Vergebliche Suche nach Gaby
Author: Stefan Wolf
Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Description: Vergebliche Suche nach Gaby Als Gaby auf der unbelebten Straße zwischen Zoo und Stadtwald zu Claudias Party radelt, wird sie von zwei mächtigen Braunbären angegriffen, die aus dem Zoo entwichen sind. In letzter Sekunde kann sie sich in ein kleines Haus retten — nicht ahnend, in welches Verhängnis sie sich damit begibt. Denn dort haust ein Schwerverbrecher. Voller Angst stürmt Gaby zu ihm hinein und — wird damit Zeugin seiner Tat. — Fortan bleibt Gaby verschwunden. Ihre Eltern sowie Tim, Karl und Klößchen suchen fieberhaft, müssen aber das Schlimmste befürchten. JM ab 9 Jahre JB 91 – 720 698 IS
Publisher: cbj

Das Papier dieses Buches wurde ausschließlich hergestellt
aus chlorfrei gebleichtem Zellstoff —
der Umwelt zuliebe

Gesetzt nach den Regeln der neuen Rechtschreibung

ISBN 3-8144-0391-6

© 2000 by Pelikan • D-30177 Hannover ‘

Alle Rechte vorbehalten

Umschlag-Gestaltung und Text-Illustration:

Reiner Stolte, München

Gesamtherstellung: Clausen & Bosse, Leck

Printed in Germany

Auflage 15 14 13 12 11 10 9 8 7 6

elperegrino@rocketmail.com v1.0 12.03.2014

Inhalt

1. Gaby — von Bären umzingelt

2. Horror im Zoo

3. Ein Haufen DM

4. Gefesselt und geknebelt

5. Tims letzte Rettung

6. Sigi und Bruno, der Abschaum

7. Gebrülle im Wald

8. Wilddieb aus Leidenschaft

9. Die Pizzeria hat geschlossen

10. Todesnähe

11. Kein Motiv — oder doch?

12. Bristol kommt nachher im Leichenwagen

13. Karl und Klößchen beobachten

14. Anuschka greift an

15. Gaby im Verlies

16. Nuballas Adresse

17. Erpressung ohne Erfolg

18. Anruf bei 9191077

19. Ein Rüge für Tim

20. Lagebesprechung

21. Karl — in der Falle

22. Bären-Besuch

23. In letzter Sekunde

Stefan Wolf: Ein Fall für TKKG

Die Jagd nach den Millionendieben

Der blinde Hellseher

Das leere Grab im Moor

Das Paket mit dem Totenkopf

Das Phantom auf dem Feuerstuhl

Angst in der 9 a

Rätsel um die alte Villa

Auf der Spur der Vogeljäger

Abenteuer im Ferienlager

Alarm im Zirkus Sarani

Die Falschmünzer vom Mäuseweg

Nachts, wenn der Feuerteufel kommt

Die Bettelmönche aus Atlantis

Der Schlangenmensch

Ufos in Bad Finkenstein

X 7 antwortet nicht

Die Doppelgängerin

Hexenjagd in Lerchenbach

Der Schatz in der Drachenhöhle

Das Geheimnis der chinesischen Vase

Die Rache des Bombenlegers

In den Klauen des Tigers

Kampf der Spione

Gefährliche Diamanten

Die Stunde der schwarzen Maske

Das Geiseldrama

Banditen im Palast-Hotel

Verrat im Höllental

Hundediebe kennen keine Gnade

Die Mafia kommt zur Geisterstunde Entführung in der Mondscheingasse

Die weiße Schmuggler-Jacht

Gefangen in der Schreckenskammer

Anschlag auf den Silberpfeil

Um Mitternacht am schwarzen Fluß

Unternehmen Grüne Hölle

Hotel in Flammen

Todesfracht im Jaguar

Bestien in der Finsternis

Bombe an Bord (Haie an Bord)

Spion auf der Flucht

Gangster auf der Gartenparty

Überfall im Hafen

Todesgruß vom Gelben Drachen

Der Mörder aus dem Schauer-Wald

Jagt das rote Geister-Auto!

Der Teufel vom Waiga-See

Im Schatten des Dämons

Schwarze Pest aus Indien

Gauner mit der „Goldenen Hand“ / Sklaven für Wutawia

Achtung: Die „Monsters“ kommen!

Wer hat Tims Mutter entführt?

Stimme aus der Unterwelt

Herr der Schlangeninsel

Im Schattenreich des Dr. Mubase

Lösegeld am Henkersberg

Die Goldgräber-Bande

Der erpreßte Erpresser

Heißer Draht nach Paradiso

Ein Toter braucht Hilfe

Weißes Gift im Nachtexpreß

Horror-Trip im Luxusauto

Spuk aus dem Jenseits

Hilfe! Gaby in Gefahr!

Dynamit im Kofferraum

Freiheit für gequälte Tiere!

Die Schatzsucher-Mafia schlägt zu

Kampf um das Zauberschwert „Drachenauge“

Der böse Geist vom Waisenhaus

Feind aus der Vergangenheit

Schmuggler reisen unerkannt

Die Haie vom Lotus-Garten

Hilflos in eisiger Nacht

Opfer fliegen 1. Klasse

Angst auf der Autobahn

Mörderischer Stammbaum

Im Wettbüro des Teufels

Mörderspiel im Burghotel

Das Phantom im Schokoladen-Museum

Mit heißer Nadel Jagd auf Kids

Die Sekte Satans

Der Diamant im Bauch der Kobra

Klassenfahrt zur Hexenburg

Im Schloss der schlafenden Vampire

Im Kaufhaus ist der Teufel los

Frische Spur nach 70 Jahren

Bei Anruf Angst

Ein cooler Typ aus der Hölle

Der Goldschatz, der vom Himmel fiel

Der Mörder aus einer anderen Zeit

Vergebliche Suche nach Gaby

1. Gaby — von Bären umzingelt

Als Gaby den Bär sah — oder glaubte, ihn zu sehen blieb ihr der Atem weg.

Sie bremste hart. Reifen schmirgelten. Die meterhohe Zimmerpalme, sorgsam festgebunden auf dem Gepäckträger, schwankte, Gaby stand mit beiden Füßen auf dem Asphalt. Die Hände hielten den Lenker.

Es war der letzte Samstag im April, der jetzt zu Ende ging. Laue Luft, die schon nach Mai roch. Ungewöhnliche Wärme. Die untergehende Sonne schien Gaby direkt in die Augen. Sie blinzelte. Die dichten Wimpern ersetzten keine Sonnenbrille. Gaby war unsicher. Die Augen tränten fast. Der Rand des Stadtwaldes verschwamm zu einer Wand aus sumpfigem Grün. Keine Spur mehr von dem Bären. War er wirklich dort zwischen den Bäumen aufgetaucht — für eine Sekunde? Gaby hätte nicht gewagt darauf zu wetten. Nein, dachte sie. Totale Täuschung. Vielleicht war’s eine Haselmaus. Und der Sonnenblitz auf den Augen hat sie aufgeblasen. Tausendfache Vergrößerung. Alles möglich.

Sie stieg wieder auf und fuhr weiter.

Die Noah-Straße war jetzt, gegen 18 Uhr völlig still. Links der Stadtwald, der sich dehnt und dehnt in südliche Richtung: die grüne Lunge der Millionenstadt. Rechts von Gaby lag der Zoo. Manche nennen ihn Tierpark. Offiziell heißt er Zoologischer Garten Arche Noah. Aber so wird er nicht mal in den Zeitungen — und den anderen Medien — genannt.

Der Zoo!, dachte Gaby. Den haben die Medien im Visier. Er liegt unter Beschuss. Zu Recht! Denn wenn das stimmt mit den Tierbabys — unglaublich!

Gaby fuhr langsam. Die wippende Zimmerpalme hinter ihr erforderte das. Ein Geburtstagsgeschenk für Claudia Brings, Gabys mindestens drittbeste Freundin. Claudia war süchtig nach Topfpflanzen und wurde heute 14. Mit ihrer allein erziehenden Mutter wohnte sie auf der anderen Seite des Zoos. Vom Wohnzimmerfenster konnte man das Dach des Raubtierhauses sehen. Als die beiden Brings frisch eingezogen waren, hatte sich Claudia nachts gefürchtet. Denn das Gebrüll von Tiger und Löwe drang durch die Mauern und zu ihr herüber. Inzwischen aber war’s ihr vertraut, als hätte sie ihre Kindheit im Dschungel verbracht.

Auch nicht schlimmer als Oskars Jaulen im Schlaf, dachte Gaby — und lächelte der Sonne zu, die noch etwas gesunken war. Die Strahlen zogen eine goldene Bahn über die Wipfel der Fichten und beleuchteten das Dach des einzigen Hauses — eines ältlichen Bungalows — , das hier stand.

Es stand auf der Zoo-Seite. Das Gelände des Tierparks wich an dieser Stelle etwas von der Straße zurück. Das Bungalow-Grundstück — ein 20 Meter breites Handtuch mit Haus, angebauter Garage und verwildertem Garten — hatte sicherlich seit Urzeiten sein Besitzrecht verteidigt. Deshalb war hier der Zoo etwas schmaler.

In diesem Moment trompetete beim Elefanten-Gehege ein mächtiger Dickhäuter. Gaby zuckte zusammen. Es klang nah und irgendwie bedrohlich. Sehen konnte sie den Jumbo nicht. Der Zoo ist rundum mit dichter Hecke umgeben, die sich im Laufe ihres Wachstums in den hohen Maschenzaun geflochten hat. Doch Gabys Fantasie war schon in die wildesten Gegenden Afrikas enteilt. Sie sah sich auf glutheißer Savanne, umgeben von wütenden Elefanten — und kein Tim in der Nähe, nicht mal ein Affenbrotbaum mit touristen-freundlichen Kletterästen.

Gabys Gewissen war etwas schlecht drauf — seit einer halben Stunde. Denn vorhin — beim Start von Zuhause — war’s die Frage gewesen: Oskar mitnehmen — ja oder nein? Eigentlich hätte er nicht gestört auf der Fete. Aber Gaby hatte Bedenken gehabt wegen der wackligen Palme. Auf die musste sie achten, meist mit einer Hand hinter sich. Dann noch den Vierbeiner an der Leine führen — das wäre absolut stressig geworden. Deshalb hatte sich Gaby dagegen entschieden. Aber ganz wohl war ihr nicht.

Später würde sie sich fragen, ob ihre Entscheidung zum Glück oder zum Unglück war. Einerseits hätte ihr Hund sie vielleicht rechtzeitig vor dem Unheil gewarnt. Andererseits hätte es vielleicht — seinen Tod bedeutet. Denn Bären sind fast 60 km/h schnell. Und wer weiß, wo sich in der Panik Oskars Leine verfangen hätte.

Gabys Blick wanderte nach rechts. Und diesmal war der Schreckauslöser keine optische Täuschung. Denn die Umfriedung des Zoos war defekt. In Hecke und Zaun war ein Loch, ein riesiges Loch. Ein Kleinwagen hätte durchgepasst.

Wer auch immer das angerichtet hatte — es war mit unglaublicher Kraft geschehen. Vom sehr stabilen Maschenzaun hing Drahtgeflecht in die Öffnung wie zerrissene Spinnweben. Die kräftige Koniferen-Hecke war zerbrochen, teils entwurzelt. Die Bruchstellen der Büsche waren ganz frisch.

Gaby befand sich etwa sechs Meter entfernt. Und sah: Hinter der Hecke bewegte sich etwas, ja! Dort war ein großes dunkles Tier. Jetzt war’s an dem Loch und schob sich durch auf den Grünstreifen neben der Straße.

Gaby schrie auf.

Sofort bewegte der riesige Braunbär den Kopf. Ausdruckslose Augen — ausdruckslos durch jahrelange Gefangenschaft — sehen sie an.

Gaby weiß, wie schnell Bären sind. Sie sehen nicht aus wie Sprinter, aber sie sind’s. Dieses Raubtier hier war mindestens zweieinhalb Meter lang und sechs Zentner schwer. Ein Ursus arctos. Europas stärkstes Raubtier, das großes Wild, auch Schafe und Rinder reißt. Als Teddy entzückend, aber hier...

Also doch!, schoss es ihr durch den Kopf. Keine Täuschung. Bären sind frei. Der von eben. Und dieser. Mindestens zwei. O Gott!

Vergessen war die Zimmerpalme. Gaby sauste los, was die Reifen hielten. Vorbei an dem Raubtier, das sich ebenfalls in Bewegung setzte. Gabys Herz hämmerte. Angst hatte sie wie eine Faust im Nacken gepackt. Ein Prankenhieb — und aus wäre alles. Himmel, dieser Petz wusste doch nicht, was für eine Tierfreundin sie ist: Eine Tierschützerin, die sich einsetzt für alle im Tierreich und deren Rechte. Doch selbst wenn er’s gewusst hätte: Ein Raubtier bleibt immer ein Raubtier und zerfleischt — wenn nicht abgerichtet — auch die Hand, die es füttert.

Gaby preschte mit Höllentempo.

Hinter ihr ein ärgerliches Brummen.

Blick zurück! Der Bär folgte ihr, galoppierte auf allen vier Tatzen. Aber sie war schneller.

Die Palme schwankte wie wild.

Noch schneller!

Wahnsinn!, dachte sie. Wieso sind die Bären frei? Wird das ein Streichelzoo für Lebensmüde?

In diesem Moment kam der zweite Bär aus dem Wald, kam unter den Bäumen hervor und war mindestens so gewaltig wie Gabys Verfolger.

Der Zweite, den sie zuerst gesehen hatte, war also parallel zur Straße im Wald gelaufen, hatte sie überholt und schnitt ihr jetzt den Weg ab, was sicherlich nicht Strategie, sondern Zufall war. Wie auch immer — Gaby saß in der Falle. Hinter ihr der wütende Verfolger. Vor ihr — keine 40 Meter entfernt — spielte Nr. zwei Straßensperre. Jedenfalls richtete er sich auf die Hinterbeine auf. Und dieser Anblick war schrecklich.

Aus!, dachte Gaby — und ihre Hände wurden kalt wie Eis. Jetzt töten sie mich.

2. Horror im Zoo

Tim hatte ganz wenig Spiritus auf die Holzkohle gegossen und sorgte jetzt dafür, dass der Gartengrill Glut zeigte. Auf einem Tisch lag Herzhaftes bereit: Maiskolben, Tomaten, Kartoffeln und verschiedene Fischsorten in tellergerechten Portionen. Kein Fleisch von Landtieren. Denn Claudia und ihre Mutter Vera waren Laisser-faire-Vegetarier, also keine 100%igen Grünköstler, sondern Fisch-Esser. Die Kids fanden das ok und Klößchen rieb soeben ein Schollenfilet mit zu viel Salz ein.

Schauplatz war die kleine Terrasse auf dem kleinen Gartengrundstück. In dem Drei-Zimmer-Häuschen wäre für Claudias Fete kaum genügend Platz gewesen. Denn außer TKKG waren auch Sandra, Nadine und Astrid eingeladen. Zusammen mit Claudia ergab das einen Mädchen-Überschuss von zwei. Aber darauf kam es nicht an. Tim und Gaby waren das einzige Pärchen. Die anderen waren total unverliebt, wollten nur feiern und endlich Gegrilltes in die bereitstehenden Dressing-Soßen tauchen.

„Gaby verspätet sich“, meinte Karl. „Ist doch gar nicht ihre Art.“

„Völlig untypisch.“ Tim legte den Blasebalg weg, den er zum Anfachen der Glut brauchte, und spähte zur Straße.

Die war leer wie eine Halfpipe bei Regen. Die Straße-am-Zoo. Dort vorn mündete die Noah-Straße. Von dort musste Gaby kommen. Aber sie war nicht zu sehen.

„Sind ja kaum fünf Minuten“, meinte Claudia, das Geburtstagskind: ein schlankes, braunhaariges Mädchen mit interessanter Lispelstimme. „Huch! Wie das heute wieder nach Raubtieren riecht.“

Tim schnupperte in Richtung Zoo, der jenseits der Straße lag. „Riechst du was?“

„Klar doch! Raubtiere. Sie riechen streng.“

„Ich rieche nur unseren Fisch“, meine Klößchen. „Soll ich die Forellen mit Senf salben? Oder lieber mit Kümmel bekrümeln?“

Vera Brings, die das hörte, lachte. „Lass mich das machen, Klößchen. Du bist Experte für Schokolade. Und Schokoladenmus gibt’s im Anschluss.“

Mutter und Tochter ähneln sich enorm, dachte Tim. Allerdings ist Vera einen halben Kopf größer und 25 Jahre älter. Hm! Wieso rieche ich keine Raubtiere? Muss man das üben?

Während Vera Brings die Forellen würzte, assistiert von Astrid und Sandra, wurde ihre Miene Ernst. Ein besorgter Blick, den sie, Vera, nicht kontrollierte, glitt hinüber zum Zoo.

Von Claudia wussten TKKG, dass Vera eine Tierschutzgruppe leitete. Veras spezielles Interesse galt den Tieren in Zirkus und Zoo. Also den Mitgeschöpfen, die ihrer Freiheit beraubt sind — und ihrer artgerechten Lebensweise. Gefangenschaft, Einengung — damit die Menschen, die nicht zur Safari nach Zentralafrika oder Indien düsen, was zum Begaffen haben. Damit ist der Tierschutz nicht einverstanden, dachte Tim und damit hat er verdammt Recht. Wieso maßt sich der Mensch an, exotische Tiere — Tiere überhaupt — hinter Gitter in enge Gehege zu stecken? Angeblich, um die Artenvielfalt vorzuführen, zu zeigen, oder gar, um sie zu erhalten. Saudämlich! Und heuchlerisch! In Wahrheit geht’s nur um Kommerz, um Kohle. Tiere werden missbraucht, damit die Kasse stimmt. Aber ohne uns! Jedem Tiger seinen Dschungel! Jedem Krokodil seinen Nil!

Vera spürte Tims Blick und nickte ernst. „Wir haben zurzeit große Probleme, Tim.“

„Mit dem Zoo?“

„Mit diesem hier. Und mit den Zoos überhaupt. Ihr habt“, wandte sie sich an alle, „sicherlich davon schon gehört. Es geht um die so genannte Entsorgung der überflüssigen Jungtiere, wie es zynisch heißt. Also um den Nachwuchs, der in den Zoos geboren wird, für den aber kein Platz da ist. Eine brisante Situation. Zoos sind Wirtschaftsunternehmen. Nachzuchten, also die Tierbabys, sind erwünscht. Denn niedliche Tierkinder ziehen das Publikum an. Man macht Tiertaufen mit prominenten Paten. Da wird ein Nilpferd auf Helmut getauft und ein Geier darf sich Gerhard nennen. Aber wehe wenn sie größer werden, die Nachwuchs-Tiere! Was dann? Wohin damit — bei dem Platzmangel? Auswildern — wäre eine Methode, die dem Artenschutz entspricht. Geht aber nicht. Denn für viele Tierarten sind keine geeigneten Biotope, keine Lebensräume, mehr vorhanden. Oder unerreichbar — aus Kostengründen. Also bleibt nur das — Töten. Und diesen Widersinn akzeptieren wir Tierschützer nicht. In Zoos werden Jungtiere geboren. Sie sind für kurze Zeit publikumswirksam. Und dann werden sie umgebracht. Nein, nein, nein!“

„Ist ja pervers!“, sagte Klößchen.

Alle nickten.

„Bietet der Tierschutz eine Lösung an?“, fragte Sandra, ein molliges Pummelchen mit lebhaften Sommersprossen. „Ich meine, fortpflanzen müssen sich die Tiger, die Löwen, die Bären. Wenn man diesen natürlichen Trieb unterdrückt, werden sie krank. Das ist wie... äh... wie bei den Menschen.“

Astrid, Nadine und Klößchen grinsten. Die andern blieben ernst.

Vera nickte. „Was du sagst, stimmt, Sandra. Und allein damit ist erwiesen, wie grausam und sinnlos die Gefängnishaltung der Tiere ist. Lässt man ihnen ihr natürliches Bedürfnis, muss man anschließend die Folgen beseitigen. Das heißt, den Nachwuchs töten. Schlimm genug, dass das mit Schlachttieren geschieht. Aber für Zoo-Tiere, die gehalten werden um die Besucher zu erfreuen, kann’s das wohl nicht sein. Freiheit für alle Tiere, die Auflösung von Zoo und Zirkus wäre die beste Lösung. Davon sind wir natürlich Lichtjahre entfernt. Deshalb schlagen wir, der Tierschutz, die zweitbeste Lösung vor: die Sterilisation, die Unfruchtbarkeit durch operativen Eingriff. Dann wird die Giftspritze für kleine Tiger, kleine Löwen und Luchs-Babys überflüssig. Denkt nur daran, wie viele Hauskatzen und Hündinnen sterilisiert sind! Denen geht es pudelwohl — auch ohne Nachwuchs. „

Karl rückte an seiner Nickelbrille. „Ich betrete keinen Zoo mehr — solange dort Tierbabys getötet werden.“

Beifälliges Gemurmel.

Boykott, dachte Tim, also ächten und die eigene Teilnahme verweigern, ist zwar durchaus ein Mittel. Aber es wirkt nur, wenn’s alle tun. Ist mir zu passiv. Besser, wir gehen auf die Barrikaden. Aber wie?

Vera war noch nicht fertig, weitete das Thema aus — obwohl es null Fun oder Frohsinn enthält, eine Geburtstags-Fete also durchaus belasten kann. Aber Claudia machte das nichts aus. Sie war das gewöhnt und stimmte völlig überein mit ihrer Mutter.

„Weil ich da in vorderster Linie streite“, sagte Vera, „gerate ich natürlich mit den übelsten Typen zusammen. Ich meine nicht die Zoo-Direktoren, die letztendlich die Tötungen veranlassen. Diese Tiergarten-Manager sind unbestritten verantwortungsbewusst. Die Bauch- und die Kopf-Entscheidungen stimmen da oft nicht überein. Und die Leute machen innerlich einen schmerzhaften Spagat. Im Moment habe ich mit Siegfried Otterfeint zu tun. Und der ist das Letzte.“

Tim ahnte, zu welcher Branche der gehörte. „Ein Tierverwerter, ja?“

„Er nennt sich Tierhändler.“

„Da kenne ich welche, die sind echte Tierfreunde — und handeln auch so.“

„Der aber nicht, Tim. Otterfeint ist ein skrupelloser Geschäftemacher. Tiere sind für den nur ein Stück Fleisch auf dem Teller.“

„Siegfried Otterfeint heißt er?“ In Gedanken hatte Tim den Namen notiert. „Einwohner unserer Stadt?“

„Leider ja.“

„Was sind seine speziellen Untaten?“

„Du musst wissen, Tim: In Deutschland dürfen nur solche Tiere getötet werden, die zum Verzehr gezüchtet wurden. Oder die krank sind. Nicht so in anderen europäischen Ländern, zum Beispiel in Belgien. Dort in dem Ort V. gibt es ein Schlachthaus, in dem es unvorstellbar grausam zugeht. Jedes Jahr werden dort mehr als 500 Zootiere angeliefert — Bären, Löwen, Tiger, Luchse und andere. Die sind ausgewachsen, aber überschüssig. Heimlich, bei Nacht und Nebel werden sie von Typen wie Otterfeint dorthin gebracht. Zur Verwertung. Man verwertet das Fleisch — damit werden so genannte Feinschmeckerlokale beliefert, die Tiger-Gulasch und Bärensteaks auf der Karte haben — und man verwertet das Fell. Damit das möglichst im Ganzen erhalten bleibt, also kein größeres Einschussloch aufweist, werden die Tiere mit kleinem Kaliber erschossen. Der Tod ist dann nicht rasch und schmerzlos, sondern eine Qual von mindestens einer halben Stunde. Kein Thema für Otterfeint. Er verkauft. Er sammelt überschüssige Zootiere ein — und ab damit nach Belgien.“

„Mit rechtlichen Mitteln kann man ihm nicht den Kragen verengen?“, fragte Karl.

Vera schüttelte den Kopf. „Wenn der sich ins Unrecht setzt, dann nur so, dass er mich als Viecherzicke beschimpft.“

„Aus so einem Munde ein tolles Kompliment, Mami“, sagte Claudia.

Alle lächelten. Nur Tim grinste und zwar wölfisch — wie das nur der Leitwolf eines Rudels kann, bevor er endgültig gefährlich wird.

„Um Otterfeint kümmern wir uns, Frau Brings.“

„Lieber nicht, Tim. Der Kerl ist knallhart und hat Einfluss.“

„Dann macht’s doch erst richtig Spaß.“

Vera seufzte. „Der Mann ist kriminell. Sein Bruder übrigens auch. Und der ist sozusagen unser Nachbar.“

„Aber ihr habt doch gar keinen Nachbarn“, meinte Nadine verwundert.

Sie war schon 16, also nach Vera Brings die Älteste und echt hübsch mit ihrem kirschroten Haar und den Brombeeraugen. Der linke Mundwinkel hing heute etwas, weil die Betäubungsspritze des Zahnarztes noch wirkte. Nadine hatte am späten Nachmittag eine schmerzhafte Bohrung überstanden — wegen Schmerzempfindlichkeit aber eben nur mit der örtlichen Betäubung.

Stimmt!, dachte Tim. In Richtung Noah-Straße ist nur Wiese. Nördlich ein unbebautes Grundstück. Dahinter das Vereinsgelände vom FC Zwietracht. Die waren sogar mal deutscher Meister — in den Zwanzigerjahren. Sind seitdem nur noch abgestiegen, treten aber immer noch ans runde Leder. Wahre Leidenschaft fängt eben im Kopf an. Und wer da nichts hat, hat’s in den Beinen.

„Gott sei Dank kein direkter Nachbar“, erwiderte Vera. „Aber immerhin der nächste Anwohner - und Zoo-Anrainer. Ich meine den Bungalow in der Noah-Straße. Ist dort das einzige Haus. Wir sind hier das Einzige. Die Ecke vom Zoo liegt dazwischen. Man sieht sich nicht. Aber wenn ich dort vorbei gehe oder fahre, spuckt Bruno Otterfeint in meine Richtung. Er weiß, dass ich Vorwürfe gegen seinen Bruder erhebe.“

„Vorwürfe aus ethischen Gründen, nehme ich an“, sagte Tim.

Vera nickte. „Rechtlich haben wir nichts in der Hand. Wir können nur menschlich/moralisch argumentieren.“ Sind oft die besten Argumente, dachte Tim. Aber sie greifen nur selten. Sie überfordern die Rechtsprechung. Mit der Folge, dass mancher Zustand zum Himmel stinkt, aber trotzdem nichts geschieht. Dann muss man eben als Selbsthilfegruppe Action machen — hart am Rand des Erlaubten.

Er starrte auf den Grill, starrte in die Glut. Ein unangenehmes Gefühl wie nach einem Leberhaken entstand in der Magengegend. Und in diesem Moment wurde Tim abermals bewusst, dass seine Freundin noch nicht da war, überfällig war seit einer ganzen Weile.

„Karl, gib mal dein Handy“, wandte er sich an seinen Freund. „Ich rufe bei Glockners an.“

„Gaby ist bestimmt unterwegs“, meinte Klößchen. „Sonst hätte man uns hier verständigt.“

„Trotzdem!“

Karl war schon in der Diele, wo er seinen City-Rucksack abgelegt hatte, und kam mit dem Mobiltelefon zurück.

Klößchen, der sich eine karierte Schürze umgebunden hatte, griff nach der Spiritusflasche. Und schüttete — sozusagen aus voller Pulle — auf die glühende Holzkohle.

Die Stichflamme schoss meterhoch. Ein vorbeifliegender Käfer war sofort tot und stürzte ab auf den Grill. Alle sprangen zurück. Auch Klößchen, der am meisten entsetzt war. Er stolperte rücklings über einen Korb mit Baguettes und fiel auf den Hintern.

„Bist du wahnsinnig!“, fuhr Tim ihn an.

„’tschuldigung! Ich war ganz in Gedanken.“ Klößchen kam auf die Füße. „Ich habe an diesen Bruno Otterfeint gedacht. An dessen Haus muss Gaby vorbei.“

Die Waberlohe über dem Grill war in sich zusammengesunken. Kein Schaden außer dem verschmorten Käfer. Tim nahm Karls Handy und wählte.

3. Ein Haufen DM

Es ging um Sekunden. Später würde Gaby sich fragen, woher sie ihre Kaltblütigkeit genommen hatte.

Umzingelt! Vor ihr der aufgerichtete Braunbär, an dem kein Vorbeikommen war. Hinter ihr der galoppierende Verfolger, jetzt ganz nah.

Links der Stadtwald. Aber dort wäre ihre Chance null gewesen. Rechts lag die Rettung, nämlich die Toreinfahrt zu dem Bungalow-Grundstück — dem einzigen Anwesen in der Noah-Straße.

Gaby riss ihr Bike im rechten Winkel herum. Wie durch ein Wunder blieb die Zimmerpalme an Bord, legte sich aber waagerecht in die Kurve.

Die Einfahrt — sonst abschottbar mit niedrigem Tor — stand offen.

Gaby sauste auf die Garage zu, als wollte sie durch die Schwenktür brechen.

Vollbremsung und abspringen war eins. Gaby flitzte zum Haus. Hinter ihr krachte das Bike zu Boden. Der Blechtopf der Palme schepperte.

Gaby war an der Tür. Ihr Atem flog. Das Herz hämmerte im Hals. Sie schlug an die Tür. Wo war die Klingel? Nicht vorhanden. Nur ein Metallring als Klopfer. Und dort, schon am Zaun, war der verfolgende Bär. Sein Maul tropfte. Irgendwas hatte ihn wütend gemacht.

„Hiiiiiilfe!“

Gaby schrie und wummerte gegen die Tür.

Nichts.

Sie sprang zur Hausecke. Ein überdachter Durchlass zwischen Garten und Bungalow führte nach hinten.

Jetzt war der Bär auf dem Grundstück. Auch der Zweite kam.

Gaby sprintete um die Ecke zur Rückfront.

