ihrer Freundinnen, sie konnten sich alles leisten, was sie haben wollte.

Ja, das Leben war großartig gewesen, auch wenn er achtzig Stun-
den pro Woche gearbeitet hatte. Der Erfolg hatte ihn berauscht, die Presse bezeichnete ihn schon als den neuen Rolf Bossi. Er bewegte sich wie selbstverständlich in den Kreisen seiner prominenten Kli-enten, wurde zu Geburtstagen und Hochzeiten eingeladen. Ohne
mit der Wimper zu zucken, hatte er tausend Mark pro Stunde

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abgerechnet, und er war seinen Mandanten jeden Pfennig wert
gewesen.

Das alles war lange vorbei. Statt Maserati Quattroporte und 911

Turbo fuhr er jetzt einen uralten Roller. Die Villa mit Garten, Pool und allem nur erdenklichen Luxus hatte er gegen einen Wohnwagen getauscht. Doch mochten sich die Äußerlichkeiten des Lebens auch verändert haben, der Mensch in ihm war derselbe geblieben, mit allen geheimen Wünschen, Träumen und Sehnsüchten.

Meistens gelang es ihm, sie zu beherrschen. Manchmal nicht.

Manchmal war sein innerer Drang stärker als jede Vernunft.

Er hatte die letzten Häuser von Langenselbold hinter sich
gelassen. Jetzt waren es nur noch drei Kilometer. Der Hof war nicht einfach zu finden, und das war von seinen Bewohnern auch genau
so beabsichtigt. Sie hatten sehr lange gesucht damals, bis sie das passende Objekt gefunden hatten: einen heruntergekommenen

Bauernhof mit einem großen Grundstück hinter einem Waldstück,
von keiner Straße aus einsehbar. Es war Jahre her, seitdem er dort gewesen war, und er war beeindruckt, als er sah, was sie daraus gemacht hatten. Er stoppte den Roller vor einem zwei Meter hohen zackenbewehrten Eisentor. Sofort erfassten ihn die von Bewegungsmeldern gesteuerten Kameras und richteten ihre Objektive auf ihn.

Der Bauernhof war zu einer uneinnehmbaren Festung geworden,
umgeben von einem Zaun, der von innen mit einer blickdichten

Plane versehen war. Er setzte den Helm ab.

»Benvenuto, Dottore Avvocato«, schnarrte eine Stimme aus der Sprechanlage. »Kommst pünktlich zum Mittagessen. Wir sind
hinter der Scheune.«

Das doppelflügelige Tor schwang langsam auf, und er fuhr
hindurch. Dort, wo früher Kuh- und Schweineställe gestanden hatten und tonnenweise alter Mist gelagert wurde, befand sich nun ein Schrottplatz. Die sorgfältig sanierte Scheune beherbergte die

Werkstatt, auf dem gepflasterten Vorplatz standen chromblitzende Harley Davidsons in Reih und Glied, neben denen sich sein kümmerlicher Motorroller wie ein armer Verwandter ausnahm. Auf der

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anderen Seite bellten ein paar Staffordshire Bullterrier hinter ver-trauenerweckend stabil aussehenden Gitterstäben in einem großen Zwinger.

Er klemmte den Pappkarton unter den Arm und ging um die Sch-
eune herum. Vielleicht wäre er erschrocken, wenn er nicht gewusst hätte, was ihn dort erwartete. Auf einem großen Schwenkgrill
brutzelten Steaks, und an Tischen und Bänken saßen mindestens
tausend Jahre Zuchthaus. Einer der Männer, ein bulliger Hüne mit akkurat ausrasiertem Bart und Kopftuch, erhob sich von seinem

Platz im Schatten und kam auf ihn zu.

»Avvocato«, sagte er mit rauer Bassstimme und schloss ihn kurz und heftig in seine muskulösen Arme, die von den Schultern bis zu den Fingerspitzen tätowiert waren. »Herzlich willkommen.«

»Hey, Bernd.« Er grinste. »Schön, dich wieder mal zu sehen. Es
ist sicher zehn Jahre her, dass ich hier war.«

»Selbst schuld, dass du nie vorbeikommst. Der Laden läuft
richtig gut.«

»Du warst ja schon immer ein begnadeter Schrauber.«

»Allerdings. Und ich hab ’n paar richtig gute Jungs.« Bernd Prinzler zündete sich eine Zigarette an. »Haste schon was gegessen?«

»Danke. Ich habe keinen Hunger.« Allein der Geruch nach geb-
ratenem Fleisch drehte ihm den Magen um. Außerdem war er nicht
zum Essen fünfzig Kilometer die Landstraßen entlanggeknattert.

Die erwartungsvolle Spannung, die er seit Bernds Anruf gestern

Abend nur mühsam unter Kontrolle gehalten hatte, zuckte in ihm
empor und ließ sein Herz rascher schlagen. So lange hatte er darauf gewartet! »Du hast am Telefon gesagt, du hättest was Neues für
mich?«

»Yep. Jede Menge. Wirst staunen.« Der Hüne kniff die Augen
zusammen. »Kannst es nicht abwarten, he?«

»Ehrlich gesagt: nein«, gab er zu. »Ich hab ja auch lang genug
drauf warten müssen.«

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»Na, dann komm.« Bernd legte ihm den Arm um die Schultern.

»Ich muss gleich die Kids von der Schule abholen. Aber du wirst schon allein klarkommen.«

*

»Einundvierzig komma vier Kilogramm Körpergewicht bei einer

Körpergröße von einsachtundsechzig«, sagte Professor Kronlage
gerade. »Das ist eine massive Unterernährung.«

Der ausgemergelte Körper des Mädchens war übersät mit

Narben, alten und relativ frischen. Im grellen Licht der Neon-
lampen wurden sie deutlich sichtbar, die Brandwunden, Prel-
lungen, Kratzspuren und Blutergüsse – erschütternde Zeugnisse
jahrelanger Misshandlungen, die das Mädchen erlitten hatte.

Eine junge Frau betrat den Raum.

»Die Bilder«, sagte sie nur und drängte sich unhöflich an Bodenstein und Pia vorbei, ohne zu grüßen. Sie setzte sich an den Computer, der auf einem kleinen Tisch an der Wand stand, und tippte auf der Tastatur herum. Wenig später war das Skelett des toten

Mädchens auf dem Bildschirm zu sehen. Die Zeiten, in denen
schwarzweiße Röntgenaufnahmen an Leuchtkästen geklippt wur-
den, waren mittlerweile passé.

Kronlage und Kirchhoff unterbrachen die äußere Leichenschau,
traten an den Computer und analysierten das, was sie dort sahen: Knochenbrüche im Gesicht, an Rippen und Extremitäten, ähnlich
wie die äußerlichen Verletzungen teilweise alt und verheilt, aber teilweise frisch. Vierundzwanzig Frakturen waren zu erkennen.

Pia schauderte bei der Vorstellung daran, welch entsetzliches

Martyrium dieses Mädchen hinter sich hatte. Doch wichtiger als die Brüche waren den Rechtsmedizinern verschiedene Reifemerkmale
des

Skeletts.

Verknöcherungen
der

Wachstumsfugen
am

Schädelknochen und an den Gelenkenden der langen Röhren-
knochen ließen eine erste Altersschätzung zu.

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»Sie war mindestens vierzehn, aber höchstens sechzehn Jahre
alt«, sagte Henning Kirchhoff schließlich. »Aber das können wir uns gleich genauer ansehen.«

»Auf jeden Fall ist das Kind über Jahre hinweg misshandelt
worden«, ergänzte Professor Kronlage. »Dazu ist die abnorme

Hautblässe und das laut Laborbefund beinahe völlige Fehlen von

Vitamin D im Blut auffällig.«

»Inwiefern auffällig?«, erkundigte sich der junge Staatsanwalt.

»Das sogenannte Vitamin D ist eigentlich kein wirkliches Vitam-
in, sondern ein neuroregulatives Steroidhormon.« Kronlage sah ihn über den Rand seiner Halbbrille an. »Der menschliche Körper bildet es, sobald die Haut der Sonne ausgesetzt wird. Heutzutage
nimmt Vitamin-D-Mangel weltweit fast epidemische Ausmaße an,
denn Hautärzte und Gesundheitsbehörden schüren die Hysterie vor Hautkrebs und raten, der Sonne fernzubleiben oder Sonnens-chutzpräparate mit einem Lichtschutzfaktor von dreißig oder mehr zu benutzen. Dabei ist …«

»Was hat das mit dem toten Mädchen zu tun?«, unterbrach ihn

Tanouti ungeduldig.

»Hören Sie mir doch einfach zu«, wies Kronlage ihn zurecht.

Der Staatsanwalt akzeptierte die Rüge stumm, zuckte nur die

Achseln.

»Ein Wert von fünfzehn bis achtzehn Nanogramm pro Milliliter

Blut, wie er nach den Wintermonaten in einer Reihenuntersuchung in den USA festgestellt wurde, gilt bereits als ausgeprägter Mangel.

Optimal sind fünfzig bis fünfundsechzig Nanogramm pro Milliliter Blut«, fuhr der Professor fort. »Im Blutserum dieses Mädchens
wurden vier Nanogramm pro Milliliter festgestellt.«

»Und? Was schließen wir daraus?« Tanoutis Stimme klang noch
etwas ungeduldiger.

»Was Sie daraus schließen, weiß ich nicht, junger Mann«, entgegnete Kronlage gelassen. »Für mich ergibt sich aus dieser Tatsache, verbunden mit der Hautblässe und der auf den Röntgen-
bildern erkennbar porösen Knochenstruktur, die Annahme, dass

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das Mädchen über einen sehr langen Zeitraum keinem Sonnenlicht
ausgesetzt war. Das kann bedeuten, das Mädchen wurde gefangen
gehalten.«

Einen Moment lang war es ganz still. Ein Handy begann zu
klingeln.

»Entschuldigung«, sagte Oberstaatsanwalt Frey und verließ den

Raum.

Der Allgemeinzustand des Mädchens war sehr schlecht, ihr Körp-
er extrem unterernährt und dehydriert, ihre Zähne waren kariös
und hatten nie einen Zahnarzt gesehen. Damit entfiel die Möglichkeit, anhand des Zahnstatus die Identität festzustellen.

Die äußere Leichenbesichtigung war abgeschlossen, nun begann
die eigentliche Sektion. Mit einem Skalpell schnitt Kronlage von einem Ohr zum anderen, dann klappte er die Kopfhaut nach vorne
und überließ es einem Assistenten, mit der Oszillationssäge den Schädel zu öffnen, um das Gehirn zu entnehmen. Gleichzeitig
öffnete Henning Brust- und Bauchhöhle mit einem einzigen sen-
krechten Schnitt vom Hals bis zur Hüfte. Rippen und Brustbein
wurden mit der Knochensäge durchtrennt, die entnommenen Or-
gane auf einem kleinen Metalltisch oberhalb des Sektionstisches sofort untersucht und Gewebeproben genommen. Zustand, Größe,

Form, Farbe und Gewicht eines jeden Organs wurden festgestellt
und protokolliert.

»Was haben wir denn hier?«, fragte Henning eher sich selbst als die Anwesenden. Er hatte den Magen aufgeschnitten, um Proben
des Mageninhalts zu entnehmen.

»Was ist das?«, erkundigte Pia sich.

»Sieht aus wie … Stoff.« Henning glättete einen der schmierigen Brocken mit zwei Pinzetten und hielt den Fetzen gegen das helle Licht. »Es hat durch die Magensäure ziemlich gelitten. Na ja, vielleicht können die im Labor etwas mehr erkennen.«

Ronnie Böhme hielt ihm einen Asservatenbeutel hin und bes-
chriftete ihn sofort.

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Die Minuten vergingen, wurden zu Stunden. Der Oberstaatsan-
walt war nicht mehr aufgetaucht. Die Rechtsmediziner arbeiteten konzentriert und akribisch, und Henning, der für das Protokoll
zuständig war, sprach die Befunde in das Mikrophon, das er um
den Hals trug. Es war vier Uhr nachmittags, als Ronnie Böhme die sezierten Organe in den Leichnam zurücklegte und die Schnitte
zunähte. Die Obduktion war damit beendet.

»Die Todesursache war eindeutig Ertrinken«, fasste Henning bei
der Schlussbesprechung zusammen. »Allerdings liegen schwerste
innere Verletzungen vor, hervorgerufen durch Tritte oder Schläge gegen Bauch, Brust, Extremitäten und den Kopf, die früher oder
später ebenfalls zum Tode geführt hätten. Rupturen von Milz,

Lunge, Leber und Mastdarm. Außerdem weisen die massiven Ver-
letzungen an Vagina und Anus darauf hin, dass das Mädchen noch
kurz vor seinem Tode sexuell missbraucht wurde.«

Bodenstein hörte schweigend und mit versteinerter Miene zu.

Hin und wieder nickte er, stellte aber keine Fragen. Kirchhoff
blickte ihn an.

»Tja, tut mir leid, Bodenstein«, sagte er. »Ein Suizid ist aus-
zuschließen. Aber ob es sich um einen Unfall handelt oder um einen Mord, das herauszufinden ist jetzt eure Sache.«

»Warum hältst du einen Suizid für ausgeschlossen?«, wollte Pia
wissen.

»Weil …«, begann Henning, aber weiter kam er nicht.

»Dr. Kirchhoff«, unterbrach ihn der junge Staatsanwalt, der es
plötzlich eilig zu haben schien. »Ich will den Obduktionsbericht von Ihnen morgen früh auf dem Schreibtisch haben.«

»Aber selbstverständlich, Herr Staatsanwalt. Morgen früh liegt er bei Ihnen im Posteingangskörbchen.« Henning lächelte übertrieben liebenswürdig. »Soll ich ihn auch eigenhändig abtippen?«

»Von mir aus.« Staatsanwalt Tanouti war von seiner eigenen

Wichtigkeit so geblendet, dass er gar nicht bemerkte, wie er sich in Sekundenschnelle zum wohl unbeliebtesten Mitarbeiter seiner

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Behörde machte. »Dann können wir der Presse mitteilen, dass das Mädchen im Fluss ertrunken ist.«

»Das habe ich nicht gesagt.« Henning zog die Latexhandschuhe
von den Händen und warf sie in den Mülleimer neben dem

Waschbecken.

»Wie bitte?« Der junge Mann machte einen Schritt zurück in den

Sektionsraum. »Sie haben doch gerade eben gesagt, das Mädchen
sei eindeutig ertrunken.«

»Ja, so ist es auch. Aber Sie haben mich unterbrochen, bevor ich erklären konnte, weshalb ich einen Suizid für ausgeschlossen halte.

Sie ist nämlich nicht im Main ertrunken.«

Pia sah ihren Exmann verblüfft an.

»Bei Ertrinken in Süßwasser ist das Lungengewebe so stark
überbläht, dass es bei der Öffnung des Brustkorbes herausquillt.

Wir nennen dieses Phänomen Emphysema aquosum. Das ist aber hier nicht der Fall gewesen. Stattdessen hatte sich ein Lungenödem gebildet.«

»Und was heißt das jetzt auf Deutsch?«, blaffte der Staatsanwalt gereizt. »Ich brauche keine rechtsmedizinische Lehrstunde, sondern Fakten!«

Henning musterte ihn geringschätzig. In seinen Augen glomm
ein ironischer Funke. Staatsanwalt Tanouti hatte es sich bis in alle Ewigkeit mit ihm verscherzt.

»Etwas profundere Kenntnisse auf dem Gebiet der Forensik sind
nie von Nachteil«, sagte er mit einem sardonischen Lächeln. »Ganz besonders dann, wenn man sich im Blitzlichtgewitter der Presse
profilieren möchte.«

Der junge Staatsanwalt lief rot an und machte einen Schritt auf Henning zu, musste dann aber eilig zurückweichen, weil Ronnie

Böhme die Bahre mit der Leiche des Mädchens direkt auf ihn
zuschob.

»Ein Lungenödem bildet sich beispielsweise in Salzwasser.«

Henning nahm seine Brille ab und polierte sie seelenruhig mit
einem Papierhandtuch. Dann hielt er die Brille gegen das Licht und

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prüfte mit zusammengekniffenen Augen, ob sie sauber genug war.

»Oder bei Ertrinken in gechlortem Wasser, etwa in einem

Schwimmbad.«

Pia wechselte einen raschen Blick mit ihrem Chef. Das war nun
wirklich ein äußerst wichtiges Detail, typisch für Henning, dass er es sich bis zum Schluss aufgehoben hatte.

»Das Mädchen ist in Chlorwasser ertrunken«, sagte er schließ-
lich. »Eine genaue Analyse der Wasserprobe aus den Lungen wird
das Labor in den nächsten Tagen liefern. Ihr entschuldigt mich. Pia, Bodenstein, Herr Staatsanwalt, noch einen angenehmen Tag. Ich
muss das Obduktionsprotokoll tippen.«

Er zwinkerte Pia zu und ging hinaus.

»So ein überheblicher Idiot«, knurrte der junge Staatsanwalt
hinter Henning Kirchhoff her, dann verschwand auch er.

»Tja, jeder findet mal seinen Meister«, kommentierte Bodenstein trocken.

»Und das Bürschchen hat ihn heute gleich zweimal gefunden«,
erwiderte Pia. »Erst die Engel und dann Henning – für heute sollte es ihm reichen.«

*

Als Emma mit Louisa von der Kita kam, war der Kaffeetisch auf der Terrasse bereits gedeckt. Ihre Schwiegereltern saßen im Schatten der von Efeu und einer violett blühenden Glyzinie bewachsenen

Pergola in gemütlichen Rattansesseln und spielten Scrabble.

»Hallo, Renate! Hallo, Josef!«, rief Emma. »Da sind wir wieder.«

»Pünktlich zu Tee und Kuchen.« Renate Finkbeiner setzte ihre

Lesebrille ab und lächelte.

»Und pünktlich zu meinem 3:2-Sieg«, ergänzte Josef Finkbeiner.

»Quagga. Das ergibt achtundvierzig Punkte. Damit hab ich dich
geschlagen.«

»Was ist denn das für ein Wort?«, entgegnete Renate mit gespielter Empörung. »Das hast du dir doch gerade ausgedacht.«

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»Nein, habe ich nicht. Ein Quagga ist eine ausgestorbene Zeb-
raart. Gib schon zu, dass ich heute einfach besser war.« Josef Finkbeiner lachte, beugte sich zu seiner Frau hinüber und gab ihr einen Kuss auf die Wange. Dann schob er den Sessel zurück und breitete die Arme aus. »Komm mal her zu Opa, Prinzessin. Ich habe extra
für dich das Planschbecken volllaufen lassen. Möchtest du nicht rasch deinen Badeanzug holen?«

»Au ja«, sagte Emma, die sich am liebsten selbst der Länge nach in das Planschbecken gelegt hätte. Früher war sie gegen Hitze immun gewesen, doch diese Temperaturen verbunden mit hoher

Luftfeuchtigkeit waren schier unerträglich.

Louisa ließ sich bereitwillig von ihrem Großvater in die Arme
nehmen.

»Wollen wir deinen Badeanzug holen?«, fragte Emma.

»Nee.« Louisa machte sich von ihrem Großvater los, kletterte auf einen der Sessel, ihr Blick war auf den Tisch fixiert. »Will lieber Kuchen.«

»Na dann.« Renate Finkbeiner lachte und hob die Abdeck-
hauben, die sie zum Schutz gegen Insekten über die Kuchen
gestülpt hatte. »Was magst du denn lieber? Erdbeerkuchen oder

Käsesahnetorte?«

»Käsesahne!«, rief Louisa mit glänzenden Augen. »Mit extra

Sahne!«

Die Schwiegermutter tat Louisa und Emma je ein Stück

Käsesahnetorte auf den Teller, dann schenkte sie Emma eine Tasse Darjeeling ein. In Rekordgeschwindigkeit schaufelte Louisa die

Torte in sich hinein.

»Will noch eins«, verlangte sie mit vollem Mund.

»Wie heißt das Zauberwort?«, fragte der Großvater, der das

Scrabble-Spiel zusammengeräumt hatte.

»Bütte«, murmelte Louisa und grinste spitzbübisch.

»Aber nur ein kleines Stück«, mahnte Emma.

»Nein! Ein großes!«, widersprach Louisa, ein Brocken der Torte
fiel ihr aus dem Mund.

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»Na, na, was ist denn das für ein Benehmen, Prinzessin?« Josef

Finkbeiner schüttelte missbilligend den Kopf. »Gut erzogene Mädchen sprechen nicht mit vollem Mund.«

Louisa sah ihn zweifelnd an, nicht ganz sicher darüber, ob er es ernst meinte oder scherzte. Aber er sah sie ohne zu lächeln streng an, und sie würgte den letzten Brocken Kuchen herunter.

»Bitte, liebe Oma«, sagte Louisa und hielt ihrer Großmutter den Teller hin. »Noch ein Stück Käsekuchen, bitte.«

Emma schwieg, als sie den um Anerkennung heischenden Blick
ihrer Tochter sah, den diese ihrem Großvater zuwarf.

Der nickte und zwinkerte dem Kind zu, Louisa strahlte augen-
blicklich, und Emma verspürte einen kleinen Stich, der sich wie Eifersucht anfühlte.

Sosehr sie sich auch bemühte, sie fand keinen rechten Zugang zu ihrer Tochter. Seitdem sie hier wohnten, war es noch schwieriger geworden, oft fühlte sie sich regelrecht ausgeschlossen. Louisa respektierte sie einfach nicht. Ihrem Schwiegervater und Florian gehorchte sie hingegen widerspruchslos, ja, beinahe freudig. Woran mochte das liegen? Fehlte ihr die Autorität? Was machte sie bloß falsch? Corinna meinte, es sei normal, dass Mädchen oft ausge-sprochene Papakinder waren und sich gerade in diesem Alter an
der Mutter rieben. Dasselbe hatte Emma auch in diversen

Erziehungsratgebern gelesen, trotzdem war es schmerzlich.

»Ich lasse die Damen jetzt mal alleine bei ihrer Teestunde.« Josef Finkbeiner erhob sich, klemmte sich den Karton mit dem Scrabble-Spiel unter den Arm und deutete eine Verbeugung an, worüber

Louisa laut lachte. »Renate, Emma, Prinzessin – ich wünsche noch einen angenehmen Nachmittag.«

»Opa, liest du mir gleich noch was vor?«, rief Louisa.

»Heute schaffe ich das leider nicht«, entgegnete der Schwieger-
vater. »Ich muss gleich noch mal weg. Aber morgen wieder.«

»Okay«, akzeptierte Louisa. Mehr nicht.

Hätte Emma ihr eine solche Absage erteilt, hätte sie einen

Wutanfall bekommen. Emma pickte das letzte Stück des

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Tortenbodens mit der Gabel auf und blickte ihrem Schwiegervater nach. Sie schätzte und mochte ihn sehr, dennoch gab er ihr in Momenten wie diesen immer das Gefühl, in puncto Kindererziehung
eine komplette Versagerin zu sein.

Die warme Luft war erfüllt vom Summen der Bienen, die in den

Rosenbüschen und den Blumenrabatten rings um die Terrasse ei-
frig Nektar sammelten. Weiter hinten im Park dröhnte ein Rasen-
mäher, es duftete nach frisch gemähtem Gras.

»Hast du zufällig die Gästeliste bei dir?«, riss ihre Schwiegermutter Emma aus ihren trüben Gedanken. »Ach, du glaubst nicht, wie sehr ich mich freue, endlich alle meine Kinder einmal
wiederzusehen.«

Emma zog die Mappe aus ihrer Schultertasche und schob sie ihr-
er Schwiegermutter hin. Es freute sie, dass Corinna ihr die Gästeb-etreuung und die Gestaltung und Versendung der Einladungen
übertragen hatte. Das gab ihr das Gefühl, wirklich zur Familie zu gehören und nicht nur Gast zu sein. Sie hatte die Liste aus einer be-stehenden Exceldatei angelegt; ihr selbst sagten fünfundneunzig Prozent der Namen nichts, Renate hingegen stieß bei jedem Haken, der eine Zusage kennzeichnete, einen kleinen Freudenschrei aus.

Ihre ehrliche Begeisterung rührte Emma.

Renate war eine Frau, die mit einem heiteren Lächeln durchs

Leben ging und Negatives schlicht ignorierte. Sie interessierte sich keinen Deut für das, was in der Welt passierte, las weder die

Tageszeitung, noch schaute sie Nachrichten. Florian bezeichnete seine Mutter mit kaum verhohlener Verachtung als weltfremd, naiv und anstrengend oberflächlich. Tatsächlich war ihre beharrliche Fröhlichkeit manchmal nur schwer zu ertragen, aber sie war allemal besser als die Kritiksucht und depressiven Verstimmungen von Emmas eigener Mutter.

»Ach Gott, wie die Zeit vergeht«, seufzte Renate und fuhr sich
über die feuchten Augen. »Sie sind alle längst erwachsene Männer und Frauen, aber ich sehe immer noch die Kinder vor mir, wenn ich ihre Namen lese.«

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Sie tätschelte Emmas Hand.

»Es macht mich sehr glücklich, dass du und Florian diesmal mit
dabei sein werdet.«

»Wir freuen uns auch sehr«, erwiderte Emma, wenngleich sie ab-
solut nicht sicher war, ob Florian sich tatsächlich auf den Empfang und das Sommerfest freute. Er hatte für das Lebenswerk seiner Eltern, in das diese den Großteil ihres Vermögens gesteckt hatten, nur wenig übrig.

»Stopp!« Emma schaffte es gerade noch, Louisa daran zu
hindern, sich ein weiteres Stück Torte zu angeln. »Du hast doch noch die Hälfte auf dem Teller.«

»Ich mag aber nur das Weiche!«, protestierte Louisa kauend.

»Den Boden musst du aber auch essen. Oder soll die Oma den in
den Mülleimer werfen?«

Louisa zog eine Flunsch.

»Will noch Kuchen!«, verlangte sie.

»Aber Liebes, du hattest doch schon zwei große Stücke«, er-
widerte Renate.

»Aber ich will!«, insistierte das Kind mit gierigem Blick.

»Nein. Schluss!«, sagte Emma entschieden und nahm Louisa den

Teller aus der Hand. »Gleich gibt es noch Abendbrot. Erzähl Oma lieber, was ihr heute in der Kita gemacht habt.«

Louisa presste trotzig die Lippen aufeinander, dann begriff sie, dass sie tatsächlich kein drittes Stück Kuchen mehr zu erwarten hatte, und brach in Tränen aus. Sie kletterte von ihrem Stuhl herunter und blickte sich wild um.

»Wehe!«, rief Emma warnend, aber es war zu spät. Die Kleine
trat gegen die Vogeltränke aus Keramik, die von dem Stein
rutschte, auf dem sie stand, und zerbrach.

»Aber Kind, die schöne Vogeltränke!«, rief die Schwiegermutter.

Emma sah, dass Louisa schon das nächste Ziel im Visier hatte,
einen Blumentopf mit blühenden Geranien. Sie sprang auf und er-
wischte ihre Tochter gerade noch am Arm, bevor sie weiteres Un-
heil anrichten konnte. Louisa wehrte sich gegen ihren Griff, sie

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kreischte in einer Frequenz, die Glas zerspringen lassen konnte, trat und schlug um sich. Gelegentliche Temperamentsausbrüche
war Emma von ihrer Tochter gewohnt, aber die Heftigkeit ihres

Wutanfalls erschreckte sie.

»Ich will Ku-chen! Ich will Ku-chen!«, kreischte sie, krebsrot im Gesicht und völlig außer sich. Die Tränen spritzten aus ihren Augen, sie warf sich auf den Boden.

»Jetzt ist aber Schluss mit dem Theater«, zischte Emma. »Wir
gehen hoch in die Wohnung, bis du dich beruhigt hast.«

»Blöde Mama! Blöde Mama! Kuchen! Ich will Ku-cheeeen!«

»Dann lass sie doch noch ein Stück essen«, mischte sich Renate
ein.

»Ganz sicher nicht!« Emma funkelte ihre Schwiegermutter
wütend an. Wie sollte sie sich jemals bei Louisa durchsetzen
können, wenn ihre Schwiegereltern jede Erziehungsmaßnahme de-
rart torpedierten?

»Kuchen! Kuchen! Kucheeeen! « Louisa steigerte sich in eine echte Hysterie, sie lief dunkelrot an, und Emma war nahe daran, ihre Geduld zu verlieren.

»Wir gehen besser mal nach oben«, sagte sie. »Tut mir leid. Ir-
gendetwas ist mit ihr in den letzten Tagen nicht in Ordnung.«

Sie zerrte ihre kreischende und heulende Tochter hinter sich ins Haus. Der friedliche Nachmittag war vorbei.

*

Es gab Tage, die aus einer bloßen Aneinanderreihung schlichter All-tagsbanalitäten bestanden, zu ereignislos, um sich an sie zu erinnern. Die meisten Menschen ließen diese Tage achtlos an sich
vorbeifließen, bemaßen den Lauf der Jahre an Geburts- und Feiert-agen oder irgendwelchen herausragenden Ereignissen, auf die sich ihr Leben im Rückblick dann reduzierte. Pia hatte sich schon vor vielen Jahren angewöhnt, ein tägliches Kurztagebuch zu führen, in das sie alles, was am Tag geschehen war, in Stichworten notierte.

Manchmal
amüsierte
sie
sich
selbst
darüber,
welchen

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unbedeutenden Mist sie eintrug, aber diese trivialen Notizen ver-schafften ihr das befriedigende Gefühl, ihr Leben bewusster zu empfinden und keinen Tag einfach nutzlos verstreichen zu lassen.

Pia bremste und fuhr rechts ran, um den Traktor, der von der anderen Seite in die Unterführung einbog, vorbeizulassen. Sie hob grüßend die Hand, Hans Georg, der Landwirt, der oben in

Liederbach seinen Hof hatte und für sie jedes Jahr Heu und Stroh presste, grüßte zurück.

An Tagen wie heute hingegen blieb der Kalender oftmals leer.

Was hätte sie auch notieren sollen? Mädchenleiche gefunden, ver-stockte Jugendliche verhört, Obduktion von 12 bis 16 Uhr, 126
nutzlose Hinweise am Telefon entgegengenommen, Presseanfra-
gen abgewimmelt, den ganzen Tag nichts gegessen, Kathrin

Fachinger besänftigt, abends Rasen gemäht? Wohl kaum.

Pia hatte den Birkenhof erreicht. Sie drückte auf die Fern-
bedienung, worauf das grüne Tor langsam vor ihr aufschwang.

Dieser Luxus war eine von vielen Neuerungen, die Christoph und
sie in den vergangenen Monaten dem Hof hatten angedeihen
lassen, nachdem die Stadt Frankfurt die seit Jahren drohende

Abrissverfügung endgültig zu den Akten gelegt hatte. Durch das
heruntergelassene Fenster drang der würzige Duft von frisch
gemähtem Gras, und Pia stellte fest, dass Christoph ihr zu-
vorgekommen war. Der Rasenstreifen zwischen den Birken auf der
linken Seite der geschotterten Auffahrt, denen der Hof seinen Namen verdankte, war akkurat gemäht.

Es war die richtige Entscheidung gewesen, den Rabenhof in Ehl-
halten nicht zu kaufen. Allein die Renovierung des Anwesens hätte sie auf ewig und drei Tage verschuldet, und da das Bauamt im vergangenen Sommer endlich grünes Licht für den Umbau des Hauses
auf dem Birkenhof gegeben hatte, hatten sie lieber Geld in die

Modernisierung des doch recht primitiven Häuschens gesteckt.

Pia hielt vor der Garage und stieg aus. Nach zehn Monaten, die
sie auf einer Baustelle zwischen Gerüsten, Bauschutt, aufgerissenen Böden, Farb- und Mörteleimern gelebt hatten, war vor ein paar

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Wochen alles fertig geworden. Das Haus war um ein Stockwerk in
die Höhe gewachsen, es hatte ein neues Dach, neue Fenster, eine Wärmedämmung und vor allen Dingen eine anständige Heizung
bekommen, denn die alte Elektroheizung hatte ihnen regelmäßig
eine horrende Stromrechnung beschert. Nun sorgten ein moderner

Luftwärmetauscher und Solarzellen auf dem Dach für Heizung und
warmes Wasser. Mit diesen Investitionen hatten sie zwar ihren

Kreditrahmen bis aufs Äußerste strapaziert, aber aus dem Provisorium war ein echtes Zuhause geworden. Christophs schöne Möbel
waren aus dem Lagerhaus befreit worden, wo sie nach dem Verkauf seines Hauses in Bad Soden eingelagert worden waren.

Pia sehnte sich nach dem anstrengenden Tag nur noch nach einer

Dusche, etwas zu essen und einem Glas Wein auf der Terrasse. Die Pferde waren noch auf der Koppel, die Haustür stand weit offen, aber von den Hunden war keine Spur zu sehen. In der Ferne hörte sie den Motor des Traktors. Wahrscheinlich war Christoph auf der hinteren Wiese zugange, und die Hunde leisteten ihm dabei Gesellschaft. Da tauchte der alte rote Traktor auf, auf dem Notsitz neben dem Fahrer hüpfte eine kleine blonde Gestalt auf und ab und
winkte mit beiden Armen.

»Piiiiiiaaaa! Pia!«, übertönte eine helle Stimme das Knattern des Motors. Großer Gott! Sie hatte bei all dem Trubel, der sie den ganzen Tag über in Atem gehalten hatte, doch tatsächlich vergessen, dass Lilly heute angekommen war! Pias Begeisterung hielt sich in Grenzen. Adieu Ruhe und Entspannung bei einem Glas Wein!

Christoph bremste unter dem Walnussbaum, Lilly kletterte in af-
fenartiger Geschwindigkeit vom Traktor und kam auf Pia
zugerannt.

»Pia! Pia! Ich freu mich so!«, rief sie und strahlte über ihr ganzes sommersprossiges Gesicht. »Ich bin so glücklich, dass ich wieder in Deutschland bin!«

»Ja, und ich erst!« Pia grinste schief, breitete die Arme aus und fing das Mädchen auf. »Willkommen auf dem Birkenhof, Lilly!«

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Die Kleine schlang die Arme um Pias Hals und presste ihr

Gesicht an ihre Wange. Ihre Freude war so ehrlich und ohne jede Berechnung, dass es Pia ans Herz rührte.

»Es ist soooo schön hier, wirklich!«, sprudelte es aus dem Kind nur so heraus. »Die Hunde sind so süß und die Pferde auch und
überhaupt ist hier alles so schön und so grün, viel schöner als zu Hause!«

»Na, das freut mich ja.« Pia lächelte. »Wie findest du dein

Zimmer?«

»Toll!« Lillys Augen leuchteten, sie hielt Pias Hand umklammert.

»Weißt du wa-as, Pia? Irgendwie kommt ihr mir gar nicht fremd
vor, weil wir ja immer skypen. Und das ist so toll. Ich werde sicher überhaupt nie gar kein Heimweh haben.«

Christoph hatte den Traktor abgestellt und kam über den Hof,
gefolgt von den vier Hunden, deren Zungen fast bis auf den Boden hingen.

»Opa und ich sind mit dem Traktor rumgefahren, und die Hunde
sind die ganze Zeit mit gerannt«, erzählte Lilly begeistert. »Ich hab mit Opa die Pferde auf die Koppel gebracht und, weißt du, der Opa hat mein absolutes Lieblingsessen gemacht, genau wie ich’s mir
gewünscht hab: Rouladen!«

Sie riss die Augen auf, rieb sich den Bauch und Pia musste
lachen.

»Hallo, Opa«, sagte sie zu Christoph und grinste. »Ich hoffe, ihr habt mir noch ein bisschen Lieblingsessen übrig gelassen. Ich hab nämlich einen Bärenhunger.«

*

Louisa war endlich eingeschlafen. Zwei Stunden lang hatte sie in ihrem Zimmer in einer Ecke gesessen, mit starrem Blick, den Daumen im Mund. Als Emma sie hatte anfassen wollen, hatte sie nach ihr getreten. Irgendwann war sie erschöpft eingenickt, und Emma hatte sie ins Bett gelegt. Dieses eigenartige Verhalten hatte Emma mehr erschreckt als der unbeherrschte Wutausbruch zuvor. Sie

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klemmte sich das Babyphon unter den Arm und verließ die

Wohnung. Zwar war die Besprechung mit Corinna erst für sieben

Uhr angesetzt, aber Emma hoffte, noch kurz unter vier Augen mit ihrem Schwiegervater sprechen zu können. Vielleicht konnte er ihr einen Rat geben, wie sie mit Louisa umgehen sollte.

Die Tür zur Wohnung ihrer Schwiegereltern im Erdgeschoss war
nur angelehnt. Emma klopfte und trat ein. Wegen der Hitze waren die Schlagläden geschlossen, es herrschte dämmeriges Zwielicht
und eine angenehme Kühle. Der Duft von frisch aufgebrühtem Kaf-
fee hing in der Luft.

»Hallo?«, rief sie. »Josef? Renate?«

Keine Antwort. Vielleicht waren sie noch draußen auf der

Terrasse.

Emma blieb vor dem großen Spiegel in der Eingangshalle stehen
und erschrak fast bei ihrem eigenen Anblick. Sie zog eine Grimasse.

Attraktiv war anders. Feuchte Strähnen hatten sich aus dem Haarknoten gelöst und ringelten sich in ihrem Nacken, ihr Gesicht war gerötet und glänzte wie eine Speckschwarte. Schon immer waren Po und Oberschenkel ihre Problemzonen gewesen, die sie recht gut
kaschieren konnte. Doch jetzt hatten sie geradezu elefantöse Aus-maße angenommen, dazu schwollen ihre Beine bei der Hitze an.

Deprimiert fuhr sie mit beiden Händen über ihr Hinterteil. Eigentlich kein Wunder, dass Florian seit Monaten keine Lust mehr ver-spürte, mit ihr zu schlafen, so, wie sie aussah!

Plötzlich hörte sie gedämpfte Stimmen und horchte auf. Emma
gehörte nicht zu der Sorte Frau, die an geschlossenen Zimmertüren lauscht, doch das Gespräch wurde so laut geführt, dass einzelne Satzfetzen nicht zu überhören waren. Eine Tür wurde aufgerissen, und Emma erkannte nun Corinnas Stimme, die ungewöhnlich
aufgebracht klang.

»… nicht schlecht Lust, das ganze Fest abzusagen!«, zischte sie.

Die Erwiderung ihres Schwiegervaters konnte Emma nicht
richtig verstehen.

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»Das ist mir vollkommen egal! Ich habe ihn immer wieder ge-
warnt, dass er es nicht übertreiben soll«, entgegnete Corinna
scharf. »Allmählich habe ich wirklich die Nase voll davon! Als hätte ich sonst nichts zu tun!«

»Aber jetzt warte doch mal! Corinna!«, rief der Schwiegervater.

Schnelle Schritte näherten sich, es war zu spät, um in die Küche oder einen anderen Raum zu gehen.

»Ach, hallo, Emma.« Corinna musterte sie mit einem eigenarti-
gen Ausdruck in den Augen, und Emma lächelte unbehaglich. Hof-
fentlich glaubte die Freundin nicht, sie hätte heimlich an der Tür gelauscht!

»Hallo, Corinna. Ich … ich bin etwas zu früh und … ich … ich
habe Stimmen gehört und … da dachte ich, ihr hättet schon
angefangen.«

»Gut, dass du schon da bist.« Von ihrer Verärgerung war Corinna nichts mehr anzumerken. Sie lächelte ganz wie immer. »Dann
können wir noch ein paar Punkte bezüglich der Gäste und der

Sitzordnung durchgehen, bevor die anderen kommen. Lass uns
raus auf die Terrasse gehen.«

Emma nickte erleichtert. Zwar hätte sie zu gerne gewusst, was

Corinna derart auf die Palme gebracht hatte, aber sie konnte un-möglich fragen, denn damit hätte sie zugegeben, dass sie tatsächlich gelauscht hatte, wenn auch unfreiwillig. Ihr Blick fiel durch die offen stehende Tür des Arbeitszimmers und sie sah ihren Schwiegervater, der an seinem Schreibtisch saß, das Gesicht in den Händen vergraben.

Montag, 14. Juni 2010

Die Stimmung im Bereitschaftsraum der Regionalen Kriminalin-
spektion in Hofheim war angespannt. Das ganze Wochenende über
hatte das Telefon beinahe unablässig geklingelt. Hunderte von Hinweisen aus der Bevölkerung waren eingegangen, Dutzende wollten
das Mädchen irgendwo gesehen haben. Manches hatte zuerst
vielversprechend geklungen, einer genaueren Überprüfung jedoch
nicht standgehalten.

Es gab keine Vermisstenanzeige, keine heiße Spur im Fall

»Nixe«, nicht einmal eine lauwarme. Sie waren keinen Schritt weiter als am Freitag, und mit jedem Tag, der verging, wurde die

Chance auf einen schnellen Ermittlungserfolg geringer.

Pia rekapitulierte die Ergebnisse der Obduktion.

»Das Mädchen war etwa fünfzehn oder sechzehn Jahre alt. Mul-
tiple Verletzungen am ganzen Körper lassen auf schwerwiegende

Misshandlungen schließen, und das über einen längeren Zeitraum
hinweg. Die meisten dieser Verletzungen wurden nicht ärztlich versorgt. Dazu gehören unter anderem in Fehlstellung verheilte

Brüche von Ober- und Unterarm, Schlüsselbein.« Die Brutalität,
die sich hinter diesen so lapidar klingenden Worten verbarg, war unfassbar. »Es wurden zahlreiche Narben an Rumpf, Armen und

Beinen festgestellt, außerdem Spuren sexuellen Missbrauchs und

Brandnarben, die an Zigarettenverbrennungen erinnern. Dazu
kommt ein extremer Vitamin-D-Mangel, eine signifikante Haut-
blässe und rachitische Veränderungen der Knochenstruktur, die
den Schluss zulassen, dass das Mädchen über sehr lange Zeit nicht dem Sonnenlicht ausgesetzt gewesen ist.«

»Wie lange hat sie im Wasser gelegen?«, erkundigte sich ein Kollege, der normalerweise in einem anderen Dezernat arbeitete, aber wie alle Beamten der RKI, die nicht an einem aktuellen Fall
arbeiteten, für die Soko abgestellt worden war.

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»Die Liegezeit im Wasser betrug etwa zwölf bis vierundzwanzig

Stunden«, erwiderte Pia. »Der Eintritt des Todes ist nicht genau bestimmbar, allerdings höchstens zwei Tage vor Auffinden der

Leiche.«

Kai Ostermann notierte die Eckdaten auf der Wandtafel, die
bisher noch leer war, abgesehen von den Fotos der Leiche und des Fundortes.

»Todesursache war Ertrinken«, fuhr Pia fort. »Allerdings wurde
sie durch stumpfe Gewalteinwirkung, wahrscheinlich Tritte und

Schläge gegen Bauch und Brust, so schwer verletzt, dass sie auch so keine Überlebenschance gehabt hätte. Bei der Obduktion wurden

Leber-, Milz- und Harnblasenrupturen festgestellt, die massive Ein-blutungen in die Bauchhöhle zur Folge gehabt hatten. Wäre sie
nicht ertrunken, so wäre sie wenig später innerlich verblutet.«

Es war totenstill, bis auf das gedämpfte Klingeln der Telefone im benachbarten Wachraum. Die vierundzwanzig Männer und fünf

Frauen, die vor Pia saßen und standen, rührten sich nicht. Kein Hüsteln, kein Räuspern, kein Stühlerücken. In den Gesichtern der Runde las Pia das, was sie selbst empfand: Betroffenheit, Fassungslosigkeit und Abscheu. Es war oft schon nicht leicht, mit den schrecklichen Folgen von Affekthandlungen umzugehen, aber das,
was dieses Mädchen womöglich über Jahre erlitten hatte, sprengte jede Vorstellungskraft. Die meisten ihrer Kollegen waren Familienväter, für sie war es schwer – wenn nicht gar unmöglich –, in einem Fall wie diesem schützende innerliche Distanz wahren zu können.

»Das größte Rätsel bisher ist aber die Tatsache, dass das Mäd-
chen nicht im Main ertrunken ist, sondern in Chlorwasser«, schloss Pia ihren Bericht. »Auf eine genaue Analyse warten wir noch. Hat jemand irgendwelche Fragen?«

Kopfschütteln. Keine Fragen. Sie setzte sich wieder auf ihren

Platz und überließ Kai Ostermann die weitere Berichterstattung.

»Die Bekleidung des Mädchens war billige Kaufhausware, die es
millionenfach gibt«, sagte Kai. »Unmöglich zu rekonstruieren, wo, wann und von wem sie gekauft wurde. Einen Zahnstatus gibt es

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nicht, weil sie nie beim Zahnarzt gewesen ist. Bis auf diese mysteriösen Stofffetzen lässt auch der Mageninhalt leider keine

Rückschlüsse zu, die uns irgendwie weiterhelfen könnten. Wir
stehen mit ziemlich leeren Händen da.«

»Und die Presse macht Druck«, ergänzte Pia. »Sie ziehen Ver-
gleiche zu dem Fall von vor neun Jahren. Ihr wisst, wovon ich
spreche.«

Allgemeines Kopfnicken war die Antwort. Vor neun Jahren war
ein totes Mädchen vermutlich vorderasiatischer Herkunft an der

Wörthspitze im Main gefunden worden, eingewickelt in einen

Bettbezug mit Leopardenmuster und beschwert mit dem Fuß eines

Sonnenschirmständers. Die Soko »Leopard« hatte immense An-
strengungen unternommen, um die Identität des Mädchens zu
klären, Ermittler waren bis nach Afghanistan, Pakistan und

Nordindien gereist, hatten überall Fahndungsplakate ausgehängt.

Doch obwohl eine hohe Belohnung ausgelobt worden war, hatte es
nur knapp zweihundert Hinweise gegeben, und keiner hatte zu
einem Ermittlungserfolg geführt.

»Wie wollen Sie weitermachen?«, erkundigte sich Dr. Nicola

Engel.

»Ich möchte eine Isotopenanalyse durchführen lassen, damit wir
wissen, woher das Mädchen stammt und wo es sich in den letzten

Jahren aufgehalten hat. Das könnte uns ein erhebliches Stück weit-erbringen«, sagte Bodenstein und räusperte sich. »Außerdem
brauchen wir eine Fließwasseranalyse des Mains, um herauszufind-en, wo die Leiche ins Wasser gelangt ist.«

»Das habe ich schon veranlasst«, meldete sich Christian Kröger
zu Wort. »Ich habe es dringend gemacht.«

»Gut.« Bodenstein nickte. »Wir machen erst einmal genauso
weiter, halten engen Kontakt zu Presse und Öffentlichkeit. Ich habe noch immer die Hoffnung, dass sich jemand an irgendetwas erinnert und sich bei uns meldet.«

»Okay.« Die Kriminalrätin war einverstanden. »Was ist mit dem

Jugendlichen, der neben der Leiche gefunden wurde?«

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»Ich konnte gestern mit ihm sprechen«, sagte Pia. »Er kann sich leider an nichts erinnern. Ein klassischer Filmriss. Bei 3,3 Promille Blutalkoholgehalt nicht verwunderlich.«

»Und die anderen Jugendlichen?«

»Wollen das tote Mädchen gar nicht gesehen haben.« Pia
schnaubte. »Zwei von ihnen waren nicht besonders alkoholisiert, und ich bin sicher, sie lügen. Allerdings glaube ich nicht, dass sie irgendetwas gesehen haben, was für uns hilfreich sein könnte. Es war wirklich nur ein zufälliges Zusammentreffen.«

Ihr Handy summte.

»Entschuldigung«, sagte sie in die Runde, nahm das Gespräch
entgegen und verließ den Raum. »Hallo, Henning. Was gibt’s?«

»Du erinnerst dich an die Stoffreste aus dem Magen des Mäd-
chens?«, erwiderte ihr Exmann, wie üblich ohne sich mit einem

Gruß oder einer weiteren Erklärung aufzuhalten. »Der Stoff besteht aus Baumwolle und einer Elastanfaser. Möglicherweise hat sie den Stoff vor Hunger gegessen, sonst hatte sich nichts in Magen oder Darm befunden. Wir konnten einige der Fetzen ziemlich gut auf-bereiten. Ist vielleicht interessant für euch. Ich schick dir drei Fotos als Mailanhang.«

Da die Runde im Besprechungsraum ohnehin bereits in Au-
flösung begriffen war, ging Pia hoch in ihr Büro und setzte sich an den Schreibtisch. Sie rief das Mailprogramm auf und wartete, bis der Server die Mail von Henning heruntergeladen hatte.

Ungeduldig trommelte sie mit den Fingern auf den Rand der

Tastatur. Natürlich hatte Henning sich nicht die Mühe gemacht,
den Anhang zu verkleinern, und der Computer brauchte Minuten,
um dreimal 5,3 Megabyte zu laden. Endlich konnte sie das erste

Foto öffnen und starrte verständnislos auf den Bildschirm.

Kathrin Fachinger und Kai Ostermann betraten das Büro.

»Was hast du da?«, fragte Ostermann hinter ihr neugierig.

»Henning hat mir Fotos von den Stoffresten aus dem Magen des

Mädchens geschickt«, antwortete Pia. »Aber ich erkenne nichts.«

»Lass mich mal gucken.«

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Sie rollte mit ihrem Stuhl ein Stück zurück und überließ Kai

Tastatur und Maus. Er verkleinerte die Fotos. Zu dritt betrachteten sie die Bilder der Stofffetzen.

»Das größte Stück ist sieben mal vier Zentimeter groß«, erklärte Kai. »Das sind Buchstaben! Der Stoff ist rosa und mit einer weißen Schrift bedruckt.«

Kathrin und Pia beugten sich nach vorne.

»Das könnte ein S sein«, vermutete Kathrin. »Ein I und dann N
oder M und D oder P.«

»Und auf dem Bild hier entziffere ich ein O«, sagte Kai.

»S-I-N(M)-

D(P)

und

O«,
notierte

Pia
auf
ihrer

Schreibtischunterlage.

Kai las die E-Mail, an die Henning die Fotos angehängt hatte.

»Die Magensäure hatte dem Gewebe schon zugesetzt. Es war
keine fremde DNS festzustellen. Am Stoff wurden keine Spuren
von Zähnen gefunden, er wurde in kleine Teile gerissen oder
geschnitten.«

»Aber wie kann er in ihren Magen gelangt sein?«, überlegte

Kathrin laut.

»Henning vermutet, sie könnte ihn gegessen haben, weil sie

Hunger hatte«, antwortete Pia.

»Großer Gott.« Kathrin verzog das Gesicht. »Das muss man sich
mal vorstellen. Wie verzweifelt muss man sein, um Stoff zu essen?«

»Vielleicht hat man sie auch gezwungen«, gab Kai zu bedenken.

»Nach allem, was diesem Mädchen widerfahren ist, halte ich das
durchaus für möglich.«

Auf dem Flur wurden Stimmen laut.

»… jetzt keine Zeit für so einen Kokolores«, hörten sie ihren Chef sagen. Wenig später erschien Bodenstein im Türrahmen.

»Gerade ist ein Hinweis reingekommen, der ziemlich vielver-
sprechend klingt«, verkündete er. »Pia, wir fahren sofort los.«

Hinter ihm tauchte Frank Behnke auf.

»Sie bezeichnen eine offizielle Untersuchung des Dezernats für

Interne Ermittlungen als Kokolores?«, fragte er selbstgefällig.

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»Kommen Sie von Ihrem hohen Ross runter, Herr von Bodenstein, sonst kann das unangenehme Konsequenzen haben.«

Bodenstein wandte sich um und blickte auf Behnke, den er um

Haupteslänge überragte, hinab.

»Ich lasse mir von Ihnen sicher nicht drohen.« Seine Stimme
wurde eisig. »Wenn mein aktueller Fall geklärt ist, stehe ich der Großinquisition zur Verfügung. Vorher habe ich dazu keine Zeit.«

Behnke wurde erst rot, dann blass. Sein Blick huschte an Boden-
stein vorbei. Erst jetzt bemerkte er seine ehemaligen Kollegen.

»Na, Frank.« Kathrin grinste spöttisch. »Hübsch siehst du aus in deiner neuen Verkleidung.«

Mit Frauen hatte Behnke schon immer ein Problem gehabt, ganz
besonders mit Kolleginnen, die ihm ebenbürtig oder gar überlegen waren. Aber sein ganz besonderes Hassobjekt war Kathrin

Fachinger, die ihn damals nach seiner Attacke wegen Körperverletzung angezeigt und damit für seine Suspendierung gesorgt hatte.

Nach wie vor war der Mangel an Selbstbeherrschung seine
schwache Stelle.

»Dich krieg ich auch noch dran!« In seinem Zorn ließ er sich zu einer Äußerung von fataler Unbedachtsamkeit hinreißen und das
vor Zeugen. »Euch alle! Ihr werdet euch noch wundern.«

»Ich hab mich schon immer gefragt, was für ein Mensch man
sein muss, um als Spion gegen seine eigenen Kollegen zu ermit-
teln«, entgegnete Kathrin angewidert. »Jetzt weiß ich’s. Man muss ein nachtragender, von Minderwertigkeitskomplexen zerfressener

Intrigant sein. Eine arme Sau, auf Deutsch gesagt.«

»Das hast du nicht umsonst gesagt«, zischte Behnke, dem däm-
merte, welche Blöße er sich gegeben hatte. Er drehte sich auf dem Absatz um und marschierte davon.

»Das hätten Sie sich wirklich sparen können, Kathrin«, tadelte

Bodenstein seine jüngere Kollegin scharf. »Ich will keinen unnötigen Ärger haben.«

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»Tut mir leid, Chef«, antwortete Kathrin ohne jedes Bedauern.

»Aber dieser Giftzwerg wird mir keinen Ärger machen. Dafür weiß ich zu viel über ihn … und über Erik Lessing.«

Diese kryptische Bemerkung ließ Bodenstein innehalten. Er hob
die Augenbrauen.

»Darüber reden wir noch«, sagte er mit einem warnenden

Unterton.

»Gerne.« Kathrin steckte die Hände in die Hosentaschen ihrer

Jeans und schob kampfeslustig das Kinn vor. »Nichts lieber als
das.«

*

»Sie war eben wütend, weil sie ihren Willen nicht bekommen hat.

So was ist doch in dem Alter völlig normal, da trotzen alle Kinder hin und wieder.« Florian stand auf und stellte seine Kaffeetasse in die Spüle. »Wirklich, Emmi, ich glaube, du solltest das nicht über-bewerten. Heute war sie doch wieder ganz normal, oder?«

Emma sah ihren Mann zweifelnd an.

»Ja. Ziemlich.«

»Das sind Phasen.« Florian nahm sie in die Arme. »Es ist gerade für keinen von uns einfach.«

Emma schlang ihre Arme um seine Mitte und lehnte sich an ihn.

Momente der Vertrautheit wie dieser waren rar, und sie fürchtete, dass sie noch seltener werden würden, wenn erst das Baby da war.

»Wir sollten für ein paar Tage wegfahren. Nur du und Louisa und ich«, sagte er zu ihrem Erstaunen.

»Hast du denn Zeit?«

»Vier, fünf Tage werde ich schon herausschinden können.« Er
ließ sie los, seine Hände lagen auf ihren Schultern. »Ich hatte seit zehn Monaten keinen Urlaub mehr, und ich war in den letzten

Wochen nicht besonders nett.«

»Stimmt.« Emma lächelte.

»Es ist, weil …« Er verstummte, suchte nach den passenden

Worten. »Ich weiß, dass du dich hier wohl fühlst, aber für mich ist

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es irgendwie … ein klaustrophobisches Gefühl, plötzlich wieder im Haus meiner Eltern zu leben.«

»Aber es ist doch nur eine vorübergehende Lösung«, sagte

Emma, eigentlich gegen ihre Überzeugung.

»Siehst du das so?«

Sie las Skepsis in seinen Augen.

»Na ja, ich fühl mich hier schon ziemlich wohl«, räumte sie ein,

»aber ich kann verstehen, dass es für dich komisch ist. Wenn du wieder einen Job im Ausland bekommst, können die Kinder und
ich ja erst mal hierbleiben, aber wenn du in Deutschland bleibst, sollten wir uns etwas Eigenes suchen.«

Endlich erreichte das Lächeln seine Augen. Er wirkte regelrecht erleichtert.

»Danke für dein Verständnis«, sagte er und wurde wieder ernst.

»In den nächsten Wochen wird sich entscheiden, wie es für mich in Zukunft weitergeht, und dann können wir planen.«

Er verschwand im Schlafzimmer, um seinen Koffer zu packen,
denn er musste gleich zu einer Vortragsreise in die neuen Bun-
desländer aufbrechen. Auch wenn er wieder für ein paar Tage weg sein würde, so war es Emma leichter ums Herz als seit Wochen. Sie legte beide Hände auf ihren Bauch.

Noch fünf Wochen, dann war das Baby da.

Florian hatte endlich zugegeben, dass er sich hier nicht wohl
fühlte, nachdem er wochenlang so gut wie gar nicht mit ihr ge-
sprochen hatte, mal abgesehen von der alltäglichen Verständigung über Kleinigkeiten.

Alles würde gut werden.

Eine halbe Stunde später verabschiedeten sie sich, und sie widerstand erfolgreich dem Drang, sich an ihn zu klammern und nicht
mehr loszulassen.

»Ich ruf dich an, wenn ich angekommen bin. Okay?«

»Ja, okay. Gute Fahrt.«

»Danke. Pass auf dich auf.«

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Wenig später polterte er die Holztreppe hinunter, die Haustür
öffnete sich mit dem leisen Quietschen ungeölter Scharniere und fiel dann mit einem sanften Ploppen ins Schloss.

Emma stieß einen Seufzer aus, dann machte sie sich auf den Weg
in die Waschküche. Vielleicht war sie einfach zu sensibel im Moment. Corinna hatte sicher recht: Für Florian war die ganze Situation schließlich auch nicht leicht. Und wenn das Baby erst da
war …

Emma öffnete die Tür zur Waschküche und drehte den altmodis-
chen Lichtschalter, bis es klackte und die Neonröhre an der Decke ansprang. Durch ein Oberlicht fiel etwas Tageslicht in den Raum, in dem Waschmaschine und Wäschetrockner standen. Wäscheleinen
waren quer durch den Raum gespannt, es duftete nach Waschpul-
ver und Weichspüler. Während sie die Wäscheberge nach dunkel,
hell, Kochwäsche und Feinwäsche sortierte, schweiften Emmas

Gedanken zu den Anfängen ihrer Beziehung. Als Florian und sie
damals festgestellt hatten, dass sie beide aus dem Taunus stam-
mten, hatte ihnen das in der Fremde ein Stück Heimatgefühl
gegeben. Mitten im Nirgendwo hatten sie kurioserweise über ge-
meinsame Bekannte gesprochen, und das hatte eine Nähe vor-
getäuscht, die es eigentlich nie gegeben hatte. Viel Zeit, sich richtig kennenzulernen, hatten sie nicht gehabt, denn schon nach ein paar Wochen war sie schwanger gewesen, und sie hatten ziemlich überstürzt im Camp geheiratet, weil Florian nach Indien musste. Monatelang hatten sie sich nur E-Mails geschrieben, und sie hatte sich in den Menschen verliebt, den sie hinter den wunderschönen For-mulierungen, den kritischen Reflexionen, den Worten voller Zuneigung und schmeichelhafter Begierde vermutet hatte. Er schrieb von Offenheit und Vertrauen und wie glücklich er darüber sei, sie gefunden zu haben. Stand er jedoch in Fleisch und Blut vor ihr, war alles anders. Ihre Gespräche blieben oberflächlich, erreichten nie auch nur annähernd die Qualität, Tiefe und Innigkeit der zahllosen E-Mails. Immer verspürte sie den schalen Beigeschmack von Enttäuschung, eine Hemmung und die unterschwellige Angst, ihn mit

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ihrem Bedürfnis nach Nähe und Zärtlichkeit zu sehr zu bedrängen und zu überfordern. Umarmungen dauerten nie so lange an, wie sie es sich gewünscht hätte, deshalb konnte sie sie nicht genießen, weil sie jede Sekunde erwartete, dass er den Griff lockern, die Distanz wiederherstellen würde. Nie vermochte er ihr das Gefühl der Geborgenheit zu geben, nach dem sie sich mit jeder Faser ihres

Körpers sehnte.

Emma hatte geglaubt und gehofft, das würde sich mit der Zeit
geben, er würde sich ihr öffnen und erkennen, was sie sich von ihm wünschte, aber dem war nicht so. Und seitdem sie hier im Haus
seiner Eltern lebten, hatte sie mehr als je zuvor das Gefühl, ihren Mann überhaupt nicht richtig zu kennen.

»Ach, verdammt, du machst dir zu viele Gedanken«, schalt

Emma sich. »Er ist eben, wie er ist.«

Sie ergriff eine Jeans, zog sie auf links und fasste in die Taschen, um nicht versehentlich Münzen, Tempotaschentücher oder Schlüssel mitzuwaschen. Ihre Finger berührten etwas Glattes, sie zog es hervor und erstarrte. Ungläubig starrte Emma auf den Gegenstand aus der Hosentasche, ihr Verstand weigerte sich zu begreifen,
welche Bedeutung er hatte. Ihr wurde erst heiß, dann eiskalt, ihr Herz krampfte sich zusammen, und ihr sprangen schmerzhaft die

Tränen in die Augen.

Im Bruchteil einer Sekunde stürzte mit Donnergepolter ihre gan-
ze Welt in sich zusammen. In ihrer Handfläche lag eine aufgerissene Kondompackung. Der Inhalt fehlte jedoch.

*

»Hallo, Frau Herzmann. Ihr Handy ist leider aus, deshalb versuche ich es auf dem Festnetz. Bitte rufen Sie mich an, egal, wie spät es ist. Es ist sehr wichtig. Danke!«

Leonie Verges hatte noch nie bei Hanna angerufen, außerdem
hatte ihre Stimme einen so dringlichen Unterton, dass Hanna zum Telefon griff und die Nummer ihrer Therapeutin wählte, obwohl sie eigentlich völlig erledigt war und sich nur noch nach einem kalten

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Bier und ihrem Bett sehnte. Die Frau musste die Hand auf dem

Telefonhörer gehabt haben, denn sie meldete sich, kaum dass es
einmal durchgeklingelt hatte.

»Frau Herzmann, es tut mir leid, dass ich so spät störe …« Leonie Verges verstummte, weil ihr wohl einfiel, dass sie selbst ja gar nicht angerufen hatte. »Äh … ich meine, danke für den Rückruf.«

»Ist alles in Ordnung?«, erkundigte Hanna sich. Sie kannte die

Therapeutin nur ruhig und beherrscht. Das Scheitern ihrer vierten Ehe innerhalb von zwanzig Jahren hatte Hanna mehr zu schaffen
gemacht, als sie je geglaubt hätte, deshalb hatte sie sich nach der Trennung von Vinzenz zu einer Psychotherapie entschlossen. Das
durfte niemand wissen, denn wenn die Boulevardpresse davon

Wind bekam, würde sie das am nächsten Tag in fetten Lettern auf der Titelseite der Zeitung mit den vier Buchstaben lesen. Im Internet war Hanna zufällig auf Leonie Verges gestoßen. Ihre Praxis lag weit genug, aber nicht zu weit von ihrem Wohnort entfernt, auf
dem Foto sah sie sympathisch aus, und ihr Fachgebiet schien zu

Hannas Problemen zu passen.

Mittlerweile hatte sie zwölf Therapiesitzungen hinter sich und
war sich nicht mehr sicher, ob es das Richtige für sie war. Es entsprach nicht Hannas Lebenseinstellung, in den Abgründen ihrer

Vergangenheit herumzuwühlen. Sie war ein Mensch, der im Hier
und Jetzt lebte und nach vorne blickte. Nach der letzten Sitzung hatte sie der Therapeutin eigentlich sagen wollen, dass sie keinen neuen Termin haben wollte, aber in der letzten Sekunde hatte sie es dann doch nicht getan.

»Ja … ich meine, nein«, sagte Leonie Verges gerade. »Ich weiß
auch nicht, wie ich es formulieren soll … Es ist eine ziemlich … nun ja … heikle Angelegenheit. Könnten Sie eventuell zu mir kommen?«

»Jetzt?« Hannas Blick wanderte zur Uhr im Display der Ladesta-
tion. »Es ist gleich zehn. Worum geht es denn überhaupt?«

Sie hatte nicht die geringste Lust, sich jetzt noch mal ins Auto zu setzen und nach Liederbach zu fahren.

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»Es ist … es … es ist eine sehr brisante Geschichte, die für Sie als Journalistin ziemlich interessant sein könnte.« Leonie Verges senkte die Stimme. »Mehr kann ich am Telefon nicht sagen.«

Genau wie die schlaue Frau Verges es wohl beabsichtigt hatte, reagierte Hannas journalistischer Instinkt auf diese Formulierung wie der Pawlow’sche Hund auf den Glockenton. Sie war sich der Manipulation wohl bewusst, doch ihre professionelle Neugier war stärker als ihre Müdigkeit.

»Ich brauche eine halbe Stunde«, sagte sie nur und legte auf.

Meike hatte nicht mehr vor wegzugehen und lieh ihr großzügig
den Mini. Fünf Minuten später setzte Hanna rückwärts aus der Ein-fahrt. Sie ließ das Verdeck herunter und steckte das iPhone in die Konsole, dann wählte sie die Musik aus, die sie hören wollte. Hanna hörte eigentlich nur beim Autofahren oder Joggen Musik. Das
mickrige Auto besaß eine gigantische Harman-Kardon-Anlage,
selbst bei geöffnetem Dach war der Sound sensationell.

Um diese Zeit war die Luft lau und angenehm, der nahe Wald
strömte einen betörenden Duft aus. Die Müdigkeit war verflogen.

Freddie Mercury, der begnadetste Sänger aller Zeiten, begann zu singen. Seine Stimme jagte Hanna einen wohligen Schauer über
den Rücken, und sie tippte auf den Lautstärkeregler, bis die Bässe in ihrem Zwerchfell vibrierten. Love don’t give no compensation, love don’t pay no bills. Love don’t give no indication, love just won’t stand still. Love kills, drills you through your heart …

Der Mini holperte über die Straße, die in den letzten Jahren immer wieder aufgerissen und geflickt worden war, bis sie aussah wie eine Patchworkdecke. An der Hauptstraße bog Hanna nach links
ab.

»Jetzt bin ich ja mal echt gespannt«, sagte sie zu sich selbst und gab Gas.

*

Die Bemerkung von Kathrin Fachinger schwirrte Pia den ganzen

Nachmittag durch den Kopf. Woher wusste Kathrin von

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Geheimnissen aus Behnkes Vergangenheit? Bodenstein hatte zu
ihrem Bedauern kein Wort mehr über dieses Thema verloren, aber

Pia hatte den Verdacht, dass es etwas mit der Sache zu tun hatte, die ihr Chef auf der Fahrt in die Rechtsmedizin erwähnt hatte. Nur, wie konnte Kathrin darüber Bescheid wissen?

Als Pia um halb zehn nach Hause kam, lag Lilly schon im Bett.

Sie zog die Schuhe aus und nahm sich ein kaltes Bier aus dem

Kühlschrank. Christoph saß auf der neuen Terrasse, die im Zuge
des Hausumbaus auf der rückwärtigen Seite des Hauses entstanden war. Früher am Abend hatte sie ihn angerufen, um ihm zu sagen,
dass er nicht mit dem Essen auf sie warten sollte.

»Hi«, sagte sie und gab ihm einen Kuss.

»Hi.« Er setzte seine Lesebrille ab und legte das Buch, in dem er gelesen
hatte,
neben
einen

Stapel

Zeitungen
und

Computerausdrucke.

»Was machst du da?« Pia setzte sich auf die Bank, löste das

Haargummi und streckte die Beine aus. Das stete Rauschen der nahen Autobahn war hier kaum zu hören, und die Aussicht über den

Garten und die Apfelbaumplantagen des benachbarten Elisabeth-
enhofs bis zu den Taunusbergen in der Ferne bot eine weitaus at-traktivere Kulisse als der Ausblick von der alten Terrasse. Grillen zirpten, es duftete nach feuchter Erde und Lavendel.

»Eigentlich wollte ich diesen Beitrag für eine Fachzeitschrift
schreiben, den ich seit Tagen vor mir herschiebe«, erwiderte Christoph und gähnte herzhaft. »Ich hatte versprochen, ihn bis morgen fertig zu haben, aber irgendwie fehlt mir die notwendige

Konzentration.«

Pia vermutete, dass Lilly ihn den ganzen Tag auf Trab gehalten
hatte, doch entgegen ihren Befürchtungen schien es sich recht gut anzulassen. Die Kleine war den ganzen Tag mit Christoph im Zoo
gewesen und hatte sich gut benommen. Er hatte sie in die Obhut
der beiden Zoopädagogen gegeben.

»Und? Leben sie noch?«, erkundigte Pia sich mit einem spöt-
tischen Unterton.

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»Ja, sie sind ganz begeistert von ihr.«

»Sie werden sich wohl kaum trauen, etwas gegen die

Enkeltochter vom Herrn Zoodirektor zu sagen«, behauptete Pia, die nach wie vor insgeheim der Meinung war, Lilly sei eine unerzogene Nervensäge. Eine mitunter liebenswerte zwar, aber trotzdem eine Nervensäge.

»Da kennst du die beiden aber schlecht«, erwiderte Christoph.

»Wir haben schließlich keine Diktatur im Zoo.«

Die Kerze des Windlichts auf dem Tisch flackerte, drei suizidge-fährdete Motten tanzten gefährlich nah um das Licht. Die vier

Hunde lagen dösend auf den Basaltplatten, die die Wärme des

Tages ausströmten wie eine Fußbodenheizung. Zu ihnen gesellten
sich der dicke schwarze Kater und seine grau getigerte Gefährtin, die im Frühling plötzlich aufgetaucht war und seitdem den Birkenhof als ihr Zuhause ausgesucht hatte. Die Katze hielt sich etwas abseits, aber der Kater stolzierte würdevoll durch das Gewirr ausgestreckter Hundebeine und -leiber, bis er den Platz gefunden
hatte, der ihm zusagte. Er rollte sich zwischen Vorderpfoten und Bauch von Simba, dem Huskymischling, zusammen. Ein Knurren
drang aus der Kehle des Hundes, doch es war keine Drohung, son-
dern pures Wohlbehagen.

Pia lächelte beim Anblick dieser ungewöhnlichen Tierfreund-
schaft und spürte, wie Stress und Anspannung des Tages von ihr
abfielen.

»Apropos Diktatur.« Sie nahm einen Schluck Bier. »Da haben
wir heute echt den Knaller erlebt. Ein klassischer Fall von Denunzi-antentum in bester Stasi-Manier, und das in Glashütten.«

»Hört sich spannend an.«

»Hochnotpeinlich, vor allen Dingen.« Pia, die geglaubt hatte,
nichts könne sie mehr wirklich erschüttern, war noch immer fas-
sungslos über die abgrundtiefe Schlechtigkeit der Menschen.

»Ein altes Ehepaar aus Glashütten hat uns angerufen«, erzählte
sie Christoph. »Ihre Nachbarn hätten das Mädchen, das wir im

Main gefunden haben, seit einem halben Jahr in ihrem Haus

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versteckt gehalten und hätten es als Dienstmädchen ausgenutzt.

Das arme Ding hätte erniedrigende Arbeiten verrichten müssen,
auch ans Tageslicht sei es nie gekommen. Es sei so bleich wie ein Albino gewesen. Und seit ein paar Tagen sei es nun
verschwunden.«

Sie schüttelte bei der Erinnerung an die Situation den Kopf.

»Die Alten haben uns wahre Horrorgeschichten erzählt. Mis-
shandlungen, nächtliche Sexpartys, Schreie, Prügelorgien. In der Nacht von Dienstag auf Mittwoch wollten sie den Nachbarn dann
dabei beobachtet haben, wie er eine Leiche in den Kofferraum
seines Autos geladen habe. Oliver hat gefragt, weshalb sie sich nicht eher bei der Polizei gemeldet hätten, und da sagten sie, sie hätten Angst, weil der Mann gewalttätig sei. Wir sind also zu dem Haus rüber und klingeln, als Verstärkung vier Kollegen von der Streife dabei. Die Frau macht uns auf, ein Kind auf dem Arm. Gott, war
das peinlich!« Pia verdrehte die Augen. »Da steht meine frühere Klassenkameradin Moni vor mir, die ich erst auf dem Klassentreffen wiedergesehen hatte! Die lächelt arglos und freut sich. Ich sage dir, ich wäre am liebsten im Erdboden versunken, so habe ich mich geschämt!«

Christoph lauschte mit einer Mischung aus Belustigung und

Unglaube.

»Also: Es stellte sich heraus, dass das schwedische Au-Pair-Mädchen, das wir übrigens bei bester Gesundheit angetroffen haben, eine Sonnenallergie hat und deshalb nur ungern ins Freie geht. Und es hatte tatsächlich mehrere Partys in den letzten Wochen gegeben, denn erst hatte Monis Mann Geburtstag, dann sie.«

»Und was war mit der Leiche im Kofferraum?«

»Eine Golftasche.«

»Das gibt’s doch nicht.«

»Leider doch. Moni war erst stinkwütend, dann musste sie
lachen. Sie haben vor drei Jahren dort gebaut, dafür wurde das

Haus von den ehemals besten Freunden der Nachbarn abgerissen,
weil die in ein Altersheim gegangen sind. Und die Alten haben

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seitdem nichts Besseres zu tun, als nur dummes Zeug zu erzählen.

Monis ältesten Sohn haben sie als Drogendealer bezeichnet,
woraufhin er Ärger in der Schule bekam, und von der Tochter
haben sie in der Kirche erzählt, sie ginge auf den Strich.«

»Das reicht ja aus für eine Verleumdungsklage.«

»Das hat mein Chef Moni auch geraten.« Pia konnte es noch im-
mer nicht fassen. »Sonst kapieren diese boshaften Alten nie, was sie mit ihrem blöden Geschwätz anrichten.«

»Es kann der Frömmste nicht in Frieden leben, wenn es dem
bösen Nachbarn nicht gefällt.« Christoph stand auf. Er streckte sich und gähnte. »Das war heute ein langer Tag, und Lilly ist sicherlich morgen um sechs Uhr wieder topfit. Der Opa muss allmählich ins

Bett.«

Pia betrachtete ihn und kicherte.

»Bitte gewöhne dir das bloß nicht an!«, warnte sie.

»Was meinst du?«, fragte Christoph irritiert.

»Dass du von dir selbst in der dritten Person vom ›Opa‹ sprichst.

Das ist dermaßen unsexy …«

Christoph grinste. Seine Zähne schimmerten weiß in der Dunkel-
heit. Er packte die Zeitschriften und Papiere zusammen, ergriff sein leeres Glas und die Rotweinflasche.

»Wie wär’s denn damit, dass Mutti fix unter die Dusche springt
und dann zum Opa ins Bett kommt?«, neckte er sie.

»Nur, wenn ich unter deine Rheumadecke kriechen darf«,
konterte Pia.

»Nichts lieber als das«, erwiderte er und löschte die Kerze. Die Hunde sprangen auf, gähnten, schüttelten sich und trotteten ins Haus, die Katzen bevorzugten Schlafplätze im Freien.

»Lass uns noch einmal nach Lilly schauen«, sagte Christoph.

Sie gingen in ihr ehemaliges Schlafzimmer, das nun als Gästezi-
mmer diente. Er legte Pia den Arm um die Schulter, und einen Moment lang betrachteten sie das friedlich schlafende Kind.

»Sie ist wirklich nicht so übel«, sagte Christoph leise. »Sie hat dir heute übrigens ein Bild gemalt.«

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Er wies auf den Schreibtisch.

»Ach, das ist ja süß.« Pia war gerührt, dann betrachtete sie das Bild genauer. Mit der Rührung war es schlagartig vorbei. »Hast du das Bild gesehen?«

»Nein«, antwortete Christoph. »Sie hat ganz geheimnisvoll
getan.«

Pia hielt ihm das Blatt hin, und Christoph musste das Zimmer
verlassen, weil er einen Lachanfall bekam.

»So ein kleines Monster!«, murmelte sie.

Das Bild zeigte eine ziemlich dicke Figur mit einem blonden Pferdeschwanz neben einem Pferd und vier Hunden und darüber stand:

Für Pia, maine libe Stifoma.

*

Das große Hoftor war geschlossen, und Hanna brauchte einen Mo-
ment, bis sie im schwachen Schein einer Straßenlaterne die Klingel fand. Üblicherweise stand das Tor der Hofreite weit offen und gestattete jedem Vorbeikommenden einen Blick in den liebevoll gestalteten Innenhof. Leonie Verges besaß zweifellos einen grünen Daumen. Wäre sie nicht Psychotherapeutin, so hätte sie leicht einen Job als Gärtnerin bekommen können. Im Hof blühte und grünte es
in verschwenderischer Fülle, Figuren standen zwischen Töpfen,

Trögen und Beeten, in denen Blumen und Büsche wuchsen. An ein-
er geschützten Stelle direkt an der Hauswand stand sogar ein

Aprikosenbaum.

Hinter dem Tor erklangen Schritte, dann wurde ein Riegel
zurückgeschoben, und die kleine Pforte links im Tor öffnete sich.

»Ah, Sie sind’s«, sagte Frau Verges mit gedämpfter Stimme.

Erwartete sie um diese Uhrzeit etwa noch anderen Besuch? Sie
streckte den Kopf hinaus und blickte an Hanna vorbei die leere

Straße hinauf und hinunter.

»Ist irgendwas passiert?« Hanna war leicht irritiert durch das
seltsame Verhalten ihrer Therapeutin, die sie nur als ruhige und besonnene Frau kannte.

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»Kommen Sie rein«, erwiderte Frau Verges und verschloss die

Tür hinter ihr wieder mit dem Riegel. Hannas Blick fiel auf ein gewaltiges Auto, das wie ein Schützenpanzer mitten im kopfsteingepflasterten Hof stand und den Zauber dieses friedlichen Garten

Edens mit seiner bedrohlichen Monstrosität entweihte. Das Licht der Hoflampen spiegelte sich in schwarzem Lack, verdunkelten

Scheiben und Chrom.

Die Glocke der benachbarten Kirche schlug elf Mal, und ganz
plötzlich hatte Hanna ein ungutes Gefühl. Sie zögerte.

»Was …?«, begann sie, doch die Therapeutin schob sie sanft, aber bestimmt vor sich her Richtung Haustür.

Im Haus staute sich die Hitze des Tages, es war stickig, und

Hanna brach der Schweiß aus. Warum hockte Leonie Verges mit
ihrem Besuch hier drin statt draußen im Hof?

Im Flur blieb die Therapeutin stehen und ergriff Hannas

Handgelenk.

»Ich bin mir nicht sicher, ob es eine gute Idee ist, Sie in die Sache mit hineinzuziehen.« Sie flüsterte fast. Ihre dunklen Augen wirkten unnatürlich groß. »Aber die anderen sind da … nun ja … anderer

Meinung.«

Die anderen! In Kombination mit dem geschlossenen Hoftor, diesem schwarzen Monsterauto und Frau Verges’ eigenartigem

Benehmen klang das beinahe so, als ob im Haus irgendein Geheim-
bund darauf wartete, sie mit einem abstoßenden Initiationsritus in seiner Mitte aufzunehmen.

»Leonie, warten Sie.« Hanna flüsterte nicht. Sie konnte Geheim-
nistuerei nicht leiden, und ihr stand nach diesem Horrortag der Sinn nicht mehr nach unangenehmen Überraschungen. »Was soll
das hier alles?«

»Wir werden Ihnen alles erklären«, wich die Frau ihr aus. »Sie
können selbst entscheiden, was Sie davon halten.«

Sie ließ Hannas Handgelenk los und ging den Flur entlang in die Küche. Das leise Murmeln brach ab, als Hanna durch die Tür trat.

Am Küchentisch saß ein Mann, der sich ihr nun zuwandte. Der

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Raum schien zu niedrig und zu klein für das Gebirge aus Muskeln und sonnengebräunter tätowierter Haut, das sich nun von einem
der Küchenstühle erhob. Der Mann musste mindestens zwei Meter
groß sein, und bei seinem Anblick schrillten in Hannas Hirn un-
willkürlich sämtliche Alarmglocken. Ein dunkler, scharf ausrasierter Bart, das lange Haar zu einem Zopf geflochten, aufmerksame
dunkle Augen, die sie in Sekundenschnelle von Kopf bis Fuß ab-
scannten. Der Mann trug ein weißes T-Shirt, Jeans und Cow-
boystiefel, aber die dunkelblaue Tätowierung an seinem Hals war deutlich sichtbar. Hanna schluckte. Ein solches Tattoo durften nur Mitglieder der Frankfurt Roadkings, einer berüchtigten Rockerbande, tragen. Was zum Teufel machte einer von ihnen in der Küche ihrer Therapeutin?

»Guten Abend«, sagte der Riese mit einer seltsam heiseren

Stimme und hielt ihr die Hand hin. Am Ringfinger der rechten

Hand trug er einen dicken silbernen Ring, den ein Totenkopf zierte.

»Ich bin Bernd.«

»Hanna«, antwortete sie und schüttelte ihm die Hand.

Erst dann bemerkte sie den zweiten Mann. Ein Blick aus ver-
störend gletscherblauen Augen fuhr ihr ohne Vorwarnung wie ein

Stromstoß durch den ganzen Körper, ließ ihre Knie für einen Mo-
ment zittern. Den Rest seines Gesichts nahm sie kaum wahr. Er war ein Stück größer als sie selbst, wirkte neben dem Riesen aber wie ein zierlicher Zwerg. In dem Moment wurde Hanna überdeutlich
bewusst, wie sie aussah: ungeschminkt, das verschwitzte Haar zu einem nachlässigen Haarknoten gebunden, T-Shirt, Jeans, Turnschuhe. So verließ sie das Haus normalerweise nicht einmal zum

Joggen!

»Was möchten Sie trinken, Hanna?«, fragte Leonie Verges hinter
ihr. »Wasser, Cola light, alkoholfreies Bier?«

»Wasser«, antwortete sie und spürte, wie sich ihre anfängliche

Verärgerung in eine Neugier verwandelte, die über rein professionelles Interesse an einer guten Story hinausging. Was war das für ein seltsames Gespann? Wieso saßen diese beiden Männer abends um

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elf in Leonie Verges’ Küche? Weshalb waren sie – ohne sie zu
kennen – der Meinung, sie sei geeignet, in irgendetwas hineingezogen zu werden? Sie nahm dankend das Glas an und setzte sich auf die Eckbank an den kleinen viereckigen Tisch mit der karierten

Wachstuchtischdecke, Mr. Blue Eyes nahm links von ihr Platz,

Leonie und der Riese auf den Küchenstühlen.

»Stört es Sie, wenn ich rauche?«, erkundigte sich der Riese unerwartet höflich.

»Nein.«

Er zog eine Zigarettenschachtel hervor, ein Sturmfeuerzeug
klackte. Über sein steinernes Gesicht zuckte ein kurzes Lächeln, als er das Verlangen in ihren Augen bemerkte.

»Bitte.« Er schob ihr das Päckchen hin. Sie nahm sich eine, be-
dankte sich mit einem Kopfnicken und stellte fest, dass ihre Finger zitterten. Seit vier Wochen hatte sie nicht mehr geraucht, der erste Zug wirkte wie ein Joint auf ihr zentrales Nervensystem. Ein zweiter und dritter Zug, und das Vibrieren in ihrem Innern verflüchtigte sich. Sie spürte den Blick von Mr. Blue Eyes fast körperlich, ihre Haut wurde ganz heiß, und ihr Herzschlag beschleunigte sich. Ihr fiel ein, dass er seinen Namen gar nicht genannt hatte. Oder hatte sie ihn überhört? Jetzt nachzufragen erschien ihr peinlich.

Für einen Moment herrschte gespanntes Schweigen, man taxierte
sich gegenseitig, schließlich war es Leonie, die das Wort ergriff. Sie saß ruhig auf ihrem Stuhl, beinahe so wie bei einer Therapiestunde, aber unter ihrem gelassenen Äußeren bemerkte Hanna eine starke

Anspannung und sah Falten um ihre Augen und ihren Mund, die
sonst kaum sichtbar waren.

»Der Grund, warum wir Sie heute Abend hierhergebeten haben,
ist ein nicht ganz uneigennütziger«, sagte sie. »Wir erzählen Ihnen, worum es geht, und dann können Sie selbst entscheiden, ob Sie das Ganze für eine Story halten, die für Ihre Sendung interessant werden könnte, oder nicht. Falls Sie kein Interesse haben, vergessen Sie dieses Gespräch einfach. Aber bevor wir Ihnen Details erzählen …«, sie zögerte kurz, »… sollten Sie wissen, dass es eine höchst

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brisante Angelegenheit ist, die für viele Menschen extrem unan-
genehm und gefährlich werden kann.«

Das hörte sich nach Problemen an, und die brauchte Hanna im

Moment so wenig wie einen Pickel auf der Nase.

»Warum wenden Sie sich ausgerechnet an mich?«, wollte sie wis-
sen und griff im gleichen Moment wie Mr. Blue Eyes nach der Glas-karaffe mit Wasser und Eiswürfeln, die auf dem Tisch stand. Ihre Hände berührten sich, und sie zuckte zurück, als habe sie sich
verbrannt.

»Entschuldigung«, murmelte sie verlegen.

Er lächelte nur kurz, schenkte erst ihr und dann sich selbst ein.

»Weil Sie sich nicht davor scheuen, heiße Eisen anzupacken«, erwiderte der Riese anstelle von Leonie. »Wir kennen Ihre Sendung.«

»Ich rede normalerweise nicht über meine Patienten«, warf

Leonie ein. »Das verbietet mir schon die Schweigepflicht, aber in diesem speziellen Fall wurde ich davon entbunden, Sie werden hoffentlich verstehen, warum.«

Hannas Neugier war geweckt, aber sie zögerte noch. Üblicher-
weise arbeitete sie anders. Die Themen, die sie interessierten, fanden sie und ihr Team selbst, in Zeitungen, im Internet, auf der Straße. Doch wenn sie ehrlich war, hatte diese Art der Recherche ihren Reiz verloren. Hartz-IV-Familien, Enkeltrickbetrüger, jugendliche Mütter, kriminelle Migrantenkinder, Ärztepfuschopfer
und Ähnliches hatte sie schon ein Dutzend Mal in ihrer Sendung
gehabt, das riss niemanden mehr vom Hocker. Es war höchste Zeit für eine Story, die richtig fette Quoten brachte.

»Worum geht es?«, fragte sie und holte ihr Diktiergerät aus der Tasche. »Wenn Sie meine Sendung kennen, dann wissen Sie ja
auch, womit wir uns beschäftigen. Die menschlichen Schicksale
stehen im Vordergrund.«

Sie legte das Diktiergerät auf den Tisch.

»Ist es in Ordnung, wenn ich das Gespräch aufnehme?«

»Nein«, sagte der Mann mit den blauen Augen, an dessen Namen
sie sich nicht erinnerte. »Keine Aufnahmen. Hören Sie einfach nur

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zu. Wenn Sie es nicht machen wollen, hat es dieses Treffen hier nicht gegeben.«

Hanna blickte ihn an. Ihr Herz begann zu klopfen. Lange konnte
sie diesem Blick nicht standhalten. In seinen Augen erkannte sie eine Mischung aus Stärke und Verletzlichkeit, die sie gleicher-maßen faszinierte und beunruhigte. Und diesmal sah sie mehr als nur seine Augen. Ein scharf geschnittenes, hageres Gesicht mit einer hohen Stirn. Gerade Nase, markantes Kinn, ein breiter, sensibler Mund, das Haar leicht ergraut – ein bemerkenswert attraktiver

Mann. Wie alt mochte er sein? Fünfundvierzig, sechsundvierzig?

Was hatte er mit dem Rockerriesen zu tun? Weshalb saß er hier bei Leonie Verges in der Küche? Welches Geheimnis lastete auf seiner Seele?

Sie senkte den Blick. Ihre Entscheidung war gefallen, genau in
dieser Sekunde. Die Sache als solche interessierte sie auch, aber den Ausschlag gab etwas anderes. Dieser gutaussehende Fremde
mit den irritierend blauen Augen hatte völlig unerwartet etwas in ihrem tiefsten Innern berührt, etwas, von dem sie nicht gedacht hatte, dass es überhaupt noch existierte.

»Erzählen Sie mir, worum es geht«, sagte Hanna. »Ich fürchte
mich nicht vor heißen Eisen. Und für eine gute Story bin ich immer zu haben.«

Zwei Wochen später

Donnerstag, 24. Juni 2010

Die Teambesprechungen des K11 fanden wieder im üblichen Raum
im ersten Stock statt, den Bereitschaftsraum hinter der Wache
hatte man vor ein paar Tagen geräumt und wieder seiner eigent-
lichen Bestimmung übergeben.

Zwei Wochen nach Auffinden der Mädchenleiche waren sie der

Lösung des Falles trotz aufwendiger Ermittlungen keinen
nennenswerten Schritt näher gekommen. Die Beamten der Sonder-
kommission »Nixe« hatten zahllose Hinweise verfolgt und

Dutzende Leute befragt, doch jede Spur endete in einer Sackgasse.

Niemand kannte das tote Mädchen, niemand vermisste es. Eine

Isotopenanalyse hatte ergeben, dass das Mädchen in der Nähe von Orscha in Weißrussland aufgewachsen war, die letzten Jahre ihres kurzen Lebens jedoch im Rhein-Main-Gebiet verbracht hatte. Auch die männliche DNS, die unter einem Fingernagel der Leiche sichergestellt worden war und für einen kurzen Hoffnungsschimmer
gesorgt hatte, hatte sie nicht weitergebracht, denn sie war in keiner Datenbank erfasst.

Sämtliche Schiffe, die im tatrelevanten Zeitraum den Main be-
fahren hatten, waren festgestellt und untersucht worden, wobei
man sich natürlich auf die Schiffe hatte beschränken müssen, die ein Radar hatten oder bei den Schleusen registriert worden waren.

Man hatte sogar die Restaurantschiffe, die auf dem Main in Frankfurt ankerten, untersucht, genauso wie die Ausflugsschiffe. Die vielen privaten Sportboote, die auf dem Main herumfuhren, waren allerdings durch das Raster gefallen. Angesichts der zahllosen Möglichkeiten, eine Leiche von einer Brücke oder direkt vom Ufer aus

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in den Fluss zu befördern, stand der gewaltige personelle und technische Aufwand in keinem Verhältnis zum Ergebnis.

Die Presse, die nach Resultaten lechzte, warf der Polizei blinden Aktionismus und sinnlose Vergeudung von Steuergeldern vor.

»Leider hat uns auch die Zusammenarbeit mit den Kollegen in

Minsk nicht weitergebracht«, zog Oliver von Bodenstein eine frus-trierende Bilanz. »Es gibt auch dort keine Vermisstenmeldung, die auf unsere Tote zutrifft. Eine Plakataktion in der Region von Orscha blieb bisher ebenfalls ergebnislos.«

Weder die Bekleidung des Mädchens noch die Stoffreste aus dem

Magen hatten einen konkreten Hinweis oder wenigstens einen
hoffnungsvollen Ermittlungsansatz gebracht.

Bodenstein blickte in die schweigsame Runde. Die Wochen höch-
ster Anspannung im Fokus der Öffentlichkeit, zwei Wochen

Dauereinsatz ohne Wochenenden zollten ihren Tribut. Er las Er-
schöpfung und Resignation in den müden Gesichtern seiner Kolle-
gen und hatte vollstes Verständnis für deren Gemütsverfassung,
denn ihm ging es kaum anders. Selten hatte er einen Fall erlebt, in dem es so wenig Greifbares gegeben hatte wie in diesem.

»Ich schlage vor, ihr geht jetzt nach Hause und ruht euch etwas aus«, sagte er. »Bleibt aber erreichbar, falls sich etwas ergeben sollte.«

Es klopfte an der Tür, Dr. Nicola Engel trat ein. Im gleichen Moment gab der Laptop von Ostermann einen dezenten Triller von
sich.

»Wir haben die Zusage bekommen«, verkündete die Kriminalrät-
in. »Bodenstein, Sie fahren nächste Woche nach München. Unsere

Nixe wird ein Beitrag bei Aktenzeichen XY. Es ist auf jeden Fall einen Versuch wert.«

Bodenstein nickte. Er hatte mit Pia darüber diskutiert. Dummer-
weise begannen ausgerechnet in Hessen morgen schon die Som-
merferien und viele Leute würden verreisen, aber die Fernseh-
sendung war eine letzte Chance, vielleicht doch noch irgendwelche hilfreichen Informationen zu bekommen.

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»Hey, Leute«, sagte Kai Ostermann. »Ich habe gerade eine Mail
vom Labor aus Wiesbaden bekommen. Sie haben endlich das Wass-
er aus der Lunge des Mädchens analysiert.«

Die Tatsache, dass das Mädchen in Chlorwasser ertrunken war,
war eines der größten Rätsel dieses Falles. Bodenstein gehörte nicht zu den Menschen, die sich auf Laborergebnisse verließen, aber er hatte auf einer Analyse des Wassers bestanden. Er hegte die beinahe verzweifelte Hoffnung auf irgendeinen hilfreichen Hinweis.

»Und?«,
fragte
er
ungeduldig.

»Was
ist
dabei
herausgekommen?«

Ostermann überflog mit konzentrierter Miene den Bericht.

»Natriumhypochlorit, Natriumhydroxid«, las er vor. »Das sind
die chemischen Bestandteile von Chlortabletten für Schwimmbäder und Whirlpools. Dazu wurden noch geringe Spuren von Alumini-umsulfat festgestellt. Leider nichts, was uns einen echten Hinweis geben könnte. Ich fürchte also, wir suchen weiterhin die Nadel im Heuhaufen.«

»In einem öffentlichen Schwimmbad wird sie nicht ertrunken
sein. Dann hätte sie ja irgendwann mal ans Tageslicht gemusst«, sagte Kathrin Fachinger. »Wie wäre es, wenn wir einen Aufruf in der Presse starten und darum bitten, dass sich jeder meldet, der einen Pool im Haus hat?«

»Das ist doch Wahnsinn«, widersprach Pia. »Es gibt hier in der

Gegend Tausende von Häusern mit einem Schwimmbad und noch
mehr Whirlpools.«

»Und der, in dessen Pool das Mädchen ertrunken ist, meldet sich sowieso nicht«, ergänzte Kai.

»Wenn wir alle privaten Swimmingpools überprüfen wollen,
haben wir in den nächsten Jahren Arbeit bis zum Abwinken«, er-
gänzte Cem Altunay, der seinen Heimaturlaub in der Türkei ver-
schoben und Frau und Kinder alleine vorgeschickt hatte. »Willst du jeden Poolbesitzer auffordern, eine Wasseranalyse einzureichen?«

»Sehr witzig«, fauchte Kathrin beleidigt. »Ich wollte doch nur
damit sagen, dass …«

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»Schon gut«, unterbrach Bodenstein seine junge Kollegin. »Wir
sind durch dieses Ergebnis zwar nicht direkt auf eine heiße Spur gestoßen, aber es ist vielleicht ein wertvolles Mosaiksteinchen, wenn wir erst einmal einen konkreten Verdacht haben.«

»Sind wir dann so weit durch?« Pia warf einen Blick auf ihre Uhr.

»Ich hab heute einen halben Tag Urlaub.«

»Ja, das war es für heute.« Bodenstein nickte. »Aber seid bitte erreichbar, für den unwahrscheinlichen Fall des Falles.«

Alle nickten, die Besprechungsrunde löste sich auf. Kai schnappte sich die Ermittlungsakte, klemmte den Laptop unter den Arm und
folgte Cem und Kathrin über den Flur.

»Wir müssen dann auch los«, sagte Dr. Engel.

Bodenstein wandte sich um.

»Wohin?«, fragte er erstaunt.

»In meinem Kalender steht, dass du heute um vierzehn Uhr die

Befragung im LKA hast«, erwiderte sie und musterte ihn. »Hast du das vergessen?«

»Verdammt, ja.« Bodenstein schüttelte den Kopf. Um achtzehn

Uhr hatten Cosima und er den Notartermin mit den Käufern des

Hauses, den man bereits aus Rücksicht auf die Ermittlungen auf
den frühen Abend gelegt hatte. Länger als eine Stunde würde die alberne Befragung wohl hoffentlich nicht dauern.

Frank Behnke hatte nach dem Zusammenstoß mit Bodenstein
vor zwei Wochen sein provisorisches Inquisitionsgericht in einem der Nachbarbüros aufgelöst und sich unverrichteter Dinge ins LKA zurückgezogen. Allerdings war bereits zwei Tage später eine offizielle Vorladung auf Bodensteins Schreibtisch geflattert. Anhörung mit Stellungnahme zur Einstellung der polizeilichen Ermittlung im Fall einer gefährlichen Körperverletzung zum Nachteil des Herrn Friedhelm Döring am 7. September 2005 wegen des Verdachts der Nichtverfolgung von Straftaten bzw. der Strafvereitelung im Amt.

»Warum willst du mitfahren?«, erkundigte Bodenstein sich bei
seiner Chefin, als sie den Flur entlanggingen. »Das ist doch sowieso die reinste Zeitvergeudung.«

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»Ich lasse nicht zu, dass gegen einen meiner Kommissariatsleiter ein solcher Verdacht ausgesprochen wird«, entgegnete sie. »Behnke führt einen persönlichen Rachefeldzug, und ich habe vor, ihn bei Bedarf an etwas zu erinnern.«

*

»Grüß dich, Hanna.« Wolfgang erhob sich von seinem Schreibtisch und kam ihr mit einem Lächeln entgegen. »Wie schön, dich zu
sehen.«

»Hallo, Wolfgang.« Sie ließ sich von ihm auf die Wangen küssen.

»Danke, dass du so kurzfristig Zeit für mich hast.«

»Na, du hast mich ja auch richtig neugierig gemacht«, entgegnete er und bot ihr einen Platz am Besprechungstisch an. »Möchtest du etwas trinken?«

»Nein, danke.« Hanna hängte ihre Tasche über die Stuhllehne
und rieb sich mit den Handflächen über ihre nackten Oberarme.

»Höchstens einen Glühwein.«

In dem großen Büro herrschte dämmeriges Zwielicht, und die

Klimaanlage produzierte eine Kälte, die sie frösteln ließ.

»Dich muss doch der Schlag treffen, wenn du hier rauskommst!

Draußen sind es fünfunddreißig Grad.«

»Bis ich aus dem Büro komme, ist es elf Uhr. Dann ist es nicht
mehr so heiß.« Wolfgang lächelte und nahm ihr gegenüber Platz.

»Du hast dich lange nicht mehr gemeldet.«

Ein leiser Vorwurf schwang in seiner Stimme mit, und Hanna
bekam prompt ein schlechtes Gewissen.

»Ich weiß, ich habe mich wie eine treulose Tomate benommen.

Aber dafür gibt es einen Grund.« Sie senkte ihre Stimme. »Ich bin per Zufall auf diese Wahnsinnsstory gestoßen. Ein echter Hammer.

Aber sie ist so unglaublich, dass ich zuerst mit ein paar Leuten sprechen musste, bevor ich das alles glauben konnte. Ich schwöre dir, das wird richtig groß! Und am liebsten möchte ich mit dem

Thema in die erste Sendung nach der Sommerpause gehen, dann

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können wir es Wochen vorher groß ankündigen, bis halb Deutsch-
land um Punkt 21:30 vor der Glotze hockt.«

»Du glühst ja richtig vor Begeisterung«, stellte Wolfgang fest. Er legte den Kopf schief und lächelte. »Steckt da mehr hinter, als du mir erzählst?«

»Unsinn!« Hanna stieß ein kurzes Lachen aus, das selbst in ihren Ohren etwas zu gekünstelt klang. Wolfgang kannte sie wirklich verdammt gut, das vergaß sie immer wieder. »Aber so eine Riesenstory hatte ich noch nie an der Angel. Und das absolut exklusiv.«

Die Krise, die Norman mit seinem unbedachten Geschwätz
heraufbeschworen hatte, hatte sie souverän gemeistert und mit ihrer öffentlichen Reue aus dem drohenden Imageverlust einen Sieg
nach Punkten eingefahren. Der Sender und die Aktionäre waren zufrieden gewesen, sie hatte einen tüchtigen neuen Producer gefunden und das Geschehene abgehakt und verdrängt. Ihr Auto war
nach drei Tagen wie neu aus der Lackiererei gekommen, und es
hatte sie nicht einmal erschüttert, als Meike ihr vor ein paar Tagen verkündet hatte, sie werde für den Rest der Ferien in die Wohnung einer Freundin, die den Sommer in Chile oder China verbrachte,
nach Sachsenhausen ziehen. Alles, was ihr früher so unglaublich wichtig erschienen war, war nebensächlich geworden. Seit jenem

Abend in der Küche ihrer Therapeutin war etwas mit ihr geschehen, etwas, das sie selbst kaum fassen konnte.

»Das Thema ist hochbrisant. Die Person, um die es geht, will
zwar anonym bleiben, aber das wäre kein Problem.« Sie zog ein
paar Blätter aus ihrer Tasche und hielt sie Wolfgang hin. Als er danach greifen wollte, zog sie die Hand zurück. »Es ist top secret, Wolfgang. Ich vertraue dir, dass du mit keiner Menschenseele
darüber sprichst.«

»Natürlich nicht«, versicherte er und tat ein bisschen beleidigt.

»Ich habe noch nie mit jemanden über das gesprochen, was du mir anvertraut hast.«

Sie gab ihm die vier engbedruckten Blätter, und er begann zu
lesen.

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Es fiel ihr schwer, ihre Ungeduld zu zügeln.

Lies doch schneller, dachte sie. Sag endlich was!

Aber er blieb stumm, seine Miene ausdruckslos. Das einzige
äußerliche Zeichen seiner Emotionen war eine scharfe Falte an
seiner Nasenwurzel, die sich vertiefte, je länger er las.

Hanna musste sich beherrschen, um nicht mit der Handfläche
auf den Tisch zu klopfen.

Endlich hob er den Blick.

»Und?«, fragte sie erwartungsvoll. »Habe ich dir zu viel ver-
sprochen? Die Story ist purer Sprengstoff! Dahinter steht eine
menschliche Tragödie von geradezu apokalyptischen Ausmaßen!

Und das alles sind keine vagen Verdachtsmomente, ich habe mit
den meisten Betroffenen persönlich gesprochen! Sie haben mir
konkrete Namen genannt, Orte, Daten, Fakten! Du kannst dir vor-
stellen, dass ich das zuerst alles gar nicht glauben konnte! Kombin-iert mit einer großen Pressekampagne gibt das Einschaltquoten,
wie wir sie seit Jahren nicht mehr hatten!«

Wolfgang schwieg noch immer. Eloquenz war nicht seine Stärke.

Manchmal brauchte er Minuten, um sein Anliegen umständlich in

Worte zu fassen, so dass sie sich oft dämlich vorkam, weil sie so schnell und so viel redete, ihn zu früh unterbrach und dann schon zehn Gedanken weiter war, bis er auf die ursprüngliche Frage
antwortete.

»Hanna, ich will dir nicht zu nahe treten, aber wenn du mich
fragst, dann ist das Thema als solches … abgedroschen. Das gab
und gibt es doch dauernd in der Presse«, sagte er nach einer enervi-erend langen Pause. »Glaubst du wirklich, dass das noch jemanden interessiert?«

Ihre erwartungsvolle Anspannung fiel in sich zusammen wie ein

Kartenhaus, als sie die Skepsis in seinen Augen erkannte. Sie war maßlos enttäuscht, gleichzeitig ärgerte sie sich. Über ihn, aber vor allen Dingen über sich selbst. Wieder einmal war sie zu voreilig gewesen, zu euphorisch.

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»Ja, das glaube ich. Außerdem bin ich der Meinung, dass dieses

Thema gar nicht oft genug ins Bewusstsein der Öffentlichkeit geholt werden kann.« Sie streckte die Hand aus und bemühte sich, ihre

Stimme gleichmütig klingen zu lassen. »Es tut mir leid, dass ich dir wertvolle Zeit gestohlen habe.«

Er zögerte, machte keine Anstalten, ihr die Blätter zu reichen, stattdessen legte er sie auf die Tischplatte und ordnete sie, bis sie einen akkuraten Stapel bildeten.

»Letztlich ist es deine Entscheidung, welche Themen du in deiner Sendung behandelst.« Wolfgang lächelte. »Aber du wolltest ja
meinen Rat, also gebe ich ihn dir.« Er wurde ernst. »Mach es
nicht.«

»Wie bitte?« Sie glaubte, sich verhört zu haben. Was fiel ihm ein?

Er senkte rasch den Blick, doch sie hatte den seltsamen Ausdruck bemerkt. Zwischen seinen Augenbrauen standen Furchen der Anspannung. Was war es, was ihn so aufwühlte?

»Als dein Freund rate ich dir, diese Story nicht zu bringen«, sagte er mit gesenkter Stimme. »Das ist eine brisante Sache. Du hast
keine Ahnung, worauf du dich da einlässt. Ich habe ein ungutes Ge-fühl. Wenn das stimmt, was da steht, dann sind Leute in die

Angelegenheit involviert, die es sich nicht einfach gefallen lassen werden, mit so etwas in Verbindung gebracht zu werden.«

»Fürchtest du um die Reputation des Senders?«, wollte Hanna
wissen. »Hast du Angst vor Unterlassungsklagen? Oder was ist es?«

»Nein«, erwiderte er. »Ich mache mir Sorgen um dich. Du
schätzt das nicht richtig ein.«

»Wir fassen seit Jahren heiße Eisen an«, widersprach Hanna.

»Das zeichnet meine Sendung aus.«

Sie sahen sich so lange stumm an, bis er aufgab und seufzte.

»Du tust ja sowieso, was du willst.« Er streckte seine Hand aus und legte sie kurz auf ihre. »Ich bitte dich nur, dir das noch einmal gründlich zu überlegen.«

Sie mochte Wolfgang wirklich. Er war ihr ältester und bester Freund. Sie kannte seine guten Seiten, aber auch seine Schwächen.

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Wolfgang war ein Zahlenmensch, er war vernünftig, zuverlässig
und vorsichtig. Aber es waren genau diese guten Eigenschaften, die ihm immer wieder im Weg standen, denn auf der anderen Seite war er eben auch ein unentschlossener Zauderer, ein feiger Erbsenzähler, dem einfach der Mut fehlte, ein Risiko einzugehen.

»Okay.« Hanna nickte und lächelte gezwungen. »Das werde ich
tun. Danke für deinen Rat.«

*

Im Main-Taunus-Zentrum war an einem Freitagnachmittag die

Hölle los. Pia fand erst nach längerer Suche einen Parkplatz im Parkhaus.

»Was kaufen wir denn?«, fragte Lilly neugierig und hüpfte
aufgeregt neben ihr her.

»Ich muss Schuhe beim Schuster abholen«, erwiderte Pia. »Aber
erst brauchen du und ich etwas zum Anziehen für heute Abend.«

»Was ist denn heute Abend?«

»Hab ich dir doch erzählt.« Pia fasste Lillys Hand, um sie nicht im Gedränge zu verlieren. »Die Oma von Miriam veranstaltet ein

Fest, und wir gehen da hin.«

»Kommt der Opa auch mit?«

»Nein, der ist doch heute in Düsseldorf.«

»Och, schade!«

»Reiche ich dir als Gesellschaft nicht aus?« Pia grinste.

»Doch, natürlich!«, beteuerte Lilly. »Aber am allerliebsten bin ich mit euch beiden zusammen!«

Pia strich der Kleinen über den Kopf. Manchmal konnte Lilly sie echt zur Weißglut treiben mit ihrem dauernden Geplapper, aber
ihre entwaffnende Ehrlichkeit rührte sie immer wieder. Ein bis-
schen würde sie die Kleine wohl vermissen, wenn sie in zwei

Wochen zurück nach Australien flog.

»Können wir nicht auch noch eine DVD kaufen?«, bettelte Lilly,
als sie am Media Markt vorbeigingen. Pia warf durch die Schaufenster einen raschen Blick auf das Getümmel und schüttelte den Kopf.

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»Wir erledigen erst mal das, was wichtig ist.«

Die ganze Woche hatte sie sich vorgenommen, ins Einkaufszen-
trum zu fahren und nach einem Sommerkleid zu gucken, aber wenn
sie spätabends nach Hause kam, hatte sie auch keine Lust mehr,
sich in die Menge zu stürzen. Im Internet hatte sie ein schönes Kleid gefunden, aber das war natürlich ausgerechnet in ihrer Größe erst pünktlich zum Herbstanfang wieder lieferbar. Dann brauchte sie auch kein Sommerkleid mehr.

»Oh, schau mal, da gibt’s Eis!« Lilly wies begeistert auf die Eisdiele und zog an Pias Hand. »Ich mag sooo gerne ein Eis haben. Es ist so heiß!«

»Mit einem Eis kommen wir nicht in die Kaufhäuser rein.« Pia
zog sie weiter. »Später.«

Bis sie das Geschäft erreicht hatten, in dem Pia ein Kleid zu finden hoffte, hatte Lilly fünf Dinge erspäht, die sie unbedingt haben wollte.

Pia war genervt.

»Ich nehm dich nie mehr mit zum Einkaufen, wenn du mir weit-
er so auf den Wecker gehst«, sagte sie nachdrücklich. »Wir kaufen jetzt erst die Klamotten und dann schauen wir weiter.«

»Du bist doof«, antwortete Lilly und zog beleidigt eine Flunsch.

»Du auch«, erwiderte Pia ungerührt.

Ob das nun pädagogisch richtig oder falsch war, wusste sie nicht, aber es wirkte. Die Kleine hielt den Mund.

Im ersten Laden fand Pia nichts, was ihr gefiel. Im zweiten ka-
men zwei Kleider in die engere Auswahl, aber beide passten nicht richtig und sahen an ihr wie Kittelschürzen aus. Davon wurde Pias Laune nicht besser. Sie hasste es ohnehin, sich bei der Hitze in den engen Umkleidekabinen umzuziehen, außerdem frustrierte sie ihr
verschwitztes Spiegelbild im gnadenlos grellen Neonlicht. Vielleicht sollte mal jemand den Kaufhausbetreibern einen Tipp geben:

schummerige Beleuchtung in den Umkleiden wäre sicherlich ausge-
sprochen verkaufsfördernd. In Geschäft Nummer drei wurde sie
fündig. Sie schärfte dem Kind ein, draußen zu warten, aber gerade,

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als sie sich nur in BH und Slip in das Kleid zwängte, steckte Lilly den Kopf herein.

»Dauert das noch lange? Ich muss mal Pipi«, sagte sie.

»Ich bin gleich fertig. Einen Moment musst du noch aushalten.«

»Was ist ein Moment?«

»Fünf Minuten.«

»Aber so lange kann ich nicht mehr aushalten«, quengelte das

Kind.

Pia antwortete nicht. Der Schweiß lief ihr über Gesicht und Rück-en, sie kriegte den Reißverschluss nicht zu.

»Du bist zu dick«, stellte Lilly fest.

Da riss Pia der Geduldsfaden.

»Raus jetzt!«, fauchte sie. »Warte gefälligst draußen. Ich komme gleich!«

Die kleine Hexe streckte ihr die Zunge heraus und zog den

Vorhang ganz zur Seite, um sie zu ärgern. Zwei schmalhüftige junge Gazellen in Size-Zero-Tops starrten Pia an und kicherten blöd.

Pia verfluchte in Gedanken Miriams Oma mit ihrem dämlichen

Wohltätigkeitsfest und danach sich selbst, weil sie überhaupt
zugesagt hatte, nach Frankfurt zu fahren. Der Anblick des Kleides besänftigte sie etwas. Es passte und sah gut aus, dazu war es nicht zu teuer.

Als sie aus der Umkleidekabine trat, war Lilly weit und breit nicht zu sehen. Wahrscheinlich versteckte sie sich irgendwo zwischen
den Kleiderständern, um sie zu ärgern. Pia ging zur Kasse und stellte sich bei der Schlange an, die ihr kürzer erschien. Eine

Fehlentscheidung, wie sich herausstellte, denn eine Kundin vor ihr hatte vierzehn Teile gekauft und ihre EC-Karte funktionierte nicht.

Nervös hielt Pia Ausschau nach dem Mädchen. Endlich konnte sie
zahlen. Sie klemmte die Tüte unter den Arm und machte sich auf
die Suche nach Lilly.

Weder in der Abteilung für Damenbekleidung noch in der Her-
renabteilung war das kleine Aas zu finden! Sie fragte eine

Verkäuferin nach den Kundentoiletten, die sich im Untergeschoss

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befanden, und fuhr mit der Rolltreppe nach unten. Aber auch dort war Lilly nicht. Allmählich verwandelte sich Pias Verärgerung in Sorge. Sie war es nicht gewohnt, Verantwortung für ein Kind zu
haben. Nachdem sie den ganzen Laden vergeblich abgesucht und
jede Verkäuferin nach einem kleinen Mädchen mit blonden Zöpfen
gefragt hatte, ging sie hinaus. Menschenmassen wälzten sich durch die Einkaufspassage. Wie sollte sie in diesem Gedränge bloß das Mädchen finden? Ihr wurde heiß. Sie dachte an Fälle, in denen

Kinder in Einkaufszentren spurlos verschwanden, weil sie ver-
trauensselig mit irgendeinem Fremden mitgingen, der ihnen ein Eis oder ein Spielzeug versprach.

Hektisch hastete sie in das Geschäft für Billigschmuck, in dessen Schaufenster Lilly vorhin eine rosa Perlenkette gesehen hatte, die sie unbedingt haben wollte. Keine Spur von ihr. Niemand wollte sie gesehen haben. Auch nicht in der Eisdiele, nicht in der DVD-Abteilung vom Media Markt im ersten Stock. Voller Panik rannte Pia zurück zum Springbrunnen. Sie rempelte fremde Leute unhöflich
an und musste sich Beschimpfungen gefallen lassen. Zuerst hatte sie sich noch ausgemalt, dass sie Lilly ausschimpfen würde, aber nach einer halben Stunde betete sie nur noch stumm, das Kind un-versehrt wiederzufinden.

Vor dem Infohäuschen wartete eine Menschenschlange.

»Bitte, würden Sie mich vorlassen?«, keuchte sie. »Ich suche ein Kind, das mir hier im Gedränge abhandengekommen ist.«

Die meisten waren verständnisvoll und ließen sie vor, bis auf zwei Omas, die stur darauf beharrten, ihre Anliegen seien wichtiger als ein verschwundenes Kind. In aller Seelenruhe kaufte die eine drei Einkaufsgutscheine, die andere fragte nach irgendeinem Laden und verstand nicht, was die Tante an der Information ihr erklären wollte. Endlich war Pia an der Reihe.

»Könnten Sie bitte meine …« Sie hielt inne. Ja, was war Lilly?

Könnten Sie bitte die Enkeltochter meines Lebensgefährten ausrufen? Wie blöd klang das denn.

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»Ja, bitte?« Die pummelige Transuse am Infoschalter glotzte
gelangweilt durch sie hindurch und kratzte sich mit ihren buntlackierten Krallen ungeniert im Dekolleté.

»Ich habe …«, begann Pia ein zweites Mal, entschied sich dann
für die unkomplizierteste Variante.

»Meine Tochter ist verloren gegangen«, stieß sie hervor. »Kön-
nten Sie sie bitte ausrufen?«

»Wie heißt sie?«, fragte die Dicke pomadig. »Wo soll sie
hinkommen?«

»Sie heißt Lilly. Lilly Sander.«

»Wie?«

Mensch, war die blöd!

»L-I-L-L-Y«, buchstabierte Pia ungeduldig. »Sie soll zum Springbrunnen kommen. Oder nein, warten Sie – am besten zur Eisdiele.

Sie kennt sich hier nicht aus.«

Endlich schaffte die Kuh es, eine halbwegs verständliche Durch-
sage zu machen, aber Pia bezweifelte, dass Lilly verstand, dass sie gemeint war.

»Danke«, sagte sie und ging hinüber zur Eisdiele, um Ausschau
zu halten. Was konnte sie sonst noch tun? Ihre Knie zitterten, ihr Magen krampfte sich zusammen, und ihr wurde bewusst, dass
dieses Gefühl Angst war. Pia zwang sich, nicht darüber nachzudenken, was einem hübschen, blonden, siebenjährigen Mädchen alles
zustoßen konnte.

Zum ersten Mal in ihrem Leben begriff sie, was in den Eltern verschwundener Kinder wirklich vor sich gehen mochte. Hilflosigkeit und Ungewissheit waren die reinste Hölle. Wie entsetzlich musste es erst sein, diese Gefühle über Wochen, Monate oder gar Jahre ertragen zu müssen? Und sie verstand nun auch, wie wenig tröstlich es für Eltern war, wenn die Polizei ihnen versicherte, man werde alles Menschenmögliche tun, um ihr Kind zu finden.

