Schabernackel toll in Form
Date: 1987-07-15T14:13:01+00:00
Description: Ten stories about Schabernackel, a practical joker, and the tricks he plays on people and animals.
Publisher: Herder

Werner Schrader

Schabernackel

Meinem Vater,
dem besten Geschichtenerzähler,
den ich kannte

DRITTE AUFLAGE

Illustrationen von: F. J. Tripp

Alle Rechte vorbehalten — Printed in Germany

© Verlag Herder GmbH & Co. KG Freiburg im Breisgau 1976

Herstellung: Freiburger Graphische Betriebe 1977

ISBN 3-451-17621-1

Kapitel eins: Hier geht es los.

Frau Schnatter, was erzählst du bloß?

Kapitel zwei: Das glaubt man nicht:

Ein Hund, der fremde Sprachen spricht!

Kapitel drei: Ein Junge winkt

Und möchte. Daß die Mutter springt

Kapitel vier: Hausmeisterlein,
wer wird denn wohl so böse sein!

Kapitel fünf: Mit roher Kraft

Man niemals etwas Gutes schafft

Kapitel sechs: Wer prahlt, ist dumm.

Leicht dreht der Spieß sich andersrum

Kapitel sieben: Merke dir,
ein guter Mensch quält nie ein Tier!

Kapitel acht: Rein sei die Welt!

Den Abfall wirft man nicht ins Feld!

Kapitel neun: Ein kluger Mann

Gibt niemals mit der Klugheit an

Kapitel zehn: Zur Abendzeit

Wird die Geschichte Wirklichkeit

Ich bin der Schabernackel,
hihi, haha, huhu!

Ich mach nicht viel Gefackel
und schau nicht lange zu.

Wenn irgend jemand in der Stadt

‘nen Triller und ‘ne Meise hat,
dann öffne ich den Lumpensack
und spiel ihm einen Schabernack
und schau dem dummen Lackel,
wie er sich ärgert, zu.

Aus einer weißen Wolke kam der Gesang. Aus der Wolke, die soeben sanft und leise über ein Haus in der Lindenstraße hinwegschwebte, ohne gegen den Schornstein oder die Fernsehantenne zu stoßen. Jetzt verstummte der Sänger, das Lied war zu Ende. Nur noch ein Kichern war zu hören. Und plötzlich schob sich ein kleines rundes Gesicht über die Wolke, zwei grüne Augen blinzelten an der roten Knollennase vorbei auf die Erde herab und schienen dort etwas zu suchen.

Es war Schabernackel persönlich, der da oben den Kopf aus seiner Reisewolke steckte. Er hatte nämlich etwas gehört da unten vor dem Haus Nummer vier, was ihm nicht gefiel. Zwei Frauen standen im Vorgarten und erzählten sich was. Das heißt, es sprach eigentlich nur die eine, die andere nickte bloß und sagte höchstens mal einen Satz dazwischen und manchmal sogar nur einen halben.

Frau Schnatter war die Frau, die soviel redete, und die andere war Frau Gernlich.

„Stellen Sie sich vor“, sagte Frau Schnatter gerade und lachte spöttisch, „dabei hat sie nur das eine Kleid, dieses billige Fähnchen aus dem Kaufhaus! Nicht mal dreißig Mark hat es gekostet, das weiß ich genau. Siebenundzwanzig Mark achtzig oder achtundzwanzig Mark siebzig, das kann man ja verwechseln. Ich hab es gesehen, als es an der Wäscheleine hing, gleich am zweiten Abend! Glühwein hatte sie sich draufgegossen, die Schlampe, und der macht doch so scheußliche Flecke! Na ja, und da mußte sie es sofort auswaschen. Und wie es da so hing an der Wäscheleine, hab’ ich schnell ein paar Handtücher ins Wasser gesteckt und bin auch ‘runter auf den Trockenplatz. Ganz unauffällig geh ich so an dem Kleid vorbei, und was soll ich Ihnen sagen, das Preisschild hing noch dran! Unten am Saum, wissen Sie, wo man es leicht übersehen kann. Aber mir fiel es natürlich auf, ich hab’ ja gute Augen, besonders für solche Sachen.“

„O ja, Frau Schnatter, gute Augen haben Sie“, rief Frau Gernlich, „und eine feine Nase, möchte ich mal sagen.“

„Darauf können Sie sich verlassen“, stimmte Frau Schnatter zu und lachte wieder. „Meine Nase ist eine richtige Spürnase, der entgeht nichts! Also wie ich da so auf dem Trockenplatz stehe, dreh ich das Preisschild ein wenig, so im Niederbeugen, verstehen Sie? Als ob ich den Wäschekorb mal abstellen müßte. Und da sehe ich die Zahlen ganz deutlich vor mir: dreiundzwanzig Mark vierzig oder vierundzwanzig Mark dreißig.“

„Oh“, wunderte sich Frau Gernlich, „haben Sie eben nicht siebenundzwanzig Mark achtzig gesagt?“

Frau Schnatter kniff die Augen zusammen.

„Hab’ ich das?“ rief sie ungläubig. „Na ja, kann schon sein. Aber das ist ja auch kein Preis für ein Kleid. So eine Angeberin! denke ich jedenfalls. Nicht mal dreißig Mark hat sie ausgegeben und stolziert in dem billigen Fetzen herum wie eine Filmschauspielerin. Wenn das nicht die Höhe ist! Aber die Person hat ja kein Gefühl für Schicklichkeit. Die ist ja so hochmütig und eingebildet, daß man sich ganz klein vorkommt, wenn man ihr begegnet. Nicht, daß sie wegguckt! Nein, sie sagt guten Tag und guckt einem mitten ins Gesicht, aber mit so einem falschen süßlichen Lächeln, wissen Sie, als ob sie eine Königin wäre und man selber ein Bettler oder ein Landstreicher. Ich kann dann immer nur mit dem Kopf nicken, mir bleibt jedes Wort im Halse stecken. Und darum dachte ich mir...“

Was Frau Schnatter sich dachte, hörte Schabernackel nicht mehr. Er hob das linke Bein ein wenig in die Höhe, da nahm die Wolke wieder Fahrt auf und schwebte davon.

„Mir scheint“, murmelte er, „ich bin im rechten Augenblick gekommen. Die alte Schnattertante verdient einen Denkzettel, den sie nie wieder vergißt! So schlecht über andere Leute zu reden, nur weil sie wenig Geld haben und sich keine teuren Kleider kaufen können, ist eine Gemeinheit!“ Er steuerte die Wolke über die letzten Häuser der Stadt hinweg bis zum Wald und landete dort sicher auf einem kleinen freien Platz mitten zwischen den Bäumen. Vorsichtig nahm er den großen Sack, der vorne in der Wolke lag, heraus und stellte ihn auf den Waldboden.

„Mein lieber guter Lumpensack“, sagte er, „hoffentlich finde ich in dir das rechte Mittel, mit dem ich der redseligen Dame ein für allemal den Mund stopfen kann!“ Geschickt löste er das Band, mit dem der Sack zugebunden war, und schüttete den ganzen Inhalt auf das grüne Moos.

„Laß sehen, was du zu bieten hast“, sagte er, während seine Augen über Schachteln, Gläser, Dosen, Tüten, Päckchen und Pakete glitten. Ein blaues Fläschchen, das dicht neben seinem rechten Fuß lag, nahm er als erstes in die Hand und las, was hinten aufgedruckt war.

„Haar-Umwachsmittel“, entzifferte er. „Nanu, was ist denn das? Ist doch wohl kein Druckfehler, wie? Hm, mal sehen, wozu das gut sein soll.“ Und er las weiter. „Ein Tropfen in einem Glas Wasser oder Milch genügt, um das Haar auf dem Kopf ausgehen und auf den Zähnen wachsen zu lassen. Hohoho“, kicherte er. „Glatze auf dem Kopf und den Mund voller Haare, das wäre mal was Lustiges! Dann müßte die gute Frau sich vor jedem Essen erst mal rasieren! Nein, wäre das komisch!“ Er öffnete die Flasche und roch an der blauen Flüssigkeit. „Hm, riecht gar nicht schlecht, beinah wie Lakritzen.“ Nach kurzem Nachdenken korkte er die Flasche jedoch wieder zu und legte sie zur Seite. „Für Frau Schnatter brauche ich etwas anderes. Die würde mit den Haaren im Mund noch genauso böse weiterreden. Nein, nein, für die ist das nichts.“ Er beugte sich vor und kramte weiter in den Dingen herum. Neben einem länglichen Paket sah er eine Art Fliegenpatsche, ein dickes Stück Leder mit einem Stock daran. Er bückte sich und nahm das Gerät in die Hand. Dabei merkte er, daß die Fliegenpatsche an dem Paket befestigt war und beides zusammengehörte.

„Merkwürdig, merkwürdig“, murmelte er. „Was ist das für eine Maschine?“ Auf der Rückseite des Paketes war etwas in großen roten Buchstaben aufgedruckt. ,Der große Backpfeifengeber’ stand da. ,Nur als Radikalkur in besonders schweren Fällen zu empfehlen! Teilt unsichtbar morgens, mittags und abends zehn kräftige Backpfeifen aus. Wenn nötig, gibt er auch Bärenbisse, Pferdeküsse und Ochsentritte.’

Schabernackel kicherte und legte den Backpfeifengeber vorsichtig auf das Moos zurück.

„Was es doch nicht alles gibt!“ sagte er. „Das ist ja eine richtige Prügelmaschine! Aber damit kann ich Frau Schnatter wohl auch nicht von ihrer Klatschsucht abbringen. Backpfeifen machen einen Menschen noch böser, als er schon ist, die bessern ihn nicht. Nein, nein, für die alte Schnattertante muß ich etwas Besonderes haben, eine Schnattertanten-Spezialität sozusagen.“

Er stand auf, schob die Wolke ein wenig zur Seite und fand nun endlich, was er suchte: eine Flasche mit einer grüngelben Flüssigkeit. ,Satzdreh- und Wortwechselcomputer’ stand darauf, internationale Patente’. Er kratzte sich am Ohr. „Ein Computer in der Flasche? Verrückt, verrückt! So etwas gibt es doch gar nicht! Ein Computer ist doch eine Maschine, ein Automat, der rechnen und Kreuzworträtsel lösen kann! Wenn das man seine Richtigkeit hat!“ Er schüttelte die Flasche, zog den Stöpsel heraus, roch an der Flüssigkeit und entdeckte dann erst die Erklärung und Gebrauchsanweisung unter dem Flaschenboden. Dort stand in winzigkleiner Schrift ,Wer drei Tropfen dieser Tinktur mit einer Tasse Tee, Kaffee oder Saft zusammen einnimmt, kann einen Monat lang keinen Satz mehr richtig sprechen. Er verdreht und vertauscht die Wörter und Sätze so sehr, daß alle ihn auslachen oder böse über ihn werden.’ Schabernackel sprang auf.

„Juhu!“ jauchzte er. „Das ist genau das Mittel, das ich suche! Damit kann ich der Quasselstrippe das Klatschen abgewöhnen. Wie viele Tropfen waren es noch?“ Er hielt die Flasche hoch und sah nach. „Ach ja, drei! Gut! Die werde ich ihr schon heute abend in den Kaffee schütten, damit der Spaß nicht so lange auf sich warten läßt.“

Er schob die Flasche mit der grüngelben Flüssigkeit in seine Hosentasche und steckte die andern Gegenstände in den Sack zurück. Dann bestieg er seine Reisewolke, holte auch den Lumpensack herein und legte sich auf den Bauch. Als er das rechte Bein anhob, stieg die Wolke sachte in die Höhe, und als er auch das linke anhob, schwebte sie vorwärts. Steuern ließ sie sich mit dem Daumen. Zeigte er damit nach links, so segelte auch die Wolke nach links, zeigte er nach rechts, so machte sie eine Rechtskurve.

„Besonders schön wäre es natürlich“, murmelte er, „wenn Frau Schnatter heute abend Besuch hätte. Dann würde sie gleich erleben, wie ihr Wortsalat den Gästen schmeckt. Hoho, das wäre ein Spaß!“ Er schaute über den Rand der Wolke nach unten, um das Haus mit der Nummer vier nicht zu verfehlen. Da sah er! rau Gernlich in einem himmelblauen Kleid und mit einer rotledernen Handtasche über dem Arm die Lindenstraße entlanggehen.

„Sieh an, sieh an“, sagte er leise, „die Frau Gernlich! Wen will die denn besuchen? Doch nicht etwa... Tatsächlich, sie klingelt an Frau Schnatters Haustür! Das trifft sich ja großartig!“

Er senkte den linken Fuß, so daß die Wolke stehenblieb und er in Ruhe beobachten konnte, was da unten geschah. Schon öffnete Frau Schnatter die Tür und kam heraus.

„Ah, da sind Sie ja, liebe Frau Gernlich!“ rief sie. „Nett, daß sie so zeitig kommen! Treten Sie bitte ein, der Kaffee ist schon fertig. Ich habe Ihnen eine Unmenge zu erzählen, und darum wollen wir keine Zeit verlieren.“

Klapp, fiel die Haustür ins Schloß.

Schabernackel, der alles mit angehört hatte, lenkte die Wolke über den Schornstein hinweg in den Garten. Dort schwebte er langsam hinab und landete zwischen einem lila und einem rot blühenden Rhododendron. Das ist ein gutes Versteck, dachte er, hier kann niemand meine Wolke sehen. Er stieg aus und schob sie ganz in die Büsche hinein. Dann drehte er den Ring, den er am kleinen Finger der linken Hand trug, zweimal herum. Und da geschah etwas Merkwürdiges. Er wurde erst ganz blaß, dann weiß wie seine Wolke, dann durchsichtig wie Glas und war auf einmal unsichtbar! Auch die Flasche mit der grüngelben Flüssigkeit, die er in der Hand trug, war verschwunden. Er lachte leise, und das konnte man hören, denn unhörbar war er nicht.

Vorsichtig tappte er an den Stachelbeerbüschen vorbei auf das Haus zu. Weil die Hintertür verschlossen war, ging er einfach nach vorn zur Haustür und drückte auf den Klingelknopf.

„Oh, da kommt noch jemand!“ hörte er Frau Schnatter sagen. „Entschuldigen Sie, Frau Gernlich, ich seh nur mal rasch nach, wer es ist.“

Schabernackel kicherte.

„Da kannst du aber gucken, bis dir die Augen aus dem Kopf fallen“, flüsterte er. „Mich wirst du nicht erblicken!“

Als Frau Schnatter die Tür öffnete und sich suchend umschaute, schlüpfte er schnell an ihr vorbei und weiter ins Wohnzimmer. Dort war der Tisch festlich gedeckt. Der Kaffee dampfte in der Kanne. Schabernackel sah auf den ersten Blick, welche Tasse Frau Schnatter gehörte. Ohne zu zögern, drehte er den Stöpsel aus der Flasche und träufelte drei Tropfen hinein. Dann kletterte er auf einen Stuhl, von dort auf die Anrichte und hopp! auf den Wohnzimmerschrank. Schon kam Frau Schnatter wieder ins Zimmer. „Merkwürdig“, sagte sie, „ich habe es doch klingeln hören! Sollte ich mich so getäuscht haben? Es war niemand an der Tür!“ Kopfschüttelnd setzte sie sich auf ihren Stuhl.

„Vielleicht waren es Kinder, die Ihnen einen Streich spielen wollten“, vermutete Frau Gernlich. „Die haben ja heutzutage nur Dummheiten im Kopf. Machen Sie sich man keine Gedanken darüber, trinken Sie lieber von Ihrem köstlichen Kaffee, der ist nämlich ganz ausgezeichnet.“

„Das will ich meinen!“ bestätigte Frau Schnatter. „Sie sind ja hier nicht bei armen Leuten! Trinken Sie auch, bitte! Wenn die Kanne leer ist, koche ich gerne noch eine nach. Sie sollen sehen, wie frisch Sie davon werden!“

Nach diesen Worten setzte sie ihre Tasse an den Mund und trank sie in einem Zug leer. Und während sie die Kanne aufnahm und nachschenkte, sagte sie: „So eine Tasse Abend am Kaffee ist das Beste, was man haben kann. Ich tasse gern zwei, drei Trinken. Da spürt man so richtig, wie einem der Körper heiß durch das ganze Blut fließt.“

Schabernackel kicherte.

Der Spaß fängt an, dachte er, die Tropfen wirken schon. Frau Gernlich lachte, als sie den verdrehten Satz hörte. „Recht so, Frau Schnatter“, rief sie, „recht so! Machen Sie mal einen Spaß, dann läßt sich alles leichter ertragen. Ich mag Menschen, die fröhlich sind.“

„Ich auch, Frau Gernlich, ich auch“, stimmte Frau Schnatter zu. „Darum ist mir die aufgeblasene Frau Kück ja auch ein Auge im Dorn. Schon wenn sie morgens mit der Hand im Besen aus der Treppe kommt und die Tür fegt, möchte ich ihr am liebsten einen Eimer Kopf über das Wasser gießen.“

„Oh“, lachte Frau Gernlich, „jetzt haben Sie aber alles ein bißchen sehr durcheinandergebracht, Frau Schnatter. Das habe ich gar nicht richtig verstanden.“

Schabernackel grinste. Nein, ist das komisch, dachte er. Einen Eimer Kopf will sie ihr über das Wasser gießen! Da lachen ja die Regenwürmer!

Frau Schnatter indessen merkte gar nicht, daß sie soeben blanken Unsinn erzählt hatte, und fuhr unbekümmert fort: „Stellen Sie sich vor, Frau Gernlich, neulich ist doch im Wasserrohr der Keller geplatzt. Frau Kück sieht das als erste, weil sie doch ihr Erdgeschoß in der Wohnung hat, und statt daß sie nun gleich zum Klempner rennt und das Telefon anruft, holt sie einen Schaden aus dem Werkzeugschrank und versucht die Zange selbst zu reparieren. Sie dreht so lange daran herum, bis das Fenster in hohem Bogen durch das Wasser spritzt.“

Schabernackel quiekte vor Vergnügen, als er das hörte, aber ganz leise natürlich, um sich nicht zu verraten. Frau Gernlich aber wußte nicht recht, was sie von Frau Schnatters Worten halten sollte.

„Liebe Frau Schnatter“, sagte sie unsicher, „nun erzählen Sie aber bitte wieder richtig, sonst verstehe ich immer nur die Hälfte!“

„Ist ja kein Gernlich, Frau Wunder, ist ja kein Gernlich“, rief Frau Schnatter, „was die Hand in die Frau nimmt, kann man auch nicht verstehen!“

Frau Gernlich verzog den Mund zu einem süßsauren Lächeln und sagte: „Bitte, liebe Frau Schnatter, jetzt ist es genug! Nun wollen wir wieder vernünftig miteinander reden. Humor ist ja ganz schön, aber was Sie da machen, finde ich ausgesprochen albern. Entschuldigen Sie, aber das muß ich Ihnen mal sagen. Und kann ich vielleicht noch eine Tasse Kaffee haben?“

„Aber ja doch!“ rief Frau Schnatter. „Für Sie steht doch der Tisch auf der Kanne! Und wenn er leer ist, gehe ich schnell in den Kaffee und koche eine neue Küche.“

Schabernackel hielt sich schnell die Hand vor den Mund, um nicht laut losprusten zu müssen. Frau Gernlich aber wurde ungehalten. Sie glaubte nämlich allmählich, Frau Schnatter wolle sie aufziehen.

„Frau Schnatter“, rief sie, und ihre Stimme klang richtig böse. „Lassen Sie endlich den Unsinn! Oder wollen Sie mich etwa auf den Arm nehmen?“

Daraufhin guckte Frau Schnatter, die gar nicht verstand, warum Frau Gernlich so aufgebracht war, sie ganz hilflos an und sagte: „Aber, liebste Frau Gernlich, ich werde doch nicht einen so reizenden Arm auf die Person nehmen! Das ließe ich mir nicht mal im Fall einträumen!“

„So“, schrie Frau Gernlich, „es reicht! Ich durchschaue Sie. Sie wollen sich auf meine Kosten einen Spaß machen, wollen sich lustig machen über mich und mich für dumm verkaufen! Aber Sie irren sich, wenn Sie glauben, ich ließe das zu! Ich bin mir zu schade, um mich verspotten zu lassen.“

„Aber, aber, aber, aber“, stotterte Frau Schnatter, „ist Ihnen eine Leber über die Laus gelaufen? Sie strecken den Tisch unter meine Beine, essen meinen Kaffee, trinken meinen Kuchen und machen einen Hering wie ein saures Gesicht!“

„Schluß!“ rief Frau Gernlich. „Schluß, Schluß, Schluß! Stecken Sie sich Ihren miesen Kuchen und Ihren dünnen Kaffee an den Hut, und schnattern Sie weiter über andere Leute, ich bin fertig mit Ihnen und sage auf Nimmerwiedersehen!“ Damit stand sie auf und ging zur Tür. Dort drehte sie sich noch einmal um, schaute Frau Schnatter verächtlich an und sagte: „Sie alte Schneeziege, Sie!“ Dann witschte sie hinaus und warf die Tür zu, daß es knallte.

