Date: 2014-02-05T15:57:34+00:00
Description: Ein Buch, nicht nur für Kinder ... Vater Mond und seine Kinder auf Abenteuerfahrt rund um das Himmelsgewölbe. Streiche, Erlebnisse, eine Landung im Sturzflug, Kind Robin, das die Mondfähre verpasst, Zwerge auf lebensgefährlicher Mission, weissagende Eulen und gierige Wölfe, Elfen auf Heimatsuche, all das könnt ihr in diesem Buch nachlesen. Eine Zaubernacht fehlt natürlich auch nicht. Hinsetzen und Anschnallen, gleich geht's los!
Publisher: CreateSpace Independent Publishing Platform

Vater Mond und seine Kinder

Franziska von Sassen

Fantasie und Abenteuer

Copyright ©2013 Franziska von Sassen

Alle Rechte vorbehalten

Cover: Cover illustration by Frank Fiedler

Greenfeed Digital Art

Lektorat/Korrektorat: G. Schäfer, Luzern

Deutsch, Englisch, Französisch

Prolog

Ein Buch, nicht nur für Kinder….

Vater Mond und seine Kinder auf Abenteuerfahrt rund um das Himmelsgewölbe.

Streiche, Erlebnisse, eine Landung im Sturzflug, Kind Robin, das die Mondfähre verpasst, Zwerge auf lebensgefährlicher Mission, weissagende Eulen und gierige Wölfe, Elfen auf Heimatsuche, all das könnt ihr in diesem Buch nachlesen. Eine Zaubernacht fehlt natürlich auch nicht.

Hinsetzen und Anschnallen, gleich geht’s los!

Inhaltsverzeichnis

Vater Mond

Zauberland Vedanien

Die Mondkinder

Goldor und Brutus

Die Landung im Sturzflug

Goldors Heimkehr

Frau Sonne

Das kleine Dorf

Beginn der Nachtschicht

Vater Mond erzählt

Bei Daggi zu Hause

Die Wanderung

Die Elfen und Königin Adina auf Wohnungssuche

Der Wohnbaum

Die Elfen auf Entdeckungsreise

Großeinsatz der Zwerge im Wohnbaum

Einrichtung des Wohnbaums

Adinas Traum

Die Musikergrillen

Vorbereitungen für das Fest

Die Reise zum Sommerfest

Die Vollmondnacht

Das große Sommerfest

Die Rückkehr zu Vater Mond ohne Robin

Robins Abenteuer

Die Besichtigung des Bergwerks

Besuch bei der Eule Rufina

Die Reise zu Eulalia

Bei Eulalia zu Hause

Die Schlossbibliothek

Die Zaubernacht

Glückliche Heimkehr von Robin

„Es war einmal…“

Vater Mond

Die Kirchenuhr schlug zwölf Mal. Mitternacht. Noch sechs Stunden bis zum Feierabend. Frierend hüllte sich Vater Mond in seinen wollenen Schlafmantel. Die Nacht war so eiskalt und frostig, dass selbst die Sterne wie Eiskristalle funkelten. Bedächtig zog er über die unendliche Weite des Firmaments und schaute hinunter auf die Erde. Soweit er sehen konnte, war alles friedlich. Niemand wagte sich bei dieser Eiseskälte vor die Tür. Selbst die Tiere rotteten sich in ihren Höhlen und Schlupflöchern zusammen. „Wie langweilig“ gähnte er verstohlen hinter vorgehaltener Hand. „Geht denn die Nacht nie zu Ende?“ Während er so vor sich hindöste, nahm er eine Bewegung wahr. Eine Bewegung, die eigentlich nicht dahin gehörte. Dunkle Schatten streiften lautlos durch den Wald. Er setzte seinen Nasenkneifer auf, um mehr erkennen zu können. „Ei sieh da!“ Brutus, der graue Wolf. Er war mit seinem Rudel auf Beutezug. Er schien etwas gewittert zu haben. Eine Spur? Seine Nasenflügel waren aufgebläht, den Kopf hatte er am Boden. Jetzt hob er die Schnauze hoch, er nahm Witterung auf. Plötzlich schien er den Geruch gefunden zu haben. Ein tiefes Grollen drang aus seiner Kehle. Getrieben von Gier und Jagdfieber rannte er der Spur nach, dicht gefolgt von seinem hechelnden Rudel. Sie waren gut aufeinander eingespielt. Die Beute durfte ihnen nicht entkommen. Sie hatten seit Tagen nichts gefressen. Sein Spürsinn sagte ihm, dass sie nur noch wenige Meter von ihrem Opfer entfernt waren. Der Geruch wurde intensiver. In lautlosen Sprüngen näherten sie sich der Beute. Nur mit Mühe konnte er sein Rudel zurückhalten. Sie waren ausgehungert. Der Angriff musste sorgfältig geplant werden. Geifer rann ihnen aus der Schnauze. „Jetzt nur keinen Fehler machen“ knurrte Brutus sein Rudel an.

Auf einer kleinen, ungeschützten Lichtung stand, etwas abseits seiner Herde, unbeweglich ein kapitaler Hirsch. Er hielt Wache. Kein Laut war zu hören. Völlig geräuschlos, auf dem Bauch kriechend, pirschten sich die Wölfe im knietiefen Schnee näher an ihn heran. Witternd hob der Hirsch den Kopf. Der Wind hatte die Richtung geändert und trug ihm einen verhassten Geruch zu. Sein Todfeind - Wölfe. Sehen konnte er sie noch nicht, aber er roch sie. Jählings stieß er einen Warnruf aus. Blitzartig warfen sich die Rehe herum und verließen fluchtartig die Lichtung. Sie stoben mit donnernden Hufen dem Abhang hinunter und brachten sich im dichten Unterholz in Sicherheit. Ihm selbst blieb keine Zeit mehr zu fliehen. Es war zu spät. Das Wolfsrudel hatte ihn in die Enge getrieben. Verzweifelt schaute er sich um. Vor ihm die geifernde Meute, und hinter ihm ein gähnender Abgrund. Kämpferisch senkte er sein ausladendes, kräftiges Geweih. Zwei oder drei konnte er abwehren. Aber das ganze Rudel, das war zuviel für ihn. Nur noch wenige Meter trennten ihn von seinen Peinigern. Gequält sah er sich noch einmal nach einer Fluchtmöglichkeit um. Er hatte keine Chance. Falls kein Wunder geschah, hatte er keine Möglichkeit, seinen Peinigern zu entkommen. Erneut senkte er sein Geweih. Er machte sich angriffbereit.

Mit hochgezogenen Lefzen kam das Rudel unaufhaltsam näher. Im Mondlicht sah er das reißerische Gebiss der Wölfe. Es war nun völlig dunkel geworden. Die dicht fallenden Schneeflocken hatten das Tageslicht gänzlich verschluckt.

Fasziniert beobachtete Vater Mond mit seinen Kindern den Angriffspakt der Wölfe. „Wen wollen sie eigentlich angreifen?“ nuschelte er. „Den müssen wir doch warnen!“ Vergeblich suchte er seine Brille. „Verflixt, wo ist das Ding?“ brüllte er. „Auf deiner Nase“ lärmten unisono seine Kinder zurück. „Tatsächlich!“ Er blickte nach unten und erstarrte. „Verflixt und zugenäht, das ist ja Oskar“, schrie er. „Was macht der denn hier?“ Mit einem Satz sprang Vater Mond auf die Füße, riss so heftig das Fenster auf, dass er fast den Flügel aus den Angeln zerrte. „Mein Megafon, schnell mein Megafon!“ Er setzte den Trichter an und brüllte hinunter: „Oskar spring, spring Oskar! Du schaffst das, spring endlich. Spring Oskar, spring“ polterte er so laut er konnte. Diese Sekunde rettete Oskar das Leben. Abrupt warf er sich herum, schloss die Augen, sprang. Für den Bruchteil einer Sekunde schwebte er in der Luft, dann kam der Aufprall.

Brutus, der gerade zum Sprung auf Oskar angesetzt hatte, hörte die dröhnende Stimme. Seinen Angriff konnte er nicht mehr abbremsen. Ungeschickt platschte er dort, wo noch vor einigen Sekunden Oskar gestanden hatte, auf den Bauch. Völlig verdattert schüttelte er den Kopf. „Wo war die Beute, was war geschehen?“ Zitternd, mit eingezogener Rute, stand das Rudel am Rand des Abgrunds. Verzweifelt starrten sie um sich. Was war passiert? Tief unter sich erspähten sie Oskar, der wohlbehalten und weich mit allen vier Beinen in einer hohen Schneewehe gelandet war. Er war ihnen entkommen und in Sicherheit.

Oskar, nach dem waghalsigen Sprung mehr tot als lebendig, fühlte unter sich eine kalte Masse, in die er geplumpst war. Ganz behutsam öffnete er zuerst das rechte Auge, dann das linke. Rings um ihn herum war alles weiß und still. Bin ich schon tot? Vorsichtig versuchte er sich zu bewegen. Es ging nicht. Er saß fest, wie eingemauert. Mutlos ließ er den Kopf sinken, alles war vergeblich gewesen. Vater Monds Aufforderung zum Sprung, die weiche Landung im Schnee und nun hielten ihn die feuchten Schneemassen fest umklammert. Er konnte kein Glied bewegen. Eisig fegte der Wind über ihn hinweg. Dicke Schneeflocken rieselten auf ihn herab und deckten ihn langsam aber sicher zu. Resigniert ließ er den Kopf sinken und stieß einen tiefen, kummervollen Seufzer aus. „Sollte das mein Ende sein?“

Lautes Rabengekrächze ließ ihn hochschrecken. Er hob den Kopf. Zuerst sah er eine Krähe, dann eine zweite, dann eine dritte. Zum Schluss waren es mehr als hundert. Der Lärm war ohrenbetäubend. Vor zahllosem, schwarzem Gefieder konnte man den Baum nicht mehr erkennen. Hungrig musterten sie ihn von dort aus mit ihren Knopfaugen. „Konnte es denn sein, dass da Futter auf sie zukam?“

Oskars Hoffnung auf Rettung sank. Ohne fremde Hilfe konnte er sich nicht befreien. Sein Atem stieß weiße Wölkchen in die winterkalte Luft. Aber horch, da war etwas, leise zwar, aber eine Art vorsichtiges Auftreten. Er spitzte die Ohren. Soweit er vermochte, drehte er seinen Kopf in Richtung des Geräusches. Da, wieder. Angestrengt lauschte er. Ein Ast knackte, und noch einer. Kaum hörbar näherten sich tastende Schritte. Jetzt ein Wispern und Flüstern. Große, braune Rehaugen blinzelten verstohlen durch die verschneiten Büsche. Und oh’ Freude, sein Rudel tauchte aus dem Dickicht auf und eilte ihm zur Hilfe. Mit ihren kräftigen Vorderläufen scharrten sie den Schnee zu Seite, in dem er feststeckte. Noch ganz benommen und schon halb erfroren, zog er sich aus dem Eisgefängnis heraus. Erst das rechte Bein, dann das linke und zum Schluss die Hinterbeine. Er konnte es noch gar nicht fassen, er lebte! Stolz hob er sein mächtiges Haupt, warf sich in die Brust und röhrte einen Dankesschrei zu Vater Mond hinauf. Ohne noch weiter zu Verweilen, machte er sich schleunigst mit seiner Familie auf den Weg zur Elfenwiese.

„Bravo“ schrien Vater Mond und seine Kinder erleichtert, „sollen die Wölfe doch Mäuse und Beeren fressen.“ „Gott sei Dank“ flüsterte Vater Mond, „das ist ja noch einmal gut gegangen.“ Bibbernd vor Kälte knallte er das Fenster zu. Der Schneesturm hatte durch das geöffnete Fenster viele weiße Flöckchen in die Stube gewirbelt, die sich nun in kleine Wasserpfützchen verwandelten.

Beruhigt setzte sich Vater Mond zurück in den Ohrensessel und nahm seine Brille ab. Der Schreck war ihm ordentlich in die Glieder gefahren. Mit zitternden Händen versuchte er seine Pfeife zu stopfen, wobei etliche Tabakkrümel auf den Boden fielen. „Wo ist denn nur mein Fidibus“ murrte er. Vergeblich kramte er in seinen Taschen herum. „Na, dann nicht. Rauchen ist sowieso ungesund.“

„Ich frage mich nur“, wendete er sich mit einem ratlosen Gesicht an seine Kinder, „was macht Oskar hier? Eigentlich müsste er mit seinen Ricken längst im Elfenwald angekommen sein.“ „Und wer ist Oskar?“ fragten die Kinder neugierig. „Das ist auch so eine lange Geschichte, die ich euch später erzählen werde.“

Brutus und sein Rudel rannten kopflos am Rande des Abgrunds hin und her. Sie heulten vor Wut und Verblüffung. Ihr grauenvolles Geheul hallte durch den Wald, so dass alle Tiere vor Angst in ihre Höhlen flüchteten. Kämpfend fielen sie übereinander her und verwundeten sich in ihrer Wut gegenseitig. Jeder gab dem anderen die Schuld am Misslingen der Jagd. Die Raserei und das Wutgeheul der Wölfe waren ein beängstigender Anblick. Brutus rief das Rudel zur Ordnung. Winselnd und unterwürfig krochen seine Gefährten zu ihm rüber. Brutus Augen funkelten mörderisch. Sie konnten sich keine Kämpfe untereinander leisten. Ihr Zustand war jämmerlich. Seit Tagen hatten sie nichts mehr gefressen. Die Jagd musste weitergehen. Jeder Wolf nahm seine Rangordnung ein – und weiter ging’s.

Zauberland Vedanien

Wenig später erreichten Vater Mond und seine Kinder die Grenzen des Zauberlandes Vedanien. Schmunzelnd erinnerte er sich an die Vorkommnisse, die sich vor einigen Jahrhunderten dort zugetragen hatten. Die Grenzen des Riesenreiches sollten neu befestigt werden, weshalb die Könige sich zur mitternächtlichen Stunde auf der Lichtung trafen. Noch so eine Geschichte, die er später seinen Kindern erzählen würde. Sinnend stützte er den Kopf in die Hand und ließ die Bilder an sich vorüber ziehen.

Es war zur Mittsommerzeit. Das ist der längste Tag und die kürzeste Nacht im Jahr. In den Kronen der uralten Bäume rauschte der Wind. Komfortable Reisekutschen, gezogen von Schmetterlingen und Grillen, waren um Mitternacht auf der Elfenwiese eingetroffen. Zuerst erschien Zwergenkönig Laurin, dann Andolf, der König der Zauberelfen und zum Schluss kam Albion, der oberste König aller Elfen. König Orkus war nicht eingeladen worden. Mit diesem rauen Gesellen wollten sie nicht gern zusammen sitzen. In seiner Gegenwart fühlten sie sich unbehaglich.

Diener rollten eilig rote Teppiche aus, damit sich die Herrschaften im taunassen Gras nicht die Schuhe beschmutzten. Einer nach dem anderen stolzierten sie in ihren glanzvollsten Roben zum hell auflodernden Feuer in der Mitte der Waldlichtung. Albion setzte sich ans Kopfende des Tisches, während rechts von ihm Laurin und links von ihm Andolf Platz nahmen. Die Tische waren bereits festlich gedeckt, Köche bereiteten auf einer kleinen Feuerstelle köstliche Leckereien zu, während Elfen mit Tanz und Musik die königlichen Gäste unterhielten. Es wurde vorzüglich getafelt und getrunken. Abrupt hatte sich plötzlich König Albion, der Älteste unter ihnen, aufgerichtet und das Wort ergriffen: „Lasst uns endlich zu dem Punkt gelangen, weshalb wir heute hier sind.“

Er hatte noch den Klang seiner Worte im Ohr: „Ich, König Albion, beanspruche den Palast im Süden für mich und meine Untertanen, wie es seit Jahrhunderten festgelegt ist“, sprach’s und setzte sich wieder hin. König Andolf und König Laurin hatten sich verdutzt angeschaut, wollten sie doch die Landesgrenzen ihrer Reiche weiter ausdehnen. Zumal sie der Meinung waren, Orkus hätte zuviel Land. In Gedanken daran grinste Vater Mond. Das war ein guter Schachzug von Albion, denn im Süden blühten das ganze Jahr über Zitronen- und Orangenbäume, und das Klima war ausgesprochen mild. Dann ging das Feilschen um die Grenzen zwischen dem Westen, dem Osten und dem Norden los. Es war erheiternd gewesen, zu sehen, wie Andolf und Laurin um einige Bäume und Wiesen rangen. Schließlich einigten sie sich auf die alten Grenzlinien. Eigentlich war es ja vor ihrem Treffen längst entschieden; denn Zwergenkönig Laurin hatte im Westen mit seinen Zwergen seit ewigen Zeiten einen gigantischen Hügel mit zahlreichen unterirdischen Gängen und glanzvollen Einrichtungen mitten im Wald belegt, und Andolf bewohnte mit seinem Hofstaat den gläsernen Turm im Osten des Landes. Und so blieb es auch. Mit dem Land von Orkus wollten sie nichts zu tun haben. Sie fürchteten seinen unberechenbaren Zorn. Zur Versöhnung hatten sie sich nach Abschluss der Verhandlungen die Hände geschüttelt, und das Abkommen mit einem kräftigen Schluck Wein besiegelt.

Alles, schmunzelte Vater Mond, verlief friedlich, bis…, ja, bis Magier Orkus auf der Bildfläche erschien. Mit einem Streitwagen, von tief schwarzen Raben gezogen und in Begleitung seiner ruppigen Wölfe, war er heran gerauscht. In Kriegsbemalung und mit Federschmuck behangen, war er auf die Lichtung gestampft. Seine Haare standen wirr vom Kopf ab und sein Gesicht war rot vor Wut. Er stieß einen wütenden Schrei aus und marschierte direkt auf die drei anderen zu. Bevor irgendjemand etwas erklären konnte, streckte er warnend seine Faust in die Luft und verkündete mit drohender Stimme: „Ich belege jeden von euch mit einem Zauberfluch, wenn er von meinem Land Besitz ergreifen will!“

„Ha, ha“ kicherte Vater Mond belustigt in seinen Bart, als er an die Szene dachte. Mit einem Schreckensschrei waren die Elfen hinter die Büsche gehuscht, die Diener hatten abwehrend die Kochlöffel vor sich gehalten, und die drei Könige, kreideweiß im Gesicht, waren zu Tode erschrocken aufgesprungen, wobei die Stühle umpurzelten. Die Wölfe, die ihren Herrn in Gefahr sahen, waren heran gerast, hatten knurrend den Tisch umkreist und sich gierig um das herunter gefallene Fleisch gebalgt.

Vater Mond runzelte die Stirn und dachte an die gefährliche Situation. Das hätte schlimm ausgehen können. Beschwichtigend hatten die drei Könige die Hände erhoben und Orkus gebeten, sich zu ihnen zu gesellen. Nach einigen Minuten hatte sich der Magier beruhigt und seine Wölfe zurückgepfiffen. Er hatte eingesehen, dass er wohl zu voreilig gewesen war.

Albion, Laurin und Andolf hatten dann Orkus mit wortreichen Gesten und vielen Beteuerungen erklärt, dass sie nur die alten Begrenzungen erneuert hatten. „Der Norden“ hatte Andolf erklärt, „ist alleine dein Reich und wird von uns nicht angetastet.“ Orkus, der sich nach und nach davon hatte überzeugen lassen, dass Albion, Laurin und Andolf auf sein Land keinen Anspruch erhoben, entschuldigte sich bei seinen königlichen Brüdern für den unmöglichen Auftritt. Dann hatte er sich umgedreht, ganz wieder das alte Raubein, die Köche angebrüllt, seinen Wölfen die restlichen Fleischstücke zum Fressen vorzuwerfen. Anschließend hatte er donnernd mit der Faust auf den Tisch geschlagen und nach Wein verlangt. Zitternd hatte ihm der Diener einen überschäumenden Humpen Wein gereicht, den er in einem Zug leerte. Die drei Könige, angeekelt von Orkus Manieren, bekräftigten das Abkommen mit einem Handschlag und verließen gemeinsam die Lichtung. Freunde wurden sie nicht gerade, aber wenigstens gute Nachbarn.

Man muss wissen, dass das gesamte Land im Norden von zerklüfteten Eisbergen umschlossen ist, auf deren Gipfel selbst im Sommer Schnee liegt. Freiwillig würde niemand das Orkus Reich betreten. Am gruseligsten war jedoch der Magische Wald, der sich am Fuße der Berge anschloss. Kein Sonnenstrahl durchdrang das dichte Geäst der Baumkronen. Der Waldboden war feucht und roch modrig. Tag und Nacht wabberten Nebelschwaden zwischen den Baumstämmen hindurch, die aussahen wie Geisterarme. Leise bewegten sie sich im Luftzug hin und her, so dass es aussah, als ob sie einen ergreifen wollten. Selbst Brutus und sein Rudel mieden den Zauberwald. „Brr“, schüttelte sich Vater Mond, und musterte argwöhnisch die düstere Gegend.

Seine Gedanken kehrten in die Wirklichkeit zurück. „Nun ja“ brummelte er, wobei er sich in seinen Sessel schmiegte, aufregender ist die Nacht auch nicht geworden. Während er weiter über das endlose Himmelsgewölbe zog, tauchte unter ihm eine verlassene, öde Gegend auf. Ein trostloser Anblick. Wehmütig dachte er an das ehemals bunte Leben und Treiben des kleinen Dorfes zurück, an die Menschen, die bunten Gärten mit ihren duftenden Blumen, den kleinen Dorfplatz und den Elfenwald. Das alles existierte nicht mehr. Eine Tragödie. Er schüttelte den Kopf, um seine düsteren Gedanken loszuwerden. Die Bilder, die an ihm vorüber zogen, ließen ihn jedoch nicht los. Das Wegziehen der Menschen, die Zerstörung des Baumhauses der Elfen, das Abholzen des Waldes, all das spielte sich vor seinen Augen ab. Er sah noch die Holzdiebe vor sich, die sich auf die Lichtung schlichen, jeder mit einer Axt bewaffnet. In dieser furchtbaren Winternacht, als sich eisige Hagelschauer und Schneestürme abwechselten, holzten sie den letzten Baum, den Wohnbaum der Elfen, Stück für Stück ab. Die Traurigkeit überwältigte ihn derart, dass ein paar Tränchen über seine Wangen kullerten. Er nahm sich vor, in einer stürmischen Nacht, wenn die Wolken alles verdunkelten, seinen Kindern die furchtbaren Ereignisse zu schildern.

Unlustig zog er weiter. „Ist das langweilig“, murmelte er wiederholt in seinen weißen Rauschebart. Er sehnte sich nach Hause in sein Wolkenbett, um seine müden Glieder auszustrecken. Er fühlte sich alt und niedergeschlagen. Ächzend beugte er sich vor, „wo sind eigentlich meine Mondkinder?“

Die Mondkinder

Fünf von ihnen, Jonas, Leo, Jake, Alois und Toni saßen gähnend auf ihren Mondstühlchen.

Misstrauisch drehte er sich nach dem sechsten Mondkind, Robin, um. Er war ein richtiger Lausbub und der Jüngste. Lange war er noch nicht bei ihnen. Bis vor kurzem war er noch ein Sternenkind und hatte nur Unsinn im Kopf. Abends, wenn alle Sternenkinder brav ihre Kerzlein anzündeten, um über die Milchstraße auf ihren vorgeschriebenen Platz zu schreiten, hüpfte er hin und her, sprang über Wolken und pustete anderen aus Schabernack das Lichtlein aus. Er konnte einfach nicht stillsitzen. Fortwährend heckte er irgendeinen Streich aus. Kaum hatte er Robin eine Standpauke gehalten, war fünf Minuten später alles wieder vergessen. Mitunter packte ihn die schiere Verzweiflung.

Eines Abends passierte es dann. Wie gewöhnlich sprang Robin mal wieder mit einem Riesensatz auf eine Wolkenbank zu, rutschte ab und verlor das Gleichgewicht. „Hiiilfe, Hiiilfe“, brüllte er verzweifelt, wobei er tiefer und tiefer segelte. „Ach du liebes bisschen, das kann doch wohl nicht wahr sein!“ Er riss einen Haken von der Wand und erwischte den Knirps gerade noch an seinem Rockzipfel. „Zapperlot noch mal, hast du eigentlich nichts anderes zu tun als nur Unfug zu treiben und dich und andere in Gefahr zu bringen?“ Grimmig schlug er mit der Faust auf den Tisch, dass die Gläser wackelten. Ab jetzt hast du Stubenarrest und bleibst mit mir und den fünf Mondkindern zusammen im Mondhaus. Aus mit Freiheit und Herumgehüpfe.“ Robin zeigte sich zerknirscht und versprach reumütig, sich zu bessern. Sogar ein paar Tränchen quetschte er aus seinen verschmitzten Äuglein hervor. Vater Mond drehte sich schmunzelnd ab. Er konnte dem kleinen Schlingel einfach nicht böse sein.

Robins Krokodilstränen waren noch nicht ganz getrocknet, als er sein Versprechen bereits vergessen hatte. Er wollte gar nicht unartig sein, aber nur stillsitzen, nein, das war doch nichts für ihn. Übermütig tanzte er um die Mondstühlchen herum und sprang dann mit einem Satz auf Vater Monds Schulter. Das war sein Lieblingsplatz. Von hier aus konnte er den Sternen bei der nächtlichen Wanderung zusehen. Außerdem hatte er von hier aus einen prachtvollen Blick auf die ganze Erde. Vater Mond ließ ihn gewähren, denn nun kehrte, so hoffte er inständig, Ruhe ein.

Vater Mond gähnte. Die Zeit schien stillzustehen. „Ich darf die Augen nicht zumachen“, sagte er sich immer wieder. Sonst schlafe ich ein.“ Vergeblich kämpfte er gegen die Müdigkeit an. Sein Kopf wurde schwer und schwerer und fiel schließlich hinab auf sein Kinn. Er war in seinem Sessel in Schlaf gesunken.

Lange währte die Ruhe jedoch nicht. Jäh wurde er aus seinen wundervollen Träumen gerissen. Robin knetete und zupfte an seinem Ohrläppchen herum und kniff ihm auch noch in die Nase. „Hör auf, du Racker“, schimpfte er. „Wenn du keine Ruhe gibst, schick ich dich wieder auf die Milchstrasse.“ Robin ließ nicht locker. „Schau mal, dort unten, da stapft Goldor durch den Wald. Wo der nur herkommt?“ rief er ganz aufgeregt mit seiner piepsigen Stimme. Mühselig erhob sich Vater Mond aus seinem Sessel und schlurfte zum Fenster. „Da ist nichts!“ „Schau doch richtig hin, da unten, hinter der Schneeverwehung!“ rief Robin. Mondvater schnappte seine Brille, kniff die Augen zusammen, konnte aber nichts erkennen. „Willst du mich auf den Arm nehmen, da ist niemand. Um diese Zeit und bei diesem Schneegestöber treibt sich keiner im Wald herum, außer Brutus mit seinem Rudel. Du siehst Gespenster!“ Hier irrte sich Vater Mond gewaltig.

Goldor und Brutus

Goldor, der Oberzwerg aus dem Clan der Waldzwerge und der beste Schmiedemeister weit und breit, stolperte durch den nachtdunklen und bitterkalten Wald. Er war auf dem Nachhauseweg von einer Besprechung mit König Laurin, die bis in die späten Abendstunden gedauert hatte. Angsterfüllt sah er sich hin und wieder um. Aber nichts durchbrach die Stille des Waldes. Kein Eulenruf, kein Geraschel in den Büschen, gar nichts. Unheimlich.

„Wenn es doch nur aufhören wollte zu schneien“ nuschelte er in seinen vereisten Bart. Alsdann setzte auch noch ein eisiger Schneeregen ein. Hohe Schneeverwehungen türmten sich auf dem Weg, so dass ein Vorwärtskommen äußerst ermüdend war. Väterchen Frost wollte dem Frühling nicht weichen. Mit geballter Kraft war er nochmals zurückgekehrt und deckte alles, was gerade anfing zu grünen, mit einer dicken Schneeschicht zu.

Seine Glieder waren steif gefroren. Er musste sich dazu zwingen, einen Fuß vor den anderen zu setzen. Mit schweren Beinen kämpfte er sich vorwärts, sein Atem gefror zu weißen Wölkchen. Wind und Schnee peitschten ihm um die Ohren. Die Schneekristalle waren so hart, dass sie in seinem Gesicht wie kleine Nadelstiche brannten. Kälte und Nässe drangen durch seinen Mantel. Er drückte den Kragen fester zusammen, schüttelte den Schnee ab und kämpfte sich weiter durch den Schneesturm. Er war müde und seine Kräfte begannen allmählich nachzulassen.

Es war bereits Mitternacht. Geisterstunde. Das Schneetreiben wurde immer heftiger. Der Sturm heulte und brauste durch die uralten Bäume. Sie knarrten und ächzten. Plötzlich durchdrang von fernher das schaurige Geheul der Wölfe den Wald. Brutus war unterwegs. Unwillkürlich beschleunigte er seine Schritte. Brutus gehörte nicht zu seinen besten Freunden. Ein erneutes Geheul durchbrach die Nacht, das aber eher wie ein Gejammer klang. Sein Fuß stockte. Abrupt blieb er stehen. Sein Herz raste. Ein erneutes schmerzvolles, klagendes Jaulen ließen ihn in dieser unheimlichen, fast beängstigenden Umgebung innehalten. Dann besann er sich. Um sicher vor unliebsamen Überraschungen zu sein, kauerte er sich hinter eine schützende Schneeverwehung, legte seine Hand hinters Ohr und lauschte angestrengt in jede Richtung, um festzustellen, woher das Jaulen und Klagen kam. Erneut war ein herzergreifendes Stöhnen zu hören, dem ein weiterer Schmerzenslaut folgte. Er schauderte. „Ob das wirklich Brutus ist?“ Ein ungutes Gefühl beschlich ihn. Ob es nicht klüger ist, meine Heimreise fortzusetzen? Einerlei ob Feind oder Freund, wer in Not geriet, dem muss geholfen werden. „Brutus, Brutus“ rief er, erhielt jedoch keine Antwort. Er nahm all seinen Mut zusammen und setzte sich langsam in Bewegung. Forschend stapfte er kreuz und quer durch den Wald, bis er unversehens vor der Unglücksstelle stand. Er machte sich auf das Schlimmste gefasst. Leise näherte er sich der Grube. Ein tiefes Knurren und bösartiges Grollen schlugen ihm entgegen. Vorsichtig kniete er sich hin und schaute ungläubig hinab in die Grube, in die der Wolf gefallen war. Die Dunkelheit war jedoch so undurchdringlich, dass er kaum noch etwas erkennen konnte. Zu allem Übel war seine Laterne schon vor einiger Zeit erloschen. Es war tatsächlich Brutus. Seine düstere Vorahnung hatte ihn nicht getrogen. Vermutlich waren Brutus und seine Sippe flüchtendem Wild nachgejagt. In seinem Jagdeifer hatte Brutus die Gefahr nicht erkannt und war in eine getarnte Grube mit einem Fangeisen gefallen. Die Kralle klemmte seinen Vorderlauf ein. So wie er das sah, konnte Brutus sich nicht allein befreien. Als der Wolf ihn bemerkte, hob er mit einem Ruck den Kopf. Ein bösartiges Feuer glomm in seinen Augen. Heimtückisch beobachtete er den Zwerg. Goldor sprach beruhigend auf ihn ein. Brutus hörte jedoch nicht auf, sich weiterhin blindwütig zu gebärden. Er wehrte sich mit all seinen Kräften, vermochte aber nichts auszurichten. Die Eisenkralle drang nur immer tiefer in seine Pfote ein.

Er wusste nicht, wie er Brutus befreien konnte. Zögernd streckte er die Hand aus, um ihn zu streicheln und zu beruhigen. Erschrocken fuhr er zurück. Brutus hatte ihn fast an der Hand erwischt. Immer wieder blickte er sich argwöhnisch um, ob nicht plötzlich hinter ihm das ganze Wolfsrudel auftauchte. Angespannt horchte er auf jedes Geräusch. Plötzlich kreischte hoch über ihm ein Vogel auf. Von Panik erfasst sprang Goldor hoch und duckte sich unter die niedrigen Zweige eines Busches. Blinder Alarm. Der vereinzelte Ruf eines Käuzchens. Außer dem Wind, der dicke, schwere Schneewolken über den Himmel jagte, war nichts zu hören.

Mit einem mulmigen Gefühl näherte sich Goldor von neuem der Grube. Vorsichtig schob er sich Zentimeter um Zentimeter näher an den Grubenrand heran. Ganz geheuer war ihm dabei nicht. Er reckte den Hals vor. „Hallo, Brutus, hallo!“ Keine Antwort. „Ich will dir doch nur helfen, also sei friedlich!“ Der ließ jedoch ein tiefes, schreckliches Grollen hören. Mit gefletschten Zähnen hockte er sprungbereit in der Grube. Goldor wich zurück. „Willst du denn nicht, dass ich dir helfe?“

Im fahlen Mondlicht erkannte Goldor kaum noch die Umrisse von Brutus. Er musste hinab ins Loch. Von oben war keine Hilfe möglich. Außerdem drängte die Zeit. Jeden Moment konnte sein Rudel zurückkehren. Und dann wäre es um ihn geschehen. Er fasste sich ein Herz. Schwitzend vor Angst setzte er sich in Bewegung. Auf seinem Hosenboden rutschte er hinunter und hockte sich auf den matschigen Boden. Tastend und immer wieder lauschend drückte er sich in die äußerste Ecke, wo ihn Brutus mit seinen scharfen Reißzähnen nicht erreichen konnte. In seinem blinden Zorn und seiner Hilflosigkeit erkannte Brutus ihn immer noch nicht und tobte weiter, wobei sich die Kralle immer fester zog. „Unmöglich“ flüsterte Goldor, „so wird das nichts.“ Zunächst schien der Mond noch, doch dann türmten sich mehr und mehr düstere Wolken am Himmel auf. Es wurde zusehends dunkler und er brauchte Licht. Hektisch suchte er in seinem Rucksack nach einer Ersatzbatterie für die Taschenlampe. Nichts zu finden. Verzweifelt starrte er zum Nachthimmel empor. Wo bekomme ich nur Licht her? Ich hab’s, ich bitte den Mond um Hilfe. Er reckte sich hoch auf und rief: „Hallo, Vater Mond, ich brauche dringend Licht.“ Kostbare Minuten verstrichen. Vater Mond reagierte nicht. Goldor formte mit beiden Händen einen Trichter vor den Mund und brüllte aus Leibeskräften „Moooond, Mooond, aufwachen.“

Robin zappelte auf Vater Monds Schulter hin und her, wuselte in seinem Bart herum und wies mit der Hand nach unten. „Da, sieh nur, ich hab’s doch gesagt, das ist Goldor, der da um Hilfe ruft. „Hilfe, Hilfe, lieber Mond“ schallte es hinauf ins weite Himmelszelt „ich brauche deine Mondstrahlen, sonst kann ich nichts sehen und dem Wolf Brutus nicht helfen.“ Entgeistert schaute Vater Mond auf den tief verschneiten Wald hinunter und versuchte etwas zu erkennen. „Wo bist du?“ „Hallo, hier bin ich, hinter der großen Tanne.“ Etwas irritiert über den Anblick Goldors, der in einer Grube hockte und knietief im Schnee steckte, fragte er „was treibst du denn da mitten in der Nacht?“ „Frag nicht lang, schick mir ein paar Mondstrahlen und schieb die Wolken beiseite. Brutus sitzt in der Falle und kann sich allein nicht befreien.“ Robin schwenkte aufgeregt sein Laternchen, denn auch er wollte Goldor sein Lichtlein schicken. „Eigentlich bin ich sehr in Eile“ lamentierte Vater Mond noch ein Weilchen herum, meine Schicht ist fast zu Ende, und ich befinde mich bereits auf dem Landeanflug. Außerdem hat Brutus heute versucht, Oskar zu töten. Weshalb sollte ich ihm also helfen?“ Dann besann er sich jedoch. Um nicht noch weitere, kostbare Zeit zu verlieren, befahl er den Sternenkindern, ihre Laternchen nochmals anzuzünden. Geschwind und ohne Murren hüpften sie zurück auf die Milchstraße, drehten die Flämmchen besonders hoch, und schauten gebannt zu, wie Goldor sich behutsam dem Wolf näherte.

Das war gar nicht so einfach. Immer wieder schnappte Brutus nach Goldors Händen. „Brutus“, fauchte er ihn an, „verhalt dich ruhig, sonst kann ich dich nicht befreien.“ In seiner Raserei hörte Brutus gar nicht, was Goldor sagte. Er tobte vor Zorn und Schmerzen. Seine Augen glühten vor Zorn. Als Brutus endlich begriff, dass er wehrlos war, ließ er ein wimmerndes Seufzen hören und heulte in seiner Not einen verzweifelten Hilferuf in die Nacht.

Goldor tat das Einzige, was ihm zu tun übrig blieb. Mit einer schwungvollen Bewegung schlug er kurzerhand seine Taschenlampe auf Brutus Kopf. „Entschuldige bitte“ quetschte er zwischen den Zähnen hervor, „ich will dich doch nur befreien.“ Endlich sackte Brutus in sich zusammen. Vorsichtshalber band er ihm mit seinem dickem Schal die Schnauze zu. „Nun aber rasch ans Werk“, murmelte er, „bald ist die Nacht zu Ende und bevor die Fallensteller auftauchen, muss ich Brutus befreit haben.“

Ungeduldig wischte er mit seinen Händen den tiefen Schnee zur Seite. „Wo ist die Falle? Autsch“, schimpfte er, „Mist, jetzt hab ich auch noch die Handschuhe zerfetzt.“ Er riss sie ab und warf sie mit einem Ruck hinter sich ins Gebüsch. Inzwischen waren seine Finger vor Kälte fast erstarrt und blau angelaufen. Ohne richtig sehen zu können, tastete er sich weiter durch den Schnee und stieß schließlich auf einen Widerstand. „Na endlich“, murmelte er erleichtert. Er kratzte den Restschnee ab, beugte sich vor, umfasste mit beiden Händen die Klammer, und versuchte sie nach oben zu drücken. Vergeblich. Sie ließ sich nicht lockern, sie war festgefroren. „Verflixt“ fluchte er vor sich hin, „auch das noch“. Mit ungelenken und steifen Fingern riss er die Schnur seines Rucksacks auf und fand darin glücklicherweise das Feuerzeug, das er für Notfälle immer dabei hatte.

„Goldor“ polterte Vater Mond vom Himmel, „beeil dich, ich muss landen.“ „Gleich, gleich“ schrie Goldor zurück, „nur noch eine Minute.“ Er hielt das Flämmchen des Feuerzeugs auf das Eis, das allmählich zu schmelzen begann. Mit einer letzten und verzweifelten Kraftanstrengung bog er die Klammer nach oben. Endlich gab sie nach und sprang auf. Nun aber Beeilung. Brutus konnte jeden Moment aufwachen. Behutsam befreite er die Pfote aus der Falle und bandagierte sie mit seinem Taschentuch. Etwas anderes hatte er nicht dabei. Nun kam das Allerkniffligste und Gefährlichste – der Schal musste von Brutus Schnauze entfernt werden. Im Stillen flüsterte er „liebe Brüder steht mir bei!“

In der Mondstube und auf der Milchstrasse konnte man eine Nadel fallen hören. So still war es. Sie wagten noch nicht einmal zu atmen. Wagemutig ging Goldor vor Brutus in die Hocke, streckte die Hand aus und riss mit einem Ruck den Schal ab. „Das hätten wir geschafft“ nuschelte er und wischte sich den Schweiß von der Stirn. Am Himmel brandete Jubel auf, aber die Gefahr war ja noch nicht gebannt. Sicherheitshalber wich Goldor ein paar Schritte zurück. Keinen Moment zu früh. Brutus öffnete die Augen und schaute sich verwirrt um. Fassungslos starrte er auf seine verbundene Pfote. Wütend setzte er zum Sprung an, um nach Goldor zu schnappen, der ihn so verstümmelt hatte.

In der Mondstube kreischten die Mondkinder und Vater Mond entgeistert auf. Robin zappelte so aufgeregt hin und her, dass er fast aus dem Fenster gefallen wäre. Das konnte doch wohl nicht wahr sein. Goldor hatte Brutus aus der Falle befreit und zum Dank wollte der ihn beißen? „Tu was“ quiekte Robin.

„Halt, bleib wo du bist“ donnerte der Mond mit gewaltiger Stimme vom Himmel herab, dass die Erde erzitterte. „Wage es ja nicht, den Zwerg anzugreifen!“ Mitten im Sprung hielt Brutus inne. Diese Stimme hatte er heute bereits einmal gehört. Und sie hatte ihm kein Glück gebracht. Es war wohl besser, den Schwanz einzuziehen und abzuhauen. Immer noch zähnefletschend stand Brutus vor Goldor. Feindselig starrte er ihn an.

Sekunden wurden zu einer Ewigkeit. Endlich begriff Brutus, dass Goldor ihm das Leben gerettet hatte. Mit einem Sprung verließ er die Grube, machte sich humpelnd sang- und klanglos, ohne Danke zu sagen, auf den Weg zu seiner Höhle. „Ist der aber undankbar“ flüsterte Robin und zog sich zurück auf seinen Lieblingsplatz.

„Hallo Mond“, rief Goldor hoch zum Himmelszelt, „du hast mir sehr geholfen, ich danke dir. Kannst du noch ein bisschen bleiben und mir auf dem Heimweg Gesellschaft leisten?“ „Nein geht nicht, ach du liebe Zeit, das wird eine Landung.“ Goldor hörte nur noch ein Krachen und Gepolter, und der Mond war mit all seinen Sternenkindern verschwunden.

Goldor versuchte aus der Grube zu kommen. Immer wieder rutschte er an den glatten Kanten ab. Endlich ertastete er ein Grasbüschel, an dem er sich hochziehen konnte. Dann war es geschafft. Vor Erleichterung entfuhr ihm ein tiefer Seufzer. So gut es ging befreite er sich von Schnee und Schmutz, und machte sich auf die Suche nach dem Weg, den er für Brutus Rettung verlassen hatte.

Mittlerweile hatte sich der eisige Nordwind zu einem bedrohlichen Sturm gesteigert. Ächzend bogen sich die Bäume und Äste unter der schweren Schneelast. Die grauen Wolken hingen so tief, dass er kaum etwas erkennen konnte. Schaudernd und zähneklappernd machte er sich auf den Heimweg.

Die Landung im Sturzflug

Die Mondkinder hockten hinter Vater Monds Ohrensessel, noch ganz aufgeregt von der Rettungsaktion. Sie wisperten: „Vater Mond, wir haben uns verspätet. Wir müssen schneller fliegen.“ Sie hatten die letzten Worte noch nicht ganz ausgesprochen, da kreischten sie: „Die Landebahn – bremsen, bremsen.“ Reflexartig trat Vater Mond auf die Bremse und brüllte „hinsetzen und festschnallen, wir landen im Sturzflug.“ Pfeilgeschwind rasten sie geradewegs auf die Burg von Frau Sonne zu. Im letzten Moment riss Vater Mond das Steuer herum und verhinderte damit Schlimmeres. Er setzte mit Getöse so hart auf der Piste auf, dass die Kugel noch einige Male auf und ab hopste. Die Kinder hatten keine Zeit mehr sich festzuhalten. Sie flogen kreuz und quer durch die Mondkapsel, bis auf Robin. Der hatte die Bruchlandung kommen sehen und sich im Bart von Vater Mond festgekrallt. Endlich blieb die Mondkugel quer zur Landebahn stehen. Gott sei Dank hatte sich niemand ernsthaft verletzt. Hier und da ein paar blaue Flecken, das war alles. Vater Mond wischte sich den Schweiß von der Stirn. „Oh Mann, das war knapp.“ Vor Schreck standen ihm die Haare zu Berge. Seine Hände zitterten. „Mustergültig war die Landung ja nicht“ seufzte er sorgenvoll. Beim Landeanflug war die Mondkapsel gefährlich von einer Seite auf die andere geschleudert worden, und hatte die Wohnburg von Frau Sonne gestreift.

„Schnell“, zischte Vater Mond den Kindern zu „bringt euch in Sicherheit, höchste Alarmstufe. Wir haben das Haus von Frau Sonne demoliert.“ Die Kinder rasten los und warfen sich hinter ein paar Wölkchen in Deckung. Keine Minute zu früh. Frau Sonne versuchte mit einem Ruck die Türe aufzureißen. Aber sie klemmte. Nach dem Zusammenstoß mit der Mondkapsel hing sie etwas schief in den Angeln. Endlich hatte sie es geschafft. In ihrem schönsten Frühjahrskleid, ohne Sonnenschirm und Sonnenhut, brachte sie sich erst einmal auf dem nächsten Wolkenhügel in Sicherheit. Wer weiß, vielleicht stürzte ja noch das Haus ein. Fassungslos kauerte sie sich hin. Wer hatte ihr das angetan? Suchend sah sie sich um. Im nächsten Moment entdeckte sie die Mondfähre. Außer sich vor Wut fing sie fürchterlich an zu zetern und zu schreien. „Du alter Mann im Mond, hast meine Sonnenburg beinahe zerstört. Bist wohl wieder eingeschlafen und hast den rechtzeitigen Landeanflug verpasst. Irgendwann landen wir durch deine Flugmanöver alle im Meer.“ Ohne nach Luft zu schnappen, zeterte und tobte sie weiter, bis sie merkte, dass Vater Mond gar nicht mehr zu sehen war. Schockiert kletterte sie von ihrem Wolkenhügel hinunter und begab sich zur Sonnenleiter. „Der Tag fängt ja gut an“ zischte sie wie eine bösartige Schlange „ausgerechnet heute, am Frühlingsanfang.“

Sicherheitshalber hatte sich Vater Mond schnurstracks aus der Mondkugel verdrückt. Geduckt hinter Wolken erreichte er nach ein paar Minuten ungesehen sein Zuhause. Er schloss das Fenster, zog den Vorhang zu, löschte alle Lichter und verbarrikadierte die Tür. Er wollte nichts mehr hören und nichts mehr sehen, er wollte nur für ein paar Stunden seine Ruhe haben. Schließlich brauchte er seinen Schlaf. „Was für eine fürchterliche Nacht!“ murmelte er noch in seinen Bart, bevor er schlaftrunken das Wolkenbett bis über seine Nase zog.

Die Mondkinder, Jonas, Robin, Leo, Jake, Alois und Toni waren froh, endlich wieder zuhause zu sein. Das Problem war nur, dass sie noch gar nicht müde waren, und deshalb keine Lust hatten, schon schlafen zu gehen. „Was können wir denn noch unternehmen, viel Zeit haben wir ja bis zum Sonnenaufgang nicht mehr?“ Sie überlegten hin und her, bis Robin, wie immer, einen Geistesblitz hatte. „Wir nehmen den Himmelsfahrstuhl und besuchen die Sternenkinder. Vielleicht sind noch einige wach.“ Auf leisen Sohlen schlüpften sie aus ihrem Versteck, eilten zum Himmelsfahrstuhl und drückten den Knopf „Zur Sternenwiese, 4. Wolkenetage.“ Kaum stiegen sie aus dem Lift, stürmten schon ein paar Sternenkinder auf sie zu und schnatterten gleich los. „Wir gehen Wolkensegeln. Macht ihr mit?“ Hui, der Wind bog bereits wirbelnd um die Ecke und pfiff eine gewaltige Sturmmelodie. „Marsch, hinein ins Vergnügen“ brüllte er. Das ließen sich die Kinder nicht zweimal sagen. Mit einem Satz sprangen sie ins Boot. Segel wurden gesetzt, ein Sternenwarnlicht am Bug angebracht und dann ging’s los. Auf und ab, über Berge, Täler und Flüsse. Das Wolkenboot schoss wie ein Pfeil vorwärts. Die Segel knatterten lustig im Wind. Je lauter der Sturmwind sang, desto wilder wurde die Fahrt. Die Meute quietschte vor Vergnügen und klammerte sich an der Bordwand fest. Bei diesem Tempo verging ihnen Hören und Sehen. „Weiter, weiter, schneller, schneller“ schrien sie. Allmählich ging dem Wind aber die Puste aus. Mit einer letzten, ziemlich böigen Kraftanstrengung wendete der Sturmriese das Boot und brachte sie zurück zur Sternenwiese. „Macht euch auf den Nachhauseweg“ pustete er, „Frau Sonne schickt schon ihre ersten Sonnenstrahlen aus.“ „Danke“ riefen die Kinder „bis morgen.“ Rein in den Fahrstuhl, Wolkenetage 1 gedrückt, raus aus dem Lift und husch, husch, husch, rein ins Wolkenhaus. Kaum war die Tür geschlossen, stieg ein rot leuchtender Feuerball über die Berge. „Glück gehabt“ grinsten sie und zogen sich in ihre Bettchen zurück.

