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Keywords: Die Liebe deines Lebens; Cecelia Ahern; Roman; Fischer Taschenbuch Verlag; Roman

Cecelia Ahern

Die Liebe deines Lebens

Roman

Aus dem Englischen von Christine Strüh

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Für David,
der mir gezeigt hat, wie man sich verliebt

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1 Wie man jemanden beruhigt

Man sagt, der Blitz schlägt nie zweimal ein. Stimmt aber nicht.

Na ja, dass die Leute das sagen, stimmt schon, aber als

Tatsache ist es falsch.

Wissenschaftler haben festgestellt, dass Wolke-Erde-Blitze
häufig an zwei oder mehr Stellen in den Boden einschlagen und
dass die Chance, getroffen zu werden, um etwa fünfundvierzig

Prozent höher ist als allgemein angenommen. Meistens will man
mit dem Spruch ja ausdrücken, dass der Blitz nie mehrmals
denselben trifft, doch auch das stimmt nicht. Obwohl die

Wahrscheinlichkeit, von einem Blitz getroffen zu werden, bei
eins zu dreitausend liegt, wurde Roy Cleveland Sullivan, ein

Park-Ranger aus Virginia, in seinem Leben siebenmal vom

Blitz erwischt. Roy überlebte sämtliche Blitzschläge, jagte sich
aber mit einundsiebzig Jahren eine Kugel in den Bauch – wie
man munkelte, nahm er sich das Leben aus Liebeskummer.

Wenn die Leute auf die beliebte Blitzmetapher verzichten und
stattdessen einfach sagen würden, was sie meinen, wäre das:

»Das gleiche sehr unwahrscheinliche Ereignis passiert einem

Menschen nie zweimal.« Allerdings stimmt das auch nicht.

Wenn sich Roy wirklich aus Liebeskummer umbrachte, dann
wusste er sicher besser als alle anderen, dass dieser ganz
besondere Schmerz, der mit einem gebrochenen Herzen
einhergeht, ihn durchaus noch einmal treffen könnte, auch wenn
es unwahrscheinlich war. Was mich zum Kern meiner

Geschichte bringt, dem ersten meiner beiden höchst
unwahrscheinlichen Erlebnisse.

Es war elf Uhr in einer eiskalten Dubliner Dezembernacht, und
ich befand mich an einer Stelle, an der ich noch nie gewesen
war. Das soll keine Metapher für meine psychische Verfassung
sein, auch wenn sie ziemlich passend wäre. Ich meine nur, dass

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ich diesen Ort noch nie betreten hatte, jedenfalls nicht in seiner
gegenwärtigen Form. Ein eisiger Wind fuhr durch die
verlassene Wohnsiedlung in der Southside und heulte zwischen
zerbrochenen Fensterscheiben und losem Gerüstmaterial eine
gespenstische Melodie. Schwarze Risse, wo Fenster hätten
sein sollen, bedrohliche Löcher und herausgerissene

Steinplatten in unfertigem Mauerwerk, wahllos auf Balkone und

Fluchtwege gehäufte Kabel und Rohre, die irgendwo anfingen
und im Nichts endeten – die perfekte Kulisse für eine Tragödie.

Allein bei dem Anblick dieser verwahrlosten Einöde überfiel
mich ein Frösteln, das nichts mit den frostigen Temperaturen zu
tun hatte. In diesen Wohnblocks hätten hinter zugezogenen

Vorhängen Familien schlafen sollen, aber die Siedlung war
vollkommen leblos, verlassen von ihren Bewohnern, die hier in
tickenden Zeitbomben gelebt hatten, mit einer Liste von

Brandschutzproblemen so lang wie die Lügen-Liste der

Bauunternehmer, die ihr Versprechen auf erschwingliche

Luxuswohnungen nicht gehalten hatten.

Ich hätte nicht hier sein sollen. Ich hatte das Gelände
unrechtmäßig betreten, aber das war es nicht, was mir hätte

Sorgen machen sollen. Es war gefährlich, ich hatte hier nichts zu
suchen. Jeder normale Mensch hätte kehrtmachen und dorthin
zurückgehen sollen, woher er gekommen war. Das wusste ich
alles, aber ich ging trotzdem weiter, verstrickt in eine heftige

Debatte mit meinem Bauchgefühl. Und schließlich betrat ich
eins der Gebäude.

Fünfundvierzig Minuten später stand ich zitternd wieder
draußen und wartete auf die Polizei, wie es mir der Mann in der

Notrufzentrale aufgetragen hatte. In der Ferne sah ich schon die

Lichter des Krankenwagens, kurz darauf folgte ihm ein

Polizeiauto in Zivil, und heraus stürzte Detective Maguire, ein
unrasierter Mann mit zerzausten Haaren und zerfurchtem, fast

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hagerem Gesicht, den ich später als enorm gestresstes
emotionales Pulverfass kennenlernte. Wenn er zu einer

Rockband gehört hätte, wäre sein Aufzug als cool
durchgegangen,
aber
die

Tatsache,
dass
er
ein
siebenundvierzigjähriger Detective im Einsatz war, minderte
den stylischen Aspekt beträchtlich und betonte eher noch den

Ernst der Situation, in die ich mich gebracht hatte. Nachdem ich
ihm und seinen Kollegen den Weg zu Simons Apartment
beschrieben hatte, ging ich wieder nach draußen und wartete
darauf, meine Geschichte zu erzählen.

Ich berichtete Detective Maguire von Simon Conway, dem
sechsunddreißigjährigen Mann, den ich im Innern des

Gebäudes getroffen hatte und der zusammen mit fünfzig
anderen Familien wegen Sicherheitsmängeln aus der Siedlung
evakuiert worden war. Simon hatte hauptsächlich über

Geldprobleme gesprochen, in die er geraten war, weil er die

Hypothek für die Wohnung, in der er nicht wohnen durfte,
abzahlen musste, während die Kommune die Kosten für die

Ersatzunterbringung nicht mehr übernehmen wollte. Obendrein
hatte er seinen Job verloren. Obwohl mir das, was ich gesagt
hatte, teilweise nur noch verschwommen bewusst war,
rekonstruierte ich mein Gespräch mit Simon so gut ich konnte
für Detective Maguire, vermischte allerdings gelegentlich das,
was ich meiner Erinnerung nach gesagt hatte, mit dem, was ich
nach meiner jetzigen Meinung hätte sagen sollen.

Es war nämlich so, dass Simon Conway einen Revolver in der

Hand hielt, als ich in das verlassene Apartment trat. Ich glaube,
ich war überraschter als er. Möglicherweise dachte er, die

Polizei hätte mich geschickt, um mit ihm zu reden, und ich hatte
das auch nicht bestritten. Er sollte ruhig denken, dass im
nächsten Zimmer eine ganze Armee von Leuten wartete,
während er mit seiner schwarzen Pistole herumwedelte und ich

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mich anstrengen musste, mich nicht einfach zu ducken und aus
dem Zimmer zu laufen. Eine immer größere Panik stieg in mir
auf, aber ich versuchte, ihn zu beruhigen und zu überreden, die

Waffe wegzulegen. Wir sprachen über seine Kinder, ich tat
mein Bestes, ihn auf das Licht in seiner momentanen Finsternis
hinzuweisen, und ich brachte ihn tatsächlich dazu, die Waffe auf
die Küchentheke zu legen, so dass ich die Polizei zu Hilfe rufen
konnte. Aber als ich auflegte, passierte etwas. Zwar waren
meine Worte vollkommen harmlos, aber jetzt weiß ich, dass sie
besser ungesagt geblieben wären, denn sie lösten irgendetwas
in Simon aus.

Er sah mich an, und mir war klar, dass er mich nicht wirklich
sah. Sein Gesicht war völlig verändert. In meinem Kopf schrillten
sämtliche Alarmglocken, aber ehe ich etwas sagen oder tun
konnte, griff er nach der Waffe und hielt sie sich an den Kopf.

Und dann ging der Revolver los.

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2 Wie man seinen Mann verlässt (ohne ihn
zu verletzen)

Manchmal, wenn man etwas wirklich Reelles, Wahres sieht
oder erlebt, möchte man sofort aufhören, noch irgendwo so zu
tun als ob. Man fühlt sich plötzlich wie ein Idiot, wie ein

Scharlatan. Man möchte den Kontakt zu allem abbrechen, was
unecht ist, ganz gleich, ob es sich um etwas Harmloses handelt
oder um die ernsteren Dinge des Lebens – zum Beispiel um
die eigene Ehe. Bei mir war es Letzteres.

Wenn man andere Leute darum beneidet, dass ihre Ehe in die

Brüche geht, weiß man, dass man selbst Eheprobleme hat.

Genau das hatte ich in den letzten Monaten empfunden, ich
befand mich in diesem seltsamen Zustand, in dem man etwas
weiß und es gleichzeitig nicht weiß. Als meine Ehe am Ende
war, wurde mir klar, dass ich schon die ganze Zeit gemerkt
hatte, dass etwas nicht stimmte. Solange ich drinsteckte, hatte
ich natürlich auch glückliche Augenblicke und war im Großen
und Ganzen zuversichtlich. Natürlich können aus einer positiven

Einstellung viele gute Dinge erwachsen, aber pures

Wunschdenken eignet sich nicht als Basis für eine Beziehung.

Und das Ereignis in der verlassenen Siedlung – die Simon-

Conway- Erfahrung, wie ich es gerne nannte – öffnete mir die

Augen. Es war eine der realsten Erfahrungen meines
bisherigen Lebens, und sie führte dazu, dass ich nicht mehr
bereit war zu heucheln, ich wollte nicht mehr so tun als ob, ich
wollte selbst eine reale Person sein, ich wollte, dass alles in
meinem Leben echt und ehrlich war.

Meine Schwester Brenda glaubte, es wäre auf eine Art
posttraumatische Belastungsstörung zurückzuführen, dass ich
meine Ehe beendete, und sie riet mir inständig, mit jemandem
darüber zu reden, worauf ich ihr erklärte, dass ich das bereits

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tat, dass der innere Dialog schon vor einiger Zeit begonnen
hatte. So war es im Grunde ja auch, Simon Conway hatte die

Erkenntnis nur beschleunigt. Das war natürlich nicht, was

Brenda hören wollte, denn sie meinte selbstverständlich ein

Gespräch mit einem ausgebildeten Psychologen und kein
alkoholisiertes Schwätzchen bei einer Flasche Wein in ihrer

Küche, mitten in der Nacht, mitten in der Woche.

Mein Mann – Barry – hatte verständnisvoll und unterstützend
reagiert, als ich in der Nacht nach Hause kam, und auch er hielt
meine plötzliche Entscheidung für eine Nachwirkung des

Revolverschusses, aber als ich meine Sachen packte und unser
gemeinsames Heim verließ, wurde auch ihm klar, dass ich es
ernst meinte, und auf einmal fing er an, mir die gemeinsten

Beschimpfungen an den Kopf zu werfen. Ich machte ihm keinen

Vorwurf – obwohl ich wirklich nicht dick bin und auch nie dick
war, und ich hatte bislang auch nicht gewusst, dass ich seine

Mutter viel lieber mochte, als er offenbar glaubte. Ich verstand,
dass Freunde und Familie verwirrt waren und mir anfangs
einfach nicht glauben konnten. Es hatte viel damit zu tun, dass
ich immer für mich behalten hatte, wie unglücklich ich war. Aber
vor allem lag es an meinem Timing.

In der Nacht der Simon-Conway-Erfahrung – nachdem ich
begriffen hatte, dass der markerschütternde Schrei aus meinem
eigenen Mund gekommen war, nachdem ich die Polizei
alarmiert hatte und die Zeugenaussagen für den Polizeibericht
aufgenommen worden waren, nachdem ich einen Pappbecher
milchigen Tee aus dem Supermarkt um die Ecke getrunken
hatte – war ich nach Hause gefahren und hatte vier Dinge
erledigt. Erstens ging ich unter die Dusche, um mir die Szene
von der Haut zu waschen, zweitens blätterte ich ein bisschen in
meinem abgenutzten Exemplar von »Wie man seinen Mann
verlässt (ohne ihn zu verletzen)«, drittens weckte ich Barry mit

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einem Kaffee und einer Scheibe Toast, sagte ihm, dass unsere

Ehe vorbei sei und erklärte ihm viertens – auf Nachfrage –,
dass ich gerade miterlebt hätte, wie ein Mann sich eine Kugel in
den Kopf gejagt hatte. Rückblickend fiel mir auf, dass Barry
mehr und detailliertere Fragen zu der Sache mit dem Schuss
stellte als zum Ende unserer Ehe.

Wie er sich seither benahm, überraschte mich, und gleichzeitig
war ich geschockt, dass es mich überraschte, denn ich hatte
geglaubt, in solchen Dingen recht belesen zu sein. Schon vor
dieser großen Lebensprüfung hatte ich mich gründlich darüber
informiert, wie wir beide uns fühlen würden, falls ich je
beschloss, die Ehe zu beenden. Ich hatte alles Mögliche
darüber gelesen, nur um für den Fall der Fälle vorbereitet zu
sein und um sicherzugehen, dass ich dann die richtige

Entscheidung traf. Mehrere meiner Freunde hatten sich
getrennt, und ich hatte viele lange Nächte damit verbracht,
beiden Seiten aufmerksam zuzuhören. Aber ich wäre nie auf die

Idee gekommen, dass mein Mann so reagieren würde, dass er
einen kompletten Persönlichkeitswandel durchmachen und
dermaßen kalt, gemein, bitter und bösartig werden würde. Die

Wohnung, die wir uns zusammen gekauft hatten, war jetzt seine,
und er ließ mich keinen Fuß mehr hineinsetzen, unser Auto war
nur noch seines, er wollte es um keinen Preis mit mir teilen, und
überhaupt setzte er alles daran, möglichst viel von dem, was uns
beiden gehört hatte, für sich zu behalten. Selbst Dinge, auf die
er eigentlich gar keinen Wert legte – Originalton Barry. Wenn
wir Kinder gehabt hätten, hätte er garantiert auch sie für sich
beansprucht und dafür gesorgt, dass ich sie nie mehr zu

Gesicht bekam. Zuerst ging es ihm vor allem um die

Kaffeemaschine und die Espressotassen, dann geriet er wegen
des Toasters regelrecht in Rage, und auch der Wasserkocher
war plötzlich sein Ein und Alles. Ich ließ seine Ausraster in der

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Küche, im Wohnzimmer und im Schlafzimmer über mich
ergehen, und er folgte mir sogar zur Toilette, um mich auch noch
anzuschreien, während ich auf dem Klo saß. Ich bemühte mich,
so geduldig und verständnisvoll wie möglich zu reagieren, und
da ich schon immer eine gute Zuhörerin war, ließ ich ihn einfach
ausreden. Aber ich konnte ihm die Sache selbst nicht
sonderlich gut erklären und wunderte mich, dass er das immer
wieder von mir verlangte. Eigentlich war ich sicher, dass er im

Grunde seines Herzens das Gleiche empfand wie ich, aber so
verletzt war, dass er all die Momente schlicht vergaß, in denen
wir uns beide eingesperrt und gefangen gefühlt hatten – in
einem Arrangement, das von Anfang an nicht richtig gewesen
war. Aber Barry war wütend, und Wut macht oft taub und blind
für die Realität – jedenfalls war es bei ihm so. Also beschloss
ich abzuwarten, bis seine Wutanfälle verebbten, und hoffte, dass
wir eines Tages ehrlich über alles sprechen könnten.

Ich wusste genau, dass ich aus den richtigen Gründen so
handelte, aber ich konnte den Schmerz nur schwer ertragen,
den ich im Herzen fühlte, weil ich ihm so weh getan hatte. Und
nun lastete all das auf meinen Schultern, ganz zu schweigen von
der traumatischen Erfahrung, dass ich es nicht geschafft hatte,
einen Mann daran zu hindern, sich in den Kopf zu schießen. Seit

Monaten konnte ich nicht richtig schlafen, und jetzt klappte es
seit Wochen überhaupt nicht mehr.

»Oscar«, sagte ich zu dem Klienten, der mir in dem Sessel vor
meinem Schreibtisch gegenübersaß. »Der Busfahrer will Sie
ganz bestimmt nicht umbringen.«

»O doch. Er hasst mich, aber das können Sie nicht wissen,
weil Sie nicht gesehen haben, wie er mich anschaut.«

»Und wie kommen Sie auf die Idee, dass der Busfahrer solche

Gefühle gegen Sie hegt?«

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Oscar zuckte die Achseln. »Sobald der Bus anhält, macht er
die Tür auf und starrt mich böse an.«

»Sagt er irgendwas zu Ihnen?«

»Nicht, wenn ich einsteige. Aber wenn ich draußen bleibe,
dann brummt er irgendwas vor sich hin.«

»Manchmal steigen Sie also nicht ein?«

Er rollte die Augen und blickte auf seine Hände. »Manchmal ist
mein Sitz nicht frei.«

»Ihr Sitz? Das ist neu. Was für ein Sitz denn?«

Er seufzte, weil ich ihm auf die Schliche gekommen war und er
beichten musste. »Wissen Sie, alle Leute im Bus starren mich
an, okay? Ich bin der Einzige, der an der Haltestelle einsteigt,
und alle glotzen. Und weil sie alle glotzen, setze ich mich auf den

Platz gleich hinter dem Fahrer. Sie wissen schon, auf den, wo
man seitlich sitzt, zum Fenster. Der Fenstersitz, ein bisschen
abseits vom Rest des Busses.«

»Da fühlen Sie sich sicher.«

»Ja, der Platz ist perfekt, da könnte ich den ganzen Weg in die

Stadt sitzen bleiben. Aber manchmal sitzt da eben dieses

Mädchen, ein behindertes Mädchen, sie hört Musik auf ihrem
iPod und singt Lieder von den Steps mit, so laut, dass der
ganze Bus mithören kann. Wenn sie da ist, kann ich nicht
einsteigen, und das nicht nur, weil behinderte Menschen mich
nervös machen, sondern weil es mein Sitz ist, verstehen Sie?

Und bevor der Bus hält, kann ich auch nicht sehen, ob sie da ist.

Deshalb muss ich erst checken, ob der Platz frei ist, und wenn
das Mädchen da sitzt, steige ich wieder aus. Und der Busfahrer
hasst mich.«

»Wie lange geht das schon so?«

»Ich weiß nicht. Vielleicht ein paar Wochen.«

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»Oscar, Sie wissen, was das bedeutet. Wir müssen noch mal
anfangen.«

»O Mann.« Er vergrub das Gesicht in den Händen und sank in
sich zusammen. »Aber ich war doch schon halb in der Stadt.«

»Achten Sie darauf, dass Sie Ihre wirkliche Angst nicht auf
eine andere Befürchtung projizieren. Wir sollten das am besten
gleich anpacken. Morgen steigen Sie in den Bus, setzen sich
a uf irgendeinen freien Platz und bleiben da bis zur nächsten

Haltestelle sitzen. Dann können Sie aussteigen und zu Fuß nach

Hause gehen. Am nächsten Tag steigen Sie ein, setzen sich
irgendwohin, bleiben bis zur übernächsten Haltestelle sitzen und
gehen dann heim. Am Tag darauf bleiben Sie drei Stationen
lang sitzen, und dann vier – verstehen Sie? Sie müssen das

Problem schrittweise angehen, und irgendwann sind Sie dann
am Ziel.«

Ich war nicht sicher, ob ich ihn oder mich überzeugen wollte.

Langsam hob Oscar den Kopf. Alle Farbe war aus seinem

Gesicht gewichen.

»Sie schaffen das«, sagte ich freundlich.

»Bei Ihnen klingt das so einfach.«

»Aber für Sie ist es nicht einfach, das verstehe ich. Machen

Sie Ihre Atemübungen. Nach einer Weile ist es nicht mehr so
schwierig. Dann können Sie den ganzen Weg zur Stadt im Bus
bleiben, und die Angst verwandelt sich in Freude. Ihre
schlimmsten Momente werden bald Ihre glücklichsten sein, denn

Sie überwinden große Herausforderungen.«

Er sah mich unsicher an.

»Vertrauen Sie mir.«

»Das tu ich ja, aber ich bin nicht mutig.«

»Mutig ist nicht, wer keine Angst hat, sondern wer seine Angst

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überwindet.«

»Steht das in einem Ihrer Bücher?«, fragte er und deutete mit
einer Kopfbewegung auf die dicht mit Ratgebern aller Art
bepackten Bücherregale in meinem Büro.

»Nelson Mandela«, lächelte ich.

»Schade, dass Sie als Jobvermittlerin arbeiten, Sie wären
bestimmt eine gute Psychologin«, sagte Oscar und hievte sich
aus dem Sessel.

»Ich tu das für uns beide. Wenn Sie es schaffen, mehr als vier

Haltestellen im Bus zu sitzen, dann erweitert das Ihre

Jobchancen enorm.« Ich versuchte, mir meine Anspannung
nicht anmerken zu lassen. Oscar war ein hochqualifizierter,
hochintelligenter Mann, für den ich jederzeit einen guten Job
finden konnte – ich hatte ihn schon dreimal vermittelt –, aber
seine Mobilitätsprobleme schränkten ihn beträchtlich ein, da er
nicht regelmäßig bei der Arbeit erscheinen konnte. Nun
versuchte ich, ihm gezielt bei der Überwindung seiner Phobie zu
helfen, und da er nicht selbst fahren lernen wollte – und ich nicht
nebenbei auch noch Fahrlehrerin werden konnte –, hatte er sich
bereit erklärt, es mit öffentlichen Verkehrsmitteln zu versuchen.

Etwas ungeduldig blickte ich auf die Uhr über seiner Schulter.

»Okay, vereinbaren Sie mit Gemma einen Termin für nächste

Woche, und ich freue mich darauf zu hören, wie Sie
zurechtkommen.«

Als die Tür sich hinter ihm schloss, hörte ich auf zu lächeln und
suchte mein Bücherregal nach einem meiner Selbsthilfebücher
ab. Es kam häufig vor, dass meine Klienten sich über meine

Sammlung wunderten, und ich war auch ziemlich sicher, dass
ich mit meiner Leidenschaft den kleinen Buchladen meiner

Freundin Amelia vor der Pleite bewahrte. Die Bücher waren
meine Bibeln, meine Berater, wenn ich nicht mehr weiterwusste

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oder Tipps für die Probleme meiner Klienten brauchte. Seit
einem Jahrzehnt träumte ich davon, selbst einen Ratgeber zu
schreiben, aber ich war nie weiter gekommen, als mich,
aufgeregt und bereit, meine Gedanken zu formulieren, an
meinen Schreibtisch zu setzen und den Computer anzuschalten.

Aber dann starrte ich nur auf den weißen Bildschirm und den
blinkenden Cursor, und die Leere vor meinen Augen entsprach
der Leere in meinem Kopf.

Meine Schwester Brenda sagte immer, ich sei mehr an der

Idee des Bücherschreibens interessiert als daran, es tatsächlich
zu tun, denn wenn ich wirklich schreiben wollte, dann würde ich
schreiben, jeden Tag, allein, für mich, ob nun ein Buch daraus
würde oder nicht. Sie meinte, Schriftsteller fühlten sich immer
zum Schreiben getrieben, ob sie nun eine Idee hatten oder
nicht, ob sie einen Computer besaßen oder nicht, ob sie Stift
und Papier hatten oder nicht. Ihr Schreibdrang würde nicht
davon gesteuert, ob sie einen bestimmten Kugelschreiber von
einer bestimmten Marke zur Verfügung hätten oder ob auch
genug Zucker in ihrem Milchkaffee sei – Dinge, die bei mir den
kreativen Prozess behinderten, wann immer ich mich zum

Schreiben niederließ. Brenda gab des Öfteren irgendwelche
mehr oder weniger bescheidenen Erkenntnisse zum Besten,
aber ich musste zugeben, dass ihre Beobachtungen in meinem

Fall möglicherweise zutrafen. Ich wollte schreiben, ich wusste
nur nicht, ob ich es konnte, und hatte Angst, dass ich, wenn ich
tatsächlich damit anfing, feststellen würde, dass ich es eben
nicht konnte. Monatelang schlief ich mit »Wie man erfolgreich
ein Buch schreibt« auf dem Nachttisch, schlug es aber kein
einziges Mal auf, weil ich fürchtete, wenn ich nicht in der Lage
wäre, die Tipps zu befolgen, würde das bedeuten, dass ich es
niemals schaffen würde, und am Ende versteckte ich den

Ratgeber in der Schublade. Ich räumte diesen Traum

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sozusagen weg, bis irgendwann der richtige Zeitpunkt kommen
würde.

Schließlich fand ich im Bücherregal das Buch, das ich suchte.

»Sechs Tipps, wie man Angestellten taktvoll kündigt (mit
zahlreichen Illustrationen)«.

Ich weiß nicht, ob die Bilder hilfreich waren, aber ich hatte
jedenfalls schon versucht, den besorgten Gesichtsausdruck des

Arbeitgebers vor dem Badezimmerspiegel nachzuahmen. Ich
studierte die Notizen, die ich auf einem Klebezettel innen aufs

Deckblatt geklebt hatte, unsicher, ob ich dazu überhaupt
imstande war. Meine Firma Jobagentur Rose war seit vier

Jahren im Geschäft, ein kleines Unternehmen mit vier Leuten,
und unsere Sekretärin Gemma sorgte dafür, dass alles
funktionierte. Zwar sträubte ich mich innerlich dagegen, ihr zu
kündigen, aber der finanzielle Druck wurde immer größer. So
war ich ganz in meine Notizen vertieft, als es an der Tür klopfte
und Gemma hereinbrauste.

»Gemma!«, krächzte ich und wollte das Buch schuldbewusst
und möglichst unauffällig wieder ins Regal zurückschieben.

Aber das war so vollgestopft, dass mir das Buch, statt brav ins

Fach zu rutschen, aus der Hand glitt und zu Boden fiel, direkt vor

Gemmas Füße.

Gemma kicherte und bückte sich, um es aufzuheben. Als sie
den Titel sah, wurde sie ganz rot. Fragend schaute sie mich an,
erst überrascht, dann entsetzt, verwirrt und tief verletzt. Ich
machte den Mund auf und zu, aber kein Wort kam heraus,
während ich mich krampfhaft zu erinnern versuchte, in welcher

Reihenfolge ich meine Botschaft übermitteln sollte, welche

Wortwahl und welchen Gesichtsausdruck der Ratgeber empfahl.

Ich rief mir die Tipps Klarheit, Empathie, nicht zu viel Gefühl
vor Augen … War Offenheit eigentlich angeraten oder eher das

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Gegenteil? Aber ich war zu langsam, und bevor ich zu einem

Entschluss gekommen war, wusste Gemma schon Bescheid.

»Na, endlich hat mal eins deiner blöden Bücher funktioniert«,
sagte Gemma, und ihre Augen füllten sich mit Tränen. Dann
schmiss sie mir den Ratgeber hin, drehte sich um, schnappte
sich ihre Tasche und stürmte aus dem Büro.

Sosehr ich mich auch schämte, konnte ich nichts dagegen
machen, dass ich mich gekränkt fühlte, weil sie solche

Betonung auf das Wort »endlich« gelegt hatte. Ich lebte nach
diesen Büchern. Sie funktionierten wirklich.

»Detective Maguire«, bellte die barsche Stimme ins Telefon.

»Detective Maguire, hier spricht Christine Rose.« Ich steckte
einen Finger in mein freies Ohr, um das Telefon auszublenden,
das man durch die Wand klingeln hörte. Gemma war immer
noch nicht zurückgekommen, und ich hatte es nicht geschafft,
gemeinsam mit dem ganzen Team einen Plan auszuarbeiten,
wie wir ihre Arbeit unter uns aufteilen konnten, denn meine

Kollegen Peter und Paul weigerten sich strikt, die Aufgaben von
jemandem zu übernehmen, der so unfair entlassen worden war.

Sosehr ich auch beteuerte, dass es ein Irrtum gewesen sei,
hatte ich jetzt alle gegen mich. »Ich wollte ihr nicht kündigen.

Jedenfalls nicht heute«, war wahrscheinlich keine gute

Verteidigungsstrategie.

Der Vormittag verlief kurz gesagt katastrophal, und obwohl
offensichtlich war, dass ich Gemma behalten musste – was sie
mir durch ihr Fernbleiben wohl auch deutlich machen wollte –,
hatte mein Konto etwas dagegen. Ich musste noch die halbe

Hypothek für die Eigentumswohnung bezahlen, die Barry und
mir gemeinsam gehörte, und ab diesem Monat außerdem noch

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sechshundert Euro extra abzweigen, um die Miete für das Ein-

Zimmer-Apartment aufzubringen, in dem ich wohnte, bis wir
alles geregelt hatten. Angesichts der Tatsache, dass wir eine

Wohnung verkaufen mussten, die keiner wollte, zu einem Preis,
von dem wir beide nicht wirklich überleben konnten, ging ich
davon aus, dass ich längere Zeit an meine Ersparnisse gehen
musste. Sicher, verzweifelte Umstände erforderten verzweifelte

Maßnahmen, aber Barry hatte jetzt auch noch meiner

Schmucksammlung den Krieg erklärt und alles, was er mir
jemals geschenkt hatte, an sich genommen. Mit dieser

Botschaft hatte meine Mailbox mich heute Morgen geweckt.

»Ja?«, lautete Detective Maguires Antwort, alles andere als
begeistert, von mir zu hören, obwohl ich überrascht war, dass er
sich immerhin noch an meinen Namen erinnerte.

»Ich versuche seit zwei Wochen, Sie zu erreichen, und habe

Ihnen jede Menge Nachrichten hinterlassen.«

»Die hab ich auch bekommen, sie haben ja meine ganze

Mailbox verstopft. Nur keine Panik. Sie haben nichts zu
befürchten.«

Ich staunte – es war mir überhaupt nicht in den Sinn
gekommen, dass ich Ärger bekommen könnte. »Deshalb hab
ich Sie nicht angerufen.«

»Ach nein?« Er heuchelte Überraschung. »Sie haben mir
immer noch nicht erklärt, was Sie um elf Uhr nachts in diesem
verlassenen Wohnblock zu suchen hatten.«

Schweigend ließ ich mir seine Bemerkung durch den Kopf
gehen. Fast jeder, den ich kannte, hatte mich dasselbe gefragt,
und selbst diejenigen, die nicht gefragt hatten, hätten es
offensichtlich gern getan, aber ich hatte niemandem eine

Antwort gegeben. Ich musste schnell das Thema wechseln, ehe

Maguire mich wieder darauf festnageln konnte.

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»Ich hab angerufen, weil ich mich nach Simon Conway
erkundigen wollte, nach der Beerdigung zum Beispiel. In der

Zeitung konnte ich darüber nichts finden. Aber das ist zwei

Wochen her, also hab ich sie wohl verpasst.« Ich gab mir Mühe,
nicht stinksauer zu klingen. Ich wollte Informationen, denn Simon
hatte ein enormes Loch in meinem Leben und endlose Fragen
in meinem Kopf hinterlassen. Ich musste wissen, was nach
diesem Tag passiert und was gesagt worden war. Ich wollte

Einzelheiten über Simons Familie erfahren, damit ich sie
besuchen und ihnen all die schönen Dinge erzählen konnte, die
er über sie gesagt hatte, wie sehr er sie liebte und dass das,
was er getan hatte, absolut nichts mit ihnen zu tun hatte. Ich
wollte ihnen in die Augen schauen und ihnen sagen, dass ich
alles in meiner Macht Stehende getan hatte. Ging es mir darum,
ihren Schmerz zu lindern oder eher meine Schuldgefühle? War
etwas daran auszusetzen, dass ich beides wollte? Aber diese

Fragen wollte ich Maguire nicht stellen, und ich wusste, dass er
mir sowieso keine Antwort geben würde. Doch ich konnte
dieses Erlebnis einfach nicht hinter mir lassen, ich wollte, ich
brauchte mehr.

»Zwei Dinge – erstens sollten Sie sich nicht so in das

Schicksal eines Opfers verwickeln lassen. Ich bin schon lange
bei diesem Spiel dabei und …«

»Spiel? Ich habe zugesehen, wie ein Mann sich direkt vor
meinen Augen in den Kopf geschossen hat. Für mich ist das
kein Spiel.« Meine Stimme versagte, und ich nahm es als

Hinweis, den Mund zu halten.

Am anderen Ende der Leitung herrschte Schweigen. Ich
schauderte innerlich und hielt mir die Hand vors Gesicht. Ich
hatte es vermasselt. Aber dann riss ich mich zusammen und
räusperte mich. »Hallo?«

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Ich erwartete eine schlagfertige Erwiderung, irgendetwas

Zynisches. Aber nichts dergleichen. Maguires Stimme klang
ganz sanft, und anscheinend war er woanders hingegangen,
denn es war ganz still geworden, so dass ich erst dachte, dass
mir alle zuhörten.

»Wissen Sie, wir haben Leute hier, mit denen Sie nach so
einem Erlebnis reden können«, sagte er ungewöhnlich
freundlich. »Das hab ich Ihnen schon in der Nacht damals
gesagt und Ihnen eine Karte gegeben. Haben Sie die noch?«

»Ich muss mit niemandem reden«, erwiderte ich ärgerlich.

»Na schön.« Jetzt war er wieder barsch wie immer. »Schauen

Sie, wie ich Ihnen vorhin sagen wollte, als Sie mich
unterbrochen haben – es gibt keine Informationen über die

Beerdigung, weil es nämlich keine Beerdigung gegeben hat. Ich
weiß nicht, woher Sie Ihre Informationen haben, aber
offensichtlich hat man Ihnen Quatsch erzählt.«

»Wie meinen Sie das?«

»Na, man hat Sie angeschwindelt. Ihnen Lügen aufgetischt.«

»Nein, ich meinte – was heißt, es hat keine Beerdigung
gegeben?«

Er klang tierisch genervt, weil er etwas erklären musste, was
für ihn doch sonnenklar war. »Er ist nicht gestorben. Noch nicht
jedenfalls. Simon Conway liegt im Krankenhaus. Ich kann
rauskriegen, in welchem, und dort Bescheid sagen, dass Sie
ihn besuchen können. Aber er liegt im Koma und wird sicher
nicht viel reden.«

Mir blieb die Spucke weg, ich war sprachlos.

Eine Weile herrschte Schweigen.

»Ist sonst noch was?« Anscheinend war Maguire jetzt wieder
unterwegs, denn ich hörte eine Tür zuknallen, dann war er

Page 20
wieder in dem Raum mit den lauten Stimmen.

Es fiel mir schwer, auch nur einen einzigen Gedanken zu
formulieren, während ich langsam in meinen Sessel zurücksank.

Und manchmal, wenn man Zeuge eines Wunders wird, glaubt
man, dass alles möglich ist.

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3 Wie man ein Wunder erkennt und was
man tun kann, wenn man eines erlebt

Es war totenstill im Zimmer, das einzige Geräusch das Piepen
des Herz-Monitors und das Zischen des Beatmungsgeräts.

Simon sah vollkommen anders aus als bei unserer letzten

Begegnung, das genaue Gegenteil. Jetzt wirkte er vollkommen
friedlich. Die rechte Seite seines Gesichts sowie der Kopf
waren verbunden, die linke Gesichtshälfte wirkte ruhig und glatt,
als wäre nichts geschehen. Ich setzte mich auf seine linke Seite.

»Ich habe gesehen, wie er sich in den Kopf geschossen hat«,
flüsterte ich Angela, der diensthabenden Schwester, zu. »Er hat
den Revolver so gehalten« – ich demonstrierte es ihr mit meiner
eigenen Hand – »und dann auf den Abzug gedrückt. Ich hab
gesehen, wie sein … alles überall hingespritzt ist. Wie hat er
das überlebt?«

Angela lächelte, ein trauriges Lächeln, es bewegte nur die

Muskeln um ihren Mund herum. »Ein Wunder?«

»Aber was für ein Wunder ist das?« Ich flüsterte immer noch,
denn ich wollte nicht, dass Simon mich hörte. »Es geht mir
dauernd im Kopf herum. Ich habe Bücher über Selbstmord
gelesen, was ich ihm hätte sagen sollen, und da steht, wenn
man Menschen, die mit Selbstmord drohen, dazu kriegt, rational
zu denken, wenn sie sich also den realen Selbstmord und seine

Folgen vorstellen, dann könnten und würden sie ihren

Entschluss vielleicht rückgängig machen. Sie suchen nach
einer schnellen Methode, sich von ihrem emotionalen Schmerz
zu befreien, nicht ihr Leben zu beenden – wenn man ihnen also
einen anderen Weg zeigt, wie sie den Schmerz lindern können,
kann man ihnen möglicherweise helfen. Und wenn man bedenkt,
dass ich keinerlei Erfahrung hatte, glaube ich, dass ich meine

Sache ganz gut gemacht habe, ich glaube jedenfalls, ich bin zu

Page 22
ihm durchgedrungen. Er hat auf mich reagiert, zumindest für
einen Augenblick. Ich meine, er hat den Revolver weggelegt und
mich die Polizei rufen lassen. Ich weiß nur nicht, was ihn dann
wieder in diesen Zustand zurückversetzt hat.«

Angela runzelte die Stirn, als würde sie etwas hören oder
sehen, was ihr gar nicht gefiel. »Sie wissen doch, dass es nicht

Ihre Schuld ist, oder?«

»Ja, das weiß ich.« Ich tat ihre Frage mit einem Achselzucken
ab.

Die Schwester musterte mich prüfend, und ich konzentrierte
mich auf das rechte Rad des Krankenhausbetts, das an der

Stelle, wo es hinund hergeschoben wurde, eine schwarze

Schramme im Boden hinterlassen hatte, jede Menge

Schleifspuren, vor und zurück, und ich versuchte zu schätzen,
wie oft es bewegt worden war. Dutzende Male. Mindestens.

»Sie wissen ja, dass es Leute gibt, mit denen Sie über so
etwas sprechen können. Es wäre bestimmt gut, wenn Sie Ihre

Sorgen mal rauslassen.«

»Warum sagen das alle dauernd?«, fragte ich und versuchte
unbekümmert zu klingen, obwohl tief in mir die Wut brodelte. Ich
hatte die Nase voll davon, analysiert und behandelt zu werden,
als müsste man mich wieder auf die Reihe kriegen. »Mir geht’s
gut.«

»Dann lasse ich Sie jetzt mal eine Weile mit ihm allein.«

Angela drehte sich um und ging, entfernte sich so lautlos auf
ihren weißen Schuhen, als schwebe sie.

Jetzt, wo ich an Simons Bett saß, wusste ich auf einmal gar
nicht mehr, was ich tun sollte. Zaghaft streckte ich die Hand aus,
zog sie aber schnell wieder zurück. Wenn er bei Bewusstsein
wäre, würde er vielleicht nicht wollen, dass ich ihn berührte,
vielleicht gab er ja mir die Schuld an dem, was passiert war. Es

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war doch meine Aufgabe gewesen, ihn von seinem Vorhaben
abzubringen, und das hatte ich nicht geschafft, obwohl er es
doch vielleicht gewollt hatte. Vielleicht hatte er sich gewünscht,
ich würde das Richtige sagen, und ich hatte ihn enttäuscht. Ich
räusperte mich, vergewisserte mich, dass niemand zuhörte, und
beugte mich dichter zu ihm hinab, aber nicht so dicht, dass er

Angst bekam.

»Hi, Simon«, flüsterte ich.

Dann wartete ich auf eine Reaktion. Nichts.

»Mein Name ist Christine Rose, ich bin die Frau, mit der Sie
sich in der Nacht des … Vorfalls unterhalten haben. Ich hoffe, es
stört Sie nicht, dass ich mich ein Weilchen zu Ihnen setze.«

Wieder lauschte ich und forschte in seinem Gesicht und seinen

Händen nach irgendeinem Zeichen, vor allem nach einem, das
nahelegte, dass meine Anwesenheit ihn störte. Ich wollte seine

Lage ja auf gar keinen Fall zusätzlich verschlimmern. Doch da
alles ruhig und still blieb, lehnte ich mich schließlich in meinem

Sessel zurück und entspannte mich etwas. Ich wartete nicht
darauf, dass er aufwachte, ich hatte ihm nichts mitzuteilen, ich
war einfach nur gerne hier, in der Stille, in seiner Nähe. Wenn
ich bei ihm war, musste ich mir wenigstens nicht von ferne
irgendwelche Gedanken über ihn machen.

So wurde es neun Uhr abends, die Besuchszeit war vorbei,
aber ich war immer noch nicht zum Gehen aufgefordert worden.

Vermutlich galten die regulären Besuchszeiten nicht für

Menschen in Simons Zustand. Er lag im Koma, angeschlossen
an eine Herz-Lungen-Maschine, und sein Zustand würde sich so
schnell nicht bessern. Ich dachte über mein Leben nach, dachte
daran, wie unsere Begegnung uns unwiderruflich verändert
hatte. Seit Simons Selbstmordversuch war erst kurze Zeit
vergangen, aber die Erfahrung hatte meinem Leben eine ganz

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neue Richtung gegeben. Ich überlegte, ob es reiner Zufall war
oder ob das Schicksal es gewollt hatte, dass ich an diesem Ort
war.

»Was hattest du denn da überhaupt verloren?«, hatte Barry
mich gefragt und sich verwirrt und verschlafen im Bett
aufgesetzt. Dann hatte er zu seiner Brille mit dem schwarzen

Gestell gegriffen, die immer auf dem Nachttisch lag, und
plötzlich wurden seine kleinen Augen riesig. Ich wusste nicht,
was ich antworten sollte, und mir wäre auch jetzt nichts

Gescheites eingefallen. Es laut auszusprechen, wäre peinlich
gewesen, es hätte nur noch verdeutlicht, wie haarsträubend
verloren ich mich fühlte.

Mal ganz abgesehen von dem Grund, warum ich mich
überhaupt dort herumgetrieben hatte, reichte mir schon die

Tatsache, dass ich in einem verlassenen Gebäude Kontakt zu
einem Mann aufgenommen hatte, der eine Waffe in der Hand
hielt, um an mir zu zweifeln. Ich half anderen Menschen gern,
aber ich war nicht sicher, ob es wirklich nur das gewesen war.

Sicher, ich sah mich selbst als Problemlöserin, und ich wandte
diese Art zu denken auf die meisten Aspekte meines Lebens
an. Wenn etwas nicht repariert werden konnte, dann ließ es sich
vielleicht wenigstens verändern, vor allem, wenn es um
menschliche Verhaltensweisen ging.

Diese Überzeugung hatte ich von meinem Vater übernommen,
der auch ein Helfer und Reparierer war. Es lag in seiner Natur,
ein Problem anzupacken und eine Lösung zu finden, Dinge in

Ordnung zu bringen. So hatte er es auch bei seinen drei

Töchtern gemacht, die ohne ihre Mutter aufwachsen mussten,
und da ihm Mums Instinkt fehlte und er nicht wie sie intuitiv
wusste, ob mit uns alles in Ordnung war, stellte er uns Fragen,
hörte sich unsere Antworten aufmerksam an und suchte dann

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nach einer Lösung. Darin war er ein Meister, das konnte er für
uns tun, so konnte er uns helfen. Wenn ein Vater mit drei noch
nicht einmal zehnjährigen Kindern zurückbleibt – das jüngste
war gerade erst vier –, tut er eben, was er kann, um sie zu
beschützen.

Ich hatte meine eigene private Jobagentur, an sich eine
ziemlich nüchterne Angelegenheit, aber ich sah mich lieber als

Vermittlerin, die die richtige Stelle für den richtigen Menschen
suchte. Es war mir wichtig, dass die Person die passende

Energie für den Job mitbrachte, und genauso wichtig war
meiner Ansicht nach, was die Firma für diese Person tun
konnte. Manchmal beschränkte sich die Sache auf eine pure

Gleichung – ein verfügbarer Job für eine verfügbare Person mit
den entsprechenden Fähigkeiten –, aber manchmal, wenn ich
einen Menschen – wie zum Beispiel Oscar – besser
kennenlernte, erledigte ich bei der Stellenvermittlung nicht nur
meine eigentliche Pflicht. Die Menschen kamen mit sehr
unterschiedlichen Anliegen zu mir – wenn sie ihre Arbeitsstelle
verloren hatten und eine neue suchten, standen sie meist unter

Stress, wenn sie Lust auf eine berufliche Veränderung hatten,
waren sie nervös, aber auch angenehm aufgeregt und voller

Erwartung, und wenn sie gerade den ersten Arbeitsplatz ihres

Lebens suchten, waren sie vor allem gespannt, was der neue

Lebensabschnitt für sie bereithielt. Ohne Ausnahme jedoch
waren alle diese Menschen auf einer Reise, und ich war dabei.

Ich fühlte immer die gleiche Verantwortung für meine Klienten –
den Menschen zu helfen, ihren Platz in der Welt zu finden.

Und obwohl ich mich auf diese Philosophie verlassen hatte,
hatte das, was ich gesagt hatte, Simon Conway in dieses

Krankenzimmer gebracht.

Ich wollte ihn hier nicht allein lassen, und es hatte auch nichts

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Erstrebenswertes für mich, in meine Übergangswohnung
zurückzukehren, wo es keinen Fernseher gab und ich auch
sonst nichts tun konnte, als die Wände anzustarren. Ich hatte
viele Freunde, zu denen ich hätte gehen können, aber das
waren gemeinsame Freunde, die auch Barry gut kannten und
sich zurzeit eher zurückhaltend verhielten, weil sie nicht in den
ganzen Schlamassel hineingezogen und in den Verdacht
geraten wollten, Partei zu ergreifen – vor allem, weil ich ja in der

Rolle der gemeinen Zicke war, die Barry das Herz gebrochen
hatte. Also wollte ich sie diesem Stress gar nicht erst
aussetzen. Brenda hatte mir angeboten, bei ihr zu wohnen, aber
ich ertrug es nicht, dass sie sich ständig Sorgen um mein
angebliches Trauma machte. Ich wollte kommen und gehen
können, wie es mir beliebte, ohne dass mir dauernd Fragen
gestellt wurden, vor allem nicht über meine psychische

Verfassung. Ich wollte mich frei fühlen, schließlich hatte ich mich
ja genau aus diesem Grund von Barry getrennt. Die Tatsache,
dass ich mich auf dieser Intensivstation eher zu Hause fühlte als
überall sonst, sprach für sich.

Was ich weder Detective Maguire noch Barry noch meinem

Dad und meinen beiden Schwestern oder überhaupt
irgendwem sagen konnte, war Folgendes: Ich war auf der

Suche nach einem Ort, an dem ich wieder ins Gleichgewicht
kam, wenn ich mich traurig und unsicher fühlte. Der Tipp
stammte aus einem meiner Bücher mit dem Titel »Wie man
seinen Wohlfühlplatz findet«. Dahinter steckte die Idee, dass
man sich einen Ort suchte, an dem man sich gut fühlte, mit dem
sich vielleicht eine schöne Erinnerung verband, einen Platz, der
einem das Herz erwärmte oder wo man das Licht besonders
mochte, einen Platz, an dem man sich aus irgendeinem Grund,

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den man auf bewusster Ebene nicht erklären konnte, einfach
zufrieden fühlte. Wenn man diesen Ort gefunden hatte, bot das

Buch Übungen an, wie man das Gefühl, das mit diesem
schönen Ort verbunden war, jederzeit und auch an jedem
anderen Ort hervorrufen konnte, wenn man es brauchte. Aber es
funktionierte eben nur, wenn man den richtigen Ort für sich
gefunden hatte. Und in der Nacht, in der ich Simon Conway
begegnet war, hatte ich meinen persönlichen Wohlfühlplatz auf
dem verlassenen Gelände gesucht. Natürlich nicht in der
heruntergekommenen Siedlung als solcher, sondern in der
glücklichen Erinnerung, die ich mit dieser Stelle verband.

Es war ein Cricket-Match gewesen, Clontarf gegen Saggart.

Ich war fünf Jahre alt, Mum war erst vor ein paar Monaten
gestorben, und ich weiß noch, dass es ein sonniger Tag war,
der erste nach einem langen, dunklen, kalten Winter. Meine

Schwestern und ich waren da, um Dad spielen zu sehen. Der
gesamte Cricket-Club war draußen, ich erinnere mich an den

Geruch von Bier und den salzigen Geschmack der Erdnüsse,
die ich päckchenweise verdrückte, auf meinen Lippen. Das

Spiel neigte sich dem Ende entgegen, Dad war Werfer, und ich
sah seinen angespannten Gesichtsausdruck, den gleichen, den
ich in den letzten Wochen jeden Tag gesehen hatte, den
dunklen Blick, bei dem seine Augen praktisch unter den

Augenbrauen verschwanden. Beim dritten Wurf verschätzte sich
der Schlagmann und verpasste den Ball, der das Wicket traf,
und der Spieler war draußen. Dad brüllte laut, stieß die Faust in
die Luft, und gleichzeitig brach um uns herum so lauter Jubel
aus, dass ich im ersten Moment Angst bekam. Es war eine

Massenhysterie, die Menschen benahmen sich, als hätten sie
plötzlich einen sonderbaren Virus eingefangen, wie in einem

Zombie-Film, und ich schien die Einzige zu sein, die dem Virus
nicht zum Opfer gefallen war. Aber dann sah ich wieder ins

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Gesicht meines Vaters und wusste plötzlich, dass alles in

Ordnung war. Er grinste so breit wie schon lange nicht mehr,
und ich erinnere mich auch noch gut an die Gesichter meiner

Schwestern. Sie interessierten sich nicht allzu sehr für Cricket,
genau genommen hatten sie auf der ganzen Fahrt zum Platz
gestöhnt und gejammert, weil sie lieber weiter mit ihren

Freunden auf der Straße spielen wollten, aber jetzt sahen sie
unserem Dad beim Feiern zu, beobachteten, wie er von seinen

Teamkollegen auf die Schulter gehoben wurde, alle lächelten,
und ich erinnere mich, dass das der Augenblick war, in dem ich
dachte: Wir werden es schaffen, alles wird gut.

Und um dieses Gefühl wieder zu spüren, war ich an diesen Ort
zurückgekehrt,
aber
als
ich
ankam,
sah
ich
eine

Geistersiedlung, und ich begegnete Simon.

Auch nach meinem Besuch bei Simon im Krankenhaus setzte
ich meine Suche nach Orten, die mir guttaten, fort. Inzwischen
war ich schon seit sechs Wochen mit diesem Ziel unterwegs,
hatte bereits meine alte Grundschule besucht, war auf einem

Basketballfeld gewesen, auf dem ich einen Jungen geküsst
hatte, den ich für absolut unerreichbar gehalten hatte, am

College, beim Haus meiner Großeltern, im Gartencenter, das
ich immer mit ihnen besucht hatte, im Park um die Ecke, im

Tennisclub, wo ich den Sommer verbrachte, und noch an
mehreren anderen Plätzen, an die ich schöne Erinnerungen
hatte.

Außerdem hatte ich spontan beim Haus einer alten

Grundschulfreundin vorbeigeschaut, wo ich das peinlichste

Gespräch meines Lebens führte und mir wünschte, ich hätte mir
nicht die Mühe gemacht. Ich hatte sie besucht, weil ich, als ich

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vorbeigegangen war, plötzlich eine Erinnerung an den warmen,
süßen Backgeruch in ihrer Küche hatte – jedes Mal, wenn ich
dort zum Spielen gewesen war, hatte ihre Mutter irgendetwas zu
backen. Aber jetzt, zwanzig Jahre später, war der Duft
verschwunden, die Mutter war nicht mehr da, und an ihrer Stelle
lernte ich die beiden Kinder meiner völlig erschöpften Freundin
kennen, die sie als Klettergerüst benutzten und uns keine

Sekunde Ruhe zum Reden ließen, was aber eigentlich ein

Segen war, da wir uns ohnehin nichts zu sagen hatten –
abgesehen von der stummen Frage auf ihren Lippen: Was
machst du hier eigentlich? So eng befreundet waren wir doch
gar nicht. Vermutlich dachte sie, ich wäre in irgendeiner Krise,
was sie aber höflichkeitshalber nicht laut aussprach.

In den ersten paar Wochen störte es mich wenig, dass ich
meinen wohltuenden Ort nicht fand, die Suche war ein guter

Zeitvertreib, aber nach drei Wochen begann ich mir doch

Gedanken zu machen. Statt mir neue Energie zu schenken,
zerstörte ich mit meiner Suche meine guten Erinnerungen.

Nach dem Krankenhausbesuch brannte ich noch mehr darauf,
einen Ort zu finden, brauchte ich dringend eine Aufmunterung,
und ich wusste, dass es mich nicht trösten würde, in meine

Übergangswohnung mit den magnolienfarbenen Wänden
zurückzukehren.

Damit war ich in dem Augenblick beschäftigt, als das gleiche
höchst unwahrscheinliche Ereignis im gleichen Monat die
gleiche Person traf.

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4 Wie man sich gut festhält

Die Straßen von Dublin waren sehr still an diesem

Sonntagabend im Dezember, und es war bitterkalt, als ich vom

Wellington Quay zur Ha’penny Bridge ging. Die Ha’penny

Bridge, offiziell als Liffey Bridge bekannt, war eine der
populärsten

Sehenswürdigkeiten

Dublins,
eine

Fußgängerbrücke über den River Liffey, die den Norden der

Stadt mit dem Süden verband. Der Name stammte aus der Zeit,
als die Brücke erbaut wurde, denn damals, im Jahr 1816, war
für die Überquerung ein Brückenzoll von einem halben Penny
erhoben worden. Vor allem bei Nacht, wenn die drei
dekorativen Laternen den Weg erhellten, aber natürlich auch bei

Tag war die alte Bogenbrücke mit den schmiedeeisernen

Geländern ein bezaubernder Anblick. Ich hatte diese Stelle
ausgesucht, weil ich für meinen College-Abschluss in Wirtschaft
und Spanisch ein Jahr in Spanien hatte verbringen müssen. Ich
erinnere mich nicht mehr, wie nahe wir uns als Familie waren,
bevor Mum starb, aber ich erinnere mich noch gut, wie wir
danach zusammenrückten, und ich weiß noch, wie undenkbar
es in den Jahren danach schien, dass einer von uns jemals den

Schoß der Familie verlassen würde. Als ich mit dem College
anfing, wusste ich, dass das Erasmus-Programm eine
unvermeidliche, unumgängliche Realität war, und zu diesem

Zeitpunkt spürte ich den überwältigenden Drang, die

Familienbande zu durchtrennen und die Flügel auszubreiten.

Sobald ich jedoch in Spanien war, wusste ich, dass es ein

Fehler war – ich weinte dauernd, konnte nicht essen, nicht
schlafen und mich kaum auf das Studium konzentrieren. Ich
hatte das Gefühl, als wäre mir das Herz aus der Brust gerissen
worden und zu Hause bei meiner Familie geblieben. Mein Dad
schrieb mir jeden Tag, witzige Gedanken über seinen Alltag und

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den meiner Schwestern, die meine Stimmung aufhellen sollten,
aber lediglich mein Heimweh befeuerten. Aber eine Postkarte
half mir, mich für einen Moment aus meinem chronischen

Heimweh herauszureißen. Ich war immer noch in der Fremde,
aber ich konnte wenigstens funktionieren. Auf dieser Postkarte
sah man die Ha’penny Bridge, bei Nacht, mit der bunt
erleuchteten Dubliner Skyline im Hintergrund, die sich im

Wasser der Liffey spiegelte. Das Bild hatte mich verzaubert, ich
schaute mir die fröhlichen Menschen an, versuchte ihnen

Namen zu geben und Geschichten für sie zu erfinden, überlegte
mir, wo sie wohl hingingen, wo sie herkamen, vertraute Namen,
die von Orten kamen und zu Orten unterwegs waren, die ich
kannte. Ich pinnte die Karte an die Wand über dem Bett, wenn
ich schlafen ging, trug sie tagsüber mit mir in meinem College-

Ordner herum und hatte das Gefühl, dass es ein Teil von zu

Hause war, den ich immer bei mir haben konnte.

Ich war nicht so dumm zu glauben, dass dieses Gefühl an der

Ha’penny Bridge nun genauso wiederkommen würde, denn ich
sah die Brücke ja fast jede Woche. Inzwischen hatte ich ja

Erfahrung mit der Suche nach dem richtigen Ort und wusste,
dass es nicht unmittelbar passieren würde, aber ich hoffte, ich
könnte dort stehen und mich wenigstens an dieses Gefühl
erinnern, dieses Erlebnis. Es war dunkel, im Hintergrund
leuchtete die Skyline, nur die Neubauten am Dock hatte es auf
der alten Postkarte natürlich nicht gegeben. Aber die Lichter
spiegelten sich im schwarzen Fluss, es waren also die richtigen

Elemente vorhanden.

Nur eines stimmte nicht.

Nämlich der schwarzgekleidete Mann, der sich von außen an
das Brückengeländer klammerte und in den kalten Fluss
hinunterstarrte, der unter ihm tückisch dahinbrauste.

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Eine kleine Menschenmenge hatte sich auf den Stufen des

Aufgangs vom Wellington Quay gesammelt und starrte zu dem

Mann auf der Brücke. Auch ich war schockiert und fragte mich,
ob Roy Cleveland Sullivan sich wohl so gefühlt hatte, als der

Blitz ihn das zweite Mal getroffen hatte … nicht schon wieder!

Jemand hatte die Polizei verständigt, und man diskutierte, wie
lange es wohl dauern würde, bis sie kam, und dass es vielleicht
nicht rechtzeitig wäre. Alle überlegten, was sie am besten tun
könnten. Unwillkürlich erschien Simon Conways Gesicht vor
meinem inneren Auge, wie er mich angesehen hatte, bevor er
abdrückte, wie sein Gesicht sich verändert hatte, kurz bevor er
den Revolver wieder in die Hand nahm. Irgendetwas hatte
diesen Moment ausgelöst, vielleicht etwas, was ich gesagt
hatte? Ich konnte mich nicht mehr daran erinnern, was ich
gesagt hatte; vielleicht war es meine Schuld gewesen. Ich
dachte an die beiden kleinen Mädchen, die sich fragten, warum
ihr Daddy nicht aufwachte wie immer. Dann sah ich zu dem

Mann auf der Brücke und dachte an die zahllosen Leben, die
von seinem Bedürfnis, seinen Schmerz zu beenden, seiner

Unfähigkeit, einen anderen Ausweg zu sehen, in Mitleidenschaft
gezogen wurden.

Auf einmal schoss ein Adrenalinstoß durch meinen Körper,
und ich wusste, dass ich mich nicht anders entscheiden konnte.

Ich hatte keine Wahl. Ich musste den Mann auf der Brücke
retten.

Diesmal würde ich es anders angehen, ich hatte seit der

Sache mit Simon Conway mehrere Bücher gelesen, um
herauszufinden, was ich falsch gemacht hatte und wie ich ihn
von seinem Vorhaben hätte abbringen konnte. Ich musste mich
zunächst ausschließlich auf den Mann auf der Brücke
konzentrieren und den Auflauf um mich herum ignorieren. Die

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drei Leute neben mir begannen sich zu streiten, was zu tun war,
aber das würde niemandem helfen. Ich setzte einen Fuß auf die

Treppe. Ich würde es schaffen, redete ich mir zu, und ich fühlte
mich selbstbewusst und als Herrin der Lage.

Der Wind war so kalt, dass er sich anfühlte wie ein Schlag ins

Gesicht, der mir sagen wollte: »Wach auf! Mach dich bereit!«

Von der Kälte taten mir die Ohren weh, meine Nase war ganz
taub und fing an zu laufen. Es war Flut und das Wasser der

Liffey schwarz, trübe, heimtückisch, abweisend. Ich löste mich
aus der Menge, die gespannt hinter mir wartete, und versuchte
zu vergessen, dass jedes Wort, das ich sagte, und jeder zittrige

Atemzug vom Wind in die Ohren der umherstehenden

Schaulustigen getragen werden konnte. Dann sah ich ihn
genauer: Eine Gestalt in Schwarz stand auf der falschen Seite
des Geländers, die Füße auf dem schmalen Sims über dem

Wasser, mit den Händen an die Brüstung geklammert. Es war
zu spät für einen Rückzieher.

»Hallo«, rief ich leise, denn ich wollte ja nicht, dass er vor

Schreck losließ und ins Wasser stürzte. Obwohl ich mich
anstrengen musste, den Wind zu übertönen, achtete ich darauf,
ruhig und klar zu sprechen, ausgeglichen und sanft, denn ich
hatte gelesen, dass man keinen scharfen Ton anschlagen und
auf jeden Fall Blickkontakt halten sollte. »Bitte machen Sie sich
keine Sorgen, ich werde Ihnen nicht zu nahe kommen.«

Der Mann drehte sich um, warf mir einen Blick zu und starrte
dann sofort wieder hinunter ins schwarze Wasser. Es war
offensichtlich, dass er mich kaum wahrgenommen hatte. Er war
zu sehr in seine Gedanken vertieft, in die Grübeleien, die ihm
durch den Kopf gingen.

»Ich heiße Christine«, sagte ich und kam langsam und mit
kleinen Schritten näher. Weil ich sein Gesicht sehen wollte, hielt

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ich mich dicht am Rand der Brücke.

»Bleiben Sie, wo Sie sind!«, rief er. Die Panik in seiner

Stimme war nicht zu überhören, und ich blieb stehen. Die

Entfernung war mir recht, eine Armlänge. Wenn es sein musste,
konnte ich ihn packen.

»Okay, okay, ich bleibe, wo ich bin.«

Wieder drehte er sich um, offenbar wollte er wissen, wie weit
ich noch weg war.

»Konzentrieren Sie sich, ich möchte nicht, dass Sie fallen.«

»Fallen?« Mit einer raschen Bewegung blickte er zu mir hinauf,
dann wieder nach unten und wieder zurück zu mir. Unsere

Blicke trafen sich. Er war Mitte dreißig, mit kantigem Kinn, die

Haare unter einer Wollmütze verborgen. Seine blauen Augen
starrten mich an, aufgerissen und verängstigt, die Pupillen so
groß, dass sie fast die ganze Iris ausfüllten. Einen Augenblick
überlegte ich, ob er vielleicht Drogen genommen hatte oder
betrunken war. »Ist das Ihr Ernst?«, fragte er. »Glauben Sie
vielleicht, es macht mir was aus, wenn ich falle? Meinen Sie, ich
bin zufällig hier?« Dann versuchte er, mich wieder
auszublenden, und fixierte den Fluss.

»Wie heißen Sie?«

»Lassen Sie mich in Ruhe«, fauchte er und fügte dann etwas
freundlicher hinzu: »Bitte.«

Sogar in dieser verzweifelten Lage war er höflich.

»Ich mache mir nur Sorgen. Ich sehe, dass es Ihnen nicht
gutgeht, und möchte Ihnen helfen.«

»Ich will aber mit niemandem reden. Und ich brauche Ihre Hilfe
nicht.« Wieder tat er, als wäre ich nicht da, und konzentrierte
sich ganz auf das schwarze Wasser. Ich beobachtete, wie seine

Fingergelenke abwechselnd weiß und dann wieder röter

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wurden, während er das Geländer mal fester und mal weniger
fest umklammerte. Jedes Mal, wenn er den Griff lockerte,
begann mein Herz zu hämmern, und ich hatte Angst, er würde
ganz loslassen. Ich hatte nicht viel Zeit.

»Ich würde gerne mit Ihnen reden.« Vorsichtig trat ich ein

Stückchen näher.

»Bitte gehen Sie weg. Ich möchte allein sein. Ich wollte das
alles nicht, ich wollte keine Szene, ich möchte es einfach nur tun.

Allein. Ich möchte nur … ich hab nicht erwartet, dass es so
lange dauert.« Er schluckte.

»Schauen Sie, ohne meine ausdrückliche Zustimmung wird

Ihnen niemand zu nahe kommen. Also gibt es keinen Grund zur

Panik, wir haben keine Eile, Sie müssen nichts tun, ohne vorher
gründlich darüber nachzudenken. Wir haben jede Menge Zeit.

Alles, worum ich Sie bitte, ist, dass Sie mit mir reden.«

Er schwieg. Auch auf weitere sanfte Fragen erhielt ich keine

Antwort. Ich war bereit, ihm zuzuhören, bereit, all die richtigen

Dinge zu sagen, aber alle meine Fragen wurden mit eisernem

Schweigen beantwortet. Wenigstens war er noch nicht
gesprungen.

»Ich würde gern Ihren Namen erfahren«, sagte ich.

Keine Reaktion.

Ich stellte mir Simon Conways Gesicht vor, wie er mir in die

Augen geschaut und den Abzug betätigt hatte. Eine Woge von

Gefühlen überflutete mich, und auf einmal wollte ich nur noch
weinen, einfach zusammenklappen und weinen. Ich konnte das
nicht, ich war der Sache überhaupt nicht gewachsen. Panik
stieg in mir auf. Gerade als ich aufgeben, zu den versammelten

Zuschauern zurückkehren und ihnen sagen wollte, dass ich es
nicht schaffte, dass ich nicht für ein weiteres Unglück
verantwortlich sein wollte, begann der Mann zu sprechen.

Page 36

»Adam.«

»Okay«, sagte ich, erleichtert, dass er Kontakt zu mir aufnahm.

Ich rief mir einen Abschnitt in einem der Bücher in Erinnerung:

dass ein Mensch, der einen Selbstmordversuch unternahm,
daran erinnert werden musste, dass es Menschen gab, die an
ihn dachten, die ihn liebten – ob er es in diesem Moment fühlte
oder nicht. Aber ich hatte Angst, dass ich damit das Gegenteil
erreichen würde. Was, wenn womöglich etwas mit diesen

Menschen passiert war und er genau aus diesem Grund hier
stand oder wenn er sowieso schon dachte, er sei eine Last für
sie. Meine Gedanken rasten, während ich herauszufinden
versuchte, was zu tun war, es gab so viele Regeln, und ich wollte
doch nur helfen.

»Ich möchte Ihnen helfen, Adam«, sagte ich schließlich.

»Vollkommen sinnlos.«

»Ich möchte aber gerne hören, was Sie zu sagen haben«,
beharrte ich und bemühte mich, positiv zu bleiben. Hör genau
zu, sag nie: Tu das nicht, tu jenes nicht. Oder gar: Das kannst du
nicht. In Gedanken ging ich alles durch, ich durfte nichts falsch
machen. Jedes einzelne Wort musste stimmen.

»Sie wollen es mir doch sowieso bloß ausreden.«

»Geben Sie mir eine Chance. Vielleicht fühlt es sich im

Augenblick so an, als gäbe es keine andere Möglichkeit, aber
in Wirklichkeit gibt es eine Menge Lösungen. Ihr Kopf ist
bestimmt total müde vom vielen Grübeln. Lassen Sie sich von
der Brücke runterhelfen. Dann können wir uns die Alternativen
anschauen, die Sie momentan nur so schwer erkennen können

– aber sie sind da! Kommen Sie doch erst mal von dieser

Brücke runter, ich helfe Ihnen.«

Er antwortete nicht, und dann sah er mich wieder an, mit
diesem Blick – diesem Blick, den ich so gut kannte. Genauso

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hatte Simon Conway mich auch angeschaut. »Tut mir leid.«

Seine Finger lockerten ihren Griff um die Eisenstangen, und
sein Körper neigte sich nach vorn, weg vom Geländer.

»Adam!« Ich stürzte vor, schob meine Arme durch die

Gitterstäbe, schlang sie fest um seinen Brustkorb und riss den

Mann so heftig zurück, dass er gegen das Geländer schlug. Ich
war so dicht an der Brüstung, dass sein Rücken an meine

Vorderseite presste. Ich drückte mein Gesicht in seine Mütze,
kniff die Augen zu und hielt ihn fest. Eigentlich hatte ich erwartet,
dass er versuchen würde, sich loszureißen, und mich schon
gefragt, wie ich es am besten anstellen könnte, ihn ihm Griff zu
behalten. Ich wusste, dass er kräftiger war als ich und dass ich
bei diesem Kräftemessen keine Chance hatte, lange die

Oberhand zu behalten. Ich wartete, dass einer der Zuschauer
herbeigeeilt käme, um zu übernehmen, hoffte, dass die Polizei
irgendwo in der Nähe war, damit die Profis die Sache in die

Hand nehmen konnten. Ich war vollkommen überfordert, was
hatte ich mir denn dabei gedacht? Mit geschlossenen Augen
drückte ich mich an den Mann. Er roch nach Aftershave, ganz
sauber, als hätte er gerade geduscht. Er roch nach Leben, er
roch wie jemand, der irgendwohin unterwegs war, nicht wie
jemand, der vorhatte, von einer Brücke zu springen. Er fühlte
sich stark an, meine Arme reichten kaum um ihn herum, so breit
war sein Brustkorb, aber ich hielt ihn fest und hatte nicht vor, ihn
jemals wieder loszulassen.

»Was machen Sie denn da?«, keuchte er, und seine Brust hob
und senkte sich heftig.

Zögernd öffnete ich die Augen und sah mich nach der

Menschenmenge hinter mir um. Kein Blaulicht war zu sehen,
niemand machte Anstalten, mich zu unterstützen. Meine Beine
zitterten noch mehr, als wäre ich es, die in die schwarzen Tiefen

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der Liffey hinunterstarrte.

»Tun Sie es nicht«, flüsterte ich und begann zu weinen. »Bitte
tun Sie es nicht.«

Er versuchte, sich zu mir umzudrehen, aber ich stand zu dicht
hinter ihm, er konnte mein Gesicht nicht sehen.

»Was machen Sie denn … weinen Sie etwa?«

»Ja«, schniefte ich. »Bitte tun Sie es nicht.«

»Meine Güte.« Wieder wollte er sich umdrehen und mich
ansehen. Ich weinte immer heftiger, völlig unkontrolliert, meine

Schultern zuckten, aber ich umklammerte weiterhin seinen

Brustkorb und hielt ihn ganz fest.

»Was zum Teufel …« Er wand sich in meinen Armen und
schob langsam die Füße an der Brüstung entlang, bis er sich
umdrehen und mir ins Gesicht sehen konnte.

Unsere Blicke trafen sich.

»Ist … ist alles in Ordnung mit Ihnen?«, fragte er. Auf einmal
klang seine Stimme ein bisschen sanfter, und es war, als käme
er allmählich aus der Trance, in der er sich befunden hatte.

»Nein.« Ich wollte aufhören zu weinen, wollte mir die Nase
putzen, aber ich hatte Angst, ihn loszulassen.

»Kenne ich Sie?«, fragte er verwirrt, studierte mein Gesicht
und fragte sich offensichtlich, weshalb ich so versessen darauf
war, ihn zu retten.

»Nein.« Ich schniefte wieder, hielt ihn noch fester und umarmte
ihn, wie ich seit Jahren keinen Menschen mehr umarmt hatte –
seit der Zeit, als meine Mutter mich im Arm gehalten hatte.

Er starrte mich an, als wäre ich verrückt, als wäre er der

Vernünftige und ich die Durchgeknallte. So standen wir
praktisch Nase an Nase, und er studierte mein Gesicht, als
suche er wesentlich mehr, als er sehen konnte.

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Der Bann brach, als irgendein Idiot, der am Ufer stand,
plötzlich brüllte: »Jetzt spring endlich!« Mit neu erwachter Wut
versuchte der junge Mann sich aus meinem Klammergriff zu
befreien.

»Nehmen Sie endlich die Hände weg«, verlangte er und
versuchte mich abzuschütteln.

»Nein.« Ich schüttelte den Kopf. »Hören Sie mir bitte zu«,
sagte ich und bemühte mich um Fassung. »Da drin ist es ganz
anders, als Sie es sich vorstellen«, erklärte ich, schaute nach
unten ins Wasser und versuchte mir auszumalen, wie es sich
wohl für ihn anfühlte, in die Finsternis hinabzustarren und sich zu
wünschen, alles wäre zu Ende. Wie schlecht es ihm gehen
musste – sonst würde er sich so etwas doch niemals wünschen.

Wieder musterte er mich durchdringend. »Sie wollen nicht Ihr

Leben beenden«, fuhr ich fort, »Sie wollen nur, dass der

Schmerz aufhört, der Schmerz, den Sie jetzt fühlen, der

Schmerz, mit dem Sie bestimmt jeden Morgen aufwachen und
abends ins Bett gehen. Vielleicht versteht das niemand in Ihrer

Umgebung, aber ich verstehe es, glauben Sie mir.« Ich sah,
dass seine Augen sich mit Tränen gefüllt hatten; ich war zu ihm
durchgedrungen. »Aber Sie wollen nicht die ganze Zeit, dass es
zu Ende ist, richtig? Nur manchmal ist der Gedanke da,
wahrscheinlich in letzter Zeit öfter als sonst. Vielleicht ist es für

Sie fast zur Gewohnheit geworden, sich verschiedene

Methoden auszudenken, wie Sie allem ein Ende bereiten
könnten. Aber es geht jedes Mal wieder vorbei, oder nicht?«

Er sah mich aufmerksam an.

»Es ist nur ein Moment. Jeder Moment geht vorüber. Wenn

Sie abwarten, geht der Moment vorbei, und im nächsten wollen

Sie Ihr Leben gar nicht mehr beenden. Wahrscheinlich denken

Sie, es wäre allen egal, wenn Sie nicht mehr da sind, oder die

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anderen würden schon drüber wegkommen. Vielleicht glauben

Sie sogar, die anderen wollten, dass Sie es tun. Das stimmt
aber nicht. Niemand möchte, dass jemand anderes Selbstmord
begeht. Vermutlich fühlt es sich an, als gäbe es keine andere

Möglichkeit, aber es gibt welche, Sie können den Moment
überstehen. Kommen Sie runter von der Brücke, dann reden wir
darüber. Was immer geschehen ist, Sie werden es überstehen.

Es ist nur ein Augenblick«, flüsterte ich, und die Tränen strömten
mir über die Wangen.

Ich musterte ihn aus dem Augenwinkel. Er schluckte und
senkte den Blick, dachte wahrscheinlich über das nach, was ich
gesagt hatte, und wog seine Alternativen gegeneinander ab.

Leben oder Sterben. Vorsichtig warf ich einen Blick zurück zu
den Brückenaufgängen am Bachelor’s Walk und am Wellington

Quay. Immer noch keine Polizei, immer noch niemand, der
bereit war, mir zu helfen. Inzwischen war ich eher froh darüber,
denn ich hatte es geschafft, Kontakt mit diesem Mann
aufzunehmen, ich wollte nicht, dass jemand ihn ablenkte, ihn in

Panik versetzte, ihn wieder in Verzweiflung brachte. Ich
überlegte, was ich als Nächstes sagen könnte, etwas, was die

Zeit überbrückte, bis professionelle Hilfe kam. Irgendetwas

Positives, das in ihm keine Wut auslöste. Aber ich musste gar
nichts sagen, denn er kam mir zuvor.

»Ich habe einen Artikel über einen Mann gelesen, der letztes

Jahr in den Fluss gesprungen ist. Er war betrunken und wollte
eigentlich nur schwimmen gehen, aber dann ist er unter einen
vorbeitreibenden Einkaufswagen geraten, und die Strömung hat
ihn ergriffen. Er kam nicht mehr raus«, sagte er, und seine

Stimme war heiser.

»Und fanden Sie das gut?«

»Nein, überhaupt nicht. Aber danach ist es vorbei. Nachdem

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man das hinter sich gebracht hat, ist einfach Schluss.«

»Oder es ist der Anfang einer neuen Qual. Denn wenn Sie erst
mal im Wasser sind, kriegen Sie Panik, ganz gleich, wie sehr

Sie sich den Tod wünschen. Dann kämpfen Sie gegen das

Ertrinken. Sie ringen nach Luft, Ihre Lungen füllen sich mit

Wasser, denn auch wenn Sie nicht mehr leben wollen, ist Ihr

Überlebensinstinkt intakt. Tief im Innern wollen Sie am Leben
bleiben. Aber das Wasser dringt in Ihren Kehlkopf ein, und Sie
gehorchen Ihrem Instinkt und schlucken es. Durch das Wasser
in Ihren Lungen wird Ihr Körper schwerer, und wenn Sie es sich
dann doch anders überlegen und weiterleben wollen, schaffen

Sie es nicht mehr an die Oberfläche. Außerdem sind eine

Menge Leute hier, die ins Wasser springen und versuchen
werden, Sie zu retten. Und wissen Sie, was? Sie denken, dann
ist sowieso alles zu spät, aber das stimmt nicht, denn das Herz
wird weiterschlagen, auch wenn Sie nicht mehr bei Bewusstsein
sind. Dann zieht man Sie aus dem Fluss, Sie bekommen Mund-
zu-Mund-Beatmung, das Wasser wird ausgepumpt, Sie
bekommen wieder Luft in die Lungen. Womöglich werden Sie
gerettet.«

Er zitterte, und das nicht nur wegen der Kälte.

Auf einmal spürte ich, wie sein Körper in meinen Armen ganz
schlaff wurde.

»Ich möchte doch nur, dass es aufhört«, sagte er, und seine

Stimme zitterte. »Es tut so weh.«

»Was tut weh?«

»Speziell? Das Leben.« Er lachte matt. »Aufwachen ist der
schlimmste Teil des Tages. Schon seit langem.«

»Warum unterhalten wir uns nicht anderswo darüber?«, sagte
ich besorgt. Sein Körper wurde wieder starr. Vielleicht war es
keine gute Idee, über seine Probleme zu reden, während er am

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Rand einer Brücke hing. »Ich möchte alles hören, was Sie zu
sagen haben, lassen Sie uns runtergehen.«

»Es ist einfach zu viel.« Er hatte die Augen geschlossen und
sprach mehr zu sich selbst als zu mir. »Ich kann die Dinge nicht
ändern. Es ist zu spät«, sagte er leise und neigte den Kopf nach
hinten, so dass er an meiner Wange lag. Wir waren uns seltsam
nah für zwei wildfremde Menschen.

»Es ist nie zu spät. Glauben Sie mir, Ihr Leben kann sich
ändern. Dafür können Sie sorgen. Und ich kann Ihnen dabei
helfen«, erwiderte ich, kaum lauter als ein Flüstern, denn ich
hatte keinen Grund, lauter zu sprechen, sein Ohr war direkt an
meinem Mund.

Er blickte mir in die Augen, und ich konnte nicht wegschauen,
ich war wie gebannt. Er wirkte so verloren.

»Und was passiert, wenn es nicht funktioniert? Wenn sich
nichts verändert?«

»Das wird es.«

»Aber wenn nicht?«

»Ich sage Ihnen doch, dass es passiert.« Hol ihn von der

Brücke, Christine!

Er musterte mich, und sein Kiefer spannte sich an, während er
nachdachte. »Und wenn nicht, dann tu ich es, das schwöre ich«,
drohte er. »Nicht hier vielleicht, aber ich finde eine Möglichkeit.

Denn wenn es so bleibt, wie es jetzt ist – das mache ich nicht
mehr mit, auf gar keinen Fall.«

Ich wollte nicht, dass er sich mit dem befasste, was ihn
hierhergeführt hatte – was immer es sein mochte. »Gut«, meinte
ich zuversichtlich und selbstbewusst. »Wenn Ihr Leben sich nicht
verändert, steht es Ihnen frei zu entscheiden, was Sie dann tun.

Aber ich sage Ihnen, dass sich etwas verändern kann. Ich zeige

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es Ihnen. Sie und ich, wir werden das gemeinsam machen, und
wir werden sehen, wie wunderbar das Leben sein kann. Das
verspreche ich Ihnen.«

»Abgemacht«, antwortete er, und es war fast nur ein Flüstern.

Auf einmal bekam ich Angst. Eine Abmachung? Ich hatte nicht
vorgehabt, mit ihm eine Abmachung zu treffen, aber das wollte
ich jetzt wirklich nicht mit ihm durchdiskutieren. Ich war
erschöpft. Ich wollte ihn nur von der Brücke holen, ich wollte ins

Bett, mich unter der warmen Decke verkriechen, all das hinter
mir haben.

»Sie müssen mich schon loslassen, damit ich übers Geländer
klettern kann«, sagte er.

»Ich lasse Sie aber nicht los. Auf gar keinen Fall«, entgegnete
ich fest.

Er lachte. Ein Halblachen, ein ganz winziges. Aber immerhin
ein Lachen. »Also wissen Sie, ich will zurück auf die Brücke,
und jetzt behindern Sie mich.«

Ich blickte auf das Geländer und dann hinunter ins Wasser. Die

Kletterei war gefährlich. »Ich rufe Hilfe«, sagte ich.

Zögernd nahm ich meine Hand von seiner Brust, denn ich
traute ihm nicht ganz.

»Ich bin allein hier rübergeklettert, da kann ich auch allein
wieder auf die Brücke zurück«, sagte er.

»Das gefällt mir nicht, ich möchte lieber Hilfe holen.« Aber er
ignorierte mich, und ich sah ihm zu, wie er sich umzudrehen
versuchte. Langsam bewegte er die rechte Hand zu einem

Gitterstab ein Stück weiter weg und verschob die Füße. Mein

Herz klopfte, während ich hilflos sein Manöver beobachtete. Am
liebsten hätte ich jemanden von den Schaulustigen hergerufen,
aber ich hatte Angst, dass er sich erschrecken und ins Wasser
fallen würde, wenn ich meine Stimme hob. Auf einmal fühlte sich

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der Wind noch stärker an, die Luft kälter, und ich war mir der

Gefahr, in der er nach unserer kurzen Atempause schwebte,
noch bewusster. Nun richtete er den Körper nach rechts aus,
drehte sich in der Taille und machte sich bereit, den linken Fuß
über das Wasser zu schwingen. Er wandte sich zum Geländer,
aber als er das Gewicht auf den rechten Fuß verlagerte, der
sich auf der schmalen Kante drehte, rutschte er ihm von der

Brücke. Adam schaffte es gerade noch, mit der linken Hand das

Geländer zu packen, und hing nun mit einem Arm an der

Stange. Von den Gaffern war ein kollektives Luftschnappen zu
hören. Sofort griff ich nach seiner rechten Hand, hielt sie fest
und zog ihn mit aller Kraft nach oben. In diesem Moment war es
die Furcht in seinen Augen, die mir am meisten Angst machte,
aber dann gab genau dieser Blick mir auch Hoffnung, denn
dieser Mann, der noch vor wenigen Augenblicken sein Leben
hatte beenden wollen, kämpfte nun darum.

So zog ich ihn also hoch, und er klammerte sich mit
geschlossenen Augen an die Gitterstäbe und holte tief Luft. Ich
versuchte mich zu beruhigen. Im gleichen Augenblick kam

Detective Maguire mit grimmigem Gesicht auf uns zugerannt.

»Er möchte auf die Brücke zurück«, erklärte ich schwach.

»Das sehe ich auch«, erwiderte Maguire, schob mich zur

Seite, und ich musste wegschauen, während er Adam in

Sicherheit brachte. Sobald er wohlbehalten auf der Brücke
gelandet war, klappten wir beide zusammen und setzten uns
hart mit dem Hintern auf den Boden – völlig am Ende.

Adam saß mit dem Rücken ans Geländer gelehnt, ich ihm
gegenüber. Mir schwirrte der Kopf, ich vergrub ihn zwischen den

Knien und atmete tief und langsam.

»Alles klar?«, fragte Adam, und es klang fast besorgt.

»Ja«, antwortete ich und schloss die Augen. »Danke«, fügte

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ich noch hinzu.

»Wofür?«

»Dass du nicht gesprungen bist.«

Er zog eine Grimasse, und man sah ihm deutlich an, wie
erschöpft er war. »Immer gern zu Diensten. Anscheinend hat es
für dich mehr bedeutet als für mich.«

»Ich bin jedenfalls sehr dankbar.« Ich lächelte ihn etwas zittrig
an.

Er zog eine Augenbraue in die Höhe. »Tut mir leid, aber ich
hab vorhin deinen Namen nicht verstanden.«

»Christine.«

»Adam.«

Er streckte mir die Hand hin. Ich beugte mich auf ihn zu, und
als ich seine Hand nahm, hielt er sie ganz fest und sah mir in die

Augen.

»Ich bin gespannt, wie du mich überzeugen willst, dass das
eine gute Idee war, Christine. Mein Geburtstag wäre eine gute

Deadline.«

Deadline? Ich erstarrte, meine Hand noch in seiner. Er hatte
es ganz nett gesagt, aber es fühlte sich trotzdem an wie eine

Warnung. Mir wurde ganz flau im Magen, und ich fühlte mich vor
allem furchtbar dumm beim Gedanken an den Deal, auf den ich
mich eingelassen hatte. Was hatte ich getan?

Obwohl ich am liebsten alles zurückgenommen hätte, nickte
ich nervös. Adam schüttelte meine Hand, ein kurzer, fester

Händedruck, mitten auf der Brücke, und dann ließ er mich los.

Page 46

5 Wie man die nächste Ebene einer

Beziehung erreicht

»Was zum Teufel haben Sie denn da gemacht?«, knurrte

Detective Maguire und rückte mir bedrohlich auf die Pelle.

»Ich hab nur versucht zu helfen.«

»Woher kennen Sie den denn jetzt?« Damit meinte er den
auch noch.

»Ich kenne ihn überhaupt nicht.«

»Wie kam es denn dann zu dieser Situation?«

»Ich bin zufällig vorbeigekommen und habe gesehen, dass er
in Schwierigkeiten ist. Und weil ich Angst hatte, dass Sie
womöglich nicht rechtzeitig eintreffen, dachte ich, vielleicht sollte
ich mal mit ihm reden.«

»Weil es beim ersten Mal so gut geklappt hat«, meinte

Maguire höhnisch, bereute seine Bemerkung aber anscheinend
sofort. »Im Ernst, Christine – erwarten Sie von mir, dass ich
diese Geschichte glaube? Sie sind einfach vorbeigekommen?

Zweimal in einem Monat? Soll ich glauben, dass das ein Zufall
war? Wenn Sie vorhaben, sich als weiblicher Batman
aufzuspielen …«

»Das tu ich nicht«, unterbrach ich ihn. »Ich war zur falschen Zeit
am falschen Ort. Und ich dachte, ich könnte helfen.« Allmählich
ärgerte ich mich darüber, wie er mich behandelte. »Und das
hab ich auch geschafft, oder etwa nicht? Ich hab ihn dazu
gekriegt, wieder auf die Brücke zurückzuklettern.«

»So ungefähr«, brummte er, während er nervös vor mir auf und
ab ging.

Ich sah, dass Adam mich besorgt beobachtete, und schenkte
ihm ein mattes Lächeln.

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»Ich finde das nicht lustig.«

»Ich lache ja auch nicht.«

Maguire musterte mich und überlegte offensichtlich, was er mit
mir machen sollte. »Sie können mir die Geschichte von Anfang
bis Ende auf dem Revier erzählen.«

»Aber ich habe nichts Falsches getan!«

»Sie sind ja auch nicht verhaftet, Christine, ich muss nur einen

Bericht schreiben.« Damit drehte er sich um und erwartete
offensichtlich, dass ich ihm zum Wagen folgte.

»Sie muss doch nicht auch noch mitkommen, oder?«, mischte

Adam sich ein, obwohl er offensichtlich auch am Ende seiner

Kraft war.

»Machen Sie sich darum mal keine Sorgen.« Für Adam nahm

Maguires Stimme einen viel sanfteren Ton an, von dessen

Existenz ich nichts gewusst hatte.

»Ehrlich, mir geht’s gut«, protestierte Adam, als Maguire ihn
zum Auto brachte. »Ich bin einen Moment durchgedreht, aber
jetzt ist alles wieder gut. Ich möchte nur nach Hause.«

Maguire murmelte aufmunternde Worte, begleitete ihn aber
trotzdem zum Auto, ohne auf seine Wünsche einzugehen, und er
stieg ein. Ich wurde in einem anderen Wagen zur Pearse Street

Station gefahren, wo ich meine Geschichte noch einmal
erzählen musste. Maguire hatte offensichtlich weiterhin Zweifel
an meiner Geschichte; er spürte, dass ich ihm nicht alles
erzählte. Aber ich konnte ihm nicht erklären, was ich wirklich auf
der Brücke und in der verlassenen Wohnsiedlung gesucht hatte.

Und ich verriet es auch nicht der netten Dame, die nach ihm ins

Zimmer kam, um ebenfalls mit mir über mein Erlebnis zu
sprechen.

Nach einer Stunde verkündete Detective Maguire, dass ich
gehen konnte.

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»Und was ist mit Adam?«

»Um den brauchen Sie sich nicht mehr zu kümmern.«

»Aber wo ist er denn?«

»Eine Psychologin macht ein paar Tests mit ihm.«

»Und wann kann ich ihn sehen?«

»Christine!«, sagte er warnend, und es war klar, dass er mich
vor allem loswerden wollte. »Habe ich Ihnen nicht gesagt, Sie
sollen sich nicht so reinziehen lassen? Draußen steht ein Taxi.

Fahren Sie nach Hause. Schlafen Sie eine Runde. Und
versuchen Sie, keinen Ärger zu machen.«

Als ich die Polizeistation verließ, war es Mitternacht, Sonntag,
die Kälte ging mir durch Mark und Bein, außer ein paar Taxis
war fast kein Verkehr auf der Straße, und vor mir erhob sich
dunkel und leer das allsehende Trinity College. Ich weiß nicht,
wie lange ich dastand und alles zu begreifen versuchte. Der

Schock setzte erst richtig ein, als die Tür sich hinter mir öffnete,
und ich Maguires Anwesenheit spürte, noch ehe ich seine

Stimme hörte.

»Sie sind ja immer noch da.«

Da ich nicht wusste, was ich darauf antworten sollte, sah ich
ihn nur stumm an.

»Er hat nach Ihnen gefragt.«

Mir wurde warm ums Herz.

»Er übernachtet außerhalb. Darf ich ihm Ihre Nummer geben?«

Ich nickte.

»Steigen Sie ins Taxi, Christine«, sagte Maguire abschließend
und warf mir einen so drohenden Blick zu, dass ich mich schnell
in das Taxi setzte, das an der Ecke auf mich wartete.

So kam ich schließlich wieder nach Hause.

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Natürlich schlief ich nicht, sondern saß neben meiner

Kaffeemaschine, die mir Gesellschaft leistete, starrte das

Telefon an und fragte mich, ob Adam von Detective Maguire die
richtige Telefonnummer bekommen hatte. Gegen sieben Uhr
früh, als ich wieder mehr Autos auf der Straße vorbeifahren
hörte, döste ich ein. Fünfzehn Minuten später klingelte mein

Wecker, und ich musste zur Arbeit. Der ganze Tag verstrich,
ohne dass Adam anrief, aber als ich um sechs Uhr abends
meinen Computer ausschaltete, klingelte mein Handy.

Wir vereinbarten, uns an der Ha’penny Bridge zu treffen, was
zu diesem Zeitpunkt angemessen erschien, da die Brücke das

Einzige war, was uns verband, aber als wir vierundzwanzig

Stunden nach dem Vorfall dort eintrafen, erschien es mir
irgendwie unpassend. Er stand nicht auf der Brücke, sondern
daneben auf dem Bachelor’s Walk und schaute ins Wasser
hinunter. Ich hätte alles darum gegeben zu erfahren, was ihm
durch den Kopf ging.

»Hallo, Adam.«

Als er meine Stimme hörte, drehte er sich um. Er trug den
gleichen schwarzen Dufflecoat und die gleiche schwarze

Wollmütze wie gestern, seine Hände steckten tief in den

Taschen.

»Alles in Ordnung mit dir?«, fragte ich.

»Ja, klar«, antwortete er, klang aber ziemlich verstört. »Mir
geht’s gut.«

»Wo hast du denn gestern die Nacht verbracht?«

»Erst musste ich auf dem Revier ein paar Fragen beantworten,
dann hat man mich zur psychologischen Begutachtung ins St.

John of God gebracht. Ich hab den Test mit fliegenden Fahnen

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bestanden«, scherzte er. »Jedenfalls hab ich dich angerufen,
weil ich mich persönlich bedanken wollte.« Er trat von einem

Fuß auf den anderen. »Also, danke.«

»Oh, gern geschehen«, antwortete ich etwas linkisch und
wusste nicht, ob ich ihm die Hand schütteln oder ihn womöglich
umarmen sollte. Aber seiner Körpersprache nach zu urteilen,
wollte er vor allem in Ruhe gelassen werden.

Er nickte nur, wandte sich ab und wollte die Straße zur Lower

Liffey Street überqueren. Weil er nicht aufpasste, wo er hinging,
wäre er um ein Haar überfahren worden, und ein Auto hupte ihn
wütend an. Aber er nahm es kaum zur Kenntnis und schlenderte
einfach weiter.

»Adam!«

Er drehte sich um. »Das war keine Absicht. Ehrlich.«

Da wusste ich, dass ich ihm folgen musste. Vielleicht hatte
man ihm im Krankenhaus geglaubt, aber nach allem, was er
durchgemacht hatte, konnte ich ihn unmöglich allein lassen.

Hastig drückte ich auf den Knopf an der Fußgängerampel, aber
die brauchte viel zu lange, und weil ich Angst hatte, ihn aus den

Augen zu verlieren, passte ich eine Lücke im Verkehr ab und
rannte über die Straße. Wieder hupte ein Auto, aber ich rannte
weiter, um Adam einzuholen, verlangsamte dann aber das

Tempo und beschloss, dass ich ihn auch von ferne im Auge
behalten konnte. Er bog nach rechts in die Middle Abbey Street,
und als er um die Ecke verschwunden war, sprintete ich los, um
wieder aufzuschließen. Aber er war verschwunden, wie vom

Erdboden verschluckt, und da um diese Zeit auch keine

Geschäfte mehr offen waren, in denen er hätte verschwinden
können, suchte ich verzweifelt die dunkle Straße ab. Wenn ich
mir doch wenigstens seine Telefonnummer hätte geben lassen!

»Buh!«, sagte er plötzlich und trat aus dem Schatten hervor.