Frau Schnatter sprang auf und lief ein Stück hinterher. „Aber, Frau Töne“, rief sie ins Treppenhaus hinab, „was sind denn das für Gernlich? Und warum nennen Sie mich Zeeschniege? Habe ich nicht einen guten Kocher gekaffeet und Ihnen den kesten Buchen auf die Stelle getischt?“

Rums, da klappte die Haustür zu!

„Raus ist sie“, stammelte Frau Schnatter. „Die ist ja dümmer, als die Pilozei erlaubt, Pauleizo erliebt, erlobt, erleibt... Oh, was ist denn los bloß mit mir? Ich kann ja keinen Sprech mehr richtig satzen! Wenn das so geiterweht, denkt der Verstand ja, ich hätte die Leute verloren!“

Da konnte Schabernackel sich nicht mehr halten. Er prustete los, schüttelte sich und fiel holterdipolter vom Schrank auf die Anrichte und von der Anrichte auf den Fußboden.

„Zu Hilfe!“ schrie Frau Schnatter, die ihn ja hören, aber nicht sehen konnte. „Da ist ein Haus im Gespenst! Der Fußboden ist von einem Mann auf den Schrank gefallen, und ich kann ihn nicht sehen, er hat mir den Kopf aus den Augen gehext!“

Schabernackel kümmerte sich nicht um ihr Gezeter. Er rieb sich den Hintern, schlüpfte Frau Schnatter durch die Beine, öffnete die Tür und rannte laut lachend die Treppe hinunter.

Bevor er die Haustür hinter sich zuwarf, hörte er noch, wie Frau Schnatter rief: „Die Welt wackelt, das Haus geht unter!“ Dann war er im Freien.

Die hat genug, dachte er. Ich glaube, ihr ist die Lust am Klatschen und Tratschen vergangen.

Zwei Minuten später war er bereits hoch in der Luft und schwebte neuen Streichen und Abenteuern entgegen.

Schabernackel verbrachte die Nacht auf dem Dachgarten eines Hochhauses. Er war am Abend sicher neben einem Liegestuhl und einer Sandkiste gelandet, hatte die Wolke von allen Seiten über sich gezogen wie eine Bettdecke und tief und fest geschlafen. Als ihn am Morgen die Sonne an der Knollennase kitzelte, nieste er und wachte auf. Gähnend und sich reckend schob er die warme Wolkenbettdecke zurück und blickte sich um, damit er sah, wo er sich befand.

„Das war mal ein luftiges Nachtquartier“, sagte er, „und in sehr ruhiger Lage. Hier sollte ich öfter schlafen.“

Mit steifen Beinen kletterte er aus der Wolke heraus und schaute nach, ob in der Regenrinne noch Wasser war, mit dem er sich hätte waschen können. Aber die Rinne war leer. Auf einem Teetischchen stand jedoch eine Flasche Mineralwasser, noch halb gefüllt. Ohne zu zögern, goß er sich den ganzen Inhalt über seine strubbeligen Haare und über Gesicht und Hals.

„Ha, wie das prickelt!“ rief er. „Da war bestimmt ein Brausepulver drin!“ Mit einer bunten Serviette trocknete er sich gründlich ab.

Da hörte er, wie jemand die Tür aufschloß, die vom Innern des Hauses auf den Dachgarten führte.

O weh, dachte er, jetzt wird’s brenzlig! und sprang vom Tisch herunter in seine Wolke hinein. Dabei rutschte ihm die Flasche mit dem grüngelben Inhalt, die er noch nicht in den Lumpensack zurückgesteckt hatte, aus der Hosentasche. Sie fiel auf den harten Steinboden und zerbrach. Die Flüssigkeit lief nach allen Seiten auseinander und bildete einen schillernden See.

Ha, wie ärgerlich! dachte Schabernackel. Aber, na ja, da unten auf dem Fußboden kann der Wortwechselcomputer wohl keinen Schaden tun. Es wird sich bestimmt niemand auf den Bauch legen und das Zeugs aufschlabbern. Schnell hob er das rechte Bein und stieg mit seinem Gefährt in die Höhe.

Es war keine Sekunde zu früh, denn schon öffnete sich die Tür, und ein großer Hund trottete tapsig auf den Dachgarten hinaus. Ein Mädchen kam hinterher.

„Komm, Tolpatsch“, sagte die Kleine, „wir wollen Kuchen backen in der Sandkiste. Ich bin der Bäcker, und du bist der Lieferwagen, der den Kuchen zu den Leuten bringt. Vorne, dein Kopf und die Schnauze, das ist der Fahrer, und dein Rücken ist der Laderaum. Nun komm schon, sei nicht so faul!“ Tolpatsch war es anscheinend egal, was er spielte. Darum trottete er brav zur Sandkiste hinüber. Um keinen Umweg machen zu müssen, tapste er mitten durch den See mit der grüngelben Flüssigkeit, und weil er ein bißchen durstig war, schlappte er zwei-, dreimal. Dann schüttelte er den dicken Kopf und zottelte weiter.

Auweia, dachte Schabernackel, der von seiner Wolke aus beobachtet hatte, was da geschehen war. Ob das dem Hund bekommt? Die Antwort darauf bekam er im selben Augenblick. Tolpatsch stellte sich nämlich auf die Hinterpfoten, reckte den dicken Hals, öffnete die Schnauze und — krähte ein lautes Kikeriki in den Morgen.

Das Mädchen drehte sich erschrocken um, weil es glaubte, ein Hahn sei zu ihnen aufs Dach geflogen.

„Tolpatsch“, rief sie, als sie sah, daß der so ohrenzerreißend krähte, „was ist denn mit dir los? Bist du betrunken?“ Darauf setzte der Hund die dicken Vorderfüße wieder auf den Boden, schnaubte durch die Nasenlöcher und muhte wie eine Kuh, die gemolken werden will. Dann setzte er sich auf die Hinterkeulen, leckte sich die Brust, schnurrte behaglich dabei und miaute hin und wieder mit einer so piepsigen Stimme, als sei er ein junges Kätzchen.

„Aber, Tolpatsch“, rief das Mädchen, „was ist denn passiert? Hast du Fremdsprachen gelernt?“

„I aa!“ antwortete der Hund, kringelte den Schwanz auf und begann so durchdringend zu quieken wie ein hungriges Schwein vor der Fütterung.

Das Mädchen lachte und strich dem Tier liebevoll übers Fell. „Tolpatsch“, sagte sie zärtlich, „lieber Tolpatsch, hast du vergessen, wie ein Hund bellt? Hör mal, so mußt du machen: Wau wau wau! Na? Versuch’s mal!“

Da wackelte der Hund mit dem Kopf, klappte das Maul auf und zu, watschelte schaukelnd um die Sandkiste herum und schnatterte lauter als sieben Enten.

„Tolpatsch“, rief das Mädchen, „lieber alter Tolpatsch, soll ich den Tierarzt holen?“

Daraufhin meckerte der Hund wie ein übermütiger Ziegenbock, sprang über die Sandkiste hinweg, rannte gegen die Tür, die polternd nach innen aufflog, und verschwand im Haus. Das Mädchen lief hinterher.

Schabernackel hielt sich den Bauch vor Lachen und konnte sich lange Zeit gar nicht beruhigen.

„Armer Tolpatsch“, sagte er, „jetzt halten dich alle für verrückt. Warum mußtest du auch so naschhaft sein und von der Flüssigkeit saufen! Ich an deiner Stelle würde jetzt Dolmetscher werden und den Katzen erzählen, worüber sich die Ziegenböcke mit den Pferden unterhalten.“

Erwartete noch einige Minuten, ob der Hund nicht noch einmal auf den Dachgarten herauskommen würde, hob dann, als alles ruhig blieb, das linke Bein und schwebte davon. Schon nach wenigen Metern schaltete er die Flugautomatik ein, indem er die Füße auf den Lumpensack legte, so daß er sie nicht immer hochhalten mußte, und ließ sich die Sonne auf den Bauch und die Knollennase scheinen. Dabei schloß er die Augen und träumte so vor sich hin.

Über Felder und Wiesen ging der Flug, über Dörfer und Städte, an Rathäusern, Fernsehmasten und Kirchtürmen vorbei. Allmählich rutschte, ohne daß er es merkte, sein rechtes Bein vom Lumpensack herunter. Die Wolke verlor an Höhe und schwebte immer tiefer. Hautnah strich sie an einem Fabrikschornstein vorbei, streifte um Haaresbreite einen Wasserturm, segelte durch die Balkontür eines Hauses mitten ins Zimmer hinein, daß dem jungen Mann, der dort saß, die Zigarette aus dem Mund fiel und seine Braut vor Schreck den Kaffee neben die Tasse auf die Tischdecke goß, schwebte durch das offenstehende Fenster wieder ins Freie hinaus und landete unsanft in den Ästen eines Apfelbaumes.

Da endlich merkte Schabernackel, daß er vom Kurs abgekommen war. „Ei ei ei!“ rief er. „So was nenne ich eine Bruchlandung. Hoffentlich ist mein Flugzeug heil geblieben!“

Er überprüfte die Wolke vorn und hinten, rechts und links und stellte fest, daß ihr nichts Ernstes passiert war. Das kleine Loch, das ein vorwitziger Ast hineingestoßen hatte, konnte er ohne Mühe mit einer Handvoll Wolkenstoff zustopfen. Um sich von dem Schreck zu erholen, pflückte er sich ein paar Äpfel vom Baum und frühstückte. So hat der Unfall auch sein Gutes, dachte er. Aber Obst allein auf nüchternen Magen ist nicht recht verträglich. Ich muß mir schnellstens was Gebackenes besorgen. Mal sehen, was ich so im Vorbeifliegen erwischen kann.

Vorsichtig befreite er seine Reisewolke aus den Ästen des Apfelbaumes und lenkte sie auf die nächste Stadt zu. Es gelang ihm, sich vom Balkon eines Hauses ein belegtes Brötchen zu angeln, ohne daß die Frau, die soeben den Tisch abdeckte, es bemerkte. Genauso unauffällig konnte er von einem andern Balkon ein Glas mit Erdbeermarmelade und zwei frische Mohnhörnchen grapschen. Das reicht, dachte er, davon werde ich satt.

Um sicherzugehen, daß ihn niemand bei seiner Mahlzeit störte, lenkte er sein Luftschiff neben die Kirchturmspitze, befestigte es mit einem Band an dem goldenen Wetterhahn und frühstückte. Zuerst aß er das Wurstbrötchen und danach die Mohnhörnchen. Er stippte sie in die Erdbeermarmelade und biß Stück für Stück ab. „Das lasse ich mir gefallen“, grunzte er genüßlich, „so was Leckeres habe ich lange nicht mehr gehabt.“

Satt und mit der Welt zufrieden machte er anschließend ein kleines Nickerchen. Ein leichter Wind schaukelte seine Wolke wie eine Wiege sanft hin und her.

Er wachte aber sofort wieder auf, als ihm ein dicker Regentropfen genau auf die Nase fiel.

„Pfui“, rief er, „ich will doch jetzt nicht duschen!“ Rasch löste er das Halteband vom Wetterhahn und schwebte mit Höchstgeschwindigkeit unter der schwarzen Regenwolke weg, die schwer über ihm hing und jede Sekunde aufplatzen konnte. Als er wieder blauen Himmel über sich sah, nickte er zufrieden, drehte sich um und machte der Wolke eine lange Nase.

Gegen Mittag befand Schabernackel sich über einem hübschen Landhaus, das inmitten eines blühenden Gartens lag. Er schaute hinunter, sah eine Frau und einen Jungen auf der Terrasse sitzen und stellte seine Ohren auf Fernempfang ein, indem er dreimal am linken Ohrläppchen zupfte. Sofort konnte er verstehen, was da unten gesprochen wurde. „Erbsen mag ich nicht“, hörte er den Jungen sagen. „Aber, Heiner, das sind doch ganz junge Zuckererbsen“, entgegnete die Mutter. „Die schmecken dir bestimmt.“ Der Junge schüttelte den Kopf und verschränkte die Arme vor der Brust.

„Ich esse sie nicht!“ rief er. „Keine einzige!“

Die Mutter sah ihn unglücklich an.

„Überwinde dich doch!“ bat sie. „Probier sie wenigstens! Wenn sie dir nicht schmecken, brauchst du sie nicht zu essen.“

Aber Heiner ließ sich nicht erweichen.

„Ich weiß, daß sie mir nicht schmecken“, sagte er unwillig. „Warum soll ich sie da erst probieren? Sei froh, wenn ich das Fleisch nicht auch stehenlasse!“

„Dann wärst du aber dumm“, entgegnete die Mutter. „Es ist so mürbe, daß es einem auf der Zunge zergeht. Man braucht es kaum noch zu beißen.“ Und sie legte ihm ein knuspriges Stück auf den Teller. Heiner betrachtete es mißtrauisch von allen Seiten, drehte es lustlos mit seiner Gabel um und rief plötzlich: „Bäh, da ist ja Fett dran! Damit kannst du die Schweine füttern!“

„Aber, Kind“, flehte die Mutter, „sei doch nicht so mäkelig! Ich kann dir doch nicht jeden Tag Spaghetti machen! Das ist doch gar nicht gesund!“

„Gesund oder nicht, das ist mir ganz egal!“ rief der Junge. „Gib mir ein Stück Brot mit Schinken und koch mir einen Schokoladenpudding! Das Mittagessen ekelt mich an.“

„Ich weiß nicht, ich weiß nicht“, seufzte die Mutter. „Jeden Mittag hast du etwas auszusetzen am Essen. Schinkenbrot und Schokoladenpudding sind zu einseitig, Junge, davon wirst du krank! Du brauchst auch Gemüse.“

„Ich esse nun mal nur, was mir schmeckt“, sagte Heiner und schob seinen Teller weit von sich.

Da stand seine Mutter auf, seufzte noch einmal und holte Brot und Schinken aus dem Haus.

„Wohin soll das nur führen“, sagte sie, als sie wieder auf der Terrasse war. „Ich glaube, ich mache es falsch mit dir.“ Heiner sah ihr aufmerksam zu, wie sie nun das Brot mit Butter bestrich und mit Schinken belegte.

„Schneide aber ja den Fettrand ab!“ mahnte er. „Sonst kannst du das Brot selber essen!“

„Das bißchen Fett schmeckt man gar nicht“, sagte die Mutter.

„Na, schön“, rief Heiner, „wie du meinst, dann esse ich eben nur den Schokoladenpudding. Wenn du unbedingt willst, daß ich mich so einseitig ernähre!!“

„Ich schneide den Rand ja schon ab“, gab die Mutter nach. „Hier, nun iß aber auch!“

„Da ist noch was dran!“

„Wo denn? Ich sehe nichts!“

„Da an der rechten Seite! Das sieht doch ein Blinder!“

„Ach, nun übertreib doch nicht!“

Die Mutter schnitt den winzigen Streifen Fett auch noch ab, und Heiner begann endlich zu essen.

„Na, also“, sagte er, „warum nicht gleich so! Und nun mach endlich den Pudding! Meinst du vielleicht, ich hätte Lust, stundenlang zu warten, bis du dich bequemst? Ich hab meine Zeit schließlich nicht gestohlen!“

„Was hast du denn vor heute?“ fragte die Mutter.

„Nichts, was dich interessieren könnte“, antwortete Heiner. „Willst du dich mit Wilfried treffen?“

„Sei nicht so neugierig!“

„Mir kannst du es doch verraten.“

„Ich kann, aber ich will nicht! Ist der Pudding endlich fertig?“

„Ja“, antwortete die Mutter und lächelte dabei. „Ich habe ihn heute morgen schon gekocht. Er steht im Kühlschrank. Bei der Hitze schmeckt kalter Pudding bestimmt besser als warmer.“

Heiner bohrte mit den Fingern in den Zähnen herum. „Kalten Pudding kannst du allein essen!“ rief er.

„Aber warum denn?“ fragte seine Mutter. „Probier ihn mal! Du wirst sehen, wie gut er schmeckt“

„Ich will warmen Pudding!“ rief Heiner sehr ungehalten. „Warmen Schokoladenpudding will ich und sonst nichts, verstehst du?“

Seine Mutter seufzte.

„Wie soll ich es dir nur recht machen?“

„Nichts leichter als das“, sagte Heiner. „Bring mir einen frisch gekochten Pudding, dann ist alles in Ordnung.“

Da lächelte seine Mutter ihn hintergründig an. „Und was würdest du sagen, wenn ich den auch hätte? Er steht in der Bratröhre, ich habe ihn vor zehn Minuten gekocht.“

„Einen Schokoladenpudding?“ fragte Heiner ungläubig. „Natürlich!“

„Mit Vanillesoße?“

„Jawohl, genauso wie du ihn dir immer wünschst.“

„Hm“, machte Heiner, biß sich auf die Unterlippe und druckste eine Weile herum. Dann stieß er plötzlich hervor: „Heute hätte ich aber lieber einen Vanillepudding mit Schokoladensoße!“

„Auwei, auwei!“ murmelte Schabernackel in seinem luftigen Wolkenversteck. „Das ist ja nicht mit anzuhören! Wenn ich dem Burschen nicht schnellstens einen Denkzettel gebe, kann er bald vor Übermut nicht mehr geradeausgucken. Hoffentlich finde ich das Richtige in meinem Lumpensack! Es müßte etwas Einmaliges, noch nie Dagewesenes sein, denn der Junge ist eine harte Nuß, die sich bestimmt nicht leicht knacken läßt.“

Er startete, überflog ein Roggenfeld und landete gleich wieder auf einer Weide, wo viele Kühe lagen und standen und ihm gelangweilt entgegenblickten. Nur ein Kälbchen war neugierig. Das kam näher und wollte von der Wolke ein Stück abbeißen.

„Aber, aber“, rief Schabernackel, „was soll das denn! Du hast doch Gras genug. Verschwinde!“ Er klatschte in die Hände und vertrieb das Tier. Dann knotete er den Sack auf und schüttete ihn aus.

„Also, was hätten wir denn da?” fragte er und begann in dem reichhaltigen Angebot herumzukramen. „Diese Tube hier? Was ist darin? Ein Traumwandler? Hm, das klingt ja originell.“ Und schon las er, was auf der Rückseite stand. ,Wer seine Stirn vor dem Einschlafen mit dieser Salbe einreibt, hat sieben Alpträume hintereinander und zittert noch zwei Tage später.’ Er schüttelte den Kopf und legte die Tube wieder hin. „Nein, nein“, sagte er, „das ist nicht das rechte Mittel für ein verwöhntes Kind. Angst hat noch keinen Menschen gebessert. Komm, Lumpensack, gib dir Mühe und biete mir was Sinnvolleres an. Es muß natürlich etwas ganz Ausgefallenes sein, etwas Extra-Ordinäres gewissermaßen.“ Und er kramte und suchte und suchte und kramte. Da hielt er unversehens ein eigenartiges Gerät in der Hand, das beinah aussah wie ein Staubsauger. ,Seelentauscher’ stand darauf. ,Eine Erfindung von Professor Schnupperschmeck. Mit diesem Gerät kann man für einen Tag die Seelen zweier Menschen tauschen, indem man ihren Atem einsaugt und dem andern einbläst. Die beiden wissen dann zwar noch genau, wer sie sind, denken und empfinden aber ganz so, als seien sie der andere. Professor Schnupperschmeck garantiert, daß sie sich nach diesem Tausch viel besser verstehen werden.’

Schabernackel sprang auf und jauchzte.

„Das ist genau das, was ich suche!“ rief er. „Ich danke dir, lieber Lumpensack, etwas Passenderes hättest du mir nicht geben können. Schon heute nacht werde ich Mutter und Sohn besuchen und ihre Seelen tauschen.“

Er packte alles zusammen, kletterte in seine Wolke und stieg in die Höhe. Zielsicher steuerte er auf das Haus mit der schönen Terrasse und dem blühenden Garten zu und wagte sich, da es schon zu dämmern begann, so tief herab, daß er die Wolke an der Fernsehantenne befestigen konnte. Dann streckte er sich lang aus und wartete auf die Nacht.

Die Sonne war längst untergegangen, und allmählich verstummte auch der Gesang der Vögel. Schon funkelten einige Sterne. Bald erlosch im Haus unter ihm das Licht. Mutter und Sohn gingen zu Bett.

Aber Schabernackel ließ sich Zeit.

Er wollte sichergehen, daß die beiden fest schliefen und nicht erwachten, wenn er ihre Seelen tauschte. Kurz vor Mitternacht erst löste er die Wolke von der Antenne und schwebte leise hinab. Auf dem Rasen vor der Terrasse fand er einen guten Landeplatz. Vorsichtig stieg er aus, schob das staubsaugerähnliche Gerät unter die Jacke und stieg durch das halbgeöffnete Fenster in das Schlafzimmer der Mutter. Die lag auf dem Rücken und schnarchte leise. Schabernackel schaltete den Seelentauscher ein, schlich auf Zehenspitzen an ihr Bett und saugte ihren Atem ab. Dann tappte er durch das Zimmer auf den Korridor und eine Treppe hoch, um zu dem Jungen zu gelangen. Er fand ihn ebenfalls tief schlafend und hatte keine Mühe, ihm seinen Atem abzusaugen und den seiner Mutter einzublasen. Darauf schlich er noch einmal ins Schlafzimmer der Mutter zurück und hauchte ihr den Atem ihres Sohnes ein.

