Rudolph, Michaela - Die Glamour Girls von Chestnut Hall 02
Author: Michaela Rudolph
Date: 2013-08-18T22:00:00+00:00
Description: Zwei Groß-Ereignisse werfen auf Chestnut Hall ihre Schatten voraus: Das Haus-Turnier und der große Ball. Natürlich will Ada die allererste Geige spielen! Doch dann kommt es ganz anders: Beim Turnier soll Ada nicht starten - und dann schließt der Direktor sie auch noch vom Schul-Ball aus. Jetzt kann nur noch Candy helfen, Adas beste Freundin und unangefochtene Schul-Queen.

PFERDE,JUNGS UND PARTYS
CHESTNUT HALL
IS THE PLACE TO BE!

Zwei Groß-Ereignisse werfen auf Chestnut Hall ihre Schatten voraus: Das Haus-Turnier und der der große Ball. Natürlich will Ada die allererste Geige spielen! Doch dann kommt es ganz anders: Beim Turnier soll Ada nicht starten - und dann schließt der Direktor sie auch noch vom Schul-Ball aus. Jetzt kann nur noch Candy helfen, Adas beste Freundin und unangefochtene Schul-Queen.

MICHAELA RUDOLPH, 1967 in Stuttgart geboren, begann mit 11 Jahren zu reiten. Während des Studiums erfüllte sich ihr Traum vom eigenen Pferd. Nachdem sie 5 Jahre als Fernsehredakteurin gearbeitet hatte, machte sie sich als Autorin selbstständig und lebte auf einem Pferdehof. Heute wohnt sie in München.

ADA (AMANDA) HENDERSON

Ada ist die braun gelockte Junior-Ausgabe von Heidi Klum. Die hübsche Megazicke bekommt immer, was sie will - bis ihr Vater sie ins englische Elite-Internat Chestnut Hall steckt...

CANDY (CHANTAL) DU FRIBAS

Candy verdankt ihren Spitznamen ihrer unstillbaren Lust auf Süßigkeiten, die man ihr - leider - auch ansieht. Doch trotz ihres ungünstigen Body-Mass-Indexes: Candy ist die ungekrönte Internatsqueen.

BEL (ISABEL) SANCOUR

Bel ist die beste Schülerin und außerdem der Inbegriff von Hilfsbereitschaft. Dadurch läuft sie permanent Gefahr, ausgenutzt zu werden. Ihre absolute Leidenschaft sind die Pferde.

JUL SORENTO

Der Sohn des Reitlehrers verzaubert die Mädchen mit seinem blendenden Aussehen und seiner Schlagfertigkeit. Er ist ein hochbegabter Reiter - das macht ihn noch attraktiver.

Josi (Josephine) von Döhringsburg

Die rothaarige Schönheit ist eine richtige Hexe - findet Ada. Wie die es geschafft hat, Candys Freundin zu werden, ist ihr ein Rätsel. Ada nimmt sich fest vor, dieses Biest mindestens bis zum Mond zu schießen.

Michaela Rudolph

Die Glamourgirls von

Chestnut Hall

Mädchen, Pferde, Partys

Das Biest

1. Auflage 2010

© für die deutsche Ausgabe: Arena Verlag GmbH, Würzburg 2010

Alle Rechte vorbehalten

Einband: Frauke Schneider unter Verwendung zweier Fotos
von © Christiane Slawik/www.slawik.com

Gesamtherstellung: Westermann Druck Zwickau GmbH

ISBN 978-3-401-45413-9
www.arena-verlag.de

Mitreden unter forum.arena-verlag.de

Für Annelie, Ekkehart, Andreas und Antonia

Kapitel 1

Horror-Stalldienst

Bring. Bring, bring!

Ada tastet mit einer Hand nach dem Wecker. Ruhe! Sie kann noch nicht aufstehen. Candy hat doch eben erst das Licht ausgemacht.

BRING!

Zack. Mit Schwung fliegt der Wecker von dem Biedermeier-Nachttisch neben ihrem Himmelbett und zerschellt auf dem Fischgrätparkett.

»Spinnst du?«, grollt es aus dem Nachbarbett. Ada ist viel zu müde, um sich für den Lärm zu entschuldigen, und schläft sofort wieder ein.

In ihren Traum mischen sich die Erlebnisse der letzten Wochen: ihre Ankunft in dem internationalen Luxusinternat Chestnut Hall, der Krieg mit Erzfeindin Candy, der missglückte Fluchtversuch und der abenteuerliche Ausbruch aus dem Stall. Der Rektor mit der Adlernase Albert Shouhtick, SIR Albert Shouhtick!, ruft: »Hausarrest und Stallverbot!«

Ada schreckt auf: STALLVERBOT!

Gnädigerweise hat der strenge Reitlehrer Fabian Sorento daraus Stalldienst gemacht. Und der beginnt heute. Jetzt!

Hektisch greift sie nach ihrer mit kleinen Swarovski-Steinen besetzten Armbanduhr. Zwanzig nach sechs. Verdammt, sie kommt zu spät, und das gleich am ersten Tag!

An ein angemessenes Styling ist nicht zu denken. Ada bindet ihre langen dunklen Locken zu einem Pferdeschwanz und verzichtet auf jegliches Make-up. Dass ihr so etwas passiert! Nie, unter keinen Umständen geht sie ungestylt aus dem Haus! Gut, dass ihre Freundin Angie in Hamburg ist und Ada nicht sehen kann. »Bist du wahnsinnig?«, hätte sie gerufen und an Adas Verstand gezweifelt.

Um halb sieben wird gefüttert. Das schafft sie nie!

Ada rennt, so schnell sie kann, in den Stall. »Entschuldigung, ich habe verschlafen.«

»Warum wundert mich das nicht?«, fragt Fabian Sorento mit einem prüfenden Blick auf die Uhr. »Die 15 Minuten wirst du länger bleiben«, verkündet er streng. Ada nickt und wischt sich den Schweiß von der Schläfe. Sie kennt den Reitlehrer inzwischen gut genug, um zu wissen, dass jeder Widerstand zwecklos ist.

Herr Sorento deutet auf einen großen grünen Schubkarren: »Hafer ist schon gefüttert, du hilfst jetzt beim Heu und beim Misten.«

Ada zieht eine Grimasse. Allein der Gedanke an stinkende Pferdeäpfel lässt ihren Magen rebellieren.

»Ich habe Harry Bescheid gesagt. Er nimmt dich unter seine Fittiche. Bei ihm bist du in den besten Händen.« Damit lässt er Ada in der Stallgasse stehen.

Die Luke zum Heuboden steht offen. Lustlos schiebt sie den Karren darunter und blickt nach oben. In dem Moment fliegt ein Schwung Heu nach unten. Ada wird mit getrocknetem Gras geduscht.

»Kannst du nicht aufpassen!«, schimpft sie und zupft verärgert das Heu von ihrer Armani-Jacke.

Ein breites, bärtiges Gesicht erscheint in der Luke: »Na endlich! Meine Assistentin!«

Die lange, schmale Leiter ächzt und knarrt unter dem Gewicht des großen Mannes, der seine schwarzen Haare zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden hat.

So eine alberne Frisur sieht noch nicht mal bei einem Männermodel auf dem Laufsteg in Mailand gut aus. Ada graut, als Harry ihr seine breite, schwielige Hand hinstreckt. Ob der sich heute schon gewaschen hat? Weiß der überhaupt, was Körperhygiene ist?

Wenigstens das dunkelgrüne T-Shirt mit dem goldenen Wappen des Internats scheint frisch zu sein. Sie ekelt sich trotzdem vor dem Pfleger und schaufelt schnell das Heu in die Schubkarre, um ihm nicht die Hand reichen zu müssen.

»Du bist also das verzogene Früchtchen, das von Tuten und Blasen keine Ahnung hat?« Harry lacht mit tiefer Stimme. Dabei zeigt er seine vom Tabak gelb verfärbten Zähne.

Ada ist über den Anblick des Gebisses so geschockt, dass sie die Beleidigung unkommentiert hinnimmt.

Er fährt sich über sein stoppeliges Kinn: »Na, dann wollen wir mal.«

Harry nimmt Ada die Gabel aus der Hand. Mit einem einzigen Schwung landet das gesamte Heu in der Schubkarre. »Jetzt bist du dran.«

Ada sieht die Stallgasse nicht mehr. Warum muss SIE diese blöde Karre schieben? Für diesen Riesen von einem Pfleger ist das doch ein Klacks!

Harry öffnet die erste Box. »Pass auf! Ich zeig es dir nur einmal.«

Tief steckt er die Gabel in das duftende Heu. Eine Pferdenase kommt aus der Tür und wird von Harry energisch zurückgedrängt. »Du wartest.«

Er deutet auf die Raufe, die an der Wand angebracht ist. »Anweisung vom Chef. Immer da rein, nicht einfach auf den Boden werfen, sonst schlingen sie so.«

Wie um alles in der Welt soll sie die Menge an Heu da hochwerfen?

»Bitte schön, viel Spaß. Und sei vorsichtig bei Rasmus, Sorentos Schimmi. Der ist ein bisschen stürmisch.«

Harry drückt Ada die Gabel in die Hand, dann geht er zur Stalltür. Wie? Sie soll ALLEIN füttern? Nein, Herr Sorento hat gesagt, sie muss nur HELFEN. Ada hat noch nie mit einer Mistgabel hantiert, geschweige denn riesige Berge Heu in Raufen gefüllt. Und das in 20 Boxen!

»Hallo? Stopp!«

Harry scheint taub zu sein. Ada rennt hinter dem Pfleger her: »Hey, ich kann das nicht allein.«

Der Riese von einem Mann sieht sie lächelnd an. »Sicher kannst du. Und wenn nicht - FRESS ich dich!« Er verzieht sein Gesicht zu einer Fratze, bleckt die gelben Zähne und beugt sich ruckartig vor. Ada schreckt zurück. Pfeifend verlässt er den Stall. Ihr bleibt nichts anderes übrig, als den voll beladenen Karren die Stallgasse entlangzuschieben. Unruhig scharren die Pferde mit den Hufen.

Ada öffnet seufzend eine Tür und geht rückwärts mit der voll beladenen Heugabel in die Box. »Tsch, tsch!« Sie verscheucht das gierige Pferd, das sich sofort über das Futter hermachen will. »Warte doch, du Fressmonster!«

Sie holt Luft und schwingt die Gabel Richtung Raufe. Der Pferdekopf weicht in letzter Sekunde zurück. Fast hätte sie ihn mit der Gabel getroffen. Die Hälfte, nein, nur ein Drittel des Heus landet in der Raufe, der Rest im Stroh.

»Auch egal, dann schling es eben runter.«

Schnell verlässt sie die Box und karrt das Futter weiter. Sorentos Schimmel bollert mit den Hufen gegen die Tür. Was hatte dieser Pfleger gesagt? Der ist ungestüm? Besser, sie überlässt Harry das Füttern des Reitlehrerpferdes. Als sie die Karre weiterschiebt, dreht der Schimmel durch: Rasmus steigt, wiehert und schlägt wild mit dem Kopf.

»Du kriegst schon was, nur später!«, beschwört ihn Ada und versucht, das Toben in der Box zu ignorieren. Die Hufe donnern gegen das Holz. Am Ende ist es ihre Schuld, wenn das Mistvieh die Box zerlegt! »Okay, okay, überredet.«

Ada will den Schimmel unter keinen Umständen mit der Gabel verletzen. Deshalb nimmt sie eine Beuge Heu unter den Arm und öffnet vorsichtig die Tür. Gebleckte Zähne packen das Futter, doch Adas Arm ist dazwischen.

»Aua! Spinnst du?« Ada rutscht die Hand aus und der Schimmel bekommt einen Schlag auf die Nüstern. Erschrocken zieht Rasmus den Kopf zurück. Ada linst in die Stallgasse. Hoffentlich hat sie niemand gesehen.

Da bekommt sie von hinten einen Stoß. Ada fällt nach vorn, stürzt, und noch bevor sie sich aufrappelt, ist der Schimmel in der Stallgasse.

Ada bleibt das Herz stehen. Ausgerechnet Sorentos heiliges Springpferd!

Rasmus nimmt ein Maulvoll Heu aus dem Karren und läuft mit klappernden Hufen Richtung Tür.

»Hey, hiergeblieben!« Ada rennt dem Pferd hinterher.

Der Schimmel reißt den Kopf hoch und trabt los.

»Nein, bleib stehen. Brr. ..«

Das Rufen ist sinnlos, aber sie weiß sich nicht anders zu helfen. Hilflos muss sie zusehen, wie der Schimmel mit hoch erhobenem Kopf aus dem Stall trabt.

Die Straße!, schießt es Ada durch den Kopf und Panik steigt in ihr auf. Wenn das Pferd auf die Landstraße läuft, ist alles zu spät.

»HIIILFE!«, schreit sie, so laut sie kann. Wo ist dieses ungepflegte Ungetüm von Harry? Er muss das Pferd aufhalten!

Atemlos rennt sie auf den Hof. Harry kommt um die Ecke und wirft eine Zigarette weg.

»Der Schimmel. Er ist abgehauen!«, keucht Ada verzweifelt. Ihr Herz pocht wild, die Hände sind feucht vor Angst und Aufregung.

Harry verschwindet wortlos im Stall und kommt mit einem Hafereimer und einem Strick zurück. »Komm!«

Der Pfleger läuft los und Ada hat Mühe, Schritt zu halten. Erstaunlich, wie schnell dieser Koloss rennen kann. Rasmus galoppiert die Auffahrt hinunter. Harry hält inne. »Jetzt hilft nur noch beten.«

Ada nickt schockiert. Ihr Mund ist staubtrocken. »Ich - wollte das nicht.«

Das Pferd verschwindet hinter den Bäumen der Auffahrt, nur das Getrappel der Hufe ist zu hören.

»So kriegen wir ihn nicht.« Harry macht kehrt.

»Aber, wir können ihn doch nicht einfach laufen lassen!« Adas Stimme überschlägt sich.

Wenn dem Pferd etwas passiert, ist es allein ihre Schuld! Schlimmer noch: Was, wenn es in ein Auto läuft und es Verletzte gibt - nicht auszudenken!

Panisch eilt Ada hinter Harry her. Der Pfleger holt ein Fahrrad und hängt den Hafereimer an die Lenkstange. »Aufsitzen.« Er deutet auf den Gepäckträger. Ohne zu überlegen, schwingt sie sich auf das Rad und schlingt die Arme um Harrys Bauch. Schlingernd fahren sie die Auffahrt hinunter. Ada kneift die Augen zu. Nicht stürzen.

»Da ist er.« Der Pfleger deutet auf die Weide neben der Straße.

Ada fällt ein Stein vom Herzen. Der Wallach galoppiert über die große Koppel und Harry springt vom Rad. Er beeilt sich, das offene Gatter zu schließen.

»Oh no!« Ada rennt mit dem Futtereimer auf den Schimmel zu, kann aber nicht verhindern, dass er sich genüsslich in einer schlammigen Pfütze wälzt. Kaum rappelt sich das Pferd auf, klickt Harry den Haken des Führstricks ins Halfter.

»Ich wusste nicht, wie ungeschickt du bist . . .«, schimpft er und führt das Pferd Richtung Stall.

Ada stemmt die Arme in die Hüften. »Du hast mich allein gelassen. Du bist schuld!«

»Ich hab dich vor Rasmus gewarnt«, brummt Harry.

Ada nimmt das Rad und schiebt es neben ihm her die Auffahrt hinauf.

»Wenn Sorento den Schimmel so sieht, dann weiß er Bescheid«, überlegt Harry laut.

Ada erschauert. Alles, nur das nicht. »Ich putze ihn.«

»Das bleibt besser unter uns, okay?« Er hält ihr seine flache Hand hin. Diesmal schlägt Ada ein.

Seufzend holt sie das Putzzeug. Wenn das ihre Freundinnen in Hamburg wüssten: Ada macht Stallarbeit, füttert und putzt. Die würden sich ekeln, sie nie wieder ansehen, geschweige denn mit ihr reden. Körperliche Arbeit ist nur etwas fürs Personal!!! Und wenn sie ihre kurzen Fingernägel sehen würden! Ada wäre völlig unten durch.

Als hätte Fabian Sorento einen Sensor, erscheint er im Stall. Fieberhaft schrubbt Ada das verschmutzte Fell des Schimmels mit der Kardätsche.

»Na, Harry, wie macht sie sich?«

Ada linst durch die Gitterstäbe und hält den Atem an: Wenn Sorento sie in der Box seines Schimmels mit dem Putzzeug entdeckt, dann weiß er, dass etwas passiert ist.

Harry nimmt den Reitlehrer an der Schulter und zieht ihn aus dem Stall. Hektisch bürstet Ada das Fell des Schimmels. »So - geht’s einigermaßen.«

Ada eilt die Stallgasse entlang und sieht Harry und Sorento auf dem Vorplatz zusammenstehen.

Sorento lächelt sie an. »So schlecht läuft es also nicht. Freut mich.«

Harry zwinkert Ada zu und ihr fällt ein Stein vom Herzen.

»Jetzt wird gemistet.«

Ada traut ihren Ohren nicht. AUSMISTEN! Das geht gar nicht.

»Aber - ich verpasse das Frühstück und muss noch duschen«, sagt sie mit einem schnellen Blick auf die Uhr.

»An Verpflegungsmangel ist hier noch keiner gestorben«, meint Harry seelenruhig.

Ada hat genug. Genug von dem Stall, dem Staub, dem Dreck und von noch mehr Arbeit. Wozu gibt es hier Angestellte! Wofür bezahlt ihr Vater das Internat! Bestimmt nicht für ihre Stallarbeit!

»Aber binde die Pferde vor der Box an«, empfiehlt Harry.

»Ich werde nicht allein 20 Boxen misten!«, giftet Ada.

»Eine Seite du, eine ich«, grinst der Pfleger und dreht sich genüsslich die nächste Zigarette.

Wütend sticht Ada die Gabel ins Stroh. Was für eine Erniedrigung! Seit ihr Vater die Kreditkarte gesperrt hat, verfügt sie über keinerlei Bargeld mehr. Sonst könnte sie Harry bestechen und er mistet allein.

Die Idee, sich Geld zu leihen, ist aber schon das letzte Mal gründlich in die Hose gegangen. Und die ätzende rothaarige Josephine hat sie doch tatsächlich des Diebstahls bezichtigt! Dieses schreckliche Internat hatte bisher wirklich nur böse Überraschungen für Ada parat.

»Okay, okay, du kannst jetzt abhauen.«

Ada dreht sich überrascht um.

»Ich wollte vor dem Chef nur nicht zu nett sein. Das verstehst du doch, oder?«

Sie könnte diesen ungepflegten Riesen umarmen. »Harry, du bist der Beste.«

»Ich weiß schon, dass das hier kein Zuckerschlecken ist. Schon gar nicht für so eine halbe Portion wie dich«, brummt der Pfleger gutmütig und nimmt ihr die Mistgabel aus der

Hand.

»Außerdem nimmst du viel zu viel Stroh aus der Box.«

»Danke!« Ada fällt ein Stein vom Herzen und der ganze Ärger ist wie weggeblasen.

»Morgen früh bist du aber pünktlich, sonst musst du alle Boxen allein misten!«

Ada nickt und wirft ihm eine Kusshand zu.

»Pass auf, dass dich Sorento nicht sieht, sonst kriege ich richtig Ärger!«

Das Apartment ist leer, Candy ist schon längst beim Frühstück und Ada genießt die Ruhe.

Ihre stinkenden, verdreckten Klamotten wandern direkt in den Müll - obwohl sie die Miss-Sixty-Jeans erst letzte Woche gekauft hat. Ada ekelt sich vor dem Mist, der an der Hose klebt.

Als sie im schaumigen Wasser liegt und Heu aus der Wanne fischt, wird sie melancholisch. Wie weit ist es nur gekommen. STALLARBEIT!

Ada seufzt bei dem Gedanken an ihr früheres Leben und in ihr sträubt sich alles gegen dieses englische Gefängnis, wohin sie Dad gegen ihren Willen befördert hat. Weil Mum gestorben ist. Und weil Ada all ihren Frust am Hauspersonal ausgelassen hat. Und weil Dad das nicht verstanden hat. Wer auf dieser weiten Welt versteht sie eigentlich?

Ada wird vom Selbstmitleid übermannt und schnieft. Sie will wieder zurück, zurück nach Hamburg in ihr altes Leben. Doch ihr Fluchtversuch ist kläglich gescheitert und ohne Geld entkommt sie niemals diesem englischen Nirgendwo!

Dank der Aktion »Ich-reiße-aus-ohne-Plan« ist ihre Kreditkarte gesperrt, besteht ein vierwöchiges Ausgehverbot und außerdem hat sie Reitverbot und Stalldienst.

Alle Knochen tun ihr weh - und die Aussicht, noch vier Wochen frühmorgens im Stall schuften zu müssen, lässt Ada völlig schwarzsehen.

Kapitel 2

Auszeit

Es klopft.

»Ist offen!«

»Bonjour, Mademoiselle«, flötet die Hausdame, Madame Baldour.

Hastig hüllt sich Ada in ihren seidenen Bademantel. Dieser französische Hausdrache gehört unter Quarantäne. Lebenslang.

»Da Sie ja das Frühstück versäumen mussten, habe ich mir erlaubt, Ihnen ein petit déjeuner zurückzulegen.«

Deschöneh!

»Danke«, sagt Ada artig und ist bemüht, sich ihre Abscheu vor der aufgetakelten Hausdame nicht anmerken zu lassen.

Tatsächlich knurrt ihr Magen und sie muss sich zusammenreißen, um die goldene Glocke nicht sofort vom Teller zu reißen.

»Nun, Sie haben ja bereits eine Stunde versäumt, Mademoiselle. Sie werden die verlorene Unterrichtszeit unter meiner Aufsicht nachholen. Je vous attends à deux heures.« Mit einem süffisanten Unterton geht der Albtraum einer Hausdame zur Tür.

Um zwei! Da ist doch Springstunde!

»Madame! Das geht nicht. Je vous en pris!«, ruft Ada ihr in ihrem besten Französisch hinterher.

»Was geht oder nicht, bestimme immer noch ich, Mademoiselle Henderson!« Madame Baldour lächelt betont freundlich und schließt die Tür hinter sich.

Es ist doch Hausturnier! Ada muss unbedingt trainieren, Reitverbot hin oder her. Missmutig beißt sie in ein Schokocroissant. Sie ist es nicht gewohnt, bevormundet zu werden, schon gar nicht von Angestellten! Und nichts anderes ist diese Baldour doch! Und außerdem eine miesepetrige, französische Spaßbremse mit einem unfehlbaren Gespür für Regelverstöße. Wahrscheinlich ist sie ein Alien mit einem eingebauten Sensor. »Piep, piep.« In Apartment 10 ist ein Krümel unerlaubt auf den Boden gefallen!

Absichtlich lässt Ada den Rest des Croissants auf den Perserteppich fallen und flätzt sich in das weiche Leder der Couchgarnitur.

Wenn sie sowieso schon nachsitzen muss, warum soll sie überhaupt noch zum Unterricht? Ada pfeift auf die restlichen Stunden. Der Tag ist gelaufen, wenn sie nicht zur Springstunde darf! So viel steht fest. Der Einzige, der sie jetzt noch trösten kann, ist ihr Pferd, Premium Star.

»Was mache ich nur, Jessas?«

Ada horcht auf und schleicht die Stallgasse entlang. Candy! Sie linst durch die Gitterstäbe der Box. Ihre Feindin hockt im Stroh und füttert ihr kleines dickes Pferd mit Leckerlis. »Was machst du hier?«, will Ada wissen.

Candy blickt überrascht auf. »Und du?«

Ada zuckt mit den Schultern. »Keinen Bock auf Schule, was sonst?«

»Ich auch nicht. Gibt aber Ärger.« Candy streichelt ihr Pferd. »Schule schwänzen bedeutet immer Stress.«

Ada seufzt. »Aber das Einzige, was mir noch hilft, ist reiten. Frust abbauen - sonst drehe ich durch in diesem Kerker.«

Candy erhebt sich schwerfällig. »Im Gegensatz zu dir bin ich lieber hier als zu Hause. Sehr viel lieber sogar!«

Ihr iPhone klingelt. Neidisch blickt Ada auf das Mobiltelefon. Ihr eigenes ist gesperrt. Und das von Dad höchstpersönlich!

»Ja, Ma. Morgen pünktlich um zwölf. Ich freue mich auch.« Candy drückt seufzend auf das Display. Sie sieht todunglücklich aus.

»Welche Strafe steht eigentlich auf Schuleschwänzen? Hungerturm oder Galgen?«, fragt Ada und greift sich einen Striegel und eine Kardätsche.

»Beides. Besser, wir lassen uns nicht erwischen.« Candy linst durch die Gitterstäbe der Box. »So wirklich oft hast du dein Pferd noch nicht geputzt, oder?«

»Was geht dich das an?«, zischt Ada.

»Wenn du ihn weiter so bearbeitest, kriegt er Löcher im Fell.«

»Der ist nicht aus Watte.«

»Du bist ein unsensibler Trampel«, kläfft Candy. »Das ist ein Lebewesen aus Fleisch und Blut. Man muss es liebevoll behandeln!«

Mein Gott, in ihrem Hamburger Reitstall bekam Ada ihr Pferd blitzblank geputzt, getrenst und abgeritten in die Hand gedrückt. »Ich musste das noch nie machen!« Genervt wirft sie das Putzzeug weg.

Da hallt eine Männerstimme durch die Stallgasse. »Wenn du sie weiter so reitest, wird das nichts auf dem Turnier! Da machen dich die Mädels platt, willst du das?« Fabian Sorento! »Wenn sie so kirre wird, reite lange Wege und nicht kurze!«

Ada duckt sich unter die Futterkrippe. Wenn der Reitlehrer sie beim Unterrichtschwänzen erwischt, winkt ihr tatsächlich der Galgen!

»Ich krieg sie vor dem Sprung nicht versammelt, Pa.«

Adas Herz hüpft: Jul!

Am liebsten würde sie ihm entgegenlaufen und ihn umarmen. Aber klar, das traut sie sich nicht, schon gar nicht vor seinem Vater. Der Sohn des Reitlehrers ist Ada mehr als ans Herz gewachsen.

»Wenn du vor dem Sprung so einen Alarm machst, dann wird sie irre. Du musst sie viel, viel ruhiger reiten. Sonst kriegst du einen Flüchtigkeitsfehler nach dem anderen.«

Ada hört, wie Jul sein Pferd in der Stallgasse anbindet. Die Schritte des Reitlehrers entfernen sich.

Ada krabbelt unter der Futterkrippe hervor. »Jul?«

Der Junge mit den strohblonden Haaren sieht sie aus seinen dunklen Augen traurig an. »Ich hab Rubia in den Oxer gesetzt. Ich glaub, ich lerne es nie.«

»Quatsch.« Ada versucht, ihn aufzumuntern. »Ich will auf die Rennbahn. Lust?«

Candy taucht hinter den Gitterstäben der Box auf. »Ah! Das verstehst du also unter Frustabbau.«

Ada fährt herum. Candy hat sie ganz vergessen.

Juls Miene hellt sich auf. »Kommst du mit? Wir gehen auf die Rennbahn.«

Ada glaubt, ihren Ohren nicht zu trauen. Jul lädt Candy zum Ausritt ein!!

Candy zwinkert Jul frech zu. »Ich will euch zwei Turteltauben aber nicht stören!«

»Quatsch!« Jul schüttelt energisch den Kopf. »Mich störst du jedenfalls nicht.«

Ada spürt die Röte in ihr Gesicht steigen. Die Rennbahn gehört doch JUL UND IHR! Da hat diese fette Motte nichts, aber auch gar nichts verloren. Sie will mit ihm allein sein. Wieso geht ihm das nicht genauso? Adas Laune ist im Keller. Jul kommt mit ihrem Sattelzeug in die Box. »Los, zeig mir, dass du’s inzwischen kannst.«

Wortlos wirft sie den brandneuen Springsattel auf Prems Rücken und zieht die Schabracke glatt. Halt, Moment! Ada legt drei Finger zwischen Sattelkammer und Widerrist. »Passt.«

»Geht doch«, lobt Jul.

Ada kann sich ein Lächeln nicht verkneifen und bückt sich schnell nach dem Sattelgurt, damit Jul nicht merkt, wie sehr sie sich über das Lob freut.

»Kriegt ihr keinen Ärger wegen der Schule?«, fragt Jul, als die drei den Waldweg entlangtraben.

»Du etwa nicht?«, fragt Candy zurück.

»Mein Privatlehrer ist krank«, grinst Jul.

»Nicht schlecht - PRIVATLEHRER.« Candy pfeift durch die Zähne.

»Nur das letzte Halbjahr vor den Zeugnissen. Pa meint, das ist effektiver und ich habe mehr Zeit zum Trainieren«, erklärt Jul.

»Ich muss heute Nachmittag sowieso nachsitzen. Da kommt es auf die paar Stunden echt nicht mehr an«, erklärt Ada.

»Und die Springstunde?«, entfährt es Jul.

Ada zuckt ärgerlich mit den Schultern.

»Ich kann mir Schlimmeres vorstellen, als eine Springstunde zu verpassen«, schnaubt Candy und treibt Jessas energisch vorwärts.

»Was denn?«, will Jul wissen.

Macht der jetzt einen auf Frauenversteher? Was soll das? Ada ist die Queen! Warum erkundigt sich Herr Adonis nach dem Befinden dieser Kuh mit dem Mega-Hintern? ADA kann nicht in die Springstunde, DAS soll ihn interessieren!

»Meine Ma kommt.« Candy galoppiert ihr Pferd unvermittelt an und geht in den leichten Sitz.

»Hey, nicht so schnell!«, ruft Jul und hat Mühe, Rubia zu zügeln.

»Warte!«, schreit Ada.

Candy pariert ihr Pferd durch. »Ihr habt ja keine Ahnung! Sie nimmt mir Jessas weg und dagegen kann ich nichts tun. Nichts!« Ihre Augen füllen sich mit Tränen. »Sie ist einfach - schrecklich.«

Jul greift ihr in den Zügel und zieht sie an seine Seite. »Ich verstehe nur Bahnhof. Was ist das Problem?«

Candy schnieft. »Meine Mutter kommt morgen und nimmt mir Jessas weg.«

Jul starrt sie überrascht an. »Wieso?«

»Weil sie Designerin bei Victoria's Secret ist. Weil immer alle machen, was sie will.«

Jul schüttelt verständnislos den Kopf. »Und was will sie?«

»Eine perfekte Tochter, die unter 70 Kilo wiegt, wenn du’s genau wissen willst. Und - das bin ich nicht.«

Jul ist völlig perplex. »Wie bescheuert ist das denn! Dagegen müssen wir etwas unternehmen!«

Candy seufzt: »Was willst du gegen meine Mutter unternehmen? Da geht gar nix.«

In Ada brodelt die Eifersucht. Warum hat er so viel Mitgefühl? Jul soll sich nicht um ihre Erzfeindin sorgen!

»Dann lass dir mal was einfallen. Meine Ma kommt mit ihrer eigenen digitalen Waage!« Candy klopft den Hals ihres Pferdes. »Ich sterbe, wenn sie ihn mir wegnimmt.«

Jul sieht Ada an: »Uns wird schon was einfallen.«

Ada bleibt nichts anderes übrig, als zu nicken.

»Da ist es.« Jul deutet auf das sandige Oval, das von niedrigen Holzzäunen umsäumt ist.

»Wow, ist das abgefahren!« Die Traurigkeit ist wie weggeblasen, als Candy die Rennbahn sieht. »Ist das deine Geheimstrecke?«

»Sozusagen«, erklärt Jul nicht ohne Stolz. »Ich hab sie mit Harry zusammen gebaut. Hat ewig gedauert, bis Pa sein Okay dazu gegeben hat.«

»Warum eigentlich?«, fragt Ada neugierig. »Oder ist er einfach immer gegen alles, was Spaß macht?«

»Du hast’s erfasst!«, prustet Jul.

Ada seufzt theatralisch. »Wenn ich professionelle Spaßbremse werden will, gehe ich bei ihm in die Lehre.«

Die drei brechen in schallendes Gelächter aus.

Candy schnappt nach Luft. »Mal sehen, ob Jessas ein verkleidetes Rennpferd ist.«

»Blödsinn. Das musst du auf Rubia erleben. Auf der lernst du fliegen«, lacht Jul.