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Ich sprang vor Schreck in die Luft. »Himmel, Adam! Willst du,
dass ich eine Herzattacke kriege?«

Er sah mich amüsiert an. »Hör auf, dein Detektivtalent an mir
auszuprobieren.«

Ich spürte, wie ich rot wurde, was man im Dunkeln zum Glück
nicht sah. »Ich wollte nur sichergehen, dass mit dir alles in

Ordnung ist, ich wollte nicht aufdringlich sein.«

»Ich hab dir doch gesagt, es geht mir gut.«

»Das kann ich mir aber nicht vorstellen.«

Er sah weg, blinzelte mehrmals, und seine Augen füllten sich
wieder mit Tränen. Ich sah sie im Schein der Straßenlaternen
glitzern.

»Ich muss wissen, dass mit dir alles okay ist, ich kann dich
nicht einfach alleine lassen. Suchst du dir irgendwo Hilfe?«,
fragte ich.

»Und wie soll das ganze Reden, auf das die Leute so scharf
sind, irgendetwas besser machen? Das ändert doch nichts an
dem, was los ist.«

»Und was ist los?«

Er ging weiter.

»Okay. Du musst es mir nicht sagen, aber bist du denn
wenigstens ein bisschen erleichtert? Dass du nicht gesprungen
bist, meine ich.«

»Na klar. Das war ein großer Fehler. Ich bereue, dass ich
versucht habe, von der Brücke zu springen.«

Ich lächelte. »Siehst du, das ist doch gut. Eindeutig ein Schritt
nach vorn.«

»Ich hätte lieber da raufklettern sollen«, entgegnete er und sah
zu der sechzehnstöckigen Liberty Hall empor, dem höchsten

Gebäude im Zentrum von Dublin.

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»Wann hast du eigentlich Geburtstag?«, fragte ich, weil mir
unsere Abmachung einfiel.

Er lachte. Er lachte tatsächlich.

»Wo gehen wir überhaupt hin?«, fragte ich und rannte ihm
nach. Er ging die O’Connell Street hinauf. Meine Hände und

Füße waren inzwischen taub vor Kälte, deshalb hoffte ich, dass
wir es nicht mehr weit hatten. Doch er schien einfach ziellos
durch die Gegend zu wandern, und ich überlegte, ob er jetzt
vielleicht vorhatte zu erfrieren.

»Ich wohne im Gresham Hotel.« Er sah zum spitzen Spire-

Monument
hinüber.

»Vielleicht
hätte
ich
einen

Fallschirmabsprung machen und da oben landen sollen. Die

Spitze hätte mir glatt den Magen durchbohrt. Oder besser noch
das Herz.«

»Okay, langsam fange ich an, deinen Humor zu verstehen. Und
ich finde ihn ehrlich gesagt ein bisschen krank.«

»Zum Glück war man in der Klinik nicht dieser Ansicht.«

»Wie bist du denn da wieder rausgekommen?«

»Ich hab sie alle mit meinem jungenhaften Charme um den

Finger gewickelt«, antwortete er trocken.

»Du hast sie also angelogen«, warf ich ihm vor, und er zuckte
die Achseln.

»Wo wohnst du eigentlich, wenn du nicht im Hotel bist?«

Er zögerte. »Zurzeit? In Tipperary.«

»Und du bist eigens nach Dublin gekommen, um …«

»… von der Ha’penny Bridge zu springen?« Er sah mich an,
und schon wieder wirkte er amüsiert. »Ihr Dubliner seid so
eingebildet – es gibt doch auch anderswo wunderbare Brücken.

Nein, ich habe mich hier mit jemandem getroffen.« Inzwischen
waren wir beim Gresham Hotel angelangt, und Adam wandte

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sich mir zu. »Also, danke. Noch mal. Dass du mir das Leben
gerettet hast. Soll ich … ich weiß nicht, soll ich dich jetzt küssen
oder umarmen oder was? Ah, ich hab’s.« Er streckte die Hand
in die Luft, und ich verdrehte die Augen, bevor ich ihn
abklatschte.

Und dann fiel mir wirklich nichts mehr zu sagen ein. Viel Glück?

Schönes Leben noch? Offenbar hatte auch er keine gute Idee,
denn er machte weiter mit seinen sarkastischen Bemerkungen.

»Ich sollte dir wahrscheinlich einen goldenen Stern verleihen
oder so«, meinte er. »Vielleicht einen Orden.«

»Ich möchte dich im Moment echt nicht alleine lassen.«

»In zwei Wochen hab ich Geburtstag. Da kann sich nicht viel
verändern, in zwei Wochen, aber ich bin trotzdem dankbar,
dass du mich angelogen hast.«

»Wir können es schaffen«, entgegnete ich zuversichtlicher, als
ich mich fühlte. Zwei Wochen? Ich hatte auf ein ganzes Jahr
gehofft, aber wenn das alles war, was ich kriegen konnte, würde
ich das Beste daraus machen. »Dann nehme ich eben meinen

Urlaub, und wir treffen uns jeden Tag. Das funktioniert definitiv«,
meinte ich optimistisch.

Schon wieder dieses amüsierte Lächeln. »Jetzt wäre ich aber
wirklich lieber allein.«

»Damit du dich umbringen kannst.«

»Wäre es möglich, dass du etwas leiser redest?«, zischte er,
als im gleichen Moment ein Pärchen an uns vorbeiging und uns
argwöhnisch beäugte. »Noch mal danke«, fügte er mit
nachlassender Begeisterung hinzu, ließ mich auf dem Gehweg
stehen und verschwand durch die Drehtüren des Hotels. Ich ließ
ihn durch die Lobby gehen, dann folgte ich ihm. So leicht würde
ich mich nicht abschütteln lassen. Inzwischen war er in den

Aufzug gestiegen, und im allerletzten Moment, bevor die Türen

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sich schlossen, rannte ich los und stürzte ebenfalls in die

Kabine. Mit ausdruckslosem Gesicht sah er mich an. Dann
drückte er auf den Knopf.

Wir fuhren ganz nach oben, zum Penthouse, zur sogenannten

Grace-Kelly-Suite. Im Wohnzimmer duftete es nach Blumen, und
durch die Schlafzimmertür konnte ich sehen, dass das Bett mit

Rosenblättern bestreut war und am Fußende eine Flasche

Champagner in einem silbernen Kühler und zwei Sektflöten
warteten.

Adam warf einen kurzen Blick zum Bett und wandte sich so
hastig ab, als täte ihm der bloße Anblick weh. Dann ging er
geradewegs zum Schreibtisch und nahm ein Blatt Papier in die

Hand.

»Ist das der Abschiedsbrief, den du vor deinem

Selbstmordversuch geschrieben hast?«, fragte ich und blieb
ihm dicht auf den Fersen.

Er zuckte zusammen. »Musst du unbedingt dieses Wort
benutzen?«

»Was wäre dir denn lieber?«

»Wie wäre es mit ›Tschüs Adam, war nett, dich kennengelernt
zu haben‹?« Er ließ seinen Mantel von den Schultern rutschen,
zog die Mütze vom Kopf und warf sie achtlos von sich, so dass
sie mit knapper Not das Feuer verfehlte, das in dem

Marmorkamin glomm. Dann ließ er sich müde auf die Couch
sinken.

Verdutzt betrachtete ich den dichten blonden Wuschelkopf, der
unter der Wollmütze zum Vorschein gekommen war und den ich
überhaupt nicht erwartet hatte.

»Was ist?«, fragte Adam, als er merkte, dass ich ihn anstarrte.

Ich setzte mich auf die Couch ihm gegenüber, zog Jacke und

Handschuhe aus und hoffte, das Feuer würde mich rasch

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wieder auftauen. »Darf ich den Brief lesen?«

»Nein.« Er drückte das Blatt an die Brust und faltete es dann
schnell zusammen.

»Warum zerreißt du ihn nicht?«

Er stopfte das Papier in die Hosentasche. »Weil das ein

Souvenir ist. Eine Erinnerung an meine Reise nach Dublin.«

»Du bist nicht besonders witzig.«

»Tja, noch etwas auf der langen Liste der Dinge, in denen ich
nicht gut bin.«

Ich warf einen fragenden Blick zu dem Arrangement im

Schlafzimmer. »Hast du heute Nacht jemanden hier erwartet?«

»Na klar, ich organisiere immer Champagner und Rosen für
hübsche Frauen, die mich überreden, nicht von der Brücke zu
springen.«

Auch wenn es nicht richtig war, freute ich mich trotzdem
darüber, dass er mich hübsch genannt hatte. »Nein, das muss
ja gestern gewesen sein«, sagte ich und beobachtete ihn ganz
genau. Trotz seiner Witze und seiner zur Schau gestellten

Selbstsicherheit war er reichlich unruhig. Vermutlich waren die

Sprüche das Einzige, was ihn davor schützte, an Ort und Stelle
die Fassung zu verlieren.

Er stand hastig auf, ging zum Fernseher und öffnete den

Schrank darunter. Zum Vorschein kam eine Minibar.

»Ich glaube, Alkohol ist keine gute Idee.«

»Vielleicht hole ich mir ja bloß eine Cola.« Er sah mich
beleidigt an, und ich bekam prompt ein schlechtes Gewissen.

Aber er griff nach einem Jack Daniels und warf mir einen
frechen Blick zu, als er ihn zur Couch brachte.

Kommentarlos sah ich zu, wie er den Whisky in ein Glas goss.

Seine Hände zitterten. Ich saß da und beobachtete ihn eine

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Weile, aber dann hielt ich es nicht mehr aus und holte mir auch
einen Whisky, mischte ihn aber mit Lemon. Ich hatte einen Deal
mit einem potentiellen Selbstmörder geschlossen, ich war ihm
in sein Hotelzimmer gefolgt, warum sollte ich mich dann nicht
auch noch mit ihm betrinken? Falls es ein Regelwerk für
moralische

Integrität
und
verantwortungsbewusstes
staatsbürgerliches Handeln gab, hatte ich es ohnehin schon mit

Füßen getreten. Außerdem war ich halb erfroren und brauchte
etwas, um wieder aufzutauen. Ich trank einen Schluck, der sich
bis zu meinem Magen durchbrannte, und das fühlte sich sehr gut
an.

»Meine Freundin«, verkündete Adam plötzlich und unterbrach
meine Grübelei.

»Was ist mit ihr?«

»Die habe ich erwartet. Ich bin nach Dublin gekommen, um sie
zu überraschen. In letzter Zeit hat sie mir immer wieder gesagt,
ich würde ihr nicht genug Aufmerksamkeit schenken. Ich wäre
irgendwie nicht richtig da oder so, wenn wir zusammen sind.«

Er rieb sich ausführlich das Gesicht. »Sie meinte, wir hätten

Probleme. Ich würde die Beziehung gefährden, so hat sie es
ausgedrückt.«

»Dann bist du also nach Dublin gekommen, um deine

Beziehung zu retten«, sagte ich, froh, endlich etwas von ihm zu
erfahren. »Und was ist dann passiert?«

»Sie war mit einem anderen im Milanos«, antwortete er, und
sein Kiefer wurde hart. »Mir hatte sie gesagt, sie geht mit ihren

Freundinnen dahin. Wir wohnen in einem Apartment an den

Quays. Die letzten Wochen war ich zwar in Tipperary …

jedenfalls war sie nicht mit den Mädels im Milanos«, schloss er
bitter und starrte in sein Glas.

»Und woher weißt du, dass deine Freundin mit diesem Mann

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nicht einfach befreundet ist?«

»Oh, die beiden sind befreundet. Ich habe sie miteinander
bekanntgemacht. Er ist mein bester Freund, Sean. Sie haben
auf dem Tisch Händchen gehalten. Mich haben sie nicht mal
reinkommen sehen. Sie hat mich nicht erwartet, ich sollte ja
noch in Tipperary sein. Da hab ich die beiden zur Rede gestellt,
und sie haben es nicht abgestritten.« Er zuckte die Achseln.

»Was hast du da gemacht?«

»Was hätte ich denn machen sollen? Ich bin rausgegangen
wie der komplette Vollidiot.«

»Du wolltest Sean nicht schlagen?«

»Nein.« Resigniert lehnte er sich zurück. »Ich wusste, was ich
tun musste.«

»Einen Selbstmordversuch machen?«

»Hörst du endlich mal auf, dieses Wort zu benutzen?«

Ich schwieg.

»Was hätte es denn gebracht, wenn ich ihn verprügelt hätte?

Oder eine Szene provoziert? Mich noch mehr zum Affen
gemacht?«

»Vielleicht wärst du nicht mehr ganz so geladen gewesen.«

»Gewalt ist also plötzlich erstrebenswert?« Er schüttelte den

Kopf. »Wenn ich mich mit ihm geprügelt hätte, dann hättest du
mich wahrscheinlich gefragt, warum ich nicht einen Spaziergang
gemacht habe, um runterzukommen.«

»Deinem Freund eine zu scheuern, wenn er dir die Freundin
wegnimmt, ist in jedem Fall besser als Selbstmord.«

»Würdest du mir jetzt endlich dieses Wort ersparen?«, knurrte
er. »Herrgott nochmal.«

»Aber das ist es, was du versucht hast, Adam.«

»Und ich werde es wieder tun, wenn du deine Seite der

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Abmachung nicht einhältst«, brüllte er.

Seine Wut traf mich völlig unvorbereitet. Er stand auf und ging
zur Balkontür, aus der man auf die O’Connell Street und die

Dächer im Norden von Dublin sah.

Ich war sicher, dass zu Adams Geschichte noch weit mehr
gehörte, als dass er sein Leben beenden wollte, weil seine

Freundin ihn betrog. Wahrscheinlich war das für seine
bekümmerte Seele der Auslöser gewesen. Aber ich hatte das

Gefühl, dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt war, um
nachzubohren. Er war wieder dabei, sich zu verkrampfen, wir
waren beide müde und brauchten dringend Schlaf.

Offenbar war Adam der gleichen Meinung. Ohne sich zu mir
umzudrehen, sagte er: »Du kannst im Schlafzimmer
übernachten. Ich nehme die Couch.« Als ich nicht antwortete,
wandte er sich zu mir um: »Ich gehe doch recht in der Annahme,
dass du hierbleiben möchtest.«

»Wenn es dich nicht allzu sehr stört.«

Er dachte einen Moment nach. »Ich glaube, es wäre eine gute

Idee.« Dann drehte er sich wieder zum Fenster und schaute
über die Stadt.

Mir fielen eine Menge Dinge ein, die ich ihm zum Abschluss
des Tages hätte sagen können, positive, ermutigende Dinge.

Ich hatte genügend Ratgeber gelesen, da gab es solche Sätze
wie Sand am Meer, aber keiner davon schien mir passend.

Wenn ich Adam ernsthaft helfen wollte, war es nicht nur wichtig,
was ich ihm sagte, sondern vor allem auch, wann.

»Gute Nacht«, sagte ich deshalb nur. Da es mir aber nicht
gefiel, dass er Zugang zu einem Balkon hatte, ließ ich die Tür
halb offen. Durch den Spalt beobachtete ich, wie er seinen

Pullover auszog. Darunter kam ein enganliegendes T-Shirt zum

Vorschein, und ich konnte es mir nicht verkneifen, ein bisschen

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länger als nötig hinzuschauen, während ich mir einredete, dass
ich es nur seiner Sicherheit zuliebe tat – falls er sich mit seinem

Pulli erwürgen wollte. Er setzte sich auf die Couch und wollte die

Füße hochlegen, aber weil er zu groß war, musste er sie auf die

Lehne platzieren. Sofort bekam ich ein schlechtes Gewissen,
weil ich im Bett schlafen durfte. Gerade als ich es ansprechen
wollte, kam er mir zuvor.

»Na, gefällt dir die Show?«, fragte er, die Augen geschlossen,
die Arme unter dem Kopf.

Ich verdrehte die Augen, bekam aber einen roten Kopf und
entfernte mich hastig von der Tür.

Dann saß ich auf dem Himmelbett, die Gläser klirrten neben
mir, das geschmolzene Eis aus dem Kühler schwappte über
aufs Bett. Ich stellte den Kübel auf den Schreibtisch. Als ich
nach einer der lippenförmigen Pralinen griff, die auf dem Bett
verteilt waren, fiel mein Blick auf die Karte. »Für meine
wunderschöne Verlobte. In Liebe, Adam.« Er war also nach

Dublin gekommen, um ihr einen Heiratsantrag zu machen. Aber
ich war sicher, dass ich bisher bestenfalls die Oberfläche der
ganzen Geschichte kannte, und nahm mir vor, den

Abschiedsbrief in die Hände zu bekommen.

Eigentlich hatte ich geglaubt, die Nacht, in der ich zugesehen
hatte, wie Simon Conway sich in den Kopf schoss, und die

Nacht, in der ich meinen Mann verließ, und auch die Nächte
danach wären die längsten meines Lebens gewesen. Aber da
hatte ich mich wohl geirrt.

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6 Wie man seine Gedanken beruhigt und
in den Schlaf findet

Ich konnte nicht schlafen. Das war nicht ungewöhnlich, die

Schlaflosigkeit verfolgte mich praktisch schon die letzten vier

Monate, eigentlich seit dem Moment, als mir eingefallen war,
dass ich meine Ehe beenden wollte. Der Gedanke war nicht
hilfreich. Ich hatte nach einem Weg zu einem glücklichen,
erfüllten Leben gesucht, nach positiven Gefühlen, nach

Möglichkeiten, wie ich meine Beziehung retten, nicht wie ich sie
beenden konnte, aber sobald mir der Gedanke in den Kopf
gekommen war, dass ich einfach Schluss machen konnte,
wollte er einfach nicht wieder verschwinden, vor allem nachts,
wenn mich nichts mehr von meinen eigenen Problemen
ablenkte. Für gewöhnlich befolgte ich die Vorschläge aus dem

Buch, das immer auf meinem Nachttisch lag – »42 Tipps, wie
man die Schlaflosigkeit besiegt« –, mit dem Ergebnis, dass
ich ein warmes Bad nahm oder den Kühlschrank putzte, mir die

Nägel lackierte, Yoga machte, manchmal auch zwei oder drei

Dinge auf einmal, meistens in den frühen Morgenstunden, um
ein bisschen Ruhe zu finden. Manchmal half es auch schon,
einfach in dem Buch zu lesen, bis mir die Augen weh taten und
mir gar nichts anderes übrigblieb, als sie zuzumachen. Aber ich
driftete nie sanft weg, wie das Buch es mir so verlockend in

Aussicht stellte – das Gefühl der Schwerelosigkeit blieb aus,
und ich schaffte es nicht, dem Schlummer langsam
entgegenzuschweben. Erst war ich frustriert und erschöpft wach,
dann schlief ich frustriert und erschöpft ein, aber nie erlebte ich
dieses angenehm friedliche Gleiten von einer Welt in die
nächste.

Obgleich mir klargeworden war, dass ich meine Ehe beenden
wollte, dachte ich zunächst nie daran, tatsächlich Schluss zu

Page 61
machen. Die meisten Nächte lag ich im Bett und machte mir

Sorgen, wie ich mit der Tatsache leben sollte, dass ich nicht
glücklich war – bis mir dann irgendwann einfiel, dass ich das
gar nicht unbedingt musste; ich konnte den Rat, den ich
gelegentlich meinen Freunden gab, doch auch bei mir selbst
anwenden. Daraufhin verbrachte ich endlose Nächte mit

Wachträumen, phantasierte darüber, mit einem anderen Mann
zusammen zu sein, mit einem, den ich wirklich liebte, mit einem,
der mich wirklich liebte – wir wären eins dieser Paare, die den

Eindruck erweckten, dass es zwischen ihnen mit jedem Blick
und jeder Berührung funkte. Eine Weile stellte ich mir bei
ungefähr jedem Mann, den ich anziehend fand, vor, wie es wäre,
mit ihm zusammen zu sein, dann reduzierte sich meine

Besessenheit mehr oder weniger auf die Männer, die irgendwie
nett zu mir waren, einschließlich Leo Arnold, den Klienten, auf
dessen Termine ich mich immer besonders freute. Leo
bevölkerte inzwischen so viele meiner Phantasien, dass ich
jedes Mal rote Wangen bekam, wenn er in mein Büro trat.

Inzwischen ist mir klar, dass unter all diesen Hirngespinsten
die Panik lauerte – eine Angst, dass ich mir zu viel
vorgenommen hatte, dass ich es unmöglich schaffen konnte,
aber nachdem ich den Gedanken an eine Trennung zur

Kenntnis genommen hatte, verfolgte er mich gnadenlos. Jedes
winzige Problem zwischen Barry und mir blähte sich auf und
wurde zu einem weiteren Anzeichen dafür, dass unsere

Beziehung dem Untergang geweiht war. Zum Beispiel wenn er
beim Sex mal wieder vor mir fertig war oder wenn er in Socken
schlief, weil er immer kalte Füße hatte, oder wenn er seine
abgeschnittenen Fußnägel in einer kleinen Schüssel im Bad
sammelte und vergaß, diese in den Mülleimer zu leeren. Oder
auch die Tatsache, dass wir uns kaum noch richtig küssten,
bestenfalls ein flüchtiges Küsschen auf die Wange, dass seine

Page 62

Geschichten mich langweilten, dass ich nicht mehr die geringste

Lust hatte, mir zum hundertsten Mal die Anekdoten über sein

Rugbyteam anzuhören. Wenn ich mein Leben in Farben hätte
beschreiben sollen, wie ich es in einem meiner Bücher gelernt
hatte, dann war unsere Beziehung, die früher – zumindest in der

Anfangsphase – lebendig und farbenfroh gewesen war, matt
und stumpf geworden. Grau in Grau. Monoton. Ich war nicht so
dumm zu glauben, dass die Flamme in einer Ehe ewig so hell
und leidenschaftlich loderte wie in der Phase der ersten

Verliebtheit, aber ich fand, sie sollte, wenn man noch nicht mal
ein Jahr lang verheiratet war, doch zumindest gelegentlich
aufflackern. Ich glaube, ich hatte mich ins Verliebtsein verliebt,
und nun war meine Affäre mit diesem Traum vorbei.

In der Nacht, als ich im Penthouse des Gresham Hotels lag,
türmten sich alle meine Sorgen mächtig in mir auf. Die

Nervosität, weil ich Barry tatsächlich verlassen hatte, die damit
einhergehenden finanziellen Probleme, der Gedanke, was die

Leute jetzt von mir denken mochten, die Angst, nie wieder einen

Mann kennenzulernen und den Rest meines Lebens einsam zu
sein. Die Erinnerung an die Simon-Conway-Erfahrung. Und jetzt
auch noch Adam, von dem ich nicht mal den Nachnamen
kannte, der vor vierundzwanzig Stunden versucht hatte, sich das

Leben zu nehmen, und der jetzt auf der Couch neben einer
gutgefüllten Minibar in einem Penthouse-Zimmer mit Balkon lag
und außerdem darauf wartete, dass ich mein Versprechen wahr
machte, vor seinem fünfunddreißigsten Geburtstag in knapp
zwei Wochen sein Leben wieder in Ordnung zu bringen, und der
erneut versuchen würde, sich umzubringen, wenn ich das nicht
schaffte.

Bei dem Gedanken wurde mir übel, und ich stieg aus dem

Bett, um noch einmal nach ihm zu sehen. Der Fernseher war
leise gestellt, die Farben flackerten und tanzten unruhig durchs

Page 63

Zimmer. Ich konnte sehen, wie Adams Brust sich gemächlich
hob und senkte. Meinen zweiundvierzig Tipps zufolge konnte ich
eine Menge tun, um einzuschlafen, aber während ich Adam
bewachte, konnte ich lediglich Kamillentee trinken. Inzwischen
knipste ich den Wasserkocher schon zum vierten Mal an.

»Also echt, schläfst du denn nie?«

»Tut mir leid, störe ich dich?«

»Nein, nur die Dampfmaschine da drin bei dir, die stört mich.«

Ich machte die Tür ganz auf. »Hast du vielleicht auch Lust auf
eine Tasse Tee? Oh, anscheinend hast du ja genug zu trinken.«

Auf dem Couchtisch standen drei kleine leere Flaschen Jack

Daniels.

»Genug würde ich es nicht nennen«, sagte er. »Du kannst
mich unmöglich vierundzwanzig Stunden am Tag beobachten.

Früher oder später musst selbst du mal schlafen.« Endlich
öffnete er die Augen und schaute mich an. Er sah nicht mal
ansatzweise müde aus. Auch kein bisschen betrunken. Einfach
nur schön. Perfekt.

Aber ich wollte ihm den wahren Grund – oder besser die
wahren Gründe – für meine Schlaflosigkeit nicht verraten.

»Es wäre mir lieber, hier bei dir zu schlafen«, sagte ich.

»Wie gemütlich. Aber es ist noch ein bisschen früh nach der

Trennung, deshalb passe ich lieber.«

Ich setzte mich trotzdem auf die Couch.

»Ich werde nicht vom Balkon springen«, versprach er.

»Aber du hast schon daran gedacht?«

»Selbstverständlich. Ich habe schon an jede Menge Methoden
gedacht, wie ich mich in diesem Zimmer umbringen könnte. So
was tu ich eben. Ich hätte mich beispielsweise anzünden
können.«

Page 64

»Aber es gibt einen Feuerlöscher. Ich hätte dich gelöscht.«

»Ich hätte mir mit meinem Rasierer im Bad die Pulsadern
aufschneiden können.«

»Den habe ich versteckt.«

»Oder mich in der Badewanne ertränken. Oder zusammen mit
dem Föhn ein Bad nehmen.«

»Beim Baden würde ich dir zuschauen. Außerdem ist der Föhn
in Hotels grundsätzlich unauffindbar.«

»Ich hätte den Wasserkocher benutzen können.«

»Der kriegt ja kaum das Wasser heiß, der Stromschlag würde
nicht mal ausreichen, um eine Maus zu töten. Viel Lärm, wenig

Action.«

Er lachte leise.

»Und mit den Messern hier kriegt man kaum einen Apfel
durch, von einer Vene ganz zu schweigen«, sagte ich.

Er sah sich das Besteck neben der Obstschale an. »Ich
dachte, das behalte ich für mich.«

»Du denkst also sehr häufig darüber nach, wie du dich
umbringen könntest?« Ich zog die Beine an und kuschelte mich
in die Couchecke.

Einen Moment verzichtete er auf die Sarkasmus-Nummer und
antwortete ernst: »Ja, das ist wie ein Zwang. Du hattest ganz
recht mit dem, was du auf der Brücke gesagt hast – es ist so
eine Art krankes Hobby für mich geworden.«

»Ganz so krass hab ich es nicht ausgedrückt. Aber man kann
ja ruhig über etwas nachdenken, solange man es nicht in die Tat
umsetzt.«

»Danke. Wenigstens lässt du mich meine Gedanken
behalten.«

»Darüber nachzudenken tröstet dich offensichtlich, es ist deine

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Krücke, und die werde ich dir bestimmt nicht wegnehmen. Aber
du brauchst noch andere Methoden, die dich unterstützen. Hast
du schon mal mit jemandem darüber geredet?«

»Na klar, das ist meine Nummer eins beim Speed-Dating.

Was glaubst du denn?«

»Hast du schon mal an eine Therapie gedacht?«

»Ich habe gerade eine ganze Nacht und einen ganzen Tag

Therapie hinter mir.«

»Ich glaube, du könntest mehr davon brauchen als nur eine

Nacht und einen Tag.«

»Therapie ist nichts für mich.«

»Wahrscheinlich wäre sie im Augenblick aber der richtige

Weg.«

»Ich dachte, du wärst das.« Er sah mich an. »Hast du das nicht
gesagt? Bleib bei mir, und ich zeige dir, wie wunderbar das

Leben sein kann?«

Wieder stieg Panik in mir hoch, weil er sein ganzes Vertrauen
in mich setzte.

»Ja, dazu stehe ich auch. Ich hab nur grade darüber
nachgedacht.« Ich schluckte. »Hat deine Freundin eigentlich
gewusst, wie es dir geht?«

»Maria? Keine Ahnung. Sie hat immer wieder gesagt, dass
ich mich verändert habe. Dass ich ständig mit den Gedanken
anderswo bin. Verschlossen. Nicht mehr wie früher. Aber nein,
ich hab ihr nie gesagt, was ich denke.«

»Du warst depressiv.«

»Wenn du es so nennen möchtest. Es ist nicht sehr hilfreich,
wenn man sich bemüht, fröhlich zu sein, und dann sagt einem
jemand immer wieder, dass man sich verändert hat, dass man
dauernd niedergeschlagen ist, langweilig, nicht spontan.

Page 66

Menschenskind, was hätte ich denn tun sollen? Ich hab nur
versucht, den Kopf über Wasser zu halten.« Er seufzte. »Sie hat
gedacht, es hat mit meinem Vater zu tun. Und mit dem Job.«

»War es denn so?«

»Ach, ich weiß nicht.«

»Aber das hat jedenfalls nicht geholfen«, vermutete ich.

»Nein, ganz sicher nicht.«

»Erzähl mir doch ein bisschen von dem Job, der dir Sorgen
macht.«

»Na ja, jetzt komme ich mir ja schon fast vor wie beim

Psychologen, wie ich hier liege und du da drüben sitzt.« Er
blickte zur Decke hinauf. »Ich bin freigestellt worden, um bei der

Leitung der Firma meines Vaters zu helfen, solange er krank ist.

Ich hasse die Arbeit eigentlich, aber für eine begrenzte Zeit war
es in Ordnung. Dann hat der Zustand meines Vaters sich
verschlechtert, und ich musste länger bleiben. Es war schwer,
die Leute in meinem eigentlichen Job dazu zu überreden, dass
sie meinen Urlaub verlängern, aber die Ärztin sagt, mein Vater
wird nicht mehr gesund. Dann habe ich letzte Woche erfahren,
dass ich meine ursprüngliche Stelle verliere, weil man es sich
dort nicht leisten kann, dass ich noch länger wegbleibe.«

»Du verlierst also deinen Vater und deinen Job. Und deine

Freundin. Und deinen besten Freund«, fasste ich die Lage für
ihn zusammen. »Und das alles innerhalb einer Woche.«

»Na, herzlichen Dank, dass du das so deutlich auf den Punkt
bringst.«

»Ich habe vierzehn Tage Zeit, dich wieder hinzukriegen, da
sollte ich lieber nicht um den heißen Brei herumreden«, meinte
ich leichthin.

»Genau genommen sind es bloß noch dreizehn Tage.«

Page 67

»Wenn dein Vater stirbt, wird aber nicht von dir erwartet, dass
du die Leitung auch weiterhin übernimmst, oder?«

»Genau das ist ja das Problem. Die Firma ist ein

Familienunternehmen. Mein Großvater hat sie meinem Vater
vererbt, dann geht sie an mich und so weiter.«

Ich spürte, wie sich schon beim Reden eine Spannung in ihm
aufbaute. Also musste ich sehr vorsichtig sein.

»Hast du deinem Vater gesagt, dass du den Job nicht haben
willst?«

Er lachte leise und bitter. »Du kennst meine Familie nicht. Was
ich sage, spielt keine Rolle. Ich muss den Job übernehmen, ob
ich will oder nicht. Im Testament meines Großvaters steht, dass
die Firma lebenslänglich meinem Vater gehört und dann an
dessen Kinder geht, und wenn ich nicht einsteige, bekommt sie
der Sohn meines Onkels, und seine Familie erbt das Ganze.«

»Und du wärst aus dem Schneider.«

Er vergrub den Kopf in den Händen und rieb sich frustriert die

Augen. »Das setzt mich bloß noch mehr unter Druck. Schau, ich
weiß es wirklich zu schätzen, dass du dich so bemühst, aber du
verstehst die Situation nicht. Es ist zu kompliziert, um es zu
erklären – jahrelang hat sich diese Familienscheiße
angesammelt, und ich stecke mittendrin.«

Mit zitternden Fingern fuhr er sich über die Jeans, rauf und
runter, auf und ab. Wahrscheinlich merkte er es selbst nicht
einmal. Zeit für einen Stimmungswechsel.

»Erzähl mir doch mal was von deinem eigentlichen Job. Von
dem, den du magst.«

Als er mich ansah, hatte er plötzlich einen fast kindlich
verspielten Ausdruck in den Augen. »Rate doch mal, was ich
mache.«

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Ich musterte ihn. »Bist du Model?«

Er schwang die Beine von der Couch und setzte sich auf, so
schnell, dass ich schon dachte, er würde sich auf mich stürzen.

Aber er starrte mich nur schockiert an. »Willst du mich auf den

Arm nehmen?«

»Du bist also kein Model?«

»Wie kommst du überhaupt auf die Idee?«

»Weil …«

»Weil was?«

Er war ehrlich verdutzt, aber so lebhaft hatte ich ihn bisher noch
nicht erlebt.

»Behaupte jetzt bloß nicht, dass dir das noch nie jemand
gesagt hat.«

Er schüttelte den Kopf. »Nein. Niemals.«

»Was? Nicht mal deine Freundin?«

»Nein!« Er lachte, ein ausgesprochen angenehmes Lachen,
das ich unbedingt öfter hören wollte. »Du nimmst mich doch auf
den Arm.« Er legte sich wieder auf die Couch, die Füße hoch,

Lächeln und Lachen verschwunden.

»Überhaupt nicht. Du bist der bestaussehende Mann, den ich
kenne, deshalb dachte ich, du könntest gut als Model arbeiten«,
erklärte ich sachlich. »Ich hab das nicht bloß so gesagt!«

Als er mich jetzt ansah, war sein Gesicht sanfter, ein bisschen
verlegen, immer noch etwas unsicher, ob ich es ernst meinte.

Aber ich machte keine Witze, ich schämte mich höchstens ein
wenig dafür, wie ich es gesagt hatte. Eigentlich hatte ich nur
sagen wollen, dass er wirklich gut aussah, aber nun war es
falsch rausgekommen, weil es richtig rausgekommen war.

»Und was tust du denn nun tatsächlich?«, steuerte ich das

Gespräch aufs Thema zurück und klaubte mir eine unsichtbare

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Fluse von der Jeans, nur um ihn nicht anschauen zu müssen.

»Das wird dir bestimmt gefallen.«

»Na los.«

»Ich strippe. So eine Chippendale-Nummer. Weil ich so
tierisch gut aussehe.«

Ich verdrehte die Augen und lehnte mich wieder zurück.

»Na gut. Ich bin Hubschrauberpilot bei der irischen

Küstenwache.«

Mir blieb der Mund offen stehen.

»Siehst du, ich hab dir ja gesagt, es würde dir gefallen.« Er
musterte mich.

»Du rettest also Menschen«, sagte ich.

»Tja, wir haben eine Menge gemeinsam.«

Es war unmöglich, dass Adam in seiner momentanen

Verfassung wieder als Rettungsflieger antrat. Das wollte und
konnte ich nicht zulassen. Und sie würden ihn so auf keinen Fall
mehr nehmen.

»Du hast gesagt, das Familienunternehmen geht nach dem

Tod deines Vaters an seine Kinder. Hast du denn keine

Geschwister?«

»Eine ältere Schwester, sie ist die Erste in der Erbfolge, aber
sie wohnt in Boston. Sie musste leider das Land verlassen, weil
ihr Ehemann mit einem Schneeballsystem seinen Freunden

Millionen aus der Tasche gezogen hat. Er sollte das Geld für sie
investieren, hat es aber stattdessen ausgegeben. Mir hat er
auch einiges abgeluchst. Und meinem Dad noch mehr.«

»Deine arme Schwester.«

»Lavinia? Die war wahrscheinlich das Gehirn hinter dem

Ganzen. Aber es ist nicht nur das, es gibt noch andere

Komplikationen in der Familie. Die Firma hätte an meinen

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Onkel gehen sollen, weil er der Älteste ist, aber er ist ein
egoistischer Mistkerl, und mein Großvater wusste, dass er das

Unternehmen gegen die Wand fahren würde. Also hat er es
meinem Vater vermacht. Im Ergebnis ist die Familie in zwei

Lager
gespalten:

diejenigen,
die
mit

Onkel

Liam
sympathisieren, und diejenigen, die zu meinem Vater halten.

Wenn ich den Job nicht übernehme, dann kriegt mein Cousin
das Unternehmen. Es ist schwierig, das jemandem zu erklären,
der nicht zur Familie gehört. Du kannst nicht wissen, wie schwer
es ist, sich da einfach abzuseilen, selbst wenn man es hasst,
man fühlt einfach eine gewisse Loyalität.«

»Ich hab letzte Woche meinen Mann verlassen«, platzte ich
unvermittelt heraus. Einfach so. Mein Herz hämmerte wild. Es
war wahrscheinlich das erste Mal, dass ich es jemandem
gegenüber so deutlich formuliert und laut ausgesprochen hatte.

Lange hatte ich Barry verlassen wollen und es nicht gekonnt,
weil ich gleichzeitig eine loyale Ehefrau sein wollte, die hielt,
was sie bei der Eheschließung versprochen hatte. Die Loyalität,
von der Adam sprach, kannte ich nur allzu gut.

Überrascht sah er mich an, prüfend, als frage er sich, ob ich es
ehrlich meinte. »Was hat er gemacht?«

»Er ist Elektriker. Warum?«

»Nein, ich meine: Warum hast du ihn verlassen? Was hat er
falsch gemacht?«

Ich schluckte und betrachtete meine Fingernägel. »Eigentlich
hat er gar nichts falsch gemacht. Er … ich war einfach nicht
glücklich.«

Adam schnaubte und zeigte deutlich, dass er das unmöglich
fand. »Dann willst du also auf seine Kosten dein Glück finden.«

Mir war klar, dass er dabei an seine Freundin dachte.

»Nein, das entspricht eigentlich nicht meiner Philosophie.«

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»Aber du praktizierst es trotzdem.«

»Du hast ja keine Ahnung, wie schwer es ist, sich einfach
abzuseilen«, gab ich in Anspielung auf sein eigenes Dilemma
zurück.

»Touché.«

»Man muss das Risiko abwägen«, fuhr ich fort. »Zusammen
wären wir den Rest unseres Lebens unglücklich gewesen. Er
wird über mich wegkommen. Viel schneller, als er glaubt.«

»Und was, wenn nicht?«

Darauf wusste ich keine Antwort. Ich hatte nie darüber
nachgedacht, weil ich so sicher war, dass Barry über mich
hinwegkommen würde. Er würde es müssen.

Danach verschwand Adam. Zwar blieb er körperlich im Raum
anwesend, aber er zog sich völlig in seine Gedanken zurück, wo
er vermutlich von einer gemeinsamen Zukunft mit seiner

Freundin träumte. Über sie hinwegzukommen, war für ihn
momentan keine Option; er wollte sie wiederhaben, aber wenn
seine Freundin für Adam das Gleiche empfand wie ich für Barry,
dann gab es für sie keinen Funken Hoffnung.

»Und was machst du eigentlich?«, fragte er dann plötzlich,
vielleicht, weil ihm eingefallen war, dass er nichts wusste über
die Frau, die sein Leben retten wollte.

»Rate mal«, setzte ich sein Spiel fort.

Er musste nicht lange nachdenken. »Arbeitest du in einem

Wohltätigkeits-Laden?«

Ich musste lachen. »Das war ziemlich direkt, was?«, sagte ich
und sah an mir herunter. Vielleicht glaubte er ja, dass meine

Jeans, mein Jeanshemd und meine Converse-Schuhe aus
einem Secondhandladen für einen guten Zweck stammten.

Sicher, die Sachen waren lässig, aber allesamt nagelneu, und

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Doppel-Denim war zurzeit wieder total in Mode!

Er grinste. »Ich meine nicht deine Kleidung. Ich weiß nicht …

du kommst mir einfach vor wie ein Helfer-Typ. Eine Tierärztin
vielleicht. Irgendwas, was mit Tierschutz zu tun hat.« Er zuckte
die Achseln. »Bin ich auf der richtigen Spur?«

Ich räusperte mich. »Ich hab eine Jobagentur.«

Sein

Lächeln
verblasste,
seine

Enttäuschung
war
unverkennbar. Aber vor allem wirkte er besorgt und unglücklich,
und er machte keinen Hehl daraus.

In ein paar Stunden hatte ich nur noch zwölf Tage übrig, und
bisher hatte ich rein gar nichts erreicht.

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7 Wie man Freundschaften aufbaut und

Vertrauen schafft

Ich hätte schwören können, dass ich die ganze Nacht nicht
geschlafen hatte. Aber anstelle der üblichen Erkenntnis, dass
nun endlich der Morgen gekommen war, holte mich das

Geräusch von fließendem Wasser aus dem Schlafmodus. Dass
ich tatsächlich geschlafen hatte, verwirrte mich dermaßen, dass
ich einen Moment brauchte, bis mir wieder einfiel, wo ich war.

Aber ich war sofort hellwach, munter, nicht im Geringsten
groggy. Als ich entdeckte, dass die Couch, auf der Adam
gelegen hatte, leer war, sprang ich auf, rannte ins Schlafzimmer,
stieß mir das Knie am Couchtisch und den Ellbogen am

Türrahmen und stürmte, ohne richtig nachzudenken, ins Bad, wo
mich ein frecher nackter und sehr muskulöser Hintern empfing,
der schon länger keine Sonne mehr gesehen hatte. Adam
drehte den Oberkörper in meine Richtung, seine blonden

Locken klebten platt und dunkel am Kopf und sandten kleine

Rinnsale über sein Gesicht. Ich konnte die Augen nicht
abwenden.

»Keine Sorge, ich lebe noch«, sagte er, und seine Stimme
klang wieder amüsiert.

Hastig zog ich mich zurück, schloss die Tür hinter mir und
musste ein Kichern unterdrücken, während ich in die

Gästetoilette eilte, um mich nach einer Nacht in Doppel-Denim
wieder einigermaßen präsentabel zu machen. Als ich durchs

Wohnzimmer ging, plätscherte das Wasser im Bad immer noch,
und auch nach weiteren zehn Minuten änderte sich nichts daran.

Nervös wanderte ich im Schlafzimmer auf und ab und fragte
mich, was ich jetzt tun sollte. Einmal bei Adam reinzuplatzen war
schon ein Fehler gewesen, ein zweites Mal war schlicht peinlich,
aber ich war nicht sicher, ob ich es mir leisten konnte, mir

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Sorgen um meine Seriosität zu machen, wo er vorletzte Nacht
einen Selbstmordversuch unternommen hatte. Obwohl ich mir
nicht vorstellen konnte, was er sich da drin antun sollte, mal
abgesehen davon, zu Tode zu verschrumpeln. Ich hatte die

Gläser vom Waschbecken entfernt, damit er sich nicht
schneiden konnte, und ich hatte auch keinen Spiegel zersplittern
hören. Gerade als ich die Badezimmertür aufstoßen wollte,
hörte ich plötzlich das Geräusch. Zuerst war es ganz leise, halb
erstickt, aber so voller Schmerz, abgrundtief und sehnsüchtig,
dass ich die Klinke schnell wieder losließ und den Kopf an die

Tür lehnte. Ich hätte ihn so gern getröstet, aber ich lauschte
hilflos seinem Schluchzen.

Dann fiel mir der Abschiedsbrief ein. Ich musste ihn in die

Finger kriegen, ehe Adam aus der Dusche kam, sonst würde
ich ihn nie zu Gesicht bekommen. Als ich mich umschaute, sah
ich, dass Adam seine Klamotten achtlos in die Ecke geworfen
hatte; die Jeans lag auf der Reisetasche. Kurz entschlossen
durchsuchte ich sämtliche Hosentaschen und fand schließlich
auch den zusammengefalteten Zettel. In der Hoffnung, endlich
einen
besseren

Einblick
in
die

Gründe
seines

Selbstmordversuchs zu erhalten, klappte ich ihn auf, fand aber
nur eine Reihe hingekritzelter Wörter, einige ausgeixt, andere
unterstrichen, und merkte schnell, dass es sich keineswegs um
einen Abschiedsbrief, sondern um einen Heiratsantrag für

Maria handelte, den Adam bis zur Perfektion umgeschrieben
und einstudiert hatte.

Ein Handy-Vibrieren lenkte meine Aufmerksamkeit ab. Das

Telefon lag neben Adams frischen Sachen, die er sich
bereitgelegt hatte. Nach einer Weile hörte das Vibrieren wieder
auf, und auf dem Display erschien die Meldung Siebzehn
verpasste Anrufe. Kurz darauf klingelte es erneut. Maria. Ohne
weiter darüber nachzudenken, fasste ich einen Entschluss und

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nahm den Anruf an.

Ich war mitten im Gespräch, als ich merkte, dass die Dusche
nicht mehr lief, dass ich sie genau genommen schon eine ganze

Weile nicht mehr gehört hatte. Als ich mich, das Handy immer
noch am Ohr, umwandte, sah ich Adam an der Badezimmertür
stehen, ein Handtuch um die Hüfte geschlungen, vollkommen
trocken, mit wütendem Gesicht. Vermutlich beobachtete er mich
schon eine ganze Weile. Ich entschuldigte mich hastig und
beendete das Gespräch.

Ehe er die Chance hatte, über mich herzufallen, sagte ich: »Du
hattest siebzehn verpasste Anrufe auf deinem Handy, da dachte
ich, es wäre vielleicht ganz gut, wenn ich drangehe. Außerdem
brauche
ich,
wenn
das
mit
uns
funktionieren
soll,
uneingeschränkten

Zugang
zu
deinem

Leben.

Ohne

Kompromisse. Keine Geheimnisse.«

Ich hielt inne, um mich zu vergewissern, dass er mich
verstanden hatte. Zumindest widersprach er nicht.

»Das war Maria. Sie war beunruhigt und hatte Angst, du
könntest noch mal versucht haben, dir etwas anzutun. Immerhin
macht sie sich schon seit über einem Jahr Sorgen um dich, und
sie hatte die ganze Zeit das Gefühl, dass sie nicht zu dir
durchdringt. Sie sagt, deshalb habe sie dann irgendwann Sean
um Hilfe gebeten und wollte mit ihm überlegen, was sie
zusammen für dich tun können. Erst hat sie sich gegen ihre

Gefühle gewehrt, aber dann hat sie sich doch in Sean verliebt.

Seit sechs Wochen sind sie zusammen, aber sie wollten dir
wirklich nicht weh tun. Maria sagt, sie wusste einfach nicht, wie
sie es dir sagen soll, sie dachte, du bist sowieso schon
deprimiert, und jedes Mal, wenn sie mit dir reden wollte, war
gerade irgendwas Schlimmes passiert – erst ist deine

Schwester aus Irland weg, dann kam die Nachricht mit deinem

Page 76

Vater. Letzte Woche wollte sie sich mit dir treffen, aber da
hattest du gerade deinen Job verloren. Es tut ihr leid, dass du
die Sache mit ihr und Sean auf diese Weise erfahren hast.«

Ich beobachtete, wie Adam das alles verdaute. Er war wütend,
man konnte fast sehen, wie es unter der Oberfläche brodelte.

Aber ich sah auch seine Verletzlichkeit, er wirkte zerbrechlich,
zart, ich sah, dass sein Herz gebrochen war und er sich nur mit

Mühe aufrechthielt.

Ich fuhr fort. »Sie war ziemlich pikiert, dass ich an dein Handy
gegangen bin, beinahe wütend, weil sie nicht wusste, wer ich
bin. Sie meinte, nach den sechs Jahren, die sie mit dir
zusammen war, würde sie alle deine Freunde kennen. Sie war
eifersüchtig.«

Allmählich schien Adams Zorn nachzulassen, als kühle ihn der

Gedanke ab, dass Maria eifersüchtig war.

Ich zögerte ein wenig, den Rest noch hinzuzufügen, ging das

Risiko aber ein und hoffte, dass es sich auszahlen würde. »Sie
hat gesagt, sie kennt dich gar nicht mehr richtig. Dass ihr früher
so viel Spaß zusammen hattet, dass du lustig und spontan
warst. Aber dann ist irgendwie der Funke in dir erloschen.«

Die Tränen traten ihm in die Augen, aber er hustete, schüttelte
den Kopf, und schon war der toughe Kerl wieder da.

»Wir werden dich wieder hinkriegen, Adam, das verspreche
ich dir. Wer weiß, vielleicht erkennt Maria dann den Mann
wieder, in den sie verliebt war, und verliebt sich von neuem in
ihn. Wir finden diesen Funken wieder, ganz bestimmt.«

Weil ich ihm Zeit zum Nachdenken geben wollte, zog ich mich
zurück, kaute auf meinen Nägeln herum und wartete. Ungefähr
zwanzig Minuten später erschien Adam an der Tür, vollständig
angezogen, mit klaren Augen, in denen keine Spur von

Verzweiflung zu erkennen war.

Page 77

»Wollen wir frühstücken gehen?«

Am Buffet im Speisesaal gab es eine Riesenauswahl, und die
meisten Gäste gingen mehrmals hin und her, um möglichst viele

Dinge zu probieren. Wir dagegen setzten uns mit dem Rücken
zu der ganzen Pracht und begnügten uns mit einer Tasse
schwarzem Kaffee und ansonsten leeren Tischsets.

»Du isst also nichts, schläfst kaum, und es macht dir Freude,
andere Menschen zu retten. Was haben wir sonst noch
gemeinsam?«, fragte Adam.

Vor drei Monaten, zur gleichen Zeit, als ich gemerkt hatte,
dass ich in meiner Ehe nicht glücklich war, hatte ich den Appetit
verloren. Dadurch hatte ich ziemlich abgenommen, obwohl ich
mit Hilfe des Ratgebers »Wie man häppchenweise wieder

Appetit bekommt« daran arbeitete.

»Eine gescheiterte Beziehung«, schlug ich vor.

»Aber du hast deinen Mann verlassen, und ich bin verlassen
worden, also zählt das nicht.«

»Nimm es nicht so persönlich, dass ich meinen Mann
verlassen habe.«

»O doch, das kann ich, wenn ich will.«

Ich seufzte. »Erzähl mir doch was über dich. Maria hat es so
ausgedrückt, dass vor über einem Jahr der Funke in dir
erloschen sei. Diese Bemerkung geht mir einfach nicht mehr
aus dem Kopf.«

»Ja, mir auch nicht«, fiel er mir mit künstlicher Munterkeit ins

Wort. »Ich frage mich, ob sie das gemerkt hat, bevor sie meinen

Freund gevögelt hat oder erst danach – vielleicht ja auch dabei,
wär das nicht nett?«

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Ich ging nicht darauf ein, sondern ließ die Bemerkung
kommentarlos stehen. »Wie ging es dir eigentlich, als damals
deine Mutter gestorben ist? Wie hat sich das auf dein Verhalten
ausgewirkt?«

Maria hatte den frühen Tod von Adams Mutter am Telefon
erwähnt. Sie hatte so offen über Adams Leben und seine

Probleme gesprochen, als wäre ich eine langjährige gute

Freundin, die ohnehin über alles Bescheid wusste. Ich bin
sicher, dass sie zurückhaltender gewesen wäre, wenn sie
gewusst hätte, wie die Situation wirklich war, aber das ging sie
nichts an, und ich hatte sie reden lassen. Wahrscheinlich wollte
sie sich auch rechtfertigen, und nebenbei bekam ich Einblicke
in Adams Leben, die er mir selbst vielleicht nicht gegeben hätte.

»Warum willst du das wissen?«

»Weil das hilfreich für mich ist.«

»Und für mich?«

»Deine

Mutter
ist
gestorben,
deine

Schwester
ist
weggezogen, dein Vater ist krank, deine Freundin hat einen
anderen. Ich vermute, dass Maria dich verlassen hat, war der

Auslöser. Vielleicht hast du Schwierigkeiten, damit umzugehen,
wenn Menschen nicht mehr da sind. Vielleicht fühlst du dich
dann im Stich gelassen. Weißt du, wenn man solche Auslöser
kennt, kann einem das in der Zukunft helfen, die negativen

Gedanken zu erkennen, ehe sich eine Abwärtsspirale in

Bewegung setzt. Vielleicht fühlst du dich wieder so, wie du dich
als Fünfjähriger gefühlt hast, wenn jemand dich verlässt.«

Ich war ziemlich beeindruckt von mir selbst, aber leider war ich
damit die Einzige.

»Ich finde, du solltest aufhören, die Therapeutin zu spielen.«

»Und ich finde, du solltest es mal mit einer richtigen Therapie
versuchen, aber aus irgendeinem Grund bist du dazu nicht

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bereit, und ich bin das Beste, was du hast.«

Das brachte ihn erst mal zum Schweigen. Was auch immer
seine Gründe sein mochten, schien eine Therapie für ihn nicht in

Frage zu kommen. Aber ich hoffte, ihn irgendwann dazu
überreden zu können.

Adam seufzte und lehnte sich zurück, schaute zum

Kronleuchter empor, als hätte der ihm meine Frage gestellt. »Ich
war fünf Jahre alt, Lavinia zehn. Mum hatte Krebs. Das war für
alle sehr traurig, obwohl ich es nicht wirklich verstand. Ich habe
mich nicht traurig gefühlt, obwohl ich wusste, dass es traurig
war. Ich wusste nicht, dass sie Krebs hatte, oder wenn, dann
wusste ich nicht, was das war. Ich wusste nur, dass meine Mum
krank war. Sie lag in einem Zimmer unten im Haus, und wir
durften nicht zu ihr rein, das ging ein paar Wochen so, oder
vielleicht auch ein paar Monate, ich weiß es nicht mehr.

Jedenfalls kam es mir vor wie eine Ewigkeit. Im Flur mussten
wir immer ganz leise sein, und es gingen Männer mit

Arzttaschen aus und ein und haben mir den Kopf getätschelt.

Mein Vater betrat das Zimmer nur ganz selten. Eines Tages
stand die Tür plötzlich offen, und ich hab mich reingeschlichen.

Da war ein Bett, das früher nicht dort gestanden hatte, und es
war leer, aber ansonsten sah das Zimmer genauso aus wie
immer. Ein Arzt, der mir immer den Kopf getätschelt hatte,
erklärte mir, dass meine Mutter nicht mehr da war. Ich fragte ihn,
wo sie hingegangen war, und er antwortete, in den Himmel.

Daher wusste ich, dass sie nicht wiederkommen würde, denn
mein Großvater war auch in den Himmel gegangen und nie
zurückgekommen. Ich dachte, im Himmel muss es bestimmt
ganz toll sein, wenn man hingeht und nie mehr zurückkommen
möchte. Wir gingen zur Beerdigung. Alle waren sehr traurig. Ich
blieb ein paar Tage bei meiner Tante, dann wurde ich aufs

Internat geschickt.« Adam erzählte das alles ohne jede

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gefühlsmäßige Beteiligung, völlig distanziert. Vermutlich hatte er
alle verfügbaren Abwehrmechanismen hochgefahren, damit er
den unerträglichen Schmerz nicht fühlen musste. Er schien
isoliert, weit weg – und ich glaubte ihm jedes Wort.

»Dein Vater hat nicht mit dir über das gesprochen, was mit
deiner Mutter passiert ist?«

»Mit Gefühlen hat mein Vater nichts am Hut. Als man ihm
gesagt hat, dass er nur noch ein paar Wochen zu leben hat, hat
er
darum
gebeten,
dass
man
ihm
ein

Fax
ins

Krankenhauszimmer stellt.«

»Hat deine Schwester wenigstens mit dir geredet? Konntet ihr
miteinander sprechen, um den Tod deiner Mutter besser zu
verstehen?«

»Lavinia war auf einem Internat in Kildare, und wir haben uns
nur in den Ferien ein paar Tage gesehen. In einem der Sommer
zu Hause hat sie in der Stadt einen Stand aufgemacht und die

Sachen meiner Mutter verkauft – Schuhe, Handtaschen,

Pelzmäntel, Schmuck, alles, was irgendeinen Wert hatte – und
ein kleines Vermögen damit verdient. Die Leute haben ihr alles
abgekauft, und als ein paar Wochen später rauskam, was sie
getan hatte, war es zu spät, um das Zeug zurückzukaufen.

Lavinia hatte den größten Teil des Gelds schon ausgegeben.

Sie war praktisch eine Fremde für mich, und nach diesem

Vorfall noch mehr. Sie ist aus dem gleichen Holz geschnitzt wie
mein Vater, viel intelligenter als ich. Nur schade, dass sie ihr

Hirn nicht für einen besseren Zweck benutzt. Sie sollte die Stelle
meines Vaters übernehmen, nicht ich.«

»Hattest du im Internat wenigstens ein paar gute Freunde?«

Insgeheim hoffte ich auf einen Freundeskreis, der dem kleinen

Adam Liebe und Wärme schenkte, ich wünschte mir so sehr
eine positive Wendung.

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»Da habe ich Sean kennengelernt.«

Das war nun nicht das, was ich mir gewünscht hatte.

Ausgerechnet der Mensch, dem Adam vertraut und der ihn nun
so hintergangen hatte. Ich streckte die Hand aus und legte sie
auf seine, aber als ich merkte, dass er unter meiner Berührung
erstarrte, zog ich sie schnell wieder weg.

Er verschränkte die Arme. »Wie wäre es, wenn wir mit diesem
ganzen Hokuspokus Schluss machen und zum Kern der Sache
kommen?«

»Das ist kein Hokuspokus. Dass deine Mutter gestorben ist,
als du noch so jung warst, ist ein bedeutsames Erlebnis, das
dein Verhalten, deine Gefühle, deine Lebenseinstellung bis
heute beeinflusst.« So stand es in meinen Büchern, und ich
wusste auch aus eigener Erfahrung, dass es so war.

»Wenn deine Mutter nicht auch gestorben ist, als du fünf warst,
glaube ich nicht, dass du das wissen kannst. So was lernt man
nicht aus Büchern. Aber mir geht es gut, also machen wir
weiter.«

»Das ist sie aber.«

»Was?«

»Meine Mum ist gestorben, als ich vier war.«

Überrascht sah er mich an. »Oh. Das tut mir sehr leid.«

»Danke.«

»Und wie hat dich das beeinflusst?«, fragte er leise.

»Ich bin nicht diejenige, die sich an ihrem fünfunddreißigsten

Geburtstag umbringen will, also lassen wir das«, blaffte ich, weil
ich nicht über mich reden wollte. An seinem überraschten

Gesicht sah ich, dass es viel erboster herausgekommen war als
beabsichtigt. »Entschuldigung«, sagte ich und fasste mich
wieder. »Ich hab gemeint, wenn du nicht reden möchtest, was

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willst du dann von mir, Adam? Wie soll ich dir helfen?«

Er beugte sich vor, und bei jedem einzelnen Punkt seiner

Antwort pochte er zur Bekräftigung mit dem Finger auf den

Tisch: »Samstag in einer Woche ist mein fünfunddreißigster

Geburtstag. Ich möchte eigentlich keine Party, aber aus
irgendeinem Grund hat meine Familie eine für mich arrangiert.

Mit Familie meine ich in diesem Fall nicht meine Schwester

Lavinia – die einzige Möglichkeit, wie sie momentan ohne

Handschellen in Irland erscheinen kann, ist auf Skype –,
sondern die Firmenfamilie. Die Party findet in der Dubliner City

Hall statt, ziemlich aufwendig, und ich würde lieber nicht
hingehen, aber ich muss wohl erscheinen, weil der Vorstand
beschlossen hat, an diesem Tag bekanntzugeben, dass ich die

Firma übernehme. Also solange mein Vater noch am Leben ist,
was mir sozusagen das Gütesiegel verleiht. Das ist in zwölf

Tagen. Weil mein Vater so krank ist, gab es letzte Woche ein

Meeting zum Thema Partyvorbereitungen. Ich habe mehrmals
versucht, die Sache zu stoppen. Erstens möchte ich den Job
nicht, und zwar weiß ich noch nicht, wie ich es mache, aber ich
werde an dem Abend ankündigen, dass jemand anderes die

Firmenleitung übernimmt. Irgendwie muss ich das schaffen.

Zweitens will ich Maria zurückhaben, denn wenn ich schon in
diesen verfluchten Saal marschieren muss, dann will ich, dass
sie neben mir hergeht und meine Hand hält, so, wie es sein
soll.« Seine Stimme versagte, und er brauchte einen Moment,
um sich zu fassen. »Ich habe über das nachgedacht, was sie
über mich gesagt hat, und ich verstehe inzwischen, was sie
meint. Ich habe mich wirklich verändert. Ich war nicht für sie da,
als sie mich gebraucht hätte, sie hat sich Sorgen gemacht, ist
zu Sean gegangen, und der hat ihre Lage ausgenutzt. Ich war
mit ihm nach unserem Schulabschluss zum Feiern in Benidorm,
überhaupt war ich so gut wie jedes Wochenende mit ihm

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unterwegs, seit ich dreizehn bin. Glaub mir, ich kenne die

Tricks, mit denen er die Frauen rumkriegt. Aber Maria kennt sie
nicht.«

Ich machte den Mund auf, um zu protestieren, aber Adam hob
warnend den Finger und fuhr fort.

»Außerdem will ich meinen Job bei der Küstenwache
wiederhaben, und ich möchte, dass die ganzen Leute in der

Firma meines Vaters, die da seit hundert Jahren arbeiten, mich
endlich in Ruhe lassen. Ich kann nichts dafür, dass ich den

Chefposten kriegen soll und nicht einer von ihnen. Wenn es
nach mir ginge, könnte ich gern auf den blöden Job verzichten.

Momentan sieht es nicht danach aus, als könnte ich mich davor
drücken, aber du wirst mir dabei helfen. Wir müssen die

Anordnungen meines Großvaters rückgängig machen. Lavinia
und ich können die Firma nicht übernehmen, aber sie soll auch
nicht an meinen Cousin Nigel gehen. Das wäre nämlich das

Ende des Unternehmens. Irgendwas muss ich mir einfallen
lassen. Und wenn alle Stricke reißen, dann spring ich eben in
irgendeinen verdammten Fluss, denn ich werde damit nicht
mehr leben, basta.« Bei den letzten drei Worten pochte er nicht
mehr mit dem Finger, sondern stieß das Buttermesser auf die

Tischplatte und sah mich dabei mit großen Augen an,
aufgebracht, drohend, als wolle er mich herausfordern, vor ihm
wegzulaufen und ihn und unsere Abmachung aufzugeben.

Der

Gedanke
war
durchaus
verlockend.

Vorsichtig
ausgedrückt. Ich stand auf.

Er blickte mich zufrieden an, wahrscheinlich weil er dachte, er
hätte es mal wieder geschafft, einen Menschen von sich
wegzustoßen, und hätte damit endlich freie Bahn, mit seinem

Selbstzerstörungsprojekt fortzufahren.

»Okay.« Ich klatschte energisch in die Hände. »Wir haben viel

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zu tun, also packen wir’s an. Dein Apartment ist ja vermutlich
tabu, aber du kannst gern bei mir wohnen. Jetzt will ich erst mal
heim und mich umziehen, dann muss ich ins Büro, um ein paar

Sachen zu holen, und einkaufen. Was und wofür, erkläre ich dir
später, aber zuerst mal müssen wir mein Auto holen. Kommst
du?«

Adam sah mich an, offensichtlich überrascht, dass ich ihn nicht
wie erwartet im Stich ließ. Aber dann griff er sich seine Jacke
und folgte mir.

Als wir im Taxi saßen, piepte mein Handy.

»Das ist jetzt schon das dritte Mal hintereinander. Du schaust
nie nach deinen SMS, und das ist nicht gerade ermutigend für
mich, wenn ich mir vorstelle, dass ich vielleicht irgendwann an
einer Brücke baumle und ein paar aufmunternde Worte
gebrauchen könnte.«

»Das sind keine SMS, das ist bloß die Mailbox.«

»Woher weißt du das?«

Ich wusste es, weil es acht Uhr früh war. Da gab es nur eine
einzige Möglichkeit.

»Ich weiß es eben.«

Er musterte mich. »Keine Geheimnisse, lautet die

Abmachung, erinnerst du dich?«

Ich dachte kurz nach, und aus schlechtem Gewissen, weil ich
seinen Antrag gelesen hatte – der sich momentan in meiner

Tasche befand –, reichte ich ihm mein Telefon.

Er wählte und hörte die Mailboxansagen ab. Zehn Minuten
später gab er mir das Handy zurück. Gespannt sah ich ihn an.

»Das war dein Mann. Aber das weißt du vermutlich schon. Er

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hat gesagt, er behält den Goldfisch, und er lässt von seinen

Anwälten ein Schreiben aufsetzen, das dafür sorgt, dass du nie
mehr einen Fisch besitzen kannst, ohne dich strafbar zu
machen. Er meint, wahrscheinlich kann er sogar erreichen, dass
du nie wieder eine Zoohandlung betreten darfst. Ob er per

Erlass verhindern kann, dass du auf der Kirmes etwas gewinnst,
war noch nicht sicher, aber er sagt, zur Not geht er persönlich
hin, um es zu unterbinden.«

»War das alles?«

»In der zweiten Ansage hat er dich fünfundzwanzigmal als
fieses Miststück bezeichnet. Ich hab das nicht nachgezählt.

Aber er. Er hat fünfundzwanzigmal Miststück gesagt, weil du
seiner Meinung nach ein fünfundzwanzigfaches Miststück bist.«

Seufzend nahm ich das Handy an mich. Barry schien sich
einfach nicht beruhigen zu können, im Gegenteil, er geriet
immer mehr in Wallung. Jetzt war es der Goldfisch, den er doch
immer gehasst hatte. Seine Nichte hatte ihn ihm zum

Geburtstag geschenkt, und der einzige Grund dafür war
gewesen, dass Barrys Bruder Fische ebenfalls hasste. Im

Grund war es also ein Geschenk für sie selbst – der Fisch war
sicher in unserer Wohnung untergebracht, und sie konnte ihn
anschauen und füttern, sooft sie zu Besuch kam. Meinetwegen
konnte Barry den verdammten Goldfisch gern behalten.

»Eigentlich«, meinte Adam und schnappte mir das Handy mit
einem schelmischen Augenfunkeln wieder weg, »eigentlich
möchte ich gern mal selbst nachzählen – wäre es nicht lustig,
wenn er sich verzählt hätte?«

Also hörte er sich die Mailboxnachricht noch einmal über

Lautsprecher an, und jedes Mal, wenn Barry das Schimpfwort
hervorstieß – wütend, giftig, bitter und traurig –, zählte Adam
breit grinsend an den Fingern mit. Ein bisschen enttäuscht legte

Page 86
er dann auf.

»Fünfundzwanzig Miststücke«, stellte er fest und schaute aus
dem Fenster.

Ein paar Minuten schwiegen wir beide, dann piepte mein

Handy erneut.

»Und ich dachte, ich habe Probleme«, sagte Adam.

Page 87

8 Wie man sich ehrlich entschuldigt,
sobald
einem
klar
wird,
dass
man
jemanden verletzt hat

»Das ist er also?«

»Ja«, antwortete ich leise. Ich saß auf einem Stuhl neben

Simon Conways Bett.

»Dir ist schon klar, dass er dich nicht hören kann, oder?«,
entgegnete Adam mit besonders lauter Stimme. »Flüstern ist
vollkommen unnötig.«

»Pst«, machte ich, irritiert von seiner Respektlosigkeit und
seinem offensichtlichen Drang zu beweisen, dass ihn der

Anblick nicht berührte.

Nun, ich war tief betroffen und hatte keine Angst, das auch
offen zuzugeben. Ich war aufgewühlt. Jedes Mal, wenn ich

Simon anschaute, durchlebte ich erneut den Moment, in dem er
sich in den Kopf geschossen hatte. Ich hörte den Schuss, einen

Knall, der so laut war, dass mir die Ohren klangen. Mir ging
alles noch einmal durch den Kopf, was ich ihm gesagt hatte,
bevor er den Revolver auf der Küchentheke abgelegt hatte.

Unser Gespräch war gut gelaufen, wir hatten ausgezeichnet

Kontakt zueinander gefunden. Aber dann hatte ich mich von
meiner Euphorie hinreißen lassen und das Gefühl dafür
verloren, was ich als Nächstes sagen sollte – hatte ich
überhaupt etwas gesagt? Mit zusammengekniffenen Augen
versuchte ich mich zu erinnern.

»Ich soll jetzt also irgendwas empfinden?«, unterbrach Adam
patzig meine Gedanken. »Soll das eine Botschaft sein,
irgendeine Psycho-Art, die mir klarmacht, wie viel Glück ich
habe, dass ich hier bin und er dort?«, fuhr er herausfordernd
fort.

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Ich warf ihm einen bitterbösen Blick zu.

»Wer sind Sie?«

Vor Schreck sprang ich auf – plötzlich stand eine Frau im

Zimmer. Sie war Mitte bis Ende dreißig und hatte zwei kleine
blonde Mädchen an der Hand, die mit großen, verwunderten
blauen Augen zu ihr aufblickten. Jessica und Kate, Simon hatte
mir von ihnen erzählt. Jessica war traurig gewesen, weil ihr

Kaninchen gestorben war, und um sie zu trösten, hatte Kate
immer wieder so getan, als würde sie es sehen, wenn Jessica
gerade nicht hinschaute. Simon hatte sich überlegt, ob Kate
dasselbe machen würde, wenn er nicht mehr da wäre, und ich
hatte ihm gesagt, dass er darüber gar nicht zu grübeln brauche

– wenn er einfach am Leben blieb, mussten die beiden kleinen

Mädchen so etwas nicht durchmachen. Die Frau – Simons

Frau, Susan – sah ziemlich fertig aus. Mein Herz begann zu
klopfen, mein schlechtes Gewissen breitete sich in meinem
ganzen Körper aus. Ich versuchte, daran zu denken, was Angela
gesagt hatte, was alle gesagt hatten: Es war nicht meine

Schuld.

»Hallo.« Wie sollte ich mich vorstellen? Wahrscheinlich
dauerte das ratlose Schweigen nur ein paar Sekunden, aber
mir kam es vor wie eine Ewigkeit. Susans Gesicht war nicht
freundlich, nicht herzlich, nicht beruhigend, was meine

Nervosität und mein schlechtes Gewissen nur noch steigerte.

Ich spürte Adams Blick auf mir – seine Retterin wusste nicht
weiter und war dabei, ihre Lektion über Selbstvertrauen und
innere Stärke gründlich zu verpfuschen.

Entschlossen machte ich einen Schritt auf Susan zu, streckte
ihr die Hand hin, schluckte und hörte das Zittern in meiner

Stimme, als ich sagte: »Ich bin Christine Rose, ich war bei

Ihrem Mann in der Nacht, als er …« Ich stockte und sah die

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beiden kleinen Mädchen an, die mich mit ihren großen blauen

Augen fragend anstarrten. »… in der Nacht, als es passiert ist.

Ich wollte nur sagen, dass …«

»Verschwinden Sie«, unterbrach Susan mich ruhig.

»Wie bitte?« Darauf war ich nicht vorbereitet. Auf einmal war
mein Mund ganz trocken – ich erlebte meinen schlimmsten

Albtraum. In meinen nächtlichen und frühmorgendlichen

Horrorphantasien hatte ich mir diese Szene tausendmal
vorgestellt, sie aber nie wirklich für möglich gehalten. Ich hatte
meine Ängste als irrational abgetan, und das war das Einzige,
was sie erträglich machte.

»Sie haben mich verstanden«, sagte Susan und zog ihre

Töchter ein paar Schritte weiter ins Zimmer, so dass der Weg
zur Tür frei wurde.

Ich war wie erstarrt. Das konnte doch nicht wirklich passieren!

Erst als Adam mir die Hand auf die Schulter legte und mich
sanft in Richtung Ausgang schob, kam ich endlich wieder zu

Bewusstsein.

Wir sagten kein Wort, bis wir im Auto saßen. Als wir ein Stück
gefahren waren, öffnete Adam den Mund, aber ich kam ihm
zuvor.

»Ich möchte nicht darüber reden«, sagte ich und konnte meine

Tränen nur mit Mühe zurückhalten.

»Okay«, antwortete er leise. Er sah aus, als wolle er noch
etwas sagen, doch dann besann er sich eines Besseren und
schaute aus dem Fenster.

Ich wünschte, ich hätte gewusst, was er hatte sagen wollen.

Ich war in Clontarf aufgewachsen, einer Küstenvorstadt im

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Norden von Dublin. Als ich Barry kennenlernte, zog ich
entgegenkommend zu ihm in sein Viertel, nach Sandymount, wo
wir in seiner Junggesellenbude hausten, weil er in der Nähe
seiner Mutter bleiben wollte, die mich nicht mochte, da ich zur
anglikanischen Church of Ireland gehörte, aber meine Religion
nicht praktizierte. Ich war nicht sicher, was sie mehr störte. Als
wir sechs Monate zusammen waren, machte Barry mir einen

Heiratsantrag,
wahrscheinlich
weil
das
in
unserem

Bekanntenkreis damals jeder machte, und ich sagte ja, weil
man das in unserem Bekanntenkreis sagte und weil das reife
und erwachsene Menschen in unserem Alter eben taten. Sechs

Monate später war ich verheiratet und wohnte in einer neuen

Wohnung, die wir uns in Sandymount gekauft hatten. Die Party
war vorbei, und nun erstreckte sich die Realität des Für-immer-
und-ewig endlos vor mir. Ich arbeitete weiterhin in Clontarf, was
jeden Morgen eine kurze S-Bahn-Fahrt bedeutete. Barry hatte
sein Junggesellen-Apartment nicht verkaufen können, deshalb
vermietete er es, und von der Miete bezahlten wir unseren

Kredit ab. Wenn Barry jetzt einfach in sein Apartment
zurückgezogen wäre, das er angeblich nur so furchtbar ungern
verlassen hatte, wären viele unserer momentanen Probleme
gelöst gewesen und ich hätte einfach weiter in Sandymount
wohnen können. Aber nein, nun war ihm plötzlich unsere
gemeinsame Wohnung ans Herz gewachsen. Außerdem auch
noch unser Auto. Zum Glück konnte ich zurzeit den Wagen
meiner Freundin Julie benutzen, denn sie war nach Toronto
ausgewandert und hatte noch keinen Käufer dafür gefunden,
obwohl er schon ein Jahr zum Verkauf stand. Als Gegenleistung
hatte ich die Verantwortung für den Verkauf übernommen und
vorn und hinten an der Windschutzscheibe ein Schild
angebracht, auf dem »zu verkaufen« und meine Handynummer
stand – was dazu führte, dass ich jede Menge Anfragen bekam

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und Testfahrten organisieren musste. Inzwischen hatte ich die

Erfahrung gemacht, dass Menschen offenbar furchtbar gern zu
willkürlichen Zeiten anriefen, um sich nach genau den gleichen

Details zu erkundigen, die auch im Automagazin vermerkt
waren – als erwarteten sie, am Telefon eine völlig andere

Auskunft zu erhalten.

Mein Büro lag in der Clontarf Road, auf der ersten Etage eines
dreistöckigen Hauses, in dem die drei Tanten meines Vaters,
meine drei unverheirateten Großtanten Brenda, Adrienne und

Christine gewohnt hatten, nach denen meine beiden

Schwestern und ich genannt worden waren. Jetzt befand sich in
dem Gebäude die Kanzlei meines Vaters und meiner

Schwestern, und da mein Dad überzeugter Feminist war, hieß
sie Rose and Daughters. Dad arbeitete hier bereits seit dreißig

Jahren, als die letzte noch verbliebene Tante beschlossen hatte,
in die separate Souterrainwohnung zu ziehen, statt sich allein
um das große Haus zu kümmern, und nach ihrer Ausbildung
stiegen meine beiden großen Schwestern in die Firma mit ein.

Ich hatte mich schrecklich vor dem Tag gefürchtet, an dem ich
ihm
würde
gestehen
müssen,
dass
ich
nicht
ins

Familiengeschäft einsteigen wollte, aber Dad reagierte mehr
als verständnisvoll – ja, er wollte nicht einmal, dass ich
mitmachte.

»Du bist eine Denkerin«, sagte er. »Wir sind eher Macher.

Deine Schwestern sind wie ich, wir handeln. Du bist wie deine

Mutter, du denkst. Also such dir was, wo du denken kannst.«

Brenda hatte sich auf Eigentumsrecht spezialisiert, Adrienne
auf Familienrecht, und mein Vater mochte am liebsten das

Verkehrsund vor allem das Unfallrecht, weil er glaubte, dass
sich damit am meisten Geld machen ließ. Sie residierten in der
obersten Etage, mein Büro war im ersten Stock, neben einem

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Buchhalter, der schon seit zwanzig Jahren dort arbeitete, in der

Schreibtischschublade eine Flasche Wodka versteckte und
überzeugt war, dass niemand davon wusste. Der Geruch im

Zimmer und sein Atem waren unverkennbar, aber ich hatte es
auch noch von Jacinta erfahren, der Putzfrau, die allen Klatsch
aus den vermieteten Büros an Dad weitergab. Zwar hatten sie
nie darüber gesprochen, aber es bestand die schweigende

Übereinkunft, dass Dad Jacinta umso besser bezahlte, je mehr

Informationen sie lieferte.

Im Erdgeschoss war die Fluktuation in den letzten Jahren so
groß gewesen, dass ich die Leute, denen ich auf dem Flur
begegnete, gar nicht mehr kannte. Wegen der Rezession zogen
die Mieter ebenso schnell wieder aus, wie sie eingezogen
waren, und im Souterrain, wo meine Großtante Christine ihre
letzten

Jahre
verbracht
hatte,
war
erst
eine

Versicherungsgesellschaft gewesen, dann ein Börsenmakler
und schließlich ein Büro für Graphikdesign. Und zurzeit wohnte
nun ich dort. Mein Vater hatte sich, wenn auch ziemlich
widerwillig, bereiterklärt, die Räume an mich zu vermieten und
sie für mich zu möblieren, und am Tag meiner Ankunft fand ich
im Schlafzimmer ein schmales Bett, in der Küche einen Stuhl
und im Wohnzimmer einen Sessel vor. Den Rest hatte ich mir
selbst zusammensuchen und dafür die Häuser meiner

Schwestern plündern müssen. Brenda fand es unglaublich
witzig, mir die Spiderman-Bettwäsche ihres Sohns zu
überlassen, und dachte wohl, das würde mich bestimmt
aufheitern, aber dass sie meinte, ich wäre auf so etwas
angewiesen, deprimierte mich eher noch mehr. Bettwäsche
konnte ich mir selbst leisten, daher nahm ich mir in den ersten

Tagen immer wieder vor, sie zu ersetzen, aber dann vergaß ich
es ständig, und inzwischen fiel sie mir überhaupt nicht mehr auf.

Im Nachbarhaus befand sich ein Buchladen, The Book Stand,

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auch bekannt als The Last Stand, denn er beharrte trotzig
darauf, nicht schlappzumachen, auch wenn sämtliche kleinen

Buchläden im Umkreis von mehreren Meilen gezwungen
gewesen waren zu schließen. Der Laden gehörte meiner

Freundin Amelia, und ich war ziemlich sicher, dass er sich nur
über Wasser halten konnte, weil ich alle meine Bücher dort
bestellte – ansonsten war der Laden nämlich fast immer leer.

Amelia hatte nur wenige Bücher vorrätig, was für Stöberer nicht
besonders attraktiv war. Amelia wohnte über dem Laden, mit
ihrer Mutter, die wegen eines Schlaganfalls rund um die Uhr
gepflegt werden musste. Wenn es im Laden klingelte, kam es
meistens nicht von der Tür, durch die ein neuer Kunde
gekommen war, sondern es war Amelias Mutter, die
irgendetwas brauchte. Amelia hatte sich schon als Kind um sie
gekümmert, und meiner Meinung nach hätte sie – wie die
meisten aufopfernden Pflegepersonen – dringend Urlaub und
selbst ein bisschen liebevolle Zuwendung brauchen können. Im

Verhältnis zu dem, was sie tagaus, tagein mit der Pflege ihrer

Mutter leistete, für die sie praktisch lebte und atmete, erschien

Amelias Arbeit im Buchladen beinahe sekundär.

»Hallo, Süße!« Amelia, die sich die Zeit in dem leeren Laden
mit Lesen vertrieben hatte, sprang von ihrem Hocker auf und
spähte neugierig über meine Schulter hinweg zu Adam, der
hinter mir hereingekommen war.

»Ich dachte, du wolltest im Auto warten«, sagte ich zu ihm.

»Du hast vergessen, mir ein Fenster offen zu lassen«,
entgegnete er trocken und sah sich im Laden um.

»Adam, das ist Amelia. Amelia, das ist Adam. Er ist … ein

Klient.«

»Oh«, meinte Amelia enttäuscht.

Ich wusste, was ich wollte, und ging direkt zum entsprechenden

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Regal. Adam wanderte im Laden herum. Er wirkte ein bisschen
verwirrt, als würde er gar nicht richtig mitkriegen, wo er war.

»Er ist umwerfend«, flüsterte Amelia.

»Er ist ein Klient«, flüsterte ich zurück.

»Er ist umwerfend.«

Ich lachte. »Fred würde es bestimmt nicht gefallen, wenn du so
was sagst.«

Amelia betrachtete ihre Fingernägel und zog die Augenbrauen
in die Höhe. »Er hat mich zum Lunch ins Pearl eingeladen.«

»Ins Pearl? In das superschicke Restaurant?« Ich war verwirrt,
denn Fred war eigentlich nicht der spontane romantische Typ.

Dann ging mir ein Licht auf. »Er will dir einen Antrag machen!«

Ganz offensichtlich dachte Amelia das Gleiche, und jetzt
konnte sie auch nicht mehr länger an sich halten. »Wer weiß,
vielleicht auch nicht. Wahrscheinlich nicht, aber andererseits,
weißt du …«

Ich schnappte nach Luft. »O mein Gott, ich freu mich ja so für
dich!« Wir umarmten uns aufgeregt.

»Es ist noch nichts passiert«, meinte Amelia lachend und
boxte mich in den Arm. »Also, beschwör es lieber nicht!«

»Kannst du das hier auf meine Rechnung setzen?«

Amelia betrachtete das Buch, das ich ausgesucht hatte. »Na
endlich, Christine, das ist toll«, rief sie erfreut.

Ich runzelte die Stirn. »Es ist nicht für mich. Was meinst du
überhaupt?«

»Oh. Sorry. Nichts. Es ist bloß … nein, gar nichts.« Sie wurde
ein bisschen rot und wechselte das Thema. »Barry hat mich
gestern Abend angerufen.«

»Ach ja?« Angst durchflutete mich.

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»Es war schon ziemlich spät. Ich glaube, er hatte schon ein
paar Drinks intus.«

Ich knabberte an den Fingernägeln.

Jetzt gesellte sich Adam zu uns. Wie ein Hai, der Blut wittert,
wusste er ganz genau, wann er in meiner Nähe sein musste, um
mitzukriegen, wenn mein Leben in die Mangel genommen
wurde.

»Ich bin sicher, dass es nicht stimmt, und selbst wenn es
stimmen würde, hätte er es mir trotzdem nicht erzählen sollen.

Worüber ihr beide euch unterhaltet, sollte eure Privatsache
bleiben, auch wenn es um mich geht. Ich mach dir keinen

Vorwurf. Falls du das, was Barry behauptet, überhaupt gesagt
hast.« Sie sah verletzt aus, und ihr Gesicht strafte alles Lügen,
was sie gerade beteuert hatte.

»Amelia, was soll ich denn gesagt haben?«

Sie holte tief Luft. »Barry meint, du findest es total blöd, dass
ich immer noch zu Hause bei meiner Mutter wohne, und ich soll
endlich den Hintern hochkriegen, ausziehen und mein eigenes

Leben leben. Meine Mutter kann ich ja ruhig ins Heim stecken
und dann mit Fred zusammenziehen. Sonst brauche ich mich
auch nicht zu wundern, wenn er mich verlässt.«

»O mein Gott.« Ich schlug die Hände vors Gesicht. »Es tut mir
so leid, dass er dir das erzählt hat.«

»Ist schon okay. Ich hab ihm gesagt, ich weiß, dass es ihm
nicht gutgeht, aber dass ich sein Verhalten trotzdem ekelhaft
finde. Ich hoffe, das war okay.«

»Natürlich, du kannst ihm alles sagen, was du willst.« Mein

Gesicht war garantiert knallrot angelaufen und zeigte deutlich
mein schlechtes Gewissen. Ich konnte nicht bestreiten, dass ich
mit Barry über dieses Thema gesprochen hatte, aber wie
konnte er es wagen, Amelia davon zu erzählen! Im Stillen fragte

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ich mich, wie viele Anrufe mein Exmann gestern Abend wohl
gemacht hatte und wie viele »Wahrheiten« er den Leuten, die
ich mochte, aufgetischt hatte. Wie vielen er auf den Schlips
getreten war, nur um mich zu verletzen.

Amelia wartete offensichtlich darauf, dass ich bestritt, jemals
so etwas gesagt zu haben.

»Schau mal, natürlich hab ich das alles ein bisschen anders
ausgedrückt.«

Amelia sah mich gekränkt an.

»Ich mache mir doch nur Sorgen, weil du dich ständig nur um
andere kümmerst und nicht um dich. Es wäre doch schön für
dich und Fred, wenn ihr zusammenwohnen und ein
gemeinsames Leben aufbauen könntet.«

»Aber ich sorge für meine Mutter, seit ich zwölf bin, Christine,
das weißt du doch.« Jetzt wurde Amelia ärgerlich. »Ich werde
sie bestimmt nicht ins Heim abschieben, während ich mir
irgendwo ein schönes Leben mache.«

»Ich weiß, ich weiß, aber du warst zum Beispiel noch kein
einziges Mal im Ausland. Du machst nie Urlaub. Mehr hab ich
nicht gesagt, ehrlich. Ich hab mir wirklich nur Sorgen um dich
gemacht.«

»Du brauchst dir aber keine Sorgen um mich zu machen«,
sagte Amelia und reckte trotzig das Kinn. »Fred findet es gut
so, wie es ist, weißt du. Er versteht meine Situation.«

In diesem Moment hörten wir die Klingel, und Amelia
entschuldigte sich rasch, um nach ihrer Mutter zu sehen. Ich
verließ den Laden mit dem Buch, das ich gut in meiner Tasche
versteckt hatte, damit Adam es nicht sehen konnte, und fühlte
mich noch schlechter als vorher.

»Jetzt ruft er also deine Freunde an. Clever«, meinte Adam.

»Und dein Tag wird immer netter.«

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Ich hob den Kopf. »Ja, aber weißt du, das einzig Wichtige ist,
wie man damit umgeht. Dass man den Dingen mit einer
positiven Einstellung begegnet.«

Er verdrehte die Augen. »Mit dieser Vorstellung hab ich echt
ein Problem. Zum Beispiel glaube ich, dass deine Freundin
nicht so vorschnell sein sollte, was diese Einladung heute
betrifft.«

»Du hast also gelauscht.«

»Eure Unterhaltung war laut genug.«

»Er führt sie ins Pearl aus.«

»Und?«

»Na ja, das ist das Restaurant, wo die Leute hingehen, wenn
sie einen Antrag machen wollen.«

»Die Leute gehen da auch hin, um gut zu essen. Deine

Freundin sollte sich nicht so reinsteigern, bevor sie weiß, ob es
wirklich passiert. Womöglich kommt es ganz anders.«

Ich seufzte. Seine Einstellung erschöpfte mich. »Weißt du, das
müssen wir besser hinkriegen. Du denkst viel zu negativ.

Ständig stellst du dir die ganzen schlimmen Dinge vor, die
vielleicht passieren, und irgendwann passieren sie dann
tatsächlich. Kennst du das ›Gesetz der Anziehung‹?« Ich dachte
an die Begegnung mit Simons Frau, wie ich die Szene in

Gedanken immer wieder durchgespielt und wie sie dann
tatsächlich passiert war. »Wenn du glaubst, das Leben ist
beschissen, dann ist das Leben auch beschissen.«

»Ich glaube nicht, dass das der offiziellen therapeutischen

Terminologie entspricht.«

»Dann geh doch zu einem richtigen Therapeuten.«

»Nein.«

Wir betraten das Haus und gingen die Treppe zu meinem Büro

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hinauf. Aber als ich aufschließen wollte, passte der Schlüssel
nicht. Ich nahm einen anderen, bis ich schließlich alle zehn

Schlüssel an meinem Schlüsselbund ausprobiert hatte.

»Bist du nebenberuflich Gefängniswärterin?«

Ich ignorierte ihn und probierte es noch einmal mit dem ersten

Schlüssel.

»Verdammt, sie haben es schon wieder getan. Komm mit.«

Wütend marschierte ich in den nächsten Stock hinauf.

Meine Schwestern und mein Dad saßen alle um den

Konferenztisch in ihrer Kanzlei, als wir hereinkamen. Dad war
wie immer makellos gekleidet – Nadelstreifenanzug, rosa

Hemd, Krawatte und Einstecktuch. Seine schwarzen Schuhe
glänzten, kein Haar am falschen Platz, die Fingernägel manikürt
und poliert. Klein, wie er war, hätte man ihn eher für einen

Schneider als für einen Anwalt halten können.

»Ich wusste doch, dass sie einen anderen kennengelernt hat«,
rief Brenda, als sie Adam entdeckte und schnipste
triumphierend mit den Fingern. »Himmel, Barry fällt tot um, wenn
er ihn sieht. Wie soll seine kleine Glatze da mithalten?«, meinte
sie mit Blick auf Adams blonden Wuschelkopf.

»Hallo, Familie«, erwiderte ich. »Das ist Adam, er ist ein Klient
von mir. Adam, das ist Michael, mein Vater, und die beiden

Hexen hier sind meine Schwestern Brenda und Adrienne.«

»Benannt nach den Hexen, die früher hier gewohnt haben«,
erklärte Adrienne. Dann sah sie mich an und fügte hinzu: »Die
dritte war Großtante Christine, also gehörst du auch dazu, ganz
egal, wie sehr du dich rauszuhalten versuchst.«

»Sie hatten lila Haare und haben geraucht wie die Schlote«,
erklärte Brenda und musterte Adam weiter.

»Und haben nie geheiratet«, gab Dad dazu.

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»Lesben«, sagte Adrienne.

»Ach was«, protestierte Brenda. »Adrienne war eine

Schlampe. Sie hat fünf Heiratsanträge abgelehnt.«

»Vom gleichen Kerl?«, fragte ich.

»Nein, von fünf verschiedenen«, antwortete Dad. »Ich glaube,
der dritte davon hat später jemanden umgebracht. Aber«, fuhr
er stirnrunzelnd fort, »aber ich könnte mich auch irren.«

»Eine Schlampe, ich sag’s ja«, bekräftigte Brenda.

»Sie hat nicht mit den Typen geschlafen«, wandte Dad ein.

»Heiratsanträge waren damals was ganz anderes als heute.«

»Also lesbisch«, sagte Adrienne.

Ich wartete, bis sie fertig waren. Ihre Diskussionen endeten
eigentlich immer mit Schlampen und Lesben, egal, um wen es
ging.

»Du hältst alle Frauen für lesbisch, nur weil du selbst lesbisch
bist, Adrienne«, sagte Dad.

»Ich bin bisexuell, Dad.«

»Du hattest fünf Freundinnen und nur einen einzigen Freund.

Und der war ausdrücklich ein Experiment. Also bist du lesbisch.

Je eher du das erkennst, desto eher kommst du zur Ruhe und
kannst eine normale Familie gründen«, erklärte Dad.

»Woher kennen Sie Christine?«, fragte Brenda. »Setzen Sie
sich doch, Adam.« Sie schob ihm einen Stuhl hin.

Adam sah mich an, ich zuckte müde die Achseln, und er nahm

Platz. Prüfend betrachtete er meine Familie und antwortete
dann: »Sie hat mich gestern Nacht daran gehindert, von der

Ha’penny Bridge zu springen.«

»Sie war schon immer eine Spielverderberin«, meinte

Adrienne und sah mich vorwurfsvoll an.

»Er wollte nicht zum Spaß springen«, erklärte ich.

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Jetzt schauten alle wieder zu Adam.

Er rutschte ein bisschen auf seinem Stuhl herum, weil er
offensichtlich nicht so recht wusste, wie er auf ihre Blicke
reagieren sollte. Bestimmt fragte er sich, ob er womöglich den
falschen Zeitpunkt für seine Enthüllung erwischt hatte oder ob er
es vielleicht gar nicht hätte erwähnen sollen. Aber darin war
meine Familie echt gut – sie verstanden es, einen in ihre

Gespräche hineinzuziehen und einem das Gefühl zu vermitteln,
dass Wichtiges eigentlich gar nicht so wichtig war. Aber dann
entschieden sie darüber.

Adrienne verzog das Gesicht. »Aber warum ausgerechnet die

Ha’penny Bridge? Die ist nicht mal besonders hoch.«

»Was redest du denn da, Adrienne?«, fragte Brenda.

»Da ist doch kaum Höhenunterschied zwischen Brücke und

Wasser – drei Meter vielleicht?«

»Aber es ging ihm doch nicht um die Höhe, Adrienne«, meinte

Brenda. »Ich denke, er wollte sich ertränken. Stimmt das?«

Wieder sahen alle zu Adam.

Er wusste nicht, was er sagen sollte, er war viel zu überrascht.

Von den Leuten, die ich mit nach Hause brachte, war ich
verschiedene Reaktionen gewöhnt. Einige meiner Freunde
kamen überhaupt nicht mit dem Rest meiner Familie klar,
andere stürzten sich einfach kopfüber ins Getümmel und
machten mit, wieder andere begnügten sich wie Adam damit,
den ungewöhnlichen Rhythmus der Unterhaltung und des

Humors zu beobachten, ohne gekränkt zu sein, auch wenn die

Scherze gelegentlich auf ihre Kosten gingen. Es war ja auch
wirklich nie böse gemeint.

»Ich hab gesagt, Sie wollten sich vermutlich ertränken?«,
wiederholte Brenda ein bisschen lauter.

Page 101

»Er hat kein Wasser in den Ohren, Brenda«, unterbrach

Adrienne. »Christine hat ihn gerettet, schon vergessen?«

Sie lachten ein bisschen. Adam sah mich erstaunt an.

