3 Rittergeschichten
Author: Patricia Schröder
Date: 2012-07-23T22:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Publisher: cbj Verlag
Rights: © 2012 cbj, München

cbj ist der Kinder- und Jugendbuchverlag in der Verlagsgruppe Random House

Inhaltsverzeichnis

Widmung
Zwei ungleiche Brüder
Geisterritter Gustav
Ein Rittertraum
Lösungen
Copyright

Zwei ungleiche Brüder

Es war einmal ein Ritter, der hieß Fürchtemich und der hatte zwei Söhne: den schönen Kasimir und den pfiffigen Fridolin. Eines Tages, als die beiden alt genug waren, rief er sie zu sich und sagte:

„Es ist nun an der Zeit, dass ihr in die Welt hinauszieht, euch eine Rüstung besorgt, ein Abenteuer besteht und ein Burgfräulein freit.“

„Ich möchte aber kein Abenteuer bestehen“, erwiderte Kasimir. Er hatte nämlich schreckliche Angst, dass seine Schönheit darunter leiden könnte. „Ich würde lieber gleich ein hübsches Burgfräulein heiraten.“

Sein Vater schüttelte energisch den Kopf.

„Ohne Rüstung kein Abenteuer“, sagte er.

„Und ohne Abenteuer keine Hochzeit.“

„Mach dir nix draus“, raunte Fridolin seinem Bruder zu. „Wir werden das Ding schon schaukeln.“

„Was gibt es da zu tuscheln?“, fuhr sein Vater dazwischen.

Die Brüder zuckten erschrocken zusammen. Kasimir fing an zu zittern und eine Träne stahl sich in sein Auge. Er hatte sehr empfindliche Ohren und konnte es nur schlecht ertragen, wenn man allzu streng in sie hineinrief.

Sein Bruder Fridolin richtete sich kerzengerade auf, schlug die Hacken gegeneinander und blickte Ritter Fürchtemich so furchtlos wie möglich in die Augen.

„Ähm, nichts“, sagte er.

„Das will ich meinen!“, donnerte sein Vater. „Und nun zieht los und besorgt euch eine Rüstung. Ihr habt Zeit bis morgen Abend.“

Fridolin und Kasimir verbeugten sich und huschten eilig aus dem Saal.

„Wie stellst du dir das vor?“, fragte Kasimir seinen Bruder. „Welches Ding sollen wir überhaupt schaukeln? “

„Wir werden zwei stolze Ritter sein“, erwiderte Fridolin. „So, wie unser lieber Vater sich das vorstellt.“

„Unser Vater ist aber nicht lieb“, wandte Kasimir ein.

„Außerdem hasse ich Abenteuer, in denen man mit Schwertern aufeinander losgeht.“

„Es gibt auch Abenteuer, bei denen keine Schwerter gebraucht werden“, meinte Fridolin. „Und in die werden wir uns stürzen.“

„Ohne mich“, sagte Kasimir entschieden.

„Ich kann Abenteuer nicht leiden.“

„Macht nichts“, entgegnete sein Bruder.

„Dann bestehe ich eben zwei Abenteuer
und du heiratest zwei Burgfräuleins.“

Kasimir fielen vor Staunen fast die Augen aus dem Kopf. Nie und nimmer hätte er gedacht, dass so etwas möglich wäre. Aber die Aussicht gefiel ihm. Mit zwei hübschen Fräuleins – eines zu seiner Rechten und eines zu seiner Linken – sah er bestimmt gleich doppelt so schön aus.

„Vater wird sehr, sehr stolz auf mich sein“, sagte er, warf einen Blick in den Spiegel und rückte seine Haartolle zurecht.

„Gott behüte!“, rief Fridolin aus. „Unser Vater darf die Wahrheit niemals erfahren. Wir müssen so tun, als ob jeder von uns seine eigene Dame zum Traualtar führt.“ Fridolin schüttelte sich. Der Gedanke an eine Hochzeit behagte ihm gar nicht.

Er wollte kein Burgfräulein zur Frau.

Auf gar keinen Fall!

Lieber heiratete er einen Frosch.

Gleich am nächsten Morgen machten sich die zwei Brüder auf den Weg. Kasimir ritt auf einem stolzen Schimmel, Fridolin rannte lieber zu Fuß nebenher.