Was fällt dem Kerl ein? Nur Ada darf sein Pferd auf der Rennstrecke reiten - niemand sonst! Oder ist Jul etwa zu allen Mädchen so nett wie zu ihr? Sie ist doch etwas Besonderes! Dads Principessa, die Königin der It-Girls in Hamburg. Und Königinnen teilen nicht! Missmutig sieht Ada zu, wie Candy und Jul ihre Pferde wechseln. Candy hat keinerlei Angst vor dem nervös tänzelnden Pferd. Ada staunt, wie geschickt sie sich in den Sattel schwingt, obwohl der Grauschimmel keine Sekunde still steht.

»Mädels - Bügel hochschnallen!«, kommandiert Jul fröhlich. »Jessas, wir brechen heute den Bahnrekord.«

Ada seufzt. Sie will die gute Stimmung nicht zerstören und vor Jul nicht zicken, obwohl ihr das mehr als schwer fällt.

Die drei reiten zur Startlinie. Candy auf Rubia, Ada auf ihrem Prem und Jul auf Jessas.

»Ready,Ladys?«

Die Mädchen nicken und haben Mühe, die nervösen Pferde zu kontrollieren.

»Drei, zwei, one - go!«, ruft Jul. Alle pressen die Waden in die Flanken ihrer Pferde und galoppieren aus dem Stand los.

Sie fliegen über den Sand. Schnell überholt Ada das dicke Pferd, das Jul vergeblich zu Hochleistungen treiben will. Doch Rubia sieht sie nur von hinten. »Komm, Prem, gib alles!«, ruft Ada in die nach hinten angelegten Pferdeohren.

Tief steht sie in den hochgeschnallten Steigbügeln und geht bei jedem Galoppsprung mit beiden Händen Richtung Pferdemaul. Fest presst sie die Knie zusammen. Die Pferdemähne peitscht in Adas Gesicht, Tränen steigen ihr in die Augen, die Hufe donnern über den Sand. Jetzt ist sie gleichauf mit Candy.

Gleich heben wir ab, denkt Ada, völlig berauscht von der Geschwindigkeit.

Kopf an Kopf galoppieren die Pferde über die Bahn.

»Schneller, schneller«, schreit Candy und tatsächlich gewinnt sie an Boden. Da strauchelt Rubia. Alles geht so schnell, dass Ada zuerst gar nicht versteht, was passiert. Sie sieht die Stute stürzen und Candy aus dem Sattel fliegen. Schon ist sie vorbei. »Brrr!« Ada zügelt Prem, so schnell sie kann, und dreht sich im Sattel um.

Candy rollt sich zur Seite und weicht in letzter Sekunde Rubia aus, die sich mühsam aufrappelt.

Ada wendet Prem. »Was war denn?«

Ihr Herz pocht heftig, als sie Jul über Candy gebeugt sieht. Er hilft ihr, sich aufzurichten. »Alles okay?«

Candy ist leichenblass und versucht ein Grinsen. »Ich glaube, es ist alles noch dran. Ich bin ja zum Glück gut gepolstert.«

Ada reitet zu Rubia, die schweißnass und zitternd neben der Rennstrecke steht. Ihre Nüstern sind geweitet, die Flanken beben, Schweiß tropft von ihrer Brust. Als sie nach dem Zügel greift, sieht sie, dass die Stute am Vorderbein blutet. »Ich glaube, sie ist verletzt!«

Jul springt auf und rennt zu seinem Pferd. »Mist, verdammter.«

»Was hat sie?« Candy führt Jessas am Zügel.

»Sie hat sich aufgeschürft«, seufzt Jul und tastet das Vorderfußwurzelgelenk ab.

»Schlimm?«, fragt Ada besorgt.

»Ich hoffe nicht«, meint Jul mit gepresster Stimme. »Besser, ich führe sie heim.«

Candy lässt den Kopf hängen. »Tut mir echt leid, Jul. Das wollte ich nicht.«

Ada steigt ab. »Wie ist das überhaupt passiert?«

»Ich weiß nicht. Sie ist plötzlich gestolpert.«

»Das hätte übel ausgehen können. Wenn Rubia auf dich draufgefallen wäre, wärst du jetzt platt wie ’ne Flunder«, meint Jul düster.

»Einmal im Leben dünn.« Candys Stimme zittert und keiner lacht über den Scherz.

»Wo warst du, zum Teufel?«, fährt Fabian Sorento seinen Sohn auf dem Hof an und ignoriert die Mädchen völlig.

»Muss ich mich wegen jedem Ausritt bei dir persönlich abmelden?«, fragt Jul patzig.

»Allerdings!«, brüllt der Reitlehrer so laut, dass Ada zusammenzuckt. »Ihr ward auf der Rennbahn!«

Jul nickt und sieht zu Boden, während ihm sein Vater Rubias Zügel aus der Hand reißt.

»Ich bin schuld. Jul hat mich auf ihr reiten lassen.« Candy deutet auf das aufgeschürfte Gelenk.

Wortlos betrachtet Sorento die Verletzung und tastet das Bein fachmännisch ab.

»Es war ein Unfall«, murmelt Jul zerknirscht.

»Sieht aus, als wäre die Verletzung nur oberflächlich.« Dann wendet sich der Reitlehrer wieder an seinen Sohn. »Die bleibt jetzt erst mal stehen und kriegt einen Angussverband.«

Jul nickt und nimmt Rubias Zügel.

»Die Rennbahn ist künftig verboten. Du weißt ja, was ich davon halte!« Sorentos hellblaue Augen funkeln vor Wut. »Erst mal kühlen. Zehn Minuten, weicher Strahl!«

»Herr Sorento, es ist alles meine Schuld.« Candy sieht den Reitlehrer schuldbewusst an.

»Wie ist das passiert?«

»Sie hat sich vertreten«, hört Ada Candy sagen, bevor sie Prem in seine Box bringt.

Wenn der Mops nicht mitgekommen wäre, hätten wir jetzt keinen Ärger, denkt Ada und nimmt den Sattel vom Pferderücken.

Warum zum Teufel hat Jul diese dumme Kuh nur eingeladen? Jetzt kennt der Trampel ihre Geheimstrecke - und damit ist der Zauber weg. Die Bahn gehört doch Jul und ihr. Niemandem sonst. Dort haben sie sich getroffen, gelacht und Spaß gehabt. Jetzt ist das Paradies - dank Candy - verboten!

Traurig schließt Ada die Boxentür.

Da kommt Jul mit Rubia vom Waschplatz. »Hilfst du mir?«, fragt er geknickt.

Wie könnte sie ihm etwas abschlagen! »Meinst du, sie ist zum Turnier wieder fit?«, fragt Ada und nimmt der Stute den Sattel ab.

»Wenn nicht, tötet er mich. Pa war von Anfang an gegen die Bahn.« Jul kniet vor dem verletzten Bein. »Er meint, die Geschwindigkeit ist nichts für Reitpferde. Das ist Hochleistungssport und macht sie total kirre.« Er ahmt die Stimme seines Vaters nach. »Und bei großer Geschwindigkeit kann schnell was passieren.«

»Da haben wir ihm ja einen tollen Beweis geliefert.«

Jul schnaubt laut durch die Nase und wickelt zwei Bahnen Watte um das Bein seiner Stute. »Halt mal.«

Ada beobachtet neugierig, wie er geschickt eine Bandage anlegt und den Klettverschluss zudriickt. »Was ist ein Angussverband?«

»Sie bekommt dreimal am Tag eine desinfizierende Flüssigkeit, damit daraus kein Einschuss wird.«

»Einschuss?« Ada hat das Wort in dem Zusammenhang noch nie gehört.

»Eine akute Infektion. Da schwillt das Bein zu einem Elefantenfuß an«, erklärt Jul und verschwindet in der Sattelkammer.

»Bitte werd ganz schnell wieder gesund«, flüstert Ada in die Pferdeohren. Rubia schnaubt, als hätte sie verstanden. Jul kommt mit einem Wassereimer und einer kleinen dunklen Flasche wieder.

»Was ist das?«, fragt Ada neugierig.

»Jod und lauwarmes Wasser. Das desinfiziert.« Vorsichtig schüttet er die braune Flüssigkeit in den Verband.

»Dein Dad hat sich wieder abgeregt«, strahlt Candy und führt ihr Pferd die Stallgasse entlang.

»Wie hast du das bloß geschafft?«, wundert sich Jul.

Candy grinst stolz. »Mädelsbonus.«

»Quatsch. Jedenfalls hab ich den nicht«, grummelt Ada.

»Du bist ja auch kein Mädchen, sondern die Oberzicke des Planeten«, lautet Candys Antwort.

»Sag schon!«, fordert Jul sie auf.

»Er hat Mitleid mit mir - wegen Jessas. Meine Mutter hat ihm gesagt, dass sie den Dicken verkaufen will.« Candy tätschelt den Pferdehals und wendet sich an Ada: »Er wird auch nicht zu Shouhtick rennen, weil wir die Schule geschwänzt haben!«

»Keine Angst wegen Jessas. Wir helfen dir.« Jul legt tröstend den Arm um Candys Schultern. Ada wendet sich ab. Das will sie nun wirklich nicht sehen.

»C'est une catastrophe«, ruft Madame Baldour, als sie die beiden Mädchen sieht. »Sie sind verrückt, Desmoiselles. Folles!«

Candy und Ada sehen sich an. Jetzt geht das Theater los!

»Wir haben das gesamte Internat nach Ihnen abgesucht!« Die Stimme der Hausdame überschlägt sich. »Was fällt Ihnen ein, sich nicht abzumelden?«

Ada seufzt genervt. Es konnte einfach kein Tag in diesem Bunker vergehen, an dem sie keinen Ärger mit den Lehrern hatte oder dem Rektor oder diesem heute in Aquarellgelb gehüllten französischen Albtraum! Langsam hat sie wirklich genug von Verboten, Strafen und Nachsitzen und verstaubten Regeln.

Auf Madame Baldours Gesicht bilden sich rote Flecken. »Sie müssen die Fehlstunden selbstverständlich nachholen! Unmöglich - einfach den Unterricht zu versäumen! So etwas wird in Chestnut Hall nicht geduldet.«

»Ich habe Ada gebeten, mich auf einen Ausritt zu begleiten. Es war ja wahrscheinlich der letzte auf Jessas.«

Der Zorn in Madame Baldours Gesicht verschwindet augenblicklich.

Überrascht sieht Ada ihre Feindin an: Hat sie richtig gehört? Candy nimmt sie vor diesem Hausdrachen in Schutz?

»Ah oui. Ich bin darüber informiert. Wie außerordentlich bedauerlich für Sie. Dann - ist das natürlich eine Ausnahme.«

Candy nickt leidend.

»Ich werde den Herrn Direktor umgehend über Ihren Reitausflug informieren.« Madame Baldour wirft Candy einen mitleidigen Blick zu. »Ich lasse Ihnen ein verspätetes Mittagessen servieren.«

Die Mädchen verziehen sich in ihr Reich, zu Adas Leidwesen ist es ganz in Rosa gehalten. Kaum haben sie die Reitklamotten in die Ecke geworfen, rollen zwei Angestellte einen Wagen herein. Darauf stehen Teller mit goldenen Deckeln und ein silberner Kübel mit gekühlten Getränken.

Hungrig reißt Candy die Deckel von den Tellern. Fischfilets dampfen auf einem bunten Gemüsebett, in silbernen Schalen sind Austern auf frischem Oktopus-Salat geschichtet und kleine, goldbraun gebratene Wachtelbrüste liegen in einer Preiselbeersoße. Als Nachtisch gibt es Soufflè.

Ada pikst mit ihrer Gabel in den Fisch. »Danke für die Ausrede mit deinem letzten Ausritt.«

»Stimmt doch!« Candy sieht Ada misstrauisch an. »Helft ihr mir wirklich? Du und Jul?«

Ada nickt. Ihm zuliebe wird sie zumindest so tun, als ob sie Candy unterstützt. »Wir brauchen einen Plan.«

Die Mädchen hocken auf den Betten und schnabulieren das Mittagessen, das auf dem Wagen zwischen ihnen steht. Candy angelt nach einer Wachtelbrust. »Was willst du planen? Meine Mutter stellt mich auf die Waage, kreischt rum, rennt in den Stall und instruiert Sorento über den Verkauf von Jessas. Punkt.«

Ada nippt an ihrer Cola light. »Wiegst du wirklich über 70?«

»70!«

Ada seufzt. »Dagegen müssen wir etwas machen. Komm, ein Kilo - das ist doch nicht die Welt!«

Candy sieht sie genervt an. »Sagst du, Püppchen.«

Ada greift nach der cremefarbenen Serviette und wischt sich die Mundwinkel ab. »Wie kann man sich wegen EINEM Kilo so aufregen. Ist doch lächerlich.«

»Pfft«, Candy greift nach den Austern. »Du kennst meine Mutter nicht. Vergiss es.« Sie ahmt die Stimme von Frau du Fribas nach. »Das ist eine Frage des Prinzips.«

Es klopft und die Hausdame steckt den Kopf durch die Tür: »Mesdesmoiselles? Der werte Herr Direktor möchte Sie sehen.«

Kapitel 3

Candy in Not

»Da sind Sie ja!«, seufzt es aus dem nappalederbezogenen Rektorstuhl.

Ada und Candy nehmen auf dem mit rotem Samt überzogenen Sofa Platz. Hinter dem riesigen Schreibtisch wirkt der Mann mit der kleinen Brille auf der Adlernase fast schmächtig.

»Sie haben fünf Stunden Unterricht versäumt! Das ist unentschuldbar.« Sir Shouhtick räuspert sich. »Eigentlich.«

Wie auf Knopfdruck kullern Candy die Tränen aus den Augen. »Sir! - das war die absolute Ausnahme. Sie wissen doch, warum. Wollen Sie mich für meinen LETZTEN Ritt auf Jessas bestrafen?«

Wortlos reicht ihr der Schulleiter ein blütenweißes Taschentuch mit dem Wappen des Internats.

»Meine Mutter hat Sie doch bestimmt angerufen?«, schluchzt Candy.

Shouhtick nickt. »Morgen Mittag findet ihr zu Ehren zunächst ein Déjeuner im Speisesaal statt. Vielleicht stimmt sie das ja etwas versöhnlicher.« Seine Stimme hat etwas Mitleidiges. Ada stutzt: Mit ihr hat der Rektor so noch nie gesprochen.

Candy nickt und spielt mit dem Taschentuch.

»Was halten Sie davon, wenn ich von unserer Köchin ein spezielles Diätprogramm ausarbeiten lasse und es Ihrer Mutter vorlege?« Noch immer redet Shouhtick mit weicher Stimme. »Ich habe großes Interesse an glücklichen Schülerinnen.«

Ist das die Möglichkeit? Was redet die Hakennase denn da? Glückliche Schülerinnen! Shouhtick hat Ada Strafe um Strafe aufgebrummt, ohne je auch nur einmal nach ihrem Glück zu fragen. Was finden denn alle an dieser Candy so besonders!

»An funktionierende Diäten glaubt sie nicht mehr - zumindest nicht mehr bei mir.« Candy winkt ab.

Was soll Ada hier eigentlich? Das ist ein Gespräch zwischen dem Rektor und seiner offensichtlichen Lieblingsschülerin.

»Miss Henderson könnte ebenfalls hilfreich sein!«

Ada lässt überrascht den Mund offen stehen.

»Nun - ganz offensichtlich entspricht sie dem Ideal ihrer Mutter. Und da Sie sich das Apartment teilen ...« Shouhtick macht eine Kunstpause und spielt mit seinem Montblanc-Füller. »... Könnte sich Miss Amanda als Ihre persönliche, sportliche Begleiterin zur Verfügung stellen.«

Ada bleibt die Luft weg.

»Madame Baldour erzählte mir von ihrem morgendlichen Lauftraining. Das macht doch zu zweit viel mehr Spaß als allein.« Der Rektor lächelt sie Beifall heischend an.

Ada soll für dieses Schwabbel den Personal Trainer mimen? NIEMALS. Mit DER joggen gehen? Das war so aussichtslos, wie einem Nilpferd das Fliegen beizubringen. So etwas machen Menschen, die dafür bezahlt werden!!! Und außerdem: Das Laufen war ja bloß eine Ausrede gewesen, um in den Stall zu kommen.

Candy sieht Ada skeptisch von der Seite an. »Du wolltest mir doch helfen, oder?«

Jetzt sitzt Ada in der Patsche. »Ich . .. ich weiß nicht. . .«

»Na wunderbar!« Der Schulleiter überhört Adas Worte und erhebt sich. »Freundinnen können so viel mehr bewegen als jedes Verbot oder jede Strafe!« Strahlend schüttelt er den Mädchen die Hände. »Das wird schon. Mit Ihrer Hilfe, Miss Henderson. Dafür müssen Sie beide auch nicht nachsitzen - obwohl das gegen unsere Regeln verstößt. Dies ist eine Ausnahme.« Sir Albert Shouhtick lächelt glücklich. »Ich habe Ihnen heute Nachmittag einen Termin im Spa-Bereich reserviert. Damit Sie morgen besonders gut aussehen.«

Adas Hirn arbeitet fieberhaft. Wie entkommt sie bloß aus dieser Falle? Sie hat keine Chance ... Doch dann zuckt ein Lächeln über ihr Gesicht. Wenn sie schon mit dem Megatrampel joggen muss, dann will sie auch etwas davon haben. Unschuldig schaut sie Sir Shouhtick an. »Und ich werde auch bestimmt keinen Stalldienst mehr machen müssen?«, fragt sie mit einem braven Augenaufschlag. »Ich soll ja mit Candy trainieren . . .«

Der Rektor lächelt gequält. »Doch, doch Miss Henderson. Morgen früh werden Sie im Stall erwartet.«

Ada fühlt sich wie in einem Pokerspiel. »Aber nur noch morgen. Dann ist Schluss damit?«

Shouhtick nickt langsam. Er erhebt sich. Adas Gedanken rattern. Das ist die Gelegenheit! »Eine Aufpasserin brauche ich ab jetzt auch nicht mehr. Bel. Isabel Sancour. - Sie lässt mich künftig tun, was ich will, richtig?« Ada reizt die Situation genüsslich aus.

Der Rektor nickt - er hat keine andere Wahl. »Wenn Sie Ihre sportlichen Aktivitäten mit Miss du Fribas künftig teilen - setze ich die persönliche Betreuung aus.«

Endlich sitzt Ada am längeren Hebel!

»Am besten - Sie fangen sofort damit an.« Shouhtick nickt den beiden zu.

»Das ist schlimmer als nachsitzen!« Candy seufzt abgrundtief.

Ada hat darauf bestanden, vor dem Laufen Dehnübungen zu machen. »Von nix kommt nichts«, behauptet sie.

»Wenn ich so eine Elfe wäre wie du, würde ich auch blöde Sprüche klopfen«, sagt Candy mit einem bösen Seitenblick.

»Wenn du nicht dauernd Süßigkeiten in dich reinstopfen würdest, dann wären wir nicht hier«, mault Ada und trabt langsam über die Tartanbahn.

Das große Sportgelände hinter dem Internat ist menschenleer. »Bis deine Mutter kommt, verkneifst du dir gefälligst den Süßkram!« Ada findet langsam Gefallen an ihrem Job als Personal Trainer. Jetzt kann sie Candy ganz offiziell ihren Willen aufzwingen.

Candy schnaubt. »Wasser und Brot. Wie im Knast.«

Ada grinst und joggt etwas schneller. »Falsch. Nur Wasser!«

»Wie lange willst du mich hier eigentlich rumscheuchen?« Candy geht nach einer halben Runde die Puste aus.

»Die Fettverbrennung setzt erst nach 35 Minuten ein.«

Candy bleibt abrupt stehen. »Hast du einen Knall?«

Ada dreht sich nicht um und joggt unbeeindruckt weiter.

»Warte doch!« Candy schnauft hinter Ada her. »Ich kann nicht so schnell.«

Ada verlangsamt das Tempo widerwillig. Als Candy aufgeholt hat, schlägt sie den Weg zur Tribüne ein. »Dreimal hoch und wieder runter.« Ada deutet auf die Treppen und kann sich ein Grinsen nicht verkneifen. »Ist gut für die Pomuskulatur.«

»Ich glaub, du hast zu viele Rocky-Filme gesehen.« Candy schnauft mit hochrotem Kopf die Treppen hinauf.

»Das geht auch schneller!«, ruft Ada von unten. »Am-Geländer-Festhalten zählt nicht!«

»PAUSE!« Candy bekommt kaum Luft, als sie wieder bei Ada ist, und hält sich die Hände in die Seiten. »Du bist schlimmer als alle Ernährungsexperten, die mir meine Ma je auf den Hals gehetzt hat.«

»Warum - ist das eigentlich so schlimm für deine Mutter, dass du ein bisschen Übergewicht hast?«, fragt Ada.

»Sie ist eine Perfektionistin.« Candy keucht noch immer. »Sie schämt sich für mich«, fügt sie leise hinzu.

»Das glaub ich nicht. Jede Mutter liebt ihr Kind!« Ada ist konsterniert. Wenn sie nur an ihre Mum denkt. Niemals hätte sie sich für ihre Tochter geschämt!

Sie deutet mit dem Kopf auf die Bahn. »Komm, noch eine Runde.«

»Sie liebt mich schon. Sagt sie zumindest.« Candy trottet neben ihr her. »Ich will nur dein Bestes, Goldstück.« Sie ahmt die Stimme ihrer Mutter nach.

»Aber - das ist doch völlig übertrieben, dann gleich das Pferd zu verkaufen. Sie weiß doch, wie sehr du an Jessas hängst.«

»Deshalb ja. Es ist das einzige Mittel, um mich unter Druck zu setzen. Glaub mir - sie hat schon alles probiert.« Candy sieht auf die Uhr. »Jetzt reicht’s aber.«

Ada bleibt stehen. »Okay, aber wir gehen noch ins Schwimmbad.«

»Kommt ihr nicht zur Springstunde?«, fragt Bel überrascht, als sie Candy und Ada im Bademantel auf dem Gang trifft.

»Du reitest doch sowieso MEIN Pferd«, knurrt Ada. Der Gedanke, dass ihre - inzwischen ehemalige - persönliche Aufpasserin jetzt täglich auf Premium Star herumreitet, ist ein Stachel in ihrer Seele. »Und außerdem bist du entlassen. Als Kindermädchen.«

Bel sieht sie überrascht an.

Candy legt ihr eine Hand auf die Schulter. »Anweisung von Shouhtick. Ada ist jetzt Freigängerin und meine persönliche Trainerin.«

Bel sieht Ada skeptisch an. »Mal sehen, ob das funktioniert.«

Candy nickt. »Sie hat das Zeug zum Sklaventreiber! Das gebe ich dir auch schriftlich.«

»Hast du schon mal ’nen Trainer mit Samthandschuhen gesehen?«, verteidigt sich Ada.

Candy geht nicht darauf ein. »Wir gehen uns jetzt hübsch machen, mit Genehmigung von oben. Für Mas Besuch.«

Bel, das zierliche Mädchen mit den kurzen Haaren, nickt. »Wurde heute im Unterricht groß angekündigt. Vor dem Essen gibt’s noch mal einen extra Benimmkurs, damit auch ja jeder weiß, wie ’ne Gabel funktioniert.« Bel blickt kurz auf die Uhr. »Na dann - viel Spaß. Ich muss los.«

Sehnsüchtig sieht Ada ihr hinterher. Wie gern würde sie reiten gehen! Auch wenn Fabian Sorento sie auf dem Kieker hat, der Stall ist der einzige Ort, an dem sie sich wohlfühlt. Schon wegen Jul.

»Scheint, dass wir jetzt offiziell Freundinnen sind«, meint Candy.

»Shouhtick sei Dank!«, erwidert Ada.

»Kein schlechter Deal für dich.« Candy öffnet die Tür zum Spa-Bereich.

Ada folgt ihr zur Rezeption. »Für dich - auch nicht.«

»Ah - die Damen werden bereits erwartet.« Die Empfangsdame hinter dem verglasten Desk lächelt sie an.

Ada freut sich: Nichts braucht sie dringender als eine ausgiebige Massage, Pedi- und Maniküre UND KOSMETIK!

Die Mädchen gehen in den von Marmorboden, mit großen Bambuspflanzen und einer riesigen Buddha-Statue dekorierten Entspannungsbereich. Die Liegen sind mit dunkelgrünen Seidentüchern voneinander getrennt und Ada genießt die Massage. Kaum zu fassen, zu Hause kam einmal die Woche ein Kosmetikteam mit Masseuren ins Haus. Ada machte daraus eine kleine Party für alle Mitglieder ihrer Girls-Clique, deren unumstrittene Anführerin sie war. Das Personal reichte Fingerfood, Sushi und Pralinen. Wie lang ist das her?

»Möchten Sie ein Rosenblütenbad oder lieber Stutenmilch?«

»Ersteres«, seufzt Ada tiefenentspannt.

Sie streckt ihren Fuß vorsichtig in die von roten Blüten übersäte Wanne. Kaum hat sie die Augen geschlossen und ihren Kopf gegen das angewärmte Kissen gelehnt, schwappt Wasser aus der Wanne neben ihr.

Das Nilpferd wird gewassert, denkt Ada und ist sich nicht sicher, ob aus dem Zwang eine echte Freundschaft wird. Sie findet Candy einfach abartig fett! Wie kann man sich nur so gehen lassen! Dabei macht Candy erstaunlich viel aus ihrem Typ. Aber 70 Kilo!!! Das geht gar nicht.

Keine ihrer Freundinnen in Hamburg hat Übergewicht. KEINE! Ansonsten war Diät angesagt, plus Personal Trainer, plus keine öffentlichen Auftritte - bis das Idealgewicht wieder erreicht war.

»Herrlich«, seufzt Candy.

»Warum ist der Shouhtick eigentlich so megafreundlich zu dir?«, murmelt Ada. »Die lassen dir hier alle alles durchgehen!«

»Meinst du, so was lässt sich allein vom Schulgeld bezahlen?« Candy deutet durch die spiegelblanke Glasscheibe auf das große Schwimmbecken, die lindgrünen Kacheln und den blitzenden Chrom. »Wie naiv bist du eigentlich! Ma spendet jedes Jahr ’nen riesigen Batzen Geld. Ich wollte den Spa - du genießt ihn jetzt. Ich wollte Jessas nicht trocken reiten. Jetzt gibt’s ein Solarium im Stall. Capisco?«

Ada schnappt sich ein weiches Handtuch. Dabei fällt ihr Blick auf eine Waage in der Ecke. »Komm, probier’s mal.«

Zögernd steigt Candy aus der Wanne und betrachtet die Waage mit abgrundtiefer Verachtung.

»Trau dich.« Ada schiebt Candy vorwärts.

»70! Ich wiege immer noch 70 Kilo!«, kreischt Candy hysterisch. »Das darf doch nicht wahr sein. Das ganze Training war umsonst!«

»Denkst du, ich kann zaubern?«, knurrt Ada unbeeindruckt, aber insgeheim ärgert sie sich.

»Das war’s dann wohl.« Candy gibt der Waage einen Tritt.

»Jetzt gib nicht auf. Heute Abend isst du nur Salat ohne Dressing und trinkst Wasser, kapiert? Und danach gehst du noch in die Sauna. Wenn du ordentlich schwitzt, kriegst du locker ein Kilo runter.«

Candy seufzt, als hätte Ada ihr Todesurteil verkündet. »Das hat doch alles keinen Sinn.«

»Wehe, wenn du aus Frust ’ne Fressorgie startest. Dann führe ich Jessas persönlich auf den Hänger«, droht Ada.

»Das traue ich dir glatt zu. Monster!« Candys Stimme klingt fast weich. Ada stutzt. War das wirklich freundschaftlich gemeint? Oder ist die sonst so coole Chantal einfach nur hilflos und braucht eine Verbündete gegen die Angst vor ihrer Mutter?

Die beiden schlurfen durchgeknetet in ihr Apartment. Ihre Augenbrauen sind gezupft, die Beine enthaart, die Nägel frisch manikürt.

»Das mit dem Spa war ’ne coole Idee vom Shouhtick«, grunzt Ada zufrieden.

»Nur der Zweck ist ätzend«, seufzt Candy und öffnet die Tür.

»Freust du dich denn gar nicht, deine Mutter zu sehen?« Ada kann sich einfach nicht vorstellen, dass Candy solche Angst hat.

»Wenn sie mir Jessas wegnimmt, dann drehe ich durch.«

Ada nickt und gähnt. Ohne Prem wäre sie auch furchtbar einsam.

Aber im Moment ist sie nur eins: müde. UND zufrieden! Schließlich ist sie um einen ganzen Schultag herumgekommen.

Okay, ein Wermutstopfen ist die verpasste Springstunde. Aber auf Prem hätte sie sowieso nicht reiten dürfen. Und diese

Bel auf ihrem EIGENEN Pferd fehlerlos durch den Parcours reiten zu sehen, ist nichts, worauf Ada wirklich scharf ist. Candy verschwindet in ihrem Ankleidezimmer.

Genüsslich lässt sich Ada auf die seidige Decke ihres Himmelbetts fallen und schält sich aus dem Bademantel.

GONG! GONG! GONG!

Nein, bitte nicht aufstehen. Ada will nur eins: schlafen. SOFORT!

Es klopft. Ada öffnet nicht einmal die Augen.

»Candy? Kommst du zum Essen?«

Das ist diese rothaarige Josi!

»Denk dran. Nur Salat ohne Dressing.« Ada rollt sich zur Seite und zieht die Decke über den Kopf.

»Ja ja! Komme!«, ruft Candy und reißt die Tür auf. Dann dreht sie sich um. »Ada? Was ist mit dir?«, fragt sie gekünstelt höflich.

Ada kann nur abweisend knurren. Aufstehen - ist nicht mehr. No way.

»Herr Sorento lässt ausrichten, er erwartet dich morgen früh um halb sieben im Stall.«

Ada dreht sich auf den Bauch und tut, als hätte sie Bels Stimme nicht gehört.

Klack, klack. »Ich stell dir MEINEN Wecker.«

Ada ist erleichtert, als Candy endlich die Tür hinter sich zuzieht.

Tut. Tuuut! Ada schlägt die Augen auf und schaltet den Wecker aus.

Sie wickelt sich aus der Decke und tapst Richtung Bad.

»Ma kommt heute«, murmelt es völlig verschlafen aus dem Nachbarbett.

»Wenn du nicht mitspielst, erschlag ich dich«, grunzt es ihr hinterher. »Und das wäre kein Verlust.«

»Ich lieb dich auch!« Ada fischt aus dem begehbaren Kleiderschank ein Marc-Jacobs-T-Shirt von der letzten New-York-Shopping-Tour mit ihrer Freundin Angie und eine D&G-Jeans.

Dass sie jemals um sechs aufstehen würde, hätte sich Ada noch vor zwei Wochen nicht träumen lassen. Wie sie aussieht! Nicht einmal Nachtcreme hat sie gestern Abend aufgelegt! Ob das ernsthafte Schäden nach sich zieht?

Nein, sie war doch bei der Kosmetik. Aber die Haare! Was nutzen frisch gezupfte Augenbrauen, wenn der Haaransatz fettig ist? Ada ekelt sich. Aber die Zeit reicht nicht für ein entsprechendes Styling. Und wofür? Harry, Sorento, die Pferde? Blödsinn. Seufzend löscht sie das Licht im Bad und zieht leise die Tür des Apartments zu.

Um die Uhrzeit ist das Internat menschenleer, lediglich in der Küche herrscht bereits Hochbetrieb.

»I ordered three kilos, not two!« Ada hört die Stimme der Köchin, noch bevor sie die Tür öffnet.

Kopfschüttelnd steht die Köchin neben dem Lieferanten. »Haben Sie eine Ahnung, was ich aus zwei Kilo Papageienfisch machen soll? Sehen Sie selbst - diese Waage lügt nicht!«

Die dicke Köchin deutet auf ein uraltes, hölzernes Monstrum. »Ich schwöre drauf!«

Sie legt den eingewickelten Fisch auf eine goldene Schale und klaubt Bleigewichte aus der Halterung neben der Waage.

Ada zwängt sich an ihr vorbei. »Good morning.«

Die Köchin ist zu sehr in ihrem Element, als dass sie Ada Beachtung schenken würde. »Nein, das ist KEIN guter Morgen! Das ist eine Katastrophe. Hier!« Die Köchin hat einen roten Kopf vor Wut und wedelt mit einigen Gewichten. »Zwei Kilo, was habe ich gesagt!«

Ada hält inne und betrachtet die Waage mit den Bleigewichten.

Die Köchin fährt den hilflosen Lieferanten an: »Sie bringen mir bis elf Uhr noch ein Kilo, sonst gibt es heute kein Carpaccio.« Ada hält inne. Die WAAGE! Kann man so etwas manipulieren? Candy hat gesagt, dass ihre Mutter mit einer digitalen Waage anreist. Das muss Ada recherchieren. Wenn die Anzeige irgendwie verstellt werden könnte - dann müsste Candy keine Angst mehr haben ...