„So“, flüsterte er, „wenn ihr aufwacht, werdet ihr euch wundern!“ Da sein Werk nun getan war, bestieg er seine Wolke und segelte fröhlich unter dem Nachthimmel dahin. Auf dem hohen Schornstein einer Fabrik ging er schließlich vor Anker und legte sich schlafen. Morgen werde ich mich rechtzeitig zum Frühstück bei der geplagten Mutter und ihrem reizenden Söhnchen einfinden, dachte er noch, damit ich miterlebe, wie sie sich mit ihren vertauschten Seelen benehmen. Dann schlief er ein.

Geweckt wurde er dadurch, daß sein Wolkenbett wie wild hin und her schaukelte. Er zog sich die Decke vom Gesicht und sah nach, wer ihn da so unsanft aus dem Schlaf rüttelte. Es war der Rauch, der herauswollte, aber nicht konnte, weil die Wolke auf dem Schornstein stand.

„Oh, entschuldige vielmals, hochverehrter Rauch, daß ich dir den Weg versperre!“ rief Schabernackel. „Und vielen Dank fürs Wecken! Ich mach dir sofort Platz.“

Er hob das rechte Bein und schwebte schon nach oben. Eine dicke Qualmwolke schoß hinter ihm her.

„Pfui“, rief Schabernackel, als er sie sah. „Hoffentlich hast du mein Luftschiff nicht schwarz gemacht, sonst sieht es ja aus wie eine Regenwolke!“

„Buff wuff“, machte der Rauch und blieb zurück. Schabernackel lenkte sein Fahrzeug mit Höchstgeschwindigkeit zum Landhaus von Mutter und Sohn. Auf keinen Fall darf ich das Frühstück verpassen, sagte er sich, denn das wird bestimmt recht lustig.

Er hatte Glück. Als er über dem Haus angelangt war, sah er die Mutter auf der Terrasse in einem Schaukelstuhl sitzen und offensichtlich auf ihren Sohn warten. Schabernackel ließ die Wolke in der Luft stillstehen, schaltete die Ohren auf Fernempfang und horchte hinab.

„Heiner“, hörte er die Mutter rufen, „komm endlich und deck den Tisch, ich habe Hunger!“

„Sofort, Mama, ich bin ja schon da!“ antwortete der Junge aus dem Innern des Hauses und kam mit einem Tablett herausgerannt. Während er Teller und Tassen auf den Tisch stellte, fragte er: „Möchtest du ein Ei zum Frühstück, Mama?“

„Natürlich“, antwortete seine Mutter, „hast du es noch nicht fertig?“

„O lala“, flüsterte Schabernackel, „die ist ja sehr kurz angebunden. Aber so muß er’s haben, der Bursche.“

Unten ging das Gespräch weiter.

„Ich mache dir einen Weißbrottoast zu dem Ei und hinterher zwei Schwarzbrotschnitten mit Leberwurst, wenn’s recht ist“, sagte Heiner eifrig und sah seine Mutter fragend an dabei.

„Bäh!“ antwortete die. „Leberwurst mag ich nicht, die kannst du selber essen.“

„Du kannst natürlich auch Mettwurst haben“, räumte Heiner ein.

„Pfui, Mettwurst ist besseres Schweinefutter!“ kam die Antwort.

„Möchtest du denn vielleicht lieber Käse, Mama?“

„Was für Käse?“

„Streichkäse aus Dänemark.“

„Der schmeckt mir nicht.“

„Ich hätte da auch noch einen Sahnequark für dich, ganz frisch.“

„Den kannst du der Katze geben!“ rief die Mutter und schüttelte sich, als ob ihr übel wäre.

Heiner seufzte.

„Wie wär’s denn mit einem würzigen Schnittkäse?“

„Ekelhaft! Den nagle dir man unter die Schuhe.“

Der Junge schüttelte den Kopf.

„O Mama“, sagte er, „ich hab’s wirklich nicht leicht mit dir! Aber sag mal, hättest du denn Appetit auf eine Tomate?“

„Zeig mal her!“

Heiner hielt seiner Mutter eine knackfrische dicke Tomate hin. Die Mutter nahm sie in die Hand und drückte sie. „Schäm dich!“ rief sie. „Mir so ein hartes Ding anzubieten! Damit kann man ja die Scheiben einschmeißen.“

„Sie ist aber vollreif und hat ein köstliches Aroma!“ verteidigte sich der Junge.

„Steck sie dir an den Hut!“

„Aber irgend etwas mußt du doch essen, Mama“, rief Heiner verzweifelt. „Darf ich dir vielleicht eine ganz besondere Marmelade bringen?“

„Kirschmarmelade?“

„Nein, Himbeermarmelade.“

„Schmier sie dir in die Haare!“

Da lief Heiner ins Haus und kam mit einem Glas in der Hand zurück.

„Ich hab auch ein Glas Kirschmarmelade für dich!“ rief er und lächelte.

„Von Süßkirschen?“

„Ja!“

„Pfui Spinne, die bleibt einem ja im Halse stecken!“ Heiner sah das Glas in seiner Hand genauer an.

„Nein“, rief er plötzlich, „ich habe mich getäuscht, es ist eine Sauerkirschenmarmelade!“

„Mit ganzen Früchten hoffentlich?“ fragte die Mutter lauernd.

„Jawohl, genauso wie du sie gerne ißt!“

„So?“ sagte die Mutter, indem sie das Glas langsam von sich schob. „Heute möchte ich aber mal keine ganzen Früchte in der Marmelade. Man kann ja nicht immer dasselbe essen.“ Heiner sank erschöpft auf einen Stuhl.

„O Gott, o Gott“, seufzte er, „wie soll man es dir nur recht machen!“

Schabernackel nickte grimmig.

„Ja ja“, sagte er leise, „das frag dich man! Und erinnere dich morgen daran, wenn deine Mutter wieder versucht, es dir recht zu machen.“

Er hob das linke Bein und schwebte davon. Hier war sein Werk getan.

Den Rest des Vormittags verbrachte Schabernackel in einem Wald und pflückte Himbeeren. Als dann die Sonne sehr hoch am Himmel stand und alle Leute unter der Hitze stöhnten, flog er an einen Fluß und nahm ein erfrischendes Bad. Seine Reisewolke schwamm dabei vor ihm her, so daß er jederzeit einsteigen konnte.

Nach zweistündiger Plantscherei hatte er sich genug abgekühlt und wollte wieder etwas erleben. Darum zog er sich an und segelte zur nächsten Stadt, seine Ohren auf Fernempfang eingestellt.

Kaum hatte er die ersten Häuser überflogen, da hörte er unter sich jemanden laut schreien und schimpfen. Ein Schulhausmeister war es, der eine Gruppe kleiner Kinder, die auf dem Schulhof Ball spielen wollten, mit groben Worten verjagte. „Verschwindet hier!“ rief der Mann. „Und zwar ein bißchen plötzlich! Auf dem Schulhof habt ihr nachmittags nichts zu suchen!“

„Och, bitte, bitte“, sagte ein kleines Mädchen, „wir wollen doch nur den Ball so hin und her rollen! Wir machen bestimmt nichts kaputt.“

„Das kommt überhaupt nicht in Frage!“ rief der Hausmeister und deutete mit dem ausgestreckten Arm auf den Ausgang. „Der Schulhof ist kein Spielplatz, haut ab! Oder muß ich erst böse werden?“

„Du bist ja schon böse!“ rief ein Junge enttäuscht. „Du bist ja immer böse! Sei doch mal lieb! Kannst du das überhaupt?“

Schabernackel grinste. Der kleine Kerl gefiel ihm.

Dem Hausmeister gefiel er aber nicht. Er rannte auf den Jungen zu, packte ihn an den Schultern und schüttelte ihn wütend hin und her. „Natürlich bin ich immer böse!“ schrie er. „Und warum? Weil ich mich den ganzen Tag über euch ärgern muß! Ihr rennt durch die Anlagen, werft das Papier auf den Hof und schmiert mit Kreide die Wände voll!“

„Das haben wir noch nie getan!“ verteidigte sich ein blasses großes Mädchen.

„Natürlich habt ihr es getan!“ schrie der Hausmeister. „Alle Kinder tun das! Keins ist besser als das andere! Und darum sage ich euch zum letztenmal, verschwindet, und laßt euch hier nicht wieder blicken! Sonst ziehe ich andere Saiten auf!“

„In der Realschule dürfen die Kinder aber nachmittags auf dem Schulhof spielen“, sagte ein rothaariger Knirps. „Mein Bruder spielt da immer!“

„Dein Bruder kann mich mal!“ rief der Hausmeister. „Und was bei der Realschule erlaubt ist, interessiert mich nicht. Bei mir wird jedenfalls nicht gespielt! Schert euch auf den städtischen Spielplatz, da könnt ihr ‘rumtoben, bis ihr umfallt!“

„Da ist es so langweilig“, sagte das blasse Mädchen. „Man kann doch nicht immer nur schaukeln und an den Gerüsten klettern. Und zum Ballspielen ist da gar kein Platz.“

Der Hausmeister schob die Kinder auf den Ausgang zu. „Schluß mit dem dummen Gequatsche!“ rief er. „Mir ist es ganz egal, wo ihr spielen wollt und spielen könnt. Bei mir jedenfalls nicht!“

Er schloß hinter den Kindern die Pforte zu und wartete darauf, daß sie weggingen.

Sie gingen aber nicht.

Der Rothaarige sagte: „Sie tun ja gerade so, als ob das ihre Schule wäre. Mein Vater sagt, Sie sollen man nicht so angeben, Sie wären früher auch kein Engel gewesen.“

Das empörte den Hausmeister sehr.

„Wenn du nicht augenblicklich abziehst“, schrie er, „kriegst du ein paar Backpfeifen, daß man das Klatschen noch in Amerika hören kann!“

„Kommt“, sagte daraufhin das große blasse Mädchen, „wenn er sich so anstellt, gucken wir uns den Western im Fernsehen an!“

Damit trollten sie sich.

Der Hausmeister lachte grimmig und ging über den Hof auf seine Dienstwohnung zu.

„Es wäre doch gelacht“, knurrte er, „wenn ich mit der Bande nicht fertigwerden würde! Der Krach am Morgen reicht mir, nachmittags will ich meine Ruhe haben.“

Schabernackel pfiff durch die Zähne. Der Mann ist aber ziemlich übel, dachte er. Die Kleinen hätte er in seiner Wohnung ja gar nicht hören können! Ich glaube, dem muß ich seine Unfreundlichkeit Kindern gegenüber austreiben, damit die Menschlichkeit wieder Platz hat in seiner Seele.

Auf einer Lichtung mitten im Wald schüttete er seinen Sack aus und suchte zwischen den vielen Dingen nach einem Mittel, das aus einem unfreundlichen Hausmeister einen freundlichen machen könnte. Dabei kam ihm der große Backpfeifengeber wieder in die Hände.

„Hm“, murmelte er, „vom Prügeln halte ich zwar nichts, aber wenn ich nichts Besseres finde, muß ich es wohl oder übel mal damit versuchen.“

Er fand jedoch etwas Besseres, etwas viel Besseres sogar, den „nie versagenden Gegenteiler“ nämlich. Das war ein winziger Magnet, nicht größer als ein Hosenknopf, aber mit einer ungeheuer starken Anziehungskraft. Wie alle gewöhnlichen Magnete besaß er zwei Pole, einen Nordpol und einen Südpol. Er zog jedoch nicht Eisen an und Stahl, wie man es von normalen Magneten kennt, sondern Gedanken. Jeder, der ihn in der Tasche trug, erlebte es. Bevor er einen Gedanken, der ihm gerade einfiel, aussprechen konnte, hatte der Magnet ihn schon angezogen. Allerdings speicherte er ihn nicht, sondern gab ihn wieder zurück, und zwar so schnell, daß der Besitzer den vorübergehenden Verlust gar nicht bemerkte. Aber er polte ihn vorher um! Aus heiß machte er kalt, aus böse gut, aus dick dünn und so weiter. Wenn der Gedanke dann den Mund des Sprechers als gesprochener Satz verließ, war er genau in sein Gegenteil verkehrt. Hatte ein Mann etwa gedacht ,Das Wetter ist ja scheußlich heute’, dann wurde daraus der Satz ,Das Wetter ist ja prächtig heute’.

Schabernackel rieb sich die Hände und nickte zufrieden. „Hausmeisterlein, Hausmeisterlein“, sagte er, „du wirst dich in den nächsten Tagen noch sehr wundern! Mit dem Magnet in der Tasche wirst du der größte Kinderfreund in der ganzen Gegend.“

Er räumte die Sachen zusammen und drehte den kleinen Gegenteiler nachdenklich in der Hand.

„Wie ich gesehen habe, trägst du einen grauen Kittel mit zwei Taschen an der Seite. Ir einer von beiden hat der Magnet Platz genug.“

Am andern Morgen landete Schabernackel mit seiner Wolke hinter den Büschen, die die Schulwiese begrenzten, machte sich unsichtbar und ging in die Milchküche, wo der Hausmeister gerade Milch- und Kabatüten in verschiedene Kästen zählte, die in der Trinkpause von den einzelnen Klassen abgeholt werden sollten. Er trug, wie am Tage vorher, den grauen Kittel mit den beiden Taschen.

Schabernackel gab sich keine Mühe, besonders leise aufzutreten, denn das Geklapper der Milchkästen übertönte seine Schritte. Schnell trat er auf den Mann zu und steckte ihm, als er sich eben bückte, um einen Kasten aufzuheben, den Magnet in die Tasche. Weil ihm das so mühelos gelang, konnte er ein lautes Kichern nicht unterdrücken.

Der Hausmeister hörte es, fuhr herum und wollte bestimmt etwas Häßliches sagen. Welcher Lümmel lacht da hinter meinem Rücken? oder so ähnlich. Aber was da aus seinem Mund kam, lautete ganz anders, nämlich: „Na, ist da schon jemand so fröhlich am frühen Morgen?“ Verdutzt stellte er fest, daß niemand hinter ihm war, und unfaßbar schien ihm, was er soeben gesprochen hatte.

„Ich glaub, ich träume“, murmelte er, schüttelte den Kopf und werkte weiter.

Schabernackel kicherte noch einmal und kroch darauf schnell unter den Tisch, um von einem sicheren Platz aus miterleben zu können, was weiter geschah.

Er brauchte nicht lange zu warten, schon zehn Minuten später begann der Spaß.

Zwei kleine Mädchen aus der ersten Klasse, die sich noch nicht so recht in der Schule auskannten, kamen zögernd herein, schauten die vielen Kästen ratlos an und wußten nicht, welchen sie nehmen sollten. Weil sie zu schüchtern waren, um den allezeit grimmigen Hausmeister zu fragen, nahmen sie schließlich einfach den Kasten auf, vor dem sie gerade standen, und trugen ihn fort.

Es war aber nicht der richtige!

Das zeigte sich schon kurz darauf, als zwei große Jungen hereinstürmten und die Getränke für ihre Klasse holen wollten. „He“, rief einer, „welcher Muskopp hat denn unsern Kasten geklaut? Den hat doch wieder mal irgend so’n Trottel verwechselt! Oder haben Sie ihn vielleicht noch gar nicht fertig, großer Meister des Hauses? Dann müßten wir aber ganz energisch auf den Putz kloppen! Wir haben nämlich gerade eine Mathe-Arbeit geschrieben und brauchen unbedingt ein kalorienreiches Aufbaugetränk.“

Der Hausmeister fuhr herum. Solche Sprüche von Kindern hatte er sich bisher streng verbeten. Wenn hier jemand auf den Putz klopfte, dann war er das und niemand sonst! Zornig trat er auf die Jungen zu und sagte... Ja, was sagte er? Etwa: Wollt ihr den Mund wohl nicht so voll nehmen, ihr dummen Schnösel? Nein!! Er säuselte mit süßer Stimme: „Aber, Jungs, nur Geduld! Ihr werdet sofort bedient. Eben war der Kasten noch hier. Er wird bestimmt gleich wieder zurückgebracht.“ Nach diesen Worten biß er sich auf die Zunge, als ob er etwas Falsches gesagt hätte, und kratzte sich verlegen am Kopf.

Die Jungen staunten. Was war denn mit ihrem Hausmeister los? Solche Töne kannten sie nicht von ihm. Ob er betrunken war? Mißtrauisch betrachteten sie ihn von der Seite. Irgendwie gestört kam er ihnen ja vor, aber betrunken war er wohl nicht.

Bevor sie sich Gewißheit darüber verschaffen konnten, was ihm fehlte, erschienen die beiden kleinen Mädchen wieder in der Tür.

„Das ist gar nicht unser Kasten“, sagte das eine. „Wir sollen ihn wieder zurückbringen und den richtigen holen, hat Frau Jägeler gesagt.“

„Ihr habt euch also unsern Kasten geschnappt!“ rief einer der Jungen. „Da hört sich doch alles auf! Wenn ihr noch nicht ‘ne Eins von einer Neun unterscheiden könnt, müßt ihr euch an den Hausmeister wenden, an diesen liebenswürdigen Herrn hier, dann drückt der euch den richtigen Kasten in die Hand, denn dafür wird er ja bezahlt, nicht wahr, großer Meister?“

Der Hausmeister ballte die Fäuste, kniff den Mund böse zusammen und trillerte mit lieblicher Stimme: „Aber natürlich! Fragt nur immer in Zukunft, ich helfe euch gern.“

Die Jungen feixten sich an, nahmen ihren Kasten auf und gingen hinaus.

Der Hausmeister gab den Mädchen nun den Kasten der Klasse 1 und bediente auch die Kinder, die aus den andern Klassen kamen, mit freundlichen Worten und grimmigem Gesicht.

Schabernackel kicherte. Der Magnet arbeitete ja ganz vorzüglich! Wenn er einige Wochen im Kittel des Hausmeisters blieb, würde der alle bösen Ausdrücke vergessen haben. Am Nachmittag, als der Unterricht längst vorbei war, flog Schabernackel wieder zur Schule, parkte seine Reisewolke hinter dichten Büschen und ging unsichtbar auf die Schulwiese.

Kein Kind spielte dort.

An der Pforte standen allerdings vier Jungen und ein Mädchen mit einem blauen Gummiball, die sich offensichtlich nicht hereinwagten, sahen sie doch den Hausmeister mit einer Schere in der Hand an den Rosen in den Beeten herumschnippeln.

Denen muß ich helfen! dachte Schabernackel und wußte auch sofort wie. Als der Hausmeister sich so umdrehte, daß er den Kindern das Gesicht zuwandte, rief Schabernackel, so laut er konnte: „Hallo, Kinder! Kommt doch auf die Wiese! Ihr müßt doch nicht da draußen stehen!“

Der Hausmeister blickte sich lauernd um und suchte den, der da gerufen hatte. Natürlich konnte er ihn nirgends entdecken. Die Kinder indessen dachten, er hätte sie so freundlich eingeladen, und betraten zögernd die Wiese.

„Nun man los!“ rief Schabernackel ihnen entgegen. „Nur nicht so ängstlich! Vielleicht spiele ich sogar mal mit.“

Da faßten die Kinder Mut und rannten los, als könnten sie zu spät kommen.

Der Hausmeister aber stand da und staunte und konnte nicht begreifen, was er sah und hörte. Er biß sich auf die Lippen und wußte nicht recht, ob er die Kinder von der Wiese verjagen sollte oder nicht. Die legten nun zwei Mützen als Torpfosten auf das Gras, stellten das Mädchen als Torwart dazwischen und begannen Fußball zu spielen. Dabei schrien sie, als gelte es, einen goldenen Pokal zu gewinnen. Der leichte Ball ließ sich weit treten und schoß nur so über die kurzgemähte Grasfläche. Schon nach wenigen Minuten hatten sie den Hausmeister, der immer noch tatenlos zwischen den Rosenbeeten stand, völlig vergessen. Erst als ein kräftiger Schuß fehlging, den Mann am Kopf traf und dann in die Rosen fiel, bemerkten sie ihn wieder und erschraken. Jetzt war es sicherlich aus mit dem schönen Spiel, jetzt würde er sie fortjagen, daran gab es keinen Zweifel! Sie sahen ihn an und erwarteten seinen Wutausbruch. Schon öffnete er den Mund und fuchtelte mit den Armen! Und dann sagte er freundlich und begütigend: „Moment, Moment! Nur keine Aufregung! So was kann dem besten Spieler passieren. Ich hole euch den Ball.“

Nach diesen erstaunlichen Worten angelte er den Ball aus den Rosen und warf ihn den Kindern zu. Die wußten nicht, wie ihnen geschah. So liebenswürdig hatten sie ihren Hausmeister noch nie erlebt. Sie bedankten sich vielmals und spielten weiter.

Schabernackel aber hatte wieder einen Grund zu kichern. Als nach einer Weile ein zweiter Ball querflog und eine Rose köpfte, hätte der Hausmeister dem Schützen am liebsten eine Ohrfeige gegeben, aber er konnte es nicht. Irgendeine geheimnisvolle Macht zwang ihn, den Ball zurückzuholen und den Kindern zuzurufen, daß das weiter nicht schlimm sei, weil es bei so vielen Rosen auf die eine nicht ankomme. Außerdem freue sich seine Frau bestimmt, wenn er sie ihr in die Vase stecke.