Ich formte mit den Lippen ein lautloses Sorry, und er schüttelte
verwundert den Kopf, als gäbe es für mich keinen Grund, mich
zu entschuldigen.

»Das hast du gut gemacht, Christine«, sagte Dad und reckte
anerkennend den Daumen in meine Richtung. »Sehr gut.«

»Danke.«

»Vielleicht hilft dir das ein bisschen, über den letzten Fall
wegzukommen, was?«

Adam sah mich besorgt an.

»Aber die Liffey ist gar nicht so tief, oder?«, fing Adrienne
wieder an.

»Adrienne, man kann auch in einer Pfütze ertrinken, wenn man
mit dem Gesicht nach unten landet und nicht mehr hochkommt,
weil man sich das Rückgrat gebrochen hat oder so«, erklärte

Brenda.

Fragend blickte Adrienne zu Adam. »Haben Sie sich das

Rückgrat gebrochen?«

»Nein.«

Sie kniff die Augen zusammen. »Können Sie schwimmen?«

»Ja.«

»Dann verstehe ich es nicht. Das ist ja, als würde Brenda den
ganzen Tag Eis essen, um dünn zu werden. Was du ja
tatsächlich versuchst«, fuhr sie an ihre Schwester gewandt fort,
als hätte sie gerade eine wichtige Erkenntnis gehabt.

»Andrew, haben Sie Lust, sich meinen Werbespot
anzuschauen?«, fragte Dad unvermittelt.

»Sein Name ist Adam, und nein, dazu hat er keine Lust«,

Page 102
antwortete ich.

»Er kann bestimmt für sich selbst sprechen«, entgegnete Dad
und sah Adam an.

»Ja, klar, warum nicht?«

Dad stand auf und ging in sein Büro.

»Unser Vater ist Krankenwagen-Jäger«, erklärte Brenda.

»Spezialist für Unfallrecht«, erklärte ich. »Er verdient mehr als
die beiden anderen zusammen.«

»Und gibt es für seine Fußpflege aus«, sagte Brenda.

»Und sein Intim-Waxing«, ergänzte Adrienne, und beide fingen
wieder an zu kichern.

»Ich hab das genau gehört, aber beim Waxing war ich nur ein
einziges Mal«, rief Dad, der gerade mit einer Videokassette
aus seinem Büro zurückkam. »Da war ich in Indien, es war irre
heiß, und es war wirklich eine enorme Erleichterung«, erklärte
er ruhig, aber bei der Vorstellung zuckten wir trotzdem alle
zusammen. »Haben Sie sich auf der Brücke verletzt, Andrew?«

»Ich heiße Adam und habe mich nicht verletzt, nein«,
antwortete Adam höflich.

»Keine rostigen Nägel, keine Zerrung, nichts in der Art?«

»Nein.«

Dad sah enttäuscht aus. »Na, macht nichts. Also, wo können
wir uns das hier anschauen?«

»Wir haben keinen Videorecorder mehr, so was ist
prähistorisch.«

Wieder war Dad etwas enttäuscht. »Wissen Sie, dieser Spot
war seiner Zeit voraus«, sagte er, weiter an Adam gewandt.

»Ich hab ihn vor zwanzig Jahren gedreht, da war Irland einfach
noch nicht bereit dafür. Aber heute sieht man die Typen ständig
im Fernsehen. Vor allem in Amerika. Wenn Sie sich aus

Page 103

Versehen mit dem Nagelknipser in den großen Zeh schneiden
oder Ähnliches, können die eine Menge Geld für Sie
rausholen.« Er schüttelte bewundernd den Kopf. »Haben Sie
vielleicht einen Videorecorder zu Hause? Sie können mir die

Kassette ja später zurückbringen.«

»Er wohnt in Tipperary«, erklärte ich.

»Warum sind Sie dann hier?«

»Dad, hast du nicht zugehört?«

»Er wollte von der Ha’penny Bridge springen«, erklärte

Adrienne hilfsbereit.

»Aber in Tipperary gibt es doch auch tolle Brücken.

Beispielsweise die Old Bridge in Carrick on Suir, die Madam’s

Bridge in Fethard, die ist echt hübsch, oder das Eisenbahn-

Viadukt über die Suir …«

»Das reicht, danke«, unterbrach ich ihn.

»Also, Adam«, übernahm Brenda, stützte den Kopf in die

Hand und blickte ihn an. Offenbar hatte sie Lust auf ein bisschen

Klatsch. »Hat Christine Ihnen gesagt, dass sie ihren Mann
verlassen hat?«

»Ja.«

»Und was halten Sie davon?«

»Ich finde, das war ziemlich herzlos von ihr. Hörte sich an, als
hätte er eigentlich nichts Falsches gemacht«, antwortete Adam,
als wäre ich nicht direkt neben ihm.

»Hat er auch nicht. Ich bin völlig einer Meinung mit Ihnen«,
sagte Brenda.

»Aber er war uninteressant«, warf Dad ein.

»Langweilig zu sein ist kein Scheidungsgrund«, meldete

Adrienne sich zu Wort. »Wenn das so wäre, hätte Brenda es
niemals mit Bryan ausgehalten.«

Page 104

»Stimmt«, bestätigte Brenda.

»Bryan ist nicht langweilig«, verteidigte Dad seinen

Schwiegersohn. »Er kriegt bloß nichts auf die Reihe. Er ist faul.

Aber das ist nicht das Gleiche.«

»Stimmt auch«, bestätigte Brenda.

»Wir müssen gehen«, verkündete ich. »Ich möchte nicht
wissen, wer mein Schloss ausgetauscht hat, ich will nur den
passenden Schlüssel.«

Brenda und Adrienne sahen zu Dad. Der fing an zu lachen.

»Sorry, ich konnte einfach nicht anders. Sie reagiert immer so
entrüstet, zum Totlachen. Ich hole den Schlüssel.« Er stand auf
und eilte mit der Videokassette zurück ins Büro.

»Ich gehe wohl recht in der Annahme, dass Gemma nicht hier
war und den Schlüssel gesucht hat?«, fragte ich. Für gewöhnlich
trudelte unsere Sekretärin morgens vor mir ein, und ich war
nicht gewillt, noch einen Tag ohne sie durchzuhalten, das Chaos
der letzten Woche reichte mir voll und ganz.

»Wir haben gehört, dass du sie gefeuert hast. Und zwar,
indem du ihr einen Kündigungs-Ratgeber vor die Füße
geschmissen hast. Das war ziemlich uncool, Christine.«

Adam sah mich missbilligend an.

»Es war ein Unfall. Hat sie euch das auch gesagt?«

»Sie war hier und hat nach einem Job gefragt.«

»Erzähl mir jetzt bloß nicht, ihr habt sie angeheuert.«

»Vielleicht tun wir das aber.«

»Das könnt ihr nicht, sie gehört mir.«

»Du willst sie nicht, aber du möchtest auch nicht, dass ein
anderer sie kriegt. Du bist eine schlechte und gemeine

Arbeitgeberin, also werde ich Gemma auf jeden Fall
einstellen«, erwiderte Adrienne mit einem amüsierten Lächeln.

Page 105

Die drei nahmen mich für ihr Leben gern auf die Schippe. Und
sie waren sich so ähnlich mit ihrem ganz speziellen Humor. Ich
verstand ihn zwar, aber er hatte mich noch nie amüsiert. Das
allein fand meine Restfamilie schon so amüsant, dass es sie
auf immer neue Ideen brachte, wie sie sich über mich lustig
machen konnten. Es war, als hätten sie einen Geheimclub, in
den sie mich aber unbedingt aufnehmen wollten, nur schaffte ich
es einfach nicht. Ich war zu anders. Mich als schwarzes Schaf zu
bezeichnen, ging völlig an der Sache vorbei – ich war einfach
ein vollkommen anderer Typ.

»Gemma ist mir zuvorgekommen. Ich wollte ihr nicht kündigen,
ich hab lediglich darüber nachgedacht, weil ich mir überlegen
muss, wie ich sparen kann. Die Wohnung ist nämlich zu teuer für
mich«, sagte ich, warf Dad einen zornigen Blick zu und
schnappte mir den Schlüssel, den er am Finger baumeln ließ.

»Ich hab euch in all den Jahren nie Almosen gegeben. Ihr
müsst für euch selbst sorgen«, sagte er.

»Es gibt aber auch so was wie eine helfende Hand«,
entgegnete ich. Allmählich wurde ich sauer.

»Na, dann geh doch zurück zu deinem Ehemann«, meinte er.

»Es gibt Schlimmeres, als mit einem Langweiler verheiratet zu
sein. Schau dir Brenda an. Ihre Kinder sind die beste Werbung
für Ehe-Kitt, die ich jemals gesehen habe.«

»Du kannst gern bei mir wohnen«, bot Brenda an. »Wir können
immer ein bisschen Abwechslung gebrauchen.«

»Nein, das will ich nicht.«

»Warum nicht?«

»Du würdest mir auf die Nerven gehen, und Bryan, na ja, du
weißt schon – Bryan hängt einem ständig im Nacken«, gestand
ich.

Adrienne und Dad lachten. Adam sah amüsiert aus, obwohl er

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Bryan gar nicht kannte.

»Das stimmt, er lässt einen nie in Frieden«, kicherte Adrienne.

»Das ist mir bisher noch gar nicht aufgefallen.«

»Ja, er kann es einfach nicht lassen«, bestätigte Dad, grinste
frech über Adriennes Schulter hinweg und zog eine Grimasse.

Dann fingen beide wieder an zu lachen, und jetzt lachte Adam
mit.

»Ja, ihr habt recht«, pflichtete nun auch Brenda bei.

»Ich wäre nur dankbar, wenn der Vermieter mich nicht ganz so
unerbittlich zur Kasse bitten würde«, kam ich auf mein Anliegen
zurück.

»Ich hab eine Hypothek abzuzahlen«, verteidigte sich Dad,
hörte auf zu grinsen und setzte sich wieder.

»Das Haus ist doch schon hundertmal abbezahlt, und die

Räume unten haben vor mir ewig leergestanden. Es riecht nach

Moder, außerdem funktioniert die Klospülung nicht einwandfrei.

Wenn ich nicht da wäre, würden dir die potentiellen Mieter
bestimmt nicht die Bude einrennen.«

»Entschuldige vielmals, dass ich sie für dich als Wohnung
eingerichtet habe.«

»Wenn man einen Teelöffel in eine Schublade legt, ist das
noch lange keine Einrichtung«, meinte ich und übertrieb ein
bisschen.

»Bettler dürfen eben nicht wählerisch sein.«

»Ich bin kein Bettler, ich bin deine Tochter.«

»Dabei hast du auch keine Wahl.«

»Dieser Satz ergibt keinen Sinn, Dad.«

Er warf mir einen Blick zu, der mir sagen sollte, dass es allein
an mir lag, den Sinn dieses Satzes herauszufinden.

»Und was macht ihr beiden denn nun?«, fragte Brenda, an

Page 107

Adam gewandt. »Verschafft Christine Ihnen einen neuen Job,
und dann machen Sie sich wieder auf die Socken?«

Adam sah immer noch aus, als amüsiere er sich, und seine

Augen
glänzten.

»Sie
muss
mich
bis
zu
meinem
fünfunddreißigsten Geburtstag überzeugen, dass ich ein tolles

Leben habe.«

Alle schwiegen. Keiner brauchte zu fragen, was passieren
würde, wenn diese Deadline erreicht war und er sein Leben
immer noch nicht mochte.

»Wann haben Sie denn Geburtstag?«, fragte Adrienne
schließlich.

»In zwei Wochen«, antwortete ich.

»In zwölf Tagen genau genommen«, verbesserte mich Adam.

»Gibt es eine Party?«

»Ja.«

Adam wirkte etwas verwundert über diese neue Wendung des

Gesprächs.

»Sind wir eingeladen?«, fragte Adrienne.

»Sie sollten sich einen von diesen Kuchen besorgen, die wie

Kuchen aussehen, aber in Wirklichkeit aus Käse sind. Lauter
aufeinandergeschichtete runde Käsescheiben. Die finde ich
großartig«, sagte Dad.

»Dad, du bist ja richtig besessen von diesen Dingern.«

»Ich finde die Idee einfach pfiffig.«

»Sie sehen traurig aus«, stellte Brenda fest.

»Weil er traurig ist«, sagte Adrienne.

»Ich weiß nicht, ob Christine die Richtige für ihn ist«, meinte

Brenda. » JJ Jobs ist eine supergute Vermittlung.«

»Ich kenne auch einen hervorragenden Therapeuten«, schloss

Page 108

Adrienne sich an. »Was Christine ganz sicher nicht ist«, fügte
sie der Klarheit halber hinzu.

»Falls das der Typ ist, zu dem du gehst, würde ich ihn aber
nicht empfehlen«, sagte Dad zu ihr.

»Moment mal, wollt ihr etwa meine Kompetenz in Frage
stellen?«,
erkundigte
ich
mich.

»Bei
einer
richtigen

Jobvermittlung geht es nicht nur darum, für jemanden irgendeine

Arbeit zu finden. Ich helfe den Leuten. Ich finde heraus, was sie
suchen, und dann führe ich sie von einem Ort in ihrem Leben zu
einem anderen.« Genau genommen versuchte ich, mich durchs

Hintertürchen bei Adam anzupreisen.

»Wie ein Taxifahrer«, bemerkte Brenda.

»Nein, es ist viel mehr.« Da ich wusste, dass sie mich nur auf
die Palme bringen wollten, gab ich mir Mühe, mich nicht
frustrieren zu lassen.

»Niemand stellt deine Fähigkeiten in Frage«, sagte Brenda.

»Sie meint nur, dass Christine vielleicht nicht so geeignet ist,
weil Sie auch traurig sind, Adam«, stellte Adrienne klar.

»Na ja, vielleicht machen die beiden einander ja glücklich«,
meinte Dad beschwichtigend und stand auf. »Das Meeting ist
vorbei, machen wir uns wieder an die Arbeit. Viel Glück,

Andrew, und schauen Sie sich doch mal diese Kuchen aus

Käse an. Echt pfiffig.« Er schenkte ihm ein perlweißes Lächeln
und machte sich wieder auf den Weg in sein Büro. Plötzlich
hörte man Stimmen, die klangen wie der Polizeifunk.

»Er ist der beste Kandidat, mit dem du je hier aufgekreuzt
bist«, sagte Brenda leise, während Adam schon kopfschüttelnd
und immer noch verwundert über das, was er hier erlebt hatte,
vor mir das Büro verließ.

»Brenda, er hat Sonntagabend versucht, sich umzubringen«,
zischte ich.

Page 109

»Trotzdem. Wenigstens hat er überhaupt Leben in sich, das er
beenden kann. Barry hatte ja an seinen besten Tagen kaum
einen Puls.«

Ich folgte Adam die Treppe hinunter.

»Oh, übrigens«, rief Brenda mir nach, »Barry hat mich gestern
spätabends angerufen und mir erzählt, dass du IN DER

DUSCHE PINKELST!«

Wie erstarrt blieben Adam und ich stehen, dann wandte Adam
sich langsam zu mir um. Ich schloss die Augen, holte tief Luft
und marschierte an ihm vorbei.

»Darüber möchte ich auch nicht sprechen«, verkündete ich
laut.

Ich hörte ihn leise lachen. Dieser wunderschöne Laut, den ich
viel zu selten zu Ohren bekam.

Als wir in meinem Büro ankamen, entdeckte ich gleich den

Zettel von Gemma auf meinem Schreibtisch. Sie hatte eins
meiner Bücher aus dem Regal geholt, nämlich »Wie man sich
ehrlich entschuldigt, sobald einem klarwird, dass man
jemanden verletzt hat.« Ich verstand das dann mal als Hinweis
für mich und nicht als Angebot, dass Gemma sich entschuldigen
wollte.

Im Lauf des Vormittags trudelten immer mehr Anrufe und SMS
von meinen Freunden und Bekannten ein, mit denen Barry
gestern gesprochen hatte oder anderweitig in Kontakt getreten
war, und mir dämmerte, dass ich am besten gleich mit dem

Lesen anfangen sollte. Es sah aus, als würde ich mich an
einigen Stellen entschuldigen müssen.

Page 110

9 Dreißig einfache Methoden, das Leben
zu genießen

Bevor ich mich Adam widmen konnte, musste ich erst einmal
meine sämtlichen Termine für die nächsten zwei Wochen
absagen und ohne Gemmas logistische Hilfe meine Arbeit an
meine beiden Kollegen Peter und Paul delegieren, die nicht
mehr mit mir sprachen, weil sie wie gesagt Gemmas

Entlassung unfair fanden. Ich setzte mich an Gemmas

Schreibtisch und legte los. Oscar abzusagen dauerte am
längsten, denn ich erwischte ihn ausgerechnet in dem

Augenblick, als er gerade den dritten Bus hatte wegfahren
lassen, ohne einzusteigen. Ich musste ihn am Telefon durch die
ganze

Prozedur
begleiten

–
einsteigen,
hinsetzen,

Atemübungen durchführen – und ihm dann zur Ablenkung eine

Geschichte erzählen. Zum Schluss gab ich ihm noch meine

Handynummer, weil er so verzweifelt war, dass er mich die
nächsten zwei Wochen nicht im Büro würde erreichen können.

Doch als ich mich verabschiedete, war Oscar extrem
gutgelaunt, weil er offensichtlich das Gefühl hatte, wenn er es
geschafft hatte, drei Stationen im Bus sitzen zu bleiben, könnte
er es mit der ganzen Welt aufnehmen. Er würde sicher auch
noch seine nächste Aufgabe erfolgreich erfüllen – nämlich nach

Hause zu gehen –, und das mit beschwingtem Schritt. Kaum
hatte ich aufgelegt, hörte ich Adam aus meinem Büro rufen.

Als ich hinkam, war er dabei, die Titel der Ratgeber in meinem

Bücherregal zu studieren. »›Zweiundvierzig Tipps, positiv zu
denken, wenn alles schiefgeht‹, ›Fünfunddreißig Wege zum
positiven Denken‹«, las er vor und schnaubte verächtlich.

»Wirklich faszinierend, diese Zahlen. Warum sind die Angaben
so spezifisch? Warum zweiundvierzig und nicht vierzig? Warum
rundet man die positiven Gedanken nicht einfach zum nächsten

Page 111
glatten Zehner auf oder ab?«

Langsam ging er das Bord durch.

»›Fünf Arten, Liebe zu zeigen.‹ ›Fünf Möglichkeiten, das

Energielevel aufrechtzuerhalten.‹ ›Zehn Arten, mit deiner

Energie zu haushalten.‹« Er lachte. »Okay, ich glaube, jetzt
weiß ich, wie du das machst – du ordnest die Bücher nach der

Anzahl der Tipps, richtig? Du denkst dir wahrscheinlich: ›Heute
bin ich in der Stimmung für die lange Energie-Methode.‹ Oder:

›Heute bin ich so müde, da nehme ich lieber die Abkürzung.‹

Bestimmt bevorzugst du im Allgemeinen die fünf Möglichkeiten
für den Energiehaushalt, denn es wäre im Grunde doch
kontraproduktiv, wenn man stattdessen zehn Dinge tun muss,
oder? Glaubst du, der Mensch, der über die fünf Methoden
geschrieben hat, hat mehr Energie als der mit den zehn? Oder
weniger? Weil der mit den zehn mehr Methoden hat, aber ein
kürzeres Buch darüber geschrieben hat – also war die Arbeit
vielleicht weniger anstrengend. Am besten, die beiden treffen
sich mal. Vielleicht könnte einer von ihnen ja ein Buch schreiben
mit dem Titel ›Wie man Leuten beim Schreiben eines

Selbsthilfebuchs mit Rat und Tat zur Seite steht.‹ Sechs Tipps,
zwölf Tipps, neununddreißig Tipps, sechsundsechzig Tipps – ja,
wir haben einen Gewinner!« Er hielt ein Buch hoch.

» ›Sechsundsechzig Möglichkeiten, wie man Geldsorgen
regelt.‹ Sechsundsechzig? Ich kenne nur eine – man geht
arbeiten«, sagte er zu dem Buch und sah sich dann weiter im

Regal um.

»Manche Leute können aber nicht arbeiten.«

»Na klar. Und Stress ist das neue Rückenleiden.«

»Du bist auch nicht bei der Arbeit. Überhaupt – es würde mich
mal interessieren, was die Leute in deiner Firma glauben, wo
du abgeblieben bist.«

Page 112

Aber
er
ignorierte
mich.

»Ist
das
so
eine

Art

Selbstmedikation? Du sagst dir beispielsweise, ich brauche
genau sechs Methoden, um abzunehmen. Oder: Diese Woche
brauche ich einundzwanzig. Oder: Heute wäre ›Neun Methoden
zum korrekten Treppensteigen‹ genau das Richtige für mich.«

»Das Buch gibt es nicht.«

»Könnte es aber. Vielleicht solltest du es schreiben. Ich würde
jedenfalls gern erfahren, wie man auf neun verschiedene Arten
die Treppe raufgeht, denn anscheinend geht es diesen Leuten
hier in den seltensten Fällen um naheliegende Dinge.«

Natürlich hatte ich den Ehrgeiz, ein Buch zu schreiben, aber
das wollte ich Adam nicht auf die Nase binden, schon gar nicht,
wenn er so über Selbsthilfe dachte. Ich hatte jedoch das Gefühl,
dass ich bald mit dem Schreiben loslegen würde. Erst letzte

Woche hatte ich daran gedacht, »Wie man erfolgreich ein

Buch schreibt« aus dem Kistenstapel zu kramen, der in der

Souterrainwohnung auf mich wartete und mein ganzes Leben
enthielt. Barry war zwar nie sonderlich unterstützend gewesen,
hatte es mir aber auch nie auszureden versucht – nicht dass
mich das daran gehindert hätte, zu tun, was ich wollte. Ich
gestehe offen, dass ich seinen Mangel an Unterstützung gern
als Entschuldigung benutzte, weil ich selbst Angst davor hatte.

Aber jetzt war alles anders, und ich hatte mir geschworen, es
mit dem Schreiben zu versuchen. Mir gingen so viele Themen
im Kopf herum, aber mein Arbeitstitel lautete: »Wie man seinen

Traumjob findet.« Bisher hatte ich dreizehn lieferbare Titel zu
dem Thema gefunden, hatte vier davon gelesen, aber trotzdem
das Gefühl, dass ich noch etwas Neues beizutragen hatte. Die

Bücher, die ich gelesen hatte, schienen sich alle darauf zu
konzentrieren, wie man möglichst schnell reich werden konnte,
während ich fand, dass das Endziel das persönliche Glück sein

Page 113
sollte. Brenda meinte, persönliches Glück würde sich schlecht
verkaufen, und ich sollte auf jeden Fall das Thema Büro-Sex
einflechten, entweder im ganzen Buch oder geballt in einem

Kapitel – wieder mal ein unendlich nicht-hilfreicher Tipp von
einem Mitglied meiner Familie.

Adam war unterdessen immer noch dabei, sich über meine

Selbsthilfe-Kollektion zu mokieren.

»Gibt es vielleicht irgendwo einen geheimen Safe mit einem
speziellen Bücherpaket für mich – ›Hundert Methoden, wie ich
mir nicht das Leben nehme‹?«

Offensichtlich war er fest davon überzeugt, dass er superwitzig
war, und ließ sich stolz in den Sessel plumpsen, der zufällig
meiner war. Da er so lange gebraucht hatte, sich überhaupt zu
setzen, akzeptierte ich es und nahm auf dem Sessel Platz, der
eigentlich für meine Klienten vorgesehen war. An diese

Perspektive war ich überhaupt nicht gewöhnt und fühlte mich
sofort verwirrt.

»Eigentlich ist das gar kein so schlechter Vorschlag«, sagte
ich. »Ich werde dir zwar keine hundert Möglichkeiten anbieten,
wie du dich nicht umbringst, aber wir werden einen Krisenplan
zusammenstellen.«

»Einen was?«

Ich zog ein Buch aus dem Regal hinter mir – ›Wie gehe ich mit

Selbstmordgedanken um‹ – und blätterte zur entsprechenden

Seite. In den schlaflosen Nächten nach meiner Simon-Conway-

Erfahrung hatte ich den Ratgeber von vorn bis hinten
durchgelesen. »Ein Krisenplan ist im Wesentlichen eine Liste
mit Anweisungen, die du befolgen sollst, wenn du

Selbstmordgedanken hast, was ja, wie du selbst zugegeben
hast, bei dir sehr oft der Fall ist. Du hast schon einmal versucht,
diese Gedanken in die Tat umzusetzen, womöglich kommt das

Page 114
noch mal vor.«

»Na ja, ich hab dir gesagt, dass ich es tun werde, wenn sich
nichts ändert.«

»Aber bis zu deinem Geburtstag gehörst du mir«, gab ich
streng zurück. »Wir haben eine Abmachung, und in den
nächsten zwölf Tagen werde ich mir alle Mühe geben, meinen

Teil davon einzuhalten. Und du musst dich um deinen kümmern.

Nämlich am Leben zu bleiben. Das ist deine Aufgabe. Den

Anweisungen folgen und am Leben bleiben. Womöglich lernst
du dabei sogar das eine oder andere über dich selbst. Und so
kann ich dir helfen, Maria zurückzuerobern.«

»Na schön.«

»Okay. Zu dem Plan kommen wir gleich, es wird eine Weile
dauern, ihn aufzuschreiben, aber zuerst möchte ich mich ein
bisschen mit dir unterhalten. Ich würde gern besser verstehen,
wo du dich momentan in deinem Leben befindest, wie du dich
fühlst.«

Ich schwieg und ließ ihm Zeit für die Antwort. Er sah erst nach
links und dann nach rechts, als suche er die versteckte Kamera.

»Ich fühle mich … selbstmordgefährdet.«

Ich wusste, dass er das sarkastisch meinte, lachte aber nicht.

»Nur damit du Bescheid weißt – selbstmordgefährdet ist kein

Gefühl. Das ist ein Zustand. Frustration ist ein Gefühl. Eifersucht
ist ein Gefühl. Aber selbstmordgefährdet zu sein, ist kein Gefühl.

Du kannst Selbstmordgedanken haben, aber ein Gedanke ist
einfach nur ein Gedanke, mehr nicht, und Gedanken ändern sich
andauernd, weil wir sie selbst erschaffen. Wenn du erst mal den

Unterschied zwischen deinen Selbstmordgedanken und deinen

Gefühlen verstehst, dann fängst du an, deine Emotionen besser
zu verstehen. Du kannst deine Selbstmordgedanken von deinen

Gefühlen trennen. Du denkst nicht mehr: ›Ich will mich

Page 115
umbringen‹, sondern ›Heute bin ich wütend, weil meine

Schwester das Land verlassen hat und ich deswegen die

Firmenleitung übernehmen muss‹, und dann beschäftigst du
dich mit deiner Wut. ›Heute fühle ich mich überfordert, weil der

Job so viel Verantwortung mit sich bringt‹ – dann setzt du dich
mit deinem Gefühl der Überforderung auseinander. Ich kann dir
helfen zu lernen, deinen Selbstmordgedanken auf den Grund zu
gehen, sie in Frage zu stellen und die Kontrolle über sie zu
gewinnen. Also, Adam, wie fühlst du dich?«

Er rutschte unbehaglich in seinem Sessel herum, richtete
seinen Blick dann aber aus dem Fenster, entspannte sich ein
wenig und dachte über meine Frage nach.

»Ich bin … sauer«, sagte er nach einer Weile.

»Gut. Warum?«

»Weil meine Freundin mit meinem besten Freund vögelt.«

Das war nicht ganz die Antwort, die ich mir gewünscht hätte,
aber ich nickte ihm aufmunternd zu.

»Ich fühle mich … wie ein Vollidiot, weil ich nichts davon
wusste.«

Er beugte sich vor und stützte die Ellbogen auf die

Oberschenkel. Anscheinend begann er sich tatsächlich auf die

Sache einzulassen. Er rieb sich das Gesicht und setzte sich
aufrecht hin. »Aber ich habe das Gefühl, dass ich weiß, warum
sie das gemacht hat. Was sie dir heute Morgen gesagt hat,
darüber, dass ich manchmal so abwesend bin, das stimmt. Ich
hab das Wesentliche aus den Augen verloren, ich hab mich von
dem ganzen anderen Zeug, das passiert ist, ablenken lassen,
und das hat dann die Oberhand gewonnen. Mir ging es
überhaupt nicht gut damit. Aber jetzt kann ich Maria sagen, dass
ich mich verändert habe, und dann überlegt sie es sich
hoffentlich anders.«

Page 116

»Wann willst du ihr sagen, dass du dich verändert hast?«

»Ich weiß nicht – heute?«

»Dann hast du dich also über Nacht verändert. Die ganzen

Gefühle – dass du dich von der Arbeit überfordert fühlst, dass
du sauer bist auf deine Schwester, weil sie dich im Stich
gelassen hat, dass du verbittert und wütend bist, weil du einen

Job aufgeben sollst, den du magst, nur um deiner

Familienpflicht nachzukommen, dass du enttäuscht bist von
deinem Leben, davon, wer du als Mensch geworden bist, dass
du durcheinander bist, weil dein Vater todkrank ist, dass du das

Gefühl hast, du willst nicht mehr leben … all das ist einfach …

verschwunden?«

Er starrte auf den Boden, und sein Kiefer spannte sich an,
während er nachdachte.

»Nein, aber das wird sich ändern. Du hilfst mir dabei. Das hast
du versprochen.«

»Meine Hilfe fängt hier an, in diesem Zimmer. Die Dinge
werden sich nicht ändern, bis du dich änderst. Also rede mit
mir.«

Wir redeten zwei Stunden lang und erstellten einen
ausführlichen Krisenplan für ihn. Als ich den Eindruck hatte,
dass Adam erschöpft war, und mein Kopf von all der

Verantwortung, die er auf seinen Schultern fühlte, anfing zu
dröhnen, beschloss ich, eine Pause einzulegen. Nun kannte ich
die Probleme, und es war Zeit, sie in die richtige Perspektive zu
rücken und ihm ein wenig praktische Lebensfreude zu zeigen.

Aber dieser Teil machte mich ziemlich nervös. Ich war völlig
unsicher, was ich mit Adam unternehmen sollte. Schließlich war
ich zurzeit selbst nicht gerade in Partylaune.

»Was jetzt?«, fragte Adam. Er sah wirklich sehr müde aus.

»Äh, Moment mal.« Ich verließ mein Büro. Inzwischen waren

Page 117

Peter und Paul eingetrudelt, weigerten sich aber, mir auch nur
ins Gesicht zu sehen. Doch das war mir momentan egal, ich
hatte andere Dinge im Kopf. Ich holte das Buch, das ich vorhin
in Amelias Buchhandlung gekauft hatte, »Dreißig einfache

Methoden, das Leben zu genießen«, das Buch, von dem

Amelia gedacht hatte, ich würde es für mich selbst kaufen. Als
ich es in die Hand nahm, erinnerte ich mich an ihre Bemerkung:

Na endlich, Christine. Wirkte ich so trostlos? Ich hatte mich
bemüht, meine Probleme für mich zu behalten, ich hatte mit
niemandem darüber gesprochen, wie unglücklich ich war, und
geglaubt, dass ich es ganz gut geschafft hätte, meinen Zustand
zu überspielen. Ich blätterte durch die ersten Seiten des

Ratgebers.

1 . Genieße dein Essen, iss es nicht einfach nur. Schmecke
es, nimm seine ganze Vielfalt wahr.

Essen? Allen Ernstes? Aber was sollte ich sonst mit Adam
machen? Schnell stopfte ich das Buch in meine Tasche.

»Komm, wir gehen.«

»Wohin denn?«

»Essen«, verkündete ich munter. Ich war nicht sicher, ob

Gemma zurückkommen würde, aber für den unwahrscheinlichen

Fall legte ich »Wie man seine finanziellen Probleme mit den

Menschen bespricht, die von einem abhängig sind« auf den

Schreibtisch und hoffte, sie würde es verstehen.

Die Anlaufstelle für den ersten Punkt auf unserer Liste war das

Bay Restaurant in Clontarf, von dem man einen herrlichen Blick
über die Dublin Bay hatte.

»Essen soll also Spaß machen?«, fragte Adam und stützte

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den Kopf auf die Hand, als wäre er zu schwer für seinen

Nacken. »Ich dachte, es wäre einfach nur eine Notwendigkeit.«

Während er lustlos durch die Speisekarte blätterte, blickte ich
mich in dem gut besuchten Lokal um. Laute Gespräche,
farbenfroh und appetitlich arrangierte Gerichte. Der Raum war
erfüllt von Düften, die wahrscheinlich den meisten Menschen
das Wasser im Mund zusammenlaufen ließen, mir aber lediglich

Magengrummeln verursachten.

»Ja, natürlich«, log ich. Wenn ich ehrlich war, wollte ich
höchstens einen grünen Salat essen und es dabei bewenden
lassen, aber ich musste ja mit gutem Beispiel vorangehen. »Ich
nehme die geschmorte Lammhüfte mit Wurzelgemüse, Harissa-

Hummus und Kräuter-Quinoa, bitte«, bestellte ich mit einem
gezwungenen Lächeln bei der Kellnerin und hatte jetzt schon

Angst davor, das alles essen zu müssen.

»Ich hätte gern einen schwarzen Kaffee«, sagte Adam und
klappte die Speisekarte zu.

»Nein, nein, kommt nicht in Frage!«, rief ich, drohte ihm mit
dem Finger, schlug die Speisekarte wieder auf und reichte sie
ihm zurück. »Essen. Spaß. Genießen.«

Adam sah richtig verloren aus, während sein müder Blick über
die Speisekarte huschte.

»Was können Sie denn besonders empfehlen?«, fragte ich die

Kellnerin.

»Ich finde das gebratene marinierte Lachsfilet auf
mediterraner Ratatouille mit cremigem Kartoffelpüree sehr
lecker.«

Adam sah aus, als drehe sich ihm der Magen um.

»Super, das mag er bestimmt, danke.«

»Keine Vorspeise?«, fragte die Kellnerin.

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»Nein, danke«, antworteten wir wie aus einem Mund.

»Seit wann hast du eigentlich keinen Appetit mehr?«, fragte
ich, als die junge Frau wieder gegangen war.

»Ich weiß nicht genau, seit ein paar Monaten. Und du?«

»Ich habe doch Appetit.«

Er zog zweifelnd die Augenbrauen hoch.

»Jemand, der Depressionen hat, sollte auf Alkohol und Koffein
lieber verzichten«, sagte ich, um die Oberhand zu behalten und
dafür zu sorgen, dass Adam im Scheinwerferlicht blieb.

»Und was hast du heute gefrühstückt?«

Ich erinnerte mich an den schwarzen Kaffee im Hotel. »Ja,
schon – aber ich habe ja auch keine Depressionen.«

Er schnaubte nur.

» Du bist der mit den Depressionen. Schließlich hast du
versucht, dich umzubringen. Ich bin bloß … ein bisschen
durcheinander.«

»Ein bisschen durcheinander.« Er musterte mich. »Das ist die

Untertreibung des Jahres. Nicht mal I-ah aus Pu der Bär könnte
dir das Wasser reichen.«

Ganz gegen meinen Willen musste ich lachen. »Ich meine
doch nur, wir sollten auf deine Ernährung achten, denn das wird
dir auch helfen. Das hat mehr mit Depression zu tun, als man
denkt. Fit bist du ja ansonsten, ich meine, du machst bestimmt
viel Sport.« Ich spürte, dass ich rot wurde. »Aber ich habe dich
noch nie was essen sehen – keine Ahnung, woher du die

Energie nimmst.«

»Soll ich es dir auf fünf oder lieber auf zehn verschiedene

Arten erklären?«

»Nur eine bitte.«

»Das kommt vom Strippen, weißt du. Wenn ich auf der Bühne

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mit den anderen Jungs tanze.«

Ich lachte wieder. »Ich glaube, du bringst da was
durcheinander – Strippen ist nicht das Gleiche wie Modeln.«

»Tja, ich weiß nicht, was in deinem Kopf vor sich geht«, grinste
er.

Die Kellnerin unterbrach uns und stellte zwei riesige Teller vor
uns auf den Tisch. Wir betrachteten sie voller Grauen.

»Ist alles in Ordnung?«, fragte die Kellnerin, der die Reaktion
nicht verborgen geblieben war. »Habe ich die Bestellung nicht
richtig aufgenommen?«

»Doch, natürlich. Das sieht … köstlich aus. Danke.« Ich ergriff

Messer und Gabel, zögerte aber, weil ich nicht recht wusste, wo
ich anfangen sollte.

»Wann bist du denn das letzte Mal essen gegangen, Christine,
wenn du glaubst, das macht so viel Spaß?«, wollte Adam
wissen, während er nachdenklich seinen Teller betrachtete.

»Das ist lange her, aber nur, weil wir auf die Hochzeit gespart
haben. Mmm, das schmeckt gut. Und bei dir?« Nicht einfach
nur essen, sondern auch schmecken! »Ich weiß gar nicht, was
das ist – vielleicht Ingwer? Echt lecker. Und Zitrone ist auch
dran, glaube ich. Jedenfalls sind wir nach der Hochzeit gleich
auf Hochzeitsreise gefahren, und danach hatten wir kein Geld
mehr und sind zu Hause geblieben oder haben höchstens ab
und zu mal ein Take-away geholt. Aber das war okay, unsere

Freunde haben das auch so gemacht.«

»Da hattet ihr alle sicher viel Spaß«, meinte Adam
sarkastisch. »Wie lange warst du überhaupt verheiratet?«

»Iss«, entgegnete ich. »Ist es lecker? Ist das Püree schön
cremig?«

»Ja, das Püree ist cremig.« Er tat so, als würde er mitspielen.

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»Und die Karotten sind sehr karottig.«

»Neun Monate«, beantwortete ich seine Frage, ohne auf seine

Bemerkung einzugehen.

»Du hast deinen Mann nach gerade mal neun Monaten
verlassen? Da war ich ja mit manchen Freundinnen länger
zusammen, die ich gehasst habe. Anscheinend hast du dich
nicht besonders angestrengt.«

»O doch, ich habe mich angestrengt, und wie.« Ich senkte die

Augen und spielte mit meinem Essen.

»Iss! Ist dein Lamm schön lammig?«, fragte er. »Wann hast du
denn gemerkt, dass irgendwas nicht stimmt?« Er nahm eine

Gabel Lachs, kaute langsam und schluckte den Bissen dann
mühsam hinunter, als wäre er eine riesige Pille.

Ich dachte nach. Sollte ich ihm die Wahrheit gestehen oder
das Gleiche sagen wie allen anderen?

»Keine Geheimnisse, denk dran«, fügte er hinzu.

»Ich hatte schon eine ganze Weile meine Zweifel, aber ganz
sicher gewusst habe ich es, als wir am Hochzeitstag zum Altar
gegangen sind.«

Adam hörte auf zu essen und sah mich verdutzt an.

»Iss weiter«, sagte ich. »Ich habe Rotz und Wasser geheult,
als ich Barry entgegengegangen bin. Darüber reden unsere

Gäste noch heute – sie fanden es wunderschön und anrührend.

Aber meine Schwestern wussten Bescheid. Das waren keine

Freudentränen.«

»Warum hast du dann überhaupt geheiratet?«

»Das war reine Panik. Ich wollte es abblasen, aber ich hatte
nicht den Mut dazu. Und ich wollte Barry nicht weh tun. Ich war
überzeugt, dass es keinen Ausweg gibt, und hatte das Gefühl, in
der Falle zu sitzen, aber weil ich selbst schuld daran war, habe

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ich mich gezwungen, die Sache durchzuziehen.«

»Du hast ihn also geheiratet, um seine Gefühle nicht zu
verletzen?«

»Ja, und deshalb konnte ich auch nicht aus dem gleichen

Grund mit ihm verheiratet bleiben.«

Adam überlegte und nickte schließlich. »Das leuchtet ein.«

»Wenn ich mir damals einen Moment Zeit genommen hätte,
um
nachzudenken, richtig nachzudenken, dann wäre mir
bestimmt auch eine andere Möglichkeit eingefallen. Eine
bessere Möglichkeit.«

»Wie wenn man auf der Brücke steht.«

»Ja, genau.« Ich schob das Essen auf meinem Teller herum.

»Ich habe ihn geliebt, weißt du. Aber ich habe eine Theorie über
die Liebe, so groß sie auch sein mag – manchmal hält sie
einfach nicht ewig.«

Adam schwieg. Wir aßen beide ein paar Bissen. Dann legte er
das Besteck weg.

»Ich kapituliere«, sagte er und hob die Hände. »Ich kann nicht
mehr essen. Darf ich jetzt bitte aufhören?«

»Na klar.« Erleichtert legte ich auch Messer und Gabel zur

Seite. »Mein Gott, bin ich voll«, stöhnte ich, legte die Hände auf
meinen Blähbauch und fiel einen Moment aus meiner Rolle.

»Wenn man sich vorstellt, dass manche Leute so was dreimal
am Tag machen …«

Wir sahen uns an und lachten.

»Was tun wir als Nächstes?«, fragte Adam.

»Äh.« Ich schaute in meine Tasche, tat so, als würde ich ein

Taschentuch suchen, schlug aber stattdessen verstohlen mein

Buch auf.

2 . Geh im Park spazieren. Aber lauf nicht nur, sondern nimm

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die Umgebung wahr, die ganze Schönheit des Lebens um
dich herum.

»Wir machen einen Spaziergang«, sagte ich, als wäre mir das
in diesem Moment eingefallen.

Wir waren beide bereit, das Essen, das wir uns
reingezwungen hatten, wieder abzuarbeiten, also machten wir
uns trotz der Kälte auf den Weg in den St. Anne’s Park, den
zweitgrößten städtischen Park in Dublin. Dick eingepackt
wanderten wir im ummauerten Garten herum, schlenderten
durch die Red Stables, in denen am Wochenende ein

Lebensmittelmarkt
abgehalten
wurde,
besichtigten
den

Herkules-Tempel am Ententeich, an dem ich Adam allerdings
schnell vorbeizog, falls er plötzlich den Drang verspürte
hineinzuspringen. Leider war der Rosengarten um diese

Jahreszeit eine Enttäuschung und nicht der richtige Ort, um sich
hinzusetzen und auszuruhen. Wir blickten auf die farblosen
zurückgeschnittenen Zweige, während der Wind uns ins Gesicht
peitschte und sich die Kälte der Bank durch Jacken und Hosen
direkt zu unseren Hinterteilen vorarbeitete. Aber ich nutzte jede

Gelegenheit und jede Ausrede, um Adams Gedanken zu
erforschen.

»Hast du eigentlich oft Blumen für Maria gekauft?«

»Ja, aber nicht am Valentinstag. Ich darf am Valentinstag
keine Blumen kaufen, das ist streng verboten. Viel zu
klischeehaft.«

»Was bekommt sie dann?«

»Letztes Jahr hab ich ihr eine Grapefruit geschenkt. Im Jahr
davor einen Frosch.«

»Moment, auf die Grapefruit kommen wir später zurück. Aber

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ein Frosch?!«

»Na, du weißt schon, damit sie ihn küssen und ihren

Märchenprinzen bekommen kann.«

»Argh. Das ist ja zum Heulen.«

»Willst du an meinem Selbstbewusstsein arbeiten oder mich
endgültig fertigmachen?«

»Sorry. Bestimmt fand sie den Frosch wunderbar.«

»Ja, tatsächlich. Wir haben unseren Hulk beide sehr gemocht.

Bis er durchs Balkonfenster entwischt ist.« Er lächelte, als wäre
ihm etwas Lustiges eingefallen.

»Was ist?«

»Ach, das ist blöd. Viel zu persönlich.«

Aber das geheimnisvolle Lächeln interessierte mich brennend,
es offenbarte eine Seite, die ich bisher noch nicht an ihm
gesehen hatte. Eine sanftere Seite. Seine romantische Ader.

»Ach komm, das musst du mir verraten. Keine Geheimnisse,
erinnerst du dich?«

»Es ist nichts. Keine große Sache. Wir hatten nur diesen Witz
über eine bestimmte Pflanze.«

»Was denn für eine?«

»Eine Seerose. Maria mochte dieses Gemälde, das von

Monet.« Er schwieg.

»Das war bestimmt nicht die ganze Geschichte.«

»Na ja, irgendwann hab ich beschlossen, ihr eine zu schenken,
obwohl sie ja Blumen am Valentinstag verboten hatte. Ich
dachte einfach, eine Seerose könnte doch die Ausnahme sein.

Ich war im Park, hab sie gesehen und an Maria gedacht. Also
bin ich in den See gewatet, um eine für sie zu pflücken.«

»In Klamotten?«

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»Ja«, lachte er. »Der Teich war tiefer, als ich gedacht hatte.

Das Wasser ging mir bis zum Bauch, aber ich musste
weitergehen.

Die

Parkwächter
haben
mich
praktisch
rausgejagt.«

»Ich glaube, man darf keine Seerosen klauen.«

»Na ja, genau das war ja der Witz, das hab ich nämlich auch
nicht. Ich dachte, es geht um die Blätter, und hab ein großes

Seerosenblatt für sie gepflückt.« Wieder fing er an zu lachen.

»Und ich hab mich die ganze Zeit schon gewundert, was an
denen so besonders sein soll.«

Jetzt musste ich auch lachen. »Du Idiot. Welcher Mensch
kommt denn auf so eine Idee?«

»Wenn du mich fragst, ist das ein ziemlich naheliegender

Fehler. Aber Maria hat mein Geschenk gefallen. Sie hat es in
die Wohnung gelegt und ein Foto von uns draufgestellt. Und

Kerzen.«

»Das ist ja süß.« Ich lächelte. »Dann seid ihr also zwei

Romantiker.«

»Wenn du so was romantisch nennen willst.« Er tat es mit
einem Achselzucken ab. »Wir hatten viel Spaß. Haben viel

Spaß«, korrigierte er sich sofort.

Seltsamerweise
wurde
ich
plötzlich
traurig.

Solche

Geschichten gab es bei Barry und mir nicht, sosehr ich mir auch
das Hirn zermarterte. Nicht weil ich es Adam unbedingt erzählen
wollte, nur für mich selbst, weil ich mich an ein bisschen Spaß
erinnern wollte. Aber es fiel mir nichts ein. Solche Dinge waren
weder Barry noch mir je eingefallen. Aber ich bekam allmählich
wenigstens ein Gefühl für Adams und Marias Beziehung.

Spontan und lustig. Individuell.

Irgendwann verirrten wir uns im Gewirr der Wege, und ich
bemühte mich, auf alles Mögliche hinzuweisen und Adam das

Page 126

Leben um uns herum fühlbar und sichtbar zu machen. Da ich
nichts mit Namen kannte, musste ich stehen bleiben, die

Schilder entziffern und Adam bitten, die lateinischen Namen zu
lesen, und wir lachten, wenn er sich verhaspelte.

»Das klingt, als wäre es ein Dinosaurier«, meinte ich.

»Es klingt wie eine Krankheit«, sagte er und stopfte die Hände
in die Manteltaschen. »Entschuldigung, Herr Doktor, ich glaube,
ich habe einen Anflug von Prunus avium.«

»Was ist das denn in Wirklichkeit?«, fragte ich.

»Anscheinend der Kirschbaum«, las er weiter. »Stell dir mal
vor, du hättest so einen Namen.«

»Wie heißt du eigentlich mit Nachnamen? Den kenne ich
überhaupt noch nicht.«

Sofort verloren seine Augen etwas von ihrem neu gefundenen

Glanz, und mir war klar, dass ich einen Nerv getroffen hatte.

»Basil«, antwortete er.

»Ah. Wie die Schokolade«, meinte ich in dem Versuch, ihn bei

Laune zu halten.

»Genau. Und wie Basilikum.«

»Ja, aber die Schokolade! Süß wie Basil’s«, zitierte ich den

Slogan der Firma, einer beliebten irischen Süßwarenfabrik mit
fast 200-jähriger Tradition. Der Name Basil’s zauberte
normalerweise
ein

Lächeln
auf

Kinderund

Erwachsenengesichter, allerdings nicht auf Adams. Als ich
seinen Gesichtsausdruck sah, sagte ich: »Sorry, das kriegst du
wahrscheinlich schon dein ganzes Leben zu hören.«

»Stimmt. Wie kommt man hier wieder raus?«, fragte Adam
und schien meine Gesellschaft auf einmal gründlich
sattzuhaben.

In diesem Moment klingelte mein Handy.

Page 127

»Amelia«, las ich vor.

»Ah, ja, der Antrag, der nie stattfand«, sagte Adam mit
monotoner Stimme.

Er entfernte sich ein Stück, damit ich ungestört reden konnte.

»Hallo, Amelia«, begrüßte ich meine Freundin aufgeregt.

Am anderen Ende hörte ich nur ein Schniefen.

»Amelia, was ist los?«

»Du hattest recht«, schluchzte sie.

»Was? Womit hatte ich recht?« Meine Stimme klang
unnatürlich laut.

Adam unterbrach seine Suche nach dem Weg aus dem Park
und starrte mich fragend an. Wahrscheinlich konnte er an
meinem Gesicht ablesen, was passiert war, und ich wusste
genau, was er dachte: »So viel dann mal zum Thema positives

Denken.«

Der Wind peitschte mir gnadenlos ins Gesicht, als ich die

Promenade von Clontarf hinunterrannte. Die vielen vereisten

Stellen machten sie zu einer Art Hindernisparcours, und ich
musste ständig auf meine Füße achtgeben, landete aber
wohlbehalten in Amelias Buchladen. Adam folgte ein ganzes

Stück hinter mir, ich hatte ihm den Schlüssel zu meiner

Wohnung gegeben. Ich versuchte, mir nicht allzu viele Gedanken
darüber zu machen, dass er allein am Meer entlangging – er
hatte strikte Anweisungen, seinen Krisenplan noch mal
durchzugehen. Denn ich musste zu meiner Freundin.

Mit rotgeweinten Augen kauerte Amelia in einem Sessel in der
hintersten Ecke der Buchhandlung. Auf der anderen Seite des

Ladens saß eine Frau im Dracula-Kostüm, mit weißem Gesicht

Page 128
und
blutverschmiertem

Mund
und
las
einer

Gruppe
verschreckter Dreibis Fünfjähriger eine Geschichte vor.

»Langsam gingen sie die dunkle Treppe hinunter in den Keller.

Nur ein paar Fackeln, die in Wandhaltern brannten, spendeten
etwas Licht. Dann plötzlich standen sie vor ihnen, die Särge«,
rezitierte sie mit gespenstischer Stimme.

Eins der Kinder begann zu weinen und rannte zu seiner Mutter,
die ihre Sachen packte, der Gruselfrau einen wütenden Blick
zuwarf und den Buchladen verließ.

»Amelia,
bist
du
sicher,
dass
diese

Frau
als

Geschichtenerzählerin geeignet ist?«

Amelia, die sich in einem Schockzustand befand und vor lauter

Tränen vermutlich nicht viel weiter sehen konnte als bis zu ihrer
eigenen Nasenspitze, blickte verwirrt auf. »Elaine? Ja, sie ist in

Ordnung, ich hab sie gerade angeheuert. Komm, lass uns
reden.«

Wir gingen hinauf in die Wohnung, in der Amelia mit ihrer

Mutter Magda lebte.

»Ich möchte nicht, dass meine Mum etwas mitkriegt«, sagte

Amelia leise und schloss die Küchentür. »Sie war total
überzeugt, dass Fred mir einen Antrag macht. Ich weiß nicht,
wie ich es ihr sagen soll.« Sie begann wieder zu weinen.

»Was ist denn passiert?«

»Er hat gesagt, man hat ihm einen Job in Berlin angeboten,
und er möchte unbedingt hinziehen, weil das eine

Riesenchance für ihn ist. Er hat mich gefragt, ob ich nicht
mitkommen will, dabei weiß er doch, dass das nicht geht. Ich
kann hier nicht weg. Und was würde aus dem Laden?«

Es war der falsche Zeitpunkt, sie daran zu erinnern, dass sie
seit einem Jahrzehnt wesentlich mehr Geld in den Laden
steckte, als er abwarf. Was die großen Buchläden mit ihren

Page 129

Kaffeetheken anging, die Online-Stores und das Thema E-

Books, musste ich Amelia manchmal daran hindern, ausfällig zu
werden und auf Leute loszugehen, die auf ihrem E-Reader
lasen. Sie hatte alles Mögliche versucht, hatte Märchenstunden
für Kinder, Autorenlesungen und abendliche Buchclub-Treffen
organisiert, aber es sah immer mehr danach aus, als kämpfe
sie auf verlorenem Posten. Sie wollte die Erinnerung an ihren

Vater aufrechterhalten, dessen ganzer Stolz und Freude der

Laden gewesen war. Für Amelia war es anders – sie liebte
ihren Vater, nicht das Geschäft. Schon mehrmals hatte ich ihr
das klarzumachen versucht, aber sie hatte immer abgeblockt.

»Gibt es denn die Option, dass du deine Mutter nach Berlin
mitnimmst?«

Amelia schüttelte den Kopf. »Mum hasst es zu reisen, du weißt
ja, wie sie ist, sie will Irland nicht verlassen. Und sie könnte auch
niemals in Berlin leben!« Sie sah mich an, entsetzt, dass ich so
etwas überhaupt erwähnte, und ich konnte Freds Frust
verstehen. Amelia war nicht bereit, länger als eine Sekunde
über seinen Vorschlag nachzudenken.

»Ach komm. Das heißt doch nicht, dass es vorbei ist.

Fernbeziehungen funktionieren. Du hast es durchgestanden, als
er damals sechs Monate in Berlin war, schon vergessen? Es
war hart, aber ihr habt es geschafft.«

»Ja, weißt du, das ist es doch.« Sie wischte sich die Augen.

»Er hat nämlich eine andere kennengelernt, als er dort war. Ich
hab dir das damals nicht erzählt, weil ich dachte, das Problem
wäre gelöst. Fred hat mir gesagt, die Sache mit dieser Frau
wäre vorbei. Aber er weiß ja, dass ich hier nie weggehen
würde. Er weiß, dass ich das nicht mache. Das Restaurant, der

Champagner, das war alles bloß eine lächerliche Farce, die
mich dazu bringen sollte, unsere Beziehung zu beenden, damit

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er es nicht tun muss. Er hat genau gewusst, dass ich nein sage,
aber wenigstens ist er jetzt nicht der Böse. Wenn er den Kontakt
zu dieser Frau nicht schon längst wieder aufgenommen hat,
dann plant er es zumindest.«

»Das weißt du aber nicht mit Sicherheit.«

»Ist es dir noch nie passiert, dass du etwas nicht weißt und es
gleichzeitig trotzdem weißt?«

Damit traf sie bei mir genau ins Schwarze, denn ich konnte
genau nachvollziehen, was sie meinte. Ich hatte es ja genauso
formuliert, was meine Gefühle hinsichtlich meiner Ehe mit Barry
anging.

»O Gott«, sagte Amelia erschöpft und ließ den Kopf auf die
zusammengelegten Arme sinken. »Was für ein Tag.«

»Wem sagst du das«, flüsterte ich.

»Wie spät ist es eigentlich?« Sie schaute zu der Wanduhr
hinauf. »Komisch, normalerweise hätte Mum längst nach ihrem

Abendessen rufen müssen. Ich schaue lieber schnell mal nach
ihr.« Sie rieb sich die Augen. »Sieht man, dass ich geweint
habe?«

Amelias Augen waren ungefähr so rot wie ihre wilden roten

Locken.

»Du siehst völlig normal aus«, log ich. Amelias Mutter würde
sowieso gleich Bescheid wissen.

Als Amelia die Küche verließ, checkte ich mein Handy, ob

Adam mir vielleicht eine Nachricht geschickt hatte. Natürlich
hoffte ich, dass er wohlbehalten in der Wohnung angekommen
und dass mit ihm alles in Ordnung war, aber das Apartment war
ja nahezu leer, es gab keine Ablenkung, keinen Fernseher,
keine Bücher. Das war nicht gut. Ich wählte seine Nummer.

»Christine! Ruf einen Krankenwagen, schnell!«, schrie Amelia

Page 131
in diesem Moment aus dem Nebenzimmer, und an ihrem Ton
erkannte ich, dass ich keine Fragen stellen durfte. So schnell ich
konnte, löschte ich Adams Nummer und wählte den Notruf.

Amelia hatte Magda, ihre Mutter, auf dem Boden neben dem

Bett vorgefunden, und der Notarzt konnte nur noch ihren Tod
feststellen – sie hatte einen massiven Schlaganfall erlitten. Da

Amelia sonst keine Familie hatte und jetzt ganz allein dastand,
blieb ich zur Unterstützung bei ihr und half ihr bei allem, was bei
einem solch tragischen Ereignis geregelt werden musste.

Es war schon nach zehn, als ich endlich die Gelegenheit fand,
auf mein Handy zu schauen. Ich hatte sechs verpasste Anrufe
und eine Nachricht von der Clontarf Garda Station auf der

Mailbox: Ich sollte dringend dort anrufen. Es ging um einen
gewissen Adam Basil.

Page 132

10 Wie man ein Omelett brät, ohne die Eier
kaputtzumachen

»Ich möchte bitte zu Adam Basil«, verkündete ich, als ich in die

Polizeistation von Clontarf stürmte. In meinem ohnehin
überforderten Kopf hatte sich auf der Fahrt noch mehr Chaos
angesammelt, lauter Was-wäre-Wenns und scheußliche

Horrorphantasien, was Adam sich womöglich angetan haben
könnte. Ansonsten hatte ich keinerlei Erinnerungen, wie ich
hergekommen war.

Der diensthabende Polizist starrte mich an. »Kann ich bitte
mal Ihren Ausweis sehen?«

Ich schob ihn über den Tresen. »Ist alles in Ordnung mit ihm?

Ist er verletzt?«

»Wenn er verletzt wäre, hätten wir ihn ins Krankenhaus
gebracht.«

»Ja, natürlich, ja.« Daran hatte ich nicht gedacht, und ich
entspannte mich ein bisschen. Aber was denn dann? »Ist er in

Schwierigkeiten?«

»Allmählich beruhigt er sich etwas«, antwortete der Mann,
verließ das Büro und verschwand.

Nachdem ich zehn Minuten gewartet hatte, öffnete sich endlich
die Tür zum Wartebereich, und Adam kam herein. Er sah
schrecklich aus. Seine Miene machte mir sofort klar, dass ich
mich auf gar keinen Fall mit ihm anlegen durfte. Sein Blick war
finster, sein Hemd zerknittert, als hätte er darin geschlafen,
obwohl ich sofort wusste, dass das nicht sein konnte, denn
seine Augen waren viel zu erschöpft – und wütend. Wenn Adam
so aussah, nachdem er sich beruhigt hatte, mochte ich mir gar
nicht vorstellen, in welchem Zustand er vor ein paar Stunden
gewesen sein musste.

Page 133

»Sie wissen schon, dass es nicht legal ist, mich so lange
festzuhalten«, knurrte er den Polizisten an. »Ich kenne meine

Rechte.«

»Ich will Sie hier nicht mehr sehen, haben Sie das
verstanden?« Der Polizist deutete drohend mit dem Finger auf
ihn.

»Alles okay bei dir?«, fragte ich leise.

Adam starrte mich wütend an und stürmte dann an mir vorbei
ins Freie.

»Wir haben ihn auf einer Parkbank aufgegriffen, wo er die

Kinder auf dem Spielplatz beobachtet hat. Die Eltern haben
sich Sorgen gemacht, sind misstrauisch geworden und haben
uns gerufen. Aber als ich zu ihm gegangen bin und ihm ein paar

Fragen gestellt habe, da ist er komplett ausgeflippt«, sagte der

Polizist.

»Und daraufhin haben Sie ihn eingesperrt?«

»Er kann von Glück sagen, dass ich ihn nicht verklage, nach
allem, wie er uns beschimpft hat. Er muss mit jemandem reden,
dieser Knabe. Sie sollten vorsichtig sein«, fügte er warnend
hinzu.

Ich folgte Adam nach draußen und befürchtete schon fast, ihn
nicht mehr vorzufinden, aber zum Glück wartete er brav neben
dem Auto.

»Tut mir leid, dass ich den ganzen Nachmittag nicht zu
erreichen war. Amelia ging es nicht gut, es gibt wohl eine

Trennung von ihrem Freund.«

Er schien vom Unglück meiner Freundin nicht sonderlich
beeindruckt zu sein, und ich konnte es ihm nach dem, was er
selbst durchgemacht hatte, auch nicht wirklich übelnehmen.

»Ich wollte dich gerade anrufen, dass ich auf dem Weg bin, da

Page 134
hat sie nach ihrer Mutter gesehen. Sie hatte einen schweren

Schlaganfall. Wir haben den Notarzt gerufen, aber es war zu
spät – Amelias Mutter war schon tot. Ich konnte sie nicht einfach
alleine lassen.« Auf einmal war ich müde. Hundemüde.

Adam schaute sanfter. »Das tut mir sehr leid.«

Wir legten die kurze Fahrt zur Wohnung, in der Adam nie
angekommen war, schweigend zurück, und als wir dort waren,
schaute er sich erst einmal ausführlich in den leeren Zimmern
um. Kahle Wände und Spiderman-Bettwäsche.

»Tja, mehr hab ich nicht zu bieten«, erklärte ich verlegen.

»Bloß was Möbliertes. Meine Sachen werden als Geiseln
gehalten.«

Adam ließ seine Tasche auf den Boden fallen. »Oh, das ist
doch großartig.«

»Adam, der Krisenplan soll dir helfen. Ich weiß, du hältst ihn für
sinnlos, aber wenn du die einzelnen Schritte befolgst, wird er in
der Zukunft garantiert hilfreich für dich sein.«

»Hilfreich?«, rief er, so laut, dass ich erschrocken
zusammenzuckte. Dann zog er ein zerknittertes Blatt Papier aus
der Tasche und fing wütend an, es zu zerreißen. Unwillkürlich
trat ich ein paar Schritte zurück, denn plötzlich wurde mir
bewusst, dass dieser Mann im Grunde ja ein Wildfremder war.

Ich hatte einen Wildfremden mit psychischen Problemen in
meine Wohnung gebracht. Wie dumm konnte ich denn sein? Er
merkte nicht, dass ich von ihm wegrückte.

»Dieses Ding hier hat mir die ganzen Schwierigkeiten
eingebrockt. Wenn Selbstmordgedanken auftauchen, ruf
jemanden von der Notfall-Liste an, steht da drauf. Und ich hatte

Selbstmordgedanken. Als Erste stehst du auf der Notfallliste!

Ich hab dich angerufen. Du bist nicht drangegangen. Als Zweite
sollte ich meine Freundin anrufen können und als Dritten meinen

Page 135
besten Freund, aber die stehen nicht auf der blöden Liste.

Meine Mutter ist tot, mein Vater liegt im Sterben. Also sind
beide auch nicht auf der Liste. Sollte das nicht funktionieren,
heißt es weiter, Tu etwas, was dich glücklich macht.« Er hielt
die Fetzen in der Faust. »Essen und Spazierengehen waren
schon abgehakt, also hab ich überlegt, was ich sonst noch

Glücklichmachendes tun könnte. Da ist mir der Spielplatz
eingefallen, ich hab die Kinder lachen hören, und ich dachte,
das klingt verdammt danach, als wären sie glücklich, vielleicht
werde ich davon ja auch glücklich. Also hab ich mich da eine

Stunde hingesetzt und mich nicht besonders glücklich gefühlt,
und dann kam dieser Polizist und hält mich für einen

Päderasten! Natürlich bin ich sauer geworden. Der Kerl denkt,
ich bin ein Perverser, der die Kinder anglotzt! Du kannst deinen
verdammten Notfallplan nehmen und ihn dir sonst wohin
stecken!« Er ließ die Schnipsel durch die Luft segeln. »Deine

Freundin ist von ihrem Freund verlassen worden, ihre Mutter ist
gestorben, und dir geht es auch nicht viel besser. Danke, dass
du mir die Schönheit des Lebens zeigst.«

»Okay.« Ich zögerte, versuchte mir einzureden, dass ich keine

Angst vor diesem Fremden zu haben brauchte, weil ich ihn
eigentlich doch kannte, ich rief mir ins Gedächtnis, wie nett er
heute gewesen war, dass er seine romantische Seite gezeigt
und Witze gemacht hatte. Angesichts seiner finsteren Wut war
dieser freundliche Adam nun jedoch kaum noch vorstellbar. Ich
schaute zur Tür. Sollte ich weglaufen? Sollte ich die Polizei
rufen, sollte ich den Polizisten erzählen, was auf der Brücke
passiert war? Dass Adam sich umbringen wollte? Es gab viele

Möglichkeiten, mein Projekt auf der Stelle zu beenden. Denn ich
hatte offensichtlich versagt, ich hatte den Karren in den Sand
gefahren.

Aber dann holte ich tief Luft und bemühte mich, meinen

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hektischen Herzschlag zu beruhigen. Adams Gebrüll hatte mich
panisch gemacht, und wenn ich Panik hatte, konnte ich nicht
mehr richtig denken. Aber jetzt war er endlich still und sah mich
einfach
nur
an.

Ich
musste
etwas
sagen.

Etwas

Verständnisvolles. Etwas, was keinen weiteren Wutanfall
auslöste. Ich würde es nicht aushalten, wenn Adam sich etwas
antat. Nicht hier, nicht bei mir – nein, überhaupt nicht.

Ich schluckte und war selbst überrascht, wie ruhig meine

Stimme klang. »Ich kann verstehen, dass du wütend bist.«

»Natürlich bin ich wütend, verdammt nochmal.« Aber er klang
schon gar nicht mehr so zornig. Anscheinend hatte er sich
dadurch etwas entspannt, dass ich seine Wut zur Kenntnis
genommen hatte. So beruhigte auch ich mich etwas. Vielleicht
konnte ich es doch schaffen. Vielleicht konnte ich es noch ein
bisschen länger versuchen. Ich wollte ihn nicht aufgeben.

»Ich weiß, was du tun könntest.« Schnell ging ich um ihn herum
in die Küche, holte sechs Eier aus dem Kühlschrank und
schrieb, obwohl meine Hand zitterte, mit schwarzem Marker
darauf Sean, Maria, Dad, Lavinia, Familie Basil und Christine.

Dann öffnete ich die Schiebetür, die von der Küche in den

Garten führte.

»Los, komm!«, rief ich.

Er sah mich finster an.

»Jetzt komm schon«, wiederholte ich fester, gab mir alle Mühe,
mich nicht einschüchtern zu lassen und gleich wieder
aufzugeben. Ich hatte das Sagen, er musste mir zuhören.

Widerwillig folgte er mir.

»Ich hab hier sechs Eier, auf die ich Namen geschrieben habe,
die dich im Moment wütend machen. Schmeiß sie kaputt. Wirf
sie, wohin du magst, so fest du magst. Meinetwegen kannst du
sie auch in der Hand zerquetschen. Lass deine Wut einfach

Page 137
raus, befrei dich von ihr.« Ich überreichte ihm den Karton und
wies auf die offene Tür.

»Ich hab die Nase voll von deinen blöden Aufgaben«, stieß er
mit zusammengebissenen Zähnen hervor.

»Na gut.« Ich stellte den Karton auf die Theke, verließ die

Küche und ging in mein Schlafzimmer. Ich hätte gern die Tür
abgeschlossen, fand aber, dass das eine falsche Botschaft
wäre. Erschöpft ließ ich mich auf meinem Spiderman-Bett
nieder, starrte auf die magnolienfarbene Wand, betrachtete die

Schatten im Schachbrettmuster, die das durchs Fenster
hereinscheinende Mondlicht erzeugte, und zerbrach mir den

Kopf, was ich als Nächstes tun sollte. Ich hatte eine große

Aufgabe vor mir und keine Ahnung, wie sie anzupacken war. Ich
musste Adam wirklich dazu bringen, einen Therapeuten
aufzusuchen. Aber wie? So tun, als machten wir einen

Spaziergang, der dann ganz zufällig in einer psychologischen

Praxis endete? Wenn ich Adam an der Nase herumführte, wenn
ich ihn irgendwie austrickste, verlor ich sein Vertrauen ein für
alle Mal, und dann hatte er nicht einmal mehr meine Hilfe, so
nutzlos die auch sein mochte. Zum ersten Mal, seit ich diese

Herausforderung angenommen hatte, zweifelte ich daran, dass
ich sie bewältigen konnte, und bei dem Gedanken, Adam würde
tatsächlich Selbstmord begehen, wurde mir so schlecht, dass
ich zur Toilette rannte und die Tür hinter mir verriegelte.

Zusammengekauert und verkrampft hockte ich da und hörte ihn
plötzlich stöhnen, als hätte er Schmerzen. Erschrocken riss ich
mich zusammen, spritzte mir Wasser ins Gesicht und eilte
hinaus.

An der Küchentür blieb ich stehen. Das Licht fiel in den dunklen

Garten, der völlig verwildert war, seit meine Großtante Christine
mit dem grünen Daumen gestorben war. Übrig war nur noch ein

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langes Rasenrechteck, um das sich seit mindestens einem

Jahrzehnt niemand mehr anständig kümmerte, schon gar nicht
im Winter. Ich erinnerte mich daran, wie meine Großtante uns
frisch gepflückte Erdbeeren serviert hatte, essbare Blumen,
wilden Knoblauch und Minze, und wir liebten alles – nicht so
sehr wegen des Geschmacks, sondern weil es unsere

Großtante verkörperte. Ich sah sie vor mir, wie sie mit ihrem
breitkrempigen Hut aus hellbraunem Wildleder auf dem Kopf,
der nicht nur ihr Gesicht, sondern auch die faltige Haut an Hals
und Dekolleté vor der Sonne schützte, Stachelbeeren für ihre

Marmelade pflückte und uns dabei mit ihrer von einem

Lungenemphysem heiseren Stimme ganz genau erklärte, was
sie tat. Inzwischen hatte der Garten kaum noch Ähnlichkeit mit
dem märchenhaften Ort aus dieser Zeit, doch die Erinnerung
war unauslöschlich in mein Gedächtnis gebrannt, und das helle

Licht meiner Kindheit an einem sonnigen Tag, an dem ich mich
warm und geborgen fühlte, stand in krassem Gegensatz zu
dieser kalten dunklen Nacht, in der ich in meinem Herzen nichts
als Angst und Sorge finden konnte.

Draußen im Garten stand Adam und starrte auf den Eierkarton
in seiner Hand. Schließlich nahm er eines der Eier heraus, zielte
und schleuderte es mit aller Kraft in den Garten. Als das Ei an
die Gartenmauer klatschte, stieß er einen lauten Schrei aus,
was ihn allem Anschein nach beflügelte, denn er griff in

Sekundenschnelle nach dem nächsten Ei. Auch das schleuderte
er mit einem Schrei von sich, und es zerschellte ebenfalls an der

Gartenmauer. Noch dreimal wiederholte er den Vorgang, dann
stürmte er ins Haus zurück, knallte die Badezimmertür hinter
sich zu, und ich verschwand schnell im Schlafzimmer. Dann
wurde die Dusche angestellt, und Adams wütendes Schluchzen
ging im Rauschen des Wassers unter.

Leise schlich ich mich nach draußen zu dem Eierkarton. Ein Ei

Page 139
war noch übrig. Ich ging in die Hocke, hob es vorsichtig auf –
und mir schossen Tränen in die Augen. Auf dem verbliebenen

Ei stand Christine.

Später saß ich kerzengerade im Bett, unfähig, mich zu
entspannen, solange Adam in einer solchen Stimmung war. Und
dann stand er auf einmal in meiner Tür. Instinktiv zog ich die

Decke enger um mich. Er merkte es sofort, und ich sah ihm an,
wie sehr ihn meine Angst verletzte.

»Tut mir leid«, sagte er leise. »Ich verspreche, dass ich
versuchen werde, mich nicht noch einmal so aufzuführen. Ich
weiß, dass du mir helfen willst.«

Der
wütende

Mann
von
vorhin
war
verschwunden.

Augenblicklich wurde ich ruhiger.

»Ich werde mir mehr Mühe geben«, sagte ich.

»Bitte vergiss, was ich gesagt habe. Du machst deine Sache
gut. Danke.«

Ich lächelte.

Er erwiderte mein Lächeln.

»Gute Nacht, Christine.«

»Gute Nacht, Adam.«

Page 140

11 Wie man vom Erdboden verschwindet
und unauffindbar wird

Um vier Uhr früh hatte ich eine Erleuchtung. Adam hatte
vollkommen recht gehabt letzte Nacht, ich musste meine Sache
besser machen. Sicher, so hatte er es nicht ausgedrückt, aber
er hatte es zumindest angedeutet. Ich konnte doch sehen, wie
verletzlich er war, also musste ich mich mehr anstrengen. Da ich
trotz der frühen Stunde hellwach war und meine Gedanken
schon wieder hierhin und dorthin rasten, stand ich auf, schlüpfte
in meinen Jogginganzug und schlich so leise ich konnte durchs

Wohnzimmer. Es war noch dunkel, aber Adam war wach. Im

Licht seines Laptops sah ich sein sorgenvolles Gesicht.

»Ich dachte, du schläfst.«

»Nein, ich schau mir Ferris macht blau an.«

Dass er sich ablenken sollte, wenn seine Stimmung sank, war
einer der Punkte, die wir auf dem Notfallplan vermerkt hatten.

»So weit alles klar?«, fragte ich und sah ihm ins Gesicht, aber
das Licht des Bildschirms war zu schwach, als dass ich Adams
innerste Gedanken aus seiner Miene hätte ablesen können.

»Wo gehst du denn hin?«, fragte er, ohne auf meine Frage
einzugehen.

»In mein Büro. In ein paar Minuten bin ich wieder da. Wenn
das in Ordnung ist.«

Er nickte.

Als ich zurückkam, lag der Laptop umgekippt auf dem Boden,
und Adam hing mit geschlossenen Augen und heraushängender

Zunge über dem Sofarand, das Aufladekabel um den Hals
geschlungen.

»Sehr witzig«, sagte ich und ging an ihm vorbei, beladen mit

Papier, Stiften, Markern und einem Whiteboard, das ich gleich

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in meinem Schlafzimmer aufstellte.

Adam behauptete, dass er keine emotionale Hilfe brauchte,
sondern dass seine Anliegen allesamt materieller, greifbarer,
realer Natur waren. Er wollte seinen Job bei der irischen

Küstenwache wiederhaben, er wollte seine Freundin zurück, er
wollte, dass seine Familie ihn in Ruhe ließ. Ich hatte
angenommen, ihm am besten weiterhelfen zu können, wenn ich
das Problem von der emotionalen Seite anging, aber wir hatten
sehr wenig Zeit, und vielleicht war es am besten, seine realen

Bedürfnisse mit den gleichen Methoden anzugehen wie die
psychischen. Für die emotionale Arbeit hatte er ja inzwischen
sein Hilfsmittel, nämlich den Notfallplan, und ich hatte vor, ihm
für den sogenannten realen Bereich ähnliche Werkzeuge an die

Hand zu geben.

Nach einer Weile konnte Adam seine Neugier nicht mehr
zurückhalten und kam an die Tür.

»Was machst du denn da?«

Ich war dabei, Pläne zu machen, zeichnete mit fieberhaftem

Eifer Schaubilder, tobte mich auf dem großen Whiteboard mit

Diagrammen, Illustrationen, verschiedenfarbigen Markierungen,

Sprechblasen und allem Möglichen anderen aus.

»Wie viel Kaffee hast du eigentlich intus?«

Ich hatte mir im Büro einen gemacht. »Garantiert zu viel. Aber
wir dürfen keine Zeit verlieren. Wenn wir beide sowieso nicht
schlafen, können wir uns doch genauso gut gleich an die Arbeit
machen, oder nicht? Wir haben noch zwölf Tage«, erklärte ich
mit dringlicher Stimme. »Das sind zweihundertachtundachtzig

Stunden. Die meisten Leute schlafen pro Nacht so um die acht

Stunden – also, wir natürlich nicht, aber die meisten anderen

Menschen schon. Demzufolge bleiben uns sechzehn Stunden
pro Tag, um zu tun, was wir tun müssen, insgesamt also

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hundertzweiundneunzig Stunden. Das ist nicht viel Zeit. Und jetzt
ist es schon vier Uhr morgens, es bleiben uns folglich offiziell nur
noch elf Tage.« Ich strich die Zahlen durch und berechnete sie
mit Eifer erneut. Zuerst einmal gab es Arbeit in Dublin, und bald
würden wir nach Tipperary fahren müssen, um dort den Rest von

Adams Problemen in Angriff zu nehmen.

»Ich glaube, du hast einen hysterischen Anfall.« Adam
beobachtete mich amüsiert, die Arme über der Brust
verschränkt.

»Nein, ganz im Gegenteil – ich habe eine Erleuchtung. Du
willst doch, dass ich mich eins zu eins um dich kümmere,
persönlich und direkt, und das sollst du haben.« Ich öffnete den

Schrank, holte eine Taschenlampe heraus und kontrollierte, ob
sie funktionierte. Dann stopfte ich ein paar Handtücher und

Unterwäsche zum Wechseln in eine Reisetasche. »Ich schlage
vor, du ziehst dir was Warmes an und nimmst auch Sachen zum

Wechseln mit, denn wir machen einen Ausflug.«

»Einen Ausflug? Es ist eiskalt draußen und außerdem vier Uhr
am Morgen! Wo willst du denn hin?«

»Wir werden Maria zurückgewinnen, mein Freund.«

Um ein Haar hätte er gelächelt. »Und wie stellen wir das an?«

Ich drängelte mich an ihm vorbei zur Tür, und ihm blieb keine
andere Wahl, als seine Jacke überzuziehen und mir zu folgen.

Der St. Anne’s Park war rund um die Uhr geöffnet, aber um
halb fünf Uhr früh nicht unbedingt der sicherste Ort der Welt. In
der Vergangenheit hatte es hier einige Überfälle gegeben, im

Lauf der Jahre war wahrscheinlich auch mal eine Leiche
aufgetaucht, und der Park hatte keine sonderlich gute

Beleuchtung – was ich von den Trinkgelagen meiner

Teenagerzeit kannte, aber inzwischen vergessen hatte.

»Du bist irre«, sagte Adam, folgte mir aber, während ich mit

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der Taschenlampe den Weg vor uns ausleuchtete. »Denkst du
nicht, es ist ein bisschen gefährlich, hier rumzugeistern?«

»Definitiv. Aber du bist ja zum Glück groß und stark, du wirst
mich schon beschützen«, meinte ich mit vor Kälte klappernden

Zähnen. Je weiter wir in den Park vordrangen, desto mehr
verflog mein Koffeinflash. Da man schon tagsüber auf genügend

Bierdosen und frische Graffiti stieß, war mir klar, dass wir nicht
allein im Park sein würden, aber ich hatte unseren Countdown
im Kopf, und wir hatten keine Sekunde zu verlieren. Ich musste
um jeden Preis verhindern, dass Adam Selbstmord beging,
denn sonst würde ich mit hoher Wahrscheinlichkeit den Rest
meines Lebens schlaflos verbringen.

Trotz Taschenlampe konnten wir nicht weiter sehen als ein
paar Schritte, und die Sonne würde erst in ein paar Stunden
aufgehen, um uns zu helfen. Zum Glück kannte ich die gut
zweihundert Hektar Park wie meine Westentasche – ich war
praktisch hier aufgewachsen. Seit ich das letzte Mal mitten in
der Nacht hier durchgestolpert war – als betrunkener Teenie mit
meinen Freunden –, waren allerdings mindestens fünfzehn

Jahre vergangen.

Schließlich musste ich stehen bleiben. Ich schwenkte die

Taschenlampe nach links und nach rechts, drehte mich in alle

Richtungen und versuchte mich zu orientieren.

»Christine«, sagte Adam mahnend.

Ich ignorierte ihn und konzentrierte mich darauf, mir den Park
im Tageslicht vor Augen zu führen.

Zögernd machte ich ein paar Schritte nach rechts. Dann blieb
ich erneut stehen und ging in die andere Richtung.

»Herrgott, sag jetzt bloß nicht, du hast dich verlaufen.«

Ich sagte gar nichts.

Vor Kälte zitternd stand Adam neben mir. Aus den Bäumen zu

Page 144
unserer Linken hörte man Stimmen. Dann Flaschenklirren.

»Schnell, hier lang«, zischte ich aufgeregt und schlug die
entgegengesetzte Richtung ein.

Adam murrte leise, aber sauer.

»Ach, reg dich ab! Du möchtest doch sowieso am liebsten tot
sein«, fauchte ich ihn an.

»Ja, aber die Methode würde ich gerne selbst wählen«,
protestierte er. »Und ich hatte echt nicht vor, mich von einem

Besoffenen abstechen zu lassen.«

»Bettler können eben nicht wählerisch sein«, hörte ich mich
meinen Dad zitieren.

Aber wir schafften es wohlbehalten zum Teich, der zum Glück
beleuchtet war, wahrscheinlich um zu verhindern, dass Typen
wie die, vor denen wir gerade weggelaufen waren, ins Wasser
stürzten.

»Na siehst du«, sagte ich selbstzufrieden.

»Das war nur Glück. Ein blödsinnig verqueres Glück.«

»Na, meinetwegen. Aber los jetzt, hol das Seerosenblatt.« Ich
stampfte mit den Füßen und rieb mir die Hände, die trotz der

Handschuhe eiskalt waren. Ich spürte, dass Adam mich
anstarrte.

»Wie bitte?«

»Was glaubst du wohl, warum ich die ganzen Sachen zum

Wechseln mitgeschleppt habe?«

»Es sind vier Grad unter null, ich bin überrascht, dass der

Teich nicht zugefroren ist. Ich werde an Unterkühlung sterben.«

»Wenn du mit deinem Todeszeitpunkt nicht so zimperlich
wärst, wäre alles wesentlich einfacher. Na gut, wenn es nicht
anders sein soll …«, sagte ich resigniert und zog meine Jacke
aus. Sofort ging mir die Kälte durch Mark und Bein.

Page 145

»Nein, du gehst da nicht rein.«

»Einer von uns beiden muss es aber tun, und du weigerst dich
ja offensichtlich.« Ich machte mich bereit und peilte die

Seerosen an.

»Aber Christine, denk doch an die Menschen, die du liebst«,
wandte Adam mit höhnischem Ernst ein. »Die würden bestimmt
nicht wollen, dass du so was tust.«

Ich ließ mich nicht aus der Fassung bringen – ich würde den

Park nicht ohne Seerosenblatt verlassen, koste es, was es
wolle. Aber jetzt musste ich erst mal vom Rand aus das
schönste ausmachen. Viele von ihnen waren zerfetzt und sahen
schmutzig aus, aber ich wollte das grünste, rundeste Blatt, das
ich finden konnte, ein Blatt, das Maria als Unterlage für die

Dinge benutzen konnte, die ihr ganz besonders am Herzen
lagen. Hoffentlich würde dort auch wieder ein Foto von Adam
seinen Platz finden. Vielleicht würde er sein Kleingeld aus der

Hosentasche reinwerfen, wenn er nach der Arbeit zu Maria ins

Bett stieg, oder seine Uhr dort deponieren, wenn er unter die

Dusche ging, und dann würde er vielleicht manchmal an die

Verrückte denken, die ihm geholfen hatte, dieses Blatt in einer
eiskalten Nacht herauszufischen, vor langer, langer Zeit, als er
mal Probleme hatte.

Dann hatte ich endlich das Blatt geortet, das ich wollte, nur war
es leider ziemlich weit von uns entfernt. Aber ich konnte ja ganz
schnell hinund wieder zurückschwimmen, das war eine Frage
von Sekunden. Zehn, wenn es hochkam. Und schließlich ging es
ja tatsächlich um Leben und Tod. Dieser Gedanke brachte mich
sofort in Schwung. Da ich keine Ahnung hatte, wie tief der Teich
war, suchte ich mir schnell noch einen Zweig und testete damit
die Wassertiefe.

»Du willst das also echt durchziehen?«

Page 146

Der Stock verschwand nicht einmal zur Hälfte, also war das

Wasser überhaupt nicht tief, vielleicht einen halben Meter. Ich
würde nicht mal schwimmen müssen, und das Blatt war auch nur
ein paar Schritte entfernt. Zwar war das Wasser trüb, grün und
schaumig, aber ich würde es schon schaffen. Entschlossen
krempelte ich meine Hose um, bis gut übers Knie.

»O mein Gott«, lachte Adam. »Schau doch mal, da ist eines
direkt am Rand, ich kann es von hier aus erreichen.«

Ich sah mir das Blatt an. Wenn Adam den Arm ausstreckte,
konnte er es mühelos abpflücken.

»Glaubst du denn, wenn Maria dieses Blatt zu Gesicht kriegt,
würde sie denken, wow, er liebt mich wirklich? Das Blatt ist total
eklig, da wächst irgendwas Komisches, und, igitt, es liegt eine

Kippe drauf. Nein, wir holen uns das da drüben.« Ich deutete auf
das wesentlich weiter entfernte Blatt, das ich vorhin ins Auge
gefasst hatte. »Eins, das nie ein Mensch zuvor angefasst hat.«

»Du wirst erfrieren.«

»Und dann taue ich wieder auf. Ich werde es überleben.

Sobald ich draußen bin, laufen wir sofort zum Auto.«

Wild entschlossen watete ich ins Wasser, das leider doch
wesentlich tiefer war, als ich erwartet hatte – es ging mir weit
über die Knie, durchweichte meine Jogginghose, und ich fühlte
es bis zu meiner Taille hochsteigen. Der Stock hatte wohl
gelogen oder war auf einem Stein oder sonst einer erhöhten

Stelle gelandet. Ich schnappte nach Luft und hörte Adam lachen,
war aber zu konzentriert, um ihn zu beschimpfen. Jetzt, wo ich
drin war, musste ich es durchstehen. Der Boden fühlte sich
weich und matschig an, und mir graute bei dem Gedanken, was
sich da wohl unter meinen Füßen befand. Schilf und tote Blätter
hefteten sich an mich, während ich durch das trübe Nass
pflügte, und ich fragte mich, was für Krankheiten ich mir hier

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womöglich einfangen würde. Aber ich watete weiter, und sobald
ich das Seerosenblatt fassen konnte, packte ich es, machte
kehrt und schleppte es mit mir zurück. Fünf große Schritte durch
den Matsch, dann war ich wieder am Rand des Teichs. Adam
streckte mir die Hände entgegen und zog mich ans Ufer. Der

Jogginganzug klebte mir am Körper, stinkendes Teichwasser
lief in Strömen aus meinen Klamotten. Mit schmatzenden

Schritten eilte ich zu meiner Tasche, zog ein Handtuch heraus,
schälte mich aus Hose und Socken und trocknete mich ab.

Adam sah weg und lachte leise in sich hinein, während ich aus
der Unterwäsche stieg und schlotternd in den trockenen

Jogginganzug schlüpfte. Mit zusammengebissenen Zähnen und
zitternden Händen zog ich frische Socken und trockene

Turnschuhe an und tauschte meinen Pulli gegen eine warme

Fleecejacke aus. Adam hielt mir den Mantel hin, ich schlüpfte
hinein, rieb mir die Arme, und er zog mir schnell noch seine

Mütze über die Ohren. Dann nahm er mich in den Arm, um mich
zu wärmen. Das letzte Mal, als wir so beieinandergestanden
hatten, waren wir auf der Brücke gewesen, und ich hatte von
hinten die Arme um Adam gelegt. Jetzt waren seine Arme um
mich geschlungen, sein Kinn ruhte auf meinem Kopf, und er
rubbelte mir die Schultern, damit ich schneller auftaute. Mein

Herz klopfte laut, und ich wusste nicht, ob es daran lag, weil das

Gefühl von der Brücke zurückkam, oder ob es einfach Adams

Nähe war, die Tatsache, dass sein Körper sich an meinen
drückte, dass sein Duft meine Sinne erfüllte.

»Alles in Ordnung mit dir?«, fragte er dicht an meinem Ohr.

Ich hatte fast ein bisschen Angst, mich umzudrehen und ihn
anzuschauen, ich wollte nicht sprechen, denn ich fürchtete, dass
er meiner Stimme anhören würde, wie zittrig ich mich fühlte.

Deshalb nickte ich nur. Vielleicht bildete ich es mir nur ein, aber
ich hatte das Gefühl, dass seine Arme mich daraufhin noch

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fester umfassten.

Auf einmal hörten wir Stimmen näherkommen, tiefe,
unfreundliche Männerstimmen, und der Moment war genauso
abrupt vorüber, wie er gekommen war. Hastig ließ Adam mich
los und hob meine Tasche und das Seerosenblatt vom Boden
auf.

»Komm«, sagte er, und wir rannten den Weg zurück, den wir
gekommen waren.

Im Auto drehte Adam die Heizung voll auf. Er wirkte richtig
betroffen – anscheinend hatten meine Lippen sich blau gefärbt,
und ich konnte nicht aufhören zu zittern.

»Das war so eine schlechte Idee, Christine«, sagte er, und
sein Gesicht war voller Sorgenfalten.

»Alles in Ordnung«, beteuerte ich und hielt die Hände vor das

Heizungsgebläse. »Ich brauch nur einen Moment.«

»Lass uns in die Wohnung zurückfahren«, sagte er. »Dann
kannst du duschen, einen Kaffee trinken und dich aufwärmen.«

»Ich kenne eine Tankstelle, die vierundzwanzig Stunden
geöffnet hat und scheußlichen Kaffee verkauft«, stieß ich
zähneklappernd hervor. »Wir sind nämlich noch nicht fertig.«

»Wir können ihr das aber nicht jetzt vorbeibringen«, sagte er
und warf einen Blick auf das patschnasse Seerosenblatt, das
auf dem Rücksitz lag. »Sie ist bestimmt noch im Bett.«

»Wir fahren ja auch nicht zu Maria.«

Als ich einen heißen Kaffee intus und einen weiteren im

Becherhalter stehen hatte, fing ich endlich an aufzutauen.

»Warum fahren wir nach Howth?«

»Das wirst du gleich sehen.«

Ein weiterer Tipp aus »Dreißig einfache Methoden, das

Leben zu genießen« war, sich einen Sonnenaufgang oder -

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untergang anzuschauen. Vielleicht würde es Adams Erleuchtung
vorantreiben, wenn er sich in Ruhe anschaute, wie das Licht in
die Welt zurückkehrte, und wenn der Vorgang auch bei mir eine

Wirkung zeigte, würde ich mich natürlich nicht beklagen.

Gemächlich fuhr ich die Küstenstraße zum Howth Summit hinauf
und
hielt
auf
dem
zu
dieser

Stunde
vollkommen
menschenleeren Parkplatz. Inzwischen war es halb sieben, der

Himmel war klar, und vor uns lag die perfekte Kulisse für einen

Sonnenaufgang über der Dublin Bay.

Wir
schoben
unsere

Sitze
zurück,
nahmen
unsere

Kaffeebecher in die Hand, stellten leise das Radio an und
beobachteten den Himmel. In der Ferne färbte er sich über dem

Meer schon langsam rosa.

»Und Action!«, rief Adam, öffnete eine braune Papiertüte und
hielt sie mir hin. Ich roch Zucker, mein Magen grummelte, und
ich schüttelte den Kopf.

Er griff in die Tüte und fischte ein Zimtbrötchen heraus. »Schau
doch, wie zimtig der Zimt ist und wie zitronig das Zitronat«,
sagte er. »Ich nehme den Geschmack des Essens wahr und
würdige ihn«, fuhr er in roboterhaftem Ton fort. »Ich genieße
eine der vielen Freuden des Lebens.«

»Na ja, wenigstens kriegst du langsam den Bogen raus.«

Er biss in das Brötchen und kaute eine Weile darauf herum,
dann spuckte er den Bissen in die Papiertüte zurück, ließ den

Rest, den er noch in der Hand hielt, ebenfalls hineinplumpsen
und knüllte die Tüte zusammen. »Wie kann man bloß so was
essen?«

Ich zuckte die Achseln.

»Erzähl mir noch was Lustiges, was du für Maria gemacht hast
oder was ihr zusammen unternommen habt.«

»Warum?«

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»Weil ich das wissen muss.« Das war leicht zu sagen, aber
wenn ich ehrlich war, musste ich mir eingestehen, dass ich
einfach nicht aufhören konnte, an all die Dinge zu denken, die er
für sie getan hatte, all die ungewöhnlichen Dinge, die er ihr
geschenkt hatte. Und ich brannte darauf, mehr davon zu hören.

»Hmm.« Adam dachte nach. »Sie mochte immer Wo ist

Walter? , du weißt schon, diese Wimmelbücher. Als ich sie zum
ersten Mal fragen wollte, ob sie mit mir ausgeht, habe ich mich
als Walter verkleidet und bin einfach immer wieder irgendwo
aufgetaucht, wo sie gerade war, aber ohne sie anzuschauen.

Wenn sie zum Beispiel einkaufen war, bin ich stumm durch den

Laden geschlendert. So bin ich ihr dann den ganzen Tag gefolgt
und immer wieder in ihrer Nähe aufgetaucht.«

Ich sah ihn an und zog die Augenbrauen in die Höhe. Aber
dann fing ich an zu lachen. »Das ist ja total witzig!«

Er strahlte. »Ja, das fand sie zum Glück auch und ist dann
auch mit mir ausgegangen.« Aber das Lächeln verschwand
ziemlich schnell wieder.

»Du wirst Maria zurückerobern, Adam.«

»Ja, das hoffe ich.«

Schweigend betrachteten wir den Himmel.

»Wenn es überhaupt eine Möglichkeit gibt, sie zurückzuholen,
dann schafft es das Seerosenblatt«, sagte er gespielt ernst.

Ich prustete los. Als ich mich wieder gefasst hatte, war der

Himmel hell.

»Gut«, sagte ich und steckte den Zündschlüssel ins Schloss.

