Eine kunterbunte Reise, oder, Reise seltsamen Abenteuer von Dorothea Pfeffermarmelade
Author: Irene Rodrian; Binette Schroeder
Date: 1968-07-15T12:39:53+00:00
Description: IRENE RODRIAN Eine kunterbunte Reise Dorothea reist mit Tante Sophie zum Onkel Jakobus, dem Kapitän. Unterwegs passiert alles mögliche: den Papagei Pepe hat’s aus dem Busfenster geweht, und er kann den Bus kaum wieder einholen, — der Goldhamster Hoppidi verspeist einfach Dorotheas Kinderfahrkarte, und beinahe hätte Dgrothea nicht weiterfahren dürfen. Was dann noch geschieht, ist alles recht merkwürdig. Kein Wunder, daß die Hamburger Kinder glauben, Dorothea flunkert, wenn sie ihnen erzählt. Doch Dorothea zeigt es ihnen! Am Schluß hat sie gleich sechs neue Freunde auf einmal und einen lustigen
Publisher: Schneider

Diese Geschichte ist eine Geschichte
für
alle Freunde von:

großen Ferien
kleinen Tieren

Briefträgern
lustigen Streichen

Lügengeschichten
dicken Kapitänen

Tanten Hafenstädten
langen Reisen

Abenteuern
alten Dampfern
süßen Kuchen

Luftballons
und natürlich
guten Freunden!

Liebe Leser, klein und groß, jetzt geht die Geschichte los; mal famos, dann kurios — Gift für jeden Trauerkloß!

An dem Tag, an dem die Geschichte anfing, nämlich am Freitag, dem 21. Juli, an diesem Tag also hieß Pfeffermarmelade noch nicht Pfeffermarmelade.

Normalerweise heißen kleine Mädchen ja eher Marianne oder Isabel, Katrin oder auch Dorothea.

So hieß zum Beispiel Pfeffermarmelade, als sie noch nicht Pfeffermarmelade hieß: Dorothea! Und so müssen wir sie vorläufig auch noch nennen, denn als die Geschichte anfing, hieß Dorothea ja noch Dorothea und nicht... also, jetzt ist Schluß damit!

Nein, jetzt ist Anfang!

Also: Es war ein richtig knuffigheißer vierter Große-Ferien-Tag.

überall war es ganz still und ruhig, und nicht einmal die Grillen zirpten im Gras, dazu war es ihnen einfach zu heiß.

Dorothea lag auf dem zweithöchsten Ast ihres Lieblingsapfelbaums und schaute ins Land hinein.

Sie sah die Wiese, dann das Beet mit den Rosen, die rot-rot-rot in drei Reihen nebeneinander standen und aufeinander aufpaßten, daß keine einen Millimeter aus der Reihe tanzte. Denn das mochte Tante Sophie nicht. Dann kam das Beet mit den Aurikeln, lila bis zum Haus hin, der gelbe Mohn in zwei Reihen und gleich vier Reihen mit rosaroten Nelken. Und vorn rüber eine lange Reihe hoher Phlox, immer himmelblau, dunkelblau, weiß, himmelblau, dunkelblau und so weiter. Dahinter waren dann die Beete mit den Kräutern: Kerbel, Dill und Majoran, Petersilie, Kresse.

Noch weiter hinten waren die Radieschen und die Mohrrüben, die sich Mühe gaben, unter der Erde dick und rund und rot oder lang und fest und gelb zu werden, damit Tante Sophie nicht böse wurde. Denn vor Tante Sophie hatten alle ein wenig Angst, sogar die Salatköpfe, die ihre Blätter gerade wie grüne Papierbogen in die Luft streckten.

Nur Dorothea hatte keine Angst vor Tante Sophie, jedenfalls nicht oft. Dafür hatte sie sie manchmal ein wenig lieb. Denn irgendeinen braucht jeder zum Liebhaben, und Dorothea hatte nur Tante Sophie.

Hinter den Salatköpfen sah Dorothea das Haus mit den zuckerweißen Wänden und dem roten Ziegeldach und dahinter dann Felder und Wiesen und Wald und Wiesen und Felder und ganz klein die Dächer und den Kirchturm von Pützenklotzhausen.

Von diesem Kirchturm schlug es gerade viermal: bing bong bing bong. Das heißt, es war genau zehn Uhr vormittags. Ihr wundert euch vielleicht, warum es dann nicht zehnmal bingte und bongte. Ihr kennt eben die Kirchturmuhr von Pützenklotzhausen nicht. Die konnte gar nicht öfter als viermal schlagen, höchstens noch einmal oder zweimal oder dreimal. Aber Dorothea kannte die Uhr ja und wußte also Bescheid.

Sie wußte auch, was das war, das da als kleines schwarzes Pünktchen von Pützenklotzhausen her näherkam; immer näher, bis es ein blaues Pünktchen wurde und dann ein blauer Strich auf einem silbern funkelnden blankgeputzten Fahrrad. Das war Otto Stempel, der Briefträger. Der mußte immer bis hierheraus radeln, wenn er einen Brief von Onkel Jakobus für Tante Sophie hatte, und an diesen Tagen putzte er sein Fahrrad besonders blank.

Sehr oft kam das aber nicht vor, denn Onkel Jakobus war Schiffskapitän und fuhr nach Afrika oder auch nach Schweden, und da hatte er natürlich wenig Zeit zum Briefeschreiben. Sonst schrieb auch niemand an Tante Sophie, weil Onkel Jakobus ihr einziger Bruder war. Und nicht einmal den hatte Dorothea schon gesehen.

Denn in Afrika war sie noch nie gewesen und in Schweden auch nicht, nur in Pützenklotzhausen: in der Schule, beim Krämer Meiermann oder beim Schuster Holznagel.

„Hoppla!“ sagte Dorothea, rutschte etwas tiefer, schaukelte hin und her und dachte dabei, was wohl in dem Brief von Onkel Jakobus stehen könnte.

Inzwischen war der Briefträger Stempel vor dem Gartentor angekommen und bimmelte mit seiner Fahrradklingel.

Sofort ging die Haustür auf, und Tante Sophie kam heraus. Sie war klein und dünn, hatte ein rundes Runzelgesicht, einen Zwicker auf der Nase und hatte die Haare zu einem Nest oben auf dem Kopf verknotet. Sie trug ein langes schwarzes Kleid und ein weißes Spitzentuch über den Schultern.

„Guten Morgen, Stempel!“ sagte sie.

„Einen recht schönen guten Morgen, geehrte Frau Sophie! Hier ist ein Luftpostbrief!“ sagte Otto Stempel und reichte einen Brief über das Gartentor hinüber, der hellblau war und drei bunte Briefmarken in der Ecke hatte. Das konnte Dorothea von ihrem Platz aus gut erkennen.

„Danke“, sagte Tante Sophie und drehte sich um.

„Bitte sehr! Bitte sehr!“ sagte Otto Stempel, schob sein rechtes Bein wieder über die Fahrradstange und fuhr zurück nach Pützenklotzhausen.

Tante Sophie ging in das Haus, und Dorothea hielt es noch eine Minute auf dem Baum aus. Dann ließ sie los und landete — plopp — in der Wiese. Sie stand auf und sah an sich hinunter, um zu prüfen, ob alles in Ordnung war.

Die weißen Sandalen waren noch weiß, ebenso die Strümpfe; das rosarote Faltenkleid mit den weißen Margeriten und den kleinen eingestickten blauen Glasperlen war sauber. Dorothea faßte an ihre beiden Zöpfe und prüfte nach, ob die weißen Schleifen noch auf gleicher Höhe saßen; dann schniefte sie einmal kurz durch die Nase, damit die runde Brille wieder hochrutschte, und war zufrieden.

Dorothea lief über die Wiese zu dem Weg, der zwischen dem Rosenbeet und dem mit den Aurikeln hindurchführte, und ging in das Haus hinein.

Tante Sophie stand am Fenster.

Sie lehnte sich an den Ohrensessel und merkte nicht, daß sie dabei das Spitzentuch verdrückte. Sie merkte auch nicht, daß Dorothea hereingekommen war, und sie sagte nicht:

„Hast du deine Schuhe auch abgeputzt, mein Kind?“ Und das war sehr ungewöhnlich!

Tante Sophie sah nur auf den Briefbogen, den sie in der Hand hielt, schüttelte den Kopf und murmelte dabei: „Jakobus, Jakobus!“

Weiter geht nun die Geschichte von Tante Sophies kleiner Nichte, die später dann ganz anders heißt und jetzt zuerst einmal verreist.

Dorothea trat vom linken Bein aufs rechte Bein und vom rechten Bein wieder auf das linke. Aber Tante Sophie schaute nicht von dem Brief auf. Immer wieder murmelte sie nur „Jakobus, Jakobus“, und schüttelte den Kopf hin und her.

„Was schreibt er denn nun?“ fragte Dorothea endlich und hopste mit einem Satz mitten ins Zimmer.

Tante Sophie sagte nicht: „Man sagt bitte!“ oder: „Man wartet, bis man gefragt wird!“ Nein, sie sah nur hoch und schaute Dorothea an und immer wieder nur an. Dann ließ sie langsam die Hand mit dem Brief sinken und sagte:

„Mein liebes Kind! Ich fürchte, es wird eine große Veränderung in deinem Leben geben!“

Dorothea stupste mit dem rechten Zeigefinger ihre Brille wieder richtig auf die Nase hoch und sagte nichts. Dafür sagte Tante Sophie:

„Wie du weißt, habe ich einen Bruder, deinen Onkel Jakobus. Er ist Kapitän und hat ein Schiff, mit dem er Frachten von Schweden nach Afrika oder auch von Afrika nach Schweden bringt. Er ist mein einziger Bruder, und er ist fünf Jahre älter als ich. Das heißt, jetzt ist er schon ziemlich alt.“

Sie machte eine kleine Pause und sah Dorothea an. Aber Dorothea hielt ihre Brille fest — oder man kann auch sagen, sie hielt sich an ihrer Brille fest — und sagte noch immer nichts.

Also mußte Tante Sophie weiterreden:

„Nun ist Jakobus also alt und will sein Schiff verkaufen. Er will sich in seiner Wohnung in Hamburg am Hafen zur Ruhe setzen, und er will...“, wieder machte Tante Sophie eine Pause, aber diesmal sah sie nicht Dorothea an, sondern den Brief, und sagte noch ganz leise: „...daß wir ganz schnell zu ihm kommen. Ja, das will er!“

Zuerst stand Dorothea nur einfach still und sah zu Tante Sophie und zu dem Brief und wieder zu Tante Sophie. Aber da war kein Zweifel möglich. Tante Sophie hatte keinen Spaß gemacht. Und das wäre ja auch das erste Mal gewesen. Nein, es war Ernst. Onkel Jakobus wollte sie zu sich holen.

„Und?“ fragte Dorothea und war so aufgeregt, daß sie im rechten Schuh den großen Zeh mit dem zweitgrößten verknotete, damit man von außen nicht sehen konnte, wie aufgeregt sie war.

„Und?“ wiederholte Tante Sophie, und es klang traurig. „Was heißt und? Wir werden natürlich hinfahren. Jakobus mag seine Fehler haben, aber er ist mein einziger Bruder. Er braucht mich, also soll er nicht vergebens gebeten haben!“

Tante Sophie sagte noch mehr. Aber das hörte Dorothea nicht mehr. Sie rief: „Juhuuhippihuhuuu!“ und sang dann:

„Endlich neue Winde wehn,
ich werde mir die Welt besehn!

Die Welt, die ist so kugelrund,
rotblaugelbgrün und kunterbunt!“

und hüpfte auf den großen Ohrensessel und wieder herunter, dann auf die Stühle hopp, hopp, hopp, hopp, rund um den Tisch herum, bis einer umkippte, und dann hinüber auf das Sofa, das quiekte und grunzte, weil seit zweihundert Jahren niemand auf den Federn herumgehüpft war.

Als Dorothea gerade auf das Fensterbrett springen wollte, sagte Tante Sophie sehr leise:

„Dorothea!“

Sie sagte es nicht etwa böse, nein, nur wieder so sonderbar traurig.

Dorothea hielt mitten in der Luft an und ließ sich auf den Boden sinken.

„Bitte, Tante Sophie?“ fragte sie und versuchte unauffällig mit einem Fuß nach der weißen Schleife zu angeln, die bei der Hopserei davongeflogen war.

Aber Tante Sophie sagte nichts über die Schleife, auch nichts über die verrutschten Strümpfe oder den umgekippten Stuhl.

Sie strich nur mit der einen Hand das Spitzendeckchen am Ohrensessel zurecht und fragte, ohne Dorothea anzuschauen:

„Was hat diese undisziplinierte Singerei und Hüpferei zu bedeuten? Etwa, daß du dich freust?“

„Aber und wie!“ stellte Dorothea fest und bückte sich schnell nach ihrer Schleife. Sie wollte sie wieder um den Zopf binden, aber der hatte sich inzwischen schon aufgelöst und bedeckte ihr halbes Gesicht mit feuerroten Haaren. Und weil Dorothea die Schleife irgendwohin binden wollte, da band sie sie in die Mitte um ihre Brille und guckte dran vorbei und sagte noch:

„Du doch auch, oder nicht?“

Tante Sophie setzte sich in den Sessel und legte den Brief auf ihre Knie und strich ihn glatt. Dann nahm sie ihre Brille, die an einer kleinen Silberkette um ihren Hals hing, und sah noch einmal in den Brief hinein.

„Dieser Brief war ziemlich lange unterwegs. Er ist am 18. Juni geschrieben worden, aber erst am 12. Juli in Lissabon abgestempelt.“

„Ist Lissabon in Afrika?“ fragte Dorothea, denn der Name gefiel ihr gut.

„Nein, in Portugal. Offensichtlich war Jakobus’ Schiff von Afrika unterwegs nach dem Norden und machte Station in Lissabon. Dort gab er den Brief auf. Trotzdem hat er uns immer noch reichlich spät erreicht. Heute ist bereits der 21. Juli. Das bedeutet, daß wir schon morgen in Rendsburg sein müssen.“

„Ich denke, in Hamburg?“ sagte Dorothea verwirrt.

Tante Sophie wendete den Briefbogen und las vor:

„Mein Kahn ist auf der Reise von Afrika nach Schweden. Wir haben Bananen geladen, die wir nach Malmö bringen, und dort nehmen wir Fischkonserven für Hamburg auf und fahren zurück. Wir kommen am 22. Juli durch den Nord-Ostsee-Kanal über Rendsburg und könnten euch dort an Bord nehmen.“

„An Booord?“ fragte Dorothea. „An Bord von seinem Schiff? Richtig mit aufs Schiff? Aber das ist ja richtig richtig richtig wunderbarherrlichundnochvielschöner!“

„Mein Kind“, sagte Tante Sophie sanft. „Du freust dich also immer noch. Aber bedenke, wir gehen nicht nur für ein paar Tage nach Hamburg. Es wird für immer sein. Wir verlassen dieses liebe Haus und den Garten mit all den Blumen und Pflanzen!“

„Ich denke, wir fahren zu Onkel Jakobus?“

„Das eben versuche ich dir zu erklären!“ Tante Sophie sah aus dem Fenster. „Nie wieder werden wir diese bunte, leuchtend gerade Pracht sehen! Nie wieder die Äpfel von den Bäumen pflücken und die Salatköpfe gießen können!“

„Aber wir fahren doch zu Onkel Jakobus!“ sagte Dorothea noch einmal. „Und ein Onkel Jakobus ist doch viel besser und schöner als alle Salatköpfe und Rosenbüsche, oder?“ Dorothea runzelte die Stirn und verdrehte die Schleife auf ihrer Brille etwas, damit sieTante Sophie besser sehen konnte.

„Er ist mein einziger Bruder, und ich fahre hin, weil er mich braucht!“ sagte Tante Sophie fest.

„Wir brauchen ihn auch!“ flüsterte Dorothea leise, nahm ihre Brille von der Nase und ließ sie mitsamt der Schleife um ihren Finger drallem.

„Mein Kind, du hattest bis jetzt ein sorgenfreies Leben!“ Tante Sophie stand auf, setzte Dorothea die Brille wieder auf die Nase, flocht den Zopf wieder zusammen und band die Schleife darum. Dann legte sie ihre Hände auf Dorotheas Schultern, und Dorothea hörte neben ihrem Ohr den Brief knistern.

„Hier in Pützenklotzhausen war das Leben ruhig und die Welt fern. Die Schule war klein, aber was du dort nicht lerntest, konnte ich dich lehren. Ich hatte viel Zeit für dich, konnte dich beschützen, auf dich achten und dir alles sagen, was du von der Welt wissen mußt!“

Dorothea dachte einen Augenblick lang an die zwei einzigen Kinder von Pützenklotzhausen, mit denen sie nie hatte spielen können, weil das eine noch ganz winzig und das andere schon viel älter war. Und dann dachte sie an ihr Erdkundebuch. In dem war eine Landkarte, und auf der war Pützenklotzhausen überhaupt nicht eingezeichnet, so klein war es. Aber Hamburg gab es, das war ein dicker roter Klecks. Und wenn Hamburg so groß war, dann mußte es dort auch viel mehr Kinder geben. Kinder, mit denen man spielen konnte. Aber Dorothea wollte das lieber abwarten und nicht mit Tante Sophie darüber sprechen. Deshalb sagte sie nur: „Ich möchte selber nachsehen, wie die Welt ist!“

Hier kommt Pepe Papagei und der Autobus, drei Kisten voller Allerlei, und beinah wäre Schluß!