»Freut mich, dass du es zumindest heute pünktlich geschafft hast«, begrüßt sie Fabian Sorento im Stall. »Harry füttert schon. Du kannst dich gleich um Rubia kümmern. Angießen.«

»Soll ich etwa einen neuen Verband machen?«, fragt Ada erschrocken.

Sorento schnaubt abfällig: »Das würde ich DIR nie zumuten. Aber angießen, das schaffst sogar du!«

Dieser verächtliche Ton des Reitlehrers geht Ada gehörig gegen den Strich. In seinen Augen ist sie offenbar nicht nur eine Niete im Sattel. Sie kann ihm nichts, aber auch gar nichts recht machen.

»Angießen, das schaffst sogar du!«, äfft sie ihn nach und sucht in der Sattelkammer nach einem Eimer und der Jodflasche.

Beim Hausturnier, da wird sie ihm zeigen, was sie draufhat. Premium Star wird sie zum Sieg tragen, das steht für Ada felsenfest. Und wenn ihr Sorento die gelbe Schleife an die Trense hängt, wird sie ihn genauso abfällig angrinsen, wie er das immer tut.

»Na? Alles klar bei dir?« Ada betritt mit einem dampfenden Wassereimer die Box. Rubia ignoriert ihre Anwesenheit und zupft Heu aus der Raufe.

Der Verband an ihrem Bein ist bräunlich und trocken. Ada schüttet etwas Jod in den Eimer und hockt sich neben die Stute. »Ganz ruhig, es wird jetzt etwas feucht. Aber es tut nicht weh.«

Vorsichtig setzt sie den Eimer am oberen Rand des Verbands an und kippt die Flüssigkeit hinein.

Sofort zieht Rubia das Bein an und trifft mit dem Huf den Eimer. Mit Schwung schwappt die braune Flüssigkeit heraus. Ada zuckt zurück und fällt ins Stroh. Die Jodtinktur ergießt sich über ihre Hände, Arme und Beine.

»Mist, verdammtes Biest!« Ada rappelt sich auf und sieht an sich herunter. Die Jeans, das T-Shirt, ihre Arme und Hände - alles ist voller brauner Flecken. Ada rennt in die Sattelkammer, doch die Farbe lässt sich nicht abwaschen. Ihre Fingernägel! Ada bricht in Tränen aus. Wie sie diese Stallarbeit hasst!

»Gnädiges Fräulein? Ready for Rock ’n’ Roll?« Harry steht mit zwei Mistgabeln bewaffnet in der Tür.

Ada schüttelt wütend den Kopf und wischt sich schnell die Tränen aus dem Gesicht. »Die blöde Stute.«

Als sie sich zu ihm dreht, lacht Harry laut auf: »Ah - der Angussverband. Ich dachte, der wäre fürs Pferd bestimmt.«

»Sehr witzig!«

»Daran wirst du noch ein paar Tage Spaß haben, bis das abgeht.« Harry deutet auf die verfärbte Haut an ihren Armen und Händen.

Ada schnieft. Jeder wird sehen, dass sie zu ungeschickt ist, einen Verband anzugießen. Ganz zu schweigen von ihren Klamotten. Die kann sie wegschmeißen.

»Komm, es ist noch zu früh, um Feierabend zu machen.«

Sie gehen zurück zu Rubias Box, während Adas Tränen auf die Stallgasse tropfen. Harry hält ihr sein Taschentuch hin, doch sie lehnt angeekelt ab. Wann hat das Ding das letzte Mal eine Waschmaschine gesehen?

Harry hält die Stute am Halfter fest und hebt gleichzeitig ein Vorderbein hoch. Ada tränkt den Verband vorsichtig mit der Jodlösung.

»Geht doch ganz einfach.« Ada muss sich nicht nach Harry umdrehen, um zu wissen, dass er grinst.

»Hast du noch mehr schlaue Sprüche auf Lager? Kann gar nicht genug davon kriegen.« Ada kippt den Rest der Lösung in den Verband.

»Wenn du dich weiter so schlau anstellst, sind wir bis Mittag beschäftigt.« Harry holt den Schubkarren und stellt ihn vor Rubias Box ab. Geschickt hantiert er mit der Mistgabel im Stroh. »Guck. Nur die Äpfel und das feuchte Stroh.«

Ada zieht eine Grimasse. Sie hat ÜBERHAUPT KEINE LUST zum Misten! Soll sie einen Schwächeanfall vortäuschen? Oder einfach gehen? Was konnte Harry schon dagegen machen? Bei Sorento petzen wird er bestimmt nicht, da ist sie sich sicher.

»Die fährst du jetzt aber weg.« Harry reißt sie aus ihren Gedanken und deutet auf die Schubkarre. Sie hat gar nicht gemerkt, dass er blitzartig die gesamte Box gemistet hat.

Stöhnend hebt Ada die Karre an und schiebt sie zum Ausgang Das Brett, das auf den Misthaufen führt, wackelt und Ada hat Mühe, die Schubkarre im Gleichgewicht zu halten.

»Mit Schwung! Sonst kommst du nicht hoch!«, ruft ihr Harry zu.

Ada stemmt ihr ganzes Gewicht gegen die Karre und drückt, so fest sie kann.

Endlich. Sie hat das Ende des Bretts erreicht und stößt die Schubkarre nach vom. Das Brett wackelt, Ada verliert das Gleichgewicht und stürzt hinterher.

Harry kann sich vor Lachen nicht aufrecht halten: »Damit kannst du im Zirkus auftreten!«

Prustend und hustend schaufelt sich Ada aus dem Mist. »Jetzt reicht's. Basta. Aus! Schluss«, kreischt sie hysterisch. Noch nie im Leben hat sie sich derart geekelt.

»So was nennt man Stalltaufe.« Harry wischt sich die Lachtränen mit seinem karierten Taschentuch aus dem Gesicht. Wortlos lässt Ada ihn stehen und rennt vom Hof.

Kapitel 4

Offizielle Freundinnen

Völlig verdreckt und mit jodverfärbten Händen greift Ada zum Haustelefon. So kann sie sich unmöglich in der Klasse blicken lassen. Der Spott ihrer Mitschülerinnen wäre unerträglich. Sie drückt die Taste SPA.

»Amanda Henderson. Ich brauche schnellstmöglich einen Termin. Es ist ein Notfall. Hände, Nägel, alles! Das volle Programm.«

Sie blickt auf die Uhr. Die anderen sind beim Frühstück. Am Vormittagsunterricht kann sie unter gar keinen Umständen teilnehmen. Nicht so.

»Ich weiß, dass ich erst gestern da war!« Ungeduldig trommelt sie auf dem Mahagoni-Sideboard herum. »Nein, ich habe keinen Termin ausgemacht. Aber es ist wirklich dringend . . .«

So etwas wäre Ada in Hamburg nie passiert. Gut, dort hätte sie ihre Hände auch nicht in Jod gebadet - aber ihre Kosmetikerin wäre immer gekommen. IMMER. Egal, zu welcher Tages- oder Nachtzeit.

»Dann eben nicht!« Wütend knallt sie den Hörer in die Ladestation.

Unmöglich, so in die Schule zu gehen! Und dann noch der Empfang! Ada muss sich unbedingt stylen. Sie braucht eine Entschuldigung. Sie kann wohl kaum heute schon wieder die Schule schwänzen, ohne einen triftigen Grund zu haben.

»Wau Mann. Du siehst aus wie ein Zombie. Ein stinkender!«, ruft Candy überrascht von der Tür. Sie trägt ein mattschwarzes Kostüm und dezentes Make-up. Keinen Schmuck. Sie sieht aus, als würde sie zu einer Trauerfeier gehen.

Ada schält sich aus der verdreckten Jeans. »Deshalb kann ich auch nicht in die Schule.«

»Was - ist das? ’ne neue Krankheit oder bist du gegen dich selbst allergisch?« Neugierig greift Candy nach Adas verfärbter Hand.

Schnell zieht Ada ihre Finger zurück. »Das ist Jod, wenn du’s genau wissen willst.«

Candy zuckt zurück und greift nach ihrer wildledernen Schultasche. »Sieht krass eklig aus.«

»Du wirst mich in der Schule entschuldigen oder ich verweigere die Zusammenarbeit mit deiner Mutter.« Ada schlüpft in ihren anthrazitfarbenen Seidenbademantel.

Candy nickt. »So - würde ich mich auch nicht unters Volk trauen. Beeil dich, dass du bis zehn einigermaßen präsentabel bist.«

»Sei froh, dass ich in dem Theater überhaupt mitspiele«, knurrt Ada.

»Mach bloß keinen Scheiß. Falls du mich reinreitest, mach ich dich fertig. Dann kannst du hier auschecken, und wenn du Glück hast, bist du dann noch ganz«, droht Candy.

Es klopft an der Tür: »Ada?«

Bel! Die hat ihr gerade noch gefehlt. »Lass dir sofort was einfallen. Ich brauche mindestens noch eine Stunde.« Ada verschwindet im Badezimmer.

Sie lauscht an der Tür. »Die hat einen Migräne-Anfall, Bel. Du musst echt nicht mehr Bodyguard für diese Megazicke spielen. Hat der Shouhtick abgesegnet«, hört sie Candy sagen.

Migräne! Keine schlechte Ausrede! Klingt auch irgendwie standesgemäß.

»Das ist Teufelszeug«, heult Ada. Gefühlte zwei Stunden sitzt sie schon in der Badewanne und schrubbt ihre Hände und Arme. Es hilft nichts. Die rostroten Verfärbungen lassen sich nicht entfernen. Also muss sie sich anders helfen.

Gott sei Dank hat sie mit Bels Hilfe den großen begehbaren Kleiderschrank aufgeräumt! Das bunte, langärmelige Kleid mit Plaids und Animalprint aus der ersten Miley-Cyrus-Kollektion ist genau das Richtige! Es reicht ihr bis zu den Knöcheln. Dazu die hohen Plateaupumps und die schlichten Ohrringe, die ihr Mum zu ihrer ersten gelben Schleife im A-Springen geschenkt hatte. Dann zieht sie vorsichtig die fast durchsichtigen schwarzen Spitzenhandschuhe über die verfärbten Hände. Irgendwie muss sie das Desaster ja verhüllen - auch wenn die Handschuhe voll out sind!!!

Ada betrachtet ihr Spiegelbild zufrieden. Nur nicht zu viel Make-up, das wäre übertrieben. Schließlich geht sie nicht zu einer Gala, sondern will nur die Designerin Victoria's Secret mit ihrem makellosen Aussehen beeindrucken.

»Mademoiselle Henderson?« Der französische Hausdrache! Ada öffnet seufzend die Tür. Hatte man denn nicht einmal Ruhe?

Bei Adas Anblick bleibt der Hausdame der Mund offen stehen.

»Ich dachte - Sie hätten Migräne. Mademoiselle Sancour hat mich informiert.«

Bel! Diese blöde Petze will unbedingt den goldenen Streber-Orden von Chestnut Hall, so viel ist sicher.

»Ja « Ada seufzt leidend. »Aber ich will den Benimmkurs vor dem Empfang für Madame du Fribas nicht verpassen.«

Das Gesicht der strengen Hausdame erhellt sich: »Was für eine erfreuliche Einstellung. Tres bien. Ich erlaube mir, Sie zu begleiten, Mademoiselle.«

Die Klasse verstummt, als Ada zu ihren Platz stolziert, als wäre der Saal ein Laufsteg.

»Was für einem überaus begrüßenswerten Anlass haben wir denn Ihre werte Anwesenheit zu verdanken?«, fragt Miss Brixton, die verhasste Lehrerin für gutes Benehmen.

»Sie möchte auf keinen Fall den Kurs verpassen, schließlich erwarten wir einen wichtigen Gast«, säuselt Madame Baldour und schließt die Tür des Speisesaals hinter sich.

»Trotz meiner Migräne«, Ada fasst sich theatralisch an den Kopf. Sie setzt sich auf den leeren Stuhl neben Bel an die lange, festlich gedeckte Tafel.

»Wieso hast du dich denn dermaßen aufgetakelt?«, fragt Bel beeindruckt.

Ada faltet die behandschuhten Hände. »Ich habe mich nur angemessen angezogen. Wo ist Candy?«

»Sie musste zu Shouhtick, ihre Mutter begrüßen«, flüstert Bel.

»Miss Henderson, Sie sehen ja bereits dem Anlass entsprechend aus. Würden Sie uns bitte demonstrieren, wie man den heutigen Hauptgang richtig isst?«

Die kleine grauhaarige Lehrerin läutet ein silbernes Glöckchen. Sofort erscheint ein Butler in Livree. Er trägt einen dunklen Anzug mit dem goldenen Wappen des Internats. Selbst die Krawatte ist farblich darauf abgestimmt, stellt Ada fest.

»Voilà. Langusten im Nudelnest an Gemüseschaum.«

Mit Schwung hebt er die goldene Glocke vom Teller und die anwesenden Mädchen beugen sich neugierig vor.

»Ich hasse Meerestiere!«

»Wie soll man denn den Panzer aufkriegen?«

Ada bleibt ganz ruhig.

»Ich bin gespannt, Miss Henderson.« Die kleine Lehrerin sieht sie erwartungsvoll an.

SHOWTIME! Jetzt wird sie diesen Hühnern endlich zeigen, was ein standesgemäßer Auftritt ist!

Langsam, gaaanz langsam faltet sie ihre Serviette auseinander und legt sie auf die Knie.

»Wunderbar, Miss Henderson«, freut sich die Lehrerin und beobachtet gespannt, wie sich Ada dem Teller widmet. Gekonnt fixiert sie die Languste mit der Gabel am Kopf und trennt den Rumpf mit dem Messer ab.

Wie oft hatte sie mit ihrer Freundin Angie in Florida Langusten oder Hummer gegessen! Aber das muss sie ja niemandem auf den Bauch binden. Sie wendet die dunkelrote Languste und schneidet den Panzer am Bauch entlang auf.

»Perfect!«, ruft Miss Brixton verzückt. Das rosafarbene Fleisch dampft auf dem Teller und Ada lächelt süßlich in die Runde staunender Mädchengesichter.

»So und nicht anders zerlegt man eine Languste.« Miss Brixton klatscht in die Hände. »Bravo. Das ist eine glatte Eins!«

Das Kammerorchester betritt den Saal. Die Musiker tragen ausnahmslos Frack und Madame Baldour scheucht die Klasse auf.

»Vite, vite. Der Besuch ist da!«

Die Mädchen stellen sich hinter die Stühle und verschränken die Arme hinter dem Rücken. Kaum öffnen sich die Flügeltüren, beginnt das Kammerorchester zu spielen.

Sir Shouhtick führt Candys Mutter gemessenen Schrittes in den Saal. Candy folgt ihnen in gebührendem Abstand über das Parkett.

Ada ist beeindruckt: Candys Mutter sieht wirklich atemberaubend aus. Wie ein Topmodel! Über dem mauvefarbenen Donna-Karan-Kostüm trägt sie eine edle Perlenkette, am Ringfinger glitzert ein ovaler Brillantring. Die extrem schlanke, langbeinige Frau nickt den Mädchen zu, die noch immer hinter den Stühlen stehen.

Der Schulleiter geleitet seinen Gast zum Rektortisch, der auf einem kleinen Podest am Ende der Festtafel gedeckt ist. Das Ganze hat etwas von der feierlichen Audienz einer Königin. Der Rektor nickt den Mädchen zu und alle nehmen Platz.

Candy setzt sich neben ihre Mutter. Mit einer Geste unterbricht der Rektor die Musik und erhebt sich. Er lächelt Candys Mutter an. »Es ist mir eine außerordentliche Ehre, Madame du Fribas, Sie in Chestnut Hall begrüßen zu dürfen.« Er erhebt sein Glas und prostet Candys Mutter zu. Das milde Lächeln in ihrem Gesicht hat etwas Abfälliges, denkt Ada und nippt an ihrem Wasserglas.

»Bevor wir eine Kleinigkeit zu uns nehmen, gestatten Sie mir, Ihnen die neue Freundin Ihrer Tochter vorzustellen.«

Ein Raunen geht durch den Saal. Was und vor allem wen meint Shouhtick denn? Ada merkt, dass sich ihre Wangen röten.

»Miss Amanda Henderson. Bitte nehmen Sie doch hier bei uns Platz.«

Damit hatte Ada nicht gerechnet. Sie muss am Rektortisch essen! Deshalb hat die olle Brixton ihre Tischmanieren geprüft! Ada erhebt sich langsam und geht erhobenen Hauptes zu dem erhöhten Tisch. Sie wird sich von Candys Mutter nicht einschüchtern lassen. Pah! Schließlich hat sie Dad schon auf Filmpartys in Hollywood begleitet. Amanda Henderson kann sich auf jedem noch so rutschigen Society-Parkett sicher und stilvoll bewegen.

Kaum setzt sie sich, beginnt das Orchester wieder zu spielen und die Diener tragen die Vorspeise herein.

»Was Für ein entzückendes Kleid«, säuselt Madame du Fribas. Ihr Gesicht sieht aus wie glatt gebügelt, die Frisur ist perfekt, die Fingernägel passend zum Kostüm lackiert.

»Merci, Madame.«

Der Rektor räuspert sich und deutet mit den Augen auf Adas Spitzenhandschuhe.

Nein! Sie wird ihre jodverfärbten Hände nicht entblößen. Dann nimmt sie lieber den Fauxpas in Kauf, mit Handschuhen zu essen. Ada ignoriert Shouhticks auffällig unauffällige Aufforderung und wendet sich der Vorspeise zu.

»Mundet Ihnen das Papageienfisch-Carpaccio?«, fragt der Rektor mit nervösem Zittern in der Stimme.

»Danke, sehr sogar.« Candys Mutter hat gerade mal eine Gabelspitze davon gegessen und legt das Besteck quer über den Teller.

»Soso und du bist also die neue Freundin meiner Tochter?«, fragt sie kühl. »Wie überaus erfreulich.«

Ada nickt und schluckt den Bissen hinunter. Bevor sie antwortet, tupdt sie ihre Lippen an der Stoffserviette ab. »Wir teilen uns das Appartement.« Sie sagt Apartmoh, weil das edler klingt.

»Sir Albert war so freundlich, mich über Chantals Diät- und Sportprogramm zu informieren.« Sie lächelt den Rektor kurz an.

»Aber bitte erklären Sie mir doch, wie hast du es bloß geschafft, Chantal fürs Laufen zu begeistern?« Ihr Blick ist stechend und Ada hat Mühe, in die schmalen Katzenaugen zu sehen, ohne zu blinzeln oder rot zu werden.

»Ich kann mir das ehrlich gesagt ganz und gar nicht vorstellen!« Madame du Fribas lächelt schmallippig und Candys Wangen röten sich. Ada hat ausnahmsweise einmal richtig Mitleid ... »Doch, doch. Ich stehe jeden Morgen um sechs Uhr auf.« Das ist nicht mal gelogen, zumindest gilt das für die letzten beiden Tage.

Madame du Fribas schüttelt ungläubig den Kopf. Dann entreißt sie ihrer Tochter blitzschnell ein Brötchen, das sich Candy gerade aus dem Körbchen angelt. Sie legt es nachdrücklich auf ihren Teller. »Ts, ts. DAS kannst du dir nicht leisten, Chantal!«, flüstert sie. Aber Ada hat es genau gehört.

»Weißt du, was, Amanda?« Candys Mutter lehnt sich in ihrem Stuhl zurück. »Ich habe da meine ganz eigene Theorie.«

Ada lächelt sie unschuldig an, doch ihr schwant nichts Gutes.

»Chantal - sieht . . .« Sie wendet sich kurz an ihre Tochter. »Entschuldige, Goldstück. Mit Verlaub weder nach Joggen aus, geschweige denn nach einer funktionierenden Diät.«

»Ma!«, ruft Candy entrüstet. Im Saal wird es still, auch die Musik wird leiser. Oder bildet Ada sich das bloß ein?

Madame du Fribas beugt sich nach vorn und senkt ihre Stimme. »Ich SEHE das. Schließlich habe ich täglich mit Models und Konfektionsgrößen zu tun. Deshalb weiß ich, dass sie ...« Sie legt ihrer Tochter die Hand auf den Oberschenkel.»... KEINE 68 Kilo wiegt, wie sie mir mehrfach telefonisch versichert hat.«

Candy verschluckt sich, hustet und hält sich schnell die Serviette vor den Mund.

»Wir hatten eine Vereinbarung, an die hast du dich nicht gehalten. Jetzt trägst du dafür die Konsequenzen. Wiegst du über 70 Kilo, wird dein Pferd verkauft. Und zwar noch heute Nachmittag!«

Der Rektor wedelt mit der Hand und das Hauptgericht wird serviert.

»Ma - bitte. Gib mir doch noch einen Monat Zeit. Ich verspreche dir, ich nehme mit Adas Hilfe ab. Sie ist doch noch nicht mal zwei Wochen hier, aber wir sind Tag und Nacht zusammen.«

Ada nickt bekräftigend. »Gestern waren wir nach dem Joggen auch noch schwimmen.«

Candys Mutter blickt von ihrer Tochter zu Ada und wieder zurück. »Ich will doch nur das Beste für dich, Goldstück. Dieses Übergewicht ist nicht nur hässlich, sondern auch schädlich.«

Sie wendet sich an den Schulleiter. »Mir geht es ums Prinzip. Sir Albert, das werden Sie bestimmt verstehen. Nur mit Konsequenz kommt man im Leben weiter!«

Der Rektor hüstelt. »Gewiss, Madame.«

Ada überlegt fieberhaft, wie sie diesen Albtraum einer Mutter umstimmen könnte. Da geht die Flügeltür auf und die Köchin betritt den Saal.

Der Rektor scheint erleichtert über die Ablenkung. »Ah! Da ist die Künstlerin! BRAVO.« Er erhebt sich und applaudiert. Auch die Mädchen klatschen verhaltend.

Die Köchin! Die Küche. DIE WAAGE!!! Ada muss handeln. Jetzt! Sie steht auf. »Entschuldigen Sie mich bitte, gnädige Frau? Sir Shouhtick?«

»Magst du keine Langusten, Amanda?«, fragt Candys Mutter. »Doch, sehr sogar. Aber ich leide unter Migräne, ich werde eine Tablette nehmen müssen . . .« Ada fasst sich an die Schläfe und verzieht das Gesicht zu einer leidenden Grimasse.

Sir Shouhtick nickt ihr zu und Ada geht so schnell und würdevoll aus dem Saal, wie es ihre Plateauschuhe zulassen.

Mit zitternden Fingern öffnet Ada die Tür des Apartments. Auf Candys Himmelbett liegt eine kleine Reisetasche neben einem Kamelhaarmantel. Forzieri steht auf einem kleinen silbernen Schild am Reißverschluss. Die gehört bestimmt Candys Mutter! Ada öffnet die Schnallen. Tatsächlich! Ganz unten ertastet sie eine digitale Personenwaage. Vorsichtig zieht sie das Gerät heraus und stellt es auf den Boden. Ob man die verstellen kann?

Ada schaltet den Computer an und sucht bei Google nach dem Fabrikat. Die Waage ist das neueste Modell und hat hervorragende Bewertungen. Achten Sie bei der Benutzung auf den Untergrund. Digitale Modelle zeigen auf weichem Boden weniger Gewicht an als auf hartem, liest sie. Das ist es!

Vorsichtig steckt sie die Waage wieder zurück und schließt die Reisetasche. Als sie Stimmen hört, legt sie sich auf die Couch und setzt eine leidende Miene auf.

»Wie geht es dir, liebes Kind?«, fragt Candys Mutter, als sie Ada entdeckt. Candy folgt ihr mit gesenktem Kopf ins Apartment.

Ada streicht sich über die Stirn: »Bitte entschuldigen Sie. Diese Migräne ist wirklich lästig.«

Sie beobachtet aus den Augenwinkeln, wie Candys Mutter die Waage aus der Tasche nimmt.

»Chantal, Goldstück? Ich wäre dann so weit«, flötet sie und Ada erschauert. Wie gemein ist diese Frau eigentlich! GOLDSTÜCK - von wegen!

Candy verschwindet im Bad.

»Geht es dir denn jetzt besser?«, erkundigt sich Madame du Fribas fürsorglich. Ada nickt artig.

»Ich freue mich sehr, dass Chantal dich als Freundin gewonnen hat. Du bist ja ein wirkliches Vorbild, Amanda.«

Wenn die wüsste! Ada seufzt: »Ich freue mich auch. Chantal ist sehr nett.«

»Ja. Wenn sie nur die Süßigkeiten lassen würde!«

Ada muss Candys Mutter ablenken. Sie erhebt sich und nähert sich möglichst unauffällig der Waage, die auf dem Parkett steht.

»Sie arbeiten für Victoria’s Secret?«

»Design. Seit sieben Jahren. Da bekommt man einen sehr geschulten Blick. Und ich muss sagen - du, liebe Amanda, bist ein lobenswertes Beispiel für ein modebewusstes junges Mädchen.«

Die Tür zum Badezimmer öffnet sich und Candy kommt heraus. »Jessas!« Ein Schreckensschrei erfüllt das Apartment. »Du hast nicht ab-, sondern zugenommen!«

Candy trägt einen Badeanzug und sieht darin wirklich aus wie eine Presswurst. Ada zerfließt vor Mitleid. Nein, das wünscht sie nicht einmal ihrer ärgsten Feindin!

Mit gesenktem Kopf geht Candy auf ihre Mutter zu. Ada stößt mit dem Fuß vorsichtig gegen die Waage. »Sie hat bestimmt nicht zugenommen.« Ein kleiner Schubs und die Waage steht auf dem dicken Perserteppich. »Wir haben ja erst angefangen zu trainieren, verehrte Madame du Fribas«, flötet Ada und setzt ihr gewinnendstes Lächeln auf.

Candys Mutter scheint sie nicht zu hören und deutet mit ausgestecktem Zeigefinder auf die Waage. Ihre Tochter gehorcht, ohne aufzuschauen.

Das Mädchen wirkt wie ferngesteuert. Gebannt sieht Ada auf die digitale Anzeige. Null, achtzig, fünfzig.

»Steh doch mal still!«, kommandiert Candys Mutter.

»69!«, ruft Ada erleichtert.

Madame du Fribas beugt sich vor und begutachtet die Anzeige. »Wirklich? Das ist ja kaum zu glauben.«

»DOCH! 69!«, ruft Ada euphorisch. »Sie hat keine 70!«

Candys Mutter stößt ihre Tochter von der Waage, schüttelt das Gerät und stellt es wieder hin. »Das Ding ist kaputt!«

Die Waage steht auf dem Parkett!

»Soll ich mich mal draufstellen?«, schlägt Ada vor und steht auch schon mit beiden Füßen auf der Waage.

Madame du Fribas nickt langsam. »Chantal - das ist sehr erfreulich.«

»Ich hab dir doch gesagt, dass ich trainiere!« Candy erwacht aus ihrer Trance und tanzt erlöst durch das Apartment. »Jessas bleibt bei mir. Du darfst ihn nicht verkaufen! Abgemacht ist abgemacht.«

»Verstehe mich nicht falsch, mein Goldstück ...« Über das faltenfreie Gesicht huscht ein Lächeln. ». . . ich habe das nur gemacht, weil ich mir nicht mehr anders zu helfen wusste.« Sie nimmt ihre Tochter in den Arm. »Und wenn ich das nächste Mal komme, dann wiegst du nur noch 65 Kilo.«

Candy schmiegt sich erleichtert an ihre Schulter. Ihr ist alles egal. Erleichtert genießt sie die Zärtlichkeit.

»Und du hilfst ihr dabei, Amanda.«

Ada nickt, was bleibt ihr auch anderes übrig. Neidisch sieht sie, wie Madame du Fribas ihrer Tochter über die Haare streicht. Ada wendet sich ab. Genauso hat ihre Mum sie auch immer liebkost!

Kapitel 5

Überraschung

Ich schmeiß ’ne Party!«, kreischt Candy, nachdem sie ihre Mutter verabschiedet hat. »Party, Party, Partieee!«

»Mann, oh Mann, ist die streng!«, seufzt Ada und ist erleichtert, dass dieser Drache von einer Mutter weg ist.

»Dein Training hat doch gewirkt!«

»Bedank dich vorsichtshalber auch bei unserem Teppich.« Ada deutet mit dem Kopf auf den Perser. Candys Gesicht ist ein einziges Fragezeichen.

»Wenn eine digitale Waage auf weichem Untergrund steht, zeigt sie weniger Gewicht an«, meint Ada und geht zu ihrem Computer.

Candy sieht ihr über die Schulter und liest ungläubig die Beschreibung auf der Internetseite.

»Ich habe sie auf den dicken Teppich geschoben. Deine Mutter hat’s nicht gemerkt.«

»Echt clever!« Candy gibt Ada spontan einen Kuss.

Ada wischt sich die Wange mit dem Handrücken ab.

»Warum hast du das gemacht?«, fragt Candy strahlend.

»Weil ich das gemein fand von deiner Mutter. Und weil du so an Jessas hängst. Und weil Jul .. .«, murmelt Ada verlegen.

Candy springt auf ihr Himmelbett und hüpft auf der Matratze. »Aaada und Juuul, Aaada und Juul!«

»Hör auf damit!«

Candy reißt die Arme hoch und springt mit einem Riesensatz vom Bett. »Jetzt reite ich Jessas! Mein Superpferd.«

Ada schüttelt verständnislos den Kopf: »Krieg dich mal wieder ein. Deine Mutter lässt sich beim nächsten Mal garantiert nicht wieder übers Ohr hauen. 65 Kilo! Davon bist du noch Lichtjahre entfernt.«

Candy ist das im Moment völlig egal. »Was soll’s!« In Windeseile zieht sie ihre Reithose an, die Tür fällt hinter ihr ins Schloss.

Das DANKE ist aber kurz ausgefallen, denkt Ada enttäuscht. Sie hat ein Küsschen bekommen. Und das war’s jetzt? Candy hätte sich wirklich ein bisschen erkenntlich zeigen können!!! Ada ist enttäuscht und zieht schlecht gelaunt ihre Reitsachen aus dem begehbaren Kleiderschrank. Undankbares, verzogenes Gör! Ohne Ada stünde das kleine dicke Pferd schon längst im Hänger auf dem Weg zu seinem neuen Besitzer.

Inzwischen bereut sie es fast, ihrer Feindin geholfen zu haben. Aber Jul, dem muss sie unbedingt von ihrem Erfolg erzählen! Vielleicht weiß der ja, ihren Einsatz zu würdigen. Ada seufzt und zieht ihre Reithandschuhe über die verfärbten Finger.

»Miss Henderson? Ihr Pferd!« Jul steht neben dem geputzten und gesattelten Premium Star und grinst Ada an.

»Hey, merci!« Ada ist ehrlich überrascht. »Wie komme ich denn zu DER Ehre?«

Jul deutet mit dem Kopf auf den Springplatz. Candy zuckelt auf Jessas zwischen den Sprüngen hindurch. »Anweisung von deiner neuen Freundin.«

»Und für die - tust du einfach alles?«, fragt Ada provozierend.

Jul lacht. »Ist das ihr Pferd oder deins? Glückwunsch, Ada. Candy hat mir alles erzählt.«

Am liebsten würde sie den charmanten Blondschopf umarmen. Aber Ada traut sich nicht. Außerdem: Wenn das jemand sieht!

Sie holt mit einem Bein Schwung und drückt sich ab. In den Sattel schafft sie es nicht ganz. Jul schiebt sie von unten hoch. »Eins siebzig Stockmaß ist keine Entschuldigung dafür, dass du nicht aufsitzen kannst.«

»Ich bin heute nicht mehr wirklich fit!« Ada zieht den Sattelgurt nach.

»Das - ist keine gute Voraussetzung für eine PRIVATE Springstunde. Bei mir!«

Ada ist völlig überrumpelt. »Springstunde?«

»Für das Turnier solltest du wirklich noch trainieren. Sonst wird das nix mit der silbernen Schleife.«

»Gelb. ICH gewinne!«, erklärt Ada mit Nachdruck.

»Nee, ICH! Hundert Pro!« Jul läuft neben ihr Richtung Springplatz.

»Wie geht es Rubia denn?«, will Ada wissen.

»Ganz okay. Morgen nehme ich den Verband ab. Dann werden wir ja sehen. Hauptsache, sie lahmt nicht mehr.«

Kaum sind sie auf dem Springplatz angekommen, nimmt Ada die Zügel auf und trabt an.

Prem schnaubt und Ada genießt es, über den goldgelben Sand zu reiten. Sie winkt Harry zu, der mit den anderen Pflegern auf dem Longierplatz Hindernisstangen streicht.

