Sieben in einem Auto. Eine Feriengeschichte
Date: 1988-01-15T14:31:13+00:00
Publisher: Schuenemann C.E.

Werner Schrader

Sieben in einem Auto

Sieben in einem Auto

Eine Feriengeschichte
von

Werner Schrader

Herder Freiburg • Basel • Wien

Meiner Frau und meinen Kindern

Claudia, Andreas, Rose, Johannes
und Markus, denen ich dieses Buch
verdanke.

Einband und Illustrationen: Barbara Wieck-Kapferer

Alle Rechte vorbehalten — Printed in Germany

© Verlag Herder Freiburg im Breisgau 1981

Herstellung: Freiburger Graphische Betriebe 1981

ISBN 3-451-19441-4

So heißen die Kapitel
dieses Buches:

Reisevorbereitungen

Unterwegs zwischen Bremen und Stuttgart

Jahrmarktsfreuden in Plüderhausen

Rumpelstilzchen auf der Freilichtbühne

Hitze im Auto und ein sehr kühles Bad

Ankunft in Tirol

Hier stürzte Xaver Hinterlechner von der Zeit in die Ewigkeit

So löst man Kreuzworträtsel

Umzug in eine andere Pension

Nicht nur Wasserhähne tropfen

Was zum Freuen, was zum Trauern

Frau Pfister erzählt

Eine freudige Überraschung

Gewitter in den Bergen

Ein Unfall und seine unerwarteten Folgen

Die letzte Woche

Liebe Geraldine!

Es geht los! Wir fahren wieder einmal in die Ferien. Alle sieben! Genau wie letztes Jahr. Diesmal nach Tirol. Wegen der gesunden Luft!! Ich weiß jetzt schon, wie es laufen wird: rauf auf die Berge, in die Ferne glotzen, ah! und oh! stammeln und wieder runterlatschen. Und das jeden Tag, drei Wochen lang! Und dabei soll der Mensch bei Laune bleiben!

Ich sage Dir, wenn ich könnte, wie ich wollte, würde ich meinen Drahtesel satteln und auf eigene Faust durch die Gegend juckeln. Mit ein paar Freunden natürlich, ist ja klar. Horst würde ich mitnehmen und Rene, Kai nicht, der ist mir zu blöd. Eine klasse Fahrt würde das werden, und dabei könnte so allerlei passieren. (Du weißt schon, was ich meine!) Aber das sind ja alles nur süße Träume! Ich muß ja das brave Kind spielen und mit den reizenden Geschwistern in die Berge reisen. Du glaubst nicht, wie mich das anödet!! Geschwister sind ja wohl so ziemlich das Letzte, was man sich für die Ferien wünscht! Aber was soll’s? Ändern kann ich’s nicht. Noch nicht! Also, Schicksal, nimm deinen Lauf!

Du müßtest erleben, Geraldine, was hier bei uns los ist! Mama hockt im Schlafzimmer, hat hundert Koffer um sich herumgestapelt und packt: kurze Socken, lange Socken, dicke Socken, dünne Socken, kurze Unterhosen, lange Unterhosen, dicke Unterhosen, dünne Unterhosen, kurze Nachthemden, lange Nachthemden, dicke Nachthemden, dünne Nachthemden und so weiter, die ganze Tonleiter rauf und runter. Und das alles mal sieben! Verzeihung, mal sechs! Denn meine Sachen hab ich natürlich selber in den Koffer gestopft. Aber für Sascha, für Christine, für Jan, für den kleinen Stefan, für sich selbst und für den Herrn des Hauses, den ungekrönten König. Und was macht der inzwischen? Er vergnügt sich mit seinem Auto, macht es reisefertig, wie er sagt! Wenn Du ihn sehen könntest, würde Dir vor Lachen das Gebiß aus dem Gesicht fallen. Er hat sich angezogen wie ein Kanalarbeiter, trägt dicke Arbeitshandschuhe sowie seine noch aus der Steinzeit stammende Sonnenbrille, liegt auf dem Rücken unter dem Auto und tut, als könnte er den Auspuff vom Kühler unterscheiden. Ich durchschaue ihn, mein Adlerblick läßt sich nicht täuschen. Lieber an dem dummen Auto herumfummeln, als Mama beim Kofferpacken helfen, sagt er sich bestimmt. Was man verstehen kann! Denn wenn Mama Koffer packt, ist sie immer geladen bis zum Stehkragen und explodiert mindestens dreimal in der Minute. Ist ja, ehrlich gesagt, auch kein Vergnügen, für so eine Großfamilie Klamotten zusammenzusuchen, die für drei Wochen reichen und jedem Wetter trotzen sollen. Wenn ich das tun müßte, würde ich auch ganz schön auf die Palme klettern und fauchen. Nee, nee, du, da wüßte ich angenehmere Beschäftigungen! Und darum werde ich mir später auch nicht fünf Kinder anschaffen. Meine reizende Geschwisterschar steht mir als abschreckendes Beispiel vor Augen. Man will ja schließlich was haben vom Leben und nicht von früh bis spät für seine Nachkommenschaft schuften! Aber das nur nebenbei, als kleinen Blick in die Zukunft, möchte ich mal sagen. Jetzt liegt was anderes an: unsere Urlaubsreise.

Natürlich freue ich mich auch. Es kann vielleicht ganz schön sein, wenn man so auf einer Alm sitzt, dem fröhlichen Geläut der Kuhglocken lauscht, Blumen pflückt oder einfach so auf dem Rücken liegt, in den Himmel schaut und vor sich hin träumt. Vorausgesetzt, daß die Herren Brüder nicht in der Nähe sind! Die können einem ja wirklich die Stimmung verderben. Ich hab mir übrigens vorgenommen, mich öfter von ihnen abzusondern. Mit dreizehn oder, genauer gesagt, fast vierzehn hat man keinen Nerv mehr für ihre kindischen Albernheiten. Immer nur mit irgendwelchen Steinen nach irgendwelchen Bäumen oder Kuhfladen werfen, einem vom Balkon aus auf den Kopf spucken und dergleichen! Aus dem Alter bin ich raus. Gott sei Dank! Mich beschäftigt anderes. Aber das kann man Brüdern wohl nicht klarmachen. Man muß es halt durchstehen und auf bessere Zeiten hoffen. Ob sie jemals kommen werden? Lassen wir uns überraschen!!

So, jetzt muß ich schnellstens verschwinden, denn ich hab das unangenehme Gefühl, daß gleich jemand nach mir rufen wird. Also, mach’s gut bis zum nächstenmal!

Deine Conny

Sie legte den Kugelschreiber aus der Hand und stand auf. Leise wollte sie am Schlafzimmer vorbei nach unten schleichen, aber da die Tür offenstand, wurde sie von ihrer Mutter entdeckt.

„Nett, daß ich dich auch mal zu Gesicht kriege!“ rief Frau Heger. „Komm, hilf mit, ich kann diesen dummen Koffer nicht zukriegen. Setz dich mal auf den Deckel, dann müßte es zu schaffen sein!“

„Immer ich!“ maulte Conny. „Meine lieben Brüder haben sich wohl rechtzeitig aus dem Staub gemacht, was?“

„Nun laß die langen Sprüche, und setz dich schon!“ forderte Frau Heger.

Unten wurde die Haustür aufgestoßen, Herr Heger kam herein.

„Kann mir mal jemand die Ärmel aufkrempeln?“ rief er in den Flur. „Ich hab ganz ölverschmierte Hände.“

„Keine Zeit“, rief Conny zurück, „ich muß Mama beim Kofferpacken helfen.“

„Na, dann kommt eben ein anderer! Los, Sascha, Christine, Jan, wo steckt ihr?“

Im Zimmer der Jungen begann es zu rumoren. Stühle wurden gerückt, und Stimmen klangen durcheinander, leise zuerst, doch dann heftig und laut.

„Wird’s bald!“ rief Herr Heger ungeduldig. „Ich muß aufs Klo und kann mir mit den ölverschmierten Händen doch nicht die Hose ausziehen!“

Da wurde die Kinderzimmertür geöffnet. Jan erschien. „Immer muß ich alles tun!“ maunzte er. „Bin ich vielleicht euer Diener?“

„Wir haben gelost, und du hast verloren!“ erklang Christines Stimme hinter der Tür. „Und wer verliert, muß gehen.“

„Richtig“, bestätigte Herr Heger, „wer verliert, muß gehen. Nun komm endlich! Nur eben die Ärmel aufkrempeln, dann kannst du wieder nach oben.“

Jan machte ein böses Gesicht und trampelte die Treppe herunter, so laut er konnte.

„Aber, Jan, warum machst du denn so einen Lärm!“ sagte Herr Heger tadelnd. „Gleich wacht Stefan auf, und dann ist es vorbei mit der Ruhe!“

„Der ist doch längst wach“, sagte Jan. „Der stört uns beim Spielen.“ Ungeschickt krempelte er seinem Vater die Ärmel auf und rannte wieder nach oben.

Mittlerweile war es Frau Heger mit Connys Hilfe gelungen, den Koffer zu schließen.

„Kann ich jetzt gehen?“ fragte Conny.

„Ja“, antwortete Frau Heger, „geh in die Küche, koche eine Kanne Pfefferminztee und mach für alle ein paar Schnitten fertig.“

„Wie schön“, knurrte Conny. „Sonst noch was?“

„Das werde ich dir dann schon sagen“, rief Frau Heger ihr nach, indem sie sich dem nächsten Koffer zuwandte. Wenige Minuten später kam ihr Mann die Treppe herauf.

„Wie weit bist du?“ fragte er. „Kann ich anfangen mit dem Packen?“

„Packen?“ rief Frau Heger. „Gepackt hab ich doch! Du legst die Koffer und Taschen in den Kofferraum und fertig. Das dürfte wohl keine große Mühe sein.“

Herr Heger sah sich das unüberschaubare Durcheinander der Koffer, Taschen, Rucksäcke, Beutel und Kleidungsstücke an und fragte besorgt: „Soll das etwa alles mit?“

„Natürlich!“ antwortete seine Frau.

„Eins, zwei, drei, vier Koffer“, zählte Herr Heger leise, „zwei Rucksäcke, drei Campingbeutel, sieben Plastiktüten — ist das nicht ein bißchen viel?“

Frau Heger packte weiter.

„Wir müssen für alles gerüstet sein“, sagte sie, „für Hitze, Kälte und Regen. Da kommt eben allerlei zusammen bei sieben Personen.“

„Unser Auto ist aber kein Lastwagen“, sagte Herr Heger. „Wie ich das alles im Kofferraum verstauen soll, weiß der Himmel!“

„Du wirst es schon schaffen“, sagte Frau Heger zuversichtlich, während sie eine achte Plastiktüte mit Bademänteln vollstopfte. „Du kannst ja auf der Ablage und unter den Vordersitzen auch noch eine Menge unterbringen.“

„O ja, bestimmt“, sagte Herr Heger. „Und zwei, drei Koffer kann ich auch auf Rollschuhe schnallen und mit einem Seil an die hintere Stoßstange binden, dann sind wir ein Lastwagen mit Anhänger!“ Er seufzte und schleppte zwei der vier großen Koffer nach unten vor die Haustür. Dann holte er Stück für Stück das andere Gepäck nach. Als er den Kofferraum des Autos geöffnet hatte und seine Augen über den Berg der Gepäckstücke gleiten ließ, verlor er fast den Mut. „Wir wollen doch keine dreijährige Himalaya-Expedition starten“, murmelte er. „Wozu nehmen wir das bloß alles mit?“ Er hob nacheinander die Koffer in den Kofferraum und probierte, ob sie günstiger längs oder quer zu legen oder aufrecht hinzustellen wären. Wenn sie standen, nahmen sie am wenigsten Platz ein, nur ließ sich dann der Kofferraumdeckel nicht mehr schließen. Also mußte er sie hinlegen, die großen unten, die etwas kleineren oben. Oder umgekehrt? Er probierte beides.

Nach vielem Hin und Her fand er eine Möglichkeit, die Koffer so zu legen, daß er den Kofferraumdeckel gerade noch öffnen und schließen konnte und noch ein bißchen Stauraum für andere Gepäckstücke übrigblieb. Die beiden Rucksäcke und zwei Campingbeutel schob er hinter die Koffer, und die Plastiktaschen ließen sich links und rechts daneben hineinquetschen. Den dritten Campingbeutel zwängte er hinter den Reservereifen.

Da polterten drei seiner fünf Kinder die Treppe herunter, jedes mit einem Arm voller Sachen.

„He, was bringt ihr denn?“ rief Herr Heger. „Das Auto ist voll, da paßt nichts mehr rein!“

„Mein Teddy muß mit“, sagte Jan, „der ist ganz dünn, der paßt noch rein. Und der Roller auch!“

„Aber Jan“, wehrte Herr Heger ab, „du kannst doch den Roller nicht mitnehmen! Im Gebirge ist es viel zu steil zum Rollerfahren! Da sind keine Straßen, nur Felsen mit Schnee und Wiesen mit Blumen.“

„Da sind doch Straßen“, rief Jan, „weiß ich genau, kann man mitten Auto drauf fahren.“

„Ja, ja“, gab Herr Heger zu, „Straßen zum Autofahren sind da natürlich schon, unten, wo es nicht so steil ist, aber da werden wir nicht wohnen, da ist es zu laut und zum Rollerfahren sowieso zu gefährlich. Wir wohnen vielleicht oben auf einer Alm, ganz allein, du, und da kann man nicht rollern, das mußt du mir glauben.“

„Nehm ich eben mein’n Go-cart mit“, sagte Jan, „der fährt auch auf Gras!“

Herr Heger schüttelte den Kopf.

„Das geht auch nicht!“

„Warum nicht?“

„Du stellst Fragen! Das ist doch ganz klar. Weil... weil... weil er rot ist, und die Kühe auf den Weiden, die Bullen, weißt du, die mit den gefährlichen Hörnern, ganz wild werden, wenn sie was Rotes sehen! Die rennen hinter dir her, spießen dich und deinen Go-cart auf und werfen dich den Berg hinunter. Und du kannst dir denken, daß das sehr weh tut.“

„Kühe sind dumm“, sagte Jan. „Mal ich eben mein’n Go-cart an!“ Er warf den Teddy auf die Koffer und ging ins Haus zurück.

Herr Heger blickte zu den größeren Kindern hinüber. „Und was bringt ihr noch Schönes?“

„Ich hab hier nur meinen Fußball“, sagte Sascha, „mein Spiele-Magazin, meine Blockflöte, die beiden Liederbücher und ein paar Bücher zum Schmökern.“

„Ein paar Bücher nennst du das?“ rief Herr Heger. „Das ist ja eine ganze Bibliothek!“

„Die brauche ich alle“, sagte Sascha, „du weißt, wie schnell ich lese! Jeden Tag mindestens ein Buch!“

„Aber, Junge, wir fahren doch nicht zum Stubenhocken und Lesen nach Tirol! Wir wollen doch wandern und was erleben!“

„Weiß ich“, erwiderte Sascha, „aber was machen wir, wenn es regnet?“

„Na, so oft wird es doch wohl nicht regnen, daß du den ganzen Bücherberg da lesen kannst! Also, such dir meinetwegen fünf Bücher aus und leg sie hinten auf die Ablage, aber die andern bleiben hier. Wir können doch unser Auto nicht völlig überladen! Sonst müßt ihr noch aussteigen und schieben, wenn wir ins Gebirge kommen.“

„Fünf aussuchen ist gut!“ brummte Sascha. „Kannst du mir vielleicht verraten, welche?“ Er legte die Bücher auf die Treppenstufen und traf seine Auswahl.

Inzwischen hatte Christine unbemerkt ihre große Giraffe unter den Fahrersitz geschoben, eine mit Spielkarten, Büchern, Zeichenmaterial und verschiedenen Wollknäueln prall gefüllte Plastiktasche unter den Beifahrersitz gezwängt und hielt nun ihrem Vater mit Unschuldsmiene zwei Federballschläger und zwei Federbälle hin.

„Sieh dir die Christine an!“ sagte Herr Heger, indem er Sascha auf die Schulter tippte. „Die hat Verstand und ist bescheiden. Federballschläger, jawohl, damit könnt ihr alle spielen!“ Er schob die Schläger mit sanfter Gewalt zwischen Campingbeutel und Reservereifen und gab seiner Tochter einen Kuß.

Sascha machte den Mund auf, um die Sache richtigzustellen, aber er kam nicht mehr dazu, denn in diesem Augenblick erschien Frau Heger mit einem Armvoll Schuhe in der Tür. „Die sollten wohl zu Hause bleiben, was?“ rief sie. „Hier, Wolf, ein Paar für jedes Kind kommt unter die Sitze, die andern steckst du in den Kofferraum.“

„Auweia!“ stöhnte Herr Heger. „Wenn das man geht!“

„Es muß gehen!“ bestimmte seine Frau. „Und du mußt noch Platz übrigbehalten, es kommt noch so eine Ladung nach.“

„Unmöglich!“ rief Herr Heger. „Das schaffe ich nie!“ Aber er schaffte es. In jede Lücke quetschte er einen Schuh, ohne sich darum zu kümmern, ob die gleichen zusammenkamen. Den Fußball mußte er allerdings wieder herausnehmen und Christines Giraffe unter dem Fahrersitz auch. Ihren Beutel mit den Spielkarten, der Wolle und den andern Dingen zwängte er noch auf die Ablage.

Kurz vor dem Abendessen war das Auto gepackt — oder vielmehr vollgestopft. Herr Heger atmete auf. „Wenn das kein Meisterstück ist!“ sagte er. „Hoffen wir nur, daß kein Zöllner verrückt spielt und in unsere Koffer sehen will! Ich glaube, wenn ich das alles an der Grenze auspacken müßte, bekäme ich einen Schlaganfall.“

Er fuhr das Auto in die Garage und ging befriedigt ins Haus. Dort war der Tisch gedeckt und der Tee schon gekocht. Conny hatte ihren Auftrag erledigt. Sie selbst aber war nicht zu sehen. Auch Jan fehlte.

„Conny malt noch schnell was für ein Preisausschreiben“, erklärte Christine, „irgendsowas mit Kaffee, da kann man toll was gewinnen!“

„Und wo steckt Jan?“ fragte Frau Heger.

„Keine Ahnung! Vielleicht draußen auf der Straße.“

„Na, schön, wenn er Hunger hat, wird er schon kommen. Übrigens, Wolf“, wandte sie sich an ihren Mann, „hab ich dein Hörspiel für Erwachsene, das die Bremer und Hamburger zu lang fanden, noch mal abgetippt und eingepackt. Wir werden es auch den österreichischen Rundfunkanstalten anbieten. Ich könnte mir denken, daß es denen gefällt.“

„Hm“, antwortete Herr Heger, „eigentlich wollte ich noch etwas dran ändern.“

Seine Frau schüttelte den Kopf.

„Unsinn“, sagte sie. „Es ist doch gut, so wie es ist. Verschwende deine Zeit nicht damit. Schreibe lieber was Neues. Mit deinem Kinderbuchmanuskript scheinst du auch nicht von der Stelle zu kommen.“

„Doch, doch!“ widersprach Herr Heger. „Im Augenblick mache ich nur eine kleine Pause.“

Frau Heger nahm den kleinen Stefan auf den Schoß und fütterte ihn. Die andern bedienten sich selbst. Da kam Conny die Treppe herunter. „Papa, kannst du mich sofort zur Konditorei Meier fahren?“ fragte sie. „Das Bild hier muß um sechs abgegeben sein.“

Herr Heger blickte auf seine Uhr.

„Mädchen“, sagte er, „es ist fünf vor sechs! Wie soll ich das schaffen?“

„Ach, bitte, Papa“, bettelte Christine, „fahr los! Conny hat mir den Gewinn versprochen, den sie kriegt.“

„Meinst du denn, daß sie gewinnt?“

„Klar! Conny kann doch so gut malen!“

Herr Heger stand auf, betrachtete das mit leuchtenden Farben gemalte Bild, wiegte bewundernd den Kopf und sagte: „Donnerwetter, das verrät Talent! Von wem sie das wohl hat? Von mir sicherlich nicht.“

„Ich konnte als Kind auch gut malen“, sagte Frau Heger.

„Na, dann hat sie’s wohl von dir. Komm, Conny, sausen wir los!“

„Vergiß nicht, daß das Auto vollgepackt ist!“ rief seine Frau ihm nach. „Fahr vorsichtig!“

Frau Meier wollte gerade die Ladentür abschließen, als Conny mit dem noch feuchten Bild über die Straße lief. Herr Heger kam hinterher.

„Wir kommen doch hoffentlich nicht zu spät?“ fragte er. Frau Meier lächelte.

„Nein, aber fast“, antwortete sie. „Gib mal her dein Bild, Mädchen! Morgen früh geht es mit den andern auf die Post.“ Als Herr Heger mit Conny nach Hause zurückkam, war Jan immer noch nicht da. Frau Heger wurde unruhig.

„Wo steckt der Bengel denn nur?“ fragte sie. „Los, Sascha, Christine, lauft mal los und sucht ihn! Er soll früh ins Bett, damit er morgen während der Fahrt kein Theater macht.“ Die beiden waren kaum auf der Straße, da erschien Jan. Aus der Tiefe des Kellers tauchte er ans Licht, über und über mit grüner Farbe beschmiert.

„So“, sagte er, „jetzt kann mein Go-cart mit, jetzt isser grün!“

„Was sagst du!“ rief Frau Heger erschrocken. „Um Gottes willen, wie siehst du denn aus?“

„Ist alles Farbe“, sagte Jan, „geht schlecht wieder ab.“ Frau Heger strich mit dem Finger über einen Farbtupfer an seiner Nase.

„Was hast du gemacht?“ fragte sie.

„Mein’n Go-cart angemalt! Weil die blöden Kühe das doch sonst die Berge runterschubsen. Jetzt isser grün. Bei Rot werden die Kühe doch wild, hat Papa gesagt!“

Frau Heger blickte ihren Mann kopfschüttelnd an.

Der rieb sich das Kinn.

„Du weißt doch“, sagte er, „daß Stiere kein Rot sehen können, das reizt sie. Und weil Jan seinen roten Go-cart mitnehmen wollte, habe ich ihm das gesagt. Komm, Jan, ich werde dir mit Terpentin die Farbe abwaschen und mir mal deinen Go-cart ansehen. Aber ich fürchte, mitnehmen kannst du ihn auch nicht, wenn er grün ist. Er ist viel zu groß und paßt nicht ins Auto. Der Kofferraum ist so voll, daß nicht mal ein Strumpf mehr hineingeht. Und vorne sitzen wir, da können wir den Go-cart auch nicht unterbringen.“

„Aufm Dach ist Platz“, rief Jan, „wie bei Hennigs, da paßt er rauf.“

„Wir haben leider keinen Dachgepäckträger wie die Hennigs“, sagte Herr Heger. „Und ohne geht’s nicht, weil er dann runterfällt.“

„Anbinden!“ rief Jan. „Dann geht es.“

Sie gingen in den Keller hinunter und standen vor dem ehemals roten Go-cart.

„Donnerwetter!“ staunte Herr Heger. „Der ist aber sehr grün geworden!“

„Schön, nicht?“ fragte Jan.

„Na ja! Und die Reifen hast du auch gleich mit angemalt?“

„Ja, da war was raufgekleckst, und so sieht das besser aus.“

„Aber den Sitz hättest du doch so lassen können?“

„Nee, der war doch auch rot, hätten die Kühe doch gesehen und sich geärgert!“

Herr Heger trat vorsichtig über die vielen Kleckse auf dem Boden hinweg und blickte in die Dose mit der grünen Wandtafelfarbe, mit der er die Tischtennisplatte neu hatte streichen wollen. Sie war leer.

„Hast aber sehr viel Farbe verbraucht, was?“

„Nö, nur die eine Dose.“

„Aha! Sag mal, wie hast du denn den Deckel abgekriegt?“

„Och, das war leicht. So mitten Schraubenzieher, wie du das immer machst.“

Herr Heger sah seinem Jungen ins Gesicht.

„Ist dir denn die Dose nicht umgekippt dabei?“

„Nur ein bißchen. Hab ich aber gleich wieder hingestellt und die rausgelaufene Farbe vermalt. Da, siehst du? Kann man gar nicht mehr sehen!“

Herr Heger sah, daß man doch noch was sehen konnte, sagte aber nichts, sondern öffnete die Dose mit Terpentin und begann den kleinen Maler zu säubern.

„Ich glaube nicht, daß die Farbe auf deinem Go-cart morgen schon trocken ist“, sagte er dabei.

„Macht nichts, aufm Dach trocknet sie ja auch noch. Bäh! Riecht aber nicht gut, dein Tappitin! Kann man wohl nicht trinken, was?“

„Um Gottes willen, nein! Ein Schluck, und du bist tot! So, nun komm, das Abendbrot steht schon auf dem Tisch. Und anschließend mußt du gleich zu Bett, damit du morgen früh auch aufwachst, wenn wir losfahren wollen.“

„Brauch ich gar nicht“, sagte Jan, „Mama weckt mich.“ Als Herr Heger mit Jan die Kellertreppe hinaufstieg, zwängten sich Christine und Sascha an ihnen vorbei, die nach ihrer ergebnislosen Suche von ihrer Mutter erfahren hatten, wo ihr kleiner Bruder gesteckt und was er getrieben hatte.

‘ „Nicht anfassen!“ rief der ihnen entgegen. „Ist noch naß und backt!“

„Hat er ihn tatsächlich grün angemalt?“ fragte Sascha. „Geh nur runter und schau dir’s an“, antwortete Herr Heger. „Aber laß die Finger davon! Sonst klebst du dran fest!“

Der Abend wurde doch länger, als es geplant war. Statt schon um acht, konnte Herr Heger erst um elf Uhr das Licht löschen und ins Bett kriechen. Das Baden der Kinder, das allerletzte Nachprüfen, ob auch nichts Wichtiges vergessen worden war, hatte sehr viel Zeit gekostet.

„Mir reichen sieben Stunden Schlaf“, beruhigte er seine Frau. „Mach dir keine Sorgen. Wie ein junger Gott werde ich mich hinter das Steuer setzen.“

„Hoffentlich“, antwortete Frau Heger. „Solltest du dich aber doch noch müde fühlen, fahren wir eben später.“ Geweckt wurden sie schon um fünf!

Wie es seine Gewohnheit war, hatte sich Stefan in seinem Kinderbett aufgesetzt und sein Morgenlied angestimmt, ein Lied eigener Komposition nach einer Melodie, die nur aus drei Tönen bestand: einem hohen, einem noch höheren und einem allerhöchsten. Der Text war auch schlicht: lalala und bäbäbä mit einem hin und wieder eingestreuten oder besser gesagt eingeschleuderten Mama und Papa. Der Sänger legte nämlich Wert darauf, deutlich zu machen, wen er mit seinem Ständchen erfreuen wollte.

Die Freude seiner Eltern über diesen fröhlichen Gesang war jedoch gering. Frau Heger drehte sich zu ihrem Mann um und murmelte: „Kann der Bengel einen denn nicht einmal ausschlafen lassen! Ich bin noch wie zerschlagen von der Packerei gestern. Bist du wach, Wolf? Steck ihm doch mal seinen Schnuller in den Mund, vielleicht schläft er noch mal ein.“

„Ich schlafe noch“, murmelte Herr Heger. „Stell das Hafenkonzert ab und weck mich um zehn.“

Der kleine Stefan hörte seine Eltern sprechen und unterbrach seinen erfrischenden Gesang für mehrere Sekunden, überzeugt davon, sofort aus dem Bett genommen und gefüttert oder sonstwie beschäftigt zu werden. Als das aber nicht geschah und noch ehe das müde Ehepaar Heger wieder einnicken konnte, erhob er seine Stimme von neuem und diesmal, weil er erbost war über das ihm unverständliche Verhalten der Eltern, in einer Lautstärke, die selbst noch in die Träume der Nachbarn drang.

„Also dann“, seufzte Herr Heger, „auf geht’s! Ich mach ihm seinen Brei. Bleib du man noch liegen, Fanny!“

Er schlüpfte in die Hausschuhe, hob seinen Jüngsten aus dem Bett, drückte ihm einen Kuß auf die rosigen Pußbacken und trug ihn ins Badezimmer.

„Mal sehen, was du da in der Hose hast, nicht?“ sagte er, wusch den Kleinen und wechselte ihm die Windeln. Dann ging er mit ihm die Treppe hinab, setzte ihn in sein Laufheck und stellte einen Topf mit Milch auf den Herd.

„In Tirol darfst du aber nicht so früh aufwachen, hörst du?“ sagte er. „Da wollen Papa und Mama auch mal ausschlafen.“

„Jajaja“, sang Stefan, „hamahamahama.“

Herr Heger fütterte ihn, stellte ihn wieder ins Heck, schob ihm die Bausteine heran und ging unter die Dusche. In Tirol haben wir ja eine Wohnung für uns allein, dachte er, da werden wir schon mit ihm fertig. Aber was wird bei Onkel Stefan und Tante Steffi?

Als er wieder aus der Dusche kam, war seine Frau auch schon auf und mit der Zubereitung des Frühstücks beschäftigt.

„Ich weiß nicht“, sagte sie, „ich werde das dumme Gefühl nicht los, etwas Wesentliches vergessen zu haben.“

Herr Heger winkte ab.

„Österreich liegt nicht hinter dem Mond! Was fehlen sollte, kaufen wir nach. Hauptsache, die Pässe kommen mit! Hast du sie schon eingesteckt?“

„Die Pässe sind griffbereit in meiner Handtasche“ sagte Frau Heger, „die vergesse ich schon nicht.“

„Gut, was sonst fehlt, kann nicht wichtig sein.“

Aber er irrte.

Als die Familie fast zwei Stunden später das Kunststück fertiggebracht hatte, in das vollbeladene Auto zu steigen, fehlte etwas äußerst Wichtiges: der Führerschein! Das stellte Frau Heger, die dafür verantwortlich war, jedoch erst fest, nachdem sie schon zwanzig Kilometer gefahren waren. „Kinder, der Führerschein ist nicht da!“ rief sie erschrocken nach einer aller-allerletzten Kontrolle der Papiere. „Hat einer von euch ihn aus der Tasche genommen? Ich bin sicher, daß er gestern noch da war!“

„Ich bin sicher, daß er auch heute noch da ist“, antwortete Herr Heger, ohne die Geschwindigkeit zu drosseln.

„Er kann aber nirgends anders sein als bei den Pässen und dem Adreßbuch!“

„Anscheinend doch, sonst würdest du ihn ja finden.“

„Bitte, halte an!“ bat Frau Heger. „Ihr müßt alle aussteigen und suchen helfen. Ohne Führerschein können wir nicht fahren.“

„Bis zum nächsten Parkplatz sind es noch acht Kilometer“, sagte Herr Heger. „Hier darf ich nicht halten.“

„Auch nicht auf dem Randstreifen?“

„Nein, nur wenn ich eine Panne hätte.“

Die Kinder hinten waren über den vergessenen Führerschein nicht beunruhigt und machten ihre Späße darüber. „Vielleicht hat Mama ihn in einen Koffer gesteckt“, sagte Sascha. „Das wird aber lustig, wenn die alle ausgepackt werden müssen!“

„Oder er ist hinter den Reservereifen gerutscht“, rief Jan. „Dann muß Papa den ganzen Kofferraum leermachen!“

„Irrtum!“ rief Herr Heger. „Lieber fahre ich ohne Führerschein, aber das kommt nicht in Frage!“

Auf dem Parkplatz stiegen alle aus, und Frau Heger begann zu suchen. Sie sah unter den Sitzen nach, zwischen den Sitzen, auf der Ablage und durchwühlte immer wieder ihre Tasche, ohne indes das verflixte Dokument zu finden. „Los“, forderte sie ihren Mann und die Kinder auf, „sucht gefälligst mit!“ Sie holte den gefüllten Wassereimer mit dem riesigen Rosenstrauß eigener Ernte, der Tante Steffi zugedacht war und zu ihren Füßen vor dem Beifahrersitz stand, heraus und stellte ihn auf die Steinfliesen des Parkplatzes. Den gefüllten Proviantkorb, der ebenfalls vorne stand, stellte sie daneben. Und dann hob sie die Fußmatte an und schaute darunter. Herr Heger schüttelte den Kopf. „Wenn ich der Führerschein wäre“, sagte er, „auf die Idee, unter die Fußmatte zu kriechen, würde ich nicht kommen, das kannst du mir glauben!“

Frau Heger gab auf.

„Zurück nach Hause“, rief sie. „Der Führerschein liegt bestimmt auf der Treppe oder der Fensterbank im Flur.“

„Wir können ja hierbleiben, und du fährst mit Papa allein zurück“, schlug Christine vor.

Aber das war Herrn Heger nicht recht.

„Nichts da!“ sagte er. „Ihr wollt wohl, daß euch irgend jemand mitnimmt, was?“

Bei der nächsten Abfahrt verließ er die Autobahn und fuhr auf der Gegenfahrbahn zurück.

Und dann begann die Suche im Haus. Aber auch sie brachte keinen Erfolg. Die Stimmung verschlechterte sich. Da kam Jan plötzlich mit dem Führerschein aus dem Auto.

„Isser das?“ fragte er.

„Ja, natürlich!“ rief Herr Heger. „Also war er doch im Auto! Ich hab’s ja gewußt! Den ganzen Zirkus hätten wir uns ersparen können! Mama, Mama, war das nötig?“ Frau Heger nahm den Führerschein an sich.

„Wo war er?“ fragte sie.

„In Papas Jacke, die da bei den andern Jacken und Mänteln aufem Bügel hängt“, antwortete Jan.

„Wie kommt er denn da rein?“ wunderte sich Herr Heger. „Wir haben doch gestern abend noch mein Bild zur Konditorei Meier gebracht“, sagte Conny. „Hast du da nicht die Jacke angehabt?“

„Verflixt ja! Daß ich daran aber auch nicht gedacht habe!“

„Aber mich lächerlich machen!“ brummte Frau Heger. „Das sieht dir ähnlich! Auf denn, alle wieder einsteigen!“ Und nun ging’s wirklich los.

Stefan saß bei seiner Mutter auf dem Schoß, lutschte auf dem Schnuller und verhielt sich recht ruhig. Allerdings erst, nachdem Frau Heger ihm eine abgebrochene Rosenblüte in die Hand gegeben und laut für ein gutes Gelingen ihrer Ferienreise gebetet hatte.

Hinten im Wagen dagegen wurde es bald sehr lebendig, die Kinder begannen nämlich auf der Autobahn sofort das Autozählspiel.

„Ich zähle alle VWs!“ rief Conny.

„Ich die Fords!“ sagte Sascha.

„Und ich die Mercedesse!“ bestimmte Christine.

„Und was soll ich zählen?“ fragte Jan. „Vielleicht die doofen Opel-Popel?“

„Du kannst nicht mitspielen“, sagte Sascha, „du kannst ja noch nicht zählen.“

„Ich kann doch zählen!“ rief Jan und begann sofort: „Eins, zwei, drei, vier, fünf, sechs, sieben, acht, neun, zehn, elf, zwei, drei, vier, fünf, sechs, sieben, acht, neun, zwanzig, zwölf, dreizehn...“

„Falsch, alles falsch!“ unterbrach Sascha.

„Alles nicht!“ berichtigte Christine. „Bis zehn war es richtig.“

„Bis elf!“ sagte Conny.

„Also kann er nicht mitmachen!“

„Kann er doch mitmachen!“ rief Jan und patschte seinem Bruder mit der Hand aufs bloße Knie.

„Kann er auch!“ bestätigt Conny. „Und wißt ihr, wie? Er macht einfach für jedes Auto einen Strich auf einen Zettel, und wir zählen nachher die Striche.“ Sie drehte sich um, nahm ein leeres Schulheft von der Ablage und fischte einen Bleistift aus ihrem Anorak. „Hier, Jan“, sagte sie, „nun kannst du mitmachen! Einen Strich für jedes Auto, das hast du ja gehört!“

Jan nahm Blatt und Bleistift in die Hand.

„Die ollen Opel will ich aber nicht!“ sagte er.

„Kennst du denn auch andere?“ fragte Christine.

„Klar! Die ollen Cermedesse und die ollen Fords!“

„Wollen wir doch gleich mal testen!“ sagte Sascha. „Was ist das für einer, der uns gerade überholt?“

„Der olle blaue da?“ fragte Jan.

„Ja.“

„Ein oller Ford!“

„Falsch!“ rief Sascha. „Hab ich ja gewußt, daß er sie noch nicht kennt! Ein Fiat ist das!“

„Fiat, Fiat“, wiederholte Jan. „Du bist selber ein Fiat!“

„Wißt ihr was?“ sagte Conny. „ Er zählt gar keine Autotypen, sondern einfach die Farben? Vielleicht alle blauen oder alle roten.“

„Nee, die gelben will ich!“ rief Jan.

„Gut, abgemacht.“

„Einen Strich hab ich schon!“ jubelte Jan.

„Wieso?“ fragte Sascha. „Das war doch kein gelbes Auto, das war doch blau!“

„Das doch nicht“, sagte Jan. „Unsers mein ich doch, das ist doch gelb!“

„Na klar, ist das gelb!“ rief Herr Heger von vorn. „Du hast völlig recht, Jan!“

„Dann hab ich auch schon eins“, triumphierte Sascha, „weil’s nämlich ein Ford ist, und die zähle ich!“

„Nee, nee, nee!“ protestierte Conny. „Das gibt es nicht. Die gelben Autos gehören Jan, die werden doch nicht doppelt gezählt, du spinnst ja!“

„Noch ein Strich!“ jauchzte Jan. „Da, das große Laster!“

„Der große Laster!“ berichtigte Sascha. „Aber dafür darfst du keinen Strich machen, Laster zählen nicht.“

„Die gelben doch!“ zwitscherte Jan.

„Mensch, laß ihn nur!“ flüsterte Conny Sascha zu. „Er weiß das doch noch nicht so wie wir!“

„Weiß er doch!“ rief Jan. „Da, wieder ein gelbes Autobuslaster mit Anhänger!“

„Fünf“, sagte Christine, „ich hab schon fünf! Wer bis nach Tirol die meisten hat, der kriegt...“

„Bis nach Tirol? Du beliebst zu scherzen, Christinchen!“ rief Conny. „Meinst du, ich will hier stundenlang Autos zählen? Davon kriegt man ja Kopfschmerzen!“

„Die hab ich schon!“ stöhnte Frau Heger. „Könnt ihr nicht mal ein paar Minuten still sein, Kinder? Das ist ja nicht auszuhalten. Ich hab ein Gefühl, als müßte mein Kopf jeden Augenblick platzen.“

„Gut, zählen wir leise“, sagte Sascha. „Ich hab jetzt vier.“

„Drei!“ rief Christine. „Du schummelst! Wo willst du denn den vierten herhaben, he?“

„Von der Gegenfahrbahn“, antwortete Sascha. „Gegenfahrbahn gilt nicht, da kann man sich leicht vergucken!“

„Ich nicht, ich kann alle Wagen unterscheiden, ganz genau, ich hab gute Augen, klasse Augen hab ich.“

„Ruhe jetzt!“ verlangte Conny. „Oder ich mache nicht mehr mit. Wir fangen alle noch mal von vorne an, und keiner schummelt, sonst ist der Ofen aus.“

„Ofen?“ fragte Jan und verdrehte die Augen. „Wo ist der Ofen?“

„In deiner Hose, du kleiner Döskopp“, sagte Conny. „Schluß jetzt mit der Quatscherei. Ich zähle bis drei, dann geht es los, 20 Kilometer lang, das gibt ‘ne ganze Menge.“

Eine Weile wurde es nun still auf dem Rücksitz, so still, daß man sogar hören konnte, wie Stefan auf seinem Schnuller herumschmatzte. Aber dann wurde Jan die Sache zu langweilig, und er begann einen Strich nach dem andern auf seinem Zettel zu machen, ohne weiter auf die gelben Wagen zu achten. Christine sah das und riß ihm das Blatt aus der Hand.

„Nee, nee, mein Lieber“, empörte sie sich, „das gibt es nicht! So kann ich auch gewinnen, das ist keine Kunst!“

„Ach, hören wir doch auf mit dem Quatsch“, sagte Conny, „das ist doch sowieso nur ein Spiel für Bekloppte.“

„Singt doch was!“ schlug Herr Heger vor.

„Au ja!“ rief Christine und fing schon an: „Wenn wir erklimmen schwindelnde Höhen, stürmen dem Gipfelkreuz zu...“

„Aufhören!“ schrie Sascha. „Alarmstufe eins! Jan hat gepupst! Alle Fenster auf!“

„Selber gepupst!“ rief Jan.

„Sei doch ruhig, Mensch!“ verlangte Christine. „Jetzt muß ich noch mal von vorne anfangen. Los, ihr singt auch mit! Wenn wir erklimmen schwindelnde Höhen, stürmen dem Gipfelkreuz zu...“ Da fielen auch Sascha und Conny ein: „In unsern Herzen brennt eine Sehnsucht, die läßt uns nimmermehr in Ruh. Herrliche Berge, sonnige Höhen, Bergvagabunden sind wir, ja wir.“

„Und jetzt die zweite Strophe!“ rief Sascha.

„Kenn ich nicht!“ sagte Christine.

„Aber ich! Mit Seil und Hacken, den Tod im Nacken, hängen wir an der steilen Wand...“

„Hohoho!“ unterbrach Conny. „Das muß aber komisch aussehen!“

„Was?“ fragte Sascha.

„Wie sie da so an der steilen Wand hängen und der Tod ihnen auf der Schulter sitzt!“

„Auf der Schulter doch nicht“, sagte Christine, „im Nacken!“

„Schulter oder Nacken ist doch dasselbe, Mensch!“

„Wie sitzt der Tod da?“ fragte Jan.

Conny kicherte.

„Och, ich glaub, er läßt die Beine so nach vorne baumeln und hält sich mit den Händen am Kinn fest.“

„Warum hält er sich denn fest?“ fragte Jan.

„Damit er nicht runterfällt, ist doch klar! Wenn die Bergsteiger so an der steilen Wand hängen und dabei hin und her schaukeln, kann er doch leicht runterfallen von der Schulter oder vom Nacken.“

„Ist er dann tot?“ fragte Jan.

„Wer?“

„Der Tod?“

„Ob der Tod dann tot ist?“ Christine tippte sich an die Stirn. „Der Tod ist doch schon tot, Jan. Der kann doch nicht mehr totgehen!“

„Der ist schon tot?“ wunderte sich Jan.

„Na klar!“ rief Sascha. „Mausetot ist der, darum heißt er ja auch Tod.“

„Du bist düdelit plemplem!“ rief Jan. „Wenn er aufem Nacken sitzt und sich festhält, kann er doch nicht tot sein!“

„Hört auf mit dem Unsinn!“ schaltete sich Frau Heger ein. „Conny, du solltest den Kleinen wirklich Sinnvolleres erzählen!“

„Ich hab nur gesagt, wie ich mir das vorstelle in dem Lied“, verteidigte sich Conny. „Ich hab das blöde Lied nicht gedichtet.“

„Was ist das?“ fragte Jan.

„Was ist was?“

„Was du eben gesagt hast?“

„Ich hab eben gesagt, daß ich das blöde Lied nicht gedichtet habe!“

„Ja ja, und was ist das?“

„Er meint, was Dichten ist“, sagte Herr Heger.

„Ja, das meint er“, sagte Jan.

„Ach so“, rief Conny. „Hättest du auch gleich sagen können! Dichten ist Selbermachen, weißt du? Ein Lied und ein Gedicht und eine Geschichte und so was. So wie Papa das macht mit seinen Büchern.“

„Kann ich auch“, sagte Christine. „Ist ganz leicht, wenn man’s kann.“

„Haha, Witz, komm raus, du bist umzingelt!“ rief Sascha. „Wetten?“ rief Christine. „Hier, paß auf: Was hängt oben an der Wand? Ein kaputtes Gummiband.“

„Auweia, das ist aber ein tolles Gedicht!“ spottete Sascha. „Das kann ich auch.“

„Du auch gerade!“

„Klar, ich, wer denn sonst! Meine Hose hat ein Loch und ein zweites kriegt sie noch!“

„Was denn“, rief Frau Heger, die ein bißchen vor sich hin gedöst und nur mit halbem Ohr zugehört hatte, „du hast schon wieder ein Loch in der Hose? Wie hast du das denn hier im Auto fertiggebracht? Kannst du nicht ein bißchen sorgfältiger mit deinen Sachen umgehen!“

„Aber, Mama“, rief Christine und schüttete sich aus vor Lachen, „das ist doch nur ein Gedicht! Sascha hat das mit dem Loch nur gedichtet, damit das schön klingt!“

„Ich möchte wissen, was an einem Loch in der Hose schön klingt“, sagte Frau Heger und schüttelte den Kopf. „Könnt ihr nicht was anderes dichten?“

„Au ja, das machen wir“, rief Sascha. „Jeder macht ein Gedicht, und wer das schönste macht, der kriegt..

„Der kriegt das, was noch nicht mal die Königin von England gekriegt hat“, ergänzte Herr Heger. „Einen Händedruck von mir. Los, fangt an, ich mache auch mit!“

„Gut, ich zuerst“, sagte Sascha.

„Nee, ich!“ rief Jan.

„Du kannst das noch nicht, bei dir wird das Quatsch!“ wehrte Sascha ab.

„Laß ihn doch mitmachen“, forderte Conny. „Es macht doch nichts, wenn es Quatsch wird. Dann haben wir wenigstens was zu lachen. Je quätscher desto besser! Man zu, Jan, probier’s!“

Jan steckte den Finger in den Mund und griente. Plötzlich schlug er mit den Fäusten auf die Riicklehne des Vordersitzes und schrie: ,,La la la la la la la!“ Dann drehte er sich um und steckte den Kopf in das hinter ihm liegende Kissen. „Da hört ihr’s“, sagte Sascha, „er kann’s noch nicht!“

„Klar, kann er’s!“ rief Conny. „Das war doch gut! Paß auf, was man daraus machen kann! La la la la la la la, der liebe kleine Jan ist da!“

„Pah“, machte Sascha, „so was Doofes! Das ist doch noch kein Gedicht, das kann doch jeder! Hier: Lu lu lu lu lu lu lu, alle Kühe sagen mu.“

„Gut“, sagte Conny, „so weiter: Wau wau wau wau wau wau wau, alte Esel werden grau.“

„Hört“, sagte Herr Heger, „wir machen ein Spiel daraus. Einer sagt eine Zeile, und der nächste muß eine passende Zeile dazudichten. Zum Beispiel: Wenn das Meerschwein Husten hat... jetzt sagt ein anderer: kommt der Doktor aus der Stadt.“

„Auja, das ist prima!“ rief Christine. „Ich fang an! Wo die hohen Häuser stehn... Los, Sascha, dichte weiter!“

„... kann ich Tante Paula sehn!“ fuhr Sascha fort und lachte. „Jetzt mach ich den Anfang. Wenn ich großen Hunger hab... Mach weiter, Conny!“

„... beiß ich dir die Nase ab“, sagte die, ohne nachzudenken. „Und nun eins für unsern Jan. Ei was ruft der Kasper da?“

„Tri tra tri tra trallalla!“ schmetterte Jan und hämmerte wieder auf die Lehne seines Vaters.

„Junge, hör auf!“ rief der. „Sonst fahre ich noch gegen die Leitplanke! Jetzt bin ich an der Reihe. Wenn es regnet oder schneit...“

„...ist das Weihnachtsfest nicht weit“, ergänzte Christine. „Hm, zu Weihnachten hätte ich jetzt auch Lust“, sagte Sascha. „Schnee und so, Schlittenfahren, Nüsse knacken, Kuchen essen!“

„Kuchen?“ fragte Herr Heger. „Das ist mein Stichwort! Darauf brauchen wir nicht bis Weihnachten zu warten. Ich fahre auf den nächsten Parkplatz, und da wird erst einmal gefuttert. Mama hat nämlich noch einen tollen Kuchen gebacken, so ganz nebenbei, mit Nüssen und Mandeln, der wird uns bestimmt schmecken. Und die Wurst, die sie eingepackt hat, ist auch nicht ohne, was Mama? Also, sagt mir sofort, wenn ihr einen Hinweis auf einen Parkplatz seht, damit ich nicht dran vorbeisause.“

Er hatte das letzte Wort kaum gesprochen, da schrie Jan: „Da ist ein Parkplatz, Papa, da!“

„Tatsächlich“, staunte Herr Heger, „er hat recht! Geht noch nicht zur Schule, aber weiß schon, wie das Schild für einen Parkplatz aussieht!“

Herr Heger blinkte und drosselte die Geschwindigkeit. „Zwei Stunden gefahren und 180 Kilometer geschafft, das ist ein ganz guter Schnitt. Wenn wir weiter so gut vorankommen, sind wir gegen sechs Uhr bei Tante Steffi.“

Auf dem Parkplatz standen nur wenige Wagen. Die Familie fand einen leeren Tisch und setzte sich hin. Frau Heger reichte ihrem Mann den kleinen Stefan und trug den Proviantkorb heraus.

Jan lief wie abgeschossen los, die Böschung hinauf, wieder hinunter, um die parkenden Autos herum, ließ ein paarmal den Deckel einer Abfalltonne hochschnellen, indem er kräftig auf den Fußhebel trat, legte sich dann oben an der Böschung ins Gras und kollerte hinab.

„Du hast wohl keinen Hunger, was?“ fragte Herr Heger ihn.

„Nö“, rief Jan, „nur Durst.“

„Magst du auch keinen Kuchen?“

„Schmeckt nicht, sind Rosinen drin!“

„Für dich habe ich ein Stück ohne Rosinen“, sagte Frau Heger, „mit Schokolade. Hier!“

Jan kam näher, begutachtete das Stück, das seine Mutter ihm entgegenhielt, von allen Seiten und nahm es ohne besonderes Interesse in die Hand. Die großen aber und der ganz kleine fanden soviel Geschmack an dem Kuchen, daß sie ein Stück nach dem andern aßen und im Handumdrehen nichts mehr da war. Ein Wurstbrot, eine Tomate und eine Handvoll Weintrauben aßen sie hinterher. Außerdem trank jeder einen Riesenbecher Apfelsaft.

Als dann Frau Heger in Stefans Hose schaute und ihm die Windeln wechselte, machte ihr Mann mit den anderen Kindern einen kleinen Lauf durch den angrenzenden Wald. Sascha kehrte aber bald wieder um, angelte sich die Rolle Klopapier aus dem Kofferraum und verschwand damit im Gebüsch. Jan suchte ihn und fand großen Spaß daran, ihm bei seiner Sitzung zuzuschauen. Aber kurze Zeit später brauchte er die Rolle selber. Übertrieben gründlich wusch Sascha sich die Hände und sorgte dafür, das Jan dasselbe machte.

Als alle wieder im Wagen saßen und die Fahrt weitergehen sollte, sagte Jan: „Papa lügt!“

„Was sagst du da?“ fragte Herr Heger. „Ich lüge? Wie kommst du denn darauf?“

„Du hast gesagt, der Kofferraum is ganz voll, da paßt kein Strumpf mehr rein“, erklärte Jan. „Das ist gelügt! Hier, guck, ich hab mein’n Strumpf reingetan, und er hat gepaßt!“

Er schob seinem Vater den rechten Fuß durch die beiden Vordersitze entgegen und wackelte mit den Zehen. Herr Heger lachte, wandte sich zur Seite und kitzelte ihn unter der Fußsohle.

„Aber, Jan“, sagte er, „das darfst du doch nicht so wörtlich nehmen! Ich hab doch nur sagen wollen, daß der Kofferraum bis oben hin voll ist und fast gar nichts mehr reingeht! Und dabei hab ich an deinen Go-cart gedacht und nicht an deinen Strumpf!“

„Und warum hast du das gesagt?“

„Na, eben darum, mein Junge, verstehst du das denn nicht? Daß noch ein Strumpf reinpaßt, hab ich natürlich gewußt, vielleicht sogar noch einer und ein Hemd oder ein Handtuch, aber bestimmt kein Go-cart!“

Jan schniefte und steckte den Kopf ins Kissen.

„Mein Go-cart backt nicht mehr, und du hast ihn nicht mitgenommen!“ schluchzte er.

Herr Heger fuhr los.

„Ach, Jan“, sagte er, „das ging doch nicht.“

Conny beugte sich über ihren Bruder.

„Weißt du was?“ tröstete sie. „Wir gucken mal, ob die Kinder in Tirol einen Schlitten haben. Da setzen wir uns rauf und sausen ganz schnell vom Berg runter. Das geht noch schneller als mit dem Go-cart und macht großen Spaß. Nur mußt du dich natürlich gut festhalten, sonst macht es plumps! und du liegst im Schnee.“

„Festhalten geht leicht“, sagte Jan und zog die Nase hoch, „das kann ich. Kann ich besser als Sascha. Der läßt sich doch immer gleich los und plumpst in’n Dreck.“

Sein Bruder erwiderte nichts darauf. Er hatte gar nicht zugehört, denn er verfolgte mit den Augen einen grünen Porsche, der soeben an ihnen vorbeigeflitzt war und nun mal links, mal rechts die vor ihnen fahrenden Wagen überholte, wie es am schnellsten ging.

„Der hat aber einen Affenzahn drauf“, sagte er, „der grüne Porsche da vorne! Kannst du den nicht einholen, Papa?“

„Unmöglich“, antwortete Herr Heger, „über 140 krieg ich unsern vollbeladenen Wagen nicht! Und so schnell will ich sowieso nicht fahren. Wir kommen auch mit Tempo 140 früh genug ans Ziel.“

„Wenn ich groß bin, schaffe ich mir einen Porsche an“, sagte Sascha. „Das muß Spaß machen, so mit 200 Sachen über die Autobahn zu rasen und alle andern einfach abzuhängen!“

„Rasen ist nur was für Bescheuerte“, sagte Conny. „Was hast du denn davon, wenn du eine Stunde eher da bist, wo du hin willst?“

„Das schnelle Fahren muß toll sein“, schwärmte Sascha. „Alles fegt nur so an dir vorbei, die Häuser und Bäume und Leitungsmasten!“

Herr Heger schüttelte den Kopf.

„Nee, Sascha“, sagte er, „das kann man vielleicht für eine halbe Stunde toll finden, aber dann hat man genug davon. Bei hohen Geschwindigkeiten muß man nämlich das Steuer sehr fest in der Hand halten und sich ganz auf den Verkehr konzentrieren. Die Schönheit einer Landschaft kann man nicht genießen, ja, man nimmt sie überhaupt nicht wahr! Außerdem ist es natürlich viel gefährlicher! Wenn man plötzlich bremsen muß, wegen einer Baustelle vielleicht oder wegen eines Unfalls, kann es sein, daß man sein Fahrzeug nicht rechtzeitig zum Stehen bringt, und dann tschüß, Mariechen!“

„Wer ist Mariechen?“ fragte Jan.

„Das ist ein Mädchen“, sagte Herr Heger.

„Fährt die nicht mit?“

„Nicht mit? Wieso? Was meinst du?“

„Weil du doch tschüß zu ihr gesagt hast?“

Conny lachte.

„O Jan“, rief sie. „Papa hat das nur so gesagt! Genauso wie mit dem Strumpf im Kofferraum! Er meint, daß man dann vielleicht selber einen Unfall hat, vielleicht sogar tot ist, und sein Mariechen, oder wen man sonst hat, nicht mehr wiedersieht.“

„Und den Strumpf? Was ist mit dem Strumpf? Sieht man den auch nicht wieder?“

„Natürlich nicht! Gar nichts sieht man wieder, wenn man tot ist.“

„Gar nichts?“

„Jawohl, gar nichts!“

Jan steckte den rechten Zeigefinger in den Mund und dachte nach. Plötzlich rief er: „Mama hat auch gelügt!“

„Wie kommst du denn mit einemmal darauf?“ fragte Herr Heger verblüfft.

„Weil... weil, sie hat gesagt, wir sehen Wolfgang wieder, wenn wir tot sind. Im Himmel. Und er ist schon da und wartet auf uns.“

„Ach, das meinst du“, sagte Herr Heger. „Das stimmt natürlich. Im Himmel sehen sich die Menschen alle wieder. Da sind die Toten ja wieder lebendig, ihre Seelen jedenfalls.“

„Laufen die da rum?“

„Ja, ich denke schon. Laufen und sitzen und liegen.“

„Im Bett?“

„Tja, das weiß ich auch nicht so genau, Jan, ich war ja noch nicht da oben.“

„Vielleicht ist da auch Gras, was? Wo sie auf liegen können?“

„Kann schon sein.“

„Immer schön gemäht mitten Rasenmäher?“

„Ich glaube“, schaltete sich Frau Heger ein, „du stellst dir den Himmel nicht richtig vor. Ich kann mir nicht denken, daß es da einen Rasen gibt und Betten. Das brauchen Seelen auch gar nicht. Die können sich einfach so hinlegen ohne alles.“

„Ohne alles?“ wunderte sich Jan.

