Die wilden Küken - Auf der Alm
Author: Thomas Schmid; Edda Skibbe
Date: 2013-08-25T22:00:00+00:00
Keywords: Jugendbücher; Belletristik; Action & Abenteuer; Romane; Kinderbücher; Heranwachsen & Aufklärung; Freundschaft; Sozialkompetenz & Schule; Freche Mädchen - freche Bücher; Romane & Erzählungen
Description: Kurzbeschreibung Für alle coolen Mädels: Die Abenteuer der Wilden Küken gehen weiter! Zum Inhalt: Kühe melken ist ein Klacks. Von wegen! Wie schwer das ist, merken die Wilden Küken und die Grottenolme schnell, als sie den Sommer auf der Alm verbringen. Aber natürlich sind die milchverweigernden Tiere nicht die einzige Herausforderung, die in den Bergen auf die beiden Banden warten: Jede Menge Liebeleien, Eifersucht und witzige Streiche sind ebenfalls dabei! Alles zu den Wilden Küken: www.wildekueken.de
Publisher: Dressler Verlag

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Das hohe Gras wiegte sich im lauen Sommerwind, die Vögel zwitscherten und die Grillen zirpten, als hätte die ganze Welt Ferien. Hoch oben am blauen Himmel schwebten Schäfchenwolken und unter den Planken des Stegs gluckste träge der Weiher. Nur die Wilden Küken schufteten. Inmitten der Weiherwiese gruben sie ein Loch. Lilli und Bob schaufelten und Very und Enya schafften den Aushub beiseite. Wieder stieß Lilli den Spaten in den lehmigen Grund und wieder lockerte sie die Erde. Keuchend kippte Bob eine weitere Schaufel in den Eimer. »Ziemlich anstrengend für einen ersten Ferientag!« Sie wischte sich den Schweiß von der Stirn, hockte sich auf den Rand des knietiefen Erdlochs und verschnaufte kurz.

Lilli strich sich ihre rotbraunen Locken aus dem erhitzten Gesicht und blickte hinüber zur Mystery. Wie immer, wenn sie das Schiff mit der kleinen Kajüte und dem bunten Huhn als Galionsfigur betrachtete, schlug ihr Herz höher. Obwohl die Mystery fest am Steg vertäut war, schaukelte sie ganz sanft auf dem Weiher. Der Wind kräuselte das Wasser, leise knarzten die Taue, und in der Kajüte gackerten die Hühner der Wilden Küken. Noch bevor Enya Mitglied ihrer Bande geworden war, hatten Lilli, Bob und Very das alte Schiff von ihrem selbst verdienten Geld bei einem Schrotthändler unten am Fluss gekauft und gemeinsam wieder auf Vordermann gebracht. Das war lange her, aber der Anblick ihres schwimmenden Bandenquartiers erfüllte Lilli immer noch mit Stolz.

Very kehrte mit einem leeren Eimer vom Ufer zurück und löste Bob an der Schaufel ab. »Ich freu mich jetzt schon auf die Gesichter der Jungs!«

»Sie dürfen uns nur nicht erwischen, bevor wir hier fertig sind!« Lilli stützte sich auf den Spatenstiel und ließ ihren Blick Richtung Keltenwald schweifen.

»Keine Sorge, die sind alle im Schwimmbad!« Ächzend hievte Enya den nächsten vollen Eimer in die Höhe. »Erik hat mich per SMS gefragt, ob ich auch hinkomme.« Sie seufzte kurz, schleppte den Aushub am Steg vorbei und kippte ihn hinter das dichte Weidengestrüpp am Ufer.

Lilli kniff die Augen zusammen. Hatten sich da am Waldrand jenseits der Weiherwiese eben etwa die Zweige bewegt? Genau dort, wo sich zwischen den alten Buchen der Hochsitz der Grottenolme verbarg?

Very hob ebenfalls den Kopf und lauschte. »Nur der Wind!«, sagte sie und grub weiter.

Genau wie die Wilden Küken waren auch die Grottenolme eine Bande. Und natürlich hatten Ole, Little, Mitch und Erik auch ein Bandenquartier: die Grottenolmgrotte, eine kleine Felshöhle mit einer Hütte als Vorbau. Die Jungs nannten sich Olme, weil sich das Wort aus den Anfangsbuchstaben ihrer Vornamen ergab. Die vier hatten Lilli, Bob, Very und Enya schon so manchen Streich gespielt. Erst gestern wieder. Denn wer, wenn nicht die Grottenolme, käme am letzten Schultag vor den Ferien auf die Idee, Weintrauben in den Schuhen der Wilden Küken zu verstecken? Wenn sie nur daran dachte, wie sie nach dem Sportunterricht in ihre Segeltuchschuhe geschlüpft war, fühlte Lilli sofort wieder den Traubenmatsch zwischen den Zehen. Wütend rammte sie den Spaten in die Erde. Wütend – aber auch voller Vorfreude auf die Rache der Wilden Küken. »Das wird die beste Olmfalle der Welt!«, zischte sie und ruckelte die Erde locker.

»Senza dubbio!« Bob wuchtete sich einen vollen Eimer auf die Schulter. »Ganz ohne Zweifel!« Sie verzog das Gesicht. »Aber auch die anstrengendste!«

Bob hieß eigentlich Roberta und ihre Mutter war Italienerin. Auch wenn Bob nicht richtig Italienisch sprechen konnte, rutschten ihr doch manchmal ein paar italienische Wörter heraus.

Eine geschlagene Stunde gruben, schaufelten und schleppten die Wilden Küken. Dann ließen sie Schaufeln und Eimer fallen und hockten sich erschöpft und stolz zugleich auf den Rand ihres Erdlochs. Das Loch war jetzt so tief, dass sogar Verys lange Beine frei in der Luft baumelten. Und selbst wenn sie ihren Fuß ausstreckte, konnte sie den Boden nur mit der großen Zehe berühren.

Enya wischte sich mit dem Handrücken über die Lippen. »Habt ihr auch so großen Durst?«

»Hoffentlich haben wir noch Holunderlimo in der Vorratskiste!« Lilli lief zum Steg und kletterte die Leiter hinauf an Deck. Sie klappte die Luke hoch und stieg die schmale Treppe hinunter in den Bauch des Schiffes. Draußen vor den Bullaugen glitzerte die Sonne auf dem Weiher, Spiegelungen tanzten über die Schiffswand. Lilli öffnete die Vorratskiste und kehrte mit vier Flaschen Holunderlimonade zurück an Deck, wo ihre Freundinnen die Hühner bereits aus der Kükenkajüte gelassen hatten. Bob hockte, an die offene Kajütentür gelehnt, auf den Planken und lachte. Ihr Huhn Bussi hackte mit dem Schnabel auf ihren nackten Zehen herum, als wären menschliche Zehen das ideale Hühnerfutter.

Lilli stellte die Limoflaschen ab und lockte Flocke zu sich. »Put, put, put, Schneeflöckchen … put, put, put, Flocke!« Mit den Flügeln schlagend, hüpfte Lillis weißes Huhn in ihre geöffneten Arme.

Enya und Very knieten in der Kükenkajüte und durchsuchten das Stroh nach Eiern. Verys Huhn Birdie beobachtete die beiden mit ruckendem Kopf, während Enyas schwarze Ines ihrer Besitzerin auf den Kopf flatterte.

»Au, das ziept!« Enyas Haare, die fast noch schwärzer glänzten als Ines’ Federn, hatten sich in den Krallen verfangen, und es dauerte eine Weile, bis sie ihr Huhn zurück ins Stroh setzen konnte.

Very stellte die vier Eier, die sie gefunden hatten, vorsichtig in die Eierbox und setzte sich dann genau wie Enya zu Lilli und Bob auf die Schiffsplanken.

Die Wilden Küken tranken Holunderlimonade, streichelten ihre Hühner und lobten sich gegenseitig für das stattliche Loch in der Weiherwiese.

»Wer kriegt diesmal die Eier?«, fragte Bob.

»Lilli ist dran!«, antwortete Enya und versuchte gleichzeitig, Ines daran zu hindern, Löcher in ihre selbst gehäkelten Socken zu picken.

Lilli verstaute die Eierbox in ihrem Rucksack. Bevor sie ihn wieder zumachte, nahm sie noch schnell ihr Handy heraus und warf einen Blick auf das Display. Keine neuen Nachrichten. »Wollt ihr das Baby sehen?«, fragte sie.

Drei Augenpaare blickten sie verwundert an.

»Der Geburtstermin ist in ungefähr drei Wochen, aber so genau kann man das nie wissen, sagt zumindest Luisas Hebamme …« Lilli scrollte durch den Fotospeicher. »Ich hab das neueste Ultraschallfoto abfotografiert.«

Luisa war die Frau von Lillis Vater Stefan und außerdem Bobs Tante und Lehrerin an Lillis Schule. Englisch und Chemie – nicht gerade Lillis Lieblingsfächer. Luisa war nicht Lillis leibliche Mutter, und es hatte ein bisschen gedauert, bis die beiden sich aneinander gewöhnt hatten. Aber inzwischen waren Lillis Vater, Luisa und Lilli eine richtige kleine Familie geworden. Und schon bald würden sie nicht mehr nur zu dritt, sondern zu viert sein.

Neugierig beugten sich Lillis Freundinnen über das Handy.

»Man sieht, was es wird!«, kichernd deutete Very auf das Foto des ungeborenen Babys. »Das hier könnte doch ein …!«

»Das ist ein Arm, du Dummkopf!«, sagte Enya.

»Oder ein Fuß!« Bob legte den Kopf schräg.

»Ich will das gar nicht wissen.« Lilli strich mit der Fingerspitze über das winzige Wesen auf dem Display. »Papa und ich wollen uns doch überraschen lassen, ob es ein Junge oder ein Mädchen wird!«

»Tante Luisa weiß es aber schon längst!«, sagte Bob. »Und nicht nur sie! Wir alle wissen, dass es …«

»Pscht!« Lilli ließ das Handy fallen und hielt sich erschrocken die Ohren zu. »Kein Wort! Ich will nichts hören!«

Bob schmunzelte und artikulierte so laut und deutlich, dass Lilli es auch mit zugehaltenen Ohren mitkriegen musste: »Ich sage ja nur, dass es ein Junge wird …«, Bob machte eine lange Pause und fügte dann lachend hinzu, »oder ein Mädchen. Eins von beiden!«

Scherzhaft verpasste Lilli Bob eine Kopfnuss und packte das Handy zurück in ihren Rucksack. »Wir haben noch viel zu tun, wenn das wirklich die beste Olmfalle der Welt werden soll!« Sie wies über die Reling hinweg auf das Erdloch.

Die Wilden Küken schafften die Hühner zurück in die Kükenkajüte und kletterten wieder von Bord. Very ging zu den Fahrrädern, die am Stegpfosten lehnten, und nahm einen Kosmetikkoffer von ihrem Gepäckträger. »Seit sie auf alles Mögliche allergisch ist, benutzt meine Mutter das ganze Zeug hier nicht mehr«, erklärte sie und kippte den Inhalt des Kosmetikkoffers auf die Stegplanken. Flakons, Tiegelchen und Tuben, Fläschchen und Zerstäuber kullerten durcheinander und verströmten auch ungeöffnet einen intensiven Duft.

Lilli holte die Plastiktüte aus ihrem Fahrradkorb und schüttelte jede Menge bunter Luftballons heraus. Schreinerei Stefan Holler stand in verschrumpelten Buchstaben auf den Ballons, die Lillis Vater als Werbegeschenke zum fünfzehnjährigen Bestehen seiner Werkstatt hatte anfertigen lassen. Durch einen Irrtum bei der Bestellung waren ihm nicht hundert, sondern tausend Stück geliefert worden.

Vor lauter Vorfreude auf ihren Coup vergaßen die Wilden Küken all die Mühen des Grabens.

»Wetten, dass die Olme im ganzen Leben noch nie so gut gerochen haben!« Kichernd stülpte Lilli das Mundstück eines Ballons über die Spitze des Trichters, mit dem sie gewöhnlich das Wasser in die Hühnertränken füllten. »Kann losgehen!«

Very öffnete eins der Parfümfläschchen und leerte es in den Trichter.

Bob schöpfte mit der kleinen Gießkanne Wasser aus dem Weiher und goss es durch den Trichter in den Luftballon, der sich immer praller füllte. Enya nahm den Trichter weg, Lilli dehnte das Mundstück des Ballons und verknotete es. Inzwischen ließ Very schon ein anderes Parfüm durch den Trichter in den nächsten Ballon rieseln. Bald lagen mehrere Reihen fertiger Duftwasserbomben auf dem Steg.

Mit äußerster Vorsicht trugen die Wilden Küken die schwabbelnden Ballons über die Weiherwiese und versenkten einen nach dem anderen im Erdloch.

Erst als die Olmfalle restlos ausgepolstert war, spannten Lilli, Bob, Very und Enya das große Tarnnetz darüber. Dann holten sie Stroh aus dem verblichenen Igluzelt, in dem sie die Streu für ihre Hühner aufbewahrten, und verteilten es auf dem Netz. Lilli lief ein Stück weit Richtung Waldrand und begutachtete ihr Werk. »Das schnallen die Olme nie!« Von hier oben war nichts Verdächtiges zu erkennen. Weder das Erdloch noch das Tarnnetz. Die Stelle sah so aus, als hätten die Wilden Küken beim Ein- und Ausräumen des Zelts einfach achtlos ein wenig Stroh verstreut.

Die Wilden Küken packten ihre Sachen zusammen und verabschiedeten sich von Bussi, Birdie, Ines und Flocke. Vorsichtig, wegen der darin verstauten Eier, legte Lilli ihren Rucksack in den Lenkerkorb. Dann schoben die vier Freundinnen ihre Räder über die Weiherwiese zum Feldweg hinauf. Bevor sie losradelten, warf Lilli noch einen Blick zurück. Der Weiher, der Steg, die Mystery und das verblichene Igluzelt – alles war wie immer. Aber vor ihrem geistigen Auge sah Lilli etwas ganz anderes. Sie sah sich und ihre Freundinnen auf der Flucht vor den Grottenolmen über die Weiherwiese rennen. Fast fühlte sie das hohe Gras, das ihr um die Waden peitschte. In Lillis Gedanken sausten sie am Strohzelt vorbei und machten, anders als die hinter ihnen herjagenden Jungs, einen fast unmerklichen Bogen um das auf der Wiese verstreute Stroh. Ole, Little, Mitch und Erik sackten ins Erdloch. Unwillkürlich musste Lilli lächeln. Als wäre es schon morgen, hörte sie das Platzen der Ballons und roch die aufsteigende Duftwolke. Lilli blinzelte sich zurück in die Gegenwart und sah in die ebenfalls schadenfroh grinsenden Gesichter ihrer Freundinnen.

Zufrieden mit sich und der Welt, schwangen sich die Wilden Küken auf die Fahrradsättel und traten in die Pedale.

»Kommt ihr noch mit in die Gelateria?« Bob wich einem Schlagloch aus.

Noch während Bob ›Gelateria‹ sagte, zerging Lilli der Geschmack von Pistazieneis auf der Zunge. Bobs Mutter und Bobs Großmutter führten zusammen die Gelateria Cantarella. Und die Nonna, wie Bob ihre Oma nannte, machte die beste Eiscreme der Welt – und am allerbesten war ihr Pistazieneis.

»Ich hab noch anderthalb Stunden bis zum Cheerleadertraining!« Very klingelte mit ihrer Fahrradglocke. »Genug Zeit für eine doppelte Portion Eis mit heißen Himbeeren!«

»Also: Parole Cantarella!«, rief Lilli und überholte Enya, die plötzlich aufhörte, in die Pedale zu treten.

»Ich dachte, wir könnten vielleicht noch ins Schwimmbad gehen …« Ihr Fahrrad rollte jetzt so langsam, dass Enya Mühe hatte, das Gleichgewicht zu halten.

Lilli, Bob und Very bremsten auch. Enya ließ ihr Rad auslaufen und stieg ab. »Erik ist mir noch eine Revanche über zehn Bahnen schuldig!«

Very musterte Enya und schmunzelte. »Da hat wohl jemand Sehnsucht!«

»Quatsch!« Enya polierte mit der Hand an ihrem Lenker herum. »Es ist nur … gegen euch gewinne ich sowieso immer und …« Sie strich sich ihre langen schwarzen Haare zurück über die Schulter. »Erik ist ein ziemlich guter Schwimmer!« Ein goldener Schimmer huschte über ihre dunklen Augen.

Very blickte auf ihre Armbanduhr. »Ins Schwimmbad? Das wird mir vorm Training zu knapp!« Sie seufzte. »Da müsstet ihr ohne mich hin!«

Alle wandten den Kopf zu Lilli.

Lilli berührte die Hühnerfeder, die sie wie alle Wilden Küken als Abzeichen an einem Lederband um den Hals trug, und erinnerte an ihr Bandenmotto. »Keine alleine, alle oder keine!«

Enya nickte mit traurigen Augen und Lilli seufzte. Manchmal war es gar nicht so leicht, das Oberküken einer Bande zu sein.

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Die Tische im Freien waren alle besetzt, also schoben sich die Wilden Küken nacheinander durch den bunten Perlenvorhang ins Innere der Gelateria Cantarella. Angenehme Kühle umfing sie und der Duft von italienischem Kaffee und Mandelgebäck stieg ihnen in die Nase. Hier drin waren noch etliche Plätze frei und Lilli und ihre Freundinnen setzten sich in ihre Lieblingsecke.

»Ah, de Wuiden Küken!«, grüßend winkte ihnen Gelatino zu, der gerade durch das Fenster seitlich der Theke Eis an Passanten verkaufte. »Seid’s a wieda amoi da!« Gelatino sah zwar genauso aus, wie man sich einen Italiener vorstellte, aber er war weder ein Italiener noch hieß er Gelatino. Er stammte aus Rosenheim und sein richtiger Name war Georg Hadersdorfer.

Links der Eistheke, hinter der Gelatino sich jetzt eine Waffeltüte griff, erschien Bobs Oma im Durchgang zur Küche. »Bobbina!« Sie knuddelte ihre Enkelin erst einmal ausgiebig und wandte sich dann Lilli, Very und Enya zu. Nacheinander schenkte sie jedem Wilden Küken ein Lächeln und erriet sofort, was sie bestellen wollten. »Eine doppelte Portion Eis mit heißen Himbeeren für Very?«

Very nickte lächelnd.

Die Nonna schaute zu Enya. »Stracciatella, Bella?«

Enya bestätigte das ebenfalls mit einem Lächeln, während ihr Bobs Nonna über die rabenschwarzen Haare strich.

Bei Lilli kam Gelatino der Nonna zuvor. Mit einer Verbeugung reichte er Lilli eine Waffeltüte, auf der sich Pistazieneis türmte. »Pistacchio, so grün wia deine Aug’n, Signorina Lilli!«

Lilli schielte ihn kurz mit ihren grünen Augen an und lachte, aber da drehte sich Gelatino auch schon wieder weg, weil gerade zwei Blondinen auf hochhackigen Schuhen und in knappen Tops hereinkamen. Galant rückte Gelatino ihnen zwei Stühle an einem kleinen Marmortischchen zurecht und tänzelte hinter die Theke. Wie ein Jongleur warf er seinen Eisportionierer in die Luft und fing ihn wieder auf.

Gelatino flirtete mit den beiden jungen Frauen, Bob half ihrer Nonna bei der Zubereitung der Eisbecher und servierte sie dann ihren Freundinnen. Bobs Großmutter verschwand wieder in der Küche und Bobs kleiner Bruder Siegi tauchte mit einer Spielzeugkiste auf.

»Bauen wir was Sönes?«, lispelte der Knirps, kletterte neben Lilli auf die Sitzbank und kippte bunte Plastikbausteine auf den Tisch.

Lilli schleckte von ihrem köstlichen Eis und beugte sich zu ihren Freundinnen. »Schon eine Idee, wie wir die Olme morgen in die Falle locken?«

»Wir könnten eine Fährte legen«, schlug Bob vor. »Eine Spur aus Bonbons zum Beispiel, die sie genau in die Falle führt!«

»Oder wir ziehen alle sexy Bikinis an und sonnen uns auf dem Steg.« Very kicherte. »Das lockt sie garantiert an!«

Enya zeigte Very einen Vogel.

»Sexy!«, plapperte Siegi Very nach und klickte Bausteine aufeinander. »Sexy, sexy!«

»Redest du von mir, Brüderchen?« Bobs ältere Schwester Giulia war soeben hereingekommen. Unter dem einen Arm klemmte ein Stapel Bücher aus der Bibliothek, unter dem anderen ihr Notebook. Sie lächelte Siegi kurz an und pustete sich gestresst die Haare aus der Stirn. »Oh, nein …!« Die Bücher rutschen ihr weg und verteilten sich fächerförmig auf dem Boden. Verzweifelt stampfte Giulia mit dem Fuß auf. »Mein ganzes Leben ist eine einzige Baustelle!«

»Wia des?« In dem Moment als Giulia in der Gelateria auftauchte, hatte Gelatino das Interesse an den Blondinen verloren. Mit einem charmanten Lächeln hob er die Bücher auf.

»Jetzt ist auch noch der Lesesaal der Bibliothek wegen Renovierung geschlossen!« Giulia stellte das Notebook auf einem freien Tisch ab. »Und in unserer Wohnung!?« Sie ließ sich auf den Stuhl sinken und wedelte sich mit ihrem Blusenkragen etwas Luft zu. »Seit Justin seinen Job verloren hat, herrscht dort das totale Chaos!«

Bei der Erwähnung von Giulias Freund Justin huschte ein Schatten über Gelatinos Gesicht. Alle wussten, dass Gelatino mehr oder weniger heimlich in Giulia verliebt war. Und alle wussten auch, dass Giulia mit Justin zusammen war und Gelatino keine Chance bei ihr hatte. Alle wussten das, nur in Gelatinos Schädel wollte das partout nicht hinein. Und noch weniger in sein Herz.

»Muasst die alle lesen?« Gelatino stapelte Giulias Bücher auf dem Stuhl neben ihr.

»Gruppendynamik und Konfliktmanagement«, seufzte Giulia und aktivierte ihr Notebook. »Wenn ich meine Seminararbeit dieses Semester wieder nicht rechtzeitig abgebe, reißt mir mein Professor den Kopf ab.« Sie klappte ihr Notebook auf.

Versunken in Giulias Anblick, erschrak Gelatino fast, als sein Handy klingelte.

»Onkel Alois!« Gelatino hielt sich das freie Ohr zu, um besser hören zu können. »Ja, ja, Onkel Alois, i steh zu meim Wort …«, beteuerte er und lauschte kurz. »Koa Angst, Onkel Alois, des schaff i doch mit links! Als kloans Kind war i doch oft gnuag bei dir da droben!« Gelatino lachte. »Ja, über de Wolken!« Er schob sich durch den Perlenvorhang nach draußen, sodass Lilli den Rest nicht mehr hören konnte.

Siegi rutschte neben ihr von der Bank und setzte sich auf Giulias Schoß. »Sind da auch Monster drin?« Er deutete auf den Bildschirm des Notebooks und drückte eine Taste.

»Oh nein … Nicht auf löschen!« Giulia raufte sich die Haare. Bobs Mutter Anna kam aus der Küche. Sie balancierte einen gefährlich schwankenden Turm aus frisch gefüllten Eisbehältern hinter die Theke, begrüßte Bob, Lilli, Very und Enya, redete beruhigend auf Giulia ein und sammelte am Boden verstreute Bausteine auf.

»Ach ja, Lilli, nicht, dass ich es vergesse …« Anna verschwand in der Küche und kam kurz darauf mit einer Plastiktüte zurück. »Das ist die Wolle, die ich für Luisa besorgt habe.« Sie gab Lilli die Tüte. »Sie will doch ein Mützchen für ihren kleinen …«, sie stockte kurz. »Also für ihren kleinen Wurm stricken.«

Mit beiden Händen umklammerte Lilli die Tüte. Sie wollte nicht wissen, ob hellblaue oder rosarote Wolle darin war. Wenn Luisa jetzt ein rosarotes oder hellblaues Mützchen strickte, dann wäre es allerdings sowieso vorbei mit dem ganzen schönen Geheimnis. Papa und Lilli konnten sich ja nicht den ganzen Tag lang die Augen zuhalten.

»Kannst ruhig reinschauen!«, rief Anna schon auf dem Weg zurück in die Küche. »Ich hab genau das Grün gekriegt, das Luisa für ihren kleinen, äh, Frosch wollte!«

Lilli legte die Tüte neben ihren Rucksack. »Was jetzt? Wurm oder Frosch?« Sie bekam einen Lachanfall.

Und schon gackerten und giggelten auch die anderen Wilden Küken. Sogar Giulia blickte kichernd von ihrem Notebook auf. Da musste auch Anna losprusten und selbst die Nonna, die aus der Küche kam und sich gleichzeitig die Hände abtrocknete, lachte mit. Siegi fragte, warum alle lachen würden, und weil niemand eine Antwort wusste, lachten einfach alle weiter, bis die Nonna und Anna schließlich anfingen, sich abwechselnd an ihre Geburten zu erinnern. Weil sie immer auch ein bisschen Italienisch redeten, bekam Lilli nicht alles mit. Aber auf alle Fälle war Giulia ganze drei Wochen zu früh auf die Welt gekommen, genau wie ihre Mutter. Die Nonna saß mit geschlossenen Augen da und erzählte, wie sie mit Wehen auf der Rückbank von Nonno Lorenzos kleinem Lieferwagen gelegen hatte und wie Lorenzo auf halbem Weg ins Hospital einen Reifen hatte wechseln müssen. Lilli blickte auf ihr Handy und atmete auf. Keine Nachricht. Luisa und Lillis Vater hatten versprochen, ihr sofort Bescheid zu geben, falls die Geburt losgehen würde.

Die Wilden Küken aßen ihr Eis auf, bauten zusammen mit Siegi eine Burg aus seinen bunten Bausteinen und tüftelten einen Schlachtplan für den morgigen Tag aus.

»Wie wäre es, wenn wir ihnen Stinkbomben ins Bandenquartier werfen?« Very knuffte Lilli in die Seite. »Das treibt die Olme garantiert aus ihrer Grotte heraus!«

»Che schifo!« Bob hielt sich die Nase zu. »Igittigitt!«

Very klatschte begeistert in die Hände. »Sie fliehen vor dem Gestank und landen im Duftwasser!«

»Haben wir überhaupt Stinkbomben?«, fragte Enya.

»Klar!«, rief Very. »Wir haben doch erst letzte Woche welche aus Oles Scherzartikelkiste geklaut!«

»Passwort Igittigitt!«, flüsterte Lilli ihren Freundinnen zu.

Bob und Very wiederholten es wie aus einem Mund. »Passwort Igittigitt!«

»Mensch, Oberküken, du immer mit deinen Passwörtern!«, sagte Enya etwas genervt, nuschelte das Passwort aber dann ebenfalls.

Zufrieden klickte Lilli den letzten von Siegis Bausteinen auf die Turmspitze.

»Sönes Sloss!« Stolz betrachtete Siegi das Bauwerk mit den vielen bunten Zinnen. »Da drin wohnt Lilli mit ihrem Baby.«

»Mamma mia, Siegi!«, rief Bob. »Lilli kriegt doch kein Baby!« Sie nahm seinen Kopf zwischen die Hände. »Tante Luisa und Onkel Stefan kriegen eins und wir …«, Bob legte einen Finger vor ihre Lippen, »wir verraten nicht, was es wird!«

Siegi aber kümmerte sich nicht darum. »Es wird ein …« Er zog Lilli an ihren hellbraunen Locken näher zu sich und flüsterte ihr anstatt ins Ohr mitten ins Gesicht. »Geswisterchen!«

Siegi strahlte Lilli an.

»Geschwisterchen heißt das!« Lilli streichelte ihm über die Haare und fühlte sich wie eine richtige große Schwester.

Lilli, Very und Enya verabschiedeten sich von Bob und radelten gemeinsam bis zum Stadtbrunnen, wo sich auch ihre Wege trennten.

Kaum war Lilli alleine, beschlich sie eine wachsende Unruhe. Mitten auf der Nepomukbrücke hielt sie es nicht mehr aus. Sie bremste und kontrollierte ihr Handy. Kein Anruf. Lilli stopfte das Telefon zurück zwischen die grünen Wollknäuel in ihrem Rucksack und fuhr weiter. Hoffentlich hatten ihre Eltern in der Aufregung nicht einfach vergessen, sie anzurufen.

Ein letztes Mal legte Lilli sich in die Kurve, brauste durch das geöffnete elektrische Schiebetor mit der Aufschrift Schreinerei Stefan Holler und atmete erleichtert auf. Luisas roter Kleinwagen parkte neben dem Schreinerauto. Also war niemand unterwegs zur Klinik. Alles war in Ordnung. Lilli ließ das Rad ausrollen und manövrierte es zwischen den Autos hindurch, an der Werkstatt vorbei, bis unters Vordach vom Holzlager.

Kläffend jagte ihr Hund Sneaker auf Lilli zu und begrüßte sie ungestüm. Lilli tätschelte ihm den Kopf, nahm ihren Rucksack aus dem Lenkerkorb und schlenderte durch den Garten zur Terrasse.

»Luisa!«, drang Stefans aufgeregte Stimme aus dem Haus. »Herrgott noch mal, wo ist denn jetzt die verfluchte Tasche? Wie oft hab ich dir schon gesagt, dass sie immer unterm Schlüsselbrett neben der Haustür stehen soll!«

Lilli rannte das letzte Stück und schob die nur angelehnte Terrassentür auf.

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Lilli trat ins Wohnzimmer und fast wäre ihr der Rucksack mit den Eiern und der Wolle darin aus der Hand gefallen. Luisa lag mit einem Waschlappen über dem Gesicht auf dem Sofa. Ihre Hände ruhten auf ihrem kugelrunden Babybauch.

»Luisa, ich kann die Tasche nirgends finden!«, rief Lillis Vater nervös aus dem Flur.

»Geht es los?«, fragte Lilli voller Sorge Richtung Sofa.

»Lilli!?« Luisa fuhr so plötzlich hoch, dass ihr der Waschlappen vom Gesicht rutschte. »Ich hab gar nicht gehört, dass du gekommen bist, so ein Theater macht dein Vater!«

»Wo ist deine Tasche denn?«, drängte Lilli, jetzt fast ein bisschen wütend über Luisas Gleichgültigkeit.

»Die Tasche ist oben im Schlafzimmer …« Luisa zuckte mit den Schultern. »Oder im Bad.«

Lilli wollte schon losrennen, um wenigstens die Tasche zu holen, die seit Wochen für die Fahrt zum Krankenhaus gepackt war, aber Luisa hielt sie zurück. »Lilli, warte, es ist nur eine von Stefans Ernstfallübungen.« Sie verdrehte die Augen und bückte sich nach dem runtergefallenen Waschlappen. »Es ist alles in Ordnung!« Lächelnd strich sie über ihren Bauch. »Dem Baby geht es bestens!« Sie drückte sich den Waschlappen an die Stirn. »Ich hab nur Kopfschmerzen!«

Lilli hörte Stefans Schritte die Treppe herunterpoltern. Dann platzte er mit Luisas Reisetasche ins Wohnzimmer und begrüßte seine Tochter mit den Worten: »Keine Sorge, Lilli, es ist nur eine Übung!« Er ließ die Tasche auf den Sessel fallen, schaute auf seine Uhr und stieß einen enttäuschten Seufzer aus. »Also, im Ernstfall wär das Baby schneller auf der Welt als wir im …« Im Krankenhaus, wollte er wohl sagen, aber dazu kam es nicht, weil ein Waschlappen durch die Luft direkt auf ihn zusegelte. Geschickt fing er ihn auf und verschwand damit in der Küche. Gleich darauf kam er wieder zurück und legte den frisch befeuchteten Lappen zärtlich auf Luisas Stirn. »Noch immer nicht besser?«

Luisa musste lächeln. »Ein bisschen!«

Stefan ließ sich neben ihr auf das Sofa sinken, legte einen Arm um sie und seine Hand auf ihren Bauch. Auf der anderen Seite kuschelte sich Lilli an Luisa.

Unterm Couchtisch machte Sneaker es sich auf seinem Lieblingsplatz gemütlich.

»Spürt ihr es?« Luisa drückte Stefans Hand und Lillis Kopf fester an ihren Bauch. »Hey, du kleines Baby da drin«, flüsterte Luisa, »dein Vater und deine große Schwester sind hier! Sag mal schön Hallo!«

Lilli hielt den Atem an. Eine sanfte Beule wölbte sich gegen Lillis Wange. Als wollte eine kleine Hand, ein Knie oder ein Ellbogen sie durch Luisas Bauchdecke hindurch streicheln.

Sneaker legte den Kopf auf die Pfoten und bewachte die dreieinhalb Menschen, die sich da auf dem Sofa umarmten.

Am nächsten Morgen wachte Lilli auf, weil Sonnenstrahlen sie an der Nase kitzelten. Ferien!, dachte sie und ließ sich genüsslich noch einmal zurück auf ihr schlafwarmes Kissen fallen. Mit geschlossenen Augen ließ sie ihre Seele noch ein wenig unter dem Dämmerrot ihrer Lider weiterdösen. So warm und geborgen musste sich ihr Geschwisterchen in Luisas Bauch fühlen. Ohne Pflicht und ohne Sorge. Durch das gekippte Fenster hörte Lilli die Vögel im Garten zwitschern, und sie zwitscherte innerlich leise mit, bis ihr die Olmfalle wieder in den Sinn kam. Plötzlich hellwach, richtete sie sich auf und schaute jetzt doch auf ihren Wecker. Rasch sprang sie aus den Federn, zog sich an und lief die Treppe hinunter in die Küche.

Luisa saß mit hochgelegten Beinen auf der Bank vor dem Fenster und strickte an einem grünen Mützchen.

Lilli trank hastig ein Glas Saft, verschlang drei Marmeladenbrote und verabschiedete sich von Luisa.

Aus der Werkstatt drang das Kreischen von Stefans Kreissäge. Obwohl sie schon viel zu spät dran war, lief Lili noch schnell hinein. In der Luft schwebten Sägespäne und es roch nach Harz und Holzleim. Eilig umarmte sie ihren Vater.

Er wuschelte ihr durch die Locken. »Wichtiges Bandentreffen?«

Lilli nickte und winkte gleichzeitig.

Mit vollem Karacho brauste Lilli über die Nepomukbrücke. Ärgerlich krächzend erhoben sich die Möwen vom Geländer. Lilli umrundete den Stadtbrunnen und bog dann in die Landstraße ein, die aus der Stadt hinausführte. Erst auf dem holprigen Feldweg drosselte sie ihre Geschwindigkeit und passierte schließlich das Schild mit der Aufschrift Privatgrundstück. Die Weiherwiese gehörte Verys Großvater mütterlicherseits. Er war der Gründer einer erfolgreichen Küchenfirma, in der Verys Vater als Geschäftsführer arbeitete.

Von allen vier Wilden Küken verfügte Very über das üppigste Taschengeld. Und sie war es auch, die immer die neuesten Klamotten anhatte, die wusste, welches Smartphone gerade am angesagtesten war, und die nicht in einem normalen Zimmer wohnte, sondern in einem mit Dachgarten und begehbarem Kleiderschrank.

Lilli bremste ab und blickte vom Feldweg aus hinunter zum Weiher. An einem der Stegpfosten lehnten drei Fahrräder. Bob, Very und Enya waren gerade damit beschäftigt, Bussi, Birdie, Ines und Flocke von Bord zu schaffen und sie in den Freilauf unter dem alten Weidenbaum zu verfrachten.

Auf den Pedalen stehend, ließ Lilli ihr Rad die Weiherwiese hinunterrollen.

»Igittigitt!«, quiekte Enya, noch bevor Lilli überhaupt nach dem Passwort gefragt hatte.

»Ich dachte, dich nerven meine Passwörter!« Lilli ließ ihr Rad fallen. Enya setzte Flocke gerade in den umzäunten Hühnergarten. »Ich mein auch nicht das Passwort!«

Flocke flatterte mit den anderen Hühnern übers Gras, während Enya Lilli ihre Hand hinstreckte. »Dein Huhn hat mir auf die Hand gemacht!«

»Igitt!«, sagten Lilli, Bob und Very gleichzeitig und lachten.

Enya streifte ihre Hand im Gras ab und musste ebenfalls lachen.

Gemeinsam misteten die Wilden Küken die Kükenkajüte aus. Bob holte die alte Feuerspritze aus der Deckelkiste, warf den Schlauch über die Reling und drückte Lilli die Düse in die Hand. Enya pumpte, es gurgelte und schon schoss ein fester Wasserstrahl aus der Düse. Lilli spritzte den gröbsten Dreck von den Planken der Kükenkajüte und Bob und Very schrubbten. Die vier Mädchen lösten sich mit Spritzen, Pumpen und Schrubben ab und keine Viertelstunde später war der ganze Hühnerstall blitzblank geputzt. Bevor sie frisch einstreuen konnten, mussten die Planken erst einmal trocknen. Also machte Lilli die Tür weit auf und öffnete noch schnell das kleine Kajütenfenster, ehe sie Bob, Very und Enya unter Deck folgte.

»Was meint ihr?« Enya hockte sich mit untergeschlagenen Beinen auf eine der ausklappbaren Schlafkojen. »Vielleicht könnten wir ja heute ins Schwimmbad gehen?«

Lilli öffnete die Werkzeugkiste und grinste. »Nach unserer Aktion werden die Jungs jedenfalls ein Bad vertragen können!« Sie stutzte und wandte den Kopf zu Enya. »Hat Erik dir etwa gesimst, dass sie im Schwimmbad sind?«

Enya schüttelte den Kopf.

Lilli blickte auf die Uhr. »Bei Ole und Little gibt es erst in zwei Stunden Mittagessen. Mit etwas Glück müssten wir sie also in ihrem Bandenquartier antreffen!« Sie wühlte kurz in der Werkzeugkiste, schob ein Seil und ein Paar Arbeitshandschuhe beiseite und fand, wonach sie gesucht hatte. »Ah, da haben wir ja die kleinen Stinker!« Vorsichtig legte sie eine flache Schachtel auf den Tisch und entfernte den Deckel. Vier mit Holzwolle gepolsterte Glasampullen kamen zum Vorschein. Behutsam nahm sich Lilli eine Stinkbombe heraus und hielt sie ans Licht. In der Ampulle schwappte eine durchsichtige Flüssigkeit. Lilli grinste schadenfroh. »Auf zur Grottenolmgrotte!« Sie legte die zerbrechliche Stinkbombe zurück und verschloss die Schachtel sorgfältig.

Einen Augenblick stand sie unschlüssig da. Für die Hosentasche war die Schachtel zu groß und außerdem wollte sie die Stinkbomben nicht direkt am Körper tragen.

»Hier!« Enya hielt ihre Häkeltasche auf und Lilli verstaute die empfindliche Fracht darin.

Die Wilden Küken wanderten über die Weiherwiese, pirschten durchs Gestrüpp und drangen immer tiefer in den Keltenwald ein. Wieder und wieder gingen sie im Flüsterton ihren Plan durch.

»Wir werfen die Stinkbomben, die Jungs verfolgen uns und landen in der Fallgrube!« Lilli stieg über einen dürren Ast und wäre fast gestolpert. Gleichzeitig schnitt ihr der Gurt der Häkeltasche in die Schulter – sie hatte sich in den wuchernden Brombeerranken verheddert. Lilli vermied jede Bewegung. »Hilft mir mal jemand?«

Bob befreite die Häkeltasche und hängte sie sich vorsichtig um. Erleichtert wanderten die Wilden Küken weiter bis zum Schlangenbach.

Lilli balancierte über den umgefallenen Baumstamm. Hinter ihr überquerten Enya und Very den Bach. Bob bildete das Schlusslicht.

»Attenzione!« Mitten auf dem Baumstamm fing Bob an, gefährlich hin und her zu schwanken. »Achtung!« Sie ruderte mit den Armen durch die Luft und beugte sich ruckartig vor und zurück.

»Vorsicht mit der Tasche!« Lilli sprang zurück auf den Baumstamm.

Bob erwischte Lillis Hand und gemeinsam schafften sie es wohlbehalten ans Ufer.

Kreidebleich starrte Bob in die Gesichter der Freundinnen. »Das … war … knapp!« Auf ihrer Nasenspitze glitzerten Schweißperlen, die Tasche hielt sie weit von sich gestreckt.

»Also, echt, Bob! Musst du uns so einen Schrecken einjagen!« Verys Stimme überschlug sich fast. Kopfschüttelnd nahm sie Bob die Tasche ab und setzte sich an die Spitze der kleinen Prozession.

Aber schon nach wenigen Schritten kreischte Very auf, torkelte zurück und fiel der Länge nach hin. Die Tasche segelte über die Köpfe von Lilli, Bob und Enya hinweg.

Hakenschlagend hetzte ein Hase zwischen den Baumstämmen hindurch und verschwand so plötzlich, wie er aufgetaucht war, wieder im Unterholz.

Lilli hob die Tasche auf und schnupperte daran. Die Stinkbomben waren zum Glück noch ganz.

»Also, echt, Very!«, Bob äffte Verys Tonfall nach. »Musst du uns so einen Schrecken einjagen!«

Very rappelte sich auf und die Wilden Küken wanderten weiter.

Endlich tauchte der Keltenbuckel auf, ein großer einsamer Fels, hinter dem eine Senke zum Bandenquartier der Jungs hinunterführte. Die Grottenolmgrotte lag hinter einer Palisade aus schlanken, in den Boden gerammten Baumstämmen. Die meisten davon hatten wieder ausgetrieben, sodass inzwischen ein lebendiger grüner Zaun das Lager der Jungs umgab. Eine ziemlich perfekte Tarnung.

Lilli lauschte. Kein Laut war zu hören. Kein Lachen, keine Gesprächsfetzen, keine Musik, nichts. Nur von Gut Feldberg drang das Motorengeräusch eines Traktors herüber.

Gut Feldberg war ein Biobauernhof, auf dem Menschen mit Behinderung lebten und arbeiteten. Weil ihre Mutter dort als Sozialtherapeutin angestellt war, wohnten auch Ole und Little auf dem Gut.

»Vielleicht haben sie Verys Schrei vorhin gehört!«, flüsterte Enya. »Dann sind sie bereits gewarnt!«

»Und wennschon! Hauptsache, sie verfolgen uns!« Wie in Zeitlupe nahm Lilli die Schachtel aus der Tasche und verteilte die unheilvollen Ampullen an ihre Freundinnen. Sie selbst behielt natürlich auch eine.

Geduckt schlichen die Wilden Küken die Senke hinunter, Lilli gab das Zeichen, alle vier Mädchen holten aus, um die Stinkbomben über die Palisade zu werfen, und hielten verblüfft inne.

»Was soll das denn?«, entfuhr es Lilli. Genau wie sie ließen auch die anderen die Arme sinken und starrten verwirrt auf das Pappschild, das vor dem schmalen Durchschlupf zwischen zwei Baumstämmen hing.

Tonlos buchstabierten vier Münder die drei mit dickem Filzstift geschriebenen Worte. Wegen Urlaub geschlossen!

»Ausrufezeichen«, fügte Bob mit verdattertem Gesichtsausdruck noch hinzu.

Lilli legte ihre Stinkbombe ins Moos und hielt sich die Hände trichterförmig vor den Mund. »Ole!?«, rief sie den Boss der Grottenolme, aber außer dem Echo ihrer eigenen Stimme bekam sie keine Antwort.

»Mitch, seid ihr da drin?« Very machte ein paar ihrer Cheerleadersprünge und versuchte dabei, einen Blick über die Palisade zu werfen.

»Erik!«, rief Enya und fing ebenfalls an zu hüpfen. Aber so hoch wie Very mit ihren langen Beinen schaffte sie es nicht. »Ach, Little, was ich dich schon immer mal fragen wollte …« Ein listiges Lächeln huschte über Bobs Gesicht. »Was sind eigentlich Primzahlen?«

Little war der Zwillingsbruder von Ole und hieß eigentlich Linus. Aber alle nannten ihn nur Little, manche nannten ihn auch Professor Little oder einfach Intelligenzbestie. Little war wie ein wandelndes Lexikon, und wenn man ihm eine Wissensfrage stellte, konnte er normalerweise nicht anders, als sie zu beantworten. Aber jetzt drang kein Mucks hinter der Palisade hervor.

Kurz entschlossen schob Lilli das Urlaubsschild beiseite und zwängte sich durch die Lücke zwischen den abgewetzten Baumstämmen. Nacheinander schlüpften Very, Bob und Enya hinter ihr her.

Lauernd standen die Wilden Küken auf dem kleinen halbrunden Platz, an dessen Ende sich die Hütte der Jungs an die Steilwand schmiegte.

»Vielleicht ist das eine Falle!«, warnte Very.

Lilli legt den Finger an die Lippen, ging zur Hütte und öffnete leise die Tür der Grottenolmgrotte.

[zurück]

Es roch nach Moos und feuchtem Laub, nur wenig Licht fiel durch die Ritzen der Hütte. In der felsigen Rückwand befand sich eine höhlenartige Nische. Natürlich waren die Wilden Küken nicht zum ersten Mal in der streng geheimen Grottenolmgrotte. Schon viele Male hatten sie das Lager der Jungs ausspioniert, aber noch nie hatten sie es so ordentlich vorgefunden. Alle Wasserpistolen hingen in Reih und Glied an der Hüttenwand. Weder leere Coladosen noch Schokoladenpapiere lagen auf dem Boden. Selbst der Mülleimer, der sonst immer überquoll, war ausgeleert.

»Sie haben sogar den Boden gefegt!«, wunderte sich Very.

»Ihre Taschenlampen fehlen!« Lilli spreizte die Hüttentür auf, damit mehr Licht hereinfiel, und zeigte auf die abgeräumten Feldbetten. »Und ihre Schlafsäcke sind auch weg!«

Sollten die Grottenolme wirklich in Urlaub gefahren sein? Lilli wischte den Gedanken beiseite. Sicherlich war das nur irgendein Witz der Jungs. Ole wollte ihr wahrscheinlich beweisen, wie langweilig es den Mädchen ohne die vier Knallköpfe werden würde.

Etwas ratlos verließen die Küken die Olmgrotte und sammelten die Stinkbomben, die sie vorhin im Moos abgelegt hatten, wieder ein. Very stülpte den Deckel über die Schachtel und steckte sie zurück in die Häkeltasche, da hupte es mehrmals laut.

»Das kommt von Gut Feldberg!«, sagte Lilli.

Erstaunt blickten sich die Wilden Küken an und rannten los.

Nach wenigen Minuten erreichten sie den Waldrand. Sie folgten dem Feldweg um die nächste Biegung und blieben etwas aus der Puste vor der gemauerten Toreinfahrt von Gut Feldberg stehen.

Gleich hinter dem Tor parkte Gelatinos mit Giraffenflecken bemalter Kleinbus.

Neugierig schlichen sich die Wilden Küken an der Mauer entlang und lugten um die Ecke.

Henriette Roland, die Mutter von Ole und Little, umarmte ihre Söhne. Lilli konnte nicht hören, was sie sagte, aber es sah nach Ermahnungen aus. Erik und Mitch standen neben Gelatino an der aufgeschobenen Bustür und räumten Rucksäcke und Reisetaschen sowie eine ziemlich große Kühlbox in das Auto.

Das Wegen-Urlaub-geschlossen-Schild war ernst gemeint. Die Grottenolme verreisten wirklich! Lilli gab ihre Deckung auf und lief los.