Ada bemüht sich um einen korrekten Sitz, bis sie bemerkt, dass Jul nicht ihr zusieht, sondern sich mit Candy unterhält. Findet er wirklich etwas an dem dicken Mädchen oder hat er nur Mitleid?

Unauffällig reitet sie einen Zirkel und versucht, etwas von ihrem Gespräch aufzuschnappen.

»Galoppier ihn ruhig mal ganze Bahn«, ruft Jul und macht ihren Plan zunichte. Was soll’s! Soll er sich doch mit diesem Karpfen abgeben. Trotzdem. Ada kann sich nicht verkneifen, den Kopf zu wenden. Jul lacht laut auf und Candy beugt sich vom Sattel aus tief zu ihm.

»Vorwärts, Prem!« Energisch presst sie die Waden an den Pferdekörper. Der Wallach stürmt los und Ada geht in den leichten Sitz.

»Lass ihn nicht so abhauen! Du bist nicht auf der Rennbahn!«, hört sie Jul rufen. Egal.

Eine Runde dreht sie in vollem Tempo, bevor sie ihr Pferd durchpariert.

»Also, Candy, Spitzenidee. Ich freu mich.« Jul klopft Jessas den Hals und wendet sich Ada zu. »Dann mal los.«

WAS ist eine Spitzenidee? WORAUF freut er sich?

»Erst mal über den kleinen Steil!« Jul deutet auf zwei gekreuzte Stangen. Lächerlich! Das ist kein Hindernis, das ist ein Witz! Gelangweilt lässt sie sich über den Sprung tragen.

»Ada? Komm mal her.« Jul winkt sie zu sich. »Du sitzt SOOOH über dem Sprung.« Der Junge macht ein Hohlkreuz und zieht die Hände vor die Brust. »Sooo musst du sitzen.« Jul macht den Rücken gerade und geht mit den Armen etwas nach vorn.

»Ich reite nicht über so Minidinger. Das ist was für Anfänger.« Ada ärgert sich über die Kritik. Schließlich hat sie mit Premium Star schon ein L-Springen gewonnen!

»Falsche Denke. Prem kann es, das weiß ich. Aber du nicht. Und bei einem richtigen Sprung behinderst du ihn!«

»Tu ich nicht!« Frechheit! SIE KANN REITEN!

»Über den Oxer kommst du so jedenfalls nicht!« Jul deutet auf ein großes, sehr breites Hindernis in der Mitte des Platzes. Zwischen den beiden Ständern, die den Sprung bilden, ist mehr als ein Meter Platz. Das ist ein M-Sprung! Pah! Jetzt wird sie Jul zeigen, was sie kann! Wortlos nimmt Ada die Zügel auf.

»Noch mal über den kleinen Steil«, kommandiert Jul.

Aus dem Stand galoppiert sie den Wallach an und fixiert den Oxer. Der Sprung wird immer breiter und größer, je näher sie reitet. Ihr Herz pocht heftig vor Aufregung.

»Ada, lass das!«, ruft Jul alarmiert. »Das geht nicht gut!«

Es gibt kein Zurück mehr. Prems Körper spannt sich, die Ohren sind nach vorn gerichtet, der Kopf hoch erhoben. Ada steht in den Bügeln, greift die Zügel nach und presst die Beine fest ans Pferd.

So ein großes Hindernis hat sie noch nie angeritten! Prem schnaubt. Noch drei Galoppsprünge? Oder zwei? Sie hält den Atem an und starrt auf den Stangenwald.

»Drei, zwei, eins«, zählt sie. Prem macht noch einen kleinen Galoppsprung und springt ab. Fast senkrecht springt er in den Himmel. Der Pferdehals berührt Adas Kinn, Prem stöhnt vor Anstrengung. Der Flug ist atemberaubend. Sie wirft beide Hände nach vorn, um nicht an den Zügeln zu ziehen, und presst die Knie fest an die Pauschen. Dann kracht es ohrenbetäubend.

Ada lehnt sich zurück und versucht, die Zügel zu greifen. Der Schwung ist enorm und der Aufprall hart. Ada lehnt sich weit nach hinten und steht in den Bügeln.

Prem galoppiert noch drei unkontrollierte Galoppsprünge weiter, dann fängt ihn Ada wieder ein.

»Du bist echt 'ne krasse Braut!«

Ada dreht sich um. Prem hat die beiden oberen Stangen abgeräumt. Das Holz liegt zersplittert auf dem Platz. Jul winkt die Pfleger auf den Platz und schimpft. »Wenn der sich eine Stange um die Füße gewickelt hätte, wäre jetzt Sabbat!«

Ada pariert durch und klopft dankbar den Pferdehals. Trotz der zerstörten Stangen ist sie stolz: So hoch ist sie noch nie gesprungen!

»Gut, dass ich ihm Springgamaschen drangebastelt habe!« Juls Ton ist noch immer wütend und Ada bemüht sich, ihre Freude zu verbergen.

»Du musst noch viel mehr üben, als ich dachte.« Er trägt die zerborstenen Stangen an die Seite des Springplatzes. »Nur Mut fehlt dir nicht.«

Das ist doch ein Kompliment, denkt Ada und hält ihr Pferd vor dem Blondschopf an.

»Wenn du nicht machst, was ich sage, gibt’s kein Extra-Training mehr.«

»Sorry«, murmelt Ada und bemüht sich, möglichst zerknirscht zu klingen.

Jul wendet sich zu den Pflegern. »Harry, wir haben hier ein bisschen Kleinholz fabriziert.«

Der Gong ruft zum Abendessen. Ada wundert sich, dass die Mädchen an den Tischen tuscheln und kichern. Sie ist furchtbar müde.

Hilflos steht sie mit ihrem Teller im Speisesaal. Candy ist umringt von ihren Anhängerinnen, darunter Josephine, die Ada überhaupt nicht ausstehen kann. Seufzend setzt sie sich an einen leeren Tisch und gabelt lustlos in dem Lammragout.

»Du warst echt toll, Ada!«

Bel! Sie legt die Gabel weg. »Was meinst du?«

»Na - die Nummer mit Candys Mutter und der Waage und so.« Bel setzt sich neben sie.

»Scheint, du bist die Einzige .. .«, Ada wirft einen enttäuschten Blick auf Candy, »... die das interessiert.«

»Quatsch!« Bel strahlt sie an. »Echt jetzt.« Sie spielt mit Adas Serviette. Dann holt sie tief Luft und stottert. »Wegen Prem.«

Ada runzelt die Stirn. Dass Bel ihr Pferd jeden Tag unter Fabian Sorentos Aufsicht reitet, ist ihr ein Dorn im Auge.

»Also wegen dem Turnier.« Bel sieht sie aus ihren großen grünen Augen an. »Er tut mir einfach leid. Jetzt geht Prem jeden Tag zweimal. Das ist bestimmt nicht gut, so kurz vor dem Turnier.« Sie seufzt. »Er macht echt Spaß – aber … aber ich verzichte.«

»Wie - jetzt?« Ada reißt die Augen auf.

Bel zuckt die Schultern. »Ich bin doch Anfänger - bestimmt verreite ich ihn. Und ich will nicht schuld sein, wenn du nicht gewinnst.«

Ada bleibt vor Verblüffung der Mund offen stehen.

»Ab morgen reitest du dein Pferd wieder allein.« Bel lächelt sie an und setzt sich zu Candy.

Sprachlos sieht ihr Ada hinterher. Fabian Sorento hatte unter der Auflage, dass sie vier Wochen Stalldienst macht UND Bel ihr Pferd reiten darf, das Stall- und Reitverbot aufgehoben.

Natürlich ärgert sie das. Viel lieber hat sie ihr Pferd für sich allein. Doch Prem scheint nicht darunter zu leiden, zweimal am Tag zu gehen. Und Bel? Sie hat auf den Schulpferden keine Chance, auf dem Hausturnier auch nur einen mickrigen Blumentopf zu gewinnen.

Ada erhebt sich und klopft mit dem Messer an ihr Glas. »Hört ihr mir mal kurz zu?«

Die Mädchen sehen sie an und unterbrechen ihr Gekicher. »Ich verkünde hiermit, dass Isabel Sancour mein Pferd Premium Star beim Turnier in der Reiterprüfung und im E-Springen reitet.«

Adas Herz klopft. Sie ist sich sicher, etwas Gutes getan zu haben und jemanden zu bedenken, der es aus tiefstem Herzen zu schätzen weiß. Bel wird ihr dankbar sein und sich EHRLICH freuen. Nicht so wie Candy, für die ihre Hilfe selbstverständlich zu sein scheint.

Bel springt auf und läuft zu Ada. »Was, wie, warum machst du das?«

»Weil du gewinnen sollst. Und weil du Prem wirklich magst.«

Damit verlässt Ada den Speisesaal.

»AAADA, AAAmanda. Sweetie!«

Im Schlaf hört Ada eine Stimme rufen, hat aber nicht die Kraft, die Augen zu öffnen. Ihre Lider wiegen gefühlte Tonnen. Gott sei Dank ist sie vom Stalldienst befreit!

Eine Taschenlampe leuchtet ihr direkt ins Gesicht. Ada zieht die Decke über den Kopf und knurrt. Schlafen - sie will nichts als schlafen!

»Amanda Henderson, AUFSTEHEN. Du hast einen wichtigen Termin!«

Ada fährt auf und blinzelt. Träumt sie? Sie ist so geblendet, dass sie nichts erkennen kann.

»Komm, du Heldin!« Candy wirft Adas D&G-Jeans und das knallrote Miss-Sixty-Tanktop aufs Bett. »Zieh dich an! Alle warten nur auf DIIIIICH!«

»Was, wie . . .?«Ada kann nur stammeln.

»Mitkommen und keine Fragen stellen.« Candy nimmt ihre kraftlose Hand und zieht sie hoch. Dann bauscht sie Adas Decke auf, damit es aussieht, als läge jemand darunter. Falls die Hausdame einen Kontrollgang einlegt. . .

Wie in Trance tapst Ada zum Fahrstuhl und folgt Candy in den Fahrradkeller. Als sie durch das Fenster nach draußen kriechen, wird sie langsam wach. »Wo geht’s denn eigentlich hin?«

»Überraschung!«, wispert Candy geheimnisvoll.

»Ist das jetzt ’ne Entführung oder was?« Ada stemmt die Hände in die Hüften.

Candy packt sie resolut am Arm. »Du wirst es nicht bereuen, vertrau mir.«

Die Taschenlampe wirft nur einen kleinen Lichtpunkt in den stockdunklen Park. Ada stolpert in ihren Hausschuhen vorwärts und schlägt automatisch den Weg in den Stall ein.

»Hier lang!« Candy zerrt sie weiter. In dem Teil des Parks war Ada noch nie. »Wohin willst du?«

Candy kann ihre Aufregung kaum unterdrücken. »Es wird die Nacht der Nächte . . .«

Sie erreichen ein riesiges Glashaus. Die Scheiben sind blank geputzt, doch Ada kann nur Schatten erkennen. Unwirkliches Licht flackert nach draußen.

»Et voilà. Wir sind da.« Candy strahlt sie triumphierend an. »Hereinspaziert.«

Vorsichtig öffnet Ada die Tür des Gewächshauses.

»Da ist sie!«

»Na endlich!«

»Wir warten schon EWIG!«

Ada starrt in unzählige Gesichter. ALLE, aber auch alle Mädchen ihrer Klasse sind da. Sie schluckt, ihre Kehle fühlt sich so trocken an, als würde Ada gerade in der Wüste Gobi verdursten.

Kapitel 6

Alarm!

Candy breitet die Arme aus und ruft: »Eine Party für die Heldin des Tages!«

Zwischen Palmen und fleischblättrigen Stauden hängen bunte Girlanden. DANKE, ADA, liest sie auf einem Hologramm unter dem Glasdach des Gewächshauses. Fackeln stecken in den Blumenbeeten mit blauen Glockenblumen und weißen Orchideen. Vor den dunkelroten und roséfarbenen Rosenbäumchen steht eine improvisierte Bar, hinter der Bel bunte Cocktails mixt. Auf dem Tresen steht eine große ausgehöhlte Wassermelone. Darin schwimmt eine bunte Früchtebowle. Hunderte von Teelichtern brennen zwischen den Blumen, die mit Luftschlangen geschmückt sind. Eine Lichtorgel taucht die Szenerie im 30-Sekunden-Takt in rotes, grünes und gelbes Licht.

Eine Party nur für mich, schießt es Ada durch den Kopf. Ihr Herz macht einen Sprung vor Freude und sie schlägt vor Überraschung die Hände vors Gesicht.

Gut, dass niemand ihre verfärbten Hände bemerkt, denn dank der Lichtorgel fällt das Jod auf ihren Fingern nicht auf.

»Freust du dich?« Jul! Ada hält die Luft an, als der blonde Junge mit den schwarzen Augen auf sie zugeht. Er trägt eine schwarze Ralph-Lauren-Hose und ein hautenges orangenes DKNY-T-Shirt. Zum Niederknien, findet Ada.

Erst jetzt wird ihr bewusst, dass sie noch nicht einmal geschminkt ist! Alle anderen sind im durchgestylten Party-Outfit. Nur sie nicht. PEINLICH! Ob sie sich schnell wegstiehlt? Kein Make-up, kein Lipgloss und nicht der Hauch eines Parfüms - und das auf ihrer eigenen Party!

»Liebe Ada. Ich stehe tief in deiner Schuld. Deshalb habe ich diesen Abend organisiert, sozusagen als Dankeschön. Die Party gehört DIR!«

Die Anwesenden applaudieren, pfeifen und grölen.

»Danke!« Candy dreht die mobile Musikanlage auf volle Lautstärke.

Jul grinst Candy an: »Du bist just perfect!« Ada starrt ihn an: Perfekt? Was um Gottes willen versteht der unter perfekt? Erst die Einladung auf die Rennbahn, dann das Getuschel auf dem Springplatz und jetzt so ein Spruch. Flirtet Jul im Ernst mit dem dicken Mädchen?

Candy füllt Bowle in zwei große Cocktailgläser und reicht eines davon Jul: »Auf Jessas!«

Lachend nimmt der Blondschopf das Glas: »Jetzt muss er nur noch springen lernen!«

Ada schäumt vor Eifersucht! WER hat das Pferd vor dem Verkauf gerettet? Sie, Ada und nicht Jul.

»Auf Jessas!« Die beiden stoßen an. »Sag mal, wie hast du das alles so schnell organisiert?«

Candy zwinkert geheimnisvoll. »Ich habe eben meine Connections.« Dann zieht sie Jul auf die Tanzfläche. Ada spürt einen stechenden Schmerz in der Brust. Candy tanzt übermütig mit Jul und die anderen Mädchen bilden einen Kreis und klatschen im Takt der Musik. Die Partylaune ist ihr gründlich vergangen.

»Ada? Ada!« Bel lacht sie an und hält ihr ein Glas hin.

Sie schüttelt den Kopf und verschränkt missmutig die Arme vor der Brust. Besser sie haut ab - zu vermissen scheint sie sowieso keiner. Die Party gehört Jul und nicht ihr, Ada - der eigentlichen Retterin! Dieses Geflirte zwischen Jul und Candy muss sie sich nun wirklich nicht antun. Sie dreht sich um und geht zur Tür.

»Mensch, Ada, du wirst dich doch auf DEINER Party nicht vorm Tanzen drücken?« Candy nimmt ihren Arm und zieht sie zu den Mädchen.

Ada bleibt nichts anderes übrig, als mitzuwippen. Jul lacht sie an und bemerkt nicht, wie wütend und enttäuscht sie ist. Jul - dieser Hahn im Korb, dieser eitle Fatzke, dieser. . .

»Jonas!«, ruft Candy ausgelassen. »Endlich!«

In der Tür des Gewächshauses steht ein Junge aus Greenwood Castle, dem nahe gelegenen Jungen-Internat.

»Ich lass mir doch nicht einen deiner Events entgegen.«

Ada hat den Jungen mit den Sommersprossen und den langen Locken schon bei der SPA-Party gesehen. Damals war sie allerdings nicht eingeladen gewesen und hatte nur heimlich zugeschaut ...

»Kai und Simon kommen auch noch.« Er gibt Candy einen flüchtigen Kuss. »Die Einladung kam leider etwas plötzlich, deshalb sind nicht alle dabei.«

Candy schlingt übermütig die Arme um seinen Hals. »Tja, ich bin eben spontan! Wer da nicht mithalten kann, hat Pech gehabt.« Sie grinst schelmisch und schleppt Jonas zur Bar.

SEHR GUT. Jetzt ist Jul bei Candy abgemeldet. Die Musik wird langsamer. Als hätte Jul Adas Gedanken gelesen, kommt er zu ihr.

Sie dreht sich demonstrativ weg. Jul packt sie von hinten um die Hüfte und wiegt sie langsam im Takt.

»Ich will nicht tanzen!«, sagt Ada mit Nachdruck. Sie wird nie und nimmer die zweite Geige spielen. Außerdem hält Jul sie ganz cool nur mit EINER Hand. Sie ist doch keine Handtasche!

»Machst du so was öfter?«

Ada sieht Jul verständnislos an.

»Mal kurz völlig behindert über ’nen M-Sprung reiten?«

»Jul - lass es. Ich hab jetzt keine Lust auf ’ne blöde Reiterdiskussion.« Ada gibt sich keine Mühe, den genervten Unterton zu unterdrücken.

»Hey, ich wollte dir nur sagen - für mich musst du keine Show abziehen.«

»Pfft. Als ob ich das nötig hätte!« Was bildet der sich eigentlich ein? Hat der Blondschopf nur Stroh im Kopf und das färbt auf die Haare ab?

»Ich wollte nicht dir was beweisen, sondern mir. Aber danke für den Unterricht!« Ada lässt ihn stehen.

»Kai! Simon! SUUPER. Wir haben hier ’nen Mädels-Überschuss.« Candy eilt zur Tür. Ada bleibt das Herz stehen. Dort steht ER! Mister Perfect höchstpersönlich.

»KAAAI!« Candy fliegt in die Arme des tollsten Jungen, den Ada je gesehen hat.

Sonnengebräunt, blauäugig und mit einer kleinen Haartolle, die ihm in die Stirn fällt. Wie die männlichen Models auf der New York Fashion Week. KAI! Den muss Ada kennenlernen.

Ada geht zur Bar, bestimmt nehmen die Jungs erst mal einen Drink.

»Willst du noch eine Bowle?«, fragt Bel fröhlich. Ada winkt ab. Sie hat nur einen im Visier: Kai. Der durchtrainierte Junge mit dem coolen Calvin-Klein-T-Shirt unter der verwaschenen Jeansjacke kommt tatsächlich an die Bar.

Candy klatscht in die Hände. »Leute!« Sie nickt Bel zu, die hinter den Pflanzen verschwindet. Die Musik wird leiser und Candy ruft: »Hat vielleicht jemand Hunger?«

»Jaaa!«

Im Hintergrund zischt es.

»Na dann. Haut rein.« Candys Stimme überschlägt sich vor Begeisterung. Ada staunt: Bel trägt eine RIESIGE Torte herein. Für Ada steht darauf. Zwei Partyfeuerwerke sprühen goldene und silberne Funken. Jetzt schlägt’s aber dreizehn! Dieses Ada-Getue ist völlig lächerlich und übertrieben. Außerdem kümmert sich Candy überhaupt nicht um ihren Ehrengast!

Plötzlich geht alles ganz schnell. Eine Luftschlange fängt Feuer. Der Eukalyptus beginnt zu brennen, den Mädchen bleibt das Lachen im Hals stecken.

»HILFEE!«

Jul erkennt die Situation als Erster. Er springt vor, reißt Bel die Torte mit dem Feuerwerk aus den Händen und wirft sie auf den Boden. Das Feuerwerk erlischt, doch der Eukalyptus steht in Flammen. Kreischend stieben die Mädchen auseinander. Wasser! Sie brauchen sofort Löschwasser.

Ada schüttet kurzerhand die mit Bowle gefüllte Wassermelone über den Eukalyptus. Candy rennt zu einem rostigen Rad und dreht es auf. Die Sprinkleranlage über den Pflanzen sprüht

Wasser. Es zischt. Das Feuer erlischt, Qualm breitet sich aus. Ada hustet und keucht.

»RAUS!«

Jemand greift sie am Arm und zieht Ada mit sich. KAI! Er tastet sich mit ihr ins Freie.

»Danke!«, keucht Ada.

»Wen habe ich da eigentlich gerettet?«, will er wissen.

»Amand... ich heiße Ada.« Sie kann ein leichtes Stottern nicht verhindern.

Kai lächelt sie an. Ada kommt sich vor wie in einem kitschigen Film. »Kai. Bist du neu hier?«

Bevor Ada antworten kann, kommt Jul mit Candy Hand in Hand aus dem Qualm gerannt. »Na, das nenne ich ein Feuerwerk!« Alle lachen erleichtert. Ada bemerkt Juls Blick und stellt sich unauffällig noch dichter zu Kai.

»Ich lass mir doch von so einem verdorrten Eukalyptus nicht die Party versauen!«, erklärt Candy. »Sollen wir noch woanders abhängen?Jetzt, wo wir alle zusammen sind?«

»Müssen wir nicht aufräumen?«, wirft Bel ein.

Candy sieht sie an, als käme Bel direkt vom Mars. »Ich regle das morgen mit dem Gärtner. Wer Lust hat, kommt ins Apartment 10. Aber leise, sonst kriegt die Baldour Nervenkrebs.«

Die Mädchen lachen.

»Und? Wie fandest du die Party?«, fragt Ada.

»Toll. Absolut super. Bis wir gewässert wurden.« Kai sieht auf seine OMEGA-Fliegeruhr: »Besser, ich haue jetzt ab. Sehe ich dich auf dem Turnier?«

Adas Herz pocht. »Reitest du - auch?«

Kai schüttelt grinsend den Kopf. »Das ist was für Mädchen. Wir haben Anwesenheitspflicht. Schließlich sind wir offiziell eingeladen.«

Er zwinkert ihr zu und verschwindet im Park. Ada sieht ihm lange nach.

»Wo sind die anderen?«, fragt Candy enttäuscht, als Bel die Tür hinter sich zuzieht.

»Ins Bett, wohin auch sonst.« Bel legt sich auf die Couch und gähnt.

»Also, ich melde mich morgen krank.« Ada setzt sich auf ihr Himmelbett.

In ihr brennt es. Wer ist dieser Kai? Candy kramt Süßigkeiten aus einer Schublade.

»Denk an deine Mutter«, murmelt Ada, nimmt Candy eine Tüte Gummibärchen aus der Hand und schmeißt sie in den Müll.

»Blöde Spaßbremse«, knurrt Candy, lässt die Gummibären aber, wo sie sind.

»Ich sag nur - 65!«, meint Ada und zieht ein Gesicht wie Madame Baldour.

»Schade, dass die Party so schnell vorbei war«, muffelt Josephine und sieht Bel böse an. »Hättest echt besser aufpassen können.«

»Das wäre dir genauso passiert«, wehrt sich Bel.

»Das war wirklich nicht Bels Schuld.« Ada kann die rothaarige Josi nicht ausstehen.

»Nee, wäre es nicht. Ich hätte die blöde Torte nämlich nicht getragen«, zischt Josi.

Candy schreitet ein. »Mädels, keinen Stress.«

»Was ist denn mit deinen Händen?« Josephine deutet angeekelt auf Adas rostrote Finger.

»Keine Angst, ist nicht ansteckend.« Schnell steckt sie die Hände in die Taschen ihrer Jeans. »Kommen eigentlich alle Greenies zum Turnier?«

Bei dem Thema sind die Mädchen hellwach. Bel nickt: »Der Shouhtick lädt sie ganz offiziell ein.«

»Ohne die Jungs wäre der Ball ja auch öde ohne Ende«, kichert Candy.

»Das Chestnut ist ja kein Kloster!«, ergänzt Josi. »Jedenfalls noch nicht.«

»Der Ball nach dem Turnier ist LEGENDÄR!«, behauptet Candy. »Und der Brüller ist, wenn der Shouhtick mit der Baldour den Tanz eröffnet.«

»Alles Walzer!«, rufen Bel, Candy und Josi wie aus einem Mund.

Allein die Vorstellung, wie der steife Rektor mit der verknöcherten Hausdame über das Parkett schwebt, bringt Ada zum Lachen.

Josi nickt. »Die Lehrerinnen vom Greenwood kommen nur wegen Fabian Sorento.«

Der Reitlehrer! »Was - der ist auch da?«, fragt Ada verblüfft.

»ALLE!« Josi nickt. »Meine Eltern kommen wahrscheinlich auch.«

Ada staunt. »Was? Habt ihr eure families eingeladen?«

Bel schüttelt traurig den Kopf. »Meine unterbrechen ihre Weltumsegelung nicht mal für die große Weihnachtsfeier. Zum Ball muss ich sie gar nicht erst einladen.«

Schon lange, viel zu lange hat Ada nichts mehr von ihrem Vater gehört. Ob er kommen wird, wenn sie ihm schreibt?

»Kannst du dir meine Ma auf dem Ball vorstellen?«, grinst Candy. »Oh Gott. Da müsste ich mich den gaaanzen Abend perfekt benehmen. Nee, ich will Spaß haben. Das ist echt ein Riesenevent!«, schwärmt sie und ihre Augen leuchten vor Begeisterung. »Eins sag ich euch. Dieses Jahr angle ich mir Kai!«

Adas Herz bekommt einen Stich.

»Das wollen wir doch mal sehen!«, widerspricht Josi.

»Was ist denn an dem so besonders?«, fragt Ada so beiläufig wie möglich.

»Hast du den denn vorhin nicht GESEHEN?«, fragt Bel überrascht.

»Doch, die stand sogar neben ihm«, sagt Josi abfällig. »Vor dem Gewächshaus.«

»Na und?«, giftet Ada.

»Sein Dad handelt mit Flugzeugen«, erklärt Bel wichtig.

Ada tut unbeeindruckt. »Ist er deshalb toll?«

»Der ist einfach so cool. Weltbeste Outfits, Mörderkohle, was willst du mehr?«, fragt Josi.

Ada tippt sich an die Stirn: »Und was ist da oben los? Wohnt da ein Genie oder was?«

»Pfft. Bei dir auf jeden Fall nicht!« Josi zieht abfällig die Mundwinkel nach unten. »Die Hardware zählt, die Software ist sekundär.«

»Genauso siehst du aus. Leider ist deine Hardware total daneben«, giftet Ada.

»Oah - das ist mir zu stressig um die Uhrzeit.« Bel steht auf und tapst zur Tür.

»Und die ist mir zu blöd.« Josi folgt ihr. »Nacht. Danke für die Party, Candy!«

GONG! GONG! GONG!

Unfassbar, wie dieser Weckton nervt! Ada zieht die Decke über den Kopf. Ob man so viel Schlafmangel überhaupt nachholen kann? Eins ist sicher: Wenn sie aufsteht, fällt sie sofort tot um!

Es dauert nicht lange, da klopft es.

»Mesdemoiselles, Sie auch?«, fragt Madame Baldour mit schriller Stimme.

Ada hasst die Hausdame, vor allem um diese Zeit. Wie kann man so frühmorgens nur so rumkreischen?! Ada linst unter der Decke hervor.

»Die ganze Klasse ist betroffen! Alle Mädchen sind krank«, jammert Madame Baldour in Weltuntergangsstimmung.

Ada muss ein Kichern unterdrücken. Wenn die wüsste, was gestern Nacht los war, dann würde sie schimpfen statt jammern.

»Mademoiselle du Fribas?«

Candy gibt nur ein Knurren von sich.

Die Hausdame wendet sich zu Ada. »Und Sie?«

Schnell zieht Ada wieder die Decke über den Kopf.

»Mon dieu, was mache ich nur! Wenn das eine Epidemie ist, muss ich das Turnier absagen. Dommage, dommage!«

Ruckartig setzen sich Ada und Candy in ihren Betten auf.

»Wir brauchen nur etwas Erholung, Madame. Bestimmt geht es uns heute Nachmittag wieder gut.«

Madame Baldour blickt von einer zu anderen. »So wie Sie aussehen, wage ich, das zu bezweifeln. Ich muss Sir Shouhtick informieren. Heute Vormittag entfällt der Unterricht jedenfalls.«

Die Hausdame verlässt das Zimmer. Candy lässt sich in die Kissen fallen.

»Und jetzt, was ist jetzt?«, will Ada wissen.

Candy dreht sich genüsslich zur Seite. »Jetzt wird es richtig super! Wir sind alle krank.«

Ada staunt nicht schlecht, als sie um zwölf aus bleiernem Schlaf geweckt wird und ein Angestellter in Uniform einen überdimensionalen Teewagen ins Zimmer schiebt.

»Ich soll Ihnen ausrichten, dass es der gesamten Klassenstufe bereits besser geht. Um dreizehn Uhr erwartet Sir Shouhtick Sie im Speisesaal.« Er nimmt die Deckel von den Tellern und Schüsseln.

Um eins!

Ada blickt auf ihre Armbanduhr, springt aus dem Bett und eilt ins Bad. Was sie da im Spiegel sieht, treibt sie in tiefe Verzweiflung. Ihre HAARE! Sie hat gestern Abend darauf verzichtet, noch einen Kamm und eine Trockenspülung zu benutzen. Und diese AUGENRINGE! Sie sieht aus wie die schlecht geschminkten Darsteller in einem Vampirfilm!

»Desaströs«, murmelt sie. Jetzt ist Intensivstyling angesagt.

Tief taucht sie das Schminkpad in die Abdeckcreme.

»Willst du nicht frühstücken?« Typisch, Candy ist schon wieder beim Futtern.

»Hast du ’ne Ahnung, wie ich aussehe?« Ada linst ins Apartment. Candy schnabuliert genüsslich ein dick belegtes Sandwich, aus dem Mayonnaise quillt.

»Mensch, Candy. Du musst ja wegen mir keine Diät machen, aber die Mayo hättest du wirklich weglassen können«, schimpft Ada.

»Ich habe seit 100 Jahren nichts mehr gegessen. Und wenn ich Hunger habe, möchtest du mich nicht erleben.«

Ada verzieht sich wieder ins Bad. Nein, wenn ihre Mitbewohnerin schlechte Laune hat, bedeutet das KRIEG. Darauf kann Ada im Moment wirklich verzichten!

Gerade ist sie mit dem dunklen Lipliner fertig, als es klopft und Madame Baldour das Apartment betritt.

»Gott sei Dank, Sie haben Appetit!«, sagt sie mit einem Blick auf Candys Monster-Sandwich.

»Ich fühle mich schon viel besser«, versichert Candy mit vollem Mund.

Die Hausdame ist irritiert. »Wie erfreulich. Der Gärtner hat sich schon mehrmals nach Ihnen erkundigt.«

Candy verschluckt sich und hustet. Ada hält den Atem an und lauscht vom Bad aus.

»Sicher. Ja«, stammelt Candy. »Ich habe mit ihm über die Renovierung des Gewächshauses geredet. Der Zustand - ist ja für Chestnut Hall nicht unbedingt repräsentativ.«

»Oui, oui.«

»Und das so kurz vor unserem Turnier. Ich bin sicher, meine Mutter sieht das genauso wie ich und wird eine entsprechende Überweisung tätigen.«

Ada staunt. Candy kann genauso geschwollen reden wie der Rektor.

»Das ist ja eine wunderbare Nachricht. Merveilleux! Ich erlaube mir, Monsieur Shouhtick davon zu unterrichten.« Madame Baldour schwebt aus dem Apartment.

Ada linst aus dem Bad. »Wow - du lässt dir die Party ja was kosten!«

»Ich - mir?« Candy beißt in ein Schokocroissant. »Meine Mutter zahlt. Das ist sie mir einfach schuldig.«

Kapitel 7

Die Prüfung

Zum ersten Mal seit sie in Chestnut Hall ist, geht Ada erhobenen Hauptes zu einer Ansprache des Rektors. Sonst hatte das immer irgendwelche Strafen für sie nach sich gezogen. Diesmal würde das nicht so sein!

Auf dem Gang treffen sie Bel und Josi. Beiden ist die lange Nacht anzusehen, auch wenn Bel eine getönte Gucci-Brille trägt.

Dass diese Josi ihre Haare nicht färbt! Wer trägt heute noch Rot?! Das kurze Seidenkleid mit den aufgenähten Perlen und dem kleinen Schlitz in der Seite steht ihr zwar gut, aber die überdimensionale D&G-Sonnenbrille findet Ada reichlich übertrieben.

Ada hat sich viel Zeit für das Make-up gelassen und ist mit ihrem Outfit mehr als zufrieden. Schließlich war sie gestern die Einzige, die ungestylt auf der Party war, und das sollten alle möglichst schnell wieder vergessen. Sogar ihre Hände sind nahezu jodfrei.