Unter den Kindern sprach es sich sehr schnell herum, daß ihr Hausmeister über Nacht ein freundlicher Mensch geworden war. Bald kamen immer mehr zum Spielen auf die Wiese. Und alle waren genauso nett zu ihm wie er zu ihnen. Keiner ärgerte ihn, keiner bereitete ihm mutwillig Scherereien und Mehrarbeit. Das gefiel ihm, und darum änderte sich allmählich seine Einstellung zu den Kindern. Er hielt sie nicht mehr länger für Störenfriede und Plagegeister, die nur auf der Welt waren, um Erwachsenen Böses zu tun, sondern einfach für junge Menschen, die noch ungestüm waren und darum hin und wieder etwas falsch machten.

Schabernackel bemerkte die Wandlung des Hausmeisters und beeilte sich, ihm den magnetischen Gegenteiler wieder aus der Tasche zu nehmen, damit der aus den guten Gedanken, die der Mann jetzt immer häufiger dachte, keine bösen Sätze machte. Er steckte den Magnet in den Sack zurück und beobachtete den Hausmeister noch einen ganzen Tag lang. Dann bestieg er zufrieden seine Reisewolke und flog davon. „Mein lieber Lumpensack“, sagte er, „das war ein voller Erfolg. Ein besseres Mittel als den Gegenteiler hättest du mir für den Hausmeister nicht geben können. Jetzt mache ich Urlaub im Gebirge und ruhe mich einmal richtig aus.“

Schabernackel machte nun eine weite Luftreise, schwebte über braune Äcker, grüne Wiesen und buntgefärbte Wälder. Er flog den großen Flüssen entlang, sah sie immer kleiner und lieblicher werden und entdeckte schließlich ihre Quellen zwischen Felsen und unter Gletschern.

Auf einer Alm im Gebirge landete er.

Nachdem er seine Reisewolke in einen dichten Haselnußbusch geschoben hatte, ging er zu einer der rotbunten Kühe und melkte sich einen Becher voll Milch.

„Hm“, sagte er, „die schmeckt! Davon kann man gut und gern das Doppelte trinken!“ Gerade beugte er sich wieder unter die Kuh, um sie ein zweites Mal zu melken, da sah er einen kleinen Jungen Hals über Kopf auf sich zulaufen und hörte ihn laut weinen. Es schien, als verfolge ihn jemand. Und wirklich tauchten bald sieben, acht Jungen am Rande der Alm auf und rannten grölend hinter ihm her. Als der Junge sie sah, versuchte er noch schneller zu laufen. In seiner Hast und Angst aber stolperte er und schlug sich an einem Stein die Stirn blutig. Das nahm ihm fast die Besinnung. Benommen rappelte er sich auf und taumelte in die falsche Richtung, seinen Verfolgern entgegen.

Da war Schabernackel mit einem Satz neben ihm.

„Komm“, sagte er, indem er seine Hand ergriff, „schnell! Wir müssen da hin!“ Und er rannte mit ihm zu dem Haselnußbusch, wo die Reisewolke versteckt war.

„Steig ein“, befahl er, „rasch!“

Der Junge gehorchte. Schabernackel hob das rechte Bein, und die Wolke löste sich vom Boden und schwebte empor. Langsamer als sonst, sie hatte ja eine schwerere Last zu tragen. Aber als die Jungen herankamen, segelte sie schon hoch über ihren Köpfen und war unerreichbar für sie.

„Nun bist du in Sicherheit“, sagte Schabernackel, „und mußt nicht mehr weinen.“ Der Junge nickte, wischte seine Tränen ab und suchte nach einem Taschentuch, konnte sein Schluchzen aber so schnell nicht abstellen. Schabernackel gab ihm ein Stück Wolkenstoff zum Naseputzen und klebte ihm auch ein Stück als Verband auf die blutige Stirn.

„Wie heißt du?“ fragte er.

„Heinrich Knübel“, antwortete der Junge.

„Warum bist du vor den Jungen da unten weggelaufen?“

„Weil ich nicht in den Korb steigen will, den sie an einem Seil oben vom Berg runtersausen lassen wollen.“

„Na, das darfst du auch nicht!“ rief Schabernackel. „Das ist doch gefährlich! Der Korb könnte herunterfallen, oder du könntest dir unten am Pfeiler den Schädel einschlagen!“ Heinrich nickte.

„Das ist den Jungen egal“, sagte er leise. „Die quälen mich den ganzen Tag.“

Schabernackel blickte ihm ins Gesicht. Ein schönes Kind war Heinrich nicht. Er hatte einen schmalen Kopf, brennend rote Haare, eine blasse Hautfarbe und unzählig viele Sommersprossen. Dazu klaffte in seiner oberen Zahnreihe eine breite Lücke. Und schmächtig war er, sehr schmächtig. Seine Arme und Beine waren kaum dicker als Besenstiele. Schabernackel schwieg eine Weile und dachte nach.

„Sind die da unten alle aus deiner Klasse?“ fragte er endlich. Heinrich schüttelte den Kopf.

„Nein“, antwortete er, „wir sind alle aus dem Kinderheim ,Alpenglück’. Wir sollen uns hier erholen. Sechs Wochen müssen wir hierbleiben, dann fahren wir wieder zu unsern Eltern nach Hause.“ Und ganz leise fügte er hinzu: „Fünfzehn Tage muß ich noch aushalten, dann ist es überstanden.“

„Warum quälen die andern Jungen dich denn immer?“ forschte Schabernackel.

Heinrich sah auf seine dünnen Beine hinunter.

„Weil ich mich nicht wehre“, sagte er. „Ich bin nicht so stark wie sie.“

„Aha“, machte Schabernackel. „Und sonst haben sie keinen Grund? Ärgerst du sie nicht? Machst ihnen was kaputt oder so?“

Heinrich blickte ihn erschrocken an.

„Dazu habe ich viel zuviel Angst!“ rief er.

„Und die Erwachsenen da bei euch im Heim“, fragte Schabernackel weiter, „die Schwestern und der Heimleiter, lassen die es denn zu, daß du so gequält wirst?“

„Die mögen mich auch nicht“, sagte Heinrich. „Ich mache ihnen zuviel Arbeit.“

„Zuviel Arbeit? Wieso?“

Heinrich bekam einen roten Kopf.

„Ich mache jede Nacht ins Bett“, flüsterte er.

Schabernackel sah ihn nachdenklich an.

„Machst du zu Hause auch ins Bett?“

„Nein!“ rief Heinrich. „Nur hier!“

Während dieses Gespräches hatten sie die Alm längst überflogen und schwebten nun über tiefe Schluchten und steile Hänge. Heinrich weinte nicht mehr. Er saß ganz still in dem sanft dahingleitenden Wolkenschiff und blickte mal in den Himmel hinauf und mal auf die Erde hinunter.

„Wunderst du dich gar nicht, daß du mit einer Wolke durch die Luft fliegst?“ fragte Schabernackel.

„Nein“, antwortete Heinrich. „Das träume ich ja alles nur. So etwas gibt es nicht. Wenn ich aufwache, liege ich wieder in meinem Bett, und Schwester Edelgard kommt und schimpft mit mir, weil ich es naß gemacht habe.“

„Paß auf“, rief Schabernackel, „ich will dir zeigen, daß du nicht träumst. Wir fliegen jetzt da oben auf die Bergspitze, da, wo das Kreuz steht. Kannst du es sehen?“

Heinrich nickte.

„Gut“, fuhr Schabernackel fort. „Da steigen wir aus und klettern ein bißchen herum. Und wenn es dort ein Gipfelbuch geben sollte, kannst du dich darin eintragen.“

Es gab ein Gipfelbuch auf der Bergspitze. Unten am Fuße des Kreuzes lag es in einem Blechkasten. Heinrich durchblätterte es staunend und trug dann auf der letzten Seite seinen Namen ein. Erfaßte auch das schwarze Kreuz an und stapfte ein paar Schritte durch den Schnee. Und da merkte er, daß er nicht träumte, sondern alles wirklich erlebte. Nun sah er Schabernackel mit ganz anderen Augen an.

„Bist du ein Zauberer?“ fragte er.

Schabernackel hob die Schultern.

„Ich weiß nicht! Nennt man Leute, die mit einer Wolke durch die Luft fliegen, Zauberer bei euch?“

„Bestimmt!“ rief Heinrich. „Das kann nämlich sonst niemand.“

„Na, dann muß ich wohl einer sein“, sagte Schabernackel. „Aber hör zu, ich kann noch mehr als auf einer Wolke fliegen. Ich kann es fertigbringen, daß dich keiner der Jungen aus dem Kinderheim mehr verhaut und du nie mehr ins Bett machst!“

Heinrich schüttelte ungläubig den Kopf.

„Das kann keiner“, sagte er. „Die lassen die Quälerei nicht sein. Und wenn sie mich quälen, muß ich auch ins Bett machen.“

„Warte es ab“, sagte Schabernackel. „Du wirst der Stärkste werden, und dann geht die Sache umgekehrt, dann laufen sie weg, wenn sie dich sehen.“

Heinrich seufzte.

„Der Stärkste werde ich niemals“, sagte er. „Die sind ja alle größer als ich, die machen mich mit einer Hand fertig.“

„O nein!“ rief Schabernackel. „Wenn du wieder unten bist bei ihnen, machen sie sich selbst fertig, mit einer Hand oder mit beiden, ganz wie sie es wünschen.“

„Wie soll das wohl gehen?“ fragte Heinrich. „So dumm sind die nicht. Die passen schon auf, wohin sie schlagen.“

Schabernackel sagte nichts dazu. Erholte seinen Lumpensack aus der Wolke und schüttete ihn aus.

„Wo ist er?“ murmelte er. „Wo steckt er?“

„Was suchst du denn?“ fragte Heinrich und staunte über die vielen Dinge, die aus dem Sack gefallen waren.

„Einen Rückstrahler“, antwortete Schabernackel und kicherte, „aber einen ganz besonderen. Es ist eigentlich mehr ein Rückschläger.“

Er kramte weiter.

„Gestern hatte ich ihn doch noch in der Hand“, sagte er und drehte und wendete alles, was ihm in die Finger kam. „Ah, da ist er ja!“ rief er plötzlich erfreut. „Und ich fürchtete schon, ich hätte ihn irgendwo liegenlassen.“

Er hielt einen glänzenden gelben Stein hoch, nicht größer als eine Kirsche.

„Das ist ein Mondstein“, erklärte er, „der wunderbare Kräfte besitzt. Er sendet Strahlen aus, verstehst du? Unsichtbare Strahlen, und die schützen dich, wenn du ihn bei dir trägst. Immer wenn einer nach dir schlägt, fliegt seine Faust zurück, bevor sie dich erreicht hat, und trifft ihn selbst. Hier, steck ihn mal in die Tasche, wir wollen es ausprobieren!“ Heinrich nahm den schillernden Stein und ließ ihn in seine Hosentasche gleiten.

„Paß auf!“ rief Schabernackel, „jetzt gebe ich dir eine herzhafte Ohrfeige!“ Er hob die Hand, holte aus und — traf seine eigene Backe. „Aua!“ rief er. „Die war nicht von schlechten Eltern!“

Heinrich machte große Augen.

„Ist das auch kein fauler Trick?“ fragte er. „Geht das tatsächlich?“

„Natürlich“, sagte Schabernackel. „Her mit dem Mondstein, jetzt darfst du mir eine herunterhauen! Aber bitte nicht so heftig, damit du dir nicht weh tust!“ Er nahm den Stein an sich und nickte Heinrich zu. Der Junge getraute sich anfangs nicht. Nach längerem Zögern erst überwand er sich, schlug zu und rieb im selben Augenblick seine Backe.

„Oh“, sagte er, „oh!“ Mehr nicht, aber Schabernackel sah ihm an, was er dachte.

„Was meinst du“, fragte er, „ob die Jungen im Heim dich in Ruhe lassen werden, wenn jeder Schlag gegen dich ihnen selber blutige Nasen macht?“ Heinrich nickte.

„Bestimmt!“ rief er. „Die sind nämlich sehr feige und können selber keinen Schmerz ertragen.“

„Na, dann wollen wir mal“, sagte Schabernackel. „Steig ein, ich bringe dich ins Heim zurück. Hier ist der Mondstein! Achte darauf, daß du ihn nicht verlierst, alles andere regelt sich von selbst, das hast du ja gesehen.“

Sie stiegen auf, flogen dreimal um den Gipfel herum und nahmen dann Kurs auf das Kinderheim ,Alpenglück’.

Auf dem Spielplatz vor dem Haus tobten die Jungen herum. Sie spielten anscheinend Raufball, denn sie stießen und zogen einander, daß Heinrich schon beim Zusehen zitterte.

„Die benehmen sich, als ob sie alle wütend wären“, sagte Schabernackel.

„Das sind sie auch“, rief Heinrich ängstlich. „Weil sie mich nicht gekriegt haben! Ich mag gar nicht hingehen zu ihnen.“

„Du mußt!“ bestimmte Schabernackel. „Damit ihnen ein für allemal die Lust vergeht, mit dir anzubandeln. Du hast doch selbst erlebt, daß dir niemand weh tun kann, wenn du den Mondstein bei dir hast. Also los! Mut gefaßt! Ich bleib in der Nähe. Notfalls lande ich und komme dir zu Hilfe.“

„Und wenn ich den Mondstein verliere?“ fragte Heinrich furchtsam.

„Steck ihn in den Strumpf, da kann er nicht herausfallen.“ Zehn Minuten später ging Heinrich mit klammem Herzen zu den Jungen auf den Spielplatz hinüber, während Schabernackel mit seiner Wolke neben dem Schornstein schwebte und alles beobachtete.

Kaum wurde der Junge von den Spielenden entdeckt, da umringten sie ihn und begannen ihn zu hänseln.

Ein besonders großer Junge, der Heinrich um fast zwei Köpfe überragte, stellte sich breitbeinig vor ihn hin, stemmte die Arme in die Hüften und rief: „Da kommt ja unsere kleine Pißnelke! Wo hat sie denn gesteckt? Ist sie mal wieder feige gewesen und weggelaufen? Aber nun will sie uns sicherlich um Verzeihung bitten und sich die Prügel abholen, die sie verdient hat, was? Los, bück dich, damit ich dein Hinterteil mit dem Fuß bearbeiten kann!“

Natürlich bückte Heinrich sich nicht.

Da schob sich der große Kerl hinter ihn, griente von einem Ohr zum andern, holte mit dem Fuß aus und trat so heftig zu wie ein Fußballspieler, der einen Elfmeter schießen muß. t Aber sein Fuß erreichte sein Ziel nicht, er wurde von einer unsichtbaren Macht zurückgeschleudert und traf ihn selbst empfindlich am Schienbein. Das ging so schnell, daß niemand der Umstehenden und auch er selbst nicht merkten, wer da trat. Alle mußten annehmen, Heinrich wäre ihm zuvorgekommen und hätte zuerst getreten.

„Du gemeiner Kerl!“ schrie der große Junge wütend. „Das sollst du büßen!“ Und er trat zum zweitenmal .zu, diesmal so kräftig, als wollte er einen Ochsen töten. Wieder traf er sich selbst, und zwar mit solcher Wucht, daß er umfiel wie vom Blitz getroffen.“

„Los, macht ihn fertig!“ schrie er, außer sich vor Schmerz. „Der Hund hat mir das Schienbein entzweigeschlagen!“ Darüber empörten die andern sich maßlos, und sie fielen alle über ihn her, um ihren Anführer zu rächen.

Aber das bekam ihnen schlecht.

Alle Hiebe, alle Backpfeifen, alle Tritte, die sie austeilten, trafen nur sie selbst. Bald wälzten sie sich in einem wirren Knäuel auf dem Boden, schlugen blindlings um sich und verloren Heinrich ganz aus den Augen.

Nur der große Junge, der immer noch auf dem Boden hockte und sich das Schienbein rieb, sah ihn, wie er da unbeteiligt neben dem Getümmel stand. Er erhob sich, schlich leise von hinten an ihn heran, holte mit beiden Fäusten gleichzeitig aus und schlug so gewaltig auf ihn ein, daß er ihm den Kopf zertrümmert hätte, wenn... ja, wenn er ihn getroffen hätte! Aber dazu kam es nicht. Statt dessen traf er mit der rechten Faust seine eigene Nase und mit der linken sein Auge.

Das warf ihn von den Beinen. Im Gras liegend, tupfte er mit dem Taschentuch seine blutende Nase ab und schielte zwischen den Fingern zu Heinrich hinüber, der so ruhig dastand, als ginge ihn die Sache überhaupt nichts an. Da wagte er keinen dritten Angriff mehr, war er doch nun überzeugt, daß Heinrich sich bisher nur verstellt hatte, in Wirklichkeit aber ein ausgezeichneter Boxer war und außerdem noch Karate und andere Kampfweisen beherrschte. Er flüsterte seine Vermutung zwei der Kämpfenden ins Ohr, die in ihrer blinden Wut, jeder den andern für Heinrich haltend, auf ihn zugerollt waren. Sofort ernüchterten sie sich, unterbrachen ihren Kampf und unterrichteten nach und nach auch die andern Kampfhähne von Heinrichs Kraft und Stärke.

Der begriff schnell, was in ihnen vorging, und zog seinen Nutzen daraus.

„Ihr habt gesehen“, sagte er mit einer so lauten Stimme, wie sie bisher keiner von ihm gehört hatte, „wie es euch ergeht, wenn ihr in Zukunft mit mir anbandeln wollt! Ich habe mir euer Treiben eine Weile gefallen lassen, weil ich keinen verletzen wollte, aber jetzt ist Schluß! Jeder, der mir zu nahe kommt, kriegt eine Tracht Prügel, daß er die Engel im Himmel singen hört!“

Nach diesen mutigen Worten sah er allen der Reihe nach in die Augen und erlebte mit Herzklopfen, wie sie seinem Blick nicht standhielten und ängstlich zu Boden schielten. Er spuckte aus und sagte: „Auch untereinander sollt ihr euch nicht mehr streiten, sonst gehe ich dazwischen. Verstanden? Und nun könnt ihr meinetwegen weiterspielen!“

Damit wandte er sich ab und ging langsam vom Spielplatz hinunter hinter das Haus, wo, wie er gesehen hatte, Schabernackel gelandet war.

„Es hat wunderbar geklappt!“ sagte er strahlend und wischte sich die Freudentränen ab. „Nun glaube ich, daß die letzten fünfzehn Tage doch noch schön werden.“

„Davon bin ich überzeugt“, sagte Schabernackel. „Mach’s gut, Heinrich, und verliere den Mondstein nicht, wenigstens in den nächsten zwei, drei Tagen. Später ist er nicht mehr so wichtig, denn dann fürchten dich alle und hüten sich, dir nur ein falsches Wort zu sagen.“

„Wie soll ich dir nur danken?“ rief Heinrich, als Schabernackel schon in der Wolke saß und sanft vom Boden abhob. „Das ist leicht gesagt“, antwortete Schabernackel. „Indem du, wenn du später mal groß und stark geworden bist, nie Kleinere verprügelst.“

„Ehrensache!“ rief Heinrich zurück. „Darauf kannst du dich verlassen! Und ins Bett mache ich bestimmt auch nicht mehr, das spüre ich jetzt schon.“

Er winkte so lange mit der Hand, bis Schabernackel mit seiner Wolke hinter den Bäumen verschwunden war.

Schabernackel wollte noch länger im Gebirge bleiben, er fand die Luft dort so würzig und frisch. Also flog er gemächlich von Berg zu Berg und Tal zu Tal, schlief in unbewohnten Sennhütten und Heustadeln, wusch sich morgens im eiskalten Wasser der Bäche, sammelte Walderdbeeren und Pfifferlinge und freute sich über den Regen genauso wie über den Sonnenschein.

Eines Tages lag er lag er ausgestreckt im hohen Gras, schnupperte an Primeln, Enzian und Almenrausch, blinzelte müde in die Sonne und schlief ein.

Über eine Stunde mochte er geschlafen haben, als er von einem lauten Stimmengeplapper geweckt wurde. Er gähnte, öffnete die Augen und richtete sich vorsichtig auf.

Da sah er, kaum fünf Meter vor sich, vier Mädchen auf dem Boden sitzen, drei nahe beieinander und eins ein wenig abseits, als ob es nicht dazugehörte. Die drei waren alle blond und trugen sehr feine Dirndl-Kleider, das entfernter sitzende Mädchen hatte tiefschwarzes Haar, eine sehr braune Haut und trug abgeschnittene Jeans und ein schwarzes Turnhemd.

Die Blonden sprachen miteinander, die Schwarze hörte zu.