Zuerst suchten sie den Dorfschmied auf, um sich eine Rüstung anfertigen zu lassen. Fridolin wählte rostiges und verbeultes Blech aus. Er wünschte sich eine
Rüstung, die so aussah, als ob ein sehr erfahrener Ritter in ihr steckte, der schon viele Kämpfe ausgefochten hatte.

Für Kasimir allerdings wollte sich nichts Rechtes finden lassen. Die erste Rüstung, die der Schmied aus dem Feuer zog, war ihm zu schlicht, die zweite zwickte ihm in den Kniekehlen und die dritte kratzte am Hals. Außerdem störte es ihn, dass alle einen Helm hatten.

„Damit ruiniere ich mir meine Haare“, sagte er ungehalten. „Außerdem kann so niemand sehen, wie schön ich bin.“

„Ja, dann weiß ich auch nicht weiter“, sagte der Schmied und zuckte ratlos mit den Schultern. „Vielleicht sollte der Herr es einmal bei einem Schneider versuchen.“

Kasimir und Fridolin folgten seinem Rat.

Der Schneider wohnte mitten im Dorf.

Er fertigte wunderschöne Kleider.

Kasimir wählte einen Stoff aus Goldbrokat
und der Schneider machte sich
sogleich an die Arbeit.

In Windeseile nähte er eine leichte Rüstung ohne Helm, die wie angegossen passte und an keiner Stelle zwickte oder kratzte und Kasimirs Schönheit aufs Anmutigste unterstrich.

„Das Ding ist wirklich sehr hübsch“, musste Fridolin neidlos zugeben. „Es taugt nur nicht viel. Einer Schwertklinge wird es nämlich kaum etwas entgegensetzen können.“

„Das macht nichts“, sagte jetzt Kasimir.

„Denn du wirst ja für mich kämpfen.

Und danach heirate ich für dich.“

Fridolin grunzte zufrieden.

Genau so sollte es sein.

Abends kehrten sie heim zu ihrem Vater, Ritter Fürchtemich, der seine Söhne schon sehnsüchtig erwartete. Als er jedoch Fridolins rostige, verbeulte Rüstung bemerkte, sprang er von seinem Stuhl auf und donnerte:

„Da hättest du dich ja gleich in eine alte Blechbüchse einschweißen lassen können! Raus mit dir und trete mir nicht eher wieder unter die Augen, bis drei Narben deine Wange zieren und du eine Frau an deiner Seite hast.“

„Bitte, Vater …“, meldete sich Kasimir zu Wort. „Mein Bruder hat diese Rüstung mit sehr viel Verstand ausgewählt. “

Er trat einen Schritt vor, sodass er unmittelbar unter dem Fenster zu stehen kam. Ein Sonnenstrahl fiel durch die Scheibe hindurch genau auf seine goldene Brokatrüstung.

Sie leuchtete gleißend hell auf.

Ritter Fürchtemich verdeckte hastig
seine Augen,
damit er nicht geblendet wurde.

„Wenn hier einer seine Rüstung mit Verstand ausgewählt hat, dann bist du das gewesen“, polterte er. „Und nun hinfort mit euch. In spätestens einem Monat erwarte ich euch zurück. Dann sollt ihr mir von euren Abenteuern berichten und mir eure Gemahlinnen vorstellen. Einen von euch werde ich zum Ritter schlagen, der andere soll mir zusammen mit seiner Frau bis zu meinem Lebensende als Knecht dienen. Also strengt euch an! Von nun an seid ihr keine Brüder mehr, sondern Feinde!“

Kasimir und Fridolin verbeugten sich hastig, dann rannten sie aus dem Saal und durch das Burgtor ins Freie hinaus.

Kasimir holte einmal tief Luft
und fragte besorgt:

„Bist du jetzt mein Feind?“

Fridolin klappte sein Visier hoch
und betrachtete seinen schönen Bruder.

„Nö“, sagte er dann. „Und du?

„Ich auch nicht“, erwiderte Kasimir.

Er lud Fridolin dazu ein, mit ihm zusammen auf dem Schimmel zu reiten, doch Fridolin ging nach wie vor lieber zu Fuß. Auf dem Rücken eines Pferdes wurde ihm immer ein wenig schwindelig. Außerdem konnte er beim Gehen in Ruhe darüber nachdenken, wie Kasimirs Antwort zu deuten war. Hatte er damit wirklich sagen wollen, dass er in Fridolin ebenfalls keinen Feind sah? Oder hatte Kasimir ihn damit etwa bloß in die Irre führen wollen und plante in Wahrheit, Fridolin irgendwann aus dem Hinterhalt anzugreifen?