»Meinst du, das gibt Ärger wegen dem Feuer?«, fragt Bel.

Candy winkt ab. »Schon erledigt. Ma zahlt die Renovierung des Gewächshauses, und damit basta.«

Josi lacht. »Der Shouhtick frisst dir ja echt aus der Hand.«

»Geld regiert die Welt«, sagt Candy ungerührt.

Die vier betreten den großen Speisesaal und sind überrascht. An dem erhöhten Rektortisch sitzt neben Sir Shouhtick und Madame Baldour auch Fabian Sorento! Was will der Reitlehrer hier?

Ganz selbstverständlich setzt sich Ada neben Candy, als wäre das die angestammte Sitzordnung.

»Das ist mein Platz!«, zischt Josi böse.

»Gewesen.« Ada grinst sie frech an. Seit sie Candys Pferd vor dem sicheren Verkauf gerettet hat, kann sie sich das erlauben. Die Zeiten, in denen sie allein am Tisch saß, sind vorbei!

»Myladies?« Der Rektor nickt den Mädchen zu. »Ich freue mich sehr, dass sich der allgemeine Gesundheitszustand gebessert hat.«

Einige der Mädchen grinsen verschämt.

»Ich bin auch ziemlich sicher, dass die Ermattung mit dem Zustand des Gewächshauses zu tun hat.« Es wird mucksmäuschenstill.

»Wie ich hörte, wird der Schaden umgehend behoben.« Shouhtick sieht Candy an und sie nickt.

»Im Prinzip kann ich das natürlich nicht dulden. Aber da Sie sich ja sofort um die Regulierung des Schadens bemüht haben, werde ich ausnahmsweise darüber hinwegsehen.«

»Bestechlicher Schleimer«, grunzt Josi.

»Halt den Rand! Ist doch besser so, als würde er uns bestrafen!«, flüstert Ada.

»Den versäumten Unterricht werden Sie am nächsten Wochenende nachholen.«

Die Mädchen stöhnen unisono, doch der Rektor sieht streng in die Runde und alle verstummen. »Das Hausturnier bedeutet - wie jedes Jahr - Ausnahmezustand, deshalb sehe ich von einer weiteren Bestrafung ab.«

Ada rutscht ungeduldig auf ihrem Stuhl. Was will er denn noch?

»Ich habe Sie rufen lassen, um die Details des Turniers zu besprechen.« Shouhtick nickt dem Reitlehrer zu.

Fabian Sorento räuspert sich. »Es geht um die Nennungen. Wer in welcher Prüfung reitet.«

»Herr Sorento wird Ihnen bei Ihrer Selbsteinschätzung behilflich sein«, säuselt der Direktor.

Die Mädchen tuscheln aufgeregt und Adas Herz klopft. Sie will NATÜRLICH das L-Springen reiten. Das ist sonnenklar.

»Darf ich um Ruhe bitten!«, mahnt der Schulleiter.

»Ada? Isabel hat mir gesagt, dass sie dein Pferd reiten darf?«, erkundigt sich Fabian Sorento.

Ada nickt. »Wenn Bel möchte, kann sie Prem für die Reiterprüfung und das E-Springen haben.«

»Du verzichtest also für Isabel auf deinen Start?« Der Reitlehrer notiert etwas auf seinem Zettel.

»Wie - nein! Wieso denn?«

»Ein Pferd darf im E-Springen nur einmal starten. Sonst kennt es den Parcours und der Wettbewerb ist nicht mehr fair«, belehrt sie Sorento.

»Was habe ich mit dem E-Springen zu tun?« Ada schnappt nach Luft.

Das ist die absolute Höhe. Was erlaubt sich dieser aufgeblasene Wichtigtuer!

»Reiterlich sehe ich dich aber genau auf diesem Niveau!«

»Blöde Angeberin!«, zischt Josi.

Ada hat keine Zeit, darauf einzugehen. »Ich starte seit Jahren in keiner Anfänger-Prüfung mehr!«, ruft sie aufgebracht.

»Tut mir leid, aber mir ist dein Talent bisher verborgen geblieben.«

Ada schäumt vor Wut. »Ich werde das L-Springen reiten!«

Fabian Sorento schüttelt energisch den Kopf. »Das - kann ich nicht verantworten.«

Ada will aufspringen, doch Bel hält sie am Arm fest. »Hau jetzt bloß nicht ab!«

»Könnte sie nicht einen Testparcours reiten?«, fragt Bel. »Unter Ihrer Aufsicht natürlich.«

Fabian Sorento blickt Ada mit seinen eisblauen Augen durchdringend an. »Aber nicht auf deinem Selbstläufer.« Er lehnt sich zurück und trommelt mit dem Stift auf dem Tisch. »Gut. Wenn du auf Jessas durch einen E-Parcours kommst, darfst du jede Prüfung reiten, die du willst.«

Josi kichert hämisch und hält sich schnell die Hand vor den Mund.

Ada schluckt. Candys kleines dickes Pferd springt nur unter Zwang. Beim Pferdewechsel in der Reitstunde hat sie sich geweigert, überhaupt in den Sattel von diesem PONY zu steigen.

»Ist das für dich in Ordnung, Candy?« Sorentos Stimme erlaubt keinen Widerspruch.

Candy wirft Ada einen kurzen Blick zu und nickt. »Du darfst ihm aber nicht wehtun!«

Dieser Mistkerl von Reitlehrer! Das ist Erpressung! Aber - was bleibt ihr anderes übrig? »Okay«, presst Ada hervor.

»Ich sehe dich in einer Dreiviertelstunde auf dem Platz.«

Josi klatscht in die Hände: »Cool - das wird ’ne Show.«

Wenn nicht jetzt, dann wird Ada sie spätestens nächste Woche umbringen.

»Wirst sehen, der ist überhaupt nicht sooo schlimm. Nur ein bisschen träge vielleicht.« Bel kommt mit Candys Sattelzeug in die Box.

Muffig putzt Ada das dicke Pferd. »Träge - dass ich nicht lache! Bei dem brauche ich Rädchensporen! Wenn ich ihn überhaupt angaloppieren kann.«

»Du musst Jessas nur anschieben. Mach ihn richtig heiß!« Bel versucht, ihr Mut zu machen. »Du musst bis vor dem Absprung im Sattel bleiben und ihn antreiben - sonst bleibt er stehen.«

Lustlos kratzt Ada die Hufe aus. Das Pferdebein ist bleischwer. »Hey, lehn dich gefälligst nicht so auf mich.« Sie lässt den Huf los. »Das geht nicht gut, Bel.«

»Quatsch. Wenn du so rangehst, klappt es auch nicht!« Bel legt den Springsattel auf den Pferderücken und zieht den Sattelgurt an. »Und wenn alle Stricke reißen, dann verzichtest du auf das L- und reitest eben das E-Springen.«

»Blödsinn, ich reite keine Anfängerprüfung!«, schnaubt Ada und beobachtet, wie Bel das Martingal verschnallt.

Da betritt Candy mit flauschigen Springgamaschen die Box. »Blamier mich bloß nicht.« Sie tätschelt den Pferdehals. »Schließlich ist das deine Retterin.«

»Kannst du mir sagen, wie ich den durch den Parcours schiebe?«, fragt Ada in der Hoffnung auf den ultimativen Tipp.

Candy verschnallt die Gamaschen. »Am besten, du hältst ihm 'ne Angel mit einer Möhre vor die Nase.«

»SEHR LUSTIG! Selten so gelacht.« Ada lässt sich gegen die Boxenwand fallen und verschränkt die Arme vor der Brust.

»Mann, jetzt sei mal nicht so spaßfrei. Du musst vor dem Hindernis voll Druck machen, dann springt er auch. Und wenn er erst einmal in Fahrt ist, hast du gewonnen.«

Bel verschnallt die Trense und führt das Pferd auf den Vorplatz. Ada folgt ihr mit hängendem Kopf.

»Da, das kann bei ihm nicht schaden.« Candy drückt ihr eine kurze Springgerte in die Hand. »Damit klopfst du ihn vor dem Sprung kurz an die Schulter. Aber nicht zu toll!« Sie zwinkert Ada zu. »Wird schon schiefgehen.« Dann verschwindet Candy Richtung Tribüne.

Lustlos steigt Ada auf. »Mann, ist der fett. Ist das auch ganz sicher ein Pferd oder nicht doch ein Walross?«

»Vergiss nicht nachzugurten!« Bel hält Jessas am Zügel fest und Ada beugt sich zum Sattelblatt. »Himmel!« Die Schnalle rutscht ihr aus den Fingern. »Der Gurt ist zu kurz.«

»Nein, der bläht sich nur auf.« Bel zieht von unten und gemeinsam schieben sie die Schnalle ins Loch.

»Wenn du auf dem Platz bist, musst du noch mal nachgurten. So - kannst du nicht springen!«

Ada nickt und pufft das Pferd in die Flanken. Jessas bleibt seelenruhig stehen. »Hüh, du Brauereigaul.« Ada treibt das Pferd energisch an und langsam, unendlich langsam setzt es sich in Bewegung.

Ich mache mich völlig lächerlich, denkt Ada. Wut steigt in ihr auf. Wut auf diesen Reitlehrer, der sich permanent neue Foltermethoden ausdenkt, Wut auf ihren Dad, der sie einfach abgeschoben hat, Wut auf dieses ganze bescheuerte Internat mit all seinen Insassen!

Als Ada Richtung Springplatz reitet, traut sie ihren Augen nicht. Auf der Tribüne hat sich die halbe Klasse versammelt. Fabian Sorento zeigt den Pflegern, wo sie die Hindernisse aufbauen sollen. »Den Oxer hier und hinter den Bäumen die Kombination.«

Die frisch gestrichenen Stangen leuchten. Für das Turnier ist der Platz bereits geschmückt: Die Fahne mit dem Wappen des Internats weht an einem Mast, Girlanden verzieren die Tribüne und an der kurzen Seite steht das Richterhäuschen. Auch das Festzelt steht halb aufgebaut auf dem frisch gemähten Rasen neben dem Springplatz.

Jessas reißt elektrisiert den Kopf hoch, als Ada auf den Platz reiten will, und bleibt stocksteif stehen. Die Girlanden baumeln im Wind und die Fahne schlägt gegen den Mast. Das ist eindeutig zu viel für ihn.

Ada pufft ihn energisch in die Seite. Keine Chance. Das Pferd bewegt sich keinen Millimeter. Die Mädchen auf der Tribüne johlen. So muss sich ein Gladiator im alten Rom gefühlt haben!

»Du gehst jetzt auf den Platz!«, presst Ada hervor. Sie klatscht die Gerte auf Jessas Hinterteil.

Erschrocken springt das Pferd mit allen vieren gleichzeitig in die Luft. Ada ist darauf nicht gefasst und wird nach vom geschleudert. Sie hängt auf dem Hals und klammert sich mit den Beinen fest. Bloß nicht runterfallen! Mühsam rappelt sie sich auf. Den Kopf hoch in die Luft gestreckt, läuft Jessas auf den Platz.

Die Mädchen auf der Tribüne klatschen begeistert. »Wow! Super Vorstellung!«

»Besser als jedes Rodeo!«

Ada hat Mühe, das kleine dicke Pferd zu zügeln. Laut schnaubend trabt es zwischen den Hindernissen hindurch.

»Ist das zu glauben? Die kann Jessas nicht bremsen!« Das ist Josis Stimme!

Nein, Ada wird sich hier NICHT zum Affen machen! Sie reitet eine Volte und gibt halbe Paraden. »Brrr, Mistvieh!«

Der Sattel neigt sich bedenklich. Sie muss nachgurten! Ada tritt tief in den äußeren Bügel, damit der Sattel nicht nach innen rutscht, und kann Candys Pferd schließlich durchparieren.

»Bravo!« Das ist schon wieder Josi! Ada wird sie pulverisieren, auf den Mond schießen! Oder besser gleich auf den Mars!

Ada schwingt das linke Bein nach vorn. Das Pferd ist so nervös, dass sie den Gurt leicht festziehen kann. »Bist ja doch nicht sooo fett.«

»Welcome, Lady«, begrüßt sie Sorento. Der Reitlehrer hängt eine Stange in die Halterung. »Dein Parcours ist gleich fertig. Reite ihn schon mal ab.«

Ada schluckt. »Jetzt geht’s los. Bitte - blamier mich nicht«, flüstert sie Jessas ins Ohr.

Aus dem Stand trabt das Pferd mit hoch erhobenem Schweif und durchgedrücktem Hals los. Jessas schnaubt wie ein Stier in der Arena. Als Ada am Richterhäuschen vorbeireiten will, macht das Pferd einen großen Bogen.

»Alter Schisser!« Ada treibt ihn energisch weiter.

»Hierher. Hiiier!« - »Wir wollen auch was sehen!«, ruft es von der Tribüne.

Ada tut so, als hätte sie die Häme nicht gehört, und reitet in Schlangenlinien um die Hindernisse. Langsam biegt sich der Kopf des Pferdes nach unten. Ada klopft ihn kurz am Hals. »Geht doch.« Dann gibt sie die Galopphilfe. Willig springt Jessas an.

»Ganze Bahn.« Den Befehl des Reitlehrers kann sie nicht ignorieren und lenkt Jessas auf die Tribüne zu. Sofort reißt er den Kopf wieder hoch und springt in den Kreuzgalopp.

»Durchparieren und wieder angaloppieren!«, hört es Ada aus der Mitte des Springplatzes rufen. Sie steht in den Bügeln und zieht am Zügel. Vergeblich. Das Pferd galoppiert unkontrolliert kreuz und quer über den Platz, Schweif und Kopf in die Luft gestreckt.

»Setz dich in den Sattel. Im leichten Sitz wird das doch nichts!«, ruft Fabian Sorento ärgerlich.

Der hat gut reden! Jessas will zurück in den Stall. Nein! Das wäre die größte Schmach, wenn das Pferd gegen ihren Willen den Platz verlässt!

Aus Verzweiflung lässt sich Ada in den Sattel fallen und versucht, eine Volte zu reiten. Jessas biegt den Kopf zwar seitlich, doch er läuft weiter Richtung Ausgang. Energisch pufft sie ihn mit dem äußeren Bein und lehnt ihr Gewicht nach innen. Dann titscht sie ihn mit der Gerte leicht an die äußere Schulter. Tatsächlich! Jessas reagiert. Ada atmet auf und pariert durch zum Trab.

Der Reitlehrer winkt sie zu sich und Ada hält vor ihm. Der Schweiß läuft ihr die Schläfen hinunter.

»Wenigstens hast du dich durchgesetzt.« Sorento deutet mit ausgestrecktem Arm auf die Hindernisse. »Steil, Kombination, dann Handwechsel und noch mal über die Kombination und den Oxer. Alles klar?«

Ada verfolgt mit den Augen den angegebenen Kurs und nickt. Netterweise sind die Hindernisse niedrig gebaut. Doch Start und Ziel sind genau vor der Tribüne mit den Girlanden.

»Gemeiner Fiesling. Irgendwann schmorst du in der Hölle!«, flüstert Ada und nimmt die Zügel auf.

Jessas tänzelt seitlich, doch Ada lässt sich davon nicht beeindrucken und trabt leicht. Sie reitet in Schlangenlinien Richtung Start, damit das nervöse Pferd beim Anblick der flatternden Girlanden nicht wieder durchdreht.

Sie riskiert einen Blick auf die Tribüne. Bel hebt beide Daumen nach oben. Neben Candy entdeckt sie JUL! Was macht der denn da? Und warum sitzt er neben Candy? Ada hat keine Zeit, darüber nachzudenken.

Der Steilsprung kommt näher. »Du musst vor dem Hindernis Druck machen«, hat Candy ihr geraten.

»Lass mich nicht im Stich!« Vorsichtig gibt Ada die Galopphilfe, doch Jessas reagiert nicht, sondern trabt immer eiliger vorwärts.

»Hüh!« Energisch klopft sie mit dem Bein in die Flanke. Im Stechtrab durchpflügt Jessas den geharkten Sand. Ada bleibt nichts anderes übrig, als in den leichten Sitz zu gehen und den Sprung anzuvisieren.

Das Pferd wird immer eiliger, fest presst sie beide Waden an die Flanken und hält die Zügel kurz.

Noch fast drei Meter. Noch zwei. Da bremst Jessas ab. Ada setzt sich tief in den Sattel und klopft mit der Gerte an die Schulter: »Los jetzt!«

Zu ihrer Überraschung springt das Pferd ganz dicht vor dem Hindernis ab. Ada presst die Knie an die Pauschen und bleibt stocksteif sitzen. Sie wird nach vom geschleudert, die Zügel entgleiten ihr, doch sie kann sich wieder aufrichten. Jessas galoppiert mit gesenktem Kopf Richtung Ausgang. Schnell fasst sie die Zügel nach und lehnt sich nach hinten.

»BRAVO!« Bel ist aufgesprungen und fiebert mit Ada.

»Die Kombination!«, ruft Fabian Sorento.

Ada hält den Atem an. Zwei Sprünge hintereinander! Wie soll sie das nur überstehen? Aber aufgeben wird sie nicht!

Wenigstens galoppiert Jessas jetzt. Ada reitet einen großen Bogen und visiert die grün-weißen Stangen an. Die Höhe ist doch wirklich lächerlich! Sie hat schon ganz andere Hindernisse überwunden. Jessas spitzt die Ohren und verlangsamt das Tempo.

»Nix da!« Sie schnalzt aufmunternd mit der Zunge und bringt ihr Gewicht in den Sattel. Das Pferd schnaubt und zieht tatsächlich die Kombination an.

»Heb!« Ganz leicht titscht sie ihn mit der Gerte an die Schulter und schon ist das erste Hindernis überwunden. Kurz vor dem zweiten dreht Jessas den Kopf zur Seite. Ada hat beide Zügel, so kurz es geht, stupst ihn mit den Absätzen und benutzt wieder die Gerte. Jessas springt in letzter Sekunde ab und Ada klopft ihm lobend den Hals.

»HANDWECHSEL!«

Jessas springt von allein um und galoppiert jetzt kontrolliert auf die Kombination zu. Ada geht mit der Bewegung mit. Der Ritt beginnt, ihr Spaß zu machen. Sosehr musste sie sich im Sattel zwar noch nie anstrengen, aber ganz unrecht hatte Sorento nicht. Wenn man vorwärtsritt, sprang Candys Pferd auch.

Die Kombination kommt näher, Jessas schnaubt und Ada macht Druck. Diesmal hält sie das Tempo bis zum Sprung. Zwischen den Ohren sieht sie die Stangen und schon sind sie über beide Hindernisse geflogen. Das Pferd ist jetzt richtig in Fahrt und galoppiert in großen Sprüngen vorwärts. Ada riskiert den leichten Sitz und reitet in vollem Tempo auf die Tribüne zu. Nur nicht langsamer werden, sonst bleibt er womöglich stehen!

Sie setzt sich wieder in den Sattel und pufft das Pferd bei jedem Galoppsprung fest in die Flanken. Der Oxer! Nur noch der Oxer!

Jessas wird immer schneller und Ada hat keine Ahnung, wie viele Galoppsprünge sie noch von dem Hindernis trennen. Einer? Zwei?

Plötzlich hebt das Pferd ab. Ada lehnt sich weit nach vorn und wirft die Zügel Richtung Pferdemaul. Hoffentlich landen sie nicht in den Stangen!

Der Sprung scheint ihr endlos. Ada kneift die Augen zu. Sie wartet darauf, dass Jessas mit den Hufen die obersten Stangen reißt und das Holz splittert. Doch nichts dergleichen passiert. Überrascht setzt sich Ada auf. In dem Moment landet Jessas, reißt den Kopf nach unten und macht einen Bocksprung.

Ada verliert den Halt, stürzt auf den Hals und fliegt nach dem zweiten Bocksprung über die Pferdeschulter in den Sand.

Jessas galoppiert auf direktem Weg in den Stall.

»Hast du dir wehgetan?« Die Stimme des Reitlehrers klingt besorgt. Er kommt eilig auf sie zu. Ada schüttelt verdattert den Kopf. Sie kann sich nicht erinnern, schon einmal vom Pferd gestürzt zu sein. Fabian Sorento reicht ihr die Hand und sie rappelt sich auf. »Besonders tief bist du ja auch nicht gefallen.«

Verhaltend applaudieren die Mädchen. Ada hat das Publikum völlig vergessen und klopft sich eilig den Sand von der Reithose.

»Respekt. Du hast dich wirklich wacker geschlagen. Das hätte ich dir gar nicht zugetraut.« Der Reitlehrer geht mit ihr zur Tribüne. Candy sitzt nicht mehr auf ihrem Platz, auch Jul ist verschwunden. Bel strahlt Ada bewundernd an.

»So - sollte man zwar unter keinen Umständen reiten. Aber Jessas ist ja ein etwas spezieller Kandidat und dafür hat Ada ihre Sache gut gemacht«, erklärt Sorento.

Ada durchströmt ein warmes Glücksgefühl. Sie ist stolz, obwohl sie heruntergefallen ist.

»Deshalb halte ich mich an die Abmachung«, fährt der Reitlehrer fort. »Ada? Welche Prüfung willst du auf deinem Pferd reiten?«

»Ich starte im L-Springen«, platzt es aus Ada heraus.

Fabian Sorento sieht sie überrascht an. »Bist du dir da sicher?«

»Ganz sicher.« Ada nickt mit Nachdruck.

Sorento legt seine Stirn in sorgenvolle Falten. »Wie du willst.«

Kapitel 8

Letzte Vorbereitungen

Wenn ich gewusst hätte, wie absolut mies du draufsitzt, hätte ich dir Jessas NIE gegeben!« Candy spritzt ihrem völlig verschwitzten Pferd die Beine ab. Jul zieht ihm die Trense über den Kopf und legt das Halfter an.

»Wieso denn?« Ada ist völlig überrascht. Mit Kritik hat sie überhaupt nicht gerechnet. Im Gegenteil!

»Du hast ihn verprügelt!« Candys Augen funkeln böse. »Abgesehen davon hast du KEINE Ahnung von Distanzen.«

Ada fühlt sich ungerecht behandelt. »Du hast mir doch die Gerte gegeben und gesagt, ich soll Druck machen!«

Candy schmeißt den Schlauch in die Ecke des Waschplatzes. »Am Oxer hast du ihn viel zu früh abspringen lassen. Ihr wärt beinahe in den Sprung gekracht. Das waren Millimeter.« Sie hält Ada die Hand vors Gesicht. Zwischen Daumen und Zeigefinger passt kaum ein Blatt.

»Ist doch gut gegangen«, verteidigt sich Ada. »Ich saß schließlich zum ersten Mal auf Jessas.«

»Und zum letzten!« Candy nimmt Jul den Strick aus der Hand und zieht ihr Pferd Richtung Weide.

»Na, Gott sei Dank. Wer will schon auf so einem Mistvieh sitzen!«, ruft Ada ihr hinterher. Sie ist tief gekränkt.

Jul hebt hilflos die Hände. »Würdest du wollen, dass jemand dein Pferd SO reitet?«

»Prem würde niemals solche Mätzchen machen. Niemals.« Ada ärgert sich. »Bist du jetzt neuerdings Candys Anwalt?«, fügt sie spitz hinzu.

»Mädchen! Könnt ihr auch was anderes außer zicken?« Kopfschüttelnd verlässt Jul den Waschplatz und lässt Ada einfach stehen. Frechheit!

»Ada - das war grandios!« Bel kommt vom Reitplatz auf sie zugelaufen. »So ein dickes Lob von Sorento! Toll.«

»Ganz toll«, knurrt Ada genervt.

Bel scheint nichts von ihrer schlechten Laune zu bemerken. »Du hast Jessas keine Wahl gelassen. Er musste einfach springen. Also ich hätte das nie gekonnt.«

Ada huscht ein Lächeln übers Gesicht. Endlich jemand, der ihre Leistung zu würdigen weiß.

»Kommst du?«

»Wohin?«, will Ada wissen.

»Na, zum Stylen natürlich.«

Frisch geduscht geht Ada neben Bel die geschwungene Treppe des Internats hinauf. »Du wirst sehen - das ist jedes Mal ein Highlight. Du fühlst dich wie ein echtes Model - mit seiner EIGENEN Stylistin.«

Ada zuckt unbeeindruckt die Schultern. »Na und? Die habe ich zu Hause schon seit Jahren.«

Bel öffnet eine schwere, mit Ornamenten verzierte Holztür. Der Anblick des Saals verschlägt Ada die Sprache. Ein riesiger Kronleuchter hängt von der Decke, die Fensterrahmen sind vergoldet, antike Malereien zieren die Wände, an einer ganzen Seite des Raums hängen überdimensionale Spiegel. Der Ballsaal des Internats!

Es herrscht ein wildes Durcheinander. Mädchen in Unterwäsche kichern vor Aufregung, betrachten abwechselnd ihre Ballkleider in den Spiegeln und verschwinden dann wieder in einer der mobilen Umkleidekabinen.

Ada und Bel gehen auf dem frisch gebohnerten Parkett zu einer Tischreihe, auf der Stoffbahnen liegen. Die französische Hausdame empfängt sie mit hysterischem Unterton in der Stimme. »Mesdemoiselles, endlich! Aber - wo ist Mademoiselle du Fribas?«

»Auf der Weide, wo die blöde Kuh hingehört«, knurrt Ada.

»Im Stall? Aber es wird Zeit! Vite, vite! Sie sind die Letzten. Die Schneiderinnen werden doch sonst nicht fertig. Mademoiselle Sancour, könnten Sie bitte Ihr mobiles Telefon bemühen und Mademoiselle Chantal auf die Kürze der Zeit hinweisen?« Ada verdreht die Augen. Wie konnte man nur so gekünstelt reden! Willkommen im 20. Jahrhundert!

Bel ruf Candy an, sie soll sofort herkommen. Punkt. Aber nein: Könnten Sie Ihr mobiles Telefon bemühen!!! Wie absolut affig!

Bel nickt und verzieht sich in eine Ecke. Madame Baldour trägt etwas in eine Liste ein. »Mademoiselle Henderson? Sie werden von Miss Lilly betreut. Sie hat bei Dolce & Gabbana in Mailand gelernt.«

Madame Baldour dreht sich um. »Voilà, Ihre persönliche Modedesignerin.«

Hinter dem Rücken der Hausdame tritt eine junge Frau hervor, die fast so klein und dünn ist wie Ada. Unwillkürlich denkt Ada an eine Elfe.

Sie schüttelt zaghaft das dünne Händchen. »Hallo, Lilly.« Die wurde als Kind bestimmt zu heiß gebadet oder sie ist auf den Kopf gefallen. Oder beides.

»Na, dann werde ich dich mal stylen«, verkündet Lilly fröhlich.

Diese Miniausgabe einer Möchtegern-Designerin soll sie einkleiden??? »Eigentlich weiß ich selbst ganz gut, was mir steht und was nicht«, bemerkt Ada schnippisch.

»Das glaube ich dir, so wie du aussiehst.« Lächelnd begleitet Lilly sie zu einem Spiegel, vor dem ein verchromter Frisörstuhl steht.

Ada bleibt stocksteif stehen. »An meinen Haaren machst DU nichts!«

NIEMALS würde sie eine Fremde an ihre langen dunklen Locken lassen. In Hamburg flog einmal im Monat ein Styling-Team für Ada und ihre Freundinnen ein. Und die arbeiteten nur für die Top-Modenschauen WELTWEIT.

Lilly zückt eine digitale Kamera und macht ein Bild von Ada: »Entspann dich. Ich will dir nur was zeigen.«

Sie drückt Ada sanft in den Stuhl und setzt sich an einen kleinen Tisch mit einem Laptop. Sie klickt mit der Maus. »Guck mal. Meinst du nicht, das würde dir stehen?«

Ada starrt auf den Bildschirm. Was sie da sieht, verschlägt ihr die Sprache.

»Und?«, fragt Lilly neugierig. »Sieht doch cool aus.«

Ada starrt auf ihr Porträt, das sie mit BLONDER Kurzhaarfrisur zeigt. Ihr fehlen die Worte!

»Dazu könnte ich mir.. .«, Lilly kickt auf der Tastatur, »... so ein metallisch glänzendes Seidensatinkleid vorstellen.«

Ada ist noch immer sprachlos. »Für den Empfang vor dem Ball würde ich dieses Cape aus Waschbärpelz vorschlagen.« Lilly hält ihr den Laptop hin.

»Dir...« Ada räuspert sich. »Dir geht’s wohl zu gut oder welche Drogen hast du gefrühstückt?«

Lilly ist so überrascht, dass sie fast den Computer fallen lässt. »Aber - das ist doch nur ein Vorschlag!«

»BLOND? ICH UND BLOND!« Ada steht ruckartig aus dem Frisörstuhl auf. »Einfach geschmacklos! Und so was will eine Ahnung von Mode haben. HA!« Ada ist laut geworden.

Madame Baldour eilt zu ihr. »Qu'est-ce qui se passe ici?«

»Was hier los ist? Sie - haben mir so eine talentfreie Dilettantin zugeteilt. D&G! Dass ich nicht lache oder war das die Billigabteilung Dumm und Gruselig?« Vor Empörung bekommt Ada kaum Luft.

»Ich muss Sie doch bitten!« Madame Baldour ist fassungslos über die Schimpftiraden.

Lilly bricht in Tränen aus und Ada stürmt aus dem Saal.

Mit Schwung knallt sie die Tür des Apartments ins Schloss. BLOND! Ist das Ding völlig wahnsinnig geworden?

Wütend schaltet sie den Computer an. Das muss sie sofort ihrer Freundin Angie in Hamburg erzählen. UNGLAUBLICH.

Hi best friend,
heute habe ich eine VÖLLIG unbegabte Stylistin in den Orbit katapultiert. Oder eher pulverisiert. Die wollte mich BLOND färben! Kannst dir vorstellen, was los war. Am Ende hat sie geheult. Die haben hier von nichts eine Ahnung. Morgen ist Hausturnier und ich starte im L. Danach ist dieser Ball - mal sehen, ob die hier wenigstens feiern können.

Melde dich mit News! ADA

PS: Hab einen schicken Typen kennengelernt.

Ada drückt auf SENDEN.

Nachdenklich sieht sie auf den Posteingang. Wie lange hat Daddy eigentlich nicht mehr geschrieben? Ist seine Principessa jetzt völlig abgemeldet?

Ohne Anrede schreibt sie: Hausturnier am Wochenende. Bitte komm! Alle anderen Eltern sind auch da!!! Kisses. A.

Es stimmt zwar nicht ganz, dass ALLE anderen Eltern kommen, aber ohne Druck wird sie genauso allein sein wie Bel. Ada ist zufrieden. Die Einladung ist kurz, aber dramatisch. Darauf muss ihr Vater einfach reagieren. Was, wenn er wirklich kommt? Ada wäre das glücklichste Mädchen auf der Insel, nein, auf der ganzen Welt. Es scheint Jahre her zu sein, dass sie sich gesehen haben. Seit dem Tod ihrer Mutter hat sich Dad fast nur noch um seine Filmproduktionen gekümmert und Ada einfach abgeschoben. Hierher, nach Chestnut Hall. Das ist unverzeihlich! Er hat einen lieben langen Brief gar nicht verdient! Trotzdem - wenn er kommt, dann ist alles gut. Shouhtick wird kutschen und die anderen Mädchen werden ihn anhimmeln - ihren Dad! Und: Er wird sie auf Händen tragen, so wie er das immer gemacht hat, seine Principessa. Ada seufzt und kämpft mit dem kommenden Selbstmitleid.

Die Tür geht auf und Ada schluckt bei Candys Anblick. Die füllige Blondine hat einen schwarzen Pagenschnitt. Ada bleibt der Mund offen stehen. Dazu trägt Candy ein schwarz glänzendes, gerafftes Kleid, das ihre mollige Figur geschickt umspielt. Sie sieht ATEMBERAUBEND aus.

»HA! Dein Gesicht ist das Beste an dem Outfit!« Candy strahlt glücklich.

»Wow!«, stammelt Ada beeindruckt. »Das - ist wirklich - wow.«

Candy küsst ihre Handinnenflächen und streckt die Arme aus. »Lilly ist einfach die BESTE!«

»Lilly?«, fragt Ada elektrisiert.

»Warst du nicht beim Styling?«

Ada wendet sich schnell weg. »Doch, doch. Aber die hatten nichts Passendes für mich.«

»Das glaube ich nicht. Du musst zu Lilly.«

Ada winkt ab: »Lass mal. Ich style mich lieber selbst.«

Candy fasst sich in die Haare und zieht die Echthaarperücke vom Kopf: »Ach ja? Ich finde, die macht einen genialen Job! Hilf mir mal.«

Sie deutet auf das Kleid und dreht Ada den Rücken zu. »Ist das nicht der coolste Look für den Ball? Mit dem Outfit kriege ich jeden. Auch Kai!«

»Wie geht es Jessas? Hat er sich von dem Ritt erholt?«, lenkt Ada ab.