Goldors Heimkehr

Es war früh am Morgen. Das erste, zartgoldene Licht der aufgehenden Sonne fiel über die Baumwipfel, als er sein Heim erreichte. Ganz sachte steckte er den Schlüssel ins Schloss, drehte ihn herum und knarrend öffnete sich die Haustür. „Die ist ja immer noch nicht geölt“ brummelte er verdrießlich. „Wenn man nicht alles selber macht!“ So lautlos wie möglich schlich er in die Diele. Er hatte vor, ungesehen im Schlafzimmer zu verschwinden und sich erst umziehen, bevor er das Frühstückszimmer betrat. So wie er aussah, durchnässt und verdreckt, konnte er sich nicht sehen lassen. Die nassen Haare fielen ihm ins Gesicht, der Mantel war vom Schnee durchweicht und seine wassergetränkten Schuhe hinterließen Schmutzspuren auf dem Boden. Außerdem quietschten sie bei jedem Schritt, den er tat.

Aus dem Frühstückszimmer wehte ihm ein frischer Duft von aufgebrühtem Kaffee und warmen Brötchen entgegen. Ihm lief das Wasser im Mund zusammen. Er schluckte. Er war hungrig wie ein Wolf. „Nein, erst umziehen und dann ausgiebig frühstücken.“ Daraus wurde allerdings nichts. Er hatte die Schlafzimmertür noch nicht erreicht, als ungestüm die Tür des Frühstückszimmers aufgerissen wurde. Heraus tobten seine Brüder, Musikus, Trubador, Listig, Mutig und Winzig. Sie hatten ihn gehört. Ungläubig musterten sie ihn von Kopf bis Fuß und wunderten sich über seinen Aufzug. Dann ging die Fragerei los. „Was wollte König Laurin von dir, was hast du unterwegs erlebt, wieso bist du so nass und wo sind deine Handschuhe, an der Hand blutest du auch, sag endlich was passiert ist, nun rede schon?“ „Lasst mich erst einmal die Kleider wechseln und eine Tasse Kaffee trinken“, murmelte Goldor genervt, „dann erklär ich euch alles. Ich verspreche es.“ Damit mussten sie sich erst einmal zufrieden geben. Murrend gingen sie ins Kaminzimmer.

Nach einem ausgiebigen Frühstück, das seinen Brüdern viel zu lange dauerte, begab sich Goldor in das große Kaminzimmer, schob den dicksten Sessel vor das Feuer und ließ sich hinein plumpsen. „Aah“ murmelte er, „das tut gut. Es ist schön, wieder zu Hause zu sein.“ Seine Brüder hatten sich bereits um den Kamin versammelt und warteten ungeduldig auf den Reisebericht.

„Also“ begann Goldor „König Laurin hat uns einen sehr wichtigen Auftrag erteilt. „Wieso, weshalb und warum?“ fielen seine Brüder ihm ins Wort. „Wir haben genügend Vorräte in unserer Schatzkammer!“ „Lasst mich ausreden und stört nicht dauernd“ versetzte Goldor etwas gereizt, er war schließlich hundemüde. Er fuhr fort: „Im Sommer findet hier bei uns ein großes Musikfest statt. Ihr erinnert euch doch sicher noch an die Wohnungssuche von Königin Adina und ihren Elfen, wobei wir geholfen haben. Als Dank dafür versprach sie uns damals ein großes Fest. Nun ist es soweit. König Laurins Späher haben berichtet, dass Adina seit einigen Wochen Vorbereitungen trifft und außerdem damit beschäftigt sein soll, ein neues Musikstück zu komponieren. Es soll ein rauschendes, noch nie dagewesenes Fest werden. Albion und Andolf werden erwartet. Sogar Orkus ist eingeladen worden.

Und um sich nun für die gute Nachbarschaft erkenntlich zu zeigen, möchte unser König Gastgeschenke verteilen. Er weiß, dass die Zeit bis zum Beginn des Festes knapp ist, bittet uns jedoch, alles Mögliche zu tun, damit er als großzügiger Herrscher auftreten kann. Nun wisst ihr, wie die Dinge stehen.“

Stille herrschte im Kaminzimmer. „Hat es euch die Sprache verschlagen?“ erkundigte sich Goldor. „Ach du liebes bisschen!“ murmelte Trubador, der Stellvertreter Goldors, „etwas Besseres ist unserem König wohl nicht eingefallen?“ „Wundervoll“ grinste Winzig, und strich sich über sein Bäuchlein. „Dann hab ich ab jetzt Ferien. Ich brauch eine lange Zeit nicht zu kochen. Denn nun heißt es für euch: „Tag und Nacht in der Mine schuften!“ Kaum hatte er die Worte ausgestoßen, setzte tumultartiges Handgemenge ein. Musikus, Listig und Mutig stürzten sich auf Winzig, und vertrimmten ihn nach Strich und Faden. Das war doch wohl die Höhe. Und um alles noch ein klein wenig schlimmer zu machen, tanzte Arik kläffend um die Kämpfenden herum und zwickte hier und da in einen kleinen Zwergenpopo. Trubador und Goldor schauten dem Ganzen vergnüglich zu. Nachdem die Keilerei immer ärger wurde, und kein Ende in Sicht war, brüllte Trubador über den Lärm hinweg „habt ihr euch nun genug ausgetobt?“ Das Menschenknäuel entwirrte sich. Hände und Beine wurden sortiert. Sogar ein paar blaue Augen hatte es gegeben. Verlegen zupften sie ihre zerknitterten Wämslein zurecht, strichen über ihre verstrubbelten Bärte und schauten recht verschämt drein.

„Nun, nachdem ihr wieder wie zivilisierte Zwerge ausseht“ fuhr Goldor fort, „schlage ich vor, dass ihr euch mit dem Entwerfen der Skizzen beschäftigt. „Und was machst du?“ fragte Mutig. „Ich, ich werde mich nach der anstrengenden Nacht noch etwas ausruhen. Nach dem Mittagessen setzen wir uns dann wieder zusammen.“

„Eine klitzekleine Frage noch“, tönte es von Mutig, der es nicht lassen konnte: „Wieso hast du eine Wunde an der Hand, was ist passiert?“ „Ach so“, beruhigte Goldor ihn, „ich hab Brutus aus einer Falle befreit und mich dabei verletzt. Später mehr, jetzt gehe ich erst einmal schlafen.“ Entschlossen wandte er sich um, ging in sein Schlafzimmer und schloss die Tür. Ermattet sank er auf sein Bett. Die lange Wanderung und das Erlebnis mit Brutus hatten ihm ganz schön zugesetzt.

„Man ist halt nicht mehr der Jüngste.“

Frau Sonne

Nach dem überstandenen Schrecken kraxelte Frau Sonne von ihrem Sitzplatz herunter und begab sich zur Himmelsleiter. Stufe für Stufe klomm sie aufwärts und schaute sich um. Gänzlich beruhigt hatte sie sich immer noch nicht. „Dieser verflixte Mond“, schimpfte sie vor sich hin. „Er hat nichts als Blödsinn im Kopf. Wenn das noch mal passiert, beschwere ich mich beim Himmelsrat.“

Außer Puste machte sie in der Mitte der Leiter kurz Rast, um neue Kräfte zu sammeln. Bisher hatte sie noch nicht einmal die Hälfte der Leiter erklommen. Nachdem sie sich einigermaßen erholt hatte, richtete sie sich auf und sandte die ersten Probestrahlen über die Lichtung. Noch recht wirkungslos, wie sie fand. Sie kniff die Augen zu einem Schlitz zusammen und beobachtete aufmerksam die Gegend. Seltsam, soweit ihre Augen reichten, war nichts weiter zu sehen, als nur dichter weißer Nebel, der über den Wald und das Tal kroch. Ihren ersten Frühlingstag hatte sie sich anders vorgestellt. Viel heller und freundlicher. Vergangene Nacht hatte Väterchen Frost nochmals seine Macht demonstriert und alles mit einer dicken Schneedecke überzogen. Eisiger Wind fegte über das Land. Die ersten kleinen grünen Triebe, die zaghaft die Erde durchbrachen, froren jämmerlich. „Na warte, du Winterschreck, dir werde ich sogleich den Garaus machen. Du kommst mir gerade recht.“ Erst Vater Mond und nun auch noch Väterchen Frost. Das war zuviel. Entrüstet erklomm sie die nächste Sprosse, heizte das Sonnenöfchen mächtig auf und brachte mit all ihrer Kraft den Schnee zum Schmelzen. Und siehe da, plötzlich tauchten aus dem Schneewasser hier und da kleine Blütenköpfchen auf, die ihre Gesichtchen beglückt den wärmenden Sonnenstrahlen entgegen streckten. Immer mehr Schneeglöckchen erschienen auf der Wiese. Sanft wiegten sie ihre Köpfchen auf den Stängeln. Ihr feiner Silberklang durchdrang den Wald und lockte alle Langschläfer zur Wiese. Neugierig trotten sie heran, um zu sehen, woher diese wunderschöne Musik kam. Zu ihrer Überraschung entdeckten sie die ersten Frühlingsboten, die im wärmenden Sonnenlicht die Luft mit ihrem Jubelläuten erfüllten.

Frau Sonne ging das alles nicht schnell genug. „Hallo, ihr da unten, aufwachen, wo bleibt ihr denn? Ich bring euch den Frühling.“ „Wer ruft denn da“ raunten die Bäume und „wer erzählt da etwas vom Frühling“ rauschten die Tannen? Sie reckten und dehnten sich, schüttelten den nassen, schweren Schnee von ihren Ästen, und streckten sie dem Licht entgegen. „Aah“ wedelten sie, „Frau Sonne ist endlich da.“ Nach und nach durchdrangen wärmende Strahlen das Blätterdach, und gaben einen ersten Vorgeschmack auf den bevorstehenden Frühling.

Frau Sonne tat ihr Bestes. Es wurde ein prächtiger Tag. Leises Piepsen drang aus den Büschen und Nestern. Angelockt von den leuchtenden Sonnenstrahlen erwachten die Vögel, plusterten ihr Federkleid auf und putzten sich ausgiebig. Nach der monatelangen Winterzeit hielt endlich der Frühling Einzug, auf den sie so lange gewartet hatten. Selbst die vorwitzigsten Bienen schwirrten heran und versuchten Nektar zu sammeln, was um diese Jahreszeit viel zu früh war. Für den ersten Tag hatte Frau Sonne genug gesehen. Mehr konnte man nicht erwarten. Sie war zufrieden. „Bis morgen“ rief sie und zog gut gelaunt weiter.

Das kleine Dorf

Frau Sonne kletterte eine weitere Sprosse empor und erblickte unter sich das kleine Dorf mit der Kirche, dem Schulhaus und dem Marktplatz. Bauersfrauen aus der ganzen Umgebung boten hier ihre Ware an. In den winkligen Gassen standen kleine, schmucke, schiefer gedeckte und bunt angemalte Fachwerkhäuser. Fast sah es so aus, als ob das Dach des Nachbarhauses gegen das andere stieß und es stützte. Blumenkästen mit dem ersten Grün hingen schmückend vor den Fenstern, und auf den Brettern in der Küche standen kleine Holzkästen mit frischen Kräutern. Kinder lärmten in den Gassen, hielten sich an den Händen, spielten Ringelreihen, Nachlaufen oder Verstecken. Feuchte Wäsche hing auf gespannten Leinen hinter den Häusern und flatterte im Wind. Hinter sich hörte sie eine kichernde Stimme. Sie schaute sich um. Da baute sich doch eine kleine Bö auf und fuhr kräftig pustend zwischen die Wäschestücke, zerrte ein Bettlaken von der Leine und tanzte, sehr zum Ärger der Hausfrau, mit ihm über die Wiese, bis es in einer Baumkrone hängen blieb. Vergnügt kicherte der Wind in sich hinein, bevor er weiter zog. Das hatte ihm gefallen. Elstern krakelten lauthals auf einem Baum und warnten kleinere Vögel vor einer Katze, die sich hinterlistig anschlich. Ärgerlich fauchend sprang sie hinunter auf die Gasse und scheuchte die alten Dorfhunde auf, die in den ersten Sonnenstrahlen ihre Knochen wärmten und von wilden Jagden träumten. Nichts Neues, erkannte Frau Sonne, alles wie im letzten Jahr.

Sie schwebte weiter hinüber zu den kleineren und größeren Bauernhöfen, die verstreut am Rande des Dorfes lagen. Dort ging es hoch her. Neugierig geworden, hörte sie dem Getratsche zu.

Eifriges Gegacker ertönte aus dem Hühnerstall. Die Hennen verspürten die ersten Sonnenstrahlen und wollten raus. „Hallo Boss“ glucksten sie, „mach endlich die Tür auf, wir möchten an die frische Luft.“ Missmutig erhob er sich. „Es ist noch viel zu früh, ich werde mich erkälten. Lasst uns noch ein paar Tage abwarten!“ „Das könnte dir so passen. Wir wollen jetzt raus!“ Angriffslustig trippelten sie auf ihn zu, die spitzen Schnäbel auf ihn gerichtet. „Ist ja schon gut, ich prüfe das Wetter!“ Herr Hahn, hocherhobenen Hauptes, stolzierte zur Hühnerleiter und stieß ein Stück weit die Luke auf. Vorsichtshalber blieb er auf der obersten Sprosse stehen. Er stellte seinen roten Hahnenkamm auf und krächzte, „viel zu kalt, viel zu kalt, das Gras sieht noch nass aus, und wenn ich noch lange hier herum stehe, erfrieren meine Füße. „Puh“, krähte er griesgrämig, „grauenhaftes Wetter, schnell zurück in den warmen Stall und Tür zu.“ „Nimm dich zusammen“ gackerten die Hennen und schubsten ihn gemeinsam durch den Eingang zurück an die frische Luft. Wir wollen selbst entscheiden wie das Wetter ist.“ Unternehmungslustig blinzelten ihre kleinen Knopfaugen in die Sonne. „Herrlich“, gluckten sie und sprangen von der Hühnerleiter hinab ins nasse Gras. Sie scharrten und pickten vergeblich nach Körnern und Würmern. Nach einiger Zeit nuschelte Hulda, das älteste Huhn, „hör mal Olga, wenn ich noch lange hier draußen bleibe, ist für heute mit Eierlegen Schluss.“ „Ja“, wisperte Olga zurück, „mir ist auch saukalt, aber lass uns noch etwas herum stolzieren. Wenn wir jetzt zugeben, dass wir frieren, behält Herr Hahn mit seiner Warnung Recht und das würde ihn noch hochnäsiger machen.“ Ganz gemächlich und unauffällig näherten sie sich Schritt für Schritt dem Stall, trippelten hinein und waren glücklich, dass sie sich aufwärmen konnten. „Hühnervolk“ grinste Frau Sonne belustigt.

Hinter dem Bauernhof ging’s ebenfalls rund. Im Schweinestall herrschte schon lebhaftes Treiben. Schweinemama Luisa und Schweinepapa Eberhard verließen den warmen Stall mit ihrem Nachwuchs. Zum ersten Mal in diesem Jahr konnte sich die ganze Familie im Matsch suhlen. Endlich wieder draußen. Der frische Mist dampfte und schickte kleine Duftwölkchen über den Hof. „Kommt her, meine Kinder“, quiekte Mama Luisa und warf sich genießerisch in den Matsch. Papa Eberhard grunzte zustimmend und machte es seiner Frau nach. Er ließ sich aber weiter in seiner Beschäftigung nicht stören. Schließlich ist Kindererziehung Frauensache.

Fritzi und Karlchen waren kleine männliche Ferkel, gerade mal ein paar Wochen alt. Folgsam trotteten sie hinter ihrer Mama her. Fritzi, ein kleiner Gernegroß, wurde das Schlammbaden zu langweilig. „Für so eine lächerliche Baderei bin ich ja wohl nicht auf der Welt“ dachte er sich. Er setzte sich auf seinen rosigen Popo und überlegte, was kann ich denn mal anstellen? Seine Stirn kräuselte sich bei der vielen Denkerei. „Ich hab’s“, quiekte er vor sich hin, „ich mache mich auf Wanderschaft.“ Genau in dem Moment, als er sich erhob und sein Ringelschwänzchen unternehmungslustig in die Luft streckte, rief Mama Luisa: „Fritzi, Süßer, bleib hier.“ Sie kannte ihren kleinen Ausreißer genau. Schon im Stall hatte er immer wieder versucht, abzuhauen. Fritzi stellte die kleinen rosa Öhrchen auf Durchzug. „Lass sie nur rufen, erstens bin ich nicht ihr Süßer und zweitens will ich was erleben!“ Weiter und weiter wühlte er sich unauffällig mit seinem Rüssel durch den Matsch, wobei er sich langsam dem Hoftor näherte. „Rums“. „Aua“ verflixt was war das? In seiner Unachtsamkeit knallte er mit dem Kopf gegen einen Widerstand. Ungläubig guckte er mit seinen Schweinsäuglein auf das Tor. Das steht ja einen Spalt breit offen! „Potz blitz“ das waren ja ungeheuere Möglichkeiten. Unauffällig schaute er sich um. Beobachtete ihn wohl jemand? Nein, die Luft war rein. Was mochte wohl hinter dem Tor sein? Aufgeregt schnüffelte er. Jetzt oder nie. Hier bot sich endlich eine Gelegenheit, auszubüchsen. Aber allein, nein, dafür fehlte ihm dann doch der Mut. Wen könnte ich denn beschwatzen, mit mir zu kommen? Nachdenklich runzelte Fritzi die Schweinestirn. Na klar! Karlchen, sein Zwillingsbruder. Ganz zufällig buddelte er sich näher an Karlchen heran. „Psst“ flüsterte er „komm mal ganz still und vorsichtig her.“ Karlchen, ganz vertieft im Morast wühlend, schaute ihn verständnislos an. Er war nicht gerade der Gescheiteste. „Ich hab was Interessantes entdeckt, nun komm schon“ drängte Fritzi. Karlchen näherte sich im Schneckentempo seinem Bruder. „Was iss denn?“ grunzte er, nicht gerade erfreut über die Störung. „Guck mal, das Tor ist ein wenig offen, wollen wir abhauen?“ Karlchen war zwar ein kleiner Angsthase, aber er mochte auch nicht als Feigling da stehen. „Aber nur ein kleines Stückchen“ quiekte er zurück. Und schon waren sie draußen und um die nächste Ecke verschwunden. Papa Eberhard und Mama Luisa wälzten sich in aller Ruhe im dicksten Schlamm weiter. Sie hatten nichts bemerkt.

„Wohin wollen wir denn?“ fragte Karlchen ängstlich. „Ach komm mir einfach nach“ schnaubte Fritzi und galoppierte über den Hof. Sie überquerten einen kleinen Pfad und standen im Wald. Was nun? Rechts nichts, links nichts, nur Bäume. „Wie langweilig“ quiekte Fritzi und wollte schon umkehren, als er eine große Wiese entdeckte. „Wow, schau mal“, brummelte Karlchen, „hier sind tolle Pfützen“ und schwupp die wupp saß er mitten drin. Fritzi nahm Anlauf und hüpfte in die nächste. Hochauf spritzte das Wasser. „Igitt, ist die Pfütze kalt und auch noch sauber, sie duftet nicht einmal nach Gülle.“ Entsetzt sprang er hinaus, schüttelte sich und zottelte weiter. Karlchen immer hinter ihm her. „Was machen wir jetzt?“ fragte Karlchen. Sie beschlossen, zum Hof zurückzukehren.

Bevor sie jedoch zum Hoftor kamen, entdeckte Fritzi ein gläsernes Haus, das im Sonnenlicht aufregend glitzerte. „Das muss ich untersuchen!“ Neugierig umrundete er das Ding und beäugte es argwöhnisch. Nach eingehender Betrachtung stellte er fest, „das ist ja ein Gewächshaus“. Durch die Fensterscheibe sah er haufenweise Gemüseköpfchen und leckere Salatpflänzchen. Die lachten ihn regelrecht an. Aufgeregt teilte er das mit seiner Quiekstimme sofort Karlchen mit. Wie immer, reagierte der nicht. Er brauchte wohl eine weitere Einladung. Schnüffelnd begab sich Fritzi zum Eingang. „Mann, was für ein Glück“, die Tür war offen. Beim ersten Sonnenstrahl hatte der Bauer den Eingang zum Gewächshaus geöffnet, um etwas Frühlingsluft hereinzulassen. Prompt entdeckte Fritzi den Spalt. „He, Karlchen, hier gibt’s Salat und Gemüse in Hülle und Fülle.“ Endlich kam Bewegung in Karlchens Beine. Im Schweinsgalopp kam er angeflitzt. Salat mampfte er für sein Leben gern. Das war sein Leibgericht. Hintereinander schlüpften sie in das Gewächshaus. Übermütig tollten sie durch das Gemüsebeet, zertrampelten die Blumen und ließen sich die Salatpflanzen vortrefflich schmecken. Sie richteten ein entsetzliches Tohuwabohu an. Von den Pflanzen war nichts mehr zu retten. Sie grunzten und quiekten vor Freude und Ausgelassenheit. Was für ein fantastischer Tag! Der Ausflug hatte sich gelohnt.

Sandro, der Hofhund, horchte auf. Er schlackerte mit den Ohren, kratzte genussvoll mit seiner Pfote darin herum, schnüffelte dran, und erhob sich steifbeinig. Ausgiebig schüttelte er sich vom Kopf bis zum Schwanz. „Was ist das nur für ein Getöse“ knurrte er. Griesgrämig, weil er gestört worden war, schlich er hinüber zum Garten. Irgendwer tobte durch das Gewächshaus. Was er dann erblickte, ließen seine Nackenhaare steil aufstehen. Er konnte kaum glauben, was er da sah. Nichts als Verwüstung. Mit gefletschten Zähnen preschte er auf die beiden Ferkel zu. Die nahmen ihn erst im letzten Moment wahr, sausten im Schweinsgalopp durch die kleine Türöffnung und quiekten gellend um Hilfe. Aufgeschreckt durch die Schreie ihrer Kinder, erspähte sie das offene Gatter, sprang aus dem Schlammloch und stürmte los. Papa Eberhard hinterher. „Hierher“, schrie Luisa. Im donnernden Trab kamen die beiden Ausreißer um die Ecke geflitzt und Sandro, dem die Zunge weit aus dem Hals hing, kurz dahinter. Papa Eberhard, der ebenfalls zur Verteidigung herbei eilte, hatte soviel Schwung in seinen Galopp gelegt, dass er nicht mehr rechtzeitig abbremsen konnte. Frontal prallte er mit Sandro zusammen. Sandro hatte die Gefahr nicht rechtzeitig erkannt. Beim Zusammenprall wurde er von seinen Beinen gerissen, flog durch die Luft und knallte schmerzhaft auf das Hofpflaster. Völlig benommen blieb er liegen. „Hilfe“ schrie Papa Eberhard, „Hilfe Luisa, ich habe den Hofhund getötet, der Bauer wird mich schlachten!“ Luise flitzte herbei, beschnüffelte Sandro und meinte ganz trocken „der ist nicht hin, der ist nur ohnmächtig. Machen wir, dass wir wegkommen. Der wird bald wieder zu sich kommen!“ Sie drehten sich um, und wollten verduften. Aber Sandro war ein zäher Bursche. Er erhob sich, zwar wacklig, aber er stand auf seinen vier Beinen. Geifernd und mit gefletschten Zähnen stellte er sich vor die beiden: „He, Schweineeltern“ knurrte er, „ich gebe euch einen guten Rat, „passt besser auf eure Ferkel auf, sonst mache ich beim nächsten Mal Hackfleisch aus ihnen.“ Hinkend machte er kehrt und trottete zurück zu seiner Hütte. Zwischendurch blieb er sogar einmal stehen, weil ihm alle Rippen weh taten. Je näher er der Hütte kam, desto langsamer wurde er. Ihn erwartete eine fürchterliche Standpauke seines Bauern. Bei der Hütte angekommen, verkroch er sich vorsichtshalber in die hinterste Ecke und machte sich so klein, wie er nur konnte.

Mama Luisa und Papa Eberhard, vollends abgehetzt, flitzten zurück zum Gatter und überquerten den Hof. Wo waren die beiden Sprösslinge? „Fritzi, Karlchen, kommt sofort hierher.“ Schuldbewusst traten die beiden, die sich hinter der Stallstür versteckt hatten, hervor. „Ab in die Box und keinen Ton mehr“ brüllte der Schweinepapa. Luisa und Eberhard trabten hinterher. Für heute war ihr Bedarf an Aufregung gedeckt.

Frau Sonne hatte dem Spektakel lange zugeguckt und sich köstlich amüsiert. Jetzt hieß es aber, sich ein klein wenig zu sputen. Hurtig zog sie die Sonnenleiter zu sich heran und kletterte auf der anderen Seite abwärts.

„Stopp“, da war noch etwas. Aus den Augenwinkeln heraus erspähte sie eine Bewegung. Irgendetwas lenkte ihren Blick auf ein großes rotes Bauernhaus, das abgeschirmt in einem kleinen Wald lag. Schwalben suchten Baumaterial und bauten Nester für den Nachwuchs. Kühe muhten im Stall, Schafe blökten, Ziegen meckerten in ihren Verschlägen, Pferde wieherten. Sie alle wollten raus an die frische Frühlingsluft.

Aber das war es nicht, was sie dazu veranlasste, innezuhalten. Sie beschattete ihr Gesicht mit der Hand – und dann sah sie es. Die Störche waren aus dem Süden zurück. Papa Storch hatte bereits seinen Horst gesäubert und aufgefrischt. Aufgeregt wartete er auf die Ankunft von Mama Storch. Er stand auf einem Bein und drehte seinen langen Hals in alle vier Himmelsrichtungen. Nervös klapperte er mit dem Schnabel. „Wo bleibt sie denn nur, es wird doch nichts passiert sein?“ „Nur die Ruhe Adebar, sie wird schon kommen“, murmelte Frau Sonne und zwinkerte ihm zu. Und dann kam sie, Frau Störchin. Elegant schwebte sie mit weit ausgebreiteten Flügeln heran. Sie hatte kaum Zeit, sich im Horst niederzulassen, so stürmisch wurde sie von Papa Storch begrüßt. Das war ein Geklapper und Flügelschlagen. Angelockt von dem Krach strömten die Dorfbewohner auf die Gasse und hießen die Störche freudig Willkommen. Sie wussten, Störche im Dorf bedeutete Glück fürs ganze Jahr.

Frau Sonne schaute sich um. Erstaunt stellte sie fest, dass es bereits anfing zu dämmern. „Hilfe“ murmelte sie erschreckt, „nun wird es aber allerhöchste Zeit nach Hause zu ziehen, sonst lege ich noch eine Bruchlandung hin wie Vater Mond.“ Einen letzten Blick warf sie noch auf die Felder und Äcker der Bauern, dann setzte sie zum Landeanflug an. Glutrot versank sie hinter den Bergen. Nun war Vater Mond an der Reihe. Ungeduldig trippelte der schon an der Rampe hin und her. Kaum hatte sie die Landerampe verlassen, brauste Vater Mond mit Höchstgeschwindigkeit und jaulendem Motor aufwärts. „Was war los, wo brennt es denn?“ fragte sie sich verwundert. Mit dem Gedanken, dass sie früher oder später hinter sein Geheimnis kommen würde, schloss sie die Sonnenburg auf und ging hinein.

Die Abenddämmerung zog über den Wald und eine tiefe Stille breitete sich aus. Die großen und kleinen Nachttiere wurden munter und begaben sich auf Futtersuche. Majestätisch, nach allen Seiten sichernd, trat Oskar mit seiner Sippe aus dem dichten Unterholz auf die kleine Lichtung. Heißhungrig begannen sie zu äsen. Es war das erste, saftige Grün in diesem Jahr, auf das sie so lange verzichten mussten. Furchtlos tollten die Kitze auf der Wiese umher und sprangen übermütig über Stock und Stein. Als sie jedoch Anlauf nahmen, um über den kleinen Bach zu hopsen, der sich durch die Wiese schlängelte, wurden sie von ihren Müttern energisch zurückgepfiffen. Widerwillig folgten sie dem Ruf und begaben sich in ihre Nähe.

Oskar wirkte nervös und angespannt. Unruhig stampfte er mit seinen Hufen. Er schüttelte den Kopf und schnaubte. Nach dem Angriff der Wölfe war er übervorsichtig geworden. Er blickte hinauf in den Himmel und erstarrte. Ein winziger Punkt, der lautlos über der Wiese seine Kreise zog, erregte sein Misstrauen. Ein Steinadler. Mit ausgebreiteten, reglosen Schwingen glitt er durch die Luft. Urplötzlich schoss er im Sturzflug mit gespreizten Klauen dem Boden zu, um eines der Kitze zu ergreifen. Einen Augenblick lang zögerte Oskar, dann stürzte er furchtlos mit gesenktem Geweih auf den Steinadler zu, bereit, sich ihm im Kampf zu stellen. Die Ricken, vom Angriff des Steinadlers überrascht, stießen einen schrillen Alarmruf aus und verschwanden blitzschnell mit ihren Kitzen im schützenden Unterholz. Fast hatte Oskar den Steinadler erreicht, um ihn aufzuspießen, als dieser ihm mit knapper Not entwischte. Unwirsch über sein Pech kreischte der Adler wütend auf, schlug kräftig mit den Flügeln, drehte ab und beeilte sich, dem Gefahrenbereich des Geweihs zu entrinnen. Voller Zorn schraubte er sich mit der Luftströmung hoch und höher über das Gebirge, um weiter Ausschau nach Beute zu halten.

Beginn der Nachtschicht

Für Vater Mond wurde es höchste Zeit, seinen Dienst zu beginnen. Nach der missglückten Landung vom Vortag zog er mürrisch himmelwärts. „Oh weh“ stöhnte er, „das Wetter ändert sich. Ich spüre es in meinen alten Knochen.“ Eigentlich hätte er es voraus sehen können. Aber er hatte nicht darauf geachtet. In kürzester Zeit war der Himmel schwarz geworden. Ein heftiger Orkan bahnte sich an. Regenschwere, blauschwarze Wolken zogen auf und überdeckten die Sterne. Der Sturm peitschte gewaltige Wassermassen vor sich her und ließ Bäche und Flüsse über die Ufer treten. Es krachte gewaltig im Himmelsgewölbe. Wolkenfetzen jagten an ihrer Mondkapsel vorbei und schüttelte sie kräftig durch. „Wenn ich doch nur zuhause geblieben wäre“, stöhnte er griesgrämig. „Von dem Geschaukel wird mir ganz übel. Kinder“, grummelte er, „wir trollen uns heim. Heute ist die richtige Nacht, um euch die versprochenen Geschichten zu erzählen.“ „Juchhu“ krähten sie begeistert und packten eifrig alles was herum lag zusammen. Zuhause angekommen, zog Vater Mond zuerst den Sternenvorhang zu, plumpste anschließend in den Schaukelstuhl, stopfte seine geliebte Pfeife und genehmigte sich ein Gläschen vom besten Himmelsnektar. Sodann rief er seine Kinder herbei. „Wenn ihr versprecht, gut aufzupassen, erzähl ich euch die Geschichte von Königin Adina und ihren Elfen. Aber wehe, ihr zappelt herum und macht Unsinn, dann hör ich gleich wieder auf. Das gilt besonders für dich, Robin.“ „Nein, nein, wir sind ganz artig“ gelobten sie. Stühlchen wurden gerückt und so nah an Vater Mond heran geschoben, dass sie ihm fast auf den Füßen hockten. Nur Robin, der kleine Schlingel, machte es sich auf Vater Monds Schoß bequem und kuschelte sich in die Tasche seines Sternenmantels. Das Einzige was von ihm hervor schaute, war seine sommersprossige Stupsnase.

Vater Mond erzählt

„Dies ist eine Geschichte“, begann er, „die sich vor einer unendlich langen Zeit zugetragen hat:

Vor einigen Jahren geschah es, dass Königin Adina mit ihren Elfen die Heimat verlor. Durch Kriege, die seit Jahrhunderten zwischen den verschiedenen Ländern tobten, verarmten die Menschen und litten großen Hunger und bittere Not. Sie hatten keine Arbeit, besaßen auch kein Geld, um etwas zu kaufen. Ihr Leben war äußerst genügsam. Um nicht zu verhungern, gingen sie tagsüber in den Wald und suchten Wurzeln, Pilze, Beeren, Eicheln und Kastanien. Sie mussten endlos weit herumlaufen, um ein bisschen zu finden. Im Frühjahr pflanzten sie in ihren Gärten Kartoffel, Salat und Gemüse an, um im Winter hinreichend zu essen zu haben. Selbst die kleinsten Kinder hatten keine andere Wahl, sie mussten mithelfen.

Der Herbst rückte immer näher, die Blätter färbten sich braun und fielen ab. Und mit einemmal stand der Winter vor der Tür. Der war so streng und frostig, dass selbst Flüsse und Teiche zufroren. Die Tiere verkrochen sich in ihre Höhlen, in ihre Nester und in noch so kleine Schlupflöcher. In den armseligen Holzhütten froren die Fenster zu. Dicke Eiskristalle bildeten sich auf den Scheiben. Es war so bitterkalt, dass die Kinder gar nicht mehr aufstehen wollten und in ihren Bettchen vor Hunger und Kälte weinten. Die Eltern konnten das Weinen und Jammern der Kinder nicht mehr mit anhören und entschlossen sich in ihrer Not, in den Wald zu gehen, um ein paar Bäume zu fällen. Wenigstens konnten sie damit ihre Stuben ein wenig beheizen. Und so wurden aus ein paar Bäumen immer mehr, bis bald der ganze Elfenwald abgeholzt war. Nur eine dicke, uralte Eiche verschonten sie. Der dicke, vermooste Stamm war nämlich das Zuhause von Königin Adina und ihren Elfen. Das wussten die Dorfleute.

Wisst ihr, zu jener Zeit zeigten sich die Elfen noch den guten Menschen und sie sprachen auch mit ihnen. Viele Abende sah ich die Dorfleute zum Wohnbaum der Elfen gehen und ihr Leid klagen. Die Elfen und Königin Adina versuchten, so gut es ging, sie zu trösten und ihnen Mut zuzusprechen.

Erneut zog eine frostklirrende Nacht herauf und ein eisiger Wind fegte über das Land. Der Himmel war tintenblau und sah aus wie ein prächtiges Zelt, geschmückt mit Tausenden von meinen Sternenkindern, die wie Diamanten blinkten. Es war so bitterkalt, dass ich meine dicke Wollmütze aus der Kiste hervorkramte und sie mir über beide Ohren zog. Kaum hatte ich mich wieder hingesetzt, bemerkte ich dunkle, schleichende Schatten, die sich geduckt der Lichtung näherten. Ich schnappte mir das Fernglas und schaute genauer hin. Im Schein ihrer brennenden Taschenlampen sah ich drei zwielichtige Gestalten. Ihre Gesichter konnte ich nicht erkennen. Sie waren von Kopf bis Fuß vermummt. Mich beschlich ein ungutes Gefühl. Was hatten die Kerle vor? Der Sache musste ich auf den Grund gehen.

Vater Mond paffte ein paar Rauchkringel in die Luft und trank einen Schluck süßen Met. Seine Kehle war vom vielen Sprechen ganz trocken geworden. „Erzähl weiter“ riefen die Mondkinder ungeduldig. Gebannt schauten sie auf die Lippen von Vater Mond, um ja kein Wort zu verpassen.

Schaudernd fuhr er fort: Ich beugte mich noch ein Stück weiter hinunter, um die herumgeisternden Schatten näher zu betrachten. Dann sah ich, dass ihre Jackentaschen ausgebeult waren. Sie mussten darunter etwas verborgen haben. Aber was nur? Dann hörte ich, wie einer der Männer mit heiserer Stimme flüsterte: „Schaut mal, das ist ja ein gigantischer Baum. So ein Glücksfall. Den nehmen wir mit und verkaufen ihn für gutes Geld auf dem Markt.“ Ich geriet in Panik. Ich sah, wie sie unter ihren Jacken Äxte und Sägen hervorholten, und sich sogleich ans Abholzen machen wollten.

Vater Mond sog so kräftig an seiner Pfeife, dass er sich am Rauch verschluckte und einen Hustenanfall bekam. Nach so langer Zeit konnte er sich immer noch nicht beherrschen. Wütend sprang er auf, fuhrwerkte mit den Armen durch die Luft und brüllte „so ein Wahnsinn, so eine Ungeheuerlichkeit, den Wohnbaum der Waldelfen abzuholzen.“

Nach diesem Zornesausbruch setzte er sich traurig wieder in seinen Sessel, schnäuzte in sein Sternentaschentuch und fuhr fort:

Was sie noch schwatzten, konnte ich leider aus der Höhe nicht deutlich genug verstehen. Ich beugte mich noch tiefer nach unten und stürzte dabei fast aus dem Mondfenster. Mit beiden Händen klammerte ich mich am Fensterrahmen fest, um ja nichts zu verpassen. Während ich so am Fenster hing, hörte ich den Größeren der Diebe raunen: „Wir müssen umkehren, wir können das Holz nicht schleppen, dazu brauchen wir eine Karre. Morgen Nacht holen wir uns den Baum. Aber Vorsicht, wir müssen Acht geben, dass uns die Leute aus dem hiesigen Dorf nicht erwischen.“

Mir verschlug es den Atem. Versteht ihr, die fremden Holzdiebe hatten keine Ahnung, dass der Baum bewohnt war. Sie hatten ja noch nie Elfen oder Zwerge gesehen, denn wie ich euch schon sagte, es waren Diebe, und Elfen zeigten sich nur guten Menschen.

Mucksmäuschenstill saßen die Mondkinder auf ihren Stühlchen und lauschten hingerissen der Erzählung. „Wie ging es denn weiter, was passierte?“ riefen sie wissbegierig. Lange war es still, ehe Mondvater antwortete. Das Ärgste kommt ja noch und berichtete weiter:

Die riesige, uralte Eiche stand seit Urzeiten auf der Lichtung. Ihr Stamm war hohl. In jedem Ast hatten sich die Elfen häuslich niedergelassen. Viele Eichhörnchen bevölkerten den Baum. Vögel nisteten in ihrer Baumkrone. Unter Büschen und Sträuchern, die nicht weit entfernt von der Eiche wuchsen, hatten Dachse, Maulwürfe, ganze Hasenfamilien und Füchse ihre Höhlen eingerichtet, sie mit Laub und Moos warm ausgepolstert, damit sie vor jedem Wetter Schutz boten. Für alle war die alte, uralte Eiche ein Zuhause. Und das wollten die Diebe vernichten? Das konnte ich nicht zulassen.

Die nächste Nacht brach an. Es war wohl eine der kältesten Nächte in diesem Winter. Der Nordwind pfiff schauerlich und blies den Schnee bis in die Bauten der Tiere. Ihr Wispern drang bis zu mir hinauf.

„Hörst du den Sturm“, murmelte Daggi, der Dachs zu Firefox, dem Fuchs. „Die Maulwürfe und Mäuse kommen doch bei dieser Kälte um. Komm, wir rufen sie und laden sie ein, bei uns unterzukriechen.“ Beide robbten aus ihrer Behausung, riefen die kleinen Tiere herbei und luden sie ein, bei ihnen zu überwintern. Es wurde ein wenig eng, aber sie rückten zusammen. Klopfer und seine Familie hausten nebenan in einer kleineren Höhle, machten aber ebenfalls freiwillig Platz für etliche Mäusefamilien. Die Feindschaft untereinander wurde in den Stunden der Not vergessen.

Am ärgsten traf es Hirsch Oskar und seine Familie. Den Unterstand, der einmal für die größeren Tiere zum Schutz gegen Regen und Schnee aufgebaut worden war, hatten die Dorfleute schon vor Wochen zersägt und im Ofen verfeuert. Oskar und seine Familie hatten sich unter der Eiche eng zusammen gerottet und versuchten sich gegenseitig zu wärmen. Trotz ihres dicken Winterfells froren sie erbärmlich. Zu allem Überfluss war der Schnee auch noch zu einer festen Eisdecke gefroren. Sie fanden keine Nahrung mehr und waren abgezehrt bis auf die Knochen. Erfolglos kratzten sie mit ihren Hufen die Eisdecke weg, um wenigstens noch ein paar kärgliche Grashalme zu finden. Es war aussichtslos. Von den scharfen Kanten der Eisdecke waren ihre Läufe schon ganz wund.

Kurz vor Morgengrauen hatte Oskar sein Haupt geschüttelt und gegrollt: „So geht das nicht weiter. So lange wir noch Kraft haben, müssen wir weiterziehen, hier gibt es keine Hoffnung für uns.“ Niedergedrückt hatten sie sich von ihren Freunden verabschiedet und sich mit hängenden Köpfen, jedoch voller Zuversicht auf ein neues Zuhause, auf den Weg gemacht. Lange habe ich ihnen nachgeschaut, bis ich mich auf den Heimweg machen musste.

Die Kinder unterbrachen ihn und riefen „daher kennst du also Oskar“. „Klar, dass wir ihn vor den Wölfen retten mussten!“

Vater Mond fuhr fort:

Der nächste Tag zog herauf, der Himmel war trübe und grau verhangen. Immer wieder habe ich hektisch aus dem Mondfenster geblickt, vielleicht kam ja Frau Sonne früher nach Hause. Die Zeit verstrich unendlich langsam. Von Minute zu Minute wurde ich ruheloser. Kurz entschlossen fasste ich mir ein Herz und kletterte auf einen Felsvorsprung. Im gleichen Augenblick kam Frau Sonne in einem rasanten Tempo auf die Landebahn zugeprescht. Ich konnte die Karambolage nur dadurch verhindern, dass ich mich mit einen Luftsprung über sie hinweg setzte. Ohne zu zögern, und ohne mich bei Frau Sonne zu entschuldigen, flitzte ich zur Mondkapsel, stieg mit zitternden Knien ein und brauste geradewegs bis zum Zentrum des Sternenhimmels hinauf. Ich musste auf jeden Fall vor den Holzdieben auf der Lichtung sein und die Elfen auf die Gefahr aufmerksam machen. Womöglich gab es ja noch einen klitzekleinen Hoffnungsstrahl. Ich musste einfach versuchen, die Diebe zur Strecke zu bringen.

Vater Mond setzte das Glas an seine Lippen, um einen Schluck zu trinken. Er war ganz heiser geworden. „Sprich bitte, bitte weiter“ forderten die Kinder. Wir halten die Spannung nicht länger aus.“

Einen Augenblick hielt Vater Mond seinen Kopf gesenkt, richtete sich dann aber mühsam auf und sprach mit gedämpfter Stimme weiter:

Von allen Seiten hatten sich unterdessen undurchdringliche Schneewolken zusammengezogen. Eine Sicht auf die Erde war unmöglich. Ich fühlte mich so schrecklich machtlos. Um Mitternacht klärte sich der Himmel für einen kurzen Moment leicht auf und im selben Augenblick entdeckte ich die Elfen, die von einem Nachbarschaftsplausch mit ihren Freunden in den Wohnbaum zurückkehrten. Sie hatten ja keine Ahnung, was ihnen bevorstand. Ohne zu zögern sandte ich meine Strahlen im Zickzackkurs auf die Lichtung, gab mit einem Spiegel Morsezeichen: Gefahr, Gefahr. Das musste den Elfen doch auffallen. Es war zu spät. Die Wolken hatten sich wieder vor mich geschoben. Ich hörte die Elfen in ihren Wohnbaum huschen. Bevor sie die Eingangstür schlossen, ertönte Adinas Stimme. Gedämpft flüsterte sie den Elfen etwas zu, was sich anhörte, wie: „Psst, seid ruhig, hier stimmt etwas nicht.“ Sie hatte die Gegenwart von etwas Fremden gespürt. Regungslos verharrten sie.

Ich hatte ebenfalls den Atem angehalten und gehorcht. Es war soweit. Die Holzdiebe schlichen sich heran. Bevor ich ihre Stimmen hörte, nahm ich ihre knirschenden Schritte im Schnee wahr. Einige furchtsame Minuten verstrichen, dann erzitterte der Baum. Die Eiche erbebte und ächzte, ihre Lebenskraft versickerte im Schnee. Eine Axt schlug tiefe Wunden in ihren Stamm. Unablässig trafen sie weitere schwere Schläge, bis ihr dickes und verknorpeltes Wurzelwerk sie nicht mehr halten konnte. Sie neigte sich mehr und mehr dem Boden zu, und mit einem donnernden Krachen schlug sie auf dem Waldboden auf.

Erschüttert schwieg Vater Mond und stöhnte auf. Könnt ihr euch vorstellen, wie mir zumute war? Im Wohnbaum der Elfen herrschte ein heilloses Durcheinander. Die Diebe hatten ihr Heim vernichtet. Beim Aufprall des Stammes auf den Erdboden wurden sie hinaus geschleudert. Verängstigt und bibbernd standen sie in der frostigen Nacht. Die Schurken, die den letzten Baum gefällt hatten, holzten alle Äste ab, zerstückelten den Stamm und verluden ihn auf die mitgebrachte Karre.

Wehmütig schüttelte Vater Mond den Kopf. Ich kann euch unmöglich das Leid schildern, das den Elfen widerfahren ist. Mit klappernden Zähnen und zitternd vor Kälte standen sie auf der Lichtung. „Was machen wir jetzt?“, flüsterte Adina. „Wir werden hier erfrieren.“ Ich zermarterte mir den Kopf, wie ich helfen könnte. In meiner Verzweiflung rief ich den Wolkenschieber herbei, der ruckzuck ein paar Wolken zur Seite schupste. Hastig suchte ich nach meinem Sprachrohr, das ich mal wieder nicht finden konnte. Verflixt und zugenäht. Zwischenzeitlich hatten sich turmhohe Schneewolken, dichter als vorher, wieder aufgebauscht. Jede Anstrengung blieb erfolglos. Der Wolkenschieber musste weiter und vermochte mir auch nicht mehr beizustehen.