Ein gepflasterter Hof, Gerümpel, eine Hintertür mit Klinke.

Wenn diese Tür verschlossen ist, gibt es keine Rettung für mich, wusste Gaby. Sie drückte auf die Klinke — und die Tür ging auf.

Eine kleine Diele, gefüllt mit muffiger Luft und Abendlicht. Das fiel herein durch ein winziges Fenster neben der Tür und durch eine zweite Tür links. Die führte in einen Raum, wo jetzt ein Geräusch entstand — als raschele Papier.

„Nicht erschrecken!“, rief Gaby. „Ich brauche Hilfe. Ich werde verfolgt von einem Raubtier. Zwei Bären sind los.“

Außer Atem trat sie zu der Tür und blickte in den Raum.

Es war noch so hell draußen, dass keine Lampe brannte. Die Vorhänge an dem — mit Schmiedeeisen — vergitterten Fenster waren zur Seite gezogen.

Das war etwas unvorsichtig. Auch die nicht verriegelte Hintertür. Aber der Mann am Tisch fühlte sich sicher, hätte nie vermutet, dass irgendwer auf seinen Hof kam — oder gar ins Haus.

Jetzt war der Typ so überrascht, dass in seinem harten Gesicht der Kiefer herabhing. Fischkalte Augen starrten Gaby an. Und erkannten sie. Ebenso wie Gaby diesen Kerl erkannte, obwohl sie seinen Namen nicht mehr ganz genau wusste. Bruno Otterfreund oder Otterfeind... feind mit t?

Sie war unlängst dazugekommen, zufällig, als er im Büro ihres Vaters, also des Kommissars Glockner, einen Wutanfall kriegte und zu toben begann, was schrecklich ausgesehen hatte. Drei Beamte waren nötig gewesen, um dem Kerl Handschellen anzulegen. Später musste man ihn, obwohl verdächtig des schweren Raubüberfalls, gehen lassen — wegen Mangel an Beweisen.

Auf dem Tisch vor Bruno standen zwei Dosen Bier. Eine war frisch geöffnet. Etwas Schaum quoll aus der Öffnung. Die Dosen hatten kaum Platz, denn der Tisch war voll gestapelt mit gebündeltem Geld. Noch nie hatte Gaby so viel DM gesehen: Hunderter, Zweihunderter, Fünfhunderter, sogar Tausender. Alles in dicken Päckchen, von Gummibändern umringelt.

Das müssen Millionen sein, dachte Gaby beklommen. Aber nur noch in diesem Jahr und 2001. Danach kommt der Euro. Dann ist das hier nur noch bedrucktes Papier und... Himmel! was spinne ich denn?! Draußen sind die Bären, und hier ist ein... Schwerverbrecher. Der zählt seine Beute.

Sie war völlig durcheinander. Fühlte Pudding in den Knien und ihr Mund war wie ausgetrocknet.

„Gu... guten Abend!“, stammelte sie. „Entschuldigen Sie, dass ich so hereinstürme. Aber... ich werde wirklich von Bären verfolgt. Die... die müssen aus dem Zoo entkommen sein. Bitte, helfen Sie mir! Rufen Sie die... den Zoo an. Ja?“

Sie hatte sagen wollen: Rufen Sie die Polizei an. Aber das wäre das falsche Stichwort gewesen.

Er starrte sie an. Seine Haltung hatte sich nicht verändert. Trotzdem wirkte er jetzt nicht mehr überrascht, sondern eiskalt und angespannt wie zum Sprung.

„Gabriele Glockner“, sagte er mit schneidender Stimme. „Die Tochter des verdammten Bullen. Ausgerechnet!“

Er schnellte hoch und kam hinter dem Tisch hervor.

*

Igor war acht Jahre alt, hatte keine Erinnerung mehr an seine skandinavische Heimat und konnte nichts anfangen mit der plötzlichen Freiheit. Alles, was der Braunbär in diesen Minuten erlebt hatte, machte ihn wütend. Also hatte er Gaby verfolgt bis zur Garage. Dort drang ihm ein Geruch entgegen, den er nicht mochte. Er verhielt, brummte ärgerlich, drehte ab und tappte zur Straße zurück.

Hier kam ihm Anuschka entgegen. Sie war ein Jahr jünger, war im Zoo zur Welt gekommen und hatte das Glück gehabt aufwachsen zu dürfen. Ihr fehlte ein halbes Ohr. Eine kleinere Artgenossin hatte es ihr abgebissen vor langer Zeit bei einer Rauferei. Anuschka hatte Olga fast umgebracht und seitdem durften die beiden nicht mehr ins selbe Gehege. Anuschka mochte Igor nicht besonders, obwohl sie zusammen lebten und nun zusammen befreit worden waren. Auch jetzt fand keine Verständigung statt.

Igor überquerte die immer noch menschenleere Straße und verschwand unter den Bäumen.

Anuschka beschnupperte Gabys Rad, knabberte an den Blättern der Zimmerpalme, fand aber keinen Gefallen daran. Nach kurzer Unschlüssigkeit hielt auch Anuschka den Stadtwald für die beste Lösung und folgte Igor, allerdings nicht auf seiner Spur.

Beide — Bär und Bärin — strebten in südliche Richtung. Nach einiger Zeit würden sie das kunstvoll angelegte Wegenetz erreichen, wo vor allem abends Spaziergänger gehen, wo Jogger hecheln und Hunde von der Leine gelassen werden, obwohl das verboten ist. Besonders an einem Schönwetter-Abend wie heute herrscht dann beträchtlicher Betrieb. Der dafür im vorderen Waldgebiet ausgewiesene Parkplatz wird erreicht über die Balthasar-von-Blutzen-Straße, die am Anfang der Noah-Straße abzweigt.

Hinter dem Wegenetz-Gebiet beginnt der eigentliche Forst. Dort steht Reh- und Rotwild.

Bär und Bärin folgten ihrer Natur, nämlich ihrer Nase. Weil im Zoo die Fütterung längst gelaufen war, spürten sie im Moment auch keinen großen Hunger. Handsamer machte das die beiden allerdings nicht.

4. Gefesselt und geknebelt

...fünftes Läuten, sechstes Läuten. Bei Gaby zu Hause hob niemand ab. Tim presste die Lippen aufeinander. Also war Frau Glockner nicht daheim. Er schaltete den Anruf ab und wählte die Nummer des Kommissars im Präsidium, direkte Durchwahl. Vielleicht wusste Gabys Vater Bescheid.

Aber nicht Kommissar Glockner meldete sich, sondern ein Kollege. Gabys Vater sei mit seiner Frau in der Stadt unterwegs.

„Hast du die Handy-Nummer, Tim?“

„Habe ich. Danke!“

Augenblicke später kam die gewünschte Verbindung zu Stande. Endlich! Der Kommissar wartete im parkenden Wagen auf seine Frau.

„Hallo, Tim“, erwiderte Glockner den Gruß. „Du kommst mir zuvor. Ich wollte gerade bei Frau Brings anrufen. Im Präsidium ist soeben eine Meldung eingegangen. Man hat mich benachrichtigt. Ihr seid doch alle bei Brings?“

„Außer Gaby, Herr Glockner. Sie ist bis jetzt nicht gekommen. Deshalb rufe ich an.“

Stille in der Leitung. Das war Erschrecken. Und Tim ahnte sofort, dass Gabys Verspätung mit der Meldung zusammenhing.

„Um Himmels willen!“, murmelte Glockner. „Das... darf doch nicht sein.“ Das Zittern in seiner Stimme war nicht zu überhören. Dann: „Tim! Irgendwelche Verrückten haben im Zoo ein Bärengehege aufgebrochen. Das Braunbär-Gehege auf der Südseite. Zwei Tiere sind entkommen. Die beiden größten: Igor und Anuschka. Der Anschlag wurde erst vor Minuten entdeckt. Tierpfleger, der Zoo-Tierarzt und wer-auch-immer suchen jetzt fieberhaft. Sie haben ein Gewehr mit Betäubungspfeilen. Es besteht ständiger Telefonkontakt mit dem Präsidium. Aber niemand kann die Gefahr abschätzen. Offenbar sind die Bären von der Bildfläche verschwunden. Zwischen dem Gehege und dem südlichen Zaun ist Parkgelände mit dichtem Gesträuch. Keiner weiß, ob sich die Tiere dort aufhalten. Oder ob sie schon durchgebrochen sind durch den Zaun und das Gelände verlassen haben. Besucher sind nicht mehr im Zoo. Heute war um 17 Uhr Schluss.“

Tim machte eine Bewegung, als schüttele er die Eisstücke ab, die ihm über den Rücken rutschten. Die Angst um Gaby lähmte für zwei, drei Sekunden seine Stimmbänder.

„Tim?“

„Habe alles verstanden. Gaby ist... wahrscheinlich vor den Bären geflüchtet und versteckt sich irgendwo. Ich such sie.“

„Tim! Du kannst nichts ausrichten — im Ernstfall. Gegen diese Raubtiere nutzt kein Karate. Streifenwagen sind unterwegs. Ich fahre sofort hin. Du und alle andern — ihr bleibt im Haus.“

„Alle andern ja. Ich nicht. Bis nachher, Herr Glockner.“

Tim klappte das Handy zu und reichte es Karl zurück.

„Ich habe Bären verstanden“, sagte Klößchen. „Was ist los?“

„Die Hölle! Zwei große Braunbären sind los. Sind womöglich zur Noah-Straße durchgebrochen. Polizei ist im Anmarsch.“

„Wie ist denn das möglich?“, rief Claudia.

Frau Brings presste entsetzt eine Hand an den Mund.

Tim rannte schon zur Gartenpforte, wo diesseits des Zauns die Fahrräder parkten. Karl und Klößchen folgten ohne ein Wort.

Frau Brings und die Mädchen riefen den Jungs nach. Aber das klang nur nach Schreck und Ermahnung. Tim hörte nicht hin, sprang auf sein Mountain-Bike, das er heute benutzte, und preschte los mit rauschenden Reifen. Ihm war übel vor Sorge. Der Gedanke, Gaby könnte was passiert sein, durfte keine Gestalt annehmen. Nein, unmöglich! Aber er wusste: Es war möglich. Er fuhr wie ein Irrer. In die Kurve zur Noah-Straße!

Er konnte sie überblicken auf voller Länge. Das mochten 800 oder 900 Meter sein. Menschenleer! Kein Wagen. Keine Gaby. Und auch keine Bären. Nur die einsame Straße, die am Rande des Stadtwalds entlang führt. Und auf der anderen Seite der hohe Maschendrahtzaun des Zoo-Geländes mit der blickdichten Hecke.

Tim sauste an dem Bungalow vorbei, dem einzigen Haus, wo in diesem Moment ein grauer Mercedes — ein älteres Modell — aus der Garage rollte. Der Wagen fuhr rückwärts. Nur der Fahrer als Insasse, wie Tim aus dem Augenwinkel sah. War das Bruno Otterfeint? Jetzt, dachte Tim, interessiert mich das nicht.

Weiter! Der Abstand zu Karl und Klößchen vergrößerte sich.

Die Angst um Gaby peitschte Tim vorwärts.

*

Zu spät hatte Gaby erkannt: Ihre Flucht vor der einen Gefahr hatte sie in eine andere, ebenso große Gefahr gebracht. Und aus der gab es kein Entkommen. Bruno Otterfeint schnellte hervor hinter dem mit Geld bedeckten Tisch. Gaby wollte zurück weichen. Aber schon hatte er sie gepackt. Sie schrie auf. Seine knochige Hand schloss ihr den Mund.

„Still! Oder ich drehe dir den Hals um.“

Sie versuchte, sich zu wehren, wollte die Selbstverteidigungs-Tricks anbringen, die Tim mit ihr geübt hatte. Das sind keine fairen Mittel, sondern letzte Maßnahmen in höchster Not. Kniestöße in den Unterleib, Fingerstiche in die Augen. Theoretisch und im Trockentraining funktioniert das meistens ganz toll. In lebensbedrohlichen Situationen aber selten — jedenfalls dann nicht, wenn ein eher zartes Mädchen mit keinerlei Neigung zur Aggression einem brutalen Kriminellen gegenübersteht. Einem Kriminellen, der über enorme Kraft verfügt.

Gabys Gegenwehr verpuffte.

Bruno Otterfeint griff noch härter zu.

Fast, dass Gaby unter seiner Hand erstickte. Fast, dass ihr der Arm ausgekugelt wurde. Augenblicke später war sie gefesselt. Ein Knebel ließ nur stöhnende Laute zu. Außerdem wurden ihr die Augen verbunden.

Dabei fluchte Otterfeint unentwegt vor sich hin, murmelnd, zischend.

Gabys Herz schlug rasend vor Angst. Sie wollte cool bleiben, aber das Tuch über ihren Augen wurde feucht auf der Innenseite. Tränen. Ich heule vor Wut, sagte sie sich. Die Bären sollen diesen Kerl in Stücke reißen — oder wenigstens ohrfeigen. Aber so, dass er sich selbst nicht mehr kennt. Was hat der vor? Was will der machen? Ist es wegen des Geldes? Sein Sparstrumpf ist das nicht. Nein, das ist Beute. Und ich hab die gesehen. Ich bin Zeugin. Ich, die Tochter vom Kommissar.

Ihr war elend zu Mute.

Sie hörte ihn rumoren. Offenbar packte er das Geld zusammen. Das Schloss eines Koffers schnappte zu.

Gaby lag auf dem Boden, wurde jetzt hochgenommen — mühelos — und hinausgetragen.

Da sind doch die Bären!, wollte sie sagen. Aber der Knebel erstickte die Worte zu einem unverständlichen Grummeln.

Bruno blieb stehen. Der eine Arm wurde gestreckt. Offenbar öffnete der Kerl das Garagentor. Waren die Bären abgezogen?

Kofferraum auf! Gaby wurde hineingelegt. Ihre Hände waren auf dem Rücken gefesselt. Aber sie konnte sich an der Seitenwand etwas aufrichten. Vergebens. Bevor der Kerl den Deckel schloss, zog er sie an den Füßen in liegende Position.

Wie stickig und heiß dieses Gefängnis war! Lange kann ich’s hier nicht aushalten!, schoss es ihr durch den Kopf. Ich komme um. Ich ersticke.

Bruno lief ins Haus zurück. Holte er den Geldkoffer? Offenbar. Denn etwas Schweres wurde auf den Rücksitz geworfen.

Dann hörte Gaby, wie sich der Kerl mit ihrem Bike beschäftigte. Es klang, als stelle er es auf und die Zimmerpalme samt Topf auf den Gepäckträger.

Schritte entfernten sich.

Gaby begriff: Bruno brachte Bike und Palme woanders hin — vermutlich irgendwo an den Waldrand, weit genug weg von seinem Haus, damit die Spur nicht hierher wies.

Es dauerte. Dann war er zurück. Er stieg ein, der Motor wurde gestartet. Rückwärts rollte der Wagen aus der Garage.

5. Tims letzte Rettung

Zweierlei sah Tim fast gleichzeitig. Und zusammen war das die Katastrophe-hoch-hundert.

Links im Zaun war eine gewaltige Bresche, verursacht von Bärenkräften — buchstäblich.

Ziemlich genau gegenüber auf der anderen Seite der Straße, unter den ersten Bäumen des Stadtwalds — lag Gabys Fahrrad. Daneben eine Zimmerpalme, deren Blätterkrone jetzt so mitgenommen aussah, als hätte man damit die Straße gefegt.

Tim stoppte. Seine Fäuste hätten fast den Lenker verbogen.

Hier sind die Bären durch. O Gott! Und in dem Moment ist Gaby vorbei geradelt. Ist sie entkommen? Haben die Raubtiere sie vom Rad gerissen? Ihre größte Chance wäre doch gewesen, in die Pedale zu treten. Aber... hier liegt das Bike.

Er zwang sich, zwischen die Bäume zu spähen. Irgendwo bunte Kleidung? Blondes Haar? Er sah nur Büsche, die schon frisches Grün trugen. Nirgendwo ein Farbtupfer.

Karl und Klößchen kamen heran.

Stille. Schweigen. Karl räusperte sich zweimal.

Klößchen sagte: „Typisch Mädchen! Statt loszufetzen, ist sie in den Wald gelaufen. Und sitzt jetzt irgendwo auf ‘nem Baum. Gaby kann ja klettern wie ein Junge. Jedenfalls besser als ich.“

Etwas Besseres hätte er nicht sagen können, dachte Tim.

„Karl! Ruf den Kommissar an. Sag ihm Bescheid. Ich suche.“

„Ich komme mit“, erklärte Klößchen.

„Nein, Willi! Bleib hier! Vielleicht muss ich um mein Leben rennen und klettern wie ein Eichhörnchen. Sonst haben mich die Bären am Hintern. Du bist hier nützlicher.“

Tim stellte sein Rad ab. Er untersuchte den Boden. Aber da waren keine erkennbaren Spuren. Was jedoch nichts hieß. Der Untergrund war mehr geröllig als grasig. Und die Büsche ließen etliche Lücken frei.

„Gaaaaby!“

Tim hatte die Hände trichterförmig an den Mund gelegt und brüllte aus voller Lunge.

Der Wald nahm die gedehnten aaaaa-s auf, erzeugte ein schwaches Echo, verschluckte sie dann.

Tim rief mehrmals, während er langsam unter die Bäume vordrang. Aber seine Freundin antwortete nicht.

Ihm war speiübel. Bestien!, dachte er. Ihr dürft ihr nichts antun.

Dann sah er die geknickten Zweige. Frisch geknickt, wiesen sie in eine Richtung. Im weichen Boden, bedeckt von braunen Nadeln, waren Abdrücke. Abdrücke von Tatzen.

Tim hatte die Fährte gefunden und konnte ihr folgen. Angstvoll achtete er auf Stofffetzen und Blutspuren, fand aber keine. Seine Hoffnung stärkte sich. Natürlich! Gaby war in ihrer Panik immer tiefer in den Wald geflohen. Spätestens im Wegenetz-Gebiet würde sie auf Leute stoßen. Oder schon vorher auf einen Baum steigen.

Tim entfernte sich vom Waldrand und rief immer wieder. Die Antwort blieb aus. Weil die Bärenfährte nicht geradlinig verlief, musste er häufig neu suchen und kam nur langsam voran.

Schließlich hörte er, weit hinter sich, von der Noah-Straße her die Lautsprecher-Stimme.

„Achtung! Achtung! Hier spricht die Polizei. Warnung an alle: Aus dem Zoo sind zwei gefährliche Braunbären entsprungen. Die Raubtiere sind vermutlich in den Stadtwald südlich der Noah-Straße eingedrungen. Verlassen Sie sofort das Waldgebiet! Bleiben Sie im Wagen! Verbergen Sie sich — sobald sich ein Bär zeigt.“

Tim hatte geglaubt, den Stadtwald auch in diesem Abschnitt zu kennen, musste sich aber eingestehen, dass ihm alles neu war.

Er drang immer weiter vor, zwängte sich durch Büsche und stand plötzlich am Rande einer Lichtung.

Sie war nicht groß. Das Spielfeld für ein Tennismatch — ohne Zuschauer — hätte hineingepasst. Ziemlich in der Mitte überdauerte der Rest einer ehemals gewaltigen Eiche, die schon vor Jahren der Blitz gefällt hatte: Ein fünf Meter hoher Baumstumpf, massig, rundum mit frischen Trieben begrünt, die aber nicht aus dem toten Stamm hervorgingen, sondern ihn nur als eine Art Mutterboden benutzten. Die fingerdicken Äste waren teils Buche teils Fichte; auch Blätter von Bergahorn und Schwarzerle glaubte Tim auszumachen.

Jenseits der Lichtung führte ein schmaler, gepflegter Pfad an den Bäumen entlang. Ein Fitness-Pfad. An einem etwas schief stehenden Holzgerüst konnte man Klimmzüge machen.

Als Tim die Lichtung überquerte, kam der Bär.

Das Raubtier trollte links unter den Bäumen hervor, war etwa 30 Meter entfernt und verhielt.

Tim und der Bär starrten sich an.

Bleib da!, dachte der TKKG-Häuptling. Du bleibst da! Dreh ab! Leg dich auf den Rücken! Mach den Teddy!

Tim war cool. Wie immer bei Gefahr. So was kann ihn nicht schrecken. Wenn eigene Action angesagt ist, bleibt alles im Griff, bleibt alles unter Kontrolle. Die Angst um Gaby — das ist was anderes. Das drückt die Luft ab.

Tim legte alle Kraft in seinen Blick, war überzeugt von der hypnotischen Wirkung — nach dem Motto: Der stärkere Wille siegt.

Igor — es handelte sich um den männlichen Bären — sah das anders. Vielleicht erinnerte Tim ihn an einen Pfleger, den er nicht leiden konnte. Oder er gehörte zu den intoleranten, fremdenfeindlichen Bären, die grundsätzlich was gegen Zweibeiner haben.

Jedenfalls setzte er sich in Bewegung, rannte auf Tim zu — und das nicht in freundlicher Absicht.

Tim schnellte zum Eichenstamm. Dabei war ihm klar, dass der für eine Kletterstange viel zu umfangreich war, nämlich dick wie ein Fass, und dass er andererseits für einen Kletterbaum keine — oder kaum — Griffmöglichkeiten bot. Die dünnen Triebästchen hielten nicht viel aus.

Am Stamm! Tim schnellte hoch im Sprung und erwischte zwei Ästchen. Der linke riss ab. Der rechte hielt. Tim fasste links einen zweiten, etwas höher, und versuchte, sich mit den Füßen abzustützen. Tatsächlich geriet eine Fußspitze in ein Astloch.

Weiter! Tims Hände wirbelten. Die meisten Äste brachen oder rissen aus dem Stamm, während er sich hinauf arbeitete. Blitzschnelle Griffe waren erforderlich. Er musste loslassen, bevor der Halt nachgab, musste schon den nächsten erreicht haben.

Als der Bär anlangte, befanden sich Tims Füße etwa zweieinhalb Meter über dem Boden.

Meister Petz richtete sich auf, brummte böse. Seine Tatze schlitzte Tims Jeans unten auf, aber ohne die Haut zu ritzen.

Weiter! Mistvieh!

Tims linker Turnschuh wurde abgestreift. Die Schnürsenkel rissen wie gekochte Spaghetti.

Der TKKG-Häuptling fasste einen etwas stärkeren Fremdast — den mädchen-handgelenk-dünnen Ableger einer Buche.

Einarmiger Klimmzug — und der TKKG-Häuptling war nicht mehr in unmittelbarer Gefahr.

Igors Tatze schlug ins Leere. Immerhin hatte sich der Bär zu seiner vollen Größe aufgerichtet, blickte zu Tim herauf und bewegte schnüffelnd die Nase.

Tim hatte die Plattform auf dem Baumstumpf noch nicht erreicht, kletterte jetzt ruhiger und wäre zweimal um Haaresbreite abgerutscht. Denn weiter oben waren die schmarotzenden Fremdäste noch schwächer als in der unteren Hälfte. Außerdem war der Stamm im oberen Teil verwittert, zundermorsch und bröcklig. Als Tim die Hand in einen Spalt zwängte, brach ein großes Stück heraus. Es fiel hinunter und traf Igor am Kopf. Für den war das nicht härter als eine Streicheleinheit. Aber es verstärkte den Ärger. Der Bär hieb gegen den Stamm. Borke und Holzsplitter flogen. Und in das Brummen mischte sich ein böses Geifern.

Endlich am Ende der Fahnenstange, bzw. der Baumleiche.

Tim atmete auf und schob sich auf die vermeintliche Plattform. Aber hier hatte keine Motorsäge für ebene Fläche gesorgt, sondern der Blitzeinschlag eine willkürliche Bruchstelle produziert. Die war nicht nur uneben, sondern regelrecht spitz. Drei Spitzen wiesen in den Abendhimmel, der sich allmählich bedeckte. Eine brach weg wie Pappe. Die beiden anderen hielten. Tim konnte einen Oberschenkel dazwischen platzieren und saß jetzt so unbequem wie der sprichwörtliche Affe auf dem Schleifstein.

Egal! Gerettet!

Er sah hinunter.

Verdammt! Der Bär versuchte, heraufzuklettern. Er hatte den Stamm umarmt. Tim vermeinte das Zittern im Holz zu spüren. Doch Igor rutschte ab. Und gab auf.

Stattdessen entdeckte er Tims Turnschuh. Der wurde beschnüffelt, aber als ungenießbar eingestuft und dann nicht weiter beachtet.

In diesem Moment bemerkte Tim eine Bewegung auf dem Trimmpfad. Und richtig! Links aus dem Wald trabte eine Joggerin hervor, eine junge Frau im gelben Trainingsanzug. Hinter ihr lief eine Zweite, mittelblau gekleidet.

„Halt!“, brüllte Tim und sah, wie die beiden erschraken. „Kehren Sie um! Schnell! Hier ist ein Bär. Ein gefährliches Raubtier. Laufen Sie zurück! Und dann hoch auf den nächsten Baum!“

Die Frauen waren stehen geblieben. Die Entfernung betrug keine 50 Meter. Beide trugen Baseballmützen und waren nur mäßig in Form, atmeten jedenfalls heftig, obwohl sie ziemlich langsam getrabt waren.

Der Bär hatte sie noch nicht bemerkt, wandte ihnen den Rücken zu, wieder aufgerichtet am Stamm, ließ sich aber in dieser Sekunde auf die Vordertatzen fallen.

Eine der Frauen quiekte vor Schreck. Was Blöderes konnte nicht passieren.

Igor schnallte sofort, dass er und Tim nicht die Einzigen im Wald waren, und wandte sich um mit graziöser Schnelligkeit.

Die Joggerinnen hatten reagiert und verschwanden bereits unter den Bäumen — mit vierfachem Tempo. Aber die modischen Anzüge leuchteten wie gekennzeichnetes Bärenfutter und Meister Petz setzte nach.

Tim brüllte sofort wie ein Jaguar, hoffte Igors Interesse damit wieder auf sich zu lenken. Außerdem trennte sich der TKKG-Häuptling von dem verbliebenen Turnschuh, streifte ihn blitzschnell ab und warf damit. Zielgenau traf er den Bären im Genick. Auch das war keine waidmännische Attacke. Aber sie hatte Erfolg. Igor stoppte für einen Moment und blickte sich nach dem vermeintlichen Jaguar um, der ihn ins Genick getupft hatte.

„uuuuuu-aaaaaaa-hhhhh! krrrrrrrrr!“

Tim kam sich vor wie ein Idiot! Außerdem hatte er keine genaue Erinnerung an das Gebrüll der Großkatzen.

Immerhin bewirkte sein Theater, dass der Bär mehrere Sekunden verharrte — Sekunden, die hoffentlich lebensrettend sein würden für die beiden Frauen.

Dann jedoch erinnerte sich Igor an das fliehende Wild — das in Gelb und das in Blau. Er stürmte los. Die Tatzen warfen Erdbrocken nach hinten. Igor war viel schneller als die Frauen und würde sie einholen.

6. Sigi und Bruno, der Abschaum

Eckhofer Allee 73 war eine Adresse in einer Gegend, wo die Anwohner gern unter sich bleiben: Abgeschirmt gegen das Gesindel der Millionenstadt — gegen Diebe, Streuner, Drogenabhängige, Einbrecher oder nur jene, die nicht im Wohlstand leben und aus diesem Grund Hassgefühle entwickelt haben, die ausgelebt werden mit heimlicher, bösartiger Zerstörung. Mancher Nobelwagen, der in der Eckhofer Allee parkt, wird zerkratzt. Reifen werden zerstochen und alles Übrige beschädigt. Manchmal fliegen nachts auch Steine über Mauern und Hecken. Wenn nur Scheiben zerbersten, ist das noch glimpflich.

Die Anwesen sind groß. Und blickdicht abgegrenzt voneinander. Kein Nachbar guckt dem anderen auf den Teller. Tore, die sich elektronisch öffnen, verschließen die Einfahrt. Die Anwohner haben gepolsterte Konten und nicht nur in Deutschland. Man gehört zum ,alten Geld’; Neureiche, die in verdächtiger Weise zu ihrem Wohlstand gelangt sind, findet man nicht in der Eckhofer Allee — bis auf einen.

Siegfried Otterfeint, der Tierhändler, hatte Nr. 73 vor vier Jahren gekauft — von einem verwitweten Bankier, der im hohen Alter geistig so abgebaut hatte, dass ihm alle Maßstäbe abhanden kamen. Er ließ sich sein Anwesen weit unter Preis abschwatzen und zog sich zurück in ein Altersheim, wo er aus Comic-Heften Figuren abmalte und bald niemanden mehr erkannte.

In den vier Jahren hatte Siegfried nur selten einen Nachbarn gesehen. Gesprochen nie. Für die war er Luft, ein unerwünschter Eindringling, ein Hundehaufen auf dem Orientteppich. Diese Missachtung ärgerte ihn zwar, aber er konnte damit leben.

Jetzt, um 18.42 Uhr stoppte Bruno Otterfeint seinen grauen Mercedes vor dem fast antiken Eisentor und ließ dreimal die Hupe tönen. Natürlich gab’s eine Klingel am Steinpfeiler. Aber Bruno wollte nicht aussteigen.

Siegfried war zu Hause. Er war Single — sieht man ab von drei Beziehungen zu drei Frauen, die voneinander nichts wussten. Die eine wohnte in Bielefeld, die andere in Jena, die dritte in Bamberg. Siegfried kam manchmal mit den Kosenamen, die er ihnen angeheftet hatte, durcheinander. Aber das fiel nicht auf.

Jetzt saß er — mit einem großen Glas Wodka — vor der Glotze und zog sich ein schwachsinniges Vorabend-Programm rein, dem der Bankier im Altersheim durchaus hätte folgen können.

Siegfried hob den Kopf, als er das Hupsignal hörte. Er kannte die Töne. Sein Bruder kam mal wieder vorbei. Bruno stand ihm zwar charakterlich nicht nach, besaß aber nicht Siegfrieds vielseitiges Geschick. Der verdiente nicht nur an Tieren, sondern auch an Menschen. Und überhaupt: Er scherbelte auf jede Weise, die ungesetzlich, also besonders einträglich war.