»Fühlst du dich jetzt besser?«

»Absolut«, antwortete er sarkastisch. »Ich habe nicht mehr den

Wunsch, mich umzubringen.«

»Hab ich mir gedacht.« Ich ließ den Motor an, und wir fuhren zu

Page 151
meiner Wohnung.

Ich saß auf dem einzigen Stuhl in der Küche, den mein Vater
mir zur Verfügung gestellt hatte, säuberte das Seerosenblatt
erst mit einem Baby-Feuchttuch und polierte es dann mit

Möbelpolitur.

Es
war
ein
ziemlich
beeindruckendes

Seerosenblatt, das musste ich zugeben, mit einem perfekten

Rand, und ich hatte schon Teekanne und Teetassen
daraufgestellt, um zu testen, ob es auch stabil genug war.

Nachdem es nun blankgewienert war, hatte ich das Gefühl, dass
die Kopfschmerzen und die Erkältung, die ich nahen spürte,
sich zumindest gelohnt hatten. Während ich noch mein Werk
bewunderte, klingelte wie üblich um acht Uhr morgens mein

Handy. Eine Weile kämpfte ich mit mir, ob ich die Mailbox
abhören sollte, denn ich wusste ja, dass es Barry war und dass
es mir nicht guttun würde, mir seine Beleidigungen und seine

Hasstiraden anzuhören. Andererseits fand ich, dass ich es ihm
schuldig war, wenigstens zuzuhören, denn seine Wut und seinen

Schmerz einfach zu ignorieren, wäre wie eine weitere

Zurückweisung.

Kurz darauf kam auch Adam in die Küche. »Ist er das
wieder?«

Ich nickte.

»Warum ruft er jeden Tag um die gleiche Zeit an?«

»Weil er dann fertig ist mit Duschen und Anziehen. Punkt acht
sitzt er dann mit einer Tasse Tee und einer Scheibe Toast am

Küchentisch, hat einen Ausraster, checkt sein Handy und
überlegt sich Möglichkeiten, wie er mich mit runterziehen kann.«

Ich fühlte Adams Blick auf mir ruhen, aber ich schaute ihn nicht
an,
sondern
polierte
weiter
das

Seerosenblatt.

Die

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Lächerlichkeit der Situation entging mir durchaus nicht. Barry
hatte einen Ausraster, und ich polierte ein Seerosenblatt, das
ich in einem öffentlichen Park geklaut hatte. Keiner von uns
hatte die Trennung ohne Macken überstanden.

»Und wirst du dir seinen Ausraster anhören?«

Ich
seufzte
und
sah

Adam
schließlich
doch
an.

»Wahrscheinlich schon.«

»Um dich daran zu erinnern, warum du ihn verlassen hast?«

»Nein.« Ich beschloss, ehrlich zu sein. »Weil das meine Strafe
ist.«

Adam runzelte die Stirn.

»Weil mich das schreckliche Zeug, das er mir an den Kopf
wirft, furchtbar weh tut, und wenn das meine Strafe dafür ist,
dass ich ihn verlassen habe, dann habe ich das Gefühl, dass ich
mir meine Freiheit verdiene, indem ich sie über mich ergehen
lasse. Also bin ich wieder mal total egoistisch und nutze den

Schmerz eines anderen Menschen aus, um mich selbst besser
zu fühlen.«

Er starrte mich mit aufgerissenen Augen an. »Ach du Hölle.

Was für ein total verquaster Blödsinn. Darf ich es mir mal
anhören?«

Ich legte das Seerosenblatt weg und nickte. Dann beobachtete
ich, wie Adam sich auf die Theke setzte und Barrys Nachricht
anhörte. Sein Gesicht veränderte sich ständig – mal gingen die

Augenbrauen hoch, dann wieder runter, die Stirn legte sich in

Falten, der Mund öffnete sich freudig überrascht –, anscheinend
fand er Barrys Beleidigungen ziemlich unterhaltsam. Schließlich
legte er auf, ganz erpicht darauf, mir das Gehörte mitzuteilen.

»Das hier wird dir bestimmt gefallen«, lachte er, und seine

Augen funkelten. Dann piepte das Telefon erneut. »Moment
mal, der Kerl hat noch mal was draufgesprochen, echt krass«,

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kicherte Adam und genoss es ganz offensichtlich, seine Nase in
meine Privatangelegenheiten zu stecken. »Guter Mann, Barry«,
frotzelte er, wählte wieder die Nummer der Mailbox und
lauschte. Dann erstarb sein Lächeln, und der Glanz verschwand
aus seinen Augen.

Mein Herz begann zu pochen.

Dreißig Sekunden später hüpfte Adam von der Theke herunter,
was dank seiner langen Beine kein sehr tiefer Sprung war, und
gab mir das Handy zurück. Dann verließ er das Zimmer, ohne
mich noch eines Blickes zu würdigen.

»Was hat er denn gesagt?«, rief ich ihm nach.

»Ach, nichts Interessantes.«

»Adam! Bei der ersten Nachricht warst du ganz scharf darauf,
mir davon zu erzählen.«

»Ach das, ja. War nur eine blöde Bemerkung über eine deiner

Freundinnen. Er findet, eine Frau namens Julie ist eine Nutte,
nein, warte, eine Schlampe hat er sie genannt, weil er sie
angeblich mehrmals mit verschiedenen Männern gesehen hat.

Eines Abends ist er ihr dann in der Leeson Street begegnet, mit
einem verheirateten Typen, den er kannte.« Er zuckte die

Achseln. »Dann hat er noch ein paar kritische Sachen über ihre

Aufmachung gesagt.«

»Und das fandst du lustig?«

»Na ja, die Art, wie er es formuliert hat, war schon ziemlich
ungewöhnlich.« Adam lächelte. Aber nur ein kleines Lächeln.

Dann wurde daraus ein trauriges Lächeln.

Ich schüttelte den Kopf. Julie war eine meiner besten

Freundinnen aus dem College – die gleiche Julie, die nach

Toronto gezogen war und mir ihr Auto überlassen hatte. Barry
versuchte also weiter, mich zu verletzen.

Page 154

»Und was war die andere Nachricht?«

Er entfernte sich weiter.

»Adam!«

»Ach nichts. Ziemlich unsinnig. Nur so ein Geschimpfe, so
wütende … Wut.« Eine Weile starrte er mich schweigend an,
dann verließ er endgültig das Zimmer.

Was hatte ich da gerade in seinem Blick gesehen –

Sympathie, Mitgefühl, Neugier? Ich konnte es nicht genau
identifizieren, aber es beunruhigte mich. Ich wählte meine

Mailbox an.

»Sie haben keine neuen Nachrichten.«

»Adam, du hast meine Nachrichten gelöscht!«, rief ich
entrüstet und rannte ihm nach ins Wohnzimmer.

»Ach ja? Entschuldigung.«

»Das hast du absichtlich gemacht.«

»Ach ja?«

»Was hat Barry gesagt? Raus mit der Sprache.«

»Ich hab es dir doch erzählt – dass deine Freundin Julie eine

Schlampe ist. Ich glaube übrigens, ich würde sie gern mal
kennenlernen, sie klingt interessant«, fügte er hinzu,
wahrscheinlich, weil er fand, das könnte die Stimmung
aufheitern.

»Erzähl mir von der zweiten Nachricht.«

»Ich kann mich nicht erinnern.«

»Adam, das sind meine Nachrichten, verdammt«, schrie ich
ihn an und baute mich vor ihm auf. »Ich will wissen, was er
gesagt hat!«

Aber mein Geschrei hatte nicht den gewünschten Erfolg.

Eigentlich hatte ich ihn provozieren wollen, erreichte aber genau
das Gegenteil – er reagierte ruhig und mitfühlend. Und das

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ärgerte mich noch mehr.

»Das willst du gar nicht wissen. Okay?«, sagte er.

Die Art, wie er mich anschaute, machte mir Angst. Welche
persönlichen Geheimnisse hatte Barry heute in seiner Nachricht
offenbart? Aber da ich jetzt offensichtlich nichts aus Adam
herauskriegen würde, drehte ich mich um und ging aus dem

Zimmer.

Am liebsten wäre ich davongerannt, aus der Wohnung, weg
von ihm, um endlich mal allein zu sein und einfach zu schreien
oder zu heulen oder laut meinen Frust darüber herauszubrüllen,
dass mein Leben so außer Kontrolle geraten war. Aber ich
konnte nicht, ich fühlte mich an diesen Mann gebunden wie eine

Mutter an ihr Kind, unfähig, ihn zu verlassen, auch wenn ich im

Moment nichts lieber getan hätte. Er war meine Verantwortung,
die ganze Zeit, ununterbrochen, Tag und Nacht, ich musste auf
ihn aufpassen, auch wenn er im Augenblick wegen irgendetwas,
was Barry gesagt hatte, offenbar das Gefühl hatte, es wäre
seine Aufgabe, mich zu beschützen.

Ich hatte schnell begriffen, dass Adams Stimmungen völlig
unberechenbar waren. Im einen Moment beteiligte er sich
intensiv am Gespräch, beherrschte es manchmal sogar, dann
wieder ließ er es bestenfalls über sich ergehen und stieg
mittendrin plötzlich aus. Dann war er einfach weg, völlig in seine
eigenen Gedanken versunken, und sah so verloren und
manchmal so wütend aus, dass ich mir gar nicht ausmalen
mochte, was ihm durch den Kopf ging. Der Rückzug konnte
mitten im Gespräch einsetzen, mitten im Satz – sogar in seinem
eigenen –, und sich stundenlang hinziehen. Er schottete sich
völlig ab.

Page 156

Genau das passierte auch, nachdem ich ihn wegen der
gelöschten Mailbox-Nachricht angeschrien hatte. Aber als ich
sah, dass er es sich für die nächste Koma-Periode auf der

Couch gemütlich machte, um das Leben, sich selbst und
sämtliche Menschen und Dinge seiner Umgebung zu hassen,
ergriff ich umgehend entschlossene Gegenmaßnahmen.

»Alles klar, gehen wir«, sagte ich und warf ihm seine Jacke zu.

»Ich gehe nirgendwohin.«

»O doch. Willst du verschwinden?«

Verwirrt sah er mich an.

»Ja, du willst verschwinden«, erklärte ich ihm. »Du möchtest
einfach verlorengehen. Also gut, gehen wir verloren.«

Die dreijährige Alicia saß neben ihrem Kindersitz auf der

Verandatreppe. Sie war Brendas Jüngste, und zu meinem

Tantenpflichtprogramm, das ich von Herzen genoss – am
meisten mit Alicia, denn zu den Jungs, die mich, sobald ich
durch die Tür trat, fesseln und am Spieß braten wollten, fand ich
keinen richtigen Kontakt –, gehörte es, dass ich jede Woche ein
paar Stunden mit Alicia verbrachte. Vor etwa vier Monaten,
wahrscheinlich ungefähr zur gleichen Zeit, als ich angefangen
hatte, über das Ende meiner Ehe nachzudenken, hatte sich die
aktuelle Form unserer Ausflüge entwickelt. Sonst war ich mit

Alicia meistens zu einem Spielzentrum gefahren und hatte ihr
dabei zugeschaut, wie sie in einem mit Schaumstoff
ausgepolsterten Raum von einer Wand zur anderen purzelte,

Treppen herunterrollte und sich in große Wannen voller

Plastikbälle fallen ließ, und wenn sie dann kam, um zu
kontrollieren, ob ich ihr auch aufmerksam zuschaute, meinen
entsetzten Gesichtsausdruck mehr oder weniger erfolgreich zu

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verbergen versucht. Aber an diesem Tag hatte Alicia auf dem

Weg zum Spielzentrum an der Ampel, wo wir normalerweise
nach rechts abbogen, verlangt, ich solle nach links fahren. Da
ich ohnehin nicht scharf darauf war zuzusehen, wie sie zwischen
zwei gepolsterten Dreh-Walzen herumkrabbelte und sich im

Namen des Vergnügens zermalmen ließ, und ich außerdem
etwas in Gedanken war, nachdem ich letzte Nacht über mich
und einen anderen Mann phantasiert hatte, folgte ich einfach
ihrer Anweisung und fragte Alicia bei der nächsten Abzweigung,
wo sie jetzt hinwolle. Auf diese Weise fuhren wir eine Stunde
lang durch die Stadt.

Das wurde zur Gewohnheit, und wir landeten jedes Mal an
einem anderen Ort. Ich hatte Gelegenheit zum Nachdenken, es
war ein guter Zeitvertreib, der Alicia außerdem die Möglichkeit
gab, auch einmal Autorität über einen Erwachsenen auszuüben.

Einer der Tipps, wie man auf einfache Art das Leben genießen
konnte, lautete: »Verbringe Zeit mit Kindern.« In dem Buch
wurden Untersuchungen zitiert, die zeigten, dass die von

Kindern hervorgerufene Freude besonders wirksam war –
obwohl ich anderswo gelesen hatte, dass der Glücksfaktor etwa
dem bei einem Lebensmitteleinkauf entsprach. Ich nahm an,
dass es auch darauf ankam, ob man im Allgemeinen Kinder
mochte oder nicht. Aber ich hoffte einfach, dass es eine weitere

Möglichkeit
war, Adam
die

Schönheit
des

Lebens
nahezubringen. Und es würde ihn auch bestimmt niemand
festnehmen, weil er meiner Nichte zuschaute.

»Hi, Alicia!«, rief ich und nahm sie zur Begrüßung in den Arm.

»Hi, Kacka.«

»Warum sitzt du denn allein hier draußen?«

»Lee macht grade Kacka.«

Lee, die Kinderfrau, winkte uns, im Arm den sechsmonatigen

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Jayden, vom Fenster aus zu, und ich nahm es als Zeichen, dass
ich mit Alicia losziehen konnte.

Adam saß, immer noch nahezu komatös, auf dem

Beifahrersitz; ich öffnete seine Tür.

»Du kannst dich zu Alicia auf den Rücksitz setzen. Das ist

Adam, er will heute mit uns verlorengehen.« Wenn er vorne saß,
konnte er Alicia allzu leicht ignorieren, und ich wünschte mir,
dass er ein Gespräch mit ihr anfing.

»Ist er deine große Liebe, Kacka?«

»Nein, Kacka, das ist er nicht.«

Alicia kicherte.

Ich wuchtete den Kindersitz auf die Rückbank, befestigte ihn
und schnallte Alicia an. Adam setzte sich brav neben sie,
schaute zwar erst unbeteiligt aus dem Fenster, legte dann aber
eine kurze Pause in seinem Tagtraum ein und musterte die
süße Dreijährige.

Eine Weile starrten sich die beiden an. Keiner sagte ein Wort.

»Wie war es heute im Montessori-Kindergarten?«, fragte ich.

»Gut, Kacka.«

»Hast du vor, in jedem Satz Kacka zu sagen?«

»Ja, Pipi.«

Adam sah verwirrt, aber belustigt aus.

»Gibt es kleine Kinder in deiner Familie?«, fragte ich ihn.

»Ja, die von Lavinia, aber das sind ziemlich überhebliche

Rotznasen. Dass sie ihr Haus verloren haben, ist wahrscheinlich
das Beste, was ihnen passieren konnte.«

»Wie nett«, meinte ich sarkastisch.

»Sorry«, ruderte Adam zurück.

Ich beobachtete meine beiden Passagiere im Rückspiegel.

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»Wie alt bist du denn?«, fragte Adam Alicia.

Alicia hielt vier Finger in die Höhe.

»Vier?«

»Sie ist drei«, korrigierte ich.

»Und offenbar eine kleine Lügnerin«, meinte Adam
vorwurfsvoll.

»Schau dir meine Nase an, wuuuuu«, sagte Alicia und
demonstrierte mit der Hand das Wachstum ihrer Nase.

»Wo fahren wir eigentlich hin?«, fragte Adam.

»Nach links«, antwortete Alicia.

»Sie ist erst drei, und sie weiß den Weg?«

Ich lächelte und blinkte nach links. Als ich zum Ende der Straße
kam, sah ich Alicia im Rückspiegel fragend an.

»Rechts«, sagte sie.

Ich fuhr nach rechts.

»Im Ernst, weißt du den Weg?« Jetzt wandte Adam sich an

Alicia.

»Jepp«, bestätigte Alicia.

»Wie das denn? Du bist drei Jahre alt.«

»Ich kenne alle Wege. Überallhin. Auf der ganzen Welt. Willst
du zur Kacka-Straße?« Sie warf den Kopf in den Nacken und
lachte herzhaft.

So fuhren wir mehrmals nach links, nach rechts und
geradeaus, alles nach Alicias Kommando. Zehn Minuten
vergingen.

»Okay, kann ich fragen, wo wir eigentlich hinfahren?«, sagte

Adam.

»Links«, antwortete Alicia gelassen.

»Ich weiß, dass wir links abbiegen, aber wohin fahren wir?«,

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fragte Adam mich.

»So kann man gut verlorengehen«, erklärte ich.

»Wir fahren also nach den Anweisungen von einem Kind
einfach so durch die Gegend?«, fragte er.

»Genau. Und dann suchen wir den Weg nach Hause.«

»Wie lange ungefähr?«

»Ein paar Stunden.«

»Und wie oft macht ihr das?«

»Normalerweise machen wir es sonntags, aber heute ist es
ein besonderer Ausflug. Wenn nicht so viel Verkehr ist, ist es
noch besser. Überhaupt ist es sehr interessant. Unsere einzige

Regel ist, dass wir nicht auf die Autobahn fahren. Einmal sind
wir in den Dublin Mountains gelandet, ein andermal am Strand
von Malahide. Wenn wir irgendwo hinkommen, wo es uns
gefällt, dann steigen wir aus und schauen uns ein bisschen um.

Auf diese Art entdecken wir jede Woche etwas Neues.

Manchmal kommen wir aber auch nicht aus Clontarf raus und
fahren immer im Kreis. Zum Glück fällt ihr das nicht auf.«

»Rechts!«, rief Adam.

»Da ist das Meer, Kacka«, lachte Alicia.

»Genau«, erwiderte Adam, und ich hörte ihm an, dass er am
liebsten aussteigen wollte.

Die nächste Viertelstunde war er still und schmollte.

»Ich möchte auch mal«, sagte er plötzlich und tauchte wieder
auf. »Darf ich die Richtung bestimmen?«

»Nein!«, fauchte Alicia.

»Alicia«, ermahnte ich sie.

»Darf ich bitte auch mal die Richtung sagen, Kacka?«, fragte

Adam.

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Das wirkte sofort. Alicia lachte. »Okay.«

»Schön.« Adam dachte scharf nach. »Bei der Ampel links.«

Ich musterte ihn im Spiegel. »Du kannst uns jetzt aber nicht zu

Maria lotsen.«

»Tu ich ja gar nicht«, meinte er ungehalten.

Wir bogen links ab und fuhren ein paar Minuten. Dann kamen
wir zu einer Mauer. Wir waren in einer Sackgasse gelandet.

»Also ehrlich, das ist uns noch nie passiert«, stellte ich fest und
legte den Rückwärtsgang ein.

»Typisch«, schnaubte Adam und verschränkte die Arme.

»Versuch’s noch mal, Kacka«, sagte Alicia mitleidig.

»Da drüben ist eine nette kleine Straße«, meinte Adam.

»Das ist ein Feldweg, und wir haben keine Ahnung, wo er
hinführt.«

»Irgendwo wird er schon hinführen.«

Also bog ich nach links ab. Dann klingelte mein Handy, und ich
stellte es auf Lautsprecher.

»Hallo, Christine, ich bin’s.«

»Oscar, hi.«

»Ich bin an der Bushaltestelle.«

»Gut gemacht! Wie geht es Ihnen?«

»Nicht so berauschend. Ich komm einfach nicht drüber weg,
dass Sie zwei Wochen Urlaub machen.«

»Tut mir leid. Aber am Handy bin ich immer erreichbar.«

»Aber es wäre mir wirklich sehr recht, wenn Sie persönlich da
wären«, erwiderte er mit bebender Stimme. »Vielleicht könnten

Sie herkommen und mit mir in den Bus steigen?«

»Nein, das geht nicht, Oscar. Tut mir leid, Sie wissen doch,
dass das unmöglich ist.«

Page 162

»Ich weiß, ich weiß, Sie meinen, das ist unprofessionell«,
sagte er resigniert.

Natürlich half ich meinen Klienten, so gut ich konnte, aber es
gab gewisse Grenzen, und ich wäre niemals mit Oscar in einen

Bus gestiegen. Ich schaute im Spiegel zu Adam, um
festzustellen, ob er mitgehört hatte, und tatsächlich grinste er,
weil unsere momentane Situation absolut nicht den von mir
soeben vertretenen Prinzipien entsprach. »Sie schaffen das,

Oscar«, ermutigte ich ihn. »Atmen Sie tief aus und ein, erlauben

Sie Ihrem Körper, sich zu entspannen.«

Ich war so abgelenkt durch das Gespräch mit Oscar, dass ich
völlig gedankenlos den mir unbekannten, auf beiden Seiten von
grünen Feldern gesäumten Weg entlangfuhr. Wenn wir an eine

Kreuzung kamen, hörte ich entweder Adam oder Alicia eine

Richtung rufen und folgte der Anweisung. Inzwischen hatte

Oscar vier Stationen mit dem Bus geschafft und legte
schließlich voller Stolz auf, um sich auf den Heimweg zu
machen. Im gleichen Moment klingelte Adams Handy, das noch
vorn auf dem Beifahrersitz lag.

Auf dem Display sah ich, dass es Maria war.

Ich nahm das Gespräch an, ohne dass Adam etwas davon
mitkriegte, und dieses Mal schaltete ich den Lautsprecher nicht
an.

»Oh, hi«, sagte Maria, als sie meine Stimme hörte. »Sie schon
wieder.«

»Hi«, antwortete ich nur, denn ich wollte Marias Namen nicht
aussprechen, um Adam nicht auf den Anruf aufmerksam zu
machen.

»Sind Sie jetzt sein Nachrichten-Service?«, fragte Maria in
dem Versuch, lustig zu klingen, konnte aber die Schärfe nicht
ganz aus ihrer Stimme verbannen.

Page 163

Ich lachte trotzdem und tat so, als merkte ich es nicht. »Ja,
wirklich, hat ganz den Anschein. Wie kann ich Ihnen helfen?«

»Wie Sie mir helfen können? Na ja, ich wollte eigentlich mit

Adam sprechen«, antwortete sie kurz angebunden, energisch,
abgehackt.

»Tut mir leid, im Moment kann er nicht ans Telefon«, sagte ich
freundlich, um Maria keinen Anlass zu geben, mich anzublaffen.

»Soll ich ihm etwas ausrichten?«

»Hm, hat er meine letzte Nachricht von gestern Morgen
bekommen?«

»Selbstverständlich, ich hab es ihm sofort ausgerichtet.«

»Warum hat er mich dann nicht angerufen?«

Wir näherten uns wieder einer Kreuzung.

»Links«, sagte Adam unvermittelt und unterbrach sein

Geplauder mit Alicia.

»Rechts«, widersprach Alicia.

»Nein, links«, rief Adam.

Alicia kicherte, und im Nu waren sie in ein lautstarkes

Geplänkel verwickelt. Adam hielt Alicia den Mund zu, sie
kreischte, und dann jaulte er plötzlich auf, weil sie seine Hand
abgeschleckt hatte. In dem ganzen Chaos konnte ich Maria nur
mit Mühe verstehen.

»Sie können ihm eigentlich keinen Vorwurf machen, wenn er

Sie nicht zurückruft – nach allem, was er gerade erfahren
musste.« Ich sagte das ganz freundlich, ohne jeden Vorwurf,
gänzlich wertfrei – es war nur eine Feststellung, die Maria aber
dennoch einen kleinen Dämpfer versetzte.

»Stimmt. Ja. Ist das Adam, den ich da im Hintergrund höre?«

»Ja.«

»Links!«, rief Adam und hielt Alicia wieder den Mund zu, damit

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sie nicht widersprechen konnte.

Alicia heulte vor Lachen.

»Leck mich bloß nicht wieder ab«, drohte er und zog dann
ruckartig die Hand zurück. »Autsch!«, brüllte er. »Sie hat mich
gebissen!«

Alicia wieherte vor Lachen und musste heftig nach Luft
schnappen.

»Ich sag ihm, dass Sie angerufen haben. Momentan ist er
beschäftigt, wie Sie vermutlich hören.«

»Oh, okay …«

»Wo kann er Sie denn heute noch erreichen?«, fragte ich.

»Sind Sie zu Hause oder bei der Arbeit?«

»Ich arbeite heute lange. Aber das macht nichts, er erreicht
mich ja auf dem Handy. Ist er immer noch … Sie wissen schon

… wütend auf mich? Ach, was eine dumme Frage, natürlich ist
er das. Ich wär’s jedenfalls. Nicht dass er jemals … Sie wissen
schon …«

Den Rest konnte ich wieder kaum verstehen, weil die beiden

Verrückten hinter mir von einem neuerlichen Lachanfall
geschüttelt wurden.

»Wer war das?«, fragte Adam, als ich das Gespräch beendet
hatte.

»Maria.«

»Maria?! Warum ruft sie denn auf deinem Handy an?« Er
beugte sich nach vorn.

»Das war deines. Keine Geheimnisse, erinnerst du dich?«

»Warum zur Hölle hast du mir nichts davon gesagt?«

»Weil du dann aufgehört hättest zu lachen, und es war wichtig,
dass Maria mitkriegt, wie fröhlich du im Augenblick bist.«

Adam dachte nach. »Aber ich möchte, dass sie weiß, wie sehr

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ich sie vermisse.«

»Glaub mir, Adam, sie möchte dich lieber lachen hören als
weinen. Wenn du schlecht drauf bist, ist das für Maria nur ein
zusätzlicher Grund, bei Sean zu bleiben.«

»Okay.« Eine Weile schwieg er, und weil ich dachte, er hätte
sich wieder ausgeklinkt, sah ich nach Alicia. Sie war damit
beschäftigt, ihre Finger auf der Fensterscheibe spazieren
gehen zu lassen.

»Hey, das ist eine interessante Idee«, sagte Adam plötzlich,
was einer positiven Bemerkung näherkam als alles, was ich
bisher von ihm gehört hatte.

»Gut«, meinte ich munter und musste kurz darauf auf die

Bremse treten, weil direkt vor uns zwei Autos auftauchten.

Der Feldweg war eigentlich nur breit genug für ein Fahrzeug,
und die beiden Wagen standen praktisch Tür an Tür
nebeneinander, das eine in derselben Richtung wie wir, das
andere in der entgegengesetzten. Die Fenster waren schwarz
getönt, und als mir endlich dämmerte, dass ich vielleicht lieber
nicht so glotzen sollte, öffnete sich die Tür des einen Wagens,
und ein ziemlich beängstigend wirkender Mann in einer
schwarzen Lederjacke stieg aus. Er war groß und breit und
machte überhaupt nicht den Eindruck, als freue er sich, uns zu
sehen. Und auch die anderen drei Männer, die Schulter an

Schulter eng gedrängt auf dem Rücksitz saßen und sich nun zu
uns umdrehten, wirkten extrem unfreundlich. Dann blickten die

Männer im einen Auto zu denen im anderen hinüber, alle
schüttelten mit finsterer Miene die Köpfe und zuckten die

Achseln.

»Äh, Adam«, sagte ich nervös.

Aber Adam hörte mich gar nicht, weil er in ein Kacka-

Gespräch mit Alicia vertieft war.

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»Adam!«, wiederholte ich etwas eindringlicher, und jetzt blickte
er tatsächlich auf.

Gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie der große Mann mit
einem Hurling-Schläger auf uns zukam.

»Fahr zurück«, rief Adam. »Fahr zurück, Christine.«

»Nein! Links!«, rief Alicia, die dachte, wir spielten immer noch
ihr Spiel.

»Christine!«

»Ich versuch es doch!«, rief ich und ruckelte an der

Gangschaltung, weil ich in meiner Panik den Rückwärtsgang
nicht finden konnte.

»Christine!«, rief Adam wieder.

Der große Mann machte noch einen Schritt auf das Auto zu
und
nahm
das

»Zu
verkaufen«-Schild
auf
der

Windschutzscheibe
in

Augenschein,
auf
dem
meine

Handynummer angegeben war. Dann sah er mir direkt ins

Gesicht und holte aus. Ich trat das Gaspedal durch, und wir
sausten mit einem solchen Ruck rückwärts, dass Adam mit
voller Wucht gegen die Sitzlehne geschleudert wurde. Leider
hinderte das den großen Mann aber nicht daran, uns mit
drohend erhobenem Schläger zu verfolgen. Ich hielt den Blick
nach hinten gerichtet und schaffte es auch, in einer
einigermaßen geraden Linie weiterzufahren, aber dann wurde
das Sträßchen plötzlich furchtbar kurvig, was ich vorhin,
abgelenkt von meinem Telefongespräch, überhaupt nicht
bemerkt hatte.

»Verdammt, da sind noch mehr«, sagte Adam, und als ich
mich kurz wieder nach vorn wandte, sah ich drei weitere Männer
aus dem einen Auto steigen. »Pass lieber auf, wo du
hinfährst!«, brüllte Adam.

»Ach du Sch–…«, begann ich zu fluchen, aber dann fiel mir

Page 167

Alicia ein. »Kacka«, verbesserte ich mich, »Ach du Kacka,

Kacka, Kacka, Kacka.«

Alicia heulte vor Lachen und stimmte mit ein: »Kacka! Kacka!

Kacka!«

»Fahr, so schnell du kannst«, sagte Adam.

»Das ist schwierig bei den verfluchten Kurven«, wandte ich
ein, als ich schon wieder mit einem Busch kollidierte.

»Ich weiß, aber konzentrier dich bitte. Und fahr schneller.«

»Werden wir immer noch verfolgt?«

Adam antwortete nicht.

»Werden wir verfolgt?«

Ich konnte nicht anders, ich musste es wissen, und als ich nach
vorn schaute, sah ich, dass der Wagen mit den getönten

Scheiben uns dicht auf den Fersen war. »O mein Gott!«

»Warum fahren wir rückwärts?«, fragte Alicia und hörte auf zu
lachen, wahrscheinlich weil sie die Panik nun doch spürte. Aber
dann entdeckte ich eine Einfahrt, in der ich wenden konnte, was
ich recht fix und geübt hinbekam, trat dann wieder aufs

Gaspedal und bog mehrmals, von Alicias Befehlen angefeuert,
rechts und links ab. Zum Glück merkte sie nicht, dass ich ihre

Anweisungen nur teilweise befolgte. Als wir endlich in eine

Wohngegend mit belebten Straßen kamen, drosselte ich das

Tempo, blieb aber bei meiner Taktik und vollführte zur

Sicherheit noch ein paar willkürliche Wendungen in
unterschiedliche Richtungen.

»Okay, ich glaube, jetzt kannst du anhalten«, meinte Adam, als
wir zum dritten Mal einen Kreisverkehr umrundeten. »Sie sind
nicht mehr hinter uns.«

»Huiiiiiiii, mir ist schwindlig«, zwitscherte Alicia.

»Und ich muss mich übergeben«, sagte Adam.

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Ich blinkte und verließ den Kreisverkehr.

Als wir Alicia zu Hause absetzten, musste ich mir alle Mühe
geben, Brenda zu erklären, warum Alicia mit halsbrecherischer

Geschwindigkeit rückwärts durchs Haus raste, dabei aufgeregt

»Zurück!« schrie und überall aneckte.

»Und, Adam, findest du, dass die Methoden meiner Schwester
dir helfen, das Leben zu genießen?«, fragte Brenda vertraulich,
setzte sich an den Tisch und zog einen Stuhl für ihn heran, auf
ihre unnachahmliche Art, die keinen Widerspruch duldete.

»Bisher sind wir essen gegangen, haben einen Spaziergang
im Park gemacht und sind mit einem Kind durch die Gegend
gefahren.«

»Aha. Wie war das Essen?«

»Hinterher hatte ich Bauchschmerzen, um ehrlich zu sein.«

»Interessant. Und der Park?«

»Da hat man mich verhaftet.«

»Du bist nicht verhaftet worden, man hat dich nur in eine Zelle
gesteckt, damit du ein bisschen runterkommst«, fauchte ich.

»Und bei der Rundfahrt heute seid ihr in eine Drogenübergabe
geraten«, beendete Brenda den Bericht für uns.

Wir schwiegen. Dann lehnte Brenda sich zurück und lachte
laut, ehe sie abrupt das Thema wechselte. »Sag mal, Adam,
wie ist das denn mit deiner Party – braucht man elegante

Kleidung?«

»Abendgarderobe.«

»Großartig. Ich hab bei Pace das perfekte Kleid gesehen.

Vielleicht leiste ich mir sogar die passenden Schuhe. Okay«,
meinte sie dann und stand auf. »Ich muss jetzt Jayden was zu
essen machen. Ihr solltet besser verschwinden, sonst püriere
ich euch noch den Hintern.«

Page 169

Adam sah mich mit dem amüsierten Ausdruck an, der seine

Augen zum Leuchten brachte. Diesmal war es mir gleichgültig,
dass ich es meiner verrückten Familie und ihrer katastrophalen

Art von Lebensfreude zu verdanken hatte, und freute mich
einfach nur, dass er am Leben war.

Aber als wir in meiner Wohnung das Seerosenblatt geholt
hatten und ein paar Minuten später wieder zum Auto kamen,
entdeckten wir, dass die Windschutzscheibe komplett
zerschmettert war.

Page 170

12 Wie man ein Maria-Problem angeht

Maria arbeitete im Grand Canal Dock, in einem Hochhaus,
dessen Fassade aussah wie ein Schachbrett. Ich hatte die

Lieferung des Seerosenblatts übernommen, und Adam war
ganz sicher, dass Maria persönlich zur Rezeption kommen
würde, um es entgegenzunehmen, wenn sie erfuhr, dass es von
ihm war. Ansonsten hatte ich ihm die strikte Anweisung
gegeben, draußen zu bleiben und sich so zu positionieren, dass
er Marias Reaktion gut beobachten konnte. Da das Gebäude
gänzlich aus Glas und Stahl gebaut war, hatte er dazu mehrere

Möglichkeiten, aber er musste sichergehen, dass sie ihn nicht
sehen würde. Ich fand es sehr wichtig, dass die

Wiedervereinigung zwischen ihm und Maria erst dann stattfand,
wenn er wirklich dafür bereit war, und das war jetzt noch nicht
annähernd der Fall.

Mir war bei der Aussicht, Maria zu treffen, ziemlich seltsam
zumute. Maria, die Frau, von der ich ein paar recht intime Dinge
wusste, mit der ich zweimal am Telefon geredet hatte und die
der Grund, oder zumindest einer der Gründe war, dass Adams

Leben – das Leben des wunderbaren Adam – am seidenen

Faden hing. Als ich nun in das Gebäude spazierte, auf dessen

Marmorboden meine Absätze so laut klackerten, dass eine

Rezeptionistin nach der anderen neugierig aufblickte, um mich
zu taxieren, wurde mir plötzlich klar, dass ich Maria nicht leiden
konnte. Gutes Timing. Ob ich wollte oder nicht, ärgerte ich mich
darüber, dass Maria eine solche Macht über einen Mann
ausübte, den sie angeblich einmal geliebt hatte, aber keine

Ahnung hatte, welche Auswirkungen ihr Verhalten auf ihn hatte
und was er durchmachte, um sie zurückzugewinnen. Genau
genommen war ich stinkwütend auf sie. Es war wirklich
schlechtes Timing und ziemlich unangemessen, dass ich Adam

Page 171
gegenüber einen solchen Beschützerinstinkt entwickelte. Ich
sollte neutral bleiben, aber momentan fühlte ich mich wirklich
alles andere als unvoreingenommen. Rational war mir natürlich
klar, dass es nicht Marias Schuld war – wäre Maria eine

Freundin gewesen, die mir das Herz ausschütten wollte, weil ihr

Freund sich distanziert verhielt, hätte ich sie wahrscheinlich
darin unterstützt, ihn irgendwann zu verlassen. Vorausgesetzt
natürlich, sie hatte alles ausprobiert, um die Beziehung zu
retten, und nichts hatte die gewünschte Wirkung gezeigt. Aber

Maria ging mir auf die Nerven, und im Grunde wusste ich, dass
ich Adam hätte zureden sollen, sich von ihr zu trennen, und nicht,
sie zurückzuerobern. Maria war doch schon mit einem anderen

Mann zusammen, ausgerechnet auch noch mit seinem besten

Freund, sie hatte sich also bereits gegen ihn entschieden –
würde Adam es denn überhaupt verkraften, wenn sie ihn ein
zweites Mal zurückwies? Nein. Das würde ihn umbringen. Die

Beziehung zu Maria musste funktionieren, damit Adam
weiterleben konnte. Und schon war ich wieder dabei, Maria zu
hassen.

»Ich habe hier eine Lieferung für Maria Harty von Red Lips

Productions«, sagte ich zu einer der vielen Rezeptionistinnen.

»Von wem ist die Lieferung, was soll ich ausrichten?«

»Sagen Sie ihr bitte, Adam Basil schickt mich.«

Ich konnte Adam vor dem Gebäude stehen sehen – den

Dufflecoat bis zum Kinn zugeknöpft, die Mütze tief in die Stirn
gezogen, der Rest des Gesichts knallrot vor Kälte. Ich musste
darauf achten, mich so zu platzieren, dass Adam Maria gut
sehen konnte, und ich konnte nur hoffen, dass Maria das

Seerosenblatt nicht auf den Boden schleuderte und darauf
herumtrampelte. Ich war nämlich nicht sicher, ob ich Adam dann
noch rechtzeitig davor zurückhalten konnte, sich in den Kanal zu

Page 172
stürzen.

Die Aufzugtüren öffneten sich, und heraus kam eine extrem
hübsche Frau in engen schwarzen Jeans, Biker-Stiefeln und
einem T-Shirt mit einer nackten Frau in aufreizender Pose.

Maria hatte dichte, schwarz glänzende, perfekt kinnlang
geschnittene Haare mit akkuratem Pony, große blaue Augen,
eine perfekte Nase und sehr rote Lippen. So hatte ich mir sie
überhaupt nicht vorgestellt – ich hatte eher den Typ

Geschäftsfrau in Hosenanzug oder Kostüm erwartet –, aber ich
wusste trotzdem sofort, wen ich vor mir hatte. Es waren die
roten Lippen, die sie verrieten, und auf einmal ergab der

Firmenname einen Sinn. Ich wusste, wer sie war, aber ich
brachte keinen Ton heraus, sondern beobachtete gebannt, wie
sie die Lobby durchquerte. Unwillkürlich stellte ich mir vor, was
für ein schönes Paar sie und Adam waren. Bestimmt drehten
sich überall die Leute nach ihnen um. Prompt konnte ich Maria
noch weniger leiden. Gute altmodische Eifersucht, die mich
furchtbar ärgerte. Bisher war ich ihr noch nie zum Opfer gefallen,
ich war überhaupt nicht der Typ dafür. Andererseits war ich
bisher ja auch ein zufriedener Mensch gewesen, der mit beiden

Beinen fest im Leben stand, und im Moment war genau das

Gegenteil der Fall – jede selbstsichere Person brachte mein
ohnehin angeschlagenes Selbstbewusstsein noch mehr ins

Wanken.

Die Frau am Empfang zeigte mit dem Finger auf mich, und

Maria sah mich an. In der Zeit, als Peter und Paul noch mit mir
sprachen, hatten sie mich morgens gern mit dem Ruf: »Oh,
heute ist wohl mal wieder Casual Friday!« begrüßt, denn Jeans
waren der Grundstock meiner Garderobe. Allerdings nicht nur
die übliche Version. Ich besaß Jeans in fast jeder Farbe des

Regenbogens und sparte auch beim Rest meiner Kleidung nicht
mit Farbe. Meine Sachen waren wie ein großes Kaleidoskop,

Page 173
das dem Zweck diente, den Tag aufzuheitern, wenn alles
andere fehlschlug. Mit Mitte zwanzig war ich von gedämpften

Schwarzund Beigetönen auf diese Farbexplosion umgestiegen.

Damals hatte ich das Buch »Wie wir unsere Seele durch
unsere Kleidung bereichern können« gelesen und gelernt,
dass Haut und Seele die Energie der Farben, die man trug,
übernahmen, und dass triste Töne die Lebenskraft dämpften.

Seit ich wusste, dass der Körper Farbe ebenso brauchte wie
das Sonnenlicht, achtete ich darauf, immer mindestens ein
buntes Element an mir zu tragen. Aber Maria war von Kopf bis

Fuß in cooles Schwarz gekleidet, als wäre sie gerade aus einer

AllSaints-Filiale spaziert, und da stand ich nun vor ihr wie ein

Päckchen bunter Smarties, meine welligen dunkelblonden

Haare unter einer gestreiften Wollmütze, die aussah, als hätte
ich sie vom Set der Kinderserie Zingzillas geklaut. Meine

Beach-Frisur musste regelmäßig gepflegt, zerzaust und mit viel

Mühe so zurechtgezupft werden, dass meine Haare aussahen,
als hätten sie keinerlei Sorge in der Welt, auch wenn sie
eigentlich natürlich jede Menge Arbeit machten. Mein Haar
kicherte, flirtete und flatterte im Wind, während Marias

Pagenkopf mit dem akkuraten Pony der Herausforderung ins

Gesicht lachte, als ob er sich jeder Rebellion gewachsen sehe.

Als Maria das Seerosenblatt entdeckte – was ja nicht zu
übersehen war –, begann sie übers ganze Gesicht zu strahlen.

Eine große Erleichterung durchströmte mich, aber ich drehte
mich lieber nicht um, weil ich Angst hatte, Adams Standort
preiszugeben.

Maria fing laut an zu lachen und schlug sich schnell die Hand
vor den Mund, um nicht zu viel Aufmerksamkeit auf sich zu
ziehen. Trotzdem hatte ich den Verdacht, dass sich die

Nachricht von der Lieferung eines Seerosenblatts an Maria

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Harty wie ein Lauffeuer im Büro verbreiten würde.

»O mein Gott«, stammelte sie und wischte sich die Tränen aus
den Augen. Es waren Freudentränen, Tränen der Erinnerung an
einen Menschen aus einer anderen Zeit. Sie streckte die Hand
nach dem Seerosenblatt aus. »Das ist wahrscheinlich die
seltsamste Lieferung, die Sie je gemacht haben, oder nicht?«,
meinte sie lächelnd zu mir. »Meine Güte, ich kann gar nicht
glauben, dass er das getan hat, ich dachte, er hat es bestimmt
vergessen. Es ist so, so lange her.« Sie hielt das Seerosenblatt
zärtlich im Arm. Dann sagte sie verlegen: »Tut mir leid, meine

Geschichten interessieren Sie ja sicher nicht, und Sie haben
bestimmt noch andere Aufträge. Wo soll ich unterschreiben?«

»Maria, ich bin Christine. Wir haben telefoniert.«

»Christine …« Sie legte die Stirn in Falten, dann fiel der

Groschen. »Oh. Christine. Ist das Ihr Name? Sind Sie die, die
an Adams Handy gegangen ist?«

»Ja, genau, die bin ich.«

»Oh.« Maria musterte mich von oben bis unten und bildete sich
in Sekundenschnelle eine Meinung. »Ich habe nicht gedacht,
dass Sie so … ich meine, am Telefon haben Sie viel älter
geklungen.«

»Oh.« Ich freute mich, obwohl ich genau wusste, wie albern
das war.

Unbehagliche Stille trat ein.

»Und das hat er wirklich für mich gepflückt?«

»Aber ja. Er ist ins Wasser gesprungen, obwohl es eiskalt war.

Und natürlich ist er patschnass geworden. Seine Lippen waren
ganz blau und so«, antwortete ich und spürte einen Schnupfen
aufkommen.

»Er ist verrückt«, meinte Maria kopfschüttelnd.

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»Ja. Vor allem nach Ihnen.«

»Hat er das gesagt? Liebt er mich immer noch?«

Ich nickte. »Ja, das tut er.« Und aus irgendeinem Grund war
meine Kehle plötzlich wie zugeschnürt. Vielleicht erneut mein
schlechtes Timing. Ich räusperte mich. »Ich fand ja, er hätte ein
paar Blumen mitschicken sollen, aber er hat auf diesem hier
bestanden. Ich weiß nicht, ob das irgendeine Bedeutung für Sie
hat.«

Maria blickte auf das Seerosenblatt hinunter, und erst jetzt
bemerkte sie die winzigen, in rote Folie verpackten Pralinen in

Lippenform. Adam hatte sie noch in letzter Minute, ehe ich das

Gebäude betrat, auf das Blatt gelegt, und auf einmal begriff ich.

Es waren die gleichen Pralinen, die ich im Gresham Hotel auf
dem Bett vorgefunden hatte.

»Meine Güte«, flüsterte Maria. Sie wollte die kleinen Dinger
anfassen, konnte das mächtige Seerosenblatt aber nicht mit
einer Hand festhalten.

Ich nahm es ihr ab, und nun konnte sie die winzigen Lippen
genauer untersuchen.

»Ich kann nicht glauben, dass immer noch welche übrig waren.

Wissen Sie, woher sie kommen?«

Ich schüttelte den Kopf.

»Adam hat sie für mich in dem Jahr gemacht, als wir uns
kennengelernt haben. Rote Lippen sind, na ja, irgendwie mein

Markenzeichen.« Sie begann, die Folie abzumachen, und als
tatsächlich Schokolade zum Vorschein kam, lachte sie. »Sie
sind echt!«

»Adam weiß, wie man Pralinen macht?« Ich lachte. Zwar durfte
ich mir meine Zweifel eigentlich nicht anmerken lassen, wenn

Maria unbedingt daran glauben wollte, aber das konnte ich mir
überhaupt nicht vorstellen.

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»Na ja, natürlich nicht persönlich, aber die Firma«, antwortete
sie, während sie die kleinen Dinger weiter untersuchte. »Sie
waren ein Prototyp und sollten gar nicht auf den Markt kommen.

Ich dachte, wir hätten sie alle aufgegessen.«

»Die Firma …?«, wiederholte ich fragend und versuchte zu
verstehen, wie das alles zusammenhing.

»Adam hat sie für mich entworfen. Er hat sie von den Leuten
bei Basil’s für mich anfertigen lassen, mit Nüssen und Mandeln,
weil er immer gesagt hat, ich bin eine verrückte Nuss.« Maria
lachte, aber es hörte sich an, als bliebe ihr das Lachen im Hals
stecken, und ihre Augen füllten sich mit Tränen. »O Gott,

Entschuldigung«, stieß sie hervor, drehte sich um, so dass die

Frauen am Empfang sie nicht sehen konnten, und fächelte sich

Luft zu.

Ich stand leicht unter Schock, versuchte aber, möglichst cool zu
bleiben. Natürlich hätte ich Maria ausfragen können, um mehr
über Adam zu erfahren, aber aus irgendeinem Grund wollte ich
nicht, dass sie merkte, wie wenig ich ihn kannte. Wieder einmal
hinderte meine Unsicherheit mich daran, meine Aufgabe
hundertprozentig zu erfüllen.

»Sie brauchen sich nicht zu entschuldigen. Es ist manchmal
nicht leicht, sich an schöne Zeiten zu erinnern. Aber er wollte sie

Ihnen ins Gedächtnis rufen.«

Maria nickte. »Richten Sie ihm bitte aus, dass ich mich sehr
gut erinnern kann.«

»Er ist immer noch da, wissen Sie«, erwiderte ich ernst. »Er
ist noch genauso lustig und spontan, wie Sie ihn in Erinnerung
haben. Vielleicht nicht ganz genauso wie damals, als Sie sich
kennengelernt haben. Vielleicht ist das gar nicht möglich. Aber
mich bringt er jedenfalls sehr oft zum Lachen.«

Maria musterte mich. »Ach ja?«

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Ich spürte, wie mir das Blut in die Wangen stieg. Bestimmt war
die Wollmütze daran schuld und dass ich aus der Kälte so
unvermittelt in das stickig warme Bürogebäude gekommen war,
dazu noch die Erkältung, die ich nach meiner Eskapade in dem
eiskalten Teich nahen fühlte. Aber ich wollte die Mütze nicht
abnehmen, nicht hier, wo Maria mir mit ihren perfekten, akkurat
geschnittenen glatten Haaren gegenüberstand – was unter
meiner Mütze lauerte, war ja nie vorherzusehen!

»Sie kümmern sich wirklich gut um ihn, was?«

»Hm, ja.« Auf einmal hielt ich ihrem Blick nicht mehr stand und
gab ihr das Seerosenblatt. »Aber jetzt sollte ich Sie vielleicht
lieber wieder an die Arbeit gehen lassen.«

»Ich hoffe, er weiß, was für ein Glück er hat, dass Sie für ihn da
sind«, wagte Maria sich noch ein Stück weiter vor.

Leider konnte ich nicht verhindern, dass mir die Tränen in die

Augen traten. »Ich mache doch nur meinen Job«, antwortete ich,
grinste Maria betont munter an und bemühte mich, nicht wie ein
kitschiger Superhero-Verschnitt zu klingen.

»Und was ist das für ein Job?«

»Freundschaft«, erklärte ich und zog mich ein paar Schritte
zurück. »Ich bin einfach nur eine Freundin.«

Dann wandte ich mich mit knallrotem Gesicht ab und verließ
das Gebäude, dankbar für den eisigen Wind, der mir draußen
um die Nase pfiff. Ich ging, so schnell ich konnte, denn ich fühlte

Marias Blick im Rücken und war froh, als ich um die Ecke
biegen konnte und statt der transparenten Glasflächen endlich
solide Backsteine zwischen uns lagen. Erschöpft blieb ich
stehen, lehnte mich an die Mauer und schloss die Augen,
während ich mir in einer Art Panikstarre das Gespräch noch
einmal durch den Kopf gehen ließ. Was war nur in mich
gefahren? Warum hatte ich so reagiert? Maria hatte sich

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verhalten, als wüsste sie etwas über meine Gefühle, was ich
selbst nicht wusste, und jetzt hatte ich ein schlechtes Gewissen
und fühlte mich erbärmlich, weil ich für einen Moment etwas
gefühlt hatte, was ich doch gar nicht fühlte, was ich unmöglich
f ühle n durfte. Mein Ziel war, Adam und Maria wieder
zusammenzubringen, und nicht, selbst Gefühle für Adam zu
entwickeln. Das war undenkbar. Lächerlich.

»Hi«, hörte ich plötzlich eine aufgeregte Stimme dicht an
meinem Ohr und zuckte heftig zusammen.

»Meine Güte, Adam!«

»Was ist los? Weinst du etwa?«

»Nein, natürlich nicht«, fauchte ich. »Aber ich glaube, ich
kriege eine Erkältung.« Zur Veranschaulichung rieb ich mir
heftig die Augen.

»Tja, das überrascht mich nicht wirklich, nachdem du mitten in
der Nacht in diesem Teich rumgewatet bist. Also – was hat sie
gesagt?« Unsere Nasen berührten sich praktisch, so erpicht
war er darauf, von mir zu hören, wie Maria reagiert hatte.

»Du hast ihre Reaktion doch selbst gesehen.«

»Ja!« Er reckte die Faust in die Luft. »Es war perfekt. Einfach
perfekt. Und hat sie wirklich geweint? Sah ganz danach aus.

Weißt du, Maria weint eigentlich nie, das ist ein Riesending!

Aber ihr habt euch ja eine Ewigkeit unterhalten, was hat sie
denn gesagt?« Er konnte nicht stillstehen, sondern hüpfte herum
und versuchte, in meinem Gesicht jede kleinste Regung zu
lesen, um in allen Einzelheiten nachvollziehen zu können, wie
die Seerosen-Geschichte gelaufen war.

Ich schob meine Gefühle weg und erzählte ihm die Geschichte
ohne Erwähnung meiner eigenen quälenden Gedanken. »Sie
hat gefragt, ob du ihr mit dem Seerosenblatt sagen wolltest,
dass du sie immer noch liebst. Sie meinte, dass es echte Liebe

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sein muss, wenn man bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt
ins Wasser springt, um ein Seerosenblatt zu pflücken. Und ich
hab ihr bestätigt, dass du sie liebst.«

»Aber ich bin doch gar nicht ins Wasser gesprungen.« Adam
fixierte mich mit seinen blauen Augen, aber diesmal schlug
mein Herz nicht höher, sondern tat schrecklich weh. »Das hast
du doch für mich gemacht.«

Eine Weile hielt ich seinem Blick stand, dann musste ich
wegschauen. »Darum geht es aber nicht. Es geht darum, dass

Maria versteht, worum es geht«, antwortete ich und wandte mich
ab. Ich musste weg von hier.

»Christine? Wo willst du denn hin?«

»Äh … irgendwohin. Mir ist kalt, ich muss mich bewegen.«

»Okay, gute Idee. Wie fand sie die Pralinen?«

»Sie fand sie wunderbar – das war’s, was sie zum Weinen
gebracht hat. Hey, du hast also Pralinen für Maria gemacht? Du
bist Adam Basil – von Süß wie Basil’s?«

Er verdrehte die Augen, freute sich aber ganz offensichtlich
über die Wirkung seiner kleinen Zugabe. »Was hat sie
gesagt?«

»Sie hat sich fast ekstatisch drüber gefreut, dass es noch
welche davon gab. Du hast also für eine Frau Pralinen kreiert?

Also, Adam, du warst wirklich gut.«

»War?«

»Du weißt doch, was ich meine. Und du bist ja auf dem besten

Weg, wieder genauso super zu werden.«

»In den Pralinen waren Mandeln und Nüsse, weil Maria eine
verrückte Nuss ist«, erklärte er mir voller Stolz.

»Ich weiß, sie hat es mir erzählt.«

»Wirklich? Was hat sie gesagt?«

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Sein Eifer war so liebenswert, dass ich bereitwillig die ganze

Unterhaltung von Anfang bis Ende durchkaute. Nur den Teil, in
dem Maria mich nach meiner Rolle in Adams Leben gefragt
hatte, ließ ich aus, denn darauf konnte ich mir selbst noch
keinen Reim machen.

»Dann bist du also tatsächlich Adam Basil von Basil’s

Schokolade«, stelle ich am Schluss noch einmal kopfschüttelnd
fest. »Das hättest du mir gestern sagen sollen. Aber da hast du
es geleugnet.«

»Ich hab es nicht geleugnet, ich weiß noch, dass ich gesagt
habe: ›Genau. Und wie Basilikum.‹«

»Oh. Na ja, wenn wir die Geschichte hier erledigt haben, musst
du für mich auch was Schokoladiges erfinden, als kleine

Anerkennung sozusagen.«

»Das ist einfach. Geschmacksnote schwarzer Kaffee.«

Ich verdrehte die Augen. »Das ist nicht sonderlich originell.«

»In Form einer Espressotasse«, versuchte er es weiter.

»Ich hoffe, ihr habt ein gutes Kreativ-Team bei Basil’s.«

»Warum? Du würdest die Schokolade ja sowieso nicht
essen«, lachte er.

Schweigend gingen wir nebeneinanderher. Ich musste mein

Gehirn abschalten, ich hatte Kopfschmerzen, und das Denken
tat weh, deshalb ließ ich zu, dass Adam die Führung übernahm.

Als wir uns der Samuel Beckett Bridge näherten, griff ich nach
seiner Hand, eine instinktive Geste, weil ich nicht wollte, dass er
plötzlich ins Wasser sprang – obwohl ich ja wusste, dass er
nach Marias Reaktion in Hochstimmung war. Er protestierte
nicht, und so gingen wir Hand in Hand über die Brücke, und er
ließ meine Hand auch nicht los, als wir auf der anderen Seite
angekommen waren.

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»Was glauben die bei Basil’s eigentlich, wo du bist?«, fragte
ich.

»Sie glauben, dass ich meinen Vater besuche, und ich habe
die Zusage, dass ich mir so viel Zeit lassen kann, wie ich
brauche. Jetzt frage ich mich, ob der Rest meines Lebens für
die Firma akzeptabel wäre.«

»Bestimmt wären sie glücklich, das zu hören – angesichts der

Alternative.«

Er sah mich scharf an. »Davon wissen sie nichts.«

»Die Leute in der Firma wissen nicht, dass du einen

Selbstmordversuch gemacht hast?«

Jetzt ließ er meine Hand los. »Ich hab dir doch gesagt, du
sollst dieses Wort nicht dauernd benutzen.«

»Adam, du hast dich so schlecht gefühlt, dass du deinem

Leben ein Ende bereiten wolltest – wenn die Leute das
wüssten, würden sie dich bestimmt nicht zwingen, diesen Job zu
übernehmen.«

»Aber das ist keine Option, das weißt du genau«, entgegnete
er. »Und es ist auch nicht der Grund, weshalb ich es getan
habe.«

Wir schwiegen beide.

»Du solltest deinen Vater besuchen.«

»Aber nicht heute. Heute ist ein guter Tag«, sagte er und war
plötzlich wieder ganz aufgekratzt wegen Maria. »Wohin gehen
wir jetzt?«

»Ich bin ein bisschen müde, Adam. Ich glaube, ich muss mich
erst mal zu Hause ein bisschen ausruhen.«

Erst sah er enttäuscht aus, dann besorgt. »Alles klar mit dir?«

»Ja«, nickte ich und gab mir Mühe, munterer zu klingen. »Ich
brauche bloß ein Nickerchen, dann bin ich wieder fit.«

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»Ich habe mit Pat ausgemacht, dass er uns hier abholt.«

»Wer ist denn Pat?«

»Der Chauffeur meines Vaters.«

»Der Chauffeur deines Vaters?«, wiederholte ich.

»Na ja, mein Dad ist doch im Krankenhaus, er braucht
momentan keinen Chauffeur, und dein Auto ist unbrauchbar.

Deshalb hab ich Pat angerufen. Er langweilt sich sowieso.«

Kurz darauf erschien Pat in einem brandneuen Rolls-Royce,
der schätzungsweise zweihundertfünfzigtausend Euro gekostet
hatte. Ich verstand nicht viel von Autos, während Barry, der ja
ansonsten für nichts im Leben wirklich eine Leidenschaft
entwickeln konnte, sich mit Autos sehr gut auskannte und mich
immer auf die richtig guten aufmerksam gemacht hatte. Leider
gehörten sie seiner Meinung nach ausnahmslos irgendwelchen

»Angebern«, und die schlimmsten davon fuhren in einem von
der Art, die jetzt vor uns stand. Ich begrüßte Pat, den Chauffeur,
und stieg ein. Nach der beißenden Kälte draußen war es
herrlich warm im Innern. Aber Adam, der mir die Tür aufgehalten
hatte, machte sie nicht zu, sondern starrte mich mit
nachdenklichem Gesicht an.

»Was ist denn?«, fragte ich.

»Rosenblütenblatt«, antwortete er schlicht.

»Ich liebe Rosenblätter.«

»Wenn ich etwas Schokoladiges für dich mache, hätte es die

Form eines Rosenblütenblatts.«

»Du bist wirklich spitze«, sagte ich anerkennend. »Noch ein

Grund, dafür zu sorgen, dass du am Leben bleibst.«

»Meinst du etwa, es gibt mehr als einen Grund?«, gab er
scherzend zurück und schloss endlich die Tür.

Ja, dachte ich, während ich zusah, wie er um das Auto

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herumging.

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13 Wie man lernt, seine Mitmenschen zu
respektieren und zu würdigen

Bei der Beerdigung von Amelias Mutter saß ich in der Reihe
hinter Amelia. Abgesehen von ihrem alten Onkel – dem Bruder
ihres Vaters, der aus dem Altersheim hergebracht worden war

– hatte sie die vorderste, der Familie vorbehaltene Bank, ganz
für sich allein. Fred, der sie vor zwei Tagen gefragt hatte, ob sie
mit ihm nach Berlin ziehen wollte, war natürlich nicht auf seinen

Vorschlag zurückgekommen, und ich meinte, eine gewisse

Panik in seiner Stimme zu hören, wenn wir miteinander redeten.

Offensichtlich hatte er sich ganz darauf verlassen, dass Amelia
aufgrund ihrer Bindung an ihre Mutter den Umzug rundweg
ablehnen würde, aber jetzt, wo Magda gestorben war und

Amelia nichts mehr in Dublin hielt, bekam er offensichtlich

Angst. Bestimmt hatte Amelia recht mit ihrem Verdacht, dass in

Berlin eine andere Frau auf ihn wartete. Als ich mich umschaute
und ihn ein paar Reihen hinter mir entdeckte, warf ich ihm – im

Namen meiner Freundin – den bösartigsten Blick zu, den ich
zustande brachte, und er schlug sofort die Augen nieder.

Eigentlich sah er überhaupt ziemlich zerknirscht aus, und
plötzlich kam ich mir vor wie eine Heuchlerin. Sicher, auf mich
wartete zwar kein geheimer Liebhaber, aber ich hatte Barry
verlassen und die Beziehung ohne ersichtlichen Grund beendet.

Jedenfalls fanden das die meisten meiner Freunde und

Bekannten, beinahe so, als reichte es nicht, dass ich unglücklich
war und ihn nicht liebte. Solange Barry mich nicht betrog,
verprügelte oder sonst wie fies zu mir war, hatte ich in ihren

Augen kein Recht, ihn zu verlassen. Natürlich war ich nicht
perfekt, aber wie die meisten Menschen bemühte ich mich,
möglichst alles richtig zu machen. Dass meine ganze Ehe ein

Fehler gewesen war, gehörte zu den schmerzlichsten und vor

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allem peinlichsten Erfahrungen meines Lebens. Als mir einfiel,
dass womöglich auch Barry irgendwo in der Kirche saß, hatte
ich plötzlich kein Bedürfnis mehr, mich umzuschauen.

Auch wenn Fred meine Freundin zutiefst verletzt hatte – wie
konnte ich ihm einen Vorwurf daraus machen, dass er genau
das tat, was ich in meinen Privatgesprächen mit Barry
vorausgesehen hatte? Amelia war in ihrer Routine vollkommen
festgefahren, für sie gab es nur ihre Mutter, für die sie sorgen,
und das Geschäft ihres Vaters, das sie weiterführen musste.

Natürlich war das sehr nobel von ihr, und sie hatte diese

Pflichten ja auch freiwillig übernommen, aber war es nicht
verständlich, dass Fred – oder sonst jemand, der das Leben mit
ihr teilen wollte – diese Unflexibilität nicht endlos hinnehmen
konnte?

Amelia hielt den Kopf gesenkt, das Gesicht hinter den langen
roten Locken versteckt, und als sie sich mir zuwandte, sah ich
nicht nur ihre verweinten Augen und die rote Nase, sondern vor
allem ihren Schmerz. Ich lächelte ihr aufmunternd zu, aber dann
merkte ich plötzlich, dass es in der Kirche ganz still war und der

Priester mich fragend anschaute.

»Oh.« Auf einmal wurde mir klar, dass alle auf mich warteten.

Hastig stand ich auf und ging zum Altar.

Ob es Adam nun gefiel oder nicht, ich hatte darauf bestanden,
dass er mit mir zu dieser Beerdigung kam. Zwar war er nach
meiner gestrigen Begegnung mit Maria in Hochstimmung, aber
ich wollte trotzdem nicht riskieren, ihn allein zu lassen. Wir
machten Fortschritte, ein bisschen in der Sache mit Maria, ein
bisschen bei Adam selbst, aber für jeden großen Schritt nach
vorn gab es auch einen kleinen Schritt zurück. Ich hatte ihm das

Zeitunglesen verboten und auch die Fernsehnachrichten zum

Tabu erklärt, denn er musste sich auf die positiven Dinge

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konzentrieren, und das taten die Nachrichten nicht. Man konnte
auch mit der Realität in Verbindung bleiben, ohne sich mit

Informationen bombardieren zu lassen, die Außenstehende für
wichtig erachteten.

Nach meinem Nickerchen gestern hatten wir die meiste Zeit
mit einem Puzzle verbracht, und ich hatte Adam dabei zwar
ausgefragt, mich aber bemüht, nicht allzu heftig in seine

Privatsphäre einzudringen. Dann hatten wir Monopoly gespielt,
und ich musste meine Fragerei einstellen und mich
konzentrieren, denn sonst hätte Adam mich mit links besiegt.

Leider hatte meine Taktik nicht funktioniert, und ich war ziemlich
schlechtgelaunt ins Bett gegangen. Natürlich war mir klar, dass
solche Aktivitäten Adam nicht retten würden, aber sie halfen mir,
mehr über ihn zu erfahren, weil es ihm in einer entspannten

Situation leichter fiel, mit mir zu reden. Wenn er gleichzeitig
etwas anderes zu tun hatte, konnte er allem Anschein nach
besser über seine Probleme nachdenken, als wenn sie ganz
allein im Scheinwerferlicht standen.

Als er heute Morgen in der Dusche war, hörte ich ihn weinen
und zerbrach mir den Kopf, was ich sonst noch für ihn tun
konnte. Eigentlich glaubte ich fest daran, dass die meisten

Dinge möglich waren, wenn man sich richtig für etwas
engagierte, aber ich war auch realistisch: Das galt für die
meisten, aber eben nicht für alle Dinge. Und in Adams Fall
konnte ich es mir nicht leisten, allzu viel zu riskieren, denn wenn
es schiefging, war das Ergebnis womöglich endgültig.

Dann stand ich am Altar und legte mein Manuskript auf den

Leseständer. Amelia hatte mich darum gebeten, einen Text
auszusuchen, der mir für den Anlass angemessen erschien. Es
würde nicht leicht werden, ihn vorzulesen, denn er hatte eine
ganz besondere Bedeutung für mich. Ich hatte ihn noch nie laut

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vorgelesen, sondern immer nur für mich selbst, und auch das
fast nie, ohne feuchte Augen zu bekommen, aber ich konnte mir
keine bessere Gelegenheit dafür vorstellen als diese. Also
lächelte ich Amelia noch einmal zu, schaute über ihre Schulter
erst zu meiner Familie und dann zu Adam, holte tief Luft und
richtete meine Worte an ihn.

»Wo wären wir ohne das Morgen? Wir hätten stattdessen das

Heute. Und wenn es so wäre, wenn ich mit dir das Heute hätte,
dann würde ich hoffen, dass heute der längste Tag wäre. Ich
würde ihn mit dir füllen und alles tun, was ich jemals geliebt
habe. Ich würde lachen, ich würde reden, ich würde zuhören
und lernen, und ich würde lieben, lieben, lieben. Ich würde aus
jedem Tag ein Heute machen und jedes Heute mit dir
verbringen, und niemals würde ich mir Sorgen um morgen
machen, um den Tag, an dem ich nicht bei dir wäre. Und wenn
dieses gefürchtete Morgen für uns kommt, dann sollst du
wissen, dass ich dich nicht verlassen und auch nicht
zurückgelassen werden wollte – und dass die Augenblicke mit
dir die schönsten Augenblicke meines Lebens waren.«

»Hast du das geschrieben?«, fragte Adam, als wir nach der

Beerdigung noch bei der kleinen Feier zusammensaßen, vor
uns milchigen Tee und Schinkensandwiches. Keiner von uns aß
etwas.

»Nein.«

Wir schwiegen lange. Ich wartete darauf, dass er mich fragte,
wer den Text geschrieben hatte, und bereitete meine Antwort

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vor, aber zu meiner Überraschung fragte er nicht weiter.

»Ich glaube, ich muss meinen Vater besuchen«, sagte Adam
plötzlich.

Das reichte mir.

Adams Vater lag im St. Vincent’s Private Hospital. Vor einem

Monat war er wegen eines kleinen operativen Eingriffs an der

Leber aufgenommen worden, und er war noch immer dort. Mr

Basil war der unfreundlichste Mensch, den man sich vorstellen
konnte, und obwohl das Leben in der Klinik ohne ihn für alle

Beteiligten sicher wesentlich leichter gewesen wäre, wurden
weiterhin die besten Methoden der modernen Medizin
eingesetzt, um ihn am Leben zu erhalten. Niemand betrat
freiwillig sein Zimmer, denn jeder hatte Angst, beschimpft zu
werden, und die Krankenschwestern mussten obendrein noch
befürchten, dass er sie betatschte – jedenfalls die jungen
knackigen, wie er es auszudrücken beliebte. Bei den älteren,
nicht mehr knackigen Schwestern griff er zu anderen Methoden
und hatte unter anderem einmal eine von ihnen mit seinem

Urinbeutel beworfen, weil sie einen Anruf unterbrochen hatte.

Nur eine Handvoll ausgewählter Fachkräfte durften ihn
versorgen – man hatte ihn in dem Glauben gelassen, dass er
tatsächlich eine Wahl hatte –, und es mussten ausschließlich

Frauen sein. Er glaubte nämlich, dass Frauen ihre Arbeit
besser machten, zum einen, weil sie die Fähigkeit zum

Multitasking besaßen und von Natur aus kühl und nüchtern
waren, aber vor allem, weil sie allgemein immer noch als das
schwache Geschlecht galten und daher stärker motiviert waren,
sich zu beweisen. Männer waren oft so damit beschäftigt, ihre

Blicke umherwandern zu lassen, dass sie leicht abzulenken

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waren, und Mr Basil brauchte Menschen, die sich
hundertprozentig auf eine Sache konzentrieren konnten – und
diese Sache war er. Er wollte und musste wieder gesund
werden, schließlich hatte er ein internationales Multi-Millionen-

Unternehmen zu leiten, und bis die Mediziner ihn
wiederhergestellt hatten, führte er die Firma eben von seinem
kargen Krankenzimmer aus, das er in das Nervenzentrum von

Basil’s Süßwaren hatte verwandeln lassen.

Als wir der Frau folgten, die ihm das Essen brachte, erhaschte
ich einen Blick auf den alten Mann – eine dichte graue

Lockenmähne, ein langer flaumiger Kinnbart, der in einer
dünnen Spitze endete, als wäre er ein Pfeil, der in die Tiefen
der Hölle hinunterzeigte. In dem Zimmer, in dem er gesund
werden sollte, gab es nichts Heimeliges. Es standen drei

Laptops da, ein Fax, ein iPad und mehr als genug BlackBerrys
und iPhones für alle Anwesenden – zwei Frauen im Kostüm, die
sich um die gebrechliche Gestalt im Bett drängten. Nichts in
dem Zimmer deutete darauf hin, dass sich hier jemand von der

Welt verabschiedete, es war ein sehr lebendiger, geschäftiger,
kreativer Raum, der laut gegen das Sterben protestierte und zu
erkennen gab, dass sein Bewohner noch lange nicht mit der

Welt abgeschlossen hatte und keinesfalls kampflos aufgeben
würde.

»Ich habe gehört, sie haben im Flieger Bartholomew-Becher
verteilt«, blaffte dieser gerade die ältere der beiden Frauen an.

»Ein Becher für jeden, sogar in der Economy.«

»Ja, Bartholomew hat einen Deal mit Aer Lingus. Für ein Jahr,
soviel ich weiß.«

»Aber warum gibt es denn nichts von Basil’s im Flugzeug? Es
ist absolut lächerlich, dass Bartholomew drin ist und wir nicht!

Wer ist für diesen Scheiß verantwortlich? Sie etwa, Mary?

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Ehrlich, wie oft muss ich Ihnen denn noch sagen, dass Sie bei
so was dranbleiben müssen? Sie sind so mit den verdammten

Pferden beschäftigt, dass ich allmählich wirklich Zweifel an Ihren

Fähigkeiten habe.«

»Natürlich habe ich mit Aer Lingus gesprochen, Mr Basil,
mehrmals sogar, seit mehreren Jahren schon, aber die Leute
dort finden, Bartholomew ist eher eine Luxus-Marke, und wir
sind eher ein Familienbetrieb. Unsere Sachen sind immer
verfügbar …«

»Nicht unsere, meine!«, fiel er ihr ins Wort.

Ruhig und ohne auf seinen Zwischenruf einzugehen, fuhr Mary
fort: »Man kann sie beim Inflight-Shopping erwerben, und wenn

Sie möchten, kann ich Ihnen auch die genauen Umsatzzahlen
geben.« Sie blätterte in einem Stapel Papiere.

»Raus!«, brüllte Mr Basil plötzlich, und alle sprangen auf, außer

Mary, die weiterhin gelassen blieb und tat, als hätte sie ihn nicht
gehört. »Wir haben ein Meeting, ohne telefonische Anmeldung
läuft hier nichts.« Woher er wusste, dass wir hereingekommen
waren, war mir ein Rätsel, denn wir standen eingeklemmt hinter
dem Rollwagen mit dem Essen, und ich konnte ihn kaum sehen.

»Komm«, sagte Adam leise und wollte auf dem Absatz
kehrtmachen.

»Warte.« Ich packte seinen Arm und versperrte den Weg zur

Tür, so dass er das Zimmer nicht verlassen konnte. »Wir
werden das heute durchziehen«, flüsterte ich.

Die Frau mit dem Rollwagen stellte das Essen vor Mr Basil.

»Was ist das? Sieht beschissen aus.«

Gelangweilt sah die Serviererin mit dem Haarnetz ihn an,
offensichtlich war sie seine Beleidigungen gewohnt. »Das ist

Shepherd’s Pie, Mr Basil«, sagte sie mit einem breiten Dubliner

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Akzent und fügte dann in sarkastischem Oberschichts-Slang
hinzu: »Als Beilage dazu ein grüner Salat mit Babytomaten
sowie eine Scheibe Brot mit Butter. Zum Nachtisch servieren
wir Ihnen Götterspeise und Eiscreme, gefolgt von einem Einlauf.

Also sagen Sie Schwester Sue bitte Bescheid, wenn Sie so
weit sind.« Sie lächelte für eine Nanosekunde freundlich und
setzte dann wieder ihr ursprüngliches mürrisches Gesicht auf.

»Shepherd’s Scheiß sollten Sie das Zeug nennen, und der

Beilagensalat sieht aus wie Gras. Halten Sie mich für ein Pferd,

Mags?«

Die Servicekraft trug kein Namensschildchen. Trotz der

Beleidigungen war es vermutlich so etwas wie ein Kompliment
für sie, dass Mr Basil ihren Namen kannte.

»Nein, Mr Basil, ich weiß, dass Sie kein Pferd sind, sondern
ein magerer, wütender alter Mann, der etwas essen muss. Also
lassen Sie es sich schmecken.«

»Das Abendessen gestern sah ganz manierlich aus und hat
beschissen geschmeckt, vielleicht schmeckt ja dann diese

Scheiße hier wie Essen.«

»Und dann wird Ihnen der Einlauf heute hoffentlich beim

Scheißen helfen«, meinte die Frau, sammelte das gebrauchte

Tablett ein und verließ hocherhobenen Hauptes das Zimmer.

Ich meinte die Andeutung eines Lächelns auf Mr Basils

Gesicht zu erkennen, aber es verschwand ebenso rasch, wie es
gekommen war. Seine Stimme war rau, schwach, aber
gebieterisch. Wenn er selbst auf dem Sterbebett so abgebrüht
war, konnte ich mir ungefähr vorstellen, wie er sich im Geschäft
benommen hatte. Und als Vater. Ich sah zu Adam, dessen

Gesicht undurchdringlich geworden war. Dieser Besuch war
wichtig, ich musste an Mr Basils Vaterinstinkt appellieren, damit
er endlich einsah, dass es seinen Sohn krank machen würde,

Page 192
wenn er ihn zwang, die Firma gegen seinen Willen zu
übernehmen. Auf diese Karte setzte ich alles, aber ich hatte ein
bisschen Sorge, dass ich ein schlechtes Blatt in der Hand hielt.

»Moment mal, hiergeblieben!«, rief der alte Mann.

Mags blieb stehen.

»Nein, Sie doch nicht. Ich meine die beiden hier.«

Mags tätschelte mir mitfühlend die Hand, als ich an ihr
vorbeikam. »Er ist ein Arschloch, machen Sie sich am besten
darauf gefasst.«

Langsam gingen Adam und ich auf das Bett zu. Vater und

Sohn wechselten kein liebevolles Wort, sie begrüßten sich nicht
einmal.

»Was wirst du heute durchziehen?«, blaffte Mr Basil.

Adam sah ihn verwirrt an.

»Ich hab euch flüstern gehört. Wir werden das heute
durchziehen«, imitierte er mein Flüstern von vorhin. »Schau
nicht so erstaunt, ich höre immer noch ziemlich gut. Ich bin
wegen meiner Leber hier, und nicht mal die bringt mich um. Der

Krebs macht mich kaputt, und ich glaube, dieser Krankenhaus-

Fraß schafft es vielleicht sogar noch vorher.« Er schob den

Teller von sich. »Warum lässt man mich zum Sterben nicht
einfach hier raus? Das verstehe ich nicht. Ich hab zu arbeiten«,
fügte er dann laut hinzu, denn eine Ärztin war hereingekommen,
um seine Patientenkarte zu überprüfen. Sie wurde von zwei

Medizinstudenten begleitet.

»Sieht aus, als arbeiten Sie schon mehr als genug«, meinte
die Ärztin. »Und in diesem Zimmer sind maximal zwei Besucher
erlaubt.« Sie beäugte uns ärgerlich, als wären wir schuld daran,
dass der Krebs sich so rapide ausbreitete. »Ich dachte, ich
hätte Ihnen gesagt, Sie sollen sich ausruhen, Mr Basil.«

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»Und ich dachte, ich hätte Ihnen gesagt, Sie können mich
mal«, erwiderte er grob.

Unbehagliches Schweigen trat ein, und ich hatte auf einmal
das seltsame Bedürfnis, laut zu lachen.

»Da wartet man den ganzen Tag auf einen Arzt, und dann
kommen drei auf einmal«, fuhr Mr Basil unbeirrt fort. »Was
verschafft mir denn die Ehre? Sind es die vielen tausend Euro,
die ich jeden Tag bezahle, damit Sie mich ignorieren?«

»Mr Basil, würden Sie bitte den Mund halten? Wenn Sie heute
noch gereizter sind als üblich, können wir vielleicht mal einen

Blick auf Ihre Medikation werfen.«

Er wedelte wegwerfend mit seiner schmalen, blassen Hand,
aber es sah aus wie eine Kapitulation.

»Ein paar Minuten können Sie meinetwegen alle noch bleiben,
aber dann muss ich darauf bestehen, dass Sie Mr Basil alleine
lassen«, sagte die Ärztin mit fester Stimme. »Und dann
unterhalten wir uns«, sagte sie noch zu ihm und verließ mit ihren
jungen Gesellen im Schlepptau das Zimmer.

»Wahrscheinlich taucht sie nächste Woche irgendwann mal an
meinem Bett auf und erzählt mir irgendwelchen Unsinn. Wer
sind Sie überhaupt?«, wollte Mr Basil wissen und warf mir einen
ärgerlichen Blick zu.

Alle sahen mich an.

»Ich bin Christine Rose«, stellte ich mich vor und streckte ihm
die Hand hin.

Mr Basil betrachtete sie, hob dann schlaff seinen mit

Schläuchen gespickten Arm und sah Adam an, während er
schwächlich meine Hand schüttelte. »Weiß Maria von ihr? Ich
hab dich nie für einen Fremdgeher gehalten, du warst ja schon
immer ein Schlappschwanz. Ein Pantoffelheld. Rose. Was für
ein Name ist das denn?«, wandte er sich dann wieder mir zu.

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»Wahrscheinlich hießen wir ursprünglich Rosenburg.«

Er musterte mich von oben bis unten, dann sah er wieder zu

Adam.

»Ich mag Maria. Ich mag nicht viele Menschen, aber Maria
gefällt mir. Und Mags auch, die Frau, die mir immer das Essen
bringt. Maria ist schlau. Wenn sie sich mal am Riemen reißt,
kann aus ihr noch was werden. Aber von ihrer bescheuerten

Firma halte ich überhaupt nichts. Rote Lippen. Das klingt wie
ein Porno.«

Ich konnte mir das Lachen nicht verkneifen.

Mr Basil sah mich erstaunt an, während er weitersprach.

»Wenn sie zur Vernunft kommt und aufhört, Zeichentrickfilme zu
machen …«

»Computeranimationen«, unterbrach ich ihn, denn ich hatte
das Gefühl, dass ich Maria etwas schuldig war, nachdem ich Mr

Basils abschätzige Bemerkung gerade so genossen hatte.

Adam hatte mir alles über ihren Beruf erzählt.

»Ist mir scheißegal, wie man das nennt, aber wenn sie damit
aufhört, wird sie gut zurechtkommen. Und eine Hilfe für dich
sein, Adam, wenn du mal meine Position antrittst, denn du
könntest weiß Gott nicht mal ein Besäufnis in einer Brauerei
organisieren.«

»Warum legen Sie denn dann so großen Wert darauf, dass er
die Leitung der Firma übernimmt?«, fragte ich, und sofort
richteten sich alle Blicke auf mich.

Vor allem Mr Basil schien von der Frage überrascht zu sein,
was er allerdings nicht offen zeigte. Er war ja derjenige, der
alles wusste und die Dinge zu jeder Zeit im Griff hatte.

»Sollte das ein Geheimnis bleiben?«, erkundigte ich mich
leise bei Adam.

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Er schüttelte den Kopf, sah mich aber skeptisch an.

»Was dann?«, fragte ich und sah mich um, weil ich nicht
wusste, was ich verbrochen hatte. Die Frau namens Mary trat
einen Schritt vom Bett weg, und ihre jüngere Kollegin in Grau
folgte ihrem Beispiel.

»Wir ziehen uns dann mal lieber zurück, Mr Basil. Falls Sie uns
brauchen, wir sind draußen.«

Er ignorierte sie, und nun war Mary offensichtlich verunsichert,
ob sie gehen oder bleiben sollte.

»Sagen Sie, woher kennen Sie meinen Sohn überhaupt?«

»Wir sind Freunde«, sprang Adam ein.

»Ah, er kann sprechen!«, rief sein Vater spöttisch. »Dann sag
mir doch, Adam, warum man dich seit Sonntag im Büro nicht
mehr zu Gesicht bekommen hat. Angeblich warst du in Dublin,
um mich zu besuchen, aber wenn du mich besucht hättest, hätte
ich das bemerkt. Wenn du rumhuren willst, dann tu das gefälligst
in …«

»Er hat nicht rumge hurt …«

»… in deiner Freizeit. Und ich hasse es, wenn man mich
unterbricht, Ms Rose.«

»Es gibt eine Angelegenheit, die ich gern ungestört mit Ihnen
besprechen würde«, sagte ich. »Adam, du kannst auch gehen,
wenn du möchtest.«

Mr Basil sah zu den beiden Frauen neben seinem Bett, die
darauf brannten, endlich das Zimmer zu verlassen, und die er
genau deshalb zwingen würde zu bleiben. »Ich vertraue Mary
mehr als mir selbst, Sie ist bei uns, seit ich die Firma
übernommen habe, und sie kannte meinen Sohn schon, als er
noch in die Windel gemacht hat – eine Phase, die übrigens
wesentlich länger gedauert hat, als wir gehofft hatten. Alles, was

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Sie zu sagen haben, können Sie auch vor Mary sagen. Bei dem
anderen Mädchen hier bin ich nicht ganz so sicher, aber Mary
hält große Stücke auf sie, deshalb gebe ich ihr eine Chance,
also lassen Sie den Scheiß und sagen Sie mir einfach, weshalb

Sie hier sind.«

Die jüngere Frau neben Mary senkte verlegen den Kopf. Ich
zog einen Stuhl heran und setzte mich. »Wie man einem
sterbenden alten Mann eine heikle Nachricht vermittelt.«

Allerdings schien dieser Mann hier es nicht zu verdienen, dass
man ihn einfühlsam behandelte, denn er begegnete anderen
ohne den geringsten Respekt. Nun, wenn Adam nicht
geradeheraus mit ihm sprechen wollte, musste ich es eben tun.

Ich würde diese Sache ein für alle Mal regeln, ich war zu

Ehrlichkeit und Direktheit erzogen worden, ich wurde nicht
grundlos dramatisch und breitete mich nicht unnötig über die

Probleme aus, die ich mit anderen Menschen hatte, brachte sie
aber zur Sprache, wenn es wichtig war und die Beziehung
verbesserte, und ich schätzte Adams Situation als sehr wichtig
ein. Wenn das Verhalten einer anderen Person das eigene

Leben negativ beeinflusste, dann war es notwendig zu
kommunizieren, das Problem anzusprechen, darüber zu
diskutieren und eine Lösung zu suchen. Kommunikation war der

Schlüssel, und zwischen Vater und Sohn fand sie ganz
eindeutig nicht statt. Ich spürte, dass Adam zu viel Angst hatte,
um seinem imposanten Vater die Stirn zu bieten, deshalb würde
ich das für ihn in die Hand nehmen müssen. Ich sah dem alten

Mann direkt in die Augen und sagte mit fester Stimme: »Es ist
mir klar, dass Sie sehr bald sterben werden und dass Sie
möchten, dass Adam die Firma übernimmt, damit sie nicht

Ihrem Neffen in die Hände fällt. Wir sind hergekommen, um
darüber zu sprechen.«

Adam seufzte und schloss die Augen.

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»Halt den Mund«, fauchte Mr Basil ihn an, obwohl Adam kein

Wort gesagt hatte. »Mary, Patricia, nach draußen, bitte.« Er sah
ihnen nicht nach, als sie gingen, sondern behielt mich die ganze

Zeit im Auge.

Ich lächelte Adam ermutigend zu, aber sein Gesicht war
unergründlich, sein Kinn verkrampft.

Mr Basil sah mich an, als wäre ich die letzte Person, mit der er
reden wollte. »Ms Rose, Sie haben da etwas grundlegend
falsch verstanden. Es ist nicht so, dass ich möchte, dass Adam
die Firma übernimmt. Die Nächste in der Erbfolge ist Lavinia,
und sie wäre wesentlich besser für den Job geeignet, aber
leider ist sie in Boston.«

»Ja, ich hab gehört, dass sie ihre Freunde und Familie um
mehrere Millionen betrogen hat«, erwiderte ich, um ihn in seine

Schranken zu verweisen. »Es ist aber nun mal so, dass Adam
diesen Job nicht will.«

Ich schwieg. Mr Basil wartete auf mehr, aber das war alles, ich
war fertig. Er hatte keine Beschwichtigungen und höflichen

Erklärungen verdient.

»Glauben Sie vielleicht, das weiß ich nicht?« Er schaute von
mir zu Adam. »Soll das jetzt eine sensationelle Enthüllung sein,
oder was?«

Ich runzelte die Stirn. Das lief überhaupt nicht so, wie ich es
geplant hatte.

Mr Basil begann zu lachen, aber es war ein absolut freudloses

Lachen.

»Die Gleichgültigkeit, die er allem entgegenbringt, was ich tue,
hat mir das mehr als deutlich gemacht. Er hatte es schon mit

Hubschraubern, seit er reden kann, und die letzten zehn Jahre
hat er bei der Küstenwache rumgehampelt. Es ist mir egal, ob

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er den Job will oder nicht. Es ist mir egal, ob es ihn zutiefst unglücklich macht. Das ändert nicht das Geringste daran, dass
es sein muss. Die Firma muss von einem Basil geführt werden,
das war schon immer so und wird auch so bleiben. Und es darf
nicht Nigel Basil sein, auf gar keinen Fall. Nur über meine

Leiche.« Er schien die Ironie seines Ausspruchs nicht zu
bemerken. »Mein Großvater, mein Vater und ich haben hart
darum gekämpft, die Firma in der Hand zu behalten, in guten
und schlechten Zeiten, seit ihrem Bestehen, und keine herrische
kleine Zicke mit zu großem Mundwerk und zu wenig Ahnung
wird daran etwas ändern.«

Mir blieb der Mund offen stehen, und ich merkte, wie mir
allmählich die Felle davonschwammen.

»Vater, das reicht jetzt«, sagte Adam plötzlich. »Sprich nicht
so mit ihr. Sie versucht nicht, dir irgendwas einzureden, sie will
dir nur etwas sagen, was du ihrer Ansicht nach nicht weißt. Sie
will helfen.«

»Und warum überbringen Sie mir die Botschaft anstelle
meines Sohns?« Mr Basil sah Adam an. »Du musst dir endlich
mal ein Rückgrat anschaffen, mein Sohn, und nicht ständig
andere Leute die Drecksarbeit für dich erledigen lassen.«

Und dann wurde sein Ton richtig fies. Nicht komödienhaft fies,
sondern bitter, böse. Aus seinen Augen blitzte der pure Hass,
und sein Mund verzog sich zu einem höhnischen Grinsen.

»Hat er Ihnen erzählt, dass er keinen Penny von meinem Erbe
abbekommt, bevor er nicht zehn Jahre in der Firma gearbeitet
hat? Ganz gleich, ob ich tot oder lebendig bin – er kriegt nichts.

Ich denke, das könnte ihn motivieren.«

Adam starrte die Wand an, sein Gesicht war hart.

»Nein, davon weiß ich nichts«, antwortete ich, und allmählich
wurde ich richtig böse auf den gemeinen Alten. »Aber ich

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glaube auch nicht, dass Geld wirklich ein Thema für Adam ist.

Mr Basil, wenn Ihnen das Wohlergehen Ihrer Firma mehr am

Herzen liegt als das Ihres Sohnes, sollte es Sie doch
wenigstens interessieren, was für Ihre Firma das Beste ist. Mir
ist klar, dass das Unternehmen seit Generationen in der Familie
ist, Sie haben Ihr ganzes Leben im Schweiße Ihres Angesichts
dafür gearbeitet. Unter Adams Leitung wird sie ganz sicher
nicht florieren, weil er nicht die gleiche Motivation hat wie Sie.

Wenn Ihnen an Ihrem Erbe wirklich etwas liegt, dann sollten Sie
einen Nachfolger finden, dem das Geschäft genauso am

Herzen liegt wie Ihnen.«

Mr Basil musterte mich mit kalten, verächtlichen Augen und
wandte sich dann Adam zu. Ich ging fest davon aus, dass er
weiter gehässig sein würde, und es überraschte mich, als er in
ruhigem Ton erwiderte: »Maria wird dir helfen, Adam. Wenn

Entscheidungen gefällt werden müssen, mit denen du nicht
zurechtkommst, besprich sie mit ihr. Meinst du vielleicht, in
meiner Anfangszeit gab es auch nur einen einzigen Tag, an
dem ich deine Mutter nicht nach ihrer Meinung gefragt habe?

Und Mary wird auch für dich da sein – sie ist meine rechte

Hand. Glaubst du, dass du das alles allein machen musst? Auf
keinen Fall.« Er hielt inne, plötzlich erschöpft. »Aber du kannst

Nigel nicht einsteigen lassen, das weißt du doch?«

»Vielleicht hat Maria aber auch keine Zeit, ihm zu helfen, weil
sie viel zu beschäftigt ist, Sean zu vögeln, oder?«, hörte man
plötzlich eine laute Männerstimme.

Verwundert sahen wir alle zur Tür, wo ein gutaussehender
junger Mann mit ausgeprägtem Kinn und eisblauen Augen
stand. Die Familienähnlichkeit war unverkennbar, nur waren
seine Haare dunkel statt hell, genau wie seine Seele. Ich
zumindest empfand seine Ausstrahlung so.

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Belustigt hob er eine Augenbraue, vergrub die Hände in den

Hosentaschen und schlenderte lässig auf uns zu.

»Nigel«, sagte Adam nur.

»Hallo, Adam, hallo, Onkel Dick.«

Ich wünschte, ich hätte in diesem Moment Mitgefühl für Mr

Basil empfunden. Was konnte schlimmer sein, als dass man
von einem verhassten Menschen heimgesucht wurde, während
man krank und mit einem Paisley-Pyjama bekleidet im Bett lag,
hilflos, unfähig, sich zu wehren? Aber es ging nicht, ich empfand
keinerlei Sympathie mit Mr Basil.

»Was zur Hölle hast du hier zu suchen?«, fragte Adam, ohne
auch nur den Versuch zu unternehmen, höflich zu sein, und sah
seinen Cousin an, als wolle er mit den Fäusten auf ihn losgehen.

»Ich möchte meinen Onkel besuchen, aber anscheinend bin
ich genau zur rechten Zeit gekommen, denn du bist letzte

Woche so überstürzt aufgebrochen, dass wir unser Meeting gar
nicht zu Ende bringen konnten.«

»Ihr habt euch getroffen?« Mr Basil sah aus, als hätte jemand
ihm einen Dolch ins Herz gestoßen.

»Adam ist wegen der Übernahme von Basil’s zu mir
gekommen. Ihm gefiel die Kombination Bartholomew Basil, ein
würdiger Tribut an Großvater, findet ihr nicht auch?« Nigel
grinste breit.

»Du lügst!« Adams Wut war nicht zu überhören. Ohne darauf
zu achten, dass er mir über die Füße hinwegtrampelte, stürzte
er sich auf seinen Cousin, packte ihn am Schlafittchen und
schubste ihn quer durchs Zimmer. Nigel knallte hart gegen die

Wand, und bevor er wusste, wie ihm geschah, hatte Adam ihm
die Hände um den Hals gelegt und hielt ihn fest.

»Adam!«, rief ich warnend, bemühte mich aber, nicht allzu

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panisch zu klingen.

»Du bist ein verfluchter Lügner«, stieß Adam zwischen
zusammengebissenen Zähnen hervor, ohne auf mich zu achten.

Nigel wehrte sich mit aller Kraft und versuchte, Adams Hände
von seinem Hals wegzuziehen, aber Adam war stärker.

Schließlich änderte der unterlegene Cousin seine Taktik, zielte
mit den Fingern auf Adams Nasenlöcher, und es gelang ihm,
seinen Kopf zurückzubiegen.

»Adam!« Ich sprang auf, vermied es aber, zwischen die
wütenden Fronten zu geraten. Zögernd drehte ich mich zu Mr

Basil um. Sein Gesicht war zwar ebenfalls wutverzerrt, aber
letztlich war er nur ein gebrechlicher alter Mann im Krankenbett

– und das wusste er auch. Auf einmal begann er zu röcheln und
nach Luft zu ringen.