Vater Mond schniefte in sein Taschentuch und sprach weiter:

Ich musste etwas unternehmen, aber was? Als letzte Möglichkeit verfiel ich auf die Idee, mir einen Sternensplitter zu schnappen und ihn mit Wucht direkt vor Daggis Haustür zu schleudern. Woher sollte ich auf die Schnelle ein Wurfgeschoss bekommen? Dann fiel mir eine alte Krabbelkiste ein, die hinter dem Sofa stand. Das Schloss war schon ein bisschen verrostet. Aber ich kriegte es auf. Zuunterst fand ich einen besonders großen Stein, der gerade so in meine Hand passte. Ich holte aus, zielte und der Splitter krachte mit einem gewaltigen Getöse genau vor Daggis Eingangstür. Für einen kurzen Augenblick erhellte der grelle Lichtblitz den Bau. Ich war mir sicher, dass Daggi nach dieser Explosion unvermittelt auftauchen würde. Ich zählte eins, zwei, drei und dann – vor Empörung und vor Wut bebend, stürzte Daggi mit einem dicken Stock bewaffnet kampfbereit heraus. Hinter ihm erschienen seine Frau Daggina und die Kinder. „Komm nur her, wenn du meine Burg verwüsten willst“, kläffte er. „Ja, komm nur her“, piepsten die Kinder. Das verdutzte Gesicht von Daggi hättet ihr sehen müssen, als er niemanden sah. Verblüfft schaute er sich um und erfasste mit einem Blick die Notlage der Elfen. Entschlossen winkte er ihnen zu und rief „kommt rasch her, bevor ihr euch erkältet, wir rücken enger zusammen und machen für euch ein bisschen Platz.“ „Das wollt ihr tatsächlich für uns tun“, erkundigten sie sich?“ „Papperlapapp, wir sind doch Freunde, nun kommt schon“ grunzte Daggi. Dankerfüllt nahmen die Elfen den Vorschlag an und huschten zu den Tieren. „Macht Platz, rückt zur Seite, wir haben neue Gäste!“ schnatterte Daggi und bot den Elfen den wärmsten Platz am kleinen Kaminfeuer an.

Als alle im Bau verschwunden waren, geschah noch etwas Lustiges. Vater Mond lachte dröhnend, das sich anhörte wie ein Donnergrollen: Daggi trat vor den Bau, schaute hoch, stellte sich auf seine Hinterbeine, drohte mit der Faust und rief mir zu: „Warte, wenn ich dich erwische.“ Anschließend drehte er sich um und watschelte zurück in den Bau.

Erleichtert und ohne Sorgen machte ich mich auf die Heimfahrt. Königin Adina und ihre Elfen waren bis zum Beginn des Frühlings in Obhut von Daggi und damit in Sicherheit.

Bei Daggi zu Hause

Auf soviel Gäste waren die Tiere natürlich nicht vorbereitet. Und so war es nicht weiter verwunderlich, dass nach einer Weile ihre Essensvorräte zur Neige gingen. Eines Abends setzten sie sich einträchtig nebeneinander, um einen Notplan zusammenzustellen, der vorsah, dass sie sich gemeinschaftlich an der Nahrungssuche beteiligen mussten. Die Elfen waren für Blütentee und Nektar zuständig. Eichhörnchen suchten in ihren Verstecken nach verbuddelten Nüssen und Kastanien, die sie dann in die Höhle schleppten. Daggi fand ein paar Essensreste, die die Holzdiebe liegen gelassen hatten und Firefox klaute bei einem Bauern ein Huhn und ein paar Würste.

Daggina sah sich die mühselige Nahrungssuche einige Tage an. Im Dorf, auf der anderen Bergseite, das wusste sie, gab es einen Bauern, der so geizig war, dass er jeden Bettler vor die Tür jagte. Seinem eigenen Hofhund gab er nur das Notwendigste zu fressen.

Sie hatte eine vortreffliche Idee. Am Abend zuvor waren alle Höhlenbewohner recht früh zu Bett gegangen. Ohne die anderen in ihren Plan einzuweihen, erhob sich Daggina mitten in der Nacht. In dem Moment, als sie drauf und dran war, die Höhle zu verlassen, hörte sie eines der Kinder, aus verschlafenen Äuglein blickend, fragen: „Mama, wo gehst du hin“? Sie drehte sich um und erwiderte: „Psst, mein Schatz, schlaf ruhig weiter, ich geh nicht fort.“ Eine Weile verhielt sie sich still, vergewisserte sich, dass die Kinder schliefen, schnallte sich einen kleinen Rucksack auf den Rücken und jagte in großen Sätzen über die Lichtung, an deren Ende sie sich nach Atem ringend hinter einen Busch warf. Erneut setzte sie zu einem weiteren Sprint an. Ein plötzliches Geräusch ließ sie zusammenzucken. Sie duckte sich und machte sich so klein wie möglich. Wachsam bog sie ein paar Zweige zur Seite und schaute sich misstrauisch um. Sie konnte jedoch nichts Ungewöhnliches erkennen. Witternd richtete sie sich auf, blickte nochmals in alle Richtungen und rannte los, keuchte dem Berg hoch, rutschte auf der anderen Seite auf ihrem Hinterteil abwärts und verharrte abwartend und lauernd hinter einem dicken Baumstamm. „Wie bringe ich es fertig, ungesehen in den Hühnerstall einzudringen?“ murmelte sie vor sich hin. Als sie wieder einigermaßen zu Atem gekommen war, beschloss sie, sich einmal genauer umzusehen. Noch war im Hof alles ruhig. Besonders sorgfältig richtete sie ihr Augenmerk auf die Hundehütte. Das kleinste Geräusch konnte sie verraten. Sie fasste sich ein Herz und stahl sich näher an die Hütte heran. Schnarchend lag der Hofhund, ein riesiger Berner Sennhund, alle Viere von sich gestreckt, auf dem Rücken. Der Wind stand nicht gut für Daggina. Er blies dem Hofhund ihren Schweißgeruch in die Nase. Er wurde unruhig. Schnüffelnd zitterten seine Nasenflügel. Er roch etwas, was nicht dahin gehörte. Als sie nur noch einige Nasenlängen von ihm entfernt war, erwachte er, schlug die Augen auf und blinzelte sie ungläubig an. Arik, so hieß der Hofhund, war so klapperdürr, dass ihm die Rippen durchs schwarz-weiße Fell stachen. Er wurde nie gekämmt. Seine Haare hingen von Dreck verkrustet und verfilzt an ihm herab. Er bot ein jämmerliches Bild. „Verliere jetzt nur nicht die Nerven“ beruhigte sie sich selbst. Draufgängerisch näherte sie sich Pfote für Pfote dem Hofhund. „Kannst du mir bitte sagen, wie ich zum Hühnerstall komme?“ lächelte sie ihn harmlos an. Über soviel Verwegenheit war der Hofhund verblüfft, erkannte jedoch auch die Chance, an ein köstliches Frühstück zu gelangen. „Hüüühnerstall?“ fragte er gedehnt, wobei er tief seufzte. Um Zeit zu gewinnen, erhob er sich erst einmal gemächlich, kratzte mit der Pfote in seinem Ohr herum und überlegte dabei krampfhaft, wie er sich entscheiden sollte. „Nun mach schon“ drängte sie ihn, „bald wird es hell und beim ersten Hahnenschrei erwacht der Hof.“ Der Hofhund schüttelte sich vom Kopf bis zur Schwanzspitze. „Im übrigen“ brummte er, „mein Name ist Arik und wenn du mir versprichst, mir ein paar Eier abzugeben, führe ich dich hin.“ „Gut, Arik“ lispelte sie, „ich heiße Daggina. Lass’ uns keine Zeit mehr verlieren, zeig mir den Weg.“ Geräuschlos schlichen beide zum Stall. „Komm hier her“ knurrte Arik so leise, dass Daggina ihn fast nicht verstand. An der Rückseite des Stalls waren achtlos ein paar lose Latten zusammengeflickt, die Daggina behutsam mit ihrer Tatze beiseite schob. „Was für ein Glück“ flüsterte sie entzückt. Sorgfältig darauf bedacht, keinen Lärm zu verursachen, schob sie ihren Kopf durch die Lücke, zog ihren Körper hinterher und stand vor einem Korb frischer Eier. Mit offenem Maul starrte sie auf den Fund und war kurz davor, einen Freudentanz aufzuführen. Rechtzeitig besann sie sich jedoch auf die Gefahr, in der sie schwebte. Sie raffte die Eier zusammen, packte sie in den Rucksack, band ihn zu und schlich sich, mit dem Kopf voran, wieder aus dem Stall. Das Herz schlug ihr bis zum Halse. Arik patrouillierte, um jede Ecke lugend, auf und ab, um Daggina rechtzeitig warnen zu können, falls jemand auftauchen sollte. Erleichtert sah er sie um die Ecke biegen. „Komm, lass uns abziehen, bevor uns noch jemand ertappt“, zischelte Daggina. Schwanzwedelnd folgte ihr Arik, bis sie den nötigen Abstand zum Hühnerstall hatten. Daggina entknotete den Rucksack und entnahm ihm die versprochenen Eier. Gierig stürzte sich der Hofhund darauf und verschlang eins nach dem anderen mit samter Schale. „Putz deine Schnauze sauber“ riet ihm Daggina, „nicht dass der Bauer das Eigelb in deinen Schnauzhaaren entdeckt. Vielen Dank, Kumpel, wir sehen uns bald wieder!“, dann flitzte sie los. Der Morgen dämmerte bereits und am Horizont zeigten sich die ersten Sonnenstrahlen. Sie musste sich beeilen. Berg rauf, Berg runter, über die Lichtung und hinein in die Höhle. Aufgebrachtes Stimmengewirr schlug ihr entgegen, als sie durch die Tür schoss. „Wo warst du, wir haben dich bereits vermisst?“ knurrte Daggi. „Wir waren kurz davor, einen Suchtrupp auszuschicken.“ „Helft mir mal den Rucksack abzunehmen, aber ganz behutsam“, gluckste Daggina. Die Überraschung war gelungen. Heißhungrig fielen sie über das unerwartete Frühstück her. Die letzten Eier wurden zu Pfannekuchen verarbeitet und als Vorrat beiseite gelegt. Für ein paar Tage hatten sie ausgesorgt und die Heldin des Tages hieß „Daggina“.

„Ich kann euch versichern“, brummte Vater Mond, „das waren vielleicht aufregende Stunden, die ich mit den Elfen und den Tieren erlebte.“

„Was passierte weiter?“ fragten die Kinder. Vater Mond holte tief Luft und schwatzte weiter:

Allmählich wurde den Elfen und den Tieren die Winterzeit zu lang. Immer wieder liefen sie nach draußen, schauten erwartungsvoll in den Himmel und hofften, endlich Frau Sonne zu entdecken, mindestens einen kleinen Lichtstrahl. Immer wieder bot sich ihnen das gleiche Bild. Von morgens bis abends verhüllten Nebelschleier die Lichtung. Der Schnee schmolz und lief in kleinen Rinnsalen unaufhörlich über die Wege, die sich nach und nach in tiefen Morast verwandelten. Tag um Tag verging. Und immer noch kein Anzeichen von Wetterbesserung. Aber auch der längste Winter geht vorüber. Plötzlich wurden die Tage länger und die Nächte kürzer. Hier und da schauten schüchtern die ersten Sonnenstrahlen über die Berge. Der Frühling nahte.

So sehr ich mich auch für die Elfen freute, passte mir das absolut nicht. Denn nun stieg Frau Sonne früher auf und kam später heim, während ich ungeduldig auf sie warten musste.

Vater Mond erhob sich, wobei er herzhaft gähnte. „Morgen erzähle ich weiter“ nuschelte er „ich bin hundemüde.“ „Nein, bitte nicht, wir möchten wissen, wie es weitergeht“ bettelten die Kinder. „Na gut, ließ sich Vater Mond abermals erweichen, aber nicht mehr lange.“

Einige Tage später sah ich Daggi frühmorgens, kurz bevor ich mich zur Nachtruhe begeben musste, vor der Höhle sitzen. Frau Daggina schrubbte ihm gründlich das Fell. Gewissenhaft rupfte sie das darin eingenistete Ungeziefer heraus, wobei es gelegentlich passierte, dass sie ihm dabei ein paar Haare ausriss. Jedes Mal stieß Daggi ein klägliches Heulen aus. „Au, sei gefälligst nicht so lieblos!“ „Und du, keifte sie zurück, „sei nicht so zimperlich!“ Plötzlich jedoch und unerwartet schubste er seine Frau grob zur Seite. Daggina flog völlig verdutzt auf ihr Hinterteil. „Spinnst du, bevor du so etwas noch einmal machst, reiß ich dir deine ganzen Barthaare aus“ belferte sie los. Aber Daggi beachtete sie gar nicht. Er hatte seine Nase in Windrichtung gehoben, schnupperte und lachte „ich rieche den Frühling.“ Er musste es wissen. Daggi war der älteste Bewohner des Waldes und hatte schon viele Winter erlebt. Die Bewohner der Höhle hatten Daggis Ausruf vernommen und drängten ungestüm zur Tür. Jeder wollte als erster zum Höhlenausgang. Konnte es sein, dass es endlich Frühling wurde? „Ja“, kläffte Firefox, „du hast Recht, der Wind hat sich gedreht und ist viel milder geworden.“ Vor Freude führten sie erleichtert ein Tänzchen auf. „Endlich Frühling“ riefen sie freudetrunken aus. Und so war es auch. Tag für Tag wurde es ein wenig wärmer.

Vater Mond stand auf, verschränkte die Arme vor seinen etwas rundlichen Bauch, und begann auf und ab zu gehen. Seine Beine kribbelten und waren eingeschlafen. „Wie ging’s denn weiter? Setz dich wieder hin“, baten die Kinder, sie ließen nicht locker.

Vater Mond ließ sich überreden, nahm ein Schlückchen zu sich und berichtete weiter:

Missmutig verließ ich die Lichtung. Nach der Landung kauerte ich mich wieder auf meinen Beobachtungsposten, schnappte mein Fernrohr, um ja nichts zu verpassen. Ich hatte es mir gerade so richtig gemütlich gemacht, als hinter mir ein quietschendes Geräusch ertönte. Ich drehte mich um und sah Frau Sonne, noch etwas winterblässlich im Gesicht, sich startbereit machen. Sie wirkte auf mich ein bisschen kraftlos. Vielleicht täuschte ich mich auch, schließlich waren es ihre ersten Arbeitstage im Frühjahr. Sie glitt höher und höher und bald lag das ganze Land im flimmernden Morgenlicht.

Von dem hellen Sonnenlicht fingen meine Augen an zu tränen. Ich musste zurück in den Schatten. Müde wankte ich zu meiner Mondstube. Nur noch schlafen. Ein paar Stunden würden mir gut tun. Ich war mir sicher, dass der Sonnenschein die Nebel vertreiben und alle Höhlenbewohner ans Licht locken würde.

Ich löschte alle Lampen, knuddelte mein Kopfkissen zurecht und legte mich aufs Ohr. Kaum hatte ich mich ausgestreckt, sprang ich schon wieder auf. Ich saß wie auf glühenden Kohlen. Ich fand einfach keine Ruhe. Ich tigerte auf und ab und konnte es kaum abwarten, dass Frau Sonne heimkehrte. Endlich hörte ich sie heran rauschen. Hurtig machte ich mich startklar, verschloss die Haustür und tauchte kurze Zeit später aus den dunklen Nachtwolken auf. Mein Blick fiel natürlich sofort auf die Lichtung. Ihr könnt euch nicht vorstellen, was dort für ein Durcheinander herrschte. Die Garten- und Küchenelfen, die das meiste Gepäck hatten, wie Blumensamen, Geräte, Töpfe, Pfannen und Geschirr, verfrachteten alles auf einen kleinen Leiterwagen. Kissen, Decken und Schlafsäcke kamen zum Schluss obenauf.

Die Elfen liefen hin und her, hier noch eine Schachtel, dort noch ein Döschen. Ich kann euch sagen, das war ein kolossaler Umzug. Es konnte ihnen gar nicht schnell genug gehen. Endlich war es so weit, sie konnten abreisen.

Nachdem alles verpackt, verstaut und fest gezurrt war, kam der traurigste Teil. Das Abschiednehmen. Tränchen flossen, Tüchlein wurden geschwenkt, dann ging’s los. „Lebt wohl, meine Freunde, „riefen sie immer wieder“, bis sie nicht mehr zu sehen waren. Währenddessen hockten die Zurückgelassenen traurig vor der Höhle. Was sollten sie ohne ihre Freunde nur tun? Einer nach dem anderen schlurfte zurück in die Höhle. Nur Daggi stand noch vor der Tür und lauschte dem immer leiser werdenden Geräusch der abreisenden Freunde nach, bis auch sie verstummt waren.

Der Treck kam gut voran. Nur Adina wurde immer langsamer. Es brach ihr das Herz, ihre Freunde so einsam zurückzulassen. Schnell entschlossen machte sie kehrt und rief schon von weitem: „He, meine Freunde, warum begleitet ihr uns nicht? Ich bitte euch, zieht mit uns. Schaut euch um, hier gibt es weder einen Baum noch einen Strauch. Von was wollt ihr leben? Es gibt noch viele Winter, kommt mit.“ Was Adina da sagte, war ohne Zweifel richtig. Gespannt blickte ich hinunter und siehe da, die Eichhörnchen, die Hasen, die Füchse und Dachse überlegten nicht lange. Vermutlich hatten sie nur darauf gewartet, eingeladen zu werden. Flugs ergriffen sie ihre Bündel, die sie heimlich schon am Vortag geschnürt hatten, schlossen die Haustür ab und beeilten sich, ihre Freunde einzuholen.

Ich hatte mich gerade umgedreht, um nach Hause zu eilen, als plötzlich rufende Stimmen über die Lichtung hallten: Daggina, wo bist du? Daggina!“ Und alle noch einmal: Dagginaaaa! Abrupt stoppte ich meinen Abflug. Daggina war verschwunden? Das konnte nicht wahr sein. Ich rieb mir die Augen. Da flitzte Daggina doch tatsächlich über die Lichtung, dem Hügel hinauf und hinunter zum Bauernhof. Was hatte sie vor? Sie schlich auf die Hundehütte zu. Dösend lag Arik davor. Nur sein Schwanz bewegte sich ab und an, um lästige Fliegen abzuwehren. Sie wartete, zögerte – dann: „Psst, hallo Arik, ich bin’s, Daggina. Wir ziehen fort, komm mit uns. Bei uns hast du es besser.“

Da wurde mir alles klar. Daggina hatte Mitleid mit Arik, der kaum etwas zu fressen bekam, und bat ihn, sie zu begleiten. Unglücklich schaute Arik zu Daggina und schüttelte den Kopf. „Ich bin angebunden“ winselte er schwach und legte traurig den Kopf auf die Pfoten. „Ich kann nicht mit euch gehen“ wobei Tränen aus seinen großen braunen Augen kullerten und ihm übers Gesicht liefen. „Das wollen wir doch einmal sehen“ knurrte Daggina. Sie duckte sich flach auf den Boden, schlängelte auf dem Bauch zu ihm hin und sah sich das Halsband genauer an. „Das ist nur ein Strick“ murmelte sie. „Halt still, ich versuche ihn mit den Zähnen soweit zu lockern, dass du deinen Kopf aus der Schlinge ziehen kannst.“

Mir wurde etwas mulmig zu Mute. Das war purer Leichtsinn. Ich blickte mich um und ich schwöre euch, mir stockte der Atem. Der Bauer, mit einem dicken Knüppel bewaffnet, näherte sich unheilvoll der Hundehütte. Panik ergriff mich, ich konnte ja nichts unternehmen. Was dann passierte, ihr glaubt es kaum. Daggina hatte es im letzten Augenblick geschafft, Arik zu befreien. Zähnefletschend stand er vor seinem Herrn, um Daggina die Flucht zu ermöglichen. Daggina, anstatt sich davon zu machen, ging zum Angriff über und verbiss sich in das Bein des Bauern. Vor Überraschung und Schmerz schrie er auf und dabei rutschte ihm der Knüppel aus der Hand. Nun war der Fluchtweg frei. Arik und Daggina hetzten in großen Sprüngen über den Berg auf die Lichtung zu. Stolz und nach Luft japsend verkündeten sie, als sie bei der Reisegesellschaft eintrafen: „Wir sind vollzählig, es kann los gehen.“ Ich habe vor mich hin gegrinst. Soviel Mut hätte ich Daggina gar nicht zugetraut.

Wie ihr euch denken könnt, war meine Ankunftszeit auf der Mondbasis bereits seit einiger Zeit überfällig. Frau Sonne stand reisefertig auf der Startbahn und blinkte mir Morsezeichen zu. Na, das konnte ja heiter werden. Ich preschte auf sie zu und bemühte mich, eine ordentliche Landung hinzulegen. Stellt euch vor, was jetzt geschah: Sie machte mir lächelnd Platz. Ich war so verdattert, dass ich mein Bremspedal mit dem Gaspedal verwechselte, bis zum Ende der Landebahn durchschlitterte und dann durch den Rammbock aufgefangen wurde. Ich wurde ordentlich durchgeschüttelt. Alle Knochen taten mir weh. Ächzend stieg ich aus und rief Frau Sonne eine Entschuldigung zu. „Schon gut“ wedelte sie mit ihrer Hand zurück und guckte mich freundlich an, während sie weiter aufwärts strebte. Jetzt verstand ich gar nichts mehr. Wieso diese Höflichkeit? Ich hatte mit einem ordentlichen Donnerwetter gerechnet. Dann fiel es mir wie Schuppen von den Augen. So eine arglistige Person. Frau Sonne begleitete tagsüber unsere Wandersleute, und ich nachts.

Zum Glück hatte die Mondkugel keinen allzu großen Schaden davon getragen. Vor der Rampe war eine meterdicke Gummimatte angebracht, wodurch die Mondkapsel abgefedert wurde. Die paar Beulen hatte ich schnell repariert. Dass Frau Sonne nun ebenfalls ein Auge auf die Wandersleute hatte, beruhigte mich. Trotzdem schnappte ich mir das Fernrohr, klemmte es unter den Arm und stapfte hinauf zu meinem Aussichtsposten. Ich setzte das Guckrohr an, nichts, alles dunkel. Ich drehte das Rad an der Einstellung nach rechts und links, stellte eine andere Schärfe ein, alles blieb dunkel. Allmählich wurde ich nervös.

Schallendes Gelächter erfüllte die Mondstube „ha, ha“, johlten die Mondkinder, „du hast vergessen, die Schutzhaube abzunehmen!“ „Genau so war es“ grinste Vater Mond.

„Und wie ging es nun weiter“ riefen die Kinder? „Geduld“ sagte er, „erst muss ich mich ein wenig stärken“. Er trank einen großen Schluck Himmelsnektar und plauderte weiter. Von Aufhören war keine Rede mehr.

Die Wanderung

Der erste Tag ihrer Wanderung war ein leichter Spaziergang. Als sie loszogen, funkelten in der ersten Morgensonne noch Tautropfen an Blüten und Gräsern. Sie überquerten Wiesen und kleinere Täler, stiegen über Stämme umgestürzter Bäume und achteten darauf, nirgendwo mit ihren Kleidern an Büschen und Dornen hängenzubleiben. Unermüdlich wanderten sie Stunde für Stunde weiter. Kurz vor Sonnenuntergang erreichten sie einen kleinen Teich, an dessen Ufer sie eine wohlverdiente Rast einlegten. Schnell waren die Decken ausgebreitet und das Abendessen eingenommen. Sie genossen die abendliche Stille, die jäh durch eine auftauchende, laut kreischende Rufina gestört wurde. Kaum hatte sie sich niedergelassen, legte sie schon los: „Ihr wollt mich doch wohl nicht allein zurücklassen? Wie könnt ihr einfach so sang- und klanglos verschwinden? Wie wollt ihr denn zurecht kommen, wenn ich euch keinen weisen Rat mehr gebe?“

Ohne auf das Geschimpfe einzugehen, sprangen die Elfen freudig auf und begrüßten sie herzlich. „Wir sind froh, dich zu sehen, aber du warst unauffindbar“, erwiderte Adina, „wir haben dich gesucht.“ „Schon in Ordnung“ krächzte Rufina, „jetzt bin ich ja da.“ Neugierig hoppelte sie auf den Boden und musterte argwöhnisch den neuen Reisegefährten. „Puh“ krächzte sie und rümpfte entrüstet ihr Näschen. „Was ist denn das für ein Hundeexemplar. Ist der nie gekämmt worden und hat auch nichts zu Fressen gekriegt?“ Entsetzt schüttelte sie ihre Flügel. „Morgen“ uhuute sie, „bring ich dir ein paar Mäuse mit, damit du etwas Fett ansetzen kannst.“ Arik schüttelte sich vor Ekel. Wie konnte eine weise Eule nicht wissen, dass Hunde keine Mäuse fressen. „Vielleicht“ brummelte Arik, „ist sie doch nicht so klug.“ „Es wird Zeit, schlafen zu gehen“ murmelte Adina. Rufina breitete ihre Flügel aus, hob vom Boden ab und ließ sich auf dem breitesten Ast eines Baumes nieder. Hier fühlte sie sich am sichersten. Die Elfen wickelten sich in ihre Decken. Ich hoffte, dass sie bis zum Sonnenaufgang nicht gestört wurden. Arik kroch unter einen Strauch und beobachtete aufmerksam die Gegend. Er hatte Nachtwache.

Nun musste ich mich sputen, jeden Moment konnte Frau Sonne zurückkehren. Das Aufstehen viel mir verteufelt schwer. Vom unbequemen Hocken waren meine Glieder eingerostet. Unausgeschlafen, hungrig und durstig eilte ich zur Startbahn, schwang mich in die Mondkapsel, als Frau Sonne pünktlich auf die Minute heran rauschte. „Keine Vorkommnisse, alles bestens“ säuselte sie mir zu und stieg aus. Ich grinste in mich hinein, ich hatte ja alles miterlebt, aber das behielt ich lieber für mich. Die Nacht blieb glücklicherweise ruhig, so dass ich während meines Dienstes ein kurzes Nickerchen halten konnte. Erfrischt machte ich mich auf den Heimflug. „Was glaubt ihr wohl, wer bereits abfahrbereit an der Rampe stand? „Frau Sonne, das ist ja wohl klar“ schrien die Kinder.

Kaum war Frau Sonne in luftiger Höhe verschwunden, eilte ich mit Riesenschritten auf meinen Beobachtungsposten, um nichts zu verpassen. Mein alter Freund, der Abendstern, hatte mir einmal gesagt: Vertrauen ist gut, Kontrolle ist besser. Als ich schließlich das Fernglas an meine Augen hob, blendete mich ein Sonnenstrahl. Ich schaute zurück. Und da stand sie, Frau Sonne. Auf der letzten Stufe der Sonnenleiter hatte sich umgedreht und mich angeblinkt. Sie hatte mich durchschaut. Lächelnd drohte sie mir mit dem Finger. Dann verschwand sie. Ich traute meinen Augen nicht. Sie hatte mich auf frischer Tat erwischt. Das war mir vielleicht unangenehm. Aber was soll’s? Ich ließ mich davon nicht stören und beobachtete weiter den Treck.

Beim ersten Sonnenstrahl, der sich über dem Horizont ergoss und einen strahlenden Tag ankündigte, setzte die kleine Wandergruppe mit ziemlichem Tempo ihre Reise fort. Ihr Weg führte sie immer tiefer in das Gebirge hinein, vorbei an hügeligen Landschaften und kleinen Tälern. Unterwegs riefen ihnen viele kleine Tiere einen Gruß zu und wünschten eine gute Reise.

Als sie schließlich das Ende der Ebene erreichten, hielten sie kurz inne. Aus einem kleinen Bächlein, das durch die Wiese plätscherte, schöpften sie behutsam mit ihren Händen etwas Wasser, schnupperten daran und kosteten einige Tropfen. Das Wasser roch frisch und schmeckte köstlich. Dann machten sie sich an den Aufstieg. Von nun an ging es stetig bergauf. Hohe Felsen und tiefe Schluchten säumten ihren Weg. Die Felswände waren so glatt gescheuert, dass noch nicht einmal Pflanzen mit ihren Wurzeln Halt fanden. „Ich mag diese Gegend nicht“ knurrte Arik, und Rufina, die sich auf seinem Rücken festklammerte, gab ihm Recht. „Mir gefällt das auch nicht, aber wir müssen dadurch!“ Zögernd liefen sie weiter. Der Pfad wurde zusehends schmaler. Sie konnten nur noch hintereinander her gehen. Nach einer stundenlangen, anstrengenden Kraxelei erreichten sie keuchend die Passhöhe. Mittlerweile war es Abend geworden und höchste Zeit, einen Lagerplatz zu suchen. „Wir können nicht mehr“ klagten die Tiere. „Unsere Pfoten sind schon ganz wund gelaufen. Lasst uns Rast machen.“ „Also gut“ murmelte Adina. „Ich schau mich um. Es wird sowieso gleich dunkel.“ Sie trat aus dem Schatten der Felswände hervor. Ihr bot sich ein überwältigender Blick auf die weite, sich ausdehnende Landschaft. Ein Fluss stürzte unweit von ihnen in einem gewaltigen Wasserfall rauschend zu Tal. Gar nicht weit entfernt entdeckte sie einen windgeschützten Felsüberhang, der ihnen ein sicheres Nachtlager bieten würde. „Das“, murmelte Adina, „ist ein idealer Platz zum Übernachten.“ Gemeinsam legten sie die wenigen Schritte bis dorthin schweigend zurück. Abgekämpft kauerten sie nieder, lehnten sich haltsuchend an den Felsen und streckten ihre geschundenen Füße aus. „Aah, tut das gut“ ächzte Adina. „Hier stehe ich vor Morgen früh nicht mehr auf.“ Arik, der noch gut bei Kräften war, er hatte ja auch vier Beine, kratzte trockene Zweige und Laub zusammen. Er buddelte eine kleine Kuhle, schichtete alles übereinander und entfachte mit Hilfe von Daggi ein kleines Lagerfeuer. Derweil machte sich Daggina am Kessel zu schaffen, ergriff den Henkel, trabte zum Bach, füllte ihn mit kühlem, sauberem Gebirgswasser und bugsierte ihn anschließend über das Feuer. „Wundervoll, ein guter, starker Tee ist jetzt genau das Richtige“ murmelte Adina dankbar. Über dem glühenden Feuer begann das Wasser zu summen. Daggina entnahm einem Kräutersäckchen verschiedene Kräuter, die sie in das blubbernde Wasser warf. Alleine schon durch den Duft, der dem Kessel entstieg, belebte die Lebensgeister der Wandergesellschaft. Tasse für Tasse wurde mit dem köstlichen Getränk gefüllt und von allen dankbar geschlürft. Arik und die übrigen Tiere schleppten sich zum Bach, soffen genießerisch das erfrischende Wasser, bis es in ihren Mägen kluckerte.

„Stellt euch vor, mir lief das Wasser im Mund zusammen. Mir war so, als ob ich den Duft des Tees riechen konnte. Auf einmal fühlte ich mich ganz schwach vor Hunger und Durst. Mein Magen knurrte unanständig laut. Dann fiel mir ein, dass ich seit letzter Nacht nichts mehr gegessen und getrunken hatte. Außerdem wurde es schon wieder Zeit, mich reisefertig zu machen. Immer dieses Auf und Ab, zum Haareausraufen.

Da fällt mir noch etwas ein: Hab ich euch schon erzählt, dass die Elfen und die Tiere froh waren, einen weiteren Weggenossen, nämlich Arik, bei sich zu haben? Sie schüttelten den Kopf.

Also: Arik wurde bei seiner überraschenden Ankunft mit Daggina herzlich aufgenommen, hatte er doch geholfen, den Hühnern die Eier zu klauen und damit für ein köstliches Frühstück gesorgt. Damit er sich nicht überflüssig vorkam, hatten sie auch gleich eine Aufgabe für ihn. Adina bat ihn nämlich, ab sofort für ihre Sicherheit auf dem langen Treck zu sorgen. Arik strahlte über sein ganzes Hundegesicht, seine Rute wedelte hin und her, so stolz war er über dieses Vertrauen und über die Aufgabe, mit der er betraut wurde. Schnell freundete er sich auch mit Rufina an. Sie erkundete die besten und kürzesten Wege aus der Luft, und er lief voraus, um eventuelle Gefahren frühzeitig zu erschnüffeln. Sie waren ein gutes Gespann. Wenn Rufina einmal keine Lust hatte, vorauszufliegen, hüpfte sie auf Ariks Rücken und ließ sich tragen.

Arik indes wurde nicht müde, sich tausendmal am Tag dafür zu bedanken, dass sie ihn mitgenommen hatten. So fabelhaft war es ihm in seinem ganzen Leben noch nie gegangen. Bei der guten Verpflegung und der liebevollen Behandlung war er kräftiger geworden. Sein ehemals struppiges Fell glänzte wie eine Speckschwarte. Er dankte es ihnen als Wächter. Es gab keinen besseren Aufpasser als ihn. Kein noch so leisester Laut entging ihm. Falls jemand versucht hätte, sich mit böser Absicht anzuschleichen, wäre das wohl übel für ihn ausgegangen.

Leider konnte ich nicht länger bleiben. Ich musste zurück. Frau Sonne stand bestimmt schon wartend vor der Rampe. So war es denn auch. Neidisch schaute ich hinter ihr her, als sie davon schwebte. Ich musste mich wieder mit dem Fernglas begnügen. Hundemüde wie ich war, stolperte ich zu meinem Beobachtungsposten, um ja nichts zu verpassen.

Anderntags machte sich der Treck kurz vor der Morgendämmerung erneut auf den Weg. Der Tag wurde heiß, selbst mir liefen im Schatten der Wolken auf meinem Beobachtungsposten die Schweißperlen von der Stirn. Die Wandergruppe war nicht zu beneiden. In Windungen führte sie der Pfad abwärts um die Felsen herum. Um die Mittagszeit, als die Sonne am höchsten stand, hatten sie endlich nach stundenlanger, mühsamer Wanderung die kahlen Felsen hinter sich gelassen. Die Landschaft wurde lieblicher. Vereinzelt blühten an den Berghängen hier und da kleine, rote Alpenröschen, Butterblümchen und Naturkräuter, so dass alles gleich viel freundlicher aussah. Rufina flatterte, wie meistens, voraus, bog um die nächste Wegbiegung, und dann sah sie die Bescherung. Wind und Regen, Hitze und Kälte hatten die Steine ausgehöhlt. Gewaltige Steinbrocken waren von den Felsen herab gestürzt. Vor ihr lag ein steinernes Durcheinander, das den Weg versperrte. „Mist“ tönte es aus Rufinas Schnabel.

“Oh je“ stöhnte Adina, als nach einer Weile Rufina wieder bei ihnen ankam. Sie stieß einen tiefen, kummervollen Seufzer aus, „nach all den Anstrengungen auch das noch. Und was jetzt?“ Fassungslos standen sie vor dem steinernen Geröll. „Ob wir es heute noch schaffen, das Tal zu erreichen?“ „Schwer zu sagen“ murmelte Rufina. „Es hängt davon ab, wie viel Kraft ihr noch habt, und wie ihr mit dem Weg zurecht kommt.“

Stunde um Stunde umkreiste Rufina den Geröllhaufen, der sich weit ins Tal hinein erstreckte. Abends kehrte sie müde und verdrossen unverrichteter Dinge zum Lagerplatz zurück. Anderntags, gegen Mittag, flog sie zur höchsten Bergspitze. Wieder und wieder umrundete sie den Gipfel, bis sie sich ermattet niederließ. Doch dann entdeckten ihre scharfen Augen im Steingeröll einen kleinen, kaum sichtbaren Punkt. Im Sturzflug sauste sie abwärts – und prallte fast mit einem Hund zusammen. „Hund wieso Hund?“ Vor ihr stand Arik. Er hatte es nicht mehr ausgehalten, unnütz herum zu trödeln. Er hatte sich aufgemacht und im Felsgeröll herum gestöbert. Zur gleichen Zeit wie Rufina stieß er unversehens unterhalb der Steine auf einen kleinen Trampelpfad, der ins Tal führte. Voller Erregung machten sich beide auf den Rückweg zum Lager. Abgehetzt und voller Steinstaub verkündeten sie bellend und krächzend ihre frohe Botschaft. „Aber“ uhute Rufina, „bevor ihr den Abstieg wagt, ruht euch erst einmal ein bisschen aus. Ich fliege voraus und suche nach einer sicheren Unterkunft für die Nacht.“ „Gut“ nickte Adina, „wenn wir ins Tal kommen und du bist noch nicht da, warten wir dort auf dich.“ „Hoffentlich hast du Glück“ bellte Arik hinter Rufina her. Mit kräftigen Flügelschlägen schwang sich Rufina in die Luft und war kurze Zeit später kaum mehr zu sehen. Arik sah ihr lange nach. „Ich würde mich besser fühlen, wenn sie schon wieder zurück wäre“, dachte er.

„Wenn wir das Tal noch vor dem Abend erreichen wollen, müssen wir jetzt los“ forderte Arik die Elfen auf. „Du hast Recht, dann starten wir besser sofort“ murmelte Adina. So geschah es dann auch. Mit zögernden Schritten folgten sie dem neugefundenen Pfad. Es war ein anstrengender Abstieg. Es war gar nicht so leicht das Gleichgewicht auf dem losen Geröll zu halten, das immer wieder wegrutschte. Stunde um Stunde verrann und nur schleppend kamen sie dem Tal näher. Im Abendlicht erreichten sie erschöpft und außer Atem ihr Ziel. „Ach“, klagte Adina, „nun sind wir fast eine ganze Woche unterwegs, hoffentlich hat die Sucherei bald ein Ende.“

Von Rufina war natürlich noch nichts zu sehen. Ich sah sie suchend über den Wald fliegen und plötzlich war sie verschwunden. Ich hielt mich nicht lange mit der Sucherei nach ihr auf und kehrte zu der Karawane zurück.

Vater Mond erzählt weiter:

Längst hatten die Elfen und Tiere beschlossen, in der Abenddämmerung nicht mehr weiterzuziehen. Humpelnd und stöhnend schlugen sie ihr Nachtlager auf. Von Essen war gar keine Rede mehr, obwohl ihre Mägen vor Hunger knurrten. Erschöpft legten sie sich schließlich in ihre Decken. Von Rufina immer noch keine Spur. Arik erhob sich nach einer kurzen Rast. Er hielt es nicht mehr aus, so untätig herum zu liegen. Angespannt lief er hin und her. Beständig beäugte er den Himmel, um ja nicht die Ankunft von Rufina zu verpassen. Immer noch nichts. Unruhig legte er sich wieder hin. Die Zeit schien stillzustehen. Dann sprang er auf und verkündete: „Ich gehe Rufina suchen.“ Kaum hatte er seine Nase in den Wind gehoben, um eine erste Spur aufzunehmen, als Rufina stürmisch im Tiefflug heran schoss und krächzte: „Kommt schnell, erhebt euch, ich habe etwas Wunderbares entdeckt. So etwas Schönes habt ihr lange nicht gesehen.“

Mir wurde ganz anders zu Mute. Sollte Rufina endlich den lang gesuchten Paradiesgarten gefunden haben? Adina, viel zu müde, um irgendeinen Entschluss zu fassen, murmelte: „Geb’ dir keine Mühe, heute gehen wir nirgendwo mehr hin. Niemand zwingt uns dazu, auch du nicht. Unsere Füße sind schwer wie Blei und tragen uns nicht mehr, und wer weiß, was in diesem Wald alles lauert. Wir sehen morgen weiter.“ Empört hatte Rufina gekrächzt: „Nein, nein und noch mal nein“, „ich bin durch den ganzen Wald geflogen, ist das euer Dank dafür?“ Arik knurrte sie böse an: „Du hast uns ja ganz schön warten lassen, was ist nun, hast du was entdeckt?“ „Ja, ja, ich weiß, es tut mir auch leid, aber schneller ging’s nicht.“ Rufina konnte sich nicht beruhigen. Ich kann ja verstehen, dass niemand von euch begeistert ist, jetzt, nachdem ihr endlich das Tal erreicht habt, noch ein stückweit zu laufen. Dennoch bin ich von euch mehr als enttäuscht.“

„Na ja“, plauderte Vater Mond, ich wollte doch auch gern wissen, was Rufina entdeckt hatte. Ein kleines Weilchen verging, ohne dass sich die Elfen vom Platz bewegten.

„Wie bekomme ich die Gesellschaft nur hoch?“ Kummervoll legte sie ihre Stirn in Falten. Dann hatte sie eine Idee: „nun ja“ schnatterte sie, „wenn ihr heute nicht mehr herausfinden wollt, wo die Elfenwiese liegt, fliege ich alleine hin und warte dort auf euch.“ Pardauz, das hatte gewirkt. Ruckzuck sprang Arik auf. „Halt“, knurrte er, „nur nicht so schnell. Von was hast du da gerade geschwatzt, Elfenwiese?“ Rufina, dieses kleine Schlitzohr, grinste in sich hinein. Sie hatte es gewusst. Schließlich war sie ja weise. „Elfenwiese“ war das Zauberwort. Arik stupste die Elfen an und zog sie hoch. Rufina hatte erreicht, was sie wollte. Ohne Rücksicht auf den Zustand ihrer Freunde, trieb sie die Elfen ungestüm zur Eile an. Sie gönnte ihnen keine Ruhe. Die Elfen stolperten grimmig hinter ihr her. „Wir können nicht mehr, geht es nicht ein bisschen langsamer?“ empörten sie sich. Ihnen schlug das Herz bis zum Halse. Lasst uns eine Pause einlegen“. „Das kommt nicht in Frage, wir haben es gleich geschafft.“ Macht schon, folgt mir einfach.“ Sie war nicht aufzuhalten. Und ich, ich verging fast vor Neugierde.

„Nur noch Stückchen“ uhuute Rufina. Die Elfen keuchten und schnauften hinter der voraus flatternden Rufina her, die sich von dem Gejammer nicht beeindrucken ließ. Eine ganze Weile später hopste sie auf einen tief hängenden Ast und bedeutete ihnen, stehen zu bleiben. „Hört ihr?“ flüsterte sie. Die Elfen strichen ihre verschwitzten Haare zurück, atmeten tief durch – und dann hörten sie es: Wunderbare Klänge schwebten durch den Wald. Leise, geheimnisvolle Musik wogte ihnen entgegen, die immer näher kam. Es war eine betörende, einschmeichelnde Melodie voller Harmonie, die eine unwiderstehliche Anziehungskraft auf sie ausübte. Augenblicklich war ihre Müdigkeit verflogen. Ohne Zaudern traten sie in das Halbdunkel des Waldes ein und ließen sich von der Musik verführen. Die Äste der Bäume und die Zweige der Tannen bewegten sich rhythmisch im Takt. „Kommt nur, kommt weiter“, krächzte Rufina, „es ist nicht mehr weit. Haltet noch ein bisschen durch, nicht aufgeben.“ Ich ertappte mich dabei, dass ich ebenfalls ganz verzückt dem Melodienreigen lauschte.

„Halt“ krächzte Rufina mit einemmal, „schließt die Augen, fasst euch an den Händen, ich führe euch.“

„Stellt euch vor, ich war so betört von der Musik, dass ich ebenfalls die Augen schloss. Dann schalt ich mich einen Narren, ich musste doch zusehen, was passierte.“

Schleppend tasteten sich die Elfen vorwärts. „Stehen bleiben“ schnarrte Rufina. Erwartungsvolle Stille trat ein. „Und nun macht die Augen auf!“ Die Elfen rissen die Augen auf, um sie sogleich wieder zuzukneifen und wieder aufzumachen. „Na“ gurrte Rufina, „hat sich die Hetze gelohnt?“ Adina, die Elfen und die Tiere standen in andächtigem Schweigen auf der Lichtung und staunten über die unbeschreibliche Schönheit. „Ich kann es kaum glauben“ flüsterte Adina, „wir haben unsere neue Heimat gefunden.“ Dann aber ging ein ungeheures Freudengeschrei los.

„Stellt euch vor, ich brüllte mit!“

Die Wiese, die vor ihnen lag, wurde von einem undurchdringlichen Wald umschlossen. Das goldene Abendlicht verzauberte mit seinem Schein die Lichtung. Zart duftende Blumen verströmten einen letzten berauschenden Duft und schlossen ihre Blütenkelche. Kleine Vögel schwirrten auf die Elfen zu und beäugten sie mit ihren Knopfäuglein. Manche ließen sich sogar zutraulich auf ihren Händen nieder. Ein unendlicher Frieden überkam die Wanderer, sie hatten ihr Paradies gefunden.

„Und ich, ich alter Mann, ich kannte das kleine Paradies, nur hatte ich mich nicht mehr daran erinnert“.

„Ihr hättet die Tiere sehen sollen.“

Klopfer und Karla, die Hasenfamilie, schlugen Purzelbäume und wälzten sich in den frischen grünen Gräsern. Hacki und Hackina, das Spechtehepaar, zankten herum und konnten sich nicht auf einen Baum einigen, den sie bearbeiten wollten, Zampa und Zarina, die Maulwurfsfamilie, hielten bereits Ausschau nach einem geeigneten Platz für ihre Höhle. Kecker und Elvira, die Eichhörnchenfamilie, schwangen sich übermütig von einem Ast zum anderen und keckerten „einfach toll, hier bleiben wir, hier fühlen wir uns sicher.“ Nur Firefox und Foxi, das Fuchsehepaar, ließ sich von der Aufregung nicht anstecken. Sie hatten beschlossen, sich ohne Hast und Hektik anderntags nach einem passenden Bau umzuschauen. Außerdem waren sie viel zu abgekämpft, um noch irgendetwas zu unternehmen.

Vor überschäumender Freude redeten sie allesamt wirr und chaotisch durcheinander, sie lachten und jubelten. Alle Sorgen und erlittenen Strapazen fielen von ihnen ab. Adina legte ihr Gesicht in die Hände und Tränchen der Erleichterung rannen durch ihre Finger. Die Ausgelassenheit und Feierstimmung ihrer Freunde ließ sie jedoch schnell wieder lächeln.

Und dann passierte folgendes:

Stille lag über der Wiese und dem Wald, als unerwartet ein fremdes Geräusch ertönte. Es klang wie donnernde Hufe, dann wieder Stille. Knackende Äste. Dann wieder nichts. Beunruhigt blickten sie in alle Richtungen. Irgendetwas näherte sich. Aber was? Was war das für ein Geräusch? Unwillkürlich drängten sie sich in der Dunkelheit näher aneinander. Mit aufgestellten Nackenhaaren und angriffsbereit stellte sich Arik vor die Elfen. „Hallo, ist da jemand?“ fragten die Elfen mit furchtsamer Stimme. Keine Antwort. Die Geräusche waren verstummt. Vielleicht war es nur ein Wildtier? Argwöhnisch spähten sie hinüber zum Waldrand. Ein erneutes, und diesmal viel lautereres Krachen fegte auf sie zu. Panik ergriff sie. Ein kraftvolles Röhren ertönte. Eilende Hufe jagten durch den Wald, das Gebüsch teilte sich und Hirsch Oskar galoppierte mit seinem ganzen Rudel auf die Lichtung. Knapp vor ihrem Lagerplatz bremste er ab. „Wie gut, dass ihr endlich aufgetaucht seid“, röhrte er, „wir hatten beinahe die Hoffnung aufgegeben, euch wiederzusehen.“

Die Wiedersehensfreude nach dem überstandenen Schrecken war unbeschreiblich. Nach langer, entbehrungsreicher Zeit waren sie wieder vereint. Eine glückliche, große Familie.

Meine Sternenkinder funkelten bereits am Himmelsdom als ich Adina sagen hörte: „Lasst uns schlafen gehen. In den nächsten Tagen haben wir viel Arbeit vor uns. Ich schlage vor, dass wir heute erst einmal drüben unter dem wilden Rosenbusch unser Nachtlager aufschlagen.“ Gesagt und Getan. Die Tiere zogen sich in die Sicherheit des Waldes zurück. Nur Arik als treuer Wachhund blieb bei den Elfen.

Vor Glück, dass die ganze Bande gesund und munter war, habe ich vor Übermut ein lautes „Juchhu“ auf die Erde gesandt. Die Menschen haben erstaunt zum Himmelszelt hochgeblickt und sich gefragt, „was ist denn heute mit dem Mond los?“

Er hielt inne. Das waren die Geschichten, die ich euch versprochen hatte. Nun sind wir damit zu Ende gekommen, und ich hoffe, es hat euch gefallen.