Schon nach wenigen Schritten hatte Ole sie bemerkt. »He, Oberküken!« Er winkte scherzhaft. »Wenn ihr euch beeilt, könnt ihr noch mitfahren!«

»Wir mit euch?« Lilli tippte sich an die Stirn. »Träum weiter, Olmboss!«

»Von mir aus gern!« Gelatino nahm einen Tirolerhut vom Kopf und beschattete damit sein Gesicht. »Auf der Hadersdorfer-Alm konn i jede Hilfe braucha!«

Und dann redeten die Jungs wild drauflos – natürlich alle durcheinander –, was zur Folge hatte, dass es eine ganze Weile dauerte, bis Lilli die Zusammenhänge verstand: Gelatinos Onkel bewirtschaftete eine Alm in den Bergen. Jetzt aber musste Alois Hadersdorfer sich im Krankenhaus einer Operation unterziehen und Gelatino hatte versprochen, sich um die Alm zu kümmern, bis sein Onkel wieder auf den Beinen wäre. Und die Grottenolme hatten sich bereit erklärt, Gelatino dabei zu helfen.

Mitch hielt ein Walkie-Talkie in der einen und ein Fernglas in der anderen Hand. Er betrachtete Very, die keine zwei Meter vor ihm stand, durch das Fernglas. Das heißt, eigentlich betrachtete er Verys Bluse. Und gleichzeitig vermeldete er über Funk: »Erste Gipfel gesichtet!« Blechern drang seine Stimme aus einem zweiten Walkie-Talkie, das im Auto lag.

»Na, warte, ich geb dir gleich Gipfel!« Wie eine Kung-Fu-Kriegerin streckte Very ein Bein aus. Noch während sie ihre Angriffsposition einnahm, flüchtete Mitch zu Erik in den Bus.

Very beugte sich über einen im Gras liegenden, ziemlich schlampig gepackten Rucksack. »Wem gehört denn der hier?«

Kurz dachte Lilli, Very würde etwas in einem der Seitenfächer verschwinden lassen.

»Mir!«, rief Mitch aufgeregt. »Der muss noch mit!«

Very fischte eine ausgewaschene Schlafanzughose mit Schäfchenmuster aus dem Rucksack und stülpte sie Mitch übers Gesicht. »Ersten Schafskopf gesichtet!«

Mitch wollte sich gerade auf Very stürzen, als Ole ihm den Rucksack ins Auto reichte und anfing zu singen. »Herrliche Berge, sonnige Höhen!« Er unterbrach die Melodie kurz. »Los, Little, jetzt mach schon!« Immer lauter werdend, drängte Ole seinen Bruder zum Einsteigen. »Wenn wir erklimmen, schwindelnde Höhen …«

»Hoffentlich werden wir nicht höhenkrank!« Little ließ sich auf der Rückbank nieder und räusperte sich, wie er es immer tat, bevor er zu einem seiner klugen Vorträge ansetzte. »Mit zunehmender Höhe sinkt der Luftdruck, dadurch verringert sich die Sauerstoffaufnahme der Lunge, was stressbedingt zu erhöhtem Blutdruck führen kann!«

»Jetzt rutsch rüber, du Intelligenzbestie, sonst kommt es zu einer stressbedingten Ohrfeige!«

Little rutschte, aber Ole stieg nicht sofort ein. Er drehte sich schnell noch zu Lilli herum und streckte ihr die Hand hin. »Ciao, Oberküken!«

»Ciao, Olmboss!« In seiner warmen Hand fühlten sich Lillis Finger kalt an. »Schreib mir eine Postkarte!«, murmelte sie verwirrt und ärgerte sich sofort über diesen dummen Wunsch. Sie ließ Oles Hand los und versuchte, möglichst cool zu klingen: »Das werden mal richtig schöne Tage ohne euch!« Ihr Gesicht spiegelte sich in seinen dunkelblauen Augen.

»Wochen!«, rief Ole. Er sprang ins Auto und schon fiel die Schiebetür ins Schloss.

Gelatino klemmte sich hinters Steuer und startete den Motor. Langsam setzte sich der Kleinbus in Bewegung. Henriette Roland klopfte an die Scheibe. »Ihr ruft an, sobald ihr angekommen seid, hört ihr!« Sie winkte ihren Zwillingen und warf ihnen Kusshände hinterher.

Lilli sah Oles Gesicht in der Heckscheibe. »Junge, Junge! Sind wir froh, euch los zu sein!«, rief sie, so laut sie konnte. Aber nicht laut genug, um den Kloß in ihrem Hals aufzulösen.

Der Kleinbus sackte immer wieder in Schlaglöcher und hopste und schaukelte fröhlich über den Feldweg davon.

Henriette wurde von einer Kollegin gerufen und schließlich standen nur noch die Wilden Küken unter dem Torbogen und winkten. Das heißt, eigentlich winkten nur Lilli, Bob und Very. Enya lehnte etwas abseits an der Mauer und starrte auf ihre Füße.

Bob hob die leere Häkeltasche auf, die hinter Very im Gras lag, und starrte verwundert hinein. »Wo sind die Stinkbomben?«

Very zwinkerte. »Die stecken in Mitchs Rucksack und sind auf dem Weg in die Berge!«

Wieder zurück auf der Weiherwiese, schafften die Wilden Küken einen Strohballen aus dem Igluzelt an Deck der Mystery und verteilten die frische Streu auf dem längst getrockneten Boden der Kükenkajüte. Dann kletterten sie wieder von Bord, hoben die Deckelgitter vom Freilauf und fingen ihre Hühner ein.

»Heute könnten wir doch ins Schwimmbad gehen?«, schlug Very vor. »Es ist noch nicht so spät wie gestern und ich muss auch nicht zum Cheerleadertraining!«

Aber Enya schüttelte nur den Kopf und streichelte ihrem Huhn übers schwarze Gefieder.

Die Wilden Küken holten Hühnerfutter aus der Deckelkiste und setzten sich zu ihren Hühnern in die Kükenkajüte. Birdie rupfte so lange im Stroh herum, bis sie kaum noch zu sehen war. Bussi zerrte am Futternapf, als wollte sie ein Möbelstück verrücken. Enya zog ihre Jacke aus und sofort machte Ines es sich in der Kapuze bequem. Lilli streichelte Flocke, die auf ihrem Schoß hockte und leise gackerte. Als wäre Hühnergackern ansteckend, summte auch Lilli leise vor sich hin. Herrliche Berge, sonnige Höhen, hmhmhmhmhmhmmhm. Die Melodie des Bergliedes, das Ole vorhin gesungen hatte, ging ihr einfach nicht mehr aus dem Sinn.

Enya flocht Strohhalme zu einem Zopf zusammen und murmelte schließlich: »Und wenn wir ihnen einfach hinterherfahren?«

Ihre schwarzen Augen richteten sich auf Lilli, auch Very und Bob schauten das Oberküken abwartend an. Sogar die Hühner hoben die Köpfe.

»Das müsst ihr ohne mich machen!« Lilli seufzte. »Ich kann doch nicht, wegen des Babys!«

»Okay!« Vorsichtig schob Enya ihr Huhn zur Seite und schüttelte ihr Handy aus der Tasche ihrer Kapuzenjacke. »Ich frag meine Mutter, ob sie uns fährt. Oder wir fahren mit dem Zug … ich muss das erst im Internet checken, und Bob, du hast sicher Gelatinos Handynummer!« Sie kroch aus der Kükenkajüte.

»Enya, jetzt warte doch mal!«, rief Bob und folgte ihr. Auch Very trat hinaus an Deck.

Einen langen Moment hockte Lilli allein im Stroh, in ihren Ohren rauschte es so laut, dass sie das Flüstern ihrer Freundinnen zwar hörte, aber kein Wort verstehen konnte. Sacht setzte sie Flocke auf ihren Lieblingsplatz unterm Fenster und verschloss die Kükenkajüte.

Inzwischen stand Enya schon auf dem Steg und machte sich an ihrem Fahrrad zu schaffen.

Bob kletterte die Leiter hinunter und rief: »Keine alleine!«

»Alle oder …«, Very schwang sich über die Reling und landete direkt vor Enya auf den Stegplanken, »… keine!«

Bob hopste von der vorletzten Sprosse. »Außerdem ist Lilli unser Oberküken!«

»Oberzicke, vielleicht!«, maulte Enya. Sie schwang sich auf ihr Rad und fuhr davon, ohne sich auch nur noch ein einziges Mal umzusehen.

Kurz darauf brachen Lilli, Bob und Very ebenfalls auf. Lillis Beine drehten die Pedale und gleichzeitig drehten sich ihre Gedanken im Kreis. Die Olme hatten die Wilden Küken ja geradezu eingeladen. Und Gelatino schien auch nichts gegen Besuch auf der Alm zu haben.

»Enya hat recht!« Lilli überholte Bob. »So einen Urlaub auf der Alm solltet ihr euch nicht entgehen lassen!«

Very bremste so plötzlich, dass auch Lilli scharf bremsen musste – und Bob natürlich auch, die Lilli dabei fast hintendrauf geknallt wäre.

»Das meinst du nicht ernst, Lilli!« Verys hellblaue Augen wurden fast durchsichtig.

Lilli biss sich auf die Lippen und suchte noch nach den richtigen Worten, mit denen sie ihre Freundinnen würde überzeugen können, ohne sie zu verreisen, als Bob den Hals reckte und sagte: »Da ist Enya!«

Einen Steinwurf entfernt hockte Enya auf dem Mäuerchen des Stadtbrunnens.

»Sie wartet auf uns!« Lilli stemmte sich wieder in die Pedale. Kurz nach Lilli stellten auch Bob und Very ihre Räder neben Enyas.

»Du hast ja recht!« Lilli machte einen Schritt auf Enya zu. »Bloß weil ich große Schwester werde, müsst ihr euch doch so ein Abenteuer nicht durch die Lappen gehen lassen …« Lilli erschrak. Enyas schöne schwarze Augen schimmerten – aber nicht wie sonst, sondern vor Tränen.

»Das wollte ich nicht!«, sagte Enya und schniefte.

Lilli setzte sich neben sie auf den sonnenwarmen Brunnenrand.

Enya knetete ihre Finger und lächelte tapfer. »Da ist man einmal so richtig verliebt und dann haut Erik einfach in die Berge ab.« Eine Träne löste sich aus ihrem Augenwinkel. »Dabei schuldet er mir noch eine Revanche über zehn Bahnen!«

Tröstend legte Lilli ihren Arm um Enya. Sie wusste, wie viel Kraft es kostete, so ehrlich zu sein. Enya ließ ihren Kopf auf Lillis Schulter sinken. Bob und Very hockten sich links und rechts von ihnen auf die Steinmauer. Alle vier umfingen einander in einer langen und innigen Wilde-Küken-Umarmung. Enya schluchzte und der Brunnen hinter ihnen plätscherte.

[zurück]

Am nächsten Tag sollte das langweiligste Wilde-Küken-Ferien-Bandentreffen aller Zeiten stattfinden. Lilli und ihre Freundinnen radelten über die Landstraße Richtung Weiherwiese und Lilli zerbrach sich den Kopf, was, um Himmels willen, die Wilden Küken nur anstellen sollten. Natürlich könnten sie jemanden zum Badesee locken und ihm dann die Kleider klauen. Oder sie könnten sich mit vier Dosen Sprühsahne im Anschlag in einen Hinterhalt legen. Oder Kleister auf Fahrradsättel schmieren und dann zusehen, wie … Lilli musste kurz kichern. Bob, Very und Enya, die vor und neben ihr auf den Feldweg abbogen, schauten sie erwartungsvoll an. Aber wieder zuckte sie nur bedauernd mit den Schultern und grübelte weiter. Es war wie verhext. Sosehr sie sich auch das Gehirn zermarterte, Lilli fielen nur Sachen ein, wofür man dringend eine Bande von dummen Jungs brauchte, aber genau die hatte ja wegen Urlaub geschlossen. Ihre Fahrradreifen schnurrten über den Asphalt der Landstraße, und Lilli versuchte, nicht daran zu denken, wie sehr ihr Oles tiefblaue Augen jetzt schon fehlten. Verbissen trat sie in die Pedale, bog auf die Weiherwiese ab und preschte durchs hohe Gras. Wolken von Löwenzahnsamen stoben hinter ihr auf, Lilli bremste knapp vor dem Steg und sprang ab. Neben ihr nahm Bob eine Tüte mit der Aufschrift Gelateria Cantarella aus ihrem Lenkerkorb und ließ ihr Rad auf die Wiese fallen. »Und jetzt?«

»Die Hühner haben wir erst gestern ausgemistet …« Enya zog ihre Kapuzenjacke aus und hängte sie über den Stegpfosten. »Aber wir könnten doch unser Bandenquartier aufräumen. Mal so richtig gründlich!«

»Und unsere Vorräte wieder auffüllen!« Very ließ die Flaschen mit Biolimonade in ihrem Fahrradkorb aneinanderklirren.

»Erst machen wir klar Schiff und dann«, Bob hielt die zugeknotete Tüte hoch, »essen wir die Tramezzini von meiner Nonna!«

Normalerweise lief Lilli schon beim Gedanken an die italienischen belegten Brote das Wasser im Munde zusammen, aber jetzt verspürte sie nicht den geringsten Appetit. »Cool! Mal so richtig Ordnung machen …« Lilli bemühte sich, begeistert zu klingen. »Echt prima Idee!« Sie schleuderte ein Steinchen aus ihrer Sandale und kletterte an Bord. »Wir könnten auch ein Hühnerwettrennen veranstalten!« Mit übertriebenem Elan riss sie die Kükenkajütentür auf. »Na, welche von euch wird wohl unser Champion?«

Aber Bussi, Birdie, Ines und Flocke gackerten nur verärgert über die Störung, plusterten sich zu Kugeln auf und zogen mürrisch die Köpfe ein.

Seufzend verschloss Lilli die Kajütentür wieder und kletterte hinter ihren Freundinnen durch die Schiffsluke nach unten.

Enya faltete fein säuberlich die Häkeldecken zusammen, legte sie ordentlich auf die Kojen und strich sie glatt. Lilli half Very, die Biolimonaden in der Vorratskiste zu verstauen, und Bob kniete sich auf den Boden und prüfte, ob die winzige Holzperle noch in ihrem Astloch lag. Wenn die Perle nicht mehr an Ort und Stelle war, wussten die Mädchen, dass jemand die lose Bohle entdeckt und ihr Geheimfach geöffnet hatte. »Alles bestens!« Vorsichtig nahm Bob die Perle weg und hob die Bohle hoch. In dem flachen Hohlraum darunter lag das Bandenbuch der Wilden Küken.

Bob war die Schriftführerin und schrieb gewissenhaft all ihre gemeinsamen Abenteuer auf. Darüber hinaus waren alle geheimen Codeworte in dem Buch verzeichnet. Es gab eingeklebte Fotos und Postkarten, und sogar Bussi, Birdie, Ines und Flocke hatten eigene Seiten, auf denen jeweils eine ihrer Federn klebte.

Mit gelangweiltem Blick drehte Lilli sich langsam um die eigene Achse. Hier musste niemand Ordnung machen. Jeder Gegenstand war genau dort, wo er hingehörte. Bis auf das bisschen Staub vielleicht, das in den schrägen Lichtstrahlen schwebte, die durchs Bullauge fielen. Lilli polierte mit dem Ärmel über das Glas des runden Fensters.

Fast andächtig legte Bob das Bandenbuch der Wilden Küken auf den Tisch und schlug eine leere Seite auf. Sie schraubte die Kappe von ihrem Füller und trug rechts oben das Datum ein. Danach pustete sie unsichtbare Fusseln weg, strich mit der flachen Hand über das weiße Papier und wartete. »Was soll ich schreiben?«

Aller Augen richteten sich auf Lilli.

»Nichts!«, sagte Lilli verzweifelt. Sie musste an die frische Luft. »Ziemlich heiß hier drin!« Hastig erklomm sie die untersten Stufen der Schiffstreppe und klappte die Luke hoch.

»Dann schreib ich Buone vacanze, Wilde Küken!«, sagte Bob.

»Was heißt das?«, fragte Very.

»Schöne Ferien, Wilde Küken!«, murmelte Bob, auf ihre Schönschrift konzentriert.

»Mach lieber ein Fragezeichen dahinter«, brummte Enya.

Lilli kletterte an Deck, sog die laue Sommerluft ein und streckte sich. Dann zog sie die Schaukelbank, die ihr Vater im Winter für die Wilden Küken geschreinert hatte, hinter der Kajüte hervor und stellte sie vor die Reling.

Aus Gewohnheit warf sie einen sichernden Blick Richtung Keltenwald, aber weder schlich sich jemand an noch beobachtete sie jemand vom Hochsitz aus mit dem Fernglas. Niemand plante einen Angriff auf sie. Keine böse Überraschung, auf die das Oberküken der Mädchenbande gefasst sein musste. Eine verführerische Sekunde lang erwog Lilli die Möglichkeit, den Grottenolmen doch hinterherzureisen. Die würden vielleicht Augen machen, da auf ihrer Alm in den Bergen. Aber große Schwestern durften auf gar keinen Fall die Geburt ihres kleinen Geschwisterchens versäumen. Schnell wischte Lilli alle Reisegedanken beiseite und dachte an das Baby. Ihre Eltern und sie hatten sich darauf geeinigt, dass bei der Geburt nur Lillis Vater dabei sein sollte, aber gleich danach würde Lilli ihr Geschwisterchen im Arm halten dürfen.

Bob, Very und Enya setzten sich zu Lilli auf die Schaukelbank, stützten sich mit den Füßen an der Reling ab und schaukelten sacht vor und zurück. Acht Knie hoben und senkten sich.

»Ich bin noch nie auf einen Berg gekraxelt!«, sagte Enya. »Also noch nie auf einen richtig hohen.«

»Wir fahren nur immer über die Berge drüber.« Bob verschränkte die Arme. »Auf dem Weg nach Italien!«

»Man braucht eine Creme mit extrem hohem Lichtschutzfaktor!« Very legte den Kopf in den Nacken. »Wegen der Höhensonne!«

Ein Schwarm Mücken schwirrte über dem Weiher, und Lilli schaute den Insekten so intensiv dabei zu, bis ihr das Bild vor Augen verschwamm und sie anfing zu träumen. Lilli schwebte. Leise sirrte das Seil der Seilbahn. Unter ihr erstreckten sich grüne Almen, felsige Schluchten und dunkle Wälder. Neben ihr saß Ole. Fast hätten sie die Baumwipfel unter sich mit den Fußspitzen berühren können. Unergründlich wie das Wasser eines Bergsees schimmerten Oles tiefblaue Augen. Seine und Lillis Hand berührten sich am Liftbügel und dann … schrillte ein Telefon und riss Lilli aus ihrem Tagtraum.

»Das kommt aus deiner Tüte, Bob!« Very sprang auf und sofort geriet die Schaukelbank aus dem Rhythmus.

Wieder klingelte es. Bob schnappte sich die Tüte, die neben der Deckelkiste lag. Hektisch dröselte sie den Knoten auf, holte einige in Folie gewickelte Tramezzini und schließlich ein klingelndes Handy heraus, das nicht ihr gehörte. »Ich muss Giulias Tüte erwischt haben! Sie und Justin waren heute Morgen bei uns zum Frühstück, weil …« Bob unterbrach sich und ging ran. »Giulia, falls du dein Handy suchst, das hab ich!« Sie lauschte in das Telefon ihrer Schwester. »Ja, ja, ja! … Jetzt reg dich ab, ich bring es dir vorbei! … Al più presto. So schnell wie möglich, ja, bis gleich!« Bob legte auf und seufzte. »Ich muss los!«

»Wir kommen mit!«, riefen Lilli, Very und Enya wie aus einem Mund. Alles war besser als das langweiligste Bandentreffen aller Zeiten.

Lilli, Very und Enya trabten hinter Bob die Stufen hinauf. Das Mietshaus, in dem Giulia mit ihrem Freund Justin lebte, hatte keinen Lift, und die Wohnung der beiden lag im fünften Stock. Ein wahrer Höllenlärm schallte durch das ganze Gebäude und wurde mit jedem Treppenabsatz lauter.

Bob drückte den Klingelknopf unter Giulias und Justins Namensschild. Aber in dem Bohren und Hämmern hinter der Wohnungstür ging das Läuten vollkommen unter. Bob klopfte immer kräftiger gegen die Tür und rief gleichzeitig durchs Schlüsselloch nach Giulia. Endlich verstummte das Rattern des Bohrhammers.

»Giulia, Justin, ich bin’s!« Bob drückte so lange auf den Klingelknopf, bis drei Außerirdische mit Atemmasken und Schutzbrillen im Türrahmen erschienen. Die von oben bis unten eingestaubten Kreaturen schoben sich die Brillen in die Stirn und entpuppten sich als Justin und seine beiden Kumpel. Mit dem grauen Betonmehl in den Haaren wirkten sie wie alte Männer.

»Wir renovieren!« Stolz ließ Justin den Bohrhammer in seiner Hand aufjaulen. »Vadim und Jochen!«, stellte er die anderen beiden Grauköpfe vor.

»Wir sind alte Schulfreunde von Justin«, sagte Jochen, und Vadim fügte hinzu: »Und ziemlich gute Heimwerker!«

Bob stieg über Dämmstoffballen, Zementsäcke und Bauschutt und die anderen Wilden Küken folgten ihr.

Justin trank einen Schluck Mineralwasser aus einer mörtelverschmierten Flasche. »Wir nehmen eine Zwischenwand raus.« Er wies ins Innere der Wohnung, die einem Schlachtfeld glich. In der Küche drehte sich eine Betonmischmaschine, vor der ausgehängten Schlafzimmertür wehte eine staubige Plastikfolie, und das hinter einer Wandruine liegende Wohnzimmer existierte quasi nicht mehr.

»Wo ist Giulia?« Bob schlenkerte mit der Tüte.

»Ah, Proviantnachschub!« Vadim rieb sich erfreut die mörtelgrauen Hände.

Zu Lillis, Verys und Enyas Missfallen murmelte Bob ein »Meinetwegen« und überließ Vadim die Tüte mit den leckeren Broten.

»Bob, ich bin hier drin!«, drang Giulias Stimme durch die einzige noch vorhandene Zimmertür.

Bob drückte die Klinke und die Wilden Küken schoben sich in ein winziges Badezimmer. Links befand sich das Waschbecken, rechts die Dusche, und in der Mitte hockte Giulia mit ihrem Notebook auf den Knien auf dem geschlossenen Klodeckel. Neben ihr stapelten sich die Fachbücher aus der Bibliothek.

»Was?« Giulia schnaubte genervt, noch bevor irgendjemand etwas gesagt hatte. »Das ist der einzige Raum, in dem ich an meiner Arbeit schreiben kann!« Sie lächelte fast ein bisschen irr. »Wenn die Jungs nur nicht andauernd pinkeln müssten!«

Bob kramte in der Hosentasche und gab Giulia ihr Handy.

»Danke.« Giulia drückte das Telefon wie einen kostbaren Schatz an sich. »Jetzt kann ich wenigstens anrufen, falls ich hier verschüttet werde!«

Wie um ihre Befürchtungen zu bestätigen, dröhnte just in diesem Moment der Bohrhammer wieder los. Die Kosmetika unterm Spiegel klirrten auf der gläsernen Ablage.

»Ich muss dann weiterschreiben!« Giulia beugte sich über ihr Notebook. »Tür zu!«

Die Wilden Küken schlossen die Tür, verabschiedeten sich gestikulierend von den drei Heimwerkern und verließen die Wohnung.

Unten auf dem Gehweg vor dem Mietshaus angekommen, wollten die Freundinnen gerade ihre Fahrräder aufschließen, da ertönte über ihnen eine Art Donnergrollen. Alle vier fuhren herum und blickten nach oben. Aus einem geöffneten Fenster im fünften Stock blähte sich eine Staubwolke ins Freie. Kurz darauf erscholl eine schrille Stimme. »Wartet auf mich!«

Die Staubwolke löste sich auf und Giulias Kopf erschien im Fensterrahmen. »Ich ziehe in die Gelateria um!«

Nur wenige Minuten später schob Giulia ihr Fahrrad aus der Tiefgarage. Auf dem Gepäckträger hatte sie ihre Bücher festgeklemmt und über ihrer Schulter hing ein Notebook-Rucksack.

»Giulia!« Diesmal war es Justin, der oben im fünften Stock im Fensterrahmen auftauchte. »Ich mach das alles doch nur für uns!«

»Ich weiß das und ich liebe dich …« Giulia blickte zu Justin hinauf und küsste ihn durch die Luft. »Aber ich halte das nicht eine Minute länger aus!« Sie schwang sich in den Sattel und radelte gemeinsam mit den Wilden Küken zur Gelateria Cantarella.

Dort angekommen, grüßte Giulia kurz angebunden die Nonna, die an Gelatinos Stelle hinter der Eistheke stand, dann verschwand sie sofort im Durchgang, der an der Küche und den Toiletten der Eisdiele vorbei ins Treppenhaus führte, und lief hinauf in die Wohnung.

Bob spendierte Lilli, Very und Enya ihre Lieblingseissorten und half dann ihrer Großmutter hinter der Theke.

Lilli hatte noch nicht mal die erste Pistazieneiskugel weggeschleckt, da kam Siegi aus dem Durchgang gerannt und beschwerte sich lauthals: »Meine Swester klaut mein Zimmer!«

Gleich hinter ihm tauchte Giulia wieder auf und steuerte direkt auf Bob zu.

»Du willst dich also wirklich hier einquartieren?«, fragte Bob. »Auch über Nacht?«

Giulia nickte verzweifelt und fing sofort an, mit Bob um deren Zimmer zu feilschen. »Du kannst doch die paar Tage bei Siegi schlafen.«

»Nie im Leben«, wiederholte Bob wie ein Mantra, »nie im Leben!« Sie bekam einen roten Kopf und keine Luft mehr.

»Und wo soll ich meine Arbeit schreiben?« Giulia bekam ebenfalls einen roten Kopf und keine Luft mehr. »Im Stadtpark vielleicht?«

Gleichzeitig betraten Bobs Eltern die Eisdiele. Bobs Vater Jens hatte eher Feierabend gemacht und kam mit seiner Frau vom Großeinkauf zurück. Mit Unterstützung der Wilden Küken schleppten sie eine Unmenge eingekaufter Waren aus dem Lieferwagen, der vor der Eisdiele parkte, in die Küche. Wie so oft half Bobs ganze Familie tatkräftig mit und alle redeten gleichzeitig.

Fast war Lilli froh, als sie eine halbe Stunde später allein auf ihrem Fahrrad saß. Mitten auf der Nepomukbrücke hielt sie an und blickte flussaufwärts. Sie rief sich eine Landkarte vor Augen und verfolgte in Gedanken den Flusslauf bis zu seiner Quelle in den Bergen.

Nach dem Abendessen machten es sich Lilli, Luisa und Stefan auf dem Sofa bequem und sahen sich im Fernsehen eine Dokumentation an. Auf dem Bildschirm bebte die Erde, Vulkane spien Feuer, Lawinen rauschten in die Tiefe und Tsunamis überrollten die Welt. Ein Orchester untermalte die Bilder mit dramatischer Musik, dazwischen gab eine tiefe Sprecherstimme Erklärungen. Immer wieder fielen Lilli die Augen zu, aber sie richtete sich jedes Mal sofort auf und versuchte, sich auf die Sendung zu konzentrieren. Lava schoss aus einem Vulkan. Es zischte und brodelte und – knabberte. Das Knabbern kam nicht aus dem Fernseher, sondern von Luisa. Normalerweise gab es kein Knabberzeug, wenn die Hollers fernsahen, aber an diesem Abend stand eine Riesenschüssel Krabbengebäck auf dem Couchtisch. Krabbengebäck hatte die Form von Chips, sah aber aus wie getrockneter Eischaum. Und es schmeckte nach Fisch. Lilli hasste die Dinger. Ihr Vater mochte sie auch nicht. Nicht einmal Sneaker bettelte danach. Luisa aber konnte in letzter Zeit nicht genug davon kriegen.

»Und nächste Woche«, übertönte die Stimme des Sprechers die Schlussmusik, »begeben wir uns ins Weltall und fragen: Asteroiden – eine tödliche Bedrohung für unseren Planeten?«

»Mannomann!« Stefan streckte sich nach der Fernbedienung und schaltete den Fernseher aus. »Das Leben ist echt gefährlich!« Er legte seine Hand auf Luisas Bauch.

Kurz schwiegen alle und Lilli lauschte in die Stille, die der abgeschaltete Fernseher hinterlassen hatte. Sneaker gähnte winselnd, aus der dunklen Küche hörte man das leise Gurgeln des Kühlschranks und dann ertönte wieder ein krachendes Kaugeräusch.

Lilli wünschte ihrem Vater, Luisa und dem Baby in Luisas Bauch eine gute Nacht, tätschelte Sneaker und lief rauf ins Bad, um sich die Zähne zu putzen.

Sie schlüpfte in ihren Schlafanzug und löschte das große Licht. Jetzt brannte nur noch die kleine gelbe Sternlampe neben ihrem Burgbett. Auf der Burgmauer stapelten sich Lillis Bücher und unter dem Kopfkissen lugte ihr Plüschküken Plüschka hervor. Das Bett hatte ihr Vater für Lilli geschreinert. Wie eine Burg von einer Burgmauer war es von Regalen und Schubfächern umgeben.

Lilli schlüpfte unter die Decke und knipste ihren Stern aus. Müde drückte sie Plüschka an sich und musste an Ole denken. Mit dem Wunsch, dass es dort, wo er jetzt war, keine Lawinen geben sollte, schlief sie ein.

Es dauerte eine Weile, bis der Lärm und die Stimmen durch Lillis Schlaf drangen. Verwirrt richtete sie sich auf. War Schule und sie hatte verschlafen? Sie fuhr sich übers Gesicht. Nein, draußen war es noch stockdunkel. Und es waren Ferien. Hatte sie nur geträumt?

»Luisa, die Tasche, wo ist die Tasche?« Das war ihr Vater. Lilli hörte unten im Flur Türen schlagen.

Sofort war sie hellwach. Das Baby! Es ging los!

Sneaker bellte und dann ertönte Luisas Stimme aus dem Wohnzimmer. »Wie oft denn noch, Stefan, die verdammte Tasche steht hier neben mir!«

Lilli lief die halbe Treppe runter.

Ihr Vater riss gerade Luisas Autoschlüssel vom Schlüsselbrett.

»Übung?«, fragte Lilli.

»Ernstfall!« Stefan klemmte sich den Autoschlüssel zwischen die Zähne, band sich hektisch die Schuhe zu und rief trotz des Schlüssels im Mund Richtung Küche: »Tut’s sehr weh?«

»Kein bisschen!« Luisas Stimme verriet das Gegenteil. »Ich häng hier nur so zum Spaß herum und krieg keine Luft mehr!«

Lilli zog sich in Windeseile an, ging vor Sneaker in die Hocke und nahm seinen Kopf zwischen die Hände. »Du bleibst brav hier und passt auf das Haus auf!«

Sneaker knurrte wie zur Bestätigung. Lilli streichelte ihn noch schnell, dann sauste sie hinunter ins Wohnzimmer.

Luisa lag mehr auf dem Sessel, als dass sie darauf saß, und hielt sich mit beiden Händen den Bauch.

»Sind es Wehen?«, fragte Lillis Vater mit der fürs Krankenhaus gepackten Tasche in der Hand. »Luisa! Sind es Wehen?«

»Keine Ahnung, ich hatte noch nie welche!« Luisa richtete sich auf. »Mir ist schlecht und ich spür so ein Ziehen!« Trotzdem durchwühlte sie die Sofakissen, fand das fertig gestrickte Babymützchen und stopfte es in die Tasche.

Sie waren schon auf halbem Wege zu Luisas rotem Auto, da kehrte Luisa noch mal um und schaltete das vergessene Flurlicht aus. »Energie sparen!«, sagte sie und musste über sich selbst lachen.

Inzwischen hatte Stefan das Auto gestartet und starrte entsetzt auf das Armaturenbrett. »Oh, nein, Luisa! Dein Tank ist auf Reserve!«

»Tanken!« Luisa fasste sich an die Stirn. »Das war’s. Ich wusste, dass ich was vergessen hab!«

»Egal! Wir nehmen mein Auto!« Stefan warf Lilli Luisas Autoschlüssel zu, Lilli hängte sie ans Schlüsselbrett und griff sich stattdessen die Schlüssel vom Lieferwagen.

Wenige Sekunden später heulte der Dieselmotor auf, hinten im Laderaum fiel ein Nachtkästchen um und schon rollte der Werkstattwagen mit der Aufschrift Schreinerei Stefan Holler auf die Straße hinaus. Luisa hockte neben Lilli auf der staubigen Rückbank und quetschte bei jedem Schlagloch Lillis Hand.

[zurück]

Vor dem Autofenster zogen die nächtlichen Lichter der Stadt vorbei, es fing an zu tröpfeln und das gleichmäßige Geräusch der Scheibenwischer ließ Lilli gähnen. Bei jeder roten Ampel und besonders bei der Umleitung, die wegen Bauarbeiten kurzfristig eingerichtet worden war, schimpfte Stefan aufgeregt vor sich hin. Luisa hingegen wurde von Minute zu Minute ruhiger und schlug schließlich vor umzukehren, weil es ihr schon wieder viel besser ginge. »Vielleicht waren es nur die Krabbenchips!«

»Oder du hast einfach eine Wehen-Pause!« Lillis Vater überholte einen Mofafahrer. »Schau auf die Uhr, Luisa, und stopp, in welchen Abständen sie kommen!« Er hupte und trat aufs Gaspedal.

Sie erreichten endlich das Krankenhaus und fanden auch gleich einen Parkplatz. Stefan stellte den Motor des Lieferwagens ab und klopfte zufrieden auf seine Armbanduhr. »Schneller als bei jeder Übung!«

Lilli und Luisa warteten auf den Stühlen vor dem Anmeldezimmer. Luisa machte irgendeine Yogaübung. Das heißt, sie machte eigentlich gar nichts, sondern atmete nur ganz gleichmäßig ein und aus. Lillis Hand lag auf Luisas Babybauch und hob und senkte sich mit jedem Atemzug. Einatmen, ausatmen. Lilli atmete mit, sodass ihr vor lauter Entspannung fast die Augen zugefallen wären. Aber da bog auch schon eine Krankenschwester mit einem leeren Rollstuhl und Lillis Vater im Schlepptau um die Ecke. Sie half Luisa in den Stuhl und schob sie vor sich her. Lilli und ihr Vater folgten den beiden durch ein wahres Labyrinth von Korridoren. Bei jedem Schritt quietschte der glänzende Boden unter Lillis Sohlen.

In der gynäkologischen Abteilung wurde Luisa auf eine Liege gebettet und die Schwester schnallte ihr Gurte mit Sensoren um den Babybauch.

»Mit dem Wehenschreiber«, die Schwester klopfte auf das medizinische Gerät, »messen wir die Herzfrequenz des Ungeborenen in Verbindung mit der Dauer, Stärke und Häufigkeit der Wehen.«

Unwillkürlich musste Lilli an die Seismographen und Vulkanausbrüche in der Fernsehdokumentation denken. Nur die leise Musik, die aus irgendeinem verborgenen Lautsprecher kam, war alles andere als dramatisch.

»Stört Sie die Beruhigungsmusik, Frau Holler?«, fragte die Schwester.

Besorgt stützte Luisa ihren Oberkörper auf die Ellbogen. »Ich höre die Herztöne gar nicht?«

Die Schwester stellte die Musik ab und drückte ein paar Tasten auf dem Wehenschreiber.

Lilli hielt den Atem an. Deutlich hörte man ein wallendes Rauschen und darüber den Herzschlag des Babys.

»Komm, wir warten draußen!« Die Schwester zwinkerte Lilli auffordernd zu, zog sie mit sich zur Tür und wandte sich an Lillis Eltern. »Gleich kommt eine Hebamme oder ein Arzt.«

Lilli schaute Hilfe suchend zu ihrem Vater. Sie wusste nicht, warum sie plötzlich nicht mehr hierbleiben durfte.

»Keine Sorge, Lilli!« Stefan schlüpfte gerade in den grünen Krankenhauskittel, den ihm die Schwester gegeben hatte. »Ich sag dir sofort Bescheid, einverstanden?!«

Lillis Vater und Luisa lächelten ihr auffordernd zu, also ging Lilli hinaus und eilte hinter der Schwester her über den Korridor.

Hinter einer Tür mit dem Schild Kreißsaal hörte Lilli eine Frau schreien.

»Ist normal!«, sagte die Krankenschwester. Sie schob Lilli in einen Warteraum und drückte ihr eine Zeitschrift in die Hand. Fit im Alter, las Lilli den Titel. Sie fand, ihre Fitness im Alter könne noch warten, legte die Zeitschrift beiseite, setzte sich und betrachtete die Bilder an der Wand. Die meisten zeigten Landschaften, aber auf einem war eine Balletttänzerin dargestellt. Lillis leibliche Mutter Nadja war Tänzerin. Müde kuschelte Lilli sich tiefer in den Sessel und versuchte, sich Nadjas Gesicht vorzustellen. Es war noch gar nicht so lange her, dass Lilli und ihre Mutter sich überhaupt kennengelernt hatten. Abgesehen von ganz früher, als Lilli selbst noch ein Baby war. Elf Jahre lang hatte Nadja Lilli im Stich gelassen und das tat noch immer ein bisschen weh. Lilli schlüpfte aus den Schuhen und zog die Beine zu sich heran. Sie und Nadja würden zwar nie richtig Mutter und Tochter sein, aber sie waren immerhin so etwas wie gute Freundinnen geworden. Nur leider war Nadja fast immer mit ihrer Tanzkompanie unterwegs. Und wenn sie gerade kein Engagement an irgendeinem Theater hatte, reiste sie auf ihrem schweren Motorrad durch alle möglichen fernen Länder. Nadjas letzte Postkarte stammte aus Marrakesch.

Lilli zog sich die Ärmel über die Handgelenke, schloss die Augen und fuhr – halb wachend, halb träumend – zusammen mit Nadja auf dem Motorrad durch die Weltgeschichte, bis ihr Vater sie sanft weckte.

Besorgt richtete Lilli sich auf.

»Waren doch die Krabbenchips!« Lillis Vater legte den Arm um Lilli. »Sie wollen Luisa noch eine halbe Stunde zur Beobachtung hierbehalten, dann können wir heimfahren!«

Lilli kuschelte sich an seine Schulter. »Wie war es denn eigentlich bei meiner Geburt?«

»Es war ein richtig heißer Augusttag«, Stefan legte den Kopf zurück auf die Sessellehne, »Nadja und ich wollten Holundersaft machen.«

»Von unserem Holunderbaum im Garten?«, fragte Lilli.

Stefan nickte. »Der war damals noch viel kleiner und er hatte auch nicht viele Beeren, aber Nadja wollte sie unbedingt ernten. Obwohl sie sonst überhaupt nicht gern kochte oder so.« Müde klappten seine Augenlider zu, aber er redete weiter. »Nadja trug den Korb mit den schwarzen Dolden in die Küche, wo ich gerade den Entsafter vorbereitet hatte.« Er seufzte. »Direkt vor mir fiel ihr der Korb aus der Hand und sie ging in die Knie!« Kurz schwieg er, als müsste er die Erinnerungen erst richtig sortieren. »Der ganze Küchenboden war mit den schwarzen Dolden übersät und überall waren dunkelrote Saftflecken und Nadja rief: ›Ich glaub, die Fruchtblase ist geplatzt!‹«

»Und was hast du gemacht?«, fragte Lilli.

Ihr Vater schlug die Augen wieder auf. »Ich hab gedacht, ich werde ohnmächtig.« Er spielte mit Lillis Fingern. »Wenn die Fruchtblase platzt, muss das Kind zur Welt kommen – und zwar schnell. Wir sind also ins Krankenhaus und …« Kurz blickte er ins Leere, dann strahlte er in Lillis Gesicht. »Es hat dann noch ewig gedauert, bis du endlich da warst!« Er griff sanft in ihre Locken. »Du hattest winzige rote Löckchen …«

»Rot?« Lilli schüttelte den Kopf. »Du meinst wohl Mahagonilöckchen!«

Lillis Vater nannte Lilli manchmal sein Mahagonilöckchen, weil ihre Haare die Farbe von Mahagoniholz hatten.

»Nein, mein Mahagonilöckchen, die ersten paar Monate hattest du richtig rote Locken!« Er lachte. »Nadja und ich haben immer Witze gemacht und gesagt, das käme vom Holundersaft!«

Kurz schwiegen beide.

»Als Nadja uns verlassen hat, da warst du ja noch ein Baby und ich hatte damals schreckliche Angst.« Stefans Stimme wurde immer leiser. »Vorm Vatersein und vor der Verantwortung und ob ich das mit dir hinkriege.« Er schluckte. »Und vor dem Alleinsein!«

Lilli umarmte ihn. »Aber du hattest doch mich!«

Stefan nickte stumm.

»Da ist Luisa!« Durch die Glastür des Warteraums sah Lilli, wie Luisa mit ihrer Krankenhaustasche in der Hand den Gang entlangkam.

»Fehlalarm!« Fast entschuldigend hob Luisa die Schultern. »Die Hebamme sagt, das Baby braucht noch mindestens drei Wochen!«

Stefan nahm Luisa die Tasche ab und Luisa hakte sich bei ihm unter. Lilli schlüpfte schnell in ihre Schuhe und dann quietschten ihre Schritte wieder über den Korridor.

Es hatte aufgehört zu regnen, aber aus den Bäumen tröpfelte es noch immer auf die parkenden Autos. Lilli sog die frische Nachtluft ein und wurde schlagartig so müde, dass sie beinahe im Stehen eingeschlafen wäre. Gähnend schnallte sie sich hinten auf der Rückbank an. Luisa stieg diesmal vorne ein, Lillis Vater startete den Motor, und Lilli gab es auf, gegen die Müdigkeit anzukämpfen.

»Mein Bruder hat erzählt, dass Gelatino mit den Jungs in die Berge gefahren ist.« Luisa blickte Lilli über die Sitzlehne an.

»Mhm.« Lillis Kinn sank auf ihre Brust.

»Fahrt doch auch hin. Du und deine Wilden Küken!«

Plötzlich war Lilli wieder hellwach. Sie riss den Kopf hoch, während Luisa weiterredete. »Bobs Eltern können sich leider nicht freinehmen, aber vielleicht hat ja Enyas Mutter Zeit? Oder Verys?«

Lillis Herz pochte in ihren Ohren. »Aber das Baby …«

»Bis das kommt, seid ihr doch längst wieder da!« Luisa hob die Hand wie zum Schwur. »Und ich esse garantiert keine Krabbenchips mehr!«

Unsicher suchte Lilli Stefans Augen im Rückspiegel. »Papa?«

»Wenn ihr einen Erwachsenen findet, der euch begleitet.« Lillis Vater trat auf die Bremse und hielt vor einer roten Ampel. »Ich würde das ja gern machen, aber …«, er lachte Luisa an, »einer muss hier ja die Ernstfallübungen leiten!«

Ebenfalls lachend beugte Luisa sich zu ihm und gab ihm einen Kuss auf die Wange.

Lilli lehnte sich zurück und blinzelte hinaus in die regennasse Nacht. Herrliche Berge, sonnige Höhen, dachte sie und kramte ihr Handy aus der Jackentasche. Die Ampel schaltete auf Grün, der Motor brummte und Lilli verschickte eine Kurznachricht an Bob, Very und Enya.

Das nächste Bandentreffen der Wilden Küken fand in der Gelateria Cantarella statt. Weil Bob als Eisverkäuferin aushelfen musste, setzten sich Lilli, Very und Enya nicht wie sonst in ihre Ecke, sondern rückten sich ein rundes Tischchen möglichst nah an die Eistheke.

»Und?«, fragte Lilli.

»Passwort, äh …«, Enya kratzte sich am Hinterkopf.

Very schob sich die Sonnenbrille in die Stirn. »Wir hatten doch überhaupt kein Passwort vereinbart, oder?«

Lilli seufzte ungeduldig. »Und wenn, würde es Habt ihr eure Eltern gefragt lauten!«

Enya nickte. »Meine Mutter erlaubt, dass ich fahre. Wenn ein Erwachsener mitkommt.« Sie wischte unsichtbare Brösel von der Marmorplatte. »Aber sie selbst kann nicht, weil sie so kurzfristig keinen Urlaub kriegt.«

Bob servierte ihren Freundinnen drei Milchshakes. »Mama kann nicht weg, weil hier ohne Gelatino sowieso Chaos herrscht … Komme sofort!« Sie lief zu einer ungeduldig winkenden Frau im grauen Hosenanzug, um abzukassieren.

Lilli wandte sich an Very. »Hast du schon daheim gefragt?«

»Wenn meine Mutter mitfährt, bleib ich hier.« Very verdrehte die Augen. »Aber ich hab sie trotzdem gefragt!«

Abwartend blickten Lilli und Enya sie an. Very machte mit dem Strohhalm gurgelnde Geräusche in ihrem Glas. »Nächste Woche ist das Sommerfest vom Golfclub und da ist meine Mutter natürlich im Organisationsteam!«

»So ein Mist«, fasste Enya das bisherige Ergebnis dieses außerordentlichen Bandentreffens zusammen. Verzweifelt schlug sie die Hände vors Gesicht und stöhnte.

Bob stellte ein Tablett mit einer leer getrunkenen Espressotasse neben der Kasse ab. »Das kannst du laut sagen. Und heute kommen auch noch Onkel Giovanni und Tante Beatrice zu Besuch.« Sie rümpfte ihre Knubbelnase. »Das heißt, Giulia und Siegi schlafen beide in meinem Zimmer!«

Als wäre das sein Stichwort gewesen, wetzte Siegi mit Giulias Notebook in der Hand durch die Eisdiele direkt auf die Wilden Küken zu. »Sie darf mich nicht erwissen!«, zischelte er und versteckte sich unter ihrem Tisch.

»Na, warte …!« Giulia erschien im Durchgang, gleich hinter ihr tauchte Anna auf und hinter Anna die Nonna.

»Giulia, Siegi, jetzt hört endlich auf damit!« Bobs Mutter machte ein strenges Gesicht und senkte die Stimme. »Nicht vor den Gästen!«

Die meisten Gäste saßen draußen im Freien und die wenigen, die sich außer den Wilden Küken in der Eisdiele aufhielten, schienen sich eher amüsiert als gestört zu fühlen.

»Gib das her, du Gnom!« Sofort hatte Giulia ihren kleinen Bruder entdeckt und entwand ihm das Notebook. »Wenn ich das Semester nicht schaffe, ist das einzig und allein deine Schuld!«

»Da sind sie!« Bob zeigte zum Eingang. Draußen vor der Eisdiele hielt ein Taxi.

»Benvenuto, Beatrice!« Die Nonna breitete die Arme aus. »Benvenuto, Giovanni!«

Mit großem Hallo hieß Bobs Familie die beiden willkommen. Alle herzten und drückten sich, bis die Nonna die Verwandten schließlich hinauf in die Wohnung führte. Siegi und Anna kümmerten sich um das Gepäck und folgten ihnen.

Giulia hatte der Verwandtschaft soeben noch freundlich hinterhergegrinst, aber ihr Lächeln erstarb plötzlich. Verzweifelt ließ sie sich auf einen Stuhl sinken und schlug, genau wie Enya vorhin, die Hände vors Gesicht und stöhnte.

Und in diesem Moment hatte Lilli die rettende Idee. Sie zog Bob am Ärmel näher zu sich und flüsterte gerade laut genug, dass auch Enya und Very sie hören konnten. »Weißt du, was deine Schwester braucht …?«

Bob zuckte mit den Schultern. »Bessere Nerven?«

»Einen ruhigen Ort zum Arbeiten!«, wisperte Lilli mit einem verschwörerischen Zwinkern.