Tante Sophie holte drei große Seekisten aus dem Keller. Sie waren aus rot lackiertem Holz und hatten helle Leisten und goldblitzende Messingbeschläge.

Eine Kiste war für Tante Sophie, eine für Dorothea und eine für alles, was ihnen zusammen gehörte; zum Beispiel die alte Standuhr, die immer stand und nicht mehr ging, oder die blaukarierte Plüschdecke, ein kleiner Porzellanesel, der große Weltatlas und noch vieles mehr.

Tante Sophie fing an, ihre Sachen einzupacken. Dorothea stieg in den ersten Stock hinauf. Dort war ihr Zimmer.

Es hatte zwei schräge Wände und rosa und himmelblau gestreifte Vorhänge vor dem Fenster. Unter dem Fenster stand ein kleiner Holzkasten, in dem schlief Hoppidi, der Goldhamster. Dann gab es einen weiß lackierten Schrank, ein weißes Bett, einen kleinen Tisch, einen Stuhl und einen Vogelbauer aus weißen Drahtstäben und mit einer Tür, die nie verschlossen war. Da drin saß Pepe, der kleinste Papagei der Welt.

„Nun, mein Kind?“ krächzte Pepe und blinzelte mit einem Auge.

„Hör auf damit! Es genügt, wenn Tante Sophie mich so nennt!“ brummte Dorothea und setzte sich aufs Fensterbrett.

Unten im Garten nahm Tante Sophie Abschied von den Rosen, den Aurikeln, dem gelben Mohn und den rosaroten Nelken, vom Phlox und von den Salatköpfen und auch von den Radieschen und den Mohrrüben, die gleich ein ganz kleines bißchen langsamer wuchsen.

Dorothea hüpfte wieder zurück in ihr Zimmer, um die Sachen zusammenzupacken, die sie morgen mitnehmen mußte.

Zuerst einmal alle Bücher, dann die Kleider und den Ball, eine kleine Uhr aus Glas, in der man allen Rädern beim Drehen zusehen konnte, zwei Bilder, die sie selbst gemalt hatte, und alle Briefmarken von Onkel Jakobus’ Briefen.

Als alles verpackt war, sah das Zimmer leer aus. Nur am Fenster hing noch der Käfig mit Pepe, der Dorothea mißtrauisch beobachtete, und darunter stand der kleine Kasten mit Hoppidi Hamster.

„Aufwachen, Hoppidi!“ sagte Dorothea leise und setzte sich vor den Kasten. Aber Hoppidi dachte gar nicht daran aufzuwachen, denn es war hellichter Tag und damit schönste Hamsterschlafenszeit.

„Komm bitte heraus, wir machen eine Reise, und dein Kasten muß in den Koffer!“

Hoppidi steckte seine kleine rote Nase aus dem runden Loch und machte die Augen erst gar nicht auf.

„Sniff“, sagte er nur und verzog sich wieder.

„Ja, das sehe ich selber, daß es noch hell ist!“ sagte Dorothea und stand auf, um die Vorhänge zuzuziehen. „Aber was soll ich machen? Schließlich kann ich dich doch nicht mit deinem ganzen Kasten in die Manteltasche stecken!“

Hoppidi zog es vor, darauf nicht zu antworten. Pepe plusterte seine Federn auf und zischte:

„So, so, mein Kind!“

„Ich habe dir doch gesagt, daß ich es nicht mag, wenn du auch Kind zu mir sagst. Dorothea ist vielleicht kein besonders lustiger Name, aber so heiße ich eben!“

„So, so!“ meinte Pepe.

„Und das weißt du auch ganz genau! Ihr werdet noch beide was erleben! Jetzt geht es auf die große Reise. Ich werde mir die Welt ansehen. Und Hamburg ist groß, viel größer als Pützenklotzhausen, das ist mal sicher. Und Tante Sophie wird sich um Onkel Jakobus kümmern, und ich kann losziehen und mir Hamburg anschauen und die Kinder von Hamburg!“

„Ach, mein Kind!“ kicherte Pepe und versteckte seinen Kopf unter dem rechten Flügel.

„Nenn mich lieber Pustekuchen, aber nicht mein Kind! Außerdem bin ich nicht dein Kind. Ich bin niemands Kind. Ich bin ich! Und jetzt bekomme ich noch Onkel Jakobus dazu und Hamburg. Das ist eine ganze Menge. Ach, wenn es doch schon morgen wäre!“

Und wenn es Dorothea auch reichlich lange vorkam, flupps, war der nächste Morgen schon da — und für Dorothea begann eine Reise, auf der sie ziemlich sonderbare Abenteuer erleben sollte.

Denn wenn ein kleines Mädchen, das bis jetzt nur in einem winzigkleinen Pützenklotzhausen gelebt hat, plötzlich in die große Welt hinauszieht, dann sieht und hört es allerhand Neues und Unbekanntes, und weil kleine Mädchen wie Dorothea ja noch nicht alles wissen können, aber nicht immer wissen, daß sie noch nicht alles wissen, da passieren ihnen natürlich viel, viel mehr Geschichten als anderen Leuten.

Tante Sophie und Dorothea standen vor ihrem Haus. Die Türen waren alle abgeschlossen, und vor den Fenstern gaben sich die Fensterläden die Hand oder vielmehr den Riegel. Es war noch ganz früh, und der Himmel war fast weiß. Aber bald würde die Sonne wieder heiß herunterbrennen, und dann war niemand da, der die Blumen gießen konnte. Tante Sophie sah sich nach einer Regenwolke um, aber noch bevor sie eine finden konnte, hörte Dorothea schon den Autobus heranbrummen.

Der Autobus fuhr zweimal am Tag hier vorbei. Einmal morgens, da kam er von Dunnersdorf, und einmal abends, da fuhr er zurück nach Dunnersdorf. Jetzt fuhr
er in die Kreisstadt, und jeder, der dort hinwollte, konnte mitfahren, vorausgesetzt, er hatte genug Geld für die Fahrkarte.

Tante Sophie hatte ihr Geld in ihrem Schnürstiefel versteckt. Sie trug heute einen langen schwarzen Mantel und einen kleinen runden Hut mit einer langen Feder und einem Schleier davor.

Dorothea hatte auch einen Mantel an, aber der war dunkelblau und hatte einen weißen Kragen und zwei Reihen weißer Knöpfe. Sie trug einen blauen Hut mit breiter Krempe und einem weißen Band mit blauen Tupfen. Der Mantel hatte vier Taschen. Unten zwei, in denen hatte sie je einen Apfel, und oben zwei, in der einen war ein Taschentuch zum Winken und in der anderen saß Hoppidi Hamster. Der war ein bißchen beleidigt, weil sein Kasten in die Kiste gewandert war. Aber vielleicht schlief er auch nur und war gar nicht beleidigt.

In der einen Hand trug Dorothea den Käfig mit Pepe Papagei, und mit der anderen winkte sie Piet, dem Busfahrer. Obwohl der natürlich in jedem Fall gehalten hätte, weil er sich ja schon selber denken konnte, daß Tante Sophie und Dorothea und Pepe und Hoppidi und die drei roten Kisten nicht von alleine auf die Reise gehen konnten.

Er bremste also, und der Bus machte einen kleinen Bogen und hielt.

Tante Sophie winkte nur einmal kurz mit der Handschuh-Hand, und Piet sprang heraus, lud sich die drei Kisten auf den Rücken — nacheinander natürlich — und packte sie in den Autobus. Dann zog Tante Sophie ihr Geld aus dem Schnürstiefel und kaufte zwei Fahrkarten bis zur Endstation.

Im Autobus saßen noch nicht viele Leute, aber als sie dann in Pützenklotzhausen hielten, warteten schon ein paar mehr. Dorothea hatte keine Zeit, auf die Leute zu achten. Sie mußte aus dem Fenster schauen, um noch ein letztes Mal Pützenklotzhausen zu sehen. Dann zog sie ihr Tuch heraus und winkte dem Schuster Holznagel und dem Krämer Meiermann, der gerade seinen roten Lieferwagen mit leeren Kisten vollpackte, um auf den Markt zu fahren und dort Waren abzuholen.

Die Leute, die neu zugestiegen waren, setzten sich hin, und der Bauer Hinrichsen, der auch mit dabei war, hatte den Platz vor Tante Sophie und Dorothea.

„Das ist aber heiß hier!“ sagte er. „Ich mach mal das Fenster auf!“ Er beugte sich vor und kurbelte das Fenster herunter.

Tante Sophie hob ihren Schleier etwas hoch und sagte streng:

„Mein lieber Mann, fragen Sie doch erst, ob die anderen Fahrgäste das Fenster auch offen wünschen!“

„Hmbrumm!“ sagte der Bauer Hinrichsen und kurbelte weiter. Dabei hob er einen Arm und stieß mit dem Ellbogen gegen Pepes Käfig. Das Türchen klappte plötzlich auf, und gerade in diesem Augenblick ruckelte der Autobus, weil er anfuhr. Der Käfig rutschte auf Dorotheas Knien, und Pepe flatterte erschreckt, um sich festzuhalten. Dabei flog er durch das offene Käfigtürchen und — fuiitt — hatte ihn der Fahrtwind erfaßt und aus dem Bus hinausgetragen.

„Haaalt!“ rief Dorothea, aber obwohl Pepe gerne angehalten hätte, konnte er nicht. Dann war er schon hinter dem Bus, und da hieß es nicht mehr: anhalten, sondern schnell, schnell hinterherfliegen!

„Anhalten!“ rief Dorothea wieder, aber diesmal galt es nicht Pepe, sondern Piet, dem Fahrer. Der drehte sich um und brummte:

„Kann jetzt nicht anhalten. Mein Fahrplan sieht das nicht vor!“

„Aber Pepe ist draußen!“ Dorothea weinte fast, denn Pepe konnte natürlich nicht so schnell fliegen, wie der große Autobus fahren konnte.

„Wer noch draußen ist, kann ja morgen nachkommen!“ meinte Piet aufmunternd.

„So ein Blödsinn!“ schimpfte Dorothea, „er hat doch kein Fahrgeld!“

„Dann allerdings nicht!“ gab Piet zu und nickte weise mit dem Kopf.

Dorothea schaute sich verzweifelt um. Von Pepe war nicht mehr viel zu sehen. Sie nahm ihre Brille herunter, putzte sie und setzte sie wieder auf, aber sie sah deshalb auch nicht mehr. Pepe wirkte höchstens noch wie eine kleine bunte Fliege.

„Bitte, halten Sie doch an!“ flehte Dorothea.

„Auf keinen Fall!“ sagte der Bauer Hinrichsen. „Ich muß pünktlich in der Kreisstadt sein.“

„Doch, halten Sie an“, sagte eine fremde Frau. „Der arme kleine Wellensittich!“

„Er ist ein Papagei!“ sagte Dorothea und drehte sich zu Tante Sophie. „Sag du doch etwas!“

„Wir müssen den Zug nach Rendsburg erreichen, sonst verpassen wir Onkel Jakobus!“

„Aber was soll denn Pepe hier machen, wenn er ganz allein ist?“ fragte Dorothea laut, und eine einzelne dicke Träne kollerte ihr über die Backe.

Tante Sophie sagte nichts mehr. Sie sah nach der anderen Seite hin, und Dorothea kniete sich auf ihren Sitz und sah aus dem Rückfenster, aber jetzt konnte sie Pepe überhaupt nicht mehr entdecken.

Tante Sophie sagte noch immer nichts. Dann holte sie eine Taschenuhr hervor, sah darauf, dann zu Dorothea und dann nach vorne zum Fahrer Piet.

„Halten Sie an!“ sagte sie plötzlich scharf. „Es dauert ja nur ein paar Minuten, die können aufgeholt werden!“

„Ich habe meinen Fahrplan!“ sagte Piet.

„Halten Sie doch an!“ bat auch die fremde Frau.

„Ich protestiere!“ rief Bauer Hinrichsen.

„Wenn Sie sich einig werden, kann ich vielleicht anhalten!“ schlug Piet vor.

„Ich protestiere immer noch!“ sagte Bauer Hinrichsen laut, und dann machte er ein Nickerchen.

„Ich bin für Anhalten!“ sagte die fremde Frau.

„Abstimmen!“ forderte Tante Sophie und musterte die anderen Fahrgäste, die bisher noch keinen Mucks gesagt hatten.

„So lange kann Pepe nicht fliegen“, sagte Dorothea traurig. „Ich glaube, selbst wenn wir jetzt noch anhalten, nützt es ihm nichts mehr. Wir müßten zurückfahren und ihn holen.“

„Das ist verboten!“ sagte Piet. „Zurückfahren darf ich erst am Abend!“

Der Autobus fuhr über einen Höcker und ruckelte, und der Bauer Hinrichsen wachte auf und murmelte:

„Ich protestiere! In jedem Fall protestiere ich!“

Piet fuhr ein wenig langsamer, aber er hielt nicht an. Es hätte ja auch nichts mehr genützt.

Dorothea sah aus dem Rückfenster. Hinter dem Autobus fuhr eine weiße Staubwolke her, die einmal nach rechts hinüber wirbelte und dann nach links. Als sie gerade einmal flach am Boden entlangwirbelte, sah Dorothea einen zweiten Wagen auf der Straße.

Er war noch weit weg und winzig klein, aber er kam immer näher und näher, und dann sah Dorothea, daß es der rote Lieferwagen vom Krämer Meiermann war.

Und da entdeckte Dorothea noch etwas anderes, und vor lauter Freude quiekte sie laut auf.

Auf dem rechten Rückspiegel von Meiermanns Lieferwagen hockte — Pepe! Er klammerte sich fest, und seine Federn sträubten sich im Wind. Dorothea rannte zu einem Busfenster auf der linken Seite hinüber und kurbelte es auf.

„Es zieht!“ riefen alle Fahrgäste, die im Wagen saßen, alle bis auf Tante Sophie. Die rief nichts.

Immer näher kam der Lieferwagen von Meiermann, näher und noch näher. Dann überholte er langsam, und Dorothea beugte sich weit aus dem Fenster. Tante Sophie stand schnell auf und hielt Dorotheas Beine fest, damit sie nicht hinauspurzelte. Und Dorothea streckte einen Arm weit aus dem Fenster, und als der Lieferwagen gerade neben dem Autobus fuhr, schrie sie ganz laut: „Jetzt, Pepe, jetzt!“

Und Pepe breitete seine Flügel aus und stieß sich von dem Auto ab. Er wurde durch die Luft gewirbelt, aber seine Krallen erwischten Dorotheas Mantelärmel, und sie zog den Arm schnell herein.

Dorothea blies in Pepes Federn, bis sie sich wieder glatt um seinen Körper legten, und die Leute riefen:

„Fenster zu!“

Tante Sophie kurbelte das Fenster wieder hoch, und Dorothea setzte Pepe in seinen Käfig.

„Siehst du, das kommt davon, wenn man nicht aufpaßt!“ flüsterte sie.

„Ja, ja, mein Kind!“ krächzte Pepe matt und madne die Augen zu.

Aufgepaßt, gleich wird es heiter, denn die Reise geht noch weiter; und durch einen Hamsterbiß nicht ganz ohne Hindernis!

Vor dem Hauptbahnhof der Kreisstadt fuhr der Autobus eine große runde Schleife und hielt dann in einer langen Reihe von anderen Autobussen. Alle Leute stiegen aus, zum Schluß Tante Sophie und Dorothea mit Pepe im Käfig und Hoppidi in der Manteltasche. Piet brachte die drei roten Kisten heraus, und Tante Sophie sagte zu Dorothea:

„Warte hier, mein Kind. Ich werde einen Gepäckträger holen.“

Dorothea schaute sich um. So große Häuser hatte sie noch nie gesehen; und auch nicht so viele Menschen, die hin und her liefen und geradeaus oder um die Ecken, immer durcheinander, fast so wie die Ameisen in Tante Sophies Garten.

„Nun, mein Kind?“ Pepe kicherte vor sich hin und rieb seinen Schnabel an einer Käfigstange.

„Du weißt, wie ich heiße!“ zischelte ihm Dorothea zu. „Dorothea oder Dorle oder Dörte oder Doorke oder Dorchen oder Doris oder Dot oder Dodo oder...“ Dorothea konnte Pepe nicht mehr sagen, wie sie noch alles heißen konnte, denn Tante Sophie kam mit einem Mann zurück, der einen kleinen Karren zog und eine rote Schirmmütze auf dem Kopf trug.