Siegfrieds Fernbedienung öffnete das Tor.

Er ging hinaus und trat auf den Hof neben der alten Zwölf-Zimmer-Villa. Sie war modernisiert worden, besaß jeden Komfort, hatte ein kleines Hallenbad als Anbau — gartenseitig — und eine große Garage für vier Wagen zum Hof hin. Siegfried verfügte über drei Fahrzeuge. Und wollte sich demnächst ein schweres Motorrad kaufen, zögerte aber noch wegen seiner Bandscheiben. Er hatte vor Jahren einen selbst verschuldeten Unfall gehabt und litt häufig unter Rückenschmerzen.

Bruno stoppte seinen Mercedes vor dem Garagentor, sprang aus dem Wagen und hielt warnend den Zeigefinger über die Lippen. Er kam eilig heran, verkrampft das kantige Gesicht.

„Pst!“, flüsterte er. „Ganz leise reden.“

„Hallo, Bruno! Spinnst du?“

Siegfried ließ mit übertriebener Aufmerksamkeit den Blick wandern — und konnte natürlich keinen Lauscher entdecken.

„Im Kofferraum!“, flüsterte Bruno. „Ich habe ein Mädchen im Kofferraum.“

„Was?“

„Ein Mädchen. Gefesselt, geknebelt. Aber sie ist bei Bewusstsein.“

Siegfried stieß schnaubend die Luft aus. Er hielt die Fernbedienung noch in der Hand.

Das Tor der Einfahrt schloss sich mit dumpfem Alteisen-Klang, das der Garage wurde geöffnet.

Bruno stieg sofort wieder ein und der Wagen wurde auf die freie Box gelenkt.

Motor aus. Bruno kam zum Kofferraum und legte abermals die Finger über die Lippen — als wäre die erste Warnung nicht genug.

Der Deckel wurde geöffnet. Beide blickten auf Gaby. Sie lag in gekrümmter Haltung. Und hatte versucht, die Augenbinde abzustreifen. Aber ohne Erfolg. Das Tuch war festgezogen und verknotet.

Siegfried saugte die Lippen ein und machte eine Miene, die sein Bruder nicht deuten konnte.

Gaby versuchte zu sprechen, aber durch den Knebel drang keine verständliche Silbe.

Bruno beugte sich über sie.

„Du bleibst liegen wie du liegst!“ Verstanden?! Dann geschieht dir nichts und du hast Luft zum Atmen. Wenn du Zicken machst, schließe ich den Deckel.“

Gaby bewegte den Kopf, blieb aber stumm.

Bruno trat auf den Hof und Siegfried schloss das Tor.

Die beiden ähnelten sich etwas. Bruno war größer und drei Jahre älter, nämlich 186 cm und 1961 geboren. Beide waren knochig mit übergroßen Händen, konnten sich kiloweise fetten Braten reinpfeifen ohne dick zu werden und hatten kalte, fischige Augen, die scheinbar nie zwinkerten. Bruno hatte sein fahl blondes Haar zum Stoppelschnitt gestutzt. Siegfried trug Scheitel, weil er meinte, dass ihn das als Geschäftsmann aufwerte. Der Ring im linken Ohr passte dazu überhaupt nicht, war aber wenigstens mit einem Diamanten verziert. Siegfried war als Freistil-Ringer Mitglied in einem Sportclub gewesen, hatte aber wegen mehrerer Vorstrafen die Zugehörigkeit verloren. In der Glotze sah er sich häufig Wrestling-Kasperle-Theater an, grölte jedes Mal vor Vergnügen und dachte dann mit Bedauern an seine alten Zeiten.

Sie entfernten sich von der Garage. Erst jetzt fiel Siegfried auf, dass sein Bruder einen mittelgroßen Metallkoffer schleppte.

„Was ist los mit dem Mädchen, Bruno?“

„O verdammt! Verdammt! So was kann auch nur mir passieren.“

„Nämlich?“

„Das ist die Göre von ‘nem Oberbullen. Vom Kommissar Glockner.“

„Das ist doch der, der dich mal in der Mache hatte.“

„Ja, der!“

„Na prima! Und jetzt hast du seine Tochter gekidnappt. Wohl als Druckmittel, wie? Willst du ihm nahe legen, dass er den Dienst quittiert und Frühpensionär wird, wie? Ich glaube, du bist übergeschnappt.“

„Hör doch erst mal zu, bevor du auf mir rumhackst.“

Sie traten ins Haus.

Im Terrassenzimmer kicherte eine Frauenstimme. Sie kam aus dem TV und gehörte zu einer Moderatorin, deren Wortschatz für einen Hauptschul-Abschluss nicht gereicht hätte. Aber sie besaß seidiges Langhaar, konnte mit den Augen rollen und berichtete gern über Peinlichkeiten aus ihrem Privatleben. Auf der Mattscheibe galt sie als Quotenbringer.

„Wodka? Den kann ich jetzt gebrauchen.“ Bruno griff sich das Glas.

„Wozu hast du den Koffer? Willst du dich hier einquartieren?“

„Da sind 5,7 Millionen D-Mark drin.“

„Wie bitte?“

„Es hängt mit dem Mädchen zusammen.“ Bruno leerte das Glas auf einen Zug. „Schließ immer deine Türen ab! Das kann ich dir nur empfehlen, Sigi. Sonst kommen die falschen Leute zum falschen Moment rein. Kann dumm laufen, so was.“

Er ließ sich in einen Sessel fallen und erzählte dann, was passiert war.

„Von den Bären“, schloss er, „habe ich zwar nichts gesehen. Aber zwei sind tatsächlich aus dem Zoo entwichen. Im Autoradio habe ich die Durchsage gehört. Zwei unbekannte Männer — sie wurden gesehen, können aber nicht näher beschrieben werden — haben die Gehege-Tür aufgebrochen. Ist ja auch egal. Entscheidend ist, dass mich die Göre mit dem Geld überrascht hat. Mit bergeweise Knete. Und sie weiß, wer ich bin.“

Sigi hatte sich ein frisches Glas eingeschenkt, trank aber nicht. Klarer Kopf war jetzt angesagt, denn Bruno musste kontrolliert werden. Er neigte zu unüberlegten Handlungen.

„Fast sechs Millionen! Hast du einen Opferstock geknackt oder eine alte Oma beraubt?“

Bruno grinste. „Der Überfall auf das Geldtransport-Büro am 20. Dezember. Dieser Glockner hat verdammt richtig vermutet. Aber er hat keinen Beweis. Ulrike hatte mir ja ein tolles Alibi verschafft. Friede ihrer Asche.“ Ulrike Wagner war mit ihm verhandelt gewesen, eine 43-jährige Friseuse, die sich vom Geld blenden ließ. Bruno hatte Bedenken gehabt, ob sie auf Dauer ihre Lüge durchhalten würde. Doch ein tragisches Schicksal nahm ihm die Sorge ab. Ulrike Wagner buchte einen Südamerika-Urlaub und saß in der Charter-Maschine, die dort im Januar abstürzte. Es gab Überlebende. Aber die Frau war nicht darunter.

„Also doch!“, sagte Sigi durch den Mundwinkel. „Mir hast du nichts gesagt. Bei mir hast du getan, als wärst du pleite.“

„Ich wollte dich nicht reinziehen — zu der Zeit. Ich dachte, Glockner tanzt auch bei dir an und du lügst dann überzeugender. Jetzt hätte ich’s dir ohnehin gesagt.“

„Wieso plötzlich?“

„Weil ich dich brauche, Sigi. Die Kohle muss gewaschen werden. Sonst kann ich mir die Scheine aufs Klo hängen.“

„Stimmt.“ Sigi grinste. „Zum Ausgeben hast du nicht mehr viel Zeit. Gerade mal anderthalb Jahre. Dann gibt’s nur noch den Euro und DM-Banknoten sind nichts weiter als bedrucktes Papier. Fast sechs Millionen hast du, hahah. Könntest dir zwölf Ferraris kaufen und damit einen Gebrauchtwagen-Handel aufmachen.“

„Idiot!“

„Ist doch lustig. Schwimmst im Geld und darfst nichts davon ausgeben. Sonst haben dich die Bullen an der Hinterbacke. Und mit der Göre hast du jetzt auch noch ‘ne unliebsame Zeugin gegen dich.“

Bruno antwortete nicht. Er starrte in sein Glas.

Nach einer Weile sagte er: „Ich muss das Geld anlegen. Und zwar so, dass ich den Bullen dabei nicht auffalle. Immobilien, Autos oder große Wertsachen scheiden aus. Deshalb habe ich an Uhren gedacht?“

„Kuckucksuhren ? „

„Hör auf mit deinen Witzen! Armbanduhren, natürlich. Nobeluhren, aber nicht so nobel, dass ich später darauf sitzen bleibe. 570 Uhren zu je 10 000 DM. Ja, die schaffe ich an. Kaufe hier, kaufe dort. Und bei dir kann ich sie lagern. Später, wenn der verfluchte Euro da ist und uns und diesen Kontinent ins Elend stürzt, mache ich die Runde bei Antiquitäten-Händlern und verkaufe meine Neuuhren zum halben Preis. Wird ein hartes Stück Arbeit. Aber mir bleibt wenigstens die Hälfte.“

Sigi dachte nach und fummelte an seinem Ohrring. „Vielleicht fällt uns noch was Besseres ein. Jetzt geht’s vordringlich um das Mädchen. Wir müssen eine Entscheidung treffen.“

„Man wird annehmen, die Bären hätten sie erwischt.“

„Zunächst ja. Aber bald wird man das bezweifeln. Du bist sicher, dass es keinen Zeugen gibt?“

„Die Noah-Straße war völlig leer. Ich habe auch keinen Wagen gehört.“

„Jeder Bulle wird nach ihr suchen.“

„Ist mir klar.“

„Wenn sie frei kommt, bist du geliefert. Sie darf niemals mehr zurück.“

„Ist mir klar.“

„Und?“

„Das ist ja das Problem, Sigi. Ich kann sie nicht einfach beseitigen. Das... ist eine Schwelle, über die ich nicht rüber komme.“

„Also lieber zehn Jahre Knast?“

„Neiiiiiin!“ Sie muss verschwinden.“

Sigi nickte und ein kaltes Grinsen breitete sich über sein Gesicht ohne die Augen zu berühren.

„Meine Beziehungen in Belgien betreffen ja nicht nur die Viecher. Meine Verbindungsleute betreiben auch Menschenhandel. Sie haben sich auf Frauen aus Osteuropa spezialisiert — Frauen fürs Rotlicht-Milieu. Die kannst du aus-beuten — besser geht’s nicht. Verglichen mit denen sind die Arbeitssklaven früherer Zeiten aufmüpfig gewesen wie organisierte Gewerkschaftler. Tja, und die Frauen können nicht jung genug sein. Am besten ab 14.“

„Schätze mal, so alt ist die kleine Glockner. Außerdem ist sie bildhübsch.“

Sigi nickte. „Für die erziele ich einen tollen Preis. Mehr als für die beiden Braunbären.“

„Wie meinst du das?“, fragte Bruno verblüfft.

„Na, dass die Viecher abgeschossen werden — werden müssen, ist doch klar. Mit ‘nem Narkose-Pfeil kann man bei dem dicken Pelz nicht viel ausrichten. Und die öffentliche Sicherheit geht allemal vor. Da muss man die Bären opfern.“

„Und du kriegst sie zur Verwertung?“

„Klar doch! Ich habe einen Vertrag mit dem Zoo. Und mit anderen Zoos. Die Bären werden nicht im Zoo verfüttert, sondern werden in exotischen Feinschmecker-Fresstempeln auf der Speisekarte stehen.“ Sigis Grinsen wurde zur Grimasse. „Und im Moment besteht bei meinen Kunden dringender Bedarf nach Bären-Steaks und Bären-Schinken.“

Bruno starrte seinen Bruder an. „Du... du hast... du hast doch nicht etwa nachgeholfen?“

Sigi feixte. „Ganz schön clever, was?“

„Du... du hast die Bären befreit?“

„Nicht ich selbst, Bruno! Nicht ich selbst! Ich habe es veranlasst. Ich lasse machen.“

„Ich... glaub’s nicht.“

„Du sollst sehen, es funktioniert. Nachher klingelt das Telefon und ich kann die Kadaver abholen. Die werden dann natürlich gleich fachmännisch ausgeweidet — und alles kommt in meinen Kühlwagen.“

„Ich... glaub’s nicht“, murmelte Bruno zum zweiten Mal.

„Willst du mitfahren nach Belgien?“

„Besser, ich bin zu Hause. Die Bullen werden vorbeikommen und fragen — ob ich das Mädchen gesehen habe.“

„Richtig! Aber das Geld bleibt hier?“

„Das Mädchen auch, Sigi.“

„Ich rufe jetzt an. Claude Bristol — das ist mein Partner beim Menschenhandel — soll sie abholen. Der hat ein entsprechendes Fahrzeug und fällt weniger auf als ich. Wie ich den kenne, ist er morgen Abend hier. Spätestens übermorgen.“

Bruno sah in den Garten hinaus, wo es allmählich dämmerig wurde.

„Und sobald Bristol sie hat, ist sie verschwunden für immer?“

„Worauf du dich verlassen kannst, Bruno. Dann — wird man hier nie wieder von ihr hören.“

7. Gebrülle im Wald

Tim hatte nur eine Möglichkeit, die beiden Joggerinnen abermals zu warnen. Er musste brüllen aus voller Lunge.

„Achtung!“, dröhnte seine Stimme durch den Wald. „Der Bär verfolgt euch. Der Bär ist hinter euch her. Nicht weiter laufen! Klettert auf einen Baum — einen stabilen Baum. Und so hoch wie möglich!“

Er hielt kurz inne. Dann: „Habt ihr mich gehört? Bitte, antworten! „

Er lauschte. Im Wald brachen Zweige. Der Bär ließ die Sau raus und richtete Flurschaden an, blieb offenbar nicht auf dem Weg, sondern kürzte ab durch die Büsche.

Entfernt antwortete eine Frauenstimme. Jedes Wort zitterte in der Abendluft.

„Wir... sind schon hoch gestiegen. Auf eine Tanne... nein, Fichte. Aber Gundula ist nicht schwindelfrei.“

„Wie hoch seid ihr?“, brüllte Tim.

„Vier Meter... etwa.“

„Das reicht nicht! Höher! Los, los! Bären können klettern.“

„Ja, wir versuchen es. Da... da ist er schon. Gundula, komm!“

Für einen Moment herrschte Stille. Und Tim hoffte inständig, dass keine der Sportlerinnen vom Baum fiel.

Lauftraining reicht nicht, dachte er. Viele weibliche Traberinnen hecheln zwar an gegen Orangenhaut und Speckpölsterchen. Aber klettern tut Not, kann lebensrettend sein — wie jetzt. Aufbaumen nach Zeit — muss zum Pflichtprogramm werden. Hoffentlich sitzt auch Gaby irgendwo auf einem Baum — außer Hörweite, leider, aber hoch und sicher, nicht in Reichweite des zweiten Bären! Nichts wünsche ich mir mehr! Es muss einfach so sein! Es muss!

„Alles in Ordnung?“, schrie er.

„Wir sind höher gestiegen“, kam die Antwort aus dem Wald. „Gundula ist übel. Wir... haben Angst.“

„Ist der Bär noch da?“

„Er steht unten und guckt hoch zu uns.“

„Kein Gespräch mit ihm anfangen! „ Tim versuchte, witzig zu sein — in der Hoffnung, das könnte die beiden ermuntern.

Er hörte nicht, ob sie lachten. Stattdessen rief die Frau: „Ich habe mein Handy dabei. Aber mir fällt keine Nummer ein, die ich anrufen könnte.“

Und das sagt sie jetzt, dachte Tim. Ein Glück, dass es ihr überhaupt noch einfällt.

„Ich nenne Ihnen eine Nummer“, rief er. „Ein Kommissar Glockner wird sich melden. Sagen Sie ihm, wo Sie sind und dass Sie seine Rufnummer von mir haben — von Tim — von Tiiiiiiiimmmmmmm! Der Kommissar und ein Polizei-Aufgebot sind schon am Zoo.“

„Verstanden!“, rief die Frau.

Tim grölte Kommissar Glockners elfstellige Handy-Rufnummer, wartete und überlegte, ob er hinuntersteigen und seine Turnschuhe holen sollte. Dann ertönte ein Schrei — ein entsetzter Schrei. Es war die Stimme der Frau. Ihm fuhr’s kalt über den Rücken.

„Was ist los?“

„Mein Handy! Mein Handy ist runtergefallen. Ich... ich zittere so sehr.“

Tim murmelte ein weit verbreitetes Vulgärwort und schloss für einen Moment die Augen.

„Haben Sie schon telefoniert?“, rief er dann.

„Nein. Ich hatte mich zweimal verwählt.“

„Wo ist der Bär?“

„Wir sehen ihn nicht mehr. Er ist weitergelaufen. In Richtung Brummer-Schanze.“

So hieß eine Ansammlung eiszeitlicher Felsbrocken, die von der Natur so angeordnet waren, dass man das Gebilde mit etwas Fantasie für eine kleine Wehranlage halten konnte. Sie liegt tiefer im Wald. Also entfernte sich der Bär immer weiter vom Zoo — und damit würde es immer schwieriger werden ihn aufzuspüren. Es sei denn, beide besannen sich morgen zur Fütterungszeit und kehrten zurück ins Gehege.

Tim überlegte nicht lange. Ohne Handy lief gar nichts. Er kletterte hinunter, schlüpfte in seine Turnschuhe und verknotete den zerrissenen Schnürriemen so gut es ging.

Ständig achtete er auf seine Umgebung. War irgendwo eine Bewegung? Kam der Bär zurück?

Die Dämmerung wob graue Schleier. Der Rand der Lichtung wurde zur grünen Wand. Unter den Bäumen verkürzte sich die Sicht.

Tim spürte Gänsehaut im Genick, lief aber los, gebückt und so leise wie möglich. Jetzt hatte er den Trimmpfad erreicht. Unter die Bäume! Er blieb stehen. Es dauerte nur einen Moment und seine Augen hatten sich an das Zwielicht gewöhnt. Er lief langsam, achtete auf Geräusche und die ziemlich strenge Ausdünstung des Bären. Von der drang nichts in die Nase. Im Gegenteil: Der Wald duftete frühlingsfrisch.

Der TKKG-Häuptling konnte ziemlich genau abschätzen, wo sich die Joggerinnen befanden. Etwa 50 Meter voraus. Hier wuchs Mischwald mit beachtlichen Bäumen. Eine Fichte ragte heraus. Sie war gewaltig, gut dreißig Meter hoch, beanspruchte Platz und breitete gesunde Äste nach allen Seiten aus. Die untersten waren in Kopfhöhe.

Neben dem Stamm stehend, blickte Tim hinauf. Die Joggerinnen — gelb und mittelblau — hingen in sechs oder sieben Meter Höhe wie reife Früchte. Er war so lautlos gekommen, dass sie ihn jetzt erst bemerkten. Wieder quiekte die eine — vermutlich Gundula.

„Ich bin’s“, sagte er. „Nicht der Bär. Wo liegt das Handy?“

„Auf der anderen Seite. Hinter dem Stamm“, antwortete seine Gesprächspartnerin.

Sie hieß Eva Liebmann, wie er später erfuhr, war Praxishelferin bei einem Zahnarzt und joggte dreimal wöchentlich für eine bessere Figur.

Tim fand das Mobiltelefon. Es war in einen Ameisenhaufen gefallen und vermutlich unbeschädigt. Tim musste einige Tierchen abschütteln.

Als er das Handy aufklappen wollte, dröhnten plötzlich schwere Tatzen auf dem benadelten Waldboden.

Meister Petz hatte sich still verhalten und in der Nähe gelauert. Jetzt preschte er heran. Tim sah ihn nicht, aber er hörte ihn kommen.

Oben in der Fichte schrie Eva: „Er kommt! Der Bär kommt zurück! Tim, der Bär ist da.“

Tim schob das Handy in die Hosentasche, hechtete gleich zu einem der etwas höheren Äste und zog sich hinauf. Als der Bär heran war, befand sich der TKKG-Häuptling außer Reichweite und kletterte überaus gewandt — was ihm früher den Spitznamen Tarzan eingebracht hatte — weiter hinauf. Unterhalb der beiden Frauen setzte er sich in eine Astgabel.

„Guten Abend, die Damen! Ich bin Tim, bin Heimschüler an der berühmten Internatsschule. Meine Freundin ist vermutlich vor den Bären in den Wald geflüchtet. Ich suche nach Gaby. Habt ihr zufällig ein blondes Mädchen gesehen?“

Weder Eva noch die vollschlanke Gundula — beide waren Anfang zwanzig — hatten Gaby gesehen. Sie zitterten. Sie hockten rittlings auf starken Ästen und umklammerten den Fichtenstamm. Gundula roch nach Angstschweiß und das drang natürlich auch dem Bären in die Nase. Vielleicht konnte er daran die zu erwartende Fleischportion abschätzen.

Jedenfalls stand er reglos unten am Baum. Und starrte offenbar herauf. Tim konnte es nicht genau sehen. Die Dämmerung ließ das nicht mehr zu. Außerdem waren Äste im Blickfeld. Der Bär wirkte jetzt noch massiger, im Zwielicht ein mächtiger Schatten mit zerfließendem Umriss. Das war unheimlicher als vorhin. Der Bär wurde zur urzeitlichen Bedrohung schlechthin.

So etwa, dachte der TKKG-Häuptling, müssen sich die Höhlenmenschen gefühlt haben — bedroht vom Säbelzahntiger, vom Höhlenbären, vom Mammut. Ja, unsere Urahnen hatten nur primitive Waffen und vor allem — kein Handy.

„Ich rufe jetzt an“, verkündete er und klappte das Handy auf.

Auf dem Display schimmerten Digitalziffern. Na, also!

Tim wählte Glockners Handy-Nummer und Gabys Vater meldete sich sofort. Tims erste Frage galt natürlich seiner Freundin. Aber der Kommissar hatte keine gute Nachricht.

„Nichts, Tim! Gaby ist noch nicht zurück. Wir haben über Lautsprecher nach ihr gerufen. Keine Reaktion.“

„Davon war hier nichts zu hören. Wo sind Sie jetzt?“

„Noch am Waldrand. Mit den Leuten vom Zoo, mit einem Dutzend Kollegen und Karl und Klößchen. Wir warten auf Verstärkung und Ausrüstung. Dann werden wir in breiter Formation in den Wald Vordringen.“

„Vor allem Scheinwerfer und Lampen sind nötig, Herr Glockner. Die Dunkelheit tarnt die Bären. Und die sind schlau. Die schlagen aus dem Hinterhalt zu. Wir brauchen Hubschrauber mit Suchscheinwerfern und etliche Narkose-Gewehre.“

„Leider steht nur eins zur Verfügung. Der Tierarzt glaubt nicht, dass es wirkungsvoll eingesetzt werden kann. Das würde leider das Ende der Bären bedeuten. Nämlich Abschuss. Einen Hubschrauber kriegen wir. Und meine Frau bringt Oskar. Der findet sein Frauchen. Tim, wo bist du jetzt?“

Der TKKG-Häuptling beschrieb seine Position und die Umstände. Noch bevor er ganz damit fertig war, musste er seine Erklärung unterbrechen.

„...jetzt haut er ab, Herr Glockner. Der Bär trollt sich. Wir hören, wie er grummelt und waldeinwärts tappt. Offenbar will er zur Brummer-Schanze. Hoffentlich ist niemand mehr im Wald.“

„Das hoffen wir auch. Jedenfalls ist der Parkplatz leer. Kein Auto mehr. Etliche Walker und Jogger kamen fluchtartig zurück. Ein Hundebesitzer wartet noch auf seinen Windhund, der ihm angeblich von der Leine entwischt ist. Natürlich hat der Mann seinen Vierbeiner laufen lassen — kann das aber nicht zugeben. Vermutlich ist das Tier nicht gefährdet, denn auch der schnellste Bär holt einen Windhund nicht ein.“

Es sei denn, dachte Tim, der will spielen und wanzt sich an, weil er die Gefahr nicht erkennt.

„Ich höre den Hubschrauber“, sagte Glockner. „Ihr bleibt, wo ihr seid. Der Hubschrauber wird auf der Lichtung landen und euch aufnehmen.“

„Aber Vorsicht!“, warnte Tim. „Auf der Lichtung steht ein stabiler Baumstumpf.“

Dann hieß es warten. Aus der Dämmerung wurde Dunkelheit. Tims Gedanken waren bei Gaby. Seine Angst um sie wurde immer schlimmer. Die erzwungene Untätigkeit marterte. Eva und Gundula klammerten sich an den Baumstamm wie an den rettenden Strohhalm und redeten leise miteinander. Eva würde die Verabredung mit ihrem Freund verpassen, einem städtischen Angestellten. Gundula hatte vorgehabt, nach dem Joggen zu fasten, hatte aber den guten Vorsatz schon gekippt und redete dauernd von Nudeln mit Tomatensoße — ihrem Lieblingsgericht. Offenbar löste Stress mächtigen Appetit bei ihr aus.

Dunkler Himmel. Wolken bedeckten ihn, rissen aber gelegentlich auf. Dahinter hing der Vollmond in einem Gelb wie gesalzene Butter.

Ein Rotor lärmte, zerspellte die Luft. Der Hubschrauber flog tief. Wipfel wurden gepeitscht vom Wind. Große Suchscheinwerfer waren schräg nach unten gerichtet.

Falls der Bär noch in der Nähe ist, dachte Tim — das vertreibt ihn endgültig. Hoffentlich weht’s uns nicht vom Baum.

Der Helikopter kreiste einmal über der Lichtung, fand einen Landeplatz und setzte auf.

Tim turnte hinunter und strengte alle Sinne an, um sich nicht überraschen zu lassen von dem Raubtier. Aber der Bär war nicht mehr da.

Zusammen mit den Frauen lief Tim zur Lichtung. Kommissar Glockner stand neben dem Hubschrauber — mit einem Scharfschützen der Polizei in voller Montur. Der junge Beamte hielt ein Gewehr mit Nachtziel-Vorrichtung im Anschlag und spähte nach dem Bären.

Einsteigen. Es wurde eng. Der Hubschrauber war ein leichtes Mehrzweck-Modell. Eva klammerte sich an Tims Arm und schloss die Augen. Sie leide unter Flugangst, stammelte sie, und sei noch nie geflogen. — Zweimal schien es, sie würde sich übergeben. Doch sie stand’s durch und dann landete der Hubschrauber auf der Noah-Straße.

8. Wilddieb aus Leidenschaft

Diese Stille! Noch nie ist der Wald so still gewesen, dachte Egon Leberle. Vielleicht weil Samstag ist. Die Menschen hängen vor der Glotze herum. Oder am Tresen, in Kneipen, Restaurants, bei Bekannten, auf Partys, im Kino, im Theater, auf Groß- und Kleinveranstaltungen, bei Events — was man früher Ereignisse nannte — in hässlichen Hallen, wo Pop-Gruppen grölen, in Kellern und ehemaligen Viehställen. Aber niemand ist hier im Wald. Niemand stört mich in meiner Welt.

Das musste auch unbedingt so sein. Denn Egon Leberle war Wilddieb.

Jetzt, als die Nacht noch jung war, saß er auf einem Hochstand. Diesen Ansitz hatte die Forstverwaltung gebaut. Allerdings nicht für ihn, sondern für den zuständigen Revierjäger — bzw. für einen eventuellen Jagdpächter, der das Töten von Wildtieren zu seiner Passion, seiner Leidenschaft, gemacht hat und sich deshalb für einen tollen Kerl hält. Nicht ahnend, dass er in der Regel der Einzige ist, der das glaubt. Die allgemeine Einschätzung lässt sich eher auf den Punkt bringen mit einem Wort aus neuen Buchstaben, das eine häufig benutzte Körperregion bezeichnet und gern als übliches Schimpfwort benutzt wird.

Auch Egon Leberle empfand nur tiefste Verachtung für Hobby-Jäger. Ihn reizten Gefahr und Verbot. Er nannte das Abenteuer und hätte niemals eine Jagd gepachtet. Denn der Nervenkitzel war sein Motiv. Das Überschreiten einer Grenze. Leider — was er manchmal bedauerte — gehörte der Abschuss dazu. Hätte Leberle darauf verzichtet, wäre seine Wilderei nur Theater gewesen — Schattenboxen statt blutige Prügelei.

Egon war 34, blass, dünn und unauffällig. Er hatte einen kleinen Laden in der Innenstadt: Sweets & News, verkaufte also Süßigkeiten, Zeitungen und Journale. Auch englischsprachige, um den Namen für sein Lädchen zu rechtfertigen. Mehrmals im Jahr lud er Bekannte — Freundschaften pflegte er nicht — aus dem Kegelclub, der Umwelt-Partei, dem Briefmarken-Verein und den Freunden-barocker-Hausmusik zu sich ein. Meistens elf Personen, manchmal weniger, niemals mehr, denn er besaß nur für elf Personen Geschirr. Ein edles Porzellan-Service mit Jagdmotiven. Ursprünglich hatte es zwölf Gedecke umfasst. Aber ein Suppenteller und ein Hauptgangteller waren zerbrochen; um Ersatz hatte er sich vergeblich bemüht. Für diese Abendmenüs kochte Egon Leberle selbst. Und es gab immer nur Wild: Reh, Hirsch, Wildschwein — auch Hase oder Fasan. Er kochte vorzüglich. Er konnte Wild-Consommé bereiten, also Fleischbrühe, und exzellenten Rehrücken. Keiner der Gäste ahnte, dass die Atzung gewildert war. Für den Eigenbedarf hielt Egon nur wenig von seiner Beute zurück. Den größten Teil verkaufte er an einen üblen Typ, der aber gut zahlte. Dieser Typ hieß Siegfried Otterfeint.

Jetzt also hatte Egon den Hochsitz erstiegen, hockte auf einer unbequemen Knüppelholz-Bank, die auch dem härtesten Hintern zu Schwielen verhilft, und starrte in die Dunkelheit.