Ein breites Lächeln malte sich auf Enyas Gesicht. »Einen Ort fernab von jeglichem Trubel!«

Verys spitze Nase wurde noch spitzer. »Ungestört und abgeschieden!«

»Si, capisce!« Bob schmunzelte.

Lilli, Very und Enya nickten ihr aufmunternd zu und beobachteten kurz darauf mit angehaltenem Atem, wie Bob sich neben ihre Schwester setzte. »Du-u, Giulia …«

Lange sprach Bob allein mit Giulia, dann gesellten sich Lilli, Very und Enya dazu und redeten ebenfalls auf Giulia ein. Danach griff Giulia zum Telefon und sprach mit Justin – mindestens zwanzig Minuten. Und schließlich redeten Giulia und Bob mit ihren Eltern – sogar noch länger –, bis zu guter Letzt allen klar war, was Giulia brauchte, um eine brillante Arbeit über Gruppendynamik und Konfliktmanagement zu schreiben: Die Ruhe und Abgeschiedenheit einer Alm in den Bergen.

[zurück]

Die Landschaft vor dem Zugfenster flog so rasch vorüber, dass Lillis Augen hin und her zuckten. Immer neue Bäume, Bauernhöfe, Bäche und Brücken entglitten ihrem Blick.

Lilli und Enya saßen sich auf den Fensterplätzen gegenüber, Very und Bob in der Mitte. Giulia hatte ihre Füße auf den freien Sitz ihres Sechserabteils hochgelegt, das Notebook auf dem Schoß. Ihre Augen waren geschlossen, ihr Kopf lag schräg auf ihrer Schulter und sie schnarchte leise. Die beruhigende Wirkung der Berge hatte schon nach den ersten Kilometern auf freier Strecke eingesetzt.

Bob las in der italienischen Gebrauchsanweisung ihrer neuen Sofortbildkamera. Der Fotoapparat war ein Geschenk von Tante Beatrice und Onkel Giovanni, die in Neapel ein Fotogeschäft führten. Siegi hatten sie ein Kindermikroskop aus ihrem Laden mitgebracht und Giulia einen silbernen Fotorahmen.

Bob visierte mit ihrer Kamera Very an und grinste. »Du siehst aus, als wolltest du aufs Oktoberfest!«

Tatsächlich war Very gestern noch in der Innenstadt gewesen und hatte sich neu eingekleidet. Sie trug eine bestickte Bluse, eine lederne Bundhose und Kniestrümpfe mit Zopfmuster. Ihre Füße steckten in farblich passenden Wanderstiefeln und im Gepäcknetz über ihr thronte ein grüner Tirolerhut, dessen Federn im Luftstrom der Klimaanlage zitterten.

Lilli kramte die Taschenlampe und die noch verpackten Batterien, die ihr Vater ihr mitgegeben hatte, aus dem Seitenfach ihres Rucksacks. »Und? Hat schon jemand eine Idee?« Sie steckte die Batterien in die Lampe. »Ich meine, wie wir die Olme so richtig bandenmäßig überraschen können?«

Enya hauchte an die Scheibe, malte mit dem Finger ein E und sah dabei zu, wie der Atemnebel wieder verdunstete. »Denkt ihr, sie freuen sich, uns zu sehen?«

»Klar, wir fehlen den Grottenolmen doch genauso wie sie …« Lilli brach mitten im Satz ab und lief rot an. Um davon abzulenken, gab sie Lichtzeichen mit ihrer Taschenlampe. »Also wir schleichen uns an die Almhütte ran und erschrecken sie einfach, indem wir plötzlich vor ihnen stehen und …« Lilli machte eine kurze Pause. »Überraschung rufen!« Sie knipste die Lampe aus.

»Und du bist dir sicher, Bob, dass deine Schwester …« Very wies mit ihrer Nasenspitze in Richtung der schlafenden Giulia. »… Gelatino eingeschärft hat, den Olmen nichts von unserem Besuch zu verraten?«

Bevor Bob antworten konnte, richtete Giulia sich auf und gähnte. »Ich hab ihm mindestens fünfmal gesagt, dass ihr die Jungs überraschen wollt!«

Giulia hatte Gelatino telefonisch nicht erreicht und ihm deshalb eine SMS geschickt. Aber gestern Abend hatte er sie dann doch noch zurückgerufen und ihr eine ungefähre Wegbeschreibung durchgegeben.

Bob verglich noch einmal die Abbildungen in der Gebrauchsanweisung und gab Giulia die Kamera. »Da musst du draufdrücken!« Bob setzte ihr Fotogesicht auf und zwängte sich zusammen mit Very zwischen Lilli und Enya.

»Put, put, put, ihr Wilden Küken!« Giulia drückte den Auslöser, es blitzte und gleich darauf schob sich mit leisem Summen das Sofortbild aus der Kamera.

Giulia steckte sich die Ohrhörer ihres Notebooks in die Ohren und machte es sich wieder bequem.

Bob betrachtete zufrieden das Foto und holte ein selbst gebasteltes Buch und ihren Klebestift aus dem Rucksack.

Voller Bewunderung bestaunten Lilli, Very und Enya das Reisetagebuch. Bob war nicht nur die Schriftführerin der Bande, sondern auch eine wahre Künstlerin. Das mit Buntstiften gezeichnete Bild auf dem Umschlag zeigte Lilli, Very, Enya und Bob selbst. Neben ihnen stand eine Kuh mit Kuhglocke um den Hals und hinter ihnen erstreckten sich grüne Almwiesen vor schneebedeckten Berggipfeln.

»Aber du kannst doch gar nicht wissen, wie es dort aussieht!« Very sah Bob fast ein wenig neidisch an.

»Ich kann es mir doch vorstellen!« Bob klebte das Foto ins Reisetagebuch.

Und dann machten die Wilden Küken Brotzeit und redeten und lachten – und der Schnellzug raste dahin. Gleichmäßig rauschte das Fahrgeräusch in Lillis Ohren, Licht und Schatten strichen über ihr Gesicht und das sanfte Rütteln des Abteils ließ ihren Kopf immer wieder zur Seite kippen.

Lilli schlief, bis die Abteiltür aufgestoßen wurde. »Die Fahrscheine bitte!« Der Zugbegleiter begutachtete die hastig gezückten Fahrkarten. »Wir haben noch fünf Minuten Aufenthalt, dann geht es weiter!« Er tippte sich an die Dienstmütze und setzte seinen Kontrollgang fort.

Enya schob ihre Fahrkarte wieder in die Hosentasche und gähnte. »Wie lange stehen wir denn schon?«

Giulia und Very zuckten mit den Schultern und rieben sich genau wie Lilli verschlafen über die Augen.

»Wo sind wir überhaupt?« Giulia legte ihr Notebook beiseite.

Lilli massierte sich den verspannten Nacken und erschrak. »Und wo ist Bob?«

Geschockt sahen Giulia, Enya und Very sich an.

»Lilli und Very, ihr sucht dort!«, Giulia wies nach links. »Ich geh in die Richtung! Und Enya passt auf unser Gepäck auf.«

Lilli und Very wanderten bis ans hintere Ende des Zugs und kehrten in dem Moment zurück, als auch Giulia wieder auftauchte.

Ungeduldig empfing Enya sie in der offenen Abteiltür. »Habt ihr sie gefunden?«

»Nein. Aber irgendwo muss sie ja stecken!« Giulia drückte ein paar Tasten auf ihrem Handy und kurz darauf ertönte Bobs Klingelton aus ihrem Rucksack, der oben im Gepäcknetz lag.

Ratlos sahen sich alle an. In diesem Augenblick entdeckte Lilli die Gesuchte. »Da! Sie ist da draußen!« Lilli riss das Fenster auf und streckte den Kopf hinaus. »Bob!«

Bob schlenderte in aller Seelenruhe über den Bahnsteig.

»Bob!«, riefen Giulia, Very, Lilli und Enya gleichzeitig.

Keine Minute später saß die Vermisste wieder auf ihren Platz. »Ich wollte nur ein paar Ersatzfilme für die Kamera kaufen und ihr habt so friedlich gepennt.« Bob zeigte ihnen die Fotos, die sie während der Fahrt von den Schlafenden gemacht hatte.

Der Zug fuhr wieder an und alle lachten, erleichtert, weil Bob wieder da war, über die nicht gerade schmeichelhaften Porträts: Lilli mit vor dem Gesicht hängenden rotbraunen Locken, Enya mit an der Scheibe klebender Wange und Very mit offen stehendem Mund.

Giulia und die Wilden Küken mussten zwei Mal umsteigen, jedes Mal in einen kleineren Zug. Immer langsamer ging es voran und immer weiter bergauf. Immer näher rückten die Berge und immer aufgeregter wurden die Wilden Küken.

An ihrem Zielbahnhof angekommen, schleppten sie ihr Gepäck über den winzigen Bahnhofsplatz. Viele Häuser hier waren mit Heiligenbildern bemalt und vor den geschnitzten Balkonen hingen Blumenkästen.

Der Bus nach Hochdorf wartete auf der gegenüberliegenden Straßenseite. Giulia und die Wilden Küken stiegen ein. Ihre Fahrkarten schienen den Busfahrer, der hinter dem Steuer saß, ein Wurstbrot verdrückte und mit Kaffee aus dem Becher seiner Thermoskanne hinunterspülte, nicht sonderlich zu interessieren. Er versuchte, gleichzeitig zu kauen, zu trinken und freundlich zu nicken. »Wir warten noch auf jemand!«, brachte er mampfend hervor.

Da sämtliche Plätze frei waren, legten die Wilden Küken und Giulia ihr Gepäck einfach auf den hinteren Sitzen ab und machten es sich auf der Rückbank bequem.

Erst nach ein paar Minuten kam der Fahrgast, auf den sie offensichtlich gewartet hatten. Neugierig reckte Lilli den Hals. Obwohl es nicht regnete, trug die kleine alte Frau einen weiten Regenmantel, unter dem sich ein Buckel wölbte. Die dürren Beine ragten aus schweren Bergschuhen. Auf dem Kopf hatte sie einen breitkrempigen Hut und in der Hand hielt sie einen Wanderstecken aus knorrigem Wurzelholz.

»Eine Bucklige«, flüsterte Very in Lillis Ohr.

»Nicht hinsehen!«, warnte Bob.

Die seltsame Gestalt marschierte den Mittelgang entlang.

»Vorsicht, die Bucklige kommt direkt auf uns zu!«, murmelte Lilli.

»Ich bin vielleicht alt, aber ich höre noch ganz gut!« Die Frau nahm den Hut ab und schlüpfte aus dem Regenumhang.

Am liebsten wäre Lilli im Erdboden versunken. Der Buckel entpuppte sich als ein abgewetzter, grauer Stoffrucksack, den die alte Frau auf dem Rücken trug. Ein paar schlohweiße Strähnen hingen aus ihrer eng um den Kopf geflochtenen Frisur und zitterten vor den quecksilbrigen Augen. Sie zeigte mit dem Wurzelstab auf Lilli. »Du sitzt auf meinem Platz!«

Sofort stand Lilli auf. Und nicht nur sie, die anderen Wilden Küken und auch Giulia räumten die Rückbank und setzten sich möglichst weit nach vorn.

Die Türen schlossen sich und der Motor tuckerte los. Kaum dass sie Hochdorf hinter sich gelassen hatten, ging es steil aufwärts. In engen Haarnadelkurven quälte sich der Bus die immer schmaler werdende Straße hinauf und hielt schließlich vor einem stattlichen Berghof.

Um der alten Frau nicht mehr zu begegnen, rafften die Wilden Küken ihr Gepäck zusammen und stiegen eilig aus.

»Da ist Gelatinos Auto!« Enya zeigte auf den giraffengefleckten Kleinbus am anderen Ende des Parkplatzes.

Abgesehen von seinen steinernen Grundmauern, war das ganze Gebäude aus Holz errichtet. Üppig blühende Blumenkästen zierten Fenster und Balkone und hinter den Scheiben hingen rot-weiß karierte Vorhänge. Im Vorgarten saßen Touristen auf Bierbänken, es roch nach Pommes frites.

»Hier können wir es aushalten, was, Mädels?« Sichtlich angetan betrachtete Giulia den von der tief stehenden Sonne in rosiges Licht getauchten Berghof.

Sie schulterte den Notebook-Rucksack und zog ihren Rollkoffer auf die breite Holztür zu, neben der zwei kleine, mit bunten Bändern geschmückte Birken aus halbierten Holzfässern ragten.

Ein Gesicht erschien in einem der unteren Fenster und kurz darauf eilte ihnen ein Mädchen im Dirndl entgegen. Bei jedem Schritt wippten ihre fest geflochtenen blonden Zöpfe. »Meine Eltern kommen gleich!«, sagte sie kehlig und machte einen Knicks. »Herzlich willkommen auf dem Staigerhof! Ich bin die Vroni!«

»Staigerhof?«, fragte Giulia. »Ist das nicht die Hadersdorfer-Alm?«

Vroni schüttelte ihre Zöpfe und lachte. »Aha, dann seid ihr also die Helfer für den Hadersdorfer Schorschi!«

»Helfer?«, schnaubte Giulia. »Da hat Gelatino sich aber geschnitten.«

»Gelatino?«, fragte Vroni verwirrt nach.

»Ich meine natürlich den …«, Giulia ahmte Vronis dialektgefärbten Tonfall nach, »Hadersdorfer Schorschi!«

Scheinbar grundlos rannte das Mädchen plötzlich davon. »He, zum tausendsten Mal: Das ist verboten!«

Lilli folgte ihr und erkannte, was verboten war.

Die alte Frau aus dem Bus erklomm gerade die Plattform einer kleinen Liftstation. Sie warf ihren Rucksack und den Wurzelstab auf die Ladefläche der Materialseilbahn. Trotz der Warnrufe drückte sie im Innern des Holzhäuschens, das an einer Seite offen war, auf einen dicken roten Knopf. Knirschend setzte sich die Seilbahn in Bewegung. Mit erstaunlicher Geschicklichkeit hopste die Frau rücklings auf die Ladefläche und schwebte über die Bergwiese hinweg nach oben.

»Die Seilbahn ist nur für Lasten erlaubt!«, sagte Vroni zu Lilli und wandte sich dann an einen Mann, der mit federnden Schritten auf die Gruppe zusteuerte. »Papa, das sind die Leute vom Hadersdorfer!«

Der braun gebrannte Vater des Mädchens lächelte freundlich und begrüßte Giulia und die Wilden Küken mit Handschlag. »Ich bin der Staiger Sepp!« Er wies hinter sich auf das Haus. »Vom Staigerhof!« Aufmunternd klatschte er in die Hände. »Mögt ihr eine Buttermilch, bevor ihr euch an den Aufstieg macht?«

Herr Staiger führte die Reisegruppe in die Gaststube des Staigerhofs, stellte kurz darauf fünf Gläser mit Buttermilch auf den Tisch und bat seine Tochter: »Wenn die Mama heimkommt, sagst ihr, ich bin nach Hochdorf runter. Heute ist doch die Versammlung im Fremdenverkehrsamt!« Er griff sich ein Handy und eine Aktenmappe vom Tresen und ging.

»Mm, lecker!« Bob leckte sich ihren Buttermilchbart von der Oberlippe.

»Ist es noch weit zur Hadersdorfer-Alm?«, fragte Giulia.

Vroni, die hinter dem Tresen stand und Zuckerstreuer auffüllte, schüttelte den Kopf. »Eine gute halbe Stunde.«

»Ich muss mal aufs Klo.« Lilli rutschte vom Stuhl, orientierte sich kurz und folgte dann dem Hinweisschild zu den Toiletten. Auf dem Rückweg bog sie eine Tür zu früh ab und landete nicht in der Gaststube, sondern in einem kleinen Nebenzimmer. Fasziniert drehte Lilli sich einmal um die eigene Achse. An den holzgetäfelten Wänden der Stube hingen alte Fotos und ein buntes Sammelsurium antiquarischer Bergsteigerutensilien. Es gab die verschiedensten Pickel, Seile und Karabinerhaken, veraltete Skistecken aus Bambus, Schneeschuhe und zerschlissene Rucksäcke mit brüchigen Lederriemen.

Lilli kniete sich auf die Eckbank und betrachtete einige der gerahmten Fotos aus der Nähe. Besonders ein Schwarz-Weiß-Foto erregte ihre Aufmerksamkeit. Es zeigte einen jungen Mann neben einem Gipfelkreuz. Er lachte offen in die Kamera und seine welligen Haare hingen ihm lustig in die Stirn.

»Papas Bergmuseum«, sagte eine Stimme.

Lilli fuhr herum.

In der Tür stand Vroni mit einem Tablett voll leer getrunkener Bierkrüge. Sie wies mit dem Kinn auf die Fotos an den Wänden. »Viele von denen sind abgestürzt und schon lange tot.«

Lilli bemerkte, dass auch das Bild des lachenden Bergsteigers mit einem schwarzen Trauerflor versehen war.

Vroni führte Lilli zurück in die Gaststube.

Kurz darauf half Vroni Giulia und den Wilden Küken, ihr Gepäck zur Plattform der Talstation zu tragen, und wartete dort mit ihnen auf das Eintreffen der Materialseilbahn. Der Motor lief und das Seil vibrierte, während die Transportkiste langsam abwärtsschwebte. Lilli ließ ihren Blick über das satte Grün der Almwiesen schweifen. Im Westen berührte die Sonne bereits den schattigen Bergkamm, aber die hohen Schneegipfel im Osten erstrahlten noch immer in gleißendem Licht. Die schrägen Strahlen der Abendsonne glänzten auf Vronis Zöpfen und verliehen ihren braunen Augen einen warmen Schimmer.

»Die Schönheit der Berge!«, hauchte Bob fast andächtig.

Erst dachte Lilli, Bob hätte Vroni gemeint, aber als sie sich nach Bob umdrehte, richtete die ihre Sofortbildkamera auf das beeindruckende Gipfelpanorama. Während Bob das Foto samt Kamera in ihrem Rucksack verstaute, stoppte Vroni die Seilbahn. In der schwankenden Transportkiste rumpelten Milchkannen aneinander.

»Die kommen von der Hadersdorfer-Alm.« Vroni hievte die Kannen von der Ladefläche und Giulia und die Wilden Küken wuchteten sie auf einen für diesen Zweck bereitstehenden Handwagen.

Vroni beschattete ihr Gesicht mit der flachen Hand. »Könnt ihr eigentlich melken?«

Alle schüttelten den Kopf.

»Na, dann stellt ihr euch hoffentlich geschickter dabei an als die Jungs!« Vroni hob eins der Gepäckstücke der Wilden Küken in die Transportkiste der Seilbahn. »Seit der Alois im Krankenhaus ist, muss andauernd einer von uns aushelfen!«

Giulia und die Wilden Küken luden den Rollkoffer sowie die restlichen Rucksäcke und Taschen in die Materialseilbahn und Vroni setzte sie wieder in Gang. »Oben stoppt sie automatisch!« Mit dem ausgestreckten Arm zeichnete Vroni den Weg nach, der hinter dem Staigerhof begann und sich dann in den bewaldeten Höhen verlor. »Ihr folgt dem Weg bis zur Bergstation der Seilbahn! Und von dort seht ihr die Alm dann schon.« Den Handwagen mit den Milchkannen hinter sich herziehend, verabschiedete sich Vroni. »Aber beeilt euch! In den Bergen wird es schnell dunkel!«

Das erste Stück war breit und leicht zu bewältigen, aber als sich der schmaler werdende Pfad zwischen den knorrigen Bäumen immer steiler bergauf schlängelte, gerieten die Wanderer ganz schön aus der Puste.

Nach einer guten Viertelstunde begegneten sie einer Frau, die auf dem Weg ins Tal war. Sie unterhielten sich kurz mit ihr und es stellte sich heraus, dass es sich um Vronis Mutter handelte, die oben auf der Hadersdorfer-Alm beim Melken geholfen hatte. Lilli überlegte. Die Frau sprach reines Hochdeutsch und stammte trotz ihrer Trachtenkleidung eindeutig nicht von hier. Ihr Mann, der Staiger Sepp, und Vroni hatten sich vorhin zwar auch bemüht, hochdeutsch zu sprechen, aber man hatte ihren Dialekt bei jedem Wort herausgehört. Frau Staiger wirkte abgearbeitet und ein wenig ungeduldig. »Ich konnte auch nicht melken, als ich aus der Großstadt hierherkam. Man muss sich nur ein bisschen Mühe geben.« Sie schüttelte müde den Kopf. »Ihr lernt das schon. Strengt euch an! Ich kann nicht jeden Tag da rauf, ich hab Arbeit genug.« Sie lächelte matt, bot aber auch weiterhin ihre Hilfe an, bevor sie sich verabschiedete.

Erschöpft erreichte die Wandergruppe die Bergstation der Lastenseilbahn, wo ihr Gepäck in der Lastenkiste bereits auf sie wartete. Lilli und ihre Freundinnen schulterten ihre Rucksäcke und griffen sich die Schlafsäcke und Reisetaschen. Ächzend zerrte Giulia ihren Rollkoffer hinter sich her.

Weiter bergaufwärts entdeckte Lilli drei dicht aneinandergedrängte Gebäude zwischen den Felsbrocken. Das musste sie sein, die Hadersdorfer-Alm.

Der Weg stieg immer steiler an und das Gepäck schien mit jedem Schritt schwerer zu werden. Tapfer quälte sich die vor Anstrengung keuchende Karawane bergauf. Lilli spürte, wie sich ihre Waden bei jedem Schritt verhärteten. Rascher als vermutet versank die Sonne hinter dem Bergkamm und mit ihr erlosch auch das warme Licht. Nur die obersten Spitzen der schneebedeckten Gipfel leuchteten noch in zartem Rosa. Unwillkürlich musste Lilli an das Baby denken, und gleichzeitig fiel ihr ein, dass sie ja versprochen hatte, zu Hause anzurufen, sobald sie angekommen wären. Sie fischte ihr Handy aus der Tasche, musste aber feststellen, dass sie hier oben keinen Empfang hatte.

Endlich umrundete der schmale Steig einen letzten mannshohen Felsbrocken und traf auf einen ziemlich maroden Weidezaun.

Das Haupthaus der Hadersdorfer-Alm bestand aus einem unregelmäßig gemauerten Granitfundament, auf dem ein Holzaufbau ruhte. Aber es war im Vergleich zum Staigerhof geradezu winzig. An das Haus schlossen sich ein Stall und ein etwas windschiefer Stadel an.

Lilli duckte sich hinter einen der Felsbrocken. »Pscht!« Sie legte einen Finger vor die Lippen und flüsterte. »Die Grottenolme dürfen uns nicht zu früh entdecken!«

Giulia stöhnte leise. »Macht bloß schnell mit eurer Überraschung. Ich brauche dringend eine heiße Dusche!«

Gefolgt von Bob, Very und Enya schlich Lilli sich näher ans Haus. Sie drückte sich ein Stück an der Steinwand entlang und versuchte, einen Blick durch die geschlossenen Fensterläden zu erhaschen. Aber auch hinter den Läden war es dunkel.

Very huschte an Lilli vorbei und flüsterte dann: »Da hängt ein altes Fahrradschloss vor der Tür!«

Verwirrt blickten sich die Wilden Küken an. Ein Karussell aus Fragen drehte sich in Lillis Kopf. Waren die Jungs vielleicht gar nicht mehr da? Waren sie wieder nach Hause gefahren? Musste deshalb immer jemand vom Staigerhof zum Melken heraufkommen? Aber der giraffengefleckte Bus stand ja noch am Staigerhof. Zumindest Gelatino musste doch hier sein. Lilli lauschte in die Dämmerung.

Keine fröhlichen Stimmen, kein Gelächter. Nichts. Nur ein leises Muhen drang aus dem Stall. Dann ein Meckern. Lilli gab ihren Freundinnen ein Zeichen, schlich zur Stalltür und schob den Holzriegel beiseite.

[zurück]

Vorsichtig öffnete Lilli die Stalltür und sofort schlugen ihr der Geruch und die Wärme von Kühen entgegen. Auch wenn Lilli es in der Dunkelheit nur erahnen konnte, wusste sie, dass mehrere Tiere neugierig den Kopf hoben. Vereinzeltes Meckern und Muhen ertönte, Klauen scharrten, Streu raschelte und leise klirrte eine blecherne Glocke. Lilli glaubte, sogar das nervöse Peitschen eines Kuhschwanzes herauszuhören.

»Sind sie hier drin?«, flüsterte Bob, die sich zusammen mit ihren Freundinnen und Giulia neben Lilli in den Stall drängte.

»Hier drin sind jedenfalls eine Menge Rindviecher, gut möglich, dass auch Olme dabei sind!« Lilli sagte es absichtlich so laut, damit die Jungs es auch garantiert hören würden, falls sie sich hier versteckt hatten.

Zur Antwort ertönte das ärgerliche Meckern einer Ziege.

»Ich find hier nirgends einen Lichtschalter!«, beschwerte sich Very und kurz darauf erstrahlte der Touchscreen ihres Smartphones. »Das hat hier zwar keinen Empfang, aber es kann leuchten!«

Sofort kramten auch alle anderen ihre Telefone raus. Im schwachen Licht der Displays erkannte Lilli fünf Kühe und sieben Ziegen. »Die sieben Geißlein!« Lilli lachte. »Und wer versteckt sich im Uhrenkasten?« Sie leuchtete in alle Ecken des Stalls. Von den Jungs keine Spur.

Eine der Kühe legte den Kopf schräg und blinzelte Lilli mit ihren sanften braunen Augen an. Zwischen ihren Hörnern kräuselten sich Locken. »Mmmm!«, machte die Kuh. Es war kein richtiges Muhen, mehr ein Brummen, als wollte sie Lilli etwas mitteilen.

»Hoffentlich ist ihnen nichts zugestoßen!«, sagte Enya. Auf ihrem Display leuchtete ein Foto von Erik.

»Vielleicht sind sie abgestürzt und …«, besorgt blickte Very durch die offen stehende Stalltür ins Freie, »und stecken in irgendeiner Gletscherspalte fest!«

Dunkel ragten die Berge draußen vor der Tür in den Abendhimmel. Ein kühler Luftzug strich in den warmen Stall.

»Das ist echt unheimlich!«, wisperte Bob neben Lilli.

Giulia stampfte auf. »Mann, Gelatino!« Sie drehte sich um ihre eigene Achse und betonte jedes einzelne Wort. »Das – ist – nicht – lustig!« Keine Antwort.

Langsam wurde auch Lilli unheimlich zumute. Je mehr sie versuchte, ihr Unbehagen zu unterdrücken, desto stärker musste sie an abgestürzte Grottenolme denken, an Bergwachteinsätze und Suchhunde. Fieberhaft überlegte sie, wie die Notfallnummer lautete, aber hier oben funktionierte ja nicht mal das Handynetz. Lilli fuhr sich mit der Hand in den schweißkalten Nacken. Sie war das Oberküken der Bande und durfte jetzt nicht die Nerven verlieren. »Vielleicht sind sie mit dem Linienbus nach Hochdorf ins Kino!«, sagte sie möglichst ruhig. »Ich hab da am Bahnhof ein Plakat gesehen!«

»Lilli hat recht.« Giulia wandte sich schon zur Tür. »Kommt, wir probieren, irgendwie ins Haus zu kommen. Egal, wo die Jungs stecken, ich bin hundemüde!«

Wieder schnaubte die Kuh mit den Kräusellocken und blickte Lilli so sanftmütig an, dass sie nicht anders konnte, als sie zwischen den Hörnern zu tätscheln. »Na, du Schöne, wie heißt du denn?«

»Kunigunde!«, drang es klar und deutlich aus der Kehle der Kuh.

Zu Tode erschrocken fuhr Lilli zurück, erschreckte mit ihrem Erschrecken die anderen – und alle schrien auf.

»Willkommen auf der Hadersdorfer-Alm!«, ertönte jetzt wieder die Stimme, und als wäre sie selbst am allermeisten über ihr Sprechen verwundert, blinzelte die Kuh mit ihren langen Wimpern ins Licht der fünf Handys.

»Das gibt es doch nicht!«, stammelte Bob. »Die Sprich kuht, äh, die Kuh spricht, aber das … wie ist das möglich?«

Lilli leuchtete ins Gebälk. Auch über ihnen war nirgends eine Menschenseele zu entdecken. Aber von irgendwoher musste die Stimme ja kommen. Lilli beugte sich zu der Kuh. »Du, Kunigunde?«

»Ja, Lilli!«, antwortete die Kuh.

»Du bist doch ein kluges Tier?«, fragte Lilli weiter und untersuchte hektisch den breiten Gurt der Kuhglocke, die Kunigunde als einziges Tier hier im Stall um den Hals trug.

»Ein sehr kluges!«, drang es unter dem Gurt hervor.

Und endlich entdeckte Lilli, wonach sie gesucht hatte. Unter dem Gurt waren mit Klebeband zwei Walkie-Talkies befestigt. Lilli ging ganz nah ran und rief: »Lilli an Ole, Lilli an Ole, ihr könnt jetzt rauskommen. Roger und Over und Ende, bitte melden!«

»Bleibt, wo ihr seid …«

Jetzt erkannte Lilli eindeutig Oles Stimme.

»Wir sind gleich bei euch! Over und aus!«

»Grazie a dio! Gott sei Dank kannst du nicht reden!«, murmelte Bob und umarmte die Kuh vor lauter Erleichterung.

Wenige Sekunden später erschienen Ole, Little, Mitch und Erik zusammen mit Gelatino in der Stalltür. Alle hatten eine Taschenlampe in der Hand und grinsten.

»Schee, dass da seid’s!« Etwas unsicher streckte Gelatino Giulia die Hand zur Begrüßung hin.

Alle Leute, denen sie bisher in den Bergen begegnet waren, hatten versucht, möglichst hochdeutsch zu sprechen. Nur Gelatino redete, wie ihm der Schnabel gewachsen war. »Hoffentlich bist ned ei’g’schnappt. Aber i hab de Olme doch ned ihr Gaudi verderb’n kenna!« Er sah Giulia von der Seite an. »Bist jetz recht sauer auf mi?«

Lilli sah Giulia ebenfalls von der Seite an. Die erwachsene Begleitperson der Wilden Küken war sehr wohl sauer, schüttelte aber, viel zu erschöpft für eine Auseinandersetzung mit dem Hadersdorfer Schorschi, den Kopf. »Ich bin nur total groggy!«

Giulia rang sich ein Lächeln ab und Gelatino atmete erleichtert auf.

Ole hielt zwei weitere Walkie-Talkies in der Hand und lächelte Lilli an. »Hi, Oberküken!«

»Hi, Olmboss!«, sagte Lilli und lächelte zurück. »Schöne Idee, aber wir haben das natürlich von Anfang an durchschaut.« Noch während sie sich bemühte, möglichst cool zu wirken, überlegte sie bereits fieberhaft, wie sie die Olme demnächst drankriegen könnten.

Mitch befreite Kunigunde von den Funkgeräten und hängte den Glockengurt zu den anderen an die Stallwand.

»Vier-Geräte-Dualkanal-Technik!«, erklärte Little stolz. »Zwei Walkie-Talkies, um euch auf dem einen Kanal zu hören und nochmal zwei, um auf dem anderen zu senden!«

Enya zupfte Erik schnell einen dürren Grashalm aus den blonden Haaren und lächelte glücklich.

»Wir waren im Heustadel versteckt!« Erik wies mit dem Daumen hinter sich.

Die Grottenolme und Gelatino führten die Wilden Küken und Giulia zum Haus. Ole sperrte die Fahrradkette auf. »Taschenlampen und Handys aus!«, bat er und trat ins Innere. Er rieb ein Streichholz an und entzündete drei Kerzen.

In der Mitte der einfachen Stube war ein Tisch mit unterschiedlichen Tellern und Brotzeitbrettern gedeckt. Lillis Magen knurrte bei dem Anblick. Ein großes Stück Käse lag auf einem Brett, daneben ein geräucherter Schinken.

Flugs schafften die Wilden Küken ihr Gepäck ins Haus. Seelig lächelnd wuchtete Gelatino Giulias Rollkoffer mit den schweren Fachbüchern über die hohe Schwelle.

Die Wilden Küken und die Olme drängten sich um den viel zu kleinen Tisch. Gelatino goss aus einem Krug Milch in die unterschiedlichen Becher und Gläser und verkündete stolz: »De is von unsre eigenen Küh’!« Ole schnitt Brotscheiben ab und Mitch säbelte am Schinken herum.

Lilli trank einen Schluck von der rahmigen Milch. Alle griffen zu und aßen mit herzhaftem Appetit. Nur Giulia nicht. Sie hielt ihr Notebook im Arm und drehte sich im Kreis. »Wo ist denn die Steckdose?«, fragte Giulia in einem so verzweifelten Ton, als würde sie die Antwort bereits kennen.

»Hier gibt’s koan Strom!«, murmelte Gelatino.

»Und wo ist das Bad?« Giulias Stimme bebte.

»Wir waschen uns draußen an der Quelle!«, erklärte Ole.

Mitch klopfte mit dem Messerrücken an eine Wasserkanne. »Bestes Trinkwasser!«

»Und wo ist mein Zimmer?« Giulia machte ein Gesicht, als wollte sie gleich losweinen.

Gelatino sprang um den Tisch herum, an einem Ungetüm von gusseisernem Ofen vorbei und stieß eine schmale Tür auf. »Es is nur a kloane Kammer, aber a Fenster hat’s!«

Giulia zerrte ihren Rollkoffer hinter sich her in die Kammer und knallte die Tür.

»De ist zua!«, murmelte Gelatino. »Sie braucht a Liacht!« Er griff nach einer der Taschenlampen und setzte eben an, vorsichtig an Giulias Tür zu klopfen, da wurde sie auch schon wieder aufgerissen. Giulia nahm ihm die Lampe aus der Hand und nochmals fiel die Kammertür ins Schloss, um sich kurz darauf erneut zu öffnen. »Und wenn ich mal muss?«, fragte Giulia, darum bemüht, sich einen letzten Rest Würde zu bewahren.

»Ums Haus rum!«, sagten alle vier Olme wie aus einem Mund. »An der hinteren Stallwand!«

Gelatino reichte Giulia eine Rolle Klopapier.

»Warte, Giulia!« Bob sprang auf. »Ich komm gleich mit!«

»Wir auch!«, verkündeten die anderen Mädchen.

Also schnappte sich jedes Wilde Küken eine Taschenlampe und dann wanderten sie hinter Giulia her um das Haus herum. Eine nach der anderen marschierte über den schmalen Weg zwischen den beiden Gebäuden, bog um die Ecke und blieb neben Giulia stehen. Alle fünf Taschenlampen leuchteten auf eine Brettertür, in die ein herzförmiges Loch gesägt war.

Nicht nur Giulia rümpfte die Nase – und auch nicht nur Very, sondern alle. Die Klohütte war etwa so groß wie eine Telefonzelle. Statt einer Toilettenschüssel mit Spülung gab es ein Brett über einer Sickergrube und einen Eimer mit Wasser.

Es dauerte eine Weile, bis alle fertig waren. Die Jungs waren so freundlich, gleich mehrere Eimer zu füllen und vor dem Klohäuschen abzustellen.

Zum Händewaschen führten die Jungs die Mädchen über den Vorplatz an den Brunnen der Alm. Leise plätschernd ergoss sich dort Quellwasser aus einer Holzrinne in den länglichen Trog, der aus einem ausgehöhlten Baumstamm bestand.

Lilli hielt ihre Hände in den eiskalten Wasserfaden. Ole schöpfte einen weiteren Eimer aus dem Brunnentrog. »Man gewöhnt sich dran, Oberküken!«

Obwohl Lilli stark bezweifelte, sich jemals an die Herzchenbude gewöhnen zu können, nickte sie müde.

Gelatino hatte drinnen inzwischen den Tisch abgeräumt und trat vor die Kammertür. »Wenn was is, Giulia, klopfst einfach an d’Wand!« Von Giulia kam keine Antwort. »I schlaf in dem Kabuff glei’ neben deiner Kammer!«

Lilli leuchtete mit der Taschenlampe in den Raum, den Gelatino Kabuff genannt hatte. Die Tür war noch schmaler als die von Giulias Kammer. Links und rechts standen Regale mit allen möglichen Werkzeugen und Utensilien und dazwischen war ein Feldbett gezwängt, auf dem ein Schlafsack lag.

Gelatino wies mit dem Strahl seiner Taschenlampe auf eine Stiege. »Wuide Küken und Olme da nauf!« Er blies die Kerzen aus und verzog sich in sein Kabuff.

Wie echte Kavaliere trugen die Grottenolme das Gepäck der Mädchen die steile Stiege hinauf und zeigten ihnen ihren Schlafplatz. Eine Bretterwand teilte den Dachboden in zwei Hälften, links und rechts davon lagen vier dünne Matratzen auf dem Boden.

Während Lilli, Bob, Very und Enya diesseits der Bretterwand noch die Matratzen verrückten und ihre Schlafsachen auspackten, machten es sich die Grottenolme jenseits der Bretterwand bereits gemütlich und schalteten ihre Taschenlampen aus.

Die Mädchen sortierten die vielen Kissen, die es hier in allen Größen und in unterschiedlich gutem Zustand gab. Very schnüffelte an jedem und verzichtete zu guter Letzt ganz darauf. Endlich schlüpften auch die Wilden Küken in ihre Schlafsäcke.

»Pennen die schon?«, flüsterte Bob.

Alle vier Küken richteten ihre Taschenlampen auf die Bretterwand und lauschten kurz. Erst regte sich nichts. Aber dann kam einer der Jungs mit einem Stapel Wolldecken im Arm hinter der Brettwand hervor und trat in den vierfachen Lichtkegel. Sein Gesicht war hinter den Wolldecken nicht zu erkennen, aber der Schäfchenschlafanzug ließ keinen Zweifel, dass es sich um Mitch handelte. Neben ihm tauchten die Gesichter der andern drei Olme am Rand der Bretterwand auf.

»Es wird nachts ziemlich kalt hier oben!«, murmelte Mitch und legte die Decken zu Verys Füßen ab.

Alle, wahrscheinlich auch Mitch selbst, erwarteten eine spitze Bemerkung von Very.

Aber Very verlor kein Wort über den Schlafanzug. »Danke, Mitch!«, sagte sie nur und zog eine der Decken über sich.

Die Jungs verschwanden wieder, die Mädchen knipsten ihre Lampen aus. Man hörte das Rascheln von Schlafsäcken und Decken, dann vier Reißverschlüsse und schließlich nur noch Stille.

Lilli, deren Matratze direkt an der Giebelwand unter einem winzigen Fenster lag, streifte sich im Schlafsack die Socken ab und rieb ihre nackten Füße aneinander. Jeder Knochen tat ihr weh, und das Klo hier war eine Zumutung, aber sich auf einer alten muffligen Matratze ausstrecken zu können, nicht bergauf laufen zu müssen und einfach hundemüde sein zu dürfen – was war das doch für ein unermessliches Glück!

Lilli wandte den Kopf zum Fenster. Die Sterne funkelten am Nachthimmel und darunter glitzerte die oberste Spitze eines fernen, schneebedeckten Gipfels im Mondlicht.

[zurück]

Lilli wachte mit dem Gedanken auf, dringend daheim anrufen zu müssen. Bob neben ihr grummelte etwas im Schlaf und schnarchte dann leise weiter. Jenseits der Bretterwand flüsterten die Olme. Lilli tastete mit den Füßen im Schlafsack nach ihren Socken, da zerriss ein Schrei aus Oles Kehle die morgendliche Stille. »Keine Bewegung, Mitch!«

Lilli tapste zur Bretterwand. Hinter ihr hoben Bob, Very und Enya verschlafen die Köpfe.

»Was ist denn, Boss?«, fragte Mitch mit bebender Stimme.

Rasch machte Lilli noch einen Schritt und lugte um die Ecke. Gestern Nacht war ihr das gar nicht aufgefallen, aber jetzt im Tageslicht, das durch das Giebelfenster der Jungs hereinfiel, erkannte sie, was für eine Unordnung hier herrschte. Decken und Klamotten lagen kunterbunt durcheinander, dazwischen waren einzelne Schuhe, halb leere Rucksäcke und halb volle Wasserflaschen verstreut, an kreuz und quer gespannten Schnüren hingen Socken, Handtücher und Boxershorts, die das Chaos komplettierten. Inmitten dieses Wirrwarrs stand Mitch wie zu einer Statue erstarrt auf einem Bein, das andere schwebte knapp über dem Boden. »Was ist denn, Boss?«, wiederholte die Statue.

»Halt bloß still!« Ole ging auf die Knie und zog direkt vor Mitch ein verknittertes T-Shirt beiseite. Unter Mitchs nackter Fußsohle kam ein flacher Gegenstand zum Vorschein. Lilli erkannte die Stinkbombenschachtel sofort.

Ole machte ein hoch konzentriertes Gesicht und hob die Schachtel auf.

Very stützte sich von hinten mit dem Kinn auf Lillis Schulter. »Wie schade!«

»Spinnst du!« Bob tippte sich an die Stirn. »Denkst du, die Dinger stinken nur links von der Bretterwand?«

Vorsichtig übergab Ole die gefährliche Fracht seinem Bruder Little, der wiederum legte sie auf das Fensterbrett und salutierte. »Explosivstoffe gesichert!«

»Manno!«, knurrte Ole und gab dem immer noch schreckensstarr auf einem Bein stehenden Mitch einen solchen Schubs, dass er der Länge nach auf die Matratzen fiel.

Davon wachte Erik auf, der immer noch in seinen Schlafsack eingemummelt war. »Morgähn!« Er rubbelte sich mit beiden Händen durch seinen wirren Blondschopf.

»Guten Morgen!«, strahlte Enya ihn an.

Mitch rappelte sich auf. »Die …«, er deutete auf die Stinkbomben und machte einen Schritt auf Very zu, »hast du mir in den Rucksack getan!«

»Aber sicher, mein Lämmchen!« Very zeigte auf seinen schäfchengemusterten Schlafanzug. »Hose rutscht!«

Schnell hielt Mitch den Saum seiner Hose fest und wollte etwas erwidern, aber da zerriss ein weiterer Schrei die Stille.

»Auaaaaa!« Dieser Schrei kam von draußen und ging in wildes Fluchen über. »Himmelherrgottsakrament! Auwehzwick, tuat des weh!«

Olme und Küken sahen sich für den Bruchteil einer Sekunde an und rannten dann im Pulk zur Stiege. Da immer nur einer auf der schmalen Treppe Platz hatte, gab es einen kurzen Stau. In der Stube wäre Lilli fast über einen der Flickenteppiche gestolpert, die hier überall auf dem Boden lagen. Sie prallte gegen Enya und die wiederum hielt sich an Erik fest. Länger als nötig.

Schließlich aber standen beide Banden in Reih und Glied auf der Bretterveranda und starrten nach oben.

Gelatino hockte verzweifelt auf dem flachen Dach des Heustadels und nuckelte an seinem Daumen.

»I brauch a Pflaster!« Er richtete sich auf und trampelte wütend auf der Säge herum, die neben einem Brett auf den Schindeln lag. »Dummes, blödes, mistverflixtes Drecksding … Giulia?«, wechselte er plötzlich den Tonfall. »Na? Gut geschlafen?«

Giulia war im Nachthemd vors Haus getreten und verschränkte fröstelnd die Arme.

Gelatino warf sich in die Brust. »Mei Onkel is ned grad der beste Handwerker …« Seinen eben noch bejammerten Daumen schien er vollkommen vergessen zu haben. »Aber jetz bin i ja da!« Er bückte sich nach dem Werkzeug, das er eben noch malträtiert hatte. »I bring de Bude wieda auf Vordermann!« Er griff sich das Brett und fing zu sägen an.

Lilli, die ihren Vater oft genug in der Schreinerei beobachtet hatte, fand, dass Gelatino sich alles andere als geschickt anstellte. Andauernd verklemmte sich das Sägeblatt im Schnitt, aber Gelatino pfiff, als ginge ihm die Arbeit ganz leicht von der Hand.

»Ich leg mich noch mal hin!«, grunzte Giulia. Sie schüttelte den Kopf über Gelatino und ging wieder rein.

Kaum dass die Tür hinter ihr zufiel, ließ Gelatino die Säge sinken und wandte sich wieder an die Bandenkids. »Da Verbandskasten is in da Kommode. Unterste Schublade!« Er machte ein weinerliches Gesicht und hielt sich den Daumen.

Kurz darauf kletterten Lilli und Bob die Leiter hinauf. Bob hatte den Verbandskasten dabei und verarztete Gelatino, während Lilli, etwas gekonnter als er, schindelgroße Stücke von dem Brett absägte.

Bob klebte Gelatino ein Pflaster über den oberflächlichen Schnitt. »Das ist ja nur ein winziger Kratzer.« Kopfschüttelnd klappte sie den Verbandskasten zu und kletterte wieder nach unten.

»Aber Melken konn i damit ned!« Gelatino wandte sich an die Olme, die zusammen mit Very und Enya auf dem Vorplatz standen und das Geschehen beobachteten. »Ned dumm glotzen, Küchenofen anheizen! D’Giulia braucht an heißen Kaffee!«

Weder die Olme noch die Küken hatten rechte Lust, sich jetzt in der Küche nützlich zu machen, also brach eine Diskussion los, wer warum und wofür zuständig sei. Niemand rührte auch nur einen Finger. Gelatino kletterte die Leiter hinunter. Lilli sah sich vom Stadeldach aus um. Von hier oben hatte sie einen guten Überblick. Gestern in der Dunkelheit hatte sie das nicht gesehen, aber die Alm befand sich in einem ziemlich heruntergekommenen Zustand. Nicht nur das zum Teil mit einer alten LKW-Plane abgedeckte Dach, auf dem sie stand, war reparaturbedürftig. Die Fensterläden hingen schief in ihren Angeln, überall lagen Plastiksäcke mit Müll. Die kleine abgezäunte Koppel gegenüber vom Stall erinnerte eher an eine Schlammwüste voller Kuhfladen als an die grasgrünen und blumenbunten Almwiesen aus der Fernsehwerbung. Der Holzstapel an der Hauswand war umgefallen, Scheite und Stammabschnitte lagen kreuz und quer um den Hackklotz herum.

Lilli sägte ein weiteres Schindelstück vom Brett und ließ erneut ihren Blick schweifen. Um den hölzernen Trog des Brunnens herum hatten sich sumpfige Lachen gebildet, weil die Wasserableitung morsch war. Zwischen Stall und Stadel türmten sich auf einer alten Hobelbank kaputte Werkzeuge, verrostete Sensen und Holzrechen mit abgebrochenen Zinken. Aber so abgewirtschaftet die Alm zu Lillis Füßen aussah, so majestätisch erhoben sich um sie herum die Berge.

Die Luft war kristallklar und frisch, aber die Strahlen der schon hoch stehenden Sonne wärmten Lillis Rücken. Lilli atmete durch, unter ihr auf dem Vorplatz herrschte noch immer miese Stimmung.

»Freiwillige vor!«, drängte Gelatino. »Wer holt Wasser, wer hackt Holz, wer macht’s Frühstück, wer fegt d’Veranda und wer kümmert sich um d’Viecher?«

Es sah nicht gerade so aus, als gäbe es viele Freiwillige.

Ole drückte Little einen Besen und Mitch einen Eimer in die Hand. Dann gab er Erik einen Klaps auf die Schulter. »Und du treibst die Tiere auf die Koppel!«

»Wieso machst du das nicht?« Erik verschränkte die Arme vor der Brust.