„Ja! Seelen haben doch keine Arme und Beine wie wir und auch keinen Körper!“

Christine und Sascha wußten nicht recht, was sie dazu sagen sollten. Jan aber wollte unbedingt noch mehr wissen. „Haben sie eigentlich Zeug an?“ fragte er.

„Wer?“

„Die Seelen!“

„Nein“, sagte Frau Heger, „was sollen sie denn mit Zeug?“

„Frieren sie denn nicht?“

„Ach, was, Junge! Eine Seele friert nicht und schwitzt nicht und hat keinen Hunger und keinen Durst. Sie braucht auch kein Bett und keinen Rasenmäher, weil sie doch gar keinen Körper hat wie wir.“

„Auch keinen Kopf?“

„Nein, auch keinen Kopf.“

„Auch keine Augen?“

„Na, hör mal“, sagte Frau Heger, „wie soll eine Seele Augen haben, wenn sie keinen Kopf hat, kannst du mir das wohl verraten?“

„Aber sie kann doch sehen!“ rief Jan. „Die andern Seelen alle, die da sind!“

Herr Heger schmunzelte. Nun sieh man zu, wie du dich da herauswindest, bedeutete das.

„Weißt du“, fuhr Frau Heger geduldig fort, „Seelen brauchen das alles nicht, was wir brauchen, und doch können sie einander erkennen. Das ist ja das Wunderbare an ihnen. Deine Seele und meine Seele können sich im Himmel ohne Augen sehen und ohne Ohren hören, und sie können sich miteinander freuen und glücklich sein.“

Jan zupfte an dem Kissen herum, das er sich auf die Knie gelegt hatte, und dachte nach.

„Hab ich auch eine Seele?“ fragte er nach einer Weile. „Natürlich“, antwortete Frau Heger, „alle Menschen haben eine.“

„Kommt die auch in den Himmel?“

„O ja, du bist ja ein lieber Junge, und darum kommt deine Seele genauso in den Himmel wie die von deinem Bruder Wolfgang.“

„Ist der so groß gewesen wie ich?“

„Etwas größer, er war ein Jahr älter, als er starb.“

„Hm“, machte Jan, „dann ist das aber schade!“

„Was ist schade?“

„Daß die Seelen keine Arme und Beine haben und nichts! Kann ich ja gar nicht Go-cart fahren mit Wolfgang.“

„Jetzt hör aber auf!“ rief Sascha. „Im Himmel Go-cart fahren! Das hab ich ja noch nie gehört! Du fragst vielleicht einen Quatsch!“

„Wenn ich nicht Go-cart fahren kann, freue ich mich aber nicht!“ sagte Jan. „Und ohne Arme und Beine auch nicht!“

Frau Heger hob die Schultern und stieß ihren Mann an.

„Sag du doch mal was!“ forderte sie ihn auf. „Vielleicht kannst du ihm das besser erklären. Du bist doch Lehrer!“

„Ich muß jetzt zu sehr auf den Verkehr achten“, wehrte Herr Heger ab, „und kann gar nicht darüber nachdenken. Vielleicht fällt mir gleich was dazu ein, wenn wir auf der Sauerlandlinie sind.“

Eine Zeitlang hing jeder seinen Gedanken nach und schwieg. Da nahm Christine den Faden wieder auf.

„In den Himmel kommt man erst, wenn man tot ist. Ich möchte aber noch nicht tot sein, ich bin gerne auf der Erde.“

„Ich auch!“ rief Sascha. „Auf der Erde hat man Arme und Beine und kann den ganzen Tag Go-cart fahren und alles! Ob man im Himmel auch soviel Spaß hat, weiß man nicht.“

„Essen kann man da übrigens auch nicht“, warf Conny ein, „und das wäre dir bestimmt nicht recht.“

„Nee“, stimmte Sascha zu, „nichts essen und immer schon satt sein, das wäre nichts für mich!“

Als sie die Sauerlandlinie verließen, begann es heftig zu regnen. Herr Heger verlangsamte das Tempo und blieb auf der rechten Fahrspur.

„Jetzt werden wenigstens mal die toten Mücken und Fliegen von der Windschutzscheibe gewaschen“, sagte er, „man konnte ja kaum noch was sehen!“

„Haben Tiere auch eine Seele?“ fragte Jan.

„Ich denke doch“, antwortete Herr Heger.

„Kommen die auch in den Himmel, wenn sie tot sind?“

„Das ist wohl anzunehmen.“

„Die Mücken auch?“

„Jaja, natürlich, Mücken sind ja auch Tiere, nicht?“

„Magst du Mücken gern?“

„Nein, besonders gern nicht, weil sie ja stechen, wie du weißt.“

„Und wenn du im Himmel bist und die Mücken da oben rumfliegen und dich stechen, freust du dich dann?“

„Aber, Jan“, sagte Herr Heger, „die Mücken können im Himmel nicht mehr stechen! Sie haben da doch auch keine Beine und keine Arme mehr, genau wie wir, und natürlich auch keinen Rüssel zum Stechen und Blutsaugen. Nur ihre Seele fliegt da oben rum.“

„Das muß aber eine kleine Seele sein! So ganz klitzeklein, was?“

„Bestimmt!“ rief Christine. „Die Fliegenseelen sind schon ein bißchen größer und die Schmetterlingsseelen noch ein bißchen.“

„Am größten sind die Elefantenseelen“, rief Sascha und stieß seinem Bruder den Finger in den Bauch. „Die sind ganz dick und fett. In eine Elefantenseele passen mindestens hunderttausend Mückenseelen rein. Und dann haben sie immer noch Platz zum Hin- und Hersausen.“

Der Regen prasselte auf die Windschutzscheibe und nahm Herrn Heger fast völlig die Sicht. Er fuhr nur noch im Schrittempo. „Hoffentlich fahren die Wagen hinter uns genauso vernünftig wie du“, sagte Frau Heger, „sonst gibt es ein Unglück!“

„It’s raining cats and dogs!“ rief Conny. „Wißt ihr, wie das heißt?“

„Ist das Englisch?“ fragte Christine.

„Ja! Mr Norris sagt das immer, wenn es so regnet wie jetzt. Das heißt, es regnet Katzen und Hunde.“

„Katzen und Hunde?“ fragte Jan und lachte. „Lebendige? Zum Anfassen und Streicheln?“

„Nein, du kleiner Dösbaddel, doch keine richtigen!“

„Wohl welche aus Stoff, was, wie mein Teddy?“

„Quatsch, überhaupt keine! Das sagt man nur so, wenn es tüchtig regnet.“

„Wir sagen, es regnet Bindfäden“, erklärte Herr Heger. „Weil ein Regentropfen sich an dem andern festhält, weißt du, und sie alle aussehen wie lange Bindfäden.“

„Und die Katzen halten sich an den Hunden fest, was?“ fragte Jan.

„Klar!“ rief Sascha. „Und dann gibt das so einen ganz, ganz langen Katzenhund vom Himmel bis auf die Erde.“

„Oho“, lachte Jan, „beißt der?“

„Klar! Er beißt und kratzt, frißt Knochen und klettert auf den Baum!“ sagte Conny. „Und Mäuse fängt er auch. Auch so kleine wie dich! Paß auf, ich bin so ein Katzenhund, und du bist die Maus. Ich freß dich jetzt auf. Gib mal deine Ohren her, damit fang ich an!“ Sie beugte sich über Sascha auf Jan zu und schnappte nach seinen Ohren. Jan quiekte, wich zurück und preßte beide Hände gegen die Ohren. „Willst du mir wohl deine Ohren geben!“ forderte Conny. „Der Katzenhund muß schnell was fressen, sonst verhungert er doch!“

„Ich bin aber keine Maus!“ rief Jan kreischend.

„Bist du denn vielleicht ein Knochen? Den fresse ich auch gerne.“

„Nein“, quietschte Jan, „ich bin ein Elefant, ein ganz großer, und hab ganz viele Mücken im Bauch. Die kommen jetzt raus und stechen dich!“ Nach dieser Ankündigung stach er mit beiden Zeigefingern nach seiner großen Schwester. Weil die sich jedoch schnell wegdrehte, traf er Sascha. „Aua!“ rief der. „Bist du verrückt? Willst mir wohl die Augen ausstechen, was?“

„Nee“, jauchzte Jan, „nur meine Mücken pieksen lassen! Bss, bss, bss!“ Seine Mücken schwirrten herum und stachen alle, die sie kriegen konnten. Christine ließ sich das gefallen, Conny auch, Sascha wurde das aber schnell zuviel.

„Hör auf!“ rief er. „Ich mag keine Mückenstiche!“

„Bss, bss, bss!“ machten Jans Mücken. „Noch ein Stich und noch ein Stich!“

Da holte Sascha aus und gab seinem Bruder eine Ohrfeige. „Patsch“, sagte er dabei, „jetzt sind die Mücken tot und kommen in den Himmel!“ Jan hielt erschrocken inne und wußte nicht recht, ob er lachen oder weinen sollte. Also tat er beides. Das sah so komisch aus, daß alle seine Geschwister losprusteten. Jan lachte mit ihnen, aber plötzlich verzog er das Gesicht, holte aus und wollte Sascha auch eine Ohrfeige geben. Der merkte das jedoch, wehrte ihn ab und lachte weiter. Das brachte Jan in große Wut. Er heulte auf und trommelte mit beiden Fäusten auf seinen Bruder los. Sascha wollte ihm schon mit gleicher Münze heimzahlen, da fiel ihm etwas Besseres ein. Er bedeckte sein Gesicht mit den Händen und begann laut zu weinen und zu schluchzen.

Da hielt Jan inne mit der Prügelei, soviel Erfolg hatte er nicht erwartet. Als Sascha indessen immer weiter weinte und immer lauter schluchzte, erwachte sein Mitgefühl und er wollte ihm was Nettes sagen und sich wieder mit ihm versöhnen.

„Jaja“, sagte er, „mein Elefant, der kann boxen! Der hat ja auch große Füße und einen langen Rüssel!“

Darauf steigerte Sascha sein Gebrüll noch und brachte es sogar fertig, richtige Tränen über seine Wangen laufen zu lassen.

Jan beobachtete ihn betroffen, wischte seine eigenen Tränen ab und schniefte.

„Hat ja gar nicht so weh getan“, sagte er endlich leise, „war ja nur ein kleiner Elefant!“

„Hat doch weh getan“, heulte Sascha, „ganz furchtbar! Das war ein Riesenelefant! Ich werde ihn anzeigen bei der Polizei. Dann kommt er ins Elefantengefängnis und muß den ganzen Tag Kartoffeln stampfen mit seinen riesigen Quadratlatschen!“

Bei diesen Worten begriff Jan, daß sein Bruder ihm den großen Schmerz nur vorgespielt hatte. Er riß ihm die Hand vom Gesicht und blickte ihm in die Augen.

„Du lachst ja“, rief er. „Hast du das alles nur gelügt?“

„Nein“, antwortete Sascha, „ich hab dich nur ein bißchen betrügt.“

Da verzog Jan das Gesicht, und es schien, als wollte er seinen Elefanten noch einmal boxen lassen. Aber nun wurde er von Christine abgelenkt.

„Guck mal da, Jan!“ rief sie. „Da vorn! Ein ganzer Lastwagen voll Schokolade! Wenn wir den hätten, was? Dann könnten wir jeden Tag Schokolade essen, morgens, mittags, abends und immer noch mal so zwischendurch.“

„Oh“, staunte Jan, „auch Nußschokolade?“

„Klar!“ rief Christine. „Nußschokolade, Vollmilchschokolade, Marzipanschokolade, Krokant und alle möglichen anderen Sorten.“

„Auch bittere?“

„Ja, aber nur ein paar Tafeln für die Erwachsenen, die essen ja nicht so gern Schokolade wie wir, die brauchen nicht soviel.“

„Von wegen! „rief Herr Heger. „Ich esse auch gern Schokolade, genauso gern wie ihr. Und weil ich erwachsen bin und einen größeren Magen habe, brauche ich viel mehr.“

Er blinkte, scherte aus und fuhr an dem Schokoladenlastwagen vorbei.

„Wenn der jetzt eine Panne hätte, was?“ rief Sascha. „Die ganze Autobahn wäre voll Schokolade, richtig mit Schokolade gepflastert wäre die. Da könnten wir aber grapschen!“

„Ich fürchte, da würden wir auf der Schokolade herumrutschen wie ein Schlitten im Schnee und alles zu Matsch fahren“, sagte Herr Heger.

„Wäre auch nicht schlecht“, rief Christine, „hätten wir eben Schokoladenpudding!“

Das war das Stichwort für Stefan, der die ganze Zeit im Arm seiner Mutter geschlafen hatte. Er wachte auf, prustete, daß der Schnuller wie abgeschossen aus seinem Mund flog, und gab zu verstehen, daß er Hunger hatte. Frau Heger fischte die Babyflasche aus dem Proviantkorb und steckte ihm den Sauger in den Mund.

Die andern Kinder hörten ihn schmatzen und merkten mit einemmal, daß sie auch Hunger hatten.

„Wollen wir nicht mal in eine Autobahnraststätte gehen und ganz was Tolles essen?“ fragte Sascha. „Ein Steak oder ein Kotelett?“

„Auja!“ rief Conny. „Das wäre auch was für die älteste Tochter meines Vaters!“

Frau Heger schüttelte jedoch den Kopf.

„Nein, Kinder, heute nicht! Wir sind bald in Plüderhausen bei Tante Steffi, und da wartet bestimmt ein leckeres Abendbrot auf uns. Wenn ihr dann schon satt seid und nichts eßt, ist Tante Steffi beleidigt.“

„Och“, sagte Sascha, „ich esse auch noch was, wenn ich satt bin.“

„Ich auch“, stimmte Jan zu, „Vollmilchschokolade und Nußschokolade und alles!“

„Alles nicht!“ sagte Christine.

„Doch, alles!“

„Keine Mettwurst!“

„Doch!“

„Keine Sülze!“

„Doch!“

„Keinen Stinkerkäse!“

„Bäh! Nee, den mag ich nicht! Kriegt man ja ganz viel Stinke in den Bauch!“

„Siehst du“, triumphierte Christine, „hab ich ja gewußt, daß du nicht alles ißt!“

„Hat Tante Steffi viel Stinkerkäse?“ fragte Jan.

„Klar!“ rief Sascha. „Den ganzen Kühlschrank voll!“

„Stimmt ja gar nicht!“

„Stimmt doch! Tante Steffi und Onkel Stefan essen den ganzen Tag Stinkerkäse, morgens auf Brot, mittags in der Suppe und abends im Rührei.“

„Ist das wahr, Mama?“

„Unsinn“, antwortete Frau Heger, „kein Mensch mag den ganzen Tag Stinkerkäse!“

„Weiß ich doch!“ rief Jan. „Sascha hat nur wieder gelügt!“

„Gelogen heißt das“, berichtigte Conny. „Sascha hat nur wieder gelogen, mußt du sagen.“

„Gelogen, wenn er gelügt hat?“

„Ja.“

„Komisch!“ staunte Jan. Und nach einer Weile stillen Nachdenkens: „Gelügt ist aber besser, weil das eine Lüge ist!“

„Und gefliegt ist besser, weil das eine Fliege ist“, sagte Conny und tippte sich an die Stirn.

Herr Heger lächelte seine Frau an.

„Eines Tages werde ich ein Buch über unsere Familie schreiben“, sagte er. „Das ulkige Gerede der Kinder muß einfach festgehalten werden.“

Abends um sechs Uhr waren sie in Plüderhausen.

„Was ist denn hier los?“ wunderte sich Frau Heger beim Anblick der bunten Fahnen, die quer über die Straße gespannt waren.

„Die geben sicherlich ein Fest, um uns zu begrüßen“, sagte Herr Heger schmunzelnd.

„Ja, guck doch!“ rief Sascha. „Da steht’s drauf: Sommerfest in Plüderhausen vom 26. Juli bis zum 4. August.“

„Au fein, da kommen wir ja gerade richtig!“ freute sich Christine. „Ob es da auch Karussells gibt?“

„Bestimmt“, sagte Frau Heger, „sonst hätten die Kinder ja nichts davon.“

„Gehen wir auch hin?“

„Kann schon sein. Morgen vielleicht, wenn ihr mögt.“

In der Kantstraße standen viele neue Häuser, die alle aussahen wie Geschwister. Nur in Kleinigkeiten unterschieden sie sich.

„Da wären wir also“, sagte Herr Heger, „wohlbehalten und gesund! Nun sag mir nur einer, in welchem Haus Tante Steffi wohnt! Ich hab nämlich keine Ahnung.“

„Ich auch nicht“, antwortete seine Frau, „aber ich vermute, in diesem hier, das hat die hübschesten Blumen und den schönsten Balkon, und das paßt zu Tante Steffi.“

Sie hatte recht. Kaum war Herr Heger vorgefahren, da erschien die siebzigjährige Tante oben an der kleinen Steintreppe, die zum Eingang hinaufführte, und winkte den Ankommenden zu.

„Na, da seid ihr ja endlich!“ rief sie. „Wir fürchteten schon, ihr hättet einen Unfall gehabt, weil ihr doch schon am Nachmittag hier sein wolltet.“

„Die Autobahn war ziemlich voll“, sagte Frau Fleger, „das hat Zeit gekostet.“ Sie gab ihrer Tante einen Kuß und stellte ihr nacheinander die Kinder vor.

„Das ist Conny“, sagte sie. „Die ist schon fast erwachsen und sehr vernünftig. Sie hilft mir oft bei meiner vielen Arbeit, wenn sie ihre Schulaufgaben gemacht hat. Unser Sascha ist elf. Er ist ein fleißiger Schüler und den ganzen Tag zu Spaß und Schabernack aufgelegt. Und ein guter Esser ist er auch. Diese kesse Biene hier ist Christine, acht Jahre alt und der beste Sportler der Familie. Sie kann auf dem Kopf stehen und dabei Tee trinken und ihre Suppe löffeln. Jan ist erst vier, aber schon ziemlich groß, findest du nicht? Er wird bestimmt mal Professor, denn er fragt immerzu nach allem möglichen. Und dieser kleine Schelm hier ist Stefan, unser Nesthäkchen, ein Jahr alt und von morgens bis abends hungrig.“

„Ballaballaballa!“ kreischte Stefan und griff nach Tante Steffis Nase.

„Au!“ rief die. „Kommst du mal zu mir? Auf meinen Arm?“ Sie streckte dem Kleinen die Hände entgegen und lächelte ihn an. Aber Stefan wollte nicht. Er prustete, drehte sich weg und schlang beide Arme um den Hals seiner Mutter. Herr Heger gab Tante Steffi die Hand.

„Anfangs ist er immer so scheu“, sagte er. „Aber warte nur eine halbe Stunde, dann tanzt er dir auf dem Kopf herum.“ Nun war auch Onkel Stefan an der Treppe erschienen. „Hallo“, rief er, „kommt doch weiter! Unser Haus ist zwar nicht sehr groß, aber ihr werdet schon noch Platz finden.“ Frau Heger holte die Rosen aus dem Auto und überreichte sie ihrer Tante.

„Hier“, sagte sie dabei, „ein Blumengruß aus meinem Garten. Sie lassen schon ein bißchen die Köpfe hängen, aber sie erholen sich bestimmt wieder, wenn sie frisches Wasser bekommen.“

„Die hast du alle von daheim mitgebracht?“ fragte Tante Steffi. „Etwa die ganze Zeit in der Hand gehalten?“

„O nein“, sagte Herr Heger, „die standen im Wasser zu ihren Füßen, und ihre Füße standen mal auf der Handbremse, mal auf dem Armaturenbrett und mal auf meinen Knien. Hin und wieder steckte sie sie auch durchs Lenkrad, um mir das Steuern zu erleichtern.“

Tante Steffi lachte.

„Du hättest nur mal sehen sollen, in welch akrobatischer Verrenkung sie da hat sitzen müssen! Mit dem Kleinen auf dem Arm, wohlgemerkt!“ fuhr Herr Heger fort.

Tante Steffi schüttelte lächelnd den Kopf.

„Nun bist du sicherlich ganz zerschlagen, was?“

Frau Heger wehrte ab.

„Ein bißchen steif geworden bin ich natürlich. Aber es geht schon wieder.“

Im Haus wurde die Großfamilie von Sophie, der treuen alten Magd aus der Zeit vor der Ausweisung aus dem Sudetenland, und den Töchtern Mizzi und Traudl begrüßt, die dabei waren, den Abendbrottisch zu decken.

„Ich hab Toast mit Ananasscheiben und überbackenem Käse im Herd“, sagte Mizzi. „Hoffentlich mögt ihr das?“

O ja, das schmeckte allen. Auch der Nudelsalat, der Fruchttee und der selbstgebackene Hefezopf.

„Hast du das alles selber gebacken?“ fragte Jan und sah Tante Steffi an dabei.

„Ja, das und die Torte, die es morgen gibt, auch. Aber Mizzi und Tante Sophie haben mir tüchtig dabei geholfen.“

„Schmeckt gut“, sagte Jan, indem er sich noch eine Scheibe vom Hefezopf auf den Teller angelte.

„Stimmt“, bestätigte Sascha, „besonders wenn man den ganzen Tag nichts Rechtes gegessen hat.“

„Was sagst du da?“ rief Frau Heger. „Du hättest nichts Rechtes gegessen? Ich hab mich wohl verhört, was?“

„Was Warmes, mein ich“, sagte Sascha, „so was wie diese Toaste hier zum Beispiel!“

„Das war unterwegs wohl nicht gut möglich. Wir haben doch keinen Backofen im Auto!“

„Backofen im Auto!“ prustete Jan los. „Brennt ja alles auf, Mensch! Du machst aber Witze!“

„Sascha wollte unbedingt in einer Autobahnraststätte essen“, erklärte Conny, „aber Mama war dagegen.“

„Das kann ich mir denken“, sagte Tante Steffi. „Wenn ihr alle sieben da gegessen hättet, wäre das ein teures Vergnügen geworden.“

„Bestimmt“, sagte Conny, „und das hier hätte uns nicht halb so gut geschmeckt.“

„Aber jetzt haben wir richtig Hunger“, rief Christine, „und wenn man richtig Hunger hat, schmeckt alles, auch wenn es in Wirklichkeit gar nicht schmeckt.“

„Na, na“, sagte Herr Heger, „schmeckt dir das hier etwa nicht?“

„Doch, doch, natürlich“, versicherte Christine, „ich mein ja man nur.“

Nach dem Essen beriet man darüber, wo man das Nachtlager für die sieben Gäste aufschlagen sollte.

„In Traudls Zimmer stehen zwei Betten“, sagte Tante Steffi, „da können schon mal zwei schlafen, denn Traudl geht für die Nacht zur Nachbarin. Du, Fanny, könntest hier im Wohnzimmer auf der Couch liegen. Den übrigen kann ich jedoch nur ein Matratzenlager auf dem Fußboden anbieten.“

„Na, wunderbar!“ rief Herr Heger, „das ist zünftig und außerdem gesund. Wer auf einer harten Unterlage schläft, dem verrutschen die Bandscheiben nicht! Ich schlafe auf jeden Fall auf einer Matratze.“

„Ich auch“, sagte Jan, „ich bin ja auch ein Mann. Was sind Bandscheiben, Papa?“

Die Betten in Traudls Zimmer standen im rechten Winkel zueinander. Der verbleibende Teil des Fußbodens wurde mit Matratzen ausgelegt, auf dem Herr Heger, Jan, der kleine Stefan und Christine sich für die Nacht einrichteten. Sascha, der es bequem und weich liebte, räkelte sich in dem einen, Conny in dem andern Bett.

Aber an Schlafen war vorerst nicht zu denken.

Stefan, der während der langen Autofahrt die meiste Zeit geschlafen hatte, war noch munter und wollte sich bewegen und etwas erleben. Also mußte Herr Heger ihn auf seinem Rücken reiten lassen, Christine ihn auf den Matratzen hin und her rollen und Jan mit ihm Stehauf-Männchen spielen, indem er ihn hinstellte und immer wieder umstieß. Sascha, der sich in seinem Bett zur Wand gedreht hatte und seine Ruhe suchte, wurde von Stefan an Ohren und Haaren in das Spiel hineingezogen. Und auch Conny entkam dem kleinen Bruder nicht. Stefan grapschte unter der Bettdecke nach ihren Füßen und knabberte mit seinen Mäusezähnchen an ihren Zehen herum.

Als Christine auf dem Kopf stand und mit den Beinen zappelte, wollte Stefan es ihr nachmachen, schlug aber immer nur einen Purzelbaum. Schließlich hielt Herr Heger ihn an den Beinen fest, da gelang es. Nun versuchte auch Jan, auf dem Kopf zu stehen, und selbst Sascha ließ sich überreden, es zu probieren. Er stellte sich jedoch so ungeschickt an dabei, daß er die Versuche bald wieder aufgab und ins Bett zurückkroch.

Endlich, endlich hatte Stefan genug. Herr Heger steckte ihm den Schnuller in den Mund, drückte ihn an sich, deckte ihn zu und begann leise zu singen: „Müde bin ich, geh zur Ruh...“ Wenige Minuten später schlief der Kleine tief und fest. Nun war Jan an der Reihe. Er wollte unbedingt noch eine Geschichte hören.

„Ich kann gar nicht mehr“, wehrte sein Vater ab, „ich bin schon sooo müde! Das Sandmännchen muß jeden Augenblick kommen.“

„Das Sandmännchen?“ fragte Jan. „Kommt das auch hierher?“

„Ja, natürlich!“

„Weiß es denn, daß wir hier sind?“

„O ja, es weiß, wo auf der ganzen Welt Menschen müde sind und schlafen wollen.“

Jan dachte nach.

„Wie kann es denn hier reinkommen?“

„Och, ich denke, durchs Fenster.“

„Auch wenn es zu ist?“

„Nein, dann kommt es durchs Schlüsselloch.“

„Ist das Sandmännchen so klein?“

„Ja, natürlich! Wenn es größer wäre, täte es doch weh, wenn es dir übers Gesicht liefe und Sand in die Augen streute.“

„Und der Sack“, fragte Jan, „ist der auch so klein?“

„Selbstverständlich, aber bis oben voll natürlich.“

„Wenn nun aber der Schlüssel steckt, was dann?“ wollte Jan wissen.

„Dann muß es ihn rausziehen, ist doch klar.“

„Kann es das?“

„Was für eine Frage! Es kann noch viel mehr.“

„Wo stellt es sich denn rauf?“

„Wieso?“ fragte Herr Heger. „Was meinst du?“

„Wenn es den Schlüssel rausziehen will, muß es doch irgendwo drauf stehen, sonst geht das doch nicht.“

„Und wie das geht!“ sagte Herr Heger. „Das Sandmännchen kann doch fliegen! Hast du noch nie gesehen, wie eine Biene vor einer Blüte in der Luft schwebt und den Honig heraussaugt? So macht es das Sandmännchen auch, wenn es einen Schlüssel aus dem Schlüsselloch ziehen muß.“

„Bienen haben Flügel, nicht?“

„Ja.“

„Hat das Sandmännchen auch Flügel?“

„Aber, Jan, wie soll es denn Flügel haben, wenn es den Sack auf dem Rücken trägt! Die würden doch sehr stören!“

„Kann es denn ohne Flügel fliegen?“ wunderte sich Jan.

„O ja, und wie! Von Haus zu Haus und weit durch die Luft.“

„Es fliegt wohl so wie eine Rakete, was?“

„Ja, so ähnlich.“

Jan gähnte.

„Ich möchte das Sandmännchen gerne mal sehen!“

„Hm“, sagte Herr Heger, „das ist fast unmöglich. Es kommt ja immer erst, wenn es dunkel ist. Nur manchmal, wenn der Mond scheint, kann man Glück haben und es beobachten.“

„Hast du es schon mal gesehen?“

„Nein, leider nicht. Aber gehört habe ich es schon öfter, wenn es durchs Fenster schlüpfte oder durchs Schlüsselloch.“

„Ich würde so gern mit dem Sandmännchen spielen“, sagte Jan, „Kuchen backen und so, mit dem weißen Sand.“

„Pst!“ machte Herr Heger. „Ich glaube, es kommt! Sei mal eine Weile ganz still, vielleicht haben wir Glück und können es beobachten!“

Jan schwieg und lauschte. Ringsum schliefen seine Geschwister. Es dauerte nicht lange, da schlief auch er.

Herr Heger drehte sich lächelnd auf die Seite.

Gegen fünf Uhr am nächsten Morgen wurde er jäh aus dem Schlaf geschreckt. Stefan war aufgewacht und hatte seinen Vater herzhaft in die Nase gezwickt.

„Aua, aua!“ sagte der. „Was ist denn los, du Racker? Leg dich hin und schlaf noch ein Stündchen, Papa ist noch soo müde!“ Aber Stefan wollte nicht mehr schlafen. Er fühlte sich frisch und munter wie immer um diese Tageszeit und war auf Abenteuer aus. Also kroch er auf seinen Vater, zerrte ihn an den Haaren und setzte sich auf sein Gesicht. Herr Heger packte ihn und zog ihn zu sich unter die Decke. „Still, Papa will schlafen!“ flüsterte er. „Guck, Jan und Christine und Sascha und Conny schlafen auch noch.“ Das machte jedoch keinen Eindruck auf den kleinen Frühaufsteher. Er strampelte mit den Beinen und begann laut zu krähen. Da erhob Herr Heger sich seufzend und zog sich an.

„Pst!“ machte er dabei. „Wir gehen jetzt ada ada. Aber weck bloß die andern nicht auf!“ Mit raschem Griff nahm er die Strampelhose, den Pullover und den kleinen Anorak vom Stuhl und trug seinen Jüngsten durch das angrenzende Zimmer, in dem Tante Steffi und Onkel Stefan schliefen, ins Bad, steckte ihm eine frische Windel in die Gummihose, streifte ihm Pullover und Anorak über und verließ mit ihm das Haus.

Es war genau Viertel nach fünf.

Die Sonne war zwar schon aufgegangen, versteckte sich aber hinter grauen Wolken, aus denen ein feiner Regen herabrieselte. Herr Heger setzte sich seinen Sohn auf die Schulter und marschierte die menschenleere Straße hinunter.

„Da haben wir uns aber ein feines Wetter für unsern Spaziergang ausgesucht, was?“ sagte er. „Wenn uns jemand sieht, hält er uns bestimmt für verrückt. Aber soll er es ruhig tun. Morgenstunde hat Gold im Munde, und gesund ist der Marsch bestimmt.“

Er wanderte durch den Ort, überquerte die Bahn und bummelte langsam am Ufer der Rems entlang. Auf einer Bank nahm er Platz, setzte Stefan neben sich und warf Steine in den Fluß. Das machte dem Jungen viel Spaß. Er lachte, wenn das Wasser aufspritzte, kreischte vor Wonne und wollte bald selber werfen. Herr Heger gab ihm einen Stein in die Hand und ließ es ihn versuchen. Dabei fiel Stefan von der Bank, und der Stein rollte ins Gras. Schon wollte er aufschreien, da nahm Herr Heger ihn auf den Arm, sammelte rasch eine Anzahl Steine in seine Tasche und lief mit seinem Sohn auf die Brücke. Dort erlebte er nun, welches Vergnügen es Stefan bereitete, die Steine nacheinander in den Fluß zu werfen. Als der gesamte Steinvorrat verschossen war, mußte Herr Heger sofort für Nachschub sorgen. Über eine halbe Stunde waren Vater und Sohn auf diese Art beschäftigt, dann verlangte der Junge nach Abwechslung. Herr Heger setzte ihn wieder auf seine Schulter und trabte wie ein Reitpferd weiter neben der Rems dahin. Auf dem Sportplatz ließ er sich in das noch taufrische Gras fallen, schoß einen Purzelbaum, stand auf dem Kopf und gab damit seinem Jungen die Anregung für ähnliche Kunststücke.

So tobten sie, bis Stefan mit dem Kopf an einen Stein stieß. Da verlor er jede Lust zu weiteren turnerischen Übungen. Herr Heger nahm ihn auf den Arm, tröstete ihn, schaukelte ihn hin und her, warf ihn hoch und fing ihn wieder auf, tanzte im Kreis mit ihm herum und brachte es dadurch fertig, daß der Junge seinen Schmerz vergaß.

„Jetzt hat mein kleiner Stefan aber Hunger, was?“ fragte Herr Heger. „Komm, wir laufen ganz schnell nach Hause und machen hamma hamma!“

In der Tür stieß er fast mit Jan zusammen, der auch längst wach war und Vater und Bruder vermißte.

„Wo warst du denn, Papa?“ fragte er. „Hast du gar nicht geschlafen?“

„Doch, Jan, natürlich habe ich geschlafen“, antwortete Herr Heger, „nur nicht so lange wie du, weil Stefan unbedingt aufstehen und was erleben wollte. Du weißt doch, daß er morgens immer der erste ist. Sind die andern auch schon wach?“

„Mama, Christine und Conny ja“, sagte Jan. „Nur Sascha nicht, der liegt immer noch faul im Bett und will nicht aufstehen.“

Im Wohnzimmer war der Tisch schon gedeckt. Tante Steffi und Frau Heger hatten Kaffee und Tee gekocht und waren bereits in ein angeregtes Gespräch vertieft, in dem es um ihre gemeinsame Heimat in der Tschechoslowakei ging. Stefan hängte sich seiner Mutter an den Hals und erzählte mit vielen dada wuwu miau und Papa, was er seit seinem Erwachen schon alles erlebt hatte.

Frau Heger drückte ihn an sich und hörte dem Geplapper aufmerksam zu.

„Der Kleine ist unser Wecker“, erklärte Herr Heger seiner Tante. „Pünktlich um fünf Uhr jeden Morgen ist er frisch wie der Tau auf den Gräsern und nicht mehr im Bett zu halten.“

Christine und Sascha kamen die Treppe heruntergepoltert, sie hatten auch Hunger. Nur Conny fehlte noch.

„Habt ihr eure große Schwester nicht mitgebracht?“ fragte Tante Steffi.

„Nee, die schreibt noch irgendsoeinen Quatsch in ihr dickes schwarzes Buch.“

„So? Na, dann kann sie nachher mit Onkel Stefan zusammenessen. Langt zu! Ich wünsch euch einen guten Appetit!“

Liebe Geraldine!

Gestern abend war ich zu müde, außerdem war die Gelegenheit nicht günstig, darum mache ich mich erst heute morgen an die Niederschrift meiner Erlebnisse und Gedanken. Der erste Tag wäre also überstanden und der größte Teil der Strecke zurückgelegt. Es war, ehrlich gesagt, eine ziemliche Strapaze. Man sitzt eingekeilt zwischen seinen Geschwistern und muß sich stundenlang ihr Geschwätz anhören, genauso wie ich es vorausgesehen habe. Was einen selbst im Innersten bewegt, kann man den Kleinen nicht anvertrauen, dazu fehlt ihnen noch die Reife. Natürlich, das muß ich einräumen, erlebt man auch manch Erheiterndes, wenn zum Beispiel der vierjährige Jan nach allem möglichen fragt und dabei erstaunliche Zusammenhänge herstellt. Was uns längst vertraut ist, das bedeutet für ihn ja unentdecktes Land. Darum reizt uns vieles zum Lachen, was er ganz ernst meint. Unfreiwillige Komik nennt man das ja wohl. Also, wirklich, da wird einem das Selbstverständlichste oft zur Frage, und man weiß nicht, ob man nicht bisher was Falsches geglaubt hat. Sascha und Christine merken das natürlich nicht, die sind ja noch nicht so weit in ihrer Entwicklung. Die machen dumme Bemerkungen und erkennen den tiefen Sinn, der in Jans kindischem Unsinn steckt, nicht. Aber kann man es ihnen übelnehmen? Nein! Sie brauchen noch eine Weile, um den Durchblick zu bekommen. Gut Ding will Weile haben, heißt es ja mit Recht.

Hier im Hause gefällt es mir recht gut. Zwei Tage kann ich es aushalten. Aber dann schreit mein der Freiheit verschworenes Herz nach Veränderung, will die Fesseln abstreifen und zu neuen Gestaden aufbrechen. Ich weiß, daß das nicht leicht ist, weil man dauernd Rücksicht nehmen muß auf die Kleinen und — das sei an dieser Stelle ausgesprochen — auch auf die Großen. Dennoch werde ich immer wieder versuchen, für ein oder zwei Stunden dem Familienkäfig zu entkommen.

Du verstehst mich, Geraldine, du kennst mein Inneres und schaust tief in mein Herz, mit dir kann ich offen reden. Meine Träume sind auch deine Träume, meine Sehnsüchte auch die deinen. Arm in Arm mit dir besteige ich das Wolkenschiff meines Begehrens und segle davon in lockende Fernen. Welchem Ziele zu? Ich weiß es nicht. Nenne es Glück, Lust, Verzückung, bemühe deine Phantasie um einen passenden Namen, aber sei mein Begleiter, mein Weggenosse, mein Seelenfreund! Laß die Erde hinter dir und mit ihr das Kleine, Alltägliche, den Krimskrams des Gewöhnlichen! Nur so erlangst du die Freiheit, die du verdienst.

Lebe wohl für jetzt, meine geliebte Geraldine! Der Ruf der Familie dringt an mein Ohr. Das Frühstück ist serviert. Ich muß mich den andern beigesellen und wieder die verständige große Tochter hervorkehren.

Deine Conny

Am Nachmittag stand ein Besuch der Festwiese auf dem Programm. Als Stefan ausgeschlafen hatte, machte sich die ganze Familie auf den Weg.

„Ich möchte Karussell fahren, mit dem Riesenrad rumsausen und auf den Ponys reiten!“ rief Jan. „Und dann möchte ich Zuckerwatte haben, türkischen Honig, eine Bratwurst und gebrannte Mandeln.“

„Und einen verdorbenen Magen“, sagte Frau Heger.

„Im Riesenrad kriegst du Angst“, warnte Christine, „weil das nämlich sehr hoch ist. Wer da oben runterfällt, ist sofort tot.“

„Ich fall doch nicht runter!“ rief Jan. „Ich halt mich doch fest!“

„Deine Hände sind zum Festhalten viel zu klein“, sagte Sascha. „Wenn die Gondeln hin und her schaukeln, rutschen sie sofort ab.“

„Mach Jan keine Angst“, sagte Frau Heger. „Er kann sich ebensogut festhalten wie du.“

Der Tag war lauter Lachen. Die Sonne schaute gutgelaunt auf die fröhlichen Menschen hinunter und freute sich mit, wenn die Kleinen ihren Karussellpferdchen die Sporen gaben und übermütig jauchzten und kreischten.

Stefan bekam schon an der ersten Bude eine Portion Zuckerwatte, mit der er sich so gründlich beschäftigte, daß bald alles an ihm klebte. Conny und Sascha erhielten eine Bratwurst und Jan eine Tüte gebrannte Mandeln. Christine entschied sich für eine Sahnewaffel.

„Was haltet ihr davon, wenn wir alle zusammen ins Riesenrad gehen?“ lockte Herr Heger. „Von da oben hat man bestimmt einen herrlichen Blick über den ganzen Ort.“

„Auja!“ rief Jan. „Aber nicht schaukeln!“

„Und gut festhalten!“ sagte Frau Heger. „Auch ihr Großen!“

Das Riesenrad war nicht sehr riesig. Es hatte nur sechs Gondeln. An der Kasse verkaufte eine dicke Frau die Fahrkarten. Den Schalthebel bediente ein junger Mann, der pechschwarzes Haar und eine braune Haut hatte und offensichtlich aus der Türkei kam. Er half auch den Fahrgästen beim Ein- und Aussteigen.

Familie Heger füllte allein eine ganze Gondel. Stefan saß bei seinem Vater auf dem Schoß, Jan auf dem Sitz neben seiner Mutter, Christine auf der andern Seite neben ihr. Sascha und Conny saßen bei ihrem Vater auf der Bank.

Das Rad setzte sich in Bewegung, hielt an, weitere Fahrgäste stiegen ein. Erneutes Anfahren, Anhalten, Anfahren. Dann endlich ging es los. Schneller, immer schneller sausten die Gondeln herum. Jan jauchzte, wenn sie abwärts schwebten, Christine kreischte vor Begeisterung. Stefan jedoch verzog den Mund und war sich noch nicht ganz im klaren, ob er lachen oder weinen sollte.

Der Mann am Schalthebel lachte und schien die Wonnen der sausenden Fahrt von seinem Stehplatz aus mitzuempfinden, denn er winkte übermütig.

Da sprang plötzlich der Treibriemen ab, der die Umdrehungen des Motors auf das Riesenrad übertrug. Das blieb nicht etwa stehen, sondern drehte sich weiter, pausenlos, denn es befand sich vollkommen im Gleichgewicht und war vortrefflich in Schwung versetzt worden. Die Insassen klatschten und johlten. Erst als sie merkten, daß das Rad nicht anzuhalten war, da es nur über den Motor gebremst werden konnte, wurden sie still und hatten mit einemmal ängstliche Gesichter.

„Nur keine Panik!“ sagte Herr Heger. „Wir sind vollkommen in Sicherheit. Uns kann überhaupt nichts passieren. Nur könnte die Fahrt natürlich etwas lange dauern, so lange jedenfalls, bis der Mann da unten den Treibriemen über die beiden Riemenscheiben gezwängt hat. Seht doch, er versucht es ja schon!“

„Ja, mit einer Zahnbürste!“ rief Sascha. „Geht das denn?“

„Das werden wir ja erleben.“

Der junge Türke merkte bald, daß eine Zahnbürste zu klein war, um einen schlotternden Lederriemen auf rotierende Riemenscheiben zu hebeln. Nachdem er sich ein paarmal die Finger geklemmt hatte, sah er sich nach einem anderen Werkzeug um. Er verschwand in einem Wohnwagen, der nur wenige Meter vom Riesenrad entfernt am Rand der Wiese stand, und kam mit einem Handfeger zurück.

„Na also“, sagte Herr Heger, „jetzt hat er es gleich geschafft. Mit einem Handfeger läßt sich ein störrischer Lederriemen bestimmt leichter bändigen. Ihr sollt sehen, keine zwei Minuten, und wir können aussteigen.“

Er irrte.

Fast eine halbe Stunde bemühte sich der Mann darum, den Riemen über das Rad zu streifen. Er geriet so sehr in Schweiß dabei, daß er sich immer wieder über die Augen wischen mußte. Als es ihm endlich gelang, war er so erschöpft, daß er sich erst eine Weile auf eine Querstange der eisernen Radgabel setzen mußte, bevor er hinunterklettern konnte. Die Fahrgäste, die ihn die ganze Zeit über beobachtet hatten, dankten ihm für seine Mühe durch Bravorufe und Händeklatschen.

„Das war die letzte Riesenradfahrt meines Lebens“, stöhnte Frau Heger, „davon kann ich Jahrzehnte zehren!“

„Ich auch“, rief Conny. „Mit solch einem Kleinkinderkram soll man mir in Zukunft gestohlen bleiben.“

„Hast wohl Angst gehabt, was?“ fragte Jan.

Conny tippte sich an die Stirn. „Mein Magen ist völlig durcheinander. Man fühlt sich ja wie durch den Fleischwolf gedreht!“

„Durch den Fleischwolf?“ fragte Jan. „Was ist das denn für ein Tier?“

„Ein Wolf, der Fleisch frißt, das hörst du doch“, antwortete Sascha.

„Und durch den wird Fleisch gedreht?“

„Natürlich! Oben steckt man es rein, lauter dicke Brocken, und vorne kommen schöne dünne Fleischbindfäden wieder heraus.“

„Vorne?“ wunderte sich Jan. „Kommt es nicht hinten raus wie bei uns?“

„Wie bei uns? Was meinst du damit?“ fragte Sascha verblüfft.

„Du bist aber dumm, Mensch, wenn du das nicht mal weißt!“ rief Jan. „Wenn wir Fleisch essen und aufs Klo gehen, kommt es doch hinten wieder raus!“

Conny grinste.

„Aber nicht als Bindfäden“, sagte sie.

Jan überhörte das.

„Muß aber ein blöder Wolf sein, der Fleischwolf“, sagte er. „Hat wohl ein Loch im Kopf, was?“

„Ja, ein ziemlich großes“, kicherte Conny, „da paßt allerlei hinein. Und seinen Schwanz hinten muß man drehen, wenn er das Fleisch fressen soll. Aber in Wirklichkeit frißt er es ja gar nicht, sondern spuckt alles wieder aus. Und das Ausgespuckte kauft Mama dann beim Schlachter und macht einen leckeren Hackbraten daraus.“

„Pfui!“ rief Jan. „Ist das wahr, Mama?“

„Was denn?“ fragte Frau Heger, die ein paar Schritte vorausgegangen war und nicht zugehört hatte.

„Daß du die Kotze von dem Wolf nimmst und daraus Hackbraten machst?“

„Wer hat dir denn das angeschnackt?“

„Conny!“

„So ein Unsinn!“ rief Frau Heger. „Hackbraten wird aus Rinder- und Schweinemett gemacht, das weißt du doch, du hast doch schon zugeguckt dabei.“

„Conny sagt aber, du kaufst das, was der Wolf ausgekotzt hat, und machst dann Hackipackiknacki daraus.“

„Mensch, ein Fleischwolf ist eine Maschine!“ rief Sascha. „Kein lebendiges Tier. Du weißt aber auch noch gar nichts!“

„Warum erklärst du es ihm dann nicht, wenn du so superschlau bist?“ fragte Frau Heger. „Bilde dir nur nichts darauf ein, daß du ein paar Jahre älter bist und darum schon mehr weißt. Jeder fängt mal klein an!“

„So klein wie Jan fangen aber nur Zwerge an“, sagte Sascha, „kleine Minizwerge, die man in die Hosentasche stecken und wie einen Bleistift hinters Ohr klemmen kann.“

„Du bist selber ein Minizwerg!“ rief Jan. „Ein dicker, fetter Minizwerg! Wenn ein Polizist kommt und dich sieht, dann steckt er dich in seine Pistole und schießt dich peng! bis auf die Wolken!“

Am Ende der Festwiese wurde ein Ochse am Spieß gebraten. Er drehte sich langsam über dem offenen Feuer. Wer Appetit auf Ochsenbraten hatte, konnte sich ein Stück aussuchen und abschneiden lassen.

„Die arme Kuh!“ sagte Jan. „Aber schön warm hat sie’s wenigstens. Ob sie das wohl noch merkt?“

„Nee!“ rief Christine. „Die ist doch schon mausetot und im Himmel, wo die andern Kühe und Schafe alle sind.“

„Ist aber komisch“, sinnierte Jan, „sie ist im Himmel und auch hier. Wie so ein Zwilling, davon gibt es ja auch zwei. Wenn der eine im Bett liegt, kann der andere Go-cart fahren.“

„Du stellst aber merkwürdige Vergleiche an!“ sagte Conny. „Eine Kuh ist doch kein Zwilling! Was du hier siehst, sind ihre sterblichen Überreste, und was jetzt im Kuhhimmel rumschwebt, ist nicht ihr Zwilling, sondern ihre unsterbliche Seele.“

„Da wo die blöden Mücken sind, was?“ ergänzte Jan. „Soll sie man lieber hier unten bleiben, im Kuhstall, kann sie sich doch wenigstens unterhalten.“

Nachdem alle ein Eis gegessen hatten, Frau Heger mit Stefan auf dem Arm und Jan zur Seite dreimal in einer Kutsche des Kinderkarussells gefahren war, bummelten sie, des Trubels müde, langsam in die Kantstraße zurück.

„Wollt ihr euch nicht mal die neue Hohbergschule ansehen?“ fragte Onkel Stefan am andern Morgen. „Die ist gerade fertig geworden. Einen großen Spielplatz gibt’s da oben auch.“

„Och, keine Lust“, wehrte Sascha ab. „Schule haben wir das ganze Jahr über.“

„Ich aber nicht!“ rief Jan. „Ich will die Schule sehen!“ Er zerrte so lange an seinen Geschwistern herum, bis sie sich schließlich auf den Weg machten und den Hügel auf der andern Straßenseite hinaufstiegen.

Die Schule erhob sich über das Umland wie eine Festung. Der graue Beton der Außenmauern wirkte wenig einladend. Aber von drei Seiten des riesigen Gebäudes aus hatte man einen herrlichen Blick in das Remstal. Der Innenhof war für Freilichtspiele eingerichtet mit Treppen, Balustraden und steinernen Bänken.

„Mensch, das ist doll hier, was?“ rief Sascha. „Wie eine Bühne zum Theaterspielen!“

„Theaterspielen?“ wiederholte Conny. „Das ist die Idee! Los, spielen wir Theater!“

„Klasse Vorschlag!“ stimmte Sascha zu. „Ich mach mit.“

„Ich auch“, rief Christine, „ich kann gut Theater spielen! Frag mal Frau Leinemann, die hat das gesagt!“

„Oh ja, ich kann mich erinnern“, spottete Conny. „Du und Martin Steinke und die Banane, die eine Bratwurst sein sollte! Hier ein Schnapp und da ein Schnapp, und weg war die Bananenwurst. Das war vielleicht ein doofes Stück!“

„Die Leute haben aber sehr gelacht!“ verteidigte sich Christine.“

„Natürlich haben sie gelacht, weil sie doch die Eltern von den Spielern waren! Eltern lachen über jeden Scheiß, wenn ihre Kinder ihn fabrizieren! Den größten Quatsch finden sie immer noch toll. Nee, du, so ein läppisches Stück spielen wir nicht. Bei unserm muß mehr Pep dabeisein. Wir haben schließlich ‘ne Handvoll Hirn zwischen unsern Ohren, oder?“

„Wildwest im Supermarkt wäre ‘ne echt irre Sache!“ rief Sascha. „Die Gangster galoppieren mit ihren Araberhengsten durch die Porzellanabteilung, ballern mit ihren Taschenkanonen sämtliches Geschirr von den Regalen, fahren mit dem Fahrstuhl nach oben ins Restaurant, immer schön zu Pferd, ist ja klar, und lassen sich da ein paar knackige Steaks servieren. Während sie da nun so ganz gemütlich speisen und die Pferde das Bier aus der Leitung saufen, kommt Sheriff Tom Knallo, das bin ich, auf seiner Wunderstute angeritten, prescht die Rolltreppe rauf und legt sie alle an die Kette.“

„Quatsch!“ wehrte Conny ab. „Das gibt doch nur Geschrei und Rangelei. So was lehnt ein Profischauspieler ab! Peng, peng und wumm, wumm rufen kann jeder Esel, das braucht man nicht erst auf der Schauspielschule zu lernen. Nee, wir spielen ein Stück mit lauter Charakterrollen, bei denen man richtig zeigen muß, was man für Talente hat, mit Stimmeverstellen, Kreischen, Singen und so.“

„Rumpelstilzchen“ rief Christine. „Da muß der Zwerg auch singen und die Müllerstochter weinen.“

„Ein brauchbarer Einfall“, stimmte Conny zu, „könnte direkt von mir sein. Das ist ein Stück mit Handlung und ‘ner ganzen Menge Spannung. Okay! Verteilen wir doch gleich mal die Rollen.“

„Ich spiel aber auch mit!“ verlangte Jan. „Ich kann auch singen!“

„Klar, spielst du mit. Du bist das Baby, das die Müllerstochter kriegt und der Zwerg haben will. Du liegst hier auf dem Stein und wartest, bis du auf die Welt kommst. Los, leg dich man schon hin!“

„Muß ich denn auch weinen, wenn ich auf die Welt komme?“ fragte Jan.

•“Und ob! Du heulst ganz fürchterlich, weil du großen Hunger hast und die Müllerstochter die Milch auf dem Herd hat anbrennen lassen.“

„Schmeckt die nicht mehr?“ wollte Jan wissen.

„Nee, die ist bitter, die spuckt man gleich wieder aus.“

„Das ist gut, das kann ich!“ begeisterte sich Jan. „Ich spuck von hier bis da. Guck mal!“

„Ist gut, Jan“, sagte Conny. „Nachher darfst du spucken, aber jetzt liegst du ganz still auf der Steinbank und rührst dich nicht, weil du nämlich noch gar nicht geboren bist.“

„Ich bin der Müller“, sagte Sascha, „und den König muß ich ja auch spielen, weil ich der einzige Mann bin, und später mach ich dann auch noch das Rumpelstilzchen.“

„Geht nicht“, rief Conny. „Der König trifft doch den Müller auf dem Wochenmarkt und spricht mit ihm, darum müssen das zwei sein. Du kannst doch nicht mit dir selber sprechen, dich mal als König und mal als Müller anreden, Mensch!“

„Und ob ich das kann!“ widersprach Sascha. „Als König steh ich hier links und als Müller da rechts, und dann verstell ich die Stimme, und alles ist klar.“

„Ich kann doch den König spielen“, sagte Christine. „Ich kann meine Stimme auch verstellen.“

„Nee, du bist der Jäger, der in die Welt hinausläuft und alle Leute nach verrückten Namen fragt“, bestimmte Conny. „Also bin ich König und Müller“, sagte Sascha. „Ich komm jetzt als Müller von da mit einem Sack auf der Schulter an, und und dann reite ich mir als König von dort entgegen. Paßt auf!“

„Wann komm ich endlich auf die Welt?“ fragte Jan ungeduldig. „Hier immer nur auf dem Stein rumliegen ist doof. „

„Warte noch ein bißchen!“ sagte Sascha. „Wir fangen ja schon an!“

„Moment, Moment!“ unterbrach Conny. „Es muß wohl noch gesagt werden, wer die Müllerstochter spielt, nicht? Das bin nämlich ich, jung und hübsch, immer ein freundliches Lächeln um die Lippen und eine Träne im Auge. Jetzt geht’s los! Komm an, du Müller-König oder König-Müller!“

„So sei es!“ rief Sascha.

Er nahm einen unsichtbaren Sack auf die Schulter, torkelte unter der schweren Last nach Halt suchend hin und her, fand endlich sein Gleichgewicht und machte sich auf den Weg zum Marktplatz. Dabei stöhnte er so laut, daß man glauben konnte, er hätte mindestens drei Säcke und dazu noch einen Mühlstein auf dem Rücken.