Er war gekleidet wie ein Wanderer. Vor der Brust hing ein Nachtglas. Sein Jagdgewehr konnte in zwei Teile zerlegt werden und passte in den Rucksack.

Der Hochsitz befand sich am Rande eines ausgedehnten Kahlschlags, der nicht als Lichtung geplant war. Doch vor drei Jahren hatten die Winterstürme in diesem Gebiet viele Bäume umgeknickt. Die Waldarbeiter hatten die Stümpfe gefällt. Längst war auch der letzte Stamm wegtransportiert und auf der Kahlschlag-Lichtung wuchsen Moose und Gras.

Egons Wagen, ein schlichter VW, parkte drei Kilometer entfernt an einer Landstraße, die an diesem Teil des Stadtwaldes vorbeiführt: Nahe einer Forststraße, die man nur mit ausdrücklicher Erlaubnis befahren darf. Von dort bis hierher war Egon marschiert und so würde er auch den Rückweg antreten, mit einem gewilderten Reh auf dem Rücken. Egon kannte sich aus. Sein Gehör war naturbelassen, wie er es nannte. Er würde jeden Widersacher hören, der mit ihm im Wald war: Einen beamteten Jäger, einen Hobby-Jäger oder verspätete Wanderer, die sich verlaufen hatten. Auch mit dem geschulterten Reh würde er ihnen unbemerkt ausweichen. Aber er rechnete nicht mit einer solchen Situation. Denn es war ja Samstagabend — und die Bewohner der Großstadt pflegten anderes Tun.

Der Mond kam hervor. Silberlicht auf der Lichtung. Egons Blick schweifte. Aber kein Wild war aus dem schützenden Wald hervorgetreten. Fehlanzeige. Nun ja, Geduld ist sowieso des Wilderers Königs-Tugend.

Jetzt vermeinte er am gegenüberliegenden Waldrand eine Bewegung auszumachen. Etwas sehr großes Dunkles bewegte sich zwischen den Stämmen — und tauchte zurück in die Schwärze der Nacht.

Egon schüttelte den Kopf. Eine Sinnestäuschung. So großes Rotwild gab’s hier nicht.

Er nahm das Nachtglas vor die Augen und suchte den Waldrand ab, aber die einzige Bewegung war das Winken der Zweige, die vom Nachtwind bewegt wurden.

Egon fröstelte. So sonnig und warm der Tag gewesen war — jetzt kroch empfindliche Kühle aus dem Boden. Eigentlich hatte Egon lange Unterhosen anziehen wollen, sich aber doch für Feinripp-Shorts entschieden. Jetzt überzog Gänsehaut die Beine. Er nahm einen Schluck aus der Thermosflasche, die immer im Rucksack steckte. Sie enthielt Tee mit etwas Rum. Zu viel durfte Egon nicht davon trinken. Sonst musste er pieseln. Und meistens dann zeigte sich das ersehnte Wild. Zweimal schon hatte er auf diese Weise den Schuss verpasst.

Egon schraubte die Flasche zu. In diesem Moment hörte er das Brummen.

Er hielt inne. Was war das? Klang ja wie ein Bär. Aber den Letzten dieser Gattung hatte man hier vor 200 Jahren erlegt.

Und jetzt wieder. Ein lautes, ärgerliches Brummen. Es drang hervor unter den Fichten hinter ihm.

Ist da jemand, der mich..., überlegte Egon, der mich veralbern will? Himmel, der Revierförster macht mich lächerlich, bevor er mir seine Schrotladung aufbrennt.

Egon griff nach seinem Stutzen, der neben ihm an der Bank lehnte, und zog die Waffe an sich heran. Sie war durchgeladen, aber noch nicht entsichert. Im äußersten Notfall... klar doch!... es würde zum Duell kommen: Jäger gegen Wilddieb. Und Egon, der ein vorzüglicher Schütze war, würde ihn in den Arm, allenfalls in die Schulter schießen. Kampfunfähig machen. Aber nicht umbringen.

Er entsicherte den Stutzen. Egon war bereit.

Geräusche unter ihm. Er beugte sich vor. In derselben Sekunde schwankte der Hochstand als werde er von einem Hurrikan geschüttelt.

Egon schrie auf. Dieser Wirbelsturm kam zu plötzlich. Der Hochsitz schwankte wie eine Luftschaukel. Das Brummen war jetzt laut und wütend. Weit vorgebeugt, blickte der Wilddieb an der Leiter hinab — und der Schrecken klappte ihm die Kiefer auseinander.

Unten stand, hoch aufgerichtet, ein mächtiger Bär. Ein Braunbär offenbar. Mondlicht spiegelte sich in den Augen. Sie starrten zu Egon herauf. Mächtige Tatzen hatten die roh gezimmerte Leiter gepackt, rissen an ihr, zerbrachen sie in Stücke.

In derselben Sekunde wuchtete eine Tatze gegen einen der vier Pfähle, die den Hochsitz trugen. Das genügte. Das ohnehin wacklige Gebilde stürzte zusammen.

Egon brüllte, als er — das Gewehr im Arm — kopfüber hinunterstürzte, dem Bären entgegen.

9. Die Pizzeria hat geschlossen

Großeinsatz!, dachte Tim, eine Hundertschaft sucht nach Gaby. Aber die Nacht ist unser Feind. Da helfen auch die Scheinwerfer wenig. Wäre doch schon früher Morgen! Tageslicht! Leider liegen noch Stunden vor uns, die ganze Nacht.

Die Polizeiwagen parkten entlang der Noah-Straße. Kommissar Glockners Auto war die Kommando-Zentrale. Tim, Karl und Klößchen waren hier. Vera Brings war gekommen, mit Claudia, Sandra, Nadine und Astrid. Kein Gedanke mehr an eine Geburtstagsfeier. Alle hatten Angst um Gaby. Manche Miene drückte aus, dass dahinter das Schlimmste befürchtet wurde. — Eva und Gundula, die Joggerinnen, waren am Ende ihrer Nervenkraft und deshalb nach Hause gefahren. Besser so!

Der Hubschrauber flog langsam über das — leider unendlich große — Waldgebiet und hatte die Suchscheinwerfer nach unten gerichtet. Das Licht beschien meistens nur die Baumwipfel, drang nicht durch bis zum Boden. Trotzdem! Der Pilot und zwei Polizisten neben ihm spähten. Immer wieder erfolgte die trostlose Nachricht über Sprechfunk: von Gaby keine Spur.

Die Hundertschaft, ausgerüstet mit Gewehren und Scheinwerfern, war in weit auseinander gezogener Kette in den Wald eingedrungen und schon seit einer Weile nicht mehr zu sehen. Sie würden stundenlang suchen und sicherlich die Ablösung im Morgengrauen herbeisehnen.

Die Verantwortlichen vom Zoo hatten sich angeschlossen. Der Tierarzt, der das Narkose-Gewehr hatte, befand sich im Mittelfeld der Menschenkette.

Glockner und die Jungs warteten auf Gabys Mutter. Sie wollte Oskar herbringen, den schwarz-weißen Cocker-Spaniel mit der unbestechlichen Schnüffelnase.

Vom Einsatz des Vierbeiners versprach sich Tim mehr als von allen anderen Maßnahmen. Er wollte Oskar an der Leine führen, wenn der auf Gabys Fährte in den Wald stürmte. Es würde ein langer Weg werden — sicherlich viele Kilometer in südliche Richtung. Denn Gaby war beim Angriff der Bären offensichtlich so in Panik geraten, dass sie sich kein Halten gestattet hatte.

So und nicht anders ist es!, dachte Tim — und machte sich Mut.

Margot Glockners Kleinwagen rollte heran und hielt hinter dem BMW des Kommissars. Oskar saß im Fond.

Tim sah, dass Gabys Mutter geweint hatte. Ihr apartes Gesicht war sehr blass. Sie brachte kein Lächeln zu Wege. Sofort wurde sie von ihrem Mann in die Arme geschlossen. Er redete leise zu ihr, beruhigend, zuversichtlich.

Und er wirkt echt, dachte Tim, überzeugend.

Aber auch in Glockners markantem Gesicht fehlte die Farbe.

Margot gab den Jungs die Hand — jetzt mit einem Lächeln, aber hart am Limit. Tim wünschte sich auszusehen wie ein Hoffnungsträger, damit ihr nicht gleich die Tränen kamen. Dann kümmerte er sich um Oskar. Der schien zu spüren, dass seine Leute nicht gut drauf waren. Trotzdem begrüßte er Tim mit der üblichen Begeisterung, ebenso Karl und Klößchen.

Margot redete mit Vera Brings. Die Mädchen standen abseits und zogen die Schultern hoch.

Claudia kam heran, tätschelte Oskar und sagte: „Zu meinem heutigen Geburtstag wünsche ich mir nur eins: Dass wir Gaby ganz schnell finden. Und dass sie gesund ist.“

„Das werde ich ihr nachher erzählen“, sagte Tim.

Er nahm Oskars Leine. Alle gingen zu der Stelle, wo Gabys Rad am Boden lag — so wie sie’s gefunden hatten. Daneben die Zimmerpalme.

Margot presste die Lippen aufeinander. Der Anblick von Gabys Sachen war ein Schock.

Tim führte Oskar zum Lahrrad. Oskar schnüffelte am Sattel und wedelte heftig. Alles roch nach Gaby. Er hatte das Bike erkannt. Die Palme war unwichtig. Und niemand verzog die Miene, als Oskar am Topf der Palme das Bein hob. Und sie markierte.

Tim gab der Sechs-Meter-Leine Spiel.

„Oskar! Such das Frauchen! Such! Such Gaby! Such verloren!“

Der Cocker-Spaniel schnüffelte abermals am Sattel. Das Bike wurde umkreist, der Boden abgesucht. Oskar schnüffelte am Lenker, dann wieder am Sattel. Noch eine Umkreisung. Oskar blieb stehen, sah zu Tim auf, dann zu Margot und Emil Glockner.

„Oskar! Such das Frauchen!“

Diesmal forderte Margot ihn auf.

Oskar gab einen weinerlichen Laut von sich, schnüffelte am Sattel und machte dann Platz auf den Hinterkeulen.

Tim sagte: „Hier ist keine Spur. Von hier führt keine Spur weg.“

Margot schluckte. Ihre Stimme zitterte, als sie sagte: „Du meinst — einer der Bären hat... Gaby verschleppt.“

„Nein, Frau Glockner. Das garantiert nicht. Sonst gäbe es hier Spuren. Von den Bären. Und... andere Spuren. Ich glaube, hier war gar nichts. Hier liegen nur Bike und Palme.“

„Du hast Recht“, nickte der Kommissar. „Das könnte bedeuten: Rad und Pflanze lagen auf der Straße. Lagen im Wege. Jemand fuhr vorbei beziehungsweise an das Hindernis heran — und hat’s dann hierher geworfen.“

„Dann beginnt die Fährte irgendwo auf der Straße“, warf Karl ein.

„Vielleicht bei dem Haus dort“, meinte Klößchen, „wo dieser Bruno Otterfeint wohnt. Frau Brings hat uns erzählt, was für eine Abfalltüte das ist. Er und sein Bruder, der Tierhändler.“

Der Kommissar stutzte. „Das dort ist Bruno Otterfeints Adresse?“, wandte er sich an Vera.

Sie nickte. „Der andere Otterfeint wohnt noch viel vornehmer.“

Glockner murmelte ohne sich an jemanden insbesondere zu wenden: „Den Bruno hatte ich zwar im Januar zum Verhör — wegen eines Millionenraubs. Aber dann habe ich den Fall an den Kollegen Schnitzbacher abgegeben. Und die Akte mit den Angaben über Bruno hatte ich nie in der Hand. Schnitzbacher ist dann nicht weitergekommen. Wegen Brunos wasserdichtem Alibi. Allerdings... naja, mein Instinkt ist kein Beweis. - Hier also wohnt er.“

Tim blickte zu dem Haus, einem Bungalow. Hinter geschlossenen Fenstervorhängen war Licht. Bruno war also in seiner Höhle. Seltsam, dass er sich nicht für das große Buhei interessierte, obwohl sich alles vor seiner Nase abspielte. Oder linste er irgendwo durch den Vorhang und blieb nur deshalb fern, um den verhassten Bullen keine Ehre anzutun?

„Wir wollen ihn mal fragen“, schlug Tim vor, „ob er irgendwas bemerkt hat. Als ich vorhin vorbeikam, fuhr gerade ein Wagen aus der Garage. Ich glaube, ein grauer Mercedes.“

„Das ist sein Fahrzeug“, erklärte Vera.

Auch Karl und Klößchen hatten den Wagen gesehen. Er war ihnen entgegen gekommen und stadteinwärts gefahren.

„Bruno Otterfeint kennt Gaby“, sagte Glockner. „Er hat sie bei mir im Präsidium erlebt — damals. Ja, Tim, den fragen wir. Aber erst suchen wir Gabys Spur.“

Oskar wurde auf der Noah-Straße auf und ab geführt. An den Rändern, in Straßenmitte, im Zickzack-Kurs. Immer wieder der Suchbefehl. Und der Hund begriff auch, was von ihm erwartet wurde. Er schnüffelte hier und dort, zog Tim — der ihn an der Leine hielt — sogar zu der geschlossenen Toreinfahrt des Otterfeint-Grundstücks, fand aber auch dort keine Spur.

Fehlanzeige! Aussichtslos!

Tim lehnte sich an das Tor und presste die Zähne aufeinander. Wie war das möglich? Gaby war nicht durch die Luft geradelt. Und auf Oskar war Verlass. Sicherlich mehr als auf diesen Windhund dort. Der saß neben dem Fahrer, seinem Herrchen, in einem offenen Roadster. Der Wagen rollte heran aus Richtung Wald-Parkplatz.

Im Vorbeifahren rief der Mann: „Mein Hund ist wieder da. Gott sei Dank!“ Der Mann fuchtelte mit beiden Händen und grinste wie ein Idiot. Niemand interessierte sich für ihn.

„Ich finde nur eine Erklärung“, sagte Tim. „Gabys Verschwinden hat mit dem Freigang der Bären überhaupt nichts zu tun. Die beiden Ereignisse fallen lediglich zeitgleich zusammen.“

Glockner nickte. „Du meinst, jemand im Wagen hat sie mitgenommen. Jemand, der hier zufällig vorbeikam. Entweder, er hat sie mit dem Fahrzeug gestreift. Dann wäre sie verletzt und er — oder sie — hätte sie in ein Krankenhaus gebracht. Oder die Mitnahme geschah in krimineller Absicht und jemand hat Gaby in den Wagen gezerrt.“

Margot schluchzte auf. Glockner griff nach der Hand seiner Frau.

„Wir finden Gaby“, sagte er leise. „Es wird alles gut.“ Tim hörte ein Geräusch hinter sich und wandte den Kopf.

Zwischen Bungalow und Garage war ein schmaler, überdachter Durchgang. Dort war Licht aufgeflammt und ein Typ trat hervor. Er war groß, Ende dreißig, knochig, hatte fischige Augen und einen fahl blonden Stoppelschnitt. Der graue Wollpullover hing an ihm wie an einer Vogelscheuche. Knochige Schultern beulten die Wolle aus.

Er kam heran und verharrte auf der anderen Seite des brusthohen Tors — zwei Schritte von Tim entfernt.

Bruno Otterfeint gefällt mir überhaupt nicht, dachte Tim. Der riecht nach Hinterhalt und Bosheit.

Bruno sah Glockner an und bleckte die Unterlippe. „Was is’n hier eigentlich los? ‘ne Feuerwehrübung?“

„Bundeswehrübung“, sagte Tim rasch. „Im Wald ist der Feind, im Zoo auch. Und Sie liegen mitten im Kampfgebiet. Hat Sie denn niemand gewarnt? Ab Mitternacht wird scharf geschossen.“

Gabys Vater missbilligte das, wie Tim merkte, rüffelte aber den TKKG-Häuptling nicht. Indes — Bruno fühlte sich veralbert.

„Du bist wohl Azubi bei der Kripo, was?“

„Ich bin Feuerwehrhauptmann. Meine Uniform ist leider in der Reinigung.“

„Tim!“, sagte Glockner milde. Dann: „Wir wollen ohnehin zu Ihnen, Otterfeint. Denn möglicherweise sind Sie der Einzige, der etwas beobachtet hat.“

Otterfeint nickte und sah zu Oskar hin, der jetzt am Tor schnüffelte.

„Stehe ganz zu Ihrer Verfügung, Herr Kommissar.“

„Waren Sie zwischen Viertel vor sechs und halb sieben zu Hause?“

Alle Blicke waren auf Otterfeint gerichtet. Der stierte himmelwärts und saugte die Lippen ein, was wohl scharfes Überlegen ausdrücken sollte.

„Ich glaube ja. Aber auf die Uhr habe ich nicht geguckt. Ich bin dann nämlich — könnte sein gegen halb sieben — weggefahren.“

„Wohin?“

„Ist das ein Verhör? Wirft man mir irgendwas vor?“

„Nicht das Geringste. Ich frage nur. Weil wir uns kennen, möchte ich’s gern ganz genau wissen. Sie müssen nicht antworten, denn es betrifft ja Ihr Privatleben. Eine verweigerte Auskunft würde mich aber stutzig machen. Das hätte unweigerlich einen sehr schlimmen Verdacht zur Folge. Dann würde ich Ihnen in der Tat was vorwerfen. Und Sie mitnehmen zum Verhör. Also?“

„Soll ich gleich meinen Anwalt anrufen, Kommissar?“

„Dann sagen Sie ihm, er soll ins Präsidium kommen.“ Bruno Otterfeint verzog das Gesicht. Tim erkannte erst mit dem zweiten Blick, dass das ein Grinsen war.

„Ich glaube, Sie können mich nicht leiden, Herr Kommissar. Unsereins hat unter Vorurteilen zu leiden. Also gut: Ich wollte was essen. Ich wollte zu einer Pizzeria. Aber die hat heute geschlossen. Ausgerechnet heute! Am Samstagabend! Wohl wegen ‘nem Trauerfall.“

„Welche Pizzeria?“

„A Rinaldo — in der Grobschmied-Straße.“

„Ihr Stammlokal?“

„Nein. War erst zweimal dort.“

„Wohin sind Sie dann gefahren?“

„Zurück. Nach Hause.“

„Nicht in eine andere Pizzeria?“

„Nein. Hatte plötzlich keinen Hunger mehr. Hab dann hier nur eine Semmel gegessen. Ist daran was nicht in Ordnung?“

Glockner antwortete nicht. Tim fing seinen Blick auf. Soweit sind wir also schon, dachte der TKKG-Häuptling: Otterfeint hat kein Alibi für die Zeit, in der er nicht hier war. Er ist weggefahren — kurz nach Gabys Verschwinden. Und wir wissen nicht, wohin. Jetzt versuche ich mal ‘nen Bluff. Vielleicht kann ich Bruno mit dem Hintern auf die Kreissäge setzen.

„A Rinaldi in der Grobschmied-Straße“, sagte Tim, „kenne ich zufällig. Ein Ristorante, zu dem man hinfährt, ist das ja nun wirklich nicht. Eher ‘ne Schnellfresse für Anspruchslose, die der tödliche Hunger reintreibt. Wieso fahren Sie dorthin, Herr Otterfeint?“

Der Blick aus seinen kalten Augen war dolchspitz. „Ich bin nun mal anspruchslos, junger Freund. Außerdem fresse ich schnell. A Rinaldo ist ganz nach meinem Geschmack. Was dagegen?“

„Ganz und gar nicht. Sie nehmen sicherlich immer ‘ne Tomaten-Pizza mit Froschschenkeln. Ich bin nur verwundert.“

„Sagt mir jetzt jemand, worum es geht?“, wandte sich Bruno an Glockner.

„Sie kennen doch meine Tochter?“

„Ihre Tochter? Nein! Woher denn?“

„Sie kennen Sie, Otterfeint. Sie haben sogar mit ihr geredet — damals im Präsidium. Auf dem Flur. Gaby wusste zuerst nicht, wer Sie sind. Ich kam dann dazu.“

„Ah ja. Jetzt entsinne ich mich. Die hübsche Blondine. War die netteste Person im Präsidium. Wie geht’s ihr?“

„Sie ist vorhin hier vorbeigefahren — auf ihrem Fahrrad. Hatte eine ziemlich große Zimmerpalme auf dem Gepäckträger. Das muss zur fraglichen Zeit gewesen sein. Haben Sie Gaby gesehen?“

Bruno schüttelte den Kopf. „Nein. Ich war nicht im Garten. Ich war hinten im Haus.“

„Sie wissen, dass zwei Braunbären entkommen sind?“

„Hab’s vorhin im Radio gehört. Ist der Truppenaufmarsch wegen der Viecher?“

„Auch. Außerdem suchen wir Gaby. Sie ist seitdem verschwunden.“

„Wissen Sie denn genau, dass sie hier war?“

„Dort hinten unter den Bäumen liegen ihr Rad und die Palme.“

Bruno nickte, überlegte kurz, was er sagen sollte, schwieg aber. Hatte wohl selbst das Empfinden, Anteilnahme wäre die reine Heuchelei.

Klößchen trat zu Tim. „Woher kennst du das A Rinaldi?“ Tim grinste. „Ich kenne es nicht. Habe nur mal auf den Busch geklopft. Ich sag dir nachher, weshalb.“

In diesem Moment meldete sich eine Männerstimme in dem Sprechfunkgerät, das sich Glockner umgehängt hatte. Der Empfang war auf LAUT gestellt! Alle hörten den Hubschrauber-Piloten.

„Herr Kommissar! Wir überfliegen soeben den Salamander-Graben, wo die Waldschäden sind. Wir haben zwei Schüsse gehört — Gewehrschüsse. Am Rande einer Lichtung.“

10. Todesnähe

In Sekundenschnelle raste sein bisheriges Leben an Egon Leberle vorbei — mit allen wichtigen Ereignissen bzw. jenen, die sein Unterbewusstsein für wichtig hielt. Egon hatte gehört von diesem Phänomen, das manchen Menschen widerfährt — in unmittelbarer Todesnähe. Er hatte es nicht geglaubt. Aber jetzt, während er vom Hochsitz stürzte, erlebte er es. Unglaublich, dass gerade jetzt Tante Edeltraut in sein Bewusstsein trat — und das nur, weil sie ihn als Neunjährigen erst mit dem Handfeger verprügelt und dann in den Keller gesperrt hatte. Hoffentlich schmorte sie in der Hölle, die blöde Blunze!

Alles geschah in Sekundenbruchteilen.

Der Hochstand brach zusammen.

Egon flog hinunter.

Der Bär war verblüfft.

Egon umklammerte sein Gewehr, den Finger am Abzug.

Feuer frei! Er wusste nicht, ob er das gedacht hatte. Denn die Erinnerung holte gerade im Blitzverfahren seine erste Liebe hervor. Helga! Eine etwas sommersprossige Schönheit mit sperrigen Zähnen. Anonym, also heimlich, hatte er ihr Liebesgedichte geschickt, sie aber nie angesprochen. Jetzt war sie mit einem Abteilungsleiter im Kaufhaus Superklotz verheiratet und hatte drei Kinder.

Der Schuss krachte.

Ein Hochsitzbalken fiel schneller als Egon und traf ihn an der Schulter.

Der zweite Schuss donnerte los.

Egon streifte den Bären, jedenfalls sein Fell. Es roch tierisch. Egon prallte auf moosigen Waldboden, rücklings.

Aus!, dachte er. Und sein Lebenslauf wurde ausgeblendet. Ich bin tot. Noch nicht ganz. Aber gleich. Jetzt reißt mich der Bär in Stücke.

Holz prasselte herab. Die Plattform des Hochsitzes, die Bodenplatte — fiel auf Egon, deckte ihn zu, verletzte ihn aber nicht, sondern landete rechts und links auf Balken, sodass darunter ein Hohlraum blieb, wo der Wilddieb bequem lag, sogar geschützt war.

Igor — er war’s — floh. Der Bär war zu Tode erschrocken. Sein Rütteln am Hochsitz hatte einen bärigen Super-GAU — einen größten anzunehmenden Unfall — ausgelöst. Herabstürzende Balken und Latten hatten Igor getroffen — an Kopf und Schultern. Ein rostiger Nagel war durchs Fell gedrungen. Dann dieser entsetzliche Knall — ein Desaster in Bärenohren. Die erste Kugel war an ihm vorbeigezischt. Die zweite hatte ihn am Hals gestreift, wo jetzt Blut tröpfelte. Zu viel für ein wildnis-untaugliches Zoo-Tier. Igor machte die Biege.

Egon blieb liegen und überlegte, ob es sinnvoll sei sich tot zu stellen.

Entfernt brachen Äste und Zweige, wurden Büsche niedergetrampelt, dumpften Pranken auf den Boden. Kein Brummen in der Nähe.

Er haut ab, dachte Egon — und sein Herz begann wieder zu schlagen. Gerettet! O Mann! Ist das ein Abenteuer! Die Krönung eines Wilderer-Daseins. Obschon ohne Beute. Ein Jammer, dass ich’s keinem erzählen kann. Höchstens Otterfeint. Aber den interessiert das nicht. Hat keine Antenne für die Großartigkeit meiner Wagnisse. Den interessiert nur Wildbret — pro Kilo. Aber woher kommt der Bär?

Egon kroch unter der Plattform hervor, spürte Rückenschmerzen — die Folge des Aufpralls — , schulterte sein Gewehr und stolperte dann über seinen Rucksack.

Ein ungemütlicher Heimweg stand bevor. Vielleicht lauerte irgendwo der Bär. Mit dieser Art Wild kannte sich Egon nicht aus. Aber ihm war klar, dass der Schreck bei dem Raubtier nicht anhalten würde. Was tat es dann?

Ob der aus dem Zoo ist?, überlegte der Wilddieb. Entsprungen? Oder aus ‘nem Zirkus?

In diesem Moment tauchte der Helikopter auf. Er kam plötzlich, schnatterte im Tiefflug über die Lichtung und hatte zwei mächtige Scheinwerfer zu Boden gerichtet.

Das gilt mir! Die suchen mich!, — war Egons erste Vermutung.

Er wich unter die Bäume zurück.

Erst der zweite Gedanke fuhr auf der richtigen Schiene.

Nee! Nicht mich! Das Forstamt hat keinen Drehflügler. Nicht bei dem schwindsüchtigen Etat, den Geldmitteln. Die haben nicht mal genug Fahrräder. Das hier ist die Polente. Treibjagd auf den Grisli. Also ist er tatsächlich entsprungen — und nicht zugewandert aus ostischem Lande.

Er beobachtete den Hubschrauber. Die Schnatterkiste kreiste über dem Kahlschlag. In den breiten Scheinwerferbahnen sah der stoppelige Boden zivilisations-fern aus wie gerodeter Regenwald. Irgendwelches Kleingetier huschte unter Büsche. Egon stand geschützt hinter einem dicken Stamm und trug noch immer seine Baseballmütze, die trotz Sturz auf dem Kopf geblieben war.

Der Hubschrauber flog jetzt dicht vorbei. Aber das Licht konnte Egon nicht erfassen.

Er tastete seine wetterfeste Wanderjacke ab, befühlte die Brusttaschen. War noch alles da? Brieftasche, Notizbuch, Taschenmesser, Papiertaschentücher, die Schachtel mit den sahnigen Lutschbonbons, über die sich die Zahnärzte freuten, weil dann wieder Bohrkosten anfallen, und die kleine Wanderkarte von diesem Gebiet. Auf der hatte er Eintragungen gemacht — und zwar über den Wildbestand, über Wildwechsel, über Wildverbiss und kranke Bäume. Oh ja! Er hätte den Schreibtischhengsten vom Forstamt noch was erzählen können.

Im Hubschrauber saßen drei Uniformierte. Das konnte er sehen.

Großer Aufwand für Meister Petz. Aber an öffentlicher Sicherheit darf s ja nicht mangeln — auch nicht im Walde. Das gehört zum Programm jeder politischen Partei und jede hat ihre speziellen Sündenböcke, gegen die man noch schärfere Gesetze braucht — oder gar keine, indem man zum Beispiel harte Drogen zum allgemeinen Nahrungsmittel erklärt und damit den eigenen Gehirntod vorführt.

Egon fand sein Notizbuch nicht gleich. Verdammt! Dort standen wichtige Telefonnummern drin — auch die von Siegfried Otterfeint. Dann entdeckte der Wilddieb das Büchlein in einer anderen Jackentasche, war beruhigt und machte sich — querwaldes — auf den Heimweg, das Gewehr auf der Schulter.

11. Kein Motiv — oder doch?

An Kommissar Glockners Wagen standen die Türen offen. Margot saß im Fond, hatte Oskar neben sich. Der Kommissar lehnte an der Beifahrertür und hielt über Sprechfunk Kontakt mit der Hubschrauber-Besatzung. Die Mädchen und Frau Brings waren zu deren Adresse geeilt um sich Jacken zu holen, denn die Nacht wurde kühl. Alle würden zurückkommen und ausharren. Die Anteilnahme an Gabys Schicksal war absolut. Bruno Otterfeint hatte sich in seinen Bungalow zurückgezogen. Aber sicher wähnen durfte sich der Typ nicht.

Die Jungs verfolgten den Sprechfunk-Dialog.

„...können im Moment nichts ausmachen, Herr Kommissar“, meldete der Pilot.

Er hieß Anton Biffke-Riedl und galt als erfahren.