»Weil ich Holz hacke!« Ole rüttelte die Axt aus dem Hackstock. »Und weil ich der Boss bin!«

Erik schnaubte verächtlich, stapfte aber Richtung Stall.

»Warte, ich helfe dir!«, rief Enya und folgte ihm.

»Und Very und Bob kümmern sich ums Frühstück!«, bestimmte Lilli. »Ich mach hier das Dach fertig!«

Bob nickte und verschwand mit dem Verbandskasten unterm Arm im Haus. Very warf den Kopf in den Nacken und moserte zu Lilli herauf: »Und wieso ausgerechnet ich?«

»Weil ich das Oberküken bin!«, sagte Lilli scherzhaft und grinste.

Trotzig stemmte Very die Hände in die Hüften. »Aber ich bin eine totale Null in der Küche!«

»Das sollten wir aber dringend ändern!« Bob kam wieder aus dem Haus, hakte Very grinsend unter und wandte sich dann an Gelatino. »Gibt’s hier irgendwo Mehl und Eier?«

Gelatino knurrte irgendetwas, das sich anhörte wie: »Wir müssen dringend unsere Vorräte auffrischen und i muass an Onkel Alois im Krankenhaus b’suacha!« Er drückte seinen schmerzenden Daumen an die Brust und seufzte verzweifelt.

Ole hackte zwischen Stall und Stadel Holz für den Küchenofen klein. Hoch über ihm auf dem Dach ersetzte Lilli die zerbrochenen oder fehlenden Schindeln. Erik und Enya trieben die Kühe aus dem Stall hinaus auf die zertrampelte Koppel. »Auf geht’s, die Damen!« Erik klatschte den Kühen auf die Flanken und nannte jede beim Namen. »Hüa, Kunigunde! Hopphopp, Zenzi! Brave Resi. Nur nicht einschlafen, Ambrosia! Immer langsam voran, Walli!«

Mit Enyas Hilfe schloss er das windschiefe Gatter. Der notdürftig abgezäunte Bereich war viel zu klein für die fünf Kühe und schon fast gänzlich abgeweidet. Aber der um das gesamte Almgebiet herumlaufende Zaun war an zu vielen Stellen reparaturbedürftig. Nach den Kühen trieben Little und Mitch auch noch die namenlosen Ziegen aus dem Stall und scheuchten sie zu Kunigunde, Zenzi, Resi, Ambrosia und Walli auf die schlammbraune Viehweide.

Lilli wusch sich mit Ole am Brunnen. Das Wasser war so kalt, dass es fast wehtat.

»Er kriegt das hier nicht auf die Reihe!«, murmelte Ole.

Lilli folgte seinem Blick. Gelatino schlich sich mit einem kleinen Strauß Wiesenblumen zu Giulias Kammerfenster und legte sie ein wenig tollpatschig aufs Fensterbrett.

»In der Eisdiele ist er so geschickt«, sagte Lilli, »aber die Arbeit hier ist nichts für ihn – als hätte er plötzlich zwei linke Hände!« Lilli trocknete sich ihr Gesicht mit dem Handtuch ab, das neben dem Brunnen an einem Pfosten hing. »Bäh, das müffelt!«

»Wir hatten noch keinen Waschtag!« Ole schleuderte Wassertropfen von seinen Händen. »Ehrlich gesagt, wir wollten gerade aufgeben und wieder heimfahren, als Giulia gesimst hat, dass ihr kommt!«

»Glaub bloß nicht, dass wir hier die Arbeit für euch machen!« Lilli warf ihm das Müffeltuch über den Kopf. »Blöd-Olm!«

»Aber miteinander kriegen wir es vielleicht hin!« Jetzt warf Ole ihr das Handtuch ins Gesicht. »Doof-Küken!«

Lilli und Ole sahen sich ernst und schweigend an, bis gleichzeitig ihre Mägen knurrten.

Endlich gab es Frühstück. Nach der Arbeit auf dem Stadeldach hing Lilli der Magen bereits in den Knien. Im Küchenofen knisterte ein Feuer und auf der Kochöffnung stand ein dampfender Kessel. Es roch nach Kaffee und angebrannter Milch.

Lilli bröckelte altbackenes Brot in ihre Tasse und blickte in die rotwangigen Gesichter ihrer Freundinnen und Freunde, die alle zusammen mit ihr um den Tisch saßen.

»Is des ned herrlich?« Gelatino wollte Giulia Kaffee nachgießen. »Des Leben in de Berg’?«

Giulia hielt abwehrend die flache Hand über ihre Tasse. »Gibt es im Staigerhof eigentlich Internet oder muss man dafür bis hinunter nach Hochdorf?«

Gelatino tat, als hätte er die Frage nicht gehört, und holte ein Glas Marmelade aus dem Küchenschrank. »Heidelbeer, nach’m Onkel Alois seim Geheimrezept.« Er schraubte den Deckel ab. »De muasst probiern, Giulia!«

Giulia probierte widerwillig und starrte dabei auf die Anrichte, auf der nicht nur ihr Notebook und ihr Föhn lagen, sondern auch Verys Lockenstab, etliche Handys und Smartphones sowie eine tragbare Videospielkonsole mit leerem Akku, Kopfhörer und MP3-Player, jede Menge Ladekabel und Enyas elektrische Zahnbürste. Alles Dinge, die ohne Steckdose nicht lange funktionierten.

Gleich nach dem Frühstück legte Giulia, die nur noch einen Bikini anhatte, ein paar der Flickenteppiche auf die verwitterten Bretter vor dem Haus. Die Holzveranda war wie ein Steg gebaut. Sie endete auf der einen Seite ebenerdig. Aber an der talwärts gelegenen Seite des Hauses war sie auf große, in das abschüssige Gelände getriebene Holzpfeiler gestützt, sodass sie wie ein Balkon über dem Abgrund hinausragte. Darunter befand sich im Fundament des Hauses eine bogenförmige Kellertür. Lilli duckte sich in den gestreiften Schatten unter den Verandadielen und rüttelte an der winzigen Tür. Sie war verschlossen. Gebückt presste Lilli ihr Auge ans Schlüsselloch, sah aber nichts als Dunkelheit. Direkt über ihr breitete Giulia jetzt eine Decke über die Flickenteppiche und seufzte. »Wissenschaftliches Arbeiten unter erschwerten Bedingungen!« Giulia machte es sich gemütlich und schlug ihre Fachbücher auf.

Lilli kam unter der Veranda hervor, blickte auf ihre Armbanduhr und suchte Gelatino.

Sie fand ihn in der offenen Stadeltür, wo er, auf eine Heugabel gestützt, mit verträumten Augen dabei zuschaute, wie Giulia sich mit Verys Sonnencreme einschmierte, ihre Sonnenbrille aufsetzte und sich bäuchlings zwischen ihre Bücher legte. Das Ganze erinnerte weniger an wissenschaftliches Arbeiten als an Sonnenbaden.

»Wolltest du nicht längst nach Hochdorf?« Lilli musste Gelatino dreimal knuffen, um ihn von Giulias Anblick loszueisen.

»Doch, aber i brauch no mindestens zwoa Helfer!«, sagte Gelatino und versammelte alle Bandenkids um sich.

»Also, wer huilft ma beim Großeinkauf?«, fragte er und löste damit erneut eine ziemlich lange Diskussion aus, weil sich die Wilden Küken und die Grottenolme nicht einigen konnten, wer ihn ins Tal begleiten sollte. Erst wollte niemand, aber als dann klar wurde, welche Aufgaben auf die Zurückbleibenden warteten, wollten plötzlich alle. Die Aussicht auf Abwasch, Heuwenden und Stallausmisten ließ einen Abstieg zum Staigerhof in gänzlich anderem Licht erscheinen.

Gelatino bedrängte Giulia, ihn doch zu begleiten, aber sie winkte ab, ohne auch nur von ihren Büchern aufzusehen. Um die Debatte zu beenden, entschied Gelatino, sowohl ein Wildes Küken als auch einen Grottenolm mitzunehmen – und zwar jeweils den Kopf der Bande.

Ole stimmte die Frequenz seines Walkie-Talkies noch rasch mit den Geräten der anderen Olme ab, dann brachen er, Lilli und Gelatino auf.

[zurück]

Anders als Lilli erwartet hatte, war der Abstieg fast noch mühsamer als der Aufstieg gestern. Da der Weg jetzt steil bergab führte, musste sie jeden Schritt in den Knien abfedern. Gelatino, der vorausging, gab dabei ein Tempo vor, das es Lilli und Ole nicht leicht machte, mit ihm Schritt zu halten.

Um auf dem unbefestigten Weg aus lockerem Gestein und Geröll nicht zu stolpern, konzentrierte Lilli sich auf jeden Tritt.

Oles Walkie-Talkie piepste und Ole blieb so abrupt stehen, dass Lilli ihn fast umgerempelt hätte. Ole hielt sich das Gerät vor den Mund und drückte die Sprechtaste. »Hier Ole, was gibt’s? Over!«

Die Reichweite der kleinen Funkgeräte endete oberhalb vom Staigerhof, aber bis zur Bergstation der Lastenseilbahn konnte man von der Hadersdorfer-Alm aus Kontakt halten.

»Hier Mitch!«, ertönte es knisternd aus dem Gerät. »Gruß von Very, ihr sollt eine Großpackung dieser, was …«, unterbrach Mitch sich und dann hörte man Verys Stimme. »Lilli, bringt ihr bitte eine Großpackung von diesen Biomüsliriegeln mit, du weißt schon, meine Lieblingssorte mit weißer Schokolade … Oder nein, am besten gleich zwei Packungen! Danke und Over!«

Wieder knackste das Walkie-Talkie und verstummte.

Noch bevor sie die Bergstation der Lastenseilbahn erreicht hatten, verspürte Lilli vom Abwärtswandern ein unangenehmes Zittern in den Knien, das sie auf dem ganzen Weg hinunter zum Staigerhof nicht mehr loswurde.

»Ab hier hat man Handyempfang!« Ole kramte sein Handy raus und checkte seine neuen Nachrichten. »Von Mama!« Er wanderte in den Schatten der Bäume und tippte eine Antwort. Lilli trank erst einen Schluck aus ihrer Wasserflasche, dann nahm auch sie ihr Handy aus dem Rucksack und rief daheim an. »Luisa, wie geht’s dem Baby?«

»Das strampelt gerade in meinem Bauch. Wahrscheinlich Morsezeichen für dich. Warte, ich übersetze mal: Hallo Lilli, Papa, Mama und ich haben dich lieb!«

»Ich euch auch!«, flüsterte Lilli und hockte sich auf die armdicke Wurzel einer Bergkiefer. »Und was machen Bussi, Birdie, Ines und Flocke?«

»Die machen Urlaub bei uns im Garten!«, antwortete Luisa. »Und bei euch? Alles in Ordnung?«

»Die Berge sind fantastisch …!« Lilli wandte den Kopf. Jenseits der Lastenseilbahn konnte sie klein die Dächer der Hadersdorfer-Alm erkennen und dahinter reihten sich die Gipfel zu einem wirklich grandiosen Panorama aneinander.

Luisa hatte das in Lillis Tonfall unfreiwillig mitschwingende Aber herausgehört und hakte nach: »Aber?«

Lilli sah hinunter zu Gelatino, der inzwischen schon so weit vorausgewandert war, dass er wie eine dieser Figuren in den Landschaften von Modelleisenbahnen wirkte. Winzig im Vergleich zur mächtigen Bergwelt. »Aber gar nichts!«, sagte Lilli ausweichend, verschwieg die Herzchenbude und den Zustand der Alm und erzählte stattdessen lieber vom frischen Quellwasser und ihrem nächtlichen Blick aus dem Giebelfenster. Luisa berichtete von den Hühnern, die nachts im Gewächshaus wohnten und tagsüber mit ihrem Gackern Herrn Röhrich zur Verzweiflung trieben. Lilli konnte sich das zornesrote Gesicht ihres Nachbarn lebhaft vorstellen und lachte.

»Aber über die Eier, die wir ihm abgeben, freut er sich!«, sagte Luisa und lachte ebenfalls. Und als wollte er mitlachen, hörte Lilli im Hintergrund das fröhliche Bellen von Sneaker. Dann kam auch noch ihr Vater an den Apparat, und seine Stimme klang so vertraut und nah, dass Lilli eine Woge von Heimweh erfasste.

Ole wartete ein paar Schritte entfernt, bis Lilli zu Ende telefoniert hatte, und wanderte dann gemeinsam mit ihr im Eiltempo zum Parkplatz vor dem Staigerhof, wo Gelatino schon ungeduldig an seinem Kleinbus lehnte.

Gleich beim Einsteigen verschlug es Lilli den Atem. »Igitt, was stinkt denn hier so?« Sie warf ihren Rucksack hinten rein und rutschte neben Ole auf die Beifahrerbank.

Ole und Gelatino sahen sie an, als wäre sie der Grund für den Gestank, und im gleichen Moment dämmerte es Lilli. »Die Stinkbomben?« Schnell kurbelte sie das Beifahrerfenster herunter.

»Eine einzige ging auf der Herfahrt los, aber das hat vollauf genügt!« Ole hielt sich die Nase zu. »Mitch hat die Schachtel in seinem Rucksack entdeckt, aber dann ist ihm eine auf die Fußmatte vor der Rückbank gefallen!«

»Wir ham des Ding natürlich sofort entsorgt!« Gelatino schaltete einen Gang höher. »D’Rechnung für a neue Fußmattn geht an: Wuide Küken, Weiherwiese!«

Nach der kurvenreichen Fahrt hinunter nach Hochdorf hielten sie vor einem Supermarkt und erledigten ihren Großeinkauf. Sie fanden alles, was in unleserlicher Handschrift auf Gelatinos Zettel stand, nur eines hatten sie nicht: Biomüsliriegel mit weißer Schokolade. Weder einzeln noch als Großpackung. Während Ole und Gelatino mit den beiden randvoll gefüllten Einkaufswagen schon an der Kasse anstanden, suchte Lilli noch schnell nach einem Duftverbesserer fürs Auto.

»Wär’s nicht klüger gewesen«, fragte Lilli auf der Weiterfahrt zur Bergklinik, »wenn wir erst deinen Onkel besucht hätten und dann eingekauft? So liegen doch die ganzen Lebensmittel im heißen Auto!«

»Passt scho so!« Gelatino stellte den Motor ab. »Wir bleib’n sowieso ned lang!«

Lilli und Ole begleiteten Gelatino über den Parkplatz in die Klinik.

Vor der Tür des Krankenzimmers schloss Gelatino kurz die Augen und holte Atem, als wäre er ein Turmspringer vorm Absprung. Dann klopfte er und drückte die Tür auf.

»Schorschi!« Alois Hadersdorfer erhob sich in seinem Krankenbett und begrüßte Gelatino mit Handschlag. »Heute schneiden’s mi auf!«

Gelatino nuschelte irgendetwas von wird schon gut gehen, hielt die Hand seines Onkels fest und stellte ihm Ole und Lilli vor.

»Wuist mi gar nimmer loslassen, oder was?«, knurrte Alois.

Sofort ließ Gelatino die faltige Hand mit den hornigen Fingernägeln los.

Genau wie Gelatino, bemühte sich auch sein Onkel nicht darum, hochdeutsch zu sprechen. Seine Stimme war heiser und brüchig, und Lilli verstand nicht alles, was er zu Gelatino sagte, den er Schorschi nannte.

»Wia steht’s um d’Alm?«, fragte Alois seinen Neffen und ergänzte mit Blick zu Lilli und Ole. »I hob zwengs meim Herzen in den letzten Wochen fast nix mehr arbeiten kenna.«

»Alles bestens, Onkel Alois!« Gelatino warf sich in die Brust und klatschte in die Hände. »Lauft alles wia am Schnürchen. Mach dir koane Sorgen. Ich kümmer mich um dei Alm und du kümmerst di drum, dass’d bald wieder auf’d Füaß kommst! Echt! I hob alles im Griff!«

Alois kniff die trüben Augen zusammen und musterte seinen Neffen. »Sei ehrlich, Schorschi. I weiß doch, dass …« Er suchte nach den richtigen Worten, aber Lilli wusste auch so, was er meinte. Dass Gelatino kein Händchen für die Tiere hätte, ein Großsprecher wäre und die schwere Arbeit auf der Alm nie und nimmer bewältigen könnte.

Aber als wäre das alles nicht wahr, klopfte Lilli Gelatino auf die Schulter. »Er hat sogar das Stadeldach repariert!«

»Genau!«, mischte sich Ole ein. »Und den kaputten Weidezaun!«

»Und Ihr Schorschi hat uns das Melken beigebracht!«, fügte Lilli rasch hinzu und zählte die Namen aller Kühe auf.

Zweifelnd betrachtete Alois seinen Neffen.

»Und gestern haben wir die ganzen alten Handtücher gewaschen!«, schwindelte Ole weiter und seine tiefblauen Augen strahlten dabei über Alois hinweg zu Lilli. »Und sogar die Vorhänge. Und morgen …« Ole stockte.

»Und morgen reparieren wir die morsche Ableitung vom Brunnen!«, sprang Lilli ihm schnell bei.

Jetzt klopfte auch Alois Gelatino auf die Schultern. »Guat, dass i mi auf di verlass’n konn, Schorschi.« Er drückte die Hand seines Neffen, lächelte ihn lange an und fügte dann mit leiser Stimme hinzu: »I hob a Heidenangst …« Er pochte sich mit gekrümmten Fingern an die Brust. »Angst, dass i aus der Narkose nimmer aufwach!« Er lächelte immer noch.

Gelatino schluckte. »So a Schmarrn!«, sagte er kehlig und wandte sich ein wenig überstürzt Richtung Tür. »Wir müssen jetzt aber los. Wir ham lauter Lebensmittel im Auto. Ned, dass uns noch d’Schoklad wegschmilzt!«

Eilig verabschiedeten sich alle drei von dem alten Mann und verließen schweigend die Klinik.

Am Kleinbus angekommen, klapperte Gelatino umständlich mit dem Autoschlüssel herum und schloss den Kofferraum auf. Er wühlte kurz in den Kartons mit den Einkäufen, holte eine Tafel Schokolade raus und riss die Verpackung auf. Er brach zwei große Stücke ab und gab sie Lilli und Ole. »Danke.« Er biss von der Schokolade ab. »Er wacht ganz g’wiss wieder auf.« Kauend lächelte er Lilli tapfer an. »Ganz g’wiss!«

Der Bus mit dem Giraffenmuster parkte wieder vor dem Staigerhof. Gelatino, Lilli und Ole packten sämtliche Einkäufe in die Lastenseilbahn, schickten sie per Knopfdruck nach oben und machten sich an den beschwerlichen Aufstieg.

Noch ein gutes Wegstück unterhalb der Bergstation der Lastenseilbahn fing Ole bereits an, sich per Funk bei den anderen zu melden. »Hier Ole, bitte alle zur Seilbahn kommen und tragen helfen!«

Im Lautsprecher seines Walkie-Talkies rauschte, knisterte und pfiff es, aber niemand meldete sich. Alle paar Schritte blieb Ole stehen und versuchte erneut, jemanden auf der Hadersdorfer-Alm zu erreichen. Vergeblich.

»Hoffentlich ist nichts passiert!«, keuchte Lilli und stieg über ein Rinnsal, das den steinigen Weg kreuzte.

Ole wischte sich mit dem Handrücken den Schweiß von der Stirn. »Wir können all die Einkäufe doch nicht allein zur Alm raufschleppen!«

Auch Gelatino, der den ganzen Marsch lang recht schweigsam gewesen war, schüttelte erschöpft den Kopf. »I dat sag’n, wir laden’s nur aus!« Er beschleunigte und erreichte mit ein paar Riesenschritten die Seilbahn. »Rauftragen soll’n’s dann die anderen!«

Zu dritt räumten sie die Seilbahn aus, stapelten die Einkäufe auf der Plattform, wickelten alles in eine der alten Planen aus der Hütte der Bergstation und wanderten weiter.

Erst dachte Lilli, es würde schneien. Aber was da vor der Hadersdorfer-Alm durch die Luft schwebte, waren keine Schneeflocken, sondern winzige weiße Daunen. Ab und an segelte auch eine etwas größere Feder zu Boden.

Die Kühe hatten sich ganz ans andere Ende der Koppel verzogen, die Ziegen standen aufgereiht wie die Orgelpfeifen am Zaun und beäugten neugierig das wilde Treiben.

Very und Mitch lieferten sich auf der Veranda eine Kissenschlacht.

»Nimm das und das und das!« Ein Kissen am Zipfel festhaltend, peitschte Very auf Mitch ein, der sich schützend die Arme über den Kopf hielt.

»Wo sind Enya und Erik?« Lillis Frage ging in Mitchs Kampfgeschrei unter, beantwortete sich aber sogleich von selbst. Aus einem der Giebelfenster sauste ein kleines Kissen heraus und trudelte um sich selbst. Ole folgte als Basketballer seinen Instinkten, fixierte das Flugobjekt rückwärtslaufend und fing es in einem sportlichen Sprung.

Durchs Fenster drang Eriks Stimme. »Nicht, Enya, nein … ich bin nicht kitzlig, nicht, ich …!« Wie um das Gegenteil seiner Worte zu beweisen, lachte er laut los. »Ich geb auf, Enya, ich ergebe mich!«

Unten auf dem Hof erschien Little neben dem Heustadel, dicht gefolgt von Bob. Zwei Kissen schwingend, jagte sie Little über den Vorplatz.

»Gib mir mein Kissen wieder …«, krächzte Little.

Bob holte mit beiden Armen weit aus und ließ die beiden Kissen so aufeinanderklatschen, dass Littles Kopf dazwischen verschwand. Man hörte ihn was Unverständliches brummen, dann gaben ihn die beiden Kissen wieder frei. Little spuckte Federn aus. »Das nennt man asymmetrische Kriegsführung.«

»Und das nennt man Bobs Windmühlenmethode!« Daunen flogen aus den Kissen, die Bob gefährlich kreisen ließ.

»Da bleibst!« Gelatino packte Bob am Kragen. »Wo is’n dei Schwester?!«

Bob wies hinter den Stall. »Herzchenbude!«

Little nutzte die Gelegenheit und verzog sich schnell ins Haus.

Oben aus dem Giebelfenster der Jungs erschallten nacheinander Eriks und dann Enyas Stimme.

»Warte, ich pack die Dinger zur Sicherheit lieber weg …!«

»Vorsicht, Erik, da liegt Mitchs Rucksack!«

Ein Aufschrei ertönte und dann passierten zwei Dinge gleichzeitig.

Oben sauste etwas aus dem Giebelfenster. Es war viel kleiner als das Kissen vorhin und viereckig. Unten kam Giulia mit ihrem Toilettentäschchen in der Hand aus dem Durchgang zwischen Haus und Stall.

Im Flug ging die Schachtel auf und wie gerade noch die Federn, schwebte nun eine kleine Wolke Holzwolle in der Luft.

Ole, Lilli, Very, Bob, Mitch und Gelatino brachen in wildes Geschrei aus. Giulia verstand kein Wort und verdrehte nur genervt die Augen. Drei Glasampullen sausten von oben auf Giulia zu. Zwei trafen sie direkt, eine zerschellte zu ihren Füßen. Und dann blieb die Zeit stehen.

Giulia erstarrte zu Stein.

Gelatino, die Olme und die Küken ebenfalls. Und genauso erstarrten Erik und Enya, deren Gesichter soeben im Giebelfenster aufgetaucht waren. Alle hielten sich entsetzt die Hand vor den Mund. Sogar die Ziegen am Zaun vergaßen zu meckern.

Erst der spitze Schrei aus Giulias Kehle setzte die Zeit wieder in Gang.

Der Gestank fauler Eier breitete sich aus und die vor die Münder geschlagenen Hände hielten nun Nasen zu.

»Es reicht!«, stieß Giulia zwischen ihren schmalen weißen Lippen hervor und stapfte ins Haus. »Es reicht!«

Verwunderte blickte Lilli zu Gelatino. Er machte keinerlei Anstalten, Giulia aufzuhalten, sondern entfernte sich Richtung Brunnen und kletterte dort auf einen Felsbrocken, der in der Wiese lag.

Wie ein trauriger König saß er auf seinem steinernen Thron und sah wortlos dabei zu, wie Giulia wieder aus dem Haus kam. Sie stopfte ihren Föhn und ein Handtuch in ihren Notebook-Rucksack, zischte Bob kurz etwas zu und lief wild entschlossen den Hang hinunter.

»Was hat sie gesagt?«, fragte Lilli, während Giulia aus ihrem Gesichtsfeld verschwand.

»Auch wenn ihr der Gestank schrecklich peinlich ist, will sie im Staigerhof um eine Dusche bitten!« Bob pustete sich eine Feder vom Ärmel.

»Wilde-Küken-Besprechung!«, rief Lilli.

»Olm-Konferenz!«, rief Ole.

Beide Bandenchefs versammelten ihre Bande um sich. Die Jungs standen vor dem Heustadel. Die Mädchen vor dem Haus. Lilli konnte nicht hören, was Ole zu den Olmen sagte, aber eine Minute später fingen nicht nur die Mädchen, sondern auch die Jungs an, Ordnung zu machen. Gemeinsam sammelten alle Bandenkids die verstreuten Federn und Daunen ein und schafften die Kissen wieder nach oben auf den Dachboden.

Der König der Hadersdorfer-Alm hatte inzwischen seinen steinernen Thron verlassen, stand breitbeinig auf dem Holzplatz und zerhackte die Scheite, als wollte er nie mehr damit aufhören.

Ole besprach sich kurz mit Lilli, dann wanderten er und seine Mannen mit einem Leiterwagen los, um die Vorräte von der Seilbahnstation heraufzuschaffen. Die Wilden Küken fegten währenddessen die Veranda, putzten die Küche und räumten ihre Hälfte vom Dachboden auf. Danach misteten sie den Stall aus. Schubkarre für Schubkarre schafften sie den Mist auf den Haufen hinter dem Stall. Von ihren Hühnern wussten sie ja, was es hieß auszumisten, aber bei Kühen und Ziegen handelte es sich doch um ein ganz anderes Kaliber. Der Stinkbombengestank, der noch immer über der ganzen Alm lag, kam erschwerend hinzu. Very musste die Arbeit mehrmals unterbrechen, um sich mit Parfüm einzusprühen. Und weil die anderen Küken sich Verys Zerstäuber ausliehen und ihrem Bespiel folgten, ging das Duftwasser bald zur Neige.

Enya und Very holten einen frischen Strohballen aus dem Heustadel und trugen ihn in den Stall hinüber. »Fast so blond wie Eriks Haare!« Enya strich mit der freien Hand über das Stroh. »Nur nicht so weich.«

Verys spitze Nase kräuselte sich. »Habt ihr da oben geknutscht?«

Bob kicherte laut und Lilli musterte Enya prüfend.

»Nur geschubst und gekitzelt!« Enya steckte sich einen Strohhalm ins Haar und sah mit ihren schwarzen Zöpfen und dem selbst gehäkelten Stirnband aus wie eine Indianerprinzessin.

Das sich nähernde Gelächter der Jungs ertönte.

»Die sind aber gut drauf«, wunderte sich Lilli.

Very trat hinter ihr aus dem Stall. »Dafür, dass sie das ganze Zeug hier hochschleppen mussten!«

Bob und Enya klopften sich Staub von den Hosenbeinen und reckten ebenfalls neugierig die Köpfe.

Unten auf dem Weg traten nicht nur vier Olme aus dem Waldschatten, sondern vier Olme und ein Mädchen!

[zurück]

Fast hätte Lilli Vroni nicht wiedererkannt. Sie trug kein Dirndl, sondern eine Sporthose und ein knappes Shirt. Ihre strohblonden Haare hingen zum Pferdeschwanz gebunden aus einer Baseballkappe.

Ole und Little zogen den vollgepackten Leiterwagen hinter Mitch und Erik her, die das Mädchen vom Staigerhof flankierten. Fröhlich drehte Vroni den Kopf von einem zum andern, sodass ihr Zopf mal über ihre linke und mal über ihre rechte Schulter flog.

Ihr helles Lachen drang bis zur Alm herauf. Wie zur Antwort muhten und meckerten die Kühe und Ziegen, die sich vor dem Gatter drängten.

»Kunigunde, Zenzi, Ambrosia, Resi und Walli, gleich werdet ihr gemolken!« Vroni begrüßte erst die Tiere, dann die Wilden Küken. »Ihr müsst echt den Weidezaun reparieren!« Sie zeigte auf die verdreckte Koppel. »So geht das nicht mehr!«

»Griaß di, Vroni!« Gelatino schlug die Axt in den Hackklotz und betrachtete wehleidig seine Handflächen. »I kann heit ned, vielleicht zoagst du ihnen, wia’s Melken geht!« Er pustete auf seine Hände und verdrückte sich ins Haus, allerdings nicht, ohne die Bandenkids noch zu ermahnen. »Guat aufpassen! Melken is a Kunst.«

Vroni sah ihm kopfschüttelnd nach und wandte sich mit einem leicht spöttischen Lächeln an die Bandenkids. »Melken ist keine Kunst. Nur er kann es nicht!«

»Ich aber auch nicht so richtig«, gestand Ole. »Obwohl wir ja sozusagen auf einem Bauernhof wohnen!« Er erzählte von Gut Feldberg und wie er dort vergeblich versucht hatte, eine Kuh zu melken. »Aber mein Bruder hier …«, er patschte Little grinsend auf den Rücken, »der ist ein wahrer Meister!«

Little schüttelte den Kopf. »Zu Hause haben wir dafür einen Melkautomaten. Und außerdem …« Er strich seine Haare glatt, obwohl sie es gar nicht nötig hatten. »Außerdem fasse ich die nicht so gern an …« Er machte eine melkende Handbewegung und wurde knallrot. »Also, ihr wisst schon, die, äh, die Dinger, äh, also diese …« Ausgerechnet ihm, der sonst so gern schlaue Vorträge hielt, fehlten die Worte. Little räusperte sich und vergrub seine Hände in den Hosentaschen, als wären sie dort in Sicherheit vor diesen, äh, Dingern.

»Du meinst wohl diese …«, Mitch machte eine Kunstpause, »Kuhbusen!«

Sofort prusteten Ole und Erik los. Mitch fiel mit ein und sogar Littles Räuspern klang wie ein Lachen. Wild gestikulierend formten sie Riesenbusen in die Luft und liefen allesamt knallrot an.

»Jungs«, seufzte Vroni verächtlich und lächelte ihren Leidensgenossinnen zu.

»Jungs«, seufzten die Wilden Küken im gleichen Tonfall und lächelten zurück.

»Macht ihr das Gatter auf«, bat Vroni. Sie selbst stemmte sich gegen die Stalltür.

Lilli öffnete das Gatter. Die Kühe und Ziegen drängten in alle Richtungen und hätten sie fast zwischen sich erdrückt, aber da schnalzte Vroni ein paarmal mit der Zunge.

Die Tiere blieben stehen und muhten und meckerten wie antwortend.

Vroni schnalzte erneut und pfiff leise durch die Zähne. Eine nach der andern hopsten zuerst die Ziegen in den Stall und die geduldigeren Kühe folgten im Gänsemarsch.

Nach den Kühen liefen die Wilden Küken zu Vroni in den Stall und dann die Grottenolme.

»Sucht euch ein Tier aus!«, forderte Vroni die Bandenkids auf.

Lilli ließ ihren Blick über Kunigunde, Ambrosia, Walli, Resi und Zenzi wandern. Plötzlich aber verspürte sie von hinten einen Schubs.

»He …« Lilli drehte sich um und blickte in die bronzefarbenen Augen einer Ziege. Lilli streichelte ihr über den Hals. »Ich glaube, ein Tier hat mich ausgesucht!« Die Ziege senkte den Kopf und meckerte kurz. Lilli kraulte sie zwischen den gebogenen Hörnern. »Na, du Ziege ohne Namen!«

Vroni reichte Lilli einen Melkeimer und zeigte ihr, wie sie sich hinter die Ziege kauern musste, um gut an deren Euter zu kommen. »Du machst mit Daumen und Zeigfinger einen Ring um eine der Zitzen, streichst nach unten und drückst dabei gleichzeitig mit den übrigen Fingern.«

»Ups!« Lilli war so überrascht von dem dünnen Strahl Milch, dass sie neben den Eimer traf. Mit jedem Streichen und Drücken klappte es besser. Aber es wurde auch mit jedem Mal anstrengender. Lilli betrachtete die Milch in dem Eimerchen, tätschelte der Ziege den Rücken und gab ihr spontan einen Namen. »Brave Milli!«

Milli leckte über Lillis Arm. Ihre Zunge fühlte sich rau und weich zugleich an, warm und feucht. Lilli verzog das Gesicht.

»Lilli und Milli!«, lachte Vroni. »Da haben sich ja zwei gefunden!«

Unter Vronis Anleitung molk Bob Kunigunde und Enya Zenzi.

Very hatte das Melken ebenfalls raus, aber bei jedem Griff um die Zitzen von Ambrosia rümpfte sie die Nase. »Äh, ist das warm und so komisch und puh … Also ich weiß nicht, ob ich dafür geeignet bin!« Aber sie war geeignet, denn ihr Eimer füllte sich deutlich schneller als der von Bob oder Enya. Wahrscheinlich, weil Ambrosia ihr immer wieder mit ihrem Kuhschwanz im Gesicht herumwedelte und Very es möglichst schnell hinter sich bringen wollte.

Neugierig kamen auch die Jungs allmählich näher.

»Kann ich mal probieren?«, fragte Erik.

Vroni winkte Erik zu sich und Walli und rückte auf dem hölzernen Melkschemel ein Stück zur Seite. »Gib mir deine Hand!«

Erik quetschte sich dicht neben Vroni auf den Schemel und streckte den Arm aus.

Enya beugte sich tief über ihren Melkeimer. Sie spähte unter Zenzi durch und beobachtete, wie Erik und Vroni Schulter an Schulter anfingen, Walli zu melken.

Etwas zu geräuschvoll stellte Enya ihren Eimer ab. Milch schwappte über den Rand. »Ich hol die Kannen!«

Nachdenklich folgte Lilli ihrer davoneilenden Freundin hinaus ins Freie.

An der Stallwand befand sich ein Gestell, in dem kopfüber leere Milchkannen hingen. Enya aber machte keinerlei Anstalten, eine der Kannen aus der Halterung zu heben.

»Was hast du denn auf einmal?«, fragte Lilli. »Bist du etwa eifersüchtig auf Vroni?«

»Quatsch!« Enyas Augen schimmerten noch dunkler als sonst. »Ich bin nur so beeindruckt. Die Tiere hier und die Berge …«

»Da ist nichts zwischen den beiden.« Lilli nahm eine Kanne aus der Halterung. »Hey, das ist doch lächerlich, sie kennen sich kaum und Vroni …« Lilli berührte Enyas Schulter. »Vielleicht hat die sogar einen Freund. So wie Heidi den Geißenpeter!« Sie lachte.

»Seht ihr das Gipfelkreuz auf dem Berg da?« Vronis Stimme ertönte hinter Lilli und Enya. Sie streckte den Arm aus. »Das ist unser Hausberg.«

»Wie, Hausberg?«, fragte Lilli.

»Unser Berg eben«, erklärte Vroni. »Sozusagen der Berg vor unserer Haustür. Wenn ihr wollt, führe ich euch morgen gern zum Gipfel!«

»Mit dir als Bergführerin jederzeit!« Erik kam aus dem Stall und reichte Vroni seinen Melkeimer. Die anderen Jungs kamen ebenfalls näher.

»Es gibt drei Wanderrouten.« Vroni wies auf den Hausberg. »Eine einfache, eine mittelschwere und eine schwierige!«

»Da nehmen wir doch die schwierige!« Abenteuerlustig boxte sich Erik mit der Faust in die flache Hand.

»Lieber die einfache!«, sagte Ole und schaute Lilli fragend an.

Lilli dachte an den Auf- und Abstieg zum Staigerhof und nickte. »Der Olmboss hat recht. Wir sind alle ziemlich unerfahrene Wanderer.«

»Der Olmboss ist ein Feigling!«, frotzelte Erik.

Mitch und Little starrten ihn an wie einen Geist.

»Sag das noch mal!«, zischte Ole.

»War doch nur Spaß!« Erik wandte sich lächelnd zu Vroni. »Wir nehmen die Route, die unsere Bergführerin für die beste hält!«

Vroni überlegte. »Vormittags muss ich im Staigerhof beim Frühstück für die Pensionsgäste helfen, aber am Nachmittag könnte ich euch auf den Hausberg führen! Allerdings nur …«, über ihr Gesicht huschte ein pfiffiges Lächeln, »… wenn jetzt wirklich alle mithelfen, die restlichen Kühe und Ziegen zu melken!« Vroni hielt Ole die Hand hin.

»Abgemacht!« Ole schlug ein. Und tatsächlich packten jetzt auch er, Little und Mitch mit an. Vroni war eine gute Lehrerin und gemeinsam kamen die Bandenkids mit dem Melken gut voran. Niemand grölte mehr etwas von Kuhbusen, niemand prustete spöttisch und niemand lief rot an. Vroni, die Grottenolme und die Wilden Küken molken und molken, dabei redeten sie über das Leben auf der Alm im Allgemeinen und über Milchvieh im Besonderen – und zwar so friedlich und einvernehmlich, dass man hätte meinen können, Melken wirke sich beruhigend aufs Gemüt aus.

Lilli warf Enya einen Blick zu, aber auch sie schien sich wieder gefangen zu haben. Rücken an Rücken hockten sie und Erik zwischen zwei Ziegen und summten melkend die gleiche Melodie vor sich hin.

Als sie sich gerade wieder ihrer Arbeit zuwenden wollte, entdeckte Lilli Giulia, die frisch geduscht, geföhnt und geschminkt mit ihrem Rucksack über einer Schulter in der Stalltür stand und sie wohl schon länger beobachtete. »Melken als Konfliktmanagement«, murmelte Giulia und klopfte auf ihren Rucksack. »Zum Glück ist mein Notebook wieder aufgeladen!«

Sie machte auf dem Absatz kehrt und lief ins Haus.

Beide Banden schafften zusammen mit Vroni die vollen Milchkannen hinunter zur Lastenseilbahn. Vroni drückte den roten Knopf, setzte sich rasch zwischen die Kannen und schon schwebte sie nach unten.

»Ich dachte, das ist verboten!«, rief Lilli.

»Ist es auch!« Vroni kicherte und die Kannen klirrten. »Bis morgen Nachmittag dann!«

Olme und Küken winkten, bis Vroni zwischen den Baumwipfeln verschwunden war.

Nach einem, dank der neuen Vorräte, sehr üppigen Abendessen verzog Giulia sich schnell in ihre Kammer. Die Wilden Küken und die Grottenolme putzten sich am Brunnen die Zähne und stiegen anschließend auf ihren Dachboden hinauf. Lilli hatte sich das Fernglas der Jungs ausgeliehen und kniete sich damit vors Giebelfenster.

Die Jungs schliefen bereits tief und fest. Gleichmäßig drang ein Schnarchen durch die Bretterwand. Very lugte um die Ecke. »Da zählt jemand die Schäfchen auf seinem Schlafanzug.« Sie gluckste leise in sich hinein.

»Felsmassiv im Abendrot«, murmelte Bob und betrachtete das Foto, das sie kurz vor dem Essen noch geknipst hatte, im Licht ihrer Taschenlampe. Sie holte ihr Reisetagebuch hervor und schraubte den Klebestift auf. »Mamma mia, sind die Berge schön!«, seufzte sie und presste das Foto aufs Papier. »Am liebsten würde ich sie einpacken und mit nach Hause nehmen!«

Very zeigte lachend auf das Foto. »Genau das tust du doch!«

Lilli drehte am Einstellrad und das Bild im Fernglas wurde langsam scharf. »Ich kann das Gipfelkreuz vom Hausberg sehen!«

Bob und Very rückten neben sie und lugten ebenfalls durch das Fernglas.

Nur Enya lag schon eingemummelt in ihrem Schlafsack und starrte die Bretterwand an. »Ich muss die ganze Zeit an heute Nachmittag denken.«

»Wegen Erik und Vroni?«, fragte Very.

Enya nickte und ihre Haare raschelten auf ihrem Schlafsack. »Ich finde Vroni total nett.«

Lilli glaubte fast, sich verhört zu haben.

»Und das macht es noch schlimmer«, sagte Enya. »Mir wäre es viel lieber, wenn sie eine doofe Kuh wäre! Mit Schielaugen.«

»Ich glaube, Erik findet Vroni einfach genauso nett, wie es die andern Jungs tun. Und wie wir auch, basta!«, sagte Bob.

»Ich glaube aber, er findet sie noch ein bisschen netter!«, nuschelte Enya.

»Woher willst du das denn wissen?«, fragte Lilli.

»Weil ich ihn so gernhabe!?«, sagte Enya fast unhörbar und ihre Antwort klang dabei fast wie eine Frage.

[zurück]

Am nächsten Morgen wachte Lilli auf, weil ihr von der Stube herauf ein so appetitlicher Duft in die Nase stieg. Ihr lief das Wasser im Munde zusammen, während sie sich noch die Augen rieb. Vor dem Giebelfenster herrschte strahlender Sonnenschein und der Hausberggipfel schien in der glasklaren Luft zum Greifen nah.

Lilli zog sich an und lief nach unten.

Very stand zusammen mit Bob am Küchenofen. »Ich kann jetzt sogar Kräuteromelett machen!« Very zeigte auf Enyas Teller, der schon fast leer gegessen war. »Mit Käse und Röstzwiebeln!« Very hob die Pfanne hoch. Aus dem Loch der Kochstelle züngelte eine gelbe Flamme. Wie eine Fernsehköchin schüttelte Very das Omelett in der Pfanne hin und her und ließ es dann stolz auf Lillis Teller gleiten.

Gelatino goss Giulia Kaffee nach. »Soll’n wir zwei Hübschen nachher vielleicht nach Hochdorf fahr’n?«

»Ich muss arbeiten!« Giulia verschwand kurz in ihrer Kammer, um gleich darauf mit ihrem Notebook-Rucksack zurückzukommen. »Der Staigerhof punktet zwar nicht mit der Abgeschiedenheit der Berge …«, sie warf ihrer Schwester und den Wilden Küken einen vorwurfsvollen Blick zu, »aber immerhin gibt’s dort elektrischen Strom!« Und damit war sie auch schon zur Tür hinaus.

Seufzend holte Gelatino den Verbandskasten aus der untersten Schublade der Kommode, strich Wundsalbe auf den kaum noch sichtbaren Schnitt an seinem Daumen und klebte ein Pflaster darauf. »Wer huift mit, an Weidezaun reparieren?«

Erst meldete sich niemand, aber dann wies Ole auf Erik und Mitch. »Ihr beide begleitet Gelatino!«

»Und was machst du?«, fragte Erik aufsässig.

»Ich repariere zusammen mit meinem Bruder den Ablauf vom Brunnentrog.« Oles blaue Augen ruhten kurz auf Lilli.

Sie nickte. »Gut, dann misten meine Mädels und ich den Stall aus!«

»Okay!«, jetzt nickte Ole. »Nach der Arbeit am Brunnen kümmern Little und ich uns ums Mittagessen!«

»Kann ich das nicht machen?«, meldete sich Very zu Wort. »Ich entdecke doch gerade mein Kochtalent!« Sie klimperte Bob mit ihren blonden Wimpern an. »Also, wenn Bob mir hilft!«

Gelatino, Erik und Mitch machten sich mit einem Leiterwagen voller Draht und Werkzeug am Weidezaun entlang auf den Weg. Ole und Little verschwanden im Heustadel und durchsuchten das dortige Gerümpel nach geeignetem Material für ihre Wasserleitung. Und die Wilden Küken trieben die Tiere auf die schmutzige Koppel und misteten den Stall aus.

»Seht mal, was wir gebaut haben!«, rief Ole, als sich die Wilden Küken dem Brunnen näherten, um sich die Hände zu waschen. Ole zeigte auf einen alten Schlauch, den er und sein Bruder am Überlauf des Brunnentrogs befestigt hatten. Der Schlauch führte quer über den Vorplatz und leitete das Quellwasser in eine alte Blechbadewanne, die Ole und Litte etwas weiter unten auf die abschüssige Wiese gestellt hatten. Dank dieser Vorrichtung schlammte das Wasser nicht mehr den halben Vorplatz ein, sondern floss geregelt ab. »Waschbecken und Waschmaschine in einem!« Stolz zog Ole den Stöpsel aus der verbeulten Wanne. Das angesammelte Wasser gluckerte durch ein zweites Schlauchstück, das die Jungs an den Abfluss der Wanne montiert hatten, und versickerte ein paar Meter weiter unten in einem schmalen Geröllgraben.

»Man darf halt kein Waschmittel verwenden«, sagte Enya, »wegen der Umwelt!«

»Und keinen Weichspüler!« Very machte jetzt schon ein Gesicht, als spürte sie raues Sackleinen auf der Haut.

»Aber wenn wir uns hier waschen, ist oben im Holztrog nur frisches Trinkwasser!« Lilli bedachte Ole mit einem anerkennenden Blick.

Zum Mittagessen gab es Nudeln mit Kräuterrahm à la Very und Bob und zum Nachtisch Diskussionen über den Abwasch à la Erik und Ole.

Schließlich übernahmen die Wilden Küken diese Aufgabe freiwillig. Allerdings nicht, ohne zu betonen, dass nächstes Mal aber die Olme an der Reihe wären. Gerade leerten die Küken die Eimer mit Abwaschwasser in der Sickergrube hinter der Herzchenbude aus, da hörten sie ein fröhliches Jodeln und gleich darauf ein mehrfaches, ziemlich dissonantes Echo.

Das Jodeln kam von Vroni, das Echo von den Grottenolmen, die ihre Bergführerin mit Hallo und Hollereiduliö in Empfang nahmen.

Vroni hatte wohl mindestens die mittelschwere Route gewählt, denn es ging stramm bergauf. Der Weg war steinig und schmal und führte am Rande eines Geröllfelds entlang, das steil nach unten abfiel. Auf der Bergseite zwängten sich immer wieder kleine Wiesenstücke zwischen abgewetzte Felsbrocken. Anfangs knickte Lilli auf dem losen Geröll mehrmals um, aber sie lernte schnell, sich auf jeden Schritt zu konzentrieren. An besonders schwierigen Stellen waren eiserne Tritte in die Felswände zementiert, die sie wie eine Feuerleiter hinaufklettern mussten.

Nach einer ersten Etappe erreichten sie eine kleine Schutzhütte, an der sich der Weg gabelte. Neugierig drückte Bob die verwitterte Tür der Hütte auf. Lilli folgte ihr ins Innere. Man konnte nur in der Mitte aufrecht stehen. Entlang der Wände lief eine Sitzbank, ansonsten war die Hütte leer.

Vroni streckte den Kopf herein. »Hier drin können Wanderer Schutz suchen, wenn sie von einem Unwetter überrascht werden!« Sie winkte Lilli und Bob nach draußen und führte die Wandergruppe auf eine Route, die sogar noch steiler bergauf führte. Nach ein paar Minuten anstrengenden Aufstiegs öffnete sich der Blick auf schroffe Felsformationen, durch die sich ein kaum mehr zu erkennender Weg schlängelte.

»Ist das nicht zu gefährlich?« Besorgt betrachtete Ole das vor ihnen liegende Wegstück, das rechter Hand um einen glatten, hoch aufragenden Fels herumführte, während es links davon steil abwärts ging.

»Mein Dad hat eine Kletterschule!« Vroni reichte jedem einen Brustgurt aus ihrem Rucksack. »Die könnt ihr bis zu eurer Abreise behalten!« Sie dröselte ein aufgewickeltes Bergsteigerseil auseinander. »Einer muss um den Felsen rumklettern und auf der andern Seite das Seil einhängen!«

»Cool!« Erik boxte sich abenteuerlustig mit der Faust in die flache Hand.