In jedem blonden Kind meinte Pia Lilly zu erkennen. Ihr Herz
machte jedes Mal einen Satz, dann folgte die Enttäuschung, die ihr die Tränen der Verzweiflung in die Augen trieb. Die Menschen

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schoben sich träge an ihr vorbei, und irgendwann konnte Pia das Warten und die Untätigkeit nicht mehr ertragen. Sie lief einfach los.

Musste auf eigene Faust suchen, sonst wäre sie durchgedreht. All die hohlen Ratschläge zur Besonnenheit, die sie selbst Eltern verschwundener Kinder schon gegeben hatte, waren vergessen. Mit

Tasche und Einkaufstüte bepackt lief sie in jeden Laden, in dem sie mit Lilly gewesen war. Sie ging noch einmal in die Eisdiele, in den Billigschmuckladen, in das Geschäft für Dekomaterialien, in dem Lilly irgendein Stofftier gesehen hatte. Zum Schluss war der Media Markt ein zweites Mal dran. Sie fragte zig Leute nach Lilly, aber wieder wollte niemand das Kind bemerkt haben.

Schließlich beschloss sie, die Einkaufstüte zum Auto zu bringen und dann ohne Gepäck ein weiteres Mal zu suchen. Auf dem Weg
zum Parkhaus überlegte sie, die Kollegen von der Streife ein-
zuschalten. Wenn Polizisten in Uniform Fragen stellten, nahmen
die Leute sie meistens ernster, als wenn eine verschwitzte, panische Frau das tat.

Was sollte sie bloß Christoph sagen? Sie konnte unmöglich ohne
das Mädchen nach Hause fahren! Pia kramte den Autoschlüssel aus ihrer Tasche. Sie blickte auf und traute ihren Augen nicht. Am Hin-terreifen ihres Autos kauerte Lilly, die Arme um die angezogenen Knie geschlungen.

»Pia!«, rief sie und sprang auf. »Wo warst du denn so lange?«

Mit Donnergepolter stürzte Pia die komplette Eiger Nordwand
vom Herzen. Ihre Knie waren plötzlich butterweich, und sie fing vor Erleichterung an zu heulen. Sie ließ Tasche, Einkaufstüte und Autoschlüssel fallen und schloss das Mädchen fest in die Arme.

»Großer Gott, Lilly! Hast du mir einen Schrecken eingejagt!«,
flüsterte sie. »Ich hab dich im ganzen Einkaufszentrum gesucht!«

»Ich musste so dringend aufs Klo.« Lilly schlang ihre Ärmchen
um Pias Hals und schmiegte ihre Wange an ihre. »Und dann hab
ich dich nicht mehr gefunden. Ich … ich hab gedacht, du … du bist böse auf mich und ohne mich weggefahren …«

Die Kleine schluchzte auch.

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»Ach, Lilly, Süße, das würde ich doch niemals tun.« Pia
streichelte ihr Haar und wiegte sie in ihren Armen, am liebsten hätte sie das Mädchen gar nicht mehr losgelassen. »Was hältst du davon, wenn wir auf den Schreck jetzt zuerst ein Eis essen und
dann noch ein Kleid für dich kaufen, hm?«

»Oh ja.« Unter den Tränen schimmerte ein Lächeln. »Eis finde
ich gut.«

»Na, dann komm.« Pia stand auf. Lilly hielt ihre Hand ganz fest.

»Ich lass dich auch nie mehr los«, versprach sie.

*

Nach einer Viertelstunde war der Fall vom Tisch, Behnkes Versuch, seinen früheren Chef zu diskreditieren, kläglich gescheitert. Anhand der vorliegenden Protokolle und Berichte hatte Bodenstein
einwandfrei nachweisen können, dass er den Verdachtsmomenten
gegen drei Verdächtige im Fall der gefährlichen Körperverletzung an Friedhelm Döring im Jahr 2005 gründlich nachgegangen war,
bevor er die Ermittlungen aus Mangel an Beweisen hatte einstellen müssen.

Die dreiköpfige Kommission des Dezernats für Interne

Ermittlungen war zufrieden, Bodenstein und Dr. Nicola Engel war-en entlassen. Behnke hatte stumm dagesessen, rot im Gesicht und kochend vor Zorn wie ein Dampfkochtopf; es hätte Bodenstein
nicht gewundert, wäre plötzlich ein schrilles Pfeifen aus seinen Ohren gekommen.

Während Nicola Engel noch mit dem Koordinator des Präsidial-
büros, dem die Abteilung Interne Revision unterstand, sprach, wartete Bodenstein draußen auf dem Flur und nutzte die Zeit, um sein iPhone zu checken. Keine wichtigen neuen Nachrichten. Er war
froh, dass die ganze Sache so rasch über die Bühne gegangen war, denn er hätte sich nur ungern zu dem Notartermin verspätet. Mit dem pleitegegangenen Bauherrn der Doppelhaushälfte in Ruppertshain war er sich letzte Woche einig geworden, und tags zuvor hatte er von der Sparkasse grünes Licht für die Finanzierung

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bekommen. Inka hatte sich sofort mit den Handwerkerfirmen in

Verbindung gesetzt, die Mitte Juli die Arbeit wieder aufnehmen
würden. Die Aussicht darauf, dass er in spätestens einem halben Jahr wieder in eigenen vier Wänden leben und die Zeit als Unter-mieter seiner Eltern ein Ende haben würde, hatte Bodenstein einen wahren Motivationsschub versetzt. Nach zwei langen düsteren

Jahren der Orientierungslosigkeit hatte er das Gefühl, endlich
wieder am Ruder zu stehen und die Richtung, in die sein Leben gehen sollte, selbst bestimmen zu können. Manche Männer erwischte die Midlife-Crisis mit fünfzig plus, ihn hatte sie eben schon ein Jahr früher heimgesucht. Während er auf die Kriminalrätin wartete,
dachte er über Möbel nach, die er anschaffen wollte, und über die Gestaltung des Gartens. Ob es schmerzlich sein würde, das Haus, das er und Cosima gebaut und fünfundzwanzig Jahre bewohnt hatten, auszuräumen?

»Bodenstein!«

Er wandte sich um. Frank Behnke kam auf ihn zu. Mühsam un-
terdrückte Wut flackerte in seinen Augen, und für einen Moment
durchzuckte Bodenstein die verrückte Vorstellung, Behnke würde
eine Waffe ziehen und ihn auf dem Flur im Landeskriminalamt
niederstrecken, nur um seinen aufgestauten Frust loszuwerden.

»Ich weiß nicht, was Sie da wieder gedreht haben«, zischte er.

»Aber ich krieg’s raus. Ihr steckt doch alle unter einer Decke.«

Bodenstein musterte seinen ehemals engsten Mitarbeiter. Er em-
pfand weder Schadenfreude über das Scheitern seiner Bemühun-
gen, ihm eine Verfehlung nachzuweisen, noch Abneigung. Behnke
tat ihm leid. In seinem Leben war etwas gründlich schiefgelaufen.

Die Verbitterung darüber hatte ihn zerfressen und nun bestimmten Minderwertigkeitsgefühle und Rachegelüste sein ganzes Denken.

Sehr lange hatte Bodenstein den jüngeren Kollegen geschützt und mehr Nachsicht gezeigt, als es dem Rest seines Teams gegenüber
fair gewesen war. Zu lange. Behnke hatte auf keine Ermahnung ge-hört und es schließlich so weit getrieben, dass Bodenstein sich von

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ihm hatte distanzieren müssen, um nicht selbst in den Strudel der Ereignisse hineingezogen zu werden.

»Frank, jetzt lassen Sie es doch gut sein«, sagte Bodenstein in versöhnlichem Tonfall. »Ich für meinen Teil vergesse das Ganze
hier und trage es Ihnen nicht nach.«

»Ach, wie gnädig!« Behnke lachte bösartig. »Zufällig scheiß ich drauf, ob Sie mir etwas nachtragen oder nicht. Sie haben mich wie eine heiße Kartoffel fallen lassen, als die Kirchhoff ins Team
gekommen ist. Das vergesse ich nicht. Niemals. Ab dem Tag war ich nur noch zweite Wahl. Und ich weiß genau, dass die Kirchhoff und die Fachinger immer über mich gelästert haben. Lächerlich
gemacht haben mich die beiden Dreckweiber! Und Sie haben das
zugelassen.«

Bodenstein furchte ungläubig die Stirn.

»Also jetzt mal langsam«, entgegnete er. »Ich lasse es nicht zu, dass Sie in diesem Ton von Kolleginnen sprechen. Das ist alles ganz und gar nicht wahr …«

»Natürlich ist es das!«, fiel Behnke ihm ins Wort, und Boden-
stein begriff, welch kolossale und krankhafte Ausmaße Behnkes

Eifersucht angenommen hatte. »Sie haben doch schon immer unter
dem Pantoffel der Weiber gestanden. Ihre Frau hat Ihnen Hörner
aufgesetzt. Und …«

Er machte eine Kunstpause, verschränkte die Arme vor der Brust
und grinste gehässig. »Und zufällig weiß ich genau, dass Sie die Engel gevögelt haben!«

»Stimmt«, sagte eine Stimme hinter ihm. Nicola Engel lächelte
sehr kühl und sehr beherrscht. »Und nicht nur einmal, Herr Kol-
lege. Wir waren nämlich mal verlobt. Vor ungefähr dreißig Jahren.«

Bodenstein beobachtete, wie Behnke verzweifelt um seine Fas-
sung rang, als sich auch dieser vermeintliche Trumpf vor seinen Augen in Rauch auflöste.

Nicola Engel trat dichter an ihn heran, und er wich vor ihr
zurück. Eine reflexartige Unterlegenheitsgeste, die ihn noch zusätzlich erboste.

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»Ich hoffe, Sie sind sich dessen bewusst, dass Sie mit dem Job
hier nur dank meiner Intervention Ihre allerletzte Chance im Polizeidienst bekommen haben«, sagte sie mit leiser Stimme, die dennoch rasiermesserscharf war. »Sie sollten sich in Zukunft bei Ihrer Arbeit nicht von persönlichen Motiven leiten lassen, sonst dürfen Sie demnächst in der Polizeischule die Tafeln abwischen. Ich hatte gerade ein Gespräch mit Ihrem Vorgesetzten, in dem ich ihm versichert habe, dass Kollege Bodenstein und auch ich über diese ganze unerfreuliche Sache kein Wort mehr verlieren. Ich habe Ihnen zum dritten oder vierten Mal den Arsch gerettet, Behnke. Und damit sind wir endgültig quitt. Ich hoffe, wir haben uns verstanden.«

Frank Behnke schluckte mit zusammengebissenen Zähnen und
nickte widerstrebend. Die Feindseligkeit in seinen hellen Augen war mörderisch. Ohne noch ein Wort zu sagen, drehte er sich um
und ging.

»Mit dem gibt es noch ein Unglück«, prophezeite Nicola Engel
düster. »Eine tickende Zeitbombe.«

»Ich hätte ihn nicht so lange schützen dürfen«, entgegnete

Bodenstein. »Das war ein Fehler. Eigentlich hätte er eine Therapie machen müssen.«

Nicola Engel zog die Augenbrauen hoch und schüttelte den Kopf.

»Nein. Ein Fehler war, dass er den Suizidversuch damals über-
lebt hat.«

Die Kälte, mit der sie das sagte, schockierte Bodenstein. Und
gleichzeitig wurde ihm wieder klar, weshalb sie eine so steile Karriere gemacht hatte und er nicht: Sie kannte keine Skrupel. Zweifellos hatte Dr. Nicola Engel das Zeug, ganz nach oben zu kommen.

*

Seitdem Florian ausgezogen war, fühlte Emma sich verletzlich und verunsichert. Der Beweis seiner Untreue und sein beharrliches Schweigen auf ihre Vorwürfe und Fragen hatten ihr deutlich bewusst gemacht, dass sie sich im tiefsten Innern seiner nie wirklich sicher gewesen war. Sie konnte sich nicht auf ihn verlassen, das

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deprimierte sie am meisten, mehr noch als die Tatsache, dass er sie betrogen hatte.

Die Königsteiner Innenstadt war überfüllt; Emma hatte bis zum

Luxemburgischen Schloss hochfahren müssen, um einen Parkplatz
zu finden. Vielleicht hätte sie das alles nicht so mitgenommen, wenn sie nicht ausgerechnet hochschwanger gewesen wäre. Aber vielleicht wäre es auch gar nicht so weit gekommen, sähe sie nicht aus wie ein Walross. Sie kämpfte gegen die Tränen, als sie den

Spielplatz
überquerte
und
durch
den

Kurpark

Richtung

Fußgängerzone ging. Hoffentlich traf sie niemanden, den sie kannte! Ihr war nicht nach reden zumute, nach oberflächlichem Small Talk. Die Leute erwarteten von Schwangeren selige Vorfreude auf das Baby und keine Tränen.

Emma holte in der Buchhandlung drei Bücher ab, die sie bestellt hatte, dann setzte sie sich im benachbarten Café Kreiner an den letzten freien Tisch unter der Markise. Sie war schweißgebadet, und ihre Beine fühlten sich an, als würden sie jeden Moment platzen.

Trotzdem bestellte sie eine Eisschokolade mit extra Sahne. Darauf kam es nun auch nicht mehr an.

Wie sollte es bloß weitergehen? In etwas mehr als zwei Wochen
war das Baby da, und dann saß sie mit zwei kleinen Kindern bei
ihren Schwiegereltern, ohne echtes Zuhause, ohne Mann, ohne

Geld. Diese Ungewissheit raubte ihr in letzter Zeit nachts den Schlaf und hing wie ein bedrohlicher Schatten über ihr. Aber schlimmer noch war, dass Florian Louisa gleich für das Wochenende ab-
holen würde. Sie hatte geglaubt, er sei froh, seine Familie los zu sein, doch zu ihrer Überraschung hatte er auf seinem Recht beharrt, seine Tochter jedes zweite Wochenende zu sich zu holen. Emma war ganz und gar nicht wohl bei dem Gedanken, sie hatte nur
widerstrebend zugestimmt, als er es vorgeschlagen hatte. Ob sie ihr Einverständnis lieber wieder zurückziehen sollte? Sie wusste ja nicht einmal, wo er mit ihrer Tochter hingehen würde. Angeblich wohnte er in einer Pension! Das war wohl kaum die richtige

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Umgebung für ein fünfjähriges Kind, das zudem in einer schwierigen Phase war.

Emma schlürfte die Eisschokolade. Die Menschen um sie herum
schwatzten und lachten, waren unbeschwert und fröhlich. War sie die Einzige, die Sorgen hatte?

Niemand wusste, was zwischen ihr und Florian vorgefallen war.

Für die anderen war es kaum anders als sonst, wenn Florian für

Wochen oder Monate in irgendeinem fremden Land war. Emma
hatte ihren Schwiegereltern etwas von einer Vortragsreise erzählt, und sie hatten die Lüge akzeptiert ohne nachzufragen. Doch spä-
testens heute, wenn Florian Louisa abholte, musste sie die

Wahrheit sagen.

»Hallo, Emma.«

Sie zuckte erschrocken zusammen und blickte auf. Vor ihr stand

Sarah, beladen mit Einkaufstüten.

»Ich wollte dich nicht erschrecken.« Die Freundin stellte ihre

Tasche und die Einkaufstüten neben den Tisch. »Darf ich mich ein-en Moment zu dir setzen?«

»Hallo, Sarah. Ja, natürlich.«

»Ganz schön heiß heute. Puh.«

Sarah machte die Hitze nichts aus, selbst bei vierzig Grad im

Schatten schwitzte sie nie. Die Adoptivschwester von Florian war ein zierliches Püppchen mit großen schwarzen Kulleraugen und
feinen Gesichtszügen. Ihr lackschwarzes Haar war wie üblich zu
einem dicken Zopf geflochten, sie trug ein lindgrünes ärmelloses Sommerkleid und dazu farblich abgestimmte Peeptoes aus

Wildleder, ein perfekter Kontrast zu ihrer samtigen goldbraunen Haut, dem Erbe ihrer indischen Vorfahren. Emma beneidete sie
glühend um ihre Figur, für die sie weder hungern noch Sport
treiben musste.

»Du siehst unglücklich aus.« Sarah legte ihre Hand auf Emmas

Arm. »Ist etwas passiert?«

Emma stieß einen Seufzer aus und zuckte die Schultern.

»Was bedrückt dich?«, wollte Sarah wissen.

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Emma öffnete den Mund zu einer spontanen Antwort. Nichts,
hatte sie sagen wollen. Mir geht es gut.

»Ist etwas mit Florian?«

Sarah hatte manchmal geradezu unheimliche hellseherische

Fähigkeiten. Emma biss sich auf die Lippen. Sie war ein diszip-
linierter, pragmatischer Mensch, gehörte nicht zu den Frauen, die sich bei ihren Freundinnen ausheulten und jammerten. Von klein
auf war sie daran gewöhnt, Probleme mit sich selbst auszumachen, es fiel ihr schwer, darüber zu sprechen. Lieber verdrängte sie Sorgen mit rastloser Aktivität, und damit hatte sie eigentlich recht gut gelebt.

Plötzlich dachte sie viel zu viel nach. Das war nicht gut.

»Du kannst mit mir darüber reden.« Sarahs Stimme klang sanft.

»Das weißt du. Und manchmal hilft es, wenn man einfach auss-
pricht, was einen bedrückt.«

Reden, reden, reden! Genau das wollte Emma nicht.

»Florian betrügt mich«, flüsterte sie schließlich.

Plötzlich kamen ihr die Tränen.

»Er hat seit letztes Jahr November nicht mehr mit mir gesch-
lafen!«, brach es aus ihr heraus. »Wir hatten früher mindestens dreimal pro Woche Sex und jetzt … wenn ich versuche ihn anzu-fassen, dann erstarrt er regelrecht. Das ist so furchtbar
demütigend!«

Sie wischte sich die Tränen ab, aber ständig strömten neue über ihr Gesicht, als sei ein Damm in ihrem Innern gebrochen.

»Ich meine, er hat schließlich auch dazu beigetragen, dass ich so aussehe! Es kommt mir vor, als … als wollte er mich bestrafen! Verdammt, ich hasse es, schwanger zu sein! Und ich freue mich kein bisschen auf das Baby!«

»Emma!« Sarah beugte sich nach vorne und ergriff ihre Hände.

»Das darfst du nicht sagen! Ein Baby, ein neuer Mensch, das ist das Wunderbarste auf der Welt! Es ist das größte Privileg, das wir

Frauen haben. Natürlich ist es mühsam und schmerzhaft, und wir
müssen große Opfer bringen, aber das alles ist doch vergessen,

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wenn das Baby dann da ist. Viele Männer sind unbewusst eifer-
süchtig, ja, manche haben sogar plötzlich Angst vor ihrer Partnerin und dem Kind, das in ihrem Bauch wächst. Ihr Verhalten ist dann häufig irrational, aber das vergeht auch wieder. Glaub mir. Du
musst ein wenig Nachsicht mit deinem Mann haben. Er verletzt
dich nicht mit Absicht.«

Emma starrte ihre Freundin ungläubig an.

»Du … du heißt es gut, wie Florian sich verhält?«, flüsterte sie.

»Ich habe vor zwei Wochen eine leere Kondompackung in seiner

Jeans gefunden, und er ist mir eine Erklärung dafür schuldig
geblieben! Hat nichts gesagt, als ich ihn gefragt habe, ob er eine andere hat! Stattdessen hat er seine Klamotten gepackt und ist ausgezogen, in irgendeine … irgendeine Pension in Frankfurt! Ich hatte den Eindruck, er war richtig froh, dass er hier wegkonnte. Weg von mir und seinen Eltern! Dabei hat er damals doch vorgeschlagen,
dass ich hier leben soll, bis das Baby da ist!«

Sarah hörte stumm zu.

»Wer weiß, was er getan hat und wie oft er mich belogen hat,
wenn er wochenlang alleine irgendwo in einem Camp war!«, stieß

Emma hervor. »Ach, verdammt, ich kann das alles nicht mehr
ertragen!«

Sie schüttelte Sarahs Hände ab. Vor ihren Augen tanzten schwar-
ze Punkte, ihr war schwindelig. Bei der Hitze spielte ihr Kreislauf verrückt. Das Baby war aufgewacht, sie spürte, wie es sie trat. Auf einmal kam es ihr so vor, als trüge sie einen unerwünschten Frem-dkörper in ihrem Bauch.

»Ich bin völlig allein!«, schluchzte sie verzweifelt. »Was soll ich mit Louisa machen, wenn ich ins Krankenhaus muss? Wie soll das
alles weitergehen? Wo soll ich bloß hin mit zwei Kindern, ohne

Geld?«

Sarah streichelte Emmas Arm.

»Du bist doch bei uns gut aufgehoben«, sagte sie mitfühlend.

»Du bekommst dein Baby bei uns im Geburtshaus. Louisa bleibt
bei Renate, Corinna oder mir und kann dich jederzeit besuchen.

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Und wenn alles gut läuft, bist du ja am nächsten Tag auch schon wieder zu Hause.«

Daran hatte Emma gar nicht gedacht. Ihre Lage war ja weiß Gott
keine Ausnahme, die Sonnenkinder waren spezialisiert auf un-glückliche Frauen, wie sie nun eine war, auf Frauen, die von ihren Männern im Stich gelassen wurden! Das tröstete sie allerdings
nicht sonderlich, im Gegenteil. Dadurch wurde ihr die Notlage, in der sie steckte, erst in ihrem ganzen Ausmaß bewusst. Gleichzeitig schlich sich ein ungeheuerlicher Verdacht in ihren Kopf. Hatte

Florian, der kein zweites Kind gewollt hatte, sie womöglich mit voller Berechnung bei seinen Eltern abgeladen, damit er keine Verantwortung übernehmen und kein schlechtes Gewissen haben
musste, wenn er mit einer anderen Frau auf und davon ging? War
das etwa alles ein abgekartetes Spiel, eine elegante Lösung, sie loszuwerden?

Sie musterte die Frau, die sie leichtherzig als Freundin angenommen hatte, misstrauisch. Vielleicht wusste Sarah darüber Bescheid!

Und auch Corinna und ihre Schwiegereltern!

»Was hast du denn?« Sarah klang aufrichtig besorgt, aber das
konnte auch gespielt sein. Plötzlich merkte Emma, dass sie niemandem mehr vertraute. Sie öffnete ihr Portemonnaie, legte fünf Euro auf den Tisch und stand auf.

»Ich … ich muss Louisa abholen«, stammelte sie und ergriff die

Flucht.

Statt des angekündigten ICE rollte ein gewöhnlicher IC mit einer Viertelstunde Verspätung auf Gleis 13 im Hamburger Hauptbahnhof ein. Damit war seine Sitzplatzreservierung, über die er sich beim Anblick der wartenden Menschenmassen auf dem Bahnsteig
gefreut hatte, obsolet. Der Zug war so voll, dass er keinen Platz bekam und im Gang stehen musste, den Rucksack zwischen die

Füße geklemmt.

Das Zuverlässigste an der Deutschen Bahn war ihre Unzuver-
lässigkeit. Man konnte sich zwar mittlerweile die Tickets auf Smartphones laden und per Internet Reservierungen durchführen, aber

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in der Realität sah es im Zugalltag nicht viel besser aus als noch vor dreißig Jahren.

Er hatte es noch nie gemocht, wenn ihm fremde Menschen so di-
cht auf die Pelle rückten, deshalb war er in seinem früheren Leben am liebsten geflogen oder mit dem Auto gefahren. Die Frau neben ihm roch so penetrant nach einem billigen Parfüm, als habe sie darin gebadet und überdies ihre Kleider noch damit gewaschen. Von
links drang ein scharfer Schweißgeruch in seine Nase, und ir-
gendeiner seiner Mitreisenden hatte Knoblauch gegessen.

Sein übersensibler Geruchssinn, auf den er früher einmal stolz
gewesen war, entpuppte sich in Situationen wie dieser als Qual.

Wenigstens hatte sich der Kurztrip in den Norden gelohnt. Er
hatte bekommen, was er wollte. Zwar hatte er nur ein paar ober-
flächliche Blicke auf die Fotos werfen können, die auf dem un-
auffälligen USB-Stick gespeichert waren, aber sie zeigten genau das, was er sich insgeheim erhofft hatte. Tausende von Fotos und einige Videodateien in allerbester Qualität, auf dem Schwarzmarkt ein kleines Vermögen wert. Sollte die Polizei das Ding bei ihm finden, war es mit seiner Bewährung aus und vorbei, aber das Risiko musste er eingehen.

Er kontrollierte sein Handy. Kein Anruf, keine SMS. Dabei hatte er so gehofft, dass sie sich melden würde.

Sein Blick schweifte durch den Großraumwagen. In dem grauen

Brioni-Anzug, einem Relikt aus seinem alten Leben, mit Hemd und Krawatte fiel er zwischen den vielen anderen Businesstypen nicht auf, niemand nahm Notiz von ihm, bis auf eine hübsche dunkelhaarige Frau, die schräg vor ihm auf einem Fensterplatz saß und ihn schon die ganze Zeit anstarrte, wenn sie glaubte, er bemerke es nicht. Sie lächelte, kokett und ein wenig herausfordernd, aber er lächelte nicht zurück. Das Letzte, worauf er jetzt Lust hatte, war ein gezwungenes Gespräch. Eigentlich hatte er auf der Rückfahrt lesen oder schlafen wollen, beides ging im Stehen eher schlecht.

Stattdessen gab er sich Tagträumen hin, schwelgte in angenehmen

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Erinnerungen, die allerdings von zunehmenden Zweifeln getrübt
wurden.

Warum meldete sie sich nicht bei ihm? Er hatte ihr heute Morgen geschrieben, dass er tagsüber nur per Telefon oder SMS erreichbar sein würde. Seitdem hatte er unter innerer Anspannung gestanden und auf eine Antwort gewartet. Vergeblich. Je länger sein Handy schwieg, desto größer wurden die Zweifel. In Gedanken ging er
jedes Gespräch und jede Formulierung durch, versuchte, sich in

Erinnerung zu rufen, ob er sie irgendwie beleidigt, gekränkt oder verärgert haben könnte. Die Euphorie, mit der er sich am Morgen auf die Reise nach Hamburg gemacht hatte, war verflogen.

Erst eine halbe Stunde bevor der Zug Frankfurt erreichte, regte sich sein Handy mit einem Summen in seiner Hosentasche. Endlich! Zwar nur eine SMS, aber immerhin. Beim Lesen der Na-
chricht musste er unwillkürlich lächeln und als er aufblickte,
begegnete ihm der Blick der Dunkelhaarigen. Sie hob kurz die Augenbrauen, wandte den Kopf ab und schaute demonstrativ aus dem

Fenster. Die war er los.

*

Die Scheinwerfer erloschen, die Kameraleute fuhren ihre Kameras zurück,
setzten
die

Kopfhörer
ab.

Das

Studiopublikum
applaudierte.

»Das war’s, Leute!«, rief der Regisseur. »Danke.«

Hanna atmete innerlich auf und versuchte, ihre verkrampfte

Gesichtsmuskulatur nach zwei Stunden Dauerlächeln zu lockern.

Das neunzigminütige Sommer-Special mit dem Thema »Schicksal
oder Zufall«, die letzte Sendung vor der Sommerpause, hatte ihr alle Konzentration abverlangt. Die Gäste hatten sich kaum bändigen lassen. Es war Knochenarbeit gewesen, ihnen allen genügend

Redezeit zu verschaffen, und der Regisseur hatte Hanna ständig
über den Knopf im Ohr dazwischengequakt, bis sie ihn während
eines Einspielers angeherrscht hatte, er solle bitte schön endlich die Klappe halten, sie wisse schon, was sie tue.

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Wenigstens hatte das Team funktioniert. Meike und Sven, der
neue Producer, hatten bereits im Vorfeld einen perfekten Job
gemacht. Hanna entkam in ihre Garderobe, bevor das Publikum sie mit Autogrammwünschen bestürmen konnte. Sie hatte keine große

Lust auf die After-Show-Party oben auf der Dachterrasse, aber ihrem Team und den Gästen war sie es schuldig, wenigstens eine halbe Stunde dabei zu sein. Das Make-up juckte, sie war dank der Hitze der Scheinwerfer komplett durchgeschwitzt. In der vergangenen

Nacht hatte sie so gut wie keinen Schlaf bekommen, doch obwohl
sie schlagkaputt war, vibrierte ihr Körper vor Lebenslust und Energie. Seit Tagen fühlte sie sich, als stünde sie unter Starkstrom, der Ärger, den sie Norman verdankte, war längst vergessen.

Hanna griff nach ihrem Handy, ließ sich in einen der Sessel fallen und trank ein paar Schlucke lauwarmes Mineralwasser. Mist, schon wieder kein Empfang in diesem Atombunker! Die Studios von Antenne Pro und den anderen Sendern, die zu der Holding gehörten, lagen in einem hässlichen Gewerbegebiet in Oberursel. Im ersten Stock hatten die Redakteure, die Controller und die anderen Mitarbeiter ihre Büros, die Geschäftsleitung hingegen hatte sich irgendwann in eine repräsentativere Immobilie outgesourct – die hohen Herren residierten seit zwei Jahren in einer Jugendstilvilla am Palmengarten im Frankfurter Westend.

»Hanna?« Meike kam herein, wie üblich ohne vorher anzuklop-
fen. »Kommst du hoch? Die Gäste fragen schon nach dir.«

»Zehn Minuten«, erwiderte Hanna.

»Fünf Minuten wären besser«, sagte Meike und knallte die Tür
hinter sich zu.

Es hatte keinen Sinn, sich jetzt umzuziehen. Oben auf der Dach-
terrasse herrschten sicherlich auch noch immer dreißig Grad. Und wenn sie bald nach Hause wollte, dann war es besser, jetzt gleich hochzugehen, bevor alle einen im Tee hatten und sie nicht mehr
wegließen. Hanna tauschte die Pumps gegen flache Ballerinas,
schnappte ihre Tasche und verließ ihre Garderobe.

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Auf dem Dach wurde gefeiert. Heute etwas ausgiebiger als sonst.

Die Sommer- und Weihnachts-Specials waren für alle Mitarbeiter
immer eine große Herausforderung, die Gäste im Gegensatz zu den normalen Sendungen prominent und sehr viel anstrengender als
die No-Names, die vom Fernsehbetrieb ohnehin eingeschüchtert
waren und nichts verlangten.

Schon auf der Treppe war der Empfang wieder da und Hannas

Smartphone erwachte. Sie blieb auf dem Treppenabsatz unterhalb
der Dachterrasse stehen und überflog die eingegangenen Na-
chrichten. Glückwünsche von Wolfgang für die gelungene Sendung, eine Rückrufbitte von Vinzenz, verschiedene andere SMS und EMails, aber nicht die, auf die sie wartete. Hanna verspürte einen Stich der Enttäuschung. Geduld war nicht ihre hervorstechendste Charaktereigenschaft.

»Hanna! Warte mal kurz!« Jan Niemöller nahm immer zwei

Stufen auf einmal. »Das war echt eine super Sendung!

Glückwunsch!«

»Danke.«

Er blieb atemlos neben ihr stehen und machte den Versuch, sie
zu umarmen, aber Hanna wich zurück.

»Bitte nicht«, sagte sie. »Ich bin total durchgeschwitzt.«

Das Lächeln erlosch auf Niemöllers Gesicht. Sie ging die rest-
lichen Stufen der Treppe hoch, er folgte ihr.

»Hast du heute schon mit Matern gesprochen?«, wollte er
wissen.

»Nein. Wieso?«

»Er hat mich heute Nachmittag angerufen und war irgendwie ko-
misch. Hattet ihr Streit?«

»Wie kommst du darauf?«

»Na ja, er hat irgendwie herumgedruckst. Wegen der ersten

Sendung nach der Sommerpause.«

»Ach?« Hanna blieb stehen und drehte sich um. Hatte sie

Wolfgang nicht ausdrücklich gesagt, er solle kein Wort über die Angelegenheit verlieren?

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»Was ist da los? Worum geht es?« Niemöller betrachtete sie mit
einer Mischung aus Neugier und Misstrauen. »Seit Tagen bist du
kaum noch erreichbar.«

»Ich bin an einer großen Sache dran«, erwiderte Hanna, er-
leichtert, dass Wolfgang offenbar den Mund gehalten hatte. Sie
musste ihn wohl noch mal gründlich ins Gebet nehmen. »Könnte
ein echter Kracher werden.«

»Noch mal, worum geht es?«

»Das erfährst du, wenn ich selbst mehr weiß.«

»Was soll diese Geheimniskrämerei?«, beschwerte sich ihr Mit-
geschäftsführer argwöhnisch. »Wir entscheiden doch normaler-
weise zusammen, was wir machen. Oder läuft da was hinter
meinem Rücken?«

»Da läuft gar nichts«, erwiderte Hanna scharf. »Und es ist noch lange nicht so weit, um das Thema in der großen Runde zu
besprechen.«

»Aber Matern hast du schon davon erzählt …«, begann

Niemöller, gekränkt wie eine Primaballerina, der eine andere den Schwarzen Schwan weggeschnappt hatte.

»Jan, jetzt sei nicht kindisch. Du erfährst das alles noch früh genug«, fiel Hanna ihm ins Wort. »Und Wolfgang ist zufällig nicht nur der Programmdirektor, sondern auch ein guter Freund.«

»Wenn du dich da nur nicht irrst«, knurrte Niemöller
eifersüchtig.

Hanna warf noch einen letzten Blick auf ihr Smartphone, bevor
sie es in die Tasche steckte, dann knipste sie ihr professionelles Lächeln an.

»Komm«, sagte sie versöhnlich und hakte sich bei ihm unter.

»Lass uns noch etwas feiern. Wir haben allen Grund dazu.«

»Mir ist die Lust aufs Feiern vergangen«, antwortete Niemöller
und machte sich unsanft los. »Ich fahre nach Hause.«

»Auch gut.« Hanna zuckte die Schultern. »Dann gute Nacht.«

Wenn er geglaubt hatte, sie würde ihn anbetteln mitzukommen,
dann hatte er sich getäuscht. Er ging ihr von Tag zu Tag mehr auf

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den Geist mit seiner besitzergreifenden Art. Vielleicht sollte sie sich nach einem Nachfolger für ihn umsehen, oder besser noch nach
einer Nachfolgerin.

*

Die Gästeliste derer, die sich im Park des herrlichen Stadtpalais von Miriams Großmutter im noblen Holzhausenviertel tummelten, las
sich wie das Who’s who der feinen Frankfurter und Vordertaunus-
gesellschaft. Alte Namen, neue Namen, altes Geld und neues Geld amüsierte sich Seite an Seite, man war in Geberlaune. Wenn Charlotte Horowitz einlud, um junge begabte Musiker vorzustellen, kamen alle. Heute stand ein siebzehnjähriger Pianist im Mittelpunkt des allgemeinen Interesses. Durch das Abenteuer im Main-Taunus-Zentrum war Pia zu spät gekommen und hatte nur noch die letzten paar Takte einer wahrhaft virtuosen Vorstellung mitbekommen.

Ihr Bedauern darüber hielt sich in Grenzen, denn sie hatte es in erster Linie auf das vorzügliche Essen abgesehen, auf dessen Qualität bei Großmama Horowitz Verlass war.

Am Buffet traf sie Henning.

»Na, wieder mal pünktlich verspätet?«, bemerkte er spitz. »Das
fällt allmählich auf.«

»Nur dir«, erwiderte Pia. »Sonst beachtet mich hier niemand.

Außerdem mache ich mir nicht besonders viel aus dem

Klaviergeklimper.«

»Pia ist eine Banausin«, stellte Lilly altklug fest. »Das hat Opa gestern gesagt.«

»Wie recht dein Opa hat«, entgegnete Henning und grinste.

»Ich geb’s ja zu.« Pias Blick glitt über die verlockenden Köstlichkeiten, und sie überlegte, womit sie anfangen sollte. Sie war völlig ausgehungert.

Miriam kam mit ausgebreiteten Armen auf sie zu und küsste sie
links und rechts auf die Wangen.

»Schickes Kleid«, bemerkte sie. »Neu?«

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»Ja, heute bei Chanel erstanden«, scherzte Pia. »Ein Schnäp-
pchen für zweitausend Euro.«

»Das stimmt doch gar nicht«, mischte sich Lilly empört ein.

»Das war ein Witz«, sagte Pia. »Erzähl Miriam lieber von unser-
em Abenteuer, weswegen wir zu spät gekommen sind und diesen
wundervollen Pianisten verpasst haben.«

Sie zwinkerte der Freundin zu. Miriam wusste, wie schnuppe ihr
die Musikerzöglinge ihrer Oma waren. Lilly erzählte die abenteuerliche Einkaufszentrumsgeschichte en détail, wobei sie auch Kleinigkeiten wie den Preis von Pias Kleid – neunundfünfzigneunzig –
nicht vergaß. Das kosteten schätzungsweise zehn Quadratzenti-
meter von Miriams Kleid.

»Dieses Kind bringt mich vorzeitig ins Grab.« Pia rollte die

Augen.

»Du, Pia, guck mal, den einen Jungen da, den kenn ich vom

Opelzoo!« Das Mädchen deutete auf ein Paar, das mit einem etwa
achtjährigen Jungen bei einer Gruppe von Leuten stand.

»Man zeigt nicht mit dem Finger auf andere Leute«, tadelte Pia.

»Mit was denn sonst?«, fragte Lilly.

Pia holte tief Luft, dann zuckte sie die Schultern.

»Vergiss es. Geh spielen. Aber bleib bitte in der Nähe und melde dich jede Viertelstunde bei mir.«

Gehorsam zog das Mädchen ab und steuerte direkt auf den Jun-
gen zu. Scheu kannte sie keine.

»Sag mal, Henning, der Mann neben dem Jungen, ist das nicht

Staatsanwalt Frey?«, fragte Pia und kniff die Augen zusammen.

»Was macht der denn hier?«

»Markus Frey ist im Kuratorium der Finkbeiner-Stiftung«,
erklärte Miriam an Hennings Stelle und löffelte ein geeistes

Gurkensüppchen mit karamellisierter Schalentierkruste aus einem Schnapsgläschen. »Kennst du ihn?«

»Wie ich halt die Frankfurter Staatsanwälte kenne«, erwiderte

Pia. »Er war neulich an einem Leichenfundort und am Tag darauf
sogar bei der Obduktion.«

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»Seid ihr in der Angelegenheit eigentlich schon weitergekom-
men?«, erkundigte sich Henning, dann senkte er die Stimme. »Da
kommt übrigens Charlotte. Greif schnell zu. Ich erkenne deutlich die nur mühsam beherrschte Gier in deinen Augen.«

Pia warf ihm einen vernichtenden Blick zu. Zum Zugreifen war es zu spät, Miriams Großmutter hatte sie erspäht. Aus unerfindlichen Gründen hatte die alte Dame Pia vor vielen Jahren in ihr Herz
geschlossen, und seitdem sie vor ein paar Jahren den Mord an
einem engen Bekannten aufgeklärt hatte, lud sie sie zu jedem erdenklichen Anlass ein. Es dauerte eine geschlagene halbe Stunde, bis Pia endlich wieder in die Nähe des Buffets kam.

Die Luft war drückend geworden, die Mücken aufdringlich. Für
die Nacht hatte der Wetterdienst ein heftiges Gewitter angekündigt.

Bevor es losging, wollte Pia zu Hause sein. Rasch lud sie einen Teller voll mit Köstlichkeiten und machte sich auf die Suche nach Miriam, die sie schließlich mit Henning und ein paar anderen

Bekannten in einem der Pavillons unter den herrlichen alten

Kastanien im Garten fand. Die Stimmung war fröhlich, man kannte sich untereinander gut, Neckereien flogen hin und her. Wieder einmal war Pias Kleid bevorzugtes Ziel von Hennings stichelnden Bemerkungen, schließlich reichte es ihr.

»Jemand, der mit einer solchen Brille durch die Gegend läuft,
sollte mal besser den Mund halten, wenn es um das Thema Mode
geht«, sagte sie, und die Umstehenden lachten.

»Da sieht man wieder, dass du keine Ahnung hast.« Henning
verzog das Gesicht. »Allein das Gestell hat achthundert Euro
gekostet, von den Gläsern ganz zu schweigen.«

»Wo hast du sie her?« Pia grinste. »Etwa Nana Mouskouri
abgekauft?«

Die Runde brüllte los vor Lachen, und Henning, der Späße auf
seine Kosten nicht sonderlich schätzte, war beleidigt.

Plötzlich fiel Pia Lilly ein, die sie schon seit einer geraumen Weile nicht mehr gesehen hatte.

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Viele Gäste hatten sich ins Haus begeben oder waren bereits
gegangen, denn morgen war ein Arbeitstag, außerdem blieb man
unter der Woche nicht bis Mitternacht. Das war unhöflich. Im Park war keine Spur von Lilly, und Pia wurde sofort wieder nervös. Eine Aufregung dieser Art pro Tag reichte ihr voll und ganz.

»Vielleicht sollte ich diesem Kind einen Peilsender unter die

Haut implantierten lassen«, sagte sie zu Miriam und Henning, die ihr bei der Suche halfen. »Der Tag heute hat mich um zehn Jahre altern lassen.«

Schließlich fanden sie Lilly im Gartensalon. Sie und ihr

Spielkamerad aus dem Opelzoo lagen schlafend auf einem der So-
fas, und Lilly hatte sich ausgerechnet den Oberschenkel von Oberstaatsanwalt Frey als Kopfkissen ausgesucht. Seine Hand ruhte
leicht auf ihrem Kopf, während er sich mit zwei anderen Herren unterhielt, die in den Sesseln gegenüber saßen.

»Die Schöne und das Biest«, murmelte Henning spöttisch.

»Welch Idyll.«

»Ah, Frau Kirchhoff, Dr. Kirchhoff.« Der Oberstaatsanwalt
lächelte entspannt. »Die Kleine gehört zu Ihnen. Ich hätte sie nur ungern geweckt, aber ich muss jetzt auch langsam aufbrechen.«

»Ich befreie Sie sofort.« Pia war es ein bisschen peinlich, quasi als Rabenmutter ertappt worden zu sein. »Es tut mir leid. Ich hoffe, Lilly war nicht zu aufdringlich.«

»Nein, nein, keine Sorge, wir haben uns sehr nett unterhalten.«

Don Maria Frey rückte ein Stück zur Seite und stand auf, dann hob er das schlafende Kind vorsichtig hoch und überreichte es Pia. »Ein reizendes Mädchen, so selbstbewusst und fröhlich.«

Lilly hing wie ein Sack in Pias Armen, den Kopf an ihrer Schulter.

»Geht das so, oder soll ich die Kleine zu Ihrem Auto tragen?«,
fragte Frey besorgt.

»Nein, vielen Dank. Das schaffe ich schon.« Pia lächelte.

»Ich habe selbst drei Kinder«, erklärte der Oberstaatsanwalt.

»Der junge Mann hier, Maxi, ist mein Jüngster, er und Lilly kennen sich wohl von der Zooschule.«

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»Ah ja«, machte Pia.

Noch immer vermochten Menschen sie zu überraschen. Der
knallharte Staatsanwalt hatte eine butterweiche, menschliche Seite.

Sie verabschiedete sich höflich. Auf dem Weg zum Auto wachte

Lilly auf.

»Gehen wir schon nach Hause?«, murmelte sie undeutlich.

»Schon ist gut«, erwiderte Pia. »Es ist gleich elf. Der Opa macht sich sicherlich schon Sorgen, wo wir bleiben.«

»Es war so schön heute mit dir.« Lilly gähnte und schlang ihre

Arme um Pias Hals. »Ich hab dich sooo lieb, Pia. Du bist meine
deutsche Mama.«

Sie sagte das so einfach, so ehrlich in ihrer kindlichen Offenheit, dass Pia schlucken musste. Vergessen waren ihre anfängliche

Ablehnung und jeder Ärger.

»Ich hab dich auch lieb«, flüsterte sie.

*

Am Krifteler Dreieck verließ Hanna die Autobahn und nahm die

L3011 Richtung Hofheim. Verschwitzt und erschöpft sehnte sie sich nach einer Dusche oder, noch besser, nach einer Runde im Pool.

Vor allen Dingen musste sie ein paar Stunden Schlaf bekommen,
denn am morgigen Abend hatte man sie für die Moderation einer

Gala im Wiesbadener Kurhaus engagiert, und da musste sie fit sein.

Natürlich hatte sie es nicht geschafft, sich nach einer halben

Stunde von der After-Show-Party abzusetzen. Jan war einfach
abgehauen, wütend und gekränkt wie ein kleiner Junge, und hatte sie mit den Gästen alleingelassen. Bis kurz nach Mitternacht hatte sie gute Miene zum bösen Spiel gemacht, dann hatte sie das
aufziehende Gewitter zum Anlass genommen, die Party zu ver-
lassen. Es war ihr schwergefallen, sich auf die Gespräche zu
konzentrieren, so viele Dinge gingen ihr im Kopf herum. Meike. Die Kratzer an ihrem Auto. Diese seltsame Geschichte, in die ihre

Therapeutin verwickelt war. Norman, der ihr am Telefon gedroht, sich aber nie mehr gemeldet hatte. Doch vor allen Dingen

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beschäftigte sie Mr. Blue Eyes. Sogar während der Sendung hatte sie sich ein paar Mal dabei erwischt, wie sie an ihn gedacht hatte.

Sie waren sich sehr nahe gekommen, nicht nur in körperlicher

Hinsicht, aber noch immer wusste Hanna nur wenig über ihn, kon-
nte ihn nicht wirklich einschätzen. Noch vor ein paar Jahren hätte sie sich vielleicht blind in eine Affäre gestürzt, aber die

Fehlentscheidungen, die sie in Bezug auf Männer hinter sich hatte, hatten sie vorsichtig werden lassen. Im Radio begann ein Lied, das ihr gefiel. Sie betätigte den Schalter am Lenkrad, die Musik dröhnte aus den Boxen und sie sang laut mit. Es war windig geworden, Blitze zuckten über den Himmel. In Oberursel hatte das Gewitter
schon getobt und die Straßen in reißende Flüsse verwandelt. In ein paar Minuten würde es auch hier losgehen. Im Licht der Scheinwerfer huschte vor ihr etwas über die Straße und sie riss instinktiv das Lenkrad nach links. Ein Adrenalinstoß jagte durch ihren Körp-er, sie ging vom Gas. Glücklicherweise war ihr kein Auto entge-
gengekommen, sonst wäre es eng geworden. Ein paar hundert

Meter hinter der Abfahrt zum Kreishaus setzte sie den Blinker und bog Richtung Langenhain ab. Kurz vor dem Waldfriedhof überholte sie ein dunkles Auto.

»Idiot!«, murmelte Hanna und trat erschrocken auf die Bremse.

Welcher Lebensmüde überholte denn an einer so unübersichtlichen Stelle? Dann sah sie es. Im Heckfenster des Autos leuchtete ein rotes Signal auf. POLIZEI – BITTE FOLGEN!

Auch das noch! Wahrscheinlich waren sie hinter ihr hergefahren, hatten ihr Ausweichmanöver beobachtet und nahmen nun an, sie
sei betrunken. Dabei hatte sie sich auf der After-Show-Party nur zwei Radler genehmigt. Das reichte wohl kaum für mehr als 0,5

Promille.

Der dunkle Wagen bog nach rechts auf den großen Waldpark-
platz ab. Mit einem Seufzer setzte Hanna den Blinker, stellte die Musik leiser und hielt hinter dem Polizeiauto. Sie ließ das Fenster herunter.

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Zwei Männer stiegen aus, ein Beamter in Zivil leuchtete mit einer Taschenlampe in ihr Auto.

»Guten Abend«, sagte er. »Fahrzeugkontrolle. Führerschein, Per-
sonalausweis, Fahrzeugpapiere bitte.«

Hanna griff nach ihrer Tasche, die auf dem Beifahrersitz stand, und holte ihr Portemonnaie heraus. Sie war froh, dass sie alle

Papiere dabeihatte. Umso schneller konnte sie weiterfahren. Ihre Finger trommelten ungeduldig auf das Lenkrad, während der Zivil-bulle zu seinem Auto ging. Der Zweite blieb schräg vor ihrem Auto stehen.

Sollte sie Mr. Blue Eyes eine SMS schreiben? Oder war es besser darauf zu warten, dass er sich als Nächstes bei ihr meldete? Sie wollte auf keinen Fall den Eindruck erwecken, sie liefe hinter ihm her.

Erste schwere Regentropfen klatschten auf die Windschutz-
scheibe, der Wind rauschte in den großen Bäumen ringsum. Wie
lange das dauerte! Es war schon kurz vor eins.

Endlich kam der Polizeibeamte zurück.

»Steigen Sie bitte aus, und öffnen Sie den Kofferraum.«

Widersetzte sie sich, würden sie vielleicht noch eine Alkoholkontrolle machen, also war es besser, gleich zu tun, was sie verlangten.

Wahrscheinlich langweilten sie sich auf ihrer Nachtschicht, und ein Auto wie ihres weckte immer Aufmerksamkeit und Neid. Seitdem
sie den Panamera fuhr, war sie so oft von der Polizei angehalten worden wie nie zuvor. Hanna drückte den Knopf, und der Kofferraum öffnete sich, dann stieg sie aus.

Kühle Regentropfen trafen ihre klebrige Haut. Es duftete nach

Wald, Bärlauch, feuchtem Asphalt und jenem metallischen Geruch, den die Erde im Sommer ausströmte, wenn sie nach längeren

Trockenphasen nass wurde.

»Wo sind das Warndreieck, die Warnweste und der Erste-Hilfe-

Kasten?«

Gott, die nahmen es aber auch genau! Der Regen wurde stärker,

Hanna fröstelte.

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»Da sind Warndreieck und Weste.« Sie wies auf die Unterseite
des Kofferraumdeckels. »Und hier der Erste-Hilfe-Kasten. Genügt Ihnen das?«

Ein Blitz zuckte.

Aus dem Augenwinkel nahm Hanna eine Bewegung wahr. Der
zweite Beamte stand plötzlich hinter ihr, sie spürte seinen Atem im Genick und ihr Gehirn registrierte instinktiv Gefahr.

Das sind keine Polizisten!, schoss es ihr durch den Kopf, als
kräftige Hände ihre Oberarme ergriffen. Blitzschnell duckte sie sich nach vorne, machte gleichzeitig einen Schritt nach hinten. Der An-greifer lockerte seinen Griff, so dass sie sich umdrehen und ihm ihr Knie in die Genitalien rammen konnte. Hannas Reaktion war reiner Reflex. In dem Selbstverteidigungskurs, den sie absolviert hatte, nachdem dieser Verrückte sie beinahe zwei Jahre gestalkt hatte, war ihr im Basiskurs ›Befreiung aus Festhaltegriffen‹ beigebracht worden, wie sie sich wehren konnte, wenn sie angegriffen wurde.

Der Mann taumelte, krümmte sich zusammen und stieß einen

Fluch aus. Hanna nutzte den Moment, um zu flüchten, aber sie
hatte nicht mit dem zweiten Kerl gerechnet. Ein Schlag traf ihren Hinterkopf. Grelle Punkte explodierten vor ihren Augen wie ein

Feuerwerk, ihre Knie gaben nach, sie sackte in sich zusammen.

Schemenhaft nahm sie die Beine und Schuhe der Männer wahr, die

Perspektive hatte sich verändert. Sie sah den lehmigen Boden, auf dem sich im stärker werdenden Regen Pfützen bildeten, aber sie
begriff nicht, was passierte. Für einen Moment fühlte sie sich
schwerelos, verlor die Orientierung. Dann war es mit einem Mal
trocken, dunkel und warm. Alles ging so schnell, dass sie nicht einmal Zeit hatte, Angst zu verspüren.

*

Sie liebte es, im Pferdestall zu sein. Für sie war es der schönste Ort auf der ganzen Welt. Keines ihrer Geschwister mochte Pferde so wie sie, und oft hielten sie sich die Nase zu, wenn sie aus dem Stall kam und nach Pferden roch. Das Voltigieren machte Spaß, sie war

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gut darin, und weil sie so zierlich und leicht war, durfte sie nicht nur bei der Pflicht mitmachen, sondern auch bei den Küraufgaben.

Sie genoss das Gefühl der Sicherheit und Leichtigkeit, das sie jedes Mal durchströmte, wenn sie auf dem Pferderücken turnte, so wie andere es kaum auf dem Boden konnten.

Nach dem Unterricht hatte sie Gaby, der Voltigierlehrerin, geholfen, Asterix zu versorgen. Sie hatte die Hufe auskratzen und das Pferd in seine Box führen dürfen. Asterix war das liebste Pferd der Welt, ein Schimmel mit warmen braunen Augen und einer

Mähne wie Silber. Die anderen Mädchen aus der Voltigiergruppe waren schon weg, aber sie hatte keine Lust, nach Hause zu gehen.

Sie setzte sich in Asterix’ Box unter die Futterkrippe und schaute dem Schimmel zu, wie er genüsslich sein Heu kaute.

»Hey«, ertönte plötzlich Gabys Stimme direkt über ihrem Kopf.

»Du bist ja noch da! Jetzt aber flott, sonst musst du heute Nacht im Stall bleiben.«

Sie hätte nichts dagegen gehabt. Hier fühlte sie sich sicher. Hier waren die Alpträume ganz weit weg. Gaby öffnete die Box und kam herein.

»Was ist denn mit dir, hm? Soll ich dich schnell heimfahren?«

Die Voltigierlehrerin ging vor ihr in die Hocke und sah sie an.

»Draußen ist es schon fast dunkel. Deine Eltern machen sich doch sicher Sorgen.«

Sie schüttelte den Kopf. Bei dem Gedanken daran, nach Hause zu gehen, wurde ihr übel vor Angst, aber sie durfte nichts sagen, es war ein Geheimnis, von dem sie niemandem etwas erzählen
durfte, das hatte sie Papa fest versprochen. Aber letzte Nacht hatte sie wieder so schlimm geträumt und solche Angst vor den Wölfen gehabt. Denn die würden kommen und sie fressen, wenn sie mit jemandem über das Geheimnis redete, das hatte Onkel Richard erst neulich zu ihr gesagt. Vor lauter Angst hatte sie sich nicht getraut, aufs Klo zu gehen, und hatte ins Bett gemacht. Deshalb war Mama heute Morgen richtig böse geworden, und ihre Geschwister hatten über sie gelacht.

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»Ich will nicht heimgehen«, sagte sie leise.

»Warum denn nicht?« Gaby sah sie forschend an.

»Weil … weil … mein Papa tut mir immer so weh.«

Sie traute sich nicht, die junge Frau anzuschauen, wartete voller Anspannung darauf, dass jetzt, wo sie ihr Versprechen gebrochen hatte, etwas Schreckliches geschehen würde. Aber nichts passierte, und sie wagte, den Kopf zu heben. Gaby war so ernst, wie sie sie noch nie gesehen hatte.

»Wie meinst du das?«, fragte sie. »Was macht er denn?«

Der Mut löste sich in Nichts auf, sie traute sich nicht, noch mehr zu sagen, aber plötzlich hatte sie eine Idee.

»Kann ich nicht vielleicht mit zu dir nach Hause gehen?«, fragte sie. Gaby mochte sie, sie war stolz auf ihre beste Schülerin, wie sie immer sagte. Zusammen mit ein paar anderen Mädchen war sie
schon mal bei der Voltigierlehrerin zu Hause gewesen; sie hatten Fotos von Pferden angeschaut und Kakao getrunken. Gaby war
erwachsen und hatte nie vor irgendetwas Angst. Sie würde sie vor den Wölfen beschützen.

»Das geht leider nicht«, erwiderte Gaby zu ihrer Enttäuschung.

»Aber ich kann dich nach Hause bringen und mal mit deiner

Mama sprechen.«

Sie blickte Gaby an und kämpfte gegen die aufsteigenden

Tränen.

»Aber der böse Wolf«, flüsterte sie.

»Welcher böse Wolf?« Gaby richtete sich auf. »Hast du vielleicht schlecht geträumt?«

Enttäuscht senkte sie den Kopf und stand auf. Gaby wollte sie in den Arm nehmen, aber sie machte sich los.

»Tschüs, Asterix«, sagte sie zu dem Pferd, dann trat sie aus der Box und verließ den Stall, ohne noch etwas zu sagen. Erst jetzt kam die Angst, die Tränen brannten hinter ihren Augenlidern wie Feuer. Was, wenn die Wölfe jetzt Gaby etwas antun würden, nur weil sie nicht den Mund gehalten und ihr von dem Geheimnis
erzählt hatte?

Freitag, 25. Juni 2010

»Ihr Handy ist immer noch aus. Und ans Festnetz geht sie auch
nicht.«

Meike blickte in die Runde und sah ratlose und besorgte

Gesichter. Seit einer halben Stunde saßen die neun Mitarbeiter der Herzmann production GmbH um den ovalen Tisch im Konferenzraum herum, schütteten literweise Kaffee in sich hinein und wurden immer wuschiger. Wie eine Schafherde ohne Oberschaf, dachte sie spöttisch.

»Hast du ihr mal eine SMS geschrieben?«, fragte Irina Zydek,
die seit Ewigkeiten Hannas Assistentin war und quasi zum Inventar des Ladens gehörte. Aus unerfindlichen Gründen hatte sie einen

Narren an Hanna gefressen, obwohl die sie nicht besonders nett behandelte. Im Laufe der Jahre hatte sie mit stoischer Gelassenheit eine nicht abreißende Kette von Ehemännern, Verehrern,

Liebhabern, Geschäftsführern, Producern, Produktionsassistenten, Redakteuren, Volontärinnen und Controllern kommen und gehen
sehen. Wer sich mit ihr nicht gutstellte, hatte nicht den Hauch einer Chance, an die große Hanna Herzmann heranzukommen. Irina war
loyal bis zur Selbstaufgabe, und auch wenn sie äußerlich wie eine graue Maus aussehen mochte, so war sie innerlich ein Cerberus,
eisenhart und unbestechlich.

»Wie soll sie die wohl lesen, wenn ihr Handy aus ist?«, ent-
gegnete Meike. »Sie hat einfach verschlafen. Oder der Akku ist
leer.«

Irina stand auf, ging zum Fenster und spähte hinunter in den

Hof.

»Hanna hat sich noch nie verspätet, ohne Bescheid zu geben,
seitdem ich sie kenne«, sagte sie. »Ich mach mir allmählich echt Sorgen.«

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»Ach Quatsch.« Meike zuckte die Schultern. »Sie wird schon
auftauchen. War eben spät gestern Abend.«

Höchstwahrscheinlich war sie bei einem Kerl versackt. Irgendwas lief da mit einem Mann, das wusste sie genau. Meike kannte die
typischen Symptome einer Verliebtheit bei ihrer Mutter nur zu gut.

Hatten die Hormone bei ihr erst die Oberhand gewonnen, dann
blendete sie alles andere aus. In den letzten Wochen war sie wie verwandelt gewesen, schaltete ihr Handy ab und war manchmal
stundenlang nicht zu erreichen. Außerdem hatte sie keinen Ton
dazu gesagt, als Meike ihr verkündet hatte, sie werde den Sommer über in der Stadt, mitten in Sachsenhausen, wohnen, statt in ihrem Haus hinter den sieben Bergen, wo sich Fuchs und Hase gute Nacht sagten. Eigentlich hatte Meike Bitten und Tränen und Flehen erwartet, ja, sich insgeheim sogar darauf gefreut, aber Hanna hatte auf ihre Mitteilung kaum reagiert. »Wenn du das besser findest«, hatte sie gesagt – sonst nichts. Wieder mal war ein Kerl wichtiger als sie, hatte Meike gedacht, und nun schien sich ihre Vermutung zu bestätigen. Natürlich hatte Hanna ihr nichts erzählt und Meike hätte sich lieber die Zunge abgebissen, als zu fragen. Das Leben ihrer Mutter interessierte sie einen Dreck, und wenn sie das Geld nicht so dringend gebraucht hätte, hätte sie sich nie und nimmer darauf eingelassen, diesen Job hier anzunehmen.

»Jemand von uns sollte zu ihr hinfahren und nachsehen.« Jan

Niemöller sah übernächtigt aus. Seine Augen waren gerötet, er war unrasiert und nervös. »Hanna war gestern so komisch.«

Klar, die wollte zu ihrem Stecher, dachte Meike verächtlich,
verkniff sich aber eine bissige Bemerkung. Negative Äußerungen
über ihre Mutter kamen hier nicht gut an. Irina und Jan berieten über die beste Vorgehensweise, und Meike fragte sich, was diese beiden Menschen antrieb.

Es war einfach absurd, wie Jan sich zum Affen machte. Zwischen
ihm und Irina schwelte ein permanenter Konkurrenzkampf, der so
weit ging, dass sie nicht mal mit vierzig Fieber zu Hause blieben, aus purer Angst, der andere könne in seiner Abwesenheit im

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Wettstreit um Hannas Gunst Punkte sammeln. Sie lieferten sich re-gelrechte Eifersuchtsschlachten, wenn es darum ging, wer, wann
was mit oder für Hanna tun durfte, und die nutzte diesen albernen Kindergartenkrieg schnöde zu ihrem Vorteil aus.

Irina und Jan diskutierten noch immer. Meike schob den Stuhl
zurück, warf sich ihre Tasche über die Schulter und stand auf.

»Ich hab zwar keinen Bock, jetzt bis nach Langenhain zu gurken, aber ich tu’s. Damit ihr endlich eure Ruhe habt.«

»Oh ja, das ist lieb von dir«, sprachen die beiden in einem raren Moment der Einigkeit wie aus einem Mund.

»Falls sie sich zwischenzeitlich meldet, rufe ich dich an.« Irina strahlte erleichtert.

Meike war froh, dem Laden zu entkommen. Heute würde sie
ganz sicher nicht mehr zurück ins Büro gehen. Nicht bei dem geilen Wetter.

*

Im K11 war man nach zwei hektischen Wochen vorerst wieder zur

Tagesordnung übergegangen. Es gab keine neuen Spuren und Hin-
weise, das Telefon der Hotline klingelte nur noch selten. In den Zeitungen hatten aktuelle Katastrophen und Ereignisse längst das tote Mädchen aus dem Main aus den Schlagzeilen verdrängt.

Bodenstein allerdings beschäftigte sich intensiv mit dem jüngsten Fall. Er hatte am späten Vormittag ausführlich mit einem Redakteur von Aktenzeichen XY telefoniert und setzte große Hoffnungen in die Sendung. Der einzige Wermutstropfen war der Sendetermin, er fiel ausgerechnet in die erste Woche der hessischen Sommerferien. Auf dem Besuchertisch in seinem Büro hatte er die Fallakte

»Nixe« ausgebreitet und stellte die Unterlagen zusammen, die er nächste Woche mit nach München nehmen wollte. Es war nicht das
erste Mal, dass Bodenstein in einem Fernsehstudio an die Öffentlichkeit gehen würde. Zweimal hatte die Sendung schon die hil-
freichen Hinweise gebracht, die letztlich zur Verhaftung des Täters geführt hatten, ein drittes Mal war sein Auftritt vergeblich gewesen.

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Er notierte gerade die Fakten, die der Redakteur zusammen mit Fotos und Asservaten vorab brauchte, als es an der Tür klopfte.

»Wir haben einen Notruf, Chef«, sagte Kai Ostermann. »Pia habe
ich schon erreicht, sie ist in zehn Minuten hier.«

Sein Blick fiel auf die fein säuberlich sortierten Unterlagen.

»Aber ich kann auch versuchen, Cem und Kathrin hinzuschicken.

Die sind noch bei dem Suizid in Eppstein.«

»Nein, nein, schon gut. Ich fahre hin.« Bodenstein blickte auf.

Ein bisschen frische Luft konnte ihm nicht schaden. »Vielleicht können Sie veranlassen, dass die Fotos und die Kleidungsstücke
heute noch in die Post gehen. Die Adresse habe ich hier
aufgeschrieben.«

»Geht klar.« Ostermann nickte. »Ihr müsst übrigens nach Weil-
bach. Eine Frau in einem Kofferraum. Mehr weiß ich leider auch
nicht.«

»Wo genau?« Bodenstein stand auf. Er überlegte, ob er sein

Jackett mitnehmen sollte. Das Gewitter der vergangenen Nacht
hatte nur kurz für trügerische Abkühlung gesorgt; heute war es unerträglicher als in den Tagen zuvor, denn zu der Hitze hatte sich eine tropisch anmutende Luftfeuchtigkeit von fast siebzig Prozent gesellt.

»Irgendwo im Feld hinter der Autobahnraststätte Weilbach Rich-
tung Frankfurt. Kröger hab ich auch schon hingeschickt.«

»Gut.« Bodenstein nahm das Jackett von der Stuhllehne und ver-
ließ sein Büro.

Der Fall des toten Mädchens aus dem Fluss beschäftigte ihn sehr.

In seiner Laufbahn bei der Kriminalpolizei hatte er zwei Fälle
miterlebt, die trotz intensiver Bemühungen bis heute nicht
aufgeklärt worden waren. Er war damals noch in Frankfurt beim

K11 gewesen, als ein dreizehnjähriger Junge tot in einem

Fußgängertunnel im Frankfurter Stadtteil Höchst aufgefunden
worden war und 2001 die Leiche eines jungen Mädchens an der

Wörthspitze im Main bei Nied. Beide Male waren Jugendliche, fast noch Kinder, Opfer grausamer Verbrechen geworden, ihr Tod war

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ungesühnt geblieben, und die Täter liefen bis heute frei herum.

Sollte das nun etwa ein drittes Mal geschehen? Die Aufklärung-
squote von Verbrechen gegen das Leben war in Deutschland relativ hoch, aber wenn es nach beinahe drei Wochen noch immer keine
einzige heiße Spur gab, dann war das ein schlechtes Zeichen.

*

»Hanna?«

Meike blieb in der Diele stehen und lauschte. Obwohl sie einen

Haustürschlüssel besaß, hatte sie vorher zweimal geklingelt, denn sie hatte keine Lust, ihre Mutter womöglich noch in flagranti mit einem Mann im Bett zu überraschen.

»Hanna!«

Nichts. Der Vogel war ausgeflogen. Meike ging in die Küche,
dann durch Ess- und Wohnzimmer hinüber zum Arbeitszimmer.

Sie warf einen kurzen Blick in den Raum, in dem es so chaotisch aussah wie immer. Oben im Schlafzimmer war das Bett unbenutzt,
die Schranktüren standen offen, ein paar Kleidungsstücke hingen auf Kleiderbügeln am Schrank, mehrere Paar Schuhe lagen herum.

Wahrscheinlich hatte ihre Mutter sich mal wieder nicht
entscheiden können, welche Klamotten sie abends in der Sendung
anziehen wollte. Die, die ihr die Stylistin aussuchte, fanden nur selten Gnade vor ihren Augen, ihr waren eigene Kleider lieber. Das Schlafzimmer machte nicht den Eindruck, als habe hier eine
leidenschaftliche Liebesnacht stattgefunden, es sah eher so aus, als sei Hanna gar nicht mehr zu Hause gewesen.

Meike ging wieder nach unten.

Sie mochte das Haus nicht, es verursachte ihr eine Gänsehaut.

Als sie ein Kind gewesen war, war es ganz nett, in einer Straße zu wohnen, in der nie Autos fuhren. Sie war mit den Nachbarskindern Rollschuh gelaufen und Kettcar gefahren, sie hatten Gummitwist
und Himmel und Hölle gespielt und waren im Wald herumgestreift.

Aber dann hatte sich das Haus in einen Feind verwandelt. Die Eltern hatten sich nach Monaten des Streitens getrennt, ihr Papa war

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plötzlich verschwunden, und ihre Mutter hatte sie nur noch mit
ständig wechselnden Au-Pair-Mädchen alleingelassen. Und als sie dann älter wurde, war es die reinste Hölle gewesen, in Langenhain am Wald zu versauern, während woanders das Leben tobte.

Meike öffnete den Briefkasten, holte einen Stapel Briefe heraus und sah sie rasch durch. Hin und wieder kam noch an sie ad-ressierte Post an. Ein Zettel, der zwischen den Briefen gesteckt hatte, fiel zu Boden. Meike bückte sich und hob ihn auf. Es war eine Seite, die aus einem Kalender herausgerissen worden war.

Habe bis 1:30 gewartet, las sie. Hätte dich gerne noch gesehen.

Akku vom Handy leer! Hier die Adresse, BP weiß Bescheid. Ruf mich an. K.

Was hat das denn zu bedeuten? Und was war das für eine

Adresse in Langenselbold, die dieser K aufgeschrieben hatte?

Meikes Neugier war geweckt. Sie würde es sich nicht einmal
selbst eingestehen, aber die Veränderung, die seit ein paar Wochen mit ihrer Mutter vorgegangen war, ärgerte Meike. Hanna tat geheimnisvoll, sagte niemandem, wohin sie ging oder wo sie gewesen war, nicht einmal Irina wusste etwas. War »K«, der die Mutter
gerne gesehen hätte, ihr Neuer? Und wer war BP, der Bescheid
wusste?

Meike warf einen Blick auf ihr Handy. Es war erst kurz nach elf.

Mehr als genug Zeit, um mal schnell nach Langenselbold zu fahren und nachzuschauen, was sich hinter dieser Adresse verbarg.

*

Bodenstein drückte auf den Türöffner und trat in die Schleuse. Er nickte dem wachhabenden Beamten zu, der im Wachraum hinter
einer Panzerglasscheibe saß und ihn hinausließ. Pia wartete bereits im Auto mit laufendem Motor. Er stieg ein und atmete auf. Sie
hatte einen Dienstwagen mit Klimaanlage ergattert, und es war angenehm kühl im Innern des Autos.

»Weißt du schon mehr?«, erkundigte Bodenstein sich und an-
gelte nach dem Gurt.

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»Weibliche Leiche im Kofferraum hat es geheißen«, antwortete

Pia. Sie bog nach links ab Richtung Autobahn. »Hat es gestern bei dir noch mit dem Notartermin geklappt?«

»Ja. Das Haus ist verkauft.«

»War es schlimm?«

»Erstaunlicherweise nicht. Vielleicht wird es das noch, wenn wir ausräumen. Aber da es mit dem Haus in Ruppertshain klappt, fällt der Abschied leichter.« Bodenstein dachte an sein Zusammentreffen mit Cosima gestern Abend in der Kanzlei des Notars in

Kelkheim. Zum ersten Mal seit ihrer unschönen Trennung vor
knapp zwei Jahren hatte er sie ansehen und mit ihr ganz sachlich reden können, ohne dass das irgendetwas in ihm berührt hätte. Da waren keine Gefühle mehr, weder gute noch böse, die er für die

Mutter seiner drei Kinder, mit der er über die Hälfte seines Lebens verbracht hatte, empfand. Erschreckend und erleichternd zugleich.

Doch vielleicht war das die Basis, auf der sie sich in Zukunft
begegnen konnten.

Auf der Fahrt nach Weilbach berichtete er Pia von der Anhörung
im LKA und Behnkes Niederlage. Das schrille Klingeln von Pias

Handy unterbrach ihn und nahm ihm damit die Entscheidung ab,
ob er seiner Kollegin vom Showdown auf dem Flur im LKA zwis-
chen Behnke und Nicola Engel erzählen sollte oder besser nicht.

»Kannst du bitte mal drangehen?«, bat Pia. »Es ist Christoph.«

Bodenstein nahm das Gespräch entgegen und hielt Pia das Tele-
fon ans Ohr.

»Ich weiß leider nicht, wie spät es heute wird. Wir haben gerade etwas Neues reinbekommen und sind eben auf dem Weg«, sagte
sie. »Hm … ja … Grillen ist doch prima. Es ist noch Nudelsalat im Kühlschrank, aber wenn du sowieso einkaufen gehst, dann denk
doch bitte an Waschpulver, das hab ich vergessen aufzuschreiben.«

Ein typisches Beziehungsalltagsgespräch, wie Bodenstein es früh-er so oft mit Cosima geführt hatte. In den vergangenen zwei Jahren seines privaten Ausnahmezustandes hatte er diese Vertrautheit oft vermisst. Sosehr er sich auch einzureden versuchte, die Freiheit, die

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er nun hatte, sei eine aufregende neue Chance, so sehr sehnte er sich in seinem tiefsten Innern nach einem echten Zuhause und
einem anderen Menschen, mit dem er sein Leben teilen konnte. Er war nicht für ein dauerndes Alleinsein geschaffen.

Pia hörte eine Weile zu, brummte hier und da zustimmend, doch
auf einmal lächelte sie auf eine Weise, wie Bodenstein sie nur selten hatte lächeln sehen.

»Alles klar«, beendete sie das Gespräch. »Ich melde mich
später.«

Bodenstein schaltete das Telefon aus und legte es auf die

Mittelkonsole.

»Was strahlst du denn so?«, erkundigte er sich neugierig.

»Ach, die Kleine«, erwiderte Pia leichthin, ohne ihn anzusehen.

»Die ist schon goldig. Was die manchmal so von sich gibt.«

Sie wurde wieder ernst. »Beinahe schade, dass sie bald schon
wieder wegmuss.«

»Das hat sich vor ein paar Tagen noch ganz anders angehört«,
sagte Bodenstein belustigt. »Du warst total genervt und hast die Tage bis zu ihrer Abreise im Kalender abgestrichen.«

»Stimmt. Aber wir haben uns mittlerweile zusammengerauft,

Lilly und ich«, gab Pia zu. »So ein Kind im Haus verändert wirklich alles. Vor allen Dingen habe ich unterschätzt, welche Verantwortung man plötzlich hat. Manchmal ist sie so selbständig, dass ich vergesse, wie schutzbedürftig sie eigentlich noch ist.«

»Da hast du recht.« Bodenstein nickte. Seine jüngste Tochter
wurde im Dezember vier, und wenn sie jedes zweite Wochenende
oder auch mal unter der Woche bei ihm war, merkte er immer
wieder aufs Neue, wie viel Aufmerksamkeit ein so kleines Kind
beanspruchte, aber wie viel Freude es auch machte.

Bei der Autobahnabfahrt Hattersheim verließen sie die A66 und
bogen auf die L3265 Richtung Kiesgrube ab. Schon von ferne sahen sie den Ort des Geschehens, denn auf einer Wiese stand ein Rettungshubschrauber, dessen Rotorblätter sich träge im Leerlauf
drehten.

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Am Rand eines benachbarten Weizenfeldes standen Ein-
satzfahrzeuge von der Polizei, ein Notarzt- und ein Rettungswagen.

Sie bremste ab und blinkte, doch bevor sie in den Feldweg einbiegen konnte, bedeutete ihnen ein uniformierter Kollege, am Straßenrand anzuhalten. Sie stiegen aus, um die letzten fünfzig Meter zu Fuß zu gehen. Eine Wand aus feuchter Hitze schlug Bodenstein entgegen. Er folgte Pia auf dem schmalen Grasstreifen, denn der vom Gewitterregen aufgeweichte Weg war der Länge nach abgesperrt.

Der Weizen hatte die Nacht nicht unbeschadet überstanden, die
heftigen Regengüsse hatten viele Halme abgeknickt oder zu Boden gedrückt.

»Geht bitte da außen rum!«, rief Christian Kröger und zeigte mit dem Arm in Richtung Feld, in dem ein schmaler Pfad mit Flatterb-and gekennzeichnet war. Der Chef der Spurensicherung und seine
drei Mitarbeiter trugen schon ihre weißen Overalls mit Kapuze,
kein beneidenswerter Job bei dieser sengenden Hitze. Weit und
breit war kein schattenspendender Baum in Sicht.

»Was haben wir hier?«, erkundigte sich Bodenstein, als sie neben Kröger standen.

»Eine Frau im Kofferraum eines Autos, nackt und bewusstlos«,
erwiderte Kröger. »Kein schöner Anblick.«

»Sie ist nicht tot?«, fragte Bodenstein.

»Meinst du, sie bringen die Leichen jetzt schon mit dem Hubs-
chrauber in die Rechtsmedizin?«, entgegnete Kröger sarkastisch.

»Nein, sie lebt noch. Zwei Leute von der Autobahnmeisterei haben von der Raststätte aus das Auto gesehen und fanden das seltsam.

Sie sind hingefahren – leider ohne Rücksicht auf irgendwelche

Spuren zu nehmen.«

Eine absolute Todsünde in Krögers Augen. Aber wer außer einem

Polizisten dachte schon sofort an ein Verbrechen, wenn ein herren-loses Auto irgendwo im Feld herumstand?

»Das Auto war nicht abgeschlossen, und der Zündschlüssel
steckte. Und dann haben sie sie gefunden.«

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Im Vorbeigehen schaute Bodenstein in den geöffneten Koffer-
raum des schwarzen Porsche Panamera und sah große dunkle

Flecken, wahrscheinlich Blut. Gleich zwei Notärzte waren im Rettungswagen beschäftigt.

»Die Frau ist sehr schwer verletzt«, antwortete einer der beiden auf Bodensteins Frage. »Dazu völlig dehydriert. Ein, zwei Stunden länger in dem geschlossenen Kofferraum bei dieser Hitze, das hätte sie nicht überlebt. Wir versuchen gerade, sie transportfähig zu kriegen. Ihr Kreislauf ist total im Arsch.«

Bodenstein störte sich nicht an diesem wenig qualifizierten Ausdruck. Notärzte waren Frontkämpfer, und gerade die Besatzung
eines Rettungshubschraubers musste mehr Grauen sehen, als ein
normaler Mensch eigentlich verkraftete. Er erhaschte einen kurzen Blick auf das von Blutergüssen und Platzwunden entstellte Gesicht der Frau.

»Sie ist zusammengeschlagen und vergewaltigt worden«, stellte
der Notarzt nüchtern fest. »Und das ausgesprochen brutal.«

»Mein Kollege sagte, sie sei nackt gewesen«, sagte Bodenstein.

»Nackt, mit Kabelbindern an Händen und Füßen gefesselt und
mit Gewebeband geknebelt«, bestätigte der Notarzt. »Was es für

Dreckschweine gibt.«

»Chef?«

Bodenstein wandte sich um.

»Ich habe mit den beiden Jungs gesprochen, die die Frau gefun-
den haben«, sagte Pia mit gesenkter Stimme und trat in den Schatten des Rettungswagens. »Sie haben mir erzählt, dass der Parkplatz hinter der Raststätte in gewissen Kreisen bekannt ist als Treffpunkt für Leute, die anonymen Sex haben wollen.«

»Du meinst, sie könnte sich hier mit irgendjemandem getroffen
haben und dabei an den Falschen geraten sein?« Bodensteins Blick schweifte über die Felder bis hinüber zu der Raststätte. Es liefen so viele kranke und perverse Menschen auf dieser Erde herum,
manchmal wurde der bloße Gedanke daran schier unerträglich.

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»Wäre möglich.« Pia nickte. »Außerdem haben die Kollegen das

Kennzeichen überprüft. Das Fahrzeug ist auf eine Firma in Frankfurt zugelassen. Herzmann production in der Hedderichstraße. Im Auto waren weder eine Tasche noch irgendwelche Papiere. Aber der Name Herzmann sagt mir etwas.«

Sie legte nachdenklich die Stirn in Falten.

Der Name war plötzlich in Bodensteins Kopf. Er war kein großer

Fernsehgucker, aber vielleicht hatte er ihn erst neulich irgendwo gelesen oder einfach deshalb, weil es eine Alliteration war, die man sich leicht merken konnte.

»Hanna Herzmann«, sagte er. »Die Fernsehmoderatorin.«

*

Ein Bett, ein Tisch, ein Stuhl, ein Schrank aus hellem Furnierholz.

Ein kleines Fenster, vergittert natürlich. In einer Ecke ein Klo ohne Deckel, ein Waschbecken, darüber ein Spiegel aus Metall. Der

Geruch nach Desinfektionsmittel. Acht Quadratmeter, die nun für die nächsten dreieinhalb Jahre seine ganze Welt sein würden.

Die schwere Tür schloss sich mit einem dumpfen Knall hinter
ihm, er war allein. Es war so still, dass er seinen Puls in den Ohren pochen hörte, und ihn überkam das verzweifelte Verlangen, zu
seinem Handy zu greifen und jemanden anzurufen, irgendje-
manden, nur, um eine menschliche Stimme zu hören. Aber er hatte kein Handy mehr. Keinen Computer. Keine eigene Kleidung. Seit
heute war er Befehlsempfänger, Gefangener, auf Gedeih und Ver-
derb den Launen und Reglementierungen gleichgültiger Gefäng-
niswärter ausgeliefert. Er konnte nicht mehr tun, was er wollte, der Rechtsstaat hatte ihm das Privileg, frei über sein Leben zu verfü-
gen, entzogen.

»Das halte ich nicht aus«, dachte er.

Seit jenem Tag, an dem die Kriminalpolizei mit einem Haus-
durchsuchungsbeschluss aufgetaucht, sein Haus und sein Büro auf den Kopf gestellt und seine Computer beschlagnahmt hatte, befand er sich in einem Schockzustand. Er erinnerte sich an Brittas

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Fassungslosigkeit, die Abscheu in ihren Augen, als sie ihm die Koffer vor die Tür gestellt und geschrien hatte, sie wolle ihn nie wiedersehen. Am nächsten Tag war ihm die einstweilige Verfügung zugestellt worden, die ihm verbot, seine Kinder zu sehen. Freunde hatten sich von ihm abgewandt, seine Mitarbeiter, seine Partner. Und
schließlich hatte man ihn festgenommen. Flucht- und Ver-
dunklungsgefahr. Keine Kaution.

Die hinter ihm liegenden Wochen, die U-Haft, der Prozess – das
alles war ihm vollkommen unwirklich erschienen, ein wirrer

Traum, aus dem er irgendwann aufwachen würde. Als die Richterin gestern das Urteil verlesen und er begriffen hatte, dass man ihn tatsächlich für sechsunddreißig Monate ins Gefängnis schicken und
seine Kinder, das Liebste, das er auf der Welt hatte, zwölf und zehn Jahre alt sein würden, wenn er sie das nächste Mal sehen durfte, da hatte er noch geglaubt, er sei stark genug, um das alles zu ertragen und damit fertig zu werden. Er hatte die Fassung bewahrt, als man ihn in Handschellen durch das Blitzlichtgewitter der sensa-tionsgierigen Pressemeute aus dem Schwurgerichtssaal geführt
hatte, in dem er Jahre seines Lebens auf der anderen, der richtigen Seite verbracht hatte.

Selbst das demütigende Procedere der völligen Entrechtung, das
einen Neuzugang im Knast erwartete, hatte er ohne äußere Gefühlsregung hinter sich gebracht, ebenso die ärztliche Untersuchung.

Noch als er die abgetragene, raue Anstaltskleidung, die vor ihm schon viele andere Männer getragen hatten, angezogen, der Beamte mit gleichgültiger Miene seine eigene Kleidung in einen Kleidersack gestopft und ihm Armbanduhr und Brieftasche abgenommen hatte,
hatte sich sein Verstand geweigert, die Unabänderlichkeit seiner Situation zu akzeptieren.

Er wandte sich um und starrte die zerkratzte Zellentür an. Eine Tür ohne Klinke und Schloss, die er niemals selbst öffnen würde. In dieser Sekunde überfiel ihn die Erkenntnis, dass dies nun die Realität war und er nicht aus einem Alptraum aufwachen würde, mit
gallebitterer Klarheit. Seine Knie wurden weich, sein Magen

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rebellierte. Plötzlich verspürte er nackte, panische Angst. Vor dem Alleinsein und der Hilflosigkeit. Vor den anderen Gefangenen. Als verurteilter Kinderschänder rangierte er in der Knasthierarchie ganz weit unten, deshalb hatte man ihn zu seiner eigenen Sicherheit in eine Einzelzelle gesteckt.

Er hatte die Kontrolle über sein Leben verloren und konnte
nichts dagegen tun. Sein selbstbestimmtes Leben gehörte der Vergangenheit an, seine Ehe lag in Trümmern, sein Ruf war unwieder-bringlich zerstört. Alles, was ihn, seine Persönlichkeit und sein Leben ausgemacht hatte, seine ganze Identität, war mit Hemd, Anzug und Schuhen in einem grünen Kleidersack verschwunden.

Ab heute war er nur noch eine Nummer. Für eintausendun-
dachtzig endlos lange Tage.

Das Schrillen der Glocke riss ihn aus dem Tiefschlaf. Sein Herz klopfte heftig, er war nassgeschwitzt und brauchte ein paar Sekunden, um zu begreifen, dass er geträumt hatte. Dieser Traum, der ihn lange nicht mehr heimgesucht hatte, war so bedrückend realistisch, dass er das Quietschen der Gummisohlen auf dem grauen Linoleum
hören und den unverwechselbaren Knastgeruch nach Pisse, Män-
nerschweiß, Essen und Desinfektionsmittel riechen konnte.

Mit einem Stöhnen richtete er sich auf und ging zum Tisch, um
das Handy zu suchen, dessen Klingeln ihn geweckt hatte. Es war
heiß und stickig im Wohnwagen, die verbrauchte Luft zum Sch-
neiden dick. Eigentlich hatte er nur eine kurze Pause machen
wollen, aber dann war er wohl tief und fest eingeschlafen. Seine Augen brannten und sein Rücken schmerzte. Bis zum Morgengrauen
hatte er sich durch Unmengen von Aufzeichnungen, Zeitung-
sartikeln, Tonbändern, Gesprächsnotizen, Sitzungsprotokollen und Tagebucheinträgen gelesen und Notizen gemacht. Es war alles andere als einfach, die wichtigsten Fakten herauszufiltern und in einen sinnvollen Kontext zu bringen.

Er fand das Handy unter einem Berg von Papier. Nur ein paar

Anrufe, aber zu seiner Enttäuschung nicht der, auf den er so sehr wartete. Mit einem Mausklick weckte er den Laptop aus seinem

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Stand-by-Schlaf, gab das Passwort ein und schaute in sein E-Mail-Postfach. Auch hier nichts. Die Enttäuschung strömte durch seinen Körper wie schleichendes Gift. Was war bloß los? Hatte er irgendetwas falsch gemacht?

Er stand auf und ging zum Schrank. Zögerte einen Augenblick,
bevor er die Schublade aufzog. Zwischen den T-Shirts ertastete er das Foto und zog es hervor. Die dunklen Augen. Das blonde Haar.

Das süße Lächeln. Eigentlich hätte er das Foto entsorgen müssen, aber er brachte es einfach nicht übers Herz. Die Sehnsucht nach ihr schmerzte wie ein Messerstich. Und es gab absolut nichts, was
diesen Schmerz lindern konnte.

*

»Sie haben das Ziel erreicht«, verkündete die Stimme des Navigationsgeräts. »Das Ziel befindet sich auf der linken Seite.«

Meike bremste ab und blickte sich ratlos um.

»Wo denn?«, murmelte sie und nahm ihre Sonnenbrille ab. Sie
befand sich inmitten eines Waldes. Nach der gleißenden Helle
erkannte sie zunächst nichts anderes als Bäume und Unterholz, dichtes, dunkles Grün, hier und da gesprenkelt von goldenen Sonnen-flecken. Doch auf einmal nahm sie einen geschotterten Waldweg
wahr und einen Briefkasten aus Blech, wie sie ihn aus amerikanischen Filmen kannte. Entschlossen setzte Meike den Blinker, bog in den Weg ein und holperte einen gewundenen Waldweg entlang.

Ihre Spannung wuchs. Wer war BP? Und wer K? Was erwartete sie
wohl am Ende des Waldweges? Sie passierte die letzten Baum-
reihen. Das grelle Licht knallte ihr entgegen und blendete sie.

Hinter einer Kurve tauchte zu ihrer Verblüffung unversehens eine wahre Festung auf. Ein Metalltor mit Überwachungskameras, ein
blickdichter

Zaun
gekrönt
von einem

Stacheldrahtverhau.

Warnschilder verhießen dem ungebetenen Besucher drohende Ver-
stümmelung durch bissige Hunde, Starkstrom und Minen.

Was zum Teufel war das denn? Paramilitärisches Sperrgebiet
mitten im Main-Kinzig-Kreis? Welcher Art Story war ihre Mutter

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da auf der Spur? Meike legte den Rückwärtsgang ein und fuhr die Schotterpiste, die sie gekommen war, zurück, bis sie eine Abzweigung erreichte. Der Weg schien nur selten benutzt zu werden, aber er führte in die Richtung, in die sie wollte. Als sie weit genug vom Hauptweg entfernt war, damit niemand das auffällige rote Auto
sah, kramte sie das Fernglas aus dem Handschuhfach, schloss das Dach und ging zu Fuß weiter. Nach ungefähr fünfzig Metern endete der Weg. Meike hielt sich rechts und erreichte wenig später den Waldrand. Das Metalltor befand sich ein ganzes Stück entfernt, hier war sie außer Reichweite der Kameras, die sich nur oberhalb des Tors befanden. Ein Stück weiter erblickte Meike einen Hochsitz am Rande einer Tannenschonung. Zum Glück trug sie Jeans und Turnschuhe, denn die Brennnesseln und Disteln wucherten meterhoch.

Der Hochsitz schien längere Zeit nicht benutzt worden zu sein, die Holzsprossen der Leiter waren bemoost und sahen morsch aus.

Meike tastete sich vorsichtig nach oben und prüfte die Stabilität des Holzsitzes, bevor sie sich darauf niederließ. Tatsächlich hatte sie von hier oben aus eine perfekte Aussicht.

Sie stellte das Fernglas scharf und sah eine Halle, vor deren weit geöffneten Toren mindestens zwanzig Motorräder standen, lauter
schwere chromblitzende Maschinen, vorzugsweise Harley David-
sons, aber auch zwei oder drei Royal Enfields. Daneben befand
sich, abgetrennt durch einen Maschendrahtzaun, ein Schrottplatz, auf dem Unmengen von Motorrad- und Autoteilen, Reifen und

Ölfässern lagerten. Im Schatten einer großen Kastanie neben der Halle standen Tische und Bänke, ein Schwenkgrill qualmte vor sich hin, doch weit und breit war keine Menschenseele zu sehen. Auf der anderen Seite des großen Hofes dösten in vergitterten Hundezwing-ern die auf den Warnschildern angekündigten Kampfhunde fried-
lich in der Sonne.

Bis auf das ferne Brummen eines Motorflugzeugs war es vollkom-
men still. In den Büschen ringsum summten Hummeln und Bien-
en, tief im Wald rief ein Kuckuck.

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Meike inspizierte von ihrem erhöhten Platz den Rest des riesigen umzäunten Areals. Zwischen hohen Bäumen stand ein Wohnhaus,
umgeben von einem gepflegten Garten mit sorgfältig beschnittenen Büschen, blühenden Blumenbeeten und smaragdgrünen Rasenflächen. Unweit der Terrasse leuchtete blau ein Swimmingpool, und etwas weiter hinten im Garten befand sich ein Kinderspielplatz mit Schaukeln, Sandkasten, Klettergerüsten und einer Rutsche. Ein
friedliches Idyll zwischen Stacheldrahtzäunen, schweren Motor-
rädern und aggressiven Kampfhunden hinter dicken Gittern. Sehr
seltsam. Was war das hier?

Meike machte mit ihrem iPhone ein paar Fotos, dann aktivierte
sie die Standortbestimmung bei Google Maps. Sie zoomte das Satel-litenbild größer, doch zu ihrer Enttäuschung schien es ein paar Jahre alt zu sein, denn man erkannte weder den Zaun noch den

Schrottplatz. Früher musste das Anwesen ein simpler Bauernhof
gewesen sein, bevor sich hier irgendeine obskure Organisation ver-schanzt hatte. Die ganze Sache roch geradezu nach krimineller Energie. Drogen? Geklaute Autos und Motorräder? Menschenhandel?

Vielleicht etwas Politisches?

Meike griff wieder nach dem Fernglas und richtete es auf das

Haus.

Plötzlich zuckte sie erschrocken zusammen. Hinter einem der

Fenster im Erdgeschoss stand jemand, mit einer Hand hielt er ein Fernglas vor die Augen, mit der anderen ein Handy am Ohr. Und
dieser Jemand schaute genau in ihre Richtung! Verdammt, man
hatte sie entdeckt!

Sie kletterte hastig die Holzleiter hinunter, eine Sprosse knackte und brach, Meike verlor das Gleichgewicht und stürzte rückwärts in die Brennnesseln. Fluchend kam sie wieder auf die Beine, keine

Sekunde zu früh, denn vom Wald her näherte sich ein großes
schwarzes Auto mit verspiegelten Scheiben, gefolgt von vier Motorrädern. Die Kolonne fuhr aber nicht etwa in den Hof, sondern
röhrte geradeaus weiter auf den grasbewachsenen Feldweg, direkt Richtung Hochsitz. Meike zögerte nicht lange und kämpfte sich

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durch Brennnesseln, dorniges Gestrüpp und Unterholz in den

Wald. Angst war eigentlich immer ein Fremdwort für sie gewesen, in ihrer Berliner Zeit hatte sie in einem der übelsten Viertel der Hauptstadt gewohnt, sie wusste sich ihrer Haut zu wehren, wenn
sie angegriffen wurde. Aber das hier war etwas anderes. Sie war mitten im Nirgendwo, hatte niemandem erzählt, wohin sie fuhr.

Das Auto und die Motorräder stoppten, Türen öffneten sich.

Stimmen. Meike wagte einen Blick zurück, sah Kopftücher,

Goldketten, schwarzes Leder, Bärte, Tätowierungen. War die Fes-
tung das Hauptquartier einer Rockerbande? Ein Hund bellte, ver-
stummte aber sofort wieder. Es knackte im Unterholz. Die hetzten doch wirklich so eine Kampfbestie hinter ihr her! Meike rannte so schnell sie konnte, und hoffte, sie würde ihr Auto erreichen, bevor das Vieh sie eingeholt und angefallen hatte. Sie zweifelte keine Sekunde daran, dass es auf dem riesigen Grundstück tausend Möglichkeiten gab, ungebetene Gäste spurlos verschwinden zu lassen.

Bilder von Jauchegruben, Fässern mit Säure und Betonkübeln
zuckten ihr durch den Kopf. Ihren Mini würden die Rocker wahr-
scheinlich in Windeseile in seine Einzelteile zerlegen und auf dem Schrottplatz verstecken oder gleich mit ihrer Leiche im Kofferraum durch die Schrottpresse jagen. Da sah sie etwas Rotes zwischen den Baumstämmen aufleuchten! Meike hatte das Gefühl, ihr Herz
würde jeden Moment aus ihrer Brust springen, sie hatte Seiten-
stechen und kriegte keine Luft mehr, dennoch gelang es ihr, den Autoschlüssel zu ziehen und auf die Fernbedienung zu drücken.

Gleichzeitig schnitt ihr der Hund den Weg ab. Das schwar-
zgestromte Muskelpaket stürzte mit gefletschten Zähnen auf sie zu, sie sah schneeweiße Zähne, einen weit aufgerissenen dunkelroten Rachen, hörte heiseres Japsen.

»Runter!«, brüllte eine Männerstimme, und Meike gehorchte
ohne nachzudenken. In der nächsten Sekunde donnerte ein Schuss
ohrenbetäubend laut. Der Hund, der schon zum Sprung angesetzt
hatte, schien in der Luft stehen zu bleiben, sein Körper prallte mit einem dumpfen Geräusch gegen den Kotflügel des roten Minis.

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*

»Ich habe Hanna gestern Abend bei der After-Show-Party nach der Sendung zuletzt gesehen.« Der Geschäftsführer der Herzmann production GmbH, ein hoch aufgeschossener dünner Mann Ende vierzig mit rasierter Glatze und einem Ziegenbärtchen, für das er eigentlich ein paar Jahre zu alt war, blickte Pia durch die dicken Gläser
einer
schwarzen

Hornbrille
aus
rotgeränderten

Kaninchenaugen an. Kein Zweifel, er hatte eine sehr kurze Nacht hinter sich.

»Wann war das?«

»Gegen elf.« Jan Niemöller, von Kopf bis Fuß in Schwarz
gekleidet, zuckte die Achseln. »Vielleicht zehn nach. Ich selbst war nicht mehr auf der Party. Ich kann nicht sagen, wie lang sie
geblieben ist.«

»Bis kurz vor Mitternacht«, sagte Irina Zydek, die Assistentin
von Hanna Herzmann. »Bevor das Gewitter losging.«

»Hat sie Ihnen gesagt, ob sie noch irgendwohin wollte?«, fragte Pia.

»Nein.« Niemöller schüttelte den Kopf. »Das tat sie nie. Sie
machte sowieso immer ein Geheimnis um ihr Privatleben.«

»Du sprichst von ihr, als wäre sie tot«, entrüstete sich Irina Zydek und schnäuzte sich lautstark. »Hanna macht überhaupt kein

Geheimnis darum, nur weil sie dir nicht alles auf die Nase bindet.«

Niemöller schwieg gekränkt. Offenbar herrschte zwischen den
beiden keine sonderlich große Sympathie.

»Frau Herzmann hatte keine Papiere bei sich, kein Handy und
auch keine Handtasche, als man sie gefunden hat«, sagte Pia. »Wir sind über das Autokennzeichen auf die Firma gekommen. Wo
wohnt sie?«

»In Langenhain, einem Ortsteil von Hofheim«, erwiderte die

Assistentin. »Rotkehlchenweg 14.«

»Was können Sie uns über ihre private Situation sagen?«

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»Hanna hat sich vor ein paar Monaten … Ich meine, sie und ihr

Mann haben sich getrennt«, antwortete Jan Niemöller.

Pia bemerkte sein kurzes Zögern sofort.

» Sie hat sich getrennt – oder sie haben sich getrennt?«, hakte sie nach.

»Hanna hat sich von Vinzenz getrennt«, übernahm Irina
bestimmt.

»Sie sind ziemlich vertraut mit Ihrer Chefin«, stellte Pia fest.

»Ja, das bin ich. Ich bin seit über fünfzehn Jahren Hannas Ass-
istentin, und Hanna hat nur wenige Geheimnisse vor mir.« Irina

Zydek lächelte tapfer, aber ihre Augen glänzten. Sie kämpfte mit den Tränen.

»Haben Sie eine Adresse und Telefonnummer von Herrn

Herzmann?«

»Kornbichler«, verbesserte Irina. »Vinzenz Kornbichler. Hanna
hat seinen Namen bei der Hochzeit nicht angenommen, sondern
ihren behalten. Ich habe leider nur eine Handynummer. Warten

Sie, ich suche sie raus.«

Während sie in ihrem Tablet nach der Nummer suchte, ließ Pia
ihren Blick durch den großen Konferenzraum schweifen. Hanna

Herzmann war omnipräsent. Strahlend schön und selbstbewusst
lächelte sie gleich dutzendfach von den schneeweißen Wänden.

Was musste es für ein Gefühl sein, das eigene Gesicht permanent vor Augen zu haben? Viele bekannte und erfolgreiche Menschen
hatten irgendeine Charakterschwäche. War die von Hanna Herz-
mann Eitelkeit?

Pia betrachtete die zahlreichen gerahmten Plakate und Fotos und dachte an das grausam misshandelte Gesicht der Frau, die sie
schon so häufig im Fernsehen gesehen hatte. Wer mochte ihr das
angetan haben?

Vor einer halben Stunde war die Information aus dem Kranken-
haus gekommen, dass Hanna Herzmann schwerste innere Verlet-
zungen erlitten hatte, die eine sofortige Notoperation erforderlich

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gemacht hatten. Details sollten später nach einer ausführlichen rechtsmedizinischen Untersuchung folgen.

Die hemmungslose Brutalität, mit der der Täter vorgegangen
war, ließ den Verdacht aufkommen, dass Emotionen im Spiel
gewesen sein mussten: Hass, Zorn, Enttäuschung. Und zu solchen

Gefühlen war wiederum nur jemand in der Lage, der das Opfer per-sönlich kannte, vielleicht sogar eine wie auch immer geartete Beziehung zu ihm gehabt haben mochte.

»Gab es sonst irgendwelche Probleme oder Veränderungen in
letzter Zeit? Ärger mit jemandem? Drohungen?«, forschte Boden-
stein, der sich bis dahin aus dem Gespräch herausgehalten hatte.

Die Assistentin und der Geschäftsführer der Firma hatten den ersten heftigen Schock und das Entsetzen über die schlimme Na-
chricht überwunden und mauerten. Eine Weile war es ganz still in dem großen Raum. Durch die halbgeöffneten Fenster drang gedämpfter Straßenlärm, eine S-Bahn rauschte vorbei.

»Jeder Mensch, der so erfolgreich ist wie Hanna, hat Neider«,
sagte Niemöller ausweichend. »Das ist doch ganz normal.«

»Es ist aber nicht normal, jemanden zusammenzuschlagen, zu
vergewaltigen und nackt im Kofferraum seines Autos einzusper-
ren«, erwiderte Bodenstein schonungslos.

Jan Niemöller und Irina Zydek wechselten einen raschen Blick.

»Vor etwa drei Wochen hat Hanna unseren langjährigen Produ-
cer entlassen«, räumte Irina schließlich ein. »Aber Norman würde ihr niemals so etwas Furchtbares antun. Er kann ja keiner Fliege etwas zuleide tun. Außerdem … steht er nicht auf Frauen.«

Es erstaunte Pia immer wieder, zu welch unglaublichen

Fehleinschätzungen Leute in Bezug auf ihre Mitmenschen fähig
waren. Selbst der friedfertigste Mensch konnte zu einem

Totschläger oder Mörder werden, wenn er in eine scheinbar auswe-glose Situation geriet, in einen emotionalen Ausnahmezustand, den er nicht mehr kontrollieren konnte. Oft spielte dann auch noch der Alkohol eine Rolle, und aus einem Mann, der keiner Fliege etwas

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zuleide tun konnte, wurde ein brutaler Affekttäter, der in einem Ge-waltexzess alle Hemmungen verlor.

»Laut Statistik werden die wenigsten Gewaltverbrechen von
eiskalten Profis begangen«, gab Pia zu bedenken. »In den meisten Fällen kommen die Täter aus dem direkten Umfeld des Opfers. Wie heißt der Mann, den Frau Herzmann entlassen hat, und wo können
wir ihn finden?«

Irina Zydek diktierte ihr widerstrebend einen Namen und eine

Adresse in Bockenheim.

»Ich erinnere mich, Frau Herzmanns Namen erst kürzlich in den

Schlagzeilen gelesen zu haben«, sagte Bodenstein. »Ging es da
nicht um Gäste ihrer Sendung, die sich schlecht behandelt
fühlten?«

»So etwas kommt gelegentlich vor«, wiegelte der Geschäftsführer ab. »Die Leute reden sich vor der Kamera um Kopf und Kragen und merken erst später, was sie da ausgeplaudert haben. Dann
beschweren sie sich und das war’s.«

Es schien ihn erheblich zu irritieren, dass Bodenstein nicht auch am Tisch saß, sondern im Raum umherschlenderte.

»In dem Fall war es aber doch wohl etwas mehr als nur eine
bloße Beschwerde«, insistierte Bodenstein vom Fenster aus. »Frau Herzmann hat die ganze Sache dann in einer Sendung
richtiggestellt.«

»Ja, das stimmt.« Jan Niemöller rutschte unbehaglich auf
seinem Stuhl hin und her, sein hervorstehender Adamsapfel zuckte auf und ab.

»Wir hätten gerne die Namen und Adressen aller Personen, die
sich jemals beschwert haben.« Bodenstein zog eine Visitenkarte
hervor und legte sie Niemöller hin. »Es wäre gut, wenn das zeitnah geschehen könnte.«

»Das ist leider eine ziemlich lange Liste«, gab der Geschäftsführ-er zu. »Wir haben …«

»Ach Gott!«, unterbrach Irina Zydek ihn. »Ich muss Meike an-
rufen! Sie hat ja keine Ahnung, was passiert ist!«

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»Wer ist Meike?«, erkundigte Bodenstein sich.

»Hannas Tochter.« Die Assistentin ergriff ihr Handy und drückte auf eine Taste. »Sie jobbt in den Sommerferien als Produktionsassistentin bei uns. Nachdem Hanna heute Morgen nicht zur Redak-
tionskonferenz erschienen ist und auch nicht auf dem Handy er-
reichbar war, ist Meike zu ihr gefahren. Eigentlich hätte sie sich längst melden müssen.«

*

»Wann kommt der Papa denn endlich?«, fragte Louisa wohl zum
zehnten Mal, und jede dieser Fragen traf Emma mitten ins Herz.

»Um zwei Uhr. In fünf Minuten.«

Die Kleine kniete auf der breiten Fensterbank des Küchenfen-
sters, seitdem Emma sie eine Stunde früher als üblich aus der Kita abgeholt hatte, im Arm ihr Lieblingsstofftier, und schaute unablässig hinunter auf die Straße. Sie zappelte vor Ungeduld und schien es gar nicht erwarten zu können, endlich von ihr wegzukom-men. Das verletzte Emma beinahe mehr als das Wissen um Florians Untreue.

Louisa war schon immer ein Papa-Kind gewesen, obwohl Florian
so wenig da war und sich nur selten um seine Tochter gekümmert
hatte. Wenn er jedoch zu Hause war, waren die beiden unzertrennlich, und Emma fühlte sich ausgeschlossen. Hin und wieder war sie fast eifersüchtig gewesen auf diese geradezu symbiotische Verbindung von Vater und Tochter, in der sie sich überflüssig fühlte.

»Da! Ich seh Papas Auto!«, rief Louisa plötzlich und kletterte
wieselflink von der Fensterbank herunter. Sie schnappte ihr

Täschchen, rannte zur Wohnungstür und hüpfte aufgeregt von
einem Bein aufs andere. Ihre Wangen glühten, und als Florian ein paar Minuten später die Treppe hinaufkam, riss sie die Wohnungstür auf und flog ihm in die Arme, jauchzend vor Freude.

»Papi! Papi! Fahren wir in den Zoo, jetzt gleich?«

»Wenn du das möchtest, meine Süße.« Er rieb lächelnd seine

Wange an ihrer, und sie schlang ihre Ärmchen um seinen Hals.

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»Hallo«, sagte Emma zu ihrem Mann.

»Hallo«, erwiderte der und mied ihren Blick.

»Hier ist Louisas Tasche«, sagte sie. »Ich habe ein paar Kleider eingepackt, einen Schlafanzug und ein zweites Paar Schuhe. Und
zwei Windeln. Manchmal braucht sie die nachts noch …«

Der Knoten in ihrem Hals drohte ihre Stimme zu ersticken. Was
für eine schreckliche Situation! Würde sich das jetzt alle vierzehn Tage wiederholen – diese kühle, geschäftsmäßige Übergabe? Sollte sie Florian bitten, wieder einzuziehen, und seine Untreue einfach ignorieren? Aber was, wenn er sich nicht darauf einließe? Vielleicht war er ja froh, ihr entronnen zu sein.

»Ist es dir ernst mit der Trennung?«, fragte sie mit belegter

Stimme.

»Du hast mich rausgeworfen«, erinnerte er sie, noch immer ohne
sie anzusehen. Ein Fremder, dem sie nicht mehr vertraute. Umso
schlimmer, ihm nun ihr Kind mitgeben zu müssen.

»Du schuldest mir bis jetzt ja auch noch eine Erklärung.«

Kein

Wort
von

Florian,
keine

Rechtfertigung,
keine

Entschuldigung.

»Lass uns nächste Woche reden«, wich er aus, wie üblich.

Louisa zappelte ungeduldig auf Florians Arm.

»Komm, Papa«, drängte sie, ohne zu ahnen, wie grausam die un-
reflektierten und daher umso ehrlicheren Worte für ihre Mutter
waren. »Ich will endlich gehen.«

Emma verschränkte die Arme vor der Brust, kämpfte so hart ge-
gen die aufsteigenden Tränen, dass sie beinahe das Atmen vergaß.

»Pass bitte gut auf sie auf.« Mehr als ein Flüstern kam nicht aus ihrem Mund.

»Ich habe immer gut auf sie aufgepasst.«

»Wenn du mal da warst.« Sie konnte nichts gegen den bitteren

Tonfall in ihrer Stimme tun. Zu lange schwelte dieser Vorwurf in ihrem Innern.

Florian und auch seine Eltern verwöhnten Louisa nach Strich
und Faden, so dass sie die Einzige war, die dem Kind Regeln

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aufzeigte und Grenzen setzte. Damit machte sie sich bei Louisa
natürlich nicht unbedingt beliebt. »Du warst ja schon immer nur ein Wochenendvater. Den Alltagsstress überlässt du mir und überschüttest sie am Wochenende mit allem, was sie von mir aus päd-
agogischen Gründen nicht bekommt. Das ist wirklich unfair.«

Endlich sah er sie an. Sagte jedoch nichts.

»Wo fährst du mit ihr hin?«

Sie hatte ein Recht, das zu erfahren, das wusste sie von der Frau vom Jugendamt und einer Anwältin für Familienrecht, mit denen
sie letzte Woche lange telefoniert hatte. Um einem Elternteil das Umgangsrecht zu verweigern, mussten schwerwiegende Gründe
vorliegen, so etwas wie Alkohol- oder Drogenmissbrauch. Die Ju-
gendamtsmitarbeiterin hatte ihr erklärt, dass bei kleineren Kindern die Übernachtung außer Haus oft nicht gestattet würde, aber das läge in ihrem Ermessen.

Eine ganze Weile hatte sie überlegt, ob sie darauf bestehen sollte, dass Florian Louisa am Abend zurückbringen musste, aber dann
hatte sie es gelassen. Louisa freute sich seit Tagen auf das Wochenende mit ihrem Papi, und das Letzte, was Emma wollte, war, ihre Tochter zum Opfer der egoistischen Machtspiele ihrer Eltern zu
machen.

»Ich habe eine Wohnung in Sossenheim«, sagte Florian kühl.

»Eine Einliegerwohnung im Souterrain. Zwar nur zwei Zimmer,

Küche und Bad, aber das reicht wohl aus.«

»Und wo wird Louisa schlafen? Willst du ihr Reisebett
mitnehmen?«

»Sie schläft bei mir.« Er setzte das Kind ab und ergriff die

Tasche, die Emma gepackt hatte. »Das hat sie doch bis jetzt auch jede Nacht getan, wenn ich da war.«

Das stimmte. Nacht für Nacht war Louisa in ihrem Schlafzimmer
aufgetaucht, und Florian hatte sie immer bei sich schlafen lassen, obwohl Emma dagegen protestiert und gesagt hatte, das Kind
müsse sich an sein Bett gewöhnen. Morgens, wenn sie aufstand,
schmusten die beiden noch, kicherten und tobten miteinander.

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Genauso würden sie also heute Nacht und morgen Nacht schlafen.

Mit einem Unterschied: Sie selbst würde nicht dabei sein. Und ganz plötzlich zuckte ein Wort durch ihren Kopf, ein hässliches, ein ekelhaftes Wort, das die Mitarbeiterin des Jugendamtes erwähnt hatte, als sie die Gründe aufgezählt hatte, aus denen einem Elternteil das Umgangs- und Besuchsrecht entzogen werden konnte.

»Hast du dir mal überlegt, welchen Eindruck das machen
kann?«, hörte Emma sich sagen. »Ein erwachsener Mann und ein
kleines Mädchen allein in einer Wohnung? In einem Bett?«

Sie bemerkte, wie Florians Kiefermuskulatur vibrierte, sein Blick flackerte. Einen Moment starrten sie sich stumm an.

»Du bist ja krank«, sagte er voller Verachtung.

Unten ging eine Tür.

»Florian?« Die Stimme der Schwiegermutter hallte im Hausflur.

Louisa griff nach der Hand ihres Vaters.

»Ich muss noch Oma und Opa tschüs sagen!« Sie zog Florian zur

Tür.

Emma ging in die Hocke und strich ihrer Tochter über die

Wange, aber die hatte keine Augen mehr für sie.

»Viel Spaß«, wünschte Emma.

Keine Sekunde länger würde sie die Tränen zurückhalten
können. Sie ließ Mann und Tochter stehen und flüchtete in die

Küche. Aber sie konnte dem Drang, ihnen nachzusehen, nicht
widerstehen. Durchs Küchenfenster beobachtete sie, wie Florian

Louisa im Kindersitz auf dem Rücksitz seines Autos festschnallte.

Sein Vater stand auf den Stufen vor der Haustür, seine Mutter war bis zum Auto mitgegangen und reichte ihm lächelnd die Tasche mit Louisas Sachen. Was hatte er ihnen wohl erzählt? Ganz sicher nicht die Wahrheit.

Dann stieg Florian ein, setzte zurück und fuhr davon. Durch ein-en Tränenschleier sah Emma ihre Schwiegereltern dem ver-
schwindenden Auto nachwinken. Sie presste die Faust gegen den

Mund und begann zu schluchzen.

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Ich habe meinen Mann verloren, dachte sie. Und jetzt verliere ich auch noch mein Kind.

*

Christian Kröger und sein Team warteten schon vor dem Haus, als Pia und Bodenstein im Rotkehlchenweg eintrafen.

»Was macht ihr denn hier?«, fragte Kröger überrascht. »Ist sie
tot?«

»Wen hast du denn erwartet?«, fragte Bodenstein zurück.

»Na ja. Irgendjemand von den 13ern«, erwiderte er.

Die Kollegen vom K13 waren für Sexualdelikte zuständig, aber
zwei von ihnen waren im Urlaub und der dritte nicht besonders
traurig, dass die 11er den Fall übernommen hatten.

»Du musst leider mit uns vorliebnehmen«, sagte Bodenstein.

Irina Zydek hatte ihnen einen Haustürschlüssel ausgehändigt,
nachdem sie vergeblich versucht hatte, Meike Herzmann zu er-
reichen. Das Haus, das ein Immobilienmakler wohl als ›Un-
ternehmervilla‹ angepriesen hätte, stand am Ende einer Stich-
straße, direkt am Wald, und hatte schon bessere Zeiten gesehen.

Das Dach war von moosigen Flechten überzogen, der weiße Verputz hatte grünliche Flecken, die Wegplatten bis zum Haus und die

Treppenstufen aus Travertin schrien geradezu nach einer gründ-
lichen Dampfstrahlerreinigung.

»Als Erstes würd ich mal hier die Tannen fällen«, sagte Pia. »Die nehmen ja alles Licht weg.«

»Ich konnte noch nie verstehen, weshalb sich Leute Tannen in
die Vorgärten pflanzen«, fand auch Bodenstein. »Schon gar nicht dann, wenn man ohnehin so nah am Wald wohnt.«

Er steckte den Schlüssel ins Schloss der Haustür.

»Stopp! Weg von der Tür!«, brüllte Kröger hinter ihnen mit
einem geradezu panischen Unterton in der Stimme. Bodenstein ließ den Schlüssel los, als habe er sich verbrannt, Pia fuhr erschrocken herum und griff instinktiv nach ihrer Waffe. Hatte Kröger

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irgendwelche Drähte gesehen, die zum Zündmechanismus einer

Bombe gehörten, oder lauerte ein Scharfschütze im Gebüsch?

»Was ist denn los?« Pia war der Schreck in alle Glieder gefahren.

»Ihr zieht Overalls und Überzieher für die Schuhe an.« Kröger
kam mit zwei in Plastik verschweißten Tatortgarnituren auf sie zu.

»Muss ja nicht sein, dass ihr da überall eure Haare und Hautschup-pen verteilt.«

»Sag mal, drehst du langsam durch?«, fuhr Bodenstein seinen

Kollegen vom Ermittlungsdienst verärgert an. »Ich hab mich bei-
nahe zu Tode erschreckt, so wie du hier rumschreist!«

»Entschuldigung.« Christian Kröger zuckte die Achseln. »Hab
ein bisschen wenig Schlaf gekriegt in den letzten Tagen.«

Pia steckte ihre Waffe weg, nahm ihm kopfschüttelnd ein

Päckchen aus der Hand und riss es auf. Vor der Eingangstür zogen sie und Bodenstein die Overalls über und schlüpften in

Plastikschuhüberzieher.

»Dürfen wir jetzt eintreten?«, fragte Bodenstein übertrieben
höflich.

»Macht euch nur lustig«, knurrte Kröger. »Ihr müsst euch ja
auch nicht mit den Erbsenzählern aus der Controlling-Abteilung
rumschlagen, wenn wir zum zwanzigsten Mal eine DNS-Analyse
von euch im Labor haben, nur weil ihr eure genetischen Mik-
rospuren an irgendwelchen Tatorten verstreut.«

»Schon gut«, besänftigte Pia den Kollegen.

Das Haus war von innen sehr viel größer, als es von außen den

Anschein machte. Travertin, Schmiedeeisen und dunkles Holz
dominierten eine große, düstere Eingangshalle mit einer Treppe in den oberen Stock. Pia blickte sich um, dann ging sie zu der Anrichte, die links neben der Eingangstür stand.