„Das waren wunderschöne Geschichten“, brabbelten die Mondkinder und gähnten ausgiebig. Mit träumenden Äuglein gingen sie schlafen. Robin, der kleine Spitzbub, der sich heimlich in die Tasche des Sternenschlafanzugs geschlichen hatte, schlüpfte in Vater Monds Wolkenbett und kuschelte sich in dessen Armbeuge.

“Noch ein letztes Wort“, rief Vater Mond hinter seinen Kindern her: „Von jetzt an werden wir gemeinsam die Elfen beobachten und das Nacht für Nacht, und ich kann mich endlich einmal ausschlafen!“

Die Elfen und Königin Adina auf Wohnungssuche

Die Elfen schlugen ihr Nachtlager unter dem Rosenbusch auf, als Arik die Ohren spitzte und warnend knurrte. Unbemerkt hatte sich im Schatten der Bäume jemand genähert. „Nanu“, ertönte plötzlich eine tiefe Stimme. „Wer seid ihr denn, wir haben euch hier noch nie gesehen, können wir euch behilflich sein?“

Ängstlich schauten die Elfen auf. Um sie herum scharrten sich sechs kleine, bärtige Zwerge mit Hacken und Schaufeln in den Händen. So verschmutzt wie sie aussahen, hatten sie wohl im Wald gearbeitet. „Ihr braucht keine Angst zu haben“, beruhigte sie der Älteste. „Darf ich vorstellen: das sind meine Brüder Mutig, Listig, Winzig, Trubador und Musikus. Mein Name ist Goldor, und ich bin der Boss der Truppe. Wir wohnen hier gleich um die Ecke, unter der alten Eiche.“ Arik schlich sich auf leisen Pfoten von hinten heran, sein ganzer Körper vibrierte und er knurrte aufgeregt. „Alles in Ordnung“, sagte ihm seine Nase nach kurzer Beschnüffelung, keine Gefahr. Schwanzwedelnd zog er sich zurück, blieb jedoch wachsam in der Nähe.

Fragend sahen die Zwerge Adina an und warteten gespannt auf eine Antwort. Mehrmals setzte sie zum Sprechen an, doch vor Aufregung brachte sie kein Wort hervor. Schließlich fasste sie sich ein Herz und berichtete, was ihnen widerfahren war. Staunend hörten die Zwerge zu. Adina schloss ihren Bericht mit den Worten: „Und nun sind wir auf der Suche nach einem neuen Heim.“

Goldor erhob sich. „Seid herzlich willkommen, schlaft heute erst einmal bei uns und erholt euch von der beschwerlichen Reise. Wir haben Platz genug.“ Nach einer kurzen Beratung folgten die Elfen den Zwergen. Gemeinsam verließen sie die Lichtung, marschierten über einen gewundenen Pfad und standen ein wenig später vor einer mächtigen Eiche. Adina drehte den Kopf und schaute zurück. „Wo ist denn Arik“? Einsam und verlassen stand er auf der Lichtung und starrte hinter ihnen her. Er wusste nicht, wie er sich verhalten sollte. „Arik“ lockte ihn Adina, „warum kommst du nicht?“ „Mich hat niemand eingeladen“ versetzte er beleidigt. „Ach komm“ riefen die Elfen, mach wieder ein freundliches Gesicht. Wir lassen dich doch nicht allein.“ Immer noch zögerlich und brummig folgte Arik dem Ruf. „Du bist doch unser bester und liebster Freund“ flüsterte Adina ihm ins Ohr. Goldor trat auf Arik zu, kraulte ihn und versicherte ebenfalls„du bist genau so unser Gast wie Adina und die Elfen, und ab jetzt auch unser Freund.“ Arik spielte nicht weiter den Beleidigten, leckte Goldor mit der Zunge quer durchs Gesicht und sprang mit allen vier Pfoten gleichzeitig in die Luft. Über soviel Übermut brachen sie alle in ein schallendes Gelächter aus.

Mutig war derweil voraus geeilt. Als er sie heran kommen hörte, öffnete er die eisenbeschlagene, schwere Eichentür und bat sie einzutreten. „Vorsicht, Stufen!“ rief er, und schon standen sie in einer Diele, die in das sanft erleuchtete Innere der Höhle führte. Die Wände waren mit kostbaren Hölzern verkleidet. Mit Goldfäden durchzogene Marmorplatten verschönten den Fußboden. An Gäste und Besucher war ebenfalls gedacht worden. In einer Nische waren Unmengen von verschnörkelten Haken als Garderobe angebracht. Jede Tür, die von beiden Seiten der Diele abging, führte in eine kleinere Höhle. Goldene Schilder zeigten an, was hinter ihnen versteckt lag, wie zum Beispiel Küche, Speisezimmer, Kaminzimmer, Bad, Schlafzimmer, Gästezimmer und Keller. Stolz führte Goldor sie überall herum. Die Elfen machten große Augen. Es war schon lange her, dass sie soviel Glanz und Gemütlichkeit gesehen hatten. Die Zwergenhöhle war äußerst komfortabel und geschmackvoll eingerichtet.

Arik räkelte sich auf einem dicken Teppich vor dem Kamin. Ihm war das Herumgeführe schnuppe. Schnurrend wie eine Katze lag er auf dem Rücken. Wie aus weiter Ferne hörte er noch irgendetwas von Essen, das Goldor erwähnte, dann kroch ihm die behagliche Wärme des Feuers in die Knochen und selig schlief er ein.

„Und hier“ sagte Goldor, „ist euer kleines Reich. Erfrischt euch ein wenig. Winzig bereitet eigens für euch ein spätes Nachtessen oder ein frühes Morgenessen vor.“ Ehrfurchtsvoll schauten sich die Elfen um, es fehlte an nichts. Weiche Daunenbetten, vor denen kleine Filzpantöffelchen standen, Nachttischlämpchen, verziert mit leuchtenden Saphiren und Rubinen, flauschige Morgenmäntel lagen am Fußende der Betten, und im Badezimmer fanden sie sogar angewärmte Badetücher vor. Sie waren so von Staunen und Bewunderung überwältigt, dass sie fast den Klang des Glöckchens überhört hätten, mit dem Winzig, der Küchenchef, zu Tisch bat. Hastig spritzten sie sich ein paar Tropfen Wasser ins Gesicht und huschten geschwind ins Speisezimmer. Ein „Ah!“ entfuhr ihnen. So wie es aussah, hatte Winzig die Speisekammer geplündert. Der Tisch bog sich unter den vielen Leckereien, die er aufgetischt hatte. „Fühlt euch wie zu Hause und greift tüchtig zu, es ist genug da!“ Das Essen duftete köstlich und zur Freude Winzigs machten die Elfen von seinem Angebot großzügig Gebrauch. Mit Appetit fielen sie über das Essen her. Fast hatten sie vergessen, was gutes Essen war.

Es wurde viel erzählt, getrunken und gegessen. Die Stunden vergingen im Flug. Als die ersten Sonnenstrahlen rotgolden über die Baumwipfel stiegen, erhoben sie sich und schoben ihre Stühle beiseite. Winzig hatte sich bereits daran gemacht, das Geschirr abzuräumen. Sofort sprangen ihm die Elfen zur Hand. Gemeinsam wurde abgewaschen und alles wieder ordentlich an seinen Platz gestellt.

Arik, der stundenlang schnarchend vor dem Kamin gelegen hatte, erwachte. Ihn plagten Hunger und Durst. Verlockender Bratenduft stieg in seine Nase. Nichts hielt ihn mehr auf seinem Platz. Schnuppernd folgte er dem köstlichen Duft. Mit seiner Pfote stieß er die Pendeltür auf und stand bei Winzig in der Küche. „Ah, da bist du ja. Ich hab für dich extra etwas aufgehoben, schau her.“ Das ließ sich Arik nicht zweimal sagen. Winzig hielt ihm einen guten gefüllten Fressnapf, garniert mit frischen Kräutern, vor die Nase. Das Wasser lief ihm im Mund zusammen. „Das Grünzeug“ knurrte er „ist mir zu gesund, das kannst du weglassen“. Nachdem er es aussortiert hatte, machte er sich über das Fleisch her und schleckte zum Schluss mit sichtlichem Behagen den Rest der Bratensauce aus seinem Bart. „Winzig“ sagte Arik, „das war das beste Essen, das ich je hatte.“

„Möchtest du noch einen Nachtisch“? flüsterte Winzig so leise, dass Arik ihn kaum verstand. „Na, immer“ wisperte er ebenso leise zurück. Geräuschlos schlüpften beide in die nahegelegene Speisekammer, in der ein übergroßer Kühlschrank stand. „Wow“ raunte Arik, „hier sollten wir mehr Zeit verbringen.“ Er konnte es gar nicht abwarten. Auffordernd stieß er Winzig mit seiner Schnauze an „nun mach schon, ich möchte sehen, was alles da drin ist!“ „Sachte, sachte“ murmelte Winzig und öffnete die Tür. Aus der hintersten Ecke kramte er ein Schüsselchen Eis hervor, mit einem übergroßen Klecks Sahne oben drauf. Winzig hatte kaum Zeit, das Schüsselchen auf den Boden zu stellen, so gierig stürzte sich Arik auf das Eisvergnügen. Zuerst kam die Sahne dran, dann das Eis. Nur, das verflixte Töpfchen rutschte immer wieder weg, der Fußboden war zu glatt. Winzig hob das Töpfchen hoch und hielt es fest, bis Arik alles aufgeschlabbert hatte. Anschließend war nicht nur die Schüssel sauber geputzt, sondern auch Winzigs Hände waren klebrig von Ariks Spucke. „Arik“, grinste Winzig, „dein Bäuchlein sieht aus wie ein gespanntes Trommelfell.“

„Jetzt aber hurtig, wir sollten lieber verschwinden, bevor uns einer erwischt“. Er hatte den Satz noch nicht ganz beendet, als sich Schritte näherten. Geistesgegenwärtig knipste er das Licht aus. Tiefe Dunkelheit umfing sie. „Psst, schnell hinter die Vorratskisten.“ Mucksmäuschenstill hockten sie in der Finsternis. Mit Schwung wurde die Tür aufgestoßen und ein breiter Lichtstrahl fiel in die Speisekammer. Sie hielten den Atem an. „Nein, hier sind sie auch nicht. Vielleicht ist Winzig mit Arik ein Stück spazieren gegangen“ hörten sie Goldor sagen. Endlich schloss sich die Tür wieder und fiel geräuschvoll ins Schloss. Beide atmeten tief durch, schlichen wachsam zur Tür, lauschten auf die sich entfernenden Schritte und huschten hinaus. Kurze Zeit später tauchten sie mit unschuldiger Miene, so, als ob sie kein Wässerchen trüben könnten, im Kaminzimmer auf. Goldor schaute sich die beiden genauer an und lächelte in seinen Bart. In Ariks Schnauzhaaren hing noch ein kleiner Klecks Sahne. Goldor warf Winzig einen vielsagenden Blick zu, sagte aber nichts. Tick, tack, tick, tack, machte die alte Großvateruhr, ansonsten Stille. „Bevor wir alle im Sitzen einschlafen“, verkündete Goldor mit schlaftrunkener Stimme, „gehen wir lieber noch ein paar Stunden schlafen. Der neue Tag bricht schon an.“

Am nächsten Morgen, als sie nach einem reichhaltigen Frühstück noch gemeinsam um den Tisch herum hockten, wandte sich Goldor an die Elfen: „Kommt ihr mit, seid ihr bereit für einen kurzen Erkundungsgang?“ Die Elfen überlegten nicht lange, wischten mit der Serviette die letzten Brösel vom Mund, sprangen auf und riefen begeistert „mit Vergnügen!“ Komm Arik, wir schauen uns nach einem neuen Heim um.“ Arik blickte von den Elfen zu Winzig und wieder zurück. „Nein“ winselte er „ich fühle mich nicht wohl, ich bleibe lieber bei Winzig in der Küche!“ Seufzend schloss er die Augen und ließ sich wehleidig auf den Fußboden plumpsen. Adina durchschaute den kleinen Trick, drohte leicht mit dem Finger und wünschte ihm gute Besserung. Bei den ersten Sonnenstrahlen, die schräg durch die Äste fielen, und einem leichten Frühlingslüftchen machten sie sich auf den Weg. Kaum war Arik mit Winzig allein, sprang er quietschfidel auf, scharwenzelte in der Küche umher und ließ sich ein leckeres Leberwurstbrötchen schmecken.

Sie waren schon eine ganze Weile zwischen den hohen Stämmen hindurch gewandert, als sie auf eine fast undurchdringliche und undurchsichtige Dornenhecke stießen. „Da müssen wir durch“ erklärte Goldor kurz. „Wartet hier, wir versuchen ein Loch zu finden. Wenn ich rufe, kommt ihr mir nach!“ Ungeduldig lauschten die Elfen auf ein Zeichen. Endlich ertönte ein Pfiff. Erwartungsvoll eilten sie zu den Zwergen und brachen in ein schallendes Gelächter aus. Über und über waren die kleinen Wichtel mit Ranken und Dornen übersät. „Folgt mir“ murmelte Goldor ein wenig gekränkt. „Verzeiht uns“ bat Adina, „wir wollten euch nicht verletzen. Ihr saht nur so lustig aus.“ Gemeinsam schlüpften sie durch den Spalt, den die Zwerge in die Dornenhecke geschlagen hatten. Sie kamen gut voran. Kurze Zeit später standen sie vor einer uralten, prächtigen Eiche, deren Stamm so umfangreich war, dass sie ihn gemeinsam nicht hätten umspannen können. Das Drolligste an ihr jedoch war, dass die Rinde aussah wie ein uraltes, verwittertes Gesicht, das sie freundlich angrinste.

„Kommt nur, kommt weiter!“ brummelte Goldor. Sie umrundeten die Eiche, bis sie vor einem unauffälligen Hügel standen. „Stopp, hier ist es!“ Er und seine Brüder versuchten die angehäufte Erde und die verfaulten Blätter zur Seite zu schaufeln. Bald schon mussten sie feststellen, dass sich die Erde in Lehm verwandelt hatte. Oh je, das wird nicht leicht sein. Sie schufteten und stöhnten, bis ihnen der Schweiß von der Stirn tropfte. Kraftlos hockten sie sich auf die Erde. „Hört mich an“ murmelte Musikus. „Es wäre vernünftiger, morgen weiterzumachen. Bald wird es dunkel, dann können wir nichts mehr sehen.“ Goldor antwortete nicht. Er biss sich auf die Lippen und trieb mit aller Wucht noch einmal den Spaten in die Erde. Dann noch einmal. Ungläubig schaute er in das gegrabene Loch. Er konnte nicht fassen, was er da sah. Die Eingangspforte. Er hatte sie wahrhaftig gefunden. Jubelnd drehte er sich um und brüllte: „Hurra, der Eingang, wir haben ihn gefunden.“ Der Rest war eine Kleinigkeit. Blitzgeschwind scharrten sie mit den Händen die letzten Hindernisse beiseite. „Wunderschön“ girrten die Elfen begeistert, als sie die kleine, kreisrunde, bunt angestrichene Tür vor sich sahen. „Wie kommen wir da hinein?“ fragte Adina. „Warts ab“ krächzte Goldor, der noch Staub im Mund und in der Nase hatte. Umständlich kramte er aus seiner rechten Hosentasche ein Taschentuch hervor, in das er kräftig schnäuzte. Faltete es anschließend sorgsam zusammen und steckte es wieder zurück an seinen alten Platz. „Ach du liebe Zeit“ flüsterte eines der Elfchen ungeduldig. „Wie lange sollen wir denn noch warten?“ Goldor, der die Bemerkung natürlich gehört hatte, ließ sie noch ein bisschen zappeln. Strafe muss sein. Suchend griff er zuerst in die linke Hosentasche, dann in die rechte. „Hm“ seltsam murmelte er, „zuhause hatte ich ihn noch. Ich werde ihn doch bei der ganzen Buddelei nicht verloren haben?“ Erneut griff er in die Hosentaschen. Leer! Aufgeregt wisperten die Elfen. Sollte alle Mühe umsonst gewesen sein? Goldor beugte sich nach unten und tat so, als ob er den Schlüssel suchte. Rasch öffnete er dabei seinen Hemdenkragen und schon baumelte an seinem Hals, sichtbar für alle, ein riesengroßer, uralter Schlüssel. „Also doch“ schrie er, „ich wusste doch, dass ich ihn hatte. Aber wo, das war mir entfallen!“ Erleichterung machte sich breit. Grinsend schob er den Schlüssel ins Schloss. Die Angeln waren etwas verrostet, aber die Tür öffnete sich knarrend und quietschend. Eine muffige, abgestandene Luft schlug ihnen entgegen. „Igitt“ kreischten ein paar Elfchen und hielten sich das Näschen zu. Spinnenweben hingen von der Decke herab und setzten sich in ihren Haaren fest. Ganze Mäusefamilien huschten beim hereinfallenden Licht in ihre Löcher.

„Nur keine Angst, meine Damen, treten sie ein“ bat Goldor mit einer kleinen Verbeugung und ließ Königin Adina und ihren Elfen den Vortritt.

Im allerersten Augenblick sahen die Elfen nur Staubwölkchen, die durch ihren Eintritt aufgewirbelt wurden. Erst nachdem sie sich eine Weile umgeschaut hatten, bemerkten sie die unermessliche Schönheit des Innenraumes. Die Eingangshalle war groß und imposant und geschmackvoll eingerichtet.

„Und nun“ meldete sich Goldor zu Wort, „ will ich euch erzählen, woher die Wohnung stammt:“

„Vor langer, langer Zeit“, begann er, „haben hier Zauberelfen gewohnt. Im Laufe der Jahre reichte der Platz nicht mehr aus. Der Wohnbaum wurde zu eng. Irgendwann brachen sie mit ihrem König Andolf auf und zogen in den gläsernen Turm jenseits des Berges. Als der Tag des Abschieds heran gekommen war, überreichte mir Andolf eine Kette, an dem dieser Schlüssel hing, mit den Worten: Bewahr ihn gut auf, vielleicht kann unsere alte Wohnung anderen Elfen einmal in der Not helfen und ihnen hier ein neues Zuhause bieten.

Er hat Recht gehabt. Als ich euch gestern auf der Elfenwiese vor mir sah, fiel mir sogleich dieser Wohnbaum ein und deshalb sind wir hier. Die Wohnung ist sicherlich ein bisschen eingestaubt, aber ich denke, dass sie für euch wie geschaffen ist. Schaut euch gut um und lasst euch soviel Zeit, wie ihr benötigt. Braucht ihr einen Rat oder unsere Hilfe, ruft uns einfach. Wir helfen gern.“

Sprachlos standen die Elfen im Innern der Eiche, die viele Stockwerke hoch war. Sie blickten sich mit Tränen in den Augen in dem riesigen Raum um. Sie vermochten ihr Glück kaum zu fassen. „Bis bald“ riefen die Zwerge, überreichten Adina den Haustürschlüssel, wandten sich um und verschwanden.

Der Wohnbaum

Aufgeregt flitzten die Elfen durch die knorrige Eiche. Sie durchstöberten den Wohnbaum von oben nach unten und wieder zurück. „So kommen wir nicht weiter“, wandte sich Adina an die Elfen. „Wir müssen alles gründlich in Augenschein nehmen, bevor wir einen Plan entwerfen können. Einen Augenblick standen die Elfen unschlüssig herum. „Mhmm“, brummelten sie, bewaffneten sich aber sogleich mit Papier und Bleistift und stürzten sich in die Arbeit.

Königin Adina trat hinaus in den Wald. Im Schatten der Eiche ließ sie sich nieder. Ein leichter Windstoß fuhr durch die Zweige und fächelte ihr ein bisschen Kühlung zu. Entzückt lauschte sie dem frohlockenden Gesang der Vögel. Und als die Stimmen der Bäume und Tannen ihr zuraunten: „Seid herzlich willkommen in unserer Mitte“, umspielte ein glückliches Lächeln ihre Lippen. Sie hob den Kopf, schaute in das verwitterte Gesicht des Eichenbaums, das sich ihr zuneigte und freundlich knatterte: „Freue mich, euch kennenzulernen, mein Name ist Knorri.“ „Verzeihung“ lispelte Adina, „dass ich mich noch nicht vorgestellt habe. Mein Name ist Adina.“ Leicht strich sie mit ihrer Hand über die verwitterte, raue Rinde. Bei dieser sanften Berührung verzog Knorri sein Gesicht zu einem Lächeln, das von einem Ohr bis zum anderen reichte, wobei er auch noch ein wohliges Brummen ausstieß.

Die Elfen auf Entdeckungsreise

Mittlerweile hatten die Elfen ihre Blütenkleider abgelegt, sie fein sorgsam zusammen gelegt und leichte Arbeitskittelchen übergezogen. Wissbegierig betraten sie den schmalen Gang, der am Ende in einen großen Raum mündete. Die Halle war riesig. Erkennen konnten sie jedoch kaum etwas, es war zu dämmrig. Nach und nach gewöhnten sich ihre Augen an das Halbdunkel. „Wir brauchen Licht“ zeterte ein Elfchen. Ungeduldig, die Arme vorgestreckt, tastete es sich durch den Gang und stieß dabei an Kisten, die rechts und links an den Wänden entlang aufgestapelt waren. „Auuua“ kreischte es plötzlich und hielt jammernd ihre Hand hoch. Es hatte in den umherstehenden Kisten herumgekramt, und nun baumelte an ihrem Finger eine Mausefalle. „Schscht“ machte ein anderes Elfchen tröstend, „das haben wir gleich, zeig her“. Es drückte die Klammer der Falle hoch und schon war der Finger wieder frei. Zwar war er ein bisschen gequetscht, aber halb so wild. „Juchhu“ tönte eine weitere Stimme triumphierend aus dem Hintergrund. „Schaut mal her, was ich habe!“ Lachend hielt ein anderes Elfchen ein paar halb abgebrannte Kerzenstummel in die Höhe. „Nur Streichhölzer habe ich noch nicht gefunden! Ich mach mich gleich auf die Suche.“ „Brauchst du nicht, ich hab sie schon“, verkündete mit vor Stolz funkelnden Äuglein das kleinste Elfchen. Und tatsächlich, gleich neben den Kerzen kam auch ein Streichholzdöschen zum Vorschein, allerdings mit nur zwei ungebrauchten Hölzchen. „Wer wagt es?“ „Ich“ piepste das Elfchen, das die Hölzer gefunden hatte. Behutsam nahm es das erste Zündhölzchen in die Hand, stieß ein „hoffentlich klappt es“ aus, und ritscheratsche, zuckte ein rötliches Flämmchen durch die Dunkelheit. Rasch hielt es das brennende Hölzchen an die Dochte, ehe es wieder verglühte.

Langsam tasteten sie sich vorwärts. Linker Hand stießen sie auf eine Tür. Behutsam drückten sie mit klopfendem Herzen die Klinke nach unten. Zentimeter für Zentimeter schoben sie die knarrende Tür auf. Sie lauschten. Nichts bewegte sich. Auf Zehenspitzen, um ja keinen Lärm zu verursachen, schlichen sie in den muffigen Raum hinein. Dicke, aufgewirbelte Staubwolken flogen ihnen entgegen. „Hatzi, haatzi“ prusteten sie los. Ihr Niesen hatte ein paar Kerzenstummel zum Erlöschen gebracht. Schniefend, mit dem kärglichen Rest Licht, tapsten sie weiter, wobei sie fast ein paar Stufen übersehen hätten, die aufwärts führten. Beherzt stiegen sie hinauf und standen kurz darauf in einem niedrigen Gewölbe, das sich weiter nach vorne ausdehnte. Pechschwarze Fackeln steckten in mit Ruß verschmierten Eisenhaltern an den Wänden, die nur darauf zu warten schienen, angezündet zu werden. Aus gebündeltem Heu, das in der Ecke lag, drehten sie einen Fidibus, hielten ihn an die restlichen Kerzenflämmchen und entzündeten damit die Kienspäne. Schlagartig wurde es heller. Erschreckt fuhren sie zusammen. Im Widerschein des Lichts entdeckten sie an der gegenüber liegenden Wand zuckende und tanzende Figuren. Grässlich anzuschauen. Furchtsam hielten sie sich umschlungen. Sie warteten darauf, dass etwas passieren würde. Es blieb jedoch alles ruhig. Keine Stimmen, keine Unholde, nichts. Seltsam. Die Mutigsten wagten sich Schritt für Schritt näher, während die anderen bibbernd vor Angst zurückblieben. Komisch. Je näher sie der Wand kamen, desto kleiner wurden die Schatten. Dann erkannten sie ihren Irrtum. Sie selbst waren es, die die Schatten im Lichtschein an die Wand warfen.

Als sie sich von ihrem Gelächter erholt hatten, zogen sie im Schein der Fackeln weiter. Treppauf, treppab, durch Gänge und Höhlen. Das Labyrinth nahm kein Ende. Schließlich erreichten sie eine Kreuzung. Eine geschnitzte Hand, an der ein Küchenhandtuch hing, wies ihnen die Richtung. Neugierig bogen sie um die Ecke und standen vor einer Tür, die einen Spalt breit geöffnet war. Türen, ob geschlossen oder geöffnet, waren mittlerweile kein Hindernis mehr für sie. Kraftvoll drückten sie dagegen und schlüpften in den Raum hinein. Staunend rissen sie Mund und Nase auf. So was hatten sie noch nie gesehen. Ein kreisrunder Raum, in dem sich eine komplett eingerichtete Küche befand. Hier fehlte es an nichts. Gläser, Tassen und Schälchen standen herum, Regale, vollgestopft mit getrockneten Kräutern und Pflanzen, im Hintergrund ein Kamin, über dem noch ein Kupferkessel hing. Schränke mit eingeräumtem Geschirr waren vorhanden und Holzwände, versehen mit Haken, an denen Töpfe hingen. Inmitten des Raumes stand ein großer, blankpolierter Tisch. Ringsherum waren Stühlchen mit Rückenlehnen aufgereiht. Bunte Kissen lagen auf jedem Sitzplatz.

Nachdem sie sich eine Weile umgeschaut hatten, fragte ein Elfchen naseweis: „und wo wird hier gekocht?“ Ratlos blickten sie sich um. Kein weiterer Raum, in dem ein Ofen zu finden war. Das gibt’s doch nicht. Eine Küche ohne Ofen, wie soll das denn gehen?

„Oh’ seht mal, das kleine Eckregal mit den Rezeptbüchern“ rief das jüngste Elfenkind. „Alles Koch- und Backrezepte.“ Flüchtig blätterte es ein paar Seiten um. Seine Augen wurden jedoch wie magisch von einem anderen Buch angezogen, das etwas erhöht auf einem Holzsockel stand. Es stellte sich auf die Zehenspitzen und versuchte die Buchstaben zu entziffern. Aber es kam nicht weit. Das Buch stand zu hoch. „Geheimnisse des …?“ las es mühsam vor. „Das muss ich mir ansehen“, und schon kletterte es auf einen davor stehenden Hocker, griff nach dem Buch und dann oh’ Schreck, die Wand drehte sich und pardauz lag es auf der Nase. Das Buch hielt es fest umklammert. Es hieß „Geheimnisse des Kräutergartens.“ „Hilfe“ wimmerte es, schrie aber gleichzeitig: „Ich habe den Ofen gefunden.“ Der Ofen war in einer Mauervertiefung eingebaut und nahm die halbe Wand in Anspruch. Kupfertöpfe, Pfannen, Suppenkellen, Bratgestecke, Rührlöffel, alles in den verschiedensten Formen und Größen waren vorhanden. „Das ist ja irre, das müssen wir sofort unserer Küchenfee berichten!“

Wo eine Küche ist, muss doch auch ein Garten sein und ein Gewächshaus. Aber wo? Sie eilten aus der Küche, kehrten in den Gang zurück und gelangten wieder ins Gewölbe. Plötzlich wurde es stockfinster. Die Fackeln waren abgebrannt. „Lasst es gut sein, lasst uns umkehren“ rief ein Elfchen, „hier können wir nichts mehr ausrichten, es ist zu dunkel.“ „Ist uns auch lieber, machen wir morgen weiter!“ erklärten die anderen und machten sich auf den Rückzug.

Kaum waren sie ein paar Schritte gegangen, hielt sie eine dumpfe Stimme aus dem Hintergrund zurück. „Huhu, wartet, hier ist eine Tür.“ Ein mit Spinnengeweben über und über bedeckter Kopf tauchte unter dem Treppenabsatz auf und winkte die anderen zu sich. „Guckt mal“, flüsterte es, „hier ist ein Ausgang.“ Ein winziger Lichtschein fiel unter der Tür hindurch. „Wo ist das Schlüsselloch?“ Sie tasteten die Tür ab, glatt von oben bis unten. Nichts zu finden. Keine Öffnung. „Hier, hier“ krähte aufgeregt ein Elfchen, „hier mitten auf der Tür sitzt ein Knopf!“ Alles drängte nach vorn. Sie versuchten den Knauf zu drehen. Er bewegte sich keinen Zentimeter. Mutlos ließen sie den Kopf hängen. „Verflixt noch mal, warum bewegt sich das Ding nicht?“ „Das ist bestimmt ein Geheimschloss“ murmelte ein Elfchen. „Lasst uns Morgen weitersuchen, mit dem wenigen Licht sind wir sowieso aufgeschmissen.“

Verdrießlich kehrten sie in die Küche zurück. „Wo mag nur der Schlüssel sein?“ Ein Elfchen gab keine Ruhe. Es durchstöberte jeden Winkel, jedes noch so kleine Ritzchen. Nichts. Wütend knallte es die Küchentür zu, dass es krachte. Irgendetwas hatte dabei geklappert. Ei sieh da, hinter der Tür hing an einem Haken eine Schürze. Die Tasche beulte sich verdächtig aus. Schnell griff es zu und heulte gleich darauf laut auf: „Ich hab ihn, schaut her, hier ist er, der verflixte Schlüssel!“ Stutzig betrachteten sie die eigenartige Form. Dreizackig? Das müssen wir sofort ausprobieren „Wir haben kein Licht mehr?“ müffelte ein Elfchen verdrießlich. „Ach was, ich gehe wieder nach unten“ widersprach das Schlüsselelfchen, nahm ihn und tastete sich mit ausgestreckten Armen abwärts. Kurz entschlossen trabten die anderen blindlings hinterher. Nun kam der große Augenblick. War das der richtige Türöffner? „Und wo ist in dem Knopf das Schlüsselloch?“ fragte das vorderste Elfchen mit kecker Stimme. Verdutzt schauten sie den Messingknopf an. „Ich hab da so eine Ahnung“ drängte sich ein anderes Elfchen nach vorne, senkte seine Hand über den Knauf und schob ein winziges Plättchen zur Seite, das die anderen in ihrer Ungeduld übersehen hatten. „Seht ihr“ triumphierte es, „hier ist eine Öffnung.“ Es nahm den Schlüssel, steckte ihn in die eingelassenen Kerben, versuchte ihn zu drehen, aber nichts passierte. Es rührte sich gar nichts. Sie drehten nach rechts, nach links, nichts. „Wir müssen es schaffen“ zischte ein Elfchen zwischen den Zähnen hindurch. „Aber wie?“ „Es muss einfach gelingen.“ Verzweifelt drehten und rüttelten sie mit vereinten Kräften an dem Knauf herum, stemmten sich gegen die Tür und tatsächlich, die Pforte öffnete sich Zentimeter für Zentimeter, wobei die alten Türbalken in ihren Angeln bedrohlich knarrten. Aufgeschreckt über das ungebetene Eindringen von Fremdlingen hoppelten Mäuse, mit ihren Schwänzchen Spuren im Staub hinterlassend, in ihre Löcher. „Igitt“ schüttelten sich die Elfen, „ist das hier gruselig.“

Mit größter Vorsicht betraten sie den Gang. Muffiger und abgestandener Geruch umfing sie. Grabesstille, direkt zum Fürchten. Aber es war alles verlassen. Naserümpfend schlichen sie auf den schmalen Lichtschein zu, den sie bereits von außen gesehen hatten. Je näher sie kamen, desto breiter wurde er. Alle Vorsicht außer Acht lassend eilten sie darauf zu und übersahen in ihrem Übereifer einige Stufen. Sie purzelten übereinander, rafften sich auf – und blickten sich um. „Das Gewächshaus“, sie hatten es gefunden. Die Helligkeit war so grell, dass sie die Augen zusammenkneifen mussten. Winzige Staubkörnchen tanzten im Sonnenlicht, das durch unzählige, farbenreiche Glassteine flimmerte. An den Wänden entlang stapelten sich in Reih und Glied Kräuterkisten. Selbst Gartengeräte, gesäubert und poliert, hingen an den dafür vorgesehen Haken. Sie blickten nach oben und sahen über sich eine mit dicken Wurzelsträngen überzogene Kuppel, die das Gewächshaus mit soviel Licht überflutete, dass die Pflanzen und Kräuter prächtig gedeihen konnten.

Sie waren so mit Staunen und Bewunderung beschäftigt, dass sie erschreckt zusammen fuhren, als ein vorwitziges Elfchen sie auf einen Vorhang aufmerksam machte, der sich leicht im Luftzug hin und her bewegte. „Wahrscheinlich“ vermutete es, „geht es dort in den Garten.“ Sie trippelten darauf zu und schoben den leichten Vorhang zur Seite, um einen misstrauischen Blick nach draußen zu werfen. Ein „Ah! entfuhr ihnen. Ausgelassen vor Freude und Begeisterung klatschen sie in die Hände. Im flammenden Sonnenlicht lag vor ihnen ein Hain von betörender Schönheit, den die Zauberelfen mit viel Liebe erschaffen hatten. Zwischen blühenden Hecken und grünen Sträuchern hindurch schlängelten sich kleine Wege, bepflanzt mit farbenprächtigen Blumen und duftenden Kräutern. Beherzt folgten sie den Pfaden, die sie immer weiter in einen kleinen Birkenwald führten. Da der Boden weich und mit Moos gepolstert war, legten sie flugs ihre Schuhe ab und liefen barfuss weiter. Den ganzen Nachmittag zogen sie durch die hohen Silberstämme und erblickten immer wieder für sie vollkommen neue Dinge. Geheimnisvolles Wispern und Flüstern lag in der Luft: „Geht nur weiter“ murmelten ihnen verschwörerische Stimmen zu. Die Elfen schauten sich um. Aber da war nichts. Im Blätterwald rauschte es erneut und dann hörten sie wieder die raunenden Stimmen: „Geht immer weiter.“ Sie ließen sich nicht aufhalten. Tief drangen sie in den Silberwald ein, begleitet von fröhlichem Vogelgezwitscher. Ihre Arbeit hatten sie längst vergessen. Ein wenig später hörten sie ein vorwitziges Elfchen, das weit vorausgeeilt war, hell aufjauchzen. Blitzgeschwind rannten sie hinterher. „Was war da los?“ Und dann konnten sie nur noch staunen. Vor ihnen, nur wenige Schritte entfernt, lag im hellen Sonnenlicht eine Lichtung, die kaum an Schönheit zu überbieten war. Behutsam näherten sie sich Schritt für Schritt dem Idyll, um den Zauber nicht zu zerstören. Kleine Inselchen, mit Brücken verbunden, unter denen sich ein Flüsschen seinen Weg bahnte, Blumen soweit das Auge reichte. „Eine Oase“, hauchten sie. Glücklich lächelnd wanderten sie Hand in Hand durch den Hain. Unerwartet stießen sie auf eine Pforte, die ihnen das Weitergehen verwehrte. Die Tür hatte weder ein Schlüsselloch noch einen Knauf. Vorsichtig drückten sie mit ihren Händen gegen die Pforte. Und oh’ Freude, sie öffnete sich ein wenig. Neugierig streckten sie ihren Kopf hindurch, traten ein und blickten voller Staunen umher. „Ein kleines Schwimmbad“ jubelten sie, gespeist von frischem, kühlem Quellwasser. Kittelchen und Schuhe flogen durch die Gegend. Kreischend sprangen sie in das kristallklare Wasser, tauchten unter und kamen prustend wieder hoch. Eine Zeit lang tollten sie im kühlen Nass herum, bis sie sich erfrischt hatten. Anschließend stiegen sie in ihre abgelegten Sachen und folgten vergnügt dem Bachlauf, der etwas weiter vorne in einen Teich mündete. Luftblasen trudelten an die Wasseroberfläche. Fische, in allen Regenbogenfarben, tummelten sich im Wasser. Dicke, dünne, braune und grüne Frösche hockten auf Seerosenblättern. Ihr quak, quak schallte noch eine Weile hinter ihnen her.

Ehe sie sich versahen, war der Nachmittag fast vorbei. Überstürzt brachen sie auf. Sie mussten zurück an die Arbeit. Lustlos machten sie sich auf den Rückweg, durchquerten den Silberwald, erreichten das Gewächshaus und stapften hinauf in die Halle.

„Lasst uns keine Zeit mehr verlieren. Je schneller wir unsere Arbeit erledigen, desto eher sind wir fertig“ schlug ein Elfchen vor. „Sie hat Recht“ murmelten die anderen zustimmend und sprangen auf, ohne noch einen weiteren Augenblick zu verharren. Rasch schlüpften sie auf die rechte Seite der Halle und standen, wie konnte es auch anders sein, vor einer dreiteiligen Flügeltür. Probehalber drückten sie die Klinke nieder. Die Tür war nicht verriegelt. Vor ihnen lag eine eng gewundene Wendeltreppe, die in die oberen Räume führte. Winzige, an den Wänden angebrachte Glühlämpchen verströmten ein goldgelbes Licht. Dicke, kostbare Teppiche lagen auf den Stufen, sodass sie noch nicht einmal ihre eigenen Schritte hörten. Sie stiegen, nein, sie schwebten die prunkvollen Stufen hinauf und bei jeder Wohnung, die sie besichtigten, stießen sie verzückte „Aahs“ und „Oohs“ aus.

Königin Adina saß im Schatten von „Knorri“, als sie die Begeisterungsrufe ihrer Elfen vernahm. Mit einem Ruck erhob sie sich. „Ich muss wohl einmal nach dem Rechten schauen“ murmelte sie. Leise schlich sie die Stufen hinauf und erreichte ungesehen die oberste Etage. Vor ihr lag ein Raum, ausgeschmückt mit weichen, farbigen Teppichen. Die Wände waren mit Mosaik bedeckt. Ein breites Sofa, mit vielen weichen Kissen stand in der Mitte des Raumes. Sie trippelte durch den Raum und schaute aus dem Fenster. Die tief stehende, untergehende Sonne vergoldete mit ihren letzten Strahlen die Wipfel der Bäume und die dahinter liegenden, schneebedeckten Gipfel der Berge. Der Anblick war unbeschreiblich. „Das ist mein Reich“ murmelte sie, und schloss überglücklich ihre Augen.

Schnell schlüpfte sie wieder zurück in den Schatten des Eichenbaumes und wartete auf die Elfen, die auch kurze Zeit später heraus gestürmt kamen.

Die Elfen konnten ihre Erregung kaum verbergen. Sie schnatterten wild durcheinander und hüpften dabei von einem Bein aufs andere. Jede von ihnen wollte die Erste sein, die Königin Adina von den wunderbaren Dingen berichtete. Lärmend hallten ihre Stimmen durch den Abendwald, sodass selbst die Vögel ihr Geträller einstellten. Neugierig flogen sie herbei, um sich die Verursacher anzuschauen. „Was ist denn hier los?“ piepsten sie, „das sieht ja ganz nach einer neuen Nachbarschaft aus.“

Der Abend brach herein. Golden versank die Sonne hinterm Horizont und ließ mit ihrem letzten Sonnenstrahl den Wald glänzend aufleuchten. Ein laues Lüftchen kam auf und brachte einen Duft nach Erde und Pilzen mit sich. Die letzten Geräusche verstummten und tiefer Frieden breitete sich aus.

Schritte nahten. Zwerg Mutig und Arik erschienen, um sie zum Abendessen abzuholen. Da merkten sie erst, dass sie seit dem Frühstück nichts mehr gegessen hatten. Dankbar nahmen sie die Einladung an. Der köstliche Essensduft, der ihnen entgegen wehte, ließ sie noch schneller ausschreiten. Sie konnten es kaum erwarten, an den gedeckten Tisch zu kommen. Arik kam nicht mit. Er hatte bereits gespeist, sein Bauch war prall gefüllt. „Ich komme später nach“ bellte er „ich schau mich ein bisschen um.“ Schließlich hatte er viel zu schnüffeln und auszukundschaften. Auch wurde es höchste Zeit, sein Revier zu markieren.

Als die Mahlzeit zu Ende war, ließen sich die Zwerge und die Elfen zu einem gemütlichen Plausch vor dem Kamin nieder. Holzscheite prasselten und Funken sprühten. Kleine rötliche Zungen, die über das Reisig leckten, sahen aus wie tanzende Feuerteufelchen.

Eine Weile horchten sie auf das Knistern und Zischen der brennenden Scheite und hingen ihren Gedanken nach. Winzig, der nach dem Aufräumen der Küche zu ihnen stieß, schaute in die Runde und fragte: „Hab’ ich was verpasst? Wie sieht der Wohnbaum aus?“

„Wir haben auf dich gewartet, komm setz dich her“ sagte Goldor. Er nickte den Elfen lächelnd zu, die dann begannen, alles so anschaulich zu schildern, dass die Zwerge die Bilder deutlich vor sich sahen. „Morgen“ fügte Adina am Schluss hinzu, „räumen wir auf und putzen alles blitzblank.“ Verträumt saßen sie noch einige Zeit am wärmenden Kaminfeuer, wobei die Zeit wie im Fluge verging. Die alte Großvateruhr verkündete mit zwölf Schlägen Mitternacht. Zeit zum Schlafengehen.

Großeinsatz der Zwerge im Wohnbaum

Der nächste Morgen war ein klarer, frischer Sommermorgen. Musikus, Listig, Trubador und Goldor stahlen sich zeitig aus der Höhle, bewaffnet mit Putztüchern, Besen und Eimern, und eilten zur Eiche „Knorri“. Sie putzten, staubsaugten, klopften Teppiche aus, ölten verrostete Türschlösser, kurz gesagt – sie veranstalteten einen Höllenlärm. Die Waldtiere, die derart geräuschvoll aus dem Schlaf gerissen wurden, erschienen mürrisch vor der Eiche und beschwerten sich lauthals.

Goldor lief hinunter zum Eingangstor. Mit einer Geste bat er um Ruhe. Nach und nach verstummten die Tiere und warteten gespannt auf seine Erklärung. „Habt ihr gewusst“ begann er, „dass die Elfen und Königin Adina ihre Heimat verloren haben?“. „Nein, nie gehört“ keiften sie. „Lasst mich nachdenken“ gurrte eine Taube, „ich glaube, ich kann mich erinnern. Ach nein, das ist zu lange her. Erzähl du uns doch die Geschichte.“ „Das würde zu lange dauern“ erklärte Goldor, berichtete ihnen aber kurz, was sich ereignet hatte und bat um Nachsicht. „Und“, fügte er augenzwinkernd hinzu, „sobald die Arbeiten erledigt sind, was nicht mehr lange dauern wird, werden die Elfen ein rauschendes Sommerfest veranstalten, wozu ihr natürlich alle herzlich willkommen seid.“ Beifall klang auf und friedlich zogen sie ab in ihre Höhlen, um zu kuscheln und den versäumten Schlaf nachzuholen.

Die Morgensonne stand schon eine Weile am Himmel und durchflutete mit ihren Strahlen das Zimmer der Elfen. „Hatzi“ tönte es unter dem Kissen hervor. Und dann nochmals „hatzi“. Endlich waren sie wach. „Das fehlte gerade noch“ murmelte Adina „wir haben uns verschlafen.“ Rasch erhoben sie sich, kleideten sich an und huschten zu Winzig in die Küche. „Entschuldigung, wir haben uns verschlafen!“ Verdutzt sahen sie, dass nur noch Frühstück für sie auf dem Tisch stand und fragten: „Wo sind denn all die anderen?“ „Nun“, grinste Winzig freundlich von einem Ohr zum anderen, „meine Brüder arbeiten seit dem Morgengrauen in eurem Wohnbaum.“ „Oh nein, auch das noch!“ Hastig griffen sie nach einem Brötchen, verbrannten sich an dem heißen Kaffee den Mund und schwirrten ab. Von Ferne hörten sie schon den Krach. In Windeseile erreichten sie die Eiche, wollten stürmisch hinein stürzen, als Goldor ihnen zurief: „Draußen bleiben, wir sind noch nicht fertig“ und schlug ihnen die Tür vor der Nase zu. Enttäuscht hockten sie sich auf den weichen Waldboden. Nun hieß es Warten, Warten und nochmals Warten. Ihre Ungeduld wuchs zusehends. Minuten wurden zu Stunden.

Dann, am frühen Nachmittag, öffnete sich endlich die Pforte und heraus traten verschwitzt und abgekämpft die Zwerge. „So, meine Lieben, nun ist der Augenblick gekommen, euch das neue Heim zu übergeben, tretet ein und sagt uns, wie es euch gefällt.“

Der prächtige Anblick lässt sich mit Worten kaum beschreiben. Alles blitzte und glänzte vor Sauberkeit. In der Empfangshalle schmückten goldverzierte Leuchter, die ihnen die Zwerge als Willkommensgruß geschenkt hatten, die Wände. Die Teppiche auf den Treppenstufen waren gesäubert, die Fenster geputzt, es war grandios. Selbst in der Küche hatten die Zwerge bereits Hand angelegt. Töpfe, Pfannen und Geschirr hingen ordentlich in Reih und Glied an den Haken, Holz, um die Öfchen einzuheizen, lag ordentlich in Körben gestapelt. Adina und ihre Elfen waren überwältigt und fanden nicht genug Worte, um ihren Dank auszusprechen. Zufrieden, dass sie ihren neuen Freunden helfen konnten, stapften die Zwerge nach Hause.

Einrichtung des Wohnbaums

Königin Adina und die Elfen machten sich eifrig ans Werk. Sie hasteten und eilten treppauf und treppab. Fast eine Woche werkelten sie von morgens bis spät abends herum, dann war alles geschafft. Kostbare Seidentücher, von Tausenden von Seidenraupen gewebt, verschönten die Wände, frische Blüten lagen auf dem Fußboden, vor den Herzfensterchen standen Kerzen, die abends hell leuchteten und die Eiche in einen strahlenden Lichterbaum verwandelten. Das Schönste jedoch waren die kleinen Wiegen, die an geflochtenen Zweigen von der Decke herab hingen, in denen die Elfen schliefen. Zierlich bestickte, mit duftenden Blüten gefüllte Säckchen dienten ihnen als Kissen. Musikergrillen, die mit im Wohnbaum lebten, leisteten ihnen an manchen Abenden Gesellschaft. Sie hockten sich auf den Rand der Wiege, musizierten ein Weilchen und schaukelten die Elfen sanft in den Schlaf.

Im obersten und elegantesten Stockwerk residierte Königin Adina. Sie hatte sich in den traumhaften Ausblick über sanfte Täler und steile Schluchten, bis hin zu den gewaltigen Bergen mit den schneebedeckten Gipfeln verliebt. In einem angrenzenden Zimmer, unmittelbar neben dem Wohnraum, befand sich eine kleine Bibliothek mit Schreibsalon, die die Zwerge liebevoll eingerichtet hatten. Uralte, unersetzliche Bücher, Notenhefte, die Geschichte der Elfen und Zwerge und alte Weissagungen, füllten die Regale vom Boden bis zur Decke. Hierhin zog sich Adina gern zurück, um nach der Hektik des Tages ein wenig Ruhe zu finden und zu träumen. So auch an diesem Abend. In ihrer Erinnerung durchlebte sie noch einmal die Wanderung mit all den Strapazen, das Suchen einer neuen Bleibe und, nachdem sie schon fast den Mut verloren hatten, die Entdeckung des Waldes mit der wunderbaren Lichtung, die Freundschaft und Hilfsbereitschaft der Zwerge.