„Puh, das ist ein Gewicht!“ ächzte er. „Und der Weg ist so lang und die Sonne so heiß!“

„Ich bin jetzt eine Frau, die einkaufen geht und sieht, wie du dich quälen mußt“, rief Conny. „Ich frag dich was. He, Herr Müller, warum laden Sie denn nicht Ihrem Esel den schweren Sack auf? Sie kriegen ja einen ganz krummen Rücken!“

„Ach, gutes Weib“, jammerte Sascha, „mein Esel hat Keuchhusten. Er liegt mit Fieber zu Bett und ist für vierzehn Tage krankgeschrieben.“

„Laß mich doch dein Esel sein!“ rief Christine dazwischen. „Ich krieche auf allen vieren, so, guck mal!“

„Ach, Quatsch, ich bin ja schon auf dem Marktplatz“, wehrte Sascha ab. Er warf den Sack auf den Boden und wischte sich den Schweiß von der Stirn. Dann ging er einige Schritte zur Seite und kam als König angeritten. „Brrr, mein Schimmel!“ rief er. „Rennst mir ja noch den guten Müller überkopf! Na, wie geht’s, Meister? Hat deine Mühle guten Wind?“ Nach diesen Worten drehte er sich um, machte eine tiefe Verbeugung und antwortete: „Leider nein, Herr König, ich muß mich den ganzen Tag davorstellen und selber blasen. Das strengt furchtbar an! Zu allem Unglück ist auch noch mein Esel an Mumps erkrankt und kann die Säcke nicht tragen.“

„Mumps?“ fragte Christine. „Ich denke, er hat Keuchhusten?“

„Klar, Mensch, hat er auch! Mumps und Keuchhusten und Masern und alles, was ein Esel so kriegen kann. Sei doch still!“

„Ich will jetzt endlich geboren werden!“ verlangte Jan. „Bäh, bäh, bäh! Ich will meine angebrannte Milch trinken! Hört ihr nicht, wie ich schreie?“

„Ja, doch!“ sagte Conny. „Warte noch ein Weilchen, gleich bist du an der Reihe. Los, Sascha, komm endlich zur Sache! Sag dem König, daß deine Tochter Stroh zu Gold spinnen kann.“

„Bin schon dabei“, erwiderte Sascha, „aber dazu brauche ich den richtigen Übergang. Laß mich nur machen. Du hast also große Sorgen“, fuhr er in seiner Rolle als König fort, „keinen Wind und einen kranken Esel? Jaja“, antwortete er als Müller, „Sorgen hab ich, das ist wahr. Aber zum Glück in all der Not hab ich ja meine Tochter, die mir Tag und Nacht hilft, meine Not zu lindern. Das gute Kind sitzt immerzu hinter dem Spinnrad und spinnt. Das Spinnrad steht nicht fünf Minuten still, so fleißig ist sie! Und was das Schönste ist, sie spinnt nicht etwa Wolle oder Baumwolle oder so was, nein, sie holt sich ein Bund Stroh und spinnt Gold daraus, reines Gold. Meine ganze Mühle ist schon voll davon. Ich weiß schon fast nicht mehr, wo ich das viele Stroh hernehmen soll, das sie verspinnt. Hast du nicht noch ein oder zwei Bund bei dir zu Hause im Schloß, Herr König? Ich bezahle es dir gut. Ob ich Stroh im Schloß habe?“ lachte der König. „Natürlich habe ich Stroh im Schloß, jede Menge sogar. Und darum schickst du mir morgen deine Tochter her, damit sie mir alles zu Gold spinnt. Sollte sie das nicht können, so wird mein Henker sie um einen Kopf kürzer machen. Hüh, mein Brauner, Hüh! Wir wollen nach Hause, die Mama hat längst das Mittagessen fertig!“

„Die Mama?“ rief Conny lachend und tippte sich an den Kopf. „Für den König kocht nicht die Mama, sondern ein ganz besonderer Koch aus China oder Frankreich.“

„Bei mir kocht aber die Mama!“ widersprach Sascha. „Ich bin auch als König ein Mamasöhnchen geblieben. Und außerdem ist das gar nicht wichtig für das Spiel.“

„Aber dein Pferd hast du verwechselt“, rief Christine. „Du bist auf einem Schimmel gekommen und nicht auf einem Braunen!“

„Ist auch egal“, sagte Sascha. „Auf alle Fälle bin ich jetzt wieder der Müller und muß meiner Tochter erzählen, was sie morgen auf dem Schloß zu tun hat. Komm doch einmal her, mein Töchterchen, ganz nah zu deinem Müllerpapa. Ich muß mit dir sprechen.“

„Ja, Papilein“, hauchte Conny, „worum geht es denn? Hast du einen Mann für mich?“

„Nun, das nicht gerade, mein Kind“, antwortete Sascha, „aber eine große Aufgabe. Du mußt morgen zum König aufs Schloß gehen und ihm sein ganzes Stroh zu Gold spinnen. Und wenn du es nicht kannst, läßt er dir den Kopf abhacken. Das hab ich dir als Überraschung vom Markt mitgebracht. Schön, nicht?“

„Ich soll Stroh zu Gold spinnen?“ rief Conny entsetzt. „Das kann ich doch gar nicht!“

„Och, probier’s nur, vielleicht geht es irgendwie, wenn du dabei singst oder ein Gedicht aufsagst.“

„O nein, mein Vater“, jammerte Conny, „das gelingt mir nie und nimmer! Uhuhuhu, ich bin ja so unglücklich! Morgen muß ich sterben, und dabei bin ich erst achtzehn Jahre alt und wollte doch noch so gern Großmutter werden! Uhuhuhuhu!“

„Weint die richtig?“ fragte Jan von seinem Steinblock aus.

„Quatsch“, sagte Christine, „die muß nur so tun, weil sie morgen vielleicht geköpft wird und dazu hat sie keine Lust.“

„Tut das denn weh?“ fragte Jan.

„Na klar, bis du richtig tot bist, bestimmt!“

„Dann soll der doofe König sie nicht köpfen, soll er sie lieber totschießen, das tut nicht weh. Peng! fällt sie um und bleibt liegen!“

„Ruhig, Jan“, rief Conny, „es geht weiter! So, hier ist das Schloß. Ich komm jetzt an, und der König bringt mich in seine Strohkammer.“

Sascha schlüpfte wieder in die Königsrolle.

„Ah, Müllerstochter, da bist du ja“, sagte er, indem er Conny in die Wange kniff. „Bist ja ein artiges Maidli! Komm, setz dich hier hinter das Spinnrad und spinne alles Stroh zu Gold, dann sollst du auch meine liebe Frau werden. Kannst du es aber nicht“, hier verstellte er seine Stimme und kreischte laut und schrill, „dann kommst du morgen an den Galgen!“ Nach dieser fürchterlichen Drohung rieb König Sascha seine Hände und trat zur Seite. Conny aber, die Müllerstochter, setzte sich auf die unterste Stufe der Steintreppe, neben Jan, und begann zu plärren und zu schniefen. Jan stieß ihr den Finger in die Seite.

„Bringst du mich jetzt zur Welt?“ fragte er.

„Nein, du Döskopp, erst wenn ich dreimal das Stroh zu Gold gesponnen hab! Paß auf, jetzt kommt der Zwerg!“ Schon hüpfte Sascha als Rumpelstilzchen herbei, tanzte auf einem Bein, drehte sich im Kreis und klatschte in die Hände. Als er die weinende Müllerstochter erblickte, stutzte er, hielt den Kopf schief und kam sodann auf Zehenspitzen näher.

„Warum weinst du, schöne Müllerin?“ fragte er.

„Weil ich sterben muß, du lieber, guter Zwerg“, schluchzte Conny. „Heute abend, wenn die Sonne untergeht, läßt der König mich auf dem Scheiterhaufen verbrennen, und nur, weil ich das dumme Stroh hier nicht zu Gold spinnen kann!“

Der Zwerg Sascha rieb sich das Kinn, stapfte mitten in das Stroh hinein, prüfte die Dicke und Länge der Halme, machte dann eine wegwerfende Handbewegung und sagte: „Schlechtes Stroh ist das, kein Halm ist so lang wie der andere. Daraus kann man nur ganz billiges Gold hersteilen. Aber naja, Gold ist Gold. Was gibst du mir, wenn ich es dir spinne?“

„Du kannst Stroh zu Gold spinnen?“ fragte Conny freudig erstaunt. „Zu richtigem Gold?“

Sascha winkte ab.

„Kleinigkeit! Ich kann auch Ohrensausen in Milchsuppe verwandeln und Sonnenuntergänge in Marmelade. Aus Zahnschmerzen mache ich Marzipan und aus Frostbeulen Nußschokolade. Das sind doch alles nur kleine Fische für mich.“

Der ungeborene Jan sprang auf und tippte sich an die Stirn. „Schokolade ist doch kein Fisch, Mensch!“ rief er. „Du machst aber einen Quatsch!“

„Also was gibst du mir?“ fuhr Zwerg Sascha fort, ohne sich durch Jans Zwischenruf von seinem Text abbringen zu lassen. „Ganz umsonst kannst du die Goldspinnerei nicht haben.“

Die Müllerstochter wischte sich die Tränen aus dem Gesicht und setzte ein zaghaftes Lächeln auf.

„Was soll ich dir groß geben, wenn du doch alles selbst herbeizaubern kannst?“ fragte sie. „Bist du mit diesem Ring hier zufrieden? Er besteht aus reinem Blech und hat einen echten Stein aus Glas.“

„Zeig mal her!“ forderte der Zwerg. „Ja, der paßt noch gut in meine Sammlung. Setz dich da zu deinem zukünftigen Kind und mach die Augen zu, dann will ich ans Werk gehen.“

„Oh, du guter Zwerg, du“, jauchzte Conny, „das wird der Himmel dir danken!“

Sascha hockte sich hin und fing gewaltig an zu spinnen. Dabei deklamierte er:

„Surre, surre, Rädchen,
spinn ein goldnes Fädchen“,

und in Ergänzung des Verses:

„surre, surre, Rad,

Weißgold, lang und platt.

Mach die Müllerstochter froh,
werde Gold, du dummes Stroh!

So“, rief er dann, „das wäre geschafft, die ganze Bude ist voll Gold! Mach’s gut, Müllerstochter. Und wenn du mal wieder in Not sein solltest: Anruf genügt! Ich empfehle mich zu Einkaufspreisen. Gehab dich wohl und ruhe sanft!“ Conny sprang auf, tanzte um das Gold herum und jauchzte so laut, daß der König sofort herbeigeeilt kam.

„Nanu, wer reißt mich denn da aus dem verdienten Schlummer?“ rief er. „Bist du es, Müllerstochter? Hat’s nicht noch Zeit für das tödliche Gift bis nach dem Frühstück? Oh, was sehen meine schlaftrunkenen Königsaugen? Du hast tatsächlich das Stroh zu Gold gesponnen? Nein, sowas aber auch! Das hätte ich nie für möglich gehalten! Und alles so schön platt und glänzend. Da wird sich meine Frau aber freuen.“

„Du hast doch noch gar keine Frau!“ rief Christine dazwischen.

„Ach ja, richtig“, sagte Sascha. „Na, dann wird sich eben meine Oma freuen und unser Hund und die Katze von nebenan.“

„Und ich!“ rief Conny, „Denn ich werde ja jetzt deine Frau!“

„Und ich dein Sohn!“ meldete sich Jan.

„Oh, nein, nein, nein!“ wehrte Sascha ab. „So schnell schießen die Preußen nicht. Erst mußt du mir noch eine Kammer voll Gold spinnen, dann wollen wir weitersehen.“

„Sag bloß, jetzt soll der ganze Quatsch noch mal passieren?“ fragte Christine. „Surre, surre, Rädchen und alles? Dann komme ich ja gar nicht mehr an die Reihe!“

„Und ich auch nicht!“ maulte Jan. „Ich will endlich geboren werden und meine angebrannte Milch haben. Los, Conny, bore mich!

„Gut, kürzen wir das Spiel ein wenig ab“, sagte Sascha. „Ich soll dir jetzt zum drittenmal helfen, und du weißt nicht mehr, was du mir dafür geben sollst. Also, Müllerin, was gibst du mir denn diesmal, wenn ich dir aus der Not helfe!“

„Oh, lieber Zwerg“, jammerte Conny, „ich habe nichts mehr. Meine Ohrringe und mein Halstuch hast du ja schon.“

„Ohrringe?“ rief Jan und lachte. „Ein Zwerg? Macht er sich wohl durch die Nase, was?“

„Sei ruhig, Jan“, wies Sascha ihn zurecht. „Zwerge sind doch die allerbesten Goldschmiede, die machen ruckzuck ‘n Armbanduhr oder ‘n paar Goldzähne aus den Ohrringen!“ Und zu Conny: „Tja, liebe Müllerstochter, wenn du nichts mehr zu verschenken hast, dann versprich mir das erste Kind, das du zur Welt bringst.“

Jan sprang auf.

„Gott sei Dank!“ rief er. „Jetzt werde ich ja wohl endlich geboren, was?“

„Ja, doch, Jan, warte noch einen Augenblick!“ entschied Conny. Und zu Sascha: „So soll es sein! Mein erstes Kind sollst du haben. Wenn ich überhaupt eins kriege, wird es bestimmt ein ganz unausstehlicher Fratz werden wie ein gewisser kleiner Bruder. Ich schenke es dir mit Vergnügen.“

„Okay, schönes Maidli, dann will ich ein letztes Mal die Spindel sausen lassen.“ Und er deklamierte:

,,Laßt uns nun beginnen,

Stroh zu Gold zu spinnen.

Rädchen, surre, surre,
guck nicht auf die Uhrre.

Gold soll werden aus dem Stroh,
dann ist Müllers Tochter froh.“

„Das ist aber mal ein prächtiger Vers!“ rief Conny. „Der ist ja direkt olympiaverdächtig!“

„Gekonnt ist gekonnt“, wehrte Sascha bescheiden ab. „So, Müllerstochter, damit hätten wir’s ja wohl. Nun kannst du den beknackten König heiraten und ihm viele süße Kinderlein schenken. Aber bedenke“, hier senkte er seine Stimme zu einem drohenden Flüstern, „das erste gehört mir! Und keine Zicken gemacht, verstehst du?“ Dann wandte er sich um und sprang wild auflachend davon.

„Jetzt will ich endlich auf die Welt kommen!“ schrie Jan. „Länger warte ich nicht!“

„Aber, Jan“, sagte Christine, „Der König muß doch erst die Müllerstochter heiraten! Du kannst doch nicht vor der Hochzeit geboren werden!“

„Und warum heiraten sie dann nicht?“ fragte Jan ungeduldig. „Los, heiratet!“ verlangte er.

„Wißt ihr was?“ sagte Conny. „Wir machen noch mal einen großen Schnitt und spielen da weiter, wo der Zwerg kommt und das Kind holen will.“

„Geht doch gar nicht“, rief Jan, „das Kind ist ja noch gar nicht auf der Welt!“

„Na, dann kommt es eben jetzt auf die Welt! Hokus pokus fidibus: da bist du!“

„Bin ich jetzt geboren?“ fragte Jan.

„Ja“

„Werden alle Kinder so geboren?“

„Nein, die sitzen doch bei der Mutter im Bauch, und die muß dann ins Krankenhaus oder sich zu Hause ins Bett legen und furchtbar drücken und pressen, und schwupp! ist es da! Rund und gesund.“

„Los, Königin“, sagte Sascha, „gib deinem Fratz die angebrannte Milch zu schlabbern!“

„Oh ja“, jauchzte Jan, „her damit! Ich schrei nämlich ganz doll.“ Und schon fing er an: „Bäh, bäh, bäh, hamma, hamma, tinki, tinki haben!“

„Ach ja, mein süßes Kindchen“, flötete Conny, „komm nur her, dein Fläschchen ist ja schon fertig!“ Sie setzte sich neben Jan und nahm seinen Kopf in den Schoß. „Trink nur, mein süßer Bub, damit du so groß und stark wirst wie deine Mama.“

Nun hielt Sascha die Zeit für seinen Auftritt gekommen. „Grüß euch Gott, Jungfer Königin“, säuselte er. „Hier bin ich wieder. Kennt Ihr mich noch? Gebt mir nun euer Kind, wie Ihr mir versprochen.“

„Mein Kind?“ kreischte Conny. „Oh nein, auf keinen Fall! Das kannst du doch nicht verlangen, lieber Zwerg. Es ist doch mein einziges und erstes und liebstes!“

„Ja, das bin ich“, rief Jan, „ihr erstes und liebstes und hab immer Hunger.“

„Du hast mir dein Kind versprochen, als du in Not warst“, sagte Sascha, „du mußt dein Versprechen halten!“

„Ich gebe dir alles, was du willst“, bettelte Conny, „einen goldenen Teller, einen silbernen Löffel und einen selbstgestrickten Pullover. Aber mein Kind kann ich dir nicht geben.“ Sie drückte Jan an sich und streichelte ihn.

Der Zwerg Sascha raufte sich die Haare.

„Hör zu, du treulose Königin“, fauchte er, „ich will dir noch eine Möglichkeit geben, von deinem Versprechen freizukommen. Finde heraus, wie ich heiße. Drei Tage hast du Zeit dazu. Kannst du mir den Namen nennen, so sollst du dein schreckliches Balg behalten, wenn nicht, hole ich es.“

„Geh weg, du böser Zwerg“, schrie Jan, „ich bleib bei meiner Mama! Ich weiß, wie du heißt, du heißt Hampelstilzchen!“

„Nicht doch!“ rief Christine. „Das kannst du doch noch gar nicht wissen! Und außerdem bist du ja noch ganz klein und kannst noch gar nicht richtig sprechen.“

„Ich kann aber doch schon richtig sprechen!“ protestierte Jan. „Das hörst du doch!“

„Ja, natürlich“, räumte Christine ein, „aber in unserm Spiel bist du erst vierzehn Tage alt, und wer so klein ist, kann noch gar nichts sagen. Und nun sei still, ich muß alle Leute fragen, wie sie heißen!“ Sie lief davon und fragte die kleinen Birken, die am Rande des Innenhofes standen, nach ihrem Namen. Dann kam sie zurück, verneigte sich vor der Königin und sprudelte in aller Hast und ohne sich lange zu bedenken: „Franz, Isidor, Leopold, Rattenschwanz, Seidenspinner, Henkelpenkel, Pumpenschwengel, Ochsenzippel, Schweinewürstel, Raupenknuspel... puh, mehr hab ich nicht gefunden, Frau Königin.“

„Dankeschön“, sagte die Königin, „das hast du brav gemacht, lieber Jäger. Von den Namen wird bestimmt einer der richtige sein.“

„Nein“, schrie Sascha, „nein, nein, nein! Keiner war richtig! So heiß ich nicht, Frau Königin!“ und er lachte meckernd und klatschte dabei in die Hände.

„Mensch, der kann aber häßlich lachen“, sagte Jan, „kriegt man ja richtig Angst! Hau ab, du doofer Zwerg!“

„So, jetzt mußt du tanzen!“ forderte Christine.

„Nein, doch erst am dritten Tag“, sagte Conny.

„Ach was“, rief Sascha, „ich tanze jetzt schon, sonst wird mir das zu langweilig.“ Und schon fing er an:

„Heute hack ich, morgen hau ich...“

„Back ich und brau ich, heißt das!“ unterbrach Christine. „Weiß ich doch auch“, sagte Sascha, „aber so ist es lustiger. Stör mich nicht, es geht weiter.“ Und er begann noch einmal:

„Heute kack ich, morgen kau ich...“

„Was machst du?“ rief Jan und prustete los. „Du kackst? Pfui! Und das singst du einfach so? Du bist aber ein Schweinigel!“

„Still, du mißratenes Milchsuppenbaby!“ rief Sascha. „Du kannst mich gar nicht sehen und hören erst recht nicht. Ich bin nämlich im tiefen Wald, und du bist im Königsschloß. Also halt schön dein süßes Plappermäulchen.“ Und er hub noch einmal an:

„Heute sack ich, morgen sau ich,
übermorgen ganz geschwind hol ich mir das Königskind.

Ei, wie schön, daß niemand weiß,
daß ich Rumpelstilzchen heiß!“

Dabei tanzte er tolpatschig im Kreis herum und zog abscheuliche Grimassen.

Christine, der Jäger, lief zur Königin und schrie: „Frau Majestät, Frau Majestät, ich hab den Namen! Rumpelstilzchen heißt der Zwerg. Er hat es selbst gesagt, und ich hab es gehört!“

„Gut, mein Jäger, gut, das will ich mir merken“, sagte die Königin Conny. „Geh in die Küche und laß dir von der Köchin eine Tüte Pommes geben zur Belohnung.“

Schon kam der Zwerg angetanzt.

„Na, Frau Königin, habt ihr meinen Namen herausgekriegt?“ fragte er lauernd.

„Aber gewiß doch, mein lieber Herr Zwerg. Du heißt nicht anders als Rumpelstilzchen.“

„Was?“ schrie Sascha. „Wer hat dir das verraten? Das kann doch nur meine Schwiegermutter gewesen sein! Oh, ich könnte mir vor Wut die Nase abbeißen! Dann behalte dein freches Panz, ich will es gar nicht haben! Ich geh jetzt in meinen Wald zurück und züchte Ameisen, Auf Nimmerwiedersehen!“

Damit war das Spiel zu Ende. Die Kinder lachten und schlenderten den Hügel hinab und zum Haus zurück.

Am nächsten Tag saß die gesamte Hegerei um neun Uhr wieder im Auto. Tante Steffi und Onkel Stefan winkten, als das Fahrzeug langsam losrollte.

„Erholt euch gut!“ rief die Tante. „Und wenn ihr Lust habt, könnt ihr ja mal schreiben.“

„Geht nicht“, rief Jan zurück, „ich kann noch nicht schreiben!“

„Aber ich!“ rief Christine. „Von mir kriegt ihr eine Postkarte.“

„Versprich nicht zuviel“, sagte Herr Heger, der die linke Hand durch das offene Dach gesteckt hatte und zurückwinkte. „In Tirol gibt es soviel zu sehen und zu erleben, daß du zum Schreiben bestimmt keine Lust hast.“

„Klettern wir auf einen ganz hohen Berg?“ fragte Jan. „Natürlich“, antwortete Sascha, „darum fahren wir ja hin! Wir klettern bis ganz nach oben auf den höchsten Gipfel.“

„Gipfel?“ fragte Jan. „Was ist denn ein Gipfel?“

„Das ist so eine spitze Zacke“, erklärte Christine eifrig. „Oben, wo der Berg aufhört, ist er ganz spitz, und das nennt man Gipfel.“

„Kann man da denn drauf sitzen?“ wollte Jan wissen. „Piekst das nicht?“

Herr Heger schaltete sich ein.

„Weißt du, Jan“, sagte er, „nur ganz wenige Berge sind spitz. Die meisten haben oben einen Kamm, auf dem man bequem entlangwandern kann.“

„Auf dem Kamm?“ staunte Jan. „Wer hat den denn da hingelegt? Wohl ein Riese, was?“

„Nein, der ist mit dem Berg aus der Erde gewachsen“, erklärte Herr Heger.

„Kämme wachsen aus der Erde?“ fragte Jan erstaunt. „Will sich der liebe Gott damit kämmen?“

Herr Heger lachte.

„Nein, Jan, mit einem Gebirgskamm kann man sich nicht kämmen. Der heißt nur so, weil, weil... ja, ich weiß auch nicht, warum er so heißt. Weißt du es nicht, Conny? Aus dem Erdkundeunterricht?“

„Nee, keine Ahnung“, antwortete die. „Is mir auch sch..., ist mir auch ganz egal. Es gibt so viele dumme Bezeichnungen, die sich kein Mensch erklären kann. Damit will ich meinen Geist nicht belasten. Was man so alles in der Schule lernen muß, schlaucht mich schon genug. Man ist ja schließlich auch noch Privatmensch.“

„Ich finde Schule prima“, sagte Sascha. „Jeden Tag hört man irgend was Neues. Das ist doch toll. Am besten ist es bei Herrn Herbach. Wir haben gerade vorige Woche was vom Gebirge gelernt, wie die heute da ihre Dächer decken, nämlich nicht mit Dachpfannen wie bei uns, sondern mit Schindeln aus Holz. Die machen sie selbst. Das ist ein richtiger Beruf, Schindelmacher. Die werden aufs Dach gelegt, und damit sie nicht runterfallen, packt man dicke Steine rauf.“

„Auf die Schindelmacher?“ fragte Conny grinsend. „Quatsch, auf die Schindeln natürlich! Nun tu man nicht so, als ob du das gewußt hättest!“

„Und wenn die Steine runterfallen?“ fragte Christine. „Dann hast du ‘ne Beule an der Birne, wenn du gerade drunter gestanden hast“, rief Conny, „oder ‘nen blauen Zeh.“

„Die fallen schon nicht runter“, sagte Sascha, „weil sie viel zu schwer sind und sich mit ihren Zacken richtig auf den Schindeln festhalten.“

„Sind die Berge sehr hoch?“ wollte Jan wissen.

„Klar“, antwortete Christine.

„Wie unser Kirchturm?“

„Viel höher! Zehnmal so hoch.“

„Zehnmal so hoch?“ rief Sascha. „Hundertmal so hoch und noch höher! Die stoßen fast an den Himmel. Jedenfalls sieht das so aus. Da oben ist es immer kalt, und darum liegt da auch dauernd Schnee.“

„Auch im Sommer?“ fragte Jan.

„Na klar!“ rief Christine, „das ist doch ewiger Schnee. Der ist schon ganz alt, beinah uralt.“

„So alt wie Papa und Mama?“

„Och, Mensch, Jan, viel älter! So alt wie Methusas Lehm.“

„Wie wessen Lehm?“ fragte Conny grinsend.

„Wie der Lehm von Methusa“, sagte Christine, „der war furchtbar alt, das weiß doch jedes Kind.“

„Tatsächlich?“ fragte Conny. „Mir ist das neu, ich kenne nur Methusas Ton, und der ist nicht älter als anderer Ton auch.“

„Ist das wahr, Papa?“ fragte Christine.

„Kann ich nicht sagen4, antwortete der, „mit Ton und Lehm kenn ich mich nicht so aus.“

„Kann ich auf dem Schnee Schlitten fahren?“ fragte Jan. „Natürlich, wenn du den Schlitten den ganzen Berg raufschleppen willst“, sagte Sascha.

„Machst du das für mich, Papa?“

„Gerne“, antwortete der, „aber wir haben deinen Schlitten ja gar nicht mitgenommen.“

Jan verzog das Gesicht.

„Kein’n Go-cart und keinen Schlitten!“, maulte er. „Was soll ich denn aufem Berg machen?“

„Runtergucken“, rief Conny, „auf die vielen kleinen Ameisenmenschen.“

„Gibt es ja gar nicht!“ sagte Jan.

„Und ob es die gibt! Oben vom Berg sehen alle Menschen so klein aus wie Ameisen, darum sind das Ameisenmenschen.“

Auf der Autobahn herrschte reger Verkehr, aber sie kamen dennoch zügig voran, weil es nirgends einen Stau gab. Nur wurde es bald unerträglich heiß in dem vollbesetzten Wagen. Dem kleinen Stefan, der auf dem Schoß seiner Mutter schlief, standen helle Schweißtropfen auf der Stirn, und Frau Heger klebten die Shorts an den Beinen fest.

„Sind wir noch nicht bald da?“ fragte Jan ungeduldig. „Ich will endlich aufem Berg im Schnee rumstampfen und die Ameisenmenschen sehen.“

„Und ich will was trinken“, rief Sascha, „sonst verdurste ich.“

„Wir halten gleich an und machen Mittagspause“, sagte Herr Heger. „Bei Dachau verlassen wir die Autobahn und suchen uns in einem Wald einen schönen schattigen Platz. Hier kocht ja alles vor Hitze, hier können wir nicht bleiben.“

„Bis dahin bin ich zweimal verdurstet!“ stöhnte Sascha. „So lange kann ich es nicht mehr aushalten.“

„Na, dann wollen wir doch mal sehen, was die liebe Mama in ihrem Körbchen hat“, sagte Frau Heger. Sie beugte sich zu dem Korb hinab, der zu ihren Füßen stand, und nahm eine Flasche heraus.

„Naturreiner Apfelsaft“, sagte sie, „von der Sonne verwöhnt und goldgelb in der Farbe. Hat vielleicht jemand Schmackes darauf?“

„Klar! Reich mal rüber!“ rief Sascha. „Den laß ich mir ganz langsam über den Knorpel plätschern.“

„Aber nicht die ganze Flasche, mein Lieber!“ bremste Conny. „In dieser Kutsche sitzen nämlich noch mehr Leute, die Durst haben.“

„Aber bestimmt nicht so großen wie ich!“

„Einen viel größeren!“ schrie Jan. „So groß wie von hier bis da!“

„Kleine Kinder kleiner Durst, große Kinder großer Durst“, sagte Sascha, „ist doch klar. Her mit der Flasche, Mama!“

„Moment, Moment“, sagte Frau Heger, „bevor irgend jemand trinken kann, muß die Flasche geöffnet werden, und dazu brauchen wir einen Flaschenöffner. Hat den vielleicht einer von euch gesehen?“

„Meinst du den blanken aus Silber?“ fragte Jan.

„Ja, genau! Wo ist der?“

„Bei Tante Steffi im Küchenschrank.“

„Was? Wie kommt er denn da rein?“

„Hab ich ihn reingesteckt, weil Papa doch eine Flasche Bier getrunken hat.“

„Unsern Flaschenöffner hast du in Tante Steffis Küchenschrank gesteckt?“

„Quatsch! Der spinnt doch!“ sagte Conny. „Das war Tante Steffis. Wir haben doch unsern Flaschenöffner gar nicht aus dem Auto rausgeholt. Das blöde Ding muß hier noch irgendwo rumgammeln.“

„Du bedienst dich ja mal wieder einer sehr gepflegten Ausdrucksweise“ sagte Herr Heger, „von dir kann noch mancher was lernen.“

Frau Heger tastete ächzend in dem Proviantkorb herum. „Da finde mal einer was, wenn man im Dunkeln herumtappen muß!“ stöhnte sie. „Ich glaube, du mußt anhalten, Wolf. Mit dem Jungen auf dem Arm kann ich nicht in den Korb gucken. Da, pfui, jetzt hab ich die ganze Hand in die Sahnetorte gesteckt, die Tante Steffi uns mitgegeben hat! Ganz matschig ist die schon! Kein Wunder bei der Hitze. Wie im Brutkasten kommt man sich hier vor.“

„Gib uns doch den Korb nach hinten“, sagte Sascha. „Wir finden den Flaschenöffner bestimmt.“

Frau Heger hörte nicht darauf. Sie stieß den Korb mit dem Fuß so weit nach vorn, wie es ging, und konnte nun etwas besser hineinsehen. „Nehmt erst mal die Becher“, sagte sie. „Hier, Sascha, reich weiter, du weißt ja, wem welcher gehört.“

Herr Heger wollte helfen, wandte sich zur Seite und warf einen raschen Blick in den Korb.

„Du, Fanny“, sagte er, „da ist auch eine Flasche mit Schraubverschluß drin, sieh doch mal! Nein, weiter links, hier an meiner Seite. Ja, da. Die können wir so öffnen.“ Frau Heger tastete nach der Flasche, holte sie heraus, legte die andere zurück und konnte nun ihrer Familie einen lauwarmen Sprudel eingießen.

„Schmeckt wie Spülwasser“, stellte Sascha fest.

„Genau“, bestätigte Conny, „nur nicht so gut!“

Nachdem alle getrunken hatten, war die Flasche leer, aber der Durst noch nicht gestillt. Es half nichts, Frau Heger mußte noch einmal nach dem Flaschenöffner suchen. Sie fand ihn schließlich und konnte die zweite Flasche öffnen. Jetzt waren die Kinder zufrieden.

Als sie den Starnberger See passiert hatten, tauchten die Berge am Horizont auf, und bald konnten sie erkennen, daß sie tatsächlich teilweise mit Schnee bedeckt waren. „Jetzt sind wir bald da!“ frohlockte Jan. „Sind aber gar nicht hoch, die Berge, kann ich ja rüberspringen mit Anlauf.“

„Aber nur vielleicht!“ rief Sascha. „Sie werden nämlich höher, je näher wir rankommen, sollst mal sehen.“

„Wachsen die immer noch?“

„Nein, aber es sieht so aus. Von weitem ist alles klein. Wenn man dann davorsteht, ist es riesengroß.“

„Auch Ameisen?“ fragte Jan.

Christine kicherte.

„Die werden so groß wie ein Pferd“, sagte sie.

„Und die Pferde?“ fragte Jan.

„Die werden so groß wie Elefanten.“

„Und die Elefanten?“ wollte Jan wissen.

„Die nehmen ihren Rüssel und versohlen dir den Hintern, wenn du das dumme Gefrage nicht sein läßt!“ rief Conny. „Halt mal eine Zeitlang die Klappe, ich will schlafen!“

„Bäbäbäbäbä!“ machte Jan. „Halt selber die Klappe, du alte Schlafmütze!“

„Warum bist du bloß so böse?“ fragte Frau Heger. „Kannst du nicht verstehen, daß Jan sich langweilt und darum nach allem möglichen fragt?“

„Ich langweile mich genauso“, knurrte Conny. „Darum hat man noch lange kein Recht, seinen Mitmenschen auf den Nerven herumzutrampeln!“

„Spielt doch wieder“, sagte Herr Heger, „dann vergeht die Zeit schneller. Lange dauert es ohnehin nicht mehr. Ich schätze, daß wir gegen vier Uhr an der Grenze sind.“

„Was ist eine Grenze?“ fragte Jan.

„Geht die dösige Fragerei schon wieder los!“ stöhnte Conny. „Hier kann doch keiner was sagen, ohne daß Jan gleich mit seinen blöden Fragen hinterherkommt!“

„Nun hör aber auf, Conny!“ rief Frau Heger. „Jan ist eben wissensdurstig, darum fragt er. Und nur durch Fragen kann man lernen, solange man noch nicht selber lesen und sich die Antworten aus Büchern holen kann. Du hast früher genausoviel gefragt, warst genauso wissensdurstig, aber das hast du anscheinend vergessen.“

Conny winkte ab und kuschelte sich mit geschlossenen Augen in das Kissen, das sie sich in die Ecke zwischen Rückenlehne und Seitenwand des Autos geklemmt hatte. Jan steckte einen Finger in den Mund und dachte nach.

„Ich bin auch wissenshungrig!“ sagte er nach einer Weile. „Haben wir noch was zu essen?“

Christine griente.

„Ich bin auch wissenshungrig“, sagte sie. „Ich möchte ein Stück von Tante Steffis Torte essen, das schmeckt und macht schlau.“

„Und satt“, sagte Sascha. „Ich könnte auch ein Stück vertragen.“

„Ach, Kinder“, wehrte Frau Heger ab, „die Torte ist völlig zermatscht. Wartet, bis wir Rast machen. Während der Fahrt könnt ihr sie nicht essen, das gibt eine große Schmiererei.“

„Zwischen Bad Tölz und dem Sylvenstein-Stausee fahren wir kilometerlang neben der Isar her“, sagte Herr Heger. „Da finden wir bestimmt irgendwo einen schönen Rastplatz und können uns vielleicht sogar im Wasser abkühlen, und erfrischen. Habt noch eine halbe Stunde Geduld.“

„Ist da die Grenze?“ fragte Jan.

„Nein, aber da sind wir schon ganz nahe dran.“

„Kann man die anfassen?“

„Klar!“ rief Conny grinsend und gähnte. „Das ist nämlich ein dickes rotes Band, quer über die Straße gespannt. Und wer da rüber will, muß ganz schön springen können. Wenn er die Beine nicht hochkriegt, fällt er aufs Maul.“

„Conny scheint heute ihren Tag der gepflegten Ausdrucksweise zu haben“, sagte Herr Heger. „Bedienen sich deine Mitschüler auch dieses gehobenen Umgangstons?“

„Natürlich!“ rief Conny. „Den saudummen Schmus Höherer Töchter macht bei uns kein Schwein mit. Wir sind nämlich der Meinung, daß Scheiße Scheiße bleibt und daß sie nicht weniger stinkt, wenn man sie Kot nennt oder Stuhl. Das ist doch alles Schwachsinn.“

„Nun reicht es aber wirklich! „ rief Frau Heger. „Allmählich muß man sich ja für dich schämen! Wenn du unbedingt so reden willst, dann bitte nicht im Beisein deiner Geschwister. Die kommen noch früh genug mit solchen Ausdrücken in Berührung.“

Sascha und Christine grinsten sich an.

Jan aber fragte arglos: „Ist ein Stuhl Scheiße?“

„Na klar!“ rief Conny und lachte laut. „Wenn du zum Doktor gehst und der herausfinden will, ob du eine gute Verdauung hast, dann sagt er nicht, bringen Sie mir das nächstemal eine Dose voll Sch...“ — „Conny!!“ rief Frau Heger warnend. — „sondern er verlangt ’ne Dose voll von dem, was ins Klo fällt, wenn du draufsitzt, von dir, ein Döschen Stuhl.“

„Ein Stuhl inner Dose?“ rief Jan. „So’n Quatsch! Paßter ja gar nicht rein, Mensch!“

„Doch, du Dummkopf! Das was bei dir aus dem Hintern kommt, paßt da schon rein. Wenn’s nicht zuviel ist, jedenfalls. Kennt ihr übrigens den Witz mit der Stuhlprobe?“ fuhr Conny fort. „Hat unsere Biologiemiß letztens von sich gegeben. Die hat immer sowas auf Lager, kann ich euch sagen. Von der kann man die tollsten Sachen lernen, ehrlich! Also, da geht ein Mann zum Arzt, so’n ganz einfach gestrickter, wißt ihr, ohne die große Bildung von unsereinem, und wird von Kopf bis Fuß untersucht, nach allen Regeln der Kunst. Schließlich sagt der Medizinmann zu ihm: So, mein Lieber, nun bringen Sie mir mal, wenn Sie in drei Tagen wiederkommen, eine Stuhlprobe mit, damit wir die auch noch unter die Lupe nehmen können. Was soll ich euch sagen, beim nächsten Besuch bringt der Antimensch doch wirklich und wahrhaftig ein zwei Zentimeter dickes Stück von seinem Küchenstuhl mit, das er abgesägt hat. Irre, was?“ Conny lachte, klatschte sich auf die Schenkel und stieß Sascha sanft die Faust in die Seite.

Der schüttelte den Kopf und lachte auch.

„Der Witz hat aber schon einen ziemlich langen Bart“, sagte Herr Heger. „Darüber hat mein Großvater auch schon gelacht, als er noch in den Kindergarten ging.“

„War aber ein ziemlich dummer Mann“, sagte Jan. „wackelt der Stuhl ja, wenn er ein Bein abgesägt hat!“

„Och, vielleicht hat er von den andern drei Beinen auch ein Stück abgesägt“, sagte Sascha, „dann hat’s wieder gestimmt.“

Sie schwiegen für eine Weile. Die Hitze nahm ihnen die Lust zum Sprechen. Nur Stefan schmatzte laut auf seinem Schnuller herum.

Als sie Bad Tölz durchfahren hatten, befanden sie sich auf einer Straße, die unmittelbar neben der Isar verlief. „Kinnings“, rief Sascha, „jetzt nimmt der älteste Sohn meines Vaters ein kühles Bad.“

„Der Vater meines ältesten Sohnes auch“, sagte Herr Heger. „Haltet mal alle nach einer guten Parkmöglichkeit Ausschau.“

„Da ist ja ein See!“ rief Christine. „Und dahinten noch einer! Wollen wir da nicht baden? Da sind ja auch Leute im Wasser.“

„Und viele Boote!“ rief Jan staunend. „Ein großes und ganz viele kleine. Haben wir auch ein Boot mit?“

„Gott sei Dank nicht“, sagte Frau Heger. „Das Getüdel hätte uns gerade noch gefehlt.“

Herr Heger fuhr langsamer, verließ die Straße und parkte den Wagen vor den Büschen, die den See zur Straßenseite hin begrenzten.

„Puh“, sagte er, „das wäre geschafft! Bei der Hitze macht das Fahren keinen Spaß. Jetzt aber raus aus den Klamotten und rein in das kühle Naß!“

„Nackedei?“ fragte Jan.

„Nein, wir haben doch Badezeug mit, nicht Mama? Du hast bestimmt an alles gedacht.“

„Natürlich“, antwortete Frau Heger, „und du hast alles verstaut. Hole den rotweiß-getreiften Badebeutel aus dem Kofferraum, darin findest du Badehosen und Badetücher.“

„Uff“, stöhnte Herr Heger, „ich glaube, den habe ich ganz hinter die Koffer gequetscht. Ob ich ihn da so schnell rauskriege?“

„Du kannst dir ja Zeit lassen“, sagte Frau Heger, „dich treibt ja niemand. Ich muß mich um Stefan kümmern und kann dir nicht helfen. Ich geh sowieso nur mit den Füßen ins Wasser, dazu brauche ich keinen Badeanzug.“ Während Herr Heger nun den Kofferraum öffnete und den Badebeutel suchte, Frau Heger dem kleinen Stefan die Flasche gab und die Windel wechselte, zogen Sascha, Christine und Jan Schuhe und Strümpfe aus und tappten barfuß ins Wasser.

„Uh, ist das kalt!“ rief Christine. „Da frieren einem ja die Zehen ab!“

„Die Hacken auch“, sagte Sascha. „In dem Eiswasser kann doch kein Mensch baden!“

„Da schwimmt aber einer“, sagte Jan, „da hinten! Und da noch einer! Die sind ganz im Wasser drin und frieren überhaupt nicht!“

„Das sind bestimmt Leute vom Nordpol, die hier Urlaub machen“, sagte Sascha. „Die können es gar nicht kalt genug haben. Die hacken sich ja sogar Löcher ins Eis und machen einen Kopfsprung rein. Aber wir erfrieren hier glatt!“

Herr Heger hatte den Badebeutel entdeckt und hervorgezogen.

„So, Kinder“, rief er, „hier sind eure Badesachen! Wer ist zuerst im Wasser, ihr oder ich?“

„Ich“, sagte Conny und verschwand mit ihrem Badeanzug in einem Busch.

„Gerade du!“ rief Sascha. „Wenn du den großen Onkel ins Wasser hältst, schreist du nach ‘ner Wärmflasche!“

Aber Conny war tatsächlich die erste. Und sie tauchte nicht nur den großen Zeh ins Wasser, sondern nach kurzem Zögern den ganzen Körper. Und dann schwamm sie mit kräftigen Stößen in den See hinaus.

„Guck mal, Papa“, staunte Jan, „die friert gar nicht!“

„Mädchen frieren weniger als Jungen“, sagte Herr Heger, „die sind rundum in Fett eingepackt, das wärmt.“

„Christine auch?“ fragte Jan.

„Nein, die nicht, die ist nur ein Strich mit Ohren, bei der setzt sich kein Fett an, weil sie soviel rumturnt.“

Conny winkte ihren Geschwistern zu.

„Nun kommt doch endlich, ihr Frostködel“, rief sie, „hier draußen ist das Wasser herrlich!“

Da nahm Herr Heger Jan auf den Arm und stapfte mit ihm in den See. „Wir kommen!“ rief er. „Mach mal Platz, damit wir nicht mit dir zusammenstoßen.“

Jan klammerte sich an seinen Vater und strampelte mit den Beinen. „Nein, Papa“, bibberte er, „ich will nicht!“

„Aber, Jan, einmal untertauchen müssen wir schon“, sagte Herr Heger, „sonst lacht Conny uns ja aus! Keine Angst, ich halte dich gut fest!“

Vorsichtig tappte er auf dem steinigen Untergrund in den See hinein. Auf einmal verlor er den Halt und fiel um. Das Wasser schlug über ihm und Jan zusammen. Wie der Blitz schoß er wieder in die Höhe und fischte seinen Jungen heraus.

„Brrr“, schnaufte der, „du bist böse! Willst mich wohl ertrinken, was? Bring mich sofort raus!“

„Entschuldige“, sagte Herr Heger, „ich wollte dich nicht erschrecken. Ich bin ausgerutscht und umgefallen. Nun ist es ja wieder gut. So kalt ist das Wasser doch auch gar nicht. Das war nur der erste Schreck. Sieh mal, Conny schwimmt immer noch da draußen rum. Was die kann, können wir doch auch, meinst du nicht?“

Jan schnatterte und schüttelte sich.

„Weiß nicht“, sagte er, „die hat einen langen Badeanzug an, der wärmt. Meine Badehose ist nur ganz klein.“ Mittlerweile hatten sich auch Christine und Sascha überwunden und waren vorsichtig in das Wasser hineingewatet. Christine tauchte unter, kam wieder hoch, prustete, tauchte ein zweites Mal und machte entschlossen ein paar Schwimmzüge. Dabei blieb ihr vor Kälte fast die Luft weg. Also wendete sie und kam zurück.

„Los, Sascha“, rief sie, „sei kein Frosch!“

Da hockte auch der sich hin und ließ das Wasser über seinen Schultern zusammenschlagen. Eine Zehntelsekunde später sprang er wieder in die Höhe und schüttelte sich.

„Kalt, was?“ rief Jan ihm zu.

„Wie im Eismeer!“ gab Sascha zurück. „Das hält doch kein Normal-Mensch aus!“ Er machte dennoch sieben, acht Schwimmzüge, um seiner jüngeren Schwester nicht nachzustehen, und hastete dann ans Ufer. Christine kam sofort hinterher. Jan klebte seinem Vater auf dem Rücken und mußte es sich gefallen lassen, noch zehn Meter in den See hinausgetragen zu werden. Er schrie und kreischte dabei, als befände er sich auf einem sinkenden Schiff. Conny, die endlich auch genug hatte, schwamm auf Vater und Bruder zu, legte sich auf den Rücken, stampfte das Wasser mit den Füßen, stellte sich hin, strich sich das Haar aus der Stirn, tauchte, schwamm einige Meter unter Wasser und schritt dann in einer Haltung ans Land, als hätte sie soeben als Schnellste den Ärmelkanal überquert. Jan schaute ihr bewundernd nach.

Frau Heger stand mittlerweile auch bis zu den Knien im Wasser und tunkte den kleinen Stefan mit den Füßen ein. Der quiekte und strampelte vor Vergnügen. Jan, der seinem Vater von der Schulter geglitten war, stellte sich dazu und grapschte nach seinen Füßen.

„Da lacht unser kleiner Schieter aber, was?“ rief er. „Schönes kaltes Bullerwasser, nicht? Wenn du so groß bist wie Jan, machst du auch schwimmi schwimmi mit Papa. Jetzt bist du noch zu klein.“

Später, im Auto, wo die Hitze nun als angenehm empfunden wurde, sagte Sascha: „Die vielen Gletscher sind schuld daran, daß das Wasser in den Gebirgsflüssen so kalt ist. Im Flachland, wo keine Gletscher sind, ist es viel wärmer. Wer hier sein Freischwimmen machen will, der muß sich aber ganz schön mit Fett einreiben.“

„Mir macht die Kälte nichts aus“, prahlte Conny. „Im Gegenteil, ich empfinde sie als äußerst wohltuend. Lieber hier schwimmen als in so einer warmen Brühe wie bei uns in den Schwimmbädern.“

„Du bist auch dick“, sagte Jan, „du frierst nicht. Ich mag warme Brühe lieber.“

Stefan, der sich nach dem Fußbad herrlich erfrischt fühlte, trällerte übermütig vor sich hin und kletterte über die Schulter seiner Mutter nach hinten zu seinen Geschwistern. Dort wurde er von Christine in Empfang genommen und dann von einem zum andern weitergereicht. Jan spielte „Hoppe, Reiter“ mit ihm, ließ ihn dabei beinah fallen und drückte ihm einen dicken Schmatz auf die Backe. „Äh, du klebst ja“, rief er, „mußt doch immer schön den Mund abwischen.“

Stefan prustete und kniff Jan so herzhaft in die Nase, daß ihm die Tränen kamen.

„Aua, aua!“ rief der. „Mußt doch nicht, tut doch weh!“ Da ließ Stefan von ihm ab und griff nach Saschas Ohr, das sich auch in seiner Reichweite befand.

Wenige Kilometer vor der österreichischen Grenze kramte Frau Heger die Pässe aus ihrer Handtasche.

„Alles in Ordnung?“ fragte ihr Mann.

„Natürlich“, antwortete sie. „Wenn ich mich um eine Sache kümmere, dann klappt sie auch, das solltest du doch allmählich wissen. Und außerdem wäre es jetzt ja wohl zu spät, um noch etwas in Ordnung zu bringen.“

„Hast du nur zwei Pässe?“ fragte Sascha. „Brauchen wir keinen?“

„Nein, ihr seid alle bei mir eingetragen. Hier, siehst du? Conny, Sascha, Christine, Jan.“ Und plötzlich erschrocken: „Mein Gott, Stefan fehlt ja!“

„Der fehlt doch nicht“, rief Jan, „der sitzt doch auf Christines Schoß!“

„Er ist nicht in meinem Paß eingetragen“, sagte Frau Heger. „Wie konnte ich das nur übersehen?“ Sie biß sich auf die Unterlippe. „Ich hab nicht bedacht, daß wir seit vorigem Jahr ein Kind mehr haben, und hab nur das Gültigkeitsdatum der Pässe überprüft.“

Herr Heger fuhr rechts auf den Grasstreifen und hielt an. „Nur keine Aufregung“, sagte er, „Laßt uns mal in Ruhe nachdenken, was wir tun können.“

„Warum müssen wir denn alle in deinem Paß stehen, Mama?“ fragte Sascha.

„Damit die Zollbeamten wissen, daß wir kein Kind entführt haben“, antwortete Herr Heger. „Es könnte ja sein, daß wir Stefan irgendwo aus einem Kinderwagen gestohlen haben, mit ins Ausland nehmen und von dort ein hohes Lösegeld aus den armen Eltern herauspressen wollen.“

„Ihr seid doch selber die Eltern!“ rief Jan.

„Natürlich, aber das müssen wir beweisen, durch die Eintragung seines Namens in Mamas Paß, verstehst du?“

„Meinst du, daß die Zöllner uns gar nicht einreisen lassen, wenn wir ein Kind zuviel haben?“ fragte Sascha.

„Keine Ahnung. Ich weiß nicht, wie genau sie es nehmen und ob sie es uns auch so glauben, daß Stefan unser Kind ist. Ich meine, es sieht Mama ja ähnlich, wie aus dem Gesicht geschnitten, das könnten sie wohl erkennen. Aber ob ihnen das genügt?“

„Ich weiß, was wir machen“, schlug Christine vor, „wir verstecken ihn im Kofferraum! Dann können sie ihn gar nicht sehen!“

„Um Gottes willen!“ wehrte Frau Heger ab. „Soll er uns vielleicht ersticken? Und außerdem ist da doch gar kein Platz mehr.“

„Platz können wir schaffen“, sagte Sascha. „Wir holen einfach einen Campingbeutel hier zu uns herein, dann läßt sich Stefan spielend im Kofferraum unterbringen.“

Herr Heger schüttelte den Kopf.

„Nee“, sagte er, „damit könnten wir in eine verteufelte Situation kommen. Stell dir vor, Stefan fängt ausgerechnet bei der Paßkontrolle an zu weinen, und die Beamten hören das und verlangen von mir, daß ich den Kofferraum öffne! Dann müssen die doch annehmen, daß wir ihn entführen wollen.“ Stefan war wieder eingeschlafen. Er schmatzte auf seinem Schnuller herum und merkte nichts von der Aufregung, die seinetwegen im Auto herrschte.

„Können wir ihn nicht auf den Fußboden legen und die Füße drüberhalten wie so’n Tunnel?“ fragte Jan.

„Nee, Wolldecken drauflegen!“ rief Christine.

„Ich glaub, du hast ‘ne Schramme“, ließ Conny sich erstmals zu dem Problem vernehmen. „Eine Wolldecke auf dem Gesicht nimmt ihm die Luft, da macht er nach zwei Minuten seinen letzten Puster.“

Herr Heger schnippte mit den Fingern.

„Wir kombinieren die beiden Vorschläge“, rief er, „das ist die Lösung! Ihr bildet mit euren Beinen einen Tunnel, legt Stefan darunter und bedeckt eure Knie mit ein paar Zeitschriften oder Bilderbüchern. Dann kann man ihn von außen bestimmt nicht sehen. Los, tun wir’s gleich! Stefan schläft gerade so schön, da dürfte er kein Theater machen.“

„Ganz wohl ist mir nicht dabei“, sagte Frau Heger, „aber was anderes bleibt uns ja kaum übrig.“ Sie stieg vorsichtig aus, den schlafenden Stefan sachte wiegend, damit er nur ja nicht erwachte, und forderte die Kinder hinten auf, ihre Beine anzuheben. Das war in der Enge gar nicht einfach. Jan und Christine kletterten auf die Sitze, Conny und Sascha jedoch mußten aussteigen. Nun polsterte Herr Heger den Wagenboden mit einem Kissen aus, und seine Frau bettete den Kleinen vorsichtig darauf.

„So“, sagte sie dann, „nun probiert mal, ob das mit dem Tunnel so geht, wie Jan sich das denkt. Aber stellt eure Füße nicht auf Stefans Bauch!“

Connys und Saschas Beine waren lang genug für den Tunnel, sie reichten über Stefan hinweg bis auf das Kissen, auf dem er lag. Christine holte das Spiele-Magazin von der Ablage und legte es Sascha auf die Knie. Der hob den Deckel ab und schob ihn auf Connys Knie. Da war von Stefan nichts mehr zu sehen.

„Siehste“, sagte Jan, „jetzt isser weg!“

Herr Heger war zufrieden.

„Nun wollen wir nur hoffen, daß der Bengel nicht aufwacht, bevor wir in Österreich sind“, sagte er. „Haltet eure Beine still und tut ihm ja nicht weh!“

Er fuhr langsam an und lauschte dauernd nach hinten, ob dort alles ruhig blieb.

„Fahr man zu Vati“, sagte Sascha. „Stefan schläft wie ein Murmeltier, der hält durch.“

Fünf Minuten später waren sie im Zollbezirk.

„Hinten alles klar?“ fragte Herr Heger.

„Aye, aye, Käpten“, antwortete Conny. „Ein Teil der Mannschaft befindet sich auf Tauchstation, sonst keine besonderen Vorkommnisse.“

„Puh“, machte Frau Heger, „ist das so heiß hier? Mir bricht der Schweiß aus.“

Drei Zöllner standen auf der deutschen und drei auf der österreichischen Seite. Sie winkten die Wagen zu sich heran, ließen sich die Pässe der Insassen zeigen und wechselten einige Worte mit ihnen. Das dauerte jeweils nur wenige Sekunden. Besonders gründlich schien die Überprüfung also nicht zu sein. Doch plötzlich mußte ein Wagen die Reihe verlassen und an die Seite fahren. Der Fahrer und seine Beifahrerin stiegen aus, der Kofferraum wurde geöffnet und mehrere Koffer und Pakete herausgenommen. Zwei Beamte kamen noch aus dem Abfertigungsgebäude dazu und nahmen nun eine äußerst genaue Untersuchung vor. „Auwei“, flüsterte Herr Heger, „hoffentlich blüht uns das nicht auch! Sonst ade, du mein lieb Heimatland!“

Schon war der Wagen vor ihnen an der Reihe. Sie hörten, wie der Zöllner die Einreisenden fragte, ob sie etwas zu verzollen hätten, und dann, als die verneinten, sofort weiterfahren ließen. „Also“, murmelte Herr Heger, „es gilt! Frisch auf denn! Mehr als den Kragen kann es uns nicht kosten.“ Er fuhr an, stoppte vor dem Zöllner und hielt ihm die beiden aufgeschlagenen Pässe hin, die seine Frau ihm zureichte.

Der Mann warf einen flüchtigen Blick darauf, schaute kurz in das Wageninnere hinein und winkte. Sie durften weiterfahren, ohne daß er etwas gemerkt hatte. Nun noch die österreichischen Zöllner, die zwanzig Meter weiter die Paßkontrolle vornahmen, dann war es geschafft!

Da wachte Stefan auf, spuckte den Schnuller aus und fing ganz gegen seine Gewohnheit sofort an zu schreien.

„Bloß das nicht!“ flüsterte Frau Heger. „Tut irgend etwas!“

„Singen!“ zischte Conny. „Und schunkeln dabei! Los!“

„Was denn?“ fragte Sascha.

Aber Christine schmetterte schon los: „Wenn wir erklimmen schwindelnde Höhen…“ Dabei begann sie schwungvoll nach links und rechts zu schaukeln und trat in ihrem Eifer dem kleinen Stefan auf die Hand, mit der er über seinen Kopf gegriffen hatte. Da brüllte der Junge auf, als ob man ihm einen Finger abgesägt hätte. Und das zwei Meter vor den österreichischen Zöllnern! Geistesgegenwärtig fingen auch Conny und Sascha zu brüllen an, um die Schmerzenslaute ihres Bruders zu übertönen. Sascha trompetete: „Aus grauer Städte Mauern ziehn wir hinaus ins Feld…“ Conny jaulte: „Sabinchen war ein Frauenzimmer, gar hold und tugendhaft.“ Jan, der nicht tatenlos zuhören wollte, stimmte sein Lieblingslied an: „Ein Schneider fing ‘ne Maus...“

Herr Heger hätte gern noch das Radio zusätzlich eingeschaltet, aber dazu war es zu spät. Schon beugte sich der Zöllner über die Pässe.

„Ja mei“, sagte er, indem er den Kopf durchs Fenster steckte, „dös ist ja net zum Aushalten! San dös alles die Ihren? Da tun ‘S mir aber von Herzen leid. Kinder“, fuhr er fort, „seid’s net so laut! Ihr macht jo dös Kloane ganz narrisch! Hört’s denn net, wie’s schreit? Teifi, teifi, dös is a Spektakel! Gute Fahrt, und bleibt’s gesund alle z’samm. Teifi, Teifi, noch amol!“ Damit winkte er und wandte sich kopschüttelnd dem nächsten Wagen zu.

Herr Heger gab Gas und schoß davon. Die Kinder aber lachten los, daß der Wagen nur so dröhnte.

„Angeführt, mit Butter beschmiert!“ rief Christine. Und Sascha sagte grinsend: „Wie wir den Opa aufs Kreuz gelegt haben, das war ein Meisterstück. Davon werden noch unsere Kindeskinder berichten.“

Stefan, der Hauptperson der so erfolgreich abgelaufenen Komödie, war es inzwischen gelungen, sich an Saschas Strümpfen und Beinen hochzuhangeln. Nun saß er da und stieß mit dem Kopf von unten gegen das Spielemagazin, daß die Kegel und Steine nur so durcheinanderflogen. „Öh, Stefan, willst du das wohl mal sein lassen!“ rief Conny. „Du mußt ihn wieder auf den Schoß nehmen, Mama, hier ist er nicht zu halten.“ Sie reichte Christine das Spielemagazin und bemühte sich, Stefan aus der Kellerzone in das lichte Obergeschoß zu heben. Der Kleine strampelte dabei und grapschte nach allem, was ihm vor die Finger kam. Als er von Conny über die Lehne des rechten Vordersitzes hinweg seiner Mutter zugereicht wurde, gelang es ihm noch, mit einem unerwarteten Tritt das Spielemagazin zu treffen, so daß es Christine aus der Hand gerissen wurde, umkippte und seinen gesamten Inhalt auf den Wagenboden entleerte. „Stefan!“ schrie Christine auf, aber damit verhinderte sie das Unglück auch nicht mehr.