»Mr Basil, geht es Ihnen nicht gut?«, fragte ich, rannte zu ihm
und drückte auf den Klingelknopf, um Hilfe herbeizurufen.

Seine Augen tränten.

»Keine Sorge«, beruhigte ich ihn mit fester Stimme. »Adam
würde so etwas niemals tun.«

Der alte Mann musterte mich, als habe er den Verdacht, dass
ich ihn belog.

»Natürlich tut er es nicht«, bekräftigte ich, nahm den Finger
aber vorsichtshalber nicht mehr vom Klingelknopf. Als endlich
die Sicherheitsleute hereinstürzten, wälzten Adam und Nigel
sich auf dem Boden. Die Männer zogen Adam von Nigel weg,
packten ihn an den Schultern und drehten ihm die Arme auf den

Rücken. Und Nigel nutzte seine Chance – er holte aus und
schlug zu, erst auf Adams Kinnlade, dann in den Magen.

Adam krümmte sich und klappte zusammen.

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»Ich glaube, so wird man dich nicht mehr modeln lassen«,
scherzte ich, als wir wieder in der Wohnung waren und ich seine
aufgesprungene Lippe betupfte.

Er lächelte, und sofort floss wieder Blut aus der Wunde.

»Ah, nicht lächeln!«, befahl ich und tupfte weiter.

»Kein Problem.« Er seufzte. Dann stand er abrupt auf, schob
mich weg, und plötzlich war die Aggression wieder da. »Ich geh
duschen.«

Ich öffnete den Mund, um mich zu entschuldigen – ich hatte es
so gut gemeint, und nun war alles total schiefgegangen. Von
unserem Restaurantbesuch hatte Adam Magenkrämpfe
bekommen, der Spaziergang im Park hatte in einer Zelle
geendet, und der Versuch, seinem Vater die Wahrheit zu
sagen, hatte ihm ein kaputtes Gesicht beschert.

Es tat mir wirklich leid.

Aber ich sagte nichts. Es spielte keine Rolle. Im Auto auf dem

Weg nach Hause hatte ich mich schon unzählige Male
entschuldigt, hatte versucht, die Episode in eine positive

Erfahrung umzumünzen – Adam hatte sich heldenhaft der

Wahrheit gestellt und trug nun die Konsequenzen –, aber ich
wusste, dass das momentan schwer zu verkaufen war. Ich hatte
die Situation vollkommen falsch eingeschätzt. Ich hatte gedacht,

Adam hätte Angst, seinem Vater klarzumachen, dass er den

Job nicht wollte. Aber so war es nicht – Adam hatte Angst, weil
er wusste, dass er machtlos war, dass er sich nicht wehren
konnte, weil seine Wünsche in den Augen seines Vaters nicht
die geringste Rolle spielten. Ich war so naiv gewesen zu
denken, dass ich einen naheliegenden Ausweg gefunden hatte,
dabei hatte Adam schon jahrelang versucht, aus der Sache
herauszukommen. Erst nachdem er alle Möglichkeiten
ausgeschöpft hatte, war er zu der verzweifelten Entscheidung

Page 203
auf der Ha’penny Bridge gekommen. Das hätte ich wissen
müssen. Aber ich hatte nicht genug nachgedacht, und ich
schämte mich zutiefst. Egal, was ich jetzt sagte – es würde
nichts wiedergutmachen. Und dass es mir leidtat, half auch
niemandem.

Um vier Uhr morgens warf ich in einem Anfall von Frust die

Bettdecke weg und gab den Versuch zu schlafen offiziell auf.

»Bist du wach?«, rief ich in die Dunkelheit hinein.

»Nein«, antwortete Adam.

»Ich hab dir ein Blatt auf den Couchtisch gelegt. Schau mal
drauf.«

Ich hörte ihn durchs Zimmer gehen, um den Zettel zu holen, den
ich am Abend deponiert hatte.

»Was zur Hölle ist das denn?«

»Lies mal was davon.«

»Die besten und schönsten Dinge der Welt kann man nicht
sehen und nicht einmal berühren – man muss sie mit dem

Herzen fühlen. Helen Keller. « Er schwieg. Dann schnaubte er.

»In unseren dunkelsten Momenten müssen wir uns auf das

Licht konzentrieren. Aristoteles Onassis «, gab ich aus dem

Gedächtnis zurück und legte mich wieder ins Bett.

Er schwieg, und ich fragte mich, ob er den Zettel zerreißen
oder meinen Aufheiterungsversuch mehr oder weniger geduldig
über sich ergehen lassen würde.

»Glaube daran, dass du es kannst, und du hast es schon
halb geschafft. Theodore Roosevelt «, rief ich, um ihn zum

Weiterlesen zu motivieren.

Page 204

»Piss nicht gegen den Wind«, erwiderte Adam.

Ich verzog das Gesicht. »Das steht aber nicht auf dem Blatt.«

»Kauf dir kein Teleskop, sondern geh einfach näher ran,
wenn du was sehen willst.«

Ich lächelte.

»Iss keinen gelben Schnee. Hör auf zu rauchen. Trag einen

BH. Nimm nie mit jemandem Blickkontakt auf, während du ein

Wassereis isst.«

Ich lag im Bett, hörte ihm zu und kicherte. Schließlich schwieg
er.

»Okay, ich hab kapiert, du findest die Sprüche bescheuert,
aber geht es dir jetzt besser?«

»Geht es dir denn besser?«

Ich lachte. »Ja, schon.«

»Mir auch«, sagte er nach einer Weile leise.

Ich stellte mir vor, dass er dabei lächelte, jedenfalls hoffte ich
es und glaubte es auch in seiner Stimme zu hören.

»Gute Nacht, Adam.«

»Gute Nacht, Christine.

Irgendwann schlief ich in dieser Nacht auch ein bisschen, aber
hauptsächlich dachte ich daran, dass nur noch zehn Tage übrig
waren.

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14 Wie man den ganzen Kuchen haben
kann

Detective Maguire saß mir gegenüber am Tisch im

Verhörraum der Pearse Street Garda Station. Seine Augen
waren blutunterlaufen, mit faltigen Tränensäcken, als hätte er die

Nacht davor durchgefeiert. Natürlich wusste ich, dass das nicht
stimmte. Er hatte sich nur widerwillig bereit erklärt, mich zu
empfangen und sich meine Geschichte anzuhören, um zu
entscheiden, ob er mich an einen Kollegen weiterleitete. Ich
nahm an, das hieß, dass er sozusagen als Filter fungierte –
wenn meine Beschwerde es nicht wert war, wollte er dafür nicht
weitere wertvolle Polizeizeit verschwenden. Mir stand der

Schweiß auf der Stirn. Im Raum war es stickig, keine Fenster,
keine Lüftung, und als Verdächtiger hätte ich vermutlich alles

Mögliche gestanden, nur um hier rauszukommen. Zum Glück
hatte ich wenigstens durchgesetzt, dass die Tür offen blieb und
ich Adam im Auge behalten konnte.

»Ist es eine Angewohnheit von Ihnen, Selbstmordkandidaten
aufzulesen?«, hatte Detective Maguire gefragt, als ich mit Adam
ankam.

»Eigentlich ist er Klient in meiner Jobvermittlung.«

Ich sah zur Tür, um mich zu vergewissern, dass Adam noch da
war. Er sah zwar gelangweilt und müde aus, aber weggelaufen
war er zumindest nicht.

»Nehmen Sie Ihre Arbeit immer mit nach Hause?«, fragte

Maguire.

»Gehen Sie überhaupt irgendwann nach Hause?«, konterte
ich.

Leider merkte ich zu spät, dass er ausnahmsweise mal in
aufgeschlossener Stimmung war, und meine schnippische

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Antwort führte prompt dazu, dass er sich blitzschnell in sein

Schneckenhaus zurückzog, das Kraftfeld wurde wieder
aufgebaut. Er rutschte unbehaglich auf dem Stuhl herum und
machte sich sichtlich Vorwürfe, weil er seine Maske für einen

Moment hatte fallenlassen.

Ich bereute meine Reaktion zwar sofort, merkte aber, dass mir
die verschlossene Seite seiner Persönlichkeit eigentlich lieber
war; ich wollte mit diesem Mann keinen entspannten Plausch
über unsere Arbeitsgewohnheiten halten.

»Dann erzählen Sie es mir bitte noch mal – Sie glauben also,
ein Mann in einer schwarzen Lederjacke und einem schwarzen

Rollkragenpullover,
eventuell

Osteuropäer,
hat

Ihre

Windschutzscheibe mit einem Hurling-Schläger eingeschlagen,
weil Sie eventuell einen Drogenverkauf zwischen diesem Mann
und Leuten in einem schwarzen Auto mit getönten Scheiben
beobachtet haben. Von diesem Auto wissen Sie außer der

Farbe nichts mehr, und es stand auf einem Feldweg, zu dem

Sie uns auch keine Wegbeschreibung geben können, weil Sie
ein Spiel gespielt haben, bei dem es darum geht, sich zu
verirren. Hab ich das alles richtig verstanden?« Seine Stimme
klang gelangweilt.

»Es handelt sich um die Windschutzscheibe meiner Freundin

Julie, nicht um meine, aber ja, der Rest ist korrekt.« Ich hatte
drei Tage gebraucht, bis ich die Sache mit der

Windschutzscheibe angezeigt hatte, teils, weil ich Amelia helfen
musste, die Beerdigung zu arrangieren, teils, weil ich mit Adam
zu tun hatte – aber hauptsächlich, weil ich am liebsten nicht
mehr mit Detective Maguire in Kontakt gekommen wäre,
obwohl ich wusste, dass er am Ende der Richtige war, um mir
zu helfen.

»Warum eventuell Osteuropäer?«

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»Irgendwie sah er so aus«, antwortete ich leise und wünschte,
ich hätte diesen Aspekt lieber nicht erwähnt. »Er war riesig,
starker Unterkiefer, breite Schultern. Aber andererseits hatte er
einen Hurling-Schläger dabei, und der deutet ja eher auf einen

Iren hin …« Ich verstummte und wurde rot, weil ich merkte, dass

Maguire mich amüsiert ansah.

»Wenn er einen perfekten Salto gemacht hätte, wäre er dann

Russe gewesen? Und mit einem Baseballschläger wäre aus
ihm ein Amerikaner geworden? Was, wenn er mit Essstäbchen
auf Sie losgegangen wäre? Eher Japaner oder Chinese – was
meinen Sie?« Er grinste und freute sich an seinem Witz.

Ich ignorierte ihn.

»Kann jemand Ihre Geschichte bestätigen?«

»Ja. Adam.«

»Der Selbstmörder.«

»Der Mann, der einen Selbstmordversuch gemacht hat, ja.«

»Sonst noch Zeugen? Vielleicht welche, die sich nicht vor fünf

Minuten umzubringen versucht haben?«

»Adam hat vor fünf Tagen einen Selbstmordversuch gemacht,
und ja, meine Nichte war auch dabei.«

»Ich brauche nähere Angaben.«

Ich dachte nach. »Klar. Haben Sie einen Stift?«

Widerwillig nahm er seinen Kuli in die Hand und schlug den

Notizblock auf, der unberührt war, obwohl ich ihm die letzten
zehn Minuten erzählt hatte, was passiert war.

»Schießen Sie los.«

»Sie heißt Alicia Rose Talbot, und Sie finden sie im

Montessori-Kindergarten Cheeky Monkey in der Vernon Avenue
in Clontarf.«

»Arbeitet sie da?«

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»Nein, sie wird da betreut. Sie ist drei Jahre alt.«

»Wollen Sie sich über mich lustig machen?« Er knallte den

Kuli auf den Tisch.

Sofort spähte Adam zu uns herein, ob es einen Anlass gab,
mich zu beschützen.

»Nein, aber ich glaube, Sie machen sich über mich lustig. Ich
habe überhaupt nicht das Gefühl, dass Sie die Sache ernst
nehmen«, erwiderte ich.

»Hören Sie, ich gehe grundsätzlich davon aus, dass in den
meisten Fällen die naheliegendste Antwort der Wahrheit
entspricht. Ihre Geschichte von einem russischen Drogendealer
mit einem Hurling-Schläger auf einem Feldweg enthält so viele

Wenns und Abers, dass ich bezweifle, dass da irgendetwas
dran ist.«

»Aber es ist genauso passiert.«

»Vielleicht.«

»Nein, es stimmt alles!«

Er schwieg.

»Was wäre denn in diesem Fall die einleuchtendste

Antwort?«, fragte ich.

»Ich hab gehört, Sie haben Ihren Mann verlassen.«

Ich schluckte, überrascht über diese Wendung des Gesprächs.

»Direkt nachdem Ihr erster Selbstmörder sich erschießen
wollte.«

»Was hat das denn damit zu tun?«

Maguire rieb sich seine stoppligen Wangen, die rot waren von
zu viel Rasieren und zu wenig Eincremen. Dann sah er mich an,
und ich fühlte mich plötzlich wie in einem Verhör.

» Hatte es irgendwas mit dem Selbstmordversuch zu tun?«

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»Nein, ja, vielleicht«, stammelte ich, da mir plötzlich klarwurde,
dass ich es Maguire nicht sagen wollte. »Warum interessiert

Sie das?«

»Weil«, sagte er, rutschte auf seinem Stuhl herum und fing an,
auf den Block zu kritzeln, »weil ich diesen Job schon recht lange
mache und Ihnen aus meiner Erfahrung heraus sagen möchte,
dass Sie Ihr Privatleben nicht von zufälligen Ereignissen
beeinflussen lassen sollten.«

Ich wollte ihn gerade anschnauzen, biss mir aber im letzten

Moment auf die Zunge. Es hatte ihn bestimmt einige

Überwindung gekostet, so mit mir zu sprechen.

»Nein, es war nicht wegen Simon Conway. Aber danke. Für
den Rat.«

Eine Weile sah er mich schweigend an, dann kam er
schließlich doch zum Punkt. »Glauben Sie, dass Ihr Ehemann
etwas mit der kaputten Windschutzscheibe zu tun hat?«

»Nein, auf gar keinen Fall.«

»Woher wollen Sie das so genau wissen?«

»Weil er nicht der Typ ist. Er ist dafür nicht leidenschaftlich
genug – er ist ja nicht mal Fan einer Fußballmannschaft, weil er
sich für nichts richtig begeistern kann. Einmal haben seine

Freunde ihm zum Geburtstag ein T-Shirt mit dem Aufdruck ›Ich
halt mich da raus‹ geschenkt. Ehrlich, wenn Sie ihn kennen
würden, hätten wir dieses Gespräch nicht. Wir können diese

Möglichkeit getrost vergessen.«

»Wie hat er es aufgenommen, dass Sie ihn verlassen
haben?«

»Also, das geht Sie wirklich nichts an, Maguire!«, rief ich und
stand auf.

»Aber es könnte Ihre Windschutzscheibe etwas angehen«,

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entgegnete er ruhig und blieb sitzen. »Ein Ehemann, der gerade
von seiner Frau verlassen worden ist, gedemütigt, unglücklich
und vermutlich auch wütend – vielleicht konnte er kein

Wässerchen trüben, als Sie ihn geheiratet haben, aber man
weiß nie, wie ein Mensch sich verändert. Manchmal ist es, als
würde man einen Schalter umlegen. Hat er in den letzten

Wochen irgendwelche Anzeichen von bedrohlichem Verhalten
gezeigt?«

Mein Schweigen reichte ihm als Antwort.

»Aber es ist ja nicht mal mein eigenes Auto«, protestierte ich.

»Und das weiß er auch. Es zu beschädigen, würde jemand
anderen treffen, nicht mich.«

»Es ist das Auto Ihrer Freundin Julie, das haben Sie mir
erzählt. Aber Sie fahren damit. Und Ihr Mann denkt zurzeit nicht
unbedingt vernünftig. Wie ist denn sein Verhältnis zu Ihrer

Freundin Julie? Hat er in letzter Zeit irgendwas über sie
gesagt?«

Ich seufzte, weil ich mich an die Mailbox-Nachricht von vor ein
paar Tagen erinnerte, und schaute in den Nebenraum zu Adam,
der jetzt eindeutig mithörte. Er bedeutete mir mit einem Nicken,

Maguire davon zu erzählen.

»Scheiße.« Ich rieb mir müde das Gesicht. »Dann erstatte ich
lieber keine Anzeige, glaube ich. Und ich bezahle den Schaden
selbst.« Ich stand auf und fing an, im Zimmer auf und ab zu
wandern.

»Ich würde Ihrem Ex-Mann trotzdem gern einen Besuch
abstatten.«

»Tun Sie das bitte nicht.« Ich blieb stehen. »Im Ernst, er dreht
durch, wenn er erfährt, dass ich Ihnen das gesagt habe.«

»Sieht ganz so aus, als wäre er bereits durchgedreht, und ich
würde gern dafür sorgen, dass er so was nicht noch mal

Page 211
macht.«

»Bitte lassen Sie ihn in Ruhe.«

Seufzend stand auch Maguire auf. »Was kam zuerst? Die
wütenden Anrufe? Waren sie anfangs traurig? Und dann fies?

Und dann demoliert er Ihr Auto.«

»Julies Auto.«

»Es ist mir scheißegal, wem das Auto gehört. Als Nächstes
steht jedenfalls nicht auf seiner To-do-Liste, sich mit Ihnen an
einen Tisch zu setzen und ein nettes Tässchen Kaffee zu
trinken.«

»Aber der Osteur–…«

»Es war nicht der Osteuropäer. Wohnen Sie mit jemandem
zusammen?«

Mir gefiel diese persönliche Frage nicht. Ich wurde rot. Es war
mir peinlich, und ich wollte ihm nicht sagen, dass Adam bei mir
untergeschlüpft war.

Am Ende musste ich aber auch gar nichts sagen, denn ich sah
einen kurzen Blickwechsel zwischen Adam und Maguire.

»Gut.« Maguire schien einigermaßen zufrieden zu sein.

»Denken Sie noch mal drüber nach und sagen Sie mir

Bescheid, wenn ich ihm doch einen Besuch abstatten soll.«

»Tut mir leid, dass ich Ihre Zeit verschwendet habe«, sagte ich
beschämt, als er den Raum verließ.

»Das bin ich inzwischen gewohnt, Rose«, rief er vom Flur her
zurück.

»Mist«, sagte ich und beendete das Telefongespräch an
meinem Handy. »Das war jemand, der sich für das Auto
interessiert. Wie schnell kann man eine Windschutzscheibe

Page 212
reparieren lassen?« Ich stützte den Kopf in die Hände, richtete
mich aber schnell wieder auf, um in den leeren

Küchenschränken nach einem Telefonbuch zu suchen.

»Das geht ziemlich fix, keine Sorge«, antwortete Adam, der
auf der Theke saß, mit den Beinen baumelte und mich
beobachtete. »Ich kenne einen Typen, der so was macht, den
kann ich anrufen.«

»Das wäre toll. Danke. Wie viel kostet das denn ungefähr?«

Fingernägelkauend wartete ich auf seine Antwort.

»Nicht viel. Und deine Freundin hat bestimmt auch eine

Versicherung.«

»Ich will nicht, dass Julie was davon erfährt, ich muss das
alleine regeln. Wie viel kostet es?«

»Entspann dich, Christine, es ist nur eine Windschutzscheibe.

Die gehen öfter mal kaputt. Manchmal spritzt ein Stein von der

Straße hoch, und das war’s.«

»Mein Ex-Mann hat sie in tausend Stücke geschlagen«,
entgegnete ich. »Das ist nicht das Gleiche.«

»Aber die Reparatur schon. Glaubst du wirklich, dass er es
war?«

»Ich weiß nicht. Detective Maguire scheint sich ziemlich sicher
zu sein, andererseits kann ich mir echt nicht vorstellen, dass

Barry so was macht.«

Adam überlegte einen Moment, schaute aus dem Fenster, als
wolle er sich vergewissern, dass ich in Sicherheit war. Ich
mochte diese beschützende Ader an ihm.

»Ich bezahle die Windschutzscheibe«, verkündete Adam
unvermittelt.

»Kommt nicht in Frage, auf gar keinen Fall. Das ist eine blöde

Idee, Adam«, protestierte ich ärgerlich. »Das will ich nicht und

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wollte es auch nicht andeuten. Ich nehme keine Almosen«,
sagte ich fest.

Er verdrehte die Augen. »Das sind doch keine Almosen. Ich
schulde dir sowieso was.«

»Adam, ich will dafür nichts haben, ich helfe dir nicht, um was
daran zu verdienen. Ich versuche nur, dein Leben zu retten.

Wenn du am Leben bleibst, reicht mir das vollkommen.« Auf
einmal hatte ich Tränen in den Augen, musste wegschauen und
fing an, in den Küchenschränken, die ich bereits kontrolliert
hatte, erneut nach dem Telefonbuch zu fahnden. Dass Adam
versprochen hatte, wegen der Scheibe einen Freund anzurufen,
hatte ich schon wieder völlig vergessen. Ich war eindeutig
dabei, den Überblick zu verlieren.

»Aber du hast deine sämtlichen Termine für die nächsten zwei

Wochen abgesagt. Es kostet dich also sehr wohl etwas.«

»So sehe ich das aber nicht.«

»Ich weiß. Weil du ein netter Mensch bist. Jetzt lass mich doch
auch nett zu dir sein, weil ich nämlich glaube, du machst gerade
auch eine beschissene Zeit durch, und ich habe bisher nicht
mitgekriegt, dass jemand dich unterstützt. Bisher hat noch
keiner der kleinen Miss Helferlein geholfen«, sagte er und sah
mich weiter an.

Darauf war ich nicht vorbereitet, und für den Moment vergaß
ich das Geld. Vielleicht war meine Familie ein bisschen
komisch, aber ich wusste, dass sie immer für mich da war.

Amelia hatte zurzeit verständlicherweise andere Dinge im Kopf,

Julie lebte in Toronto, aber die anderen … na ja, anfangs hatte
ich gedacht, sie wollten mir nicht auf die Nerven fallen, aber
wenn ich genauer darüber nachdachte, wurde mir klar, dass sie
sich vielleicht auch deshalb vor mir zurückzogen, weil sie
inzwischen Partei ergriffen hatten. Der Gedanke war so

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unerträglich, dass ich ihn schnell wieder verdrängte und mich
wieder meinen Geldproblemen zuwandte. Irgendwann würde ich

Barry dazu auffordern müssen, mir das Geld, das ich auf unser
gemeinsames Konto eingezahlt hatte, zurückzuzahlen. Wir
hatten es als Sparkonto für die Hochzeit und die Flitterwochen
angelegt und später davon den Wohnungskredit abbezahlt, aber
ich hatte auch mehrmals höhere Summen dort deponiert, damit
ich sie nicht gleich ausgeben konnte. In der Nachricht von heute

Morgen hatte Barry mir nun mitgeteilt, dass er alles abgehoben
hatte. Ich hatte es schon überprüft – und es stimmte, mein Geld
war tatsächlich weg. Das gemeinsame Konto war keine schlaue

Idee gewesen. Jetzt hatte Barry also auch noch mein Geld als

Geisel genommen.

»Aber falls du dich dann besser fühlst – ich brauche deine Hilfe
noch bei einer anderen Sache«, wechselte Adam das Thema.

»Ich möchte nämlich Maria ein Geschenk kaufen.«

»Aber gern«, sagte ich, und stellte verwirrt und voller

Unbehagen fest, dass mir noch schwerer ums Herz wurde, wenn
ich an Maria dachte. »Wie wäre es mit einem rosa

Lippenstift?«

Seine Augen wurden schmal, und er versuchte offensichtlich
einzuschätzen, ob ich das so bösartig meinte, wie es geklungen
hatte.

»Nein«, erwiderte er dann langsam. »Daran hatte ich
eigentlich nicht gedacht. Weißt du, sie hat Geburtstag …«

»Was?«, rief ich und riss mich zusammen. »Wann denn?«

»Heute. Warum bist du so wütend?«

»Und das erzählst du mir erst jetzt? Adam, das ist doch eine

Superchance, sie zurückzuerobern. Wir hätten das tagelang
planen können.«

»Ich hab mir ja schon eine Weile den Kopf über ein Geschenk

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zerbrochen, aber mir fällt nichts ein, dass ich richtig gut finde.

Natürlich gibt es den üblichen Kram, Schmuck, Diamanten,

Reisen, aber das haben wir alles schon durch, und es kommt
mir diesmal irgendwie nicht angemessen vor. Außerdem dachte
ich nicht, dass du mich Maria sehen lässt.«

Damit hatte er recht, aber ich ärgerte mich trotzdem, dass er
es mir nicht früher gesagt hatte. »Was hast du ihr denn letztes

Jahr geschenkt?«, fragte ich.

»Da sind wir nach Paris gefahren.« Er sah mich an, und meine

Ablehnung Maria gegenüber erreichte neue Höhen. »Aber ich
war nicht mit dem Herzen dabei, ich hab mich nicht so toll
gefühlt.«

»Warum, was ist passiert?«

»Eigentlich gar nichts. Es war um die Zeit, als meine

Schwester wegziehen musste, und mir ging sehr viel im Kopf
herum. Maria dachte, ich wäre so geistesabwesend, weil ich
plante, ihr einen Heiratsantrag zu machen, aber das stimmte
nicht, und die Reise war mehr oder weniger eine Katastrophe.«

Seine Schwester hatte Irland verlassen, was für ihn bedeutete,
dass sie ihn im Stich ließ – ich würde sehr vorsichtig sein
müssen, wenn unsere Wege sich trennten. Nebenbei bemerkt,
machte diese Aussicht mich jetzt schon traurig.

»Alles in Ordnung mit dir?«, fragte er prompt.

»Ja, ich hab nur nachgedacht.« Ich ging ins Schlafzimmer,
nahm mir das Buch vor und suchte nach einer Anregung. Im
nächsten Kapitel ging es um die Vorzüge des Kochenlernens,
und da ich darin absolut keine Lösung für unser Dilemma sehen
konnte, schleuderte ich den Ratgeber wütend in die Ecke.

Genau genommen war ich von keinem der bisherigen

Vorschläge sonderlich angetan. Aber Kochen als Therapie?

Kochen als Methode, um Maria zurückzugewinnen? Vielleicht

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konnte Adam für Maria ein schickes Essen zubereiten – aber
würde das funktionieren?

»Adam, hast du noch den Schlüssel zu eurer Wohnung?«, rief
ich.

»Ja. Warum?« Er erschien an der Tür, blieb dort aber wie
immer stehen, um meine Privatsphäre nicht zu verletzen. Ich
wusste es sehr zu schätzen, dass er solche unsichtbaren

Grenzen einhielt.

Vielleicht konnten wir Maria ein Geburtstags-Festessen in die
gemeinsame Wohnung schmuggeln. Aber wenn dann Sean dort
auftauchte, würde die Unternehmung aller Wahrscheinlichkeit
nach in einem Debakel enden, was Adam um Tage
zurückwerfen und unsere harte Arbeit zunichtemachen könnte.

»Ich wüsste gern, wo sie an ihrem Geburtstag ist – kannst du
das vielleicht herausfinden? Ihre Freunde fragen? Natürlich
möglichst unauffällig.«

»Wir haben so nah beieinander Geburtstag, normalerweise
haben wir unsere Geburtstage immer beide zusammen
gefeiert«, sagte Adam, und es klang verärgert. Dann holte er
tief Luft und fasste sich wieder. »Ihre Freundinnen laden sie in
die Brasserie Ely im Grand Canal Dock ein.«

»Woher weißt du das?«

Er sah verlegen aus. »Ich weiß es einfach.«

»Adam«, sagte ich warnend. »Ich hab dir ausdrücklich gesagt,
du sollst nicht mit ihr sprechen.«

»Hab ich auch nicht. Aber ich hab zufällig eine Nachricht auf

Seans Mailbox gehört.«

»Wie konntest du zufällig eine Nachricht auf Seans Mailbox
hören?«

»Weil Sean ein Idiot ist, der nie daran denkt, seine PIN für die

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Mailbox zu ändern. Ich hör mir schon seit Montag seine

Nachrichten an.«

Ich schnappte nach Luft. »Ich wusste nicht mal, dass das
überhaupt geht.«

»Dann hast du offensichtlich auch nie deine PIN geändert.«

Ich nahm mir vor, es so bald wie möglich nachzuholen. »Spielt
keine Rolle, du hörst dir meine Nachrichten ja sowieso an.«

Natürlich dachte ich dabei an die von ihm gelöschte Voicemail,
deren Inhalt ich immer noch nicht kannte. Aber ich hatte Adam
inzwischen so oft gefragt, und in gewisser Weise wollte ich es
auch gar nicht hören. »Was waren das denn für Nachrichten?«

»Er macht sich anscheinend Sorgen, weil Maria zurzeit ein
bisschen distanziert ist, eigentlich schon seit Sonntag – dem

Tag, an dem ich erfahren habe, dass sie zusammen sind –, und
es wird immer schlimmer. Jetzt nehmen sie eine Auszeit,
vielleicht hat Maria ihn auch gebeten, ihr ein bisschen Freiraum
zu lassen, zum Nachdenken.«

»Über dich«, flüsterte ich.

Adam zuckte die Achseln, aber seine Augen leuchteten.

»Jawohl, Adam, das ist ein gutes Zeichen!«, rief ich und hob
die Hände in die Luft.

Adam klatschte mich ab, und dann nahm er mich in die Arme.

»Danke«, sagte er in mein Ohr und drückte mich an sich.

Sein Atem hinterließ eine Gänsehaut auf meinem ganzen

Körper.

»Kein Problem«, sagte ich und zwang mich, ihn loszulassen,
obwohl ich viel lieber in seinem Arm geblieben wäre. »Komm,
wir haben viel zu tun.«

»Was denn?«

»Letztes Jahr hast du ihr Paris geschenkt, aber dieses Jahr

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wirst du ihr einen Geburtstagskuchen backen, mein Lieber.«

Das Kochstudio Kitchen in the Castle im Schloss von Howth
war einzigartig. Die Kochund Backkurse fanden in einer Küche
statt, die auf das Jahr 1177 zurückging, und man traf sich dort
gern zu einem Date oder einem Ausgehabend unter guten

Freundinnen. Auch an diesem Freitagabend war das nicht
anders. Der Backkurs bestand größtenteils aus Pärchen aller

Altersstufen – darunter unverkennbar ein erstes Date – sowie
einer Dreiergruppe junger Frauen, alle Anfang zwanzig, die
hysterisch zu kichern begannen, als Adam zur Tür hereinkam.

»Christine! Juhuu!«, rief jemand, und als ich mich umschaute,
sah ich eine große, rundliche Frau mit einem strahlenden

Lächeln und einem hübschen, mädchenhaften Gesicht vor mir
stehen. Aber ich hatte keine Ahnung, wer sie war.

»Ich bin’s! Elaine!«

Es dauerte eine Weile, bis bei mir der Groschen fiel – es war
die Frau, die ich zuletzt als Dracula verkleidet gesehen hatte,
wie sie verängstigten Kindern eine Gruselgeschichte vorlas. In
den letzten Tagen, seit dem Tod von Amelias Mutter, hatte sie
im Buchladen ausgeholfen.

»Ich bin zu einem Date hier«, flüsterte sie, als wolle sie
verhindern, dass der Mann neben ihr sie hörte. Das Vorhaben
scheiterte kläglich.

Ich schüttelte den beiden die Hand und hatte sofort das Gefühl,
dass Elaines Begleiter schwul war.

»Ich hab ihn in meinem ›Wie man sich verliebt‹-Kurs
kennengelernt.«

»Wie bitte? In was für einem Kurs?«

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»Hast du noch nie davon gehört? Mensch, da gehen doch alle

Mädels hin – und auch eine ganze Menge Männer. Und deshalb
bin ich auch dort«, fuhr sie flüsternd fort. »So hab ich auch

Marvin kennengelernt.« Sie kicherte und deutete stolz auf den

Mann, kicherte wieder, so heftig, dass sie schnauben und sich
hastig die Hand vor den Mund schlagen musste. Die drei jungen

Frauen lachten unterdessen über eine anzügliche Bemerkung,
jedenfalls vermutete ich das, weil sie Adam mit ziemlich
eindeutigen Blicken anvisierten. Eine von ihnen rückte immer
näher, und er lächelte ihr freundlich zu.

»Und das ist Adam«, stellte ich ihn laut vor, legte die Hand auf
seinen Arm und zog ihn dichter zu mir. »Adam, das ist Elaine.

Sie erzählt mir gerade von dem ›Wie man sich verliebt‹-Kurs,
an dem sie teilnimmt.«

»Oh, er ist einfach phantastisch«, schwärmte Elaine weiter.

»Geleitet wird er übrigens von Irma Livingstone, du weißt schon,
das ist die Frau, die diese« – sie senkte die Stimme wieder –,

»diese Sexbücher schreibt. Wir treffen uns immer im

Gemeindesaal …«

»Wie passend«, fiel Adam ihr ins Wort.

»Ja«, bestätigte sie, ohne zu begreifen, was er gesagt hatte.

»Und jede Woche kriegen wir Tipps, wie man einen Menschen
kennenlernt, der zu einem passt, und sich verliebt, und dann
müssen wir das, was wir gelernt haben, mit einem anderen

Kursteilnehmer ausprobieren.«

»Also seid ihr quasi als Hausaufgabe hier«, meinte Adam.

»Nein, als Date«, verbesserte sie ihn hastig und ein wenig
defensiv.

Marvin sah ein bisschen gequält drein.

»Du solltest auch mal kommen«, sagte Elaine und knuffte mich
etwas zu heftig, so dass ich mit Adam zusammenstieß, der

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mich zum Glück gleich wieder ins Gleichgewicht brachte.

»Ja, da solltest du auch hingehen«, sagte Adam und fixierte
mich mit einem verspielten Lächeln.

»Dann kannst du ja gleich mitkommen«, erwiderte ich, und
sofort verschwand sein Lächeln.

»Ich hab gehört, was mit deinem Mann passiert ist, Christine«,
setzte Elaine von neuem an. »Ich bin ihm – also deinem Ex-

Mann genau genommen – vor ein paar Tagen auf dem Weg zur

Arbeit begegnet. Er hat mir alles erzählt … und dass er dir
deinen Golfschläger zurückgibt. Ich bin froh, dass die Trennung
so freundschaftlich abläuft, bei mir und Eamon war das nämlich
ganz anders. Eamon ist mein Ex-Mann«, fügte sie erklärend
hinzu, und ein Schatten fiel über ihr fröhliches Gesicht.

»Meinen Golfschläger?«, fragte ich verwirrt. »Aber ich spiele
doch gar nicht Golf.«

»O doch«, mischte Adam sich ein. »Er hat ihn auf der

Windschutzscheibe von deinem Auto liegen lassen, erinnerst du
dich nicht?«

»Er … ohhh. Richtig, ja.« Also war Barry es wohl wirklich
gewesen.

Die Kursleiterin hieß uns willkommen, und wir stellten uns, alle
mit Namensschildchen auf der Brust, um den großen Tisch
herum auf und sahen uns an, was dort aufgebaut war. Die

Paare, die es richtig ernst meinten, hörten aufmerksam zu und
machten sich sogar Notizen, aber Adam und ich waren nicht
wirklich bei der Sache. Als wir schließlich an der Reihe waren,
verschränkte Adam die Arme vor der Brust und sah mich
herausfordernd an, um deutlich zu machen, dass er nur hier war,
weil er musste, und nicht etwa aus eigenem Antrieb. Ich nahm
den Butterpinsel und begann die Kuchenform einzufetten.

»Was habt ihr denn heute gelernt?«, erkundigte sich Adam

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inzwischen bei Elaine.

»Heute ging es darum, wie man sich aus den richtigen

Gründen verliebt«, erklärte sie ernsthaft. »Und wie man diese

Gründe erkennt.«

»Wow. Wie viel kostet denn so ein Kurs?«, fragte Adam mit
unüberhörbarem Sarkasmus.

Elaine war nicht dumm und beäugte ihn argwöhnisch und ein
bisschen gekränkt. »Hundertfünfzig Euro für zehn Wochen. Aber

Irma empfiehlt, dass man zwei davon macht.«

»Darauf hätte ich gewettet«, meinte er ernst. »Christine,
meinst du, das ist richtig?«

»Ich habe mein ganzes Hab und Gut an die Liebe verloren,
also ist es sinnlos, mich nach meiner Meinung zu fragen«,
antwortete ich, während ich mich bemühte, die eingefettete

Form möglichst gleichmäßig mit Mehl auszustreuen.

»Nein, ich meine den Kuchen«, grinste Adam.

»Oh. Sie hat gesagt, man fettet die Form mit der Butter ein,
damit der Kuchen nicht festklebt, und das Mehl ist dafür da,
dass der Kuchen nicht so fettig wird«, verteidigte ich mich,
ziemlich frustriert, weil das Mehl in einem unregelmäßigen

Klumpenmuster an der Form pappte. Eigentlich machte mir das

Ganze überhaupt keinen Spaß. Ich kochte nicht gern, Backen
lag mir noch weniger, und statt dass Adam hier eine neue

Erfahrung mit den Freuden des Lebens machte, hatte ich die
ganze Arbeit. Und das war ziemlich freudlos.

»Okay, eigentlich könntest du auch mal was tun, zum Beispiel
den Teig anrühren«, sagte ich und sah mich nach einem

Küchentuch um, um mir meine Butterfinger abzuwischen.

Adam sah mir amüsiert zu.

»Was denn?«, blaffte ich.

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»Ach, nichts. Ich beobachte dich nur und genieße das Leben,
weiter nichts.« Ohne sich um meinen Vorschlag zu scheren,
wandte er sich wieder Elaine zu. »Was hat sie euch denn bisher
beigebracht? Was sind denn die richtigen Gründe, um sich zu
verlieben?«

»Irma sagt, dass wir uns das Verlieben als etwas Magisches
und Mysteriöses vorstellen, das uns einfach passiert und über
das wir keine Kontrolle haben, aber in Wirklichkeit passieren
mit einem Menschen, der sich verliebt, mehrere verschiedene

Dinge.«

Adam war ganz Ohr.

»Und wie bei allem im Leben, muss man auch selbst etwas
dafür tun«, fuhr sie fort. »Wenn man nur zu Hause auf dem Sofa
hockt, kann man lange darauf warten, dass man sich verliebt.

Nein, man muss es aktiv angehen. Irma bringt uns die einzelnen

Schritte bei, wie wir das Ziel, uns zu verlieben, aktiv angehen
können.«

»Und wie zum Beispiel?«

»Zum Beispiel, indem wir unsere Bedürfnisse genauer
bestimmen, unseren Bekanntenkreis erweitern, realistisch mit

Rückschlägen umgehen, viel lachen, zuhören, Witze machen,
ein paar Geheimnisse offenbaren, leicht und locker bleiben.

Das erklärt sie uns alles im Kurs, und nach dem Kurs kommen
dann noch die praktischen Übungen.«

»Was denn für Übungen zum Beispiel?«

»Letzte Woche mussten wir ein Date vereinbaren und die

Zuhörtechnik üben, bei der man zwanzig Prozent der Zeit spricht
und achtzig Prozent zuhört.«

»Ist Zuhören seit neuestem eine Technik?«, fragte Adam
belustigt.

»Du würdest staunen, wie viele Leute nicht zuhören können«,

Page 223
entgegnete sie. »Ich hatte ein Date mit einem aus dem Kurs,
und es hat überhaupt nicht funktioniert. Wir haben beide
versucht zuzuhören, und keiner wollte reden.«

Adam lachte.

»Hallo, Chefkonditor! Konzentrieren wir uns?«, rief die Leiterin
gutmütig. Ein paar Köpfe drehten sich um, und Adam tat
beschäftigt.

»In der nächsten Lektion geht es um Geheimnisse«, flüsterte

Elaine aufgeregt weiter. »Wir spielen eine Runde ›Ich hab noch
nie in meinem Leben …‹. Und dann stellen wir Fragen, zum

Beispiel, was war dein peinlichstes Erlebnis, welches ist deine
liebste Kindheitserinnerung, deine größte Angst, hast du
irgendwelche verborgenen Talente, was machst du, wenn du
alleine bist, wie würde ein perfekter Tag für dich aussehen?

Solche Sachen eben, weißt du.«

»Das ist also beim nächsten Mal dran?«, fragte Adam und sah
zu Elaines Begleiter, der bislang die ganze Arbeit erledigte,
genau wie ich es für ihn tat.

Sie nickte enthusiastisch.

Adam sah aus, als wolle er etwas Sarkastisches erwidern,
verkniff es sich aber. »Viel Glück, Elaine.«

»Danke, dir auch.« Sie lächelte ihn an.

Jetzt sah Adam wieder zu mir, beobachtete, wie ich mit
knallrotem Gesicht den Teig bearbeitete, und grinste.

»Sie wird das eine oder andere Geheimnis über Marvin
erfahren, so viel ist sicher«, flüsterte ich, und Adam lachte leise.

»Ich hab nicht gedacht, dass du uns zuhörst«, sagte er.

»Zwanzig Prozent zuhören, achtzig Prozent Teig anrühren.«

»Jetzt helfe ich«, versprach er und griff nach einem Ei.

»Pass auf, dass du es nicht an die Wand klatschst«, murmelte

Page 224
ich.

Adam grinste und schlug das Ei auf. »Du bist echt witzig.«

Dann sah er mich einen Moment nachdenklich an.

»Was ist? Hab ich Mehl im Gesicht?«

»Nein.«

»Du musst die Eier trennen.« Ich schob ihm die Schüssel hin.

»Aber ich weiß nicht, wie das geht. Du hast dich getrennt, also
kannst du es bestimmt besser.«

»Ha, ha«, gab ich unbeeindruckt zurück. »Du wirst ja immer
lustiger.«

»Das kommt von der ganzen Lebensfreude, der du mich
aussetzt.«

Elaine sah belustigt zu uns herüber.

»Du trennst drei, und ich trenne drei«, sagte ich, und der Deal
war perfekt. Adam schlug das Ei auf und ächzte, weil ihm das

Eiweiß über die Finger lief. Dann kippte er den kaputten Dotter
in die eine und das Eiweiß samt Schale in die andere Schüssel.

Beim zweiten Ei gelang ihm das Trennen noch schlechter, beim
dritten etwas besser. Ich versuchte, die Schalen aus dem

Eiweiß zu fischen, und gab den Zucker darüber, der eigentlich
ins Eigelb gehörte. Als ich merkte, was ich getan hatte, fing ich,
in der Hoffnung, die Kursleiterin würde es nicht bemerken, sofort
an, den Zucker wieder herauszuschaufeln und in die andere

Schüssel zu transferieren. Adam kicherte. Ich träufelte

Vanilleund Zitronenextrakt in die Masse. Dann begann ich, das

Eiweiß zu schlagen, während Adam sich in einen Tagtraum
zurückzog, dessen Hauptperson zweifellos seine geliebte Maria
war. Das nervte mich so, dass ich, um ihn abzulenken, schnell
das Kinn in den Eischnee tunkte, so dass ein langer dünner

Eiweißbart entstand. Dann drehte ich mich zu ihm um und
sagte, indem ich so gut ich konnte die tiefe heisere Stimme

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seines Vaters nachahmte: »Mein Sohn, du musst die Leitung
der Firma übernehmen. Du bist ein Basil, also sei süß!«

Adam blickte mich überrascht an, dann warf er den Kopf in den

Nacken und fing an zu lachen. Und zwar richtig, ein lautes,
herzhaftes, fröhlich freies Lachen. Die Kursleiterin unterbrach
ihre Anweisungen, die Kursteilnehmer drehten sich um und
starrten uns an. Adam entschuldigte sich, konnte aber nicht
aufhören zu lachen.

»Tut mir leid, ich bin gleich wieder da«, sagte er und verließ
lachend den Raum.

Die anderen schauten ihm nach, dann wandten sich alle
wieder mir zu. Das Eiweiß tropfte mir vom Kinn, und ich
lächelte.

»Dein Kuchen ist im Ofen, er braucht noch ein bisschen. Hier«,
sagte ich und händigte Adam, der immer noch draußen stand,
seine Jacke aus, unter der ich zwei Gläser Sekt versteckt hatte.

»Wir haben zehn Minuten Pause, dann geht es mit dem Guss
los«, erklärte ich, reichte ihm eins der Gläser und trank einen
großen Schluck aus dem anderen.

Mit leuchtenden Augen sah er mich an, und auf einmal
schüttelte ihn ein neuer Heiterkeitsanfall, der so ansteckend
war, dass ich einfach mitlachen musste – ohne recht zu wissen,
warum. Es dauerte eine Weile, bis wir uns nach mehreren
erfolglosen Versuchen wieder einigermaßen gefasst hatten.

»So hab ich schon lange nicht mehr gelacht«, sagte Adam,
und sein Atem machte kleine Wölkchen in der kalten Luft.

»Und es war nicht mal so besonders komisch.«

Sofort prustete er wieder los. »O doch«, stieß er mühsam

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hervor.

»Wenn ich gewusst hätte, dass es dich heilen würde, wenn ich
mir Eischnee aufs Kinn schmiere, hätte ich das schon vor

Tagen getan«, grinste ich.

»Du!«, rief er und strahlte mich mit funkelnden Augen an. »Du
bist die Medizin. Man sollte dich gegen Depressionen
verschreiben, das wäre besser als Pillen.«

Ich fühlte mich ehrlich geschmeichelt – dieses Kompliment war
das Netteste, was er mir je gesagt hatte, und zum ersten Mal
kam ich mir nicht vor, als wäre ich nur ein Klotz an seinem Bein,
der ihn daran hinderte, zu tun und zu lassen, was er wollte. Aber
statt auch etwas Nettes zu sagen, spielte ich gleich wieder die

Therapeutin. »Hast du schon mal Antidepressiva genommen?«

Er dachte einen Moment nach und fiel in die Rolle des Klienten
zurück. »Ja, einmal. Ich war bei einem praktischen Arzt, und als
ich ihm erzählt habe, wie es mir geht, hat er mir Pillen
verschrieben. Aber die haben überhaupt nicht so gewirkt, wie
ich es mir erhofft hatte, deshalb hab ich sie nach ein, zwei

Monaten wieder abgesetzt.«

»Weil sie sich nicht mit der Wurzel des Problems
auseinandersetzen«, sagte ich.

Als er mich ansah, war mir augenblicklich klar, dass er sich
ärgerte – er wusste, dass ich ihn wieder drängen wollte, eine

Therapie zu machen, also nahm ich mich zurück.

»Aber Kuchenbacken ist der perfekte Weg, um an die Wurzel
des Übels zu gelangen«, grinste ich.

»Natürlich, denn du weißt ja, was du tust«, antwortete er.

»Natürlich weiß ich das.«

Eine Weile waren wir still, und ich fragte mich, ob vielleicht der

Moment gekommen war, an dem ich zugeben musste, dass ich

Page 227
mich völlig überfordert fühlte, oder ob es reichte, dass er auf
halbwitzige Art darauf anspielte. Als spüre er, dass etwas im

Busch war, tauchte er aus seiner Trance auf und brach das

Schweigen.

»Na gut, machen wir uns lieber an den Guss.«

Bevor wir uns dieser Aufgabe widmen konnten, mussten wir
allerdings unseren Kuchen erst einmal aus dem Ofen holen.

Leider war er der Einzige von allen, der auf nahezu magische

Weise mit einem leisen »Pfff« vor unseren Augen in sich
zusammensackte, als er an die Luft kam.

Das löste bei uns beiden einen derart hysterischen Lachanfall
aus, dass ich mir fast in die Hose machte, woraufhin uns die

Kursleiterin höflich, aber bestimmt aufforderte zu gehen.

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15 Wie man erntet, was man gesät hat

Auf dem Weg zu Marias Geburtstagsessen in der Dubliner

Innenstadt machten wir bei einem Supermarkt halt, um

Dekorationsmaterial für den Kuchen zu kaufen. Wir waren
immer noch ganz aus dem Häuschen, fast so, als wären wir
betrunken, und hielten uns beim geringsten Anlass die Bäuche
vor Lachen. Adam trug den herzförmigen Biskuitkuchen mit der
eingestürzten matschigen Mitte und dem verbrannten Rand vor
sich her.

»Das ist der hässlichste Kuchen, den ich jemals gesehen
habe«, verkündete er lachend.

»Der braucht bloß eine kleine Schönheits-OP«, entgegnete
ich, während ich zwischen den Regalen herumstreifte. »Aha!«

Ich nahm eine Dose mit Sprühsahne und schüttelte sie.

»Hey!«, rief der Ladeninhaber ärgerlich, aber Adam zog einen

Stapel Geldscheine aus der Tasche, und der Protest
verstummte umgehend. Dann hielt Adam den Kuchen fest, und
ich sprühte. Leider hatte ich die Dose nicht kräftig genug
geschüttelt,
und
die

Sahne
explodierte
mit
einem
enttäuschenden kleinen Plopp und hinterließ kleine Spritzer auf
dem Kuchen sowie auf Adams Gesicht und Haaren.

»Ich würde sagen, das sind zwanzig Prozent auf dem Kuchen
und achtzig Prozent in meinem Gesicht.«

Ich konnte mich vor Lachen schon wieder kaum halten, und es
dauerte einige Minuten, bis meine Hand einigermaßen ruhig
war. Der zweite Versuch verlief wesentlich erfolgreicher, und ich
verteilte die Sprühsahne einigermaßen gleichmäßig auf der

Oberfläche des Kuchens. Als ich fertig war, sah Adam unser

Werk nachdenklich an, trug es dann zur Süßwarentheke,
schaufelte einen Messlöffel Milky Teeth heraus und streute sie
großzügig auf die Sahneschicht.

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»Wie finden Sie das?«, fragte er den Ladenbesitzer, einen
langhaarigen Hippie-Typen, und präsentierte ihm unseren

Kuchen.

Die Reaktion war nicht sonderlich begeistert. »Da fehlt noch
was«, meinte der Mann.

Ich lachte. Diesem Kuchen fehlten eine ganze Menge Dinge.

»Ich würde noch ein paar Chips drauftun«, sagte er schließlich.

»Chips!«, rief Adam und streckte einen Finger in die Luft.

»Das ist eine großartige Idee.«

Nach seinen Anweisungen riss ich eine Tüte Hula Hoops auf
und streute sie über den Kuchen. Dann trat ich zurück, um unser

Werk erneut zu begutachten.

»Perfekt«, rief Adam und musterte den Kuchen aufmerksam
von allen Seiten.

»Das ist eindeutig der scheußlichste Kuchen, den ich je
gesehen habe«, stellte ich fest.

»Er ist perfekt. Sie weiß bestimmt sofort, dass ich ihn
gebacken habe.«

Ehe wir gingen, platzierte Adam mit einem fröhlichen »Maria
hasst Fußball!« noch eine Kerze in Form eines Fußballs auf der

Mitte des Kuchens, dann kehrten wir zu unserem
chauffeurgesteuerten Wagen zurück.

Dann standen wir vor der Brasserie Ely und beobachteten

Maria und ihre Freunde so diskret wir konnten durchs Fenster.

Es war eiskalt, kleine Schneeflocken fielen vom Himmel. Meine

Füße waren taub vor Kälte, den Mund konnte ich kaum noch
bewegen, und meine Nase war längst abgefallen. So fühlte es
sich zumindest an.

Page 230

»Ich fühle mich … zu achtzig Prozent erfroren«, verkündete ich,
was mir ein Grinsen von Adam einbrachte, aber unsere Hysterie
hatte sich aus Kältegründen nun doch etwas gelegt. »Kennst du
die Mädels?«, fragte ich, und hatte Mühe, die Worte
verständlich zu formen.

Adam nickte. »Ja, das sind Marias beste Freundinnen.«

Sie waren allesamt hübsche, moderne junge Frauen, die
sicher viele Blicke auf sich zogen, was sie aber nicht zu
bemerken schienen, denn jetzt steckten sie in einer Ecke des

Restaurants die Köpfe zusammen und erzählten sich das

Neueste über das Leben, die Liebe und das Universum. Vor
allem von Maria konnte ich die Augen nicht abwenden. Natürlich
hatte sie wieder leuchtend rot geschminkte Lippen, ihr

Markenzeichen, die glatten schwarzen, korrekt geschnittenen

Haare glänzten, und sie trug ein trendiges, stylisches schwarzes

Lederkleid. Sie war einfach perfekt, plauderte mit ihren

Freundinnen, und bestimmt fanden alle sie witzig, interessant
und einfühlsam. Nur einmal riss ich mich von ihrem Anblick los,
denn ich wollte Adam dabei beobachten, wie er sie
beobachtete, und es war mir schnell klar, dass sie den gleichen

Effekt auf ihn ausübte. Maria war eine faszinierende Frau. Und
sie war nett – das war das Schlimmste. Ich konnte sie immer
weniger leiden, musste mir aber leider eingestehen, dass sie
die ideale Frau für einen Mann wie Adam war. Die beiden
waren ein hinreißendes Paar, beide gleichermaßen schön und
doch völlig verschieden, unkonventionell und unverwechselbar.

Adam konnte die Augen nicht von Maria abwenden, aber er sah
traurig aus, als hätte er nicht nur sie, sondern mit ihr auch seine

Seele verloren.

Ich trat ein paar Schritte zurück, sah mich um, stampfte mit den

Füßen – alles, um das Gefühl loszuwerden, dass ich hier nichts

Page 231
zu suchen hatte, dass ich das fünfte Rad am Wagen war. Was
war in meinem Leben so gründlich schiefgelaufen, dass ich jetzt
vor einem Restaurant stand und beobachtete, wie eine schöne

Frau ein Leben lebte, um das ich sie beneidete – und das nicht
nur, weil sie im Warmen war, während ich eiskalte Füße hatte?

Es war einfach lächerlich, und ich kam mir vor wie ein Idiot, eine

Versagerin auf höchstem Niveau. Auf einmal wollte ich nur noch
weg.

»Endlich«, seufzte Adam, als der Tisch für das Dessert
freigeräumt wurde.

Ich hatte den Kuchen vorhin ins Restaurant gebracht, und es
war nicht schwer gewesen, dem Personal zu erklären, warum
ich unerkannt bleiben wollte, denn es sollte ja eine

Überraschung für das Geburtstagskind sein, das bereits am

Tisch saß. Die Bedienung hatte einen einzigen Blick auf den

Kuchen geworfen und laut gelacht. Wir beobachteten, wie vier

Kellner die Prozession zu Marias Tisch begannen. Adam
wechselte die Straßenseite und stellte sich näher ans Fenster,
um besser sehen zu können. Maria blickte auf, erst überrascht,
dann entzückt, und alle Umsitzenden sangen für sie »Happy

Birthday«. Mir fiel auf, dass ein paar der Freundinnen am Tisch
sich fragend anschauten und offensichtlich überlegten, wer
diese Überraschung organisiert hatte. Dann stand der Kuchen
vor Maria, und sie betrachtete etwas verwirrt den wilden

Mischmasch auf dem Teller – Sahne, Milky Teeth und
aufgeweichte Hula Hoops auf einem seltsam unförmigen

Gebäck. Aber sie zog nicht etwa eine Grimasse, sondern
machte ein höflich anerkennendes Gesicht, wohl um den
anonymen Künstler nicht zu kränken, wünschte sich etwas und
blies die Fußball-Kerze aus. Dann blickte sie in die Runde, um
zu erfahren, wer dieses ungewöhnliche Machwerk zustande
gebracht hatte. Die Antwort bestand hauptsächlich aus

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Achselzucken und Gelächter, und die Bedienungen wurden
befragt, ob sie den Kuchen auch wirklich an den richtigen Tisch
geliefert hatten. Gespannt beobachtete Adam das muntere

Treiben, und ich hoffte, dass Maria bald den Sinn des Ganzen
begreifen würde, damit ich Adam nicht irgendwann daran
hindern musste, ins Restaurant zu rennen und es zu erklären.

»Schau dir den Kuchen an, Maria, die Milky Teeth, die Hula

Hoops!«, beschwor er sie leise von draußen.

»Hat das etwa alles eine Bedeutung?«, fragte ich überrascht.

Ich hatte gedacht, er hätte einfach zufällig irgendwelche Sachen
über dem Kuchen verteilt.

Adam starrte weiter durchs Fenster, aber anscheinend hatte er
mich doch gehört. So abgelenkt, dass ich das Gefühl hatte zu
stören, antwortete er: »Als wir erst ein paar Tage zusammen
waren, hat sie sich von der Seitenlinie ein Fußballspiel von mir
angeschaut. Leider ist ihr der Ball ins Gesicht geflogen und hat
ein Stück von ihrem Schneidezahn abgebrochen. Auf dem

Heimweg hab ich ihr dann Milky Teeth gekauft, als Gebiss, und
ich hab Hula Hoops für sie weichgelutscht, weil der Zahn so
weh getan hat, dass sie nicht richtig zubeißen konnte.«

Als hätte sie die Geschichte in Gedanken noch einmal erlebt,
die Adam mir gerade erzählt hatte, blickte Maria in diesem

Moment von ihrem Kuchen auf, hatte anscheinend sämtliche

Anspielungen verstanden und fing an zu lachen. Als sie sich
wieder beruhigt hatte, erklärte sie ihren Freundinnen die ganze

Geschichte, und Adam lachte mit, obwohl er sie gar nicht hören
konnte.

Mir
dagegen
war
inzwischen
jeder

Humor
abhandengekommen, und ich wollte nur noch nach Hause.

Doch dann hörte Maria auf zu lachen und tat etwas

Erstaunliches – sie begann zu weinen. Sofort scharten sich ihre

Freundinnen um sie und überhäuften sie mit Umarmungen und

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tröstenden Worten.

Ich sah Adam an. Auch seine Augen waren voller Tränen.

In diesem Moment war es mir vollkommen gleichgültig, ob er
mitkam oder blieb, ich jedenfalls wandte mich zum Gehen. Und
ich war ziemlich sicher, dass er es nicht bemerken würde.

»Hey, Miss Helferlein«, sagte er, und vor lauter Überraschung
blieb ich sofort stehen.

Er streckte seine beiden behandschuhten Hände in die Höhe,
und ich klatschte ihn ab, aber in der Luft fingen seine Finger
meine, und er sah mich an. Ich schluckte schwer, denn mein

Herz geriet unter seinem Blick unweigerlich ins Flattern.

»Du bist ein Genie, weißt du das?«, sagte er leise.

»Na ja«, meinte ich und sah schnell weg. »Noch haben wir
nicht gewonnen.«

Adam spähte wieder ins Restaurant, wo Maria sich gerade die

Augen mit einer Serviette abwischte, kopfschüttelnd den

Kuchen anschaute und lachte.

Noch hatte Adam sie nicht zurückerobert. Aber er war auf dem
besten Weg dazu.

Auf einmal spürte ich eine seltsame, von Traurigkeit
durchsetzte Erleichterung. Aber ich hatte keine Zeit, meinen

Gefühlen auf den Grund zu gehen, denn in diesem Moment zog

Maria ihren Mantel an und verließ das Restaurant.

»Mist, hat sie dich gesehen, Adam?«, fragte ich und löste
meine Finger von seinen.

»Unmöglich«, sagte er, wenn auch mit leichter Panik in der

Stimme.

Schnell entfernten wir uns ein Stück. In sicherem Abstand
drehte ich mich um und sah, dass Maria nur aus der Tür
getreten und vor dem Restaurant stehen geblieben war.

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»Sie will nur eine rauchen«, stellte ich aufatmend fest.

»Aber sie ist Nichtraucherin.«

Kurz darauf leuchtete Marias Handy in ihrer Hand auf, und
prompt klingelte das von Adam. Hastig stellte er es stumm,
starrte aber gierig auf den Bildschirm.

»Nicht rangehen.«

»Warum nicht?«

»Durch die Ferne wächst die Liebe. Maria muss dich richtig
vermissen, umso mehr sehnt sie sich nach dir. Außerdem bist
du immer noch wütend, das spüre ich, und dann sagst du
womöglich das Falsche und vergraulst sie wieder.«

»Wie Barry?«

Ich drehte mich weg.

»Wolltest du, dass er versucht, dich zurückzuholen?«, fragte er
nach einer Weile.

Ich lächelte traurig. Wir hatten nie ernsthaft über Barry
gesprochen. »Er hat es nicht mal versucht. Natürlich wäre ich
trotzdem nicht zu ihm zurückgegangen, aber es wäre schön
gewesen, wenn er es versucht hätte. Er hat nie etwas wirklich
gewollt. Nicht mal mich. Ich weiß, das klingt jetzt ein bisschen
blöd, weil ich ja diejenige war, die ihn verlassen hat.«

»Vielleicht versucht er es ja doch. Die Nachrichten auf der

Mailbox. Die Anrufe.«

»Heute Morgen hat er einer gemeinsamen Freundin, bei der
wir immer Silvester gefeiert haben, mitgeteilt, dass ich ihre

Partys hasse, ihr Essen nicht mag, es unerträglich finde, ihren
völlig unmusikalischen Kindern beim Singen zuzuhören, und die
ganze Zeit immer nur darauf gewartet habe, dass endlich

Mitternacht ist und ich mich verabschieden kann. Sie hat mir
deswegen eine total entrüstete SMS geschrieben, und ich bin

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für die absehbare Zukunft ausgeladen.«

»Okay, dann versucht er wohl nicht, dich zurückzugewinnen.«

»Nein. Er ist nur verbittert. Und momentan ziemlich schräg
drauf. Ich glaube nicht, dass er es auf eine Versöhnung
abgesehen hat.«

»Du kannst deiner Freundin doch sagen, dass es nicht
stimmt.«

Ich sah ihn an.

»Oh. Es stimmt also. Dann pinkelst du womöglich auch in der

Dusche?«, neckte er mich.

Ich dankte der Dunkelheit, dass sie mein puterrotes Gesicht
verbarg.

»Na ja, es muss ja nicht gleich alles stimmen.«

»Das machst du also auch.« Er kicherte in sich hinein.

»Ein einziges Mal – da hatte ich einen echt fiesen

Mückenstich. Barry ist zufällig reingekommen, als ich … na ja,
den Rest kannst du dir ja denken.«

»Du hast auf deinen Mückenstich gepinkelt?« Adam fing an zu
lachen.

»Sei still!« Ich boxte ihn in den Oberarm. »Und es hat auch
nicht funktioniert«, fügte ich hinzu, und wir lachten beide.

Seine Mailbox meldete eine Nachricht.

»Die war aber lang«, stellte ich fest. »Lass mich hören.«

Er stellte das Handy auf laut.

»Adam, ich bin’s.« Marias Stimme klang sanft und freundlich.

Es war völlig klar, was sie empfand, eigentlich brauchte ich gar
nicht mehr zuzuhören. Aber ich tat es trotzdem. »Ich hab deinen

Kuchen bekommen«, fuhr sie lachend fort. »Es ist der
hässlichste, eklig-wunderbarste Kuchen, den mir jemals jemand
gebacken hat. Ich werde den Tag nie vergessen, als wir uns

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zum ersten Mal geküsst haben, mit diesen komischen Zucker-

Zähnen im Mund«, lachte sie wieder. »Danke. Du bist verrückt.«

Sie lachte wieder. »Diesen Teil von dir hab ich so vermisst,
aber … jetzt habe ich das Gefühl, du bist wieder da. Es tut mir
schrecklich leid, dass ich dich verletzt habe. Ich hab mich so …

so verloren gefühlt und mir Sorgen um dich gemacht. Ich wusste
nicht mehr, was ich tun soll. Und Sean, na ja, er war für mich da,
er hat sich gekümmert … du bist ihm total wichtig, weißt du,
bitte hasse ihn nicht. Und noch mal danke. Ich rufe nur an, um
danke zu sagen. Und ich würde dich gerne sehen, ruf mich doch
mal an, ja?«

Adam grinste von einem Ohr zum anderen.

Aber dann hob er mich auf einmal hoch, wirbelte mich herum,
und ich lachte so laut, dass mein Lachen über die dunkle kalte

Straße Richtung Maria wehte. Doch wir mussten uns keine

Sorgen machen, denn wenn sie uns entdeckte, sah sie nur
irgendein Pärchen, das seinen Spaß hatte, sich im Schatten
versteckte und sehr wahrscheinlich verliebt war.

Page 237

16 Wie man das Leben organisiert und
vereinfacht

Als wir mit diversen Imbisstüten zu meiner Wohnung
zurückkehrten, sahen wir Licht in Amelias Buchhandlung. Und
das um zehn Uhr abends.

»Sonderbar«, sagte ich. »Hier, du kannst schon mal
vorgehen.« Ich drückte Adam den Schlüssel in die Hand. »Aber
bleib weg von Glas und Elektrogeräten. Ich schau mal, ob bei

Amelia alles okay ist.«

Er verdrehte die Augen. »Ich komme mit.«

Wir hatten die Tür noch nicht erreicht, da kam uns Amelia
schon mit aufgerissenen Augen und gestresstem Gesicht
entgegengelaufen, als hätte sie auf uns gewartet. Ich schaute
mich um. Auf einem großen Tisch war ein Buffet aus Wein,

Käse und Crackern aufgebaut – fünf Flaschen schienen bereits
leer zu sein –, sämtliche Bücherregale waren dicht an die Wand
geschoben. An ihrer Stelle standen in der Mitte des Raums vier

Reihen mit jeweils vier Stühlen, auf denen eine Handvoll

Menschen saßen und aufmerksam zu dem davor errichteten

Podium blickten, wo eine Frau aus einem Buch vorlas. Sie hatte
lange, glänzend graue Locken und trug ein hautenges
schwarzes Kleid mit weitem Ausschnitt, der ein straffes und
ziemlich sexy Dekolleté preisgab.

Elaine, die auch im Publikum saß, drehte sich um, winkte uns
aufgeregt zu und wandte sich dann eilig wieder der Rednerin zu.

»Wer ist das denn?«, fragte ich leise.

»Irma Livingstone«, erwiderte Amelia und verdrehte die

Augen. »Ich verfluche den Tag, an dem ich Elaine zugesagt
habe. Die Frau ist die Lehrerin aus ihrem Kurs – ›Wie man sich
verliebt‹. Elaine fand es eine wunderbare Idee, sie zu einer

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Lesung einzuladen. Aber jetzt ist sie schon seit einer Stunde
dabei.«

Amelia reichte mir das Buch. »Wie du deine erogenen Zonen
in Besitz nimmst.«

»Wozu muss ich das wissen? Wer besitzt sie denn jetzt?«,
fragte ich, während ich ohne große Begeisterung in dem Buch
blätterte, bis Adam es mir aus der Hand riss.

In der ersten Reihe war ein alter Mann eingeschlafen und
schnarchte laut, während eine junge Intellektuelle sich eifrig

Notizen machte und ein anderer Mann, dem Elaine in der

Hoffnung auf ein Date schöne Augen machte, eine Erektion zu
verbergen versuchte.

Irma bemerkte uns Neuankömmlinge. »Hier wollte ich
eigentlich Schluss machen, aber wie ich sehe, haben wir noch

Gäste bekommen. Deshalb lese ich als Nächstes noch Kapitel

4 , ›So befriedigend ist die Selbstbefriedigung mit dem

Partner‹. Aber ich sollte Sie warnen, denn es ist ein ziemlich
erotischer Abschnitt«, verkündete sie und blickte Adam tief in
die Augen.

»Großartig«, sagte Adam und grinste mich an. »Ich liebe
erotische Abschnitte. Ihr könnt euch ruhig zurückziehen und
quatschen, Mädels, tschüs dann!«

Ich konnte mir ein Lachen nicht verkneifen, als Irma mit ihrer
honigsüßen Stimme zu lesen begann, langsam und
verführerisch, wie es sich für eine erotische Textstelle gehörte.

Erst als wir eine halbe Stunde später in Amelias Wohnung
über dem Laden saßen, konnten wir in Ruhe reden. Adam war
schon in meine Wohnung vorgegangen.

»Wie geht es dir?«, fragte ich Amelia.

»Okay«, antwortete Amelia und ließ sich müde auf einen

Page 239

Sessel sinken. »Es ist so still ohne sie. Einsam.«

»Es tut mir leid, dass ich nicht für dich da war.«

»Du warst ja da, aber mit Simon und Barry hast du genug um
die Ohren. Und mit Adam«, fügte sie mit einem kleinen Lächeln
hinzu.

»Ach, hör auf.« Ich schüttelte den Kopf, darüber konnte ich jetzt
nicht nachdenken.

»Barry hat mir eine nette SMS geschickt, wegen meiner

Mum.«

»Oh. Schön, das zu hören. Zur Abwechslung mal was

Freundliches.«

»Wie geht es denn so mit Adam?«

»Gut. Ich glaube, er wird es schaffen. Bestimmt braucht er
mich bald nicht mehr und kann alleine weitermachen, das ist …

großartig.« Ich hörte selbst das Zittern in meiner Stimme und
auch, wie lächerlich künstlich das klang.

»Klar«, lächelte Amelia. »Es ist toll, wie du ihm hilfst.«

»Na ja, er macht eben eine schwierige Zeit durch.«

»Ja.« Amelia kaute auf der Unterlippe, um ihr Grinsen zu
unterdrücken.

»Hör auf.« Ich schubste sie freundlich. »Ich versuche, ernst zu
sein.«

»Ich weiß, das merke ich.« Sie lachte, aber dann runzelte sie
die Stirn.

»Was ist los?«, fragte ich besorgt.

»Ich bin Mums Sachen durchgegangen.« Sie stand auf und
holte einen Stapel Papiere aus der Küchenschublade. »Und
hab das hier gefunden.«

Sie reichte mir den Stapel, aber ich sah mich nicht imstande,
alles durchzulesen. »Sag mir einfach, was das ist«, bat ich sie.

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»Es geht um einen gemieteten Lagerraum. In Mums Namen.

Sie hat mir nie was davon erzählt, was echt seltsam ist, weil ich
mich ja um ihre ganzen Angelegenheiten gekümmert habe. Sie
hat die Miete direkt von einem Konto abbuchen lassen, das ich
nicht kenne.«

Sie zeigte mir die Nummer. Eigentlich ging ich fest davon aus,
dass sie mir fremd war, erkannte aber auf Anhieb das Konto,
auf das auch ich meine Miete einzahlte – das Geschäftskonto
meines Vaters. Amelia bemerkte meine Reaktion nicht, also
schluckte ich mein Erstaunen erst einmal hinunter und wartete
ab, wo das alles hinführte.

»Ich hätte nichts davon erfahren, wenn ich nicht diesen

Umschlag mit einem Schlüssel und den näheren Angaben für
den Lagerraum gefunden hätte. Er ist zehn Jahre alt. Und jetzt
schau dir mal die Adresse auf dem Umschlag an.«

Es war die Postadresse von Rose and Daughters, der Kanzlei
meines Vaters.

»Weißt du irgendwas davon?«

»Nein«, antwortete ich wahrheitsgemäß. »Nicht das

Geringste.« Amelias Blick sagte mir, dass sie mir nicht glaubte.

»Na gut, bis vor zwei Sekunden, als du mir die dazugehörige

Kontonummer gezeigt hast. Amelia, ich schwöre dir, dass sie
mir nie etwas davon gesagt haben. Sie verwalten das

Testament deiner Mum, richtig?«

Amelia nickte.

»Wird der Lagerraum im Testament denn erwähnt?«

»Das weiß ich nicht, ich war noch nicht bei deinem Dad, um es
mir anzuhören. Aber ich dachte ja auch, ich wüsste genau, was
drinsteht. Meine Mum und ich haben uns darüber unterhalten.«

»Ich frage meinen Dad«, sagte ich und holte schnell mein

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Handy heraus. »Ganz einfach, wir lösen das Rätsel sofort.«

»Nein.« Amelia nahm mir das Telefon aus der Hand. »Nein.

Ich möchte jetzt keine Sofort-Lösungen.« Sie sah, dass ich mich
beleidigt fühlte, und fügte hinzu: »Was, wenn dein Dad mir sagt,
dass ich da nicht reindarf?«

»Das sagt er bestimmt nicht. Warum sollte er? Alles, was
deiner Mum gehört hat, gehört jetzt dir.«

»Aber was ist, wenn ich es nicht wissen soll? Sobald wir ihn
fragen, besiegle ich mein Schicksal. Ich will aber lieber erst
hingehen und selber rausfinden, was da versteckt ist.« Ich sah
zu, wie Amelia sich in weiteren tausend Gedanken verlor.

»Warum hat sie sich denn die ganze Mühe gemacht, das, was
da drin ist, vor mir zu verstecken?«

Am nächsten Tag wanderten Amelia, Adam und ich den

Korridor des in einem großen Dubliner Gewerbegebiet
gelegenen Mietlagers namens Store-Age hinunter. Die Türen
der einzelnen Lagerräume waren genauso grellrosa wie das

Logo, damit man auch von der nahen Autobahn auf die Halle
aufmerksam wurde. Da ich letzte Nacht wenig geschlafen und
stattdessen Adams Zukunft geplant hatte, bekam ich bei dem

Anblick Kopfschmerzen, aber ich war da, um meine Freundin zu
unterstützen, und froh über die Ablenkung durch die unerwartete

Wendung in Amelias Leben. Adams Laune hatte sich stark
verschlechtert, sobald er wieder angefangen hatte, an seine

Zukunft im Dienst des Familienunternehmens zu denken. Mein
heutiger Vorschlag, ein Dankbarkeitstagebuch zu führen, in das
er jeden Tag fünf Dinge schreiben sollte, für die er dankbar war

– so dass er bis zum Ende der Woche fünfunddreißig Gründe
angesammelt hätte –, war gar nicht gut angekommen. Daraufhin

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hatten wir uns an den Krisenplan gehalten, und Adam hatte
lieber meinen Kühlschrank ausgewischt, als zur Kenntnis zu
nehmen, was er an seinem Leben gut fand. Das sagte wohl
eine ganze Menge über seinen Zustand aus. Es war deutlich,
dass die Erfolge bei Maria umsonst wären, wenn ich es nicht
schaffte, das Basil’s-Problem zu lösen. Während ich darüber
nachgrübelte, bemühte ich mich gleichzeitig Amelia zuliebe um
eine möglichst unbeschwerte Stimmung.

»Vielleicht war deine Mutter eine Spionin, und wir finden gleich
eine Sammlung ihrer diversen Identitäten – Perücken und

Pässe, Aktenmappen mit Geheimfächern und all so was«,
setzte ich deshalb das Spiel fort, das wir auf der Fahrt hierher
angefangen hatten.

Dann schaute ich zu Adam, damit er den Faden aufnahm.

»Dein Vater hatte eine Riesen-Pornosammlung und wollte
nicht, dass du es erfährst.«

Amelia zuckte zusammen.

»Deine Eltern waren heimlich Sadomaso-Fans, und der

Lagerraum war ihre Lasterhöhle«, steuerte ich bei.

»Nett«, lobte mich Adam.

»Danke.«

»Deine Eltern haben Millionenbeträge unterschlagen und das

Geld hier aufbewahrt«, sagte Adam.

»Schön wär’s«, murmelte Amelia.

»Deine Mutter hat Shergar, das berühmte Rennpferd
gestohlen«, schlug ich vor, und Adam prustete los.

Dann blieb Amelia so plötzlich vor einer grellrosa Tür stehen,
dass Adam und ich nicht rechtzeitig abbremsen konnten und es
eine kleine Karambolage gab. Als wir uns wieder sortiert hatten,
holte Amelia tief Luft, steckte den Schlüssel ins Schloss und

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öffnete vorsichtig die Tür, jederzeit zum Rückzug bereit, falls
irgendetwas sie anspringen sollte. Staubige Dunkelheit
begrüßte uns.

Adam fummelte an der Wand herum und schaltete das Licht
ein.

»Wow.«

Wir traten ein und sahen uns um.

»Deine Mutter muss mindestens so verrückt nach Schuhen
gewesen sein wie Imelda Marcos«, sagte ich leise.

In dem etwa zehn Quadratmeter großen Raum stapelten sich
auf mehreren Wandregalen Unmengen von Schuhkartons, dicht
an dicht, alle mit Jahreszahlen beschriftet. Links von uns begann
es mit 1954. Am Ende war ein Datum, das zehn Jahre her war.

»1954 haben sie geheiratet«, sagte Amelia, ging zu dem

Karton und öffnete ihn. Darin lag ein Foto ihrer Eltern an ihrem

Hochzeitstag, mit einer getrockneten Blume aus dem

Brautstrauß ihrer Mutter. Außerdem eine Hochzeitseinladung,
das Gebetsheft der kirchlichen Trauung, Fotos von der

Hochzeitsreise, eine Zugfahrkarte, ein Ticket für eine

Bootsfahrt,
die

Kinokarte
ihres
ersten

Dates,
eine

Restaurantquittung, ein Schuhband, ein vollständig gelöstes

Kreuzworträtsel aus der Irish Times, alles ordentlich und
liebevoll
aufeinandergepackt.

Doch
statt
eines

Erinnerungskästchens
gab
es
hier
einen
ganzen

Erinnerungsraum.

»Meine Güte, sie haben alles aufgehoben«, sagte Amelia und
fuhr zärtlich mit den Fingern über die Schuhschachteln. Beim
letzten Jahresetikett machte sie halt. »In dem Jahr ist mein Dad
gestorben. Bestimmt hat er all das hier gesammelt.« Sie
schluckte schwer. Beim Gedanken daran, dass ihr Vater diese
ganzen Erinnerungen aufbewahrt hatte, lächelte sie, aber

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gleichzeitig war sie traurig, dass er es vor ihr geheimgehalten
hatte. Dann griff sie willkürlich nach einer anderen Schachtel
aus der Menge, schaute sich ihren Inhalt an, nahm sich dann
den nächsten Karton vor, und immer so weiter. Sie kramte in
den Souvenirs, und stieß gelegentlich einen kleinen

Freudenschrei aus, besonders dann, wenn sie etwas fand, was
auch zu ihrem Leben gehörte. Alte Schulzeugnisse, die

Zopfbänder, die sie an ihrem ersten Schultag getragen hatte, ihr
erster verlorener Milchzahn, Haare von ihrem ersten

Friseurbesuch, ein Brief, den sie mit acht Jahren an ihren Vater
geschrieben hatte und in dem sie sich für einen Streit
entschuldigte. Kurz überlegte ich, ob wir sie vielleicht allein
lassen und ihr Zeit geben sollten, sich ganz in ihrem eigenen

Tempo mit den Schachteln zu beschäftigen und die Jahre der

Ehe ihrer Eltern nachzuvollziehen, kam aber zu dem Schluss,
dass sie jemanden brauchte, mit dem sie diese Erfahrungen
teilen konnte. Zum Glück hatte auch Adam genügend Geduld,
und so konnten wir Amelia diesen Gefallen tun. Adam schien
gerührt, und ich hoffte, dass es für ihn vielleicht therapeutisch
wirken könnte, all die Liebe, die sich in diesem Raum befand,
zu beobachten.

Amelia hielt ein Foto von ihren Eltern in den österreichischen

Alpen hoch. »Das war das Feriendomizil meines Onkels«,
erklärte sie lächelnd, während sie das Foto betrachtete und mit
dem Finger über die Gesichter strich. »Da waren sie jedes

Jahr, bis zu meiner Geburt. Als ich die Fotos gesehen habe,
wollte ich auch unbedingt hin und hab sie angebettelt, aber
meine Mutter konnte nicht.«

»War sie schon krank, als du klein warst?«, fragte Adam.

»Anfangs nicht. Ihren ersten Schlaganfall hatte sie, als ich zwölf
war, aber schon davor hatte sie zu viel Angst. Als ich auf der

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Welt war, wurde sie total nervös, was Reisen anging. Vermutlich
so eine Mutter-Geschichte …«

Sie sah uns an, als sollten wir diese Vermutung bestätigen,
aber wir konnten ihr keine Auskunft geben, da wir beide ohne

Mutter aufgewachsen waren.

»Ich hatte ja keine Ahnung, dass meine Eltern das ganze Zeug
aufgehoben haben.«

»Ich frage mich, warum sie es dir nicht gesagt haben«, meinte

Adam, mehr zu sich selbst, während er nachdenklich den Blick
über die Regale schweifen ließ.

Damit hatte er genau das angesprochen, was wir alle im

Stillen dachten – der Elefant in diesem Raum. Kaum waren die

Worte aus seinem Mund, war ihm klar, was er damit
heraufbeschwor, und er versuchte es ungeschehen zu machen.

»Ich meine, wirklich erstaunlich, dass sie all das aufbewahrt
haben.«

Aber es war zu spät, Amelia hatte bereits einen seltsamen

Ausdruck im Gesicht. Adam hatte sie daran erinnert, dass
dieser Raum ein Geheimnis war, etwas, was ihre Eltern nicht
hatten mit ihr teilen wollen. Warum?

»Amelia?«, fragte ich besorgt. »Alles klar mit dir? Was ist
los?«

Als ob sie aus einer Trance erwachte, begann sie plötzlich,
aktiv zu werden, suchte hektisch die Regale ab, als fahnde sie
nach etwas ganz Bestimmtem, und fuhr, als hätte sie keine

Sekunde zu verlieren, mit dem Finger über die Daten auf den

Schachteln.

»Was suchst du denn?«, fragte ich. »Können wir helfen?«

»Das Jahr, in dem ich geboren bin«, erklärte sie und stellte
sich auf die Zehenspitzen, um die Daten der Kartons auf den
oberen Regalfächern zu lesen.

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»Achtundsiebzig«, sagte ich zu Adam, der gut eins achtzig
groß war und alles leicht erreichen konnte.

»Ich hab es!«, verkündete er nach kurzem Suchen, zog einen
staubigen Karton heraus und reichte ihn Amelia. Vor lauter

Aufregung stieß sie dagegen, und die Kiste flog quer durch den

Lagerraum. Der Deckel löste sich, der Inhalt segelte durch die

Luft, und alles landete auf dem Boden. Eilig gingen wir auf alle
viere und sammelten so viel wie möglich wieder ein. In unserem

Übereifer stießen Adam und ich mit den Köpfen zusammen.

»Autsch!«, lachte ich, und Adam rieb mir den Kopf.

»Sorry«, sagte er leise und mitfühlend. Als er mich mit seinen
großen blauen Augen ansah, schmolz ich dahin, und ich merkte,
dass ich gern für immer mit ihm in diesem winzigen Raum voll

Liebe geblieben wäre. Der Gedanke erregte mich, brachte
mich zum Glühen, und es war schön, wieder einmal jemanden
toll zu finden. Es war lange her, und nach Barry hatte ich Angst
gehabt, nie wieder etwas für jemanden zu empfinden, aber
siehe da, es lebte noch in mir, dieses Knäuel aus Nervosität
und freudiger Erregung, und rührte sich jedes Mal, wenn Adam
mich anschaute. Aber dann wurde mir plötzlich die Situation
bewusst, und das Knäuel rollte davon und verschwand in einer

Ecke.

»Alles okay?«, fragte er leise.

Ich nickte.

»Gut«, meinte er mit einem kleinen Lächeln, und wieder hatte
ich das Gefühl, von Kopf bis Fuß zu vibrieren, als stünde ich
unter Strom.

Aber dann merkte ich, dass Amelia, die neben mir stand, auf
einmal ganz still geworden war. In der Annahme, dass sie
mitbekommen hatte, was zwischen uns passierte, blickte ich
auf. Doch dann sah ich die Tränen, die ihr über die Wangen

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rollten, während sie den Brief las, den sie in der Hand hielt.

Rasch stand ich auf.

»Amelia, was ist los?«

»Meine Mutter.« Sie gab mir den handgeschriebenen Brief.

»Meine Mutter war nicht meine Mutter.«

Amelia, Elaine und ich saßen in Amelias Küche. Adam war in
meine Wohnung zurückgekehrt, mit der strikten Anweisung, das

Fünfzehnhundert-Teile-Puzzle, das ich ihm gekauft hatte,
fertigzumachen. Das Puzzle nach einem Ölgemälde von
stürmischer See, das ich jeden Tag eine Stunde lang mit ihm
zusammengesetzt hatte, hatte ihm überhaupt nicht zugesagt,
deshalb hatte ich online ein neues mit dem Bild einer nackten

Frau am Strand bestellt, und es war praktischerweise heute

Morgen angekommen. Vermutlich würde er nicht mit dem Rand
anfangen.

Ich las den Brief von Amelias Mutter noch einmal laut vor.

Mein liebes Baby Amelia,
es tut mir so leid, dass ich nicht für Dich sorgen kann. Wenn

Du älter bist, wirst Du hoffentlich verstehen, dass ich diese

Entscheidung nur aus Liebe und aus keinem anderen Grund
getroffen habe. Ich vertraue darauf, dass Du in den liebevollen

Armen von Magda und Len Geborgenheit finden wirst. Ich
werde immer an Dich denken.

In ewiger Liebe,

Deine Mummy

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Amelia wanderte nervös auf und ab. Ihr Schock hatte sich erst
in Trauer und dann in einen ungemütlich bissigen Ärger
verwandelt, und man musste genau aufpassen, was man zu ihr
sagte. Elaine befühlte die Sachen in der Schuhschachtel,

Babyschuhe, ein Jäckchen, eine Mütze, ein Kleid, eine Rassel
und noch ein paar andere Kleinigkeiten.

»Das ist alles Handarbeit«, stellte sie fest.

»Na und?«, fuhr Amelia sie an. »Darum geht es hier doch
überhaupt nicht.«

»Na ja, es ist immerhin Kenmare-Spitze.«

»Wen kümmert es bitte schön, was für eine Spitze das ist?«,
gab Amelia zurück.

»Kenmare-Spitze ist total selten, und da sie aus den siebziger

Jahren stammt, gibt es eigentlich nur eine einzige Möglichkeit,
woher sie kommen könnte.«

Amelia blieb stehen und sah Elaine an, während sie die

Nachricht verdaute.

»Nun mal langsam«, schaltete ich mich ein, denn ich hatte das

Gefühl, diesem Irrsinn ein Ende bereiten zu müssen. »Lasst uns
nichts überstürzen. Die Spitze kann doch sonst wo hergestellt
worden sein. Elaine, wir sollten Amelia keine falschen

Hoffnungen machen, dass sie ihre Eltern findet.«

»Dass ich meine Eltern finde?«, flüsterte Amelia überrascht,
als wäre sie gerade erst auf den Gedanken gekommen.

Anscheinend war sie so in die Frage vertieft gewesen, warum
ihre Adoptiveltern ihr das alles vorenthalten hatten und wie sie
es fertiggebracht hatten, sie so lange anzulügen, dass sie noch
gar nicht auf die Idee gekommen war, dass sie ihre leiblichen

Eltern suchen könnte.

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»Ich sage ja nur, dass es Kenmare-Spitze ist. Das weiß ich,
weil ich mal einen Kurs im Spitzenklöppeln gemacht habe, um

Männer kennenzulernen. Die Sachen sind liebevoll und
sorgfältig gemacht, alle, und jede Masche deutet nach

Kenmare. Die Spitze ist Kenmare-Spitze, und die Wollsachen
sind von Quills, einem Laden in Kenmare.«

»Man kann doch unmöglich erkennen, dass die Stricksachen
von Quills sind«, wandte ich ein, voller Eifer, diese lachhafte

Geschichte aus der Welt zu schaffen.

»Das steht auf dem Etikett«, erwiderte Elaine und zeigte es
mir. Dann sah sie zu Amelia auf. »Amelia, ich glaube, deine
leibliche Mutter stammt aus Kenmare.«

»Himmel.« Ich rieb mir mein müdes Gesicht. Wir hatten eine
lange Nacht vor uns.

Völlig erschöpft von den sich im Kreis drehenden Gesprächen
mit Amelia kam ich in den frühen Morgenstunden endlich in
meine Wohnung zurück. Ohne Elaine hätte ich Amelia vielleicht
zur Vernunft bringen können, aber als ich sie spät in der Nacht
verließ, war sie trotz aller meiner Einwände fest entschlossen,
nach Kenmare zu fahren.

»Wie geht es ihr?«, fragte Adam, über den Couchtisch
gebeugt, ein Puzzleteil in der Hand, die Stirn gerunzelt, die

Lippen gespitzt, vollkommen konzentriert. Der Anblick war so
süß, dass ich lächeln musste.

»Was?«, fragte er, als er merkte, dass ich ihn ansah.

»Ach nichts. Du hast nur gerade meine Frage beantwortet, ob
du eher ein Pooder ein Tittentyp bist.«

»Titten, hundertprozentig.« Die eine Brust hatte er bereits
erfolgreich vollendet, und wie ich es prophezeit hatte, war vom

Page 250

Rand noch kein Stück am richtigen Platz. »Dieses Puzzle ist viel
besser als das letzte, vielen Dank.«

»Immer gern zu Diensten«, sagte ich, ging in die Hocke und
schloss mich seinem Projekt an.

Ich fühlte seinen Blick auf mir. Eine Weile studierte er mich,
aber als ich seinen Blick nicht erwiderte, erklärte er:

»Momentan suche ich den rechten Nippel.«

Wir steckten die Köpfe zusammen und sichteten die

Puzzleteile auf dem Glastisch. »Da.« Ich reichte ihm das
gewünschte Teil.

»Das ist kein Nippel.«

»O doch, es ist ein Stück von einem Nippel und ein Stück

Achselhöhle und ein bisschen Meer. Schau dir das Bild auf dem

Deckel an – ihr Nippel ist hart und sieht aus, als würde er gleich
den Surfer im Hintergrund vom Brett schubsen. Hier ist das

Brett«, fügte ich hinzu und deutete auf das entsprechende

Puzzleteil.

»O ja«, lachte er. »Weißt du, wenn du so redest, törnst du mich
genauso an wie die erogene Irma.«

»Irma«, schnaubte ich. »Ich kann gar nicht glauben, dass sie
dich nach deiner Nummer gefragt hat.«

»Und ich kann nicht glauben, dass ich ihr deine gegeben
habe.«

»Wie bitte?« Ich schubste ihn, er schubste zurück, ein
kindisches Geflirte, einfach zum Spaß.

»Was will Amelia denn jetzt machen?«, fragte Adam dann.

»Sie ist ziemlich durcheinander, kein Wunder nach dem

Schock. Obwohl ich persönlich gar nicht überrascht wäre zu
erfahren, dass ich adoptiert bin. Vielleicht wäre ich sogar ein
bisschen froh.«

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»Verständlich«, stimmte er zu.

»Das hier ist von ihrem Stringtanga«, sagte ich und gab ihm
ein weiteres Puzzlestück, das ich geortet hatte.

Eine Weile puzzelten wir in entspanntem Schweigen.

»Amelia schien gar nicht so schrecklich geschockt zu sein,
wenn ich’s mir überlege«, sagte Adam plötzlich. »Ist dir
aufgefallen, wie fieberhaft sie nach der Schachtel mit ihrem

Geburtsdatum gesucht hat? Regelrecht gehetzt.«

»Aber sie hat gesagt, sie hatte keine Ahnung«, erwiderte ich,
auch wenn meine Wahrnehmung durchaus mit der von Adam
übereinstimmte.

»Ich glaube, sie hat es gewusst. Manchmal weiß man etwas,
obwohl man es nicht weiß«, meinte er und sah mich an. Da war
er wieder, dieser Satz. Überrascht erwiderte ich seinen Blick.

»Was ist?«

»Nichts.« Ich schluckte. »Nur …« Dann wechselte ich schnell
das Thema. »Elaine versucht, Amelia zu überreden, dass sie
nach Kenmare fahren und ihre leiblichen Eltern suchen soll.«

»Elaine sollte mal ihren Kopf untersuchen lassen.«

Ich schwieg.

Er sah mich wieder an. »Du weißt eigentlich, dass das eine
alberne Idee ist, oder?«

»Ja. Aber Amelia möchte es trotzdem.«

»Natürlich möchte sie es. Innerhalb einer einzigen Woche ist
ihre ganze Welt zusammengebrochen, sie kann nicht klar
denken. Sie wäre auch bereit, zum Mond zu fliegen, wenn
jemand ihr das vorschlagen würde.«

Als er das sagte, wurde mir schlagartig etwas klar. Nicht über

Amelia, sondern über Adam. Auch seine Welt war
zusammengebrochen, auch er konnte nicht klar denken und war

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bereit, alles zu tun, um sie wieder ins Lot zu bringen. Und dieses

Alles hatte ich in der Hand. Ich schluckte schwer – es ging um
ihn und nicht um mich, ich durfte mich nicht so in diese Situation
hineinziehen lassen. Und vor allem musste ich aufhören, meinen

Gefühlen für ihn nachzugeben. Ich musste dafür sorgen, dass er

Dublin so bald wie möglich verließ und aus meinem Leben
verschwand, und ich musste endlich anfangen, seines in

Ordnung zu bringen, das Fundament zu befestigen, so dass er
wieder hineinschlüpfen konnte – und dann musste ich ihn warm
zudecken und gute Nacht und leb wohl sagen.

»Seit ich Amelia kenne, habe ich noch nie erlebt, dass sie
verreisen wollte. Nicht mal übers Wochenende – wenn sie es
gemacht hat, dann immer unter Protest. Sie konnte nie reisen,
sie war noch nie im Ausland – dass sie diese Reise machen
will, ist eine echt große Sache, ganz gleich, ob sie dabei ihre
leiblichen Eltern findet oder nicht. Ich hab ihr gesagt, ich
begleite sie morgen zu einem Privatdetektiv, vielleicht kann er
ihr weiterhelfen.« Ich seufzte. Ich würde Amelia zurückstellen
müssen. »Adam, wir sollten nach Tipperary fahren und die

Dinge dort regeln. Bei Maria haben wir getan, was wir können,
jetzt ist es an der Zeit, Dublin für ein paar Tage zu verlassen.

Rechtzeitig zu deinem Geburtstag bringe ich dich zurück, und du
kannst bekanntgeben, dass du Basil’s nicht übernimmst. Du
kriegst deine Maria und deinen Job bei der Küstenwache
zurück, Basil’s wird gerettet, und mich bist du für immer los.« Ich
lächelte schmallippig.