»Total cool!« Enya hielt sich an Eriks Arm fest und begutachtete ebenfalls den kaum mehr vorhandenen Weg.

Mit der Fußspitze schaukelte Ole nachdenklich einen Stein hin und her. Lilli sah, wie unwohl dem Olmboss bei der Sache war. »Wir sind alle keine Bergsteiger!«, erinnerte Lilli mit Blick zu Vroni.

»Es ist nur um die Felsnase herum, dann wird der Weg wieder leichter!« Vroni knüpfte das Seilende an einen Bohrhaken, der im Stein befestigt war. »Standsicherung.« Sie klickte Karabinerhaken in ihre Gurtösen und blickte fragend in die Runde. »Wer traut sich?« Vroni lächelte Erik an. »Du machst viel Sport, oder?«

»Ja, ich bin im Ruderclub.« Erik verschränkte seine Finger und ließ die Gelenke knacken.

»Er hat jede Menge Pokale!« Enya lächelte Erik an.

»Gibt’s keinen andern Weg?!«, fragte Ole.

»Hey, Boss«, Mitch stieß Ole kumpelhaft in die Seite, »du hast doch nicht etwa Schiss oder was?«

»Selber Schiss!« Ole verpasste Mitch einen Tritt mit dem Knie in den Hintern.

»Weiter oben gibt es eine kleine Steilwand, da können wir das Abseilen üben!«, sagte Vroni aufmunternd.

Missmutig kickte Ole den Steinbrocken zu seinen Füßen vom Weg.

»Spinnst du!« Erik tippte sich an die Stirn. »Das darf man nicht in den Bergen! Was, wenn der Stein weiter unter jemand trifft?«

Alle schauten dem Stein nach, der mit dumpfem Klacken übers Geröll sprang, immer schneller wurde und schließlich in einem Dickicht aus windschiefen Latschenkiefern verschwand.

Lilli horchte angestrengt in die Stille und atmete erleichtert auf, weil kein Schmerzensschrei aus dem Tal zu ihnen heraufdrang. Von fern hörte man lediglich den abgehackten Ruf eines Raubvogels.

Vroni führte an Erik vor, wie man den Brustgurt anlegt. Lilli und alle anderen machten es mit den restlichen Gurten nach. Die Wilden Küken halfen sich gegenseitig. Little wollte Ole zur Hand gehen, aber der wollte es trotzig alleine schaffen. Vroni schlang sich das Seil um die Schulter und gab Erik ein Zeichen. Erik klinkte den Karabinerhaken in seinen Gurt und kletterte los. Breitbeinig stand Vroni vor der Standsicherung und ließ ihm immer gerade genug Seil nach, bis er nicht mehr zu sehen war.

»Das ist echt stark!«, rief Erik hinter dem Felsvorsprung.

»Siehst du den Bohrhaken?«, fragte Vroni.

Wie Vroni es ihm vorhin erklärt hatte, klinkte Erik das Seil in den Bohrhaken, der auf der anderen Seite angebracht war.

Für die anderen war die Übung leichter. Vroni spannte das Seil und sie mussten nur einer nach dem anderen den Karabiner ihres Gurts lose ums Halteseil haken und konnten so sicher um den Felsen herumgelangen. Bei Erik angekommen, hakten sie sich ab und riefen den Nächsten.

Little plapperte die ganze Zeit etwas von Gravitation und der gegenseitigen Anziehung von Massen, überquerte die gefährliche Stelle aber mit Leichtigkeit. Nach ihm klinkte Lilli ihren Haken in das Seil, an dem sie sich fast wie an einem Geländer festhalten konnte. Sicher balancierte sie um den sonnenwarmen Felsvorsprung herum.

Hinter ihr war Ole dran. Lässig und rasch legte er die erste Hälfte des schmalen Steigs zurück. Dann riss er die Hände in die Luft und schrie: »Ich falle!«

Als hätte sich Elektrizität in Lillis Kniekehlen entladen, hatte sie Mühe, nicht einzuknicken. Zugleich krallte Little seine Finger in ihren Oberarm.

Anstatt abzustürzen, grinste Ole und griff wieder ans Seil. »War nur Spaß!«

Aufatmend fasste Little sich in den Nacken. »Reflexartige Verhärtung der Muskulatur!«

»Mann!« Erik patschte mit der flachen Hand an den Felsen. »Andauernd spielst du den ach so vernünftigen Chef der Bande …« Er tippte sich an die Stirn. »Kindskopf!«

Nur Mitch applaudierte. »Coole Nummer, Boss!«

Als Letzte kletterte Vroni um den Felsen. Sie löste das Seil aus der Standsicherung, gab Erik Kommandos, wie er das Seil drüben zu halten hätte, und überquerte mit rascher Eleganz den Engpass.

Nach einer guten Viertelstunde erreichten sie die Felswand, von der Vroni gesprochen hatte. Lilli legte sich oben auf den Bauch und robbte näher an den Abgrund. Kahler Fels führte fast senkrecht nach unten und traf dann auf ein nur ganz leicht abschüssiges Stück saftig grüner Wiese. Lilli konnte gelben Hahnenfuß und blaue Enzianblüten erkennen.

»Das ist unser Übungsfels!« Vroni rollte ihr Seil wieder aus. »Ich zeig euch jetzt, wie man jemanden abseilt, damit er einem abgestürzten Kameraden zu Hilfe kommen kann!«

Alle bestürmten Vroni mit Fragen. Nur Ole hockte abseits auf einem Felsbrocken.

»Wer spielt unseren Verletzten?«, fragte Vroni.

Little meldete sich und wanderte auf Vronis Anweisung hin in einem weiten Bogen um die gut drei Meter hohe Felswand herum hinunter auf das Wiesenstück. Dort legte er sich ins Gras. »Hab ich Frakturen?«

»Egal!« Vroni klinkte das Seil in Lillis Gurt. »Du steigst zu ihm ab, einverstanden?«

Lilli nickte.

»Und du, Ole, sicherst sie!« Vroni winkte Ole. Er kam zwar, weigerte sich aber, sich das Seil um die Schultern zu schlingen. »Ich hab keinen Bock auf den Quatsch!«

Lilli signalisierte ihm mit den Augen ein ›Bitte!‹. Ole wandte sich ab. »Soll Erik das doch machen, der weiß sowieso alles besser!«

»Okay!« Erik nahm das Seilende und fragte Vroni. »Wie muss ich das Seil halten?«

Vroni half ihm mit dem Seil und zeigte ihm, wie er sich an einem vor dem Abgrund im Gras liegenden Steinbrocken abstützen sollte.

Er hielt Lilli straff am Seil und Lilli kniete sich auf den Vorsprung und tastete mit dem Fuß nach einem Tritt im Fels. Die Finger in Felsritzen gekrallt und die Schuhspitze auf winzige Grate gestützt, hätte sie das Seil vielleicht gar nicht gebraucht. Aber es gab ihr genau die Sicherheit, die nötig war, um zu vergessen, dass sie wie eine Eidechse an einer Steilwand klebte. Immer mutiger kletterte Lilli weiter und sprang schließlich stolz und befreit zugleich neben Little ins Gras.

Vroni erklärte die Sofortmaßnahmen zur Versorgung Verletzter und was bei der Alarmierung der Bergwacht zu beachten war. Dann wanderten sie weiter und erreichten schließlich den Gipfel des Hausbergs.

Lillis T-Shirt klebte ihr unter dem Rucksack schweißnass am Rücken. Ein kalter Wind pfiff ums Gipfelkreuz, dessen Holz sich im Gegensatz dazu angenehm warm anfühlte. Der Gebirgskamm jenseits der Almwiesen und Wälder zu Lillis Füßen erschien von hier aus, als läge er tiefer, wirkte dadurch aber nicht weniger imposant. Lilli wandte den Kopf. Weit unter ihr erstreckten sich schattige Täler und sonnenbeschienene Hügelketten. Wie auf einem Schachbrett reihten sich Felder und Obstgärten aneinander. Graue Straßen verbanden Dörfer aus bunten Spielzeughäusern. Im tief eingegrabenen Flussbett wand sich eine hellgrüne Wasserader unter winzigen Brücken hindurch. Fast andächtig hob Lilli den Blick zum Horizont. Als bestünde die ganze Welt aus Fels und Eis, ragten die schneebedeckten Gipfelketten in einen leeren Himmel.

»Wow!« Keuchend richtete sich Enya neben Lilli auf. Die Olme und Vroni hatten sich schon auf dem kegelartigen Felsen, in dessen Spitze das Gipfelkreuz verankert war, niedergelassen und genossen ebenfalls die beeindruckende Aussicht. Very erklomm soeben den letzten Meter. Ihre dick eingecremten Lippen glänzten hellrosa und die blonden Strähnen flatterten ihr vorm Gesicht. »Wo ist Bob?« Very hielt sich ihre Haare aus der Stirn und blickte zurück. »Sie war doch eben noch …?« Den Rest des Satzes verblies der scharfe Wind, der über den Felskegel pfiff.

Auch Lilli konnte Bob nirgends entdecken. Ihr Herz fing zu wummern an, während sie den Gedanken an eine Bob unterdrückte, die – wie vorhin Little, als er den Abgestürzten gespielt hatte – irgendwo zwischen den Felsen lag. »Bob!«, schrie sie gegen den Wind.

Auch Enya und Very legten die Hände wie Trichter vor den Mund. »Bo-ob, wo bist d-u?« Jetzt erkannten auch die Olme und Vroni die Sachlage und schließlich riefen acht Stimmen den Namen der Verschollenen in das stürmische Brausen.

»Hier bin ich!«, trug eine neuerliche Böe die Antwort an ihre Ohren.

Die eiskalte Zugluft trieb Lilli das Wasser in die Augen. Verschwommen erkannte sie ihre Freundin. Bob lag auf einem etwas tiefer gelegenen Felsplateau. »Bitte lächeln!« Klar und deutlich trug der Wind Bobs Stimme zu den anderen herüber und sofort entlud sich die Sorge um Bob in einer Mischung aus erleichtertem Lachen und Schimpfen. Bob stützte sich auf die Ellbogen, linste durch ihre Kamera und knipste. »Tolles Bild! Ihr alle unterm Gipfelkreuz!« Sie kraxelte zu den anderen und erreichte als Letzte das Gipfelkreuz. »Santo cielo! Du lieber Himmel, ist das schön!«

Nacheinander berührten die Bandenkids noch einmal das Gipfelkreuz und machten es sich dann in der windgeschützten Mulde am Fuße des Felsens gemütlich. Sie packten ihre Brote und Wasserflaschen aus, lachten über das gelungene Sofortbild und genossen das Bergpanorama mit bloßem Auge oder durch das Fernglas der Grottenolme.

Vroni hob den Blechdeckel eines am Fels befestigten kleinen Kästchens und nahm das Gipfelbuch heraus. »Falls ihr euch eintragen wollt.«

Alle wollten. Bob machte den Anfang, schrieb das Datum auf die nächste freie Seite und malte ein Küken darunter. Sie, Lilli, Very und Enya setzten ihre Unterschriften unter das Küken.

Danach trugen sich auch die Olme ein. Als Letzter hatte Erik den Stift in der Hand und hielt ihn Vroni hin.

Sie lachte. »Ich steh da schon oft genug drin.« Aber weil Erik nicht nachgab, steckte sie sich die strohblonden Haare unter die Kappe und trug sich ebenfalls ins Gipfelbuch ein.

Nach ihrer Brotzeit drängte Vroni, die rechtzeitig wieder zurück am Staigerhof sein musste, rasch zum Aufbruch. Die Gruppe folgte Vroni schon talwärts, da entdeckte Lilli, dass Enya noch vor dem Metallkästchen kniete und im Gipfelbuch blätterte.

Sie lief hin. »Komm, die andern sind schon losgegangen!«

Über Enyas Schulter hinweg betrachtete Lilli die Seite. Sie sah das Küken, ihre Unterschriften und die der Grottenolme. Und eine Zeile darunter standen nah beieinander die Namen von Erik und Vroni. Über dem i von Vroni schwebte anstatt des i-Punkts ein Herzchen. Und über beide Namen waren gezackte Gipfel gemalt, als gehörten sie zusammen.

»Enya! Jetzt komm schon!«, sagte Lilli. »Das ist nur ein Zufall!«

Aber noch während sie die Worte aussprach, beschlich Lilli das Gefühl, dass sie das nicht sagte, weil sie es für die Wahrheit hielt, sondern um Enya zu trösten.

»Wahrscheinlich hast du recht!« Enya packte das Gipfelbuch zurück und schulterte ihren Rucksack.

Lange bevor sie die Hadersdorfer-Alm erreichten, hörten sie das Brüllen der Kühe. Vroni beschleunigte ihren Schritt. »Die müssten längst gemolken sein!«

Mitch spähte durchs Fernglas. »Die Tiere sind auf der Weide, aber Gelatino ist nirgends zu sehen!«

Ole nahm ihm das Fernglas weg und richtete es auf den von hier oben winzig wirkenden Staigerhof. »Sein Auto steht nicht am Parkplatz!«

Trotz der Anstrengung, die sie bereits hinter sich hatten, legte die Gruppe das letzte Stück des Weges fast im Laufschritt zurück.

An der Almweide angekommen, schaute Vroni auf ihre Uhr. »Ich muss dringend nach Hause. Schafft ihr das mit dem Melken auch ohne mich?«

»Sicher!« Erik berührte Vroni kurz am Arm. »Geh ruhig, bevor deine Eltern noch die Bergwacht alarmieren!«

Vroni verabschiedete sich und die Wilden Küken und die Grottenolme machten sich an die Arbeit. Kaum hatte Lilli den Stall betreten und sich einen der Melkeimer vom Haken genommen, trottete Milli auf sie zu und stupste sie auffordernd mit dem Maul in die Seite. Wie Vroni es ihr gezeigt hatte, ging Lilli in die Hocke und fing an, Milli zu melken. Obwohl es ja nur fünf Kühe und sieben Ziegen, aber acht Melker waren, dauerte es eine halbe Ewigkeit, bis sie die vollen Milchkannen auf den Leiterwagen laden konnten.

»Wer schafft die Milch zur Lastenseilbahn?« Ole blickte in die Runde, aber niemand riss sich um die Aufgabe.

»Ich und du!«, entschied Lilli schließlich. »Und die andern machen schon mal Feuer im Küchenofen und richten das Abendessen her!«

Nachdem Lilli und Ole den Leiterwagen schon über den Schlauch gezogen hatten, in dem das überschüssige Quellwasser vom Brunnentrog hinunter in die Blechbadewanne rieselte, drehte Lilli sich noch einmal um. »Ach ja, Erik?«

Erik blieb in der Tür zur Alm stehen.

»Du und Enya, könnt ihr beiden vielleicht die Handtücher waschen?« Lilli zeigte auf die Blechwanne.

Erik nickte widerwillig und Enya lächelte.

Den Leiterwagen im Schlepptau, wanderten Ole und Lilli talwärts. Beide hielten die Deichsel und Lilli spürte Oles Arm an ihrem.

»Kann ich dich was fragen, Ole?«

Er blickte sie abwartend an.

»Ach, nichts«, sagte Lilli und ärgerte sich über sich selbst.

Ole zuckte mit den Schultern.

Schweigend erreichten sie die Lastenseilbahn und schweigend luden sie die Milchkannen in die Transportkiste. Bei der letzten, besonders schweren, geriet Lilli ins Straucheln und sie musste sich an Ole festhalten. Sie stützte sich länger auf ihn als nötig. »Wieso wolltest du mich oben auf dem Berg nicht abseilen?« Sie suchte seinen Blick. »Hast du Höhenangst oder so was?«

Anstatt zu antworten, drückte Ole den roten Knopf. »Komm!« Er sprang zwischen die Milchkannen auf die Ladefläche.

»Du spinnst!«, sagte Lilli, ergriff aber seine ausgestreckte Hand und sprang zu Ole in die Seilbahn.

[zurück]

Schwankend setzte sich die Lastenkiste in Bewegung, und sofort bereute Lilli, sich darauf eingelassen zu haben. Aber die Bergstation entfernte sich rasch und es gab kein Zurück mehr. Mit einem flauen Gefühl im Magen kauerte Lilli sich neben Ole zwischen die Milchkannen. Sie klammerte sich an der niedrigen Seitenwand fest. Auf keinen Fall nach unten sehen, dachte sie und konnte der Versuchung doch nicht widerstehen. Dunkelgrüne Baumwipfel wogten unter ihnen, aber je weiter es abwärts ging, desto stärker näherte sich die Lastenseilbahn den zapfenbehangenen Spitzen und schwebte schließlich direkt zwischen den Tannen und Kiefern.

Ole streckte beide Arme aus wie Flügel. »Glaubst du mir jetzt, dass ich keine Angst habe?«

Die Transportkiste erreichte den ersten mitten im Wald aufragenden Seilbahnmast, ruckelte über die Laufräder und sackte dahinter ab, als wäre das Stahlseil, an dem sie hing, aus Gummi.

»Ich hab überhaupt keine Angst!«, beteuerte Ole noch einmal, aber es klang nicht sehr überzeugend.

Die Milchkannen klapperten und unwillkürlich rückten Lilli und Ole weiter in die Mitte und näher zusammen. Die Transportkiste verließ den Wald, rumpelte über einen weiteren Seilbahnmast, überquerte den Wanderweg, der vom Staigerhof zur Hadersdorfer-Alm hinaufführte, und blieb stehen.

Entsetzt sahen Lilli und Ole sich an. Die Kiste schaukelte hoch in der Luft. Lilli krallte eine Hand um das kalte Eisen der Seitenwand und zugleich schienen ihre Lungen zu schrumpfen.

»Hörst du den Motor noch?«, presste Ole hervor. Er reckte ängstlich den Kopf und Lilli folgte seinem Blick.

Der Staigerhof lag hinter Bäumen verborgen. Lilli hatte Mühe, genug Luft zu bekommen.

»Ich bin schuld, wenn wir abstürzen!«, murmelte Ole.

Wie zur Strafe für das Wort ›abstürzen‹ versetzte Lilli ihm einen Stoß, der aber nur zu Folge hatte, dass die Seilbahn noch viel heftiger schwankte.

»Ich hasse die Berge!« Oles Stimme klang fast weinerlich. »Die ganze Zeit nur Arbeit und dann hängt man an so einem blöden Seil und erfriert um Mitternacht!«

Trotz ihrer Lage musste Lilli lachen.

»Was gibt’s da zu lachen?« Jetzt boxte Ole Lilli gegen die Schulter.

»Wir werden hier schon nicht hängen bleiben«, sagte Lilli. »Und es ist Frühsommer und noch lange nicht Mitternacht!« Lilli kratzte sich am Hinterkopf. »Auch wenn das hier verboten ist, sollten wir vielleicht um Hilf…« Um Hilfe rufen, wollte sie sagen, aber genau in dem Moment lief ein Vibrieren durch das Trageseil. Es gab einen Ruck und sie setzten sich wieder in Bewegung. Die Lastenseilbahn schwebte über das kleine Waldstück hinweg und schon öffnete sich der Blick auf die Talstation und den Staigerhof.

Auf der Plattform der Station packte Vronis Vater gerade einen Schraubenzieher zurück in seinen Werkzeugkasten und wandte sich zum Gehen.

Unwillkürlich duckten Lilli und Ole sich zwischen die Milchkannen, aber zu spät. Erst entdeckte Herr Staiger die sich nähernde Seilbahn und dann die blinden Passagiere. »Kruzifix, seid’s ihr narrisch …«, hob er zu schimpfen an, und diesmal gab er sich nicht die geringste Mühe, hochdeutsch zu sprechen. Lilli und Ole verstanden zwar kein Wort, aber sie wussten, was der Staiger Sepp meinte.

Die Transportkiste hielt über der Plattform und wie zwei schuldbewusste Sünder stiegen Lilli und Ole aus.

»Wie kommt ihr nur auf so einen Blödsinn!«, sagte Herr Staiger, jetzt wieder mehr bemüht, hochdeutsch zu klingen. Er klopfte auf ein Warnschild und las laut, was darauf stand. »Für Personen verboten!«

Gleichzeitig näherte sich Vroni vom Berghof her und erkannte sofort die Lage. »Papa, ich fürchte …«

Der Staiger Sepp fuhr herum und musterte seine Tochter, die inzwischen wieder in einem Dirndl steckte und statt ihrer Baseballkappe einen Blumenkranz auf den strohblonden Haaren trug. »Ich fürchte, den Blödsinn hab ich ihnen vorgemacht!«

Beeindruckt von Vronis Bereitschaft, die Verantwortung auf sich zu nehmen, fingen nun Lilli und Ole an, ihrerseits zu beteuern, dass Vroni nicht die geringste Schuld für ihr leichtsinniges Verhalten treffen würde, während Vroni immer wieder ihr schlechtes Vorbild in der Angelegenheit betonte.

Herr Staiger verschränkte die Arme und schmunzelte. »Am besten, ihr streitet euch noch ein wenig, wer jetzt genau schuld ist!« Er griff nach seinem Werkzeugkasten. »Und dann räumt ihr alle miteinander die Milchkannen in den Kühlraum!« Nach ein paar Schritten wandte er sich noch mal um. »Ich mach euch in der Zwischenzeit eine heiße Schokolade und sage Giulia Bescheid, dass ihr sie besuchen kommt!«

Baff schauten Lilli und Ole ihm nach.

»Papa kann nie lange böse sein!«, sagte Vroni und half Ole und Lilli beim Abladen der Milchkannen.

Lilli, Vroni und Ole balancierten vier Tassen heiße Schokolade aus der Küche des Berghofs hinüber in den Nebenraum, der Herrn Staigers kleines Museum beherbergte. Giulia saß auf einer Eckbank vor ihrem Notebook.

Vroni stellte eine Tasse vor Giulia ab und setzte sich zusammen mit Lilli und Ole an einen Nebentisch.

Giulia schwärmte vom schnellen Internet, über das der Berghof verfügte, und tippte fleißig auf ihrem Notebook herum.

»War Gelatino hier?«, fragte Ole.

Giulia nickte geistesabwesend. »Er wollte mit mir nach Hochdorf fahren, aber ich …« Sie tippte ein paar Worte und löschte sie gleich wieder. »Aber ich bin viel zu beschäftigt!« Sie versank wieder in ihrer Arbeit.

Lilli schlürfte den letzten Schluck der köstlichen Schokolade und trat dann vor ein kleines Regal mit unterschiedlich großen und ziemlich zerfledderten Büchern.

»Das sind alles Gipfelbücher«, erklärte Vroni, »nicht nur vom Hausberg, auch von anderen Bergen hier.«

Neugierig geworden, blätterte Ole durch die vergilbten Seiten eines besonders verwitterten Buchs.

»Manche sind mehr als hundert Jahre alt!«, sagte Vroni.

Lilli beugte sich über Oles Schulter und las die alte Schrift auf dem fleckigen Papier. In Liebe vereint. Franziska und Antonio. Um die mit Bleistift geschriebenen Worte rankte sich ein herzförmiger Blumenkranz. Die Blüten waren mit blauer Tinte gemalt und so verblasst, dass man sie gerade noch erahnen konnte.

Vroni nahm eins der vielen Bergsteigerbilder von der Wand.

»Antonio ist bei einem Schneesturm abgestürzt.« Vroni reichte Lilli das Schwarz-Weiß-Foto. Es war das Bild von dem jungen Bergsteiger, dem die welligen Haare so lustig ins Gesicht hingen und das Lilli schon bei ihrem ersten Besuch hier in seinen Bann gezogen hatte. Mit der Fingerspitze berührte Lilli den Trauerflor, der das Bild zierte. Auf der Rückseite des Rahmens stand A. Kofler. Unter den Namen war ein Kreuz gezeichnet, neben dem ein fast sechzig Jahre zurückliegendes Datum stand.

»Vroni!« Vronis Mutter streckte den Kopf herein. »Räumst du bitte die Geschirrspülmaschine ein, ich muss unseren neuen Gästen ihr Zimmer zeigen!«

Vroni nahm Lilli rasch das Foto weg und hängte es wieder an die Bilderwand des Bergmuseums zurück, nahm die leeren Tassen mit und lief hinüber in die Küche.

Lilli und Ole halfen Vroni, räumten das Geschirr von den Tischen in der Gaststube ab und reichten es ihr durch die Durchreiche in die Küche.

Danach rief Lilli vom Telefon des Staigerhofs aus zu Hause an. Ihr Vater ging ran und erzählte, dass das Baby noch keinerlei Anstalten machte, auf die Welt zu kommen. »Aber Luisa und ich haben schon einen Kinderwagen gekauft!« Er seufzte kurz ins Telefon. »Ein Autokauf ist ein Kinderspiel dagegen. Die Kutsche hat luftbefüllte Spezialreifen und eine Handbremse!«

Lilli lachte, erkundigte sich noch nach den Hühnern und natürlich nach Sneaker und bat ihren Vater, auch den Eltern ihrer Freundinnen Bescheid zu geben, dass es ihnen allen gut ginge.

Nach Lilli telefonierte Ole noch kurz mit seiner Mutter und Giulia wesentlich länger mit Justin. Als Giulia nach einer halben Ewigkeit endlich auflegte, bedankten sich alle drei bei Vroni, verabschiedeten sich und machten sich auf den Rückweg zur Hadersdorfer-Alm.

Bevor der Weg sie in den Wald hineinführte, warf Lilli noch einen Blick zurück zum Staigerhof. Vroni war nicht zu sehen, aber Herr Staiger hockte vor dem Haus mit zwei jungen Touristinnen und zeigte ihnen etwas auf einer Wanderkarte. Ihr schrilles Lachen drang bis zu Lilli herauf und in ihren knapp geschnittenen Shorts und den hochhackigen Schuhen sahen die beiden Frauen nicht gerade wie Bergsteigerinnen aus.

»Der Charme des Naturburschen!« Giulia grinste Lilli von der Seite an. »Kein Wunder, dass der Staigerhof ausgebucht ist!«

Lilli nickte und stutzte. Auf einem der Balkone stand Vronis Mutter auf einen Besen gestützt und rauchte. Im Gegensatz zu ihrem sonnengebräunten Mann, der unten fröhlich mit den Touristinnen schäkerte, sah sie grau und müde aus. Giulia bemerkte Lillis Blick. »Vronis Mutter ist nicht glücklich hier.«

Als Lilli, Ole und Giulia die Hadersdorfer-Alm erreichten, stand die Sonne schon über dem Gebirgskamm. Die anderen Bandenkids hatten sich wirklich Mühe gegeben und warteten mit dem fertigen Abendessen auf sie.

Bob schmunzelte. »Very kann jetzt sogar Pudding kochen!«

»Das stimmt!« Strahlend vor lauter Stolz nahm Very die Küchenschürze ab und warf sie über eine Stuhllehne. »Man braucht nur Milch, Zucker und ein Päckchen Puddingpulver!«

Mindestens genauso stolz strahlend, stellte Mitch sich neben Very, nahm das Küchentuch, das in seinem Hosenbund steckte, und warf es mit der gleichen Geste wie sie über die Stuhllehne. »Und ich habe den hier gemacht!« Er hob eine Schüssel hoch. Frischer Quark mit Wildkräutern, wollte er wohl sagen, aber was er sagte war: »Frischer Quark mit Wildeutern!«

Sofort prusteten alle los und immer, wenn das Lachen zu verebben drohte, fachte es jemand durch gezieltes Nachfragen wieder an. »Welche Wildeuter sind denn da genau drin, Mitch?«, fragte Giulia und sofort giggelten wieder alle los.

»Sind die auch wirklich frisch, die Wildeuter?« Lilli strich sich Quark aufs Brot.

»Die hab ich selbst gepflückt!« Mitch grinste und kostete jetzt seinen eigenen Versprecher aus. »Diese Wildeuter!«

Und als Erik Mitch lobte: »Mhmm, wirklich schmackhaft, dein Euterquark!«, verschluckte Enya sich vor Lachen. Sanft klopfte Erik ihr auf den Rücken. Er musste das ziemlich lange tun, bis Enya nach einer halben Ewigkeit endlich wieder Luft bekam. »Danke«, krächzte sie und klopfte ihm ihrerseits auf den Rücken. »Mein Retter!«

Alle aßen, lachten und klopften sich gegenseitig auf den Rücken, bis plötzlich etwas so heftig gegen die Tür rumste, dass sie erschrocken herumfuhren.

Wieder rumste es. »Macht’s auf!«

»Wer ist denn da?«, fragte Very, obwohl längst alle die Stimme erkannt hatten.

»Macht’s auf, ihr Geißlein, eure liebe Mutter ist da!«

Lilli sprang hin und öffnete der lieben Mutter in Gestalt von Gelatino die Tür.

Das heißt, erst war von Gelatino gar nichts zu sehen, sondern nur eine riesige Schachtel. »I hob scho g’moant, i schaff’s nimmer den steil’n Berg rauf!«

Er löste den Tragegurt von der Schachtel.

»Also, i war im Krankenhaus. Der Onkel Alois hat die OP guat überstanden!« Gelatino lächelte und schob die Schachtel in die Stube. »Und des hier, Giulia, is für di!« Gelatino riss die Schachtel auf und holte einzeln verpackte Bauteile daraus hervor. Little studierte die Installationsanleitung und die Jungs packten begeistert mit an. Eine halbe Stunde später verfügte die Hadersdorfer-Alm über eine Camping-Solaranlage.

Auf dem Dach befand sich das Solarmodul, von dort führte ein Kabel durch einen Spalt im Fensterrahmen direkt in die Küche und verschwand in einem kleinen schwarzen Elektrokästchen, dem sogenannten Solarladeregler, neben dem Gelatino eine ganze Anzahl von verschiedenen Adaptern aus einem Plastikbeutel schüttelte. Er überreichte Giulia ein kurzes Verbindungskabel, als wäre es eine besonders kostbare Blume. »Zum Notebook aufladen!«

»Die hat sogar einen Akku!«, riefen Ole und Little wie aus einem Mund und packten eine Campinglampe aus. »Damit haben wir abends elektrisches Licht!«

»Sind auch Filme auf deiner Festplatte?« Mitch zeigte auf Giulias Notebook. »Actionfilme?!« Er gab explosionsartige Geräusche von sich, die von Maschinengewehrsalven unterbrochen wurden. Giulia kümmerte sich nicht um ihn, sondern berührte Gelatino kurz am Oberarm. »Das ist echt lieb von dir!«

Gelatino grinste sprachlos und steckte schnell das Ladekabel der Campinglampe in den Solarladeregler.

»Test!« Gelatino legte den Finger auf den Schalter der Lampe und zählte abwärts: »Fünf, vier, drei, zwei, eins … Es werde Licht!« Er betätigte den Schalter und … nichts passierte. Die Campinglampe blieb dunkel.

Eine Sekunde lang starrten alle schweigend darauf. Dann rannten die zehn Almbewohner vor das Haus. Die zur Hälfte hinter dem Gebirgskamm versunkene Sonne warf zwar einen goldenen Strahlenfächer über den noch immer blauen Himmel, aber das Solarmodul auf dem Dach der Hadersdorfer-Alm lag im Schatten.

[zurück]

Gleich nach dem Frühstück, das Gelatino ganz alleine vorbereitet hatte, waren alle fleißig. Natürlich nicht, ohne die übliche Diskussion geführt zu haben, wer wofür zuständig sei.

Enya und Erik hängten die Fensterläden aus und bürsteten die abblätternden Farbreste vom verwitterten Holz. Very und Bob trieben gemeinsam mit Ole, Little und Mitch die Tiere aus dem Stall. Der Weidezaun um die Alm herum war inzwischen so weit instand gesetzt, dass die Kühe und Ziegen sich nicht mehr mit der engen Koppel vor dem Stall begnügen mussten. Lilli räumte den Frühstückstisch ab und reichte Giulia das dreckige Geschirr. Giulia wusch es im Waschzuber und reichte es Gelatino zum Abtrocknen. Pfeifend rieb Gelatino die Teller und Tassen trocken und tänzelte dabei fröhlich durch die Stube. Und immer wenn er an Giulias Notebook vorbeikam, das über ein Kabel mit dem Solarladeregler verbunden war und dessen grünes Ladelämpchen blinkte, pfiff er besonders fröhlich.

Lilli gab Giulia die letzte Tasse und lief hinaus. Die sieben Ziegen standen dicht gedrängt vor dem verschlossenen Durchlass am obersten Ende des Zauns.

Lilli beschloss, Enya und Erik bei den Fensterläden zu helfen. Sie ging in den Heustadel, um nach einer Stahlbürste oder einem anderen geeigneten Werkzeug zu suchen, und prallte fast mit Ole, Little, Mitch, Bob und Very zusammen. Wie einen zusammengerollten Teppich trugen sie die LKW-Plane unter dem Arm, die bis vor Kurzem noch über dem Stadeldach gelegen hatte.

»Ole hat eine neue technische Anwendung erfunden!«, sagte Little geheimnisvoll.

Neugierig geworden, überlegte Lilli es sich anders. Sie folgte dem Trupp über den Vorplatz, am Brunnen vorbei, bis hinunter zur Blechbadewanne.

Auf Oles Kommando hin breiteten die Olme und Küken die Plane auf dem abschüssigen Wiesenstück unterhalb der Blechbadewanne aus. Ole befreite den Überlaufschlauch aus dem Geröll und ließ das Wasser direkt auf die dicke Folie plätschern.

Dann zog er sein T-Shirt aus, streifte sich die Sandalen von den nackten Füßen und testete die neue technische Anwendung im Selbstversuch. »Wasserrutsche marsch!«, rief er und schlitterte, nur noch mit seinen Shorts bekleidet, talwärts. Auf halber Höhe verlor er das Gleichgewicht, plumpste aufs Hinterteil und trudelte ins Gras. »Stark!« Er rappelte sich auf und reckte die Hände in die Luft wie ein Sieger.

Jetzt gab es auch für die anderen kein Halten mehr. In voller Montur sauste Mitch über die nasse Bahn in die Tiefe. Erik und Enya ließen ihre Arbeit liegen und näherten sich neugierig. Erik warf sein T-Shirt auf die Wiese und nahm Anlauf. Wie ein Skispringer auf der Schanze sauste er stehend nach unten und landete zwischen Ole und Mitch. Little faltete sein Hemd akkurat zusammen, stellte seine Schuhe ordentlich ab und setzte sich mit angezogenen Beinen auf die glatte Folie. Er rutschte die schiefe Ebene hinab und drehte sich dabei wie eine Spieluhrenfigur langsam um sich selbst.

Die Wilden Küken verschwanden kurz im Haus, um gleich darauf in ihren Badeanzügen wieder aufzutauchen.

»Yippie!« Enya nahm Anlauf und surfte auf der nassen Plane nach unten, Lilli sauste wie auf einer Spielplatzrutsche mit den Füßen voran, Bob verlor die Balance und glitt auf dem Rücken liegend an Lilli vorbei. Very machte einen ihrer Cheerleadersprünge und schwebte halb kniend, halb auf ihren Fersen sitzend mit elegant ausgestreckten Armen in die Tiefe.

Je öfter die Bandenkids ihre Wasserrutsche hinabsausten, desto schlammiger wurde das Wiesenstück, auf dem ihr Schwung gebremst wurde. Olme und Küken rutschten, schlitterten und glitschten auf dem eiskalten Wasser über die Plane. Sie wieherten, johlten und kreischten und der Schlamm spritzte. Giulia kam mit Bobs Sofortbildkamera und knipste ein Foto, auf dem die acht Bandenkids zu sehen waren, Bob bäuchlings auf der Plane, alle andern im Schlamm.

Giulia brachte die Kamera ins Haus und kam zusammen mit Gelatino und zwei Gießkannen zurück.

Die beiden stellten sich auf den Rand der Blechwanne, füllten die Gießkannen und duschten die bibbernden Bandenkids, bis sie wieder einigermaßen sauber waren.

Lilli und ihre Freundinnen liefen ins Haus und zogen sich trockene Sachen an. Dann trugen sie ihre benutzten Kleidungsstücke mitsamt den verschlammten Badeanzügen hinunter zum Waschplatz.

Die Jungs holten Holzlatten aus der Scheune und steckten sie zwischen Haus und Blechwanne wie Slalomstangen in die Erde. Danach knüpften sie alle möglichen Seil- und Schnurreste zusammen und spannten eine schier endlose Wäscheleine.

Lilli, Bob, Very und Enya wuschen ihre Sachen im kalten Wasser, wrangen sie aus und warfen sie über die Leine. Die Jungs hängten erst die Plane zum Trocken auf, dann holten auch sie ihre Klamotten und wuschen sie in der Blechwanne.

Die Wilden Küken verzogen sich auf den Dachboden, der inzwischen von der Sonne aufgeheizt war. Bob klebte das Foto, das Giulia geknipst hatte, in ihr Reisetagebuch. Very cremte sich mit ihrer Lotion ein und Enya und Lilli streckten sich auf ihren Matratzen aus. Über ihnen knackten die sonnenbeschienenen Schindeln und plötzlich roch es nicht nur nach altem Holz, sondern auch nach Kaffee.

Neugierig schnuppernd stiegen die Mädchen in die Stube hinab, wo Gelatino gerade Zucker in eine Tasse rührte. »Mögt’s auch einen Caffè Latte?« Er zeigte auf den Topf, der auf dem Ofen stand.

Als die Wilden Küken – jede mit einer Tasse Milchkaffee in der Hand – nach draußen kamen, flatterten bunte Shirts und Shorts, Socken und Hemden und Bade- und Schlafanzüge an der Leine.

Gelatino saß neben Giulia auf der Veranda und schaute zufrieden zu, wie sie sich einen letzten Rest Caffè Latte von den Lippen leckte und auf ihrem solarstromgeladenen Notebook herumtippte.

Lilli und ihre Freundinnen schlürften ebenfalls einen Schluck und hielten vergeblich Ausschau nach den Jungs.

»Eure Grottenolme stehen in Unterhosen hinter der Plane!« Giulia blickte von ihrem Notebook auf und wies mit dem Kopf hinunter zu der LKW-Plane, die am Waschplatz über der Leine hing. »Die Schlaumeier haben im Überschwang alle ihre Klamotten gewaschen …« Sie kicherte »Und mit alle meine ich wirklich alle!«

»Und dann ham’s erst g’merkt, dass sie dann ja nix Trock’nes mehr zum Anziehen ham?«, fragte Gelatino schmunzelnd.

Giulia nickte, ebenfalls schmunzelnd. »Seither stehen sie dahinten und debattieren!«

Lilli kniff die Augen zusammen. Nein, sie hatte sich nicht getäuscht. Die Plane löste sich von der Leine und setzte sich in Bewegung. Am oberen Rand erkannte Lilli acht Hände. Unter der Plane marschierten acht nackte Füße. Zielsicher wanderte dieser merkwürdige Vielfüßler den Weg herauf und überquerte den Vorplatz.

Staunend betrachteten Giulia, Gelatino und die Wilden Küken, wie die Plane in der Scheune verschwand.

Als hätte sich der Vielfüßler in vier Mönche verwandelt, tauchten Ole, Little, Mitch und Erik schließlich wieder auf. Jeder war in einen Leinensack gehüllt. Die kleiderlosen Jungs hatten einfach die Nähte der zerschlissenen, alten Säcke an den passenden Stellen aufgetrennt und die Köpfe und Arme durch die Schlitze gesteckt.

In ihren Kutten setzten sie sich auf die Stufe vor dem Haus und baten wie Bettelmönche um milde Gaben.

Die Wilden Küken mussten lachen. Sie gingen in die Stube, machten noch mehr Milch warm und strichen jede Menge Marmeladenbrote.

Und dann saßen die Wilden Küken und die Bettelmönche zusammen auf der sonnenwarmen Veranda und sahen ihrer lustig im Wind flatternden Wäsche beim Trocknen zu.

Very meldete sich freiwillig zum Kochen und warf Bob einen Hilfe suchenden Blick zu. Also verschwanden die beiden im Haus, während sich die noch immer in Sackleinen gekleideten Mönche und die Wilden Küken Pinsel und Farbe aus dem Stadel holten und anfingen, die abmontierten und bereits sauber gebürsteten Fensterläden zu streichen.

Nach dem Essen schnappten sich die Mönche ihre Hosen und T-Shirts von der Leine und zogen sich im Heustadel um.

Gelatino weckte Giulia, die auf der Veranda ein Mittagschläfchen machte. Schlaftrunken ging Giulia mit ihm seine Einkaufsliste durch, rutschte ihr Deckenlager weiter in die Sonne und döste wieder ein.

Gelatino schnürte seine Wanderstiefel und brach, diesmal in Begleitung von Very und Bob, zu einer weiteren Einkaufstour nach Hochdorf auf.

Die anderen Olme und Küken hoben die frisch gestrichenen Fensterläden wieder in die Angeln. Weil die Farbe noch nicht überall getrocknet war, bekamen sie dabei fleckige Finger. Ole und Lilli holten eine Dose Pinselreiniger und alte Lappen aus dem Stadel.

»Oh, nein!«, drang Mitchs Stimme über den Vorplatz.

Lilli stellte die Dose ab, Ole ließ die Lappen fallen und beide rannten gleichzeitig los. Neugierig beobachteten Erik und Enya das Geschehen von der Veranda aus und auch Giulia richtete sich auf und rieb sich verwirrt die Augen.

Erst erkannten sie nicht, weshalb Mitch so wild gestikulierte. »Da frisst jemand deine Socken, Boss!« Mitch rannte über den Vorplatz und versuchte vergeblich, Milli daran zu hindern, sich auf die Hinterbeine zu stellen und Oles zweite Ringelsocke von der Leine zu rupfen.

Während Ole Mitch zu Hilfe eilte, tauchte Little hinter dem Brunnen auf. »Ziegen müssen über ein sehr effektives Verdauungssystem verfügen!«

»Die sind ja hoffentlich reine Baumwolle!« Lilli deutete auf Oles Socke, die bereits zur Hälfte im Ziegenmaul verschwunden war.

»Das ist Sockenraub!«, beschwerte sich Ole und griff knapp am Ziegenmaul vorbei ins Leere.

»Und zugleich Mundraub!«, ergänzte Little aus sicherer Entfernung. »So nennt man die Entwendung von Nahrungs- oder Genussmitteln zum sofortigen Verzehr!«

»Ich weiß nicht, ob Oles Socken zu den Genussmitteln zählen«, rief Erik und Enya und Giulia lachten.

Endlich erwischte Ole Milli an den Hörnern. Sie spuckte zwar den Rest seiner Socke aus, aber festhalten ließ sie sich nicht. Sie meckerte und schüttelte den Kopf so heftig, dass Ole zur Seite geschleudert wurde.

»Na, warte, du Biest!« Jetzt rannte Erik hinter der über den Vorplatz fliehenden Ziege den Hang hinauf. Ihr hinterherfluchend, folgten Ole und Mitch der Ziege. Milli aber schlug einen Haken, senkte die Hörner und ging zum Angriff über. Mitch und Ole machten sofort kehrt, aber da hatte die Ziege Little entdeckt. Mit gespreizten Beinen stand sie vor ihm und setzte zum Sprung an. Kurz bevor sie sprang, rannte Little schreiend zu Mitch und seinem Bruder. Und nun war der Spieß umgedreht. Milli jagte die drei kreuz und quer über die Almwiese.

»Ich komme, Jungs!«, rief Erik. In die Hände klatschend, lief er über den Weg, um die Ziege von seinen Kumpels abzulenken, was aber lediglich zur Folge hatte, dass jetzt auch er zum Gejagten wurde – die Ziege hetzte in wilden Sprüngen hin und her.

»Milli, Milli, Milli!« Lilli kam näher und wiederholte beruhigend den Namen der Ziege.

Aber anders, als sie sich das gedacht hatte, kam Milli nicht brav zu ihr, sondern jetzt reckten auch die andern Ziegen die Köpfe, die oben vor dem Durchlass standen. Und wie auf ein geheimes Zeichen hin rasten plötzlich alle sechs mit bedrohlichem Meckern auf Lilli und die Grottenolme zu.

»Eine Stampede!«, krächzte Little und warf sich unterm Weidezaun hindurch. »Unkontrollierbare Tierherde!«

Lilli lief erst rückwärts, nahm aber dann die Beine in die Hand und rannte – genau wie Erik, Ole und Mitch. Erik sprang über einen Stein. Mitch lief und schrie gleichzeitig wie verrückt. Ole stolperte über einen auf der Wiese liegenden Eimer und wäre von der Ziegenstampede fast niedergetrampelt worden, wenn nicht ein Pfiff die Herde schlagartig zum Stehen gebracht hätte. Die sieben Ziegen drehten den Kopf in die gleiche Richtung und trabten jetzt ganz gemächlich den Hang hinunter.

Vroni stand auf dem Weg und schnalzte mit der Zunge und die Tiere scharten sich um sie und meckerten friedlich.

»Shit!« Ole rappelte sich auf.

Mitch und alle anderen grinsten breit, und auch Lilli hatte Mühe, ihr Lachen zu unterdrücken. Bei seinem Sturz war Ole auf einem Kuhfladen gelandet, der jetzt an seinem T-Shirt klebte, sich ganz langsam löste und ihm vor die Füße fiel.

Ole bekam einen knallroten Kopf und wedelte hilflos und mit angewidertem Gesichtsausdruck mit den Armen.

»Volltreffer, Boss!«, rief Erik verächtlich.

Wutschnaubend fuhr Ole herum.

Sofort hob Erik, der deutlich größer war und wesentlich athletischer gebaut als Ole, kampfbereit die Fäuste.

Lillis Magen krampfte sich zusammen.

Für einen langen Augenblick sah es so aus, als gäbe es gleich eine Schlägerei. Aber dann riss Ole sich lediglich das verdreckte Shirt vom Leib, warf es ins Gras und lief davon.

Kopfschüttelnd hob Little es auf. »Ich fürchte, das muss schon wieder gewaschen werden!«

»Toller Bandenchef!«, rief Erik dem davonstapfenden Ole mit sarkastischem Unterton hinterher. Ole reagierte nicht.

Erik drehte sich um und verbeugte sich wie ein Ritter nach einem gewonnenen Turnier vor Vroni. »Hi, Ziegenflüsterin! Danke für die Rettung!« Er lachte und seine weißen Zähne blitzten.

Unwillkürlich wandte Lilli den Kopf zur Veranda, konnte aber nur noch ganz kurz Enyas Rücken sehen, bevor die Tür sich langsam hinter ihr schloss.

[zurück]

Lilli stand auf der Veranda und schaute der kleinen Prozession hinterher, die den Weidezaun entlangwanderte. Erik und Vroni zogen den Leiterwagen, auf dem Werkzeug, Zaunpfähle und Drahtrollen lagen, hinter ihnen marschierten Mitch und Little, gefolgt von den neugierigen Ziegen.

Lilli kletterte auf das Geländer und blickte in die andere Richtung. Sie beschattete ihre Augen mit der flachen Hand und entdeckte den winzigen Ole.

Lilli hatte vorhin zufällig mitbekommen, wie Ole seinem Bruder Bescheid gesagt hatte, dass er auf eigene Faust die Gegend erkunden wolle. Nach Giulias Regeln durfte man sich nur zu zweit von der Alm entfernen, aber trotzdem hatte Lilli Ole ziehen lassen, wenn auch mit leisen Bedenken.

Lilli balancierte bis ans Ende des Geländers, stellte sich auf die Zehenspitzen und sah Ole gerade noch zwischen den Bergkiefern verschwinden. Aus Giulias Kammer drang gedämpfte Musik, und als würden auch Wind und Wald den Rhythmus wahrnehmen, wogten die Baumwipfel im Takt.