»Heute hat schon jemand die Post aufgehoben und hier-
hergelegt«, stellte sie fest. »Die wird wohl durch den Briefschlitz an der Haustür geworfen.«

»Wahrscheinlich war das die Tochter.« Bodenstein betrat die

Küche. Auf dem Küchentisch erblickte er benutzte Gläser und vier

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leere Bierflaschen, in der Spüle Teller und Besteck mit Essens-
resten. Im Wohnzimmer lag auf der schwarzen Ledercouch eine
zerknüllte Webpelzdecke, als habe dort jemand ein Schläfchen gehalten. Auf dem Wohnzimmertisch weitere Gläser und ein Aschen-
becher mit ein paar Kippen. Ein wahres DNS-Paradies für Krögers Leute.

Von den bodentiefen Fenstern blickte man über eine Terrasse in
einen weitläufigen Garten. Das Arbeitszimmer, das sich auf der anderen Seite der Eingangshalle befand, wirkte im Vergleich zum Rest des

Hauses
unaufgeräumt.

Papierstöße,

Aktenordner,
die

Schubladen eines Rollcontainers standen offen, der Inhalt eines Papierkorbs lag verstreut auf dem Fußboden. Pia ließ ihren Blick durch den Raum wandern. Es war nur ein Instinkt, undefinierbar
und beunruhigend, aber sie hatte schon so viele Tatorte gesehen, dass sie auch ohne offensichtliche Kampf- oder Blutspuren ein

Ungleichgewicht, eine Störung bemerkte, fast sogar körperlich
spürte.

»Hier war jemand«, sagte sie zu Bodenstein. »Jemand Fremdes.

Er hat den Schreibtisch und die Papiere durchsucht.«

Ihr Chef fragte nicht, weshalb sie das glaube. Sie arbeiteten schon lange zusammen, und häufig genug hatte Pia mit ihren intuitiven Vermutungen recht behalten.

Sie betraten den Raum. Auch hier waren die Wände mit gerah-
mten Fotografien der Hausherrin gepflastert, dazwischen gab es
aber auch Familienfotos. Verschiedene Männer, aber immer
dasselbe Mädchen, vom Kindes- bis zum jungen Erwachsenenalter.

»Das dürfte Meike sein.« Pia betrachtete die Fotos. Ein fröh-
liches, lachendes Kind, das sich in einen dicken, pickligen Teenager mit mürrischem Gesichtsausdruck verwandelt hatte und sich im

Schatten der strahlend schönen Mutter nicht wohl zu fühlen schien.

»Und Männer scheint es ja einige in ihrem Leben gegeben zu
haben.«

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»Herrn Herzmann und Herrn Kornbichler auf jeden Fall«, sagte

Bodenstein und bückte sich, um einen Blick unter den Schreibtisch zu werfen. »Ich sehe keinen Laptop oder PC.«

»Vielleicht hat sie den in ihrem Schlafzimmer. Oder er wurde
geklaut.«

Pia trat neben ihren Chef und betrachtete die verstreuten

Papiere. Notizen, Recherchematerialien, Verträge, Entwürfe für
einen Vortrag oder eine Moderation – alles handschriftlich.

»Ob jemand wie Hanna Herzmann es nötig hat, sich mit ir-
gendwelchen Männern zu anonymen Sex an einer Autobahnrast-
stätte zu treffen?«, überlegte Pia laut. »Die hat doch kein Problem, einen Mann zu finden.«

»Darum geht es dabei doch auch gar nicht«, entgegnete Boden-
stein. »Leuten, die das tun, geht’s nicht um einen Partner, sondern um den Kick. Den Reiz. Die Gefahr. Wer weiß, vielleicht suchte sie genau das.«

Pias Handy klingelte. Es war die Rechtsmedizinerin, die Hanna

Herzmann vor der OP untersucht hatte. Pia stellte das Handy laut, sie und Bodenstein lauschten mit wachsender Abscheu dem

Bericht. Hanna war nicht einfach vergewaltigt worden, was ja an und für sich schon schlimm genug war. Nein, der Täter hatte sie vaginal und rektal mit einem Gegenstand missbraucht und ihr dabei die schweren inneren Verletzungen zugefügt. Außerdem war sie
aufs Brutalste geschlagen und getreten worden, davon zeugten

Frakturen des Gesichtsknochens, der Rippen, des Brustbeins und
des rechten Oberarms. Die Frau war durch eine wahre Hölle gegangen und hatte sie nur mit sehr viel Glück überlebt.

»Das war der pure Hass«, sagte Pia, als sie das Gespräch beendet hatte. »Ich bin todsicher, dass da Persönliches im Spiel war.«

»Ich weiß nicht.« Bodenstein wollte die Hände in die

Hosentaschen stecken, musste aber feststellen, dass der Overall keine dafür vorgesehenen Schlitze hatte. »Der Missbrauch mit
einem Gegenstand ist nicht persönlich.«

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»Vielleicht war der Täter physisch nicht in der Lage, sie zu vergewaltigen«, mutmaßte Pia. »Oder er war schwul.«

»Wie Norman, der ehemalige Mitarbeiter.«

»Genau.«

»Mit dem müssen wir jetzt sofort reden.«

Sie setzten den Rundgang durch das Haus fort, fanden im

Obergeschoss aber nichts, was darauf hindeutete, dass auch hier ein Fremder gewesen war. Im Schlafzimmer war das Bett unbenutzt, Kleider hingen herum und im Bad war auch nichts Ungewöhn-
liches festzustellen. Die anderen Zimmer schienen unberührt. Im Keller
gab
es
eine

Sauna,
einen

Heizungskeller,
einen

Hauswirtschaftsraum, ein Hallenschwimmbad und einen Raum, in
dem neben einer Kühltruhe Regale voller Kartons standen. Boden-
stein und Pia machten sich wieder auf den Weg nach oben.

»Was ist denn hier los?« In der geöffneten Haustür stand eine
junge, dunkelhaarige Frau und blickte sich konsterniert um. »Was soll das? Was tun Sie hier?«

Bodenstein und Pia nahmen die Kapuzen ab.

»Wer sind Sie?«, fragte Pia, obwohl sie das Gesicht sofort erkan-nt hatte. Hanna Herzmanns Tochter hatte sich vom pubertären

Trotzkopf auf den Fotos im Arbeitszimmer ihrer Mutter zu einer
jungen Erwachsenen entwickelt. Sie sah so aus, als habe sie ge-
weint. Der verwischte Eyeliner hatte schwarze Flecken auf ihren Wangen hinterlassen. Wusste sie etwa schon Bescheid?

»Wer sind denn Sie?«, entgegnete Meike Herzmann in einem herrischen Tonfall, der diese Annahme Lügen strafte. »Können Sie mir das hier mal erklären?«

Ihrer Mutter sah sie nicht ähnlich. Mit den grauen Augen und
dem aschblonden Haar wirkte sie farblos, in ihrem Gesicht passte nichts richtig zusammen: Das Kinn war zu spitz, die Nase zu lang, die Augenbrauen zu kräftig. Bemerkenswert war einzig ihr Mund
mit sehr vollen Lippen und perfekten schneeweißen Zähnen, unz-
weifelhaft
das

Ergebnis
eines
jahrelangen

Zahnspangenmartyriums.

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»Ich bin Pia Kirchhoff von der Kriminalpolizei Hofheim. Das ist mein Chef, Kriminalhauptkommissar Bodenstein. Und Sie sind

Meike Herzmann?«

Die junge Frau nickte, verzog das Gesicht und kratzte sich am

Oberarm. Ihre Arme, kaum dicker als die eines zwölfjährigen

Kindes, waren stark gerötet und voller Pusteln, womöglich litt sie unter Neurodermitis.

»Wohnen Sie hier?«

»Nein. Bin nur den Sommer über hier.« Während sie sprach, fol-
gten ihre Augen den Beamten der Spurensicherung, die im Haus
herumliefen. »Also, was ist hier los?«

»Ihrer Mutter ist etwas zugestoßen …«, begann Pia.

»Ach?« Meike Herzmann blickte sie an. »Ist sie tot?«

Für einen Moment war Pia geschockt über die mitleidslose
gleichgültige Kälte, mit der sie diese knappe Frage so spontan her-vorgebracht hatte.

»Nein, sie ist nicht tot«, übernahm Bodenstein. »Sie wurde überfallen und vergewaltigt.«

»Das musste ja mal kommen.« Der Blick der jungen Frau war
hart wie Granit, sie schnaubte geringschätzig. »So, wie meine Mutter ihr Leben lang mit den Männern umgesprungen ist, wundert
mich das gar nicht.«

*

Leonie Verges schaute verärgert auf die Uhr. Seit einer halben

Stunde warteten sie nun auf Hanna Herzmann. Hätte sie nicht
wenigstens kurz per SMS Bescheid geben können, dass sie sich ver-späten würde? Auf den heutigen Tag hatten sie seit Wochen
hingearbeitet, sie selbst seit Monaten, wenn nicht gar Jahren.

Als Leonie ihre Patientin Michaela damals, vor elf Jahren, in der Psychiatrischen Klinik in Eltville kennengelernt hatte, hatte sie nicht geahnt, welch große Aufgabe diese Frau werden sollte. Sie hatte schon früh nach ihrem Studium damit begonnen, mit traumatisierten Menschen zu arbeiten, aber ihr war bis dahin noch

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niemand mit einem so ungewöhnlichen Krankheitsbild begegnet.

Michaela hatte einen großen Teil ihres Lebens in psychiatrischen Kliniken verbracht, doch die schwammigen Diagnosen reichten von Schizophrenie über paranoide Persönlichkeitsstörung, autoaggress-ive Charakterneurose, schizoaffektive Störungen bis hin zu Autismus. Jahrzehntelang war die Frau mit stärksten Psychopharmaka
behandelt worden, ohne dass tatsächlich festgestellt worden war, woher ihr krankhaftes Verhalten wirklich kam und was die Schübe jeweils auszulösen vermochte.

In zahllosen Gesprächen hatte Leonie schließlich in Bruchstück-
en erfahren, was Michaela widerfahren war. Es hatte sie auf eine harte Geduldsprobe gestellt, dass die Frau keine durchgängige

Erinnerung zu haben schien; an manchen Tagen schien ein völlig
anderer Mensch vor ihr zu sitzen, der sich anders benahm und anders sprach, nicht mehr wusste, worüber sie in der letzten Therapiestunde gesprochen hatten. Mehr als einmal war Leonie kurz davor gewesen, die Therapie abzubrechen und aufzugeben, doch dann
hatte sie begriffen, was mit ihrer komplizierten Patientin wirklich los war: Michaelas Ich bestand aus vielen verschiedenen Persön-lichkeitsanteilen, die unabhängig voneinander existierten. Hatte ein Persönlichkeitsanteil die Kontrolle über ihr Bewusstsein übernommen, waren andere vollständig in den Hintergrund gedrängt, ja, sie wussten nicht einmal voneinander.

Michaela selbst war von Leonies Diagnose völlig schockiert
gewesen, hatte voller Abwehr reagiert, aber es gab keinen Zweifel.

Nach dem Klassifikationssystem der American Psychiatric Associ-ation, der DSM-IV, gehörte ihr Krankheitsbild zur schwersten Form der Dissoziation; Michaela litt unter einer multiplen Persönlichkeitsstörung, die auch als dissoziative Identitätsstörung
bezeichnet wurde.

Zwei Jahre hatte es gedauert, bis Leonie endlich herausgefunden hatte, was mit Michaela los war, doch dann wurde es erst richtig schwierig, denn ihre Patientin wollte zuerst nicht akzeptieren, dass die großen Zeiträume, die ihr in ihrer Erinnerung fehlten, von

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anderen Teilen ihres Ichs erlebt worden waren. Sehr früh war

Leonie klar gewesen, dass die Frau Entsetzliches erlebt haben
musste, das zu dieser extremen Aufspaltung ihrer Persönlichkeit geführt hatte, und tatsächlich war das Bild, das sich schließlich aus Dutzenden von Erinnerungsbruchstücken ergab, so grausam und
schrecklich, dass Leonie oft versucht gewesen war, am Wahrheitsgehalt dieser Geschichte zu zweifeln. Unmöglich, dass ein Mensch so etwas er- und überleben konnte! Michaela hatte es überlebt, indem ihre Seele schon in frühester Kindheit diese Erlebnisse
abgespalten, also dissoziiert hatte. Auf diese Weise konnten besonders Kinder traumatische Ereignisse wie Krieg, Mord, schwere Un-fälle und Katastrophen ertragen.

Nach über zehn Jahren war Michaela nicht geheilt, aber sie
wusste, was mit ihr los war, was einen »Switch«, wie man das Um-schalten von einer Identität zur anderen bezeichnete, auslöste, und kam damit zurecht. Sie hatte gelernt, die anderen Persönlich-keitsanteile zu akzeptieren. Jahrelang hatte sie völlig normal gelebt.

Bis zu dem Tag, an dem das tote Mädchen im Main gefunden
worden war.

Leonie ergriff ihr Telefon. Sie musste Hanna Herzmann er-
reichen, denn Michaela konnte hier nicht ewig im Hof sitzen und auf sie warten. Der Entschluss, den sie vor drei Wochen gefasst hatte, war mutig – und gefährlich zugleich. Die Entscheidung, die ganze Geschichte in die Öffentlichkeit zu bringen, konnte für alle Beteiligten schwerwiegende Folgen haben, aber Michaela und alle anderen waren sich dieser Gefahr bewusst.

Das Handy von Hanna war noch immer ausgeschaltet, Leonie
versuchte es wieder unter ihrer Festnetznummer. Fünf Mal tutete es, dann wurde abgenommen.

»Herzmann.«

Eine Frauenstimme, aber nicht die von Hanna.

»Äh … ist … äh … könnte ich Hanna Herzmann sprechen?«,
stammelte Leonie überrascht.

»Mit wem spreche ich?«

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»Verges. Ich … äh … Frau Herzmann ist bei mir in Behandlung.

Sie hätte um sechzehn Uhr einen Termin gehabt.«

»Meine Mutter ist nicht da. Tut mir leid.«

Bevor Leonie noch etwas sagen konnte, hörte sie nur noch das

Besetztzeichen. Die Frau, offenbar Hannas Tochter, hatte einfach aufgelegt. Seltsam. Besorgniserregend. Leonie konnte Hanna Herzmann zwar nicht besonders gut leiden, aber nun machte sie sich
ernsthafte Sorgen. Irgendetwas musste passiert sein. Etwas, das so gravierend war, dass es Hanna davon abhielt, zu diesem wichtigen Termin zu kommen. Denn heute hätte sie Michaela das erste Mal
persönlich treffen sollen.

*

»Frau Herzmann?« Die Bullentante klopfte an die Tür des

Gäste-WC. »Ist alles in Ordnung?«

»Ja«, erwiderte Meike und drückte auf die Klospülung.

»Wir gehen jetzt«, sagte die Polizistin. »Kommen Sie bitte heute noch nach Hofheim aufs Kommissariat, damit wir Ihre Aussage zu

Protokoll nehmen können.«

»Ja. Mach ich.«

Meike betrachtete ihr Gesicht im Spiegel über dem Waschbecken
und verzog den Mund. Fleckige Haut, geschwollene Lider, ver-
schmierte Mascara – sie sah zum Kotzen aus. Ihre Hände zitterten, und noch immer hatte sie ein Pfeifen im Ohr, vielleicht hatte der Schuss, der keine fünfzehn Meter von ihr entfernt abgefeuert
worden war, ihre Trommelfelle zerfetzt. Der Förster hatte ihr das Leben gerettet, dabei hatte er ihr eigentlich den Marsch blasen wollen, weil sie mit ihrem Auto mitten in den Wald gefahren war.

Noch weniger als Leute, die mit Autos im Wald herumfuhren,
mochte er jedoch freilaufende Hunde während der Schonzeit. Da
kannte er kein Pardon.

Auf der Suche nach dem Eyeliner kramte Meike in ihrer Tasche
und stieß dabei auf den unseligen Zettel, der heute bei der Post gelegen hatte. Sollte sie ihn der Polizei geben? Nein, besser nicht.

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Hanna verstand absolut keinen Spaß, wenn es um irgendwelche

Recherchen für ihre Sendung ging, und sie würde ihr den Kopf abreißen, wenn sie ausgerechnet den Bullen etwas über ein noch geheimes Projekt verriet. Und falls dies tatsächlich mit der Rockerbande zu tun haben sollte, dann war die Polizei sicherlich die
schlechtmöglichste Adresse.

Meike gab den Versuch auf, sich neu zu schminken. Das Zittern
wurde stärker. Sie ließ kaltes Wasser über ihre Handgelenke laufen.

Den Rockern war sie um Haaresbreite entkommen, weil sie ein-
fach davongefahren war. Vielleicht hatte der Förster sich das Kennzeichen ihres Autos gemerkt, aber er würde es wohl kaum diesen Rockertypen verraten. Auf der Rückfahrt hatte sie vor Wut geheult und war direkt nach Langenhain gefahren, um ihre Mutter zur

Rede zu stellen. Aber statt ihr waren die Bullen im Haus, behaupteten, dass Hanna überfallen und vergewaltigt worden sei, und
stellten blöde Fragen.

Meike war klar, wie ihre gleichgültige Reaktion auf die beiden

Polizisten gewirkt haben musste, sie kannte den Ausdruck, den sie in ihren Augen gesehen hatte, nur zu gut: Es war Abscheu. Oft
sahen Menschen sie auf diese Weise an, und sie war selbst schuld daran, weil sie es mit ihrem ruppigen Verhalten provozierte.

Früher hatte sie versucht, zu jedem höflich und nett zu sein. Auch wenn es in ihrem Innern ganz anders ausgesehen hatte, hatte sie gelächelt und gelogen. In ihrer fetten Phase hatten die Seelen-klempner ihr erklärt, sie sei nur deshalb so dick, weil sie alles in sich hineinfraß. Damals hatte sie damit begonnen, genau das zu
sagen, was sie dachte. Zuerst hatte sie es aus der festen Überzeugung heraus getan, es würde ihr helfen, ehrlich und aufrichtig zu sein, aber mit der Zeit hatte sie eine geradezu boshafte Freude dabei empfunden, andere Menschen vor den Kopf zu stoßen, obwohl sie sich damit selbst hochgradig unbeliebt machte. Und jetzt war sie eben nicht schockiert über das, was die Bullen ihr gerade erzählt hatten. Im Gegenteil. Es vervielfachte ihren Zorn auf

Hanna. Warum musste sie sich auch mit solchen Leuten – mit

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diesen Asozialen, mit gestörten Psychos und Kriminellen – ein-
lassen, wie sie es immer wieder tat? Wer sich in Gefahr begibt, kommt darin um, das war eines von diesen dämlichen Sprich-wörtern, mit denen ihr Vater ständig um sich warf, aber es hatte leider einen wahren Kern.

Auf die Frage der Polizisten, ob Hanna Feinde oder in der letzten Zeit Streit mit jemandem gehabt hatte, hatte Meike Norman genannt und Jan Niemöller, der gestern Abend im Auto auf dem Park-
platz gewartet und Hanna abgepasst hatte, als sie aus dem

Funkhaus gekommen war. Sie hatte auch den Namen ihres aktuel-
len Stiefvaters erwähnt und erzählt, dass neulich jemand Hannas Auto zerkratzt hatte.

Sie dachte wieder an den Zettel. Hatte Hanna irgendetwas über
diese Rocker herausgefunden oder etwas getan, was den Zorn
dieser Bande provoziert hatte? War sie von denen überfallen
worden? Hätte sie der Polizei doch etwas darüber sagen sollen?

Meikes Knie zitterten so stark, dass sie sich auf den geschlossenen Klodeckel setzen musste. Die Angst, die sie einigermaßen ver-drängt hatte, kehrte zurück und flutete in einer schwarzen Welle über sie hinweg. Ihr wurde übel. Sie schlang die Arme um ihren

Oberkörper und beugte sich nach vorne.

Hanna war zusammengeschlagen und vergewaltigt worden, man
hatte sie bewusstlos, nackt und gefesselt im Kofferraum ihres Autos gefunden. Oh Gott! Das konnte nicht wahr sein! Das durfte einfach nicht wahr sein! Sie würde nicht ins Krankenhaus gehen, niemals!

Sie wollte ihre Mutter nicht so sehen, so schwach und krank.

Aber – was sollte sie bloß tun? Sie musste mit jemandem über all das sprechen – nur mit wem? Plötzlich flossen die Tränen, sie
strömten über ihre Wangen und ließen sich nicht mehr stoppen.

»Mama«, schluchzte Meike. »Ach, Mama, was soll ich nur
machen?«

Ihr Handy summte ununterbrochen in ihrer Tasche. Sie zog es
hervor. Irina! Dreizehn Anrufe, vier Nachrichten. Nein, mit der wollte sie sicherlich nicht reden. Ihr Vater fiel auch aus, und

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Freundinnen, mit denen sie über so was sprechen konnte, hatte sie keine. Mit einem Stück Klopapier wischte sie sich die Tränen ab, dann rief sie das Telefonbuch auf, scrollte von A abwärts. Bei einem Namen blieb sie hängen. Natürlich! Einen Menschen gab es, den sie anrufen konnte! Warum hatte sie nicht eher daran gedacht?

*

Der soziale Abstieg des Vinzenz Kornbichler war immens. Von der großzügigen Villa am Waldrand hatte ihn das Schicksal auf die Schlafcouch einer Zwei-Zimmer-Wohnung im dreizehnten Stock eines

Wohnsilos im Schwalbacher Limesviertel katapultiert. Als er die Tür öffnete und vor ihnen stand, konnte Pia nachvollziehen, was Hanna Herzmann an dem Mann gefallen haben mochte, zumindest
rein optisch. Vinzenz Kornbichler war etwa Anfang vierzig und
zweifellos attraktiv, auf eine kernige, jungenhafte Art: braune Hun-deaugen, dichtes dunkelblondes Haar, ein sympathisches, ja hüb-
sches Gesicht.

»Kommen Sie rein.« Sein Händedruck war fest, der Blick direkt.

»Ich kann Sie leider nicht ins Wohnzimmer bitten, ich hab hier nur vorübergehendes Asyl.«

Bodenstein und Pia folgten ihm in ein kleines, spärlich
möbliertes Zimmerchen. Schlafcouch, Schrank und ein kleiner

Schreibtisch, an der Wand ein schmaler Spiegel, hinter der Tür ein zusammengeklapptes Bügelbrett und ein Wäscheständer.

»Seit wann wohnen Sie hier?«, erkundigte sich Pia.

»Seit ein paar Wochen«, antwortete Vinzenz Kornbichler.

»Und warum? Sie und Ihre Frau haben doch ein schönes Haus.«

Kornbichler verzog das Gesicht. Die muskulösen Oberarme verri-
eten zahllose Stunden im Fitnessstudio, seine gepflegte Kleidung und die sorgfältig manikürten Hände zeigten, dass er großen Wert auf sein Äußeres legte.

»Meine Frau ist meiner überdrüssig geworden«, sagte er leichth-
in, doch in seiner Stimme schwang ein bitterer Unterton mit. »Sie neigt dazu, alle paar Jahre ihre Männer auszutauschen. Wegen

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einer Lappalie hat sie mich vor die Tür gesetzt und alle Konten gesperrt. Nach sechs Jahren, in denen ich alles für sie getan habe.«

»Was war das für eine Lappalie?«, wollte Pia wissen.

»Hach, völlig unwichtig, so ’n kleiner Seitensprung, hat sie ein Riesendrama draus gemacht«, erwiderte er ausweichend und sah
an ihr vorbei in den Spiegel. Ihm schien zu gefallen, was er da sah, denn er lächelte zufrieden.

Auf den Grund seines Rauswurfs aus dem Paradies ging er nicht
weiter ein, dafür beklagte er sich über die ungerechte Behandlung, die ihm widerfahren war, und schien überhaupt nicht zu merken,
wie verdächtig er sich mit jedem Wort machte.

»Das klingt so, als seien Sie ziemlich wütend«, stellte Pia fest.

»Natürlich bin ich sauer«, gab Vinzenz Kornbichler zu. »Meiner

Frau zuliebe habe ich meine Firma aufgegeben, und jetzt stehe ich da, ohne Wohnung, ohne Geld, ohne alles! Und sie geht nicht mal mehr ans Telefon, wenn ich sie anrufe.«

»Wo waren Sie gestern Nacht?«, wollte Bodenstein wissen.

»Gestern Nacht?« Kornbichler sah ihn überrascht an. »Wann?«

»Zwischen dreiundzwanzig Uhr und drei Uhr morgens.«

Der Mann von Hanna Herzmann furchte nachdenklich die Stirn.

»Ich war in einem Bistro in Bad Soden«, sagte er nach kurzem

Nachdenken. »Ab halb elf ungefähr.«

»Bis wann?«

»Ich weiß nicht genau. Halb eins, eins vielleicht. Wieso wollen Sie das wissen?«

»Gibt es Zeugen dafür, dass Sie dort gewesen sind?«

»Ja, natürlich. Ich war mit ein paar Kumpels dort. Und die

Bedienung kann sich ganz sicher auch an mich erinnern. Ist etwas passiert?«

Pia warf ihm einen scharfen Blick zu. Seine Arglosigkeit schien echt, aber vielleicht war er auch einfach nur ein guter Schauspieler.

Konnte es sein, dass er überhaupt nicht wusste, was geschehen war, und weshalb sie mit ihm hatten sprechen wollen?

»Was für ein Auto fahren Sie?«, fragte Pia.

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»Einen Porsche. Einen 911er, S 4, Cabrio.« Vinzenz Kornbichler
grinste unfroh. »Bis sie mir auch den abnimmt.«

»Und wo waren Sie, bevor Sie nach Bad Soden gefahren sind?«

Bodenstein stellte genau die Frage, die Pia als Nächstes hatte stellen wollen. Manchmal, dachte Pia mit einem Anflug von Belusti-
gung, waren Bodenstein und sie wie ein altes Ehepaar. Eigentlich kein Wunder, nach Hunderten von gemeinsamen Vernehmungen
und Befragungen.

Die Frage war Kornbichler sichtlich unangenehm.

»Ich bin ein bisschen durch die Gegend gefahren«, wich er aus.

»Warum ist das wichtig?«

»Ihre Frau ist gestern überfallen und vergewaltigt worden«, sagte Pia nun. »Man hat sie heute Morgen schwer verletzt und bewusstlos im Kofferraum ihres Autos gefunden. Und der Nachbar

Ihrer Frau hat uns eben erzählt, dass Sie gestern am Haus gewesen sind.«

*

Markus Maria Frey hatte den schicken Zwirn gegen Jeans und ein

Schul-T-Shirt getauscht und stand mit zwei anderen Vätern am

Gasgrill. Er hatte sich die ganze Woche schon auf das Schulfest gefreut. Trotz seines straffen Terminkalenders nahm er sich immer Zeit für seine Kinder, er war der Vorsitzende des Schulelternbeirats und hatte das Fest maßgeblich mit organisiert. Alle Erlöse aus dem Verkauf von Essen und Getränken und sämtliche Spenden sollten
dem Neubau der Schulbibliothek zugutekommen. Die Schlange vor
dem Grill wollte nicht abreißen. So schnell konnten sie kaum

Grillgut nachlegen, wie es ihnen aus den Händen gerissen wurde.

Die Königsteiner waren großzügig und spendierfreudig, wenn es
um einen wohltätigen Zweck ging, und in der Schulelternschaft
hatte man beschlossen, die eingenommene Summe aufzurunden.

Das Wetter spielte mit, die Stimmung war ausgelassen und
fröhlich.

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Frey blieb am Grill, bis seine Ablösung kam, danach war er als

Schiedsrichter und Helfer bei den Wettbewerben am Sportplatz
eingeteilt.

Sackhüpfen,

Schubkarrenrennen,

Apfeltauchen,

Tauziehen. Die Kinder und ihre Eltern hatten einen Heidenspaß,
und Markus Maria Frey machte es mindestens genauso viel Spaß,
dabei zuzusehen. Wie eifrig und konzentriert die Kleinen waren!

Rote Backen, leuchtende Augen, fröhliches Kinderlachen – was gab es Schöneres? Sie drängten sich um ihn, wenn die Siegerehrung
stattfand, aber er hatte auch für die Kinder, die verloren hatten, Trostpreise und aufmunternde Worte. Kinder gaben dem Leben
erst einen Sinn.

Der Nachmittag verflog im Nu. Hier galt es Tränen der Ent-
täuschung zu trocknen, dort ein Pflaster auf ein aufgeschlagenes Knie zu kleben oder einen Streit zu schlichten.

»Also, wenn es Ihnen mal in der Staatsanwaltschaft langweilig
wird, dann sind Sie bei uns in der Kita jederzeit herzlich willkommen«, sagte jemand hinter ihm. Frey wandte sich um und blickte in das lächelnde Gesicht von Frau Schirrmacher, der Leiterin des
städtischen Kinderhorts.

»Hallo, Frau Schirrmacher.« Er lächelte auch.

»Danke!«, zwitscherte die Kleine, der er gerade einen Zopf neu
geflochten hatte und hüpfte davon.

»Die Kinder hängen ja an Ihnen wie die Kletten.«

»Ja, das stimmt.« Er blickte dem Mädchen nach, das sich wieder
mit Begeisterung in das Getümmel auf der Hüpfburg stürzte. »Es
macht mir einfach Freude und ist eine echte Entspannung für
mich.«

»Ich wollte Sie noch einmal wegen der Schirmherrschaft für un-
ser Theaterprojekt ansprechen«, sagte Frau Schirrmacher. »Ich
hatte Ihnen deshalb schon eine E-Mail geschrieben, vielleicht erinnern Sie sich.«

Frey schätzte die engagierte Erzieherin sehr. Sie setzte sich mit Phantasie und viel Elan für die ihr anvertrauten Kinder ein, die

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zum Teil aus Problemfamilien kamen, und musste ständig gegen
das schrumpfende Budget der knappen Gemeindekasse kämpfen.

»Selbstverständlich erinnere ich mich. Ich habe schon mit Herrn Wiesner von der Finkbeiner-Stiftung darüber gesprochen.«

Sie schlenderten über die Wiese hinüber zu den Zelten, wo noch
immer eine Schlange am Getränke- und Grillstand wartete.

»Normalerweise unterstützen wir keine externen Projekte, aber
in diesem Fall haben wir beschlossen, eine Ausnahme zu machen«, fuhr Frey fort. »Es ist ein sehr ambitioniertes Projekt, von dem auch Kinder aus sozial schwächeren Familien profitieren. Sie
können mich also einplanen. Und dazu eine Spende in Höhe von
fünftausend Euro.«

»Ach, das ist ja großartig! Vielen, vielen Dank!« Frau

Schirrmacher bekam feuchte Augen und drückte ihm in ihrer

Begeisterung einen Kuss auf die Wange. »Wir haben schon be-
fürchtet, wir müssten die ganze Sache sein lassen, weil uns die Mittel fehlen.«

Markus Maria Frey lächelte ein wenig verlegen. Es war ihm im-
mer peinlich, wegen einer solchen Kleinigkeit so gefeiert zu werden.

»Papa?« Jerome, sein ältester Sohn, kam atemlos angerannt, in
der Hand ein Handy. »Das hat schon ein paar Mal geklingelt. Du
hattest es vorne am Grillstand liegenlassen.«

»Danke, mein Großer.« Er nahm sein Handy entgegen und fuhr
seinem Sohn über das zerzauste Haar. Prompt klingelte das Telefon wieder.

»Bitte entschuldigen Sie mich einen Moment«, sagte Frey, als er den Namen im Display las. »Da muss ich leider drangehen.«

»Ja, natürlich.« Frau Schirrmacher nickte, und Frey ging ein
paar Schritte zur Seite.

»Es ist gerade ungünstig«, meldete er sich ungehalten. »Kann ich dich gleich …«

Er verstummte, als er die Anspannung in der Stimme des An-
rufers wahrnahm. Schweigend hörte er zu, und seine Verärgerung

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verwandelte sich innerhalb von Sekunden in Fassungslosigkeit.

Trotz der Hitze überlief ihn eine Gänsehaut.

»Bist du dir hundertprozentig sicher?«, fragte er mit gesenkter Stimme und warf einen Blick auf seine Uhr. Im Schatten eines
mächtigen Kirschlorbeers blieb er stehen. Der schöne, sonnige Tag war plötzlich von einem Grauschleier überzogen. »Wir treffen uns in einer Stunde. Mach einen Treffpunkt aus und gib mir Bescheid, okay?«

Seine Gedanken überschlugen sich. Konnte ein Mensch in

Deutschland einfach so von der Bildfläche verschwinden – vierzehn Jahre lang, ohne dass er irgendwo gesehen wurde? Gab es das –
eine Beerdigung ohne Leiche? Einen Grabstein, Blumen und

Kerzen auf einem Grab, in dem niemand lag? Nach allem, was ges-
chehen war, hatte die Todesnachricht damals für Trauer gesorgt, aber vor allen Dingen für Erleichterung. Die Gefahr, in der alle geschwebt hatten, schien ein für alle Mal gebannt.

Frey beendete das Telefonat und starrte einen Moment ins Leere.

Ihm war klar, was es bedeutete, wenn das, was er gerade gehört
hatte, tatsächlich stimmte. Es war zweifellos das Schlimmste, was passieren konnte. Der Alptraum würde von vorne beginnen.

*

»Großer Gott!« Kornbichler richtete sich auf und riss die Augen auf. »Das … das habe ich nicht gewusst! Wie geht es … ich meine …

oh Scheiße. Das tut mir echt leid.«

»Warum waren Sie in Langenhain? Was wollten Sie dort?«

»Ich … ich …« Er fuhr sich mit der Hand durchs Haar, rutschte
nervös auf der Schlafcouch hin und her. Sein Spiegelbild in-
teressierte ihn nicht mehr. »Sie … Sie glauben doch nicht etwa, dass ich meine Frau vergewaltigt und verletzt hätte?«

Das klang nicht empört, sondern erschrocken.

»Wir glauben gar nichts«, erwiderte Bodenstein. »Es reicht uns, wenn Sie unsere Fragen beantworten.«

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»Warum hat mich keiner angerufen, um mir das zu sagen?«

Kornbichler schüttelte den Kopf und blickte auf sein Smartphone.

»Irina oder Jan hätten mir das doch mal mitteilen können!«

»Was hatten Sie am Haus Ihrer Frau in Langenhain zu suchen?«,
wiederholte Bodenstein Pias Frage. »Und warum haben Sie uns
nicht gleich gesagt, dass Sie dort waren?«

»Sie hatten nach dem Zeitraum von elf bis drei Uhr morgens ge-
fragt«, entgegnete Kornbichler schlagfertig. »Ich wusste ja nicht genau, worum es geht.«

»Was dachten Sie denn, weshalb die Kripo mit Ihnen sprechen
will?«, fragte Pia.

»Ehrlich gesagt, keine Ahnung.« Er zuckte die Achseln.

Pia betrachtete aufmerksam sein Mienenspiel. Vinzenz Korn-
bichler mochte gekränkt und wütend sein, aber war er zu einer solchen Brutalität fähig, wie sie Hanna Herzmann widerfahren war?

»Hat Ihre Frau Feinde?«, wollte Bodenstein wissen. »Wurde sie
in der Vergangenheit mal bedroht?«

»Ja, da gab es einen Typ, der sie mal ziemlich massiv gestalkt
hat«, sagte Kornbichler. »Das war kurz bevor Hanna und ich uns
kennengelernt hatten. Der saß deswegen im Knast.«

Das hörte sich interessant an. Kornbichler kannte keinen Namen, versprach aber, bei Irina Zydek nachzufragen.

»Und es gibt einen früheren Mitarbeiter, Norman Seiler. Der hat einen Riesenzorn auf Hanna«, fuhr der Mann fort. »Sie hat ihm vor zwei Wochen gekündigt, fristlos. Na ja, und dieser Niemöller war mir auch immer suspekt. Der ist schwer verknallt in Hanna, aber sie macht sich nichts aus ihm. Außerdem gibt es eine ganze Reihe von Leuten, die als Talkshowgäste bloßgestellt wurden und deswegen ziemlich sauer auf Hanna sind.«

Pia hatte sich Notizen gemacht. Norman Seiler hatte zwar ein so starkes Motiv, wie man es sich als Polizistin nur erträumen konnte, aber leider ein hieb- und stichfestes Alibi. Er war vorgestern nach Berlin geflogen und erst heute Vormittag um halb zwölf zurück-gekommen. Alle Termine, die er genannt hatte, waren überprüft

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und bestätigt worden. Das Alibi von Jan Niemöller hingegen war
schwach. Er wollte vor der After-Show-Party direkt nach Hause gefahren und gleich ins Bett gegangen sein, doch Meike Herzmann
hatte beobachtet, dass er in seinem Auto gesessen und auf Hanna gewartet hatte. Gegen seine Behauptung, er habe ausgiebig geschlafen, sprach sein übernächtigtes Aussehen.

»Neulich abends bin ich zufällig durch Langenhain gefahren«,
sagte Vinzenz Kornbichler nun. Er zögerte kurz, bevor er weitersprach. »Es war schon spät, kurz vor Mitternacht, und vor dem

Haus stand ein Auto, das ich nicht kannte. Ein schwarzer Hummer.

Ich dachte, na super, da ist ja schon mein Nachfolger im Haus. Eigentlich wollte ich gleich wieder fahren, aber ich … ich konnte nicht widerstehen, bin ausgestiegen und in den Garten gegangen. Da war nicht nur ein Kerl, sondern gleich zwei.«

Pia warf Bodenstein einen kurzen Blick zu.

»Wann war das?«, erkundigte sie sich.

»Hm … vorgestern. Mittwochabend«, antwortete Kornbichler.

»Ich hatte ein komisches Gefühl. Auch wenn Hanna mich raus-
geschmissen hat, ich mag sie noch immer.«

»Warum hatten Sie ein komisches Gefühl?«, hakte Pia nach.

»Dieser eine Typ, ein Riesenvieh mit Bart und Kopftuch … also,
so einem will man nicht mal am helllichten Tag begegnen. Der war so was von tätowiert, dass er wie ein Schlumpf aussah. Komplett blau, bis aufs Gesicht.«

»Und was haben Sie beobachtet?«, fragte Bodenstein. »Haben
die Männer Ihre Frau bedroht?«

»Nein. Die saßen da nur, haben was getrunken und geredet. Ge-
gen halb eins ist der Riesenschlumpf weggefahren, Hanna ist ein paar Minuten später mit dem anderen in ihr Auto gestiegen. Ich bin ihnen nachgefahren.« Vinzenz Kornbichler lächelte verlegen. »Sie dürfen mich nicht für einen Stalker halten, aber ich hab mir schon irgendwie Sorgen um Hanna gemacht. Sie hat mir nie viel über ihre Recherchen erzählt, aber in ihrer Sendung sind oft ganz schöne

Psychopathen.«

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»Wo ist sie hingefahren?«

»In Diedenbergen hab ich festgestellt, dass mein Tank total leer war. Ich musste auf der Autobahn tanken, und damit hab ich sie
aus den Augen verloren.«

»Wo haben Sie getankt? An der Raststätte Weilbach?« Pia hatte
die Geographie des Main-Taunus-Kreises ziemlich gut im Kopf.

»Ja, genau. Um die Uhrzeit hat ja sonst nirgendwo mehr eine

Tankstelle geöffnet.«

Sie musterte ihr Gegenüber argwöhnisch. Hanna Herzmann war
sechsunddreißig Stunden später im Kofferraum ihres Wagens ge-
funden worden, keine fünfhundert Meter von genau der Auto-
bahnraststätte entfernt, an der ihr geschasster Ehemann getankt hatte. Ein bloßer Zufall?

»Haben Sie sich das Kennzeichen des schwarzen Hummer ge-
merkt?«, fragte Bodenstein.

»Leider nicht. Das war so ein kleines Schild, wie bei einem

Moped, und es war dunkel.«

Es konnte durchaus stimmen, was Vinzenz Kornbichler da
erzählte. Die benutzten Gläser auf dem Couchtisch im Wohnzim-
mer von Hanna Herzmanns Haus waren ein möglicher Hinweis auf

Besucher.

Doch die Tatsache, dass Kornbichler immer wieder zum Haus
seiner Nochehefrau fuhr, war ein Indiz dafür, dass er nach wie vor starke Gefühle für sie hegte. Der Mann war gekränkt, verletzt, pleite und eifersüchtig, alles zusammen ein hochexplosives Gemisch, bei dem ein Funke ausreichte, um es zu entzünden. War der Anblick
von Hanna, die mit einem fremden Mann nachts ins Auto stieg,
dieser Funke gewesen?

»Das war am Mittwoch«, sagte sie. »Und was war am

Donnerstag?«

»Das hatte ich doch schon gesagt.« Kornbichler legte die Stirn in Falten.

»Nein, hatten Sie nicht.« Pia lächelte liebenswürdig. »Also? Was haben Sie am Donnerstag am Haus gemacht?«

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»Nichts. Nichts Bestimmtes. Ich hab einfach eine Weile im Auto
gesessen.« Seine Körpersprache verriet seine Nervosität. Die

Hände, die mit dem Smartphone spielten, der unstete Blick, das

Wippen des Fußes. Hatte er zu Beginn des Gesprächs noch einen
souveränen, gelassenen Eindruck gemacht, so verließ ihn seine
aufgesetzte Selbstsicherheit mit jeder Sekunde, die verstrich.

Pia nahm die Klarsichthülle mit den Fotos von Hanna Herz-
manns bis zur Unkenntlichkeit entstelltem Gesicht aus ihrer Tasche und hielt sie Kornbichler kommentarlos vor die Nase. Er warf einen Blick darauf und zuckte zurück.

»Was soll das?« Die Empörung war gespielt, und das nicht mal
gut.

»Ich schlage vor, Sie begleiten uns, Herr Kornbichler.« Boden-
stein erhob sich.

»Aber wieso? Ich habe Ihnen doch gesagt, dass ich …«, regte sich der Mann auf.

»Sie sind vorläufig festgenommen«, unterbrach Pia ihn und
betete die offizielle Belehrung nach den Paragraphen 127 und 127b der Strafprozessordnung über seine Rechte und Pflichten als

Beschuldigter herunter. »Da Sie keinen festen Wohnsitz haben,
dürfen Sie auf Staatskosten übernachten, bis wir Ihr Alibi für Donnerstagnacht überprüft haben.«

*

Es war kalt. Sie fror entsetzlich, und ihr Körper fühlte sich an, als sei er bleischwer. Irgendwo in ihrem Gehirn pochte eine ferne Ahnung von Schmerz und Qual. Ihr Mund war staubtrocken, die

Zunge so dick angeschwollen, dass sie nicht schlucken konnte. Wie durch Watte hörte sie ein leises, regelmäßiges Piepsen und

Summen.

Wo war sie? Was war passiert?

Sie versuchte, die Augen zu öffnen, aber es wollte ihr trotz aller Anstrengung nicht gelingen.

Komm schon, dachte sie. Mach die Augen auf, Hanna!

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Es erforderte all ihre Willenskraft, das linke Auge wenigstens einen kleinen Spaltbreit zu öffnen, doch was sie sah, war verschwommen und unscharf. Dämmeriges Zwielicht, heruntergelassene Jal-
ousien vor den Fenstern, kahle weiße Wände.

Was war das für ein Raum?

Schritte näherten sich. Gummisohlen quietschten.

»Frau Herzmann?« Eine Frauenstimme. »Können Sie mich
hören?«

Hanna vernahm ein unartikuliertes Geräusch, das in ein dumpfes

Stöhnen überging, und brauchte ein paar Sekunden, um zu begre-
ifen, dass sie dieses Geräusch von sich gegeben hatte.

Wo bin ich?, hatte sie fragen wollen, aber ihre Lippen und ihre Zunge waren taub und gefühllos und gehorchten ihr nicht.

Ein Anflug von Besorgnis kroch durch den dichten Nebel, der sie umgab. Etwas stimmte nicht mit ihr! Das hier war kein Traum, das war Realität!

»Ich bin Frau Dr. Fuhrmann«, sagte die Frauenstimme. »Sie sind
auf der Intensivstation im Höchster Krankenhaus.«

Intensivstation. Krankenhaus. Das erklärte zumindest dieses ner-venzermürbende Gepiepse und Gesumme. Aber warum war sie im Krankenhaus?

Sosehr Hanna sich ihren Kopf zermarterte, da war keine Erinner-
ung, die Erklärung für ihre Lage sein könnte, nur Leere. Ein
schwarzes Loch. Filmriss. Das Letzte, woran sie sich erinnern konnte, war der Streit mit Jan nach der Party gewesen. Wie aus dem Boden gewachsen hatte er auf dem Parkplatz plötzlich vor ihr gestanden, und sie hatte bei seinem Anblick einen echten Schreck
gekriegt. Richtig böse war er gewesen, hatte sie grob am Arm gepackt und ihr weh getan. Wahrscheinlich hatte sie heute einen
blauen Fleck am Oberarm. Worum war es überhaupt gegangen?

Erinnerungsfetzen flatterten durch ihren Kopf wie Fledermäuse,
verbanden sich zu flüchtigen, bruchstückhaften Bildern und rissen wieder auseinander. Meike. Vinzenz. Blaue Augen. Hitze. Donner
und Blitz. Schweiß. Warum war Jan so wütend gewesen? Und

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wieder diese hellblauen Augen umkränzt von Lachfältchen. Doch
kein Gesicht dazu, kein Name, keine Erinnerung. Regen. Pfützen.

Schwärze. Nichts. Verdammt.

»Haben Sie Schmerzen?«

Schmerzen? Nein. Ein dumpfes Ziehen und Pochen, das sich
nicht lokalisieren ließ, unangenehm zwar, aber nicht unerträglich.

Und ihr Kopf brummte. Vielleicht hatte sie ja einen Unfall gehabt, einen Verkehrsunfall. Was für ein Auto fuhr sie eigentlich? Selt-samerweise erschreckte sie die Tatsache, dass sie sich nicht an ihr Auto erinnern konnte, mehr als der Zustand, in dem sie sich
befand.

»Sie bekommen sehr starke Schmerzmittel, die Sie müde
machen …«

Die Stimme der Ärztin klang wie ein fernes Echo, wurde undeut-
licher und zerfloss in einer sinnlosen Aneinanderreihung von

Silben.

Müde. Schlafen. Hanna schloss das linke Auge und dämmerte
weg.

Als sie das nächste Mal aufwachte, war es fast dunkel vor den

Fenstern. Es war beschwerlich, das eine Auge offen zu halten. Irgendwo brannte eine Lampe, die den leeren Raum nur spärlich er-
hellte. Hanna nahm eine Bewegung neben dem Bett wahr. Auf
einem Stuhl saß ein Mann in einem grünen Kittel und mit einer
grünen Kopfbedeckung, er hatte den Kopf gesenkt und seine Hand
lag auf ihrem Arm, von dem aus Schläuche irgendwohin führten.

Ihr Herz machte einen Satz, als sie ihn erkannte. Hanna schloss das Auge wieder. Hoffentlich hatte er nicht bemerkt, dass sie wach war!

Es war ihr unangenehm, dass er sie so sah.

»Es tut mir leid«, hörte sie seine Stimme, die ganz fremd klang.

Hatte er geweint? Ihretwegen? Ihr musste es wohl wirklich schlecht gehen!

»Es tut mir so leid«, wiederholte er im Flüsterton. »Das habe ich nicht gewollt.«

220/514

*

Bodenstein saß am Schreibtisch in seinem Büro und dachte über

Meike Herzmann nach. Selten hatte er eine solche Bitterkeit in
einem so jungen Gesicht gesehen, so viel Angst und mühsam unter-drückten Zorn. Sie hatte unübersehbar unter einer starken Anspannung gestanden, umso eigenartiger war die emotionslose

Gleichgültigkeit, mit der sie auf die Nachricht vom Überfall auf ihre Mutter reagiert hatte. Das war nicht normal. Ähnlich karg war die Reaktion von Vinzenz Kornbichler ausgefallen. Anfänglich hatte der Mann einen offenen und aufrichtigen Eindruck gemacht, der sich
allerdings im Laufe des Gesprächs ins Gegenteil verkehrt hatte. Er hätte nicht erzählen müssen, dass er am Mittwoch bereits schon
einmal am Haus seiner Frau gewesen war. Damit hatte er sich ver-dächtig gemacht. Unabsichtlich? Oder hatte ihn der Offenbarungs-drang getrieben, den viele Täter verspüren, wenn das schlechte

Gewissen erdrückend wird?

Wohin war Hanna Herzmann mit dem Unbekannten gefahren,
nachdem ihr Mann die Verfolgung hatte aufgeben müssen?

Die Geschichte von Vinzenz Kornbichler stimmte insofern, als
dass er tatsächlich in der Nacht von Mittwoch auf Donnerstag um 1:13 Uhr an der Autobahnraststätte Weilbach getankt hatte, das bewies die Videoaufzeichnung der Tankstelle, sein Alibi für Donnerstagnacht – das Bistro in Bad Soden – sollte heute von Kollegen überprüft werden. Der Rest konnte wahr sein oder auch nicht.

Bodenstein las zum wiederholten Mal das vorläufige Protokoll
der rechtsmedizinischen Untersuchung von Hanna Herzmann. Wie
mochte es ihr jetzt gehen? Ob sie schon aus der Narkose erwacht war und begriffen hatte, was ihr zugestoßen war? Physisch würde sie sich vielleicht wieder erholen, aber Bodenstein bezweifelte, dass sie diese Misshandlung jemals seelisch verarbeiten konnte.

Ihre Verletzungen ähnelten denen, die das tote Mädchen aus dem

Main davongetragen hatte. Was mussten das für Monster sein, die zu einer solch bestialischen Brutalität fähig waren? Seit über

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zwanzig Jahren beschäftigte Bodenstein sich mit Mördern und

Totschlägern, und er hatte nie nachvollziehen können, was einen Menschen dazu brachte, einen anderen Menschen zu töten. Erst als er selbst in eine Situation geraten war, in der er aus Verzweiflung, Demütigung und Hilflosigkeit die Beherrschung verloren und seine eigene Frau angegriffen hatte, hatte er begriffen, wie schnell man zum Mörder werden konnte. Er hatte sich entsetzlich geschämt und seinen Übergriff bitter bereut, doch seitdem verstand er, was in einem Affekttäter vor sich gehen mochte. Nicht, dass er ein solches Verhalten jemals entschuldigen oder Frust und Zorn als Rechtfertigung für die Auslöschung eines Menschenlebens gelten lassen
würde, aber es war noch eher nachzuvollziehen als ein solcher Ge-waltexzess, wie ihn Hanna Herzmann oder dieses junge Mädchen,
das sie die »Nixe« nannten, erlebt hatten.

Bodenstein stieß einen Seufzer aus. Er setzte seine Lesebrille ab, gähnte und rieb sich seinen schmerzenden Nacken. Draußen war es dunkel geworden, es war spät, schon nach elf. Der Tag war lang
gewesen, Zeit, nach Hause zu fahren.

Gerade als er die Schreibtischlampe ausgeknipst hatte und sein

Jackett überzog, klingelte das Telefon auf seinem Schreibtisch. Eine Nummer mit Hofheimer Vorwahl. Bevor die Rufumschaltung den

Anruf auf sein Handy umleiten konnte, nahm Bodenstein den

Hörer ab und meldete sich.

»Guten Abend, hier spricht Katharina Maisel«, sagte eine Frau.

»Sie haben heute mit meinem Mann gesprochen, wir sind die

Nachbarn von Frau Herzmann. Bitte entschuldigen Sie die späte

Störung.«

»Kein Problem«, erwiderte Bodenstein und unterdrückte mit

Mühe ein Gähnen. »Was kann ich für Sie tun?«

»Ich bin eben nach Hause gekommen, und mein Mann hat mir
erzählt, was Schreckliches geschehen ist.« Aus der Stimme von

Katharina Maisel klang die Nervosität, die die meisten Menschen erfasst, wenn sie mit der Kriminalpolizei telefonieren. »Ich habe

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etwas beobachtet. Das habe ich zuerst nicht für ungewöhnlich gehalten, aber jetzt … vor dem Hintergrund …«

»Aha.« Bodenstein ging um seinen Schreibtisch herum, schaltete
die Lampe wieder ein und setzte sich. »Erzählen Sie. Was haben Sie gesehen?«

Frau Maisel war gegen zweiundzwanzig Uhr im Garten gewesen
und hatte die Blumenbeete gewässert. Dabei hatte sie am Haus von Hanna Herzmann einen Mann beobachtet, den sie vorher noch nie
gesehen hatte. Er war mit einem Motorroller gekommen, hatte eine Weile am Waldrand gewartet. Nach etwa zehn Minuten hatte er bemerkt, dass sie misstrauisch zu ihm hinübergeschaut hatte. Daraufhin hatte er etwas in den Briefkastenschlitz in der Haustür von Hanna Herzmanns Haus geworfen und war wieder davongefahren.

»Das ist ja interessant.« Bodenstein hatte sich ein paar Notizen gemacht. »Können Sie den Mann beschreiben? Oder seinen

Roller?«

»Ja, das kann ich. Er ist ja keine zehn Meter an mir vorbeigegangen und hat mir noch ganz höflich zugenickt. Hm, er war so um die Mitte vierzig, schätze ich. Gepflegt, sehr schlank, etwa eins achtzig groß. Kurzes Haar, dunkelblond, schon etwas grau. Am auffälligsten waren seine Augen. Ich habe noch nie so unglaublich blaue Augen gesehen.«

»Sie sind eine gute Beobachterin«, sagte Bodenstein. »Würden

Sie den Mann wiedererkennen?«

»Ganz sicher«, bestätigte Frau Maisel. »Aber das war noch nicht alles. Ich konnte an dem Abend nicht schlafen. Es war so heiß und unser Sohn das erste Mal allein mit seinem Auto unterwegs. Ich
war unruhig wegen des Gewitters und habe mir Sorgen gemacht.

Deshalb habe ich immer mal wieder aus dem Fenster geschaut. Von unserem Schlafzimmerfenster kann man direkt auf die Garagenein-fahrt von Frau Herzmann schauen. Sie kam um zehn nach eins
nach Hause, fuhr wie üblich in ihre Garage.«

Schlagartig war Bodensteins Müdigkeit verflogen. Er richtete sich auf.

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»Sind Sie da ganz sicher?«

»Ja. Ich kenne doch das Auto von Frau Herzmann. Sie öffnet ihre Garage immer per Fernbedienung und schließt das Tor auch gleich hinter sich. Sie muss ja nicht mehr raus. Von der Garage aus kann man direkt das Haus betreten.«

»Haben Sie Frau Herzmann erkannt?«, fragte Bodenstein.

»Hm … ich habe ihr Auto erkannt. Es ist ja nun nichts

Ungewöhnliches, da schaue ich nicht so genau hin. Eine Viertelstunde später kam unser Sohn, und dann bin ich auch ins Bett
gegangen.«

Bodenstein bedankte sich bei der Nachbarin und beendete das

Gespräch. Er zweifelte nicht an dem, was sie gesehen hatte, aber ihre Beobachtung war für Bodenstein ein Rätsel. Bisher waren Pia und er davon ausgegangen, dass Hannah etwas auf dem Nach-hauseweg zugestoßen war, doch nun hatte es den Anschein, als sei sie erst in ihrem Haus überfallen und vergewaltigt worden. Vinzenz Kornbichler wusste um die Angewohnheiten seiner Frau und auch,
dass es einen direkten Zugang vom Haus zur Garage gab. Später
musste der Täter Hanna Herzmann in den Kofferraum ihres Autos
gelegt und sie nach Weilbach gefahren haben. Aber wie war er anschließend von dort wieder weggekommen? Handelte es sich viel-
leicht um zwei Täter? Hatte Kornbichler einen Komplizen? Oder
waren sie auf der falschen Spur? Vielleicht hatte der tätowierte Hüne, den Kornbichler gesehen haben wollte, etwas damit zu tun?

Bodenstein griff nach dem Telefon und wählte die Handynum-
mer von Christian Kröger. Der meldete sich sofort.

»Habt ihr euch die Garage vom Herzmann-Haus angesehen?«,
wollte Bodenstein wissen, nachdem er seinem Kollegen rasch von
der Aussage der Nachbarin berichtet hatte.

»Nein«, erwiderte Kröger nach kurzem Zögern. »Verdammt,
wieso habe ich nicht an die Garage gedacht?«

»Weil wir nicht geahnt haben, dass das Haus ein Tatort ist.«

Bodenstein kannte den Perfektionismus seines Kollegen und

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wusste, wie sehr es ihn wurmte, etwas Wichtiges übersehen haben zu können.

»Ich fahre jetzt gleich hin«, sagte Kröger entschlossen. »Bevor diese Irre irgendwelche Spuren beseitigt.«

»Wen meinst du?«, fragte Bodenstein leicht irritiert.

»Na, die Tochter. Die hat doch einen Sprung in der Schüssel.

Aber wenigstens hat sie mir einen Haustürschlüssel überlassen.«

Bodenstein warf einen Blick auf die Uhr. Gleich Mitternacht, aber er war wieder hellwach und würde ohnehin nicht schlafen können.

»Weißt du was, ich komme auch hin«, sagte er. »Schaffst du es in einer halben Stunde?«

»Wenn du den Bus mitbringst. Sonst muss ich vorher noch mal
nach Hofheim.«

*

Seine Finger flogen über die Tastatur des Laptops. Das Gewitter letzte Nacht hatte nur eine kurzfristige Abkühlung gebracht, heute war es schwüler und heißer als vorher. Den ganzen Tag hatte die Sonne unbarmherzig auf den Wohnwagen gebrannt und die Blechbüchse aufgeheizt. Computer, Fernseher und Kühlschrank strahlten noch zusätzlich Wärme aus, aber es machte keinen Unterschied
mehr, ob es nun vierzig oder einundvierzig Grad waren. Obwohl er sich kaum bewegte, lief ihm der Schweiß über das Gesicht, tropfte an seinem Kinn herunter auf die Tischplatte.

Ursprünglich hatte er sich mit der Absicht, nur die wichtigsten Fakten
aus
dem
unübersichtlichen

Wust
an

Notizen,

Tagebuchaufzeichnungen und Protokollen herauszufiltern, an die

Arbeit gemacht, doch dann hatte ihn ihr Vorschlag, ein ganzes Buch daraus zu machen, nicht mehr losgelassen. Die konzentrierte Arbeit lenkte ihn von der Frage ab, ob er irgendetwas gesagt oder getan hatte, was sie verärgert haben könnte. Bisher war sie die Zuverlässigkeit in Person gewesen, es war absolut untypisch, dass sie Termine verpasste, ohne vorher Bescheid zu geben. Es war ihm ein

Rätsel, weshalb nun seit mehr als vierundzwanzig Stunden

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komplette Funkstille herrschte. Zuerst war ihr Handy noch
eingeschaltet gewesen, aber jetzt war es aus, und sie antwortete auch auf keine seiner SMS und E-Mails. Dabei war doch alles in

Ordnung gewesen, als sie sich am frühen Donnerstagmorgen
voneinander verabschiedet hatten. Oder nicht? Was war
geschehen?

Er hielt inne und griff nach der Wasserflasche, die ihm fast aus der Hand rutschte. Das Kondenswasser hatte das Etikett gelöst, der Inhalt beinahe Raumtemperatur angenommen.

Er stand auf und streckte sich. Sein T-Shirt und die Shorts waren durchgeschwitzt, er sehnte sich nach Abkühlung. Für eine Weile
gab er sich der wehmütigen Erinnerung an sein klimatisiertes Büro vergangener Tage hin. Damals hatte er diesen Luxus als selbstverständlich hingenommen, genau wie die Kühle eines gut isolierten Hauses mit dreifach verglasten Fenstern. Früher hätte er sich bei einer solchen Affenhitze nie richtig konzentrieren können. Der

Mensch gewöhnte sich an alles, wenn er musste. Auch an Extreme.

Zum Überleben brauchte man weder zwanzig Maßanzüge noch fün-
fzehn Paar handgefertigte Schuhe oder siebenunddreißig Ralph-

Lauren-Hemden. Kochen konnte man auch auf einer einzigen Her-
dplatte mit zwei Töpfen und einer Pfanne, dazu brauchte es keine Küche für fünfzigtausend Euro mit Granitarbeitsplatte und Kochin-sel. Alles überflüssig. Das Glück lag in der materiellen Bes-
chränkung, denn wenn man nichts mehr hatte, musste man auch
nicht mehr befürchten, etwas zu verlieren.

Er klappte den Laptop zu und löschte das Licht, um nicht noch
mehr Mücken und Motten anzulocken, nahm eine eisgekühlte

Flasche Bier aus dem Kühlschrank und setzte sich draußen vor das Vorzelt auf die leere Bierkiste. Auf dem Campingplatz herrschte ungewöhnlich früh Ruhe, die Mischung aus Hitze und Alkohol schien selbst die feierwütigsten Nachbarn zu paralysieren. Er nahm einen Schluck und blickte in den dunstigen Nachthimmel, an dem Sterne und Mondsichel nur verschwommen zu erkennen waren. Das Feie-rabendbier war eines der wenigen Rituale, an dem er festhielt.

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Früher hatte er es allabendlich mit Kollegen oder Mandanten in
einer Bar irgendwo in der City genossen, ein Absacker, bevor er nach Hause gefahren war. Das war lange her.

In den letzten Jahren hatte es kaum noch etwas gegeben, an dem
sein Herz gehangen hatte, und damit hatte er recht gut überlebt.

Doch nun war es anders. Wieso war es ihm bloß nicht gelungen,
professionelle Distanz zu wahren? Ihr Schweigen verunsicherte ihn mehr, als er sich eingestehen mochte. Zu viel Nähe war genauso
schädlich und gefährlich wie falsche Hoffnung. Erst recht für einen Geächteten wie ihn.

Motorengeräusch näherte sich. Ein sattes, dunkles Blubbern, der typische Harley-Sound in niedrigem Drehzahlbereich. Er wusste
sofort, dass der Besuch ihm galt, und hob alarmiert den Kopf. Noch nie war einer von den Jungs hier auf dem Campingplatz aufgetaucht. Scheinwerferlicht streifte sein Gesicht. Die Maschine stoppte vor dem Gartenzaun, der Motor brummte im Leerlauf, er
erhob sich von der Getränkekiste und ging zögernd näher heran.

»Hey, avvoccato«, grüßte der Fahrer ohne abzusteigen. »Ich hab

’ne Nachricht von Bernd. Wollte er nich per Telefon machen.«

Er erkannte ihn im schwachen Lichtschein der Laterne, die fün-
fzig Meter entfernt stand, und erwiderte seinen Gruß mit einem

Nicken.

Der Mann reichte ihm einen zusammengefalteten Umschlag.

»Is dringend«, sagte er noch mit halblauter Stimme und ver-
schwand wieder in der Nacht.

Er blickte ihm nach, bis das Motorengeräusch in der Ferne
verklungen war, dann ging er in seinen Wohnwagen und riss den

Umschlag auf.

»Montag, 19:00«, stand auf dem Zettel. »Prinsengracht 85.

Binnenstad. Amsterdam.«

»Endlich«, dachte er und holte tief Luft. Auf diesen Kontakt hatte er lange warten müssen.

*

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Früher war Freitag ihr Lieblingswochentag gewesen. Immer hatte Michaela sich auf den Freitagnachmittag gefreut, wenn sie in den Reitstall zum Voltigieren gehen konnte. Aber seit zwei Wochen war sie nicht mehr da gewesen. Letzte Woche hatte sie erzählt, sie habe Bauchweh, und das war nicht mal gelogen. Heute hatte sie Mama gesagt, ihr sei schlecht. Und das war auch nicht gelogen.

Schon in der Schule war ihr übel gewesen, beim Mittagessen hatte sie kaum einen Bissen herunterbekommen und danach sofort erbrochen. Die Geschwister waren sofort nach dem Mittagessen verschwunden. Heute begannen die Herbstferien und damit das Indi-anerzeltlager, auf das sie sich alle seit langem gefreut hatten. Auf einer Lichtung im Wald würden sie die Indianerzelte aufbauen, abends um das große Feuer herumsitzen, Würstchen grillen und Lieder singen.

Michaela legte sich ins Bett, ließ die Tür angelehnt und horchte auf die Geräusche im Haus.

Das Telefon klingelte, sie sprang wie elektrisiert auf und rannte aus dem Zimmer, aber – zu spät. Mama war schon unten
drangegangen.

»… liegt im Bett … hat erbrochen … weiß auch nicht, was mit ihr los ist … Aha … hm … aha. Danke, dass Sie mir das sagen. Ja, natürlich. Das ist Unsinn. Sie hat eine Phantasie, dass mein Mann und ich manchmal ratlos sind … Ja. Ja, danke. Nächste Woche kommt sie sicher gerne wieder. Der Reitstall ist doch ihr Ein und Alles.«

Sie stand oben an der Treppe, ihr Herz pochte wie verrückt, und ihr war schwindelig vor Angst. Das am Telefon musste Gaby
gewesen sein, die sich nach ihr erkundigt hatte! Was hatte sie der Mutter gesagt? Rasch verschwand sie wieder in ihrem Zimmer, zog die Decke über den Kopf. Nichts geschah. Die Minuten ver-rannen, wurden zu Stunden. Es dämmerte vor den Fenstern.

Jetzt voltigierten die anderen auf Asterix! Wie gerne wäre sie dabei gewesen! Michaela presste ihr Gesicht ins Kopfkissen und schluchzte. Papa kam nach Hause. Sie konnte ihn und Mama

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unten sprechen hören. Plötzlich ging die Tür auf. Das Licht flammte auf, und ihre Bettdecke wurde weggerissen.

»Was hast du dieser Gaby für einen Unsinn erzählt?« Papas

Stimme klang zornig. Ihr Mund war ganz trocken, das Herz
klopfte ihr vor Angst bis zum Hals. »Sag schon! Was hast du wieder für Lügenmärchen erzählt?«

Sie schluckte. Warum hatte sie bloß nicht den Mund gehalten?

Gaby hatte sie verraten. Vielleicht hatte sie auch Angst vor den Wölfen.

»Komm mit«, sagte Papa. Sie wusste, was nun geschehen
würde, hatte es oft genug erlebt. Trotzdem stand sie auf und folgte ihm. Die Treppe hinauf. Auf den Speicher. Er schloss die Tür hinter sich ab, nahm die Reitgerte von einem der Dachbalken. Sie
fröstelte, als sie ihre Kleider auszog. Papa packte sie an den Haaren, schleuderte sie auf das alte Sofa, das unter der Dachschräge stand, und begann sie zu schlagen.

»Du verlogenes Miststück!«, zischte er wütend. »Los, dreh dich auf den Rücken! Dir zeig ich’s! So etwas über mich zu erzählen!«

Er prügelte wie von Sinnen auf sie ein, die Gerte pfiff durch die Luft, traf sie zwischen die Beine. Die Tränen strömten ihr über das Gesicht, aber nur ein leises Wimmern kam ihr über die Lippen.

»Ich schlag dich tot, wenn du noch einmal jemandem so was
erzählst!« Papas Gesicht war vor Wut verzerrt.

Michaela, die ihren Papa nur fröhlich und liebevoll kannte, war längst nicht mehr da. Schon unten, im Kinderzimmer, war Sandra aus den Tiefen ihres Unterbewusstseins aufgetaucht. Sandra kam immer, wenn Papa so wütend wurde und sie verprügelte. Sandra konnte das aushalten, die Schläge, die Schmerzen und den Hass.

Michaela würde sich morgen nicht daran erinnern, sich nur über die blauen Flecken und die Striemen wundern. Aber sie würde sich niemals mehr jemandem anvertrauen. Michaela war acht Jahre
alt.

Samstag, 26. Juni 2010

Die Schrecken des vergangenen Tages hatten sich zu einem furch-
terregenden Alptraum zusammengebraut: die finsteren Rocker-
typen, der geifernde Köter, der schießwütige Förster, die Bullen.

Vinzenz und Jan hatten irgendeine Rolle gespielt, Meike konnte
sich nicht mehr daran erinnern, vor wem oder was sie davon-
gelaufen war, aber sie hatte wie ein Rennpferd nach dem Großen

Preis von Baden-Baden geschnauft, als sie morgens um zwei sch-
weißgebadet aufgewacht war. Sie stellte sich unter die Dusche,
wickelte sich in ein Badehandtuch und setzte sich auf den kleinen Balkon. Die Nacht war tropisch, an Schlaf nicht mehr zu denken.

Seit gestern grübelte Meike beinahe unablässig darüber nach,
woran ihre Mutter wohl gerade gearbeitet haben mochte und ob das mit dem Überfall auf sie zu tun gehabt haben könnte. Auch

Wolfgang hatte keinen blassen Schimmer. Er war total geschockt
gewesen, als sie ihm gesagt hatte, was Hanna zugestoßen war, und nachdem sie ihm noch von ihrer Begegnung mit den Rockern und
dem Kampfhund erzählt hatte, hatte er ihr angeboten, vorüberge-
hend bei ihm zu wohnen. Meike hatte sich gefreut, jedoch höflich abgelehnt. Sie war zu alt, um sich irgendwo zu verkriechen.

Sie stemmte die Füße gegen die Balkonbrüstung. Nachdem die

Bullen gestern abgezogen waren, hatte sie das Arbeitszimmer ihrer Mutter durchsucht. Vergeblich. Der Laptop war spurlos verschwunden, ebenso das Smartphone. Ihr Blick wanderte über die Fassade des gegenüberliegenden Hauses. Die meisten Fenster waren weit
geöffnet, um bei der Hitze wenigstens etwas frische Nachtluft in die Wohnungen zu lassen. Alles war dunkel, bis auf ein Fenster im dritten Stock, hinter dem es bläulich schimmerte. Ein Mann saß am

Schreibtisch an seinem PC, nur mit einer Unterhose bekleidet.

»Natürlich!« Meike sprang auf. Der PC in Hannas Büro! Warum
hatte sie nicht eher daran gedacht? Sie zog sich in Windeseile an,

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schnappte ihren Rucksack und den Schlüsselbund und verließ die

Wohnung. Der Mini stand ein paar Straßen weiter, weil sie am

Abend mal wieder keinen Parkplatz gefunden hatte. Sie war zu Fuß schneller in der Hedderichstraße, als wenn sie erst das Auto holte.

Die Zeit zwischen zwei und drei Uhr morgens war die stillste

Stunde der ganzen Nacht. Nur hin und wieder begegnete ihr ein

Auto, an der Straßenbahnhaltestelle Brückenstraße Ecke Textor-
straße hockten zwei Penner, die ihr weinselig hinterher grölten.

Meike beachtete sie nicht und ging mit schnellen Schritten weiter.

Eine Stadt bei Nacht war immer unheimlich, auch wenn die

Straßen hell erleuchtet waren und potentielle Vergewaltiger um
diese Uhrzeit wohl auch tief und fest schliefen. Außerdem hatte sie in ihrer Umhängetasche griffbereit Pfefferspray und den Elektroschocker mit 500 000 Volt, den sie gestern aus dem Langenhainer

Haus mitgenommen und mit einer neuen Batterie versehen hatte.

Vinzenz’ Vorgänger Marius, Hannas Ehemann Nummer drei, hatte
ihn damals in der für ihn typischen überbordenden Fürsorglichkeit für Hanna gekauft, als ihr dieser irre Stalker überall aufgelauert hatte, aber sie hatte das Gerät nie bei sich getragen. Ob sie der Elektroschocker Donnerstagnacht vor dem Überfall bewahrt hätte, hätte sie ihn dabeigehabt? Meikes Finger schlossen sich fester um den Griff des Gerätes, als ihr ein Mann entgegenkam. Sie würde
keine Sekunde zögern, es zu benutzen.

Eine Viertelstunde später schloss sie die Tür des Bürogebäudes
mit dem Zentralschlüssel auf. Der Aufzug war nachts abgestellt, deshalb musste sie die Treppe in den fünften Stock nehmen.

Das Passwort von Hannas PC kannte sie, ihre Mutter änderte es
nie und benutzte seit Jahren immer dieselbe Buchstaben-Zahlen-

Kombination für alle Logins, leichtsinnigerweise sogar beim On-
linebanking. Meike setzte sich hinter den Schreibtisch, schaltete die Lampe ein und ließ den Computer hochfahren. Es bedurfte ihrer
ganzen Konzentration, nicht an die Mutter zu denken. Auf diese

Weise, so besänftigte sie ihr schlechtes Gewissen, konnte sie ihr mehr helfen, als wenn sie im Krankenhaus an ihrem Bett saß.

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Vor den Fenstern graute der Morgen herauf. Hanna bekam Un-
mengen von Mails, Meike überflog die Absender und scrollte weit-er. Das letzte Mal hatte die Mutter am Donnerstag um 16:52 Uhr

Mails abgerufen, seitdem waren 132 neue Nachrichten eingegan-
gen. Herrje, sie konnte unmöglich alle lesen! Meike verlegte sich darauf, die Betreffzeilen zu lesen, aus den Namen der Absender
wurde sie nicht schlau.

Es war eine Nachricht vom 16. Juni, die ihre Aufmerksamkeit er-
regte. Re: Unser Gespräch, stand im Betreff. Der Absender war eine Leonie Verges. Dieser Name löste in Meikes Kopf irgendeine vage Erinnerung aus. Es war noch nicht lange her, dass sie ihn ge-hört hatte – aber in welchem Zusammenhang?

Hallo, Frau Herzmann, las sie. Meine Patientin ist unter gewissen Umständen dazu bereit, mit Ihnen persönlich zu sprechen, allerdings wird sie nicht öffentlich in Erscheinung treten. Die Gründe hierfür sind Ihnen ja bekannt. Ihre Bedingung ist, dass ihr Mann und Dr. Kilian Rothemund bei dem Gespräch, das bei mir stattfinden soll, anwesend sind. Ich lasse Herrn Rothemund wie besprochen die Unterlagen zukommen, bitte setzen Sie sich mit ihm in Verbindung, um sie bei ihm einzusehen. MfG Leonie Verges.

Meike runzelte die Stirn. Patientin? War ihre Mutter etwa einem Medizinskandal auf der Spur? Doktor Kilian Rothemund … Kilian.

K!

Stammte von ihm diese handschriftliche Notiz, auf der die

Adresse der Rockerbande gestanden hatte?

Kurz entschlossen wechselte Meike vom E-Mail-Account ins In-
ternet und gab bei Google den Namen »Leonie Verges« ein. Bei

Pointoo, Yasni, 123people und jameda erhielt sie sofort eine

Erklärung: Leonie Verges war Psychotherapeutin und hatte ihre

Praxis in Liederbach. Eine eigene Webseite besaß sie nicht, allerdings fand Meike auf der Webseite des Zentrums für Psychotrau-
matologie Foto, Adresse und eine Kurzvita der Therapeutin. Jetzt erinnerte sich Meike auch wieder, wo sie den Namen erst kürzlich

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gehört hatte: gestern, als die Bullen im Haus gewesen waren, hatte sie angerufen und nach der Mutter gefragt.

Dieses Rätsel war also gelöst. Meike gab den Namen »Dr. Kilian

Rothemund« in die Suchleiste ein. Nach nur wenigen Sekunden
zeigte die Suchmaschine 5812 Treffer an. Neugierig klickte sie den ersten Link an und begann zu lesen.

»Ach du Scheiße«, murmelte sie, als sie begriff, wer – oder besser gesagt, was – Dr. Kilian Rothemund war. »Das ist ja widerlich!«

*

»Die Vergewaltigung hat zweifelsfrei in der Garage des Hauses stattgefunden«, eröffnete Bodenstein die Morgenbesprechung des K11.

»Bei dem Gegenstand, mit dem Hanna Herzmann missbraucht
wurde, handelt es sich um ein Verlängerungsstück eines hölzernen Sonnenschirmständers, wir haben schon aus dem Labor Bescheid
bekommen: Das Blut an dem Holz hat dieselbe Blutgruppe wie

Hanna Herzmann. Außerdem ließen sich Spuren von Kot nachweis-
en, insofern stimmt das mit dem rechtsmedizinischen Befund
überein.«

Er hatte in der Nacht kaum geschlafen. Kröger und er waren bis
kurz nach drei im Haus gewesen und hatten in der Garage Blut-
spuren, Schuh- und Fingerabdrücke fotografiert und gesichert.

Danach war er nach Hause gefahren und hatte versucht, wenigstens ein paar Stunden Schlaf zu finden, aber vergeblich. Die Chronologie der Abläufe war verwirrend und widersprach der ersten Theorie,
die sie gestern aufgestellt hatten.

»Der Täter kann in der Garage auf Hanna gewartet haben«, sagte

Pia. »Das spricht für Vinzenz Kornbichler. Der weiß sicher, wie man sich Zugang zum Haus verschafft, selbst wenn er keinen

Schlüssel mehr haben sollte.«

»Denselben Gedanken hatte ich zuerst auch.« Bodenstein nickte.

»Aber der war bis um 0:50 in einem Bistro namens S-Bar in Bad

Soden, das haben die Kollegen gestern überprüft. Danach hat er
noch eine halbe Stunde lang auf der Straße mit zwei Bekannten

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geredet. Nein, der fällt definitiv aus. Aber mir stellt sich die Frage, warum Hanna Herzmann so lange für den Heimweg gebraucht
hat.«

Sie hatte gegen Mitternacht die Feier in Oberursel verlassen, ihr Auto war um zehn nach eins von ihrer Nachbarin gesehen worden,
als es in die Garage gefahren war. Kai Ostermann hatte mit Hilfe von Google Maps die Route vom Gewerbegebiet An den Drei Hasen
in Oberursel, wo sich die Aufnahmestudios befanden, bis in den

Rotkehlchenweg in Hofheim-Langenhain berechnet: 31,4 Kilomet-
er, sechsundzwanzig Minuten Fahrzeit. Selbst wenn sie wegen des Gewitters langsam gefahren war, eine ganze Stunde brauchte man
für die Strecke nicht.

»Dafür kann es zig Gründe geben«, bemerkte Pia. »Sie kann
noch an einer Tankstelle angehalten haben. Vielleicht ist sie auch einen ganz anderen Weg gefahren.«

»Ich habe Kollegen zu allen Tankstellen geschickt, die auf dem

Weg liegen.« Kai blickte von seinem Laptop auf. »Wenn sie die

A661, die A5 und die A66 bis zum Krifteler Dreieck gefahren ist, kommen nur zwei Autobahntankstellen in Frage, die Raststätte

Taunusblick und die Aral-Tanke vor der Abfahrt Bad Soden. Ist sie durch den Taunus gefahren, gab es gar keine Tankstelle, die um die Uhrzeit geöffnet war.«

»Meike Herzmann hat gesagt, Jan Niemöller habe auf dem Park-
platz auf ihre Mutter gewartet und mit ihr gesprochen«, sagte nun wieder Bodenstein, der sich die halbe Nacht den Kopf über einen möglichen Tatverlauf zerbrochen hatte. »Uns gegenüber hat er behauptet, er habe sie gegen elf das letzte Mal gesehen. Damit hat er gelogen. Ich habe jemanden zu ihm hingeschickt, der ihn
herbringt.«

»Der Täter kann Hanna also entweder in der Garage aufgelauert
haben, oder er ist während der Fahrt irgendwo zu ihr ins Auto
gestiegen«, dachte Pia laut nach. »Anschließend hat er sie in den Kofferraum gelegt und ist nach Weilbach gefahren. Warum ausgerechnet dorthin? Und wie ist er da weggekommen?«

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»Vielleicht hatte er einen Komplizen«, vermutete Cem Altunay.

»Oder er hat sich ein Taxi an die Raststätte bestellt.«

»Niemals«, widersprach Ostermann. »An der Raststätte gibt es

Überwachungskameras.«

»Was ist eigentlich mit dem Stalker, den Kornbichler erwähnt
hatte, gibt es dazu Näheres?«, fragte Pia.

»Ja, das haben die Kollegen gestern ebenfalls überprüft.« Bodenstein gestattete sich ein sarkastisches Lächeln. »Es wäre so schön einfach gewesen, aber der Mann ist voriges Jahr bei einem Unfall ums Leben gekommen, kann es also unmöglich gewesen sein.«

Die Tür des Besprechungsraumes flog auf, Christian Kröger
stürmte herein und knallte ein Foto auf den Tisch.

»Wir haben einen Treffer in der AFIS-Datenbank«, verkündete
er. »Fingerabdrücke, die wir außen und innen am Fahrzeug gefun-
den haben und auch in der Küche und an einem Glas im Haus, ge-
hören einem Kilian Rothemund!«

»Weshalb haben wir den im System?«, erkundigte sich Dr. Nicola

Engel, die bisher geschwiegen hatte. Sie beugte sich vor, zog das Foto zu sich heran und betrachtete es eingehend.

»Kindesmissbrauch und Besitz kinderpornographischer Bilder
und Filme«, erwiderte Christian Kröger und ließ sich auf den leeren Stuhl zwischen Cem und Pia fallen. »Er hat drei Jahre gesessen.«

Bodenstein legte nachdenklich die Stirn in Falten. Kilian

Rothemund, den Namen hatte er schon gehört.

»Er war bis zu seiner Verurteilung im Oktober 2001 Rechtsan-
walt in Frankfurt«, wusste Kai Ostermann mit seinem Com-
putergedächtnis. »Zuerst Wirtschaftsrecht, dann Strafrecht. Kanzlei Bergner Hessler Czerwenka, die hatten damals ein Abonnement für die Frankfurt Road Kings.«

»Ja, ich erinnere mich«, sagte Bodenstein. »Das war ein ziemlich schmuddeliger Prozess.«

»Und es würde erklären, weshalb er Hanna Herzmann mit einem

Stück Holz missbraucht hat«, sagte Kathrin Fachinger. »Was soll ein Pädophiler mit einer erwachsenen Frau anfangen?«

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Für einen Moment herrschte Schweigen in der Runde. Hatten sie
mit einem Verdächtigen auch bereits den Täter?

»Darf ich mal bitte das Foto sehen?« Bodenstein streckte die

Hand aus, und Nicola Engel schob es zu ihm herüber. Ein etwa

Mitte vierzig Jahre alter, durchaus attraktiver Mann blickte ihn ernst aus blauen Augen an. Ein Mann, dem man auf den ersten

Blick seine krankhaften sexuellen Neigungen nicht ansah. Eine

Erinnerung regte sich in Bodensteins Unterbewusstsein und ver-
langte vehement nach Aufmerksamkeit. Was hatte sie ausgelöst?

Das Telefon auf dem Tisch klingelte, Ostermann ging dran.

Er reichte das Foto an seine Kollegen weiter und versuchte, seine Gedanken zu ordnen.

»Der hat ja Augen wie Paul Newman«, bemerkte Pia beiläufig
und da passierte es. Wie von selbst fielen die Puzzleteile an die richtigen Stellen, und er erinnerte sich.

Am auffälligsten waren seine Augen. Ich habe noch nie so unglaublich blaue Augen gesehen, das hatte Nachbarin Katharina Maisel gestern am Telefon zu ihm gesagt. Ihn ergriff die Aufregung, die sich in jenen Momenten einstellte, in denen in einem Gewirr von Vermutungen und unzusammenhängenden Fakten urplötzlich
ein roter Faden zu erkennen war, ein logisches Gefüge, eine Spur!

»Ich denke, wir sind auf der richtigen Fährte«, sagte er, ohne zu bemerken, dass er damit Ostermann mitten im Satz unterbrach.

»Die Nachbarin von Hanna Herzmann hat am Donnerstagabend
gegen zweiundzwanzig Uhr einen Mann beobachtet, der mit einem

Motorroller kam und etwas in den Briefkasten von Frau Herzmann
geworfen hat.«

Bodenstein schob den Stuhl zurück und blickte in die Runde.

»So, wie sie den Mann beschrieben hat, könnte es sich um Kilian Rothemund handeln.«

*

Die Nacht war die reinste Hölle gewesen. Zum ersten Mal seit

Louisas Geburt war Emma länger als zwölf Stunden von ihrem

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Kind getrennt. Unruhig war sie durch die Wohnung getigert, hatte gebügelt und die Küchenschränke ausgewaschen, bis sie sich
schließlich völlig erschöpft auf Louisas Bett gelegt hatte. Ihre Phantasie hatte immer wildere Kapriolen geschlagen. Florian mit einer anderen Frau, wie er sie küsste und mit ihr schlief. Das war schon schlimm, aber schlimmer noch war die Vorstellung, dass

Louisa diese Frau mögen könnte. Vor ihrem inneren Auge sah

Emma Florian, die Fremde und Louisa puzzeln und Memory
spielen, sie schauten KiKa und Ice Age, veranstalteten eine aus-gelassene Kissenschlacht, gingen spazieren und aßen Eis, sie lachten und hatten Spaß zu dritt, während sie einsam und verlassen im Haus ihrer Schwiegereltern herumhockte, zerrissen von Kummer
und Eifersucht. Ein Dutzend Mal hatte Emma das Telefon in der

Hand gehabt, um Florian anzurufen, aber sie hatte es nicht getan.

Was hätte sie auch fragen sollen? Wie geht es Louisa? Schläft sie gut? Was hat sie gegessen? Ist eine andere Frau bei dir? Albern.

Unmöglich.

Emma hatte begonnen, die Stunden bis zum Sonntagnachmittag
zu zählen. Wie sollte sie nur diesen Schmerz, diese quälende Einsamkeit zukünftig an jedem zweiten Wochenende aushalten?

Schluchzend hatte sie ihr Gesicht in Louisas Kopfkissen gebohrt, in hilflosem Zorn auf die Stofftiere eingeschlagen. Florian konnte einfach ein neues Leben anfangen, sie hingegen würde in Kürze von einem Neugeborenen vollkommen in Anspruch genommen. Und
wahrscheinlich würde er das ausnutzen, um Louisa noch enger an
sich zu binden! Irgendwann war die Erschöpfung stärker als ihr

Kummer gewesen, und sie war auf dem Kinderbett eingenickt.

Um sieben Uhr war sie aufgewacht, die Muskeln steif von der un-
bequemen Haltung auf dem viel zu kurzen Bett, und irgendetwas
hatte sich in ihr Genick gebohrt. Emma hatte das Kopfkissen
aufgeschüttelt und darunter die Küchenschere gefunden, die sie seit ein paar Tagen suchte. Wieso lag in Louisas Bett eine Schere?

Emma brachte die Schere in die Küche und nahm sich vor,

Louisa gleich am Sonntag danach zu fragen. Die Dusche verschaffte

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ihr kaum Erleichterung, doch wenigstens fühlte sie sich nicht mehr so klebrig und verschwitzt.

Für neun Uhr hatte Corinna eine Besprechung wegen der Ge-
burtstagsfestivitäten am 2. Juli in ihrem Büro anberaumt. Mittlerweile musste jeder wissen, dass Florian ausgezogen war. Emma
fürchtete das Mitleid der anderen noch mehr als neugierige Fragen, dennoch beschloss sie hinzugehen. Vielleicht lenkte sie das eine Weile von ihrem Kummer ab. Sie tupfte etwas Puder auf ihr fettig glänzendes Gesicht und trug Wimperntusche auf, die aber sofort
verwischte. Mit einem Wattestäbchen beseitigte sie die schwarzen Flecken über ihren Augen. Der Tretmülleimer im Badezimmer
quoll über. Sie bückte sich mit einem Seufzer, zog ihn aus der Hal-terung und trug ihn hinüber in die Küche, um den Inhalt in den

Küchenmülleimer zu leeren. Plötzlich stutzte sie. Was war das
denn? Unter zerknüllten Kleenex und Wattestäbchen lag ein

Klumpen aus hellbraunem Stoff, als sie ihn hervorzog, kullerte ein grünes Glasauge über den Boden.

Emma identifizierte die Stofffetzen sofort als die Handpuppe, die Louisa ganz besonders gern hatte: einen hellbraunen Wolf mit roter Stoffzunge und weißen Reißzähnen aus Filz. Sie breitete die einzelnen Fetzen auf dem Küchentisch aus und schauderte bei der

Vorstellung, wie ihre fünfjährige Tochter mit der großen

Küchenschere hantiert hatte. Wann hatte sie das getan? Und vor allen Dingen – warum? Louisa liebte Wolfi mehr als die anderen

Stofftiere und Handpuppen, von denen sie eine unüberschaubare

Menge besaß. Er hatte einen Ehrenplatz neben ihrem Kopfkissen,
oft trug sie ihn auch tagsüber mit sich herum. Eine lange Zeit war sie abends nicht eingeschlafen, bevor man ihr nicht ein kurzes

Theaterstück mit Wolfi vorgespielt hatte. Emma versuchte sich
daran zu erinnern, wann sie das Stofftier zum letzten Mal gesehen hatte, aber es wollte ihr nicht einfallen. Sie setzte sich auf einen Küchenstuhl, legte das Kinn in die Hand und betrachtete die Über-reste der Handpuppe. Irgendetwas stimmte mit Louisa nicht. War
ihr verändertes Verhalten in den vergangenen Wochen wirklich nur

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eine schwierige Phase? Fühlte das Kind sich womöglich ver-
nachlässigt, weil ihre Eltern zu sehr mit sich selbst beschäftigt waren?

War
dieser

Zerstörungsakt
ein
kindlicher

Versuch,

Aufmerksamkeit zu erregen? Doch dann hätte sie ihr Werk einfach im Kinderzimmer auf dem Boden liegen lassen können, so aber
hatte sie die Reste an einem Ort versteckt, wo sie niemand finden sollte. Das war seltsam. Und beängstigend. Verdrängen und
beschönigen nutzte nichts mehr. Sie musste Louisas Veränderung
auf den Grund gehen. So bald wie möglich.

*

Leonie Verges füllte eine Gießkanne nach der anderen mit frischem Leitungswasser. Normalerweise tat sie das abends, damit das Wasser am Morgen schon lauwarm und etwas abgestanden war, denn
das mochten die Rosen und Hortensien am liebsten. Doch gestern
hatte sie es vergessen. Als sie die Hofreite in der Niederhofheimer Straße vor zwölf Jahren gekauft hatte, war sie ziemlich heruntergekommen gewesen, der Hof und die Scheune vollgestellt mit altem Gerümpel und Schrott. Es hatte Monate gedauert, bis sie
alles entsorgt, Rankgitter angebracht und Beete angelegt hatte, aber nun war aus dem Hof das Paradies geworden, das sie sich damals
vorgestellt hatte. An der Hausmauer wuchsen Kletterrosen in üppiger Fülle, der Pavillon im hinteren Teil des Hofes verschwand beinahe unter den zartrosa Blüten ihrer Lieblingsrose, der New Dawn, die ganz leicht nach Apfel duftete.

Auf dem runden Gartentisch mit der Mosaikplatte, den sie im

Sperrmüll gefunden und wieder aufgearbeitet hatte, dudelte ein Radio vor sich hin, und Leonie summte die Melodie mit, während sie die Hortensien goss, die in Kübeln und Weidenkörben im Halb-schatten prächtig gediehen. Das menschliche Leid, mit dem sie Tag für Tag konfrontiert wurde, ließ sich trotz aller Professionalität häufig nicht einfach ausblenden, der Garten im Hof war der beste Ausgleich für ihre Arbeit. Beim Rosenschneiden, Düngen, Umtop-fen und Wässern konnte sie ihre Gedanken schweifen lassen,

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entspannen und neue Kraft sammeln. Nachdem sie die Pflanzen
gewässert hatte, machte sie sich daran, die abgeblühten Blüten der Geranien auszuzupfen.

»Frau Verges?«

Leonie fuhr erschrocken herum.

»Entschuldigung«, sagte der Mann, den sie noch nie gesehen
hatte, »wir wollten Sie nicht erschrecken. Aber Sie waren so vertieft in Ihre Arbeit, dass Sie das Klingeln wohl nicht gehört haben.«

»Die Klingel hört man hier draußen nicht«, erwiderte Leonie und musterte ihre Besucher misstrauisch. Der Mann war schätzungsweise Mitte vierzig, er trug ein grünes Polohemd und Jeans und
seine fehlende Körperspannung war ein Zeichen dafür, dass er die meiste Zeit sitzend an einem Schreibtisch verbrachte. Er war weder besonders attraktiv noch auffallend hässlich, ein freundliches

Durchschnittsgesicht mit einem wachen Blick. Die Frau war bedeutend jünger als er. Sie war sehr mager, ihr spitzes Gesicht schien nur aus stark geschminkten Augen und knallroten Lippen zu bestehen. Wie Zeugen Jehovas, die meistens im gemischten Doppel
auftraten, sahen sie nicht aus. Leonie war nicht nach Besuch zumute, sie ärgerte sich, dass sie das große Hoftor nicht geschlossen hatte.

»Was kann ich für Sie tun?«, fragte sie und warf die welken Ger-anienblätter und Blüten in einen Eimer. Oft verirrten sich Kunden der gegenüberliegenden Bäckerei zu ihr, weil sie glaubten, ihr Hof sei eine Gärtnerei.

»Ich bin Meike Herzmann«, antwortete die junge Frau, »die

Tochter von Hanna Herzmann. Das ist Dr. Wolfgang Matern, der

Programmdirektor des Senders, für den meine Mutter arbeitet und ein guter Freund.«

»Aha.« Leonies Misstrauen wuchs. Woher kannten die beiden
ihren Namen und ihre Adresse? Hanna hatte ihr hoch und heilig
versprochen, mit niemandem über die Sache zu sprechen!

»Meine Mutter ist Donnerstagnacht überfallen und vergewaltigt
worden«, sagte Meike Herzmann. »Sie liegt im Krankenhaus.«

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Sie schilderte in knappen Worten, was ihrer Mutter zugestoßen
war, ließ kein widerwärtiges Detail aus, dabei blieb sie vollkommen sachlich, ohne jede Empathie. Leonie spürte, wie eine Gänsehaut über ihren Rücken lief. Ihre dunkle Vorahnung, dass etwas Schlimmes passiert sein musste, bewahrheitete sich. Sie hörte schweigend zu.

»Das ist ja schrecklich. Aber was wollen Sie jetzt von mir?«,
fragte sie, als Meike verstummte.

»Wir dachten, Sie wissen vielleicht, woran meine Mutter gerade
gearbeitet hat. Sie haben ihr vor anderthalb Wochen eine E-Mail geschrieben, dass eine Patientin von Ihnen bereit wäre, sich mit meiner Mutter zu treffen. Und Sie erwähnten jemanden namens

Kilian Rothemund.«

Leonie wurde eiskalt, gleichzeitig begann es in ihrem Innern zu kochen. Hatten sie Hanna nicht eindringlich genug klargemacht,
wie gefährlich diese ganze Sache war? Trotz aller Warnungen
musste sie mit jemandem gesprochen und ihre E-Mails in einem
frei zugänglichen Computer gespeichert haben! Verdammt, damit
hatte sie alle in Gefahr gebracht und den sorgfältig ausgeklügelten Plan womöglich zerstört. Sie hatte von Anfang an kein gutes Gefühl dabei gehabt. Hanna Herzmann war eine geltungssüchtige Egoistin, in ihrer Überheblichkeit fest davon überzeugt, unantastbar zu sein.

Leonie konnte kein Mitleid mit ihr empfinden.

»Ich habe durch Zufall eine Adresse in Langenselbold gefunden«, fuhr Meike fort. »Das ist ein Aussiedlerhof, wohl das Hauptquartier einer Rockerbande. Ich war da, aber sie haben einen Hund auf
mich gehetzt.«

Die Angst kam wie ein schleichendes Gift, Leonie begann zu
schwitzen. Sie musste sich bemühen, ihre Gesichtszüge unter Kontrolle zu behalten, und verschränkte ihre zitternden Arme vor der Brust.

»Waren Sie deshalb schon bei der Polizei?«, fragte sie.

Der Mann, der bisher noch nichts gesagt hatte, räusperte sich.

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»Nein, noch nicht«, sagte er. »Ich kenne Hanna schon sehr
lange, sie arbeitet seit vierzehn Jahren für unseren Sender. Und ich weiß, wie empfindlich sie ist, wenn es um ihre Recherche geht. Deshalb wollten wir zuerst einmal selbst herausfinden, ob der Überfall auf sie mit ihrer Arbeit zusammenhängen könnte.«

Ganz sicher gab es da einen Zusammenhang, aber es war
eindeutig besser, sich unwissend zu stellen.

»Frau Herzmann ist seit ein paar Wochen bei mir in Therapie«,
erwiderte Leonie mit einem bedauernden Unterton in der Stimme.

»Sie hat mir nicht erzählt, was oder woran sie arbeitet. In der EMail ging es um eine ehemalige Patientin von mir, die Frau Herzmann zufällig kannte. Mehr darf ich Ihnen aber nicht sagen.«

Leonie spürte den prüfenden, beinahe feindseligen Blick von

Meike Herzmann. Du lügst, sagte dieser Blick, und ich weiß es.

Doch es blieb ihr nichts anderes übrig, sie musste Michaela um
jeden Preis schützen.

Der Mann bedankte sich, reichte ihr eine Visitenkarte, die sie in die Tasche ihrer Gartenschürze steckte.

»Vielleicht fällt Ihnen ja doch noch etwas ein, was uns helfen
könnte«, sagte er und legte kurz seinen Arm um die Schulter der jungen Frau. »Komm, Meike. Gehen wir.«

Sie verließen den Hof, und Leonie blickte ihnen nach, bis sie in ein Auto mit Frankfurter Kennzeichen gestiegen waren, das auf
einem der fünf Parkplätze vor der Bäckerei stand. Dann schloss sie das Hoftor, legte die Riegel vor und ging ins Haus. Sie musste dringend telefonieren. Sehr dringend. Nein, besser nicht telefonieren.

Einen Moment lang stand sie unentschlossen im Flur, dann ergriff sie den Autoschlüssel, der am Schlüsselbrett neben der Haustür
hing. Sie würde hinfahren. Vielleicht war es noch nicht zu spät für eine Schadensbegrenzung.

*

Kai Ostermann hatte drei Stunden gebraucht, um herauszufinden,
dass Kilian Rothemund nirgendwo polizeilich gemeldet war.

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Seitdem er aus dem Gefängnis entlassen worden war, existierte er offiziell nicht mehr. Weder bekam er Geld vom Staat noch der Staat Geld von ihm. Die Handynummer seines Bewährungshelfers stimmte nicht mehr, beim Festnetzanschluss meldete sich nur ein An-
rufbeantworter, der gleich mitteilte, dass es keine Möglichkeit gebe, eine Nachricht zu hinterlassen.

»Hier ist es.« Pia stoppte das Auto vor einem Glaskasten mit

Flachdach und einem gepflegten Vorgarten. »Oranienstraße 112.«

Sie stiegen aus und überquerten die Straße. Der Asphalt war
schon am Vormittag glühend heiß, Pia konnte das selbst durch die Sohlen ihrer Turnschuhe spüren. Vor der Doppelgarage stand ein
schneeweißer SUV, also war wohl jemand zu Hause. Kai war bei
seiner Recherche auf Rothemunds frühere Adresse in Bad Soden
gestoßen, und Bodenstein hoffte, dass die neuen Eigentümer
wussten, was aus den Vorbesitzern des Hauses geworden war.

Pia drückte auf die Klingel neben dem Briefkasten. Die diskreten Initialen K. H. verrieten keinen Namen.

»Hallo?«, quakte es aus der Sprechanlage.

»Kriminalpolizei. Wir würden gerne mit Ihnen sprechen«, sagte

Pia.

»Moment.«

Der Moment dauerte geschlagene drei Minuten.

»Warum brauchen die so lange?« Pia pustete sich eine

Haarsträhne aus der Stirn. Manche Leute rissen vor Neugier sofort die Tür auf, wenn sie klingelten, bei anderen Menschen weckte ein Besuch der Kripo diffuse Schuldgefühle, und sie zögerten die

Begegnung heraus.

»Vielleicht jagen sie noch schnell irgendwelche kompromittier-
enden Unterlagen durch den Reißwolf«, erwiderte Bodenstein und
grinste. »Oder sie schaffen Omas Leiche in den Keller.«

Pia warf ihrem Chef einen kritischen Seitenblick zu. Diese lockere Art von Humor war ganz neu bei ihm, genauso neu wie seine Angewohnheit, sich nur noch unregelmäßig zu rasieren und keine

Krawatten mehr zu tragen. Zweifelsohne hatte Bodenstein sich in

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den letzten Wochen verändert, durchaus zu seinem Vorteil, wie sie fand, denn es war ganz und gar nicht einfach gewesen, mit einem ewig
deprimierten
und
geistesabwesenden

Chef
zusammenzuarbeiten.

»Sehr witzig.« Pia wollte gerade wieder klingeln, als die Tür
geöffnet wurde. Eine Frau erschien im Türrahmen. Mitte vierzig, gertenschlank, sehr gepflegt. Sie war immer noch attraktiv, sah aber verbraucht aus. Ab vierzig rächte sich die Haut gnadenlos für zu viel Sonne und zu wenig Körperfett.

»Ich war gerade unter der Dusche«, sagte sie entschuldigend und fuhr sich mit der Hand durch das dunkle, von weißen Strähnen
durchzogene Haar, das noch feucht war.

»Kein Problem. Es regnet ja glücklicherweise gerade nicht.«

Bodenstein präsentierte ihr seinen Ausweis, stellte sich und Pia vor.

Die Frau quittierte seine Bemerkung mit einem unsicheren

Lächeln.

»Was kann ich für Sie tun?«

»Frau …?«, begann Bodenstein.

»Hackspiel. Britta Hackspiel«, entgegnete die Frau.

»Danke. Frau Hackspiel, wir sind auf der Suche nach jemandem,
der hier mal gewohnt hat. Einem Kilian Rothemund.«

Das Lächeln auf dem Gesicht der Frau erstarb. Sie verschränkte
die Arme und holte tief Luft. Ihre ganze Körperhaltung signalisierte Abwehr.

»Wieso wundert mich das jetzt nicht?«, sagte sie mit zusam-
mengebissenen Zähnen. »Ich weiß nicht …«

Sie verstummte, wollte etwas sagen, besann sich anders.

»Kommen Sie rein. Es muss ja nicht die ganze Nachbarschaft
mitkriegen, dass wieder mal die Polizei da ist.«

Bodenstein und Pia betraten einen verglasten Vorraum. Das gan-
ze Haus schien vorwiegend aus Glaswänden zu bestehen.

»Kilian Rothemund ist mein Exmann. Ich habe mich scheiden
lassen, als er ins Gefängnis musste. Das war 2001, und seitdem
habe ich ihn nicht mehr gesehen.« Britta Hackspiel bemühte sich

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um äußerliche Gelassenheit, aber in ihrem Innern tobte ein wilder Aufruhr, das verrieten ihre Hände, die an ihren Oberarmen auf und ab glitten. »Es war für mich unerträglich, mit einem Pädophilen verheiratet zu sein. Meine Kinder waren damals noch klein, und ich habe mir im Nachhinein oft überlegt, ob dieses perverse Schwein sich wohl auch an ihnen vergriffen hat.«

Aus ihrer Stimme sprachen Abscheu und Hass, die auch mehr als
neun Jahre nicht hatten mildern können.

»Was dieser Mann mir, den Kindern und meinen Eltern angetan
hat, ist einfach unvorstellbar. Die widerwärtige Berichterstattung in den Medien war für uns alle ein Alptraum. Ich weiß nicht, ob Sie nachvollziehen können, wie demütigend und grausam es ist, wenn
sich der Mann, den Sie zu kennen geglaubt haben, auf einmal als Kinderschänder entpuppt.« Sie blickte Pia an, und diese erkannte, wie tief die Frau verletzt war. »Unsere Freunde haben sich von mir abgewendet, ich fühlte mich wie eine unschuldig zum Tode Verurteilte. Sehr oft habe ich mich gefragt, ob es vielleicht an mir gelegen haben könnte. Drei Jahre lang war ich in Therapie, weil ich mich mitschuldig gefühlt habe.«

Häufig empfanden die Angehörigen von Tätern diese Schuldge-
fühle, machten sich selbst für das, was geschehen war, verantwortlich. Dies war umso schlimmer, wenn sich auch noch Freundeskreis und Nachbarschaft abwendeten. Pia konnte sich vorstellen, wie
grausam es sein musste, plötzlich als Frau eines Kinderschänders gebrandmarkt und in Sippenhaft genommen zu werden.

»Warum sind Sie nicht hier weggezogen?«, erkundigte sie sich.

»Wohin denn?« Britta Hackspiel stieß ein unfrohes Lachen aus.

»Das Haus war noch nicht abbezahlt, es war kein Geld mehr da. Bei der Scheidung bekam ich zwar alles zugesprochen, aber wenn
meine Eltern mich nicht finanziell unterstützt hätten, wäre alles den Bach heruntergegangen.«

»Wissen Sie, wo Ihr Exmann jetzt lebt?«, wollte Bodenstein
wissen.

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»Nein. Und das will ich auch nicht wissen. Das Gericht hat ein
striktes Besuchsverbot verhängt, außerdem darf er sich den

Kindern nicht nähern. Verstößt er gegen diese Auflagen, wandert er sofort wieder dahin, wo er hingehört: nämlich ins Gefängnis.«

So viel Bitterkeit. Eine Verletzte, deren Wunden nicht heilen
konnten.

Ein schwarzer BMW fuhr vor die Doppelgarage neben den
weißen SUV, ein großer Mann mit einem grauen Haarkranz, ein

Junge und ein blondes Mädchen stiegen aus.

»Mein Mann und meine Kinder«, erklärte Britta Hackspiel
nervös. »Ich möchte nicht, dass sie den Grund Ihres Besuches
erfahren.«

Der Junge war ungefähr zwölf, das Mädchen etwa vierzehn Jahre
alt und eine kleine Schönheit mit großen dunklen Augen und einer Haut wie Milch und Honig. Das lange blonde Haar reichte bis in die Mitte ihres Rückens, und Pia konnte die Befürchtungen ihrer Mutter nachvollziehen. Sie dachte flüchtig an Lilly.

Das Mädchen musste etwa so alt gewesen sein wie Lilly heute, als Britta Hackspiel von den kranken Vorlieben ihres Mannes erfahren hatte. Neben dem furchtbaren Gefühl, den eigenen Mann nie
richtig gekannt zu haben, kam die Sorge um die Kinder, dazu die gesellschaftliche Ächtung. Sexueller Missbrauch von Kindern durch ihre eigenen Väter war leider keine Seltenheit, im geschlossenen Mikrokosmos Familie wurde die meiste Gewalt ausgeübt, und trotz aller Kampagnen in der Öffentlichkeit wurde dieses Thema noch
immer tabuisiert.

Pia reichte Britta Hackspiel eine Visitenkarte.

»Bitte rufen Sie mich an, wenn Sie doch noch etwas erfahren sollten«, sagte sie. »Es ist sehr wichtig.«

Das Mädchen kam die Treppe hoch, in einem Ohr steckte der
weiße Ohrstöpsel eines iPods, über der Schulter trug sie eine Sport-tasche, aus der ein Hockeyschläger ragte.

»Hallo, Mama.«

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»Hallo, Chiara.« Frau Hackspiel lächelte ihre Tochter an. »Und, wie war das Training?«

»Toll«, erwiderte das Mädchen ohne Begeisterung. Ein fragender

Blick streifte erst Bodenstein, dann Pia.

»Also«, sagte Bodenstein und wandte sich zum Gehen. »Vielen

Dank für die Auskünfte. Und ein schönes Wochenende noch.«

»Ihnen auch. Auf Wiedersehen.« Frau Hackspiel faltete Pias Vis-
itenkarte zu einem kleinen Viereck, erst quer, dann längs. Sie
würde sich nicht melden. Wahrscheinlich wanderte die Karte sofort in den Mülleimer. Und Pia konnte es irgendwie verstehen.

*

Um sechzehn Uhr lief die bundesweite Fahndung nach Kilian

Rothemund an.

Das Foto war zwar nicht mehr ganz aktuell, es stammte aus dem

Polizeicomputer und war neun Jahre alt, aber besser ein altes als gar kein Foto. Aus dem kriminaltechnischen Labor in Wiesbaden
waren weitere Ergebnisse eingetroffen, die dem Fall Hanna Herz-
mann eine ganz neue Perspektive gaben. Eines der Gläser, die auf dem Wohnzimmertisch in Hannas Haus gestanden hatten, war
zwar oberflächlich abgewischt worden, aber im Labor hatte man
trotzdem noch einen brauchbaren Fingerabdruck finden können.

»Bernhard Andreas Prinzler«, sagte Kai Ostermann bei der

Nachmittagsbesprechung, zu der sich das gesamte K11 nebst Christian Kröger im Besprechungsraum eingefunden hatte. »Ein ganz
schwerer Junge. Sein Vorstrafenregister ist so lang wie eine Klo-papierrolle. Totschlag, gefährliche Körperverletzung, illegaler Waf-fenbesitz, Förderung der Prostitution, Nötigung, Erpressung. Der Mann hat fast das komplette Strafgesetzbuch abgearbeitet. Seine letzte Verurteilung liegt allerdings mittlerweile vierzehn Jahre zurück. Außerdem war er lange Jahre einer der führenden Köpfe
der Frankfurter Road Kings.«

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»Der tätowierte Riese, den Kornbichler im Wohnzimmer gesehen
haben will«, sagte Pia. »Und wer war der andere Mann, mit dem

Hanna Herzmann später weggefahren ist?«

»Das war Kilian Rothemund«, erwiderte Kai. »Seine Fingerab-
drücke sind überall im Haus. Er hat sich auch nicht die Mühe
gemacht, sein Glas abzuwischen.«

»Im Gegensatz zu Prinzler«, ergänzte Bodenstein. »Warum wis-
cht man ein Glas ab, wenn man irgendwo zu Besuch ist?«

»Ist vielleicht reine Gewohnheit bei jemandem, der so oft mit
dem Gesetz kollidiert ist«, vermutete Christian Kröger.

»Oder Prinzler hatte vor, wiederzukommen«, sagte Cem Altunay.

»Das ergibt irgendwie keinen Sinn.« Pia schüttelte den Kopf.

»Prinzler und Rothemund besuchen Hanna Herzmann, sitzen mit
ihr im Wohnzimmer und quatschen wie alte Freunde. Später fährt

Frau Herzmann mit Rothemund auch noch weg. Der ist am Abend
darauf wieder an ihrem Haus und wirft etwas in den Briefkasten …«

»Was hat er da eigentlich eingeworfen?«, fragte Kathrin

Fachinger.

»Das wissen wir noch nicht. Meike Herzmann meldet sich nicht
auf ihrem Handy«, antwortete Pia. »Zurückgerufen hat sie wohl
auch nicht, oder, Kai?«

»Hier nicht, nein.«

Bodenstein stand auf, nahm den Filzschreiber und ergänzte die

Namensliste auf dem Whiteboard um die Namen Kilian

Rothemund und Bernd Prinzler, dafür strich er Norman Seiler und Vinzenz Kornbichler durch.

»Was ist mit Niemöller?« Er wandte sich um. »Wer hat mit ihm
gesprochen?«

»Kathrin und ich«, sagte Cem Altunay. »Ein Alibi hat er nicht für Donnerstagnacht. Er behauptet, er habe mit Frau Herzmann wegen
einer Recherchesache gestritten. Es hat ihn wohl gekränkt, dass sie ihm nicht verraten wollte, woran sie gerade arbeitet. Angeblich ist er direkt von Oberursel aus nach Hause gefahren und hat sich in

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seiner Wohnung vor lauter Frust betrunken. Leider gibt’s dafür
keine Zeugen.«

»Mir kam es aber nicht so vor, als ob er lügen würde«, ergänzte Kathrin Fachinger. »Und ganz ehrlich, das ist so ein dürrer Stuben-hocker. Ich kann mir beim besten Willen nicht vorstellen, dass der so etwas tut.«

Bodenstein ließ diese Bemerkung unkommentiert. Selten sah
man einem Menschen an, wozu er fähig war. Auch er hielt Jan

Niemöller nicht für den Täter, doch er hatte sich von ihm hilfreiche Informationen über das Umfeld von Hanna Herzmann erhofft, ins-besondere über die Angelegenheit, mit der sie sich gerade
beschäftigt hatte.

»Gibt es Neuigkeiten aus dem Krankenhaus?«

»Frau Herzmann ist noch immer nicht vernehmungsfähig«, mel-
dete sich wieder Cem zu Wort. Kathrin und er waren im Höchster

Krankenhaus gewesen, aber Hanna Herzmann war nach einer
zweiten Operation noch nicht aus der Narkose aufgewacht, ihren

Zustand beurteilten die Ärzte als weiterhin kritisch.

»Rothemund muss sich hier irgendwo in der Gegend aufhalten«,
sagte Bodenstein nachdenklich. »Er ist mit einem Motorroller in Langenhain gewesen.«

»Ich hab die Wohnanschrift von Prinzler.« Kai blickte von
seinem Laptop auf. »Er wohnt in Ginnheim, in der Peter-Böhler-

Straße 143. Ich hab’s irgendwie im Urin, dass Rothemund bei
seinem früheren Mandanten untergekrochen ist. Der ist ihm näm-
lich was schuldig. Vielleicht interessiert es euch, dass Kilian Rothemund in mehreren Fällen Prinzlers Strafverteidiger war. Er hat in zwei Fällen von schwerer Körperverletzung Freispruch aus Mangel an Beweisen hinbekommen.«

Bodenstein nickte. Das hörte sich in der Tat sehr vielver-
sprechend an. Allerdings war davon auszugehen, dass sich Prinzler nicht widerstandslos festnehmen lassen würde.

»Wir fahren sofort hin«, entschied er und warf einen Blick auf
seine Uhr. »Kai, ruf bei den Kollegen in Frankfurt an. Ich will

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mindestens sechs Mann Verstärkung dabeihaben. Sie sollen um

Punkt 17:30 Uhr da sein.«

Vielleicht hatten sie Glück, und der Fall Hanna Herzmann war in ein paar Stunden aufgeklärt, damit sie sich wieder mit aller

Konzentration der Nixe widmen konnten, die noch immer namen-
los in einem Kühlfach der Frankfurter Rechtsmedizin lag.

*

Hanna hatte jegliches Zeitgefühl verloren. Wie lange lag sie hier schon? Einen Tag? Eine Woche? Welches Datum war heute?

Welcher Wochentag?

Es machte sie schier verrückt, dass sie sich an nichts erinnern konnte. Doch sosehr sie sich bemühte, in ihrem Kopf war nichts
außer einem undurchdringlichen Nebel. Ein bestimmter Zeitraum
war ihr abhandengekommen, denn sie wusste, wie sie hieß, wann
sie Geburtstag hatte, sie konnte alles minutiös abrufen, bis zu dem Streit mit Jan nach der After-Show-Party.

Die Ärzte hatten ihr heute Morgen, bevor man sie ein zweites Mal in den OP geschoben hatte, gesagt, sie habe einen Schädelbruch
und eine schwere Gehirnerschütterung erlitten und eine vorübergehende Amnesie sei in einem solchen Fall nicht ungewöhnlich. Sie solle sich nicht unter Druck setzen, hatten sie ihr geraten, irgendwann kehre die Erinnerung von selbst zurück. Schädelbruch. Ge-
hirnerschütterung. Warum hatte man sie wieder operiert? Weshalb konnte sie sich kaum bewegen?

Die Tür ging auf, die dunkelhaarige Ärztin, die sie schon öfter gesehen hatte, trat an ihr Bett.

»Wie fühlen Sie sich?«, erkundigte sie sich freundlich.

Blöde Frage. Wie fühlte man sich, wenn man auf der Intensivsta-
tion lag, keine Erinnerung hatte und nicht mal von seiner eigenen Tochter besucht wurde?

»Ganz gut«, murmelte Hanna. »Was ist eigentlich passiert? War-
um bin ich operiert worden?«

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Wenigstens konnte sie sich mittlerweile wieder halbwegs ver-
ständlich artikulieren. Die Ärztin kontrollierte die Monitore, die sich hinter Hannas Bett befanden, dann zog sie einen Stuhl heran und setzte sich.

»Sie sind Opfer eines Verbrechens geworden. Man hat Sie über-
fallen und vergewaltigt«, sagte sie mit ernster Miene. »Dabei haben Sie sehr schwere innere und äußere Verletzungen erlitten. Wir
mussten Ihnen die Gebärmutter und ein Stück des Darms ent-
fernen und vorübergehend einen künstlichen Ausgang legen.«

Hanna starrte die Frau stumm an. Das Begreifen kam in Schock-
wellen. Sie hatte keinen Unfall gehabt, sondern war vergewaltigt worden! Das konnte nicht wahr sein! So etwas passierte anderen, aber doch nicht ihr. Sie war es, die über solche Dinge berichtete!

Opfer eines Verbrechens. Nein, nein, nein! Sie wollte kein Opfer sein, das begafft und bemitleidet wurde.

»Weiß … weiß die Presse das schon?«, nuschelte Hanna. Sie kon-
nte die Schlagzeile auf der Titelseite der Boulevardblätter direkt vor sich sehen: Hanna Herzmann brutal vergewaltigt. Vielleicht noch mit einem Foto, das sie hilflos und halbnackt zeigte! Diese Vorstellung war der blanke Horror.