Er sah nicht sonderlich glücklich aus.

»Schau nicht so jämmerlich, morgen haben wir noch hier zu
tun. Aber dann müssen wir Maria für ein paar Tage verlassen.«

Ich holte den Karton neben der Tür, der ebenfalls am Morgen
geliefert worden war. Schlaflosigkeit hatte durchaus ihre guten

Page 253

Seiten: Online-Shopping.

»Was ist in der Kiste?«, fragte Adam und beäugte sie
argwöhnisch.

»Maria hat gesagt, sie will dich sehen. Und morgen wird sie
dich sehen, und zwar ziemlich oft.« Ich öffnete die Schachtel und
zeigte ihm den Inhalt. »Ta-daa!«

Sein schönes Gesicht begann zu strahlen, und er sah mich
staunend an. »Christine, ich wollte, die Welt wäre voller

Menschen wie du einer bist, weißt du das?«, lachte er.

Dann füll doch deine Welt mit mir!, schrie ich ihn in Gedanken
an.

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17 Wie man aus der Masse hervorsticht

Am nächsten Morgen war das Puzzle vergessen, und Adam
befand sich, begierig auf sein nächstes Projekt, in der Dubliner

Innenstadt. Er trug eine rot-weiß gestreifte Pudelmütze mit roter

Bommel, eine braune Perücke, auf der Nase eine runde Brille
mit schwarzem Rand, einen rotweißen Ringelpullover, dazu

Jeans und einen Wanderstock. Als ich ihn in seiner Wo ist

Walter? -Montur sah, musste ich lachen und lachen, aber selbst
als Walter war er schön.

Ahnungslos fuhr Maria bei Marks & Spencer die Rolltreppe
nach oben, als direkt neben ihr, jedoch auf dem Weg nach
unten, ein Mann auftauchte, der Adam bemerkenswert ähnlich
sah und wie Walter aus Wo ist Walter? angezogen war. Er
blickte nicht ein einziges Mal in ihre Richtung, sondern starrte
mit unbewegtem Gesicht geradeaus, und sie fragte sich
wahrscheinlich unwillkürlich, ob diese Begegnung Absicht oder
nur ein seltsamer Zufall war. Als sie jedoch kurz darauf ihren

Brokkoli in den Einkaufskorb packte und plötzlich derselbe

Walter mit einem leeren Einkaufswagen an ihr vorbeihuschte,
verstärkte sich wohl ihr Verdacht, dass es kein Zufall war, und
sie lief ihm nach. Aber er verschwand blitzschnell zwischen den

Regalen.

Später saß sie im vierten Stock bei Brown Thomas, ließ sich
die Nägel maniküren – und siehe da, schon wieder schlenderte

Walter an ihr vorüber und schlängelte sich zwischen den

Kleiderständern davon. Jetzt war sie bestimmt sicher, dass es

Adam sein musste. Der Verdacht bestätigte sich, als sie auf
dem Nachhauseweg in der Grafton Street Blumen kaufte und
ihn sah, und auch vor dem Fenster von Butler’s, wo sie sich
einen Kaffee holte, spazierte er vorbei. Den ganzen Tag über
ging es so weiter, und sobald sie etwas Rotes aufleuchten sah,

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starrte sie in die Richtung.

Dann war sie auf der Brücke im Stephen’s Green und sah

Walter auf dem Weg unter ihr entlangwandern. »Adam!«, rief
sie ihm nach, als er auf der anderen Seite wieder herauskam,
aber er schaute nicht zu ihr hoch, fiel nicht aus der Rolle,
sondern schlenderte fröhlich weiter, mit seinem seltsam
hüpfenden Gang, den Wanderstock schwingend, den großen

Rucksack auf dem Rücken.

Maria lachte so laut, dass mehrere Passanten sie verwundert
anstarrten, aber das schien ihr vollkommen gleichgültig zu sein.

Hätte sie jedoch sehen können, was sich hinter den Bäumen
abspielte – dort, wo Walter verschwunden war –, hätte sie
aufgehört zu lachen. Denn sie hätte das Pärchen von gestern

Abend auf der dunklen Straße wiederentdeckt, das jetzt, wo

Walter-Adam in Sicherheit war und seine Tarnung aufgeben
konnte, gemeinsam losprustete. Überall sah Maria diesen

Mann, aber nie erhaschte sie einen Blick auf die Frau hinter
ihm, bei ihm, neben ihm, auf die Frau, die ihn zum

Weitermachen motivierte und ermunterte. Wenn sie diese Frau
hätte sehen können, hätte sie sich vielleicht gefragt, wem die
ganze Vorführung wirklich galt.

»Komm schon, du Verrückter.« Ich zog Walter die Pudelmütze
vom Kopf und warf sie ihm ins Gesicht. »Machen wir, dass wir
wegkommen, ich hab Hunger.«

»Hunger?«, fragte er in gespielter Überraschung. »Das glaub
ich ja nicht! Sind wir etwa geheilt?«

Wir saßen zusammen am Tisch, ich aß zwar nur einen Salat,
aber einen etwas aufwendigeren mit Walnüssen, und Adam
hatte ein scharfes Hühnchen-Gericht bestellt. In kürzester Zeit

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aßen wir unsere Teller leer.

Ich stieß leise auf, und Adam lachte. »So weit ist es also mit
uns gekommen«, stellte er fest.

Sein Blick brachte mich fast aus der Fassung, und dann
verdarb mir die Tatsache, dass ich wusste, wie all das enden
würde, erneut den Appetit. Zum Glück lenkte mich ein Anruf von

Oscar ab, der im Bus saß und unbedingt mit mir reden wollte.

Das rief mir meine Rolle genau zur rechten Zeit in Erinnerung,
und ich ging zur Tagesordnung über.

»Heute fühle ich mich …« Ich sah Adam fragend an.

»Heute fühle ich mich … vollgestopft?«

»Das ist kein Quiz, es gibt keine falschen Antworten.«

Er dachte nach. »Heute fühle ich mich … glücklich. Irgendwie
wiederhergestellt. Nein, nicht wiederhergestellt, sondern eher
wie neu. Als wäre ich eine bessere Version von mir selbst.« Er
sah mich aufmerksam an. »Verstehst du?«

Ich schaute schnell weg, weil ich befürchtete, dass meine

Augen viel zu viel preisgeben würden, und blickte stattdessen
auf den Salzund den Pfefferstreuer, die ich vor mir auf dem

Tisch herumschob. »Gut. Der Grund ist vermutlich, dass du
meinst, du hast Maria zurückgewonnen?«

Die Frage schien ihn zu verwirren.

»Was ich wissen möchte, ist, ob du bereit bist, den nächsten

Schritt zu machen und den Rest der Sache anzugehen.«

Er holte tief Luft. »Im Krankenhaus hat das nicht so gut
geklappt.«

Darauf wusste ich keine Antwort und fing wieder an, in meinem

Salat herumzustochern. »Warum hast du dich mit deinem

Cousin Nigel getroffen? Er hat behauptet, dass ihr über eine

Fusion gesprochen habt.«

Page 257

»Ich wollte ihn sehen. Seit unserem zwölften Lebensjahr hatte
ich ihn nicht mehr zu Gesicht bekommen, ist das zu glauben?

Was mich anging, beschränkte sich das böse Blut zwischen
den Bartholomews und den Basils auf unsere Väter. Im

Testament meines Großvaters steht ausdrücklich, dass die

Firma an Nigel geht, falls Lavinia oder ich sie nicht übernehmen.

Deshalb wollte ich wissen, was er so vorhat, was er mit der

Firma machen würde.«

»Du wolltest also Friedensverhandlungen führen.«

»Ich hab nicht mal gedacht, dass wir so was bräuchten. Wie
gesagt, ich dachte, der Streit wäre nur etwas zwischen unsern

Vätern, und ich hab nach einem Ausweg gesucht, Christine. Ich
wollte, dass Nigel sagt, er will die Firma so führen, wie sie
geführt werden sollte. Aber stattdessen hat er angefangen, von
einem Zusammenschluss zu reden, als wollten wir auf der Stelle
einen Deal machen.«

»Und du hast abgelehnt?«

»Ich hab zugehört. Ich meine, was wäre so schlimm daran,
wenn Bartholomew und Basil’s sich zusammenschließen? Es
war der Name meines Großvaters, da wäre diese Lösung doch
vielleicht ganz angemessen – wir könnten das ganze böse Blut
einfach vergessen und neu anfangen. Ein Zusammenschluss
würde es für beide Marken leichter machen, und wenn es
dieses Zerwürfnis nicht gäbe, würde mein Vater dem bestimmt
sofort zustimmen. Aber Nigel ist mindestens so verbittert wie
mein Onkel Liam. Er hat gesagt, er will eine Fusion der beiden

Firmen und dann verkaufen. So könnten wir beide aus der

Sache rauskommen und uns für den Rest unseres Lebens
irgendwo gemütlich an den Strand legen.«

Adam sah so wütend aus, als wolle er am liebsten irgendetwas
kaputtschlagen, die ganze Aggression war wieder da. Ich legte

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beschwichtigend meine Hand auf seinen Arm.

»Aber wenn ihr verkauft, wäre damit doch dein Problem aus
der Welt – oder nicht?«

»Ich möchte die Firma nicht leiten, aber ich möchte sie auch
nicht ruinieren. Eine Menge Leute verlassen sich auf mich, ich
möchte, dass Basil’s in guten Händen ist. Das zumindest bin ich
meinem Vater und meinem Großvater schuldig.« Erschöpft fuhr
er sich mit der Hand durch die Haare.

»Glaubst du, deine Schwester würde die Firma verkaufen?«

»Sie würde die zehn Jahre durchhalten, bis sie das Erbe
bekommt, dann würde sie an den Höchstbietenden verkaufen,
wer auch immer das wäre. Aber dafür müsste sie erst mal nach

Hause kommen, und das kann sie nicht, weil man sie dann
einsperren würde – wenn sonst keiner, würde ich das sogar
persönlich übernehmen, nach allem, was sie angerichtet hat.«

»Adam«, sagte ich sanft. »Wenn du gesprungen wärst oder
falls du doch noch springst – was wird dann aus dem

Geschäft?«

»Wenn ich springen würde, Christine, dann müsste ich mir ja
um den ganzen Schlamassel keine Sorgen mehr machen,
genau das ist doch der verdammte Punkt!« Wütend schleuderte
er ein paar Geldscheine auf den Tisch, stand auf und verließ
das Restaurant.

Ich saß vor meinem Vater an seinem Schreibtisch, und er
starrte mich ausdruckslos an.

»Sagst du das bitte noch mal?«

»Was davon?«

»Das Ganze.«

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»Dad, ich hab gerade zehn Minuten lang mit dir geredet!«,
fauchte ich.

»Und das ist genau der Punkt – viel zu lange, viel zu langweilig,
ich konnte mich überhaupt nicht konzentrieren. Und kannst du
mir bitte auch erklären, warum im Garten seit Dienstag lauter
kaputte Eier rumliegen?«

Ich holte tief Luft, schloss die Augen und legte die Finger an
die Nasenwurzel, um mich zu beruhigen. »Das gehört zu seiner

Therapie.«

»Aber du bist keine Therapeutin.«

»Das weiß ich selbst«, erwiderte ich ziemlich defensiv.

»Warum geht er dann nicht zu einem richtigen Therapeuten?«

»Das hab ich ihn auch schon gefragt, aber er will nicht.«

Dad schwieg, und ausnahmsweise machte er keine Witze.

»Du hast dir da ganz schön was aufgehalst, Christine.«

»Ich weiß. Aber bei allem Respekt – ich bin echt nicht hier, um
mir einen Vortrag von dir anzuhören, was ich mit jemandem, der
meine Hilfe braucht, tun oder nicht tun soll. Können wir jetzt bitte
aufs Thema zurückkommen?«

»Ja. Was war das noch mal?«

»Dad, hör auf, sie zu veräppeln«, ertönte Brendas warnende

Stimme aus dem hinteren Teil des Büros.

Ich drehte mich um, und siehe da, meine beiden Schwestern
waren unbemerkt von mir hereingeschlichen. »Gibt es denn in
dieser Familie überhaupt keine Privatsphäre?«

»Natürlich nicht«, antwortete Adrienne, kam näher, setzte sich
zu uns an den Schreibtisch, und Brenda folgte ihrem Beispiel.

»Christine, Schätzchen«, begann Dad von neuem und griff
nach meiner Hand. »Du weißt ja, wenn ich diese Firma und das

Universum verlasse, dann erwarte ich nicht von dir, dass du

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plötzlich das Ruder übernimmst. Das Ruder der Firma, meine
ich natürlich, nicht das des Universums.« Er schaute mir prüfend
in die Augen. »Ich mache mir Sorgen. Du bist doch eigentlich
die Denkerin, und wir sind die Macher, aber in den letzten

Wochen machst du auf einmal schrecklich viel und denkst nicht
genug.«

Ich seufzte. »Du hast überhaupt nicht verstanden, worum es mir
geht. Ich spreche nicht von mir. Ich weiß, dass ich eure Firma
nicht übernehmen muss.«

»Sie redet von ihrem Selbstmörder-Typen«, verkündete

Brenda und riss eine Packung Chips auf.

»Er heißt Adam«, blaffte ich sie an. »Du könntest wenigstens
ein kleines bisschen Respekt zeigen.«

»Oooh!«, machten alle drei wie aus einem Mund.

»Habt ihr euch schon geküsst?«, fragte Dad.

»Nein.« Ich runzelte die Stirn. »Ich habe ihm geholfen, seine

Freundin wiederzukriegen. Und als Nächstes werde ich die

Sache mit seinem Job regeln. Ich brauche Hilfe, was glaubt ihr
denn, warum ich hier bin? Könnt ihr mir helfen? Von dem
ganzen juristischen Kram verstehe ich nämlich nichts.«

Sie zuckten synchron die Achseln.

»Ihr seid echt zu nichts zu gebrauchen«, sagte ich und stand
auf. »Ich kenne Menschen, die wenden sich an ihre Familie,
wenn sie Hilfe brauchen, und dann bekommen sie tatsächlich
welche.«

»Das passiert vielleicht in Hollywood-Filmen«, meinte Dad
abschätzig. »Über solche Probleme musst du mit einem Anwalt
sprechen.«

»Du bist doch einer.«

»Nein, mit einem anderen Anwalt.«

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»Mit einem, den ihr Anliegen interessiert?« Adrienne sah Dad
an und zog ironisch eine Augenbraue hoch.

»Oh, ihr Anliegen interessiert mich schon«, lachte Dad. »Aber
ich meine einen Anwalt, der nicht so viel zu tun hat.« Er stand
auf, trug eine Akte zu seinem akribisch ordentlichen

Aktenschrank und kam mit einem Stapel Papieren zurück. »Er
war wegen äußerer Gründe freigestellt. Das Freistellungsgesetz
von 1998, das 2006 nachgebessert wurde, garantiert einem

Angestellten ein begrenztes Recht, sich bei einem familiären

Notfall von seiner Arbeitsstelle beurlauben zu lassen. Es tritt in

Kraft, wenn bei einer familiären Krisensituation die unmittelbare

Anwesenheit des Arbeitnehmers aufgrund einer Verletzung
oder Krankheit eines engen Familienmitglieds absolut
erforderlich ist. Die maximale Dauer einer solchen Freistellung
beträgt drei Tage innerhalb eines Zeitraums von zwölf Monaten
oder fünf Tage in einem Zeitraum von sechsunddreißig

Monaten, und der Betreffende hat einen Anspruch auf

Lohnfortzahlung.«

Mein Herz wurde schwer. Adam war bereits zwei Monate nicht
mehr bei der Arbeit gewesen und hatte damit wohl keinen

Rechtsanspruch darauf, seinen Job wiederzubekommen.

»Wenn es zwischen deinem Freund und seinem Arbeitgeber
einen Disput um die Freistellung gibt, kann – mit dem

Beschwerdeformular in diesem Ordner hier – Widerspruch
eingelegt werden.« Dad legte den Ordner vor mich auf den

Tisch. »Sag nicht, ich hätte dich nicht unterstützt. Hinsichtlich
des Testaments des Großvaters kann ich dir keinen juristischen

Rat geben, weil ich es nicht kenne. Wenn du es in die Finger
kriegst, werde ich mein Bestes tun, um eine Lösung im Sinne
deines Freunds zu finden. Wenn das das Richtige ist.«

»Was meinst du damit – wenn das das Richtige ist? Natürlich

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ist es das Richtige«, sagte ich verwirrt.

»Sie muss einen Therapeuten suchen«, sagte Dad zu den
anderen beiden.

»Sie kann doch immer mit uns reden«, entgegnete Brenda.

»Das hab ich dir doch schon oft gesagt, Christine.«

»Nicht für mich, er meint einen Therapeuten für Adam.«

»Wie wäre es mit dem süßen Therapeuten, der mal dein Klient
war? Der Sexsüchtige. Leo irgendwas«, schlug Adrienne vor.

»Leo Arnold heißt er und ist keineswegs sexsüchtig«,
erwiderte ich und musste grinsen über Adriennes Versuch, mich
aufzuheitern.

»Schade.«

»Er wollte sich das Rauchen abgewöhnen, da hab ich ihm ein
paar Tipps gegeben, weiter nichts. Und er war ein Klient, dem
ich eine Stelle vermittelt habe, es wäre also unprofessionell,
eine Therapiestunde bei ihm zu nehmen.«

»Aber
mit
einem

Klienten
eine

Woche
lang
zusammenzuwohnen, ist nicht unprofessionell?«, gab Dad zu
bedenken.

»Das ist etwas anderes.« Zuzugeben, dass Adam genau
genommen nicht mein Klient war, hätte ganz neue

Komplikationen aufgeworfen.

»Es wäre jedenfalls nicht unprofessionell, wenn du Adam zu
diesem Typen schicken würdest«, beharrte Dad.

»Adam weigert sich aber, zu einem Therapeuten zu gehen«,
wiederholte ich frustriert.

»Es hilft ihm nicht, wenn er dich ständig dazu bringt, alles für
ihn zu erledigen. Also, ich sag dir mal was – du kannst helfen,
so viel du willst, aber solange er seine Angelegenheiten nicht
selbst regelt, nützt alles nichts.«

Page 263

Wir schwiegen alle. Das Argument meines Vaters war
überraschend stichhaltig.

»Übrigens, zu was anderem: Barry glaubt, dass du mit Leo ins

Bett gehst und ihn deshalb verlassen hast. Er hat mich nämlich
gestern Abend angerufen, um mir das mitzuteilen«, sagte

Adrienne.

Ich traute meinen Ohren nicht.

»Außerdem hat er gesagt, du hättest gesagt, Brenda nimmt
deshalb nicht ab, weil es nicht von der Schwangerschaft kommt,
dass sie dick ist, sondern rein von ihrer Fressgier«, fuhr

Adrienne fort und sah zu Brenda, die sich das Chips-Salz von
den Fingern leckte.

»Das hab ich nie im Leben gesagt«, protestierte ich.

»Nein, aber ich würde es dir nicht zum Vorwurf machen, wenn
du es gesagt hättest.«

»Ja, es ist durchaus was Wahres dran«, meinte auch Dad und
sah Brenda an.

Aber Brenda zeigte uns den Stinkefinger und aß gelassen
weiter.

»Hast du dir schon ein Kleid für die Geburtstagsparty gekauft?

Was ziehst du an?«, fragte Adrienne.

»Ich konzentriere mich mehr darauf, das Geburtstagskind am

Leben zu halten«, antwortete ich, etwas abgelenkt von der

Nachricht, dass Barry mir eine reale Beziehung mit Leo Arnold
andichten wollte. Wie hatte er herausgefunden, dass ich
tatsächlich scharf auf Leo gewesen war? Ich erzählte ihm nie
etwas über meine Klienten.

»Es ist sinnlos, wenn er am Leben bleibt und du beschissen
aussiehst«, meinte Brenda, und meine drei Familienmitglieder
lachten.

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»Brenda hat tolle neue Schuhe«, erzählte Dad. »Schwarze

Peeptoes mit unglaublich hübschen kleinen Perlen.«

Dad hatte ein großes Faible für Damenschuhe. Früher war er
gern mit uns shoppen gegangen oder hatte uns für besondere

Anlässe sogar Schuhe als Überraschung mitgebracht. Und sein

Geschmack war gar nicht übel. Da war er ein bisschen wie ein

Schwuler im Körper eines hundertprozentig heterosexuellen

Mannes. Dad liebte Frauen, er liebte ihre Art zu denken,
verbrachte seine gesamte Arbeitszeit mit Frauen, hatte immer
mit Frauen zusammengewohnt – einschließlich seiner Tanten –
und respektierte Frauen ohne Vorbehalt. Er schätzte ihr

Verhalten und ihre Vorlieben, ihre zarten Zwischentöne, ihr

Bedürfnis nach Schokolade, wenn sie ihre Tage hatten – er
hatte unsere Zyklen im Kopf, vermutlich lernte man das, wenn
man drei Töchter alleine großzog –, und er bemühte sich nach

Kräften, die weiblichen Hormonschwankungen ebenso zu
verstehen
wie
den

Drang,

Gefühle
und

Ereignisse
durchzudiskutieren und zu analysieren.

»Was bringt euch eigentlich zu der Überzeugung, dass ihr auf
diese Party geht?«, fragte ich, überrascht, dass anscheinend
alle drei ganz selbstverständlich davon ausgingen.

»Er hat uns eingeladen, als er hier war, hast du das etwa
vergessen?«, sagte Dad. »Und du glaubst doch nicht, dass wir
uns so eine Fete entgehen lassen.«

»Es wird wohl kaum die Feier des Jahres. Er wird ja erst
fünfunddreißig.«

»Schon, aber an dem Abend wird verkündet, dass er Basil’s
übernimmt, was eine große Sache ist, denn Dick Basil hat das

Unternehmen über vierzig Jahre regiert – sein Vater hat ihm die

Firma überlassen, als er gerade mal einundzwanzig war. Stellt
euch mal diese Verantwortung in einem so jugendlichen Alter

Page 265
vor«, sagte Dad. »Wusstet ihr, dass Basil’s seine Produkte
weltweit in vierzig Länder exportiert? Sie machen allein
hundertzehn Millionen Euro an Inlandsumsatz und führen jedes

Jahr in Irland hergestellte Schokolade im Wert von über
zweihundertfünfzig Millionen Euro aus. Da solltest du lieber
glauben, dass es eine große Sache ist. Außerdem werden in
der Firma ausschließlich regionale Zutaten verwendet, was
heute ja wichtiger ist denn je. Bestimmt kommt der

Ministerpräsident. Er und Dick Basil sind gut befreundet. Wenn
er nicht in der Stadt ist, vertreten ihn sicher der Außenund der

Wirtschaftsminister, vielleicht auch der Arbeitsminister.« Dad
klatschte in die Hände. »Auf alle Fälle wird es hoch hergehen an
dem Abend, und ich freue mich schon darauf.«

Ich schluckte. »Wo hast du das denn alles gehört?«

»Ich hab es in der Times gelesen. Auf der Wirtschaftsseite.«

Dad hielt mir die Zeitung unter die Nase und ließ sie dann
wieder auf den Tisch fallen. »Dein Knabe erbt praktisch eine
ganze Dynastie.«

»Er will sie aber nicht«, sagte ich leise, und wieder erfasste
mich die Angst um Adam. »Deshalb kümmere ich mich ja um
ihn. Wenn er die Firma wirklich übernehmen muss, dann bringt
er sich nämlich um. Und zwar in der Nacht der Party.«

Schweigend starrten mich alle an.

»Na, dann hast du noch genau sechs Tage, um daran zu
arbeiten«, sagte Dad und lächelte mich aufmunternd an. »Mein
liebes Nesthäkchen, ich werde dir den besten Rat geben, den
ich dir in deinem kurzen Leben je gegeben habe.«

Ich machte mich auf alles gefasst.

»Ich schlage vor, du machst diesen Sexsüchtigen ausfindig.«

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Während Adam mit seinem Laptop bei meinem Vater im Büro
saß – ich hatte Dad strikt angewiesen, keine unangemessenen

Kommentare von sich zu geben –, befand ich mich im

Wartezimmer von Leo Arnold, meinem ehemaligen Klienten,
der vor meiner Trennung meine sexuellen Phantasien
beherrscht hatte. Ich hatte mir nie auch nur eine Sekunde
gewünscht, dass diese Phantasien wahr würden – es waren
einfach nur Phantasien, mit denen ich meine Gedanken
beschäftigte, wenn die Realität sich allzu trist anfühlte. Leo war
nicht einmal mein Typ. In der Realität bestand zwischen uns
keinerlei Anziehung, ich hatte mir einen völlig anderen Leo

Arnold ausgedacht, einen, der Termine für spätabendliche

Therapiestunden mit mir vereinbarte und bei mir im Büro
auftauchte, weil er es nicht mehr aushalten konnte, manchmal
sogar, wenn draußen ein Klient auf mich wartete. Ich wurde rot,
wenn ich an all die lächerlichen Geschichten dachte – jetzt, wo
ich in seinem Wartezimmer saß, jetzt, im wirklichen Leben.

»Christine!« Auf einmal erschien Leo an der Tür. Bestimmt
hatte seine Helferin ihm Bescheid gesagt, dass ich im

Wartezimmer saß, aber er wirkte trotzdem überrascht.

»Leo, entschuldigen Sie, dass ich keinen Termin vereinbart
habe«, sagte ich leise, um die Leute im Wartezimmer nicht zu
verärgern.

»Kein Problem«, meinte er freundlich und führte mich in sein

Büro. »Ich hab ein paar Minuten Zeit zwischen zwei Sitzungen,
tut mir leid, dass es nicht länger geht. Aber Sie haben gesagt,
es wäre dringend.«

Ich setzte mich ihm gegenüber an seinen Schreibtisch und
versuchte, mich nicht dauernd umzuschauen, aber nachdem ich
mir seine Praxis und was wir darin taten so oft und ausführlich
vorgestellt hatte, war es schwierig, dieses Bild nicht mit der

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Realität zu vergleichen. Als ich den Aktenschrank betrachtete,
musste ich an Handschellen denken und wurde puterrot.

»Ich vermute, es geht um Ihren Mann«, sagte Leo und
räusperte sich. »Um Barry.«

Erstaunt sah ich ihn an. »Nein, eigentlich nicht.«

»Sie sind wegen … wegen einer Therapiestunde hier?«,
fragte er, ebenfalls erstaunt.

»Was haben Sie denn gedacht?«

»Na ja, ich dachte, es hätte etwas mit dem, äh, mit dem Anruf
zu tun, den ich bekommen habe.«

»Von wem?«

»Von Barry. Ist das nicht Ihr Mann? Er hat jedenfalls gesagt, er
wäre Ihr Mann. Vielleicht habe ich mich ja geirrt …«

»Oh!«, rief ich und begriff endlich. Falls möglich, wurde mein

Gesicht noch röter. »Er hat Sie angerufen?«, flüsterte ich, denn
ich hatte Angst, es laut auszusprechen, schon der Gedanke war
unerträglich. Woher hatte Barry Leos Nummer? Mir fiel der

Computer ein, den ich in unserer gemeinsamen Wohnung
zurückgelassen hatte. Bestimmt hatte Barry sich Zugang zu der

Liste mit meinen Kontakten verschafft. Am liebsten wäre ich im

Erdboden versunken.

Jetzt war Leo dran mit dem Erröten. »Äh … ja, ich habe
angenommen, Sie wüssten Bescheid, sonst hätte ich es nicht
erwähnt … bitte entschuldigen Sie.«

»Was hat er denn gesagt?«, fragte ich, immer noch nicht viel
lauter als ein Flüstern.

»Er glaubt, dass äh, dass wir, Sie und ich, äh, na ja, ich denke,
wenn man es höflich ausdrücken möchte, dann glaubt er, wir
hätten eine Affäre.«

Ich schnappte nach Luft. »Ach du meine Güte … Leo … das ist

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mir schrecklich peinlich … ich weiß gar nicht, wie er …« Mir
fehlten die Worte.

»Na ja, das ist wesentlich netter ausgedrückt, als er es
formuliert hat.«

»Das ist mir wirklich sehr unangenehm«, sagte ich, als ich
meine Stimme wiedergefunden hatte, und bemühte mich,
professionell zu klingen. »Ich habe keine Ahnung, wie Barry auf
diese Idee gekommen ist. Er steckt gerade, ich meine, wir
stecken gerade mitten in einem ziemlichen …« Albtraum! ,
vollendete ich den Satz im Stillen.

»Er hat mir erzählt, dass er irgendwo meinen Namen mit
einem Herzchen drumherumgemalt gesehen hat …«, sagte Leo
und war inzwischen genauso rot wie ich.

»Wie bitte?« Ich riss den Mund auf. »Was in aller Welt, ich
habe keine Ahnung …« Aber dann fiel mir der Notizblock ein,
der immer neben meinem Computer lag und auf den ich
manchmal bei der Arbeit kritzelte, und ich erinnerte mich an die

Herzen, Sterne und Spiralen, die ich so gerne malte, und dass
ich einmal in einem lächerlich kindischen Augenblick Leos

Namen in ein Herz geschrieben und das lustig gefunden hatte,
weil es sich anfühlte, als wäre ich wieder ein Schulmädchen, als
könnte ich anhimmeln, wen ich wollte, als wäre es ein sorglos-
vergnüglicher Zeitvertreib und kein Verrat. Gefangen, gefangen,
ich hatte mich gefangen gefühlt, und ein Name in einem

Herzchen hatte mir einen Moment der Freiheit geschenkt, aber
jetzt musste ich dafür büßen. Ich schauderte, mir war übel, ich
wollte nur noch die Flucht ergreifen.

»Genau genommen hat Ihr Mann das alles meiner Frau
erzählt«, fuhr Leo etwas entschlossener fort. Inzwischen war
seine Gesichtsfarbe wieder annähernd normal, und seine

Stimme klang sogar ein wenig ungehalten. »Ich hab es von ihr

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erfahren. Sie ist im sechsten Monat schwanger. Keine ideale

Zeit, um so etwas zu hören.«

»Was? O Gott, o mein Gott. Das tut mir wirklich so leid, Leo,
ich …« Ich konnte gar nicht aufhören, den Kopf zu schütteln, und
wünschte, ich könnte mich in Luft auflösen. »Ich hoffe, sie weiß,
dass es nicht stimmt. Ich kann sie gerne anrufen, wenn Sie
meinen, das würde …«

»Nein, ich glaube nicht, dass das eine gute Idee wäre«,
unterbrach er mich entschieden.

»Okay.« Ich nickte. »Das verstehe ich, glauben Sie mir, das
verstehe ich vollkommen.« Ich sah mich um. Eigentlich wollte ich
gehen, aber ich war wie gelähmt.

»Warum wollten Sie mich denn nun sprechen, wenn es nicht
wegen dieser Geschichte war?«

»Ach, vergessen Sie’s.« Endlich schaffte ich es aufzustehen,
aber vor lauter Scham versteckte ich das Gesicht hinter den

Händen.

»Christine, bitte, es klang wichtig. Und Sie haben selbst
gesagt, es wäre dringend.«

Ich wollte wirklich verschwinden, ich wollte aus seiner Praxis
gehen und sein Gesicht nie wiedersehen, jede Erinnerung an
dieses Gespräch auslöschen. Aber ich konnte es nicht, ich war
es Adam schuldig, ich musste ihm helfen, so gut ich es konnte,
und das bedeutete, meinen Stolz hinunterzuschlucken und
diesen Mann hier um Hilfe zu bitten.

Als ich den Kampf aufgab, fühlte ich mich plötzlich frei. »Es
geht eigentlich nicht um mich, ich bin wegen einem Freund
hier.«

»Natürlich«, meinte Leo, als würde er mir kein Wort glauben.

»Nein, ich bin wirklich für einen Freund hier. Er weigert sich, zu

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einem Therapeuten zu gehen.«

»Natürlich«, antwortete er in genau dem gleichen Ton wie
vorhin, was mich immens frustrierte. Wenn ich ihm erzählt hätte,
es ginge um meinen Haus-Affen, hätte er wahrscheinlich
genauso reagiert.

Also erzählte ich ihm in möglichst kurzen Worten die

Geschichte von Adam und mir, Adams Selbstmordversuch,
mein Versprechen, ihm zu helfen, unsere gemeinsamen

Bemühungen und die Schritte, die ich unternommen hatte, um
ihm die Lebensfreude wiederzugeben.

Als ich fertig war, richtete Leo sich in seinem großen

Ledersessel auf und machte ein besorgtes Gesicht. »Das ist
ziemlich beunruhigend, Christine.«

»Ich weiß. Jetzt können Sie sich bestimmt vorstellen, warum
ich hier bin.«

»Natürlich ist die Situation Ihres Freundes auch beunruhigend,
aber es geht mir mehr um das, was Sie mit ihm gemacht haben.

Aus therapeutischer Sicht ist das für diesen jungen Mann
extrem schädlich.«

Ich erstarrte. »Wie bitte?«

»Ich weiß gar nicht, wo ich anfangen soll.« Er schüttelte den

Kopf, als ob er ihn freibekommen wollte. »Woher haben Sie
denn diese ›Tipps‹, wie man das Leben genießen soll?«

»Aus einem Buch«, antwortete ich mit klopfendem Herzen.

In Leos Augen blitzte Ärger auf, und dann sagte er sehr ernst:

»Diese Art Populärpsychologie ist gefährlich. Sie sind dabei,
ihm seine eigene Kraft zu stehlen, Christine!«

Als ich ihn verwirrt anstarrte, fuhr er fort: »Sie wissen nicht
besser als er, was ihm guttut. Es hilft ihm nicht, wenn Sie ihm
seine Integrität rauben. Sie machen ihn ohnmächtig, wenn Sie

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versuchen, sein Leben in Ordnung zu bringen. So kann er sich
nicht wirklich verändern, er wird lediglich abhängig von Ihnen.

Dass Sie diese Soforthilfemethoden aus einem Buch an ihm
ausprobieren …«

»Ich habe versucht, ihm zu helfen«, fiel ich ihm wütend ins

Wort.

»Selbstverständlich, das sehe ich ja«, meinte er sanft. »Ich
verstehe auch, was Sie als Freundin zu tun versucht haben, aber
therapeutisch gesehen – und ich muss Sie wohl nicht darauf
hinweisen, dass Sie keine Therapeutin sind – haben Sie nicht
den richtigen Weg gewählt.«

»Dann hätte ich ihn also von der Brücke stoßen sollen?«,
fragte ich entrüstet und stand wieder auf.

»Natürlich nicht. Ich sage nur, Sie müssen ihm die Macht
geben. Sie müssen ihn sein eigenes Leben in die Hand
nehmen lassen.«

»Aber er hat gerade versucht, sich sein eigenes Leben zu
nehmen!«

»Sie sind aufgebracht, und ich verstehe, dass Sie das

Richtige tun wollten und dass Sie gerade selbst in einer
besonders schwierigen Phase Ihres Lebens stecken …«

»Es geht aber nicht um mich, Leo, es geht um Adam. Ich
möchte nur wissen, was ich tun kann, damit es ihm bessergeht.

Sagen Sie mir doch einfach, wie ich ihn wieder in Ordnung
bringen kann!«

Es entstand eine lange Stille. Leo sah mich eine Weile stumm
an, dann antwortete er mit einem freundlichen Lächeln: »Haben

Sie gehört, was Sie gerade gesagt haben, Christine?«

Ich hatte es gehört, und ich zitterte am ganzen Körper.

»Sie können ihn nicht ›wieder in Ordnung bringen‹, er muss

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sich selbst helfen. Ich schlage vor, dass Sie für ihn da sind, ihm
zuhören, ihn unterstützen. Aber hören Sie auf, ihn in Ordnung
bringen zu wollen, ehe Sie zu weit gehen.«

Ich sah ihn traurig an.

»Ich hoffe, das hilft Ihnen. Es tut mir leid, dass wir heute nicht
mehr Zeit hatten, aber wenn Ihr Freund einen Termin bei mir
möchte, kann er sich gerne einen geben lassen, und wenn Sie
mit jemandem sprechen wollen, leite ich Sie an einen anderen

Therapeuten weiter, den ich sehr schätze.« Als er mein
verwirrtes Gesicht sah, fügte er hinzu: »Meine Frau würde es …

unangemessen finden, wenn ich selbst Sie behandle.«

»Oh, natürlich«, flüsterte ich. »Vielen Dank, dass Sie sich Zeit
für mich genommen haben. Und noch einmal – es tut mir
wirklich leid.«

»Ich würde gern noch etwas ganz Persönliches hinzufügen,
wenn Sie es mir erlauben«, sagte er und sah mich fragend an.

Ich nickte stumm.

»Sie sind hervorragend in Ihrem Job. Ich habe Ihre Agentur
schon vielen meiner Klienten empfohlen, weil ich glaube, dass

Ihre Art der Arbeitsvermittlung ihnen guttun würde. Ihnen liegt es
am Herzen, wo Sie Ihre Kunden unterbringen. Und Sie gehen
sogar noch darüber hinaus, Sie haben mir beispielsweise sehr
geholfen, vom Rauchen loszukommen. Ich habe einen ganzen

Stapel Bücher, die ich noch lesen muss«, meinte er mit einem

Lächeln. Zwar konnte ich den Rauch an seinem Jackett riechen,
wusste aber seine Dankbarkeit trotzdem zu schätzen. »Sie sind
eine geborene Helferin, Christine, aber wenn Sie einem Freund
wirklich helfen wollen, müssen Sie manchmal nur zuhören und
ihn dann die Arbeit selbst erledigen lassen. Seien Sie für ihn
da. Weiter nichts.«

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18 Wie man absolut alles wieder in

Ordnung bringt

Eigentlich hätte ich es nach meiner Sitzung bei Leo besser
wissen und mich nie mehr einmischen sollen – die Botschaft
war eindeutig, laut und klar gewesen, ich hatte sie gehört und
verstanden –, aber ich hatte dieses Treffen, das Amelia aus der

Klemme helfen sollte, schon vorher abgemacht. Ich ging vor

Adam und Amelia die Treppe hinauf zum Büro von

Privatdetektiv Bobby O’Brien – meinem Cousin –, das über
einem karibischen Lebensmittelgeschäft in der Camden Street
lag. Bobby war zweiunddreißig, stammte aus Donegal und hatte
bei der Polizei gearbeitet, bis man ihn irgendwann in eine
schicke Dubliner Vorstadt versetzte, wo er sich furchtbar
langweilte. Danach war er häufig auf Arbeitssuche in meiner

Jobagentur aufgetaucht, aber entweder gefielen ihm die Jobs
nicht, die ich ihm vermittelte, oder er wurde gefeuert, und
schließlich beschloss er, sich selbständig zu machen und in
richtig saftigen Fällen allein zu ermitteln.

Da ich selbst nicht mit Amelia auf die Suche nach ihren
leiblichen Eltern gehen konnte, hoffte ich, dass Bobby ihr unter
die Arme greifen würde. Der Plan war, die beiden miteinander
bekanntzumachen und dann sofort zu verschwinden. Auf gar
keinen Fall würde ich Amelia ihrer eigenen Kraft berauben und
sie zu einer hilflosen Kreatur degradieren. Lass die anderen
über ihr eigenes Leben bestimmen, lass die anderen über ihr
eigenes Leben bestimmen. Das war mein neues Mantra.

Aber vor der Tür von Bobbys Büro blieb Amelia wie
angewurzelt auf dem Treppenabsatz stehen. »Ich kann das
nicht.«

»In Ordnung«, antwortete ich, drehte mich um und wollte die

Treppe wieder hinuntergehen. »Vollkommen in Ordnung –

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niemand wird deswegen eine schlechte Meinung von dir
kriegen.«

»Hey«, sagte Amelia und hielt mich auf. »Versuchst du gar
nicht, mich dazu zu überreden, es trotzdem zu machen?«

»Nein, ich werde dich zu nichts zwingen, was du nicht willst,

Amelia«, verkündete ich und hoffte, dass die Botschaft auch bei

Adam ankam. »Du machst gerade eine schwierige Zeit durch,
das weiß ich. Es ist dein Leben, du hast die absolute Kontrolle.

Du musst deine eigenen Entscheidungen treffen, ich möchte
dich in keine Richtung drängen oder beeinflussen oder meine

Probleme auf dich projizieren. Zu denken, ich könnte das Leben
eines anderen Menschen in Ordnung bringen, bringt mein

Leben nicht in Ordnung.«

Sowohl Adam als auch Amelia betrachteten mich mit
argwöhnisch zusammengekniffenen Augen.

»Was ist denn jetzt in sie gefahren?«, erkundigte Amelia sich
bei Adam.

»Ich glaube, sie hat sich den Kopf gestoßen«, antwortete er
trocken. »Komm schon, Amelia – jetzt sind wir schon mal hier,
also kannst du es wenigstens ausprobieren«, ermutigte er sie.

»Aber nur, wenn sie es will«, beharrte ich.

Adam verdrehte die Augen, Amelia starrte mich nur wortlos an.

»Du willst doch deine leiblichen Eltern finden, richtig?«, fragte

Adam.

Sie nickte.

»Dann versuch es einfach«, meinte er. Nachdem meine

Unterstützung so bröckelte, nahm er die Sache jetzt in die Hand.

»Und wenn es nicht funktioniert, dann probierst du es eben
anders. Halte dir deine Möglichkeiten offen. Mach dich gefasst
auf … na ja …« – er sah sich in dem schmuddeligen

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Treppenhaus um, betrachtete die Graffiti an den Wänden und
versuchte, den scheußlichen Gestank nach Fisch, Feuchtigkeit
und Kanalisation, der das Gebäude durchzog, nicht einzuatmen

– »… auf alles.« Dann klopfte er an Bobbys Tür.

»Wer ist da?«, antwortete Bobby, und seine Stimme klang
etwas angespannt.

»Ich bin’s, Christine«, rief ich.

»Christine?« Seine Überraschung war mehr als deutlich.

»Haben wir eine Verabredung?«

»Äh, nein. Aber ich brauche deine Hilfe. Ich hab ein paar

Freunde mitgebracht.« Obwohl Adam Fortschritte machte, war
er immer noch sprunghaft und labil, und ich hatte Angst, ihn
allein zu lassen. Heute Morgen zum Beispiel hatte ein Auto, das
im Kreisverkehr auf der falschen Spur nach links abbiegen
wollte, mich geschnitten, und als wir an der Ampel neben ihm
standen, war Adam ausgestiegen und hatte die Frau, die völlig
verschreckt hinter dem Lenkrad saß und drei Kinder auf dem

Rücksitz hatte, total angebrüllt. Meine wiederholten Bitten,
wieder einzusteigen, hatte er geflissentlich ignoriert, und erst als
die Ampel auf Grün schaltete und die Frau verzweifelt und den

Tränen nahe aufs Gaspedal trat und davonsauste, war er wieder
ins Auto gekommen, wo er erst ganz still wurde und dann anfing,
mit den Fingerknöcheln zu knacken. Und er redete eine ganze

Stunde kein Wort mehr mit mir. Er hatte getan, als wäre die

Fahrt zu Bobby eine Strafe, dabei lag das keineswegs in
meiner Absicht, ich hatte nur Angst, ihn allein zu lassen, denn es
konnte ja irgendetwas passieren, was ihn zum Ausflippen
brachte.

»Was für Freunde?«, fragte Bobby. Da war sie wieder, diese
leichte Besorgnis, das Misstrauen, das ich von Bobby so gut
kannte – er benahm sich, als führe er irgendetwas im Schilde

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oder habe schon irgendetwas ausgefressen und wolle nicht
erwischt werden. »Also wenn es um deinen Mann geht, tut es
mir leid, dass ich nicht so freundlich zu ihm war, okay? Wir
konnten uns ja nie leiden, das überrascht ja keinen, aber dass
er mich einfach anruft und beleidigt, war total daneben.«

Ich schloss die Augen und zählte langsam bis drei.

»Kannst du bitte einfach die Tür aufmachen?«, fragte ich dann
einigermaßen ruhig.

Man hörte, wie diverse Riegel zurückgeschoben wurden, dann
öffnete sich die Tür einen winzigen Spalt, nur ein paar

Zentimeter, und man sah, dass die Kette noch vorgelegt war.

Darüber spähte ein einzelnes blaues Auge zu uns heraus,
schaute nach links und rechts, musterte Adam, Amelia und den

Flur hinter uns. Dann war Bobby anscheinend zufrieden, denn
die Tür schloss sich wieder, die Kette klirrte, und kurz darauf
wurde die Tür vollständig geöffnet.

»Entschuldigt bitte«, sagte er. »Gehört eben zum Job, wisst
ihr. Man muss vorsichtig sein.« Er schloss die Tür hinter uns,
schob die Riegel wieder vor und drehte den Schlüssel um.

»Bobby O’Brien«, stellte er sich dann lächelnd vor und streckte
zuerst Adam und dann Amelia die Hand hin.

»Amelia kennst du ja«, sagte ich. »Meine Schulfreundin. Sie
kommt zu jedem Familienfest.«

»Echt?« Bobby musterte sie durchdringend. »An eine so
hübsche Frau müsste ich mich doch eigentlich erinnern.«

Amelia wurde feuerrot.

Ich verdrehte die Augen über Bobbys Versuch, charmant zu
sein. »Bei meinem achten Geburtstag hast du ihr das Eis
geklaut und über die Nachbarsmauer geschmissen.«

Er dachte darüber nach. »Das warst du?«

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»Na ja, wahrscheinlich sehe ich anders aus, wenn ich nicht
heule und brülle, dass ich Jungs nicht leiden kann.«

»So sehr hat sie sich nun auch wieder nicht verändert«,
murmelte Adam so leise, dass nur ich es hören konnte.

»Wie geht es dir, Christine?«, fragte Bobby und nahm mich in
den Arm.

Nachdem er mich wieder losgelassen hatte, ging er zum

Fenster hinter seinem Schreibtisch. Die Lamellenvorhänge
waren zugezogen, er schob sie an einer Stelle etwas
auseinander und spähte durch den Spalt auf die Straße
hinunter.

Dann wandte er sich wieder uns zu. »Und wie kann ich euch
helfen?«

Er trug ein grünes T-Shirt, auf dem »Beer Heaven« stand, und
dazu eine zerrissene Jeans. Seine schwarzen Locken fielen ihm
in die Stirn, er war blass und hatte einen Dreitagebart.

Eigentlich sah er immer aus, als plane er irgendeinen Unfug –
vielleicht weil es tatsächlich so war –, aber heute war der

Eindruck noch stärker als sonst. Ich merkte, dass Amelia ihn
aufmerksam betrachtete, was mich freute, aber ich bekämpfte
den Drang, mich einzumischen. Überlass es ihnen, was daraus
zu machen, sagte ich mir streng.

»Es geht um Amelia, Bobby, ihretwegen sind wir hier. Sie hat
vor kurzem erfahren, dass ihre Eltern nicht ihre leiblichen Eltern
sind. Amelia, möchtest du jetzt vielleicht übernehmen und Bobby
berichten, was du gefunden hast?«

Während Amelia vom Inhalt des Kartons erzählte, blickte ich
aus dem Fenster. Was machte Bobby nur so nervös? Aber ich
konnte nichts und niemanden entdecken, schloss die Lamellen
wieder und entfernte mich vom Fenster. Bobby bekam alles mit
und sah mich mit einem schwachen Lächeln an. Eigentlich

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wollte ich gar nicht wissen, was er angestellt hatte.

»Du sagst also, dass alles in diesem Karton, alle

Gegenstände, die du bei dir hattest, als du deiner Adoptivmutter
übergeben wurdest, Hinweise auf Kenmare enthalten?«, fasste

Bobby zusammen.

»Allerdings ist die Person, die diese fixe Idee in den Raum
gestellt hat, ziemlich unausgeglichen«, sagte Adam.

»Das sagt ja der Richtige«, blaffte Amelia ihn an, und Adam
schwieg.

»Dann lasst uns nach Kenmare fahren«, rief Bobby und
klatschte in die Hände.

Ich musterte ihn argwöhnisch.

»Glaubst du, das ist eine gute Idee?«, hakte Amelia
überrascht nach. »Glaubst du, meine Freundin hat recht?«

»Deine Freundin ist geradezu genial«, sagte Bobby. »Ich
meine, ich hätte die Spitze sicher auch irgendwann erkannt,
aber sie hat es gleich gesehen. Ich würde sehr gern nach

Killarney …«

»Kenmare!«, verbesserte ich ihn.

»… Entschuldigung, nach Kenmare fahren.« Wieder lächelte
er Amelia äußerst charmant zu. »Ich würde sehr gern nach

Kenmare fahren und ein bisschen rumfragen. Bestimmt finden
wir deine Eltern im Handumdrehen.«

Ich zog die Augenbrauen hoch.

»Ich hab schon viele Adoptionsfälle bearbeitet«, sagte Bobby.

Vermutlich spürte er, dass Adam und ich diesem Plan eher
skeptisch gegenüberstanden, und legte sich noch ein bisschen
mehr
ins

Zeug.

»Normalerweise
gehen
wir
zur

Adoptionsbehörde, und ich helfe den Leuten. Manchmal ist das
alles ziemlich stressig, es ist nicht einfach, so etwas zu

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verdauen«, meinte er aufrichtig. »Auf dieser Schiene kann man
natürlich Ergebnisse bekommen, aber es ist immer gut, auch
allen Spuren nachzugehen, die man selbst gefunden hat.«

»Ich hab schon Kontakt mit der Adoptionsbehörde
aufgenommen«, sagte Amelia, »und mir von der Website alles

Mögliche heruntergeladen, aber …« – sie senkte die Stimme,
obwohl außer uns niemand da war, der sie hören konnte – »…

aber ich bin nicht ganz sicher, ob das mit meiner Adoption
offiziell gelaufen ist. Jedenfalls habe ich keine amtlichen

Unterlagen gefunden.«

»Hm …« Nachdenklich betrachtete Bobby den Brief. »Das
könnte sein. Also, was sagst du dazu?« Er streckte Amelia die

Hand hin, ganz erpicht darauf, den Handel abzuschließen.

Vermutlich brannte er darauf, endlich von hier wegzukommen.

»Wie viel verlangst du denn?«, unterbrach Adam, der ewige

Skeptiker, ihr Gespräch.

»Hundertfünfzig Euro, wenn ich sie finde, plus die Kosten für
die Unterkunft. Alle anderen Ausgaben übernehme ich selbst.

Einverstanden?« Bobby schaute auf seine immer noch
ausgestreckte Hand.

Aber Amelia zögerte.

Er ließ die Hand sinken.

»Ich kann natürlich keine Wunder versprechen«, meinte er
leise, »aber ich habe in ähnlichen Fällen schon einige Familien
wieder zusammengeführt. Hinter mir steht keine große

Organisation, aber ich bin ehrlich gut. Geld nehme ich immer
nur im Erfolgsfall, und ich schaffe es trotzdem, jeden Monat

Miete zu bezahlen. Na ja, meistens jedenfalls«, fügte er mit
einem verschmitzten Lächeln hinzu.

»Es liegt nicht an dir, Bobby«, sagte Amelia. »Es ist nur … die

Situation. Wenn ich mich erst mal auf den Weg mache, dann, na

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ja, dann ist es real.« Sie sah mich hilfesuchend an.

Sollte ich mich einschalten? Galt das als Einmischung? »Du
solltest tun, was du für richtig hältst«, sagte ich schließlich und
setzte nach kurzem Zögern hinzu: »Was hast du zu verlieren?

Du hattest seit Ewigkeiten keine Auszeit, und wenn du nach

Kenmare fährst, kriegst du wenigstens mal einen anderen Teil
von Irland zu Gesicht.«

Amelia lächelte schüchtern. »Okay.« Dann schüttelte sie

Bobby kräftig die Hand.

Und Adam schüttelte den Kopf.

»Ich weiß, das ist verrückt«, sagte Amelia mit leiser Stimme zu
mir, als wir zum Auto zurückgingen. »Aber ich muss mal raus
aus Dublin, weg von der Buchhandlung. Einfach weg. Wieder
einen klaren Kopf kriegen. Mein ganzes Leben ist aus den

Fugen geraten, ich kann gar nicht richtig denken.«

»Und meinst du, die Reise wird dir helfen, klarer zu sehen?«

»Nein«, antwortete sie und lachte kurz. »Aber wenigstens hab
ich dann ein bisschen Ablenkung, während ich durcheinander
bin.« Sie lächelte. »Bobby ist echt ein interessanter Typ.«

Ich hörte ihr nur mit halbem Ohr zu, denn ich versuchte
gleichzeitig, die beiden Männer zu belauschen, die hinter uns
hergingen.

»Wie hast du Christine eigentlich kennengelernt?«, fragte

Bobby gerade.

»Auf einer Brücke.«

»Auf welcher denn?«

»Auf der Ha’penny Bridge.«

»Das ist ja romantisch«, rief Bobby und schlug Adam auf die

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Schulter, als wären sie seit Urzeiten beste Freunde. Adam
stopfte die Hände noch ein Stück tiefer in die Hosentaschen
und wartete, dass ich mein Gespräch mit Amelia beendete,
damit wir endlich gehen konnten.

Ich wandte mich wieder Amelia zu. »Danke, dass du so viel

Geduld mit mir hast«, sagte sie.

»Dafür sind Freunde doch da. Aber darf ich dir eine Frage
stellen? Als wir in dem Lagerraum waren, da bist du ganz
zielstrebig auf die Kiste aus deinem Geburtsjahr zugegangen.

Du hattest einen Verdacht, oder nicht?«

»Ich hab mir jedenfalls schon immer Gedanken darüber
gemacht. Manchmal hab ich Mum und Dad Fragen über die

Schwangerschaft gestellt, wo ich genau geboren bin, und ihre

Antworten waren immer irgendwie zu vage. Außerdem hatte ich
das Gefühl, dass sie nicht darüber reden wollten. Und weil ich
nicht wollte, dass sie sich unbehaglich fühlen, habe ich
schließlich aufgehört zu fragen und die Suche nach den

Antworten aufgegeben. Ich hatte keine Ahnung, was sie vor mir
verheimlichen. Ich wusste, dass Mum vor mir viermal schwanger
war und alle Babys verloren hat. Sie hat immer gesagt, dass sie
mich bekommen hat, war ein Segen Gottes, und ich dachte,
dass sie deshalb so besorgt um mich war, weil sie Angst hatte,
mich auch zu verlieren.«

»Deine Eltern haben dich so sehr geliebt.«

»Das habe ich auch immer gespürt.« Amelia lächelte.

»Deshalb ist es auch okay. Es geht mir nicht so sehr darum,
wieder mit meinen leiblichen Eltern zusammenzukommen, ich
möchte nur … ich möchte es einfach wissen. Falls sie nichts mit
mir zu tun haben wollen, kann ich dann einfach wieder gehen.

Ich weiß ja auch gar nicht, ob ich etwas mit ihnen zu tun haben
will – ich möchte hauptsächlich die Geschichte erfahren. Ich

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finde, das hab ich verdient.«

»Unbedingt«, bestätigte ich nachdenklich. »Du hast recht,
weißt du. Mir würde es wahrscheinlich ähnlich gehen. Wenn
meine Mum irgendwo da draußen wäre und ich die Chance
hätte, sie zu finden, dann würde ich auch nichts unversucht
lassen, um sie zurückzubekommen.«

»Das weiß ich«, sagte Amelia, warf Adam einen beunruhigten

Blick zu, überdeckte ihre Sorge aber viel zu schnell mit einem
viel zu strahlenden Lächeln.

Ich schluckte.

»Das ist doch lächerlich«, sagte Adam von der Tür aus, wo er
mir beim Packen zusah.

Den ganzen Tag schon erschien ihm alles lächerlich. Sinnlos,
reine Zeitverschwendung – lächerlich.

»Was findest du lächerlich?«, fragte ich und versuchte, mich
nicht ganz so erschöpft anzuhören, wie ich mich fühlte.

»Nach Tipperary zu fahren.«

»Wie willst du die Sache mit der Übernahme der Firma regeln,
ohne in die Firma zu gehen?«

»Da gibt es nichts zu regeln, es steht im Testament meines

Großvaters. Daran kann niemand etwas ändern. Dieser Ausflug
ist die totale Zeitverschwendung.« Seine Stimme klang hart.

Ich wusste zwar auch nicht genau, wie wir das Problem lösen
konnten, aber wo ein Wille war, da war auch ein Weg, und

Adam musste sich früher oder später seiner Verantwortung
stellen. Aber jetzt war er gereizt, nervös und schrecklich
schlechtgelaunt.

Er verließ das Zimmer. »Bin ich heute also zum letzten Mal

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hier?«, fragte er aus dem Wohnzimmer.

Da begriff ich endlich. Er hatte seit frühester Kindheit ein

Problem damit, wenn Leute ihn verließen, und auch, wenn er
selbst wegging. Eilig folgte ich ihm ins Wohnzimmer.

»Du machst den nächsten Schritt, Adam. Das ist gut.«

Er nickte, aber es war ihm anzusehen, dass er mir kein Wort
glaubte.

»Im Moment fühle ich mich …«, sagte ich ihm vor.

Er seufzte. »Im Moment fühle ich mich … sentimental.«

Ich auch. Aber dann klingelte Adams Handy.

»Es ist Maria.« Er reichte mir das Telefon.

Ich starrte es an, wollte sofort auflegen, dachte dann aber an

Leos Rat. »Geh dran«, sagte ich und schluckte. »Du kannst sie
doch zu deiner Party einladen. Nur wenn du willst, natürlich.«

»Bist du sicher?« Zweifelnd sah er mich an.

»Na klar.« Seine Reaktion verwirrte mich. »Möchtest du sie
nicht dabeihaben?«

Das Telefon klingelte weiter.

»Ja, schon, aber …«

Wir starrten uns an.

Ich war nicht sicher, was er dachte, aber ich wusste, was ich
dachte. Geh nicht dran, verlieb dich nicht wieder in sie, im

Gegenteil. Verlieb dich in mich.

Das Klingeln verstummte, und es wurde sehr still im Zimmer.

Adam sah nicht mal auf das Telefon in seiner Hand hinunter.

Dann schluckte er schwer. Und trat einen Schritt auf mich zu.

Im gleichen Moment fing das Telefon wieder an zu klingeln, und
er erstarrte.

Dann nahm er das Gespräch an und wanderte aus dem

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Zimmer.

Während Adam mit Pat im Auto wartete, machte ich mich
zögernd auf den Weg zu der Station, auf der Simon Conway
lag, immer auf der Hut vor seiner Frau, seinen Kindern oder
sonst einem Familienmitglied, das womöglich dachte, es würde
den Schmerz lindern oder Simon zurückbringen, wenn man
mich aus dem Weg räumte. Aber das einzige vertraute Gesicht,
das ich sah und vor dem ich mich unwillkürlich duckte, war

Angela, die Krankenschwester, die mich letzte Woche, in der

Nacht, als ich Adam begegnet war, zu Simon gebracht hatte. Ich
erstarrte, als ich sie sah, aber sie lächelte mich freundlich an.

»Ich beiße nicht«, sagte sie. »Eigentlich darf nur die Familie zu
ihm rein, aber kommen Sie ruhig.« Sie führte mich in Simons

Zimmer. »Ich hab gehört, was passiert ist, als Sie das letzte Mal
hier waren. Tut mir leid, dass ich nicht im Dienst war. Aber Sie
sollten sich deswegen überhaupt keine Sorgen machen.

Simons Frau war durcheinander und brauchte einen

Sündenbock. Aber Sie sind nicht schuld.«

»Ich war dabei, ich war diejenige, die …«

»Sie sind trotzdem nicht schuld«, wiederholte sie bestimmt.

»Die Mädchen haben gesagt, ihrer Mutter hätte es schrecklich
leidgetan. Wir mussten sie aus dem Zimmer bringen, weil es ihr
so schlechtging, dass wir ihr etwas zur Beruhigung verabreichen
mussten.«

Bestimmt eine äußerst unangenehme Situation, aber mein

Stress ließ trotzdem ein wenig nach, als ich es hörte.

»Haben Sie schon mit jemandem gesprochen?«, fragte

Angela, und mir war sofort klar, dass sie einen Therapeuten
meinte.

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Ich hatte nicht vergessen, welchen Rat mir Leo in Bezug auf

Adam gegeben hatte, aber das war ein ganz anderes Problem.

Trotzdem hatte ich darüber nachgedacht und war endlich zu
einer Erkenntnis gekommen, mit wem ich sprechen musste.

Angela ließ mich mit Simon allein. Das Piepen des Monitors
und das Rauschen der Herz-Lungen-Maschine waren die
einzigen Geräusche in der Stille. Ich setzte mich neben ihn ans

Bett.

»Hi«, flüsterte ich. »Ich bin’s. Christine. Christine Rose, die

Frau, die es nicht geschafft hat, Sie vor sich selbst zu schützen.

Ich frage mich, ob jemand Sie vor mir hätte schützen sollen«,
fuhr ich fort, und meine Augen füllten sich mit Tränen, weil die

Gefühle, die ich so lange unterdrückt hatte, mich auf einmal
überfluteten. »Ich habe mir diese Nacht immer wieder durch den

Kopf gehen lassen und versucht herauszufinden, was passiert
ist. Bestimmt habe ich etwas Falsches gesagt. Aber ich kann
mich nicht erinnern. Ich war so erleichtert, als Sie die Waffe
weggelegt haben. Es tut mir leid, wenn das, was ich gesagt
habe, Ihnen das Gefühl gegeben hat, Sie wären nicht wichtig
genug, Ihr Leben wäre es nicht wert, gelebt zu werden. Denn Ihr

Leben ist lebenswert, und Sie sind wichtig. Und wenn Sie mich
hören können, Simon, dann kämpfen Sie, kämpfen Sie um Ihr

Leben. Wenn Sie es nicht für sich selbst tun wollen, dann tun Sie
es für Ihre beiden Mädchen, denn sie brauchen ihren Vater. Es
gibt so viele Situationen in ihrem Leben, in denen sie ihn
brauchen werden. Ich bin ohne Mutter aufgewachsen, ich weiß,
wie es ist, wenn man dauernd, in jedem Augenblick des Lebens
einen Geist bei sich hat. Ständig fragt man sich, was er jetzt
denken würde, was er tun würde, ob er stolz auf einen wäre …«

Ich schwieg eine Weile und ließ meinen Tränen freien Lauf,
dann fasste ich mich wieder.

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»Jedenfalls habe ich mir eine Menge Probleme aufgehalst,
weil ich mich Ihnen gegenüber schuldig fühle. Ich bin auf einer

Brücke einem Mann begegnet, und ich muss es schaffen, ihm
zu zeigen, wie schön das Leben ist, ich muss ihn überzeugen,
dass es sich lohnt zu leben, sonst verliere ich ihn.« Ich wischte
mir die Tränen ab, die wieder zu strömen begonnen hatten.

»Vor
allem
muss
ich
ihm
helfen,
seine

Freundin
zurückzugewinnen. Wenn er sie nicht bekommt, dann wird er
sich umbringen. So lauten die Regeln, das haben wir
abgemacht. Ich kenne ihn erst seit einer Woche, aber
manchmal weiß man es einfach, verstehen Sie? Und in dieser

Woche ist einiges passiert.« Ich sah auf meine Hände hinunter,
und ich spürte es, ich wusste es hundertprozentig.

Eigentlich hatte ich gehofft, erleichtert zu sein. Aber
stattdessen hatte ich dröhnende Kopfschmerzen, mein Herz war
bleischwer, und die einzigen Reaktionen, die ich auf meine

Beichte erhielt, waren das Rauschen des Beatmungsgeräts und
das Piepen des Herzmonitors. Dabei wünschte ich mir so sehr
ein aufmunterndes Nicken, ich hätte so gern gehört, dass ich
verstanden worden war, dass es nicht meine Schuld war, dass
ich eine Lösung finden würde. Jemand musste mir Werkzeuge
an die Hand geben – wo waren meine Werkzeuge geblieben?

Ich brauchte ein Buch, ein Buch, das mir die Lösung zeigen
würde: »Wie man absolut alles wieder in Ordnung bringt«,
einen einfachen, schrittweisen Leitfaden, der Herzen heilte,

Gewissen klärte und dafür sorgte, dass alle vergeben und
vergessen konnten.

Vielleicht reichte es nicht aus, dass ich es erkannt und mir
eingestanden hatte, vielleicht musste ich es laut aussprechen.

Ich blickte auf, sah Simon an, als könnte mein herzzerreißend
ehrliches Geständnis ihn dazu bringen, die Augen zu öffnen.

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»Ich habe mich in Adam verliebt.«

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19 Wie man sich aufrappelt und den Staub
abklopft

»Alles okay?«, fragte der schönste Mann meiner Welt, als ich
in Dick Basils chauffeurgesteuerten Wagen einstieg.

Ich nickte. Adam runzelte die Stirn und musterte meine
verheulten Augen. Ich musste schnell wegsehen.

»Du hast geweint.«

Ich zog die Nase hoch und starrte aus dem Fenster.

»Wie geht es ihm denn?«, fragte er leise.

Ich konnte nur den Kopf schütteln, denn ich traute meiner

Stimme nicht.

»Hat seine Frau wieder was zu dir gesagt? Christine, du weißt,
dass du das nicht verdient hattest. Es war total unfair.«

»Maria könnte mich nächste Woche genauso behandeln«,
platzte ich plötzlich heraus und staunte selber, was da aus
meinem Mund kam, denn ich hatte nicht gewusst, dass ich
einen solchen Gedanken gehabt hatte.

Pat stellte das Radio an.

»Wie bitte?«

»Du hast mich genau verstanden. Maria, deine ganze Familie,
sie werden mir die Schuld geben. Sie werden sagen, dass ich
zwei Wochen mit dir rungegondelt bin, statt dafür zu sorgen,
dass du wirklich Hilfe bekommst. Denkst du jemals daran, was
mit mir passiert, wenn du deinen Plan in die Tat umsetzt?«

»Sie würden nicht dir die Schuld geben. Das würde ich
niemals zulassen«, sagte er und wurde ganz aufgeregt, weil mir
das so offensichtlich zusetzte.

»Du wirst aber nicht mehr da sein, Adam, du wirst mich nicht
verteidigen können. Dann steht mein Wort gegen ihres. Bei

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allem. Du kannst dir die Katastrophe überhaupt nicht vorstellen,
die du zurücklassen wirst«, stieß ich wütend hervor, und die

Worte wollten kaum aus meinem Mund. Denn ich meinte nicht
nur die Situation, die Adam zurücklassen würde, ich meinte
auch mich selbst.

In diesem Moment klingelte Adams Handy, und als er dranging
und ich den Ausdruck auf seinem Gesicht sah, wusste ich
sofort, dass sein Vater gestorben war.

Adam wollte seinen toten Vater nicht im Krankenhaus sehen,
er wollte den Plan, nach Tipperary zu fahren, nicht aufgeben,
und wir mussten dort ja sowieso die Vorbereitungen für die

Beerdigung treffen. Also blieben wir im Auto sitzen, als wäre
nichts geschehen, obwohl so viel passiert war, obwohl sich alles
verändert hatte – sein Vater war tot, und Adam war jetzt offiziell
der Chef von Basil’s.

»Hast du was von deiner Schwester gehört?«, fragte ich. Nach
dem Anruf hatte er sein Handy nicht mehr aus der Tasche
geholt. Er hatte mit niemandem Kontakt aufgenommen. Ich
fragte mich, ob er unter Schock stand.

»Nein.«

»Du hast dein Handy nicht gecheckt. Solltest du sie nicht
anrufen?«

»Ich bin sicher, dass man sie bereits informiert hat.«

»Meinst du, sie kommt zur Beerdigung?«

»Ich hoffe es.«

Seine positive Antwort erleichterte mich.

»Und ich hoffe, die Polizei wartet an der Gangway auf sie.

Eigentlich könnte ich sogar die Polizei anrufen und Bescheid

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sagen.«

Das gefiel mir deutlich weniger.

»Vielleicht gibt es jetzt wenigstens keine Party«, sagte ich
leise und fühlte mich sofort schlecht, weil ich versuchte, im Tod
eines geliebten Menschen auch etwas Positives zu entdecken.

Aber ich fand, dass Adam unbedingt einen Silberstreifen am

Horizont brauchte.

»Machst du Witze? Die Party wird garantiert nicht abgesagt –
das ist doch die große Chance zu beweisen, dass wir so stark
und kompetent sind wie immer.«

»Oh. Gibt es irgendwas, was ich tun soll?«

»Nein, danke.«

Er schwieg, sah aus dem Fenster, und ich stellte mir vor, dass
er jede Szene da draußen in sich aufnahm und sich an dem

Gefühl festzuhalten versuchte, dass wir nicht an dem Ort waren,
vor dem es ihm graute – als könnte er das Auto mit

Gedankenkraft bremsen. Ich überlegte, ob er mich überhaupt
bei sich haben wollte. Nicht dass das irgendwelche praktischen

Auswirkungen gehabt hätte – ich würde nicht von seiner Seite
weichen, komme, was wolle –, aber es wäre leichter gewesen
zu wissen, dass er es wollte. Vermutlich eher nicht. Vermutlich
hätte er es vorgezogen, mit seinen Gedanken allein zu sein, und
genau diese Gedanken waren es, die mir große Angst
machten.

»Oder eigentlich doch«, sagte er plötzlich. »Wärst du bereit,
diesen Text vorzutragen, den du bei der Beerdigung von

Amelias Mutter gelesen hast?«

Ich staunte. Nach der Beerdigung damals hatte er nicht viel
dazu gesagt, er hatte mich lediglich gefragt, ob ich den Text
selbst verfasst hatte. Aber ich war tief gerührt. Diesen Text
vorzulesen, bedeutete mir unendlich viel. Ich sah aus dem

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Fenster und blinzelte die Tränen weg, so gut es ging.

Wir fuhren über kleine Landstraßen, die Landschaft war grün
und üppig, voller Leben, selbst an diesem eisigen Morgen. Es
war eine Pferdegegend, man sah Trainer und Ställe, gutes

Weideland, sei es für Rennpferde oder Showpferde, man
konnte in dieser Gegend mit beidem viel Geld verdienen –
wenn man es denn nicht mit Süßwarenherstellung tat. Pat war
kein sehr umsichtiger Fahrer, vor scharfen Kurven drosselte er
kaum das Tempo, und ich hatte den Verdacht, dass er ziemlich
wahllos nach rechts und links abbog. Nervös grub ich die

Fingernägel in die feudalen Ledersitze.

Ich sah zu Adam, ob es ihm genauso erging, und erwischte ihn
dabei, dass auch er mich ansah.

Aber er räusperte sich nur und schaute schnell weg. »Ich habe

… weißt du, dass dir ein Ohrring fehlt?«

»Was?« Ich befühlte mein Ohrläppchen. »O nein.« Hektisch
suchte ich meine Kleidung ab und schüttelte alles, was sich
schütteln ließ, in der Hoffnung, dass er irgendwo herausfiel. Ich
musste ihn finden. Verzweifelt bückte ich mich und suchte auf
allen vieren den Boden des Autos ab.

»Vorsicht, Christine«, warnte Adam, und ich spürte seine Hand
auf meinem Kopf, als Pat wie üblich rasant eine Kurve nahm.

»Die haben meiner Mutter gehört«, erklärte ich, beugte mich
auf seine Seite und schob seine Füße weg, um auch dort den

Boden zu kontrollieren.

Adam zuckte zusammen, als fühle er meinen Schmerz am
eigenen Leib.

Die Suche war erfolglos. Schließlich gab ich auf und setzte
mich wieder, mit knallrotem Gesicht, völlig durcheinander. Für
eine Weile war mir die Lust zu reden vergangen.

»Erinnerst du dich eigentlich noch an sie?«

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Ich sprach kaum einmal von meiner Mutter, aber das war keine
bewusste Entscheidung. Sie hatte nur eine so kurze Zeit zu
meinem Leben gehört, dass ich fast gar keinen Bezug zu ihr
hatte. Sosehr ich auch versuchte, sie vor meinem inneren Auge
heraufzubeschwören, ich wusste fast nichts über sie und hatte
demzufolge wenig zu erzählen.

»Diese Ohrringe gehören zu den ganz wenigen Erinnerungen,
die ich an sie habe. Ich hab manchmal auf dem

Badewannenrand gesessen und ihr zugeschaut, wenn sie sich
zum Ausgehen fertig gemacht hat. Beim Schminken hab ich
besonders gern zugesehen.« Ich schloss die Augen. »Ich kann
sie vor mir sehen, wie sie am Spiegel stand, die Haare
hochgesteckt. Und sie hat diese Ohrringe getragen, aber immer
nur zu ganz besonderen Anlässen.« Ich fingerte an meinem
nackten Ohrläppchen herum. »Schon komisch, woran man sich
erinnert. Auf den Fotos kann ich ja sehen, dass wir auch viele
andere Dinge zusammen gemacht haben, und ich habe keine

Ahnung, warum ich mich ausgerechnet an diese Augenblicke
erinnere.« Einen Moment schwieg ich, dann fuhr ich fort: »Um
deine Frage zu beantworten: Nein, ich erinnere mich kaum an
sie. Vermutlich trage ich diese Ohrringe deshalb jeden Tag.

Das ist mir gerade erst klargeworden. Wenn mir jemand ein

Kompliment wegen meiner Ohrringe macht, dann sage ich
immer: ›Danke, die sind von meiner Mutter.‹ Als wäre das eine

Methode, sie in meine Gespräche einzubeziehen, sie irgendwie
real zu machen, zu einem Teil meines Lebens. Ich habe das

Gefühl, meine Mutter ist eine Idee, eine Sammlung von

Geschichten anderer Leute, eine Person, die sich auf den Fotos
ständig verändert und auf jedem Bild anders aussieht, je nach

Licht, je nach Perspektive. Wenn wir früher die Alben
angeschaut haben, hab ich meine Schwestern dauernd gefragt:

›Hat sie so ausgesehen? Oder eher so?‹ Und dabei hab ich auf

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die verschiedenen Bilder gezeigt. Aber sie haben immer nein
gesagt und meine Mum dann auf eine Art beschrieben, die auf
keinem Foto zu sehen war. Selbst mein eigenes Bild von ihr vor
dem Spiegel ist nur ihr Hinterkopf, ihr rechtes Ohr, ihr Kinn.

Manchmal wünsche ich mir, dass sie sich in dieser Erinnerung
umdreht, damit ich sie ganz sehen kann, manchmal bringe ich
sie in meiner Phantasie sogar dazu. Wahrscheinlich klingt das
jetzt ziemlich sonderbar.«

»Nein, das klingt überhaupt nicht sonderbar«, erwiderte Adam
leise.

»Erinnerst du dich denn an deine Mutter?«

»Bruchstückhaft. An Kleinigkeiten. Das Problem war, dass ich
nie jemanden hatte, mit dem ich über sie sprechen konnte. Ich
glaube, dann erinnert man sich besser an eine Person. Oder
auch, wenn andere Leute Geschichten über sie erzählen. Aber
mein Vater hat nie über sie gesprochen.«

»Und sonst war niemand da?«

»Wir haben jeden Sommer eine neue Kinderfrau bekommen.

Wahrscheinlich war der Gärtner der Mensch, der am längsten
bei uns war, aber er durfte nicht mit uns reden.«

»Warum nicht?«

»Anweisung meines Vaters.«

Wir schwiegen lange.

»Dein Ohrring findet sich wieder«, sagte er dann.

Ich hoffte es.

»Maria hat übrigens gesagt, sie kommt zu meiner

Geburtstagsparty.«

Ich hatte vollkommen vergessen, ihn zu fragen. Wie konnte das
sein?

»Gut. Großartig. Das ist … Adam, das ist doch toll.«

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Er sah mich an. Große blaue Augen, die sich bis in meine

Seele brannten. »Ich bin froh, dass du es gut findest.«

»Ja. Es ist wirklich …« Mir fiel außer »großartig« einfach kein
anderes Wort mehr ein, also ließ ich den Satz unvollendet.

Endlich wurde der Wagen langsamer, und ich setzte mich auf,
begierig, einen Blick auf den Ort zu erhaschen, wo Adam
aufgewachsen
war.

Die
an
den
mächtigen

Pfeilern
angebrachten Tafeln verkündeten: »Avalon Manor.« Hier
beachtete Pat sogar das Tempolimit, und so krochen wir
langsam die Auffahrt entlang, die sich meilenweit dahinzog.

Dann gaben die Bäume den Blick frei auf ein riesiges altes

Herrenhaus. So riesig, dass es ein Hotel hätte sein können.

»Wow.«

Adam sah nicht sehr begeistert aus.

»Hier bist du aufgewachsen?«

»Ich bin im Internat aufgewachsen. Hier habe ich meine Ferien
verbracht.«

»Es muss doch wahnsinnig aufregend für einen kleinen Jungen
gewesen sein, so viel zu erforschen. Schau nur die Ruine da
drüben.«

»Da durfte ich nicht spielen. Und es war einsam. Unsere
nächsten Nachbarn haben ziemlich weit weg gewohnt.«

Offenbar hörte er selbst den Tonfall des armen reichen Jungen,
jedenfalls veränderte sich seine Stimme. »Das ist das alte

Eishaus. Ich hatte immer den Plan, es zu renovieren und da zu
leben.«

»Dann wolltest du also doch hier wohnen«, stellte ich erstaunt
fest.

»Früher mal«, erklärte er und sah weg von mir, aus dem

Fenster.

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Das Auto hielt vor der geschwungenen Treppe, die zu der
riesigen Eingangstür führte. Sie ging auf, und eine Frau mit
einem freundlichen Gesicht hieß uns willkommen. Ich erinnerte
mich an sie aus Adams Geschichten, Maureen, die Frau von

Pat, dem Chauffeur. Sie war seit dreißig Jahren Haushälterin –
oder Hausmanagerin, wie Adam sie gerne nannte. Obwohl

Adam sie nie als Mutterfigur gesehen hatte – die Kinderfrauen
waren dafür angestellt, sich um ihn zu kümmern, und Maureen
war zwar ein herzensguter Mensch und hatte auch selbst Kinder,
aber ihre Arbeit beschränkte sich auf die Verantwortung für das

Haus –, war ich sicher, dass Adam sich eine Chance hatte
entgehen lassen. Denn wie konnte eine Frau wie Maureen die

Augen verschließen vor zwei mutterlosen Kindern, die unter
einem Dach mit ihr lebten? Wenn Adam das wirklich glaubte,
musste er schon sehr begriffsstutzig sein.

»Adam!« Maureen begrüßte ihn mit einer herzlichen

Umarmung, in der er sich sofort steif machte. »Es tut mir so
leid.«

»Danke. Das ist Christine, sie wird ein paar Tage
hierbleiben.«

Maureen war sichtlich erstaunt, dass Adam von einer Frau
begleitet wurde, die nicht Maria war, aber sie überspielte ihre

Überraschung rasch und hieß mich willkommen. Als
entschieden werden musste, wer wo übernachten sollte,
konnten sie und ich unsere Verlegenheit allerdings beide nur
schlecht verbergen. Im Haus gab es zehn Schlafzimmer, und

Maureen wusste nicht, ob sie mich zu einem davon führen sollte
oder einfach mit zu Adam. Zögernd ging sie vor uns her, sah
sich gelegentlich um und versuchte, mit Adam Blickkontakt
aufzunehmen. Aber von ihm kam keine Hilfe – er war nicht nur
schwer mit Gepäck beladen, sondern auch völlig in Gedanken

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versunken, die Stirn in Falten, als müsste er einen Code
dechiffrieren. Vermutlich hatte er das Haus vorige Woche in der

Überzeugung verlassen, so gut wie verlobt zurückzukehren, und
nachdem das schiefgegangen war, hätte er sich hier am
liebsten gar nicht mehr blicken lassen. Doch nun war er schon
wieder da, an diesem Ort, den er so zu hassen schien.

Schon die ganze Woche machte ich mir Sorgen wegen
unserer Abmachung, aber diese Sorgen waren nichts im

Vergleich zu dem, was ich nun in Adams Gegenwart empfand.

Ich war Maureens Blick ausgewichen und einfach mit in sein

Zimmer gegangen. Alles andere war mir für Adams Sicherheit
zu heikel. Doch hier war er distanziert, kühl, sogar wenn unsere

Blicke sich trafen und ich ihn aufmunternd anlächelte. Auf einmal
konnte ich mir vorstellen, wie Maria sich gefühlt hatte und wie
schwer es für sie manchmal gewesen war, mit ihm in Kontakt zu
kommen, ihn irgendwie zu erreichen, seine Nähe zu spüren –
um dann mit diesem rigorosen Rückzug konfrontiert zu werden.

Zuerst dachte ich, es wäre ein Panzer, den er sich zulegte, aber
ich irrte mich gewaltig. Es war kein Panzer, nein, es war, als
hätte ein anderer Mensch von ihm Besitz ergriffen. Ein Adam,
der voller Zorn, Kummer und Hass war, weil er die Kontrolle
über sein Leben verloren hatte. Ein Adam, der zutiefst
unglücklich war. Zwar hatte er schon in sehr jungen Jahren seine

Mutter verloren, aber in anderer Hinsicht war sein Leben sehr
behütet gewesen. Er brauchte sich keine Sorgen zu machen,
woher seine nächste Mahlzeit kommen würde, er konnte sich
darauf verlassen, dass seine Schulbücher ebenso gekauft
wurden wie seine Spielsachen zu Weihnachten, dass er keine

Angst zu haben brauchte, sein Zuhause zu verlieren – all diese

Dinge waren selbstverständlich für ihn. Und er hatte es auch für
selbstverständlich genommen, dass er der Herrschaft seines

Vaters entfliehen und frei über sein eigenes Schicksal

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entscheiden konnte. Er brauchte sich keine Gedanken um das

Familiengeschäft zu machen, denn es gab ja seine große

Schwester, die es übernehmen konnte. Aber dann hatte sich
alles verändert. Die Pflicht, der er immer ausgewichen war und
deren erfolgreiche Vermeidung er regelrecht zelebriert hatte,
war ganz beiläufig hinter seinem Rücken aufgetaucht, hatte ihn
auf die Schulter getippt und ihn höflich aufgefordert, ihr zu
folgen. Die Party war vorüber, der Glaube, sein Schicksal selbst
in der Hand zu haben, ein anderes Leben für sich aufbauen zu
können, verflüchtigte sich, schmolz vor seinen Augen dahin wie

Eis in der Sonne.

Der Traum war zu Ende, und er mochte es nicht, wenn etwas
zu Ende war, er mochte keine Abschiede, keine Trennungen, er
wollte nicht weggehen. Veränderungen duldete er, wenn sie
seinen eigenen Spielregeln gehorchten, und nur dann, wenn er
bereit für sie war. Der Blick in seinen Augen, der Ton seiner

Stimme, alles, was ihn zu Adam machte, hatte sich verändert,
als ich mit ihm dieses Haus betreten hatte, und jetzt, wo ich
darüber nachdachte, wurde mir klar, dass es schon begonnen
hatte, als er vor einer Weile das Telefon aufgelegt hatte. Mir war
übel, weil ich begriff, wie ernst Adam es damit meinte, diese

Welt verlassen zu wollen, und ich wusste, wenn er es noch
einmal versuchte, würde er es schaffen, denn er würde nicht
ruhen, bis er Erfolg hatte.

Es war eins, jemandem zu helfen, der diese Hilfe annehmen
wollte, und in Dublin war Adam dafür offen gewesen, aber hier
in Tipperary spürte ich, dass er die Tür bereits verschlossen und
sich emotional ganz von mir zurückgezogen hatte. Den größten

Teil des Tages verbrachte er mit halb zugezogenen Vorhängen
im Bett, in seinem riesigen Zimmer mit offenem Kamin und
einer Sitzecke mit einer riesigen Couch, auf der er später
unbedingt schlafen wollte, und ich saß mit hochgelegten Füßen

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am Erkerfenster, von dem man über Lough Derg hinausblickte.

Ich konnte nichts tun, als auf seinen Atem zu lauschen, auf die

Uhr zu starren und daran zu denken, dass wir unsere Zeit
verschwendeten. In diesem Fall heilte die Zeit keine Wunden,
denn wir mussten reden, handeln, Dinge in Ordnung bringen. Ich
musste ihm Fragen stellen und ihn unterstützen, aber ich konnte
nichts davon tun, weil er sich in sein Schneckenhaus
zurückgezogen hatte. Allmählich bekam ich Angst.

Als ich das nächste Mal nach ihm sah, schlief er definitiv, die

Arme über den Kopf gestreckt, die Handflächen nach oben, als
wolle er kapitulieren. Eine blonde Strähne war über ein Augenlid
gerutscht, und ich streckte die Hand aus, um sie
wegzustreichen. Er wachte nicht auf, und meine Finger
verharrten etwas länger auf seiner weichen Haut. Weil er sich
heute Morgen nicht rasiert hatte, schimmerten weißblonde

Stoppeln auf seinen Wangen. Sein Mund war geschlossen und
zu einer kleinen Schnute verzogen, die ich schon oft bei ihm
gesehen hatte, wenn er sich konzentrierte. Unwillkürlich musste
ich lächeln.

Dann hörte ich plötzlich ein leises Klopfen und sah Maureen in
der offenen Tür stehen. Erschrocken zog ich meine Hand
zurück, als wäre ich bei etwas Unrechtem erwischt worden. Wie
lange stand sie schon so da? Jedenfalls lächelte sie auf eine

Art, die nahelegte, dass sie meine zärtliche Berührung gesehen
hatte, und ich trat verlegen zu ihr an die Tür.

»Entschuldigung, dass ich störe, aber ich bringe das
zusätzliche Bettzeug, um das Adam gebeten hat.«

Das Bettzeug war für die Couch gedacht, und ich legte die

Sachen dorthin.

Mir war klar, dass Maureen mich gern nach meinem Verhältnis
zu Adam gefragt hätte, aber sie tat es nicht. »Ach übrigens«,

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sagte sie und sah zu dem schlafenden Adam, »es hat jemand
für ihn angerufen.«

»Ich glaube, wir sollten ihn jetzt lieber nicht stören«, meinte ich
leise. »Sie können es ihm ja später ausrichten. Oder ist es
dringend?«

»Es war Maria.«

»Oh.«

»Sie hat es auf Adams Handy probiert, aber er geht nicht dran.

Sie fragt, ob er möchte, dass sie zur Beerdigung kommt. Sie
meinte, sie und Adam hätten ein paar Probleme gehabt und
deshalb wäre sie nicht sicher, ob er sie dabeihaben will oder
nicht. Sie möchte ihn nicht nerven.«

»Oh …« Ich sah Adam an und überlegte, was ich tun sollte.

Der Dubliner Adam hätte gewollt, dass Maria dabei war, aber
das hier war nicht der Adam, in den Maria sich verliebt hatte
und jetzt wieder verliebte. Deshalb fand ich, dass sie sich erst
treffen sollten, wenn er wieder in Form war. Wenn Maria ihn so
sah, oder wenn er sie wieder so behandelte wie früher, würde
sie das nur zurück in Seans Arme treiben. Ich würde die Sache
später mit Adam besprechen müssen, aber ich war sicher, dass
er mir recht geben würde. »Ich glaube, es wäre ihm lieber, wenn
sie nicht kommt, aber der Grund ist nicht, dass er ärgerlich auf
sie ist. Können Sie ihr das bitte sagen?«

»Okay, ich richte es aus«, antwortete Maureen leise. Wieder
schaute sie kurz zu Adam, als überlege sie, ob sie mir trauen
konnte oder Adam lieber selbst fragen sollte.

Als sie schon ein Stück den Korridor hinuntergegangen war,
lief ich ihr nach, denn ich wollte lieber mit ihr sprechen, wenn

Adam nicht in Hörweite war.

»Maureen«, begann ich und rang verlegen die Hände. »Wir
sind nicht … zusammen, Adam und ich. Ihm geht es in letzter

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Zeit nicht so gut, er hat Probleme – persönlicher Natur.«

Maureen nickte, als wisse sie Bescheid darüber.

»Er würde es nicht gut finden, dass ich darüber spreche, und
ich bin sicher, dass Sie ihn besser kennen als ich, aber ich
versuche wirklich nur, ihm zu … helfen. Schon die ganze letzte

Woche, und ich dachte eigentlich, es funktioniert. Ich weiß ja
nicht, wie er normalerweise ist, aber in den Tagen nach unserer
ersten Begegnung erschien er mir … unbeschwerter. Der Tod
seines Vaters ist ein Rückschlag für ihn. Obwohl ich natürlich
weiß, dass es keinen guten Zeitpunkt gibt, jemanden zu
verlieren …«

»Haben Sie Mr Basil einmal kennengelernt?«

»Ja.«

»Nun, dann verstehen Sie es sicher, wenn ich Ihnen sage,
dass wir uns, obwohl ich dreißig Jahre für ihn gearbeitet habe,
nicht besonders nahestanden.«

»Das Gleiche könnte man über ihn und seinen Sohn sagen.«

Maureen schürzte die Lippen und nickte leicht. »Bitte
behandeln Sie das vertraulich, aber Adam« – sie senkte die

Stimme –, »Adam war schon immer sensibel. Und hart gegen
sich selbst. Er konnte den Dingen nicht einfach ihren Lauf
lassen, nicht mal bei Kleinigkeiten. Ich habe versucht, für ihn da
zu sein, aber Adam wollte lieber alles alleine regeln, in aller

Stille, und Mr Basil … na ja, er war eben Mr Basil.«

»Verstehe. Danke, dass Sie mir diesen Einblick gewährt
haben, ich werde natürlich nichts davon weitererzählen, das
verspreche ich Ihnen. Ich habe buchstäblich seit einer Woche
den Blick nicht von ihm abgewandt«, erklärte ich.

»Das geht den meisten Frauen so«, lächelte Maureen, und ich
wurde verräterisch rot.

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»Die Gründe dafür kann ich nicht näher erläutern, aber ich darf
ihn einfach nicht aus den Augen lassen. Daher auch die

Zimmer-Situation. Aber ich muss kurz weg und wollte fragen, ob

Sie vielleicht für mich auf ihn aufpassen könnten? Bestimmt
haben Sie viel zu tun wegen morgen, aber es ist dringend, und
ich bin in einer Stunde wieder da. Wäre das möglich?«

Wir einigten uns darauf, dass Maureen sich vor Adams Tür auf
einen Stuhl setzte, denn wenn er Maureen auf der Couch am

Fußende des Betts entdeckte, wäre er höchstwahrscheinlich
ausgeflippt.

»Bitte rufen Sie mich an, wenn irgendetwas ist.« Dann schaute
ich noch einmal voller Sorge zu Adams Tür zurück. Konnte ich
es wirklich riskieren, ihn allein zu lassen?

»Kein Problem.« Maureen legte mir beruhigend die Hand auf
den Arm.

»Okay«, erwiderte ich nervös.

»Sie hatte recht«, sagte Maureen.

»Wer hatte recht?«

»Maria. Sie hat gefragt, ob Adam mit einer Frau hier ist. Mit
einer hübschen jungen Frau, die sich um ihn kümmert.«

»Ach ja?«

»Ja«, bestätigte Maureen.

»Und was haben Sie geantwortet?«

»Ich habe ihr gesagt, über Adams Angelegenheiten muss sie
mit Adam reden.«

»Danke«, sagte ich mit einem schwachen Lächeln.

Ich fand Pat in der Dienstbotenküche, wie er gerade herzhaft in
ein Eiersandwich biss. Schon jetzt war mir angst und bange

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beim Gedanken an die Fahrt mit ihm – die Geschwindigkeit und
jetzt auch noch ein Ei obendrauf, und das alles auf engem

Raum. Zwar gab ich mir Mühe, geduldig zu warten, bis er fertig
gegessen hatte, aber ich konnte nicht stillstehen, weil ich
wusste, dass Adam ohne mich oben in seinem Zimmer war.

»Na gut«, sagte Pat schließlich, stopfte sich den letzten Rest
des Sandwichs in den Mund, goss seinen Tee hinterher und
stand auf. Dann griff er nach den Schlüsseln und ging zum

Wagen.

Mary Keegan, Dick Basils rechte Hand, wohnte zwanzig

Minuten entfernt auf einem beeindruckenden Grundstück. Als an
ihrem Haus niemand aufmachte, zeigte Pat mir den Weg zu den

Ställen und ging selbst zurück, um sich in dem überheizten, nach

Eierfurzen stinkenden Auto weiter der Sportsendung im Radio
zu widmen, während ich mich an den Zaun stellte und die
elegante Frau beobachtete, die durch den Hindernisparcours
ritt.

»Das ist Lady Meadows«, sagte plötzlich eine Stimme hinter
mir, und als ich mich umdrehte, sah ich Mary hinter mir stehen,
zünftig gekleidet in Gummistiefeln, einer warmen Fleecejacke
und einer daunengefütterten Weste.

»Ich dachte, das wären Sie auf dem Pferd.«

»Ich? Nein, ganz sicher nicht«, lachte sie. »Ich hätte gar nicht
genug Zeit, um jemals so gut zu werden. Ich schaffe nur einen

Morgengalopp und Jagden. Die liebe ich besonders.«

»Ist Lady Meadows das Pferd oder die Frau?«

»Das Pferd«, lachte Mary. »Die Frau heißt Misty. Sie ist

Schau-Springerin und macht sogar bei Profiwettkämpfen mit.

Um ein Haar hätte sie es das letzte Mal zu den Olympischen

Spielen geschafft, aber ihr Pferd Medicine Man hat sich im

Training das Bein gebrochen. Vielleicht klappt es das nächste

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Mal.«

»Die Anlage hier ist toll. Wie viele Pferde haben Sie denn?«

»Zwölf. Nicht alle gehören uns, wir vermieten auch ein paar

Boxen, das bringt ein bisschen zusätzliches Geld. Aber das

Geschäft expandiert. Inzwischen überlegt Misty schon, ob sie
auch züchten möchte.«

»Überlegen Sie, hier ganz einzusteigen?«

»Ich? Nein. Warum? Hat man Sie von Basil’s geschickt, um
mich zu feuern?« Sie bemühte sich offensichtlich, die

Bemerkung witzig klingen zu lassen, aber ich sah die Angst in
ihren Augen, und mir war klar, dass sie sich Sorgen machte.