„Mein Vater hat gestern seinen neuen Wagen bekommen“, sagte eine, Inge hieß sie, „einen Achtzylinder mit 300 PS. An dem geht alles automatisch. Du drückst auf einen Knopf, dann werden die Scheiben herabgelassen, du drückst auf einen andern Knopf, dann öffnet sich das Dach. Und wenn du draußen bist und auf den Wagen zugehst, springt die Tür von selbst auf. Das ist wirklich Super-Luxusklasse, kann ich euch sagen!“

„Ja, nicht übel“, stimmte die in der Mitte Sitzende zu, die Erika hieß. „Kostet sicherlich ein kleines Vermögen, was?“

„Das kannst du glauben“, sagte Inge. „Zweihunderttausend und noch was. Luxus ist eben teuer. Aber dafür hat man ja auch seine Bequemlichkeit.“

„Das sagt mein Vater auch immer!“ rief die Dritte, Heike. „Knausern darf man nicht, wenn man sich das Leben etwas angenehmer machen will. Wozu hat man denn sonst das Geld, wenn nicht zum Ausgeben!“

„Genau!“ bestätigte Erika. „Meine Mutter hat darum auch endlich unsern Zweitwagen abgestoßen. Der war schon fast zwei Jahre alt, stellt euch vor! Sie mochte gar nicht mehr zum Einkaufen damit fahren. Ich meine, er brachte immer noch gut und gern seine 190 Stundenkilometer Spitze, aber mit so einem alten Schlitten kann man sich schließlich nicht mehr unter die Leute wagen! Jetzt hat sie sich einen neuen gekauft und den alten meinem Bruder geschenkt, zum Üben, versteht ihr? Wenn der ihn kaputtfährt, ist das weiter nicht schlimm.“

„Mein Vater liebt nur schnelle Sportwagen“, nahm jetzt Heike wieder das Wort. „Schnelligkeit geht ihm über alles. Unter 230 km auf der Autobahn macht er’s nicht. Er hat drei superschnelle Flitzer in der Garage stehen und sich vor vier Wochen in Italien noch einen bestellt, einen ganz heißen Ofen! Alles handgearbeitete Extraklasse. Wenn erden inzwischen gekriegt hat, kommt er bestimmt morgen zum Besuchstag damit angebraust. Dann könnt ihr ihn mal bewundern.“

„Richtig!“ rief Inge. „Morgen ist ja Besuchstag! Oh, dann hör ich ja wieder das Allerneuste von meinen drei Hunden! Die spielen nämlich immer verrückt, wenn ich mal im Ausland oder wie jetzt im Kinderheim bin. Ich hätte sie gern mitgenommen, aber hier haben sie ja nicht die richtige Pflege, und außerdem würden sie sich unter den vielen andern Kindern bestimmt nicht wohlfühlen. Sie können es, wie alle Rassenhunde, nicht vertragen, wenn jeder an ihnen herumtätschelt. Dann kriegen sie einen richtigen Nervenzusammenbruch, so feinfühlig sind sie.“

Donnerwetter, dachte Schabernackel, der alles mitgehört hatte, die geben ja mächtig an! Ob das stimmt, was sie da erzählen? Ich weiß nicht. Aber eines weiß ich sicher, daß sie die kleine Schwarze damit ärgern und verletzen wollen. Die hat anscheinend keine reichen Eltern. Hm, mal sehen, wie es weitergeht.

Die drei Mädchen hatten nun genug geprahlt und gingen zum Großangriff über.

„Was habt ihr denn für ein Auto, Ines?“ fragte Erika und wandte sich dem schwarzen Mädchen zu. „Und warum kommen deine Eltern nie zum Besuchstag? Können sie sich die weite Reise nicht leisten?“

Die andern beiden Blonden kicherten. Ines zupfte hilflos an den Grashalmen herum.

„Ph“, sagte sie, „die können sich noch viel mehr leisten! Sie kommen nur nicht, weil es besser ist für mich. Ihr habt doch bloß Heimweh, darum sind eure Eltern immer hier. Ich hab aber kein Heimweh, ich kann sechs Wochen ohne Eltern leben.“

„Ja, weil du keine hast!“ rief Heike. „Jedenfalls keine richtigen! Meine Mutter hat mir doch erzählt, daß du ein uneheliches Spanierkind bist. Deine Mutter ist arm wie eine Kirchenmaus, und dein Vater ist irgendwo in Spanien mit einer andern verheiratet!“

„Das ist eine gemeine Lüge!“ rief Ines und kämpfte mit den Tränen. „Wenn ich wollte, könnte ich meine Eltern anrufen, dann wären sie beide morgen da, daß ihr es nur wißt!“

„Tu’s doch!“ rief Inge spöttisch. „Ich wette um 50 Mark, daß sie nicht kommen, deine Mutter nicht und dein komischer Vater sowieso nicht!“

„Und doch kommen sie!“ rief Ines. „Ihr werdet es sehen!“

„Wohl zu Fuß, was?“ höhnte Erika. „Dann sag ihnen bloß, daß sie heute schon losgehen sollen, sonst schaffen sie es nicht bis morgen!“

Sie lachten alle und freuten sich über Ines’ unglückliches Gesicht.

Pfui, sind die gemein! dachte Schabernackel. Die müßten mit ihrer Bosheit und Angeberei mal richtig auf die Nase fallen! Und ich wüßte auch schon, wie sich das einrichten ließe. Allerdings müßte ich vorher mit der kleinen Ines sprechen.

Als Schabernackel in seinen Gedanken so weit gekommen war, pfiff jemand laut auf einer Trillerpfeife.

„Oh, wir sollen kommen!“ rief Erika. „Die Gruppenleiterin hat gepfiffen!“ Sie sprangen auf Und rannten davon, ohne sich um Ines zu kümmern. Schon zehn Meter entfernt, wandte Heike sich noch einmal um und rief: „Das mit der Wette gilt. Ich setze auch 50 Mark!“ Und lachend stoben sie den Abhang hinunter.

Ines blieb allein zurück.

Sie legte sich ins Gras und begann leise zu weinen. Schabernackel blickte zu ihr hinüber.

Armes Kind! dachte er. Aber warte, morgen sollen dich alle beneiden, dann wirst du glücklich sein!

Er stand auf und räusperte sich. Dabei tat er so, als hätte er Ines noch gar nicht gesehen. Er wollte ihr Gelegenheit geben, sich die Tränen abzuwischen. Erst als er beinah über sie stolperte, schien er sie zu bemerken.

„Oh, da ist ja ein Mädchen!“ rief er. „Grüß dich, Kleine. Was machst du denn hier so allein, und wie heißt du?“

Ines nannte ihren Namen und stand auf. Das merkwürdige Männchen sah zwar sehr lustig aus, aber sie war mißtrauisch.

„Ich komme aus dem Heim“, sagte sie, „und muß jetzt schnell weg, die Gruppenleiterin hat schon gepfiffen.“

„Bitte“, sagte Schabernackel, „ich halte dich nicht. Erzähl mir nur noch, warum du so ein trauriges Gesicht machst. Vielleicht kann ich dir ja helfen.“

Ines schüttelte den Kopf.

„Mir kann keiner helfen“, sagte sie. „Ich habe keinen Vater, und meine Mutter kann sich kein Auto leisten, weil sie nur Arbeiterin in einer Fabrik ist.“

„Das ist doch nicht schlimm!“ rief Schabernackel. „Zu Fuß gehen ist viel gesünder!“

Ines schluchzte.

„Die Mädchen hier im Heim haben aber alle reiche Eltern und sind so häßlich zu mir!“ Und sie berichtete Schabernackel von den drei blonden Mädchen und der Wette, die sie mit ihnen abgeschlossen hatte. Schabernackel tat sehr empört. „Nein, so was!“ rief er. „Das ist aber nicht nett von ihnen! Sie wissen anscheinend ganz genau, daß du keinen Vater hast und deine Mutter sich kein Auto kaufen kann.“

Ines nickte schluchzend.

„Darum kann mir ja auch niemand helfen“, sagte sie. „Das stimmt ja nun nicht“, widersprach Schabernackel. „Ich zum Beispiel könnte dir einen Vater beschaffen, für einen Tag allerdings nur, leihweise sozusagen, und für deine Mutter könnte ich einen Hubschrauber besorgen, mit dem sie hier landen kann.“

„Einen Vater und einen Hubschrauber?“ fragte Ines ungläubig. „Wie willst du das machen? Das geht doch gar nicht!“

„Und ob das geht!“ rief Schabernackel eifrig. „Ich habe den Vater und den Hubschrauber schon hier. Wenn du willst, zeige ich dir beide auf der Stelle!“ Und als Ines ihn zweifelnd anblickte, sagte er: „Der Hubschrauber steht dahinten unter den Büschen. Komm mit, dann kannst du ihn sehen und dich mal hineinsetzen!“.

Aber Ines wollte nicht mitgehen. Sie traute dem kleinen Mann doch noch nicht recht und fürchtete, daß er sie fortlocken wolle. Schabernackel durchschaute das.

„Recht so“, sagte er, „man soll nicht alles glauben, was Fremde einem erzählen. Bleib hier, ich komme mit dem Hubschrauber angeflogen.“ Er wandte sich um, ging ein Stück den Hang hinauf, zog seine Reisewolke aus den Büschen, bestieg sie, hob das Bein und schwebte sanft und sachte zu Ines hinab.

„Eine Wolke?“ staunte sie. „Das gibt es doch gar nicht! Bist du ein Zauberer?“

„Das nicht gerade“, antwortete Schabernackel, „aber ich kenne so allerlei Tricks.“

Ines schwieg und überlegte. Nach einer Weile sagte sie: „Eine Wolke ist aber kein Hubschrauber, damit kann ich bei den Mädchen keinen Eindruck machen.“

„Aber, Ines“, rief Schabernackel, „ich mache einen Hubschrauber draus! Ich stelle einen Besenstiel mit ein paar Flügeln in die Mitte, und von unten spritze ich die Wolke mit einem Farbspray schön bunt an. Wenn ich dann über euerm Heim in der Luft stehenbleibe und deine Mutter mit einer Strickleiter aussteigen lasse, kann von unten keiner erkennen, daß es sich bei meinem Flugzeug nur um eine Wolke und nicht um einen richtigen Hubschrauber handelt.“

Da ging die Sonne auf in dem Gesicht des kleinen Mädchens. Sie sah sich schon vor dem Heim stehen, inmitten der andern Kinder, und ihrer Mutter, die von oben herunterguckte, mit beiden Händen zuwinken. Plötzlich wurden ihre Augen jedoch wieder dunkel.

„Einen Vater kannst du aber nicht beschaffen“, sagte sie. „Und der ist noch wichtiger als der Hubschrauber.“

„Der Vater bin ich!“ rief Schabernackel. „Schau mich an! Sehe ich nicht aus wie ein waschechter Spanier?“

Da mußte Ines laut lachen. Nein, wie ein Spanier sah der kleine lustige Mann mit seiner Knollennase wirklich nicht aus. Eher wie ein Clown aus einem Zirkus.

„Du bist viel zu klein“, sagte sie, um ihn nicht zu kränken. „Mein Vater ist bestimmt größer.“

Schabernackel winkte ab.

„Ich setze mir eine große Brille auf, wie Motorradfahrer sie tragen, und dann steig ich natürlich gar nicht aus dem Hubschrauber aus, weil ich schnellstens wieder nach Spanien zurück muß. Ich gucke nur von oben runter, winke dir zu und fliege sofort weiter.“

„Oh ja“, rief Ines, „das könnte gehen!“

Und nun strahlte sie wie eine blankgeputzte Fensterscheibe. Schabernackel lächelte sie an.

„Verrate mir nun schnell, wo deine Mutter wohnt“, sagte er, „damit ich hinfliegen und sie holen kann. Ob sie heute abend wohl zu Hause ist?“

„Bestimmt!“ rief Ines. „Sie geht selten aus. Du mußt nur vor neun Uhr ankommen, weil sie sich gern früh schlafen legt.“

„Das läßt sich einrichten“, sagte Schabernackel, „wenn der Weg nicht zu weit ist?“

„Nein, höchstens hundertzwanzig Kilometer“, sagte Ines und nannte ihm die Adresse.

Da bestieg Schabernackel seine Wolke und flog los.

Ines aber lief glücklich ins Heim hinunter.

Am nächsten Tag herrschte großer Jubel unter den Mädchen. Alle freuten sich auf ihre Eltern. Schon bald nach dem Mittagessen kamen die ersten Väter und Mütter angefahren. Sie fuhren große Autos und kleine, neue und alte, und zweifellos besaßen die Väter von Inge, Erika und Heike die schönsten. Sie benahmen sich auch danach und gaben genauso an wie ihre Töchter. Und die platzten beinah vor Hochmut und Stolz.

„Na“, wandte sich Inge an Ines, die immer noch allein am Rand des Spielplatzes stand, „ist dein Vater noch nicht hier mit seinem Luxusauto?“

Ines zuckte mit den Schultern.

„Er wußte gestern noch nicht, ob er sich freimachen kann“, sagte sie. „Er hat nämlich zur Zeit wahnsinnig viel zu tun in Spanien.“ Inge lachte höhnisch.

„Mit der Ausrede haben wir gerechnet“, rief sie. „Wer das glaubt, wird selig!“ Und sie hängte sich bei ihrem Vater ein, um Ines zu zeigen, daß sie einen besaß.

Plötzlich hörte man ein lautes Brummen in der Luft. Ein Flugzeug schien sich zu nähern. Aber als alle aufblickten, sahen sie, daß es ein Hubschrauber war, ein sehr hübscher, rot und gelb und blau.

„Oh, er ist doch gekommen!“ rief Ines. Sie winkte mit der Hand hinauf und rief: „Huhu, Vati! Komm ‘runter, du kannst hier vor dem Haus landen!“

Da sah man oben das Gesicht eines Mannes auftauchen, von einer großen Brille halb verdeckt.

„Keine Zeit, Ines!“ rief er hinab. „Ich muß sofort weiter! Außerdem habe ich wichtige Geheimsachen mit, die niemand sehen darf. Aber Mutti kommt hinunter zu dir!“

Im nächsten Augenblick wurde eine Strickleiter über Bord geworfen, und Ines’ Mutter stieg geschickt wie ein alter Flieger daran herab. Auch sie trug eine große Brille. Unten angekommen, nahm sie Ines in die Arme und gab ihr einen Kuß.

„Mit dem Auto konnte ich leider nicht kommen“, erklärte sie, „die Zeit war zu knapp, da hat Vati mich schnell mitgenommen. Ich fahr dann mit der Bahn zurück.“

Ines drückte ihre Mutter an sich. Sie war überglücklich. „Mach’s gut, Vati!“ rief sie zum Hubschrauber hinauf. „Vielen Dank, daß du Mama gebracht hast.“

„Ist schon in Ordnung, Kind!“ rief Schabernackel zurück. „Ich wünsche euch einen schönen Tag zusammen. Wenn du wieder zu Hause bist, machen wir gemeinsam Urlaub. Ich habe uns ein neues Haus am Mittelmeer gekauft, da fliegen wir hin.“

Er winkte noch einmal, flog eine Runde über dem Heim mit seinem rotgelbblauen Hubschrauber und verschwand aufsteigend zwischen weißen Schönwetterwolken.

Alle, die das miterlebt hatten, waren beeindruckt.

„Wir haben ja gar nicht gewußt, daß dein Vater einen Hubschrauber hat“, sagte ein Mädchen. „Das finde ich aber toll. Warum hast du uns denn nie etwas davon erzählt?“

„Och“, antwortete Ines und winkte ab, „das ist doch nichts Besonderes. Und außerdem gebe ich nicht gern an mit dem, was meine Eltern besitzen.“ Darauf hakte sie ihre Mutter unter und sagte: „Komm, Mutti, laß uns ein bißchen Spazierengehen, ich habe dir ja so viel zu erzählen!“

Die drei blonden Mädchen sahen ihr nach und waren blaß vor Neid.

Schabernackel freute sich darüber, daß er die Mädchen mit seinem Wolkenhubschrauber und seiner großen Fliegerbrille tatsächlich hatte an der Nase herumführen können. Er kicherte eine ganze Zeitlang vor sich hin und flog übermütig einige Kreise und Achten. Den Besenstielpropeller warf er hinunter, als er gerade einen Müllplatz überquerte, und dann stellte er die Flugautomatik ein, indem er sich den Lumpensack unter die Beine schob, und ließ sich weit ins Flachland tragen. Als ihm einfiel, daß seine Wolke von unten immer noch ganz bunt war und jedem, der mal zum Himmel aufblickte, sofort auffallen mußte, landete er auf einem Stoppelfeld und zupfte die Farbe heraus.

„So“, sagte er, „nun bist du wieder ganz die alte. Entschuldige, daß ich dich vorübergehend anmalen mußte, es war für einen guten Zweck.“

Nachdem er ein paar Wiesenpilze gesammelt, auf einem kleinen Feuer gebraten und dann gegessen hatte, bestieg er sein Wolkenschiff wieder und flog weiter. In der nächsten Stadt wollte er übernachten, am liebsten wieder an einer Kirchturmspitze.

Nach zweistündiger Flugzeit kam endlich eine Stadt in Sicht. Sie lag an einem Fluß und hatte viele Kirchen, eine sogar mit einem Doppelturm.

Wunderbar, dachte Schabernackel, zwischen zwei Kirchtürmen muß sich bestimmt gut schlafen lassen!

Aber zum Schlafen kam er noch nicht.

Aus einer engen Gasse, die er langsam überflog, drang mit einemmal das ängstliche Gebell und Gewinsel eines Hundes zu ihm herauf, und darum mußte er sich natürlich kümmern. Also schwebte er tiefer hinab und stellte die Ohren auf Fernempfang.

Bald sah er, was da unten vor sich ging. Ein Junge schlug mit einem langen Stock auf einen kleinen Hund ein, der vor einem Kaufhaus angebunden war und nicht weglaufen konnte!

Schabernackel war empört.

Warum tut der Bengel das? fragte er sich. Hat das Tier ihn gebissen? Dafür ist es doch wohl viel zu klein! Man sollte es verbieten, daß so rüde Kerle wie der Junge da unten sich einen Hund halten!

Plötzlich sprang der Junge zur Seite und tat, als betrachte er sich die Auslagen im Schaufenster. Eine ältere Frau kam aus dem Geschäft, löste die Leine des Hundes vom Fahrradständer und sagte: „Na, mein Schnuckelchen, hast du so lange gewartet? Bist ein braves Tier! Jetzt geht Frauchen auch mit dir nach Hause und gibt dir eine schöne Wurst.“ Der Hund jaulte vor Freude und drängte sich an die Frau.

Der Junge mit dem Stock hatte alles beobachtet. Als Frau und Hund sich entfernt hatten, stromerte er langsam weiter. Hm, dachte Schabernackel, es kann bestimmt nicht schaden, wenn ich den eine Weile im Auge behalte. Der gefällt mir nämlich gar nicht. Und er flog hinterher.

Schon an der nächsten Straßenecke fand der Bösewicht ein anderes Opfer. Dort hockte eine kleine Katze auf einem Zaunpfahl und putzte sich. Der Junge hielt den Stock auf dem Rücken versteckt und trat langsam auf das Tier zu.

„Ei, da ist ja meine liebe kleine Pussy!“ sagte er dabei. „So eine schöne Abendwäsche macht sie? Dann soll sie auch ein süßes Gute-Nacht-Bonbon haben!“ Nach diesen Worten holte er mit dem Stock weit aus und gab der Katze einen kräftigen Schlag auf Rücken und Kopf. Die schrie auf wie ein kleines Kind und sprang mit einem gewaltigen Satz in den Garten hinter dem Zaun. Der Junge lachte böse und schlug noch einmal auf den Pfahl.

„Das hat aber geschmeckt, was?“ rief er dem Tier nach. „Darauf kannst du die ganze Nacht lutschen.“ Schabernackel hätte ihm am liebsten was auf den Kopf geworfen, so sehr brachte ihn die Tierquälerei des Jungen in Wut.

„Du gemeiner Kerl“, sagte er, „was hat das arme Kätzchen dir getan?“

Der Junge, der ja nicht merkte, daß er beobachtet wurde, wechselte auf die andere Straßenseite hinüber und schaute sich scheinbar interessiert die Sahnetorten im Schaufenster einer Konditorei an. In Wirklichkeit aber ging es ihm um den schneeweißen Pudel, der dort angebunden war. Sich vorsichtig umschauend, näherte er sich dem Hund.

„Na, du kleines Kerlchen“, säuselte er süßlich, „hat dein Frauchen dich alleingelassen? Das ist aber gar nicht lieb von ihr, was? Wie leicht könnte ein böser Mensch kommen und dich mitnehmen, hm? Oder dir die Ohren abschneiden, wie? Aber ich tu’ so was nicht, bestimmt nicht. Ich zieh’ dir höchstens ein paar übers Fell!!“

Mit diesen Worten holte er mit dem Stock aus, schlug zu und traf den Hund empfindlich an der Nase. Das arme Tier jaulte auf, sprang vor Schmerz steil in die Höhe und sauste, die Leine, die sich gelöst hatte, hinter sich herschleifend, in langen Sätzen davon.

Im selben Augenblick stürzte ein kleiner rundlicher Mann, der alles mit angesehen hatte, aus der Konditorei und drohte dem Jungen mit der Faust.

„Du verdammter Lümmel“, rief er, „dich bring ich zur Polizei!“

Aber der Junge war auf der Hut. Er stieß dem Mann seinen langen Stock entgegen, drehte sich blitzschnell um und rannte davon. Der Mann, durch eine prallgefüllte Einkaufstasche im Laufen gehindert, gab die Verfolgung bald auf. Er schimpfte noch eine Weile hinter dem Jungen her, machte sich dann aber auf die Suche nach seinem Hund. Schabernackel jedoch blieb dem Bösewicht mit seiner Wolke auf den Fersen.