„Ich habe beim Forstamt angerufen“, sagte Glockner. „Ich kenne den Leiter. Er hat dort seine Dienstwohnung und war da. Von seinen Leuten ist jetzt keiner unterwegs. Es kann also nur sein, dass ein Wilddieb geschossen hat.“

„Es ist niemand zu sehen“, erwiderte Biffke-Riedl. „Auf der Lichtung liegt auch kein Wild. Wir werden noch eine Weile hier kreisen. Falls Gaby in der Nähe ist, kommt sie hoffentlich her. Und macht sich bemerkbar. Hier ist das Gelände überschaubar.“

„Vielleicht hat jemand auf die Bären geschossen.“

„Auch von denen sehen wir nichts.“

„Moment noch! Ich frage meine Frau, was Gaby anhat.“ Margot beschrieb Gabys Outfit und der Kommissar gab es weiter. Er tat es, um überhaupt etwas zu tun, um nicht untätig zu sein, um nicht durchzudrehen beim Nichtstun. Denn der Nutzen für die Hubschrauber-Besatzung, von Gabys gemusterter Jacke zu wissen, war natürlich äußerst gering. Jedes Mädchen — zumal eine Blondine wie Gaby das jetzt bei angebrochener Nacht im tiefsten Wald herumirrte, würde auffallen.

Dann meldete sich Kommissar Wagner, der die Hundertschaft dirigierte. Auch er konnte nur mitteilen, dass man bis jetzt keine Spur gefunden hatte.

Klößchen knackte seine zweite Schoko-Tafel und bot Margot an, die auch tatsächlich eine halbe Zartbitter-Rippe nahm. Tim und Karl wurde nichts angeboten. Klößchen setzte voraus, dass sie ablehnten.

„Häuptling“, meinte Klößchen mit halb gefülltem Mund. „Weshalb hast du den Otterfeint mit der A-Rinaldo-Pizzen-Bude auf die Schippe genommen?“

„Weil ich einen Verdacht habe“, sagte Tim und wandte sich Glockner zu.

„Wahrscheinlich denken wir das Gleiche“, sagte Gabys Vater.

„Ich vermute“, sagte Tim, „Otterfeint wollte nie und nimmer zu dieser Pizzeria, die ja tatsächlich unterstes Niveau zu sein scheint — was ich aber nur vermutet hatte, denn ich kenne den Schuppen nicht. Aber ich hatte Glück mit meiner Vermutung. Und er hat’s mir bestätigt. Dabei hat er sich ziemlich verbogen. Ihm war nicht geheuer. Deshalb meine ich: Er war noch nie im A Rinaldo, ist nur zufällig vorbeigefahren, sah, dass geschlossen ist, und hat die Adresse uns als Alibi angeboten. Als Grund dafür, dass er weggefahren ist. Als Ersatz für die Adresse, bei der er tatsächlich war, die er uns aber nicht nennt.“

„Sehr gut, Tim!“, nickte Glockner.

„Das hieße doch“, sagte Margot mit dünner Stimme, „er hat was zu tun mit Gabys spurlosem Verschwinden.“

„Leider nicht unbedingt“, erwiderte Glockner. „Bruno Otterfeint hat vielleicht etwas vorgehabt, was wir auf keinen Fall wissen dürfen. Etwas Ungesetzliches, wie auch immer. Dass er danach gefragt wird, wo er war, was er getrieben hat — damit konnte er nicht rechnen. Es ist ja schon vorgekommen, dass jemand mit einer bestimmten Sache auffliegt, weil er einer anderen verdächtigt wird, an der er aber gar nicht beteiligt ist. Denn ich sehe beim besten Willen kein Motiv, weshalb sich der Kerl an Gaby vergreifen sollte.“

„Vielleicht will er sich rächen“, sagte Karl. „An Ihnen. Sie hatten ihn doch schon am Wickel.“

Glockner schüttelte den Kopf. „Ich habe ihn verhört. Aber ich konnte ihn nicht überführen. Es hatte keine Folgen für ihn. Er hat zwar beim Verhör einen Wutanfall gekriegt und sich aufgeführt wie ein Tollwütiger. Mehrere Kollegen waren erforderlich um ihn zu überwältigen. Aber in der Zelle hat er sich dann schnell beruhigt. Unser Arzt stellte fest, dass Bruno sich diese neue Designer-Droge Happy-Flatulence gespritzt hatte. Danach kommt es zu Wutausbrüchen. Gaby ist zufällig dazu gekommen. Zuvor — als sie noch nicht wusste, wer das ist, und ihn für einen Besucher hielt — hat sie auf dem Flur mit ihm geredet. Da war er noch normal. Bruno ist nicht blöd. Er weiß, was ihn erwartet, wenn er sich an der Tochter eines Polizeibeamten vergreift.“

Hört sich logisch an, dachte Tim. Trotzdem — mir behagt Brunos Heimlichkeit nicht.

„Herr Glockner, Sie sagen, es müsse nicht unbedingt mit Gaby zu tun haben, dass Bruno so mauert. Aber wie nun, wenn ihn Pfote zufällig bei einem Vorhaben gestört hat. Ich stelle mir das so vor: Sie sieht den Bären. Sie will sich in Sicherheit bringen. Aus irgendeinem Grunde geht’s nicht mit dem Bike. Vielleicht wegen der Palme. Der Wald scheidet aus. Dort sind die Raubtiere im Vorteil. Also flieht Gaby in das Haus, stürmt möglicherweise rein, weil die Tür offen ist — und überrascht Bruno. Vielleicht sitzt der gerade mit einem steckbrieflich gesuchten Serientäter beim Bier. Oder er... was weiß ich. Jedenfalls wird Gaby, die den Otterfeint kennt, zur gefährlichen Zeugin. Und der Kerl muss handeln.“

Glockner dachte nach. „Da ist was dran, Tim.“

„Nehmen wir an, er hat Gaby überwältigt. Im Bungalow ist sie bestimmt nicht mehr. Der Kerl muss damit rechnen, dass wir antanzen und ihn unter die Lupe nehmen wegen Gaby. Also hat er sie weggebracht. Vorhin mit dem Wagen. Als ich zufällig mit dem Bike vorbeigeflitzt bin. Ahnungslos. Es passt zu seiner dämlichen Aussage mit der Pizzeria. Frage ist: Wohin hat er Pfote gebracht? Wohin?“

Der Kommissar wollte antworten, erhielt aber in diesem Moment einen Anruf aus dem Präsidium.

Man teilte ihm mit, dass die Nachfrage in allen städtischen Krankenhäusern — was er veranlasst hatte — leider negativ verlaufen war. Gaby war nirgendwo eingeliefert worden.

Tim nahm währenddessen Oskar an die Leine und führte ihn abermals zu Bruno Otterfeints Toreinfahrt.

Mit einem Blick überzeugte sich der TKKG-Häuptling, dass Bruno weder im Garten war noch an einem der vorderen Fenster. Die — drei insgesamt — waren erleuchtet, aber Bruno hatte die Vorhänge geschlossen.

Leise öffnete Tim das Tor und ließ Oskar aufs Grundstück.

„Oskar, such das Frauchen!“, befahl er leise.

Die Aufforderung war überflüssig. Der Cocker-Spaniel schnüffelte bereits vor der Garage den Boden ab, wedelte heftig, lief hin und her, strebte dann auf einer Spur zu dem Durchgang, die Nase immer noch fast schrubbend auf dem asphaltierten Grund und verschwand hinterm Haus.

Tim pfiff, aber Oskar kam nicht zurück. Also hinterher. Als Tim hinter dem Bungalow anlangte, stand Oskar vor der Hintertür. Und himmelte sie erwartungsvoll an. Dazu winselte er freudig, allerdings nicht mit der temperamentvollen Heftigkeit, als stünde Gaby hinter der Tür.

Alles klar!, dachte Tim. Endlich hat er ihre Spur. Pfote war hier, war an dieser Tür, war im Haus. Meine Theorie stimmt.

An der Rückfront waren die Fenster mit herabgelassenen Jalousien gesichert. Im Haus lief offenbar der TV mit einer Blödel-Show. Jedenfalls prasselte Gelächter aus der Glotze. Und eine Entertainer-Stimme, im Tonfall dicht an der Schwachsinns-Grenze, rief gerade: „Deshalb brauchen wir viel mehr dreibeinige Kicker in der Nationalmannschaft. Hähähähähähäh!“

Tim nahm Oskar am Halsband, klickte die Leine ein und zog ihn zur Straße zurück.

Bruno Otterfeint hatte offensichtlich nichts gemerkt.

Wieder am Wagen. Tim berichtete. Karl und Klößchen scharrten sofort mit den Hufen. Margots Miene hellte sich auf. Aber der Kommissar blieb cool wie Rasierwasser und sprach aus, was sich Tim schon überlegt hatte.

„Fabelhaft, Tim! Wir wissen jetzt Bescheid. Aber wir dürfen nicht auf Bruno losgehen. Das würde zu nichts führen. Er muss leugnen — und wenn man ihn foltern, martern und piesacken würde. Jedes Eingeständnis wäre das Ende seiner Freiheit. Unserer Strategie muss so laufen: Er darf nicht ahnen, dass er ab sofort total, aber unauffällig überwacht wird. Wenn wir Glück haben, führt er uns zu Gaby.“

Und wenn wir Pech haben, überlegte Tim, hat er Pfote jemandem übergeben, der alles Weitere besorgt — was auch immer das ist. Wer könnte das sein? Der andere Otterfeint? Siegfried Otterfeint, der gewissenlose Tierverwerter — der mit abgeschlachteten Zoo-Tieren einen Feinschmecker-Versand betreibt, sozusagen?

Ein schwarzer Audi hielt hinter Glockners BMW und Kommissar Schnitzbacher stieg aus.

Die Jungs kannten Glockners Kollegen, der eigentlich ein idealer Under-Cover-Agent, ein verdeckter Ermittler gewesen wäre — wegen seiner mausgrauen Unauffälligkeit. Doch für diesen Job fehlten ihm die Nerven. Er war mehr der stets besorgt wirkende Schreibtischtäter, der nach Dienstschluss seine Münz-Sammlung poliert oder im Schrebergarten Kürbisse züchtet. Schnitzbacher war zwar verheiratet, aber kinderlos — und sah in Gaby mit Recht die Traumtochter, die ihm das Schicksal versagt hatte. Entsprechend geschockt war er jetzt — und redete lange mit Margot und Emil Glockner.

Auch Tim, Karl und Klößchen steckten — etwas abgesondert — die Köpfe zusammen.

„Mir fällt nur ein eventueller Komplize für Bruno Otterfeint ein“, sagte der TKKG-Häuptling leise.

„Sein Bruder“, nickte Karl.

„Siegfried Otterfeint, der Tierschänder!“, fügte Klößchen hinzu.

„Vera Brings weiß seine Adresse“, entwickelte Tim den Plan. „Fragt sie. Und dann hin zu ihm. Nur ihr beide. Seht euch dort um. Der Typ muss genauso kontrolliert werden wie Bruno.“

„Gebongt!“, nickte Karl. „Und du?“

„Ich bleibe noch hier. Vielleicht macht Bruno einen Ausbruchversuch.“ Er grinste. „Vielleicht überkommt’s ihn und er steuert — angeblich — ‘ne Bierkneipe an. Herr Glockner und seine Leute müssen sich an die Spielregeln halten. Wir haben keinen Amtseid geleistet und deshalb ein etwas freieres Händchen.“

„Und wenn bei Siegfried was abläuft?“, fragte Karl. „Wie sollen wir dich verständigen? Ich könnte dir mein Handy geben — aber dann habe ich keins.“

„Frau Glockner hat ihr Handy dabei. Ruf dort an.“ Damit war alles gesagt und Tims Freunde zogen los.

12. Bristol kommt nachher im Leichenwagen

Typisch Bruno!, dachte Sigi Otterfeint. Lässt mir fast sechs Millionen DM hier und das Mädchen. Haut wieder ab. Und meint, der liebe Bruder wird’s schon richten. Verdammt! Und die Göre liegt immer noch in der Garage.

Bevor Bruno vorhin weggefahren war, hatte er Gaby aus seinem Fahrzeug gehoben und in der großräumigen Garage auf einen Stapel alter Decken gelegt. Gaby hatte leise gewimmert, war aber nicht befreit worden von Fessel, Knebel und Augenbinde.

Sigi hatte im so genannten Silbersalon seiner Villa ein selbst bereitetes Abendessen zu sich genommen. Er besaß wertvolles Geschirr und aß nur mit goldenem Besteck. Außerdem benutzte er eine Stoffserviette, die er allerdings nur alle zwei Wochen wechselte. Sie sah aus wie der Fingerlappen eines Kunstmalers. Auch das, was auf dem Teller lag, entsprach nicht dem edlen Geschirr.

Heute gab es zwei — aus dem McWoodenworm-Straßenverkauf mitgebrachte — Hamburger, die in der Warmhalteschachtel immerhin lauwarm geblieben waren, obwohl die Salatblätter aussahen wie ihre Großeltern aus der vorletzten Ernte. In sein Kristallglas goss er Cola light mit Zitronenschnitz.

Wer weiß, was die treibt, dachte er — beendete sein Dinner und begab sich in den Keller. Zu dem gehörte ein fensterloser Raum mit stabiler Tür. In dem Raum war kein Licht. Zwar gab es die Fassung für eine Glühlampe an der Decke. Aber er hatte die Glühbirne herausgeschraubt und den Raum schon zweimal als Verlies benutzt — als Verlies für junge Frauen, die offiziell als vermisst galten: Ungeklärte Schicksale, die zwischen Aktendeckeln verstauben.

Neben dem Raum war eine primitive Toilette — auch ohne Licht und Fenster. Luftschächte verhinderten, dass man hier wie dort nicht erstickte.

Sigi überzeugte sich, dass alles in Ordnung war, dass kein Grundwasser im Keller stand und die Ratten nicht Samba tanzten. Dann ging er, Sigi, zur Garage, wobei er über den Hof musste, denn es gab keine unmittelbare Verbindung zwischen Garage und Villa. Allerdings störte das wenig. Man konnte von nirgendwo einsehen. Zwischen Garagen-Vorplatz und Tor wuchsen acht Meter blickdichte Hecke als Abschirmung. Die asphaltierte Auffahrt führte auf beiden Seiten drum herum.

Sigi Otterfeint öffnete die Garage und machte Licht.

Gaby lag noch auf den schmutzigen Decken und hatte sich offensichtlich bemüht die Fesseln abzustreifen. Aber vergebens.

„Ich binde jetzt deine Füße los“, sagte er, „und führe dich. Keinen Widerstand! Sonst setzt’s was! Klar? Ich reiße dir deinen blonden Pferdeschwanz ab, wenn du bockst.“

Gaby schüttelte den Kopf.

Sigi grinste über sich selbst, hatte nämlich, wie ihm jetzt erst bewusst wurde, mit verstellter Stimme geredet: nasal — wie mit Stockschnupfen. Wozu eigentlich, dachte der Typ amüsiert. Sie hört jetzt meine Stimme und dann nie wieder. Denn die Hübsche kommt nicht zurück. Auf sie wartet ein spezielles Schicksal in einer afrikanischen Hafenstadt — oder im Vorderen Orient.

Er schnitt ihre Fußfesseln durch. Mit seiner Hilfe konnte Gaby aufstehen. Sie wurde ins Haus geführt, die Kellertreppe runter.

„Musst du zur Toilette?“

Gaby nickte.

„Ich nehme dir auch die Handfessel ab. Aber du rührst deine Augenbinde nicht an. Klar?“

Sie nickte abermals.

Mit der langen Klinge seines Taschenmessers durchtrennte er den Strick. Gaby wurde in die Toilette geschoben.

Sigi riskierte nichts dabei. Denn auch im Kellergang hatte er kein Licht angeknipst.

Als Gaby aus dem Klo kam, packte er sie am Arm und tastete sofort nach ihrem Gesicht. Die Augenbinde war noch da, aber...

„Ich habe den Knebel rausgenommen“, sagte sie mit zitternder Stimme. „Ich konnte so schlecht atmen. Ich schreie nicht. Ich verspreche es.“

„Wehe, du täuschst mich.“

„Nein, nein. Ich bin ruhig.“

Er öffnete die nächste Tür und schob sie in das Verlies, in dem es nicht dunkel, sondern finster war — schwärzer als im Heizungskeller der Hölle.

Bevor er die Tür schloss, sagte Gaby: „Sie... Sie sind nicht Bruno Otterfreund?“

„Keine Fragen! Sonst gibt’s den Knebel.“

Er schloss die Tür und verriegelte gründlich.

Das Mädchen würde jetzt natürlich die Augenbinde abnehmen. Aber das nützte überhaupt nichts. Und später, wenn Claude Bristol sie abholte, würde man sie ohnehin betäuben müssen. Gleich im Keller bei Finsternis.

Sigi stieg die Treppe hinauf. In der Diele klingelte das Telefon. Er meldete sich.

„Hallo, Sigiiiiii“, tönte Bristols aufgekratzte Stimme. „Ich bin’s, der Claude.“ Er sprach Deutsch von der Mutter her, die Kölnerin war und keine Ahnung hatte, was ihr Sohn trieb. „Sigiiiiii, du hast bei mir angerufen. Aber ich war nicht da. Suzette sagte, ich soll zurückrufen. Worum geht’s?“

„Um Frischfleisch. 14 Jahre alt, blond und bildhübsch.“

„Hört sich gut an.“

„Sie muss ganz weit weg.“

„Zur Zeit beliefere ich gewisse... äh... jedenfalls in Südamerika. Von dort kommt keine zurück. Sie werden schnell an Drogen gewöhnt und sind dann gebrochen für immer.“

„Wann kannst du sie abholen?“

„Noch im Laufe der Nacht.“

„So schnell?“

„Ich bin zufällig in Deutschland. Ich rufe an von unterwegs. Ich bin mit ‘nem Leichenwagen auf Tour. Die neueste Tarnung. Ein dicker Brummer mit zwei Särgen. Die haben Frischluftzufuhr und die narkotisierten Mädchen sind da drin bestens aufgehoben. Wenn ich als Bestatter reise, ist das ein Riesenvorteil. Kein Bulle kontrolliert. Da ist die Pietät vor, die Ehrfurcht vor den Toten.“

„Zwei Särge?“

„Der eine ist schon belegt. Eine hübsche Türkin, 17 Jahre. Ab morgen wird sie vermisst.“

„Mit der fährst du spazieren?“

„Warum nicht?“

„Und wenn sie aufwacht?“

„Aus dem Sarg kommt sie nicht raus. Er ist fast schalldicht von innen nach außen. Außerdem wacht sie nicht auf. Die schläft noch bis ich wieder zu Hause bin.“

„Gut. Wann kann ich mit dir rechnen?“

„Nicht vor zwei Uhr früh. Ich bin jetzt auf der Autobahn in der Nähe von...“

Er gab seine Position an. Sigi erklärte, er wäre die ganze Nacht zu Hause. Damit endete das Gespräch. Und auch im Keller blieb alles ruhig.

13. Karl und Klößchen beobachten

Kommissar Glockner hatte die Suchaktion nicht abgebrochen. Trotz aller Überlegungen, die er und die Jungs angestellt hatten. Bis jetzt war es reine Theorie. Die Möglichkeit, dass Gaby in den Wald geflohen war, bestand nach wie vor. Allerdings wurde die Wahrscheinlichkeit immer geringer. Die Hundertschaft war inzwischen weit vorgedrungen — natürlich ohne eine Spur oder einen Hinweis zu finden. Der Hubschrauber suchte weiter — auch nach der Ursache der Schüsse. Aber alle Meldungen, die von Zeit zu Zeit eingingen, waren negativ.

Karl und Klößchen waren schon vor einer Weile weggedüst. Kommissar Glockner hatte das natürlich gemerkt und dachte das Richtige, sagte aber nichts.

Außerdem hatte er im Moment damit zu tun, den Zoo-Direktor Dr. Solthoff — der jetzt eingetroffen war, nachdem man ihn zu Hause benachrichtigt hatte — und Vera Brings auseinander zu halten. Die beiden diskutierten wegen der geplanten Tierbaby-Tötungen. Und Solthoff, ein bärtiger Endvierziger, wirkte sehr gequält.

Tim mochte ihn nicht und hatte sich demonstrativ neben Vera gestellt, die auch die empörten Mädchen als Rückendeckung hatte.

Neues war nicht gesagt worden.

Solthoff, im Verteidigungs-Notstand, sagte gerade: „Bisher haben wir keine Tierbabys getötet. Aber wir stehen vor einem Problem. Denn der Platz reicht nicht für alle. Und niemand — auch kein Zoo — nimmt uns die Überschüssigen ab. Außerdem verwahre ich mich gegen die Beschuldigung, wir hätten das Braunbär-Gehege ungenügend gesichert. Nein! Und nochmals nein! Wir haben uns nichts vorzuwerfen. Und unser — hausinterner — Verdacht geht dahin, dass es militante Tierschützer waren. Jawohl, sicherlich die haben die Bären befreit. Und das ist ein ungeheuerer Mangel an Verantwortungsbewusstsein.“

„Blödsinn!“, konterte Tim sofort. „Militante Tierschützer waren das garantiert nicht. Die befreien Versuchstiere aus grausamen Versuchsanstalten. Aber keiner würde Raubtiere freilassen und die Allgemeinheit gefährden. Ihren hausinternen Verdacht sollten Sie für sich behalten, Herr Direktor, bevor irgendwas bewiesen ist. Das verhärtet nur die Fronten. Das vergiftet den Dialog. Das schadet letztlich den Tieren, für die wir alle hier eintreten — Sie hoffentlich auch.“

Solthoff glotzte verblüfft. Vera und die Mädchen nickten heftig. Bei Margot Glockner im Wagen schrillte das Handy.

Gabys Mutter meldete sich und reichte dann das Mobiltelefon an Tim weiter.

„Für dich, Tim. Deine Freunde.“

*

Auch in einer vornehmen Gegend wie der Eckhofer Allee war die Frühlingsnacht kühl. Gusseiserne Laternen vergossen gelbliches Licht. Die Allee-Bäume hatten bereits Blätter entfaltet. Und die Stille war unglaublich. Null Verkehr.

Karl und Klößchen standen schräg gegenüber von Nr. 73, dem Siegfried-Otterfeint-Anwesen.

Der dunkle Hintergrund einer Hecke machte sie fast unsichtbar. Sie konnten beobachten.

Bei Siegfried war Licht. Und eben war Besuch eingetroffen: Ein Typ in einem wrack-artigen Alt-Fiat, der sicherlich vor dem nächsten TÜV verschrottet wurde. Dem Typ war offensichtlich nicht erlaubt worden aufs Grundstück zu fahren. Denn die Rostlaube parkte jetzt vor dem Tor. Karl hatte sich das Kennzeichen eingeprägt. Klößchen war noch damit beschäftigt.

Der Mann hatte geklingelt, leise in die Gegensprech-Anlage geredet und war dann per Summer eingelassen worden — durch die Pforte neben dem Tor.

„Verdächtiger Typ“, murmelte Klößchen.

„Ganz meine Meinung. Wie der vorbestrafte Türsteher von ‘ner Disco, in der du jede Droge in jeder beliebigen Menge kriegst.“

„Man sollte die Polizei hinschicken.“

„Zu Otterfeint?“

„Zu der Disco.“

Karl seufzte.

Klößchen sagte: „Könnte aber auch ein Skin-Blödel sein, der sich jetzt mit Putzwolle tarnt — mit ‘ner Frisur wie Putzwolle, meine ich. Der Autofreak hat Schnürstiefel an, wenn ich richtig gesehen habe, und Nato-Tarn-Hosen. Und ‘ne Lederjacke, für die sich das Leder schämt. So ‘ne Uniform verrät die Gesinnung.“

„Ich rufe Tim an.“

„Gute Idee.“ Klößchen suchte seine Taschen nach Schokolade ab, fand aber keine mehr. „Ich souffliere dir das Kennzeichen, ich sag’s dir vor.“

„Ich weiß es.“ Karl wählte. Dann: „Hallo, Frau Glockner. Wir sind’s, Karl und Klößchen. Können wir mal Tim sprechen?“

*

Paul Nuballa war durchtrieben — mindestens so wie ein Unternehmer, der mit seiner Pleite-Firma an die Börse geht und erfolgreich Aktien verkauft. Aber Nuballas Schläue reichte nur für mindere Tätigkeit, fürs Grobe also. In der Hinsicht glich er den Kleinaktionären, die auf leere Versprechungen reinfallen. Nuballa war 32 und hatte bisher 17 verschiedene Jobs ausgeübt. Sein Gesicht war so bullig wie seine Figur.

Jetzt stand er wartend in der Diele der Villa, hakte die Daumen in den Gürtel, hakte sie wieder aus, rieb an seiner Lederjacke, zog den Reißverschluss hoch und dann wieder runter.

Diese geldige Umgebung machte ihn nervös. Wie konnte man nur so leben?! Da war ja dauernd Vorsicht geboten. Damit nichts kaputt geht. Ein Albtraum! Nein, nichts für ihn. Zum Wohlbefinden brauchte er einen Schweinestall. Und so sah’s auch bei ihm aus. Schließlich war er so aufgewachsen und obwohl er schon in jungen Jahren seine Eltern verprügelt hatte, dachte er doch gern an sein Zuhause zurück.

Sigi kam aus seinem Büro, wo auch der Safe war, und gab Nuballa ein Bündel Hunderter.

„Zweitausend, Paul. Wie vereinbart.“

„Danke, Chef. Der blöde Solthoff denkt, es wären militante Tierschützer gewesen.“

„Ist doch gut.“

„Ich glaube ja nicht, dass er’s wirklich denkt. Aber er wird von den Tierschützern angefegt — wegen der geplanten Tierbaby-Tötungen. Deshalb schießt er mit so ‘ner Behauptung zurück.“

„Soll uns recht sein.“

„Wir könnten das ausnützen.“

„Was meinst du?“

„Wenn ich noch Löwen rauslasse und Tiger, muss der Abschuss ruckzuck gehen. Und Sie hätten jede Menge Fleischvorrat.“

„Das bringt leider nichts. Löwen und Tiger sind als Fleisch nicht gefragt. Nur Bären. Aber die Schwarz- und Eisbären, die behalten wir im Auge.“

„Sie geben mir Bescheid, Chef, und ich führe es aus.“ Zum Abschied gab’s einen Fländedruck. Dann stampfte Paul Nuballa zur Tür. Der Hof wurde von einer kandelaberartigen Laterne beschienen. Nuballa schritt an der Sichtschutz-Hecke vorbei und zum Tor, wohin die Beleuchtung nicht reichte. Obwohl es hier — wie nirgendwo entlang der Eckhofer Allee — nicht völlig dunkel war, fühlte er sich einen Moment wie blind. Erst als er in seiner rostigen Klapperkiste saß, war er wieder bei Auge.

Er fuhr ab.

Fünfzehn Meter entfernt sagte Karl ins Handy: „Der Verdächtige fährt Richtung Peisenstraße. Es handelt sich um einen fünftürigen Fiat Ritmo Super 75, Modell 1984. Ursprünglich silbergrau, jetzt überwiegend rostig. Mit dem hiesigen Kennzeichen... ZH 333.

„Verstanden“, erwiderte Tim.

14. Anuschka greift an

Kurz bevor Margot den Anruf von Karl und Klößchen erhielt, hatte sich die Diskussion zugespitzt — nämlich an der Frage: Wie konnte das passieren mit der Bären-Befreiung?

„...äh“, meinte Solthoff, „zwei Sicherheitsschlösser an den äußeren Türen wurden aufgehebelt. Ja, das stimmt. Ihre Information ist richtig, Herr Glockner.“

„Aber es gibt noch eine dritte Tür. Ganz innen.“

Gabys Vater hatte diese Details von einem Kollegen erfahren, der vor Ort — nämlich am Bärengehege — ermittelte. „Das stimmt. Die innere Tür.“

„Die wurde aber nicht aufgebrochen.“

Solthoff schwitzte und nickte. „Nein, die nicht.“

„Sondern per Schlüssel geöffnet?“

„Äh... es sieht so aus. Aber es ist auch möglich, dass die... also, dass die gar nicht abgeschlossen war.“

Tim murmelte: „Ich glaub’s nicht.“

Solthoff blickte verunsichert.

„Das hieße dann“, schnappte Vera, „Sie hätten sehr wohl die Sicherheit vernachlässigt.“

„Ich bitte Sie!“, gab Solthoff zurück. „Zwei Türen, die äußeren, waren fest verschlossen. Ohne die Gewaltanwendung hätten die Bären nie entkommen können.“

„Wozu ist denn dann die dritte Tür da?“

„Sie ist nötig, wenn gefüttert wird.“

„Trotzdem können wir fest halten“, schaltete sich Tim ein, „dass Ihre pauschale Beschuldigung gegen unbekannte militante Tierschützer nicht haltbar ist. Vielmehr deuten die Umstände darauf hin, dass jemand vom Zoo-Personal seine Hand im Spiel hat.“

Glockner nickte.

Solthoff setzte zu einer Erwiderung an. Aber in diesem Moment wurde Tim von Margot ans Telefon gerufen bzw. ihm das Handy übergeben.

Karl berichtete von dem bulligen Typ mit dem Alt-Fiat. Dass Tims Freunde dem Wagen per Bike nicht folgen konnten, war klar. Sie würden den Anschluss verlieren. Immerhin war das Kfz-Zeichen bekannt. Und die vermutliche Fahrtrichtung bot eine Chance, denn die Peisenstraße zieht sich geradezu endlos stadteinwärts, ist eine der Tangenten, die mehrere Stadtteile durchquert und auch nach den Kreuzungen mit anderen bedeutenden Verkehrsadern ihren Namen behält.

Tim trat zu Kommissar Schnitzbacher. Der verfolgte den Hickhack um Türen und Sicherheit, stand aber etwas abseits. Mit dem räumlichen Abstand zeigte er an, dass er nicht willens war sich an der Diskussion zu beteiligen. Doch Tim wusste, dass er Tierfreund ist und insgeheim sogar mit militanten Befreiern sympathisiert.

„Herr Schnitzbacher, Karl und Klößchen haben eine heiße Spur — einen Typ, der eben bei Siegfried Otterfeint war und verdammt verdächtig erscheint. Wenn Sie mich im Wagen mitnehmen, könnten wir ihn vielleicht abfangen und feststellen, wer’s ist und was er bei dem Tierverwerter wollte und ob’s was mit Gaby zu tun hat.“

Schnitzbacher überlegte keine Sekunde. „Gut! Dann los! Du weißt, wohin?“

„Wenn wir Glück haben, kommt er uns auf der Peisenstraße entgegen.“

Kommissar Glockner, aufmerksam geworden, kam zu ihnen und wurde von Tim rasch informiert.