„Wenn ich nur wüsste“, murmelte sie vor sich hin, „wie wir unseren Freunden für ihre Hilfe danken könnten.“ Mit einem entschlossenen Ruck erhob sie sich. „Warum soll ich mir alleine den Kopf zerbrechen. Ich werde mich mit meinen Elfen besprechen.“ Unverzüglich machte sie sich auf den Weg nach unten. Just in dem Moment, als sie alle beisammen saßen, klopfte es an der Eingangstür. „Um diese Stunde“ flüsterten sie, und blickten sich alarmiert an. „Hoffentlich haben wir die Tür abgeschlossen“ wisperte Adina. Es klopfte einmal, es klopfte zweimal, sie rührten sich nicht. „Poch, poch, poch, lasst mich rein“ ertönte eine bekannte Stimme. Adina sprang auf und öffnete erleichtert die Tür. „Verzeihung“ krächzte Rufina, die herein flatterte, und sich sogleich gemütlich auf einer Stuhllehne niederließ. „Ich sah bei euch noch Licht, da habe ich meine Futtersuche unterbrochen, um ein paar gute Nachrichten loszuwerden. Gestern“, schnatterte sie weiter ohne Luft zu holen, „habe ich unsere Reisegefährten aufgesucht und mich nach ihrem Wohlbefinden erkundigt.“ „Und“ riefen die Elfen gleichzeitig, „sind sie alle gut untergekommen?“ Rufina hielt einen Moment inne, dann berichtete sie: „Die Maulwürfe Zampa und Zarina haben sich mit der Dachsfamilie Daggi und Daggina eine gemeinsame Höhle mit vielen Ein- und Ausgängen gebaut, sodass sie sich nicht beim Kommen oder Gehen in die Quere kommen; die Hasen Klopfer und Karla haben eine leerstehende, gut ausgebaute Erdhöhle unter der alten Ulme gefunden; Kecker und Elvira, die Eichhörnchen, wohnen ebenfalls in einer Baumhöhle in der Ulme; Hacki und Hackina hausen gleich nebenan. Einzig Firefox und Foxi habe ich nicht angetroffen, sie waren wohl auf Beutezug. In den nächsten Tagen schau ich noch mal vorbei.“ „Und wo wohnst du“? fragten die Elfen neugierig. „Tja“ krächzte Rufina, wobei sie sich mit einer Zehe an der Nase kratzte, „wenn ich nur wüsste, ob ich euch das verraten soll?“ Während sie sprach, klappten ihre großen gelben Augen auf und zu und dann mussten sie alle lachen. Umständlich holte sie die Brille heraus, setzte sie auf ihren Schnabel und blickte ernsthaft in die Runde. Alle Augen wandten sich ihr zu, gespannt, was nun folgen würde. „Ich wohne, also ich wohne“, „nun mach schon“ unterbrachen die Elfen sie, „also ich wohne, ich wohne, ihr werdet es mir nicht glauben“, „ja wo denn nun“ krähten die Elfen, „gleich über euch in luftiger Höhe in einer wundervollen Höhle!“ Überrascht japsten die Elfen nach Luft „das ist ja wunderbar“ riefen sie und klatschten vor Freude in die Hände. Rufina spähte umher: „Wo ist denn mein Freund Arik“? „Oh der“ plapperten die Elfen, „der ist in der Zwergenhöhle bei Winzig. Die beiden sind die dicksten Freunde.“ „Ja“ lachte Adina, „er passt auf, dass Winzig nicht das ganze Essen verteilt. Er will schließlich auch etwas abhaben.“

Königin Adina und ihre Elfen freuten sich über die guten Nachrichten. „Hast du noch etwas Zeit Rufina?“ fragte Königin Adina „ich möchte dir unseren Wohnbaum zeigen.“ Stolz führte Adina ihren Gast durch alle Etagen bis hinunter in die Küche. Als sie im Traumgarten ankamen und sich ihnen die vollkommene Schönheit im glänzenden Mondlicht darbot, blieb selbst Rufina sprachlos. Es dauerte eine Weile, bis sie ihre Sprache wiederfand. Leise, um die Stille und den Frieden der Nacht nicht zu stören, wisperte sie: „Wenn mir meine Eulenburg nicht mehr gefällt, ziehe ich, wenn ihr nichts dagegen habt, hier her. Der wunderschöne Wald mit seinen Birken ist für mich wie geschaffen.“

Es wurde noch ein lustiger Abend. Nach ihrem Abschied zogen sich Adina und die Elfen müde, aber glücklich, in ihre Kämmerchen zurück. Sie verschoben die Besprechung auf einen späteren Zeitpunkt.

Indes war der Frühling weitergezogen und hatte dem Sommer Platz gemacht. An einem wunderschönen Sonnentag, der Himmel war tiefblau und weiße Wölkchen zogen gemächlich vorüber, bat Königin Adina die Elfen zu einem Treffen in ihren Salon. „Was mag es wohl Interessantes geben“, tuschelten sie aufgeregt. Königin Adina saß bereits an ihrem Schreibtisch und raschelte geheimnisvoll mit den Notizen, die vor ihr lagen. Erwartungsvoll richteten sich alle Augen auf die Königin. „Meine lieben Freundinnen“, begann sie ihre Rede, „in den letzten Monaten haben wir viel gemeinsam erlebt. Wir haben alle Beschwerlichkeiten gut überstanden und hier viele neue Freunde gewonnen, die uns immer mit Rat und Tat zur Seite standen. Nun, denke ich, ist es an der Zeit, uns zu bedanken. Ich habe lange hin und her überlegt, und mir ist nichts anderes eingefallen, als ein großes Sommerfest in der kommenden Vollmondnacht zu veranstalten. Was haltet ihr davon? Oder, falls ihr eine andere Idee habt, nur heraus mit der Sprache.“ Adina blickte fragend in die Runde, niemand widersprach. „Wir finden die Idee hervorragend“ ertönte es nach wenigen Augenblicken einstimmig.

„Wie ihr euch vorstellen könnt, haben wir viel Arbeit vor uns und ich hoffe, dass jede von euch mithelfen wird. Das Fest muss ein ganz besonderes sein.“ „Selbstverständlich, wir werden jederzeit zur Stelle sein und helfen, wo wir gebraucht werden“, riefen sie von allen Seiten. „Dann“, lachte Adina, „lasst uns mit den Vorbereitungen beginnen.“

Eilig verließen die Elfen den Salon und konnten ihre Freude kaum verbergen. Ihre Stimmen schallten durchs ganze Haus. „Was ziehen wir nur an“? tönte es aus ihrem Mund. Kritisch durchforsteten sie ihre Garderobe, nichts Passendes dabei. „Wir brauchen etwas Elegantes.“ Fieberhaft durchstöberten sie ihren Kleiderschrank. „Ich hab nichts“ stöhnten sie „und was nun?“ „Ich weiß was“ ließ sich ein Elfchen hören, „wir ziehen die Schneiderelfen zu Rate.“ Im Sauseschritt eilten sie die Stufen, immer zwei auf einmal, hinunter ins Schneideratelier. Zuerst durchsuchten sie das Ankleidezimmer und anschließend, ohne anzuklopfen, stürmten sie in die Werkstatt. Ihre Äuglein schweiften über Regale, in denen geflochtene Blütenkränze und Diademe aus Brillianten lagen. Rote, silbergraue, strahlend grüne und purpurne Gewänder und Festtagsroben füllten die Kleiderständer. Manche hatten verschnörkelte Muster und andere waren über und über mit Blumen bestickt. „So eine Vielzahl“ stöhnten sie. „Wer soll sich da entscheiden können?“ Niedergeschlagen standen sie davor. „Kann ich euch helfen“? kam ein Stimmchen aus dem Hintergrund. „Gern“, nickten die Elfen und ließen sich von dem Schneiderelfchen beraten. Mehrere Stunden vergingen mit Anproben, Ausziehen und nochmals Anproben. Als die Nacht hereinbrach, waren alle ihre Wünsche erfüllt. Glücklich lächelnd entschwebten sie dem Schneidersalon.

Königin Adina plagten andere Sorgen. Das Fest sollte ein unvergessliches werden. Tausend Ideen schwebten ihr durch den Kopf, aber keine fand ihre Zustimmung. Etwas ganz Neues, etwas Einzigartiges möchte sie ihren Gästen bieten. „Vielleicht ein Musikstück mit Tanzeinlagen, das könnte mir gefallen“ murmelte sie. Schließlich sind Zwergenkönig Laurin und Elfenkönig Albion meine Ehrengäste. Außerdem darf ich nicht vergessen, Andolf, den König der Zauberelfen, einzuladen. Für König Orkus muss ich mir etwas Besonderes einfallen lassen.

Adinas Hobby war, neue Musikstücke zu komponieren. Ein Musical mit Gesang und Tanz, das könnte mir gefallen. In Gedanken versunken saß sie vor ihrem Fenster, ein unbeschriebenes Notenblatt vor sich. Ihr kam keine Idee. Sie neigte lauschend den Kopf. Hatte der Wind etwas zu berichten, hatten die Bäume Geheimnisse, oder brachten die vorüber ziehenden Wolken Neuigkeiten mit?“ Jedoch alle hatten keine Nachricht für sie. Niedergeschlagen ging sie zu Bett und dachte an morgen. Die Zeit drängte ein klein wenig, bald war Vollmond.

Adinas Traum

Unruhig wälzte sie sich von einer Seite auf die andere. Es war weit nach Mitternacht, als sie endlich Schlaf fand. Sie träumte von hellem Sonnenschein und sah sich am Ufer eines Sees sitzen. Ein leichter, warmer Wind kam vom Wasser herüber, kleine Wellen tanzten auf und ab, kräuselten die Oberfläche und umspülten ihre Füße. Viele kleine, zarte Wesen glitten sanft über die Wasseroberfläche. Es waren Wasserelfen. Ihre durchsichtigen Flügel glitzerten in allen Farben des Regenbogens. Sie riefen ihr ein fröhliches „Guten Morgen“ zu und waren schon wieder verschwunden. Sie ließ sich in den warmen Sand fallen, schaute hinauf in den Himmel und sah, wie kleine Schäfchenwolken mit den Windböen tanzten und versuchten, sich gegenseitig zu fangen. Sie wiegte sich mit den Wölkchen im Takt. Rasch senkte sich die Dämmerung über den Wald und den See herab. Bis auf das leise Plätschern der Wellen hörte sie kein Geräusch. In der Ferne blinkten Lichter auf, die zu einer kleinen Koralleninsel gehörten, die aus dem See auftauchte. Heitere Stimmen und liebliche Gesänge schallten übers Wasser zu ihr herüber. Wassernixen und Wasserelfen feierten ein fröhliches Fest. Über ihr breitete sich das unendliche Sternenmeer aus und sie sah, wie sich im Himmelsraum all die tausend Sternlein versammelten, die auf den Mond warteten. In kleinen Grüppchen standen sie beieinander. Leise flüsterten und kicherten sie. Adina hatte das Gefühl, dass sie ihr etwas zuriefen. „Komm zu uns“ forderten sie die lieblichen Stimmchen auf. Aufmerksam horchte sie dem Flüstern und dem bezaubernden Gesang der Sternenkinder zu, wurde aber abgelenkt durch eine kleine Vogelfeder, die direkt vor ihre Füße fiel. Sie hob sie auf und im selben Moment erklang eine Vogelstimme, schön und glockenrein. Manchmal unendlich traurig und zuweilen schien sie sogar zu schluchzen, um dann wieder zu jubilieren. Sie schaute sich um und entdeckte eine kleine Nachtigall, die sich nicht weit von ihr entfernt unter einem Haselnussstrauch verbarg. Sie trällerte ein Lied von so betörender Süße, dass es ihr das Herz zusammenzog. Ruhe breitete sich aus. Die Grillen stellten das Gezirpe ein, der Wind hörte auf zu säuseln, das Wasser stand still, sie alle versanken in andächtiges Schweigen. Die Königin der Nacht, so wurde die Nachtigall genannt, sang Stunde um Stunde, bis sie ermüdet ihr Köpfchen unter die Flügel steckte und einschlief.

Als Adina am Morgen erwachte und die Augen aufschlug, war sie noch ganz in ihrem Traum gefangen. Sie regte sich nicht, sondern kuschelte sich noch einige Minuten in ihr warmes Bett. Der wunderschöne Gesang der Nachtigall drang in ihre Gedanken ein und mit einemmal schwang sie die Füße aus dem Bett, warf ihren Morgenmantel über und eilte zum Schreibtisch. Die kleine Nachtigall hatte ihr ein Lied geschenkt, das sie jetzt zu Papier brachte. Alsbald stapelten sich die Entwürfe zuhauf auf ihrem Sekretär. Der Bleistift huschte fast wie von selbst über die Notenblätter, sie konnte gar nicht mehr aufhören. Eine Melodie reihte sich an die andere. Nach einigen Stunden harter Arbeit legte sie den Bleistift beiseite, ordnete die Seiten und machte sich trällernd auf den Weg zu den Musikergrillen.

Die Musikergrillen

Die Musikergrillen wohnten in einer etwas abseits gelegenen Etage, damit sie, wenn sie probten, und das taten sie tagtäglich, Königin Adina nicht störten. Man muss wissen, dass nur die besten Grillen, die ein Instrument beherrschen, bei den Elfen leben.

Hinter vorgehaltener Hand hatte sich längst herum gesprochen, dass Königin Adina ein neues Musikstück komponierte. Vorsorglich hatten die Musiker ihre Instrumente schon einmal bereit gestellt. Denn wenn Adina mit ihren Noten auftauchte, hieß es Tag und Nacht ohne Unterlass zu proben.

Plötzlich wurde die Tür stürmisch aufgerissen. Adina erschien im Musikerzimmer. Mit wild zerzausten Haaren und immer noch mit Morgenrock bekleidet. Sie wirbelte mit ihrer Hand die Notenblätter durch die Luft und konnte es kaum abwarten, dass die Musikergrillen mit den Proben begannen. Aufgeregt verteilte sie die Notenblätter und wartete gespannt auf die Reaktion der kleinen Musiker. Endlich kam das Zeichen. Der Dirigent, eine große, dicke Grille mit einem Kneifer auf der Nase, klopfte mit dem Dirigentenstab aufs Pult und los ging das Gefiedel und Gegeige. Mehrere Male unterbrach der Dirigent die Übung. „Von vorne“ meine Herren, wobei er dreimal kräftig mit dem Taktstock aufs Pult klopfte. Nach ein paar Stunden war Königin Adina mit dem Ergebnis halbwegs zufrieden und die Grillen restlos erschöpft. „Pause“, rief der Dirigent, „in zwei Stunden geht’s weiter!“ Bis in die späten Abendstunden wurde pausenlos geübt, bis dass das Musical endlich fehlerfrei klappte.

Vorbereitungen für das Fest

Begeistert schwebte Adina zurück in ihren Schreibsalon. Endlich war der Anfang gemacht. Nun kam das Wichtigste. Sie musste Einladungskarten entwerfen und jeden Gast persönlich anschreiben.

Ehe sie jedoch damit begann, stieg sie hinab ins Untergeschoss und eilte in den Garten. Die Arbeitselfen machten große Augen, als plötzlich Adina am Garteneingang erschien. Sie eilten herbei und umringten ihre Königin, gespannt auf das, was nun folgen würde. Adina sah sich nach einem Hocker um. Der wackelte zwar verdächtig, trotzdem stieg sie hinauf. Von hier aus hatte sie einen besseren Überblick über ihre Untertanen. Sie hob die Hand und augenblicklich verstummte das Stimmengewirr.

„Wisst ihr noch“, begann sie, „als wir hier einzogen, haben wir unseren Freunden ein Sommerfest als Dank für ihre Hilfe versprochen. „Aber natürlich erinnern wir uns“ riefen die Elfen. „Nun“, meinte Adina, „nachdem wir mit den Arbeiten fertig sind, und der Wohnbaum prächtig eingerichtet ist, könnten wir unser Versprechen einlösen. Vorstellen könnte ich mir ein Musikfest mit vielen Gästen und einem vorzüglichen Nachtessen. Was haltet ihr von der nächsten Vollmondnacht?“

Skeptisch sahen sich die Arbeitselfen an. „Ist die Zeit nicht etwas zu knapp?“ nuschelte die Köchin wenig begeistert. Königin Adina wischte mit einem Lächeln ihre Bedenken beiseite und meinte: „Das schafft ihr schon. Eure Aufgabe ist es, alles für den Staatsbesuch herzurichten. Putzen, polieren, schmücken, kochen, backen, braten, ihr kennt das ja. Eine besondere Bitte habe ich allerdings noch“, wobei sie sich an die Gartenelfen wandte: „Kurz bevor die Gäste eintreffen, möchte ich, dass ihr die Eingangshalle mit roten und weißen Rosen schmückt.“ Nachdenklich kräuselte sie die Stirn und fragte in die Runde: „Hab’ ich noch etwas vergessen? Nein, ich glaube nicht. An die Arbeit meine Kinder. Ich verlasse mich auf euch.“ Adina sprang von ihrem Hocker und verließ vergnügt den Garten.

„Ach, du liebe Zeit, wie schaffen wir das nur in der kurzen Zeit?“ Die Wald- und Blumenelfen hörten das Seufzen und Stöhnen. „Lasst’s gut sein. Wir helfen euch gern. Irgendwie wird’s schon gehen.“

Kochbücher wurden herbei geschleppt, durch die sich die Köchin hindurch blätterte, bis sie etliche Vorschläge für festliche Menüs zusammen gestellt hatte. Nun musste Adina sie noch für gut befinden. Erhobenen Hauptes machte sie sich auf den Weg zu ihrer Königin. Keuchend klomm sie Stufe für Stufe hoch. Als sie schließlich oben angekommen war, musste sie erst einmal verschnaufen. Zaghaft klopfte sie an. „Komm herein“ rief Adina. „Zeig her, ich brenne vor Neugier!“ Bei den vielen köstlichen Vorschlägen, die die Köchin ihr unterbreitete, bekam Adina funkelnde Augen. „Das wird ein Festmahl“ verkündete sie und gab der Köchin die Menuvorschläge zurück. „Dann an die Arbeit!“

Mit vor Stolz geschwellter Brust, den Speiseplan vor sich her schwenkend, kehrte sie zurück in die Küche. „An die Arbeit, meine Lieben“ rief sie arbeitswütig und klatschte auffordernd in die Hände. „Wir haben keine Zeit zu verlieren.“ Einige Stunden später war das Gemüse geschnipselt, die Kartoffeln waren geschält, die Suppen köchelten auf dem Ofen, riesige Fleischberge wurden gewürzt und zum Braten vorbereitet. Für hunderte von Kuchen wurde Sahne geschlagen und Cremes gerührt. Unermüdlich arbeiteten die Elfen Tag und Nacht. Denn wenn das große Fest begann, musste alles fertig sein.

Königin Adina ließ sich zur Stärkung aus der Küche ein Kännchen mit duftendem, heißem Kräutertee servieren. Flugs rückte sie ihren Stuhl an den Schreibtisch und begann eifrig, die Einladungskarten zu entwerfen.

Das war eine schwierige Aufgabe. Sie vergaß alles um sich herum. Als das erste, zartgoldene Licht der aufgehenden Sonne in ihren Schreibsalon fiel, hatte sie es geschafft. Zu guter Letzt puderte sie die Briefumschläge mit Elfenstaub und drückte das königliche Siegel auf. Postzusteller eilten herbei, nahmen die Einladungen in Empfang und stellten sie auf schnellstem Wege den Empfängern zu. Gut gelaunt lehnte sich Adina zurück und seufzte vor Erleichterung. Alles erledigt.

Die Reise zum Sommerfest

Aus allen Ecken und Winkeln des Landes machten sich die eingeladenen Gäste auf den Weg ins Elfenland. Ihre Gruppe wurde immer ansehnlicher. Einträchtig überwanden sie zerklüftete Berge, stiegen hinab in Täler und setzten in den frühen Morgenstunden ihre Reise fort. Die ersten Tage ihrer Wanderung vergingen wie im Fluge. Jeden Abend, zur Stunde des Sonnenuntergangs, legten sie eine Nachtruhe ein, um ein paar Stunden zu schlafen. Doch wenn die Sonne aufging, marschierten sie zügig und unbeschwert weiter. Sie kamen rasch voran.

Fast eine Woche waren sie nun schon unterwegs, als sie abends aus der Ferne den letzten und schwierigsten Teil ihrer Reise erblickten. Ein schneebedeckter Bergpass, der hoch in den Himmel ragte. Früh legten sie sich schlafen, um anderntags ausgeruht zu sein. In aller Herrgottsfrühe, die Wiesen waren noch mit Tau bedeckt, schritten sie tapfer aus, und nahmen den ersten Anstieg in Angriff. Schotter und Geröll knirschten unter ihren Füßen. Sie gönnten sich keine Pause. Unbarmherzig brannte die Sonne vom Himmel herab und die Luft wurde immer stickiger. Es herrschte eine drückende Schwüle und kein Lüftchen regte sich. Die Sonne war nur noch durch einen gelblichen Nebelschleier zu erkennen. Mit einem Schlag veränderte sich das Wetter. Ein Sturm brauste mit unbändiger Kraft über den Pass und schwarze Gewitterwolken türmten sich hoch auf. Halt suchend klammerten sich die Reisenden aneinander, um nicht vom Sturm mitgerissen zu werden. In dem Moment, als sie das Felsplateau erreichten, setzte peitschender Regen ein. In wenigen Sekunden waren sie vollkommen durchnässt. Kein Baum und kein Strauch in der Nähe, die Schutz boten. Etwas weiter entfernt sahen sie einen überhängender Felsbrocken, den sie außer Puste erreichten. Eng drückten sie sich an die Felswand und wurden so ein bisschen vor der rauen Witterung geschützt. Blitze flammten auf, gefolgt von lautem Donnergetöse. Wolkenbruchartig ergoss sich der Regen über die Berge und das Tal. Nach einigen bangen Minuten beruhigte sich der Sturm, die Wolkendecke riss auf und der ganze Spuk war vorüber. Schmutzig und durchnässt begannen sie zitternd vor Kälte den Abstieg. Vorsichtig suchten sie sich ihren Weg. Wie lange sie so vor sich hintrotteten, wussten sie nicht. Sie hatten jegliches Zeitgefühl verloren. Kurz vorm Dunkelwerden erreichten sie endlich das Tal, das sie von oben gesehen hatten. Wirbelnde Wassermassen rissen abgeknickte Bäume und Äste mit sich und stürzten in die Tiefe. Der Augenblick war gekommen, an dem sie nicht mehr weiterkonnten. Mit letzter Kraft suchten sie sich ein trockenes Plätzchen, wo sie ermattet zu Boden sanken. Außer von Kälte und Nässe wurden sie auch noch von Hunger und Durst geplagt. Sie fühlten sich einfach elend. Ein Tierschrei hallte durch die Nacht, der sie erschreckt hochfahren ließ. Es war jedoch nur der Ruf eines Käuzchens. Beruhigt sanken sie wieder zu Boden und streckten stöhnend ihre schweren Beine von sich.

Einige Elfchen, die schon wieder fit waren, sammelten flink ein paar trockene Zweige, entfachten ein Lagerfeuer und brühten für alle einen beruhigenden Kräutertee auf. Mit klammen Fingern führten sie die Tassen an den Mund und schlürften den heißen Tee. Langsam kehrten ihre Lebensgeister zurück. Später kramten sie ihre feucht gewordenen Schlafsäcke hervor, krochen hinein und zogen den Reißverschluss bis zur Nasenspitze hoch. So dick eingemummelt schliefen sie ungestört bis zum Tagesanbruch.

Hatzi, hatzi tönte es unter dem Brombeerstrauch hervor, als die ersten Sonnenstrahlen den Strauch durchdrangen und ihre Näschen kitzelten. Die ganze Mühsal der letzten Tage war vergessen. Herrlich ausgeruht sprangen sie auf, wünschten sich einen „Guten Morgen“ und brachen nach einem ausgiebigen Frühstück zeitig auf. Wenn nichts Unvorhergesehenes dazwischen kam, würden sie heute ihr Ziel, die Festwiese, erreichen. Flink, ein Liedchen vor sich hinträllernd, folgten sie eine Weile dem breiten Flusslauf, der glücklicherweise wieder in sein altes Bett zurückgekehrt war. Nach einer stundenlangen Wanderung standen sie plötzlich vor einer kleinen Anhöhe. „Das“ vermuteten die Elfen, „muss der letzte Berg sein, den wir noch überwinden müssen.“ Voller Erwartung stürmten sie hinauf und entdeckten in der flimmernden Sommerhitze die ersten Anzeichen des Waldes, der ihr Ziel war. Sie mussten noch eine ganze Zeit lang laufen, bis sie die ersten Bäume erreichten. Am Waldrand suchten sie vergeblich einen Pfad, um ins Innere zu gelangen. Jedoch ein undurchdringliches Gestrüpp von Zweigen und Büschen hinderte sie daran. Sie wandten sich ab und suchten in entgegen gesetzter Richtung. Aber auch hier, kein Weg und kein Steg führten hinein. Enttäuscht sahen sie sich an. Sie hockten sich ins Gras, um zu besprechen, wie es weitergehen sollte. Kleine Tiere raschelten im Gebüsch, Vögel zwitscherten vergnügt in den Bäumen und sogar ein Kuckuck ließ seinen Ruf ertönen. Während sie noch grübelten, wie sie in den Wald eindringen konnten, spürten sie eine leise Bewegung. Das Dickicht teilte sich. Aus dem Schatten der Bäume trat eine Elfenbotin hervor. „Grüß euch, ich warte schon seit heute Morgen auf euch, kommt mit mir, ich bringe euch zur Elfenwiese.“ Die Botin führte sie kreuz und quer durch das Gewirr der Bäume. Wenn ein Dickicht den Weg versperrte, hob sie einfach die Hand, berührte einen Zweig und schon war der Weg frei. Sobald sie jedoch hindurch geschritten waren, fügte sich das Gebüsch wieder zu einer undurchlässigen Mauer zusammen. Inzwischen hatten die Elfen längst die Orientierung verloren. Und dann geschah das Unglaubliche: Der Wald lichtete sich, die Bäume traten beiseite, Stimmen klangen zu ihnen herüber, Musik ertönte und dann standen sie nach der endlosen Wanderung auf der Festwiese. Endlich war es geschafft. Jauchzend stürzten sie auf ihre Freunde zu und fielen sich in die Arme. Erst dann hatten sie Zeit, sich umzusehen.

Königin Adina hatte mit Hilfe der Zwerge weiße Zelte aufstellen lassen, die wie kleine Wigwams aussahen. Zahlreiche weiche Kissen und Decken lagen verstreut umher, auf denen es sich schon viele Ankömmlinge gemütlich gemacht hatten. Tische, dekoriert mit herrlich glänzenden Leuchtern, bogen sich unter der Fülle der Leckereien, die die Küchenelfen gebacken, gekocht und gebraten hatten. Bezaubernde Arbeitselfen, angetan mit Blumenschürzen und weißen Häubchen, wurden nicht müde, den Ankömmlingen Getränke und Süßigkeiten anzubieten. Es war traumhaft. Als sich die Dämmerung über den Wald und die Lichtung senkte, flammten hunderte von Fackeln auf, die die Feenwiese in ein märchenhaftes Licht tauchten.

Kurz nach Mitternacht trat Königin Adina auf die Festwiese und rief ihren Gästen ein herzliches Willkommen zu. „Tanzt, singt, esst und trinkt, fühlt euch wie zu Hause. Morgen Abend, beim Schein des Vollmondes und dem Funkeln der Sterne beginnt unser großes Sommerfest.“ Beifall brandete auf und die ganze Nacht über herrschte eine ausgelassene Stimmung und ein lebhaftes Treiben.

Am nächsten Abend machte Königin Adina einen letzten Kontrollgang. Alle Vorbereitungen für das Gelingen des Festes waren getroffen. Es konnte beginnen.

Aber wo blieb Vater Mond? Sie schüttelte den Kopf und wunderte sich, dass er noch nicht zu sehen war. Auf ihn war sonst immer Verlass.

Die Vollmondnacht

Vater Mond hatte keine Lust aufzustehen. Ihm steckte immer noch die missglückte Landung beim letzten Vollmond in den Knochen. Er drehte und wendete sich hin und her, zog die Zipfelmütze tiefer in die Stirn und gähnte herzhaft. Muss ich wirklich aufstehen? Ich schicke einfach nur die Sternenkinder zur Arbeit. Er hatte den Gedanken noch nicht zu Ende gebracht, als draußen ein Riesenlärm entstand. Es wurde geklopft, gehämmert und wild an der Türklinke gerüttelt. Die Ruhe war dahin.

Entsetzt fasste er sich an den Kopf. Hatte er wirklich allen Ernstes vorgehabt, weiter zu schlafen und die Erde im Dunklen zu lassen? Mit einem Ruck setzte er sich auf, fuhr mit beiden Füßen gleichzeitig in die Pantoffel, grabschte im Vorübergehen nach dem Sternenmantel, zog ihn über seinen Schlafanzug und riss empört die Tür auf. Vorwurfsvoll schauten ihn seine Mondkinder an, wobei sie mit den Fingern auf die harrenden Sternenkinder zeigten. „Ja, ja, ich weiß“ brummelte er. Ich habe mich halt verschlafen!“ Forschend schaute er zur Sternenwiese. Er blickte einmal, dann zweimal und schüttelte ungläubig den Kopf. Mit seinem Sternentaschentuch, das er aus der Schlafanzughose zerrte, wischte er sich die Augen klar. Das war ja unglaublich, was er da sah. Auf seiner Stirn bildete sich eine steile Zornesfalte.

Ehe die Mondkinder wussten wie ihnen geschah, setzte ein ungeheuerliches Donnerwetter ein. „Jonas, Robin, Leo, Alois, Jake und Toni sofort hier her.“ Verblüfft schauten sich die Mondkinder an. Was hatten sie ausgefressen? Angsterfüllt traten sie vor. Fassungslos zeigte Vater Mond nach oben in die äußerste Ecke seines Mondgesichts. Er holte tief Luft und dann legte er los „seht ihr auch, was ich sehe, ein Fleck, ich habe ein fleckiges Gesicht, das ist unerhört. Habe ich euch nicht immer gesagt, dass alles blitzsauber sein muss. So kann ich mich nicht am Himmelszelt zeigen.“ Mit böse funkelnden Augen blickte er sie an.

Bestürzt schauten die Kinder hoch. Oh je, sie hatten ihre Arbeit nicht richtig erledigt. Stattdessen hatten sie mit den Sternenkindern gekichert und Scherze gemacht. Bevor Vater Mond noch weiter toben konnte, holten sie flugs die Himmelsleiter, kletterten hinauf und polierten so lange, bis alles blitzte.

Derweil saß Vater Mond nervös in seinem Lehnstuhl und schaute ungeduldig auf die Monduhr. Tick tack, tick tack. Der Zeiger ließ sich nicht aufhalten und rückte unerbittlich vor.

Er blickte immer noch düster vor sich, als seine Kinder mit Tränen in den Augen vom Putzen zurückkamen. „Vater Mond“, bitte verzeih uns, das kommt nie wieder vor.“ Sie waren so zerknirscht, dass es ihm schon leid tat, so herum gebrüllt zu haben.

„Kommt her, lasst es gut sein, ich war auch nicht in bester Stimmung. Helft mir lieber in den Sternenmantel, damit ich mich endlich auf den Weg machen kann.“ Erleichtert sprangen die Kinder zu ihm, schlossen die Knöpfe, zupften seinen Kragen zurecht und kämmten zum Schluss noch seinen zotteligen Bart. Ächzend erhob er sich, er war halt nicht mehr der Jüngste, und stapfte hinaus auf die Sternenwiese. Als jedes Sternlein seinen zugewiesenen Platz eingenommen hatte, kehrte er zu seinem Lehnstuhl zurück. Ein wenig plagte ihn das schlechte Gewissen. „Gott sei Dank, hat alles noch rechtzeitig geklappt„ grummelte er in seinen Bart.

Die Mondkinder hockten traurig auf ihren Stühlchen. Wenn er sie ansah, war ihm gar nicht wohl zu Mute. „Womit kann ich ihnen denn eine Freude machen?“ Dann hatte er eine Idee. Er stand auf, stolzierte durch das Zimmer und erwähnte ganz beiläufig „ich habe eine Überraschung für euch.“ Fragend schauten ihn 12 Äuglein an. Damit hatten sie nicht gerechnet. „Was haltet ihr von einem Besuch bei den Elfen und den Zwergen? Es ist eine so prächtige Mondnacht, der Himmel ist azurblau und die Sterne funkeln wie tausend Diamanten. Ihr habt ihnen schon lange keinen Besuch mehr abgestattet. „Potz blitz“ donnerte er, „schaut nur, die Elfen haben ihren Festtagsschmuck angelegt und Königin Adina steht an der Eingangshalle. Ich glaube, sie feiern heute das Sommerfest. Und die Musik, ich bekomme direkt Lust mitzutanzen.“ Vater Mond stampfte von einem Bein aufs andere. Eins, zwei, drei und noch mal eins, zwei, drei. „Hör auf herumzuhopsen“, riefen die Sternenkinder, „die ganze Milchstraße wackelt.“

„Nun, was ist, wollt ihr nun oder wollt ihr nicht. Worauf wartet ihr noch?“ Sechs glückliche Augenpaare strahlten ihn an. Sie waren von dem Plan begeistert und rannten so schnell sie konnten zur Mondfähre. „Halt“, dröhnte Vater Mond, „ihr müsst mir versprechen, pünktlich vor Sonnenaufgang zurück an der Mondfähre zu sein und auf Robin aufzupassen.“ „Großes Ehrenwort“, versprachen sie, „das machen wir“. Sie setzten ihre Mützen auf und flitzten zum Mondstrahl. „Beeil dich, Vater Mond, lass uns endlich aufbrechen, sonst ist die Nacht zu Ende bevor wir auf der Lichtung sind!“

Vater Mond zog umständlich die Filzpantoffel wieder an, setzte seine geliebte Zipfelmütze auf und trabte über die Milchstraße zur Rampe. Er stellte den Mondstrahl auf „Position Erde – Elfenwiese“. „Alles einsteigen, Platz nehmen und anschnallen“ rief er und hui ging’s rasant abwärts.

Zurück in seiner Stube wunderte er sich, dass es auf der Erde noch so dunkel war. „Was ist denn jetzt schon wieder los, irgendetwas stimmt da nicht.“ Fassungslos schlug er sich vor die Stirn „ich habe vergessen, den Sternenvorhang vom Fenster wegzuziehen.“ Schnurstracks schlurfte er zum Mondfenster, griff zum Vorhang, um ihn beiseite zu schieben – nichts. Nervös geworden riss er mit aller Kraft an dem Stoff und hatte ihn in der Hand. Er war einfach abgerissen. Nun stand er da, mit der Gardine in der Hand. „Was für eine verflixte Nacht, erst der Fleck in meinem Gesicht, dann mussten die Sternenkinder auf mich warten und nun reißt auch noch der Vorhang ab. Das fehlt mir gerade noch.“ Wütend warf er den Stofffetzen in die Ecke und trampelte darauf herum. Verzweifelt kratzte er sich am Kopf. Was mach ich nur? Auf jeden Fall musste ein neuer Vorhang her und zwar so schnell als möglich. Aber wie und woher?“

Blitzartig kam ihm in den Sinn, dass es ja auch eine himmlische Nähwerkstatt gab. Flugs eilte er zum Postschalter und schickte eine Botschaft an den Schneidermeister „äußerst dringend, mein Sternenvorhang ist abgerissen, er muss schnellstens wieder angebracht werden, erbitte baldigen Besuch, Mondvater.“

Es waren noch keine fünf Minuten vergangen, als der himmlische Schneidermeister höchst persönlich erschien. Der warf einen abschätzenden Blick auf den kläglichen Stoffrest, wandte sich um und meinte „das hast du ja prima hingekriegt, den kann ich nur noch als Flicken benutzen. Vor nächster Nacht kann ich dir nicht helfen, wir haben sehr viel Arbeit.“ „Ach du liebe Zeit“ nörgelte Vater Mond „der Vorhang war viel zu fest angebracht.“ „So siehst du das also“ bemerkte der Schneidermeister brummig. „Hast du nicht daran herum gerissen?“ Betrübt nuschelte Vater Mond, „du hast Recht, heute ging aber auch alles schief. Ich erwarte dich dann morgen Abend.“

Schlussendlich mit sich zufrieden, setzte sich Vater Mond in seinen Ohrensessel und freute sich, dass die himmlische Ordnung einigermaßen wieder hergestellt war.

„Jetzt werde ich erst einmal ein Pfeifchen schmauchen. Die habe ich mir ja wohl nach diesen Aufregungen redlich verdient.“ Gemütlich kuschelte er sich in eine Decke, nahm das Fernrohr zur Hand und suchte nach seinen Kindern. Sie waren nirgends zu entdecken. Seine gute Stimmung schlug in Unbehagen um. Er sprang auf und lief erregt auf und ab. „Nicht noch ein Missgeschick, für heute habe ich die Nase voll“ quengelte er. Er griff nach seinem Sprachrohr: „Hallo, hallo, wo seid ihr?“ brüllte er auf die Erde. „Psst, nicht so laut“, murmelte Jonas zurück. „Wie du schon gesagt hast, findet hier das große Sommerfest statt. König Laurin und König Albion sowie König Andolf sind soeben eingetroffen. Wir wissen nicht, was wir machen sollen, wir sind doch nicht eingeladen.“ „Das haben wir gleich“, erwiderte Vater Mond erleichtert, dass den Kindern nichts passiert war.

Er beugte sich aus dem Fenster und erhob seine gewaltige Stimme: „Hallo Adina, hier spricht dein alter Freund und Weggenosse. Du siehst fantastisch aus. Meinen Glückwunsch. Hast du noch ein bisschen Platz für meine Mondkinder? Sie sind auf die Lichtung gekommen, um mit den Zwergen und deinen Elfen zu spielen. Aber wie es aussieht, feierst du mit königlichen Gästen ein großes Fest. Was machen wir nun, soll ich sie zurück beamen?“

Die Gäste schauten sich verunsichert um, woher kam die Stimme? Und dann erblickten sie Vater Mond, der sich weit aus dem Fenster lehnte. „He, alter Gauner, lange nichts von dir gehört. Natürlich können deine Kinder mitfeiern.“ Königin Adina klatschte in die Hände und rief „kommt her, liebe Mondkinder, selbstverständlich feiert ihr mit uns, ihr seid uns herzlich willkommen.“ Stolz marschierten die Mondlinge zu Königin Adina, begrüßten sie artig und dankten für die Einladung. „Häng deine Laterne an den Haken, komm runter und feiere mit“ rief Adina dem Mond zu. „Würde ich gern, vielleicht beim nächsten Mal. Viel Spaß!“ Dann verabschiedete er sich.

Nach einem Blick auf die Elfenwiese vergewisserte er sich, dass nunmehr alles in Ordnung war. Schlurfend begab er sich erneut zu seinem Sessel, legte die Füße auf einen Hocker und hoffte auf eine ruhige und stressfreie Nacht.

Das große Sommerfest

Aufgeregt huschten die Elfen von einem Spiegel zum anderen und machten sich für das bevorstehende Fest zurecht. Schneiderelfen, die ihnen beim Anziehen zur Hilfe geeilt waren, rangen verzweifelt die Hände. Keine Elfe blieb still stehen. Die angesteckten Blüten auf den hauchdünnen Kleidchen verrutschten immer wieder oder fielen sogar ab. Endlich hatten es die kleinen Zofen mit viel Geduld und Zureden geschafft, ihre Aufgabe zu vollenden. Die Elfen, gekleidet in leuchtend farbigen Gewändern, eines schöner als das andere, standen vor ihnen. Zum Schluss wurden die Haare mit einem Kamm aus Tannennadeln gekämmt bis sie glänzten. Diademe aus Blüten, versehen mit vielen kleinen glitzernden Steinchen, wurden geflochten und in die lockigen Haare gedrückt. Die Zofen legten letzte Hand an und schon erklang leise Musik aus dem Festsaal. Das war das Zeichen für Königin Adina.

Angetan mit einem Kleid aus grünem Seegras, besteckt mit leuchtenden Seerosen. Ein Diadem aus Gold, mit Brillanten und Rubinen verziert, schmückte ihre Haartracht. Stumm über soviel Anmut und Pracht knicksten die Elfen im Vorübergehen vor Adina. Paarweise reihten sie sich hinter ihr ein, geleiteten sie die beleuchtete Treppe hinab, und begrüßten gemeinsam mit ihr die bereits anwesenden Gäste.

Fanfaren erklangen, die Staatsgäste fuhren vor. Staatsdiener sprangen hilfsbereit hinzu, halfen den erlauchten Gästen aus den Kutschen und führten sie galant zur Eingangshalle, an der sie von Königin Adina erwartet wurden. Als erster traf der König der Elfen, Albion, ein und kurz darauf Zwergenkönig Laurin mit seinem Staatsgefolge. Als letztes erschien König Andolfs Kutsche, die von sechs weißen Schmetterlingen gezogen wurde. Die übrigen Gäste, die bereits ihre Plätze eingenommen hatten, erhoben sich und neigten ihre Köpfe, um damit den Königsfamilien ihre Ehre zu erweisen. Als alle Gäste ihre Plätze eingenommen hatten, trat Stille ein. Adina gab dem Dirigenten ein Zeichen und das Fest begann.

Das Bühnenbild stellte einen düsteren Zauberwald dar. Lagerfeuer flackerten über den Platz. Abgekämpfte Soldaten lagerten vor den Zelten und warfen furchtsame Blicke um sich. Sie trauten dem Frieden nicht. Humpen, gefüllt mit Wein, machten die Runde und über dem Feuer brutzelten riesige Fleischstücke. Lanzen und Speere lehnten griffbereit an den Zeltwänden. Es war schon weit nach Mitternacht, als sie aufhorchten. Zwielichtige Gestalten huschten im Schatten der Bäume umher und versuchten, unentdeckt zu bleiben. Ein Wächter, der in der höchsten Baumkrone saß, stieß einen lauten Warnruf aus. Aber es war schon zu spät. Trommeln dröhnten, Fanfaren erklangen und ein ohrenbetäubendes Kriegsgeschrei erschütterte die Lichtung. Orkus, der Magier, brach mit gezücktem Schwert, in Begleitung seiner wilden Wölfe, aus dem Wald hervor, gefolgt von seinen schwer bewaffneten Kriegern. Es gab einen Kampf Mann gegen Mann und manch ein Krieger ging ächzend zu Boden. Die Schwerter tanzten wild auf und ab, die Funken sprühten. Schließlich ergaben sich die letzten Kämpfer und legten die Waffen nieder. Das Schauspiel wurde so lebensecht dargeboten, dass manche Gäste den Atem anhielten. War es Schein oder Wirklichkeit? Zum Ausklang des Kampfes stampften Sieger und Besiegte gemeinsam um das Lagerfeuer herum und sangen uralte Kampflieder vergangener Zeiten. Nach und nach zogen sich die Kämpfer im Rauch des verglühenden Feuers in den Wald zurück. Der Vorhang fiel. Sekundenlang war es still, dann erhob sich ein nicht enden wollender frenetischer Beifall.

Adina trat auf die Bühne, verneigte sich und verkündete eine kurze Pause. „Das Büfett ist eröffnet“, rief sie und bat ihre Gäste an die reichlich und prunkvoll gedeckten Tische.

Hinter der Bühne wurde gehämmert, gezogen und geschoben und dazwischen ertönte immer wieder Adinas Stimme mit neuen Änderungswünschen. Die Arbeiter verzweifelten allmählich. Endlich stand das Bühnenbild. Ein dreimaliger Gongschlag verkündete den Beginn eines neuen Aktes. Eilig nahmen die Gäste ihre Plätze ein. Im Saal verstummte das Geraune und das Knistern von Papier. Langsam hob sich der Vorhang. Wie eine Fata Morgana boten sich den Gästen der Wald und die Lichtung dar. Ein Raunen lief durch die Zuschauerreihen. Rosenbüsche, Brombeersträucher und farbenprächtige Blumen säumten die Lichtung. Oskar, der Hirsch, mit seinen Ricken und Kitzen, lagerte unter einem Dickicht, Kecker und Elvira, die Eichhörnchen, sprangen von Ast zu Ast, Klopfer und Karla, die Mümmelmanns, machten es sich im Gras gemütlich, wobei sie es nicht lassen konnten, vereinzelte Gräschen zu zermalmen, Hacki und Hackina, die Spechte, schauten neugierig aus ihrer Baumhöhle hervor und die scheuen Füchse, Firefox und Foxi, hielten sich versteckt unter einem Farnstrauch, so dass nur ihre Köpfe hervor lugten. Daggi und Daggina, die neugierigen Dachse, hockten auf ihrem dicken Hinterteil in der vordersten Reihe und sahen mit ihren schwarz weißen Streifen im Gesicht wie kleine Maskenträger aus.

Auf der Lichtung war ein mittelalterlicher Markt aufgebaut, nur von schwelenden Fackeln beleuchtet. Handwerkskarren rumpelten lautstark über das Kopfsteinpflaster. Aus zahlreichen Buden, die in hellen und freundlichen Farben gestrichen waren, verbreiteten sich Gerüche von Gewürzen und Kräutern. Von Essensdüften, die den Wurstbratereien entströmten, wurden ärmlich gekleidete Gestalten und Bettler angelockt, in der Hoffnung, etwas Essbares zu ergattern. Wandernde Händler hielten lautstark ihre Waren feil. Ein Zug bunter Spielleute, die ihren Instrumenten kraftvolle Melodien entlockten, wirbelte durch die Gassen. Orkus hatte seine Begleiter in Bettlerkleidung gesteckt, die nun zahlreich den Markt bevölkerten.

Mitten auf dem Platz stand eine Schmiedewerkstatt, die die Zwerge naturgetreu nachgebildet hatten. Zuerst erschien Goldor, der sein Grubenlämpchen schwenkte, setzte das Feuer in den Brennöfchen in Gang und füllte etliche Gesteinsbrocken ein. Hintereinander, mit Lederschürzen und Schutzbrillen angetan, folgten ihm seine Brüder, und traten vor den Amboss. Ganz zum Schluss tauchte Arik auf. Zum Spaß hatten ihm die Zwerge eine Lederschürze rund um den Körper gewickelt, eine Schutzbrille auf die Nase gesetzt und alle vier Pfoten mit Lederstiefelchen versehen, damit ihm kein Funke Schaden zufügen konnte. Lachend klatschte das Publikum Beifall. Arik bedankte sich artig, indem er sich auf die Hinterpfoten setzte und mit seinen Vorderpfoten ebenfalls applaudierte. Mittlerweile stiegen aus der Esse rauchende Wölkchen empor. Flüssiges, heißes Gold trat aus dem Gestein, wurde abgekühlt und dann auf dem Amboss in Form gehämmert. Die Hämmer klirrten und die Blasebälge zischten. Es war ein Vergnügen, zuzusehen, wie sich unter den geschickten Händen der Zwerge kleine Schmuckstücke formten, die die Mondkinder zur Begeisterung der Zuschauer nach Beendigung der Vorstellung als Geschenke verteilten.

Nun kam Adinas großer Auftritt.