„Is nich so schlimm“, tröstete Jan, „such ich alles wieder auf. Hat er ja nich gesehen, der kleine Schieter.“ Und schon tauchte er hinab und machte sich ans Aufsammeln. Christine half ihm sofort dabei.

„MannoMann“, sagte Herr Heger, „ich kann jetzt erst richtig durchatmen. Habt ihr mitgekriegt, daß der Zöllner Stefan gehört hat? Ich nehme an, euer lautes Gebrüll ist ihm so auf den Nerv gegangen, daß er darüber ganz vergessen hat, euch zu zählen.“

„Meinst du, er hat nicht gemerkt, daß wir einer zuviel an Bord sind?“ fragte Conny.

„Genau das meine ich. Er war doch sichtlich froh, daß er nicht mit so einer krakeelenden Kinderschar in die Ferien reisen muß.“

Frau Heger drückte Stefan an die Brust.

„Wenn wir wieder zu Hause sind, wirst du sofort in Mamas Paß eingetragen, nicht?“ sagte sie. „Du brauchst doch nicht als blinder Passagier zu reisen!“

Jan und Christine hatten Kegel und Steinchen aufgesucht und die Schachtel mit den Spielen auf die hintere Ablage geschoben. Nun konnten sie auch wie ihre größeren Geschwister aus dem Fenster blicken. „Das sieht ja hier alles so aus wie bei uns in Deutschland“, stellte Christine fest. „Nee“, widersprach Jan, „die Striche aufer Straße sind gelb, und die Schilder sind auch bißchen anders.“

„Ja“, stimmte Christine zu, „aber sonst ist alles gleich, die Berge und die Häuser und alles.“

„Es ist ähnlich“, sagte Herr Heger, „selbstverständlich. An der Grenze kann ja nicht auf einmal alles anders sein, nur weil da ein anderes Land beginnt und andere Leute wohnen!“

„Oh“, rief Jan da erschrocken, „ich hab die Grenze gar nicht gesehen! Sind wir da unterdurchgefahren?“

„Nein, Jan, drüberhin“, sagte Frau Heger. „Da, wo die Zöllner waren, und ihr so laut gesungen habt, da war die Grenze.“

„War da ein dickes Seil?“ fragte Jan.

„Klar“, rief Conny. „Hast du es nicht gesehen? Es war so dick wie dein Arm und ganz rot. Als wir drüberfuhren, holperte das Auto richtig. Das mußt du doch gemerkt haben!“

Jan sah seine Schwester zweifelnd an.

„Jetzt hast du aber wieder gelügt“, sagte er. „Hat ja gar nicht geholpert!“

„Conny, du sollst ihm nicht immer solch einen Unsinn anschnacken“, sagte Frau Heger. „Wenn er das glaubt, hat er doch was Falsches gelernt.“

„Hat er nich geglaubt!“ rief Jan. „Conny hat gelügt, weiß er genau! „ Und triumphierend knallte er Conny seine flache Hand aufs Knie. „Alter Lüger du! Hat nicht geholpert!“ Conny hielt ihm beide Hände fest und fauchte: „Klar hab ich gelügt, du Gartenzwerg. Ich lüge, sooft ich will, das kannst du mir nicht verbieten. Wenn einer dumme Fragen stellt, kriegt er nun mal ‘ne dumme Antwort von mir.“

Da mischte sich Christine ein.

„Soll ich dir mal was sagen?“ rief sie. „Du bist ‘ne richtig dumme Ziege! Mir hast du früher auch immer so einen Quatsch erzählt und mich ausgelacht, wenn ich das geglaubt hab. Das finde ich ganz gemein von dir.“

Conny lachte und stieß ihre Schwester in die Seite.

„Das ist nun mal das Vergnügen der Erstgeborenen“, sagte sie. „Das wirst du mir doch wohl gönnen. Sonst hat man als Älteste nur Nachteile.“

Frau Heger gab Stefan die Flasche und sagte nichts dazu. Aber sie konnte Christine gut verstehen, denn sie war als Kind von ihrem älteren Bruder auch dauernd gehänselt worden.

Als sie zum Achensee kamen, war der Himmel, an dem wenige Minuten vorher noch eine strahlende Sonne gestanden hatte, mit einemmal von schweren Wolken verdunkelt. Und schon begann es heftig zu regnen.

„Das nenne ich einen schönen Empfang“, brummte Herr Heger. „Hoffentlich wird das kein Dreiwochenregen.“ Die einbrechende Dunkelheit und die aufs Wagendach klopfenden Regentropfen machten die Kinder müde. Sie verloren das Interesse an der Außenwelt, ließen das Reden und dösten vor sich hin. Stefan schlief wieder, und auch Frau Heger hatte die Augen geschlossen. Herr Heger war ganz froh über die Ruhe im Wagen, mußte er sich bei den vielen Schleifen und Windungen des Achsenseepasses doch sehr konzentrieren.

Gegen sechs Uhr erreichten sie Hall in Tirol und wenig später die Ferienpension von Dr. Brewer.

„Wir sind angelangt“, rief Herr Heger, „aufwachen, Leute! Ich will mal fragen, ob man uns nicht einen Regenschirm leihen kann, sonst sind wir ja patschnaß, bevor wir das Haus betreten.“

Er verließ das Auto und kam schon nach zwei Minuten mit der Nachricht zurück, daß sie direkt in die Kellergarage hineinfahren und von dort aus trockenen Fußes in ihre Zimmer gelangen könnten.

Die Brewers hatten selbst vier Kinder, darunter ein Baby. Frau Brewer trug es auf dem Arm, als sie den neuen Gästen in ihre Zimmer voranging.

„Sie können meine Küche mitbenutzen“, sagte sie. „Die Küche, die zu Ihrer Wohnung gehört, ist zur Zeit noch an eine holländische Familie vermietet. In den nächsten Tagen wird sie aber frei. Dann können Sie auch noch ein Zimmer dazubekommen. Im Augenblick müssen Sie sich mit diesen beiden nebeneinanderliegenden hier und einem kleinen im Obergeschoß begnügen. Es tut mir leid, aber ich kann es im Augenblick nicht ändern, ich habe mich bei der Planung ein wenig vertan.“

Frau Heger zog die Stirn kraus.

„Haben wir denn für jedes Kind ein Bett?“ fragte sie.

„Natürlich, natürlich!“ versicherte Frau Brewer. „Allerdings habe ich geglaubt, Ihre Kinder seien noch kleiner. Für drei von ihnen habe ich nämlich nur Kinderbetten mit Gittern rundherum, damit sie nicht herausfallen. Ich hoffe, Sie können sich mit denen ein paar Tage behelfen.“

Frau Hegers Stirn wurde noch krauser. Sie hatte die Wohnung über den Erholungsdienst bestellt, drei Zimmer mit sechs Betten für Erwachsene und einem Babybett. Sollten ihre Kinder jetzt etwa zusammengerollt in einem Käfig schlafen? Sie sagte jedoch noch nichts, sondern wollte sich erst selbst überzeugen, ob man ihnen Unzumutbares antrug.

In dem ersten Zimmer, das sie nach Frau Brewer betrat, und das sehr düster wirkte, befanden sich drei große Betten und ein Kinderbett, außerdem ein finster dreinblickender Kleiderschrank, ein quadratischer Tisch mit buntbestickter Decke, drei schwarze Stühle und ein Waschbecken. Es besaß nur ein kleines Fenster.

Das Zimmer daneben war heller, aber viel kleiner. Außer zwei Kinderbetten hatten nur noch ein Nachtschränkchen, ein Bücherbrett und ein einzelner Stuhl darin Platz. Ein Waschbecken gab es nicht. „Das Zimmer oben ist natürlich nur ein Notbehelf“, sagte Frau Brewer, „nur zum Schlafen gedacht, aber für ein paar Tage könnte es wohl gehen. Es steht nämlich nur ein Bett darin. Einen Stuhl könnte ich natürlich noch hineinstellen, wenn Sie es wünschen.“

Frau Heger holte tief Luft.

„Ich habe aber andere Zimmer beim Erholungsdienst gemietet“, sagte sie. „Schließlich wollen wir uns im Urlaub erholen und uns nicht wie in einem Gefängnis vorkommen!“

„Es ist nur für wenige Tage“, versicherte Frau Brewer. „Tut mir leid, aber was soll ich machen? Ich kann doch die Holländer nicht einfach auf die Straße setzen! Sie können sich am Tage gern in unserem Wohnzimmer aufhalten, und unsere Küche ist auch groß und sehr gemütlich.“

„Na ja“, lenkte Herr Heger ein, „wenn es nur für ein paar Tage ist, wollen wir nichts daraus machen. Laß nur, Fanny, es wird schon irgendwie gehen.“

Eine Stunde später war das Auto leer und der Schrank voll. Frau Heger hatte Stefan gebadet und auch selbst im Badezimmer der Brewers zehn Minuten unter der Dusche gestanden und sich umgezogen. So erfrischt, sah sie ihre Unterbringung schon mit anderen Augen an.

„Wir lassen Stefan und Sascha hier bei uns im Zimmer schlafen“, sagte sie, „Christine und Jan können sich das Nebenzimmer teilen, und Conny schläft oben.“

Damit waren alle einverstanden.

Nun saß man in der Küche unten beim Abendbrot. Frau Heger schlug zwölf der mitgebrachten Eier in die Pfanne, Herr Heger schnitt das ebenfalls mitgebrachte Bauernbrot in Scheiben, und die Kinder beschäftigten sich mit dem großen Schäferhund, der vor ihrem Tisch lag, die Zunge aus dem Maul hängen ließ und auf die Brocken wartete, die sicherlich bei der Mahlzeit abfallen würden.

Jan trat vorsichtig auf ihn zu und versuchte ihn zu streicheln. „Beißt der auch nicht?“ fragte er vorsorglich.

„Nein, nein“, antwortete Frau Brewer, die ebenfalls in der Küche war, um für ihren Kleinsten einen Brei zu kochen. „Du darfst ihn nur nicht am Schwanz ziehen, das hat er nicht gern. Nicht, Axel?“

Der Hund hob flüchtig den Kopf, wandte dann aber seine ganze Aufmerksamkeit wieder Herrn Heger zu, der nicht nur mit einem langweiligen Bauernbrot, sondern nun auch mit einer höchst interessanten und lecker riechenden Mettwurst hantierte.

„Gib ihm doch mal ein Stück Wurst, Papa!“ bat Jan. „Er hat bestimmt Hunger. Guck mal, wie er die Zunge ausem Mund hängen läßt!“

„Das macht er, weil ihm heiß ist“, sagte Herr Heger, „Hunde schwitzen nämlich durch die Zunge.“

„Aber Hunger hat er auch“, sagt Jan, „guck mal, wie er dich anguckt!“

Herr Heger schob Jan eine Scheibe Wurst rüber.

„Hier, gib du sie ihm! Aber paß auf, daß er dir nicht einen Finger abbeißt, wenn er zuschnappt!“

„Tut er gar nicht“, sagte Jan, „ist ein lieber Hund.“

Er nahm die Wurst und hielt sie dem Hund hin. Als der jedoch danach schnappte, zog er erschrocken die Hand zurück.

„Au“, rief er, „der beißt ja doch!“

„Laß mich mal machen“, sagte Christine, „ich hab keine Angst.“ Sie nahm Jan die Wurst ab und trat unerschrocken auf das Tier zu. „Guck mal, Axel, was Christine dir da geben will!“ lockte sie, indem sie die Mettwurstscheibe mit ausgestrecktem Arm hochhielt. Der Hund, der bisher gesessen hatte, stand auf, stellte sich auf die Hinterpfoten und schnappte zu. Im selben Moment ließ Christine die Wurst los.

„Siehst du“, rief sie, „so muß man es machen!“

„Hat er nicht in deinen Finger gebissen?“ fragte Jan.

„Nee, ich hab die Wurst doch vorher losgelassen. Gib mal noch eine, Papa, damit Jan es auch lernt.“ Herr Heger schob ihr eine zweite Scheibe zu, und Christine wiederholte das Spiel. Jan lachte und versuchte es nun genauso zu machen wie seine Schwester. Da er indes viel kleiner war, brauchte Axel sich gar nicht zu erheben, er war im Sitzen ebenso groß wie Jan, ihre Köpfe befanden sich auf gleicher Höhe. Bei dem Versuch, dem Zuschnappen des Hundes auszuweichen, riß Jan den Arm so heftig hoch, daß ihm die Wurst aus der Hand fiel. Axel öffnet das Maul und fing sie auf.

„Hast du das gesehen?“ staunte Jan. „Er hat sie aufgefangen! Mittem Maul! Der kann das aber, was?“

„Ph“, sagte Sascha, „das können doch alle Hunde. Und ich kann es auch! Nicht mit Wurst, aber mit Würfelzucker.“ Jan wollte noch ein Stück Wurst, aber Herr Heger gab ihm keins mehr.

„Nun ist es genug“, sagte er. „Die Wurst soll noch eine Zeitlang reichen. Eßt jetzt selbst!“

Während sie nun Platz nahmen und aßen, wich der Hund nicht von ihrem Tisch und verfolgte alle ihre Bewegungen mit den Augen. Jan ließ mehrmals heimlich einen Brocken fallen und freute sich, wie schnell Axel ihn verschlang. „Axel ist mein Freund“, sagte er. „Wenn er will, kann er in mei’m Zimmer schlafen.“

„Nichts da!“ wehrte Frau Heger ab. „Das kommt nicht in Frage. Wenn er dich im Schlaf ableckt, bekommst du Würmer.“

Nach dem Abendessen machten die Eltern einen ersten kleinen Bummel durch Hall. Der Regen hatte aufgehört, und die Luft war angenehm kühl und würzig. Conny hatte es übernommen, den kleinen Stefan ins Bett zu bringen und in den Schlaf zu singen. Christine, Jan und Sascha aber tollten mit Axel im Garten herum. Sie merkten rasch, daß das Tier sehr gutmütig war und sich ohne Widerstand streicheln und tätscheln ließ.

Gegen zweiundzwanzig Uhr waren die Eltern zurück. Da ging die ganze Familie zu Bett.

Sascha unterhielt sich noch eine Weile mit seiner Mutter. Aber nicht mehr lange. Das ruhige Atmen seines kleinen Bruders schläferte ihn bald ein.

Christine, im Zimmer nebenan, probierte, wie sie in dem Kinderbett liegen konnte. Es war ein Stück zu kurz für sie. Wenn sie sich ausstreckte, stieß sie mit den Füßen an das Fußteil. Das gefiel ihr nicht. Wenn sie indessen die Füße durch das Gitter steckte, wurden sie kalt, das behagte ihr auch nicht. Sie mußte sich auf die Seite legen und die Knie anziehen.

„Du hast es gut“, sagte sie zu Jan, „du paßt in dein Bett rein. Ich muß mich aufrollen wie ein Igel.“

„Rollen die sich auf, wenn sie schlafen?“ fragte Jan. „Nein, nur wenn ein Fuchs kommt und sie fressen will.“

„Fressen Füchse Igel?“

„Ja, Igel und Mäuse und Gänse und alles.“

„Auch Hunde?“

„Nee, Jan, Hunde sich doch größer als Füchse, die fressen höchstens die Füchse auf.“

„Haare und alles, was?“

„Klar! Wenn schon, denn schon!“

Jan dachte nach.

„Ob Axel auch Füchse frißt?“ fragte er nach einer Weile. „Weiß nicht, kann schon sein. Wenn er einen schnappen kann, bestimmt.“

„Wurst kann er gut schnappen“, sagte Jan.

„Die kann ja auch nicht weglaufen“, antwortete Christine. Jan kicherte.

„Wurst weglaufen! Du machst vielleicht Witze! Hat ja gar keine Beine!“

„Und keine Arme“, sagte Christine. „Und keinen Kopf und keinen Po. Wurst hat eben nur Wurst von vorne bis hinten.“

„Eine Haut aber auch!“ rief Jan.

„Na klar, sonst würde sie ja auseinanderfallen! Die Haut hält alles zusammen, bei uns auch. Wenn wir keine Haut hätten, würden wir leerlaufen wie eine kaputte Flasche.“

„Leerlaufen?“ wunderte sich Jan. „Die Knochen und alles?“

„Die Knochen doch nicht, Jan, das Blut! Wenn du dir in den Finger schneidest, mit dem Messer, oder wenn du beim Spielen aufs Knie fällst, dann läuft doch auch Blut aus der Wunde, das weißt du doch! Und nur, weil an der Stelle die Haut ein Loch hat.“

Jan gähnte.

„Kleb ich mir ein Pflaster rauf, dann isses wieder zu“, sagte er müde, „kann das Blut nicht mehr raus.“

Christine gähnte auch.

„Aber so’n großes Pflaster für den ganzen Körper gibt es nicht“, sagte sie.

Sie waren still. Der Mond hatte einen Spalt zwischen den Fenstervorhängen gefunden und malte einen hellen Strich an die Wand, der mit dem Wehen der Gardine zitterte und tanzte. Jan beobachtete ihn eine Zeitlang. Endlich drehte er sich auf die Seite und schloß die Augen.

„Axel schläft schon“, murmelte er noch. Dann schlief er selbst. Christine lauschte auf sein gleichmäßiges Atmen, zog sich, weil sie sich plötzlich allein fühlte, die Decke über den Kopf und schlief Minuten später auch.

Conny lag in ihrer Dachkammer auf dem Bauch und schrieb.

Liebe Geraldine!

Meine Familie ist am Ziel ihrer Wünsche angelangt, Tirol ist erreicht! Haha!! Die Unterbringung hier ist unbeschreiblich, sie spottet geradezu jeder Beschreibung. Die alten Herrschaften mit Sascha und Stefan genießen den Vorzug eines riesigen, aber unheimlich dunklen Zimmers, in das die Sonne sich nicht hineinwagt; Jan, der alte Quälgeist, und Christine hocken in zwei engen Käfigen, genannt Kinderbett, und ich hause in einem Verschlag, in den man keinen Verbrecher einsperren möchte. Finster, finster, kann ich da nur sagen. Und bei sowas soll man sich erholen! Wenn das so weitergeht, kann ich nur sagen: Prost, Urlaub! Der einzige Lichtblick: ich hab wenigstens für die Nacht meine Geschwister nicht auf dem Hals, das ist unbezahlbar. Wenn ich mit denen in einem Zimmer schlafen müßte, könnte ich den ganzen Urlaub zu den Akten legen! Bin ja gespannt, wie es weitergeht!

Sie haben hier einen Hund, der in der Küche vor dem Tisch sitzt und einem jeden Bissen in den Mund guckt. Ob das den Vorschriften der Hygiene entspricht? Wahrscheinlich steckt er seine Schnauze auch ab und zu in den Kühlschrank und schaut da nach dem Rechten. Also, ich weiß nicht, Hunde gehören nicht in die Küche. Jan und Christine sind ganz wild nach ihm. Naja, sie sind noch klein, und wir haben zu Hause außer den Wellensittichen keine Tiere, und die sind ja nicht sehr unterhaltsam.

Mama hat ein ziemlich saures Gesicht gemacht, als sie sich mit der Dame des Hauses die Zimmer ansah. Am liebsten wäre sie explodiert, das hab ich genau gemerkt. Papa hat geguckt wie immer. Den regt ja nichts auf, dem können sie alles andrehen, der sagt jaja und ist zufrieden! Ein komischer Mensch! Ich möchte mal erleben, daß er aus der Haut fährt und auf den Tisch haut! Aber nichts zu machen, ihm ist alles recht. Ich bin bestimmt nicht so wie er, das weiß ich. Ich muß mal Dampf ablassen, sonst platz ich. Manchmal bin ich natürlich ungerecht, aber was macht das schon! Jeder Mensch ist mal ungerecht, darauf hat man einen Anspruch. Es macht doch Spaß, mal jemanden zu ärgern und auf die Palme zu bringen, einfach so! Aber wenn es mich dann überkommt, könnte ich heulen über mich. Ob ich einen schlechten Charakter habe? Ich möchte schon gut sein. Aber das ist auf die Dauer sehr anstrengend. Ich glaube, keiner hält das durch. Von morgens bis abends, tagelang, jahrelang nach allen Seiten Güte verstrahlen? Das hat bestimmt nicht mal Albert Schweitzer fertiggebracht, und der war doch schon ein Ausnahmemensch. Von meinen Geschwistern ist Sascha wohl der beste. Der läßt sich alles gefallen. Ein richtig gutmütiges Schaf ist der. Ob er damit durchs Leben kommt? Der hat überhaupt keine Ellbogen. Ich glaube, er wird es mal sehr schwer haben. Christine ist ein Biest. Die haut um sich, wenn ihr was nicht paßt, die kratzt und beißt. Das ist auch nicht jedermanns Sache. Über Jans Charakter läßt sich zur Zeit noch nichts genaues sagen, er steckt noch zu sehr in den Anfängen, aber daß er nicht zu der schweigsamen Sorte Mensch gehört, ist schon mal sicher.

So, Geraldine, das wär’s für heute. Mach’s gut bis demnächst!

Tschüß!

Deine Conny

Herr Heger war von der anstrengenden Fahrt und dem anschließenden Auspacken so müde, daß er sich am liebsten auf die Seite gedreht und geschlafen hätte. Aber seine Frau hatte noch einiges auf Herz und Zunge.

„Ich glaube nicht, daß wir uns diese Behelfseinquartierung gefallen lassen müssen“, sagte sie. „Die Frau Brewer spielt meiner Meinung nach nicht mit offenen Karten. Die will doppelt verdienen, an uns und an den Holländern, paß mal auf. Also zwei, höchstens drei Tage mache ich das mit, aber dann verlange ich die uns vom Erholungsdienst zugesagten Zimmer, sonst ziehen wir um. Es gibt bestimmt noch andere Ferienpensionen hier, die uns gerne aufnehmen.“

„Jetzt in der Saison?“ gab Herr Heger zu bedenken. „Wenn du dich da mal nicht täuschst!“

„Irgendwas finden wir“, sagte Frau Heger, „verlaß dich nur auf mich!“ Sie angelte nach einem Taschentuch und putzte sich die Nase.

„Die Betten sind aber recht bequem“, sagte Herr Heger, „schön breit und nicht zu weich, gerade richtig für meine morschen Bandscheiben.“

„Jaja“, winkte seine Frau ab, „hier in unserm Zimmer wohl. Aber erstens besteht eine Ferienwohnung nicht nur aus Betten, und zweitens hat Christine ein viel zu kleines Bett! Das arme Kind hat sowieso schon einen krummen Rücken, und nun muß sie so zusammengerollt schlafen wie ein Maulwurf.“

„Wie ein Igel“, berichtigte Herr Heger.

Seine Frau überhörte das.

„Ich kann natürlich verstehen, daß die Leute hier auf jeden Pfennig angewiesen sind“, fuhr sie fort, „aber es muß doch alles im Rahmen bleiben!“

„Frau Brewer macht einen ziemlich abgekämpften Eindruck“, sagte Herr Heger. „Ist ja auch eigentlich kein Wunder, wenn man bedenkt, was sie alles um die Ohren hat: das Haus, die Pensionsgäste, vier Kinder und eins davon noch ein Baby!“

„Na und?“ fragte Frau Heger. „Bin ich etwa besser dran? Ich muß mich um fünf Kinder kümmern, und darunter ist auch ein Baby!“

„Natürlich, natürlich“, sagte Herr Heger beschwichtigend. „Ich mein ja nur, daß Frau Brewer auch hart ran muß, genau wie du. Aber sag mal, was hat Sie dir denn vorhin für eine Wanderung vorgeschlagen? Ihr habt doch über eine Bergtour gesprochen, wenn ich richtig gehört habe?“

„Sie meinte, wir sollten in Innsbruck mit der Seilbahn zur Nordkette des Karwendelgebirges hinauffahren und dann oben einen leicht begehbaren Kammweg entlanggehen, den Goetheweg, immer leicht bergab. Sie würde uns ihre beiden Söhne, zwölf und vierzehn Jahre alt, als kundige Bergführer mitgeben.“

„Na, das finde ich aber nett von ihr!“ rief Herr Heger. „Natürlich ist das nett“, bestätigte Frau Heger, „sie weiß, daß sie was gutzumachen hat, ist doch klar.“

„Meint sie denn, daß wir Stefan mitnehmen können?“

„Ja, sie hat sogar einen Kindersitz für ihn, den du wie einen Rucksack auf dem Rücken tragen kannst.“

„Und wann, sagt sie, hätten ihre Söhne Zeit für uns?“

„Am besten würde es ihnen gleich morgen passen. Wenn es dann trocken sein sollte, hätten wir nach dem heutigen Regen wahrscheinlich eine sehr gute Fernsicht.“

„Wunderbar“, rief Herr Heger, „dann haben wir für morgen ja schon was vor. Ich glaube, die Kinder können es auch gar nicht mehr erwarten, endlich ein Abenteuer zu erleben.“

Um sechs Uhr war Jan wach. Der Hund hatte gebellt, und das hatte er gehört. Er setzte sich auf, gähnte, blickte zu seiner Schwester hinüber, die wie ein Wollknäuel aufgerollt in ihrem Kinderbett lag, und kletterte zu ihr.

„Christine“, rief er, „warum schläfst du denn noch? Ich bin schon wach. Mach endlich die Augen auf, Axel hat doch schon gebellt!“

Christine streckte sich, stieß dabei mit den Füßen an das Gitter ihres Bettes und warf sich schwungvoll auf die andere Seite.

„Grad hab ich so was Schönes geträumt“, murmelte sie, „und da kommst du und weckst mich!“

„Axel hat mich auch geweckt“, verteidigte sich Jan. „Ich hab auch was Schönes geträumt, was ganz Schönes, hab aber schon vergessen, was.“

„Leg dich noch mal hin und träum was Neues“, nuschelte Christine.

Jan wollte aber nicht mehr träumen. Er zuckte mit den Beinen und wälzte sich herum.

„Wollen wir Axel nicht wieder Wurst geben?“ fragte er. „Der hat doch Hunger und muß frühstücken.“

Christine gähnte.

„Axel kriegt schon was zu fressen, du, der braucht nicht auf uns zu warten.“

„Aber er kriegt keine Wurst“, sagte Jan.

„Nee, aber Knochen und Kartoffeln und so was.“

„Wurst schmeckt aber besser!“

„Findest du? Die lange Mettwurst, die Mama mitgenommen hat, schmeckt scheußlich. Die hat so einen widerlichen Nachgeschmack.“

Jan sah seine Schwester erstaunt an.

„Axel hat sie aber gemocht!“ rief er.

„Aber ich nicht“, sagte Christine. „Lieber gar keine Wurst auf Brot als so eine, du! Und die sollen wir jetzt jeden Tag essen! Bäh!“

„Wenn wir sie Axel geben, ist sie weg“, sagte Jan.

Christine kicherte.

„Meinst du, die ganze Wurst?“ fragte sie.

Jan nickte. Da setzte sich Christine auf und legte ihm den Arm um die Schulter.

„Weißt du denn, wo Papa sie gelassen hat?“

„Ja!“ rief Jan eifrig. „Die ist in dem großen Kühlschrank! Frau Brewer hat Mama doch gezeigt, wo sie ihre Wurst und Butter und alles hintun kann. Hab ich gesehen, ganz oben im Kühlschrank! Du bist groß, du kannst da bestimmt an.“

„Gut“, sagte Christine, „komm! Papa und Mama schlafen wohl noch, die merken nichts.“ Sie kletterte aus dem Bett, suchte ihre Hausschuhe, schlüpfte, da sie nur einen fand, mit dem andern Fuß in eine Sandale, und zog ihre Schlafanzughose hoch. Jan hatte mehr Glück mit seinen Hausschuhen. Er fand beide, stieg hinein und war schon an der Tür. „Pst!“ machte Christine. „Papa und Mama dürfen nichts hören!“

Auf Zehenspitzen schlichen sie die Treppe hinunter und über die Diele. Die Küchentür war nur angelehnt. Sie öffneten sie leise und sahen, daß niemand in der Küche war.

„Wo ist Axel denn?“ fragte Jan enttäuscht.

Da hörten sie ihn bellen und wußten, daß er im Garten war. Rasch holte Christine die lange Mettwurst aus dem Kühlschrank und suchte nach einem Messer. Sie fand eins auf der Spüle.

„Willst du lauter Scheiben abschneiden?“ fragte Jan. Christine schüttelte den Kopf.

„Nein, nur so schöne große Happen aus der Wurst machen. Axel kann doch nicht alles auf einmal ins Maul nehmen!“ Sie zerschnitt die Wurst in zwei Hälften und teilte die dann noch einmal in der Mitte. „Hier“, sagte sie, „zwei für dich und zwei für mich.“

„Frißt er die Pelle mit?“ fragte Jan.

„Klar! Wenn nicht, spuckt er sie aus.“

Die Küche besaß einen Ausgang zum Garten. Und kaum standen sie auf den Stufen, die auf den Rasen hinunterführten, da hatte der Hund sie schon entdeckt. Laut bellend sprang er auf sie zu. Jan ließ vor Schreck seine Wurst fallen und drängte sich an seine Schwester. Axel hatte das Gebell jedoch nur als Begrüßung gemeint und wollte seine beiden kleinen Gönner, an die er sich noch gut erinnerte, nicht erschrecken. Heftig mit dem Schwanz wedelnd machte er sich nun über die beiden Wurststücke her.

„Oh“, sagte Jan erleichtert, „er will mich ja gar nicht beißen! Ist ja auch mein Freund. Die schmeckt ihm aber, was?“

„Jetzt denkt er bestimmt, er hat Geburtstag“, sagte Christine. „Guck mal, die Pelle frißt er mit!“

Axel fraß die Wurst so hastig und gierig, als fürchtete er, jemand könnte sie ihm wegnehmen. Als er den letzten Zipfel runtergewürgt hatte, schnüffelte er einigemal suchend am Boden herum, wandte sich dann den beiden Kindern zu und sah sie erwartungsvoll an.

„Jetzt gib ihm deine!“ verlangte Jan. „Er weiß genau, daß du noch was hast.“

„Und ob er das weiß“, sagte Christine. „Das riecht er.“ Sie hielt ihm eins ihrer beiden Wurststücke entgegen und lockte: „Na, Axel, möchtest du das wohl haben? Hast du noch mehr Schmackes auf Wurst?“ Der Hund bellt einmal, wedelte mit dem Schwanz und kam einen Schritt näher.

„Hübsch machen!“ befahl Christine. „Schön hübsch machen!“ Dabei hielt sie die Wurst hoch über Axels Kopf. Der Hund schien nicht recht zu wissen, was man von ihm erwartete. Er bellte noch einmal, richtete sich dann auf und schnappte sich die Wurst.

„Hat er hübsch gemacht, was?“ rief Jan.

„Nein“, antwortete Christine. „Hübsch machen heißt sich hinsetzen und die Vorderpfoten hochnehmen. Hat er wohl noch nicht gelernt.“ Sie betrachtete das letzte Stück Wurst in ihrer Hand.

„Ob wir das nicht lieber wieder in den Kühlschrank zurücklegen? Papa und Mama werden bestimmt ganz schön sauer sein, wenn alles weg ist.“

„Och“, wehrte Jan ab, „das kleine Stück gib ihm man noch. Dann hat die liebe Seele Ruh.“

Als Christine noch zögerte, nahm der Hund ihr die Entscheidung ab, indem er auf sie zukam und an der Wurst schnüffelte.

„Nun mußt du sie ihm geben“, rief Jan, „nun hat er Würmer rangeleckt.“

„Gut“, sagte Christine, „aber dafür muß der alte Faulpelz erst mal laufen!“ Nach diesen Worten warf sie die Wurst weit in den Garten hinaus. Axel schoß so schnell hinterher, daß er sie fast noch auffangen konnte.

„Hast du das gesehen?“ rief Jan bewundernd. „Wie der Blitz, was?“

„Ja, wie der Blitz!“ rief da jemand aus einem kleinen Fenster unter dem Dach. Es war Conny, die längst wach war und ihre Geschwister schon seit einiger Zeit beobachtet hatte. „Habt ihr ihm etwas wieder von der Wurst zu fressen gegeben? Von der schönen Mettwurst, die so ekelhaft schmeckt?“

„Nur vier Stücke“, rief Jan, „jeder zwei. Mehr war nicht da.“

„Was denn“, spottete Conny, „die ganze Wurst hat er sich reingezogen? Ihr wollt ihn wohl vergiften, was?“

„Nee“, rief Jan, „die ist doch nicht giftig! Er hat sie gefressen und immer mitten Schwanz gewedelt dabei!“

„Pah“, rief Conny, „Hunde sind dumm, die wackeln auch dann mit dem Schwanz, wenn sie Salzsäure saufen!“

„Gar nicht wahr!“ empörte sich Jan. „Axel ist nicht dumm!“ Conny lachte und verschwand vom Fenster.

Aber ein Stockwerk tiefer erschienen zwei andere Familienmitglieder auf dem Balkon: Herr Heger mit Stefan auf dem Arm.

„Na, ihr beiden Frühaufsteher“, rief er hinab, „was macht ihr denn schon da draußen? Habt ihr schon ausgeschlafen?“

„Wir spielen mit Axel“, antwortete Christine.

„So? Läßt er sich das denn gefallen?“

„Hat er doch gern!“ rief Jan.

„Na, hoffentlich hat er schon gefrühstückt, damit er nicht Appetit auf euch bekommt!“

„Nee“, rief Jan, „der ist ganz satt!“

Herr Heger machte Stefan auf den Hund aufmerksam. „Da Wauwau, siehst du? Der ist aber groß, nicht?“

„Wauwau“, machte der Kleine, „gooß!“

Da tauchte auch Frau Heger auf dem Balkon auf. „Guten Morgen, Kinder“, rief sie. „Kommt schnell und zieht euch an, wir wollen heute auf die Berge!“

„Auf die Berge?“ fragte Jan zurück. „Auf die da oder auf die?“ Dabei zeigte er mit dem Finger rings in die Runde. „Auf alle, du Hemdenmatz“, sagte Frau Heger. „Nun kommt rein, nach dem Frühstück geht es los!“

Als sie eine Viertelstunde später alle am Tisch saßen, suchte Frau Heger die Mettwurst.

„Sag mal, Wolf“, fragte sie, „wo hast du denn die Mettwurst gelassen?“

„Oberstes Fach linke Seite“, antwortete Herr Heger, während er den Tee aufgoß, ohne dabei Stefan aus den Augen zu lassen, der sich mit den Händen am. Gitter des Laufhecks, das die Brewers für ihren Jüngsten in der Küche stehen hatten, im Gleichgewicht hielt. „Aber ich möchte heute morgen keine essen, die von gestern abend liegt mir immer noch wie ein Stein im Magen.“

„Mir auch“, versicherte Christine, „die ist bestimmt nicht mehr gut. Richtig verfault hat sie geschmeckt.“

„Ja“, bestätigte Conny, „wie Rattengift. Die sollte man dem Hund geben!“ Dabei zwinkerte sie Jan und Christine zu.

„Ich fand sie gar nicht so übel“, sagte Sascha, „sie hatte nur einen bitteren Nachgeschmack.“

Frau Heger setzte sich wieder.

„Im Kühlschrank ist die Wurst nicht“, sagte sie. „Naja, morgens sind Marmelade und Honig auch bekömmlicher. Dennoch muß ich wissen, wo die Wurst geblieben ist. Sie kann doch nicht einfach so verschwinden! Dann muß man ja annehmen, daß hier Diebe im Haus sind! Hast du die Milch für Stefan gewärmt?“

„Sie braucht noch eine Minute“, antwortete Herr Heger. Mittlerweile war die Familie Brewer, die nebenan im Wohnzimmer gesessen hatte, mit dem Frühstück fertig. Dr. Brewer, der die neuen Hausgäste noch gar nicht gesehen und begrüßt hatte, kam herein und gab allen die Hand. „Willkommen in Tirol“, sagte er, „hoffentlich gefällt’s Ihnen bei uns!“

„Ich denke, schon“, antwortete Herr Heger schnell, bevor seine Frau etwas anders sagen konnte. „Wenn das Wetter so bleibt, wie es heute ist, werden wir es aushalten.“

„Da können S’ ziemlich sicher sein“, sagte Dr. Brewer, „im August ist das Wetter bei uns am beständigsten. Für die nächsten Tage brauchen Sie nichts zu befürchten. Der Regentag gestern war gewissermaßen ein Ausrutscher von unserm guten Petrus. Übrigens, meine Frau hat mir gesagt, daß Sie eventuell heute auf die Nordkette wollen? Also, das sollten Sie wirklich tun. Es ist sehr schön da oben und der Goetheweg leicht zu begehen. Für unsereinen ist das kaum mehr als ein Spaziergang. Und wenn Sie meine beiden Buben dabei haben, sind Sie in den besten Händen. Die bringen Sie ohne jedes Risiko über den Kamm. Markus und Alois“, rief er ins Eßzimmer hinein, „kommt’s einmal her, damit die Herrschaften aus Deutschland euch kennenlernen!“

Die beiden Jungen, kräftige Burschen in kurzen Lederhosen und bunten Hemden, kamen in die Küche und gaben den Hegers etwas linkisch die Hand.

„Ihr kennt’s euch ja aus da oben, gelt? Der Weg ist markiert, das wißt ihr ja, wir sind ja schon oben gewesen. Ihr fahrt mit dem Bus bis Innsbruck, dann mit der Zahnradbahn zur Hungerburg auf und mit der Seilbahn weiter bis zur Endstation Hafelekar.“

Frau Brewer brachte das Traggestell fürs Baby. „Bittschön, Herr Heger“, sagte sie, „das setzen Sie sich auf den Rücken und den Buben hinein. Wenn Sie’s richtig aufschnallen, merken Sie das Gewicht kaum. Probieren Sie’s mal!“

Herr Heger probierte. Frau Heger hob Stefan hinein. Die Beine des Kleinen baumelten links und rechts an seines Vaters Seite, mit den Händen konnte er dem Vater das Haar zausen, was er sogleich einmal versuchte.

„Glauben Sie mir, das ist ein Luxussitz“, sagte Frau Brewer. „Der Bub kann nach allen Seiten ausschauen und hat unmittelbaren Kontakt mit Ihnen, fühlt sich also nie einsam.“

„Oh“, rief Jan, „dadrin möchte ich auch mal sitzen! Das muß gemütlich sein!“

„Große Buben müssen laufen“, sagte Frau Brewer, „die Trage ist nur für die kleinen.“

„Bin ich schon groß?“ fragte Jan.

„Ja, ziemlich, deine Nase reicht ja schon über die Tischkante.“

„Ob wir wohl Regenkleidung mitnehmen müssen?“ fragte Frau Heger.

„Nein“, antwortete Herr Brewer,, „heute bleibt’s Wetter fein.“

Kurz vor halb zehn kletterte die neunköpfige Mannschaft in den roten Bus, und um zehn saßen alle in der Zahnradbahn, die sie zur Hungerburg hinauf bringen sollte.

„Hier muß man ja Treppen steigen“, sagte Jan. „Das ist aber komisch! Wir sitzen hier oben und ihr da unten.“

„Ist doch leicht erklärt“, sagte Sascha. „Weil der Berg so steil ist, können die Wagen keinen waagerechten Boden haben. Man würde ja glatt von den Bänken rutschen, und alles, was auf den Fußboden fällt, würde runterkollern. So aber stehen die Kabinen senkrecht, und man braucht hier drinnen nicht bergzusteigen.“

Markus und Alois, die beiden jugendlichen Bergführer, hatten einen prallgefüllten Rucksack mit, den sie nun neben sich auf den Sitz stellten. Der Rucksack, den Frau Heger trug, war nicht weniger prall. Außer Broten, Obst, Ersatzwindeln für Stefan und einigen Pullovern enthielt er noch Verbandszeug, Klopapier und eine Wolldecke zum Draufsetzen.

Es ruckte, die Bahn fuhr an. Alle schauten aus dem Fenster. „Geht aber ziemlich steil, was?“ rief Jan.

„Wenn da mal die Bremsen versagen, möchte ich nicht gerade drinsitzen“, bemerkte Conny.

„Kann nicht passieren“, sagte Alois, „der Zug bremst automatisch.“

„Und wenn die Automatik ausfällt?“ fragte Conny.

„Kann sie net!“ sagte Alois. „Und wenn, dann is do noch a zwoate Automatik.“

Conny grinste Sascha an.

„Und wenn die auch ausfällt?“

„Kann sie net“, widersprach Alois. „Weil, dann fällt do so oane Sicherung herunter.“

„Hoffen wir’s!“ sagte Conny.

Der Zug stieg und stieg. Innsbruck blieb zurück. Die Insassen sahen die Stadt kleiner und kleiner werden.

„Gleich sind die Menschen alle Ameisen“, sagte Jan, „ganz klitzekleine Ameisen.“

Auch Stefan genoß vom Rücken seines Vaters aus das sanfte Gleiten und den Ausblick auf die sonnenüberstrahlte Stadt. Er lutschte hingegeben auf seinem Schnuller und war vor Staunen stumm. Markus und Alois gaben sich Mühe, möglichst gelangweilt dreinzuschauen, um den Gästen aus dem Flachland zu zeigen, daß für sie die Fahrt mit der Zahnradbahn das Alltäglichste von der Welt war, dem sie keinen besonderen Reiz abgewinnen konnten. Sie unterhielten sich in einer so stark dialektgefärbten Sprache miteinander, daß die Hegers kaum mehr als zwei, drei Worte verstanden. Als die Zahnradbahn die Hungerburg erreichte, schwebte soeben eine Kabine der Seilbahn ein. Die Leute nahmen ihr Gepäck auf und stiegen um.

„Da sollen wir rein?“ fragte Jan. „Und wenn das dünne Band da oben reißt?“

„Das dünne Band da oben ist ein dickes Stahlseil“, erklärte Herr Heger, „und kann gar nicht reißen.“

„Woher weißt du das denn so genau?“ fragte Conny. „Weil es so dick ist, daß es glattweg doppelt soviel tragen kann, wie es muß. Das hat man präzise ausgerechnet. Die österreichischen Techniker kennen sich aus mit Seilbahnen, das kannst du mir glauben.“

„Das Seil hängt aber doch Tag und Nacht draußen“, gab Conny zu bedenken, „bei Regen und Schnee und jedem Wetter. Dabei kann es doch rosten! Und wenn es verrostet ist, reißt es auch.“

„Na, heute wird es hoffentlich noch halten“, sagte Herr Heger. „Los, Leute, steigt ein, die Bahn ist kein Taxi und wartet nicht!“

In der engen Kabine mußten alle stehen, und weil die Fenster aus Sicherheitsgründen sehr hoch angebracht waren, mußten die großen Kinder sich auf die Zehenspitzen stellen, um ausblicken zu können. Die kleinen indessen, zu denen auch Jan gehörte, sahen gar nichts.

„Kannst du mich nicht auf den Arm nehmen, Papa?“ bat er. „Ich will auch was sehen, so wie Stefan!“

Herr Heger bückte sich und hob Jan hoch.

„Halt dich da am Fenstergitter ein bißchen fest“, sagte er, „dann bist du nicht ganz so schwer.“

Sanft und ruhig schwebte die Gondel in die Höhe. Die Fahrgäste hatten das Gefühl, frei in der Luft zu hängen, da die Entfernung zwischen den Haltemasten sehr groß war und nur die hinten stehenden das dicke Trag- und das dünne Zugseil sehen konnten.

„Wir sind jetzt bestimmt hundert Meter über der Erde“, sagte Christine. „Wenn wir runterfallen, sind wir alle tot.“

„Freilich, freilich“, sagte ein dicker Mitreisender lächelnd, „aber das kommt im Jahr höchstens zwei-, dreimal vor.“ Christine sah ihn zweifelnd an. Dann drehte sie sich um und tippte sich verstohlen an den Kopf.

Plötzlich gab es einen Ruck, und die Gondel blieb stehen. Sie schaukelte, schwankte, pendelte auf und ab, und es schien, als würde sie jeden Augenblick wieder abwärts sausen.

Alle erschraken und hatten ängstliche Augen. Jan klammerte sich hilfesuchend an seinen Vater. Nur der dicke Mitfahrer sagte in die Stille hinein: „Ach, ist der lästige Knoten immer noch im Seil! Unerhört! Damit hat die Bahn jedesmal ihre Schwierigkeiten. Es wird wirklich Zeit, daß sie den raussägen!“

Ein erneuter Ruck, die Bahn nahm die unterbrochene Fahrt wieder auf. Sascha holte hörbar Luft, und Jan löste den Klammergriff um den Hals seines Vaters. Christine stellte sich auf die Zehenspitzen, und schaute aus dem rückwärtigen Fenster, um den Knoten im Seil zu sehen, von dem der Dicke gesprochen hatte. Aber sie sah keinen. Da tippte sie sich heimlich ein zweites Mal an die Stirn.

Mit großer Erleichterung stiegen alle an der Bergstation aus. Nun war es überstanden, was nun kam, konnte nicht mehr gefährlich werden.

„Auf geht’s!“ sagte Alois. „Hier herüber“.

Die Mitfahrer zerstreuten sich. Einige hatten nichts Eiligeres zu tun, als den Gasthof aufzusuchen. Andere, in klotzigen Bergschuhen, Kniebundhosen, dicken roten Wollstrümpfen und Seilen und Haken über der Schulter, schickten sich an, steile Wände zu erklettern, und mehrere schienen auch den Goetheweg entlangwandern zu wollen. Niemand aber war so luftig gekleidet, trug so angenehm leichte Schuhe wie die Hegers. Auch die beiden jugendlichen Bergführer nicht. Auf einem Spaziergang soll man sich wohlfühlen, hatte Herr Heger gemeint, und vor allen Dingen muß dabei Luft an den Körper, die gesunde ozonreiche Luft der Alpen. Füße, die man einzwängt in schwere Stiefel, können nicht atmen, außerdem erschlafft ihre Muskulatur, wenn sie von allen Seiten gestützt werden. Ein Fuß muß volle Bewegungsfreiheit haben, und den Zehen darf das freie Spiel nicht verwehrt sein! Das galt im Hause Heger, und im Wald und auf der Heide des norddeutschen Flachlandes hatte sich diese Ansicht oft und oft als richtig erwiesen. Nur, hier war man nicht in der Heide, wo der Sand weich war, hier war man auch nicht im Wald, wo der Boden federte: hier war man im Hochgebirge! Hier mußte man den Fuß auf Stein setzen, auf harten Stein, der nicht bereit war, den Füßen, die ihn traten, auch nur einen Millimeter nachzugeben. Das sollten die Hegers bald merken.

Aber erst einmal genossen sie die unvergleichliche Aussicht ins Inntal.

„Toll hier oben, was?“ schwärmte Sascha. „So was gibt es bei uns nicht!“

„Jetzt mit einem Segelflugzeug hier runtersausen, das müßte Spaß machen“, sagte Christine.

„Ich danke für Obst und Südfrüchte“, rief Conny. „Die Fahrt mit der Seilbahn hat mir gereicht!“

Frau Heger beschattete die Augen mit der Hand. „Kinder, seht euch nur mal den Inn an!“ rief sie, „Wie ein silbernes Band schlängelt er sich durchs Tal.“

„Schlängelt er sich?“ wollte Jan wissen. „Warum?“

„Weil er nicht geradeaus fließen kann! Überall sind Ecken und Kanten und Felsen und Steine, denen er ausweichen muß.“

„Von hier oben sieht alles so aus wie in unserm Atlas die Luftbildaufnahmen“, stellte Sascha fest. „Alles ist so klein wie Spielzeug.“

„Ameisenmenschen kann ich aber nicht sehen!“ rief Jan. „Sind wohl alle im Haus, was?“

„Nein, die sind noch kleiner als Ameisen“, sagte Herr Heger, „dafür brauchst du ein ganz starkes Fernglas. Aber ich sehe den roten Bus, mit dem wir heute morgen gekommen sind! Da neben der hohen Tanne. Seht ihr ihn auch?“

„Was für ‘ne Tonne?“ fragte Jan.

„Tanne, mein Junge, neben der Tanne, hab ich gesagt. Das ist ein Baum, ein Tannenbaum. Der hohe da unten. Kannst du ihn nicht finden?“

Die beiden Bergführer wurden ungeduldig.

„Aufi geht’s!“ rief Alois, „‘s gibt noch mehr zu sehen am Weg. Kommt’s nur.“

Jan hatte den Bus entdeckt. „Da isser er ja!“ rief er. „Is der aber klein! Da passen ja nicht mal Zwerge rein!“

„Phänomenal!“ sagte Conny. „Einfach phänomenal!“ Und sie hob die Arme, als wollte sie die Sonne vom Himmel pflücken. Christine blickte ihre Schwester von der Seite an und fragte sich, was sie damit wohl meinen könnte.

Stefan sagte zu allem, was sich seinen Augen darbot, nur schlicht: „Brrr bullullu Papa!!! Jeijeijei! Da!“

„So, nun wollen wir aber auch“, sagte Herr Heger endlich. „Damit unsere Bergführer nicht die Geduld mit uns verlieren! Sehr viel davon haben sie anscheinend nicht mit auf die Wanderung genommen, sie machen ja schon ganz mürrische Gesichter.“

Alois und Markus waren schon zwanzig Meter vorausgegangen. Nun folgten ihnen die Hegers im Gänsemarsch hintereinander, Christine vorneweg, Conny am Ende.

Der steinige Weg, aus dem Felsen herausgehauen, war anfangs recht breit, wurde aber bald so schmal, daß keine zwei Personen nebeneinander gehen konnten.

„Kinder, seid vorsichtig“, warnte Frau Heger, „das ist ja gefährlich hier!“

Herr Heger nahm Jan an die Hand.

„Genau aufpassen, wo du hintrittst“, sagte er. „Und wenn dir schwindlig werden sollte, darfst du nicht nach unten blicken, sondern immer gegen den Berg.“

„Was ist schwindlig, Papa?“ fragte Jan.

„Wenn du taumelst“, erklärte Herr Heger, „dann bist du schwindlig. Wenn du immer so von einer Seite zur andern wackelst, verstehst du?“

Jan antwortete nichts. Aber mit einemmal begann er nach links und rechts zu schwanken und an der Hand seines Vaters zu ziehen.

„Bin ich jetzt schwindlig?“ fragte er.

„Ja, und damit hörst du sofort auf, sonst stürzt du ab, und dann kann dir keiner mehr helfen.“

Christine, den andern weit voraus, versuchte mit Markus in ein Gespräch zu kommen.

„Das ist schön hier bei euch“, begann sie, „die Berge und das alles.“ Markus nickte.

„Bei uns ist alles flach.“

Markus nickte.

„Ich finde es im Gebirge viel schöner als im Flachland.“ Markus nickte.

„Bergbahnen und so was gibt es bei uns nicht.“

Markus nickte.

Warum sagt der nichts? dachte Christine. Ich werde ihm eine Frage stellen, dann muß er den Mund aufmachen und kann nicht mehr nicken.

„Hast du keine Angst hier oben?“ fragte sie.

Markus schüttelte den Kopf.

„Man kann doch hier runterfallen, nicht?“

Markus schüttelte den Kopf.

„Ist dein Rucksack schwer?“

Markus schüttelte den Kopf.

Verflixt, so krieg ich ihn auch nicht! dachte Christine. Plötzlich fiel ihr etwas ein.

„In die wievielte Klasse gehst du?“ fragte sie.

Da zeigte Markus alle Finger seiner linken und den Daumen seiner rechten Hand und sagte wieder nichts.

Blöder Esel! dachte Christine. Was ist los mit ihm?

„Hast du Zahnschmerzen?“ fragte sie.

Markus winkte mit der Hand ab und marschierte schneller, um die lästige Fragerin abzuschütteln und zu seinem Bruder aufzuschließen, der ein ganzes Stück weiter vorn ging. Aber Christine blieb ihm auf den Fersen. Sie wollte es jetzt wissen.

Noch nie hatte sie einen so sturen Jungen erlebt wie diesen Markus.

„Du, Alois“, fing sie an, als sie nur noch fünf Schritte hinter dem großen Jungen war, „kann dein Bruder nicht sprechen?“

„I denk scho“, antwortete der.

„Warum sagt er dann nichts, wenn ich ihn was frag?“

Alois grinste.

„Weil du ihm gefällst.“

Markus stieß seinen Bruder in die Seite und schob mit rotem Kopf an ihm vorbei. Dabei zischte er ihm etwas ins Ohr, was Christine zwar nicht verstand, woraus sie aber schließen konnte, daß er das Sprechen nicht verlernt hatte, seit er in der Bahn so viel Unverständliches mit seinem Bruder gebrabbelt hatte.

„Verstehe ich nicht“, sagte sie. „Und darum spricht er nicht mit mir? Der ist aber komisch!“ Sie blickte Markus nach, wie er da mit seinen strammen Beinen, dem zerzausten blonden Haar und dem großen Rucksack auf dem Rücken dahinstampfte, und fragte sich, ob er ihr wohl auch gefiele.

Nein, entschied sie, wer nicht mit mir sprechen will, der gefällt mir nicht. Aber sein Verhalten hatte sie doch neugierig gemacht, und sie bemühte sich, mit ihm schrittzuhalten und den Abstand zwischen ihr und ihm nicht größer werden zu lassen.

Die Sonne brannte vom wolkenlosen Himmel herunter.

Frau Heger war froh, daß sie der Wettervorhersage von Dr. Brewer getraut und sich nur leicht angezogen hatte. Wenn man in dieser Höhe, wo die Luft so dünn ist, schwitzen mußte, könnte man bestimmt leicht einen Kreislaufzusammenbruch erleiden, und der wäre nicht ungefährlich, dachte sie.

Gewiß, linker Hand stieg die Felswand auf, an die man sich bei einem Schwindelanfall lehnen konnte, aber rechts ging es an einigen Stellen sehr steil und tief hinab. Da genügten zwei, drei Schritte, und man war verloren! Sie schaute sich um. Ihren Kindern machte die Wanderung offensichtlich Spaß. Sie gingen brav in einer Reihe hintereinander, und niemand klagte. Der kleine Stefan krähte vergnügt auf dem Rücken seines Vaters, und Jan, der neben ihm ging und seine Hand hielt, war auch heiter gestimmt. Christine, die sportlich zähe, marschierte weit vorne in der Nähe von Markus. Wahrscheinlich wollte sie zeigen, wie gut sie zu Fuß sei.

Sascha stieß ab und zu kleine Steine mit dem Fuß den Berg hinunter. Einmal beobachtete er erschrocken, wie ein Stein viele andere mitriß und mit ihnen zusammen bergab sprang. Auwei! dachte er. Daraus wird ja eine Steinlawine! Das mach ich nicht wieder. Er blieb stehen und wartete auf Conny, die ein Stück nachhing.

„Hast du das eben gesehen?“ fragte er. „Die Steinlawine, die ich ausgelöst habe!“

„Nee“, antwortete Conny, „gesehen nicht, aber gehört. Du willst wohl ein paar Leute killen, was?“

„Es war keine Absicht“, sagte Sascha, „mehr so Spielerei, aber irgendwie großartig.“

Sie gingen eine Weile nebeneinander her, weil der Weg breiter wurde.

„Die Bauern, die hier oben an den Hängen wohnen, haben es herrlich“, schwärmte Conny. „Die können immerzu ins Tal blicken und die Aussicht genießen!“

„Tun sie aber nicht“, sagte Sascha. „Haben sie gar keine Lust zu. Herbach, unser Erdkundepauker, hat gesagt, je schöner die Gegend, desto schwerer haben es die Bauern. Bei uns im Flachland setzen sie sich auf ihren Traktor, hängen die Mähmaschine dahinter und mähen ihre Wiesen ohne jede Anstrengung. Hier können sie nicht mit einem Traktor fahren, hier müssen sie mit der Hand mähen. Und das ist Knochenarbeit, kann ich dir sagen!“

„Du tust ja grad, als ob du es schon mal gemacht hättest“, spottete Conny.