»Nein, eigentlich genau das Gegenteil.«

Mary sah mich neugierig an.

Wir setzten unser Gespräch im Bungalow fort, in dem es
eigentlich hätte kuschlig warm sein müssen, aber da ständig
irgendwelche Pferdeburschen kamen und gingen, konnte sich
keine Wärme halten. Mary ließ den Mantel an, ich ebenfalls, und
ich kippte so viel warmen Tee wie möglich in mich hinein und
wärmte mir die Hände an meinem Becher, während ich in

Gesellschaft dreier Hunde auf der mit Tierhaaren übersäten

Couch kauerte. Einer der Hunde schlief, einer hatte
offensichtlich einen Hüttenkoller, denn er wanderte ruhelos im

Raum umher und schnüffelte an den Wänden nach einem

Ausweg, der dritte saß auf Marys Schoß und beobachtete mich
unser gesamtes Gespräch über, ohne ein einziges Mal zu
blinzeln, was ich sehr beunruhigend fand. Mary merkte nichts
davon, und weder die Kälte noch die Hundehaare, die ich sogar
aus meiner Teetasse fischen musste, schienen sie zu stören.

Ich war nicht sicher, ob sie nur daran gewöhnt war oder ob mein

Vorschlag sie dermaßen ablenkte.

Sie reagierte mit Bedenken, aber ihr Interesse war

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unverkennbar. »Und das haben Sie mit Adam ausgearbeitet?«

»Ja.« Das war nur halb gelogen. »Er konnte heute nicht
mitkommen, weil für die Beerdigung noch so viel zu erledigen
ist.« Sofort stellte ich mir vor, wie er in seinem dunklen Zimmer
lag, die Bettdecke über den Kopf gezogen.

»Und er findet diese Lösung gut?«, fragte Mary. »Dass er nicht
ins operative Geschäft einbezogen ist? Und dass ich die

Entscheidungen treffe?«

»Absolut. Er ist ja Vorstandsvorsitzender, also muss er Ihre

Entscheidungen zumindest absegnen. Aber ich glaube wirklich,
so ist es am besten. Alle, mit denen ich bisher darüber
gesprochen habe, sind sich außerdem sicher, dass Sie das

Unternehmen ganz in Mr Basils Sinne leiten würden. Sie lieben
die Firma.«

»Es war meine erste Arbeitsstelle nach der Schule«, erzählte
sie lächelnd. »Im ersten Jahr war ich eigentlich nur am Telefon,
dann hab ich mich hochgearbeitet. Aber …« Sie schüttelte
nachdenklich den Kopf.

»Was ist?«

»Der alte Mr Basil hätte das nicht gewollt. Mr Basils Familie
wird es nicht wollen. Lavinia würde lieber sterben, als mich in
ihrer Position zu sehen. Die Basils wollen die Firma bestimmt
lieber weiterhin in den Händen der Familie sehen.« Mary redete
nicht schlecht über andere Menschen, dafür war sie viel zu sehr
ein Profi, aber ich konnte zwischen den Zeilen lesen, und das
stimmte überein mit dem, was Adam gesagt hatte – dass er

Druck von Familienmitgliedern innerhalb der Firma bekam, weil
er die Leitung übernehmen sollte und nicht einer von ihnen.

»Solange die Familie seines Onkels nicht einbegriffen ist«,
ergänzte ich.

»Ja, natürlich«, pflichtete Mary mir bei. »Das Geschäft geht

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doch nicht etwa an Nigel, oder?«, fragte sie besorgt.

»Nein, nein, das wäre das Letzte, was Adam will. Und ich
glaube nicht, dass Sie sich wegen Lavinia Sorgen machen
müssen.«

»Sind Sie denn wirklich sicher, dass Adam mit dieser Lösung
glücklich wäre?«, fragte sie noch einmal, noch immer ungläubig.

Ich zögerte. »Darf ich Sie fragen, warum Sie da so unsicher
sind? Ich dachte, es ist ganz offensichtlich, dass Adam die

Stelle seines Vaters nicht übernehmen will.«

»Ja, das habe ich natürlich auch gespürt, aber ich dachte, das
würde sich ändern, wenn Mr Basil stirbt. Ich habe geglaubt,
dass Adam die Dinge dann anders sieht. Es ist schwer, die

Arbeit zu machen, wenn Mr Basil einem im Nacken sitzt, er lässt
einem kaum eine Sekunde zum Nachdenken, und dann blafft er
einen an, weil man nicht nachgedacht hat. Ich habe mir
vorgestellt, dass Adam das Unternehmen gern nach seinen
eigenen Vorstellungen leiten würde.« Sie zuckte die Achseln.

»Ich habe angenommen, sein Problem wäre sein Vater, nicht
die Firma. Und er macht seine Sache gut, schon in der kurzen

Zeit, die er jetzt bei uns war. Er hat prima Ideen, und glauben

Sie mir, wir könnten wirklich frisches Blut gebrauchen. Es wäre
schade, wenn er die Leitung nicht antritt. Aber wie Sie gesagt
haben, wenn es nicht das ist, was er will …« Aber sie sah mich
wieder an, als würde sie mir nicht glauben.

Das brachte mich wieder völlig durcheinander.

Mein Handy klingelte.

Es war Maureen. »Er ist aufgewacht.«

Ich brauchte Pat nicht zu sagen, dass er das Gaspedal
durchdrücken sollte, er fuhr schon über hundertvierzig

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Stundenkilometer auf Straßen, auf denen ich mich kaum achtzig
getraut hätte. Als wir das Haus erreichten, erwartete ich, Adam
draußen oder zumindest im Erdgeschoss vorzufinden, aber er
war noch in seinem Zimmer und versuchte eine ziemlich erhitzt
wirkende Maureen dazu zu überreden, ihn hinauszulassen.

»Schieben Sie den Schlüssel unter der Tür durch, Maureen«,
sagte Adam, und man hörte seiner Stimme deutlich an, wie
ungeduldig er war.

»Äh, ich bin nicht sicher, dass der Schlüssel durch die Ritze
passt«, antwortete sie nervös und versteckte das Gesicht in den

Händen. Als sie mich die Treppe heraufkommen hörte, blickte
sie erleichtert auf. »Er hat geduscht, dann hatte er Hunger, also
hab ich ihm etwas zum Lunch nach oben gebracht und die Tür
abgeschlossen«, flüsterte sie hektisch. »Aber er sagt dauernd,
er möchte spazieren gehen.«

»Warum haben Sie ihn nicht rausgelassen?«

»Sie haben doch gesagt, ich soll ihn nicht aus den Augen
lassen!«

»Sie hätten ihm ja folgen können.«

Maureen schlug die Hand vor den Mund, entsetzt, dass sie
daran nicht gedacht hatte. Ich fühlte, wie mein Mund anfing zu
zucken.

»Er ist sehr wütend«, flüsterte Maureen.

»Schon gut, er wird seine Wut an mir auslassen.« Dann rief ich
laut: »Alles in Ordnung, Adam, ich bin hier, ich helfe dir.«

Ich steckte den Schlüssel ins Schloss und rappelte eine Weile
damit herum, als hätte ich Probleme mit dem Aufschließen,
während Adam schon ungeduldig auf die Klinke drückte.

»Adam, lass das! Ich versuche es doch …« Endlich rastete
der Schlüssel mit einem Klicken ein, und die Tür flog auf. Ich war

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so überrascht, dass ich keine Zeit mehr hatte, beiseite zu
springen, als Adam herausgestürzt kam wie ein freigelassener

Bulle und voll gegen meine Schulter knallte. Aber er war viel zu
geladen, um stehen zu bleiben und sich zu entschuldigen, und

Maureen fing mich auf.

»Ach du meine Güte, alles in Ordnung mit Ihnen?«

Den Schmerz fühlte ich erst viel später, denn jetzt war ich zu
besorgt um Adam, der wutentbrannt die Treppe hinunterrannte.

Ich nahm die Verfolgung auf.

»Ich möchte allein sein, lass mich«, sagte er, verließ mit
großen Schritten das Haus und bog nach links auf einen Weg
ab, der am See entlangführte.

Da seine Beine wesentlich länger waren als meine, musste ich
mich anstrengen, ihm auf den Fersen zu bleiben. Ein paar
schnelle Schritte, dann ein kleiner Sprint, ein paar schnelle

Schritte, wieder ein Sprint. Das Joggen in Kombination mit der

Angst, Adam könnte durchdrehen, führte dazu, dass ich ziemlich
bald außer Puste war.

»Du weißt doch, dass ich das nicht machen kann«, sagte ich,
rannte wieder, ging ein Stück, rannte erneut los.

»Nicht jetzt, okay?«

Ich ließ nicht locker, sagte aber nichts mehr, um ihn nicht noch
weiter zu verärgern. Stumm ging ich neben ihm her. Nicht dass
ich durch meine bloße Gegenwart alles hätte verhindern können,
was er möglicherweise vorhatte. Dass er stark war, das bewies
das schmerzhafte Pochen in meiner Schulter. Trotzdem blieb
ich hartnäckig, ich konnte einfach nicht aufgeben, ich durfte ihn
nicht allein lassen, ich konnte nicht …

»CHRISTINE!«, brüllte er mir ins Gesicht. »VERSCHWINDE!«

Er war abrupt stehen geblieben, worauf ich nicht gefasst
gewesen war, seine Stimme hallte über den See und dröhnte in

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meinem Kopf, mein Herz hämmerte. Seine Augen blitzten
wütend, an seiner Schläfe pochte eine einzelne Ader, die Venen
an seinem Hals traten vor, und er ballte drohend, wenn auch
sicher ohne böse Absicht, die Fäuste – mir stockte der Atem.

Auf einmal fühlte ich mich wie ein Kind, das von einem

Erwachsenen angebrüllt wird, erschrocken, gekränkt, beschämt.

Und ich fühlte mich allein, furchtbar allein. Adam drehte sich um
und rannte davon, während ich hilflos nach Luft schnappte,
zusammengekrümmt, die Hände auf die Knie gestützt. Und
dann begann ich zu weinen, und diesmal versuchte ich nicht, die

Tränen zurückzuhalten.

Ich ließ ihn gehen.

Page 309

20 Wie man Farbe bekennt

Als ich eine Weile später im Bootshaus saß und über Lough

Derg hinausblickte, überkam mich eine seltsame Ruhe. Der

Rand des Sees war gefroren, Enten pickten auf dem Eis herum
und schwangen sich schnell wieder in die Lüfte, als wäre es
ihnen zu kalt, um ihren Hunger auf diese Weise zu stillen. Ich
schniefte, weil meine Nase lief, die inzwischen so taub war,
dass ich aufgegeben hatte, sie zu putzen. Auch meine Augen
waren rot und brannten. Wären meine Tränen nicht so schnell
geflossen, wären sie wahrscheinlich auf meinem Gesicht
festgefroren, und da ich mir auch nicht die Mühe machte, sie
wegzuwischen, rollten sie gelegentlich bis auf meine Lippe
hinunter. Dann leckte ich sie ab und schmeckte das Salz. Es
war ein sonderbares Gefühl, einfach zu warten und mich hilflos
zu fühlen. Bisher hatte rund um die Uhr die Verantwortung auf
mir gelastet, aber letzten Endes würde ich nicht verhindern
können, wovor ich solche Angst hatte. Jedenfalls nicht mit
meiner Körperkraft. Meine Worte, meine Gedanken waren alles,
was ich hatte, aber Adam wollte mir nicht mehr zuhören.

Auf einmal hörte ich Schritte hinter mir, und mein Herz begann
zu klopfen. Bestimmt kam jemand, um mir zu sagen, dass man
ihn gefunden hatte. Vielleicht würde man mich verhaften. War
das möglich? Mein Versagen hatte ja ganz konkret zu seiner

Tat beigetragen, oder etwa nicht? Ich starrte geradeaus, auf
den dunklen, stillen, eiskalten See, und mein Atem ging
stoßweise. Auf einmal brachen die Wolken auf, und als ich zum

Licht emporblickte, kam mir plötzlich ein optimistischer

Gedanke. Die Schritte hinter mir waren langsam, sie hatten
absolut nichts Panisches an sich, sie waren nicht einmal
bedrohlich. Direkt hinter mir blieben sie stehen, dann gingen sie
um das Bootshaus herum, und schließlich erschien Adam.

Page 310

Er setzte sich neben mich. Ich hielt die Hand in die Höhe, weil
ich nicht wollte, dass er noch näher kam, und biss mir auf die

Lippe, um den nächsten Weinkrampf zu unterdrücken, obwohl
ich spürte, dass es mir nicht gelingen würde. Hastig wandte ich
den Kopf ab.

Adam räusperte sich, schwieg aber. Und das war genau das

Richtige – einfach hier zu sitzen, beieinander zu sein, das
reichte schon, um die kalte Luft zwischen uns anzuwärmen.

»Es tut mir leid«, sagte er nach einer Weile, und obwohl er so
lange damit gewartet hatte, fühlte es sich trotzdem unvermittelt
an.

Ich antwortete nicht, denn obwohl ich wusste, dass ich ihm
verzeihen sollte, konnte ich es nicht.

»Wo warst du?«

»Ich musste nur Dampf ablassen. Ein paar Hasen und ein Reh
haben tierisch Schiss vor mir gekriegt.«

Ich konnte ein Lächeln nicht unterdrücken.

»Das ist besser«, sagte er leise. »Ich hasse es, wenn du
weinst.« Er streckte die Hand aus und wischte mir eine Träne
von der Wange. Ich schloss die Augen, aber schon kam die
nächste.

»Hey«, sagte er, rutschte näher zu mir und legte den Arm um
mich.

Ich beschloss, nicht zu sprechen, denn ich hatte einen dicken

Kloß im Hals. Stattdessen legte ich den Kopf auf seine Schulter,
und er küsste mich auf den Oberkopf.

»Ich bin nie ich selbst, wenn ich hier bin«, sagte er. »Jedes

Mal verwandle ich mich in diesen chaotischen, wütenden … na
ja, du weißt schon.«

Wieder schwieg er eine Zeitlang, und ich füllte die Stille nicht

Page 311
mit Worten, denn ich wollte ihm zuhören, nicht aus der Klemme
helfen.

»Und du hattest mir versprochen, es niemandem zu erzählen.

Das hat mich geärgert.«

»Was denn erzählen?« Ich blickte zu ihm auf.

»Du weißt schon, das von letztem Sonntag.«

»Das hab ich auch niemandem erzählt.«

Er sah mich an. »Christine, bitte lüg nicht. Sag du wenigstens
die Wahrheit. Der Rest der Welt kann mich meinetwegen
anlügen, aber nicht du.«

»Ich lüge nicht.« Ich rückte ein Stück weg. »Ich würde dich
niemals anlügen.« Und um es zu beweisen, fügte ich rasch
hinzu: »Ich hab Maureen aufgetragen, Maria auszurichten, dass
sie lieber nicht zur Beerdigung kommen soll. Ich dachte, es
wäre besser, wenn sie dich nicht in diesem Zustand sieht.«

Er versuchte, in meinem Gesicht zu lesen. »Aber das meine
ich nicht.«

»Ich weiß. Aber das ist das Einzige, was ich dir nicht erzählt
habe. Abgesehen von dem, was ich dir gleich erzählen will.

Aber ansonsten habe ich mein Wort gehalten, und ich würde nie
jemandem verraten, wie wir uns begegnet sind.«

»Was willst du mir denn erzählen?«, fragte er und runzelte die

Stirn.

»Das sage ich dir später.«

»Nein, jetzt.«

»Adam, was meinst du denn, wem ich es erzählt habe?«

»Maureen«, sagte er, und plötzlich wirkte er wieder
angespannt.

»Ich habe Maureen nichts von letztem Sonntag erzählt.«

»Aber sie hat mich in meinem Zimmer eingeschlossen.«

Page 312

Ich zuckte zusammen. »Nur weil sie Panik hatte. Ich hab ihr
gesagt, sie soll dich im Auge behalten, weil du persönliche

Probleme hast, weil …«

»Verdammt, Christine!« Zwar brüllte er jetzt nicht ganz so laut
wie beim letzten Mal – solch eine Lautstärke würde ich wohl nie
wieder von irgendwem zu hören kriegen –, aber es klang immer
noch reichlich giftig.

»Das ist nicht das Gleiche – ich hab ihr nichts von der Brücke
erzählt, Adam.«

»Aber du hast ihr damit zu verstehen gegeben, dass etwas
nicht stimmt.«

Jetzt war ich an der Reihe zu explodieren. »Glaubst du denn,
dass es auch nur einen einzigen Menschen gibt, der dich kennt
und nicht merkt, dass etwas nicht stimmt? Ehrlich, Adam,
überleg doch mal. Glaubst du wirklich, das kriegt niemand mit?

Oder es ist allen egal? Ich musste kurz weg und hatte Angst,
dich allein zu lassen. Maureen hat versprochen, ein bisschen
aufzupassen, aber ich hab nicht erwartet, dass sie dich gleich
einschließt!«

Irgendwie klang das komisch, und obwohl ich wütend war,
musste ich doch grinsen.

»Das ist nicht komisch«, sagte er verdutzt.

»Ich weiß«, stimmte ich zu, aber meine Mundwinkel zuckten
noch immer. »Na ja, vielleicht doch, ein bisschen.« Dann wurde
mein Grinsen immer breiter und wollte nicht mehr verschwinden.

»Freut mich, dass du das findest«, murmelte er und schaute
weg.

Ich wartete, bis mein Grinsen nachließ.

»Was wolltest du mir erzählen?«, fragte Adam.

»Ich war heute bei Mary.«

Page 313

»Bei Mary Keegan?«

Ich nickte. »Ich hab ihr einen Vorschlag unterbreitet. In deinem

Auftrag. Es sind sich doch wohl alle einig, dass sie die rechte

Hand deines Vaters war, richtig?«

Er nickte bestätigend.

»Ich hab mich gefragt, ob es funktionieren könnte, dass du

Vorstandsvorsitzender bist, also die volle Kontrolle über die

Firma behältst – was legal den Wünschen deines Großvaters
entspricht –, aber Mary die Position der Geschäftsführerin
übernimmt. Dann kann sie das Unternehmen leiten, während du
dadurch, dass du ja jede Entscheidung abzeichnen musst, das

Heft trotzdem in der Hand behältst. Dann könntest du mit
deinem Chef bei der Küstenwache darüber verhandeln, wie du
deinen Job dort zurückbekommst – du kannst doch im Vorstand
von Basil’s sitzen und trotzdem anderswo arbeiten, oder nicht?

Ich bin sicher, das würde er verstehen.«

»Dann wäre ich also im Vorstand von Basil’s und könnte
trotzdem meinen Helikopterjob machen.«

»Wie Batman, ja.«

Adam ließ sich die Idee durch den Kopf gehen.

»Na, überschlag dich jetzt bloß nicht vor Begeisterung.« Ich
musterte ihn. Offensichtlich kämpfte er noch immer mit sich,
obwohl ich seine Probleme gelöst hatte. Woher rührte dieser
innere Aufruhr? »Du bist doch auch der Meinung, dass es eine
gute Lösung ist, oder nicht?«

»Ja, klar, danke«, sagte er, aber es klang geistesabwesend.

Wenn man die Lösung eines Problems immer wieder in der
gleichen Richtung sucht, ohne sie dort zu finden, ist das
normalerweise ein Zeichen, dass man auf dem Holzweg ist, und
allmählich drängte sich auch mir der Verdacht auf, dass ich

Page 314
irgendwie falschlag. Ich hatte mir eine Woche lang den Kopf
zerbrochen, wie ich Adam aus der Zwickmühle befreien konnte,
einen Job übernehmen zu müssen, den er nach eigener

Aussage verabscheute, aber anscheinend war meine Lösung
immer noch nicht die richtige.

»Lass uns ein Spiel spielen«, platzte ich in seine Gedanken.

»Du und deine Spiele«, ächzte er.

»Was machst du, wenn du allein bist und keiner dir zuschaut?

Aber bitte nichts Ekliges«, fügte ich schnell noch hinzu, weil ich
an seinem Blick merkte, was er antworten wollte.

»Na dann – nichts«, antwortete er.

Ich lachte und freute mich, dass der Adam wieder da war, den
ich kannte. »Ich meine, redest du mit dir selbst? Singst du unter
der Dusche? Was machst du?«

»Worauf willst du hinaus?«

»Antworte mir einfach.«

»Wird das mein Leben retten?«

»Absolut.«

»Gut. Ja, ich singe in der Dusche.«

Mir war klar, dass er log. Ich räusperte mich. »Wenn ich mich
langweile, zum Beispiel beim Arzt im Wartezimmer oder so,
dann wähle ich mir eine Farbe und zähle alle Dinge im Zimmer,
die diese Farbe haben. Und dann mache ich das Gleiche mit
einer anderen Farbe. Die Farbe, von der ich die meisten Dinge
finde, hat gewonnen.«

Er drehte sich zu mir um. »Warum zur Hölle machst du das?«

»Wer weiß?«, lachte ich. »Die Menschen denken doch
andauernd seltsame Dinge, sie geben es nur nicht zu. Ich hab
zum Beispiel auch noch den Tick, dass ich mit der Zunge über
meine Zähne fahre und sie zähle. Beispielsweise auf langen

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Autofahrten oder wenn ich jemandem zuhöre, verstehst du?«

Er sah mich seltsam an.

»Oder ich versuche, auf Ideen für mein Buch zu kommen.«

Jetzt hatte ich sein Interesse geweckt. »Was für ein Buch
denn?«

»Das Buch, das ich schon immer schreiben will. Das Buch,
das ich eines Tages schreiben werde.« Auf einmal war mir das
alles sehr peinlich, und ich zog die Beine auf die Bank und
stützte mein Kinn auf die Knie. »Vielleicht auch nicht. Es ist bloß
so ein alberner Traum.«

»Das ist überhaupt nicht albern. Du solltest es unbedingt
machen. Was würdest du schreiben? Einen erotischen

Roman?«

Ich lachte. »Wie deine Freundin Irma? Nein … einen

Selbsthilfe-Ratgeber. Ich weiß nur noch nicht genau, worüber.«

»Du solltest ihn aber wirklich schreiben«, wiederholte er
ermutigend. »Du würdest etwas Tolles hinkriegen.«

Ich wurde rot, lächelte aber, denn ich war dankbar für die

Unterstützung, die ich von Barry nie bekommen hatte, und auf
einmal wusste ich, dass ich es tatsächlich versuchen würde.

»Ich reime gern«, sagte Adam plötzlich.

»Aha. Erzähl mal.« Ich wandte mich ihm wieder zu.

»Keine kurzen Worte«, erklärte er schüchtern. »Ich kann gar
nicht glauben, dass ich dir davon erzähle, davon weiß nicht mal

Maria.«

Eins zu null für mich, dachte ich kindisch.

»Nicht fett und nett zum Beispiel, sondern kompliziertere wie
vielleicht …« – er sah sich um – »… permanent. Da fällt mir
sofort dekadent ein.«

»Gott, du bist echt seltsam«, meinte ich und warf ihm einen

Page 316
pseudo-entsetzten Blick zu.

»Hey!«

»Ach, ich mach doch bloß Witze!«, lachte ich. »Das ist cool!«

»Überhaupt nicht.«

»Stimmt. Das Unterbewusste ist ein total uncooler Ort.«

»Wolltest du darauf hinaus?«

Ich blickte auf den See. »Wie wäre es mit ›Ich hab noch nie in
meinem Leben‹? Das haben meine Schwestern und ich im Auto
gespielt, wenn wir in Urlaub gefahren sind.«

»Ihr müsst euren Vater um den Verstand gebracht haben.«

»Ich glaube eher, wir haben ihn am Leben erhalten. Okay, du
fängst an. ›Ich hab noch nie in meinem Leben …‹«

»Das klingt jetzt aber verdächtig nach einer von Elaines

Techniken, wie man sich verliebt.«

»Na ja, vielleicht möchte ich ja, dass du dich verliebst.«

Ich fühlte, wie sein Blick mich mitten ins Herz traf.

»In das Leben«, ergänzte ich. »Ich möchte, dass du das Leben
liebst. Also los.« Ich knuffte ihn.

»Okay, ich hab noch nie in meinem Leben …« Er dachte eine

Weile nach. »… einen Lutscher gelutscht.«

»Was?!«, rief ich. »Wie das?«

Er lachte. »Als Kinder durften wir nie Lutscher haben, weil sie
gefährlich sind. Jeden Tag hat man uns die Gefahren in den
grellsten Farben dargestellt: Wir würden ersticken, unsere

Zähne würden verfaulen, wir würden uns selbst oder anderen
die Augen ausstechen. Und dann sagte man uns, wir könnten
sie doch mal versuchen, aber wir müssten uns dazu hinsetzen,
weil wir sonst mit Sicherheit ersticken und sterben würden. Ich
meine, welches Kind würde das wollen? Deshalb hab ich nie
einen Lutscher gelutscht. Das hat mir für immer die Lust auf

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Lutscher verdorben, ich kann kaum hinschauen, wenn ich ein

Kind mit einem Lutscher sehe.«

Ich lachte.

»Jetzt bist du dran.«

»Ich hab noch nie …« Ich wusste genau, was ich sagen wollte,
war aber nicht sicher, ob ich es sagen sollte. »Ich war noch nie

… verliebt.«

Er sah mich überrascht an. »Aber du warst verheiratet.«

»Ich dachte, ich würde ihn lieben. Aber allmählich komme ich
zu der Überzeugung, dass es keine Liebe war.«

»Warum?«

Wir sahen uns an, und ich antwortete in Gedanken, Weil es
nicht so ist wie bei dir, aber laut sagte ich: »Ich weiß nicht.

Glaubst du, dass unerwiderte Liebe auch als echte Liebe
zählt?«

»Die Antwort liegt in der Frage, oder nicht?«, sagte er
langsam.

»Ja, aber wenn sie nicht erwidert wird, ist es dann für die
betreffende Person trotzdem die richtige, volle Erfahrung?«

Er dachte nach, er dachte wirklich darüber nach, und ich
erwartete eine sehr tiefsinnige Antwort. Aber er sagte einfach
nur: »Ja.« Offensichtlich dachte er an Maria, aber ich war
sicher, dass Maria ihn trotz ihres Ausrutschers mit Sean von

Herzen liebte.

»Christine, warum sprechen wir über so was?«

Ich wusste es ehrlich nicht, ich konnte mich kaum noch
erinnern, wie wir darauf gekommen waren. Ich hatte versucht,
ihn abzulenken, und war stattdessen in meinen eigenen

Gedanken gelandet.

»Ich weiß nicht«, antwortete ich und fröstelte plötzlich. »Gehen

Page 318
wir rein, bevor ich erfriere.«

Da wir uns auf Adams Territorium befanden, bat ich ihn, mich
ein bisschen herumzuführen, denn ich wollte gern ein Gefühl für
sein Leben als Kind bekommen und wie es wohl für ihn sein
würde, von Dublin hierher zurückzuziehen. Ich wollte wissen, was
genau es war, was ihn hier so wahnsinnig machte, dass er ein
ganz anderer Mensch wurde. Adam holte ein Auto aus der

Garage, in der eine Kollektion klassischer Modelle und

Sportwagen standen, und chauffierte uns zur Basil’s-Fabrik,
eine ungefähr zwanzigminütige Fahrt, bei der er mir

Sehenswürdigkeiten und alle möglichen Orte zeigte, die mit

Geschichten aus seiner Kindheit zusammenhingen.

»Ich hatte mal die Idee, Fabrikbesichtigungen anzubieten«,
sagte er nachdenklich. »Aber Dad war nicht begeistert.«

»Was ist dir sonst noch eingefallen?«, fragte ich. Auch Mary
hatte ja Adams Ideen erwähnt, und ich wollte unbedingt mehr
davon hören. Bisher hatte ich den Eindruck gehabt, dass er sich
überhaupt nicht für das Familiengeschäft interessierte, doch
mein Aufenthalt hier hatte mir die Augen geöffnet, und mir
dämmerte allmählich, dass ihm eine ganze Menge daran lag –
nur hatte sein Vater ihn unerbittlich abblitzen lassen.

»Ein Abenteuerpark.«

»Ernsthaft? Wie Disney World?«

»Nicht so aufwendig, aber vielleicht mit einem Streichelzoo,

Spielplätzen, einem Restaurant … in der Art. Das gibt es auch
anderswo, ich weiß, aber ich dachte, für die Gegend hier wäre
es bestimmt ein Zugewinn.«

»Wie hat dein Vater darauf reagiert?«

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Sofort verfinsterte sich Adams Gesicht, und er antwortete nicht,
sondern blinkte, um zur Firma und zu Mr Basils ehemaligem

Stellplatz zu fahren, der jetzt seiner war – aber dort stand bereits
ein Wagen.

»Was zur Hölle …?«

»Wessen Auto ist das denn?«

»Keine Ahnung.«

Er parkte an einer anderen Stelle, und wir gingen hinein, Adam
mit besorgtem Gesicht, weil er wieder einmal ganz allein die

Last der Welt auf seinen Schultern tragen musste. Als ich sah,
was im Büro vor sich ging, hatte ich das Gefühl, dass aus
meiner Fabrikführung höchstwahrscheinlich nichts werden
würde. Dort fand nämlich ein Meeting statt – um den Tisch
saßen lauter Männer in Anzügen. Keine Spur von Mary, aber
eine mir unbekannte Frau im Hosenanzug hielt Hof. Als sie

Adam
durchs

Fenster
des

Sitzungssaals
entdeckte,
entschuldigte sie sich und verließ den Raum. Alle Blicke folgten
ihr, dann aber steckten die anderen Anwesenden die Köpfe
zusammen, um aufgeregt untereinander zu tuscheln.

»Ah, Adam, nett, dass du zu uns kommst.«

»Lavinia«, rief er geschockt. »Was machst du denn hier?«

Sie umarmten sich nicht, von keinem ging die geringste

Herzlichkeit aus.

»Ein Vögelchen hat mir ins Ohr gezwitschert, dass unser

Daddy gestorben ist, hast du es nicht gehört?«

Er starrte sie nur wütend an.

»Ich leite die Firma, Adam, was meinst du denn, was ich hier
mache?«, fuhr sie fort.

»Aber du lebst in Boston, du kannst die Firma nicht leiten.«

»Wir ziehen hierher zurück. Maurice hat sich bereiterklärt, die

Page 320

Suppe auszulöffeln, die er uns eingebrockt hat. Er wird mit der

Polizei kooperieren, aber zuerst müssen wir noch ein paar

Dinge regeln.« Sie lächelte gezwungen, aber das Lächeln
drang nicht bis zu ihren Augen vor.

»Du meinst, du hast ihn überredet, den Kopf hinzuhalten«,
entgegnete Adam scharf.

Lavinia sah mich an. »Ist das eine Neue, oder hat Maria
endlich ihren Lippenstift gewechselt?«

Ohne auf ihre Bemerkung einzugehen, fragte Adam: »Was
hast du vor, Lavinia?«

»Alle wissen doch, dass Daddy mir die Leitung der Firma
übertragen wollte, also leite ich die Firma. Ich gehorche nur
seinen Wünschen. Du würdest das ja weiß Gott nicht übers Herz
bringen.«

»Unser Vater hat mir die Leitung der Firma übertragen.«

»Adam, jetzt mach hier bloß keine deiner üblichen Szenen. Ich
bin wieder da, du kannst also ruhig zurück nach Dublin und dein

Leben weiterleben. Alle wissen doch, dass du mit der Firma
nichts zu tun haben willst.«

Er musterte sie kühl. »Da irrst du dich gewaltig.«

Und in diesem Augenblick, da änderte sich die Richtung.

Plötzlich ergab alles einen Sinn, und ich wusste, dass ich
diesmal auf dem richtigen Weg war.

In dieser Nacht lagen Adam und ich im gleichen Zimmer, ich in
dem großen Bett, Adam auf der Couch zu meinen Füßen. Ich
hielt die Luft an, lauschte seinem ruhigen, rhythmischen Atem
und hoffte, dass er noch lange, lange atmen und dass sein Herz
noch lange, lange weiterpumpen würde. Es war, als würde ich

Page 321
mich ganz dem Klang seines Lebens hingeben. Schließlich
entspannte mich das so, dass ich loslassen konnte, und auch
mein Atem wurde leichter. Ich war nicht sicher, wer von uns
beiden zuerst einschlief, aber das Geräusch seines Atems trug
mich sanft in einen wohligen Schlaf, zum ersten Mal seit sehr
langer Zeit.

Page 322

21 Wie man ein Loch gräbt und auf der
anderen

Seite
der

Welt
wieder
herauskommt

»Unser Bruder hat nun seine letzte Ruhestätte im Frieden

Christi gefunden. Möge der Herr ihn am Tisch der Kinder Gottes
im Himmel willkommen heißen. Mit dem Glauben und der

Hoffnung auf ein ewiges Leben, lasst uns ihm mit unseren

Gebeten beistehen.«

Die Gemeinde stand an der Grabstelle der Basils in

Terryglass – auf Gälisch Tír Dhá Ghlas, was »Land der zwei

Flüsse« bedeutet –, am Nordostufer von Lough Derg, wo der

Shannon in den See mündet. Gott und die Welt war zu Dick

Basils Beerdigung erschienen. Nicht weil er ein so beliebter

Mann gewesen war – alle wussten, dass das nicht stimmte –,
sondern wegen dessen, was er für die Gemeinde, für die

Gegend, für das ganze Land getan hatte. In seiner Fabrik
arbeiteten über achthundert Menschen, und nun, da Mr Basil
gestorben war, bangten viele von ihnen um ihre Arbeitsplätze
und die ihrer Kinder. Hunderte Familien bestritten ihren

Lebensunterhalt von den Lohnzahlungen der Schokoladenfabrik.

Dick Basil war vielleicht ein ungehobelter, arroganter Mann
gewesen, der keine Rücksicht kannte und nicht viel von

Freundschaft hielt, aber er war auch loyal und heimatverbunden
gewesen. Obwohl er in seinem Privatjet die ganze Welt bereist
hatte, war er immer wieder nach North Tipperary
zurückgekommen, wo er geboren und aufgewachsen war, und
er hatte sein Bestes getan, um den Menschen in den Dörfern
und Städten der Gegend zu helfen. Mitten in der Rezession
hatte er sich erfolgreich dafür stark gemacht, trotz ständig
steigender Lohnund Energiekosten weiter an dem Ort zu
produzieren, den er liebte, auch wenn die kosteneffektive

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Alternative gewesen wäre, das Werk ins Ausland zu verlagern.

Doch jetzt war die Zukunft der Firma in Gefahr. Dick Basil hatte
starke persönliche Gründe dafür gehabt, das Geschäft in dieser

Gegend zu behalten, aber nun fürchteten die Ansässigen, dass
das bei seinem Nachfolger nicht so sein würde, vor allem, wenn
eins seiner Kinder die Firmenleitung übernahm. Beide standen
jetzt am Grab ihres Vaters, und nur bei einem davon war das

Wetter der Grund, dass er kalt und ungerührt wirkte.

Lavinia und Adam Basil, Dick Basils Kinder, hatten beide

North Tipperary bei der ersten sich bietenden Gelegenheit
verlassen

–
die

Tochter
schmückte
regelmäßig
in

Designerklamotten
als

Gastgeberin
von
glamourösen

Wohltätigkeitsveranstaltungen die Gesellschaftsseiten, während
der Sohn die Öffentlichkeit weitgehend mied und als Mitglied
der irischen Küstenwache anderen Menschen das Leben
rettete. Ein äußerst sensibler Sohn und eine nur auf ihr eigenes

Wohl bedachte Tochter. Obwohl allgemein bekannt war, dass

Lavinia mehr vom Geschäft verstand, hoffte man allgemein
darauf, dass Adam die Nachfolge antreten würde, vor allem seit

Gerüchte laut geworden waren, die Lavinia mit einem
betrügerischen Schneeballsystem in Zusammenhang brachten.

Seit neuestem wurde auch noch gemunkelt, dass sie ihre

Kinder in einem Internat ganz in der Nähe angemeldet hatte,
was zusätzlich Öl aufs Feuer goss. Und dann war da noch ihr

Cousin Nigel, der sich zwischen all den schwarzen Anzügen am

Grab versteckte und, nachdem er die Leitung von Bartholomew
übernommen hatte, das irische Werk geschlossen und die

Produktion nach China verlegt hatte. Natürlich gab es da

Befürchtungen, er würde das Gleiche tun, wenn die beiden

Unternehmen fusionierten, worüber ebenfalls getuschelt wurde.

Man behielt ihn aufmerksam im Auge, und überhaupt versuchte
jeder, in den Gesichtern der trauernden Verwandten Hinweise

Page 324
darauf zu entdecken, was geschehen würde. Doch schließlich
kam der Moment der Aussegnung, und alle senkten die Köpfe.

Vieles würde anders werden, das war klar, jeder machte sich
darauf gefasst. Eine Veränderung war schlicht unvermeidlich.

Ich stand zwischen Lavinia und Adam am Grab und fühlte mich
extrem unwohl. Lavinia trug eine große schwarze Brille und
einen strengen schwarzen Mantel, der irgendwie viktorianisch
aussah. Ihre blonden Haare waren perfekt gefärbt und frisiert,
ihre Stirn unnatürlich faltenfrei, ihre Lippen voll und frisch
aufgespritzt. Ihr Ehemann wirkte deutlich älter, obwohl sie
eigentlich gleichaltrig waren – die Probleme der letzten Zeit und
vor allem die drohende Gefängnisstrafe hatten ihn in einen
grauhaarigen, blassen älteren Mann verwandelt. Neben ihm
standen die Kinder, zehn und acht Jahre alt, und auf ihren
kleinen Gesichtern war keine Trauer um einen liebevollen

Großvater zu erkennen – für sie hatte er praktisch nicht existiert.

Etwas weiter entfernt klickten eifrig die Kameras. Paparazzi
und Nachrichtenfotografen wetteiferten um das beste Foto des
in Ungnade gefallenen Geschäftsmanns, der nach Irland
zurückgekehrt war, um seinen Schwiegervater zu begraben.

Menschen wie Lavinia machten mir Angst. Kalt, berechnend,
emotional verkümmert, aber unbezwingbar, erinnerten sie mich
an Kakerlaken, die alles taten, um zu überleben, auch wenn es
bedeutete, ihre Konkurrenten zu vernichten – selbst wenn es
sich bei diesen Konkurrenten um ihre Nächsten und Liebsten
handelte. Ihre Art zu denken war für mich unnatürlich. Ich teilte

Adams Überzeugung, dass auch seine Schwester in die

Betrügereien verwickelt war, aber ihren Mann irgendwie dazu
gebracht hatte, sich ins Schwert zu stürzen und sie zu entlasten.

Es war ein strategischer Schachzug, der nichts mit Schuld und

Sühne zu tun hatte, sondern nur mit der Tatsache, dass Lavinia
ihr Erbe erst bekommen würde, wenn sie zehn Jahre in der

Page 325

Firma gearbeitet hatte.

Auf Adams Wunsch hin hatte ich meinen Text vorgelesen, und
als der Gottesdienst zu Ende war, kam Lavinia zu mir und sah
mich von oben herab an.

»Hübscher Text, sehr anrührend«, meinte sie mit einem

Schmunzeln, als fände sie es amüsant, dass etwas anderes als
ein Gerichtsbeschluss in ihr Rührung auslöste.

Ich fand die Beerdigung schrecklich, und auch der ganze
restliche Tag war schwer zu ertragen. Zum Teil wurde ich
einfach ignoriert, dann wieder wurde mir Beileid ausgesprochen
für einen Verlust, der nicht meiner war. Alte Frauen mit faltigen

Gesichtern drückten mir die Hände und bemühten sich, mir zu
verstehen zu geben, dass sie meinen Schmerz verstanden, wo
mein einziger Schmerz daher rührte, dass sie mir fast die

Finger zermalmten.

Als der Sarg in die Erde hinabgesenkt wurde, spürte ich eine

Veränderung in Adam, seine Schultern begannen zu zucken,
seine Hand bewegte sich zum Gesicht. Ich war eigentlich sicher,
dass er in diesem Moment allein sein wollte, aber ich konnte
nicht anders, ich griff nach seiner freien Hand und hielt sie fest.

Überrascht starrte er mich an, und ich sah, dass seine Augen
vollkommen trocken waren. Er grinste von einem Ohr zum
anderen, was er hinter seiner Hand zu verbergen versuchte.

Schockiert schaute ich ihn an und versuchte ihm durch Blicke zu
verstehen zu geben, dass er damit aufhören musste. Nicht nur
die Blicke der Trauergemeinde, auch jede Menge Kameras
waren auf ihn gerichtet, aber das führte nur dazu, dass ich
plötzlich auch den Drang verspürte zu lachen. Zu lachen, wenn
der eigene Vater ins Grab hinuntergelassen wurde, war
vermutlich das Allerunpassendste der Welt, aber gerade
deshalb war es umso schwerer, das Lachen zu unterdrücken.

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»Was war das denn?«, fragte ich Adam, als die Menge sich zu
zerstreuen begann und wir uns durch die Kondolierenden einen

Weg zum Auto bahnten. Da Lavinia und Adam nicht im gleichen

Wagen sitzen wollten, gab es keine Familienlimousine, und als

Haupttrauernde fuhr Lavinia mit Maurice und den Kindern
vorneweg, während Pat uns, wortlos wie immer, im Wagen von

Mr Basil chauffierte, der nominell jetzt Adam gehörte. Aber

Lavinia hatte bereits angekündigt, dass sie nicht vorhatte, das
unangefochten hinzunehmen.

»Tut mir leid, mir ist nur so ein Gedanke durch den Kopf
gegangen«, antwortete er, grinste schon wieder, und das
nächste Lachen blubberte unter der Oberfläche. »Ich werde
nicht so tun, als wäre ich traurig, Christine. Ich meine, ich bin
natürlich traurig, dass mein Vater gestorben ist. Heute ist ein
trauriger Tag, aber ich habe nicht vor, rumzujammern und mich
aufzuführen, als würde meine Welt zusammenbrechen. Dafür
werde ich mich auch bei niemandem entschuldigen. Ob du es
glaubst oder nicht, man kann nach dem Tod eines geliebten

Menschen ein voll funktionsfähiges menschliches Wesen sein.«

Seine Stärke überraschte mich. »Dann sag mir doch mal, was
du so komisch fandst, als dein Vater für alle Ewigkeit in die

Erde gesenkt wurde?«

Er biss sich auf die Lippen, schüttelte den Kopf, und schon
erschien das Lächeln wieder auf seinem Gesicht. »Ich hab
versucht, mich an ihn zu erinnern, an etwas Schönes zu denken,
einen Augenblick, an dem wir uns wirklich zusammengehörig
gefühlt haben. Es ist ja ein wichtiger Moment, wenn man seinen

Vater in der Erde verschwinden sieht, und ich habe mich
angestrengt, diesen Verlust zu fühlen, ihm Respekt zu zollen …

ich dachte, eine angemessene Erinnerung wäre bestimmt das

Richtige.« Er lachte wieder. »Aber alles, was mir einfiel, war

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mein letztes Gespräch mit ihm. Du weißt schon, als wir uns das
letzte Mal gesehen haben, im Krankenhaus.«

»Natürlich, ich war ja dabei.«

»Nein, warst du nicht. Nachdem die Sicherheitsleute mich
wieder freigelassen und alle Leute aus seinem Zimmer
vertrieben haben, habe ich mit meinem Vater gesprochen. Ich
wollte mich vergewissern, dass er weiß, dass Nigels

Unterstellungen gelogen waren. Das war wichtig für mich.«

Ich nickte.

»Aber mein Vater hat mir nicht geglaubt.« Adam fing wieder
an zu lachen, und es war so ansteckend, dass ich mitlachte. »Er
hat gesagt: ›Ich mag die Ziege nicht. Überhaupt nicht. Nicht die

Spur.‹« Vor lauter Lachen konnte er kaum noch sprechen. »Da
bin ich gegangen.« Das letzte Wort brachte er nur mit Mühe
heraus.

Aber mir war das Lachen schlagartig vergangen, denn ich fand
das überhaupt nicht mehr lustig. »Über wen hat er denn
gesprochen?«

Adam schaffte es, einen Moment innezuhalten, um die beiden

Worte »Über dich!« hervorzustoßen, dann verfiel er erneut in
keuchende Hysterie.

Ich brauchte eine Weile, bis ich die komische Seite der

Geschichte sehen konnte, und je länger ich brauchte, desto
hysterischer wurde er, und desto ansteckender war sein

Lachen. Pat musste zehn Minuten um das Anwesen
herumfahren, bis Adam sich so weit gefasst hatte, dass er sich
zu den Trauergästen gesellen konnte, und zu diesem Zeitpunkt
waren seine Augen vom Lachen rot und geschwollen, so dass
er aussah, als hätte er geweint.

»Ich kapiere ehrlich nicht, warum das dermaßen lustig sein
soll«, sagte ich, während wir die Treppe zur Villa hochstiegen,

Page 328
und rieb mir die Augen.

Von drinnen hörte ich das Summen leiser Konversation. Es
hatte den Anschein, als wäre ganz North Tipperary gekommen,
und sogar der persönliche Assistent des Ministerpräsidenten
war anwesend – mein Dad hatte recht gehabt mit den

Beziehungen der Familie Basil.

Mitten auf der Treppe blieb Adam stehen und sah mich an, mit
einem Blick, der mir ein seltsames Gefühl im Magen machte. Er
sah aus, als wolle er etwas sagen, aber im gleichen Moment
ging die Tür auf, und vor uns stand Maureen, völlig in Panik.

»Adam, es sind Polizisten im Salon.«

Adam hatte mir erzählt, dass er als Jugendlicher dem Zimmer
den Spitznamen »Bad-News-Room« gegeben hatte, und der

Name war hängengeblieben. Der prachtvolle, holzvertäfelte

Raum war das Empfangszimmer des ursprünglichen Hauses
gewesen, ehe es tausendmal in jede Richtung ausgebaut
worden war. Hier hatte Adams Mutter erfahren, dass sie Krebs
hatte, hier war sie gestorben, und während die Trauergäste sich
anlässlich von Dick Basils Tod im gegenüberliegenden Raum
versammelten, wurde hier Maurice Murphy, Lavinias Ehemann,
von der Polizei verhaftet, bevor man ihn zum draußen wartenden

Streifenwagen führte und zum Verhör aufs Revier brachte.

Ebenfalls hier erfuhr die Familie später, dass er in elf Fällen des

Diebstahls und in achtzehn Fällen der Unterschlagung von
insgesamt fünfzehn Millionen Euro angeklagt wurde. Von den
ursprünglich angenommenen zwanzig Millionen konnten fünf

Millionen nicht in Betracht gezogen werden, weil Mr Basil sich
geweigert hatte, Anzeige zu erstatten, und nun tot und begraben
war – für immer zum Schweigen gebracht.

Page 329

22

Acht
einfache

Methoden,

Erbstreitigkeiten zu schlichten

»Ich verstehe nicht, was sie hier soll«, sagte Lavinia und reckte
den Kopf, als müsste sie eine unsichtbare Genickstütze tragen,
die verhinderte, dass sie die Haltung eines normalen
menschlichen Wesens annahm.

Ich rutschte unbehaglich auf der Ledercouch herum, denn in
diesem Punkt stimmte ich hundertprozentig mit Lavinia überein

– auch mir war schleierhaft, was ich hier verloren hatte. Es fühlte
sich völlig unangemessen für mich an, bei einer so privaten

Angelegenheit – der Verlesung von Dick Basils Testament –
anwesend zu sein, aber Adam hatte darauf bestanden, und ich
war mitgekommen, ohne zu wissen, warum. Vielleicht fürchtete
er, dass er, wenn das Testament nicht seinen Wünschen
entsprach, den unkontrollierbaren Drang verspüren könnte, aus
dem Fenster zu springen oder sich mit dem Brieföffner die

Adern aufzuschneiden oder irgendwelchen Schaden mit dem
antiken Schürhaken aus dem offenen Kamin anzurichten. Wobei
ich auch immer noch nicht sicher war, was er hören wollte, und
ich hatte das Gefühl, dass er es selbst auch nicht genau sagen
konnte. Die ganze Zeit war ich davon ausgegangen, es wäre für

Adam das Schlimmste, Firmenboss zu werden, weshalb ich ja
auch versucht hatte, einen Ausweg zu finden, der ihn von dieser

Pflicht befreite. Aber kaum war Lavinia auf der Bildfläche
erschienen, da wollte er den Job plötzlich unbedingt haben und
tat alles, um sie hinauszudrängen. Es war fast, als hätte er
genau in dem Moment, als sie aufgetaucht war, bemerkt, dass
ihm das Familiengeschäft doch am Herzen lag. Es war nicht nur
eine lästige Pflicht, nicht nur der Druck, zu zeigen, dass er der

Situation gewachsen war und tun konnte, was getan werden
musste, es ging wesentlich tiefer. Er hatte Basil’s im Blut. Die

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Firma gehörte zu ihm wie seine Muskeln und Knochen. Aber um
das zu begreifen, hatte er sie erst einmal verlieren müssen.

»Ich sollte lieber gehen«, flüsterte ich Adam zu.

»Nein, du bleibst«, erwiderte er bestimmt und machte sich
nicht mal die Mühe zu flüstern, so dass sich alle Köpfe nach uns
umwandten.

Wir waren alle schrecklich nervös. Adam und ich auf der einen

Ledercouch, auf der anderen Lavinia und Maurice, dessen

Anwälte ihn erst vor einer Stunde auf Kaution aus dem

Gefängnis geholt hatten. Maurice sah aus, als wäre er kurz vor
einem Herzinfarkt – die Augen rot und geschwollen, das Gesicht
schlaff vor Erschöpfung, die Haut trocken und fleckig.

Der Grund für die allgemeine Nervosität war, dass Adam zwar
glaubte, dass der Job an ihn gehen würde, was man ihm ja auch
so gesagt hatte – aber jetzt, wo Lavinia, Dick Basils ältestes

Kind, zurückgekehrt war, hatte sie das Vorrecht. Außerdem
konnte man nicht wissen, was sie womöglich sonst noch
unternommen hatte, um ihre Zukunft zu sichern, als ihr Vater auf
dem Sterbebett gelegen hatte. Jetzt beanspruchte also Adam
den Chefsessel, und Lavinia wollte ihn mehr denn je.

Arthur May, der Anwalt – ein siebzigjähriger Mann mit langen,
hinter die Ohren gekämmten grauen Haaren und einem

Musketier-Bart –, räusperte sich. Er war mit Dick Basil auf dem

Internat gewesen und einer der wenigen Männer, denen er
vertraut hatte.

Während Arthur May sich umschaute, um sich zu vergewissern,
dass alle Anwesenden ihm ihre Aufmerksamkeit schenkten,
wurde es still im Raum. Er begann das Testament zu verlesen,
mit klarer, energischer Stimme, der man anhörte, dass es nicht
ratsam war, sich mit ihm anzulegen. Als er zu dem Teil kam, in
dem festgelegt war, dass nach Richard – »Dick« – Basils

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Wunsch und in Übereinstimmung mit dem letzten Willen des
verstorbenen

Bartholomew

Basil
nun

Adam

Richard

Bartholomew Basil die Leitung der Firma übernehmen und den

Chefposten antreten sollte, sprang Lavinia von der Couch auf
und fing an zu schreien, wortlos, ein schrilles, durchdringendes

Geheul, als hätte man sie der Hexerei angeklagt und auf den

Scheiterhaufen gebracht.

»Unmöglich«, zeterte sie dann, plötzlich wieder gut
verständlich. »Arthur, wie kann das sein?« Ohne eine Antwort
abzuwarten, drehte sie sich um und deutete anklagend mit dem

Finger auf Adam. »Du hast ihn ausgetrickst! Du hast einen
sterbenden alten Mann ausgetrickst.«

»Nein, Lavinia, das hast nur du versucht«, erwiderte Adam
kühl. Ich traute meinen Augen nicht – er war vollkommen ruhig,
hundertprozentig im Einklang mit der testamentarischen

Entscheidung sowie seiner darin enthaltenen Rolle, und das, wo
er doch noch vor ungefähr einer Woche gedroht hatte, von einer

Brücke zu springen.

»Diese Schlampe da steckt dahinter!« Sie richtete ihren
manikürten Fingernagel auf mich. Mein Herz hämmerte, weil ich
plötzlich im Zentrum eines Familienstreits stand, obwohl ich gar
nicht zur Familie gehörte.

»Zieh sie da nicht mit rein, Lavinia, sie hat nichts damit zu tun.«

»Es ist doch immer das Gleiche mit dir, Adam – jede deiner

Freundinnen hat dich unter dem Pantoffel. Erst Barbara, dann

Maria und jetzt diese hier. Na ja, ich hab euer komisches

Schlafzimmer-Arrangement gesehen, ich kann mir denken, was
da abgeht.« Sie sah mich mit zusammengekniffenen Augen an,
und ich wich unwillkürlich vor ihr zurück. »Was, will sie nicht mit
dir schlafen, bevor ihr verheiratet seid?«, wandte sie sich
wieder an Adam. »Sie ist doch bloß hinter deinem Geld her,

Page 332

Adam. Hinter unserem Geld genau genommen – aber das
kriegt sie nicht. Glaub nur nicht, dass du mich über den Tisch
ziehen kannst, du kleine Schlampe!«

»Lavinia!« Auf einmal hatte Adam wieder diese furchterregend
wütende Stimme, sprang von der Couch und sah aus, als wolle
er seiner Schwester den Kopf abreißen. »Unser Vater hat mir
die Firma anvertraut, weil du ihm fünf Millionen gestohlen hast.

Schon vergessen?«

»Ach, jetzt sei bloß nicht kindisch«, entgegnete sie, wandte
dabei aber bezeichnenderweise den Blick ab. »Er hat uns das

Geld zum Investieren gegeben.«

»Ach, jetzt sagst du auf einmal uns? Schade, dass Maurice
allein dafür geradestehen muss, stimmt’s, Maurice?«

Schon vorher hatte Maurice wie ein gebrochener Mann
gewirkt, aber jetzt sah er aus wie kurz vor dem Zusammenbruch.

»Es ist richtig, Lavinia«, fuhr Adam fort, »Vater hat euch das

Geld gegeben, damit ihr es investiert – in die Villa in Nizza, in
den Anbau an euer Haus, in all die schicken Events, die du
veranstaltet hast, damit dein Gesicht in Hochglanzmagazinen zu
sehen ist und um Geld für Wohlfahrtsorganisationen
einzutreiben, an deren Existenz ich inzwischen zweifle.«

»So war es nicht«, widersprach Maurice leise, schüttelte den

Kopf und blickte zu Boden, als müsste er die Worte vom

Teppich ablesen. »So war es ganz und gar nicht.«

Wahrscheinlich wiederholte er diesen Satz ständig, seit man
ihn zum Verhör aufs Revier gebracht hatte. Dann blickte er auf,
sah zu Arthur May, und seine Stimme klang immer noch
furchtbar kleinlaut. »Was ist mit den Kindern, Arthur? Hat er sie
in das Testament mit einbezogen?«

Arthur räusperte sich erneut und setzte seine Brille auf, froh,
zum Thema zurückkehren zu können. »Portia und Finn

Page 333
bekommen ihr Erbe von jeweils zweihundertfünfzigtausend Euro
an ihrem achtzehnten Geburtstag ausbezahlt.«

Lavinia spitzte die Ohren. »Und was ist mit mir? Seiner

Tochter?« Im Rennen um den großen Preis – die Leitung der

Firma – hatte sie verloren, aber was verbarg sich hinter dem
zweiten Türchen? Vielleicht konnte sie sich doch noch
absichern?

»Er hat Ihnen das Ferienhaus in Kerry hinterlassen«,
antwortete Arthur.

Selbst

Adam
sah
bestürzt
aus,
und
an
seinem

Gesichtsausdruck erkannte man, dass er nicht wusste, ob er es
lustig finden oder Mitleid mit seiner Schwester haben sollte, die
so viel gewollt hatte und nun alles verlieren sollte.

»Das Haus ist ein Dreckloch!«, rief sie. »Nicht mal eine Ratte
würde dort Urlaub machen, geschweige denn leben!«

Arthur sah Lavinia an, als würde er das Theater schon lange
kennen und hätte es gründlich satt.

»Und was ist mit dem Haus hier?«

»Das erbt Adam.«

»Was für eine verdammte Schweinerei!«, schimpfte sie.

»Granddads letzter Wille ist absolut eindeutig: Wenn Dad stirbt,
geht die Firma an mich!«

»Wenn ich das kurz erklären darf …« Arthur May nahm
langsam die Brille ab. »Ihr Großvater hat festgelegt, dass die

Firma nach dem Tod Ihres Vaters von seinem ältesten Kind
übernommen werden soll, und das sind tatsächlich Sie, Lavinia.

Aber es gab eine Zusatzklausel, die Ihnen vielleicht entgangen
ist, und diese lautet, dass die Firma an den Nächsten in der

Erbfolge geht, falls das älteste Kind eines Verbrechens
überführt wird oder Bankrott macht.«

Page 334

Lavinia blieb der Mund offen stehen.

»Und ich glaube«, fuhr Arthur fort, und seine Augen funkelten,
was mir zeigte, dass er die Situation irgendwie genoss, »ich
glaube, dass Sie – mal abgesehen von dem Strafantrag und
was sonst noch so gegen Sie anliegt – vor kurzem auch noch

Privatinsolvenz angemeldet haben.«

»Himmel, Lavinia!« Plötzlich kam Leben in Maurice, und er
sprang auf. »Du hast gesagt, das hier wird gut laufen. Du hast
gesagt, du hast einen Plan, der funktionieren wird. Sieht aber
gar nicht danach aus, oder?«

An Lavinias Reaktion war deutlich zu erkennen, dass er sich
nicht oft so verhielt.

»Okay, Schatz«, erwiderte sie mit ruhiger, bedächtiger

Stimme. »Ich verstehe dich, ich habe ja selbst nicht mit so was
gerechnet. Daddy hat mir sein Wort gegeben, aber inzwischen
habe ich den Verdacht, dass er mich ins offene Messer hat
laufen lassen. Er hat mich gebeten, nach Hause zu kommen.

Lass uns irgendwo hingehen, wo wir uns in Ruhe unterhalten
können. Die Leute können uns hören. «

»Ich bin den ganzen Tag drangsaliert worden, den ganzen

Tag, immer wieder hat man mir die gleichen Fragen gestellt …«

»Ja, Darling«, unterbrach Lavinia ihn nervös.

»Weißt du überhaupt, was die Anwälte gesagt haben, was ich
aufgebrummt kriegen könnte?«

»Die wollen dir doch bloß Angst machen …«

»Zehn Jahre!« Maurice’ Stimme zitterte immer noch. »Im

Durchschnitt lautet in solchen Fällen das Urteil auf ZEHN

JAHRE!«, brüllte er, als zweifele er daran, dass sie die

Bedeutung dessen verstand, was er ihr sagte.

»Ich weiß, Schatz.«

Page 335

»Für ein Verbrechen, das ich nicht allein …«

»Okay, Darling, okay«, fiel sie ihm erneut lächelnd ins Wort,
griff nach seinem Arm und versuchte ihn aus dem Zimmer zu
bugsieren. »Daddy hat eindeutig versucht, derjenige zu sein,
der zuletzt lacht.« Auf einmal bebte ihre Stimme. »Aber das ist
in Ordnung, ich habe auch Humor, und ich werde als Letzte
lachen. Ich werde dieses Testament anfechten«, verkündete sie
und hatte sich wieder vollständig gefasst.

»Damit kommst du nie im Leben durch«, sagte Adam. »Gib es
auf, Lavinia.«

Ich erkannte den Mann kaum wieder, der zitternd auf der

Brücke gestanden hatte, den Mann, dem es in Gegenwart
seines Vaters die Sprache verschlagen hatte, der sich in sein

Schneckenhaus zurückgezogen hatte, als wir durch das Tor
seines Hauses gefahren waren. Auch Lavinia hatte
offensichtlich etwas ganz anderes erwartet, denn sie starrte
ihren Bruder an, als wäre er besessen. Aber das hinderte sie
nicht daran, noch einen letzten Schlag gegen ihn zu führen.

»Du hast doch keine Ahnung, wie man ein Unternehmen leitet,
du bist Hubschrauberpilot, Herrgott nochmal. Du bist absolut
ungeeignet und emotional dem Druck nicht gewachsen, den
man als Chef einer Firma aushalten muss. Du wirst Basil’s
zugrunde richten, Adam.« Noch einmal versuchte sie, ihn
niederzustarren, aber es funktionierte nicht. Schließlich stürmte
sie aus dem Zimmer, dicht gefolgt von Maurice, der seine

Energie verbraucht hatte und sich wie ein Schatten an ihre

Fersen heftete.

»Tut mir leid, Arthur«, sagte Adam.

»Keine Sorge, Junge.« Der Anwalt stand auf und begann,
seine Sachen zusammenzupacken. »Es hat mir Spaß
gemacht«, gestand er mit einem schelmischen Augenzwinkern.

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In diesem Augenblick klingelte Adams Handy. Als er auf das

Display blickte, erschien ein besorgter Ausdruck auf seinem

Gesicht, er entschuldigte sich und zog sich hastig in ein stilles

Eckchen zurück, um den Anruf anzunehmen.

Arthur May beugte sich über den Tisch zu mir und sagte leise:

»Ich weiß nicht, was Sie mit diesem jungen Mann anstellen,
aber Sie sollten keinesfalls damit aufhören. Ich habe schon
lange nicht mehr erlebt, dass sich Lavinia so eine Standpauke
anhören musste, und ich kann mich überhaupt nicht erinnern, ihn
jemals so selbstsicher gesehen zu haben. Das steht ihm
ziemlich gut.«

Ich lächelte und war stolz auf Adam und seine Fortschritte, die
er in den knapp zwei Wochen gemacht hatte. Aber er hatte noch
einen langen Weg vor sich – und dabei dachte ich nicht nur an

Basil’s und an den Druck, den der Chefposten mit sich bringen
würde.

Adams

Probleme
würden
nicht
über

Nacht
verschwinden, man konnte sie auch nicht in zwei Wochen lösen.

Ich konnte lediglich hoffen, dass er jetzt, wo er ein paar

Methoden gelernt hatte, wie er sich selbst helfen konnte, einen
besseren Ausgangspunkt hatte. Wenn nicht, dann hatte ich auf
der ganzen Linie versagt.

»Es sieht aus, als wären Sie noch eine ganze Weile
beschäftigt, Arthur«, sagte Adam, als er das Gespräch beendet
hatte. »Das war Nigel. Anscheinend hatte Lavinia schon einen

Deal mit ihm abgeschlossen, Bartholomew
und Basil’s
zusammenzuschließen und dann komplett an Mr Moo zu
verkaufen.«

»Die Eiscreme-Firma?«, fragte Arthur verdutzt.

Adam nickte. »Sie haben schon über das Kleingedruckte
verhandelt und wollten die Sache bekanntmachen, sobald

Lavinia das Ruder in der Hand hält.«

Page 337

Arthur dachte nach, dann fing er an zu lachen. »Ihr Vater hat sie
wirklich aufs Glatteis geführt. Und es wahrscheinlich sehr
genossen.« Ernster fügte er hinzu: »Sie hat ohne jede Autorität
gehandelt, sie hat keinen Einfluss bei Basil’s, das werden sie
nicht durchkriegen … es sei denn, Sie wollen es?«

Adam schüttelte den Kopf.

Arthur lächelte. »Nigel wird an die Decke gehen vor Wut.«

»Ich bin wütende Basils gewohnt.«

»Vielleicht wollen Sie das nicht hören, Adam, aber Ihr Vater
wäre stolz auf Sie. Natürlich würde er es Ihnen nicht sagen,
lieber würde er sterben – was er ja inzwischen getan hat. Aber
glauben Sie mir, mein Junge, er wäre stolz auf Sie. Er hat mir
erzählt, dass Sie die Firmenleitung nicht wollen, aber …« – er
hob die Hand, um Adam zu zeigen, dass er keinen Wert auf
eine Erklärung legte – »… aber ich finde, Sie sollten wissen,
dass wir die letzten Monate intensiv an diesem Testament
gearbeitet haben. Und dass er definitiv Sie als Chef der Firma
einsetzen wollte.«

Adam nickte dankbar. »Sie werden ihn bestimmt vermissen,

Arthur. Wie lange waren Sie mit ihm befreundet?«

»Über fünfzig Jahre«, antwortete Arthur mit einem traurigen

Lächeln. »Ach, wem will ich was vormachen? Vermutlich bin ich
der Einzige, der den alten Mistkerl vermisst.«

Ich sah Adam an, der, die Hände tief in den Taschen seines
eleganten Anzugs, an dem schönen alten Kamin im Herrenhaus
stand, über sich ein Porträt seines Großvaters. Die Ähnlichkeit
war verblüffend. Unsere Blicke trafen sich, mein Herz begann
wild zu klopfen, und mein Magen fühlte sich an, als wolle er

Purzelbäume schlagen, so wunderbar fand ich diesen Mann. Ich
konnte die Augen nicht von ihm abwenden und hoffte, dass er
nicht merkte, was ich fühlte.

Page 338

»Du hast mich gefragt, was ich als kleiner Junge hier gemacht
habe, wenn ich alleine war.«

Ich nickte, froh, dass er als Erster gesprochen hatte, denn ich
traute meiner Stimme nicht.

»Es ist Mittag«, sagte er und schaute auf seine Uhr. »Wir
haben noch vier Stunden Tageslicht, dann können wir nach

Dublin zurückfahren. In Ordnung?«

Ich nickte wieder. Je länger ich ihn für mich allein hatte, desto
besser.

In den nächsten vier Stunden bekam ich eine Kostprobe
davon, wie sein Leben in Avalon Manor gewesen war. Wir
fuhren im Boot auf den eiskalten See hinaus und verspeisten
das Picknick, das Maureen für uns zurechtgemacht hatte –

Gurken-Sandwiches und frisch gepresster Orangensaft, denn
das hatte Adam früher auch immer bekommen. Dann kletterten
wir in einen Golf-Buggy, und er fuhr mit mir auf dem

Achthundert-Hektar-Anwesen herum, wir schossen Tontauben,
versuchten uns mit Bogenschießen, er zeigte mir, wo er angeln
gegangen war … aber am längsten saßen wir im

Bootsschuppen, tranken, in Decken gewickelt, heißen Whiskey
aus dem Flachmann und beobachteten den Sonnenuntergang
über dem See.

Adam seufzte, ein tiefer, müder Seufzer.

Ich sah ihn an.

»Meinst du, ich werde es schaffen?«

In Gedanken erprobte ich eine Auswahl von Worten und

Sätzen aus meinen Ratgebern, überlegte es mir am Ende aber
anders und entschied mich stattdessen für ein schlichtes: »Ja.«

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»Bei dir ist alles möglich, stimmt’s?«

»Das meiste jedenfalls.« Mehr zu mir selbst fügte ich hinzu:

»Aber nicht alles.«

»Zum Beispiel?«

Zum Beispiel du und ich.

Page 340

23 Wie man sich auf einen Abschied
vorbereitet

Langsam senkte sich die Dunkelheit des winterlichen

Spätnachmittags auf uns herab, und nach diesen magischen

Stunden, die sich angefühlt hatten, als wären wir ganz allein auf
der Welt, landete ich mit einem dumpfen Schlag wieder auf der

Erde. Es war Zeit, nach Dublin zurückzukehren. Pat fuhr uns,
und wir saßen in behaglichem Schweigen nebeneinander, nur
gelegentlich von einem Plauderversuch unterbrochen. Doch je
näher Dublin kam, desto flauer wurde mir im Magen, denn dort
war unser nächster Schritt Adams Geburtstagsfeier, und dann
hieß es Abschiednehmen. Zwei intensive Wochen waren im

Handumdrehen verflogen. Genau genommen die zwei
intensivsten Wochen meines Lebens, und jetzt waren sie vorbei,
einfach so. Natürlich war es möglich, dass wir uns wiedersahen,
aber es würde niemals wieder so sein – so eng, so intensiv.

Eigentlich hätte ich darüber glücklich sein müssen. Ich hätte
feiern müssen, denn als ich Adam begegnet war, war er
entschlossen gewesen, sein Leben zu beenden, während es
jetzt ganz danach aussah, als wäre er dabei, seinen Weg zu
finden. Wenn mir wirklich etwas an ihm lag, war das Letzte, was
ich mir wünschen durfte, dass er mich so brauchte wie damals.

Pat bog von der Autobahn ab in Richtung Stadtzentrum.

»Wo fahren wir denn hin?«, fragte ich und setzte mich auf.

»Ich hab ein Zimmer im Morrison Hotel reserviert«, erklärte

Adam. »Das ist näher bei der City Hall, ich dachte, das wäre
einfacher.«

Sofort merkte ich, wie sich meine Brust zusammenzog und
sich die ersten Anzeichen von Panik meldeten. Wir waren
dabei, auseinanderzugehen, unsere Wege trennten sich. Tief
einatmen. Tief ausatmen. Ein und aus, ein und aus. Vielleicht

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war ich ja diejenige mit der Trennungsangst, nicht er.

»Aber so weit ist es doch noch gar nicht, wir haben noch einen
ganzen Tag. Adam, wenn du glaubst, du wirst mich vor der Zeit
los, dann hast du dich getäuscht. Ich schlafe bei dir auf der

Couch.«

Er lächelte. »Mir geht es gut.«

Und so sah er auch aus.

»Na ja, vielleicht geht es dir momentan gut, in diesem

Augenblick, aber wir wissen beide, dass sich das schnell
ändern kann. Außerdem hast du noch so viel an dir zu arbeiten,
das war ja erst der Anfang, weißt du. Und du solltest dir wirklich
einen Therapeuten suchen.«

»Einverstanden«, antwortete er schlicht und verzog amüsiert
das Gesicht.

»Das ist nicht lustig, Adam. Nur weil Maria zu deiner

Geburtstagsparty kommt, heißt das noch lange nicht, dass alles
wieder in Ordnung ist. Ich bestehe darauf, bei dir zu bleiben, bis
unser Deal abgeschlossen ist.«

»Ich hab uns zwei Zimmer mit Verbindungstür besorgt«,
grinste er. »Und danke für die Erinnerung.«

Verlegen hielt ich inne. »Oh, ich wollte dir keine Angst machen.

Ich hab nur versucht, na ja, dich darauf vorzubereiten, was
passieren kann.« Und wieder ging mir durch den Kopf, dass ich
es war, die vorbereitet werden musste.

Als wir zum Morrison Hotel kamen, wurden wir im Aufzug direkt
in den obersten Stock gebracht, wo Adam eine Penthouse-

Suite mit zwei Zimmern gebucht hatte.

»Mit dem Blick, den Sie sich gewünscht haben, Sir«, sagte der

Portier stolz.

Ich ging zur Fensterfront und schaute hinaus. Von unserem

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Zimmer hatte man durch die deckenhohen Fenster einen Blick
auf die Liffey, und direkt unter uns lag die Ha’penny Bridge, hell
erleuchtet von den grünen Strahlern und den drei dekorativen

Lampen, deren Lichtschein auf dem Wasser schimmerte. Ich
sah Adam an, und in meinem Kopf klingelten die Alarmglocken,
aber ich versuchte, nicht darauf zu reagieren.

»Zufrieden?«, fragte Adam.

»Unsere Zimmer haben aber keine direkte Verbindungstür«,
sagte ich etwas patzig.

»Nein«, lachte er. »Anscheinend liegt ein Essbereich, eine

Küche und ein Wohnzimmer dazwischen.« Er sah mich belustigt
an. »Ich dachte, es würde dir gefallen.«

Es war das luxuriöseste Zimmer, in dem ich mich je
aufgehalten hatte, aber ich hatte in meinem Leben ja bisher
auch nur zwei luxuriöse Zimmer betreten – beide dank Adam.

»Es ist toll«, sagte ich und nickte. Abgesehen von der

Aussicht.

Es war schon ziemlich spät, und wir wollten beide nur noch den

Zimmerservice bestellen, uns gemütlich auf die riesige Couch
setzen und auf dem riesigen Plasmabildschirm ein bisschen
fernsehen. Mit Adam einfach zu Hause zu bleiben und nichts zu
tun, war wesentlich angenehmer, als es mit Barry je gewesen
war. Wir fühlten uns einfach wohl miteinander. Und das i-

Pünktchen auf dem Ganzen war, dass ich sehr, sehr gern mit

Adam schlafen wollte, was mir bei Barry äußerst selten passiert
war. Anfangs hatte ich seine Unsicherheit zwar noch süß
gefunden, aber mit der Zeit begann sie mich zu frustrieren: Ich
wünschte mir entschlossene, männliche Hände auf meinem

Körper und war irritiert, wie unzufrieden ich mich fühlte, wenn er
nach dem Sex schwer atmend neben mir lag, während ich noch
nicht mal richtig in Stimmung gekommen war. Natürlich war es

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anfangs anders gewesen, aber nur allzu schnell fuhren wir uns in
unserer Routine fest. Dabei waren wir nicht mal ein ganzes Jahr
verheiratet. Wie es bei uns in dreißig Jahren ausgesehen hätte,
mochte ich mir gar nicht vorstellen.

Mit Adam dagegen … wenn ich mit ihm zusammen war, fühlte
ich mich quicklebendig. Es war berauschend, manchmal
schwindelerregend. Obwohl die Couch so riesig war, saßen wir
dicht beieinander in der Mitte, und ich fühlte mich wie ein
verliebtes Schulmädchen, ich spürte, wie ich erstarrte und ganz
aufgeregt wurde. Er war ganz dicht neben mir! Wenn unsere

Ellbogen sich berührten, stand ich in Flammen, ich konnte mich
nicht auf den Film konzentrieren, weil ich viel zu glücklich, zu
schwindlig, zu hibbelig und kribbelig war. Außerdem war ich mir
seiner Nähe viel zu bewusst – seine nackten Füße auf dem

Hocker, den wir uns teilten, sein muskulöser Körper in

Jogginghose und T-Shirt, wie er völlig entspannt neben mir
lehnte und gleichzeitig so unendlich sexy war.

Ich hatte Angst, die Augen vom Fernseher abzuwenden und

Adam anzuschauen, denn vielleicht war mein Zustand
offensichtlich, vielleicht sah man es mir an, vielleicht merkte er,
dass die Frau, der er vertraute und die ihm aus dem Abgrund
der Verzweiflung heraushelfen sollte, insgeheim davon träumte,
ihm die Hose auszuziehen und ihn gleich hier auf der Couch zu
vernaschen. Verstohlen musterte ich ihn aus dem Augenwinkel.

Er starrte ganz versunken auf den Fernseher, seine Hand
wanderte mechanisch von der Popcornschüssel zum Mund, und
ich sah, wie das Popcorn zwischen seinen vollen Lippen
verschwand. Ich schluckte. Und trank schnell einen Schluck

Champagner.

»Ich geh jetzt mal duschen«, verkündete er plötzlich, stellte die

Schüssel auf den Hocker und verließ das Zimmer.

Page 344

Jetzt, wo ich allein darauf saß, kam mir die riesige Couch noch
riesiger vor, und ich fühlte mich wie ein Idiot. Ich presste die

Hände gegen die Schläfen, schlug mit dem Kopf mehrmals
gegen meine angezogenen Knie und versuchte mir ins

Gedächtnis zu rufen, dass der Mann, von dem ich so besessen
war, geschworen hatte, sich umzubringen, wenn er seine

Freundin nicht bis zu seinem Geburtstag zurückbekommen
hatte.

Seine Freundin. Sein Geburtstag war morgen.

Wahrscheinlich war Sex mit mir so ungefähr das Letzte, woran
er jetzt dachte.

Ich musste wieder in meine Rolle zurückfinden, ich hatte völlig
die Orientierung verloren. Schwungvoll setzte ich mein Sektglas
ab, und auf einmal kam ich mir so lächerlich vor, als wäre ich
der einzige Gast auf einer Party, weil ich nicht mitbekommen
hatte, dass die Party vorbei war. Mit vor Verlegenheit geröteten

Wangen setzte ich mich auf. Was hatte ich mir bloß
eingebildet? Es war hochgradig egoistisch von mir, dass ich
mir solche Dinge ausmalte – ganz zu schweigen davon, in
welche Gefahr ich Adam in seinem gegenwärtigen Zustand
damit gebracht hätte.

Auf Zehenspitzen schlich ich mich zu seinem Zimmer und
drückte das Ohr an die Tür. Eigentlich erwartete ich das übliche

Schluchzen, aber nur das Rauschen des Wassers war zu hören,
unregelmäßig, je nachdem, wie er sich darunter bewegte. Keine

Tränen. Ich lächelte. Er war bereit. Jetzt musste es nur noch mit

Maria funktionieren. Über den dicken Teppich trottete ich zu
meinem Zimmer, zog mein Nachtshirt an und wählte Amelias

Nummer. Mein eigenes Leben hatte mich in den letzten Tagen
so in Anspruch genommen, dass ich nicht einmal daran gedacht
hatte, mich bei ihr zu melden und zu fragen, wie es ihr ging. Das

Telefon klingelte und klingelte, aber schließlich hob Amelia doch
ab. Sie war vollkommen außer Atem.

Page 345

»Bist du Marathon gelaufen?«, scherzte ich müde, gab mir
aber alle Mühe, munter zu klingen.

»Nein, sorry, ich war nur … äh … hmmm …« Sie kicherte. »Tut
mir leid. Alles okay? Ich meine, wie geht es dir?«

Ich runzelte die Stirn und lauschte auf eventuelle Geräusche im

Hintergrund.

»Hallo?«, fragte sie noch einmal. Ich hörte Flüstern.

»Wer ist denn bei dir?«

»Bei mir?«

»Ja, bei dir.« Ich grinste.

»Äh, Bobby. Du weißt schon. Er hilft mir bei der, äh, bei der

Suche.«

Im Hintergrund wurde geschnaubt.

»Seid ihr in Kenmare?«

»Nein, wir haben den Plan verschoben, wir sind irgendwie von
etwas anderem abgelenkt worden, weißt du.« Sie kicherte
wieder. »Christine, ich fürchte, ich kann jetzt nicht reden.«

Ich lachte. »Ja, verstehe. Ich wollte nur wissen, ob es dir
gutgeht, weiter nichts.«

Jetzt wurde Amelias Stimme etwas klarer. »Ja, es ist komisch,
aber es geht mir gut. Es geht mir wirklich richtig gut.«

»Schön.«

»Und du? Ich weiß, morgen ist die … Geburtstagsparty. Wie
geht es Adam? Und wie läuft es überhaupt?«

»Gut, alles läuft prima«, antwortete ich und hörte das Zittern in
meiner Stimme. »Dann lass ich dich jetzt lieber in Ruhe und ruf
dich morgen noch mal an.«

Ich legte auf, mein Kopf schwirrte. Als ich mich umblickte, sah
ich Adam an der Tür stehen, die ich offen gelassen hatte, um ihn

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nachts hören zu können. Er war patschnass und hatte sich das

Handtuch um die Hüften geschlungen. Wasser tropfte von seiner

Nase und seinem Kinn, als wäre er aus der Dusche gerannt,
ohne sich abzutrocknen, und er wischte die Tropfen zerstreut
weg, strich sich die Haare aus dem Gesicht und drückte sie mit
beiden Händen glatt. Jetzt sah ich seinen Körper noch besser
und starrte ihn ungeniert an, denn ich fand, dass es einem

Freibrief zum Glotzen gleichkam, wenn er halbnackt an meiner

Tür erschien.

Ich überlegte, was ich sagen sollte. Alles in Ordnung? Oder:

Kann ich dir helfen? Nein, das klang nach Verkäuferin. Also
sagte ich gar nichts, sondern stand einfach vor ihm, in meiner

Nachtwäsche, sah ihn an, und er sah mich an. Plötzlich,
urplötzlich machte er einen Schritt über die Schwelle, kam zum
ersten Mal in diesen zwei Wochen aus seiner Welt in meine,
und dann war er in meinem Zimmer, kam auf mich zu, und auf
einmal war mein Gesicht in seinen Händen, er sah auf mich
herab, das Duschwasser tropfte aus seinen Haaren auf meine

Haut, seine Lippen berührten meine, und so hielt er mich fest,
lange und wunderbar, eine zärtliche Berührung unserer Lippen,
sehr, sehr lange. Ich hatte Angst, er würde sich zurückziehen –
vielleicht hatte er gemerkt, dass es ein Irrtum war, aber
stattdessen öffneten seine Lippen meine, und ich spürte seine

Zunge in meinem Mund. Erst jetzt konnte ich glauben, dass er
nicht weggehen würde, erst jetzt legte ich meine Hände auf
seinen Körper und schmiegte mich an ihn. Alles in mir war in

Aufruhr, hektisch wie ein panischer Bote, der versuchte, seine

Nachricht zu übermitteln. Ich schmolz dahin und wurde
gleichzeitig lebendig, ein seltsamer Zustand, aber ich schaffte
es, Adam zum Bett zu führen, und als wir uns darauflegten,
beendete er unseren Kuss und öffnete die Augen. Er lächelte
mich an, ich lächelte zurück, und dann machten wir weiter.

Page 347

Noch zweimal.

Adam schlief, und ich lag in seinen Armen, mein Kopf bewegte
sich im Rhythmus seines Atems auf seiner Brust auf und ab, und
ich fühlte mich zufrieden, wunschlos glücklich und sehr schläfrig.

Etwas an seinem Herzschlag, seinem Atem, an der Tatsache,
dass er lebte, hatte mir in den meisten Nächten, die wir
gemeinsam in einem Zimmer verbracht hatten, geholfen zu
entspannen. Es war etwas, was mein Buch »Wie man seine

Gedanken beruhigt und in den Schlaf findet« nicht erwähnt
hatte: Verlieb dich in einen schönen Mann und lausche seinem

Herzschlag. Adam half mir zu entspannen, ich schloss die

Augen und glitt sanft in den Schlaf.

Ich träumte, dass ich mich in dem verlassenen Wohnkomplex
befand, zusammen mit Detective Maguire, nur war es nicht
mehr der Wohnkomplex, den ich kannte, sondern eine völlig
heruntergekommene Version des Avalon Manor in Tipperary.

Um das Gebäude herum war gelbes Absperrband gespannt,
und auf dem Dach saß Simon Conway. Detective Maguire
schleppte eine Leiter heran, denn ich sollte zu Simon
hinaufklettern, aber ich protestierte, weil ich ein Kleid anhatte
und es sehr windig war. Schließlich stieg ich trotzdem auf die

Leiter, der Wind blies mein Kleid in die Höhe, und alle, die
unten standen, lachten. Ich hatte nämlich vergessen,

Unterwäsche anzuziehen, weil ich gerade mit Adam geschlafen
hatte. Das erklärte ich den Leuten, aber die Schaulustigen, zu
denen auch Maria gehörte, waren einhellig der Ansicht, dass ich
für mein unpassendes Verhalten verhaftet werden sollte. Sogar

Leo Arnold, der neben Maria stand, stimmte zu. Detective

Maguire versprach, mich festzunehmen, sobald ich mich um

Page 348

Simon gekümmert hatte, aber dann begann er doch mit mir zu
verhandeln und versprach, mich laufenzulassen, wenn ich es
schaffte, Simon zu retten. Allerdings lachte er dabei die ganze

Zeit, und ich fragte mich, ob er mich vielleicht nur veräppeln
wollte. Trotzdem erklärte ich mich einverstanden, wir machten
den Deal, und dann stieg ich weiter die Leiter hinauf, höher und
immer höher. Aber ich kam nirgendwo hin, und unter mir lachten
die Leute, weil sie mir bei jedem Windstoß unter den Rock
sehen konnten. Auf einmal kippte die Leiter nach hinten, weg
vom Haus, und als ich nach oben blickte, sah ich Simon auf
dem Dachvorsprung sitzen. Er weinte und schaute mich mit
genau dem gleichen Ausdruck an wie in jener Nacht. Ich
erkannte den Vorwurf in seinem Gesicht, ich wusste, dass er
sterben würde, wenn ich ihn nicht rechtzeitig erreichte. Unten
brüllten Maguire, Maria und Leo vor Lachen. Unterdessen
bewegte sich die Leiter mal auf Simon zu, neigte sich dann
wieder weg vom Haus, und ich konnte nichts tun, um sie zu
stabilisieren. Dann war plötzlich Adam da, tief beschämt über
mein Verhalten und mein offensichtliches Versagen. Und
erzählte jedem, der es hören wollte, dass er sich wünschte, wir
wären uns nie begegnet. Das war das Letzte, was ich hörte,
denn auf einmal kippte die Leiter endgültig nach hinten, und ich
stürzte rücklings zu Boden.

Mit einem Ruck wachte ich auf. Als ich zum Wecker schaute,
sah ich, dass ich nur zwanzig Minuten geschlafen hatte.

»Alles okay?«, brummte Adam.

»Mhmm.«

In seinen Armen, den Kopf auf seiner Brust, die sich hob und
senkte, glitt ich erneut sanft in den Schlaf. Und wieder war ich in
dem Wohnblock, diesmal in der mir bekannten Form, aber jetzt
war er eingerichtet, Leute wohnten darin, in allen Wohnungen

Page 349
wurde gelebt und geatmet, ganz so, wie es sein sollte. Vor mir
stand Simon, in der Hand eine Banane, die er sich aus der

Obstschale in der Küche genommen hatte. Er erzählte mir, sie
wäre eine Pistole.

Ich begann zu sprechen, aber viel zu schnell, meine Worte
verschwammen ineinander und ergaben keinen Sinn, aber

Simon verstand mich trotzdem. Als ich meinen unsinnigen

Vortrag beendet hatte, legte er die Pseudo-Pistole auf die

Küchentheke, und ich stieß einen Seufzer der Erleichterung aus.

Dann sah ich mich nach Detective Maguire um, aber es war
niemand da, also wartete ich auf die Polizei: Ich hatte meine

Arbeit erledigt, ich war fertig, ich hatte ihn beruhigt! Aber
niemand kam. Wo waren denn alle? Ich war erleichtert, aber
gleichzeitig auch nervös, und mein Herz pochte heftig in meiner

Brust. Simon sah ein bisschen verloren aus, erschöpft von dem,
was er hinter sich hatte. Mir war klar, dass ich etwas sagen
musste.

»Jetzt können Sie heimgehen, Simon, nach Hause zu Ihren

Mädchen.«

Kaum waren die Worte aus meinem Mund, da wusste ich,
dass sie genau das Falsche waren. Die ganze Zeit über hatte

Simon mir gesagt, dass diese Wohnung sein Zuhause sei, aus
dem man ihn vertreiben wolle, dass er sich mehr als alles
andere wünsche, mit seiner Familie hierher zurückzukehren, in
die Wohnung, auf die er gespart und die er sich zusammen mit
seiner Frau gekauft habe, in der er mit seinen Kindern wohnen
wolle, ihr erstes eigenes, gemeinsames Heim. Auf einmal
wurde das Zimmer leer, grau und unbelebt, und ich begriff, dass
der Ort, an dem wir standen, Simons Zuhause war. Ich hatte das

Falsche gesagt. Er sah mich an, und ich wusste, dass ich einen

Fehler gemacht hatte.

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Er nahm die Banane, und sie verwandelte sich in einen

Revolver.

»Das ist mein Zuhause.« Dann drückte er ab.

Als ich aufwachte, dröhnten mir die Worte noch in den Ohren.

Mein Herz klopfte, Adam lag jetzt neben mir, der Wecker zeigte
vier Uhr früh. Ich setzte mich auf, schweißüberströmt von
meinem Traum, voller Angst, als ich mich erinnerte, was
geschehen war. Hastig griff ich nach dem Notizblock, der neben
dem Bett lag, und schrieb darauf: Musste weg. Erklärung folgt.

Bis später.

Ich zögerte, ob ich ein »Kuss« hinzufügen sollte, entschied
mich aber dagegen. Ich wollte nicht zu anhänglich oder gar
aufdringlich wirken. Inzwischen hatte ich genug Zeit verplempert,
also dachte ich nicht weiter nach, denn ich war ja hoffentlich
zurück, wenn Adam erwachte. Leise kroch ich aus dem Bett,
zog mich an, und kurz darauf stand ich an der Rezeption und
wartete auf ein Taxi. Zwanzig Minuten später war ich im

Krankenhaus.

Ich stürmte auf die Station, und anscheinend sahen die

Sicherheitsleute meinem Gesicht an, dass es besser war, mich
durchzulassen. Zum Glück hatte Angela Nachtdienst.

»Christine, was ist los?«

»Es war meine Schuld!«, rief ich und hatte sofort Tränen in den

Augen.

»Es war nicht Ihre Schuld, das hab ich Ihnen doch gesagt.«

»Ich muss es ihm sagen, ich kann mich wieder erinnern. Ich
muss ihm sagen, dass es mir leidtut.« Ich versuchte mich an

Angela vorbeizudrängen, aber sie hielt mich zurück.

Page 351

»Sie gehen nirgendwohin, bis Sie sich wieder beruhigt haben,
hören Sie?« Ihre Stimme war fest. Eine Schwester kam aus
dem Stationszimmer, um zu sehen, was los war, und da ich
keine Szene wollte, nahm ich mich zusammen.

Dann saß ich an Simons Bett. Während ich in Tipperary
gewesen war, hatte man die Herz-Lungen-Maschine abgestellt,
aber er lag noch immer auf der Intensivstation. Er atmete
selbständig, aber seine Augen waren immer noch geschlossen,
und er hatte das Bewusstsein nicht wiedererlangt. Meine Hände
zitterten, während die Worte, die ich in jener Nacht zu ihm
gesagt und danach vergessen oder irgendwie verdrängt hatte,
in meinem Kopf widerhallten, mich verhöhnten, beschuldigten,
vorwurfsvoll mit dem Finger auf mich zeigten.

»Simon, ich bin hier, um mich zu entschuldigen. Mir ist wieder
eingefallen, was ich gesagt habe. Wahrscheinlich wussten Sie
es die ganze Zeit und wollten es mir ins Gesicht schreien, aber
jetzt weiß ich es endlich selbst.« Ich schniefte. »Sie hatten den

Revolver weggelegt und mich die Polizei rufen lassen. Sie
haben anders ausgesehen, befreit, und ich war so erleichtert, so
glücklich, dass ich Sie überzeugt hatte, aber dann wusste ich
auf einmal nicht mehr weiter. Wahrscheinlich waren es grade
mal fünf Sekunden, aber es kam mir ewig vor, und ich hatte
schreckliche Angst, Sie würden den Revolver wieder in die

Hand nehmen.« Ich kniff die Augen zu, die Tränen liefen mir
über die Wangen, und ich versetzte mich zurück in das Zimmer,
in dem ich vor über einem Monat gewesen war. »›Sehr gut,

Simon‹«, wiederholte ich. »›Die Polizisten sind unterwegs und
werden Sie nach Hause bringen, zu Ihrer Frau und Ihren

Mädchen.‹ Und dann hat sich Ihr Gesicht auf einmal verändert.

Wegen dem, was ich gesagt habe, richtig? Nach Hause habe
ich gesagt, gehen Sie nach Hause, dabei haben Sie mir doch
die ganze Zeit erklärt, dass Sie in dieser Wohnung zu Hause

Page 352
sind, in der Wohnung, die Sie verlassen mussten. Ich hab Ihnen
zugehört, Simon, ich habe Sie genau verstanden. Aber am

Schluss bin ich … einfach ins Stolpern geraten. Ich hab einen

Fehler gemacht, und das tut mir sehr leid.«

Am liebsten hätte ich seine Hand genommen, hatte aber das

Gefühl, das wäre übergriffig. Ich gehörte nicht zu seinen

Freunden, seiner Familie, ich war nur die Frau, die es nicht
geschafft hatte, ihn vor sich selbst zu retten.

»Es wäre nicht richtig und außerdem total egoistisch von mir
anzudeuten, dass es für das, was Sie getan haben, einen Grund
gab und dass daraus irgendetwas Gutes erwachsen könnte,
aber als ich bei Ihnen versagt habe, habe ich so verzweifelt
versucht, den gleichen Fehler nicht noch einmal zu machen,
dass ich meinen Einsatz immens gesteigert und viel, viel mehr
getan habe, um einem anderen Mann das Leben zu retten. Und
wenn ich bei Ihnen nicht versagt hätte, wäre ich vielleicht bei ihm
nicht erfolgreich gewesen. Ich möchte nur, dass Sie das
wissen.« Ich dachte an Adam, die Nacht, die wir zusammen
verbracht hatten, und lächelte.

Eine Weile blieb ich schweigend bei Simon sitzen. Dann
begann auf einmal eine Maschine neben dem Bett laut zu
piepen. Erst war ich starr vor Schreck, dann sprang ich endlich
auf, und im gleichen Moment kam Angela ins Zimmer gestürzt.

»Ich hab nur mit ihm geredet«, rief ich panisch. »Was hab ich
getan?«

»Gar nichts«, erwiderte Angela, rannte zur Tür, gab einer
anderen Schwester eine Reihe rapider Anweisungen und kam
dann zu mir zurück. »Sie haben gar nichts getan. Hören Sie auf,
sich die Schuld zu geben. Ich bin froh, dass Sie bei ihm waren.

Aber jetzt sollten Sie gehen.«

Hektische Betriebsamkeit breitete sich aus, und ich verließ

Page 353
das Zimmer.

In dieser Nacht wurde Simon Conway für tot erklärt.