Doch zu Hannas Erleichterung schüttelte die Ärztin den Kopf.

»Nein, das Krankenhaus hat eine Nachrichtensperre verhängt.

Die Polizei möchte allerdings mit Ihnen sprechen.«

Na klar. Die Polizei. Sie war jetzt ein Opfer. Ein Vergewaltigung-sopfer. Besudelt. Missbraucht. Geschändet. Immer wieder hatte sie Frauen in ihrer Sendung gehabt, die vergewaltigt worden waren,
hatte mit ihnen über Traumata, Ängste und Täter gesprochen, über monate- oder jahrelange Psychotherapien und Selbsthilfegruppen.

Sie hatte Mitgefühl und Verständnis geheuchelt, aber insgeheim
hatte sie diese Frauen verachtet und gedacht: selbst schuld, wenn euch das passiert. Wer so aufreizend herumläuft wie eine Nutte auf dem Straßenstrich oder geduckt wie ein ängstlicher Hase, der muss damit rechnen, überfallen und vergewaltigt zu werden. Und nun

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sollte ihr dasselbe zugestoßen sein? Der Gedanke war schier
unerträglich.

»Setzen Sie sich nicht unter Druck. Wenn Sie möchten, können

Sie mit einer Psychologin sprechen.« Die Ärztin legte ihre Hand kurz auf Hannas Arm. In ihren Augen las Hanna Mitleid. Und das
war das Allerletzte, was sie wollte.

Sie schloss die Augen. Nur nicht darüber nachdenken. Am besten
versuchte sie gar nicht mehr, sich an irgendetwas zu erinnern.

Wenn sie sich nicht erinnerte, dann konnte sie vielleicht verdrängen, dass es passiert war. So bald wie möglich musste sie ihren Agenten anrufen, damit er sich eine passende Story für Presse und Öffentlichkeit ausdachte, denn es würde sich nicht auf Dauer ver-heimlichen lassen, dass ihr irgendetwas zugestoßen war. Ein Unfall war gut. Ja, mit einem Autounfall konnte sie leben. Im Licht der Scheinwerfer huschte vor ihr etwas über die Straße, und sie riss instinktiv das Lenkrad nach links. Hanna zuckte erschrocken zusammen, so klar sah sie die Situation vor sich. Sie war auf dem Weg nach Hause gewesen, als ihr ein Tier vor das Auto gelaufen
war. Sie hatte es geschafft, ihm auszuweichen und dann … Laute

Musik. Das Tier im Kegel der Scheinwerfer. Ein Dachs oder ein

Waschbär. POLIZEI – BITTE FOLGEN. Das Warndreieck. Erin-
nerungsbruchstücke blitzten durch den Nebel in ihrem Kopf, un-
sortiert und unwillkommen. Sie war vergewaltigt worden. Wer
hatte sie gefunden? Irgendwelche Fremde, die sie schwach, hässlich und misshandelt gesehen hatten?

Hanna ballte die Hände zu Fäusten und kämpfte gegen die auf-
steigenden Tränen. Großer Gott, welche Schande! Wie würde sie
jemals damit weiterleben können?

*

Statt der zwei angeforderten Streifenwagen wartete eine komplette Einheit des Sondereinsatzkommandos, als Bodenstein, Kröger, Altunay und Pia in der Peter-Böhler-Straße eintrafen.

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»Was soll das denn?«, fragte Bodenstein den Einsatzleiter irritiert, als er die Männer in den schwarzen Kampfuniformen erblickte.

Wenig später begriff er, dass Ostermann bei der Benachrichtigung erwähnt hatte, dass die festzunehmende Zielperson ein Road King war, und damit war seine Anfrage von der Zentrale an die Abteilung Organisierte Kriminalität weitergeleitet und das SEK alarmiert
worden.

»Wolltet ihr da etwa einfach klingeln und reinmarschieren?«,
fragte der Einsatzleiter herablassend.

»Allerdings«, erwiderte Bodenstein kalt. »Und genau so werden
wir das jetzt auch machen. Ich will hier kein Aufsehen erregen und den Mann womöglich noch mit einem Haufen testosterongeladener

Kampfmaschinen unnötig provozieren.«

Der Einsatzleiter verzog verächtlich das Gesicht.

»Ich habe keine Lust, hinterher stundenlang Protokolle zu
schreiben, weil ihr Provinzsheriffs die Situation falsch eingeschätzt habt«, sagte er. »Ich werde die Aktion koordinieren. Meine Jungs wissen, was sie zu tun haben.«

Immer mehr Passanten wurden auf sie aufmerksam, Anwohner
steckten neugierig ihre Köpfe aus den Fenstern oder lehnten sich über die Balkonbrüstungen. Pia schüttelte ungeduldig den Kopf.

Ihrem Chef stand mal wieder seine angeborene Höflichkeit im

Wege.

»Wenn ihr hier noch ein bisschen länger rumdiskutiert, sind die Vögel gleich gewarnt und ausgeflogen«, mischte sie sich ein. »Ich wollte heute auch noch mal irgendwann nach Hause.«

»Was haben Sie denn überhaupt …?«, begann der Einsatzleiter,
aber sein überheblicher Tonfall und sein Machogebaren brachten

Bodenstein allmählich in Rage.

»Schluss jetzt«, unterbrach er ihn energisch. »Wir gehen jetzt da rein, bevor noch das Fernsehen auftaucht und unsere Zielperson
sein Haus in der Hessenschau sieht. Ihr bleibt unten und sichert die Ausgänge.«

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»Sie tragen keine schusssichere Weste«, maulte der Mann, der
sich in seiner Ehre sichtlich gekränkt fühlte. »Ich und einer von meinen Jungs gehen mit.«

»Wenn Sie unbedingt wollen.« Bodenstein zuckte die Achseln
und setzte sich in Bewegung. »Aber ihr haltet euch im

Hintergrund.«

Das Haus Nummer 143 war einer von mehreren gesichtslosen,
grauen Wohnblöcken aus den sechziger Jahren. An dem warmen

Samstagnachmittag spielte sich das Leben der Bewohner zum
größten Teil im Freien ab. Die Leute saßen auf ihren Balkonen, auf dem Rasen zwischen den Häusern spielten Kinder Fußball, ein paar junge Männer schraubten an einem Auto herum. Gerade, als sie
sich der Haustür näherten, ging diese auf. Zwei junge Frauen mit Kinderwagen kamen heraus und musterten sie misstrauisch.

»Was ist denn hier los?«, fragte eine beim Anblick der SEK-

Leute.

»Nichts.

Gehen

Sie
weiter«,
blaffte
der

Einsatzleiter
unfreundlich.

Natürlich erreichte er damit das Gegenteil. Die beiden blieben
stehen, eine zückte sogar ihr Handy. Pia drängte zur Eile. Die ganze Aktion erregte schon jetzt viel zu viel Aufsehen.

»Prinzler«, las Cem auf einem der Klingelschilder. »Dritter

Stock.«

Im Hausflur roch es nach Essen.

»Pia und ich nehmen den Aufzug, ihr die Treppe«, sagte Boden-
stein zu Altunay und Kröger und drückte den Knopf des Aufzugs.

»Willst du nicht lieber die Treppe nehmen?«, fragte Pia harmlos.

Sie kannte die Antwort ihres Chefs im Voraus, aber sie konnte es nicht lassen, ihn aufzuziehen. Im letzten Sommer hatte er vollmun-dig behauptet, er werde auch ohne alberne Fitness- und

Ernährungspläne ein paar Kilos abnehmen, indem er zukünftig einfach Treppen statt Aufzüge benutzen würde. Seitdem hatte sie es allerdings erst zwei- oder dreimal erlebt, dass er tatsächlich eine

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Treppe nahm, wenn es einen funktionierenden Aufzug als Alternative gab.

Der Aufzug kam.

»Ich bereue es jeden Tag bitterlich, dich vertrauensvoll in meine geheimen Fitnesspläne eingeweiht zu haben«, entgegnete Bodenstein, nachdem sich die Türen hinter ihnen geschlossen hatten.

»Du wirst mich bis ans Ende meiner Tage mit dieser leichtfertig geäußerten Bemerkung aufziehen. Ich schlage vor, wir nehmen die Treppe auf dem Rückweg.«

»Wie üblich also.« Pia grinste vielsagend.

Wenig später standen sie vor einer verkratzten Tür, an der ein
staubiger Plastikblumenkranz hing. Die Fußmatte hieß Besucher
herzlich willkommen. Bodenstein drückte auf die Klingel. Hinter der dünnen Sperrholztür lief überlaut ein Radio, aber nichts rührte sich. Nach einem zweiten Klingeln verstummte das Radio. Bodenstein klopfte.

Plötzlich ging alles ganz schnell. Die Tür öffnete sich einen Spaltbreit, die beiden SEK-Leute stürmten an Bodenstein vorbei, warfen sich gegen die Tür, die gegen die Wand knallte. Ein schriller Schrei ertönte aus der Wohnung, gefolgt von einem zweiten Schrei, einem dumpfen Schlag und ersticktem Husten. Wie ein Blitz huschte eine weiße Katze zwischen Pias Beinen hindurch ins Treppenhaus und
miaute.

Pia und Bodenstein drängten sich in die Wohnung. Ihnen bot
sich ein grotesker Anblick. Eine zierliche alte Dame mit sorgfältig ondulierten weißen Löckchen stand im Flur, in der Hand eine

Sprühdose, zu ihren Füßen krümmte sich der Einsatzleiter auf dem hellgrauen Teppichboden, der andere Beamte lehnte an der Wand.

Er hustete und seine Augen tränten. Eine schöne Bescherung!

»Hände hoch!« Die alte Dame richtete die Dose angriffslustig auf Bodenstein. Der war noch nie von einer Achtzigjährigen mit einer goldgerahmten Lesebrille auf der Nasenspitze bedroht worden, gehorchte aber angesichts ihrer grimmigen Entschlossenheit
vorsichtshalber.

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»Ganz ruhig!«, sagte er. »Mein Name ist Bodenstein, Kriminal-
polizei Hofheim. Bitte entschuldigen Sie das rüde Verhalten meiner Kollegen.«

»Die Oma nehmen wir mit«, krächzte der Einsatzleiter und be-
mühte sich, auf die Beine zu kommen. »Das gibt eine Anzeige we-
gen Körperverletzung.«

»Dann zeige ich Sie an wegen Hausfriedensbruch«, erwiderte die
alte Dame schlagfertig. »Raus aus meiner Wohnung, aber sofort!«

Im Treppenhaus versammelten sich immer mehr Hausbewohner,
reckten die Hälse und tuschelten.

»Geht’s dir gut, Elfriede?«, rief ein alter Mann.

»Ja, ja, alles in Ordnung«, erwiderte die furchtlose Seniorin und stellte die Tränengasdose auf die Ablage der Garderobe. »Aber auf den Schreck brauche ich erst mal einen Sherry.«

Sie warf Bodenstein einen prüfenden Blick zu.

»Kommen Sie mit, junger Mann«, sagte sie. »Sie haben wenig-
stens Benehmen. Nicht so wie diese zwei Rüpel, die mir fast die Tür eingeschlagen haben.«

Bodenstein und Pia folgten ihr ins Wohnzimmer. Eiche rustikal,
geblümte Tapete, ein Servierwagen voller Nippes, Polstermöbel
überladen mit bestickten Kissen, Zinnteller und -krüge in einer Vitrine. Der riesige Plasmafernseher mittendrin ein Anachronis-mus. Schwer vorstellbar, dass hier ein tätowierter Zweimetermann in Kutte und Motorradstiefeln ein und aus ging.

»Auch ein Gläschen?«, erkundigte sich die alte Dame.

»Nein, vielen Dank«, lehnte Bodenstein höflich ab.

»Setzen Sie sich doch.« Sie öffnete die Vitrine, die eine beachtliche Sammlung verschiedenster Alkoholika enthielt, nahm ein Glas und schenkte aus einer Flasche einen kräftigen Schluck ein. »Was sollte der Überfall hier eigentlich?«

»Wir suchen Bernd Prinzler«, erwiderte Bodenstein. »Ist das Ihr Sohn?«

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»Der Bernd. Ja, das ist mein Sohn. Einer von vieren. Hat er etwa wieder was ausgefressen?« Elfriede Prinzler kippte wenig betroffen den Sherry herunter.

Christian Kröger erschien im Türrahmen.

»Die Wohnung ist leer«, sagte er. »Auch keinerlei Hinweise da-
rauf, dass sich hier kürzlich jemand anderes aufgehalten hat.«

»Wen haben Sie denn erwartet? Etwa meinen Sohn? Den habe
ich seit Jahren nicht gesehen.« Die alte Dame setzte sich in den Sessel, der in Richtung Fernseher ausgerichtet war. Sie kicherte.

»Sie müssen das Tränengas entschuldigen«, gluckste sie
amüsiert, und Pia vermutete, dass sie eben nicht erst ihren ersten Sherry getrunken hatte. »Aber hier läuft so viel Gesindel herum, deshalb hab ich immer die Sprühdose dabei. Auch, wenn ich
einkaufen oder auf den Friedhof gehe.«

»Das tut uns wirklich leid«, sagte Pia. »Unsere Kollegen waren
etwas übereifrig. Wir wollten Sie nicht erschrecken.«

»Halb so wild.« Elfriede Prinzler winkte ab. »Wissen Sie, ich bin sechsundachtzig, da ist das Leben ziemlich langweilig. Jetzt ist wenigstens mal etwas passiert. Da können wir ein paar Wochen
lang drüber reden.«

Gut, dass sie es mit Humor nahm. Andere Leute hätten in einer
solchen Situation Anzeige erstattet. Zu Recht.

»Was wollen Sie denn eigentlich von Bernd?«, fragte Frau Prinz-
ler neugierig.

»Wir haben ein paar Fragen an ihn«, antwortete Bodenstein.

»Wissen Sie, wo wir ihn finden können? Haben Sie eine Telefon-
nummer von ihm?«

Pia blickte sich um und ging zu einem Sideboard, auf dem gerah-
mte Fotos jüngeren Datums standen. An der Wand hingen sepia-
farbene Fotografien, die eine junge Elfriede Prinzler und ihren Mann zeigten.

»Nein, leider nicht.« Die alte Dame schüttelte bedauernd den

Kopf. »Meine anderen Jungs kommen mich regelmäßig besuchen,
aber der Bernd, der führt sein eigenes Leben. So war er schon

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immer. Hin und wieder kommt mal ein Brief für ihn, den schicke
ich dann an ein Postfach in Hanau.«

Sie zuckte die Schultern.

»Solange ich nichts von ihm höre, bin ich zufrieden. Keine Na-
chrichten sind gute Nachrichten.«

»Ist das hier Bernd?«, erkundigte sich Pia und deutete auf einen der silbernen Rahmen. Hulk Hogan mit dunklen Haaren vor einem
schwarzen Auto, daneben eine Frau, zwei Kinder und ein weißer

Pitbull-Terrier.

»Ja«, bestätigte Elfriede Prinzler. »Schlimm, wie er tätowiert ist, nicht wahr? Wie ein Matrose, hat mein Mann – Gott hab ihn selig –
immer gesagt.«

»Wie alt ist das Bild?«

»Das hat er mir letztes Jahr geschickt.«

»Könnte ich es mir ausleihen?«, bat Pia. »Ich schicke es Ihnen
gleich nächste Woche zurück.«

»Ja, ja, nehmen Sie es nur mit.«

Die weiße Katze kehrte zurück und sprang schnurrend auf El-
friede Prinzlers Schoß.

»Danke.« Pia nahm das Foto aus dem Rahmen und drehte es um.

Es handelte sich um eine Fotopostkarte, wie man sie in Internet-shops herstellen lassen konnte.

»Frohe Weihnachten 2009 wünschen Bernd, Ela, Niklas und

Felix. Lass es dir gutgehen, Mum!«, stand auf der Rückseite. Auch Rocker schickten ihren Müttern Weihnachtskarten.

Pia betrachtete den Poststempel genauer und frohlockte inner-
lich. Die Postkarte war in Langenselbold abgestempelt, außerdem war auf dem Foto ein Teil des Autokennzeichens zu sehen.

Eine Viertelstunde später verließen sie das Haus, vor dem sich
mittlerweile ein Menschenauflauf gebildet hatte. Cem gab die Post-fachadresse telefonisch an Kai Ostermann weiter, obwohl die Aussicht, am Wochenende etwas über die Post in Erfahrung zu bringen, eher gering war.

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»Pure Zeitverschwendung, die ganze Aktion«, murrte Kröger auf
dem Weg zum Auto. »Was für eine Katastrophe!«

»Nicht ganz«, Pia reichte ihm die Fotopostkarte, die sie in einen Asservatenbeutel gesteckt hatte. »Vielleicht kannst du ja was damit anfangen.«

»Bist echt ein cleveres Mädchen.« Christian Kröger betrachtete
das Foto. »Wenn das nicht der schwarze Hummer ist, der vor

Hanna Herzmanns Haus gestanden hat.«

Sonntag, 27. Juni 2010

Die Straße lag im schummerigen Licht von zwei Straßenlaternen
wie ausgestorben da. Um zehn vor vier morgens war auch im

Gasthaus Rudolph nichts mehr los, alle Fenster waren dunkel.

Bernd hatte ihr eingeschärft, nach fremden Autos Ausschau zu halten, bevor sie ausstieg und das Tor öffnete. Er hatte ihr sogar angeboten, sie nach Hause zu fahren, aber sie hatte abgelehnt. Sie fuhr die Straße im Schritttempo entlang, bog links in den Haingraben ein und kam beim Rudolph wieder auf die Alt Niederhofheimer.

Nichts Auffälliges. Die Autos der Nachbarn kannte sie; auch alle anderen, die sie gesehen hatte, hatten MTK-Kennzeichen. Wenn das
so weiterging, würde sie irgendwann Verfolgungswahn kriegen.

Leonie stoppte vor ihrem Hoftor, stieg aus und schloss das kleine Törchen auf. Der Bewegungsmelder reagierte, der Strahler über der Haustür flammte auf und tauchte den Hof in strahlend helles Licht.

Sie schob die Riegel zur Seite und öffnete das große Tor. Eigentlich war sie nicht besonders ängstlich, sie lebte seit vielen Jahren alleine, trotzdem hatte sie seit ein paar Tagen ein seltsam flaues Ge-fühl, wenn es dunkel wurde. Ihre Gefühle trogen sie nur selten.

Hätte sie doch bloß auf ihren Instinkt gehört und Hanna Herzmann aus der ganzen Sache herausgehalten, dann hätten sie jetzt nicht diese Probleme! Ihr Groll auf diese überhebliche, geltungssüchtige Person war ins Unermessliche gewachsen. Wegen ihr hatten sie
eben richtig gestritten!

Leonie fuhr das Auto in den Hof, schloss das Tor und legte gewissenhaft die Riegel wieder vor. Im Haus ging sie in die Küche und holte eine Flasche Cola light aus dem Kühlschrank. Die Zunge
klebte am Gaumen, sie war so durstig, dass sie die Halbliterflasche in einem Zug austrank. Mit einer Hand tippte sie wie verabredet eine SMS. Alles gut – bin zu Hause angekommen.

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Sie streifte die Schuhe von den Füßen und ging zur Toilette, die eigentlich ihren Patientinnen vorbehalten war. Die elenden Blähungen quälten sie schon den ganzen Tag, aber woanders konnte sie
einfach nicht. Nachdem sie sich erleichtert hatte, kippte sie das Fenster in der Toilette und ging hinaus. Im Vorbeigehen drückte sie auf den Lichtschalter und erschrak fast zu Tode. Direkt vor ihr standen zwei maskierte Gestalten, dunkle Baseballkappen tief ins Gesicht gezogen.

»W… was machen Sie hier?« Leonie versuchte, ihre Stimme fest
klingen zu lassen, obwohl ihr das Herz vor Angst bis zum Hals
schlug. »Wie sind Sie hier reingekommen?«

Verdammt! Das Handy lag auf dem Küchentisch. Sie ging lang-
sam rückwärts. Vielleicht konnte sie die Treppe hochrennen, sich im Schlafzimmer einschließen und aus dem Fenster um Hilfe rufen.

Steckte überhaupt ein Schlüssel in der Tür? Noch ein Schritt nach hinten. Anderthalb Meter bis zur Treppe. Nicht hinschauen, dachte sie, einfach losrennen und auf den Überraschungseffekt hoffen. Mit einem Spurt konnte sie es schaffen. Sie spannte die Muskeln und rannte los, aber der Größere der beiden Männer reagierte blitz-schnell. Er packte ihren Arm, der heftige Ruck riss sie unsanft zurück. Eine Hand griff ihr ins Genick und stieß ihren Kopf so
heftig gegen die Wand, dass sie benommen in die Knie ging. Zuerst sah sie Sternchen, dann alles doppelt. Eine warme Flüssigkeit rann über ihre Wange und tropfte von ihrem Kinn auf den Boden. Sie
dachte an Hanna, an das, was ihr widerfahren war. Würden die sie jetzt auch zusammenschlagen und vergewaltigen? Leonie zitterte
am ganzen Leib, die Angst verwandelte sich in nackte Panik, als sie ein reißendes Geräusch hörte. Im nächsten Moment wurde sie an
den Füßen gepackt und über den Boden in den Therapieraum
geschleift. Sie bekam den Türrahmen zu fassen, klammerte sich
krampfhaft fest, zappelte mit den Beinen. Ein schmerzhafter Tritt in die Rippen raubte ihr den Atem, und sie ließ los.

»Bitte«, keuchte sie verzweifelt. »Bitte, tun Sie mir nichts.«

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*

Meike schlug die Augen auf und brauchte ein paar Sekunden, um
zu begreifen, wo sie war. Sie räkelte sich behaglich und streckte die Arme über den Kopf. Vor dem Fenster zwitscherten die Vögel und
durch die Schlagläden fiel Sonnenlicht und zeichnete helle Streifen auf den glänzenden Parkettfußboden. Gestern Abend war es spät
geworden, Wolfgang und sie waren noch in Frankfurt essen
gewesen und sie hatte ziemlich viel getrunken. Er hatte ihr wieder angeboten, sie könne in seinem Haus übernachten, denn ihm behage der Gedanke, sie allein im Haus in Langenhain zu wissen,
ganz und gar nicht. Diesmal hatte sie seine Einladung angenommen und ihm verschwiegen, dass sie seit ein paar Wochen die Wohnung ihrer Freundin in Sachsenhausen hütete und gar nicht bei Hanna
wohnte, denn sie liebte die herrliche weiße Villa der Familie ihres Patenonkels, seitdem sie ein Kind war. Früher hatte sie öfter hier übernachtet, wenn ihre Mutter auf Reisen war. Wolfgangs Mutter
war wie eine dritte Oma für sie gewesen. Meike hatte sie ehrlich gemocht, ihr Selbstmord vor neun Jahren hatte ihr einen tiefen

Schock versetzt. Sie hatte nicht verstanden, weshalb sich jemand, der in einem so schönen Haus wohnte, Geld genug hatte und überall beliebt und gern gesehen war, einfach auf dem Speicher auf-
hängte. Christine habe unter schweren Depressionen gelitten, hatte Hanna ihr damals erklärt. An die Beerdigung konnte Meike sich
noch lebhaft erinnern. Es war an einem sonnigen, schönen Herb-
sttag im September gewesen, Hunderte von Menschen hatten am
offenen Grab Abschied genommen. Sie war damals zwölf Jahre alt
gewesen, und am meisten hatte sie beeindruckt, dass Wolfgang geweint hatte wie ein kleines Kind. Sein Vater war zwar auch immer freundlich zu ihr, aber seitdem sie einmal miterlebt hatte, wie er Wolfgang angebrüllt und beschimpft hatte, fürchtete sie sich vor ihm. Kurz nach der Beerdigung von Christine Matern hatte Hanna
zum zweiten Mal geheiratet, und Georg, ihr neuer Mann, war
schrecklich eifersüchtig auf die Freundschaft zwischen Hanna und

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Wolfgang gewesen, deshalb waren sie nur noch selten in die Oberurseler Villa gekommen.

Gestern war Meike den ganzen Tag mit Wolfgang unterwegs
gewesen und sie hatte es genossen. Er hatte sie nie wie ein kleines Kind behandelt, selbst damals nicht, als sie eigentlich noch eines gewesen war. All die Jahre war er ihr Freund und Vertrauter
gewesen, der einzige Mensch, mit dem sie hatte Dinge besprechen können, über die sie nicht mit ihrem Vater und schon gar nicht mit ihrer Mutter reden wollte. Wolfgang hatte sie in den verschiedenen Psychokliniken besucht, er hatte keinen ihrer Geburtstage vergessen und immer versucht, zwischen ihr und Hanna zu vermitteln.

Hin und wieder fragte Meike sich, weshalb er keine Frau hatte.

Seitdem sie wusste, was das war, überlegte sie, ob er schwul war, aber auch dafür gab es keine Anzeichen. Irgendwann hatte sie ihre Mutter danach gefragt, aber Hanna hatte nur die Schultern gezuckt.

Wolfgang ist ein Einzelgänger, hatte sie geantwortet, das war schon immer so.

Hanna! Beim Gedanken an ihre Mutter meldete sich ihr schlecht-
es Gewissen. Noch immer war sie nicht bei ihr im Krankenhaus
gewesen. Gestern hatte sie mit Irina telefoniert, die natürlich schon da gewesen war. Aber das, was Irina erzählt hatte, hatte Meike erst recht darin bestärkt, den Besuch aufzuschieben. Sie schauderte und zog die Bettdecke bis ans Kinn. Irina hatte ihr Vorwürfe gemacht, die sie nicht hören wollte. Irgendwann würde sie schon hingehen, aber nicht heute. Heute wollte Wolfgang mit ihr in den Rheingau zum Essen fahren, in seinem coolen Aston Martin Cabrio. Damit du auf andere Gedanken kommst, hatte er gestern Abend gesagt.

Das Smartphone auf dem Nachttisch summte einmal. Meike
streckte die Hand aus, zog das Ladekabel heraus und entsperrte das Telefon. In den letzten vierundzwanzig Stunden hatte sie zweiundzwanzig anonyme Anrufe erhalten. Sie ging aus Prinzip nicht
dran, wenn jemand mit unterdrückter Nummer anrief, und schon
gar nicht, wenn es die Bullen sein konnten. Diesmal hatte sie eine SMS bekommen.

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Hallo, Frau Herzmann. Bitte melden Sie sich bei mir. Es ist sehr wichtig! MfG P. Kirchhoff.

Wichtig? Für wen? Für sie nicht.

Meike drückte die SMS weg und zog die Knie bis an die Brust.

Die sollten sie einfach in Ruhe lassen.

*

Der Anruf ging um zehn nach neun morgens bei der Telefonzent-
rale der Regionalen Polizeiinspektion ein. Der KvD informierte

Bodenstein fünfzig Sekunden später, und der rief wiederum Pia an, die aber schon auf dem Weg ins Höchster Krankenhaus zu Hanna

Herzmann war.

Während Bodenstein nach Hofheim fuhr, bestellte er Kai, Cem
und Kröger ins Kommissariat und rief noch aus dem Auto den dien-sthabenden Staatsanwalt an, um umgehend einen Durchsuchungs-
beschluss für die Bleibe von Kilian Rothemund zu beantragen. Eine Dreiviertelstunde nachdem der Anruf eingegangen war, hatte sich das gesamte Team bis auf Pia in der Wache versammelt, doch selbst nach dem dritten Anhören der Aufnahme konnte niemand sagen,
ob es eine weibliche oder männliche Stimme war, die in zwei knappen Sätzen verriet, was bis dahin niemand gewusst hatte.

Der Mann, den ihr sucht, wohnt auf dem Campingplatz am

Höchster Weg in Schwanheim. Und er ist grad da.

Es war der erste konkrete Hinweis, nachdem sämtliche re-
gionalen Tageszeitungen in ganz Südhessen das Foto von Kilian

Rothemund abgedruckt hatten.

»Schicken Sie zwei Streifenwagen zu dem Campingplatz«, sagte

Bodenstein zum KvD. »Wir fahren sofort los. Ostermann, wenn der Durchsuchungsbeschluss kommt, dann …«

Er brach ab. Ja, was dann?

»… schicke ich ihn vorab schon mal als E-Mail-Anhang auf Ihr
iPhone, Chef«, ergänzte Kai Ostermann und nickte.

»Geht das denn?«, erkundigte sich Bodenstein erstaunt.

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»Klar. Ich scanne ihn ein.« Ostermann grinste. Zwar konnte

Bodenstein mittlerweile recht gut mit seinem Smartphone umge-
hen, aber die moderne Kommunikationstechnik überforderte ihn
bisweilen noch immer.

»Und wie …?«

»Ich weiß schon, wie das geht«, unterbrach Kröger Bodenstein
ungeduldig. »Komm, lass uns fahren, bevor uns der Kerl wieder
durch die Lappen geht.«

Eine halbe Stunde später hatten sie den Campingplatz am

Mainufer erreicht. Zwei Streifenwagen standen auf dem Parkplatz vor einem gelb gestrichenen Flachbau, in dem sich eine Gaststätte mit dem hochtrabenden Namen »Main-Riviera« und die Sanitär-räume für die Campingplatzbewohner befanden. Bodenstein ließ
sein Jackett im Auto und krempelte die Ärmel seines Hemdes, das ihm trotz der frühen Stunde schon am Rücken klebte, hoch. Neben den überquellenden Müllcontainern, die einen unangenehmen

Geruch ausströmten, stapelten sich leere Getränkekisten bis zur Regenrinne. Ein geöffnetes Fenster mit kaputtem Fliegendraht davor erlaubte einen Blick in eine schmutzige, enge Küche. Gebrauchtes Geschirr und Gläser standen auf jeder freien Fläche, und Bodenstein schauderte bei der Vorstellung, etwas essen zu müssen, das hier zubereitet worden war.

Einer der uniformierten Kollegen hatte den Pächter der »Main-

Riviera« ausfindig gemacht. Bodenstein und Kröger betraten die
mit Waschbetonplatten ausgelegte Terrasse, die auf einem großen Schild euphemistisch als ›Gartenlokal‹ bezeichnet wurde. Abends mochten Lichterketten und Plastikpalmen mit steigendem Alkoholpegel eine Art von Urlaubsambiente suggerieren, im grellen

Sonnenschein offenbarte sich jedoch die heruntergekommene

Hässlichkeit in voller Schonungslosigkeit. Orte wie dieser dep-
rimierten Bodenstein zutiefst.

An einem Tisch mit einer Plastiktischdecke saß das Pächterehep-
aar unter einem verblichenen Sonnenschirm einträchtig beim Früh-stück, das hauptsächlich aus Kaffee und Zigaretten zu bestehen

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schien. Der ausgemergelte Glatzkopf blätterte mit nikotingelben Fingern in der Bild am Sonntag und war nicht besonders erbaut über Polizeibesuch am frühen Sonntagmorgen. Er trug eine karierte Kochhose und ein T-Shirt, deren Gelbstich vermuten ließ, dass
beide Kleidungsstücke schon sehr lange keine Waschmaschine
mehr von innen gesehen hatten, davon zeugte auch der durchdrin-
gende Geruch nach altem Schweiß, der von dem Mann ausging.

»Kenn ich nich«, murmelte er, nachdem er einen uninteressier-
ten Blick auf das Foto geworfen hatte, das Kröger ihm unter die Nase hielt. Seine Frau hustete und drückte ihre Zigarette in einem überquellenden Aschenbecher aus.

»Zeich ma.« Sie streckte die Hand aus. Goldberingte Wurstfinger mit rotlackierten Krallen, schwarzgeschminkte Augen und
auftoupierte Haare mit Pony, wie es in ihrer Jugend in den Sechzi-gern mal modern gewesen war. Irma la douce in der Schwanheimer

Version. Sie war groß, füllig und energisch und hatte mit Sicherheit keine Probleme mit betrunkenen Gästen. Ein süßlich-fauliger Müll-tonnengeruch wehte über die Terrasse. Bodenstein verzog das

Gesicht und hielt die Luft an.

»Kennen Sie den Mann?«, fragte er mit erstickter Stimme.

»Ja. Das ist der Doc«, sagte sie, nachdem sie das Foto kritisch betrachtet hatte. »Der wohnt in Nummer neunundvierzig. Den Weg
da runter. Grünes Vorzelt vor dem Wagen.«

Der Dürre warf seiner Frau einen wütenden Blick zu, den diese
ignorierte.

»Ich will hier keinen Ärger.« Sie gab Kröger das Foto zurück.

»Wenn unsere Mieter Zoff mit den Bullen haben, ist das nicht mein Problem.«

Sehr gesunde Einstellung, fand Bodenstein. Er bedankte sich und verließ eilig die »Main-Riviera« und ihre Pächter, die sich lautstark zu streiten begannen. Bevor der Glatzkopf Kilian Rothemund via

Handy warnen konnte, mussten sie den Wohnwagen finden. Er
schickte die Kollegen in alle Himmelsrichtungen auf die Suche,
denn eine Hausnummernfolge, die sich irgendwie logisch

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erschließen ließ, gab es auf dem großen Areal nicht. Cem Altunay fand schließlich den Wohnwagen mit der Nummer neunundvierzig,
fast am entgegengesetzten Ende des Platzes. Das Vorzelt mochte irgendwann vor vierzig Jahren einmal grün gewesen sein, aber die

Nummer stimmte. Ein paar junge Leute hockten auf Gartenstühlen
vor dem Wohnwagen auf der Nachbarparzelle und blickten neu-
gierig herüber.

»Da
ist
keiner«,
rief
ein
junger

Mann
in
einem

Deutschlandtrikot.

Na, großartig.

Die jungen Leute waren nur im Sommer immer mal übers

Wochenende hier, um Party zu machen, wie sie sagten. Ihr Wohn-
wagen gehörte dem Onkel des patriotischen Fußballfans. Sie kan-
nten ihren Nachbarn nicht besonders gut, identifizierten ihn aber ohne zu zögern auf dem Foto. Am Vorabend hatte Kilian

Rothemund Besuch von einem Typen mit einer Harley gehabt,
heute Morgen war er dann mit seinem Motorroller weggefahren.

Geredet hatten sie nie viel mit ihm, ihre Unterhaltungen hatten sich hauptsächlich aufs Grüßen beschränkt.

»Der hatte hier mit keinem was zu tun«, sagte der junge Mann.

»Hat meistens in seinem Wohnwagen am Laptop gehockt. Hin und
wieder hat er Besuch gekriegt von irgendwelchen komischen Leu-
ten. Vorne in der Kneipe haben sie erzählt, er wär mal Anwalt
gewesen, aber jetzt würd er in einer Pommesbude arbeiten. Tja, so geht’s im Leben.«

Bodenstein überhörte die letzte altkluge Bemerkung.

»Seine Besucher«, erkundigte er sich, »was sind das für Leute?

Männer, Frauen?«

»Alles Mögliche. Ich hab gehört, er würd helfen, wenn jemand

Probleme mit Ämtern oder so hat. Ihr Anwalt auf dem Camping-
platz, sozusagen.«

Die anderen jungen Leute lachten.

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Der Wohnwagenbesitzerneffe erklärte sich bereit, als Zeuge bei
der Durchsuchung des Wohnwagens, den Kröger bereits ohne

Probleme geöffnet hatte, anwesend zu sein.

»Was muss ich machen?«, fragte er neugierig und quetschte sich
durch die dürre Hecke.

»Nichts. Nur an der Tür stehen bleiben und zuschauen«, er-
widerte Bodenstein, als sie das Vorzelt durchquerten. »Kann ich reinkommen?«

»Aber fass nichts an«, warnte Kröger, der sich einen Overall,

Gummihandschuhe und Überschuhe angezogen hatte. Im Innern
des Wohnwagens roch es muffig, aber es war alles sauber und
aufgeräumt. Kröger öffnete die Schränke.

»Kleider, Kochtöpfe, Bücher – alles da«, kommentierte er. »Das

Bett ist gemacht. Einen Laptop sehe ich allerdings nirgendwo.«

Er durchwühlte die wenigen Schubladen und förderte unter
einem Stapel Unterhosen ein zerknittertes Foto zutage.

»Einmal Kinderschänder, immer Kinderschänder.« Er reichte

Bodenstein mit angewiderter Miene das Foto, das ein hübsches
blondes Mädchen von ungefähr fünf oder sechs Jahren zeigte.

»Das ist seine Tochter«, sagte Bodenstein. »Sie ist heute etwa
vierzehn. Er darf sie und seinen Sohn allerdings nicht sehen.«

»Verständlich.« Kröger setzte die Durchsuchung fort, fand aber
auf den ersten Blick nichts Verdächtiges oder Kompromittierendes.

»Ich rufe meine Jungs«, sagte er. »Wir stellen das Ding hier
gründlich auf den Kopf. Hat Kai dir den Durchsuchungsbeschluss
geschickt?«

»Äh, weiß nicht.« Bodenstein zog sein Smartphone aus der

Hosentasche. »Wie sehe ich das?«

Kröger nahm ihm das Gerät ab und drückte auf den Home-

Knopf.

»Du hast ja nicht mal eine Code-Sperre eingegeben«, stellte er
missbilligend fest. »Wenn du das Ding verlierst, kann jeder damit telefonieren.«

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»Ich vergesse den Code immer«, gab Bodenstein zu. »Das wird
jedes Mal so kompliziert, wenn ich drei Mal falsche Zahlen
eingebe.«

»Tze!« Kröger schüttelte den Kopf und grinste. Er tippte auf das Briefsymbol, neben dem eine »1« stand, die eine neue Nachricht
ankündigte. »Hier ist die Mail von Kai. Schau mal, du musst im

Text nach unten scrollen, und da findest du den Link zur PDF.«

»Mach du das mal«, sagte Bodenstein zu seinem Kollegen und
streckte die Hand nach seinem Telefon aus. »Ich rufe Pia an.«

Christian Kröger seufzte.

»Warte, ich schicke mir die Mail weiter, dann kannst du gleich
telefonieren. Echt, Oliver, ich glaube, du brauchst dringend einen Grundkurs
für
den

Umgang
mit
modernen

Kommunikationsmitteln.«

Bodenstein gab ihm insgeheim recht. Irgendwie hatte er den An-
schluss verpasst, seitdem Lorenz aus dem Haus war. Aber vielleicht konnte er Nachhilfe von seinem achtjährigen Neffen bekommen,
ohne dass es jemand mitbekam.

Kröger reichte ihm das Telefon, und er tippte Pias Nummer ein,
aber im gleichen Augenblick kam ein Anruf. Inka! Was konnte sie wohl an einem Sonntagmorgen von ihm wollen?

»Hallo, Oliver«, sagte sie. »Sag mal, denkst du noch an Rosalie?«

»An Rosalie?« Bodenstein runzelte die Stirn. Hatte er etwas verpasst oder vergessen? »Was ist mit ihr?«

»Sie hat heute um zwölf den Kochwettbewerb im Radisson Blu«,
erinnerte Inka ihn. »Cosima ist doch nicht da, und wir hatten ihr fest versprochen, hinzukommen.«

Mist! Dieser Kochwettbewerb war ihm wirklich völlig entfallen!

Er hatte seiner Tochter tatsächlich hoch und heilig versprochen, dabei zu sein, schließlich war allein schon die Teilnahme eine hohe Auszeichnung. Ihr Verständnis für sein Fernbleiben aus beruflichen Gründen würde gegen null tendieren, und seine Schwägerin Marie-Louise würde ihm das auf immer und ewig nachtragen.

»Wie spät haben wir es jetzt?«, erkundigte er sich.

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»Zwanzig vor elf.«

»Ich hab’s tatsächlich vergessen«, gab Bodenstein zu. »Aber ich komme natürlich. Danke, dass du mich daran erinnert hast.«

»Keine Ursache. Dann treffen wir uns am besten um Viertel vor
zwölf direkt vor dem Hotel, okay?«

»So machen wir das. Bis gleich dann.« Er beendete das Gespräch
und stieß einen ziemlich vulgären Fluch aus, was er sonst nie tat.

Dafür erntete er einen entgeisterten Blick von Christian Kröger.

»Ich muss weg. Familienangelegenheit. Pia soll mich anrufen,
wenn irgendetwas ist.«

*

Sie war vor lauter Erschöpfung tatsächlich eingeschlafen, und das in dieser unbequemen Position. Im Raum war es völlig dunkel, bis auf ein paar schmale Lichtstreifen, die durch die heruntergelassenen Rollläden drangen und ihr sagten, dass draußen helllichter Tag herrschte. Wie lange hatte sie wohl geschlafen? Die Hoffnung, dass sie die nächtlichen Ereignisse nur geträumt hatte, verflüchtigte sich, als sie die Kabelbinder spürte, die schmerzhaft in ihre

Handgelenke schnitten. Das Gewebeklebeband, das sie über ihren

Mund geklebt und mehrfach um ihren Kopf gewickelt hatten, saß
fest und ziepte bei jeder Kopfbewegung unangenehm an ihren

Haaren. Aber das war das geringste Übel. Man hatte sie auf einen Stuhl gefesselt, der mitten im Therapieraum stand, die Knöchel an die Stuhlbeine, die Hände hinter dem Rücken an die Lehne. Um
ihre Mitte spannte sich straff ein Kunststoffriemen, der sie an den verdammten Stuhl fixierte. Das Einzige, was sie bewegen konnte, war der Kopf. Obwohl ihre Situation mehr als beschissen war, so war sie wenigstens noch am Leben, war weder zusammengeschlagen noch vergewaltigt worden. Wenn nur dieser Durst nicht
gewesen wäre, und der Druck auf ihre Blase!

Auf ihrem Schreibtisch klingelte das Telefon. Nach dem dritten

Klingeln brach es ab, und sie hörte ihre eigene Stimme. »Guten Tag, Sie sind mit dem Anschluss der psychotherapeutischen Praxis

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Leonie Verges verbunden. Ich bin bis einschließlich 11. Juli nicht erreichbar. Bitte hinterlassen Sie mir eine Nachricht, ich rufe gerne zurück.«

Der Anrufbeantworter piepte, aber niemand sprach etwas aufs

Band. Das Einzige, das sie hörte, war ein raues Atemgeräusch, eher ein Keuchen.

»Leonie …«

Sie zuckte beim Klang der Stimme erschrocken zusammen, bevor
sie begriff, dass der Anrufer gesprochen hatte.

»Hast du Durst, Leonie?« Die Stimme war eindeutig verstellt.

»Du wirst noch viel mehr Durst kriegen. Wusstest du, dass Verdursten so ziemlich der schmerzhafteste Tod ist, den es gibt? Nein?

Hm … Die Faustregel ist: Drei bis vier Tage ohne Wasser, und du bist tot. Aber wenn es so warm ist wie jetzt, dann geht das viel schneller. Die ersten Symptome treten ungefähr nach ein bis anderthalb Tagen auf. Der Urin wird durch den Wassermangel ganz dunkel, fast orange, dann hörst du auf zu schwitzen. Der Körper saugt alles Wasser aus den Organen, die er nicht so dringend braucht. Magen, Darm, Leber und Nieren schrumpfen. Ist zwar ungesund, aber noch nicht direkt tödlich. Gut ist, dass du spä-
testens dann nicht mehr Pipi machen musst.«

Der Anrufer lachte hämisch, und Leonie schloss die Augen.

»Das Wasser wird für die überlebenswichtigen Organe geb-
raucht, fürs Herz und das Gehirn. Aber irgendwann schrumpfen die auch. Das Gehirn funktioniert nicht mehr richtig. Du kriegst Wahnvorstellungen, Panikanfälle, kannst nicht mehr klar denken.

Tja, und dann fällst du ins Koma. Danach ist es nur noch eine Sache von Stunden, bis du stirbst … Keine schöne Vorstellung, nicht wahr?«

Wieder dieses ekelhafte Lachen.

»Weißt du, Leonie, man sollte sich die Menschen, mit denen man umgeht, einfach besser aussuchen. Du hast dir wirklich den
totalen Abschaum ausgesucht. Und deshalb musst du jetzt leider verdursten. Nett von dir, dass du ein Schild an die Tür gehängt

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hast. Dann stört dich wenigstens keiner, bis du ins Koma fällst.

Und wenn dich in ein paar Tagen jemand findet, dann bist du mit etwas Glück eine recht appetitliche Leiche. Es sei denn, es verirrt sich eine Fliege in dein Haus und legt ihre Eier in deine Nasenlöch-er oder in die Augen … Aber das muss dich dann ja nicht mehr interessieren. Also, mach’s gut. Und nimm’s nicht so schwer. Wir müssen alle mal sterben.«

Das höhnische Lachen dröhnte in Leonies Ohren, dann klickte es
und es war still. Bisher hatte Leonie sich damit getröstet, dass sie so gut wie unverletzt war und sie bald jemand finden würde, aber nun dämmerte ihr allmählich die Aussichtslosigkeit ihrer Lage, und die Angst traf sie wie ein Dampfhammer. Ihr Herz begann zu rasen, der Schweiß brach ihr aus allen Poren. Verzweifelt zerrte sie an ihren Fesseln, aber die saßen unerbittlich fest und gaben keinen Millimeter nach. Mit aller Gewalt zwang sie die aufsteigenden Tränen nieder. Nicht nur, dass jede geweinte Träne eine gefährliche Verschwendung der Flüssigkeitsressourcen ihres Körpers bedeutete,
sie hatte Angst, dass ihre Nase verstopfen und sie ersticken würde, weil sie nicht durch den Mund atmen konnte.

Bleib ruhig!, beschwor sie sich in Gedanken, aber das war leichter gedacht als getan. Sie saß in ihrem Haus, und an der Tür hing tatsächlich das Schild, das sie blöderweise gestern aufgehängt hatte: Urlaub bis 11. Juli. Das Schild und die heruntergelassenen Rollläden waren ein eindeutiges Zeichen. Das Handy lag auf dem

Küchentisch, das Festnetztelefon stand auf dem Schreibtisch, fünf Meter von ihrem Stuhl entfernt und damit unerreichbar. Wie lange saß sie überhaupt schon hier? Leonie ballte die Hände zu Fäusten und öffnete sie wieder, das tat höllisch weh, so als ob die Blutzirku-lation unterbrochen wäre. Sie versuchte, über ihre Schulter hinter sich zu schielen, denn dort hing eine Uhr an der Wand, aber es war zu dunkel, als dass sie etwas erkennen konnte. Hilfe von außen war nicht zu erwarten. Also musste sie sich selbst helfen. Oder sterben.

*

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Emma war so außer sich, dass sie die rote Ampel an der Kreuzung nach Kronberg übersah und um ein Haar dem vor ihr bremsenden

Auto in den Kofferraum gedonnert wäre. Sie stemmte sich mit
beiden Händen am Lenkrad ab und stieß einen wütenden Fluch
aus.

Vor zehn Minuten hatte Florian sie aus der Notaufnahme des Bad

Homburger Krankenhauses angerufen, in das er Louisa gebracht
hatte. Er war mit ihr in Wehrheim auf dem Ponyhof Lochmühle
gewesen, und sie war von einem Pony gefallen! Sie hatten zigmal darüber gesprochen, dass Louisa noch zu klein für so etwas war und sie mit solchen Dingen wie Ponyreiten noch ein, zwei Jahre warten wollten. Aber Louisa hatte ihren Vater sicherlich angebettelt, und da er unbedingt bei ihr Punkte sammeln wollte, hatte er sich wohl erweichen lassen. Die Ampel sprang auf Grün, Emma bog nach
links ab Richtung Oberursel. Sie fuhr viel schneller als erlaubt, aber das war ihr egal. Florian hatte nicht gesagt, was Louisa zugestoßen war, aber wenn er sie ins Krankenhaus gebracht hatte, würde es
nicht ganz harmlos sein. Vor ihrem inneren Auge sah Emma ihre
kleine Tochter mit zerschmetterten Knochen und klaffenden Wun-
den vor sich. Das einzig Gute an dieser Katastrophe war, dass sie nun sofort das Jugendamt verständigen und darauf bestehen
würde, dass das Kind abends zu ihr nach Hause kommen musste.

Mit der Übernachterei in irgendwelchen fremden Pensionen oder

Wohnungen war Schluss.

Zwanzig Minuten später stürmte sie ins Foyer des Kranken-
hauses. Im Wartezimmer der Notaufnahme saß kein Mensch, sie
klingelte an der verschlossenen Milchglastür. Es dauerte ein paar Minuten, bis sich endlich jemand dazu bequemte, die Tür zu
öffnen.

»Meine Tochter ist bei Ihnen«, stieß sie hervor. »Ich will zu ihr.

Sofort. Sie ist von einem Pony gefallen und …«

»Wie ist Ihr Name?« Der picklige Jungspund in blauer Kranken-
hausärztetracht war an aufgeregte Angehörige gewöhnt und ließ
sich weder beeindrucken noch aus der Ruhe bringen.

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»Finkbeiner. Wo ist meine Tochter?« Emma versuchte über seine

Schulter zu schauen, aber sie sah nur einen leeren Flur.

»Kommen Sie mit«, sagte er, und sie folgte ihm mit klopfendem

Herzen in eines der Untersuchungszimmer.

Louisa lag auf der Untersuchungsliege, klein und blass, mit
einem großen weißen Pflaster an der Stirn, das linke Ärmchen in einer Schiene. Beinahe wäre Emma vor Erleichterung in Tränen
ausgebrochen, als sie ihr Kind lebendig vor sich sah.

»Mama!«, flüsterte das Mädchen und hob kraftlos eine Hand.

Emma blutete das Herz bei diesem Anblick.

»Ach, mein Liebling!« Sie hatte weder Augen für Florian, der wie ein begossener Pudel dastand, noch für die Ärztin. Emma umarmte Louisa und streichelte ihre Wange. Sie war so zart, ihre Haut so durchscheinend, dass die Adern zu sehen waren. Wie konnte Florian dieses zerbrechliche Geschöpf nur einer solchen Gefahr
aussetzen?

»Du darfst nicht böse auf den Papa sein«, sagte Louisa leise. »Ich wollte unbedingt reiten.«

In einer Ecke ihres Herzens flammte eifersüchtiger Zorn auf.

Unglaublich, wie Florian das Mädchen manipuliert hatte!

»Frau Finkbeiner?«

»Was hat meine Tochter?« Emma blickte in das Gesicht der Ärzt-
in. »Hat sie sich etwas gebrochen?«

»Ja, den linken Arm. Leider ist der Bruch etwas verschoben,
deswegen müssen wir operieren. Die Gehirnerschütterung ist in ein paar Tagen ausgeheilt«, entgegnete die Ärztin, eine sehnige Person mit einem rotblonden Pagenschnitt und hellen, wachsamen Augen.

»Außerdem …«

Sie machte eine Pause

»Ja, was?«, fragte Emma nervös. War das nicht schon schlimm
genug?

»Ich möchte mit Ihnen beiden sprechen. Schwester Jasmina wird
solange bei Louisa bleiben. Kommen Sie bitte mit.«

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Emma brachte es kaum übers Herz, ihre Tochter allein in dem
großen, sterilen Untersuchungsraum zurückzulassen, aber sie folgte der Ärztin und Florian in das benachbarte Arztzimmer. Die Ärztin nahm hinter dem Schreibtisch Platz und wies auf die beiden Stühle.

Unbehaglich setzte sich Emma neben ihren Mann, sorgfältig darauf bedacht, ihn nicht zu berühren.

»Es ist mir ein bisschen unangenehm, das jetzt zu sagen, aber …«

Die Ärztin blickte von Florian zu Emma. »Ihre Tochter hat Verletzungen, die den Verdacht zulassen, sie könnte … missbraucht
worden sein.«

»Wie bitte?«, sagten Emma und Florian wie aus einem Munde.

»Sie hat Quetschungen und Blutergüsse an der Innenseite eines

Oberschenkels und Verletzungen an der Vagina.«

Für einen Augenblick herrschte Totenstille. Emma war wie geläh-
mt vor Entsetzen. Louisa missbraucht?

»Ich glaube, Sie haben den Verstand verloren!« Florian sprang
auf. Er wurde abwechselnd rot und blass im Gesicht. »Meine

Tochter ist von einem Pony gestürzt und dabei vielleicht etwas un-glücklich gefallen! Ich bin selbst Arzt und weiß, dass solche Verletzungen durch einen Sturz entstehen können.«

»Beruhigen Sie sich bitte«, sagte die Ärztin.

»Ich denke nicht daran, mich zu beruhigen!«, schrie Florian
zornig. »Das sind unglaubliche Vorwürfe, die Sie da äußern! Das muss ich mir nicht gefallen lassen!«

Die Ärztin hob die Augenbrauen und lehnte sich zurück.

»Es ist nur ein Verdacht«, antwortete sie ruhig. »Man ist eben
sehr sensibel geworden. Natürlich können diese Verletzungen auch eine ganz andere Ursache haben, aber sie sind schon ziemlich
typisch für sexuellen Missbrauch, und sie sind nicht frisch. Vielleicht sollten Sie sich mal in Ruhe Gedanken machen und überle-
gen, ob Ihre Tochter sich in letzter Zeit verändert hat, ob sie Verhaltensauffälligkeiten zeigt, die Sie früher nicht an ihr bemerkt haben.

Ist sie stiller geworden, oder aggressiver?«

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Emma musste unwillkürlich an den zerschnittenen Plüschwolf
denken und an Louisas heftigen Ausbruch neulich im Garten der

Schwiegereltern. Ihr wurde ganz kalt, und in ihrem Innern begann es zu vibrieren. Als sie Florian von Louisas eigenartigem Verhalten erzählt hatte, hatte der ihre Besorgnis mit der Erklärung, das sei eine normale Entwicklungsphase, abgetan. War es das? Ihr Instinkt hatte ihr damals gesagt, dass etwas mit dem Kind nicht stimmte.

Großer Gott! Ihre Hände umklammerten die Armlehnen des

Stuhles. Sie wagte nicht, den ungeheuerlichen Gedanken, der ihr durch den Kopf schoss, zu Ende zu denken, aber er ließ sich nicht mehr vertreiben. Was, wenn Florian seine eigene Tochter, die ihn abgöttisch liebte und ihm vertraute, missbraucht hatte? Und wenn sie selbst ihrem Mann, dadurch, dass sie ihn aus dem Haus geworfen hatte, für diesen Missbrauch auch noch Tür und Tor geöffnet hatte! Immer wieder hörte und las man von solchen Gräueltaten,
die hinter verschlossenen Wohnungstüren stattfanden, von Vätern, die ihre Töchter vergewaltigten und schwängerten und ihnen
einschärften, bloß niemandem etwas davon zu erzählen. Emma
hatte nie glauben können, dass Ehefrauen und Mütter nichts davon mitbekommen haben wollten, aber vielleicht war das doch möglich!

Sie brachte es nicht fertig, den Mann anzuschauen, dessen Kind
sie unter dem Herzen trug. Louisas Vater. Ihren Ehemann. Er war ihr plötzlich so fremd, als hätte sie ihn nie zuvor gesehen.

*

Pia klappte den Deckel der Toilette herunter und setzte sich hin.

Mit einem Stück Klopapier wischte sie sich den kalten Schweiß von der Stirn und zwang sich, ruhig und gleichmäßig zu atmen. Mit

Mühe und Not hatte sie es von Hanna Herzmanns Zimmer auf der

Intensivstation auf die Damentoilette geschafft und sich die Seele aus dem Leib gekotzt. Im vergangenen Jahr war es ihr während der Obduktion eines Mordopfers zum ersten Mal passiert, nur Henning hatte es mitbekommen und nichts weiter darüber gesagt. Seitdem
geschah es immer wieder, dass ihr Kreislauf beim Anblick eines

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Gewaltopfers absackte und ihr derart übel wurde, dass sie sich
übergeben musste.

Pia zog sich am Waschbecken hoch und blickte in den Spiegel,
aus dem ihr ein bleiches Gespenst mit dunklen Rändern unter den Augen entgegensah. Sie wusste selbst nicht, wieso ihr das nach
zwanzig Jahren bei der Polizei plötzlich so an die Nieren ging. Bisher hatte sie mit niemandem darüber gesprochen, nicht mit Chris-
toph und erst recht mit keinem Kollegen, denn sie hatte überhaupt keine Lust, von ihrer Chefin zum psychologischen Dienst geschickt und womöglich zur Schreibtischarbeit verdonnert zu werden.

Natürlich hätte sie Situationen wie diese vermeiden, Ausreden
erfinden und Kollegen vorschicken können, aber das tat sie ganz bewusst nicht. Wenn sie dieser Schwäche nachgab, konnte sie ihren Job bald an den Nagel hängen.

Nach einer Viertelstunde verließ sie die Toilette, fuhr mit dem Aufzug ins Erdgeschoss und ging zu ihrem Auto. Bodenstein hatte ein paar Mal auf ihrem Handy angerufen, sie rief zurück, aber er ging nicht dran.

Als sie auf dem Kommissariat eintraf, stand sie noch immer völ-
lig unter dem Eindruck ihres Besuches bei Hanna Herzmann. Es
war etwas völlig anderes, die Ergebnisse brutalster Gewalt in einem nüchternen rechtsmedizinischen Protokoll zu lesen, als sie mit eigenen Augen zu sehen. Die Frau sah sich selbst nicht mehr ähnlich, ihr Gesicht war von Blutergüssen furchtbar entstellt, ihr Körper übersät mit Quetschungen, Prellungen und Striemen. Pia schauderte, als sie an Hanna Herzmanns stumpfen, erloschenen Blick
dachte, der für ein paar Sekunden den ihren gekreuzt hatte, bevor die Frau wieder die Augen geschlossen hatte.

Aus eigener Erfahrung kannte Pia das Gefühl, besudelt und
geschändet zu sein. Im Sommer nach dem Abitur hatte sie im Ur-
laub einen Mann kennengelernt, der nicht akzeptieren wollte, dass es für sie nur ein Urlaubsflirt gewesen war. Er war ihr nach Frankfurt gefolgt, hatte ihr aufgelauert und sie schließlich in ihrer Wohnung überfallen und vergewaltigt. Pia hatte dieses Ereignis

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selbst ihrem geschiedenen Mann verschwiegen und versucht, es zu verdrängen und zu vergessen, doch das war ihr nicht gelungen.

Keine Frau, die einmal erleben musste, dass sie der wütenden

Entschlossenheit eines Mannes körperlich nichts entgegenzusetzen hatte, würde je dieses demütigende Gefühl der Hilflosigkeit vergessen, die endlosen Minuten der Todesangst und den Verlust
physischer Integrität und Selbstbestimmtheit. Pia hatte ihre

Wohnung, in der es geschehen war, nicht mehr ertragen können,
sie hatte das Jurastudium nach zwei Semestern aufgegeben und
war Polizistin geworden. Schon oft hatte sie darüber nachgedacht, weshalb sie damals diese Entscheidung getroffen hatte, und auch, wenn es eher unbewusst geschehen war, so war sie sicher, dass die Vergewaltigung eine wichtige Rolle gespielt hatte. Als Polizistin fühlte sie sich in der Lage, sich zur Wehr zu setzen. Nicht wegen der Pistole, die sie tragen durfte. Ihr Selbstbewusstsein war ein anderes geworden, außerdem hatte sie in der Ausbildung gelernt, wie man trotz körperlicher Unterlegenheit Zweikämpfe gewann.

Sie betrat ihr Büro und wunderte sich nicht, Kai trotz Wochen-
ende an seinem Schreibtisch sitzen zu sehen.

»Die anderen sind noch in Schwanheim«, teilte er ihr mit.

»Rothemund war nicht mehr da, als sie an dem Wohnwagen waren,
in dem er haust.«

»Na super.« Pia warf ihren Rucksack auf einen der Besucher-
stühle und setzte sich hinter ihren Schreibtisch. Ihr war noch immer flau im Magen. »Wo ist der Chef?«

»In irgendeiner geheimen Familienmission unterwegs. Du bist
jetzt der Boss.«

Auch das noch.

»Es gibt übrigens neue Ergebnisse aus dem Labor«, verkündete

Kai. »Das Sperma, das in Hanna Herzmanns Vagina festgestellt
wurde, stammt laut DNS-Analyse zweifelsfrei von Kilian

Rothemund. Ich habe eine Streife zu Vinzenz Kornbichler
geschickt, und er hat zielsicher das Foto von Rothemund aus dem

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Verbrecherquartett gezogen. Er ist der Mann, mit dem die Herz-
mann in der Nacht weggefahren ist.«

Pia nickte langsam. Damit hatte sich der Tatverdacht gegen

Rothemund erhärtet. Auch wenn sie das nicht überraschte, so ergab es für sie nach wie vor keinen Sinn. Sie rief das Foto Rothemunds bei POLAS auf und betrachtete es nachdenklich.

Was hatte Hanna Herzmann getan, um einen solchen Hass auf
sich zu ziehen? Rothemund sah auf den ersten Blick kultiviert und eigentlich nicht unsympathisch aus. Welche Abgründe lauerten
hinter seinem gut geschnittenen Gesicht und diesen blauen Augen?

»Weißt du, was ich mir noch überlegt habe?«, riss Kai sie aus
ihren Gedanken.

»Nein.«

»Laut der Fließwasserberechnung soll unsere Nixe irgendwo an
der Stelle, an der die Nidda in den Main mündet, in den Fluss
gelangt sein. Der Campingplatz, auf dem Rothemund lebt, liegt nur ein paar Kilometer flussaufwärts.«

»Du meinst, er könnte etwas mit der Nixe zu tun haben?«, fragte Pia.

»Das mag etwas weit hergeholt sein«, räumte Kai ein, »aber die

Verletzungen von der Nixe und Frau Herzmann ähneln sich. Beide
wurden vaginal und anal penetriert, beide weisen Verletzungen auf, die von stumpfer Gewalteinwirkung stammen.«

Pias Blick wanderte wieder zu Rothemunds Foto auf dem

Monitor.

»Dabei sieht er so normal aus. Fast sympathisch«, sagte sie.

»Tja. Man kann einem Menschen nur bis vor die Stirn gucken.«

»Was ist eigentlich mit der DNS, die bei der Nixe festgestellt
wurde?«, fragte Pia. »Gibt es da irgendetwas Neues?«

»Nein.« Kai schüttelte den Kopf und zog eine Grimasse. »Und
das bringt meine Theorie von Rothemund als Nixenmörder leider
ins Wanken. Die DNS ist nicht registriert, auch nicht bei Interpol.«

Pias Handy klingelte. Es war Christian Kröger. Er und sein Team waren mit dem Wohnwagen von Rothemund fertig.

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»Habt ihr irgendetwas Interessantes gefunden?«, wollte Pia wis-
sen. Ihr Magen hatte sich zwischenzeitlich erholt und knurrte
vernehmlich.

»Der Wohnwagen war klinisch sauber. Das Bett frisch bezogen,
alles sorgfältig mit einem Chlorreiniger geputzt. Er hat das Zeug sogar in alle Abflüsse geschüttet. An der Tür des Wohnwagens
haben wir nur ein paar verwischte Fingerabdrücke gefunden. Das

Einzige, was vielleicht interessant sein könnte, ist ein Haar.«

»Ein Haar?«

»Ein langes dunkelbraunes Haar. Es klemmte zwischen den Pol-
stern der Eckbank. Moment mal, bleib dran, Pia …«

Pia hörte Kröger mit irgendjemandem sprechen.

Hanna Herzmann hatte langes, dunkles Haar. Hatte sie Kilian

Rothemund Mittwochnacht nach Hause gefahren? War sie in
seinem Wohnwagen gewesen? Aber was verband die beiden? Ging
es bei Hannas Recherchen vielleicht tatsächlich um die Road

Kings?

»Was hat eigentlich die Halteranfrage wegen Bernd Prinzlers

Auto ergeben?«, fragte Pia Kai, während Krögers Gespräch zu einer längeren Diskussion auszuarten schien.

»Leider auch eine Sackgasse.« Kai nahm einen Schluck Kaffee. Er war ein Koffeinjunkie, trank von morgens bis abends rabenschwarzen Kaffee, es störte ihn nicht einmal, wenn er kalt war. »Das Auto ist zwar auf Prinzler zugelassen, aber unter Muttis Adresse. Wir können ihm höchstens Ärger machen, weil er sich nicht fristgerecht umgemeldet hat.«

Pia stieß einen Seufzer aus. Dieser Fall war wirklich vertrackt.

Meike Herzmann meldete sich nicht. Der Haupttatverdächtige war
flüchtig, der zweite Verdächtige lieferte ein Paradebeispiel dafür, wie leicht es in Deutschland doch war, sich hinter Postfächern und falschen Adressen zu verstecken. Niemand schien zu wissen, woran Hanna Herzmann gearbeitet hatte, und die Telekom ließ sich Zeit mit den Einzelverbindungsnachweisen für Hannas Handy.

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»Da bin ich wieder.« Kröger klang genervt. »Ich kann es so was
von hassen, wenn sich Staatsanwälte in meine Arbeit einmischen.«

»Ein

Staatsanwalt
kommt
zur

Durchsuchung
eines

Wohnwagens?«

»Oberstaatsanwalt Frey höchstpersönlich.« Kröger schnaubte.

Sie sprachen noch kurz, dann bekam Pia ein weiteres Gespräch.

In der Hoffnung, dass es Meike Herzmann sein könnte, nahm sie es an, obwohl ihr die Nummer nichts sagte.

»Pia? Ich bin’s, Emma. Stör ich dich gerade?«

Pia brauchte ein paar Sekunden, um zu begreifen, wer dran war.

Die Stimme der alten Schulfreundin klang zittrig, beinahe so, als ob sie weinen würde.

»Hallo, Emma«, sagte Pia. »Nein, du störst nicht. Was gibt’s?«

»Ich … ich … muss mit jemandem reden«, antwortete Emma.

»Ich dachte mir, du weißt vielleicht Rat oder kennst jemanden.

Louisa, meine Tochter, musste ins Krankenhaus. Und da … die

Ärztin … ach, ich weiß gar nicht, wie ich das sagen soll.«

Sie schluchzte auf.

»Louisa … sie … sie hat Verletzungen, die darauf hinweisen kön-
nten, dass sie … sexuell missbraucht wurde.«

»Oh Gott.«

»Pia, meinst du, wir könnten uns ganz bald mal treffen?«

»Ja, natürlich. Wie sieht es bei dir jetzt gleich aus?« Pia schaute auf ihre Uhr. Kurz vor eins. »Kennst du den Gimbacher Hof zwischen Kelkheim und Fischbach?«

»Ja, klar. Den kenne ich.«

»Ich könnte in zwanzig Minuten dort sein. Da trinken wir einen

Kaffee, und du erzählst mir alles. Okay?«

»Ja, okay. Danke. Bis gleich.«

»Bis gleich.« Pia steckte das Telefon ein, stand auf und warf sich den Rucksack über die Schulter. »Stell dir vor, Kai, Oberstaatsanwalt Frey war eben bei der Durchsuchung von Rothemunds

Wohnwagen.«

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»Wundert mich nicht«, entgegnete Kai, ohne von seinem Bild-
schirm aufzublicken. »Frey hat Rothemund seinerzeit in den Knast gebracht.«

»Ach? Woher weißt du denn das schon wieder?«

»Ich lese Akten.« Kai hob den Kopf und grinste. »Außerdem war
ich damals noch in Frankfurt. Das war kurz nachdem ich mit
meinem Holzbein wieder arbeiten konnte. Es war eine spektakuläre Sache. Der tiefe Fall des schönen Doktor Rothemund. Die Presse
hat das Ding damals richtig aufgeblasen: Frey und Rothemund war-en Kommilitonen und Freunde, sie fingen beide nach dem zweiten

Staatsexamen bei der Staatsanwaltschaft an, bevor Rothemund die Seiten wechselte und Anwalt wurde. Frey hätte die ganze Sache
diskreter handhaben können, aber er hat seinen alten Kumpel auf einer Pressekonferenz so richtig hingehängt. Ich wundere mich,
dass du nichts davon mitbekommen hast.«

»Ich war zu der Zeit auf dem Hausfrauengleis abgestellt und hab meine Freizeit vorwiegend im Keller der Rechtsmedizin verbracht«, erinnerte Pia ihn. »Na ja. Ich fahr schnell was essen. Ruf mich an, wenn was sein sollte.«

*

Hitze und Durst waren unerträglich. War das schon eine Halluzination, ein Streich, den ihr austrocknendes Gehirn ihr spielte? Leonie wohnte seit Jahren in dem Haus, das fast zweihundert Jahre alt war und dicke Wände hatte, die besser isolierten als jede moderne

Styroporplatte, die die Leute heutzutage auf ihre Hauswände
klebten. Sie schätzte es gerade deshalb, weil es im Winter warm blieb und im Sommer kühl. Wieso war es jetzt so heiß hier drin?

Der Schweiß rann ihr in die Augen und brannte wie Feuer. Sie hatte zweimal bis dreitausendsechshundert gezählt, damit sie das Gefühl für die Zeit in der Dunkelheit nicht verlor und nicht verrückt
wurde. Um Viertel vor vier in der Nacht war sie nach Hause gekommen, zwischendurch hatte sie eine Weile geschlafen, aber da sie sich nicht vollgepinkelt hatte, konnten nicht mehr als höchstens ein

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paar Stunden vergangen sein. Obwohl die Rollläden her-
untergelassen waren, konnte sie erkennen, dass die Sonne auf das rechte Fenster des Therapieraumes schien, das in Richtung Westen zeigte. Also war es jetzt Nachmittag. Vier oder fünf Uhr. Genau würde sie es wissen, wenn die Sonne unterging.

Ihre Zunge fühlte sich pelzig und geschwollen in ihrem Mund an.

Sie konnte sich nicht erinnern, jemals so wahnsinnigen Durst ver-spürt zu haben. Doch mehr noch als die Frage, wer ihr das angetan hatte, quälte sie das Warum. Was hatte sie getan, um eine solche Strafe zu verdienen? Der Anrufer hatte gesagt, sie habe sich die falschen Freunde ausgesucht. Wen meinte er? Hatte es tatsächlich etwas mit Hanna Herzmann zu tun oder mit der Sache, in die sie
selbst Hanna hineingezogen hatte? Aber das waren keine Freunde, das waren Patienten. Ein gewaltiger Unterschied.

Das Telefon auf ihrem Schreibtisch klingelte, und Leonie fuhr
zusammen.

»Leoniiiiie … Ach, du sitzt noch brav auf deinem Stühlchen.«

Der Klang dieser gemeinen, höhnischen Stimme vertrieb für ein-
en Moment Leonies Angst und verwandelte sich in Zorn. Wenn sie
gekonnt hätte, dann hätte sie ihn angeschrien, ihm gesagt, was er für ein sadistisches, krankes Mistschwein sei. Auch wenn es ihr nichts genutzt hätte, so hätte sie es ihm zu gerne gesagt.

»Ist schön leckerwarm bei dir, hm? Du sollst es schön warm
haben, wenn du stirbst, deshalb hab ich dir auch die Heizung angestellt.«

Das war also die Erklärung für diese Bullenhitze.

»Kannst du dich erinnern, was ich dir über die Stadien des Verdurstens erzählt habe? Ich muss mich korrigieren. Je größer die Hitze, desto schneller geht es. Ich kann dich beruhigen. Du musst dich keine drei oder vier Tage quälen.«

Ein leises dreckiges Lachen.

»Und du hast nicht mal geweint. Du bist wirklich tapfer. Hast noch Hoffnung, dass dich jemand findet, was?«

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Wie konnte er wissen, dass sie nicht geheult hatte? Konnte der

Kerl sie etwa sehen? In dieser Dunkelheit? Leonie wandte den Kopf hin und her und versuchte, irgendetwas zu erkennen, aber das Licht reichte nicht aus, um etwas anderes als Konturen zu sehen.

»Jetzt schaust du nach der Kamera, stimmt’s? Ich hab mich verraten. Weißt du, Leonie, eigentlich solltest du schnell sterben. Aber es gibt verdammt viele Menschen auf der Welt, die verdammt viel Geld dafür bezahlen, einen echten Todeskampf auf DVD zu sehen.

Deinen müssen wir zwar etwas zusammenschneiden – wer will
schon vierundzwanzig Stunden eine hässliche Kuh wie dich auf deinem Stuhl angucken?« Die Stimme war dunkel, samtweich.

Keinerlei dialektische Färbung. Eigentlich sogar freundlich. »Aber der Schluss wird sicher grandios. Die Krämpfe, das Zucken …

hach, das hab ich auch noch nie gesehen. Ich freu mich richtig drauf. Richtig spannend wird’s erst, wenn dich keiner findet.

Wahrscheinlich wirst du gar nicht verwesen, sondern austrocknen und mumifizieren.«

Spätestens in diesem Moment wurde Leonie klar, dass der Mann
am Telefon ein kranker Psychopath war, einer, den es anmachte,
anderen Schmerzen zuzufügen. Sie hatte ein paar Mal mit solchen Menschen zu tun gehabt, damals, als sie noch in der geschlossenen Psychiatrie in Kiedrich gearbeitet hatte. Diese Erfahrungen hatten sie dazu bewogen, sich auf die Arbeit mit traumatisierten Frauen zu spezialisieren, die Opfer solch perverser Bestien geworden waren.

Plötzlich piepste es, und die Stimme verstummte. Das Band ihres altmodischen Anrufbeantworters war voll.

Es war ganz still, bis auf das Geräusch ihres eigenen Atems. Ihre Nase war ausgetrocknet, jeder Atemzug wurde mühsam und fühlte
sich so an wie in der Sauna, wenn die Nasenhärchen in der heißen Luft brannten. Aber sie schwitzte nicht mehr. Die Erkenntnis, dass sie keine Chance mehr hatte, lebend aus diesem Zimmer zu entkommen, dass sie sterben würde, hier, in ihrem eigenen Haus, in dem sie sich immer wohl und sicher gefühlt hatte, traf sie mit Urge-walt. Es war ihr egal, dass dieses abartige Schwein sie beobachten

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konnte. Mit aller Kraft rüttelte Leonie an ihren Fesseln, sie schrie mit geschlossenem Mund gegen das Klebeband an, bis ihre

Stimmbänder schmerzten und sie das Gefühl hatte, ihr Kopf müsse platzen. Sie wollte der Todesangst nicht gestatten, Gewalt über sie zu erlangen, nein, sie wollte nicht sterben!

*

Im weitläufigen Gartenlokal des Gimbacher Hofs war viel los. An den Tischen und Bänken, die im Schatten mächtiger alter Bäume
standen, war kaum noch ein freies Plätzchen zu finden. Die historische Landgaststätte im Tal zwischen Kelkheim und Fischbach gelegen war bei diesem herrlichen Sommerwetter ein beliebtes Ausflug-sziel, tagsüber besonders bei Familien und Spaziergängern. Das
war Pia erst eingefallen, als sie die vielen Kinder bemerkte, die ausgelassen und unbeschwert auf dem Spielplatz herumtollten, aber
sie war zu sehr mit Staatsanwalt Frey und Kilian Rothemund
beschäftigt gewesen, so dass sie nicht daran gedacht hatte. Emma schien das Treiben um sie herum indes gar nicht zu bemerken. Sie stand regelrecht unter Schock. Kein Wunder, für sie war die Situation in mehrfacher Hinsicht katastrophal: Neben der Angst um

Louisa kam die Sorge um das ungeborene Kind, dazu der schreck-
liche Verdacht, ihr Mann könne pädophil sein.

Pia hatte Emma die Telefonnummer einer erfahrenen Therapeut-
in vom Frankfurter Mädchenhaus gegeben, an die sie sich mit ihr-em Verdacht wenden konnte. Missbrauch von Kindern war ein

Thema, mit dem Pia sich nie beruflich hatte beschäftigen müssen.

Zwar hatte sie die spektakulären Fälle, die immer wieder durch die Medien gingen, verfolgt, aber sie hatte kaum mehr empfunden als eine oberflächliche Betroffenheit. Emma nun so vor sich zu sehen, so verzweifelt, hilflos und voller Sorge um das körperliche und seelische Wohl ihrer kleinen Tochter, hatte sie tief berührt. Vielleicht war sie auch Lillys wegen sensibler geworden. Die Verantwortung, die man als Eltern für so ein kleines Wesen hatte, war enorm. Gegen Gefahren von außen konnte man sein Kind einigermaßen

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schützen, was aber, wenn der eigene Partner, der Mensch, dem
man am meisten vertraute, solch finstere Abgründe offenbarte?

Nach einer Stunde musste Emma aufbrechen, sie wollte ins

Krankenhaus zu Louisa. Pia blickte nachdenklich dem Auto ihrer
alten Schulfreundin nach und ging zu ihrem eigenen Wagen, den
sie weiter unten geparkt hatte. Es war der Ausdruck in Emmas Augen, diese Mischung aus Angst, Zorn und tiefer Verletzung, der sie an Britta Hackspiel denken ließ. Kilian Rothemund war ein verurteilter Kinderschänder, er hatte es bei der Gerichtsverhandlung gegen ihn zwar vehement bestritten, aber die Beweise für seine

Schuld waren erdrückend und absolut eindeutig gewesen. Die

Staatsanwaltschaft hatte Fotos vorgelegt, die Rothemund in un-
missverständlicher Pose nackt im Bett mit kleinen Kindern zeigten, dazu Tausende von Fotos und Dutzende Videofilme der aller-schlimmsten Sorte auf seinem Laptop.

Spätestens seitdem man im Labor das Sperma in Hanna Herz-
manns Vagina als das Rothemunds identifiziert hatte, war Boden-
stein fest davon überzeugt, dass er derjenige war, der Hanna
zusammengeschlagen, vergewaltigt und in den Kofferraum ihres

Autos gesperrt hatte, vielleicht gemeinsam mit Bernd Prinzler.

Noch konnte man über das Tatmotiv der beiden Männer nur
spekulieren, doch obwohl die Indizien zumindest eindeutig für die Täterschaft Rothemunds sprachen, hegte Pia einen leisen Zweifel.

Hanna Herzmann war eine erwachsene Frau: sechsundvierzig

Jahre alt, selbstbewusst, erfolgreich, schön, mit einer sehr weib-lichen Figur. Sie verkörperte all das, was einen pädophil veran-lagten Mann abturnte. Zorn und Hass mochten eine Erklärung für
die unfassbare Brutalität sein, und eine Vergewaltigung hatte nichts mit Lust, sondern mit Gewalt und Dominanz zu tun. Trotzdem
störte Pia irgendetwas an der Sache, es erschien ihr als Lösung zu einfach und offensichtlich.

Sie fuhr quer durch Kelkheim, bog hinter den Bahngleisen in der Stadtmitte links ab und folgte dem Gagernring bis zur Bun-desstraße. Dort setzte sie den Blinker rechts, entschied sich dann

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aber anders und bog nach links ab, um durch Altenhain nach Bad

Soden zu fahren. Ein paar Minuten später stand sie vor dem Haus, in dem einmal Kilian Rothemund gewohnt hatte. Die Straße war
ziemlich zugeparkt, Pia hatte den Dienstwagen oben am Feldrand
abstellen und ein Stück laufen müssen. Auf ihr Klingeln öffnete der neue Ehemann von Britta Hackspiel, den Pia gestern nur flüchtig gesehen hatte. Das freundliche Willkommenslächeln auf seinem

Gesicht erlosch bei ihrem Anblick.

»Es ist Sonntagnachmittag«, erinnerte er Pia unnötigerweise, als sie nach seiner Frau fragte. »Muss das unbedingt jetzt sein? Wir haben Gäste.«

Unzählige Male hatte man versucht, Pia mit irgendwelchen

Ausreden an Haustüren abzuwimmeln, es gehörte zum Job als Kri-
pobeamtin, unwillkommen zu sein, und es störte sie schon längst nicht mehr.

»Ich habe nur ein paar Fragen an Ihre Frau«, entgegnete Pia un-
beeindruckt. »Ich bin gleich wieder weg.«

»Warum können Sie meine Frau nicht damit in Ruhe lassen?«,
zischte er. »Sie hat weiß Gott genug durchgemacht wegen diesem

Schwein und muss nicht dauernd an ihn erinnert werden. Gehen

Sie. Kommen Sie morgen wieder.«

Pia musterte den Mann, und er erwiderte ihren Blick mit unver-
hohlener Abneigung. Richard Hackspiel war rein äußerlich das
komplette Gegenteil von Kilian Rothemund: groß, schwammig,
knollennasig, mit dem roten Gesicht und den wässrigen Augen
eines Trinkers. Er hatte etwas Überhebliches an sich, und zu gerne hätte sie ihn gefragt, ob es ihn nicht störte, in dem Haus zu
wohnen, in dem vorher dieses Schwein gewohnt hatte.

»Ich bin keine Staubsaugervertreterin«, sagte Pia liebenswürdig und lächelte, weil sie wusste, dass sie den Mann damit zur Weißglut brachte. »Entweder, Sie holen jetzt Ihre Frau, oder ich lasse sie von einer Streife zu einem Gespräch auf dem Kommissariat abholen.

Wie es Ihnen lieber ist.«

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Es war eigentlich nicht ihre Art, so den Bullen herauszukehren, aber manche Leute verstanden keine andere Sprache. Hackspiel
verschwand mit zusammengepressten Lippen und kehrte tatsäch-
lich wenig später mit seiner Frau zurück.

»Um was geht es noch?«, fragte sie kühl, die Arme vor der Brust verschränkt. Sie machte keine Anstalten, Pia ins Haus zu bitten.

»Um Ihren geschiedenen Mann.« Pia hatte keine Lust, um den
heißen Brei herumzureden. »Trauen Sie ihm zu, eine Frau bis zur Unkenntlichkeit zusammenzuschlagen, zu foltern und nackt in den Kofferraum eines Autos zu sperren?«

Britta Hackspiel schluckte, ihre Augen weiteten sich. Pia konnte ihr den Kampf, den sie in ihrem Innersten mit sich ausfocht,
ansehen.

»Nein. So etwas traue ich ihm nicht zu. Kilian hat, seitdem ich ihn kenne, niemals jemanden geschlagen. Allerdings …« Ihr

Gesicht wurde hart. »Allerdings hätte ich ihm auch niemals zu-
getraut, dass er auf kleine Kinder steht. Ich kenne ihn seit zwanzig Jahren. Auch wenn er viel gearbeitet hat, so war er doch ein Famili-enmensch, hat sich immer gewissenhaft um alles gekümmert, mich
und die Kinder nie vernachlässigt.«

Ihre Schultern sackten nach vorne. Die kühle Distanziertheit, mit der sie sich selbst schützte, löste sich auf. Pia wartete darauf, dass sie weitersprach. In solchen Augenblicken war es besser, jemanden einfach reden zu lassen, als mit Zwischenfragen zu stören, ganz besonders dann, wenn so viel Emotionalität im Spiel war wie bei

Britta Hackspiel.

»Er war ein liebevoller Vater und Ehemann. Wir haben immer
alles miteinander besprochen und geplant, hatten keine Geheimn-
isse voreinander. Vielleicht … vielleicht war ich deshalb so … fassungslos, als das alles rauskam«, schloss die Exfrau von Kilian Rothemund. Sie hatte Tränen in den Augen. »Ich hätte das niemals von ihm gedacht. Aber plötzlich war alles nur noch eine einzige Lüge.«

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»Die Presse schrieb damals, Ihr Exmann sei früher einmal mit
dem Staatsanwalt, der gegen ihn Klage erhoben hat, befreundet
gewesen«, sagte Pia. »Stimmt das?«

»Ja, das stimmt. Markus und Kilian haben zusammen studiert
und waren sehr gute Freunde. In dem Sommer, in dem Kilian und
ich uns kennengelernt haben, waren er und Markus mit den Mo-
peds unterwegs. Irgendwann ist die Freundschaft dann zer-
brochen.« Sie stieß einen resignierten Seufzer aus. »Kilian wurde Anwalt und verdiente viel Geld. Ich weiß nicht genau, was zwischen den beiden vorgefallen ist, aber diese vernichtende Pressekampagne hat Markus angezettelt.«

»Haben Sie je an den Vorwürfen gezweifelt, die man ihm
gemacht hat?«, wollte Pia wissen.

Britta Hackspiel holte zitternd Luft, kämpfte um Beherrschung.

»Ja, zuerst habe ich das getan. Ich habe seinen Unschulds-
beteuerungen geglaubt, weil ich ihn zu kennen glaubte. Bis ich
diese … diese widerlichen Filme gesehen habe.« Ihre Stimme war
nur noch ein Flüstern. »Da gab es keine Zweifel mehr. Er hat mich belogen, mein Vertrauen missbraucht. Das werde ich ihm nie
verzeihen können. Zwar werden wir durch die Kinder immer ir-
gendwie verbunden sein, aber als Mensch ist er für mich
gestorben.«

*

Ein Knacken an ihrem linken Knöchel ließ sie erstarren. Ihr Herz machte einen Satz. Einer der Kabelbinder, mit denen dieses Schwein ihren Fuß an das Stuhlbein gefesselt hatte, schien aufgeplatzt zu sein, denn sie konnte auf einmal den Fuß bewegen, mit der Zehenspitze sogar den Boden berühren! Neue Hoffnung flutete durch jede Ader ihres Körpers, sie mobilisierte alle Kräfte, stemmte die Zehen gegen den Boden. Es gelang tatsächlich, den Stuhl ein

Stückchen nach hinten zu schieben. Zwei Zentimeter, dann noch
ein paar Zentimeter. Leonie bekam kaum noch Luft, so sehr
strengte es ihren geschwächten Körper an. Vor ihren Augen tanzten

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grelle Punkte, aber draußen war es mittlerweile stockdunkel. Kein Licht fiel durch die Ritzen des Rollladens, es musste also Nacht sein. Es war mehr als vierundzwanzig Stunden her, seitdem sie in der Küche die Cola light getrunken hatte. Ihre Hände krampften
sich um die hölzernen Armlehnen, sie stemmte die Zehen gegen
den Boden, doch sosehr sie sich auch anstrengte, der Stuhl bewegte sich nicht mehr. Der Dielenboden im Therapieraum war ausgetreten und uneben, und die Stuhlbeine hingen an einem Widerstand
fest. Voller Verzweiflung spannte Leonie jeden Muskel ihres

Körpers. Plötzlich spürte sie, dass sich der Stuhl nach hinten neigte.

Sie konnte sich nicht nach vorne beugen, weil ihr Oberkörper fest an die Stuhllehne geschnürt war. Der Stuhl kippte um, ihr Kopf
krachte auf den Holzfußboden. Ein paar Sekunden lang verharrte

Leonie reglos und benommen. Hatte sich ihre Lage nun verbessert oder verschlechtert? Sie lag hilflos auf dem Rücken wie ein Käfer, ihr Fuß, der einzige einigermaßen bewegliche Körperteil, ragte in die Luft. Ihre Brust hob und senkte sich heftig, aber sie bemerkte, dass es nicht mehr so heiß war. Warme Luft stieg nach oben, auf dem Boden war es daher ein wenig kühler. Leonie versuchte, sich die Einrichtung des Raumes vorzustellen. Wie weit war sie vom

Schreibtisch entfernt? Obwohl, was nutzte ihr das schon? Sie konnte sich sowieso nicht rühren! Voller Zorn rüttelte sie an ihren Fesseln, begehrte gegen die hoffnungslose Situation auf. Das Telefon auf dem Schreibtisch klingelte. Der Anrufbeantworter sprang an, die automatische Stimme verkündete jedoch nur, dass das Band
voll sei. Das Schwein hatte sicherlich gesehen, was passiert war.

Das Herz klopfte ihr bis in den Hals. Ob er herkommen und sie
töten würde? Wo war er wohl? Wie lange würde er brauchen? Wie
viel Zeit blieb ihr noch?

Montag, 28. Juni 2010

Es war schon kurz vor neun, und Corinna hatte für neun Uhr eine Besprechung im Verwaltungsgebäude angesetzt. Emma graute vor
der Feier am kommenden Freitag, denn spätestens da würde sie

Florian wiedersehen und gute Miene zum bösen Spiel machen
müssen, wollte sie ihrem Schwiegervater nicht die Geburtstagsfeier ruinieren.

Sie nahm die Abkürzung quer über den Rasen, der noch feucht
war von der nächtlichen Beregnung. Die Ärztin im Krankenhaus
hatte ihr versichert, dass es Louisa gutgehe, der Sachbearbeiterin beim Jugendamt hatte Emma eine Rückrufbitte auf dem Anrufbeantworter hinterlassen, fest entschlossen, Florian den Umgang mit Louisa auf offiziellem Wege verbieten zu lassen.

Das Gespräch mit der Therapeutin hatte Emmas Besorgnis nicht
etwa zerstreut, sondern erheblich verstärkt. Sie hatte der Frau vom Verdacht der Krankenhausärztin erzählt und von Louisas verändertem Verhalten in den letzten Wochen, das Florian als normale

Entwicklungsphase einer Fünfjährigen bezeichnet hatte. Die Therapeutin war vorsichtig gewesen mit ihrer Beurteilung. Es könne tatsächlich eine ganz andere Erklärung für das zerschnittene Liebling-splüschtier, die abrupten Wechsel zwischen Wutanfällen und er-
schöpfter Lethargie und die Aggressivität Emma gegenüber geben, aber auf jeden Fall sei es sehr wichtig, dieses Verhalten mit er-höhter Aufmerksamkeit zu beobachten. Sexueller Missbrauch
durch Väter, Onkel, Großväter oder enge Freunde der Familie sei leider sehr viel weiter verbreitet, als man gemeinhin annehme.

»Kleine Kinder verstehen instinktiv, dass das, was mit ihnen get-an wird, nicht richtig ist. Aber wenn der Missbrauch durch eine vertraute Person geschieht, wehren sie sich nicht dagegen«, hatte die Therapeutin gesagt. »Im Gegenteil: Meist gelingt es dem Täter, das Kind zu einer Komplizenschaft zu bringen. ›Das ist unser

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Geheimnis, die Mama oder die Geschwister dürfen nicht wissen,
dass ich dich so lieb habe, sonst sind sie traurig oder neidisch.‹ So etwas in der Art.«

Auf Emmas Frage, wie sie sich zukünftig verhalten sollte, was sie tun konnte, gerade in den nächsten Wochen, wenn das Baby zur

Welt gekommen war, hatte sie keine besonders konstruktive Ant-
wort gehabt. Sie solle Louisa bei einer Person ihres Vertrauens unterbringen.

Klasse. Emma vertraute Corinna und auch ihren Schwiegereltern,
aber wie konnte sie verhindern, dass diese Florian den Umgang mit dem Kind gestatteten? Als Erklärung würde sie ihren Verdacht
äußern müssen. Emma mochte sich nicht ausmalen, welche Reak-
tion ein Missbrauchsvorwurf gegen Florian innerhalb seiner Fam-
ilie hervorrufen würde. Wahrscheinlich hielte man sie für hys-
terisch oder gar für rachsüchtig.

Tief in Gedanken versunken ging sie an den Rhododendron-
büschen vorbei, die im Laufe von Jahrzehnten zu einem wahren

Dschungel geworden waren.

»Hallo«, sagte jemand, und Emma fuhr erschrocken zusammen.

Auf einer schmiedeeisernen Bank saß eine ältere Frau in einem
weißen Kittel und rauchte eine Zigarette. Über dem weißen Haar
trug
sie
ein

Haarnetz,
ihre
nackten

Füße
steckten
in

Plastiksandalen.

»Hallo«, erwiderte Emma höflich. Erst jetzt erkannte sie Helga

Grasser, die Mutter des Finkbeiner’schen Faktotums Helmut Grass-er, die sie nur flüchtig vom Sehen kannte.

»Na«, sagte die Alte und trat die Zigarettenkippe aus. »Ist es so weit?«

»Zwei Wochen dauert es noch«, erwiderte Emma, die annahm,
die Frage beziehe sich auf ihre Schwangerschaft.

»Das mein ich nicht.« Helga Grasser erhob sich mit einem

Ächzen und kam näher. Sie war groß und kräftig, ihr gerötetes

Gesicht überzogen von Falten und geplatzten Äderchen. Ein durch-dringender Schweißgeruch entströmte ihrem Kittel, der eine

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Nummer zu klein schien und an Bauch und Brust auseinander-
klaffte. Emma konnte rosaweiße Haut sehen und schauderte. Die
alte Frau trug nichts darunter.

»Ich muss zu einer Besprechung.« Emma wollte rasch weiterge-
hen, aber Frau Grasser ergriff mit einer plötzlichen Bewegung ihr Handgelenk.

»Wo Licht ist, ist auch Schatten«, flüsterte sie bedeutsam.

»Kennst du das Märchen vom Wolf und den Geißlein? Nicht? Soll
ich es dir erzählen?«

Emma versuchte, sich loszumachen, aber die Alte umklammerte
ihren Arm wie ein Schraubstock.

»Es war einmal eine Geiß, die hatte sechs junge Geißlein und
hatte sie lieb, wie eine Mutter ihre Kinder liebhat«, begann Helga Grasser.

»Soweit ich mich erinnere, waren es sieben Geißlein«, wandte

Emma ein.

»In meiner Geschichte sind es sechs. Hör zu …« Die dunklen Au-
gen der alten Frau glitzerten, als ob sie einen guten Witz zum

Besten geben würde. Emmas Unbehagen wuchs. Corinna hatte ihr
irgendwann einmal erzählt, Helga Grasser sei geistig etwas zurück-geblieben, in der Küche aber als Spülhilfe unentbehrlich. Florian hatte sich weitaus unverblümter über den Geisteszustand von

Helmut

Grassers

Mutter
ausgelassen.

Seit
einer

Hirnhautentzündung vor vierzig Jahren sei Helga Grasser total
gaga. Alle Kinder hatten sich früher schrecklich vor ihr gefürchtet, weil sie ihnen mit Vorliebe blutrünstige Schauermärchen erzählte.

Sie hatte viele Jahre in der geschlossenen Psychiatrie zugebracht, weshalb, das hatte Florian angeblich nicht gewusst.

»Eines Tages«, flüsterte die Alte heiser und schob ihr Gesicht dicht an Emmas heran, »musste die Geiß verreisen, da rief sie alle sechs herbei und sprach: ›Liebe Kinder, ich muss für ein paar Tage weg, seid auf der Hut vor dem Wolf und geht nicht hoch auf den

Speicher! Wenn er euch dort findet, frisst er euch alle mit Haut und Haar. Der Bösewicht verstellt sich, aber an der rauen Stimme und

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an seinem schwarzen Fell werdet ihr ihn schon erkennen.‹ Die

Geißlein sagten: ›Liebe Mutter, wir werden uns in Acht nehmen, du kannst ohne Sorge fortgehen.‹ Da meckerte die Alte und machte
sich getrost auf den Weg.«

»Ich muss jetzt wirklich weiter«, unterbrach Emma die Frau und
wischte sich mit der freien Hand Speicheltröpfchen von der Wange.

»Du denkst auch, ich bin bekloppt, nicht wahr?« Sie ließ Emmas

Arm los. »Aber das bin ich nicht. Vor Jahren sind hier schlimme Dinge geschehen. Das glaubst du mir nicht?«

Sie kicherte, als sie Emmas verblüffte Miene sah, dabei entblößte sie einen bis auf die beiden Eckzähne zahnlosen Unterkiefer, oben ragten nur noch zwei Goldzähne aus dem Zahnfleisch.

»Dann
frag
deinen

Mann
doch
mal
nach
seiner

Zwillingsschwester.«

Corinna bog um die Ecke. Ihr Blick fiel auf Emmas blasses

Gesicht.

»Helga! Erzählst du etwa schon wieder Gruselgeschichten?«,
fragte sie streng und stemmte die Arme in die Seiten.

»Pah!«, machte die alte Frau nur und trollte sich in Richtung

Küche.

Corinna wartete, bis sie hinter den Rhododendren verschwunden
war, dann legte sie einen Arm um Emmas Schulter.

»Du siehst ja richtig erschrocken aus«, stellte sie besorgt fest.

»Was hat sie zu dir gesagt?«

»Sie wollte mir das Märchen vom Wolf und den sieben Geißlein
erzählen.« Emma zwang sich zu einem Lachen und hoffte, dass es
amüsiert klang. »Sie ist wirklich etwas seltsam.«

»Du darfst Helga nicht ernst nehmen. Manchmal spinnt sie ein
bisschen, aber sie ist harmlos.« Corinna lächelte. »Komm, lass uns gehen. Wir sind eh schon zu spät.«

*

Der Empfangsschreibtisch der Herzmann production war verwaist, genauso wie sämtliche Büros. Auf der Suche nach irgendeinem

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lebenden Wesen öffneten Pia und Bodenstein alle Türen und
platzten deshalb in eine Art Mitarbeiterversammlung, die im Konferenzraum stattfand. Die neun Leute, die um den runden Tisch
herumsaßen, lauschten einem Mann, der beim Anblick der Krimin-
alpolizei verstummte. Geschäftsführer Niemöller sprang auf und
komplimentierte seine Kollegen hinaus, dann stellte er Pia und ihrem Chef den Redner als Dr. Wolfgang Matern, Programmdirektor
von Antenne Pro, vor. Den bedröppelten Mienen der Anwesenden
nach zu urteilen, hatte er keine guten Nachrichten verkündet.

»Mit Ihnen hätten wir auch gerne gesprochen.« Pia trat Meike

Herzmann in den Weg, als diese sich ebenfalls unauffällig ver-
drücken wollte. »Wieso haben Sie mich nicht zurückgerufen?«

»Weil ich keine Lust hatte.« Die junge Frau fuhr sofort die Krallen aus.

»Dann hatten Sie sicherlich auch keine Lust, Ihre Mutter zu be-
suchen«, vermutete Pia.

»Das geht Sie überhaupt nichts an«, fauchte Meike Herzmann.

»Stimmt.« Pia zuckte die Achseln. »Ich war im Krankenhaus.

Ihrer Mutter geht es sehr schlecht. Und ich möchte denjenigen
finden, der ihr das angetan hat.«

»Dafür bezahlen wir Steuerzahler Sie ja wohl auch«, entgegnete

Meike Herzmann schnippisch. Pia hätte dieser unsympathischen

Zicke nur zu gerne gesagt, was sie von ihr hielt, aber sie beherrschte sich.

»Sie waren am Donnerstagmorgen im Haus Ihrer Mutter, haben
die Post aufgehoben und auf das Sideboard gelegt«, sagte sie nur.

»Ist Ihnen dabei ein Brief oder ein Zettel aufgefallen?«

»Nein«, sagte Meike Herzmann. Pia entging nicht der rasche

Blick, den sie dem Programmdirektor von Antenne Pro, der mit

Bodenstein sprach, zuwarf.

»Sie lügen«, stellte sie fest und beschloss, ihr den Schneid
abzukaufen. »Warum? Stecken Sie mit denen, die Ihre Mutter
überfallen haben, unter einer Decke? Haben Sie etwas damit zu

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tun? Vielleicht hofften Sie ja, dass Ihre Mutter stirbt, damit Sie ihr Geld erben.«

Meike Herzmann wurde erst rot, dann blass und schnappte em-
pört nach Luft.

»Es ist strafbar, Beweismaterial zurückzuhalten und damit

Ermittlungen zu behindern. Wenn sich herausstellt, dass Sie das tun, dann haben Sie ein gewaltiges Problem.« Pia sah die Verunsicherung in den Augen der jungen Frau. »Schreiben Sie mir
bitte die Adresse auf, unter der wir Sie erreichen können. Und gehen Sie in Zukunft an Ihr Handy, wenn wir Sie anrufen, sonst
werde ich Sie wegen Verdunklungsgefahr festnehmen lassen.«

Das war natürlich Schwachsinn, aber Meike Herzmann schien
keine juristische Vorbildung zu haben und wirkte eingeschüchtert.

Pia ließ sie stehen und ging zu Bodenstein und Dr. Matern, der laut eigenem Bekunden auch nicht wusste, womit Hanna Herzmann
sich zuletzt beschäftigt hatte.

»Ich bin Geschäftsführer und Programmdirektor«, sagte er
gerade. »Wir arbeiten mit sehr vielen Produktionsfirmen zusam-
men. Ich kann unmöglich wissen, wer was für welche Sendung
macht, schon gar nicht bei wöchentlichen Formaten. Mich in-
teressieren unter dem Strich nur die Einschaltquoten, mit Inhalten habe ich nichts zu tun.«

Er gab an, Hanna seit vielen Jahren zu kennen, ihr Verhältnis sei durchaus freundschaftlich, aber professionell. Pia hörte schweigend zu. Matern war Geschäftsmann durch und durch, höflich,
geschäftsmäßig, aalglatt. Außer der Tatsache, dass Hanna Herz-
mann die Quotenqueen des Senders war, gehörten seinem Sender
dreißig Prozent der Herzmann production, an einem längerfristi-gen Ausfall seiner Cashcow konnte Matern kein Interesse haben. In dem Augenblick, in dem sie ihn nach Kilian Rothemund und Bernd

Prinzler fragen wollte, klingelte Pias Telefon. Christoph! Sofort dachte sie an Lilly. Hoffentlich war nichts passiert! Wenn Christoph wusste, dass sie in wichtigen Ermittlungen steckte, rief er so gut wie nie an, schickte höchstens eine SMS.

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»Hallo, Pia!«, hörte sie Lillys Stimme an ihrem Ohr und war er-
leichtert. »Ich hab dich so lange nicht gesehen.«

»Hallo, Lilly.« Pia senkte die Stimme und wanderte um den Be-
sprechungstisch herum. »Wir haben uns doch erst gestern Abend
gesehen. Wo bist du gerade?«

»In Opas Büro. Weißt du, Pia, ich hatte eine Zecke! In den Haar-en! Aber der Opa hat sie mir rausoperiert.«

»Oje. Hat es weh getan?« Pia musste lächeln und drehte sich zur Wand um. Sie hörte Lilly eine Weile zu, dann versprach sie ihr, heute Abend früher zu Hause zu sein als sonst.

»Ich soll dir vom Opa ausrichten, dass wir einen gaaaanz lecker-en Kartoffelsalat machen.«

»Na, ein Grund mehr, früh nach Hause zu kommen.«

Pia sah, dass Bodenstein ihr ein Zeichen machte, dass er gehen
wollte. Sie verabschiedete sich von Lilly und steckte das Handy in die hintere Hosentasche ihrer Jeans. Es tat ihr ehrlich leid, dass die Kleine bald wieder abreisen würde.

»Ich finde es irgendwie eigenartig, dass niemand aus dem eng-
sten Mitarbeiter- und Kollegenkreis etwas über Hannas Recherchen weiß«, sagte sie zu ihrem Chef, als sie das Bürogebäude verließen und zu ihrem Auto gingen. »Und diese Tochter ist mir total suspekt. So wenig Mitgefühl kann man mit seiner Mutter doch gar
nicht haben.«

Sie war höchst unzufrieden mit dem Ergebnis ihrer Gespräche.

Selten zuvor hatten sich Ermittlungsarbeiten so zäh gestaltet wie bei den beiden aktuellen Fällen. Bei der morgendlichen Besprechung hatte Kriminalrätin Engel heute zum ersten Mal Druck
gemacht und das zu Recht, denn weder im Fall ›Nixe‹ noch in der Sache Hanna Herzmann gab es Fortschritte. Bodenstein hatte die

Hanauer Kollegen um Amtshilfe gebeten. Eine Rund-um-die-Uhr-

Überwachung des Postfaches auf dem Hanauer Postamt erschien
ihm als letzte Möglichkeit, den Aufenthaltsort von Bernd Prinzler in Erfahrung zu bringen, nachdem die Überprüfung der Register

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sämtlicher Einwohnermeldeämter in ganz Deutschland kein zu-
friedenstellendes Ergebnis geliefert hatte.

»Nach Aktenzeichen XY am Mittwoch wird sich etwas tun«, prophezeite Bodenstein. »Ich weiß es.«

»Na, dein Wort in Gottes Ohr«, entgegnete Pia trocken und
schloss das Auto auf. Sie blickte hoch, weil sie sich beobachtet fühlte. Meike Herzmann stand an einem der Fenster im fünften

Stock und starrte auf sie herunter.

»Dich krieg ich auch noch«, murmelte Pia. »Von dir lass ich mich nicht verarschen.«

*

Ihre Schwiegereltern waren schon zum Flughafen gefahren, als

Emma nach der Besprechung nach Hause kam. Den ganzen

Vormittag war ihr die seltsame Begegnung mit Helga Grasser durch den Kopf gegangen. Natürlich hätte sie Florian anrufen und ihn
ganz direkt danach fragen können, weshalb er ihr nie von seiner Zwillingsschwester erzählt hatte, aber nach allem, was vorgefallen war, brachte sie das einfach nicht über sich.

Emma zögerte, als sie vor der Wohnungstür ihrer Schwiegerel-
tern stand. Die Tür war nie abgeschlossen, sie durfte kommen und gehen, wie es ihr beliebte, dennoch fühlte sie sich wie eine Einbre-cherin, als sie nun die Wohnung betrat und sich umblickte. Renate bewahrte ihre Fotoalben im Wohnzimmerschrank auf, sie waren
nach Jahren geordnet, und Emma begann mit dem Album von

1964, dem Jahr von Florians Geburt. Eine Stunde später hatte sie Dutzende Fotoalben durchgeblättert, sie hatte Florian, seine Zieh-und Adoptivgeschwister und zig andere Kinder in allen Altersstufen gesehen, aber kein Mädchen, das wie eine Zwillingsschwester aussah. Mit einer Mischung aus Enttäuschung und Erleichterung brach Emma ihre Suche ab und verließ die Wohnung ihrer Schwiegereltern. Hatte Corinna recht? War Helga Grasser wirklich nur eine alte Spinnerin, die gerne Märchen erzählte? Aber wieso hatte sie das Märchen vom Wolf und den sieben Geißlein so verändert? Emma

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steckte nachdenklich den Schlüssel ins Schloss der Wohnungstür.

Warum hatte sie von sechs Geißlein gesprochen? Hatte sie Florian und seine Ziehgeschwister gemeint? Florian, Corinna, Sarah, Nicky, Ralf – einer fehlte dann. Aber wer? Emmas Blick wanderte die

Holztreppe hoch, die hinauf zum Speicher führte. Sie war nur ein einziges Mal dort oben gewesen, zusammen mit Renate, als diese
ihr das Haus gezeigt hatte. Hatte Helga Grasser in ihrer MärchenVersion nicht einen Speicher erwähnt? Emma zog den Schlüssel
wieder aus dem Schloss und stieg kurz entschlossen die schmale

Treppe hoch. Die Sperrholztür klemmte, sie musste sich mit der

Schulter dagegenstemmen, bis sie mit einem jämmerlichen Knar-
ren aufschwang. Stickige warme Luft schlug ihr entgegen. Unter
dem kaum isolierten Dach staute sich die Hitze der vergangenen

Tage. Durch die winzigen Dachfensterchen fiel nur wenig Licht,
aber es war hell genug, um sorgfältig aufgestapelte Umzugskisten, ausrangierte Möbel und allerhand anderen Kram, der sich in vierzig Jahren angesammelt hatte, zu erkennen. Eine dicke Staubschicht
bedeckte den knarrenden Dielenboden, Spinnweben hingen von
den Deckenbalken herab. Es roch nach Holz, Staub und

Mottenpulver.

Emma blickte sich ratlos um, dann schob sie einen mottenzer-
fressenen Samtvorhang zur Seite, der an einem der Querbalken befestigt war. Sie zuckte zusammen, als sie sich einer Frau im dämmerigen Halbdunkel gegenüberstehen sah, und es dauerte ein paar Sekunden, bis sie begriff, dass sie ihrem Spiegelbild gegenüberstand. An der Wand lehnte ein großer Spiegel, dessen Glas im Laufe der Zeit wolkig und fast blind geworden war. Auch hinter dem

Vorhang standen Kisten und Kartons, alle sorgfältig beschriftet.

Winterjacken,

Carrera-Rennbahn,

Playmobil,

Holzspielzeug,

Belege, Bücher Florian, Schule Corinna, Babykleidung, Fasching-
skostüme, Christbaumschmuck, Weihnachtspost 1973 bis 1983.

Josef und Renate würden erst morgen aus Berlin zurückkehren;
sie hatte also Zeit genug, um die zahllosen Kisten und Schränke zu untersuchen. Aber wo sollte sie beginnen?

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Schließlich zog Emma eine Kiste hervor, auf der »Florian

Kindergarten, Grundschule, Gymnasium« stand. Sie musste niesen, als sie den Deckel aufklappte. Ihre Schwiegermutter hatte wirklich alles aufgehoben: Schulhefte, Schulbücher, selbstgemalte Bilder, Quittungen für die Schulmilch, Schwimmabzeichen, Urkun-den von Bundesjugendspielen, sogar einen Turnbeutel, auf den die Initialen FF im Kreuzstich gestickt waren. Emma blätterte ein

Schulheft nach dem anderen durch, betrachtete die ungelenke

Schrift, die fast verblichene Tinte. Ob Florian wohl wusste, dass diese Relikte seiner Kindheit noch existierten?

Sie schloss die Kiste wieder und stellte sie an ihren Platz zurück, schlenderte
weiter,
betrachtete
zerschrammte

Möbelstücke,
verkratzte Kinderstühlchen, eine altmodische Babywaage, eine herrliche antike Schreibmaschine, die bei eBay sicherlich eine schöne Summe einbringen würde. Immer wieder musste sie niesen, das T-Shirt klebte an ihrem Rücken, und ihre Augen juckten. Emma woll-te gerade aufgeben, als ihr Blick eine Kiste streifte, die versteckt unter der Dachschräge hinter dem gemauerten Kamin stand. Den

Namen, der in ordentlichen Großbuchstaben auf der Seite stand,
hatte sie noch nie gehört, und das weckte ihre Neugier. Sie ging in die Hocke, was in ihrem Zustand nicht ganz einfach war, zerrte den Karton hervor und öffnete ihn. Im Gegensatz zu Florians sorgfältig gepackten Kindheitserinnerungen sah diese Kiste so aus, als habe jemand den Inhalt achtlos hineingestopft. Bücher, Hefte, Bilder, eine Puppe, Stofftiere, Fotos, Dokumente, Kleidungsstücke, ein
geblümtes Poesiealbum mit Schloss, ein rotes Käppchen. Emma
hob einen Schuhkarton heraus, öffnete ihn und zog ein Schwarz-
weißfoto mit einem weißen Rand, wie es sie in den Sechzigerjahren gegeben hatte, heraus. Ihr Herz setzte kurz aus und raste dann in einem wilden Stakkato weiter. Das Foto zeigte eine lächelnde Renate mit zwei blonden Kleinkindern auf dem Schoß, im Vordergrund zwei Kuchen mit jeweils zwei Kerzen. Emma drehte das Foto um,
ihre Finger zitterten. »Florian und Michaela, 2. Geburtstag. 16.

Dezember 1966.«

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*

Zurück an ihrem Schreibtisch rief Pia in ihrem Computer Google
auf und tippte die Begriffe ›Wolfgang Matern + Antenne Pro‹ in die Suchleiste. Sofort bekam sie Hunderte von Treffern. Wolfgang Matern, Jahrgang 1965, war der Sohn von Dr. Hartmut Matern,
dem bekannten Medienmogul, der als einer der ersten die Chancen und lukrativen Möglichkeiten des Privatfernsehens in Deutschland erkannt und genutzt hatte, um damit ein Vermögen zu verdienen.

Noch heute bekleidete Matern senior trotz seiner achtundsiebzig Lenze das Amt des Vorstandsvorsitzenden einer verschachtelten

Holding, zu der verschiedene private Fernseh- und Bezahlsender
sowie zahlreiche andere Firmen und Firmenanteile gehörten.

Wolfgang hatte BWL und Politikwissenschaften studiert und in

Letzterer promoviert. Auf der Webseite der Matern-Gruppe, die
ihren Sitz in Frankfurt am Main hatte, wurde er als Mitglied des Vorstandes geführt, war in Personalunion Programmdirektor und

Geschäftsführer mehrerer Privatsender, die zum Firmenkonglom-
erat gehörten. Pia fand unzählige Fotos von ihm, die ihn meist mit seinem Vater bei öffentlichen Veranstaltungen, Vorträgen, Preisverleihungen oder Fernsehgalas zeigten. Über das private Leben
der Materns gab das Internet überhaupt nichts her. Als echte Medi-enprofis wussten sie wohl gut, wie man seine Privatsphäre schützte.

Das änderte sich auch nicht großartig, als Pia nur Wolfgang

Materns Namen eingab. Reine Zeitverschwendung. Aus dem

Krankenhaus gab es keine Neuigkeiten, Hanna Herzmann war noch
immer nicht vernehmungsfähig, Kilian Rothemund blieb ver-
schwunden und auf dem Hanauer Postamt hatte noch niemand die

Post aus Prinzlers Schließfach abgeholt.

Da sie nichts Besseres zu tun hatte, durchstöberte Pia alle verfüg-baren sozialen Netzwerke, aber Wolfgang Matern war weder bei

XING, noch bei Facebook oder Wer kennt wen.

»Fällt dir noch irgendetwas ein, wo ich Informationen über
diesen Mann finden könnte?«, fragte Pia ihren Kollegen.

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»LinkedIn, 123people, yasni, cylex, firma24.de«, ratterte Kai herunter, ohne von seinem Monitor aufzublicken.

»Alles schon probiert.« Pia lehnte sich zurück und verschränkte resigniert die Arme hinter dem Kopf. »Verdammt, der Kerl war
meine letzte Hoffnung. Es ist aber auch zu vertrackt. Irgendjemand muss doch wissen, woran Hanna Herzmann gearbeitet hat! Das
gibt’s doch einfach nicht.«

»Hast du die Tochter schon gecheckt?«

»Ja, klar. Aber die ist auch quasi nicht existent im Internet.«

»Stayfriends«, schlug Kai vor und blickte auf. »Oh Mann, ich hab Hunger wie ein Bär. Hast du noch irgendwelche Vorräte?«

»Nee. Meine letzte Tüte Chips hast du weggefuttert. Geh dir was holen, bevor du schlechte Laune kriegst.« Pia legte ihre Finger wieder auf die Tastatur und gab die Webadresse von Stayfriends
ein, die sich selbst als »Freunde-Suchmaschine« bezeichnete.

»Döner oder Burger?« Kai erhob sich von seinem Stuhl.

»Döner. Extra scharf mit doppelt Fleisch und Schafskäse«, er-
widerte Pia. »Ich hab’s doch gewusst!«

»Wie bitte?«

»Ich hab gewusst, dass mit diesem Wolfgang Matern etwas faul
ist!« Pia grinste triumphierend und wies auf ihren Bildschirm. »Er ist tatsächlich bei Stayfriends registriert, genau wie Hanna Herzmann. Stell dir vor, die beiden waren sogar auf derselben Schule, und der behauptet doch glatt, er würde Hanna nur flüchtig kennen!

Warum tut er das?«

»Vielleicht hat er Angst, in irgendetwas reingezogen zu werden«, vermutete Kai. »Bin gleich zurück.«

Pia vertiefte sich in die Seite, klickte die Profile von Hanna Herzmann und Wolfgang Matern sowie das Klassenfoto der elften Jahr-
gangsstufe

1982
des

Privatgymnasiums

Königshofen
in

Niedernhausen an. Da sie kein »Goldmitglied« war, konnte sie
nichts darauf erkennen, aber das spielte keine Rolle, die Ver-
bindung war da, und Wolfgang Matern hatte Bodenstein belogen.

Er kannte Hanna Herzmann länger und besser, als er behauptet

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hatte. Doch es kam noch besser: Hanna und er hatten an der

Ludwig-Maximilians-Universität in München studiert und waren
beide Mitglieder des gleichen Ehemaligenvereins. Die nächsten anderthalb Stunden verbrachte Pia damit, Fotos von Hanna Herz-
mann im Internet zu durchforsten, von denen es unglücklicher-
weise Tausende gab. Sie aß gerade den Rest ihres mittlerweile
erkalteten Döners, als sie fand, wonach sie gesucht hatte. Es war ein Foto von 1998, das in einer Illustrierten erschienen war, und es zeigte eine strahlende Hanna im Hochzeitskleid mit ihrem zweiten oder dritten Ehemann. Auf ihrer anderen Seite stand Wolfgang

Matern, vor ihm Meike als mürrischer, dicklicher Teenager.

Wolfgang Matern (34), Sohn von Medienmogul Hartmut Matern,
enger Freund der Braut und Patenonkel ihrer Tochter Meike (11), fungierte als Trauzeuge, lautete die Bildunterschrift.

»Ha!«, machte sie, klickte das Foto an und gab einen Druckbe-
fehl. Sie war schon jetzt äußerst gespannt auf die Erklärung des Programmdirektors von Antenne Pro. Mit dem noch warmen Ausdruck ging sie zum Büro von Bodenstein und stieß im Türrahmen
beinahe mit ihm zusammen.

»Guck mal, was ich …«, begann sie, aber Bodenstein ließ sie nicht zu Wort kommen.

»Der Roller von Kilian Rothemund ist am Hauptbahnhof gefun-
den und sichergestellt worden«, unterbrach er sie wenig höflich.