„Nee, das natürlich nicht, aber Herbach sagt...“

„Herbach, Herbach“, unterbrach Conny. „Hau ab mit dem! Das kluge Kerlchen kann mir gestohlen bleiben! Bestell ihm das ruhig! Und zu Weihnachten kannst du ihm ein Bügeleisen schenken, damit er sich mal die Falten aus dem Gesicht bügelt. Der zieht doch immer eine Grimasse, als ob ihm ein Hammer auf den Zeh gefallen wäre!“

„Der zieht keine Grimasse“, widersprach Sascha, „der guckt immer so. Das ist sein Normalgesicht.“

„Na, danke bestens“, rief Conny. „Wenn ich bei dem Unterricht hätte, würde ich ihm vorschlagen, ‘ne Maske aufzusetzen, so ‘ne schöne Weihnachtsmannmaske, weißt du, mit einem langen Vollbart und feisten roten Backen.“

„Ich weiß gar nicht, was du gegen ihn hast“, sagte Sascha, „der ist doch nett.“

„Kann ich nicht beurteilen“, entgegnete Conny, „aussehen tut er jedenfalls wie ein kaltgewordener Bratapfel.“ Sie blieb stehen und fingerte sich einen Stein aus der Sandale. Sascha ging weiter.

„Du, Jan“, sagte Herr Heger, „kannst du mal sehen, ob Stefan eingeschlafen ist? Der sitzt so ruhig da und sagt nichts mehr.“

Jan wandte sich um und schaute nach oben.

„Ja, er schläft“, stellte er fest. „Den Schnuller hat er aber nicht im Mund, der baumelt da rum.“

„Schön“, sagte Herr Heger, „dann ist ja alles in Ordnung. Und wie ist es mit dir? Kannst du noch laufen?“

„Nicht mehr lange“, antwortete Jan, „bald mußt du mich auf den Arm nehmen!“

„Oh, das geht nicht! Dann brech ich zusammen wie ein umgeknickter Grashalm.“

„Bißchen kann ich ja noch“, sagte Jan.

Nachdem sie noch über eine Stunde gewandert waren, machten sie die erste Rast. Markus und Alois hätten damit zwar noch gern gewartet, aber sie fügten sich dem Wunsch der Großfamilie.

Am Steilhang mehr stehend als sitzend, packte Frau Heger Brote und Getränke aus und bediente ihre Kinder und ihren Mann. Stefan war rechtzeitig aufgewacht und bekam seine Zuteilung aus der Thermosflasche.

„Ich muß sagen, mir gefällt’s hier oben“, rief Frau Heger. „Der Blick ist wirklich unvergleichlich. Allerdings tun mir die Füße ein bißchen weh.“

„Mir auch“, sagte Sascha. „Wir hätten uns ordentliche Bergschuhe kaufen sollen! Durch meine Sandalen spüre ich jeden Stein. Die haben eine viel zu dünne Sohle.“

„Ich hab dauernd ein Pfund Geröll im Schuh“, knurrte Conny. „Der Negerpfad hier ist lange nicht mehr gefegt worden.“

„Hier kann man doch nicht fegen!“ rief Jan. „Fällt ja immer wieder was rauf von da oben, Mensch!“

„Na und?“ brummte Conny. „Müssen sie eben öfter fegen.“ Herr Heger sah auf seine Sandalen hinab und wackelte mit den Zehen. „Strengt ganz schön an, so auf dem felsigen Untergrund zu wandern“, sagte er. „Aber ich denke, daß wir auch noch weicheren Boden unter die Füße bekommen, und dann geht es wieder besser.“

„Meine Füße tun hier oben weh“, sagte Jan und verzog das Gesicht, „hier am Knie. Da hab ich mich gestoßen an so eim blöden Felsen!“ Und sich umwendend: „Oh, Mama, Sascha hat so viel Apfelsaft und ich so wenig! Das gibt’s nicht! Ich hab auch großen Durst!“

„Du mit deinem kleinen Bauch darfst nicht so viel trinken wie wir Großen“, sagte Sascha, „sonst macht es peng! und dein Bauch platzt.“

„Stimmt ja gar nicht!“ rief Jan. „Schnackst du mir nur an!“

„Komm, Jan“, rief Frau Heger, „hier hast du noch was! Mehr gibt es aber nicht.“

„Is aber noch was drin inner Flasche!“

„Ja, und das muß auch drinbleiben, für später. Der Durst kommt nämlich wieder zurück. Man kann ihn immer nur für eine Zeitlang vertreiben.“

Christine zerrte einen der Pullover aus dem Rucksack, legte ihn auf den Weg und machte einen Kopfstand darauf. „Guckt mal“, rief Jan, „was die da macht!“

„Schmeckt dir dein Brot so besser?“ fragte Herr Heger. „Hm“, antwortete Christine, „besser nicht gerade, aber ich hab länger was davon, weil dabei alles immer wieder runterrutscht.“

„Hör auf mit dem Unsinn!“ befahl Frau Heger. „Willst wohl den Hang runterfallen, was?“

Markus, der sich etwas abseits hingesetzt hatte, schaute unauffällig hinüber, wandte jedoch sofort den Kopf, als er merkte, daß Christine ihn beobachtete.

Herr Heger nahm Stefan aus dem Tragsitz und sah ihm in die Hose.

„Fanny, dein Jüngster hat Verlangen nach einer frischen Windel“, sagte er. „Du hast hoffentlich welche mitgenommen?“

Frau Heger steckte das letzte Stück ihres Brotes in den Mund, fischte eine Windel aus dem Rucksack und kam zu ihrem Mann herüber. „Na, du Räuber“, sagte sie zärtlich, „hast du schon wieder die Hose voll?“ Und zu ihrem Mann: „Soll ich ihn dir mal abnehmen?“

Herr Heger schüttelte den Kopf.

„Er wiegt ja nicht viel“, sagte er, „laß man.“

Die Windeln wurden gewechselt, Christine kam mit den Füßen wieder auf den Boden zurück: es konnte weitergehen. Immer noch schien die Sonne. Aber als sie um eine Felsnase bogen, der Weg seine Richtung um neunzig Grad änderte, waren sie plötzlich im Schatten, das Bergmassiv schützte sie vor den sengenden Strahlen. „Herrlich!“ rief Conny. „So kann’s bleiben, bis wir unten sind.“

Nach einigen hundert Metern verengte sich der schmale Weg so sehr, daß man kaum zwei Füße nebeneinanderstellen konnte. Wie eine Wasserrinne zog sich der Pfad an der schroffen Wand entlang. „Hier müssen ‘S a bißl Obacht geben“, warnte Alois. Herr Heger pfiff durch die Zähne. „Schön langsam, Kinder“, sagte er. „Lehnt euch mit den Händen an die Felswand, dann kann nichts passieren. Und achtet darauf, wohin ihr tretet. Jan, du gibst mir die linke Hand, mit der rechten tastest du dich am Berg entlang.“

„Is gut, Papa“, antwortete Jan.

„Und nicht nach unten gucken!“

„Weiß ich, sonst werde ich schimmelig.“

Alois und Markus marschierten in der engen Rinne dahin, als wären sie auf einem bequemen Wanderweg. Christine sprang wie eine Gazelle hinter ihnen her. Sascha aber, zwischen Herrn und Frau Heger gehend, setzte sehr behutsam Fuß vor Fuß und vermied es ängstlich, in die Tiefe zu blicken. Und auch Conny bewegte sich äußerst vorsichtig. „Leute“, rief Christine plötzlich von vorn, „lest euch durch, was auf diesem Schild hier steht! Wenig lustig, kann ich euch sagen!“ Sie zeigte auf ein kleines Holzkreuz, das an der Felswand angebracht war, und hüpfte weiter.

„Was steht da drauf, Papa?“ fragte Jan, als sie das Kreuz erreicht hatten. Herr Heger beugte sich vor und las:

„Hier stürzte Xaver Hinterlechner
am 7. März Anno Domini 1936 von
der Zeit in die Ewigkeit.

Ein starker Wind, ein falscher Tritt,
da nahm der Tod den Xaver mit.

Sein Weib zu Haus leid’t große Not,
sechs Kinder schreien laut nach Brot.“

„Oh“, fragte Jan erschrocken, „ist der hier abgestürzt? Genau hier, wo ich stehe?“

„Ich denke, schon“, antwortete Herr Heger. „Hier ist es ja besonders eng. Komm nur schnell weiter!“ Ein toller Spruch! dachte er. Den muß ich mir merken. Bestimmt läßt er sich mal für ein Buch verwenden.

Frau Heger, Sascha und Conny lasen den Spruch auch und beeilten sich, an der gefährlichen Stelle vorbeizukommen. Alle achteten angespannt auf den Weg, und darum merkten sie gar nicht, wie empfindlich kalt es geworden war. Erst als der Weg sich wieder erweiterte und sie aufatmen konnten, wurde ihnen der Temperatursturz bewußt. Christine, die Dünnste von allen, hatte eine Gänsehaut und zitterte. „Ich glaube, wir brauchen mal wieder ein bißchen Sonne“, sagte Herr Heger. „Das ist ja der reinste Nordpol hier!“

„Gut, daß ich wenigstens ein paar Pullover eingesteckt habe“, sagte Frau Heger. „Kommt her, für jeden einen.“ Christine schüttelte sich.

„Den kann ich gut gebrauchen“, schnatterte sie.

Als alle sich einen Pullover übergestreift hatten, stellten sie verblüfft fest, daß ihre beiden Bergführer mit einemmal Kniebundhosen und gefütterte Anoraks trugen.

Sieh mal an! dachte Herr Heger. Die haben gewußt, wie kalt es hier oben sein kann, und uns haben sie das nicht gesagt! Wir müssen in kurzen Hosen herumlaufen! Schöne Bergführer sind das!

Vor ihnen lag nun eine Geröllhalde. Schutt und Steine verschiedener Größe bedeckten den Hang, boten nur trügerischen Halt und rutschten ein Stück abwärts, wenn man sie betrat. Hier war es fast noch gefährlicher als an der Engstelle, die sie vor wenigen Minuten passiert hatten. Wenn die ganze Lage ins Rutschen kam, die Steine zu springen und zu rollen begannen, konnte man, so schien es, von ihnen verschüttet werden. Die Bergführer indes stapften wortlos voran, ohne ein Wort der Warnung zu sagen. Ihren festen Stiefeln machte das Geröll nichts aus. Aber in den Sandalen und leichten Schuhen der Hegers sammelten sich die Steine und drückten bei jedem Schritt.

„Bitte, trag mich, Papa!“ bat Jan. „Ich kann nicht mehr. Ich rutsch immer aus!“

„Ein Stück mußt du noch gehen“, forderte Herr Heger ihn auf, „bis dahinten, wo das Geröll zu Ende ist. Hier kann ich dich nicht nehmen, sonst fall ich vielleicht um, und dabei könnte sich Stefan weh tun.“

„Gib mir den Kleinen“, sagte Frau Heger. Im nächsten Augenblick aber schrie sie schmerzlich auf: „Aua! Jetzt hab ich mir den Fuß verstaucht! Wie lange müssen wir denn noch durch dieses verflixte Geröll stapfen? Ich glaub, ich kann gar nicht mehr auftreten. Schöne Schweinerei ist das! Halt mal an, ich muß mir den Fuß massieren.“ Sie setzte sich, rutschte dabei einen Meter talwärts, legte sich erschrocken auf den Rücken und zog vorsichtig Schuh und Strumpf aus. Sie drehte den Fuß mit schmerzverzehrtem Gesicht hin und her und begann ihn zu massieren.

„Was machen wir denn, wenn Mama nicht mehr gehen kann?“ fragte Jan. „Mußt du sie dann tragen?“

Herr Heger blies hörbar die Luft durch die Nase.

„Bloß das nicht“, sagte er. „In diesem Geröll komme ich keine zehn Schritte mit ihr.“

Christine und die beiden Bergführer waren weit vorausgegangen und merkten nichts von dem Zwischenfall bei der Hintermannschaft. Sascha und Conny waren herangekommen, hatten sich hingehockt und warteten, wie es weitergehen sollte. Jan schüttelte sich.

„Buh, ist das kalt“, bibberte er.

Conny hielt die Hand über die Augen.

„Wenn mich nicht alles täuscht, wartet da drüben ein hübsches Schneefeld auf uns“, sagte sie. „Da wird es wohl auch nicht viel wärmer sein.“

„Und so was nennen die einen Spaziergang“, knurrte Herr Heger. „Nette Vorstellungen von Spaziergängen haben sie hier, das muß man schon sagen.“

„Wir hätten uns lange Hosen mitnehmen müssen“, sagte Frau Heger. „Eine schöne Pleite ist das!“

„Dabei ist der Himmel immer noch blau“, stellte Sascha fest. „Nur die Sonne ist weg.“

„Natürlich“, sagte Herr Heger, „die ist jetzt auf der andern Seite des Berges, auf der Südseite, wir sind hier aber auf der Nordseite! Für heute kriegen wir sie nicht mehr zu Gesicht.“

Frau Heger knetete, drehte und massierte ihren Fuß, bis sie meinte, es müßte reichen.

„Vielleicht kannst du dir deinen Fuß dahinten mit Schnee abreiben“, schlug Sascha vor, „das hilft viel besser. Herr Herbach, unser Erdkundelehrer, hält bei Sportunfällen Kühlung für das Beste.“

„Muß das ein Allerweltskerl sein!“ spottete Conny. „Sogar vom Sport versteht der Gute was! Das ist ja nicht zu fassen!“

„Kann mir wohl jemand aufhelfen!“ bat Frau Heger, nachdem sie Strumpf und Schuh wieder angezogen hatte. „Ich will mal versuchen, ob es schon geht.“

„Moment“, rief Sascha, „ich komme!“ Er wollte vorsichtig zu seiner Mutter hinuntersteigen, trat aber, weil er das Gleichgewicht zu verlieren drohte, zu heftig auf und brachte dadurch ein zimmergroßes Stück der Schutthalde ins Rutschen. Er und seine Mutter wurden mitgerissen, versanken bis zu den Knien im Geröll und kamen erst sieben, acht Meter weiter unten zum Stehen.

„Entschuldige, Mama“, sagte Sascha, „das habe ich nicht gewollt!“ Frau Heger verzog das Gesicht.

„Ich glaube, jetzt hab ich mir den andern Fuß auch verletzt“, wimmerte sie. Aber nachdem sie sich behutsam aus dem Schutt herausgearbeitet hatte, stellte sie erleichtert fest, daß sie den Fuß schmerzlos bewegen konnte. Nur am Knöchel hatte sie eine Schürfwunde. Ganz langsam kletterte sie hangaufwärts zu ihrem Mann zurück.

Sascha, der sich den großen Zeh des linken Fußes gequetscht hatte, kraxelte langsam hinterher.

„Mensch, du bist aber gerutscht, Mama!“ rief Jan seiner Mutter entgegen. „Und die Steine auch alle! Wo kommen die bloß her?“

„Die hat der Riese Goliath hier hingeschüttet“, sagte Conny mit ernstem Gesicht. „Wenn der Langeweile hat, steckt er ein paar Berge in seine Riesenkaffeemühle und zermahlt sie zu diesen hübschen kleinen Brocken.“

„Spinn, spinn!“ rief Jan. „Berge inne Kaffeemühle! Passen sie ja gar nicht rein!“

Frau Heger konnte gehen. Sie humpelte zwar, aber der Schmerz war erträglich, und sie brauchte keine Hilfe. Und als das Geröllfeld überwunden war und sie wieder auf festem Untergrund gehen konnte, vergaß sie fast, daß sie mit dem Fuß umgeknickt war.

Alois, Markus und Christine saßen neben einem steil aufragenden Felszacken und warteten. Sie staunten nicht schlecht, als sie erfuhren, was Frau Heger inzwischen zugestoßen war.

„Ja“, sagte Alois, „so a Geröllhalden* die hat’s in sich, sakra, sakra!“

Nach diesem tiefgründigen Kommentar stand er auf und stapfte weiter, auf das Schneefeld zu, das noch lange nicht erreicht war. Sie mußten noch an zwei gefährlichen Stellen vorbei, wo wieder ein Kreuz und ein Vers darauf hinwiesen, daß dort jemand zu Tode gekommen war.

Auf dem Schild des ersten Kreuzes stand:

Als Huber Franz des Wegs hir kam,
der Herrgott ihn inn Himmel nam.

Er fiel des Tags die zwölfte Stundt

Kopfüber in den tiefen Abgrund.  A D 1907

Auf dem zweiten Kreuz war zu lesen:

Ignaz Moser ging allein,
da fur der Blitz in sein Gebein.

Er war ein Gottes fürchtig Mann.

Gott nam sich seiner Sehle an.

A. D. 1926

„Hier sind aber ‘ne Menge Leute abgestürzt!“ sagte Christine zu Alois.

„Ja, ja“, antwortete der, „aber heuer no net.“

Christine verstand das nicht. Darum fragte sie nach: „Was meinst du damit?“

Alois wandte sich flüchtig um und rief zurück: „Heuer ist noch koaner net derschlagn worn.“

„Aha“, sagte Christine, verstand aber immer noch nicht. Darum blieb sie zurück, um ihren Vater zu fragen, was heuer auf deutsch hieß.

Vor dem Schneefeld machten sie die zweite Rast. Es war jetzt sechzehn Uhr, und alle hatten eine Pause dringend nötig. Stefan strampelte, er mochte nicht mehr stillsitzen und verlangte nach Bewegung. Herr Heger nahm ihn aus der Trage heraus und führte ihn an der Hand ein Stück an der Bergwand entlang und in den Schnee hinein. Das gefiel dem Kleinen. Er krähte übermütig, griff mit der freien Hand in den Schnee, schüttelte die Hand erstaunt, als er spürte, wie kalt sie dabei wurde, und grapschte aufs neue hinein. Auch Jan, Christine und Sascha stapften in den Schnee, um sich davon zu überzeugen, daß er echt war, jetzt, am sechsten August. Selbst Conny formte Schneebälle und ließ sie zu Tal rollen.

Als dann die Wanderung fortgesetzt werden sollte, wollte sich Stefan um nichts in der Welt wieder in den Tragsitz zwängen lassen.

„Junge“, sagte Herr Heger, „du kannst doch hier nicht laufen! Komm, sei vernünftig, Papa trägt dich wieder!“ Aber Stefan wollte nicht vernünftig sein, sondern auf dem Boden bleiben und sich bewegen. Es half alles nichts, Herr Heger mußte ihm nachgeben und sich den Sitz leer auf den Rücken setzen.

„Ich paß da auch noch rein, Papa“, sagte Jan. „Du mußt ihn doch nicht leer tragen! Guck mal, wie klein ich bin!“ Bei diesem Wort zog er den Kopf zwischen die Schultern und knickte ein Stück in den Knien ein.

Herr Heger lachte.

„Na, komm, du Schlawiner“, sagte er, „eine Viertelstunde sollte ich dich wohl tragen können.“

Er trug ihn fast eine ganze Stunde, erst durch das Schneefeld, dann durch eine flache Felsmulde und noch einmal einen schmalen Pfad entlang. Stefan wurde dabei abwechselnd von Frau Heger, von Sascha und Christine geführt und auf dem Arm getragen.

Endlich, endlich lag der beschwerliche und gefährliche Teil der Wanderung hinter ihnen, und sie befanden sich auf einem in allen Farben blühenden sanft abfallenden Hang. „Gott sei Dank!“ rief Frau Heger aufatmend. „Hier machen wir eine längere Rast, ich kann kaum noch.“

Sascha fiel wie ein Toter ins Gras und streckte alle viere von sich. Herr Heger ließ sich erschöpft neben ihm nieder, nachdem er Jan aus dem Sitz herausgehoben hatte.

Conny aber wurde beim Anblick der vielen Blumen wieder munter. „Höh!“ rief sie. „Ist das eine Pracht, was? Ruht euch nur aus, ich werde mir einen Strauß pflücken.“

Auf dem Plateau wuchsen nicht nur rosarote Alpenrosen, weißblühende Felsenbirnen, leuchtendgelbes Goldfingerkraut und die blaue Berg-Flockenblume, sondern auch so unscheinbare Blumen wie die Kleinen Alpenglöckchen oder so auffallende wie die Teufelskralle.

Conny war nicht zu halten. Alle Unlust und die Müdigkeit waren angesichts dieser bunten Palette verschwunden. Sie ließ ihr Malerauge schweifen und wählte aus dem reichhaltigen Angebot nur das Schönste aus. In einer Viertelstunde hatte sie einen hübschen Strauß gewunden, band ihn mit Gräsern zusammen und begann sofort, einen zweiten zu pflücken.

Auch Stefan, nachdem ihm zum drittenmal die Windeln gewechselt worden waren und Frau Heger ihn mit feuchtem Moos und Gras notdürftig gereinigt hatte, drehte den Stengel einer Alpenrose zwischen den Fingern und probierte hin und wieder, ob die Blüten nicht eßbar waren. Aber der Rest der lauwarmen Milch aus der Thermosflasche schmeckte ihm doch besser.

Herr Heger lag zwischen hohen Kräutern. Er war müde, und die Füße taten ihm weh. Seine Frau mochte auch noch nicht aufbrechen. Die beiden jungen Bergführer indessen waren unruhig.

„Auf geht’s!“ verlangte Alois. „Mir san no lang net do! Wollt’s etwa hier über dr Nacht bleibn? ‘s ist eh schon spät!“ Es war gegen sechs Uhr abends. Man mußte sich in der Tat aufraffen, wenn man die Nacht nicht im Freien verbringen wollte. Aber die Füße waren schwer, geradeso, als hätte man Bleiplatten unter den Sohlen! Stefan war gottlob wieder bereit, sich tragen zu lassen, und Jan, der so lange auf dem Rücken seines Vaters gesessen hatte, ausgeruht genug, wieder selbst zu laufen. So traten sie langsam, sehr langsam, den Weitermarsch an.

Die Region der kalten Felsen war überwunden, der Weg zwischen Latschenkiefern und niedrigem Buschwerk ungefährlich. Dennoch fiel ihnen jeder Schritt schwer.

Gegen sieben stießen sie auf eine Schotterstraße, die auch für Autos befahrbar war.

„So“, rief Frau Heger, indem sie auf eine Bank zuhumpelte, „hier bleibe ich! Keine zehn Pferde können mich dazu bewegen, nur noch einen Schritt weiterzugehen!“ Kraftlos ließ sie sich auf die Bank sinken, stützte die Ellbogen auf die Knie und vergrub ihr Gesicht in den Händen. Ihr Mann sank neben ihr nieder.

Da quälte sich ein blaues Auto den Berg hinauf: der Wagen von Dr. Brewer.

„Schaut’s!“ rief Alois. „Der Vater kommt uns zu holen.“ Frau Heger hob den Kopf.

„Wirklich?“ stammelte sie. „Den schickt der Himmel!“ Und mit letzter Kraft erhob sie sich und taumelte auf das Auto zu.

„Guten Abend“, hauchte sie, „vielen Dank fürs Holen. Wir sind am Ende.“

Als sich alle in den Wagen gezwängt hatten, konnten sie kaum noch atmen, aber das ertrugen sie. Nur nicht mehr laufen müssen, das allein zählte!

Frau Brewer hatte ein Gulasch gemacht und lud die Hegers dazu ein.

„Sie sind lange ausgeblieben“, sagte sie. „Da hab ich mir gedacht, schick ihnen den Mann mit dem Auto entgegen und mach ihnen ein Abendmahl. Ein langer Marsch macht hungrig und müde.“

„Oh ja“, antwortete Frau Heger, „sehr hungrig und sehr, sehr müde!“

Am nächsten Tag blieben sie lange im Bett und ruhten sich aus von den Strapazen ihrer ersten Bergwanderung.

Frau Heger las Geschichten von Karl Heinrich Waggerl, Herr Heger, mit Jan an seiner Seite, löste ein Kreuzworträtsel. Christine, ebenfalls im Schlafzimmer ihrer Eltern, spielte mit Stefan. Sie ließ ihn auf ihrem Rücken reiten, rollte ihn auf dem Fußboden herum und probierte aus, ob er inzwischen den Kopfstand gelernt hätte.

Sascha las auch. Er hatte das Deckbett zusammengerollt und die geschundenen Füße daraufgelegt. In dieser Hochlage, so glaubte er, würden sie am ehesten genesen.

Conny aber war nicht in der Familienrunde. Sie lag in ihrem winzigen Dachzimmerchen bäuchlings auf ihrem Bett und schrieb. Der größere der beiden bunten Alpenblumensträuße stand in einem Einweckglas neben ihr auf dem Fußboden.

Liebe Geraldine!

Einmal und nie wieder! möchte ich ausrufen. Ich spreche von dem „Spaziergang“ auf der Nordkette. Also, das war der Gipfel in des Wortes doppelter Bedeutung: Schleppen uns diese Bergunmenschen doch neun Stunden an gähnenden Abgründen vorbei, wo alle hundert Schritt einer über Bord gegangen ist; über kilometerbreite Geröllhalden, wo du jeden Tritt bis ins Ohrläppchen hinein spürst, und durch eisigkalte Schneefelder, wo du das Frieren lernst, ob du willst oder nicht! Spaziergang!! Ich lache hohn! Mir tut alles weh, was einem weh tun kann! Wenn uns der Oberbergsteiger, der uns diesen „Spaziergang“ aufgeschwatzt hat, nicht am Ende mit dem Auto abgeholt hätte, wäre meine treusorgende Fanny-Mutter zusammengeklappt wie ein Taschenmesser. Sogar mein Vater, dieser sportbegeisterte Typ, war am Ende.

Aber fairerweise will ich auch das Positive des Gewaltmarsches beleuchten, und das waren die phänomenalen Ausblicke nach allen Seiten. Die Bergwelt ist schon irgendwie erhaben. Man steht auf steiler Höh und schaut bis in die fernsten Täler. Die reinste Vogelperspektive ist das! Du siehst den Inn in Silber funkeln, blickst auf die im Sonnenlicht glitzernde Stadt, deren Name Innsbruck ist, führst das Auge weiter über Almen, schroffe Hänge, Gletscher und bunte Wiesen. Ein großes Erlebnis, zweifellos. Wenn man das allein genießen könnte! In Stille und Abgeschiedenheit! Ohne die liebenswerte Familie, meine ich, deren .Sinnen und Trachten auf anderes gerichtet ist! Und Blumen wachsen da oben, sag ich dir, Blumen, wie du sie dir in deiner kühnsten Phantasie nicht träumen kannst! Unvorstellbar schön, in allen Farben prangend und süßeste Düfte versprühend! Sag mir, Geraldine, hast du schon je in das Herz einer Alpenrose geschaut? Deinen Kopf zwischen die blauesten aller Veilchen gelegt und erlebt, wie die zarten Lippen ihrer Blüten sich dir zum Kusse neigen? Trunkene Seligkeit! Traumhaftes Entzücken! Glück ohne Ende!!! Ich werde sie alle, alle malen, irgendwann, mein Malzeug habe ich ja dabei. Mach’s gut, altes Haus!

Deine Conny

Frau Heger war selig, daß sie sich mal nicht um die Kinder kümmern mußte, daß sie im Bett liegenbleiben und sich bedienen lassen konnte. Ihr Mann und Jan hatten Tee gekocht, Milch gewärmt und Brote geschmiert und ihr alles ans Bett gebracht. Zu siebt hatten sie dann in den beiden großen Ehebetten gesessen und gefrühstückt. Jan hatte zwar auch noch den Hund dazuholen wollen, aber das war ihm von Conny energisch abgeschlagen worden.

„Du hast wohl ein Rad ab!“ hatte sie geschrien. „Meinst du, ich laß mir von dem Riesenvieh mit dem Schwanz den Tee umrühren oder mit der Zunge die Butter vom Brot lecken? Kommt gar nicht in Frage! Hund ist Hund, und Mensch ist Mensch. Und Hunde gehören nicht ins Bett, sondern in ihre Hundehütte, das solltest du doch eigentlich schon wissen!“

„Du gehörst auch in eine Hundehütte!“ hatte Jan geantwortet. „Weil du auch immer so bellst wie ein Hund! Und gemein bist du auch noch!“

Dann hatte Herr Heger sich noch mal nach der verschwundenen Mettwurst erkundigt, und da war Jan so auffällig still geworden und Christine so eifrig bemüht gewesen, Stefan die Milchflasche zu halten, daß jede weitere Frage überflüssig geworden war.

„Hm“, hatte Herr Heger gebrummt, „geschmeckt hat sie sowieso nicht, und wenn der Hund es überlebt, wollen wir die Sache auf sich beruhen lassen. Aber die nächste Wurst, die wir kaufen, bleibt für uns, das laßt euch gesagt sein!“ Jan hatte heftig genickt, Christine zugelächelt und seinem Vater einen Kuß auf die unrasierte Wange gedrückt.

Und nun löste er ein Kreuzworträtsel mit ihm, während sich die andern auf ihre Weise beschäftigten.

„Mußt du alles vollschreiben, Papa?“ fragte er.

„Ja“, antwortete Herr Heger.

„Warum?“

„Och, nur so. Das ist ein Rätsel, verstehst du? Da soll man zeigen, was man alles weiß.“

„Weißt du alles?“

„Nein, ich glaube, nicht. Aber vieles ergibt sich von selbst, wenn man die Felder rundum ausgefüllt hat. Hier zum Beispiel soll man eintragen, was ein Augendeckel ist. Das weiß ich natürlich, das ist ein Lid. Und hier ist gefragt..

„Ein Lied?“ unterbrach Jan. „Das ist doch kein Augendeckel.“

Herr Heger lachte.

„Nicht das Lied, das du meinst, Jan, sondern eins mit nur drei Buchstaben, L und I und D. Das kleine Häutchen, an dem deine Wimpern sitzen, das nennt man Lid. Wenn du die Augen zumachst, liegt es wie ein Deckel auf dem Augapfel.“

„Auf dem Augapfel?“ wunderte sich Jan. „Hab ich einen Apfel im Auge?“

„Nein, aber das Runde da im Auge, das so glänzt und bei dir in der Mitte blau, bei mir grau und bei Conny grün ist, das nennt man Augapfel, weil es so rund ist, verstehst du? Wenn es mehr länglich wäre, würde man es sicherlich Augenbirne nennen.“

„Oder Augenbanane“, sagte Jan.

„Augentomate wäre auch ganz lustig“, warf Christine vom Fußboden aus ein.

„Augengurke!“ rief Sascha, indem er in seinem Buch eine Seite umblätterte.

Jan lachte.

„Augengurke, Mensch! Die Nase ist doch eine Gurke und nicht das Auge!“

Herr Heger glitt suchend mit dem Bleistift über das Rätsel. „Hier ist ein Himmelskörper gefragt“, sagte er, „mit vier Buchstaben. Das kann doch wohl nur der Mond sein.“ Jan verstand nicht.

„Hat der Himmel einen Körper?“

„Nicht nur einen, sondern ganz viele! Tausend und noch mehr!“ antwortete sein Vater.

„So wie ich und Stefan und wir alle?“

„Nein, Jan, solche nicht. Der Mond und die Sonne sind Himmelskörper und all die vielen, vielen Sterne.“

Jan staunte.

„Haben die denn auch Arme und Beine?“

„Klar“ rief Sascha. „Und Ohren und Nasen und einen riesengroßen Hintern! Wenn der Mond sich mit seinem gewaltigen Hintern auf einen Stuhl setzt, du, dann kracht der sofort zusammen. Und für den Hintern der Sonne, da gibt es gar keine Stühle mehr, die braucht eine Bank. Die läßt sie sich von den Himmelstischlern machen, extra mit Eisen verstärkt.“

„Der lügt wieder, nicht, Papa?“ fragte Jan.

„Er macht einen Spaß“, erwiderte Herr Heger. „Du weißt doch selbst, daß die Sonne keine Beine und keinen Hintern hat, nicht? Und der Mond und die Sterne natürlich auch nicht. Die sind alle ganz rund wie unsere Erde und wandern am Himmel herum.“

„Wandern da oben rum?“ wunderte sich Jan. „Wie wir gestern? Mama“, wandte er sich voller Zweifel an seine Mutter, „Papa sagt, die Sterne wandern am Himmel immer so rum. Stimmt das? Sie haben doch keine Beine?“

Frau Heger, ganz in ihr Buch vertieft, wußte gar nicht, worum es ging. Sie hatte nur hin und wieder einen Gesprächsbrocken aufgeschnappt.

„Erzählt dem Jungen nicht immer so einen Unsinn“, sagte sie. „Wenn ihr seinen Kopf mit lauter Albernheiten vollstopft, kriegt er ja ein ganz schiefes Bild von der Welt.“

„Es stimmt schon, Jan“, nahm Herr Heger wieder das Wort. „Viele von den Sternen, die du am Himmel sehen kannst, wandern, bewegen sich, weißt du? Sie beschreiben eine Kreisbahn.“

„Jetzt hast du aber doch gelügt!“ rief Jan empört. „Schreiben können sie doch gar nicht, wenn sie keine Arme und Hände haben, Mensch!“

Herr Heger drückte seinen Sohn an sich.

„Tun sie ja auch gar nicht“, sagte er. „Sie wandern oder schweben oder fliegen oder sausen immer im Kreis herum, und dazu kann man auch sagen, sie beschreiben eine Kreisbahn. Aber nun wollen wir mal unser Rätsel weitermachen. Den Himmelskörper hätten wir ja nun, Mond. Hier wollen sie wissen, wer der biblische Urvater war.“

„Adam!“ rief Sascha und klappte das Buch zu. „Ist doch klar, und die Urmutter war Eva.“

„Ist das wahr, Papa?“ fragte Jan. „Haben Uhren einen Vater und eine Mutter? Ist wohl so was zum Schrauben, nicht? Wie an meim Go-cart?“

„Uhren haben Muttern und Schrauben, das stimmt“, erklärte Herr Heger, „aber keinen Vater. In dem Rätsel hier ist was ganz anderes gemeint. Hier wollen sie wissen, wer nach der Bibel der erste Vater war, und den nennt man nun mal Urvater.“

„Das ist aber ein schönes Witzrätsel!“ rief Jan. „Steht nur Quatsch drin!“

Herr Heger lächelte.

„Hier, Hautarzt“, sagte er. „Hm, kenn ich nicht.“

„Aber ich!“ rief Jan. „Dr. Ramsauer! Weißt du doch! War Conny doch immer hin mit ihren vielen Pickeln damals!“

„Oh, Jan“, lachte Herr Heger, „der ist bestimmt nicht gemeint, du, hier wollen sie eine allgemeine Bezeichnung haben, irgendso ein Fremdwort. Ich komme aber im Moment nicht drauf.“

„Schreib doch Dr. Ramsauer hin, Papa“, bat Jan, bitte, bitte! Hab ich doch auch mal was gewußt!“

„Oh, ja“, rief Christine, die der Länge nach auf dem Fußboden lag und Stefan im Arm hielt, der sich so müde geturnt hatte, daß ihm ganz von selbst die Augen zugefallen waren. „Schreib Dr. Ramsauer! Und dann suchen wir nur Quatschwörter, das macht Spaß!“

„Gut“, stimmte Herr Heger zu, „einverstanden.“

„Warum seid ihr denn so laut?“ murrte Frau Heger. „Kann ich nicht mal im Urlaub in Ruhe ein Buch lesen?“

„Leg dich in mein Bett, Mama“, schlug Sascha vor, „da hast du mehr Ruhe. Ich leg mich in deins.“

Frau Heger blickte auf.

„Aber nur, wenn ihr nicht mehr so laut seid“, sagte sie. „Ich will doch nicht jeden Satz dreimal lesen!“ Sie tauschte das Bett mit Sascha und vertiefte sich wieder in die Wagrainer Geschichten.

„Also nicht mehr so laut!“ mahnte Herr Heger. „Denkt daran! Los geht’s! Hier: Hausangestellte!“

„Leiter!“ rief Sascha. „Ist doch klar, wird doch ans Haus gestellt!“

„Tatsächlich, Leiter paßt“, sagte Herr Heger und schrieb sie hinein. „Und was hätten wir da? Größte Wüste der Erde? Welche könnte das sein?“

„Weiß ich auch“, sagte Sascha grinsend, „Bremen. Da geht es manchmal sehr wüst zu.“

„Und ob“ bestätigte Herr Heger. „Also ernennen wir Bremen zur größten Wüste der Erde. Laßt uns nur hoffen, daß das kein Bremer hört, sonst kriegen wir Ärger.“

„Wir sind doch auch Bremer“, sagte Jan.

„Ach, richtig, ja! Dann müssen wir es so leise sagen, daß wir es selbst nicht hören und noch leiser hinschreiben.“ Christine zog vorsichtig ihren Arm unter Stefans Kopf hervor und legte ihm stattdessen ein Stuhlkissen unter. Dann schlüpfte sie zu ihrem Vater ins Bett. Sascha räumte ihr großmütig ein wenig Platz ein.

„Da, Papa“, sagte sie, kaum daß sie mit ihren flinken Augen über das Rätsel geglitten war, „Kindeskind! Das weiß ich! Das ist eine Puppe!“

„Wie kommst du denn darauf?“ wollte Sascha wissen. „Na, Mensch, Kinder haben doch noch keine richtigen Kinder“, antwortete Christine, „die haben Puppen und Teddys und so was. Aber ein Teddy ist ja kein Mensch, das ist ein Tier, darum muß da Puppe hin.“

„Wir wollen doch Quatsch machen“, sagte Jan enttäuscht. „Puppe ist aber richtig und kein Quatsch!“

„Doch“, sagte Herr Heger, „Puppe ist richtiger Quatsch! In Wirklichkeit muß da was anderes hin. Weiter! Hier: Vogel. Wer kennt einen Vogel?“

„Ich!“ rief Jan. „Schnecke! Schreib hin, Papa, Schnecke ist ein prima Quatschvogel.“

„Hm“, sagte Herr Heger, „ein Buchstabe zuviel. Macht aber nichts, schneiden wir der Schnecke den Schwanz ab, machen wir sie um einen Buchstaben kürzer, dann heißt sie Schneck, das klingt auch ganz schön. Weiter! Ein Ackerpferd wird gesucht, mit vier Buchstaben.“

„Igel!“ rief Jan. „Das ist schöner Quatsch. „Hoho! Ein Ackerigel ist das, ein Pferd, das überall piekst.“

Herr Heger schrieb den Igel hin.

„Nun fängt aber der gesunde Brotaufstrich mit einem G an“, sagte er. „Wer kann helfen!“

„Brotaufstrich mit G?“ sinnierte Christine. „Paßt vielleicht Garmelade?“

„Nein, die ist zu lang. Aber Gutter ginge, wenn ich zwei Buchstaben zusammenquetsche!“

„Au ja!“ freute sich Jan. „Gutter schmeckt prima auf Brot.“

„Ganz meine Meinung“, stimmte Sascha zu. „Eine Scheibe Gurst drauf und ein bißchen scharfen Genf aus der Tube, das schmeckt lecker.“

„Okay“, sagte Herr Heger. „Gutter. Allerdings brauchen wir jetzt ein Schwein mit R am Anfang und insgesamt vier Buchstaben. Wer von euch kennt sich aus unter Schweinen?“

„Ich!“ rief Sascha. „Unter Schweinen ist Mist, sogenannte Schweinescheiße.“

„Pfui!“ lachte Jan. „Schweinescheiße sagt man doch nicht! Nicht, Papa, Schweinescheiße sagt man nicht?“

„Richtig, Jan, so was sagt man nicht, wenn man ein wohlerzogenes Kind sein will.“

Sascha grinste.

„Wer sagt dir denn, daß ich das sein will?“ fragte er. „Wohlerzogen sein, ist anstrengend, dazu hab ich keine Lust.“

„Rabe“, sagte Christine, „das Schwein ist ein Rabe! Findet ihr das nicht lustig?“

„Nee“, sagte Sascha, „das finde ich doof. Was soll denn daran witzig sein? Wenn du noch Raupe gesagt hättest! Aber Rabe? Blöde finde ich das.“

„Die Raupe ist als Schwein zu lang“, verteidigte sich Christine, „die paßt nicht rein.“

„Die Raupe ist doch nicht so lang wie ein Schwein!“ rief Jan. „Die ist doch nur so klein, guck mal, so klein! Wie mein Finger!“

„Also nehmen wir den Raben“, bestimmte Herr Heger, „der ist als Schwein genauso lustig wie die Raupe. Aber jetzt brauchen wir einen Schwimmvogel mit B.“

„Bär!“ rief Christine schnell. „Das ist aber wirklich witzig.“

„Haha!“ machte Sascha. „Ihr habt vielleicht eine Vorstellung von Humor! Gib mir mal das Rätsel, Papa, ich hau da die tollsten Sachen rein, ohne nachzudenken!“

„Ist gut“, sagte Herr Heger, „mach man weiter, dann kann ich mich schon rasieren.“

Er gab Sascha die Illustrierte und stand auf.

„So“, frohlockte Sascha, „jetzt könnt ihr was erleben! Hört gut zu, damit euch nichts entgeht! Also: Pelztier? Frosch! Was meint ihr, was für herrliche Pelze ein Frosch abgibt! Um die echten Froschpelze reißen sich die reichsten Damen der Welt. Gefahr für die Schiffahrt? Alkohol! Ist doch klar, wenn der Steuermann besof... betrunken ist, lenkt er das Schiff gegen einen Felsen. Kamelart? Laus. Hafenstadt in Ostfriesland? Paris. Kartenspiel? Schach.“ Er lachte. „Wißt ihr, was wir gleich machen? Wir legen die Zeitschrift aufgeschlagen unten in der Diele auf den Tisch. Wenn dann jemand das Rätsel sieht und zu Ende machen will, kriegt er einen Weinkrampf.“

„Und uns hält er für leicht bekloppt von allen Seiten“, sagte Herr Heger, indem er sich sein Rasierwasser auf die Haut tupfte.

„Soll er doch“, sagte Sascha, „davon merken wir ja nichts. Und weh tut es auch nicht.“

Die Tür ging auf, Conny kam herein.

„Na, Familie“, sagte sie, „fröhlich bei der Freizeitgestaltung?“

„Wir machen ein Quatschrätsel“, rief Jan ihr entgegen. „Wir schreiben da nur Quatsch rein! Kannst du auch mitmachen.“

Conny winkte ab.

„Keinen Bock auf Quatsch. Ich will raus aus der Bude und was erleben. Da oben bei mir kriegt man einen Gefängniskoller. Wollen wir uns nicht aufraffen und irgendwo schick essen gehen?“

„Au ja!“ rief Christine. „Dazu hätte ich auch Lust!“

„Auch ich bin nicht gänzlich abgeneigt“, ließ Sascha sich vernehmen. „Ein flotter kleiner Imbiß in einem duften Schuppen würde meinen müden Gebeinen gut zu Gesicht stehen.“

Herr Heger zog sich an.

„Meinen auch“, stimmte er zu. „Ein echtes Tiroler Landesgericht ist doch sicher sehr schmackhaft.

Frau Heger klappte ihr Buch zu.

„Ihr wollt essen gehen?“ fragte sie. „Jetzt schon? Es ist doch erst elf Uhr.“

„Oh, bis wir das passende Lokal gefunden haben, vergeht ja noch einige Zeit“, sagte Herr Heger. „Vor zwölf haben wir bestimmt nichts auf dem Teller. Also, was meinst du? Einverstanden?“

Frau Heger nickte.

„Einverstanden.“

Gegen ein Uhr saßen sie in der „Sonne“, einem Gasthof in Fügen im Zillertal. Conny hatte den Vorschlag gemacht, ein Stück am Inn entlangzufahren und nach einem besonders schönen Speiselokal auszuschauen. Sascha war dann auf das Zillertal gekommen, von dem er schon so viel gehört hatte. Sein Erdkundelehrer sei da auch schon gewesen und hätte begeistert davon erzählt. Als sie dann in Fügen nachgefragt hatten, waren sie zur „Sonne“ geschickt worden. Die Plätze auf der Veranda waren alle besetzt gewesen, darum hatte die Familie im Innern der Gaststätte Platz nehmen müssen. Nun saßen sie also da und warteten auf die Speisen, denn bestellt waren sie längst. Aber da das Lokal voll besetzt war, mußten sie sich in Geduld fassen. Und die hatte mindestens einer von ihnen heute nicht, nämlich Stefan. Er drängte vom Arm seiner Mutter herunter und wollte sich bewegen. Frau Heger redete ihm begütigend zu, drückte ihn an sich, küßte ihn, aber das war nicht das, was er begehrte. Er strampelte und schrie so laut, daß er auch die Ohren der in den äußersten Ecken Sitzenden erreichte. Von allen Seiten wandten sich die Köpfe dem Schreihals zu. Da Stefan sich dadurch aber nicht aufgefordert fühlte, sein lautes zorniges Gebrüll zu dämpfen oder gar abzustellen, wurde die Familie Heger rasch zum Mittelpunkt des Restaurants.

„Vielleicht ist ihm nicht ganz wohl“, vermutete Frau Heger. „Sein Kopf scheint ein bißchen heiß zu sein. Wenn er Fieber hat, ist er natürlich quengelig und ungehalten. Willst du es nicht mal mit ihm versuchen!“

Herr Heger nahm seinen zeternden Sohn auf den Arm, setzte ihn auf sein Knie, ließ ihn darauf reiten, gab ihm zwei Bierfilze in die Hand, steckte ihm den Schnuller in den Mund: es besänftigte Stefan nicht! Der Junge wollte alle Fesseln abstreifen und auf seinen wackeligen Beinen allein auf Entdeckungsfahrt gehen!

„Laß ihn doch mal einfach so herumlaufen“, schlug Conny vor. „Mir würde es auch stinken, wenn ich festgehalten würde.“

Herr Heger stellte ihn vorsichtig auf den Boden, hielt ihn aber noch an seinem Pullover fest. Stefan merkte das jedoch sofort und quittierte es mit einem so wilden Aufschrei, daß alle, aber auch alle Gäste herüberblickten. Mit einem wütenden Ruck riß er sich los. Dabei fiel er auf die Nase. Das tat weh, und darum stimmte er nun ein Dauerkonzert an. Da nahm Herr Heger ihn auf den Arm, um mit ihm nach draußen zu gehen, bis sie gegessen hätten.

Dort setzte er Stefan auf die Erde und ließ ihn laufen. Vor dem Gasthof befand sich ein Parkplatz, auf dem mehrere Wagen eng nebeneinander standen. Stefan wackelte darauf zu, zottelte zwischen einem Audi und einem Opel durch, kam zwischen zwei anderen Wagen zurück, verschwand wieder, tauchte am Rand des Parkplatzes auf, schaute unter die Autos, betatschte die Scheinwerfer und die Heckleuchten und blieb schließlich mit leicht gebeugten Knien neben einem Simca regungslos stehen.

Auweih! dachte Herr Heger. Damit hätte er ruhig noch ein bißchen warten können! Haben wir denn Windeln mit? Er öffnete den Kofferraum und sah nach. Ja, Windeln waren da. Also nahm er zwei heraus, steckte sie unter sein Hemd und schaute sich um, wo er seinen Jüngsten waschen und ihm die Windeln wechseln könnte. Die Weide hinter dem Parkplatz schien ihm günstig dafür. Die gewaltige Platane am Rand verbarg ihn vor den Blicken der Vorübergehenden. „Siehst du“, sagte er, „nun fühlst du dich wieder wohl und schreist nicht mehr rum, nicht?“ Dann trug er ihn in die Gaststätte zurück.

„Dein Schnitzel ist schon da!“ rief Frau Heger ihrem Mann entgegen. „Und für Stefan gibt es eine Backerbsensuppe. Was war denn mit ihm? Hat er sich beruhigt?“

Herr Heger nickte.

„Völlig“, antwortete er. „Er hatte ein dringendes Bedürfnis, aber nun ist alles in Ordnung.“

Nachdem alle gegessen hatten, blieben sie noch eine Weile sitzen, weil Jan eine Musikbox entdeckt hatte. Dann schlenderten sie gemächlich durch den Ort. Als sie zufällig am Fremdenverkehrsamt vorbeikamen, fragte Frau Heger nach, ob es in Fügen vielleicht auch Ferienwohnungen gäbe.

„Selbstverständlich“, sagte der Mann am Schalter, „sehr schöne sogar. Eine ganz besondere hätte ich in Fügenberg bei der Frau Rosa Pfister. Da könnten Sie ein kleines Haus ganz für sich allein haben. Hier haben Sie die Adresse. Fahren’S nur hinauf und schauen sich’s an! Die Auffahrt ist im Ort ein bissl eng, beim Gasthof ,Sonne’ vorbei, aber weiter oben können’S ganz bequem fahren.“

„Was hältst du davon?“ fragte Frau Heger ihren Mann. „Wollen wir uns das Haus mal ansehen? Die Wohnung in Hall ist doch nur ein Behelf.“

„Ein ganzes Haus für uns allein?“ rief Conny. „Klar, schauen wir uns das an! In meiner Gefängniszelle kriege ich ja Zustände!“

„Und ich in meinem Babybett“, sagte Christine. „Ich kann mich doch nicht immer nur zusammenrollen!“

„Also, dann wollen wir mal“, sagte Herr Heger. „Zurück zum Auto, marsch, marsch! Und hinauf nach Fügenberg!“

Der Mann im Verkehrsamt hatte nicht übertrieben, die Auffahrt im Ort war wirklich sehr schmal. Hinter der Schmiede erweiterte sie sich ein wenig, stieg aber steil an und wand sich dann im Zickzackkurs mit engen Kehren und Kurven durch den Wald. Für den Gegenverkehr waren in Abständen von etwa fünfzig Metern Ausweichstellen angelegt. Herr Heger hupte an jeder der vielen Kurven, um Bergabfahrende zu warnen, und war froh, als er endlich Wald und Steigung hinter sich hatte.

„Freilich“, sagte ein Bauer, den er nach dem Weg fragte, „hier san’S richtig zur Pfister Rosa vom Hof Dinkelland. Schaugen ‘S nur dort hinüber, da ist er schon!“

Die alte Frau Pfister saß auf einer Bank vor ihrem großen Haus und zog Bohnen ab. Ein Schäferhund lag zu ihren Füßen und eine schwarzweiße Katze neben ihr auf der Bank. Die Frau war sicherlich schon siebzig Jahre alt. Sie hatte eine braune Gesichtsfarbe und dunkles Haar. Um den Hals trug sie eine weiße Binde, in der vorne vor dem Kehlkopf ein blanker Knopf saß.

Sie sah den Ankommenden freundlich entgegen.

„Grüß Gott“, sagte Frau Heger. „Sie sind bestimmt Frau Pfister?“

Die Angeredete holte tief Luft, drückte sodann mit dem rechten Zeigefinger auf den Knopf in der Halsbinde und antwortete mit einer eigentümlich dunklen Stimme: „Ja, das bin ich. Setzen Sie sich doch! Ihr auch, Kinder! Hier ist Platz genug.“

„Wir hätten uns gerne mal die Ferienwohnung angesehen“, sagte Frau Heger. „Es soll ein ganzes Haus sein. Stimmt das?“

„Da oben steht’s“, antwortete Frau Pfister, indem sie wieder auf den Knopf an ihrem Hals drückte. „Es ist heuer nicht die ganze Zeit belegt, weil eine Familie aus Stuttgart wegen eines Todesfalles kurzfristig absagen mußte.“

„Dürfen wir es uns mal ansehen?“ fragte Frau Heger. „Gern, Warten’S einen Augenblick, ich hole nur den Schlüssel.“

Das Haus stand an einem Steilhang. Der Eingang lag in Höhe des asphaltierten schmalen Fahrweges, der vorne vorbeiführte, die Rückseite indessen reichte tief hinab bis auf die Sohle des Hanges. Von dort aus gelangte man in die Kellerräume, die aber nicht mit vermietet, sondern von den jungen Pfisters als Wirtschaftsräume genutzt wurden. Mit Ausnahme des Kellers war das ganze Haus aus Holz gebaut. Balken und Bretter waren dunkelbraun. Ein Balkon von gut einem Meter Breite lief von der linken über die hintere zur rechten Seite. Nur vorne fehlte er. Grüne Fensterläden waren neben den kleinen Fenstern angebracht.

Das Bauernhaus der Pfisters stand kaum dreißig Meter von diesem Gästehaus entfernt am Fuße des Hanges, den Frau Pfister nun ächzend herauf kam.

„So“, sagte sie, „nun schaut’S amol!“ und schloß auf.

Sie ließ Frau Heger und die Kinder vorangehen und kam mit Herrn Heger, der Stefan auf dem Arm trug, nach. „Hier unten links ist gleich die Küche“, erklärte sie, „Mit einem richtigen alten Kochherd, den Sie mit Holz befeuern können. Unten am Haus liegt ja genug davon. Im Schrank finden Sie Töpfe und Geschirr und da in der Ecke Wasserhahn und Spülbecken. Auf der Eckbank um den Tisch findet ihr wohl alle Platz, was, Kinder? Probiert’s gleich amol. Und für Sie beide sind zwei Stühle da.“

Christine, Jan und Sascha setzten sich nach dieser Aufforderung sofort auf die Bank und machten sich ordentlich breit. Für Conny und Stefan blieb dennoch Platz genug.

Frau Pfister lächelte.

„Na, seht’s“ sagte sie. „Da passen der Papa und die Mama auch noch mit rauf. Auf dem Flur, hier draußen“, fuhr sie fort, „steht noch ein Schrank in der Ecke. Darin heben sich die Leute gern ihre Lebensmittel auf, weil’s kühl herinnen ist. Und nun kommen ‘S bitte weiter. Hier neben der Küche ist eins der drei Schlafzimmer, zwei Betten hat’s, zwei Bettkasternl, einen Tisch und zwei Stühle. Es ist das größte Zimmer im Haus. Der Balkon läuft außen vorbei, und man schaut weit ins Tal hinaus. Und nun passen’S auf! Durch die Tür hier auf dem Korridor gelangen’s auf den Balkon, und da finden Sie, in der Ecke hinter dem Vorhang, sehn’S nur, das Klo. Da sitzen’S immer in der frischen Luft.“

„Oh“, rief Jan, „toll, was?“

„Mensch, das ist ja ein echtes Plumpsklo“, sagte Sascha. „Daß es so was noch gibt!“

„Woll, woll“, sagte Frau Pfister. „Bei uns schon!“

Über eine knarrende Treppe gingen die Hegers dann in das Obergeschoß, in dem sich noch zwei Schlafräume mit je zwei Betten befanden. Beide hatten Zugang zu dem höher gelegenen zweiten Balkon, der nur an der Rückseite des Hauses angebracht war und einen ungehinderten Blick in das Zillertal ermöglichte.

„Hier liegt dir die Welt zu Füßen!“ schwärmte Conny. Herr Heger sah seine Frau an und nickte.

„Ich finde es auch sehr schön“, sagte er, „wirklich. Es ist fast ein Stück Paradies.“

Frau Heger war derselben Meinung.

„Und wie lange“, fragte sie, „ist das Haus noch frei?“ Frau Pfister holte Luft, drückte auf den Knopf an ihrem Hals und antwortete: „Drei Wochen und ein paar Tage.“

„Das würde uns gut passen“, sagte Frau Heger. „Wir danken Ihnen vielmals, daß Sie uns das Haus gezeigt haben. Vielleicht melden wir uns wieder.“

„Woll, woll“, sagte Frau Pfister, „is scho recht. Butter und Eier können’S bei mir haben, und Brötchen, wenn Sie sie bestellen, werden jeden Morgen gebracht.“

Als alle wieder im Auto saßen, sagte Christine: „Da müssen wir einziehen, Mama, da ist es viel schöner als in Hall.“

„Viel romantischer“, ergänzte Conny, „ein Haus zum Träumen! Und das Schönste daran ist, daß wir es ganz allein bewohnen, niemanden stören und von niemand gestört werden!“

Sascha grinste.

„Das allerbeste ist das Plumpsklo auf dem Balkon! Wenn du dich da hinsetzt und den Vorhang zurückziehst, kannst du beim Kacken die herrlichste Aussicht genießen.“

Jan lachte.