Tausende von Glühwürmchen, die sich in den Sträuchern verbargen, beleuchteten die Szene. Eine leichte Dämmerung senkte sich über die Lichtung, als anmutige, zierliche Feen hereinschwebten. Verzückte Ausrufe wurden hinter vorgehaltener Hand laut. Waldelfen, Blumenelfen und Zauberelfen boten ein unvergleichliches Schauspiel dar. Sie tanzten und sangen ihre Erlebnisse von Anbeginn ihrer Vertreibung an bis zur Ankunft in ihrer jetzigen Heimat. Schneeflocken rieselten herab, als sie die Gipfel der Berge bezwangen, Blitze und Donner tobten sich bei einem Gewitter aus, von dem sie überrascht wurden und ein Wasserfall stürzte rauschend hinab ins Tal. Der letzte Akt zeigte die Ankunft der Elfen auf der Waldwiese, umringt von den Zwergen und allen Freunden, die mit ihnen auf der Suche nach einer neuen Heimat gewesen waren. Nach diesem fantastischen Schauspiel verließen die Tänzerinnen die Bühne und die Musik verklang.

Das Licht erlosch und über den Bäumen erhob sich silbrig glänzend der Mond mit seinen vielen tausend Sternenkindern. Eine Melodie, von unendlicher Süße, stieg auf zum Himmelszelt. Verborgen, unter einem Haselnussstrauch, saßen zwei kleine, unscheinbare Vögelchen, die zum Abschluss des Festes ihre herrlich jubilierenden Stimmen ertönen ließen, wie es nur den Nachtigallen gegeben ist. Verzaubert lauschten die Gäste den auf und abklingenden Tönen und waren beinahe enttäuscht, als die letzten Töne verhallten. Sie hätten noch stundenlang zuhören können. Der Vorhang fiel – die Vorstellung war beendet. Nicht enden wollender Jubel und Beifall brauste über den Festplatz. Die Aufführung war ein großartiger Erfolg. Adina bat ihre Musiker auf die Bühne, die in ihren schwarzen Fräcken ganz allerliebst anzuschauen waren und stellte sie den königlichen Gästen vor.

Ihnen wurde eine besondere Ehre zuteil. Während des Abendessens durften sie an der königlichen Tafel sitzen, was sie unglaublich stolz machte.

Verstohlen beobachtete Adina ihre Gäste, die bester Stimmung waren und sich angeregt unterhielten. Sie war überglücklich, das Fest war gelungen. Gemeinsam hatte sie mit ihren Elfen und den vielen Helfern von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang soviel Zeit und Mühe auf die Vorbereitung verwendet, dass es nur zu einem so großartigen Erlebnis führen konnte. Nach vielen Glückwünschen und Danksagungen verließen die Gäste den Festplatz. Sie kehrten nach diesem großartigen Schauspiel nach Hause zurück.

Adina lächelte freudestrahlend vor sich hin, löschte alle Lichter und zog sich zurück in ihre Gemächer. Es war ein anstrengendes Fest gewesen.

Die Elfen jedoch hatten nicht allzu viel Zeit gehabt, sich mit den angereisten Freunden zu unterhalten. Darum huschten sie noch hinüber zu den Zelten und tratschten bis in die frühen Morgenstunden hinein.

Die Rückkehr zu Vater Mond ohne Robin

Hoch oben am Firmament thronte Vater Mond verträumt in seinem Schaukelstuhl und achtete nicht auf den herauf ziehenden Morgen. Erst als die königlichen Kutschen vorfuhren und die Gäste sich lautstark verabschiedeten, bemerkte er die aufkeimende Morgenröte.

Hektisch brüllte er ins Sprachrohr „zurück zur Mondfähre, lauft, lauft, die Sonne steigt auf, ich kann euch bald nicht mehr hochziehen.“ Alarmiert, und ohne Abschied zu nehmen, rannten die Mondkinder quer über die Lichtung, erreichten im letzten Moment die Fähre und schwangen sich hinein. Die Fähre ruckelte und zuckelte, und bevor das Sonnenlicht den Mondstrahl überflutete, erreichte sie so gerade eben die Mondburg. Oben angekommen, rannten die Mondkinder sofort zu Vater Mond und berichteten ihm, dass Robin es nicht mehr geschafft hatte. Sie rissen das Mondfenster auf und blickten mit weitaufgerissenen, ängstlichen Augen hinunter auf die Lichtung. Wie angewurzelt stand dort Robin mit vor Angst schlotternden Beinen. Er war wie gelähmt und sein kleines Herz blubberte. Furchtsam blickte er sich um. Er wusste nicht, was er machen sollte. Die Elfen und die Zwerge waren ebenfalls verschwunden. All dies fuhr ihm blitzschnell durch den Kopf. Da wurde ihm mit einemmal klar, dass er auf sich alleine gestellt war.

Augenblicklich kam Leben in ihn. Er nahm seine Beine in die Hand und rannte so schnell er konnte in Deckung. Er schmiss sich platt auf die Erde, schlängelte sich zwischen Pflanzen und Gräsern hindurch und blieb unter einem dichten Strauch stocksteif liegen. In den Büschen rings um ihn herum raschelte es. Waren es Feinde oder Freunde? Er wagte kaum zu atmen. Dicht über seinem Kopf schien sich in einem Baum ein Bienenvolk niedergelassen zu haben. Die Luft war erfüllt vom friedlichen Summen und Brummen der Bienen. Allmählich beruhigte sich sein Herzchen. Doch irgendetwas schien die Bienen nervös zu machen. Ihr Brummen wurde bösartig. Sie tanzten einen seltsamen Tanz am Eingang ihrer Höhle. Plötzlich kehrten alle Bienen, die noch unterwegs waren, um Nektar von den Blüten zu sammeln, eiligst zurück. Er schob die Zweige ein klein wenig zur Seite, um zu sehen, was die Bienen so erregte. In Sekundenschnelle verfärbte sich sein Gesicht. Er wurde kreidebleich. Wortlos und mit weit offenem Mund starrte er auf das Ungetüm, das sich ihm näherte. Ein Bär, ein riesiger Braunbär auf der Suche nach Honig tapste schwerfällig aber sicher auf sein Versteck zu. Jäh blieb er stehen. Witternd hob er die Nase und erhob sich zu seiner vollen Größe. Der Geruch, den der Wind ihm zutrug, war ihm unbekannt. Er drehte sein mächtiges Haupt in alle Richtungen und beschnupperte ausgiebig jeden Strauch. Den Honig hatte er längst vergessen. Das Unbekannte interessierte ihn weitaus mehr.

Für Robin war es eine ausweglose Situation. Er konnte nicht fort, wohin auch? Vor seinen Augen tauchten die dicken braunen Tatzen auf, die plötzlich Halt machten. Mit einer schwungvollen Bewegung schob Meister Petz die Zweige auseinander und schaute verdutzt auf den kleinen Knirps. „Wer bist du denn?“ erkundigte er sich brummig. „Das ist ja wohl heute mein Glückstag. Einen so kleinen Helfer, der in jedes Loch passt, habe ich mir schon immer gewünscht. Du wirst mir helfen, die Schätze der Zwerge zu finden. Komm her und hör auf zu zittern, ich tu dir nichts.“ Er schob seine Tatzen näher an Robin heran, um ihn zu ergreifen. Er griff ins Leere. Da war nichts mehr. Vor seinen Augen wurde der Knirps von hinten ergriffen, und war verschwunden.

Ungläubig schüttelte er den Kopf. Mit zornigem Gebrüll stürzte er auf die Lichtung, um seinen Feind zu zerschmettern. Aber alles, was er noch sah, war ein rotes Zipfelmützchen, das eiligst hinter einem großen Busch verschwand und irgendetwas Schweres mit sich schleppte. Wütend schlug er mit seinen Tatzen um sich, zertrampelte voller Zorn den Strauch und stürzte sich dann auf die Bienen, um sich an ihnen zu rächen.

Die Bienen, die alles beobachtet und mit einem Angriff gerechnet hatten, lagen auf der Lauer und warteten ab. Gemütlich, ihre Fühler putzend, saß eine einzelne Biene vor dem Eingang der Höhle und horchte auf die näher kommenden Geräusche. „Achtung, bereit halten“ summte sie, „er kommt angezottelt.“ In dem Moment, als Meister Petz sich auf die Hinterpfoten stellte, sich mit den beiden Vorderpfoten am Baumstamm abstützte, um an den Honig zu gelangen, stürzte sich das gesamte Bienenvolk auf ihn und seine empfindlichste Stelle, die Schnauze. Sie stachen und stachen und hörten nicht eher auf, bis der Bär, wild um sich schlagend, die Flucht ergriff. Ihr Siegesgebrumm und ihr Freudentanz waren weithin zu hören. Stöhnend und torkelnd machte sich Meister Petz auf zum Bach und kühlte seine schmerzende Schnauze. „Mein Glückstag ist es wohl heute doch nicht“ heulte er vor sich hin. Auf der ganzen Linie besiegt, zog er sich in den Wald zurück und ließ sich kläglich brummend unter einem Baum nieder.

Fassungslos hatten Vater Mond und die Kinder die gefährliche Situation vom Fenster aus verfolgt. Wo aber war Robin geblieben?

Vater Mond suchte mit seinem Fernglas den Wald, die Wiese, den Wohnbaum der Elfen und die Zwergenhöhle ab. Kein Zweiglein rührte sich. Nichts war zu sehen. Selbst Meister Petz war verschwunden. Ächzend beugte er sich in seinem Sessel vor, um die Suche wieder von vorn zu beginnen. Wieder nichts. Vater Mond versuchte die Mondkinder zu beruhigen, die leise vor sich hinweinten. „Ich bin sicher“ murmelte er, „dass Robin und der Zwerg rechtzeitig die Höhle erreicht haben. Heute Abend, wenn es dunkel ist, wird Robin uns ein Zeichen senden. Bis dahin müssen wir uns gedulden.“ Mit kummervollen Gesichtern zogen die Mondkinder ab und hockten sich still auf ihre Stühlchen. „Hoffentlich ist bald Abend“, flüsterte Jonas.

Robins Abenteuer

Mit einem heftigen Ruck wurde Robin aus dem Gebüsch gezerrt. Vor Schreck schrie er laut auf. Zwerg Mutig hatte Robin gepackt und ihn über die Schulter geworfen. So schnell ihn seine Beinchen trugen raste er los. Äste und Zweige zerkratzten ihnen das Gesicht. Keuchend und nach Atem ringend erreichten sie nach einigen Minuten die Zwergenhöhle. Mutig schubste Robin in den Eingang und verschloss sofort hinter sich die Tür. „Hallo und herzlich willkommen“ wurde Robin von den anderen Zwergen begrüßt. „Setzt euch erst einmal an den Frühstückstisch und ruht euch aus.“ Verwirrt schaute sich Robin um und begriff erst jetzt, aus welch gefährlichen Lage ihn Mutig befreit hatte. Er möchte sich gern bedanken. Im Moment fehlten ihm allerdings die Worte. Winzig bemerkte seine Verwirrung und nahm ihn am Arm. „Setzt euch hin und frühstückt erst einmal in aller Ruhe. Hier bist du in Sicherheit.“

Robin war allerdings nicht nach Frühstück zu Mute. Schaudernd erinnerte er sich an die ausgestandene Angst und Gefahr. „Wie komme ich denn wieder nach Hause?“ fragte er immer und immer wieder. „Goldor“, der Oberzwerg, beruhigte ihn. „Bis wir einen Weg gefunden haben, bist du unser Gast. Du brauchst dir keine Sorgen zu machen. Vater Mond ist unser Freund und du und deine Brüder sind es ebenfalls.“ Ein dankbares Lächeln huschte über Robins Gesicht; jetzt hatte er auch Hunger.

Mutig und seine Brüder, Winzig, Musikus, Listig, Trubador und Goldor, wohnten unterhalb einer dicken Eiche in einer tiefen Höhle. Der Eingang lag hinter dichtem Gestrüpp und verknorpelten Wurzeln verborgen. Ein Eingangstor aus dickem Holz schützte die Zwerge vor unliebsamen Besuchern. Neugierig sah sich Robin um. Seine Brüder und er waren zwar mit den Zwergen befreundet, aber in ihrem Zuhause waren sie noch nie. Wände mit leuchtenden Kristallen erhellten die langgestreckte Eingangshalle, an deren Seiten rechts und links Türen in verschiedene Zimmer führten. Das Kaminzimmer lag geradeaus direkt vor ihm. Ein kleines Feuerchen flackerte darin und verströmte eine angenehme Wärme. Schwere, schon etwas abgewetzte Ledersessel standen um einen kleinen Clubtisch herum, auf dem Pfeifenständer, Karaffen und Kristallgläser zu sehen waren. Hier, dachte er sich, sitzen die Zwerge sicherlich oft gemütlich zusammen.

Unterdessen war der Tag weit fortgeschritten. Die Zwerge hatten Robin ihr Heim gezeigt und versucht, ihn auf andere Gedanken zu bringen. Sie erzählten ihm kleine Geschichten, wie sie lebten und arbeiteten, und dass sie manchmal mit den Elfen und den Waldtieren große Feste feierten. Mittlerweile brach die Nacht herein und Winzig rief zum Abendessen. Der Tisch bog sich unter den vielen Speisen und Süßigkeiten, die Winzig aufgetischt hatte. Für ihren Gast hatte sich Winzig besonders viel Mühe gegeben. Ihm zu Ehren hatte er extra einen Mondkuchen mit zuckersüßer Schokoladenfüllung gebacken.

„Wo sind denn Robin und Winzig?“ fragte Goldor nach dem Abendessen. „Wir kommen gleich, wir räumen nur noch die Küche auf. Robin hilft mir dabei.“ Als die Arbeit getan war, schlossen sich die beiden der gemütlichen Runde am Kamin an. Goldor stand auf, klopfte an sein Glas und sagte: „Ich möchte noch einmal ganz herzlich unseren Gast und Freund begrüßen, der so lange bei uns bleiben kann, bis die nächste Vollmondnacht stattfindet und Vater Mond ihn nach Hause holen kann. Zu Ehren von Robin wird morgen nicht gearbeitet.“ „Hurra“ schrieen die Zwerge. Ein jeder von ihnen wollte den Tag natürlich mit Robin verbringen. Goldor hob zu einer weiteren Erklärung an „und somit werde ich Robin morgen unser Erzbergwerk und die Goldschmiede zeigen, während ihr anderen Winzig bei der Hausarbeit helft.“ Enttäuschtes Gemurmel machte sich breit. Ihre Laune hob sich jedoch schnell, als Goldor ihnen versprach, bald wieder einen Ferientag einzulegen, den sie dann mit Robin verbringen konnten.

Die alte Standuhr zeigte bereits Mitternacht an. Zeit, schlafen zu gehen. Mit Robin in ihrer Mitte zogen sie ab in die Schlafkammer. Die Zwerge schliefen zusammen in einem großen Raum, der äußerst prunkvoll eingerichtet war. Anstelle von Lampen leuchteten glitzernde Edelsteine von der Decke herab und die Wände waren mit Spiegeln versehen, deren Rahmen mit Rubinen und Smaragden eingefasst waren. Robin schaute sich staunend um, soviel Pracht hatte er noch nie gesehen. Die Bettchen waren schneeweiß und mit den weichsten Polstern überzogen, die man sich denken kann. Jedes Bettchen war mit einem Namensschild aus purem Gold versehen. An seinem Bett hing das Schild „für unseren lieben Freund Robin.“ Robin war zu Tränen gerührt und verschwand schnell unter der herrlich weichen Decke aus Gänsedaunen, damit die anderen seine Tränen nicht sahen. „Gute Nacht, schlaft gut“, tönte es von allen Seiten und dann kehrte nach dem ereignisreichen Tag Ruhe in der Zwergenhöhle ein.

Robin wurde von dem hellen Klang eines Silberglöckchens aus seinen Träumen gerissen. „Wo bin ich“? fragte er verwirrt. „Frühstück ist fertig, aufstehen“, erscholl Winzigs Stimme. Dann fiel es ihm wieder ein. Er war in der Zwergenhöhle. Rechts und links flogen die Decken durch die Gegend. Die Zwerge stürzten wie Wirbelwinde ins Badezimmer, weil jeder beim Frühstück neben Robin sitzen wollte. Gepolter und Wasserplatschen waren zu hören, dann Türengeklatsche und schon saßen vier von ihnen rund um den Frühstückstisch. Winzig, der seine Brüder kannte, kontrollierte erst einmal das Bad. „Haben hier Dreckfinken gehaust?“, rief er. „Was soll denn Robin von euch denken? Hier sieht es ja aus wie in einer Räuberhöhle. Bevor hier nicht alles blitzt und blinkt, gibt’s kein Frühstück.“ Mürrisch machten sich die Zwerge an die Arbeit. Nachdem Winzig zufrieden war, ging’s ab ins Frühstückszimmer. Goldor saß bereits am Kopfende des Tisches und meinte: „Damit nicht jeden Tag solch ein Chaos ausbricht, habe ich einen Vorschlag: Wir wechseln einfach reihum die Plätze und somit kann jeder von uns einmal neben Robin sitzen. Was haltet ihr davon?“ Der Plan wurde begeistert begrüßt und einstimmig angenommen. „Dann lasst uns endlich frühstücken.“ Arik, der in der Zwergenhöhle wohnte, fand den besten Platz, nämlich unter dem Tisch. Von allen Seiten wurden ihm kleine Häppchen zugesteckt, die er genüsslich vertilgte.

Im Wald erhob sich unterdessen ein Raunen und Flüstern. „Habt ihr schon gehört, wir haben einen neuen Waldbewohner, ein Mondkind. Er wohnt in der Zwergenhöhle“, zwitscherten die Vögel und flatterten aufgeregt mit ihren Flügeln. „Ja“, raunten die Zweige der Tannen, „er hat als einziger die Mondfähre verpasst. Er war zusammen mit seinen Brüdern, den Zwergen und den Elfen auf dem Musikfest. Die Feier war so lustig, dass sie darüber einfach die Zeit vergaßen. Erst als Vater Mond am Himmel polterte und ihnen zurief, sofort zur Mondfähre zu rennen, war es schon zu spät. Seine Brüder schafften es noch. Aber er, als der Kleinste, verpasste die Fähre.“ „Aber wieso wohnt er in der Zwergenhöhle?“, zwitscherte Frau Sperling. Hier schaltete sich die alte Eiche ein. Ihre Zweige wedelten und berichteten von der Heldentat Mutigs und von Meister Petz. Und so wurde es immer weiter erzählt. Der Igel Stachel erzählte es dem Hasen Klopfer, der wiederum berichtete es dem Eichhörnchen Elvira und zum Schluss erfuhr es auch der Dachs Daggi.

Die Besichtigung des Bergwerks

Nach dem Frühstück machten sich Goldor und Robin auf den Weg ins Bergwerk. Während sie sich unterhielten, folgten sie einem schmalen Gang und standen kurz darauf vor einer Eisentür. Goldor holte aus seiner Hosentasche einen mit drei Zacken versehenen Schlüssel hervor, gab verschiedene Zahlen in ein Zahnrad ein, drehte den Schlüssel herum und quietschend gab die Tür den Eingang frei. Sie schlüpften hindurch. Zischend schloss sie sich hinter ihnen. Das Schloss rastete ein, sodass kein Unbefugter Zutritt hatte. Die beiden Grubenlampen, die sie mitgenommen hatten, beleuchteten kaum die Treppe, die in den Schacht führte. „Achtung“, sagte Goldor, „die Stufen sind glatt und ausgetreten. Der Boden ist sehr uneben. Geh hinter mir her, dann kann dir nichts passieren.“ Das Licht wurde immer schwächer und Robin konnte kaum noch etwas erkennen. Endlich, am Fuße der Treppe angekommen, entzündete Goldor ein paar Pechfackeln, die die Dunkelheit verscheuchten.

Voller Staunen blickte sich Robin um. Er erspähte eine Rampe, an der abfahrbereit eine Lore stand, mit der die Zwerge jeden Tag ins Bergwerk einfuhren. „Komm“, sagte Goldor, „steig ein.“ Mit viel Geratter und Getöse ging’s tief hinein in den Stollen. Unaufhaltsam rumpelte der Grubenwagen über die Gleise und bog scharf um die nächste Ecke. Vor Überraschung stieß Robin einen Laut aus. Vor ihm dehnte sich ein in die Felsen gehauener, unglaublich großer, unterirdischer Saal aus. Beleuchtet wurde er durch kleine Goldadern, die sich unregelmäßig durch das glattgeschliffene Gestein am Boden zogen. Dann waren sie auch schon vorbei gesaust.

Mit rasendem Tempo ratterte die Lore durch zahlreiche Kurven, so dass die Funken sprühten. Robin kauerte sich auf den Boden und krallte sich fest. Er hatte Angst, hinaus geschleudert zu werden. Ein enger Schacht führte weiter hinab in die Tiefe. Robins Ohren knackten. Im Stillen wünschte er sich, dass die Fahrt bald ein Ende nähme. Kurz darauf kreischten die Bremsen. Die Lore verringerte ihre Fahrt und blieb schließlich ruckartig vor dem Rammbock am Ende der Gleise stehen. Nach der stürmischen Höllenfahrt stieg Robin mit wackligen Beinen und einem leichten Schwindelgefühl erlöst aus. Durch das ewige Auf und Ab knackte es zu allem Überfluss auch noch bedenklich in seinen Ohren. Mit seinem Finger bohrte er in ihnen herum und hüpfte dabei unbeholfen von einem Bein aufs andere. Endlich ließ der Druck nach. Befreit atmete er auf.

Amüsiert hatte sich Goldor das Gehopse angesehen und still vor sich hin gegrinst. „Können wir weiter, fragte er scheinheilig?“ „Natürlich, warum nicht“ kam es von Robin zurück, wobei er ebenfalls grinste. Breitbeinig, sich an den Felsen abstützend, schlurfte Robin hinter Goldor her. Seine Beine hatten immer noch nicht aufgehört zu zittern. „Mach die Augen zu“ wies ihn Goldor an und nahm ihn bei der Hand. Nach ein paar Schritten machte er Halt und murmelte „Augen auf.“ Ein Höhlensee mit kristallklarem Wasser lag vor ihnen. Rosarote und weiße Seerosen hatten ihre ganze Pracht entfaltet. Forellen schossen kreuz und quer durchs Wasser. Jedoch das Tollste war, auf Seerosenblättern saßen Frösche, die ein schauerliches Froschkonzert quakten. Der dickste von ihnen hockte majestätisch auf dem gigantischsten Seerosenblatt und dirigierte mit einem Blütenstängel den Chor. Es war unglaublich, aber auch ohrenbetäubend.

„Wach auf!“ weckte Goldor Robin aus seiner Versunkenheit. „Wir müssen weiter! Wir sind noch nicht ganz da.“ Sie rutschten der kleinen Uferböschung hinab und stiegen in verankertes Boot, das am Ufer lag. Robin kniff sich selbst in den Arm, um sicherzugehen, dass dies alles Wirklichkeit war. Goldor nahm die Paddel auf, die rechts und links an der Bordwand befestigt waren, und ruderte zum jenseitigen Ufer. Paddel befestigen, aussteigen, Boot am Steg verzurren und weiter ging’s. „Nur noch ein paar Schritte, dann befinden wir uns an der tiefsten Stelle des Bergwerks“, erklärte ihm Goldor. Noch ein paar Stollen, noch ein paar Höhlengänge und dann standen sie in der Werkstatt, in der Erze gesammelt und geschmolzen wurden. Lautes Klirren und das Hallen von Hämmern auf Eisen empfing sie. Helle Feuer loderten in den Essen empor, die Luft war rauchig und rußig. „Tag für Tag werden hier Schwerter und andere Waffen hergestellt“, unterwies ihn Goldor. Robin hustete und das Atmen viel ihm schwer. „Ist das heiß hier“ flüsterte er und fächelte sich etwas Luft zu. „Komm weiter“, feixte Goldor, „die Luft ist zu stickig für dich.“

Weiter ging es durch ein Gewirr von kleineren Gängen und Höhlen. Vor einer schmiedeeisernen Pforte, die mit einer dicken Kette und einem großen Schloss gesichert war, blieb Goldor stehen. Er nestelte ein unscheinbares Kärtchen hervor, hielt es vor das Schloss. Im nächsten Moment öffnete es sich automatisch und die Kette fiel scheppernd zu Boden. „Hier lagern unsere kostbarsten Schätze“ verriet ihm Goldor. Eine mächtige Glasvitrine stand mitten im Raum. Hier waren die allerschönsten Kleinodien, die sie für Zwergenkönig Laurin angefertigt hatten, ausgestellt. Es glitzerte und funkelte in allen Farbfacetten. „Weißt du“ schwatzte Goldor weiter, „unser König benötigt oft außergewöhnlich schöne Schmuckstücke, die er dann zu besonderen Anlässen verschenkt. Er griff in die Vitrine und zog eine mit Samt ausgeschlagene, doppelstöckige Schatulle heraus, entriegelte sie und fragte Robin, „was gefällt dir denn hiervon am besten?“ Robin betrachtete mit runden, großen Augen die Vollkommenheit der Meisterstücke und zeigte schließlich auf einen kleinen Stern aus gehämmertem Gold, in dessen Mitte ein Herz aus Saphiren leuchtete. „Das ist eine wundervolle Arbeit“, murmelte er. „Derjenige, der dieses Kleinod erhält, muss etwas ganz Besonderes sein.“ Beim Hinausgehen nahm Goldor heimlich den kleinen Stern heraus und steckte ihn in seine Hosentasche.

„Und jetzt“, verkündete Goldor stolz, „zeige ich dir noch unsere Schürfstellen.“ Robin stiefelte hinter Goldor her, der ihn weiter bergab lotste. Dicke Baumstämme, die in den Boden gerammt waren, stützten die Felswände und die Decke ab, um die Arbeiter vor herabstürzenden Felsbrocken zu schützen. Sand, Geröll und kleine abgehauene Felsstücken lagen herum. Überall dort, wo sie hergingen, wirbelten ihre Schritte kleine Staubwölkchen auf. Robin hielt sich die Nase zu. Er musste immerfort niesen.

„Und hier“ wies Goldor auf einen verrußten Raum, befindet sich unsere Schmelze. Kleine Öfen, die mit Holzkohle befeuert wurden, verströmten eine unglaubliche Hitze. „Was macht ihr denn hier?“ fragte Robin. „Wenn wir genügend Gestein zusammen haben, befördern wir es in die Öfen. Durch die Hitze löst sich das Gold heraus. Wir fangen es dann in Pfannen auf, um es später weiter zu verarbeiten.“

Robin war von den vielen Eindrücken überwältigt. „Nun, wie hat es dir gefallen“ fragte ihn Goldor. Robin war so in seinen Gedanken versunken, dass er die Frage gar nicht gehört hatte. Goldor sah in fragend an. “Verzeih mir“ stotterte Robin, „was hast du gefragt?“ Goldor schmunzelte: „Ich glaube, jetzt wird es höchste Zeit, zurückzukehren. Wenn mich nicht alles täuscht, habe ich von ganz fern das Klingen eines Glöckchens gehört. Das war bestimmt Winzig, der zum Abendessen ruft.“ Goldor verschloss sorgfältig alle Türen und sie machten sich auf den Heimweg. Je höher sie kamen, desto intensiver stieg ein verführerischer Bratenduft in ihre Nasen. Flugs bogen sie um die letzte Ecke, polterten die Treppe hinauf und standen heißhungrig und voller Vorfreude auf das gute Essen in der Stube. Plumps, ließen sie sich auf die Stühle fallen und griffen nach den Schöpflöffeln. Sie hatten jedoch nicht mit Winzig gerechnet. Der kam aus der Küche, sah die ungewaschenen Schmierfinken an seinem gedeckten Tisch sitzen, holte tief Luft und schimpfte dann wie ein Rohrspatz. „Entschuldige“ sagte Goldor, „Robin und ich hatten so großen Hunger, dass unsere Mägen bereits knurrten. Kommt niiiiie wieder vor, versprochen“ und beide hoben zum Schwur die rechte Hand, wobei sie hinterm Rücken die Finger der linken Hand kreuzten. Verschwörerisch blickten sich die beiden lächelnd an. Kurz darauf hörte man nur noch lautes Besteckgeklapper und wohliges Stöhnen. Die Gerichte waren so schmackhaft, dass jeder noch einmal zugriff, obwohl ihre Bäuche bereits rund und prall waren. „Hilfe“, keuchte Robin, „ich kann nicht mehr. Ich bekomme meine Hose nicht mehr zu. So einen wunderbaren Festschmaus gibt es auf dem Mond nicht. Ich glaube, ich verpasse die Mondfähre öfter.“ Alle lachten und applaudierten dem stolzen Küchenchef.

„Geht schon mal vor ins Kaminzimmer“, verkündete Goldor, „ich komme gleich nach.“ Trubador, Mutig, Listig und Musikus verschwanden im Kaminzimmer, während Robin sich freiwillig bei Winzig zur Mithilfe bei der Küchenarbeit meldete, was dieser gern annahm.

„Der Holzvorrat geht zu Ende“ meldete sich Listig. „Wer geht raus, und holt Holz?“ Freiwillig meldete sich natürlich niemand. „Also, ziehen wir Stöckchen. Wer das kürzere zieht, muss vor die Tür.“ Das Los fiel auf Musikus. Nicht gerade begeistert erhob er sich, griff nach dem Korb und zog ab. Die Holzscheite vor der Hütte waren auch ziemlich mickrig, so dass er beschloss, noch ein wenig weiter in den Wald zu gehen. Er schulterte die Holzkiepe, griff nach der Axt und verschwand, ein Pfeifchen schmauchend, kurz darauf im nachtdunklen Forst. Es herrschte eine beklemmende Ruhe im Wald, nur unterbrochen von kratzenden und scharrenden Geräuschen der Nachtjäger. Von weither ertönte ein „schuhu, schuhu“. Rufina war ebenfalls auf Jagd. Mühsam arbeitete er sich durch dichtes Gehölz. Dort, das wusste er, lagerten die meisten trockenen Zweige und Äste.

Er hörte ein Rascheln im Gebüsch und hielt den Atem an. Er konnte keine Bewegung ausmachen, aber das Geräusch kam näher. Eher ein kratzendes Geräusch. „Bin ich nicht allein unterwegs?“ Beherzt rief er „hallo“ ist da jemand?“ „Ach, ich bin es nur, Daggi, tönte es unter dem Busch hervor. Musikus brach in ein lautes Gelächter aus. „Was machst du hier, es ist schon reichlich spät um Nahrung zu suchen?“ „Die Eule Rufina hat mir alle Mäuse weggefressen“, maulte Daggi. „Nun kann ich mich mit Würmern und Insekten zufrieden geben. Morgen Nacht mache ich mich früher auf den Weg.“

Immer noch mürrisch, beschwerte er sich: „Du warst schon lange nicht mehr bei uns, komm doch mal wieder vorbei, Daggina würde sich freuen.“ „Du hast Recht, aber, wie du weißt, haben wir im Moment Robin, das Mondkind, zu Besuch. Sobald ich jedoch Zeit habe, besuch ich dich und deine Familie. Was hältst du denn von einem Besuch morgen oder übermorgen bei uns?“ „Ich geb’ dir Bescheid“ nuschelte Daggi, drehte sich um und zottelte tief betrübt von dannen.

Musikus streifte auf seinem Heimweg noch durch einige Büsche, hob vereinzelte kleinere Äste auf und warf sie in den Tragekorb, der bald übervoll war. „Nun muss ich aber heimwärts. Ich habe die Zeit verbummelt!“ „Hallo, hallo“ ertönten mehrere ängstliche Stimmen. Schweifwedelnd tauchte Arik auf. Übermütig, dass er ihn gefunden hatte, umsprang er kläffend Musikus. Der war auf den Angriff nicht vorbereitet, stolperte über eine Wurzel und plumpste der Länge nach auf den Waldboden. „Aua, aua“ stöhnte Musikus, „mein Fuß, ich kann nicht mehr aufstehen.“ Arik stupste ihn mit seiner kalten Schnauze an, was heißen sollte: Stell dich nicht so an, steh auf! Musikus verzog kläglich das Gesicht. „Arik“, jammerte er, „du musst Hilfe holen.“ Aber da rückten auch schon drei seiner Brüder an, die ihn händeringend umstellten. „Ach herrje“ lamentierten sie, „wie bringen wir dich nur nach Hause?“ Mutig bohrte in seiner Nase, während er überlegte. Winzig war zu schmächtig, obwohl er sich mächtig in die Brust warf, Trubador kräuselte vergeblich die Stirn, aber Listig hatte eine Idee. „Also“, setzte er an: „Du“, wobei er auf Mutig zeigte, „hievst ihn hoch und buckelst ihn auf Trubadors Rücken. Ich stütze ihn von hinten ab. Winzig trägt die Kiepe und trabt mit seiner Taschenlampe voran.“ „Oh weh“ stöhnte Trubador, als er das Gewicht von Musikus auf seinem Rücken spürte, „musstest du zum Abendessen solche Mengen vertilgen?“ Mehr taumelnd, als aufrecht, erreichten sie die Zwergenhöhle. Behutsam betteten sie Musikus aufs Sofa und verarzteten seinen Fuß.

Winzig stapelte die trockenen Äste im Kamin übereinander, entfachte ein Feuer und bald darauf wurde es kuschelig warm.

Goldor hockte mit einer geheimnisvollen Miene in seinem Sessel und rauchte ein Pfeifchen. Er stieß gewaltige Rauchringe in die Luft. „Was war das für ein Päckchen, das mit einer Schleife verziert auf dem Kaminsims lag? Und was war da drin?“ Verwundert schauten ihn seine Brüder an und warfen neugierige Blicke auf das Päckchen. Goldor tat so, als ob er die Blicke seiner Brüder nicht bemerkte und paffte weiterhin in aller Ruhe sein Pfeifchen.

Die Spannung stieg und war nicht länger zu ertragen. Ehe jedoch jemand eine Frage stellen konnte, stand Goldor auf, schritt gemächlich zum Kamin, nahm das kleine verpackte Kästchen in die Hand und fragte in die Runde, „was glaubt ihr, für wen es bestimmt ist?“ Großes Rätselraten setzte ein. Goldor dehnte die Spannung noch ein wenig aus und ließ sie zappeln. „Robin“, rief er dann mit einem verschmitzten Lächeln, „du wirst das Rätsel lösen.“ Die Zwerge, bis auf Musikus, der seinen Fuß schonen musste, drängten sich um Robin. Sorgfältig entfernte er das Geschenkpapier und öffnete vorsichtig das Kästchen. Überrascht schaute er zu Goldor. In dem Kästchen, auf Samt gebettet, lag das kleine goldene Herz, das ihm so gut gefallen hatte. „Das“, verkündete Goldor, „ist ein Geschenk von uns allen für dich.“ Anerkennende Pfiffe ertönten von Seiten der Zwerge. Fassungslos blickte Robin auf das kostbare Geschenk. „Das kann ich nie wieder gut machen“, murmelte er und verschwand nach draußen, um seine Rührung zu verbergen.

„Lieber Vater Mond, liebe Brüder, seht ihr mich?“ Er nahm das kleine Herz in die Hand und streckte es so hoch er konnte zum Himmel. Es strahlte und funkelte wie tausend Diamanten. Da, was war das? Lichtlein wurden geschwenkt. Fünf an der Zahl. Das größte und hellste Licht jedoch kam von Vater Mond. Sie hatten ihn gesehen. Freudestrahlend rannte er zurück in die Zwergenburg und erzählte, was geschehen war. Obschon Robin sich in der Zwergengemeinschaft wohl fühlte, sehnte er sich aber auch nach seinen Brüdern und Vater Mond.

Besuch bei der Eule Rufina

Eines Abends pochte es an der Eingangspforte zum Zwergenhaus. Überraschend erschienen die Elfen und mit ihnen Daggi, Stachel und Klopfer. Sie alle wollten sich nach dem Wohlergehen von Robin erkundigen. Sie hatten ja miterlebt, was passiert war. Es wurde ein lustiger Abend. Sie diskutierten bis tief in die Nacht hinein, wie und wann Robin wieder in seine alte Heimat zurückkehren könnte. Robin erzählte ihnen, dass es nur in einer Vollmondnacht geschehen könne. Die Elfen beteuerten allerdings, Vater Mond sei auch schon mal zwischendurch auf einem ihrer Feste aufgetaucht und habe mit ihnen gesungen und getanzt. Niemand konnte jedoch genau sagen, wann das gewesen war. Mutig machte den Vorschlag, die Eule Rufina zu befragen. „Sie ist schließlich die Weiseste unter uns und hat eine Menge Erfahrung.“ So kamen sie überein, in der nächsten Nacht Rufina aufzusuchen und um Rat zu bitten.

Anderntags, kurz vor Mitternacht, machten sich die Zwerge und das Mondkind mit Wanderstöcken und Taschenlampen auf den Weg. Die Nacht war rabenschwarz und dichter Nebel kam auf. Der Mond ließ sich nicht sehen und die Sterne hatten sich hinter dicken Wolken versteckt. Eine Nacht zum Fürchten. Obwohl sie alle Winkel und Wege des Waldes kannten, schien die Wanderung endlos zu sein. „Ich kenne da eine kleine Abkürzung“ meldete sich Listig zu Wort. „Nichts da“ antwortete Goldor. „Wir nehmen den bekannten Weg“! „Aber“ murmelten die anderen. „Lass es uns versuchen.“ Gesagt und getan. Eilig folgten sie Listig, der bereits vorausgeeilt war. Sie waren noch nicht weit gekommen, als sie vor einem unüberwindbaren Hindernis standen. Vergangene Nacht waren ein tosendes Gewitter und ein mächtiger Sturm über den Wald gezogen. Umgeknickte Bäume, abgebrochene Äste, Sträucher und vieles mehr hatten den Pfad haushoch versperrt. „Ich hab’s doch gesagt“ bemerkte Goldor griesgrämig „jetzt müssen wir zurück und haben außerdem noch unsere Zeit verschwendet!“ Ohne noch weitere Worte zu verlieren rannten sie hinter Goldor her, der ein beträchtliches Eiltempo vorlegte.

Endlich standen sie vor der Behausung Rufinas. „Ob sie uns wohl schon gehört hat?“ wisperte Robin. Furchtsam blickten sie hinauf ins Astwerk der Eiche. War die Tür zu Rufinas Baumhöhle schon geöffnet? „Scht“ hört ihr? Krächzen und Husten drang aus der Baumhöhle. „Was machen wir nun, sie scheint krank zu sein?“ „Wir rufen sie einfach“, erklärte Listig. „Wir können nicht länger warten, mir ist ganz schön mulmig zu Mute.“ „Rufina“, flüsterte Listig, nichts geschah. „Wir rufen zusammen“, sagte Robin, „sonst hört sie uns nicht. Ich zähle bis drei. Eins, zwei, drei und los.“ Lauthals riefen sie „Rufiiiina, hörst du uns, bist du zuhause?“ Im gleichen Moment wurde mit einem Krachen die Eingangstür aufgestoßen und erbost erschallte eine heisere Stimme, „hat man denn in diesem Wald überhaupt keine Ruhe? Jede Nacht ist hier etwas anderes los. Ich glaube, ich ziehe um.“ Neugierig, wie sie war, wollte sie jedoch wissen, wer sie gerufen hatte. Mit einer dicken Wollmütze auf ihrem Haupt und einem dicken Schal um den Hals hopste sie gereizt auf den untersten Ast und sah erstaunt, wer ihre Besucher waren. „Nanu“, krächzte sie, „was treibt euch denn mitten in der Nacht zu mir? Ich hoffe, ihr habt einen wichtigen Grund, mich zu stören. Ich höre!“

Mutig riss sich zusammen. Stotternd suchte er nach Worten für eine Erklärung. „Ah“, schnarrte Rufina, „da ist ja das verlorene Mondkind. Ich habe deine Geschichte schon vernommen. Der ganze Wald hat nichts anderes zu tun, als deine Geschichte kundzutun. Und was wollt ihr von mir? Und warum seid ihr gekommen?“

Erneut setzte Mutig zu einer Erklärung an. „Liebe, weise Rufina, hast du schon einmal im Laufe deines unermesslich langen und gelehrten Lebens vernommen, dass Vater Mond nicht nur zur Vollmondnacht sondern auch zwischendurch bei Halbmond seinen Mondstrahl auf die Erde geschickt und mit den Elfen tüchtig gefeiert hat? Und“, setzte er dann unglücklicherweise noch hinzu, „wenn du es nicht weißt, bitten wir dich, uns den Weg zur weisesten aller Eulen, Eulalia, zu beschreiben.“

Mit dem was nun passierte, hatte niemand gerechnet. Vor Wut über diese Unverschämtheit, dass man ihr unterstellte, sie könnte diese lächerliche Frage nicht beantworten, rollte sie ihre großen runden Augen hin und her, ihre Flügel schlugen erregt auf und ab und boshaft krächzte sie, „was untersteht ihr euch, mich zu stören und mir dann zu unterstellen, dass ich euch nicht helfen kann? Vieles gibt es nicht, was ich nicht weiß. Ich habe schließlich an der Eulenuniversität studiert und sogar gelehrten Professoren Ratschläge erteilt und ihr glaubt, ich könnte euch nicht helfen?“ Ihre bösartigen Blicke waren kaum zu ertragen.

Bestürzt blickte Mutig die Eule an, „Rufina, liebe Rufina, entschuldige bitte, ich hatte nicht die Absicht, dich zu kränken. Ich habe mich vermutlich unglücklich ausgedrückt. Wir haben doch nicht den weiten Weg auf uns genommen, wenn wir an dir zweifeln würden.“

Die Zwerge und das Mondkind schauten äußerst unbehaglich drein. Lange Zeit wurde kein Wort gesprochen, bis Rufina sich räusperte. „Es tut mir leid, wir wollen wieder Frieden schließen. Ich habe nicht gut geschlafen.“

„Also, was wollt ihr wissen?“ Mutig wiederholte seine Frage, wobei er sie herzallerliebst und bittend ansah. Rufina, halbwegs besänftigt, krauste ihre Stirn und versank in tiefe Gedanken. „Psst“, flüsterte Musikus, „sie denkt!“ Nach einer ganzen Weile schaute Rufina auf und erklärte schuldbewusst, „ich kann euch tatsächlich nicht weiterhelfen. So eine Frage ist mir noch nie gestellt worden. Es ist mir sehr peinlich, euch so angeschnauzt zu haben.“

Niedergeschlagen fragte Mutig, „was machen wir denn nun?“ „Besucht Eulalia, sie ist eure letzte Hoffnung. Mich müsst ihr jetzt entschuldigen, ich habe Hunger.“ Und schon schwang sie sich in die Luft, um Beute zu suchen. „Stopp“, schrie Listig hinter ihr her, „erkläre uns bitte, wie wir zu Eulalia kommen.“ Pflichtschuldig kam sie nochmals zurück. „Wartet einen Moment, ich hole euch eine Skizze!“ Mit einem gefalteten Zettel kam sie zurück. „Hier“ erklärte sie, sind besonders gefährliche Stellen. Ich habe sie rot markiert. Und dort, wo die blauen Kreuze sind, könnt ihr euch gefahrlos bewegen. Haltet euch genau an meinem Plan. Und noch etwas: Bald bricht die Zaubernacht an, hütet euch vor den Magiern“ und mit diesen Worten verschwand sie in der Dunkelheit der Nacht.

Unsagbar enttäuscht machten sich die Zwerge und Robin auf den Heimweg. Bis auf Warnungen vor dem gefährlichen Marsch hatten sie nichts in Erfahrung bringen können. Auf dem Rückweg nörgelten sie vor sich hin, warfen, zuhause angekommen, ihre nassen Kleider in die Ecke, zogen die verschmutzten Stiefel aus und ließen sich fröstelnd vor dem wärmenden Feuer nieder. Ratlosigkeit machte sich breit. „Es sei denn…“ murmelte Goldor, „es sei denn, wir begeben uns auf eine Reise zu Eulalia.“ Ungläubige Augen sahen ihn an. Von einem Moment auf den anderen wurden seine Brüder im Handumdrehen putzmunter. Temperamentvoll wirbelten sie um den Tisch herum und nahmen den Vorschlag einstimmig an.

Die Reise zu Eulalia

In der kommenden Nacht sollte die Reise losgehen. Ihre Rucksäcke, mit viel Proviant wie Brot, Speck, Wurst, Käse, Obst und natürlich Pudding, hatten sie bereits am Vorabend zusammen gepackt. Bei Nachteinbruch versammelten sie sich in der Eingangshalle, als unversehens eine Keilerei entstand. Aus dem wüsten Kleiderhaufen, den sie Stunden zuvor wild übereinander gestapelt hatten, suchte jeder seine Wanderjacke und seinen Wanderstock hervor. Sie kehrten das Unterste zu oberst und umgekehrt. Goldor schaute sich das Gerangel ein paar Minuten gelassen an, bis es ihm zuviel wurde. Lautstark legte er sein Veto ein, worauf es ein bisschen gesitteter zuging. Mutig hatte Winzigs Jacke an, die ihm natürlich viel zu eng war und Musikus hatte seine Jacke verkehrt herum zugeknöpft. Das konnten sie jedoch unterwegs noch regeln. Endlich standen sie gestiefelt und gespornt vor Goldor. „Habt ihr alle eure Regenjacken dabei und vor allen Dingen, welche Schuhe habt ihr angezogen?“ „Nun ja“ antworteten sie, „unsere Waldläuferschuhe.“ „Muss man euch denn alles klitzeklein erklären?“ brummte Goldor. Wir steigen in die Berge und machen keinen Sonntagsausflug. Also hopp, holt eure Bergschuhe hervor, zieht dicke Socken an und dann seid ihr hoffentlich abmarschbereit.“ Sie rasten los. Schrank auf, Geschimpfe, weil die Schuhe nicht an ihrem Platz standen, Schrank zu, Türengeklatsche, nächste Schranktür. „Verflixt“ flüsterte Winzig, „meine Schuhe sind nicht geputzt“. „Meine auch nicht“ ging es von einem zum anderen. „Seid ihr bald fertig?“ ließ sich Goldor fast schon ärgerlich vernehmen. „Nur noch eine Minute“ tönte es. Sie spuckten auf die Schuhe, rieben sie blank und eilten zurück. „Na, endlich, es wurde aber auch allerhöchste Zeit“ erklärte Goldor mit einem Blick auf seine Armbanduhr. In Reih und Glied standen sie vor ihm, seine fünf Brüder und natürlich Robin. Zu guter Letzt hatten sie es doch noch geschafft. Wanderschuhe, dicke Socken, Lederhose, Wämslein und darüber noch eine dicke Filzjacke. „Ach du liebe Zeit, rote Zipfelmützen? Nein, das geht gar nicht. Wir fallen ja auf wie rote Ampeln. Was setzen wir logischer Weise auf? Die grünen Kappen natürlich. Und wer in zwei Minuten nicht fix und fertig an der Tür steht, bleibt zuhause.“ Türengeklatsche, rennende Beine, klack, klack, klack, knallten die nagelbeschlagenen Wanderschuhe auf den Steinboden und hinterließen Spuren von getrocknetem Matsch. Sie hatten zwar das Leder blank gerieben, aber die Sohlen nicht abgebürstet. Missbilligend schüttelte er den Kopf, verkniff sich aber eine Bemerkung. Erneutes Gepolter und Gerenne. Sechs schwitzende, mit grünen Zipfelmützen versehene Wandersleute standen vor ihm. Arik musste leider zuhause bleiben. „Abmarsch“ rief er und los ging’s.

Vor der Höhlentür standen in der Nachtkühle bibbernd die Elfen. Sie ließen es sich nicht nehmen, ihre Freunde noch ein stückweit zu begleiten. „Gute Reise und glückliche Heimkehr“ riefen sie hinter ihnen her. Dann waren die Zwerge in der Dunkelheit der Nacht verschwunden.