»Er hat dir verziehen.« Candys Stimme klingt spitz. »Aber nur, weil du so viel für ihn getan hast. Und weil Sorento meint, dass du okay geritten bist.«

Ada öffnet den Reißverschluss. »Jetzt hat er sich zumindest schon mal an den Platz gewöhnt. Dann regt er sich morgen nicht mehr so auf.«

Candy wendet den Kopf. »Soll ich dir jetzt etwa noch dankbar sein?«

Biing! Ada setzt sich schnell an den Computer. Eine Antwort von Dad! Ob er kommt?

Liebes!

Ich bin in L.A. und stecke mitten in der Produktion. Es tut mir sehr leid, ich kann nicht weg. Melde mich bald ausführlicher. Viel Spaß! Dein Dad

Na und? Ada weiß, dass sie mehr als 8000 Kilometer trennen. Aber das ist doch kein Grund, sie nicht zu besuchen! Normalerweise nennt er sie auch nicht Liebes, sondern Principessa. Ist sie das etwa nicht mehr? Warum schreibt er so kurz? Weil ihre Nachricht auch nur aus ein paar Worten bestanden hatte? Ada schluckt und löscht die Mail.

Es gongt zum Abendessen.

»Myladies!«

Ada seufzt abgrundtief und schiebt ihren Teller mit gegrilltem Perlhuhn beiseite. Die Ansprachen des Rektors sind Langweile pur!

Im Speisesaal wird es ruhig. Der Rektor erhebt sich und die französische Hausdame klopft mit ihrer Gabel an ihr bauchiges Glas.

Bling, bling, bling.

Ada ist nur eins: todmüde! Der Tag war einfach viel zu anstrengend und auf noch mehr Infos hat sie wirklich keine Lust.

»Heute hat sich ein äußerst bedauerlicher Zwischenfall ereignet.«

Ada horcht auf, selbst Candy hört auf zu essen und sieht gespannt nach vorn.

»Miss Amanda Henderson hat beim traditionellen Einkleiden für den Ball leider...«, Sir Shouhtick wirft Ada einen durchdringenden Blick zu, ». . . Ihre zweifelsohne - gute - Kinderstube vergessen.«

Ada spürt, wie ihr das Blut ins Gesicht schießt.

»Wir haben ein Team von PERSÖNLICHEN Stylisten engagiert. UND DIE DÜRFEN NICHT BELEIDIGT WERDEN!« Die Stimme des Rektors hallt von den Wänden wider. »Bedauerlicherweise ist das heute passiert.«

Ada senkt den Blick und weiß genau, dass alle Mädchen sie anstarren.

»Miss Henderson?«

Ada hofft inständig: nicht schon wieder Reitverbot!

»Ihr Betragen ist nicht zu entschuldigen! Chestnut Hall ist bedacht darauf, den Ball zu einem Highlight des Jahres werden zu lassen.«

Shouhtick macht eine Kunstpause und Ada linst zu Bel und Candy. Doch beide Mädchen sehen gespannt nach vorn.

»Ihre Auffassung von angemessenem Betragen ist ein Risiko für diese Veranstaltung!« Der Rektor räuspert sich. »Deshalb ist es besser, wenn Sie ihr nicht beiwohnen.«

Ada ist wie in Trance. Sie wird nicht beim Ball dabei sein? Unmöglich! Da kann er gleich die Todesstrafe verhängen. Nein, das ist die Todesstrafe!

Im Saal ist es still. Ada wagt nicht, den Blick zu heben.

»Ich wünsche allseits guten Appetit.« Der Rektor setzt sich und Ada unterdrückt die Tränen. Sie steht wortlos auf und verlässt mit hängenden Schultern den Speisesaal.

Dear Daddy,
auch wenn du viel arbeitest, bitte hole mich hier raus! Das Internat geht gar nicht. Alles ist verboten. ICH STERBE HIER!!!!

HELP!

Ada

Dad muss ihr einfach helfen, auch wenn er in Amerika ist. Sie wischt sich eine Träne weg, als die Tür aufgeht.

»Mann, dein Konto hier ist aber mal wieder schwer im Minus«, murmelt Candy und schüttelt den Kopf. »Was war denn los?«

»Hey, diese Lilly wollte mich zu ’ner BLONDINE machen«, verteidigt sich Ada. Das Argument zieht nicht, denn Candy IST blond. Schnell verkrümelt sie sich ins grün gekachelte Bad.

Candy folgt ihr kopfschüttelnd. »Weißt du eigentlich, wen du da niedergemacht hast? Lilly wird sogar nach London in den Königspalast geordert, wenn die Prinzen eine Party schmeißen.

Die stylt die Crème de la Crème!«

Ada schluckt, doch der Kloß im Hals bleibt.

»Wenn du nicht auf den Ball darfst - bist du TOTAL OUT!«, erklärt Candy und beugt sich zum Spiegel. »Und auch klar - ich umgebe mich nur mit Leuten, die IN sind.«

»Hab ich nicht anders erwartet.« Ada greift nach ihrem Pyjama.

»Deshalb musst du auf den Ball, egal, wie. Sonst blamierst du nicht nur dich. Es geht hier auch um meine Ehre.«

»Ich will ja auch hin. Aber ich glaube nicht, dass sich der Shouhtick umstimmen lässt. Selbst, wenn ich vor dieser Lilly zu Kreuze krieche.«

Candy trägt sich die Chanel-Nachtcreme auf. »Nee - da hast du ausnahmsweise mal recht!«

Es klopft leise. »Kriegsrat?« Bel steht im Seidenkimono in der Tür. Sie hat eine Packung Schokoküsse unter dem Arm.

Candy winkt sie aufs Bett und reißt sofort die Packung auf. »Kriegsrat!«

Ada nimmt Candy wortlos die Schokoküsse ab und wirft sich auf ihr Himmelbett. Warum musste sie nur immer so ausflippen! Damit machte sie sich das Leben so was von schwer! Aber seit dem Tod ihrer Mutter hat sie fast regelmäßig solche Ausraster.

»Was, wenn du einfach später kommst, wenn der Shouhtick so viel Champus getrunken hat, dass ihm alles egal ist?«, schlägt Bel vor.

»Dann verpasst sie doch das Beste!« Candy nimmt Bel den Schokokuss aus der Hand und beißt herzhaft hinein. »Allein das Feuerwerk!«

»Stimmt.« Bel seufzt. »Aber wie kriegen wir Ada sonst auf den Ball?«

»Wir verkleiden sie!«, ruft Candy und will sich noch einen Schokokuss greifen, doch Ada zieht die Schachtel beiseite.

»Das ist eine super Idee!«, freut sich Bel.

Candy wedelt mit der schwarzen Echthaarperücke. »Damit könnte es gehen.«

Ada schüttelt zweifelnd den Kopf. »Das klappt doch nie.«

»Doch. Pass auf.« Candy setzt Ada die Perücke auf den Kopf.

»Was willst du auf dem Ball tragen?«, will Bel wissen.

Ada geht in den begehbaren Kleiderschrank und kommt mit ihrem blutroten, bodenlangen Neckholderkleid aus Seidenjersey wieder.

»Das da. Ist von Versace. Dad hat es mir zu einer Premierenparty gekauft.«

»Anziehen«, kommandiert Candy.

Bel hilft Ada in dieses Gedicht von einem Kleid. Candy schiebt die dunklen Locken unter die Pagenkopf-Perücke. »Jetzt noch ein bisschen Schmuck und du bist die unbekannte Schöne!«

Ada betrachtet sich im Spiegel. Durch die kurze, glatte Pagenfrisur und das aufwendige Kleid wirkt sie älter. Und fremd. »Perfekt!«

»Du siehst toll aus!« Bel ist völlig begeistert.

»Meinst du nicht, der Shouhtick merkt was? Oder die blöde Baldour?«, fragt Ada zweifelnd.

»Ach was, ich sag einfach, du bist meine Cousine Laura. Weißt doch, ich hab bei Sir Albert ’nen Stein im Brett.« Candy wischt alle Zweifel beiseite.

Ein Lächeln huscht über Adas Gesicht: »Danke.

Unruhig wälzt sie sich in ihrem Bett hin und her. Das Turnier, der Ball, die Maskerade. Ob das gutgehen wird? Was, wenn der Rektor sie erkennt! Ob sie dann vom Internat fliegt? Im Prinzip
hat sie nichts dagegen. Denn so viel Ärger wie in Chestnut Hall hat Ada in ihrem ganzen Leben noch nicht gehabt.

Wenn sie nur daran denkt, wie die Polizisten sie aus dem Bahnhof geführt haben, als sie aus dem Internat geflüchtet ist. Erniedrigend!

Wie einfach alles gewesen war, als sie noch in Hamburg lebte. Die Shoppingtouren mit ihrer Freundin Angie, die lockere Privatschule, die Partys und Kurztrips zu den Modenschauen in Paris, New York und Mailand. All das vermisst sie sehr. Aber vor allem ihre Mum!

Tränen tropfen auf das weiche Kopfkissen und Ada unterdrückt ein Schluchzen. Sie will Candy auf keinen Fall aufwecken!

Candy! Ihre schlimmste Feindin! Oder doch ihre Freundin? Na ja, so was Ähnliches zumindest. Wie recht Bel hat: Candy ist das coolste Mädchen im Internat, auch wenn sie 70 Kilo wiegt. So viel hat Ada inzwischen gelernt.

Der morgendliche Gong erlöst Ada aus ihrem Halbschlaf.

»Die Damen? Ihr Turnierdress!« Madame Baldour kommt mit zwei dunkelblauen Blazern, schneeweißen Blusen und Reithosen ins Zimmer.

Ada beeilt sich, ihr rotes Ballkleid, das neben ihrem Bett liegt, unter der Decke zu verstecken.

»Mademoiselle Chantal, dürfte ich Ihr Kleid in die Reinigung geben?«

Candy gähnt und nickt.

»Bei Ihnen hat sich das ja erübrigt - passè«, wendet sich Madame Baldour kühl an Ada.

»Ja, leider. Ich bedauere das sehr.« Ada gibt sich Mühe, möglichst zerknirscht zu klingen. »Aber ich sehe ein, dass mein Verhalten bestraft werden muss.«

Madame Baldour sieht sie überrascht an.« Das - sind aber ganz neue Töne!«

Ada zwingt sich, die Hausdame anzusehen, und nickt. Sie hört Candy unter ihrer Bettdecke kichern. »Der Ball wird bestimmt wunderschön.«

»Oui, oui. Er ist einer der Höhepunkte des Jahres!« Madame Baldour verschwindet mit Candys schwarzem Ballkleid aus dem Apartment.

»Du musst zum Film, Ada!«, ruft Candy, als die Tür ins Schloss gefallen ist. »Du kannst ja echt ’ne Show abziehen.«

Ada zwinkert ihr zu. »Und das war erst der Anfang.«

»Ich freue mich schon auf deinen Auftritt heute Abend!«

Kapitel 9

Das Turnier

Im Reitstall herrscht buntes Durcheinander. Auf dem Rasen vor dem Springplatz steht das schneeweiße Festzelt. Die Stühle sind mit beigen Hussen überzogen, die das goldene Wappen des Internats tragen. Angestellte in schwarzen Fräcken dekorieren Blumenarrangements auf den langen Tischen.

Fabian Sorento geht mit den Pflegern und dem Parcoursbauer zwischen den Stangen hindurch. Jedes Hindernis ist mit Blumen oder Bäumchen dekoriert und die frisch gestrichenen Stangen leuchten in der Morgensonne.

Als Candy und Ada in den Stall kommen, steht Bel auf einem Hocker, in einen grauen Kittel gehüllt, der ihr fast bis zu den Knöcheln reicht. Liebevoll flicht sie Zöpfe in die Mähne von Premium Star.

»Soll ich Jessas auch einflechten?«, nuschelt sie. Bel hat kleine weiße Gummis zwischen den Lippen, die sie um die Zöpfe wickelt.

»Nee, danke. Er ist schön so, wie er ist.« Candy verschwindet in der Box ihres Pferdes.

»Bist du schon aufgeregt?«, will Bel wissen. Ada zuckt mit den Schultern. Viel mehr als die Springprüfung beunruhigt sie der Ball.

Jul kommt die Stallgasse entlang. »Soll ich dir Prem abreiten, Bel?«

Er hat Ada nicht einmal begrüßt! Gestern auf dem Waschplatz hat er sie einfach stehen lassen und auf der Party nur eine blöde Bemerkung zu dem Sprung gemacht. Mag er sie denn gar nicht mehr?

»Danke. Aber ich will das allein schaffen. Sonst haben die anderen ja gar keine Chance mehr!« Bel steigt vom Hocker und betrachtet ihr Werk zufrieden.

»Wie geht’s Rubia?«, fragt Ada beiläufig.

»Gut, sie ist wieder topfit. Gott sei Dank.« Jul schlägt einen gleichgültigen Ton an.

»Bel! Wo steckst du denn? Die anderen sind alle schon auf dem Abreiteplatz!«, ruft Fabian Sorento ungeduldig in die Stallgasse.

Bel zuckt zusammen und rennt in die Sattelkammer.

Zu dritt satteln sie den Wallach und in Windeseile sitzt Bel auf. »Viel Glück!« Ada fängt den grauen Kittel auf und folgt ihr neben Jul zum Abreiteplatz.

Ada nimmt ihren Mut zusammen. »Bist du - sauer auf mich?«

»Ich lass mich nicht gern anzicken!« Jul wirft ihr einen kurzen Blick zu.

»Und die Aktion mit dem M-Sprung war echt voll daneben. Wenn was passiert wäre, hätte ich es abgekriegt.«

Daran hat Ada wirklich nicht gedacht. »Tut mir leid.«

Sie sind auf dem Abreiteplatz angekommen. Es herrscht wildes Durcheinander. Fabian Sorento steht am Eingang und verliest die Nummern der ersten Abteilung.

Bel ist blass vor Aufregung. Auf dem großen Wallach wirkt sie noch kleiner und dünner, als sie es sowieso schon ist.

»Mist, sie hat keine Zeit mehr zum Abreiten.« Jul nickt mit dem Kopf in Bels Richtung. »So was nennt man Kaltstart.«

Tatsächlich: Prem tänzelt hinter den anderen Pferden Richtung Dressurplatz. Ada und Jul folgen den Reitern und stellen sich seitlich an die Absperrung. Das Viereck ist mit weißen Fängen abgesteckt und in jeder Ecke stehen kleine Buchsbäumchen. Die Buchstaben an den Wechselpunkten sind mit roten und weißen Rosen dekoriert.

Die Richter stehen in der Mitte des Vierecks, begutachten die Reiterinnen und lassen sie eine Abteilung bilden.

Ada seufzt. »Auweia, Bel ist nicht an der Tete.«

»Wieso, ist doch gut, wenn sie nicht vorne ist. Dann kann sie schon keine Fehler bei den Hufschlagfiguren machen«, meint Jul zuversichtlich.

»Prem geht aber nicht gern hinten.«

Die beiden beobachten, wie Bel sich als Dritte in die Abteilung einreiht. Prem schlägt unwillig mit dem Kopf.

»Denk an den korrekten Sitz und halte eine Pferdelänge Abstand!«, zischt Jul, als sie vorbeireitet.

Bel nickt fast unmerklich, setzt sich ganz aufrecht in den Sattel und drückt die Absätze nach unten.

»Von dem Sitz könntest du dir eine Scheibe abschneiden«, bemerkt Jul, doch Ada tut, als hätte sie seinen Kommentar nicht gehört.

»Abteilung im Arbeitstempo Teeerab!«, kommandiert der Richter. Prem schlägt unwillig mit dem Schweif und ist im Nu viel zu dicht hinter dem vorderen Pferd. Bel hat Mühe, ihn zu zügeln. Sie reitet tief in die Ecken und größere Schlangenlinien als die anderen.

»Gut macht sie das«, lobt Jul.

Auch als die Bügel übergeschlagen werden, federt Bel den Schwung geschmeidig ab und sitzt langbeinig im Sattel. Ada sitzt Prem nur selten im Trab aus, eigentlich nie, wenn sie ehrlich ist - das ist viel zu anstrengend. Geschweige denn ohne Bügel!

»Wenn sie so weitermacht, gewinnt sie das Ding«, meint Jul anerkennend.

»Mist! Bin ich viel zu spät?« Candy drängt sich zwischen die beiden. Ada registriert das missbilligend. »Sie sind noch nicht galoppiert.«

Als hätten die Richter Adas Worte gehört, wird die erste Reiterin zum Einzelgalopp aufgefordert.

»Jul? Gehst du mit mir nachher den Parcours ab?«, bittet Candy.

»Wann ist denn das E-Springen?«

»Gleich im Anschluss.« Candys Stimme zittert. »Hoffentlich komme ich durch.«

Jul lacht. »Na, wenn Ada Jessas zum Springen kriegt, dann du schon dreimal.«

Jetzt reicht’s aber! »Lästert gefälligst über mich, wenn ich nicht dabei bin«, giftet Ada und rückt demonstrativ drei Schritte seitwärts.

Bel wendet Prem und trabt gegen die Abteilung. »Auf den Zirkel geritten und zur geschlossenen Seite hin angaloppieren!«, ruft ein Richter.

Kaum gibt Bel die Galopphilfe, reißt Prem den Kopf nach unten und bockt.

»Oh nein!« Ada schlägt die Hände vors Gesicht.

Das dünne Mädchen hält sich zwar im Sattel, doch die anderen Pferde lassen sich von dem Rodeo anstecken. Die Abteilung kommt durcheinander, einige Pferde galoppieren los, andere werden von ihren Reiterinnen ängstlich in den Ecken geparkt. Endlich hat Bel den Wallach wieder im Griff.

»Sag du noch mal, Jessas ist ein Mistvieh!«, ätzt Candy zu Ada hinüber. »Dein Supergaul ist die volle Mogelpackung. Arme Bel.«

»Ist es meine Schuld, wenn sie ihn nicht abreitet?« Ada hat genug und geht zum Ausgang. Sie ärgert sich, dass ausgerechnet ihr Pferd die ganze Prüfung durcheinandergebracht hat. Das ist doch sonst nicht Prems Art.

»Ich hab’s voll vermasselt.« Bel ist tief enttäuscht. »Vor lauter Einflechten hab ich die Zeit vergessen und mich total blamiert!« Ihre Augen füllen sich mit Tränen.

»Jedenfalls hattest du den besten Sitz. Und außerdem startest du doch noch im E-Springen«, versucht Ada, sie zu trösten.

»Satz mit X - das war wohl nix. Hoffentlich lernst du draus.« Fabian Sorento schüttelt bedauernd den Kopf. Bel lässt die Schultern hängen.

»Wenigstens bist du nicht runtergefallen!«, ruft Candy, die mit Jul auf sie zukommt. »Ich weiß ja nicht, wie es euch geht, aber ich könnte vor dem Springen eine Stärkung vertragen.«

»Willst du dich nicht auf die Prüfung vorbereiten?«, fragt Ada.

»Für einen Kakao und ein Croissant ist immer Zeit.«

»Ich bringe Prem in den Stall.« Bel sitzt noch immer traurig im Sattel.

»Nein. Du wartest auf dem Abreiteplatz auf die Siegerehrung«, bestimmt der Reitlehrer.

»Wie - gibt’s für die Letzten auch eine Schleife?«, fragt Bel überrascht.

Fabian Sorento lächelt. »Jeder bekommt eine. Und die erste Schleife wird immer eine besondere sein, egal, welche Farbe sie hat.«

»Ich hab noch keinen einzigen Greenie gesehen«, wundert sich Ada und schlürft ihren Kakao.

»Willst du denen imponieren und wieder so einen Showritt hinlegen wie gestern?« Josephine sieht Beifall heischend in die Frühstücksrunde.

»Ich reite jedenfalls nicht im E-Springen, so wie du«, giftet Ada zurück. »Blöde Anfängerin!« Diese rothaarige Schlange hat sie gefressen!

»Weil du an maßloser Selbstüberschätzung leidest«, zischt Josi zurück.

»Mädels, könnt ihr nicht mal aufhören mit dem ewigen Rumgezicke?«, fragt Jul entnervt.

»Sie hat mich angegriffen!«, verteidigt sich Ada.

Jul wirft ihr einen Blick zu, der töten könnte, und steht ruckartig von der Tafel auf.

»Toll. Schaffst du es eigentlich immer, in einer Nanosekunde die Stimmung zu zerstören?« Candy lässt ihr Frühstück stehen und folgt Jul.

War das ein Lächeln auf Josephines Gesicht? Ada fühlt sich ungerecht behandelt. Josi hat sie provoziert! Oder ist Jul sauer, weil sie sich nach den Jungs von Greenwood Castle erkundigt
hat? Ada sitzt Josi gegenüber und versucht krampfhaft, sie zu ignorieren.

Bel kommt geknickt ins Festzelt und bestellt sich eine Cola.

»Und? Die Wievielte bist du geworden?« Ada ist froh über ihre Anwesenheit.

Bel zieht enttäuscht eine braune Schleife aus der Jacke. »Vergiss es einfach.«

»Komm, du hast doch noch ’ne zweite Chance.«

Bel nickt, aber die Enttäuschung steht ihr ins Gesicht geschrieben. »Wo ist Jul? Der Parcours wird gleich freigegeben.« In einem Zug leert sie ihr Glas.

»Mit Candy unterwegs«, sagt Ada knapp und ihre Miene verdüstert sich.

»Könntest du Prem bewegen, während ich den Kurs abgehe?«, fragt Bel. »Ich bin erste Starterin.«

Endlich hat Ada einen triftigen Grund, das Festzelt zu verlassen und diese gemeine, hinterlistige Josi sitzen zu lassen. »Klar, gerne sogar.« Ada steht schnell auf, dabei stößt sie ihre Kakaotasse um. Der Schokotrunk ergießt sich über die Tischdecke.

»Ihh!« Josi springt auf und sieht angeekelt an sich herunter. Auf ihrer schneeweißen Reithose prangt ein großer brauner Fleck. »Das hast du mit Absicht gemacht!«

»Richtig. Ich habe tagelang geplant und den Stunt stundenlang geprobt!« Ada geht, ohne sich noch mal umzudrehen, zum Abreiteplatz.

»Was war das denn für ’ne Nummer?«, fragt Bel und läuft neben ihr her.

»Blöde Kuh!«

Bel schüttelt verständnislos den Kopf. »Mann - jetzt fang doch nicht mit jedem Streit an, Ada!«

»Jetzt hör du bloß auf, mich anzumeckern.« Sie geht im Stechschritt zum Abreiteplatz.

»Ist ja okay, reg dich ab«, beschwichtigt Bel.

Wie anders hatte Ada sich das Turnier vorgestellt! Es ist noch nicht mal Mittag und ihre Stimmung ist schon völlig im Keller.

Fabian Sorento steht auf dem Platz und korrigiert die aufgeregten Reiterinnen. »Sabrina, wenn du jetzt schon so viel springst, hat er im Parcours keine Lust mehr!«, ruft er einer blonden Reiterin aus Adas Jahrgang zu.

Ada winkt Harry, dem Pfleger, der ihr Pferd herumführt. »Bel? Kommst du, wir gehen den Parcours ab.« Fabian Sorento versammelt die Reiterinnen um sich.

Ada geht zu Prem, um ihn abzureiten.

»Schade, dass du morgens nicht mehr kommst, ich hatte wirklich Spaß mit dir.« Harry grinst, als sie aufsitzt.

»Ganz ehrlich - die Stallarbeit vermisse ich nicht.« Ada lacht zurück.

»Hab ich mir gedacht.« Harry bleckt seine gelben Zähne, doch Ada findet seinen Anblick heute kein bisschen ekelig. »Aber Spaß hatte ich mit dir auch!«

Jul ist seit dem Frühstück mit Candy beschäftigt. Sie sind zusammen den Kurs abgegangen und jetzt reitet er ihr Pferd auf dem Abreiteplatz. Ada lenkt Prem in die hinterste Ecke, damit sie nicht sehen muss, wie viel Mühe sich Jul für Candy gibt.

»Du schaffst das! Im Springen hat er mich noch nie im Stich gelassen!«, sagt Ada, als Bel aufsitzt. Bels grüne Augen sehen sie unsicher an. »Ich geb mein Bestes!«

»Und ich drücke euch die Daumen.« Ada klopft den Pferdehals.

»Ada?« Bel nimmt die Zügel auf. »Danke, dass ich ihn reiten darf.«

Ada huscht ein Lächeln übers Gesicht. »Bel - tu mir einen Gefallen und gib richtig Gas. Der macht keine Fehler.«

Ada lehnt sich an die Umzäunung des Springplatzes, als Bel in den Parcours reitet. Bel galoppiert zum Richterwagen, pariert durch und grüßt.

»Wir begrüßen die erste Reiterin des heutigen E-Springens, Isabel Sancour!«, tönt es aus dem Lautsprecher. »Auf Premium Star.«

Ein Schauer läuft Ada über den Rücken. Sie ist stolz auf ihren schicken, langbeinigen Wallach, der mit den weißen Zöpfen und dem frisch gewaschenen Schweif seinem Namen alle Ehre macht.

Die Startglocke klingelt. Ada krampft die Finger ineinander. Hoffentlich wird der Ritt nicht wieder eine Blamage.

Bel galoppiert an und reitet versammelt zum Start.

»Wenn sie das Tempo nicht anzieht, kriegt die glatt ’nen Zeitfehler!« Jul stellt sich neben Ada an die Umzäunung. Automatisch rückt sie beiseite.

Bel hat die Startlinie passiert und geht in den leichten Sitz.

Kaum hat sie das erste Hindernis genommen, ist Prem nicht mehr zu halten. Das Pferd fliegt nur so über die Hindernisse und Bel behindert ihn nicht.

»Genial, den musst du nur lenken und nicht denken!« Jul ist sichtlich beeindruckt, doch Ada ignoriert seinen Kommentar.

»Und?« Candy kommt auf Jessas zur Umzäunung geritten.

»Null, bis jetzt.« Jul starrt weiter gebannt auf den Platz.

»Boah! Die reitet ja wie der Teufel!«, sagt Candy bewundernd.

»Das kannst du mit dem auch.« In Adas Stimme schwingt Besitzerstolz.

Prem fliegt und fliegt und fliegt fehlerlos über die Hindernisse Das Tempo ist atemberaubend.

»So schafft sie die Kombination nicht. Die ist viel zu schnell«, meint Jul besorgt. Ada hält den Atem an.

Bel galoppiert in vollem Tempo auf die Kombination zu und setzt sich kurz vor dem Absprung in den Sattel. Prem macht noch einen kleinen Galoppsprung und nimmt beide Hindernisse fehlerfrei. Ada atmet tief aus. »Er heißt nicht umsonst Premium Star.«

Die Glocke bimmelt und Bel reitet strahlend auf den Ausgang zu. »Das war ein fehlerfreier Ritt von Isabel Sancour. Und wie ich das sehe, hat sie mit ihrer Zeit die Latte ziemlich hoch gelegt«, kommentiert der Richter.

»Perfekt! Genauso machst du das auch.« Jul lächelt Candy zu. Candy nimmt die Zügel auf und reitet zum Eingang.

»Prem ist der Beste!« Bel schmeißt die Zügel weg und umarmt den Pferdehals.

»Super! Ich hab doch gesagt, du gewinnst!« Ada lächelt voller Stolz und gibt Prem ein Leckerli.

»Richtig gut geritten«, kommentiert Jul.

»Danke!« Bels Gesicht ist ein einziges Strahlen.

»Nächste Starterin ist Chantal du Fribas auf - äh - Jessas?« Der Richter scheint sich über den ungewöhnlichen Namen zu wundern.

Der Start ist freigegeben.

Jessas galoppiert klemmig auf den ersten Sprung zu. »Jetzt schieb ihn an«, ruft Jul.

»Vollgas!« Ada weiß genau, wie sich Candy gerade fühlt. Das Pferd ist wirklich nicht einfach zu reiten.

Jessas bleibt vor dem ersten Hindernis fast stehen. »Hüh!«, rufen Jul, Bel und Ada wie aus einem Mund. Fast aus dem Stand springt er im letzten Moment doch noch ab und reißt die oberste Stange. Candy treibt ihn energisch vorwärts. Der Bann scheint gebrochen und sie reitet fehlerlos bis ins Ziel.

»Das war Chantal du Fribas auf - Jessas. Mit vier Strafpunkten.«

Candy galoppiert zum Ausgang. Jul läuft auf sie zu. »Spitze! Du bist genial geritten. Besser ging’s wirklich nicht.«

Candy beugt sich glückselig aus dem Sattel und UMARMT JUL!!! Er gibt ihr einen Kuss auf die Wange und lacht sie an. »Wenn du Glück hast, bist du noch in der Platzierung.«

»Das ist mir egal - Hauptsache, ich bin durch.«

Ada wendet sich ab, sie will nichts mehr sehen. Jul hat sie noch nie umarmt, geschweige denn auf die Wange geküsst. Das ist der Beweis. Er hat sich in dieses Nilpferd verliebt und findet Schwabbel attraktiver als sie. Tränen der Wut und Enttäuschung steigen in ihr auf und sie verzieht sich schnell in den Stall.

»Ich hab dich überall gesucht!«, ruft Bel überrascht, als sie mit Prem die Box betritt.

Ada kauert mit angezogenen Knien im Stroh. Sie will nicht reden. Wie sehr hat sie sich auf das Turnier gefreut! Doch alles ist schiefgelaufen. Jul ist mit Candy zusammen und Prem hat sich mit Bel im Reiterwettbewerb bis auf die Knochen blamiert. Ganz abgesehen von dieser blöden Josi und ihren Sticheleien. Nein, Ada hat wirklich genug!

»Ich hab gewonnen!« Stolz zieht Bel die gelbe Schleife von Prems Trense.

»Glückwunsch.« Ada erhebt sich und streichelt ihr Pferd.

»Das habe ich dir zu verdanken.« Bel strahlt über das ganze Gesicht. »Prem war ein Traum.«

»Schade, dass du die Siegerehrung nicht miterlebt hast. Candy ist sogar noch Fünfte geworden«, erzählt Bel glücklich.

»Da wird sich Jul aber gefreut haben.« Ada streichelt Prem über die Nase.

Bel tritt zu ihr. »Ich weiß ja nicht, was für ein Problem du hast, aber es wäre schade, wenn du das Turnier verpasst, nur weil du schlechte Laune hast.«

»Hab ich auch nicht vor«, knurrt Ada und betrachtet gedankenverloren, wie Bel ihr Pferd versorgt. Die Turtelei zwischen Candy und Jul ist einfach unerträglich! Wie lang ist es her, dass sie mit ihm zusammen über die Rennbahn geflogen ist? Weiß er überhaupt, wie sehr er Ada mit seinem Verhalten verletzt? Was, wenn er das absichtlich macht!!! Will Jul sie etwa eifersüchtig machen? Sie muss wissen, wie Jul zu ihr steht, sofort. Wortlos verlässt sie den Stall.

Als Ada am Abreiteplatz vorbeigeht, hört sie Fabian Sorento brüllen. »Ruhiger!«

Dann splittern die Stangen. Rubia galoppiert schnaubend aus dem zerstörten Oxer. Candy holt neue Stangen und baut den Sprung wieder auf. »Jul - wann lernst du, sie vor dem Sprung nicht so abhauen zu lassen?«, ruft der Reitlehrer.

Solange Jul auf dem Pferd sitzt, hat sie keine Chance, mit ihm zu reden. Und scheinbar gibt es keine Sekunde, in der Candy nicht bei ihm ist. Ada wendet sich enttäuscht ab.

Wenn sie schon nicht mit Jul reden kann, dann vielleicht mit Kai? Der ist ja sowieso viel schicker als der Blondschopf und scheint außerdem Interesse an Ada zu haben. Jedenfalls hat er bei der Mitternachtsparty so getan . . .

Das A-Springen ist in vollem Gang und die Tribüne ist inzwischen erstaunlich voll. Ada sucht nach den Jungs von Greenwood Castle. Im Festzelt tummeln sich die Familien der Teilnehmer und auch an der Cocktailbar kann sie niemanden außer Josi entdecken. An ihrem Jackett hängt eine silberne Schleife. Silbern! Das heißt, die blöde Kuh hat doch tatsächlich den zweiten Platz im E-Springen gemacht. Mist. Damit wird sie auf immer und ewig angeben.