„Du sagst aber immer Schweinereien!“ rief er. „So was sagt man doch nicht!“

„Klar, sagt man das!“ rief Sascha. „Warte mal ab, bis du erst zur Schule gehst, da lernst du noch ganz andere Ausdrücke!“

„Ja, das stimmt leider“, bestätigte Herr Heger. „Was man da heutzutage zu hören kriegt, ist schlimm. Die Kinder genieren sich überhaupt nicht. Auch wenn ein Lehrer oder eine Lehrerin in ihrer Nähe ist, gebrauchen sie die gröbsten und häßlichsten Ausdrücke. Aber ich bin der Meinung, daß wir das bei uns in der Familie nicht auch so halten müssen.“

„Wieso? Ich weiß gar nicht, was du dagegen hast!“ wandte Conny ein. „In jeder Zeitschrift und auch in den Büchern wimmelt es doch nur so von Scheiße und Arsch und Arschloch. Das ist doch der normale Umgangston!“

„Den du bitte nicht übernehmen wirst!“ rief Frau Heger. „Man muß doch nicht alles nachbabbeln, was man auf der Straße hört!“

„Man muß nicht, aber man kann“, sagte Sascha, „weil es eben einfach Spaß macht. Was meinst du, wie die in meiner Klasse brüllen würden, wenn ich sagte, ich müßte mal eben aufs Klo und AA machen! Du, die würden aber ganz laut Scheiße schreien!“

Jan lachte so sehr bei diesen Worten, daß er fast vom Sitz fiel. „Kannst du es wirklich nicht lassen!“ wies Frau Heger Sascha zurecht. „Vergiß nicht, daß dein kleiner Bruder von dir lernt! Soll er bald genauso reden?“

„Tja, das wird sich wohl nicht vermeiden lassen“, sagte Sascha grinsend. „Er ist ja ein schlaues Kerlchen und begreift schnell. Auf jeden Fall werde ich auf dem Balkonlokus manche fröhliche Sitzung haben, wenn wir da wohnen, das weiß ich mit absoluter Sicherheit.“

„Wenn wir da wohnen!“ nahm Herr Heger das Wort auf. „Aber noch wohnen wir da nicht und ich weiß nicht, ob wir die Wohnung in Hall ohne einen triftigen Grund vor der abgemachten Zeit verlassen können.“

„Ist mein kurzes Bett vielleicht kein Grund?“ fragte Christine. „Vierzehn Tage kann ich so nicht schlafen!“

„Und ich nicht in dem Loch unterm Dach!“ rief Conny. „Da kriegt man ja Raumangst und hat Alpträume! Man fühlt sich wie in einem Käfig, der immer enger wird und einen auf einmal knitsche knatsche zusammenquetscht.“

„Natürlich“, sagte Frau Heger, „das sind triftige Gründe. Unsere Unterbringung verstößt gegen die Abmachung. Zwei Tage lasse ich mir das noch gefallen, wenn die Holländer dann noch nicht raus sind und die uns zustehenden Räume freimachen, ziehen wir um!“

„Axel ist aber so süß“, sagte Jan maulend. „Wenn wir ausziehen, haben wir ihn nicht mehr.“

„Dafür habt ihr aber den Hund von Frau Pfister“, tröstete Frau Heger. „Und eine Katze war da doch auch noch.“

„Und Kühe“, ergänzte Herr Heger. „Hast du sie nicht gesehen? Auf der Weide am Haus standen mindestens sechs Stück. Und alle haben eine Glocke um den Hals.“

„Eine Glocke hatten die?“ staunte Jan. „Warum das denn?“

„Damit man sie wiederfindet, wenn sie sich oben in den Bergen verlaufen haben. Das Läuten ihrer Glocken zeigt dann dem Bauern genau den Weg.“

„Hm“, sagte Jan nachdenklich, „sind wohl dumm, die Kühe, was?“

„Wie kommst du denn darauf?“

„Weil sie nicht mal wissen, wo sie hin müssen! Ich weiß immer, wo ich hin muß!“

„Du bist ja auch keine Kuh“, sagte Conny, „du bist ein kleiner, süßer, winziger, zwergiger, lustiger, hübscher, rotbackiger...“ Sie machte eine Pause und schielte Jan grinsend an.

„Wenn du jetzt wieder Esel sagst“, rief Jan, „mach ich knitsche knatsche, und du bist platt geknetscht, so platt wie meine Hand!“

„Ich sag doch nicht Esel“, flötete Conny mit ihrer süßesten Stimme, „ich sag ja nicht mal Ochse oder Pferd oder Ziegenbock.“

„Papa, hörst du nicht, was die alles zu mir sagt?“ rief Jan empört.

Herr Heger lächelte.

„Sie sagt doch, daß sie es nicht sagt. Du weißt, daß das so ihre Tour ist. Sie beschimpft dich nicht wirklich, und doch ärgert es dich. Am besten, du hörst gar nicht hin. Siehst du da die Kühe auf der Weide? Die braunweißen? So sehen die Kühe von Frau Pfister auch aus.“

Am nächsten Tag fragte Frau Heger die Holländer, als sie sie zufällig beim Bäcker traf, so ganz nebenbei, wann sie wohl abreisen wollten, und erfuhr, daß sie mindestens noch drei Wochen in dem schönen Tirol zu bleiben gedachten. Daraufhin ging sie sofort zu Frau Brewer und stellte sie zur Rede.

„Bitte, Frau Brewer“, fragte sie, „wann können wir die bestellten Zimmer haben? Ich kann es nicht mehr mit ansehen, in welcher schlimmen ungesunden Lage meine Tochter im Bett liegen muß. Sie hat ohnehin einen krummen Rücken, schläft zu Hause sogar in einem Gipsbett und soll auf keinen Fall ihre Wirbelsäule noch mehr schädigen. Sie verstehen meine Fürsorge, Sie haben ja selbst Kinder und wollen sicherlich auch nur das Beste für sie. Also wann, bitte, können wir in die anderen Zimmer umziehen?“

Frau Brewer bekam bei diesen Worten einen roten Kopf. „Ja, wissen Sie“, begann sie, „das ist nämlich so. Es tut mir ja auch leid, daß Sie sich noch etwas gedulden müssen, aber die Holländer kommen heuer schon zum drittenmal und wollen nächstes Jahr auch wieder kommen, und da hab ich mir gedacht...“

„Frau Brewer“, unterbrach Frau Heger, „das brauchen Sie mir gar nicht alles zu erzählen, ich möchte nur wissen, wann die Holländer unsere Zimmer freimachen und unsere Kinder endlich vernünftige Betten bekommen.“

„Ja“, druckste Frau Brewer, „das ist ja das Problem. Es wird halt noch ein Weilchen dauern.“

„Ein Weilchen?“ wiederholte Frau Heger. „Wie lange ist das? Reden Sie bitte nicht um die Sache herum, sondern sagen Sie mir jetzt und hier den Tag, an dem wir umziehen können!“

Frau Brewer hob die Schultern.

„Wenn ich das könnte!“ stotterte sie. „Ich kann doch die Holländer nicht einfach vor die Tür setzen, nur weil Sie es etwas bequemer haben wollen! Eine Woche kann’s schon noch dauern.“

Frau Heger kniff die Lippen zusammen.

„Eine Woche ist um sechs Tage zuviel“, sagte sie. „Einen Tag hätten wir uns das noch gefallen lassen, aber länger nicht. Außerdem wollen Sie uns nur hinhalten und meinen es nicht ehrlich mit den sechs Tagen. Die Holländer haben mir nämlich erzählt, daß sie noch mindestens drei Wochen bleiben wollen. Darum werden Sie es uns sicherlich nicht verübeln, wenn wir morgen ausziehen. Es werden überall Ferienwohnungen angeboten. Wir werden schon eine finden, die uns die Bequemlichkeit bietet, die wir zu unserer Erholung nötig haben und bei Ihnen nicht finden. Machen Sie uns bitte für morgen die Rechnung fertig.“

Am nächsten Tag begann für die Familie wieder die Packerei, und Herr Heger stand aufs neue vor dem Problem, ob er erst die Koffer oder die Taschen und Beutel im Auto unterbringen sollte. Gegen elf Uhr hatte er es aber gelöst, und eine halbe Stunde später verließen sie nach einem sehr frostigen Abschied das Haus der Brewers.

„Puh“, sagte Herr Heger, als sie alle im Wagen saßen, „das war mir nicht angenehm. Gut, daß wir draußen sind!“

„Guck mal“, rief Jan, „Axel steht an der Pforte und winkt uns nach!“

„So“, fragte Conny, „hat er ein Taschentuch in der Pfote und wischt sich die Augen?“

„Nee, er wackelt mitten Schwanz. Und er bellt auch, hörst du nicht? Jetzt isser ganz allein, der arme Axel!“

„Quatsch“, rief Conny, „der tröstet sich mit den Holländern. Die beißt er alle ins Bein, dann hat er auch seinen Spaß.“

Die alte Frau Pfister blickte erstaunt auf, als sie das vollbeladene Auto auf den Hof fahren sah.

„Kommen ‘S heute schon?“ fragte sie. „Das freut mich, Möchten ‘S vielleicht einen Obstler, bevor Sie mit dem Auspacken anfangen? Wann ‘S warm sind durch und durch, nachher fallt’s Ihnen leichter.“

„Obstler?“ fragte Herr Heger. „Ist das ein Likör?“

„Na, ein Schnaps, ein guter. Kommen ‘S nur! Und für die Kinder habe ich eine Milch.“

Sie ging den Hegers voran in die große Wohnküche, goß Herrn und Frau Heger einen Obstschnaps ein, nahm sich auch einen und stellte den Kindern ein Glas Milch hin.

„Für den Kleinen brauchen ‘S wohl eine Flasche, gelt?“

„Ja“, antwortete Frau Heger, „allerdings. Ich hab eine in der Reisetasche. Christine, sei so gut und hole sie mal, damit Stefan auch zu seiner Milch kommt!“

Christine verzog den Mund, wollte etwas sagen, unterließ es jedoch und ging hinaus. Als sie kurz darauf mit der Babyflasche wieder hereinkam, sagte sie: „Da ist ja eine Badewanne ganz aus Holz, so ein ausgehöhlter Baumstamm mit Wasser drin! Kann man das trinken?“

„Woll, woll“, antwortete Frau Pfister, „das ist Quellwasser. Es lauft immer frisches zu aus dem Rohr.“

„Der Baumstamm ist aber längst voll“, rief Christine, „das Wasser läuft ja schon über! Wollen Sie es nicht abstellen?“

„Na, na“, sagte Frau Pfister, „das kann man nicht, es lauft Tag und Nacht. Wasser hat’s genug bei uns in den Bergen.“

„Das muß ich mir mal genau ansehen“, sagte Sascha, stürzte sein Glas Milch in einem Zug hinunter und lief nach draußen.

„Ich auch!“ rief Jan und rannte hinterher.

Conny war nicht neugierig auf einen wassergefüllten Baumstamm. Sie fand die große Wohnküche mit dem Kruzifix über der Tür, dem Bauernkalender an der Wand und dem Tellerbord über der Sitzbank viel interessanter. Und auch die alte Frau, die nur sprechen konnte, nachdem sie tief Luft geholt und auf den Knopf an ihrem Hals gedrückt hatte, nötigte ihr mehr Aufmerksamkeit ab. Zu gern hätte sie sie gefragt, warum das Knopfdrücken und das tiefe Einatmen nötig waren, ob vielleicht eine Krankheit die Ursache sei. Aber sie fand nicht den Mut zu dieser Frage. So blickte sie Frau Pfister nur jedesmal, wenn sie sprach, verstohlen auf Mund und Hals. Die alte Frau, sicherlich längst daran gewöhnt, daß Fremde sich über ihr behindertes Sprechen verwunderten, merkte, was in Conny vorging, und gab die Antwort ungefragt.

„Bittschön“, sagte sie, „bei mir dauert’s Sprechen a bißl länger seit der dritten Kehlkopfoperation, ich muß allweil das Knopf] drücken, und nur beim Ausatmen krieg ich einen Ton heraus. Ich hab mich dran gewöhnt, mich störts wenig. Es gibt Leut, die schlimmer dran sind.“

Christine, die ein Herz hatte für alle Kreaturen, von denen sie annahm, daß sie ein schweres Leben führten, einerlei, ob Mensch oder Tier, lächelte Frau Pfister fortwährend an, um ihr damit ihre Anteilnahme und Zuneigung zu zeigen und sie ein wenig wegen ihres dreimal operierten Kehlkopfes zu trösten.

„Du bist aber mal ein sehr freundliches Maderl“, sagte Frau Pfister, die das natürlich merkte, „und gesund schaust aus, wie heißt denn du?“

„Ich heiße Christine“, sagte Christine. „Und sie heißt Conny. Der kleine Pöks da bei der Mama ist der Stefan. Draußen die beiden, das sind Sascha und Jan.“

„Woll, woll“, staunte die alte Dame, „solche Namen sind bei uns gar nicht bekannt. Hier heißen die Leut alle Rosa und Toni und Alois und Traudl und Steffi.“

Herr Heger klopfte sich aufs Knie.

„Jetzt möchte ich gerne mit dem Auspacken beginnen“, sagte er. „Wenn Sie mir bitte den Hausschlüssel geben würden!“

„Woll, woll“, antwortete Frau Pfister, indem sie aufstand und den großen Schlüssel aus der Schrankschublade herausnahm. „Sie kennen sich im Haus ja schon aus. Am besten fahren ‘S mit dem Wagen direkt vor die Haustür, dann brauchen ‘S nicht den Hang hochzuhatschen.“

Herr Heger nickte, zu seiner Frau sagte er: „Bleib du nur noch hier sitzen mit dem Kleinen, ich schaffe es allein, die Großen helfen ja mit. Kommt, Christine und Conny, ihr wollt euch doch bestimmt eure Zimmer allein aussuchen.“ Draußen standen Sascha und Jan sich an dem Wassertrog gegenüber und führten eine erbitterte Schlacht. Beide waren durch und durch naß. Das Haar hing ihnen strähnig ins Gesicht, und das Wasser lief aus ihren kurzen Hosenbeinen heraus.

„Was ist euch denn?“ rief Herr Heger. „Hättet ihr dazu nicht besser eure Badehosen anziehen sollen?“

„Warn keine da“, antwortete Jan, „sind alle noch im Auto. Macht auch so Spaß.“

„Das glaub ich“, sagte Herr Heger, „aber jetzt ist Schluß mit der Wasserpatscherei, jetzt brauch ich die Hilfe starker Männerfäuste! Lauft schon den Hang hinauf, ihr müßt beim Einräumen helfen!“ Damit stieg er ins Auto und fuhr im Rückwärtsgang die schräge Zuwegung, die von der Straße zum Hof führte, wieder hinauf. Dreißig Meter Vorwärts-Fahrt, und er stand vor der Eingangstür des kleinen Holzhäuschens, genau unter einem alten Birnbaum, der seine Äste schattenspendend über alle hielt, die das Haus betraten.

„Ich wohn oben!“ rief Jan, kaum daß er die zwei Stufen zur Tür hochgestürmt war.

„Mir egal“, sagte Herr Heger, „einigt euch nur. Wenn ihr wollt, könnt ihr auch alle oben wohnen, es sind ja zwei Zimmer da.“

„Nee“, sagte Conny, „ich bleib lieber unten. Das Zimmer ist größer und der Balkon auch.“

„Den kannst du gerne haben“, sagte Sascha grinsend, „und den Gestank vom Lokus noch dazu, der wird dir frei Haus geliefert.“

„Spinner!“ rief Conny. „Der Lokus stinkt überhaupt nicht. Riechst du etwa was?“

„Jetzt natürlich nicht“, sagte Sascha grienend, „aber wenn einer draufsitzt, wirst du bestimmt aufs feinste parfümiert.“

„Keine Sorge“, sagte Herr Heger. „Ich wette, daß man hier im Haus nichts vom Klo riecht. Also habt ihr euch entschieden?“

„Ich bleibe unten“, rief Conny. „Nicht, Christine, du willst doch auch bestimmt lieber mit mir in dem großen Zimmer schlafen?“

Christine nickte.

„Na dann“, rief Herr Heger, „auf geht’s! Ihr nehmt die leichteren Sachen und tragt sie gleich in die richtigen Zimmer. Ich hole das schwere Gepäck. Mama und ich wohnen dann ja auch oben.“

Eifrig machten sie sich ans Werk. Nach zwanzig Minuten war das Auto leer. Koffer, Taschen, Beutel und Körbe standen in allen Zimmern herum und mußten nun ausgeräumt werden. Das nahm natürlich viel mehr Zeit in Anspruch. Sascha entwickelte jedoch eine Methode, die das Ganze sehr verkürzte. Er kippte seinen Koffer aufs Bett und schob das Ausgeschüttete einfach so in den Schrank.

„Bin fertig“, konnte er darum schon nach drei Minuten rufen, „Koffer leer, Schrank voll!“

Jan, bereit, von seinem großen Bruder zu lernen, machte es ihm nach und konnte darum ebenfalls schon bald seinem Vater im Nebenzimmer melden, daß er längst, längst fertig sei. Über den Balkon ging er in das Schlafzimmer der Eltern hinüber und schaute seinem Vater zu.

„Wie machst du das denn, Papa?“ fragte er. „Tust du alles so einzeln da rein? Dauert doch viel zu lange, Mensch!“ Herr Heger lächelte.

„Jetzt dauert es länger“, sagte er, „aber wenn ich morgen oder nächste Woche ein bestimmtes Hemd oder einen besonderen Pulli anziehen möchte, sehe ich auf den ersten Blick, wo die Sachen sind, und brauche keine Minute zu suchen.“

„Brauch ich auch nicht“, rief Jan, „Mama sucht für mich.“ Damit war für ihn die Sache ausgestanden, und er lief seinem Bruder nach in das Zimmer der beiden Schwestern hinunter, um zu sehen, wie die es mit dem Einordnen hielten.

„Ihr macht vielleicht einen Krach da oben“, wurde er von Conny empfangen. „Man hört jeden Schritt. Guck mal unter die Zimmerdecke. Die Bretter, die du da siehst, sind genau die, auf denen ihr herumlauft. Die biegen sich richtig durch und knistern, wenn einer hin und her geht. Also gewöhnt euch sofort einen Schleichgang an, wenn ihr mit uns in Frieden auskommen wollt! Elefanten können wir da oben nicht ertragen!“

Jan tippte sich an die Stirn.

„Tick, tick!“ rief er. „Wir sind doch keine Elefanten! Elefanten haben doch vier Beine!“ Erstaunt stellte er fest, daß Conny ihre Kleidung genau so ordentlich in den Schrank sortierte wie ihr Vater, Christine indessen eine ähnlich zeitsparende Packmethode wie er und Sascha gefunden zu haben schien, denn auf ihrer Seite des Schrankes lagen auch die Socken zwischen den Pullis und die Jeans mit einem Bein bei der Unterwäsche und mit dem andern bei dem Trainingsanzug und den Turnhosen.

„Mensch, Leute“, rief Sascha ins Zimmer hinein, „habt ihr schon gesehen, daß hier draußen ein Pfirsichbaum steht? Man kann die Pfirsiche in aller Ruhe vom Balkon aus pflücken! Sie sind nur noch ziemlich hart.“

„Zeig mal“, verlangte Jan und war schon auf dem Balkon. „Das sind Pfirsiche?“ fragte er. „Die grünen Dinger? Sind ja wie Steine!“

„Nicht abpflücken, Jan!“ rief Herr Heger vom oberen Balkon hinab. „Die schmecken erst, wenn sie weich und gelb sind.“

„Pflück sie ja gar nicht!“ rief Jan zurück. „Die harten Dinger kann Sascha allein essen.“

Die Tür schlug. Frau Heger kam mit Stefan.

„Wo steckt ihr denn alle?“ fragte sie schon vom Flur aus. „Seid ihr fertig mit dem Auspacken?“

Jan kam ihr an der Treppe entgegen.

„Schon ganz lange!“ rief er. „Ich wohn hier oben, Mama, mit Sascha. Conny und Christine schlafen unten. Du mußt die Treppe raufkommen. Papa ist auch hier oben.“

„Aha“, sagte Frau Heger, „das habt ihr also festgelegt, ohne euch mit mir abzusprechen, was? Und was ist, wenn ich damit nicht einverstanden bin, ha?“ Sie stieg die Treppe hinauf und ging zu ihrem Mann ins Zimmer. „Frau Pfister meint, du sollst dir das Kinderbett herüberholen, das bei ihr auf dem Dachboden steht“, sagte sie, „für Stefan. Es paßt hier bestimmt ganz gut in die Ecke.“

„Wird gemacht“, antwortete Herr Heger. „Mit dem Einräumen bin ich gerade fertig. Wenn es dir recht ist, nehme ich wie zu Hause das linke Bett?“

Frau Heger nickte.

„Ist mir gleich“, antwortete sie. „Aber nun beeil dich bitte mit dem Kinderbett, der Kleine ist schon sehr müde.“

Es dauerte keine Stunde mehr, da lag Stefan in einem hübschen weißen Kinderbett und schlief. Frau Heger hatte die anderen Betten blauweißgewürfelt bezogen und saß nun mit ihrem Mann und den großen Kindern in der Küche, um das Abendbrot zu bereiten.

„Soll ich Rührei machen?“ fragte sie. „Sonst hätten wir nur Butter und einen Rest Käse.“

„Rührei, Mama“, rief Jan, „für mich das meiste!“

„Gut“, sagte Frau Heger, „kannst du haben. Jetzt frag ich mich nur, ob wir es auf der Kochplatte machen oder den Herd anheizen.“

„Den Herd, Mama!“ rief Christine. „Laß uns ein richtiges Feuer machen, das hab ich noch nie gesehen!“

„Natürlich machen wir ein Feuer“, stimmte Herr Heger zu. „Eine so gute Gelegenheit dafür finden wir so leicht nicht wieder. Ich will doch gleich mal sehen, ob da im Kasten Holz und Papier ist.“ Er stand auf und schaute nach. „Nee, was da liegt, reicht nicht. Wir müssen was von draußen hereinholen. Wer kommt mit?“

„Ich, Papa!“ rief Jan.

„Ich auch!“ rief Christine. „Ich nehme einen ganzen Armvoll, ich weiß nämlich, wo das Holz liegt. Komm, Jan, wir sind eher da als Papa!“

Schon flitzten die beiden hinaus.

Sascha hatte es nicht so eilig. Er nahm den Schürhaken aus der Holzkiste und hielt ihn wie ein Florett vor sich hin. „Das ist eine klasse Nahkampfwaffe“, sagte er dabei, „die ist voll stark, ehrlich. Wenn man damit eins über den Schädel kriegt, vergißt man bestimmt das Luftholen.“

Frau Heger öffnete das Feuerloch.

„Wir brauchen Papier“, sagte sie. „Hol doch mal die Illustrierten aus dem Auto herein, Conny!“

„Die sind alle in meinem Zimmer“, antwortete Conny, „die will ich noch lesen.“

„Eine wirst du entbehren können. Nun geh schon! Ohne Papier kann ich das Feuer nicht in Gang kriegen.“

Das Mädchen erhob sich und ging nach nebenan in ihr Zimmer. Da stürmten Jan und Christine schon mit mehreren Kloben Holz herein.

„Hier, Mama“, rief Jan, „das ist gutes Holz, weil es backt. Es brennt am besten, sagt Papa. Soll ich das da reinstecken?“

„Nein, Jan, da muß zuerst Papier rein, Conny holt gerade was.“

Wenige Minuten später sahen Jan und Christine und auch Sascha mit großen Augen zu, wie die Flamme das Papier fraß, das Holz beleckte und es rasch ebenfalls in Brand setzte.

Auf einmal knallte es, ein Funke sprang heraus und Jan auf die Hand. „Aua!“ schrie der. „Da schießt ja einer, Papa! Ist da ein Mann drin!“

„Nein, Jan, das Holz schießt ganz allein“, antwortete Herr Heger. „Es wehrt sich gegen das Verbrennen, weißt du. Geh nicht so nahe an die offene Tür heran, es schießt bestimmt noch öfter.“

Jan wich einen Schritt zurück.

„Tut es dem Holz denn weh, wenn es verbrennt?“ fragte er.

„Nein, das nicht, es ist ja längst tot. Die Schüsse oder das, was da geknallt hat, sind kleine Luftblasenexplosionen. Das Holz merkt nichts mehr davon. Aber als es noch ein Baum war, ein Teil von einem Baum, um genauer zu sein, da hat es ihm möglicherweise weh getan, als Herr Pfister oder andere Männer es umsägten und umhackten. Das wissen wir Menschen nicht so genau. Manche Forscher, die sich damit beschäftigen, meinen ja, daß ein Baum und eine Pflanze oder eine Blume auch so etwas wie eine Seele haben und genau fühlen, ob es ein Mensch gut mit ihnen meint oder böse. Bei gleichgültigen Menschen, denen es ganz egal ist, ob ihre Blumen Wasser brauchen oder nicht, ob sie in der Sonnenglut dursten oder in Zugluft frieren, gedeihen Blumen nicht, sie sterben und werden braun und welk. Mamas Blumen fühlen sich alle wohl, die wissen sich gar nicht zu halten vor Glück und wachsen und blühen und leben sehr lange. Mama hat den sogenannten grünen Daumen für Pflanzen. Sie geht mit ihnen genauso liebevoll um wie mit Menschen.“

„Einen grünen Daumen hat sie?“ staunte Jan. „Zeig mal, Mama!“

Frau Heger lächelte.

„Das sagt man nur so“, erklärte sie. „Wer mit Blumen gut zurechtkommt, hat einen grünen Daumen. In Wirklichkeit ist er natürlich nicht anders als jeder normale Daumen. Hier, siehst du?“

Jan betrachtete beide Daumen seiner Mutter und verglich sie mit seinen eigenen.

„Hab ich auch einen grünen Daumen?“ fragte er.

„Ja, ich glaube, ein bißchen grün ist er schon“, antwortete seine Mutter. „Deine Kakteen zu Hause gedeihen ja recht gut. Wenn du dich noch ein wenig mehr um sie kümmerst, wird er bestimmt mal genauso grün wie meiner.“

Damit war Jan zufrieden.

Die Kinder mochten die Herdklappe gar nicht schließen, so erregend fanden sie es, dem Spiel der gelben, roten und blauen Flammen zuzusehen.

„Schade, daß wir nicht auch so einen Küchenherd haben“, sagte Christine. „Bei unserm Elektroherd sieht man gar keine Flammen, da macht man nur knips! und die Kartoffeln fangen an zu kochen. So mit richtigem Feuer ist das viel schöner.“

„Finde ich auch“, stimmte Sascha zu. „Und es geht auch viel schneller.“

Herr Heger schüttelte den Kopf.

„Nein, schneller geht es nicht. Man muß das Feuer ja erst anzünden und warten, bis es richtig brennt, das nimmt alles Zeit in Anspruch. Stimmungsvoller ist es natürlich. Aber wer hat heute noch Zeit für Stimmungen beim Kaffeekochen oder bei der Zubereitung des Mittagessens? Heute muß alles ruckzuck gehen, Zeit ist Geld bei den meisten Menschen. Stimmungen hebt man sich für den Urlaub auf. Das tun wir ja auch, wie ihr gerade erlebt.“

„Mit dem Feuer fing alles an“, sagte Sascha sinnend. „Unser Erdkundelehrer hat uns erzählt, daß der Mensch durch das Feuer erst zum Menschen wurde. Vorher hockte er als Affe auf den Bäumen und fraß Kokosnüsse und Bananen.“ Jan blickte seinen großen Bruder zweifelnd an.

„War der Mensch früher ein Affe?“ fragte er.

„Ja“, antwortete Sascha, „das weiß man genau.“

„Warst du auch mal ein Affe?“

„Klar!“ rief Conny. „Und du bist heute sogar noch einer.“ Jan tippte sich an den Kopf.

„Ich meine doch ein’n richtigen Affen, Mensch!“ empörte er sich. „Und nicht so was Beschimpfiges!“

Sascha klopfte Jan auf die Schulter.

„Unser Ur-Ur-Ur-tausendmal-Urgroßvater war ein Affe. Seine Kinder wurden nach und nach Menschen. Das ist schon ganz lange her. Wir wurden alle schon als Menschen geboren.“

Frau Heger hatte inzwischen die Eier aufgeschlagen, verrührt und in die Pfanne getan. Sie achtete darauf, daß nichts anbrannte, und verteilte dann alles gerecht an die Kinder, ihren Mann und sich selbst.

„Meint einer, daß er zuwenig gekriegt hat?“ fragte sie. „Der kann mit mir tauschen.“ Die Kinder schauten kritisch auf ihren Teller und die der anderen, aber keiner wollte mit dem Teller der Mutter tauschen, denn auf dem war auffällig weniger als auf allen übrigen. Herr Heger schnitt für jeden eine Scheibe Brot ab, und dann nahmen sie das erste Abendessen in ihrer neuen Wohnung ein.

Im Herd knisterten und knallten die Holzscheite, und vor den Fenstern wuchs die Nacht. Frau Heger stand auf, um das elektrische Licht einzuschalten, aber ihr Mann bat sie, es noch auszulassen.

„Wir sind ja fast fertig mit dem Essen“, sagte er, „und brauchen kein Licht. Wenn wir die Herdklappe wieder öffnen, wirft das Feuer seinen Schein in die Küche, das ist viel stimmungsvoller. Dabei kann man gut Geschichten erzählen.“

„Auja“, drängte Jan, „erzähl uns eine Geschichte!“

Aber dazu kam es nicht, denn in diesen Sekunden aufmerksamer Erwartung, in denen keiner sprach, sich alle nur, wie schon so oft, darauf einstellten, eine gleichermaßen zum Lachen reizende wie spannende Geschichte zu erleben, hörten sie, daß in dem Zimmer über ihnen etwas auf den Fußboden polterte.

„Was war das?“ fragte Frau Heger erschrocken. „Da oben ist doch nur unser Stefan!“

Sie hielten den Atem an und lauschten. Da vernahmen sie, wie etwas über den Fußboden schlurfte und tappte.

„Ist das ein Einbrecher?“ fragte Jan ängstlich.

„Nein“, antwortete Herr Heger, „ich glaube eher, ein Ausbrecher. Kommt, wir schauen mal nach, bevor unser Stefan die Treppe herunterkollert.“

Sie hasteten alle nach oben in das Schlafzimmer der Eltern, machten Licht und sahen, daß das Kinderbett leer war. Eine der senkrechten Streben an der Seite fehlte, die hatte Stefan wohl herausgedrückt und auf den Fußboden poltern lassen. Durch die Lücke mußte er dann hinausgeklettert sein. Aber wo steckte er? Auf dem Balkon? Das konnte sein, denn die Tür war nur angelehnt.

Frau Heger flatterte das Herz.

„Mein Gott“, flüsterte sie, „da kann er doch runterfallen!“

„Unmöglich“, sagte Herr Heger, „die Zwischenräume zwischen den Brettern sind zu klein, da paßt er nicht durch.“

„Und wenn ein Brett herausgebrochen ist?“ fragte Frau Heger aufgeregt. „Bei so einem alten Haus ist doch bestimmt nicht mehr alles in Ordnung.“

„Gar nicht vom Balkon gefallen!“ rief Jan in diesem Augenblick. „Krabbelt unterm Bett rum, hier unter mein’m Bett! Kommst du mal raus, du Schlingel!“ lockte er. „Mußt doch nicht unter Jans Bett rumkrabbeln, kriegt Jan doch Angst!“

„Nun schau sich einer den Racker an!“ rief Herr Heger und lachte. „Zerlegt im Dunkeln seinen Käfig in alle Einzelteile, steigt aus, tappt über den Balkon in das Nebenzimmer und kriecht dort unter die Betten!“

Frau Heger atmete erleichtert auf.

„Komm, mein kleines Kerlchen“, sagte sie, „jetzt geht Mama mit dir in die Heia. Magst nicht allein sein, was?“

„Mama, Mama!“ jauchzte Stefan und lachte.

Conny gähnte.

„Ich leg mich auch aufs Ohr“, sagte sie, „ich bin müde.“

„Willst du denn keine Geschichte mehr hören?“ fragte Jan. „Nee, ich träum mir eine. Gute Nacht!“ Damit verschwand sie nach unten in ihr Zimmer.

„Verschieben wir die Geschichte auf morgen“, sagte Herr Heger. „Ich bin auch schon müde.“

„Komm, Jan“, sagte Sascha, „ich erzähl dir eine Geschichte, wenn wir im Bett liegen.“

Damit war Jan einverstanden. Die Familie ging auseinander, und im Haus wurde es ruhig.

Gegen halb sieben am andern Morgen wachte Jan auf. Es war ganz hell im Zimmer, und er vernahm das feine Geläut vieler Glocken. „Hör doch mal, Sascha“, sagte er leise, „da ist Kirche irgendwo!“ Aber Sascha schlief noch.

Jan lauschte. Eine Kirche, die sich bewegt, dachte er. Vielleicht tragen sie die hier vorbei? Muß aber eine ganz kleine Kirche sein. Er schlüpfte aus dem Bett, ging an die Balkontür und schaute hinaus, konnte aber keine Kirche entdecken. Als er jedoch auf den Balkon hinaustrat, so daß er auch auf den Fahrweg hinübersehen konnte, wurde ihm klar, woher das melodische Glockengeläut rührte: die wohlgenährten braunweißen Kühe der Pfisters marschierten in einer Reihe hintereinander den Weg hinauf. Und alle hatten eine Glocke um den Hals hängen.

„Eins, zwei, drei, vier, fünf, sechs, sieben“, zählte Jan. „Oh, die sind aber dick!“ Er lief in sein Zimmer zurück und rüttelte Sascha an der Schulter.

„Sascha, die Kühe gehen alle auf dem Weg spazieren! Komm mal raus! Sieben Stück! Und sie haben eine Glocke am Hals hängen!“

„Du spinnst“, antwortete Sascha, noch halb im Schlaf. „Ich spinn nicht!“ rief Jan. „Komm doch, dann kannst du sie sehen! Die sind aber dick, du, wie Mama damals, als Stefan in ihrem Bauch war.“

„Mama ist doch keine Kuh!“ brummte Sascha. „Oder hat sie vielleicht auch eine Glocke um den Hals hängen?“ Jan gab darauf keine Antwort. Er lief die Treppe hinunter und stürmte in das Zimmer seiner Schwestern. „Christine“, rief er, kaum daß er die Tür aufgerissen hatte, „Conny, guckt doch mal, wie die Kühe da spazierengehen!“

Christine, die schon wach war, sprang mit einem Satz aus dem Bett und lief ans Fenster.

„Tatsächlich!“ rief sie. „Sieben Kühe im Gänsemarsch! Das ist ja eine starke Show! Wo die wohl hinwollen?“

„Irgendwo spielen aufm Spielplatz“, sagte Jan.

Conny, die auch nicht mehr schlief, sagte grinsend: „Quatsch, morgens ist nichts mit Spielen, morgens müssen sie in die Schule, damit sie lernen, wie man ordentlich frißt und Milch gibt.“

„Tick, tick“, sagte Jan, „du lügst wieder!“

„Ich lüg nicht! Meinst du vielleicht, die Kühe kämen so klug auf die Welt, daß sie gleich wüßten, wie sie aus Gras und Wasser süße Milch und Buttermilch und Kaffeesahne und Kakao herstellen können? Das müssen sie alles erst lernen in der Grundschule für Kühe und andere Hornviecher, mein Lieber!“ Sie stand auf und ging auf den Balkon hinaus.

„Siehst du“, sagte sie zu Jan, der ihr gefolgt war, „der Lehrer geht hinterher. Den Stock hat er schon in der Hand, damit zieht er ihnen eins übers Fell, wenn sie sich dumm anstellen und immer saure Milch liefern statt Kakao oder Schlagsahne.“

Jan tickte sich an den Kopf.

„Schlagsahne ist doch ganz dick, Mensch, muß man doch inne Schüssel tun und schlagen!“

„Ja, klar!“ rief Conny und kicherte. „Sie lassen die Sahne in einen großen Bottich laufen und schlagen sie mit dem Schwanz, daß die Soße nur so spritzt!“

Christine lachte und sagte: „Und wenn eine Kuh einen grünen Klacks reinfallen läßt, machen sie Waldmeistereis aus der Sahne.“

Jan merkte, daß man ihm einen Bären aufbinden wollte. „Jaja“, sagte er, „und das mußt du essen!“

Er lief ins Haus zurück, die Treppe hinauf und in das Zimmer seiner Eltern hinein.

„Papa, Mama“, rief er dort, „guckt euch doch mal die Kühe an!“

Herr Heger, der vor dem Waschbecken stand und sich rasierte, antwortete: „Hab ich schon, Jan. Sie werden jetzt auf die Weide geführt. Hast du gesehen, daß sie alle eine Glocke umhängen haben?“

„Ja“, sagte Jan eifrig, „ich dachte schon beinahe, das ist eine Kirche.“

Stefan brabbelte vor sich hin und tatschte mit den Händen auf die Bettdecke. Als er Jan erblickte, setzte er sich auf und schrie: „Haschamamajama du lallallamama Papa!“

„Zeig ihm auch mal die Kühe, Papa!“ bat Jan. „Hat er doch noch nie gesehen!“

„Nachher, wenn sie auf der Weide sind“, sagte Herr Heger, „jetzt sind sie ja nicht mehr zu hören. Aber erst wollen wir mal frühstücken. Zieh dich schnell an, dann kannst du mitkommen, wenn ich Milch und Brötchen hole von Frau Pfister.“

„Auja“, rief Jan und verschwand nach nebenan. „Steh doch auf, Sascha“, sagte er, „oder bist du eine Schlafmütze wie zu Hause?“

Aber Sascha war gar nicht mehr im Bett. Er hatte dem Vorbeimarsch der Kühe vom Klo auf dem unteren Balkon aus zugesehen und fand es dort so gemütlich, daß er noch ein Weilchen länger blieb.

„Wo ist der denn?“ wunderte sich Jan, zog sich an und kam zu seinem Vater zurück. Frau Heger war auch aufgestanden und kümmerte sich bereits um Stefan.

„Potzblitz“, rief Herr Heger, „das ging aber fix! Aber frisch gewaschen siehst du nicht gerade aus. Komm mal her, hier liegt noch so ein schöner nasser Waschlappen. Ich möchte wetten, daß der haargenau auf dein Gesicht paßt.“

„Och, laß man, Papa“, wehrte Jan ab, „mach den man nicht schmutzig.“ Aber das half ihm nicht. Er wurde gewaschen, abgetrocknet und gekämmt und glänzte bald wie ein polierter Apfel. An der Hand seines Vaters ging er dann zum Haus der Pfisters hinunter.

Der große Hund lag vor der Bank neben der Tür, hob den Kopf, als die beiden eintraten und schlug einmal mit dem Schwanz. Die Katze lag zusammengerollt auf der Bank hinter ihm und schlief.

„Der sieht beinah so aus wie Axel“, sagte Jan, „liegt aber immer nur rum. Is wohl krank, was?“

„Ich glaube, er ist alt“, antwortete Herr Heger. „Hat schon graue Haare an der Schnauze.“

In der großen Küche, in die sie nun kamen, saßen Herr Pfister, seine Frau und die beiden Kinder, zwei und vier Jahre alt, um den Tisch und aßen. Die alte Frau Pfister stand am Herd, auf dem ein Topf mit Milch dampfte.

„Guten Morgen“, sagte Herr Heger, „und guten Appetit auch. Ich wollt gern die Milch holen.“

„Woll, woll“, sagte die alte Frau Pfister, „geben S’ nur her Ihren Topf, ich meß sie Ihnen zu.“ Und mit einer Handbewegung gegen die am Tisch Sitzenden: „Dös san die Meinen, meine Schwiegertochter, mein Sohn Ludwig und die beiden Enkel Richard und Klaus.“

Herr Heger gab allen die Hand und forderte Jan durch ein Kopfnicken auf, es auch zu tun.

„Bist du der Kleinste?“ fragte die junge Frau Pfister. „Nein“, antwortete Jan, „ich bin ja schon vier, Stefan ist viel kleiner, der kann noch nicht alleine rumlaufen, der macht nur Dummheiten.“

„So?“ sagte Frau Pfister lächelnd. „Dann paßt er ja gut zu den unsrigen.“

Herr Pfister, ein hagerer braungebrannter Mann mittleren Alters, bot Herrn Heger ein Gläschen Obstler an, einen Selbstgebrannten. Herr Heger lehnte jedoch dankend ab.

„So früh am Morgen besser nicht“, sagte er, „das haut mich um.

„Wie heißt denn euer Hund?“ fragte Jan.

„Das ist der Hasso“, antwortete Herr Pfister.

„Beißt der?“

„Na na, der ist schon ganz alt, woaßt? Der hat fast Angst, daß du ihn beißt.“

Die alte Frau hatte die Milch abgemessen und in den Topf gegossen. „Und hier sind auch die Brötchen, die Ihre Frau bestellt hat“, sagte sie, „zwölf Stück. Einen guten Appetit wünsch ich Ihnen. Was wollen S’ denn unternehmen heute?“

„Wir haben noch nichts Bestimmtes vor“, antwortete Herr Heger. „Vielleicht gehen wir zu der kleinen Kapelle hinauf, die man vom Weg aus sehen kann.“

„Woll, woll“, sagte Frau Pfister. „Wann S’ Blaubeeren mögen, im Wald heroben finden S’ genug. Sie gehen nur grad die Straßen hinauf, dann kommen S’ hin.“

„O ja, das ist ein guter Vorschlag“, sagte Herr Heger, „dafür wird sich meine Familie bestimmt begeistern.“

Frau Heger hatte mit Connys und Christines Hilfe schon den Tisch gedeckt und Wasser für den Tee aufgesetzt. Stefan krabbelte auf dem Fußboden herum, kletterte auf die Sitzbank und faßte in die Tassen, um festzustellen, ob schon was drin war. Als sein Vater ihm ein Brötchen in die Hand gab, setzte er sich hin und fing an, daran herumzuknabbern. Da öffnete Sascha die Tür, kam auf Zehenspitzen herein, hielt den Finger auf den Mund und flüsterte: „Leute, kommt mal ganz leise raus, dann könnt ihr was Hübsches sehen! Da auf der Fensterbank im Flur sitzt eine kleine Maus und putzt sich.“

„Was?“ rief Frau Heger. „Sind hier Mäuse im Haus? Die gehen doch wohl nicht an unsere Lebensmittel?“ Christine rutschte von der Bank.

„Die muß ich sehen!“ sagte sie und war schon an der Tür. „Leise!“ warnte Sascha. „Sonst verscheuchst du sie!“ Aber die Maus war nicht mehr da. Christine kam enttäuscht in die Küche zurück.

„Mäuse sind so niedlich“, sagte sie. „Wenn man sie füttert, werden sie ganz zahm und zutraulich und fressen einem aus der Hand.“

„Na, das fehlte mir grade noch!“ rief Conny. „Ich will mir doch nicht die Pest an den Hals holen! Mäuse übertragen nämlich alle möglichen Krankheiten, Tollwut und Cholera, und was es sonst noch alles gibt. Nee, damit bleib mir vom Leibe, bitteschön!“

„Wie übertragen sie die Krankheiten denn?“ fragte Jan. „Haben sie einen Korb oder so was?“

„Nee, einen Sack“, antwortete Conny grinsend, „den schleppen sie auf dem Rücken mit sich rum, und immer wenn sie einen Menschen treffen, so einen großen wie Papa oder so einen winzigen wie dich, dann legen sie ihm eine Krankheit auf den Fuß oder stecken sie ihm ins Ohr, wenn er gerade schläft.“

„Oder in den Hintern!“ rief Sascha und lachte.

Frau Heger hatte den Tee aufgebrüht und die Milch gewärmt. Nun füllte sie jedem die Tasse.

„Laß dich nicht für dumm verkaufen“, sagte sie zu Jan. „Mäuse übertragen Krankheiten, indem sie von den Lebensmitteln naschen, die wir essen. Da kommen dann Keime ran, verstehst du? Krankheitserreger.“

Jan war zufrieden. Sie aßen und tranken. Stefan beschäftigte sich immer noch schmatzend mit seinem Brötchen. Christine, die neben ihm saß, achtete darauf, daß er sich nicht verschluckte.

„Habt ihr Lust, heute in die Blaubeeren zu gehen?“ fragte Herr Heger. „Die alte Frau Pfister hat mir erklärt, wo welche zu finden sind.“

„Au fein!“ rief Christine. „Blaubeeren pflücken macht Spaß.“

„Na ja, wie man’s nimmt“, schwächte Sascha ab. „Wenn man sich dauernd bücken muß, kriegt man ein ganz lahmes Kreuz und kann nachher gar nicht mehr grade gehen.“

„Du kannst ja hierbleiben und dir vom Lokus aus die Welt betrachten“, spottete Conny. „Für einen Knaben deiner Körperfülle ist das doch genau die richtige Beschäftigung.“ Aber Sascha kam auch mit. Herr Heger setzte sich Stefan auf die Schulter, Frau Heger nahm eine Milchkanne und einen Krug und gab jedem Kind einen Becher in die Hand. Dann brachte sie Herrn Pfister, der nach Fügen hinunterfahren wollte, das Hörspiel ihres Mannes. Er sollte es mit auf die Post nehmen. Sie hatte Österreichischer Rundfunk, Studio Tirol, Innsbruck, auf den Umschlag geschrieben, ohne ihrem Mann etwas davon zu verraten. Sie wollte ihn überraschen, denn sie war sicher, daß die Österreicher mehr Sinn für Humor hätten als die Norddeutschen und das Spiel ohne Änderungen senden würden.

Die Sonne schien und versprach einen heißen Tag.

Der Weg, anfangs asphaltiert und etwa vier Meter breit, stieg einige hundert Meter an, lief aber später fast waagerecht um die Hänge herum und war leicht zu begehen, wenngleich seine Oberfläche bald nur noch mit Sand und Schotter bedeckt war. Die Wandernden schritten munter aus und freuten sich über den Sonnenschein und die Blumen in den Wiesen.

„So gefällt es mir“, sagte Frau Heger, „das nenn ich Erholung, aber nicht so einen Gewaltmarsch wie auf der Nordkette.“

Dreimal überquerten sie einen Bach, der in einer tiefen Schlucht zu Tal stürzte, ein vierter war schon fast ein Wasserfall, so steil schoß er den Berg hinab.

Jan blieb stehen und schaute auf das springende Wasser. Sascha nahm einen Tannenzapfen und warf ihn hinein.

„Oh, der hüpft da aber rum!“ rief Jan. „Möchte ich aber nicht reinfallen! Immer so auf die Steine plumpsen tut bestimmt weh.“

„Aber es wirkt hervorragend gegen Zahnschmerzen!“ rief Conny.

Nachdem sie fast eine Stunde marschiert waren, hatten sie den Wald erreicht. Die Schotterstraße führte mitten hinein und endete in einem kleinen Wendeplatz. Der Wald, der vornehmlich aus Nadelhölzern und nur vereinzelten Laubbäumen bestand, bedeckte den ganzen Hang bis tief ins Tal hinab und weit den Berg hinauf. Er war über und über mit Blaubeerbüschen bewachsen.

„Eijeijei!“ rief Conny. „So was erfreut mein helles Auge! Reich mir die Milchkanne, Muttchen, mit einem Becher fange ich gar nicht erst an!“

„Nun nimm den Mund man nicht so voll!“ bremste Frau Heger. „Vom Angucken allein fliegen die Blaubeeren nicht in deinen Becher. Du wirst schon bald merken, daß eine Blaubeere keine Kirsche ist, und viele hundert nötig sind, um einen Becher zu füllen.“

„Du unterschätzt mein Pflücktempo“, sagte Conny. „Bevor ihr einmal zugreift, habe ich schon eine Handvoll Beeren in meinem Becher.“

Jan stampfte zwischen den hohen Büschen herum und wußte gar nicht, wo er anfangen sollte, so überreichlich war das Angebot.

„Das sind aber ganz schön dicke Dinger“, sagte er. „Kann man die einfach so essen?“

„Nee, du mußt sie erst schälen und die Kerne rausbohren“, sagte Conny.

„Guck doch mal, wie sie Stefan schmecken!“ rief Herr Heger.

Jan sah, wie sein Vater Stefan die vollreifen Beeren in den Mund steckte und der Kleine sie genüßlich aufaß. Da probierte er sie auch und futterte bald darauflos, als müßte er auf Vorrat essen, weil eine Hungersnot bevorstand. Christine und Conny wetteiferten, wer von ihnen seinen Becher zuerst voll hätte. Frau und Herr Heger pflückten auch fleißig, nur Sascha ließ sich Zeit. Er hockte auf einem Baumstumpf, von dem er mit Hilfe eines Tannenzapfens sorgfältig alle Ameisen heruntergefegt hatte, pflückte rund um sich herum alle Beeren, die er ohne Anstrengung erreichen konnte, und steckte sie sogleich in den Mund. Zu Hause kriege ich sie ja doch, dachte er. Warum soll ich sie den ganzen Weg schleppen! So ist es viel praktischer. Außerdem schmecken sie frisch am allerbesten.

Stefan lernte schnell, wie man Blaubeeren pflückt, und brauchte bald nicht mehr gefüttert zu werden. Daß er außer den Beeren auch manches Blatt mit in den Mund stopfte, machte ihm nichts aus, auch nicht, daß einige Beeren nicht in den Mund, sondern unter sein Hemd gerieten. Nach einer halben Stunde sah er aus, als hätte man ihn mit blauer Farbe bespritzt.

Jan bot einen ähnlichen Anblick. Bei Sascha und Conny waren nur die Zähne blau, bei Christine hingegen nicht einmal die, da sie sich selbst auferlegt hatte, keine Beere zu essen, bevor nicht drei Becher vollgepflückt waren.

Die Hitze wuchs und mit ihr der Durst. Stefan war satt. Er legte sich einfach auf den Rücken und machte die Augen zu. Sascha, der nach wiederholten Ermahnungen von seiner älteren Schwester mit Überwindung gerade einen Becher vollgepfückt hatte, stand ächzend auf und bog sich mit nach oben gestreckten Armen zurück.

„Leute, mir reicht’s!“ rief er. „Wenn der Spaß in Arbeit ausartet, streck ich die Waffen. Ich bin doch nicht zum Malochen in die Berge gefahren!“

Die andern hatten auch genug und verlangten nach einem kühlen Trunk.

„Trinken können wir erst zu Hause“, sagte Frau Heger, „ich habe nichts mitgenommen.“

„Typischer Fall von Weitsicht“, brummte Conny. „Wenn man nicht selber an alles denkt!“

Milchkanne und Krug waren bis zum Rand gefüllt, dazu noch drei der sechs Becher. Müde machte sich die Familie auf den Heimweg. „Ich trinke zu Hause die ganze Wasserleitung leer“, sagte Christine, „immer ein Glas nach dem andern.“

„Wenn du meinst, daß ich so lange warte, täuschst du dich! „ rief Sascha. „Ich trinke gleich aus dem nächsten Bach, die haben doch hier alle kristallklares Wasser. Herr Herbach sagt, daß man das ohne jedes Risiko tun kann.“

„Sag mal, ohne deinen Erdkundecrack kannst du wohl gar nicht mehr leben, was?“ knurrte Conny. „Herr Herbach sagt, Herr Herbach meint, Herr Herbach weiß! Nimm ihn doch mit nach Hause und stell ihn dir als lebendiges Lexikon in den Bücherschrank, Mensch! Dann sparste ‘ne Menge Bücher, du!“

„Du bist ja nur neidisch, daß ihr nicht so einen tollen Lehrer habt“, sagte Sascha.

Herr Heger trug den schlafenden Stefan auf dem Arm und marschierte am Anfang des Zuges.

„Meckert euch nicht an“, versuchte er die beiden zu besänftigen. „Wir sind jetzt alle durstig und müde, da wird der Mensch reizbar. Wenn wir uns ranhalten, sind wir in einer halben Stunde zu Hause. Was sagt Nietzsche doch so treffend? Wie komm ich am besten den Berg hinan? Steig nur hinauf und denk nicht dran!“

„Das ist ja wieder mal einer deiner wunderbar aufbauenden Sprüche“, sagte Conny. „Jetzt glaube ich fast zu schweben!“ Als sie am ersten Bach vorbeikamen, schöpfte Sascha einen Becher voll von dem klaren Wasser und trank. „Schmeckt nicht schlecht“, sagte er, „eigentlich nach nichts.“

„Und das ist genau das Gefährliche!“ rief Conny. „Davon kriegste nämlich einen Kropf und siehst dann aus wie so ‘n Monster aus einem Gruselfilm!“ Und spöttisch fügte sie hinzu: „Das hab ich nicht von deinem neunmalklugen Superlehrer, sondern einfach meinem eigenen Wissensvorrat entnommen.“

Hundemüde kamen sie gegen ein Uhr bei ihrem Häuschen an. Sie teilten die beiden Flaschen Apfelsaft, die noch im Schrank waren, redlich unter sich auf und tranken, bis der Durst gelöscht war. Dann legten sie sich hin und ruhten sich aus.

Herr Heger ging in Shorts und mit bloßem Oberkörper zu dem kleinen Bach hinunter, der knapp zehn Meter von ihrem Häuschen entfernt vorbeifloß. Das Wasser war sehr kalt. Herr Heger zog die Sandalen aus, stellte sich hinein und wusch sich Gesicht, Hals, Brust und Arme. Erfrischt stieg er dann wieder zum Haus hinauf. Als er in der Küche das Handtuch über den Herd hängen wollte, hörte er den Wasserhahn tropfen. Er ging an die Spüle, um ihn zuzudrehen. Aber der Hahn war zu und ließ sich nicht mehr bewegen. Dennoch tropfte es irgendwo in regelmäßigen Abständen.

Leckt es vielleicht durch die Decke? fragte er sich. Aber dort war kein Wasserfleck zu entdecken. Merkwürdig! dachte er und blieb eine Weile lauschend stehen. Da stellte er fest, daß das Tropfen aus der Ecke kam, wo der Eimer stand. Der war jedoch fast einen Meter von Wasserhahn und Spülbecken entfernt, und über ihm war weder ein Rohr, das vielleicht Schwitzwasser hätte bilden und darum tropfen können, noch ein Abfluß oder dergleichen. Dennoch tropfte es in den Eimer, das heißt, es tropfte nicht in den, sondern im Eimer, so, als würde von seinem Boden aus alle drei, vier Sekunden ein Tropfen hochgeschleudert und fiele wieder zurück. Herr Heger trat neugierig näher, um diese unglaubliche Erscheinung genauer zu erforschen. Da sah er eine kleine Maus im Eimer, die verzweifelt versuchte, durch hohe Sprünge aus ihrem glattwandigen Gefängnis zu entkommen. Da sie die Höhe jedoch nicht schaffte, fiel sie immer wieder auf den Boden des Eimers zurück. Und das hörte sich an, als tropfte ein Wasserhahn. Das Tier mußte schon sehr erschöpft sein. Nach jedem Sprung saß es einige Sekunden zitternd still und sammelte Kraft. Armes Vieh! dachte Herr Heger. Ich werde dich befreien. Aber vorher mußt du es dir gefallen lassen, daß meine Kinder dich begucken.

Er ging nach nebenan, wo Conny und Christine auf ihren Betten lagen und sich unterhielten.

„Wenn ihr ein hübsches kleines Tier sehen wollt, das sich selbst gefangen hat“, sagte er, „müßt ihr in die Küche gehen. Ihr braucht keine Angst zu haben, es kann euch nicht kratzen oder beißen, obwohl es quicklebendig ist.“

„Au, das muß ich mir angucken!“ rief Christine und sprang vom Bett herunter. Conny aber winkte ab.

„Wohl ein Schmetterling, was? Damit kannst du mich nicht aus dem wohlverdienten Tiefschlaf reißen.“

Jan indessen schoß sofort die Treppe hinunter und in die Küche hinein, als er von seinem Vater hörte, daß er sich dort ein kleines Haustier ansehen solle. Sascha hielt es wie seine große Schwester und wollte sich weder durch kleine noch große Tiere in seiner Ruhepause stören lassen.

„Wo ist das Tier denn, Papa?“ fragte Jan, als er in der Küche stand und sich suchend umschaute.

„Da, wo der Wasserhahn tropft“, gab Herr Heger zur Antwort. „Seid mal ganz still!“

„Tropft doch gar nicht“, sagte Jan und ging auf die Spüle zu. Christine aber entdeckte das Mäuschen sofort.

„Hier, Jan“, rief sie, „im Eimer!“

„Zeig mal!“ forderte Jan. „Oh, das ist ja eine richtige Maus! Eine lebendige! Wollen wir die behalten zum Spielen?“

„Nein“, antwortete Herr Heger, „das können wir nicht. Die will auch nicht mit uns spielen, sondern nur schnellstens wieder aus dem Eimer heraus. Seht doch, sie kann nicht so hoch springen, daß sie den Rand erreicht. An der glatten Innenwand aber rutscht sie immer wieder ab.“

„Kipp doch den Eimer um“, schlug Jan vor, „dann kann sie rauslaufen.“

„Oh, nein, Jan“, wehrte Herr Heger ab, „das tu ich nicht. Mäuse sind ja ganz putzige Tiere, aber im Haus hab ich sie doch nicht gern.“

„Was willst du denn mit ihr machen?“ fragte Christine.

„Ich trag sie nach draußen auf die Wiese, hundert Meter weit, und schütte sie da aus.“

„Meinst du, daß sie den Weg zurückfindet?“ fragte Jan. „Ich hoffe, nicht. Sie soll sich irgendwo draußen ein Loch suchen und da bleiben.“

„Draußen?“ fragte Jan.

„Ja.