„Wenn ihr ihn nicht findet“, meinte er, „müssen wir das Kennzeichen abfragen. ZH 333? Gut. Aber in der Kfz-Zulassungsstelle ist am Samstagabend niemand. Und wahrscheinlich haben wir den Fiat nicht in unserer Datei. Die schnellste Möglichkeit wäre also der direkte Kontakt.“

Dann saßen Tim und Schnitzbacher in dem schwarzen Audi. Der Kommissar hatte den Magnet-Blaulichtsockel aufs Dach gesetzt — und ab ging die Post.

*

Die Forststraße nahm kein Ende. Jedenfalls kam es Egon Leberle so vor. Seine Nerven waren angespannt. Bei dem Sturz vom Hochsitz hatte er offenbar seine Kaltblütigkeit eingebüßt. Jetzt schauderte ihm. Die nächtlichen Geräusche im Wald hatten plötzlich eine andere Qualität erlangt, waren bedrohlich und verhießen nichts Gutes.

Der Wilddieb hastete und hielt sein Gewehr so ungeschickt wie noch nie.

Nach einer Weile begann er zu schwitzen. Die Jacke wurde ihm lästig. Er blieb stehen. Über der Lichtung, von der er sich schon beträchtlich entfernt hatte, kreiste immer noch der Hubschrauber.

Zum Teufel mit ihm! Abstürzen soll er!

Egon legte den Rucksack ab, zog die Jacke aus und stopfte sie hinein. Für einen Moment legte er das Gewehr auf den Boden.

In diesem Moment kam der Bär.

Es war nicht Igor, dem immer noch die Schüsse in den Ohren klingelten, sondern seine Fluchtkumpanin Anuschka. Auch das weibliche Tier war herumgestreift in diesem Gebiet, hatte Lärm und Aufregung aber nur von weitem erlebt.

Anuschka war nervös und zornig, wusste sich nicht zu helfen in der ungewohnten Freiheit und griff an — griff an, als sie den Menschen auf der Forststraße gewahrte.

Die Bärin saß links im Gebüsch und hatte an Zweigen gekaut. Jetzt brach sie hervor, lautlos und bedrohlich.

Egon erschrak fast zu Tode. Er griff nach seiner Waffe.

Nur Sekunden-Bruchteile fehlten ihm um die Mündung auf die Bärin zu richten. Aber eben die fehlten ihm.

Anuschka schlug mit der Pranke im Ansturm zu, traf das Gewehr, traf Leos Arm und die Schulter. Knochen brachen. Leo wurde zu Boden geschleudert. Das Gewehr wirbelte empor, aber Leos Finger war schon am Abzug gewesen. Der Schuss löste sich — der dritte Schuss hier in dieser Nacht.

Waidmännische Wirkung erzielte das nicht, denn die Kugel ging ins Leere. Aber der peitschende Knall rettete dem Wilddieb zum zweiten Mal das Leben.

Statt sich auf ihre Beute zu stürzen, drehte Anuschka ab.

Sie stürmte weg vor Entsetzen, brach durch Büsche und Sträucher und hielt erst inne, als sie in einem anderen Gebiet war.

Leo lag auf dem sandigen Boden und wimmerte. Der Kopf dröhnte. Gehirnerschütterung, zweifellos. Arm gebrochen, Schulter zerschmettert. Aus!, dachte er. Das ist mein Ende.

Immerhin war ihm klar, dass er den Bären verscheucht hatte. Stattdessen kam aber der Hubschrauber. Die Insassen hatten natürlich den Schuss gehört — und offenbar richtig geortet.

Der Drehflügler näherte sich im Tiefflug, schwebte heran über der Schneise zwischen den Bäumen — der Schneise, die von der Forststraße gezogen wurde.

Leo wimmerte einen Fluch über die blutleeren Lippen und versuchte sich aufzurichten.

Unmöglich! Er fühlte sich wie ausgelutscht. Seine Beine schienen nicht mehr vorhanden zu sein. Kriechen, robben — ging das?

Er bewegte sich wie ein Wurm, schob sich vorwärts auf der gesunden Schulter und erreichte den Straßenrand.

Dort wuchs dichtes Gebüsch. Bei Tage wäre es durchlässig gewesen für Blicke, denn der Frühling war noch jung, das Laubkleid unfertig. Doch jetzt bei Nacht waren die Sträucher wie eine Mauer.

Leo kroch unter niedrige Zweige, kroch weiter über feuchtes Moos, fauliges Laub, totes Gras.

Er schaffte noch zwei Meter. Dann verlor er das Bewusstsein.

Im Hubschrauber sagte Biffke-Riedl, der Pilot: „Da liegt was auf der Straße. Jetzt... jetzt kommt’s in den Lichtbereich.“

„Mann! Das... das ist ein Gewehr“, sagte einer der Beamten.

„Und daneben ein Rucksack“, ergänzte der andere.

Sie landeten an einer Stelle, wo die Forststraße verbreitert war, nämlich eine Ausbuchtung hatte, um ein Ausweichmanöver zu ermöglichen, falls sich zwei Fahrzeuge begegneten.

Biffke-Riedl blieb auf seinem Pilotensitz, die beiden andern liefen zur Fundstelle.

Tatsächlich! Ein Stutzen, zusammenlegbar nach Wilddiebsart und ein Rucksack. Der enthielt eine Jacke und in deren Tasche steckten — neben Krimskrams — eine gefüllte Brieftasche und ein Notizbuch.

„Ein Wilddieb hinterlässt seine Visitenkarte.“

„Sieht so aus. Aber wo ist er?“

„Ja, wo? Und was ist passiert?“

„Den haben die Bären geholt.“

„Oder er ist abgehauen in Panik.“

„Auch möglich.“

„Suchen wir mal.“

„Ziemlich aussichtslos. Und in den Wald gehen wir nicht! Da sind die Bären.“

Sie entsicherten ihre Pistolen und suchten an der Straße entlang. Sie fanden nichts, auch keine Spur.

Der Hubschrauber schnatterte noch mit verminderten Rotor-Drehungen. Die Suchscheinwerfer waren jetzt so ausgerichtet, dass sie die Forststraße ausleuchteten. Aber nur bis zur nahen Kurve.

Die beiden Beamten nahmen Gewehr und Rucksack und stiegen wieder ein. Erleichterung war ihnen anzumerken. Denn diese Art von Erfahrung ist nicht jedermanns Sache: Im nächtlichen Wald, wo zwei gefährliche Raubtiere lauern.

„Zweifellos ein Wilddieb“, meinte Biffke-Riedl. „Weiß der Himmel, ob er in Notwehr geschossen hat oder auf Bärenjagd ist. Freiwillig hat er seine Sachen bestimmt nicht zurückgelassen. Aber ich sehe nicht, wie wir helfen können. Ist auch nicht unsere Entscheidung. Wir fliegen zur Noah-Straße zurück und liefern die Sachen bei Glockner ab.“ Damit war Egon Leberles Schicksal vorerst entschieden. In dieser Nacht drang die Hundertschaft nicht bis hierher vor. Wegen Dunkelheit und unwegsamem Gelände hätte eine Suche auch keine Aussicht gehabt, zumal man davon ausgehen musste, dass der Mann geflohen und in Sicherheit war — jedenfalls in Sicherheit vor den Bären, nicht vor dem Gesetz.

Egon Leberle, der nur zweimal für kurze Augenblicke das Bewusstsein wieder erlangte, verbrachte also eine ungesunde Nacht im Wald. Bei Tagesanbruch wurde er von einem Jogger, der auf Marathon trainierte, zufällig entdeckt. Der Läufer verständigte die Ambulanz und der unterkühlte Wilddieb wurde ins Krankenhaus eingeliefert.

15. Gaby im Verlies

Nicht zum ersten Mal war Gaby in einer schrecklichen Lage, nicht zum ersten Mal bestand aller Grund vor Angst zu erstarren. Trotzdem ist Gefahr immer wieder neu — und von Gewöhnung daran konnte bei Tims Freundin keine Rede sein. Gaby hatte Angst und spürte, dass ihre Verschleppung erst der Anfang war von einem perfiden, einem niederträchtigen Plan.

Bruno Otterfreund — oder — feind — hatte sie überwältigt. Aus begreiflichem Grund. Aber wer war der andere? Wohin hatte man sie gebracht? Was stand ihr bevor?

In dem Kellerverlies nahm sie ihre Augenbinde ab. Die war sehr eng gewesen und fest. Die Lider schmerzten. Auch der Druck auf die Nasenwurzel war unangenehm.

Gaby rieb vorsichtig ihr Gesicht, bevor sie die Augen öffnete.

Der Raum war stockdunkel. Nicht mal die sprichwörtliche Hand vor Augen konnte sie sehen.

Sie tastete umher. Ihre Finger berührten Mauern. Die Oberfläche war uneben, gekalkt. Daran ließ sich kratzen. Also ein Kellerraum.

Sie fand die verriegelte Tür, aber kein Fenster. Sie fand einen Lichtschalter. Aber kein Licht flammte auf, als sie ihn betätigte. Die Decke ließ sich nicht erreichen — auch wenn sie sich noch so sehr streckte. Nicht mal beim Hüpfen. Vermutlich war die Lampe defekt oder gar nicht mehr vorhanden.

Ein lichtloses Gefängnis, dachte sie. Ich soll nichts sehen. Was soll ich nicht sehen?

In der Ecke stand eine Holzpritsche. Darauf lag eine Decke. Neben der Pritsche stieß Gaby auf einen Hocker.

Alle suchen nach mir, dachte sie. Viel Zeit ist vergangen. Aber was werden Papi und Tim und die andern denken? Bären sind los. Zunächst wird man glauben, die hätten mich verschleppt. Und dann? Wer hat den richtigen Einfall?

Ich muss mir selbst helfen, dachte sie. Schlimmer kann’s nicht mehr werden.

Sie untersuchte den Hocker. Er war stabil, aber alt. Die verleimten Teile gaben nach, wenn man kräftig daran rüttelte.

Gaby bemühte sich sehr und schließlich gelang es ihr eines der vier Beine abzulösen ein etwas 40 Zentimeter langes Stück Holz, handgelenk-dick. Als Keule nicht schlecht. Gaby würde sie mit beiden Händen schwingen.

Hoffentlich, fragte sie sich, kann ich dann auch zuschlagen? Ich muss. Es ist Gewalt. Es ist roh. Aber ich muss es tun, wenn ich dazu komme. Notwehr entschuldigt. Und die Verhältnismäßigkeit der Mittel...? Ja, was denn? Ich dürfte sogar schießen, wenn ich eine Waffe hätte. Ins Knie oder in den Arm. Könnte ich das?

Sie tastete sich zur Tür, stellte sich daneben an die Wand und wartete. Würde der Mann kommen — der Kerl, der erst seine Stimme verstellt sich dann aber zu normalem Tonfall entschlossen hatte, was ein schlechtes Zeichen war.

Weil er glaubt, dass er von mir nichts zu befürchten hat, überlegte sie. Von mir als Zeugin. Also soll ich ewig hier bleiben. Oder? Vielleicht kommt er und bringt mir Essen und zum Trinken? Vielleicht kann ich ihn dann niederschlagen. Himmel, eine Geburtstagsparty hätte es werden sollen bei Claudia. Mit Gegrilltem und Limo und Coke und Fruchtcreme zum Naschen. Arme Claudia! Ihr Tag ist verdorben. Aber ich bin noch schlechter dran.

Sie dachte an ihre Eltern. Und an Tim. Der würde keine ruhige Sekunde mehr haben, sondern suchen, suchen, suchen. Bestand für ihn, für ihren Papi, für die Polizei eine Chance?

Sie lehnte sich an die Wand, war sehr durstig und kämpfte an gegen Tränen. Die Keule in den Händen schien Zentner zu wiegen.

16. Nuballas Adresse

Er fährt wie der Teufel, dachte Tim — und merkte, dass er vergessen hatte sich anzugurten. Er holte es nach. Denn Kommissar Schnitzbacher, der unauffällige Schreibtischtyp, hatte Blaulicht eingeschaltet und drosch seinen Audi über den Asphalt wie ein entfesselter Formel-1-Pilot, dem die Millionen-Prämien wichtiger sind als Gesundheit und Leben.

Keine Sirene. War auch nicht nötig. Auf der Peisenstraße lag das Verkehrs-Aufkommen im Bereich ,toter Hose’. Ein paar Linienbusse rollten und ein paar Pkws mit Fahrern so um die 1,0-Promille-Alkohol. Die Leute bemühten sich um normales Verhalten: Nicht zu schnell, nicht zu langsam, keine Schlangenlinien. Ein Opelfahrer hatte vergessen die Scheinwerfer einzuschalten. Auf der gut ausgeleuchteten Fast-Schnellstraße fiel ihm das nicht auf.

„Idiot!“, knurrte Schnitzbacher.

„Ich habe doch gar nichts gesagt.“

„Ich meine den Opel.“

„Er ist schön beiseite gerückt.“

„Sonst hätte ich ihn gerammt.“

„Aber Herr Kommissar!“

„Galgenhumor, wie?“

„Mir ist dauernd übel vor Angst. Vor Angst um Gaby.“

„Jaja, Tim! Wenn man eine große Liebe hat, ist man auch verletzlich. Man zittert um diese Person. Nur wer niemanden hat, um den er sich sorgt, lebt bequem.“

„Aber das ist auch alles. Diese Art von Bequemlichkeit ist was für Feig- und Schwächlinge.“

Schnitzbacher nickte ohne den Blick von der Straße zu nehmen.

„Was machen wir“, fragte Tim, „wenn uns der Fiat Ritmo ZH 333 entgegen kommt?“

„Wir fahren vorbei als wäre nichts — als würde er uns nicht interessieren.“

„Dann volle Pulle voraus — denn dort kommt er.“

Tims Adlerblick hatte den Wagen erspäht. Der war eben von einer Harley Davidson überholt worden. Auf der saß ein Kinderschreck mit wallendem Graubart, Sturzhelm in Stahlhelm-Form und benieteter Lederjacke, die sich über einen Trommelbauch spannte. Erst beim Vorbeifahren sah Tim, dass die Harley doppelt besetzt war. Die Motorrad-Braut, eine halbe Portion mit Goldmähne unterm Helm, klammerte sich im Windschatten fest.

Der Fiat fuhr gemächlich.

Ein bulliges Gesicht glotzte herüber.

„Wir sehen nicht nach Polizei aus“, meinte Schnitzbacher. „Eher wie Notarzt oder Pannenhilfe.“

„Oder wie Nachzügler von der Feuerwehr.“

Tim drehte sich um und beobachtete durchs Heckfenster. Schnitzbacher bog rechts ab, wendete sekundenschnell in einer Seitenstraße, hielt kurz und nahm den Blaulichtsockel vom Dach.

Die nützliche Warnanlage wurde auf den Rücksitz gelegt.

Wieder auf der Peisenstraße — diesmal in anderer Richtung — sahen sie gerade noch, wie am Fiat das Blinklicht betätigt wurde. Es funktionierte, erstaunlicher weise.

„Keine Sekunde zu früh“, meinte der Kommissar.

Sie folgten dem Wagen, hielten aber Abstand.

Das Tempo war jetzt gemütlich.

„Was versprichst du dir von der Überprüfung, Tim?“

„Ja, richtig. Sie waren noch nicht da, als wir unsere Theorie entwickelt haben. Nämlich: Gaby ist vielleicht nicht in den Wald geflohen, als die Bären auftauchten, sondern in das einzige Haus an der Noah-Straße — zu Bruno Otterfeint. Vielleicht ist sie dabei unabsichtlich Zeugin geworden von ‘ner ganz heißen Kiste. Das hieße: Nicht die Bären haben Gaby verschleppt — sondern Bruno. Wir wissen, dass er zur fraglichen Zeit weggefahren ist. Das habe ich zufällig gesehen, als ich Gaby suchte. Der Typ ist nicht blöd. Der Typ sieht voraus. Also hat er Gaby weggebracht. Aber wohin? Wir kennen das Gelichter nicht, mit dem er Umgang hat. Doch wir wissen, dass sein Bruder Siegfried als Geschäftsmann — nämlich als Tierverwerter — ätzender Schrott ist. Deshalb äugen Karl und Klößchen dort die Bildfläche ab. Und sind auf den Fiat-Typ gestoßen, der gerade bei Siegfried war. Meine Überlegung ist nun: Wenn Bruno meine Freundin zu Siegfried gebracht hat, kann das nur vorläufig sein, nur vorübergehend. Denn wenn wir Bruno verdächtigen, kommen wir auch auf Siegfried. Das wissen die. Deshalb müssen sie Gaby woanders hinbringen. Damit wird für uns jeder Dritte interessant.“

„Du meinst, der Bully im Fiat hat Gaby im Kofferraum?“

„Das nicht. Karl und Klößchen haben beobachtet, wie er kam und wie er abfuhr. Der Fiat stand die ganze Zeit bei Siegfried vor dem Tor. Aber — sage ich mir — Gaby könnte schon bei dem Bully sein. Oder er bereitet etwas vor.“ Schnitzbacher nickte. „Flächendeckende Überlegung. Was machen Karl und Willi inzwischen?“

„Sie observieren Siegfried.“

„Ihr denkt an alles?“

„Es geht um Gaby. Und wir sind TKKG.“

Schnitzbacher wollte was erwidern und das hätte — seiner Miene nach — respektvoll geklungen. Aber in diesem Moment hielt der Alt-Fiat in einer schmalen Nebenstraße am Bordsteinrand. Der Wagen fuhr mit den rechten Rädern halb auf den Gehweg, stand also angekippt und der Fahrer wuchtete sich ins Freie.

Schnitzbacher war noch weit entfernt und hielt ebenfalls.

Der Bullige hatte offenbar nichts von den Verfolgern bemerkt. Er zeigte, was er von seinem Fahrzeug hielt, schloss nämlich die Tür mit einem Tritt. Der Fiat schaukelte. Bully sperrte seine Karre nicht zu. An der hätte sich ohnehin nur ein Geisteskranker vergriffen. Bestimmt enthielt sie nichts von Wert.

Bully betrat eins der Mehrfamilienhäuser, die hier in fünfstöckiger Höhe die Häuserzeile füllten. Es war eine unschöne Gegend mit niedrigen Mietpreisen.

„Ich geh ihm nach“, sagte Tim, „und ziehe Erkundigungen ein. Es ist unauffälliger, als wenn Sie das machen. Okay?“

Der Kommissar seufzte. „Na gut! Da es um Gaby geht, kann dich wahrscheinlich nichts und niemand zurückhalten. Wenn du Zoff kriegst, komme ich mit meinem Polizeiausweis.“

„Wird nicht nötig sein, Herr Schnitzbacher. Bis gleich!“

Die Haustür war nicht verschlossen. Tim trat in ein schmuckloses Treppenhaus, wo noch das Drei-Minuten-Licht brannte.

Ein enger Lift. Die Kabine war unterwegs. Der Bullige wohnte anscheinend ziemlich weit oben. In dem Flur, der zum Hof führte, standen ein Kinderwagen, zwei Fahrräder und ein City-Roller, an dem ein Teil vom Lenker abgebrochen war. Offenbar hatte es einen schlimmen Unfall gegeben.

Neben der Haustür gebot ein Schild an der Wand: Bitte, Türe leise schließen! Daneben war eine lange Reihe blecherner Briefkästen.

Tim horchte. Ziemlich weit oben wurde die Lifttür geöffnet. Schritte. Schlüsselgeräusche an der Wohnungstür. Stille. Das Drei-Minuten-Licht erlosch.

Wen frage ich?, überlegte Tim und stieg langsam die Treppe hinauf. Es ist spät. Ich kann nicht einfach irgendwo klingeln.

An den Wohnungstüren waren nur Nummern, keine Namen.

In der dritten Etage hörte er Stimmen hinter Nr. 11.

Ein Mädchen sagte: „Nur in den Keller, Mutti. Ich hole mir ‘ne Flasche Saft.“

„Du bist aber gleich wieder da, Nadine!“, befahl die Mutti im Hintergrund. Dort ertönten auch TV-Geräusche, der übliche Samstagabend-Mist.

Tim drückte rasch den Lichtschalter, damit Nadine nicht im Dunkeln gegen ihn rammte. Das etwa 16-jährige Mädchen trat ins Treppenhaus, schloss langsam die Tür hinter sich und machte große Augen.

Sie hatte rotes Langhaar und eine niedliche Stupsnase. Die Figur war Bulimie verdächtig, also fädchendünn wie bei allen, die an der Ess-Brech-Sucht leiden.

Tim suchte all seinen Charme zusammen und grinste sie an.

„Hallo, Nadine.“

„Äh... hallo! Kennen wir uns?“

„Leider noch nicht. Ich hörte nur eben durch die Tür, dass du Saft holen willst.“

„Ja.“ Sie lachte. „Ja. Will ich. Apfelsaft. Wir haben einen ganzen Kasten im Keller. Apfelsaft ist gesund und macht schlank. Sag mal, lauschst du nachts an fremden Türen? Wohnst du hier überhaupt?“

„Nein. Nein.“

„Wie bitte?“

„Ich lausche nicht. Und ich wohne hier nicht. Ich bin nur zufällig anwesend.“ Er senkte die Stimme. „Vielleicht kannst du mir helfen?“

„Wobei?“ Ihre Miene verriet: Sie hätte ihm bei fast allem geholfen.

Er sprach noch leiser. „Mich hat eben so ein Typ mit dem Wagen touchiert, gestreift. Und…“

„Ich weiß, was touchieren heißt“, unterbrach sie ihn. „Ich gehe aufs Gymnasium. Außerdem heißt es nicht streifen, sondern berühren.“

„Exakt.“ Tim verstärkte sein Grinsen. „Aber es ändert nichts daran, dass ich fast vom Bike gefallen bin. Der Typ ist weitergefahren, ich habe hinterher gebrüllt — und noch gesehen, wie er hier rein ist. Wohnt der hier — so ein bulliger Typ? Fährt ‘nen alten Fiat, den totalen Rosthaufen.“

„Klar, das ist der Nuballa.“

„Nuballa?“

„Paul Nuballa. Aber mit dem würde ich mich nicht anlegen. Ist ein grober Socken. Bei dem möchte ich nicht Eisbär sein oder Tiger?“

„Wie meinst du das?“ Eine Ahnung beschlich Tim. „Nuballa arbeitet im Zoo. Als Tierpfleger. Bei den Raubtieren. Jedenfalls protzt er damit. Er mistet die Bärenkäfige aus. Ich glaube, er ist nur ‘ne Aushilfe. Mehr würde ich ihm nicht Zutrauen.“

„Aha.“

„Willst du ihn anzeigen?“

„Ich überlege. An meinem Bike ist das hintere Schutzblech kaputt. Welche Wohnung hat der?“

„Die über uns. Nr. 15.“

„Ist er verheiratet? Hat er ‘ne Freundin?“

„Na, die möchte ich sehen. Der Typ sieht doch aus, als schläft er bei den Bären. Und riecht auch so. Wenn der gerade im Lift war, gehe ich lieber die drei Treppen zu Fuß.“

„Ist ohnehin gesünder, Nadine. Und macht schlank. Wie dein Apfelsaft. Danke für die Auskunft. Ich weiß noch nicht, was ich machen werde.“

Sie gingen zusammen hinunter. Nadine verschwand im Keller. Tim kehrte zum Audi zurück. Schnitzbacher hörte Radio, ein Nachtprogramm vom hiesigen Sender. Es bestand aus ca. 50 Minuten Musik, sechs Minuten Verkehrsmeldungen und vier Minuten Nachrichten. Manchmal redete der Typ, der durch die Sendung begleitete auch irgendwelchen Stuss auf die Anfänge der schönsten Popmusik und der schnulzigsten Schlager.

„Nun?“

Tim berichtete.

„Donnerwetter!“, meinte der Kommissar. „Das könnte ein Volltreffer sein.“

„Das ist ein Volltreffer, Herr Schnitzbacher. Darauf wette ich. Nuballa hat die Bären rausgelassen. Und war bei Siegfried Otterfeint, der wiederum als Verwerter von Tierkadavern üble Geschäfte betreibt. Da besteht ein Zusammenhang. Wenn ich meine Fantasie bemühe, sieht das so aus: Nuballa befreit die Bären — aber nicht aus Tierliebe, sondern damit sie getötet und verwertet werden — also in Otterfeints Auftrag. Nuballa war vorhin bei Bruno. Vielleicht wollten sie durchs Fenster beobachten, wohin sich die Grislis wenden. Dann passiert es. Gaby stürmt Schutz suchend zu ihnen hinein und hört, wie die beiden über die Schändlichkeit reden. Damit beginnt Gabys Katastrophe. Dass Nuballa meine Freundin in seine Wohnung verschleppt hat, glaube ich zwar nicht — denn das würde auffallen — , aber der Kerl weiß Bescheid. Über ihr Schicksal und über das Gefängnis, in dem sie jetzt ist. Die beiden Otterfeints und er stecken unter einer Decke.“

„Hört sich logisch an, Tim.“ Er griff zu seinem Sprechfunkgerät. „Ich rufe deinen Wunsch-Schwiegervater an.“

Tim hörte zu, wie sich die beiden Kommissare fernmündlich unterhielten. Es lief hinaus auf das, was er sich erhofft hatte.

Schnitzbacher legte auf. „Der Kollege Glockner ruft im Präsidium an. Damit sofort ein Durchsuchungsbefehl ausgestellt wird — für Nuballas Wohnung. Vielleicht finden wir was. Einen Hinweis! Auf Siegfried Otterfeint! Damit wir legitimiert sind uns auch bei dem umzusehen. Ich denke an Geld, an eine schriftliche Vereinbarung oder wenigstens daran, dass Nuballa Schiss kriegt und aussagt.“

„Super! Wird der Durchsuchungsbefehl hergebracht?“

„Nee. Den muss ich abholen. Es ist Samstagnacht. Im Präsidium ist keiner zu viel.“

„Schlimm, schlimm!“

„Kommst du mit?“

„Nö. Ich bleib lieber hier. Aufpassen. Können Sie mir Ihr Handy leihen?“

Schnitzbacher gab es ihm, hatte seinen prüfenden Blick mit etwas Misstrauen angereichert, sagte aber nichts, sondern schloss das Fenster und fuhr ab.

17. Erpressung ohne Erfolg

Karl meldete sich sofort und wurde von Tim informiert. Sie vereinbarten, dass Klößchen zur Nuballa-Adresse kommen sollte — die Entfernung war mit dem Bike rasch zu bewältigen Karl aber weiterhin observieren würde in der Eckhofer Allee.

Tim wartete also, ging vor dem Haus auf und ab, hatte das Leih-Handy in die Brusttasche gesteckt und dachte an Gaby. Das Denken genügte. Ihm wurde flau im Magen vor Angst. Was hatten diese Verbrecher ihr angetan, wohin sie entführt? Eigentlich gab’s jetzt keinen Zweifel mehr. Tim war überzeugt: Die beiden Bären waren — was Gaby betraf — unschuldig wie frisch geborene Lämmlein auf der Weide. Hatten allenfalls Panik ausgelöst durch ihren Anblick. Aber angetan hatten sie Pfote nichts. Nein, sie war kein Opfer der Raubtiere geworden.

Tim trat zu dem Fiat und äugte hinein. Laternenlicht beschien den Inhalt. Der Fahrersitz war durchgesessen wie ein Fernsehsessel von 1890. Auf dem Beifahrersitz lagen leere Bierdosen, auf der Fußmatte Zigarettenstummel. Bierdosen auch im Fond und bunt bedruckte Pappbehältnisse, die Fastfood enthalten hatten: Pommes, fetttriefend, mit Ketchup; gegrillte Hähnchen — man sah’s an den abgenagten Knochen; und Krautsalat, dessen Reste vermutlich schimmelten. Nuballa benutzte seine Rostlaube nicht nur zum Fahren, sondern auch als Mülltonne. Zweifellos: Der Typ hatte Stil. Und den zog er durch. Bin gespannt, dachte Tim, wie’s in seiner Behausung aussieht. Wahrscheinlich kriegt Klößchen Oberwasser bei dem Anblick und behauptet, unsere Adlernest-Bude wäre schnieke wie das Klo vom Ministerpräsidenten.

Im Haus tat sich nichts. Niemand ging rein, niemand verließ es. Hinter den straßenseitigen Fenstern war Licht. Auch bei Nuballa. Nach Tims Berechnung gehörten die beiden Fenster dort im vierten Stock zu seiner Wohnung. Aber hinein sehen konnte der TKKG-Häuptling aus der Froschperspektive natürlich nicht. Und Nuballa hatte kein Bedürfnis zum Lüften oder zum aus-dem-Fenster-gucken. Klößchen preschte um die Ecke und schnaufte hörbar. „Ich war... japs... erst in der... japs... falschen Straße. Nebenan. Paral... japs... lel. Himmel, bin ich gebrettert! Hab ‘nen Krankenwagen abgehängt, die Feuerwehr und ‘nen Fahrrad-Kurier.“

„Ich werfe mich gleich auf den Bauch vor Ehrfurcht.“

„Darum möchte ich auch bitten.“

„Wie lange brauchst du, bis dieses Geschnaufe aufhört?“

„Was? Na, nach ‘ner Rekordraserei darf ich doch wohl etwas außer Atem sein.“

„Klar. Aber Nuballa soll glauben, wir sind zusammen angekommen.“

„Du hast einen Plan?“

„Wir klopfen auf den Busch. Wir sind Zeugen und müssen so selbstsicher auftreten als wäre es die Wahrheit.“

„Wer lügt besser als wir, Tim!“

„Aber nur, wenn es den Zweck heiligt. Ansonsten lieben wir die Wahrheit und hassen die gespaltene Zunge.“

„Ist mir neu. Aber ich find’s gut.“

„Dann los!“

Klößchen stellte sein Bike ab und sicherte es. Tim spähte argwöhnisch die Straße entlang, aber Schnitzbacher war noch nicht zu sehen. Es würde dauern. Die Durchsuchungsbefehle liegen nicht im Präsidium herum, blanko unterschrieben von einem Richter. Das hätte gegen die Rechte des Staatsbürgers verstoßen. Ein Ds-befehl ist immer noch eine große Sache; abkürzende Schnellverfahren oder direkter Zugriff dürfen nur stattfinden bei dringendem Tatverdacht, akuter Fluchtgefahr und Gefahr für ein Opfer.