Lilli sprang vom Geländer und schlich sich an Giulias Kammer vorbei und die Stiege hinauf.

»Enya?« Nach der Helligkeit draußen mussten sich Lillis Augen erst an das spärliche Licht gewöhnen. Enyas Silhouette zeichnete sich dunkel vor dem Giebelfenster ab.

»Die anderen laufen den Weidezaun ab«, fing Lilli an. »Ein paar Stellen haben sie neulich doch nur behelfsmäßig repariert.« Sie kauerte sich neben Enya. Über ihrer Schulter sah sie den weißen Berg.

»Denkst du, der Gipfel ist immer mit Schnee bedeckt?«, fragte Enya. »Unter ewigem Eis, immer im Dunkeln?«

Lilli wollte Enyas düsterer Stimmung etwas entgegensetzen und versuchte, möglichst fröhlich zu klingen. »Oben auf der andern Seite vom Wald gibt es einen Windbruch. Dorthin will ich die Ziegen führen.«

Enya schwieg abwartend.

»Da soll die schönste Bergwiese weit und breit sein. Die Lieblingsweide der Ziegen!«, fuhr Lilli fort und kramte ihr Taschenmesser aus ihrem Gepäck. »Deshalb stehen die immer oben am Durchlass, weil sie da rauf wollen!«

»Sagt wer?«

Vroni hatte Lilli vorhin davon erzählt, aber Lilli ließ das jetzt lieber unerwähnt. »Kommst du mit? Allein trau ich mich nicht.«

Enya wandte den Kopf. In ihren schwarzen Augen spiegelte sich hell und klar das Giebelfenster mitsamt dem weißen Berg. »Schaffen wir das denn zu zweit?«, fragte sie. »Was, wenn uns die Ziegen durchbrennen?«

»Wenn Milli gemolken werden will, läuft sie von ganz alleine zurück zum Stall und die andern auch. Dazu brauchen sie keine Ziegenflüsterin!« Lilli knuffte Enya aufmunternd. »Komm, wir schreiben Giulia einen Zettel!«

Abenteuerlustig scharten sich die Ziegen um Lilli und Enya. Lilli öffnete das kleine Gatter vor dem Durchlass, sofort drängten sich die Ziegen hindurch und galoppierten bergauf. »Zum Glück kennen sie den Weg!« Lilli brach am Waldrand für sich und Enya zwei Äste ab, um sie als Hirtenstäbe zu benutzen.

Lange nach den Tieren erreichten die beiden Hirtinnen eine Kuppe. Hier musste vor einigen Jahren ein wirklich schlimmes Unwetter gehaust haben. Kreuz und quer lagen umgestürzte Bäume zwischen zersplitterten Stümpfen, Wurzelstöcke ragten bizarr aus der Erde. Das musste der Windbruch sein, den Vroni erwähnt hatte. Inmitten all der Verwüstung wuchs neues Grün. Kniehohe Tannen- und Fichtenbäumchen standen zwischen kriechenden Latschenkiefern. Über dem Windbruch erstreckte sich eine blütengetupfte Almwiese bis hin zu einer aus Steinbrocken aufgeschichteten Trockenmauer, hinter der sich etwas weiter bergauf eine Berghütte an den Hang schmiegte. Anders als das Haus der Hadersdorfer-Alm bestand diese Hütte ganz aus Holz, sie hatte keine Fensterläden und das silbergraue Schindeldach war mit Steinen beschwert. Direkt an die Hütte schlossen sich ein niedriger Stall und eine kleine Scheune an.

Als wollte sich Milli für den Ausflug bedanken, stupste sie ihre Nase in Lillis Handfläche und kitzelte sie mit der Zungenspitze zwischen den Fingern. Lilli streichelte den borstigen Kopf der Ziege. Milli betrachtete Lilli durch ihre eckigen Pupillen, ließ Ziegenköttel fallen und sprang davon.

Lilli und Enya durchquerten die Senke. Lilli breitete ihre Jacke am Fuß der Mauer aus, ließ sich darauf nieder und klappte ihr Taschenmesser auf. Enya pflückte Blumen, während Lilli an die warme Steinmauer gelehnt ihren Hirtenstab verzierte. Die ganze Wiese summte und brummte vor lauter Bienen. Gedankenverloren kerbte sie ein sich um den Stock rankendes Muster in die Rinde.

»Oh, nein!« Mit ihrem Blumenstrauß aus Nelkenwurz, Trollblumen und Alpenmohn zeigte Enya über Lillis Kopf hinweg. Milli hatte sich von der Herde entfernt, sie sprang an einer eingestürzten, besonders niedrigen Stelle über die Steinmauer und schon wollten ihr die anderen Tiere meckernd hinterherlaufen.

»Halt du die andern in Schach!« Lilli warf das Taschenmesser auf ihre Jacke, schwang sich über die Mauer und schlitterte die abschüssige Wiese hinunter.

Die entlaufene Ziege galoppierte schnurstracks auf die Berghütte zu. Lilli wollte gerade durch die Zähne pfeifen, hielt aber mittendrin verunsichert inne. Auf der Holzbank unter dem Fenster der Hütte lag eine menschliche Gestalt.

Die Ziege verlangsamte ihr Tempo, trabte auf die Hütte zu und stakste schließlich ganz gemächlich zu einem Brunnen, der dem auf der Hadersdorfer-Alm zum Verwechseln ähnelte. In rascher Folge streckte Milli ihre Zunge in den Wasserfaden und unterbrach dadurch das gleichmäßig plätschernde Geräusch des sich in einen ausgehöhlten Baumstamm ergießenden Quells. Unentschlossen blieb Lilli auf halber Höhe zwischen der trinkenden Ziege und der reglosen Person auf der Bank stehen und verscheuchte eine Biene, die um ihren Lockenkopf schwebte. Die Biene flog davon und verschwand in einem kleinen Bienenhaus, das seitlich an die niedrige Scheune gebaut war. Lilli schlich ein paar Schritte näher und erkannte in der Person auf der Holzbank die Frau aus dem Bus wieder. Der knorrige Wurzelstab der Alten lehnte an der Wand, ihr breitkrempiger Hut lag mit der Öffnung nach oben auf dem Boden, als wäre er ihr soeben vom Kopf gefallen. Die nackten Füße ragten blau geädert aus einer viel zu weiten Herrenhose und ein Vorhang aus weißlich gelben Haarsträhnen überzog ihr faltiges Gesicht. So, als hätte sie sich eben noch unter Bauchschmerzen gekrümmt, hatte sie die Knie an den Leib gezogen. Sie ist tot, dachte Lilli, und dieser eine Gedanke war so groß, dass er alle anderen Gedanken erstickte. Lilli nahm all ihren Mut zusammen und näherte sich der Bank. Noch immer konnte sie an der Frau nicht die geringste Bewegung wahrnehmen. Wie ferngesteuert beugte Lilli sich über den Körper, um Atemgeräusche zu erlauschen. Gerade wollte sie ihr Ohr über den halb geöffneten Mund drehen, da schlug die Alte die Augen auf. Für den Bruchteil einer Sekunde gab es nur schreckensstarre Augen: Lillis schreckensstarre grüne und die schreckensstarren quecksilbrigen der Alten. Dann krächzte die Frau irgendetwas Unverständliches und fuhr in die Höhe. Gleichzeitig schnellte Lilli hoch und verlor das Gleichgewicht. Sie torkelte nach hinten, fiel auf den Rücken und bekam keine Luft mehr.

»Was willst du hier?« Mit ihrem Wurzelstab fuchtelte die alte Frau vor Lillis Gesicht herum.

»Milli!«, stammelte Lilli und rappelte sich auf. »Die Ziege!«

»Lilli?«, ertönte jetzt von der Mauer her Enyas Stimme. »Ist alles in Ordnung?« Lilli hatte vor Aufregung ganz vergessen, dass sie nicht allein unterwegs war.

Die Alte hob ihren Hut auf. »Das ist doch eine Hadersdorfer-Ziege?« Missmutig zeigte sie mit dem Hut auf Milli.

»Entschuldigen Sie bitte die Störung!« Enya grüßte die alte Frau höflich und erklärte, wer sie und Lilli waren. Gleichzeitig packte sie Milli am bestickten Lederhalsband und entfernte sich rückwärtsgehend.

Lilli wollte ihr gerade folgen, als plötzlich etwas im Innern der Hütte ihre Aufmerksamkeit auf sich zog. Die Sonne schien schräg durch das Fenster und erleuchtete eine Ecke der ansonsten finsteren Stube. Lilli machte zwei rasche Schritte und drückte ihr Gesicht an die Scheibe. Sie hatte sich nicht getäuscht! In einem holzgetäfelten Winkel hingen ein Kruzifix und das Foto, dessen Anblick Lilli jetzt so sehr fesselte, dass sie weder die Worte Enyas noch die der alten Frau hinter sich hörte.

Von dem Foto lachte Lilli ein junger Mann entgegen. Seine Hand berührte ein Gipfelkreuz und seine welligen Haare hingen ihm ins Gesicht. Lilli durchstöberte ihr Gehirn nach seinem Namen. »Antonio Kofler!«

»Weg da, Göre!« Die dürre Hand der alten Frau zerrte mit erstaunlicher Kraft an Lillis Schulter. »Da gibt’s nichts zu sehen!«

»Das ist Antonio!« Klopfenden Herzens deutete Lilli zum Fenster. »Ist er doch, also, war er, oder … Er ist ja verunglückt und, ich meine, also, er ist es doch …« Schon wieder stotterte Lilli.

Die alte Frau stieß sie von der Hütte weg. »Das geht dich einen feuchten Dreck an!« Sie beschrieb mit dem Wurzelstab einen Bogen, der dem Verlauf der Mauer folgte. »Das hier ist mein Land!« Sie schüttelte den Stock. »Haut ab, oder ich …!« Sie vollendete die Drohung nicht, aber ihre Augen funkelten so böse, dass Lilli unwillkürlich zurückwich.

»Nichts wie weg hier!«, flüsterte Enya und zog mit der einen Hand Lilli, mit der anderen Milli mit sich fort.

Argwöhnisch beobachtete die Alte ihren Rückzug. Auf ihren Stock gestützt wartete sie, bis Lilli, Enya und die Ziege über die niedrige Stelle der Mauer zurück Richtung Windbruch kletterten, dann verschwand sie in ihrer Hütte und warf die Tür hinter sich zu.

Erst hörte Lilli das Knallen der Tür, dann das von den Felsen widerhallende Echo.

Als Lilli und Enya mit den Ziegen zur Hadersdorfer-Alm zurückkehrten, standen die Kühe schon gemolken im Stall und Erik, Little, Mitch und Vroni luden bereits volle Milchkannen auf den Leiterwagen.

Enya trug den Kranz, den sie aus den auf der Bergwiese gepflückten Blumen geflochten hatte, in ihren dunklen Haaren.

»Trollblumen stehen unter Naturschutz«, sagte Vroni, »und außerdem sind sie giftig.«

»Ich hatte nicht vor, sie zu essen!« Enya rang sich ein Lächeln ab.

Suchend blickte Lilli sich nach Ole um. War er immer noch nicht von seiner Wanderung zurück? Gerade wollte Lilli seinen Bruder nach ihm fragen, da entdeckte sie ihn im Stall. Ole stand hinter Kunigunde und tätschelte das Fell der Kuh. Sein und Lillis Blick trafen sich. »Die anderen sind in der Küche.« Ole lächelte. »Very spielt wieder die Sterneköchin!«

Die vier Grottenolme und Vroni halfen Enya und Lilli beim Melken der Ziegen. Lilli molk Milli und erzählte dabei von ihrer Begegnung mit der alten Frau.

»Das ist die Schrader Fanni!« Vroni wedelte sich mit der flachen Hand vor dem Gesicht herum. »Die ist nicht ganz dicht!«

»Mir kommt sie eher sehr einsam vor!«, widersprach Enya. »Und irgendwie traurig.«

»Wohnt sie ganz allein da oben?«, fragte Lilli.

»Sie hat eine Tochter, aber die lebt im Ausland.« Vroni entließ mit einem Klaps die Ziege, die sie gerade fertig gemolken hatte. »Ganz früher hat das alles hier der Schraderfamilie gehört.«

Die Ziege rieb sich die Flanke an einem der abgewetzten Holzbalken der Box und Vroni brachte schnell den Milcheimer in Sicherheit. »Die Hadersdorfer-Alm und sogar der Staigerhof. Das war alles Schraderland!«

Wie Vroni gossen Lilli und Enya den Inhalt ihrer Eimer in die Milchkanne. »Nach dem Tod ihres Vaters hat Fanni alles verkauft und seither hockt sie wie eine Spinne da oben in der Schraderhütte und verspritzt ihr Gift!« Vroni warf Enya einen abschätzigen Blick zu. »Also ich nenne das nicht ganz dicht!«

»Ich auch!«, gab Erik ihr recht.

»Hast du keine eigene Meinung?« Trotzig verschränkte Enya die Arme. »Du kennst die Frau doch gar nicht!«

»Aber du natürlich! Und zwar besser als Vroni, obwohl sie hier wohnt!« Erik wedelte jetzt genauso mit der Hand vor seinem Gesicht herum wie vorhin Vroni.

Enya beließ es dabei und befreite eine Ziege von einem Büschel Heu, das sich in ihren Hörnern verfangen hatte.

Die Jungs leerten ihre Eimer aus und Lilli verschloss die Milchkanne und schleppte sie nach draußen. Ole half ihr, sie auf den Leiterwagen zu heben.

»Bis morgen!«, verabschiedete sich Vroni und griff nach der Deichsel.

»Schaffst du das allein?«, fragte Erik.

»Klar!« Vroni zog den Leiterwagen über den Hof. »Ich mach das nicht zum ersten Mal!«

»Warte!« Erik lief ihr nach und half ihr trotzdem beim Ziehen.

Enya kam aus dem Stall und sah den beiden kurz nach. »Jetzt ist er sauer auf mich!« Sie ging zum Brunnen und spritzte sich kaltes Wasser ins Gesicht.

»Mitch!«, rief es vom Haus her. Very streckte den Kopf aus der Tür. »Ich brauche noch wilden Salbei und Kapuzinerkresse!«

Zu aller Verwunderung lief Mitch am Stall vorbei bis zum Waldrand und kehrte kurz darauf mit einem Büschel Grünzeug zurück.

»Was?«, fragte er, als er merkte, dass alle ihn ziemlich baff anstarrten. »Very und Bob haben mir gestern gezeigt, wo das Zeug wächst.« Er zog zwei verknitterte Sofortbilder aus der Hosentasche. »Bob hat sogar Fotos davon gemacht, damit ich es nicht verwechsle!«

Mit ein paar Sprüngen war er auf der Veranda und überreichte Very die Kräuter wie einen Blumenstrauß.

Auch Lilli wusch sich und kurz darauf versammelten sich alle um den Tisch. Lilli lief das Wasser im Munde zusammen, ein so herrlicher Duft durchzog die Stube.

»Ich hab Gemüsesuppe gekocht!«, verkündete Very mit einer riesigen Schöpfkelle in der Hand. »Wie heißt das gleich wieder, Bob?«

Bob stellte den schweren Topf auf den Tisch. »Minestrone!«

»Minestrone!«, wiederholte Very. »À la Bob und Very!« Stolz tunkte sie die Kelle in den Topf und schöpfte die Suppe aus.

»Mit Wildkräutern à la Mitch!«, ergänzte Mitch, nahm gierig einen Löffel und verbrannte sich sofort die Lippen.

Gelatino schnitt einen frischen Laib Brot auf. Alle griffen zu und pusteten auf die dampfende Suppe in ihren Tellern.

Die Nachspeise, die aus einem Fünferpack Schokoladentafeln bestand, den Gelatino vom Einkauf mitgebracht hatte, verzehrten sie auf der Veranda. Sie hockten nebeneinander auf den Flickenteppichen und ließen sich die Schokolade auf der Zunge zergehen. Die Sonne sank und immer näher krochen die Schatten der Bergkette.

Im Licht der Kerze, die auf dem Tisch stand, und der solarstromgeladenen Campinglampe wusch Lilli das Geschirr. Mitch trocknete ab und stapelte es in die Fächer des mit Bauernmalerei verzierten Küchenschranks. »Was haben wir denn da?«, nuschelte er überrascht.

»Was meinst du?«, fragte Lilli und beugte sich neugierig in seine Richtung. Von ihren Händen tropfte Spülwasser.

»Ach, nichts!«, beteuerte Mitch. »Nur eine tote Fliege!« Er pustete geräuschvoll in den Schrank und zuckte mit den Achseln. »Weg!«

»Igitt!« Lilli gab sich mit seiner Antwort zufrieden und tauchte einen weiteren Löffel ins Spülwasser. Aber aus dem Augenwinkel beobachtete sie, wie Mitch ganz unauffällig einen kleinen Gegenstand in der Hosentasche verschwinden ließ.

Immer wieder streckte Gelatino neugierig den Kopf aus seinem Kabuff und drängte Lilli und Mitch, sich mit dem Abwasch zu beeilen.

Mitch stellte den letzten Teller in den Küchenschrank und sauste, ohne noch ein Wort mit Lilli zu wechseln, die Stiege hinauf auf den Dachboden, von wo das leise Reden und Lachen der restlichen Bandenkids in die Stube herunterdrang.

Verärgert darüber, dass Mitch ihr das Auskippen des Abwaschwassers alleine überließ, griff Lilli nach den Henkeln der schweren Waschschüssel.

»Lilli?« Gelatino huschte aus seinem Kabuff heraus zu ihr. »Kennst du den Film?« Er hielt ihr eine DVD unter die Nase. »Die hab i heut im Supermarkt kauft!«

Den schweren Bottich vorm Bauch blickte Lilli wohl ziemlich gequält drein. Gelatino deutetet ihren Gesichtsausdruck falsch und mutmaßte sofort: »Is’ a rechter Schmarrn, der Film, oder?«

Lilli zog mit der Fußspitze einen Stuhl näher und stellte die Schüssel darauf ab. »Nein«, sie kannte den Film tatsächlich, »der ist voll romantisch und am Schluss muss man weinen. Erst, weil’s so traurig ist, aber dann vor Glück!«

»Also hat er a Happy End«, murmelte Gelatino und wandte den Blick zu Giulias verschlossener Kammertür. »Moanst also, dass ihr der g’fallen könnt?«, flüsterte er hoffnungsvoll.

Lilli nickte.

Und Gelatino nickte ebenfalls. Wie Mut schöpfend, betrachtete er das auf der DVD-Hülle abgebildete Paar.

Lilli hievte den Bottich wieder hoch und schleppte ihn nach draußen. Sie kippte das Waschwasser in die Sickergrube hinter der Herzchenbude, stellte den Bottich kopfüber auf der Veranda zum Trocknen ab und ging wieder ins Haus.

Inzwischen stand Gelatino mit seiner DVD in der einen und der Kerze in der andern Hand in Giulias Tür. »Ich hab mir denkt, als Abwechslung zu der andauernden Schreiberei, lad ich dich ein ins Almkino!« Er machte eine Pause. »Oder besser g’sagt, du mich … Also, falls du noch genug Strom hast.«

Aus dem Innern der Kammer hörte Lilli erst Giulias Stimme. »Ich hab den Akku bis Sonnenuntergang geladen.« Und dann erklang die Startmelodie ihres Notebooks.

»Also, dann tät i sag’n: Film ab!« Gelatino trat in die Kammer und schloss sacht die Tür hinter sich.

Auf dem Tisch glänzte die zerknüllte Folie, in der die DVD eingeschweißt gewesen war, im Schein der Campinglampe.

Aus Giulias Kammer drang leise Filmmusik.

Lilli nahm die Lampe und leuchtete in den Küchenschrank. Ganz in der Ecke an der Rückwand entdeckte sie einen leeren Nagel. Die Stelle darunter war leicht abgewetzt, ganz so, als hinge dort normalerweise ein Schlüssel.

Lilli verriegelte die Haustür, schaltete die Lampe aus und tastete sich im Dunkeln die Stiege hinauf.

[zurück]

Lilli kuschelte sich in ihren Schlafsack. Ihre Freundinnen schliefen schon. Bob schnarchte leise. Draußen gellte der Jagdruf eines Raubvogels durch die Dämmerung. Lilli blinzelte noch ein paarmal zu der mondhellen Fensterscheibe über ihrem Kopf und wäre ebenfalls eingeschlafen, wenn nicht plötzlich jenseits der Bretterwand ein Wispern zu hören gewesen wäre. Schlafsäcke raschelten, Gelenke knacksten und Füße tapsten. Dann sah Lilli vier Schatten durch das fahle Mondlicht huschen, das durch die Giebelfenster fiel.

Lilli wartete kurz ab, stahl sich die Stiege hinunter und an Giulias Kammertür vorbei, hinter der leise Filmstimmen zu hören waren. Draußen auf der Veranda blieb sie stehen. Durch die Ritzen unter ihren nackten Füßen drang ein unruhig herumwandernder Lichtschein. Mit einer Taschenlampe standen die Grottenolme unter ihr und friemelten einen Schlüssel in das Schloss der niedrigen Kellertür.

Lilli ging in die Hocke und presste sich an die Hauswand. Unter ihr knarzte es.

»Geh schon rein, Mitch!«, kommandierte Erik.

»Wieso ich als Erster?«, fragte Mitch. »Jetzt drückt doch nicht so!«, beschwerte er sich und gleich darauf schwang in seiner Stimme Panik mit. »Mein Fuß berührt etwas …!«

Die Jungs waren genau wie Lilli barfuß unterwegs. Unwillkürlich rollte sie ihre Zehen ein.

»Lebt es?«, fragte Erik.

»Ich weiß es nicht … Du hast doch die Lampe!«, presste Mitch hervor.

Kaum war das Wort ›Lampe‹ gefallen, erlosch das Licht.

»Mistding!«, schimpfte Erik. »Der blöde Schalter funktioniert wieder nicht!«

»Oh, nein …«, stöhnte Mitch. »Ich glaube, es hat Fühler … Ich muss gleich klotzen!« Er würgte.

Little räusperte sich. »Ekel äußert sich oftmals durch starke Körperreaktionen wie Schweißausbruch und Brechreiz! Hat jemand eine Spucktüte?«

»Lasst mich doch mal durch!«, meldete sich Ole zu Wort und fast gleichzeitig ging die Lampe wieder an.

»Was ist es?«, fragte Mitch.

»Kannst die Hände von den Augen nehmen, Mitch!« Ole und die andern lachten. »Ist nur eine Kartoffel!«

»Und was du für Fühler gehalten hast«, erklärte Little, »sind die Triebe!«

Der Lichtkegel der Taschenlampe verschwand, die Grottenolme betraten den Keller. Lilli lauschte, konnte ihre Stimmen aber nicht mehr hören. Von Neugier erfasst, überlegte Lilli hin und her, sollte sie ihnen hinterherlaufen und sich zu erkennen geben?

Aber da kamen die Jungs auch schon wieder aus dem Keller.

»Erik?!«, rief Ole. »Leg das zurück!«

»Quatsch!«, sagte Erik. »Wir probieren es aus, oder was meint ihr, Jungs?«

»Logisch probieren wir es aus!« Mitch klang aufgeregt. »Aber nicht hier!«

»Wir brauchen aber mehr Licht!«, kommandierte Erik. »Los, Little, bring uns die Campinglampe!«

Lilli zuckte zusammen. Die Campinglampe stand drinnen auf dem Tisch, und um sie zu holen, musste Little direkt an ihr vorbei. So lautlos wie möglich flitzte sie ans andere Ende der Veranda und suchte hinter der zum Trocknen aufgestellten Waschschüssel Deckung.

Little schlich sich ins Haus und kehrte mit der Lampe zurück. Er machte einen Schritt vor das Fenster von Giulias Kammer und lauschte. Auch Lilli vernahm die leise Filmmusik und von der Kellertür her die zischelnden Stimmen von Ole und Erik. Leider konnte sie nicht verstehen, was genau die beiden diskutierten.

Little schaltete die Lampe ein und der Lichtschein traf auch Lilli. Sie duckte sich noch tiefer hinter die Schüssel.

Ohne Lilli zu bemerken, rief Little leise nach den anderen. Mitch und Erik lösten sich aus dem Schatten. Erik trug außer seiner Taschenlampe einen in eine Decke gewickelten länglichen Gegenstand.

»Hey, Leute, jetzt bleibt doch hier!«, rief Ole im Flüsterton. Es hörte sich mehr nach Bitte als nach Befehl an.

Nur Little blieb unsicher stehen. Mitch nahm ihm die Campinglampe ab und versuchte, mit Erik Schritt zu halten. Erst verschwand der Lichtkegel der Taschenlampe hinter dem Stall, dann der hellere Schein der Campinglampe.

Lilli lugte über das Geländer. Groß und gelb hing der Mond am sternklaren Himmel. Wie auf einer unterbelichteten Schwarz-Weiß-Fotografie sah sie Ole und seinen Bruder auf dem Vorplatz stehen. Ole zögerte, lief dann aber zusammen mit Little den anderen beiden Grottenolmen hinterher.

Lilli wartete kurz und folgte ihnen mit etwas Abstand.

Hatte sie anfangs noch Sorge gehabt, ohne Lampe zu stolpern, wurde sie mit jedem Schritt trittsicherer, und je weiter Lilli sich vom Haus entfernte, desto heller erschien ihr das Mondlicht.

Lilli dachte schon, sie hätte die Jungs verloren, da tauchte etwas weiter oben, als sie vermutet hatte, das Licht der Campinglampe zwischen den Bäumen auf. Im Schutz des Waldsaums lief sie jetzt ebenfalls bergauf und versteckte sich hinter einem Felsbrocken. Von ihrem Beobachtungsposten aus stieg das Gelände sanft an und wurde erst mit dem beginnenden Geröllfeld steiler. Etwa hundert Meter weiter oben erkannte sie den dunklen Schattenriss der Schutzhütte und ein Stück des steinigen Wegs, der zum Hausberg hinaufführte.

Lilli kletterte auf den Felsen und robbte bis ganz nach vorne.

Ole und Little verlangsamten ihre Schritte. Sie hatten die anderen eingeholt. »Kommt, Jungs!«, sagte Ole. »Am besten, wir bringen das Ding einfach wieder zurück!«

»Hosenscheißer!« Erik wickelte den länglichen Gegenstand aus der Decke und Lilli erschrak. Es war ein Gewehr.

»Coooool!«, sagte Mitch mit fast andächtiger Bewunderung in der Stimme. Dann nahm er angeberisch die Pose eines Westernhelden ein, rief »Diese Stadt ist zu klein für uns beide …!« und feuerte pantomimisch um sich. »Ich wollte schon immer mal eine Winchester ausprobieren!«

»Das ist kein Repetiergewehr, sondern eine doppelläufige Jagdflinte mit Kipplauf!«, berichtigte ihn Little in sachlichem Tonfall.

»Kommt mit!« Erik marschierte mit der Waffe weiter Richtung Geröllfeld. »Da oben ist es heller!«

Mitch zerrte Little am Ärmel hinter Erik her.

Ole drehte sich hastig um und rannte direkt auf den Felsen zu, auf dem Lilli bäuchlings lag und den Kopf einzog.

»Komm mit!«, fauchte er und lief, ohne anzuhalten, weiter.

Verblüfft rutschte Lilli vom Felsen und rannte hinter Ole her. »Woher wusstest du, dass ich …« Sie musste einem Steinbrocken ausweichen.

»Ich hab dich schon vom Waldrand aus gesehen!«, keuchte Ole, ohne sein Tempo zu verlangsamen. »Deine Locken!«

Ziemlich aus der Puste erreichten sie die Hadersdorfer-Alm.

Lilli rang nach Atem. »Was hast du vor?«

Verunsichert blieb Ole auf der Veranda stehen.

»Willst du sie verraten?«, flüsterte Lilli.

»Was würdest du an meiner Stelle machen?«, fragte Ole.

Lilli blieb keine Zeit zu antworten, denn in diesem Moment wurde das Fenster von Giulias Kammer geöffnet, und Giulias Arm stieß den frisch gestrichenen Fensterladen mit so viel Schwung auf, dass er geräuschvoll gegen die Hauswand schlug. »Hör endlich auf damit, Gelatino!«

In der Kammer brannte eine Kerze. Licht und Schatten flackerten über die Wände.

»Hör endlich auf, dir falsche Hoffnungen zu machen!«, fuhr Giulia in etwas milderem Tonfall fort. »Ich mag dich wirklich total gern, aber ich liebe …« Sie holte Luft. »Ich liebe nur Justin!«

Einen Augenblick lang herrschte Schweigen. Dann zerriss ein Schuss die Stille der Bergwelt.

Fluchend hastete Gelatino das Geröllfeld hinauf. Dicht hinter ihm quälten sich Ole und Lilli über den schwer begehbaren Schotter. Immer wieder stolperte Lilli über lose Steinbrocken. Weiter unten tauchte eine Herde von Taschenlampen auf: Giulia mit den anderen Wilden Küken.

Erik, Mitch und Little kamen Gelatino mit wackligen Schritten entgegen. Erst hatten sie auf sein Rufen nicht reagiert, aber schließlich hatten sie doch kundgetan, dass sie alle wohlauf wären.

»Habt’s ihr koa Hirn?« Gelatinos Stimme überschlug sich. »Her damit!«

Erik reichte ihm die Flinte mit gekipptem Lauf.

»Was habt’s euch dabei nur denkt?« Gelatino prüfte, ob wirklich keine Patrone mehr im Lauf steckte und klappte ihn hoch. »Was da hätt passier’n kenna.« Er schüttelte den Kopf über so viel Dummheit.

»Wir haben nur auf einen Felsen gezielt!«, murmelte Mitch.

»Wir waren in einer temporär überschwänglichen Gemütsverfassung«, erklärte Little kleinlaut. Er wandte sich an seinen Bruder. »Ich hätte auf dich hören sollen!«

»Abmarsch!« Gelatino wies auf die Hadersdorfer-Alm. »Alle ins Bett!« Er nahm Mitch die Campinglampe ab und leuchtete in Eriks, Mitchs und Littles Gesicht. »Und ihr drei kümmert’s euch morg’n um d’Herzerlbude!«

Erik hatte die ganze Zeit nichts gesagt, aber als er an Ole vorbeistapfte, zischte er ihm etwas ins Gesicht. Es war nur ein Wort.

»Petze!« Ohne anzuhalten, stieß Erik Ole mit der Schulter an und beschleunigte seinen Schritt.

Zurück auf der Hadersdorfer-Alm verzogen sich die Bandenkids auf den Dachboden, bis auf Lilli, die noch aufs Klo musste. Auf dem Rückweg sah sie, wie Gelatino unter der Veranda gebückt und mit einem Eimer Kartoffeln in der Hand aus dem Keller schlüpfte. Sorgfältig schloss er die niedrige Tür ab. Lilli wartete auf ihn und gemeinsam gingen sie ins Haus.

Auf dem Tisch lag die DVD mit dem Liebesfilm neben ihrer Hülle. Die Tür von Giulias Kammer war geschlossen.

»Doch koa Happy End«, murmelte Gelatino und schlurfte in sein Kabuff.

Lilli nahm die nur noch schwach leuchtende Campinglampe und ging nach oben.

Links und rechts der Bretterwand herrschte Stille. Niemand sagte etwas, und doch wusste Lilli, dass noch alle wach waren. Sie schaltete die Lampe aus und stellte sie ab. Darauf bedacht, nicht auf Enyas lange schwarze Haare zu treten, tapste sie zum Giebelfenster und wühlte sich zwischen ihren Freundinnen in ihren Schlafsack. Jetzt, wo Lilli auf ihrem Platz lag, rutschten Enya, Bob und Very noch ein wenig näher. Im Fenster war ein Stück vom Mond zu sehen.

Jenseits der Bretterwand setzte ein kurzes Tuscheln ein. Dann ertönte Eriks Stimme. »Seit wann ist Ole der Boss der Grottenolme?«

Er fragte nicht Ole selbst, sondern die andern beiden Bandenmitglieder.

»Schon immer«, flüsterte Little.

»Ich finde, eine Bande sollte ihren Boss wählen können!«, meldete sich Erik wieder zu Wort. »Was denkst du, Mitch?«

»Ja, klar, wieso nicht!« Mitch versuchte, möglichst lässig zu klingen, es gelang ihm aber nicht.

Ole schwieg.

Sogar durch die Wand hindurch fühlte Lilli die Schwere dieses Schweigens.

»Also!« Erik hustete kurz. »Ich schlage vor …«, er machte eine Pause, »wir wählen einen neuen Boss!«

Eine fast zu greifende Anspannung breitete sich auf dem Dachboden aus. Auch auf der Seite der Wilden Küken hielten alle die Luft an.

»Wann?«, fragte Ole schließlich heiser.

»An unserem letzten Tag hier«, sagte Erik.

Dann war es still.

Bob ergriff Lillis Hand, Lilli tastete mit der anderen nach der von Enya, und Enya nahm Verys Hand. Stumm hielten sich die Wilden Küken an den Händen.

Bereits am frühen Morgen lag eine brütende Hitze über der Hadersdorfer-Alm. Lilli steckte das Kabel der Campinglampe in den Solarladeregler und setzte sich zu ihren Freundinnen an den Frühstückstisch. Mit den Fingern fuhr sie sich durch die von der Luftfeuchtigkeit weichen Locken. Wie vorhin im Halbschlaf spielte sie erneut alle möglichen Kombinationen der bevorstehenden Bosswahl der Grottenolme durch. Würde Little gegen seinen Bruder stimmen? Nein! Aber Mitch? Gut möglich. Würde Ole sich selbst wählen? Eher nicht. Dafür war er viel zu stolz. Erik würde das aber wahrscheinlich machen. Was, wenn die Bande der Jungs sich auflöste? Lilli wagte es nicht, Ole ins Gesicht zu sehen. Wie würde sie sich fühlen, wenn die Wilden Küken sie plötzlich abwählen würden? Wenn Very auf einmal das Oberküken wäre? Oder Enya? Verwundert blickte Lilli in die Runde. Alles schien wie immer zu sein. Very übte sich im Zubereiten von Rührei mit frischen Wildkräutern, die Mitch für sie gesammelt und gehackt hatte. Die Grottenolme strichen sich dick Butter auf noch dickere Brotscheiben. Fast, als hätte das kurze Gespräch in der Nacht davor gar nicht stattgefunden.

Lilli goss sich heiße Milch ein. Giulia schlief wohl noch und Gelatino war bereits in aller Frühe zum Staigerhof abgestiegen.

»Ich habe die Herzchenbude vermessen und eine Zeichnung gemacht!« Little räusperte sich. »Der Staiger Sepp hat eine Kreissäge und Gelatino will dort Bretter zurechtschneiden lassen.«

»Wir sollen uns bereithalten!« Mitch zeigte auf das auf Empfang gestellte Walkie-Talkie.

»Bis er wiederkommt, könnten wir die Wasserrutsche aufbauen!«, schlug Ole vor und grinste. »Das war doch eine klasse Erfindung mit der alten Plane!«

Erik schüttelte den Kopf. »Sobald Gelatino zurück ist, müssen wir die Herzchenbude renovieren. Und wem wir das zu verdanken haben, ist klar, oder?«

Niemand antwortete, aber in Lillis Ohren hallte das Wort nach, das Erik gestern zu Ole gesagte hatte. Petze.

Lilli malte mit dem Löffelstiel Muster auf ihr Heidelbeermarmeladenbrot und versank im Chaos ihrer Gedanken.

Plötzlich aber holte sie Oles lautes Lachen wieder zurück in die Gegenwart.

»Der Punkt geht an die Grottenolme!« Grinsend stand Ole mit Gelatinos Rasierschaum in der Hand hinter Enya. Auf ihren schwarzen Haaren erhob sich ein weißes Horn aus Schaum. Erneut drückte Ole auf die Düse der Spraydose. Zischend bildete sich ein zweites Horn auf Enyas Kopf.

Geschickt entwendete Enya Ole die Spraydose. »Na, warte!« Gleich würde sie ihm ihrerseits eine Ladung verpassen, dachte Lilli.

Aber da stellte sich Erik vor Enya. Er griff sich das Küchentuch, das auf dem Waschtisch lag, und wischte sanft den Schaum von ihren Haaren. Fast ungläubig himmelte Enya ihn an und hauchte ein »Danke, Erik!«.

Der aber schenkte ihr nur ein kurzes Lächeln und wandte sich an Ole: »Findest du das witzig, oder was …?«

Das Grinsen auf Oles Gesicht fiel in sich zusammen. Er blickte zu Little und zu Mitch, aber niemand lachte und niemand klatschte ihm Beifall.

Er drehte sich auf dem Absatz herum, schlug die Tür zu und kurz darauf hörte man ihn Holz hacken.

Die Wilden Küken öffneten den Stall und ließen die Kühe und Ziegen auf die Weide. Aber bevor Ambrosia, Walli, Resi und Zenzi davontrabten, schauten sie alle zu Kunigunde. Und Kunigunde schaute mit ihren sanften großen Kuhaugen zu Bob. So wie Milli irgendwie Lillis Ziege geworden war, war Kunigunde Bobs Kuh. Bob rieb ihr Gesicht kurz über das weiche Fell hinter den Kuhohren. »Avanti, Kunigunde … Vorwärts!« Kunigunde muhte und führte folgsam die Herde an. Auch wenn die fünf Kühe sich auf dem weitläufigen Gelände frei bewegen konnten und jede mal eigene Wege ging, so blieben sie doch immer als Gruppe beieinander.

Und von Millis Alleingängen einmal abgesehen, war das auch bei den Ziegen so. Eine Herde, dachte Lilli, eine Herde ist eigentlich auch eine Bande.

»Ab mit euch, ihr wilden Ziegen!«, rief sie und gab Milli einen Schubs. »Nein, Milli, heute gehen wir nicht zum Windbruch.« Sie senkte ihr Gesicht vor die Bronzeaugen der Ziege. »Unser gestriger Besuch bei der Schrader Fanni hat mir gereicht!«

In waghalsigen Sprüngen jagte Milli den steilen Hang hinunter und die restliche Herde setzte fröhlich meckernd hinter ihr her.

»Waren jetzt endlich alle?«, fragte Mitch mit zugehaltener Nase und zeigte auf die Herzchenbude.

Scheinbar waren noch nicht alle, denn gerade erklang das Geräusch ausgekippten Wassers, und Giulia erschien mit dem Eimer in der Hand in der sich öffnenden Tür.

»Daran gewöhne ich mich nie!« Sie ließ den Eimer fallen. »Und wenn über der Grube ein Palast stünde anstatt dieser Wackelbude!«

Wackelbude war genau das richtige Stichwort für die zur Arbeit verdonnerten drei Olme. Little band sich mit Schnürsenkeln ein Taschentuch vor die Nase und wirkte damit wie ein Arzt mit Mundschutz. Mitch hatte Alois Hadersdorfers Skimütze auf dem Kopf und sah aus wie ein maskierter Bankräuber und auf Eriks Nase klemmte eine Wäscheklammer.

Widerwillig traten die drei seltsamen Gestalten ihre Strafe an, aber als sie die Herzchenbude schließlich zum Einsturz gebracht hatten, johlten sie vor Begeisterung. Erik, Little und Mitch spuckten in die Hände, zerlegten die baufällige Hütte in ihre Einzelteile, zogen die rostigen Nägel aus dem Holz und zersägten die maroden Bretter in ofentaugliche Stücke.

Eine Weile schauten ihnen die Wilden Küken bei der Arbeit zu, dann fragten sie Giulia, ob sie ihr Notebook anderthalb Stunden entbehren könnte. Konnte sie – und so sahen sich die Wilden Küken auf der Veranda den Liebesfilm an und schnieften vor Rührung um die Wette.

In der Zwischenzeit war Gelatino an der Bergstation der Seilbahn eingetroffen. Er hatte Erik, Mitch und Little per Funk zu sich zitiert und kehrte nun gemeinsam mit ihnen zurück zur Alm. Auf dem Leiterwagen, den sie zogen, türmten sich die für den Neubau der Herzchenbude zurechtgesägten Bretter.

Noch ganz erfüllt vom Film schnäuzte sich Lilli und hielt nach Ole Ausschau. Auf dem Holzplatz klemmte die Axt im Hackklotz. Vom Almkino abgelenkt, hatte Lilli gar nicht an Ole gedacht. Einer Ahnung folgend, stieg sie auf den Dachboden hinauf, während die anderen Küken das Notebook zurück in Giulias Kammer brachten.

Anders als das Oberküken erwartet hatte, lag der von seiner Bande angezweifelte Olmboss nicht grübelnd auf seinem Schlafsack. Er hockte auch nicht vor dem Giebelfenster und starrte hinaus in die Bergwelt. Ole war einfach nicht da. Lilli fröstelte, obwohl die Luft hier oben eher stickig als kühl war. Sie ging auf ihre Seite des Dachbodens, stakste über die Schlafsäcke und fischte sich eine Jacke aus ihrem Gepäck. Sie wollte schon wieder hinunter zu den anderen laufen, da stach ihr ein kleiner mehrfach zusammengefalteter Zettel ins Auge, der auf dem Kopfteil ihres Schlafsacks lag. Lilli faltete das Briefchen auseinander und starrte auf Oles Handschrift. Ich warte in der Schutzhütte auf dich!

Lilli streifte ihre Sandalen ab und schlüpfte in ihre Wanderschuhe. Dabei entdeckte sie im linken Schuh noch einen Zettel. Ich warte in der Schutzhütte auf dich! Ole hatte anscheinend auf Nummer sicher gehen wollen. Sie griff nach ihrem Rucksack, in dessen Seitenfach die gleiche Nachricht steckte.

Mit klopfendem Herzen schlich Lilli die Treppe hinunter.

Ihre Freundinnen standen noch in Giulias Zimmer und unterhielten sich mit ihr über den Liebesfilm.

»Voll schmalzig!« Bob presste gespielt die Hände auf die Brust. »Als sie da im Schneegestöber stehen und er seinen Mantel über sie hält … trief, schmalz, schluchz …« Sie lachte.

»Aber als sie dann zu ihm sagt, ihr sei nicht kalt, solange er bei ihr bleiben würde«, seufzte Very. »Voll romantisch!«

Bob und Very hockten sich zu Giulia aufs Bett und redeten weiter. Enya blieb mit verschränkten Armen im Türrahmen stehen. Lilli nahm sie rasch beiseite. »Ich treff mich mit Ole!«, flüsterte sie und legte den Finger auf die Lippen.

Enya nickte und Lilli huschte aus dem Haus.

[zurück]

Lilli wischte sich den Schweiß von der Stirn. Um abzukürzen, hatte sie beschlossen, quer über das Geröllfeld zu wandern und dabei unterschätzt, wie anstrengend es war, so weit über den kippligen Untergrund zu laufen. Die Sonne brannte heiß auf Lillis Rücken und die Luft flirrte über dem Schotter. Die Schneegipfel jenseits des Hausbergs lagen hinter dunstigen Schleiern und waren nur zu erahnen. Erschöpft und immer wieder stolpernd näherte Lilli sich endlich der Schutzhütte, die von kleinen Schnitzereien übersät war. Unzählige Wanderer hatten über die Jahre ihre Namen, ein Datum oder Herzchen mit zwei Buchstaben in das schwarz verwitterte Holz gekerbt.

»Ole?« Lilli lief die letzten Schritte. »Ole?«, wiederholte sie keuchend und drückte die Tür auf.

Die Hütte war leer.

»Hier oben!«, ertönte eine Stimme.

Lilli wandte sich um. Nicht weit von ihr gabelte sich der Weg. Links führte er zum Hausberg, rechts verlor er sich im Wald.

»Hi-ier!« Ole stand zwischen niedrigen Kiefern auf einem Steinbrocken und winkte mit beiden Armen.

Der schmale Pfad, dem Lilli und Ole durch den immer dichter werdenden Wald folgten, stieg nur sanft bergan. Sooft Lilli auch fragte, wohin er sie führen würde, Ole machte ein Geheimnis daraus und verriet nur, dass er auf seiner einsamen Wanderung gestern eine Entdeckung gemacht hätte.

Vor einer Wegbiegung stellte Ole sich Lilli in den Weg. »Mach die Augen zu!«

Lilli schloss die Augen. Auch hier im Waldschatten war es drückend heiß. Mücken summten. Ole ergriff ihre Hand und zog sie weiter. »Jetzt!«

Lilli öffnete die Augen. Auf dem Wasser spiegelten sich Bäume und Himmel. Nicht die kleinste Welle kräuselte sich auf der Oberfläche.

»Den schenk ich dir!« Oles Augen schimmerten genauso tiefblau wie der kleine Bergsee, der vor Lillis Füßen lag.

Sie ging in die Hocke und tauchte die Hand ins Wasser. »Der ist bestimmt richtig tief!« Lachend spritzte sie Ole nass.

»Erik hat keine Ahnung, dass es den gibt!« Leichtfüßig balancierte Ole über einen ins Wasser reichenden Baumstamm und erklomm von da aus einen der Uferfelsen. »Vielleicht weiß nicht mal Vroni davon!«

Lilli kletterte neben ihn. Vroni kannte hier jeden Winkel, ganz sicher auch diesen See. Außerdem führte ein Pfad direkt bis an sein Ufer. Aber das sagte Lilli nicht, als sie sich neben Ole setzte. »Vielleicht hat er noch nicht mal einen Namen!« Sie schlang ihre Arme um die Knie.

»Der namenlose See!« Ole sagte es, als wäre es der Titel einer Geschichte. »Hunger?« Er holte ein Butterbrot aus seinem Rucksack und teilte es mit Lilli.

»Ist das ein Bussard oder ein Habicht?« Lilli zeigte mit ihrer Brothälfte auf einen Raubvogel, der über sie hinwegflog.

»Ich glaub, ein Falke«, sagte Ole kauend. »Obwohl die eigentlich erst mit der Dämmerung aktiv werden, Little und ich haben doch mal ein Referat gehalten über Turmfalken …« Mit jedem Wort verlangsamte sich seine Rede, als wäre Ole in Gedanken ganz woanders. »Die Grottenolme wollen einen neuen Boss wählen!« Er starrte auf das angebissene Brot. In seinem Mundwinkel glänzte etwas geschmolzene Butter.

»Ich weiß!«, sagte Lilli. »Ich hab euch gestern Nacht gehört!«

Olmboss und Oberküken aßen ihre Brote auf, sprangen vom Felsen und wanderten am Ufer entlang. In strammer Gangart hätte man den kleinen See in weniger als einer halben Stunde umrunden können. Aber der Untergrund war mal steinig, mal sumpfig oder von Ranken überwuchert. Und immer gab es etwas zu entdecken. Ein Stück Rinde, das Ole wie ein Schiff zu Wasser ließ, Steine, die sich schnippen ließen oder ein unsichtbares Ungeheuer, das sich seit Jahrtausenden in den unendlichen Tiefen des namenlosen Sees versteckt hielt.

»Oh, nein, da ist es!« Übertrieben aufgeregt zeigte Ole auf die knorrige Wurzel, die er gerade selbst ins Wasser geworfen hatte.

Lilli machte ein entsetztes Gesicht, lachte und fuhr dann wirklich vor Schreck zusammen. Ein Blitz zuckte über den inzwischen bleigrauen Himmel, ein Donnerschlag knallte und hallte mehrmals wider. Erste schwere Tropfen klatschten ins Wasser und bildeten Wellenkreise auf dem See, der jetzt fast schwarz aussah.

»Ein Unwetter!«, rief Lilli in das Prasseln des mit voller Wucht einsetzenden Wolkenbruchs.