„Dir werd ich eins auswischen!“ drohte er wütend. „Lauf nur erst mal schön nach Hause, damit ich weiß, wo du wohnst!“ Der Junge hatte anscheinend die Lust zu weiteren Tierquälereien verloren. Er lief ohne Umwege in die dritte Querstraße nach links und verschwand dort im Vorgarten einer großen Villa. Schabernackel sah, wie er um das Gebäude herum nach hinten ging, wo auf der Terrasse ein Lampionfest gefeiert wurde und eine große Gesellschaft fröhlich beisammensaß und aß und trank.

„Na, Harald“, sagte eine Frau, als der Junge in den Lichtkreis der Papierlaternen trat, „hast du deine Abendrunde beendet?“ Der Angeredete nickte, zog sich einen Stuhl heran, setzte sich und begann sehr manierlich das Steak zu essen, das die Dame, offensichtlich seine Mutter, vom Grill genommen und ihm auf den Teller gelegt hatte.

„Stellen Sie sich vor“, wandte sie sich an den Herrn, der neben ihr saß, „jeden Abend macht der Junge seinen Fünfkilometer-Marsch! Ist das nicht großartig? Er will seine Kondition behalten, sagt er. Wir sind sehr stolz auf ihn, nicht Haraldchen?“

Der Junge nickte artig, fragte, ob er nicht noch einen Toast haben könnte und erfreute alle um den Tisch versammelten Mütter durch sein feines Benehmen.

Schabernackel nickte grimmig.

Jeden Abend also treibst du es so, dachte er. Na, das wirst du bald sein lassen. Ich habe bestimmt ein Mittel in meinem Lumpensack, das dir die Quälereien austreibt! Wenn es doch nur noch etwas heller wäre! Bei dem trüben Licht brauchte ich ja Katzenaugen, um die Dinge aus meinem Lumpensack unterscheiden zu können! ^

Er stieg höher, überflog die ganze Stadt Und suchte nach einem Dach, auf dem er landen konnte. Das Pfarrhaus neben der Kirche mit dem doppelten Turm besaß ein Flachdach. Er schwebte hinab und setzte sanft neben dem Schornstein auf. „Ich will es probieren“, murmelte er, „und wenn das Licht noch so schwach ist!“ Aber bald mußte er einsehen, daß es keinen Zweck hatte, nach etwas Bestimmtem zu suchen, weil er die Aufschriften auf den Gegenständen nicht mehr entziffern konnte. „Muß ich also doch bis morgen warten!“ knurrte er enttäuscht und kramte alles wieder ein. Bevor er den Sack zuband, tastete er noch einmal mit den Händen das Dach ab, um sicher zu sein, daß er nichts liegengelassen hatte. Da stach er sich mit einer Nadel in den Finger.

„Aua!“ rief er. „Da liegt also doch noch was!“

Vorsichtig griff er ein zweites Mal zu und fand nun das kleine Fläschchen, aus dessen Korken die Nadel hervorsah, mit der er sich verletzt hatte. Er warf es zu den andern Dingen in den Sack und lutschte sich einen Blutstropfen vom Finger.

Mittlerweile schob sich der Mond hinter einem Wolkenberg hervor und warf sein fahles Licht auf die Dächer der Stadt. „Du hättest deine Lampe ruhig ein wenig eher anzünden können“, murmelte Schabernackel. „Ich schütte doch nicht alles wieder aus!“ Schon schickte er sich an, in die Wolke zu steigen und sich schlafen zu legen, als er einen riesigen gelbweißgestreiften Tiger hinter dem Schornstein hervorlugen und quer über das Dach schleichen sah.

„Hoppla“, flüsterte er, „der Bursche hat sich wohl verlaufen! Was macht ein Tiger auf dem Dach eines Pfarrhauses? Ich glaube, ich mache mich abflugbereit, sonst könnte es dem Burschen noch einfallen, mich zum Nachtmahl verspeisen zu wollen.“ Leise kletterte er in seine Wolke und hob das rechte Bein. Weil er aber neugierig war, was das große Tier da auf dem Dach anstellen würde, flog er nur so hoch, daß es ihn nicht erreichen konnte, und beobachtete es.

Der Tiger blickte einmal kurz zu ihm hinauf, schüttelte den Kopf, als wollte er sagen: Wenn du meinst, daß ich dir nachspringe und mir dabei den Hals breche, dann täuschst du dich! und wandte sich einer andern Beute zu. Er machte nämlich plötzlich einen Satz vorwärts und hielt einen großen Vogel in den Pranken, einen Adler, einen Geier oder einen noch größeren.

Schabernackel schüttelte den Kopf.

Wo kommt denn nun dieser Riesenvogel her? wunderte er sich. Wohnt da unten bei dem Pastor etwa ein Zoologe, der alle Tiere Afrikas und Indiens hierhergebracht hat? Was sagt man dazu, da kommt ja noch so ein Biest angeschlichen! Ein schwarzweißer Tiger! Ja, gibt es denn solche Tiger überhaupt? Und was hat er da im Maul? So ein Tier kenn’ ich nicht! Wenn es nicht so groß wäre wie ein Schäferhund, würde ich beinah sagen, es sei eine Maus! Ob es in Australien oder Südamerika solche Riesenmäuse gibt? Eigenartig, eigenartig!

Die beiden Tiger setzten sich einander gegenüber auf die Hinterkeulen und begannen zu fressen, der eine den Adler, der andere die Riesenmaus. Bevor Schabernackel bis hundert zählen konnte, war das Mahl beendet. Keine Feder und keine Schwanzspitze waren übriggeblieben.

Die haben aber einen gesunden Appetit! dachte Schabernackel. An dem Vogel hätte ich eine ganze Woche zu knabbern. Was sie jetzt wohl machen werden?

Nun, das sollte er gleich erfahren.

Beide Tiger leckten sich das Maul und die Brust, tappten sodann unhörbar leise an der Regenrinne entlang und sprangen mit einem weiten eleganten Satz auf das Dach des Nachbarhauses hinüber. Dort miaute im selben Augenblick eine Katze. Die hatten sie anscheinend erwischt. Schabernackel flog schnell hinterher, konnte aber keine Katze entdecken. Statt dessen sah er etwas, das ihm einen kalten Schauer über den Rücken jagte: In einem Spinnennetz, das zwischen einem Schornstein und einem Antennenmast ausgespannt war, hockte eine Spinne, so groß wie ein Fußball! Er konnte deutlich die acht behaarten Beine erkennen, alle dicker als Besenstiele. Schon wollte er sich angewidert abwenden, da sah er noch etwas, und das kalte Entsetzen packte ihn: Eine Fliege verfing sich im Netz und wurde sofort von der Spinne angegriffen und getötet, eine Fliege, die so groß war wie ein Frühstücksteller! Er sah ihre kirschengroßen Augen im Mondlicht funkeln und glaubte das Rauschen ihrer durchsichtigen Flügel zu vernehmen, die sie im Todeskampf verzweifelt hin und her schlug.

Träum ich, oder wach ich? fragte sich Schabernackel erschauernd. Tiger, die Adler fangen, und Riesenspinnen, die Riesenfliegen das Blut aussaugen! Wo bin ich denn nur gelandet?

In diesem Augenblick hörte er ein leises Surren, und ehe er noch begriff, woher es rührte, setzte sich eine ungeheuer große Mücke auf seine Hand und bohrte ihm ihren Säugrüssel durch die Haut. Er schrie auf und schlug, ohne recht zu wissen, was er tat, mit der andern Hand zu.

Und da sah er, daß er eine ganz normale Mücke getötet hatte, eine Mücke, die nicht größer war als alle andern Mücken auch!

Was ist denn das nun wieder? wunderte er sich, immer noch erschrocken. Ein Rieseninsekt bohrt mich an, um mein Blut zu trinken, und wenn ich es töte, ist es winzig klein? Hier stimmt doch etwas nicht! Er mußte an die gewaltige Spinne und die Fliege denken. Waren die am Ende auch nicht größer als gewöhnliche Spinnen und Fliegen? Und wie war es dann mit den Tigern, dem Adler und der Riesenmaus?

Er grübelte und grübelte.

Und da erinnerte er sich an den Stich mit der Nadel, den er erhalten hatte, als er seinen Lumpensack packte und mit den Händen das Dach abtastete.

Natürlich, der Stich mußte daran schuld sein, daß er alle Tiere so groß sah!

Um sich Gewißheit darüber zu verschaffen, flog er in einen Vorort der Stadt, wo kein Mensch mehr auf der Straße war, und landete unter einer Laterne. Dort schüttete er den Sack aus und suchte nach der Flasche mit der Nadel. Er hatte Glück und fand sie bald. „Nun bin ich aber neugierig“, sagte er laut, „was das für ein Zaubermittel ist!“ und las die Aufschrift. Sie lautete ,Großauge für Tiere! Wer mit dieser Flüssigkeit geimpft wird, sieht eine Woche lang alle lebendigen Tiere riesengroß. Ihm kommt eine Katze wie ein Tiger, ein Hund wie ein Löwe vor.’ Schabernackel pfiff durch die Zähne.

Dann waren also die Tiger auf dem Dach gewöhnliche Katzen! dachte er. Und der Adler, den die eine fing, war wohl nur ein kleiner Spatz! Ei ei ei, das nenne ich einen Schreck in der Abendstunde. Und ich fürchtete schon, die beiden Raubtiere würden mich zum Nachtmahl verspeisen! Er kicherte und schlug sich auf die Schenkel.

Mit einemmal hielt er inne.

„Ha“, rief er, „das ist ja genau das, was ich für Harald brauche! Für den Jungen mit den feinen Tischsitten, der jeden Abend Tiere quält! Welch glücklicher Zufall! Na, das wird ein Spaß werden, wenn er mit dem ,Großauge für Tiere’ geimpft ist und dann einer Katze begegnet! Da muß ich aber dabeisein!“

Schabernackel rieb sich die Hände.

„Schnell los!“ ermahnte er sich selbst. „Damit du ihn impfen kannst, bevor alle Türen abgeschlossen sind!“

Er bestieg seine Wolke und flog zurück zu der Villa, wo das Lampionfest gefeiert wurde. Dort war es stiller geworden. Die Gäste saßen zwar noch alle auf der Terrasse, aber da sie sich ein Fernsehspiel ansahen, sprachen sie wenig.

Harald thronte wie ein Pascha in einem tiefen Ohrensessel, knabberte Nüsse und Salzgebäck und guckte ebenfalls auf den Bildschirm.

Schabernackel überflog die Terrasse zweimal, da wußte er, wie er am besten an den Jungen herankommen konnte. Er landete hinter einem mächtigen Jasminbusch, drehte seinen Ring, so daß er unsichtbar wurde, und stapfte mit der Flasche in der Hand durch den Garten auf die Terrasse. Dort angekommen, trat er vor den Fernseher und drehte mit einer schnellen Bewegung das Bild weg. Weil es im Film gerade sehr aufregend zuging, waren die Zuschauer über diese Störung sehr ungehalten.

„Ausgerechnet jetzt muß die Sendung gestört sein!“ riefen sie. „Man sollte sich beschweren!“ Einige standen auf, drückten und drehten an den Knöpfen des Gerätes herum, und andere gaben gutgemeinte Ratschläge, was man am besten tun sollte: kurz, es ging recht laut und lebhaft zu!

Schabernackel hatte darum keine Mühe, sich unbemerkt an Harald heranzuschleichen und ihn zack zack zack! dreimal mit der Nadel zu pieksen.

„Aua!“ schrie der Junge. „Drei Mücken auf einmal! Gib mir mal die Salbe, Mama!“

Schabernackel kicherte leise, rannte zu seinem Flugzeug, stieg auf in die Luft und ankerte, wie er es sich vorgenommen hatte, zwischen den beiden Kirchturmspitzen. Für den Spaß morgen muß ich gut ausgeruht sein, dachte er noch, dann schlief er ein.

Am nächsten Morgen mußte er sich erst eine Weile besinnen, bis er begriff, daß der riesige goldene Hahn, der ihm in das Gesicht schaute, ein gewöhnlicher Kirchturmhahn war und daß er ihn nur deshalb so groß sah, weil die Wirkung der Impfung noch nicht nachgelassen hatte. In einer Woche sehe ich alle Tiere normal, tröstete er sich. Und wenn man weiß, daß sie in Wirklichkeit viel kleiner sind, kann man es ertragen. Der feine Harald aber wird drei Wochen lang Angst haben.

Er flog über die Stadt, stibitzte hier ein Brötchen von einem Dachgarten, trank dort einen Schluck Tee und Kaffee und vertrieb sich dann die Zeit damit, daß er im nahen Wald Blaubeeren sammelte.

Endlich, endlich wurde es Abend!

Er konnte es kaum erwarten. Im Tiefflug segelte er über die Häuser und ankerte an der hohen Fernsehantenne der Villa. Und das war keinen Augenblick zu früh, denn gerade trat Harald aus der Tür, verabschiedete sich von seiner Mutter und ging auf die Straße. Seinen langen Stock hatte er wieder bei sich.

Schabernackel frohlockte.

„Das Schauspiel beginnt!“ sagte er leise. „Gleich wird es spannend.“

Harald schlenderte ohne Eile in die Stadt hinein. Schabernackel folgte ihm in zehn Metern Höhe. Plötzlich hörte er eine Katze miauen, der Junge offenbar auch, denn er drehte den Kopf und suchte sie. Die Katze war aber noch nicht zu sehen, sie mußte irgendwo in dem Garten sein, an dem Harald soeben vorüberging. Als er noch nach ihr ausschaute, sprang sie unversehens mit einem großen Satz auf den Zaunpfahl vor ihm.

Da blieb er stehen, als hätte ihn der Blitz getroffen. Der Stock entfiel seiner zitternden Hand, und vor lauter Angst vergaß er beinahe das Luftholen. Über eine Minute lang stand er regungslos, dann endlich konnte er sich aus der Erstarrung lösen und sich mit winzigkleinen Schritten rückwärtstasten.

Sieh mal an, dachte Schabernackel, so ein Feigling bist du also! Na ja, mit einem Tiger hast du auch wohl nicht gerechnet, wie? Warte nur, du wirst bestimmt noch andern hübschen Raubtieren begegnen!

Harald hatte sich inzwischen so weit von dem gewaltigen Tiger entfernt, daß er es wagen konnte, sich umzudrehen und davonzulaufen. Wie ein gehetztes Reh überquerte er die Straße, versteckte sich in einem Hauseingang und glaubte sich dort in Sicherheit. Da öffnete sich die Tür, und ein Hund, eine Dogge mit plattgedrückter Schnauze und kurzem Stummelschwanz, schob sich heraus.

Harald sah ihn so groß wie ein Pferd. Er machte den Mund auf, um zu schreien, brachte aber keinen Ton hervor. Starr vor Entsetzen lehnte er an der Wand und erwartete sein Ende.

Der Hund, gutmütig wie alle Doggen, schnupperte an seinen Knien und trat ihm dabei ganz ohne böse Absicht auf den Fuß. Und weil ihm heiß war, klappte er das Maul auf und ließ die Zunge heraushängen.

Jetzt frißt das Ungeheuer mich auf! mochte der Junge denken, als er die fingerlangen Zähne sah. Jetzt ist alles aus! Oh, hätte ich doch nie einen Hund oder eine Katze geschlagen, hätte ich nie Frösche gequält und Fliegen die Beine ausgerissen!

Er schloß halb ohnmächtig vor Angst die Augen und glaubte schon den Biß des Hundes an seiner Kehle zu spüren. Doch das Untier war kein Untier, es biß niemanden und schon gar nicht einen Jungen, der wie Espenlaub zitterte und nach Furcht und Feigheit roch. Nachdem der Hund mit seiner rauhen Zunge Harald noch einmal über das linke Knie gefahren war, hob er die Pranke von seinem Fuß und trottete auf die Straße hinaus, ein Hund, der es nicht nötig hat, zu springen und zu laufen wie ein kleiner Straßenköter.

Harald brauchte eine halbe Ewigkeit, bis ihm klar wurde, daß er mit dem Leben davongekommen war. Er zitterte immer noch, als er endlich die Augen öffnete.

Das Riesentier war weg, das sah er mit unsagbarer Erleichterung, aber unmittelbar vor ihm, keine Handbreit von seiner Nase entfernt, schwebte an einem fingerdicken Seil ein achtbeiniges haariges Ungeheuer herab!

Eine Vogelspinne! fuhr es ihm durch den Kopf. Wenn die mich beißt, muß ich sterben!

Mit letzter Kraft schob er sich an ihren ekelhaften Beinen und ihren gierigen Augen vorbei auf die Straße und rannte, rannte, rannte!

Zweimal lief er an der Villa seiner Eltern vorüber, bis er endlich den Eingang fand.

Schabernackel erlebte alles mit.

„Mama, Mama“, schrie der Junge, „mach mir die Tür auf, schnell!“ Seine Mutter konnte ihn jedoch gar nicht hören, sie saß im Garten vor dem Teich und fütterte die Goldfische. Da lief Harald um das Haus herum und stürzte sich schluchzend in ihre Arme, als er sie entdeckt hatte.

„Mama, Mama“, wimmerte er, „ich bin ein ganz böses Kind!“ Und er weinte so herzerweichend, daß selbst einem Stein die Tränen gekommen wären.

„Nein, mein Haraldchen“, tröstete die Mutter, „das bist du nicht! Du bist mein lieber Junge, der brav und artig ist und um den mich alle Mütter beneiden.“

„Nein, nein, nein!“ schrie er. „Ich bin böse, glaub es mir doch! Immer wenn ich abends durch die Stadt gehe, quäle ich alle Tiere, die ich treffe! Ich schlage sie mit einem Stock und trete sie mit dem Fuß. Oh, ich bin ja so gemein! So gemein bin ich! Aber ich schwöre dir, Mama, ich will es nie mehr wiedertun, nie, solange ich lebe! Das mußt du mir glauben, Mama! Kein Tier will ich mehr schlagen, keinen Käfer tottreten. Ich will sie alle in Ruhe lassen, alle, auch die allerkleinsten. Glaubst du es mir? Bitte, bitte, glaub es mir, Mama!“

„Natürlich glaub ich es dir“, sagte seine Mutter, „natürlich!“ Und sie streichelte ihn liebevoll.

„Die Tiere haben nämlich alle ihre Freunde geholt“, fuhr Harald fort. „Aus Afrika und überallher! In der Stadt laufen Tiger und Löwen und andere Raubtiere herum. Sogar Vogelspinnen sind da! Alle wollen sie mich töten! Oh, Mama, ich hab’ ja solche Angst!“

Er hob den Kopf, um seine Mutter anzusehen, da fiel sein Blick auf die Fische im Teich.

„Mama!!!“ schrie er. „Da sind ja Haifische im Teich! Komm weg hier, die wollen mich fressen!“

„Mein armes Kind“, sagte die Mutter, „du bist krank. Ich muß den Arzt holen. Komm, ich bring dich erst mal zu Bett, du hast ja schon Fieberfantasien.“

Sie legte ihren Arm um seine Schulter und führte ihn ins Haus.

„Und wenn du ihn noch so gut pflegst“, sagte Schabernackel leise, „sein Fieber wird drei Wochen lang anhalten. Dann aber wird er gesund sein, und ich möchte wetten, daß er dann auch keiner Mücke mehr ein Leid zufügt.“

Er hob das linke Bein und flog davon.

Die Nacht verbrachte Schabernackel in einem verlassenen Storchennest oben auf dem Giebel eines Strohdachhauses. Geweckt wurde er am Morgen durch lautes Klopfen. „Herein!“ rief er schlaftrunken.

Aber es wollte niemand herein, im Gegenteil, es wollte jemand hinaus, und zwar durch die Wand.

„Na, so was“, murmelte Schabernackel. „Hat man denn nicht mal hier seine Ruhe?“

Er gähnte und flog einmal um das Haus herum, um festzustellen, wer ihm den Schlaf geraubt hatte.

Da sah er, wie ein Mann Steine aus der Mauer brach, damit er ein Fenster einbauen konnte. Er sah auch, daß überall am Haus schon etwas gemauert, gezimmert und verändert worden war. Einige Fenster waren vergrößert, andere verkleinert und wieder andere ganz zugemauert worden. Allem Anschein nach wollte ein Städter das ehemalige Bauernhaus mit all seinen Stallungen und Vorratsräumen zu einem Wohnhaus umbauen. Gerümpel aller Art lag rundum verstreut. Schabernackel sah dem fleißigen Mann eine Weile zu. Hoffentlich klopft er sich nicht auf die Finger, dachte er. Mit dem großen Hammer muß das sehr weh tun.

Aber der Mann war geschickt. Der Hammer traf immer genau den Meißel und nicht ein einziges Mal seine Hand. Das Loch in der Mauer wurde größer und größer. Schließlich steckte der eifrige Steinbrecher den Kopf hinaus und maß mit einem Zollstock nach, ob das Fenster schon Platz hätte.