Er lud die drei Kisten auf und wollte auch noch Pepes Käfig dazustellen, aber den behielt Dorothea lieber selber. Sie gingen zusammen über die breiten Treppen hinauf und in eine große Halle. Tante Sophie kaufte zwei Fahrkarten nach Rendsburg, eine mit einem roten Streifen für Tante Sophie und eine mit einem grünen Streifen für Dorothea. Dann gingen sie hinter dem Gepäckträger her zu den Sperren.

Tante Sophie reichte dem Beamten die Karten in das Glashäuschen hinein. Er sah sie genau an, beugte sich heraus und fragte:

„Ein Erwachsener und ein Kind. Bist du das Kind, mein Kind?“

„Nein!“ schrie Dorothea wütend.

„Sooo?“ Der Mann runzelte die Stirn und sah Tante Sophie an.

„Was soll ich davon halten?“

„Natürlich ist sie das Kind!“ sagte Tante Sophie.

„Ich bin Dorothea!“ sagte Dorothea.

„Das ist doch deine Fahrkarte?“ fragte der Mann.

„Ja, sicher!“ sagte Dorothea.

„Aber los doch!“ riefen die Leute hinter ihnen. „Wir wollen auch durch die Sperre. Wenn sie keine Fahrkarte hat, soll sie weggehen, lassen Sie uns durch!“

Der Fahrkartenknipser blieb ganz ruhig. Er hob seine Knipszange und knipste erst ein Loch in Tante Sophies Karte und dann — knips — auch eins in die von Dorothea.

„Du gibst zu, daß es deine Karte ist. Und es ist doch eine grüne Kinderkarte. Also bist du das Kind! Bitte weitergehen!“

Sie gingen weiter, und hinter ihnen drängelten sich die Leute durch die Sperre und liefen an ihnen vorbei und kletterten in den Zug hinein. Sie schubsten und drückten, und Dorothea blieb an der Tür stehen, an der die drei roten Kisten in den Zug gehoben wurden.

Tante Sophie bückte sich, um das Geld für den Gepäckträger aus ihrem Schnürstiefel zu holen, aber sie hatte ja die beiden Fahrkarten in der Hand. Sie reichte sie Dorothea und sagte:

„Hier, mein Kind. Steck sie ein, aber paß gut darauf auf.“

Dorothea packte die beiden Karten in die rechte obere Manteltasche und wollte sich dann mit den Leuten in den Zug hineindrängeln, aber Tante Sophie hob einen Zeigefinger:

„Man stellt sich hinten an, der Zug fährt so schnell noch nicht ab.“

„Aber dann bekommen wir keine Fensterplätze!“ riefen die Leute durcheinander und drängelten weiter.

„Auf den anderen Plätzen fährt man genauso schnell!“ sagte Tante Sophie und stellte sich hinten an.

In dem Moment kam ein dicker Mann angelaufen. Er pustete und schnaufte und wollte sich an Tante Sophie und Dorothea vorbeidrücken. Er war so groß und dick, daß er so tun konnte, als ob er die anderen gar nicht sähe. Aber Tante Sophie hob kurz ihren Schleier an und zog die Augenbrauen zusammen.

„Stellen Sie sich hinten an, junger Mann!“ sagte sie streng.

Der dicke Mann war so verblüfft, daß er mit dem Fuß vom Trittbrett rutschte. Und da konnten Tante Sophie und Dorothea vor ihm einsteigen.

Drin in den Abteilen waren noch eine ganze Menge Fensterplätze frei. Vor jedem Fenster waren zwei Bänke, jede für drei Fahrgäste, dann kam ein Mittelgang und auf der anderen Seite noch einmal dasselbe.

Dorothea setzte sich an ein Fenster auf der linken Seite, und Tante Sophie setzte sich ihr gegenüber hin. Dann kam der dicke Mann hereingeschnauft und ließ sich neben Dorothea auf die Bank plumpsen, daß sie pffft zusammensackte. Und selbst wenn jetzt noch jemand hereingekommen wäre, auf dieser Bank hätte kein Dritter mehr Platz gehabt. Aber es kam niemand mehr.

Draußen auf dem Bahnsteig stand der Stationsvorsteher und prüfte nach, ob alle Türen verschlossen waren. Dann hob er sein rotes und grünes Signal und pfiff auf einer Trillerpfeife.

Und dann fuhr der Zug. Das sah so aus, als führe der Bahnhof zurück.

Plötzlich kreischte der dicke Mann neben Dorothea laut auf:

„Eine Maus! Eine Maus!“

Und gleich schrien überall die Fahrgäste mit:

„Eine Maus! Huuuch, eine Maus!“ und kletterten auf die Sitze und in die Gepäcknetze und zogen die Beine hoch.

„Wo?“ fragte Dorothea aufgeregt und sprang auf, um die Maus zu sehen. „Wo ist sie denn?“

„Eine Maus! Eine Maus! Iiiiih!“ kreischten alle durcheinander. Aber Dorothea konnte da keine Maus finden. Sie bückte sich und sah unter die Bänke, dann hüpfte sie hoch und sah in den Gepäcknetzen nach, aber es war einfach keine Maus da.

„Bei dem Kind, im Mantel!“ brüllte der dicke Mann.

Gleich wurde es still, und alle kamen wieder auf ihre Bänke herunter und sagten zufrieden:

„Ach wie gut, daß sie nicht bei uns ist!“

„Bei mir?“ fragte Dorothea und freute sich. „Wo denn? Ich sehe sie ja gar nicht!“

„In der Manteltasche! Da! Da!“ sagte der Dicke.

Dorothea sah an sich hinunter. Aber sie entdeckte noch immer keine Maus. Nur die kleine Schnauze von Hoppidi Hamster, der sich ein bißchen umschaute und „sniff“ machte. Aber das verstand sowieso keiner, weil alle so laut durcheinanderschrien.

„Eine braune Maus! Bei dem Kind! Wie schrecklich! Fangt sie! Werft sie aus dem Zug!“

„Das?“ Dorothea schüttelte den Kopf. „Das ist doch keine Maus. Das ist ein Goldhamster. Er heißt Hoppidi!“

Hoppidis Nase verschwand wieder. Dorothea setzte sich hin und erklärte:

„Ich glaube, es gefällt ihm hier nicht, sonst würde er länger draußen bleiben.“

Dorothea sah aus dem Fenster. Der dicke Mann war ein bißchen von ihr weggerückt, aber das spielte keine große Rolle, denn so viel konnte er gar nicht wegrücken, sonst wäre er am anderen Ende der Bank wieder runtergerutscht.

Vor dem Fenster sausten die Felder vorbei, und die Leitungen an den Telegrafenmasten flitzten hoch und wieder runter und wieder hoch. Dorothea holte ihre beiden Äpfel heraus und gab einen Tante Sophie und einen aß sie selber.

„Hoho!“ krächzte Pepe in seinem Käfig und bekam ein Stückchen ab.

Als der Zug schon viermal gehalten hatte, ging die Abteiltür auf, und ein Schaffner kam herein.

„Bitte die Fahrkarten vorzeigen!“ sagte er.

Alle Leute kramten ihre Karten heraus und gaben sie ihm. Er machte mit dem Bleistift einen kleinen Strich auf die Rückseite und gab sie zurück. Dann stand er vor Tante Sophie und Dorothea.

„Moment mal!“ sagte Dorothea.

„Bitte!“ ergänzte Tante Sophie, und „Bitte!“ sagte auch der Schaffner.

Dorothea suchte erst in der linken oberen Tasche, aber da war nur das Winktuch. Dann erinnerte sie sich wieder und faßte in die rechte obere Manteltasche.

Zuerst holte sie Hoppidi heraus und setzte ihn auf ihr Knie.

„Ach, wie niedlich, wie reizend!“ sagte der Schaffner und streichelte Hoppidi mit einem kleinen Finger.

„Ja, wie niedlich, wie süß!“ sagten die anderen Leute im Abteil durcheinander, und der Dicke sagte laut:

„Ein herziges Tierchen!“

„Wo ist denn nun deine Fahrkarte?“ fragte der Schaffner.

Dorothea holte die Karte mit dem roten Streifen hervor, und der Schaffner machte einen Bleistiftstrich darauf.

„Und deine Karte?“ fragte er Dorothea und gab die rote Karte an Tante Sophie zurück.

„Sie ist nicht da!“ sagte Dorothea leise und stülpte das Innenfutter der Manteltasche nach außen. Die Tasche war leer!

„Aber dann hast du ja überhaupt keine Karte?“ Der Schaffner schob sich nachdenklich die Mütze ins Genick.

„Doch, wir haben zwei Karten! Ich habe sie beide bezahlt!“ sagte Tante Sophie fest und nickte Dorothea beruhigend zu.

„Aber es ist nur eine da!“ freute sich der Dicke und sah neugierig herüber.

„Ich fürchte fast, Hoppidi hat sie gefressen!“ flüsterte Dorothea.

„Wenn du keine Karte hast, dann mußt du eine nachlösen oder an der nächsten Station aussteigen“, sagte der Schaffner.

„Das geht nicht!“ widersprach Tante Sophie. „Wir müssen ja bis Rendsburg fahren!“

„Dann lösen Sie eben eine Karte nach!“ schlug der Schaffner vor.

„Aber wieso denn? Ich habe doch zwei bezahlt!“

„Außerdem ist die Karte ja da!“ sagte Dorothea und streichelte Hoppidis Bauch. „Hier drin!“

„Das glaube ich nicht!“ Der Schaffner sah Hoppidi kopfschüttelnd an. „Ich habe noch keinen Hamster gesehen, der Fahrkarten frißt!“

„Sie haben doch Hoppidi überhaupt noch nicht vorher gesehen! Er hat sie gefressen, sonst wäre sie da!“

„Nein, das glaube ich nicht. Hamster fressen keine Karten. Du mußt nachlösen oder aussteigen!“

„Kommt nicht in Frage!“ Tante Sophies Stimme wurde laut. „Ich habe bereits bezahlt, und damit ist die Geschichte erledigt. Wenn die Fahrkarte in Hoppidis Bauch ist, ändert das nichts. Da ist da! Basta!“

„Wenn sie drin ist!“ sagte der Schaffner zweifelnd, und der Dicke schlug vor:

„Ich bin dafür, daß sie aussteigt!“

„Und das Biest auch!“ sagten die anderen Leute schnell. „Und vor allem das braune kleine Mausebiest!“

„Es ist ein Hamster!“ sagte Dorothea und zupfte ein wenig an ihrer runden Brille.

„Ruhe bitte!“ sagte der Schaffner. „Ich will sehen, ob der Hamster überhaupt Karten fressen kann. Dürfte ich um Ihre Karte bitten, meine Dame?“

Tante Sophie gab sie dem Schaffner, und der reichte sie dem Hamster.

Aber der schnüffelte nur „sniff“ und dann „snuff“. Dann drehte er den Kopf weg und kniff die Augen zu.

„Vielleicht ist er satt?“ vermutete Tante Sophie.

„Hähä!“ lachte der Dicke hämisch, und die anderen Fahrgäste lachten mit: „Hähä!“

„Ich glaube, er mag nur grüne Karten!“ sagte Dorothea. „Rot kann er nicht leiden. Er hat es noch nie gemocht!“

„Höhö!“ lachte der Dicke höhnisch.

Der Schaffner sagte:

„Was sollen wir denn tun? Denkst du, ich gebe ihm eine neue Karte zu fressen? Wer bezahlt sie mir?“

„Er frißt sie ja doch nicht!“ lachte der Dicke. „Ich gehe jede Wette ein, daß er keine Karten fressen kann!“

„Doch!“ sagte Dorothea. „Meine mochte er ja auch. Wenn er eine neue grüne Kinderkarte frißt, dann müssen Sie die Wette bezahlen!“

„Die Wette gilt!“ rief der Dicke und klatschte sich vor lauter Vorfreude auf die Knie. „Ein Hamster frißt doch keine Fahrkarten! Ich glaube eher, du bist eine kleine Betrügerin!“

„Das nehmen Sie zurück!“ forderte Tante Sophie böse.

Der Dicke hörte nicht hin. Er sah dem Schaffner zu, der eine nigelnagelneue Kinderfahrkarte mit grasgrünem Streifen hervorholte und sie dem Hamster hinhielt.

Aber der hatte ja die Augen zu.

„Hoppidi, bitte zu Tisch!“ sagte Dorothea leise.

Hoppidi machte zuerst ein Knopfauge auf, dann das zweite. Er blinzelte und sah die Karte vor seiner Nase an. Dann sah er hoch, machte „sniff“, „sniff“ und setzte sich auf die Hinterbeine. Mit den Vorderpfötchen griff er die Karte, und knabber, knabber, knips, nagte er schon drauflos und hätte bis zum letzten grünen Zipfelchen weitergefuttert, wenn Dorothea ihm die Karte nicht wieder weggenommen hätte.

„Sonst verdirbt er sich den Magen!“ sagte sie zu dem Schaffner. „Zu viele Fahrkarten an einem Tag sind nicht gesund!“

„Das kann möglich sein“, gab der Schaffner zu. „Jedenfalls hast du recht gehabt. Du darfst die Karte behalten, weil du ja in Rendsburg eine Karte brauchst, wenn du durch die Sperre gehst.

Aber bezahlen muß dieser Herr hier, er hat ja gewettet!“

Der Dicke brummte und knurrte, aber eine verlorene Wette ist eine verlorene Wette, das sagten auch die anderen Leute im Abteil.

Dorothea setzte Hoppidi wieder in die Manteltasche.

„So etwas!“ zischelten die Leute erstaunt.

„So etwas!“ murrte der Dicke wütend. „Jetzt habe ich zwei Karten bezahlen müssen, das ist zuviel!“

„Ja?“ Dorothea sah ihn freundlich an. „Das ist doch nicht so schlimm, dafür haben Sie doch auch zwei Plätze besetzt!“

Irgendwie heißt jedes Schiff, und wie, das steht im Luftpostbrief; doch — und das verzwickt die Lage, der ist weg, ganz ohne Frage.

Der Zug fuhr über eine Brücke und in die Stadt hinein. Dann hielt er. Brrffft, machte es, und weiße Dampfwolken stiegen an den Fenstern vorbei in die Luft. Von irgendwoher kam eine dröhnende Stimme:

„Rendsburg Hauptbahnhof! Alles aussteigen!“ oder so ähnlich.

Und obwohl doch die Leute vorher so gedrängelt hatten, um in den Zug hineinzukommen, jetzt hatten sie es plötzlich schrecklich eilig, wieder hinauszugelangen. Tante Sophie und Dorothea sahen sich noch einmal nach dem dicken Mann um, aber der war schon verschwunden. Zusammen gingen sie zum Gepäckwagen, und ein anderer Gepäckträger brachte ihre drei roten Kisten zu einem Autobus, und der fuhr sie dann zum Hafen.

„Oh!“ staunte Dorothea. „Was für eine Menge Schiffe!“

Tante Sophie blieb stehen und sah sich um. Sie entdeckte einen Mann, der eine Pfeife im Mund hatte und eine blaue Schiffermütze auf dem Kopf. Er saß an der Mole und sah auf das Wasser hinaus.

„Dürfte ich Sie bitte etwas fragen, guter Mann?“

„Bin so gut wie jeder andere. Und fragen können Sie ruhig, ist aber ein ander’ Ding, ob ich auch antworte!“ brummelte der Mann.

„Ist das da der Nord-Ostsee-Kanal?“ fragte Dorothea fix dazwischen. Der Mann sah hoch und schüttelte langsam den Kopf.

„Wenn das mal nur nicht deine Badewanne ist!“

„Eine Badewanne ist doch viel kleiner!“ sagte Dorothea.

„So schlau, und weißt nicht mal, was das hier für ein Wasser ist?“ lachte der Mann.

„Wo ist der Popocatepetl?“ fragte Tante Sophie plötzlich.

„Da, wo er festgewachsen ist, vermutlich!“ grunzte der Mann. Tante Sophie hob einen Zeigefinger.

„Das allerdings. Sie wissen auch nicht alles. Nun, es ist ein feuerspeiender Berg in Mexiko. Dort ist er festgewachsen, wie Sie das nennen. Nun antworten Sie bitte dem Kind!“

„Ich heiße Dorothea!“ sagte Dorothea schnell.

Der Mann wackelte ein bißchen mit dem Kopf und kratzte sich am Bart.

„Na so was, dachte ich doch, jeder Mensch müßte wissen, daß hier der Nord-Ostsee-Kanal ist. Aber wenn Sie natürlich vom Popo... dingsda kommen, können Sie es ja nicht wissen. Aber glauben Sie mir, er ist es. Und diese schöne Stadt heißt Rendsburg.“

„Wir kommen aus Pützenklotzhausen, und wir wollen zu Kapitän Jakobus!“ sagte Tante Sophie. „Bitte, wo finden wir ihn?“

„Kapitäne gibt es hier viele. Wie heißt denn sein Schiff?“ fragte der Mann und stand auf, um Tante Sophie besser sehen zu können.