»Und ein Zeuge hat Rothemund erkannt: Er ist heute Morgen um

10:44 in den ICE nach Amsterdam gestiegen! Ich habe mit den
holländischen Kollegen gesprochen, sie erwarten ihn schon, wenn der Zug um 17:22 einfährt. Mit etwas Glück haben wir ihn in ein paar Stunden.«

*

Meike hatte alle Fenster der Wohnung geöffnet, um wenigstens etwas Durchzug zu machen, dennoch schwitzte sie, obwohl sie nur
einen Slip und einen BH trug. Im Büro war niemandem aufge-
fallen, dass sie Hannas Rechner mitgenommen hatte, nicht mal die

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superschlaue blonde Bullentussi hatte daran gedacht! Seit heute Morgen hatte sie jede Menge Zeit, denn sie hatte keinen Job mehr.

Irina und Jan würden in der Firma die Stellung halten, alle anderen mussten ihren Jahresurlaub nehmen, bis klar war, ob Hanna jemals wieder in der Lage sein würde, vor eine Fernsehkamera zu treten.

Antenne Pro war fair – immerhin besetzten sie ihren Sendeplatz
nicht sofort neu, sondern würden Wiederholungen von Auf Herz und Nieren ausstrahlen.

Der Tag gestern war einer der schönsten in Meikes Lebens
gewesen: Frühstück in der herrlichen Villa in Oberursel, Mitta-
gessen auf Burg Schwarzenstein im Rheingau, die Fahrt im offenen Aston Martin, abends Champagner auf der Terrasse des Frankfurter Hofs mit Blick auf die beleuchteten Bankentürme – so etwas hatte Meike noch nie erlebt. Sie hatte die neugierigen Blicke der Leute bemerkt und sich überlegt, ob man sie und Wolfgang vielleicht für ein Paar hielt. Ein Altersunterschied von mehr als zwanzig Jahren war nichts Ungewöhnliches, viele Frauen waren mit sehr viel älteren Männern zusammen. Wolfgang war ihr Patenonkel, sie kannte ihn, seitdem sie denken konnte, und hatte ihn nie als Mann wahrgenommen. Bis heute. Plötzlich hatte sie festgestellt, was für schöne Hände er hatte und wie gut er roch. Sie hatte sich zwingen müssen, nicht dauernd auf seinen Mund und seine Hände zu starren, aber der Gedanke, wie es wohl sein mochte, ihn zu küssen und mit ihm zu schlafen, hatte sich – einmal gedacht – nicht mehr vertreiben lassen. Sie war noch nie richtig verliebt gewesen, einen festen Freund hatte sie schon gar nicht gehabt und auf ihre wenigen Erlebnisse mit dem anderen Geschlecht konnte sie nicht gerade
stolz sein. Gestern hatte sie eine Ahnung davon bekommen, wie
schön es war, zu jemandem zu gehören. Wolfgang war so
aufmerksam und charmant: Er hatte ihr die Autotür aufgehalten,
den Stuhl zurechtgerückt, ihr zugehört, seinen Arm um ihre Schulter gelegt.

Die halbe Nacht hatte sie wachgelegen und jedes Wort analysiert, das Wolfgang zu ihr gesagt hatte. Er hatte ihr ein Volontariat bei

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Antenne Pro in Aussicht gestellt, obwohl sie ihr Studium noch gar nicht abgeschlossen hatte, aber er war der Meinung, sie sei die ideale Besetzung, denn sie habe ja bereits jede Menge Erfahrung mit der Arbeit bei einem Fernsehsender. Warum hatte er das
gemacht? Weil sie Hannas Tochter war? Wenn sie es genau be-
dachte, so hatte er nichts gesagt oder getan, was sie als Verliebtheit hätte deuten können. Er war einfach nur nett zu ihr gewesen. Das euphorische Glücksgefühl, in dem sie den ganzen Tag geschwelgt
hatte, hatte sich in Enttäuschung verwandelt. Kaum war mal ein

Mann nett zu ihr, begannen ihre Hormone verrückt zu spielen. Was für ein Armutszeugnis!

»Autsch!« Meike knallte mit dem Kopf unsanft gegen die Tis-
chplatte, unter der sie den Kabelsalat entwirrt und die richtigen Stecker in die richtigen Buchsen an der Rückseite von Hannas

Rechner gefummelt hatte. Glücklicherweise hatte die Freundin,
deren Wohnung sie hütete, ihren Computer samt Monitor, Maus
und Tastatur auf ihrem Schreibtisch stehen lassen. Meike rieb sich die schmerzende Stelle am Kopf und ließ Hannas Computer hochfahren. Er funktionierte. Sie klickte ins Menü und konfigurierte das WLAN in der Systemeinstellung. Wenig später war sie online.

Zuerst checkte sie die Facebook-Fanseite ihrer Mutter, die von Irina gepflegt und mit Inhalten versorgt wurde. Kein Wort von Überfall und Krankenhaus. Ganz sicher würde Irina jedes Posting löschen, was darauf hinweisen könnte. Auch bei Google fand sich kein Ein-trag, die letzten Neuigkeiten bezogen sich auf die Sendung mit den verarschten Kandidaten und das Sommer-Special. Als Nächstes
waren die E-Mails an der Reihe. Über hundert neue Mails warteten im Posteingang des Geschäftsaccounts, an die Privatadresse waren vierzehn gegangen. Ein Name sprang Meike sofort ins Auge, sie
stutzte. Kilian Rothemund! Was hatte ihre Mutter mit diesem

Kinderschänder zu tun?

Sie klickte die Mail an und las den kurzen Text, der am Samstag um 11:43 eingegangen war.

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Hanna, warum meldest du dich nicht?!? Ist etwas passiert?

Habe ich etwas gesagt oder getan, was dich verärgert hat? Bitte ruf mich an. Leider konnte ich mit Leonie nicht mehr reden, sie meldet sich auch nicht, aber ich fahre am Montag trotzdem nach A und treffe mich mit den Leuten, zu denen B den Kontakt gemacht hat. Sie sind jetzt endlich bereit, mit mir zu sprechen. Ich denke an dich! Vergiss mich nicht. K.

Was zum Teufel hatte das denn zu bedeuten? Meike starrte ratlos auf den Bildschirm, las die Mail wieder und wieder. Ich denke an dich. Vergiss mich nicht. Was lief da zwischen Rothemund und ihrer Mutter? Zweifellos handelte es sich bei Kilian Rothemund um

»K«, der den Zettel mit der Adresse dieses rabiaten Rockervereins in Langenselbold in den Briefkasten geworfen hatte, aber das ergab alles keinen Sinn. Was hatte Leonie Verges mit Kilian Rothemund und Hanna zu tun? War Hanna an einer Story über die Frankfurt

Road Kings dran gewesen? Rothemund war früher Anwalt gewesen
und kannte die Rocker, weil er für sie gearbeitet hatte, nur diese verlogene Therapeutin passte nicht ins Bild.

Nachdenklich stützte Meike das Kinn in die Hand. Sollte sie

Wolfgang anrufen und ihm von dieser Nachricht erzählen? Nein. Er hatte heute Morgen versprochen, sie anzurufen. Sie würde sich nicht lächerlich machen und wie ein verliebter Teenie hinter ihm her telefonieren.

Vielleicht gab es noch mehr Mails. Normalerweise lud Hanna
ihre Mails auf ihren Laptop, aber mit etwas Glück war das seit Donnerstag nicht geschehen. Meike durchforstete konzentriert alle

Verzeichnisse des Computers. Ihre Mutter gehörte zu der Sorte

User, die ein Horror für jeden Computerspezialisten war: Sie
löschte so gut wie nie etwas und speicherte Daten nach einem System, das rein intuitiv und ohne jede Logik war. Nach einer Stunde gab Meike enttäuscht auf. Ein paar Minuten saß sie da und dachte nach. Wenn sie irgendetwas erfahren wollte, dann musste sie noch einmal mit dieser Therapeutin sprechen.

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Die Digitalanzeige am unteren Rand des Monitors zeigte 20:23
an. Noch nicht zu spät, um nach Liederbach zu fahren.

*

Mit fortschreitender Dämmerung verwandelte sich die hässliche

Terrasse der »Main-Riviera« im Licht Hunderter bunter Lämpchen
in eine groteske Illusion. Schnulzige Italo-Schlager drangen aus den Lautsprechern und gaukelten den wenigen Gästen, die sich hierher verirrt hatten, italienisches Urlaubsambiente vor. Im Gastraum an der Bar hockten die Stammgäste vom Campingplatz in Badeschlap-pen und Ballonseide und starrten auf einen überdimensionalen

Fernseher, auf dem ein Fußballspiel übertragen wurde. Bodenstein verspürte Lust auf ein kühles Bier, außerdem knurrte sein Magen vernehmlich. Ein warmer Wind war aufgekommen, der nach Regen
roch. In der Ferne zuckten Blitze, ein Donner grollte, dennoch
entschied er sich für die Terrasse, setzte sich an einen der freien Tische und bestellte ein Weizenbier. Der Kellner brachte wenig
später das Bier, machte einen Strich auf den Bierdeckel und hielt Bodenstein wortlos die in klebriges braunes Plastik eingeschlagene Speisekarte hin.

»Danke, nein. Essen möchte ich nichts.« Obwohl Bodensteins

Magen jämmerlich knurrte, konnte er sich nicht überwinden, etwas zu essen zu bestellen. Ein Blick auf die Teller am Nachbartisch hatte ihm den Appetit verschlagen: Riesige Schnitzel, die bis über die Tellerränder hingen, übergossen mit Sauce Hollandaise, lieblos darüber gehäuft fetttriefende Pommes und ein Salat, der den

Eindruck erweckte, man habe die Randstreifen der Autobahn
abgemäht und mit fertigem Dressing übergossen. Welch ein him-
melweiter Unterschied zu den kunstvollen Köstlichkeiten, die Rosalie gestern gezaubert und die ihr einen hervorragenden dritten Platz beim Kochwettbewerb der Chaîne des Rôtisseurs eingebracht
hatten!

»Dann halt net.« Der Kellner zuckte die Schultern und
verschwand.

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Bodenstein nahm einen Schluck von seinem Weizenbier.

Die holländischen Kollegen hatten Kilian Rothemund in Amster-
dam verpasst, falls er überhaupt im Zug gesessen hatte. Der Einzelverbindungsnachweis von Hanna Herzmanns Telefon hatte nur
wenig hilfreiche Erkenntnisse gebracht, denn bei den Telefonnummern, die am häufigsten auf der Rechnung auftauchten, handelte es sich um anonyme Prepaidverträge, die sich nicht zurückverfolgen ließen. Bernd Prinzler blieb verschwunden; weder hatte jemand das Postfach geleert, noch hatte einer der Kontakte zum Frankfurter Milieu irgendwelche konkreten Informationen, aber das wunderte

Bodenstein nicht. Alles, was er erfahren hatte, war, dass Prinzler mit dem Frankfurter Charter der Road Kings angeblich seit Jahren nichts mehr zu tun hatte.

Erste schwere Regentropfen klatschten auf den Sonnenschirm.

Die Tischnachbarn flüchteten in den Gastraum, auch Bodenstein
ergriff sein Glas und den Bierdeckel und folgte ihnen. Er blieb an der geöffneten Tür stehen und blickte hinaus in den Regen, der wie eine graue Wand über den Main heranrauschte und einen Schwall
feuchtkühler Luft vor sich hertrieb.

»Ey, es zieht! Mach doch ma die Tür zu!«, rief einer der Stam-
mgäste. Keiner der Kellner fühlte sich angesprochen, deshalb zog Bodenstein die Fenstertür zu. Er war sich der misstrauisch-neugierigen Blicke der Stammgäste durchaus bewusst, tat aber so, als bemerke er sie nicht. Beim Fußballspiel fiel ein Tor, die Männer am Tresen grölten lautstark und überschrien sich gegenseitig mit ihren Kommentaren. Der lauteste Schreihals, ein rotgesichtiger Dick-wanst
in
einem
schwarzen

Unterhemd,
bezahlte
sein
wichtigtuerisches Gebrüll mit einem heftigen Hustenanfall. Er
rutschte von seinem Barhocker, stolperte durch den Gastraum und riss die Tür, die Bodenstein gerade geschlossen hatte, wieder auf.

Hustend taumelte er hinaus ins Freie und lehnte sich schwer at-
mend gegen die Hausmauer unter den Dachvorsprung.

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»Soll ich einen Krankenwagen rufen?« Bodenstein war ihm ge-
folgt, sonst niemand. Die Besorgnis der Thekenbrüder schien sich in Grenzen zu halten.

»Naa … des geht gleisch wiedä«, schnaufte der Dicke und winkte
ab. »Is des Scheißasthma. Isch derf misch net uffreesche, Fußball is eischentlisch Gift für misch …«

Er schnaubte und hustete und spie einen ekelhaften gelben

Brocken in den überquellenden Aschenbecher, der neben der Tür
stand.

»’schuldigung«, sagte er. So viel Anstand besaß er wenigstens.

»Wenn’s guttut«, erwiderte Bodenstein lakonisch.

»Isch hab verzisch Jahr bei der Ticona Schicht geschafft. Des
habbisch nu davon. Gesundheit ruiniert. Die Lung.«

»Aha.« Bodenstein vermutete, dass hunderttausend gerauchte

Zigaretten für den Zustand seiner Lunge verantwortlich waren,
weniger die Schichtarbeit. Aber Menschen neigten dazu, die Schuld woanders als bei sich selbst zu suchen.

»Saache Se mal …« Der Dicke hatte sich erholt und bekam
wieder Luft. Er musterte Bodenstein. »Sin Se net von der Polizei?«

»Ja. Das bin ich. Wieso?«

»Isch hab geheert, dass Se den Doc suche. Gibt’s da was, wenn
isch Ihne was übber den saach?« Er rieb Daumen und Zeigefinger
aneinander, in seinen Augen funkelte bauernschlaue Gier.

»Für sachdienliche Hinweise ist eine Belohnung ausgesetzt
worden«, bestätigte Bodenstein. Einer der Kellner steckte seinen Kopf durch die geöffnete Schiebetür.

»Alles klar bei dir, Kalleinz?«, fragte er. »Der Chef sacht, du sollst net abkratze, bevor de net dein Deckel bezahlt hast.«

»Der kann sisch sein Deckel sonstwohie schiebe. Bring mir lieber noch ’n Pils raus.« Karl-Heinz stieß sich mit einem Ächzen von der Hausmauer ab und senkte die Stimme zu einem konspirativen

Flüstern. »Isch waaß net, ob’s sachdienlisch is. Mer wohne direkt geeschenübber vom Doc. Un mer sin ja mehr oder weenischer de
ganze Taach dahaam, mei Fraa un isch.«

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Er machte eine Pause, um seine Ankündigung wirken zu lassen
und die Spannung zu erhöhen. Bodenstein wartete geduldig. Aus
langer Erfahrung wusste er, dass das unbezähmbare Mitteilungs-
bedürfnis von Leuten wie dem dicken Karl-Heinz kein langes Sch-
weigen vertrug. Und so war es auch.

»Neulisch, so vor drei, vier Woche«, fuhr er fort, »da hadde der Doc mal wieder Besuch. Un damit maan isch net die, die weesche

’ner Beratung komme. Nee, des war so ’n ganz jung Ding. Blond.

Hübsch. Halb nackisch. Mei Fraa maant, die wär höchstens ma
fuffzeh Jahr alt gewese. Un wisse Se was …?«

Kurze Pause.

»Die is middem in de Waache gestieje. Mer habbe se net mer
nauskomme sehe. Und ’n paar Taache später habbe se doch des

Mädsche aus’m Maa gefischt. Isch schwör Ihne, des war die Klaa.

Hunnertprozentisch …«

*

Die Scheibenwischer jagten hektisch über die Windschutzscheibe, um der Sintflut, die vom Himmel rauschte, Herr zu werden. Meike fuhr auf der Suche nach einer Parkmöglichkeit im Schritttempo die Straße entlang, in der sich die Hofreite von Leonie Verges befand.

Nachdem sie einem ersten Impuls folgend ins Auto gesprungen und losgefahren war, hatte sie sich erst auf der Fahrt von Frankfurt nach Liederbach überlegt, was sie die Therapeutin überhaupt fragen wollte. Ihr Zorn auf die Frau wuchs mit jeder Minute. Wieso hatte die Verges Wolfgang und sie angelogen und behauptet, sie
wisse nichts? Sie steckte doch eindeutig mit diesem Kinder-
schänder unter einer Decke und hatte Hanna in irgendetwas
hineingezogen.

Die Parkplätze vor der Bäckerei waren besetzt. Meike fluchte und bog am Ende der Straße nach links ab, um einmal um den Block zu fahren. Sie hatte keine Lust, durch den Regen zu laufen, um dann wie eine nasse Katze auszusehen! Ihr Blick streifte ein großes
schwarzes Auto, das vor der Mauer der Scheune parkte, die noch zu

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Leonie Verges’ Hof gehörte. Ein Frankfurter Kennzeichen! Das war doch die Monsterkutsche von dem tätowierten Rocker aus Langenselbold! Was tat der denn hier? Ein paar Meter weiter fand

Meike eine Parklücke, in die ihr Mini gerade so reinpasste. Der Regen hatte etwas nachgelassen. Sie ging die Straße entlang, blieb zwischen zwei geparkten Autos stehen und sondierte aus sicherer Entfernung die Lage. Das Grundstück von Leonie Verges erstreckte sich von einer Straße zur anderen, und in der Scheunenwand gab es eine Tür, durch die man sicherlich auch in den Hof gelangen konnte. Meike fröstelte und zog die Kapuze ihres Sweaters über den Kopf. Nach der Hitze des Tages fühlte sich der Regen kalt an. Was sollte sie jetzt tun? Nachschauen, ob die Tür offen war? Nein, sie war ja nicht lebensmüde! Vielleicht war es das Beste, wenn sie mit ihrem iPhone ein paar Beweisfotos von dem schwarzen Hummer
machte, denn sie war mittlerweile sicher, dass diese Rockerbande etwas mit dem Überfall auf Hanna zu tun hatte. Während sie noch überlegte, wurde die grüne Holztür aufgestoßen, zwei Männer kamen heraus und liefen mit eingezogenen Köpfen zu dem Auto, als
ob der Teufel hinter ihnen her wäre. Meike duckte sich. Ein Motor röhrte, Scheinwerfer flammten auf und das schwarze Riesenauto
rollte an ihr vorbei. Sie wartete einen Moment, dann huschte sie zu der Tür, die noch halb offenstand. Es mochte unhöflich sein, so spät abends durch den Hintereingang zu kommen, aber die Verges
würde ihr sicherlich nicht die Haustür aufmachen, wenn sie ihren Namen nannte. Meike ging durch die Scheune, die wohl als Lager
für Blumenerde und Gefäße aller Art diente. Die Haustür stand
sperrangelweit offen, der Strahler an der Hauswand brannte und
erhellte den Hof, der mit Pflanzen und Blumen vollgestellt war.

»Hallo?«, rief Meike. Sie blieb an der offenen Tür stehen.

»Hallo!«

Vorsichtig machte sie einen Schritt ins Hausinnere. Puh, war das warm hier drin! In einem Raum am Ende des schmalen Flurs brannte Licht, der Lichtschein fiel durch einen schmalen Spalt und
zeichnete eine helle Linie auf die rötlichen Fliesen.

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»Hallo? Frau Verges?«

Meike brach der Schweiß aus, sie streifte die Kapuze vom Kopf.

Wo war die blöde Kuh nur? Vielleicht hockte sie auf dem Klo. Sie ging den Flur entlang, klopfte an die Tür des Raumes, an der ein Schild mit der Aufschrift GESPRÄCHSTHERAPIE hing. Hier
war ihre Mutter also gewesen. Natürlich hatte sie ihr nie erzählt, dass sie eine Therapie machte. Typisch! Hanna versuchte immer,
mit aller Kraft die schöne Fassade zu wahren, das war schon
zwanghaft.

Neugierig drückte Meike die Tür auf. Ein Schwall trockener
heißer Luft drang ihr entgegen, es roch scharf nach Urin. Ihr Gehirn brauchte ein paar Sekunden, bis es registrierte, was ihre Augen sahen. Auf dem Boden in der Mitte des Raumes lag Leonie Verges.

Jemand hatte sie an einen Stuhl gefesselt, der umgekippt war.

»Oh Scheiße«, murmelte Meike und ging näher. Die Frau war mit

Klebeband geknebelt, ihre Augen waren weit aufgerissen, aber sie blinzelte nicht ein einziges Mal. Eine dicke schwarze Schmeißfliege krabbelte über ihr Gesicht und verschwand in einem Nasenloch.

Meike kämpfte gegen einen Brechreiz an und schlug die Hand vor
den Mund. Erst jetzt begriff sie, dass Leonie Verges nicht mehr lebte.

*

Die Ehefrau von Karl-Heinz Rösner bestätigte, was ihr Mann
erzählt hatte. Es war nicht das erste Mal gewesen, dass Kilian

Rothemund Besuch von jungen Mädchen gehabt hatte. Damit hatte
er klar gegen seine Bewährungsauflagen verstoßen, denn ihm war
vom Gericht verboten, sich minderjährigen Mädchen zu nähern.

Warum die Rösners der Polizei zunächst nichts davon gesagt hat-
ten, lag auf der Hand, und Bodenstein hatte sich den Vorwurf gespart. Hier scherte sich niemand um den anderen, denn jeder war
viel zu sehr mit seinem eigenen Elend beschäftigt. Die Menschen auf dem Campingplatz waren gescheiterte Existenzen, keiner von
ihnen interessierte sich einen Deut für das, was in der Welt oder

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der direkten Nachbarschaft vor sich ging. Nachdem Bodenstein
noch einmal einen Blick in das Innere von Rothemunds Wohnwa-
gen geworfen hatte, bezahlte er vorne in der Gaststätte sein Bier und ging langsam zurück zu seinem Auto. Der bloße Gedanke an
das, was Kilian Rothemund in seinem Wohnwagen mit den Mäd-
chen getan haben mochte, war für Bodenstein kaum zu ertragen.

Quasi vor den Augen der Öffentlichkeit hatte er dreist seinen widerlichen Gelüsten gefrönt, im Schutze vollkommen gleichgültiger

Nachbarn. Mit welchen Versprechungen hatte er die Mädchen an-
gelockt? Unwillkürlich musste Bodenstein an Sophia denken und
daran, wie vertrauensselig sie war. Man konnte einem Kind tausend Mal einschärfen, nichts von Fremden zu nehmen – wenn es gar
kein Fremder, sondern ein Verwandter oder ein guter Freund der

Familie war, der sich mit perversen Absichten näherte, dann gab es keine Möglichkeit, das Kind zu schützen. Es war auch keine Alternative, ein Kind zu sehr vor den Realitäten des Lebens zu behüten, denn der Tag, an dem es alleine zurechtkommen musste, kam un-weigerlich. Je länger Bodenstein darüber nachdachte, desto weniger abwegig erschien ihm der Gedanke, dass es sich bei dem
blonden Mädchen tatsächlich um die tote Nixe aus dem Main han-
deln konnte. Auf dem Gelände des Campingplatzes gab es einen

Swimmingpool, ein blau gestrichenes Betonloch, das aber eine
funktionierende Chlorozon-Anlage besaß.

Das Gewitter war vorüber, der Asphalt dampfte, es duftete nach
feuchter Erde. Bodenstein hatte gerade sein Auto erreicht, als sein Handy klingelte. Ihm schwante Übles, als er Pias Namen um diese Uhrzeit auf dem Display las.

»Wir haben eine Leiche in Liederbach«, verkündete sie ihm. »Ich bin schon auf dem Weg dorthin und versuche, Henning zu
erreichen.«

Sie nannte ihm die Adresse, und er versprach, auf direktem Weg
hinzukommen. Mit einem Seufzer setzte er sich hinters Steuer.

Gleich morgen früh würde er Kröger auf den Campingplatz schick-
en, damit er eine Probe des Wassers aus dem Swimmingpool nahm,

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um dieses mit der chemischen Analyse der Wasserprobe aus der

Nixenlunge zu vergleichen.

Zwanzig Minuten später bog er in die Straße ein und sah schon
von weitem zuckendes Blaulicht. Direkt vor ihm fuhr der silberne Mercedes Kombi von Dr. Henning Kirchhoff, der blaue VW-Bus
der Spurensicherung stand neben einem Streifenwagen vor einem
weit geöffneten Hoftor. Pia hatte bereits das komplette Team mobilisiert, das bei einem Leichenfund gebraucht wurde. Bodenstein stieg aus und duckte sich unter dem Absperrband durch. Auf den

Bürgersteigen standen ein paar Neugierige, Pia unterhielt sich mit einem Mann und einer Frau und notierte sich etwas. Als sie ihn
erblickte, beendete sie das Gespräch und wandte sich Bodenstein zu.

»Bei der Toten handelt es sich um Leonie Verges, eine Psycho-
therapeutin«, berichtete sie. »Sie lebte hier schon seit mehr als zehn Jahren, hatte aber nur wenig Kontakt zu den Nachbarn. Das
eben war der Inhaber der Bäckerei gegenüber. Er hat in den letzten Tagen ein paar interessante Beobachtungen gemacht.«

Henning Kirchhoff kam mit einem Overall über dem Arm und
einem Metallkoffer in der linken Hand quer über die Straße.

»Nanu«, begrüßte Pia ihren Exmann. »Du hast ja schon wieder
eine neue Brille.«

Henning Kirchhoff lächelte säuerlich.

»Nana Mouskouri wollte ihre Brille zurückhaben«, entgegnete er
spitz. »Wo muss ich hin?«

»Da drüben in den Hof.«

»Ist diese geistige Amöbe von eurer Pfadfinderabteilung auch
da?«

»Falls du Christian meinst, ja. Der ist schon im Haus.«

»Wieso macht dieser Mensch eigentlich nie Urlaub«, murmelte

Henning im Weggehen. »Mir bleibt heute auch nichts erspart.«

»Der Bäcker hat sich die Kennzeichen von zwei Autos aufges-
chrieben, weil die ihm mehrfach aufgefallen sind.« Pia konsultierte ihren Notizblock. Sie sprach noch schneller als sonst, ein Zeichen

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dafür, dass sie auf etwas gestoßen war. »F-X 562. Ein schwarzer Hummer. Das ist das Auto von – Bernd Prinzler! Das andere Auto
war ein dunkler Kombi mit HG-Kennzeichen. Ich werde da gleich
eine Halteranfrage starten.«

Wie so oft war Pia ihm geistig schon ein paar Schritte voraus, und Bodenstein, dessen Gedanken noch um Kilian Rothemunds minderjährigen Besuch kreisten, bemühte sich, die Zusammenhänge zu
verstehen.

»Was ist hier überhaupt passiert?«, unterbrach er auf dem Weg
zur Haustür Pias Redefluss.

»Die Frau wurde auf einen Stuhl gefesselt und geknebelt«, er-
widerte Pia. »Die Nachbarn glaubten, sie sei verreist, weil ein Schild an ihrer Tür hing. Deshalb hat sie auch niemand vermisst.«

Das kleine Haus war voller Menschen in weißen Overalls, es war
unerträglich heiß.

»Die Heizung war voll aufgedreht«, sagte jemand. »Sie muss
schon länger dagelegen haben.«

Bodenstein und Pia betraten das Zimmer. Ein Blitzlicht flammte
auf, Kröger fotografierte die Leiche und ihre Umgebung.

»Großer Gott, was ist das für eine Hitze!«, stöhnte Pia.

»Exakt 37,8 Grad«, sagte Kröger. »Es dürfte noch etwas wärmer
gewesen sein, aber die Tür stand offen, als wir kamen. Ihr könnt jetzt übrigens die Fenster aufmachen.«

»Nein, könnt ihr nicht«, meldete sich Henning Kirchhoff, der
neben der Leiche kniete. »Erst, wenn ich die Körpertemperatur
gemessen habe. Aber das begreift Hauptkommissar Kröger in
diesem Leben wohl nicht mehr.«

Christian Kröger ignorierte Hennings Sticheleien völlig und fotografierte stoisch weiter.

»Wie ist sie gestorben?«, fragte Bodenstein.

»Auf jeden Fall ziemlich qualvoll«, antwortete Henning ohne
aufzublicken. »Ich vermute, sie ist ausgetrocknet. Dafür sprechen die trockene schuppige Haut und die eingesunkenen Schläfen. Hm.

Ihre Augäpfel sind gelb verfärbt. Das könnte auf Nierenversagen

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hindeuten. Bei Menschen, die verdursten, oder, besser gesagt, austrocknen, verdickt sich durch den Flüssigkeitsmangel das Blut, es findet eine Unterversorgung der Vitalorgane statt. Letztlich tritt der Tod durch multiples Organversagen ein. Meistens geben zuerst die Nieren auf.«

Pia und Bodenstein sahen zu, wie Henning zuerst die Kabelbind-
er an Handgelenken und Knöcheln der Leiche und anschließend die Kunststoffwäscheleine, mit der sie an den Stuhl fixiert worden war, mit einer Zange durchzwickte.

»Sie muss lange gekämpft haben.« Er wies auf die Hautabschür-
fungen und Unterblutungen an Hand- und Fußgelenken. Vorsichtig
entfernte er das Klebeband, das man der Toten um den Kopf
gewickelt hatte. Büschelweise hingen die Haare an dem

Klebstreifen.

»Auch ein Indiz für das Vertrocknen, wenn die Haare so leicht
ausgehen«, bemerkte Kröger.

»Klugscheißer«, knurrte Henning.

»Arroganter Besserwisser«, konterte Kröger.

»Ich weiß, wer sie umgebracht hat«, sagte plötzlich eine dünne

Stimme von der Tür aus. Bodenstein und Pia drehten sich um. Vor ihnen stand ein blasses Gespenst in einer völlig durchnässten
schwarzen Kapuzenjacke

»Was haben Sie denn hier zu suchen?«, entfuhr es Pia.

»Ich wollte mit Frau Verges reden.« Meike Herzmann sah aus
wie eine dieser Manga-Comicfiguren mit ihrem spitzen Gesicht und den übergroßen, stark geschminkten Augen. »Ich … ich war neulich schon mal hier, aber da … da hat sie behauptet, sie wüsste nicht, woran meine Mutter arbeitet. Das war gelogen. Ich habe nämlich
rausgefunden, dass sie auch Kilian Rothemund kennt.«

»Ach ja? Und wann hatten Sie vor, uns das mitzuteilen?« Pia
hätte ihr am liebsten eine gescheuert.

»Wer hat Frau Verges denn umgebracht?«, mischte sich Boden-
stein ein, bevor Pia loslegen konnte.

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»Dieser tätowierte Rocker«, flüsterte Meike und starrte wie hypnotisiert auf die Leiche von Leonie Verges. »Er und ein anderer Mann kamen aus dem Hof gerannt und sprangen in ihr Auto,
gerade als ich ankam.«

»Bernd Prinzler?« Bodenstein verstellte ihr die Sicht.

Meike Herzmann nickte stumm. Von ihrer kratzbürstigen Art
war nichts mehr übrig. Sie war nur noch ein schuldbewusstes
kleines Häufchen Elend.

»Habt ihr übrigens die Minikamera auf der Heizung neben der

Tür bemerkt?«, sagte Kröger plötzlich. Bodenstein und Pia wandten die Köpfe. Tatsächlich! Auf dem Heizkörper, der an der Wand
neben der Tür hing, stand eine winzige Kamera, kaum so groß wie eine Kinderfaust.

»Was hat das denn zu bedeuten?«

»Jemand hat sie beim Sterben gefilmt«, vermutete Kröger. »Wie
absolut perfide!«

Bodenstein ging mit Meike Herzmann in die Küche, Pia trat an
den Schreibtisch und drückte auf die PLAY-Taste des Anrufbeant-
worters. Sieben neue Nachrichten. Dreimal war direkt nach der Ansage aufgelegt worden, aber dann ertönte eine Stimme vom Band.

»Hast du Durst, Leonie?«, sagte der Anrufer. »Du wirst noch viel mehr Durst kriegen. Wusstest du, dass Verdursten so ziemlich der schmerzhafteste Tod ist, den es gibt? Nein? Hm … Die Faustregel ist: Drei bis vier Tage ohne Wasser, und du bist tot. Aber wenn es so warm ist wie jetzt, dann geht das viel schneller.«

Pia und Christian Kröger wechselten einen Blick.

»Das ist ja widerlich«, sagte Pia. »Immer, wenn ich denke, ich
habe schon alles gesehen, dann kommt etwas, was alles bisher

Dagewesene toppt. Die Frau wurde wirklich beim Sterben
beobachtet.«

»Oder sogar gefilmt«, ergänzte Kröger. »Nennt sich Snuff-Movie, wenn in einem Film wirklich jemand umgebracht wird. Es gibt sicher genug kranke Idioten, die dafür viel Geld lockermachen.«

Dienstag, 29. Juni 2010

Emma fand keine Ruhe mehr. Sie vermisste ihre kleine Tochter und fürchtete sich gleichzeitig vor dem Moment, wenn Louisa wieder zu Hause sein würde. Bisher hatte sie die Verantwortung für ihr Kind nie als Bürde empfunden, aber jetzt war sie zu einer geworden. Zu einer Bürde, die sie ganz allein tragen musste. Es war ihre Aufgabe, Louisa und das noch ungeborene Baby zu beschützen.

Emma konnte nicht begreifen, weshalb Florian ihr nie von seiner Zwillingsschwester erzählt hatte. Was hatte er ihr noch verschwiegen? Wie konnte ihr Leben in Zukunft weitergehen? Sie hatte Geld gespart, und ihr Vater hatte ihr nach seinem Tod eine Eigentums-wohnung in Frankfurt vermacht, von den Mieteinkünften würde sie sich eine Weile über Wasser halten können. Mitten in der Nacht
hatte Emma sogar eine E-Mail an ihre frühere Chefin geschrieben und vorsichtig angefragt, ob sie nicht einen Job für sie im Innendi-enst hätte. Bis zum Morgengrauen surfte sie im Internet, besuchte Foren, in denen sich Frauen austauschten, deren Kinder missbraucht worden waren, las Horrorgeschichten von liebevollen

Ehemännern und Vätern, die sich als Kinderschänder entpuppt
hatten. In all diesen Berichten versuchte sie, Parallelen zu ihrem Leben und zu Florian zu finden. Männer, die Kinder missbraucht-en, hätten oft eine traumatische Kindheit gehabt oder seien selbst Missbrauchsopfer gewesen, die Veranlagung zu Pädophilie sei auch häufig genetisch bedingt, hieß es irgendwo.

Um halb sieben klappte Emma den Laptop zu. Erst in den letzten

Stunden war ihr die ganze Tragweite des Verdachts, Florian könne Louisa missbraucht haben, wirklich bewusst geworden, und die

Tatsache, dass sie dies überhaupt für möglich hielt, war die Bank-rotterklärung für ihre Ehe. Nie mehr würde sie ihm vertrauen, nie mehr ein ruhiges Gefühl dabei haben, wenn er mit dem Kind allein war. Das war alles so widerlich, so krank! Und es gab niemanden,

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mit dem sie darüber sprechen konnte. Richtig sprechen. Die Therapeutin und auch die Frau vom Jugendamt hatten ihr zwar zugehört und Ratschläge gegeben, wie sie sich verhalten sollte, aber eigentlich wollte Emma mit jemandem reden, der Florian kannte, der sie beruhigen und ihr sagen würde, dass das alles totaler Unsinn war.

Ihre Schwiegereltern fielen aus. Unmöglich, die alten Herrschaften mit einem solchen Thema zu konfrontieren, und das ein paar Tage vor Josefs großer Geburtstagsfeier!

Da fiel ihr Corinna ein. Florians Adoptivschwester war immer
ehrlich zu ihr, sie war eine Freundin geworden, und Emma schätzte ihren Rat und ihre Meinung. Vielleicht würde sie ihr etwas über die mysteriöse Zwillingsschwester erzählen können! Kurz entschlossen tippte Emma eine SMS und bat Corinna um eine Viertelstunde

Zeit.

Keine Minute später kam schon die Antwort.

Bist ja früh auf den Beinen! ? Komm doch heute Mittag um eins zu uns nach Hause. Mittagessen und Gespräch. Okay? LG C., hatte sie geschrieben.

Okay. Danke, simste Emma zurück. Sie stieß einen tiefen Seufzer aus. Es widerstrebte ihr zutiefst, andere Menschen über ihren eigenen Mann auszuhorchen, aber er selbst hatte ihr mit seiner

Unehrlichkeit keine andere Wahl gelassen.

*

»Mach bitte wieder zu. Mir ist kalt«, sagte Kathrin Fachinger
gereizt, als Christian Kröger das Fenster im Besprechungsraum
weit öffnete. Das Gewitter der letzten Nacht hatte ein wenig Ab-kühlung gebracht, angenehm kühle Luft strömte herein und ver-
trieb die stickige Wärme.

»Es sind einundzwanzig Grad«, erwiderte Kröger. »Und hier drin
steht die Luft.«

»Trotzdem. Ich sitze direkt im Zug. Heute Abend hab ich ein
steifes Genick.«

»Dann setz dich halt woanders hin.«

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»Ich sitze immer hier!«

»Zehn Minuten Frischluft werden dich schon nicht gleich um-
bringen. Ich war die ganze Nacht auf den Beinen und brauche etwas Sauerstoff«, sagte Kröger.

»Tu nicht so, als wärst du der Einzige, der hier arbeitet«, fauchte Kathrin, sprang auf und wollte das Fenster schließen, aber Christian hielt es am Griff fest.

»Schluss jetzt! Das Fenster bleibt auf. Jetzt reißt euch mal
zusammen«, mahnte Bodenstein. »Setzen Sie sich halt für zehn

Minuten woanders hin, Kathrin.«

Kathrin schnaubte verärgert, packte ihre Tasche und wechselte
den Platz. Pia trank bereits den dritten Kaffee an diesem Morgen und kämpfte trotzdem gegen einen Gähnanfall nach dem nächsten.

Sie blickte in die Runde und sah in lauter müde Gesichter und rotgeränderte Augen. Der neue Fall brachte einen ganzen Haufen neue Arbeit mit sich. Ohnehin arbeiteten sie alle seit fast drei Wochen ohne Wochenende und Feierabend, allmählich ging es jedem von
ihnen an die Substanz. Vor allen Dingen deshalb, weil es keine gre-ifbaren Ergebnisse gab, die sie irgendwie weiterbrachten. Es war ein einziges Herumgestochere im Nebel, und langsam, aber sicher verlor nicht nur Pia die Geduld. Die Nacht war wieder sehr kurz gewesen, um zehn vor drei war sie nach Hause gekommen und
hatte dann noch eine Stunde gebraucht, um runterzukommen und
einzuschlafen.

Nachdem Kai die Eckdaten der Toten aufgezählt hatte, war

Kröger an der Reihe. Die Fingerabdrücke, die man am Türrahmen
und an dem Stuhl festgestellt hatte, gehörten Bernd Prinzler, und die Spezialisten vom Landeskriminalamt hatten leider vergeblich versucht herauszufinden, wohin und seit wann die Kamera im

Therapieraum übertragen hatte. Außerdem war es ihnen bisher
nicht gelungen, den Laptop von Leonie Verges zu knacken, ohne

Passwort war das sowieso so gut wie aussichtslos. Die grausigen Ansagen auf dem Band des Anrufbeantworters waren von einem

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Anschluss mit unterdrückter Anrufkennung gekommen, also war
auch das eine Sackgasse.

Kröger und seine Leute waren im Haus auf Schränke voller Pa-
tientenakten gestoßen, ein Ding der Unmöglichkeit, sie alle zu
überprüfen. Ohnehin war es fraglich, ob der Täter tatsächlich in der Patientenkartei der Psychotherapeutin zu suchen war. Laut der

Webseite des Zentrums für Psychotraumatologie hatte Leonie

Verges keine Männer, sondern ausschließlich traumatisierte Frauen behandelt.

»Es kann doch sein, dass ein Ehemann oder Expartner einen sol-
chen Hass auf sie hatte, dass er sie umbringen wollte«, vermutete Kathrin.

»Wir haben Fingerabdrücke von Prinzler an Türrahmen und

Stuhl gefunden«, sagte Pia. »Aber wie ist er ins Haus gekommen?«

»Er hatte einen Schlüssel mitgenommen, als er sie auf den Stuhl gefesselt und die Kamera installiert hat«, schlug Cem vor.

»Warum ist er denn überhaupt noch mal hingegangen?«, dachte

Pia laut und blickte auf die Tafel, auf die sie den Namen »Leonie Verges« geschrieben hatte. Pfeile führten zu Hanna und Meike

Herzmann, zu Prinzler und Rothemund. Sie hatte das sichere Ge-
fühl, dass die Attacke auf Hanna Herzmann und der Mord an

Leonie Verges zusammenhingen, eventuell sogar vom gleichen

Täter begangen worden waren. Gestern Abend hatte sie nicht
darüber nachgedacht, aber heute Morgen, beim Aufwachen, hatte
sie sich gefragt, wer eigentlich gestern Polizei und Notarzt alarmiert hatte. Meike Herzmann war es nicht gewesen. Sie hatte sich vorhin die Aufzeichnung des Anrufs von der Notrufzentrale geben lassen.

Ein Mann hatte um 22:12 angerufen, ohne seinen Namen zu
nennen. »In Liederbach, Alt Niederhofheim 22, liegt eine Tote im Haus. Das Hoftor und die Haustür sind auf.«

»Das Auto von Prinzler wurde mehrfach von den Nachbarn gese-
hen«, sagte Pia nachdenklich. »Hat er die Lage ausspioniert oder kannte er Leonie Verges?«

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»Wenn ich etwas ausspionieren wollte, dann würde ich nicht mit
so einer auffälligen Kutsche herumfahren«, erwiderte Kai. »Übrigens ist die Infrarot-Funk-Kamera ein Massenprodukt. Da gibt’s
nur wenig Hoffnung herauszufinden, wo die gekauft wurde.«

Bodenstein, der bisher schweigend dagesessen und zugehört
hatte, räusperte sich.

»Mich würde vor allen Dingen interessieren, was Kilian

Rothemund mit Leonie Verges zu tun hatte«, sagte er. »Er war
zusammen mit Prinzler bei Hanna Herzmann. Ich denke, wir
müssen uns in erster Linie auf ihn konzentrieren. Er hat Hanna

Herzmann vergewaltigt, er ist vorbestraft wegen Kindesmissbrauch, er lebt in einem Wohnwagen auf einem heruntergekommenen

Campingplatz ohne soziale Bindungen und bekam mehrfach Be-
such von minderjährigen Mädchen. Es würde mich nicht wundern,
wenn er nicht auch etwas mit unserer Nixe zu tun hätte.«

»Was ist sein Motiv?«, fragte Pia. »Er steht auf kleine Kinder, vergewaltigt aber eine erwachsene Frau. Und dann lässt er deren Therapeutin qualvoll sterben. Wieso?«

»Weil er krank ist«, behauptete Kathrin. »Vielleicht haben

Hanna oder Leonie herausgefunden, dass er wieder rückfällig ge-
worden ist und gegen seine Bewährungsauflagen verstoßen hat.

Oder sie haben erfahren, dass er ein Mädchen umgebracht hat, und er wollte verhindern, dass sie zur Polizei gehen.«

Einen Moment lang sagte niemand etwas, jeder dachte über diese

Vermutung nach.

»Und Prinzler deckt ihn oder hilft ihm sogar«, ergänzte Kai. »Er ist Rothemund aus alten Zeiten verpflichtet.«

»Aber woher kannten die beiden Leonie?«, rätselte Bodenstein.

Gute Frage. Keine Antwort.

»Wenn das so ist, wie Kathrin vermutet«, gab Pia zu bedenken,

»dann schwebt Hanna Herzmann in großer Gefahr. Sie ist schließ-
lich nicht tot und kann sich erinnern.«

»Du hast recht.« Bodenstein nickte. »Sie muss ab sofort
geschützt werden.«

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Das Telefon auf dem Tisch klingelte. Meike Herzmann wartete
unten. Gestern Abend hatte sie unter Schock gestanden und kaum
ein paar zusammenhängende Sätze herausgebracht, aber sie hatte
versprochen, heute aufs Kommissariat zu kommen. Kathrin ging
los, um sie an der Wache abzuholen.

»Wir machen später weiter«, entschied Bodenstein. »Pia und ich
reden mit der jungen Dame. Kai, Sie kümmern sich um Schutz für

Hanna Herzmann, Cem, Sie und Kathrin gehen um elf zur Obduk-
tion von Leonie Verges.«

Alle nickten, Cem und Kai standen auf und verließen den

Besprechungsraum.

»Jetzt bin ich ja mal gespannt, ob sie endlich mit dem heraus-
rückt, was sie weiß.« Pia erhob sich, schloss das Fenster und ließ die Jalousien herunter, damit der Raum sich nicht sofort wieder aufheizte.

Wenig später saß Meike Herzmann am Besprechungstisch, blass
und sichtlich mitgenommen.

»Ich war letzte Nacht bei meiner Mutter«, begann sie mit leiser Stimme. »Ihr geht es immer noch ziemlich schlecht und sie kann
sich an nichts erinnern. Aber … ich … ich weiß, dass es dumm von mir war, nicht eher zu Ihnen zu kommen. Mir … mir war nicht klar, wie schlimm das alles …«

Ihre Stimme zitterte, sie verstummte. Sie öffnete ihren Rucksack und holte zwei Zettel heraus.

»Das ist der Ausdruck einer E-Mail von Kilian Rothemund, die
ich im Computer meiner Mutter gefunden habe«, sagte sie und
schob das erste Blatt über den Tisch. »Und das hier … das ist der Zettel, den er bei meiner Mutter in den Briefkasten geworfen hat.«

Pia betrachtete das Blatt, das offenbar aus einem Notizbuch
herausgerissen worden war, und las die paar Sätze.

Habe bis 1:30 gewartet, las sie. Hätte dich gerne noch gesehen.

Akku vom Handy leer! Hier die Adresse, BP weiß Bescheid. Ruf mich an. K.

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Sie drehte den Zettel um und las die Adresse. Dann überflog sie den Ausdruck der E-Mail.

Hanna, warum meldest du dich nicht?!? Ist etwas passiert?

Habe ich etwas gesagt oder getan, was dich verärgert hat? Bitte ruf mich an. Leider konnte ich mit Leonie nicht mehr reden, sie meldet sich auch nicht, aber ich fahre am Montag trotzdem nach A und treffe mich mit den Leuten, zu denen B den Kontakt gemacht hat. Sie sind jetzt endlich bereit, mit mir zu sprechen. Ich denke an dich! Vergiss mich nicht. K.

Ihre Verärgerung über die junge Frau, die nun kleinlaut und
eingeschüchtert dasaß, als habe man sie bei einer Klassenarbeit mit einem Spicker erwischt, verwandelte sich in heißen Zorn. Dieses dumme kleine Weibsstück!

»Wissen Sie, was Sie angerichtet haben, weil Sie uns diese In-
formationen vorenthalten haben?«, sagte sie mit mühsamer Be-
herrschung und schob ihrem Chef den Zettel hin. »Wir suchen seit Tagen nach Prinzler und Rothemund. Leonie Verges könnte vielleicht noch leben, wenn Sie nicht so unkooperativ gewesen wären.«

Meike Herzmann biss sich auf die Unterlippe und senkte schuld-
bewusst den Kopf.

»Gibt es sonst noch etwas, was Sie uns bisher verschwiegen
haben?«, fragte Bodenstein. Pia hörte an dem scharfen Unterton in seiner Stimme, wie wütend auch er war. Im Gegensatz zu ihr besaß er jedoch die Fähigkeit zu eiserner Beherrschung, mit der er seine Emotionen unter Kontrolle hielt.

»Nein«, flüsterte Meike. Ihr Blick war leer, ihre Miene verz-
weifelt. »Ich … ich … Sie verstehen das nicht …«

»Nein, das tue ich tatsächlich nicht«, erwiderte Bodenstein
frostig.

»Sie kennen meine Mutter nicht!« Plötzlich liefen Tränen. »Sie
wird fuchsteufelswild, wenn man ihr in ihre Recherchen rein-
pfuscht. Deshalb bin ich ja auch zu dieser Adresse gefahren. Ich …

ich dachte, ich finde etwas raus und kann Ihnen das dann sagen …«

»Sie haben was getan?« Pia glaubte, sich verhört zu haben.

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»Das ist so ein alter Bauernhof mit einem Schrottplatz und einem hohen Zaun drumrum.« Meike Herzmann schluchzte. »Ich bin auf
einen Hochsitz geklettert und wollte nur mal schauen, was das ist.

Aber diese Rocker haben mich gesehen und mir einen Kampfhund
auf den Hals gehetzt. Ich … ich hatte Glück, dass da so ein Förster oder so war, der hat ihn … erschossen, und ich konnte
verschwinden.«

Es geschah selten, dass Pia sprachlos war, aber jetzt war sie’s.

»Sie haben wichtige Informationen zurückgehalten«, sagte

Bodenstein. »Wahrscheinlich musste deswegen ein Mensch ster-
ben. Was ist mit dem Computer Ihrer Mutter, aus dem Sie die E-

Mail haben? Wo ist der?«

»Bei mir zu Hause«, sagte Meike Herzmann nach kurzem

Zögern.

»Gut. Dann fahren wir jetzt zu Ihnen und holen ihn.« Bodenstein schlug leicht mit den Handflächen auf die Tischplatte und stand auf. »Ihr Verhalten wird Konsequenzen für Sie haben, Frau Herzmann, das kann ich Ihnen versprechen.«

*

Gegenüber Corinna fühlte Emma sich immer unzulänglich und ir-
gendwie mickrig. Sie saß an dem großen Tisch im Esszimmer, nas-
sgeschwitzt und unförmig, wie ein Wal auf dem Trockenen,
während Corinna in der offenen Hightech-Edelstahlküche für ihre vier Söhne kochte, die zu den verschiedensten Uhrzeiten aus der Schule kamen. Corinna war seit sechs Uhr auf den Beinen, hatte
einen Vormittag im Büro hinter sich, nebenbei kümmerte sie sich um ihre Familie und ihren Haushalt, und Emma fühlte sich schon
mit einem Kind überfordert. Dabei hatte sie früher in ihrem Job die unmöglichsten Dinge möglich gemacht, geplant, organisiert, impro-visiert, und das oftmals unter schwierigsten und primitivsten

Bedingungen. Sie war mit neunzehn zu Hause ausgezogen und
hatte ihr Leben immer ohne Probleme allein auf die Reihe
bekommen.

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Was hatte sich verändert? Wann hatte sie begonnen, sich nichts
mehr zuzutrauen? Früher hatte sie dafür gesorgt, dass tonnenweise Lebensmittel und medizinisches Equipment in die entlegensten

Winkel der Welt gelangten, und heute bedeutete bereits ein Einkauf im Supermarkt eine Herausforderung.

Es duftete nach Tomaten und Basilikum, nach Knoblauch und
angebratenem Fleisch, und Emmas Magen zog sich vor Hunger
schmerzhaft zusammen. Nebenbei räumte Corinna die Spül-
maschine aus und erzählte dabei von den letzten Vorbereitungen
für das große Fest am Freitag.

»Ich bin gleich fertig«, sagte Corinna und lächelte. »Du hast doch sicher ein paar Minuten, oder?«

Ich hab den ganzen Tag, dachte Emma, sagte es aber nicht laut,
sondern begnügte sich mit einem Nicken. Stumm lauschte sie den

Alltagsanekdötchen, die Corinna von ihrem Mann und ihren

Söhnen erzählte, und verspürte plötzlich Neid. Wie gerne hätte
auch sie ein Haus gehabt, einen Mann, der abends spontan Sushi
mitbrachte, den Garten wässerte, mit seinen Söhnen alle möglichen Unternehmungen machte und jeden Abend bei einem Gläschen

Wein mit seiner Frau den Tag Revue passieren ließ! Wie sah ihr

Leben dagegen aus? Sie hatte als einziges Zuhause eine Wohnung
mit fremden Möbeln im Haus ihrer Schwiegereltern und dazu einen Mann, der ihr kaum etwas von sich erzählte und sie kurz vor der Geburt ihres zweiten Kindes sitzengelassen hatte. Und an ihren
fürchterlichen Verdacht, was er wohl mit Louisa getan hatte, wollte sie gar nicht erst denken. Nach und nach hatte sich bei ihr das Ge-fühl eingestellt, Florian für immer verloren zu haben, und es hatte sich in den letzten Tagen in Gewissheit verwandelt. Das, was geschehen war, konnte man nicht mehr rückgängig machen.

»So.« Corinna setzte sich zu Emma an den Tisch. »Worüber woll-
test du mit mir reden?«

Emma nahm allen Mut zusammen.

»Florian hat mir nie erzählt, dass er eine Zwillingsschwester hat.

Niemand spricht über sie.«

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Das Lächeln erlosch in Corinnas Gesicht. Sie stützte die Ellbogen auf die Tischplatte, faltete die Hände und legte sie gegen Mund und Nase. Emma befürchtete schon, keine Antwort zu bekommen, so
lange schwieg Corinna, doch schließlich nahm sie die Hände her-
unter und stieß einen Seufzer aus.

»Die Geschichte von Michaela ist sehr traurig und schmerzlich
für die ganze Familie Finkbeiner«, sagte sie leise. »Sie war schon als kleines Mädchen psychisch krank. Heute könnte man ihr vielleicht helfen, aber damals, in den siebziger Jahren, war man noch nicht so weit in der Kinderpsychologie und wusste nicht, was eine multiple Persönlichkeitsstörung ist. Man hielt sie wohl einfach für ein bockiges, verlogenes Kind. Damit hat man ihr großes Unrecht getan, aber es wusste eben niemand besser.«

»Das ist ja schrecklich«, flüsterte Emma betroffen.

»Josef und Renate haben sich mehr um Michaela gekümmert als
um uns andere Kinder«, fuhr Corinna fort. »Aber alle Liebe und

Fürsorge hat letztlich nichts genützt. Mit zwölf ist sie das erste Mal von zu Hause abgehauen, wurde beim Ladendiebstahl erwischt.

Danach bekam sie immer wieder Ärger mit der Polizei. Josef kon-
nte viel durch seine Beziehungen richten, aber Michaela hat das nicht begriffen. Sie fing früh an, Alkohol zu trinken und Drogen zu nehmen, niemand von uns kam mehr an sie heran. Für Florian war
es besonders schlimm.«

Alle Fröhlichkeit war aus ihren Augen gewichen, und Emma be-
dauerte, an ein Thema gerührt zu haben, das in Corinna so
schmerzliche Erinnerungen wachrief.

»Warum hat Florian mir nie von ihr erzählt?«, fragte Emma.

»Ich hätte das doch verstanden. In jeder Familie gibt es ein schwarzes Schaf.«

»Du musst verstehen, wie furchtbar es für ihn war und wie sehr
er darunter gelitten hat. Letztlich war es wohl auch der Grund, weshalb er von hier wegging, sobald er konnte«, erwiderte Corinna.

»Immer stand er im Schatten seiner Schwester, die viel mehr

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Aufmerksamkeit bekam als er. Er konnte noch so lieb, fleißig und tüchtig sein, immer ging es nur um Michaela.«

»Was ist aus ihr geworden?«

»Sie hat die Schule abgebrochen, als sie fünfzehn war, und ging auf den Strich, um sich ihre Drogensucht zu finanzieren. Irgendwann landete sie im Milieu. Josef hat alles versucht, um sie da rauszuholen, aber sie wollte sich nicht helfen lassen. Nach einem Selbstmordversuch saß sie ein paar Jahre in der geschlossenen Psychiatrie. Mit ihren Eltern oder einem von uns Geschwistern hat sie nie mehr sprechen wollen.«

Emma fiel auf, dass Corinna nur in der Vergangenheit von ihrer

Stiefschwester sprach.

»Wo ist sie jetzt? Weiß das jemand?«

Auf dem Herd kochte das Nudelwasser über und verdampfte zis-
chend, gleichzeitig fuhr vor dem Küchenfenster ein Auto vor. Das Motorengeräusch erstarb, zwei Autotüren knallten, eine helle

Kinderstimme rief: »Mama, ich hab Hunger!«

Corinna schien nichts davon wahrzunehmen. Alle Energie schien
mit einem Mal aus ihrem Körper gewichen, sie presste die Lippen zusammen und sah unendlich traurig aus.

»Michaela ist vor ein paar Jahren gestorben«, sagte sie. »Nur

Ralf, Nicky, Sarah und ich waren auf ihrer Beerdigung. Seitdem hat niemand mehr ihren Namen erwähnt.«

Emma starrte die Freundin schockiert an.

»Glaub mir, Emma, das ist besser so.« Corinna legte kurz ihre

Hand auf Emmas, dann stand sie auf und ging hinüber zum Herd,
um die Pasta in das kochende Wasser zu tun. »Reiß keine alten

Wunden auf. Michaela hat wirklich sehr viel Kummer über Josef
und Renate gebracht.«

Torben, Corinnas Jüngster, stürmte durch die offen stehende

Fenstertür ins Esszimmer, feuerte seinen Ranzen in eine Ecke und lief in die Küche, ohne Emma zu beachten.

»Ich hab einen Riiiiiesenhunger!«, verkündete er.

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»Wasch dir die Hände und bring deinen Ranzen hoch. In zehn

Minuten gibt’s Essen.« Corinna strich ihm geistesabwesend über
den Kopf, dann blickte sie Richtung Terrasse. »Danke, dass du ihn abgeholt hast, Helmut. Willst du einen Teller Pasta mitessen?«

Erst jetzt bemerkte Emma den Hausmeister Helmut Grasser, der
in der Terrassentür stehen geblieben war. Sie stand auf.

»Hallo, Herr Grasser«, sagte sie.

»Hallo, Frau Finkbeiner.« Er lächelte. »Wie geht’s Ihnen bei der Hitze?«

»Danke, so weit gut.« Emma rang sich ebenfalls ein Lächeln ab.

Sie hatte gehofft, mit Corinna noch über ihren Verdacht wegen

Florian und Louisa sprechen zu können, aber das war kaum mög-
lich, wenn Torben und der Hausmeister mit am Tisch saßen.

»Ich gehe mal wieder«, sagte sie, und Corinna machte keinen

Versuch, sie aufzuhalten. Ihre Miene war umwölkt, ihr übliches

Strahlen erloschen. Sie nahm den Deckel von der Pfanne, in der die Hackfleischsauce vor sich hin köchelte und rührte um. Nahm sie es ihr übel, dass sie nach Florians Zwillingsschwester gefragt hatte?

»Danke für deine Offenheit.« Emma traute sich nicht, die Fre-
undin wie sonst zu umarmen. »Bis morgen.«

»Ja, bis morgen, Emma.« Ihr Lächeln wirkte gezwungen. »Nimm
es Florian nicht übel.«

*

Bodenstein hatte sich auf den Beifahrersitz von Meike Herzmanns Mini gezwängt, denn er traute ihr ohne weiteres zu, dass sie versuchen würde, sie abzuhängen. Pia nahm den Dienstwagen und fol-
gte ihnen in die Stadt. Kai hatte unterdessen einen Haftbefehl für Bernd Prinzler und einen Durchsuchungsbeschluss für sein Anwesen beantragt. Noch immer konnte sie kaum fassen, was Meike

Herzmann getan hatte. Ihr Handy klingelte, gerade als sie am Mes-seturm vorbeifuhr, und sie ging dran.

»Frey. Hallo, Frau Kirchhoff. Ich wurde gerade darüber in-
formiert, dass es Fortschritte in Ihren Ermittlungen gibt«, sagte der

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Oberstaatsanwalt, und Pia war erstaunt, wie gut die Kommunika-
tion in der Frankfurter Staatsanwaltschaft zu sein schien.

»Ja, wir haben jetzt die Adresse eines Tatverdächtigen im Fall

Hanna Herzmann und einem neuen Mordfall herausbekommen«,
erwiderte sie.

»Ein neuer Mordfall?«

Aha. So gut schien der Informationsaustausch doch nicht zu sein.

Pia klärte ihn mit knappen Worten über den qualvollen Tod von

Leonie Verges auf und berichtete, dass Prinzler in der Nähe ihres Hauses gesehen worden war.

»Bernd Prinzler ist Mitglied der Frankfurt Road Kings«, sagte
sie. »Wir wissen, dass er Kontakt zu Frau Herzmann hatte und
haben Fingerabdrücke im Haus der toten Frau Verges gefunden.

Außerdem wurde sein Auto mehrfach von Nachbarn in Liederbach
gesehen. Wir wissen auch, dass Prinzler Kilian Rothemund kennt, den wir wegen Vergewaltigung und Körperverletzung im Fall Herzmann suchen.«

»Die beiden kennen sich auf jeden Fall«, bestätigte der Staatsanwalt. »Immerhin hat die Kanzlei, in der Rothemund Sozius war,

Prinzler und Konsorten jahrelang vertreten.«

»Wir haben die Information erhalten, dass Rothemund nach Am-
sterdam gereist ist. Er wurde im Zug erkannt, aber leider haben die holländischen Kollegen ihn am Bahnhof verpasst. Außerdem haben
wir erfahren, dass er gegen seine Bewährungsauflagen verstoßen
hat.«

»Inwiefern?«

»Nachbarn auf dem Campingplatz haben des Öfteren minder-
jährige Mädchen zu ihm in den Wohnwagen steigen sehen. Dafür
geht er wieder ins Gefängnis.«

»Das ist ja unglaublich.«

»Allerdings. Mittlerweile halten wir es sogar für denkbar, dass Rothemund mit dem Fall des toten Mädchens aus dem Main zu tun
haben könnte. Einen Zusammenhang zwischen dem Überfall auf

Frau Herzmann und dem Mord an Leonie Verges gibt es auf jeden

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Fall. Na ja. Mein Chef ist morgen Abend bei Aktenzeichen XY und wir hoffen, dass sich danach irgendjemand meldet, der etwas beobachtet hat oder sogar weiß, wo sich Rothemund aufhält.«

»Das ist eine echte Chance«, pflichtete der Oberstaatsanwalt ihr bei.

Pia musste Gas geben, denn Meike Herzmann fuhr vor ihr über
eine dunkelgelbe Ampel an der Kreuzung Friedrich-Ebert-Anlage/

Mainzer Landstraße. Ein rotes Blitzlicht flammte auf.

»Scheiße!«, entfuhr es Pia.

»Wie bitte?«, fragte Oberstaatsanwalt Frey.

»Entschuldigung. Aber ich bin gerade geblitzt worden. Rote Am-
pel und Handy am Ohr.«

»Das kann teuer werden.« Der Staatsanwalt klang belustigt.

»Danke für die Informationen, Frau Kirchhoff. Wie geht es übri-
gens Lilly?«

»Danke, ihr geht’s gut.« Pia lächelte. »Abgesehen davon, dass sie eine Zecke hatte, die in einer dramatischen Operation entfernt werden musste.«

Oberstaatsanwalt Frey lachte.

»Ich bedaure, dass ich so wenig Zeit für sie habe«, sagte Pia.

»Aber mit etwas Glück haben wir unsere Fälle bald aufgeklärt.«

»Das hoffe ich auch. Wenn ich irgendetwas für Sie tun kann,
zögern Sie nicht, mich anzurufen.«

Pia versicherte ihm, das zu tun, und beendete das Gespräch. Erst da fiel ihr wieder ein, was Rothemunds Exfrau und Kai Ostermann ihr erzählt hatten. Oberstaatsanwalt Frey und Rothemund waren
einmal dicke Freunde gewesen, dennoch hatte Frey seinen alten

Kumpel
nicht
nur
angeklagt,
sondern
schonungslos
den

Pressewölfen zum Fraß vorgeworfen. Sie überlegte, ob sie ihn noch einmal anrufen und ihn danach fragen sollte, verwarf den

Gedanken aber sofort wieder. Es spielte für sie keine Rolle, was damals zwischen den alten Freunden vorgefallen war. Ein paar

Minuten später hielt sie vor dem Haus in der Schulstraße in Sachsenhausen und wartete auf Bodenstein, der den Computer von

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Hanna aus der Wohnung ihrer Tochter holte. Pia ärgerte sich über Meike Herzmann, aber mehr noch über sich selbst. Vorgestern

Morgen, als Bodenstein und sie bei Herzmann production gewesen waren, hatte sie noch an den Rechner gedacht, aber dann hatte sie sich von Lillys Anruf wegen der Zecke ablenken lassen und ihn vergessen. Das war kein Versehen, sondern ein grober Fehler, der ihr nicht hätte unterlaufen dürfen.

*

Eigentlich hatte Pia mit Cem und Kathrin von der Rechtsmedizin
aus direkt nach Langenselbold fahren und Bernd Prinzler festnehmen sollen, aber Dr. Nicola Engel hatte sie zurückgepfiffen. Auch wenn Prinzler seit mehr als vierzehn Jahren nicht mehr aktenkun-dig geworden war, so wurde er dennoch dem inneren Kreis der

Frankfurt Road Kings zugeordnet, galt als gewaltbereit und gefährlich. Die Kriminalrätin hatte eine »konzertierte Aktion« angeordnet, in Kooperation mit einer Einheit des SEK. Bodenstein hielt das für völlig überzogen, aber die Engel war unnachgiebig geblieben.

Sie befürchtete, dass Prinzler auf ein höfliches Klingeln am Tor nicht reagieren würde und dann gewarnt sei, deshalb müsse der Zugriff entschlossen und überraschend erfolgen. Die Organisation des Einsatzes hatte sie selbst in die Hand genommen, und so war Pia in den Genuss eines ungewöhnlich frühen Feierabends gekommen.

Sie war auf dem Heimweg im Supermarkt in Liederbach vorbeige-
fahren und hatte für das Abendessen eingekauft. Für das Kochen
war im Laufe der vergangenen Monate mehr und mehr Christoph
zuständig. Er kochte leidenschaftlich gern und sehr viel besser als Pia, die nach der Arbeit meistens keine Lust mehr hatte, sich an den Herd zu stellen. Doch heute hatte sie Lust. Sie warf den

Elektrogrill an, der auf der Terrasse vor der Küche stand, schnitt Zucchini und Auberginen in dünne Scheiben und legte sie auf den Grill. Während das Gemüse vor sich hin brutzelte, mischte Pia in einer Tupperdose eine Marinade aus Olivenöl, Salz, Pfeffer und ge-presstem Knoblauch.

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Das Ergebnis der Obduktion von Leonie Verges hatte Hennings
erste Vermutung bestätigt: Die Frau war an multiplem Organ-
versagen aufgrund völliger Austrocknung gestorben. Ein qualvoller Tod. Hätte man sie zwei Stunden früher gefunden, wäre sie möglicherweise noch zu retten gewesen. Es war eine grausame Tode-
sart, und Pia mochte sich nicht vorstellen, was die Frau in den letzten Stunden ihres Lebens durchgemacht hatte. Hatte sie noch auf Hilfe gehofft oder war ihr bewusst gewesen, dass sie sterben
musste? Aber wieso hatte sie sterben müssen? Und warum auf
diese Art? Die Kamera, die genau auf den Stuhl gerichtet war, und die schrecklichen Ansagen auf dem Anrufbeantworter, die Leonie
gehört haben musste, verrieten außerordentlichen Sadismus.

Untypisch für jemanden wie Bernd Prinzler, der früher durch

Körperverletzung und Schusswaffengebrauch aufgefallen war.

Allerdings war Pia schon zu lange bei der Kriminalpolizei, um zu glauben, dass sich Kriminelle an irgendwelche logischen Verhal-tensmuster hielten.

Hanna Herzmann war Patientin von Leonie Verges gewesen,
diese Verbindung war klar. Hatte Leonie Hanna mit Kilian

Rothemund bekannt gemacht oder umgekehrt? Rothemund und

Prinzler kannten sich von früher, auch das war klar. Hoffentlich würde sich Hanna bald an irgendetwas erinnern können! Sie war
die Einzige, die Licht ins Dunkel dieser verworrenen Geschichte bringen konnte.

In Gedanken versunken legte Pia die angebratenen Zucchinis-
treifen in die Marinade und tat eine Lage Auberginenscheiben auf den Grill. Zwischendurch zupfte sie eine Handvoll Salbeiblätter von dem Busch, der auf der Küchenfensterbank zwischen frischem Basilikum, Zitronenmelisse und Rosmarin stand. Lilly liebte Pias

Spezialrezept – Spaghetti mit Salbei, Parmaschinken, Kapern und Knoblauch –, und Christoph aß es auch immer wieder tapfer mit.

Vor dem Haus begannen die Hunde in einer Tonlage zu bellen,
die pure Freude signalisierte – Christoph und Lilly kamen nach

Hause. Nur Sekunden später stürzte das Mädchen in die Küche, mit

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wehenden Zöpfen und leuchtenden Augen. Sie umarmte Pia, die

Worte sprudelten wie ein Wasserfall aus ihrem Mund. Trampolin,

Opa, Pony, Geparden, Giraffenbaby … Pia musste lachen.

»Langsam, langsam!«, bremste sie das Mädchen. »Ich verstehe
bei dem Tempo kein Wort.«

»Aber ich muss mich doch beeilen«, erwiderte Lilly atemlos und so ehrlich und ernsthaft, wie es nur ein siebenjähriges Kind sein konnte. »Wenn du schon mal da bist, will ich dir auch alles, alles, alles erzählen!«

»Wir haben doch den ganzen Abend Zeit.«

»Das sagst du immer«, behauptete Lilly. »Und dann klingelt dein Telefon, und du lässt Opa und mich alleine.«

Christoph betrat die Küche, gefolgt von den Hunden. In der

Hand hielt er eine Tüte, die er auf die Arbeitsplatte stellte, bevor er Pia einen Kuss gab.

»Wo sie recht hat, hat sie recht.« Er grinste, inspizierte mit
einem Blick die Zutaten, die Pia zurechtgelegt hatte und hob die Augenbrauen. »Salbeinudeln?«

»Die hab ich mir gewünscht!«, rief Lilly. »Ich könnte für Salbeinudeln sterben! Opa hat nämlich Lammkotelett gekauft. Bäh!«

»Wir werden schon einen Kompromiss finden«, lächelte Pia.

»Nudeln und Lammkotelett passen auch ganz gut. Und vorher
gibt’s eingelegte Zucchini und Auberginen.«

»Und ganz vorher gibt’s Badewanne«, ergänzte Christoph.

Lilly legte kritisch den Kopf schief.

»Okay«, sagte sie nach kurzem Überlegen. »Aber nur, wenn Pia
mitkommt.«

»Abgemacht.« Pia verscheuchte alle Gedanken an die Arbeit. Die
würde sie schon wieder früh genug einholen.

*

»Hallo, Mama.«

Meike blieb am Fußende des Bettes stehen und zwang sich, in
dem schwachen Lichtschein, den die Leselampe in der

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Beleuchtungsleiste über dem Bett spendete, das entstellte Gesicht ihrer Mutter zu betrachten. Die Schwellungen waren etwas zurück-gegangen, aber die Blutergüsse sahen noch schlimmer aus als am

Morgen.

Wenigstens hatte man Hanna heute von der Intensiv auf eine
normale Station verlegt, und vor der Tür saß der uniformierte

Bulle, so, wie Kommissar Bodenstein es angekündigt hatte.

»Hallo, Meike«, murmelte Hanna. »Nimm dir doch einen Stuhl
und setz dich her.«

Meike tat, wie ihr geheißen. Sie fühlte sich elend. Den ganzen Tag verfolgte sie der Vorwurf der Polizistin, sie sei schuld am Tod von Leonie Verges, weil sie diesen blöden Zettel zurückgehalten habe.

Es gab dafür keine Entschuldigung oder Rechtfertigung, auch
wenn sie sich eingeredet hatte, sie tue dies, um Hannas Recherche nicht zu gefährden. In Wirklichkeit war es ihr einfach egal gewesen.

Hanna streckte die Hand aus und stieß einen Seufzer aus, als

Meike sie zögernd ergriff.

»Was ist passiert?«, fragte Hanna leise.

Meike kämpfte mit sich. Heute Morgen hatte sie nichts von

Leonie Verges’ Tod gesagt und jetzt wollte ihr das auch nicht über die Lippen kommen. Alles um sie herum schien zu zerbrechen, sich aufzulösen. Ein Mensch, den sie gekannt, mit dem sie gesprochen hatte, war tot. Qualvoll gestorben, während sie nur an sich und nicht an mögliche Konsequenzen für andere gedacht hatte. Ihr

Leben lang hatte sie sich als Opfer gefühlt, ungerecht behandelt, ungeliebt. Sie hatte sich die Zuneigung anderer ertrotzen wollen, hatte sich aus Protest fett gefressen und mager gehungert, war
boshaft, ungerecht und verletzend gewesen, alles in der verzweifelten Sucht nach Liebe und Aufmerksamkeit. Oft hatte sie ihrer Mutter Egoismus vorgeworfen, aber die eigentliche Egoistin war sie selbst, weil sie nur gefordert und verlangt hatte, statt zu geben.

Nein, sie war kein liebenswertes Mädchen gewesen, nicht ohne

Grund hatte sie nie eine beste Freundin oder gar einen Freund gehabt. Jemand, der sich selbst nicht mochte, konnte auch nicht

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erwarten, von anderen gemocht zu werden. Der einzige Mensch auf der Welt, der sie immer so akzeptiert hatte, wie sie war, war ausgerechnet ihre Mutter, die sie zu einem Feindbild hochstilisiert hatte, weil sie insgeheim neidisch auf sie war. Hanna war all das, was sie selbst so gern sein wollte, aber nie sein würde: selbstbewusst, schön, umschwärmt von Männern.

»Es ist auch für dich nicht leicht, ich weiß«, murmelte Hanna undeutlich und drückte leicht Meikes Hand. »Schön, dass du da bist.«

Die Tränen stiegen Meike in die Augen. Am liebsten hätte sie
ihren Kopf in Hannas Schoß gelegt und geweint, weil sie sich so sehr für ihre Niedertracht und Gemeinheit schämte. Sie rief sich die Abscheulichkeiten, die sie ihrer Mutter gesagt und angetan hatte, ins Bewusstsein und wünschte, sie besäße wenigstens den Mumm
für Reue und Aufrichtigkeit.

Ich habe dein Auto zerkratzt und die Reifen plattgestochen,

Mama, dachte sie. Ich habe in deinem Computer herumgeschnüf-
felt und den Zettel, den Kilian Rothemund für dich geschrieben hat, nicht der Polizei gegeben, nur weil ich mich bei Wolfgang interessant machen wollte. Vielleicht musste deshalb Leonie Verges sterben. Ich bin neidisch und böse und ekelhaft, und ich hab deine

Geduld und Nachsicht nicht verdient.

Das alles dachte sie, sprach es aber nicht aus.

»Kannst du mir ein neues iPhone besorgen? Ich habe noch eine

Twinkarte in meinem Schreibtisch im Büro«, flüsterte Hanna. »Vielleicht kannst du es synchronisieren, meine Zugangsdaten für

MobileMe
stehen
auf
einem

Zettel
unter
meiner

Schreibtischunterlage.«

»Ja, klar. Das mache ich gleich morgen früh«, würgte Meike
hervor.

»Danke.« Hanna schloss die Augen.

Meike saß noch eine ganze Weile an ihrem Bett und betrachtete
ihre schlafende Mutter. Doch erst als sie das Krankenhaus ver-
lassen hatte und in ihrem Auto saß, fiel ihr ein, dass sie nicht einmal gefragt hatte, wie es ihr ging.

Mittwoch, 30. Juni 2010

Es war Punkt fünf Uhr morgens, als ein Hubschrauber über den

Baumwipfeln auftauchte. Gleichzeitig wurde es am Waldrand rings um das Anwesen von Bernd Prinzler lebendig. Schwarzgekleidete
vermummte Gestalten brachen durch das Unterholz und umstellten
das eingezäunte Areal. Die aufgehende Sonne verbarg sich noch
hinter dunstigen Schwaden regenfeuchter Luft. Bodenstein, Pia,

Cem Altunay und Kathrin Fachinger verfolgten die Aktion vom

Wald aus und beobachteten, wie sich zehn bewaffnete Beamte des

Sondereinsatzkommandos aus dem Hubschrauber abseilten, der
ein paar Meter über der Wiese in der Nähe des Wohnhauses
schwebte. Bolzenschneider zerschnitten die Metallstreben des
großen Tores wie Butter. Fünf der hochmotorisierten schwarzen

Fahrzeuge mit verspiegelten Scheiben, wie das SEK sie benutzte, rauschten über den geschotterten Waldweg und bogen mit hoher

Geschwindigkeit in den Hof ein. Kaum drei Minuten nachdem der

Helikopter aufgetaucht war, war die Festung gestürmt.

»Nicht schlecht«, bemerkte Cem nach einem Blick auf seine Uhr.

»Das nenne ich mit Kanonen auf Spatzen schießen«, brummte

Bodenstein. Seine unbewegte Miene verriet nicht, was in ihm vorging, aber Pia wusste, dass er sich über Nicola Engels Kritik ärgerte.

Auf der Fahrt von Hofheim hierher hatte niemand mehr etwas
gesagt, nachdem es zwischen Bodenstein und Kriminalrätin Engel
in Höhe des Offenbacher Kreuzes zu einem kurzen, aber heftigen

Wortwechsel gekommen war. Gestern Abend hatte man mit Hilfe
von Satellitenfotos die Lage des Anwesens hinter dem Waldstück
zwischen Langenselbold und Hüttengesäß analysiert und den Ein-
satz mit einer SEK-Einheit und einer Hundertschaft der Bereit-
schaftspolizei koordiniert, und Bodenstein hatte die geplante Aktion als völlig überzogen und pure Verschwendung von Steuergeldern bezeichnet. Daraufhin war ihm Nicola Engel scharf über den

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Mund gefahren und hatte ihm vorgeworfen, seit drei Wochen über-
haupt nichts hinzukriegen, weswegen sie sich beim Innenministeri-um rechtfertigen müsse.

Pia und Cem hatten nur einen Blick gewechselt und wohlweislich
geschwiegen, denn ein einziges falsches Wort konnte in diesem

Zustand hochexplosiver Anspannung die Wirkung eines Brand-
beschleunigers haben.

Aufgescheucht von der plötzlichen Unruhe und dem Lärm stob
ein Rudel Rehe mit grazilen Sprüngen durch das Gehölz. In den

Bäumen ringsum stimmten die ersten Vögel ihr Frühkonzert an,
gänzlich unbeeindruckt von dem, was sich unter ihnen abspielte.

»Warum ärgerst du dich so über das, was die Engel gesagt hat?«, fragte Pia ihren Chef. »Wenn sie die Sache hier versieben, ist es nicht unser Problem.«

»Darüber ärgere ich mich gar nicht«, erwiderte Bodenstein.

»Aber in Frankfurt und beim LKA war bekannt, wo Prinzler wohnt.

Sie haben ihn seit langem auf dem Kieker, hatten aber bis gestern keinen Grund für eine Hausdurchsuchung.«

»Wie bitte? Die kannten den Hof hier?«, fragte Pia ungläubig
nach. »Warum haben wir keine Informationen bekommen? Spä-
testens seitdem wir bei Prinzlers Mutter waren, wussten die in

Frankfurt doch, dass wir nach ihm suchen!«

»Weil wir in deren Augen nur ein paar bescheuerte Provinzbullen sind«, entgegnete Bodenstein und rieb sich sein unrasiertes Kinn.

»Aber das lasse ich diesmal nicht auf sich beruhen. Wenn
herauskommt, dass Prinzler Leonie Verges umgebracht hat und wir das hätten verhindern können, wenn die Kommunikation mit den

Frankfurtern nicht so schlecht gewesen wäre, dann rollen Köpfe.«

Das Funkgerät, das Pia in der Hand hielt, rauschte und knackte.

»Wir sind drin«, hörten sie eine verzerrte Stimme. »Ein Mann,
eine Frau, zwei Kinder. Keine Gegenwehr.«

»Gehen wir«, sagte Bodenstein.

Sie gingen ein Stück bergab durch trockenes Laub, kletterten
über einen Graben und betraten das Grundstück. Auf der linken

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Seite befand sich eine große Scheune, davor ein Grillplatz. Hinter einem Stahlgitterzaun lagerten Unmengen von Auto- und Motor-radteilen, ordentlich sortiert und aufgeschichtet. Das Haus lag weiter hinten und war umgeben von einem idyllischen weitläufigen

Garten mit uralten Bäumen und blühenden Büschen. Es gab einen

Pool und einen Kinderspielplatz. Ein wahres Paradies.

Auf dem feuchten Rasen unweit des Hauses lag ein Mann auf
dem Bauch. Er war barfuß, trug nur ein T-Shirt und Shorts, seine Hände waren mit Kabelbindern auf den Rücken gefesselt. Zwei

Beamte halfen ihm gerade auf die Beine. In der gewaltsam
geöffneten Haustür stand eine dunkelhaare Frau, die ihre Arme um einen hysterisch schluchzenden Jungen von ungefähr zwölf Jahren gelegt hatte. Ein zweiter Junge, etwas älter und fast schon so groß wie seine Mutter, gestattete sich keine Tränen mehr, aber auch ihm stand der Schrecken über den Überfall im Morgengrauen ins

Gesicht geschrieben.

Dr. Nicola Engel, in einem grauen Hosenanzug, über den sie eine schusssichere Weste gezogen hatte, stand vor dem bärtigen Hünen wie David vor Goliath – unerschrocken und selbstbewusst, wie es ihre Art war.

»Sie sind vorläufig festgenommen, Herr Prinzler«, sagte sie. »Ich gehe davon aus, dass Sie Ihre Rechte zur Genüge kennen.«

»Ihr seid echt so ein paar Vollidioten«, erwiderte Bernd Prinzler aufgebracht. Seine Stimme war tief und heiser, definitiv nicht die vom Band auf Leonie Verges’ Anrufbeantworter. »Wieso müsst ihr
meine Familie in Angst und Schrecken versetzen? Es gibt ’ne Klingel vorne am Tor.«

»Genau«, murmelte Bodenstein.

»Bringt ihn weg«, sagte Kriminalrätin Engel.

»Darf ich mir vorher noch was anziehen?«, fragte Prinzler.

»Nein«, erwiderte Nicola Engel kühl.

Pia sah dem Mann an, dass er am liebsten etwas sehr Unhöfliches gesagt hätte. Aber er kannte sich mit Verhaftungen aus und wusste, dass er mit einer Beleidigung seine Situation nicht gerade

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verbessern würde. Deshalb begnügte er sich damit, haarscharf
neben Nicola Engels Louboutins ins Gras zu spucken, und ging
hocherhobenen Hauptes zwischen den beiden SEK-Männern, die
neben ihm wie Zwerge wirkten, zu einem der schwarzen Busse.

»Herr Bodenstein, Frau Kirchhoff, Sie können jetzt mit der

Ehefrau sprechen«, sagte Nicola Engel.

»Ich will mit Herrn Prinzler sprechen, nicht mit seiner Frau«, entgegnete Bodenstein und erntete dafür einen bösen Blick, der an ihm jedoch einfach abprallte. Unruhe und Stimmengewirr im Haus
enthoben sie einer Antwort. Man hatte in einem Zimmer im Souterrain des Hauses zwei junge Frauen gefunden.

»Na also«, sagte Dr. Nicola Engel mit einem geradezu triumphi-
erenden Unterton in der Stimme. »Wusste ich’s doch.«

*

Gestern Abend, nachdem sie das Krankenhaus verlassen hatte,
hatte sie ihm eine SMS geschrieben, und seitdem wartete Meike
auf eine Antwort, jedoch vergeblich. Seit Sonntag hatte sie nichts mehr von Wolfgang gehört, mal abgesehen von der Besprechung
am Montagmorgen im Büro, bei dem sie aber kein persönliches

Wort mit ihm hatte wechseln können. Sie fühlte sich im Stich
gelassen. Hatte er ihr nicht fest versprochen, sich um sie zu kümmern und ihr beizustehen? Warum meldete er sich nicht bei ihr?

Hatte sie etwas falsch gemacht, ihn gekränkt? Mehrmals in der

Nacht war Meike aufgewacht und hatte ihr Smartphone kontrol-
liert, aber er hatte weder eine SMS noch eine E-Mail geschrieben.

Von Minute zu Minute wuchs ihre Enttäuschung. Wenn es einen

Menschen in ihrem Leben gab, auf den sie sich immer hatte ver-
lassen können, dann war es Wolfgang gewesen. Ihre Enttäuschung
verwandelte sich in Zorn, dann in Sorge. Was, wenn auch ihm et-
was zugestoßen war?

Um neun Uhr hielt sie es nicht länger aus und rief auf seinem

Handy an. Er ging schon nach dem zweiten Klingeln dran. Meike,

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die gar nicht damit gerechnet hatte, wusste nicht, was sie sagen sollte.

»Hi, Wolfgang«, sagte sie deshalb.

»Hallo, Meike. Ich hab deine SMS erst heute Morgen gelesen,
ich hatte das Telefon leise gestellt«, erwiderte er, und sie hatte das Gefühl, dass er nicht die Wahrheit sagte.

»Ist nicht schlimm«, log sie. »Ich hatte dir auch nur sagen
wollen, dass es Mama etwas besser geht. Ich war gestern zwei Mal bei ihr.«

»Das ist schön. Sie braucht dich jetzt.«

»Leider kann sie sich noch immer an nichts erinnern. Die Ärzte
sagen, es kann dauern, bis die Erinnerung an den Überfall zurück-kommt. Manchmal kommt sie auch gar nicht wieder.«

»Vielleicht ist das sogar besser.« Wolfgang räusperte sich.

»Meike, ich muss jetzt leider in eine wichtige Besprechung. Ich rufe dich …«

»Leonie Verges ist tot«, unterbrach Meike ihn.

»Wer ist tot?«

»Mamas Psychotante in Liederbach, bei der wir am Samstag
waren.«

»Großer Gott, das ist ja furchtbar«, sagte Wolfgang betroffen.

»Woher weißt du das?«

»Weil ich zufällig da war. Ich wollte sie etwas fragen, wegen

Mama. Die Haustür stand auf und … und ich hab sie gesehen. Es
war … entsetzlich. Ich kann diesen Anblick einfach nicht ver-
gessen.« Meike ließ ihre Stimme zittrig klingen, ganz das ers-
chrockene kleine Mädchen. Diese Masche hatte bei Wolfgang im-
mer gezogen. Vielleicht bekam er jetzt Mitleid mit ihr und würde sie einladen, wieder in seinem Haus zu übernachten. »Jemand hatte
sie auf einen Stuhl gefesselt und ihren Mund zugeklebt. Sie ist wohl verdurstet. Die Polizei ist dann gekommen, ich habe ihnen Mamas Computer aus dem Büro gegeben. Meinst du, das war richtig?«

Er brauchte einen Moment, um zu antworten. Wolfgang war ein
besonnener Mensch, einer, der gründlich überlegte, bevor er etwas

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sagte. Wahrscheinlich musste er diese Informationen erst einmal verarbeiten. Meike hörte Stimmengewirr im Hintergrund, Schritte, dann klappte eine Tür und es war still.

»Natürlich war das richtig«, sagte Wolfgang schließlich. »Meike, du solltest dich aus allem heraushalten und die Polizei ihre Arbeit machen lassen. Es ist gefährlich, was du da tust. Kannst du nicht für ein paar Tage zu deinem Vater fahren?«

Meike glaubte, sich verhört zu haben. Was war das denn für ein
beschissener Vorschlag?

Sie nahm allen Mut zusammen.

»Ich … ich dachte, ich könnte vielleicht ein paar Tage bei dir
wohnen. Du hattest mir das doch angeboten«, erwiderte sie mit

Kleinmädchenstimme. »Ich kann jetzt nicht nach Stuttgart fahren und Mama im Stich lassen.«

Wieder dauerte es endlose Sekunden, bis Wolfgang antwortete.

Mit ihrem Ansinnen, bei ihm zu wohnen, hatte sie ihn überrumpelt, und so wirklich hatte er es ihr gar nicht angeboten. Insgeheim
hoffte sie auf tröstliche Worte und ein spontanes »Na klar«, doch je länger er sie auf eine Antwort warten ließ, desto sicherer wusste sie, dass er nach einer Ausrede suchte, die sie nicht verletzte.

»Das geht leider nicht«, sagte er.

Sie hörte seiner Stimme das Unbehagen an, wusste, in welchen

Gewissenskonflikt sie ihn gebracht hatte und verspürte boshafte Genugtuung darüber.

»Wir haben das Haus bis zum Wochenende voller Gäste.«

»Na ja, dann nicht«, erwiderte sie leichthin, obwohl sie vor Zorn über seine Zurückweisung am liebsten geheult hätte. »Hast du eigentlich noch einmal wegen des Volontariats nachgedacht? Ich hab jetzt ja keinen Job mehr.«

Ein anderer Mann hätte jetzt vielleicht gesagt, sie solle ihn nicht nerven, aber Wolfgang stand seine angeborene Höflichkeit im Weg.

»Lass uns deswegen später noch mal telefonieren«, redete er sich heraus. »Ich muss jetzt wirklich in die Besprechung, sie warten alle auf mich. Halt die Ohren steif. Und pass auf dich auf!«

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Meike feuerte ihr Handy auf das Sofa und brach in Tränen der

Enttäuschung aus. Nichts lief so, wie sie es sich erhoffte! Verdammt! Niemand interessierte sich für sie! Früher wäre sie tatsächlich zu ihrem Vater gefahren und hätte sein Mitleid eingefordert, aber seitdem er eine neue Lebensgefährtin hatte, war sein Interesse an ihr abgeflaut. Diese blöde Kuh hatte sich bei ihrem letzten Besuch in Stuttgart sogar erdreistet, ihr zu sagen, sie solle sich endlich mal wie eine Erwachsene benehmen und nicht wie eine pubertierende

Fünfzehnjährige. Seitdem hatte Meike sich dort nicht mehr blicken lassen.

Sie ließ sich auf das Sofa fallen und überlegte, was sie tun, wen sie anrufen konnte. Aber es fiel ihr niemand ein.

*

Die beiden verschreckten jungen Frauen, die man im Keller in

Bernd Prinzlers Haus gefunden hatte, waren von ihrer »Befreiung«
alles andere als begeistert gewesen. Die Tatsache, dass sie

Russinnen waren und in einem wenig luxuriösen Zimmer hausten,
war für die Einsatzleitung Beweis genug gewesen, sie für illegale Prostituierte zu halten, die gegen ihren Willen festgehalten wurden.

Im Taumel der Euphorie über diesen vermeintlichen Erfolg hatte
man ihnen nicht gestattet, persönliche Sachen mitzunehmen, de-
shalb hatte es sich erst später auf dem Frankfurter Polizeipräsidium herausgestellt, dass Natascha und Ludmilla Walenkowa mitnichten auf den Strich gingen. Natascha war das Au-pair-Mädchen der

Prinzlers, ausgestattet mit einem Pass und einer gültigen

Aufenthaltsbescheinigung, und Ludmilla, ihre ältere Schwester, die vor ihr als Au-pair auf dem Anwesen gelebt hatte, studierte in

Frankfurt Wirtschaftsinformatik und lebte mit einem Studenten-
visum auch völlig legal in Deutschland.

Alles in allem war die morgendliche Aktion an Sinnlosigkeit nicht zu überbieten und hatte nur eine Menge Geld gekostet. Prinzlers Anwältin, eine toughe Mittdreißigerin, hatte klargemacht, dass sie Schadensersatz
für
den
angerichteten

Sachschaden
und

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Schmerzensgeld in erheblicher Höhe für die erlittenen Ängste eink-lagen würde.

Pia wusste, dass Bodenstein keine Genugtuung empfand, weil er
recht behalten hatte, es ärgerte ihn nur maßlos, dass die Kollegen in Frankfurt ihnen bisher nicht die Gelegenheit gegeben hatten, mit Prinzler zu sprechen. Ein Gutes hatte der morgendliche Zirkus jedoch gehabt, denn Bodenstein hatte auf dem Polizeipräsidium an
der Adickesallee zufällig einen früheren Kollegen getroffen, der damals die Verhaftung von Kilian Rothemund geleitet hatte. Unter anderem war Lutz Altmüller bei der Soko »Leopard« gewesen, die
den bis heute unaufgeklärten Fall des toten Mädchens bearbeitet hatte, das am 31. Juli 2001 ebenfalls im Main gefunden worden
war. Altmüller war bereit, sich mit Pia, Christian Kröger und Cem Altunay zu treffen, und hatte als Treffpunkt das Restaurant Unterschweinstiege unweit des Frankfurter Flughafens vorgeschlagen.

Das passte Pia gut, denn sie hatte Bodenstein versprochen, ihn zum Flughafen zu fahren. Sein Flug nach München ging um halb drei,
und da er nur Handgepäck dabei-, Kai ihn bereits online
eingecheckt und den Bordpass auf sein iPhone geladen hatte, war er gut in der Zeit, als sie ihn um halb zwei vor der Abflughalle A am Flughafen absetzte.

Sie fuhr zur Unterschweinstiege, stellte ihr Auto im Parkhaus ab und überquerte zu Fuß die Straße. Cem und Christian warteten vor dem alten Forsthaus und winkten ihr, als sie etwas orientierungslos auf der Suche nach dem Restaurant zwischen den Bürogebäuden
und dem Airport Hotel herumirrte.

Hauptkommissar Lutz Altmüller saß gleich am ersten Tisch
neben der Eingangstür und ließ sich eine ansehnliche Portion Och-senbrust mit Grüner Soße und Salzkartoffeln schmecken. Pia, die den ganzen Tag noch nicht zum Essen gekommen war, lief bei
diesem Anblick das Wasser im Mund zusammen.

»Ich dachte mir, wenn wir uns schon zur Mittagszeit treffen,
dann kann man das auch gleich mit einem Mittagessen verbinden«, gab Altmüller freimütig zu, nachdem man sich begrüßt und

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vorgestellt hatte. »Setzt euch doch! Habt ihr schon gegessen? Die Grüne Soße kann ich nur empfehlen.«

Er fuchtelte mit Messer und Gabel und sprach mit vollem Mund.

»Wo habt ihr Bodenstein gelassen?«

»Der fliegt nach München«, sagte Pia. »Er ist heute Abend bei

Aktenzeichen XY.«

»Ach, stimmt ja, das sagte er.«

Es war schwer sich vorzustellen, dass Lutz Altmüller einmal ein erfolgreicher Leichtathlet gewesen war. 1996 hatte er sogar an den Olympischen Spielen in Atlanta teilgenommen und dadurch bei der Frankfurter Polizei stets einen Sonderstatus innegehabt. Doch mittlerweile hatten sich die Muskeln in schwabbeliges Fett verwandelt, das traurige Resultat von übermäßig viel fettem Essen in Kombination mit Bewegungsmangel.

»So, Kinder, was wollt ihr denn wissen?« Er tupfte sich mit der Stoffserviette Mund und Gesicht ab, nahm einen Schluck sauerge-spritzten Apfelwein und lehnte sich zurück. Der Stuhl ächzte unter dem Gewicht seines gemästeten Körpers.

»Wir ermitteln derzeit in drei Fällen«, begann Pia. »Und dabei
sind wir immer wieder auf die Namen Kilian Rothemund und

Bernd Prinzler gestoßen. Prinzler wurde heute Morgen festgenom-
men, aber Rothemund ist noch immer flüchtig. Wir würden gern
mehr über den Mann wissen.«

Lutz Altmüller hörte aufmerksam zu. Sein Körper mochte im

Laufe der Jahre schwerfällig geworden sein, sein Erinnerungsver-mögen war es nicht. Er war damals, im Juli 2001, einer der Kripo-beamten gewesen, die zum Fundort der Mädchenleiche gefahren
waren, und er war maßgeblich für die Einrichtung der Sonderkom-
mission verantwortlich gewesen. Drei Tage nachdem man das tote

Mädchen gefunden hatte, hatte es eine große Aufregung bei der

Soko gegeben. Ein anonymer Anrufer hatte sich gemeldet und be-
hauptet, er wisse, woher das Mädchen stamme. Es war eine erste
heiße Spur – und leider auch die Letzte. Der Anrufer hatte sich nicht persönlich äußern wollen und schickte deshalb seinen Anwalt.

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»Kilian Rothemund«, vermutete Pia.

»Genau«, bestätigte Lutz Altmüller. »Wir trafen uns in einer

Kneipe in Sachsenhausen mit Rothemund, der die Identität seines Mandanten zu dem Zeitpunkt nicht preisgeben wollte. Er behauptete, dass das Mädchen Opfer eines Kinderpornorings geworden
sein könnte, sein Mandant, selbst ein Betroffener, sei fest davon überzeugt und könne Namen von Hintermännern und Draht-ziehern nennen. Das war natürlich alles sehr vage, aber es war eine erste vielversprechende Spur. Allerdings ermittelte nur wenige Tage später die Staatsanwaltschaft gegen Rothemund selbst, bei Razzien in seinem Büro und seinem Privathaus fand man jede Menge be-lastende Fotos, Filme und schließlich sogar einen kompromittierenden Film, der Rothemund beim Geschlechtsverkehr mit minder-
jährigen Kindern zeigte.«

»Aber das ist doch völlig irrational«, bemerkte Christian Kröger.

»Wieso sollte Rothemund auf diese Weise auf sich selbst
aufmerksam machen?«

»Sie sagen es, Kollege.« Altmüller nickte und runzelte die Stirn.

»Es war ausgesprochen eigenartig. Rothemund wurde der Prozess
gemacht, er verschwand hinter schwedischen Gardinen, sein Mand-
ant blieb anonym und meldete sich nie wieder. Und so ist der Fall bis heute unaufgeklärt.«

»Neun Jahre später fischen wir wieder ein totes Mädchen mit

Spuren von Misshandlungen am Körper aus dem Main«, sagte

Christian. »Und gleichzeitig rückt wieder dieser Rothemund in den Fokus unserer Ermittlungen.«

»Bisher wissen wir noch nicht, ob er tatsächlich etwas mit unser-er Nixe zu tun hat«, mischte sich Cem ein. »Das ist nur eine

Vermutung.«

Der Kellner erschien am Tisch und räumte Altmüllers Teller ab.

Pia überhörte ihren knurrenden Magen und bestellte nur eine Cola light; auch Cem und Christian verzichteten aufs Essen.

Altmüller wartete, bis der Kellner die Getränke gebracht hatte, dann lehnte er sich vor.

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»Meine Kollegen und ich haben damals vermutet, dass

Rothemund hereingelegt worden ist«, sagte er mit gesenkter

Stimme. »Die Kinderporno-Mafia arbeitet mit allen Mitteln der

Einschüchterung. Die sind nicht zimperlich, wenn die Gefahr der Aufdeckung droht, und sie sind allerbestens vernetzt. Die Beziehungen gehen in Ämter, Behörden, in die höchsten Ebenen von

Wirtschaft und Politik. Und verständlicherweise hat niemand In-
teresse daran, dass jemand davon erfährt. Oft dauert es Jahre, bis man mal jemanden überführen oder gar einen ganzen Ring ausheben kann, aber meistens haben wir das Nachsehen. Die sind
besser ausgerüstet, haben viel Geld, Connections und technische Möglichkeiten, gegen die wir mit unseren Mitteln nicht ankommen.

Wir hinken diesen Kriminellen immer ein paar Schritte hinterher.«

»Warum hat Rothemund sich nicht gewehrt, wenn er unschuldig
gewesen sein sollte?«, fragte Pia.

»Hat er ja. Er hat bis zuletzt bestritten, etwas mit dem Beweismaterial gegen ihn zu tun zu haben«, erwiderte Altmüller. »Aber das war so eindeutig, dass das Gericht seinen Einwänden keine Beach-tung geschenkt hat. Dazu kam die öffentliche Vorverurteilung
durch die Presse. Auch das war mysteriös. Trotz Nachrichtensperre sickerte alles durch. Und dann gab es noch diese denkwürdige

Pressekonferenz mit Staatsanwalt Markus Maria Frey …«

»… mit dem Rothemund mal richtig gut befreundet gewesen ist«,
ergänzte Pia.

»Ja, das war allgemein bekannt.« Lutz Altmüller nickte. »Aber
diese Freundschaft zerbrach, als Rothemund anfing, Sch-
werkriminelle zu verteidigen, und einige spektakuläre Fälle ge-
wann, weil er den Ermittlungsbehörden und der Staatsanwaltschaft Verfahrensfehler und Versagen nachweisen konnte. Er war auf dem besten Weg, in die oberste Liga der deutschen Strafverteidiger
aufzusteigen, konnte sich ein großes Haus, Maßanzüge und teure

Autos leisten. Ich bin mir sicher, sein alter Kumpel Frey war einfach neidisch und suchte nach einer Möglichkeit, Rothemund von
seinem hohen Ross zu holen.«

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»Auf eine solche Weise?« Christian Kröger schüttelte den Kopf.

»Das ist doch widerlich.«

»Na ja …« Altmüller verzog nachdenklich das Gesicht. »Stellen

Sie sich vor, Sie werden ein paar Mal von Ihrem ehemals besten

Freund in aller Öffentlichkeit gedemütigt. Dann leistet dieser sich einen wirklich katastrophalen Fehltritt. Was soll ein Staatsanwalt machen? Er muss ja von Amts wegen die Sache verfolgen.«

»Ja, ganz sicher. Gerade wenn es um Kindesmissbrauch geht«,
stimmte Cem Altunay zu. »Aber Frey hätte den Fall wegen persön-
licher Befangenheit ablehnen müssen.«

»Hätte er, vielleicht. Aber er sah womöglich eine Chance, sich für Fehler seiner Abteilung zu rehabilitieren und zu profilieren. Der Mann ist nicht ohne Grund mit Mitte dreißig Oberstaatsanwalt geworden. Er ist ehrgeizig, knallhart und unbestechlich.«

»Was wissen Sie über Bernd Prinzler?«, erkundigte sich Pia.

»Prinzler war mal eine ganz große Nummer bei den Road Kings«,
erwiderte Altmüller. »Die Öffentlichkeit verklärt die Kings zu einer Motorradgang, die ein bisschen schmutzige Geschäfte macht. In

Wirklichkeit sind sie aber eine straff durchorganisierte Truppe mit einer strengen, fast schon militärischen Hierarchie. Beim Kampf um die Vorherrschaft im Milieu mit Kosovo-Albanern und Russen
kam es immer wieder zu Kollateralschäden, die den einen oder anderen von ihnen vor Gericht und ins Gefängnis brachten, aber im Großen und Ganzen ließ man sie gewähren, denn sie schafften mit harter Hand Ordnung und nahmen uns damit Arbeit ab. Prinzler
war in den Neunzigern Vizepräsident des Frankfurter Charters,
man fürchtete und respektierte ihn. Rothemund hat ihn ein
paarmal erfolgreich vor dem Knast bewahrt. Ganz plötzlich ver-
schwand Prinzler dann von der Bildfläche. Man vermutete zuerst, er sei bei seinen Kollegen in Ungnade gefallen, und eine Zeitlang rechnete man damit, irgendwo seine Leiche zu finden, aber er war einfach aus dem Tagesgeschäft ausgestiegen und hatte innerhalb
der Organisation andere Aufgaben übernommen.«

»Welche? Und warum?«, wollte Christian Kröger wissen.

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»Da kann ich nur spekulieren. Wir haben zwar damals einen V-

Mann bei den Kings einschleusen können, aber der wurde bei einer Razzia erschossen.« Altmüller zuckte die Achseln. »Es hieß, Prinzler habe geheiratet und wolle nicht mehr an vorderster Front
stehen.«

»Wir haben seine Frau und seine Kinder heute Morgen gese-
hen«, bestätigte Cem. »Zwei Söhne im Alter zwischen zwölf und
sechzehn Jahren.«

»Das würde ja passen«, sagte Altmüller.

Pia hatte schweigend zugehört. Die vielen Informationen, die sie von Altmüller bekommen hatten, flatterten wie Puzzlestücke in ihrem Kopf herum und versuchten, sich an die passenden Stellen in
das noch ziemlich unvollständige Bild einzufügen. Statt hilfreiche Antworten auf ihre Fragen zu bekommen, hatten sich Dutzende
neuer Fragen ergeben. Hatte Hanna Herzmann wirklich über die

Road Kings recherchiert, wie sie bisher angenommen hatten? Wie
war der Kontakt zu Rothemund und Prinzler zustande gekommen?

Und wie passte Leonie Verges in die ganze Geschichte?

»Wann war die Sache mit dem erschossenen V-Mann?«, fragte

Pia.

Ihr Unterbewusstsein sendete ihr Signale, die sie nicht deuten, nicht greifen konnte, das machte sie schier verrückt.

»Das liegt schon ein paar schöne Jahre zurück«, erwiderte Alt-
müller. »Ich glaube, das war 1998. Oder 1997? Prinzler war aber noch aktiv, das weiß ich genau, denn Rothemund hat ihn damals
erfolgreich aus der ganzen Sache rausgehauen. Und tatsächlich kam heraus, dass kein Road King den V-Mann und zwei von den Kings
erschossen hatte, sondern einer von unseren Jungs.«

»Erik Lessing«, sagte Pia.

Lutz Altmüller, der gerade die Hand gehoben hatte, um dem

Kellner zu winken, erstarrte und wurde unter seiner Bluthoch-
druckröte blass.

»Woher kennen Sie den Namen?« Seine Antwort war mehr als
aufschlussreich. Pias Gehirn arbeitete auf Hochtouren. Erik

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Lessing. Kathrin. Behnke. Dr. Nicola Engel. Kilian Rothemund. Die alte Sache in Frankfurt, weswegen die Engel und Behnke sich nicht hatten leiden können. Wieso hatte Behnke sich immer so viel erlauben dürfen? Warum hatte man ihn trotz schlimmster Verfehlun-
gen nie aus dem Polizeidienst entfernt, ihn sogar noch in die interne Revision im LKA gesetzt? Hielt jemand an höherer Stelle
seine schützende Hand über ihn? Und wenn ja, warum?

»War das auch eine Panne der Staatsanwaltschaft?«, fragte sie,
statt Altmüller zu antworten. »Kann es sein, dass es da einen

Zusammenhang mit unseren aktuellen Fällen gibt?«

»Mädchen, jetzt geht aber die Phantasie mit dir durch«, sagte der alte Hauptkommissar kopfschüttelnd. Mit seiner Mitteilungsbereit-schaft war es allerdings vorbei. Er winkte dem Kellner, um zu zahlen, denn er hatte einen Arzttermin, Cem und Christian bedankten sich für seine Hilfe. In dem Augenblick, als sie aufstanden und das Forsthaus verließen, schoss Pia ein weiterer Gedanke durch den

Kopf, und sie bekam eine Gänsehaut vor Aufregung. Natürlich, so konnte es sein!

»Herr Altmüller«, wandte sie sich noch einmal an den Frank-
furter Kollegen, »hat Rothemund damals irgendetwas über seinen Mandanten gesagt? Sprach er von einem Mandanten oder einer

Mandantin?«

Der Dicke lehnte sich an einen der Stehtische, die im Gartenlokal vor dem Eingang des Restaurants standen, und furchte nachdenklich die Stirn.

»Dazu müsste ich mir die alten Akten kommen lassen«, sagte er
nach einer Weile. »Wir hatten das Gespräch mit ihm damals auf

Band aufgezeichnet und eine Abschrift davon für die Akten
gemacht. Ich werde schauen, ob ich dieses Protokoll bekommen
kann.«

»Danke.« Pia nickte. »Inwiefern war dieser Mandant selbst ›Bet-
roffener‹ gewesen? Von was?«

»Hm.« Lutz Altmüller fuhr sich mit der Hand über seinen kahlen

Schädel. »Ich denke, er meinte, dass sein Mandant auch Opfer der

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Kinderporno-Mafia gewesen ist. Es gab ja leider nur das eine einzige Gespräch mit ihm, deshalb konnten wir nicht nachfragen.«

Die Puzzlestücke fielen wie von selbst an die richtigen Stellen, und Pia begriff, was sie – abgelenkt durch Bernd Prinzler – nicht hatten sehen wollen. Sie hatte es plötzlich eilig.

»Wer ist Erik Lessing?«, fragte Christian, nachdem Altmüller
davongewatschelt war. »Warum hat es den Alten so schockiert, als du den Namen erwähnt hast?«

»Das war nur ein Schuss ins Blaue«, erwiderte Pia. »Ich verstehe das alles selbst nicht so richtig. Aber wir müssen unbedingt noch mal ins Haus von Leonie Verges. Irgendwie bin ich mir sicher, dass wir in ihrer Patientenkartei den Schlüssel zu allem finden werden.«

*

Louisa hatte während der Fahrt vom Krankenhaus in Bad Homburg
bis nach Hause nur am Daumen gelutscht und kein Wort gesagt. Zu Hause hatte sie sich geweigert, vom Auto bis hoch in die Wohnung zu laufen. Weder die Aussicht auf einen Schokoladenpudding noch ein Appell an ihre Vernunft oder Strenge hatten etwas genutzt.

Emma war den Tränen nahe gewesen und gerade, als sie versucht
hatte, das Kind trotz ihres Zustandes die Treppe hochzuschleppen, war Helmut Grasser wie ein rettender Engel aus der Wohnung ihrer Schwiegereltern gekommen. Bevor Louisa dagegen protestieren
konnte, hatte er sie auf den Arm genommen, nach oben getragen
und vor der Wohnungstür abgesetzt. Corinna und Sarah waren
später vorbeigekommen und hatten kleine Geschenke für Louisa
dabei, aber sie entlockten dem Kind nicht mal ein Lächeln. Irgendwann war sie in ihr Zimmer gegangen und hatte die Tür hinter sich zugeknallt.

Da war Emma in Tränen ausgebrochen. Es war doch nicht ihre

Schuld, dass sich ihre Tochter den Arm gebrochen hatte! Dennoch fühlte sie sich verantwortlich. Wie sollte das nur weitergehen? Auf der einen Seite wünschte sie, Florian sei da und würde sie unterstützen, auf der anderen Seite fürchtete sie, seine Anwesenheit

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könne genau das Falsche sein. Die Freundinnen hatten versucht, sie zu trösten, und versichert, dass sie sich um Louisa kümmern
würden, außerdem sei Emma ja selbst in der Nähe, wenn sie ihr

Baby im hauseigenen Kreißsaal bekam.

»Vielleicht ist Florian ja auch bis dahin zurück«, sagte Corinna.

»Das wird er nicht sein«, schluchzte Emma. Und dann platzte die Geschichte aus ihr heraus. Wie sie die leere Kondompackung in
seiner Hose gefunden und ihn zur Rede gestellt, er aber nichts
gesagt hatte. Weder hatte er zugegeben noch abgestritten, dass er sie betrogen hatte, und daraufhin hatte sie ihn gebeten
auszuziehen.

Corinna und Sarah waren für einen Moment sprachlos.

»Aber das Schlimmste ist, dass … dass … die Ärztin im Kranken-
haus vermutet, Louisa könnte … missbraucht worden sein.« Die

Tränen der Verzweiflung strömten über Emmas Gesicht und ließen
sich nicht mehr aufhalten, als sei ein Damm in ihrem Innern
gebrochen. »Sie hatte Blutergüsse an den Innenseiten der Ober-
schenkel und an … an der Scheide. Und das ist nicht von dem Sturz vom Pony gekommen. Florian ist ausgerastet, als die Ärztin das
gesagt hat, und seitdem hat er sich nicht mehr gemeldet. Ich kann ihm doch Louisa nicht jedes zweite Wochenende überlassen, wenn
ich befürchten muss, dass er ihr so etwas antut!«

Sie erzählte Corinna und Sarah von Louisas verändertem Verhal-
ten, von den unbeherrschten Wutausbrüchen, von aggressivem

Verhalten im Kindergarten, von Phasen erschreckender Lethargie
und von dem zerschnittenen Plüschwolf.

»Ich habe mit einer Therapeutin vom Frankfurter Mädchenhaus
gesprochen und im Internet recherchiert«, sagte sie mit zitternder Stimme. »Diese Verhaltensauffälligkeiten sind typische Anzeichen, die ein so kleines Kind wie Louisa bei sexuellem Missbrauch zeigt.

Es ist eine Persönlichkeitsveränderung, eine Art seelische

Schutzreaktion, weil sich das Kind in seiner eigenen Familie nicht mehr sicher fühlt.«

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Sie putzte sich die Nase und blickte in die schockierten Gesichter ihrer Freundinnen. »Versteht ihr, warum ich so eine Angst davor habe, Louisa jetzt allein zu lassen? Und ich weiß gar nicht, wie es weitergehen soll, wenn erst das Baby da ist und ich Louisa nicht mehr meine ungeteilte Aufmerksamkeit schenken kann.«

»Was sagt Florian denn dazu?«, wollte Corinna wissen. »Hast du
ihm auf den Kopf zugesagt, dass du ihn des Missbrauchs
verdächtigst?«

»Nein! Wann hätte ich das tun sollen? Ich habe ihn das letzte

Mal gesehen, als er Louisa ins Krankenhaus gebracht hat.«

»Soll ich mal mit ihm sprechen?«, fragte Corinna. »Immerhin ist er mein Bruder.«

»Ja, vielleicht.« Emma zuckte die Schultern. »Ich weiß auch
nicht, was man machen kann. Ich weiß gar nichts mehr.«

»Jetzt versuche erst mal, dich zu beruhigen«, riet Sarah und
streichelte mitfühlend Emmas Arm. »Kümmere dich um Louisa,
ohne dich aufzudrängen. Ein Krankenhausaufenthalt ist eine sehr traumatische Erfahrung für Kinder in ihrem Alter, und auch, wenn du viel bei ihr warst, so war sie plötzlich von lauter Fremden
umgeben. Sie wird ein paar Tage brauchen, bis sie sich hier wieder eingelebt hat. Alles wird wieder gut.«

»Ich gehe jetzt mal zu ihr.« Emma seufzte und erhob sich.

»Danke für eure Geschenke. Und danke fürs Zuhören.« Sie
umarmte erst Sarah, dann Corinna und begleitete sie zur

Wohnungstür. Als die beiden gegangen waren, atmete Emma tief
durch, bevor sie ins Kinderzimmer ging.

Louisa saß auf dem Boden in einer Ecke und blickte nicht auf, als Emma hereinkam. Sie hatte eine Märchen-CD in ihren CD-Player
gelegt, und hörte ihr Lieblingsmärchen vom Aschenputtel. Still, fast apathisch, saß das Mädchen da, den Daumen im Mund.

»Magst du einen Keks essen? Oder einen Apfel?«, fragte Emma
sanft und setzte sich ihr gegenüber auf den Teppich.

Louisa schüttelte stumm den Kopf, ohne sie anzusehen.

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»Sollen wir mal Oma und Opa anrufen, damit sie dir hallo
sagen?«

Kopfschütteln.

»Wollen wir ein bisschen schmusen?«

Erneutes Kopfschütteln.

Emma blickte ihre kleine Tochter ratlos und bekümmert an. Sie
hätte ihr so gerne geholfen, ihr versichert, dass sie bei ihr in Sicherheit war und nichts zu befürchten hatte, aber Sarah hatte vielleicht recht damit, dass sie sie nicht bedrängen sollte.

»Darf ich hierbleiben und mit dir Aschenputtel hören?«

Schulterzucken. Louisas Blick irrte durch das Zimmer.

Eine Weile saßen sie schweigend da und hörten der Erzähl-
stimme zu.

Plötzlich nahm Louisa den Daumen aus dem Mund.

»Ich will, dass mein Papa kommt und mich abholt«, sagte sie.

*

Das ganze Team des K11 saß gespannt vor dem Fernseher im Büro
von Dr. Nicola Engel. Obwohl es für jeden von ihnen ein langer Tag gewesen war, waren alle hellwach und gespannt auf Bodensteins

Auftritt bei Aktenzeichen XY. Im Schnitt verfolgten sieben Millionen Zuschauer die Sendung, in der Ferienzeit mochten es zwar ein paar weniger sein, aber es war die Gelegenheit, eine breite Öffentlichkeit zu erreichen.

Da es zu wenige Informationen über das Mädchen aus dem Fluss
gab, hätte es keinen Sinn gehabt, einen Einspieler zu drehen, doch dafür war der Fall Hanna Herzmann filmisch aufbereitet worden.

Bodenstein war gleich als Erster an der Reihe, und man hätte im Büro der Kriminalrätin eine Stecknadel fallen hören können, als er ins Bild kam. Pia konnte sich nicht richtig auf den Auftritt ihres Chefs konzentrieren, der mit seiner eloquenten Sachlichkeit dem Moderator in nichts nachstand, ganz im Gegensatz zu den meisten anderen Kollegen, die vor Nervosität oft hölzern und unbeholfen wirkten. Seit dem Gespräch mit Lutz Altmüller herrschte in Pias

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Kopf ein wildes Durcheinander. Manchmal glaubte sie, ganz klar
einen roten Faden, einen Zusammenhang erkennen zu können,
dann wiederum vermischten sich die Bruchstücke der Information-
en zu einem heillosen Wirrwarr. Mindestens zwei Menschen, die
mit ihr im Raum saßen, hätten Klarheit in ihre Gedanken bringen können: Nicola Engel war zu der Zeit, als der V-Mann und zwei

Road Kings bei einer Razzia im Rotlichtviertel erschossen wurden, Leiterin einer Abteilung des K11 in Frankfurt gewesen. Und Kathrin kannte zumindest den Namen Erik Lessing.