„Okay, Otto“, rief er darauf ins Haus hinein. „Du kannst das Fenster einsetzen, es müßte jetzt passen! Ich bring’ inzwischen schon mal eine Karre voll Schutt weg.“

Mit einem Satz sprang er aus der Maueröffnung ins Freie und begann die Brocken, die er losgeschlagen hatte, in eine eiserne Schubkarre zu laden. Als die voll war, schob er los, um sie irgendwo auszukippen. Erst ging er die Straße hinunter, an der sein Haus stand, dann bog er in eine Seitenstraße ein und marschierte schließlich einen einsamen Feldweg entlang, wo zu beiden Seiten Maisfelder lagen.

Schabernackel, neugierig, wohin der Schutt wohl gebracht werden sollte, flog hinterher.

Da ist sicherlich eine Müllkippe, dachte er.

Aber nein, da war keine.

Der Mann stellte die Karre ab, schaute sich um, ob ihn auch niemand beobachtete, und warf dann einen Brocken weit in das linke Feld und einen in das rechte Feld hinein. Darauf schob er die Karre ein paar Meter weiter und schleuderte wieder nach links und rechts die Brocken in den Mais.

„Höh“, rief Schabernackel, „da hört sich doch alles auf! Wer soll den Schutt da jemals wieder herausholen? Das ist ja eine Unverschämtheit von dem Kerl.“

Nach und nach wurde die Schubkarre leer, und der Mann konnte zurückfahren. Er pfiff dabei fröhlich vor sich hin. Schabernackel folgte ihm.

Wenn er den ganzen Unrat vor seinem Haus auf diese Weise loswerden will, dachte er, muß ich ihm einen Riegel vorschieben! Kein Mensch mag schließlich auf einer Müllkippe wohnen. Ob ich aber ein Mittel gegen Umweltverschmutzer in meinem Lumpensack habe?

Wieder auf dem Storchennest gelandet, beobachtete er den Mann weiter und mußte erleben, daß der tatsächlich die Absicht hatte, seinen gesamten Unrat in die Maisfelder zu werfen.

„Nein“, sagte Schabernackel leise, „so nicht, mein Freund! Du lebst nicht allein auf der Welt und mußt auf deine Mitmenschen Rücksicht nehmen. Die wollen deine Abfälle nicht haben.“

Er flog auf eine nahe Wiese und schüttete den Lumpensack aus. Den Backpfeifengeber fand er bald, den Satzdreh- und Wortwechselcomputer auch sowie den magnetischen Gegenteiler und noch vieles mehr. Aber nichts schien ihm geeignet, einen Schmutzfink zur Sauberkeit zu erziehen.

Hm, sagte er sich, nicht weiter schlimm, dann muß ich eben selber mit anfassen. Wenn ich einen kräftigen Schluck Stärkungssaft trinke und mich unsichtbar mache, wird es schon gehen. Er kicherte. Das könnte sogar ein ganz besonderer Spaß werden.

Der Stärkungssaft war in einer grünen Flasche. Die Aufschrift darauf lautete: Achtung! Achtung! Sparsam verwenden! Schon ein Teelöffel dieses Saftes verleiht die Kraft eines Riesen!

Das dürfte genügen, um mit dem Schmutzfink fertigzuwerden, dachte Schabernackel. Dennoch werde ich sicherheitshalber zwei Teelöffel voll einnehmen.

Da er keinen Löffel zur Hand hatte, setzte er die Flasche einfach an den Mund und nahm zwei tiefe Züge.

„Brrr!“ rief er und schüttelte sich. „Das schmeckt ja wie flüssiges Eisen und zaubert einem alle Regenbogenfarben vor die Augen! Ich hab doch hoffentlich nicht zuviel genommen?“ Ihm wurde so schwindlig, daß er sich hinlegen mußte. Lang ausgestreckt im Gras erlebte er nun, wie der Stärkungssaft in ihm wirkte.

Seine Muskeln schwollen an, seine Beine zuckten, und seine Brust weitete sich. Nach zehn Minuten war das Farbenspiel vor seinen Augen verschwunden, so daß er wieder Bäume, Gräser und Kühe unterscheiden konnte.

Mir scheint, ich habe noch mal Glück gehabt, dachte er. Auf denn zum fröhlichen Spiel!

Schnell warf er den Lumpensack in seine Reisewolke und wollte schon selbst einsteigen, da fiel ihm ein, daß er seine Riesenkräfte eigentlich mal ausprobieren sollte, bevor er sich mit dem Umweltverschmutzer einließ. Also ging er zu einer der Kühe, die ihm neugierig zusahen, und versuchte sie hochzuheben. Das gelang ihm ohne jede Anstrengung. Er konnte sogar in jeden Arm eine nehmen und sie wie junge Kätzchen hin und her wiegen.

„O lala!“ staunte er. „Für so stark hab ich mich gar nicht gehalten! Na, dann kann mir ja nicht viel passieren.“

Und ohne sich weiter aufzuhalten, flog er zu dem Haus mit dem Storchennest zurück.

Dort räumte der Mann gerade den Vorgarten auf. Seine Schubkarre war schon halb mit Feldsteinen, rostigem Eisen, zerbrochenem Geschirr und Mauerbrocken gefüllt.

Schabernackel landete hinter der Hecke, die das Grundstück nach hinten begrenzte, und drehte seinen Ring zweimal herum. Unsichtbar marschierte er sodann quer durch den Garten und über den Hof. Als er vor dem Haus angekommen war, wuchtete der Mann soeben einen schweren Mauerbrocken auf die Karre. Dann wandte er sich ab, um einen zweiten ebenso großen aufzuheben und danebenzulegen.

Der Spaß beginnt, dachte Schabernackel, packte den ersten Brocken mit Daumen und Zeigefinger und legte ihn neben die Karre.

Der Mann merkte nichts davon. Erst als er den zweiten Brocken herangewälzt und mit großer Anstrengung auf die Karre gehoben hatte, stellte er fest, daß der erste wieder unten auf dem Boden lag, also wahrscheinlich heruntergefallen sein mußte.

„Verflixter Dreck!“ schimpfte er und bückte sich, um ihn aufzuheben. Da nahm Schabernackel schnell den zweiten in die Hand und warf ihn ein Stück hinter sich. Der Mann mußte sich so sehr mit dem Brocken abquälen, daß er das wieder erst bemerkte, als er seine Last auf der Karre ablud.

„Was ist denn nun passiert?“ schrie er. „Das geht doch nicht mit rechten Dingen zu!“

Schabernackel kicherte.

Der Mann wischte sich den Schweiß von Stirn und Nase, blickte mißtrauisch zu seinem Freund Otto hinüber, der gerade den neuen Fensterrahmen einmauerte, und schlurfte seufzend los, um den vermaledeiten Brocken wieder heranzuschleppen.

Kaum war er indessen fünf Schritte von der Karre entfernt, da stieß Schabernackel sie um.

„Da soll doch gleich der Höllenhund dreinfahren!“ schrie der Mann, als er das Gepolter hörte, und stürzte zurück, um zu verhindern, daß alles herausfiel. Wutschnaubend wollte er die Karre wieder aufrichten. Aber weil Schabernackel sie festhielt, gelang ihm das nicht.

„Was ist denn nun los?“ schrie der Mann. „Ich kann doch wohl noch diese lächerliche Karre aufstellen!“ Er stemmte sich mit aller Gewalt dagegen, ruckte und zerrte. Plötzlich gab Schabernackel sie frei! Da riß der Mann die Karre um, flog über sie hinweg und stieß sich den Kopf empfindlich an einem Stein. Das machte ihn rasend. Wutschnaubend trat er mit dem Fuß gegen die Karre und schüttelte sie wie einen bösen Feind.

Erst nach einigen Minuten machte er sich aufs neue ans Aufladen. Aber so schnell er auch arbeitete, die Karre füllte sich nicht, denn’ Schabernackel warf, als kaum der Boden bedeckt war, alles wieder auf der anderen Seite hinaus.

Nach Luft schnappend hielt der Mann schließlich inne. „Bin ich denn betrunken?“ rief er. „Dieses Stück Eisen hebe ich jetzt zum drittenmal auf! Es ist doch nicht lebendig, daß es von selbst wieder heruntersteigen kann!“

Da unterbrach Schabernackel seinen Schabernack zur Abwechslung und half aufladen. Im Nu war die Karre voll. „Na, also!“ murmelte der Mann zufrieden, stellte sich zwischen die Holme und wollte losschieben.

Aber Schabernackel stand davor und bremste. Die Karre bewegte sich keinen Zentimeter vorwärts. Der Mann stemmte sich dagegen, drängte und schob, daß ihm die Adern auf der Stirn anschwollen: es half nichts. Schließlich ging er nach vorne, um nachzusehen, ob nicht vielleicht etwas vor dem Rad läge. Um ihn zu verwirren, rollte Schabernackel schnell einen Stein in den Weg.

„Also darum!“ schimpfte der Mann, als er den sah. „Kein Wunder, wenn das Biest nicht weiterwill!“ Und er stieß den Stein zur Seite. Nun konnte er die Karre schieben. Aber warum zum Teufel war das so mühsam? Von Schritt zu Schritt fiel es ihm schwerer. Und schon nach zehn Metern mußte er sich hinsetzen, um sich auszuruhen. Er konnte Schabernackel ja nicht sehen, der sie immer ein bißchen stärker zurückhielt!

„Heute komme ich überhaupt nicht von der Stelle“, seufzte er. „Ob ich krank bin?“ Besorgt fühlte er seinen Puls. „Hundertvierzig Schläge in der Minute!“ rief er erschrocken. „Das ist ja lebensgefährlich!“

„Wie bitte?“ fragte sein Gehilfe vom Haus herüber. „Hast du mich gemeint?“

„Nein, nein!“ rief der Mann zurück. „Ich stelle nur gerade fest, daß ich krank bin. Mein Puls geht wie rasend, obwohl ich doch nur diese dumme Karre schiebe.“

„Klarer Fall von Überarbeitung“, sagte der Gehilfe. „Du mutest dir einfach zuviel zu und solltest dir mit dem Wegbringen des Gerümpels nicht die Gesundheit kaputtmachen. Ruf bei der Müllabfuhr an, dann holt man dir für ein paar Mark den ganzen Unrat ab, und du kannst deine Kräfte für Sinnvolleres einsetzen. Hier im Haus gibt es noch Arbeit genug.“

„Ich glaube, du hast recht, Otto“, sagte der Mann müde. „Komm, wir trinken erst mal einen Schluck Bier, und dann suche ich mir die Nummer von der Müllabfuhr heraus. Ich hab beinah das Gefühl, als hätte mir ein böser Geist die Arbeit erschwert, damit ich den Schutt nicht in die Felder werfe.“

„So was soll es geben“, stimmte Otto zu. „Aber in deinem Fall war es kein böser, sondern ein guter Geist, meinst du nicht auch?“

„Sogar ein sehr guter!“ sagte Schabernackel leise und kicherte.

„Ich bin der Schabernackel,
hihi, haha, huhu!“

So sang Schabernackel und flog hinauf zu den Wolken, um unter dem klaren Herbsthimmel noch einmal ein erquickendes Sonnenbad zu nehmen.

Er streckte sich lang aus, blickte von Zeit zu Zeit auf die immer kleiner werdenden Häuser und Bäume hinab und bewegte eigenartige Gedanken in seinem Kopf.

Da unten leben sie nun, die Menschen, dachte er. So klein wie Ameisen kommen sie mir vor, und so klein sind sie wohl auch. Alle haben irgendeinen Vogel, sind auf irgendeine Weise verrückt. Das ist weiter nicht schlimm, im Gegenteil, das macht sie eigentlich um so liebenswerter; denn wenn sie alle vernünftig, ernst und vollkommen wären, würde ihr Leben wohl sehr langweilig verlaufen. Dennoch muß ich ihnen hin und wieder einen Streich spielen, wenn sie allzusehr aus der Rolle fallen.

Mit diesen Gedanken schlummerte er ein.

Die Sonne hatte ihn müde gemacht. Er schlief und schlief und wachte auch nicht auf, als sein rechtes Bein langsam vom Lumpensack rutschte und die Wolke im Sturzflug nach unten sauste. Sie fegte haarscharf an einem Hochhaus vorbei, streifte einen Fahnenmast, bekam dadurch eine Drehbewegung wie ein Karussell, schleifte einige Meter über einen Feldweg, stieg plötzlich wieder steil nach oben, da Schabernackel sich im Schlaf gedreht und den Fuß wieder angehoben hatte, und kam endlich auf dem Dach einer Schule zum Stehen.

Weil die Landung recht unsanft war, schreckte Schabernackel auf und fuhr in die Höhe.

„Na, so was!“ murmelte er. „Das hätte aber ins Auge gehen können! Man gut, daß ich nicht gegen einen Schornstein geknallt bin! Hoffentlich habe ich im Schlaf nicht zu tolle Kapriolen gedreht, sonst machen sich die Leute, die das gesehen haben, noch wer weiß was für Gedanken!“

Schon war er im Begriff, den linken Fuß für das Vorwärtsfliegen und den rechten für das Aufsteigen hochzuheben, da hörte er, wie jemand auf der Wiese unten laut redete, und zwar, wie er sofort merkte, über seine Wolke.

Das machte ihn neugierig. Er ließ beide Füße, wo sie waren, und lauschte.

„Keinesfalls handelt es sich um eine Schäfchenwolke, Joachim“, sagte ein Junge. „Du solltest wissen, daß Schäfchenwolken Eiswolken sind und nur in großer Höhe vorkommen.“

„Natürlich, Rüdiger weiß es mal wieder besser“, sagte ein anderer Junge. „Der weiß ja alles besser, der ist ja superschlau!“

„Aber bitte, Bernhard“, rief nun der Lehrer dazwischen, „so geht es nicht. Wenn er recht hat, hat er recht. Ich glaube auch nicht, daß es eine Schäfchenwolke ist. Sie mag so aussehen, ja, aber das bedeutet noch nichts. Ich vermute, wir haben es mit einer Quellwolke zu tun, die können auch solche Formen haben wie die da oben auf dem Dach.“

„Sie irren, Herr Howald!“ rief Rüdiger. „Das ist ganz ausgeschlossen! Es ist ohne Zweifel eine Schichtwolke, denn die allein sinken so tief herab.“

„Nun hört euch das an!“ rief ein Mädchen. „Er weiß es sogar besser als Herr Howald! Mensch, du hast wohl die Weisheit mit Löffeln gefressen, was?“

„Ich habe nur einen besseren Kopf als ihr“, entgegnete Rüdiger. „Der nimmt mehr auf als eure Wassermelone und behält alles, was er einmal gespeichert hat. Findet euch damit ab. Es tut ja nicht weh, dumm zu sein.“

„Hört auf mit der Streiterei!“ schaltete sich der Lehrer wieder ein. „Rüdiger ist seit Jahren Klassenbester, das wißt ihr genausogut wie ich, ihr wart ja immer mit ihm zusammen.“

„Ja, das wissen wir!“ rief ein Junge. „Er paßt schon auf, daß wir es nicht vergessen, und zeigt es uns jeden Tag. Aber deshalb sind wir ihm gar nicht böse, wieso auch, dafür kann er ja nichts. Wir können ihn nur darum nicht ausstehen, weil er so gemein ist, weil er niemandem hilft mit seinem großartigen Verstand! Er lacht uns immer nur aus, wenn wir mal was nicht wissen.“

„Über eure Dummheit kann man eben nur lachen“, sagte Rüdiger. „Oder soll ich etwa darüber weinen?“

„Och, du!“ rief ein Mädchen empört. „Lieber nicht so gescheit, aber dafür ein guter Kerl, das ist besser, als wenn man so ein oberschlauer Waldheini ist wie du und von allen Mitschülern abgelehnt wird.“

„Schluß jetzt!“ bestimmte der Lehrer. „Wir wollten über die Wolke sprechen, die immer noch auf unserm Schulhaus liegt, und nicht streiten über Dummheit und Begabung! Nun ist die Zeit um, ihr könnt nach Hause gehen. Aber bitte, Herrschaften, vergeßt nicht eure Schularbeiten! Ihr wißt, morgen sind die Vorträge dran! Lest euch noch mal alles durch, was ihr ausgearbeitet habt, und hockt heute abend nicht so lange vor dem Fernseher, damit ihr morgen frisch und ausgeruht seid! Auf Wiedersehen!“

„Auf Wiedersehen, Herr Howald!“ antworteten die Kinder. Sie trugen die Stühle in die Klasse zurück, auf denen sie wegen des schönen Wetters draußen gesessen hatten, und trollten sich.

Schabernackel wartete, bis alle verschwunden waren, stieg dann auf und flog Rüdiger nach.

Du mußt dich mal so richtig vor den Jungen und Mädchen deiner Klasse blamieren, dachte er, dann wirst du in Zukunft bescheidener sein und nicht so mit deiner Klugheit prahlen. Du hast sie dir ja nicht verdient, sie wurde dir geschenkt, darum brauchst du dir gar nichts darauf einzubilden.

Er sah, wie der Junge die Straße entlangschlenderte, zweimal abbog und dann im Hause eines Arztes verschwand.

Da wohnst du also, dachte Schabernackel, gut, daß ich das weiß. Jetzt will ich mich beeilen, das richtige Mittel für deinen Hochmut zu finden.

Er flog zurück auf den Schulhof, wo um diese Zeit niemand mehr war, landete hinter dem Fahrradstand und schüttete den Lumpensack aus.

„Also, was hätten wir denn da?“ fragte er und begann zu suchen. Als erstes stieß er auf Quaki, den Frosch in der Dose. Das war kein richtiger Frosch, sondern ein Pulver, das man jemanden in die Nase pusten mußte. Dann bekam der eine Stimme wie ein Frosch. Statt „Guten Morgen“ sagte er „Quuten Quorgen“ und statt „Schönes Wetter heute“

„Quönes Quetter queute“.

Hm, dachte Schabernackel, ganz lustig, aber nicht das Richtige. Nein, nein, der Rüdiger muß vorübergehend seinen Verstand verlieren, muß für eine Weile dümmer sein als seine Klassenkameraden.

Gibt es denn nicht so ein Mittel?

Er nahm alle Dinge, die er ausgeschüttet hatte, in die Hand und las die Aufschriften. Aber nichts schien ihm geeignet für seinen Zweck.

Da endlich, als er schon ungeduldig wurde und alles wieder einpacken wollte, fand er, was er suchte! Es war ein Stück grünes Papier, ein Löschblatt!

Aber natürlich kein gewöhnliches, oh nein, sondern ein Gedächtnislöschblatt. Wenn man das jemanden ins Heft legte, vergaß der alles, was er jemals gelernt hatte, seine Erinnerungen und sein Wissen waren ausgelöscht.

„Geduld bringt Rosen!“ rief Schabernackel. „Genau das habe ich gesucht!“ Er steckte das Löschblatt unter sein Hemd und warf die andern Sachen in den Sack zurück.

Soll ich jetzt in sein Zimmer schleichen und das Löschblatt in seine Schultasche schmuggeln? fragte er sich. Oder warte ich bis morgen damit? Ich glaube, es ist sicherer, wenn ich es erst morgen tue; es könnte ihm einfallen, die Tasche zu Hause zu lassen, und dann hat das Löschblatt keine Wirkung.

Weil es schon dämmerte, flog er mit seiner Wolke nun auf das Dach der Schule und übernachtete dort. So sparte er sich am nächsten Morgen den Anflug und war schon zur Stelle, als die ersten Kinder sich der Schule näherten. Schnell machte er sich unsichtbar, kletterte am Blitzableiter auf den Boden hinunter und wartete auf Rüdiger, damit er mit ihm in die Klasse gehen konnte.

Er sah ihn schon von weitem. Ganz allein ging er, keiner wollte etwas mit ihm zu tun haben. Aber ihn störte das nicht. Hochmütig und stolz ging er an den Jungen und Mädchen seiner Klasse vorbei, ohne sie zu begrüßen. Er freute sich, denn er hatte einen erfolgreichen Tag vor sich. Heute konnte er allen mal wieder zeigen, wie unwahrscheinlich klug er war. Sie sollten staunen über seinen geistreichen Vortrag!

Schabernackel folgte ihm bis zu seinem Platz, sah, wie er die Tasche öffnete, seine Federmappe und ein Schreibheft herausholte und auf den Tisch legte.

Der macht es mir ja leicht, dachte Schabernackel. Wenn er sich jetzt mal umdreht, schieb ich ihm das Gedächtnislöschblatt ins Heft. Dann kann ich mich schnell da hinten auf den Schrank setzen und abwarten, was passiert.

Rüdiger machte es Schabernackel noch leichter. Er stand nämlich auf und ging noch einmal hinaus auf die Toilette. Als er wieder hereinkam, lag das Löschblatt längst in seinem Heft, und Schabernackel hockte auf dem Klassenschrank. Pünktlich um acht Uhr klingelte es, und der Unterricht begann.

„Also, Kinder“, sagte Herr Howald, „fangen wir mit euren Vorträgen an. Je eher daran, je eher davon! Joachim, du solltest uns etwas über das Pferd erzählen. Bitte, komm nach vorne, und beginne!“

Der Junge stand auf, nahm den Zettel, auf den er sich ein paar Notizen gemacht hatte, und ging vor das Pult. Er hatte einen roten Kopf und war sehr aufgeregt.