Es war ein komplizierter Gedanke, und eigentlich hielt Fridolin seinen Bruder gar nicht für schlau genug, um sich eine solche Hinterlist auszudenken. Trotzdem wurde er mit jedem Schritt unruhiger und misstrauischer.

Schließlich hielt Fridolin es nicht mehr aus und fragte vorsichtshalber noch einmal etwas genauer nach:

„Du bist also nicht mein Feind?“

Kasimir blickte erstaunt zu ihm herab.

„Ich bin dein Bruder“, sagte er.

„Genau wie du meiner bist.“

Fridolin seufzte und nickte.

Leider war er jetzt auch nicht klüger als vorher. Im Gegenteil: Ein wenig hatte er sogar das Gefühl, dass Kasimir ihm ebenfalls nicht so recht traute. Fridolin schwirrte der Kopf. Waren sie nun Brüder oder Feinde? Oder beides? Noch einmal nachzufragen wagte er allerdings nicht.

Plötzlich zog Kasimir die Zügel straff. „Brrr!“, rief er und stoppte den Schimmel.

„Was ist denn jetzt los?“, fragte Fridolin.

„Nun ja“, sagte Kasimir und blickte sich mit grüblerischer Miene um. „Ich frage mich, wohin wir eigentlich reiten.“

„Ich reite nicht“, erwiderte Fridolin.

„Ich gehe zu Fuß.“

„Das ist ganz allein deine Sache“,
gab Kasimir daraufhin zurück.

Die Brüder sahen sich unschlüssig an. Schließlich drückte Kasimir seine Hacken in die Flanken des Schimmels und schnalzte mit der Zunge. Das Pferd setzte sich wieder in Bewegung und Fridolin lief weiter neben ihm her. Nachdem sie eine Weile durch Wiesen und Felder marschiert waren, erreichten sie einen Fluss.

„Hier kommen wir nicht weiter“, sagte Fridolin.

„Es war also die falsche Richtung“, bemerkte Kasimir. „Es sei denn, wir finden eine Brücke“, hielt Fridolin dagegen.

„Vielleicht sollten wir eine kleine Pause machen“, schlug Kasimir vor. Er stieg vom Pferd herunter, kniete sich an den Fluss und schöpfte ein wenig Wasser daraus, um sich das Gesicht zu kühlen und seinen Durst zu löschen. „Hier gefällt es mir“, sagte er und betrachtete lächelnd sein Spiegelbild.

Fridolin betrachtete auch etwas, nämlich Kasimirs goldenen Hintern, den dieser ihm entgegenstreckte. Wenn er seinem Bruder nun einen Stoß verpasste … ? – Ein Schreck durchzuckte Fridolins Herz. Wie hatte er nur so etwas denken können!

So ging das nun wirklich nicht weiter.

Plötzlich hatte er eine Idee.

„Kasimir“, sagte Fridolin.

„Ab sofort gehen wir getrennter Wege.“

Kasimir riss sich
von seinem Spiegelbild los.

„Aber warum denn das?“,
fragte er erschrocken.

„Da du keine Abenteuer bestehen willst, kannst du dir auch gleich zwei Burgfräulein suchen“, sagte Fridolin. Kasimirs Augen leuchteten auf. Er hatte verstanden.

„Du bestehst derweil zwei Abenteuer und danach treffen wir uns wieder hier!“, rief er voller Tatendrang.

Damit war auch Fridolin einverstanden. Er nickte seinem Bruder noch einmal zu und lief dann schnurstracks weiter am Flussufer entlang. Denn er war sicher, dass er früher oder später eine Brücke finden und auf die andere Seite gelangen würde. Ein einziges Mal noch drehte er sich nach Kasimir um. Doch von seinem Bruder war keine Spur mehr zu entdecken.

Eine leichte Unruhe stieg in Fridolin auf. Hoffentlich war Kasimir beim Bewundern seines Spiegelbilds nicht ganz von allein in den Fluss geplumpst! – Vielleicht sollte er besser mal nachsehen.

Fridolin machte kehrt
und lief ein paar Schritte zurück.

Aber nein, dachte er dann.