Page 354

24 Wie man sich auf ganz einfache Weise
in seiner Verzweiflung suhlt

Um halb sechs war ich wieder im Morrison Hotel, erschöpft
und völlig ausgepumpt. Ich wollte nur zu Adam ins Bett
zurückklettern, seinen warmen, starken Körper spüren, mich
geborgen fühlen, meine Batterie von ihm mit Liebe und Freude,

Vertrauen und Güte aufladen lassen. Ich rechnete fest damit,
dass mein Wunsch sich erfüllen würde, aber als ich in die Suite
trat, war er bereits auf den Beinen.

Bei seinem Anblick wurde mir sofort leichter ums Herz, als
wäre er eine Art Medizin für mich, und ich lächelte ihn an. Aber
dann bemerkte ich seinen Gesichtsausdruck, und mein Lächeln
verschwand. Warnglocken klingelten in meinem Kopf. Ich
wusste, wie man aussah, wenn man etwas bereute, das hatte
ich an jedem Tag meiner Ehe im Spiegel gesehen. Also
wappnete ich mich, ging innerlich in Deckung und wartete auf
die Attacke. Die Abwehr der Eiskönigin war aktiviert.

»Du hast geweint«, sagte Adam.

Ich warf einen Blick in den Spiegel – und sah ein Häufchen

Elend vor mir. Die Klamotten, die ich in aller Eile übergeworfen
hatte, passten nicht zusammen, ich hatte mir die Haare nicht
gebürstet, mich nicht geschminkt, meine Nase war rot, meine

Haut fleckig. Kein anziehender Anblick. Gerade wollte ich
anfangen, von Simon zu erzählen, als es begann.

Es begann mit einem Blick, und noch ehe Adam den Mund
aufmachen und die Worte aussprechen konnte, wusste ich, was
er sagen wollte, und fühlte mich plötzlich wie der letzte Dreck.

Ich hatte einen kranken Mann schamlos ausgenutzt, und ich
wünschte mir nur noch, dieser Augenblick wäre vorüber, damit
ich meine Tasche nehmen und meinen Walk of Shame zurück
nach Clontarf antreten konnte. Hatte ich denn gar nichts aus

Page 355
meiner Simon-Conway-Erfahrung gelernt? Was hatte ich mit

Adam gemacht? Auch er sah schrecklich aus. Hatte ich die
ganze Arbeit, die er geleistet hatte, zunichte gemacht? Hatte ich
ihn aus der Fassung gebracht und dafür gesorgt, dass er sich
vor sich selbst ekelte? Hatte er durch meine Schuld so die

Orientierung verloren, dass es ihn wieder zu der Brücke unter
unserem Fenster trieb? Wie konnte ich ihn jetzt allein lassen? In
diesem Zustand? Selbst wenn er mich darum bat?

»Es ist nicht … wir hätten nicht … ich hätte nicht …«, versuchte
er den Einstieg zu finden. »Ich nehme die ganze Verantwortung
auf mich«, sagte er schließlich. »Es tut mir leid, Christine. Ich
hätte gestern Abend nicht … zu dir kommen sollen.«

»Nein, ich hätte es besser wissen müssen.« Ich schluckte,
meine Stimme war heiser und klang wie aus weiter Ferne. »Du
hast einen großen Tag vor dir – du bekommst Maria, du feierst
deine Party, du teilst der Welt die aufregenden Neuigkeiten
über deinen Job mit –, also mach dir keine Gedanken.« Dann
sprach ich es für ihn aus: »Lass uns einfach vergessen, was
passiert ist, und bitte …« – ich legte die Hand aufs Herz, und
meine Stimme zitterte – »… bitte verzeih mir. Ich entschuldige
mich von ganzem Herzen für das, was ich angerichtet habe. Ich
war einfach …« Nicht gut für dich? Zu bedürftig? Zu
egoistisch, zu sehr mit meinen eigenen Bedürfnissen
beschäftigt, wo ich doch eigentlich an dich hätte denken
müssen? Womit sollte ich anfangen?

Adam sah traurig aus.

»Es war falsch.« Ich versuchte krampfhaft, stark und positiv zu
wirken, aber das war schwer, weil ich mich dumm und
unbeholfen fühlte. »Sorry«, flüsterte ich und ging mit raschen

Schritten zum Schlafzimmer. »Ich möchte dich nicht alleine
lassen, falls …«

Page 356

»Mir geht es gut«, unterbrach er mich. Er sah müde aus, aber
ich glaubte ihm. Meine Anwesenheit würde ihm jetzt nicht helfen.

Ich musste das Risiko eingehen.

»Sehen wir uns später?«, fragte er. »Bei der Party?«

Ich erstarrte. »Du willst immer noch, dass ich komme?«

»Selbstverständlich.«

»Adam, du brauchst wirklich nicht …«

»Ich möchte, dass du dabei bist«, fiel er mir mit fester Stimme
ins Wort, und ich nickte. Jetzt konnte ich nur hoffen, dass Maria
auftauchen würde, so dass er mich nicht brauchte, auch wenn er
das im Moment allem Anschein nach für möglich hielt.

Zum Glück schaffte ich es, erst in Tränen auszubrechen, als ich
in meiner Wohnung angekommen war.

Ich versteckte mich im Bett, ignorierte das Telefon, die

Türklingel und die ganze Welt, zog mir die Decke über den Kopf
und wünschte, ich könnte alles rückgängig machen. Das

Problem war nur, dass ich mir nicht mal das von ganzem Herzen
wünschen konnte, denn die letzte Nacht war so schön gewesen,
so unglaublich. So etwas hatte ich noch nie erlebt – und es war
mehr gewesen als nur guter Sex. Das natürlich auch, aber ich
hatte eine Verbindung zwischen uns gespürt, und Adam war
nicht nur zärtlich, sondern so zuversichtlich und selbstbewusst
gewesen, als hätte er genau gewusst, dass das, was wir taten,
gut und richtig war. Kein Moment des Zögerns, keine
unverbindlichen Küsse oder Berührungen. Und wenn in mir
irgendwann der Zweifel aufkeimte, reichte ein Blick von ihm, ein

Kuss, um mir klarzumachen, dass es nicht nur richtig, sondern
auch das Natürlichste der Welt war. Es war ganz anders als alle

One-Night-Stands, die ich früher einmal gehabt hatte, es war

Page 357

Zärtlichkeit, es war Liebe, es war, als hätte unsere gemeinsame

Geschichte unserem Tun eine echte Bedeutung verliehen, und
es war wie ein Versprechen für die Zukunft. Oder Adam war im

Bett einfach wahnsinnig gut – und ich ein Volltrottel.

Dass ich Telefon und Türklingel ignorierte, bedeutete
allerdings nicht, dass es etwas zu ignorieren gab. Das wusste
ich, denn ich hatte mein Handy mit unter die Bettdecke
genommen und schaute immer wieder nach, weil ich ja wissen
wollte, wen ich ignorierte. Niemanden. Es war Samstagmorgen,
die meisten Leute waren noch im Bett oder mit ihrer Familie
beschäftigt, und bestimmt nicht mit SMS. Nicht einmal Adam.

Zum ersten Mal seit zwei Wochen war ich nicht mit ihm
zusammen, und ich vermisste ihn schrecklich. Ich fühlte mich, als
hätte mein Leben ein riesiges Loch.

Aber dann hörte ich plötzlich die Türklingel.

Mein Herz machte einen Freudensprung, und ich stellte mir vor,
dass Adam vor meiner Tür stand, das Herz in der Hand – oder
besser noch das Herz auf einem Seerosenblatt. Aber tief in
meinem Inneren wusste ich, dass es nicht Adam war.

Es klingelte noch einmal, was, wenn ich es mir recht überlegte,
ungewöhnlich war. Außer meiner Familie und ein paar engen

Freunden wohnte niemand in der Nähe, und die meisten

Freunde waren familiär eingespannt oder lagen mit einem Kater
im Bett. Es sei denn, es war Amelia. Ich wusste, dass sie
gestern Abend am Telefon gemerkt hatte, dass ich etwas auf
dem Herzen hatte, und ich wäre nicht überrascht gewesen,
wenn sie mit zwei Kaffeebechern und einer Tüte Brötchen
vorbeigekommen wäre, um mich ein bisschen aufzuheitern. Es
wäre nicht das erste Mal gewesen. Als es das nächste Mal
klingelte, hatte ich mich so für die Idee von Kaffee und Mitgefühl
erwärmt, dass ich die Decke zurückwarf, erfolgreich verdrängte,

Page 358
wie furchtbar ich aussah, und mich zur Tür schleppte. In

Erwartung einer Schulter zum Ausweinen öffnete ich – und hatte
stattdessen Barry vor mir.

Obwohl er viermal geklingelt hatte, war er noch überraschter
als ich.

»Ich hab nicht gedacht, dass du da bist«, sagte er und
musterte mich eingehend von oben bis unten.

Ich zog meine Strickjacke enger um mich.

»Warum hast du dann so oft geklingelt?«

»Ich weiß nicht. Weil ich den weiten Weg hergekommen bin,
vielleicht.« Er zuckte die Achseln, beäugte mich noch einmal
und war von meiner äußeren Erscheinung offensichtlich nicht
sehr angetan. »Du siehst schrecklich aus.«

»Weil ich mich schrecklich fühle.«

»Tja, das hast du davon«, meinte er kindisch.

Ich verdrehte die Augen. »Was ist in dem Karton?«

»Ein paar von deinen Sachen.«

Der Inhalt der Schachtel machte eher den Eindruck, als wäre
ihm auch die erbärmlichste Entschuldigung recht gewesen, um
mich besuchen und ein bisschen schikanieren zu können.

Aufladegeräte von Handys, die ich längst entsorgt hatte,

Kopfhörer, leere CD-Hüllen.

»Ich dachte, das hier willst du bestimmt«, sagte er, und als er
den Müll wegschob, kam die Schmuckschatulle meiner Mutter
zum Vorschein.

Mir schossen die Tränen in die Augen, und ich schlug schnell
die Hände vors Gesicht. Barry wusste nicht, was er tun sollte.

Früher war es seine Aufgabe gewesen, mich zu trösten, und
meine, mich von ihm trösten zu lassen, aber jetzt standen wir
uns gegenüber wie zwei Fremde – mit dem Unterschied, dass

Page 359

Fremde wahrscheinlich netter zueinander gewesen wären.

Während er mir einfach nur beim Weinen zuschaute.

»Danke«, schniefte ich und versuchte mich wieder zu fassen.

Ich nahm ihm die Schatulle ab, und er stand da, fühlte sich
sichtlich unbehaglich, weil er sich nirgends verstecken konnte,
und wusste nicht, was er mit seinen Händen anfangen sollte.

Schließlich stopfte er sie in die Hosentaschen.

»Und ich wollte dir sagen …«, begann er.

»Nein, Barry, bitte nicht«, protestierte ich schwach. »Ich glaube
wirklich, ich kann es nicht mehr ertragen. Es tut mir leid, dass
ich dich verletzt habe, es tut mir wirklich leid, es tut mir mehr
leid, als du es dir je vorstellen kannst. Was ich getan habe, war
furchtbar, aber ich habe es einfach nicht geschafft, dich so zu
lieben, wie du es verdienst. Wir waren nicht richtig füreinander,

Barry, ich weiß nicht, wie ich mich noch bei dir entschuldigen
soll oder was ich hätte tun können. Bei dir bleiben? Und uns das

Leben zur Hölle machen? O Gott …« Ich wischte mir die Augen.

»Ich weiß, dass ich im Unrecht bin, Barry, und es tut mir leid. Es
tut mir wirklich leid. Okay?«

Er schluckte und schwieg, und ich machte mich auf die nächste

Salve von Beleidigungen gefasst, aber stattdessen murmelte er:

»Ich wollte mich entschuldigen.«

Ich konnte es nicht fassen.

»Wofür genau?«, fragte ich, und es gelang mir nicht ganz,
meine

Wut
zu
unterdrücken.

»Dass
du

Julies

Windschutzscheibe zertrümmert hast? Dass du unser
gemeinsames Konto leergeräumt hast? Oder dass du meine

Freunde beleidigt hast? Weil ich nämlich sehr wohl weiß, dass
ich dir weh getan habe, Barry, aber ich habe wenigstens nicht
auch noch andere Leute mit reingezogen.«

Er sah weg. Alles Leidtun schien verschwunden. »Nein, nicht

Page 360
deswegen«, entgegnete er ärgerlich. »Das tut mir alles
überhaupt nicht leid.«

Ungläubig starrte ich ihn an – woher nahm er diese

Dreistigkeit? Er riss sich wieder zusammen.

»Die Nachricht auf deiner Mailbox tut mir leid. Ich hätte das
nicht sagen sollen. Das war nicht richtig.«

Mein Herz hämmerte wild. Damit konnte er nur die Nachricht
meinen, die ich nicht gehört hatte, die Nachricht, die von Adam
gelöscht worden war.

»Welche denn, Barry? Es waren ziemlich viele.«

Er schluckte wieder. »Die über deine Mutter, okay? Das hätte
ich nicht sagen sollen. Ich wollte dich an deiner
allerempfindlichsten Stelle treffen. Ich weiß, das ist deine
schlimmste Angst …«

Er brach ab, und ich versuchte zu verstehen, worauf er
hinauswollte. Nach einem Moment ungemütlichen Schweigens
begriff ich, und mir wurde klar, dass ich es die ganze Zeit
gewusst hatte. Manchmal weiß man etwas und weiß es
gleichzeitig auch nicht.

»Du hast gesagt, ich würde irgendwann Selbstmord begehen,
genau wie meine Mum«, sagte ich und konnte nicht verhindern,
dass meine Stimme zitterte.

Immerhin hatte er den Anstand, zerknirscht auszusehen. »Ich
wollte dich verletzen.«

»Na, das hat ja gepasst«, sagte ich traurig und dachte daran,
dass Adam sich diese Nachricht angehört hatte. Also wusste er,
dass meine Mutter Selbstmord begangen hatte. Und er wusste
auch, dass ich in meinen dunkelsten Momenten Angst gehabt
hatte, meiner Mutter allzu ähnlich zu sein – denn alle sagten mir
ja, wie sehr ich ihr glich. Dieses Geheimnis hatte ich meinem

Ehemann anvertraut, und es hatte mich gelegentlich sogar in

Page 361
einer Zeit heimgesucht, als ich längst wusste, dass ich in dieser

Hinsicht anders war als sie. Meine Mutter hatte ihr ganzes

Leben unter schweren Depressionen gelitten und seit dem

Teenageralter zahlreiche Klinikaufenthalte und Therapien
durchgemacht. Aber sie hatte die Dämonen in ihrem Kopf nicht
besiegen können und sich schließlich, als ich vier Jahre alt war,
das Leben genommen. Sie war eine Denkerin gewesen, eine

Zweiflerin, eine Dichterin, und unter alldem, was sie im Lauf
ihres Lebens in dem Versuch, mit ihrem rätselhaften Kopf
klarzukommen, zu Papier gebracht hatte, gab es einen Text, an
dem ich mich immer festgehalten und den ich mir zu eigen
gemacht hatte – den Text, den ich bei der Beerdigung sowohl
von Amelias Mutter als auch von Adams Vater vorgelesen hatte.

Ich hatte immer gewusst, wie meine Mutter diese Welt
verlassen hatte, auch schon als Kind. Aber als ich in die

Pubertät kam und mir die Leute dauernd sagten, wie sehr ich ihr
ähnelte, bekam ich Angst, und allmählich graute mir vor den

Worten: »Du bist genau wie deine Mutter.« Erst später, als ich
erwachsen wurde und mich selbst besser kennenlernte, begriff
ich, dass ich nicht meine Mutter war und ganz andere

Entscheidungen treffen konnte als sie.

»Also …«, sagte Barry und begann sich zurückzuziehen.

Ich wusste nicht, was ich noch sagen sollte. Er machte sich auf
den Weg zur Treppe, und ich schloss langsam die Tür.

»Du hattest recht mit uns«, hörte ich ihn da plötzlich sagen.

»Wir waren nicht aufregend und romantisch, wir haben nie viel
unternommen und würden es wahrscheinlich auch nie tun. Wir
haben nicht gelacht wie Julie und Jack, wir haben nicht die Welt
bereist wie Sarah und Luke. Wahrscheinlich hätten wir auch
keine vier Kinder bekommen wie Lucy und John.« Er hob
resignierend die Hände. »Ich weiß nicht, Christine, aber ich

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mochte uns zusammen. Schade, dass es bei dir nicht so war.«

Er brach ab, und ich machte die Tür wieder ein Stück weiter auf,
damit ich ihn besser sehen konnte.

»Die letzten paar Wochen hab ich dir alles Schlechte an den

Hals gewünscht, du solltest in der Hölle schmoren. Und jetzt seh
ich dich in diesem Zustand, und auf einmal ist dieses Gefühl
verschwunden. Du siehst schlechter aus als ich.« Er schüttelte
den Kopf. »Wenn du mich verlassen hast, weil du dachtest,
dann würde es dir bessergehen, dann waren wir schlimmer
dran, als ich dachte. Du tust mir leid.«

Sofort war ich wieder in Rage. Aber Barry war weg, ich
schloss die Tür und zog mich wieder ins Bett zurück, um mich
vor der Welt zu verstecken.

Ein paar Stunden später lag ich immer noch unter der Decke.

Ich hatte Hunger, aber ich wusste, dass es in der ganzen

Wohnung nichts zu essen gab, und die Vorstellung, in meinem
gegenwärtigen Zustand einkaufen zu gehen, war unerträglich.

Dann klingelte mein Handy, und ich schaute auf das Display,
um zu sehen, wen ich ignorierte. Es war Detective Maguire.

Entschlossen ignorierte ich ihn. Das Klingeln hörte auf, fing aber
gleich von neuem an. Ich starrte an die Decke, mein Herz
klopfte und fand erst wieder zu einem normalen Rhythmus
zurück, als das Klingeln aufhörte. Ich stellte das Handy auf
lautlos.

Der nächste Anruf von der gleichen Nummer erschien auf dem

Display.

»Wie wär’s mit einer Nachricht?«, knurrte ich.

Ich kroch aus dem Bett, und als ich aufstand, wurde mir
schwindlig. Dann dachte ich an Adam, und schon überfiel mich

Page 363
die Panik. Was hatte er getan? Ich stürzte mich auf mein Handy
und rief Maguire zurück.

»Maguire«, blaffte er.

»Hier ist Christine. Ist Adam okay?«

»Adam?«

»Der Mann von der Brücke.«

»Warum, haben Sie ihn verloren?«

Irgendwie schon. Aber ich stieß einen Seufzer der

Erleichterung aus. Wenigstens war er nicht verletzt.

»Hören Sie, ich brauche Sie im Crumlin Hospital. Können Sie
kommen?«

»Crumlin?« Ich zögerte. Das war ein Kinderkrankenhaus.

»Ja, Crumlin«, schnauzte er. »Können Sie kommen? Sofort?«

»Warum?«

»Weil ich Sie bitte.«

Ich war vollkommen verwirrt. »Ich kann nicht, ich … äh … ich
kann im Moment nicht.« Ich wollte lügen, brachte es aber nicht
übers Herz. »Es geht mir heute nicht so gut.«

»Na, dann reißen Sie sich mal zusammen, hier ist nämlich
jemand, dem es garantiert noch viel schlechter geht«,
grummelte er.

»Was ist denn überhaupt los? Ich muss ja nicht überall …«

»Herrgott, Christine«, sagte er, und es klang fast wie ein

Schluchzen. »Ich brauche Sie hier, also raffen Sie sich auf.«

»Alles klar mit Ihnen?«

»Kommen Sie einfach her. Bitte.«

Page 364

25 Wie man um Hilfe bittet, ohne das

Gesicht zu verlieren

Detective

Maguire
wartete
am

Haupteingang
des

Krankenhauses auf mich. Als er mich sah, tat er das, was er
bisher jedes Mal getan hatte, wenn ich ihm begegnet war – er
drehte sich um und ging weg. Ich nahm es als Aufforderung, ihm
zu folgen und rannte los, um ihn einzuholen. Als ich um die Ecke
bog, war er verschwunden, aber dann hörte ich einen schrillen

Pfiff und flitzte, dem gehorsamen Hund nicht unähnlich, für den
er mich offensichtlich hielt, zum Aufzug, der mit offen stehenden

Türen wartete. Erst auf der Fahrt nach oben fiel mir auf, wie
furchtbar er aussah, und mir wurde flau im Magen, weil ich mir
sofort das Allerschrecklichste vorstellte. Ich schluckte und
versuchte mich zu beruhigen – so kurz nachdem ich Simon
verloren, bei Adam spektakulär versagt und mich dann auch
noch gezwungenermaßen mit Barry auseinandergesetzt hatte,
würde ich so etwas nicht verkraften. Ich brauchte einen ruhigen

Tag ganz für mich allein, aber offensichtlich wollte mir keiner
diesen Gefallen tun. Ich musste mich dringend in meinem Elend
suhlen, denn Suhlen kann ungemein fruchtbar sein. Vielleicht
war das ein passendes Thema für mein Buch. »Fünf einfache

Methoden, sich produktiv in Verzweiflung zu suhlen«, von

Christine Rose.

»Sie sehen schrecklich aus«, sagte ich zu Maguire.

»Sie machen auch nicht gerade den frischesten Eindruck«,
gab er zurück, aber ganz ohne seine übliche Boshaftigkeit, er
war nicht mit dem Herzen dabei wie sonst. Offensichtlich
stimmte etwas ganz und gar nicht.

»Wen besuchen wir hier?«, fragte ich.

»Meine Tochter«, sagte er, und seine Stimme klang hohl. »Sie

Page 365
hat versucht, sich umzubringen.«

Mir blieb der Mund offen stehen. Aber Maguire hatte den

Aufzug bereits verlassen und war dabei, um die nächste Ecke
zu verschwinden, also musste ich meinen Schock überwinden,
ehe die Türen sich schlossen und ich wieder nach unten fuhr.

»Äh, Detective, das tut mir furchtbar leid, ich bin ehrlich …« Ich
schluckte. »Aber darf ich Sie fragen, warum Sie mich hergeholt
haben?«

»Ich möchte, dass Sie mit ihr sprechen.«

»Was? Warten Sie.« Ich packte ihn am Arm und hielt ihn fest.

»Was soll ich bitte machen?«

»Mit ihr sprechen«, sagte Maguire und sah mich mit seinen
blutunterlaufenen Augen an. »Es gibt hier Leute für so was, aber
mit denen will sie nicht reden. Keine zwei Worte. Da sind Sie
mir eingefallen. Fragen Sie mich nicht, warum, ich meine, ich
kenne Sie ja nicht wirklich, aber Sie scheinen irgendwie eine

Ader für solche Dinge zu haben, und ich bin zu nah dran, ich
kann es nicht …« Er schüttelte den Kopf, und seine Augen
füllten sich mit Tränen.

»Detective …«

»Aidan«, fiel er mir ins Wort.

»Aidan«, wiederholte ich leise und freute mich über seine

Geste. »Ich kann das auch nicht. Ich hab Simon Conway nicht
helfen können, und bei Adam bin ich …« Ich wollte lieber nicht
näher darauf eingehen, was mit Adam passiert war.

»Sie haben es geschafft, Simon Conway dazu zu bringen,
dass er Ihnen erlaubt hat, uns anzurufen«, sagte er. »Das war
gut. Sie haben Adam Basil dazu gekriegt, von der Brücke
runterzukommen, und danach hat er nach Ihnen gefragt, und ich
habe Sie mit ihm gesehen, auf dem Revier – er respektiert Sie.

Außerdem weiß ich, was mit Ihrer Mutter passiert ist«, fügte er

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hinzu.

Ich senkte die Augen. »Oh.«

»Sie wissen Bescheid bei so was. Reden Sie einfach mit ihr,
bitte. Sie heißt Caroline.«

Ich folgte ihm durch die Station, eine Reihe von Korridoren mit
verwirrenden Abzweigungen, und schließlich waren wir da. Zwölf

Betten standen im Zimmer, aber nur um eines war der Vorhang
ganz zugezogen.

Langsam schob ich ihn zurück und stand schließlich vor

Maguires Frau, Judy. Auch ihre Augen waren rotgeweint, und
sie hielt die Hand des Mädchens im Bett. Ich sah sie an: dichte
kastanienbraune Haare wie ihr Vater, ehrliche kristallblaue

Augen wie ihre Mutter.

»Hallo, Caroline«, sagte ich sanft. Um das linke Handgelenk,
das auf der Decke lag, trug das Mädchen einen dicken

Verband, ihre Mutter hielt die andere Hand fest in ihrer.

»Wer sind Sie?«, fragte Judy Maguire und erhob sich, ließ die

Hand ihrer Tochter aber nicht los.

»Aidan hat mich angerufen«, sagte ich.

Sie nickte und schaute auf ihre Tochter hinab. In dem

Augenblick, bevor Detective Maguire sich abwandte und aus
dem Zimmer marschierte, als wäre ihm die Zurschaustellung
seiner Gefühle peinlich, sah ich, dass er den Tränen nahe war.

»Warum holen Sie sich nicht einen Kaffee?«, schlug ich Judy
vor. »Ist es okay, wenn ich mich eine Weile zu dir setze,

Caroline?«

Caroline sah mich unsicher an. Judy hielt noch immer ihre

Hand.

»Ich glaube, deine Mum könnte mal eine Pause brauchen, sie
ist bestimmt schon eine Weile hier.«

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Caroline nickte ihrer Mutter zu, und ich half Judy, ihre Hand
endlich loszulassen.

Als sie gegangen war, zog ich den Vorhang wieder zu und
setzte mich neben Caroline.

»Ich heiße Christine. Ich bin eine Bekannte von deinem Vater.«

Caroline beäugte mich misstrauisch. »Arbeiten Sie hier?«

»Nein.«

»Dann muss ich also nicht mit Ihnen reden.«

»Nein, musst du nicht.«

Sie schwieg und ließ sich die Sache durch den Kopf gehen.

»Die schicken ständig Leute her, die mit mir reden wollen. Und
die fragen mich immer nur, warum, warum, warum. Sie haben
mir Broschüren dagelassen. Die sind ekelhaft. Lauter ekelhafte

Andeutungen.«

»Was denn für welche?«

»Zum Beispiel, ob mein Vater mich vielleicht angefasst hat –
solches Zeug. Ich meine, sie haben es natürlich nicht
ausgesprochen, aber ich hab gemerkt, dass sie so was
denken. Dann haben sie mir diese ganzen Broschüren
gegeben. Als hätte ich keine Ahnung.«

»Solche Fragen stelle ich dir bestimmt nicht, darauf kannst du
dich verlassen. Ich bin weder Ärztin noch Therapeutin. Ich
möchte einfach nur mit dir reden. Klingt, als hättest du eine echt
schwere Zeit durchgemacht, und ich würde dir gerne einfach nur
zuhören.«

»Sind Sie von der Polizei?«

»Nein.«

Das Mädchen warf mir einen Seitenblick zu und spielte mit der
unverletzten Hand an den Laken herum. Die andere Hand blieb
schlaff und bewegungslos. »Warum hat mein Vater Sie dann

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geholt?«

»Weil er weiß, dass meine Mutter Selbstmord begangen hat,
als ich noch ein Kind war.«

Auf einmal sah Caroline mich sehr aufmerksam an.

»Sie hat sich umgebracht, als ich vier Jahre alt war, deshalb
verstehe ich, wie es ist, mit jemandem zu leben, der sich gefühlt
hat wie du.«

»Oh.« Sie sah auf ihren Verband. »Tut mir leid.«

»Ich verstehe, dass du nicht mit deinen Eltern reden möchtest.

Das ist peinlich, oder nicht? Mein Dad ist mir immer noch
peinlich, dabei bin ich schon dreiunddreißig.«

Caroline lächelte schwach.

»Aber deshalb ist es okay, wenn du mit mir redest. Ich hab
nicht vor, dich zu beurteilen, ich werde dir nicht sagen, du hättest
dies oder jenes tun sollen. Ich höre dir einfach nur zu. Manchmal
hilft es, einfach über etwas zu reden, Dinge laut auszusprechen.

Und wenn du nicht weißt, an wen du dich wenden oder mit wem
du reden könntest, kannst du mich fragen, ich werde alles tun,
um dir zu helfen. Es gibt immer jemanden, an den man sich
wenden kann, Caroline. Und wir können alles für uns behalten,
du brauchst keine Angst zu haben, dass ich es ohne deine

Erlaubnis jemandem erzähle.«

Auf einmal begann Caroline zu weinen. Sie versuchte, ihr

Gesicht hinter ihrer gesunden Hand zu verstecken, während die
andere schlaff auf der Decke liegen blieb, als wäre sie
vergessen, als wäre sie bei dem Selbstmordversuch gestorben.

Caroline schluchzte, und ihre Schultern zuckten.

»Ich dachte, ich kann es keinem erzählen«, gestand sie
schließlich.

»Aber jetzt weißt du, dass du dich geirrt hast«, sagte ich leise

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und gab ihr ein Papiertaschentuch. »Es gibt immer jemanden,
der dir zuhört und dir hilft. Immer.«

Sie wischte sich die Augen, fasste sich wieder und schien
nachzudenken.

»Ich hab mir die Pulsadern aufgeschnitten«, sagte sie nach
einer Weile, hob die linke Hand und zeigte mir den Verband, als
wäre er mir nicht von allein aufgefallen. »Vermutlich denken Sie
jetzt, ich bin verrückt.« Sie musterte mich aufmerksam.

Ich schüttelte den Kopf.

»Ich hab im Internet nachgeschaut, wie man das macht, und
hab meinen Rasierer dafür benutzt, aber es war zu schwierig.

Ich hab die Haut nicht durchgekriegt. Und es hat weh getan. Es
hat geblutet, aber sonst ist nichts passiert, ich hab auf dem Bett
gelegen und gewartet, dass ich sterbe, aber es hat einfach nur
weh getan. Da musste ich noch einmal ins Internet und
nachschauen, was ich falsch gemacht hatte. Schließlich bin ich
nach unten zu Mum, um es ihr zu zeigen, weil ich Angst gekriegt
habe.« Sie weinte weiter. »Mum hat mich angeschrien: Was
hast du getan? Was hast du getan? Und ich sag Ihnen, am
liebsten wäre ich wieder nach oben gerannt und hätte es noch
mal gemacht, damit ich nicht sehen muss, wie sie mich
anschaut – ich kam mir vor wie ein Monster. Und Dad hört nicht
auf zu fragen, warum. So wütend hab ich ihn überhaupt noch nie
gesehen. Fast, als wollte er mich umbringen.«

»Er will dich nicht umbringen, Caroline. Er ist geschockt und
hat Angst und will dich beschützen. Deine Eltern wollen dir
helfen, aber dafür müssen sie verstehen, was passiert ist.«

»Sie werden mich umbringen«, stieß sie hervor und fing
wieder an zu weinen. »Haben Sie sich auch so gefühlt? Haben

Sie Ihre Mum gehasst?«

»Nein«, antwortete ich besänftigend und hatte plötzlich Tränen

Page 370
in den Augen. Ein paar verschwommene Erinnerungen tauchten
in meinem Kopf auf – wie Dad aus der Klinik nach Hause
gekommen war, eine falsche Fröhlichkeit im Gesicht, als wären
sie im Urlaub gewesen, wie meine Mum im strömenden Regen
vollständig bekleidet auf dem Liegestuhl im Garten lag, weil sie

»etwas fühlen« wollte. Selbst wenn sie mit mir im Zimmer war
und es sich anfühlte, als wäre sie gar nicht da, selbst dann liebte
ich sie, ich wollte bei ihr sitzen, ihr Gesellschaft leisten.

Manchmal hielt ich ihre Hand und fragte mich, ob sie überhaupt
merkte, dass ich da war. »Ich hab sie nie gehasst, keine

Sekunde.« Dann schwieg ich einen Moment. »Warum war das

Leben so unerträglich für dich? Was ist passiert?«

»Ich kann es meinen Eltern nicht sagen, aber sie werden es
früh genug herausfinden. Eigentlich überrascht es mich, dass
sie es nicht schon längst wissen. Jeden Tag, wenn ich aus der

Schule komme, erwarte ich, dass sie es wissen. Ich hatte Angst.

In der Schule wissen alle Bescheid, alle glotzen mich an und
lachen und sagen blöde Sachen zu mir. Sogar meine

Freundinnen. Ich war ganz allein, niemand hat zu mir gehalten,
niemand wollte mit mir reden. Nicht mal Aisling …« Sie
verstummte, beschämt und traurig.

»Ist Aisling deine Freundin?«

»Sie war meine Freundin. Meine beste Freundin. Schon seit
wir fünf sind. Und sie hat mich nicht mal mehr angeschaut. Einen
ganzen Monat. Zuerst waren es die anderen, und sie war noch
meine Freundin, aber dann ist es schlimmer geworden, sie
haben Sachen in meinen Spind getan, eklige Sachen, und auf

Facebook haben sie dauernd irgendwelchen Scheiß über mich
geschrieben und Lügen verbreitet. Und dann haben sie das mit

Aisling auch gemacht, und sie hat mir die Schuld daran
gegeben und wollte nicht mehr mit mir befreundet sein. Ich

Page 371
meine, wie denn auch?«

»Ist irgendwas passiert, was die anderen über dich
rausgekriegt haben?«, fragte ich.

Sie nickte, Tränen strömten ihr übers Gesicht.

»Online?«

Sie nickte wieder. Dann machte sie ein überraschtes Gesicht.

»Wissen Sie es?«

»Nein. Aber du bist nicht der erste Mensch, der so etwas
erlebt, Caroline. War das … irgendeine peinliche Situation?«

»Er hat mir gesagt, es ist bloß für uns«, sagte sie, und ihr

Gesicht war puterrot. »Und ich hab es ihm geglaubt. Und dann
hat mir eine Freundin eine SMS geschickt, dass es auf

Facebook ist, und dann haben alle angerufen. Ein paar waren
richtig sauer auf mich und haben gesagt, ich bin eine Hure und
all so was – Leute, die angeblich meine Freunde waren!

Schließlich hab ich es mir im Internet angeschaut, und mir ist
ganz schlecht geworden, ehrlich. Ich will mich nicht mal selbst
dabei sehen, und dass sich das irgendwelche Wildfremden
anschauen … Es war doch bloß als Witz gemeint, für uns. Ich
hab nicht gedacht, dass er es jemandem zeigen würde. Erst
dachte ich ja, vielleicht hat ein Freund sein Handy geklaut oder
jemand hat sich eingehackt oder so, aber …«

»Was hat er gesagt?«

»Er wollte nicht mit mir reden, er hat mich nicht angeschaut.

Aber eines Tages hab ich ihn erwischt und ihm gesagt, was ich
davon halte und dass ich so nicht weitermachen kann, aber er
hat mich nur ausgelacht. Er hat echt gelacht! Er konnte gar nicht
verstehen, warum ich mich so aufrege. Er meinte, ich soll mich
doch freuen, weil viele Leute auf die Art berühmt geworden sind,
und jetzt sind sie Millionäre. Ich meine, wir wohnen im
verdammten Crumlin! Wie berühmt sollen wir denn werden?

Page 372

Und wo sind dann unsere Millionen?« Sie fing wieder an zu
weinen.

»Hattest du Sex mit ihm, Caroline?«

Die Frage war ihr sichtlich peinlich, und es dauerte eine Weile,
bis sie mir erzählte, dass sie dem Jungen einen geblasen hatte,
bei einer Party, bei der sie beide ein bisschen zu viel getrunken
hatten. Es war seine Idee gewesen, es zu filmen, und er hatte
schon angefangen, ehe sie die Gelegenheit gehabt hatte, ihr

Veto einzulegen. Und als sie sah, dass die Kamera auf sie
gerichtet war, wollte sie nicht aufhören, um nicht als uncool
dazustehen.

»Wann war das?«, fragte ich und merkte, dass ich wütend
wurde. Wenn es mir schon so ging, konnte ich mir Detective

Maguires Reaktion ungefähr vorstellen. Der Junge mit dem

Kamerahandy konnte froh sein, wenn Maguire ihn am Leben
ließ. Ich beneidete Caroline nicht darum, in der heutigen Zeit ein

Teenager zu sein – die Einstellung zu Themen wie Vertrauen,

Intimität und Sex hatte sich vollkommen verändert, seit ich in
ihrem Alter gewesen war, und die Jungen und Mädchen
mussten sich auf einem wahren Minenfeld zurechtfinden.

»Es ist ungefähr zwei Monate her, aber ins Netz gestellt hat er
das Video vor drei Wochen. Erst hab ich versucht, es zu
ignorieren, ich bin einfach weiter zur Schule gegangen, als wäre
nichts passiert, und wollte warten, bis Gras über die Sache
wächst. Aber ich kriege immer noch SMS deswegen. Schauen

Sie, hier.« Sie gab mir ihr Handy, und ich scrollte über die SMS
von ihren angeblichen Freunden und Freundinnen, die zum
größten Teil so widerlich gemein waren, dass ich kaum meinen

Augen trauen wollte.

Jetzt verstand ich, warum Caroline sich so von aller Welt
verlassen gefühlt hatte. Ihre Freunde hatten sich von ihr

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abgewandt, der Junge, den sie mochte, hatte sie ausgelacht
und verspottet, und jeden Tag wurde sie in der kleinen Welt der
sozialen Netzwerke verhöhnt – einer Welt, der man nicht
entrinnen konnte, wo Lügen gediehen wie Bakterien, ehe
jemand Gelegenheit hatte zu beweisen, dass sie falsch waren.

Und das arme Mädchen schämte sich zu sehr, um sich an ihre

Eltern zu wenden – aus Angst, sie würden sie »umbringen«.

Also hatte sie beschlossen, es selbst zu tun, die Scham, den

Schmerz, die Einsamkeit zu beenden. Eine endgültige Lösung
für ein vorübergehendes Problem. Der Schmerz würde nicht
ewig anhalten. Natürlich würde Caroline die Narben dieser

Erfahrung behalten, sie würde sich ihr Leben lang an dieses

Ereignis erinnern, und jede Entscheidung würde von nun an
davon beeinflusst werden. Doch wo Schmerz war, da gab es
auch Heilung, wo Einsamkeit war, würden sich neue

Beziehungen entwickeln, wo Zurückweisung war, konnte neue

Liebe aufblühen. Es war nur ein Moment. Und Momente
veränderten sich. Caroline würde diesen Moment überstehen
müssen, um zum nächsten zu gelangen.

»Erzählen Sie es meinen Eltern?«, fragte sie leise und wirkte
mit ihrem schmalen Körper auf einmal sehr kindlich. »Bitte?«

Als wir uns trennten, versprach Caroline, mit mir oder mit einer
der Anlaufstellen in den Broschüren, die das Krankenhaus ihr
zur Verfügung gestellt hatte, in Kontakt zu bleiben, falls sie
jemanden zum Reden brauchte. Ich ging den Korridor hinunter,
wo Judy völlig erschöpft auf einem Stuhl kauerte, während

Detective Maguire hin und her wanderte wie ein Raubtier im

Käfig.

»Sagen Sie es uns«, blaffte er mich an, als er mich näher
kommen sah.

»Nein«, antwortete ich fest. »Ich werde Ihnen gar nichts

Page 374
erzählen, bevor Sie mir nicht etwas versprechen.«

Er starrte mich an, als wolle er mir den Kopf abbeißen.

»Sie müssen sich beherrschen. Im Moment hat Caroline große

Angst vor Ihrer Reaktion, sie fühlt sich isoliert und befürchtet, von

Ihnen zurückgewiesen zu werden. Wenn Sie ihr helfen wollen,
dann vermeiden Sie bitte, Ihre Tochter zu verurteilen, und geben
ihr die Unterstützung, die sie von Ihnen braucht.«

»Aidan«, sagte Judy Maguire und legte ihm die Hand auf den

Arm. »Hör auf das, was sie sagt.«

»Caroline weiß, dass sie einen Fehler gemacht hat, sie
braucht keine Moralpredigt. Und Sie dürfen auch nicht zulassen,
dass Ihre Tochter sich lächerlich vorkommt. Sie ist im Moment
extrem verletzlich.«

Judy nickte nachdrücklich und sah von mir zu ihrem Ehemann,
als wolle sie ihn mit Gedankenkraft zwingen zu verstehen.

»Caroline braucht jetzt vor allem Ihre vorbehaltlose Liebe und

Unterstützung. Sie müssen ihr sagen, dass Sie nicht wütend auf
sie sind. Und sich ihretwegen nicht schämen. Sie sind nicht
angewidert. Sie lieben Ihre Tochter, Sie sind für sie da.«

Maguire murmelte etwas, was sich anhörte wie eine Drohung.

»Ich meine es ernst, Aidan. Caroline ist nicht eine von Ihren

Kriminellen. Caroline ist Ihre Tochter. Veranstalten Sie kein

Verhör, seien Sie nicht stur und hören Sie ihr wirklich zu.«

Und dann erzählte ich ihnen, was Caroline mir erzählt hatte.

Diesmal hörte Maguire tatsächlich zu, und Judy drückte seinen

Arm so heftig, dass ihre Fingerknöchel weiß wurden. Es sah
aus, als wolle er weglaufen – entweder zu seiner Tochter oder
zu dem Jungen, der ihr das angetan hatte –, aber er blieb, und
ich blieb bei ihm, bis die rote Wut, die in seinen Augen loderte,
endlich verschwand und stattdessen väterliche Sorge und ein

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Herz voller Liebe zum Vorschein kamen. Dann schaute ich ihm
nach, wie er Hand in Hand mit Judy von mir wegging, und ich
sah, wie die beiden sich auf dem Weg zu ihrer Tochter
gegenseitig stützten.

Erschöpft verließ ich das Krankenhaus und eilte nach Hause,
um mich für Adams Geburtstagsparty fertig zu machen. Trotz
seiner Beteuerungen, dass es ihm gutging, stand Adam noch
ganz am Anfang seines Wegs zur Heilung. Hoffentlich würde

Maria kommen, hoffentlich würde sie ihn zurücknehmen. Wenn
nicht, fürchtete ich, den Mann, den ich liebte, womöglich für
immer zu verlieren.

Page 376

26 Wie man das Positive an einem

Dilemma entdeckt

Als ich ziemlich spät mit dem Taxi vor der City Hall vorfuhr,
stand Adam am Haupteingang und begrüßte seine Gäste. Er
sah umwerfend aus in seinem Smoking, und sein Anblick raubte
mir beim Aussteigen fast den Atem. Erst als der Taxifahrer mir
zurief, ich solle gefälligst die Tür zumachen, weil die ganze

Wärme entwich, merkte ich, dass ich zur Salzsäule erstarrt war.

Im Gegensatz zu meinen Schwestern, die bereits da waren
und beim Kauf ihrer neuen Roben offensichtlich nicht
geknausert hatten, hatte ich gegen das Prinzip meiner
vielfarbigen Garderobe gehandelt und mich für etwas
entschieden, was besser zu meiner Stimmung passte, nämlich
mein
treues
knöchellanges
schwarzes

Kleid,
vorne
hochgeschlossen, aber bis zum Oberschenkel geschlitzt und
rückenfrei. Als ich aus dem Taxi stieg, rutschte der Schlitz noch
weiter nach oben, und während ich versuchte, meinen

Oberschenkel notdürftig zu bedecken, sah ich, dass Adam sich
nicht mehr mit seinen Gästen beschäftigte, sondern sich
umgewandt hatte und meinen recht ungraziösen, aber sehr
freizügigen Auftritt beobachtete. Schnell stieg ich vollends aus
dem Auto, zog meine Kunstpelz-Stola zurecht und stolzierte,
verfolgt von Adams Blick, die Treppe hinauf. Auf einmal fühlte
ich mich genauso nackt und ungeschützt wie auf der Leiter in
meinem Traum, obwohl ich jetzt einen Slip trug. Aber ich ging
einfach weiter – das war alles, was ich tun konnte, um meine

Blamage und mein gebrochenes Herz zu verbergen. Am
allerwenigsten hätte ich Adam in die Augen schauen können.

Also ließ ich es bleiben.

»Du siehst sehr schön aus«, sagte er leise.

Unbeholfen zu sein, war nicht seine Sache. Er war ruhig, stabil,

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aufmerksam, Herr der Lage. Das war der Adam der letzten

Tage, der Adam, den ich nicht gewohnt war.

»Äh, danke, ich hatte nicht viel Zeit, mich zurechtzumachen«,
antwortete ich. »Heute Morgen ist Barry vorbeigekommen,
außerdem brauchte jemand meine Hilfe, und ich weiß nicht, ob
du es schon gehört hast, aber Simon Conway, der Mann, der …

na, du weißt schon – er ist letzte Nacht gestorben. Bei ihm war
ich heute früh, deshalb war ich nicht in meinem Zimmer. Mal
wieder einer von diesen Tagen.« Anscheinend war mein

Selbstmitleid noch nicht verflogen, denn meine Augen füllten
sich sofort wieder mit Tränen, und ich musste schnell
wegschauen.

»Moment mal – was?«, fragte Adam beunruhigt.

»Welchen Teil hast du nicht verstanden?«

»Simon Conway ist heute Morgen gestorben?« Er wurde
blass. »Deshalb bist du verschwunden?«

Ich nickte. »Na ja, ich bin weg, weil ich mich plötzlich an etwas
erinnert habe, und das musste ich ihm sagen. Aber während ich
dort war, ist sein Herz stehengeblieben.« Ich schauderte. Es
war wirklich kein guter Tag für mich gewesen, er hatte mit einem

Todesfall begonnen, und ich hoffte, dass er nicht auf die gleiche

Weise enden würde.

Adam schien ziemlich betroffen von der Nachricht,
anscheinend identifizierte er sich mehr mit Simon und seinen

Problemen, als ich erwartet hätte.

»Und – ist sie da?«

Er brauchte einen Moment, um den Themenwechsel und die

Veränderung meiner Körpersprache zu erfassen, aber auch das
schaffte er sehr gut. Wahrscheinlich sah er mir an, dass ich mir
das von ihm wünschte.

»Nein. Noch nicht.«

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»Oh«, sagte ich überrascht. »Ich dachte, sie würde um sieben
hier sein.«

»Das dachte ich auch«, bestätigte er und sah etwas nervös zur

Tür.

Inzwischen war es acht.

Mich durchflutete ein intensives Gefühl der Erleichterung,
unmittelbar gefolgt von einer großen Angst, als mir das

Dilemma wieder bewusst wurde, in dem ich steckte. Wenn es
mit Maria nicht klappte, würde Adam aller Wahrscheinlichkeit
nach nicht etwa in meine Arme fallen, sondern eher von der
nächstbesten Brücke oder dem höchsten Hochhaus springen.

Maria musste kommen und ihm sagen, dass sie ihn liebte,
sonst gab es für mich nicht einmal mehr die Möglichkeit, ihn von
fern zu lieben. Auf einmal erschien es mir lebenswichtig, mich
nach ihm sehnen und ihn nicht bekommen zu können – ein

Hochgenuss, ein Geschenk. Das war die Perspektive, die ich
brauchte.

»Hör zu, Adam«, sagte ich, nahm mich zusammen und sah ihm
in die Augen, »wenn sie heute Abend nicht auftaucht, dann
musst du an den Notfallplan denken. Ich weiß, wir hatten eine

Abmachung, aber ich möchte dir sagen, dass ich sie nicht gut
finde. Ich möchte nicht, dass du …« Ich schluckte. »… dass du
dich umbringst. Denk an all die Dinge, die wir besprochen
haben. Erinnerst du dich an den Plan? Du hast die letzten zwei

Wochen überlebt, richtig? Benutz das Werkzeug, das ich dir an
die Hand gegeben habe. Sollte heute Abend aus irgendeinem

Grund etwas schiefgehen – damit meine ich nicht, dass so
etwas passiert«, ergänzte ich hastig, »aber wenn doch, dann
denk bitte an das, was ich dir beigebracht habe.«

»Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag!«, hörte ich in
diesem Moment eine Frauenstimme hinter mir. Ich hätte mich

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glücklich fühlen müssen, aber stattdessen kam ich mir vor, als
hätte ich gerade eine Niederlage einstecken müssen.

Adams Blick ruhte noch immer auf mir.

Maria trat zu uns. »Sorry, störe ich euch?«

»Nein«, antwortete ich und blinzelte meine Tränen weg. »Ich
freue mich sehr, dass Sie gekommen sind«, sagte ich leise,
fast ein Flüstern. »Er gehört Ihnen.«

»Na, alles klar?«, fragte Dad, als ich mich zu ihm gesellte.

Ich brachte nur ein stummes Nicken zustande, Sprechen war
unmöglich, und mir standen schon wieder Tränen in den Augen.

»Oooh, ich wusste es«, sagte Brenda mitfühlend und nahm
mich in den Arm. »Du hast dich in ihn verliebt, stimmt’s? Hier.«

Sie schnappte sich ein Glas Champagner von einem Tablett,
das gerade an uns vorbeigetragen wurde. »Betrink dich, dann
tut es nicht mehr so weh.«

Gehorsam nippte ich an dem sprudeligen Getränk und
wünschte mir, sie hätte recht.

»Wenn wir schon mal beim Thema gebrochene Herzen sind«,
schaltete Adrienne sich ein. »Graham und ich haben uns
getrennt.«

Sie bekam nicht die gleiche Reaktion wie ich.

»Er hat keinen Geburtstagskuchen aus Käse«, stellte Dad
stattdessen enttäuscht fest. »Warum hat er denn nicht auf
meinen Rat gehört?«

Ich zuckte die Achseln.

»Aber die sind so pfiffig«, fuhr er irritiert fort.

»Es scheint ja keinen von euch zu interessieren, aber
irgendwas zwischen uns war einfach nicht richtig«, fuhr

Page 380

Adrienne beleidigt fort.

»Vielleicht der Penis«, sagte Dad, und ich musste kichern.

»Ach, mein Nesthäkchen«, wandte er sich wieder mir zu. »Sag
mal, wo ist denn diese niederträchtige Freundin, mit der du ihn
so dringend wiedervereinigen solltest? Du hast so hart daran
gearbeitet, und ich möchte ihr gern ein paar wütende

Vaterblicke zuwerfen.«

»Oh, tu das nicht, Dad«, stöhnte ich. »Die beiden sind
füreinander bestimmt, einfach perfekt. Ich meine, er wollte von
der Brücke springen, wenn er sie nicht zurückbekommt. Wie
romantisch ist das denn?«

»Das ist überhaupt nicht romantisch«, warf Adrienne ein,
immer noch sehr unzufrieden, dass niemand auf ihre

Ankündigung eingegangen war.

»Ihn zu retten ist viel romantischer«, meinte auch Brenda.

»Du hast echt Glück, dass du ihn gerettet hast«, sagte Dad,
und wir schwiegen alle.

Es war fast dreißig Jahre her, dass unsere Mutter sich das

Leben
genommen
hatte,
dass

Dad
sie
auf
dem

Badezimmerboden gefunden hatte, neben sich die leere

Pillendose. Später hatte er uns gestanden, dass er nicht
versucht hatte, sie zu retten, eine Beichte, auf die wir sehr
unterschiedlich reagierten. Brenda konnte verstehen, warum er
so gehandelt hatte, Adrienne konnte seinen Standpunkt zwar
nachvollziehen, hätte sich aber gewünscht, dass er den

Krankenwagen früher gerufen hätte. Und ich sprach monatelang
nicht mit ihm. Ich war neunzehn und auf dem College, als er es
mir erzählte. Ich dachte, ich könnte jeden retten – zumindest
wollte ich es versuchen, und ich sagte ihm, dass ich ihm niemals
verzeihen würde. Das war sehr hart für Dad, denn er hatte seine

Frau davor schon sechsmal gerettet. Er hatte sie wiederholt

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wiederbelebt, aus der Badewanne gezogen und Gott weiß was
für sie getan, er hatte sie so oft in panischer Eile in die Klinik
gefahren, dass er es einfach nicht mehr übers Herz brachte, es
noch einmal zu versuchen, sie noch einmal zum Weiterleben zu
überreden.

»Weißt du was, Dad«, sagte ich unvermittelt. »Ich glaube, du
hast Mum wirklich gerettet. Sie wollte nicht mehr hier sein.«

Er war so gerührt, dass er wegschauen musste, um sich
wieder zu fassen.

»Da ist sie«, sagte ich, denn in diesem Moment sah ich, wie

Maria, dicht gefolgt von Adam, den Raum betrat.

»Ooh, ich weiß nicht, ob ich ihm die Hand schütteln oder ihm
das Gesicht abschlecken soll«, sagte Brenda.

»Bitte schüttle ihm die Hand«, sagte ich.

»Ist sie das? Die mit den knallroten Lippen?«, fragte Adrienne.

»Der willst du bestimmt das Gesicht lecken, oder nicht?«,
fragte Dad.

Adrienne kicherte nur.

Ich seufzte. »Ich wusste es. Ich hab euch ja gesagt, dass sie
schön ist.«

»Wie aus der Addams Family«, meinte Brenda.

Adam und Maria betraten den Saal, Maria begrüßte die Gäste
herzlich, offensichtlich kannte sie die meisten aus ihrer Zeit mit

Adam. Ich leerte schnell mein Champagnerglas und nahm

Brenda ihres aus der Hand.

»Hey!«, protestierte sie, ließ es aber dabei bewenden.

Dann hörte man, wie an ein Glas geklopft wurde, und alle
blickten zu dem Mann, der auf der Bühne stand und
offensichtlich eine Rede halten wollte.

Er dankte einigen prominenten Gästen persönlich für ihr

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Kommen, unter anderem dem Wirtschaftsminister – der

Ministerpräsident, auf den Dad gehofft hatte, war leider
verhindert –, und jedes Mal, wenn ein wichtiger Name fiel,
machte mein Vater ein beeindrucktes Gesicht. Dann kam er
darauf zu sprechen, wie sehr alle Mr Richard Basils Tod
bedauerten und wie schmerzlich man ihn vermissen würde –
offensichtlich hatte er ihn nicht besonders gut gekannt –, und
schließlich gab er bekannt, dass Adam seine Nachfolge
antreten würde. Die Festgesellschaft jubelte, und Adam machte
sich auf den Weg zur Bühne.

Ganz langsam stieg er die Stufen hinauf, dann nahm er seinen

Platz ein. Er sah aus wie ein Filmstar.

»Eine Freundin hat mir geholfen, die richtigen Worte für meine

Rede heute Abend zu finden«, begann er und blickte in die

Menge. Maria lächelte ihm von der Seitenbühne zu, und ich
hatte einen Kloß im Hals. »Ich bin nicht sonderlich gut darin,
über meine Gefühle zu sprechen, und an Abenden wie diesem
ist es besonders schwierig, denn es ist wirklich überwältigend,
aber ich fühle mich … geehrt, dass ihr alle gekommen seid. Ich
habe gehört, dass es einen Neuanfang für Basil’s geben soll,
aber ich hoffe, wir werden eher eine Fortsetzung des Erfolgs
und vielleicht auch den Beginn neuen Wachstums erleben. Ich
fühle mich … froh und ermutigt durch die vielen freundlichen

Worte, die ich heute über meinen Vater gehört habe, obwohl
klar ist, dass ihr trotz eurer guten Absichten allesamt Lügner
seid.«

Das Publikum lachte.

»Mein Vater hatte viele Eigenschaften, aber vor allem war er
gut in seinem Job.«

Einige nickten. Ich erkannte Arthur May, den Rechtsanwalt, in
der Menge.

Page 383

»Er hat das Geschäft mit Herz und Seele geführt. Genau
genommen hat er sich ihm so intensiv gewidmet, dass für den

Rest von uns nicht viel übriggeblieben ist.«

Wieder wurde gelacht.

» Ich fühle mich … stolz, dass er mich zu seinem Nachfolger
gemacht hat, dass er mich für fähig hielt, diese Rolle zu
übernehmen. Ich weiß, dass ich selbst, der Vorstand und die
wundervolle Mary Keegan, unsere neue Geschäftsführerin, die
gleichen Ziele für unsere Firma verfolgen. Ich fühle mich …

bereit. Meine Erfahrung mag gering sein und meine Aufgabe
noch ungewohnt, aber ich habe in meinem Vater und meinem

Großvater ein Beispiel, dem ich mit Zuversicht und

Selbstvertrauen folgen kann. Ich werde die Traditionen von

Basil’s pflegen und gleichzeitig in die Zukunft blicken.

Zum guten Schluss danke ich all denen, die diesen Abend
geplant haben und denen, die dafür gesorgt haben, dass ich
auch hier bin.« Jetzt ruhte sein Blick auf mir. Einen Augenblick,
der mir sehr lang vorkam, herrschte Stille. Dann räusperte sich

Adam. »Ich danke euch von ganzem Herzen.«

Während alle begeistert applaudierten, bahnte ich mir hastig
einen Weg durch die Menge, hinaus aus dem Saal, in dem mir
das Atmen zunehmend schwerfiel. So schnell ich konnte, rannte
ich die Treppe hinunter, dankbar, dass die Toiletten leer waren,
schloss mich in eine der Kabinen ein und brach in Tränen aus.

»Christine?«

Es war Brendas Stimme. Ich erstarrte. Als die Reden vorbei
waren, hatte sich die Toilette ziemlich rasch gefüllt, und
inzwischen stand schon eine Schlange vor den Kabinen. Ich
wollte warten, bis meine verheulten Augen etwas abschwollen,

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bevor ich mein Gesicht wieder irgendjemandem da draußen
zeigte, aber leider blockierte ich die Kabine inzwischen so
lange, dass in der Schlange schon eifrig darüber debattiert
wurde.

»Christine?«, hörte ich nun auch Adrienne. »Christine, bist du
da drin?«

»Die Toilette da ist wohl kaputt«, erklärte eine Frau in der

Schlange.

Zutiefst beschämt begann ich, meinen Schwestern mit
fliegenden Fingern eine SMS zu schreiben, sie sollten mich in

Ruhe lassen, aber sie begannen schon an die Tür zu hämmern,
und ich erschrak so, dass ich mein Vorhaben abbrach.

»Christine, ist Adam bei dir da drin?«, fragte Adrienne direkt
vor meiner Tür.

»Adam?! Natürlich nicht!«, platzte ich heraus. Damit hatte ich
mich natürlich selbst verraten und hörte, wie eine Frau in der

Schlange sagte: »Das müssen die Pastetchen gewesen sein.«

»Er ist nämlich verschwunden«, erklärte Brenda rasch. »Hast
du mich verstanden? Die wollen jetzt den Kuchen rausbringen,
aber niemand weiß, wo Adam steckt.«

»Er ist nicht bei Maria, falls du das denkst«, fügte Adrienne
hinzu.

Genau das hatte ich tatsächlich vermutet.

»Als sie gegangen ist, haben wir sie gefragt, wo er sein
könnte. Sie hatte keine Ahnung.« Adrienne senkte die Stimme
und kam wohl noch näher zur Tür – so hörte es sich jedenfalls
an. »Sie sind nicht wieder zusammen, Christine.« Ihre Stimme
war leise und sehr dringlich.

Von jetzt auf nachher dröhnte mir mein Herzschlag in den

Ohren, ich hörte nichts anderes mehr und konnte die Kabine gar

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nicht schnell genug verlassen. Mit einem Ruck riss ich die Tür
auf, und es war mir vollkommen egal, dass mich ungefähr
zwanzig Frauen anstarrten und dass keine von ihnen in meine

Kabine wollte, weil ich so lange drin gewesen war. Ich nahm
lediglich Brendas und Adriennes besorgte Gesichter wahr.

Sonst sahen die beiden nie besorgt aus, jedenfalls nicht in

Anwesenheit ihrer jüngsten Schwester, die selbst immer viel zu
besorgt war und für die sie stets eine fröhlich-schlagfertige

Antwort auf Lager hatten, um sie bei Laune zu halten, für den

Fall, dass sie – was Gott verhüten möge – ihrer Mutter doch in
allen Punkten ähnelte. Aber jetzt sahen sie mich ernst,
beklommen und panisch an.

»Weißt du, wo er ist?«, fragte Brenda noch einmal, und ich
zerbrach mir den Kopf, rief mir unsere Gespräche ins

Gedächtnis und durchforschte sie nach irgendeinem Hinweis,
wo er sich versteckt haben mochte.

»Nein, ich weiß es nicht«, stammelte ich und bemühte mich,
klar zu denken. »Ich kann nicht glauben, dass Maria ihm das
angetan hat«, stieß ich ärgerlich hervor. Jetzt hatte sie ihm also
zum zweiten Mal das Herz gebrochen – konnte sie denn nicht
sehen, wie wundervoll er war?! »Ich hätte bei ihm bleiben sollen.

Was hab ich mir bloß gedacht?«

»Okay, denk jetzt nicht darüber nach, konzentrier dich darauf,
wo er sein könnte. Streng dich an.«

Ich dachte an das Penthouse, an die Nacht, die wir zusammen
verbracht hatten – seine letzte Nacht. An den Blick auf die

Ha’penny Bridge. Ich erstarrte. Er hatte es die ganze Zeit
geplant!

»Sie weiß es«, stellte Adrienne fest.

»Beeil dich, Christine!«, feuerte Brenda mich an.

Ich hob den Saum meines langen Kleids in die Höhe und

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rannte los. Mit meinen hohen Schuhen war das nicht so einfach,
aber barfuß in Scherben zu treten, war keine Alternative. Auch
nicht, zu Pat ins Auto zu springen, das draußen parkte. Um auf
direktem Weg zur Brücke zu gelangen, musste ich auf der

Parliament Street nach rechts abbiegen, und das war eine

Einbahnstraße, so dass Pat mich erst ein Stück von der Brücke
weg statt näher zu ihr gebracht hätte. Dafür blieb keine Zeit.

Also lief ich, in der einen Hand meine Stola, in der anderen den

Saum meines Kleids, durch die eisige Kälte, die Parliament

Street hinunter bis auf den Wellington Quay, verfolgt von den
neugierigen Blicken und anzüglichen Kommentaren der
samstäglichen Nachtschwärmer. Endlich konnte ich die Brücke
sehen, aber sie schien leer zu sein. Trotz der Kälte, die in
meiner Nase brannte, wenn ich einatmete, trotz der Schmerzen
in meiner Brust, rannte ich weiter. Und als die Brücke näher
kam, entdeckte ich ihn. An genau derselben Stelle, wo Adam
und ich uns vor zwei Wochen begegnet waren, stand im orange
schimmernden Schein der drei Laternen ein schwarzgekleideter

Mann, und die grünen Scheinwerfer tauchten die Szenerie in ein
gespenstisches Licht. So erschöpft ich auch war, holte ich noch
das letzte bisschen Energie aus mir heraus und sprintete die

Stufen zur Brücke hinauf.

»Adam«, rief ich, und er wandte sich erschrocken zu mir um.

»Tu das nicht, bitte!«

Er sah mich an, besorgt, traurig, überrascht.

»Ich fass dich nicht an, ich komme nicht näher, okay?«

Ein paar Leute, die gerade über die Brücke schlenderten,
schauten sich unsicher um und machten dann einen weiten

Bogen um Adam, als hätten sie Angst, er könnte explodieren.

Schon bei meinem Sprint zur Brücke hatte ich angefangen zu
weinen, und jetzt stand ich vor Adam, ein halb erfrorenes,

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zitterndes, atemlos schniefendes Häufchen Elend.

Er sagte kein Wort.

»Ich weiß, dass es mit Maria nicht geklappt hat«, stieß ich
hervor, während ich mühsam nach Luft schnappte. »Und das tut
mir leid, das tut mir schrecklich leid. Ich weiß, du liebst sie, und
ich weiß, du hast jetzt bestimmt das Gefühl, dass du alles
verloren hast. Aber das stimmt nicht. Du hast Basil’s und einen

Saal voller Menschen, die es toll finden, dass du ihr Chef bist,
und du hast …« – angestrengt suchte ich das nächste Argument

– »… noch so, so viel anderes. Deine Gesundheit, deine

Freunde …« Ich schluckte. »Und du hast mich.« Mit einer
pathetischen Geste streckte ich die Hände in die Höhe. »Ich
weiß, ich bin nicht das, was du willst, aber ich bin jederzeit für
dich da. Ich schwöre dir, ich würde alles tun, um dir zu helfen, um
dich glücklich zu machen. Ich muss dir nämlich etwas gestehen

…« – ich holte tief Luft – »… ich brauche dich! Als wir uns
begegnet sind und ich dir die Schönheit der Welt zeigen sollte,
da wusste ich überhaupt nicht, wie ich das anstellen soll. Ich hab
ein Buch gekauft!«, fuhr ich mit einem kläglichen Lachen fort.

»Aber so kann man das Glück nicht einfangen. Freude ist etwas

Spontanes, keine allgemeingültige Formel, der man einfach nur
folgen muss. Aber das wusste ich nicht, ich hatte keine Ahnung.

Ich glaube, ohne es zu merken, konnte ich die Schönheit der

Welt eine Weile selbst nicht sehen. Aber als ich dann mit dir
zusammen war … hast du mir geholfen zu sehen, wie schön das

Leben ist, wie viel Spaß es macht. Du warst mein wundervoller,
maßgeschneiderter Original-Ratgeber zum Glück. Du hast mir
gezeigt, dass es reicht, einfache Dinge zu tun – wenn man sie
mit jemandem tut, der wirklich mit einem zusammen sein
möchte. Ich hätte dir das alles beibringen müssen, aber am

Ende hast du mir den Weg gezeigt. Und ich weiß, das willst du

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alles gar nicht hören, aber du hast mir geholfen, mich zu
verlieben. Richtig zu verlieben. Nicht nur in das Leben.« Wieder
musste ich eine Pause einlegen und schlucken. »Sondern in
dich. Ich glaube, ich habe immer versucht, auf Nummer sicher zu
gehen. Ich hab versucht, die Probleme der Leute um mich
herum für sie zu lösen, und ich hab mich immer mit Menschen
umgeben, die einfach nur … ungefährlich sind.«

Ich dachte an Barry und an unsere Beziehung. Ich hatte mir
einen Mann ausgesucht, von dem ich wusste, dass es kein

Drama mit ihm geben würde, keine Überraschungen, nichts

Zerbrechliches, so dass ich auch nichts in Ordnung bringen
musste. Ich hatte mir nicht erlaubt, mich wirklich zu verlieben.

Erst als ich Adam getroffen hatte, der nichts als Dramatik und

Überraschung in mein Leben gebracht hatte, an jedem
einzelnen Tag, den ich mit ihm zusammen war. »Es ist mir egal,
ob du meine Liebe erwiderst oder nicht, denn bei dir zu sein,
macht mich glücklich – allein schon der Gedanke an dich ist
wunderbar. Damit will ich sagen: Du wirst geliebt, denn ich liebe
dich, Adam. Bitte tu es nicht. Bitte spring nicht, denn ich
brauche dich.«

Adams Augen waren voller Tränen. Ganz in unserer Nähe
stand händchenhaltend ein Pärchen, und die beiden flüsterten
zärtlich miteinander – offensichtlich war ihnen entgangen, dass

Adam damit drohte, Selbstmord zu begehen.

Nach meiner Beichte fühlte ich mich total erbärmlich. Ich war
völlig ausgepumpt, mir war eiskalt. Aber ich konnte nicht mehr
tun, als ihm mein Herz auszuschütten, und so wartete ich, hoffte,
wünschte, betete, dass er meine Worte nicht nur hören, sondern
auch fühlen würde, was ich meinte. Ich musste es irgendwie
schaffen, den Teil seines Gehirns zu erreichen, der ihm
einreden wollte, dass es sich nicht lohne weiterzuleben. Bei

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Simon hatte ich versagt, bei Adam durfte das nicht noch einmal
passieren.

»Schau mich an«, sagte er.

Ich konnte nicht, ich wollte seine Erklärungen oder womöglich
seine Abschiedsworte nicht hören. Ich weinte noch mehr.

»Schau ihn doch an«, drängte die Frau des Pärchens, und jetzt
blickte ich doch auf.

Adam lächelte. Ich war verwirrt. Das war nicht komisch, warum
fand er es amüsant? Auch das Pärchen lächelte, als wäre das

Ganze ein Scherz, in den man mich nicht einweihen wollte. Am
liebsten hätte ich die beiden geohrfeigt und sie angeschrien:

Kapiert ihr das denn nicht, hier geht es um Leben und Tod!

»Auf welcher Seite des Geländers steh ich denn?«, fragte

Adam und lächelte weiter.

»Was?« Ich runzelte die Stirn, und mein Blick wanderte von
dem Pärchen zu ihm. »Was redest du denn da?« War das
metaphorisch gemeint? Hatte es überhaupt irgendeinen Sinn?

Er grinste mich immer noch an, ganz gelassen, als würde er
absolut vernünftig denken, wo ich doch wusste, dass das nicht
der Fall war. Ich dachte daran zurück, wie es das erste Mal
gewesen war. Er hatte auf der anderen Seite der Brücke
gestanden, am äußersten Rand, drauf und dran zu springen.

Jetzt hatten seine Füße festen Halt auf dem Beton, er beugte
sich nicht über den Rand, klammerte sich nicht an die falsche

Seite des Geländers. Er stand auf der Brücke und betrachtete
die Aussicht. Das bedeutete, er hatte gar nicht vorgehabt zu
springen!

»Ach du Scheiße«, flüsterte ich.

»Komm her«, lachte er und breitete die Arme aus.

Vor Verlegenheit schlug ich mir die Hände vors Gesicht,

Page 390
verfluchte meine Schwestern, verfluchte Adam, verfluchte mich
selbst. Ich hatte meine Seele vor ihm entblößt. Beschämt
machte ich einen Schritt zurück. »Oh, verdammt, sorry … ich
hab gedacht … meine Schwestern haben gesagt … ich hab
angenommen, dass …«

Jetzt kam er langsam auf mich zu, streckte die Hand aus und
hielt mich fest, damit ich mich nicht weiter von ihm entfernen
konnte. Er war so groß, dass er auf mich herabschauen musste.

»Ich habe Maria gesagt, dass es mit ihr und mir nicht
funktionieren würde.«

Mir fiel die Kinnlade herunter. »Wie bitte? Warum hast du das
getan?«

Amüsiert sah er mich an. »Weil ich es so gemeint habe. Sie
hat mich verletzt, und ich wollte nicht mehr zurück. Ich sehe ein,
dass ich sie im letzten Jahr nicht so behandelt habe, wie ich sie
hätte behandeln sollen, aber dafür habe ich mich entschuldigt.

Sie hat zugegeben, dass sie sehr gerührt war von allem, was
ich getan habe, um sie zurückzugewinnen, aber das war
hauptsächlich Nostalgie. Sie hat sich gewünscht, wir wären
wieder wie früher, wie am Anfang – und vermutlich war das bei
mir ähnlich. Aber jetzt weiß ich, dass das nicht geht – es hat
sich zu viel verändert, das Leben ist weitergegangen. Maria und
ich, das gehört in die Vergangenheit, wir können nicht zurück.

Und das möchte ich auch gar nicht.«

Ich fröstelte, immer noch unter Schock, und er zog mich an
sich.

»Maria hat mich gefragt: ›Ist es wegen dieser Frau?‹ Und mir
ist klargeworden, dass das ein großer Teil davon war.«

»Welche Frau denn?«, fragte ich und hatte das Gefühl, dass
ich allmählich den Überblick verlor.

Adam lachte.

Page 391

»Das ist überhaupt nicht komisch, Adam. Ich habe keine

Ahnung, was hier abgeht. Vor einer Minute hab ich gedacht, du
willst von der Brücke springen, weil du Maria nicht gekriegt hast,
jetzt erzählst du mir, du wolltest überhaupt nicht springen und

Maria willst du auch nicht, und zwar wegen einer anderen, von
der du mir nie auch nur ein Sterbenswörtchen erzählt hast. Und
ich hab dir alles Mögliche gebeichtet«, schloss ich mit einem

Ächzen, legte den Kopf an seine Brust und schämte mich.

»Hast du das alles ernst gemeint vorhin?«, fragte er sanft.

»Natürlich«, antwortete ich. »Wenn ich das nicht ernst meinen
würde, hätte ich es nie im Leben gesagt. Aber Adam, du musst
auch verstehen, warum ich es gesagt habe. Die Umstände …«

»Die Frau bist du«, unterbrach er mein Gebrabbel. Das
brachte mich zum Schweigen. » Du bist die Frau, von der Maria
gesprochen hat. Mir ist klargeworden, dass ich Maria nicht
liebe. Ob ich mit ihr zusammen bin oder nicht, entscheidet nicht
darüber, ob ich lebe oder sterbe. Mein Problem war, dass ich
mit mir selbst unglücklich war, und du hast mir geholfen, mich
wieder zu mögen. Du hast mir geholfen, in mein Leben
zurückzufinden. Aber ob ich dich habe oder nicht, auch das ist
nicht ausschlaggebend dafür, ob ich von einer Brücke springe
oder sonst wie mein Leben beende. Ich muss mit mir selbst
zurechtkommen. All die Dinge, die wir für Maria getan haben,
die haben mir Freude gemacht, weil ich sie mit dir gemacht
habe. Ich hatte Spaß mit dir. Vielleicht war Maria der Anlass,
aber du warst der Grund, dass ich eine schöne Zeit hatte.

Während du versucht hast, Maria dazu zu bringen, dass sie sich
in mich verliebt, und mich, dass ich mich in das Leben verliebe,
habe ich mich stattdessen in dich verliebt.«

Dann umfassten seine Hände plötzlich mein Gesicht, mein
völlig fassungsloses Gesicht. »Du kannst jetzt aufhören, mich so

Page 392
skeptisch anzuschauen«, meinte er und lachte ein bisschen
nervös.

»Sorry«, flüsterte ich.

»Als ich heute Morgen aufgewacht bin und du nicht mehr da
warst, habe ich gedacht, du hast es dir anders überlegt«,
erklärte er.

»Nein, ich …«

»Und als du dann zurückgekommen bist und offensichtlich
geweint hattest, da dachte ich, du würdest mir gleich sagen,
dass du die letzte Nacht bereust.«

»Nein, ich …«

»Aber als du mir dann von Simon erzählt hast, hab ich endlich
begriffen, dass ich dich missverstanden habe. Ich wollte es dir
sagen, bevor du es mir sagst. Ich dachte, ich mache es dir
damit leichter.«

»Du bist ein Idiot«, sagte ich zärtlich, als ich endlich sprechen
durfte.

Er lächelte.

»Jetzt küsst euch endlich«, sagte die Frau neben uns.

»Unter einer Bedingung«, verkündete ich.

Adam wich zurück.

»Du weißt ja, dass du noch einen weiten Weg vor dir hast«,
sagte ich. »Ich habe dir geholfen, so gut ich es konnte, und ich
werde das auch weiterhin tun, aber ich bin einfach keine

Therapeutin, Adam, ich weiß nicht, wie ich dir helfen soll, wenn
du … wenn du dich in diesen Mann verwandelst.«

»Ich weiß«, erwiderte er ernst. »Ich bin hierhergekommen, um
mir vor Augen zu führen, welche Fortschritte ich schon gemacht
habe, aber ich weiß, wenn ich keine Hilfe bekomme und wenn
ich mir nicht selber helfe, dann werde ich bestimmt wieder

Page 393

›dieser Mann‹, wie du es nennst. Ich habe das Gefühl, ich habe
eine Chance bekommen zu leben – du hast mir zu dieser

Chance verholfen –, und ich werde sie ergreifen und versuchen,
das Beste daraus zu machen. Natürlich werde ich es manchmal
vermasseln, aber zum ersten Mal seit langer Zeit spüre ich,
dass ich das Leben wirklich genießen möchte. Also: ja. Ich
werde mir jemanden suchen, der mich dabei unterstützt. Ich
möchte mich nie mehr so mies fühlen.«

Wir sahen uns an und lächelten. Dann beugte er sich zu mir,
und wir küssten uns. Das Pärchen applaudierte, und dann hörte
ich ihre Schritte, die sich langsam über die Brücke von uns
entfernten.

Adam zog seine Smokingjacke aus und legte sie um meine

Schultern. Meine Zähne klapperten, meine Zehen waren

Eisklötze.

»Ich hab vergessen, dir das hier zu geben.« Er griff in seine

Tasche und holte den verlorengeglaubten Ohrring meiner Mutter
heraus. »Pat hat ihn heute Morgen im Auto gefunden.«

»Danke«, flüsterte ich voller Erleichterung und hielt den
smaragdgrünen Stein fest in der Hand. Was für eine Ehre für
mich, dass meine Mutter auf diese Weise an einem der
bedeutendsten Momente meines Lebens teilgenommen hatte.

Ich fühlte, dass sie bei mir war.

»Wir können die Party doch nicht einfach so verlassen«,
protestierte ich, als Adam mich zur anderen Seite der Brücke
führte.

»Wir sind doch längst weg«, erwiderte er und nahm mich in die

Arme. »Es ist meine Party, ich kann machen, was ich will. Und
ich nehme die Frau, die ich liebe, mit in mein Hotel.«

Page 394

Ich lächelte ihn an. »Weißt du, ich hab eine Idee für mein

Buch«, sagte ich schüchtern. Während ich zusammengekauert
in meinem Bett unter der Decke gelegen und über mein Leben
geweint hatte, war mir etwas eingefallen. Manchmal floss die

Inspiration aus den seltsamsten Quellen.

»Wirklich? Und zwar?«

»Der Titel ist › Die Liebe deines Lebens – und wie man sie
findet. ‹ Und es geht darum, wie ich dich kennengelernt habe.«

»Dann musst du aber unsere Namen ändern«, grinste er.

»Ach, noch viel mehr! Ich denke, es gibt einen Grund, warum
ich zehn Jahre gebraucht habe, um damit anzufangen. Mein

Ansatz war falsch. Aber jetzt wird es ein Roman, deshalb wird
keiner wissen, dass es eine wahre Geschichte ist.«

»Außer uns«, sagte er, küsste mich auf die Nase und nahm
meine Hand.

»Ja, außer uns«, bestätigte ich.

Hand in Hand überquerten wir die Ha’penny Bridge und
landeten wohlbehalten auf der anderen Seite.

Page 395

27 Wie man feiert, was man erreicht hat

Ich stand in der Talbot Street mit einem »Glückwunsch«-

Banner in der Hand, einem Party-Hütchen auf dem Kopf und
einer Papiertröte im Mund. Natürlich heimste ich dafür von
manchen Passanten amüsierte Blicke ein, aber ich versuchte
sie und meine Verlegenheit zu ignorieren und konzentrierte
mich auf die Menschen, die gerade direkt vor mir aus dem Bus
stiegen. Der letzte von ihnen war Oscar, der etwas zittrig, aber
hochkonzentriert und mit gesenktem Kopf die Stufen
herabstieg.

Als ich in meine Tröte blies, blickte er überrascht auf. Aber
dann fing er an zu strahlen, ließ sich lachend von mir mit dem

Schild vor der Nase herumwedeln, und die meisten Leute, die
an uns vorbeikamen, lächelten ebenfalls.

»Sie haben es geschafft!«, rief ich. »Sie sind den ganzen Weg
bis zur Innenstadt im Bus sitzen geblieben!«

Er grinste – verlegen, aber stolz.

»Wie fühlen Sie sich?«

»Ich fühle mich … lebendig!«, rief er und reckte triumphierend
die Faust in die Luft, außer sich vor Freude.

»Gut!« Ich lachte. »Und denken Sie jedes Mal, wenn Sie einen
schlechten Tag oder einen schwachen Moment haben, an
dieses Gefühl, denken Sie daran, wie gut es war, sich lebendig
zu fühlen. Okay?«

Er nickte begeistert. »Absolut, absolut, das werde ich niemals
vergessen.«

»Rufen Sie Gemma an und vereinbaren Sie mit ihr einen

Termin für Dienstag, dann nehmen wir die Jobsuche in Angriff.

Jetzt, wo Sie in die Innenstadt fahren können.«

»Ach, Gemma ist wieder da? Ich mag Gemma. Aber Sie

Page 396
wissen ja, dass mir Montage lieber sind. Das hilft mir, die

Woche zu beginnen«, meinte er etwas besorgt.

Tatsächlich hatte Gemma sich bereit erklärt zurückzukommen,
nachdem ich ihr ein Buch mit dem Titel »Wie man jemandem
sagt, dass man es sich anders überlegt hat, ohne als

Wendehals dazustehen« geschickt hatte. Am nächsten Tag lag
ein Exemplar von »Wie man mit einem schwierigen Chef
umgeht« auf meinem Schreibtisch, und am übernächsten

Morgen war Gemma wieder da. Niemand verlor ein Wort über
den Vorfall.

»Am Montag bin ich in Tipperary«, erklärte ich und freute mich
auf meine nächste Reise. Inzwischen hatte ich die Suche nach
meinem Wohlfühlplatz aufgegeben, denn ich hatte erkannt, dass
das Buch darüber großer Quatsch war, der nur erreichte, dass
ich mich noch schlechter fühlte, weil ich unmöglich allem gerecht
werden konnte, was es predigte. Ich hatte es eines Tages in

Tipperary zum Bootshaus mitgenommen, um dort zu lesen,
solange Adam im Büro war, und es hatte mich so frustriert, dass
ich es in den See geschleudert hatte. Wenn ich daran denke,
wie ich mich in diesem Moment gefühlt habe, muss ich grinsen,
und es überkommt mich ein Gefühl enormer Freiheit. Und ich
kann dieses Gefühl in mir hervorrufen, wann immer ich will.

Oscar und ich beschlossen, noch etwas essen zu gehen, ehe
er den Bus nach Hause nahm. Unterwegs klingelte mein

Telefon. Es war Detective Maguire. Ich blieb stehen, aber Oscar
ging weiter, bis ihm irgendwann auffiel, dass ich nicht mehr bei
ihm war.

»Hey, was ist los?«, rief er zu mir zurück.

Ich starrte auf das klingelnde Handy, und zum ersten Mal wurde
mir klar, dass mich dieses Gefühl der Unsicherheit
wahrscheinlich so schnell nicht verlassen würde, die Sorge, was

Page 397
die Zukunft für Adam bereithielt, ob er zurechtkam, wenn ich
nicht bei ihm war. Schließlich nahm ich das Gespräch an, denn
ich hatte zwar Angst davor, was ich hören würde, aber noch
mehr Angst, es zu ignorieren.

»Ich rufe wegen Caroline an«, blaffte Maguire. »Sie wird
nächste Woche sechzehn. Am Freitag schmeißen wir eine Party
für sie, und wie sie sich aufführt, könnte man meinen, sie geht
zur Oscar-Verleihung. Aber egal – sie möchte Sie einladen.« Er
räusperte sich und fuhr in etwas weniger aggressivem Ton fort:

»Und ich möchte auch, dass Sie kommen.«

»Danke, Aidan. Das tu ich gerne.«

Ehe er auflegte, fügte er hinzu: »Ach, und bringen Sie doch
ruhig den Mann von der Brücke mit, wenn Sie wollen. Wenn es
ihm momentan, na ja, wenn es ihm gutgeht.«

Ja, im Moment ging es ihm gut.

Und das Leben ist nun einmal nichts weiter als eine Abfolge
von Momenten, und Momente ändern sich ständig, genau wie
unsere Gedanken, negative wie positive. Und obgleich es in der
menschlichen Natur liegt, sie festhalten zu wollen, ist es – wie
viele andere natürliche Dinge auch – vollkommen sinnlos. Es ist
sinnlos, sich an einen Gedanken zu klammern, denn Gedanken
sind wie Gäste oder Schönwetterfreunde. Sie kommen und
gehen, und selbst diejenigen, die lange brauchen, um sich
vollständig zu entwickeln, können im Handumdrehen wieder
verschwinden. Momente sind kostbar; manchmal verweilen sie,
manchmal sind sie flüchtig wie der Wind, und doch kann in
einem einzigen Moment so viel geschehen. Man kann seine

Meinung ändern, man kann ein Leben retten – und man kann
sich sogar verlieben.

Page 398

Danksagung

Ich möchte meiner Lektorin Lynne Drew danken. ›Die Liebe
deines Lebens‹ ist unser zehnter Roman zusammen – ich
kann’s kaum glauben! –, und ich verdanke dir so viel vom Erfolg
meiner Bücher. Danke für dein Verständnis, deine Geduld,

Unterstützung und echte Begeisterung für das, woran wir
arbeiten, und das, was kommen wird. Ich weiß die kreative

Freiheit zu schätzen, die ihr mir gebt, genau wie das
gemeinsame Brainstormen, wenn ich es brauche. Auf dass wir
noch zehn weitere Bücher zusammen machen können! Danke
auch an Thalia Suzama für deine aufmerksamen und
intelligenten Einsichten und für die Hilfe beim Feinschliff der

Geschichten.

Dankeschön an Louise Swannell, Martha Ashby, Elizabeth

Dawson, Lucy Upton und Moira Reilly. Wir haben fast täglich
miteinander zu tun, und ihr seid nichts weniger als wunderbar –
ihr macht mir den Teil des Autorin-Seins, der nicht direkt

Schreiben bedeutet, so viel leichter und angenehmer.

Ein spezielles Dankeschön geht an Victoria Barnsley, eine

Frau mit großen Zukunftsvisionen, die man bei meinem Verlag

HarperCollins sehr vermissen wird. Danke Ihnen für Ihre

Weisheit, Ihre Liebe zu Büchern, Ihr Engagement, die Dinge
frisch und anders zu gestalten, für Ihre Unterstützung und den

Glauben an mich. Ich wünsche Ihnen das Beste für die Zukunft.

Danke an meine Familie und meine Freunde – für eure

Unterstützung und dass ihr immer so tut, als wärt ihr interessiert,
wenn ich aufgeregt verkünde, dass ich gerade eine neue Idee
habe. Und dass ihr sie euch dann anhört und später niemals
fragt, was eigentlich mit den Ideen passiert ist, die nicht zu

Büchern oder Filmen geworden sind, sondern die ich nur in
meinem Notizbuch und in meinem Kopf ausgestaltet habe (was

Page 399
mir genauso viel Freude macht). Danke, dass ihr wisst, dass all
das für mich so wichtig ist – und dass ihr dann das Thema
wechselt und wir über das echte Leben sprechen.

Einen Riesendank an Marianne Gunn O’Connor, die die

Hauptlast meiner ständigen Ideen, E-Mails, Anrufe und

Geschichten, meiner »Wir-könnten-Dochs« und »Was-wäre-

Wenns« zu tragen hat. Du hilfst mir, meine Ideen zu
verwirklichen. Manche Menschen wünschen sich, dass Dinge
passieren, du bist einer der Menschen, die Dinge geschehen
machen. Auf alles, was noch kommt!

Herzlichen

Dank,

Vicki

Satlow,
für
deine
kreative

Unterstützung, dafür, dass du immer weiter über die Grenzen
hinausgehst und mir hilfst, Leser in der ganzen Welt zu
erreichen. Vielen Dank an Pat Lynch, Mary Lavan und Anita

Kissane. Danke an Liam Murphy, dass du die Teile meines

Hirns zusammenhältst, die nicht immer so zusammengehen.

Ganz herzlichen Dank an das Team bei FISCHER Krüger,
meinem deutschen Verlag – ihr seid wunderbar.

Bei diesem Buch war es mir angesichts des Themas
besonders wichtig, alles richtig darzustellen, und so danke ich

Allison Keating von der bWell Clinic für ihre Zeit und ihr

Feedback zu Christines und Adams Geschichte. Danke an

Maureen Black & Co. Solicitors und an Pfarrer Michael

McCullagh. Für Fehler im Text bin allein ich verantwortlich. Eine

Quelle für mich, um die Reise meiner Figuren zu verstehen, war
das Buch ›How I Stayed Alive When My Brain Was Trying to Kill

Me: One Person’s Guide to Suicide Prevention‹ von Susan

Rose Blauner.

Danke, danke, danke euch, David, Robin und Sonny, meine
verrückte kleine Familie. Ihr seid meine Zuflucht aus meinen

Fluchtwelten …

Page 400

Impressum

Covergestaltung: Hafen Werbeagentur, Hamburg Illustration: Herr Hell, Berlin

Erschienen bei FISCHER E-Books Die Originalausgabe erschien 2013
unter dem Titel ›How to Fall in Love‹
im Verlag HarperCollins, London © Cecelia Ahern 2013

Für die deutschsprachige Ausgabe: © S. Fischer Verlag GmbH, Frankfurt am

Main 2013

Abhängig vom eingesetzten Lesegerät kann es zu unterschiedlichen

Darstellungen des vom Verlag freigegebenen Textes kommen.

Dieses E-Book ist urheberrechtlich geschützt.

ISBN 978-3-10-402791-3

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Page 402

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Page 403

Inhalt

Für David, […]

1 Wie man jemanden beruhigt

2 Wie man seinen Mann verlässt (ohne ihn zu verletzen)

3 Wie man ein Wunder erkennt und was man tun kann,
wenn man eines erlebt

4 Wie man sich gut festhält

5 Wie man die nächste Ebene einer Beziehung erreicht

6 Wie man seine Gedanken beruhigt und in den Schlaf
findet

7 Wie man Freundschaften aufbaut und Vertrauen
schafft

8 Wie man sich ehrlich entschuldigt, sobald einem klar
wird, dass man jemanden verletzt hat

9 Dreißig einfache Methoden, das Leben zu genießen

Page 404

10 Wie man ein Omelett brät, ohne die Eier
kaputtzumachen

11 Wie man vom Erdboden verschwindet und
unauffindbar wird

12 Wie man ein Maria-Problem angeht

13 Wie man lernt, seine Mitmenschen zu respektieren
und zu würdigen

14 Wie man den ganzen Kuchen haben kann

15 Wie man erntet, was man gesät hat

16 Wie man das Leben organisiert und vereinfacht

17 Wie man aus der Masse hervorsticht

18 Wie man absolut alles wieder in Ordnung bringt

19 Wie man sich aufrappelt und den Staub abklopft

20 Wie man Farbe bekennt

21 Wie man ein Loch gräbt und auf der anderen Seite
der Welt wieder herauskommt

Page 405

22 Acht einfache Methoden, Erbstreitigkeiten zu
schlichten

23 Wie man sich auf einen Abschied vorbereitet

24 Wie man sich auf ganz einfache Weise in seiner

Verzweiflung suhlt

25 Wie man um Hilfe bittet, ohne das Gesicht zu
verlieren

26 Wie man das Positive an einem Dilemma entdeckt

27 Wie man feiert, was man erreicht hat

Danksagung

Page 406

Document Outline

- Für David, […]
- 1 Wie man jemanden beruhigt
- 2 Wie man seinen Mann verlässt

- 3 Wie man ein Wunder erkennt und was man tun kann, wenn man eines erlebt

- 4 Wie man sich gut festhält

- 5 Wie man die nächste Ebene einer Beziehung erreicht

- 6 Wie man seine Gedanken beruhigt und in den Schlaf findet

- 7 Wie man Freundschaften aufbaut und Vertrauen schafft

- 8 Wie man sich ehrlich entschuldigt, sobald einem klar wird, dass man jemanden verletzt hat

- 9 Dreißig einfache Methoden, das Leben zu genießen

- 10 Wie man ein Omelett brät, ohne die Eier kaputtzumachen

- 11 Wie man vom Erdboden verschwindet und unauffindbar wird

- 12 Wie man ein Maria-Problem angeht

- 13 Wie man lernt, seine Mitmenschen zu respektieren und zu würdigen

- 14 Wie man den ganzen Kuchen haben kann

- 15 Wie man erntet, was man gesät hat

- 16 Wie man das Leben organisiert und vereinfacht

- 17 Wie man aus der Masse hervorsticht

- 18 Wie man absolut alles wieder in Ordnung bringt

- 19 Wie man sich aufrappelt und den Staub abklopft

- 20 Wie man Farbe bekennt

- 21 Wie man ein Loch gräbt und auf der anderen Seite der Welt wieder herauskommt

- 22 Acht einfache Methoden, Erbstreitigkeiten zu schlichten

- 23 Wie man sich auf einen Abschied vorbereitet

- 24 Wie man sich auf ganz einfache Weise in seiner Verzweiflung suhlt

- 25 Wie man um Hilfe bittet, ohne das Gesicht zu verlieren

- 26 Wie man das Positive an einem Dilemma entdeckt

- 27 Wie man feiert, was man erreicht hat

- Danksagung

Table of Contents

- Für David, […]
- 1 Wie man jemanden beruhigt
- 2 Wie man seinen Mann verlässt

- 3 Wie man ein Wunder erkennt und was man tun kann, wenn man eines erlebt

- 4 Wie man sich gut festhält

- 5 Wie man die nächste Ebene einer Beziehung erreicht

- 6 Wie man seine Gedanken beruhigt und in den Schlaf findet

- 7 Wie man Freundschaften aufbaut und Vertrauen schafft

- 8 Wie man sich ehrlich entschuldigt, sobald einem klar wird, dass man jemanden verletzt hat

- 9 Dreißig einfache Methoden, das Leben zu genießen

- 10 Wie man ein Omelett brät, ohne die Eier kaputtzumachen

- 11 Wie man vom Erdboden verschwindet und unauffindbar wird

- 12 Wie man ein Maria-Problem angeht

- 13 Wie man lernt, seine Mitmenschen zu respektieren und zu würdigen

- 14 Wie man den ganzen Kuchen haben kann

- 15 Wie man erntet, was man gesät hat

- 16 Wie man das Leben organisiert und vereinfacht

- 17 Wie man aus der Masse hervorsticht

- 18 Wie man absolut alles wieder in Ordnung bringt

- 19 Wie man sich aufrappelt und den Staub abklopft

- 20 Wie man Farbe bekennt

- 21 Wie man ein Loch gräbt und auf der anderen Seite der Welt wieder herauskommt

- 22 Acht einfache Methoden, Erbstreitigkeiten zu schlichten

- 23 Wie man sich auf einen Abschied vorbereitet

- 24 Wie man sich auf ganz einfache Weise in seiner Verzweiflung suhlt

- 25 Wie man um Hilfe bittet, ohne das Gesicht zu verlieren

- 26 Wie man das Positive an einem Dilemma entdeckt

- 27 Wie man feiert, was man erreicht hat

- Danksagung