„Sein Schiff?“ Tante Sophies Augen wurden hinter dem Schleier groß und kugelrund. „Ich weiß nicht mehr, wie sein Schiff heißt. Ich habe es vergessen! Er hat es mir geschrieben, aber es war so ein sonderbarer Name!“

„Tja“, sagte der Mann mit der Pfeife. „Da kann man nichts machen!“ und setzte sich wieder hin.

„Hast du den Brief von Onkel Jakobus auch nicht mehr?“ fragte Dorothea. Tante Sophie klatschte erfreut in die Hände.

„Natürlich! Der ist ja noch da! Unten in der roten Kiste!“

Sie holte drei kleine Kistenschlüssel aus ihrem Schnürstiefel und kniete sich vor die drei roten Seekisten.

„In welcher ist er denn?“ fragte Dorothea.

„Oh, das habe ich auch vergessen, nun, versuchen wir es zuerst in dieser hier!“

Tante Sophie schloß die mittlere Kiste auf und klappte den Deckel zurück. Es war die, in der alle die Sachen drin waren, die ihnen zusammen gehörten. Tante Sophie richtete sich auf und hob vorsichtig die Standuhr heraus und stellte sie aufs Pflaster. Daneben setzte sie den kleinen Porzellanesel und legte auch den Weltatlas dazu.

„Oh, es ist schon Viertel nach sieben!“ sagte plötzlich ein Mann. Dorothea sah auf. Ein ganzer Haufen Leute war um sie herum stehengeblieben und sah ihnen zu.

„Ich finde diese Art von Uhren hier im Hafengebiet auch viel schöner!“ sagte ein anderer Mann.

„Ja, sie sind nicht so nüchtern wie Normaluhren“, stimmte eine Frau zu. „Aber vielleicht geht sie etwas vor?“

„Die Uhr geht gar nicht!“ sagte Dorothea. „Sie ist schon alt. Irgendwann ist sie einmal um Viertel nach sieben stehengeblieben und war kaputt.“

Aber die Leute hörten ihr nicht zu. Sie sagten:

„Ja, es ist erstaunlich hell für Viertel nach sieben!“
oder:

„Nun ja, es ist ja Sommerzeit!“
und:

„Am Wasser ist es sowieso immer heller!“

Und ein altes Mütterchen stellte fest:

„Ach, wie die Zeit verrinnt!“

„Aber bei dieser Uhr verrinnt sie ja gar nicht!“ sagte Dorothea, doch wieder hörte niemand hin.

„Ich finde den Brief nicht!“ murmelte Tante Sophie und stützte sich auf den Kistenrand.

„Vielleicht in der anderen Kiste?“ schlug Dorothea vor.

„Ja, das ist möglich. Vielleicht ist er in der Kiste mit meinen Sachen. Der Brief war ja an mich gerichtet. Aber weil er doch uns beide eingeladen hat, gehört er uns beiden. Das ist sehr schwierig!“

Tante Sophie klappte auch die zweite Seekiste auf, aber das war die von Dorothea, und da konnte der Brief ja nicht drin sein. Aber noch bevor Tante Sophie die Kiste wieder zuklappen konnte, war Hoppidi Hamster aus Dorotheas Manteltasche heraus und in die Kiste hineingehüpft. Denn ganz oben drauf hatte er sein Schlafkästchen entdeckt.

„Nein“, sagte Dorothea, „wir sind noch nicht in Hamburg!“ und setzte Hoppidi wieder in die Manteltasche.

In diesem Moment kamen noch drei neue Leute dazu, Seeleute. Sie trugen weite Hosen und blaue Rollkragenpullover und hatten qualmende Pfeifen im Mund. Rechts und links die beiden Seeleute hatten dichte schwarze Bärte und blaue Pudelmützen auf dem Kopf, der in der Mitte war dick und rund, hatte einen schneeweißen Bart, eine Schirmmütze und eine rote Rübennase, die so lustig funkelte wie eine Signallampe.

Der sagte:

„Was ist denn hier für ein Durcheinander im Hafen?“

Und die anderen beiden antworteten:

„Offensichtlich Landratten!“

Sie blieben vor Dorothea stehen. Dorothea sprang auf:

„Er ist keine Ratte! Er ist auch keine Maus! Er ist ein Hamster!“

„Ein Landhamster?“ wunderte sich der rechte Matrose, und der linke meinte:

„Ich habe auch noch nie einen Wasserhamster gesehen!“

„Wasserhamster, Landratten, was geht hier vor?“

„Oh“, sagten die Leute, die herumstanden. „Sie meinen auch, daß die Uhr hier vorgeht?“

„Nein, sie steht!“ sagte Dorothea.

„Ja, eben die Uhr, die hier steht!“ nickten die Leute.

Tante Sophie hörte nichts von alledem. Sie holte die blaukarierte Plüschdecke aus der Kiste und schüttelte sie.

„Ja, ja“, überlegten die Leute. „Vielleicht ist es die Kälte und die Salzluft, die die Uhr vorgehen lassen. Wickeln Sie sie lieber ein!“

„Der Brief!“ rief Tante Sophie da laut. „Da ist er!“

Tatsächlich! Der hellblaue Brief war in einer Falte der Decke gewesen, und jetzt flatterte er heraus und wirbelte hoch durch die Luft. Dorothea wollte ihn fangen, aber der Brief war schneller. Er war nicht umsonst ein Luftpostbrief.

Tante Sophie sprang auf und lief hinter dem Brief her, aber auch sie schaffte es nicht.

Da liefen alle Leute, die eben noch herumgestanden waren, hinter dem Brief her und hoben die Arme und sprangen hoch, aber jedesmal, wenn einer ganz nah an den Brief herangekommen war, dann machte der „pfft“ und schwebte wieder ein Stückchen höher.

„Er fliegt ins Wasser!“ riefen alle Leute. Und ob der Brief das nun gehört hatte oder ob er es schon vorher geplant hatte, jedenfalls machte er noch einen letzten kleinen Bogen zum Ufer hin und war schon über dem Wasser. Dort hätte ihn nur noch ein fliegender Fisch erwischen können, und obwohl es in der Tat fliegende Fische gibt, in diesem Augenblick gerade war natürlich wieder keiner zur Stelle.

Alle standen dicht am Wasser und sahen zu, wie der Brief sich im Kreis drehte und dann tiefer flog. Zuerst tupfte er mit einer Ecke ins Wasser, dann legte er sich flach drauf und schwamm fort. Und dabei wurde er immer nässer und nässer, bis er ganz dunkelblau war und man ihn überhaupt nicht mehr sehen konnte, weil das Wasser ja auch blau war.

„Jetzt ist er weg!“ seufzte Tante Sophie und setzte sich hin, um den Atlas, den Porzellanesel, die Plüschdecke und die Standuhr wieder wegzupacken.

„Schon Viertel nach sieben!“ sagten die Leute. „Wir haben uns verspätet, wir müssen nach Hause gehen.“ Und dann liefen sie alle auseinander.

Nur die drei Seeleute blieben stehen. Einer half Tante Sophie, die Standuhr wieder wegzupacken, und der zweite setzte sich am Schluß auf den Kistendeckel.

„Vielen Dank!“ sagte Tante Sophie zu dem ersten Matrosen, und „Vielen Dank!“ sagte sie auch zu dem zweiten. Dann richtete sie sich auf und sagte auch zu dem dritten: „Vielen Dank“, obwohl der ja nicht geholfen hatte.

Statt dessen sagte er jetzt:

„Ich hoffe, du bist bald fertig, Sophie. Unser Schiff läuft in einer Stunde aus!“

„Was erlauben Sie sich! Sie sagen einfach du zu mir!“ sagte Tante Sophie und hob einen Zeigefinger, aber dann ließ sie ihn schnell wieder sinken und rief: „Jakobus! Du bist ja Jakobus!“

„Der bin ich schon eine ganze Weile!“ sagte Jakobus, „und du bist Sophie, meine Schwester, guten Tag! Guten Tag auch du, kleine Landratte!“ Er zwinkerte Dorothea zu. „Du bist wohl meine Nichte Dorothea, wie?“ Und dann nahm er die erste rote Kiste auf die Schultern, und der eine Matrose nahm die zweite Kiste und der andere die dritte.

Sie gingen hintereinander den Hafen entlang. Zuerst Onkel Jakobus, dann die beiden Matrosen, dann Tante Sophie und am Schluß Dorothea mit Pepe im Käfig und Hoppidi in der Manteltasche.

„Siehst du, mein Kind“, sagte Tante Sophie leise und drehte sich zufrieden um. „Das ist mein Bruder Jakobus. Ja, ja, wer sucht, der findet!“

Reichlich groß ist so ein Kahn, und es kann viel geschehn; wer Angst hat, der fährt Straßenbahn und wird nicht Kapitän.

Onkel Jakobus und die beiden Matrosen blieben stehen. Vor ihnen lagen drei Schiffe. Ein ganz kleines mit einem Mast, ein etwas größeres mit zwei Masten und ein richtig dickes und breites mit einem Mast und einem runden schwarzen Schornstein.

Dorothea machte die Augen ganz fest zu und wieder auf. Tatsächlich, Onkel Jakobus meinte dieses Schiff. Es war das allergrößte. Hintereinander gingen sie über die schwankende Laufbrücke, und dann war Dorothea zum erstenmal in ihrem Leben auf einem Schiff.

„Steck die Nase raus und sieh es dir an!“ sagte sie zu Hoppidi Hamster. „So etwas sieht man nicht alle Tage!“

Hoppidi sagte „sniff“, und Dorothea schnüffelte mit. Es roch geheimnisvoll nach Holz, Teer, frischer Farbe und Fischtran, nach Öl, Hanf und nach weiter Welt und Wind und Wasser.

Onkel Jakobus kletterte eine kleine Leiter hinunter, und dann ging es an einer Reihe von Türen entlang. Endlich blieb Onkel Jakobus stehen und klinkte eine Tür auf.

„Hier ist eure Kajüte!“ sagte er, und die beiden Matrosen luden auch ihre Kisten ab.

Die Kajüte war ein winzigkleines Zimmer. Auf jeder Seite war ein eingebautes Bett, das nannte Onkel Jakobus Koje.

Dann gab es einen Schrank, ein Waschbecken und ein kreisrundes Fenster.

„Kann man das Fenster aufmachen?“ fragte Dorothea und hängte den Käfig mit Pepe davor.

„Das ist ein Bullauge, kein Fenster, und jetzt muß ich gehen, ein Kapitän hat sehr viel Arbeit vor dem Auslaufen!“

„Wer läuft aus?“ fragte Dorothea erschrocken.

„Das Schiff natürlich, wer denn sonst?“ brummte Onkel Jakobus.

„Oh, hat es denn ein Loch? Wie dumm!“

„Ein Loch hat es nicht, und wenn, dann würde man Leck dazu sagen. Und wenn ein Schiff ein Leck hat, dann kann es nicht auslaufen, sondern dann läuft das Wasser rein. Und dann sinkt es. Aber wir laufen aus dem Hafen aus.“

„Ach so“, sagte Dorothea, und Tante Sophie schloß die dritte Kiste auf, die, in der ihre eigenen Sachen waren. Sie holte einen Arm voll Spitzendeckchen heraus und breitete sie über die Kopfkissen, die Schranktür, das Waschbecken, und eins hängte sie vor das runde Bullauge.

„Dann sieht es doch gleich ordentlicher und netter aus!“ meinte sie zufrieden.

Onkel Jakobus schüttelte den Kopf, sagte aber nur:

„Das Schiff hat Fischkonserven geladen. Außer der Fracht haben wir noch drei Passagiere. Mit euch also fünf. Meine Kajüte ist die erste.“

Er drehte sich um und wollte hinausgehen, aber Dorothea rief:

„Halt, bitte, Onkel Kajobus... äh, ich meine, Onkel Jakobus, ich habe noch eine Frage!“

Onkel Jakobus blieb stehen und blickte von oben auf Dorothea herunter. Seine Augen funkelten unter den buschigen weißen Augenbrauen schwarz wie Kohlen. Er knurrte:

„Du fragst einem ja ordentlich ein Loch in den Bauch!“

„Ein Leck in den Bauch, heißt das. Und ich möchte nur wissen, wie das Schiff heißt!“

Onkel Jakobus’ Augen blitzten, als ob er lachte. Aber er sagte nur:

„Marmolata!“ und ging endgültig hinaus, und die beiden Matrosen gingen mit.

„Marmelade!“ wunderte sich Dorothea und zog ihren Mantel aus. „Ein sonderbarer Name für ein Schiff!“

„Das hast du sicher falsch verstanden!“ meinte Tante Sophie zerstreut und packte noch ein paar Spitzendeckchen aus.

„Nein, er hat Marmelade gesagt!“ Dorothea stampfte hartnäckig mit dem Fuß auf. „Vielleicht gibt es hier immer Marmelade zu essen, oder die Maschinen werden mit Marmelade gefüttert, oder in den Konserven ist Fischmarmelade!“

Und wenn ihr jetzt lacht, dann verstehe ich das eigentlich nicht so richtig. Denn ich wette mit euch eins zu sieben, daß ihr auch nicht so genau wißt, was Marmolata sein könnte. (Unter uns, es ist der höchste Berg in den Dolomiten, aber nicht weitersagen!)

Tante Sophie reckte sich und besah sich die Kajüte, überall lagen kleine und große, schmale und breite, eckige und kreisrunde Spitzendeckchen. Aber sie hielt immer noch einige davon in der Hand.

„Wir wollen sehen, wo wir das Schiff noch verschönen können!“ Sie nickte Dorothea zu. Dorothea bückte sich schnell, um Hoppidi Hamster aufzuheben, der aus der Manteltasche gehüpft war und die Kajüte von unten her untersuchte. Sie setzte ihn in eine Tasche und machte die Käfigtür von Pepe auf, damit er auf ihre Schulter flattern konnte. Sie gingen hinaus und nach vorne bis zur ersten Tür. Dort drehte Tante Sophie den Knauf, und sie kamen in eine Kajüte, die größer war als ihre eigene. Die Wände waren aus dunklem Holz, und eine Koje war eingebaut und zwei Schränke. Es gab auch zwei Bullaugen, und darunter stand ein fester Holztisch, der war mit großen hellen Karten bedeckt, aber die sahen ganz anders aus als die Landkarten in Dorotheas Schulatlas.

Es gab goldblitzende Geräte mit Zahlen und Zeigern und eine runde Scheibe, in der hinter Glas eine kleine Nadel zitternd auf ein N zeigte. Dorothea drehte die Scheibe, aber die Spitze der Nadel blieb immer stehen.

„Wo ist denn Onkel Jakobus?“

„Ich weiß es nicht!“ sagte Tante Sophie und verteilte ihre Spitzendeckchen. Auf jeden Stuhl eins, über jedes der blitzenden Geräte und Instrumente, und eins über die große runde Kugel, die auf einem Gestell stand und die Erde zeigte, mit allen Bergen und Meeren, allen Flüssen und Ländern. Ein besonders schönes Tüchlein kam auf eine zweite Kugel, die dunkelblau war und auf der man alle Sterne erkennen konnte, die es am Himmel gibt und die jetzt durch die Spitzenlöcher hindurchblinzelten.

„Nun, ich denke, jetzt ist es einigermaßen in Ordnung!“ überlegte Tante Sophie gerade, als die Tür aufging.

Onkel Jakobus kam herein.

Zuerst wollte er gleich wieder hinausgehen, weil er dachte, er habe sich in der Tür geirrt, aber dann blieb er doch, schüttelte den Kopf und zog die Augenbrauen zusammen.

„Was fällt euch ein, meinen Globus zuzuhängen?“ Er nahm die Deckchen von den runden Kugeln. „Und wer hat an meinem Kompaß gedreht?“ Er drehte die runde Scheibe wieder zurück. „Weg mit dem Zeug!“

„Aber es ist doch so hübsch!“ verteidigte sich Tante Sophie.

„Hier soll es nicht hübsch sein, sondern nützlich!“

„Spitzendeckchen sind sehr nützlich, mein lieber Bruder. Sie schützen auch vor Staub!“

„Räume sie weg! Hier bin ich der Kapitän, und hier will ich es so haben, wie ich es für richtig halte! Und wenn du meine Navigationsgeräte mit Tüchern zudeckst, dann sehe ich nichts mehr und steure das Schiff auf den Sand!“ Er machte eine Pause, ging an einen Schrank und holte eine Flasche Rum heraus.

„Auch ein Gläschen?“ fragte er, aber Tante Sophie rümpfte nur die Nase. Also trank Onkel Jakobus allein.

„So, so!“ kicherte Pepe.

„Du mußt dir auch merken, daß ich hier der Kapitän bin!“ unterrichtete ihn Onkel Jakobus und pustete ein bißchen Pfeifenrauch in die Luft.

„Du siehst aber nicht wie ein Kapitän aus, du solltest eine goldblitzende Uniform tragen!“ brummte Tante Sophie und sammelte alle Deckchen wieder ein.