Bestimmt war Kasimir längst wieder auf sein Pferd gestiegen und in eine andere Richtung weitergeritten. Also drehte sich Fridolin abermals um und wanderte weiter am Fluss entlang. Die Landschaft um ihn herum wurde allmählich hügeliger und in der Ferne ragten nun die hohen spitzen Felsen eines Gebirges auf.

Und während Fridolin so vor sich hin spazierte, kam ihm mit einem Mal der Gedanke, dass er sich gar nicht weiter um Kasimir scheren müsse. Warum sollte er es seinem Vater nicht recht machen, in aller Eile ein Abenteuer bestehen und anschließend rasch irgendeine Dame heiraten? Wenn er sich beeilte, wäre er vor seinem Bruder wieder daheim. Fürchtemich würde ihn zum Ritter schlagen und fortan hätte er Ruhe vor seinem strengen Vater und er könnte endlich tun und lassen, was er wollte.

Diese Vorstellung ließ Fridolins Herz ein wenig höher schlagen und er schritt fortan etwas schneller voran. Gegen Abend erreichte er dann tatsächlich eine Brücke. Sie war ziemlich schmal und führte recht lose an Seilen hängend von dem einen Gebirgsufer zum anderen.

Erschöpft ließ Fridolin sich
auf einem Baumstumpf nieder.

Seine Füße schmerzten.

Außerdem war er schrecklich hungrig
und seine Kehle
war auch schon ganz trocken.

„Was sind wir bloß für Dummköpfe“, schimpfte Fridolin vor sich hin. „Wieso nur haben wir nicht an etwas Proviant und zwei Wasserbeutel gedacht?“ Sein Bruder war ja wenigstens so schlau gewesen und hatte sich vorhin am Fluss erfrischt. Ein Schreck durchzuckte Fridolins Herz. War Kasimir womöglich ohnehin viel schlauer als er? Vielleicht hatte sein Bruder seine Klugheit die ganzen Jahre über geschickt hinter seiner Schönheit versteckt und versuchte ihn jetzt tatsächlich übers Ohr zu hauen!

Ja, natürlich! Fridolin fiel es wie Schuppen von den Augen. Kasimir würde bestimmt nicht am Fluss auf ihn warten. Nein, nein. Er würde es ganz genauso machen, wie Fridolin es plante: hurtig ein Abenteuer bestehen, dann zack-zack ein hübsches Fräulein freien und schnellstens zum Vater heimkehren und den Ritterschlag einheimsen.

Mit einem Satz war Fridolin
auf den Beinen.

Vorsichtig setzte er seinen Fuß
auf die Brücke.

Sie schwankte bedrohlich hin und her.

Fridolin zögerte einen Moment, lief dann jedoch beherzt weiter. Mit jedem Schritt schaukelte die Brücke heftiger, sodass Fridolin allmählich angst und bange wurde.

Eigentlich ist das hier ja schon ein vortreffliches Abenteuer, dachte er bei sich. Und sein Vater würde es ohnehin nicht kontrollieren können.

„Du bist wirklich ein Dummkopf“, murmelte er.

„Warum drehst du nicht auf der Stelle um?“

Für sein Empfinden konnte man getrost das halbe Überqueren der Brücke bereits als ein ganzes

Abenteuer durch gehen lassen.

Fridolin stoppte, wartete einen Augenblick, bis das Schwanken ein wenig nachgelassen hatte, und wollte sich gerade umwenden, da spürte er einen harten Stoß in seinem Rücken.

„Wer seid ihr?“, donnerte eine Stimme.

„Was macht ihr auf meiner Brücke?“

„Äh …“, stammelte Fridolin. „Nix.“

„Das ist ja interessant“, erwiderte die Stimme. „Nun denn“, fuhr sie nach kurzer Pause fort. „Wenn du nix hier machst, dann kann ich dich ja auch mir nix dir nix aufspießen, ohne dass es jemandem auffällt, oder?“ „Ähm, ja … also …“ Fridolins Herz klopfte wie verrückt und allmählich trat ihm der Angstschweiß auf die Stirn. „Mein Vater, der fürchterliche Ritter Fürchtemich … “, begann er, wurde aber sogleich von der Stimme unterbrochen.

„Hahaha!“, lachte sie los. „Der alte Fürchtemich hat noch nie viel auf seine Söhne gegeben. Umso besser für mich. Hahaha! Niemand wird dich vermissen.“

Fridolin schluckte.