Eins steht fest: Ada muss mindestens gewinnen. Auf jeden Fall. Sie wird es allen zeigen: Jul, Fabian Sorento, sämtlichen Schülerinnen und natürlich diesem Kai. Der gibt sich bestimmt nicht mit Losern ab.

Eine Fanfare ertönt.

»Wir kommen in Kürze zur Siegerehrung des Springens der Kategorie A«, verkündet der Richter.

Adas Herz beginnt zu pochen. Jetzt steht nur noch das L-Springen auf dem Programm. Sie gegen Jul. Sie wird ihm zeigen, was in ihr steckt, und dann wird er sie bewundern und Candy in die Wüste schicken. Und sein Vater wird Ada endlich, endlich ernst nehmen.

Bel reitet im Schritt auf den Abreiteplatz. »Ada - komm. Du musst noch ein paar Probesprünge machen!« Ada erschrickt: Das hat sie völlig vergessen! Zu Hause haben die Lehrlinge die Pferde auf dem Turnier abgeritten. Daran wird sie sich wohl nie gewöhnen! In diesem englischen Knast muss man alles, aber auch alles selber machen.

Bel rutscht aus dem Sattel und reicht Ada schneeweiße Reithandschuhe. »Hier - die hast du vergessen.«

»Danke. Was würde ich nur ohne dich machen?«

Bel lacht. »Und ich hätte ohne dein Pferd nie und nimmer gewonnen.«

»Stopp. Kein Sprung mehr. Du reitest sie noch sauer, Jul!« Fabian Sorento wendet sich kopfschüttelnd ab. Sein Sohn pariert Rubia durch und lässt die Zügel lang. »Am besten, ich kaufe dir einen Golfschläger. Vielleicht hast du ja dafür mehr Gefühl!«

Ada zuckt bei den Beschimpfungen zusammen. Wie böse Sorento sein kann! Zu Hause, in dem piekfeinen Hamburger Stall, hätte der Reitlehrer nie gewagt, derartig Kritik zu üben. Fast hat Ada Mitleid mit Jul, doch er lenkt sein Pferd zu Candy. Soll er sich doch von ihr trösten lassen!

»Ada - willst du noch zwei Probesprünge machen oder nicht?« Bel baut mit dem Reitlehrer die Hindernisse.

Candy steht bei dem geknickten Jul und redet auf ihn ein: »Du schaffst das, ich glaube an dich«, versichert sie immer wieder.

Ada wird es ganz heiß vor Wut und Eifersucht. Absichtlich trabt sie mehr als knapp an ihnen vorbei, doch die beiden nehmen keine Notiz von ihr.

»Denk dran, immer mit der Bewegung mitgehen!« Sorento deutet auf vier Cavaletti, die in einer Reihe hintereinanderstehen.

»Gerade anreiten!«, ruft der Reitlehrer und Ada gehorcht. »Jawoll - ganz fein mit der Hand.«

Das war ein Lob! Ada lächelt in sich hinein. Heute ist IHR TAG, IHR TURNIER, IHR GROSSER AUFTRITT.

Kapitel 10

Rivalen im Parcours

»Der Parcours ist freigegeben!«, tönt es vom Springplatz.

»Die Probesprünge machen wir nach dem Abgehen.« Sorento winkt Ada zu sich. »Die wievielte Starterin bist du?«

Ada zuckt mit den Schultern. Woher soll sie das wissen? Ist das nicht die Aufgabe des Reitlehrers? Sorento sieht Ada missbilligend an.

»Fünfte, nach Jul.« Bel nimmt Prem am Zügel.

»Jul?« Der Reitlehrer macht eine Handbewegung und gemeinsam gehen sie zum Springplatz, während sich Bel um Prem und Candy um Rubia kümmern.

»Ähm. Ist das Mikro an?« Die Stimme des Rektors schallt aus den Lautsprechern. Es quietscht ohrenbetäubend.

»Verehrte Gäste, liebe Teilnehmer.« Ada entdeckt Sir Shouhtick auf dem Richterwagen.

»Es ist mir eine große Ehre, Sie bei unserem diesjährigen Hausturnier in Chestnut Hall begrüßen zu dürfen.«

Das Publikum applaudiert verhalten.

»Der Kurs ist nicht leicht. Deshalb gebt nicht zu viel Gas.« Sorento geht mit Ada und Jul durch den Parcours.

»Ganz besonders freue ich mich über die Anwesenheit unserer verehrten Nachbarn aus Greenwood Castle!«

Ada sieht irritiert auf die Tribüne. Eine Gruppe Jungs und ein paar Erwachsene sitzen winkend auf der Bühne.

„In Kürze erwartet Sie der Höhepunkt des Turniers: das L-Springen. Ich wünsche allen Teilnehmern viel Glück und Ihnen, wertes Publikum, beste Unterhaltung!«

Ist das etwa Kai, der neben Jonas sitzt? Genau kann Ada ihn nicht erkennen.

»Vorsicht bei dem Oxer. Ihr kommt aus der Wendung zwischen den Bäumen und müsst ihn gerade anreiten - sonst kriegt ihr garantiert einen Fehler.«

»Aber da kann ich doch abkürzen. Ich wende schon vor den Bäumen ab.«

Jul hat noch nicht ausgeredet, da fällt ihm sein Vater ins Wort. »Nichts da. Du reitest den großen Bogen.«

Ada starrt noch immer auf die Tribüne. Sie ist so aufgeregt, dass sie Sorento kaum hört. Wenn Kai zusieht, dann muss sie erst recht gewinnen!!!

»Dahinten, der Graben und dann gleich die Kombination, das ist knifflig. Ihr müsst den Schwung sofort abfangen, sonst rauscht ihr voll rein.«

Ada nickt und sieht dabei immer wieder Richtung Tribüne. Der Junge neben Jonas hat die Arme vor der Brust verschränkt und trägt eine Sonnenbrille. Der Kragen seines Poloshirts ist lässig hochgeklappt. Kai? Sie muss näher an die Zuschauer!

»Also, alles klar?«, fragt Sorento. »Bitte blamiert mich nicht.« Ada nickt automatisch und geht mit Jul zurück zu den Pferden. »Ich muss es ihm zeigen. Er soll stolz auf mich sein«, seufzt Jul und steigt in den Sattel.

»Lieber tot als Zweiter? Nimm den kurzen Weg zum Oxer, Wann gewinnst du auch.« Ada steigt auf.

»Hat er mir doch verboten oder hast du nicht zugehört?«Juls Ton ist giftig.

»Ich reite bestimmt nicht außen rum.« Ada nimmt die Zügel auf.

»Jetzt stress dich doch nicht so. Wenn du gewinnst, fragt er nicht mehr, welchen Kurs du genommen hast«, muntert Candy ihn auf.

Ada hört ein tiefes Brummen und sieht in den Himmel. Über dem Reitplatz kreist ein Doppeldecker, der ein Banner zieht.

»Chestnut Hall grüßt seine Gäste!«

»Ada, nur den Steil und den Oxer, das reicht. Prem kann's ja.« Sorentos Stimme reißt sie zurück in die Realität.

»Der nächste Reiter ist Jul Sorento auf seiner Stute Rubia.«

Ada reitet zum Ausgang des Abreiteplatzes und lässt die Zügel lang. Den Ritt will sie unbedingt sehen. Bel ist sofort neben ihr und klopft den Pferdehals. »Mein Gott, ist das hoch. Ich könnte das nie! Nicht mal auf Prem!«

Ada beobachtet gespannt, wie Jul seine nervöse Stute zur Startlinie reitet. Schaum tropft aus dem Maul des Grauschimmels. Die Nüstern sind rot und geweitet, bei jedem Galoppsprung schnaubt die Stute. Ada weiß genau, auf welchem Pulverfass Jul sitzt. Schließlich hat sie Rubia auf der Rennbahn geritten. Geritten? Die Stute ist ihr durchgegangen und war nur schwer zu bremsen.

Da - der erste Sprung. Im Nu ist Rubia drüber, schnaubt und schlägt mit dem Kopf. Jul kann sie kaum einfangen, das Tempo ist enorm hoch.

Ada ist gespannt: Reitet er vor oder hinter den Bäumen zum Oxer? Jul nimmt den langen Weg. Weichei, denkt Ada.

Bel flüstert mit zittriger Stimme: »Hoffentlich kriegt er keinen Fehler!«

Rubia fliegt über das imposante Hindernis, zwischen den Hufen und der obersten Stange sind mindestens noch zehn Zentimeter Platz. Was für ein Sprung! Die Stute will nach der Landung losrennen, doch Jul zieht die Notbremse und pariert sie mit Mühe durch. Durch das Publikum geht ein Raunen.

Jul galoppiert erneut an und reitet einen weiten Bogen auf den Wassergraben zu. Er hat die Zügel so kurz, dass Rubia mehr in die Luft als vorwärtsspringt. Zwei Galoppsprünge vor dem Graben lässt er sie gehen. Die Stute hebt ab und fliegt wie ein Pfeil über das Wasser. Sofort setzt sich Jul wieder in den Sattel und drosselt das Tempo. Die Kombination nimmt Rubia wie im Flug und passiert die Ziellinie.

Bel führt Prem zum Eingang des Parcours. Dort jubelt Candy. »War er nicht einfach grandios?« Stürmisch klopft sie den schweißnassen Hals von Rubia. Jul grinst von einem Ohr bis zum anderen.

»Das war ein fehlerfreier Ritt von Fabian Sorento auf Rubia!«

Applaus brandet auf. »Nächste Reiterin ist Amanda Henderson auf Premium Star.«

Ada schluckt und nimmt die Zügel auf.

»Viel Glück!« Jul lächelt ihr zu. Blödmann. Der wünscht ihr kein Glück, sondern Pech. Schließlich will, nein muss er die Prüfung gewinnen. Aber jetzt wird sie ihm zeigen, was für eine Rivalin sie ist!

Prem reißt den Kopf hoch, trabt zur Tribüne und wiehert. Das Publikum lacht. »Grüß dich, Premium«, ruft es aus dem Lautsprecher. Ada ärgert sich, pufft ihr Pferd in die Flanken, trabt bis zum Richterwagen und grüßt.

Wo war der Start noch mal? Die Glocke klingelt. Sie setzt sich aufrecht hin und galoppiert aus dem Stand an. Suchend sieht sie sich um. Ada ist heiß und kalt. Den Parcours hat sie KOMPLETT vergessen. Wo um Himmels willen ist der Start?

»Miss Henderson, Sie können jetzt gern anfangen.« Das Publikum lacht, einige klatschen.

DA! Der Sprung mit der Nummer eins und die Zeitmessmaschine. Ada reitet eine Volte und lenkt Prem Richtung Steil. »Jetzt zeigen wir’s ihnen, Prem!« Sie sitzt dicht über dem Sattel und sieht den Sprung zwischen den Pferdeohren auf sich zukommen. »Hände ruhig«, hört sie Sorentos Stimme in ihrem Kopf. Plötzlich weiß sie wieder alles. Steil, Triplebarre, Oxer, wieder Steil, dann der Wassergraben mit der Kombination.

Prem zieht an und sie fliegen über den ersten Sprung, Ada sieht zielstrebig zum nächsten Hindernis. Schnell wendet sie ihr Pferd und reitet auf die Triplebarre zu. Ihre Umgebung nimmt sie nicht mehr wahr, nur Prem und den Parcours. Der Absprung. Sanft geht sie mit den Händen Richtung Pferdemaul, hält den Rücken gerade und blickt schon zum nächsten Hindernis. Kaum ist Premium Star gelandet, reißt sie ihn herum. Geschafft! Noch vor den Bäumen reitet sie den Oxer an. Der Winkel ist atemberaubend schräg.

Sie wird Jul schlagen, und das geht nur, wenn sie die Wege schnibbelt. Was hatte Sorento gesagt? Immer gerade anreiten! Ha! Prem hatte das drauf. Fest presst sie die Schenkel gegen die Flanken. »Komm! Prem, spring!«

Sie beugt sich weit vor, Prem stöhnt beim Absprung. Die Stange klappert gefährlich, bleibt aber liegen. Das Publikum raunt.

»Das sieht nach Bestzeit aus!«

»Ich muss das Ding gewinnen!«, hört Ada Jul sagen. Nein, egal. Sein Problem. Außerdem ist er in Candy verliebt! Energisch treibt sie Premium an.

Der Graben und die Kombination! Ada sieht das Wasser in der Sonne glitzern. Der Flug über das Hindernis ist länger, als sie dachte. Zu spät kann sie ihr Pferd zügeln, schon stehen sie vor dem letzten Stangenwald. Ada weiß sich nicht anders zu helfen, als ihr Pferd gehen zu lassen. »Ich darf ihn nicht behindern!« Ada presst die Knie fest an den Sattel und lässt sich tragen. Dann ist sie durchs Ziel.

»Null Fehler - bisher die beste Zeit!«, hört Ada, als sie überglücklich den Pferdehals klopft und mit durchhängenden Zügeln zum Ausgang reitet.

Das ist IHR TAG!

»Die Fanfare ertönt. »Wir bitten die Teilnehmer des L-Springens zur Siegerehrung.« Die Kopfnummern der Platzierten werden verlesen und Ada reitet hoch erhobenen Hauptes in den Parcours.

Jul würdigt sie keines Blickes. Allein reitet sie zwischen den Hindernissen hindurch und späht immer wieder auf die Tribüne. Hoffentlich ist Kai hier und sieht ihren Sieg! Doch im allgemeinen Durcheinander kann sie ihn nicht ausmachen. Ada bemüht sich um einen möglichst gelangweilten Gesichtsausdruck. Trotzdem tobt der Triumph in ihr: Sie ist Erste! Schade, dass ihr Dad das nicht sehen kann. Er wäre so stolz!

»Die Gewinnerin des diesjährigen L-Springens ist - Amanda Henderson!« Verhaltener Applaus.

Ada reitet zum Richter und lässt ihn die goldene Schleife an die Trense hängen. Der Rektor schüttelt ihr die Hand. »Bravo, Miss Henderson.« Sie lächelt ihn herablassend an.

»Du hast wirklich ein prima Pferd.« Fabian Sorento überreicht ihr einen riesigen Blumenstrauß.

»Wenn Sie das so ärgert, kaufen Sie Ihrem Sohn doch einen besseren Gaul!«, zischt Ada wütend.

Jul sitzt neben ihr auf Rubia und nimmt die Glückwünsche des Richters und des Rektors entgegen.

»Du bist wirklich gut geritten, Jul. Dass du nicht gewonnen hast, ist allein meine Schuld. Du hast den langen Weg genommen.« Ada kann genau hören, was Fabian Sorento seinem Sohn sagt. »Ich bin stolz auf dich - auch wenn du nur Zweiter bist.«

Hätte sie Jul gewinnen lassen sollen? Wenn sie den längeren Weg zum Oxer geritten wäre, hätte er die goldene Schleife bekommen. Nein, ein geschenkter Sieg ist nichts wert. Außerdem hätte Jul das sofort gemerkt und sein Vater erst recht!

Als sie die Ehrenrunde reitet und mit einer Hand Richtung Tribüne winkt, freut sich Ada über ihren Triumph. Hoffentlich sieht Kai jetzt zu.

»Du warst großartig. Soll ich ihn dir abnehmen?« Bel empfängt sie stürmisch und greift nach Prems Zügeln.

»Danke.« Ada gleitet aus dem Sattel und gibt Bel die Blumen. »Für dich.«

»Was - wieso? Die gehören doch dir!«

»Du hast mir super geholfen!«, sagt Ada mit feierlicher Mine. Bels Augen strahlen. »Danke!«

Personal muss man gut behandeln, das weiß Ada von zu Hause - und Bel war heute die beste Turnierhelferin, die sie sich vorstellen konnte.

Selbstbewusst stolziert sie zur Cocktailbar. Dort stehen Candy und Jul neben Josi.

»Hast du gesehen, wie sie in die Kombination geritten ist? Und der Oxer!«

»Krass. Das war ein Winkel von 45 Grad!«

»Die hat doch keine Ahnung.«

»Aber sie hat gewonnen«, seufzt Jul.

»Völlig unverdient«, meint Ada, so souverän sie kann. »Tut mir leid, Jul. Einen Cocktail für alle!« Der Barkeeper nickt beflissen.

»Die Rechnung geht auf Henderson!«, sagt Ada so beiläufig wie möglich.

Alle brechen in schallendes Gelächter aus. Sogar der Barkeeper grinst. »Miss Henderson - auf diesem Turnier gibt es keine Rechnung.«

Ada versucht, die Fassung zu bewahren. »Noch besser. Dann kostet mich die Siegesfeier nichts.«

Sie sieht lachend in die Runde, doch die Mienen der anderen bleiben finster.

»Eben«, meint Josi eisig. »Dich - hat dein Sieg nichts gekostet.«

»Sport ist Sport. Der Bessere gewinnt«, kontert Ada.

»Genau. Wie beim Doping.« Josi sieht Ada hasserfüllt an. »Du hattest einfach nur das bessere Pferd.«

Ada braust auf. »Kann ich was dafür, dass hier nur Gurken rumlaufen?«

Jul stellt sein Glas mit Nachdruck auf den Tresen. »Hört auf! Das ist ja unerträglich. Glückwunsch und noch viel Spaß beim Feiern.« Er dreht sich um und verlässt das Festzelt. Ada sieht ihm konsterniert nach.

»Ja - noch viel Spaß!« Josi stellt ihr volles Glas ebenfalls ab und verschwindet.

»Und? Fühlst du dich jetzt gut?«, will Candy wissen.

»Was denn? Was wollt ihr alle von mir?«, fragt Ada aufgebracht.

»Du hast genau gewusst, wie viel Jul der Sieg bedeutet,« sagt Candy vorwurfsvoll.

»Meinst du, er hätte sich über einen geschenkten Sieg gefreut?«

Candy sieht sie nur kopfschüttelnd an.

»Ich hätte das nicht gemacht. Im Gegensatz zu dir.« Sie lässt Ada stehen.

Jetzt ist sie unten durch. Und zwar bei allen! Ist der Sieg das wert? Wird Candy ihr nach dem Streit ihre Perücke leihen? Eher nicht. Was hat sie gesagt? »Wenn du nicht auf den Ball darfst - bist du total out!« Warum hat Ada nur nicht daran gedacht!

»Glückwunsch!« Sie dreht sich um und blickt in ein strahlendes Zahnpastalächeln, eine topgestylte Föhnfrisur und blitzblaue Augen. KAI!

Ada ist völlig überrumpelt. »Hi. Äh, Hallo. Hey! - Und wie geht’s?«

»Nach einer tollen Siegesfeier sieht das hier aber nicht aus.« Kai deutet auf die vollen Gläser, die Candy, Josi und Jul auf den Tresen gestellt haben.

»Die anderen hatten es... eilig.« Ada stottert vor Aufregung.

Kai prostet ihr zu. »Auf deinen Sieg.«

Das war besser als jede gelbe Schleife! Ada fühlt die Röte in die Wangen steigen. »Danke. Toll, dass du gekommen bist - auch wenn’s ein Pflichttermin ist.«

»Mit Pferden hab ich’s nicht so.«

»Aber ich hoffe, mit Reiterinnen.« Ada grinst ihn frech an.

»Kommt drauf an, wie sie aussehen.« Kai mustert sie von oben bis unten.

Der Spruch könnte von Josi kommen! »Hardware ist dir also wichtiger als Software?«, zitiert Ada Josis Spruch.

Er lächelt. »Na ja - bin mal auf dein Outfit heute Abend gespannt.«

Ada wird noch heißer. DER BALL! Den hat sie völlig verdrängt.

»Jaaa und ich auf deins.« Ada fällt nichts anderes ein. Was soll sie auch sagen? Sie darf offiziell nicht dabei sein - und ohne Candys Hilfe geht es überhaupt nicht. Schließlich kann sie nur als ihre Cousine auftreten. Inkognito - oder wie nennt man das?

»Mal sehen, ob du beim Tanzen auch so Gas gibst wie beim Reiten!« Kai zwinkert ihr zu.

»Ich - stehe jedenfalls nicht auf Loser.« Ada gibt sich Mühe, einen geheimnisvollen Blick aufzusetzen.

Kai grinst breit. »Ich - auch nicht.«

Ob er sie heute Abend auch mit Perücke erkennt? Das wäre fatal, denn dann würde auch Shouhtick oder der Baldour die Maskerade auffallen. Andererseits - wenn nicht, denkt er womöglich, sie hätte ihn versetzt.

»See you.« Ada zwinkert kokett und verlässt das Festzelt.

Jetzt muss sich Ada beeilen. Wenn Candy wirklich sauer auf sie ist, weil sie Jul besiegt hat, muss Ada schnellstmöglich gute Stimmung machen. Wenn ihr das nicht gelingt, ist der Ball passe, Kai wartet umsonst und sie verpasst den Event des Jahres. Dann kann sie sich gleich in einen Sarg legen!

Fieberhaft überlegt sie, wie sie sich bei Candy wieder beliebt machen kann. Aber ihr will einfach nichts einfallen. Ada versucht ein fröhliches »Hallo!«, als sie das Apartment betritt.

Candy würdigt sie keines Blickes. »Du hattest recht, Jul hätte sich über einen geschenkten Sieg wirklich nicht gefreut.« Damit verschwindet sie im Badezimmer.

Was soll das jetzt bedeuten? Ist sie nicht mehr wütend? Vorsichtig linst Ada ins Bad. »Es tut mir echt leid.«

Candy funkelt sie an. »Typisch! Du denkst immer nur an dich! Und das werde ich jetzt auch tun. Die Perücke kriegst DU jedenfalls nicht!«

Ada versucht es noch einmal. »Candy, bitte.«

»Jetzt bettelst du - weil du etwas willst!« Wütend bürstet sich Candy die Haare.

»Und was hätte ich deiner Meinung nach tun sollen?«, fragt Ada.

»Dich vermetern. Einmal zu viel ziehen, was weiß ich. Du siehst doch sonst auch keine Distanzen.«

Ada hat einen Geistesblitz. Wenn sie so tut, als hätte sie die Sprünge absichtlich schlecht angeritten, dann MUSS Candy ihr verzeihen. »Und was habe ich bei den letzten beiden Sprüngen anderes gemacht? Was meinst du wohl?« Die Rechnung geht auf! Candy dreht sich überrascht zu ihr um. »Du hast versucht, einen Fehler zu kriegen?«

Das ist ihre Chance! »Denkst du, ich wäre sonst volles Tempo in die Kombination gedonnert? Mein Pferd springt halt immer. Kann ich was dafür?« Ada versucht, so unschuldig wie möglich auszusehen.

Candy zieht zweifelnd die Augenbrauen hoch. »Wieso hast du das nicht gesagt? Als wir an der Bar standen, klang das GANZ anders!«

»Josi hätte mir das doch nie geglaubt.«

»Ich - tue mich da auch schwer«, sagt Candy. »Wenigstens MIR hättest du es sagen können.«

»Du warst doch viel zu wütend auf mich. Aber überlegt doch mal, beim Oxer. Ich war sicher, dass ich da einen Fehler kriege, wenn ich den sooo schräg anreite. Aber Prem hat mir einen Strich durch die Rechnung gemacht«, versichert Ada. »Das war einfach Glück. Ich meine natürlich Pech.«

»Es sah aber gar nicht nach Absicht aus. Eher so, wie du normalerweise reitest.«

Ada kämpft um ihre Lüge: Sie muss sie in Candys Hirn betonieren, sonst hat sie verloren. »Ich mag Jul - und das weißt du. Ich würde ihm doch nie Stress mit seinem Dad aufhalsen. Geschweige denn unsere Freundschaft aufs Spiel setzen - wegen so einer blöden Schleife.«

Candy sieht sie zweifelnd, aber nicht mehr so böse an. »Glaub ich dir nicht.«

»Dann lass es.« Ada knallt die Badezimmertür zu und wirft sich auf ihr Bett. In dem Spiel hat sie keinen Joker mehr. Sie setzt alles auf eine Karte.

Da! Die Tür. Ada dreht ihren Kopf ins Seidenkissen und schluchzt leise.

»Ada?« Sie spürt Candys Hand auf ihrem Rücken. »Ist okay.«

»Mir glaubt hier sowieso niemand!«, schluchzt Ada herzzerreißend. »Alles mache ich falsch!«

»Hey. Komm, hör auf zu plärren. Du hast’s versucht, es hat aber nicht hingehauen. Punkt.«

Ada sieht Candy unsicher an. »Bist du mir noch böse?«

Candy schüttelt langsam den Kopf. »Also, dann machen wir heute Abend eine Riesenshow! Herzlich willkommen in Chestnut Hall, liebe Cousine Laura!«

Innerlich triumphiert Ada. Sie hat den Kopf in letzter Sekunde aus der Schlinge gezogen.

Es klopft. »Mademoiselle Henderson?« Der Hausdrache!

Candy öffnet und Madame Baldour kommt mit einem Tablett ins Zimmer. Sie scheint nicht überrascht, Ada etwas derangiert und schniefend auf dem Bett liegen zu sehen.

»Ich denke mir, dass Sie untröstlich sind, die Feierlichkeiten zu verpassen.« Die Hausdame stellt das Tablett auf dem Couchtisch ab. »Deshalb habe ich mir erlaubt, Ihnen etwas von den Köstlichkeiten des Diners zukommen zu lassen.«

»Wie nett!«, ruft Candy mit einem begehrlichen Blick.

»Das ist für Mademoiselle Henderson«, sagt die Baldour mit Nachdruck. »Félicitation. Meinen Glückwunsch zum Sieg.« Damit ist sie wieder aus der Tür. Candy reißt die goldene Glocke vom Teller.

»Bedien dich!« Ada hat kaum den Satz beendet, da verschwindet bereits ein Stück Lachsfilet in Candys Mund.

Jetzt wird alles gut, da ist sich Ada sicher.

»Candy - das Styling-Team wartet!«, ruft Josi ungeduldig durch die geschlossene Tür. Candy legt die Gabel weg und grinst Ada an: »Das wird ein Spaß!«

Kapitel 11

Neues Ich

Als Ada frisch geduscht in ihr rotes Versace-Kleid schlüpft und ihre langen Locken hochsteckt, kommen ihr Zweifel an der Aktion. Was, wenn Sir Shouhtick sie erkennt? Oder dieser entsetzliche Hausdrache! Oder noch schlimmer, was, wenn Kai sie NICHT erkennt? Wie erklärt sie ihm die Maskerade? Soll sie nicht doch besser im Apartment bleiben und den Ball einfach Ball sein lassen?

Da fliegt die Tür auf und Candy kommt mit Bel hereingestürmt.

Ada traut ihren Augen nicht: Candy hat dank des gerafften Kleides eine atemberaubende Figur und Bel trägt zu ihrem silbern schimmernden Cavalli-Kleid hohe, rosa glitzernde Pumps mit Strasssteinchen, die zu Herzen geformt sind. Keine Frage, beide sehen aus, als wäre der rote Teppich nur für sie erfunden worden.

»Ada - das geht nicht«, stellt Candy fest. »So - erkennt dich doch jeder!« Sie hält zwei Seidenstrumpfhosen hin. »Die sind für den BH.«

Ada schüttelt energisch den Kopf. »Nee. Die halten doch nicht.«

Candy kramt in den Badschränken. »Tape! So machen es auch Stars in Hollywood.«

Widerwillig fummelt Ada die Strumpfhosen in ihren Ausschnitt. »Ich weiß nicht. Selbst wenn sie mich nicht erkennen, spätestens wenn ich den Mund aufmache, weiß zumindest die Baldour, wer ich bin.«

Candy reißt ein Stück Tape ab und gibt es Bel.

»Vielleicht solltest du lieber erst zum Tanz erscheinen«, überlegt Candy.

Bel seufzt bedauernd: »Aber dann verpasst sie ja die Showeinlage! Das ist aber schade für Ada!«

»Fällt dir was Besseres ein?«, fragt Candy genervt.

Ada hat inzwischen gar keine Lust mehr auf das ganze Theater. »Ich glaube, ich bleibe hier.« Sie hockt sich auf den Badewannenrand.

Candy nimmt die schwarze Pagenkopfperücke und setzt sie Ada auf. »Du kneifst nicht!«

Bel zupft die Frisur zurecht. »Wir helfen dir. Keine Angst.«

»Das heißt, ihr besucht mich jede Woche im Knast? Denn da wandere ich hin, wenn das rauskommt«, prophezeit Ada düster.

»Papperlapapp.« Candy wischt die Bedenken einfach beiseite.

»Candy? Kommst du?« Es klopft an der Tür. Ada seufzt. Josi! Das blöde rothaarige Miststück.

»Jetzt können wir dein Outfit testen.« Candy strahlt. »Mal sehen, ob dich Josi erkennt!« Sie reißt die Tür auf. »Meine Cousine aus München ist gerade angekommen.«

Neugierig blickt Josi ins Apartment und Bel gibt Ada einen Schubs. Unsicher tritt sie aus dem Bad und zupft nervös an ihren falschen Haaren. »Josi - Laura. Laura - Josi.«

Ada lächelt etwas gequält und reicht der rothaarigen Feindin wortlos die Hand.

»Hallo.« Josi beachtet sie nicht weiter. »Kommt ihr? Die Baldour steht schon in der Empfangshalle und kriegt gleich Nervenkrebs.« Sie scheint nichts Besonderes an Candys Cousine zu finden.

»Du willst dich bestimmt noch frisch machen, Laura. Ich hole dich nachher ab.« Candy zwinkert Ada zu und verlässt mit Bel und Josi das Apartment.

Nachdenklich geht Ada ins Bad. Josi hat überhaupt nicht auf ihre neue Identität reagiert. Vielleicht funktioniert der Plan ja! Ada betrachtet ihr Spiegelbild und erschrickt. Das aufwendige Kleid und die kurzen, glatten Haare machen sie älter - und irgendwie fremd.

Warum eigentlich nicht? Besser etwas riskieren, als den ganzen Abend allein im Apartment sitzen, während alle anderen sich beim Event des Jahres amüsieren. Was hatte Bel denn mit Showeinlage gemeint?

Nachdem sich Ada geschminkt hat, setzt sie ihre kleine getönte Gucci-Brille auf. Nur zur Sicherheit.

Sie öffnet das Fenster und sieht in den mit Fackeln erhellten Park. Leise hört sie Applaus aus dem Speisesaal. Schade, dass sie das Dinner verpasst - und die Show! Noch einmal überprüft sie ihr Outfit und verlässt das Apartment.

Das Internat ist menschenleer. Ab und zu dröhnt dumpf Musik durch die Wände. Adas Herz schlägt laut, als sie vor der großen Tür des Speisesaals steht. Soll sie wirklich in das Galadinner reinplatzen? Was würde Shouhtick sagen? Was, wenn er sie an seinen Tisch bittet?

Ada zieht die Hand zurück, die bereits die Klinke berührt. Unschlüssig steht sie vor der Tür. Rein oder nicht?

Ein Windstoß fährt durch ihre falschen Haare. Ada sieht sich um. Das Eingangstor ist geöffnet und die Fackeln leuchten im Park. Klar! Sie wird einfach, von draußen hineinsehen. Besser als gar nichts mitzukriegen. Ada geht eilig die breite Treppe des Eingangs hinunter und umrundet das Gebäude. Gar nicht so einfach auf den hohen Pumps über den Rasen zu stöckeln, ohne hinzufallen.

Die großen Fenster des Speisesaals sind weit geöffnet und Ada schleicht sich geduckt so weit vor, bis sie die Bühne sehen kann. Die Szenerie verschlägt ihr den Atem.

Auf den festlich gedeckten Tischen stehen riesige Kerzenständer, das Essen wird auf goldenen Tellern serviert und hinter dem leicht erhöhten Rektortisch weht eine überdimensionale Fahne mit dem Wappen des Internats. An der Decke direkt über der Bühne hängen lange, in sich verschlungene Seile, an denen zehn Artisten hangeln. Sie tragen weiße, hautenge Anzüge und bewegen sich elegant zur Musik des Orchesters. Auf der Bühne sind ebenfalls zehn Tänzer, die parallel dazu genau die gleichen Bewegungen machen, wie ein perfektes Spiegelbild von Erde und Himmel.

Ada reißt den Mund auf, als plötzlich das Licht ausgeht. Die weißen Anzüge fluoreszieren in der Dunkelheit. Dann hangeln sich die Artisten gleichzeitig bis unter die Decke und lassen sich fallen. In letzter Sekunde knapp vor der Bühne bremsen sie ab, indem sie das Seil um ihre Füße wickeln. Parallel dazu werden die Tänzer auf dem Boden an einem durchsichtigen Seil nach oben gerissen - das Timing ist perfekt. Tosender Applaus.

»Darf ich fragen, was Sie hier treiben?«

Ada dreht sich überrascht um. Vor ihr steht ein Mann in einem dunklen Anzug und sieht sie streng an.