„Auch im Regen?“

„Natürlich.“

„Wird sie ja ganz naß und erkältet sich!“

„Nein! Wenn’s regnet, bleibt sie in ihrem Loch“, sagte Herr Heger lächelnd. „Sie hat doch keinen Regenschirm.“ Nach diesen Worten nahm er den Eimer auf und ging aus der Küche. Jan und Christine kamen hinterher.

„Wenn sie aber Heimweh kriegt?“ fragte Jan.

„Mäuse kriegen kein Heimweh“, antwortete Herr Heger, „die fühlen sich überall zu Hause.“

„Auch wenn ihre Mama nicht da ist oder ihr Papa?“

„Sie ist vielleicht selber Papa oder Mama.“

Jan schaute in den Eimer, in dem die Maus immer noch ihre angstvollen Hochsprünge versuchte.

„Nee“, sagte er, „sie ist viel zu klein für Papa oder Mama, sie ist noch ein Kind.“

Vor einem großen Haselnußbusch blieb Herr Heger stehen. „So“, sagte er, „hier lassen wir sie raus, hier findet sie schnell eine passende Wohnung.“ Er ging drei Schritte auf die Wiese hinaus und neigte den Eimer zur Seite. Die Maus stutzte, wie es schien, richtete sich auf den Hinterpfoten auf und trippelte dann in aller Seelenruhe aus dem Eimer hinaus. Zwischen den hohen Gräsern war sie noch für drei, vier Augenblicke zu sehen, einige Sekunden konnten die Kinder ihren Weg auch noch an dem Zittern und Wackeln einzelner Grashalme verfolgen, dann war sie endgültig verschwunden.

„Ist das eine Feldmaus oder eine Hausmaus?“ fragte Christine. Herr Heger hob die Schultern.

„Ich weiß nicht. Warum fragst du?“

„Weil, wenn sie eine Hausmaus ist, sie sich vielleicht gar keine Höhle bauen kann, weil sie das nicht gelernt hat, und dann sitzt sie auch im Regen und im Schnee draußen rum und friert.“

Herr Heger strich seiner Tochter übers Haar.

„Tiere brauchen so was nicht zu lernen“, sagte er, „sich ein Loch zu graben und so, die können das gleich von Anfang an. Ihr Instinkt sagt ihnen, wie sie das machen müssen. Und ich bin sicher, daß eine Hausmaus auch draußen im Feld zurechtkommt und sich ein warmes, molliges Nest bauen kann. Mach dir man keine Sorgen, der kleinen Maus haben wir das Leben gerettet, dafür wird sie uns ewig dankbar sein. Eine Wohnung können wir ihr nicht auch noch bauen, das muß sie schon selbst tun.“

Langsam gingen sie zu ihrem Häuschen zurück.

Den nächsten Tag blieben sie zu Hause. Die Kinder spielten am Bach, bauten einen Staudamm und gewannen so ein kleines Becken, in dem sie bis zum Hals untertauchen konnten, wenn sie sich hinsetzten. Ein langes Jaucherohr stellten sie so im Wasser auf, daß es wie eine Dusche zu benutzen war. Herr Heger zeigte ihnen, wie sie aus einer Kartoffel und flachen Brettchen ein Wasserrad basteln konnten, und gab ihnen damit eine Anregung, die sie stundenlang beschäftigte. Er selbst fuhr mit seiner Frau und Stefan nach Jenbach, um einen Tragesitz für den Kleinen zu kaufen, den, der den Brewers gehörte, hatte er ja in Hall zurücklassen müssen.

Conny beteiligte sich eine Zeitlang an den Wasserspielen ihrer Geschwister, baute sogar mit ihren geschickten Händen ein Wasserrad, das besser lief als alle anderen, zog es dann aber vor, ihrer Geraldine einen weiteren Brief zu schreiben. Sie setzte sich dazu auf den oberen Balkon, wo sie von niemandem gesehen und gestört werden konnte.

Liebe Geraldine!

Unser Leben in den Bergen hat sich verändert. Wir sind Einsiedler geworden. Hoch oben am Fuße einer Alm, fern dem lauten Getriebe der Städte und Straßen, hausen wir in einer stillen Hütte, die ganz aus Holz gebaut ist und unsern geheimsten Wünschen wunderbar entgegenkommt. (Meinen wenigstens, um nicht zu übertreiben!) Mit meiner halbwüchsigen Schwester zusammen habe ich ein Zimmer im Parterre belegt, das mir Ausblicke weit über das Zillertal und die jenseitigen Berge gestattet und dem Fuß freien Zutritt zu einem Balkon gewährt, der unter seinesgleichen wohl einsam dasteht in der Welt. Das Klo nämlich, das unaussprechliche, befindet sich auf ihm! Von einem Plastikvorhang den Blicken Neugieriger entzogen, sitzt du da und verrichtest deine Notdurft, und es beschleicht dich ein eigenartiges Gefühl, wenn du durch die Ritzen in der Seitenwand die Wandernden auf dem Weg Vorbeigehen siehst, ohne daß sie dagegen deine Blöße wahrnehmen. Die Welt ist schon voller Merkwürdigkeiten, das kann man angesichts dieses Klos ohne Übertreibung sagen.

Meine Eltern und Brüder wohnen über mir. Da die Zimmerdecken aus Holz sind und gleichzeitig den oben Wohnenden als Fußböden dienen, hört man jeden ihrer Schritte. Und da Brüder ja bekanntlich keine Katzenpfötchen, sondern schon eher Elefantenfüße haben, kannst du dir vorstellen, welchem Höllengetrampel wir Unterirdischen oft ausgesetzt sind!

Nachts, wenn der Schlaf eingezogen ist, hörst du es geheimnisvoll knistern und rascheln im Haus. Es spukt, denkst du, Dracula geht um und sucht ein Opfer! Aber nein, nicht Dracula treibt sein Unwesen: eine Kompanie von Mäusen ist unterwegs, um unsern Lebensmitteln auf die Schliche zu kommen und sich ihren Anteil zu erhaschen. Ekelhaft, findest du nicht auch? Ich meine, Maus ist Maus und für sich genommen, in so einem Gehege mit Laufrad und dergleichen, kann man ihr freundliche Gefühle entgegenbringen. Aber man ist doch nicht gewillt, seine Nahrung mit zwanzig und mehr dieser Gattung zu teilen! Da hört die Nächstenliebe auf, und das mit Entschiedenheit! Auch in meinem Bett habe ich Mäuse nicht gern, pfui nein, auf keinen Fall! Gestern waren wir Blaubeeren pflücken. Dafür habe ich eine Schwäche, wie du weißt. Die Natur ist ein Teil meiner Leidenschaft. Ich habe bestimmt die meisten gesammelt. Meine Geschwister stöhnten natürlich, besonders die Brüder, weil es ja recht beschwerlich ist, in gebückter Haltung Beere um Beere dem Strauch zu entreißen. Aber ich nahm es als Sport, und darum fiel es mir leicht und machte mir Vergnügen.

Die alte Dame, in deren Haus wir wohnen, die Frau Pfister, ist vom Schicksal hart getroffen: sie hat drei Operationen über ihren Kehlkopf ergehen lassen und kann jetzt nur noch sprechen, wenn sie die eingeatmete Luft mittels Knopfdruck aus ihrer Lunge entläßt und dabei Laute formt. Das bereitet ihr große Mühe und schnarrt eigenartig, aber sie ist natürlich froh, daß sie auf diese Art überhaupt noch der Sprache mächtig ist.

Ich bin trotzdem high, daß wir der Wohnung in Hall den Rücken gekehrt haben, um hier Quartier zu nehmen. Freiheit, damit sage ich dir ja nichts Neues, ist ein weiterer Teil meiner Leidenschaft.

Tschüß bis bald!

Deine Conny

Gegen Mittag kamen Herr und Frau Heger mit Stefan aus Jenbach zurück. Sie brachten einen zwar gebrauchten, aber guterhaltenen Tragesitz und ein paar dicke Scheiben Leberkäse sowie Brot und Butter mit. Frau Heger hatte in Fügen ein Geschäft entdeckt, in dem sie sämtliche Lebensmittel einkaufen konnte. Im Handumdrehen deckte sie den Mittagstisch und rief dann die Kinder herein.

„Na, ihr Stromer“, sagte sie, „gefällt es euch in unserm neuen Heim?“

„Hier ist es prima“, antwortete Christine. „Die schöne Küche hier und der Bach unten am Haus! So was gibt es in Deutschland nicht!“

„Das Klo nicht zu vergessen“, sagte Sascha, „das ist Superklasse! Ich hab sogar schon davon geträumt.“

Nach dem Leberkäse gab es für jeden eine große Schale Blaubeeren, die Jan und Sascha mit Zucker, alle anderen aber ungezuckert aßen. Und dann liefen Jan und Christine wieder zum Bach hinunter, während Conny allein zur Kapelle hinaufwanderte und Sascha sich auf dem Balkon im Liegestuhl eine gesunde Sonnenbräune einbrennen lassen wollte, wie er sagte. Stefan wurde zu Bett gebracht, und die Eltern wollten auch ein Stündchen schlafen.

Nachdem Frau Heger mit Stefan nach oben gegangen war, wusch ihr Mann noch rasch das Geschirr ab. Als er dann ebenfalls die Küche verlassen wollte, fiel ihm ein eigenartiger strenger Geruch auf. Haben wir denn Käse gekauft? wunderte er sich. Ich meine doch nicht, oder? Er dachte jedoch nicht weiter darüber nach, sondern ging zu seiner Frau ins Schlafzimmer hinauf und legte sich hin. Stefan schlief bereits.

„Mir gefällt es hier sehr gut“, sagte Herr Heger. „Wir sind ganz für uns allein und können tun und lassen, was wir wollen, ohne daß uns jemand dreinredet. Und die Kinder sind auch zufrieden, das ist die Hauptsache. Wenn die meckerten, wäre der ganze Urlaub nichts wert.“

„Ich wohne hier auch gern“, stimmte seine Frau zu. „Die Küche ist ja ein bißchen altmodisch eingerichtet, aber das hat auch seine Reize.“

„Hast du eigentlich Käse eingekauft?“ fragte Herr Heger. „Ja, da gab es ein Sonderangebot.“

„Daher also der Geruch in der Küche!“ Er gähnte und drehte sich auf die Seite. Auch Frau Heger schloß die Augen.

Etwa eine Stunde mochten sie geschlafen haben, da wurden sie durch lautes Geschrei geweckt. Aber nicht ihr Jüngster in seinem Kinderbett war es, der mit lauten Trompetenstößen die Aufmerksamkeit seiner Eltern auf sich lenken wollte: die Stimmen gehörten Christine und Jan.

„Es brennt! Es brennt!“ schrien sie. „Papa und Mama, das Klo brennt! Wo seid ihr denn?“

„Was?“ rief Herr Heger. „Das Klo brennt?“ Und in langen Sätzen sprang er die Treppe hinunter und auf den Balkon hinaus. Da stand Sascha vor dem Klo, aus dem eine dichte Qualmwolke aufstieg, und grinste ihn an.

„Nur keine Aufregung“, sagte er, „habe die Flammen bereits mit eigener Spritze gelöscht! Was du hier siehst, sind nur die letzten Rauchschwaden.“

Herr Heger beugte sich über die Brille, konnte aber in dem Qualm keine Flamme erkennen.

„Wieso fängt das Klo denn an zu brennen?“ fragte er. „Weil ich ein Streichholz reingeworfen habe“, antwortete Sascha vergnügt. „Da war ja soviel Papier drin, daß es einem schon fast an den Hintern reichte. Das hab ich abgebrannt. Jetzt ist wieder Platz drin.“

„Ich glaube, du hast nicht alle Tassen im Schrank“, sagte Herr Heger. „Das Klo ist doch aus Holz, Mensch! Das ganze Haus hätte abbrennen können!“

„Hätte!“ sagte Sascha grienend. „Aber dank meiner sorgfältigen Löscharbeit ist nichts passiert.“

Herr Heger ging in die Küche, füllte den Eimer mit Wasser und goß es ins Klo. Da verzog sich allmählich der Qualm, und er konnte wieder bis auf den Grund hinabsehen.

„Ich glaube, wir haben noch mal Glück gehabt“, sagte er aufatmend. „Aber unterlaß solche Späße in Zukunft.“

„Jetzt qualmt es nur noch bißchen“, rief Jan vom Bach herauf. „Ist das Feuer aus?“

Herr Heger nickte.

„Jaja“, sagte er, „das Feuer ist aus, und Sascha ist ein Esel.“ Als er den Eimer in die Küche zurückbrachte, fiel ihm wieder der Geruch auf, der noch strenger geworden zu sein schien.

„Also von dem Käse esse ich kein Stück!“ murmelte er.

Am andern Morgen holten Jan und Christine Milch und Brötchen von Frau Pfister. Sie blieben fast eine halbe Stunde fort, weil sie mit der alten Frau ein langes Gespräch über das Wetter, die Berge, das Leben der Mäuse und anderer freilebender Tiere, das Alter Hassos, die dauernde Schläfrigkeit der Katze, die Kälte der Bäche hier überall und ein sicheres Mittel gegen blaue Münder nach dem Genuß von Blaubeeren geführt hatten. Darüber berichteten sie am Frühstückstisch und waren übereinstimmend der Meinung, daß Frau Pfister sehr lieb sei und daß man sich mit ihr viel besser unterhalten könne als mit der ollen Frau Brewer. „Was haltet ihr davon“, meinte Herr Heger, „wenn wir heute mal wieder eine kleine Bergtour machen? Nicht so eine gewaltige wie letztens, sondern eine ganz gemütliche. Wir könnten mit dem Sessellift fahren, ein bißchen wandern und dann auf den Almen liegen und Blumen pflücken.“

„Na ja“, sagte Conny, „wenn’s menschlich zugeht dabei und wir nicht hektoliterweise Schweiß absondern, hab ich nichts dagegen.“

„Hast du hier einen Sessellift gesehen?“ fragte Sascha. „Das sollen ja ganz irre Dinger sein, Herr Herbach, unser Erdkundelehrer, meint…“

„Fängt der schon wieder mit seinem Superpauker an!“ unterbrach Conny. „Interessiert uns gar nicht, was der meint, Mensch! Wir haben selber eine Meinung, und wenn wir keine haben, bilden wir uns eine!“

„Was ist ein Suppenpauker?“ fragte Jan. „Haut wohl immer in die Suppe, was?“

Christine lachte, daß sie an ihrem Brötchen fast erstickte. Sascha grinste seinen Bruder an und sagte: „Klar, in sämtliche Suppen haut der. Du müßtest mal sehen, wie das spritzt! Wenn er dann die Nase voll hat von der Suppenpaukerei, haut er mit der flachen Hand abwechselnd in Kartoffelbrei und Nudelsalat. Das macht ihm am meisten Spaß, weil dann bald alle Schüler Nudeln über den Ohren hängen haben.“

„Plemplem!“ rief Jan. „Hast selber Nudeln übern Ohren hängen!“

„Ihr sollt dem Jungen nicht immer so dumme Antworten geben!“ sagte Frau Heger. „So klug seid ihr auch nicht, daß nicht eines Tages jemand kommen könnte, der euch dumme Antworten gibt.“

„Ph“, machte Jan, „merk ich gleich, wenn Sascha Quatsch lügt, und bei Conny auch, die macht immer so ein lachiges Gesicht dabei.“

Stefan war gut aufgelegt. Er kroch auf der Eckbank herum und krähte übermütig.

„Kommt“, forderte Herr Heger seine Familie auf, „macht euch fertig, Stefan will endlich was erleben!“

Im Auto sagte er: „Ich habe mir gedacht, wir fahren einfach ein Stück in Richtung Salzburg, und wenn wir irgendwo einen Hinweis auf einen Lift sehen, parken wir und lassen uns den Berg hinauf tragen.“

„Welchen Berg?“ fragte Christine.

„Keine Ahnung. Den, zu dem der Lift hinaufführt. Das ist dann mal so richtig eine Fahrt ins Blaue.“

Sie verließen das Zillertal und fuhren auf Wörgl zu.

Als sie den Ziller überquerten, sagte Sascha: „Der hat aber ‘ne ganz nette Strömung drauf! Da möchte ich nicht gegenanschwimmen.“

„Wo will er denn so eilig hin?“ fragte Christine.

„In den Inn“, antwortete Conny, „mit dem hat er eine Verabredung. Und weil er heute morgen verpennt hat, muß er die Beine in die Hand nehmen und einen Zahn zulegen.“

„Hat er Zähne?“ fragte Jan.

„Klar, jede Menge“, sagte Conny grinsend, „Milchzähne, Kabazähne, Wackelzähne, Goldzähne, Backenzähne, Reißzähne und noch mehr. Der weiß gar nicht, wohin mit dem ganzen Zahnsalat. Wenn du artig bist und deiner lieben großen Schwester nicht mehr auf die Nerven fällst, schenkt er dir zu Weihnachten einen Sackvoll wasch- und kochfester Weisheitszähne. Dann kannst du dir deine Dummheitszähne rausrupfen und die dafür einpflanzen lassen. Du glaubst gar nicht, was für ein kluges Kerlchen du dadurch wirst!“

„Da“, rief Christine plötzlich, „da ist ein Schild mit einem Lift drauf!“ Herr Heger fuhr langsamer.

„Ja“, sagte er, „tatsächlich: Reither Kogelbahn! Das ging ja schnell. Gut aufgepaßt, Christine, eins null für dich.“

„Och, das Bild da hab ich auch gesehen“, sagte Jan, „kann doch jeder sehen, wenn er die Augen aufmacht.“

Sie folgten den Hinweisschildern, fuhren durch Brixlegg und dann im Zickzackkurs nach Reith hinauf.

Die Hauptstraße im Ort war sehr belebt. Viele Urlauber in Kniebundhosen, Shorts und Dirndlkleidern bevölkerten die Gehwege, hielten Obsttüten in der Hand, schleckten Eis und bestaunten die Anhänger, Tücher, Stöcke, Schlipse, Stockschilder und Ansichtskarten in den Schaufenstern der Andenkengeschäfte. Alle Parkflächen waren besetzt. Ein großer Reisebus stand als mächtiges Hindernis vor dem Postamt. Autos in allen Farben hielten davor und dahinter. Herr Heger schlängelte sich vorsichtig an ihnen vorbei und stellte mit Erleichterung fest, daß auf dem großen Parkplatz vor der Reither Kogelbahn noch sehr viele Plätze frei waren.

„Ganz schöner Betrieb hier, was?“ rief er.

„Guckt mal, da sind ja lauter Schaukeln!“ rief Jan. „Wollen wir damit fahren?“

„Ja, das ist der Lift“, sagte Herr Heger.

„Und wenn Stefan sich nicht festhält und runterfällt?“

„Stefan hält sich überhaupt nicht fest, der wird festgehalten, und zwar von mir! Ich schnall mir den Tragesitz nicht auf den Rücken, sondern vor den Bauch, fertig.“

„Leute, jetzt kommt die Idee des Jahrhunderts!“ jauchzte Sascha. „Guckt mal, was da liegt! Da hat doch ein verschwendungssüchtiger Mitmensch eine Riesentüte Popcorn in den Papierkorb geworfen! Die eignen wir uns jetzt an, stecken uns mit den Körnern die Taschen voll, und dann feuern wir vom Sessellift aus auf alles, was unter uns kreucht und fleugt.“

„Auf Menschen?“ fragte Jan.

„Nur wenn es sich nicht vermeiden läßt. Aber vor allem auf Pilze, Ameisen, Krabbelkäfer, Kühe und anderes Ungeziefer. Los, füllt eure Taschen, Kameraden, das Abenteuer beginnt!“

„Ganz brauchbar, dein Vorschlag“, stimmte Conny zu. „Irgend was Dummes muß man ja jeden Tag anstellen, um aus dem öden Trott herauszukommen.“

Während Frau Heger die Karten löste und mit dem Mann am Schalter einen Vorzugspreis für ihre große Familie aushandelte, teilten die Kinder das Popcorn unter sich auf und füllten damit ihre Taschen. Herr Heger bekam auch was ab.

Dann begann die Bergfahrt.

Der Reihe nach stellten sie sich auf das aufgemalte Quadrat und ließen sich von dem Mann in die Sessel helfen, die im gleichmäßigen Abständen von etwa fünf Metern an einem dicken Stahlseil befestigt waren.

Sascha fuhr als erster, Christine als zweite, dann folgte Conny. Jan mußte bei seinem Vater auf dem Schoß sitzen. Kinder unter acht Jahren durften nicht allein fahren. Frau Heger mit Stefan bildete den Schluß. Sie hatte darauf bestanden, den Kleinen zu nehmen, Jan war ihr zu unruhig.

Da die Fahrt während des Ein- und Aussteigens der Fahrgäste nicht unterbrochen wurde, mußte alles sehr schnell gehen. Die Sessel schaukelten eine Zeitlang, beruhigten sich aber bald und hingen dann völlig still an dem nach unten durchhängenden Seil. Nur wenn die Halteklaue des Sessels über die großen eisernen Rollen der Pfeiler glitt, spürte man ein Rucken und Schuckeln. Aber das hörte sich sehr gutmütig an und flößte niemandem Angst ein.

Alle genossen das sanfte Gleiten. Es war, als schwebte man mit einem Segelflugzeug lautlos in die Höhe. Ab und zu begegneten ihnen Fahrgäste, die bergabfuhren. Einige winkten, andere lächelten oder schnitten Grimassen. An einigen Stellen hingen die Sessel nur einen Meter oder weniger über dem Erdboden, so daß man mühelos einzelne lange Grashalme abpflücken konnte. Wenn dagegen eine tiefe Rinne oder eine Senke überquert wurde, zogen die Sessel oft in einer Höhe von zwanzig Metern dahin.

„Und wenn das Seil reißt?“ fragte Jan. „Fallen wir dann runter?“

„Das nehme ich wohl an“, antwortete Herr Heger. „Aber es reißt schon nicht.“

„Auch nicht hier bei uns, wo wir beide sitzen?“

„Nein, Jan, so schwer sind wir doch gar nicht. Du wiegst nur so viel wie ein halber Pfannkuchen, und ich bin auch nicht viel schwerer. Der Mann da oben, der uns jetzt entgegenkommt, der mit der roten Schirmmütze, kannst du ihn sehen? — der wiegt bestimmt doppelt soviel wie wir beide zusammen, und das Seil trägt ihn auch.“

„Oh“, flüsterte Jan, „der hat aber einen dicken Bauch! Ißt wohl jeden Tag drei Tellervoll, was?“

„Bestimmt! Wenn nicht sogar fünf oder sechs und dazu noch sieben, acht Brote und zwei Torten mit Schlagsahne und Butterkrem.“

„Oder fünf halbe Hähnchen“, sagte Jan.

„Nee, zehn ganze! Und sonntags den ganzen Hühnerhof!“ Sascha winkte zu ihnen hinunter.

„Aufpassen!“ rief er. „Hier vorne ist ein kleiner Teich. Versucht mal, da reinzutreffen!“ Er griff in die Hosentasche, holte ein Popcorn heraus und warf es kraftvoll in das Wasser. „Getroffen!“ rief er. „Habt ihr gesehen, wie es gespritzt hat?“

„Kunststück“, rief Conny zurück. „Der Teich ist ja so groß, daß es direkt eine Kunst ist, vorbeizutreffen!“ Und um ihre Behauptung zu beweisen, warf sie gleich drei Körner nacheinander hinein. Auch Christine zeigte, daß sie eine sichere Hand hatte.

„Haltet euch bloß fest!“ mahnte Frau Heger. „Wenn ihr runterfallt, kann euch keiner mehr helfen.“

Jan grabbelte in seinen Taschen herum.

..Ich treff da auch rein“, sagte er. „Soll ich dir ein Poppimoppi abgeben, Papa?“

„Danke, nicht nötig, ich habe selber welche eingesteckt. Wirf du man zuerst, ich halte dich fest dabei. Wenn ich dann werfe, mußt du mich festhalten.“

„Gut, Papa“, stimmte Jan zu und warf eine ganze Handvoll in den Teich. „Oh, das hat aber gespritzt, was?“

„Ja, ganz schön. Jetzt komm ich!“ Er warf, und eine winzige Fontäne im Teich zeigte an, daß er ebenfalls getroffen hatte. „Wenn da Fische drin sind, haben sie jetzt bestimmt Kopfschmerzen“, sagte er.

Sascha hatte inzwischen schon wieder ein Ziel entdeckt. „Jetzt kommt ein Kasten auf der Gegenseite runter!“ rief er. „Da müssen wir reintreffen!“

Weil das bergabgleitende Seil nicht so belastet war, hing es viel höher. Darum mußten die Kinder die Körner im Bogen nach oben werfen. Das war nicht leicht, besonders deshalb nicht, weil die Wurfgeschosse fast nichts wogen und schon vom leisesten Windhauch von ihrer Bahn abgelenkt wurden. Sascha und Conny trafen nicht, und Christines Korn flog von außen gegen den Kasten. Jan hatte auch kein Glück.

„Leute“, schrie Sascha von neuem, „da sind Kühe auf der Weide. Die haben bestimmt Langeweile und freuen sich über jede Abwechslung! Wir wollen sie mal ein bißchen in Bewegung setzen. Los geht’s! Patz auf die Muhkuh!“

„Darf man Kühe schmeißen?“ fragte Jan und lachte.

„Mit Popcorn bestimmt“, antwortete sein Vater, „aber es trifft ja sowieso keiner.“

Alle feuerten los, und alle warfen daneben. Nur Jan traf! Die Kuh schien es jedoch gar nicht zu bemerken. Sie schlug einmal mit dem Schwanz, als wollte sie eine Fliege vertreiben, und fraß weiter. „Mensch, du bist ja ein As!“ rief Sascha von vorn. „Der hast du ganz schön das Gruseln beigebracht. Hoffentlich kriegt sie keinen Herzschlag.“

Sie warfen nun nach Baumstümpfen, Wasserlöchern, Haltemasten und Zaunpfählen und waren erst zufrieden, als die gesamte Munition verschossen war.

Kurz darauf langten sie bei der Bergstation an. Ein stämmiger Mann in kurzen Lederhosen half ihnen aus den Sitzen und begrüßte sie.

„Ihr habt’s schön hier, ihr Tiroler“, sagte Frau Heger, „seid den ganzen Tag an der frischen Luft und könnt die herrliche Aussicht genießen.“

„Schon, schon“, gab der Mann zurück, „aber für uns ist das was Alltägliches, wir sehen’s nimmer.“

Herr Heger nahm seiner Frau den Tragesitz mit Stefan ab und setzte sich ihn auf.

„Kommt“, sagte er, „wir legen uns da unten an den Hang! Von da aus können wir in zwei Täler gucken und uns die Sonne auf den Bauch scheinen lassen.“

Das taten sie. Zwei Stunden lang lagen sie auf dem weichen Gras, sahen dem Spiel der Schmetterlinge zu und beobachteten Hummeln und Bienen. Conny setzte sich abseits auf einen Baumstumpf und schrieb ihrer Seelenfreundin Geraldine wieder einen Brief.

Liebe Geraldine,
was bietet uns das Leben? An Schönheit, meine ich, an Vergnügungen, Freude, Spaß und dergleichen? Wir können was Leckeres essen, einen edlen Most schlürfen, umwerfende Filme sehen, faul in der Sonne liegen und uns räkeln, ein kühles Bad nehmen, ein besonderes Buch lesen: ja, ja, ja! Das alles ist freilich schön und erheitert Leib und Seele. Aber es ist nichts gegen die Fahrt mit einem Sessellift! Gegen den Flug mit einem Sessellift, muß ich besser sagen! Dieses unsäglich süße Schweben hat nicht seinesgleichen auf der Welt!

Du sitzt ruhig in einem bequemen Sessel, daher ja der Name, und gleitest sanft, sanft, sanft in höhere Regionen, während das Dorf mit seinem Sommerlärm, die Menschen mit ihrer lauten Unrast und die ganze Schwere dieses Lebens unter dir zurückbleiben. Ein leises Rucken: der Sessel überwindet die Rollen eines Haltemastes. Du schreckst ein wenig auf, beruhigst dich aber sofort wieder und fühlst dich sicher. Kundige Bergingenieure haben die Masten gesetzt und das Tragseil gespannt, es kann nichts passieren.

Manchmal streifst du mit dem Fuß leicht die Gräser, so nahe gleitest du über dem Boden dahin, manchmal jedoch befindest du dich Aug in Auge mit den Wipfeln der höchsten Tannen, und schwindelnde Tiefe ist unter dir. Natürlich schleicht dir dann ein gewisses Gefühl, das man mit Angst umschreiben könnte, den Rücken hoch. Auch das aber ist nicht ohne Reiz. Wie kühn bist du doch, sagst du dir, daß du das Wagnis dieser Schwebefahrt unternommen hast! Kleiner, immer kleiner die Häuser, die Fahrzeuge auf den Straßen, die Hütten an den sonnenverwöhnten Hängen! Und näher dem Himmel bist du!

Träumend schließt du die Augen und lehnst dich zurück, fühlst dich schwerelos, leicht wie eine Feder, wirst emporgetragen in eine Zone wonniger Verheißung.

Immer so gleiten, immer so schweben, immer so trunken sein vor Seligkeit!

In Liebe

Deine Conny

„Wie wohl der hübsche Ort mit dem zwiebelförmigen Kirchturm in dem Tal da drüben heißt?“ fragte Frau Heger. „Da möchte ich gerne mal hin. Wunderschön muß es da sein.“

Als sie zum Mittagessen aufbrachen, fragten sie den Mann am Lift nach dem Namen des Ortes.

„Da drüben?“ sagte der. „Das ist Alpbach im Alpbachtal. Ja, es ist schon schön da. Alleweil kommen Studenten hin und machen Kurse, ganz international.“

„Ist es weit von Reith?“

„Na, vielleicht zehn Kilometer auf einer gut ausgebauten Straße.“

Frau Heger bedankte sich für die Auskunft.

„Können Sie uns jetzt auch noch verraten, ob man hier oben mittagessen kann?“

„Freilich! Gehen S’ nur zum Steinerhof, eine halbe Stunde weit. Folgen S’ den Hinweisschildern. Das Essen dort ist gut, und den Blick ins Zillertal gibt’s gratis dazua. Da geht’s lang, grad über den Bühl!“

Der Steinerhof war gut besucht, aber auf der Veranda fanden sie alle Platz und bestellten Schweinebraten und Semmelknödel.

„Mir bitte zwei Knödel!“ sagte Frau Heger zu dem Wirt, als er die Bestellung entgegennahm. „Die erinnern mich an die Küche meiner Mutter, die kochte wienerisch. Und Semmelknödel sind meine Leibspeise.“

Die Kinder tranken Limonade, Herr und Frau Heger ein Bier. Stefan wollte unbedingt davon probieren, fand aber keinen Geschmack daran und ließ sich darum lieber Limonade einflößen.

Nach dem Essen saßen sie am Rand des Steilhanges auf einer Bank und genossen den Blick ins Zillertal.

„Da ist ja Fügen!“ stellte Sascha fest. „Zum Greifen nahe! Man müßte von hier ein Seil rüberspannen, sich dranhängen und runtersausen.“

„Dann brauchst du aber unbedingt ein paar neue Pfoten, wenn du unten bist“, sagte Conny. „Was meinst du, was das für eine Reibung gibt!“

„Oh, guckt mal, ein Drachenflieger!“ rief Christine. „Der hat das gut, was? So möchte ich auch mal fliegen! Jetzt kommt er genau auf uns zu!“

„Wie ein großer Vogel!“ staunte Jan.

Sogar Stefan bemerkte den roten Flieger und zeigte mit dem Finger auf ihn.

„Hört ihr, wie der Mann singt?“ fragte Herr Heger. „Es muß unbeschreiblich schön sein, so schwerelos dahinzugleiten, nur seiner eigenen Geschicklichkeit vertrauend! Ein herrlicher Sport!“

„Ein gefährlicher Sport!“ schwächte Frau Heger ab. „Dauernd zerschmettert einer von ihnen an den Felsen! Für mich ist das nichts. Ich fühle mich wohler, wenn ich festen Boden unter den Füßen habe.“

Mit dem letzten Lift fuhren sie wieder hinab und genossen dabei noch mehr als auf der Bergfahrt die Aussicht auf Reith, das Inntal, das Alpbachtal und die von der schon tief stehenden Sonne beschienenen Hänge.

In Fügen kaufte Frau Heger Brot, Butter, Aufschnitt und Obst und nahm sich vor, ihrer Familie ein leckeres Abendbrot zu bereiten. Als sie jedoch ihre Küche betraten, verging ihnen der Appetit, so ekelhaft stank es dort. Christine fing an zu würgen und rannte sofort wieder hinaus, und Sascha riß die drei Fenster auf.

„Also, hier verfault doch was!“ rief Herr Heger. „Hat jemand vielleicht ein Stück Stinkerkäse in die Ecke geworfen?“

„Unsinn“, antwortete seine Frau, „ich habe doch gar keinen Stinkerkäse gekauft! Vielleicht riecht der Ausguß so.“ Herr Heger schüttelte den Kopf.

„Nein, der Gestank kommt von dort, wo der Küchenschrank steht. Ich werde das alte Möbel mal untersuchen. Es wäre doch gelacht, wenn ich der Sache nicht auf die Spur käme!“

Er öffnete die oberen Schranktüren, wo die Teller, Tassen und anderes Geschirr standen, nahm alles heraus und schaute in sämtliche Töpfe, konnte aber weder einen faulenden Käse noch sonst etwas unangenehm Riechendes entdecken. Dabei war er der Quelle des Gestanks schon sehr nahe, das merkte er. Ob wohl etwas hinter den Schrank gefallen ist? fragte er sich. Er zündete ein Streichholz an und sah nach. Nein, dort lagen ein Paar Staubflocken, aber sonst nichts.

„Verflixt noch mal“, schimpfte er, „irgendwo muß der Gestank doch herrühren!“

„Hast du schon in den Schubladen nachgesehen?“ fragte Conny.

„Na, da kann doch wohl kaum etwas derartig Stinkendes drinsein!“ antwortete er. „Da sind doch nur die Messer und Gabeln. Hier, siehst du? Alte Korken, ein Büchsenöffner, ein Korkenzieher und die Bestecke, das ist alles! Aber ich meine, hier riecht es noch stärker als weiter oben!“

„Vielleicht ist da unten was?“ vermutete Jan. „Da tut Mama doch immer die Töpfe rein.“

„Genau! Das wird es sein!“ rief Herr Heger. „Ein Rest Suppe oder ein vergessenes Spiegelei können bestimmt ganz scheußlich stinken!“

„Und du kannst ganz schön spinnen!“ rief seine Frau. „Du nimmst doch wohl nicht an, daß ich schmutzige Töpfe in den Schrank stelle?“

„Mit Absicht natürlich nicht“, sagte Herr Heger, „aber aus Versehen vielleicht, in Gedanken, weil Stefan geschrien hat oder so.“

Gemeinsam mit Jan nahm er alle Töpfe und Pfannen heraus. Aber alle waren sauber und leer.

„Das verstehe, wer will“, wunderte sich Herr Heger. „Hier stinkt es am meisten, und man sieht nichts!“

Jan schickte sich an, die Töpfe wieder in den Schrank zurückzustellen. Um es bequemer zu haben, kniete er sich hin. „Was ist denn das, Papa?“ rief er plötzlich. „Schau mal!“ Herr Heger bückte sich tief und schaute auf die Stelle an der Rückwand des Schrankes, auf die Jan mit dem Finger zeigte.

Ganz oben, nur zu sehen, wenn man in die Hocke ging oder sich hinkniete, von einer Schublade zu Tode gequetscht, klebte mit seitwärts abgespreizten Beinen eine Maus. „Nun seht euch das an!“ sagte Herr Heger fassungslos. „Die hängt da bestimmt schon ein paar Tage. Puh, ist das ein starker Verwesungsgeruch! Gib mir mal die Schaufel und ein Stück Holz aus der Kiste, Jan, das arme Vieh muß schnellstens aus der Küche verschwinden, damit es uns nicht vergiftet.“

„Ist die Maus giftig?“ fragte Jan.

„Ja. Alle Leichen verwesen und sind dann giftig.“

„Hunde auch?“

„Natürlich. Hunde, Katzen, Pferde, Schweine und alles.“ Jan brachte Schaufel und Holz.

„Aber wir essen doch tote Schweine“, sagte er, „kauft Mama doch immer! Schmecken doch gut!“

„Ja, das stimmt. Wenn sie frisch geschlachtet sind, schmecken sie und sind nicht giftig. Aber wenn sie älter sind und nicht eingefroren werden oder im Kühlschrank liegen, darf man sie nicht mehr essen. So, komm, mein Stinkermäuschen, jetzt wirst du beerdigt!“

„Willst du sie begraben?“

„Ich denke, ich werfe sie einfach ins Klo.“

„Nein!“ bat Jan. „Mach ihr ein Grab und stell ein Kreuz drauf!“

Herr Heger sah seinen Sohn an.

„Na, weißt du“, sagte er, „die hat uns tagelang was vorgestunken, und dafür soll sie noch ein richtiges Grab haben?“

„Ja, bitte, Papa! Kann sie doch nichts für, daß sie gestunken hat!“

Also bekam die Maus ein ordentliches Grab mit einem Holzkreuz drauf. Conny heftete einen Zettel daran, auf den sie geschrieben hatte:

Hier ruht vom Erdenleben aus
die süße kleine Stinkermaus.

Sie hing drei Tage lang im Schrank,
wo sie zum Steinerweichen stank.

„Ob sie sich darüber freut?“ fragte Jan.

„Und ob!“ antwortete Conny. „So vornehm wie sie werden ihre Brüder und Schwestern nicht beerdigt, du, vor allem die nicht, die von der Katze gefressen werden!“

Das fahren mit dem Reither Sessellift hatte allen so gut gefallen, daß sie es unbedingt wiederholen wollten. Darum fuhren sie in den nächsten Tagen in alle Orte, wo es einen Lift gab, und ließen sich auf die Berge tragen.

„Nur Fliegen kann noch schöner sein!“ schwärmte Sascha. „Und das auch nur vielleicht, denn da ist doch immer die Angst mit im Spiel, daß das Flugzeug abstürzt. Aber hier bist du mit der Erde verbunden, obwohl du oben in der Luft schwebst, und kannst alles völlig entspannt genießen. Ein sicheres und darum hundertprozentiges Vergnügen. Also, wenn ihr mich fragt, ich könnte von morgens bis abends tausend Berge rauf- und runterfahren.“

Als sie wieder einmal im Auto zu einer Liftstation unterwegs waren, gerieten sie auf einer engen und gefährlichen kurvenreichen Strecke in einen Stau und mußten millimeterdicht an die Felswand heranfahren und halten, um einen breiten Reisebus vorbeizulassen. Der Fahrer des vollbesetzten Busses hielt sich mit der linken Hand ein Mikrophon vor den Mund. Zwischen Mittel- und Ringfinger steckte eine Zigarette, aus der er hin und wieder einen Zug nahm, wie man deutlich sehen konnte. Mit der ausgestreckten rechten Hand wies er über den Steilhang hinweg in das Tal hinunter, wo er seinen Fahrgästen offensichtlich etwas zeigen wollte. Er steuerte das schwere Fahrzeug mit dem Ellenbogen des linken Arms, den er zwischen die Speichen des Lenkrads gesteckt hatte.

„Mensch, der hat Nerven, was?“ rief Sascha.

„Nee, der hat ‘ne Schraube locker“, sagte Conny. „Auf so einer gefährlichen Strecke kann er seinen Bus doch nicht mit dem Ellbogen lenken! Wenn er für seinen Leichtsinn sterben muß, okay, dann hat er selber schuld, aber wenn vierzig Fahrgäste seinetwegen auch ins Gras beißen müssen, dann ist das ungeheuerlich!“

„Man gut, daß wir nicht in dem Bus sitzen“, sagte Christine. „Papa macht so was nicht.“

„Können kann er das aber auch!“ sagte Jan. „Wenn er will!“ Herr Heger schmunzelte.

„Aber er will nicht“, sagte er. „Und er hat ja auch gar kein Mikrophon im Auto. Außerdem ist er Nichtraucher.“

Die Wagen setzten sich wieder in Bewegung, der Stau löste sich auf.

„Ich mag an den Steilhängen nicht aus dem Fenster gucken“, sagte Frau Heger. „Fahr bloß vorsichtig, Wolf! Schön ist es ja wirklich in den Bergen, aber überall lauert Gefahr. Wenn eins von den entgegenkommenden Autos zu weit auf unsere Seite rüberkommt und uns streift, stürzen wir in den Abgrund.“

„Leben ist eben immer lebensgefährlich, wie Erich Kästner sehr weise bemerkt“, sagte Herr Heger. „Man darf nicht dauernd daran denken, dann kommt man am besten zurecht.“

„Stellt euch vor, was mir die alte Frau Pfister neulich erzählt hat!“ rief Frau Heger. „Es fällt mir bei dieser Gelegenheit gerade ein. Sie war als jungverheiratete Frau, zwei-, dreiundzwanzig Jahre alt, mit ihrem zweijährigen Söhnchen ganz allein als Sennerin auf einer Alm in der Nähe von Mayerhofen.“

„Die war Sängerin?“ fragte Jan. „Konnte sie früher gut singen?“

„Nicht Sängerin“, erklärte Frau Heger, „Sennerin! Eine Sennerin muß nicht singen, sondern die vielen Kühe auf der Alm melken und aus der Milch Butter und Käse machen.“

„Komischer Name!“ sagte Jan.

„Also“, fuhr Frau Heger fort, „und während sie in der Käsestube mit Töpfen, Kesseln, heißem Wasser und so weiter hantierte, ließ sie ihren Jungen draußen herumlaufen. Da konnte ihm nichts passieren, die Bergweide war eben und fiel nur sanft ab, die Kühe grasten weit verstreut, und der Hund war gutmütig und tat dem Kleinen nichts. Eines Tages aber war der Junge unbemerkt in die Käsestube gekommen. Plötzlich stürzte er kopfüber in einen großen Kessel mit kochendem Wasser oder Käse. Frau Pfister hörte es spritzen, schnellte herum, sah, zu Tode erschrocken, was geschehen war, und fischte das bedauernswerte Kerlchen heraus. Mein guter Bub, schluchzte sie, mein Herzerle! Das Kind schrie laut vor Schmerz und klammerte sich an die Mutter. Die arme Frau riß ihm die wenigen Kleidungsstücke vom Leib, trocknete es ab und streute Mehl auf den kleinen Körper.“

„Warum das denn?“ fragte Sascha.

„Weil man damals glaubte, das sei ein gutes Heilmittel bei Verbrennungen. Heute weiß man es besser und läßt eiskaltes Wasser über die verbrannten Körperteile laufen. Aber bei dem kleinen Buben hätte auch kaltes Wasser nicht mehr geholfen, sein ganzer Körper war ja verbrüht. Er schrie so lange, bis er dazu keine Kraft mehr hatte und nur noch wimmern konnte.“

„Warum ist Frau Pfister denn nicht schnell zum Arzt gegangen?“ fragte Christine.

„Da oben auf den Almen gibt es keinen Arzt“, antwortete Frau Heger, „da ist man ganz allein und muß sich selbst helfen. Der Weg ins Tal zu einem Arzt dauert fünf Stunden oder noch mehr.“

„Wo war denn Herr Pfister?“ fragte Conny.

„Der arbeitete irgendwo in einem Steinbruch oder einer Fabrik, ich hab’s vergessen. Jedenfalls hatte sie niemanden, der ihr helfen oder raten konnte, und war mit dem sterbenden Kind ganz allein, mutterseelenallein, sagt man, und ich glaube, dieser Ausdruck gibt ihre schlimme Lage am treffendsten wieder.“

„Ist das Kind gestorben?“ fragte Jan erschrocken.

„Ja. Es wimmerte die ganze Nacht. Frau Pfister herzte und küßte es, weinte und betete immerzu, aber das Kind starb. Am Morgen wimmerte es nur noch ganz leise, und gegen neun Uhr hatte es ausgelitten.“

„Tot?“ fragte Jan schniefend.

„Ja.“ Frau Hegers Stimme zitterte, als sie weitersprach. „Stellt euch das einmal vor! Eine junge Mutter, fast noch ein Mädchen, erlebt das qualvolle Sterben ihres Kindes mit, an dem sie nicht ganz unschuldig ist, und muß dann mit der kleinen Leiche ins Tal wandern, fünf Stunden lang!“

„War wohl kein Sessellift da, was?“ fragte Jan.

„Nein. Sie mußte zu Fuß gehen, das tote Kindchen im Korb auf dem Rücken, damit es unten auf dem Friedhof sein Begräbnis bekommen konnte. Was muß das für ein schwerer Gang gewesen sein!“ Frau Heger schwieg. Alle im Auto waren ergriffen.

Die Kinder begegneten der alten Frau Pfister nach der Erzählung ihrer Mutter befangen und mit stiller Bewunderung. Sie empfanden, daß man sich bei einem Menschen, der so Schlimmes durchgemacht hat, anders verhalten mußte. Weil aber jeder Tag ein Abenteuer war und immer neue Eindrücke brachte, verloren die Kinder nach und nach ihre Betroffenheit wieder.

Conny jedoch berichtete ihrer Seelenfreundin darüber.

Liebe Geraldine!

Das Leben geht seltsame Wege und treibt mit manchem Menschen ein grausames Spiel. Zum Beispiel das folgende: Eine jungverheiratete Frau verliert, fernab dem Treiben der Welt auf einer Alm hausend, der Milchwirtschaft und Käsebereitung verpflichtet, ihr Kind, indem es in einen Brühbottich stürzt und sich lebensgefährlich verletzt. Sie, die mit anderen Arbeiten beschäftigt ist, sieht nicht, was hinter ihrem Rücken geschieht, und hört plötzlich das wilde Schreien des Hineingefallenen. Welchen Schmerz muß das Kind erleiden! (Brandwunden sind ja so scheußlich!) Welchen Schmerz aber muß auch sie, die junge Mutter, fühlen, da sie sich nun über ihr Liebstes beugt, es aus dem tosenden Wasser herausnimmt und mit Mehl bestäubt, um den unerträglichen Schmerz zu bannen! Und Schuld, Schuld nagt an ihrem Herzen! Warum hat sie nicht dauernd ihr Augenmerk auf das Kind gerichtet! Warum hat sie es nicht wahrgenommen, als es in die Käsestube schlich! Warum, warum? Diese Frage zerbricht ihr das Herz, schnürt ihre Kehle zu, zerdrückt ihre Seele. Am Sterbelager ihres kleinen Lieblings kniend, im verzweifelten Gebet die Hände ringend, wird sie Zeuge, wie das Bübchen sein kleines Leben aushaucht. Gott wollte einen Engel, da nahm er dich! mag sie sich zum Tröste gesagt haben. Aber ist das ein Trost? Kann man eine Mutter trösten, die ihr Kind verliert? Nie und nimmer!! Am Morgen muß sie sich in das Unabänderliche schicken und das Unvermeidliche tun: sie muß den über und über mit Brandblasen bedeckten Leichnam zu Tal tragen, auf dem eigenen Rücken stundenlang zu Tal tragen! Ist das zu ermessen? Was mag sie dabei gedacht und empfunden haben! Wie bitter schwer muß ihr jeder Schritt über den steinigen Pfad gefallen sein! Durch meine Schuld, durch meine Schuld, durch meine Schuld! hämmerte das Blut in ihren Adern. Und bei alledem, bei der Tragik dieses Dramas, weiß der in einer Fabrik für seine Familie sorgende Mann zu diesem Zeitpunkt noch nichts von dem Todesfall.

Was für ein Schicksal!

Heute ist die Frau alt und von Krankheit gezeichnet. Ein schweres Leiden, ich habe schon mal darüber berichtet, ist ihr auf die Sprache geschlagen und hat ihr die Stimme fast gänzlich genommen. Wir sind hier ihre Gäste. Ich bewundere sie, sie hat mein innigstes Mitgefühl.

Deine Conny

Zwei Tage lang regnete es. Aber niemand war darüber unmutig. Herr Heger knüpfte eine Schaukel an einen der Balken auf dem Flur und wußte es so einzurichten, daß nicht nur Jan und seine älteren Geschwister, sondern auch Stefan in seinem Tragesitz damit schaukeln konnte. Die Kinder, denen es zu langweilig wurde, spielten Gesellschaftsspiele oder saßen einfach nur vor dem Herdfeuer, das alle gemeinsam in Gang hielten, und erzählten sich was. Sascha kam während dieser Zeit endlich dazu, in seinen Büchern zu lesen, und Frau Heger verbrachte manche Stunde bei der alten Frau Pfister, mit der sie sich wunderbar verstand.

Als nach drei Tagen die Sonne wieder schien, zaghaft noch, so, als wisse sie selbst nicht recht, ob sie bleiben oder lieber wieder hinter grauen Wolken verschwinden solle, machte Herr Heger mit allen Kindern einen kleinen Spaziergang den Weg hinauf. Eigentlich wollte er nur den Kinderwagen ausprobieren, den Frau Pfister für den kleinen Stefan von einer Nachbarin ausgeliehen hatte.

Frau Heger blieb zu Hause. Sie wollte sich in der Küche ein Wannenbad bereiten und sich dabei von niemandem stören lassen.

Kaum hatte sie indessen mit dem Baden begonnen, da klopfte es an die Tür.

„Wer ist da, bitte?“ fragte sie.

„Ich bin’s“, antwortete jemand, „der Postbote! Ich hab einen Brief für Sie!“

„Ausgerechnet jetzt!“ murmelte Frau Heger unwillig. Und laut: „Legen Sie ihn bitte auf die Türschwelle, ich bin grad ausgezogen!“

„Is recht“, rief der Postbote. „Er wird scho net davonwehen, ich leg einen Stein drauf.“

Wer kann uns denn schreiben? dachte Frau Heger. Ich hab doch niemandem unsre neue Anschrift gegeben, oder? Und dann gleich einen Brief! Einen Kartengruß, ja, damit rechnet man in den Ferien, aber doch nicht mit einem Brief! Sie beeilte sich mit dem Baden, die Neugier ließ ihr keine Ruhe mehr. Im Morgenmantel holte sie den Brief herein. Österreichischer Rundfunk, Studio Tirol, las sie auf dem Umschlag und war sofort im Bilde. Das konnte nur eine Antwort auf das Hörspielangebot sein! Hastig riß sie den Umschlag auf, entfaltete den Brief und las.

Sehr geehrter Herr Heger,
zufällig hatten wir Gelegenheit, Ihr ausgezeichnetes Hörspiel „Die Maschine wächst“ in das Sommerprogramm zu nehmen. Es wäre für den kommenden Samstag, 20 Uhr, Regional, zur Ausstrahlung vorgesehen. Als Honorar bieten wir Ihnen nach unseren Sätzen S 4700.-.

Falls Sie einverstanden sind, bitten wir um Ihren Besuch.

Mit vorzüglicher Hochachtung

ÖSTERREICHISCHER RUNDFUNK

Gesellschaft m. b. H.

Dr. Gert Rydl

„Na, also!“ rief Frau Heger freudig. „Ich wußte doch, daß die Österreicher Sinn für Humor haben!! Und Wolf wollte noch mal was dran ändern, um es den Nordlichtern mundgerecht zu machen! Pustekuchen! Na, der wird Augen machen!“

Herr Heger hatte festgestellt, daß sich der Kinderwagen auf dem asphaltierten Teil des Weges gut berganschieben ließ, auf der geschotterten Strecke jedoch nur zu ziehen war. Als er mit seinen Kindern an einem der reißenden Bäche eine kurze Rast machte, schlug Sascha ihm und den Geschwistern vor, im Bachbett den Berg hinaufzusteigen. Ein Bach fließe immer auf dem kürzesten Weg zu Tal, behauptete er, und mache keine Umwege. Das hätte Herr Herbach ihnen genauestem erklärt. Wenn sie darum im Bachbett aufstiegen, wären sie sehr schnell auf dem Gipfel oder wenigstens an der Quelle.

Nun, ganz so schnell ging es doch nicht, denn das Bachbett eines Wildwassers ist ja keine Treppe mit einem bequemen Geländer an der Seite. Es liegt voller Steine aller Größen und Formen und legt dem Bergsteiger manchen umgestürzten Baum als glattes, glitschiges Hindernis in den Weg. Darum blies Herr Heger nach einer halben Stunde zur Rückkehr und kletterte allen voran wieder hinab. Mit einem schlechten Gewissen, weil er Stefan so lange allein gelassen hatte. Aber der Junge schlief. Von den Tannenzapfen, die Conny ihm in den Kinderwagen gelegt hatte, hielt er einen in der Hand, ein zweiter lag neben seinem Kopf auf dem Kissen. Den Schnuller hatte er im Mund.

Herr Heger atmete erleichtert auf.

Ich bin ein leichtsinniger Vogel! dachte er. Wenn der Junge nun einen Tannenzapfen statt des Schnullers in den Mund gesteckt hätte!

„Siehste“, rief Jan, „hat doch geschlafen, der kleine Spatz! Hätten wir ruhig ganz rauf klettern können!“

Sie spülten die Füße ab, schlüpften in die Sandalen und wanderten langsam zurück.

Frau Heger empfing sie mit dem Brief in der Hand. „Erinnerst du dich an das Dirndlkleid, das ich dir gestern in Fügen gezeigt habe?“ fragte sie ihren Mann.

„Jaja, natürlich“, antwortete Herr Heger, „es war blau und hatte einen spitzen Ausschnitt.“

„Nein, es war grün und hatte einen rechteckigen Ausschnitt“, korrigierte Frau Heger lächelnd. „Auf jeden Fall werde ich es mir kaufen. Und du bekommst den grauen Tiroler Janker, den wir uns angesehen haben.“

„So?“ wunderte sich ihr Mann. „Hast du es dir doch anders überlegt? Das freut mich, und wenn wir uns etwas einschränken, wird es schon gehen.“

„Es geht auch ohne Einschränkung“, sagte Frau Heger. „Hier, lies mal, was der Österreichische Rundfunk uns für dein Hörspiel zahlen will!“

Schon am Nachmittag fuhren sie nach Innsbruck, alle sieben, und statteten Herrn Dr. Rydl und dem Studio Tirol einen Besuch ab. Dreitausendfünfhundert Schilling bekamen sie auf die Hand und die Zusicherung, daß man ihnen den Rest nach Deutschland überweisen werde.

„Siehst du wohl“, sagte Frau Heger zwei Stunden später, als sie ihrem Mann in den Janker half, „man darf als Schriftsteller nicht gleich aufgeben. Was dem einen nicht gefällt, findet ein anderer ausgezeichnet.“

„Ich werd’s mir merken“, antwortete Herr Heger. „Wie gut, daß es dich gibt!“

Nachdem die Familie Heger auf allen Liften im Zillertal, im Inntal, in der Wildschönau und am Achensee gefahren war, wollte sie wieder eine Bergwanderung unternehmen. „Auf das Wiedersberger Horn sollten wir gehen, das hat mir ein Urlauber in Brixlegg geraten“, sagte Herr Heger. „Eine schöne Tour sei das, für unsere Familie genau das Richtige, nicht zu steil und nicht gefährlich. Dazu müßten wir an Reith vorbei bis nach Alpbach fahren, ihr erinnert euch, das ist der hübsche Ort, den wir vom Reither Kogel aus gesehen haben, und dann weiter über Alpbach hinaus bis nach Inneralpbach. Da geht’s dann hinauf.“

„Hm“, sagte Sascha, „wenn’s nicht mit Anstrengung verbunden ist, kann ich ja mal wieder ein kleines Fitnesstraining hinlegen.“

Frau Heger packte Brote, Getränke, Becher und Windeln in den Rucksack, während Herr Heger auf dem Balkon hockte und Schuhe putzte. Stefan versuchte ein paarmal, seine kleinen Finger in die Schuhkrem zu stecken, aber Jan hielt ihn rechtzeitig zurück.

„Das Wetter ist ja phantastisch“, begeisterte sich Frau Heger. „Ich glaube, wir haben eine unvergeßliche Wanderung zu erwarten!“

So schien es tatsächlich. Keine Wolke war am Himmel, und die Sonne machte ihr freundlichstes Gesicht.