„Das Pferd“, begann er unsicher, „das Pferd ist ein großes Tier und gehört zu den Zehengängern. Es geht nämlich auf den Zehenspitzen, ob ihr es glauben wollt oder nicht. Komisch, nicht war? Wir können ja auch auf den Zehenspitzen gehen, wenn wir wollen, und manchmal tun wir es ja auch, nur so zum Spaß. Aber das Pferd tut es nicht zum Spaß, es muß so gehen. Also, wenn ihr mich fragt, ich finde das ziemlich gemein!“

Die Mitschüler lachten, Joachim merkte, daß sein Vortrag ankam, und sprach nun ganz ohne Herzklopfen weiter. Von der Größe des Pferdes erzählte er, von seiner Kraft und Schnelligkeit, seiner Schönheit und seiner Treue. Und natürlich wußte er auch einiges über seine Lebensweise zu sagen. Als er fertig war, klatschten die Kinder, der Vortrag hatte ihnen gut gefallen. Auch Herr Howald war zufrieden. Er lobte Joachim und schrieb eine Zwei in sein Zensurenbuch. Als nächstes sprach ein Mädchen über das Schwein. Auch sie machte ihre Sache gut und erntete viel Beifall, als sie zum Schluß sagte: „Das Schwein ist zwar kein sauberes Tier, aber wenn es als Leberwurst auf unserm Brot liegt oder als Kotelett in der Pfanne brutzelt, denkt keiner mehr an den Mist, in dem es sich gewälzt hat.“

Es folgte ein Vortrag über das Schaf und einer über die Ziege, und dann kam Rüdiger aus seiner Bank und ging nach vorne.

Er hatte bisher mit einem spöttischen Lächeln in der Bank gesessen und zugehört. Wartet nur, mochte er gedacht haben, wenn ich an der Reihe bin, fallt ihr vor Staunen von den Sitzen!

Nun wandte er sich den Kindern zu, lehnte sich lässig ans Pult, schnippte einmal mit den Fingern, um einen unaufmerksamen Schüler zum Zuhören zu veranlassen, und sagte: „Die Kuh!“

Alle in der Klasse waren still. Sie wußten, daß jetzt ein Vortrag kam, wie ihn selbst Herr Howald nicht besser halten konnte.

„Die Kuh“, sagte Rüdiger noch einmal, und dann sagte er gar nichts mehr, denn alles, was er über die Kuh wußte, war wie weggeblasen!

Schabernackel kicherte.

„Nun mal weiter“, flüsterte er. „Daß du uns was über die Kuh erzählen willst, haben wir schon gehört!“

Rüdiger war verwirrt und konnte nicht begreifen, wieso alles, was er gestern abend und auch heute morgen noch im Schlaf hätte hersagen können, aus seinem Kopf verschwunden war.

„Also, die Kuh“, nahm er einen dritten Anlauf, „ist ein Tier. Sie kann sehr schnell laufen, und wenn der Jäger auf sie schießt, schlägt sie einen Haken nach dem andern.“

Die Kinder in der Klasse stießen sich an und lachten.

„Ach nee!“ rief Bertold. „Wohl in die Wand, was, damit sie ihren Mantel aufhängen kann!“

Rüdiger kriegte einen roten Kopf. Er wußte gar nicht mehr, was er sagte, und stotterte weiter.

„Wenn eine Gefahr droht, rollt die Kuh sich zusammen und steckt ihre Stacheln raus, und mit ihrem langen buschigen Schwanz steuert sie, wenn sie von Baum zu Baum springt. Sie wohnt tief in der Erde in ganz engen Gängen, wo sie auch ihre Eier legt. Wenn sie ihren Winterschlaf gehalten hat, klettert sie an einer Hauswand hoch und verpuppt sich. Nach drei Wochen streift sie ihre Haut ab und ist dann ein wunderschöner Hering mit blauweißen Flügeln.“

Die Mitschüler Rüdigers konnten sich nicht mehr halten. Sie brüllten vor Vergnügen. Herr Howald lachte auch.

„Was ist los, Rüdiger“, fragte er, als es ein wenig ruhiger geworden war, „hast du den Faden verloren?“

Rüdiger schüttelte den Kopf und sprach weiter.

„Kühe sind Gesellschaftstiere“, sagte er. „Zehn- bis zwanzigtausend wohnen in einem Haufen beisammen. Die Königin sitzt ganz in der Mitte, und der König hat eine Mähne und einen langen Bart. Manche Kühe tragen ihr Haus auf dem Rücken, das sind die sogenannten Hauskühe. Die Kühe ohne Haus nennt man Nacktkühe. Nachts hängen sie sich mit dem Kopf nach unten an einen Balken. Wenn man sie im Schlaf anstößt, fallen sie runter und gackern. Wer von euch mal irgendwo eine Kuh sieht, darf sie nicht tottreten, denn alle Kühe stehen unter Denkmalschutz. Das wissen sie auch, und darum sind sie sehr frech. Sie fliegen einfach durch ein offenstehendes Fenster und picken sich die Rosinen aus dem Kuchen. Manche Kühe sind zahm und zutraulich und lassen sich streicheln. Nur muß man sich vor ihrem giftigen Stachel hüten, der tötet nämlich innerhalb weniger Sekunden. Unangenehm ist auch ihre Stinkdrüse. Wenn sie einem damit die Jauche ins Gesicht spritzen, geht man vierzehn Tage lang rückwärts.“

Als Rüdiger so weit gekommen war, konnte er nicht mehr weitererzählen, denn seine Mitschüler tobten. Sie trommelten mit den Fäusten auf ihre Tischplatten, trampelten mit den Füßen und pfiffen auf den Fingern. Herr Howald hatte Lachtränen in den Augen.

„Rüdiger“, sagte er, „mit diesem Vortrag kannst du in den Zirkus gehen oder zum Fernsehen. Ich danke dir für den großen Spaß. Eine gute Zensur kann ich dir allerdings nicht dafür eintragen, denn gelernt hat ja niemand etwas von dir.“ Unter dem schadenfrohen Gegröle seiner Klassenkameraden taumelte Rüdiger an seinen Platz, stützte den Kopf in die Hände und erfuhr zum erstenmal in seinem Leben, was man fühlt, wenn man wegen einer schlechten Leistung ausgelacht wird.

„Tja, mein lieber Junge“, sagte Schabernackel leise, „das mußte einmal sein. Ich bin sicher, daß du nach dieser Niederlage den Mund nicht mehr so voll nehmen und dir das hochmütige Lachen über deine Mitschüler abgewöhnen wirst. Bis das Gedächtnislöschblatt aus deinem Heft fällt, wirst du dich wohl noch ein paarmal blamieren.“

Er stieg vom Schrank herunter, schwang sich durch ein offenstehendes Fenster und kletterte zufrieden in seine Reisewolke. „Auf zu neuen Taten, mein Wolkenvogel!“ rief er. „Die Welt ist groß und voller Abenteuer!“

Schabernackel lenkte sein Fahrzeug nach Norden. Er wollte ein paar Tage in der Heide leben, weil es dort so leckeren Honig gab. Da er seine Ohren auf Fernempfang eingestellt hatte, hörte er schon von weitem das Summen der hunderttausend Bienen, die eifrig von Blüte zu Blüte flogen und Blütenstaub und Nektar sammelten. Langsam schwebte er tiefer und landete zwischen zwei hohen Wacholderbüschen.

„Ach, ist das ein Duft!“ sagte er laut, als er ausstieg. „Hier kann ich es eine Zeitlang aushalten. Ob ich mir einen Heidestrauß pflücke und mit an Bord nehme? Na klar! Dann duftet es genau da, wo ich es gern habe, vor meiner hübschen Nase nämlich.“

Er brach sich einige Stengel Glockenheide ab, band sie zu einem kleinen Strauß zusammen und steckte den vorne in die Wolke. „Das hast du sehr schön gemacht, mein lieber Schabernackel“, lobte er sich selbst. „Bestimmt kommen jetzt die Bienen auch zu dir, um von deinen Blüten zu naschen. Dann hast du ein bißchen Musik an Bord und Unterhaltung.“

Aber auf die Bienen brauchte er gar nicht zu warten, er hatte auch so bald Musik und Unterhaltung genug. Kamen da doch zwei Kinder und eine ältere Dame den schmalen Heide weg entlang, die laut miteinander redeten und hin und wieder auf einer Kuckucksflöte und einer Mundharmonika ihre Fröhlichkeit in den blauen Himmel hineinmusizierten. Schabernackel sah und hörte ihnen lächelnd zu, als sie sich nur wenige Meter von ihm entfernt ins Heidekraut setzten. „Oma“, sagte der Junge, „wir sind schon einen Kilometer marschiert, jetzt mußt du uns wieder eine Geschichte erzählen.“

„Ja“, rief das Mädchen, „das war abgemacht! Jeden Kilometer eine Geschichte, bis wir zu Hause sind!“

„Oh, Kinder“, wehrte die alte Dame ab, „so viele Geschichten, wie ihr hören wollt, gibt es ja gar nicht! Ich glaube, ich kenne keine mehr.“

„Du kennst noch ganz viele!“ rief der Junge und ließ den Kuckuck in seiner Flöte fünfmal rufen. „Du willst nur nicht mehr erzählen.“

Die Oma seufzte.

„Kennt ihr schon die Geschichte vom Geschichtenerzähler?“ fragte sie. „Von dem Geschichtenerzähler, der alle Geschichten wegerzählte, die es gab, und darum nicht mehr leben mochte?“

„Nein, die kennen wir noch nicht“, rief das Mädchen, „die mußt du uns unbedingt erzählen!“

„Ja, also“, begann die alte Frau, „das war so! In einem Land, ganz weit von hier, da lebte ein junger Mann, der nicht sehr hübsch war, dafür aber wunderschöne Geschichten erzählen konnte. Die Leute im Dorf, wo er wohnte, merkten das bald und hörten ihm gerne zu. Jeden Abend kamen sie in seinen Garten, setzten sich auf das Gras und lauschten seinen Erzählungen. Es gab damals noch kein Fernsehen, und das Radio war auch noch nicht erfunden, müßt ihr wissen. Darum waren die Geschichten des Mannes ihre einzige Unterhaltung. Und er erzählte so anschaulich und lebendig, daß die Zuhörer alles richtig vor Augen sahen wie in einem Film. So ging das jahrelang, Tag für Tag. Die Kinder wurden groß und die Erwachsenen immer älter. Der Mann hatte längst einen langen Bart, der anfangs braun war, aber nach und nach grau wurde. Und er erzählte immer weiter, manchmal vier und fünf Geschichten an einem Abend. Das sind in einem Jahr über tausend und in zehn Jahren weit über zehntausend Stück! Als der Mann schon achtundneunzig Jahre alt war, erzählte er immer noch. Seine Stimme klang noch genauso hell und angenehm wie in seiner Jugendzeit, nur etwas leiser war sie geworden, und manchmal mußte er beim Sprechen
eine Pause machen, um Luft zu schöpfen. Das muß ich ja auch schon, und ich bin doch erst siebenundsechzig.

Eines Abends erzählte er die hunderttausendste Geschichte. Die war sehr lang und dauerte über drei Stunden. Als sie zu Ende war, lächelte er seine Zuhörer freundlich an und sagte: Das war die allerletzte Geschichte. Mehr gibt es nicht. Ich kann euch nun keine mehr erzählen. Die Leute nickten wehmütig und gingen in ihre Häuser.

Am nächsten Tag war der Mann tot. Er war in der Nacht gestorben. Was sollte er noch auf der Welt, wenn es keine Geschichten mehr gab?

Die Leute begruben ihn und weinten. Seine Geschichten begruben sie natürlich nicht mit, die lebten weiter. Sie leben sogar heute noch! Und wenn ihr mal eine hört, von mir oder von einem andern, dann ist es bestimmt eine von denen, die der alte Mann vor vielen Jahren zum erstenmal erzählt hat, denn er kannte ja alle, die es gibt.“

Die Großmutter schwieg. Die Kinder auch. Sie dachten nach über das, was sie gehört hatten.

„Oma“, sagte der Junge endlich, „war das auch eine Geschichte von dem alten Mann?“

„Natürlich“, antwortete die Frau lächelnd. „Aber nun kommt! Es dämmert schon, und wir müssen noch fast eine Stunde gehen, bis wir zu Hause sind. Und ich bin schon sehr, sehr müde.“

Schabernackel sah, wie sie alle aufstanden und sich auf den Heimweg machten.

Das ist mal eine liebe Frau, dachte er, und erzählen kann sie wie kein zweiter. Ich könnte ihr stundenlang zuhören. Hoffentlich geben die Kinder ihr nun Ruhe und verlangen nicht noch eine Geschichte von ihr! Ich fliege am besten mal mit und paß auf, was geschieht.

Langsam und in großer Höhe flog er den Wandernden nach. Obwohl er seine Ohren auf Fernempfang eingestellt hatte, konnte er nichts mehr von ihnen hören, denn sie sprachen vor Müdigkeit nicht mehr miteinander.

Als sie das kleine Heidehaus, in dem sie wohnten, erreichten, war der Mond längst aufgegangen. Schabernackel landete unbemerkt auf dem Dach und horchte durch den Schornstein hinunter, was unten gesprochen wurde.

Was er erwartet hatte, traf ein: Kaum hatten die Kinder ihre Schlafanzüge angezogen, da verlangten sie noch eine Gute-Nacht-Geschichte von ihrer Oma.

„Aber, Kinder“, sagte die alte Dame müde, „ich kann nicht mehr! Ich schlaf ein dabei!“

„Das macht nichts“, sagte das Mädchen. „Wenn du einschläfst, schlafen wir auch schnell ein und träumen die Geschichte weiter.“

Die geplagte Oma setzte sich zu den Kindern ans Bett und begann zu erzählen.

„Eine ganz kurze bringe ich vielleicht noch zustande“, sagte sie, „zu einer langen habe ich keine Kraft mehr.“

„Aber ich!“ flüsterte Schabernackel. „Warte nur, Großmutter, ich komm dir zu Hilfe!“

Er hatte längst gesehen, daß der Schornstein in einem offenen Kamin endete und so dick war, daß er mühelos hinunterrutschen konnte. Das tat er nun, nachdem er seinen Ring gedreht und sich unsichtbar gemacht hatte. Die Geräusche, die dabei entstanden, konnte man allerdings hören.

Die Kinder fuhren in ihren Betten auf und lauschten. „Hast du das gehört, Oma?“ fragte der Junge. „Da ist jemand im Wohnzimmer! Ein Einbrecher bestimmt!“

Die alte Frau hatte nichts wahrgenommen, weil sie schon fast schlief. Sie ging aber dennoch unerschrocken ins Wohnzimmer hinüber und sah nach, ob sich jemand eingeschlichen hatte. Natürlich sah sie den unsichtbaren Schabernackel vor dem Kamin nicht.

„Es ist niemand hier!“ rief sie darum den Kindern zu. „Ihr braucht keine Angst zu haben.“ Langsam schlurfte sie zurück und setzte sich.

„Vielleicht war es nur ein Fabelwesen“, sagte sie, „eine Elfe oder ein Zwerg, die uns mal besuchen wollten, aber gleich wieder weiterzogen, als sie sahen, daß ihr schon im Bett wart.“

„Was sind Elfen?“ fragte das Mädchen.

Die Oma kaute auf ihrer Unterlippe.

„Elfen“, erklärte sie, „sind Wesen zwischen Mensch und Gott.“

„Und die gibt es wirklich?“ fragte der Junge.

„Ich glaube, nicht“, sagte die Oma zögernd. „Man erzählt sich nur Geschichten von ihnen.“

„Aber Zwerge gibt es!“ rief das Mädchen. „Das sind richtige Menschen, nur kleiner. Sie graben im Berg nach Gold und Edelsteinen. Manche von ihnen sind gut und manche böse. Und zaubern können sie fast alle!“

„Kann schon sein“, stimmte die Oma zu. „Ich kenn mich da nicht so aus.“ Sie gähnte und schloß die Augen. „Wollt ihr nicht endlich schlafen?“

„Erst die Geschichte!“ rief der Junge. „Versprochen ist versprochen!“ «

„Jawohl!“ rief auch das Mädchen. „Und sein Wort muß man halten! Erzähl uns bitte was von einem Zwerg!“

Die alte Frau gähnte noch einmal und dachte nach.

Da trat Schabernackel leise hinter sie und flüsterte ihr ins Ohr: „Es war einmal ein Zwerg, der hieß Schabernackel und konnte mit einer Wolke durch die Luft fliegen.“

Die Oma merkte vor lauter Müdigkeit gar nicht, daß ihr jemand etwas ins Ohr raunte. Sie glaubte ihre eigenen Gedanken zu hören und sprach alles nach.

„Der Zwerg war ein Schelm“, fuhr Schabernackel fort. „Er hatte eine lustige Knollennase und grüne Augen, und das Haar auf seinem Kopf war immer strubbelig. Wenn ihr ihn euch mit all eurer Fantasie vorstellt, könnt ihr ihn vielleicht richtig sehen.“

Bei diesen Worten trat er zwei Schritte zur Seite und drehte seinen Ring, so daß er wieder sichtbar wurde.

„Ja“, flüsterte der Junge aufgeregt, „ich sehe ihn! Er steht da zwischen unseren Betten!“

„Ich sehe ihn auch“, sagte das Mädchen. „Er hat eine wunderschöne Knollennase, und seine Jacke ist grün! Oh, ist der schön!“

Schabernackel drehte seinen Ring und war wieder unsichtbar.

„Genauso sah er aus“, erzählte er weiter. „Und er war immer lustig. Wenn er aber auf Menschen traf, die irgend etwas Närrisches, Verrücktes oder auch Böses an sich hatten, dann spielte er ihnen gern einen Schabernack. Um sie zu bessern, versteht ihr? Oder um ihnen zu helfen. Er hatte immer einen Lumpensack bei sich, in dem die merkwürdigsten Dinge waren, die man sich vorstellen kann. Da gab es Gedankenmagneten und Gedächtnislöschblätter, Wortwechselcomputer und Backpfeifengeber. Mit diesen Dingen konnte er seine Streiche aushecken. Zum Beispiel gewöhnte er einer Frau das böse Reden über andere Leute ab, machte einem Jungen klar, wie schwer es eine Mutter hat, wenn man immerzu am Essen herummäkelt, und lehrte einen Schulhausmeister, wie man mit Kindern umgehen muß. Einen Tierquäler erschreckte er, indem er scheinbar aus allen Katzen Tiger und aus Hunden gefährliche Löwen machte, und einem Schmutzfink, der seinen Dreck einfach in die Landschaft warf, machte er die Arbeit so schwer, daß er sich eines Besseren besann. Einem Jungen, der täglich mit seiner Klugheit prahlte, raubte er für kurze Zeit das Gedächtnis, so daß er sich vor seinen Klassenkameraden furchtbar blamierte, und drei Mädchen, die mit dem Reichtum ihrer Eltern prahlten, machte er so neidisch auf ein armes Mädchen ohne Vater, daß sie ganz grün im Gesicht wurden. Eine Gruppe Jungen, die einen viel schwächeren quälten und schlugen, lehrte er, wie Prügel schmecken, und machte sie dadurch zahm und friedlich.

Den größten Spaß aber erlaubte er sich eines Abends in der Heide. Da schlüpfte er durch den Kamin in das Haus einer alten Frau, das sie zusammen mit einem Jungen und einem Mädchen bewohnte. Er machte sich unsichtbar und erzählte den Kindern durch den Mund ihrer Großmutter seine Geschichte, die Geschichte von Schabernackel. Die Kinder hörten eifrig zu und bemerkten ihn gar nicht. Auch als er einmal für kurze Zeit sichtbar wurde, glaubten sie nicht, ihn wirklich zu sehen. Als er dann fertig war mit seiner Geschichte, die Oma schon schlief und die Kinder längst seine eigene Stimme hörten, ging er zum Fenster und schlüpfte hinaus. Seht ihr? So!“

Schabernackel drehte seinen Ring, wurde sichtbar und tappte auf das Fenster zu.

„Als er draußen stand“, fuhr er fort, „winkte er noch einmal und kletterte dann an der Regenrinne aufs Dach, wo er seine Wolke geparkt hatte. Kurz darauf flog er ganz nahe am Fenster vorbei.“

Schabernackel kicherte leise, bestieg seine Wolke und schwebte hinunter vor das Fenster.

„Seht ihr“, sagte er, „so sah sein Flugzeug aus! Nachdem er den Kindern noch einmal zugelächelt hatte, flog er weit in die Nacht hinaus und wurde nicht mehr gesehen.“

Als Schabernackel das gesagt hatte, hob er das rechte Bein und stieg steil empor in den Nachthimmel. Die Kinder liefen ans Fenster und sahen seine Wolke kleiner und kleiner werden. Als sie endlich nicht mehr zu sehen war, wandten sie sich zu ihrer Oma um und sagten: „Das war aber eine schöne Geschichte, Oma. Du hast so gut erzählt, daß wir alles richtig gesehen haben!“

Ihre Oma antwortete nicht, sie schlief ganz fest und schnarchte leise dabei.

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Lutz und Joachim ziehen los, um einen verschollenen Vater zu suchen.

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Table of Contents

- Hier geht es los.
- Das glaubt man nicht:
- Ein Junge winkt
- Hausmeisterlein,
- Mit roher Kraft
- Wer prahlt, ist dumm.
- Merke dir,
- Rein sei die Welt!
- Ein kluger Mann
- Zur Abendzeit