Den ganzen Nachmittag hatten Christian, Cem und sie damit ver-
bracht, die Patientenakten von Leonie Verges nach irgendwelchen Hinweisen durchzugehen – aber vergeblich. Sie waren auf tragische und deprimierende Schicksale von misshandelten, traumatisierten und psychisch kranken Frauen gestoßen, doch auf nichts, was einen Zusammenhang zu Rothemund, Prinzler oder Hanna Herzmann
hergestellt hätte.

Das Foto von Kilian Rothemund wurde eingeblendet. Er war
wirklich ein gutaussehender Mann, und seine hellblauen Augen
waren ein sehr auffälliges Identifikationsmerkmal. Es müsste schon mit dem Teufel zugehen, wenn ihn niemand irgendwo gesehen
hätte. Was, wenn er tatsächlich unschuldig das Opfer einer perfiden Verschwörung geworden wäre? Pia versuchte sich vorzustellen, wie sie sich verhalten würde, wenn sie erführe, dass ein enger Freund, über den sie sich geärgert hatte, ein Pädophiler wäre. Wie würde sie reagieren, wenn er ihr versicherte, er sei unschuldig? Würde sie ihm glauben, trotz der Differenzen, die es gegeben hatte? Sie starrte nachdenklich auf den Bildschirm, auf dem gerade die Telefonnummer für sachdienliche Hinweise eingeblendet wurde: 0800 /

7 23 46 61.

»Ich gehe mal schnell runter eine rauchen«, sagte Kathrin neben ihr und stand auf.

»Warte, ich komme mit.« Pia griff nach ihrem Rucksack und er-
hob sich ebenfalls. Kai hatte das Telefon in Reichweite, falls tatsächlich Anrufe zu einem ihrer Fälle, die Bodenstein vorgetragen

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hatte, weitergeleitet würden. Sie folgte Kathrin die Treppen hinunter bis in den Keller und vor dem selten genutzten Aufenthaltsraum ins Freie.

»Der Chef hätte auch Schauspieler werden können«, bemerkte

Kathrin und zündete sich eine Zigarette an. »Ich glaube, ich hätte kein gescheites Wort rausbekommen, wenn ich vor der Kamera
stehen müsste.«

»Hoffentlich bringt es was.« Pia steckte sich auch eine Zigarette an und lehnte sich gegen die Wand. Obwohl sie heute Morgen um
kurz nach drei aufgestanden war, war sie kein bisschen müde. Die Ahnung, dass sie möglicherweise nur Millimeter von dem Durch-bruch entfernt war, auf den sie alle warteten und der ihren

Ermittlungen die entscheidende Wende geben konnte, elektrisierte sie.

Einen Augenblick rauchten sie schweigend. Aus einem der ben-
achbarten Gärten hinter dem hohen Maschendrahtzaun drangen

Gelächter und Stimmengewirr und der verführerische Duft von
gebratenem Fleisch zu ihnen herüber.

»Kathrin«, sagte Pia. »Ich muss dich was fragen.«

»Nur zu.« Die jüngere Kollegin blickte Pia neugierig an.

»Du hast neulich, als Frank hier war, dem Chef gegenüber einen

Namen fallenlassen. Erik Lessing. Woher kennst du ihn?«

»Wieso willst du das wissen?« Die Neugier verwandelte sich in

Misstrauen.

»Weil es vielleicht einen Zusammenhang zu unseren jetzigen Fäl-
len gibt.«

Kathrin nahm einen tiefen Zug und blinzelte, als ihr Qualm ins

Auge kam. Dann atmete sie wieder aus.

»Als Frank damals anfing mich zu schikanieren, hatte ich gerade jemanden kennengelernt«, sagte sie. »Ich war auf einem Seminar
in Wiesbaden und der Seminarleiter und ich … nun ja … wir sind
uns nähergekommen.«

Pia nickte. Sie erinnerte sich noch gut an die Verwandlung, die seinerzeit mit Kathrin vorgegangen war. Von einem Tag auf den

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anderen hatte sie eine neue, schicke Brille gehabt, einen modernen Haarschnitt und ihren Kleidungsstil radikal verändert.

»Es lief eine ganze Zeit was mit ihm, aber nicht offiziell, denn er war verheiratet. Er wollte sich scheiden lassen, aber irgendwie passierte nichts. Es dauerte eine Weile, bis ich kapiert hab, dass er nur eine Geliebte für sein angekratztes Ego brauchte.« Kathrin
stieß einen Seufzer aus. »Wie auch immer. Es stellte sich zufällig heraus, dass er Frank kannte. Sie waren zusammen bei irgendeiner Sondereinheit gewesen. Der Typ hatte einen gewaltigen Minderwertigkeitskomplex, hat mir dauernd von seinen früheren Heldentaten erzählt. Und eines Tages erzählte er mir von diesem Einsatz, bei dem ein V-Mann erschossen wurde.«

Pia traute ihren Ohren kaum.

»Von dieser Razzia in einem Bordell in der Elbestraße wusste
niemand, auch das SEK war nicht beteiligt. Ein paar Uniformierte stürmten das Ding, es sah aus wie ein Zufall, dass Erik und zwei von den Rockern genau in dem Moment zum Kassieren da drin
waren. Es kam zu einer Schießerei im Hinterhof des Bordells. Und jetzt halt dich fest …«

Sie machte eine Pause, aber Pia ahnte, was nun kommen würde.

»Es war Frank, der die drei erschossen hat. Mit einer Waffe, die nicht aus Polizeibeständen stammte und später im Auto eines der Rocker gefunden wurde, aber der hatte ein hieb- und stichfestes Alibi für die Tatzeit. Sein Anwalt hatte ihn aus der Sache rausgehauen, bevor überhaupt Anklage erhoben werden konnte. Der gan-
ze Fall wurde unter den Teppich gekehrt, Frank wurde erst in die Klapse, dann nach Hofheim abgeschoben. Das ganze Ding ist bis
heute Top-Verschlusssache.«

Pia trat ihre Zigarette aus.

»Woher wusste dein Freund davon?«

»Frank hat es ihm mal im Vertrauen erzählt, als er besoffen
war.«

»Wann war das genau?«

»1996. Irgendwann im März, wenn ich mich richtig erinnere.«

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»Wissen der Chef und die Engel, dass du die Geschichte kennst?«

»Der Chef wollte mit mir drüber sprechen, an dem Tag, als ich
den Namen Erik Lessing erwähnt habe, aber bis heute hat er’s nicht getan.« Kathrin zuckte die Schultern. »Es ist auch egal. Für mich ist das nur ein perfektes Faustpfand gegen Frank, falls der versuchen sollte, mir ans Bein zu pinkeln.«

*

Hanna wachte auf, als die Nachtschwester das Zimmer betrat. Die Schwestern und Pfleger, die tagsüber auf der Station Dienst taten, respektierten ihren Wunsch, in Ruhe gelassen zu werden, und
sprachen nur das Nötigste mit ihr. Die Nachtschwester Lena je-
doch, eine energiegeladene lebhafte Blondine, ignorierte ihr Schweigen und quasselte ungeniert drauflos wie eine Club-Méd-Anim-
ateurin. Es fehlte nur noch, dass sie ihr die Decke wegriss, in die Hände klatschte und sie zwang, mit allen Drainage- und

Infusionsschläuchen Sit-ups zu machen.

»Ach, da ist ja das neue iPhone«, sagte sie fröhlich, nachdem sie Fieber und Blutdruck gemessen hatte. »Na, das ist ja schick – weiß!

Echt cool, würde mir auch gefallen. Ganz schön teuer, was? Mein Freund hat auch so eins, und jetzt ist er dauernd am Apps runter-laden und so.«

Hanna schloss die Augen und ließ sie plappern. Meike hatte ihr
tatsächlich ein neues Smartphone besorgt und alle Daten draufgeladen, so dass Hanna wieder ihre E-Mails lesen konnte. Vor allen Dingen wusste sie endlich, welcher Tag war. Das Zeitgefühl war ihr völlig abhandengekommen.

»Sie waren ja eben sogar Thema bei Aktenzeichen XY«,
quatschte Schwester Lena weiter. »Wir haben im Schwesternzim-
mer geguckt – echt grausig, wie die das immer nachspielen.«

Hanna erstarrte innerlich und schlug die Augen wieder auf.

»Was haben die nachgespielt?«, krächzte sie argwöhnisch.

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Wieso hatte ihr niemand davon erzählt? Irina, Jan, Meike oder
zumindest ihre Agentur mussten doch etwas darüber gewusst
haben!

»Na ja, wie Sie im Kofferraum von Ihrem Auto gefunden wur-
den.« Lena stemmte den linken Arm in die Taille. »Und dann
vorher noch ’ne Szene in Ihrer Garage. Ach ja, angefangen hat’s, als Sie im Fernsehstudio weg sind und zu Ihrem Auto gegangen sind.«

Großer Gott!

»Haben sie meinen Namen genannt?«, fragte Hanna.

»Nee, nicht richtig. ›Die Fernsehmoderatorin Johanna H.‹ haben
sie immer gesagt.«

Das war nicht gerade tröstlich. Was nützten Nachrichtensperren, wenn ihr Name über eine der meistgesehenen Sendungen des
deutschen Fernsehens verbreitet wurde? Ab morgen würde sich die Presse auf sie stürzen.

»Die vermuten ja, dass der Überfall auf Sie was mit der Erm-
ordung von dieser Psychotherapeutin zu tun hatte«, redete Sch-
wester Lena mit der Sensibilität eines Schützenpanzers weiter und ging ins Bad.

»Wovon reden Sie? Wer wurde ermordet?«, flüsterte Hanna
heiser.

Die Nachtschwester kehrte zurück, hatte Hannas Frage gar nicht
gehört.

»Ist das nicht schrecklich?«, plapperte sie. »Allein die Vorstellung, gefesselt und geknebelt zu werden und dann langsam zu verdursten … Nee, echt! Was es für grausame Menschen gibt! Ich
meine, ich seh hier ja einiges, aber …«

Ihre Worte fielen in Hannas Bewusstsein wie Steine ins Wasser,
die Schockwellen des Begreifens vertrieben den tröstlichen Nebel in ihrem Kopf. Ganz plötzlich, als sei ein Vorhang zur Seite gezogen worden, traf sie die Erinnerung ohne jede Vorwarnung. Sie keuchte auf vor Entsetzen und spürte, wie sich ihr Körper verkrampfte.

Die Polizisten, die keine waren. Das Gewitter. Sie lag eingesperrt im Kofferraum. Sie erinnerte sich an ihre Angst, ihre panischen

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Versuche, sich zu befreien. Die Garage ihres Hauses, in der sie sich immer sicher gefühlt hatte. Sie hörte das Knacken, als ihre Knochen brachen, schmeckte den kupfrigen Geschmack von Blut in ihrem

Mund. Diese bestialischen Schmerzen, die Todesangst, die plötz-
liche Gewissheit, sterben zu müssen. Sie hörte angestrengtes

Keuchen und Lachen, sah das blinkende rote Licht einer Kamera
durch einen Tränenschleier, roch scharfen Männerschweiß. Steck deine Nase nicht in Dinge, die dich nichts angehen, du Schlampe!

Wenn du das tust, bist du tot. Wir finden dich überall, dich und deine Tochter auch. Deine Fans werden sich freuen, wenn sie im Internet das Filmchen von heute sehen können.

Das Grauen jener Nacht kehrte mit einer Wucht zurück, die ihr
den Atem raubte. Sie versuchte, ruhig zu bleiben, aber die Erinnerungen, die irgendwo in den Tiefen ihres Gedächtnisses geschlum-
mert hatten, brachen mit der Gewalt eines Vulkanausbruchs hervor und rissen sie in einen rabenschwarzen Abgrund des Entsetzens.

»Was haben Sie denn? Ist Ihnen nicht gut?« Erst jetzt merkte

Nachtschwester Lena, dass irgendetwas nicht in Ordnung war.

»Ruhig, ganz ruhig!« Sie beugte sich über Hanna, legte die

Hände auf ihre Schultern und drückte sie zurück aufs Bett. »Einat-men und das Ausatmen nicht vergessen.«

Hanna drehte den Kopf weg, wollte sich wehren, aber sie war zu
kraftlos. Sie hörte ein schrilles, angsterfülltes Heulen und brauchte ein paar Sekunden, um zu begreifen, dass dieser entsetzliche Ton aus ihrem Mund drang.

*

Louisa war um halb neun eingeschlafen. Sie hatte nicht mehr nach Florian gefragt, und Emma bemühte sich, ihrer Tochter nicht
übelzunehmen, was sie gesagt hatte. Ihr Verstand sagte ihr, dass es für ein fünfjähriges Kind normal war, nach seinem Papa zu verlan-gen. Wahrscheinlich hätte Louisa zu ihr gewollt, wäre sie bei Florian gewesen. Tief in ihrem Herzen jedoch war sie gekränkt und verletzt über diese deutliche Zurückweisung. Sie ist ein kleines Kind,

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redete Emma sich ein, sie ist verwirrt und verängstigt durch den Aufenthalt im Krankenhaus. Sie assoziiert ihren Vater mit Lachen, Eisessen, Spielen, Schmusen, dich hingegen mit Strenge, Pflichten und Alltag.

Doch egal, wie vernünftig sich Louisas Verhalten auch erklären
ließ, es war einfach unfair, wie Florian sich bei seinen sporadischen Besuchen die Liebe seiner Tochter erkauft und erspielt hatte! Sie war es doch, die immer für das Kind da war, seit seiner Geburt! Sie hatte Louisa das Bäuchlein massiert, als sie ihre ersten drei Lebens-monate fast ununterbrochen geschrien hatte, sie hatte ihr Salbe aufs Zahnfleisch gerieben, als die ersten Zähnchen gekommen waren. Sie hatte sie getröstet und gepflegt, gewickelt und mit sich herumgetragen. Abend für Abend hatte sie ihre Tochter in den Schlaf gewiegt oder gesungen, sie hatte ihr Geschichten vorgelesen, ihr das Fläschchen gegeben und stundenlang mit ihr gespielt. Und das war nun der Dank!

Emma legte ihre Hände um die Tasse mit fadem Jasmintee. Der

Tee kam ihr allmählich aus den Ohren heraus. Das Verlangen nach einem starken rabenschwarzen Kaffee, einem herrlich bittersüßen Espresso oder einem Glas Wein suchte sie mittlerweile schon in
ihren Träumen heim, wenn sie denn mal schlafen konnte. Sie war
so erschöpft, so unglaublich müde. Wie gerne hätte sie einfach
wieder einmal zehn Stunden am Stück geschlafen, ohne die be-
ständige Sorge um das Wohlergehen ihres Kindes! Aber in spä-
testens zwei Wochen würde ein zweites Kind ihre volle

Aufmerksamkeit fordern, dabei war sie am Ende ihrer physischen
und seelischen Kraft. Die Natur hatte es nicht umsonst so ein-
gerichtet, dass der Körper einer Frau Anfang zwanzig am empfänglichsten war. Je älter man wurde, desto dünner wurden die Nerven.

Sie war einfach zu alt für zwei kleine Kinder, die sie auch noch ohne Unterstützung eines Mannes großziehen sollte.

Übermorgen würde sie ihm gegenüberstehen. Florian würde ganz
sicher auf dem Geburtstagsempfang für seinen Vater erscheinen.

Emma verdrängte den Gedanken an diese Konfrontation. Sie hatte

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den ganzen Tag im Haus gesessen, weil Louisa ihr Zimmer nicht
verlassen wollte. Jetzt, da das Mädchen tief und fest schlief, würde sie sich einen kurzen Spaziergang an der frischen Luft erlauben können, um sich ein wenig die Füße zu vertreten. Emma steckte das Babyphon ein und ging nach unten. Vor der Haustür atmete sie tief durch. Es war schon fast dunkel. Die milde Luft war erfüllt vom betäubend süßen Duft des Flieders. Sie streifte die Crocs von den Füßen, nahm sie in die Hand und ging barfuß weiter. Der feuchte Rasen fühlte sich wie ein Teppich an. Ihre Nerven beruhigten sich mit jedem Schritt, sie straffte die Schultern, atmete gleichmäßig ein und aus. Weit wollte sie nicht gehen, nur bis zum Springbrunnen, der in der Mitte des Parks stand, auch wenn Louisa sicher nicht vor morgen früh um sieben Uhr aufwachen würde. Emma erreichte den

Brunnen, setzte sich auf den Rand und tauchte die Hand in das

Wasser, das noch von der Sonne aufgeheizt war. Im Biotop oben am Waldrand quakten Frösche, Grillen zirpten.

Emma kontrollierte aus Gewohnheit das Babyphon, aber sie war
natürlich längst außer Reichweite der Funkverbindung. Ihr fiel ein, wie vehement Florian gegen dieses Gerät gewesen war. Die

Strahlung, der das Baby ausgesetzt sei, sei schädlich, hatte er behauptet. Genauso, wie er der Meinung war, dass moderne Windeln

Hautausschläge und Ekzeme förderten, weil sie keine Luft
durchließen.

Komisch. Wieso fielen ihr nur negative Dinge ein, wenn sie an
ihren Mann dachte? Plötzlich zerriss ein lautes Scheppern, gefolgt von schrillem Geschrei die idyllische Stille. Emma sprang besorgt auf und beeilte sich, zum Haus zurückzukommen. Aber die ärgerlich klingende Stimme kam aus der Richtung der drei Bungalows,
und sie gehörte Corinna! Emma blieb hinter einer Buchsbaum-
hecke stehen und blickte zu den Häusern hinüber. Der Bungalow
der Wiesners war hell erleuchtet, und Emma sah zu ihrem Er-
staunen ihre Schwiegereltern im Wohnzimmer auf der Couch
sitzen. Außer Josef und Renate waren auch Sarah, Nicky und Ralf da. Nie zuvor hatte Emma ihre Freundin so wütend erlebt. Zwar

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konnte sie nicht verstehen, was sie sagte, denn die Terrassentür war geschlossen, aber sie sah, dass Corinna Josef anschrie. Ralf legte seine Hand in einer begütigenden Geste auf Corinnas Schulter. Sie schüttelte ihn unwillig ab, senkte aber ihre Stimme. Emma betrachtete die Szenerie, die einem Theaterstück ähnelte und die sie nicht deuten konnte. Corinna, Josef und Renate waren normalerweise ein Herz und eine Seele. Welchen Grund mochte diese heftige Verstimmung haben? War etwas passiert? Renate stand auf und
verließ das Wohnzimmer. Plötzlich mischte sich Nicky ein. Er sagte irgendetwas, dann holte er aus und versetzte Corinna eine Ohrfeige, die sie taumeln ließ. Emma schnappte erschrocken nach Luft. In
dem Moment tauchte Renate auf der Terrasse auf und marschierte
direkt auf sie zu. Gerade noch rechtzeitig duckte Emma sich hinter die Buchsbaumhecke. Als sie wieder zum Haus der Wiesners
hinüberblickte, war das Wohnzimmer leer bis auf Josef, der nach vorne gebeugt auf dem Sofa saß, das Gesicht in den Händen vergraben. Genauso hatte er neulich an seinem Schreibtisch gesessen, nachdem Emma ähnlich zufällig wie heute mitbekommen hatte, wie

Corinna sich mit ihm gestritten hatte. Wie konnte sie ihrem Vater so etwas antun? Und weshalb sah Ralf tatenlos zu, wie Nicky seine Frau ohrfeigte? Emma konnte sich keinen Reim auf das seltsame

Verhalten machen. Vielleicht lagen einfach die Nerven blank vor dem großen Fest übermorgen. Schließlich war auch Corinna nur ein Mensch.

*

Kilian Rothemund hatte während seines Aufenthaltes in Holland
sein Handy die meiste Zeit über ausgeschaltet. Obwohl er im Ge-
fängnis den Anschluss an die Fortschritte der modernen Telekom-
munikation verpasst hatte, so war ihm doch klar, dass man sein in-ternetfähiges Handy orten konnte, selbst wenn die Roamingfunk-
tion ausgeschaltet war. Mit Internetcafés, WiFi in Hotels und ähnlichen Dingen kannte er sich nicht aus, aber er durfte unter gar keinen Umständen eine Spur zu den beiden Männern legen, die

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sich nur unter hochkomplizierten Sicherheitsvorkehrungen mit ihm getroffen hatten. Die Brisanz dessen, was sie ihm erzählt und ausgehändigt hatten, war enorm. Seitdem Kilian sein Foto in der aufla-genstärksten niederländischen Tageszeitung De Telegraaf gesehen hatte, wusste er, dass man ihn mittlerweile mit internationalem Haftbefehl suchte. Er sprach zwar kein Holländisch, konnte die

Sprache jedoch leidlich lesen. Man suchte den vorbestraften Sexu-alstraftäter Kilian Rothemund, erwähnte aber aus ermittlungstaktischen Gründen nicht, weshalb. Einer seiner Campingplatz-Mand-
anten hatte ihm eine SMS geschickt und ihm darin mitgeteilt, dass die Polizei am Sonntag seinen Wohnwagen durchsucht hatte und
nach ihm fahndete, von Bernd hatte er erfahren, dass Leonie Verges tot war. Jemand hatte sie in ihrem Haus auf grausame Weise zu

Tode gequält. Eigentlich hätte er schockiert sein müssen, aber er war es nicht. Noch am Samstag hatte er Leonie bei Bernd gesehen.

Sie hatte behauptet, Hanna habe trotz aller Warnungen den Ernst der Lage nicht begriffen und irgendetwas ausgeplaudert. Kilian
hatte Hanna zwar verteidigt, aber insgeheim hatte auch er leise Zweifel an ihrer Loyalität bekommen, denn sie hatte sich seit Donnerstag nicht mehr bei ihm gemeldet, weder per SMS noch per E-

Mail oder Telefon. Sie hatten schon über eine Stunde diskutiert, als Leonie mit einem gehässigen Unterton gesagt hatte, es geschähe

Hanna nur recht, was ihr passiert sei. Kilian war aus allen Wolken gefallen, als sie berichtet hatte, Hanna sei in der Nacht von Donnerstag auf Freitag überfallen und misshandelt worden und läge
seither im Krankenhaus. Die gleichgültige Beiläufigkeit, mit der sie das gesagt hatte, hatte für Kilian das Fass zum Überlaufen gebracht. Es war zu einem heftigen Streit gekommen, er hatte sich auf seinen Motorroller gesetzt und war noch in der Nacht nach Langenhain gefahren, in der Hoffnung, dort vielleicht Hannas Tochter an-zutreffen und von ihr mehr zu erfahren, aber das Haus hatte still und dunkel dagelegen.

Kilian wusste nicht mehr, ob das, was er in Holland erfahren
hatte, überhaupt noch eine Rolle spielte. Sie hatten in ein

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Hornissennest gestochen, und die Hornissen hatten brutal an-
gegriffen: Leonie war tot, Hanna lag schwer verletzt im Krankenhaus und er wurde von der Polizei gesucht. Bernd hatte
entschieden, Michaela vorerst nichts von alldem zu sagen, denn
niemand konnte beurteilen, wie sie auf diese schlimmen Nachricht-en reagieren würde.

Seit Stunden dachte Kilian nun darüber nach, wieso ausgerech-
net in einer holländischen Zeitung sein Bild mit Fahndungsaufruf abgedruckt war. Wusste jemand, dass er nach Amsterdam gereist
war oder war es nach einer Pressemeldung in allen großen
europäischen Zeitungen erschienen?

Gegen Mittag hatte er den Entschluss gefasst, das hochbrisante

Material aus seinen Gesprächen per Post nach Deutschland
vorauszuschicken, für den Fall, dass man ihn auf der Heimfahrt
festnahm. Er hatte einen wattierten Umschlag gekauft und lange
darüber nachgedacht, an wen er die Sendung schicken sollte, bevor er das Päckchen mit einer Adresse versehen und zur Post gebracht hatte. Danach hatte er in einem Café in der Nähe des Amsterdamer Hauptbahnhofs auf seinen Zug gewartet, der um 19:15 abfahren
sollte. Fünf Minuten vorher zahlte er die beiden Kaffee und das Stück Kuchen, das er verzehrt hatte, nahm seine Tasche und ging Richtung Gleis.

Er hatte damit gerechnet, dass man ihn bei seiner Ankunft in

Frankfurt erwarten würde, nicht aber in Amsterdam. Wie aus dem

Nichts standen plötzlich in schwarze Kampfanzüge gekleidete Männer vor ihm, einer von ihnen hielt ihm einen Ausweis vor die Nase und verkündete ihm in bestem Rudi-Carrell-Deutsch, dass er verhaftet sei. Kilian leistete keinen Widerstand. Früher oder später würde man ihn nach Deutschland ausliefern, und dann hatte er
endlich die Beweise in der Hand, die ihm bis dahin immer gefehlt hatten, schlagkräftige, eindeutige Beweise und jede Menge Namen.

Die Organisation hatte so viele Köpfe wie eine Hydra, die
nachwuchsen, sobald man sie abschlug. Aber mit den Information-
en, die er jetzt besaß, würde er diese perversen, gewissenlosen

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Schweine empfindlich schwächen und gleichzeitig seinen Namen
reinwaschen und sich damit rehabilitieren. Ein paar Tage in einer holländischen Arrestzelle konnten ihn nicht mehr erschrecken.

*

Noch während der Sendung waren erste Anrufe mit Hinweisen
eingegangen, der wohl wichtigste Anruf landete allerdings nicht im XY-Studio, sondern bei Kai Ostermann und hatte das gesamte Team in helle Aufregung versetzt. Es war zehn nach elf, als Pia Bodensteins Nummer wählte und ihn sofort am Ohr hatte.

Sie setzte sich auf die Treppe vor der Wache, zündete sich eine Zigarette an und berichtete ihm kurz und knapp die Details. Eine Frau hatte sich gemeldet, die das tote Mädchen in Höchst gesehen haben wollte, Anfang Mai, in der Emmerich-Josef-Straße. Sie war gerade mit Einkäufen bepackt nach Hause gekommen und hatte
vor ihrer Haustür nach dem Schlüssel gesucht, als ein junges
blondes Mädchen mit panisch aufgerissenen Augen auf sie zu-
gelaufen kam und sie in gebrochenem Deutsch um Hilfe anflehte.

Nur Sekunden später hatte ein silbernes Auto am Bordstein neben ihnen gestoppt, ein Mann und eine Frau waren ausgestiegen. Das

Mädchen hatte sich im Hauseingang zusammengekauert und die

Arme schützend über den Kopf gelegt – ein Bild des Jammers. Das Pärchen hatte der Zeugin erklärt, ihre Tochter sei psychisch krank und leide unter Wahnvorstellungen. Die beiden hatten sich höflich entschuldigt, dann hatten sie das Mädchen, das ihnen widerstandslos gefolgt und ins Auto eingestiegen war, mitgenommen. Auf die Frage, weshalb sie sich nicht früher bei der Polizei gemeldet hatte, hatte die Frau erwidert, sie sei Anfang Juni für drei Wochen auf einer Kreuzfahrt gewesen und habe den Vorfall beinahe schon vergessen, bis sie zufällig heute Abend das Foto des toten Mädchens aus dem Main gesehen habe. Sie war hundertprozentig sicher, dass es sich um dasselbe Mädchen handelte, das sie um Hilfe angebettelt hatte, und versprach, am nächsten Morgen für eine Aussage aufs

Kommissariat zu kommen.

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»Na, das klingt doch wirklich vielversprechend«, sagte Boden-
stein. »Jetzt sieh aber zu, dass du nach Hause kommst. Ich nehme morgen das Flugzeug um sieben und bin spätestens um halb neun
im Büro.«

Sie verabschiedeten sich, und Pia steckte ihr Handy ein. Es bedurfte einer ungeheuren Willensanstrengung, sich von der Treppenstufe zu erheben und zum Auto zu schleppen, das ausgerechnet auf dem allerletzten Parkplatz stand.

»Pia! Warte mal!«, rief Christian Kröger hinter ihr. Sie blieb
stehen und wandte sich um. Ihr Kollege kam mit schnellen Schritten auf sie zu, und sie fragte sich nicht zum ersten Mal, ob er ein Mensch war oder so etwas wie ein Vampir, der keinen Schlaf
brauchte. Genau wie sie selbst war er seit dem Morgengrauen auf den Beinen, auch in den letzten Nächten hatte er so gut wie gar nicht geschlafen, dennoch wirkte er hellwach.

»Hör mal, Pia, mir ist den ganzen Tag schon etwas im Kopf her-
umgegangen«, sagte er und ging neben ihr her über den nur spär-
lich beleuchteten Parkplatz zwischen den Gebäuden der Regionalen Kriminalinspektion und der Straße. »Vielleicht ist es nur ein unbedeutender Zufall, vielleicht aber auch nicht. Du erinnerst dich an das Auto, das die Nachbarn von Leonie Verges mehrfach in der

Nähe ihres Hauses beobachtet haben.«

»Der Hummer von Prinzler?«, vermutete Pia.

»Nein, das andere Auto. Dieser silberne Kombi. Du hast dir doch das Kennzeichen notiert«, erwiderte Christian ungeduldig. »Laut Halteranfrage ist das Auto auf den Verein Sonnenkinder e. V. in Falkenstein zugelassen.«

»Ja. Und?«

»Staatsanwalt Markus Maria Frey sitzt im Kuratorium der

Finkbeiner-Stiftung, die diesen Verein betreibt.«

»Ich weiß.« Pia nickte und blieb an ihrem Auto stehen.

»Wusstest du auch, dass er ein Pflegekind von Dr. Josef Fink-
beiner war?« Christian blickte sie erwartungsvoll an, aber die Grenzen von Pias geistiger Aufnahmekapazität waren für den heutigen

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Tag mehr als erreicht. »Er hat mit einem Stipendium der

Finkbeiner-Stiftung Jura studiert.«

»Ja, und? Worauf willst du hinaus?«

Christian Kröger gehörte zu jener Sorte Mensch, die Unmengen
von unglaublichen und abstrusen Dingen wussten und diese
jederzeit abrufbereit in ihrem Gehirn abgespeichert hatten. Etwas, das er einmal gehört hatte, vergaß er nie mehr. Diese Begabung war eine Bürde, unter der er bisweilen litt, denn nicht selten konnten die Menschen in seiner Umgebung seinen Gedankengängen nur
schwer folgen.

»Leute wie Frey engagieren sich doch häufig sozial.« Pia renkte sich beim Gähnen beinahe den Kiefer aus, ihre Augen tränten vor Müdigkeit. »Und dass er das bei der Stiftung seines eigenen

Pflegevaters tut, der er aus mehreren Gründen eng verbunden ist, ist doch naheliegend, oder?«

»Ja, du hast recht.« Christian runzelte die Stirn. »Es war auch nur so ein Gedanke.«

»Ich bin todmüde«, sagte Pia. »Lass uns morgen noch mal
darüber sprechen, okay?«

»Okay.« Er nickte. »Dann gute Nacht.«

»Ja, gute Nacht.« Pia schloss das Auto auf und setzte sich hinters Lenkrad. »Du solltest übrigens auch mal ein bisschen schlafen.«

»Machst du dir etwa Sorgen um mich?« Christian legte den Kopf
schief und grinste.

»Natürlich.« Pia ging auf seinen leicht flirtenden Unterton ein.

»Du bist immerhin mein Lieblingskollege.«

»Ich dachte immer, das sei Bodenstein.«

»Der ist mein Lieblingschef.« Sie ließ den Motor an, legte den

Rückwärtsgang ein und zwinkerte ihm zu. »Wir sehen uns
morgen!«

Donnerstag, 1. Juli 2010

Im K11 herrschte hoffnungsvoller Optimismus. Bodensteins Auftritt bei Aktenzeichen XY hatte eine neue Welle von Hinweisen eingebracht, denen nun nachgegangen werden musste. Die Zeugin Karen

Wenning war pünktlich um neun Uhr auf dem Kommissariat er-
schienen und hatte den Vorfall vom 7. Mai mit minutiösem Erin-
nerungsvermögen geschildert. Sie war absolut sicher, dass es sich bei dem Mädchen, das sie so verzweifelt um Hilfe gebeten hatte, um die Nixe handelte, und erklärte sich bereit, gemeinsam mit einem Spezialisten vom LKA Phantombilder der angeblichen Eltern
anzufertigen.

»Sie ist Maskenbildnerin am Frankfurter Schauspielhaus, hat
einen Blick für Gesichter«, erklärte Pia ihrem Chef, der eintraf, als sie und Cem mit der Befragung der Zeugin fertig waren. »Sie hat schon für Film, Fernsehen und Theater gearbeitet.«

»Ist sie glaubwürdig?« Bodenstein zog sein Jackett aus und
hängte es über die Lehne seines Schreibtischstuhls.

»Ja, auf jeden Fall.« Pia nahm vor seinem Schreibtisch Platz und gab ihm eine Zusammenfassung der Erkenntnisse, die sie aus dem

Gespräch mit Lutz Altmüller gewonnen hatte. Bodenstein hörte
aufmerksam zu.

»Du zweifelst an Rothemund als Täter?« Er runzelte die Stirn.

»Ja. Zwischen ihm und Hanna Herzmann ist etwas, das über rein
berufliches Interesse hinausgeht«, erwiderte Pia. »Sie hat ihn an dem Mittwochabend zum Campingplatz gefahren, war bei ihm im

Wohnwagen. Das Haar, das dort gefunden wurde, stammt von ihr.

Was, wenn die beiden in dieser Nacht einfach nur einvernehm-
lichen Geschlechtsverkehr hatten?«

»Möglich«, räumte Bodenstein ein. »Was ist mit Prinzler?«

»Die Kollegen aus Frankfurt haben mir die Gnade eines Termins
in Preungesheim für heute Nachmittag gewährt«, sagte Pia

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sarkastisch. »Ich habe übrigens erfahren, dass die Durchsuchung des Anwesens ein Griff ins Klo war, genau wie du vermutet hast.

Keine Waffen, keine Drogen, keine gestohlenen Autos, keine illega-len Mädchen.«

Bodenstein nippte an seinem Kaffee und enthielt sich eines Kom-
mentars. Pia fuhr fort, berichtete ihm davon, dass sie Leonie

Verges’ Patientenkartei durchgegangen waren, aber ohne Ergebnis.

»Aus welchem Grund habt ihr das gemacht?«, wollte Bodenstein
wissen.

»Mein Gefühl sagt mir, dass Hanna Herzmann nicht über die

Road Kings recherchiert hat«, antwortete Pia und verschränkte die Arme vor der Brust. »Und ich glaube, dass die Fälle Hanna Herzmann und Leonie Verges zusammenhängen. Vielleicht war es sogar
derselbe Täter.«

»Aha. Wie kommst du darauf?«

»Kai, Christian und ich haben über ein mögliches psycholo-
gisches Profil des Täters gesprochen. Wir denken, dass er zwischen vierzig und fünfzig ist, Bindungsprobleme oder Probleme mit

Frauen im Allgemeinen und ein niedriges Selbstwertgefühl hat. Er hat eine sadistisch-voyeuristische Ader, empfindet Freude am Leid anderer, am Flehen und am Todeskampf seiner Opfer. Ihm gefällt
es, Macht über Menschen auszuüben, die ihm eigentlich überlegen sind, die er aber durch Fesseln und Knebeln erniedrigen und de-mütigen kann. Er hat kein moralisches Werteempfinden, ist chol-
erisch veranlagt, aber trotzdem sehr intelligent und wahrscheinlich auch gebildet.«

Sie lächelte, als sie Bodensteins erstauntes Gesicht sah.

»Kais Fortbildung hat sich ausgezahlt, oder?«

»Es hört sich auf jeden Fall beeindruckend an«, antwortete

Bodenstein. »Auf wen von unseren Verdächtigen passt dieses

Profil?«

»Leider kennen wir weder Rothemund noch Prinzler bisher gut
genug, um das beurteilen zu können«, gab Pia zu. »Deshalb möchte

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ich Kai oder Christian heute Nachmittag mit nach Preungesheim
nehmen.«

»Von mir aus, gerne.« Bodenstein trank den Kaffee aus. »War’s
das?«

»Nein.« Pia hatte sich das sensibelste Thema bis zum Schluss
aufgehoben. »Ich möchte von dir gerne etwas über den Tod von

Erik Lessing erfahren.«

Bodenstein, der gerade seine Tasse abstellen wollte, hielt mitten in der Bewegung inne. Seine Miene verschloss sich, als ob in seinem Innern ein Rollladen heruntergerasselt wäre. Die Tasse schwebte ein paar Zentimeter über der Untertasse.

»Darüber weiß ich nichts«, sagte er, stellte die Tasse ab und
stand auf. »Lass uns rüber in den Besprechungsraum gehen.«

Pia war enttäuscht, obwohl sie mit dieser Reaktion fast gerechnet hatte.

»Hat Frank ihn und die beiden Road Kings erschossen?«

Bodenstein blieb stehen, ohne sich zu ihr umzuwenden.

»Was soll das?«, fragte er. »Was hat das mit unseren Fällen zu
tun?«

Pia sprang auf und ging zu ihm hin.

»Ich glaube, dass man Frank benutzt hat, um einen gefährlichen

Zeugen, nämlich den V-Mann Erik Lessing, zu beseitigen. Lessing muss bei den Road Kings irgendetwas mitbekommen haben, was
niemand erfahren durfte. Das war weder eine Panne noch Notwehr.

Es war dreifacher Mord und irgendwer hat den in Auftrag gegeben.

Frank hat diesen Auftrag ausgeführt, wer weiß, was man ihm
erzählt hat. Er hat einen Kollegen erschossen.«

Bodenstein stieß einen tiefen Seufzer aus und drehte sich um.

»Damit weißt du ja alles«, sagte er.

Einen Moment war es ganz still, nur das Klingeln eines Telefons drang gedämpft durch die geschlossene Tür.

»Warum hast du mir das nie erzählt?«, wollte Pia wissen. »Ich
habe nie verstanden, warum Frank diese Sonderposition hatte,

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warum du ihn immer geschützt hast. Dein mangelndes Vertrauen
kränkt mich.«

»Das hat nichts mit mangelndem Vertrauen zu tun«, antwortete

Bodenstein. »Ich selbst hatte damals nichts damit zu tun, ich war in einer ganz anderen Abteilung. Der Grund, weshalb ich überhaupt
ein paar Details erfahren habe, war …«

Er brach ab, zögerte.

»Dr. Nicola Engel«, vervollständigte Pia den Satz. »Sie war die Leiterin der zuständigen Abteilung. Habe ich recht?«

Bodenstein nickte. Sie blickten sich an.

»Pia«, sagte er schließlich leise. »Diese Sache ist sehr gefährlich.

Bis heute. Ich selbst kenne keine Namen, aber einige der Verant-wortlichen von damals dürften heute noch immer in Amt und

Würden sein. Sie sind seinerzeit über Leichen gegangen, sie werden es auch heute noch tun.«

»Wer?«

»Das weiß ich nicht. Nicola hat mir die Einzelheiten verschwie-
gen. Angeblich, um mich zu schützen. Ich wollte auch nicht mehr wissen.«

Pia musterte ihren Chef. Sie fragte sich, ob er ihr die Wahrheit sagte. Was wusste er wirklich? Und ganz plötzlich wurde ihr bewusst, dass sie ihm nicht mehr vertraute. Was würde er tun, wie weit würde er gehen, um sich und andere zu schützen?

»Was hast du jetzt vor?«, fragte er.

»Gar nichts«, log sie und hob die Schultern. »Es ist ein alter Fall.

Wir haben weiß Gott anderes zu tun.«

Ihr Blick begegnete seinem. War das so etwas wie Erleichterung, die für einen winzigen Moment in seinen Augen aufblitzte?

Es klopfte an der Tür, Kai steckte den Kopf herein.

»Ich hatte gerade jemanden am Telefon, der in der Nacht, als

Hanna Herzmann vergewaltigt wurde, eine interessante Beobach-
tung hinter der Weilbacher Raststätte gemacht hat.« Die Tatsache, dass selbst Kai, der sonst jeden mit seiner unerschütterlichen

Gelassenheit nervte, regelrecht außer sich war, zeigte, wie sehr die

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Anspannung der letzten Wochen auch an ihm nagte. »Er war gegen
zwei Uhr morgens auf der Landstraße zwischen Hattersheim und

Weilbach unterwegs, als plötzlich von links ein Auto ohne Licht aus einem Feldweg geschossen kam. Vor Schreck wäre er beinahe in
den Graben gefahren, aber er konnte einen kurzen Blick auf das

Gesicht des Fahrers werfen.«

»Und?«, fragte Bodenstein.

»Ein Mann mit Bart und nach hinten frisierten Haaren.«

»Bernd Prinzler?«

»Von der Beschreibung her könnte es passen. Leider kann er sich weder an Autotyp noch Kennzeichen erinnern. Groß und dunkel,
sagte er. Könnte also durchaus der Hummer sein.«

»Okay.« Bodenstein dachte angestrengt nach. »Prinzler soll hierhergebracht werden. Ich will eine Gegenüberstellung mit dem Zeugen, gleich morgen früh.«

*

Pia setzte sich in ihr Auto und stieß einen Fluch aus, als sie sich am Lenkrad fast die Hände verbrannte. Es hatte in der Sonne gestanden und war so heiß wie das Innere eines Backofens. Sie
brauchte Ruhe, um über das, was sie eben erfahren hatte, nachdenken zu können. Ein paar hundert Meter von der Regionalen Krim-
inalinspektion entfernt begannen die Krifteler Felder, die Obst-plantagen und Erdbeerfelder, die sich bis zur A66 erstreckten. Pia bog nach links auf die L3016, im Volksmund als »Erdbeermeile«
bekannt, ab und fuhr bis zum ersten Feldweg. Dort ließ sie ihr Auto stehen und lief zu Fuß weiter.

Die Sonne hatte heute wieder die wettertechnische Oberhoheit,
doch wie meistens ging das mit schwüler Luft einher. Spätestens am Abend würde es wieder gewittern. Die grasbewachsenen Feld-wege waren von lehmigen Pfützen durchsetzt, die der letzte Regen zurückgelassen hatte. Die Frankfurter Skyline wirkte weiter entfernt als an klaren Tagen, genauso wie die Bergrücken des Taunus im Westen.

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Pia steckte die Hände in die Hosentaschen ihrer Jeans und
stapfte mit gesenktem Kopf an Zwetschgen- und Apfelbaumspalier-
en vorbei. Es erschütterte sie zutiefst, dass Bodenstein solche Geheimnisse hatte. Pia kannte und respektierte ihn als einen Mann, der für seine Überzeugungen eintrat, auch wenn sie unpopulär waren, jemanden mit einem ausgeprägten Gerechtigkeitssinn und ho-
hen moralischen Werten, unbestechlich, diszipliniert, fair und
gradlinig. Sie hatte seine Nachsicht Behnkes Verfehlungen ge-
genüber für eine verzeihliche Schwäche gehalten, für Loyalität zu einem langjährigen Mitarbeiter, der in privaten und finanziellen Schwierigkeiten steckte, denn so hatte es Bodenstein vor ihr einmal gerechtfertigt. Nun begriff sie, dass es eine Lüge gewesen war. Von Anfang an hatten sie sich gut verstanden und ergänzt, aber es hatte immer eine gewisse Distanz zwischen ihnen geherrscht. Das hatte sich verändert, als Bodensteins Ehe in die Brüche gegangen war.

Seitdem hatte sich ein echtes Vertrauensverhältnis, fast eine Freundschaft zwischen ihnen entwickelt. Zumindest hatte Pia sich das eingebildet, denn offenbar war es mit dem Vertrauen nicht besonders weit her. Sie schrak vor dem Gedanken zurück, ihr Chef könne doch mehr mit der Erik-Lessing-Sache zu tun gehabt haben, als er zugegeben hatte. Sie hatte nicht vor, nichts zu unternehmen, ganz im Gegenteil. Sobald Kathrin ihr den Namen ihres Ex-Lovers
genannt hatte, würde sie mit ihm sprechen, ja, sie spielte sogar mit dem Gedanken, Behnke zur Rede zu stellen. Das hatte nichts mit
dem alten Fall an sich zu tun, aber ihr Instinkt sagte ihr, dass es einen Zusammenhang zwischen dem dreifachen Auftragsmord,
dem Überfall auf Hanna Herzmann und dem Mord an Leonie

Verges gab. Es konnte kein Zufall sein, dass Rothemund und Prinzler damals wie heute eine Rolle spielten.

Ihr Handy klingelte. Sie beachtete es erst nicht, aber dann siegte ihr Pflichtbewusstsein. Es war Christian Kröger.

»Wo bist du?«, fragte er.

»Mittagspause«, erwiderte sie knapp. »Wieso?«

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»Ich hab dein Auto am Straßenrand stehen sehen. Gestern bin
ich nicht mehr dazu gekommen, dir noch etwas zu erzählen. Wann
bist du zurück?«

»Um 14 Uhr, 11 Minuten und 43 Sekunden«, erwiderte sie bissig,
wie es sonst nicht ihre Art war, und es tat ihr auch sofort leid, denn ausgerechnet Christian hatte es nicht verdient, Blitzableiter für ihre Launen zu sein.

»Entschuldige«, sagte sie deshalb. »Hast du Lust auf einen Spaziergang zwischen malerischen Erdbeerfeldern? Ich brauche etwas

Bewegung und frische Luft.«

»Ja, klar. Gerne.«

Pia erklärte ihm, welchen Weg sie gegangen war und setzte sich
auf einen Findling, der als Begrenzungsstein dienen mochte. Sie wandte ihr Gesicht der Sonne zu, schloss die Augen und genoss die Wärme auf der Haut. Trillernd schraubte sich eine Lerche in den blauen Himmel. Das konstante Rauschen der Autobahn in der

Ferne war ein vertrautes Geräusch, der Birkenhof war höchstens
drei Kilometer Luftlinie entfernt und lag direkt an der A66. Christian hatte offenbar nicht dasselbe Bedürfnis nach Bewegung und
frischer Luft wie sie; der blaue VW-Bus der Spurensicherung
rumpelte über den Feldweg heran. Pia stand auf und ging ihrem

Kollegen entgegen.

»Hey«, sagte er und musterte sie prüfend. »Ist irgendwas
passiert?«

Seine Feinfühligkeit überraschte sie immer wieder aufs Neue. Er war der Einzige von allen männlichen Kollegen, der sich eine solche Frage gestattete; alle anderen behandelten sie, wie sie sich auch untereinander behandelten. Bevor sich ein Kollege nach Gefühlen
oder emotionalen Zuständen erkundigte, hätte er sich wahrscheinlich eher die Zunge abgebissen.

»Komm, lass uns ein Stück gehen«, sagte Pia statt einer Antwort.

Eine Weile gingen sie schweigend, Christian pflückte im Vorbeigehen ein paar Zwetschgen und bot ihr welche an.

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»Pflaumendieb.« Pia grinste, rieb die Pflaume an ihrer Jeans
blank und steckte sie in den Mund. Sie schmeckte köstlich, sonnenwarm und süß und weckte unwillkürlich Kindheitserinnerungen.

»Mundraub ist nicht strafbar.« Christian grinste auch, wurde
aber schnell wieder ernst. »Ich glaube, in der Biographie von Staatsanwalt Frey gibt es irgendwelche dunklen Flecken.«

Pia blieb stehen.

»Wie kommst du denn darauf?«, fragte sie erstaunt.

»Ich kann mich an einen Zeitungsartikel erinnern«, erwiderte er.

»Das war kurz nachdem Rothemund festgenommen worden war.

Man hatte seine Frau interviewt, und sie behauptete, die Fest-
nahme sei eine persönliche Rache von Frey an ihrem Mann, weil
der – also Rothemund – herausgefunden hätte, dass Frey sich sein-en Doktortitel erkauft hätte.«

Er spuckte den Stein der Pflaume aus.

»Daraufhin habe ich letzte Nacht etwas recherchiert und bin da-
rauf gestoßen, wer Freys Doktorvater war. Zufällig sitzt der auch im Kuratorium der Finkbeiner-Stiftung. Professor Ernst Haslinger. Er war Dekan der juristischen Fakultät und Vizepräsident der Goethe-Universität, wurde danach nach Karlsruhe an den Bundesgericht-
shof berufen.«

»Das muss nichts heißen«, sagte Pia. »Warum interessiert Staat-
sanwalt Frey dich überhaupt?«

»Weil ich sein Interesse an dem Fall seltsam finde.« Christian
blieb stehen. »Ich mache seit über zehn Jahren Tatortarbeit, aber ich habe es noch nie erlebt, dass ein Oberstaatsanwalt höchstpersönlich bei der Durchsuchung einer Wohnung aufgetaucht ist. Die schicken – wenn überhaupt – irgendeinen Untergebenen.«

»Es interessiert ihn eben über das Berufliche hinaus«, erwiderte Pia. »Er und Rothemund waren mal die besten Freunde.«

»Und warum war er an dem Abend in Eddersheim, als wir das
tote Mädchen im Fluss gefunden haben?«

»Er war gerade bei Freunden in der Nähe zum Grillen.« Pia ver-
suchte sich daran zu erinnern, wie Frey sein Erscheinen an jenem

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Abend gerechtfertigt hatte. Sie selbst hatte sich nämlich auch
gewundert.

»Das mit dem Grillen glaube ich«, sagte Christian. »Aber dass er in der Nähe war, das glaube ich nicht.«

»Worauf willst du hinaus?«, fragte Pia.

»Das weiß ich selbst nicht so genau«, gab Christian zu. Er zupfte einen Grashalm ab und wickelte ihn geistesabwesend um seinen

Finger. »Aber mir sind das alles irgendwie zu viele Zufälle.«

Sie gingen weiter.

»Und was beschäftigt dich?«, fragte er nach einer Weile.

Pia überlegte, ob sie ihm von der Erik-Lessing-Sache und Frank

Behnkes Beteiligung daran erzählen sollte. Mit irgendjemandem
musste sie darüber sprechen. Kai fiel aus, denn er war zu stark in die aktuellen Ereignisse eingebunden. Cem kannte sie nicht gut
genug, Bodenstein und Kathrin waren befangen und nicht neutral.

Eigentlich hatte sich Christian Kröger mehr und mehr zu der einzigen Person in ihrem beruflichen Umfeld entwickelt, der sie wirklich vertraute. Schließlich fasste sie sich ein Herz und schilderte ihm ihren Verdacht.

»Du meine Güte«, sagte er betroffen, als sie geendet hatte. »Das erklärt vieles. Vor allen Dingen Franks Verhalten.«

»Wer kann damals den Auftrag gegeben haben, Lessing zu
eliminieren?«, fragte Pia. »Das kann nicht die Engel als

Dezernatsleiterin gewesen sein, das muss von viel weiter oben
gekommen sein. Polizeipräsident? Innenministerium? BKA? Bis
heute steht Behnke unter dem Schutz von irgendwem. Normaler-
weise hätte er für all das, was er sich so geleistet hat, nicht nur sus-pendiert, sondern aus dem Beamtendienst entfernt werden
müssen.«

»Man muss danach fragen, wer ein Interesse daran hatte, Lessing aus dem Weg zu schaffen«, überlegte Christian. »Was hatte er
herausgefunden? Es muss etwas wirklich Brisantes gewesen sein,
etwas, das zu einer ernsthaften Bedrohung für einen der hohen

Herren hätte werden können.«

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»Bestechung«, vermutete Pia. »Drogenhandel. Mädchenhandel.«

»Das war ja sicherlich sowieso seine offizielle V-Mann-Mission«, entgegnete Christian. »Nein, es muss etwas Persönliches gewesen sein. Etwas, das einen Menschen ruinieren kann.«

»Wir sollten Prinzler danach fragen«, sagte Pia und warf einen

Blick auf ihre Uhr. »Und zwar in einer Stunde. Kommst du mit
nach Preungesheim?«

*

»Ich weiß, du wolltest nicht, dass ich herkomme, aber ich musste dich unbedingt sehen.« Wolfgang blickte sich um, drehte den Blumenstrauß verlegen in den Händen.

»Leg ihn einfach auf den Tisch. Die Schwestern tun ihn später in eine Vase.« Hanna hätte ihn am liebsten gebeten, die Blumen
gleich wieder mitzunehmen. Auch noch weiße Lilien! Sie hasste den intensiven Duft, der sie an Trauerhallen und Friedhöfe erinnerte.

Blumen gehörten in den Garten, nicht in ein kleines Zimmer, das schlecht gelüftet wurde.

Gestern Abend hatte sie ihm noch eine SMS geschrieben, ihn ge-
beten, nicht ins Krankenhaus zu kommen. Es war ihr unangenehm,
in diesem Zustand von einem Mann gesehen zu werden, der kein

Arzt war. Sie konnte sich vorstellen, wie sie aussah, sie hatte mit den Händen ihr Gesicht abgetastet, die Schwellungen gefühlt und die Fäden an der Stirn, der linken Augenbraue und am Kinn. Ob die Maskenbildnerinnen kunstfertig genug waren, aus diesem de-saströsen Schlachtfeld wieder ein fernsehtaugliches Gesicht zu
zaubern?

Das letzte Mal hatte sie an jenem Abend in den Spiegel ihrer Garderobe im Sender geschaut. Da war ihr Gesicht noch makellos und schön gewesen, abgesehen von ein paar Fältchen. Jetzt wollte sie sich nicht sehen, sie wusste, dass sie den Anblick nicht ertragen könnte. Das Entsetzen in den Augen ihrer Besucher reichte ihr.

»Setz dich doch einen Moment«, forderte sie Wolfgang auf.

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Er schob den Stuhl neben ihr Bett, nahm unbeholfen ihre Hand.

Die vielen Schläuche, die in ihren Körper hinein- und wieder hin-ausführten, irritierten ihn, Hanna sah ihm an, wie er versuchte, den direkten Blick darauf zu vermeiden.

»Wie geht es dir?«

»Gut wäre gelogen«, krächzte sie.

Ihr Gespräch geriet gezwungen, stockte immer wieder. Wolfgang
sah blass und übernächtigt aus, wirkte nervös. Unter seinen Augen lagen violette Schatten, die sie noch nie an ihm gesehen hatte. Irgendwann gingen ihm die Themen aus, er verstummte. Hanna
sagte auch nichts. Was hätte sie ihm auch erzählen können? Wie
beschissen es war, einen künstlichen Ausgang zu haben? Wie groß ihre Angst war, für den Rest ihres Lebens entstellt und traumatisiert zu sein? Früher hätte sie ihm das anvertraut, aber jetzt war irgendetwas anders. Jetzt gab es jemand anderen, von dem sie sich wünschte, dass er bei ihr säße und ihre Hand hielte.

»Ach, Hanna«, sagte Wolfgang und seufzte. »Es tut mir so leid,
dass du so etwas erleben musstest. Ich wünschte, ich könnte irgendetwas für dich tun. Hast du eine Ahnung, wer dir das angetan
hat?«

Hanna schluckte. Kämpfte das aufsteigende Grauen nieder. Die

Erinnerung an Todesangst und Schmerzen und Entsetzen.

»Nein«, flüsterte sie. »Wusstest du, dass Leonie Verges, meine

Therapeutin, umgebracht worden ist?«

»Meike hat es mir gesagt.« Er nickte. »Es ist alles so
schrecklich.«

»Ich verstehe das nicht. Die Polizei hat, was mich betrifft, zwei Männer im Verdacht.« Das Reden strengte Hanna sehr an. »Aber
die beiden waren es ganz sicher nicht. Warum hätten sie das tun sollen? Ich habe mit ihnen zusammengearbeitet. Ich glaube eher, es ist wegen der Sache, an der ich dran war …«

Plötzlich kam ihr ein Verdacht. Ein ungeheuerlicher Verdacht.

»Du hast doch mit niemandem darüber gesprochen, oder,

Wolfgang?«

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Sie versuchte, sich aufzurichten, aber es ging nicht. Kraftlos sank sie zurück.

Wolfgang zögerte. Für einen winzigen Moment glitt sein Blick zur Seite.

»Nein. Das heißt, nur mit meinem Vater«, gab er verlegen zu.

»Er war alles andere als begeistert, wir hatten einen Riesenkrach deswegen. Manchmal gehe es um mehr als nur um Einschaltquoten, hat er gesagt. Ausgerechnet er!«

Er lachte auf, es war ein gequältes Lachen.

»Er wollte nicht, dass sich seine Sender mit solch unbewiesenen Verleumdungen beschäftigen. Diese Namen – die haben ihn am
meisten gestört. Er hat wahnsinnige Angst vor einer Klage oder
schlechter PR. Es … es tut mir wirklich leid, Hanna. Wirklich sehr.«

»Schon gut.« Hanna nickte matt.

Sie kannte Wolfgangs Vater seit dreißig Jahren und konnte sich
seine Reaktion lebhaft vorstellen. Genauso gut kannte sie

Wolfgang. Sie hätte sich denken können, dass er seinem autoritären Vater von ihrem Vorhaben berichten würde, er hatte einen Höllen-respekt vor ihm und war ihm auf Gedeih und Verderb ausgeliefert.

Noch immer wohnte er in der Villa seiner Eltern, und seinen Posten als Programmdirektor hatte er nur von Papas Gnaden. Auch wenn

Wolfgang diesen Job gut und gewissenhaft machte, so mangelte es ihm an Mut und Durchsetzungsvermögen. Sein Leben lang war er
nur der Sohn des großen Medienmoguls Hartmut Matern und sie in
ihrer Freundschaft immer die Erfolgreichere gewesen, die Clevere, die Starke. Hanna wusste, dass ihm das nichts ausmachte, aber sie war sich nicht sicher, wie es ihm dabei ging, noch heute, mit Mitte vierzig, von seinem Vater vor versammelter Mannschaft her-untergeputzt zu werden, wenn ihm ein Fehler unterlaufen war oder er sich erlaubt hatte, eine eigenmächtige Entscheidung zu treffen.

Wolfgang redete nie darüber. Überhaupt sprach er nur sehr ungern über sich selbst. Wenn Hanna es richtig bedachte, dann wusste sie kaum etwas über ihn, weil sich immer alles um sie drehte: um ihre Sendung, ihren Erfolg, ihre Männer. In ihrem grenzenlosen

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Egoismus war ihr das nie aufgefallen, aber jetzt tat es ihr leid. Wie so vieles, was sie in ihrem Leben getan oder nicht getan hatte.

Ihr Hals schmerzte vom Sprechen, ihre Lider wurden schwer.

»Es ist besser, wenn du jetzt gehst«, murmelte sie und wandte
den Kopf ab. »Das Reden strengt mich sehr an.«

»Ja, natürlich.« Wolfgang ließ ihre Hand los und erhob sich.

Hannas Augen fielen zu, ihr Geist zog sich von der unerträglich grellen Realität zurück in die dämmerigen Gefilde einer Zwischen-welt, in der sie gesund war und glücklich und … verliebt.

»Leb wohl, Hanna«, hörte sie Wolfgangs Stimme wie aus weiter

Ferne. »Vielleicht kannst du mir irgendwann verzeihen.«

*

»Louisa? Louisa!«

Emma hatte die ganze Wohnung abgesucht. Sie war nur kurz auf
dem Klo gewesen, und jetzt war die Kleine verschwunden.

»Louisa! Opa und Oma warten auf uns. Oma hat extra für dich
eine Rüblitorte gebacken.«

Keine Reaktion. War sie etwa weggelaufen?

Emma ging zur Haustür. Nein, der Schlüssel steckte von innen,
die Tür war abgeschlossen. Das machte sie immer so, seitdem sie sich einmal versehentlich ausgesperrt hatte. Louisa war panisch schreiend in der Wohnung herumgelaufen, bis der eilig herbei-gerufene Herr Grasser die altmodische Tür mit einem Dietrich
geöffnet hatte.

Das konnte doch nicht wahr sein! Emma musste sich zusammen-
reißen, um nicht die Geduld zu verlieren. Am liebsten hätte sie jetzt geschrien. Immer musste sie Rücksicht nehmen, aber wer nahm
überhaupt auf sie Rücksicht?

»Louisa?«

Sie betrat das Kinderzimmer. Der Kleiderschrank war nicht
richtig geschlossen. Emma öffnete die Schranktür und zuckte vor Schreck zusammen, als sie ihre Tochter unter aufgehängten

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Kleidchen und Jacken kauern sah. Sie hatte den Daumen im Mund
und starrte blicklos vor sich hin.

»Ach, mein Schatz!« Emma ging in die Hocke. »Was tust du
denn hier?«

Keine Antwort. Das Mädchen nuckelte heftiger am Daumen und
rieb sich dabei mit dem Zeigefinger ihr Näschen, das schon ganz rot war.

»Möchtest du nicht mit mir runter zu Oma und Opa gehen,

Rüblitorte mit Sahne essen?«

Heftiges Kopfschütteln.

»Magst du denn wenigstens aus dem Schrank rauskommen?«

Wieder Kopfschütteln.

Emma fühlte sich hilflos. Ratlos. Was war nur mit dem Kind
passiert? War Louisa ein Fall für den Kinderpsychologen ge-
worden? Welche Ängste quälten sie?

»Weißt du was? Ich rufe die Oma an, dass wir nicht kommen.

Und dann setze ich mich zu dir und lese dir etwas vor. Okay?«

Louisa nickte zaghaft, ohne sie anzusehen.

Emma erhob sich mühsam und ging zum Telefon. In ihren Kum-
mer mischte sich Zorn. Sollte sie herausfinden, dass Florian ihrem Kind tatsächlich etwas angetan hatte, dann gnade ihm Gott!

Sie rief ihre Schwiegermutter an und entschuldigte ihre Absage
für den Tee damit, dass es Louisa nicht gut ginge. Renates
enttäuschtes Lamento erstickte sie im Keim, sie hatte keine Lust, sich zu rechtfertigen.

Louisa saß noch immer im Kleiderschrank, als sie zurückkehrte.

»Welches Buch soll ich dir vorlesen?«, fragte Emma.

»Franz Hahn und Johnny Mauser«, nuschelte Louisa, ohne den Daumen aus dem Mund zu nehmen. Emma suchte das Buch aus
dem Regal, zog den Sitzsack neben den geöffneten Kleiderschrank und setzte sich hin.

Es war äußerst unbequem, in ihrem Zustand auf dem Boden zu
sitzen. Erst schlief ihr das linke, dann das rechte Bein ein. Aber sie las tapfer vor, denn es tat Louisa gut. Sie hörte auf zu nuckeln, und

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dann kroch sie aus dem Schrank und schmiegte sich in Emmas

Arm, um auch ins Buch gucken zu können. Sie lachte und
amüsierte sich über die Bilder, die sie auswendig kannte. Als Emma das Buch zuklappte, seufzte Louisa und schloss die Augen.

»Mama?«

»Ja, meine Süße?« Emma streichelte zärtlich die Wange ihrer

Tochter. Sie war so klein und arglos, ihre zarte Haut so durch-
scheinend, dass die Adern an den Schläfen zu sehen waren.

»Ich will nie mehr von dir weggehen, Mama. Ich hab so eine

Angst vor dem bösen Wolf.«

Emma stockte der Atem.

»Du musst keine Angst haben.« Sie musste sich bemühen, ihre

Stimme ruhig und fest klingen zu lassen. »Hier kommt doch kein

Wolf her.«

»Doch«, flüsterte Louisa schläfrig. »Immer, wenn du weg bist.

Aber das ist geheim. Ich darf dir nichts sagen, weil sonst frisst er mich auf.«

*

Man hatte Bernd Prinzler am Morgen dem Haftrichter vorgeführt
und von der Arrestzelle im Polizeipräsidium, wo er die Nacht verbracht hatte, ins Untersuchungsgefängnis nach Preungesheim
überstellt. Es dauerte fast eine halbe Stunde, bis man ihn in das Be-sucherzimmer brachte, in dem Pia und Christian warteten. Die
beiden Justizbeamten, die ihn begleiteten, waren größer als Pia, aber Prinzler überragte sie um Haupteslänge. Pia war darauf
vorbereitet, dass es nicht einfach sein würde, mit ihm zu reden. Der Mann hatte jahrelange Knasterfahrung, die Atmosphäre des Untersuchungsgefängnisses beeindruckte ihn nicht im Geringsten, so wie es bei Menschen der Fall war, die zum ersten Mal in ihrem Leben eine Nacht in einer Zelle verbracht und die beängstigende Erfahrung des Eingesperrtseins gemacht hatten. Männer wie Prinzler sagten meistens kein Wort, beriefen sich höchstens auf ihren

Anwalt.

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»Guten Tag, Herr Prinzler«, sagte Pia. »Mein Name ist Pia Kirchhoff, das ist mein Kollege Hauptkommissar Kröger. K11 Hofheim.«

Prinzlers finsterer Miene war keine Gefühlsregung anzusehen,
aber in seinen dunklen Augen lag ein Ausdruck von Besorgnis und Anspannung, der Pia überraschte.

»Nehmen Sie doch bitte Platz.« Sie wandte sich an die beiden

Vollzugsbeamten. »Danke. Sie können dann bitte draußen warten.«

Prinzler setzte sich breitbeinig auf den Stuhl, verschränkte die tätowierten Arme vor der Brust und blickte Pia unverwandt an.

»Was hab ich jetzt mit euch zu tun?«, fragte er, als sich der

Schlüssel von außen im Schloss drehte. »Um was geht’s
überhaupt?«

Seine Stimme war tief und heiser.

»Wir ermitteln im Mordfall Leonie Verges«, sagte Pia. »Eine

Zeugin hat Sie und einen zweiten Mann an dem Abend, an dem ihre Leiche gefunden wurde, aus dem Haus von Frau Verges kommen
sehen. Was haben Sie da gemacht?«

»Als wir ins Haus kamen, war sie schon tot«, erwiderte er. »Ich hab von meinem Handy aus die 110 angerufen und die Leiche
gemeldet.«

Nach diesem vielversprechenden Anfang antwortete er auf keine
der Fragen mehr, die Pia und Christian abwechselnd stellten.

»Warum waren Sie bei Frau Verges?«

»Woher kannten Sie sie?«

»Ihr Auto wurde von Nachbarn häufiger am Haus von Frau

Verges beobachtet. Was hatten Sie dort zu tun?«

»Wer war der Mann, der Sie begleitet hat?«

»Wann haben Sie das letzte Mal mit Kilian Rothemund
gesprochen?«

»Was haben Sie in der Nacht vom vierundzwanzigsten auf den
fünfundzwanzigsten Juni gemacht?«

Endlich bequemte er sich dazu, den Mund aufzumachen.

»Warum wollt ihr das wissen?«

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»In der Nacht wurde die Fernsehmoderatorin Hanna Herzmann
überfallen, zusammengeschlagen und brutal vergewaltigt.«

Pia bemerkte ein Flackern in Prinzlers Augen. Seine Kiefer-
muskulatur mahlte, er spannte seine beachtlichen Halsmuskeln an.

»Ich hab’s nicht nötig, Frauen zu vergewaltigen. Und geschlagen hab ich auch noch nie eine. Ich war am 24. in Mannheim auf ’nem Bikertreffen. Dafür gibt’s ungefähr fünfhundert Zeugen.«

Immerhin stritt er nicht ab, Hanna Herzmann zu kennen.

»Warum waren Sie am Abend vorher in Begleitung von Kilian

Rothemund bei Frau Herzmann zu Hause?«

Pia hatte nicht erwartet, in Bernd Prinzler eine Plaudertasche
vorzufinden, aber ihre Geduld, die höchste Tugend eines Ermit-
tlers, wurde auf eine harte Probe gestellt. Die Zeit lief ihnen davon.

»Hören Sie, Herr Prinzler«, schlug Pia einen unkonventionellen

Weg ein. »Mein Kollege und ich halten Sie in beiden Fällen nicht für tatverdächtig. Ich denke, Sie wollen jemanden decken oder
schützen. Das kann ich verstehen. Aber wir müssen einen gefähr-
lichen Psychopathen finden, der ein junges Mädchen aufs Übelste misshandelt, geschändet und ertränkt hat, bevor er es im Main
entsorgt hat wie ein Stück Müll. Sie haben doch selbst Kinder, denen so etwas zustoßen könnte.«

Aus Prinzlers Blick sprach Erstaunen. Und Respekt.

»Hanna Herzmann wurde mit dem Stiel eines Sonnenschirms
bestialisch geschändet und so schwer verletzt, dass sie fast innerlich verblutet wäre«, fuhr Pia fort. »Man hat sie im Kofferraum ihres Autos liegen lassen, und sie hat nur mit viel Glück überlebt. Leonie Verges wurde auf einen Stuhl gefesselt. Jemand hat ihr beim Verdursten zugesehen, auf sie war eine Funkkamera gerichtet, die ihr qualvolles Sterben festgehalten hat. Wenn Sie uns irgendwie dabei helfen können, den oder die Täter festnehmen und für ihre Taten zur Rechenschaft ziehen zu können, dann wäre ich Ihnen wirklich dankbar.«

»Wenn ihr mir helft hier rauszukommen«, antwortete Prinzler,

»dann kann ich euch auch helfen.«

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»Ginge es nach uns, könnten Sie sofort gehen.« Pia hob be-
dauernd die Schultern. »Aber da sind höhere Mächte im Spiel.«

»Mich stört’s nicht, hier ein paar Tage rumzuhängen«, sagte er.

»Ihr habt nix gegen mich vorliegen. Meine Anwältin reicht ’ne Haft-beschwerde ein, und ich krieg sogar noch Kohle für die Tage, die ich hier war.«

Sein Gesicht mit dem scharf ausrasierten Bart war wie aus Stein gemeißelt, aber der Ausdruck seiner Augen strafte seine äußerliche Ungerührtheit Lügen. Der Mann, der schon zahllose Verhöre und

Vernehmungen hinter sich hatte, der an einen rauen Umgangston
gewöhnt und sicherlich nicht zimperlich war, machte sich Sorgen.

Große Sorgen. Die Person, die er schützen wollte, musste ihm wirklich am Herzen liegen. Pia beschloss, einen Schuss ins Blaue zu wagen.

»Wenn Sie sich um Ihre Familie sorgen, kann ich veranlassen,
dass sie Polizeischutz bekommt«, sagte sie.

Der Gedanke an Polizeischutz für seine Familie schien Prinzler zu amüsieren; ein winziges Lächeln zuckte um seinen Mund, erlosch
aber sofort wieder.

»Sorgen Sie lieber dafür, dass die mich heute noch rauslassen.«

Er betrachtete sie eindringlich und fordernd. »Ich hab einen festen Wohnsitz, ich hau euch nicht ab.«

»Dann beantworten Sie unsere Fragen«, mischte sich Christian
ein.

Prinzler beachtete ihn nicht. Es sprach für ein ausgeprägtes Selbstbewusstsein, dass er sich diese Blöße gab und eine Bullensch-
lampe quasi darum bat, ihm zu helfen. Männer seines Kalibers hatten normalerweise nichts als Verachtung für Polizisten übrig.

»Man hat Sie an der Stelle, an der Frau Herzmann im Koffer-
raum ihres Autos gefunden wurde, gesehen. Morgen findet eine Gegenüberstellung mit dem Zeugen statt.«

»Ich hab doch schon gesagt, wo ich an dem Abend war.« Prinzler
vermied Beleidigungen, Macho-Gehabe und den Milieu-Jargon,
den er sonst zweifellos benutzte. Er war intelligent, hatte sich vor

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vierzehn Jahren aus den Tagesgeschäften der Road Kings zurück-
gezogen und lebte in einem Paradies, weitab von den Clubs und Et-ablissements des Rotlichtviertels, das einmal sein Zuhause gewesen war. Warum? Was hatte ihn dazu veranlasst? Pia schätzte ihn auf Mitte fünfzig, damals musste er also ungefähr Ende dreißig
gewesen sein, kein Alter, in dem sich jemand wie Bernd Prinzler einfach so zur Ruhe setzte. Und obwohl er die kriminellen Zeiten hinter sich gelassen zu haben schien, tat er alles, um unsichtbar zu sein. Vor wem versteckte er sich? Und wieder einmal ein großes

»Warum?«.

Die Zeit verstrich, niemand sagte etwas.

»Warum musste Erik Lessing sterben?«, fragte Pia in die Stille
hinein. »Was wusste er?«

Prinzler hatte seine Mimik gut unter Kontrolle, aber er konnte
nicht verhindern, dass seine Augenbrauen reflexartig nach oben
zuckten.

»Genau darum geht es doch auch jetzt«, sagte er rau.

»Und um was geht es jetzt?«, fragte Pia.

Sie wich seinem Blick nicht aus.

»Denken Sie scharf nach«, erwiderte Prinzler. »Ich sag jetzt
nichts mehr ohne meine Anwältin.«

*

Sie war sauer. Stinksauer. Und gekränkt.

Was fiel diesem Arschloch eigentlich ein, sie so abzuservieren?

Meike brannten Tränen der Wut in den Augen, als sie mit
durchgedrücktem Rücken und steifen Schritten die Treppe
hinunterging.

Nach einem Besuch bei Hanna war sie nach Oberursel zu

Wolfgang gefahren. Sie wusste selbst nicht, weshalb er ihr auf einmal so wichtig geworden war und warum sie das Gefühl hatte, er
würde sie anlügen. Woher kam ihr Misstrauen? Als er ihr am Telefon gesagt hatte, sie könne nicht bei ihm übernachten, weil sein Vater Besuch habe, hatte sie ihm nicht geglaubt.

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Doch tatsächlich waren die Auffahrt und der ordentlich geharkte Kiesvorplatz mit Autos vollgeparkt. Dicke Schlitten aus Karlsruhe, München, Stuttgart, Hamburg, Berlin, sogar aus dem Ausland.

Okay, Wolfgang hatte also nicht gelogen. Eine Weile hatte sie
dagestanden und überlegt, ob sie wieder fahren oder einfach mal klingeln sollte. Wolfgang wusste doch, dass sie allein herumsaß.

Wenn es eine Party in seinem Haus gab, hätte er sie ja wohl einladen können! Hanna wurde immer und zu jeder Gelegenheit ein-
geladen. Meike betrachtete das große alte Haus, das sie so sehr liebte. Die hohen Sprossenfenster, die dunkelgrünen Schlagläden, das Krüppelwalmdach, gedeckt mit rötlichen Biberschwänzen, die

Freitreppe, deren acht Stufen zu der dunkelgrünen doppelflügeligen Haustür führten, an der ein Löwenkopf aus Messing als Türk-
lopfer angebracht war. Die Lavendelbüsche vor dem Haus strömten an diesem warmen Sommerabend einen intensiven Duft aus und
erinnerten Meike an Urlaube in Südfrankreich. Hanna war es, die Wolfgangs Mutter vor vielen Jahren den Lavendel aus der Provence mitgebracht hatte.

Früher war sie oft mit Hanna hier gewesen, und in ihrer Erinnerung erschien ihr das Haus wie der Inbegriff von Geborgenheit und Sicherheit. Aber jetzt war Tante Christine tot und Hanna lag im Krankenhaus, auch mehr tot als lebendig. Und sie hatte
niemanden, der auf sie wartete, zu dem sie hingehen und sich geborgen und beschützt fühlen konnte. Es war nicht zu bestreiten, dass sich Wolfgang im Laufe der Jahre zu ihrer wichtigsten Bezug-sperson, einer Art Vaterersatz, entwickelt hatte, dem sie tiefes Vertrauen entgegenbrachte. Ihre Stiefväter waren gekommen und
gegangen und hatten sie nur als lästiges, aber unvermeidbares An-hängsel von Hanna wahrgenommen, und ihr eigener Vater hatte
eine eifersüchtige Megäre geheiratet.

Meike warf noch einen letzten Blick auf das Haus, dann wandte
sie sich um und wollte gehen. In diesem Moment rauschte ein
dunkler Maybach in den Hof. Er stoppte vor der Freitreppe. Ein
schlanker weißhaariger Mann stieg aus, sein Blick begegnete ihrem.

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Sie lächelte und winkte und registrierte erstaunt den Ausdruck des Unbehagens, der bei ihrem Anblick über das sonnengebräunte

Gesicht von Peter Weißbecker flog. Peter war ein alter Bekannter von Hanna, fast so etwas wie ein Freund, als Schauspieler und

Showmaster war er eine Legende des deutschen Fernsehens. Meike
kannte ihn, seitdem sie denken konnte. Sie fand es zwar etwas albern, ihn mit dreiundzwanzig Onkel Pitti zu nennen, aber so hatte sie ihn immer genannt.

»Die kleine Meike! Das ist aber schön, dich zu sehen«, sagte er mit aufgesetzter Begeisterung, »sag bloß, deine Mama ist auch da?«

Er umarmte sie hölzern.

»Nein, Mama ist im Krankenhaus«, erwiderte sie und hakte sich
bei ihm unter.

»Ach je, das tut mir ja leid. Ist es etwas Ernstes?«

Sie ging mit ihm die Treppe hoch. Die Haustür schwang auf,

Wolfgangs Vater erschien im Türrahmen. Auch ihm entgleisten bei ihrem Anblick die Gesichtszüge, er war nicht davon angetan, sie zu sehen. Allerdings konnte er sein Missvergnügen bei weitem nicht so gekonnt überspielen wie Onkel Pitti, der Bühnenprofi.

»Was machst du denn hier?«, raunzte Hartmut Matern Meike an.

Eine Ohrfeige hätte nicht mehr schmerzen können als diese un-
freundliche Begrüßung.

»Hallo, Onkel Hartmut! Ich war gerade zufällig in der Gegend«,
log Meike. »Ich wollte nur mal kurz hallo sagen.«

»Das passt heute Abend nicht«, erwiderte Hartmut Matern. »Ich
habe Gäste, wie du siehst.«

Meike starrte ihn entgeistert an. So grob hatte er noch nie mit ihr gesprochen. Hinter ihm erschien Wolfgang. Er wirkte nervös und
angespannt. Sein Vater und Onkel Pitti verschwanden im Haus,
ließen sie einfach stehen wie eine Fremde, ohne sich von ihr zu ver-abschieden oder wenigstens der Höflichkeit halber einen Gruß an Hanna auszurichten. Meike war tief gekränkt.

»Was ist denn hier los?«, fragte sie. »Herrenabend, was? Oder
war Mama auch eingeladen?«

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Wolfgang ergriff sie am Arm und drängte sie nach draußen.

»Meike, bitte. Heute passt es wirklich schlecht.« Er sprach leise und schnell, so, als ob er wollte, dass ihn niemand hörte. »Das ist …

eine Art … eine Art Aktionärsversammlung. Es geht ums Geschäft.«

Das war schlicht gelogen, und diese offensichtliche Lüge verletzte sie noch mehr als das demütigende Gefühl, mehr oder weniger
rausgeschmissen worden zu sein.

»Wieso gehst du nicht ans Telefon, wenn ich anrufe?« Meike
hasste den Tonfall ihrer Stimme. Sie wollte cool sein, aber sie klang wie eine hysterische, gekränkte Zicke.

»Ich hatte in der letzten Woche wahnsinnig viel zu tun. Bitte,

Meike, jetzt mach hier keinen Aufstand«, beschwor er sie.

»Ich mache ganz sicher keinen Aufstand«, schnaubte sie wütend.

»Ich habe nur gedacht, du meinst, was du sagst, und ich könnte
jederzeit zu dir kommen.«

Wolfgang druckste verlegen herum, stammelte irgendetwas von

Krisensitzung und Umstrukturierung. Was für ein wachsweicher

Idiot!

Meike wischte seine Hand von ihrem Arm. Die Enttäuschung war
kolossal.

»Ich hab schon verstanden. Das waren alles nur Sprüche, mit
denen du dein schlechtes Gewissen beruhigt hast. In echt bin ich dir scheißegal. Viel Spaß heute Abend.«

»Meike, warte! Bitte! So ist das doch nicht!«

Sie ging weiter, in der Hoffnung, er würde ihr folgen und sie
trösten, sich entschuldigen oder irgendetwas sagen, aber als sie sich umdrehte, um ihm melodramatisch zu verzeihen, war er im Haus
verschwunden, die Haustür geschlossen. Nie zuvor hatte sie sich so einsam und ausgeschlossen gefühlt. Die Erkenntnis, dass Zuneigung und Freundlichkeit dieser Leute nie ihr selbst als Mensch
gegolten, sondern dass man sie nur als die hässliche, nervige

Tochter der berühmten Hanna Herzmann akzeptiert hatte, war
niederschmetternd.

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Meike stapfte die Auffahrt entlang, kämpfte mit den Zornesträn-
en. Bevor sie hinaus auf die Straße ging, schoss sie mit ihrem
iPhone ein paar Fotos von den geparkten Autos. Wenn das hier eine Aktionärsversammlung war, dann war sie Lady Gaga. Irgendetwas
lief hier, und sie würde herausfinden, was es war. Blöde Idioten!

*

»Großer Gott!« Pia legte den Kopf in den Nacken und blickte an der Fassade eines grauen Wohnblocks im Hattersheimer Schillerring
hoch. »Ich hatte keine Ahnung, dass er jetzt hier wohnt!«

»Wieso? Wo hat er denn früher gewohnt?«, fragte Christian

Kröger. Er stand an der Haustür und studierte mit zusam-
mengekniffenen Augen die zahlreichen Klingelschildchen.

»In einem Altbau in Sachsenhausen«, erinnerte sich Pia. »Nicht
weit von der Wohnung entfernt, in der Henning und ich gelebt
haben.«

Sie hatte nicht schlecht gestaunt, als der Computer vorhin diese Adresse als aktuelle Wohnanschrift von Frank Behnke ausgespuckt hatte. Ihrem Chef hatte sie erzählt, sie würde Feierabend machen, aber Christian und sie hatten sich zwanzig Minuten später auf dem Parkplatz des real-Marktes in Hattersheim getroffen. Es bereitete ihr keine großen Gewissensbisse, Heimlichkeiten vor Bodenstein zu haben. Welche Rolle er auch immer bei dieser Geschichte damals
gespielt haben mochte, sie war sich sicher, dass er direkt nichts damit zu tun gehabt hatte. Insofern ging es ihn nichts an, wenn sie jetzt hinter seinem Rücken ein paar Leuten Fragen stellte.

»Ah, ich hab ihn«, sagte Christian neben ihr. »Was soll ich
sagen?«

»Deinen Namen«, schlug Pia vor. »Du hattest doch nie Stress mit ihm.«

Ihr Kollege drückte auf die Klingel, Sekunden später krächzte jemand »Hallo?« und Christian antwortete. Der Türöffner summte,
sie betraten einen Eingangsbereich, der zwar in die Jahre gekommen, aber sehr viel gepflegter war, als es der hässliche Wohnblock

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von außen vermuten ließ. Der Aufzug stammte laut Herstellerschild aus dem Jahr 1976, und die Geräusche, die er auf der Fahrt in den sechzehnten Stock von sich gab, waren wenig Vertrauen erweckend.

Auf dem Flur roch es nach Essen und Putzmitteln, die Wände war-
en mit Latexfarbe in einem hässlichen Ockerfarbton gestrichen, der den fensterlosen Gang noch trostloser wirken ließ, als er ohnehin war.

Pia, die sich nur zu gut an Behnkes abgrundtiefe Abscheu gegen
solche Sozialbauten und deren Bewohner erinnerte, empfand einen Anflug von Mitleid bei dem Gedanken daran, dass er nun mitten
unter ihnen hauste.

Eine Tür ging auf, Behnke erschien im Türrahmen. Er trug eine
graue Jogginghose und ein fleckiges T-Shirt, war unrasiert und
barfuß.

»Hättest du gesagt, dass die dabei ist, hätte ich dich nicht rein-gelassen«, sagte er zu Christian Kröger, und eine Schnapsfahne wehte in den Flur. »Was wollt ihr von mir?«

»Hallo, Frank.« Pia ignorierte die unfreundliche Begrüßung.

»Lässt du uns rein?«

Er musterte sie mit unverhohlener Abneigung, dann trat er
widerwillig zur Seite und deutete eine Verbeugung an.

»Bitte sehr. Es ist mir eine Ehre, dich in meinem Luxus-Pent-
house zu empfangen«, sagte er sarkastisch. »Leider ist mir der

Champagner ausgegangen, und mein Butler hat schon Feierabend.«

Pia betrat die Wohnung und war erschüttert. Sie bestand aus nur einem einzigen Raum von etwa fünfunddreißig Quadratmetern mit
einer winzigen offenen Küche, die Schlafnische war durch einen

Vorhang abgetrennt. Eine verschlissene Couch, ein Couchtisch, ein billiges Sideboard aus Kiefernholz, auf dem ein kleiner Fernseher ohne Ton lief. An einer Kleiderstange in der Ecke hingen Hemden, Krawatten und Anzüge, ein paar Schuhe standen darunter in Reih
und Glied, ein Staubsauger. Jede freie Fläche war mit irgendetwas vollgestellt, und mit drei Erwachsenen war der Raum völlig überfüllt. Bei jedem Schritt stieß man gegen irgendein Möbelstück. Das

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Einzige, das wirklich schön war, war die Fernsicht auf den Taunus vom Balkon aus, aber das war kein Trost. Wie deprimierend, so
wohnen zu müssen!

»Seid ihr zwei jetzt das neue Dreamteam?«, fragte Behnke ge-
hässig. »Bernhard und Bianca aus Hofheim …«

Pia fing einen Blick aus wässrigen, geröteten Augen auf, in denen die pure Feindseligkeit glitzerte. Schon früher hatte Frank misan-thropische Tendenzen an den Tag gelegt, aber mittlerweile verabscheute er die ganze Menschheit, ausnahmslos.

»Das ist doch kein Höflichkeitsbesuch. Also, sagt schon, was ihr von mir wollt, und lasst mich dann wieder in Ruhe.«

»Wir sind hier, weil wir von dir wissen wollen, was damals hinter der Sache mit Erik Lessing steckte.« Pia wusste, dass es keinen Sinn hatte, lange um den heißen Brei herumzureden, und kam deshalb gleich zur Sache.

»Erik – wer? Hab den Namen noch nie gehört«, behauptete

Behnke, ohne mit der Wimper zu zucken. »War’s das? Dann dürft
ihr wieder verschwinden.«

»In unseren aktuellen Fällen sind zwei Namen aufgetaucht, die
auch seinerzeit eine Rolle spielten«, fuhr Pia ungerührt fort. »Wir vermuten, dass es Zusammenhänge geben könnte.«

»Ich weiß nicht, wovon du redest.« Behnke verschränkte die

Arme. »Und es interessiert mich einen Dreck.«

»Wir wissen, dass du in Frankfurt in einem Bordell drei Männer
erschossen hast. Und zwar nicht aus Notwehr, sondern im Auftrag von irgendjemandem. Man hat dich benutzt und dir vorher nicht
mal die Wahrheit gesagt. Du bist nie drüber hinweggekommen,
dass du einen Kollegen erschossen hast.«

Behnke wurde erst rot, dann blass. Er ballte die Hände zu

Fäusten.

»Die haben dein ganzes Leben zerstört, aber das war denen
scheißegal«, sagte Pia. »Wenn wir herausfinden, wer dahinter-
steckt, können wir denjenigen zur Rechenschaft ziehen.«

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»Verschwindet«, presste Frank zwischen zusammengebissenen

Zähnen hervor. »Haut ab und lasst euch hier nie wieder blicken.«

»Du warst Zeitsoldat, bevor du zur Polizei gegangen bist«, übernahm Christian Kröger. »Du hattest eine Scharfschützenausb-
ildung, warst bei einer Sondereinheit. Du warst richtig gut. Sie haben dich gezielt für diese Aktion ausgesucht, weil sie wussten, dass du gehorchen und keine Fragen stellen würdest. Wer hat dir den Auftrag gegeben? Und vor allen Dingen – warum?«

Frank Behnke blickte zwischen Pia und Kröger hin und her.

»Was zum Teufel soll das?«, knirschte er zornig. »Was wollt ihr von mir? Geht’s mir nicht schon beschissen genug?«

»Frank! Wir wollen doch dir nichts«, beteuerte Kröger. »Aber es sterben Menschen! Ein Mädchen wurde brutal misshandelt und ermordet, man hat sie einfach im Main entsorgt! Vorhin haben wir
mit dem Mann gesprochen, in dessen Auto damals die Tatwaffe
sichergestellt wurde. Er und sein damaliger Anwalt hängen in
mindestens zwei aktuellen Fällen drin.«

»Und ihr meint, ihr könnt hier einfach so auf ein Plauderstünd-
chen vorbeikommen? Fragen wir doch einfach mal den Frank, der
sagt uns das sicher alles.« Behnke lachte höhnisch auf. »Seid ihr total verblödet? Diese verdammte Scheiße hat mein ganzes Leben
ruiniert! Guckt euch doch um, was aus mir geworden ist! Ihr glaubt doch wohl nicht etwa, dass ich mich wieder in irgendwas reinziehen lasse! Und schon gar nicht für den Alten und seine … seine

Goldprinzessin!«

An seinem Hals hatten sich flammend rote Flecken gebildet, Sch-
weiß perlte auf seiner Stirn. Er bebte am ganzen Körper. Pia kannte ihn gut genug, um zu wissen, dass es nur noch eines winzigen

Funkens bedurfte, und er würde explodieren.

»Komm, Christian, lass uns gehen«, sagte sie leise. Es hatte keinen Sinn. Behnke war von Bitterkeit, Hass und Rachsucht zerfressen, er würde ihr nicht helfen, selbst wenn sie aus tiefen Wunden
blutend vor ihm läge. Er gehörte zu der Sorte Mensch, die immer einen Schuldigen für ihre persönliche Misere suchten, und in

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seinen Augen war Pia daran schuld, dass Bodenstein ihm sein

Wohlwollen entzogen hatte.

»Es geht nicht um Bodenstein, Pia oder mich.« Christian Kröger
gab nicht so schnell auf. »Es geht darum, dass Leute Mordaufträge geben und ungestraft davonkommen.«

»Ihr habt ja keine Ahnung, wozu die fähig sind. Keine blasse Ahnung.« Frank drehte sich um und ging in die Miniküche. Er ergriff eine Flasche mit einer durchsichtigen Flüssigkeit und schenkte sich ein Wasserglas fast randvoll.

»Wer sind ›die‹?«, fragte Pia.

Frank starrte sie an, dann führte er das Glas zum Mund und
trank es in einem Zug aus. Sein Blick irrte durch den kleinen Raum.

Plötzlich, und mit einer Wut, die Pia erschreckte, schmetterte er das Glas gegen die Wand, doch es zerbrach nicht.

»Da! Schaut euch das an!« Frank lachte bitter. »Ich krieg nichts mehr hin! Nicht mal ein Glas krieg ich mehr kaputt, verdammte

Scheiße!«

Er war weitaus betrunkener, als Pia angenommen hatte. Bei dem

Versuch, das Glas aufzuheben, verlor er das Gleichgewicht und
stürzte gegen ein Regal, das krachend zusammenbrach. Lachend
wälzte er sich auf dem Boden, doch sein Lachen ging in ein verzweifeltes Schluchzen über. Aus dem durchtrainierten Sportfan-
atiker, der nur Bioprodukte aß und nie eine Zigarette angerührt hätte, war ein Säufer geworden. Das, was im März 1997 in Frankfurt passiert war, hatte ihn zerstört, weil er es nie verarbeitet hatte.

Seine Ehe war zerbrochen, sein Leben ein einziger Trümmerhaufen.

»Nichts kann ich mehr!«, stieß er hervor und schlug mit der

Faust auf den Boden. »Nichts! Ich bin am Ende, weil ich selbst ein beschissenes Nichts bin!«

Pia und Christian wechselten einen besorgten Blick.

»Frank, komm, steh auf!« Christian beugte sich über ihn und
hielt ihm die Hand hin.

»Nicht mal ’ne Frau krieg ich mehr ab«, brabbelte Frank weiter.

»Was will eine auch mit einem wie mir? Meine Kohle kassiert

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meine Ex-Alte, mir bleibt grad noch genug für dieses verkackte

Loch hier!«

Die letzten Worte hatte er herausgeschrien. Er richtete sich auf, übersah Christians ausgestreckte Hand und kam ohne Hilfe auf die Beine.

»Ich sag dir was«, sagte er zu Pia und blies ihr seinen Sch-
napsatem ins Gesicht. »Ich konnte dich vom ersten Tag an nicht
leiden. Die Frau vom reichen Doktor Kirchhoff, die mit ihren Ak-tienmillionen mal schnell einen Bauernhof gekauft hat und allen Kerlen mit ihren dicken Möpsen den Kopf verdreht hat! Pah! Du
warst so beschissen … tüchtig und so … so gottverdammt schlau,
konntest gar nicht genug kriegen von der Arbeit! Gegen dich ham wir alle wie faule Schweine ausgesehen! Hast dich beim Alten
eingeschleimt, wo du konntest!«

Der Alkohol ließ seine Aussprache undeutlich werden. Lang
aufgestauter Hass fand ein Ventil, und Pia ließ die Beleidigungen über sich ergehen, ohne etwas zu erwidern.

»Ja, ich hab drei Leute erschossen! Ich hab nicht gewusst, was da los war. Ich wusste auch nichts von einem V-Mann. Wir sind in den Laden rein, weil irgendein Informant denen gesteckt hat, dass da

’ne große Sache läuft. Vielleicht hätte ich was ahnen sollen, weil sie mir vorher ’ne andere Waffe untergejubelt hatten. Das war alles abgekartet. Als wir in den Hof kommen, hat einer von den Rockern sofort geschossen. Hätte ich mich abknallen lassen sollen? Ich hab auch geschossen, und ich hab besser getroffen als die Penner.

Zweimal Kopfschuss, den dritten hab ich in den Hals getroffen. Das war ’ne Riesensauerei. Bevor ich überhaupt irgendwas kapiert habe, saß ich in ’nem Auto. Und das war’s. Mehr weiß ich nicht.«

Pia glaubte ihm. Man hatte nicht nur dem V-Mann Erik Lessing
eine Falle gestellt, sondern auch Behnke. Er war das Bauernopfer in einem schmutzigen Spiel mächtiger Männer, für die ein Menschenleben keinen Wert hatte.

»Wer war mit dir im Hof?«, fragte Christian.

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Frank Behnke schnaubte. Er taumelte an Pia vorbei und ließ sich auf die Couch sacken. Sie blickte auf ihn hinunter. Trotz allem, was er zu ihr gesagt hatte, empfand sie keinen Zorn, sondern nur tiefes Mitleid.

»Ihr wollt wissen, wer mit mir im Hof war?«, lallte er mit hal-
bgeschlossenen Augen. »Ja? Wollt ihr wissen, wer zu mir gesagt
hat: ›Mist, meine Dienstwaffe ist im Auto‹? Ich sag’s euch. Ja, ich sag’s euch. Weil’s mir scheißegal ist. Schön reingelegt hat sie mich, diese eiskalte Nutte! Und danach hat sie mir gedroht. Wenn ich
jemals ein Wort darüber sage, dann würd ich meines Lebens nicht mehr froh werden!«

Er gab ein Geräusch von sich, eine Mischung zwischen Lachen
und Schluchzen und schlug mit der flachen Hand auf die Lehne der Couch. »Ich bin eh nie mehr froh geworden, danach. In dreißig

Sekunden war mein ganzes Leben im Arsch. Ich hab einen Kollegen erschossen! Und wisst ihr, warum? Weil’s mir so ein verdammtes

Weibsstück befohlen hat.«

»Wer, Frank?«, fragte Christian nach, obwohl er und Pia es
bereits ahnten.

»Die Engel.« Frank Behnke richtete sich halb auf, sein Gesicht
war verzerrt von Hass und Bitterkeit. »Kriminalrätin Dr. Nicola Engel.«

*

Es war 23 : 48. Seit mehr als vierundzwanzig Stunden hatte er
keine Menschenseele gesehen, kein Geräusch gehört, außer einem
nervtötenden Quietschen, das von dem Ventilator hinter einer vergitterten Klappe unter der Zellendecke stammte. Wahrscheinlich
war das die einzige Frischluftzufuhr, denn es gab kein Fenster, nicht mal einen Lichtschacht. Die einzige Lichtquelle war eine
verstaubte 25-Watt-Glühbirne an der Decke, für die es keinen

Lichtschalter gab. Es roch unbenutzt, muffig und feucht, typischer Kellergeruch.

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Kilian Rothemund lag auf der schmalen Pritsche, die Arme unter
dem Kopf verschränkt und starrte gegen die rostige Metalltür, die stabiler war, als sie aussah. Bei seiner Festnahme hatte er sich nicht gefürchtet, doch allmählich kroch die Angst in ihm hoch. Er war nicht im Gewahrsam der holländischen Polizei, so viel stand fest.

Aber wo war er? Wer waren die schwarzgekleideten Maskierten
gewesen, die ihn auf dem Bahnsteig abgefangen hatten? Warum
hielten sie ihn in diesem Loch fest? Woher wussten sie überhaupt, dass er in Amsterdam war? Hatte Leonie etwas verraten, bevor man sie gefesselt und ihr den Mund zugeklebt hatte?

Seine letzte Mahlzeit hatte aus zwei Stück Kuchen bestanden,
mittlerweile knurrte sein Magen erbärmlich. Er trank das lauwarme Wasser nur schluckweise, weil er keine Ahnung hatte, wie lang es reichen musste. Man hatte ihm Gürtel und Schnürsenkel abgenommen, obwohl es in diesem Raum mit den glatten hohen Wänden
nichts gab, woran er sich hätte erhängen können. Wenigstens die Uhr hatten sie ihm gelassen.

Kilian Rothemund schloss die Augen und gestattete seinen

Gedanken, das modrig riechende Gefängnis zu verlassen und in angenehmere Gefilde zu fliegen. Hanna! In der Sekunde, in der sich ihre Blicke zum ersten Mal begegnet waren, war irgendetwas geschehen, etwas, das er noch nie zuvor erlebt hatte. Er hatte sie schon im Fernsehen gesehen, aber in Wirklichkeit war sie ganz anders. Sie war an jenem Abend ungeschminkt gewesen, das Haar hatte sie zu
einem simplen Knoten geschlungen, dennoch besaß sie eine

Ausstrahlung, die ihn fasziniert hatte.

Leonie hatte Hanna nicht leiden können. Bernds Vorschlag, Mi-
chaelas furchtbares Schicksal mit Hanna Herzmanns Hilfe an die

Öffentlichkeit zu bringen, hatte ihr überhaupt nicht gefallen. Arrogant sei sie, überheblich, egoistisch, ohne einen Funken Empathie.

Nichts davon stimmte.

Kilian hatte Hanna nichts verschwiegen, er war offen und ehrlich zu ihr gewesen, selbst auf das Risiko hin, dass sie ihm nicht glaubte.

Aber sie hatte ihm geglaubt. Rasch hatte sich tiefes Vertrauen

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zwischen ihnen entwickelt, der Tonfall und die Ausführlichkeit ihrer Mails veränderte sich, und aus anfänglicher Faszination wurde Zuneigung. Noch niemals hatte Kilian anderthalb Stunden mit jemandem telefoniert, mit Hanna jedoch war das keine Seltenheit.

Für ihn, das wusste er nach zwei Wochen, war es mehr als nur eine Verliebtheit. Hanna gab ihm das Gefühl, wieder ein Mensch zu sein.

Ihre feste Überzeugung, dass alles wieder gut werden, dass er sich mit ihrer Unterstützung rehabilitieren und in ein normales Leben zurückfinden würde, hatte ihm eine Kraft verliehen, die er für immer verloren geglaubt hatte. Chiara würde ihn nicht mehr länger heimlich auf dem Campingplatz besuchen müssen, vielleicht würde er seine Kinder bald ganz offiziell wieder sehen dürfen.

Er stieß einen tiefen Seufzer aus. Seine Sehnsucht nach Hannas

Stimme, ihrem unbeschwerten Lachen, ihrem warmen, weichen

Körper an seinem mischte sich mit tiefer Sorge. Wie gerne wäre er jetzt bei ihr gewesen, hätte ihr Trost gespendet! Gerade jetzt, wo sich durch sie alles zum Besseren zu wenden schien, schlug das

Schicksal wieder gnadenlos zu. War er schuld daran, dass man sie überfallen hatte? Sorge, Angst und die Hilflosigkeit, zu der er verdammt war, verwandelten sich in Verzweiflung. Plötzlich hörte er ein Geräusch. Er richtete sich auf. Lauschte. Und tatsächlich: Schritte näherten sich. Ein Schlüssel drehte sich im Schloss. Er stand vom Bett auf, ballte die Hände zu Fäusten und wappnete sich innerlich gegen alles, was nun kommen mochte. Die Verzweiflung
verschwand. Egal, was sie jetzt mit ihm machen würden, er würde es überleben, denn er wollte seine Kinder wiedersehen. Und

Hanna.

*

»Schmeckt es dir nicht?«

Christoph saß ihr gegenüber am Küchentisch und sah zu, wie sie
das Essen auf dem Teller hin und her schob. Die Ratatouille mit Reis war köstlich, aber Pias Magen war wie zugeschnürt.

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»Doch, schon. Aber ich habe irgendwie keinen richtigen Appet-
it.« Pia legte das Besteck hin und stieß einen tiefen Seufzer aus.

Der Besuch bei Frank Behnke hatte ihr einen Schock versetzt,
von dem sie sich noch nicht erholt hatte, und sie wusste, dass sie das, was sie eben erlebt hatte, nie mehr ganz loslassen würde.

Frank und sie waren keine Freunde gewesen; er hatte sich während ihrer gemeinsamen Zeit beim K11 in Hofheim unkollegial und
miesepetrig verhalten, hatte ihr und den Kollegen den Großteil der Arbeit überlassen und jeden beleidigt und vor den Kopf gestoßen, der versucht hatte, nett zu ihm zu sein. Wie jeder andere auch war sie nach einer Weile davon ausgegangen, dass er eben ein Arschloch war. Umso schlimmer war nun die Erkenntnis, wie sehr sie ihm

Unrecht getan hatte, denn im Grunde genommen war er ein Opfer.

Man hatte ihn benutzt und fallengelassen, seine Psyche und sein Gewissen und damit sein ganzes Leben ruiniert. Obwohl Frank sie wie so oft beschimpft und beleidigt hatte, hatte das Wissen um
diese menschliche Tragödie, die sich über Jahre hinweg quasi vor ihren Augen abgespielt hatte, ein sonderbares Gefühl der Trauer in ihr hinterlassen.

»Willst du darüber reden?«, fragte Christoph. In seinen dunklen Augen lag ein besorgter Ausdruck. Er kannte sie lange und gut
genug, um einschätzen zu können, ob sie nur in Gedanken ver-
sunken war und nach einem anstrengenden Tag ein wenig Ruhe
brauchte oder ob sie die Ereignisse seelisch wirklich mitnahmen.

Mangelnder Appetit war Anlass zu ernster Sorge, denn Pia konnte in beinahe jeder Lebenslage essen.

»Im Augenblick nicht.« Sie stützte die Ellbogen auf den Tisch
und massierte mit Daumen und Zeigefinger ihre Nasenwurzel. »Ich wüsste gar nicht, wo ich überhaupt anfangen soll. Herrgott, ist das alles ein Schlamassel.«

Die ganze Tragweite dessen, was sie vorhin in dieser deprimier-
enden Wohnung erfahren hatten, hatte sie indes noch längst nicht erfasst, dessen war sie sich bewusst. Christian und sie hatten ver-einbart, vorerst mit niemandem über das, was Frank ihnen gesagt

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hatte, zu sprechen, aber ihnen war klar, dass sie irgendetwas unternehmen mussten, jetzt, wo sie wussten, was damals geschehen
war.

Christoph sagte nichts, drängte nicht. Das tat er nie. Er stand auf, legte ihr kurz eine Hand auf die Schulter und begann dann, den

Tisch abzuräumen.

»Lass nur, ich mach das schon«, gähnte Pia, aber er grinste nur.

»Weißt du was, Süße«, schlug er vor, »am besten, du gehst jetzt unter die Dusche und dann trinken wir noch zusammen ein Glas

Wein.«

»Gute Idee.« Pia grinste schief. Sie erhob sich, ging zu ihm hin und schlang ihre Arme um seine Mitte.

»Womit habe ich dich bloß verdient?«, murmelte sie. »Es tut mir leid, dass ich mich in letzter Zeit gar nicht um dich und Lilly gekümmert habe. Ich hab dich echt im Stich gelassen.«

Er nahm ihr Gesicht in seine Hände, küsste sie sanft auf den

Mund.

»Das stimmt allerdings. Ich fühle mich total vernachlässigt.«

»Kann ich etwas tun, um das wiedergutzumachen?« Pia er-
widerte seinen Kuss und ließ ihre Hände über seinen Rücken
gleiten. Seitdem Lilly da war, hatten sie nicht mehr miteinander geschlafen. Das lag weniger an dem Mädchen als daran, dass sie
seit Tagen spät nach Hause kam und morgens in aller Frühe aus
dem Bett springen und davonrasen musste.

»Da würde mir schon etwas einfallen«, flüsterte Christoph an
ihrem Ohr und zog sie fester in seine Arme. Sie spürte sein Verlangen. Der Duft seiner Haut, die Berührung seiner Hände, sein warm-er schlanker Körper so eng an ihrem entzündete einen Funken der Lust tief in ihrem Innern.

»Denkst du vielleicht an dasselbe wie ich?« Pia schmiegte ihre

Wange an seine. Ihre heimliche Befürchtung, die Alltagsroutine
könne dem physischen Teil ihrer Beziehung schaden, war auch
nach dreieinhalb Jahren unbegründet. Eher das Gegenteil war
eingetreten.

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»Woran denkst du denn?«, fragte Christoph mit einem
neckenden Unterton.

»An … Sex«, erwiderte Pia.

»Na so was.« Er küsste ihren Hals, dann ihren Mund. »Genau
daran dachte ich auch.«

Sie lösten sich voneinander. Pia ging nach oben ins Badezimmer.

Sie zog sich aus, ließ die verschwitzten Kleider einfach auf den Boden fallen und betrat die Dusche. Das heiße Wasser spülte den klebrigen Schweiß von ihrer Haut und vertrieb die Gedanken an

Franks schäbige Wohnung, an dessen Verzweiflung und die
beängstigende Vorstellung, dass Bodenstein düstere Geheimnisse
vor ihr hatte, aus ihrem Kopf.

Christoph lag schon im Bett, als sie wenig später das Schlafzimmer betrat. Leise Musik drang aus den Lautsprechern, auf dem

Nachttisch standen zwei Gläser und eine Flasche Weißwein. Pia
schlüpfte zu ihm unter die Decke in seine Arme. Durch die weit
geöffneten Fenstertüren des Balkons wirbelte eine feuchtkühle

Brise mit dem Duft von frisch gemähtem Gras und Flieder. Die

Lampe mit ihrem Papierschirm warf ein mattes, goldenes Licht auf ihre sich bewegenden Gliedmaßen und Pia genoss die Erregung und das wunderbare Lustgefühl, das Christophs Liebkosungen in ihr
auslösten. Plötzlich ging die Tür auf. Eine kleine Gestalt mit wirrem blondem Haar erschien im Türrahmen. Christoph und Pia fuhren
erschrocken auseinander.

»Ich hab was Schlimmes geträumt, Opa«, sagte Lilly mit weiner-
licher Stimme. »Kann ich bei euch schlafen?«

»Verdammt«, murmelte Christoph und zog rasch die Decke über
sich und Pia.

»Opa«, kicherte Pia und lehnte ihre Stirn gegen seinen Rücken.

»Das geht jetzt nicht, Lilly«, sagte Christoph zu seiner

Enkeltochter. »Geh zurück in dein Bett. Ich komme gleich noch mal zu dir.«

»Ihr habt ja gar nichts an«, stellte Lilly fest und kam neugierig näher. »Wollt ihr ein Baby machen?«

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Das verschlug Christoph die Sprache.

»Mama und Daddy versuchen das auch fast jede Nacht und
manchmal sogar tagsüber«, sagte Lilly altklug und setzte sich auf die Bettkante. »Aber bis jetzt hab ich noch keine Geschwister. Opa, wenn Pia ein Baby kriegt, ist das dann mein Enkel?«

Pia presste die Hand auf den Mund, kämpfte gegen einen

Lachanfall.

»Nein«, seufzte Christoph. »Aber ehrlich gesagt kann ich mich
gerade
nicht
auf
mögliche

Verwandtschaftsverhältnisse
konzentrieren.«

»Nicht so schlimm, Opa. Du bist ja auch schon alt.« Lilly legte den Kopf schief. »Aber ich darf dann mit dem Baby spielen, oder?«

»Du darfst jetzt mal in dein Bett verschwinden«, entgegnete

Christoph. Lilly gähnte und nickte, doch dann fiel ihr wieder der Alptraum ein.

»Ich hab aber Angst, alleine nach unten zu gehen«, behauptete
sie. »Kannst du mitkommen? Bitte, Opa. Ich schlaf auch ganz
schnell ein.«

»Du bist doch auch alleine hochgekommen«, sagte Christoph,
aber er war schon geschlagen.

»Geh nur«, gluckste Pia. »Ich trink ein Glas Wein, bis du zurück bist.«

»Verräterin«, beschwerte Christoph sich. »Du torpedierst jeden

Erziehungsversuch. Lilly, warte vor der Tür, ich komme sofort.«

»Okay.« Die Kleine rutschte von der Bettkante. »Gute Nacht,

Pia.«

»Gute Nacht, Lilly«, erwiderte Pia. Als das Mädchen verschwun-
den war, prustete sie los. Sie lachte, bis ihr die Tränen über das Gesicht liefen.

Christoph stand auf, schlüpfte in Unterhose und T-Shirt.

»Dieses Kind!« Er schüttelte in gespielter Verzweiflung den Kopf.

»Ich glaube, ich muss mal mit Anna über Kindererziehung
sprechen.«

Pia wälzte sich auf den Rücken und grinste.

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»Junge, komm bald wieder, bald wieder zurück«, sang sie und
lachte.

»Glaub ja nicht, dass du mir so leicht davonkommst«, sagte

Christoph und grinste. »Ich bin gleich zurück. Wag es bloß nicht einzuschlafen!«

Freitag, 2. Juli 2010

Sie hatten ihm die Augen verbunden, seine Hände waren mit Hand-
schellen hinter dem Rücken gefesselt. Niemand sagte ein Wort
während der Fahrt, die etwa eine halbe Stunde dauerte. Das Auto war kein Kleinbus wie der, mit dem man ihn vom Amsterdamer

Hauptbahnhof zu dem Gebäude mit dem Kellerraum transportiert
hatte. Dieses hier war ein Pkw, eine Limousine. Kein BMW oder

Mercedes, dafür war die Federung zu weich. Eher etwas Britisches.

Jaguar oder Bentley. Kilian Rothemund roch den leichten Duft
nach Leder und Holz, er hörte das seidenweiche Schnurren eines

12-Zylinder-Motors und spürte die sanften Neigungen der Karos-
serie in jeder Kurve. Die Ausschaltung optischer Reize schärfte alle anderen Sinne, und Kilian konzentrierte sich auf das, was er hörte, roch und fühlte. Außer ihm waren mindestens drei andere Männer
im Auto, vorne saßen zwei, ein anderer auf dem Rücksitz neben
ihm. Er konnte ein teures Rasierwasser riechen, aber auch die

Körperausdünstungen eines Mannes, der sich länger nicht ge-
waschen hatte. Das war der, der neben ihm saß. Er trug eine billige Kunstlederjacke und hatte kürzlich erst geraucht. Zwar half ihm das alles nicht bei der Frage danach, wohin man ihn brachte und was man von ihm wollte, aber die Konzentration auf die äußeren Um-stände half ihm dabei, seine Angst zu unterdrücken. Nachdem sie eine Weile in hoher Geschwindigkeit auf einer Straße ohne
nennenswerte Unebenheiten gefahren waren, drosselte der Fahrer
nun das Tempo und bog in eine scharfe Rechtskurve ab. Auto-
bahnabfahrt, vermutete Kilian. Der Blinker tickte. Der Mann auf dem Beifahrersitz hustete.

»Da vorne links«, sagte er mit gedämpfter Stimme. Deutsch ohne

Akzent. Wenig später rollte das Auto über Kopfsteinpflaster und kam zum Halten. Die Türen gingen auf, Kilian fühlte sich unsanft am Arm ergriffen und aus dem Auto gezerrt. Kies knirschte in der

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Stille der Nacht überlaut unter seinen Schuhen, die Luft war lau.

Der Duft feuchter Erde mischte sich mit ländlichen Gerüchen.

Frösche quakten in der Ferne.

Es war ein seltsames Gefühl zu laufen, ohne etwas zu sehen.

»Vorsicht Stufe«, sagte jemand neben ihm, er stolperte trotzdem und knallte mit der Schulter gegen eine raue Backsteinmauer.

»Wo bringen Sie mich hin?«, fragte Kilian. Er erwartete keine

Antwort und bekam auch keine. Wieder Stufen. Eine Treppe ab-
wärts. Es roch süßlich, nach Äpfeln und Most. Ein Keller, der In-tensität des Geruches nach zu urteilen, vielleicht sogar mit einer Kelter. Wieder eine Treppe, diesmal ging es hoch.

Eine Tür öffnete sich vor ihm, die Scharniere quietschten leise.

Kein Kellergeruch mehr. Parkettfußboden, der unlängst geölt
worden war. Und Bücher. Der Geruch von alten Büchern, nach

Leder, Papier, Staub. Eine Bibliothek?

»Ah, da seid ihr ja«, sagte jemand leise. Stuhlbeine schrammten über den Boden.

»Hinsetzen!«

Dieser Befehl galt ihm. Er setzte sich auf einen Stuhl, seine Arme wurden unsanft nach hinten gebogen, seine Knöchel an die Stuhlbeine gefesselt. Mit einem Ruck zog jemand die Binde von seinen Augen. Grelles Licht bombardierte seine Netzhaut, seine Augen
tränten, er blinzelte.

»Was haben Sie in Amsterdam gemacht?«, fragte ein Mann,
dessen Stimme er nie zuvor gehört hatte. Diese Frage ließ alle

Alarmglocken in Kilians Hirn schrillen, sie bestätigte seine
schlimmsten Befürchtungen. Er war in der Gewalt jener, die sein Leben vor zehn Jahren zerstört hatten. Sie hatten damals keine Gnade gekannt, sie würden auch heute keine kennen. Es war müßig,
sich danach zu fragen, woher sie Bescheid wussten, woher sie die Information erhalten hatten, dass er nach Holland gereist war. Im Ergebnis machte es keinen Unterschied.

»Freunde besucht«, erwiderte er.

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»Wir kennen die ›Freunde‹, die Sie besucht haben«, entgegnete
der Mann. »Schluss jetzt mit den Spielchen. Worüber haben Sie mit denen geredet?«

Kilian nahm die Männer hinter dem Licht nur als Schemen wahr;
er konnte keine Gesichter erkennen, nicht einmal Umrisse.

»Übers Segeln«, sagte Kilian.

Der Schlag kam ohne Ankündigung und traf ihn mitten im

Gesicht. Sein Nasenbein knackte, er schmeckte Blut.

»Ich stelle Fragen ungern zweimal«, sagte der Mann. »Also,
worüber haben Sie gesprochen?«

Kilian schwieg. Wartete mit angespannten Muskeln auf den
nächsten Schlag, den nächsten Schmerz. Stattdessen drehte jemand den Stuhl, auf dem er saß, nach links. An der Wand hing ein

Fernseher.

Er fuhr zusammen, als er plötzlich Hannas Gesicht sah. Man
hatte sie geknebelt, Blut lief über ihre Stirn und ihre Augen waren in panischem Entsetzen aufgerissen. Die Kamera ging ein Stück auf Abstand. Hanna war nackt und gefesselt, sie kniete auf blankem

Beton. Diese Dreckschweine hatten gefilmt, wie man sie geschlagen und geschändet hatte. Es zerriss Kilian das Herz. Er wandte das Gesicht ab und schloss die Augen, konnte nicht mit ansehen, wie die Frau, die er liebte, Höllenqualen und Todesangst erleiden
musste.

»Schau hin!« Jemand griff in sein Haar, zerrte seinen Kopf hoch, aber er kniff die Augen zusammen. Sie konnten ihn nicht zwingen hinzusehen, aber er musste die verzweifelten Laute, die Hanna von sich gab, hören, die höhnische Stimme des Folterknechts, der sein widerwärtiges Tun detailliert kommentierte. Sein Magen zog sich zusammen, er erbrach einen Schwall gallebitterer Flüssigkeit.

»Ihr Schweine!«, stieß er hervor. »Ihr dreckigen, miesen Sch-
weine! Was habt ihr getan?«

Schläge prasselten auf ihn ein, er konnte sich nicht wehren. Es knallte wie ein Gewehrschuss in seinem Kopf, als sein Jochbein

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brach, seine Haut platzte auf, Blut rann über sein Kinn, vermischte sich mit den Tränen, die er nicht zurückhalten konnte.