»Wir müssen zur Schutzhütte!« Nasse Haarsträhnen hingen Ole ins Gesicht. »Komm!« Ole wies in die Richtung, aus der sie gekommen waren.

Lilli zögerte.

»Worauf wartest du?«

»Hier lang ist es kürzer!« Lilli lief weiter – sie hatten den See ja schon fast umrundet – und Ole folgte ihr. Gleich müssten sie den Felsen, auf dem sie ihre Brotzeit gemacht hatten, wieder erreichen.

Aber im niederrauschenden Regen sah nichts mehr aus wie vorhin. Die Zweige der Bäume peitschten im Wind.

Es kam Lilli vor, als würden sie schon seit einer halben Ewigkeit durch den Wald irren. Ein Wunder, dass sie noch nicht vom Blitz getroffen worden waren!

»Wir müssen aus dem Wald raus«, schrie Ole gegen das Brausen an. »Da lang!« Er riss Lilli an der Hand mit sich. »Da vorne ist ein Wegweiser!«

Aber schon nach ein paar Schritten stellte sich heraus, dass es sich nicht um einen Wegweiser handelte, sondern um ein steinernes Flurkreuz.

Ole versuchte, sich zu orientieren, und schlug eine andere Richtung ein. »Hier ist eine Schneise!« Verbissen stapfte er davon. »Komm weiter, Lilli!«

Lilli aber blieb vor dem Kreuz stehen und fuhr mit zitternden Fingern über die eingemeißelten Buchstaben. »Antonio Kofler«, murmelte sie tonlos. Unter dem Namen standen in kleinerer Schrift die Worte Tödlich verunglückt und das gleiche Datum wie auf der Rückseite des Fotos, das Lilli vom Staigerhof kannte.

Wasser troff aus Lillis Locken und sie bibberte. Wieder fuhr eine Windböe durch den Wald. Die Tannenzweige wogten.

Ole kam zurück. Lilli verstand nicht, was er sagte, ließ sich aber von ihm fortzerren.

Bis auf die Knochen durchnässt erreichten sie den Waldrand und sofort erfasste Lilli eine irre Hoffnung. Flackerte da am Ende der vor ihnen liegenden Almwiese nicht ein Licht? »Die Hadersdorfer-Alm!«, schrie sie in den Regen.

Ole schüttelte den Kopf. »Das kann nicht sein!«

Lilli wollte seinen Zweifel nicht wahrhaben, aber im gleichen Moment erkannte sie zwischen den Regenvorhängen eine Steinmauer. Vor ihnen erstreckte sich der Windbruch.

Das Licht war kein Irrtum. Auch wenn es nicht auf der Hadersdorfer-Alm leuchtete, sondern in der Schraderhütte.

Lilli und Ole durchquerten den Windbruch und kletterten über die Steinmauer.

Vor lauter Erschöpfung starrten sie fast willenlos auf die Laterne, die in dem kleinen Fenster brannte. Mit letzter Kraft liefen sie die letzten Schritte bis unters Dach und klopften zaghaft an die Tür der Hütte.

Tropfnass standen Lilli und Ole in der kleinen Stube. Lilli war so erschöpft, dass sie Ole reden ließ. Er erzählte vom See und wie sie sich verirrt hatten. Die Ofentür stand offen und Lilli stierte in die rote Glut. Sie streckte die Arme nach der Wärme aus, die das Feuer abstrahlte, und machte wie eine Mondsüchtige einen Schritt darauf zu. Sie drehte sich vor dem Ofen um, angenehm kroch ihr die Wärme den Rücken herauf. Dort, wo sie eben noch neben Ole gestanden hatte, befand sich jetzt eine Pfütze auf dem Dielenboden. Auch unter Ole bildete sich eine Lache.

»Ihr müsst raus aus den nassen Sachen.« Die alte Frau verschwand durch eine niedrige Tür in einem Nebenraum. Man hörte sie kurz herumkramen, dann kam sie mit einem Handtuch und ein paar Kleidungsstücken im Arm zurück.

»Dich kenn ich doch!« Sie reichte Lilli das Handtuch und musterte sie mit ihren quecksilbrigen Augen. »Du hast mich neulich fast zu Tode erschreckt!«

Lilli musste einen Lacher unterdrücken, schließlich hatte sie die alte Frau für tot gehalten und war selbst wohl mindestens genauso erschrocken. Jetzt war sie ganz froh, dass hier eine lebendige Fanni wohnte, in deren Ofen ein Feuer brannte.

»Entschuldigung«, murmelte Lilli.

»Umdrehen!«, kommandierte Fanni.

Erst kapierte Lilli nicht, was sie meinte, aber Ole war schneller von Begriff. Er drehte sich um und Lilli zog sich bis auf die Unterhose aus, trocknete sich mit dem Handtuch ab und schlüpfte in das Nachthemd, das Fanni ihr hinhielt.

»Den auch noch!« Fanni stülpte Lilli einen Strickpulli über, der ihr bis an die Knie reichte.

»Und jetzt du!«, befahl die alte Frau an Ole gewandt.

Sie reichte Lilli ein paar Scheite, die Lilli auf Fannis Geheiß hin ins Feuer schob. Als sie sich wieder aufrichtete, stand Ole in einem altmodischen Männerschlafanzug vor ihr und rubbelte sich mit dem Handtuch die Haare trocken.

»Sicher suchen die anderen euch schon!« Fanni verschränkte die Arme. »Vielleicht haben sie sogar die Bergwacht gerufen!«

»Hoffentlich geht das Ding noch«, sagte Ole mehr zu sich selbst und wühlte sein Walkie-Talkie aus dem Rucksack. Er schaltete es ein und ein winziges grünes Lämpchen blinkte.

Ole erreichte seinen Bruder per Funk und erklärte ihm die Lage. Dann drang etwas abgehackt Gelatinos Stimme aus dem kleinen Lautsprecher. Ein paar Minuten später und Gelatino wäre zum Staigerhof abgestiegen, um den Staiger Sepp zu bitten, einen Suchtrupp zusammenzustellen. Gelatino schimpfte kurz unverständlich und verlangte dann mit Fanni zu reden. Ole wollte Fanni das Gerät hinhalten und die Sprechtaste für die alte Frau bedienen, aber sie nahm ihm das Funkgerät aus der Hand. »Ich war jahrelang bei der Bergrettung!« Sie wechselte in breitem Dialekt ein paar Sätze mit Gelatino. »Alles klar, Schorschi. Over und Ende!«

Sie schaltete das Walkie-Talkie aus und gab es Ole zurück, der beeindruckt nickte.

Lilli hatte nur einen Bruchteil von dem verstanden, worüber Fanny und Gelatino geredet hatten, aber eines war ihr klar. Nämlich, wo sie und Ole diese stürmische Nacht verbringen würden: in der Schraderhütte.

Fanni setzte einen Topf Milch auf die Ofenplatte und rückte den Tisch in die Ecke. Dann zog sie die Sitzpolster von der Eckbank auf den Boden. Sie ging wieder in den Nebenraum und von dort in einen an die Hütte angebauten Schober, bevor sie mit zwei heugefüllten Bettbezügen zurückkehrte.

Die kleine alte Frau, Lilli und Ole mussten sich bücken, wenn sie unter der Wäscheleine hindurchwollten, die quer durch die Stube gespannt war und an der Lillis und Oles Kleider trockneten. Fanni legte die Bettbezüge vor der Eckbank auf den Boden. »Nicht zu nah ans Feuer damit!«, warnte sie und warf zwei Deckenbündel dazu. Dann goss sie die heiße Milch in drei Tassen und rührte löffelweise Honig hinein.

Fanni setzte sich auf den einzigen Stuhl und drehte die Petroleumlampe, die auf dem Tisch stand, ein wenig heller.

Lilli und Ole hockten sich auf das nach Sommer duftende Heulager. Mit beiden Händen hielt Lilli die Tasse fest. Sie pustete in den aufsteigenden Dampf, schlürfte einen Schluck und stellte voller Verwunderung fest, wie lecker warme Honigmilch sein konnte. Draußen heulte der Wind und im Ofen knisterte und knackte das Feuer.

Am Tisch trank Fanni ihre Tasse leer. Schluck für Schluck. Konzentriert und wortlos. Lilli stellte sich vor, wie das sein musste, Jahr um Jahr alleine hier oben zu leben. Heu ernten, Tiere versorgen, Milch trinken. Eine ungeheuerliche Woge von Heimweh überspülte sie. Papa und Luisa auf dem Sofa, das Baby im warmen Bauch, Sneaker auf Lillis Fransenteppich. Lillis Zimmer und Lillis Bett. Unwillkürlich stiegen ihr Tränen in die Augen. Aber da spürte Lilli Oles Schulter an ihrer. Er war ein Stück Heimat, das sie dabeihatte. Ganz leicht lehnte sie sich ein kleines bisschen gegen ihn.

Fanni stellte die leeren Milchtassen beiseite und verriegelte die Ofentür. Lilli blickte in die Kerzenflamme der Blechlaterne, die auf dem Fensterbrett stand. Ohne dieses Licht im Fenster würden Lilli und Ole immer noch durch den Regen irren.

Lillis Blick fiel auf das Foto oben in der Ecke neben dem geschnitzten Kruzifix. Antonio Kofler. Vor ihrem inneren Auge tauchte das Flurkreuz mit der Inschrift auf und das Foto mit dem Trauerflor am Rahmen. Und plötzlich befand sie sich in Gedanken wieder in Herrn Staigers Bergmuseum. Wieder sah sie das Gipfelbuch vor sich und las die alte Handschrift auf dem fleckigen Papier. In Liebe vereint. Franziska und Antonio. Lilli fuhr sich übers Gesicht und war wieder zurück in Fanni Schraders Hütte. Fanni Schrader, schoss es ihr durch den Kopf. Fanni – das ist die Abkürzung für: »Franziska!« Lilli hielt sich die Hand vor den Mund. Hatte sie das jetzt laut gesagt?

Fanni sah Lilli lange an und ließ ihre Augen dann zu Antonios Foto wandern. »Wir haben uns beim Erntedankfest verliebt!«, sagte sie leise. »Von da an ist Antonio jeden Sonntag aus dem Nachbartal zum alten Falkenturm gewandert.« Sie wies mit der Hand nach draußen. »Eine halbe Stunde von hier!«

Ole rutschte neben Lilli und kuschelte sich in seine Decke.

Fanni starrte ins Leere. »Es war ein weiter und beschwerlicher Weg für Antonio!«

»Aber er hat Sie geliebt!«, flüsterte Lilli.

»Ich weiß nicht, ob es wirklich Liebe war.« Fanni verlor sich kurz in Gedanken. »Ich wurde schwanger und mein Vater, der stolze Schraderbauer … Er war gegen Antonio. Und das hat er ihm auch gesagt.« Sie faltete die Hände im Schoß. »Ich habe eine Woche lang gebetet und gewartet. Ich konnte ja nicht mit Antonio reden, nachdem mein Vater ihm gedroht hatte.« Ihre Stimme wurde immer leiser. »Endlich war Sonntag. Ein schlimmer Tag. Der erste Schneesturm und …« Sie schloss die Augen. »Antonio stürzte ab und ist gestorben.« Fanni schluckte und redete heiser weiter. »Ich habe nie erfahren, wie er sich entschieden hatte!«

»Und Ihr Baby?«, fragte Lilli.

»Meine Tochter war alles, was ich noch hatte!« Fanni biss sich auf die Lippe und schwieg lange. »Aber mein Vater bestand darauf, dass sie in der Stadt zur Schule ging. Ins Internat.« Fannis Hände bedeckten ihr Gesicht. »Jetzt lebt Antonia im Ausland.« Die alte Frau erhob sich und löschte die Petroleumlampe.

Nur noch die Kerze in der Blechlaterne erhellte die Stube.

»Seit Antonios Tod stelle ich bei jedem Unwetter ein Licht ins Fenster«, sagte Fanni, als hätte sie Lillis Gedanken gelesen. Sie wünschte ihnen eine gute Nacht und ging in den Nebenraum.

Ole und Lilli flüsterten noch miteinander, dann warf Ole sich ein paar Mal herum und schlief ein.

Lilli zog die Decke fester um sich. Viel zu müde für jeden weiteren Gedanken hörte sie Ole beim Atmen zu, blinzelte in die Kerzenflamme und fiel in einen traumlosen Schlaf.

[zurück]

Gleich mit den ersten Sonnenstrahlen wachte Lilli auf. Das Heulager neben ihr war leer. Sie lief ans Fenster und entdeckte Ole am Brunnen. In der niedrigen Stube roch es nach Holzfeuer und frisch gebackenem Brot. Lillis Kehle war trocken und sie hatte schrecklichen Durst. Rasch nahm sie ihre Kleider von der Leine und zog sich an.

Draußen hockte Fanni kerzengerade auf der Holzbank und stützte das Kinn auf ihren Wurzelstab. Lillis Morgengruß erwiderte sie nur mit einem Nicken.

Der Himmel war wie leer gefegt und die Felsgipfel erschienen in der klaren Bergluft unwirklich nah. Summend schwebten Bienen um die Anflugbretter des Bienenstocks an der Scheune.

Lilli trat neben Ole an den Brunnen. »Bist du schon lange auf?«

»Ich nicht, aber sie!«, sagte er mit einem Seitenblick Richtung Fanni. »Wie ein Gespenst hat sie schon irgendwas gebacken!«

In langen Zügen trank Lilli von dem Brunnenwasser, das so eisig war, dass es in den Zähnen schmerzte. Mit ihren nasskalten Händen wischte sie sich über die Augen. Jenseits der sattgrünen Almwiese ragte vor der grauen Felskulisse eine dunkle Turmruine auf. Lilli fokussierte ihren Blick. Ein Raubvogel kreiste um das Gemäuer und verschwand.

Lilli zeigte in die Richtung. »Ist das der Falkenturm, Frau Schrader?«

»Besser, ihr geht jetzt!«, sagte Fanni abweisend. »Die Schraderhütte ist keine Frühstückspension!«

Aber als Lilli und Ole ihre Sachen zusammengepackt hatten, steckte ihnen die alte Frau frisch gebackene Milchbrötchen in die Taschen. Lilli und Ole bedankten sich und brachen auf.

An der Hadersdorfer-Alm wurden Lilli und Ole von Gelatino und Giulia mit einer Standpauke empfangen, die sich gewaschen hatte. Die anderen Küken und Olme standen auf der Veranda, vor der sich Gelatino und Giulia aufgebaut hatten. Beide redeten gleichzeitig und so einig wie selten auf die beiden Ausreißer ein, dass niemand mehr etwas verstand, aber alle wussten, was gemeint war.

Doch mittendrin wurde Gelatinos und Giulias Schimpftirade unterbrochen. Vor lauter Erleichterung über die Wiederkehr seines verlorenen Bruders trat Little nach vorn und umarmte Ole.

Sofort verpuffte der Zorn und Gelatino und Giulia mussten lachen. Trotzdem verhängten sie eine Strafe. Lilli und Ole sollten die neu errichtete Herzchenbude streichen.

Eigentlich war das eher ein Vergnügen als eine Strafe. Lilli und Ole fingen nämlich an, die Bude mit bunten Bildern zu bemalen. Und nachdem Bob, Very und Enya ihnen eine Weile nur Gesellschaft geleistet hatten, holten auch sie sich Pinsel und Farbreste aus der Scheune. Schließlich pinselten sie zu fünft und voller Begeisterung Ziegen, Berggipfel, Blumen, Gewitterwolken und Blitze auf die Bude.

Nur Erik, Little und Mitch machten nicht mit, sondern spielten die spöttischen Zuschauer.

»Sieht ja fast so aus, als wäre Ole jetzt bei den Wilden Küken!«, sagte Erik und zog gleich darauf den Kopf ein, weil Ole einen Farblappen nach ihm warf.

Lilli mischte weiße und schwarze Lackreste zu einem dunklen Grau und malte einen Falken auf die Seitenwand. »Der Falkenturm ist gar nicht weit vom Windbruch entfernt!« Lilli tupfte ein schwarzes Auge auf den Vogelkopf. »Ich geh da morgen jedenfalls hin!«

Bob, Very und Enya sahen sie fragend an und abwechselnd erzählten Lilli und Ole die Geschichte von Antonio und Fanni.

Erik, der zusammen mit Mitch und Little an der Hauswand gelehnt hatte, schenkte Ole ein verächtliches Lächeln. »Tja, dann noch viel Spaß in der Mädchenbande!« Er nahm Little und Mitch an den Schultern. »Kommt, Jungs, wir gehen mit Gelatino Fußball gucken!«

»Wie, Fußball?«, fragte Ole.

»Heute ist doch das Endspiel!«, sagte Little.

»Sie zeigen es im Staigerhof!«, ergänzte Mitch.

»Vroni sagt, sie haben eine richtige Videowand im Biergarten aufgebaut.« Erik kickte eine leere Farbdose gegen die Stallwand und riss die Arme hoch. »Toooor!«

Ole ballte die Faust so fest, dass seine Knöchel ganz weiß hervortraten. Aber nicht nur er, sondern auch Enya starrte den drei Grottenolmen mit finsterem Blick hinterher.

Als Gelatino, Erik, Mitch und Little von ihrem Fußball-Ausflug zurückkehrten, hatten Ole und die Wilden Küken bereits die Kühe und Ziegen gemolken und das Abendessen vorbereitet.

Gleich nach dem Essen krochen Küken und Olme auf dem Dachboden in ihre Schlafsäcke. Links der Bretterwand redeten die Jungs über Fallrückzieher, Elfmeter und Abseits, rechts der Bretterwand dachten die Mädchen sich romantische Geschichten aus, die sich um Falkentürme und verbotene Liebe rankten.

Am nächsten Tag tauchte Vroni in aller Frühe auf der Hadersdorfer-Alm auf. »Ich hab gehört, ihr braucht eine Bergführerin, die euch zum Falkenturm bringt?«

Die Wilden Küken, die Olme und Vroni setzten sich auf die Veranda in die Morgensonne und frühstückten.

Lilli und Ole erzählten von ihrem Abenteuer und der Nacht auf der Schraderhütte, und Vroni berichtete, dass Lillis Eltern gestern im Staigerhof angerufen hätten und Lilli ganz herzlich grüßen würden. »Du hast ja gar nicht erzählt, dass du große Schwester wirst und einen kleinempfh…«

Noch bevor Vroni es aussprechen konnte, hielten ihr Bob und Very gleichzeitig den Mund zu.

Sehr erleichtert darüber, dass daheim alles in Ordnung war, erklärte Lilli Vroni, dass sie nicht wissen wollte, ob sie nun einen Bruder oder eine Schwester bekommen würde.

Da Vroni sich bereit erklärt hatte, die beiden Banden zum Falkenturm zu begleiten, kostete es überraschend wenig Überredungskraft, bis Giulia und Gelatino den Marsch erlaubten. Und keine halbe Stunde später passierte die neunköpfige Wandergruppe die Schutzhütte und marschierte dann ziemlich lange durch eine Schneise im Wald, bis sie das Flurkreuz mit der Gedenktafel an Antonio Kofler erreichten. Von dort aus führte Vroni sie linker Hand bergauf. Lilli wartete immer darauf, endlich am Windbruch vorbeizukommen, aber als sie nach langer Wanderung im Waldschatten wieder an die Sonne traten, lagen der Windbruch, die Trockenmauer und die Schraderhütte schon tief unter ihnen. Und die Ruine des Falkenturms schien bereits so nah, dass alle ihre Schritte beschleunigten. Lange hielten sie das neue Tempo nicht durch, zu steil führte das letzte Stück bergauf. Immer wieder galt es, Geröll zu überwinden, Felsengrate zu überklettern, schmalen Schluchten und tiefen Klüften auszuweichen. Mühevoll erklommen die Wanderer eine natürliche Treppe, die sich immer enger um haushohe Steinriesen herum nach oben wand, und staunten. Als wüchse sie geradewegs aus den Felsen heraus, erhob sich die Ruine vor ihren Augen.

»Das war sicher mal ein Grenzposten!«, erklärte Little und faltete seine Wanderkarte zusammen.

Neugierig näherte Lilli sich einem Loch in der Mauer und wäre fast zu Tode erschrocken. Kreischend jagte ein Raubvogel aus dem Loch heraus, flatterte knapp über ihren Kopf hinweg und schraubte sich immer höher in die Lüfte, um sich gleich darauf hinter den nächsten Felsen wieder in die Tiefe zu stürzen.

Lilli ließ Vroni den Vortritt und folgte ihr mit zittrigen Knien ins Innere der Ruine. Der Turm war stark verfallen und anders, als der Anblick aus der Ferne es hatte vermuten lassen, bestand er nur noch aus seiner Außenmauer, an deren Fundament sich die Grundmauern eines ursprünglich viel größeren Gebäudes anschlossen.

Lilli legte ihren Rucksack auf einen der behauenen Steinblöcke. Hier hatten sich Franziska und Antonio also heimlich getroffen. Ein frischer Wind pfiff kalt und wenig romantisch durch die Ruine. In einer etwas geschützteren Ecke packten die anderen Bandenkids ihre Brotzeit aus. An den Mauern klebte Falkenkot und in einer Ecke lagen zerbrochene Bierflaschen. Vergeblich versuchte Lilli, sich hier ein verträumtes Liebespaar vorzustellen. Enttäuscht gesellte sie sich zu den andern und holte ihr Käsebrot aus dem Rucksack.

Die Wilden Küken und die Grottenolme stöberten noch ein wenig in der Ruine herum und erkundeten die nähere Umgebung. Bob machte ein Foto mit ihrer Sofortbildkamera, und Lilli schnallte sich schon wieder ihren Rucksack auf den Rücken, da zeigte Ole auf eine Ritze in der Turmmauer. »Sieht ja komisch aus!«

Lilli ließ den Rucksack sinken und sah sich die Sache aus der Nähe an. Das war tatsächlich seltsam. In einer Mauerritze klemmte ein abgebrochener Ast. Lilli fingerte das dürre Holzstück aus der Fuge zwischen den grob behauenen Steinen und sofort fing ihr Herz wie wild zu klopfen an. Tief in der Ritze steckte ein mehrfach gefalteter Zettel. Sie hob einen dünnen Zweig auf und stocherte nach dem verknitterten Papier. Endlich bewegte es sich, Lilli quetschte ihre Hand in die Ritze und erwischte es mit den Fingerspitzen.

Inzwischen standen Vroni, die Olme und die anderen Küken neugierig um sie herum. Vor Aufregung zitterten Lillis Finger, als sie den verwaschenen und stellenweise eingerissenen Zettel auseinanderfaltete. »Liebe Franziska …«, las Lilli halblaut die seltsame Handschrift auf dem fleckigen Papier. Immer näher drückten sich Bob, Enya und Very an sie heran, und ergriffen lasen sie eine wundervolle Liebeserklärung, die mit Für immer Dein! und der Unterschrift Antonio Kofler endete.

Lilli verschluckte die Tränen ihrer Rührung. »Antonios Brief hat all die Jahre hier oben darauf gewartet, dass Fanni ihn findet!« So vorsichtig, als könnte er jeden Augenblick zu Staub zerfallen, legte Lilli den Brief wieder zusammen. Wie von selbst knickte das Papier an genau den brüchigen Stellen um, an denen Antonio es vor Jahrzehnten gefaltet hatte.

Die Mädchen waren sich einig: Sie mussten Fanni Schrader den Brief geben – und zwar sofort.

Die Jungs machten sich zwar nicht offen über die Ergriffenheit der Mädchen lustig, aber andauernd grinsten und schmunzelten sie und verdrehten die Augen.

»Da gibt es überhaupt nichts zu grinsen!« Lilli wickelte den Brief in ein Papiertaschentuch und verstaute ihn im Seitenfach ihres Rucksacks.

»Für immer Dein!«, zitierte Mitch den Liebesbrief mit übertrieben bebender Stimme. Er zupfte sich ein Taschentuch aus Lillis Packung und schniefte hinein. »Das ist ja soooo romantiiiihihiiisch!«

»Das sagt der Richtige!« Very warf Mitch einen verächtlichen Blick zu. »Von Romantik habt ihr Jungs nicht die geringste Ahnung!«

»Und ob!«, beschwerte sich Little. »Dazu muss man nur eine Situation schaffen, in der anfällige Personen von einem Überschwang an Gefühl und Sehnsucht erfasst werden!«

Und genau das waren die Wilden Küken: Von einem Überschwang an Gefühl und Sehnsucht erfasst.

Anders als auf dem Hinweg, führte Vroni sie jetzt auf kürzestem Weg zum Windbruch.

Da die Jungs nicht mitgehen wollten, entschied Vroni, dass Lilli und ihre Bande Fanni den Besuch abstatten sollten, während sie und die Olme auf sie warten würden.

Lilli, Bob, Very und Enya kletterten über die Trockenmauer und standen kurz darauf in der niedrigen Stube der Schraderhütte. Mit angehaltenem Atem beobachteten sie, wie Fanni den Brief las.

Das knittrige Papier zitterte zwischen den dürren Fingern der alten Frau.

Lilli dachte erst, Fanni würde mit den Tränen kämpfen, aber der Eindruck täuschte. Die quecksilbrigen Augen wurden noch winziger und stechender, als sie ohnehin schon waren. Wütend knüllte Fanni den Brief zusammen und warf ihn Lilli vor die Füße. »So dankst du mir mein Vertrauen?« Fannis leise Worte klangen bitter.

Verwirrt hob Lilli das Papierknäuel auf.

»Raus hier!« Fannis Hexenfinger wies zur Tür und ihre Augen durchbohrten Lilli. »Ich will dich hier nie wieder sehen!«

Eilig und mit gesenkten Köpfen verließen Lillis Freundinnen die Schraderhütte. Lilli folgte ihnen beschämt und noch auf der Schwelle traf die Erkenntnis sie wie ein Blitz. Es war nicht Antonio gewesen, der diesen Brief geschrieben hatte.

Feixend nahmen Vroni und die Grottenolme die Wilden Küken in Empfang. Lilli pflanzte sich vor Ole auf und wedelte mit dem Brief. »War das deine Idee?«

Ole verschränkte die Arme. »Und wieder geht ein Punkt an die Grottenolme!«

Lilli suchte in seinen tiefblauen Augen einen anderen Ausdruck als den des Triumphs.

»Ihr hättet eure Gesichter sehen sollen!« Ole hielt sich die Hand vor den Mund, als müsste er ein Lachen zurückhalten.

»War eine echt coole Idee, Ole!« Erik klopfte ihm auf die Schulter. »Volle Kanne grottenolmig!«

Fast erleichtert über die Anerkennung, die Erik seinem Rivalen soeben gezollt hatte, klatschten Mitch und Little Beifall. Sichtlich genoss Ole den wiedergewonnenen Respekt seiner Bande und lachte Lilli ins Gesicht. »Wie sagte mein Bruder so treffend? Man muss nur eine Situation schaffen, in der anfällige Personen von Überschwang erfasst werden!«

»Depp!« Lilli stieß Ole beiseite und marschierte den Hang hinunter.

»Aber der Brief war gut!« Very holte Lilli ein und gleich nach ihr tauchten auch Enya und Bob an Lillis Seite auf.

Weit hinter ihnen stapften Ole, Little und Mitch. Die Nachhut bildeten Erik und Vroni.

»Gleich halten sie Händchen!«, beschwerte sich Enya, die sich alle paar Schritte umblickte. »Wie sie Erik schon wieder anhimmelt, als wollte sie ihn gleich …!«

Weiter kam Enya nicht, denn in diesem Augenblick knallte bei Lilli eine Sicherung durch.

»Kannst du eigentlich auch mal an was anderes denken als an Erik?«, fuhr sie Enya an. »Vielleicht gibt es Wichtigeres als deine bescheuerte Eifersucht!«

Enya starrte Lilli entgeistert an. »Du bist nicht mehr meine Freundin!«, murmelte sie fast unhörbar und rannte davon.

Nacheinander trafen alle auf der Hadersdorfer-Alm ein und fingen ohne jegliche Diskussion an, die Kühe und Ziegen zu melken. Sie verrichteten klaglos die anfallende Arbeit und niemand verlor mehr ein Wort über falsche Liebesbriefe oder echte Eifersucht, weder an diesem Abend noch am nächsten Morgen.

Lilli deckte mit Bob den Tisch fürs Frühstück, aber sie redeten nicht wie sonst miteinander, sondern nur so Sachen wie »Hier fehlt noch ein Löffel!« oder »Wir haben fast keinen Zucker mehr!«. Sobald sie schwiegen, fühlte Lilli einen unausgesprochenen Vorwurf in der Luft. Und das wurde auch nicht anders, als sie mit Very die Vorräte durchging und eine Liste mit Sachen zusammenstellte, die für die nächsten Tage eingekauft werden mussten. Und als Gelatino Lilli und Enya gemeinsam in den Stadel schickte, um dort zu überprüfen, ob sie für den zweiten Anstrich der Fensterläden noch genug Farbe und für die Restaurierung der Fensterrahmen noch genug Kitt hätten, bemühten sich beide, so zu tun, als wäre nichts gewesen, aber einmal wich Lilli Enyas Blick aus, ein andermal Enya Lillis.

Das ganze Frühstück über wusste Lilli nicht, wohin mit sich. Sie aß viel zu viel, nur um nichts sagen zu müssen.

Nach dem Frühstück vervollständigten Giulia und Gelatino die Einkaufsliste. Gelatino wollte bei seinem Onkel im Krankenhaus bleiben, während Giulia mit seinem Auto den Einkauf erledigen sollte. »Also?« Fragend blickte Giulia in die Runde. »Wer hilft mir beim Einkauf? Freiwillige vor!«

»Ich!«, meldete Lilli sich sofort. »Ich komm mit!«

Kurz darauf überhäufte Gelatino die zurückbleibenden Bandenkids mit Arbeitsaufträgen und machte sich dann zusammen mit Lilli und Giulia auf den Weg. Mit jedem Schritt, den sie sich von der Hadersdorfer-Alm und den anderen entfernten, fühlte Lilli sich ein wenig freier, und doch schwelte eine seltsame Unruhe in ihr.

Giulia und Lilli setzten Gelatino vorm Krankenhaus ab und fuhren allein im giraffengefleckten Bus weiter. Erst zum Baumarkt, wegen der Farben, Schrauben und sonstigen Materialien auf ihrem Einkaufszettel, und danach zum Supermarkt. Als sie Gelatino auf der Rückfahrt im Krankenhaus abholten, statteten sie Alois Hadersdorfer einen Kurzbesuch ab. Die Ärzte hatten ihm einen sogenannten Stent eingesetzt. Ein Implantat, das einen Verschluss der Herzkranzgefäße verhindern sollte. Die Operation war gut verlaufen und Alois war eine baldige Entlassung aus dem Krankenhaus in Aussicht gestellt worden.

Gelatino lenkte seinen Kleinbus über die kurvenreichen Straßen und plapperte fröhlich vor sich hin, so erleichtert war er über die schnelle Genesung seines Onkels. Die ganze Rückfahrt über plante er das Begrüßungsfest, mit dem er Alois auf der Alm empfangen wollte, und überlegte, was bis dahin noch alles erneuert, repariert, gestrichen oder geputzt werden müsste.

Am Staigerhof angekommen, packten Lilli und Giulia die Einkäufe in die Transportkiste der Lastenseilbahn und stellten bedauernd fest, dass sie kein Walkie-Talkie mithatten, um Helfer von der Alm zur Bergstation zu beordern.

»D’Frau Staiger macht mir an Sonderpreis für’n großen Gipfel-Brunch!« Gelatino kam gut gelaunt aus dem Gasthaus und rieb sich voller Vorfreude die Hände. »Da werd da Onkel Alois Aug’n macha!« Er kratzte sich am Hinterkopf. »Er soll natürlich a bissl Diät halten, deshalb alles mit Vollkorn!«

Hinter ihm erschien Frau Staiger in der Tür des Gasthofes. »Ach ja, sagt ihr Vroni, dass sie heute pünktlich heimkommen soll? Wir erwarten eine Reisegruppe, da brauche ich in der Küche ihre Hilfe!«

Gelatino versprach, es Vroni auszurichten.

Lilli rief noch schnell zu Hause an und erfuhr erleichtert, dass alles in Ordnung war. Giulia telefonierte mit Justin und dann wanderten sie Gelatino hinterher bergauf.

Inzwischen war Lilli das Auf- und Absteigen schon so gewohnt, dass ihr der Weg bis zur Bergstation der Lastenseilbahn längst nicht mehr so beschwerlich erschien.

Oben angekommen, entluden Lilli, Giulia und Gelatino die Transportkiste. Auch nachdem sich jeder den Rucksack vollgepackt hatte, lag der Großteil der Einkäufe natürlich noch auf der Plattform. Also beschlossen sie, die restlichen Lebensmittel und Baumarktsachen erst nach ihrem täglichen Milchtransport mit hinauf zur Alm zu nehmen. Um sie bis dahin vor weidenden Kühen oder Ziegen zu schützen, schlug Gelatino eine Plane darum herum und verschnürte alles zu einem festen Paket.

Gelatino, Giulia und Lilli hatten sich der Hadersdorfer-Alm gerade auf Sichtweite genähert, da stürmten Very und Bob auch schon auf sie zu. In halsbrecherischem Tempo preschten die beiden zwischen Kunigunde und den anderen Kühen hindurch. Ambrosia machte vor Schreck einen Sprung zur Seite.

Trotz des schweren Rucksacks auf ihrem Rücken rannte Lilli ihnen entgegen.

»Avanti, Lilli, komm schnell …!« Bob war so gerannt, dass sie kaum Luft bekam, also redete Very weiter. »Geheimes Bandentreffen!«, zischte sie in Lillis Ohr.

Inzwischen hatten auch Giulia und Gelatino ihre Schritte beschleunigt und näherten sich besorgt. »Ist was passiert?«

»Nein, nur Bandenkram!« Very machte eine wegwischende Handbewegung.

Aber Bobs dringlicher Blick bestätigte Lilli den Ernst der Lage.

Enya will mich absetzen, schoss es Lilli durch den Kopf. Trotzdem lächelte sie harmlos. »Aber keine Kissenschlacht, Mädels!«

Very und Bob grinsten, als könnten sie kein Wässerchen trüben und winkten mit den Hühnerfedern, die sie auch hier in den Bergen als Bandenzeichen an einem Lederband um den Hals trugen. Mit einem Schulterzucken Richtung Gelatino und Giulia eilte Lilli hinter Very und Bob her.

»Was soll die Geheimniskrämerei?«, zischte sie. Wenn die Bande Lilli als Oberküken absetzen wollte, dann sollte sie es offen tun. »Sagt doch einfach, worum es geht!«

Very und Bob blickten sich um, ob sie auch sicher außer Hörweite waren, und flüsterten dann gleichzeitig: »Enya, Vroni und Erik sind verschwunden.«

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Das geheime Doppelbandentreffen fand im Heustadel statt. Little stand Schmiere und spähte durch ein Astloch der Bretterwand nach draußen. In seiner Hand hielt er einen Blecheimer.

Ole stand, auf eine Heugabel gestützt, unter dem trüben Fenster. »Wir müssen sie finden, bevor ihr Verschwinden auffällt!«

»Am besten, wir bilden Suchtrupps.« Lilli hockte am Ende der Leiter oben auf dem Zwischenboden. »Immer ein Olm und ein Küken, einverstanden?«

Alle nickten.

»Aber es muss auch jemand hierbleiben, falls sie von selbst wieder auftauchen!«, ergänzte Ole.

»Stimmt«, gab Lilli ihm recht, »und die Suchtrupps über Funk benachrichtigen!« Lilli kletterte die Leiter hinunter. »Also, wer hält hier die Stellung?!«

Noch bevor jemand antworten konnte, fiel der Blecheimer scheppernd zu Boden.

Das war das Zeichen, das Little geben sollte, sobald Giulia oder Gelatino auftauchen würden. Sofort stoben alle Bandenkids auseinander und versteckten sich im Heu.

»Entwarnung!«, rief Little und hob den Eimer auf. »Ist mir nur aus der Hand gefallen!«

Die Haare und Kleider voller Heu krochen alle wieder aus ihren Verstecken und setzten das Doppelbandentreffen fort.

Schon wenige Minuten später entschied das Los und ein gemeinsamer Plan stand fest.

Bob und Little sollten auf der Alm die Stellung halten und Giulia und Gelatino gegenüber behaupten, die anderen wären zum Windbruch gewandert.

Lilli und Ole, die einen Suchtrupp bildeten, packten die Ausrüstung zusammen. Very und Mitch statteten die Walkie-Talkies mit frischen Batterien aus und Little stellte drei Armbanduhren auf die Sekunde gleich. Sollten weder Lilli und Ole noch Very und Mitch die Vermissten bis exakt halb sechs finden, war es Bobs und Littles Aufgabe, Giulia und Gelatino reinen Wein einzuschenken und den Staiger Sepp zu informieren.

Da auch die Tiere um diese Uhrzeit gemolken werden mussten, würde spätestens dann sowieso auffallen, dass Vroni, Enya und Erik fehlten.

Auch wenn sie nicht vorhatten, nach Einbruch der Dunkelheit noch unterwegs zu sein, und auch wenn es nicht nach Regen aussah, steckte Lilli zur Sicherheit ihre Regenjacke und eine Taschenlampe zu dem Bergsteigerseil in ihren Rucksack.

Bob und Little verließen den Heustadel. Die beiden Suchtrupps warteten Bobs Pfiff ab, der besagte, dass die Luft rein war, und entfernten sich im Laufschritt von der Alm.

Die Steine knirschten unter Lillis, Oles, Verys und Mitchs Tritten. Wie geplant, wollten sie gemeinsam das Geröllfeld überqueren und sich an der Schutzhütte trennen. Very und Mitch sollten Richtung Hausberg nach den Vermissten suchen, während Ole und Lilli den Weg zum Falkenturm einschlagen wollten. Noch während sie sich durch die Steinwüste arbeiteten, hörten sie Hilferufe und legten einen Zahn zu.

So schnell sie konnte, rannte Lilli hinter Ole her. Sie fiel hin, rappelte sich auf und hetzte weiter. Very sprang mehr von Stein zu Stein, als dass sie lief. Mitch torkelte und fluchte.

Die Hilferufe kamen eindeutig aus der Schutzhütte. Lilli kürzte durch ein Dickicht aus Latschenkiefern ab und glaubte, ihren Augen nicht zu trauen. Um die ganze Schutzhütte herum war ein Seil geschlungen. Vor der Tür war es verknotet und durch einen Karabinerhaken mit dem Türgriff verbunden.

»Lasst uns raus!«, rief Vroni aus der Hütte.

»Und macht schnell!«, drängte Erik.

Ole erreichte den Weg und kam jetzt schneller voran. Kurz vor Lilli, Very und Mitch traf er an der Hütte ein und löste den Karabinerhaken vom Türgriff.

Sofort wurde die Tür von innen aufgestoßen. »Na endlich!« Erik sauste wie der Blitz aus der Hütte und verschwand hinterm nächsten Gebüsch.

Vroni nahm dankbar die Trinkflasche, die Lilli ihr hinhielt. »Mit meinem eigenen Seil!« Kopfschüttelnd zeigte sie auf den Karabinerhaken.

»Wer hat euch denn eingesperrt?«, fragte Mitch.

Lilli hatte schon verstanden, wer das gewesen war, und warf einen Blick in die leere Hütte. »Wieso hat Enya das gemacht?«

»Keine Ahnung!« Trotzig fuhr Vroni sich durch die blonden Haare. »Sie muss uns zur Schutzhütte gefolgt sein und dann …« Sie unterbrach sich kurz. »Mein Rucksack lag vor der Tür, und bis wir es mitgekriegt hatten, war es schon zu spät!«

»Mann, musste ich dringend!« Sich den Hosenschlitz schließend, kam Erik aus dem Gebüsch zurück.

»Was habt ihr denn da drin gemacht …« Mitch zeigte auf die offen stehende Hütte.

Weder Vroni noch Erik antworteten.

Verwirrt starrte Mitch erst Vroni und dann Erik an. »Habt ihr da drin … geknutscht?«

Alle blickten erwartungsvoll in Eriks und Vronis errötende Gesichter. Erik nickte und Vroni schüttelte den Kopf.

Während die andern anfingen durcheinanderzureden, überrollte Lilli eine Woge schlechten Gewissens. Die ganze Zeit hatte Enya es geahnt. Und immer wieder hatte Lilli es abgetan und ihre Freundin im Stich gelassen. Wie einsam musste Enya sich gefühlt haben? Lilli schluckte den Kloß in ihrem Hals hinunter. »Hat Enya was gesagt?«, übertönte sie das Gerede über Knutschen oder Nichtknutschen. »Wo sie hinwill?«

Alle verstummten und Vroni schüttelte den Kopf.

»Ihr zwei bildet den dritten Suchtrupp!«, entschied Lilli und gab Erik und Vroni einen Schubs. »Ihr sucht talabwärts.« Lilli überlegte, wie sie an Enyas Stelle reagiert hätte. »Vielleicht will sie nur nach Hause. Wann geht der Bus nach Hochdorf?«

Vroni schaute auf die Uhr. »In anderthalb Stunden, das schaffen wir noch!« Sie stopfte ihr Seil in ihren Rucksack, der noch immer neben der Schutzhütte auf dem Boden lag.

Ole hielt Erik am Arm fest. »Holt euch vorher bei Little das vierte Walkie-Talkie!« Er legte den Finger an die Lippen. »Und bis halb sechs kein Wort zu den Erwachsenen!«

Erik nickte und lief hinter Vroni her.

Ohne weitere Zeit mit langen Reden zu verlieren, schlugen Very und Mitch den Weg zum Hausberg ein, während Lilli und Ole sich nach rechts hielten. Anders als bei dem Unwetter neulich, war es leicht, die Orientierung zu behalten. Sofort fanden sie die Schneise im Wald und folgten ihr bis zum Flurkreuz mit Antonios Gedenktafel. Lilli und Ole redeten kaum, so konzentriert wanderten sie bergauf. Alle paar Schritte riefen sie nach Enya. Aber sosehr sie auch auf eine Antwort lauschten, sie hörten nur ihr eigenes Atmen, den Wind und einmal auch einen fernen Falkenschrei. Endlich traten sie aus dem Waldschatten. Die schon schräg stehende Sonne blendete Lilli, dunkel ragte die Silhouette des Falkenturms in den Himmel.

Von der aberwitzigen Hoffnung beseelt, Enya einfach in der Ruine hockend vorzufinden, erklomm Lilli die Felsenstufen in solchem Tempo, dass Ole Mühe hatte, ihr auf den Fersen zu bleiben. »Enya!«, rief Lilli atemlos. Und immer wieder: »Wo bist du?«

Aber es kam keine Antwort aus der Ruine, und als Lilli durch das Loch in das menschenleere Gemäuer kletterte, brach ihre Enttäuschung so heftig über sie herein, dass sie mit den Tränen kämpfend auf die Knie sank. Ole kauerte sich neben sie und legte ihr die Hand auf die Schulter.

»Vielleicht haben die anderen sie längst gefunden«, sagte er beruhigend.

Aber Lilli ließ sich nicht beruhigen. »Und wieso funken sie uns dann nicht an?«

Ole blickte auf das Walkie-Talkie, und jetzt bemerkte auch Lilli, dass das grüne Licht über der Sprechtaste nicht mehr leuchtete.

»Wir sind schon eine ganze Weile außerhalb der Reichweite«, murmelte Ole.

Lilli wischte sich übers Gesicht und blinzelte. Nahe der Öffnung in der Mauer baumelte eine Feder im Gesträuch. Das war keine Falkenfeder, das war Enyas Bandenzeichen! Lilli lief hin und befreite die Hühnerfeder aus den stachligen Zweigen.

»Die muss Enya hier verloren haben«, sagte Ole.

»Oder absichtlich weggeworfen«, murmelte Lilli. Sie hängte sich Enyas Bandenzeichen um den Hals und schob es zu ihrem eigenen unter den Jackenkragen.

Sie kletterte auf das Gemäuer und schrie, so laut sie konnte: »Enya!«

Erst kam ein fernes Echo ihrer Rufe, aber dann … Lilli traute ihren Ohren nicht! Wieso sollte das Echo ihren eigenen Namen zurückwerfen? »Lilli!«

Auch Ole hatte es gehört und jetzt ertönte es noch einmal. »Lilli … Hilfe!«

»Enya, ich komme!« Lilli schrie aus voller Kehle.

Die beiden Bandenchefs rannten, so schnell es das Gelände erlaubte, sie stolperten über Geröll, zwängten sich zwischen Gesteinsbrocken hindurch und kletterten über blanken Fels. Dann ging es steil abwärts und sie gerieten schließlich in ein dicht an dicht mit niedrigen Bäumen bewachsenes Wäldchen. Obwohl es nicht regnete, tropfte es überall. Kleine Rinnsale hatten den Boden aufgeweicht und manchmal sank Lillis Wanderschuh tief in den feuchten Grund ein. Nur mühsam kamen die beiden Freunde voran. Immer wieder schlugen ihnen nasse Äste ins Gesicht. Immer lauter drangen Enyas Hilferufe an ihr Ohr und immer heftiger klopfte Lillis Herz vor Aufregung und Anstrengung.

Endlich war Enyas Stimme ganz nah, Lilli arbeitete sich durch ein schier undurchdringliches Dickicht, riss die Arme nach hinten, rutschte aus und landete unsanft auf den Knien. Keuchend starrte sie in eine tiefe Kluft.

»Vorsicht, Lilli!« Ole hielt sie an ihrem Rucksack fest. »Komm weg da und leg dich auf den Bauch!«

Lilli gehorchte Oles Befehl. Beide robbten vorsichtig bis an die Kante. »Enya?«

Von unten kam Enyas Antwort. »Hier unten, ich steck fest!«

Lillis Unterarme ruhten auf tropfnassen Moospolstern und glitschiger Erde. Sie schob sich eine Handbreit nach vorne und reckte den Kopf. Unter ihr klaffte eine schmale Schlucht. Zwischen all dem Wirrwarr von Wurzeln, abgebrochenen Ästen und dürren Tannenzweigen erkannte Lilli glitzerndes Wasser. Ein glucksendes Gurgeln drang herauf. Und Enyas Stimme: »Mir ist so kalt, Lilli!«

»Bist du verletzt?« Lilli konnte Enya nirgends sehen.

»Ich glaub nicht, ich kann mich nur kaum bewegen!«

»Wo bist du, Enya, gib mir ein Zeichen!« Lillis Hand rutschte ab und ein nasses Stück Moos fiel in die Tiefe.

»Hier!«, rief Enya verzweifelt. »Mir ist so kalt und überall ist Wasser!«

Lilli kroch rückwärts und zerrte ihr Seil aus dem Rucksack. »Worauf wartest du, Ole?«, drängte sie ihn. »Dein Seil brauchen wir auch!«

Viel zu langsam holte Ole es hervor.

»Los!« Lilli stieß ihn an. »Du musst mich abseilen!«

Oles tiefblaue Augen wurden fast schwarz. »Ich kann nicht!«

Lilli glaubte, sich verhört zu haben. »Du sicherst mich hier oben und ich steig zu Enya!« Sie dröselte das Seil auf und schlüpfte in den Brustgurt. »Ole, wach auf! Was hast du denn?«

»Ich hab Angst …«, sagte er tonlos.

Verwirrt starrte Lilli in sein bleiches Gesicht. Unwillkürlich musste sie daran denken, wie er sich geweigert hatte, sie bei Vronis Kletterübung zu sichern.