„Es kommt nicht darauf an, wie man aussieht, sondern was man ist!“ sagte Onkel Jakobus und trank noch ein Glas.

Es klopfte an die Tür, und ein Matrose kam herein.

„Bereit zum Auslaufen, Kapitän!“ meldete er.

„Ich komme!“ sagte Onkel Jakobus, stellte die Flasche und das Glas wieder weg und erklärte leise: „Und ihr seid meine Kapitänsfamilie!“

Dorothea flitzte hinter Onkel Jakobus her und folgte ihm leise wie ein Schatten über die Treppen, die Gänge entlang bis hinauf auf die Kommandobrücke. Sie stand mucksmäuschenstill hinter ihm und sah zu, wie er Befehle gab und das Steuerruder in die Hand nahm. Es gab ein Fauchen und ein Rucken, das ganze Schiff begann zu zittern und zu beben, und dann schien es plötzlich stillzustehen, aber dafür ging mit einem Mal Wind, und die Stadt Rendsburg und der Hafen blieben zurück. Sie fuhren. Das Wasser gurgelte und gluckste, und vorne sprühte eine helle Bugwelle auf. Millionen glasklarer Wasserkügelchen funkelten und blitzten in der Sonne wie Diamanten.

Das Schiff war schon ganz schön weit von Rendsburg entfernt, als Onkel Jakobus das Steuerruder einem Matrosen übergab und sich umdrehte. Da sah er Dorothea.

„Donnerwetter, kleine Landratte, du kannst ja sogar den Mund halten!“

Dorothea hielt den Mund.

Onkel Jakobus lachte.

„Wollen wir Freunde werden, wir beide?“

„Ich glaube schon“, überlegte Dorothea. „Aber jetzt kann man das noch nicht genau sagen!“

„Du hast recht, beschnüffeln wir uns noch ein wenig. Denn wenn wir Freunde werden, dann richtige!“

„Freust du dich eigentlich, daß wir kommen?“

„Natürlich!“ brummte Onkel Jakobus.

„Aber man merkt das gar nicht!“ Dorothea schüttelte den Kopf.

„Tja, das ist so Seemannsart!“ sagte Onkel Jakobus.

Dorothea dachte darüber ein wenig nach, dann nickte sie und sagte:

„Nun, dann ist Tante Sophie sicher eine Seefrau!“

Onkel Jakobus lachte und lachte und lachte, bis seine Nase glühte wie eine Christbaumkugel. Dann nahm er Dorothea mit und zeigte ihr das ganze Schiff. Er erklärte ihr, daß vorne der Bug ist und hinten das Heck, daß die linke Seite Backbord heißt und die rechte Steuerbord. Er zeigte ihr den Maschinenraum und den Laderaum mit den schwedischen Fischkonserven und am Schluß die kleine Küche, die er Kombüse nannte und in der ein Koch, der Smutje hieß, das Essen brutzelte.

Ein Glöckchen erklang, und Onkel Jakobus sagte:

„Ah, das ist das Signal zum Backen und Banken!“

„Zum Kuchenbacken?“ erkundigte sich Dorothea und merkte, daß sie ordentlichen Hunger hatte.

„Backen und Banken heißt Essen. Bank ist die Bank und Back ist der Eßtisch.“

„Auf so einem Schiff heißt aber auch alles anders!“ staunte Dorothea.

Vor der Tür zum Speiseraum trafen sie Tante Sophie. Zusammen gingen sie hinein. Es gab einen großen Tisch, der hatte ein kleines Geländer rundherum und Mulden für die Teller und die Gläser. So konnte nichts herunterfallen, auch wenn hohe Wellen kamen und das Schiff schwankte. Aber jetzt schwankte es nicht oder doch nur ganz wenig.

Am Tisch saßen drei Herren. Die Matrosen hatten alle schon gegessen, denn wenn alle zur gleichen Zeit hier im Speiseraum gewesen wären, dann hätte ja keiner das Schiff steuern können.

Der erste Herr war klein und dick und hatte keine Haare auf dem Kopf. Er sprang auf, verbeugte sich und sagte:

„Kapitän! Gnädige Frau, meine Verehrung!“ Dann rückte er für Tante Sophie einen Stuhl zurecht und wartete, bis Tante Sophie saß, und setzte sich ruckzuck wieder hin.

Der zweite Herr war lang und dünn und hatte weißes Haar. Er stand auf, kippte dabei seinen Stuhl um, hob ihn wieder auf und verbeugte sich dann:

„Herr Kapitän, meine Dame, sehr angenehm! Sehr angenehm!“ und setzte sich wieder auf seinen Stuhl.

Der dritte Herr war groß und dick zugleich. Er lupfte sich nur ein Stückchen von seinem Sitz hoch und murmelte:

„Angenehm, guten Appetit!“

Dorothea setzte sich hin und stellte Pepe im Käfig auf einen freien Stuhl neben sich.

Dann kam der Smutje mit der weißen Mütze und brachte dampfende Schüsseln und Teller und Gläser und Flaschen und Bestecke und Servietten.

Alle fingen an zu essen, und eine Zeitlang war es still.

Dann säbelte sich der kleine dicke Mann ein zweites Stück Fisch ab und sagte:

„Ausgezeichnet! Ganz ausgezeichnet! War sicher ein Mordsfisch! Erinnert mich lebhaft an die Zeit, als ich selbst noch Angler war. Hatte da mal einen kapitalen Hecht am Haken. War so groß, das Biest, daß ich es nicht an Land ziehen konnte. Mußte ins Wasser hinein und mit dem Tier kämpfen. Nur mit meinen Händen!“ Er machte eine kleine Pause, schob eine volle Gabel in den Mund und nuschelte:

„War ein Kampf auf Leben und Tod. Aber ich habe gesiegt!“

„Wie aufregend!“ sagte Tante Sophie und sagte gar nichts darüber, daß der Herr doch mit vollem Mund redete.

Dorothea hätte gern gefragt, ob man denn auf Schiffen mit vollem Mund reden darf, aber das ging gerade nicht, weil sie noch den Mund voll hatte.

„Stimmt auffallend!“ sagte der lange Dünne, aber keiner wußte, was nun eigentlich auffallend stimmte. Dann fuchtelte er mit seinem Messer durch die Luft und rief aufgeregt:

„Als wir noch in Afrika waren! Ja, das waren noch Zeiten! Ha, ich erinnere mich lebhaft, einmal einen Leoparden im Sprung erwischt zu haben!“

„Sie sind hinterher gesprungen?“ fragte Dorothea, denn inzwischen hatte sie runtergeschluckt.

„Nein, ich habe geschossen, piff paff!“ Der lange Dünne richtete sein Messer auf Dorothea, als könnte das Messer piff paff machen.

„Der arme Leopard!“ sagte Dorothea.

„Was heißt hier, der arme Leopard? Schließlich war doch eher ich arm dran und in großer Gefahr!“ entrüstete sich der Dünne.

„Nein, Sie konnten ja piff paff machen, das konnte der Leopard nicht.“ Dorothea nahm ihr Glas hoch und trank einen Schluck Apfelsaft.

Der große Dicke stopfte seine Serviette am Hals fest, häufte sich eine dritte Portion auf den Teller, streute Salz drüber und Pfeffer und sagte zwischen zwei Bissen: „Ich bin in solchen Fällen immer für List. Habe einmal eine riesige Klapperschlange überlistet. Das Untier wollte mich beißen, aber ich hielt ihr einen Stock hin, sie biß hinein, und das Gift ging in den Stock statt in mein Bein! Ja, ja, ich bin für List und Tücke. Köpfchen muß man haben!“

„Das ist sehr bemerkenswert!“ sagte Tante Sophie.

In diesem Augenblick ertönte draußen ein gellender Schrei.

Alle sahen sich gegenseitig an.

Da schrie noch einmal jemand. Dann wurde die Tür aufgerissen, und ein Matrose stürmte herein:

„Kapitän! Kapitän! Eine schwarze Witwe ist an Bord!“

„Ein blinder Passagier?“ fragte Tante Sophie verwirrt, und Onkel Jakobus sagte genau zur gleichen Zeit: „Eine schwarze Witwe? Eine gefährliche Giftspinne!“ Dorothea verstand das nicht richtig und sagte: „Eine blinde Witwe, oh, die Arme!“

„Sie ist sicher mit den Bananen mitgekommen und hat sich in einer Ritze verkrochen. Jetzt hat sie Hunger und ist aufgetaucht!“ rief Onkel Jakobus und sprang auf. „Ihr bleibt alle hier, ich werde nach dem Rechten sehen!“ Onkel Jakobus und der Matrose liefen hinaus, und der Matrose rief noch:

„Hoffentlich beißt sie keinen!“

„Warum beißt denn die Dame?“ fragte Dorothea.

Der kleine Dicke erklärte:

„Weil es keine Dame ist!“

„Natürlich“, nickte Dorothea. „Damen beißen ja nicht!“

„Gut, daß wir so einen tapferen Kapitän haben. Sicher ist er gut bewaffnet!“ sagte der lange Dünne zufrieden, und der große Dicke holte sich schnell noch eine Portion Kartoffeln und murmelte:

„Er wird sie mit List überwinden!“

Draußen hörte man Stimmen und Getrappel.

Dorothea stand auf und fragte Tante Sophie:

„Darf ich bitte aufstehen und hinausgehen?“

„Nein, wir sitzen noch bei Tisch!“

„Aber ich möchte doch nur die schwarze Witwe sehen!“

„Das geht nicht, mein Kind“, sagteTante Sophie. „Die schwarze Witwe ist doch kein Mensch, sondern eine schwarze haarige Giftspinne.“

Aber das konnte Dorothea wieder nicht verstehen, weil gerade in diesem Augenblick ein Stuhl polternd umkippte. Alle sahen zu dem kleinen dicken Herrn hinüber, der so hastig aufgesprungen war, daß sein Stuhl bis an die Wand geflogen war.

Der kleine Dicke stand jetzt flach an den Tisch gedrückt und war ganz grün im Gesicht. Er bewegte den Mund auf und zu, aber kein Ton war zu hören.

Vielleicht ist das so auf Schiffen, überlegte Dorothea. Mit vollem Mund darf man reden, aber nicht mit leerem. Und sie ging um den Tisch herum, um nachzusehen, was da war.

Direkt vor dem Schuh des Kleinen saß eine Spinne. Sie war so groß wie eine schwarze Pflaume und hatte zottiges Haar und funkelnde schwarze Stecknadelaugen.

„Hallo, eine Spinne“, sagte Dorothea. „Da wird sich aber Pepe freuen. Hallo, Pepe, ein Leckerbissen für dich!“ Sie sah sich nach Pepe um, und der krächzte:

„Ja, mein Kind!“

„Mein Kind, komm her!“ stammelte Tante Sophie, sank in ihrem Stuhl zusammen und machte die Augen zu.

„Ich denke, ich denke, ich denke... man sollte den Kapitän rufen!“ flüsterte der kleine Dicke jetzt kaum hörbar, machte sich so dünn es nur ging, schob sich vorsichtig am Tisch entlang und war schon zur Tür hinausgewitscht.

„Man müßte eine Waffe haben, eine Waffe, eine Waffe!“ sagte der lange dünne Herr, hüstelte ein bißchen und schlich sich zur Tür. „Werde eine holen gehen, bin sofort wieder da, wieder da!“ und dann war er auch weg.

„Mit List!“ sagte der große Dicke, „ich werde sie überlisten, bleibe ganz ruhig, ich werde mir etwas ausdenken, nur einen Moment, Moment!“ und schon war er draußen.

Dorothea sah auf die wieder geschlossene Tür.

„Na sowas“, sagte sie. „Seit wann darf man denn einfach vom Tisch wegrennen?“

Dann nahm sie ihr Apfelsaftglas und trank es aus. Sie holte noch den Pfefferstreuer und eine Papierserviette vom Tisch und setzte sich zu der Spinne auf den Fußboden.

„Sie ist etwas größer als die, die ich bisher für dich gefangen habe!“ sagte sie zu Pepe.

Die Spinne sah Dorothea aufmerksam an und nicht gerade freundlich, das muß man schon sagen.

„Daß du mir ja nicht wegläufst!“ warnte Dorothea und rutschte näher. Aber die Spinne wollte nicht weglaufen, im Gegenteil, es sah so aus, als wollte sie auf Dorothea zuspringen.

Aber sie kam nicht weit.

Dorothea kippte den Pfefferstreuer um und streute der Spinne Pfeffer in die Augen. Die Spinne blinzelte wütend und konnte eine Sekunde lang nichts sehen. Dorothea stülpte das Apfelsaftglas über sie und schob die Papierserviette von unten drunter, so daß die Spinne auf der Serviette hockte.

Vorsichtig hob Dorothea das Glas auf und stellte es mitsamt der Serviette drunter und der Spinne drin auf den Tisch. Die Spinne sauste immer rundherum am Rand des Glases entlang und war fuchsteufelswild, aber das nützte ihr jetzt gar nichts mehr!

Da ging die Tür auf. Onkel Jakobus stürmte herein. In der einen Hand hielt er einen Knüppel, in der anderen eine Dose Spinnengegengift.

„Dorothea! Hat sie dich gebissen?“ fragte er atemlos. Seine Augen funkelten, seine Pfeife qualmte wie ein Kohlendampfer, und er gefiel Dorothea außerordentlich.

„Das ist sehr nett, daß du mich Dorothea nennst und nicht Kind. Ich glaube, wir können Freunde werden!“

„Und Sophie! Um Himmels willen!“

Hinter Onkel Jakobus kamen vorsichtig die drei Herren herein und sahen sich um. Tante Sophie schlug die Augen auf.

„Oh, ich war ohnmächtig! Was ist mit dem Kind?“

„Alles ist unverletzt!“ stellte staunend der kleine Dicke fest. Dann entdeckte er die Spinne im Glas auf dem Tisch.

„Das Tier!“ brüllte er.

„Ist im Glas!“ schrie der lange Dünne.

„Vom Kind überwältigt!“ wunderte sich der große Dicke.

„Ganz recht!“ sagte Onkel Jakobus laut und sah sie der Reihe nach an. Da wurden sie ziemlich still. Onkel Jakobus legte den Knüppel weg und die Dose auch und nahm an die eine Hand Tante Sophie und an die andere Dorothea.

„Ich glaube, ihr seid jetzt rechtschaffen müde, eine Ruhepause wird euch guttun.“

„Und die Spinne?“ fragte Dorothea.

„Die geben wir dem Tierpark!“ schlug Onkel Jakobus vor.

„Schön“, stimmte Dorothea zu. „Für Pepe war sie sowieso etwas zu groß.“

Diese Stadt ist riesengroß und hat einen Hafen, Schiffe, Autos und Getos, Menschen, die nie schlafen.

Dorothea schlief und schlief und schlief. Sie schlief so fest, daß sie nicht merkte, wie es dunkel wurde und eine ganze Nacht lang dunkel blieb und wie es dann wieder langsam hell wurde und die Sonne sich in dem hellen Wasser der Elbemündung spiegelte.

Sie merkte einfach überhaupt nichts, so müde war sie.

Als sie endlich aufwachte, wurde es schon wieder dunkel. Alles schaukelte so beruhigend, und Dorothea machte noch ein bißchen die Augen zu, und schwupps war sie wieder eingeschlafen.

Sie schlief noch, als das Schiff in den Hamburger Hafen einfuhr und die Matrosen die hölzerne Laufbrücke hinunterließen.

Aber dann schlief Dorothea nicht mehr richtig. Denn sie hörte deutlich, wie Tante Sophie sagte:

„Weck es nicht auf, das arme Kind, es hat so viel erlebt, daß es ganz müde davon geworden ist.“ Und das fand Dorothea nett von Tante Sophie, und da kniff sie die Augen weiter zu.

„Du hast recht“, sagte Onkel Jakobus. „Für so eine kleine Landratte hat sie sich tapfer gehalten.“

Dann spürte Dorothea, wie Onkel Jakobus sie auf die Arme hob und trug. Das war so schön, daß sie die Augen immer noch nicht aufmachte. Sie roch den Tabak in Onkel Jakobus’ Bart und ein bißchen Fisch in seinem Pullover, und sie sah nicht, daß sie in Hamburg war, sie sah nicht die langen Docks, wo die Schiffe ausgebessert werden, das riesige Hafenbecken, die hohen Dampfer und die langen Kräne.

Sie ließ sich tragen und schnüffelte und war riesig froh.

Aber dann saß sie in einem Auto, und da mußte sie doch sehen, was los war. Sie saß zwischen Onkel Jakobus und Tante Sophie, und es war weich und warm. Draußen war es dunkel und doch auch wieder nicht richtig dunkel; nicht so dunkel wie zum Beispiel nachts immer in Pützenklotzhausen. Dort wurde der Himmel einfach schwarz, und bums, aus, alle Leute schliefen.

Aber hier? Hier brannten Lichter, tausend und mehr.

Gelbe, weiße, blaue, grüne und ganze Ketten von roten Lichtern und Bilder und Buchstaben und goldene Girlanden aus Funkellampen, die an den Häusern flimmerten.