»Willst du, dass dasselbe mit deiner Tochter passiert?«, zischte eine Stimme dicht an seinem Ohr. »Ja, willst du das? Hier, guck, das ist sie doch, deine unschuldige kleine Tochter, oder?«

Kilian öffnete die Augen. Der Film war von schlechter Qualität, wahrscheinlich mit einer versteckten Kamera gefilmt, aber es war eindeutig Chiara, die vor dem Tor des Hockeyclubs stand und sich mit einem jungen Mann unterhielt, der der Kamera den Rücken
zugewandt hatte. Sie lachte kokett, ihr langes blondes Haar fiel über ihre nackten Schultern, als sie zu dem Mann aufblickte. Er rang nach Luft. Sein Hals war wie zugeschnürt, seine Nase verstopft von Blut und Tränen. Die Angst kroch eisig durch jede Ader seines Körpers.

»Eine wirklich süße Maus, die kleine Chiara. Hübsche kleine Titten und ein knackiger Po«, sagte die Stimme hinter ihm. »Ein

Filmchen mit ihr in der Hauptrolle wird sicher ein Riesenerfolg.«

Gelächter.

»Wenn du nicht bald dein Maul aufmachst, wird die Kleine spä-
testens heute Mittag dasselbe erleben wie diese Fernsehtante.«

Kilian brach zusammen. Jeden Schmerz hätte er ausgehalten,
jede Qual und jede Folter, aber die Vorstellung, dass diese

Menschen mit seiner Tochter dasselbe tun könnten, was sie Hanna angetan hatten, war schier unerträglich. Er öffnete den Mund und begann zu reden.

*

»Komm, Lomax!«

Sie öffnete die Haustür. Der Hund sprang wie ein geölter Blitz
aus seinem Korb und schoss an ihr vorbei ins Freie. Sie überquerte den Hof und schlug den Weg durch den Garten ein, wie jeden Morgen. In den Bäumen sangen die Vögel, Tautröpfchen glitzerten im Schein der aufgehenden Sonne im Gras. Der gestromte

Staffordshire-Rüde tobte über die Rasenflächen, pinkelte an jeden

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zweiten Rosenbusch und scharrte jedes Mal danach knurrend mit
den Hinterbeinen. Er war der König auf dem Hof, der Chef. Die anderen Hunde respektierten ihn widerspruchslos. So, wie alle Männer Bernd respektieren, dachte Michaela. Seit vorgestern hatte sie nichts von ihrem Mann gehört. Früher war das öfter vorgekommen, aber seit vielen Jahren hatte er nichts mehr mit den Bullen zu tun.

Auch wenn sie nicht alleine auf dem großen Anwesen war und keine Angst vor Einbrechern haben musste, so ängstigte sie seine Abwesenheit. Seit gestern waren auch die Kinder weg, zehn Tage Ferienfreizeit an der Ostsee mit dem Sportverein. Das war auch das

Beste, nachdem die Bullen vor allen Dingen dem Jüngsten mit ihrer bescheuerten Aktion einen Riesenschrecken eingejagt hatten. Ihn nicht mit seinen Freunden und Teamkollegen fahren zu lassen wäre ein falsches Signal gewesen.

Trotzdem vermisste Michaela die beiden. Im Haus war es still
ohne Bernd und die Kids. Natascha leistete ihr zwar gerne Gesellschaft, aber sie war längst nicht so redselig wie Ludmilla, die vorher ihr Au-pair-Mädchen gewesen war. Michaela beendete die große

Runde vorne an der Werkstatt. Drei der Jungs waren schon da.

»Moin, Moin«, grüßte Freddy, der Werkstattmeister. »Willst ’n

Kaffee, Chefin?«

»Morgen. Ja, gerne«, erwiderte Michaela. Sie setzte sich auf die Holzbank vor der Scheune und lehnte sich gegen das Holz, das
schon warm von der Sonne war. Lomax ließ sich mit einem Seufzer neben ihren Füßen nieder und legte die Schnauze auf die Vorderpfoten. Freddy brachte nur Sekunden später einen Pott mit damp-
fendem Kaffee.

»Schuss Milch, zwei Stück Zucker«, sagte er und grinste. »Sonst alles o.k.? Was vom Chef gehört?«

»Nein, leider nicht.« Michaela nickte dankend und nippte an
dem Kaffee. »Aber sonst ist alles gut.«

Die Jungs waren immer so fürsorglich. Manchmal wurde es ihr
beinahe zu viel, weil sie ihr alles abnehmen wollten, sogar das Einkaufen. Sie angelte nach der Bild-Zeitung, die einer der Männer

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mitgebracht und auf dem Tisch liegengelassen hatte. Michaela las nur selten die Zeitung. Sie interessierte sich nicht sonderlich für das, was in der Welt vor sich ging, Katastrophen, Krieg und Krisen deprimierten sie. Bücher waren ihr lieber. Lomax ließ sich mit
einem zufriedenen Knurren auf die Seite sinken und genoss die

Wärme der Sonne.

Plötzlich zuckte Michaela zusammen. Das Foto eines Mannes
sprang sie an, sie musste schlucken. Bevor sie es verhindern konnte, hatten ihre Augen bereits die ersten Zeilen gelesen, und sie las wie unter Zwang weiter.

Der ehemalige Unternehmer und Gründer des Mütter- und

Kinderhilfswerks Sonnenkinder e. V. , Dr. Josef Finkbeiner, wird heute achtzig Jahre alt. In einer Feierstunde wird der Jubilar, der für sein großzügiges karitatives Engagement bereits u. a. mit dem Bundesverdienstkreuz 1. Klasse und dem Ehrenbrief des Landes Hessen ausgezeichnet wurde, von seiner Familie und zahlreichen Gästen im Garten seiner Villa geehrt. Ein weiterer Anlass zum Feiern ist das vierzigjährige Bestehen der Sonnenkinder e. V. …

Die Schrift verschwamm vor ihren Augen, ihre Finger krampften
sich um den Henkel der Kaffeetasse. Ihr wurde abwechselnd heiß
und kalt. Josef Finkbeiner! Etwas in ihrem Kopf, etwas, das sie und Leonie mühsam zusammengefügt hatten, zerbarst in tausend

Stücke. Auf einmal war sie wieder sechs Jahre alt. Sie saß an einem großen, ovalen Tisch, vor ihr lag ein aufgeschlagenes Buch und sie wünschte sich, sie könnte lesen, was darin stand. Die Bilder sah sie so genau vor sich, als habe sie das Buch erst gestern in Händen gehalten, dabei war es vierzig Jahre her. Michaela Prinzler starrte auf das Foto des weißhaarigen Mannes, der freundlich und gütig in die Kamera lächelte. Ach, wie sehr hatte sie ihn geliebt! Er war die strahlende Sonne ihres kindlichen Universums gewesen. Die glück-lichsten Erinnerungen an ihre Kindheit, von denen es nicht allzu viele gab, waren untrennbar mit ihm verbunden. Viele Jahre lang hatte sie nicht begriffen, was mit ihr los war, wieso ihr in ihrem Leben häufig Stunden, ja, manchmal sogar ganze Tage und Wochen

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fehlten, in ihrer Erinnerung einfach nicht mehr da waren. Leonie hatte herausgefunden, dass sie nicht alleine in ihrem Körper war.

Es gab nicht nur Michaela. Da gab es auch noch andere, die alle eigene Namen besaßen, eigene Erinnerungen, Gefühle, Vorlieben und Abneigungen. Michaela hatte das lange nicht akzeptieren wollen, es klang total irrsinnig, und doch war es die Erklärung für diese seltsamen und beängstigenden Blackouts. Seitdem sie ein kleines Mädchen war, hatte sie ihre Zeit mit Tanja, Sandra, Stella, Dorothee, Carina, Nina, Babsi und unendlich vielen anderen Identitäten teilen müssen.

»Hör auf damit, Michaela«, sagte sie laut zu sich selbst. Es war gefährlich, in Erinnerungen zu versinken, denn unversehens konnte ihr Geist in den einer anderen Identität schlüpfen, und dann verlor sie wieder Zeit. Energisch blätterte sie in der Zeitung weiter, und schon auf der nächsten Seite verfing sich ihr Blick in einem weiteren bekannten Gesicht.

»Kilian!«, murmelte sie erstaunt. Warum war der denn in der

Bild-Zeitung abgebildet? Rasch überflog sie den kurzen Text unter dem Foto. Sie schauderte. Nein! Das stimmte nicht. Das durfte
nicht wahr sein! Bernd hatte doch gesagt, Leonie sei im Urlaub.

Darüber hatte sie sich zwar gewundert, denn gerade jetzt, in dieser Phase ihres Plans, war die Zeit zum Verreisen ungünstig, aber

Leonie hatte so viel für sie getan, sie hatte ihr den Urlaub von Herzen gegönnt. In der Zeitung stand allerdings, sie sei tot. Und Kilian wurde im Zusammenhang mit ihrem Tod und dem Überfall
auf die Fernsehmoderatorin Johanna H. gesucht.

Michaela war wie betäubt, ihre Hände zitterten so stark, dass sie die Kaffeetasse nicht halten konnte. Lomax spürte ihre Anspannung, er sprang auf und versuchte, ihre Hand zu lecken.

Was war Realität, was bildete sie sich ein? War wieder Zeit verschluckt worden, ohne dass sie es bemerkt hatte? Vielleicht waren die Kinder gar nicht auf Ferienfreizeit, sondern längst erwachsen, verheiratet und ausgezogen! Und Bernd? Wo war er? Was war für
ein Tag? Wie alt war sie? Michaela faltete die Zeitung zusammen,

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steckte sie in die Tasche ihrer Weste und stand auf. Ihr war
schwindelig. Wo war denn bloß das Märchenbuch, in dem sie
gerade noch geblättert hatte? Die Mutter würde schimpfen, wenn
sie es irgendwo liegenließ, denn sie hing an dem Buch, das sie
schon selbst als Kind besessen hatte. Mist! Eben hatte es doch noch dagelegen! Oder doch nicht? Sie blickte sich um. Wo war sie hier überhaupt? Wer waren diese Männer?

Michaela griff sich an den Kopf. Nein, nein, nein, das durfte nicht wieder losgehen, sie musste es stoppen. Sie musste Leonie anrufen, sie durfte den Halt im Michaela-Leben nicht verlieren. Sonst würde es eine Katastrophe geben.

*

Pia hetzte die Treppe hoch, sie nahm immer zwei Stufen auf einmal.

Die halbe Nacht hatte sie wach gelegen und darüber nachgedacht, was sie tun konnte, um das Vertrauen zu Bodenstein zurück-zugewinnen. Auf keinen Fall durfte sie diese ganze Angelegenheit einfach auf sich beruhen lassen und so tun, als wisse sie nichts.

Hin- und hergerissen zwischen Loyalität zu ihrem Chef und ihrem Pflichtbewusstsein, war sie erst im Morgengrauen in einen unruhigen Schlaf voller Alpträume gefallen und hatte prompt verpennt.

Sie hatte heute ohnehin einen halben Tag Urlaub, weil sie um elf zu dem Empfang nach Falkenstein fahren wollte, zu dem Emma sie
eingeladen hatte.

Es war zwanzig nach acht, als sie die Tür des Besprechungs-
raumes aufriss, guten Morgen und eine Entschuldigung murmelte.

Sie ließ sich auf den freien Stuhl zwischen Cem und Kathrin fallen und erntete einen missbilligenden Blick von Kriminalrätin Dr. Engel, die es sich zur Gewohnheit gemacht hatte, an den Morgenbe-
sprechungen des K11 teilzunehmen.

»Die Abfrage der niedergelassenen Psychologen in Höchst und

Unterliederbach und der Psychiatrie im Höchster Krankenhaus hat bis jetzt nichts ergeben«, sagte Kai Ostermann gerade. »Niemand

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will das Mädchen dort gesehen haben. Und die Phantombilder hat
auch keiner erkannt.«

»Warum bist du heute so schick?«, flüsterte Kathrin.

»Weil ich gleich auf einen Geburtstagsempfang muss«, flüsterte

Pia zurück. Sie fühlte sich wie verkleidet in dem recht tief aus-geschnittenen hellblauen Sommerkleid, der dünnen Strickjacke
und den Slingpumps, die so neu waren, dass sie am Spann ihres
rechten Fußes schmerzhaft drückten. Jeder Kollege, der ihr auf
dem Weg nach oben begegnet war, hatte sie anerkennend
gemustert, einer hatte ihr sogar spaßeshalber nachgepfiffen. Vielleicht hätte sie sich darüber freuen sollen, aber ihr ging Behnkes ätzende Bemerkung über ihre Brüste nicht aus dem Kopf. Sie hasste es, auf ihre Körpermaße reduziert zu werden.

»Sind die Phantombilder fertig?«, fragte sie ihre Kollegin. Kathrin nickte und schob ihr zwei Computerausdrucke hinüber. Der

Mann trug einen Bart, aber es war eindeutig nicht Bernd Prinzler.

Sein Gesicht war schmaler, der Bart voller, außerdem hatte er tiefer liegende Augen und eine breitere Nase. Die Frau hatte einen
dunklen Pagenschnitt und ein hübsches, aber nichtssagendes

Gesicht. Keine besonderen Merkmale, die ins Auge stachen. Pia war enttäuscht. Sie hatte mehr erwartet.

»Wir machen heute weiter mit den psychotherapeutischen Prax-
en, die schwerpunktmäßig Kinder und Jugendliche behandeln«,
fuhr Kai fort. »Das Paar sprach laut unserer Zeugin einwandfreies Hochdeutsch, das Mädchen aber mit starkem Akzent. Sie nannten
das Mädchen ›unsere Tochter‹, also handelte es sich möglicher-
weise um ein adoptiertes Kind. Deshalb checken wir alle

Adoptionsstellen.«

Bernd Prinzler würde gegen neun Uhr aus Preungesheim hier
eintreffen. Für Dr. Engel, Bodenstein und Cem war er neben Kilian Rothemund der bevorzugte Verdächtige im Fall Hanna Herzmann.

Pia sagte dazu nichts, sie hörte nur mit einem Ohr zu, was ge-
sprochen wurde. Es war ein ganz und gar elendes Gefühl, zwei Leuten aus dem Team nicht mehr vertrauen zu können, und insgeheim

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fragte sie sich, ob Nicola Engel aus reinem Interesse an ihren Besprechungen teilnahm, oder ob sie verhindern wollte, dass die

Ermittlungen in eine Richtung liefen, die ihr persönlich gefährlich werden könnte.

»Okay, so machen wir weiter«, sagte Bodenstein. »Pia, ich
möchte dich gleich bei der Gegenüberstellung mit dem Zeugen und bei der Vernehmung von Prinzler dabeihaben.«

»Ich muss aber spätestens um zwanzig vor elf weg«, erinnerte sie ihren Chef. »Ich habe heute einen halben Tag Urlaub.«

»Urlaub? Mitten in laufenden Ermittlungen?« Dr. Engel hob die

Augenbrauen. »Wer hat den genehmigt?«

»Ich.« Bodenstein schob seinen Stuhl zurück und stand auf. »Bis dahin sind wir vielleicht schon durch. Also, in zehn Minuten
unten.«

»Geht klar.« Pia ergriff die Tasche, die sie heute statt des üblichen Rucksacks mitgenommen hatte, und ging in ihr Büro. Kai
folgte ihr.

»Warum ziehst du nicht öfter mal ein Kleid an?«, bemerkte er.

»Fängst du etwa auch noch damit an?«, knurrte Pia.

»Womit?«, fragte Kai arglos. »Ich finde, deine Beine sind eine

Augenweide.«

»Klar, meine Beine!«

»Ja, deine Beine. Seitdem ich nur noch eins habe, bin ich Bein-
liebhaber geworden.« Er grinste und setzte sich hinter seinen

Schreibtisch. »Was dachtest du denn?«

»Ich … ich dachte nichts«, beeilte Pia sich zu sagen und schaltete ihren Computer ein. Warum reagierte sie bloß so empfindlich?

Sie gab ihr Passwort ein und checkte ihre Mails. Nichts Beson-
deres. Der Polizeiserver hatte den Vorteil, dass lästige Spam- und Werbemails von vorneherein aussortiert wurden. Gerade als sie das Mailprogramm verlassen wollte, poppte eine neue Nachricht mit
dem Betreff »Lilly« auf. Der Absender war ihr unbekannt. Sie
klickte auf die Mail, die einen Anhang hatte.

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Immer wieder verschwinden kleine Mädchen und werden nie
wieder gefunden. Wäre doch schade um das süße kleine Ding, nur weil ihre Mama die Nase in Dinge steckt, die sie nichts angehen.

Angehängt war ein Foto, das Lilly und sie zusammen mit den

Hunden an einer der Koppeln auf dem Birkenhof zeigte. Es war etwas unscharf, so, als sei es aus weiter Entfernung aufgenommen
worden. Pia starrte ein paar Sekunden begriffsstutzig auf die Zeilen.

Erst ganz allmählich dämmerte ihr, was diese E-Mail zu bedeuten hatte, und sie bekam eine Gänsehaut. Das war eine unmissverständliche Drohung! Man hielt Lilly für ihre Tochter und drohte damit, ihr etwas anzutun, falls Pia nicht damit aufhörte … Ja,
womit sollte sie aufhören? In welche Dinge hatte sie ihre Nase
gesteckt?

»Jetzt sei nicht eingeschnappt, nur weil ich dir ein Kompliment gemacht habe«, sagte Kai. »Du hast einfach wirklich eine tolle …«

»Komm doch mal bitte und schau dir das an«, unterbrach Pia
ihren Kollegen.

»Was ist denn?« Er kam zu ihr hinüber. »Du bist ja ganz blass
geworden.«

»Hier, schau!« Pia rollte ein Stück mit dem Stuhl zurück, griff nach ihrer Handtasche und wühlte das Handy hervor. Ihr war ganz flau im Magen, und ihre Hände zitterten wie verrückt. Sie musste auf der Stelle Christoph anrufen und ihn warnen! Er durfte Lilly keine Millisekunde aus den Augen lassen!

»Das ist eine ernstzunehmende Drohung«, befand auch Kai und
runzelte besorgt die Stirn. »MaxMurks@hotmail.com – ganz klar
eine Fake-Adresse. Das muss sich der Chef anschauen.«

Wenig später standen Bodenstein, Christian, Cem und Kathrin
mit ernsten Mienen um Pias Schreibtisch herum. Pia hatte mit

Christoph telefoniert, der den Ernst der Lage sofort begriffen und ihr versichert hatte, er werde auf Lilly aufpassen und ihr einschärfen, immer in seiner Nähe zu bleiben.

»Du musst irgendwem mächtig auf die Füße getreten sein«, sagte

Cem gerade.

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»Ja, aber wem denn?« Pia war noch immer fassungslos. Jemand
wusste, wo sie wohnte, und hatte Lilly und sie fotografiert! Die Vorstellung, dass jemand um ihr Haus schlich, weckte längst vergessen geglaubte Ängste in ihrem tiefsten Innern. »Ich versteh das nicht!

Wir wissen doch überhaupt nichts!«

»Offenbar schon«, meinte Bodenstein und musterte sie eindring-
lich. »Denk nach! Mit wem hast du worüber gesprochen?«

Pia schluckte. Sollte sie ihren Kollegen verraten, dass sie gestern mit Behnke über Erik Lessing gesprochen hatte? Kam die Drohung
aus dieser Ecke? Steckte vielleicht Frank dahinter? Ihr Blick
begegnete dem von Christian, der fast unmerklich den Kopf
schüttelte.

Es klopfte an der Tür. Eine Beamtin von der Wache teilte ihnen
mit, dass die Männer, die für die Gegenüberstellung ausgewählt
waren, unten warteten.

»Wir kommen sofort«, sagte Bodenstein. »Du kannst nicht mehr
tun, als du getan hast, Pia. Kai soll die Kollegen in Königstein informieren, dann muss Christoph sich dort nur melden, wenn er etwas Verdächtiges bemerkt.«

Pia nickte. Das beruhigte sie zwar nicht im Geringsten, aber ihr Chef hatte recht. Für den Moment konnte sie nicht mehr tun.

*

Der Wettergott zeigte sich gnädig und bescherte ihrem Schwiegervater zu seinem achtzigsten Geburtstag einen kobaltblauen Him-
mel, durchsetzt mit watteweißen Schäfchenwolken. Dem Empfang
und der Party im Freien stand nichts im Wege. Emma blickte aus
dem Badezimmerfenster hinunter in den Garten, während sie sich
die Haare föhnte. Helmut Grasser und seine fleißigen Helfer hatten bereits gestern ein Rednerpult, Stühle, Stehtische und eine kleine Bühne für die verschiedenen Vorführungen aufgebaut, heute Morgen hatten sie die Beschallungsanlage installiert und den Sound-check gemacht. Unten herrschte hektische Betriebsamkeit. Die

Jazzband, die Josef von Nicky, Sarah, Ralf und Corinna als

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Geburtstagsgeschenk bekommen hatte, spielte sich bereits seit einer Stunde warm, der Sonnenkinder-Chor hatte auch zwischendurch geprobt und vor diesem musikalischen Hintergrund hatte Emma
einen harten Kampf mit ihrer Tochter ausgetragen, die sich mit

Händen und Füßen gegen das rosakarierte Kleidchen mit dem
weißen Kragen gewehrt hatte, das sie eigentlich liebte. Geduld und Strenge hatten nicht gefruchtet, kein Argument hatte verfangen, Louisa hatte stur darauf bestanden, eine Jeans und ein langärme-liges weißes T-Shirt anzuziehen. Die Kleine war immer trotziger geworden, bis sie schließlich in hysterisches Gekreische ausgebrochen war, das selbst das Jazzgedudel übertönt hatte. Emma hatte jedoch nicht nachgegeben und dem heulenden Kind das Kleid angezogen.

Jetzt saß Louisa in ihrem Zimmer und schmollte, und Emma hatte
die Gelegenheit genutzt, rasch zu duschen und die Haare zu
waschen.

Es war höchste Zeit, nach unten zu gehen. Der Partyservice
lieferte Kanapees, Finger-Food, Gläser, Geschirr, Besteck und die Getränke für den Empfang, das Mittagessen für einen kleineren

Kreis von geladenen Gästen würde von der hauseigenen Küche
gekocht. Das Servicepersonal, das Corinna ebenfalls über den

Partyservice gebucht hatte, stand bereits gelangweilt herum. Es würde zwar noch eine Dreiviertelstunde dauern, bis die ersten offiziellen Gäste eintrafen, aber Renate und Josef wollten vorher mit

»ihren« Kindern auf den Geburtstag und das Wiedersehen
anstoßen.

Emma stieß einen tiefen Seufzer aus und wünschte sich, sie kön-
nte die Zeit vorspulen bis zum Abend. Früher hatte sie solche Feste geliebt, aber heute fürchtete sie sich vor der Begegnung mit Florian und war überhaupt nicht in Stimmung für Small-Talk mit den

Gästen, die ihr alle herzlich gleichgültig waren. Sie ging ins Schlafzimmer hinüber, zwängte sich in das zitronengelbe Umstandskleid, das einzige Kleidungsstück aus ihrer Garderobe, das überhaupt
noch passte, obwohl es mittlerweile auch schon zu eng war. Das

Telefon klingelte. Renate!

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»Emma, wo bleibt ihr denn? Die meisten sind schon da, aber
ausgerechnet Florian, du und Louisa …«

»Wir kommen sofort«, unterbrach Emma ihre Schwiegermutter.

»In fünf Minuten sind wir unten.«

Sie legte auf, warf sich einen nicht zu intensiven Blick im Spiegel zu und ging durch den Flur zum Kinderzimmer. Leer! Dieses ver-flixte Kind! Im Wohnzimmer war es auch nicht. Emma ging in die

Küche.

»Louisa? Louisa! Komm, wir müssen runtergehen! Die Oma hat
schon angerufen und …« Die Worte blieben ihr im Hals stecken. Sie schlug die Hände vor den Mund und starrte ihre kleine Tochter
schockiert an. Louisa saß mitten in der Küche auf dem Boden, nur mit einem Unterhöschen bekleidet, in einer Hand eine

Küchenschere. Die herrlichen blonden Haare, die sie gestern Abend noch gewaschen hatten, kringelten sich rings um sie herum auf
dem Fußboden.

»Oh mein Gott, Louisa! Was hast du getan?«, flüsterte Emma
fassungslos.

Louisa schluchzte auf, schleuderte die Schere von sich, die klirrend unter den Tisch rutschte. Das Schluchzen steigerte sich zu einem verzweifelten Heulen. Emma ging in die Hocke. Sie streckte die Hand aus und fuhr über die stoppeligen Borsten, die in alle Richtungen von Louisas Kopf abstanden. Das Mädchen zuckte vor
ihrer Berührung zurück und wandte den Blick ab, aber dann
kuschelte sie sich in Emmas Arme. Ihr Körper wurde von heftigen Schluchzern geschüttelt, die Tränen strömten wie Sturzbäche über ihr Gesichtchen.

»Warum hast du dir deine schönen Haare abgeschnitten?«,
fragte Emma leise. Sie wiegte das Mädchen in ihren Armen und
schmiegte ihre Wange an sein Köpfchen. Das war nicht aus einer

Laune heraus geschehen, nicht aus Protest oder Zorn. Es brach ihr das Herz, ihr Kind so unglücklich und verängstigt zu sehen und ihm nicht helfen zu können. »Sag mir doch, wieso hast du das gemacht, meine Süße?«

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»Weil ich ganz hässlich sein will«, murmelte Louisa und steckte den Daumen in den Mund.

*

Sie hatte den Wecker um acht Uhr ausgeschaltet und bis zehn weit-ergeschlafen. Es gab schließlich keinen Job mehr und auch sonst niemanden, der auf sie wartete. Meike hatte, nachdem sie in Oberursel gewesen war, beschlossen, nicht mehr nach Sachsenhausen,
sondern nach Langenhain zu fahren. Nach dem Aufstehen hatte sie eine halbe Stunde im Whirlpool auf der Terrasse verbracht und
danach ein paar Cremes und Peelings aus den zahllosen Tiegelchen und Töpfchen ausprobiert, die im Badezimmer ihrer Mutter in
rauen Mengen herumstanden. Hanna gab ein Vermögen für den

Kram aus, und bei ihr schien es zu wirken. Meike fand das Ergebnis bei sich selbst alles andere als zufriedenstellend. Sie sah einfach scheiße aus und hatte eine schlechte Haut. Ihre Laune sank gegen den Nullpunkt.

»Hässliche Kuh!«, sagte sie zu ihrem Spiegelbild und zog eine

Grimasse.

Unten ging die Haustür auf. Sie hob alarmiert den Kopf und
lauschte. Wer konnte das denn sein? Die Putzfrau kam immer dienstags, sie würde wohl kaum freiwillig Überstunden machen. Hatten irgendwelche Nachbarn einen Schlüssel? Meike pirschte in den

Flur, presste sich mit klopfendem Herzen an die Wand und blickte hinunter in die Empfangshalle. Da waren zwei Männer im Haus!

Einer wandte ihr den Rücken zu, der andere, ein schmaler Bärtiger mit Pferdeschwanz, schlenderte gerade so selbstverständlich in die Küche, als sei er hier zu Hause. Einbrecher am helllichten Tag!

Meike schlich zurück in Hannas Schlafzimmer, in dem sie gesch-
lafen hatte, und blickte sich um. Shit! Wo war ihr Handy? Sie
durchwühlte das Bett, doch dann fiel ihr ein, dass sie vorhin im Whirlpool mit Kopfhörern Musik gehört hatte. Wahrscheinlich lag es noch dort.

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Statt des Handys schob sie den Elektroschocker, den sie seit dem Überfall auf Hanna immer mit sich herumtrug, in die hintere

Hosentasche ihrer Jeans. Ihr blieb nichts anderes übrig, als hinun-terzuschleichen und durch die Haustür abzuhauen, wenn sie den

Typen hier oben nicht in die Falle gehen wollte. Die beiden unter-hielten sich im Erdgeschoss ungeniert laut, sie standen in der

Küche, und auf einmal brummte sogar das Mahlwerk der Es-
pressomaschine. Wie dreist waren die denn?

Meike hockte oben an der Treppe und lauschte mit angehaltenem

Atem nach unten. Für eine Flucht durch die Haustür musste sie den optimalen Moment abpassen. Da verließ einer der Männer mit
einem Handy am Ohr die Küche. Meike traute ihren Augen nicht.

»Wolfgang?«, fragte sie ungläubig und richtete sich auf.

Der Mann fuhr zusammen, das Handy rutschte ihm vor Schreck
aus der Hand und fiel auf den Boden. Er starrte sie an wie einen Geist.

»W… w… was machst du denn hier?«, stotterte er. »Warum bist
du nicht in Frankfurt?«

Meike ging die Treppe hinunter.

»Ich hab hier übernachtet. Warum bist du hier?«, erwiderte sie
kühl. Sie hatte nicht vergessen, wie er sie gestern abserviert hatte.

»Und wer ist dein Kumpel? Wie kommt ihr dazu, einfach hier ein-
zudringen und euch auch noch ein Käffchen zu kochen?«

Sie stemmte eine Hand in die Taille und betrachtete Wolfgang
mit gut gespielter Empörung. »Weiß Mama das?«

Alle Farbe war aus Wolfgangs Gesicht gewichen, er war
totenbleich.

»Bitte, Meike!« Er hob beschwörend die Hände, sein Adamsapfel
hüpfte auf und ab. Schweiß glänzte auf seiner Stirn. »Verschwinde von hier und vergiss einfach, dass du uns hier …«

Er verstummte, als der bärtige Pferdeschwanz hinter ihm in der

Küchentür auftauchte.

»Nanu«, sagte der Mann, »wen haben wir denn hier?«

»Schmeckt Ihnen unser Kaffee?«, fragte Meike spitz.

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»Danke, es geht«, erwiderte der Bärtige, ein drahtiger,
muskulöser Mann, dessen Sonnenbräune verriet, dass er sich oft im Freien aufhielt. Seine Augen funkelten spöttisch. »Die Saeco macht für meinen Geschmack einen besseren Kaffee, aber das hier ist
durchaus akzeptabel.«

Meike starrte ihn böse an. Was erlaubte sich der Kerl? Wer war
er überhaupt? Und was tat Wolfgang an einem Freitagvormittag im Haus ihrer Mutter? Sie ging die letzten beiden Stufen hinunter.

»Bitte, Meike!« Wolfgang trat zwischen sie und den Mann. »Geh
einfach. Du hast uns hier nicht gesehen …«

»Dafür ist es jetzt zu spät«, sagte der Mann mit dem Pfer-
deschwanz bedauernd und schob ihn zur Seite. »Geh nach der Post gucken, Wolfi.«

Meike blickte misstrauisch zwischen ihm und Wolfgang hin und
her, aber Wolfgang wich ihrem Blick aus und wandte sich ab. Nicht zu fassen! Er ließ sie einfach stehen!

»Wolfgang, warum hast …?«

Der Schlag kam aus dem Nichts und traf sie mitten im Gesicht,
sie taumelte nach hinten, konnte sich gerade noch am Treppen-
geländer abfangen. Sie fasste sich ins Gesicht und betrachtete un-gläubig das Blut an ihrer Hand. Eine Hitzewelle pulsierte durch ihren Körper.

»Hast du ’n Knall, du Arschloch?«, schrie sie wütend. Meike
wusste nicht, worüber sie sich mehr ärgerte: über diesen unver-
schämten Kerl, der ihr wirklich weh getan hatte, oder über

Wolfgang, der sich feige abwandte, sein Handy aufhob und sie ihr-em Schicksal überließ! Hass, Enttäuschung und Adrenalin kochten über, und anstatt zur Haustür zu laufen und um Hilfe zu rufen,
stürzte sie sich mit einem Wutschrei auf den bärtigen Mann.

»Oho! Deine Mama hat sich nicht so gewehrt. Die war richtig
langweilig im Gegensatz zu dir.« Er hatte alle Hände voll zu tun, sich ihrer zu erwehren, aber sie hatte letztlich keine Chance, denn er war ein erwachsener Mann und sie nur eine halbe Portion. Dennoch schnaufte er angestrengt, als er ihr sein Knie in die

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Wirbelsäule stemmte und ihre Handgelenke hinter ihrem Rücken
brutal zusammenschnürte.

»Du bist ja eine kleine Wildkatze«, zischte er.

»Und du bist ein beschissener Wichser!«, stieß Meike zwischen
zusammengebissenen Zähnen hervor und versuchte, nach ihm zu
treten.

»Los, steh auf!« Der Bärtige zog sie hoch und zerrte sie die

Kellertreppe hinunter.

»Wolfgang!«, kreischte sie. »Scheiße, tu doch was! Wolfgang! «

»Halt dein Maul!«, keuchte der Mann und ohrfeigte sie ein
paarmal. Meike spuckte ihn an, trat nach ihm und traf ihn an einer empfindlichen Stelle. Da rastete er aus. Er stieß sie in den Heizungskeller, dann schlug er zu, prügelte auf sie ein, bis sie zu Boden ging.

Endlich schien es ihm zu reichen. Er richtete sich schwer atmend auf, fuhr sich mit dem Unterarm über die Stirn. Sein Pferdeschwanz hatte sich gelöst, die Haare fielen ihm ins Gesicht.

Meike krümmte sich hustend auf dem blanken Betonfußboden.

Oben klingelte es an der Haustür.

»Die Post ist da«, sagte der Mann. »Lauf nicht weg. Du hast
nämlich noch ein Date.«

»Mit dir, oder was?«, krächzte Meike. Er beugte sich über sie,
packte ihr Haar und zwang sie, ihn anzuschauen.

»Nein, Baby. Nicht mit mir.« Sein Grinsen war diabolisch. »Du
hast ein Date mit dem Sensenmann.«

*

Der Mann schüttelte den Kopf.

»Nee«, sagte er mit Bestimmtheit. »Von denen isses keiner.«

»Wirklich nicht?«, vergewisserte sich Bodenstein. »Lassen Sie
sich ruhig Zeit.«

»Nein.« Der Zeuge Andreas Hasselbach war ganz sicher. »Ich
hab ihn zwar nur kurz gesehen, aber von denen war es keiner.«

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Fünf Männer standen auf der anderen Seite der verspiegelten

Glasscheibe, jeder von ihnen hielt ein Schild mit einer Nummer in der Hand. Prinzler hatte die Nummer drei, aber der Zeuge hatte ihn nicht länger oder intensiver angesehen als die anderen vier Männer. Pia sah die Enttäuschung in der Miene ihres Chefs, aber ihr war gleich klar gewesen, dass der Mann nicht dabei war, denn alle außer Bernd Prinzler waren Kollegen.

»Was ist mit dem hier?« Sie reichte Hasselbach den Ausdruck
des Phantombildes, das mit Hilfe der Zeugin aus Höchst
entstanden war. Ihm genügte ein einziger Blick.

»Der ist es!«, rief er aufgeregt und ohne Zögern.

»Danke.« Pia nickte. »Sie haben uns sehr geholfen.«

Jetzt mussten sie diesen Mann nur noch finden. Vielleicht half
ein weiteres Mal die Öffentlichkeit. Die Kollegen kehrten an ihre Schreibtische zurück, der Zeuge wurde entlassen und Prinzler in den benachbarten Vernehmungsraum gebracht. Bodenstein und

Pia nahmen ihm gegenüber Platz, Cem lehnte an der Wand.

»Warum haltet ihr mich hier fest?« Prinzler war sauer. »Es liegt nichts gegen mich vor! Das ist echter Bullenterror! Ich will meine Frau anrufen.«

»Reden Sie doch einfach mit uns«, schlug Bodenstein vor. »Sa-
gen Sie uns, woher Sie Leonie Verges und Hanna Herzmann kan-
nten und weshalb Sie bei ihnen gewesen sind. Dann dürfen Sie Ihre Frau anrufen oder gleich gehen.«

Prinzler musterte Bodenstein abschätzend.

»Ich sag gar nichts ohne meine Anwältin. Ihr dreht mir doch nur wieder einen Strick aus allem, was ich sage.«

Bodenstein bombardierte den Mann mit denselben Fragen, die

Pia und Kröger ihm schon tags zuvor gestellt hatten, und bekam
ebenso wenige Antworten.

»Ich will erst mit meiner Frau telefonieren«, antwortete Prinzler auf jede Frage stereotyp. Das schien ihm wirklich wichtig zu sein, auch wenn er versuchte, gelassen zu wirken. Er sorgte sich um
seine Frau. Aber warum?

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Pia warf einen Blick auf ihre Uhr. Sie musste in einer Stunde in Falkenstein sein. So kamen sie hier nicht weiter. Sie schob ihm das Phantombild hin.

»Wer ist dieser Mann?«

»Ist
das
der

Kerl,
den
ihr
sucht?

Deshalb
die

Gegenüberstellung?«

»Richtig. Kennen Sie ihn?«

»Ja. Das ist Helmut Grasser«, erwiderte er schroff. »Hättet ihr mich gleich gefragt, hättet ihr euch die ganze Arie eben sparen können.«

Zorn stieg in Pias Innerem hoch, so wie Blut aus einem scharfen Schnitt in der Haut quillt. Die Zeit lief ihnen davon, und dieser Kerl, der vielleicht den Schlüssel für die Lösung ihrer Fälle kannte, hielt sie hin. Sie fand einfach keine Stelle, an der sie einen Hebel hätte ansetzen können. Bernd Prinzler war wie eine Betonmauer
ohne Risse und Fugen, eine unüberwindliche Wand sturer

Entschlossenheit.

»Woher kennen Sie ihn? Wo finden wir ihn?«

Schulterzucken.

Pia spürte, wie ihr Blut allmählich zu kochen begann. Mussten sie diesem Mann wirklich alles aus der Nase ziehen?

Cem verließ den Raum.

»Schauen Sie sich das hier an.« Pia legte Prinzler einen Ausdruck der E-Mail hin, die sie heute Morgen bekommen hatte. »Jemand
hat mich und die Enkeltochter meines Lebensgefährten foto-
grafiert, erst gestern.«

Er blickte nicht einmal hin.

»Ich hab meine Lesebrille nicht dabei«, behauptete er.

»Dann lese ich sie Ihnen vor.« Pia schnappte das Blatt. »Immer wieder verschwinden kleine Mädchen und werden nie wieder gefunden. Wäre doch schade um das süße kleine Ding, nur weil ihre Mama die Nase in Dinge steckt, die sie nichts angehen.«

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»Damit hab ich nix zu tun.« Prinzler wandte seinen Blick nicht
von Pias Gesicht ab. »Ich sitze seit Mittwoch im Knast. Schon
vergessen?«

»Aber Sie wissen, worum es hier geht!« Sie musste sich be-
herrschen, um den Mann nicht anzuschreien. »Wer schreibt solche Mails? Wieso? Worüber hat Hanna Herzmann recherchiert? Weshalb musste Leonie Verges sterben? Wer muss denn noch sterben, bevor Sie endlich den Mund aufmachen? Ihre Frau? Sollen wir sie hierherholen? Vielleicht redet sie mit uns, wenn Sie es schon nicht tun.«

Prinzler fuhr mit der Hand über sein Kinn, dachte nach.

»Machen wir ’n Deal. Ihr lasst mich telefonieren«, entgegnete er schließlich. »Und wenn ich weiß, dass sie okay ist, dann sag ich euch alles, was ich weiß.«

Das war kein Deal, das war schlicht und einfach Erpressung.

Aber es war eine winzige Unebenheit in der undurchdringlichen

Schutzmauer, die Prinzler rings um sich aufgebaut hatte. Eine

Chance. Pia wechselte einen Blick mit Bodenstein. Der nickte. Pia zog ihr Handy hervor und legte es vor Prinzler auf den Tisch.

»Na los«, forderte sie ihn auf. »Rufen Sie sie an.«

*

Das Auto verlangsamte die Geschwindigkeit und neigte sich in eine Linkskurve. Kilian merkte, dass sich jemand über ihn beugte, plötzlich ging die Tür auf, er spürte Fahrtwind und die Fliehkraft, die ihn zur Seite zog. Erschrocken stemmte er sich mit den Knien am

Vordersitz ab, wollte sich im Reflex irgendwo festhalten, aber seine Hände waren gefesselt. Ein heftiger Stoß traf seine Seite, er kippte und fiel. Für ein paar Schrecksekunden fühlte er sich schwerelos, bevor sein Gehirn begriff, was geschehen war. Verdammt, die hatten ihn aus dem fahrenden Auto gestoßen! Er prallte mit voller

Wucht auf die rechte Schulter, sein Schlüsselbein brach mit einem Knacken. Der Schmerz raubte ihm den Atem. Reifen quietschten
und radierten heulend über Asphalt, Bremsen kreischten, die Hupe

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eines Lkws dröhnte direkt neben ihm. Verzweifelt versuchte Kilian, sich von der Fahrbahn wegzurollen und knallte mit dem Kopf gegen den scharfen Rand einer Leitplanke. War er in Sicherheit? Wo war die Straße? Scharfkörniger Schotter zerkratzte seine Wange, es roch nach Gras.

Eine Autotür knallte zu, schnelle Schritte näherten sich. Kilian zog die Beine an und schob sich weiter Richtung Gras.

»He! Hallo!« Jemand berührte seinen Arm und der Schmerz ex-
plodierte weißglühend in seinem Gehirn.

Aufgeregte Stimmen redeten durcheinander.

»Ruf mal einen Krankenwagen!«

»… einfach aus dem Auto gefallen!«

»Lebt er noch?«

»Hätte ihn fast überfahren!«

Hände an seinem Kopf. Der Druck der Augenbinde löste sich.

Kilian blinzelte in die Helligkeit, sah einen schnauzbärtigen Mann in einem karierten Hemd, dem der Schreck ins Gesicht geschrieben stand.

»Wie geht’s dir, Mann? Kannst du dich bewegen? Tut dir was
weh?«

Kilian starrte ihn an, nickte langsam.

»Nur meine Schulter«, flüsterte er mühsam. »Ich glaub, da ist
was gebrochen.«

»De Krankenwagen kütt gleisch«, versicherte der Mann in fein-
stem Kölsch. »Oh, Mann, was is ’n da losjewesen?«

Kilians Blickfeld erweiterte sich. Er hob den Kopf und stellte fest, dass er unter einer Leitplanke am Rand einer zweispurigen Straße lag, einer Landstraße. Ein großer Lkw mit eingeschaltetem Warn-blinker stand halb auf der Gegenfahrbahn, ein zweiter direkt
dahinter.

»Die ham dich einfach aus’m Auto jeworfen!« Der Mann, wohl
der Fahrer des Lkw, stand unter Schock. Er war schneeweiß im

Gesicht. »Um ein Haar wär ich über dich drübber jefahren!«

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»Wo bin ich?« Kilian fuhr sich mit der Zunge über die ausget-
rockneten Lippen und versuchte, sich aufzurichten.

»Auf der L56, kurz vor Selfkant.«

»In Deutschland?«

»Ja. Wat ist denn passiert?«

Ein zweiter jüngerer Mann kam dazu, in der Hand ein Handy.

»Kein Empfang«, sagte er und beugte sich ebenfalls besorgt über Kilian. »Hey, Mann, was ist los? Was ist mit dir passiert?«

»Ich muss nach Frankfurt. Und ich muss telefonieren.« Kilian
konnte sich vorstellen, wie er aussah. »Bitte kein Krankenwagen oder Polizei.«

»Ey, du bist halbtot«, sagte der jüngere der beiden Männer. Kili-an konnte nur an Chiara denken. Er musste sie erreichen, bevor ihr etwas zustieß. Die beiden richteten ihn vorsichtig auf und lehnten ihn an die Leitplanke, dann befreiten sie ihn von seinen Fesseln.

Mit ihrer Hilfe kam er auf die Beine.

»Könnt ihr mich ein Stück mitnehmen?«, fragte er. »Ich muss
echt dringend nach Frankfurt.«

Die beiden Lkw-Fahrer waren nicht versessen darauf, mit ihren

Spediteuren Zoff zu kriegen, weil sie der Polizei irgendwelche Beobachtungen zu Protokoll gegeben hatten. Sie stellten keine Fragen, gaben ihm eine Flasche Wasser und einen Lappen, um das getrocknete Blut aus dem Gesicht und von den Händen zu wischen.

»Ich muss nach Mönchengladbach«, sagte der mit dem Sch-
nauzbart. »Vielleicht find ich über Funk einen Kollegen, der dich von da aus weiter mit nach Frankfurt nimmt.«

»Danke.« Kilian nickte. Er schaffte es kaum, in den Lkw zu klettern. Sein Körper bestand nur aus Schmerz. Die Haut in seinem

Gesicht spannte. Aus dem Außenspiegel starrte ihm eine ver-
schwollene Horrorfratze entgegen, die ihm nicht mehr im Gering-
sten ähnlich sah.

Der Schnauzbart startete den Motor des riesigen Gefährts und
manövrierte es wieder auf die richtige Fahrbahnseite. Kilian
schauderte. Die Reifen des Dreißigtonners hätten seine Knochen

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zermalmt wie eine Walnuss. Vermutlich hatten seine Entführer
genau darauf gehofft.

*

Der Garten war von gutgelaunten, sommerlich gekleideten Gästen
bevölkert, die Jazzband spielte und Kellner schoben sich mit Sektgläsern und Finger-Food auf Tabletts durch die Menge. Emma
suchte mit den Augen nach ihren Schwiegereltern. Sie kannte zwar von den Einladungen und der Gästeliste jeden einzelnen Namen,
aber persönlich war ihr kaum jemand bekannt. Louisa umklam-
merte ihre Hand und presste sich so scheu an sie, als sei sie fremd hier. Es hatte Emmas ganzer Kunstfertigkeit bedurft, um aus

Louisas Zerstörungswerk einen annehmbaren Kurzhaarschnitt zu
zaubern. In Jeans und einem weißen Longsleeve sah sie aus wie ein kleiner Junge.

»Ah, da sind ja Opa und Oma«, sagte Emma. Die Schwiegereltern
standen auf der großen Terrasse, Josef in einem hellen Leinenanzug, Renate in einem apricotfarbenen Kleid, das wunderbar zu ihrer gebräunten Haut und dem weißen Haar passte, und begrüßten die
eintreffenden Gäste. Renate strahlte über das ganze Gesicht und wirkte glücklich und entspannt.

Emma gratulierte ihrem Schwiegervater zum Geburtstag.

»Na, wo ist denn meine kleine Prinzessin?« Josef beugte sich zu Louisa herunter, aber die versteckte sich hinter ihrer Mutter.

»Willst du dem Opa nicht ein Küsschen zum Geburtstag geben?«

»Nein!« Louisa schüttelte heftig den Kopf. Die Umstehenden
lachten amüsiert.

»Was ist denn mit Louisas schönen Haaren passiert?«, fragte

Renate konsterniert. »Und wo ist denn das hübsche rosa

Kleidchen?«

»Uns gefallen die kurzen Haare besser«, beeilte Emma sich zu
sagen. »Nicht wahr, Louisa? Das geht viel schneller beim

Haarewaschen.«

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»Aber was …?«, begann Renate wieder, doch Emma brachte sie
mit einem flehenden Blick zum Schweigen.

»Papa!«, rief Louisa in dem Augenblick, riss sich von Emmas

Hand los und rannte auf Florian zu. Emmas Herz machte beim An-
blick ihres Ehemannes einen Satz. Wie sein Vater trug auch Florian einen hellen Anzug und sah einfach umwerfend gut aus. Er fing

Louisa auf und hob sie hoch. Sie schlang die Ärmchen um seinen

Hals und presste ihre Wange an seine.

»Hallo«, sagte Florian zu Emma. Er verlor kein Wort über

Louisas neue Frisur und die Jeans. »Wie geht es dir?«

»Hallo«, erwiderte Emma kühl. »Ganz gut. Und dir?«

Auch wenn ihr Zorn und das Gefühl der Demütigung, das ihr
seine Untreue zugefügt hatte, momentan verflogen waren, blieb die Distanz zwischen ihnen bestehen. Er kam ihr vor wie ein Fremder.

Renate und Josef begrüßten ihren Sohn, er küsste seine Mutter
pflichtschuldig auf die Wangen und reichte seinem Vater mit einem gezwungenen Lächeln die Hand. Bevor Emma noch ein paar Worte
mit ihrem Mann wechseln konnte, ergriff Renate sie beim Arm und stellte ihr alle möglichen Leute vor. Emma lächelte höflich, schüttelte Hände, Namen bekamen Gesichter, die sie – kaum gehört –
schon wieder vergessen hatte. Immer wieder sah sie sich nach

Florian um. Er redete mit allen möglichen Menschen, aber sie konnte an seiner Körperhaltung erkennen, wie unwohl er sich fühlte.

Emma lehnte mit Hinweis auf ihren Zustand immer wieder ab,
mit Sekt anzustoßen. Endlich gelang es ihr, ihre Schwiegermutter abzuschütteln und sie ging zu Florian hinüber, der sich an einen Stehtisch am Rande des Gartens geflüchtet hatte. Louisa spielte mit ein paar anderen Kindern Fangen.

»Tolle Party«, bemerkte er.

»Ja«, erwiderte sie. Sie spürte sein Unbehagen wie ein Echo ihrer eigenen Gefühle. »Ich wollte, sie wäre schon vorbei.«

»Geht mir auch so. Was ist mit der Kleinen passiert?«

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Emma erzählte es ihm, erwähnte auch die zerschnittene Hand-
puppe und dass Louisa gesagt hatte, sie fürchte sich vor dem bösen Wolf.

» Was hat sie gesagt?« Seine Stimme klang plötzlich brüchig, zum ersten Mal trafen sich ihre Blicke. Emma erschrak, als sie die
heftige Gemütsbewegung in seinen Augen bemerkte, die er hinter
einer stoischen Miene zu verbergen suchte. Seine Hand umklam-
merte den Stiel des Sektglases so fest, dass seine Fingerknöchel weiß unter der Haut hervortraten.

»Florian, es … es tut mir leid, aber … aber ich …« Emma brach
ab.

»Ich weiß«, sagte er gepresst. »Du hast gedacht, ich hätte Louisa etwas angetan. Ich hätte sie missbraucht …«

Er gab ein Geräusch von sich und schüttelte heftig den Kopf, als wolle er einen Gedanken, eine unwillkommene Erinnerung
verscheuchen.

»Was hast du denn?«, fragte sie vorsichtig.

»Angst vor dem bösen Wolf«, murmelte er düster. »Das glaube
ich einfach nicht.«

Emma konnte sich keinen Reim auf sein eigentümliches Verhal-
ten machen. Ihr Blick schweifte auf der Suche nach Louisa über die lachende und fröhlich feiernde Menge. Sie sah Corinna, die weiter hinten, dort, wo der Garten in den Park überging, telefonierend hin und her ging. Ralf stand mit den Händen in den Hosentaschen in
ihrer Nähe und wirkte ähnlich angespannt und verärgert wie seine Frau. Wie unhöflich von den beiden, ihr Desinteresse so offensichtlich während des Empfangs zu demonstrieren!

Bürgermeister und Landrat waren eingetroffen, schließlich er-
schien der Ministerpräsident, damit waren die Honoratioren
komplett.

»Sämtliche alte Kumpels von meinem Vater sind aufmarschiert.

Oder besser gesagt: angerollt gekommen«, stellte Florian mit kaum verhohlener Verachtung fest. »Meine Mutter hat sie dir sicher alle vorgestellt, oder?«

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»Sie hat mir gefühlte fünftausend Leute vorgestellt«, erwiderte Emma. »Ich habe keinen einzigen Namen behalten.«

»Der Alte mit der Glatze, der neben meiner Mutter steht, ist mein Patenonkel«, erklärte Florian. »Hartmut Matern, der große Guru
des deutschen Privatfernsehens. Der daneben ist Dr. Richard

Mehring, früher oberster Richter am Bundesverfassungsgericht.

Und der kleine Fette mit der Fliege war mal der Präsident der

Goethe-Universität in Frankfurt, Professor Ernst Haslinger. Ach, und den Großen mit der Silbermähne kennst du sicher aus dem

Fernsehen: Peter Weißbecker. Offiziell ist er seit zwanzig Jahren vierundfünfzig.«

Emma wunderte sich über Florians Sarkasmus.

»Und da ist ja auch Nicky«, bemerkte er bitter. »Hätte meinem

Vater glatt das Herz gebrochen, wenn ausgerechnet der nicht
gekommen wäre.«

»Ich denke, Nicky ist dein Freund«, sagte Emma erstaunt.

»Klar, sie sind alle meine besten Freunde«, erwiderte Florian und lachte spöttisch auf. »Die ganzen Kinder aus verwahrlosten

Asozialenfamilien, die Waisen, die Benachteiligten, die plötzlich meine Schwestern und Brüder waren und alle Aufmerksamkeit
meiner Eltern brauchten.«

Emma beobachtete, wie Nicky sich suchend umblickte. Corinna
hatte ihr Telefonat beendet und eilte auf ihn zu, Ralf folgte ihr. Sie schien es ihrem Bruder nicht nachzutragen, dass er sie geohrfeigt hatte. Die drei besprachen etwas, dann rückte Nicky seine Krawatte gerade, setzte ein Lächeln auf und ging zu Josef und Renate
hinüber. Corinna und Ralf folgten ihm, auch lächelnd, so, als sei alles in bester Ordnung.

»Immer hieß es, ich solle Rücksicht nehmen, denn die armen

Kinder bräuchten Liebe und Wärme und Geborgenheit, die ich ja
schließlich hätte«, sprach Florian weiter. »Wie gerne wäre ich oft auch ein Waisenkind gewesen mit drogensüchtigen Alkoholikerel-tern. Wie gerne wäre ich auch mal faul, schwierig, frech oder

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schlecht in der Schule gewesen, aber ich durfte mir das nie
erlauben.«

In dieser Sekunde begriff Emma das wahre Problem ihres

Mannes. Er hatte seine ganze Kindheit und Jugend hindurch dar-
unter gelitten, dass andere Kinder mehr Aufmerksamkeit von sein-en Eltern bekamen als er selbst. Florian schnappte sich vom Tablett eines vorbeigehenden Kellners noch ein Glas Sekt und trank es in einem Zug aus, während sich alle Zieh- und Pflegekinder seiner Eltern in einem Halbkreis aufstellten und für Josef ein »Happy birth-day to you« sangen. Josef strahlte, und Renate tupfte sich die Trän-en der Rührung von den Wangen.

»Ach, Emmi«, sagte Florian und stieß einen abgrundtiefen

Seufzer aus. »Es tut mir so leid, was in den letzten Wochen passiert ist. Lass uns nach einem Haus suchen und von hier weggehen.«

»Warum hast du nie mit mir über all das gesprochen?« Emma
kämpfte gegen die Tränen. »Weshalb hast du es so weit kommen
lassen?«

»Weil …« Er brach ab, blickte sie an, suchte nach den richtigen Worten. »Ich dachte, ich halte es aus, bis das Baby da ist. Aber plötzlich … ich weiß nicht … du warst hier auf einmal so glücklich.

Und da dachte ich, du willst hierbleiben.«

»Aber … aber … warum hast du mich …?« Emma brachte es nicht
fertig, das Wort ›betrogen‹ auszusprechen. Das, was er getan hatte, würde immer zwischen ihnen stehen, und sie war sich nicht sicher, ob sie Florian das jemals verzeihen konnte.

»Ich habe keine andere Frau und erst recht kein Verhältnis.

Ich … ich war …« Er atmete tief durch und gab sich einen Ruck.

»Ich war das erste und letzte Mal in meinem Leben in Frankfurt auf dem … Straßenstrich. Ich … ich wollte da gar nicht hin, das war …

ich … die Ampel war rot, und da stand auf einmal diese Frau. Ich weiß, dass das unverzeihlich war, was ich getan habe. Ich bereue wirklich tief, dich so verletzt zu haben. Und es gibt auch keine Entschuldigung dafür. Ich kann nur hoffen, dass du mir eines Tages verzeihst.«

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Emma sah Tränen in seinen Augen glänzen. Sie ergriff seine

Hand und drückte sie stumm. Vielleicht würde doch wieder alles
gut werden.

*

Dank Miriams Oma besaß Pia mittlerweile Erfahrung, was gesell-
schaftliche Anlässe wie diesen Geburtstagsempfang betraf, doch
wohl fühlte sie sich nach wie vor nicht zwischen den aufgebrezelten Fremden, die sich alle untereinander zu kennen schienen. Damen
gesetzteren Alters, in Parfüm mariniert und mit dunkler Kroko-
dillederbräune, die gelangweilte Jahrzehnte auf Golfplätzen und Segelyachten verrieten, trugen vorzugsweise Hut und ihren aus den Banksafes
befreiten
teuren

Schmuck
zur

Schau.

Spitze

Begrüßungsschreie mischten sich mit Gegacker wie in einem Hüh-
nerstall. Pia schob sich auf der Suche nach Emma durch die Menge und fragte sich, was sie hier eigentlich zu suchen hatte. Sie steckte bis zum Hals in Arbeit, machte sich allergrößte Sorgen um Lilly und verschwendete hier ihre Zeit, weil sie einer alten Klassenkameradin, die sie fünfundzwanzig Jahre lang nicht gesehen hatte, in einem sentimentalen Moment ein unsinniges Versprechen gegeben hatte.

Eigentlich hatte sie gehofft, dass sich eine Gelegenheit ergeben würde, mit Emma über den Termin bei der Therapeutin des Frankfurter Mädchenhauses zu sprechen, den sie ihr vermittelt hatte. Pia war nie ein mütterlicher Typ gewesen, doch durch Lilly hatte sich irgendetwas verändert, und seitdem Emma die Befürchtung
geäußert hatte, ihre kleine Tochter könne missbraucht worden sein, wurde Pia den Gedanken nicht mehr los, dass ihrer Nixe aus dem

Main tatsächlich genau so etwas zugestoßen sein konnte. War es
wirklich nur ein Zufall, dass Kilian Rothemund, der vorbestrafte Kinderschänder, nur ein paar Kilometer vom Fundort der Mädchenleiche entfernt lebte? Deckte Prinzler möglicherweise seinen ehemaligen Anwalt aus falsch verstandener Solidarität? Oder
steckte er letzten Endes mit Rothemund sogar unter einer Decke?

Prinzler hatte vorhin weder seine Frau noch seine Anwältin erreicht

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und schwieg sich noch immer aus, obwohl sie ihn hatten telefonieren lassen.

Ein Kind rempelte sie unsanft an.

»’schuldigung!«, rief es atemlos und rannte weiter, gefolgt von drei anderen Kindern.

»Schon gut.« Es war Pia bereits aufgefallen, dass ungewöhnlich
viele Kinder auf diesem Empfang waren, bis sie sich daran erin-
nerte, dass nicht nur der achtzigste Geburtstag von Emmas Sch-
wiegervater Josef Finkbeiner, sondern auch der vierzigste Jahrestag der Gründung dieses Sonnenkinder-Vereins für ledige Mütter gefeiert wurde.

Pia blickte sich suchend um, hin und wieder kontrollierte sie ihr Handy, das sie lautlos gestellt hatte. Sie hatte ihrem Chef gesagt, sie wolle informiert werden und sei jederzeit erreichbar, falls Prinzler endlich den Mund aufmachte. Fast hoffte sie, dass das der Fall sein würde, um eine Entschuldigung zu haben, hier wieder verschwinden zu können.

An einem Stehtisch in der Nähe des Eingangs standen die Per-
sonenschützer des Ministerpräsidenten, vier Männer in schwarzen Anzügen, mit Sonnenbrillen und Knopf im Ohr, die gelangweilt

Wasabi-Erdnüsse und Salzstangen kauten. Ihr Chef gratulierte
gerade dem Jubilar, der mit seiner Frau auf der großen Terrasse Glückwünsche und Geschenke entgegennahm. Pia erkannte neben
ihm Oberstaatsanwalt Markus Maria Frey und war kurz überrascht, bis ihr einfiel, was Christian Kröger ihr über ihn erzählt hatte: Frey war ein Zögling der Finkbeiners, der mit einem Stipendium der

Stiftung seines Ziehvaters Jura studiert hatte.

Eine Frau trat an das Mikrophon des Rednerpults, das neben ein-
er Bühne vor der herrlichen Kulisse fast verblühter Rhododendren aufgebaut worden war, und bat alle Anwesenden, Platz zu nehmen.

Folgsam strebten alle Gäste auf die Stuhlreihen zu, und Pia
erblickte Emma und einen dunkelhaarigen Mann mit einem Kind
auf dem Arm, die gerade in der zweiten Sitzreihe Platz nahmen.

Sollte sie nach vorne gehen und sie begrüßen? Nein, lieber nicht.

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Emma könnte auf die Idee kommen, ihr einen Platz neben sich an-
zubieten und dann konnte sie sich nicht einfach unauffällig
absetzen.

Sie fand einen Platz in der letzten Reihe auf der linken Seite des Mittelganges und setzte sich, als der Kinderchor mit einem
rührenden »Wie schön, dass du geboren bist« den offiziellen Teil der Feierstunde einleitete. Ungefähr fünfzig kleine Mädchen und Jungen in rosa und hellblauen T-Shirts krähten aus voller Brust und zauberten allen Gästen ein Lächeln auf die Gesichter. Pia erwischte sich auch bei einem gerührten Grinsen, doch dann dachte sie an Lilly und diese seltsame Drohung. Unruhig rutschte sie auf ihrem Stuhl hin und her. Ihr Unterbewusstsein gab sich schon seit einer ganzen Weile große Mühe, ihr etwas zu sagen, aber sie war so beschäftigt, dass es keine freie Synapse fand. Tosender Applaus be-lohnte die Kinder, die nun paarweise durch den Mittelgang davon-marschierten. Und in diesem Moment machte es bei Pia »Klick«!

Wie Wasser, das nach einem heftigen Gewitter durch das ver-
schlungene Gewirr ausgetrockneter Wadis schießt, fluteten die Informationen durch ihr Gehirn, fielen wie von selbst an ihren Platz und ergaben plötzlich einen Sinn. Ihr Herz schlug einen Salto. Der rosa Stofffetzen aus dem Magen der Nixe! Die Buchstaben, die sie anhand der Fotos entziffert hatten: S-O-N-I-D.

»Wartet doch mal bitte!«, bat sie zwei kleine Mädchen und
nestelte ihr Handy aus der Tasche. »Darf ich ein Foto von euch
machen?«

Die zwei strahlten und nickten. Pia knipste ein Foto der beiden von vorne, ein zweites von deren Rückansicht und leitete die Bilder direkt an Kai, Christian und Bodenstein weiter. SONnenkInDer e.

V. Verdammt, das war’s. Genau das war’s!

*

Der Lkw stoppte an einer roten Ampel.

»Danke«, sagte Kilian zu dem Fahrer, der extra für ihn einen
großen Umweg in Kauf genommen hatte. Statt direkt auf der A3

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weiter zum Flughafen zu fahren, hatte er die Autobahn bei

Niedernhausen verlassen und war durch Fischbach und Kelkheim
nach Bad Soden gegurkt. Er sei gut in der Zeit und könne genauso gut über die A66 und das Frankfurter Kreuz fahren, hatte er behauptet. Kilian war tief berührt von dieser unerwarteten Hilfs-
bereitschaft. Menschen, die er zu kennen geglaubt hatte, hatten sich in den letzten Jahren von ihm abgewandt, ihn verraten und
schmählich im Stich gelassen, aber dieser wildfremde Mann, der
ihm auf Vermittlung seines Lebensretters eine Mitfahrgelegenheit Richtung Frankfurt gegeben hatte, half ihm, ohne Fragen zu stellen.

»Schon gut«, grinste der Fahrer, wurde dann aber ernst. »Aber
geh zu ’nem Arzt, Kumpel. Siehst echt übel aus.«

»Das mach ich«, versicherte Kilian ihm. »Danke noch mal.«

Er kletterte die Treppe hinunter und schlug die Tür zu. Der Lkw rollte an, setzte den Blinker und reihte sich in den laufenden

Verkehr ein. Kilian holte tief Luft und blickte sich um, bevor er die Straße überquerte. Sieben Jahre war es her, seit er zuletzt einen Fuß nach Bad Soden gesetzt hatte. Früher war er hier nie ohne Auto unterwegs gewesen, er hatte die stetig ansteigende Strecke von der Alleestraße bis hoch auf den Dachberg unterschätzt. Seine Kehle war wie ausgedörrt, jeder Schritt verursachte ihm Höllenqualen.

Erst jetzt, da sein Adrenalinspiegel allmählich sank, spürte er die Folgen der Schläge, Tritte und des Sturzes aus dem Auto. Sie hatten wirklich die Scheiße aus ihm herausgeprügelt, und er hatte gesungen wie eine Nachtigall, aus Angst um seine Tochter. Doch trotz Todesangst und Schmerzen hatte er genügend Geistesgegenwart
besessen, um ihnen nicht zu verraten, wohin er das Päckchen mit den Mitschnitten und Protokollen seiner Gespräche mit den beiden Männern aus Amsterdam wirklich geschickt hatte. Sollten sie ruhig vor Hannas Haus auf die Post warten, bis sie schwarz waren!

Eine Dreiviertelstunde brauchte er, bis er vor dem Haus in der

Oranienstraße stand, das einmal seines gewesen war. Schweigend
verharrte er auf der gegenüberliegenden Straßenseite. Wie hoch die Buchsbaumhecke geworden war! Auch der Kirschlorbeer und der

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Rhododendron neben der Haustür waren gewaltig gewachsen. Ein

Gefühl der Wehmut zerrte an seinem Herzen, und er fragte sich,
wie es ihm gelungen war, die vergangenen Jahre zu überleben.

Schon immer war er ein Mensch gewesen, der Ordnung in seinem

Leben brauchte, Rituale, feste Ankerpunkte. Alles hatten sie ihm geraubt, nichts war übrig geblieben außer dem Leben selbst, und das war nicht mehr viel wert gewesen. Entschlossen überquerte er die Straße, drückte das Tor auf und stieg die Stufen zur Haustür hoch. Er drückte auf die Klingel, neben der ein fremder Name
stand. Britta hatte sich nach der Blitzscheidung sofort einen neuen Versorger gesucht, das wusste er von Chiara, die ihren Stiefvater von Herzen verabscheute. Was für ein Gefühl mochte es für einen Mann
sein,
sich
einfach
das

Leben
seines

Vorgängers
überzustülpen?

Schritte näherten sich auf der anderen Seite der Tür, Kilian
wappnete sich innerlich. Und dann stand Britta vor ihm, zum er-
sten Mal seit jenem Tag, an dem er von der Polizei abgeholt worden war. Alt war sie geworden. Alt und bitter. Der neue Mann machte sie nicht glücklich.

Kilian erkannte Erschrecken und Entsetzen in ihren Augen und
schob rasch den Fuß in den Türspalt, bevor sie ihm die Tür vor der Nase zuschlagen konnte.

»Wo ist Chiara?«, fragte er.

»Verschwinde!«, erwiderte sie. »Du weißt, dass du sie nicht se-
hen darfst!«

»Wo ist sie?«, wiederholte er.

»Warum willst du das wissen?«

»Ist sie zu Hause? Bitte, Britta, wenn nicht, dann ruf sie an und bitte sie, sofort nach Hause zu kommen!«

»Was soll das? Was geht es dich an, wo die Kinder sind? Wie
siehst du überhaupt aus?«

Kilian sparte sich jede Erklärung. Seine Exfrau würde sowieso
nichts verstehen, das hatte sie noch nie getan. Für sie war er der Feind, hoffnungslos, Verständnis zu erwarten.

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»Willst du sie etwa in deine widerwärtige Schmuddelwelt hinein-
ziehen?«, zischte Britta hasserfüllt. »Hast du nicht schon genug Unglück über uns alle gebracht? Hau ab! Und zwar auf der Stelle!«

»Ich will Chiara sehen«, beharrte er.

»Nein! Jetzt nimm den Fuß aus der Tür, sonst rufe ich die Pol-
izei!« Ihre Stimme wurde schrill. Sie hatte Angst, allerdings nicht vor ihm, sondern eher vor dem Gerede der Nachbarn. Das war ihr
auch damals wichtiger gewesen als jede Wahrheit.

»Ja, bitte, tu das.« Kilian zog den Fuß zurück. »Ich bleibe hier.

Wenn’s sein muss den ganzen Tag.«

Sie knallte die Tür zu, und er setzte sich auf die oberste Treppenstufe. Besser, die Polizei holte ihn direkt hier ab, als dass er wieder zu Fuß in den Ort hinunterlaufen musste. Die Polizei war seine einzige Chance, Chiara zu schützen.

*

Es hatte keine drei Minuten gedauert, die Hände aus der Fesselung zu befreien. Große Mühe hatte sich der Typ nicht gegeben. Meike rieb ihre schmerzenden Handgelenke. Die schwere Eisentür des

Heizungskellers verschluckte jedes Geräusch, deshalb konnte sie nicht hören, was sich oben im Haus abspielte oder wann der Kerl zurückkam. Das winzige vergitterte Fensterchen hinter dem Brenner war mehr ein Belüftungsschacht als ein Fenster. Es war selbst für eine so dünne Person wie sie als Fluchtmöglichkeit ungeeignet.

Meike war noch immer fassungslos über Wolfgangs feiges Ver-
halten. Obwohl sie um Hilfe geschrien und gefleht hatte, hatte er sich einfach umgedreht und war weggegangen, als dieses Bart-gesicht sie niedergeschlagen hatte! Die Erkenntnis, wie sehr sie sich all die Jahre in ihm getäuscht hatte, schmerzte weitaus mehr als alle Schläge, die der Kerl ihr zugefügt hatte. Zum ersten Mal, seitdem sie ihn kannte, sah Meike Wolfgang Matern, wie er wirklich
war: nicht der verständnisvolle, beschützende väterliche Freund, zu dem sie ihn in ihrer Einsamkeit idealisiert hatte, sondern ein

Weichei, ein rückgratloser Feigling, ein Angsthase, der mit Mitte

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vierzig noch immer bei seinem Papa wohnte und nicht den Mumm
besaß, sich gegen ihn durchzusetzen. Welch eine bodenlose

Enttäuschung!

Meike betastete ihr Gesicht. Das Nasenbluten hatte aufgehört.

Sie blickte sich im Heizungskeller um auf der Suche nach einem

Gegenstand, mit dem sie sich den Bärtigen vom Leib halten konnte.

Aber dummerweise war der Raum akkurat aufgeräumt, ein

Verdienst von Georg, Hannas zweitem Mann, der ein Ordnungsfan-
atiker sondergleichen gewesen war. Außer der Heizungsanlage be-
fanden sich nur ein paar Regalbretter an der Wand. Eine aufgerollte Wäscheleine, ein Beutel mit Wäscheklammern, zwei verstaubte

Rollen mit blauen Müllsäcken, ein Stapel alter T-Shirts und Unterhosen, die Georg zum Schuhe putzen und Autopolieren benutzt
hatte. Nichts, was sich als Waffe eignen würde. Mist!

Der Gedanke an Stiefvater Nummer zwei erinnerte Meike jedoch
an den Elektroschocker. Sie griff an ihr Hinterteil und jubilierte innerlich. Ja! Er steckte tatsächlich noch in der hinteren Tasche ihrer Jeans! Im Eifer des Gefechts hatte Wolfgangs Kumpel vergessen,
sie nach möglichen Waffen zu durchsuchen; wahrscheinlich hatte
er auch nicht damit gerechnet. Fest entschlossen, sich nicht kampflos in ihr Schicksal zu ergeben, bezog Meike Position neben der Tür. Er würde wiederkommen, um sie zu töten, diese Drohung war
unmissverständlich gewesen.

Lange musste sie nicht warten. Nur Minuten später drehte sich
der Schlüssel kratzend im Schloss, die Tür schwang mit einem

Quietschen auf. Wie ein Raubtier sprang Meike den Mann an,
nutzte den Überraschungseffekt und presste ihm den Elektros-
chocker auf die Brust. 500 000 Volt peitschten durch seinen Körp-er, rissen ihn von den Beinen und schleuderten ihn gegen die

Wand. Er sackte in sich zusammen und glotzte Meike an wie ein
verblüfftes Schaf. Sie hatte keine Ahnung, wie lang der Zustand der Lähmung anhalten würde, deshalb zögerte sie nicht lange. Ihn einfach nur hier liegen zu lassen war viel zu human; er sollte leiden,

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und zwar richtig. Meike steckte den Elektroschocker wieder ein, dann nahm sie die Wäscheleine aus dem Regal.

Es war nicht einfach, den schlaffen Körper mit der Nylonleine zu fesseln. Der Kerl wog fast eine Tonne, aber Meike war wütend und wild entschlossen, sich an ihm zu rächen, und sie mobilisierte

Kräfte, von denen sie nicht geahnt hatte, dass sie sie überhaupt be-saß. Keuchend rollte sie den bewegungsunfähigen Mann hin und
her, bis sie ihn wie ein Paket verschnürt hatte.

»Da ist aus dem Sensenmann doch ganz schnell ein Sensenmän-
nchen geworden.« Meike richtete sich auf und wischte sich das schweißnasse Haar aus dem Gesicht. Mit boshafter Befriedigung registrierte sie die Angst in seinen Augen. Hoffentlich verspürte dieses Schwein dieselbe Todesangst, wie ihre Mutter sie durchlitten haben musste, als er sie überfallen und so bestialisch zugerichtet hatte!

Er bewegte die Finger einer Hand und brabbelte unverständ-
liches Zeug.

Meike konnte der Versuchung nicht widerstehen, ihm einen
zweiten Elektroschock zu verpassen, und diesmal suchte sie sich eine Stelle aus, an der es ihm richtig weh tun würde. Mitleidslos beobachtete sie, wie er die Augen verdrehte, Speichel aus seinem Mundwinkel rann und ein konvulsivisches Zucken seinen Körper
schüttelte. Auf der Vorderseite seiner hellen Jeans breitete sich ein dunkler Fleck aus.

Zufrieden betrachtete sie ihr Werk.

»So. Ich fahre jetzt nach München. Hier findet dich kein Mensch.

Bis meine Mutter aus dem Krankenhaus kommt und mal zufällig
hier runtergeht, bist du nur noch ein Skelett.«

Sie versetzte ihm zum Abschied noch einen Tritt in die Seite, verließ den Raum und schloss die Tür hinter sich ab. Vielleicht würde sie der Polizei verraten, was sich hier unten im Heizungskeller befand. Vielleicht aber auch nicht.

*

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Bodenstein wartete geduldig. Er hatte die Hände vor sich auf dem Tisch gefaltet, betrachtete sein Gegenüber mit einer beinahe an-dächtigen Ruhe und sagte nichts. Bernd Prinzler gab sich große

Mühe, gelassen zu wirken, aber Bodenstein bemerkte das nervöse

Spiel der Kaumuskeln und die Schweißtropfen auf seiner Stirn.

Dieser beinharte Hüne, der nicht Tod und Teufel und schon gar
nicht die Polizei fürchtete, machte sich große Sorgen. Er würde es nie zugeben, aber unter Muskelbergen und tätowierter Haut schlug ein weiches Herz.

»Ich hab sie damals von der Straße geholt«, sagte er unvermit-
telt. »Sie ging auf den Strich, für irgend so einen kleinen Luden. Ich hab zufällig mitgekriegt, wie er sie verprügelt hat, und bin dazwis-chengegangen. Das war vor siebzehn Jahren, sie war noch nicht
mal dreißig und total am Ende.« Er räusperte sich, holte tief Luft, zuckte die Achseln. »Ich hatte ja keinen blassen Dunst, was mit ihr los war. Sie hat mir einfach gefallen.«

Bodenstein hütete sich, ihn mit einer Frage zu unterbrechen.

»Ich hab sie da rausgeholt, wir sind aufs Land gezogen, haben geheiratet. Unser Jüngster war grad ein Jahr alt, da hat sie versucht, sich umzubringen. Ist von ’ner Brücke gesprungen, hat sich beide Beine gebrochen. Sie kam in die Klapse, und da hat sie Leonie getroffen. Leonie Verges. Bis dahin hat meine Frau selber nicht
gewusst, was wirklich los war mit ihr.«

Er verstummte, kämpfte einen Moment mit sich, bevor er
weitersprach.

»Michaela ist schon als Baby von ihrem Alten und seinen per-
versen Kumpels missbraucht worden. Sie hat echt die totale

Scheiße erlebt. Um das alles zu verkraften, hat sie sich innerlich aufgespalten. Also, da gab’s nicht nur die Michaela, sondern zig andere mit eigenen Namen, aber das hat sie gar nicht gewusst. Ich kann’s nicht so gut erklären wie ’ne Psychologin, aber Michaela war über Jahre hinweg ’ne andere Person, deshalb konnte sie sich an viele Sachen nicht erinnern.«

Prinzler rieb sich geistesabwesend den Bart.

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»Michaela war jahrelang bei Leonie in der Therapie, und was da
rauskam, war echt grausam. Darf man gar nicht drüber nachden-
ken, dass Leute so was ’nem Kind antun können. Ihr Alter war ’n wichtiger Mann, seine Kumpels auch. Echte Saubermänner, die

Spitzen der Gesellschaft.« Er schnaubte verächtlich. »Aber in echt sind das alles miese, abartige Schweine, missbrauchen Kinder. Sogar ihre eigenen! Wenn die Kinder älter werden, müssen sie weg. Die meisten landen auf’m Strich, saufen oder fixen. Diese Dreckschweine machen das ganz geschickt, behalten sie immer im Auge.

Und wenn sie Zicken machen, werden sie ins Ausland abgeschoben
oder umgelegt. Die meisten von ihnen vermisst keiner. Michaela
hat sie immer die ›unsichtbaren Kinder‹ genannt. Waisenkinder
zum Beispiel. Nach denen kräht kein Hahn. Diese Kinderfickeror-
ganisation ist schlimmer als die Mafia. Die schrecken vor nix
zurück und aussteigen gibt’s nicht. Michaelas Familie hat auch
dauernd versucht, wieder an sie ranzukommen, aber da waren sie
bei mir an der falschen Adresse. Irgendwann hatte ich die Idee, dass wir so tun, als wär sie gestorben. Mit Beerdigung und allem Pipapo. Danach war Ruhe.«

Bodenstein, der eine völlig andere Geschichte erwartet hatte,
hörte schweigend und mit wachsender Fassungslosigkeit zu.

»Vor ein paar Jahren«, fuhr Prinzler fort, »is ’n totes Mädchen im Main gefunden worden. Ging ganz groß durch die Presse. Michaela hat das irgendwie erfahren, obwohl ich immer versucht hab, so Sachen von ihr fernzuhalten, weil ihr’s nicht guttut. Sie hat’s trotzdem mitgekriegt und ist total ausgeflippt. War todsicher, dass da dieselben Typen hinterstecken, die ihr das alles angetan haben.

Wir haben überlegt, was wir tun können. Michaela wollte das un-
bedingt an die Öffentlichkeit bringen. Ich hab mir gedacht, dass das saugefährlich ist. Diese Kerle sitzen überall, haben einen Riesenein-fluss. Wenn, dann musste alles absolut wasserfest sein, mit Beweisen, Namen, Orten, Zeugen und so weiter. Ich hab mit meinem An-
walt drüber gesprochen, und er meinte, das würden wir
hinkriegen.«

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»Sie sprechen von Kilian Rothemund?«, fragte Bodenstein.

»Ja, genau.« Prinzler nickte. »Aber Kilian hat irgendeinen Fehler gemacht, und sie haben ihn echt plattgemacht. Diese ganzen Beweise, dass er ’n Kinderschänder ist, waren gefälscht. Er hatte null Chance, das Gegenteil zu beweisen. Die haben sein ganzes Leben
ruiniert, weil er denen gefährlich wurde.«

»Warum haben Sie damals nichts weiter unternommen?«,
erkundigte sich Bodenstein. »Was war mit den Beweisen, die Ihre Frau hatte?«

»Wem konnten wir denn noch trauen?«, antwortete Prinzler mit
einer Gegenfrage. »Die saßen ja überall, auch bei den Bullen. Und wer glaubt schon ’nem Rocker und einer, die ihr halbes Leben in der Klapse gesessen hat? Wir haben gar nix mehr gemacht, sind in Deckung gegangen. Zu was Leute, die viel zu verlieren haben, in der Lage sind, weiß ich wohl am besten. Kurz bevor ich mich von allen Geschäften zurückgezogen hab, war da die Sache, wo ein V-Mann
von euch und zwei von unsern Jungs in einem unserer Läden er-
schossen worden sind. Da ging’s doch um dasselbe.«

»Worum ging es da?«, wollte Bodenstein wissen.

Prinzler musterte ihn aus schmalen Augen.

»Ihr wisst doch, wie das alles zusammenhängt. Ihre Kollegin hat mich gestern danach gefragt. Nach dem V-Mann und warum seine
eigenen Leute ihn umgelegt haben.«

Bodenstein ging auf die Bemerkung nicht ein, denn dann hätte er vor Prinzler zugeben müssen, dass er keineswegs wusste, wovon er sprach und was seine Kollegin tat. Heftige Verärgerung stieg in ihm auf. Wie kam Pia dazu, ihm Ermittlungsergebnisse vorzuenthalten?

Fieberhaft versuchte er, sich die Chronologie des gestrigen Tages in Erinnerung zu rufen. Wann hatte Pia mit Prinzler im Preungesheimer Knast gesprochen? Bevor oder nachdem sie in seinem

Büro mit ihm geredet und ihn auf Erik Lessing angesprochen hatte?

Was hatte sie herausgefunden? Und wie kam sie überhaupt darauf?

Um sich vor Prinzler keine Blöße zu geben, forderte er ihn auf, fortzufahren.

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»Auf jeden Fall«, sagte Prinzler, »hat meine Frau zusammen mit

Leonie angefangen, ihre Geschichte aufzuschreiben. Als Verarbeitung wär das gut, meinte Leonie. So war’s gedacht. Aber dann gab’s wieder ein totes Mädchen im Fluss. Ich hab immer Kontakt zu Kilian gehabt. Zusammen mit Leonie haben wir beschlossen, das Ding
diesmal durchzuziehen. Aber nicht mehr mit den Bullen und der

Staatsanwaltschaft. Wir wollten gleich an die Öffentlichkeit gehen.

Beweise hatten wir ja genug, auch Aussagen von Insidern, die das, was meine Frau erlebt hat, bestätigt haben.«

Bodenstein konnte kaum glauben, was er da hörte. Pia hatte mit
ihrem Verdacht recht behalten: Ihre drei Fälle hingen zusammen.

»Wir haben beraten, wie wir es am besten drehen konnten, damit
uns keiner einen Strich durch die Rechnung macht. Leonie hatte
uns irgendwann mal von Hanna Herzmann erzählt, und da hatte
ich die Idee, sie mit ins Boot zu nehmen. Sie war auch gleich Feuer und Flamme, hat mit Kilian zusammen Michaelas Aufzeichnungen
gecheckt. Aber dann …«

Es klopfte an der Tür des Vernehmungsraumes. Kai streckte den

Kopf herein und signalisierte Bodenstein, dass er ihm etwas

Wichtiges mitzuteilen hatte. Er entschuldigte sich, stand auf und ging hinaus auf den Flur.

»Chef, Kilian Rothemund hat sich gestellt«, verkündete Kai,
kaum dass Bodenstein die Tür hinter sich geschlossen hatte. »Die Kollegen bringen ihn hierher.«

»Sehr gut.« Bodenstein ging zum Wasserspender und ließ einen

Becher mit Wasser volllaufen. Kai folgte ihm.

»Außerdem habe ich Informationen über Helmut Grasser. Er
wohnt in Falkenstein, im Reichenbachweg 132 b.«

»Dann schicken Sie jemanden hin, der ihn zum Verhör
hierherbringt.«

»Moment.« Kai hielt ihm sein Telefon unter die Nase. »Haben

Sie die Fotos gesehen, die Pia eben geschickt hat?«

»Nein. Was ist das?« Bodenstein kniff die Augen zusammen.

Ohne Lesebrille erkannte er nur bunte Flecken auf dem Display.

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»Zwei kleine Mädchen in rosa T-Shirts mit der Aufschrift

›Sonnenkinder e. V.‹«, erwiderte Kai aufgeregt. »Sie erinnern sich an die Stoffreste im Magen unserer Nixe? Rosa Baumwolle mit
aufgedruckten weißen Buchstaben drauf? Das könnte ein solches T-Shirt gewesen sein!«

»Und wie hilft uns das jetzt?« Bodenstein war in Gedanken ganz
woanders. Waren ihm bei den Ermittlungen in den Fällen der Nixe und Hanna Herzmann Fehler unterlaufen? Hatte er irgendetwas

Wichtiges übersehen? Hätten sie früher darauf kommen müssen,
dass hinter dem brutalen Anschlag und dem Mord an der Thera-
peutin ein Kinderschänderring steckte? Stimmte das überhaupt?

»Pia ist doch gerade auf diesem Fest in Falkenstein. Achtzigster Geburtstag vom Gründer des Vereins Sonnenkinder e. V. Sie vermutet, dass diese Wohltätigkeitsorganisation etwas mit unserer

Nixe zu tun haben könnte.«

»Aha.« Bodenstein trank den Becher leer und füllte ihn noch einmal nach. Was, wenn Prinzler log, nur um sich selbst und die
kriminelle Vereinigung, der er angehörte, aus dem Schussfeld zu bringen? Das, was er erzählt hatte, klang zwar schlüssig, konnte aber genauso gut erstunken und erlogen sein.

»Die Adresse des Vereins Sonnenkinder e. V. ist Reichenbachweg 134.«

Ostermann blickte ihn erwartungsvoll an, aber Bodenstein begriff nicht sofort, auf was er hinauswollte.

»Helmut Grasser, den der Zeuge an dem Abend, als Hanna Herz-
mann vergewaltigt wurde, gesehen hat, hat etwas mit diesem

Verein zu tun«, half Kai ihm auf die Sprünge.

Bevor Bodenstein etwas erwidern konnte, kam ein uniformierter

Kollege aus dem Wachraum.

»Ach, da sind Sie ja«, sagte er. »Wir haben gerade einen Notruf reinbekommen. Rotkehlchenweg 8 in Langenhain. Die Adresse ge-hört doch zu eurem Fall, oder?«

Auch das noch!

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»Was für einen Notruf?«, fragte Bodenstein leicht gereizt. Er
bekam keine Chance, wenigstens kurz seine Gedanken zu sortieren.

»Einbruch, Überfall, Körperverletzung.« Der Beamte legte die

Stirn in Falten. »Das klang alles etwas wirr, aber die Anruferin sagte, wir sollten uns beeilen, sie hätte den Einbrecher im Heizungskeller überwältigt und gefesselt.«

»Dann schicken Sie jemanden hin, der nachschaut.« Bodenstein
schnippte den Becher in den Papierkorb neben dem Automaten.

»Kai, kommen Sie mit in die Vernehmung. Ich glaube, ich begreife langsam die Zusammenhänge.«

Ostermann nickte und folgte ihm.

»Darf ich jetzt gehen?«, fragte Prinzler. »Ich hab euch alles
gesagt.«

»Nein, noch nicht alles«, erwiderte Bodenstein. »Haben Sie
schon einmal von dem Verein Sonnenkinder e. V. gehört?«

Prinzlers Miene verfinsterte sich.

»Ja. Natürlich. Der Alte von meiner Frau hat das Ding gegrün-
det«, erwiderte er. Sein Tonfall wurde sarkastisch. »Schlaue Idee, nicht
wahr?

Unerschöpflicher

Nachschub
für
perverse

Kinderschänder.«

*

Pia spürte die Vibration ihres Handys und zog es aus der Tasche.

Sie las Bodensteins Namen im Display und ging dran.

»Wo bist du?«, fragte ihr Chef, und es klang nicht gerade freundlich. »Auf dem Geburtstagsempfang von Josef Finkbeiner«, er-
widerte sie mit gedämpfter Stimme. »Ich hab dir doch gesagt, dass ich …«

»Rothemund hat sich gestellt und Prinzler hat geredet«, unter-
brach Bodenstein sie. »Dieser Finkbeiner ist der Vater von Prinzlers Frau!«

Pia hielt sich das linke Ohr zu, damit sie ihn verstand, denn rings um sie herum erhob sich unvermittelt ein allgemeines Gemurmel.

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»… und er ist … Kopf eines … schänderrings! … wollte Hanna

Herzmann …, aber … irgendwie durchgesickert sein … bleib da …

schicke … Kollegen … komme selbst … nichts …«

»Ich hab dich nicht verstanden«, sagte sie. »Oliver? Ich …«

»… hat eine Pistole! Vorsicht!«, kreischte eine Frau plötzlich.

Fast im gleichen Moment krachten zwei Schüsse, und Pia blickte
irritiert auf.

»Was war das?«, rief Bodenstein in ihr Ohr, dann hörte sie nichts mehr, denn ein Tumult brach los. Zwei weitere Schüsse fielen.

Leute sprangen hysterisch schreiend von ihren Stühlen auf oder
warfen sich auf den Boden, die vier Personenschützer des Ministerpräsidenten erwachten aus ihrer Lethargie und drängten sich durch die panisch flüchtenden Menschen.

»Ach du Scheiße!« Für ein paar Schocksekunden war Pia wie
gelähmt. Was war das? Ein Attentat auf den Ministerpräsidenten?

Ein Amoklauf? Sie widerstand dem Reflex, sich in Sicherheit zu
bringen, richtete sich auf und beobachtete fassungslos, wie die schlanke dunkelhaarige Frau in dem rosa Kleid, die die ganze Zeit mit einem Blumenstrauß in den Händen schräg hinter ihr gestanden
hatte, hinterrücks von einem Mann überwältigt wurde.

Pia steckte das Handy in ihre Tasche und versuchte, nach vorne
zu kommen. Unangenehme Erinnerungen an die Massenpanik in
der Ehlhaltener Dattenbachhalle im vergangenen Jahr kamen in ihr hoch, sie wurde von schreienden Menschen unsanft mitgerissen,
aber sie kämpfte sich über umgestürzte Stühle in Richtung

Rednerpult.

»Ein Notarzt, ein Notarzt, schnell!«, schrien mehrere Stimmen
durcheinander.

Am ganzen Körper zitternd, bemühte Pia sich, einen Überblick
über das Chaos zu bekommen. Innerhalb von Sekunden hatte sich
die friedliche Idylle des festlich geschmückten Gartens in ein Schlachtfeld verwandelt. Rings um sie herum umarmten sich
schluchzende, schockierte Menschen, die Musiker der Jazzband
standen wie eingefroren mit ihren Instrumenten in der Hand auf

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dem Podest, Männer, Frauen und Kinder riefen in Panik nachein-
ander. Einer der Toten hing auf seinem Stuhl, die Beine überkreuzt, die Arme verschränkt, als würde er noch immer einer Rede
lauschen, doch die Hälfte seines Kopfes fehlte – ein grauenhafter Anblick! Der andere Mann war zur Seite gekippt, er musste seinem Sitznachbarn direkt in den Schoß gesackt sein. Was für ein Horror!

Pia blickte sich hilflos um. Oberstaatsanwalt Markus Maria Frey stand mitten in dem Durcheinander, schockstarr und schneeweiß
im Gesicht, in der Hand hielt er eine Pistole und zu seinen Füßen lag die Dunkelhaarige in dem rosa Kleid. Eine weißhaarige Frau
hatte sich über einen am Boden liegenden Mann geworfen, ob er tot war oder verletzt, konnte Pia nicht erkennen. Die Weißhaarige
schrie wie eine Wahnsinnige, eine jüngere, dunkelhaarige Frau versuchte weinend, sie von ihm wegzuziehen. Pia erblickte Emma in
der zweiten Reihe. Die Freundin saß reglos da mit schreckge-
weiteten Augen. Das sonnengelbe Kleid, ihr Gesicht, ihre Arme und Haare waren über und über mit Blut bespritzt, und für einen Augenblick fürchtete Pia, sie sei tot. Neben Emma stand ein Kind und starrte mit leerem Blick auf die Toten, die direkt vor ihr saßen. Es war der Anblick des kleinen Mädchens, der Pia unvermittelt in die Realität katapultierte. Entschlossen stieß sie einen Stuhl zur Seite, packte Emma am Arm und zerrte sie hoch, dann schnappte sie
rasch das Kind und trug es weg. Emma stolperte benommen hinter
ihr her.

»Was ist da passiert?«, fragte Pia, deren Knie vor Schreck noch immer ganz weich waren. Vorsichtig ließ sie das Kind herunter.

»Die Frau … die Frau …«, stammelte Emma. »Plötzlich … plötz-
lich stand sie da und … und hat geschossen … überall war … war

Blut … Ich habe gesehen, wie der Kopf von dem Mann vor mir zer-
platzt ist wie … wie eine … Wassermelone.« Erst jetzt erwachte sie aus ihrem Schock, blickte ihre Tochter an, deren Rücken ebenfalls voller Blut war. »Oh mein Gott, Louisa! Oh Gott!«

»Setz dich hin.« Pia war besorgt. Emma war hochschwanger!

»Wo ist dein Mann?«

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»Ich … ich weiß nicht …« Emma sackte auf einen Stuhl und zog
ihr Kind in die Arme. »Er … er hat neben mir gesessen und hatte Louisa auf dem Schoß …«

Von ferne näherte sich Sirenengeheul, ein Hubschrauber kreiste
über den Baumwipfeln. Wenig später rauschten zwei Streifenwagen durch den Park.

Es widerstrebte Pia jedes Mal, Angehörigen von Mordopfern Fra-
gen zu stellen, wenn sie noch unter dem Eindruck der Ereignisse standen, aber erfahrungsgemäß war es der beste Zeitpunkt, denn
die Erinnerungen waren noch frisch und unverfälscht.

»Kennst du die Frau?«, fragte sie deshalb.

»Nein.« Emma schüttelte den Kopf. »Ich habe sie noch nie
gesehen.«

»Was genau hat sie getan?«

»Sie … sie stand plötzlich da, wie aus dem Boden gewachsen«, erwiderte Emma, ihre Stimme zitterte. »Sie blieb vor meinem Sch-
wiegervater stehen und sagte irgendetwas.«

»Kannst du dich daran erinnern, was das war?« Pia zückte ihren

Notizblock und kramte in ihrer Tasche nach einem Kugelschreiber.

Das war für sie Routine, und es gab ihr ein wenig Sicherheit.

Emma dachte angestrengt nach und streichelte mit mechanis-
chen Bewegungen den Rücken ihrer Tochter, die sich an sie
geschmiegt hatte und am Daumen lutschte.

»Ja.« Sie hob den Kopf und blickte Pia an. » Freust du dich nicht, deine kleine Prinzessin wiederzusehen? Genau das hat sie gesagt und dann hat sie … geschossen. Erst auf meinen Schwiegervater
und dann sofort auf die beiden Männer, die neben ihm saßen. Das waren alte Freunde von ihm.«

»Weißt du, wer die beiden waren? Kennst du ihre Namen?«

»Ja. Hartmut Matern war der Patenonkel meines Mannes, der
andere Mann hieß Dr. Richard Mehring.«

Pia nickte und machte sich Notizen.

»Kann ich in unsere Wohnung hochgehen?«, bat Emma. »Ich
muss mich und Louisa umziehen.«

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»Ja, natürlich. Ich weiß ja, wo ich dich finde, wenn ich noch Fragen habe.«

Sanitäter schoben die Rolltrage mit Emmas Schwiegervater in
einen Rettungswagen, der nur ein paar Meter entfernt geparkt war.

Die weißhaarige Frau von vorhin, gestützt von zwei jüngeren

Frauen, presste weinend eine Hand vor den Mund.

»Wer ist das?«, wollte Pia wissen.

»Renate, meine Schwiegermutter. Und meine Schwägerinnen.

Sarah und Corinna. Corinna ist die Verwaltungschefin von Sonnenkinder e. V. « Emma traten die Tränen in die Augen. »Was für eine Katastrophe. Meine arme Schwiegermutter! Sie hatte sich so auf
diesen Tag gefreut.«

Die Türen des Rettungswagens wurden zugeklappt, das Blaulicht
auf dem Dach begann zu zucken. Louisa zog den Daumen aus dem

Mund.

»Mama?«

»Ja, mein Schatz?«

»Ist der böse Wolf jetzt tot?«, fragte das Kind. »Kann er mir nie mehr was tun?«

Pia begegnete dem entgeisterten Blick ihrer Freundin, dann
erkannte sie einen Ausdruck fassungslosen Begreifens in Emmas

Augen.

»Nein«, flüsterte Emma unter Tränen und wiegte ihre Tochter in
ihren Armen. »Der böse Wolf wird dir nie mehr etwas tun. Das verspreche ich dir.«

*

Sie nestelte ihren Polizeiausweis aus der Tasche und kehrte an den Ort des Schreckens zurück. Staatsanwalt Frey stand wie versteinert da, noch immer mit der Waffe in der Hand, sein Hemd und seine

Hose waren voller Blut. Er starrte wie hypnotisiert auf die Frau, die direkt vor ihm lag. Pia berührte Freys Arm, und er erwachte aus seiner Betäubung.

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»Frau Kirchhoff«, flüsterte er heiser. »Was … was machen Sie
hier?«

»Kommen Sie«, sagte Pia energisch und hakte ihn unter. Uni-
formierte Beamte stürmten in den Garten. Pia zeigte ihnen ihren Ausweis und gab ihnen die Anweisung, Garten, Park und Straße
weiträumig abzusperren und dafür zu sorgen, dass sich keine Neugierigen und erst recht keine Pressefritzen einschlichen. Außerdem ließ sie sich ein Paar Latexhandschuhe und einen Asservatenbeutel geben, nahm dem Staatsanwalt vorsichtig die Pistole aus der Hand, entfernte das Magazin und steckte beides in den Plastikbeutel.

»Wer ist die Frau?«, fragte Pia. »Kennen Sie sie?«

»Nein, ich hab sie noch nie gesehen.« Staatsanwalt Frey schüt-
telte den Kopf. »Ich stand gerade am Rednerpult und habe sie
durch den Mittelgang kommen sehen mit einem Blumenstrauß.

Und plötzlich … plötzlich hatte sie eine Pistole in der Hand und …

und …«

Seine Stimme versagte, er fuhr sich mit allen zehn Fingern
durchs Haar, verharrte einen Moment mit gesenktem Kopf, dann
blickte er auf.

»Sie hat meinen Vater erschossen.« Das klang ungläubig, so, als hätte er noch nicht wirklich begriffen, was sich da eben abgespielt hatte. »Ich war für einen Moment wie gelähmt. Ich … ich konnte
nicht verhindern, dass sie noch zwei Menschen erschossen hat!«

»Ihr Vater ist nicht tot«, erwiderte Pia. »Aber Sie haben sich
selbst in Lebensgefahr begeben, als Sie die Frau entwaffnet haben.«

»Ich hab gar nicht nachgedacht«, murmelte Frey. »Plötzlich
stand ich hinter ihr und habe ihren Arm mit der Pistole gepackt …

irgendwie … muss sich ein Schuss gelöst haben. Ist sie … ist sie …

tot?«

»Ich weiß es nicht«, sagte Pia.

Verstörte Kinder suchten weinend nach ihren Eltern. Rettung-
swagen und Notärzte trafen ein, noch mehr Polizisten kamen. Pias Handy brummte und vibrierte unablässig, aber sie beachtete es
nicht.

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»Ich muss zu meiner Familie.« Staatsanwalt Frey straffte
entschlossen die Schultern. »Ich muss meine Frau suchen. Und
meine Mutter braucht mich jetzt. Oh Gott, sie hat das alles mit angesehen.«

Er blickte Pia an.

»Danke, Frau Kirchhoff«, sagte er mit bebender Stimme. »Wenn

Sie mich brauchen, ich stehe Ihnen jederzeit zur Verfügung.«

»In Ordnung. Aber jetzt kümmern Sie sich erst mal um Ihre

Familie«, erwiderte Pia und drückte verständnisvoll seinen Arm.

Sie blickte ihm nach und beneidete ihn nicht um das, was ihm nun bevorstand. Erst jetzt bemerkte sie ihr Handy und ging dran.

»Pia, verdammt, wo bist du?«, schrie Bodenstein ihr ins Ohr.

»Warum gehst du nicht an dein Handy?«

»Hier hat es eine Schießerei gegeben«, erwiderte sie. »Mindes-
tens zwei Tote und zwei Schwerverletzte.«

»Wir sind schon auf dem Weg.« Bodenstein klang nun etwas
ruhiger. »Geht es dir gut?«

»Ja, ja, mir ist nichts passiert«, versicherte sie ihrem Chef. Sie wandte sich um und ging ein paar Schritte in den Park. Aus der

Entfernung wirkte die ganze Szenerie so unwirklich wie ein Filmset.

Sie setzte sich auf den Rand eines Springbrunnens, klemmte das

Handy zwischen Ohr und Schulter und kramte in ihrer Tasche nach den Zigaretten.

»Hör zu«, sagte Bodenstein. »Prinzler hat ausgepackt. Hanna

Herzmann hat über das Thema Kindesmissbrauch recherchiert.

Prinzlers Frau wurde als Kind von ihrem eigenen Vater miss-
braucht und wollte mit der Wahrheit an die Öffentlichkeit,
nachdem sie über das Fernsehen von unserer Nixe erfahren hat.

Leonie Verges war ihre Therapeutin, über Jahre hinweg. Über sie entstand der Kontakt zwischen Hanna Herzmann, Rothemund und

Prinzler. Das hängt tatsächlich wohl alles zusammen. Und die gan-ze Sache geht noch viel weiter zurück, als wir je gedacht hätten.

Dahinter steckt ein Kinderschänderring, der international agiert, und Josef Finkbeiner spielt da wohl eine zentrale Rolle. Aber wenn

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das stimmt, was Prinzler gesagt hat, dann stecken da auch noch
jede Menge anderer einflussreicher Leute mit drin, die über

Leichen gehen, um eine Aufdeckung zu verhindern. Pia, wahr-
scheinlich hatte sogar die Ermordung dieses V-Manns vor Jahren
in Frankfurt damit zu tun!«

Seine Worte hallten in ihren Ohren, als habe er geschrien. Pia
steckte sich eine Zigarette zwischen die Lippen und ließ das

Feuerzeug aufschnappen, aber ihre Finger zitterten so heftig, dass es ihr kaum gelingen wollte, die Zigarette anzuzünden.

»Pia? Pia! Bist du noch dran?«

»Ja, ich höre dich«, sagte sie leise. Sie streifte die Schuhe von den Füßen und wühlte ihre Zehen in den sonnenwarmen Kies. Das

Wasser im Brunnen plätscherte, eine Amsel hüpfte vor ihr über den Rasen und flog dann zeternd auf. Stille. Friede. Dabei waren vor zwanzig Minuten keine hundert Meter entfernt zwei Menschen brutal exekutiert worden.

»Wir sind in zehn Minuten da«, hörte sie Bodenstein sagen, dann brach das Gespräch ab. Pia legte den Kopf in den Nacken und
schaute in den tiefblauen Himmel, an dem kleine weiße Wölkchen
dahinsegelten.

Die Erkenntnis, dass sie wieder einmal gegen jede Vernunft recht behalten hatte, überwältigte sie. Die Anspannung in ihrem Innern löste sich, und sie begann zu weinen.

*

Bodenstein hatte schon zahllose Schauplätze von Mord und Totschlag gesehen und klassifizierte sie insgeheim nach einem persön-
lichen System. Dieser hier gehörte zweifellos in die schlimmste, in die Fünf-Sterne-Kategorie. Eine Frau hatte vor den Augen von
zweihundert Erwachsenen und Kindern zwei Männer hingerichtet
und einen lebensgefährlich verletzt. Vielleicht wäre es noch schlimmer gekommen, hätte nicht jemand unter Einsatz seines Lebens die Attentäterin überwältigt und entwaffnet. Bodenstein kannte den

Frankfurter Oberstaatsanwalt Markus Maria Frey seit vielen Jahren

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und hätte ihm ein solch todesmutiges Eingreifen nie zugetraut.

Aber in Gefahrensituationen wuchsen manche Menschen über sich
selbst hinaus, vor allen Dingen, wenn es um die eigene Familie
ging. Von Kollege Kröger war er auf der Fahrt nach Falkenstein
über die familiären Verhältnisse Freys informiert worden, und Pia hatte ihm in knappen Worten berichtet, was geschehen war. Sie
hatte ihren ersten Schock überwunden. Das, was sie jetzt tun
musste, war ihr Job, und sie war professionell genug, um ihn zu machen, obwohl es ihr kaum anders gehen mochte als den anderen

Gästen.

»Wo war der Ministerpräsident, als die Schüsse fielen?«, wollte Bodenstein wissen.

»Soweit ich weiß, saßen er, der Landrat und der Bürgermeister
auf der anderen Seite des Ganges. Rechts vorne saßen Josef Finkbeiner und seine Frau, daneben die beiden Toten.« Sie warf einen Blick auf ihren Notizblock. »Hartmut Matern und Richard

Mehring, alte Freunde Finkbeiners. In der Reihe dahinter saß Finkbeiners Sohn Florian mit seiner Tochter auf dem Schoß, neben ihm seine Frau Emma, meine Klassenkameradin, die mich hierher eingeladen hat.«

» Der Hartmut Matern?« Bodenstein hob die Augenbrauen.

»Ja, genau der …« Pia blickte ihren Chef an. »Sein Sohn

Wolfgang ist mit Hanna Herzmann befreundet. Ist das nicht ein komischer Zufall?«

»Nein, ich fürchte, das ist alles kein Zufall«, erwiderte Bodenstein. »Wie ich dir eben schon am Telefon sagte, hängt offenbar wirklich alles zusammen. Ich hoffe, dass Rothemund uns das später bestätigt.«

Dr. Josef Finkbeiner, von zwei Schüssen in Brust und Hals getroffen, war bereits mit dem Rettungswagen abtransportiert worden.

Über die beiden Toten, die noch auf ihren Stühlen saßen, hatte man Decken gebreitet. Bodenstein hatte Cem Altunay die Einsatzleitung übertragen, denn ihm selbst erschien es dringlicher, mit

Rothemund zu sprechen. Ein Rechtsmediziner kam, wenig später

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traf das Kriseninterventionsteam ein, das Altunay angefordert
hatte. Zwei Psychologen kümmerten sich um Finkbeiners Ange-
hörige, die direkt hinter den beiden Mordopfern gesessen hatten.

Christian Kröger und sein Team hatten bereits mit der

Spurensicherung begonnen, sie sicherten und fotografierten den

Tatort und die beiden Leichen. Ein Stück entfernt behandelte ein Notarzt die bewusstlose Attentäterin, der Schuss hatte sie in den Bauch getroffen. Neben ihrem Kopf kniete ein dunkelhaariger

Mann in einem hellen Anzug. Er weinte und streichelte das Gesicht der Frau.

»Bitte«, sagte der Notarzt ungehalten, »lassen Sie uns jetzt unsere Arbeit machen.«

»Ich bin auch Arzt«, beharrte der Mann. »Das ist meine

Schwester.«

Bodenstein und Pia wechselten einen überraschten Blick.

»Kommen Sie.« Bodenstein beugte sich über den Mann und legte
eine Hand auf seine Schulter. »Lassen Sie die Notärzte arbeiten.«

Der Mann erhob sich schwankend, folgte ihm und Pia aber nur
widerstrebend zu einem der Stehtische. Er presste eine blut-
beschmierte Damenhandtasche an seine Brust.

»Darf ich fragen, wer Sie sind?«, begann Bodenstein, nachdem er sich vorgestellt hatte.

»Florian Finkbeiner«, antwortete der Mann mit brüchiger

Stimme.

»Sind Sie verwandt mit …?«, begann Bodenstein.

»Ja, Josef Finkbeiner ist mein Vater. Unser Vater.« Unvermittelt schossen dem Mann die Tränen in die Augen. »Die Frau … das ist
meine Zwillingsschwester Michaela. Ich … ich habe sie seit mehr als dreißig Jahren nicht mehr gesehen, seitdem wir vierzehn waren!

Ich dachte, sie sei tot, das … das haben meine Eltern immer erzählt.

Ich … ich war lange im Ausland, aber letztes Jahr war ich an Michaelas Grab. Als sie heute plötzlich dastand, das war … ein

Schock.«

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Seine Stimme versagte, er schluchzte. Und Bodenstein begriff.

Mit einem Mal ordneten sich seine Gedanken, bildeten die Bruch-
stücke ein großes Ganzes und ergaben einen Sinn.

Die Frau, die zwei Männer erschossen und Josef Finkbeiner
lebensgefährlich verletzt hatte, war die Ehefrau von Bernd Prinzler, die von ihrem Vater schon als kleines Kind missbraucht, gequält und schließlich in die Prostitution getrieben worden war. Prinzler hatte die Wahrheit gesagt.

»Warum hat Ihre Schwester auf Ihren Vater geschossen? Und
warum auf die beiden Männer?«, wollte Pia wissen.

Wie Bodenstein nicht anders erwartet hatte, hatte der Mann
keinen blassen Schimmer davon, welches Martyrium seine Zwill-
ingsschwester erlebt hatte.

»Das ist nicht wahr!«, flüsterte er entsetzt, als Bodenstein ihn mit seinem Wissen konfrontierte. »Meine Schwester war zwar immer problematisch, das stimmt. Sie ist oft von zu Hause
weggelaufen, hat Alkohol getrunken und Drogen genommen. Meine

Eltern haben mir auch erzählt, dass sie jahrelang in der Psychiatrie war. Aber ich war auch nie glücklich. Es ist für Kinder nicht einfach, wenn sich die eigenen Eltern mehr um fremde Kinder kümmern als
um die eigenen. Aber mein Vater hätte niemals meine Schwester …

angefasst! Er hat sie über alles geliebt!«

»Ich fürchte, Sie machen sich etwas vor«, sagte Pia. »Ihre kleine Tochter hat eben, als Ihr Vater in den Rettungswagen geladen
wurde, Ihre Frau gefragt, ob der böse Wolf jetzt tot sei und ihr nie wieder etwas tun könnte.«

Falls das noch möglich war, wurde Florian Finkbeiner noch eine

Nuance blasser. Er schüttelte ungläubig den Kopf.

»Erinnern Sie sich an den Verdacht der Krankenhausärztin, dass

Ihre kleine Tochter missbraucht worden sein könnte?«, fragte Pia.

»Emma hatte befürchtet, dass Sie dem Mädchen etwas angetan
haben könnten. Sie waren es nicht. Das war Ihr Vater.«

Florian Finkbeiner starrte sie an, schluckte schwer. Noch immer umklammerten seine Finger die Handtasche seiner Schwester.

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»Michaela hatte früher auch immer Angst vor dem bösen Wolf.

Ich hab nicht kapiert, dass das Hilferufe waren. Ich dachte, sie spinnt halt ein bisschen«, flüsterte er heiser. »Es war auch noch meine Idee, dass meine Frau und Louisa hier wohnen sollten, so
lange, bis das Baby da ist. Das werde ich mir mein Leben lang nicht verzeihen.«

»Bitte, würden Sie uns die Handtasche geben?«, bat Pia, und

Finkbeiner reichte sie ihr.

Staatsanwalt Frey kam in Begleitung einer dunkelhaarigen Frau
in ihre Richtung. Die Frau wurde von jemandem aufgehalten, aber Frey trat zu ihnen an den Tisch. Er wollte Finkbeiner den Arm um die Schulter legen, aber dieser wich vor ihm zurück.

»Ihr habt doch sicher gewusst, dass Michaela noch lebt«, warf er seinem Adoptivbruder vor. »Ihr wisst ja immer alles, du und Ralf und Corinna!«

»Nein! Das haben wir nicht gewusst«, beteuerte der Staatsan-
walt. »Wir waren ja sogar auf ihrer Beerdigung. Ich bin auch völlig schockiert.«

»Ich glaube dir kein Wort«, schnaubte Finkbeiner hasserfüllt.

»Immer habt ihr euch bei meinen Eltern lieb Kind gemacht, seid
denen in den Arsch gekrochen, nur um Michaela und mich aus-
zustechen! Wir hatten nie eine Chance gegen euch hergelaufenes

Pack! Und jetzt hast du auch noch meine Schwester erschossen!

Hoffentlich musst du dafür irgendwann in der Hölle schmoren!«

Er spuckte Frey vor die Füße und ging weg. Frey seufzte. In sein-en Augen glänzten Tränen.

»Ich nehme es Florian nicht übel«, sagte er leise. »Es ist für uns alle ein Schock, aber für ihn muss es besonders schlimm sein. Es stimmt ja, dass er früher immer auf uns Rücksicht nehmen
musste.«

Bodensteins Handy klingelte. Es war Kai Ostermann, der
berichtete, dass man im Keller des Hauses von Hanna Herzmann
tatsächlich einen Mann gefunden hatte.

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»Sie werden’s nicht glauben, Chef«, sagte Ostermann. »Der

Mann heißt Helmut Grasser. Er ist jetzt hier. Ins Krankenhaus
wollte er nicht.«

Bodenstein wandte sich ab und gab Ostermann noch ein paar

Anweisungen.

»Pia, wir fahren«, sagte er dann. »Wir haben Grasser.«

»Wen?«, erkundigte sich Frey, und Bodenstein, der die Frage
erst übergehen wollte, erinnerte sich daran, dass er in dreien ihrer Fälle der zuständige Staatsanwalt war.

»Der Mann heißt Helmut Grasser«, erwiderte er also. »Ein Zeuge
hat ihn an dem Abend, an dem Hanna Herzmann überfallen wurde,
unweit der Stelle gesehen, an der man sie am nächsten Tag gefunden hatte. Sie müssten ihn eigentlich kennen, er wohnt doch hier auf dem Grundstück, oder nicht?«

Er fing Pias Blick auf, der von Verblüffung zu Verärgerung wechselte. Gleich würde sie ihm Vorhaltungen machen, weil er sie nicht informiert hatte, aber abgesehen davon, dass keine Zeit gewesen war, hatte sie ja ebenfalls Geheimnisse vor ihm.

»Ich kenne Helmut seit Ewigkeiten«, bestätigte Frey. »Er ist hier Hausmeister und Mädchen für alles. Verdächtigen Sie ihn etwa?«

»Bis sich das Gegenteil nachweisen lässt, ja.« Bodenstein nickte.

»Wir werden uns jetzt mit ihm unterhalten und dann sehen wir
weiter.«

»Ich will bei der Vernehmung dabei sein«, sagte Frey.

»Wollen Sie sich das wirklich zumuten? Vielleicht sollten Sie
heute …«

»Nein, das ist kein Problem«, fiel ihm der Staatsanwalt ins Wort.

»Ich kann hier sowieso nichts mehr tun. Wenn Sie gestatten, werde ich mich rasch umziehen und komme dann nach Hofheim.«

»Selbstverständlich.«

»Dann sehen wir uns gleich.«

Pia und Bodenstein sahen ihm nach, wie er durch den Park ver-
schwand und dabei telefonierte.

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»Eben stand er noch total unter Schock, und jetzt ist er kalt wie eine Hundeschnauze«, stellte Pia leicht befremdet fest.

»Vielleicht versucht er, sich in irgendeine Routine zu flüchten«, vermutete Bodenstein.

»Und die Prinzler hab ich auch nicht wiedererkannt. Die sah völlig verändert aus. Und dann ging alles so schnell …«

»Komm, wir fahren. Zuerst ist Rothemund dran. Ich bin wirklich
gespannt, was der uns erzählt.«

Kai Ostermann hatte Helmut Grasser und Kilian Rothemund in die

Vernehmungsräume 2 und 3 im Erdgeschoss des Gebäudes der Re-
gionalen Kriminalinspektion bringen lassen, aber Bodensteins erster Weg führte zu Bernd Prinzler, der noch immer in Raum Num-
mer 1 wartete. Schweigend und mit versteinerter Miene lauschte er Bodensteins und Pias Bericht über die Vorfälle in Falkenstein. Was auch immer in ihm vorgehen mochte, er hatte seine Emotionen
eisern im Griff, ließ sich weder Zorn noch Besorgnis anmerken.

»Das wäre nicht passiert, wenn ihr mich hier nicht festgehalten hättet«, warf er Bodenstein vor. »Verdammte Scheiße!«

»Falsch«, erwiderte Bodenstein. »Hätten Sie uns gleich gesagt,
worum es hier geht, dann hätten wir Sie längst nach Hause gehen lassen. Warum hat Ihre Frau das getan? Woher hatte sie eine

Waffe?«

»Ich hab keine Ahnung«, knurrte Prinzler grimmig und ballte
seine Hände zu Fäusten. »Lasst ihr mich jetzt endlich gehen?«

»Ja, Sie können gehen.« Bodenstein nickte. »Ihre Frau wurde
übrigens ins Krankenhaus nach Bad Soden gebracht. Wenn Sie
wollen, lasse ich Sie hinfahren.«

»Danke, darauf verzichte ich.« Prinzler stand auf. »Bin in
meinem Leben oft genug von den Bullen rumkutschiert worden.«

Er verließ den Raum und wurde von dem anwesenden Beamten
in Uniform zum Ausgang des Gebäudes begleitet. Bodenstein und

Pia folgten ihm. Vor der Tür des Vernehmungsraumes wartete Dr.