»Ich - äh. Ja, ich hab nicht gewusst. Also ich meine, wo ist denn hier der Eingang?« Ada stottert und ihr wird heiß und kalt.

»Ich nehme an, Sie haben eine Einladung?«

Ada weiß genau: Jetzt und hier ist die spaßfreie Zone erreicht.

»Ja - sicher. Natürlich. Aber ich habe sie nicht dabei.« Sie deutet auf ihr enges Ballkleid. »Oder sehe ich aus, als wäre ich nicht eingeladen?« Sie lacht übertrieben laut.

Der Mann im Anzug spricht in ein kleines Mikrofon, das am Revers seines Anzugs befestigt ist. »Ich habe hier einen Gast, der sich - verlaufen hat.« Er wirft Ada einen skeptischen Blick zu. »Darf ich den Namen wissen?«

Ada fühlt, wie ihr der Schweiß ausbricht. Aber abhauen macht keinen Sinn, schon gar nicht in den Pumps. »Laura.«

Laura - wie lautet denn um Himmels willen ihr Nachname? »Ich bin die Cousine von Chantal du Fribas und heute erst angereist.«

Ada hofft inständig, dass der böse aussehende Mann sie nicht weiter nach ihrem Nachnamen löchert.

»Du Fribas hast du auf der Liste? Gut.« Erst jetzt sieht Ada den Knopf in seinem Ohr. »Ich bringe Sie rein.«

Als er die große Flügeltür des Speisesaals öffnet, applaudieren die Gäste den Artisten. Gott sei Dank! Es fällt nicht auf, dass Ada hinter dem Mann mit dem schwarzen Anzug den Saal betritt.

»Da - ist meine Cousine.« Sie deutet erleichtert auf Candy und nickt dem Mann zu.

»Chantal, hallo!«

Überrascht dreht sich Candy um und erfasst die Situation sofort. Eins muss ihr Ada lassen: Eine lange Leitung hat Candy nicht.

»Laura, endlich! Wo hast du nur so lange gesteckt!« Candy läuft ihr entgegen und der Mann in dem Anzug zieht sich augenblicklich zurück.

»Bist du verrückt!«, zischt sie.

»Ich - wollte doch die Show nicht verpassen«, murmelt Ada verlegen. »Kann ich riechen, dass da Aufpasser rumschleichen?«

»Denkst du, das hier ist ein Kindergeburtstag?« Candy geht zurück zu ihrem Stuhl. »Wenn die Security einen Aufstand gemacht hätte - dann Prost Mahlzeit!«

Neben Candy ist kein Platz mehr. »Josi, rutsch mal zur Seite.« Das rothaarige Mädchen sieht Ada giftig an. »Wenn du unbedingt willst.« Bel blickt Ada mitleidig an. »Laura. Schade, sie sind gerade fertig.«

Als Ada Platz nimmt, bemerkt sie, dass am Nebentisch die Jungs aus Greenwood Castle sitzen. Sie rückt ihre Brille zurecht und linst hinüber. Wo ist Kai? Sie kann ihn nicht entdecken, dafür bemerkt sie Fabian Sorento, der von vier Damen umringt wird und das sichtlich genießt.

»Wer ist das?«, flüstert sie in Candys Ohr.

»Die Lehrerinnen aus Greenwood.«

»Myladies, Gentlemen?!« Sir Shouhtick steht mit dem Mikrofon auf der Bühne. »Nach dieser beeindruckenden Darbietung und dem ausgezeichneten Dinner. . .« Er nickt in Richtung der

Köche die aufgereiht wie an einer Perlenschnur am Eingang stehen. Das Publikum applaudiert und die Chefköchin verbeugt sich mit hochrotem Kopf.

»... kann ich mir vorstellen, dass Sie nichts dagegen haben, wenn wir die Örtlichkeit verlassen. Ich bitte Sie in den Tanzsaal.«

Ada staunt, als sie hinter Candy und Josi durch die Tür tritt. Der riesige Kronleuchter taucht den Raum in weiches Licht. Die goldenen Fensterrahmen schimmern und die großen Spiegel sind über und über mit Blumen geschmückt. Butler im Frack tragen Tabletts mit Getränken zwischen den Tischen hindurch. Auf den schweren Damastdecken sind liebevoll Blumen dekoriert und auf einer großen Leinwand laufen die Filmaufnahmen des Turniers. Die Szenerie wirkt unwirklich wie ein Filmset.

Ada ist tief beeindruckt - so großartig hat sie sich den Ball nicht vorgestellt.

Candy dreht sich zu ihr um. »Besser, ich stelle dich gleich vor. Dann haben wir es hinter uns.« Ada nickt abwesend. »Und halt bloß die Klappe«, raunt ihr Candy zu, als sie sich den Weg zum Rektortisch bahnen. Dann setzt sie ein reizendes Lächeln auf. »Sir Shouhtick, darf ich Ihnen meine Cousine Laura vorstellen?«

Die Mädchen stehen neben dem Rektortisch, auf dem dunkelrote Rosen und schneeweiße Orchideen liegen. Neben Shouhtick sitzt Madame Baldour in einem dunkelgrünen, mit

Swarovski-Steinen besetzten Kleid. Chanel?, überlegt Ada kurz.

»Wunderbar, dass Sie noch rechtzeitig zum Ball kommen konnten, Miss Laura.« Shouhtick deutet einen Handkuss an und Ada senkt den Blick.

Erkennt er sie wirklich nicht? Gut, Ada hat eine getönte Brille aufgesetzt, trägt die schwarze Perücke, das ausgestopfte Dekolleté und die Pumps mit hohen Absätzen.

»Ihre liebe Cousine Chantal erzählte mir, dass sie für zwei Nächte in London verweilen?«

Oh nein, nicht noch Konversation. Er wird bestimmt ihre Stimme erkennen. Und wenn nicht, dann bestimmt die blöde Haustussi! Was soll sie machen? Hilfe suchend sieht sie Candy von der Seite an.

»Nur für heute Abend. Sie ist mit ihren Eltern auf einer Städtereise. Eigentlich wohnt sie in München«, sagt Candy schnell und schenkt dem Rektor ihr liebenswertestes Lächeln.

»Ah, eine Bildungsreise?«

Ada nickt schnell, bevor er noch mehr Fragen an sie richten kann, die Candy beantworten muss.

»Leider wird Laura uns schon nach dem Feuerwerk verlassen, aber wenigstens erlebt sie Chestnut Hall im Glanz dieses Balls.« Candy macht eine ausladende Handbewegung. »So etwas sieht man ja nicht alle Tage.«

»Magnifique«, stößt Madame Baldour hervor und Ada muss an sich halten, um nicht zu lachen.

»Es ist außerordentlich großzügig, dass meine Cousine am heutigen Abend teilhaben darf«, säuselt Candy. Ein Lächeln huscht über das Gesicht der Hausdame.

»Für Sie - Mademoiselle du Fribas - tue ich fast alles!« Der Rektor wirft Candy einen vielsagenden Blick zu.

»Merci, Monsieur. Madame?«, haucht Ada so leise wie möglich und deutet einen Knicks an.

»Ist doch SUPER gelaufen«, raunt Candy zufrieden und steuert auf den Tisch zu, an dem Josi und Bel sitzen.

»Gut, dass ich nichts sagen musste!«, seufzt Ada. »Meine Stimme hätte mich hundert Prozent verraten.«

»Da - dahinten ist Jul«, Candy deutet auf den langen Tisch. Ada hält inne. JUL! Vor lauter Aufregung hat sie den Streit um das Springen fast vergessen. »Ist er - eingeweiht?«

Candy nickt und strahlt. »Er findet die Aktion mehr als cool.«

Sie zieht Ada eng an ihre Seite. »Hey, Leute! Darf ich vorstellen? Meine Cousine - LAURA!«

Ada lächelt bemüht fröhlich in die Runde. Jul scheint zu schmunzeln. Sicher? Oder irrt sie sich! Ist er nicht mehr sauer? Hat die Lüge funktioniert - oder glaubt er ihr nicht?

Josi mustert sie aus ihren Katzenaugen gewohnt bösartig. »Das Kleid ist sensationell.«

»L.A.« Ada gibt sich betont herablassend. Sie nimmt sich so elegant wie möglich ein Cocktailglas vom Tablett und setzt sich neben Candy.

»L.A. Interessant. Aber die Frisur - die sieht eher nach Kleinstadt aus. Allgäu? Oder woher kommst du noch mal?«

Typisch Josi! Ätzend bis aufs Blut. »München«, wirft Candy ein. »Der Weltstadt mit Herz.« Sie prostet in die Runde. »Auf einen SCHÖNEN ABEND!«

Bling, bling, bling. Jul sieht ihr beim Anstoßen tief in die Augen und Ada kann nicht anders, als ihn anzulächeln. »Schade, dass du das Turnier verpasst hast, LAURA.«

Ist das eine Provokation? Ada lässt es darauf ankommen. »Bestimmt hast du gewonnen.«

»Knapp verfehlt ist auch daneben.« Jul nickt und senkt den Blick. »Leider.«

»Reitest du auch?«, will Josi wissen. Sie trägt ein Satinkleid und die Haare zu einer Hochfrisur aufgetürmt. Auf ihren frisch manikürten Fingernägeln glitzern kleine Strasssteinchen. Für eine Schlange sieht sie sensationell gut aus.

»Nein, ich bin völlig unbegabt.«

Bel prustet los und hält sich eine Serviette vor den Mund. Auch Jul lächelt über ihre Selbstironie. Ada grinst und setzt noch einen drauf. »Außerdem finde ich, dass Pferde stinken.«

»Na dann - hätte dich das Turnier sowieso gelangweilt«, meint Jul und nippt an seinem Glas. »Da hättest du ’ne Atemmaske gebraucht.«

»Dich - hätte ich SEHR gern reiten sehen.« Die Steilvorlage kann sich Ada nicht entgehen lassen.

»ER war der Beste«, bekräftigt Candy mit Nachdruck.

Die Musik wird leiser und alle Augen richten sich auf die Mitte des Saals. Sir Shouhtick führt Madame Baldour aufs Parkett und lächelt in die Runde.

»Meine Herrschaften: ALLES WALZER!«

Das Orchester setzt ein und der Rektor nimmt die Hausdame elegant in den Arm. Er tanzt mit ihr in großen Schritten einmal rund um die Tanzfläche. Die Schöße seines Fracks wehen bei jeder Drehung und das grüne Kleid von Madame Baldour bauscht sich. Sie sieht aus, als hätte sie einen Stock verschluckt, und hält den Kopf bei jeder Wendung übertrieben zur Seite. Affig, aber gekonnt, denkt Ada und linst über den Rand ihrer getönten Brille.

Kapitel 12

Desaster

»Darf ich bitten, Laura?« Ada schreckt auf. Jul verbeugt sich kurz und streckt Ada seine Hand entgegen. Ihr wird heiß. Walzer ist nicht gerade ihre Paradedisziplin. Sie spürt Candys eifersüchtigen Blick und ergreift seine Hand. »Gern. Sehr gern.«

Jul und Ada sind das zweite Paar auf dem Parkett und sie ist überrascht, wie gut er tanzen kann. Selbst Shouhtick nickt ihnen lächelnd zu. Ada lässt sich führen und genießt den Druck seiner Hand im Rücken. Sie kann gar nichts falsch machen! Jul dirigiert sie energisch, aber einfühlsam zur Musik. Souverän, wie im Parcours, denkt Ada. Außerdem sieht er in dem maßgeschneiderten Frack und den zurückgegelten Haaren einfach toll gut aus. Richtig männlich.

Langsam füllt sich die Tanzfläche und Ada entspannt sich. Fabian Sorento tanzt elegant mit einer hochgewachsenen Dame in einem lila Kleid und aufwendigen Ohrringen vorbei.

»Candy hat mir gesagt, dass dein Katastrophenritt mit mir zu tun hat.«

Die romantische Stimmung ist wie weggeblasen. Die Lüge! Ada nickt. »Ja, kann man so sagen. Ich weiß ja, dass du unbedingt gewinnen wolltest. Deshalb habe ich versucht - einen Fehler zu machen.«

»Das – ist wirklich nett von dir.« Juls Stimme klingt skeptisch und Ada weicht seinem Blick aus. »Hat ja nichts genützt. Leider!«

Ada fühlt sich schlecht und würde am liebsten eine Trillion Lichtjahre weit weg sein, nur nicht in Juls Armen Walzer tanzen!

Sie schämt sich so, dass sie sich verkrampft und mit dem Fuß gegen Juls Schuh stößt. Ada stolpert, überrascht greift er nach ihrer Hüfte, doch zu spät. Sie stürzt und fällt auf das Parkett. Wie in Trance sieht sie die Tanzenden auseinanderstieben. Sie schlägt auf und Ada hört erschreckte Schreie.

RATSCH!

Das Kleid! Es ist gerissen, und zwar direkt am Po! Sie schließt die Augen und schluckt. Das ist nicht wahr, schießt es ihr durch den Kopf.

»Alles okay?«, hört sie Jul besorgt fragen.

»Mein Kleid - hinten.«

Sir Shouhtick eilt herbei. »Soll ich einen Arzt rufen lassen?«

»Danke, nein«, versichert Ada schnell. Sie braucht eher eine Schneiderin!

Galant hilft Jul ihr auf und stellt sich so dicht hinter sie, dass niemand den Riss im Kleid bemerkt und Ada das Parkett mit einigermaßen erhobenem Kopf verlassen kann.

»Die Perücke - sie ist verrutscht«, hört sie Jul flüstern. Dann spürt sie seine Hand im Haar. Es ist alles andere als unangenehm. Endlich kümmert er sich wieder nur um sie!

»Ist dir was passiert?« Candy fummelt an ihren Haaren herum. »Was machst du denn für Stunts!«

»Bin nur ausgerutscht. Ich komm schon klar.« Ada blickt auf den Boden, um nur niemandem in die Augen zu sehen, und verlässt dicht gefolgt von Jul den Saal.

»Warum müsst ihr Mädels bloß immer zu enge Kleider anziehen?«, fragt Jul, als sich die schwere Tür des Ballsaals hinter ihnen schließt.

»Es ist nicht zu eng, ich bin gestürzt!« Ada fasst sich an den Po, um eine Ahnung von dem entstandenen Schaden zu bekommen. Entsetzlich! So etwas ist ihr noch nie passiert! Peinlich!!! Soweit sie das feststellen kann, ist das Kleid völlig unbrauchbar. Was jetzt? Ein Tanz - und der Ball ist schon zu Ende? Nein!

»Hast du so was wie ein Ersatzkleid?«, will Jul wissen.

»Klar, jede Menge.« Ada kann ihre Wut kaum unterdrücken. »Der ganze Schrank ist voll. Schließlich bin ich täglich auf einem Galadinner.«

»Tut mir leid, dass ich dich nicht halten konnte. Wenigstens hast du dir sonst nichts getan.« Jul will sie aufmuntern und lächelt.

»Danke! Mir reicht's!«, zischt Ada böse.

Bel kommt aus dem Saal. »Alles okay?« Ada schüttelt nur wortlos den Kopf.

»Besser, wir gehen.« Bel nimmt Ada an der Hand und zieht sie in die Toilette. Die Wände sind verspiegelt. Auf der Ablage des Waschbeckens stehen weiße Orchideen. Handtücher liegen akkurat gefaltet neben kleinen Fläschchen mit Duftwasser und Deodorants. In einem Schälchen schwimmt die Blüte einer Seerose. Doch dafür hat Ada jetzt keinen Blick.

Ihr Spiegelbild ist eine einzige Katastrophe! Zwei lange Locken quellen unter der Perücke hervor und das Kleid hat einen Riss vom Rücken bis zum Po. Ada ist den Tränen nahe. Der Ball ist gelaufen, so wie sie aussieht.

»So - kann ich nicht wieder reingehen«, schluchzt sie.

»Warte!«, beschwört sie Bel. »Wir kriegen das hin.« Dann ist sie aus der Tür.

Missmutig zieht sich Ada die Perücke vom Kopf.

»Wo ist denn deine Cousine?«

Ada huscht in eine Kabine und verriegelt die Tür. Keine Sekunde zu spät.

»Ich dachte - sie wäre hier.« Candy! Ada hält den Atem an. »Die kommt mir irgendwie bekannt vor!« Josis Stimme ist unverkennbar. Ada schluckt. Sie traut sich nicht aus der Toilette. Wenn Josi sie mit der verrutschten Perücke sieht, hat sie Ada auf immer und ewig in der Hand. Besser, Ada bleibt in ihrem Versteck.

»Laura hat so ein Allerweltsgesicht - das höre ich öfter.« Frechheit, was Candy da sagt! Auch, wenn sie Ada mit der Bemerkung nur schützen will.

Der Wasserhahn rauscht. »Jedenfalls scheint Jul ein Auge auf dieses Allerweltsgesicht aus der Provinz geworfen zu haben«, stichelt Josi.

»Das glaube ich nicht. Die ist dem viel zu zickig.« Candys Kommentar trifft Ada ins Mark. Ist das Juls Meinung? Er hat heute Morgen so etwas Ähnliches zu ihr gesagt. Aber - ist sein Interesse an ihr jetzt wirklich endgültig erloschen? Die Tür geht auf.

»Habt ihr A... Laura gesehen?« Bel! Ausgerechnet jetzt. Wieso ist sie so schnell zurück!

»Nee - hier ist sie nicht.«

»Mist - ich hab ein neues Kleid für sie.«

Es hilft nichts, Ada braucht ein neues Outfit, sonst ist der Ball vorbei, ehe er begonnen hat.

Ada stülpt die Perücke über den Kopf und betätigt die Spülung »Bel? Ich bin hier.« Sie öffnet die Kabinentür einen Spalt.

»Was - wie lange bist du schon hier?« Josis Gesicht ist ein einziges Fragezeichen.

»Lang genug, um zu hören, was du von meinem provinziellen ALLERWELTSGESICHT hältst.« Ada nimmt das Kleid, das ihr Bel reicht.

»Wieso versteckst du dich denn!«, fragt Candy vorwurfsvoll.

»Weil ich nicht will, dass mich JEDER mit einem Riss im Kleid sieht.«

In der Kabine ist zu wenig Platz, um sich umzuziehen. »Könnt ihr mich bitte mit Bel allein lassen?«

Wortlos verlassen Candy und Josi die Toilette.

»Was - war denn los?« Bel hilft Ada aus dem zerrissenen Kleid.

»Ich trau dieser blöden Josi nicht. Wenn die dahinterkommt, wer Laura ist, dann erpresst sie mich garantiert.«

Bel seufzt: »Du - traust wirklich niemandem!«

Ada schluckt. Das stimmt. »Auf jeden Fall nicht diesem rothaarigen Biest.«

»Mir kannst du vertrauen. Und Lilly auch - sie ist die beste Stylistin weit und breit.«

Ada sieht Bel überrascht an. »Lilly?«

»Das Kleid habe ich von ihr geborgt. Pass gut darauf auf.«

Ada betrachtet sich im Spiegel. Das neue Ballkleid ist ein hellblauer Traum aus Taft und Seide mit eingenähten Strasssteinchen.

Bel schließt den Reißverschluss am Rücken. »Es ist wie für dich gemacht. Dafür musst du dich bei Lilly bedanken.«

Ada rückt die Perücke zurecht und lächelt ihrem Spiegelbild zu. »Klar, mache ich.«

Als Ada mit Bel frisch gestylt den Ballsaal betritt, ist die Tanzfläche voll und die Tische sind leer.

Fabian Sorento wirbelt mit einer Blondine übers Parkett. Der Reitlehrer kann toll tanzen! Als sie Josi mit Jul auf der Tanzfläche entdeckt, dreht sie sich weg. Ausgerechnet diese Schlange, dieses Biest hat er sich ausgesucht.

Bel deutet an einen Stehtisch neben der Bar. »Da ist sie.«

Lilly! Die kleine dünne Stylistin steht neben dem Rektor und Madame Baldour. »Später, Bel. Ich bedanke mich nachher. Ich will nicht, dass mich Shouhtick am Ende doch noch erkennt.«

Ada hört ein Lachen und fährt herum. KAI!

Der Junge trägt einen Armanianzug und führt CANDY am Arm zur Tanzfläche. Das darf doch nicht wahr sein! Ada ist zum Heulen zumute. Der Abend entwickelt sich zu einer ausgewachsenen Katastrophe! Aber es kommt noch schlimmer.

»Darf ich bitten?« Jonas, der Junge mit den Sommersprossen lächelt Bel an und die beiden gesellen sich zu den Tanzenden. Erst jetzt bemerkt Ada, dass sämtliche Greenies alle Mädchen von Chestnut Hall in Beschlag genommen haben.

Alle - bis auf Ada. Sie ist die Einzige, die allein neben der Tanzfläche steht. Niemand scheint sie zu beachten. Ada weiß nicht, wohin mit ihren Händen, geschweige denn, wen sie ansehen soll. So muss sich Aschenputtel gefühlt haben! Möglichst unauffällig geht sie zur Bar.

»Schickes Kleid. Es steht dir ausgesprochen gut, LAURA!« Ada dreht sich langsam um. Lilly!

»Danke. Haben Sie es für mich ausgesucht?«

Die kleine Frau nickt und sieht sie durchdringend an. »Ich habe es bei Dumm und Gruselig gefunden.«

Ada schluckt. Lilly weiß genau, WER Laura ist.

»Es tut mir sehr leid. Ich habe mich falsch verhalten.«

»Falsch?« Lilly schnaubt und greift nach der Perücke. Ada schließt die Augen. Wenn sie ihr jetzt die falschen Haaren vom Kopf reißt, fliegt die ganze Maskerade auf.

Doch die Stylistin zupft nur die Frisur zurecht. »Ich bin noch nie so beschimpft worden! - Und das völlig grundlos.«

Ada nickt und sieht beschämt zu Boden. »Ich weiß nicht, warum ich so ausgetickt bin«, murmelt sie. »Entschuldigen Sie bitte. - Vielmals.«

»Ich weiß ja nicht, welches Problem du hast, aber ich würde an deiner Stelle professionelle Hilfe suchen.« Damit wendet sie sich ab.

»Ihre Schülerin wirkte im Parcours nicht gerade professionell, Herr Sorento. Erstaunlich, dass sie gewonnen hat.« Adas Blut gefriert. Sie wagt nicht, sich umzusehen, sondern bleibt stocksteif stehen.

»Das Mädchen ist noch nicht lange hier.« Sorentos Bemerkung klingt wie eine Entschuldigung.

»Schade, dass ihr Sohn nicht Erster geworden ist. Ich hätte es ihm gegönnt«, säuselt die Frauenstimme.

»Und ich erst!« Lachend geht Sorento mit der Blondine vorbei und Ada atmet erleichtert aus.

»Irgendwann verlieren diese Mädchen sowieso das Interesse am Reiten«, hört sie den Reitlehrer sagen. Zack. Als ob Ada ohne ihr Pferd auskommen könnte! Die Musik verstummt. Madame Baldour ergreift das Mikrofon.

»Ähm. Bon soir. Mesdames, Monsieurs! Wir kommen jetzt zum Höhepunkt des Abends! Darf ich Sie auf die Terrasse bitten?« Ada verkrampft sich. Das Feuerwerk - und dann muss sie gehen. Toll! Ein vermasselter Tanz, kein Wort mit Kai - und das soll dieser sensationelle Ball gewesen sein?

Ada hält nach Kai Ausschau, doch das Gewühl ist zu groß. Bel und Jonas gehen lachend aus dem Saal. Der Raum leert sich und Ada will auf keinen Fall allein und als Letzte im Tanzsaal stehen.

Langsam und aufrecht schreitet Ada hinaus auf die große ovale Terrasse. Dort warten Butler mit Tabletts, auf denen langstielige Kristallgläser mit frisch gepressten Säften stehen. Im Wasser des Zierteichs mit der kleinen Fontäne spiegelt sich der Mond.

Sir Shouhtick erscheint in einem schneeweißen Seidenanzug und lächelt.

»Meine lieben Gäste. Ich hoffe, Sie freuen sich genauso wie ich auf das Feuerwerk, für das wir dieses Jahr einen Künstler aus Japan engagieren konnten.«

Er unterbricht seine Rede kurz und genießt sichtlich den Applaus von der Terrasse. »Ich möchte mich schon jetzt für Ihre werte Anwesenheit bedanken und wünsche Ihnen allen noch einen schönen Abend und einen guten Heimweg. Auf dass Sie Chestnut Hall in guter Erinnerung behalten und uns sehr bald wieder beehren werden.«

Sir Shouhtick hebt sein Glas und prostet in Richtung der Gäste. Applaus und Gläserklirren.

Jemand tritt von hinten an Ada heran. Sie blickt über die Schulter. KAI! Was sagt sie ihm denn bloß? »Ich soll dich von Ada grüßen.«

»Ja - ich habe sie schon vermisst. Heißt das, sie kommt nicht mehr?«

Ada nimmt ihre Brille ab und sieht ihm tief in die Augen. »Sie ist dir näher, als du denkst.«

Die Raketen fliegen in den Nachthimmel und aus den Lautsprechern erklingt Georg Friedrich Händels Feuerwerksmusik. Der Himmel färbt sich in Gold, Rot und Grün.

»Ada?«

Sie lächelt Kai an. »Schnellchecker.«

»Was soll die blöde Verkleidung?«, wundert er sich. »Ich hab dich echt nicht erkannt.«

Ada kann sich eine spitze Bemerkung nicht verkneifen. »Du hast dich doch bestens amüsiert.«

»Was dagegen?«

»Niemand ist unersetzlich.« Ada blickt demonstrativ in den Himmel, in den knallend Raketen abgeschossen werden. Das sitzt!

»Finde ich auch!« Kai wendet sich ab.

Ada beißt sich auf die Lippen. Warum kann sie nur ihr loses Mundwerk nicht halten!

Unter den Ahh und Ohh des Publikums steigen silberne Feuersäulen paarweise in den Himmel, gefolgt von goldenen Sternbombetten und Blumenfeuer, das in gelben, roten und goldenen Buketts explodiert. Das ehrwürdige Internatsgebäude wird in bunte Farben getaucht, während goldene Leuchtsterne und Kometenbomben mit hellem Silberschweif im Takt der Musik den Himmel erleuchten.

Ada hält sich an ihrem Glas fest und sucht Bel oder Jul. Langsam geht sie durch die Zuschauer, die ihren Blick nach oben richten und Ada nicht bemerken. Sie fühlt sich allein und verlassen. Selbstmitleid überkommt sie. Warum muss sie hier sein, unter all diesen Unbekannten, hier, wo sie niemand versteht? Wie weit ist Hamburg weg, ihr altes Leben, in dem sie keine Probleme hatte - außer vielleicht, mit wem sie zum Shoppen ging? Hier ist alles sooo fremd, sooo anders und überall eckt sie an. Traurig sieht sie in den erleuchteten Himmel.

»Na - ist das nicht schön?« Die vertraute Stimme von Jul bläst die trüben Gedanken fort.

»Ja - sehr schön.« Sie spürt seine Hand auf der Schulter.

»Sag mal - wolltest du wirklich auf den Sieg verzichten - für mich?«

Ada sieht ihn nicht an, sondern betrachtet das Feuerwerk. Genug der Lügen. »Nein, das habe ich Candy gesagt, damit sie nicht mehr sauer auf mich ist. Und ohne Candys Hilfe hätte ich nicht zum Ball kommen können.« Es ist ganz leicht, einfach die Wahrheit zu sagen.

»Hab ich mir gedacht. Cool, dass du es zugibst. Aber auf einen geschenkten Sieg hätte ich sowieso lieber verzichtet.« Jul lässt sie stehen.

Jetzt ist sie ganz allein. Die Lüge ist enttarnt und spätestens morgen weiß das gesamte Internat Bescheid. Denn Jul wird Candy sofort alles erzählen - klar.

Ada seufzt abgrundtief. Die Musik wird leiser. Eine letzte Rakete fliegt gen Himmel und explodiert in einem Meer aus silbernen Sternen. »Chestnut Hall«, liest Ada. Eher Chestnut Hell - wie die Hölle -, so fühlt sich ihr neues Zuhause an. Wird sie je wieder ausgelassen und unbeschwert lachen können - so wie früher?

»Hey - komm doch zu uns!« Ada freut sich über Bels Aufforderung. Das kleine dünne Mädchen ist zwar nur nett zu ihr, weil sie Premium Star reiten darf, aber momentan ist Ada darüber mehr als glücklich. Nur nicht mehr allein sein! Sie folgt Bel durch das Gewühl.

Ada bemerkt Jul, der neben Josi steht und ihr etwas ins Ohr flüstert. Sie versucht, die aufkommende Eifersucht zu ignorieren, und folgt Bel weiter zu Jonas und Candy.

»Na endlich - wo warst du denn!« Ada ist erleichtert, Candy scheint nichts von ihrer Beichte zu wissen. Noch nicht!

»Ich habe Shouhtick doch gesagt, du wirst nach dem Feuerwerk abgeholt.«

»Jaja, ich gehe ja gleich.« Da kommt Kai mit zwei Gläsern.

»Mylady? Ihr Drink.« Er beachtet Ada nicht und prostet Candy zu.

Sind die Karten jetzt endgültig verteilt? Hat sie gar keine Chancen mehr?

Candy erhascht ihren Blick, sieht auf die Uhr und wedelt mit der Hand. Ada nickt und geht wortlos. Was will sie noch hier?

Der Ball war ein glatter Reinfall - ein Desaster, eine Katastrophe!

»Ada?« Die Stimme von Fabian Sorento lässt sie aufhorchen. Ruckartig dreht sie sich zu ihm um. »Du bist wirklich gut geritten. Riskant, aber gut - für deine Verhältnisse. Okay?« Er zwinkert ihr zu. »Das wollte ich dir nur noch mal sagen.«

Ada huscht ein Lächeln übers Gesicht. Aber - wie hat er sie erkannt? Nicht mal Josi, Sir Shouhtick oder die Baldour sind hinter die Maskerade gekommen! Der Reitlehrer scheint ihre Gedanken zu erraten. »Mir - macht keiner was vor.« Dann wendet er sich wieder seiner blonden Begleitung zu.

Als sie das Apartment öffnet, fühlt sich Ada erschlagen. Der Abend war ein einziger Albtraum! Wie sehr hat sie sich ein spannendes Date mit Kai gewünscht, wie sehr eine Versöhnung mit Jul! Alles ist schiefgegangen.

Entnervt setzt sie sich an den Computer. Sie muss mit ihrer Freundin Angie skypen! Es ist noch vor zwölf. Vielleicht hat sie Glück.

Bling! Eine neue Nachricht. Adas Herz macht einen Sprung, als sie die Adresse ihres Vaters im Posteingang sieht.

»Meine Principessa!«

»Du meinst - du stirbst? Nein, ICH STERBE OHNE DICH! Ich LIEBE dich - aber bitte denke an unsere Verabredung und halte wenigstens einen Monat durch! Ich komme dich besuchen und wir reden über alles. Leider habe ich durch die Vorbereitungen für die Dreharbeiten sehr viel zu tun. Deshalb konnte ich auch nicht zu dem Turnier kommen. Wie war's denn? Ich habe ganz fest an dich gedacht und bin sicher, dass dich Premium Star nicht im Stich gelassen hat!

Bitte lass den Kopf nicht hängen. Du schaffst das. Du bist doch eine Henderson! Lass mich stolz auf dich sein.

Dein dich liebender Dad.«

Nachdenklich tritt Ada ans Fenster. Die Lichter des Ballsaals erleuchten den Park. Sie sieht die Schatten der Tanzenden auf dem kurz gemähten Rasen und hört leise das Orchester spielen. Schade - wann wird sie Kai wiedersehen? Wenn er ernsthaftes Interesse an Candy hat, dann ist er sowieso der Falsche! Außerdem wird sie sich nicht noch mal mit ihr anlegen. Jetzt, wo sie anscheinend tatsächlich Freundinnen sind.

Und Jul? Wird er Candy petzen, dass sie ihn doch nicht gewinnen lassen wollte? Egal, sie muss dazu stehen. Dad hat recht. Sie ist Amanda Henderson und die gibt niemals auf. NIEMALS. Sie wird die restlichen Wochen durchstehen, egal, was kommt!

- ENDE TEIL 2 -

Table of Contents

- Buchumschlag
- Autorenportrait
- Portrait der handelnden Personen
- Autor und Titel
- Impressum
- Widmung
- Horror-Stalldienst
- Auszeit
- Candy in Not
- Offizielle Freundinnen
- Überraschung
- Alarm!
- Die Prüfung
- Letzte Vorbereitungen
- Das Turnier
- Rivalen im Parcours
- Neues Ich
- Desaster