Dorothea beugte sich zum Fenster hinüber und schaute hoch hinauf. Sterne konnte sie keine sehen, nicht einen einzigen, und auch den Mond nicht. Aber dafür eine große Aufschrift: „Schnipps wäscht am allerweißesten!“

Und dann kam noch ein größeres Leuchtplakat, das leuchtete:

„Fluppsi-Weiß ist das schönste Weiß, das es je gab!“

„Ach“, sagte Dorothea und lehnte sich zurück. „Ein schönes Weiß gibt es ja gar nicht. Rot oder Blau sind doch viel, viel schöner!“

Die Fenster der Häuser leuchteten so wie in Pützenklotzhausen nur am Weihnachtsabend, und an jeder Straßenecke gab es runde Scheiben in Rot und Gelb und Grün, hinter denen der Lichtschein hin und her hüpfte und die alle Autos zum Anhalten bringen konnten oder auch zum Abfahren.

Das brummte und rumpelte, hupte, quietschte, kreischte, krachte und klingelte.

Aber dann wurde es immer stiller und dunkler, und dann fuhr das Auto ganz langsam um eine Ecke und hielt an, und alle stiegen aus.

Hier gab es nur eine Straßenlaterne und sogar Sterne. Nur war der Himmel weit weg. Vielleicht deshalb, weil die Häuser so hoch waren, denn sie ragten wie Türme auf.

In einen dieser Türme ging Onkel Jakobus hinein. Er trug eine rote Seekiste auf der einen Schulter und die zweite auf der anderen.

„Den Rest hole ich später!“ sagte er. Der Rest waren die dritte Kiste und ein grüner Seesack. Der gehörte Onkel Jakobus.

Dorothea hielt in der einen Hand den Käfig mit Pepe, und mit der anderen Hand hielt sie ihre Manteltasche zu, denn Hoppidi versuchte immer wieder zwischen ihrem Daumen und dem Zeigefinger hindurchzuschlüpfen, um Hamburg anzusehen. Wenn es dunkel ist, dann kommt die schönste Hamsterrumlaufzeit.

Dorothea kletterte hinter Onkel Jakobus und Tante Sophie die Treppen hinauf. Immer höher und höher. Endlich, als es gar nicht mehr höher ging, blieb Onkel Jakobus stehen, über einer Wohnungstür hing ein rundes Schild mit grünen Zweigen drumherum, darauf stand:

„Herzlich willkommen!“

„Das ist aber nett!“ freute sich Onkel Jakobus. „Das haben sicher die anderen alten Seebären mit ihren Familien geschrieben, die hier noch im Haus wohnen.“

„Bärenfamilien?“ fragte Dorothea und bekam große Augen. Und Hoppidi verschwand in der Manteltasche.

Onkel Jakobus schloß die Tür auf und knipste innen das Licht an.

„Seebären, wie ich einer bin!“ lachte er und ging hinunter, um den Rest zu holen.

Tante Sophie sagte: „Ach du meine Güte!“ und setzte sich auf einen Stuhl.

Dorothea ließ Hoppidi aus der Tasche, und Pepe flatterte aus dem Käfig und setzte sich auf Dorotheas Schulter. Dann sahen sie sich die Wohnung an.

Es gab einen Eßtisch und vier alte Stühle mit roten Samtkissen, ein rotes Samtsofa und Sessel und einen Glasschrank mit Gläsern und Flaschen. An den Wänden hingen Speere und ein Tigerfell, schwarze Masken mit Hörnern und eine Trommel. Es gab runde Erdkugeln, die Globus hießen, und Bücher über alle Länder der Welt, ein Schiff mit vielen Segeln und Tauen und winzigkleinen Messingbeschlägen und Lichtern, Bilder vom Meer, von der Wüste oder vom Dschungel und Schiffe, neue Schiffe, alte Schiffe, kleine und große und sogar eines, das im Bauch einer Flasche steckte.

Als Dorothea, Pepe und Hoppidi wieder in das erste Zimmer zurückkamen, war Tante Sophie gerade dabei, die roten Samtkissen der Stühle auszuklopfen und den Tisch abzuwischen, und lauter kleine Staubwölkchen pluderten auf. Die erste Kiste war schon offen, und die Spitzendeckchen lagen bereit.

Da kam Onkel Jakobus wieder herein.

„Ist schön, wieder da zu sein!“ sagte er und reckte sich. Dann sah er zu Tante Sophie hin.

„Was machst du da?“

„Ich mache Ordnung!“

„Aber das hat doch noch viel Zeit!“

„Bist du hier immer noch Kapitän?“ Tante Sophie stemmte die Arme in die Hüften und hob den Kopf.

„Nein, das hier ist doch kein Schiff. Das ist eine Wohnung. Hier ist niemand Kapitän!“ Er schnürte seinen Seesack auf und nahm eine dunkle bauchige Flasche heraus. Die stellte er auf den Tisch und holte drei Gläser aus dem Schrank.

„Du bist meine Schwester Sophie, und ich bin dein Bruder Jakobus, und das ist Dorothea, und weil wir so lange auseinander waren, sind wir jetzt froh, daß wir zusammen sind, nicht wahr?“

„Ja, ja, ja, wir sind endlich da!“ sang Dorothea und hopste auf einem Bein rund um den Tisch herum, und Hoppidi flitzte über den Teppich, der schon ein paar Löcher zum Drunterdurchlaufen hatte, und freute sich. Und Pepe krächzte: „Donnerwetter! Donnerwetter!“

„Natürlich sind wir froh!“ sagte Tante Sophie und sah zu Pepe hinüber, der gerade noch ein drittes Mal Donnerwetter krächzen wollte, aber nur bis „Donnerwe…“ kam. „Aber ich bin doch hergekommen, um nach dem Rechten zu sehen und für dich zu sorgen. Und da muß ich Ordnung machen. Punktum!“

„Nein, nein, so geht das nicht!“ Onkel Jakobus ließ sich auf einen Stuhl sinken und goß aus der Flasche eine rote Flüssigkeit in die Gläser. „Wenn du dauernd Ordnung machst, dann hast du ja für nichts anderes mehr Zeit!“

„Wofür Zeit?“ fragte Tante Sophie und nahm ganz in Gedanken ein Glas.

Onkel Jakobus schob Dorothea eins hin und nahm selber einen Schluck.

„Zeit zum Reden, zum Sitzen, zum Geschichtenanhören!“

Dorothea probierte die Flüssigkeit. Sie war süß und klebte auf der Zunge. Dorothea nahm gleich noch einen zweiten Schluck.

„Geschichten! Was sind das für Geschichten?“ fragte Tante Sophie und nippte vorsichtig an ihrem Glas.

„Was für Geschichten?“ fragte Onkel Jakobus zurück und rollte mit den Augen. „Nun, zum Beispiel, als wir noch so klein waren wie Dorothea. Erinnerst du dich nicht mehr dran, wie wir dem Lehrer eine Wurst an seinen Glockenzug gebunden haben?“

„Dem Lehrer?“ Tante Sophie sah sehr streng und ungläubig aus.

„Aber sicher!“ Onkel Jakobus lachte, setzte sein Glas ab und stopfte seine Pfeife.

„Du machst überall Krümel!“ sagte Tante Sophie vorwurfsvoll.

„Und du hast die Wurst festgebunden, damals!“ fuhr Onkel Jakobus fort, und eine dicke graue Rauchwolke stieg aus seinem Bart. „Und jeder Hund, der vorbeikam, sprang hoch und schnappte nach der Wurst, und drin beim Lehrer bimmelte es unentwegt, und wenn er raussah, war niemand da!“

„Ich?“ Tante Sophie runzelte die Stirn, aber in ihren Augen plinkerte es schon ein wenig.

„Natürlich, es läutete und läutete, bis die Wurst abgefressen war. Und wir waren weit weg und lachten uns krumm!“

„So, so!“ krähte Pepe, aber keiner achtete auf ihn. Onkel Jakobus goß sich und Tante Sophie noch einmal ein.

„Oder wie wir dem Krämer die Pflaumen vom Baum gefuttert haben und ihm statt dessen eingemachte Zwiebeln an den Baum hängten. Und er sich wunderte, daß seine Pflaumen so sonderbar weiß blieben!“

Jetzt lachte sogar Tante Sophie, ihre Augen blinkten hinter den Brillengläsern, und sie erzählte weiter:

„Oder der seltene Kaktus, den wir unserer Tante zum Geburtstag schenkten! Nur, daß es kein Kaktus war, sondern eine kleine Gurke, in die wir Besenborsten gesteckt hatten!“

„Johoho!“ lachte Onkel Jakobus und paffte neue Wolken hinter den anderen her in die Luft. „Und sie hat das niedliche Pflänzchen gepflegt und begossen, aber es wollte und wollte nicht blühen!“

Sie lachten beide zusammen, und Tante Sophie liefen sogar Tränen aus den Augen. Es waren Lachtränen, so etwas hatte Dorothea noch nicht erlebt.

„Und so etwas habt ihr mit eurer Tante gemacht?“ fragte sie verdutzt.

„Hm?“ sagte Tante Sophie und sah hoch, und Onkel Jakobus hörte auf zu lachen.

„Du bist ja immer noch hier!“ sagte er.

„Kleine Kinder gehören ins Bett!“ stimmte Tante Sophie zu. Und

„Hopp, hopp!“ sagte Onkel Jakobus noch.

„Aber ich habe doch die ganze Zeit über schon geschlafen!“ rief Dorothea.

„Keine Widerrede!“ sagten Tante Sophie und Onkel Jakobus gleichzeitig und sahen erst sich an und dann Dorothea.

„Ach du liebe Zeit!“ sagte Dorothea und stand auf. „Da habe ich doch tatsächlich ein richtiges Zuhause bekommen. So etwas!“

Sie nahm Pepe Papagei und Hoppidi Hamster und ging kopfschüttelnd ins Bett.

Ein Sonnenstrahl scheint um die Ecke auf die blaukarierte Decke, doch, ist auch der Anfang munter, bald geht’s drüber oder drunter.

Dorothea wurde davon wach, daß ein Sonnenstrahl sie an der Nase kitzelte. Sie blinzelte mit den Augen und nieste Haaatschiii!

„Wie?“ fragte Pepe verschlafen, und Hoppidi schnüffelte müde von einer ganzen Hamsternacht: „Sniff, snuff.“

Dorothea sah sich verwundert um. Sie lag in einem hohen Bett aus Kupferrohr. Ihre Bettdecke war blau und weiß kariert, und die Matratze war ziemlich hart. Aber es lag sich wunderbar darauf.

Dorothea schaute über die Wände mit den Bildern von Segelschiffen und erinnerte sich wieder an alles, was gestern und vorgestern passiert war. An den Brief von Onkel Jakobus, die Fahrt im Bus, im Eisenbahnzug und mit dem Schiff. Und jetzt war sie hier bei Onkel Jakobus.

Die Sonne schien ihr wie in Pützenklotzhausen mitten ins Gesicht, wenn sie aufwachte, das war fein.

Klipp — klapperte draußen etwas, und dann war die Sonne verschwunden.

„He!“ rief Dorothea empört, aber die Sonne blieb weg. Draußen konnte Dorothea ein Stückchen blauen Himmel sehen. Also mußte die Sonne doch noch irgendwo sein!

Klapp, machte es draußen wieder, und ein breiter gelber Sonnenstrahl schien herein. Aber diesmal auf Dorotheas Fußende.

„Das ist doch eine sonderbare Sonne!“ murmelte Dorothea und kletterte aus dem Bett, um sich die Sache näher zu besehen.

Zuerst vergaß sie die Sonne ganz, als sie aus dem Fenster sah. Denn so tief hatte sie überhaupt erst einmal in ihrem Leben von irgendwo hinuntergeschaut; und das war damals, als sie mit dem Küster auf den Kirchturm von Pützenklotzhausen gestiegen war.

Aber da hatte man auch weit ins Land schauen können. Hier sah man nur rundum andere Häuser, die alle genauso hoch waren, und ganz unten ein kleines Viereck, den Hof. Die Häuser standen so eng beieinander, daß die Sonne gar nicht richtig hineinscheinen konnte, nur die obersten Fenster auf der anderen Seite blitzten hell.

Und von da kam auch der Sonnenstrahl auf Dorotheas Bett: Wenn nämlich drüben jemand sein Fenster aufmachte und die Sonne sich gerade so drin spiegelte, daß ein Strahl zu Dorothea hinübergeschickt wurde. War das Fenster ganz offen, fiel er auf das Kopfende des Bettes, und war das Fenster nur halb offen, fiel er aufs Fußende.

Sonderbar!

„Hoffentlich lassen die Leute drüben das Fenster immer offen!“ sagte Dorothea und wußte gar nicht, ob sie die Geschichte mit der Sonne lustig finden sollte oder nicht.

Aber dann dachte sie, lustig ist besser als traurig, hopste auf das Bett und ließ die Staubsternchen in dem Sonnenstrahl tanzen, dann hüpfte sie im himmelblauen Nachthemd auf die Kupferstangen des Bettes und balancierte dort ein bißchen hin und her, um nicht aus der Übung zu kommen. Denn das war Dorothea schon klar, so schöne Kletterbäume wie in Pützenklotzhausen würde es hier nicht geben.

Als Dorothea gerade ausprobieren wollte, ob sie vom Bett aus mit einem Satz bis zum Fenster springen konnte, kam Tante Sophie herein.

„Frühstück ist fertig!“ rief sie fröhlich. Und das war so neu für Dorothea, daß sie sich auf den Boden sinken ließ und ihr Nachthemd sich pluderte wie ein Luftballon. Dann zog sie sich so schnell an wie noch nie.

Am Tisch saß schon Onkel Jakobus und paffte dicke blaue Tabakwolken in die Luft.

„Es ist doch schön, wenn man wieder vor Anker geht!“ sagte er und lehnte sich zufrieden zurück.

„Ich will aber nicht vor Anker gehn,
ich will mir doch die Welt besehn!“
sang Dorothea leise vor sich hin und klopfte klick, klack ihr Frühstücksei auf.

„Die Welt, die ist so kugelrund,
rotblaugelbgrün und kunterbunt!“

sang sie weiter. Dann sah sie auf und blinzelte.

Tante Sophie sah plötzlich wieder streng aus. Schnell holte Dorothea ihre runde Brille und setzte sie auf die Nase.

„Wir werden vielleicht alle drei einen kleinen Spaziergang machen!“ schlug Tante Sophie vor.

„Ich für mich allein!“ flüsterte Dorothea und schielte zu Onkel Jakobus.

„Aber mein Kind!“ sagte Tante Sophie entsetzt.

„Ich muß mir doch die anderen Kinder ansehen!“

„Das ist richtig!“ sagte Onkel Jakobus. „Es gibt eine Menge Kinder hier im Haus!“

„Ja, aber...“, begann Tante Sophie und schlug die Hände über dem Kopf zusammen. Doch Dorothea wollte nicht warten, was „ja aber“ war. Sie lief zur Tür und rief: „Schön ist’s heute, liebe Leute!“ und draußen war sie. Aber dann blieb sie stehen.

Wie ging es jetzt weiter? Sie konnte doch nicht einfach in den Hof gehen und rufen:

„Hallo, alle Kinder herkommen, hier bin ich!“

Vielleicht hätte ich doch Hoppidi und Pepe mitnehmen sollen, dann wäre ich nicht ganz allein, dachte Dorothea, aber zurück traute sie sich auch nicht mehr. Vielleicht durfte sie dann nicht mehr weg.

Sie beugte sich über das Treppengeländer und schaute hinunter. Das dunkle Treppenhaus war wie ein umgekehrtes Schneckenhaus, das immer tiefer ging, bis es irgendwo ganz unten zu Ende war.

Dorothea stapfte los.

Als sie ein Stockwerk tiefer war, ging dort eine Tür auf. Eine Frau schaute heraus.

„Guten Tag, bist du die kleine Nichte vom Kapitän Jakobus? Das ist aber nett, herzlich willkommen!“

„Guten Morgen!“ sagte Dorothea höflich und lief weiter. Im nächsten Stock ging wieder eine Tür auf, diesmal sah ein Mann heraus und winkte:

„Ah, die Kleine vom alten Seebär Jakobus! Wir freuen uns alle, daß er jetzt hierbleibt!“

„Sehr liebenswürdig, guten Tag!“ grüßte Dorothea und lief weiter. Da hörte sie hinter sich Schritte. Von oben kam ein kleiner Junge heruntergeschlüpft. Er trug blaue Nietenhosen und einen roten Pullover. Vor der Tür, aus der eben der Mann geschaut hatte, blieb er stehen und pfiff. Ein kleines Mädchen kam heraus. Es hatte auch Nietenhosen an, aber einen gelben Pullover. Sie sagte nicht guten Tag oder guten Morgen, sondern nur:

„Moin!“

Und der Junge hob eine Hand und antwortete: „Moin!“

Dann liefen sie zusammen weiter und kamen gleichzeitig mit Dorothea im nächsten Stock an. Die Wohnungstür ging auf, und eine Frau und ein kleines Mädchen schauten heraus.