Beschwingt machten sich die Zwerge auf den Weg. Sorgsam achteten sie darauf, nicht vom Waldpfad abzukommen. Es war eine ruhige Nacht, der Mond schien und sie kamen rasch voran. Gegen Morgen, als die Sonne im Osten aufging, und einen rosafarbenen Schimmer über das Land warf, erreichten sie das kleine Tal, von dem Rufina gesprochen hatte. Sie entschlossen sich, hier den Tag zu verbringen und schlugen ihr Lager neben dem kleinen Teich im dichten Unterholz auf. Argwöhnisch um sich spähend machte Mutig einen Erkundungsgang und blieb, nachdem er dem Trampelpfad einige Meter gefolgt war, überrascht stehen. „Rote Beeren?“ Er eilte zu seinen Gefährten zurück. Vor Aufregung zappelte er auf und ab und erklärte ihnen irgendetwas von roten Beeren. Ungeduldig hüpfte er von einem Bein aufs andere und zeigte mit seinem Finger auf den schmalen Pfad, der hinab in eine kleine Schlucht führte. „Kommt mit, ich habe etwas Köstliches entdeckt“ und schon stürmte er los. Erwartungsvoll folgten sie ihm dem steinigen Pfad hinunter. Sträucher, die im Weg standen, wurden beiseite geschoben und dann sahen sie den roten Schimmer, der durch die Büsche leuchtete. „Das sind ja Himbeeren“, jubelten sie entzückt. Flugs holten sie ihre Taschentücher hervor und klaubten soviel Beeren ab, wie sie einpacken konnten. Schnell huschten sie zurück zu ihrem Schlafplatz. Schmatz, schmatz, rülps, tönte es eine zeitlang unter dem Dickicht hervor. Als sie alles verputzt hatten, rollten sie sich zufrieden in ihre Decken und schliefen selig ein.

„Aufstehen, wir müssen weiter“. Winzig rüttelte seine Kameraden bei Mondaufgang wach. Ein heißer Kräutertee und ein vertrockneter Toast wurden kurzerhand im Stehen hinunter geschlungen. Dann ging’s los. In kürzester Zeit erreichten sie einen engen Hohlweg. Der war teilweise so schmal, dass sie nur im Gänsemarsch hintereinander hergehen konnten. Je weiter sie in ihn eindrangen, desto dunkler wurde es. Stunde um Stunde verging. Als die Nacht sich verabschiedete, erreichten sie entkräftet das Ende des Pfades. Im Zwielicht entdeckten sie eine kleine Wiese, umgeben von Bäumen und Büschen. Mutig trat als Erster ins Licht, blieb jedoch unvermittelt stehen und legte warnend einen Finger auf seine Lippen. „Was ist das für ein Geräusch?“ Und dann hörten sie es ganz deutlich, ein schleifendes Geräusch, ganz in ihrer Nähe.

Sieben grüne Zipfelmützen krochen blitzschnell durch das Gestrüpp eines Busches, hinter dem sie verstohlen hervor lugten. Immer wieder knackte es und das Geräusch kam näher, so, als ob etwas über den Boden gezerrt wurde. Robin schlotterte vor Angst und klammerte sich an Mutig, der ihn tröstend in die Arme nahm. Ganz behutsam schob Goldor einen Zweig beiseite, um zu sehen, was da vor sich ging. Noch konnte er nichts ausmachen, aber dann erblickte er Foxi, den Fuchs.

Mit Beute in der Schnauze näherte er sich der Lichtung. Wachsam schob er seinen Kopf hinter einem dicken Baumstamm hervor und überlegte eine Weile, ob er sich auf das offene Gelände wagen sollte. Der Morgen erwachte bereits und mit ihm viele Gefahren. Er war spät dran. Erst vergangene Nacht hatte er die Spur der Wölfe gekreuzt. Horchend stellte er seine Ohren, die er in fast alle Richtungen drehen konnte, auf, um jedes noch so kleine Geräusch zu orten. Alles war friedlich und still, bis auf den Wind, der durch die Wipfel der Bäume rauschte. Jedoch irgendetwas beunruhigte ihn. Aufmerksam ließ er seine Augen über Hecken und Büsche schweifen. Da, hinter einem Strauch bewegte sich etwas. Er nahm Witterung auf. Der Geruch kam ihm bekannt vor. „Na, so was“ wunderte er sich, „was machen denn die Zwerge hier. Normalerweise entfernen sie sich nicht so weit von ihrem Zuhause.“ Er fasste sich ein Herz und hoffte, dass er sich nicht irrte, trat aus der Deckung hervor und näherte sich dem Gebüsch.

„Pst“, raunte Goldor, „es ist Foxi.“ Foxi, auch Meister Reinecke genannt, schnürte, scheinbar unbesorgt, direkt auf sie zu. „Dem jage ich jetzt einen Schrecken ein“ flüsterte Goldor, hob einen Zweig an und zischte: „Her mit deiner Beute, sonst ziehen wir dir die Ohren lang!“

Foxi, der die Zwerge ja gewittert hatte, reagierte erschrocken, ließ die Beute fallen und versuchte zu fliehen. Schallendes Gelächter ertönte, als die Sieben hervor sprangen. „Wie kannst du nur so unvorsichtig sein?“ erkundigte sich Goldor. „Ha, ha, ha, bellte Foxi und verzog sein listiges Fuchsgesicht zu einem Grinsen, „ich hab euch reingelegt. Auch wenn ihr zur Tarnung grüne Zipfelmützen tragt, habe ich euch schon von weitem gerochen.“ Trotz der Enttäuschung, dass sie entdeckt worden waren, begrüßten sie ihren Freund Foxi ganz herzlich, wobei sie nicht vergaßen, auch Robin vorzustellen. „Was macht ihr hier“? fragte Foxi. Eifrig wurden Neuigkeiten ausgetauscht, und dann ging jeder seiner Wege. Beim Weggehen rief ihnen Foxi noch zu: „Letzte Nacht bin ich auf die Fährte von Brutus und seinem Rudel hier in der Gegend gestoßen, seid wachsam!“

Bis zum Morgengrauen liefen sie ohne Rast weiter. Als sich der Morgennebel allmählich auflöste, und sich die ersten rötlichen Sonnenstrahlen am Horizont zeigten, ließ ein furchteinflößendes Geheul sie erstarren. Ein schauriges Heulen erklang. Ein weiteres Heulen antwortete ganz in ihrer Nähe. Es waren Wölfe, die sich versammelten. Versteinert blieben sie stehen und schauten sich beunruhigt an. Eine Heidenangst überfiel sie. „Erschreckt nicht“, versicherte ihnen lachend Goldor, „das ist Brutus, der Wolf, „er ruft sein Rudel zusammen. Vor ihm brauchen wir uns nicht zu fürchten. Im letzten Winter, das habe ich euch doch erzählt, habe ich ihm das Leben gerettet. Er wird uns ungeschoren lassen.“ Schwarze und graue Schatten durchbrachen das Gehölz. Die Wölfe waren auf dem Rückzug von ihrer nächtlichen Jagd. Sie hatten die Zwerge nicht gesehen.

Erleichtert machten sie auf einer Lichtung Rast. Ein kleiner Bach schlängelte sich durch die Wiese. Durstig ließen sie sich auf die Knie fallen und tranken ein paar Schlucke.

„Wir brauchen dringend einen Unterschlupf“ murmelte Mutig und schaute sich suchend um. „Ich mache mich auf die Suche, bleibt ihr erst einmal hier.“ Er wandte sich um und war wenige Minuten später zwischen den Bäumen verschwunden. Unsicher verharrten die übrigen auf der Stelle. Es dauerte nicht lange, da erschien seine Gestalt am Waldrand und winkte ihnen zu. Er hatte eine kleine, dicht mit Gras bewachsene Mulde gefunden, die groß genug war, sie alle aufzunehmen. Einer nach dem anderen schlängelten sie sich rückwärts hinein und der letzte von ihnen wedelte mit einem Zweig ihre verräterischen Fußspuren weg.

Stillschweigend verzehrten sie ihr schmales Butterbrot. An ein Feuer war nicht zu denken. Einer nach dem anderen zogen sie ihre schweren Wanderstiefel aus und schlüpften in die Schlafsäcke. Der Schlaf wollte sich nicht einstellen. Musikus griff nach seiner Mundharmonika und entlockte ihr einige beruhigende Töne, die seine Brüder ins Traumland schickten. „Hoffentlich“, dachte er bei sich, „finden wir für den nächsten Tag eine sichere Unterkunft. Ich möchte ungern im Zauberwald im Freien kampieren“, und dann lullten ihn die Schnarchgeräusche der anderen ebenfalls ein.

Hunger und Durst ließen Winzig erwachen. Er rieb seine Äuglein blank und versuchte in seiner Umgebung etwas zu erkennen. Aber es herrschte absolute Finsternis. Kein Windhauch regte sich. Behutsam tastete er sich über die Schlafenden hinweg und stand mit wenigen Schritten vor der Höhle. Unbemerkt von den anderen klaubte er Laub und Zweige zusammen, häufte sie aufeinander und entfachte ein kleines Feuer. Langsam brannte es höher und verursachte eine angenehme Wärme. Um durch den Feuerschein keine Feinde anzulocken, schleppte er noch ein paar Steine herbei und deckte die Flämmchen ab.

Vorsichtig, um keinen Lärm zu veranstalten, zog er eine Pfanne aus dem Rucksack. Aus Eiern, Pilzen und vielen Wildkräutern brutzelte er ein riesiges, goldgelbes Omelett, das für alle reichte. Der Tee dampfte gerade in den Tassen, als verschlafene und zerknitterte Gesichter aus der Mulde lugten. Schnuppernde Näschen wurden sichtbar. Mit Freudengeschrei stürzte sich die verfressene Gesellschaft auf das Abendessen. Ruckzuck, waren die Teller säuberlich abgeschleckt und der Tee geschlürft. Gemeinsam wuschen sie das Geschirr ab, verstauten es bruchsicher im Vorratssack und machten sich abmarschbereit. „Mit vollem Bauch marschiert es sich einfach besser“ tönte es von allen Seiten. „Winzig du bist der Beste!“

Sie waren noch nicht lange unterwegs, als sich schlagartig ein schweres Unwetter über ihren Köpfen zusammenbraute. Dunkle Wolken jagten über das Firmament und ein bedrohlicher Sturm kam auf. Blitze zuckten grell über den Himmel und der Gewitterlärm war ohrenbetäubend. Innerhalb von Sekunden stürzte aus dicken schwarzen Wolken soviel Regenwasser hervor, dass alles überschwemmt wurde. Die Zwerge und das Mondkind warfen sich hinter einem Hügel auf die Erde und krallten sich an Wurzeln fest, um nicht mit dem Sturm weggefegt zu werden. Bäume und Sträucher trieften vor Nässe, der Boden verwandelte sich in rutschigen Matsch, Blätter und Zweige wirbelten durch die Luft. Es war unheimlich. Ganz allmählich ließ das Tosen des Sturms nach. Dicke Nebelschwaden stiegen aus der Wiese und dem Bachtal empor, sodass die kleinen Wanderer die Hand vor Augen nicht sehen konnten.

Zähneklappernd arbeiteten sie sich aus dem Matsch heraus. Als sie sich so ansahen, mussten sie trotz allen Elends lachen. Zum Schutz vor dem Sturm hatten sie sich hinter einen Ameisenhaufen zu Boden geworfen und nun krabbelten die Viecher überall auf ihnen herum.

Verdreckt, durchnässt und mit Schlamm bespritzt, versuchten sie an das Flussufer zu gelangen. Denn so, wie sie aussahen, konnten sie nicht weiter ziehen. Immer wieder blieben sie mit ihren Schuhen im Matsch stecken. Kurz entschlossen zogen sie die mit Wasser vollgesogenen Schuhe aus und stapften auf Socken weiter. Je näher sie dem Bach kamen, desto bedrohlicher hörte sich das Rauschen des Wassers an. Die Wellen schwappten heftig gegen das Ufer. Aus dem kleinen Bach war ein tosender Fluss geworden und riss alles, was nicht festgewachsen war, mit. Abgesplitterte Zweige und ausgerissene Baumstämme wirbelten in den Wassermassen umher. „So ein Mist“ schimpfte Mutig, „an ein Überqueren des Flussbettes ist nicht zu denken.“ Wohl oder übel beschlossen sie, hier den Rest der Nacht zu verbringen.

Es war schon weit nach Mitternacht, als sie in Flussnähe eine etwas höher gelegene Wurzelhöhle entdeckten, die zwar muffig roch, aber sicher vor Wassereinbrüchen war. Entmutigt setzten sie ihre Rucksäcke ab, suchten nach einigermaßen trockenen Holzscheiten und zündeten ein Feuerchen an. Sie fieberten den ersten Sonnenstrahlen entgegen. Ihre Zähne klapperten vor Kälte aufeinander. „Schnell die nassen Sachen aus“, befahl Goldor.“ Mutig und ich gehen zum Fluss und waschen sie aus. Passt in der Zwischenzeit auf, dass das Feuer nicht ausgeht.“

Während Mutig und Goldor ohne Schuhe und Socken zum Bach rutschten, spannten die anderen eine Leine ums Feuer, damit sie später die nassen Sachen zum Trocknen daran aufhängen konnten.

Nach der verbrachten kalten und nassen Nacht tasteten sich die ersten Strahlen der Morgensonne hinter dem Horizont hervor und verkündeten mit rot-gelbem Glühen das baldige Aufgehen. Frische, unangenehme kühle Morgenluft drang in die Höhle. Schnell zwängten sie sich in die getrockneten Kleider. Winzig, der zu jeder Zeit an das Wohl seiner Brüder dachte, trat die noch rauchende Asche auseinander. Legte ein paar Zweige auf die Glutreste und bereitete zur Stärkung und zum Aufwärmen einen köstlichen Tee zu, den sie genießerisch schlürften. Flink schulterten sie ihre Rucksäcke und rutschten hinunter zum Bachbett. Der Tag versprach trocken und heiß zu werden.

Durch das Unwetter hatten sie viel Zeit verloren. Entgegen des Rates von Rufina, nur nachts durch den Wald zu wandern und den Berggipfel bei Tageslicht zu besteigen, beschlossen sie, ab jetzt bei Tag weiterzuziehen.

Der Zeitpunkt der Zaubernacht rückte immer näher und sie hatten noch einen weiten und harten Weg vor sich. Glücklicherweise war der Fluss in sein normales Bett zurückgekehrt und plätscherte ruhig vor sich hin. „Bleibt stehen“, befahl Mutig, „bevor wir rüber springen, überprüfe ich erst einmal die Steine.“ Achtsam setzte er einen Fuß vor den ersten, sprang aber gleich wieder zurück ans Ufer. „Igitt, die sind fürchterlich glitschig. Wenn wir ausrutschen, liegen wir im Bach. Am besten ist, wir ziehen mal wieder die Schuhe und Strümpfe aus, binden sie zusammen und hängen sie uns um den Hals.“ Mutig versuchte erneut sein Glück. Mit ausgebreiteten Armen sprang er vom Ufer auf den ersten Stein, hopste auf die nächsten und landete sicher auf der gegenüberliegenden Seite. Dann folgten Listig, Goldor, Trubador, Musikus und zum Schluss Robin. Beherzt nahm er Anlauf, sprang auf den ersten Stein, rutschte mit dem Fuß ab und verlor das Gleichgewicht. Mit rudernden Armen versuchte er sich aufzurichten. Vergeblich. Laut platschend stürzte er ins Wasser. Blitzartig sprang Mutig hinzu, packte ihn am Hosenbund und zog ihn ans Ufer. „Tut mir leid“, flüsterte Robin kläglich, „ich bin zu kurz gesprungen.“ „Das hätte jedem von uns passieren können“, tröstete ihn Mutig. „Die Hauptsache ist, dass du dir nichts gebrochen hast. Nur deine Hose ist etwas nass geworden. Aber das ist halb so schlimm. Bei der Hitze trocknet sie schnell.“

Sie kraxelten die Uferböschung hoch, zogen Strümpfe und Schuhe wieder an. „Bleibt etwas zurück“ murmelte Goldor. Er beschattete sein Gesicht mit der Hand und beobachtete wachsam die ungeschützte Lichtung. „Nichts Auffälliges zu sehen“ verkündete er. „Auf drei laufen wir los.“ „Eins, zwei, drei – los.“ Nach Atem japsend erreichten sie den Fuß des Hügels. Im Laufschritt ging es hinauf und auf der anderen wieder Seite hinunter.

Unten angekommen, entdeckten sie nur wenige Schritte von sich entfernt seltsame Bäume. Die Zweige hatten keine grünen, sondern dunkle, schwarze Blätter. An den Ästen hingen hundert, wenn nicht tausend kleine stachelige Kugeln, die aussahen wie Kastanien, aber einen fürchterlich modrigen Geruch verströmten. Schnell machten sie, dass sie daran vorbei kamen. Sie folgten einem kleinen Pfad und tauchten dann in den dunklen Zauberwald ein, dessen dicht stehende Bäume sie zu verschlucken schien. Kein Laut war zu hören, nur ihre wassergetränkten Schuhe quietschten bei jedem Schritt. Geheimnisvolle Schatten flitzten zwischen den Baumstämmen umher und schienen nach ihnen zu greifen. Sie hatten das Gefühl, von tausend Augen beobachtet zu werden. Kein Lichtstrahl durchdrang die Bäume. Unbehaglich schauten sie sich nach allen Seiten um. Mit größter Umsicht schlichen sie weiter. Goldor legte warnend einen Finger an den Mund und bedeutete ihnen, ruhig zu sein. „Dieser Ort macht mir Gänsehaut“ flüsterte Robin. Mutig, der die Nachhut bildete, betrachtete schweigend die umherflitzenden Schatten. Die Dunkelheit und die Nebelschwaden geisterten ihm bedrohliche Gestalten vor. Der Wald nahm und nahm kein Ende. Je tiefer sie in ihn eindrangen, desto kälter wurde es. Auf Zehenspitzen, um nur kein Geräusch zu verursachen, setzten sie auf dem schmalen Waldweg argwöhnisch ihre Wanderung fort. Dicke Wurzelstränge überwucherten den Pfad. Um nicht zu stolpern, hefteten sie die Augen auf den Boden. Als Goldor überraschend stehen blieb, rannte der Letzte seinen Vordermann um, der stürzte auf den nächsten und dann lagen sie alle auf dem Boden. Plumps, da saßen sie nun. Sieben Knirpse mit grünen Zipfelmützen in einem mystischen Wald, der ihnen Angst und Schrecken einjagte. Erschrocken blickten sie sich an und erstickten fast an ihrem lautlosen Lachen, obwohl es eigentlich gar nichts zu lachen gab, im Gegenteil. Je weiter der Abend fortschritt, desto düsterer wurde die Gegend und sie hatten immer noch keine Bleibe gefunden. Mannhaft drangen sie weiter ins Waldesinnere vor. Sie spähten in alle Richtungen und fanden dennoch weder eine Höhle noch ein Versteck für die Nacht.

So gut es ging, richteten sie sich für die Nacht ein. „Hätten wir doch nur noch eine Kleinigkeit zu Essen“, murmelte Mutig, „ich habe einen Riesenhunger.“ Winzig wühlte in seinem Vorratssack herum und fand zur Freude aller noch einen Laib Brot und eine ganze Seite Speck. Jeder erhielt eine Notration. Sie mussten sparsam sein. Der Weg bis zu ihrem Ziel war noch weit. „Morgen“ verkündete Goldor zuversichtlich, „morgen, wird es besser.“ Jedenfalls hoffte er das.

In der unheimlichen Umgebung machten sie lange Zeit kein Auge zu. Irgendwann jedoch sank einer nach dem anderen in einen unruhigen Schlaf voller grauslicher Träume. Ruhelos und stöhnend wälzten sie sich hin und her. An eine Wache aufzustellen, hatte niemand gedacht.

Goldor streckte seine steifen Glieder und schaute sich um. Für Feinde war es eine Leichtigkeit, sie zu überrumpeln. Sie lagen frei und ungeschützt unter dem Baum ohne eine Rückzugsmöglichkeit. Er kroch aus seinem Schlafsack, schnappte im Hinausgehen eine Decke, spuckte in die Hände und begann auf einen der hohen Bäume zu klettern. Er zog sich an den untersten Ästen hoch. Kletterte höher und höher. Je höher er kam, desto dünner wurden die Äste. Endlich entdeckte er eine Astgabel, die breit genug für ihn war und ihm einen sicheren Halt bot. Von hier aus hatte er einen prachtvollen Blick über den Wald und die Lichtung.

Um sich vor dem Herunterfallen zu schützen, zog er den Ledergürtel aus den Hosenschlaufen, schlang ihn erst um seinen Bauch und dann um einen Ast. So gesichert konnte er beruhigt einschlafen. Der Gürtel würde ihn halten. Er lehnte seinen Rücken gegen den Baumstamm, blickte zum Nachthimmel empor und fragte sich: „Was steht uns noch alles bevor?“ Eigenartige Laute rissen ihn aus seinen Gedanken. Und dann war da auch noch das Geheul der Wölfe. Igitt. Auf was hatten sie sich nur eingelassen. Irgendwann verstummte aber auch der Wald und Stille kehrte ein.

Sein Kopf sank nach vorn. Er war so müde. Seine Augen drohten immer wieder zuzufallen. Er wehrte sich mit aller Macht gegen die bleierne Müdigkeit, die ihn überfallen wollte. Gegen Morgen jedoch waren seine Kräfte erschöpft, und er fiel in einen unruhigen Schlaf. Plötzlich fuhr er aus seinem Schlummer hoch. Einen schrecklichen Moment erinnerte er sich an gar nichts. Graue und kalte Morgendämmerung umgab ihn. Zwanghaft öffnete er seine Augen. Er saß auf einem Baum. Dann fiel es ihm wieder ein. Steif gefroren und mit klammen Händen rutschte er dem Baumstamm hinunter. Unten angekommen eilte er sofort zu seinen Brüdern und rüttelte sie wach. Sie mussten weiter. Ohne Frühstück setzten sie kurz vor Sonnenaufgang ihren Weg fort. Niemand sprach ein Wort. Schweigend stolperten sie, Füßchen vor Füßchen, einfach weiter.

Endlich, um die Mittagszeit herum, lichtete sich der Wald und die lang ersehnten Sonnenstrahlen funkelten durch das Blätterdach. Soweit das Auge reichte, sahen sie grüne Wiesen, gesprenkelt mit Butterblümchen. Haselbüsche und Holundersträucher säumten den Weg. Wildtiere, die nicht einmal scheuten, als sie vorbeizogen, grasten friedlich nebeneinander und blickten sie freundlich an. Zahlreiche Hasen, die hier wohl ein Familientreffen abhielten, tummelten sich auf der Wiese. Ein beträchtliches Durcheinander von Stimmen war zu hören. Respekteinflößend trommelte ein riesengroßer Rammler mit den Vorderpfoten auf den Boden. „Ruhe!“ brüllte er. „Wir haben uns heute hier versammelt“ – weiter kam er nicht. Stille trat ein, alle Augen wandten sich nicht ihm zu, sondern dem Waldrand. Unverhohlen stierten die Hasen die Ankömmlinge an, was den Zwergen äußerst unangenehm war. Herr Rammler, sich seiner Würde bewusst, durchschritt den Kreis und bat die Herankommenden sich zu ihnen zu setzen. „Eigentlich“ erklärte ihnen Goldor, „sind wir sehr in Eile, wir müssen vor Beginn der Zaubernacht bei der Eule Eulalia sein. Wir benötigen einen äußerst wichtigen Rat.“ „Was denn für einen Rat?“ erkundigten sich wissbegierig die Hasenmitglieder. Mahnend drohte Herr Rammler mit der Pfote „behandelt man so seine Gäste? Wo bleibt eure Höflichkeit? Holt einen Krug Wasser.“ Und zu den Zwergen gewandt: „Nehmt wenigstens noch eine kleine Erfrischung zu euch, bevor ihr weiter zieht.“ Dankbar nahmen die Wandersleute das frische Wasser entgegen und verabschiedeten sich auf dem schnellsten Wege. An eine längere Rast war nicht zu denken, sie hatten viel zu viel Zeit bei dem Unwetter verloren.

Sie waren noch nicht weit gekommen, als Goldor herzhaft gähnte und sich den Schlaf aus den Augen rieb. Vor Müdigkeit konnte er kaum noch die Augen offenhalten. Sein Zustand war beklagenswert. Unsicher schwankte er vor ihnen her, seine Beine knickten ein. Fast wäre er hingefallen, wenn nicht im letzten Moment Musikus und Mutig unter seine Arme gegriffen hätten. Sie schleppten ihn hinter einen Busch und flößten ihm einen Schluck Medizin ein, den sie für Notfälle immer dabei hatten. Fürsorglich betteten sie ihn in den Schatten und deckten ihn rundherum zu. „Vorerst bleiben wir hier“, bestimmte Mutig. „Goldor muss sich zuerst von der durchwachten Nacht erholen.“ Dankbar für die Unterbrechung ließen sich die übrigen ebenfalls an Ort und Stelle nieder. Sie konnten wirklich nicht mehr weiter.

Die Abenddämmerung zog herauf und mit ihr ein kühler Wind. Sie fröstelten. Um sich gegenseitig wärmen zu können, rückten sie enger zusammen. „Das ist kein guter Ort zum Übernachten. Ich werde mich ein wenig am Waldrand umsehen, ob nicht irgendwo ein verlassener Tierbau oder eine Höhle zu finden ist. Ich bin bald wieder zurück“ flüsterte Mutig. Er wusste, dass er nicht länger zögern durfte. Mit wenigen Schritten erreichte er den Waldrand. Ohne nach rechts oder links zu schauen, stürmte er hinein. Bevor er begriff, was mit ihm geschah, befand er sich mitten in einer riesigen Spinnenkolonie. Dichte, klebrige Spinnennetze spannten sich von einem Baum zum anderen, in denen langbeinige, entsetzlich große Spinnen hockten und fressgierig auf Beute lauerten. Mörderisch schauten sie ihn an. Mit ihren großen, hervorstehenden Augen versuchten sie ihn zu hypnotisieren. Die Umzinglung wurde immer enger. Eine Riesenspinne baute sich drohend vor ihm auf und versuchte, ihr klebriges Netz über ihn zu werfen. Es sah gar nicht gut für ihn aus. Falls nicht im letzten Moment noch ein Wunder geschah, hätte wohl sein letztes Stündlein geschlagen. Starr stand er auf einem Fleck. Keine Möglichkeit zur Flucht. Vor und hinter sich die Riesenbiester.

Musikus wurde allmählich unruhig. „Wo bleibt Mutig?“ fragte er seine Brüder, „solange kann das Suchen doch nicht dauern!“ Immer wieder schaute er zum Waldrand rüber. Entschlossen ergriff er seine Fidel. schlug kurz in die Saiten, und machte sich auf, um Mutig zu suchen. Die misslichen Töne, die er der Fidel entlockte, verwirrten die Spinnen einen Augenblick. Mutig erkannte seine Chance. Blitzschnell bückte er sich, ergriff einen Knüppel und drosch erbarmungslos auf die Spinnen ein. Sie geiferten, schwangen ihre ekligen, klebrigen Fäden um sich, mussten aber erkennen, dass sie dem Knüppel nicht entkommen konnten. Als sie dann auch noch Musikus erblickten, der ebenfalls seine Fidel schwang, um auf sie einzuprügeln, flüchteten sie weit hinauf in die Bäume. „Habt ihr genug, oder braucht ihr noch ein paar Schläge?“ brüllte Musikus hinter ihnen her.

Endlich war die Gefahr gebannt. Allerdings waren sie über und über mit klebrigem Speichel bedeckt. „Igitt“ schüttelte sich Mutig, „wie kriegen wir das Zeug nur ab? Vom Schlachtgetöse angelockt, stolperten die anderen Gefährten herbei und fanden die beiden klebrig, aber zumindest gesund vor. Nach einem großen Schluck aus der Lebensrettungsflasche machten sie sich gemeinsam auf die Suche nach einer Unterkunft. Keine zehn Schritte entfernt wurden sie fündig. Eine Höhle. War sie bewohnt oder frei? „Wer geht hinein“ fragte Mutig? Niemand meldete sich. „Dann gehen wir zusammen, einer für alle, alle für einen!“

Im Innern herrschte eine rabenschwarze Finsternis. „Hallo, hallo“ riefen sie beherzt, „ist da jemand?“ Nichts rührte sich. Im nächsten Moment fanden sie sich auf dem Boden wieder, ihre Finger fest in die Ohren pressend. Hunderte von Fledermäusen jagten im schwirrenden Flug an ihnen vorbei nach draußen. Sie begaben sich auf die allnächtliche Insektenjagd.

Nach einer ganzen Weile und immer noch etwas schwerhörig, erhoben sie sich schwerfällig, klopften den Schmutz aus ihrer Kleidung und stellten fest, dass ihnen nichts geschehen war. Der Schreck war ihnen mächtig in die Glieder gefahren. Zu ihrem Glück jedoch war der Unterschlupf, bis auf die Fledermäuse, von denen keine Gefahr drohte, unbesetzt und für eine sichere Nacht gut geeignet.

Goldor, den sie vor der Höhle abgesetzt hatten, wurde mit einem Mal wach. Er schlug die Augen auf. Verständnislos sah er sich um. Er konnte keine Hand vor Augen sehen. Es war stockfinster. Er fühlte sich vollkommen frisch und ausgeruht, konnte sich zunächst aber nicht entsinnen, wo er war. Dann fiel es ihm wieder ein. Vorwurfsvoll fragte er seine Brüder: „Warum habt ihr mich so lange schlafen lassen, jetzt haben wir einen halben Tag und eine Nacht verloren.“ Griesgrämig und ohne eine Antwort abzuwarten sprang er auf die Füße, fiel aber gleich wieder hin. „Siehst du“, antwortete Listig, „da hast du deine Antwort.“

„Sucht euch einen Schlafplatz, ich komme gleich wieder“ murmelte Mutig und ließ seine Brüder verdutzt zurück. Froh, endlich mal wieder eine feste Unterkunft gefunden zu haben, hockten sie sich auf die kalte Erde, und richteten sich für den Rest der Nacht so gut wie möglich ein. Aus ihren Rucksäcken kramten sie kleine, fast abgebrannte Kerzenstummel hervor, zündeten sie an. Schon sah die Höhle etwas behaglicher aus. Durst und Hunger begann sie zu peinigen. Das wenige, was sie noch an Proviant hatten, war bereits verspeist. „Was macht Mutig eigentlich draußen?“ fragte Lustig. Mutig rumorte draußen herum, schaute kurz um die Ecke und rief seinen Brüdern Listig und Robin zu, „sucht trockenes Holz und Reisig!“ „Wofür?“ fragten sie und schauten ihn empört an. „Wenn ihr genügend beisammen habt, buddelt eine kleine Vertiefung am Höhleneingang und entzündet ein Feuerchen“, wobei er lustig mit seinen Äuglein zwinkerte. „Ich bin gleich wieder da.“

Murrend suchten sie dürres Reisig und abgeknickte Äste zusammen. Bald flackerte ein kleines, wärmendes Feuerchen auf, um das sich alle drängten. Jedoch von Mutig war weit und breit nichts zu sehen. Der stand grinsend hinter einem dicken Baumstamm und beobachtete sie. Ohne dass sie ihn bemerkten, schlich er sich hinterrücks an sie heran und heulte wie ein Wolf. Mit einem Aufschrei fuhren sie herum und stürzten sich wütend auf ihn. Lachend wehrte er sie ab und hielt schützend den Rucksack vor sich. Behutsam setzte er ihn ab. Um die Spannung zu erhöhen, öffnete er ihn übertrieben zögerlich. „Jetzt mach schon voran, sonst gibt’s Haue“, brüllten seine Brüder, die ihn völlig umzingelt hatten. Bedächtig griff Mutig in den Beutel, zog ein gut gefülltes, rotkariertes Taschentuch hervor, entknotete es und zur Freude aller purzelten große, braune Pilze heraus, die er beim Suchen nach einem Unterschlupf entdeckt hatte. Winzig hatte schon die Pfanne in der Hand, klaubte aus allen Ecken einen Rest Speckwürfel hervor und versenkte die Pilze ungewaschen in das brutzelnde Fett. Ein Duft von frisch geschmorten Waldpilzen erfüllte die Luft. Das Wasser lief ihnen im Mund zusammen. Mit gierigen Augen beobachteten sie die Pfanne und hielten griffbereit ihre Löffelchen in der Faust. „Halt“ brüllte Mutig, als sie unbeherrscht über die Pfanne herfallen wollten, „es wird gerecht aufgeteilt.“ Währenddessen hatte Robin vor der Höhle große Baumblätter gesammelt, auf die Winzig nun die Portionen verteilte. Mit den letzten Brotkrummen wischten sieben, nicht ganz saubere Hände, die Pfanne aus, um, wie sie sagten, „sich das Spülen“ zu ersparen. Zufrieden streichelten sie ihre halbwegs gefüllten Bäuchlein. Zum Schluss deckten sie das Feuer mit kleinen Steinen ab und krochen zufrieden in ihre Schlafsäcke.

Mitten in der Nacht schreckte Winzig aus dem Schlaf hoch. Das Feuerchen war fast erloschen, und es war empfindlich kalt. Fröstelnd zog er seine Decke hoch. Er horchte. Irgendetwas hatte ihn geweckt. Neben ihm lagen seine Brüder und schnarchten leise vor sich hin. Geräusche von nachtjagenden Tieren durchdrangen die Nacht. Aber da war noch ein anderes, eigentümlicheres Geräusch, das ihn beunruhigte. Er setzte sich auf und lauschte. „Da schnüffelt doch jemand herum“ murmelte er. Ohne die anderen zu wecken, kroch er zu dem niedrigen Höhleneingang. Er blickte in die Richtung, aus der er glaubte, das Geräusch gehört zu haben. Durch die herabhängenden Zweige konnte er aber nichts entdecken. Wer also hatte das Geräusch verursacht? Misstrauisch schob er ein paar Zweige beiseite, spähte in die Dunkelheit und lauschte angestrengt. Erschreckt riss er die Augen auf. Zwischen den Bäumen tauchte ein Rudel Wölfe auf, die direkt auf die Höhle zutrabten. Im nächsten Moment stand vor ihm stand ein pechschwarzes, furchterregendes Ungeheuer. Entgeistert starrte er ihn an. Fluchtartig robbte er zurück in die Höhle. „Aufwachen, aufwachen, die Wölfe haben uns eingekreist!“ Aus dem Schlaf gerissen, fuhren sie mit angstgeweiteten Augen aus ihren Schlafsäcken hoch und starrten fassungslos zum Eingang. Dort steckte mit funkelnden, vor Mordlust blitzenden Augen ein pechschwarzer Wolf seinen Kopf durch die Lücke. Sein Fell war dreckverkrustet und verströmte einen ekelhaften Geruch. Knurrend und geifernd fletschte er die Zähne, setzte zum Sprung an und krachte gegen die Höhlenwand. Der Wolf, es war Brutus, geriet in rasende Wut und versuchte mit aller Macht einzudringen. Sein mächtiger Körper passte glücklicherweise nicht durch die Öffnung. Er versuchte es immer wieder, musste aber einsehen, dass der Eingang für ihn zu eng war.

Brutus und sein Rudel waren bereits seit Tagen auf der Jagd. Sie brauchten dringend etwas zu fressen. Hartnäckig umkreisten sie die Höhle, wobei sie einen Höllenlärm veranstalteten.

„Pst, sagt kein Wort“, flüsterte Goldor. „Ich glaube nicht, dass sie uns etwas antun. Ich werde mit ihm reden.“ Unerschrocken trat er vor, blieb sicherheitshalber jedoch hinter dem Höhleneingang stehen und fauchte den Wolf erbost an. „Hallo Brutus, das ist also der Dank dafür, dass ich dir im letzten Winter das Leben gerettet habe und nun fällst du über mich und meine Brüder her, obwohl du einen feierlichen Eid geleistet hast, uns in Ruhe zu lassen?“ Goldor und Brutus starrten sich feindselig an. Ein tiefes Grollen entstieg Brutus Kehle, er schnappte und fauchte, seine Nackenhaare sträubten sich. Hasserfüllt blickte er Goldor an, „du kleiner Wicht hast mir das Leben gerettet, dass ich nicht lache. Wie hast du das denn angestellt?“ Goldor wies auf die verstümmelte Pfote, die mittlerweile verheilt war. „Erinnerst du dich denn nicht mehr an die Eisenfalle, in die du bei deiner wilden Jagd geraten bist?“ Bekümmert betrachtete Brutus seine Pfote, wobei er den Zwerg nicht gerade liebevoll anschaute. Heimtückisch schielte er auf die Beute, die ihm da wieder entgehen sollte, wie vor einigen Tagen der Hirsch. Unentschlossen schaute er auf sein Rudel. Nach bangen, spannungsgeladenen Minuten hob er seine rechte Pfote und reichte sie Goldor, „du hast Recht, ich habe es dir versprochen, wir lassen euch in Frieden ziehen.“ Er bellte seinem enttäuschten Rudel Befehle zu und weiter ging die nächtliche Hetzjagd.

Längst war die Meute außer Hörweite, bevor sich die Zwerge und das Mondkind aus der Höhle wagten. Ringsherum war es unheimlich still. Ohne noch länger zu Verweilen, setzten sie sich geräuschlos und unauffällig in Trab und erreichten kurz darauf den Waldrand. Listig stieß einen Freudenschrei aus. „Schaut nur, die Berge, wir sind bald da!“ Vor sich sahen sie die ersten Ausläufer des Gebirges mit ihren schneebedeckten Spitzen. Gut gelaunt und mit neuem Mut setzten sie zielstrebig ihre Wanderung fort. Von nun an ging es nur noch steil bergan. Unbarmherzig knallte die Sonne vom Himmel. Die Hitze war schier unerträglich. Längst waren ihre Kehlen ausgetrocknet und ihre Flaschen leer. Am Ende des Tages erreichten sie den ersten Felsabsatz. Wenige Meter vor sich entdeckten sie einen überhängenden Felsbrocken, der ihnen Schutz vor der kühlen Nacht und dem rauen Wind bieten würde. Auf einer kleinen Feuerstelle bereiteten sie ihr Abendessen zu und legten sich anschließend schlafen, bis auf Mutig. Der kletterte zuerst auf einen etwas höher gelegenen Steinbrocken, legte sein Ohr auf den Stein und lauschte. Der Stein übertrug keine Geräusche. Außer dem Wind war nichts zu hören.

Als die Vögel ihr Morgenkonzert eröffneten, machten sie sich im Laufschritt wieder auf den Weg. Je höher sie kamen, desto schroffer wurde die Gegend. Die Felswände fielen fast senkrecht in die Tiefe. Der Weg führte nah am Abgrund vorbei, sodass sie nur noch hintereinander herlaufen konnten. Allmählich näherten sie sich der Baumgrenze. Sträucher und Bäume ließen sie hinter sich. Sie passierten grüne Bergwiesen, auf denen tiefblaue Enziane, rote Felsennelken und viele andere Bergblumen blühten, an deren Pracht sie sich jedoch nicht erfreuen konnten, weil die Zeit drängte. Manchmal glaubten sie, den Berg mit den Händen greifen zu können, so nah erschien er ihnen. Siegesgewiss, dass sie heute noch auf dem Gipfel stehen würden, stieß Musikus einen Begeisterungsschrei aus, der hallend als Echo von Berg zu Berg sprang und dann zu ihm zurückkam. Übermütig stimmten sie ein Lied an und horchten auf den Widerhall.

Angelockt von dem Radau guckten Murmeltiere, die sich gemütlich in der Sonne tummelten, neugierig auf die Ankömmlinge. Einige von ihnen waren mit der Morgentoilette beschäftigt und putzten ausgiebig ihr Fell, andere suchten nach Gräsern und Wurzeln. Schließlich war Frühstückszeit. Es war eine große Murmeltierkolonie. Auf einem etwas höher gelegenen Aussichtspunkt kauerte ein großes, kräftiges Murmeltier auf seinem buschigen Schwanz und betrachtete aufmerksam die Gegend. Bevor sie näher heran kamen, stieß es mit einem Mal einen gellenden Pfiff aus und schwupp die wupp waren alle Murmeltiere blitzschnell im Bau verschwunden. „Wie schade, wir tun ihnen doch nichts“ murmelte Robin, der die Murmeltiere ganz possierlich fand, wie sie da mit ihrem runden Kopf, den kleinen niedlichen Ohren und den großen braunen Augen auf ihrem dicken, buschigen Schwanz auf der Bergwiese hockten. „Die Murmeltiere“ erklärte ihm Winzig, haben viele Feinde, zum Beispiel den Fuchs und den Adler. Deshalb hat jede Murmeltierkolonie einen Wächter, der, sobald er eine Gefahr wahrnimmt, einen Warnruf ausstößt, damit sich seine Familie schnell in Sicherheit bringen kann. Schau mal, dort oben. Siehst du das?“ Ein großer, dunkler Punkt zeichnete sich am Himmel ab. Ein riesenhafter Adler, ein Steinadler. Dunkelbraun glänzte sein Gefieder in der Sonne und es schien, als ob er schwerelos durch die Lüfte segelte. Robin blickte forschend nach oben und sah den Adler, der immer enger werdende Kreise zog und auf sie zuflog. Mit scharfen Augen beobachte er die Wichtel und schnarrte dann mit heiserer Stimme: „Ihr habt meine Beute vertrieben, macht nur, dass ihr verschwindet.“ „Keine Sorge“, antwortete Winzig, „wir belästigen dich nicht, wir suchen Eulalia, die weise Eule.“ Immer noch wütend, entfernte sich der Adler lautlos, um erneut nach etwas Fressbarem Ausschau zu halten. „Verstehst du nun, weshalb es wichtig war, dass der Wächter die Murmeltiere gewarnt hat?“ Robin nickte und war froh, dass Winzig ihm alles erklärte.

Die sieben Wanderer setzten ihren Weg fort und kletterten Stunde um Stunde dem Gebirgspass hoch. Die Sonne brannte erbarmungslos auf sie nieder. Selbst die Steine waren glühend heiß. Irgendwann wurde es so steil, dass sie nur noch mühsam voran kamen und öfter innehalten mussten. Schnaufend lehnten sie sich an die kühle Felswand. Ihre Gesichter waren schweißnass und ihre Füße brannten fürchterlich. Solche Wanderungen und Strapazen waren sie nicht gewohnt. „Wenn wir unser Ziel noch vor Beginn der Zaubernacht erreichen wollen“, keuchte Goldor, „dann dürfen wir keine weitere Zeit verlieren.“ Stöhnend rappelten sie sich auf und trotteten tapfer bergan.

Sie waren noch nicht weit gekommen, als ihnen bei der nächsten Wegbiegung eine böse Überraschung widerfuhr. Klobige Gesteinsbrocken türmten sich übereinander und hatten den Pfad unpassierbar gemacht. Bestürzt sahen sie sich an. „Oh je“, seufzte Goldor gramvoll, das muss jetzt auch noch passieren. Was machen wir nun, so kurz vor dem Ziel?“

Ratlos schauten sie sich um und suchten nach einem Ausweg. Winzig deutete auf einen gezackten Felsen, der sich oberhalb der Steinlawine erhob. Abschätzend betrachtete er den Höhenunterschied. „Wir haben doch ein dickes Seil in unserem Rucksack“ erklärte er. „Ich bin der Kleinste und Leichteste, ich klettere hinauf und binde das Seil an den Zacken fest. So kann einer nach dem anderen aufsteigen.“ Als alle mit dem Vorschlag einverstanden waren, legte er seinen Rucksack ab, band sich das Seil um den Bauch und kraxelte, sich mit den Füßen an jeder möglichen Stelle abstemmend, zielstrebig nach oben. Angstvoll starrten die Zurückgebliebenen hinter ihm her. „Hoffentlich geht das gut“, flüsterte Musikus. Dann ein Schrei. Winzig hatte den Halt verloren und rutschte auf seinem Bauch abwärts, bis ein dicker Steinbrocken seine Rutschpartie stoppte. Ächzend erhob er sich, winkte nach unten und rief „alles in Ordnung, ich habe nur ein paar Kratzer abbekommen.“ Er stemmte sich erneut in die Höhe und kroch auf allen Vieren auf die Felskante zu. Zwölf Augenpaare verfolgten ängstlich seine Klettertour. „Hurra“, rief er hinunter, „ich bin oben.“ Die zurückgebliebenen Zwerge und das Mondkind brachen in laute Jubelrufe aus. „Hoch, dreimal hoch unserem Meisterkletterer!“ Winzig brachte das Seil an der Felskante an, verknotete es und ließ das Tau an der Felswand hinunter. Sie brauchten fast einen halben Tag, bis sie alle sicher und wohlbehalten oben angekommen waren. Winzig holte das Seil ein, rollte es sorgfältig auf und verstaute es wieder im Rucksack. Nach einer kurzen Pause setzten sie, dicht hintereinander hergehend, schrittweise ihren Marsch über Schotter und Steine fort. Obwohl ihre Beine sie kaum noch trugen, stiegen sie unaufhaltsam weiter bergan. Als die Sonne unterging, erhob sich ein kühler Wind. Die ersten Sterne funkelten bereits am nachtblauen Himmel, als sie beschlossen, in einer kleinen Felsnische die Nacht zu verbringen, die sie gegen die schneidende Kälte schützen würde. „Was für ein Tag!“ So beschwerlich und mühevoll hatten sie sich ihr Abenteuer nicht vorgestellt.

„Hat irgend jemand noch etwas Essbares in seinem Rucksack?“, murrte Winzig. „Ich bin total ausgehungert.“ Vergeblich kramten sie in ihren Rucksäcken herum. Ihren letzten Proviant hatten sie leichtsinnigerweise bereits restlos verspeist. Durstig und mit knurrendem Magen legten sie sich in ihre Schlafsäcke und dachten mit Sehnsucht an ihr gemütliches Zuhause.

Der Morgen dämmerte bereits, als sie niedergeschlagen ihren Marsch fortsetzten. Ab jetzt ging es nur noch steil bergauf. Sie stützen sich an den Felswänden ab, die rechts und links von ihnen hoch in den Himmel ragten. Es war wohl der heißeste Sommertag, den sie seit ihrer Reise erlebt hatten.

„Psst, hört ihr das auch?“ fragte Mutig und dämpfte seine Stimme zu einem Flüstern. „Bleibt hier, rührt euch nicht von der Stelle. Entweder ich spinne oder ich höre Rauschen und Plätschern von Wasser.“ Mit winzigen Schritten, zu mehr war auch er nicht mehr fähig, schlich er zur nächsten Wegkrümmung und schaute verblüfft nach unten. Ich glaube, ich träume. Er kniff sich in die Wange und sah immer noch das Bild vor sich. Er stürmte zurück, riss seine Brüder an den Armen vorwärts und zerrte sie ungeduldig hinter sich her. „Kommt, beeilt euch, ihr glaubt es nicht!“

Sie hetzten hinter ihm her. In einer kleinen Schlucht lag versteckt ein Bergsee. Blumenübersäte Wiesen und unzählige Sträucher mit reifen Beeren, es war wie im Paradies. Alle Müdigkeit fiel von ihnen ab, sie schrien und jubelten und stürmten hinunter in die Schlucht, rissen sich die Kleider vom Leib, tauchten kopfüber ins kalte Wasser und kamen schnaubend und prustend wieder hoch. Natürlich hatten sie nichts zum Abtrocknen dabei. So mussten sie, klatschnass wie sie waren, wieder in ihre Kleider steigen. Aber das war ihnen das Vergnügen wert. Sie rannten zu den Sträuchern. Keine Beere war sicher vor ihnen, sie aßen und aßen, bis nichts mehr übrig war. Gemeinsam beschlossen sie, am Ufer des Sees eine letzte Nachtruhe einzulegen. Sie kuschelten sich in ihre Decken und schauten noch lange hinauf in den Sternenhimmel.