Lilli riss ihm sein Seil aus der Hand. »Erst müssen wir dich sichern!« Hastig knotete sie das eine Ende an einen nahen Baumstamm. »Dann musst du mich abseilen. Denk daran, was Vroni uns beigebracht hat!«

»Als Little und ich noch klein waren …« Ole atmete schwer. »Ich hab ihn fallen lassen.«

»Aber ihm ist doch nichts passiert!« Lilli wand das lose Seilende wie ein Geschirr um Oles Körper. Unterschiedliche Gedanken schossen durch ihr Gehirn. Wie Ole Erik bei der Theaterprobe damals hatte fallen lassen, wie Ole ihr von seinem Vater erzählt hatte, von seiner Angst, zu werden wie er und eines Tages seine Familie im Stich zu lassen. Ein leichter Schwindel erfasste sie.

»Lilli!«, rief Enya schwach. »Mir ist so kalt in dem eisigen Schlamm!«

Sofort fasste Lilli sich wieder und fixierte Oles Blick. »Du musst es tun!«

»Und wenn ich dich fallen lasse?« Ole griff nach Lillis Hand, seine Fingernägel gruben sich in ihre Haut. »Seil du mich ab!«

»Du bist zu schwer«, sagte Lilli ganz ruhig. »Und ich hab nicht die Kraft, Enya oder dich hochzuziehen.« Sie berührte seine Schultern. »Ich vertrau dir, du lässt mich nicht fallen! Ich hab keine Angst. Hörst du?«

Oles Lippen zitterten.

»Was ist denn mit euch da oben?«, drang Enyas Stimme aus der Tiefe.

Lilli nahm Oles Gesicht in beide Hände. »Du seilst mich jetzt ab!« Sie sah ihm tief in die Augen und wiederholte ihre Worte. »Du seilst mich jetzt ab!« Und leise, fast tonlos fügte sie hinzu: »Ich weiß, dass du mich hältst.«

Sie kontrollierte ihren Brustgurt, gab Ole das Seilende in die Hand und kroch, ohne den Blick von ihm zu lösen, rückwärts auf den Abgrund zu.

Ole schlang sich Lillis Seil um die Schultern und wickelte es um sein Handgelenk. Er prüfte den Halt seines eigenen Seils, mit dem er an den Baumstamm gebunden war, und stemmte die Füße in den Waldboden.

Ole ließ immer nur so viel nach, wie Lilli brauchte. Sie hielt sich an Wurzeln fest, tastete mit der Fußspitze nach Vorsprüngen und krallte ihre Finger in Ritzen. Das erste Stück konnte sie klettern, aber die letzten Meter musste sie sich auf das Seil verlassen. Sie ließ den Felsgrat los, an den sie sich eben noch geklammert hatte, und hing frei in der Luft. Lilli umschloss das Seil mit den Händen und spürte Oles Kraft. Damit sie sich nicht um sich selbst drehte, berührte sie mit den ausgestreckten Fußspitzen immer wieder die Steilwand.

Langsam und sicher seilte Ole sie ab.

Lilli löste das Seil vom Brustgurt. Oben an der Steilwand erschien Oles Kopf. Lilli nickte ihm zu.

»Ich erfrier gleich«, jammerte Enya. Ihr Gesicht konnte Lilli unter all dem Wurzelgestrüpp und Erdreich, das Enya bei ihrem Sturz mit sich in die Tiefe gerissen haben musste, nicht erkennen, aber ihre mit Schlamm verschmierten schwarzen Haare. Enya war nicht weit entfernt, doch nur schwer zu erreichen. Lilli zwängte sich durch einen Verhau aus Totholz, kletterte über einen geknickten Baumstamm und sackte so tief ein, dass sie fast hingefallen wäre. Eisiges Wasser drang in ihren Schuh. Mit verzweifelter Kraft riss sie das Gestrüpp beiseite. Unter dem Holzbruch steckte Enya bis zur Brust im Schlamm. Lilli grub und zerrte. Endlich bekam Enya einen Fuß frei und konnte mithelfen. Lilli fasste sie unter den Achseln, Enya stemmte den freien Fuß gegen den querliegenden Stamm und zog das zweite Bein darunter hervor. Keuchend hielten Lilli und Enya einander fest, dann rappelten sie sich auf und kehrten zu Lillis Seil zurück. Rasch half Lilli der bibbernden Enya in den Brustgurt und gab Ole ein Zeichen. Das Seil straffte sich. Lilli hob Enya ein Stück hoch und schob. Wieder spannte sich das Seil und schon baumelte Enya in der Luft. Ruckweise holte Ole das Seil ein. Lilli konnte ihn nicht sehen, hörte ihn aber ächzen. Enyas ausgestreckte Hand erwischte eine aus der Steilwand ragende Wurzel. Halb kletternd, halb von Ole gezogen, erreichte sie die Kante und war gerettet.

Wieder erschien Oles Kopf über dem Abgrund. »Jetzt du, Lilli!«

Er warf ihr den Brustgurt zu und Lilli schnallte ihn sich um.

Enya half Ole, so gut sie konnte. Das Seil spannte sich und schon schwebte Lilli sicher nach oben.

»Alles klar?« Lilli schlüpfte aus dem Gurt und warf Ole einen prüfenden Blick zu.

»Du bist noch viel zu nah dran!« Er packte sie am Arm und zog sie ein paar Schritte vom Abgrund weg.

Lilli wühlte ihre Regenjacke heraus und legte sie der zähneklappernden Enya um.

»Abflug, Küken!« Ole stopfte die Seile in seinen Rucksack und drängte zum Aufbruch.

Sie hatten den Waldrand schon fast erreicht und konnten bereits die Umrisse des Felsenturms durch die lichter werdenden Bäume erkennen, da stolperte Lilli und fiel der Länge nach hin. Erschrocken drehten Ole und Enya sich um.

»War nur eine Wurzel!« Lilli richtete sich auf. Aber es war keine Wurzel gewesen, worin sie sich mit dem Fuß verfangen hatte. Verwundert bückte sie sich. Das war ein brüchiger Lederriemen. Sie zog an der Schlaufe, die jedoch zu tief in der Erde steckte, als dass Lilli sie hätte so einfach herausziehen können. Lilli schob feuchtes Laub beiseite.

»Was ist denn da?«, fragte Ole, der neugierig umgekehrt war.

Kniend und mit bloßen Händen fing Lilli zu graben an. Inzwischen näherte sich auch Enya.

Ole half Lilli beim Graben und kurz darauf hielten sie die Reste eines Rucksacks in den Händen. Lilli versuchte, eine rostige Schnalle zu öffnen, aber sie zerfiel ihr fast in den Händen. Angeekelt und neugierig zugleich wühlte Lilli ein rostiges Messer aus dem vermoderten Rucksack, die Splitter einer Glasflasche und eine verkrustete Öse.

»Wer den wohl verloren hat?« Lilli erhob sich und stocherte mit dem Fuß noch mal durch die faulig riechenden Stofffetzen und Lederreste. Sie wollte die Öse, die sie noch immer in der Hand hielt, fallen lassen, stutzte aber. »Das ist ja ein Ring!« Hastig befreite sie den Ring von seiner Kruste und polierte ihn an ihrem Hosenbein.

»Er ist aus Silber«, sagte Ole. »Ist nur angelaufen!« Ole zog ein zerknülltes Butterbrotpapier aus der Tasche und wickelte die restlichen Überbleibsel sorgsam darin ein.

»Sieht aus wie ein Verlobungsring«, murmelte Enya.

Lilli rieb die Innenseite sauber und las mit klopfendem Herzen den Namen, der in den Ring graviert war: »Franziska!«

[zurück]

Lilli, Ole und Enya hatten gerade den Falkenturm passiert, der Blick ins Tal öffnete sich und Lilli blieb stehen. Weit unter ihnen lag die Hadersdorfer-Alm und in noch weiterer Ferne konnte man winzig klein den Staigerhof erahnen. »Haben wir schon Empfang?«, fragte Lilli.

Ole kontrollierte das Walkie-Talkie und schüttelte den Kopf. Trotz Lillis Jacke schlotterte Enya in ihren nassen Kleidern. Lilli rieb ihr tröstend und wärmend über den Rücken und entdeckte den feinen weißen Rauchfaden, der aus dem Kamin der Schraderhütte in den klaren Himmel stieg.

»Kommt!« Lilli lief voran Richtung Trockenmauer.

Lilli hatte kaum geklopft, da öffnete sich auch schon die Tür. Aus schmalen misstrauischen Augen musterte Fanni die drei Wanderer. »Seid ihr wieder hier, um euch einen Spaß mit mir zu erlauben?« Ihre Stimme klang nicht böse, sondern traurig.

Lilli, Enya und Ole schüttelten den Kopf. Fanni betrachtete Enyas durchweichte Schuhe. »Was ist passiert?«

Vor Kälte schlotternd, erzählte Enya von ihrem Absturz. Den Grund für ihr Davonlaufen erwähnte sie nicht.

»Heiße Honigmilch?«, fragte Fanni. Sie ließ die Tür offen stehen und trat, ohne eine Antwort abzuwarten, in die Hütte.

»Ich geb den anderen Bescheid!« Ole zückte das Walkie-Talkie und hockte sich damit auf die Bank unter dem Fenster.

Lilli und Enya folgten Fanni in die Stube, wo die alte Frau sich gerade vor dem Ofen bückte und noch ein paar Holzscheite in die Glut warf. Funken stoben heraus und verglühten.

Während Fanni drei Tassen auf den Tisch stellte, kam Ole herein und nickte Lilli zu. »Alles klar!«

»Du brauchst erst mal trockene Sachen!«, sagte Fanni und nahm Enya mit in den Nebenraum.

Lilli sah, wie die Milch in dem Topf auf dem Herd zu blubbern anfing, nahm sie von der Kochstelle und verteilte sie in die Tassen. Sie zögerte kurz, dann nahm sie eine vierte Tasse vom Bord und das Gefäß mit dem Honig. Sie goss den letzten Rest Milch aus dem Topf in die noch leere Tasse. Dann nahm sie das Honiggefäß und löffelte wie Fanni neulich, als Lilli und Ole in der Unwetternacht hier Unterschlupf gefunden hatten, Honig in alle vier Milchtassen.

Enya und Fanni kamen zurück in die Stube. Lilli verteilte schweigend die Tassen. In Fannis Kleidern hockte Enya sich vor den Ofen und schlürfte die süße Milch in kleinen Schlucken. Fanni war kaum größer als Enya, die abgewetzte Kordhose und das karierte Hemd der alten Frau passten ihr wie angegossen.

»Die alten Sachen kannst du auf der Haderdorfer-Alm lassen«, sagte Fanni. Dann tranken alle schweigend ihre Tassen leer.

Enyas Wangen und Arme waren mit Kratzern übersät, aber es waren nur Schürfwunden. Erst jetzt wurde Lilli so richtig bewusst, wie viel Glück Enya gehabt hatte. Sie hätte tot sein können. Tot wie Antonio Kofler. Lillis Blick wanderte zum Foto an der Wand, je länger sie es ansah, desto heftiger hämmerte ihr Herz. In der einen Hand hielt sie noch immer ihre leere Tasse, mit der anderen umklammerte sie den Ring in ihrer Hosentasche.

Enyas und Oles Augen ruhten abwartend auf Lilli. Lilli wusste, weshalb. Sie verspürte die gleiche Ungeduld, aber auch die Last der Verantwortung. Fast verzweifelt suchte sie nach den richtigen Worten. »Frau Schrader?«, fing sie an.

Fanni wandte ihr den Kopf zu.

Lillis Zunge klebte am Gaumen. Sie stellte die Tasse beiseite. »Wir haben etwas gefunden, das Antonio vor langer Zeit verloren hat.« Langsam zog sie ihre Faust aus der Hosentasche und öffnete sie.

Ungläubig betrachtete Fanni den Ring auf Lillis Handfläche. Dann aber wurde das Gesicht der kleinen Frau hart und verschlossen. »Ich bin zu alt und zu müde für eure Spielchen«, sagte sie bitter.

»Hier steht Ihr Name!«, rief Lilli vor Aufregung viel zu laut. »Franziska!« Sie streckte Fanni den Ring entgegen.

»Den habt ihr aus dem Souvenirladen in Hochdorf.« Kopfschüttelnd drehte Fanni sich weg und ging hinaus.

»Nein, wir haben ihn im Wald gefunden«, widersprach Lilli und lief ihr nach. »Südlich vom Falkenturm!«

Ein paar Schritte entfernt stand Fanni mit dem Rücken zur Hütte. Neben Lilli erschienen Ole und Enya. Ole hatte das in Butterbrotpapier gewickelte Bündel dabei.

Noch immer hielt Lilli den Ring in ihrer Hand.

Ole wickelte die Überreste des vermoderten Rucksacks aus dem Papier und breitete sie auf der Holzbank aus. »Frau Schrader, wir haben auch seinen Rucksack gefunden.«

Fanni stand noch immer mit dem Rücken zu ihnen. Bis Enya sie herumdrehte und wie ein kleines Kind näher an die Bank führte. Fassungslos starrte die alte Frau auf die Stofffetzen und Lederriemen. Sie ging auf die Knie, berührte das rostige Messer und weinte.

»Antonio hat Sie nicht im Stich gelassen«, sagte Lilli leise und legte den Ring zu den Sachen.

Dann brachen Lilli, Ole und Enya schweigend auf.

Als sie auf der Hadersdorfer-Alm eintrafen, huschten Lilli, Ole und Enya, von Giulia oder Gelatino unbemerkt, zu den anderen Bandenkids in den Stall. Very und Mitch kehrten gerade Mist aus einer der leeren Boxen.

»Habt ihr auch bei Erik Entwarnung gegeben?«, erkundigte sich Ole. Mit seinem Funkspruch von der Schraderhütte aus hatte er nur Mitch und Little erreicht.

Little kippte eine Schaufel Mist auf die Schubkarre. »Ich bin so weit Richtung Staigerhof abgestiegen, bis ich Funkkontakt zu ihm hatte!« Mit gerümpfter Nase schob er die Schubkarre Richtung Stalltür, durch die Gelatino einen Strohballen hereinschleifte.

Als wären sie überhaupt nicht weg gewesen, fingen auch Ole, Lilli und Enya an, Mist zu schaufeln. Mitch und Very verteilten unterdessen das Stroh in den schon gesäuberten Boxen.

Pfeifend verschwand Gelatino wieder Richtung Heustadel.

»Zum Glück hat er nichts gemerkt!«, sagte Enya erleichtert und hielt mit spitzen Fingern ihre karierten Kragenzipfel hoch.

»Und wo ist Giulia?«, fragte Lilli. »Die sieht doch sofort, dass Enya fremde Klamotten anhat und überall Kratzer im Gesicht!«

»Mein Schwesterherz ist in ihrer Kammer und schreibt an ihrer Seminararbeit!« Bob malte unsichtbare Anführungszeichen in die Luft. »In Wahrheit …« Sie legte den Kopf auf die gefalteten Hände und schnarchte.

Während Ole und Lilli den anderen Bandenkids bei der Stallarbeit halfen, schlich Enya sich rasch auf den Dachboden, zog sich um und stieß gleich darauf in ihren eigenen Kleidern wieder zu den anderen. »Wo ist eigentlich Erik?«

»Noch nicht zurück vom Staigerhof«, sagte Little.

»Wahrscheinlich turtelt er immer noch mit Vroni rum«, flachste Mitch und erntete dafür einen so kräftigen Rempler von Very, dass er über einen Melkschemel stolperte und im Mist landete.

Während die andern noch über ihn lachten, lief Enya schon zum Stall hinaus.

»Jetzt warte doch!«, rief Lilli. Aber Enya wartete nicht. Rückwärts Richtung Stalltür gehend, gab Lilli den anderen Bandenkids noch rasch ein paar Anweisungen. »Ihr macht hier weiter wie gehabt, und wenn Giulia oder Gelatino nach uns fragen, denkt ihr euch eine Ausrede aus.«

Um von Gelatino nicht gesehen zu werden, huschte Lilli hinten ums Haus herum.

Enya lief in ziemlichem Tempo bergab, kurz verlor Lilli sie aus den Augen. Sie rief nach ihr und endlich blieb Enya stehen.

Ziemlich aus der Puste kam Lilli bei ihr an. »Wo willst du denn hin? Schon wieder abhauen?«

Enya schüttelte den Kopf. »Zu Erik.«

»Und was willst du ihm sagen?«

Enya biss sich auf die Lippe. »Ich weiß es nicht!«

»Komm, wir kehren um«, sagte Lilli.

Aber Enya reagierte nicht. Lilli folgte Enyas Blick und entdeckte Erik, der auf dem Rückweg vom Staigerhof gerade aus dem Wald herauskam und direkt auf sie zumarschierte. »Enya! Zum Glück ist dir nichts passiert!« Er näherte sich besorgt. »Oje, du hast ja überall Schürfwunden!«

»Es tut mir leid!«, rief Enya und ging zu ihm. »Ich hätte euch da nicht einsperren dürfen in der Hütte. Und dann einfach abhauen.«

Ratlos stand Lilli auf der Almweide und kam sich auf einmal ziemlich fehl am Platze vor.

»Dir tut es leid?« Erik fuhr sich durch die Haare. »Ich war doch der Idiot!«

Lilli überlegte, ob sie die beiden allein lassen sollte.

»Wieso bist du mit ihr zur Schutzhütte gegangen?«, fragte Enya.

»Weil sie mir was Wichtiges sagen wollte«, antwortete Erik.

»Dass sie in dich verliebt ist?«, fragte Enya heiser.

»Nein, was ganz anderes!« Erik holte Luft. »Vronis Mutter will hier weg. Zurück in die Großstadt.«

Sofort hatte Lilli das Bild von Vronis Mutter vor Augen. Wie sie neulich so einsam und traurig auf dem Balkon stand und rauchte.

»Also hat Vroni nur jemanden gesucht, mit dem sie darüber reden kann?«, fragte Enya.

»Ja, aber ich Blödmann dachte …« Erik boxte sich mit der Faust in die flache Hand. »Wir haben jedenfalls nicht geknutscht, wenn du das meinst.«

Enya schluckte. »Aber du wolltest?«

»Die andern warten bestimmt schon auf mich!« Erik kramte das Walkie-Talkie aus seiner Tasche und lief weiter bergauf.

Eine Weile schauten Enya und Lilli ihm nach. Er drehte sich nicht mehr um.

»Schlimm, das mit Erik?«, fragte Lilli.

Enya schüttelte den Kopf.

Schweigend wanderten Lilli und Enya die Bergwiese hinauf, aber mittendrin verlangsamte Enya ihre Schritte und umarmte Lilli.

»Was ich gestern zu dir gesagt hab … das war nicht so gemeint«, murmelte sie. »Ich will immer deine Freundin sein!«

»Und ich deine!«, sagte Lilli und erwiderte die Umarmung. Genau in diesem Augenblick fiel ihr Enyas Bandenzeichen wieder ein, das sie in der Ruine gefunden und mitgenommen hatte. Lilli zog die beiden Hühnerfedern, die sie um den Hals trug, unter ihrem Kragen hervor. Sie nahm Enyas Bandenzeichen ab und legte es ihrer Freundin um den Hals. »Keine alleine, alle oder keine!«

Wieder umarmten sich die beiden und drückten einander fest an sich.

»Au-au-au!«, jammerte Enya halb leidend, halb lachend. »Mir tut jeder Knochen weh!« Enya verzog das Gesicht und brachte damit auch Lilli zum Lachen. Gleichzeitig ertönte hinter ihnen ein freches Meckern. In wilden Sprüngen hopste Milli auf sie zu und schon näherten sich auch die restlichen Ziegen. Von der anderen Seite der Weide trabte Kunigunde herbei – Resi, Zenzi, Ambrosia und Walli ließen natürlich auch nicht lange auf sich warten. Schließlich liefen ihnen auch noch Bob und Very entgegen. Die vier Freundinnen hakten sich unter, summten die Melodie von Herrliche Berge, sonnige Höhen und die ganze Herde muhte und meckerte mit.

Gleich nachdem die Wilden Küken mitsamt der Kuh- und Ziegenherde auf der Alm eintrafen, stibitzte Lilli eine Tafel Schokolade, Kekswaffeln und Saft aus dem Notvorrat und bugsierte die völlig erschöpfte Enya hinauf auf den Dachboden. Enya verdrückte die Schokolade und die Kekse und verzichtete ausnahmsweise aufs Zähneputzen. Sie schlüpfte nur noch in ihren Schlafsack und schon fielen ihr die Augen zu. Lilli stellte ihr die Saftflasche in Griffnähe, rückte ihr ein paar der schlaffen Kissen zurecht, die bei der Kissenschlacht doch ziemlich an Federn verloren hatten, und zog langsam und leise den Reißverschluss von Enyas Schlafsack zu. »Träum was Schönes, Enya!«

»Lieber nicht!«, murmelte Enya und fiel in Tiefschlaf.

Sacht strich Lilli eine Haarsträhne, die zwischen Enyas Lippen klemmte, zur Seite und lief nach unten.

Gelatino stopfte Zeitungspapier zwischen die Scheite im Ofen und zündete das Feuer an, Giulia kam mit einem Korb Kartoffeln herein, gab Gelatino den Kellerschlüssel und erkundigte sich nach Enya.

»Äh, die – also, sie hat sich schon hingelegt«, druckste Lilli herum. »Hundemüde. Zu viel frische Luft!« Lilli wollte nicht lügen, aber natürlich auch nicht die ganze Wahrheit sagen. »Enya hat ein Eichhörnchen beobachtet und ist dabei so ins Dickicht geraten, dass sie überall Kratzer hat«, schwindelte sie und fügte dann doch noch ein Stück Wahrheit hinzu. »Außerdem hat sie Liebeskummer!«

»Auwehzwick, Liebeskummer, oje, oje, de Arme!«, seufzte Gelatino und pustete in die Flammen.

Giulia fing an, die Kartoffeln zu schälen, und Lilli lief in den Stall, wo die restlichen Bandenkids schon fleißig molken.

Ole hielt ihr einen leeren Eimer hin. »Hier, deine störrische Ziege will sich partout nicht melken lassen!«, wetterte er mit einem Grinsen im Gesicht. »Ich hab’s versucht und gleich Bekanntschaft mit ihren Hörnern gemacht!« Er rieb sich scherzhaft das Hinterteil, und seine Augen strahlten Lilli so blau an, dass sie ihm am liebsten einen Kuss gegeben hätte. Tat sie natürlich nicht. Lilli nahm nur kurz seine Hand. »Wow, was für ein Tag heute. Wir haben eine Freundin gerettet und einen Verlobungsring gefunden und …« Kurz sah es so aus, als wollte Ole jetzt sie küssen, aber da drängte sich Milli meckernd zwischen sie.

Die drei Mädchen und die vier Jungs molken alle Tiere, füllten die Milchkannen und transportierten sie zur Plattform der Lastenseilbahn. Sie schickten die Milch nach unten und luden die Einkäufe, die ja immer noch unter der Plastikplane lagen, in ihren Leiterwagen.

Zum Abendessen gab es Kartoffelsuppe à la Giulia mit irgendwelchen geheimen Zutaten, die alle erschöpft und schweigend schlürften. Nur Very bedrängte Giulia so lange, bis sie ihr das Rezept verriet. Very war fast ein bisschen enttäuscht. Das Geheime daran waren nämlich lediglich Karotten, Zwiebeln und Petersilie.

[zurück]

Um Enya nicht zu wecken, schlichen sich ihre Freundinnen und die Grottenolme auf leisen Sohlen vom Dachboden hinunter in die Stube. Giulias Kammertür war noch verschlossen und Gelatino schnarchte in seinem Kabuff. Emsig packten die sieben Bandenkids alle mit an: Sie holten Holz, machten Feuer, kochten Milch und Kaffee, schnitten Brot, Käse und Schinken auf und deckten den Tisch.

»Hab ich einen Hunger!« Enya erschien auf der Stiege und fuhr sich durch ihre schlafwirren Haare.

Als hätte er nur auf diesen Augenblick gewartet, sprang Erik zur Kommode. »Welche ist denn jetzt gleich wieder die beste Wundsalbe?« Er wühlte mehrere Tuben und Tiegel aus der Schublade.

»Die hier, Arnika und Calendula in Bienenwachs!« Little zeigte auf eine Tube. »Zur lokalen Wirkstoffapplikation!«

»Zur was?«, fragte Erik.

»Zum Auftragen auf die Haut!« Very verdrehte die Augen.

Erik schraubte die Salbe auf und drückte etwas davon auf seinen Zeigefinger.

Alle Blicke richteten sich auf Enya. Sie protestierte nicht, sondern rollte die Ärmel auf und streckte Erik die Arme entgegen. Vorsichtig strich er die Wundsalbe auf ihre Kratzer und Schürfungen.

Enya rollte die Ärmel wieder herunter und Erik räumte die Salbe weg.

»Sieht das lecker aus!« Enya zeigte auf den gedeckten Tisch und rieb sich über den Bauch. »Darf man schon anfangen?«

In diesem Moment klopfte es und Vronis Gesicht erschien im Fenster.

»Für dich, Erik«, sagte Mitch, »deine Hüttenfee!« Aber niemand lachte über seinen Witz.

Lilli öffnete Vroni die Tür und alle taten so, als wäre nichts passiert. Vroni stellte einen Korb auf den Tisch und packte aus, was sie vom Frühstücksbuffet des Staigerhofs mitgebracht hatte. Hefeschnecken, Rosinenbrötchen, Apfeltaschen, Windbeutel, gekochte Eier, Minisalamis und sogar Schokocroissants.

Als hätten die beiden Schlafmützen den Duft der frischen Brötchen gerochen, ging erst Giulias Tür auf und gleich danach Gelatinos. Alle setzten sich an den Tisch und ließen es sich schmecken.

Nach dem Frühstück klatschte Gelatino aufmunternd in die Hände. »No zwoa Tag und no jede Menge Arbeit!« Er ging auf und ab, zeigte in alle möglichen Richtungen und zählte auf, was er noch alles erledigt haben wollte, bevor sein Onkel Alois aus dem Krankenhaus heimkommen würde. Seine Liste reichte von A wie ›Alle Abfälle abtransportieren‹ bis Z wie ›Zaunpfähle zimmern‹.

»Noch zwei Tage!«, seufzte auch Giulia. »Und ich hab noch keinen Schluss für meine Seminararbeit.« Sie steckte ihr Notebook an den Solarladeregler. »Gruppendynamik und Konfliktmanagement«, sie verdrehte die Augen. »Mein Professor will, dass im Schlussteil was Persönliches kommt!«

»Schreib doch über uns!«, schlug Bob vor. »Wir sind eine Gruppe und …«

»Ziemlich dynamisch!«, ergänzte Very.

»Und wir haben jede Menge Konflikte!«, sagte Enya mit einem ziemlich schiefen Lächeln zu Vroni, das diese mit einem genauso schiefen Lächeln beantwortete.

»Und mia san Manager!« Gelatino reckte die Arme wie ein Athlet in die Höhe und zeigte auf sich selbst.

Nach dem Frühstück trieben Vroni und die Bandenkids die Kühe und Ziegen aus dem Stall und machten sich, wie um Gelatino recht zu geben, alle nützlich.

Die Grottenolme schlossen Wetten ab, wer schneller einen Baumstamm absägen und zu einem Zaunpfahl anspitzen könnte – Ole oder Erik.

Und während die Jungs sägten, hackten und über die gestoppte Zeit stritten, reparierten und putzten Bob und Very den alten Grill aus dem Heustadel und dachten sich Grillsaucen aus, denn zum Mittagessen sollte es die Bratwürstchen geben, die Vroni ebenfalls mit auf die Alm gebracht hatte.

Lilli hatte sich das Schreinerwerkzeug zusammengesucht und hobelte an der alten Werkbank zwischen Stall und Stadel einige Holzleisten glatt, mit denen sie die Fensterrahmen vom Heustadel erneuern wollte. Wie bei ihrem Vater, wenn er in der Schreinerwerkstatt arbeitete, steckte ein Bleistift hinter Lillis Ohr. Lilli schnappte sich den Meterstab und lief in den Heustadel. Die unteren Fenster hatte sie schon ausgemessen, aber das Lüftungsgitter im Giebel fehlte noch. Lilli lehnte die Leiter an den Zwischenboden und kletterte hinauf. Um das Gitter zu erreichen, rückte sie Strohballen wie eine Treppe an die Bretterwand.

Plötzlich hörte sie unter sich Schritte und kurz darauf ging die Stadeltür zu. Im ersten Moment dachte Lilli an die Grottenolme, die hier irgendeinen neuen Streich aushecken wollten, aber die Stimmen, die zu ihr heraufdrangen, gehörten Enya und Vroni.

»Und wenn sie mich fragen, bei wem ich wohnen will?«, sagte Vroni. »Ich will in den Bergen bleiben. Aber nicht ohne Mama!« Vroni fing an zu weinen.

Lilli stand reglos auf ihrer Strohballentreppe und hielt die Luft an.

»Sch-sch-sch!«, hörte sie Enya. Ein paar leise Sätze verstand Lilli nicht. Sie konnte die beiden auch nicht sehen, aber sie spürte, dass Enya Vroni im Arm hielt und tröstete.

Schließlich schniefte Vroni und schnäuzte sich. »Du verrätst doch niemandem, dass ich geweint hab?«

Kurz war es still.

»Du und deine Eltern …«, sagte Enya, »ihr müsst versuchen, trotzdem eine Familie sein, auch ohne dass die zwei zusammen sind.« Lilli hörte ein Rascheln und dann wieder Enyas Stimme. »Bei mir ist das auch so.«

»Also ist Freundschaft manchmal besser als Liebe?«, fragte Vroni heiser.

»Ja«, sagte Enya. »Ganz oft sogar!«

Die beiden gingen leise hinaus. Lilli stand mit dem Meterstab auf den Strohballen. Durch das Lüftungsgitter strich ein Lufthauch kühl über ihre feuchten Augen.

Die nächsten beiden Tage vergingen wie im Flug. Alle legten sich ins Zeug und arbeiteten wie die Wilden, um die Hadersdorfer-Alm auf Vordermann zu bringen. Die gewaschenen Vorhänge hingen an der Leine zum Trocknen, das Holz der erneuerten Fensterrahmen hob sich hell von den verwitterten Wänden des Heustadels ab, die frisch gestrichenen Fensterläden leuchteten einladend. Der gesamte Weidezaun war wieder wie neu, die Stube war blitzblank geputzt und aufgeräumt. Nirgends lag mehr Abfall herum.

Und dann war Sonntag, der letzte Tag auf der Alm. Heute würden die Wilden Küken, Gelatino, Giulia und die Grottenolme abreisen. Aber noch war es nicht so weit.

Nach dem Frühstück sortierte Very ihre Rezepte. »Meine Eltern werden Augen machen, dass ich jetzt kochen kann!« Sie lächelte Bob zu. »Na ja, noch längst nicht so gut wie du!«

Die Wilden Küken verzogen sich auf den Dachboden und sahen Bob über die Schultern dabei zu, wie sie die letzten Bilder einklebte und dann durch das ganze Reisetagebuch blätterte. Los ging es mit den Fotos, die Lilli, Very und Enya schlafend im Zugabteil zeigten. Dann kam das Bild, das Bob auf dem Hausberg gemacht hatte. Lilli kam es vor, als wäre es schon eine Ewigkeit her, dass sie sich dort ins Gipfelbuch eingetragen hatten. Bob blätterte um und alle lachten über den Schnappschuss, den Giulia von Bob auf der Wasserrutsche geknipst hatte. Es folgten Fotos von den Ziegen und Kühen, von der Arbeit auf der Alm, von den Grottenolmen, von Vroni und von Wildkräutern und Trollblumen.

»Fertig!« Zufrieden klappte Giulia ihr Notebook zu. Und dann half sie zum ersten Mal bei der Stallarbeit mit.

Gemeinsam trafen alle die letzten Vorkehrungen für das Begrüßungsfest. Sie schleppten den Tisch und die Stühle nach draußen und errichteten zusätzliche Tische und Bänke aus Strohballen und darübergelegten Brettern. Bob und Very verzierten die Veranda mit einer selbst gemalten weiß-blau karierten Girlande. Grinsend betrachtete Bob den Stummel ihres hellblauen Buntstifts, der für die Rauten fast gänzlich draufgegangen war.

Alle wuschen sich und zogen sich um. Gelatino war nicht wiederzuerkennen. Er hatte einen Hut mit Gamsbart auf dem Kopf und seine käsigen Waden ragten aus einer Lederhose heraus. An seinem Trachtenhemd prangten Hirschhornknöpfe.

»Schorschi«, sagte Giulia, »du bist nicht zu toppen!«

War er aber doch.

Hinter ihm kam Very aus dem Haus. Zum ersten Mal seit der Zugfahrt trug sie wieder ihre bestickte Bluse, die halblange Bundhose und die zopfgemusterten Kniestrümpfe. Auf ihren blonden Haaren thronte der mit Federn geschmückte grüne Tirolerhut und ihre Füße steckten in den farblich dazu passenden, inzwischen aber schon sehr abgenutzten Wanderschuhen.

»Gruppenfoto!«, rief Bob. »Wo sind denn die Olme?«

Alle sahen sich suchend um.

»Die Olmwahl!«, entfuhr es Lilli. Die hatte sie vor Aufregung ganz vergessen.

Aber da traten Ole, Little, Mitch und Erik auch schon auf die Veranda heraus. Sie trugen karierte Krawatten, die sich bei näherem Hinsehen, als Küchenhandtücher erwiesen.

»Die Abstimmung war geheim und frei!« Little machte ein sehr amtliches Gesicht. »Alle vier Stimmen sind ausgezählt! Und als Wahlleiter gebe ich nun das Ergebnis bekannt!« Er räusperte sich. »Einstimmig!«

»Wer?«, fragte Bob ganz aufgeregt.

Aber Ole strahlte dermaßen begeistert übers ganze Gesicht, dass der Ausgang der Wahl klar war.

»Ich hab ihn auch gewählt!«, sagte Erik und grinste so stolz, als wäre er der Sieger der Wahl.

»Olmboss!«, sagte Mitch und legte den Arm um Ole.

Alle klatschten.

»Schorschi!«, übertönte eine Stimme den Applaus.

Alle drehten sich um.

Alois Hadersdorfer ließ den Blick über seine Alm schweifen. »Ja, Sakradi, Schorschi!« Er lupfte den Hut und kratzte sich am Kopf. »Du hast wirklich Wort g’halten!«

»Ich hob doch g’sagt, des schaff i mit links!« Gelatino schloss seinen Onkel in die Arme.

Kurz darauf trafen Vroni und ihre Eltern ein, die körbeweise Lebensmittel und Getränke anschleppten.

Schließlich kam auch noch der Almhelfer hinzu, der Alois Hadersdorfer in den nächsten Wochen zur Hand gehen sollte. Alle setzten sich an den Tisch, feierten, redeten, lachten und verzehrten den ganzen wundervollen Gipfel-Brunch.

Und dann hieß es Abschied nehmen. Herr und Frau Staiger gingen winkend bergab. Vroni umarmte alle, auch Erik, aber ganz besonders lange drückte sie Enya an sich. Dann nahm sie ihren Rucksack und zwei Körbe und lief ihren Eltern hinterher.

Fast ein wenig wehmütig machten sich die Wilden Küken und Grottenolme ans Packen.

Gelatino erklärte dem Almhelfer etwas großspurig, worauf er achten sollte, dann drückte er seinem Onkel die Hand.

Die Bandenkids verabschiedeten sich von Alois Hadersdorfer, während Gelatino sich auf Giulias überquellenden Koffer setzte, damit sie die Schnallen zuklappen konnte.

Als ihr Gepäck in den Leiterwagen und auf die Schubkarre gestapelt war, wollten sich die Bandenkids, Giulia und Gelatino an den Abstieg zur Plattform der Lastenseilbahn machen. Da eilte eine dürre alte Frau über die Bergwiese und winkte mit ihrem Wurzelstab.

Enya gab Fanni die frisch gewaschenen Kleider zurück, die sich nach ihrem Absturz von ihr ausgeliehen hatte.

Franziska Schrader verabschiedete sich von allen und wandte sich dann an Lilli. »Für dich, von meinen Bienen.« Sie nahm ein Glas Honig aus ihrem Rucksack. Als sie es Lilli in die Hand drückte, bemerkte Lilli den silbernen Ring an Fannis Finger.

»Danke, Fanni!«, sagte Lilli.

»Danke, Lilli«, antwortete Fanni leise und marschierte davon. Steil bergauf Richtung Schraderhütte.

Ambrosia, Zenzi, Walli, Resi und Kunigunde sowie Milli und alle namenlosen Ziegen begleiteten die Bandenkids, Giulia und Gelatino bis ans äußerste Ende der Weide. Dort streckten sie ihre gehörnten Köpfe über den erneuerten Weidezaun und muhten und meckerten zum Abschied.

Als Gelatino die mit Reisetaschen, Rucksäcken und Giulias Koffer vollgepackte Lastenseilbahn nach unten schickte, wandte Lilli sich noch einmal um. Die Hadersdorfer-Alm inmitten der Bergwiesen, das Gipfelkreuz auf dem Hausberg, der Felsenkamm und die in der Ferne glänzenden Schneegipfel, die dunklen Wälder und der Bergsee, den Ole ihr geschenkt hatte. Alles war, wo es hingehörte. Und sie würde alles hier zurücklassen und doch mitnehmen als Erinnerung.

Unten am Staigerhof räumten sie ihr Gepäck in Gelatinos Kleinbus. Die Luft im Auto roch noch immer nach Stinkbombe. Vroni stand auf einem der Balkone des Staigerhofs und winkte. Schließlich stiegen alle ein und Gelatino startete den Motor.

»Noch ein paar Stunden«, sagte Bob zu Lilli. »Dann kann dein Brüderchen auf die Welt kommen!«

Alle stöhnten auf.

»Scusi, tut mir leid«, murmelte Bob. »Ich wollte es nicht verraten!«

»Ich weiß das doch schon längst.« Lilli lachte. »So oft, wie ihr euch alle fast verplappert habt!«

[zurück]

Lilli lag in ihrem Bett, ihrem eigenen Bett! Auf ihrem Fransenteppich kauerte Sneaker und japste fröhlich. Lillis Vater und Luisa saßen auf der Bettkante. Lilli streichelte über Luisas Babybauch, wünschte ihrem Brüderchen eine Gute Nacht und umarmte ihre Eltern.

Luisa und Stefan lehnten die Tür nur an. Lilli schaltete ihren gelben Lampenstern aus und lauschte auf die vertrauten Geräusche des Hauses.

Am nächsten Morgen kamen Very, Bob und Enya zu Lilli. Sie frühstückten auf der Terrasse, bewunderten Luisas wirklich runden Bauch und fingen schließlich Bussi, Birdie, Flocke und Ines ein, die während ihrer Abwesenheit ja im Gewächshaus gewohnt hatten. Sie setzten die Hühner in Lillis Fahrradanhänger. Gewissenhaft schloss Lilli die Plane, ließ aber links und rechts einen Spalt frei, damit die Hühner im Anhänger auch genug Luft bekamen. Dann radelten die Wilden Küken los.

Schon auf der Landstraße kamen ihnen die Grottenolme auf ihren Fahrrädern entgegen und eskortierten sie bis an die Weiherwiese.

Lilli schob ihr Fahrrad mitsamt dem Hühneranhänger durchs hohe Gras. Am Hühnergarten angekommen, holte sie ein Huhn nach dem andern aus dem Anhänger und setzte es in den Freilauf. Sie klappte die Gitterdeckel darüber und lief Richtung Steg. Ihr Herz hüpfte beim Anblick der Mystery, die wie immer abenteuerlustig und doch fest vertäut auf dem Weiher dümpelte.

Lilli beschleunigte ihre Schritte. Hinter ihr auf der Weiherwiese schrien ihre Freundinnen alle gleichzeitig auf: »Nicht, Lilli!«, »Vorsicht, Oberküken!«, »Attenzione!«

Lilli fragte sich, warum, aber als der Boden unter ihren Füßen nachgab und sie in die Tiefe plumpste, wusste sie es. Mit den Armen durch die Luft rudernd, landete sie auf platzenden Ballons. Duftwasser spritzte ihr ins Gesicht und ein jäher Schmerz schoss ihr vom Fußgelenk bis in die Wade.

Mit vereinten Kräften hievten Olme und Küken Lilli aus der Fallgrube.

»Wer andern einen Grube gräbt …«, sagte Lilli und biss sich vor Schmerz auf die Lippe.

»Fällt selbst hinein!«, ergänzte Mitch.

»Ich kann nicht auftreten.« Lilli sackte in die Arme ihrer Freundinnen.

»Ich ruf deine Eltern an!« Ole zückte sein Handy.

Lilli spürte, wie ihr das Wasser in die Augen stieg. Vor Schmerz, Wut und Ärger. Bei all ihren Abenteuern in den Bergen hatte sich niemand eine ernsthafte Verletzung zugezogen – nicht einmal bei Enyas Absturz und Rettung. Aber jetzt, hier daheim, mitten auf der Weiherwiese, musste sie so dumm sein und … tosender Schmerz unterbrach ihre Gedanken.

Keine Viertelstunde später hielt Luisas roter Kleinwagen oben am Feldweg. Stefan stieg aus und rannte zu Lilli. Er nahm sie hoch und trug sie zurück zum Auto, dessen Beifahrertür Luisa aufhielt. Stefan setzte Lilli auf die Rückbank, Luisa schnallte sie an, setzte sich neben sie und strich ihr über die schweißnassen Locken. »Du riechst aber gut!«

An der Klinik angekommen, trug Stefan Lilli im Laufschritt zur Ambulanz und Luisa lief ihnen hinterher.

»Was ist mit dir?«, fragte Lilli.

Luisa stützte sich mit einer Hand an der Korridorwand ab und atmete schwer. »Stefan, es geht los und wir haben die Tasche nicht dabei!«

Eine Krankenschwester rollte eine Liege über den Flur. »Oje, Fußverletzung und Geburt gleichzeitig!«

Lillis Vater nickte, holte tief Luft und blieb überraschenderweise vollkommen ruhig. »Luisa, halte durch!«, sagte er.

»Wir haben die Tasche nicht dabei«, wiederholte Luisa aufgelöst. »Wir haben die Tasche nicht dabei und Lilli hat sich das Bein gebrochen und ich weiß nicht mehr, wie man atmen muss!«

Stefan setzte Lilli auf die Liege. »Ich komm, sobald ich kann!«

Luisa sprach andauernd von der vergessenen Tasche.

»Ganz ruhig atmen, Luisa!« Er legte den Arm um sie. »Ich weiß noch, wie es geht, pass auf.« Er atmete und Luisa atmete gleichmäßig mit.

»Keine Sorge, ich kenne den Weg zum Kreißsaal!«, sagte Stefan zur Krankenschwester. Er zwinkerte Lilli zu und führte Luisa in aller Seelenruhe zum Lift.

»Du hast ja einen tollen Vater!«, sagte die Schwester und rollte Lilli in die orthopädische Abteilung.

Der Arzt in der Unfallaufnahme diagnostizierte einen Bänderriss. Lillis Fuß wurde geröntgt und geschient. Danach begleitete die Schwester Lilli hinauf in den Warteraum mit dem Bild von der Balletttänzerin.

Mit einem fragenden Blick zur Krankenschwester zog Lilli ihr Handy aus der Tasche.

»Aber nur hier drin!«, sagte die Schwester und verabschiedete sich.

Lilli rückte sich einen zweiten Sessel zurecht, legte ihr Bein auf die gepolsterte Sitzfläche und schrieb erst eine SMS an Nadja in Marrakesch und dann eine zweite an ihre Freundinnen.

Ganz allmählich ließen die Schmerzen nach. Und nach drei Stunden bangen Wartens war Lillis Ungeduld viel schwerer zu ertragen als der Bänderriss. Inzwischen tat ihr Fuß in der Plastikschiene kaum noch weh, dafür juckte er ganz schrecklich.

Nach einer halben Ewigkeit tauchte Stefan endlich auf und führte Lilli in Luisas Zimmer.

»Die Ärzte haben sich geirrt«, sagte Luisa. »Es ist ein Mädchen!« Sie streckte Lilli die süßeste kleine Schwester der Welt entgegen. Und jetzt spürte Lilli ihren Bänderriss überhaupt nicht mehr. Ihr Herz aber pochte so heftig, als wollte es gleich zerspringen vor lauter Aufregung, Stolz und Freude.

Lilli setzte sich zu Luisa aufs Bett und Luisa legte ihr das Baby in den Arm. Es roch nach Honigmilch, hatte dünne Löckchen, saugte niedlich an seiner winzigen Unterlippe und sah Lilli aus unergründlichen Augen an.

»Na, du kleines Küken«, murmelte Lilli.

Das kleine Küken umklammerte Lillis Finger mit seiner winzigen Hand und ließ ihn nicht mehr los.

Leise klopfte es an die Tür. Lillis Vater öffnete und nacheinander kamen Bob, Very und Enya herein und hinter ihnen die Grottenolme.

Alle begrüßten das Wilde Miniküken und Bob machte ein Foto fürs Bandenbuch.

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Thomas Schmid, 1960 in Landshut/Bayern geboren, wollte als Kind entweder Stuntman oder Schriftsteller werden. Er studierte Literatur-, Theater- und Kommunikationswissenschaften und ist heute als freier Autor tätig. Seine Geschichten sind mal frech und komisch wie Der Engel Berti, mal nachdenklich wie Blöde Mütze! und mal einfühlsam und humorvoll wie die Geschichten von Erlemännchen und Blindenmaus. Aus seiner Feder stammt der sechste Band der Wilde-Hühner-Reihe Cornelia Funkes Die Wilden Hühner und das Leben. Der Film zum Buch ist als DVD bei Oetinger Kinderkino erhältlich. Die Verfilmung von Thomas Schmids Jugendroman Blöde Mütze! hat zahlreiche Preise gewonnen und ist ebenfalls bei Oetinger Kinderkino erschienen.

Außer Büchern für Kinder und Jugendliche schreibt Thomas Schmid Radiogeschichten (u.a. für das Kindermagazin Sonntagshuhn des Bayerischen Rundfunks) und Drehbücher wie Die Wilden Hühner und das Leben (gemeinsam mit Uschi Reich und Vivian Naefe). Für den Film Wintertochter (Drehbuch zusammen mit Michaela Hinnenthal) wird er mit dem Goldenen Spatz und dem Drehbuchpreis Kindertiger prämiert. 2012 erhält der Film den Deutschen Filmpreis.

Thomas Schmid lebt mit seiner Frau und drei Kindern in Niederbayern.

Mehr Informationen über Thomas Schmid findet Ihr hier.

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Impressum

Das Werk basiert auf Motiven der Reihe

Die Wilden Hühner von Cornelia Funke.

Originalausgabe

© Dressler Verlag GmbH, Hamburg 2013

Alle Rechte vorbehalten

Das Werk einschließlich aller seiner Teile ist urheberrechtlich geschützt. Jede Verwertung außerhalb der engen Grenzen des Urheberrechtsgesetzes ist ohne Zustimmung des Verlages unzulässig und strafbar. Das gilt insbesondere für Vervielfältigungen, Übersetzungen, Mikroverfilmungen und die Einspeicherung und Verarbeitung in elektronischen Systemen.

Cover- und Innenillustrationen: Edda Skibbe

E-Book-Umsetzung: Dörlemann Satz, Lemförde, 2013

ISBN 978-3-86272-776-6

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Table of Contents

- Titelseite
- 1. Kapitel
- 2. Kapitel
- 3. Kapitel
- 4. Kapitel
- 5. Kapitel
- 6. Kapitel
- 7. Kapitel
- 8. Kapitel
- 9. Kapitel
- 10. Kapitel
- 11. Kapitel
- 12. Kapitel
- 13. Kapitel
- 14. Kapitel
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