Dorothea blieb stehen und sagte:

„Guten Morgen, ich bin Dorothea, ich freue mich, daß ich hier wohne!“

„Ach ja, Dorothea“, sagte die Frau. „Die Nichte vom Kapitän Jakobus. Du bist aber ein höfliches Mädchen!“

Das kleine Mädchen blinzelte dem anderen Mädchen und dem Jungen zu, und dann kicherten sie und liefen zusammen weiter. Im nächsten Stockwerk kam wieder ein kleiner Junge heraus. Er sagte:

„Moin!“ und die anderen:

„Moin“ und immer wieder „Moin“, was doch sicher „Guten Morgen“ heißen sollte.

Dorothea sagte:

„Guten Morgen, ich heiße Dorothea!“

„Dorothea?“ fragte der zweite Junge. „Wer heißt denn Dorothea? Richtige Leute heißen Winnetou oder Beatle oder Grashopper oder Freddy.“

„Wie lustig!“ lachte Dorothea. „Aber ich heiße leider Dorothea, bis jetzt. Vielleicht könnte man einen anderen Namen finden!“

„Brich dir nicht die Zunge ab!“ riet der erste Junge.

„Nein, warum sollte ich auch?“ Dorothea lächelte und meinte noch: „Aber es ist nett von dir, daß du mich warnst!“

Die anderen Kinder stießen sich und kicherten den ganzen Weg bis unten vor die Haustür. Dort standen noch ein kleiner Junge und ein Mädchen; es hielt einen riesigen knallroten Luftballon in der Hand und sagte:

„Moin!“
und die anderen sagten auch wieder:

„Moin!“

Dorothea sah, daß sie dabei kaum den Mund bewegten, und alle hatten die Hände in den Hosentaschen und die Schultern hoch bis an die Ohren gezogen.

Dorothea dachte, daß es wohl so in Hamburg sein müsse, und schob die Hände in ihre Kleidertaschen und kniff die Lippen zusammen und zischelte:

„Einen guten Morgen wünsche ich. Ich heiße Dorothea!“

„Hohoho!“ lachten die Kinder durcheinander. Das heißt, zuerst sagten sie nichts, denn weil ja Dorothea noch nicht so geübt war in der Mach-den-Mund-nicht-auf-Sprache, verstanden die anderen auch nicht gleich, was sie sagte, aber dann lachten sie: „hohoho“ und: „hühühü!“

Aber dann hörten sie auch wieder auf zu lachen, und der erste Junge sagte zu dem dritten Mädchen:

„Flotte Blase!“ Dann tippte er mit dem Finger gegen den roten Ballon.

„Hnhn!“ nickte das Mädchen stolz, und dann gab jeder dem Ballon einen Stubs, und der quiekte und drehte sich und grunzte.

„Darf ich bitte auch mal?“ fragte Dorothea und hob eine Hand.

„Rotzopf!“ sagte der zweite Junge, und das dritte Mädchen kicherte.

In diesem Augenblick kam ein Mann in weißem Bäckerkittel. Er trug eine wundervolle Torte auf einem Blech mit roten Kirschen obendrauf und weißem Zuckerguß.

Als er im Haus verschwunden war, sagte der zweite Junge:

„Das wäre was!“

Und das dritte Mädchen meinte:

„Die Ballons gibt’s auch beim Bäcker!“

„Wie schön!“ sagte Dorothea. Das Mädchen sah sie an.

„Dich haben sie ja ganz schön ausstaffiert!“

„Wie bitte?“ fragte Dorothea.

„Na, deine Plünnen! Schauerlich!“ sagte das zweite Mädchen.

Dorothea sah an sich hinunter. Sie hatte ein himmelblaues Kleid an mit weißen und rosa Taschen und einer großen Schleife auf dem Rücken. Es war noch sauber, und kein Knopf fehlte. Dorothea schüttelte den Kopf und erinnerte sich an das, was Onkel Jakobus gesagt hatte. Mit brummiger Stimme antwortete sie:

„Es kommt nicht darauf an, wie man aussieht, sondern darauf, was man ist!“

„Und du bist komisch!“ sagte der dritte Junge. Alle lachten. Dann holte der zweite Junge sechs Kaugummis aus der Hosentasche und gab jedem einen. Sie steckten die Gummis in den Mund und fingen an zu mümmeln wie die Kaninchen vom Bauer Hinrichsen in Pützenklotzhausen. Nur Dorothea mümmelte nicht. Sie lachte.

Sofort hörten die drei kleinen Mädchen und die drei Jungen auf zu mümmeln und fragten:

„Was los?“

„Bitte, wo ist etwas lose?“ fragte Dorothea und faßte nach ihrer Schleife. Die anderen lachten, und dann sahen sie sich an, und das erste Mädchen sagte:

„Du kommst wohl frisch vom Mond runter?“

„Nein, ich komme aus Pützenklotzhausen!“

Alle schrien „hoho“, nur das zweite Mädchen sagte: „Laßt sie doch, sie ist langweilig!“ Aber der dritte Junge meinte:

„Sie ist komisch!“

„Ihr aber auch!“ sagte Dorothea froh. Aber diesmal lachte wieder keiner, und sie sahen auch nicht mehr komisch aus.

„O Verzeihung!“ sagte Dorothea, und gleich lachten sie wieder.

Das Mädchen mit dem roten Luftballon meinte:

„Sie redet ulkig. Soll was erzählen!“

„Was soll ich euch denn erzählen?“ fragte Dorothea.

„Vom Mond!“ riefen alle.

„Ich komme aus Pützenklotzhausen!“ sagte Dorothea fest. „Wir sind mit einem Autobus gefahren, mit dem vom Piet, aber weil Pepe aus dem Fenster geweht wurde, mußte er mit einem anderen Auto hinterherfahren.“

„Wer ist Pepe?“ fragten die Kinder.

„Mein Papagei!“

„Hohoho! Ein Papagei kann Auto fahren? Feiner Papagei! Weiter!“

„Und dann sind wir mit dem Zug gefahren. Und Hoppidi Hamster hat die Fahrkarte gefressen. Weil er nur grüne Karten mag, mußte der dicke Mann die Wette verlieren!“

Die drei Mädchen und die drei Jungen schauten sich an, dann schauten alle auf Dorothea, und endlich sagte das Mädchen mit dem Ballon:

„Sag mal, ist dir hier die Sonne zu heiß?“

„O nein, es ist sehr angenehm, vielen Dank! Es ist lieb von dir, daß du dir solche Sorgen machst!“ Dorothea lächelte und berichtete weiter: „Dann sind wir mit dem größten Schiff gefahren!“

„Das größte Schiff? Wohl das von Kapitän Jakobus?“ fragte der erste Junge und blinzelte vergnügt den anderen zu.

„Es ist das größte Schiff, das es gibt!“ nickte Dorothea.

„Prahl du uns nicht die Hucke voll! Den Kahn von deinem Onkel kennen wir. Ein paar Kisten Fracht und drei bis vier Passagiere, ungefähr der kleinste Frachter von ganz Hamburg!“

„Aber das stimmt nicht! Er war der größte, und er heißt Marmelade!“

„Wie?“ schrien alle und lachten und klopften sich auf die Schultern. „Wer heißt hier Marmelade? Du selber heißt Marmelade!“

Und dann sangen sie:

„Marmelade, o wie schade!

Sie heißt einfach Marmelade.“

„Wenn ihr mir nicht glaubt, dann kann ich euch auch nicht helfen!“ rief Dorothea, so laut sie konnte, und merkte, wie ihr ein dicker Kloß in den Hals kletterte. „Ihr könnt ja Onkel Jakobus fragen oder Tante Sophie oder auch die drei Herren, die auf dem Schiff waren! Sie haben alle gesagt, das wäre toll gewesen, wie ich die schwarze Witwe mit Pfeffer blind gemacht habe und sie dann im Apfelsaftglas gefangen habe!“

„Eine Witwe?“ fragte der zweite Junge ganz langsam, und das dritte Mädchen, das mit dem roten Luftballon, meinte:

„So so, mit Pfeffer!“ und sah wieder prüfend zur Sonne hinauf.

Und dann prusteten sie los und stießen sich, kicherten und sangen im Chor:

„O wie schade, o wie schade!

Sie heißt nicht nur Marmelade,
sie ist ja so schrecklich fade
wie nur Pfeffermarmelade!

Nein, sie heißt nicht Limonade,
auch nicht gelbe Orangeade,
nicht mal Bitterschokolade!

Beiß mich in die linke Wade,
sie heißt Pfeffermarmelade!“

Ein runder roter Luftballon will viel zu hoch hinauf, und so nimmt die Geschichte schon weiter ihren Lauf.

Dorothea sah sie alle der Reihe nach an. Langsam wurden ihre Augen größer und größer, und schließlich rollten zwei dicke runde Tränen hinter ihren Brillengläsern hervor und tropften plopp plopp vor ihren Füßen auf das staubige Hofpflaster.

Dorothea drehte sich um und ging in das Haus zurück. Es war dunkel und kühl. Langsam stieg sie die Treppe hinauf, höher und höher. Aber jetzt ging keine Tür auf, und niemand wünschte ihr einen guten Tag.

Weit unten hörte sie die Kinder lachen und singen.

Als sie in die Wohnung kam, sah sie als erstes die riesige Torte mit dem Zuckerguß und den Kirschen auf dem Tisch stehen.

Tante Sophie lief hin und her und brachte ein blütenweißes Tischtuch, und Onkel Jakobus trug den ganzen Arm voller glitzernder Weingläser.

„Hallo, kleine Landratte!“ sagte er, als er Dorothea entdeckte, „wie geht es dir?“

„Gut!“ schluckte Dorothea und schniefte durch die Nase.

„Das ist fein!“ Onkel Jakobus konnte nicht zur Tür hinsehen, weil er die Gläser abstellen mußte, und so fiel ihm nichts an Dorothea auf. „Heute geht es uns allen gut. Die Hausbewohner haben eine Torte für mich bestellt, und bald gibt es ein großes Fest! Du darfst deine Freunde auch mitbringen!“

Dorothea schlich sich an Tante Sophie vorbei, die gerade die Torte vom Tisch nahm, um das Tuch auszubreiten.

Dorothea machte die Tür hinter sich zu und ließ sich auf ihr Bett plumpsen.

„Nun, mein Kind!“ krächzte Pepe.

Dorothea sagte nichts, sie sah Pepe nur unendlich traurig an.

„Sie spielen nicht mit mir!“ sagte sie dann leise.

„Sniff!“ sagte Hoppidi, steckte seine Nase aus dem Kasten und kam herübergelaufen, obwohl es doch seine Schlafenszeit war, und legte sein Schnäuzchen auf Dorotheas Schuh. Aber Dorothea sah ihn nicht.

Hoppidi reckte seine Nase, machte dann kehrt und witschte durch die Türritze hinaus. Dann kam er wieder herein, und in seinen Pfötchen hielt er einen goldgelben Batzen. Den legte er vor Dorotheas Schuh und flitzte wieder weg.

„Sie sind ganz anders, als ich mir das vorgestellt habe. Sie sind so komisch angezogen...“ Dorothea runzelte die Stirn, dachte an Onkel Jakobus und meinte: „Aber das macht ja nichts. Und dann reden sie auch so sonderbar, aber das macht ja auch nichts, nur...“

Dorothea brach den Satz ab, und Pepe krächzte:

„Ja, ja!“ aber es klang sehr lieb und sanft, fast so wie: „Mach dir nichts draus!“

Und dann kam Hoppidi wieder herein und legte einen neuen gelben Klumpen vor Dorothea hin, aber sie merkte es nicht.

„Aber ich will doch mit ihnen spielen!“ flüsterte sie. „Ich will doch auch dabei sein!“ Dann sah sie hinunter, und eine allerletzte dritte Träne tropfte direkt vor Hoppidis Nase, der schon wieder so ein sonderbares Stück angebracht hatte. Er sagte „snuff“ und kitzelte Dorothea mit seinen Barthaaren am Bein.

Dorothea streichelte ihn und hob einen von den goldgelben Brocken hoch. Es war feinster Kuchen. Aber Dorothea sah es immer noch nicht so richtig, sie steckte die Stücke in ihre Tasche und vergaß es wieder.

„Sie haben mir einfach nicht geglaubt!“ sagte sie. „Das war’s! Ich weiß nicht warum, aber sie haben mir nicht geglaubt. Dabei lüge ich doch nie! Jedenfalls heute nicht!“

Dorothea schaute Hoppidi an, um eine Bestätigung von ihm zu bekommen, und da sah sie zum erstenmal, wie er mit einem neuen Stück Kuchen durch den Türspalt lief und zu ihr kam. Er hob die Pfötchen mit dem Stück hoch und snuffte, weil es fast so groß war wie er selber.

„Danke!“ sagte Dorothea und lächelte ein bißchen. Sie setzte Hoppidi in ihre Tasche und probierte den Kuchen. Er schmeckte herrlich, süß und lecker.

„Wo hast du ihn denn her?“ fragte Dorothea, und plötzlich fiel ihr die Torte ein, die draußen stand.

„Doch nicht etwa...“

Aber Hoppidi rollte nur die Augen und wackelte mit dem Ohr.

Dorothea stand auf und sah durch die Tür.

Aber die Torte stand noch unversehrt da.

Daß sie ein kleines Loch auf einer Seite hatte, so klein, daß selbst ein Hamster nur dann hineinkommt, wenn er sich ganz dünn macht, das sah Dorothea nicht. Sie ging zurück in ihr Zimmer und vergaß Hoppidi und den Kuchen.

Denn direkt vor ihrem Fenster, in dem viereckigen Stückchen vom blauen Himmel, schwebte ein dicker, roter, runder Klecks von unten nach oben und war — schwupps — verschwunden.

Dorothea lief ans Fenster und sah hinaus.

Es war der rote Luftballon. Langsam flog er höher und höher, und untendran baumelte die dünne Schnur hin und her.

Jetzt erreichte der Luftballon schon die Dachrinne, stieg höher, kam zum Kamin, wurde ein bißchen auf die linke Seite hinübergeweht und kam an die Fernsehantenne. Und als er schon fast drüber war, verhakte sich seine Schnur, und er hing fest wie ein Fisch am Angelhaken.

Dorothea sah hinunter. Tief unter ihr im Hof sah sie sechs winzigkleine Gesichter, die alle heraufschauten, aber nicht zu ihrem Fenster, sondern zu der Antenne mit dem roten Luftballon.

„Das arme kleine Mädchen!“ sagte Dorothea, „jetzt ist sein schöner Luftballon weg, wie schade!“

Man müßte ihn zurückholen! dachte sie entschlossen. Aber wie? Hinaufklettern konnte sie nicht, das war unmöglich, sogar wenn man so gut klettern konnte wie Dorothea, nicht einmal ein Bergsteiger würde da hinaufkommen! Hm! Man müßte etwas hinterherwerfen!

Dorothea überlegte nicht lang, sondern nahm das erstbeste, was ihr in die Finger kam, holte weit aus und warf — und warf ihr Nachthemd aus dem Fenster, weil sie das gerade erwischt hatte. Ein hellblauer, viel zu leichter Stoffball, der sich im Fliegen auseinanderfaltete, sich mit Luft aufblähte und vom Wind direkt hinter dem Luftballon hergeblasen wurde. Es sah aus, als wollte Dorothea selber da zum Dach hinauffliegen. Das Nachthemd hatte die Fernsehantenne erreicht, ein Ärmel legte sich streichelnd über den Luftballon — und fest saß auch das Nachthemd.

Dorothea blinzelte mit den Augen. Der Wind pustete in das Nachthemd und ließ es mit dem roten Ballon tanzen, wupp hin und wupp her.

Es hätte wirklich sehr lustig ausgesehen, wenn — na ja, wenn Dorothea Zeit gehabt hätte, es lustig zu finden.

Aber sie hatte keine Zeit. Sie hatte es plötzlich sehr eilig. Jetzt ging es nicht nur um den Luftballon, jetzt mußte sie auch das Nachthemd zurückbekommen, bevor Tante Sophie — ach, den Gedanken wollte Dorothea lieber nicht zu Ende denken.

„Komm mit“, sagte sie zu Pepe, „es kann gut sein, daß ich deine Hilfe brauche!“ Sie setzte sich Pepe auf die Schulter und ging zur Tür. Vorsichtig schaute sie hinaus.

Aber Tante Sophie und Onkel Jakobus waren viel zu beschäftigt, um auf eine kleine Nichte zu achten. Schon war Dorothea vorbeigehuscht und war wieder in dem düsteren Treppenhaus. Doch jetzt schaute sie nicht nach unten, sondern nach oben.

Viel weiter nach oben ging es nicht mehr. Nur noch ein kurzes Stückchen Treppe, und dann kam eine schwere graue Eisentür.