Erfrischt kehrten sie am nächsten Morgen auf den Bergpfad zurück und setzten den Aufstieg fort. Eine kurze, sehr steile Strecke war noch zu überwinden, dann waren sie endlich oben angelangt. Vor sich sahen sie die uralte, riesige Eiche, die ihre Äste weit hinaus ins Land streckte. Alpendohlen, die in den Felsen brüteten, näherten sich neugierig den Wichteln und krakeelten herum „was wollt ihr hier, was habt ihr hier zu suchen?“ „Wir suchen Eulalia.“ „Krr, krr“, erwiderte eine der rabenschwarzen Dohlen, „ihr seid zu früh, Eulalia hält noch ihren Tagesschlaf. Habt ihr denn schon eine Unterkunft gefunden? Es ist nicht gut, die heutige Nacht im Freien auf dem Berg zu verbringen. Um Mitternacht bricht die Zaubernacht an.“ „Könnt ihr uns irgendwo unterbringen, bis wir mit Eulalia gesprochen haben?“, fragte Mutig zurück. Die Dohle zwinkerte mit ihren Knopfäuglein, hüpfte zu ihnen hinunter und plauderte in ihrer Vogelsprache „folgt mir, ich kenne da eine wunderschöne und sehr sichere Höhle.“ Die Dohle flatterte voraus und die Zwerge und das Mondkind folgten ihr. „Hier ist es, unter diesen verknorpelten Wurzeln versteckt sich eine windgeschützte Höhle. Sie ist unbewohnt. Hier seid ihr ungestört und, was ganz wichtig ist, von hier aus könnt ihr auf die Lichtung schauen und den Zauberern zusehen.“ Artig bedankten sich die Zwerge und nahmen die Höhle gleich in Besitz. Sie luden ihr Gepäck ab, setzten sich unter das Blätterdach der Eiche und warteten auf das Erscheinen von Eulalia. Als sie eine zeitlang stumm beisammen gesessen hatten, nickten sie ein. Die Strapazen waren doch ein wenig zu hart gewesen.

Bei Eulalia zu Hause

Gegen Mitternacht öffnete sich knarrend das Tor der Eulenburg. Eulalia plusterte ihr Federkleid auf und machte sich für einen nächtlichen Streifzug bereit. Mit ihren großen runden Augen blinzelte sie umher und stellte überrascht fest, dass sich unter ihrem Baum Gäste befanden. „Uhuu, schuhu“, ertönte ihre Stimme „wen haben wir denn da?“ Neugierig hüpfte sie auf einen der untersten Äste und beäugte argwöhnisch die kleine Gesellschaft. „Uhuu, uhuu“ ließ sie nochmals ihre Stimme ertönen. Ungestüm sprangen die Zwerge auf. Sie waren wohl im Sitzen eingenickt und hätten fast Mitternacht verschlafen. „Sechs Zwerge und ein Mondkind. Euch Zwerge kenne ich ja, aber ein Mondkind habe ich noch nie gesehen. Was macht ihr hier, verlaufen habt ihr euch sicherlich nicht, denn dafür seid ihr viel zu weit von zu Hause entfernt.“ Goldor ergriff das Wort und erklärte Eulalia die ganze Geschichte. „Hm“, uhuute Eulalia, „dass Mond Vater in der Vollmondnacht den Mondstrahl auf die Erde senden kann, das weiß ich. Aber bei Halbmond?“ Sie legte die Stirn in Falten und schwieg lange. „Nein“, krächzte sie, „bei dieser Sache kann ich euch nicht dienlich sein, den weiten Weg habt ihr vergeblich gemacht.“ „Ach“, stammelte Goldor enttäuscht, „aber Rufina erwähnte ein altes weises Buch, in dem du nachschlagen könntest.“ Eulalia zuckte zusammen und fragte „wisst ihr auch, wie gefährlich das ist? Das Buch liegt verborgen in der alten Zauberburg und wird Tag und Nacht bewacht. „Andererseits“, meinte sie listig, „beginnt gleich die Zaubernacht und jedermann begibt sich auf die Lichtung. Im Übrigen hatte ich schon lange die Absicht, der Bibliothek einen Besuch abzustatten.“ Im gleichen Augenblick breitete sie ihre Flügel aus „bleibt hier und wartet auf mich“ rief sie zurück und machte sich auf in den Zauberwald.

Mutlosigkeit überfiel unsere kleinen Wandersleute. Sie hatten gehofft, unverzüglich eine Antwort zu erhalten. Auf dem Berg war es kalt und ungemütlich. Aus grauen Regenwolken nieselte es leicht. Bekümmert zogen sie sich in die Höhle zurück und bildeten einen Kreis um das kleine, wärmende Feuer. „Wir werden abwarten müssen, bis Eulalia zurückkehrt“ murmelte Mutig seufzend. Jetzt heißt es warten.

Die Schlossbibliothek

Lautlos näherte sich Eulalia im Schutz der Dunkelheit der Zauberburg. Selbst in der pechschwarzen Nacht war der massive Bau des Schlosses deutlich erkennbar. Inmitten einer inselartigen Grünanlage, die auf dem Vorhof des Schlosses angelegt war, murmelte ein Springbrunnen leise vor sich hin. Das war das einzige Geräusch, das Eulalia hörte. Wilder Efeu, in dem zahllose Insektenschwärme hausten und Eidechsen hin und her huschten, rankte sich um das gesamte Gebäude. Rund um die Burg herum hatten die Zauberer einen breiten Wassergraben angelegt, der nur durch das Herunterlassen einer Brücke überquert werden konnte. Zu ihrer Verwunderung war die Zugbrücke noch fest verankert. Also, überlegte sie, mussten die Zauberer noch in der Burg sein. Genau genommen sollten sie längst auf der Lichtung sein. Da, die Eisenkette schepperte und schwerfällig glitt die Brücke abwärts. Schwere Schritte trampelten über die Holzbretter. Das schwere, hölzerne Burgtor öffnete sich. Heraus traten die Zauberer mit ihrem Gefolge. Majestätisch schritt der älteste Zauberer vorweg. Ein Heer von Dienern folgte ihm. Den Schluss bildeten Zauberlehrlinge, grimmig aussehende Wölfe und schwarze, lauthals krächzende Raben.

Eine Zeitlang wartete Eulalia noch im Schutz der Bäume, bis alle Schritte und Geräusche verstummt waren. Nun konnte sie sicher sein, dass das Schloss menschenleer war. Sie trippelte aus ihrem Versteck hervor und startete zu einem ersten Erkundungsflug. Sie umrundete den Turm. Enttäuscht kehrte sie zu ihrem Versteck zurück. Sie hatte keine Einstiegsmöglichkeit gefunden. Erneut machte sie sich auf. Plötzlich entdeckte sie einen winzigen Lichtschein, der durch das hintere Turmfenster flackerte. Hoffnungsvoll flog sie darauf zu. Sie hatte Glück. Es war nur angelehnt und nicht verriegelt. Zögernd, nach allen Seiten sichernd, näherte sie sich der Luke und drückte mit dem Schnabel dagegen. Der Spalt öffnete sich nur so weit, dass sie sich gerade eben hindurch zwängen konnte. „Das wäre geschafft“, murmelte sie. Alsdann hopste sie vom Fensterbrett hinunter und ließ sich auf einer Sessellehne nieder. Ehrfürchtig schaute sie sich um. Vor ihr dehnte sich eine riesengroße, begehbare Bibliothek aus. Bücherregale, die vom Boden bis zur Decke reichten, enthielten Schriften über Heldentaten, Traumdeutungen, alte, längst vergessene Liedersammlungen und Geheimnisse aus aller Welt. Die Bücher, kleine und große, breite und schmale, strömten einen alten und muffigen Geruch aus. Staub aus vielen Jahrhunderten hatte sich auf ihnen niedergelassen. Dicke Teppiche bedeckten den Fußboden und abgewetzte Ledersessel postierten sich vor dem Kamin, in dem noch ein Häufchen Glut lag, die langsam erstarb. Kleine Stummel herunter gebrannter Kerzen flackerten auf dem Kaminsims. Ansonsten war die Bibliothek dunkel. Auf einigen Lesepulten häuften sich aufgeschlagene Bücher, ein Zeichen dafür, dass bis vor kurzem noch jemand darin geblättert hatte.

Sie flatterte zur Bibliothekstür, die sperrangelweit offenstand. Sie spähte vorsichtig die Wendeltreppe hinab. Niemand war zu sehen. Kein Zauberlehrling und kein Lehrer. Alles war wie ausgestorben. „Wie gern würde ich jetzt das Schloss erkunden.“ Jedoch die Zeit drängte. Leise schloss sie die schwere Eichentür und schob mühsam den eisernen Riegel davor. In der Bibliothek war es so still, dass man das Ticken der Kaminuhr deutlich hörte. Nun konnte sie sich gefahrlos und in aller Ruhe in die Bücher vertiefen.

„Aber wo beginne ich?“ Ratlos setzte sie sich auf ein Lesepult. Sie hatte keine Idee. Hüpfend näherte sie sich den Bücherregalen und entdeckte vor jedem Bücherbrett ein kleines, beschriftetes Messingtäfelchen. Dort stand zu lesen: „Erdgeschichte“, „Himmelsgestirne“, „Feenreich“ oder „Zwergenwelt“, „Uralte Legenden“ und „Weisheiten aus der Anderwelt.“ Kurz entschlossen entschied sie sich für das Buch der „Himmelsgestirne“, das ausgerechnet auf dem obersten Bücherbrett stand. „Oh je, das könnte schwierig werden.“ Mit großer Anstrengung zog sie eine Rolltreppe zu sich herüber, die vor jeder Bücherwand aufgebaut war. Sprosse für Sprosse hopste sie nach oben und griff nach der geheimen Schrift. „Hilfe, ist das Buch schwer.“ Mühevoll klemmte sie es sich unter den Flügel und stieg tippelig hinab. Behutsam legte sie die wertvolle, alte Schrift auf ein Lesepult und schlug die erste Seite auf. „Hatzi, und noch einmal hatzi“, schniefte sie. Kleine Staubwolken, die sich in den Seiten festgesetzt hatten, flogen auf. Ihr Herz klopfte wie wild, hatte sie jemand gehört? Obwohl sie wusste, dass niemand im Schloss war, legte sie horchend ein Ohr an die Tür. Sicher ist sicher. Es blieb alles ruhig. „Ich muss mich sputen“ wisperte sie. Erneut schlug sie das Buch auf – „ach du liebe Zeit, dazu brauch ich ja mein Monokel und das habe ich in der Eile vergessen.“ Die Buchstaben waren so klein geschrieben, dass man zum Lesen eine Brille benötigte. Offensichtlich konnten die Zauberer die Schriften ohne Lupe auch nicht studieren. Einige lagen verstreut auf den Lesepulten. Rasch ergriff sie eine und führte sie an ihre Augen. Sie las und las, blätterte und blätterte. Das Buch schlug sie so in Bann, dass sie fast vergaß, weshalb sie in der Bibliothek herum stöberte. Schließlich hatte sie das Kapitel „Mondvater“ gefunden. Hastig überflog sie die geweissagten Zeilen. Inständig hoffte sie, dass sie noch genügend Zeit hatte, das Kapitel zu Ende zu lesen. Immer wieder blickte sie nervös über ihre Schulter. Sie hatte das Gefühl, als ob hunderte von Augenpaaren sie überwachten. Ihre Sinne waren aufs Äußerste gespannt. Bei jedem Geräusch, das der Wind im Rauchfang des alten Kamins verursachte, schreckte sie zusammen.

Ohne sich noch weiter ablenken zu lassen, arbeitete sie sich von Kapitel zu Kapitel vor. Sie war so vertieft in die Lektüre, dass sie das Näherkommen der Zurückkehrenden nicht bemerkte. Dröhnend knallte das Burgtor an die gegenüberliegende Wand. Jaulende Hunde und heulende Wölfe jagten die Treppe hinauf und warfen sich mit ihrem Gewicht gegen die Tür. Sie hatten sie gewittert. „Ich bin noch nicht fertig, nur noch zwei Zeilen.“ Hastige Schritte näherten sich, die Türklinke wurde herunter gedrückt, wutschnaubende Stimmen ertönten und laute Befehle wurden gebrüllt. Kurz darauf setzte ein Hämmern und Poltern ein, dass die Tür in ihren Angeln erbebte und erzitterte. Sie klappte das Buch zu, ließ es aber auf dem Lesepult liegen. Zum Zurückstellen war keine Zeit mehr. Die Tür krachte schon bedenklich und konnte jeden Augenblick aus den Fugen brechen. Das Holz splitterte. In panischer Eile stürzte sie zur Turmluke, zwängte sich hindurch, breitete die Schwingen aus, und flüchtete zurück in den Wald. In letzter Sekunde verbarg sie sich im dichten Geäst einer Kastanie. Aufgebrachtes Geschrei, wütendes Gekläffe, Wolfsgeheul und bösartiges Rabengekrächze verfolgten sie. Einige Raben stiegen auf und kamen ihr bedrohlich nahe. Wie versteinert hockte sie auf dem Ast, starr vor Angst. Sie musste überleben.

Ein Eichhörnchen, das in seinem Kobel saß, so nennt man die Höhle, wurde durch den Lärm aufgeschreckt. Neugierig streckte es sein Köpfchen mit den Pinselohren aus dem Nest und sah die Not der Eule. Vor Aufregung stieß es ein schnalzendes Geräusch aus, das sich anhörte wie „tjuck tjuck tjuck“ und machte damit Eulalia auf sich aufmerksam. „Rosso“, so hieß das Eichhörnchen, weil es ein dunkelrotes Fell hatte, sprang geräuschlos zu ihr hinüber und wies auf eine leerstehende Baumhöhle. „Ich“ keckerte es, lenke die Raben ab, während du dich versteckst. Ohne sich weiter aufzuhalten, lief Rosso auf eine Astspitze, holte Schwung und sprang in den nächste Baumgipfel, wobei es heftig Lärm machte. Die Raben, die durch das dichte Geäst nicht sehen konnten, wer da herum hopste, stießen angriffslustig durch die Zweige und sahen nur noch einen buschigen Schwanz zum nächsten Baum segeln.

Enttäuscht, dass ihre Suche keinen Erfolg gehabt hatte, brachen die Raben die Suche ab und flogen heimwärts. Rosso eilte zurück, kratzte mit seinen Vorderkrallen an die Baumhöhle, wobei es ein leises „wuck, wuck“ ausstieß. Ganz behutsam zog sich Eulalia aus dem für sie viel zu engen Bau heraus, darauf bedacht, ihre Flügel nicht zu verletzen. Rosso schaute sie fragend an und keckerte: „Was machst du um die Morgenstunde hier im Wald? Und dann kommst du auch noch vom Zauberschloss, weißt du nicht, dass das gefährlich ist?“ „Das ist eine lange Geschichte, die ich dir ein anderes Mal erzähle. Jetzt muss ich mich sputen, nach Hause zu kommen, die Sonne geht gleich auf. Tausend Dank für deine Hilfe – bis bald.“ Eulalia schüttelte ihr Federkleid zurecht und flatterte ab. Missbilligend schnalzte Rosso mit der Zunge und sah ungläubig hinter Eulalia her. Es hätte gern mehr erfahren.

Purpurnes Sonnenlicht drang bereits über die Berggipfel, als Eulalia in ihrer Eulenburg anlangte und dort sofort mit einem erleichterten Seufzer in ihr weiches Bett sank. Bevor sie die Augen zuklappte, galten ihre letzten Gedanken dem Zauberschloss. Leise murmelte sie: „Da muss ich unbedingt noch mal hin!“ und dann schlief sie ein.

Die Zaubernacht

Lasst uns ein bisschen nach Draußen gehen“, schlug Winzig vor, sonst verpassen wir möglicherweise die Rückkehr von Eulalia. Sie traten vor die Höhle und es schien, als sei rings um sie herum alles erstarrt. Kein Lüftchen regte sich. Die Natur hielt den Atem an und schien auf etwas zu warten. Mit größter Behutsamkeit rückten sie an die Felskante heran und spähten gebannt nach unten.

„Horcht“, flüsterte Winzig. Aus der Ferne klangen fremdartige Melodien zu ihnen herüber. Äste knackten unter den Schritten vieler Schuhe, Raben krächzten und Wölfe heulten schauerlich. In Zickzacklinien huschte ein Lichtschein durch den Wald in Richtung Zauberwiese. Die Sieben wurden immer aufgeregter. Sie konnten es kaum abwarten, zu sehen, was gleich geschehen würde. Schließlich tauchten die ersten Gestalten auf. Zauberer mit hohen Hüten und schwarzen, knöchellangen Umhängen betraten die Lichtung, angeführt vom Ältesten der Zauberer. In seinen knochigen Händen hielt er einen magischen Zauberstock, der leuchtende Blitze schoss. Zum Zeichen seiner Würde baumelten verschiedene Ketten mit Amuletts und Medaillons vor seiner Brust. Zauberlehrlinge, die den Schluss bildeten, schleppten zwischen sich einen wuchtigen, mit Wasser gefüllten Kupferkessel, der so schwer war, dass sie hin und wieder stolperten. Kleine Hilfszauberer waren als Vorhut bereits am Ort. Sie hatten im Steinkreis bereits ein Feuer entfacht. Mit letzter Kraft wuchteten die Zauberlehrlinge den Wassertopf über das Feuer. Als das Wasser über der glühenden Holzkohle endlich zischte und brodelte, tauchte aus den Tiefen des Waldes mit einemmal ein verschrumpeltes, altes, kleines Weiblein auf, gefolgt von einem schwarzen Kater, dessen Fell aussah wie eine Drahtbürste. Den Schwanz steil erhoben, tigerte er ohne Furcht auf die Wölfe zu, fauchte sie an und fuhr die Krallen aus. Knurrend und mit eingezogenem Schwanz verzogen sich die Wölfe. Sie hatten wohl schon des Öfteren mit dem Kater Bekanntschaft gemacht. Nur der Leitwolf ließ sich nicht verjagen. Ein drohendes Grollen stieg aus seiner Kehle. Mit weit geöffnetem Maul, sodass man seine fürchterlichen Reißzähne sah, setzte er dem Kater nach und versuchte nach dessen Kehle zu schnappen. Bevor er begriff, was passierte, hatte sich der Kater herum geworfen und ihm blitzschnell mit seinen Krallen einen tiefen Riss in die Schnauze gehauen. Weiter kam der bösartige Kater jedoch nicht. Im gleichen Augenblick fielen die anderen Wölfe über ihn her. Ein wüstes Gerangel entstand, wobei der Kater sicherlich den Kürzeren gezogen hätte. Der Zauberer wandte sich um. „Was ist hier los?“ donnerte er. Keiner der Kämpfenden achtete darauf. Ärgerlich über die Störung hob er die Hand, zeigte mit dem Zauberstab auf die Herumtobenden und schon war die Ruhe wieder hergestellt. Er hatte ganz einfach die Wölfe und den Kater in Steinfiguren verwandelt. Den Zwergen blieb vor Erstaunen der Mund offen stehen.

Unterdessen war die Kräuterhexe, gebeugt von der Last der schweren Kiepe, die sie auf dem Rücken mit sich schleppte, vor den großen Zauberer getreten. Mühsam entledigte sie sich ihrer Bürde, öffnete den Korb und holte eine Handvoll Kräuter heraus, die sie dem Zauberer in die Hand legte. Der Zauberer prüfte jedes einzelne Zweiglein auf Frische, zerrieb einige Pflanzen zwischen den Fingern, schnüffelte mit seiner krummen Nase daran herum und schien mit dem Ergebnis ganz zufrieden zu sein. Ängstlich darauf bedacht, den Zauberer bei seiner Arbeit nicht zu stören, hatte sich die Kräuterhexe nicht geregt und still auf ihrem Platz verharrt. Die Macht des Zauberers war unerschöpflich und niemand mochte es sich darum mit ihm verderben. Endlich erhob er sich zu seiner vollen Größe und ging gemächlichen Schrittes auf die Feuerstelle zu, wobei er der Kräuterhexe wohlwollend zunickte. Vor Erleichterung stieß sie die angehaltene Luft aus. Der Zauberer näherte sich dem Wasserkessel und kippte die gesamten Kräuter in das blubbernde Wasser. Dann griff er unter sein Gewand. Hervor kam ein Ledersäckchen, dem er ein wenig schwarzes Pulver entnahm. Ein Zauberlehrling überreichte ihm ein kleines Schälchen, in das der Zauberer das Pulver warf. Er entzündete ein Schwefelhölzchen, sprang zurück und warf das brennende Hölzlein ebenfalls in die Schale. Plötzlich gab es einen lauten Knall. Blaue und grüne Flämmchen schossen himmelwärts, wobei sie allerlei Figuren bildeten, die aussahen wie körperlose Gestalten. Sie tanzten durch den Wasserdunst und stießen schrille Töne aus. Sie schienen dem Willen des Zauberers zu gehorchen. Bei jeder Bewegung, die der Zauberstab vollführte, folgten die Geisterwesen ihm nach. Betörend duftende Rauchwölkchen entstiegen dem Kessel, die von einem lauen, aufkeimenden Wind bis zu den kleinen Spionen hinauf geweht wurden und in ihre Nasen stieg. Robin hielt sich verzweifelt die Nase zu, aber es war schon zu spät. Er musste niesen. In der Stille der Nacht hörte sich das an wie ein Kanonenschuss. Augenblicklich verharrte der Zauberer in seiner Tätigkeit und schauten in ihre Richtung. Eine herrische Stimme befahl den Raben sofort nach dem Feind zu suchen. Ruckzuck verschwanden die Wichtel kopfüber in ihrem Versteck und verhielten sich mucksmäuschenstill. Lähmende, quälende Angst überfiel sie. „Hoffentlich entdecken sie uns nicht“ flüsterte Robin. Mutig robbte zu ihm hinüber und legte ihm die Hand auf den Mund. Minuten vergingen.

Immer wieder umkreisten die Raben krächzend und suchend den Felsen. Argwöhnisch musterten sie die Gegend, konnten jedoch keine verräterische Spur entdecken. Zu guter Letzt mussten sie unverrichteter Dinge zu ihrem Meister zurückfliegen.

Robin hockte unglücklich in einer Ecke, seine Lippen zitterten und er weinte bitterliche Tränen. Er schluchzte und schluchzte. Er konnte gar nicht aufhören. „Was ist mit dir?“ fragte ihn Winzig. Unter Schluchzern stieß er hervor „ich vermassele euch alles, ihr hättet mich besser nicht mitgenommen, ich bringe euch nur in Gefahr. Erst falle ich ins Wasser und nun muss ich auch noch niesen.“ Winzig gesellte sich zu ihm, legte ihm tröstend die Hand auf die Schulter, wobei er flüsterte „sei nicht traurig, das hätte jedem von uns passieren können, es ist ja nichts passiert und nun komm, wir wollen wieder nach draußen gehen.“ Ein wenig später robbten sie aus der Höhle, legten sich bäuchlings auf den Boden und hoben ihre Nasenspitzen gerade so eben über den Rand des Felsens.

„Jetzt geht’s los“, flüsterte Trubador. Der uralte Zauberer, mit seinem schneeweißen Rauschebart und wehenden Haaren trat in den Steinkreis. Sein knöchellanger Umhang wehte bei jeder Bewegung hin und her. Dünne, knochige Finger umschlossen den Zauberstab und stießen ihn mit einer ungestümen Bewegung in den dunklen Nachthimmel. Mit geschlossenen Augen murmelte er rätselhafte Orakelsprüche vor sich hin, summte zwischendurch ein Lied, mal leiser und dann wieder lauter, und verbeugte sich dabei in alle vier Himmelsrichtungen. Feierlich wiederholten die anderen Zauberer die Worte ihres Oberzauberers, wobei sie dreimal die Feuerstelle umrundeten. Erneut hob der alte Zauberer seinen Stab. Seine Hände zeigten in Richtung Mond. Mit unheimlich klingender Stimme beschwor er den mächtigsten Sturm herauf, den die kleinen Knirpse je erlebt hatten. Sekunden später veränderte sich das Wetter. Wildes Brausen erfüllte die Luft. Blitze zuckten kreuz und quer über den Himmel. Donnerschläge ließen den Berg erzittern und heftige Sturmböen fegten durch den Wald. Die Baumwipfel bogen sich fast bis zur Erde. „Hilfe“, jammerte Robin, „wo sind wir nur hingeraten, gleich fliegen wir weg.“ Nach wenigen Minuten senkte der Zauberer die Hand, machte mit dem Zauberstab eine gebieterische Geste und das Tosen des Sturmes verebbte innerhalb von Sekunden. Als die Stimme des Zauberers verhallt war, legte sich auch der kleine Windhauch, der noch über die Lichtung blies. Ganz allmählich hellte sich der Himmel auf. Bevor die Zauberer und ihr Gefolge den Rückweg antraten, erlösten sie die Tiere aus ihrer Erstarrung. Die Zaubernacht war zu Ende. Die Geräusche wurden leiser und undeutlicher. Das Feuer fiel zu rot glühender Asche zusammen und verlosch. Erleichtert atmeten die Sieben auf, vertraten sich ein wenig die Füße und krabbelten zurück in ihr Versteck. So etwas hatten sie noch nie erlebt.

Gegen Morgen, als die letzten Sterne verblassten, fragte Goldor: „Wo bleibt nur Eulalia, es wird hoffentlich nichts passiert sein?“ „Keine Sorge“, beruhigte ihn Mutig, „Eulalia ist im Morgengrauen ziemlich zerzaust zurückgekehrt und sofort in ihre Höhle geflüchtet. Sie wird sich melden, sobald sie sich erholt hat. Wir sollten uns auch ein wenig ausruhen, denn heute Nacht steht uns der Rückweg bevor.“ Schweigend machten sie sich daran, ihr Hab und Gut zusammenzupacken, um gleich nach Eulalias Bericht den Berg zu verlassen.

Für die sechs Wichte und für Robin setzte ein zermürbendes Warten ein. Die nächsten Stunden vergingen quälend langsam. Kurz nach Mitternacht öffnete sich über ihren Köpfen quietschend die Baumhaustür. Eulalia, noch etwas strubbelig und verschlafen, krächzte mit heiserer Stimme: „Kommt herauf, ich habe etwas gefunden.“ Voller Erwartung stiegen sie über eine Strickleiter aus geflochtenen Lianen hinauf in die Eulenburg. Eng quetschten sie sich in eine Ecke, denn für soviel Personen war die Behausung von Eulalia nicht eingerichtet.

„Wie gut, dass du unversehrt zurückgekehrt bist“ sagte Goldor und fragte gleich weiter „hast du etwas erreichen können?“ „Stellt euch vor“ begann Eulalia, als sie von Winzigs Begeisterungsruf unterbrochen wurde. „Schaut euch das an, Gämsen und Steinböcke tummeln sich an den Hängen der Felsen, ist das wundervoll.“ Ein kleines Gedränge entstand, denn nun wollten sie alle einen Blick aus dem Astloch erhaschen. „Aber nur einen kurzen Blick“, schnarrte Eulalia, „ich bin hungrig und müde. Gestern habe ich nicht jagen können, weil ich im Zauberschloss war. Aber heute geht kein Weg daran vorbei.“ Verständnisvoll nickten die Zwerge und kauerten sich an dem kleinen Ecktisch nieder.

Eulalia räusperte sich erneut, rückte ihr Monokel auf der Nase zurecht und berichtete kurz, was sie erlebt hatte und was ihr widerfahren war. Gespannt hörten die Zwerge zu. Schlussendlich kam sie auf das zu sprechen, was ihre Gäste am meisten interessierte. „Ich habe mich in der Bibliothek gründlich umgesehen und ein altes Buch mit dem Titel „Himmelsgestirne“ entdeckt, in dem geschrieben steht, dass euer Freund Robin nur zur Vollmondnacht nach Hause zurückkehren kann. Nur dann, und nur dann kann Vater Mond die Fähre zur Erde schicken. Ich habe das ganze dicke, schwere Buch durchforstet, aber eine andere Möglichkeit scheint es nicht zu geben. Allerdings weiß ich nicht, was ich davon halten soll. Die letzte Seite fehlte, sie war heraus gerissen worden. Ich vermute, dass irgendjemand etwas geheim halten möchte. Aber warum, das konnte ich leider nicht mehr klären. Die Zauberer kamen zurück, und ich musste auf der Stelle verschwinden, sonst hätten sie mich erwischt. Es tut mir leid, keine andere Nachricht für euch zu haben. Jedenfalls verspreche ich euch, bei nächster Gelegenheit nach der verschwundenen Seite zu suchen. Und jetzt meine lieben Freunde, müsst ihr mich verlassen. Passt gut auf euch auf und grüßt bitte Rufina von mir.“

Die Zwerge nickten, bedankten sich für die Hilfe und verabschiedeten sich von Eulalia. Sie schulterten ihre Rucksäcke, drehten sich noch einmal um, und riefen „Auf Wiedersehen.“ Dann begann der langwierigste und beschwerlichste Teil ihrer Heimreise. Die Nacht war stockfinster. Kein Mond war zu sehen. Selbst die Sterne blieben durch dichte Wolken verborgen. Mit umsichtigen Schritten ertasteten sie sich ihren Weg durch die Nacht. Robin, der Unglückswurm, stolperte über einen Stein und schlug sich das Knie auf. „Auaaa“, schrie er schmerzerfüllt und rieb sich das aufgeschrammte Knie. „Ist gar nicht so schlimm“, tröstete ihn Mutig. „Wir spucken alle mal drauf und machen einen dicken Blätterverband drum herum.“ Robin lachte und alles war wieder gut. „So geht das nicht weiter“, brummte Goldor, „in dieser Finsternis brechen wir uns den Hals. Ich gehe vor und prüfe sicherheitshalber den Weg. Ihr anderen nehmt das Seil in die Hand und jeder folgt dem Vordermann. Und los geht’s.“ Mit Schrecken dachte er an den verschütteten Pfad, den sie bei ihrem Aufstieg mit fast unüberwindbaren Schwierigkeiten erklettert hatten. Er ließ sich jedoch nichts anmerken. Nebel wabbelte aus dem Tal hoch und versperrte die Sicht zusätzlich. Mehr als einmal mussten sie Halt machen, weil sie nichts mehr sehen konnten. Mehrere Stunden waren bei der mühsamen Kletterei bereits vergangen, als Goldor plötzlich ausrief: „Alles ducken und auf den Boden werfen!“ Ein Summen oder Brummen hatte ihn verunsichert. Ohne zu fragen, ließen sie sich auf den Boden fallen und verhielten sich mucksmäuschenstill. Goldor runzelte die Stirn und starrte angestrengt in die Dunkelheit, aber er sah nichts. Einige Zeit blieb es ruhig, bis plötzlich winzige Lichtpünktchen auftauchten, die direkt auf sie zukamen. Angstvolle Minuten vergingen. „Ssss, ssss“ summten ein paar Stimmchen. „Aufstehen, wir sind es doch nur.“ Mutig hob ein wenig den Kopf und staunte nicht schlecht. „Wie kommt ihr denn hierher?“, fragte er ganz verblüfft. Ein Summen von vielen Stimmchen setzte ein, „die Elfen schicken uns, damit wir euch heimleuchten und ihr bei der Dunkelheit den richtigen Weg findet.“ Mittlerweile hatten sich die Zwerge und das Mondkind erhoben. Mit lautem Hallo und großem Jubel begrüßten sie die Glühwürmchen. Nun ging der Abstieg leichter voran. Sie rutschten auf ihrem Hosenboden der Geröllhalde hinunter und übersprangen mutig die Felsbrocken, die hinderlich auf dem Pfad lagen. Nie würden sie vergessen, wie sie rutschend und schlitternd dem Hügel hinab sausten. Als sie mit zerschlissenen Hosen auf der Kuppe des letzten Hügels angekommen waren, vergeudeten sie keine Sekunde und sprinteten sofort auf der anderen Seite hinab ins Tal. Bis zu dem kleinen Gebirgsbach rannten sie im Galopp.

Als die ersten Sonnenstrahlen die Baumkronen durchbrachen, ließen sie sich aufatmend nieder. Die Luft wurde wärmer, je weiter sie ins Tal drangen. Ihre Stimmung hob sich. „Hier müssen wir uns leider von euch verabschieden“ summten die Glühwürmchen, „für uns wird es Zeit, uns in den Schatten zurückzuziehen. „Habt Dank für eure Begleitung“ riefen ihnen die Zwerge und das Mondkind nach. „Wir sehen uns sicherlich bald wieder.“

Vergnügt wateten sie durch den Bach, hopsten von Stein zu Stein, erfrischten sich, kletterten dem Ufer hoch und tauchten dann in die Tiefe des Zauberwaldes ein. Nebelschwaden wabberten über den Boden. Schrille Schreie ertönten, mal von Ferne, dann wieder in ihrer Nähe. Ihre Herzchen plumpsten in die Hose. Der Nebel verdichtete sich und gaukelte ihnen fürchterliche Schreckgestalten vor. Hexen auf Besen fegten zwischen den Bäumen umher, grässliche Fratzen grinsten sie höhnisch an, Gestalten, die nur aus Knochengerippen bestanden, tanzten auf sie zu und versuchten sie zu umzingeln.

„Haltet euch fest bei den Händen und lauft, lauft, so schnell ihr könnt“ brüllte Mutig und setzte sich als erster in Trab. Verfolgt von den Spukgestalten rasten sie auf einen Lichtschein zu. Noch ein paar Meter, dann hatten sie das Ende des Waldes erreicht. Das Gekreische hinter ihnen verstummte und mit allerletzter Kraft warfen sie sich dem Sonnenschein entgegen. Unfähig, noch einen Schritt zu tun, blieben sie wie gelähmt liegen. Nach und nach kehrten jedoch ihre Lebensgeister zurück. Sie schauten sich um. „Wo sind wir?“ rätselte Goldor halblaut. Überrascht stellten sie fest, dass ihnen die Gegend bekannt vorkam. Auf einmal hörten sie aus der Ferne ein bekanntes schuhu, uhuu. Ungläubig blickten sie sich an. Unbändige Heiterkeit überfiel sie. Jauchzend sprangen sie auf, „das ist Rufina.“ Von Müdigkeit keine Spur mehr. Zielstrebig folgten sie dem Ruf, stolperten vorwärts, der Weg wollte nicht enden. Nur noch der Gedanke an zuhause hielt sie aufrecht. Atemlos gelangten sie in ihren Heimatwald, den sie noch nie so freudig begrüßt hatten. Sie rafften ihre letzten Kräfte zusammen, schlichen leise, um niemanden zu wecken, zu ihrer Zwergenhöhle. Erstaunt blieben sie stehen. Ein großes Schild „Willkommen zu Hause“ hing an der Tür und vor dem Eingang lagen ringsherum wunderschöne geflochtene Blütenkränze. Die Sieben atmeten den betörenden Duft der Blüten ein, wobei vor Rührung ein paar Tränchen in ihre strubbeligen Bärte tropften. Sie schlossen die Haustür auf, schlüpften hinein und ließen sich gleich ins Bett fallen. Wald- und Blumenelfen eilten herbei, woben einen Traumteppich um die Zwergenhöhle und nebelten sie mit Elfenzauber ein.

Tief und fest schlummerten unsere Wandergesellen einen Tag und eine Nacht hindurch. Die Sonne war bereits aufgegangen, als Winzig, von Hunger geplagt, sich erhob. Nicht sehr viel später erschienen mit zerknitterten und verschlafenen Gesichtern Musikus, Listig, Mutig, Goldor, Trubador und Robin in der Küche. Der Duft von frisch gebrühtem Kaffee und warmen Brötchen hatte sie hergelockt. Ungewaschen setzten sie sich an den gedeckten Tisch und griffen hungrig zu. Winzig zog zwar die Stirn kraus, ließ sie aber zu Ende frühstücken, bevor er sie ins Badezimmer jagte.

Schwunglos trudelte einer nach dem anderen im Kaminzimmer ein. Niemand sprach ein Wort. Goldor ließ sich in den weichen Ledersessel sinken, schloss die Augen und dachte in Ruhe über die vergangenen Ereignisse nach. Gedankenvoll nickte Trubador vor sich hin, quälte sich aus seinem Sessel hoch, räusperte sich und meinte: „Wir müssen uns etwas einfallen lassen, um unseren Freunden für die Hilfe und den wunderschönen Willkommensgruß zu danken.“ Niemand hielt es für nötig, überhaupt eine Antwort zu geben, geschweige denn die Augen zu öffnen und ihn anzublicken. Verdutzt schaute er seine Brüder an. „Das sieht euch ähnlich, auf Abenteuerreise gehen und nun wie kleine Elendshäufchen herum hocken. Hallo, aufwachen, seid ihr noch im Zauberwald?“ Das Wort „Zauberwald“ hatte gewirkt. „Kannst du deine Frage noch einmal wiederholen?“ Trubador schüttelte den Kopf über so viel Begeisterung. Bevor er jedoch dazu kam, seine Frage noch einmal zu stellen, setzte ein lebhaftes Geraune und Geschnatter ein. Ihre Stimmen übertönten einander und jeder gab einen anderen Vorschlag zum Besten. Goldor, dem das alles nicht gefiel, unterbrach die nicht endenden Diskussionen: „Was haltet ihr von einem Festessen auf der Lichtung in der kommenden Vollmondnacht? Wir werden alle einladen, auch die Waldtiere.“ Nach minutenlangem Schweigen erkundigte sich Goldor: „Nun, wollt ihr oder wollt ihr nicht?“ „Klar, wollen wir, das wird das tollste Fest, das der Wald je gesehen hat!“ Listig setzte noch hinzu: „Wir rufen Klopfer und seine Frau Karla herbei, die unseren Freunden für die nächste Vollmondnacht die Einladung zum Tanzen und Feiern überbringen sollen. Das geht am schnellsten.“

Winzig öffnete das Fenster, pfiff dreimal kräftig auf seinen Fingern und schon kam Meister Lampe angehoppelt. Er hatte natürlich vor der Tür gehockt und darauf gewartet, dass sie ihn herein ließen. Seine Ohren standen steil nach oben, er konnte seine Neugierde kaum noch bezähmen. Und schon legte er los: „Was habt ihr erlebt, wie kommt Robin wieder nach Hause, und, und….“ „Ganz ruhig“, erwiderte Winzig. „Zuerst brauchen wir deine Hilfe und bitten dich und deine Frau, all unsere Freunde zur baldigen Vollmondnacht einzuladen. Bei einem geselligen Beisammensein und einem köstlichen Essen werdet ihr alles erfahren.“

„Mist“, murmelte Klopfer, musste sich aber mit dieser Auskunft begnügen. Mit seiner Karla hoppelte er von einer Höhle zur anderen, von Baum zu Baum und zum Schluss besuchten sie die Elfen.

Während Klopfer und Karla die Einladungen überbrachten, wurde im Zwergenreich emsig gekocht, gebraten und gebacken. Den Bewohnern des Waldes lief das Wasser im Mund zusammen über den köstlichen Bratenduft, der aus der Zwergenküche strömte. Auf dem Küchenherd brutzelte und köchelte es. Winzig standen die Schweißperlen auf der Stirn. In einigen Stunden musste alles fix und fertig sein.

Robin schleppte Tische und Stühle auf die Lichtung, Getränke wurden herbei gekarrt und Kerzenleuchter aufgestellt. Frische Blüten dienten als Tischdecken und kostbares Porzellan vollendete den Glanz. Goldor ging still und heimlich zum Schmucktresor, entnahm ihm kleine Goldbroschen, die aussahen wie fedrig zarte Blätter eines Ahornbaumes, packte sie in Samtbeutelchen und legte eines unter jeden Teller. Von fernher hörte er ganz leise die Turmuhr schlagen – Mitternacht. Im selben Moment traten die Zwerge und Robin auf die Lichtung, dampfende Schüsseln vor sich hertragend.

Erwartungsvoll standen die Gäste bereits um den festlich geschmückten Tisch herum und konnten es kaum abwarten, den Erlebnisbericht der abenteuerlichen Reise zu hören.

Goldor klopfte an sein Glas und rief „Liebe Freunde, herzlich Willkommen zu unserem heutigen Fest und tausend Dank für eure Hilfe, ohne die wir es nicht geschafft hätten. Lasst es euch gut schmecken. Im Anschluss an diese Feier werden wir dann unsere Abenteuer schildern.“ Beifall klang auf und alle machten sich hurtig über die köstlichen Speisen her. Es herrschte eine ausgelassene Feierstimmung und fröhliches Gelächter klang über die Lichtung.

Glückliche Heimkehr von Robin

In den vergangenen Tagen hatte Vater Mond stark an Gewicht verloren. Die Sorge um Robin ließ ihn nicht richtig schlafen. Jonas, Leo, Jake, Alois und Toni versuchten zwar alles, um ihn aufzumuntern, es war vergeblich. „Wenn ich doch nur besser aufgepasst und nicht dem wundervollen Sommerfest so lange zugeschaut hätte“, murmelte Vater Mond gebetsmühlenartig immer wieder vor sich hin. Er war untröstlich. Vom vielen Nachdenken war sein Rücken ganz krumm geworden und die Menschen sahen ihn nur noch als schmale Sichel. Eines Abends klopfte sein Freund, der Abendstern, an die Tür und trat ein. „Hör mal, du alter Brummbär“, polterte er, „bald ist es Zeit, dass du dich wieder auf deine Pflichten besinnst. Hör auf, Trübsal zu blasen. Die Vollmondnacht rückt näher und dann kannst du Robin nach Hause holen. Robin hat dir und seinen Brüdern viel Aufregendes zu berichten. „So, was war denn los? Viel kann ja nicht geschehen sein, sonst hätte ich es gesehen.“ „Er war“ schmunzelte der Abendstern, „mit den Zwergen im Land der weisen Eule Eulalia.“ Verdutzt blickte ihn Mondvater an. „Wie bitte, was sagst du da? „Woher weißt du das alles?“ Im gleichen Moment brüllte er „Leo, Jonas, Jake, Alois, Toni her zu mir. Auf die Himmelsleiter, putzen und polieren, Silberstaub auf mein Antlitz streuen, die Sternenkinder sollen heute mit einer größeren Laterne am Himmel leuchten. Voran, marsch, marsch.“ Die Mondkinder flitzten los, froh darüber, dass Vater Mond wieder herum tobte.

„Danke dir, alter Freund“, flüsterte Vater Mond dem Abendstern zu. „Das werde ich dir nie vergessen. Du hast mich gerettet, wer weiß, was sonst noch alles passiert wäre.“

„Wann besuchst du einmal wieder unsere gute alte Erde?“ fragte der Abendstern. „Ach weißt du, das sind alte vergangene Zeiten. Aber vielleicht überlege ich es mir noch einmal. Kommst du mit, damit ich nicht so allein bin?“ „Na ja, reizen würde es mich schon“, meinte der Abendstern. „Wir werden sehen, was die Zeit so mit sich bringt. Sieh zu, dass du fertig wirst und werfe einmal einen Blick auf die Elfenwiese. Ich muss jetzt zurück, sonst machen die Sternenkinder nur Unfug.“ Er zog einen Funken sprühenden, flammenden Schweif hinter sich her und verschwand.

Mondvater griff nach seinem Himmelsfernrohr und schaute auf die Elfenwiese. „Potz Blitz“ entfuhr es ihm. „Das ist ja eine tolle Gesellschaft.“ Die Zwerge, Robin, die Elfen, viele Waldtiere und sogar die Eule Rufina waren erschienen und feierten ein fröhliches Zusammensein.

„Kinder“, rief der Mond, „wenn ihr mit der Arbeit fertig seid, kommt schnell her und guckt euch das an?“ „Oh“, tönte es von allen Seiten, „ist das wundervoll und mitten drin unser Bruder Robin. Vater Mond lächelte glücklich. Er hatte sich zu seiner ganzen Größe aufgeplustert. Voll und rund stand er am Firmament. „Zieht eure Festtagsanzüge an, ab in die Mondfähre, wir holen Robin nach Hause.“ Jubelnd flitzten sie los, zogen ihren schönsten Mondanzug an, baten noch ein paar Sternenkindern mitzukommen und schon saßen sie in der Fähre.

„Achtung, festhalten, es geht abwärts“ mahnte Vater Mond und schon schossen sie mit rasender Geschwindigkeit nach unten.

In der Zwischenzeit war das vorzügliche Nachtessen auf der Elfenwiese beendet und das Geschirr abgeräumt. Gläser, gefüllt mit süßem Elfenwein, wurden serviert. „Was sind das denn für kleine Beutelchen, die hier noch liegen. Hat die jemand vergessen?“ fragten die Elfen. Sie sahen die Zwerge fragend an, die jedoch auch keine Antwort hatten. Lächelnd verkündete Goldor, „das ist ein kleines Dankeschön für euch, für eure Freundschaft und den wundervollen Willkommensgruß bei unserer Rückkehr.“ Er konnte sich gar nicht retten vor soviel Küsschen und Umarmungen. Nachdem sie alle wieder gesittet um den Tisch herum saßen, begann Goldor mit der Reisegeschichte. Ab und zu wurde er durch Fragen unterbrochen. „Nun seid still und hört mir zu“ rief er, „sonst kommen wir ja nie zum Ende.“

Weit kam er aber auch dann nicht mit seinem Bericht. Nach den ersten Sätzen erklang ein leiser Gesang, der ihn innehalten ließ. Verwundert blickten die Gäste auf. Sie konnten nichts entdecken. Büsche raschelten, Zweige wurden beiseite geschoben und hervor sprangen die Mondkinder mit ihren Freunden, den Sternenkindern. Die Überraschung war gelungen und die Freude riesengroß. Zum Erzählen kam Goldor in dieser Nacht nicht mehr.

Aber auch die schönste Zeit geht einmal zu Ende. Vater Mond hatte bereits den Mondstrahl auf die Lichtung geschickt und zum Aufbruch gemahnt. Die ganze Festtagsgesellschaft machte sich auf den Weg zur Mondfähre, selbst Rufina flatterte mit. Es war ein tränenreicher Abschied. Mondkind Robin bedankte sich immer wieder für die Rettung und die Gastfreundschaft. Vor allen Dingen für die abenteuerliche Reise, die ihm trotz allem viel Freude bereitet hatte. „Wir kommen so schnell es geht wieder“ riefen sie „und vielleicht begleitet uns dann auch Vater Mond!“ „Wir freuen uns schon heute auf euch und grüßt Vater Mond ganz herzlich von uns“ schrien die Elfen und Tiere hinter ihnen her.

Auf Wiedersehen, auf Wiedersehen, schallte es von allen Seiten. Die Mond- und die Sternenkinder stiegen in die Mondfähre. Gemächlich zog Vater Mond sie nach Hause. Silberstaub und Mondtaler fielen blitzend auf die Erde, zum Dank dafür, dass Robin unversehrt heimkehrte.

Angelockt von der ungewöhnlich hellen Nacht traten die Bewohner des kleinen Dorfes auf die Gassen und schauten verwundert in den Himmel. Glitzernde Sternchen und silberner Sternenstaub fielen herab, das hatten sie noch nie erlebt. Ungläubig rieben sie sich die Augen, das musste ein Wunder sein. Als nach geraumer Zeit nichts mehr zu sehen war, gingen sie kopfschüttelnd in ihre Häuser zurück.

An lichtlosen, finsteren Winterabenden wird dieses rätselhafte Erlebnis immer wieder erzählt und weiter getragen. Vielleicht wird die Geschichte von „Vater Mond und seinen Kindern“ eines Tages auch „Im alten weisen Buch“ im Zauberschloss nachzulesen sein.

Dann beginnt die Geschichte so:

„Es war einmal…“