Tim war überzeugt, dass sie noch Zeit hatten für ihr Vorhaben. Und das war das krasse Gegenteil zu einem Ds-befehl.

Aber wir, dachte der TKKG-Häuptling, sind nicht die Polizei, sondern Jugendliche und werden geleitet vom Gefühl der Gerechtigkeit. Außerdem geht es um Gaby.

Licht im Treppenhaus. Klößchen hätte gemault wegen der vier Treppen. Also den Lift. Er hatte zerkratzte Innenwände und rumpelte gefährlich.

Nr. 15 im vierten Stock war eine Wohnungstür wie alle andern. Tim klingelte.

Als Nuballa öffnete, trug er ausgelatschte Hausschuhe, breite Hosenträger überm T-Shirt und eine schmuddelige Leinenhose, die um die Taille zu eng war. Der Reißverschluss schloss nicht ganz.

„Ja?“

Er roch nach Bier, hatte aber weder Glas, Flasche noch Dose in der Hand.

„Hallo!“ Tim grinste wie ein Steppenwolf. Und sagte zu Klößchen: „Das ist er. Den würde ich im Dunkeln erkennen. Das nehme ich auf meinen Eid.“

Klößchen nickte. „Ich auch.“

„Du erkennst ihn mit absoluter Sicherheit?“, hakte Tim nach.

„Mit absoluter Sicherheit.“

Tim wandte sich an Nuballa. „Damit sitzen Sie ganz schön in der Kacke, mein Lieber.“

In dem bulligen Gesicht zuckte keine Wimper.

„Soll ich euch die Treppe runterschmeißen — oder geht ihr von allein?“

„Hast du gehört, Willi?! Er droht mit Gewalt.“

„Aus dem spricht das schlechte Gewissen. Er weiß, dass wir ihn am... Gesäß haben.“

Nuballa trat einen Schritt vor. Tim hob beide Fäuste in mittlere Höhe. Er war etwas größer als der Tierpfleger und mindestens zehnmal so schnell.

„Ich kann durch ein Eichenbrett hauen — gegen das ist deine Nase ‘ne Streichholzschachtel. Also, beherrsch dich, Mann! Wir haben was zu bereden, aber nicht auf der Fußmatte, sonst hören die Nachbarn mit. Und dir wird morgen gekündigt, Nuballa. Können wir reinkommen?“

„Ihr seid wohl nicht ganz dicht?!“

Tim ließ die Fäuste sinken. „Es geht“, sagte er leise, „um die Bären. Bääääääären!“

Sie starrten einander an. Die Tücke in Nuballas Augen hätte für einen zehnköpfigen Hinterhalt gereicht.

Unten im Haus wurde eine Tür geöffnet. Ein Mann sagte: „Mir stinkt’s, dass der Hund um diese Zeit raus muss. Er kann auch früher pinkeln!“

Nuballa sagte: „Also herein! Aber nur in die Diele. Bin gespannt, was ihr wollt. Bären sind mein Job. Und den mache ich erstklassig.“

In der Diele hing ein Wandspiegel mit Fettfinger-Abdrücken. Klamotten am Garderobenhaken. Vier abzweigende Türen. Die zu Küche, Wohnraum und Bad standen offen. Tim wandte den Blick ab, bevor ihm übel wurde.

Nuballa stellte sich grätschbeinig vor seine Küchentür, als müsse er sie verteidigen. Das Feistgesicht glänzte jetzt etwas, leicht verschwitzt.

„Um es kurz zu machen, Nuballa“, sagte Tim. „Wir waren vorhin im Zoo, haben uns ein bisschen rumgetrieben und sogar versteckt, weil wir beobachten wollten, was da so läuft nach Toresschluss. Wir sind nämlich Reporter bei ‘ner Schülerzeitung und packen heiße Eisen an. Was uns interessiert, ist: Werden die überzähligen Tierbabys tatsächlich gemeuchelt? Oder sind sie dafür noch zu klein — will sagen: noch zu putzig und interessant für die Besucher. Tja, zu diesem Thema konnten wir zwar keine Beobachtung machen. Aber dafür haben wir was anderes gesehen.“

Nuballa blieb ziemlich cool. „Nämlich?“

„Sie wissen, was wir meinen.“

„Ich weiß gar nichts.“

„Zwei Braunbären wurden aus ihrem Gehege befreit. Einfach so rausgelassen. Wir dachten, wir spinnen. Aber es war die blanke Wirklichkeit. Als die beiden Petze dann den Abflug machten Richtung Noah-Straße, sind wir getürmt.“

Schweigen.

Klößchen hob eine Hand und zeigte mit dem Finger auf Nuballa.

Tim sagte: „Sie haben die Bären rausgelassen, Mann. Wollen Sie geistige Umnachtung geltend machen? Oder wollten Sie einfach mal sehen, wie das ist, wenn die Raubtiere Passanten anfallen? Oder hat man Sie rausgeschmissen und das ist Ihre Rache?“

Schweigen.

Dann sagte Nuballa: „Habt ihr euch das allein ausgedacht — oder hat jemand dabei geholfen?“

„Wir haben es allein beobachtet. Sie haben zwei Türen aufgebrochen. Damit der Verdacht auf sonst wen fällt. Aber wenn wir der Polente ein Licht aufstecken, können Sie künftig im Knast als Rattenpfleger tätig werden oder als Wärter für Kakerlaken und Silberfischchen.“

Nuballa zerrte die Mundwinkel auseinander zu einem höhnischen Grinsen.

„Ich glaube, ihr Schnuffis habt euch vollgedröhnt. Wohl Halluzis, was? Aber nicht mit mir, ihr Bodenturner.“

„Sehe ich aus wie ein Turner?“, grinste Klößchen. „Eher wie ein Kassierer, was?“

Tim nickte. „Es geht um Geld, Nuballa. Geld oder Knast? Das ist jetzt Ihre Entscheidung. Wie viel können Sie locker machen? Wir erwarten keine Million. Aber saftig was auf die Kralle. Das Taschengeld reicht ja nicht hin und nicht her — bei den heutigen Preisen. Auch unsereins hat Ansprüche. Ich brauche ein neues Mountainbike. Kostet 2200.“

„Von mir kriegst du höchstens einen Tritt in den Hintern.“

Tim beobachtete ihn. Nuballa schwitzte jetzt als hätte er nicht Bier, sondern Glühwein getrunken. Der Kerl war verunsichert.

Und nicht wegen irgendwas, dachte Tim, sondern wegen der Bären. Speziell wegen denen. Nein, wir irren uns nicht. Er hat sie rausgelassen.

„Sagen wir 3000, Nuballa, und wir schweigen wie das Grab, in dem Sie einst liegen werden. Sie können die Summe auch abstottern. Aber darunter geht nichts. Wenn Sie weiter auf stur schalten, verständigen wir die Polente. Klar?!“

Neben dem Wandspiegel war eine schmale Ablage — gerade breit genug für ein graues Telefon der vor-vorletzten Generation, die beiden dickleibigen Telefonbücher der Millionenstadt und eine beachtliche Staubschicht.

Nuballa griff zum Hörer und drehte sich dabei so, dass seine massige Figur den Apparat verdeckte.

Allerdings — Tim rückte nur um eine Handbreit zur Seite und sah im Flurspiegel genau, wie der Tierpfleger wählte.

„Das mit der Polizei“, meinte er über die Schulter, „überlasst mal mir. Ihr... Bodenturner!“

Er wählte. 9 191 077. Tim sah’s so deutlich — Nuballa hätte die Zahlen auch aussprechen können.

Und dann: „Halloooo! Ist dort die Polizei? Die Polizei? Na, wunderbar! Mein Name ist Paul Nuballa. Ich brauche Hilfe. Ich werde von zwei Jugendlichen bedroht. Und erpresst. Sie sind in meine Wohnung eingedrungen. Sie behaupten, ich hätte im Noah-Zoo die beiden Braunbären freigelassen. Widerrechtlich. Ich bin nämlich dort angestellt und für die Bären zuständig. Als Tierwärter. Jawohl, Herr Inspektor. Meine Adresse? Ach so. Also, das ist Weinreber-Straße 44. Vierter Stock, Wohnung 15.“

9 191 077, überlegte Tim. Wen ruft der um Hilfe?

Im Hörer war eine Männerstimme. Sie erwiderte. Sprach langsam. Aber Tim und Klößchen verstanden kein Wort.

18. Anruf bei 9 191 077

Siegfried Otterfeint war im ersten Moment verblüfft, fast genarrt, als er Nuballas Geschwafel hörte. Himmel, war der breit, abgefüllt mit seinem Bier? Aber dann begriff Sigi. Ein Notfall. Das war ein Hilferuf der besonderen Art. Das hieß übersetzt: Chef, tu was! Mit denen werde ich nicht fertig. Ich bin unter Druck.

„...vierter Stock, Wohnung 15.“ Kurze Pause. Dann fuhr Nuballa fort: „Die beiden Kids, Herr Inspektor, drohen mir mit Anzeige. Falls ich nicht 3000 rüberschiebe. Mit meinem Anruf komme ich ihnen sozusagen zuvor. Die hören jetzt mit. Sind aber ganz cool. Leider weiß ich nicht, wer sie sind. Schicken Sie einen Streifenwagen her? Soll ich sie rausschmeißen? Oder wie läuft das jetzt?“

Leise sagte Sigi in den Hörer. „Du leugnest, Paul! Was auch geschieht: Du leugnest. Ich glaube nicht, dass die dich wirklich anzeigen. Und wenn — dann steht Aussage gegen Aussage. Wir, Paul, wir kennen uns nicht. Klar?! Du hast keine Ahnung, wer ich bin. Ich habe dich nie gesehen. Im Übrigen: Die beiden kriegen jetzt einen Denkzettel, dass ihnen die Knochen krachen. Dafür sorge ich. Beschreib sie mal! Auch wenn sie zuhören.“

„Aber gern, Herr Inspektor“, tönte die Antwort. „Der eine ist klein und rund, sieht verfressen aus, hat rotblondes Haar und Segelohren. Der andere — der Maulheld — ist groß, sehr kräftig, hat braunes Haar, grüne Augen — nee, blaue — und Sonnenstudio-Pelle, gebräunte Haut, meine ich.“

„Frag sie nach dem Namen!“

Nuballa tat’s und Sigi hörte seine Befehlsstimme: „Ihr sagt jetzt sofort, wie ihr heißt.“

Sigi hörte Gelächter und eine Erwiderung, konnte aber nichts verstehen.

Nuballa sagte: „Ich weiß nicht, ob das stimmt. Der Große nennt sich Christoph Kolumbus. Ist wahrscheinlich ein Ausländer. Der Dicke heißt Leonhard Dawünschi.“

„Blödmann!“

„Wie bitte?“

„Teufel auch! Du kennst dich wirklich nur mit Bärenkacke aus. Sag ihnen, die Polizei würde sich um sie kümmern. Aber erst morgen. Das wiegt sie in Sicherheit. Und wir erwischen sie noch bei dir. Oder bei dir vor der Tür.“

„Alles klar, Herr Inspektor.“

Nuballa legte auf.

Sigi dachte nach, rief dann bei Egon Leberle an, der zwar kein Schläger war, aber über Waffen verfügte, und ließ es zehnmal durchklingeln. Verdammt! Der Wilddieb war nicht zu Hause, war vermutlich auf Pirsch.

Er rief bei Bruno an, seinem Bruder. Der war da.

„Ja?“, meldete er sich.

„Ich bin’s. Allein?“

„Kannst reden. Was da labert, ist der Fernseher.“

„Ich brauche Verstärkung. Zwei jugendliche Typen müssen eine Abreibung kriegen. Die sind gerade bei…“

„Tut mir Leid, Sigi. Aber ich kann hier nicht weg. Hier sind die Bullen aufmarschiert. Große Suchaktion. Sie interessieren sich für mich. Dieser Kommissar Glockner ist da — und behält mich im Auge.“

Der Tierverwerter fluchte leise. „Scheibenkleister! Diese Kids müssen gestoppt werden. Die haben Nuballa beobachtet als er die Bären rausließ. Jetzt erpressen sie ihn und drohen mit der Polizei.“

„Meinst du Paul Nuballa? Den kenne ich.“

„Ich weiß.“

„Hätte ich mir denken können, dass der für dich arbeitet. Aber der verrät dich nicht.“

„Eher würde er sich die Zunge abbeißen. Trotzdem — die Bullen müssen außen vor bleiben. Deshalb werde ich die Kids stoppen. Ja, dann mache ich’s eben selbst.“

„Würde dir gern helfen, Sigi. Aber es geht nicht.“

„Schon gut.“

Der Tierverwerter beendete das Gespräch und sah zur Uhr. Mit Claude Bristol und seinem Leichenwagen war noch nicht zu rechnen. Die Zeit würde reichen für einen beinharten Anschlag auf die Gesundheit dieser Sau-Kids. Ins Krankenhaus mit ihnen! Ab in die Gips-Abteilung! Dann würden sie das Maul nicht mehr aufreißen.

Eilig verließ er das Haus. In der Garage entschied er sich für den großen schwarzen Jeep, für den er austauschbare Nummernschilder besaß. Sie mussten nur draufgesteckt werden — was in Sekunden getan war. Eine Hauptstadt-Nummer — ein Berliner Kennzeichen, das es nicht gab. Besser so, denn mit Zeugen musste er rechnen.

Sigi fuhr ab.

19. Ein Rüge für Tim

„Kolumbus und Leonardo da Vinci verabschieden sich.“ Tim grinste. „Bevor die Polente anrückt. Ach so, die kommt ja erst morgen, wie Sie sagen, Nuballa. Stimmt das auch? Oder wollen Sie uns nur einlullen, damit wir hier bei Ihnen auf frischer Tat ertappt werden als Erpresser? Ich glaube, was Sie gemacht haben, ist schlimmer. Aber darüber reden wir noch. Uns werden Sie nicht los. Nicht, bevor wir 3000 Mark haben. Tschüs! — einstweilen.“

Klößchen blickte verwundert, aber Tim blinzelte ihm zu — und die beiden wandten sich zur Tür.

„Zum Teufel mit euch!“, sagte Nuballa. „Lasst euch nicht einfallen, mir so eine Sache anzuhängen. Ich befreie nicht mal eine Fliege, wenn die an der Fensterscheibe krabbelt.“

„So sehen Sie auch aus.“

Die beiden Freunde traten auf den Flur und Tim zog die Tür hinter sich zu.

Sie liefen die Treppe hinunter.

„Wieso hast du aufgegeben?“, forschte Klößchen. „Dieser Schimmelkäse hat doch nur geblufft. Der hat doch nie und nimmer bei der Polizei angerufen.“

„Natürlich nicht. Das ist es ja. Da sehe ich unsere Chance.“

„Wieso?“

Sie kamen im Parterre an und traten durch die Haustür ins Freie, wo die Nacht noch kühler geworden war und der Alt-Fiat vor sich hin rostete. Ein Typ fuhr mit dem Moped vorbei, hatte den Kragen hochgeklappt und hinterließ Abgasluft aus dem Auspuff. Über der Stadt ging der Mond auf, kam jedenfalls hinter den Wolken hervor. Halblinks von ihm befand sich eine Boeing im Landeanflug. Kontrolliert sank sie dem Flughafen entgegen.

„Nuballa hat 9 191 077 angerufen“, erklärte Tim. „Eine Privatnummer. Die Schau, die er abgezogen hat, hieß: Kommt her und nehmt euch die Erpresser vor. Und darauf warten wir jetzt. Denn das ist vermutlich die direkte Spur zu Gaby.“

„Wer ist 9 191 077? Siegfried Otterfeint?“

„Wahrscheinlich. Das haben wir gleich. Ich frage an bei der Auskunft.“

Tim wählte 11833 — Auskunft Inland, wurde für ein paar Augenblicke von der Frauenstimme-vom-Band vertröstet, weil alle Leitungen belegt waren, hatte aber dann Verbindung.

„Guten Abend. Ich heiße Karin hmhmhm. Was kann ich für Sie tun?“

„Guten Abend. Ich habe eine Telefonnummer und bräuchte den dazu gehörigen Anschluss.“

„Tut mir Leid. Aber da kann ich Ihnen leider nicht helfen. So herum geht es nicht. Macht unser Computer nicht. Ich kann Ihnen nur zu einem Namen die Rufnummer nennen.“

„Trotzdem danke! Gute Nacht! „

Er unterbrach die Verbindung.

„Funktioniert nicht. Ich versuch’s mal direkt.“

Er wählte 9 191 077. Das Rufzeichen ertönte, viele Male. Kein Anrufbeantworter schaltete sich ein, auch kein Fax-Gerät.

„Der Herr Inspektor ist offenbar schon unterwegs. Vermutlich, um uns niederzumachen.“

Tim wählte abermals 11833, wurde mit einer anderen Auskunftsdame verbunden und bat um die Rufnummer von Siegfried Otterfeint — hier in der Stadt.

„Ich habe einen Bruno Otterfeint und einen Siegfried Otterfeint.“

Ich habe deutlich Siegfried gesagt, dachte Tim — und wiederholte den Namen ohne Gereiztheit.

„Die Nummer wird angesagt“, erwiderte die Frau. Vom Band ertönte es dann: „Die gewünschte Rufnummer lautet: 9-1-9-1-0-7-7. Die Vorwahl lautet…“

Tim klappte das Handy zu. „Na also. Es ist Siegfried.“

„Vielleicht will der uns erschießen“, unkte Klößchen, „und als Festbraten verkaufen. An Kaschemmen mit kannibalischen Kunden. Ich habe gehört, so was gibt es.“

„Vergiss es! Macht nur Albträume. Außerdem — über ein Filetsteak von dir würde man sich beschweren. Wegen zu viel Fettrand.“

„Und ein Gulasch von dir wäre zäh wie ‘ne Lederhose.“

„Ich rufe Karl an. Der weiß noch nicht, dass wir über Schnitzbachers Handy zu erreichen sind.“

Computer-Karl meldete sich sofort und klang aufgeregt. „Wo seid ihr? Ich stehe hier rum wie blöd. Eben ist Otterfeint abgerauscht. Mit ‘nem schwarzen Jeep Fortitude. Das Haus ist jetzt völlig dunkel. Soll ich hier bleiben?“

Tim erklärte ihm, was anlag. Sie entschieden, Karl sollte zu ihnen stoßen.

„Irgendwie locken wir ihn in die Falle“, sagte Tim. „Wir sind jetzt vor dem Haus Weinreber-Straße 44.Wir warten, bis der Jeep auftaucht. Dann socken wir ab Richtung Peisenstraße. Aber den Schnitzbacher dürfen wir nicht mit reinziehen. Der muss nach Vorschrift handeln und wäre nur hinderlich. Allerdings — informieren über unseren Alleingang muss ich ihn. Wäre sonst unfair.“

„Ich beeile mich“, sagte Karl.

Tim rief im Präsidium an und fragte nach dem Kommissar. Er war noch da und meldete sich.

Tim holte tief Luft und berichtete, was gelaufen war, verschwieg aber die 9 191 077-Rufnmmer, nämlich Siegfried Otterfeints bewiesene Mittäterschaft. — Stille.

Schnitzbacher räusperte sich. „Tim, ich bin enttäuscht von dir. Das war eigenmächtig. Du hättest dich ruhig mal zügeln können. Jetzt ist Nuballa gewarnt. Erreicht habt ihr nichts. Im Gegenteil: Vor eurer Nase hat er die Komplizen informiert.“

„Tja. Hm. War wohl ein Fehler. Tut mir Leid, Herr Schnitzbacher. Die Angst um Gaby macht mich völlig nervös.“

„Das kann ich zwar verstehen. Aber jetzt ist unser Pulver verschossen.“

„Keine Durchsuchung bei Nuballa?“

„Naja. Jetzt habe ich das Formular Also ziehen wir’s durch. Aber das mache ich mit dem Kollegen Wiechmann. Da will ich euch nicht dabei haben.“

„Alles klar. Wir schieben los. Das Handy liefere ich bei Herrn Glockner ab, ja?“

„Eilt nicht, Tim“, sagte Schnitzbacher abschließend. Und Tim merkte, der Kommissar war nicht wirklich verärgert. „Setzen wir uns in den Fiat?“ Klößchen griente.

„Eher würde ich mich in den Rinnstein legen. Nö, Willi. Wir dackeln ganz langsam in Richtung Peisenstraße. Mal sehen, wann der Jeep auftaucht.“

Klößchen schob sein Bike. Sie trotteten los. Aber an der nächsten Ecke machten sie Halt. Otterfeint sollte nicht lange nach ihnen suchen müssen.

Bin gespannt, dachte Tim, auf welche Weise der uns kalt stellen will. Der Typ ist brutal. Wer so mit Tieren umgeht! Den dürfen wir nicht unterschätzen.

20. Lagebesprechung

Mitternacht. Die Hundertschaft, die den Wald nach Gaby durchsuchte, befand sich auf dem Rückweg. Null Erfolg. Keine Spur von Tims Freundin. Die Bären waren offenbar immer weiter nach Süden in das fast unüberschaubare Waldgebiet vorgedrungen. Jetzt in der Nacht bestand keine Aussicht die Tiere zu erlegen. Alle weiteren Aktionen wurden verschoben auf Tagesanbruch.

Der Hubschrauber mit der dreiköpfigen Besatzung war auf der Noah-Straße gelandet. Biffke-Riedl, der Pilot, hatte Gewehr und Rucksack des Wilddiebs bei Kommissar Glockner abgeliefert.

Gabys Vater, Margot Glockner, zwei leitende Kommissare und der Polizeipräsident saßen jetzt in einem großräumigen Einsatzwagen.

Glockner legte die magere Ausbeute vor.

„Was die Hubschrauber-Mannschaft gefunden hat, gehört einem gewissen Egon Leberle. Der Mann ist uns bekannt. Er stand im Verdacht der Wilderei. Aber es konnte kein Beweis erbracht werden. Jetzt wissen wir’s besser. Leberle ist heute Nacht zweifellos unterwegs und wurde vermutlich von den Bären angefallen. Deshalb die Schüsse. Ich habe zu seiner Wohnung geschickt. Aber dort ist er nicht. Die verlorenen Gegenstände lassen das Schlimmste befürchten, leider. Mit der Suche nach dem Mann müssen wir warten, bis es hell wird. Interessant ist Leberles Notizbuch. Es enthält Telefonnummern, hinter denen Initialen stehen. Eine Nummer ist rot unterstrichen: 9 191 077. Dahinter die Initialen S. O. Als ich einen Kollegen beauftragen wollte, das zu klären — war Vera Brings noch hier, eine engagierte Tierschützerin, die sich besonders um die Zustände in Zoos und zirzensischen Unternehmen kümmert. Sie hörte die Nummer und wusste aus dem Stand, dass es sich um den Anschluss von Siegfried Otterfeint handelt. Der ist uns allen bekannt. Meine Vermutung geht jetzt dahin, dass Leberle in Otterfeints Auftrag gewildert hat. Denn der Tierverwerter beliefert die einschlägige Gastronomie sicherlich nicht nur mit Fleisch von Zoo-Tieren, von Raubtieren, sondern auch mit heimischem Wild. Mit Reh, Hirsch und Wildschwein. Ich werde entsprechende Ermittlungen veranlassen. Am günstigsten wäre es natürlich, wenn Leberle lebend gefunden wird — und aussagen kann.“

Der Polizeipräsident nickte. „Ein zufälliges Ergebnis, das nebenbei anfällt, uns aber nicht weiterbringt bei der Suche nach Gaby.“

„Vielleicht doch“, entgegnete Kommissar Glockner. „Vielleicht schließt sich der Kreis. Ein Kreis aus Verdächtigen. Das beruht auf einer Überlegung, von der Gabys Freund Tim und ich ausgegangen sind. Nämlich: Vielleicht ist Gaby nicht in den Wald geflohen — vor den Bären, sondern in Bruno Otterfeints Bungalow. In den dort hinten. Vielleicht hat sie Bruno in brisanter Situation überrascht und wurde als gefährliche Zeugin — denn sie kennt ihn und er weiß das — von ihm überwältigt und zu einem Komplizen gebracht. Zwar kennen wir Brunos Umgang nicht. Aber auch sein Bruder Siegfried kommt dafür in Frage. Wenn wir jetzt einen handfesten Grund haben, uns bei ihm umzusehen, könnte das... Also, ich werde auf keinen Fall darauf verzichten.“

Für einen Moment glitt ein humorloses Lächeln über das Gesicht des Polizeipräsidenten.

„Nicht schlecht. Ich habe Gabys Freunde schon vermisst. Sehen die sich um bei dem Tierverwerter?“

„Wir haben nichts abgesprochen. Aber ich könnte mir vorstellen, dass sie ihn observieren.“

„Andererseits“, der Polizeipräsident schüttelte den Kopf, „wäre es unglaublich dumm von ihm, wenn er sich in einen solchen Fall — in eine Freiheitsberaubung — hineinziehen lässt. Sigi Otterfeint ist vermögend, tätigt Geschäfte — die einem Tierfreund Gänsehaut machen — in ganz Europa. Er hat es finanziell zu was gebracht, immer hart am Rande der Rechtmäßigkeit, soviel wir wissen. In Wahrheit natürlich total kriminell, was wir aber nicht wissen — nur vermuten können. Er würde zu viel riskieren, wenn er seinem Bruder hilft.“

Glockner nickte. „Trotzdem halte ich es für möglich. Weil er zum Größenwahn neigt. Er hält sich für klüger als alle andern, besonders als die Polizei. Das macht leichtsinnig.“

„Sie glauben, Gaby ist in seiner Villa versteckt?“

„Entweder das — oder er weiß, wo unsere Tochter ist.“

In diesem Moment klingelte Glockners Handy. Er meldete sich.

„...ja, Hugo?“ Er deckte mit der Hand das Gerät ab. „Der Kollege Schnitzbacher.“

Gabys Vater lauschte. Dann: „Interessant, Hugo. Bitte, melde dich sofort, falls ihr bei Nuballa was findet. Aber wo die Jungs jetzt sind, weißt du nicht? Okay. Bis später!“ Gespannt sahen ihn die anderen an.

„Gabys Freunde“, erklärte er, „haben einen Typ namens Paul Nuballa ausfindig gemacht. Er war vorhin bei Siegfried Otterfeint. Tim und Hugo Schnitzbacher konnten Nuballa verfolgen. Bis zu seiner Adresse. Nuballa ist im Zoo angestellt, ist Tierwärter im Raubtierhaus, unter anderem zuständig für die Bären. Tim hat sich bei den Nachbarn erkundigt und ist dann — ohne Wissen von Hugo, der einen Ds-befehl besorgt hat — zusammen mit Klößchen bei Nuballa gewesen. Sie wollten ihn bluffen, ihn erpressen als angebliche Augenzeugen der Bären-Freilassung. Aber Nuballa ist nicht darauf reingefallen. Er leugnet und hat in Gegenwart der Jungs angeblich die Polizei verständigt. Tatsächlich hat er natürlich Komplizen gewarnt.“

„Komplizen?“, meinte der Polizeipräsident. „Oder einen eventuellen Auftraggeber? Der Mann müsste ja übergeschnappt sein, wenn er so was von sich aus macht.“

„Siegfried Otterfeint?“, fragte einer der Kommissare. Glockner nickte. „Was den Tierfrevel betrifft, zieht sich die Schlinge immer enger zusammen.“

Er trat neben Margot und legte ihr zärtlich den Arm um die Schultern. „Ich glaube jetzt ganz sicher, dass Gaby unversehrt ist. Vor den Bären konnte sie fliehen. Vor den kriminellen Typen nicht. Aber gegen die können wir Vorgehen.“

Margot seufzte schwer. „Aber was werden die machen mit einer Zeugin? Sie können sie doch nicht irgendwann freilassen. Sicherheit für die bedeutet: Gaby muss verschwunden bleiben.“

Die Gedanken, die sich daran anknüpften, waren zu bedrückend, als das irgendwer sie aussprach.

„Bruno Otterfeint steht bereits unter Beobachtung“, sagte Glockner. „Aber der wird sich nicht aus seinem Bau wagen. Auch der Tierverwerter muss observiert werden.“ Der Kommissar stockte, bevor er weiter sprach. „Wobei jetzt die Frage ist, was unserer Suche mehr hilft: Haussuchung bei Siegfried Otterfeint? Oder Observierung — in der Hoffnung, dass er uns früher oder später zu Gabys Versteck führt, falls das nicht in der Villa ist.“

Nachdenkliche Stille für einen Moment.

Dann meinte der Polizeipräsident: „Eine schwierige Entscheidung. Ich... halte mich zurück. Sie beide, die Eltern, müssen bestimmen, was wir tun sollen.“

21. Karl — in der Falle

Die Wülmrich-Gasse ist schlauchschmal, wird eingeengt von alten Häusern, die in Zeile stehen und unter Denkmalschutz. Keine Gehsteige. Aus den Fenstern blickt man auch bei Tage nicht. Denn das Haus gegenüber ist sowieso keine Augenweide. Alte Leute wohnen hier. Kleinrentner. Jetzt um Mitternacht sagten sich Katze und Maus Gute Nacht. Autos dürfen durch die Wülmrich-Gasse, aber nur in einer Richtung. Nur eine Laterne brannte.

Karl fuhr Hecheltempo, preschte um die Hauskante — fast mit Berührung — und wollte haste-was-kannste durch die Gasse strampeln. Direkt hinter der Ecke, aber schon in dumpfiger Schwärze, parkte der schwarze Jeep. Sigis Jeep.

Beinahe wäre Karl gegen das Heck geprallt. Er konnte sein Bike noch nach links reißen und rasierte hautnah am Wagen vorbei.