Dorothea drückte die Klinke herunter. Quietschend öffnete sich die Tür. Dahinter lag ein hoher Raum, der Speicher. Es roch nach Staub und altem Papier und nach trockenen Kräutern und muffigem Plüsch, und irgendwo raschelte etwas.

Dorothea schluckte ein bißchen und knabberte an ihrer Unterlippe herum, über ihr war das Dach, dicke dunkle Holzbalken und Dachziegel und eine Dachluke an der Seite. Sie stapfte an einem verstaubten Plüschsofa vorbei, hüpfte über einen Stuhl, der nur noch drei Beine hatte, ging um einen Schrank herum und blieb einen Moment bei einem Kaufmannsladen stehen, der keine Farbe mehr hatte.

Es war ein wunderschöner Kaufmannsladen, auch ohne Farbe.

Dorothea bückte sich.

„Nanu!“ krächzte Pepe. Dorothea stand wieder auf.

„Ja, du hast ja recht, keine Zeit!“ Sie streckte sich nach oben, aber zu der Dachluke kam sie nicht hinauf.

Dorothea nahm den dreibeinigen Stuhl und lehnte ihn so gegen die Wand, daß sie draufklettern konnte, und jetzt kam sie bis zu dem kleinen Fenster. Sie machte es auf.

Von hier konnte sie mit einem Mal so weit sehen wie von dem Kirchturm in Pützenklotzhausen. Nur sah sie hier keine Felder und Wiesen, sondern graue und rote Dächer, Dachlukenfenster, die in der Sonne blitzten, Domkuppeln und dann wieder Dächer, rot und spitz, und viele kleine Kamine mit flachen Hütchen und Fernsehantennen wie lange Spinnenfinger und graue und weiße Rauchwölkchen, die in den blauen Himmel kletterten.

Und dahinter, dort, wo der Himmel ganz hell und fast grau aussah, dort blinkte das Wasser, der Hafen. Schiffe gab es da, Schiffe und nochmals Schiffe. Und wenn sie auch von hier oben aus alle klein wie Spielzeugschiffe wirkten, so merkte Dorothea doch, daß sie fast alle größer sein mußten als der Frachter von Onkel Jakobus — viel größer!

Dorothea verrenkte sich den Hals und schaute nach oben auf das Dach. Da war der Luftballon noch immer und wackelte und tanzte mit Dorotheas Nachthemd. Und wenn der Wind nicht so fest blies, dann kam der unterste Hemdenzipfel gerade an Dorotheas Fenster.

Sie wartete und — schwupp — hatte sie den Zipfel und zog. Es machte ganz leise knack, und dann hatte sie das Hemd in der Hand. Mit einem besonders bösen Loch im Ärmel. Aber sie hatte es.

Doch den Luftballon hatte sie noch immer nicht. Der war so weit oben, daß Dorothea ihn auch von hier aus nicht erreichen konnte.

„Pepe“, sagte sie, „komm, das ist eine Aufgabe für dich! Da oben hängt er fest, du mußt ihn mit dem Schnabel loshacken!“

Sie nahm Pepe von der Schulter und hielt ihn aus dem Fenster, und Pepe breitete die Flügel aus, flog hinaus, kreiste einmal um die Fernsehantenne und setzte sich dann obendrauf. Dann sah er sich die Welt von oben an.

Pepe legte den Kopf schief und blinzelte zu ihr hinunter.

„Bitte, Pepe!“ sagte Dorothea leise.

Pepe krächzte und nickte und pickte, und schon war die Schnur losgehackt.

„Halt fest!“ rief Dorothea, und Pepe schnappte so schnell nach der Schnur, als wäre sie eine Fliege, und biß fest zu.

Aber der Luftballon stieg in die Luft, und obwohl Pepe wütend mit den Flügeln schlug und zappelte, stieg er weiter und weiter.

Immer straffer wurde die Schnur. Pepe ließ nicht los. Und so stieg der Luftballon in den Himmel, und unten dran hing ein kleiner flatternder Pepe.

„Pepe!“ schrie Dorothea entsetzt. „Pepe! Laß doch los! Komm wieder zurück! Komm zurück!“

Pepe wollte nicht loslassen. Er wollte den roten Luftballon runterholen und stieg hartnäckig höher und höher mit, bis Dorothea unten nur noch einen kleinen roten Punkt sehen konnte mit einem schwarzen Tüpfelchen darunter, das war Pepe.

„Peeepeee!“ rief sie ein letztes Mal, so lautsiekonnte. Der Wind verschluckte das Wort.

Jedoch, Papageien haben gute Ohren, und ganz besonders Pepe.

„Ja, mein Kind!“ antwortete er, und dazu mußte er den Schnabel aufmachen und kam plötzlich wieder zurückgewirbelt. So schnell, daß er kaum daran dachte, die Flügel auszubreiten und richtig zu fliegen wie ein ordentlicher Vogel.

Dorothea atmete ganz tief auf, als er neben ihr auf dem Dach landete, und holte ihn herein. Verdutzt rieb er seinen Schnabel an ihrem Ärmel und hustete müde:

„Ha, mein Kind!“

Dorothea blies ihm ein bißchen in die Federn.

„Nett von dir, daß du es versucht hast. Aber da kann man nichts machen, jetzt können wir dem Mädchen nicht mehr helfen. Komm, wir gehen zurück.“

Sie kletterten zusammen zurück. Das heißt, Dorothea schloß die Dachluke und stieg über den Stuhl und den Kaufmannsladen wieder zurück und die Treppe hinunter, und Pepe hielt sich an ihrer Schulter fest und machte die Augen zu wie Hoppidi in der Tasche, denn ihm war noch ein bißchen schwindlig. Schließlich war Pepe ein Papagei und keine Schwalbe.

Dorothea schob sich durch die Wohnungstür und brachte sich, Pepe, Hoppidi und das blaue Nachthemd mit dem Riß ungesehen an Tante Sophie vorbei in ihr Zimmer.

Sie putzte sich den Staub von ihren Strümpfen, die inzwischen grau geworden waren, und von dem himmelblauen Kleid, das jetzt eher die Farbe eines Regenhimmels hatte, und Pepe saß auf ihrer Schulter und steckte den Kopf unter seinen rechten Flügel und war viel zu müde, um noch in seinen Käfig zu fliegen. Nur Hoppidi wurde wieder munter und streckte die Nase aus der Tasche.

Da läutete es draußen an der Wohnungstür.

Dorothea hörte, wie Tante Sophie öffnete und dann ganz laut rief:

„Besuch für dich, mein Kind!“

Verwundert lief Dorothea an die Tür.

Dort standen sechs Kinder: Die drei Mädchen und die drei Jungen.

„Oh“, sagte Dorothea und machte schnell einen Schritt zurück.

„Bitte“, sagte der erste Junge, und das zweite Mädchen meinte:

„Bitte, Verzeihung!“ und der zweite Junge verbeugte sich etwas.

„Entschuldige doch bitte, ja?“ und das kleine Mädchen, dem der rote Ballon gehört hatte, wurde rot und sagte leise:

„Wir waren gemein zu dir, und jetzt tut es uns leid!“

Dorothea verstand überhaupt nichts. Aber sie sagte jetzt nicht „wie bitte“, sondern sperrte Mund und Nase und Ohren und Augen auf und brachte nur heraus: „Hä?“

Und da sagten alle zusammen:

„Wir haben dir nicht geglaubt, und das war dumm von uns. Das tut uns leid, und wir bitten dich um Entschuldigung, und wenn es geht, dann wollen wir es wiedergutmachen!“ Dann schnauften sie alle tief auf.

Das Mädchen, das jetzt ohne den roten Luftballon war, sagte allein:

„Du hast aber trotzdem versucht, meinen Ballon zurückzuholen, und das finden wir einfach prima!“

„Wir haben ja selber gesehen, wie du in deinem himmelblauen Kleid aufs Dach raufgeflogen bist, und das hätte keiner von uns fertiggebracht!“ sagte der erste Junge. „Keiner von uns kann fliegen! Und überhaupt, du bist ganz toll, und jetzt glauben wir dir alles, auch daß der Papagei Auto fahren kann und daß dein Hamster dicke Männer futtert, und daß du schwarze, blinde Witwen in Pfeffergläser steckst!“

„Aber der Luftballon ist doch weg!“ sagte Dorothea nach einer kleinen Pause völlig verwirrt.

„Das macht doch nichts“, sagte das kleine Mädchen. „Komm mit, der Bäcker verteilt noch mehr!“

Zuerst sagte Dorothea gar nichts. Sie wartete, bis der komische Kloß aus dem Hals weg war, und sagte dann:

„Ich soll mit euch kommen?“

„Natürlich!“ riefen alle Kinder zusammen. „Wenn du nicht mehr böse bist, dann wollen wir Freunde sein.“

Dorothea wollte gerade vor Freude aufs Treppengeländer hopsen und als erste hinunterrutschen, als Onkel Jakobus mit einer alten Schiffsglocke aus der Wohnung kam.

„Ah“, sagte er. „Deine Freunde sind schon da. Das ist fein. Jetzt kann das Fest beginnen.“ Und er ließ die Glocke bimmeln, und überall im Haus hörten die alten Seeleute das Signal und kamen heraus mit ihren Familien, und alle begrüßten sich und setzten sich rund um den großen Eßtisch, und wer keinen Stuhl mehr bekam, der stand eben, und bald war es voll wie in einer Sardinenbüchse. Nur, daß Dorothea noch nie so lustige Sardinen gesehen hatte.

Tante Sophie trug ein feines schwarzes Kleid, und der Tisch war festlich gedeckt. In der Mitte stand die riesige Torte, und ein Spitzendeckchen darunter verdeckte das kleine Loch, und keiner sah es.

Onkel Jakobus schenkte jedem ein Glas Wein ein, und Tante Sophie schnitt den Kuchen an.

Dann nahm sie den ersten Teller und legte ein Stückchen drauf.

Sie stutzte und guckte und stutzte wieder und schüttelte den Kopf.

Denn das war ein sehr sonderbares Stück Kuchen. Es bestand eigentlich nur aus einer Zuckergußkruste. So, als wäre der Kuchen innen hohl gewesen.

Aber das konnte doch nicht sein, daß der Bäcker einen hohlen Kuchen gebacken hatte, oder? Vielleicht hatten die alten Seebären so einen Kuchen bestellt? Tante Sophie sagte gar nichts, sondern verteilte die sonderbaren schmalen Kuchenstücke, und die Leute lachten und sagten auch nichts, denn sie dachten sich: Sicher hatte Kapitän Jakobus schon solchen Hunger, daß er die Feier nicht mehr abwarten konnte, oder sie dachten auch, ein kleines Stückchen Kuchen ist besser bekömmlich als ein großes.

Und dann tranken sie Wein statt dessen.

Da sah Tante Sophie plötzlich auf und entdeckte Hoppidi, der aus Dorotheas Kleidertasche schaute.

„Hoppidi!“ sagte Tante Sophie und sank in ihren Stuhl.

„Ja, bitte?“ fragte Dorothea, und Hoppidi meinte freundlich: „Sniff!“

„Er hat eine angestaubte Zuckernase!“ sagte Tante Sophie drohend und schaute zu dem Kuchen hinüber, der nur noch halb da war und in den man hineinschauen konnte wie in einen Eisenbahntunnel: Vorne ein großer dunkler Eingang, und hinten ein winzigkleiner runder Ausgang; oder auch umgekehrt, denn Hoppidi war ja sicher bei dem kleinen Loch hineingeschlüpft, nachdem er es sich gebissen hatte.

„Er kann nichts dafür!“ sagte Dorothea.

„Er war es nicht!“ riefen die sechs Kinder wie aus einem Mund.

Und Dorothea wollte gerade sagen:

„Er hat es doch nur getan...“ Da brüllten sie alle laut:

„Wir waren es! Wir haben es getan!“

Tante Sophie sah von Dorothea und Hoppidi auf die drei Mädchen und die drei Jungen und schüttelte den Kopf, und wenn sie auch sicher war, daß Hoppidi den Kuchen ausgehöhlt hatte, was sollte sie sagen, wenn sechs Freunde die Sache auf sich nehmen wollten?

„Hinaus mit euch!“ sagte sie.

Und alle anderen Mütter und Väter riefen mit:

„Hinaus!“

Und Dorothea und ihre sechs Freunde und Pepe Papagei und Hoppidi Hamster kicherten und freuten sich und huschten hinaus ins Treppenhaus.

Dort setzten sie sich alle auf die Stufen, und Dorothea verteilte den Kuchen, den sie noch in den Taschen hatte. Und wenn er auch nicht so schön aussah wie die Torte von außen, es schmeckte einfach — hmmhm!

Als sie fertig waren, druckste der dritte Junge ein bißchen herum und fragte dann:

„Wie sollen wir dich denn jetzt nennen?“

„Pfeffermarmelade!“ kreischte Pepe, so lauterkonnte.

„Pfeffermarmelade!“ lachte Dorothea mit. „Ihr könnt mich so nennen. Jetzt, wo wir Freunde sind, finde ich den Namen lustig. Und Pepe auch!“

Sie sprangen hoch, faßten sich an den Schultern und hüpften hintereinander die sieben Stockwerke hinunter und sangen dabei laut:

„Gar nicht schade, gar nicht schade,
sie heißt Pfeffermarmelade,
nicht wie alte Mopsroulade,
oder eine Haarpomade,
nein, die ist kein bißchen fade,
unsre Pfeffermarmelade,
denn ob krumm oder grade,
alles kann Pfeffermarmelade!“

Ja, das war sie, die Geschichte von Dorothea Pfeffermarmelade.

Das heißt, eigentlich war es nur die Geschichte von ihrer Reise, denn eins stimmt ganz gewiß:

Dorothea, oder eben, wie sie jetzt endlich heißt, Pfeffermarmelade, wohnt in Hamburg, in dem hohen Haus mit ihrer Tante Sophie und dem Onkel Jakobus, dem alten Kapitän.

Und während Tante Sophie und Onkel Jakobus sich Geschichten erzählen aus der Zeit, in der sie selber Kinder waren, findet man Dorothea Pfeffermarmelade stets im Hof draußen oder auch unten am Hafen zusammen mit allen ihren Freunden und Pepe Papagei und Hoppidi Hamster.

Vom Fliegen, von giftigen Spinnen, Schiffen, die Marmelade heißen, Eisenbahnschaffnern und Omnibusfahrern ist schon längst nicht mehr die Rede, das ist nicht nötig unter guten Freunden. Außerdem hat man keine Zeit, Geschichten zu erzählen, wenn man selber welche erleben muß, nicht wahr?

Von IRENE RODRIAN sind ein paar sehr hübsche Geschichten abgedruckt in dem Buch...

Liebe Leser, klein und groß, jetzt geht die Geschichte los; mal famos, dann kurios — Gift für jeden Trauerkloß!

Weiter geht nun die Geschichte von Tante Sophies kleiner Nichte, die später dann ganz anders heißt und jetzt zuerst einmal verreist.

Hier kommt Pepe Papagei und der Autobus, drei Kisten voller Allerlei, und beinah wäre Schluß!

Aufgepaßt, gleich wird es heiter, denn die Reise geht noch weiter; und durch einen Hamsterbiß nicht ganz ohne Hindernis!

Irgendwie heißt jedes Schiff, und wie, das steht im Luftpostbrief; doch — und das verzwickt die Lage, der ist weg, ganz ohne Frage.

Reichlich groß ist so ein Kahn, und es kann viel geschehn; wer Angst hat, der fährt Straßenbahn und wird nicht Kapitän.

Diese Stadt ist riesengroß und hat einen Hafen, Schiffe, Autos und Getos, Menschen, die nie schlafen.

Ein Sonnenstrahl scheint um die Ecke auf die blaukarierte Decke, doch, ist auch der Anfang munter, bald geht’s drüber oder drunter.

Ein runder roter Luftballon will viel zu hoch hinauf, und so nimmt die Geschichte schon weiter ihren Lauf.

Table of Contents

- Liebe Leser, klein und groß, jetzt geht die Geschichte los; mal famos, dann kurios — Gift für jeden

- Weiter geht nun die Geschichte von Tante Sophies kleiner Nichte, die später dann ganz anders heißt u

- Hier kommt Pepe Papagei und der Autobus, drei Kisten voller Allerlei, und beinah wäre Schluß!

- Aufgepaßt, gleich wird es heiter, denn die Reise geht noch weiter; und durch einen Hamsterbiß nicht

- Irgendwie heißt jedes Schiff, und wie, das steht im Luftpostbrief; doch — und das verzwickt die Lage

- Reichlich groß ist so ein Kahn, und es kann viel geschehn; wer Angst hat, der fährt Straßenbahn und

- Diese Stadt ist riesengroß und hat einen Hafen, Schiffe, Autos und Getos, Menschen, die nie schlafen

- Ein Sonnenstrahl scheint um die Ecke auf die blaukarierte Decke, doch, ist auch der Anfang munter, b

- Ein runder roter Luftballon will viel zu hoch hinauf, und so nimmt die Geschichte schon weiter ihren