Nicola Engel.

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»Warum lassen Sie ihn gehen?«, erkundigte sie sich. »Was war
da los in Falkenstein?«

»Er hat uns alles erzählt, und er hat einen festen Wohnsitz«, antwortete Bodenstein. Bevor er weitersprechen konnte, unterbrach

Pia ihn. Ihr ging nicht aus dem Kopf, was Behnke über Nicola Engels Beteiligung an der Erik-Lessing-Sache gesagt hatte, und sie stellte fest, dass sie ihrer Chefin zutiefst misstraute. Wenn es tatsächlich einen Zusammenhang zwischen dieser Sache und den Fäl-
len von heute gab, dann war es besser, sie vorerst nicht über jedes Detail zu informieren.

»Erst Rothemund, dann Grasser?«, fragte Pia deshalb ihren

Chef.

»Ja, erst Rothemund«, stimmte Bodenstein zu.

Das Handy der Kriminalrätin klingelte, sie entfernte sich ein paar Meter, um das Gespräch entgegenzunehmen. Pia zermarterte sich
das Gehirn, wie sie die Engel abschütteln konnte, damit sie das Gespräch mit Rothemund nicht via Lautsprecher hinter der ver-
spiegelten Glasscheibe verfolgte. Für eine langatmige Erklärung war keine Zeit, sie musste darauf vertrauen, dass er nicht
nachfragte.

»Ich möchte Rothemund am liebsten in deinem Büro befragen«,
sagte sie deshalb.

»Gute Idee«, antwortete Bodenstein zu ihrer Erleichterung. »Von dem Neonlicht kriege ich nach einer halben Stunde Kopf-schmerzen. Lass ihn hochbringen, ich muss noch mal kurz für
kleine Jungs.«

»Ach, Oliver.« Pia sah, dass die Engel ihr Telefonat beendet
hatte. »Ich würde gern mit Rothemund erst mal unter sechs Augen sprechen, ohne die Chefin. Kriegst du das hin?«

Sie sah das Fragezeichen in seinen Augen, aber er nickte.

»Oberstaatsanwalt Frey ist da«, verkündete Dr. Nicola Engel.

»Wie verfahren wir jetzt?«

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»Frau Kirchhoff und ich sprechen zuerst einmal allein mit

Rothemund und Grasser«, erwiderte Bodenstein. »Später kann

Frey dazukommen.«

Pia warf ihm einen scharfen Blick zu, dann ging sie zu

Vernehmungsraum 3, um zu veranlassen, dass man Kilian

Rothemund hoch in den ersten Stock brachte.

»Ich würde auch gerne dabei sein«, hörte Pia die Engel sagen.

Bodensteins Antwort verstand sie nicht, hoffte aber, dass er sich durchgesetzt hatte. Als sie zurückkehrte, war die Kriminalrätin verschwunden, dafür kam Oberstaatsanwalt Frey den Flur entlang. Er trug einen hellgrauen Anzug, ein weißes Hemd und Krawatte, das

Haar war noch feucht und straff nach hinten frisiert. Äußerlich wirkte er so beherrscht und gelassen wie immer, doch sein sonst so klarer Blick war verhangen und voller Trauer.

»Hallo, Herr Dr. Frey«, begrüßte sie ihn. »Wie geht es Ihnen?«

»Hallo, Frau Kirchhoff.« Er reichte ihr die Hand, die Andeutung eines Lächelns zuckte um seine Lippen. »Alles andere als gut. Ich glaube, ich habe noch gar nicht so wirklich begriffen, was da geschehen ist und wie das überhaupt passieren konnte.«

Hätte Pia nicht mit eigenen Augen gesehen, in welchem Zustand
er noch vor knapp zwei Stunden gewesen war, dann hätte sie nicht für möglich gehalten, dass er etwas so Furchtbares erlebt hatte.

Seine Professionalität nötigte ihr ehrlichen Respekt ab.

»Ich möchte mich noch einmal bei Ihnen bedanken«, sagte er.

»Es war wirklich großartig, wie Sie sich verhalten haben.«

»Nicht der Rede wert.« Pia fragte sich, warum sie ihn früher für einen selbstgerechten Bürokraten gehalten und nicht gemocht
hatte.

Bodenstein kam aus der Herrentoilette. Im gleichen Moment
öffnete sich die Tür des Vernehmungsraumes weiter hinten auf
dem Flur, und ein Beamter führte Kilian Rothemund, der Hand-
schellen trug, zur hinteren Treppe, die in den ersten Stock führte.

Frey blickte ihm nach. Pia bemerkte, wie sich seine Miene für den

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Bruchteil einer Sekunde veränderte. Sein Körper straffte sich, er hob das Kinn.

»Das war aber nicht Helmut Grasser«, stellte er fest.

»Nein«, antwortete Bodenstein. »Das ist Kilian Rothemund. Er
hat sich heute gestellt. Meine Kollegin und ich werden jetzt zuerst mit ihm sprechen, danach mit Grasser.«

Markus Maria Frey blickte dem Mann, mit dem er einmal eng be-
freundet gewesen war und den er trotzdem für Jahre ins Gefängnis gebracht hatte, hinterher und nickte.

»Ich möchte bei der Befragung dabeisein«, sagte er.

»Nein, Frau Kirchhoff und ich sprechen erst einmal unter sechs

Augen mit den Herren«, entgegnete Bodenstein bestimmt. »Sie
können so lange im Aufenthaltsraum warten.«

Oberstaatsanwalt Frey war es nicht gewohnt, dass man ihm eine

Bitte abschlug. Sein Unmut über Bodensteins Antwort war nicht zu übersehen. Er runzelte die Stirn und öffnete den Mund zu einer Erwiderung, besann sich dann aber anders und zuckte die Achseln.

»Auch gut«, sagte er. »Dann gehe ich erst mal einen Kaffee
trinken. Wir sehen uns später.«

*

Emma und Florian saßen im leeren Wartebereich vor der Chirur-
gischen Ambulanz des Bad Sodener Krankenhauses, hielten sich an den Händen und warteten. Louisa war auf Florians Schoß eingeschlafen. Seit über einer Stunde war Michaela bereits im OP. Die Kugel war unter ihrer Brust schräg in ihren Körper eingedrungen,
hatte Darm und Leber durchschlagen und war im Beckenknochen
steckengeblieben. Josef war in die Uniklinik nach Frankfurt geflogen worden, und Emma war froh darüber, denn allein der Gedanke, mit diesem widerwärtigen Schwein, das ihre unschuldige kleine

Tochter missbraucht hatte, unter ein und demselben Dach zu sein, wäre für sie unerträglich gewesen. Sie warf Florian einen Seitenblick zu. Wie viel schlimmer musste das hier alles erst für ihn sein?

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Schon immer hatte er ein schwieriges Verhältnis zu seinem Vater gehabt, hatte sich zurückgesetzt und ungeliebt gefühlt. Nicht zuletzt deshalb hatte er einen Beruf ergriffen, der ihn weit von zu Hause wegführte. Nun begreifen zu müssen, dass der eigene Vater ein

Kinderschänder, ein Pädophiler war, der sich an seiner Tochter vergriffen hatte, musste entsetzlich sein. Stockend hatte Florian ihr von Michaela erzählt, davon, wie sehr er ihr die Liebe des Vaters geneidet hatte und ihre enge Freundschaft mit Nicky, den er als Kind geliebt und gehasst hatte. Nicky war mit acht Jahren in die Familie Finkbeiner gekommen, nachdem mehrere Pflegefamilien
kapituliert und ihn zurück ins Waisenhaus gebracht hatten. Er war schon als Kind ein begnadeter Manipulator gewesen, hochintelli-gent, ehrgeizig und narzisstisch veranlagt. Florian hatte sich gefreut, einen gleichaltrigen Spielkameraden zu bekommen, aber

Nicky hatte Michaela vorgezogen und sie völlig mit Beschlag belegt.

Michaela war schon immer versponnen, verlogen und aggressiv
gewesen, aber Florian hatte seine Zwillingsschwester, die nur zehn Minuten jünger war als er, abgöttisch geliebt. Umso schmerzlicher für ihn, dass er mit ihr seine einzige Verbündete innerhalb der Familie an Nicky verloren hatte. Die Eltern hatten Nicky und Michaela alles verziehen, wofür er getadelt und bestraft worden war, sie durften sich alles erlauben. Mit zehn hatten die beiden geraucht, mit elf war Michaela das erste Mal von zu Hause weggelaufen, mit dreizehn rauchte sie Joints, mit vierzehn spritzte sie Heroin. Und dann war sie verschwunden, erst im Jugendgefängnis, dann in der geschlossenen Psychiatrie. Nicky hingegen hatte die Kurve gekriegt, war ein glänzender Schüler geworden und hatte das beste Abitur
der Schule gemacht. Über Michaela hatte er nie mehr gesprochen, stattdessen dicke Freundschaft mit Corinna geschlossen, die Florians Lieblingsschwester nach Michaela gewesen war.

Es waren alles andere als glückliche Erinnerungen, die er an
seine Zwillingsschwester hatte, und jetzt, wo sie die Hintergründe kannte, konnte Emma nachvollziehen, weshalb er sie nie erwähnt
hatte. Draußen auf dem Gang wurden Stimmen laut. Der Name

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›Michaela Prinzler‹ fiel, Florian und Emma horchten auf. Ein Mann betrat das Wartezimmer. Er war so groß, dass er den Türrahmen
fast vollständig ausfüllte, seine Arme waren komplett tätowiert, er sah furchterregend aus.

»Bist du Michaelas Bruder?«, fragte er Florian mit einer seltsam heiseren Stimme.

»Ja, der bin ich«, erwiderte Florian. »Und wer sind Sie?«

»Ich bin ihr Mann. Bernd Prinzler.«

Emma starrte den tätowierten Riesen sprachlos an.

Prinzler nahm auf einem der Plastikstühle gegenüber Platz und
rieb sich mit beiden Händen das Gesicht. Dann stützte er die Ellbogen auf die Knie und musterte Florian eindringlich.

»Was ist passiert?«, wollte er wissen.

Florian räusperte sich und erzählte es dem Fremden.

»Ich dachte, meine Schwester ist seit vielen Jahren tot«, schloss er seinen Bericht. »Das haben mir meine Eltern erzählt.«

»Genau das sollten sie ja auch glauben«, erwiderte Prinzler. »Wir haben Michaelas Beerdigung damals inszeniert, damit sie nicht
länger von diesen Monstern verfolgt wird.«

»Von wem?«, fragte Florian irritiert.

»Von deinem Alten und seinen Kinderschänderkumpels. Das ist

’ne Mafia. Wen die mal in ihren Fängen haben, lassen sie nie wieder aus den Augen. Die wissen über jeden Schritt, den eins von den

Mädchen tut, Bescheid. Und die sind besser organisiert als jeder Geheimdienst.«

»Was … was bedeutet das?«, wollte Florian wissen.

Emma hätte es lieber gar nicht erfahren, aber Bernd Prinzler
erzählte mit brutaler Offenheit über die Strukturen und die Mittel, mit denen der Kinderschänderring agierte. Die widerwärtigen Details waren unerträglich.

Emma schauderte. Ob dieser grauenhafte Alptraum sie jemals
wieder loslassen und Louisa das, was ihr widerfahren war, eines Tages vergessen würde? Wieso hatte sie das alles nicht viel früher bemerkt? Hätte sie es bemerken können, bemerken müssen? Sie

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versuchte, sich daran zu erinnern, wie ihr Schwiegervater sich

Louisa gegenüber verhalten hatte, versuchte eine Ausflucht zu finden, einen Beweis dafür, dass nicht er sich an ihrer Tochter vergriffen hatte. Er war doch nie anders als freundlich zu ihr gewesen.

Ein Arzt in blauer OP-Montur betrat das Wartezimmer. Prinzler
und Florian sprangen auf.

»Was ist mit meiner Frau?«, wollte Prinzler wissen.

»Wie geht es meiner Schwester?«, fragte Florian gleichzeitig.

Der Arzt blickte zwischen den beiden Männern hin und her.

»Sie hat die OP gut überstanden, ihr Zustand ist stabil«, er-
widerte er schließlich und verrenkte sich bei dem Versuch, Prinzler ins Gesicht zu sehen, beinahe den Hals. »Wir haben sie zur Beobachtung auf die Intensivstation gebracht, aber wir konnten die Kugel entfernen und den verletzten Darm flicken.«

Plötzlich zuckte ein reißender Schmerz durch Emmas Unterleib.

Sie schnappte erschrocken nach Luft, im gleichen Moment platzte die Fruchtblase und das Fruchtwasser durchnässte ihren Slip.

»Florian«, sagte sie leise. »Ich glaube, das Baby kommt.«

*

»Was ist denn mit Ihnen passiert?«, fragte Pia entsetzt, als sich Kilian Rothemund zu ihr umwandte. Sein Gesicht, das sie von den Fahndungsfotos als markant und gut aussehend in Erinnerung
hatte, war völlig verschwollen, die linke Gesichtshälfte ein einziger violett schillernder Bluterguss, der sich bis zum Auge zog. Seine Nase schien gebrochen zu sein, sein rechter Arm sah aus, als sei er in einen Hackfleischwolf geraten. Kilian Rothemund gehörte dringend ins Krankenhaus.

»Als ich vorgestern in Amsterdam in den Zug steigen wollte,
wurde ich schon erwartet«, erwiderte er.

»Von wem?« Pia nahm ihm gegenüber am Besprechungstisch in

Bodensteins Büro Platz. Bodenstein gab Rothemund ein Zeichen,
mit seiner Antwort zu warten. Er schaltete das Aufnahmegerät ein, legte es auf den Tisch und machte ein paar Angaben zur Sache.

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»Es war nicht die holländische Polizei, die mich festgenommen
hat«, sagte Rothemund, als das Band lief, und verzog das Gesicht zu einer Grimasse. »Und es war auch nicht die Polizei, die mich letzte Nacht gefoltert und mich heute Morgen aus einem fahrenden Auto
gestoßen hat. Das waren die Handlanger der Kinderschändermafia, denen ich gefährlich geworden bin. Sie haben mich gezwungen, mir einen Videofilm anzusehen, in dem Hanna Herzmann vergewaltigt
wurde, und man drohte mir damit, dass dasselbe meiner Tochter
zustoßen wird, wenn ich ihnen nicht verrate, wohin ich die Informationen geschickt habe, die ich von zwei Insidern bekommen
habe.«

»Haben Sie es ihnen verraten?«, fragte Bodenstein.

»Nein.« Rothemund rieb sich vorsichtig sein unrasiertes Kinn.

»Ich habe noch genug Geistesgegenwart besessen, um zu ver-
hindern, dass sie das Material in die Finger bekommen. Weil ich wusste, dass Hanna im Krankenhaus liegt, habe ich behauptet, ich hätte das Päckchen mit den Tonbandaufzeichnungen an sie
geschickt.«

»Das war clever von Ihnen«, sagte Pia. »Es hat tatsächlich je-
mand im Haus von Frau Herzmann auf die Post gewartet. Dum-
merweise war aber auch ihre Tochter Meike im Haus, als er kam.«

»Großer Gott!« Rothemund erschrak.

»Meike ist es gelungen, den Mann zu überwältigen und im Keller
einzusperren. Er ist jetzt auch hier.«

Kilian Rothemund atmete erleichtert auf.

»Wer war es? Helmut Grasser?«, fragte er.

»Ja. Genau der. Woher kennen Sie ihn?«

»Er ist Finkbeiners Mann fürs Grobe. War selbst eins von den

Sonnenkindern. Und er ist psychisch krank.«

»Wo ist Ihre Tochter jetzt? Ist sie in Sicherheit?«, erkundigte sich Pia.

»Ja. Meine Exfrau hat sie angerufen. Sie ist genau in dem Mo-
ment nach Hause gekommen, als die Polizei kam, um mich

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abzuholen.« Rothemund nickte. »Ich konnte kurz mit ihr sprechen, und sie hat mir versprochen, das Haus erst mal nicht zu verlassen.«

»Wir besorgen ihr Polizeischutz«, sagte Pia.

Bodenstein räusperte sich.

»Nun mal der Reihe nach«, sagte er. »Wir haben von Bernd Prin-
zler schon einiges erfahren, sind über die Lebensgeschichte seiner Frau im Bilde. Sie ist heute auf der Geburtstagsfeier von Josef Finkbeiner erschienen und hat dort zwei Männer erschossen und ihren Vater lebensgefährlich verletzt.«

»Du meine Güte!«, stieß Rothemund betroffen hervor. Diese Na-
chricht nahm ihn sichtlich mit, er rang um Fassung. »Wen hat sie erschossen?«

»Dr. Hartmut Matern und Dr. Richard Mehring, früher oberster

Richter am Oberlandesgericht.«

»Die beiden gehören zum inneren Kreis des Kindermissbrau-
chrings«, bestätigte Kilian Rothemund. »Sie sind die Drahtzieher, gemeinsam mit drei weiteren Männern, und das seit über vierzig

Jahren. So lange treiben sie schon unbehelligt ihr Unwesen. Ich habe eine lange Liste von Namen und auch jede Menge Beweise
dafür, dass diese Liste korrekt ist. Michaela Prinzler hat mir ihr jahrelanges Martyrium minutiös geschildert und aufgeschrieben.

Frau Herzmann und ich konnten in den letzten Wochen sehr viele

Beweise und Aussagen von ehemaligen Opfern und Tätern sam-
meln, die Michaelas Geschichte untermauern. Ich habe mich in den letzten Jahren sehr intensiv mit diesem Thema befasst, wie Sie sich denken können.«

Mochte sein Gesicht auch furchtbar entstellt sein, seine
außergewöhnlich hellblauen Augen waren von einer wachsamen In-
tensität, die es Pia schwermachte, ihn anzusehen. Sie musste sich geradezu zwingen, ihren Blick nicht abzuwenden.

»Als sich Bernd Prinzler vor neun Jahren mit der Bitte, seiner

Frau zu helfen, an mich wandte, war ich von dem Thema
fasziniert«, sprach Rothemund nach einer kurzen Pause weiter.

»Ich hatte die Entschlossenheit und Gefährlichkeit dieser Leute

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völlig unterschätzt. Sie haben mich fertiggemacht. Ich habe alles verloren: meine Familie, mein Ansehen, meinen Job. Ich war im

Gefängnis und bin vorbestraft wegen Kindesmissbrauchs und des

Besitzes kinderpornographischer Fotos und Filme, die sich auf allen meinen Computern befanden. Das alles war eine geschickt
aufgestellte Falle, in die ich blind hineingetappt bin.«

»Wie konnte das passieren?«, fragte Pia.

»Ich war im wahrsten Sinne des Wortes blauäugig.« Er lächelte
ein wenig, doch das Lächeln erlosch sofort wieder. »Ich habe den falschen Menschen vertraut, fühlte mich zu sicher. Man tat mir

K.o.-Tropfen in einen Drink. Vierundzwanzig Stunden später
wachte ich in meinem Auto auf, hatte einen Filmriss. Während ich bewusstlos war, hatten sie mich ausgezogen, mich mit nackten

Kindern zusammen ins Bett gelegt und Fotos gemacht. So etwas ist ein übliches Mittel, um unbequeme Leute in Schach zu halten. Ich weiß von zwei Jugendamtsmitarbeitern, denen dasselbe passiert ist, von einem Lehrer, der seinen Verdacht auf Missbrauch eines

Schülers anzeigen wollte, und von mindestens drei anderen Män-
nern. Man hat einfach keine Chance, denn die Verbindungen dieser Leute gehen in Ministerien, in die Wirtschaft, die Politik und auch in die Polizei. Alle decken sich gegenseitig, nicht nur in Deutschland. Das ist eine internationale Angelegenheit, bei der sehr viel Geld im Spiel ist.«

Er betrachtete versonnen seine verletzte rechte Hand, drehte sie ein wenig hin und her.

»Als vor ein paar Wochen das tote Mädchen im Fluss gefunden
wurde, wollte Michaela endgültig auspacken. Bernd rief mich an, ich sagte ihm sofort zu, dass ich mitmachen wollte. Ich hatte nichts mehr zu verlieren, aber vielleicht eine kleine Chance auf Rehabilit-ierung, sollten wir das alles in der Öffentlichkeit beweisen können.

Über Michaelas Therapeutin Leonie kam der Kontakt zu Hanna

Herzmann zustande. Sie war begeistert von der Möglichkeit, ein
solch brisantes Thema für ihre Sendung zu bekommen. Und ob-
wohl wir sie gewarnt haben, hat auch sie offenbar die Gefährlichkeit

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dieser Leute unterschätzt. Genau wie ich. Sie hat ihrem alten Jugendfreund Wolfgang Matern davon erzählt, in seiner Eigenschaft als Programmdirektor des Senders, für den sie ihre Sendung
produziert.« Rothemund seufzte. »Hanna hatte keinen blassen

Dunst davon, dass Wolfgang Materns Vater Hartmut in den Fall
verstrickt ist. Ich wusste natürlich, dass ihm der Sender gehört, und habe seinen Namen bewusst nicht auf die Liste gesetzt, um Hanna nicht in einen Loyalitätskonflikt zu stürzen. Außerdem war ich mir anfangs nicht sicher, ob ihr wirklich zu trauen ist. Dass sie mit Wolfgang Matern befreundet ist und ihn so detailliert informieren würde, habe ich damals leider nicht gewusst.«

»Sie meinen, Wolfgang Matern hat Hanna Herzmann überfal-
len?«, unterbrach Pia ihn.

»Nein, sicher nicht er selbst. Ich glaube, dass es Helmut Grasser war, der ihr das angetan hat. Und der Leonie getötet hat. Eine Frau kann man schließlich nicht mit kompromittierenden Fotos oder Filmen einschüchtern. Mit Frauen verfahren diese Verbrecher anders als mit Männern.«

Pia erinnerte sich an das Auto mit dem HG-Kennzeichen, das der

Nachbar von Leonie Verges mehrfach in der Nähe ihres Hauses
beobachtet hatte. Es war auf den Sonnenkinder- Verein zugelassen.

»Diese Sonnenkinder«, sagte Bodenstein gerade, »tun die denn
wirklich etwas für Mütter und Kinder, oder ist das eine reine

Tarnorganisation?«

»Oh nein, sie tun eine ganze Menge«, antwortete Kilian

Rothemund. »Es ist tatsächlich eine großartige Sache. Sie fördern die Ausbildung junger Mütter, es gibt Stipendien für Kinder und Jugendliche. Aber es gibt eben auch Kinder, die es offiziell nicht gibt. Junge Mütter verschwinden sofort nach der Entbindung und
lassen ihre Kinder zurück, weil sie denken, sie sind dort gut aufgehoben. Finkbeiner holt auch gerne Waisenkinder aus Fernost oder Osteuropa. Die werden hier nie gemeldet, sie existieren einfach gar nicht und niemand vermisst sie. Sie sind das Futter für die Kinderschänder. Michaela wusste das alles, sie nannte diese Kinder die

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›unsichtbaren Kinder‹. Was ihnen angetan wird, ist einfach unfassbar. Werden sie zu alt und damit unattraktiv für die Pädophilen, dann werden sie an Zuhälter weitergegeben oder einfach entsorgt.«

Pia fielen die beiden Phantombilder ein, die mit Hilfe der Zeugin aus Höchst entstanden waren. Sie entschuldigte sich, ging in ihr Büro und kehrte kurz darauf mit den Ausdrucken zurück.

»Kennen Sie diese beiden Leute?«, fragte sie Kilian Rothemund.

Ein flüchtiger Blick reichte ihm.

»Der Mann ist Helmut Grasser«, sagte er. »Und die Frau ist

Corinna Wiesner, auch ein Adoptivkind der Finkbeiners, genauso
wie ihr Mann Ralf Wiesner, der Geschäftsführer der Finkbeiner

Holding. Corinna und er sind die wohl hörigsten Soldaten in Finkbeiners schwarzer Armee. Offiziell ist sie Verwaltungschefin der Sonnenkinder, aber in Wirklichkeit ist sie die Leiterin der ›Geheim-polizei‹ des Rings. Sie weiß über alles Bescheid, ist eiskalt und absolut gnadenlos.«

*

Helmut Grasser redete eine Viertelstunde lang wie ein Wasserfall.

Dankbar, endlich ein aufmerksames Publikum gefunden zu haben,
erzählte er von einer traurigen lieblosen Kindheit in verschiedenen Pflegefamilien und Kinderheimen, einer psychisch kranken Mutter, die ihn, das unerwünschte Produkt einer Vergewaltigung, abgelehnt hatte und gerade mal sechzehn war, als er geboren wurde. Das Jugendamt hatte ihn schließlich zu den Finkbeiners vermittelt, und dort hatte er zum ersten Mal in seinem Leben so etwas wie Zuneigung und Fürsorge erfahren, dennoch war er immer ein Kind zweit-er Klasse geblieben. Dadurch, dass er eine Mutter hatte, hatten die Finkbeiners ihn nicht adoptiert oder als Pflegekind aufgenommen; er war in der Heimeinrichtung des Vereins Sonnenkinder e. V.

aufgewachsen und hatte alles getan, um Anerkennung von jenen zu bekommen, zu denen er so gerne gehören wollte. Aber die

Finkbeiner-Kinder, die jünger waren als er, hatten auf ihn her-
abgesehen, seine Bemühungen um ihre Gunst schamlos ausgenutzt

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und ihn verspottet. Grasser war nicht verheiratet und lebte mit seiner Mutter in einem der Häuser auf dem Finkbeiner’schen

Grundstück in Falkenstein, in direkter Nachbarschaft zu den Leuten, die er seit dreißig Jahren anbetete und die seine Ergebenheit genau wie früher für ihre eigenen Pläne instrumentalisierten.

»Okay«, unterbrach Bodenstein ihn schließlich. »Was war mit

Hanna Herzmann und mit Leonie Verges?«

»Die Herzmann sollte ich ein bisschen einschüchtern, damit sie
aufhört, herumzuschnüffeln«, gab Grasser zu. »Die Sache ist etwas aus dem Ruder gelaufen.«

»Etwas aus dem Ruder gelaufen?« Bodenstein hob die Stimme.

»Sie haben die Frau bestialisch gefoltert und beinahe umgebracht!

Und dann haben Sie sie im Kofferraum liegenlassen und damit
ihren Tod billigend in Kauf genommen!«

»Ich hab nur getan, was man von mir verlangt hat«, verteidigte
er sich, und in seinen tiefdunklen Augen lauerte ein Anflug von Selbstmitleid. In seiner Logik sah er sich nicht als Täter, sondern als Opfer. »Ich hatte keine andere Wahl!«

»Man hat immer eine andere Wahl«, entgegnete Bodenstein.

»Wer verlangt so etwas von Ihnen?«

Grasser war intelligent genug, um seine Abhängigkeit und die
ständigen Demütigungen zu hassen, aber zu willensschwach, um
sich davon zu befreien. Sein Tun rechtfertigte er vor sich selbst damit, dass er ja nur Befehlen anderer gehorchte, und rächte seinen lebenslang verhöhnten Stolz erbarmungslos an Schwächeren.

»Wer verlangt so etwas von Ihnen?«, wiederholte Bodenstein.

Grasser erkannte, dass Lügen nichts nutzten, und ergriff die

Gelegenheit, es seinen Unterdrückern endlich heimzuzahlen.

»Corinna Wiesner. Sie ist meine direkte Chefin. Ich tue, was sie mir sagt, und stelle keine Fragen.«

Pias Telefon begann zu summen. Sie warf einen raschen Blick auf das Display. Es war die Nummer von Hans Georg, dem Bauern aus

Liederbach, der für sie immer das Heu presste. Wahrscheinlich
wollte er ihr mitteilen, dass er gemäht hatte. Das konnte warten.

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»Hat Corinna Ihnen auch befohlen, zu filmen, wie Sie Hanna

Herzmann misshandelt haben? Und hat sie Ihnen den Auftrag
gegeben, Leonie Verges verdursten zu lassen und das auch noch zu filmen?«, fragte Bodenstein scharf.

»Nicht direkt«, wich Grasser aus. »So genau sagt sie mir nicht, was ich tun soll.«

»Ja, was denn nun?« Bodenstein beugte sich nach vorne. »Eben
sagten Sie, Sie würden nur tun, was man Ihnen sagt!«

»Na ja.« Grasser zuckte die Achseln. »Ich krieg halt gesagt, das und das muss gemacht werden. Aber wie ich das mach, das überlässt sie mir.«

»Was heißt das konkret?«

»Auf die Idee, ’ne Polizeikontrolle vorzutäuschen, bin ich gekommen.« Grasser wirkte beinahe stolz. »Ich hab mir im Internet den ganzen Kram dazu besorgt, ist kein großer Akt. Und es funktioniert immer. Manchmal machen wir das einfach so aus Spaß, kassieren
ein paar Scheine und gut ist’s.«

»Was ist mit den Filmen?«, fragte Pia.

»Es gibt halt ’ne Menge Leute, die auf so was stehen«, erwiderte er.

»Auf was?«

»Na ja, darauf, jemand sterben zu sehen. Also richtig, nicht nur gespielt.« Grasser war völlig ungerührt. »Für so einen Film wie den mit der Fernsehtante gibt’s locker zwei Mille.«

Kröger hatte schon von sogenannten Snuff-Movies erzählt. Pia
selbst hatte nie einen solchen Film gesehen, aber sie wusste, dass im Internet, in IRC-Chats, in Usenet-Foren, in geschlossenen Ben-utzergruppen, Filme angeboten wurden, die angeblich echte Morde in voller Länge zeigten, häufig als perverse Höhepunkte härtester pornographischer Szenen, aber auch Exekutionen, Folterungen,

Morde an Babys und Kindern im Kontext mit Kinderpornographie.

Grasser schilderte seine widerwärtigen Taten in einer so genussvollen Ausführlichkeit, dass Pia schlecht wurde. Er kam ihr vor wie

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ein brünstiges Gorillamännchen, das mit den Fäusten auf seinen

Brustkasten trommelt.

»Uns reichen die Fakten«, unterbrach sie die Schilderung des

Überfalls auf Hanna Herzmann. »Was war mit dem Mädchen? Wie
ist es in den Fluss gelangt?«

»Immer langsam. Eins nach dem anderen«, erwiderte Grasser
und genoss es, einmal im Mittelpunkt zu stehen, wo das Leben für ihn ansonsten nur eine Nebenrolle vorgesehen hatte.

Pia täuschte vor, einen Anruf zu bekommen, und verließ den

Vernehmungsraum. Die Art, wie dieser Kerl sie anglotzte, sie ungeniert mit den Augen auszog, war nach alldem, was sie heute
schon erlebt hatte, zu viel.

Sie lehnte sich draußen an die Wand, schloss die Augen und at-
mete tief ein und aus, um nicht zu hyperventilieren. Es gab so ekelhafte, kranke Menschen auf der Welt!

»Hey, alles in Ordnung?« Christian Kröger kam aus dem kleinen

Zimmer, das sich zwischen den Vernehmungsräumen befand. Von
dort aus konnte man durch die verspiegelten Scheiben die

Vernehmungen verfolgen. Pia schlug die Augen auf und blickte in sein besorgtes Gesicht.

»Ich kann den Kerl keine Sekunde länger ertragen«, stieß sie hervor. »Mich kriegen da keine zehn Pferde mehr rein.«

»Lass mich das übernehmen.« Christian strich ihr mitfühlend
über den Arm. »Die anderen sind im Lauschraum. Geh zu ihnen
und hör einfach nur zu.«

Pia atmete tief aus.

»Danke«, sagte sie.

»Hast du heute schon irgendwas gegessen?«, erkundigte sich

Christian.

»Nein. Mach ich später.« Pia rang sich ein Lächeln ab. »Das ist ja wohl hoffentlich bald vorbei.«

Sie ging zu Kai, Cem und Kathrin in den Zwischenraum und set-
zte sich auf einen Stuhl. Helmut Grasser ließ ein paar obszöne

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Bemerkungen vom Stapel, als Christian den Vernehmungsraum be-
trat und sich hinter Grassers Stuhl stellte.

»Komm zum Punkt, du kranker kleiner Wichser«, sagte er.

»Sonst kriegst du noch mal eine Elektroschockbehandlung.«

Das süffisante Grinsen auf Grassers Gesicht erlosch.

»Haben Sie das gehört? Der droht mir mit Folter!«, empörte er
sich.

»Ich habe nichts gehört.« Bodenstein zuckte nicht mit der Wim-
per. »Wir waren bei dem Mädchen stehengeblieben. Also. Bitte.«

Grasser warf Kröger einen finsteren Blick zu.

»Die Oksana, die blöde Schlampe«, sagte er dann, »die ist
dauernd abgehauen. Ich bin immer für so ’ne Drecksarbeit
zuständig und krieg eins auf den Deckel, wenn diese kleinen Zicken Ärger machen. Die ist irgendwie bis in die Innenstadt gelangt, da mussten wir uns als ihre Eltern ausgeben.«

»Wer ist ›wir‹?«, unterbrach Bodenstein ihn.

»Corinna und ich«, erwiderte Grasser.

»Von wo aus ist das Mädchen weggelaufen?«

»Vom Palais.«

»Geht es etwas konkreter?«

Helmut Grasser verzog mürrisch das Gesicht, aber dann begann
er zu reden. In den Katakomben des Palais Ettringhausen in

Höchst, das der Finkbeiner-Stiftung gehörte, befanden sich die

Keller, in denen der Missbrauch stattfand und auch die Filme
gedreht wurden, die weltweit reißenden Absatz fanden. Die Kinder wurden normalerweise in Falkenstein untergebracht, aber es waren immer einige von ihnen in Höchst, um ›zur Verfügung‹ zu stehen.

Allein dieser Ausdruck jagte Pia eine Gänsehaut über den

Rücken.

Oksana, sagte Grasser, sei eigentlich schon zu alt für die Bedürfn-isse der pädophilen Männer gewesen, aber der Boss habe aus un-
erfindlichen Gründen einen Narren an ihr gefressen. An einem

Abend aber hatte Oksana seinen Zorn auf sich gezogen, weil sie sich geweigert hatte, etwas zu tun, was er verlangt hatte.

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»Solange sie klein sind, sind sie leicht einzuschüchtern«, sagte Grasser so ungerührt, als spräche er über irgendwelche Tiere.

»Wenn sie älter sind, werden sie hinterhältig und schlau, diese Biester. Da muss man manchmal etwas härter durchgreifen.«

Pia wandte sich ab und verbarg ihr Gesicht in den Händen.

»Ich kann das nicht mehr ertragen«, murmelte sie.

»Ich auch nicht«, antwortete Cem dumpf. »Ich habe zwei

Töchter. Ich darf gar nicht an sie denken.«

»Oksana war ein zähes Ding, das sind diese Russenmädchen oft.

Liegt irgendwie in den Genen«, klang Helmut Grassers Stimme aus den Lautsprechern. »Der Boss hat sie verprügelt, bis sie kaum noch japsen konnte, dann hat er sie im Whirlpool untergetaucht. Wahrscheinlich ein bisschen zu lange. War ein Unfall.«

Er zuckte die Schultern.

»Und was dann?« Bodenstein ließ sich keinerlei Gemütsbewe-
gung anmerken.

»Kommt immer mal vor, dass eins nicht überlebt. Ich sollte sie
am gleichen Abend noch wegschaffen«, antwortete Grasser. »Aber
ich war ein bisschen knapp mit der Zeit, deshalb habe ich sie in den Fluss geworfen.«

»Unfassbar. Weil er knapp mit der Zeit war!«, murmelte Kathrin.

» Glücklicherweise war er das«, verbesserte Cem zynisch. »Sonst wäre nie einer darauf gekommen, was da passiert.«

»Puh«, machte Pia nur. Cem hatte recht. Der Fund des toten

Mädchens war der Auslöser für eine ganze Reihe von Tragödien
gewesen, die sie nicht hatten verhindern können. Hätte sich die Zeugin eher gemeldet, hätte sie das Foto von Oksana damals in der Zeitung gesehen und nicht erst bei Aktenzeichen XY, dann wäre Hanna Herzmann womöglich nichts zugestoßen, Leonie Verges
könnte noch leben und Michaela Prinzler hätte nicht zwei

Menschen erschossen.

Hätte, wäre, wenn.

»Geh doch endlich mal an dein Handy«, sagte Kathrin, weil Pias

Telefon immer wieder summte und brummte.

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»Später. Ist nicht so wichtig«, entgegnete Pia und beugte sich
vor, denn Bodenstein hatte Grasser ein Foto hingeschoben.

»Was ist das hier?«, fragte er. »Das haben wir im Magen des

Mädchens gefunden.«

»Hm. Sieht aus wie ein Stück von ’nem T-Shirt. Der Boss steht
drauf, wenn die Mädchen diese rosa Dinger anhaben, vor allen Dingen, wenn sie schon ’n bisschen älter sind. Dann sehen sie jünger aus.«

»Wir haben den Stoff im Magen des Kindes gefunden«, wiederholte Bodenstein.

»Kann sein, dass sie’s gegessen hat. Die Oksana musste man im-
mer etwas aushungern, sonst wurde sie zu frech.«

Cem schnappte nach Luft.

»Das kann doch alles nicht wahr sein, oder?« Pia war fas-
sungslos. »So was kann doch kein Mensch tun.«

»Doch.« Kai nickte. »Leider können Menschen das. Denk nur an
die KZ-Aufseher. Die sind abends nach Hause gegangen und waren
ganz normale Familienväter, nachdem sie den ganzen Tag

Menschen in die Gaskammer getrieben haben.«

»Wie gerne würde ich dem dasselbe antun!«, knurrte Cem. »Aber
so einer kommt wahrscheinlich nicht mal in den Knast, sondern
nur in die Klapse, weil er eine schwere Kindheit hatte! Wenn ich das schon höre!«

Wieder klingelte Pias Handy. Sie stellte es leise.

»Haben Sie das alles alleine gemacht, oder hatten Sie einen

Helfer?«, fragte Christian auf der anderen Seite der Glasscheibe.

»Hin und wieder nehm ich mal jemanden mit«, sagte Grasser.

»Bei der Fernsehtante war sogar der Boss selbst dabei. Zu dieser Leonie habe ich den Andi mitgenommen, der darf sonst nur die

Kinder rumfahren.«

»Der Boss war selbst dabei«, wiederholte Christian Kröger. »Ist er nicht schon ein bisschen alt für solche … Außeneinsätze?«

»Außeneinsätze«, Grasser gluckste amüsiert. »Das gefällt mir.

Aber wieso alt? Der ist doch nicht viel älter als Sie.«

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»Wir reden hier jetzt wohl nicht von Josef Finkbeiner, oder?«,
vergewisserte sich Bodenstein.

»Ach was, der Josef doch nicht mehr.« Grasser winkte ab. »Der
tatscht höchstens noch mal ein Kind an, was ihm zufällig in die Finger gerät. Nein, Nicky ist der Boss.«

»Nicky?«, fragten Bodenstein und Kröger gleichzeitig. »Wer ist
das?«

Grasser blickte sie überrascht an, dann grinste er amüsiert und lehnte sich zurück.

»Ihr habt ihn doch verhaftet«, sagte er. »Ich hab ihn eben kurz auf dem Flur vorbeigehen sehen.«

»Wer ist Nicky?«, fragte Bodenstein, der allmählich die Geduld
verlor, mit drohendem Unterton und schlug mit der flachen Hand
auf die Tischplatte.

»Na, besonders clever seid ihr ja wirklich nicht.« Helmut Grasser schüttelte wenig eingeschüchtert den Kopf. »Nicky heißt in Wirklichkeit Markus Maria Frey.«

*

»Wir brauchen sofort einen Haftbefehl gegen Frey und Corinna

Wiesner«, sagte Bodenstein. »Ich will eine Ringalarmfahndung, sofort. Sehr weit kann er ja noch nicht sein.«

»Ich kümmere mich drum.« Kai Ostermann nickte.

Als man festgestellt hatte, dass sich Oberstaatsanwalt Frey aus dem Staub gemacht hatte, hatte Bodenstein die Mitarbeiter des K11
im Aufenthaltsraum hinter der Wache versammelt, dazu waren die
wenigen noch anwesenden Kollegen der anderen Kommissariate
und der Schutzpolizei erschienen diejenigen, die sich schon im Feierabend befanden, wurden angerufen und aufgefordert, zurück in
den Dienst zu kommen.

»Wer hat Frey zuletzt gesehen?«, wollte Bodenstein wissen.

»Er hat um 16:36 das Gebäude verlassen, angeblich, weil er sein Handy aus dem Auto holen wollte«, wusste die Kollegin, die zu dem Zeitpunkt an der Pforte gesessen hatte.

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»Okay«, Bodenstein konsultierte seine Armbanduhr. »Jetzt
haben wir 18:42. Das bedeutet, er hat gut zwei Stunden

Vorsprung.«

Er klatschte in die Hände.

»Los, Leute, an die Arbeit!«, rief er. »Die Zeit drängt. Frey wird versuchen, wichtige Spuren zu verwischen. Ich will einen Durchsuchungsbeschluss für das Palais Ettringhausen und für sämtliche Räumlichkeiten dieses Sonnenkinder-Vereins sowie für die Privathäuser von Grasser, Wiesner und Frey. Für die Durchsuchung in Höchst brauchen wir das SEK, eine Hundertschaft und
für den Fall, dass Frey flüchtet, einen Hubschrauber. Außerdem
müssen die Kollegen von der Wasserschutzpolizei informiert
werden.«

Pia saß wie betäubt auf einem Stuhl an der Wand, die Stimmen
um sie herum waren nur ein fernes Rauschen in ihren Ohren.

Wieso hatte sie nicht bemerkt, wie geschickt Oberstaatsanwalt

Frey sie manipuliert und eingewickelt hatte? Wie hatte sie nur auf ihn hereinfallen können? Ganz allmählich dämmerte ihr, was sie
angerichtet hatte. Sie hatte ihm treudoof erzählt, dass Rothemund nach Amsterdam gefahren war, ihm von jedem Schritt ihrer

Ermittlungsarbeit berichtet, nur weil er so freundlich zu Lilly gewesen war!

Lilly! Großer Gott! Pia zuckte zusammen, als habe man sie mit
kochendem Wasser übergossen. Die Drohmail, die sie heute Mor-
gen erhalten hatte, musste auch von Frey stammen! Er ging natürlich davon aus, dass Lilly ihre Tochter war, weil sie mit ihm nie über Christoph gesprochen hatte.

»Hundestaffel, Notärzte«, drang Bodensteins Stimme in ihr

Bewusstsein. »In einer Stunde treffen wir uns in Höchst. Das Ge-bäude wird weiträumig umstellt und abgeriegelt. Kai, informieren Sie die Verkehrspolizei und die Kollegen in Frankfurt.«

»Pia?« Rüdiger Dreyer, der KvD der Spätschicht, steckte den

Kopf zur Tür herein.

Pia blickte auf.

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»Ja, was ist?«

»Wir haben gerade einen Notruf reinbekommen«, sagte der Kol-
lege und kam näher. Sein besorgter Gesichtsausdruck ließ alle

Alarmglocken in Pias Kopf schrillen. »Auf dem Birkenhof ist etwas passiert.«

»Oh Gott, nein!«, flüsterte Pia und legte die Hände vor den

Mund. Nicht Lilly! Wenn dem Mädchen etwas zugestoßen war, war
einzig und allein sie daran schuld. In dem großen Raum wurde es totenstill. Alle blickten Pia an. Sie zog ihr Handy hervor. Dreiundzwanzig Anrufe in Abwesenheit, fünf SMS, alle von Hans Georg!

Und sie hatte geglaubt, er wolle ihr etwas wegen der Heuernte
sagen!

»Komm«, sagte Christian Kröger entschlossen und klopfte ihr
mit der Hand auf die Schulter. »Ich fahre dich hin.«

Ja, danke, wollte Pia erleichtert sagen, doch dann wurde sie sich der kritischen Blicke ihrer Kollegen bewusst. Sie durfte keine Schwäche zeigen, nicht in einer Situation wie dieser, in der jeder Mann gebraucht wurde. Sie war Kriminalhauptkommissarin und musste
professionell handeln, durfte nicht einfach kopflos losrennen. Ihr Privatleben konnte unter keinen Umständen wichtiger sein als die Festnahme eines gefährlichen Kriminellen, den ausgerechnet sie
selbst auch noch mit Informationen aus erster Hand versorgt hatte.

»Danke, ich schaff das schon alleine«, sagte sie deshalb mit fester Stimme und straffte die Schultern. »Wir sehen uns später in

Höchst.«

*

»Du fährst jetzt ganz sicher nicht selbst.« Christian Kröger holte sie auf dem Parkplatz ein und nahm ihr den Autoschlüssel aus der

Hand. »Keine Widerrede! Ich fahre dich hin.«

Pia nickte stumm. Sie zitterte vor Angst und Sorge am ganzen

Körper. Wenn sie ein Disziplinarverfahren an den Hals bekam, weil sie dem Staatsanwalt zu viele Informationen gegeben hatte, dann war das eine gerechte Strafe für ihre Dummheit. Aber sie würde es

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sich in ihrem ganzen Leben nicht verzeihen, wenn Lilly etwas
zugestoßen sein sollte und sie die Schuld daran trug.

Kröger schloss ihr Auto auf und öffnete die Beifahrertür, um sie einsteigen zu lassen. Pia wandte sich zu ihm um.

»Ich bin an allem schuld«, flüsterte sie.

»Woran bist du schuld?« Er drängte sie sanft ins Auto, griff an ihr vorbei, als sie saß, und schloss den Gurt, wie bei einem kleinen Kind.

»Ich habe Frey zu viele Informationen gegeben. Warum habe ich
das bloß getan?«

»Weil er der ermittelnde Staatsanwalt war«, erwiderte Kröger.

»Wenn du es ihm nicht gesagt hättest, hätte er es aus den Akten erfahren.«

»Nein, das stimmt nicht.« Pia schüttelte den Kopf. »Ich habe ihm erzählt, dass Kilian Rothemund nach Amsterdam fährt. Daraufhin
muss Frey sofort seine Verbindungen nach Holland aktiviert
haben.«

Kröger stieg ein, ließ den Motor an und setzte rückwärts aus der Parklücke.

»Pia«, sagte er. »Du hast keinen Fehler gemacht. Du konntest
nicht ahnen, was Frey für ein Spiel spielt. Wenn mich ein Staatsanwalt um Informationen bittet, gebe ich sie ihm auch.«

»Das sagst du jetzt nur so«, seufzte Pia. »Als Frey bei der Durchsuchung von Rothemunds Wohnwagen auftauchte, hast du ihm
nicht alles, was du wusstest, auf die Nase gebunden. Sein Interesse an dem Fall hätte mich damals schon warnen sollen.«

Sie verstummte. Kröger fuhr unter Missachtung der vorges-
chriebenen Höchstgeschwindigkeit die Erdbeermeile Richtung

Autobahn hinunter.

»Bieg links ab und nimm den Feldweg. Das ist schneller«, sagte

Pia, bevor er auf die Brücke fahren konnte. Er bremste, setzte den Blinker und lenkte den Wagen scharf nach links über die Gegen-fahrspur. Ein entgegenkommender Autofahrer blendete auf und
hupte.

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»Wenn Erik Lessing sterben musste, weil er über Bernd Prinzler
von dieser Kinderschändersache erfahren hatte«, sagte Kröger nach einer Weile, »dann frage ich mich, was die Engel damals wusste.

Und was sie heute weiß. Stell dir vor, sie hat irgendwie damit zu tun!«

»Darüber darf ich gar nicht nachdenken«, antwortete Pia düster.

»Bodenstein hatte auf jeden Fall keine Ahnung, worum es damals
wirklich ging. Und Frank wusste auch nichts. Wenn wir nicht alle Hintermänner erwischen, dann wird Kilian Rothemund für den

Rest seines Lebens in Gefahr sein und mit ihm seine Kinder.«

Kröger drosselte das Tempo, weil er den Wirtschaftsweg, der von Zeilsheim zur B519 nach Kelkheim führte, überqueren musste. Auf der anderen Seite folgte er dem asphaltierten Weg, der parallel neben der A66 entlangführte. Es dämmerte schon, trotzdem waren
noch jede Menge Skater und Jogger unterwegs, die das Auto wegen des Lärms der Autobahn nicht kommen hörten und deshalb nicht
auswichen. Ungeduldig trommelten Krögers Finger auf das Len-
krad, und Pia erkannte die Anspannung in seinem Gesicht. Er
machte sich ebenso große Sorgen wie sie selbst. Ein paar Minuten später hatten sie den Birkenhof erreicht. Vor dem Tor stand der grüne Traktor von Hans Georg und zwei Streifenwagen mit
eingeschaltetem Blaulicht, unter dem Walnussbaum im Hof park-
ten ein Notarzt- und ein Rettungswagen. Pia gefror bei diesem Anblick das Blut in den Adern. Bis jetzt hatte sie sich Lillys wegen gesorgt und überhaupt nicht darüber nachgedacht, dass auch Chris-
toph etwas passiert sein könnte!

Im Gegenlicht der sinkenden Sonne sah sie etwas Dunkles auf
der geschotterten Auffahrt zwischen Koppeln und Reitplatz liegen, Kröger sah es auch und trat so heftig auf die Bremse, dass die

Schottersteinchen spritzten. Pia sprang aus dem Auto, bevor es
ganz zum Stillstand gekommen war.

»Oh mein Gott!«

Alle Kraft wich aus ihrem Körper, ihr wurde übel. Die Tränen
schossen ihr in die Augen.

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»Was ist das?«, fragte Kröger hinter ihr, dann erkannte er es
selbst. Er legte seine Arme um sie und zog sie weg, hinderte sie daran, länger hinzuschauen. Der Hund lag in einer großen Blutlache und war tot, keine fünf Meter entfernt lag eine zweite

Hundeleiche.

»Pia!«

Ein großer grauhaariger Mann in einer grünen Latzhose kam ei-
lig auf sie zu, es war Hans Georg, sie erkannte ihn nur verschwommen. Der Anblick der beiden erschossenen Hunde ließ sie das Schlimmste befürchten, die Angst in ihrem Innern wurde zu Panik und überwältigte sie.

»Wo ist Christoph? Was ist hier passiert?«, rief sie schrill und wehrte sich gegen Krögers Hände, aber er hielt sie unerbittlich fest und zog sie auf den Rasenstreifen, damit sie nicht über die Hundekadaver steigen musste.

»Ich habe zigmal versucht, dich zu erreichen«, sagte der Bauer, aber Pia hörte ihm nicht zu.

»Wo sind Christoph und Lilly? Wo sind sie?«, schrie sie hys-
terisch und stemmte ihre Hände gegen Krögers Brust. Er ließ sie los.

»Im Haus«, sagte Hans Georg, sein Tonfall klang bittend.

»Warte, Pia!«

Sie wich ihm aus, als er ihr in den Weg trat und nach ihr greifen wollte. Wie eine zum Tode Verurteilte auf dem Weg zum Schafott, voller Angst vor den kommenden Sekunden steuerte sie mit starrem Blick auf die Haustür zu. Längst verdrängt geglaubte Ängste
sprudelten in ihr empor, und ihr Herz klopfte so heftig, dass es ihr weh tat, sie war nassgeschwitzt, und ihr war eiskalt zugleich.

»Frau Kirchhoff!« Ein uniformierter Beamter kam aus dem

Haus. Sie reagierte nicht, starrte auf die Blutlache auf der Treppe, das Blut an der Wand und an der Tür. Musste sie jetzt den

Alptraum aller Polizisten ertragen, die eigenen Angehörigen tot aufzufinden?

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»Kommen Sie«, sagte der Kollege. Christian Kröger war dicht
hinter ihr. Ihr Haus, ihre Küche, alles war voller fremder

Menschen. Sie sah die rot-orangenen Westen des Notarztes und der Rettungsassistenten, aufgeklappte Koffer, sah Schläuche, Kabel, blutverschmierte Kleider und mittendrin auf dem Boden lag Christoph, nur noch mit einer Unterhose bekleidet, auf seiner nackten Brust klebten die Elektroden eines EKG.

»Ihre Frau ist jetzt da«, hörte sie jemanden sagen, man machte
ihr Platz. Christoph lebte! Vor Erleichterung wurde Pia ganz flau.

Sie drängte sich zu ihm durch, kniete neben ihm nieder und ber-
ührte vorsichtig seine Schulter. Er hatte eine Platzwunde am Kopf, die vom Notarzt gerade versorgt wurde.

»Was ist passiert?«, flüsterte sie. »Wo ist Lilly?«

Christoph öffnete die Augen, sein Blick war verschwommen.

»Pia«, murmelte er benommen. »Er hat sie mitgenommen. Er …

er stand vor dem Tor und … und hat gewinkt. Lilly … sie sagte, sie würde ihn kennen … vom Zoo und … und von Miriams Oma. Ich …

ich hab mir nichts dabei gedacht … und das Tor aufgemacht …«

Pias Herz setzte für ein paar Schläge aus. Natürlich kannte Lilly Oberstaatsanwalt Frey! Sie ergriff Christophs Hand.

»… Lilly ist auf ihn zugelaufen … plötzlich hatte er eine Pistole in der Hand. Er hat sie in sein Auto gestoßen, dann haben die Hunde ihn … er hat sie …« Er brach ab, schloss kurz die Augen. Seine Brust hob und senkte sich heftig.

»Ich hab’s gesehen.« Pia kämpfte mit den Tränen. »Was ist mit
dir?«

»Ich … ich bin auf ihn losgegangen. Er wollte auf mich schießen, aber … aber das Magazin war wohl leer. Und dann … dann war
plötzlich Hans Georg da …«

»Schädelhirntrauma«, übernahm der Notarzt. »Er hat mindes-
tens drei Schläge auf den Kopf gekriegt. Wir bringen ihn ins

Krankenhaus.«

Pia hörte, dass Kröger telefonierte und mit gesenkter Stimme
über Lilly und Frey sprach.

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»Ich würde gerne mit dir ins Krankenhaus fahren«, sagte sie zu

Christoph und strich über seine Wange. Er ergriff ihre Hand.

»Nein«, beschwor er sie verzweifelt. »Du musst Lilly finden!

Bitte, Pia, versprich mir, dass du sie findest! Ihr darf nichts passieren.«

Er hatte genauso viel Angst wie sie um das Mädchen. Um Lilly zu beschützen, war er mit bloßen Händen auf einen bewaffneten Mann losgegangen, der die Hunde erschossen und damit demonstriert
hatte, dass er ohne zu zögern schießen würde. Wäre das Magazin
nicht leer gewesen, so hätte Frey womöglich auch Christoph
erschossen.

Pia beugte sich über ihn und küsste seine Wange.

»Ich verspreche dir nicht nur, dass ich sie finde«, sagte sie rau.

»Ich schwöre es dir.«

*

»Ich komme mit nach Höchst«, verkündete sie entschlossen, als
der Rettungswagen vom Hof gefahren war. »Ich ziehe mich schnell um.«

Noch immer trug sie das Sommerkleidchen und die Slingpumps,
die sie heute Morgen angezogen hatte, um auf den Geburtstagsem-
pfang zu gehen. Es kam ihr so vor, als sei das Tage her.

»Ich nehm die anderen zwei Hunde mit, sie sitzen schon bei mir
im Traktor«, sagte Hans Georg. »Und ich kümmere mich um die

Pferde.«

»Danke.« Pia nickte ihm zu, dann lief sie die Treppe hoch. Im

Schlafzimmer riss sie sich das Kleid vom Leib, schlüpfte in T-Shirt und Jeans und nahm ihre Dienstwaffe aus dem Tresor im Kleiderschrank. Mit zittrigen Fingern schnallte sie sich das Schulterholster um und steckte die P30 hinein. Socken, Turnschuhe, ein grauer

Kapuzensweater – schon fühlte sie sich wieder wie sie selbst.

Fünf Minuten später stieg sie zu Kröger ins Auto.

»Bist du okay?«, fragte er, als sie durch Unterliederbach fuhren.

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»Ja«, antwortete Pia knapp. Ihre Angst hatte sich in kalten Zorn verwandelt. Gerade als sie in der Kasinostraße an einer Absperrung halten mussten, klingelte ihr Handy. Zahlreiche Schaulustige hatten sich eingefunden und freuten sich über eine willkommene Un-
terbrechung ihres eintönigen Lebens. Es war den Leuten nie klarzu-machen, wie gefährlich so etwas sein konnte, deshalb mussten die Polizeiabsperrungen so weiträumig gezogen werden wie nur
möglich.

»Wir sind da«, sagte Pia zu Bodenstein. »Wo bist du?«

Sie zeigte dem Beamten an der Absperrung ihren Ausweis, er
rückte die Barrikade ein Stück zur Seite und ließ sie und Kröger passieren.

»Auf der Straße direkt vor dem Palais«, erwiderte ihr Chef. »Das SEK hat das Gebäude gestürmt und wir haben ein paar von den

Sonnenkinder-Leuten festnehmen können, als sie gerade einige

Kinder abtransportieren wollten.«

»Was ist mit Lilly?«, wollte Pia wissen. Kröger hatte Bodenstein bereits informiert, dass sich Lilly in der Gewalt Freys befand.

»Wir suchen noch nach dem Zugang für die Katakomben. Frey
ist auf jeden Fall hier. Sein Auto parkt im Hof.«

Pia und Kröger überquerten im Laufschritt die Bolongarostraße,
die wie ausgestorben im Schein der Straßenlaternen dalag. Keine Autos, kein Fahrradfahrer und keine Fußgänger durften sich in der abgesperrten Zone bewegen. In einiger Entfernung ratterte eine

Straßenbahn, sonst war es ganz still. Bodenstein, Kathrin und Cem warteten im Hof des Palais Ettringhausen, das gleich neben dem

Bolongaropalast lag. Bei ihnen waren die Einsatzleiter des SEK
und der Bereitschaftspolizei, der Hof wimmelte von Polizisten.

Überall ernste, erschütterte Mienen. Niemand riss Witze. Im hellen Licht eines Scheinwerfers stand ein dunkelblauer VW-Bus mit der Aufschrift Sonnenkinder e. V.

»Ist Corinna Wiesner dabei?«, erkundigte sich Pia.

»Nein.« Bodenstein schüttelte den Kopf. Auch ihm sah man mit-
tlerweile die Anspannung der letzten Stunden an. Unter seinen

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Augen lagen dunkle Ringe, ein bläulicher Bartschatten bedeckte

Kinn und Wangen. »Die muss noch unten im Keller sein. Wir kon-
nten zwei Frauen festnehmen, die gerade mit sechs Kindern in dem Bus wegfahren wollten.«

»Wie viele Leute sind noch da unten?«, wollte Pia wissen.

»Laut Aussage der beiden Frauen nur die Wiesners und Frey«,
antwortete Bodenstein. »Und noch vier weitere Kinder.«

»Und Lilly«, ergänzte Pia düster. »Dieses Dreckschwein hat

Christoph niedergeschlagen und meine Hunde erschossen. Wenn
ich ihn erwische, dann …«

»Du bleibst hier oben, Pia«, unterbrach Bodenstein sie. »Das

SEK hat die Sache in die Hand genommen.«

»Nein«, widersprach Pia heftig. »Ich gehe jetzt da runter und
hole Lilly raus. Und ich schwöre dir, ich mache keine Gefangenen.«

Bodenstein verzog das Gesicht.

»Du wirst gar nichts tun«, sagte er. »Nicht in einer solchen

Gemütsverfassung.«

Pia schwieg. Es hatte keinen Sinn, mit Bodenstein zu diskutieren.

Sie musste einen geeigneten Moment abpassen.

»Ist das der Plan des Kellers?« Sie nickte mit dem Kopf in Richtung eines Autos, auf dessen Kühlerhaube ein Gebäudeplan aus-
gebreitet war, der die weitverzweigten Kellerräume darstellte.

»Ja. Aber du wirst nicht da hinuntergehen«, wiederholte

Bodenstein.

»Ich hab’s kapiert.« Pia betrachtete den Plan, den ein Kollege mit seiner Taschenlampe anleuchtete. Sie vibrierte vor Ungeduld. Irgendwo da unten befand sich Lilly in der Gewalt eines Irren, und die quatschten hier oben nur.

»Alle Ausgänge sind unter Kontrolle, da kommt keine Maus un-
gesehen raus«, erklärte der Einsatzleiter des SEK.

»Das ganze Ding gehört der Finkbeiner Holding«, erklärte

Bodenstein gerade. »Sie haben hier ihren Hauptsitz. Außerdem
gibt’s
da
drin
noch
eine

Steuerberatungssozietät,
eine

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Anwaltskanzlei und im Erdgeschoss zwei Arztpraxen und eine Ber-
atungsstelle der Stadt für Jugendliche. Die perfekte Tarnung!«

Zwei Rettungswagen rollten ohne Blaulicht und Sirene in den

Hof, um die Kinder, die noch in dem blauen Bus saßen, in ein

Krankenhaus zu bringen.

»So können die Herren Kinderschänder selbst am helllichten Tag
kommen und gehen, ohne dass es irgendjemandem auffallen
würde«, sagte Cem. Das Funkgerät, das Bodenstein in der Hand
hielt, knackte und rauschte. Die Hundertschaft der Bereitschaftspolizei hatte das gesamte Grundstück bis hinunter an die Nidda umstellt.

Pia nutzte den Augenblick von Bodensteins Unaufmerksamkeit,
huschte über den Hof und betrat das Palais durch den

Haupteingang. Zwei Kollegen vom SEK wollten sie daran hindern
weiterzugehen, aber nachdem sie ihnen geraten hatte, zur Hölle zu fahren, zeigten sie ihr widerstrebend den Weg zu einer unauffälligen Holztür unter der geschwungenen Freitreppe. Von dem Raum,
in dem Putzmittel, Toilettenpapier und Reinigungsgerät gelagert wurden, führte eine weitere Tür hinab in die Katakomben.

»Ich hab gewusst, dass du nicht auf mich hörst«, sagte Boden-
stein hinter ihr. Seine Stimme klang atemlos. »Das war ein Befehl, keine Bitte!«

»Dann häng mir ein Disziplinarverfahren an. Ist mir egal.« Pia
zog ihre Waffe. Außer ihrem Chef waren Christian und Cem mit-
gekommen und folgten ihr nun die ausgetretene Treppe hinunter.

Der Gang, der sich anschloss, war so schmal, dass ihre Schultern fast die Betonwände berührten. Alle paar Meter sorgte eine Neonröhre für schummerige Beleuchtung. Pia schauderte. Was mussten
die Kinder empfunden haben, wenn sie hierhergebracht und diesen Gang entlang geführt wurden? Hatten sie geschrien, sich gewehrt, oder hatten sie sich fatalistisch in ihr grausames Schicksal ergeben?

Wie konnte eine kindliche Seele so etwas jemals verkraften?

Der Gang machte einen scharfen Knick, dann ging es ein paar

Treppenstufen abwärts, und der Gang wurde breiter und höher. Es

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roch modrig und feucht. Pia verdrängte jeden Gedanken daran,
dass sich über ihr tonnenweise Erde befand.

»Lass mich vorgehen!«, wisperte Christian hinter ihr.

»Nein.« Pia marschierte entschlossen weiter. Jede Zelle ihres

Körpers war so randvoll mit Adrenalin, dass sie nichts mehr spürte, weder Angst noch Zorn. Wie oft waren hier irgendwelche Männer
entlanggeschlichen, getrieben von ihrer widerwärtigen Obsession?

Wie pervers, wie krank musste ein erwachsener Mann sein, der
womöglich selbst Kinder hatte, um einem Kleinkind Gewalt anzu-
tun und dabei auch noch Lust zu empfinden?

Plötzlich hörte sie Stimmen und blieb so abrupt stehen, dass

Bodenstein gegen sie prallte.

»Da vorne sind sie«, flüsterte Pia.

»Du bleibst jetzt hier stehen und lässt uns das machen!«, befahl Bodenstein mit gesenkter Stimme. »Wenn du uns folgst, hat das
ernsthafte Konsequenzen.«

Laber, laber, dachte Pia und nickte. Sie ließ ihren Chef, Cem und Christian vorbeigehen, wartete dreißig Sekunden und folgte ihnen dann in einen langgestreckten, niedrigen Raum, und was sie dort sah, ließ ihr den Atem stocken. Vor vielen Jahren hatte sie in

Frankfurt einen Einsatz in einem Sado-Maso-Club gehabt, da hatte es ähnlich ausgesehen, allerdings mit dem Unterschied, dass die Besucher dieses Clubs erwachsen waren und sich aus freiem Willen ihren seltsamen Gelüsten hingaben. Dies hier allerdings war für den Missbrauch von Kindern eingerichtet worden. Hier war Oksana, die Nixe, gequält und gefoltert worden. Pia spürte beim Anblick der Streckbänke, der Ketten, Handschellen, Käfige und des anderen entsetzlichen Zubehörs das Grauen und die Angst, die sich wie Säure in die Betonmauern gefressen hatten.

»Hände hoch!«, hörte sie Bodenstein rufen und fuhr erschrocken
zusammen. »Gehen Sie da rüber an die Wand! Los, los!«

Unter anderen Umständen hätte Pia dem Befehl ihres Chefs ge-
horcht, aber jetzt konnte sie nicht anders. Ihre Sorge um Lilly war größer als jede Vernunft. Sie trat durch die Tür und stand in einem

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weiteren großen Raum, in dem sich links und rechts vergitterte Zellen befanden. Ihr Blick streifte eine Gruppe von vier Kindern, nicht viel älter als acht oder neun, die lethargisch vor einer der Zellen standen, ohne sich zu rühren. Christian und Cem hatten ihre Waffen auf einen Mann und eine Frau gerichtet, und Pia erkannte die dunkelhaarige Frau, die heute Morgen versucht hatte, Renate Finkbeiner von ihrem verletzten Mann wegzuziehen. Das also war

Corinna Wiesner, die Frau, die sich als Oksanas Mutter ausgegeben hatte! Aber wo war Frey?

»Lilly!«, schrie Pia, so laut sie konnte. »Wo bist du?«

*

Sie hatte sich vor einem Wiedersehen mit ihm gefürchtet. Alles in ihrem Innern hatte sich dagegen gesträubt, so hilflos und hässlich vor ihm in einem Krankenbett zu liegen. Aber als er vorhin gänzlich unverhofft in ihr Zimmer gekommen und sie ohne zu zögern in den Arm genommen und vorsichtig geküsst hatte, da hatten sich alle ei-tlen Befürchtungen in Luft aufgelöst. Eine ganze Weile hatten sie einfach dagesessen und sich angesehen. Wie bei ihrer allerersten Begegnung in Leonies Küche hatte Hanna zuerst nur seine Augen
wahrgenommen, diese außergewöhnlich hellblauen Augen, die eine
geradezu magnetische Anziehungskraft auf sie ausübten. Damals
waren sie voller Bitterkeit und Verzweiflung gewesen, heute
leuchteten sie warm und zuversichtlich. Erst jetzt fiel ihr auf, wie sein Gesicht aussah und dass sein rechter Arm verbunden war.

»Was ist passiert?«, fragte sie leise. Das Sprechen fiel ihr noch immer schwer.

»Das ist eine lange Geschichte«, erwiderte Kilian und drückte
mit seiner linken Hand zärtlich ihre Rechte. »Vielleicht findet sie gerade im Moment ihr Ende.«

»Erzählst du sie mir?«, bat Hanna. »Ich kann mich an so vieles
nicht erinnern.«

»Dafür ist später noch Zeit.« Seine Finger schlangen sich in ihre.

»Du musst jetzt erst mal gesund werden.«

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Sie stieß einen tiefen Seufzer aus. Bis zu diesem Moment hatte
ihr vor dem Tag gegraut, an dem sie die schützenden Mauern des

Krankenhauses verlassen und dem Leben wieder ins Gesicht sehen
musste. Nun verschwand auch diese Angst. Kilian war da. Ihm war es egal, wie sie aussah. Selbst wenn sie ihre makellose Schönheit nie mehr hundertprozentig zurückerlangte, so würde er zu ihr stehen.

»Hast du unsere E-Mails noch?«, fragte Hanna.

»Ja. Jede einzelne.« Er lächelte, auch wenn es ihm durch die

Blutergüsse nicht ganz leicht fiel. »Ich lese sie immer und immer wieder.«

Hanna erwiderte sein Lächeln.

Auch sie hatte in den letzten Tagen jede seiner Mails auf ihrem neuen iPhone gelesen, sie kannte sie mittlerweile beinahe auswendig. Kilian hatte das Schlimmste erlebt, was einem Menschen
widerfahren konnte. Er hatte alles, was sein früheres Leben ausgemacht hatte, verloren und unschuldig im Gefängnis gesessen.

Weder die demütigende gesellschaftliche Ächtung noch der Verlust von Status, Besitz und Familie hatten ihn brechen können. Im Gegenteil. Auch Hanna war aus ihrer Welt der Oberflächlichkeiten
gerissen und vom Schicksal unsanft in die tiefsten Abgründe der Hölle gestoßen worden. Doch sie würden es beide überstehen, sich wieder ans Licht emporarbeiten, aber sie würden das, was ihnen
das Leben schenkte, nie mehr für selbstverständlich halten.

»Meike war vorhin bei mir«, krächzte Hanna. »Sie hat mir einen

Umschlag da gelassen. Ich habe nicht ganz verstanden, was sie mir gesagt hat. Schau doch mal in der Schublade vom Nachttisch.«

Kilian ließ ihre Hand los und zog die Schublade auf.

»Hier ist der Umschlag«, sagte er.

»Mach du ihn bitte auf«, erwiderte Hanna. Die Schmerzmittel
benebelten sie so sehr, dass ihr schon wieder beinahe die Augen zufielen. Kilians Miene veränderte sich bei der Lektüre der Blätter, er runzelte die Stirn.

»Was ist das?«, wollte sie wissen.

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»Das sind Fotos von … Autos.« Er ließ es beiläufig klingen, aber Hanna bemerkte trotz ihrer Benommenheit seine plötzliche

Anspannung.

»Darf ich mal sehen?« Hanna streckte bittend die Hand aus, und

Kilian reichte ihr die Fotos, die mit einem Farbdrucker auf Papier gedruckt waren.

»Das ist vor der Matern-Villa in Oberursel«, stellte Hanna überrascht fest. »Was … was hat das zu bedeuten? Warum hat Meike
mir das gegeben?«

»Ich weiß es nicht.« Kilian nahm ihr sanft die Blätter aus den

Händen, faltete sie zusammen und schob sie zurück in den Umsch-
lag. »Ich muss jetzt leider gehen, Hanna. Heute Nacht darf ich auf Staatskosten übernachten.«

»Dann muss ich mir wenigstens keine Sorgen um dich machen«,
murmelte Hanna. Die Müdigkeit ließ ihre Lider schwer wie Blei
werden.

»Kommst du mich morgen wieder besuchen?«

»Natürlich.« Er beugte sich über sie. Seine Lippen berührten
ihre, er strich ihr zärtlich über die Wange. »Sobald sie den Haftbefehl gegen mich aufheben und ich wieder frei bin, komme ich zu
dir.«

*

Nachdem sie das Krankenhaus verlassen hatte, war Meike ein paar Stunden lang ziellos durch die Gegend gefahren. Sie fühlte sich grenzenlos einsam. Das Haus in Langenhain würde sie nie mehr betreten, nach allem, was dort vorgefallen war, deshalb hatte sie beschlossen, nach Sachsenhausen in die Wohnung ihrer Freundin
zu fahren. Hanna ging es noch immer nicht wirklich besser, die

Schmerzmittel benebelten sie und machten ein vernünftiges Ge-
spräch mit ihr unmöglich. Dabei gab es so viel, worüber Meike mit ihrer Mutter sprechen musste. Hoffentlich hatte sie wenigstens den Umschlag mit den Fotos an die Bullen weitergegeben.

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Meike fuhr am Deutschherrnufer entlang und bog in die Seehof-
straße ein. Den Sommerferien sei Dank fand sie einen Parkplatz unweit des Hauses, in dem sich die Wohnung befand. Sie manövrierte den Mini in die Parklücke, schnappte ihren Rucksack und stieg aus.

Das Geräusch der Autotür hallte überlaut in der Stille der Nacht, und Meike blickte sich um. Ihr Körper schmerzte von den Schlägen und den Tritten, sie war todmüde, aber gleichzeitig vor Nervosität hellwach. Das, was sie gestern erlebt hatte, würde sie nie mehr loslassen, das wusste sie. Ihr Erlebnis mit dem Kampfhund im

Wald war schon schlimm gewesen, aber nichts im Vergleich zu
dem, was im Haus ihrer Mutter passiert war. Sie schauderte. Dieser Kerl hätte sie ohne zu zögern umgebracht, das hatte sie in seinen mitleidslosen Augen gesehen. Nicht auszudenken, was geschehen
wäre, hätte sie den Elektroschocker nicht gehabt!

Meike überquerte die Straße und kramte den Haustürschlüssel
aus ihrem Rucksack. Aus dem Augenwinkel nahm sie eine Bewe-
gung zwischen den geparkten Autos wahr. Die Angst zuckte in ihr empor. Ihr Pulsschlag beschleunigte sich, der Schweiß brach ihr aus, und sie legte die letzten Meter bis zur Haustür im Laufschritt zurück.

»Verdammt«, flüsterte sie. Ihre Finger zitterten so sehr, dass sie den Schlüssel nicht ins Schloss brachte. Endlich gelang es ihr, sie stieß die Tür auf und zuckte erschrocken zusammen, als etwas

Dunkles an ihr vorbeihuschte. Die Katze von der Oma aus der

Erdgeschosswohnung!

Meike knallte die Tür hinter sich zu, lehnte sich erleichtert dagegen und wartete, bis sich ihr Herz einigermaßen beruhigt hatte. Vor ihr lagen nur noch der kleine Hof und die Tür des Hinterhauses, in dem sich die Wohnung befand, dann war sie fürs Erste in Sicherheit. Sie sehnte sich nach einer heißen Dusche und nach vierundzwanzig Stunden Schlaf. Morgen würde sie entscheiden, ob sie
nicht doch besser für eine Weile hier verschwand und bei ihrem

Vater und seiner Frau Unterschlupf suchte.

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Sie stieß sich von der Tür ab. Der Bewegungsmelder klackte, das Licht im Durchgang ging an, wenig später war sie im Haus und
schleppte sich die knarrenden Treppenstufen hoch. Geschafft! Sie schloss die Wohnungstür auf, als sie plötzlich eine Stimme hinter sich hörte.

»Da bist du ja endlich. Ich warte schon den ganzen Abend auf
dich.«

Das Blut gefror in ihren Adern, die feinen Haare in ihrem Nacken stellten sich auf. Ganz langsam wandte sie sich um und blickte
direkt in die blutunterlaufenen Augen von Wolfgang Matern.

*

»Pia! Hier bin ich!« Das helle Stimmchen war schrill vor Angst.

In dieser Sekunde erwachte in Pia die Löwin. Eher würde sie
sterben, als diesem Ungeheuer das Kind zu überlassen.

»Bleib, wo du bist!«, herrschte Bodenstein sie an, aber Pia hörte nicht, sie drehte sich um und lief zurück in die Richtung, aus der Lillys Stimme gekommen war. An der Stelle, wo sich der Gang
teilte, bog sie nach rechts ab und versuchte, sich den Gebäudeplan ins Gedächtnis zu rufen, aber vergeblich. Der Keller war ein unteri-rdisches Labyrinth aus Gängen, Abwasserkanälen, ehemaligen

Luftschutzbunkern und zahllosen anderen Räumen. Der Teil, den
sie bisher gesehen hatte, wirkte so, als sei er vor nicht allzu langer Zeit neu ausgebaut worden, der Boden war betoniert, es gab moderne Leuchtstoffröhren und Lichtschalter, aber nun gelangte sie in einen Bereich, der so alt zu sein schien wie das Palais selbst. Der Gang wurde bedrohlich niedrig und düster, Wände und Decken bestanden aus Backsteinen, der Boden war unbefestigt. Die einzigen Lichtquellen waren altmodische vergitterte Lampen, die kaum Helligkeit verbreiteten. Je tiefer Pia vordrang, desto stärker wurde der modrige Geruch nach Feuchtigkeit und Rattenscheiße. Plötzlich
gähnte vor ihr ein schwarzes Loch, erst im letzten Augenblick sah sie die Treppenstufen, die in einen weiteren engen, dunklen Tunnel führten. Wasser tropfte von der Decke, und die Stufen waren so

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glitschig, dass sie sich an dem rostigen Geländer festhalten musste, um nicht zu stürzen. Pia hielt inne. Lauschte in die Dunkelheit.

»Lilly!«, schrie sie wieder, aber sie erhielt keine Antwort. Das einzige Geräusch, das sie hörte, war ihr keuchender Atem. War sie überhaupt noch auf dem richtigen Weg? Angst und Verzweiflung
drohten sie zu überwältigen, sie musste sich zwingen, nicht einfach umzukehren, sondern weiterzulaufen. Der Gang verlief jetzt
schnurgerade, es gab auch keine Abzweigungen oder andere Räume
mehr, und Pia begriff, dass sie sich unter dem Park des Palais Ettringhausen befinden musste, in dem Geheimgang, der hinunter
zur Nidda führte. Gleichzeitig durchschaute sie Freys Plan. Er wollte mit Lilly flüchten, vielleicht lag ein Boot im Fluss, das auf ihn wartete. Sie musste sich beeilen! Hinter sich hörte sie Schritte, ris-kierte einen Blick über die Schulter.

»Warte auf uns, Pia!«, rief Christian. Doch statt zu warten, lief sie noch schneller. Frey hatte einen Vorsprung, den es einzuholen galt. Plötzlich erweiterte sich der Gang und endete an einem
massiven Gittertor, dessen eine Seite jedoch noch offen stand. Pia trat hinaus und mit einem Mal stand sie vor ihr, diese unbarm-herzige Bestie in Menschengestalt.

»Hallo, Frau Kirchhoff.« Markus Maria Frey war etwas außer

Atem, dennoch lächelte er. Im fahlen Licht des Vollmondes konnte sie sein Gesicht erkennen und seine Augen. Es war das leere

Lächeln eines Wahnsinnigen, eines kranken Gemüts, das ihn hof-
fentlich für den Rest seines Lebens peinigen würde. Frey ging rück-wärts, ließ Pia nicht aus den Augen. Mit einer Hand hielt er Lillys Oberarm fest umklammert, mit der anderen presste er dem Mädchen eine Pistole ins Genick. »Weg mit der Waffe, sofort! Und
bleiben Sie da oben stehen. Sonst sehe ich mich gezwungen, die

Kleine zu erschießen.«

Genau an dieser Stelle musste Helmut Grasser Oksana in den

Fluss geworfen haben. Er war mit dem toten Kind auf den Armen
durch den Gang gelaufen, hatte einen Moment abgepasst, in dem
niemand zufällig den Spazierweg am Flussufer entlang kam, der ein

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paar Meter unterhalb vorbeiführte. Frey hatte den Weg erreicht, zwischen ihm und dem Fluss lag nur noch die schmale

Uferböschung.

»Geben Sie auf!«, sagte Pia mit fester Stimme. »Sie haben doch
keine Chance mehr. Hier wimmelt es von Polizisten.«

Tausend Gedanken rasten durch ihren Kopf. Frey war keine zehn

Meter von ihr entfernt und sie war eine gute Schützin. Sie musste nur abdrücken. Was aber, wenn er im Reflex auch den Abzug seiner Waffe, die er sicherlich nachgeladen hatte, betätigte?

»Ganz ruhig, Lilly«, sagte sie und ließ ihre Waffe sinken. »Dir wird nichts passieren.«

»Pia, der Mann war gar nicht nett zu mir«, beklagte sich das

Mädchen. Ihre Augen waren riesengroß vor Angst, ihr Stimmchen
zitterte. »Er hat einfach Robbie und Simba erschossen und Opa
weh getan!«

Hinter Pia erschienen Christian und Bodenstein, oberhalb von
ihnen, an der Mauer des Parks, flammten Scheinwerfer auf und
tauchten die ganze Szenerie in ein gespenstisch helles Licht. Pia hörte, wie ihr Chef mit gesenkter Stimme telefonierte und versuchte, das Boot der Wasserschutzpolizei, das weiter vorne, wo die Nidda in den Main mündete, wartete, hierher zu beordern. Von
links und rechts näherten sich schwarzvermummte Gestalten, Kol-
legen vom SEK, die sich aber außerhalb des Lichtkegels hielten.

»Staatsanwalt Frey!«, rief Bodenstein. »Lassen Sie das Mädchen
los!«

»Was hat er vor?«, zischte Christian. »Er kann hier nicht mehr
weg, das müsste ihm doch klar sein.«

Pia konnte nicht mehr klar denken. Sie sah nur Lilly, deren
blondes Haar im grellen Licht wie Gold glänzte. Welche Angst
musste diese kleine Seele aushalten! Wie konnte ein Mann, der
selbst Kinder in diesem Alter hatte, einem kleinen Kind so etwas antun?

Ganz plötzlich setzte sich Frey in Bewegung, nachdem er fast eine Minute lang oberhalb der Böschung reglos verharrt hatte. Alles ging

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rasend schnell. Er packte Lilly um die Mitte und sprang in das
tintenschwarze Wasser des Flusses.

»Nein! Lilly!«, brüllte Pia voller Panik und wollte losrennen,
doch Bodenstein erwischte ihren Arm und riss sie grob zurück. Sie sah, wie Christian mit ein paar Schritten am Wasser war und ebenfalls in den Fluss sprang. Innerhalb von Sekunden verwandelte sich die Uferpromenade, die bis dahin wie ausgestorben dagelegen
hatte, in einen Hexenkessel. Aus allen Richtungen stürmten Polizeibeamte herbei, ein Rettungswagen erschien, vom Main her bog das hellerleuchtete Schiff der Wasserschutzpolizei in die Nidda ein.

Bodenstein hielt Pia fest in seinen Armen.

»Da ist sie!«, rief er. »Kröger hat das Mädchen!«

Vor Erleichterung wurden Pias Knie weich wie Butter. Hätte ihr

Chef sie nicht festgehalten, wäre sie einfach zusammengesackt. Kollegen von der Bereitschaftspolizei halfen Christian aus dem Wasser, jemand nahm Lilly auf den Arm, wickelte sie in eine Decke. Nur
zwei Minuten später konnte sie das Kind in ihre Arme schließen.

Was mit Frey war, kümmerte sie nicht mehr. Von ihr aus konnte er im Fluss ersaufen wie eine Ratte.

Samstag, 3. Juli 2010

Es war für Ostermann ein Leichtes gewesen, die Fahrzeughalter anhand der Kennzeichen festzustellen, zumindest die der in Deutschland zugelassenen Autos. Er staunte nicht schlecht, als er die Namen las, die sich nach und nach den Fotos zuordnen ließen. Vor anderthalb Stunden waren zwei Kollegen vom Streifendienst mit Kili-an Rothemund aufgetaucht, und Rothemund hatte ihm einen Um-
schlag mit Fotos von geparkten Autos übergeben. Meike Herzmann
hatte die Autos am Donnerstagabend vor dem Haus des Medien-
moguls Hartmut Matern in Oberursel fotografiert. Warum sie das
getan hatte, wusste Rothemund auch nicht, aber er hatte eine interessante These, was es mit den ganzen Wagen auf sich hatte, die sich mit jedem Namen, der hinzukam, erhärtete.

Am Abend vor der Geburtstagsfeier Finkbeiners hatten sich in
der Villa von Matern die führenden Köpfe des Kinderschänderrings versammelt, lauter einflussreiche, angesehene Männer, die in ihrem Leben viel bewegt hatten und zu den Spitzen der Gesellschaft gehörten. Zwei von ihnen waren tot, hingerichtet von einem ihrer ehemaligen Opfer, der dritte kämpfte noch um sein Leben.

Rothemund hatte mit Prinzler telefoniert und ihn gebeten, ihm das Diktiergerät und die Gesprächsnotizen, die er von Holland aus an dessen Postfach geschickt hatte, so schnell wie möglich zu bringen.

Bodenstein, Cem und Kathrin trafen um drei Uhr morgens auf
dem Kommissariat ein, ihnen stand das Grauen über das, was sie in den Katakomben unter dem Palais Ettringhausen gesehen und erlebt hatten, in die müden Gesichter geschrieben. Elf der »unsichtbaren Kinder«, wie Michaela Prinzler sie bezeichnet hatte, hatten sie in Höchst befreien und in die Obhut des Jugendamtes
übergeben können, drei weitere kleine Mädchen hatten sich in
einem Keller in Falkenstein befunden. Keines von ihnen kannte
seinen Nachnamen, für keines gab es eine Geburtsurkunde – sie

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existierten offiziell überhaupt nicht. Die beiden Mitarbeiterinnen von Corinna Wiesner saßen bereits in Preungesheim, genau wie

Helmut Grasser warteten sie dort darauf, morgen dem Haftrichter vorgeführt zu werden.

Markus Maria Frey war verschwunden. Die Wasserschutzpolizei
suchte den Fluss ab, mit dem ersten Tageslicht würden Taucher
zum Einsatz kommen, aber es bestand die berechtigte Befürchtung, dass sie nur seine Leiche finden würden.

»Komm, trink erst mal einen Kaffee.« Dr. Nicola Engel, die in
ihrem Büro die Stellung gehalten hatte, saß Bodenstein gegenüber am Tisch im Besprechungsraum des K11. »Oder besser noch, fahr
nach Hause und mach morgen weiter.«

»Nein.« Bodenstein schüttelte den Kopf. Er hatte mit Corinna

Wiesner gesprochen und war selbst erstaunt darüber, dass es noch immer Menschen gab, die ihn zu schockieren vermochten. Die auf
den ersten Blick so schöne und freundliche Frau, die selbst vier Kinder geboren hatte, war in Wahrheit ein mitleidsloser, herzloser Kontrollfreak. Die Faszination ihrer eigenen Wichtigkeit und der Macht über andere Menschen war bei ihr zu einer Sucht geworden, doch bei ihr war die Antriebsfeder für ihr Tun – anders als bei Grasser – nicht die Macht über Schwächere, nein, die Kinder waren ihr schlicht gleichgültig gewesen. Ihr hatte es gefallen, diese mächtigen Männer, die ihre perversen Gelüste nicht kontrollieren konnten, zu beherrschen. Mit ihrem scharfen Verstand und ihren
organisatorischen Fähigkeiten hatte Corinna Wiesner diesen Verein von Kinderschändern perfekt und effizient geleitet, doch schließlich waren auch ihr und Frey Fehler unterlaufen.

Der erste verhängnisvolle Fehler hatte darin bestanden, dass sie Michaela Prinzler aus den Augen verloren hatten. Trotzdem hatten sie ihr grausiges Geheimnis durch beste Verbindungen zu den
richtigen Stellen, durch Erpressung und Einschüchterung noch
über lange Jahre wahren können. Den zweiten Fehler hatte Frey
begangen, als er bei Oksana die Beherrschung verloren hatte.

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Corinna Wiesner hatte die Verantwortung für die Gräueltaten
nicht von sich gewiesen, sie war ohne jedes Unrechtsbewusstsein, fest überzeugt von sich und der Richtigkeit ihres Tuns. Uneinsichtig und emotionslos hatte sie für alles, was Bodenstein ihr vorgeworfen hatte, eine Rechtfertigung parat gehabt.

Helmut Grasser hatte erzählt, wie wütend Corinna geworden war,
als sie davon erfahren hatte, dass Frey Oksana ertränkt hatte. Sie hatte in ihrem Zorn darüber gedroht, die Geburtstagsfeierlichkeiten abzusagen. Und als sie von ihrer Schwägerin Emma gehört hatte,
dass Louisa offenbar missbraucht wurde, hatte sie dem alten Finkbeiner vorgeworfen, sie durch sein Verhalten alle in Gefahr zu bringen. Es war zu einem heftigen Streit zwischen Finkbeiner, Frey und Corinna gekommen, der so weit eskaliert war, dass Frey gegen seine Schwester sogar handgreiflich geworden war.

»Ich bin noch nicht fertig«, sagte Bodenstein zu seiner Chefin.

»So, wie es aussieht, haben wir alle Namen des inneren Kreises
dieses Kinderschänderrings, und Corinna Wiesner hat mir das eben bestätigt. Ich will noch heute Nacht Haftbefehle beantragen.«

Das war ein Bluff, denn Corinna Wiesner hatte geschwiegen, als
er sie mit den Namen konfrontiert hatte, und er wagte zu bez-
weifeln, dass sie irgendetwas aus ihr herausbekommen würden.

Ralf Wiesner hatte überhaupt keinen Ton gesagt. Wenn sie Pech
hatten, würden sie nie beweisen können, dass die Leute, die am

Donnerstagabend bei Matern gewesen waren, etwas mit dem

Kinderschänderring zu tun hatten.

Die Kriminalrätin hob die Augenbrauen.

»Haftbefehle? Gegen wen?«, fragte sie.

Bodenstein schob ihr die Liste hin, die Ostermann angefertigt
hatte.

»Ein paar Namen aus dem Ausland fehlen noch, aber wir haben
uns schon mit den Kollegen in Holland, Belgien, Österreich,

Frankreich und der Schweiz in Verbindung gesetzt. Morgen haben
wir alle identifiziert, die sich am Donnerstagabend in der Villa von Matern getroffen haben.«

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»Aha.« Dr. Engel überflog die Liste.

»Wir haben ein komplettes Geständnis von Helmut Grasser, und

Corinna und Ralf Wiesner und ihre Mitarbeiter werden uns in den nächsten Tagen das hoffentlich bestätigen.« Bodenstein rieb sich mit beiden Händen das Gesicht, dann blickte er auf. »Frey hat das Mädchen getötet, und Grasser hat die Leiche in den Fluss geworfen.

Er und Frey haben Hanna Herzmann überfallen und fast umgeb-
racht, und auf Grassers Konto geht der Mord an Leonie Verges.«

»Sehr gut. Sie haben alle drei Fälle aufgeklärt.« Die Kriminalrät-in nickte. »Herzlichen Glückwunsch, Herr Hauptkommissar.«

»Danke. Außerdem werden wir beweisen können, dass Kilian

Rothemund zu Unrecht beschuldigt und verurteilt worden ist. Er
hatte sich damals im Sommer 2001, als er von Michaela Prinzler die Namen der Kinderschänder erfahren hatte, ausgerechnet an Frey
gewandt und ihn um Hilfe gebeten. Frey sah die Namen und war
alarmiert. Ihm war klar, dass das für die ganze Organisation
brandgefährlich zu werden drohte, und lockte deshalb seinen alten Freund Kilian in eine Falle. Allerdings kamen er und Corinna Wiesner nicht an Michaela heran. Prinzler hat seine Frau geschützt, sogar deren Tod vorgetäuscht. Es gab eine Beerdigung, Todesanzeigen, einen Grabstein, so hat er sie aus der Schusslinie genommen.«

Bodenstein machte eine kurze Pause. »Markus Frey hatte keine
gute Kindheit, er ging durch mehrere Familien, bis er schließlich bei den Finkbeiners landete. Er war dem alten Finkbeiner hörig, genau wie seine Ziehgeschwister. Ich vermute, auch er wurde missbraucht und drehte irgendwann den Spieß um. Vielleicht fand er

Gefallen an der Macht über Schwächere.«

»Seine Frau Sarah, diese Inderin, sieht selbst aus wie ein Kind«, bemerkte Kathrin Fachinger. »Warum haben wir nicht viel eher
kapiert, dass Nicky in Wirklichkeit Markus Frey ist? Wir wussten doch, dass er eine enge Verbindung zu Finkbeiners hat.«

»Ich wäre auch nicht draufgekommen«, erwiderte Bodenstein.

»Eigentlich hieß er Dominik, das weiß ich von Corinna Wiesner.

Aber der Name hatte Renate Finkbeiner nicht gefallen, deshalb hat

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sie ihn in ›Markus‹ umbenannt, der Spitzname ›Nicky‹ blieb aber an ihm hängen. Den Mittelnamen ›Maria‹ hat Frey sich später
selbst gegeben, er fand Markus Frey zu schlicht.«

»Phhh«, machte Kai Ostermann. »Und dazu hat er sich noch ein-
en Doktortitel gekauft. Wie armselig.«

»Machtgier und Eitelkeit«, bemerkte Nicola Engel.

»Wie auch immer. Das System funktionierte perfekt. Mädchen,
die zu alt wurden, wurden an Zuhälter verkauft, landeten im Dro-genmilieu oder in der Psychiatrie. Corinna Wiesner hat das alles im Griff gehabt. Nur Michaela ist ihr entwischt.« Bodenstein machte eine Pause, betrachtete das Gesicht der Frau, die er vor vielen Jahren einmal geliebt und zu kennen geglaubt hatte. »Abgesehen
davon, dass wir unsere Fälle aufgeklärt haben, können wir noch etwas anderes beweisen. Dank Rothemund und Prinzler weiß ich, we-
shalb damals der V-Mann Erik Lessing sterben musste.«

»Tatsächlich?« Nicola Engel schien diese Nachricht nicht zu
beunruhigen, und das weckte in Bodenstein die winzige Hoffnung, dass sie vielleicht selbst auch nicht Bescheid gewusst, sondern lediglich Anweisungen von oben ausgeführt hatte. Das änderte zwar nichts an der Tatsache, dass sie ein Verbrechen vertuscht hatte, aber es war bei einer so ehrgeizigen Frau wie Nicola noch
nachvollziehbar.

Es klopfte an der offen stehenden Tür. Pia und Christian Kröger, der seine nassen Klamotten gegen trockene getauscht hatte, traten ein.

»Wie geht es dem Mädchen?«, erkundigte sich die Kriminalrätin.

»So weit gut«, antwortete Pia. »Sie schläft drüben in meinem

Büro. Ostermann ist bei ihr.«

»Ja, dann … bleibt mir nichts mehr anderes, als euch zu grat-
ulieren.« Dr. Engel lächelte. »Das war wirklich gute Arbeit.«

Sie stand auf.

»Einen Moment noch, bitte«, hielt Bodenstein sie zurück.

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»Was gibt es noch? Ich bin müde, es war ein langer Tag«, sagte
die Kriminalrätin. »Und ihr solltet auch langsam nach Hause
gehen.«

»Erik Lessing, der damals bei den Frankfurt Road Kings als V-

Mann eingeschleust war, hatte durch Bernd Prinzler, mit dem er
sich angefreundet hatte, von der Existenz eines Kinderschänder-
rings erfahren, dem unter anderem der damalige stellvertretende Polizeipräsident von Frankfurt angehörte. Genauso wie ein

Staatssekretär aus dem Innenministerium, ein Richter vom Ober-
landesgericht, sowie eine ganze Reihe von Staatsanwälten,

Richtern, Politikern und Wirtschaftsgrößen. Er wollte dieses Wissen publik machen und musste deshalb sterben.«

»Das ist doch Unsinn«, widersprach Nicola Engel.

»Lessings Vorgesetzter wusste immer, wann er sich wo aufhielt«, fuhr Bodenstein fort, ohne auf ihren Einwand zu achten. »Unter
der Hand wurde eine Razzia organisiert. Nicht mit einem SEK, wie das sonst bei Razzien im Milieu üblich ist, vor allen Dingen wenn es um die Road Kings geht. Nein, man suchte sich einen perfekten Befehlsempfänger, der darüber hinaus ein ausgezeichneter Schütze
war, und dazu eine ehrgeizige Hauptkommissarin, von der man
wusste, dass sie keine moralischen Skrupel hatte. Nämlich Sie, Frau Dr. Engel.«

Dr. Nicola Engels Miene versteinerte.

»Pass auf, was du jetzt sagst, Oliver«, sagte sie warnend, vergaß ihn zu siezen, wie sie es sonst tat, wenn andere dabei waren. Auch Bodenstein wechselte zum ›Du‹.

»Du bist mit Behnke in dieses Bordell gegangen und hast ihm
vorher noch eine andere Waffe zugesteckt, eine, die nicht registriert war und die später im Auto von Prinzler gefunden wurde, damit es so aussah, als ob es sich um eine Schießerei im Milieu gehandelt hätte. Du hast Behnke einen dreifachen Mord befohlen.«

Bodenstein hätte sich nicht gewundert, wenn sie angesichts
dieser massiven Beschuldigungen die Fassung verloren hätte, aber

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Nicola Engel blieb vollkommen ungerührt, ähnlich wie Corinna

Wiesner vorhin.

»Das ist ja eine wirklich spannende Geschichte.« Sie schüttelte den Kopf. »Wer hat sie erfunden? Behnke, dieser versoffene, rachsüchtige Schwachkopf?«

»Er hat es uns erzählt«, bestätigte Christian Kröger. »Und ich
hatte nicht den Eindruck, er würde lügen.«

Dr. Nicola Engel blickte ihn abschätzend an, dann wanderte ihr

Blick über Pia und weiter zu Bodenstein.

»Diese ungerechtfertigte Verdächtigung wird euch alle drei euren Job kosten, das kann ich euch versprechen«, sagte sie mit ruhiger Stimme. Für einen Moment war es ganz still, man hätte eine Stecknadel fallen hören können.

»Falsch.« Bodenstein erhob sich von seinem Stuhl. »Sie sind die Einzige in diesem Raum, die ihren Job verlieren wird, Frau Dr. Engel. Ich nehme Sie fest wegen des Verdachts auf Anstiftung zu dre-ifachem Mord. Ich kann Ihnen das leider nicht ersparen, weil ich befürchten muss, dass Sie andernfalls versuchen werden, Spuren zu verwischen.«

*

Der Morgen graute vor den Fenstern herauf, als Wolfgang Matern
verstummte. Fast anderthalb Stunden lang hatte er geredet,
stockend zuerst, dann immer flüssiger, fast wie unter Zwang. Meike hatte ihm zugehört, fassungslos und erschüttert. Er hatte ihr gestanden, dass er es war, der Hanna verraten hatte. Ausgerechnet ihm, ihrem ältesten und besten Freund, dem sie bedenkenlos vertraut
hatte, verdankte sie die schlimmste Zeit ihres Lebens.

»Ich konnte nicht anders«, hatte er auf ihre Frage, weshalb er
das getan hatte, lapidar erwidert. »Als sie mir dieses Exposé zum Lesen gegeben hat und ich die Namen sah, da wusste ich, dass es eine Katastrophe geben wird.«

»Aber doch nicht für dich!« Meike saß ihm gegenüber auf einem

Sessel, die Arme um die Knie geschlungen. »Du hast doch mit dem

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ganzen Kram gar nichts zu tun. Im Gegenteil! Du hättest dich endlich von deinem Vater und diesem … diesem Dreck befreien
können.«

»Ja.« Er seufzte tief und rieb sich die müden Augen. »Ja, das
hätte ich gekonnt. Aber ich hätte auch nicht gedacht, dass so etwas passieren würde. Ich … ich dachte, ich rede es Hanna aus, aber bevor ich überhaupt mit ihr sprechen konnte, hatte mein Vater die Finkbeiners alarmiert, und die hatten Hanna ihre Bluthunde auf
den Hals gehetzt.«

Wolfgang vermied es, sie anzusehen.

»Ich war abends bei Hanna im Krankenhaus. Es war so schreck-
lich, sie so zu sehen«, flüsterte er heiser. »Meike, du kannst dir nicht vorstellen, wie sehr es mich quält, dass ausgerechnet ich schuld daran bin. Ich habe schon überlegt, ob ich mich umbringen sollte, aber selbst dazu war ich zu feige.«

Vor ihr saß kein Mann, sondern nur noch ein Schatten.

»Seit wann wusstest du, was dein Vater da treibt?«, wollte sie
wissen.

»Schon immer«, gestand er. »Also, seitdem ich sechzehn oder
siebzehn war. Zuerst habe ich es nicht richtig begriffen, ich dachte, sie treffen sich mit jungen Mädchen, mit Prostituierten. Meine

Mutter hat immer weggesehen. Sie muss gewusst haben, was mit
meinem Vater los war.«

»Vielleicht hat sie sich deshalb umgebracht.« Allmählich erkan-
nte Meike die Zusammenhänge und begriff, welche Dramen sich
hinter den Mauern der schönen Villa in Oberursel abgespielt haben mussten.

»Ganz sicher hat sie es deswegen getan«, bestätigte Wolfgang. Er saß zusammengesackt auf dem Sofa und sah krank aus. »Sie hat ja einen Abschiedsbrief hinterlassen. Ich habe sie damals gefunden und den Brief … eingesteckt. Niemand außer mir hat ihn jemals
gelesen.«

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»Du hast deinen Vater, dieses perverse Schwein, das deine Mut-
ter in den Tod getrieben hat, auch noch geschützt!«, empörte Meike sich. »Wieso? Warum hast du das getan?«

Zum ersten Mal seit einer Stunde sah Wolfgang sie an. Seine

Miene war leer, sein Gesichtsausdruck so benommen und
hoffnungslos, dass Meike erschrak.

»Weil … weil er doch mein Vater war«, flüsterte er. »Ich wollte ihn bewundern, nichts Schlechtes an ihm sehen. Er war … er war
genauso, wie ich immer sein wollte, so stark, so selbstsicher. Immer habe ich um seine Anerkennung gebuhlt, habe gehofft, dass er mich eines Tages mögen und respektieren würde. Aber … aber das hat er nie getan. Und jetzt … jetzt ist er tot, und ich kann ihm nicht mehr sagen, dass ich ihn … verachte!«

Er vergrub das Gesicht in den Händen und begann zu weinen.

»Ich kann das alles nie mehr gutmachen«, schluchzte er wie ein
kleiner Junge. Meike konnte kein Mitleid mit ihm empfinden, nach allem, was er aus Feigheit und Schwäche angerichtet und zugelassen hatte.

»Doch, das kannst du«, sagte sie.

»Wie denn? Wie?« Er hob verzweifelt den Kopf, die Tränen
strömten über sein unrasiertes Gesicht. »Wie kann ich das alles wiedergutmachen?«

»Du kannst jetzt mit mir zur Polizei fahren und ihnen alles erzählen, damit sie diese Typen schnappen«, erwiderte Meike. »Das ist das Geringste, was du tun kannst.«

»Und was passiert dann mit mir? Bin ich nicht mitschuldig?«

Das klang weinerlich und selbstmitleidig. Meike verzog das Gesicht und musterte diesen jämmerlichen Schwächling, diesen Feigling
voller Abneigung. Was hatte sie an ihm bloß einmal geliebt und
bewundert?

»Darauf solltest du es ankommen lassen«, sagte sie. »Sonst wirst du deines Lebens nicht mehr froh.«

*

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Christian Kröger bettete das schlafende Kind vorsichtig auf den Rücksitz von Pias Auto. Lilly schlief wie ein Murmeltier, erschöpft vom größten Abenteuer ihres jungen Lebens. Zwischendurch war
sie einmal kurz aufgewacht und hatte Pia schlaftrunken gefragt, ob Robbie und Simba jetzt wohl im Hundehimmel seien und was mit
den Kindern aus dem Keller passiere. Bevor Pia ihr hatte antworten können, war sie wieder eingeschlafen, und jetzt lag sie da, eingehüllt in eine weiche Fleecedecke, ein kleiner schnarchender Engel.

»Hoffentlich wird sie nicht für den Rest ihres Lebens traumatisiert sein«, sagte Pia. Christian schloss die Autotür so leise wie möglich.

»Das glaube ich nicht«, erwiderte er. »Sie ist ein robustes kleines Ding.«

Pia seufzte und blickte ihn an.

»Danke, Christian. Du hast ihr das Leben gerettet.«

»Tja.« Er zuckte verlegen die Schultern und grinste leicht. »Ich hätte auch nicht gedacht, dass ich jemals freiwillig in einen Fluss springen würde und das auch noch nachts.«

»Ich wäre für Lilly in den Grand Canyon gesprungen«, ent-
gegnete Pia. »Es kommt mir so vor, als wäre sie mein eigenes

Kind.«

»Jede Frau hat einen Mutterinstinkt«, behauptete Christian

Kröger. »Deshalb ist es für mich nicht begreiflich, wie eine Frau wie Corinna Wiesner so etwas tun und geschehen lassen konnte.«

»Sie ist krank. Genau wie Helmut Grasser und all diese

Pädophilen.«

Pia lehnte sich an den Kotflügel ihres Autos und zündete sich
eine Zigarette an. Es war vorbei. Sie hatten alle drei Fälle gelöst und ein paar alte mit dazu, trotzdem verspürte sie kein Gefühl der Erleichterung und erst recht keinen Stolz. Kilian Rothemund würde rehabilitiert werden und Hanna Herzmann eines Tages vielleicht
wieder gesund. Michaela Prinzler hatte die Operation überlebt, und Emma hatte einen Jungen zur Welt gebracht. Pia dachte an Louisa.

Sie hatte liebevolle Eltern und war jung genug, um das, was sie

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erlebt hatte, vergessen zu können. Viele andere Kinder hatten
dieses Glück nicht; sie würden mit den Erinnerungen an erlittene Grausamkeiten leben müssen, vielleicht psychisch daran zerbrechen, und es würde sie ihr ganzes Erwachsenenleben hindurch
wie ein Schatten begleiten.

»Fahr nach Hause und versuch, etwas zu schlafen«, sagte

Christian.

»Ja, das werde ich tun.« Pia zog an ihrer Zigarette. »Ich sollte mich freuen, dass wir einen wirklich großen Kinderschänderring
zerschlagen können. Aber ich kann es nicht. Kindesmissbrauch
wird nie aufhören.«

»Leider nicht.« Christian nickte. »Wir werden auch nie ver-
hindern können, dass sich Menschen gegenseitig umbringen.«

Im Osten rötete sich der Himmel, in Kürze würde die Sonne
aufgehen, wie sie das seit Milliarden von Jahren jeden Morgen tat, ungeachtet aller Tragödien, die sich auf der Erde abspielen
mochten.

»Ich hoffe, dieses Schwein liegt auf dem Grund der Nidda und
wird von den Fischen gefressen, für das, was er getan hat.« Pia ließ die Zigarette fallen und trat sie aus. »Ich muss noch zu Christoph ins Krankenhaus, ihm ein paar Sachen bringen.«

Kröger und sie blickten sich an, dann umarmte sie ihren Kollegen spontan.

»Danke für alles«, murmelte sie.

»Gern geschehen«, erwiderte er.

Pia wollte gerade einsteigen, als ein roter Mini auf den Parkplatz einbog. Meike Herzmann und Wolfgang Matern!

»Was wollen die denn hier?«

»Du fährst jetzt nach Hause.« Kröger schob sie ins Auto. »Darum kümmere ich mich. Wir sehen uns am Montag.«

Pia war zu erschöpft, um ihm zu widersprechen. Sie schnallte
sich an, startete den Motor und fuhr los. Um die frühe Uhrzeit an einem Sonntagmorgen waren die Straßen leer, sie hatte in knapp
zehn Minuten den Birkenhof erreicht. Vor dem Tor stand ein Taxi

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mit laufendem Motor. Pia zog die Handbremse an und stieg aus.

Ihr Herz machte einen Satz, aber diesmal nicht vor Angst, sondern vor Freude und Erleichterung. Auf dem Beifahrersitz saß Christoph.

Er war etwas blass und trug einen Kopfverband, aber sonst sah er aus wie immer. Als er sie erblickte, stieg er aus. Sie umarmte ihn.

»Lilly geht es gut«, sagte sie leise. »Sie liegt im Auto und
schläft.«

»Gott sei Dank«, murmelte Christoph. Er nahm ihr Gesicht in
beide Hände und sah sie an. »Und wie geht es dir?«

»Das sollte ich wohl besser dich fragen«, erwiderte Pia. »Haben sie dich im Krankenhaus einfach so gehen lassen?«

»Das Bett war so unbequem.« Christoph lächelte schief. »Und
wegen einer Gehirnerschütterung muss ich wohl kaum im Kranken-
haus herumliegen.«

Der Taxifahrer ließ das Fenster der Beifahrerseite herunter.

»Ist ja schön, dass ihr euch alle wiederhabt«, meckerte er. »Aber könnte mich mal jemand bezahlen?«

Pia nestelte das Portemonnaie aus dem Rucksack und reichte
ihm einen Zwanzigeuroschein.

»Passt so«, sagte sie, dann schloss sie das Tor auf und stieg
wieder in ihr Auto. Christoph setzte sich auf den Beifahrersitz und Pia fuhr los. Die Hundekadaver und die Blutflecken auf der

Auffahrt waren verschwunden, das verdankte sie sicherlich Hans

Georg.

Auf der Rückbank regte sich eine kleine Gestalt.

»Sind wir schon zu Hause?«, erkundigte sich Lilly verschlafen.

»Was heißt hier ›schon‹.« Pia bremste vor dem Haus. »Es ist
halb fünf morgens.«

»Ganz schön früh«, sagte Lilly, dann bemerkte sie Christoph und bekam große Augen.

»Opa mit einem Turban! Das sieht ja lustig aus!« Sie kicherte.

Pia sah Christoph an. Das sah wirklich irgendwie komisch aus.

Die Anspannung der letzten Stunden fiel von ihr ab und sie
begann zu lachen.

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»Wer den Schaden hat, braucht wohl für den Spott nicht zu sor-
gen«, kommentierte Christoph trocken. »Raus aus dem Auto, ihr
albernen Weibsleute. Ich brauche jetzt erst mal einen Kaffee.«

»Ich auch.« Lilly stieß einen tiefen Seufzer aus. »Ich werde

Mommy und Daddy auch nichts davon erzählen.«

»Wovon?« Pia und Christoph drehten sich gleichzeitig zu ihr um.

»Dass ich Kaffee trinken darf natürlich«, erwiderte Lilly und
grinste.

ENDE

Epilog

» Välkomen til Sverige, Mr de la Rosa.« Die junge Beamtin an der Zollabfertigung lächelte freundlich und reichte ihm seinen argen-tinischen Diplomatenpass. »Jag hoppas att ni hade en trevlig flygning.«

»Yes, thank you.« Markus Maria Frey nickte, lächelte ebenfalls und verließ den Abfertigungsbereich des Stockholmer Flughafens.

Sie wartete draußen am Gate, er erkannte sie sofort, obwohl er sie seit ein paar Jahren nicht mehr gesehen hatte. Die Jahre hatten ihr gutgetan, sie war schöner, als er sie in Erinnerung hatte.

»Nicky!« Sie strahlte, küsste ihn links und rechts auf die Wan-
gen. »Wie schön, dich zu sehen! Willkommen in Schweden.«

»Hallo, Linda. Nett, dass du mich abholst«, erwiderte er. »Wie
geht es Magnus?«

»Er wartet draußen im Wagen.« Sie hakte sich bei ihm unter.

»Gut, dass du da bist. Die ganze Sache in Deutschland hat für große Unruhe bei unseren Freunden gesorgt.«

»Ein Sturm im Wasserglas.« Markus Maria Frey, der nun laut

Pass Hector de la Rosa hieß, winkte ab. »Das beruhigt sich auch wieder.«

Vor ihnen stand eine Familie auf der Rolltreppe. Der Vater käm-
pfte mit dem überladenen Gepäckwagen, die Mutter wirkte genervt.

Der Junge machte ein trotziges Gesicht. Das Mädchen, nicht älter als fünf oder sechs, hüpfte herum und übersah dabei das Ende der Rolltreppe. Bevor es hinfallen und sich weh tun konnte, griff Frey rasch zu und stellte es auf die Füße.

»Kann du inte titta på?«, schimpfte die Mutter mit ihrer Tochter.

»Ist doch nichts passiert«, lächelte Frey, strich dem Kind übers Haar und ging weiter. Was für ein süßes kleines Mädchen, auch
wenn es jetzt weinte. Kinder gaben dem Leben erst einen Sinn.

Danksagung

Bei der Recherche für Böser Wolf stieß ich auf das Buch Vater unser in der Hölle von Ulla Fröhling (Bastei Lübbe Verlag). Ich war schockiert, erschüttert und tief berührt vom furchtbaren Schicksal der Protagonistin, und ich merkte, dass die Geschichte, die ich ursprünglich schreiben wollte, nur an der Oberfläche dessen
kratzte, was sich wirklich hinter dem Wort ›Kindesmissbrauch‹
verbirgt. Ich habe sehr viel recherchiert und über dieses Thema gelesen.

Im Rahmen meiner Schirmherrschaft für das Projekt »101

Schutzengel gesucht« des FeM Mädchenhauses in Frankfurt sprach
ich mit den Therapeutinnen dieser Einrichtung, die sich um traumatisierte Mädchen kümmern. Ich erfuhr, dass Fälle wie der, den Ulla Fröhling in ihrem Buch beschreibt, leider keineswegs einz-igartig sind. Das Leid der Kinder und Frauen wiederholt sich täglich hinter verschlossenen Türen, in Familien und im Freundes-
und Bekanntenkreis. Mir wurde bewusst, wie aktuell das Thema

Kindesmissbrauch und wie groß die Not und die Angst der miss-
brauchten Mädchen ist.

Ich danke Ulla Fröhling von Herzen für ihr mutiges und
wichtiges Buch. Ich hoffe, dass ich meinerseits mit diesem Roman vielleicht ein klein wenig dazu beitragen kann, dass dieses Tabu-Thema nicht in Vergessenheit gerät.

Viele liebe Menschen haben mich während der Entstehung dieses

Buches begleitet und unterstützt, mir Mut gemacht und mich
gedanklich auf den rechten Weg gebracht, wenn ich feststeckte. Hi-er darf ich besonders Susanne Hecker und meine liebe Autoren-
kollegin Steffi von Wolff erwähnen.

Ich danke meinen Eltern Dr. Bernward und Carola Löwenberg
und meinen wunderbaren Schwestern Claudia Cohen und Camilla

Altvater und meiner Nichte Caroline Cohen für Unterstützung, für

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das geduldige Probelesen des Manuskripts und sehr hilfreiche Anmerkungen. Ihr seid die beste Familie, die man sich wünschen
kann.

Ein großes Dankeschön an Margrit Osterwold und noch mal an

Steffi. Ihr habt Hamburg für mich zu einer zweiten Heimat werden lassen.

Ich danke Catrin Runge, Gaby Pohl, Simone Schreiber, Ewald

Jakobi, Vanessa Müller-Raidt, Iska Peller, Frank Wagner, Susanne Trouet, Andrea Wildgruber, Anke Demmig, Anne Pfenninger, Beate

Caglar, Claudia Gnass und Claudia Herrmann. Amicus certus in re incerta cernitur. Danke für eure Freundschaft.

Besonderer Dank an Kriminaloberkommissarin Andrea Rupp
fürs gründliche Probelesen und hilfreiche Anmerkungen, was die

Arbeit der Kriminalpolizei betrifft.

Ein großer Dank gilt den wunderbaren Mitarbeitern des Ullstein

Verlages für Vertrauen und Unterstützung. Ganz besonders danke
ich meinen großartigen Lektorinnen Marion Vazquez und Kristine

Kress, die mit Feingefühl und Ermutigung aus einer anfänglichen Idee ein Buch gemacht haben.

Ich danke allen meinen Leserinnen und Lesern dafür, dass sie
meine Bücher mögen. Das macht mich glücklich.

Und schließlich danke ich aus tiefstem Herzen einem ganz beson-
deren Menschen. Be45, ich bin angekommen. So soll es sein, so
kann es bleiben.

Nele Neuhaus, im August 2012

Anmerkung

Dieses Buch ist ein Roman. Ähnlichkeiten mit lebenden oder ver-
storbenen Personen oder Begebenheiten sind rein zufällig und von mir nicht beabsichtigt.

Table of Contents

Titelseite

Impressum

Widmung

Prolog

Donnerstag, 10. Juni 2010

Freitag, 11. Juni 2010

Montag, 14. Juni 2010

Donnerstag, 24. Juni 2010

Freitag, 25. Juni 2010

Samstag, 26. Juni 2010

Sonntag, 27. Juni 2010

Montag, 28. Juni 2010

Dienstag, 29. Juni 2010

Mittwoch, 30. Juni 2010

Donnerstag, 1. Juli 2010

Freitag, 2. Juli 2010

Samstag, 3. Juli 2010

Epilog

Danksagung

Anmerkung

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Table of Contents

- *,
- Titelseite
- Impressum
- Widmung
- Prolog
- Donnerstag, 10. Juni 2010
- Freitag, 11. Juni 2010
- Montag, 14. Juni 2010
- Donnerstag, 24. Juni 2010
- Freitag, 25. Juni 2010
- Samstag, 26. Juni 2010
- Sonntag, 27. Juni 2010
- Montag, 28. Juni 2010
- Dienstag, 29. Juni 2010
- Mittwoch, 30. Juni 2010
- Donnerstag, 1. Juli 2010
- Freitag, 2. Juli 2010
- Samstag, 3. Juli 2010
- Epilog
- Danksagung
- Anmerkung