Aber es war eine Falle.

Die Fahrertür wurde aufgestoßen. Karl prallte dagegen. Heftig. Er wurde vom Rad gefegt. Blech und anderes Material schepperten. Das Bike rutschte weiter.

Karl lag auf dem Rücken, war mit dem Hinterkopf aufs Pflaster geschlagen. Das Gehirn schien zu dröhnen. Schmerzen überall. Benommenheit.

Als Sigi Otterfeint ausstieg, trat er auf Karls linkes Schienbein, absichtlich.

„Na, so was! Hat’s weh getan?“ Er trat auf Karls Brille und die Gläser zerbrachen. „Das ist ja der dürre Kotzbrocken, der sich vor meinem Haus versteckt hat. Hahah! Dachtest wohl, ich hätte dich nicht bemerkt. Von wegen! Deine Brillengläser haben gespiegelt — auch wenn du dich fast in die Hecke verkrochen hast — haben gespiegelt im Scheinwerferlicht. Und jetzt verfolgst du mich. Heh?!“

Sigi sprach leise. Die Szene spielte sich im Dunkeln ab. Die nächste und einzige Laterne war weit.

Was... habe ich falsch gemacht?, dachte Karl und wusste es nicht. Sein Kopf schmerzte jetzt wie unter Hammerschlägen.

„Du wirst mir erzählen, was da läuft, Mistkerl.“ Sigi flüsterte.

Karl wurde gepackt. Der Tierverwerter war ein ehemaliger Freistilringer, war stark. Er warf Karl auf den Rücksitz des Jeeps wie ein Bündel Lumpen.

Ich... muss weg!, dachte der Junge — und verlor das Bewusstsein.

*

Als Schnitzbachers schwarzer Audi vorbeifuhr, besetzt mit dem Kommissar und seinem Kollegen Wiechmann, drückten sich Tim und Klößchen in einen Hauseingang — in ein Stufenportal mit dunkler Verstecknische.

„Richtig so!“, murmelte Klößchen. „Er will mit uns nichts mehr zu tun haben. Und wir brauchen ihn nicht.“

„Die kommen eher als ich dachte. Nur der Jeep kommt nicht. Und wo bleibt Karl?“

Sie beobachteten wie der Audi parkte. Die beiden Kriminalbeamten stiegen aus, orientierten sich anhand der Klingelknöpfe, klingelten offenbar auch und traten ins Haus.

Die Jungs kamen hervor, Klößchen stützte sich auf seinen Fahrradlenker. Tim spähte in die Richtung, aus der Karl kommen musste, hatte zweimal schon vergeblich versucht ihn über Handy zu erreichen.

„Mir gefällt das nicht.“

„Dem Nuballa wird’s auch nicht gefallen, hahah. Ruft angeblich die Polizei und jetzt tanzt die tatsächlich an, aber nicht als Hilfe gegen die schlimmen Erpresser, sondern…“

„Ich meine, mir gefällt nicht, dass Karl noch nicht da ist.“

Klößchen reckte sich. „Er kann eben nicht mein Tempo vorlegen.“

„Er müsste längst hier sein — selbst wenn er bummelt oder sich verirrt. Außerdem verirrt er sich nicht. In seinem Computer-Gedächtnis ist der Stadtplan abgebildet mit sämtlichen Baustellen, Verkehrsschildern und Abfall-Containern.“

„Das schafft nicht mal Karl. Aber du hast Recht, Tim. Es wird beunruhigend.“

„Hält dein Bike uns beide aus?“

„Der Verkäufer sagte, ich könnte fünf Zentner zuladen. Er hat wohl gedacht, dass ich noch dicker werde.“

Der Gepäckträger hätte Klößchen nicht standgehalten, also brezelte er sich zwischen Sattel und Lenker aufs obere Rahmenrohr.

Tim fuhr, saß aber entschieden zu tief, stieg nach kurzer Strecke ab und schraubte den Sattel höher.

Sie kamen voran und erreichten schließlich die Eckhofer Allee, wo man sich jetzt — nach Mitternacht — in gediegener Weise zur Ruhe begeben hatte. Dunkle Fenster, Stille. Hin und wieder bellte ein pflichtbewusster Hund hinterm Eingangsportal. Hin und wieder flammte automatisch Einfahrtslicht auf, wenn die Jungs einer sichernden Lichtschranke zu nahe kamen.

Keine Spur von Karl.

Weit vor Nr. 73, vor Siegfried Otterfeints Grundstück stiegen sie ab, ließen das Rad zurück und pirschten weiter.

Tim sah Licht in der Villa, sah erleuchtete Fenster. Aber sie war abgeschirmt zur Straße hin, auch die breite Garage.

„Verstehst du das?“, flüsterte Klößchen. „Karl hat doch gesagt, der Kerl sei losgefahren mit ‘nem schwarzen Jeep. Und die Villa sei dunkel.“

„Offenbar ist er zurückgekehrt.“

„Hat er sich’s anders überlegt?“

„Vielleicht wurde er angerufen. Ein Handy oder Autotelefon hat er bestimmt. Vielleicht betrifft es Gaby.“

„Was machen wir, Tim?“

„Vor allem bewegen wir uns nicht. Bleib hinter dem Baum, Willi! Siehst du den dunklen Wagen dort hinten?“

„Klar. Der parkt ohne Licht, obwohl er total im Dunkeln steht.“

„Jemand sitzt drin. Eben hat eine Zigarette aufgeleuchtet.“

„Hm. Dann sitzt eben jemand drin. Vielleicht ein Pärchen beim Knutschen.“

„Dabei raucht man nicht. Nicht mal ein total Nikotinsüchtiger täte das. Außerdem stinken die so aus dem Hals — ab zehn Fluppen aufwärts dass sich kein Mädchen, keine Frau von ihnen küssen lässt.“

„Gott sei Dank! sind wir Nichtraucher.“

Tim überlegte. „Den Kombi sehe ich mir aus der Nähe an. Der passt hier nicht her. Er ist so postiert, dass die Typen drin — ich glaube, es sind zwei — Siegfrieds Einfahrt im Blick haben. Das ist verdächtig genug. Himmel, wo ist Karl?“

„Gib mir das Handy! Ich versuch’s noch mal, während du auf Pirsch bist.“

Tim gab ihm den Apparat. Dann glitt der TKKG-Häuptling dicht an den Hecken entlang.

Er befand sich auf derselben Straßenseite wie der Kombi und hoffte, dass er nicht bemerkt wurde, wenn er sich an den Wagen heran schlich. Der parkte in Fahrtrichtung, also in Front. Aber falls es den Insassen um Otterfeint ging, war ihre Aufmerksamkeit auf die Villa gerichtet.

Tim trug kein helles Kleidungsstück und bewegte sich lautlos.

22. Bären-Besuch

In Niederdechseln-Oberulzbach, einem Dorf von genau 461 Einwohnern, schlief man schon. War auch besser so, denn für die Bauern war der Sonntag mit Pflichten angefüllt. Die Kühe mussten gemolken werden. Niemand würde den Gottesdienst schwänzen. Und danach war im Gasthaus Kartenspiel angesagt — mit etlichen Bierchen.

Niederdechseln-Oberulzbach liegt 21 km von der TKKG-Stadtgrenze entfernt, südöstlich am Rande des Waldgebiets, das hier endet. Hinterm Dorf dehnen sich Felder aus bis zum Horizont.

Ein Bauerndorf. Aber auch einige Städter haben hier ihre Anwesen errichtet wegen der gesunden Luft, der frischen Landeier, den günstigen Grundstückspreisen und der nächtlichen Stille.

Frieder Stolkenhus war Manager in einem Hightech-Unternehmen, war gestresst und liebte das Landleben als Ausgleich für seine angespannten Nerven. Dietlinde, seine 29-jährige Ehefrau, hasste das Landleben inzwischen und hätte sich ohne die fünfjährige Sarah als grüne Witwe zu Tode gelangweilt. Sie war durch und durch Städterin, mochte Shopping, schicke Läden und Boulevard-Cafés.

Beide Elternteile schliefen. Wie alle andern im Dorf.

Nur Sarah nicht.

Sie hatte langes Blondhaar und braune Augen. In dieser Nacht trug sie ein etwas zu langes Nachthemd, auf dessen Saum sie mit nackten Füßen trat, obwohl man ihr eingeschärft hatte immer die Hausschuhe zu nehmen.

Sie hatte ihre Lieblingspuppe an sich gepresst und stürmte im Obergeschoss über den Flur.

Rein ins Eltern-Schlafzimmer. Die Tür stieß an die Wand.

„Mami! Papi!“

Herr und Frau Stolkenhus schreckten hoch. Der Manager war verwirrt. Er hatte von einer missglückten Konferenz geträumt, bei der man nicht nur über seine Vorschläge gelacht hatte, sondern auch über sein mangelndes Outfit, denn er trug keine Hosen.

Dietlinde war sofort munter. Das Stimmchen ihrer Tochter hätte sie aus einem Koma gerissen.

„Mami! Papi! Ich fürchte mich so.“

„Na, dann komm zu Mami ins Bett, Schätzlein! Du darfst bei uns schlafen.“

„Nein! Die Bären kommen rein.“

„Du hast geträumt, Schätzlein“, Dietlinde gähnte verhalten. „Aber jetzt ist der Traum vorbei.“

„Nein, ich habe nicht geträumt. Die Bären sind im Garten. Der Mond hat sie gezeigt.“

„Das waren nur Schatten“, sagte Frieder mit schwerer Zunge und sah zur Uhr.

„Nein, Papi! Zwei Bären. Ich hab sie durchs Fenster gesehen. Erst nur den einen. Dann ist der Zweite durch den Zaun gekommen. Sie sitzen am Fischteich und holen die Fische raus.“

Frieder hatte sich hinterm Haus, waldseitig einen ziemlich großen Bioteich angelegt und hatte Fische ausgesetzt: Stichlinge, Karpfen, Schleien und Rotaugen. Leider hatten sich auch Wasserratten angesiedelt und — Spitzmäuse.

„Unsinn!“, sagte er — aber seine Nackenhaare sträubten sich.

„Frieder!“ Dietlindes Stimme klang wie eine verrostete Türangel. „Im Fernsehen... im örtlichen Sender... vorhin kam doch die Meldung, dass zwei Bären aus dem Arche-Noah-Zoo...“

„Ich saß neben dir, als das kam.“

Frieder sprang aus dem Bett, hielt seine rutschende Pyjamahose fest und eilte hinaus. Frau und Tochter folgten ihm.

Das Kinderzimmer lag rückseitig wegen der Südwestlage und dem Blick auf Teich und Waldrand.

Kein Licht. Das Fenster war geschlossen. Der Mond schien herein. Frieder blickte hinaus und seine Familie postierte sich neben ihn.

Unten spiegelte sich Mondlicht auf dem Teich. Er war von niedrigen Büschen umrandet. Zum Zaun hin wuchs eine Wiese mit Wildblumen, die in spätestens vier Wochen kniehoch im lauen Wind wippen würden.

Jetzt lag dort einer der Bären, hatte sich zusammengerollt unterm Holunderbusch und schlief.

Der andere saß am Teich, hatte einen fetten Karpfen gefangen und schon zur Hälfte verspeist.

Dietlinde hielt Sarah die Augen zu, aber die Fünfjährige war nicht schockiert von dem grausamen Gesetz der Natur, demzufolge der Größere den Kleineren frisst — und sich der Mensch als am gefräßigsten erweist.

„Mein Gott“, flüsterte Frieder. „Es sind tatsächlich... Bären.“

„Bleiben die jetzt immer bei uns?“, fragte Sarah.

„Schätzlein!“ Dietlindes Stimme zitterte. „Das... geht leider nicht. Die... die müssen zurück in den Zoo. Das ist ihr Zuhause.“

„Schade. Die brummen doch so schön.“

„Frieder, bitte tu was!“

„Klar doch! Ich rufe... rufe die Polizei an.“

Sarah blieb am Fenster, angewiesen sich ganz still zu verhalten.

Dietlinde begleitete ihren Mann zum Telefon.

„Du sagst bitte nicht gleich, wer wir sind und wo. Frieder, du lässt dir erst garantieren, dass die Bären nicht erschossen werden. Unbedingt! Das ist auf keinen Fall erforderlich, denn von hier aus kann man sie auch mit dem Narkosepfeil gut treffen. Das Narkotisieren sei möglich — wurde vorhin gesagt. Die Tierärzte sollen kommen. Aber ab der Kirche zu Fuß! Wenn wir sie vorn reinlassen, können sie von Sarahs Fenster aus schießen — mit Narkose-Pfeilen.“

Er nickte. Seine Tierliebe hielt sich in Grenzen, aber Dietlinde hätte ihm die Hölle heiß gemacht, wenn die Aktion nicht in genau dieser Weise ablaufen würde. Trotz ihrer großstädtischen Ausrichtung — für alle vierbeinigen Mitgeschöpfe ging sie durchs Feuer.

Frieder tätigte einen Notruf, wurde mit dem Polizeipräsidium verbunden und dann — er verstand’s nicht genau — mit einer Einsatzzentrale in der Noah-Straße. Ein Kommissar Glockner meldete sich.

23. In letzter Sekunde

Tim war Teil der Dunkelheit, schien mit der Nacht zu verschmelzen, war jetzt auf gleicher Höhe mit dem Kombi — nur wenige Schritte entfernt — und konnte die Insassen sehen. Und erkennen.

Er war verblüfft. Er kannte beide. Kriminalbeamte. Sie gehörten zu Kommissar Glockners Dezernat. Enghardt und Falkner, noch ziemlich jung und deshalb auf den unteren Sprossen der Karriereleiter.

Spitze!, dachte er. Sie observieren den Tierverwerter. Das hat natürlich Gabys Vater veranlasst, hat die Beschattung von Bruno Otterfeint auf Bruder Siegfried ausgedehnt. Klar doch: Damit hat sich unsere Überlegung durchgesetzt. Nicht die Bären haben Gaby verschleppt, sondern die Kriminellen.

Er überlegte. Sollte er die beiden erschrecken, ans Fenster klopfen und Hallo! sagen? Nee!, entschied er. Dann könnten wir uns gleich zu denen in den Wagen setzen. Dann wären mir und Willi durch Vorschriften genauso die Hände gebunden. Aber TKKG haben mehr Möglichkeiten.

Die beiden unterhielten sich leise. Er verstand nichts. Die Fenster waren geschlossen.

Unbemerkt schlich er zu Klößchen zurück. Und informierte ihn.

„Ist ja stark, Tim! Bruno wird beobachtet. Bei Nuballa ist Hausdurchsuchung. Und beim Tierverwerter wird nun auch der Kragen eng. Eigentlich könnten wir ins Bett gehen.“

Das war natürlich ein Witz. Und Tim erklärte, was er vorhatte.

„Ich schleiche mich noch dichter ran an Siegfried. Der ist um diese Zeit noch auf. Also ist da was los. Von der Straße aus sieht man das nicht.“

„Soll ich hier warten?“

„Klar. Aber ich nehme das Handy mit. Du hast Karl nicht erreicht?“

„Nichts. Seins ist abgeschaltet. Ich hab auf die Mailbox gesprochen. Höchst seltsam! Da ist was passiert.“

„Ich gehe durchs Nachbargrundstück. Sonst sehen mich Enghardt und Falkner.“

Tim nahm das Handy, steckte es in die Brusttasche seiner Windjacke und schwang sich dann bei einem Professor Dr. Ferdinand Ostermüller — wie das Bronzeschild am Steinpfeiler verriet — über die verriegelte Gartenpforte.

Kein kampfbereiter Dackel fiel den TKKG-Häuptling an. Bei Ostermüllers schlief alles. Tim rannte auf der Innenseite von schmiedeeisernem Zaun und dichter Hecke über einen Kiesweg zur Seitenfront. Auch dort Zaun und frisch gepflanzte Hecke. Ostermüller wollte offenbar nichts sehen und nichts wissen vom Nachbarn Otterfeint.

Tim quetschte sich durch und hatte freien Blick auf Villa und angegliederte Garage. Sie war geschlossen. Überm Hauseingang leuchtete eine ältliche, sehr hübsche Laterne. Licht auch über einem, dieser Seite zugewandten Fenster.

Tim kletterte über den hohen Zaun, blieb aber mit der rechten Hosentasche an einer Speerspitze — so endeten die eisernen Verstrebungen — hängen und die Tasche riss ein. Er zerbiss Flüche im Wolfsgebiss und musste den Tascheninhalt — Schlüsselbund, Kaugummis und zwei noch leidlich saubere Papiertücher — umladen in die anderen Taschen.

Eine Hecke verdeckte den Garagenvorplatz zur Straße hin, konnte aber auf rondell-artigen Asphaltspuren auf beide Seiten umfahren werden.

Auf der Straße war ein brummender Motor zu hören. In diesem Moment hielt der Wagen vor der Einfahrt.

Tim rannte zur Garage und verbarg sich hinter der Ecke.

Jemand stieg aus. Schritte zur Sprechanlage. Der Mann — es waren offensichtlich Männerschritte — klingelte. Dann ein Laut in der Sprechanlage, vermutlich Siegfrieds, Wer da?“

Der Mann sprach mit romanischem Tonfall. „Ich bin’s, Sigi. Claude Bristol. Bin ich nicht pünktlich?“

Wieder ein Knirschlaut in den Metallrippen. Schritte zum Wagen zurück, der noch mit laufendem Motor brummte. Bristol schloss den Schlag. Das schwere Eisentor summte, schepperte, öffnete sich — von Fernbedienung gesteuert. Der Wagen rollte heran. Hinter ihm summten die Torflügel wieder zu.

Tim stand hinter der haus-abgewandten Garagenecke und rechnete mit Festbeleuchtung. Und richtig! An Garage und Hausfront flammten vier oder fünf Lampen auf.

Der Wagen fuhr auf der rechten Seite um die abschirmende Hecke herum.

Für Sekunden war Tim völlig perplex. Unglaublich!

Das Fahrzeug hatte ein belgisches Nummernschild und war ein schwarzer, lang gestreckter — Leichenwagen.

Himmel!, dachte der TKKG-Häuptling. Die Kiste ist ja riesig wie ‘n Sammeltransporten Ein Leichenwagen? Ist wer gestorben?

Der große Laderaum besaß keine Fenster. Auf der Seitenfront waren goldfarbene Symbole angebracht auf schwarzem Grund: Palmwedel oder stilisierter Lorbeer. Dezente Beschriftung. Aber Tim war des Belgischen nicht kundig. Außerdem interessierte er sich mehr für den Fahrer.

Der Wagen hielt vor der Garage, stand parallel dazu und füllte die Längsfront. Der Fahrer stieg aus.

Er mochte 40 sein, war groß und hager. Schwarzes Haar, straff zurückgekämmt, ein bleiches Gesicht, schwarzer Anzug mit Weste. Über der vorspringenden Geiernase standen die Augen eng. Die bürsten-dicken Brauen waren so schwarz wie der Anzug.

Sigi Otterfeint kam aus dem Haus.

Tim sah ihn zum ersten Mal und stellte eine gewisse Ähnlichkeit fest — zwischen den Brüdern. Sigi trug einen Ohrring und hatte die Hemdsärmel hoch gerollt. Muskulöse Unterarme. Er breitete sie aus und umarmte Bristol wie den Liebsten aller Freunde.

„Gut, dass du kommst, Claude. Ich muss sie rasch loswerden. Hier braut sich was zusammen. O Mann, das ist ja ein heißer Schlitten.“

Bristol grinste, wobei sein dünnlippiger Mund eine waagerechte Linie bildete.

„Damit falle ich natürlich auf. Aber — wie gesagt: Niemand kontrolliert mich. Wer sieht sich schon gern zwei Leichen an?! Dass die noch leben und knackfrisch sind, wissen nur wir, hahah!“

„Du wirst drei transportieren.“

„Was? Hast du noch ‘ne Puppe?“

„Einen Jungen. Er muss weg. Egal, was mit ihm wird. Nimm ihn mit. Ich glaube, er ist noch bewusstlos. Eigentlich wollte ich ihn ausquetschen. Aber eine Verzögerung ist nicht mehr drin. Die Zeit drängt.“

„Einen Jungen? Was soll ich mit dem? Dafür habe ich keinen Markt. Ich kann nur hübsche Mädchen verscherbeln.“

„Claude! Es muss eine Möglichkeit geben. Aber komm erst mal rein.“

Die beiden hatten sehr leise gesprochen, waren aber nur wenige Schritte von Tim entfernt. Sie gingen ins Haus.

Der TKKG-Häuptling schnappte nach Luft. Wahnsinn! Hier liefen ja tatsächlich alle Fäden zusammen. Eindeutig redete dieser Sigi von Gaby. Und von Karl! Der ,Junge’ musste Karl sein! Wer sonst?!

Lebende Leichen, knackfrisch, im Leichenwagen, dachte Tim. Also Tarnung. Damit keine Polizeistreife im Hinterland der ehemaligen Landesgrenzen kontrolliert. Ein verdammt guter Trick. Aber was heißt hier ,verscherbeln’? Das hört sich nach Mädchenhandel an.

Tim lief zu dem Wagen.

Wie vermutet, der Zündschlüssel steckte.

Als Tim den Wagen öffnete und sich hinein beugte, nahm er den Duft von welken Blumen wahr, von Aussegnungshalle und Vergänglichkeit. Infam! Dieser hinterlistige Kerl hatte an alles gedacht.

Hinter Fahrer- und Nebensitz war ein schwarzer Samtvorhang. Tim zog ihn beiseite — und schauderte.

Auf der mit Samt ausgeschlagenen Ladefläche standen zwei Särge. Zwei! Beide dunkel, vermutlich Eiche, mit poliertem Deckblatt furniert, an den Seiten Tragegriffe aus Messing.

Bevor Karl erwähnt wurde, überlegte Tim, war von zwei ,Leichen’ die Rede. Ist der eine Sarg schon gefüllt? Muss ich prüfen.

Er kletterte nach hinten und drückte gegen das Fußende des linken. Der Totenschrein ließ sich ziemlich leicht verrücken. Aber die andere Totenlade nicht. Sie wog mindestens 60 Kilo mehr. Gefüllt!

Jetzt vernahm er ein leises Luftgeräusch, ein melodisches Pfeifen, das vom Kopfende kam. Er begriff, dass es sich um Ventilation handelte. Wer auch immer hier ruhte — die Person wurde mit Atemluft versorgt.

„Und nachher wirst du befreit“, murmelte er — und stieg aus.

In dieser Sekunde kamen die beiden Männer aus dem Haus.

„...das Geld im Wagen“, sagte Bristol gerade.

Dann sah er Tim und erstarrte.

Sigi, der etwas kleiner war, blickte dem Pseudo-Bestatter über die Schulter.

„Heh!“, schrie Bristol. „Was machst du da? Rühr die Tasche nicht an!“

Von einer Tasche hatte Tim nichts gesehen.

Er blieb ultra-cool und schob den Zündschlüssel in die heile Hosentasche.

„Famoser Schlitten, den Sie da haben. Wie viel macht denn der auf der Autobahn? 190 doch sicher — oder?“

Sie kamen beide auf ihn zu, aber Tim schätzte lediglich Sigi als gefährlich ein.

„Heute Nacht habe ich’s wohl nur mit Kids zu tun“, sagte der durch geschlossene Zähne. „Und ich weiß immer noch nicht, wieso?“

„Einzelheiten erfahren Sie“, erwiderte Tim, „sobald Sie in U-Haft sind. Dann können Sie auch in Ruhe...“

Weiter kam er nicht. Sigi fiel ihn an. Nach Art der Freistil-Ringer. Mit langem Sprung und Griff nach den Beinen. Eine typische Eröffnung. Und saugefährlich, falls sie gelingt. Aber Sigi, obwohl bullenstark, war nicht mehr im Training — und Tim wieselschnell.

Sigi griff ins Leere, landete auf den Knien, bremste zu spät, stieß mit dem Schädel gegen den Wagen. Bristol brüllte auf. Offenbar befürchtete er eine Delle im Blech. Auf jeden Fall: Sigis Schädel war härter als die Karosserie. Der Halunke wollte sich aufrichten. Aber Tims Karatetritt brach ihm zwei Rippen. Ein Stampftritt ins Genick sorgte danach für dauerhaften Knockout.

Bristol keuchte und griff unter seine Jacke — vermutlich nach einer Waffe. Tim schmierte ihm eine, dass er zu Boden ging und bäuchlings liegen blieb, alle Viere von sich gestreckt.

Der TKKG-Häuptling atmete tief durch, füllte sich die Lungen mit Nachtluft und störte dann die Stille der vornehmen Eckhofer Allee.

„Enghardt!“, brüllte er. „Falkner! Bitte, herkommen. Zum Otterfeint-Haus. Hier ist Tim. Ich brauche Hilfe.“ Sekundenlang war Stille. Dann ertönte Klößchens Stimme aus anderer Richtung.

„Himmel! Schrei doch nicht so. Man erschrickt ja zu Tode. Außerdem werden sich die Nachbarn beschweren.“

*

Während Bristol und Sigi mit Handschellen gefesselt wurden, durchsuchten Tim und Klößchen die Villa. Sie fingen im Keller an.

Klößchen öffnete eine Tür und sagte: „Hier ist ein Klo wie im Asylanten-Wohnheim. Das Licht geht auch nicht.“ Kaum hatte er ausgesprochen, ertönten Klopfgeräusche an der nächsten Tür. Jemand hämmerte von innen dagegen.

„Klößchen!“, rief Gaby. „Bist du das? Wo ist Tim? Ich bin hier eingeschlossen. Mit Karl.“

Tim stand vor der Kerkertür und drehte blitzschnell den Schlüssel. Etwas polterte zu Boden: Gabys Keule, wie später kolportierend (als Gerücht) von TKKG erzählt wurde.

Gaby trat aus dem dunklen Loch, blinzelte mit ihren Kornblumenaugen ins Licht und fiel Tim in die Arme. Er hielt sie fest. Er spürte, dass sie unversehrt war. Allen Schutzengeln sei Dank!

„Karl geht’s nicht gut“, sagte sie leise. „Hat Kopfschmerzen, vielleicht eine Gehirnerschütterung. Dieser Siegfried Otterfeint hat ihn einfach zu mir reingeworfen. Bevor mich Karl aufklärte, wusste ich ja gar nicht, wo ich hier bin. Eigentlich wollte ich mich mit meiner Keule — mit einem Stuhlbein — verteidigen. Aber ich war gerade eingenickt — vor Erschöpfung. Habt ihr Brunos Geld schon gefunden — diese Riesenmenge Geld? Und was ist mit den Bären?“

Tim drückte seine Freundin an sich, ließ sie nicht los und fühlte sich so froh wie seit Stunden nicht mehr.

„Eins nach dem andern, Pfote. Wir haben alle viel zu berichten.“

*

In der zweiten Hälfte dieser Nacht war noch viel los. Vier Verhaftungen erfolgten. Sigi und Bruno Otterfeint, Paul Nuballa und Claude Bristol wurden hinter Gitter gebracht. In der Villa wurde Brunos Geld gefunden — und damit der Raubüberfall vom vergangenen Jahr aufgeklärt. Sigis Machenschaften kamen ans Licht. Claude Bristol, der einer Bande von Menschenhändlern angehörte, konnte überführt werden. Nuballa legte ein Geständnis ab. Und am kommenden Tage, als der Wilddieb Egon Leberle gefunden wurde, bestätigte sich der Verdacht: Leberle hatte Sigi mit gewilderten Tieren beliefert. — Aus dem gefüllten Sarg wurde eine junge Türkin befreit. Auch sie wäre Bristols Opfer geworden.

Karl wurde im Krankenhaus untersucht. Zum Glück hatte er keine Gehirnerschütterung. Aber er musste zwei Tage lang im Bett bleiben und erhielt Kopfschmerz-Tabletten.

Dann — um 2.59 Uhr — ging eine Meldung ein, über die sich TKKG optimalo freuten. Nämlich: In dem Dorf Niederdechseln-Oberulzbach hatte der Tierarzt des Zoos mit seinem Narkose-Gewehr die entflohenen Bären Igor und Anuschka betäubt. Dr. Ehrmann-Schlottkas hatte aus dem Kinderzimmer-Fenster der Familie Stolkenhus geschossen. Ganz cool und mit vollem Erfolg. Erst auf Igor, der schon vier Karpfen gefressen hatte und sich in eine Art Frisch-Fisch-Rausch steigerte. Dann wurde Anuschka, die schon unter dem Holunderbusch schlief, in eine noch tiefere Schlafphase versenkt.

Beide Tiere waren wohlbehalten und hatten — abgesehen von den verspeisten Karpfen und Egon Leberles Verletzung — keinen Schaden verursacht. Mit einem Spezialtransporter wurden sie zum Zoo zurückgebracht.

Als in den frühen Morgenstunden endlich Bettruhe angesagt war, verabschiedete sich Gaby von Tim mit einem dicken Bussi.

Und sagte: „Wie ich Claudia kenne, wird sie die Geburtstagsfete nachholen. Vielleicht schon morgen — eh, heute. Aber erst mal schlafen wir uns aus.“

ENDE

Table of Contents

- 1. Gaby — von Bären umzingelt
- 2. Horror im Zoo
- 3. Ein Haufen DM
- 4. Gefesselt und geknebelt
- 5. Tims letzte Rettung
- 6. Sigi und Bruno, der Abschaum
- 7. Gebrülle im Wald
- 8. Wilddieb aus Leidenschaft
- 9. Die Pizzeria hat geschlossen
- 10. Todesnähe
- 11. Kein Motiv — oder doch?
- 12. Bristol kommt nachher im Leichenwagen
- 13. Karl und Klößchen beobachten
- 14. Anuschka greift an
- 15. Gaby im Verlies
- 16. Nuballas Adresse
- 17. Erpressung ohne Erfolg
- 18. Anruf bei 9191077
- 19. Ein Rüge für Tim
- 20. Lagebesprechung
- 21. Karl — in der Falle
- 22. Bären-Besuch
- 23. In letzter Sekunde