Herr Heger war, wie seine Kinder auch, bester Stimmung und sang so laut mit ihnen, daß seine Frau das Schiebedach aufkurbelte, damit wenigstens etwas von dem Lärm nach draußen abziehen konnte. Stefan, auf dem Schoß seiner Mutter, krähte eifrig mit. Sie fuhren neben dem rauschenden Alpbach her, winkten den Fußgängern übermütig zu und fingen bald an, sich über sie lustig zu machen. „Guckt euch nur den Langen da an!“ rief Sascha. „Der hat ‘ne Nase, was? Bestimmt hat er zweimal ,Hier!’ gerufen, als der liebe Gott die Nasen verteilte. Darum trägt er jetzt so eine gewaltige Doppelnase spazieren.“

„Darüber solltet ihr keine Witze machen“, wies Frau Heger ihn zurecht, „dafür kann der Mann nichts. Und übrigens hat euer Vater auch einen recht stolzen Giebel im Gesicht.“

„Papas Nase muß so sein“, sagte Christine, „die ist männlich.“

„Quatsch!“ rief Sascha, „Weiblich ist die, wie alle Nasen der Welt! Es heißt nämlich die Nase, und die ist weiblich.“

„Die Franzosen sagen aber der Nase“, klärte Conny ihn auf. „Das ist aber doof!“ rief Jan. „Der Nase! Die sagen wohl auch der Ohr, was?“

„Nein, die Ohr“, wußte Conny.

Jan wunderte sich.

„Können ja alle nicht richtig Deutsch!“

„Aber richtig Französisch“, sagte Conny, „weil sie nämlich Franzosen sind, du kleiner Dösbaddel.“

Wenige Minuten später waren sie an der Brücke hinter dem Wiedersbergerhornhaus. Hier parkte Herr Heger den Wagen, und sie wanderten los.

Mittags gelangten sie auf eine grasbewachsene Hochebene, von wo aus sie einen freien Blick nach allen Seiten hatten. Dort lagerten sie und schätzten ab, wie lange sie noch bis zum Gipfel brauchten.

„Das ist ja sehr schön hier“, stellte Christine fest, „aber die Mücken hätten ruhig wegbleiben können!“

„Und die Stechfliegen erst recht!“ rief Sascha. „Patsch! Die hab ich gekillt! Die Viecher stechen ja wie verrückt. Hast du keine Pfeife bei dir, Papa, oder eine Zigarette? Rauch soll sie ja in die Flucht schlagen.“

Herr Heger schüttelte den Kopf.

„Damit kann ich leider nicht dienen“, antwortete er. „Aber soll ich euch mal was sagen? Ich hab das Gefühl, daß wir gleich das allerschönste Gewitter kriegen. Guckt euch nur mal den Himmel da drüben an! Teer ist weiß dagegen! Und seht mal, wie schnell die Wolkenwand näherkommt! Ich meine, wir sollten schnellstens zurückmarschieren. Vielleicht kommen wir noch trocken ins Auto.

„Das Gewitter zieht doch vorbei, wenn mich mein Falkenauge nicht täuscht“, sagte Conny. „Hier ist es doch ganz hell.“

„Noch!“ rief Herr Heger. „Für wenige Augenblicke. Gleich ist die Sonne hinter den schwarzen Wolken verschwunden, und dann wird es unheimlich hier oben.“

„Herr Herbach hat uns auch vor Gewittern im Gebirge gewarnt“, ließ Sascha sich vernehmen. „Die kommen fast so plötzlich, als wenn man das Licht ausdreht, sagt er.“

„Auweh, wenn der das sagt, wollen wir es mal glauben und uns auf die Socken machen“, spottete Conny, „der steht ja mit dem Gebirge auf du und du und kennt sich aus mit allem, was da passieren kann. Auf denn, die Stiefel geschnürt und den Rucksack geschultert, Herr Herbach ruft!“

Kaum hatte sie das gesprochen, da flammte ein Blitz auf, sekundenlang und so grell, daß alle erschrocken die Augen zusammenkniffen.

„Da haben wir’s!“ rief Herr Heger. „Jetzt aber los! Hier sind wir völlig ungeschützt. Weiter unten im Wald können wir uns unter die Bäume stellen.“

Dem Blitz folgte ein langanhaltender dumpfer Donner. „Hoh!“ machte Stefan. „Bum bum!“

Jan hatte Angst.

„Schnell, Papa!“ rief er. „Mach doch schnell!“

Sie hasteten los, während sich der Himmel gänzlich bezog und sich eine unheilvolle Dunkelheit ausbreitete. Es blitzte immer häufiger, und das Donnern wurde von Mal zu Mal lauter.

„Das Gewitter kommt näher“, sagte Christine ängstlich. „Ich fürchte, wir sind schon mittendrin“, sagte Herr Heger. „Zeigt, was in euch steckt! Wir müssen schnellstens runter von dieser freien Fläche. Faß die Mama an, Jan, dann habt ihr beide einen Halt aneinander! Daß sich jetzt bloß keiner einen Fuß verstaucht!“

Sie waren noch weniger als einen Steinwurf weit vom Wald entfernt, da setzte ein so heftiger Regen ein, daß sie schon nach fünf Schritten alle bis auf die Haut naß waren. Es war ihnen, als gingen sie durch eine Wand aus Wasser, als bräche ein Fluß über sie herein. Jan begann zu weinen. Stefan aber, der sich das gewaltige Unwetter nicht deuten konnte, war ganz ruhig, leckte dauernd das Wasser auf, das ihm ins Gesicht klatschte, und schloß die Augen, wenn die dunkle Flut von den grellen Blitzen aufgerissen und erhellt wurde. Der Donner krachte so mörderisch drohend, so gefährlich laut, daß sie glaubten, der Berg sollte gespalten werden und sie mit ihm. Zum Greifen nah schossen die Blitze vor, hinter und neben ihnen nieder, als nähmen sie Maß oder machten Zielübungen, um sie mit tödlicher Sicherheit beim nächsten oder übernächsten Mal zu treffen und zu vernichten.

Jan weinte laut.

„Wenn wir jetzt alle sterben müssen, Mama?“ jammerte er. „Ich hab Angst!“

Endlich erreichten sie den Wald, der jedoch da oben kaum Schutz bot. Die Kiefern waren zu niedrig und standen zu weit auseinander. Aber sie hatten nun einen ausgetretenen, ein bis zwei Meter breiten Weg vor sich, der steil den Berg hinab in einen dichten Baumbestand führte. Der Weg war jedoch kein Weg mehr. Er verwandelte sich mit jedem Schritt mehr und mehr in ein reißendes Wildwasser, das Steine und Geröll talab riß und in das sie bis über die Knöchel versanken. An einigen Stellen spritzte ihnen die schmutziggelbe Flut bis über die Knie.

Jan konnte vor Angst kaum noch gehen. Darum nahm Herr Heger ihn auf die Schulter, nachdem seine Frau ihm den kleinen Stefan abgenommen hatte.

Nirgendwo war eine Schutzhütte, in die sie hätten flüchten können. Kein Baum auch hatte ein so dichtes Blätterdach, das bei diesen Wassermassen noch als Schirm hätte dienen können.

Die lehmige Flut zu ihren Füßen nahm von allen Seiten Wasser auf, wurde reißender, je tiefer sie kamen. Herr Heger hatte große Mühe, das Gleichgewicht zu halten. Wenn uns nur kein Blitz trifft! dachte er. Wenn uns nur kein Blitz trifft! Mit dem Regen werden wir fertig. Ein heißer Tee und eine halbe Stunde im warmen Bett, und wir lachen darüber!

Aber die Blitze waren verteufelt nahe und schienen ihre Zielübungen immer noch nicht einstellen zu wollen.

Jan fühlte sich durch den engen Kontakt mit seinem Vater ein bißchen sicherer, und weil er nicht mehr auf den Weg achten mußte und seine Augen fest zukneifen konnte, glaubte er, die Blitze entfernten sich. Christine rannte allen voran, achtete aber doch darauf, daß ihre Geschwister und Eltern den Anschluß nicht verloren. Wenn uns schon ein Blitz trifft, dachte sie, dann soll er uns alle treffen, allein übrigbleiben möchte ich nicht.

Conny folgte ihrer kleineren Schwester auf dem Fuß. Sie hatte zwar einen Stein im Schuh, wagte aber nicht, stehenzubleiben und ihn herauszuholen. Auch sie hatte Angst. Von jedem Blitz fühlte sie sich getroffen und war nach dem Donner jedesmal aufs neue erstaunt, noch am Leben zu sein und gehen zu können.

Man soll sich mit geschlossenen Beinen hinhocken, hat Herbach gesagt, dachte Sascha. Aufrecht gehen ist glatter Wahnsinn. Gerade im Gebirge werden jedes Jahr viele Menschen vom Blitz erschlagen, und Touristen sind immer darunter. Ist ja klar, die Einheimischen kennen sich aus mit dem Wetter, riechen beinah, daß ein Gewitter im Anzug ist, und bleiben schön mit dem Hintern zu Hause. Ob aber das Hinhocken hier was bringt? Das Wasser auf dem Weg leitet doch den Strom. Wenn der Blitz da hineinknallt, hilft einem das Hinhocken bestimmt auch nicht mehr!

Frau Heger sprach fortwährend mit dem kleinen Stefan auf ihrem Rücken, einmal, um sich zu überzeugen, daß er noch lebte, nicht von einem Blitz getroffen war, zum andern aber auch, um sich selbst abzulenken von dem weltuntergänglichen Geschehen um sie herum.

Endlich, endlich erreichten sie den Fuß des Berges und sahen das Auto durch die Bäume schimmern.

Wenn wir die letzten hundert Meter auch noch heil überstehen, kann uns nichts mehr passieren, dachte Herr Heger, im Auto sind wir sicher. Aber, um Gotteswillen, habe ich das Schiebedach nicht einen Spalt offengelassen, damit die Hitze entweichen konnte? Dann sind jetzt die Polster klatschnaß, und unter Umständen krieg ich den Motor gar nicht in Gang!

Nein, das Dach war zu.

Herr Heger atmete auf. Das Auto stand jedoch fast bis zu den Achsen im Wasser. Sie mußten durch einen See waten, um einsteigen zu können. Aber das machte ihnen nichts mehr aus. Sie hatten ein Dach über dem Kopf und waren in Sicherheit, das war für’s erste das Wichtigste. Sollte der Wagen nicht fahrbereit sein, würden sie das Unwetter abwarten und dann sehen, was sich machen ließ.

Erleichtert schlugen sie die Türen hinter sich zu. „Gerettet!“ sagte Herr Heger leise. „Ich glaube, dafür müssen wir sehr dankbar sein.“

„Aber die Blitze sind doch immer noch da!“ rief Jan ängstlich und nieste.

„Macht nichts“, antwortete Herr Heger und lachte grimmig. „Die können uns im Mondschein begegnen, hier können sie nicht rein. Was meinst du, wie sauer sie darüber sind, du! Nun haben sie über eine Stunde lang auf uns gezielt und nicht ein einziges Mal getroffen! Richtige Flaschen sind das, die Blitze! Blitzflaschen! Flaschenblitze!“

„Hoho!“ lachte Jan erleichtert. „Die doofen Blitze die! Die sollen sich doch grün und blau ärgern und die blöden Donner auch!“

Conny zog den Schuh aus und fischte den Stein heraus. „Seht euch das an!“ sagte sie. „Diesen Findling hab ich die ganze Zeit im Schuh gehabt! Der hat mich ganz schön gedrückt. Am liebsten würde ich ihn irgendwo an die Wand knallen!“

„Fahr los, Wolf“, bat Frau Heger. „Wenn wir uns nicht bald abtrocknen und frische Wäsche anziehen, holen wir uns eine Lungenentzündung.“

„Okay“, sagte Herr Heger. „Hoffen wir nur, daß der Auspuff nicht unter Wasser steht, sonst Tschüß, Mariechen!“

„Hast du schon mal gesagt“, rief Jan, „damals auf der Autobahn, hatschi! Weiß ich noch!“

„Ich auch“, sagte Herr Heger, gab vorsichtig Gas und drehte den Zündschlüssel um.

Zehn, zwölf Sekunden schnurrte der Anlasser, und als die Kraft der Batterie nachließ, das Schnurren deutlich hörbar leiser wurde und Herr Heger sich schon darauf einstellte, von irgendwo einen Abschleppwagen herbeizubitten, sprang der Motor an. Herr Heger trat aufatmend das Gaspedal ein paarmal kräftig durch, ließ den Motor aufheulen und legte den ersten Gang ein. Losfahren konnte er jedoch noch nicht, denn sämtliche Fenster waren beschlagen und mußten erst einmal abgewischt werden. Er schaltete das Gebläse ein, kurbelte das linke Fenster ein Stück herunter und fuhr an.

Der Regen hatte etwas an Kraft verloren, und die Macht des Gewitters schien gebrochen. Die Blitze zuckten in größeren Abständen, und das Donnergrollen entfernte sich langsam.

Aber was war mit der Schotterstraße geschehen, die von Inneralpbach nach Alpbach führte? Sie war über und über mit Geröll bedeckt, das von dem Steilhang, an dem sie entlangführte, heruntergeschwemmt worden war. An einer Stelle war sie fast bis zur Mitte auseinandergebrochen und die Böschung hinabgerissen worden. An anderen Stellen schossen breite Sturzbäche über sie hinweg.

Herr Heger sagte kein Wort. Er fürchtete, jeden Augenblick mitsamt einem Straßenstück in den Abgrund zu stürzen, und fuhr so weit rechts, daß er fast an der Steilwand entlangschrammte. Dreimal mußte er aussteigen und dicke Steine zur Seite rollen, die den Weg versperrten.

„Junge, Junge“, murmelte er, „das ist ja fast schlimmer als eine Sturmflut an der Nordsee!“

Als sie sich nach vielen bangen Minuten auf der breiter ausgebauten und mit einer festen Asphaltdecke versehenen Straße zwischen Alpbach und Reith befanden, glaubte er sicher zu sein, daß sie noch einmal davongekommen waren. Aber selbst hier bestand noch Gefahr, denn die Straße war, da streckenweise in die steilen Hänge hineingeschnitten, übersät mit Schlamm, Geröll und Steinen. Und immer mehr noch wurde hinabgeschwemmt.

Der Scheibenwischer fegte im Schnellgang hin und her, und weil das Gebläse voll aufgedreht war, wurden nach und nach auch die Seitenfenster wieder klar. Da erst sahen die Kinder so recht, wie schlimm die Wassermassen wüteten und wie gefährlich die Fahrt immer noch war.

„Wo kommt das viele Wasser bloß alles her?“ fragte Christine.

„Vom Himmel“, antwortete Jan, „siehst du doch. Nicht, Papa, kommt alles vom Himmel?“

„Ja, natürlich“, sagte Herr Heger, „vom Himmel aus den Wolken. Und da die Berge aus hartem Stein bestehen und nur eine dünne Schicht Erde auf ihnen liegt, kann nur wenig versickern. Das meiste fließt die Hänge hinab ins Tal, mit einer gewaltigen Kraft und Geschwindigkeit, wie ihr seht. Dabei reißt es Steine mit und zerstört Straßen.“

„Herr Herbach hat uns erzählt“, ergänzte Sascha, „daß bei starken Regenfällen wie heute ganze Häuser wie auf einem Schlitten bergabrutschen und dabei zusammenstoßen können wie Autos.“

„Ach nee“, rief Conny verärgert, „woher weiß der kluge Mensch denn, was hier heute für Regenfälle sind?“

„Ob unser kleines Häuschen wohl noch steht?“ fragte Frau Heger.

„Nee, das saust auch schon mit Vollgas den Berg runter“, spottete Conny. „Wenn wir in Fügen hochfahren, kommt es uns entgegen, um uns abzuholen. Es hat ja solche Sehnsucht nach uns!“

Der Inn war um Meter gestiegen. Sein Wasser war gelb wie Lehm, überflutete stellenweise die Bundesstraße und führte Äste, Baumstämme, ja, sogar ganze Bäume mit sich. In unbändiger Wut schoß es dahin.

„Denn die Elemente hassen das Gebild von Menschenhand“, sagte Herr Heger. „Hier erlebt man, wie wahr das ist!“

„Schiller paßt immer“, sagte Frau Heger. „Jedenfalls fast immer.“

Männer und junge Burschen standen an beiden Ufern mit Wurfankern, die sie nach dem Treibholz warfen. Die Anker waren an langen Leinen befestigt und konnten mitsamt dem Baumstamm, in den sie sich verhakt hatten, ans Ufer gezogen werden.

„Warum machen die das denn?“ fragte Christine.

„Ich denke, daß sie das Holz, das sie so herausangeln, behalten können zum Verbrennen oder als Bauholz.“

Ihr Häuschen in Fügenberg stand noch am alten Platz. Aber der Bach nebenan, ihr Bach, hatte sich ein anderes Bett gesucht. Er hatte so viele Steine, solche Mengen von Geröll zu Tal gewälzt, daß er sich damit den Weg unter der Straße durch versperrt hatte. Darum floß er über die Straße hinweg und war ihrem Haus bedenklich nahegekommen. Gewaltige Steinmassen, Brocken darunter, die fast so dick waren, wie ein Mann groß ist, hatte er in seinem Sturmlauf über die Weide gestreut, die sich unterhalb der Straße erstreckte. Jetzt sah sie aus wie eine Schutthalde.

„Was für eine Katastrophe!“ sagte Frau Heger bestürzt. „Ich habe nicht gewußt, daß Wasser so eine Kraft hat!“

Als sie ins Haus kamen, schlug es ihnen wohlig warm entgegen.

„Oh, nur schnell herein mit euch!“ rief Frau Heger. „In der Küche ist es herrlich warm. Die gute Frau Pfister hat Feuer gemacht! Ich koche jetzt einen Pfefferminztee, ihr trocknet euch ab, zieht eure Schlafanzüge an und verschwindet sofort ins Bett. Morgen früh scheint wieder die Sonne, dann habt ihr das Unwetter vergessen.“

„Der einzige Nachteil in diesem Haus ist, daß es hier keine Dusche gibt“, sagte Herr Heger. „Ein warmes Duschbad wäre jetzt ideal.“

„Man kann nicht alles haben“, bemerkte seine Frau dazu. „Reib die Kinder mit einem Waschlappen ab, das tut dieselbe Wirkung.“

Als alle trocken und warm in ihren Betten saßen, Stefan mit Jan unter der Decke Verstecken spielte, Frau Heger den heißen Tee und ihr Mann belegte Brote brachte, fühlten sie sich rundum wohl und genossen den Regen, der aufs Dach und an die Scheiben prasselte, wie eine himmlische Musik. Gemeinsam waren sie in großer Gefahr gewesen, und gemeinsam waren sie ihr entronnen. Sie strahlten sich an, sie gehörten zusammen, sie waren eine glückliche Familie.

Als Jan am nächsten Morgen erwachte, stand die Sonne schon hoch am Himmel. Er blinzelte zum Fenster hinüber, dachte eine Weile darüber nach, ob er das schlimme Gewitter vom Vortage nur geträumt oder wirklich erlebt hatte, und wandte sich zur Seite, um seinen Bruder danach zu fragen. Aber dessen Bett war leer.

„Sascha“, rief er, „wo bist du denn?“ Da er keine Antwort bekam, lief er auf den Balkon, um dort nach ihm zu suchen, und dann in die Küche hinunter.

Komisch, dachte er, wo kann der denn bloß sein? Isser wohl schon aufem Klo? Der sitzt doch immer aufem Klo rum. Aber Sascha war weder auf dem Klo noch auf dem unteren Balkon. Er hatte ganz allein einen frühen Morgenspaziergang unternommen, um sich die Schäden, die das Unwetter angerichtet hatte, bei Tageslicht anzusehen. Als Jan nach ihm ausschaute, kam er gerade zurück und winkte ihm schon von weitem zu.

„Mensch, das sieht hier vielleicht aus!“ rief er. „Alle drei Bäche haben sich einen neuen Weg gesucht und Tausende von Steinen mitgebracht. An einigen Stellen sind richtige Steinwüsten entstanden! Finster, finster, kann ich nur sagen! Wer soll den ganzen Dreck bloß wieder wegräumen?“ Das erfuhr er und mit ihm die Familie schon bald nach dem Frühstück. Da rückten Lastwagen und Bagger an und begannen ein lärmendes Treiben. Zuerst wurden die Bäche wieder in ihr altes Bett zurückgeleitet, indem man die Steine wegräumte, mit denen sie sich selbst den Weg unter der Straße durch versperrt hatten. Dann schoben große Schieber den Schutt zusammen und luden ihn auf Lastwagen, die ihn in regem Pendelverkehr fortbrachten. Die Hegers beobachteten das interessiert vom Balkon aus.

„Man sieht, daß die das nicht zum erstenmal machen“, sagte Herr Heger bewundernd, „die haben Übung darin. Ich glaube, Fahrer aus dem Flachland könnten an diesen steilen Hängen gar nicht fertigwerden, die würden glatt umkippen.“

„Wo sie den ganzen Dreck wohl lassen?“ fragte Conny. „Oh, ich könnte mir denken, daß sie damit die Straßen wieder instandsetzen, die durch die Wildwasser zerstört wurden.“

„Wenn ich groß bin, werde ich auch ein Baggerfahrer“, sagte Jan. „Dadum, dadum! Kann ich gut, kann ja schon mitten Go-cart fahren!“

Nach einer Stunde fand Stefan das Geratter, Gepolter und Geschiebe langweilig. Er schrie und strampelte ungeduldig und zeigte damit an, daß ihm der Sinn nach Abwechslung stand.

„Kommt, meine Lieben, wir wollen was unternehmen“, forderte Frau Heger die Kinder und ihren Mann auf. „Ihr habt ja nun gesehen, wie die Leute hier mit ihren Katastrophen zurechtkommen. Mir gehen der Lärm und die Unruhe allmählich auf die Nerven. Wollen wir nicht nach Innsbruck fahren und einen Stadtbummel machen? Dann sind wir raus aus dem Schlamassel und sehen wieder was Neues.“

„Nach Innsbruck, klar!“ rief Sascha. Letztens, als wir im Funkhaus waren und die Moneten für Papas Hörspiel abholten, haben wir kaum was gesehen von der Stadt. Und dabei ist sie so schön. Herr Herbach hat uns von dem Goldenen Dachl erzählt und dem Alpenzoo und gesagt...“

„Kommt der schon wieder mit seinem schlauen Oberlehrer!“ unterbrach Conny. „Ohne den läuft bei dir wohl nichts mehr, was?“

„Sei friedlich, Conny“, mahnte Frau Heger. „In Saschas Klasse haben sie gerade die Alpen durchgenommen und, wie es scheint, sehr gründlich. Warum soll Sascha uns nicht auf dieses oder jenes aufmerksam machen? Wir können doch dabei nur gewinnen.“

„Ph!“ sagte Conny. „Gewinnen! Ich habe keinen Bock, alles schon vorher von Sascha zu erfahren, bevor wir es gesehen haben. Da hat die Sache ja gar keinen Reiz mehr.“

Die Sonne meinte es wieder sehr gut, darum zogen sie nur Sandalen und Shorts an, legten aber, in Erinnerung an den gestrigen plötzlichen Wettersturz, Regenbekleidung und Wollpullover in den Kofferraum.

Sehr vorsichtig fuhr Herr Heger dann nach Fügen hinunter. „Bestimmt kommt uns an einer besonders unübersichtlichen Stelle ein Lastwagen entgegen“, sagte er, „und nach einem Unfall steht mir nach dem Abenteuer gestern nicht der Sinn.“

Der Inn hatte immer noch einen beängstigend hohen Wasserstand, und immer noch warfen Leute mit Wurfankern nach Treibholz.

„Man möchte fast meinen, das Wasser hätte ein ganzes Sägewerk zu Tal gerissen“, sagte Herr Heger. „Seht euch doch nur mal die Stämme an, die sie da herausfischen, alle gleich lang.“

„Sind die alle den Berg runtergekollert?“ fragte Jan.

„Ja. Gekollert, gerollt, gerutscht und geschwommen. Wenn wir an einer anderen Stelle des Berges gewesen wären, hätte uns vielleicht einer von diesen gewaltigen Stämmen da erschlagen.“

„Waren die denn auf unserm Berg?“ fragte Jan.

„Diese wohl nicht, aber bestimmt andere.“

Im Wagen wurde es sehr heiß.

„Kurbel doch mal die Fenster runter“, verlangte Christine. „Ich habe gleich einen Sonnenstich!“

„Nein“, wehrte Frau Heger ab. „Wir machen das Schiebedach noch weiter auf. Bei offenen Fenstern haben wir Durchzug, und dann erkältet ihr euch.“

„Was ist ein Sonnenstich?“ fragte Jan.

Conny grinste und legte sich schon eine passende Antwort zurecht. Aber Sascha kam ihr zuvor.

„Das weißt du nicht?“ rief er. „Mensch, das ist doch allgemein bekannt! Da kommt die Sonne mit einer langen Nadel in der Hand runtergesaust und pieks! hast du einen Stich weg! In den Po oder ins Ohrläppchen. Dann schreist du au au und fällst um. Bum!“

„Stimmt ja gar nicht, lügst ja wieder rum!“ empörte sich Jan. „Nicht, Papa, er lügt wieder rum?“

„Ja, natürlich lügt er“, antwortete Herr Heger. „Verflixt noch mal, muß ich hier aufpassen! Ein Stau bei dieser Hitze! Das hat mir gerade noch zu meinem Glück gefehlt. Da sind doch mindestens dreißig Wagen vor uns!“

„Hinter uns auch“, sagte Sascha, „wenn nicht sogar einunddreißig.“

„Ob da vorne ein Unfall passiert ist?“ fragte Christine. „Wer weiß“, brummte Herr Heger. „Hoffentlich haben wir keinen! Bei dieser Affenhitze kann man sich doch gar nicht richtig konzentrieren.“

Frau Heger reichte Stefan nach hinten.

„Nehmt ihn mir mal ab, Kinder“, bat sie. „Er will hier nicht mehr stillsitzen, und ich muß mal wieder durchatmen.“ Stefan begrüßte die Umquartierung. Er prustete und spuckte Conny erst einmal seinen Schnuller ins Gesicht. Dann griff er nach ihrer Nase und hielt sich daran fest. „Willst du wohl mal loslassen!“ schrie Conny. „Meine Nase ist doch kein Haltegriff!“

Herr Heger schaute dauernd in den Rückspiegel. Das fortwährende Anhalten und Fahren machte ihn nervös. Er sah, daß die Dame, die den Wagen hinter ihnen steuerte, sehr unaufmerksam fuhr und sich durch alles mögliche ablenken ließ.

Mädchen, paß bloß auf! dachte er. Wir würden gern gesund und mit einem heilen Auto nach Deutschland zurückkehren.

Gerade mühte sich Stefan auf dem Rücksitz damit ab, Jan mit seinen winzigen Mäusezähnchen sein Monogramm in den Oberschenkel zu beißen, da krachte es. Die Köpfe der Kinder wurden nach hinten gerissen, und ein kleiner Wagen schleuderte links an ihnen vorbei, drehte sich und prallte mit dem Heck noch auf den vor ihnen stehenden Mercedes. „Verflixt!“ rief Herr Heger. „Ich hab es kommen sehen! Die Schlafmütze hat ihre Augen überall gehabt, nur nicht da, wo sie hätten sein sollen! Hat sich jemand verletzt?“

„Nein, wir sind alle in Ordnung“, antwortete Conny. „Stefan hat mir mit dem Fuß einen Kinnhaken gegeben“, sagte Christine, „aber ist nicht so schlimm, er hat ja keine Schuhe an.“

„Mir hat er seinen Kopf in den Magen gehauen“, sagte Sascha.

„Mein Gott“, flüsterte Frau Heger, „jetzt hat’s uns auch erwischt!“ Und lauter: „Laßt uns bloß schnell aussteigen! Manchmal fängt ein Auto nach einem Unfall ja an zu brennen!“

Dem Mercedes vor ihnen war der linke hintere Kotflügel verbeult und die Heckleuchte zertrümmert worden. Der kleine Fiat, den die unaufmerksame Fahrerin gelenkt hatte, stand dampfend und nach unten leckend quer auf der Straße. Sein Vorderteil war eingedrückt worden. Als die Fahrerin ausstieg, eine junge Dame von höchstens fünfundzwanzig Jahren, kamen auch die Hegers und der Mercedesfahrer aus ihren Autos geklettert. Alle waren unverletzt. Bei dem Wagen der Hegers war durch den Aufprall das Heck eingedrückt worden, der Kofferraum stand offen, Kotflügel, Stoßstange und Rückleuchten auf der linken Seite waren stark beschädigt.

Herr Heger sah auf die lange Reihe der hinter ihnen wartenden Wagen, die nicht weiterkonnten, weil der Fiat die Durchfahrt versperrte. Die junge Fahrerin stand hilflos da und wußte gar nicht, was sie tun sollte.

„Wir müssen die Straße freimachen!“ rief er. „Alles andere können wir anschließend regeln. Kommen Sie, schieben wir Ihren Wagen an die Seite!“ Mehrere Männer aus anderen Wagen faßten mit an, und schon war das Hindernis aus dem Weg geräumt. Die wartenden Autos fuhren an und langsam an der Unfallstelle vorbei.

Ein Einheimischer, der in einer nahen Sommerwirtschaft gesessen hatte, und von dort aus Zeuge des Unfalls geworden war, kam auf Herrn Heger zu und sprach ihn an. „Lassen Sie sich eine Schulderklärung von der Dame geben“, sagte er. „Dann können Sie sicher sein, daß Ihnen der Schaden auch ersetzt wird. Da drüben ist die Gendarmerie, die muß den Unfall zu Protokoll nehmen.“

„Vielen Dank“, antwortete Herr Heger, „das ist ein guter Rat.“

Ein österreichischer Polizeibeamter hatte den Unfall von seiner Amtsstube aus anscheinend auch beobachtet, denn er kam ungerufen herüber, bat Herrn Heger, ein Warndreieck aufzustellen, sah sich die drei beschädigten Wagen an und forderte die Fahrer auf, mit ihm in die Wachstube zu kommen. Das alles tat er ruhig und gelassen, so, als berührten ihn derartige Kleinigkeiten nicht, weil er täglich mit Wichtigerem befaßt sei. Frau Heger und die Kinder kamen natürlich mit, der Herr aus der Sommerwirtschaft auch. „Also“, begann der Gendarm, als sich alle in seiner Amtsstube eingefunden hatten, „nun wollen wir den Fall mal zu Protokoll nehmen! Fangen Sie grad an und schildern mir den Hergang!“ wandte er sich an Herrn Heger, „Sie sind ja der Hauptgeschädigte.“

„Tja, also, das war so“, begann Herr Heger. „Es herrschte Stop-and-go-Verkehr, und man mußte höllisch aufpassen und die Bremslichter seines Vordermannes ständig im Auge behalten. Im Rückspiegel sah ich, daß die junge Dame hier sich durch manches ablenken ließ, was links und rechts geschah, besonders schließlich durch das bunte Treiben im Garten der Sommerwirtschaft nebenan. Ich fürchtete die ganze Zeit, daß sie irgendwann auf meinen Wagen auffahren würde. Ja, und so geschah es auch. Als ich wieder einmal plötzlich halten mußte, paßte sie nicht auf, erwischte meinen Wagen links hinten, schleuderte um ihn herum und prallte noch auf den Mercedes, der vor mir stand.“

„Ah ja“, sagte der Beamte, „so könnt’s gewesen sein. Haben Sie es auch gesehen?“ fragte er den Mercedesfahrer. Der nickte und hob gleichzeitig die Schultern.

„Ich glaub schon, daß es so war“, sagte er. „So genau wie der Herr hier habe ich es natürlich nicht sehen können, weil ja sein Wagen dazwischen war, verstehen Sie? Zwischen meinem und dem der Dame, meine ich.“

„Und nun zu Ihnen“, wandte sich der Polizist an die junge Dame. „Haben Sie es so erlebt, wie es eben geschildert wurde, und entspricht es der Wahrheit?“

„Ja, so war es wohl“, sagte die und schluckte, „ich war nicht ganz bei der Sache.“

„Ich kann es bezeugen“, meldete sich jetzt der Herr aus der Sommerwirtschaft zu Wort, „genauso habe ich es beobachtet.“

„Schön“, sagte der Beamte zufrieden, „dann scheint ja alles klar, und wir können das Protokoll aufsetzen.“ Er holte eine alte Schreibmaschine aus dem Nebenzimmer, stellte sie auf den Tisch, räusperte sich, rückte seine Brille zurecht und begann.

„Das heutige Datum?“ Er warf einen Blick auf den Kalender. „Freitag, der Dreizehnte. Natürlich, natürlich! Was kann an so einem Tag auch schon Gescheits passieren! Und dann soll ich auch noch Schreibmaschine schreiben...“

„Ja, wenn ich Ihnen das abnehmen kann? Ich muß nämlich ziemlich viel schreiben“, sagte Herr Heger, „Bücher und so.“

„Aber ja doch! Da brauchen S’ net lang zu fragen. Bittschön, nehmen S’ Platz“, sagte der Beamte erfreut.

Herr Heger setzte sich und tippte, was der Polizist ihm diktierte, und die Schulderklärung der jungen Dame gleich hinterher.

Auf atmend verließ er darauf mit seiner Familie die Gendarmerie. Der Herr, der ihm den Tip mit der Schulderklärung gegeben hatte, folgte ihnen nach.

„Wenn ich Ihnen noch weiter helfen darf“, sagte er draußen, „steigen Sie bitte in Ihr Auto und folgen Sie mir. Mein Wagen ist der blaue da, sehen Sie? Ich lotse Sie zu einer Reparaturwerkstatt, wo Ihr Schaden schnellstens behoben wird. Mit der Schulderklärung bereitet das keine Schwierigkeiten.“

Herr Heger blickte den Herrn dankbar an.

„Das finde ich aber sehr freundlich von Ihnen“, sagte er. „Fährt unser Auto denn noch?“ fragte Christine. „Es hat doch so mächtig geknallt!“

„Ich denke, schon“, antwortete Herr Heger. „Der Motor wurde ja nicht beschädigt.“

Sie stiegen ein und folgten dem Wagen des hilfsbereiten Tirolers.

„Wetten, daß dem die Werkstatt gehört, zu der er uns jetzt bringt?“ rief Sascha. „Der Trick ist doch bekannt. Er sitzt wahrscheinlich den ganzen Tag da in der Kneipe auf der Lauer und wartet, bis es knallt. Dann geht er hin, bietet seine Hilfe an und hat wieder einen neuen Kunden für seine Firma.“

„Meinste?“ fragte Conny.

„Na klar! Das ist doch eine erprobte Art von Arbeitsbeschaffung. Die Geschädigten sind ihm dankbar, und er macht ein gutes Geschäft.“

„Möglich wäre das“, räumte Herr Heger ein, „aber es ist nicht sehr wahrscheinlich, denn das würde doch nur dann laufen, wenn an der Stelle, wo wir den Unfall hatten, dauernd etwas passiert. Danach sah es da aber nicht aus. Die Straße war gerade, und das Fahren wurde durch keinen besonderen Umstand erschwert.“

Sascha wiegte zweifelnd den Kopf.

„Irgend etwas führt der Mann im Schilde, das hab ich im Urin.“

„Im Urin?“ fragte Jan. „Was ist das denn schon wieder?“ Conny grinste.

„Pinkelwasser“, sagte sie. „Man nennt es auch Pipi oder...“

„Es reicht!“ rief Frau Heger. „Jetzt weiß Jan Bescheid!“

„... oder eben Urin!“ fuhr Conny fort und feixte ihre Mutter an.

„Und da hat Sascha das drin?“ wunderte sich Jan.

„Ach was!“ rief Frau Heger. „Das ist nur so ein dummer Schnack, so eine Redewendung. Sascha will damit sagen, er spürt, daß der Mann was von uns will.“

Herr Heger bremste, blinkte nach rechts und folgte dem blauen Wagen auf den Hof einer großen Reparaturwerkstatt.

„Jetzt wird das Geheimnis gelüftet“, sagte Sascha, „jetzt muß er die Katze aus dem Sack lassen!“

„Hat der eine Katze im Sack?“ fragte Jan erstaunt.

„Nee, einen Elefanten in der Hosentasche“, antwortete Conny.

„Du bist doof!“ empörte sich Christine. „Erzählst ihm immer alles falsch!“

Der freundliche Tiroler führte die ganze Familie in das Büro, erklärte dort dem Chef mit wenigen Worten, worum es ging, und bat Herrn Heger, die Schulderklärung vorzuzeigen.

„Is scho recht“, sagte der Chef, „dös machen wir. Aber eine Woche wird’s halt dauern. Ausbeulen, spachteln, spritzen, das braucht seine Zeit.“

„Das geht doch gar nicht!“ rief Frau Heger. „Wir können doch nicht eine ganze Woche ohne Auto sein! Mit dem Baby und den vier andern Kindern! Und wir müssen doch auch wieder in unsere Ferienwohnung zurück im Zillertal! Dahin können wir doch nicht zu Fuß gehen!“

„Sie nehmen sich für die Woche natürlich einen Leihwagen“, beruhigte sie der Chef. „Den zahlt die Versicherung auch.“

Der hilfsbereite Tiroler winkte ihnen zu.

„Kommen Sie, ich zeige Ihnen, wo Sie sich einen Wagen leihen können!“

Sie gaben ihre Zillertaler Adresse an, nahmen die Sachen aus ihrem Auto heraus, die sie nicht eine Woche lang entbehren konnten, und folgten dem Mann. Sascha beobachtete ihn mißtrauisch. Jetzt kommt es, dachte er, jetzt springt die Katze aus dem Sack.

Der Herr ließ alle in seinen Wagen einsteigen und brachte sie zu einer Autoverleihfirma.

Als Frau Heger sich dafür bedankte und ihn fragte, ob es seine Zeit denn zulasse, daß er sie nun auch noch durch die Stadt kutschiere, winkte er ab.

„Man muß einander doch helfen“, sagte er. „Ich kenn mich hier aus, für mich sind’s nur ein paar Minuten, aber Sie, mit dem Baby und zu Fuß brauchen mindestens eine Stunde.“ Die Dame im Büro der Verleihfirma verlangte den Führerschein von Herrn Heger zu sehen, füllte ein Formular aus, ließ es von Herrn Heger unterschreiben und sagte dann, daß am nächsten Tag ein Wagen zur Verfügung stünde.

Herr Heger sah sie bestürzt an.

„Was denn“, fragte er, „wir können ihn nicht gleich mitnehmen?“

„Nein, tut mir leid, vor morgen früh ist nichts zu machen.“

„Also müssen wir doch zu Fuß ins Zillertal marschieren“, sagte Herr Heger. „Das wird ein Spaß!“

Die Dame hob bedauernd die Schultern.

Da schaltete sich der hilfsbereite Tiroler wieder ein. „Vielleicht kann ich Ihnen helfen“, sagte er. „Kommen Sie! „Habe ich Sie in der Gendarmerie richtig verstanden, daß Sie Bücher schreiben?“

„Ja, allerdings“, antwortete Herr Heger.

„Vielleicht auch Bücher für Kinder?“

„Ja, vor allen Dingen.“

„Gestatten Sie, daß ich mich vorstelle“, fuhr der Herr erfreut fort. „Ich heiße Geppert und wohne in Hall. Da hätte ich eine Bitte.“

Er hat also doch eine Katze im Sack! dachte Sascha. Und jetzt läßt er sie raus! Wetten?

„Mein Sohn Guntram“, sagte Herr Geppert weiter, „ist ein richtiger Büchernarr. Er liest ein Buch nach dem anderen und würde sich bestimmt riesig freuen, mal einen Schriftsteller persönlich kennenzulernen. Würden Sie ihm und natürlich auch meiner Frau und mir die große Freude machen, uns zu besuchen? Jetzt gleich?“

„Gerne“, antwortete Herr Heger, „selbstverständlich, aber wie, bitteschön, stellen Sie sich das vor? Ich kann doch meine Familie nicht hier auf der Straße lassen und zu Ihnen in die Wohnung kommen!“

„Oh, mißverstehen Sie mich bitte nicht“, sagte Herr Geppert. „Ich habe natürlich Sie alle gemeint, Ihre Frau und Ihre Kinder auch! Ich fahre Sie dann anschließend ins Zillertal zurück.“

Herr Heger schüttelte fassungslos den Kopf.

„Aber das können wir doch gar nicht annehmen“, sagte er. „Und was wird Ihre Frau dazu sagen, wenn Sie mit einer Großfamilie angereist kommen?“

„Freuen wird sie sich, genau wie unser Guntram. Sie ist nämlich auch eine Leseratte und liest seine Bücher alle mit.“

„Siehst du“, flüsterte Sascha Conny ins Ohr, „da war doch eine Katze im Sack!“

„Aber eine sehr hübsche“, flüsterte Conny zurück.

Herr Geppert hatte nichts Falsches vorausgesagt, seine Frau freute sich so aufrichtig über den Besuch, nahm ihn so herzlich auf, daß alle sich sofort wohl fühlten und jede Scheu verloren.

„Ach, wird der Guntram sich freuen!“ sagte sie. „Er kommt gleich von der Klavierstunde heim. Ich mach Ihnen derweil eine Jause. Trinken Sie Kaffee oder lieber Tee?“

„Ach, bitte, was Sie haben“, antwortete Frau Heger, „nur keine Umstände!“

„Ich habe beides, Sie können wählen.“

„Dann lieber Tee. Und wenn Sie für die Kinder vielleicht einen Sprudel hätten und für unsern Stefan ein bißchen Milch? Er hat seine Flasche schon leergetrunken.“

Frau Geppert hatte alles, Tee, Sprudel, Milch und noch einen herrlichen selbstgebackenen Apfelstrudel mit gerösteten Mandeln.“

„Wir haben schon viele freundliche Menschen in Österreich getroffen“, sagte Frau Heger, „aber was Sie für uns tun, setzt allem die Krone auf.“

Als Guntram nach Hause kam und erfuhr, wer bei ihnen zu Gast war, überraschte ihn das so, daß er es anfangs gar nicht recht begriff. Dann aber rannte er zum Bücherbord und brachte drei Bücher, die Herr Heger geschrieben hatte.

„Das vierte kriegst du in den nächsten Tagen“, versprach Herr Heger, „wenn wir erst den Leihwagen haben.“ Guntram strahlte.

„Das würde mich sehr freuen“, sagte er.

„Können wir dafür schon gleich einen Tag abmachen?“ fragte Frau Geppert. „Ich möchte Sie gern zum Fondue einladen.“

Herr Geppert brachte die Hegers, wie versprochen, nach Fügenberg zurück, und die waren einstimmig der Meinung, eine reizende Familie kennengelernt zu haben.

„Der Guntram kann aber gut Klavier spielen, was?“ sagte Christine.

„In der Tat“, stimmte Sascha zu. „Wie sagt Herr Herbach doch immer? Talent plus Fleiß und guten Mut, dann wird es ganz von selber gut.“

Am nächsten Mittag wurde der Leihwagen gebracht. Er war größer als der Wagen der Hegers und brandneu. „Mensch, ist der klasse!“ rief Sascha. „Mit dem sollten wir sofort ‘ne kleine Spritztour machen. Vielleicht nach Salzburg oder nach Wien.“

„Was willst du da denn?“ fragte Christine.

„Doofe Frage! In Salzburg essen wir Salzburger Nockerln, und in Wien sausen wir mit dem Riesenrad rum und essen Wiener Schnitzel.“

„Und für so ein zweifelhaftes Vergnügen fahren wir stundenlang Auto, was?“ wehrte Conny ab. „Da weiß ich aber was Besseres, du!“

„So? Was denn?“

„Blaubeeren pflücken zum Beispiel.“

Sascha tippte sich an den Kopf.

„Das ist doch kein Vergnügen, das ist doch eine Strafarbeit!“

„Wir haben noch genau eine Woche“, sagte Frau Heger. „Die sollten wir uns genau einteilen. Bis zum nächsten Urlaub müssen wir ein Jahr warten.“

„Da hätte ich einen Vorschlag zu machen“, meldete sich Sascha. „Eine Woche sind sieben Tage, und wir sind genau sieben Personen. Jeder bestimmt einen Tag lang, was gemacht werden soll.“

„Eine gute Idee“, sagte Herr Heger, „meinst du nicht, Fanny?“

„Ja“, sagte die Mutter, „einverstanden. Wer bestimmt zuerst?“

„Ich!“ rief Jan. „Ich bestimme den Sessellift und immer was runterschmeißen. Aber nicht auf die Kühe, sonst kriegen die eine Beule.“

„Ich bin fürs Baden im Wildbach“, sagte Christine. „Dahinten bei dem Berg, wo wir in das fürchterliche Gewitter kamen, war so ein schöner. Jetzt ist das Wasser doch wieder sauber.“

„Mir steht der Sinn nach einem Schlemmerbummel durch die hiesigen Konditoreien“, schwärmte Sascha. „Wir wollen doch nicht vergessen, daß die Österreicher weltbekannt sind für ihre erlesenen Backwaren. Die Sacher Torte zum Beispiel, die in der ganzen Welt die Herzen höher schlagen läßt, ist eine Wiener Erfindung, und Herr Herbach behauptet sogar...“

„...daß du ein verfressener Strumpf bist!“ fiel Conny ihm ins Wort. „Einen Bummel durch die Konditoreien machen! Auf so eine Schnapsidee kannst auch nur du kommen!“

„Es gilt“, sagte Herr Heger. „Wenn es sein Wunsch ist, wird es gemacht. Nun bist du selbst an der Reihe.“

Conny feixte Sascha an.

„Ich habe einen ganz speziellen Wunsch“, sagte sie. „Ich möchte wahnsinnig gern noch einmal in die Blaubeeren, so von morgens bis abends. Das ist ja so gesund für die Nerven!“

„Doofe Pute!“ zischte Sascha. „Das machst du doch nur, um mir eins auszuwischen!“

„Ganz im Gegenteil“, flötete Conny, „die Sorge um dein körperliches Wohlergehen hat mir diesen Vorschlag eingegeben.“

„Und du, Fanny“, fragte Herr Heger, „was möchtest du gern tun?“

Frau Heger dachte eine Weile nach.

„Hm“, sagte sie endlich, „ich würde gern einen ganzen Tag lang im Liegestuhl liegen, schmökern, faulenzen, mich von der Sonne rösten lassen und ein Wort mit der alten Frau Pfister reden.“

„Gut, Mama“, stimmte Sascha zu, „das findet meinen ungeteilten Beifall. Wir haben ja zwei Liegestühle auf dem Balkon, den einen nimmst du und den andern ich.“

„Höhö, Kleiner“, rief Conny, „und was treiben wir derweil?“

„Ihr könnt ja noch mal Blaubeeren pflücken“, sagte Sascha und griente seine Schwester an.

„Ihr legt euch auf Wolldecken ins Gras“, sagte Herr Heger, „fertig. Da liegt man genausogut wie in Liegestühlen. So, nun bin ich an der Reihe. Ich hab mir schon was überlegt. An meinem Wunschtag fahren wir an den Achensee, baden, lassen uns in Pertisau mit dem Sessellift ins Karwendelgebirge hinauftragen, wandern gemächlich hinunter, ohne jede Anstrengung, und genießen bei jedem Schritt die Aussicht auf den See.“

„O ja“, sagte Jan, „noch mal mitten Lift fahren ist gut!“

„Damit wären wir durch. Bliebe noch die Reihenfolge festzulegen.“

„Wir haben Stefan vergessen!“ rief Jan. „Der muß doch auch noch bestimmen!“

„Der bestimmt, daß wir alle in die Hose machen!“ sagte Christine.

„Oh“, lachte Jan, „du bist aber ein Ferkel!“

„An dem Tag, der Stefan zusteht, fahren wir zu den Gepperts“, sagte Frau Heger. „Habt ihr vergessen, daß wir da zum Fondue eingeladen sind?“

Es wurde eine sehr erlebnisreiche Woche.

Jeder durfte an seinem Wunschtag nicht nur bestimmen, was getan wurde, sondern auch, wann die Familie aufstehen sollte und wo eingekehrt und gegessen wurde. Dabei hatte ausgerechnet Sascha, der Feinschmecker, das Pech, eine Gaststätte auszusuchen, in der man ihnen einen Schweinebraten mit einem üblen Nachgeschmack, eine viel zu warme Limonade und einen bitteren Salat servierte.

Die festliche Tafelei bei den Gepperts am nächsten Tag wirkte wie eine Entschädigung.

Am Abend vor der Abreise, als die Koffer längst gepackt waren und das Auto, ihr Auto, dem nichts mehr von einem Unfall anzusehen war, vor der Tür stand, ging Conny ganz allein zu der kleinen Kapelle hinauf. Dort setzte sie sich auf die Bank neben der Tür, blickte weit ins Zillertal hinab und schrieb ihrer Seelenfreundin ein letztes Mal.

Liebe Geraldine!

Die Zeit ist um! Wie im Flug ist sie vergangen. Eine Nacht noch, und wir brechen auf in die Heimat.

Ein Kapitel Leben ist abgeschlossen. Und was für ein Kapitel!! Bunter, schöner und schrecklicher als alles, was mir bisher beschieden war. Zweimal waren wir dem Tode nahe, so nahe, daß wir seine kalten Knochenhände schon an der Kehle spürten, einmal, als uns das schrecklichste aller Gewitter auf dem Berg überraschte, und einmal, als ein Unfall uns in die Knie zwang.

Das Gewitter an jenem heißen Augusttag hat sich unauslöschlich in mein Gedächtnis gegraben. Nie im Leben kann ich die Blitze vergessen, die uns mordgierig umzuckten, nie die Wasserfluten, die uns zu ersäufen drohten! Wie bange flatterte meinem kleinen Bruder das Herz, als er auf der Schulter meines Vaters zu Tal ritt! Wie ängstlich schauten die graublauen Augen meiner lieben Schwester in das tosende Unwetter! Mit welchen Worten soll ich schildern, wie auch mir der Schreck in allen Gliedern saß!

Was ist der Mensch angesichts solch elementarer Erdkatastrophen?! Ein Wurm, ein Nichts, ein Winzling, eine Null hinter dem Komma in Gottes starker Faust!

Zittern, zittern, das war’s, was uns blieb!

Wie ein Phoenix aus der Asche stiegen wir dann glücklich in unser treues Auto. Aber Irrtum, wenn du glaubst, die Gefahr sei damit überstanden gewesen und der Tod gewichen! Unter unseren Füßen versank buchstäblich die Straße, von der Gewalt des Wassers in den Abgrund gerissen. Hätte uns nicht das Glück zur Seite gestanden, wer weiß, wer weiß!!! Welcher Mund rühmt unsere Dankbarkeit, als wir endlich, endlich die rettende Hütte erreichten und uns an des Herdfeuers Glut erwärmen und trocknen konnten! Wiedergeschenktes Leben! Erneutes Geborensein!!

Dann der Unfall! Kein Sturm, kein Regen, im Gegenteil, eine strahlende Sonne am Augusthimmel. Wir wie immer zu siebt in unserm Auto, ohne Argwohn, voll Vorfreude auf die schöne Stadt Innsbruck. Da reißt es uns zurück, da dröhnt ein Krachen an unser Ohr, und wir merken entsetzt, daß wir in einen Unfall der schlimmsten Art verwickelt sind! Geistesgegenwärtig stößt meine Mutter die Tür des Autos auf und befiehlt uns, auszusteigen aus dem Gefährt, das schon so manchem blühenden Leben zum Blechsarg wurde. Jedoch ist uns auch diesmal wieder ein unverschämtes Glück hold: keine Flamme schlägt aus dem Benzintank, uns und den Wagen in Stücke reißend. Unversehrt entkommen wir dem uns fast zum Verhängnis gewordenen Schicksal.

Ich will jedoch nicht schließen mit diesen Schreckensbildern, liebe Geraldine, oh nein, auch das Schöne, das wir erleben durften, verdient noch einmal dankbare Erwähnung. Das kühle Bad im Gebirgsbach, das so unsäglich den Körper erfrischt; das selige Emporschweben mit den unzähligen Sesselliften; die Gastfreundschaft im Hause hilfsbereiter Menschen; das Träumen im Gras vor der Majestät der Berge!

Unvergeßlich das alles!

Was wiegt dagegen schon das törichte Gezänk der Geschwister! Man tut es ab wie einen Schal in der Sonnenhitze und steht lächelnd darüber.

Ein Abenteuer neigt sich dem Ende zu, die Heimkehr steht bevor. Oh, Berge, oh, Berge, wie seid ihr mir ans Herz gewachsen! Euch allein gehört meine Liebe! Wir sehen uns wieder, das sei mein heiliges Versprechen beim Scheiden. Wir sehen uns wieder!

Ich grüße Euch!!!

Und auch Dir sage ich hiermit Lebewohl, liebe Geraldine. Bleib mir treu!

Deine Conny

Sie klappte das Tagebuch zu und wanderte langsam ins Ferienhaus zurück.

Kinderbücher von Werner Schrader
im Verlag Herder Freiburg • Basel • Wien

Immer dieser Knasterbax

Die große Sonderausgabe von „Knasterbax und Siebenschiitz“ und „Knasterbax als Burggespenst“ in einem Band. Wer schleicht heimlich in der Frühe durch die Straßen unsrer Stadt? Wer stiehlt Brötchen, wer melkt Kühe, wenn er Durst und Hunger hat? Wer kann selbst den Schutzmann rühren, daß er weicher wird als Wachs, und ihn als Gespenst einführen? Immer dieser Knasterbax!

192 Seiten, laminierter Einband, ISBN 3-451-19285-3

In Schinkenbüttel ist der Affe los

Ein Krimi, der es in sich hat, voller Spaß und Abenteuer.

96 Seiten, laminierter Einband, ISBN 3-451-16663-1

Schabernackel

Ein Schelm, der durch die Lüfte fliegt und jede Dummheit schnell besiegt.

96 Seiten, laminierter Einband, ISBN 3-451-17621-1

Pico-Pikis große Reise

Die abenteuerliche Reise des kleinen Pico-Piki aus Pikolotanien.

176 Seiten, gebunden mit Schutzumschlag, ISBN 3-451-16841-3.

Käpten Snieders groß in Fahrt

Eine Schulgeschichte mit vielen lustigen Zwischenfällen und einem weitgereisten Kapitän, der es faustdick hinter den Ohren hat.

192 Seiten, gebunden mit Schutzumschlag, ISBN 3 — 451-16195 — 8.

Jan Tabak geht aufs Ganze

Die herzerfrischende Geschichte von dem erstaunlichen Jan Tabak, seiner Bernhardinerhündin Lady, von Tante und Oma Jenny und den Kindern Tim und Nicole..

192 Seiten, gebunden mit Schutzumschlag, ISBN 3-451-16558-9.

Der verflixte Bahnhofsbau

Der Räuber im Gespensterhaus, das geht bestimmt vergnüglich aus.

96 Seiten, laminierter Einband, ISBN 3-451-16927-4.

Karl der Dicke & Genossen

Eine Ferienfahrt mit 999 Zwischenfällen. Drei Freunde unternehmen eine Radtour, auf der es spukt und windet.

224 Seiten, gebunden mit Schutzumschlag,ISBN3-451-16393-4.

Karl der Dicke beißt sich durch

Das unternehmungslustige Trio rüstet sich zu neuen Taten.

208 Seiten, gebunden mit Schutzumschlag, ISBN3-451-17148-1.

Die Kinder vom Teufelsmoor

Taten und Untaten, Pech, Spiel, Spaß und Glück — acht Kinder, die sich zu helfen wissen.

192 Seiten, gebunden mit Schutzumschlag,ISBN3-451-17054-X

Billo Knief — Der Mann mit den schnellen Messern

Eine nicht ganz ernst zu nehmende Geschichte aus dem Wilden

Westen.

80 Seiten, laminierter Einband, ISBN 3-451-18246-7

Zwei auf Achse

Lutz und Joachim ziehen los, um einen verschollenen Vater zu suchen.

192 Seiten, gebunden mit Schutzumschlag.

ISBN 3-451-17744-7

Gespenster-Spektakel

Ganz schön gruselig geht es zu, wenn sich die Männer in einer Hütte während der Walpurgisnacht ihre schaurigen Schnurren erzählen.

176 Seiten, laminierter Einband, ISBN 3-451-18059-6

Mischa und seine Tiere

Mischas große Liebhaberei sind Tiere; da kann man es sich leicht vorstellen, daß Mischa schon bald in der Schule nicht mehr so richtig mitkommt und in die weite Welt aufbricht.

160 Seiten, laminierter Einband, ISBN 3-451-18946-1

Table of Contents

- Reisevorbereitungen
- Unterwegs zwischen Bremen und Stuttgart
- Jahrmarktsfreuden in Plüderhausen
- Rumpelstilzchen auf der Freilichtbühne
- Hitze im Auto und ein sehr kühles Bad
- Ankunft in Tirol

- Hier stürzte Xaver Hinterlechner von der Zeit in die Ewigkeit

- So löst man Kreuzworträtsel
- Umzug in eine andere Pension
- Nicht nur Wasserhähne tropfen
- Was zum Freuen, was zum Trauern
- Frau Pfister erzählt
- Eine freudige Überraschung
- Gewitter in den Bergen
- Ein Unfall und seine unerwarteten Folgen
- Die letzte Woche