Verstohlen spähte er über seine Schulter.

Hinter ihm stand ein großer Ritter
in einer schwarzen Rüstung
und drückte ihm seinen Speer
in den Rücken.

Hastig klappte Fridolin sein Visier herunter
und rannte los.

Der schwarze Ritter nahm sofort die Verfolgung auf. Unter ihren Schritten schwankte und schaukelte die Brücke nun so gewaltig hin und her, dass Fridolin das Gleichgewicht verlor und er rücklings hinschlug. Er rutschte die glatten Holzplanken entlang, glitt mit seinen Beinen über die Kante und stürzte in die Tiefe.

Ein Schrei des Entsetzens drang aus seiner Kehle und hallte von den Gebirgswipfeln wider. Aber dann – welch ein Glück! – bekam er mit einer Hand eines der Taue zu fassen, die die Planken zusammenhielten.

Fridolin gab ein befreites Stöhnen von sich, doch die Erleichterung währte nur kurz. Denn bereits wenige Atemzüge später war der schwarze Ritter bei ihm und setzte seinen Fuß auf Fridolins Hand, die das Seil umklammert hielt.

Das rostige Metall seiner Rüstung drückte sich schmerzhaft in seine Haut.

Fridolin biss die Zähne zusammen
und blinzelte voller Angst
auf den reißenden Fluss unter sich.

Der schwarze Ritter lachte böse.

Und dann hielt Fridolin den Schmerz nicht mehr aus. Er löste seine Hand von dem Seil und fiel. Vielleicht war das Schicksal ihm gnädig und der Fluss spülte ihn schon bald an eine flache Uferkante. Zudem würde er ganz nebenbei seinen brennenden Durst löschen können. Dieser Gedanke ließ neue Hoffnung in ihm aufblitzen. Aber dann tauchte urplötzlich ein riesiger Schatten wie von einem gewaltigen Vogel über ihm auf und etwas packte ihn am Helm und riss ihn mit sich fort.

Was für ein Abenteuer!, durchfuhr es Fridolin. Sein Vater hatte wirklich allen Grund, stolz auf ihn zu sein. Fridolin linste durch den schmalen Spalt in seinem Visier nach oben und versuchte auszumachen, was ihn da am Wickel hatte, doch im selben Augenblick wurde er von einem hellen goldenen Lichtstrahl geblendet.

Er hörte den schwarzen Ritter lauthals schreien, und ehe Fridolin begriff, was hier gerade geschehen war, hatte sich der riesige Vogel mit ihm im Schnabel bereits hoch in die Lüfte geschwungen.

Der Fluss und die Brücke unter ihm
waren nun winzig klein.

Den schwarzen Ritter konnte Fridolin
kaum noch erkennen.

Mit wenigen rauschenden Flügelschlägen erreichte der Vogel das Gebirge auf der anderen Seite, und ehe Fridolin sichs versah, war er bereits auf einem großen flachen Felsen gelandet.

Er senkte den Kopf und ließ Fridolin sachte zu Boden. „Mein geliebter Bruder!“, hörte er Kasimir rufen. „Ich bin ja so froh, dass dir nichts zugestoßen ist!“

Fridolin wirbelte herum.

Vor ihm stand ein riesiger Drache
und grinste ihn freundlich an.

„W-wer bist du?“, stieß Fridolin keuchend hervor. Sicherheitshalber trat er ein paar Schritte zurück.

„Darf ich vorstellen: Das ist Dragibutz, mein kleiner Liebling“, antwortete ihm Kasimirs Stimme, und im nächsten Moment landete dieser mit einem eleganten Sprung vor Fridolins Füßen. „Ich hörte dich schreien“, erklärte er seinem verdutzten Bruder. „Und da sagte ich zu meinem kleinen Liebling: Dragibutz, ich fürchte, wir müssen uns sputen, um Fridolin zu helfen.“

„Ja, aber …“, stammelte Fridolin. Vor lauter Staunen standen ihm Mund und Nasenlöcher sperrangelweit offen.

„Willst du nicht erst mal hereinkommen?“, fragte Kasimir fröhlich und deutete auf einen Höhleneingang. „Bei einer heißen Suppe und einem schönen Glas Honigwein will ich dir gerne alles erzählen.“

„Ja, aber … “, sagte Fridolin noch einmal, dann trat er kopfschüttelnd an seinem Bruder vorbei in die Höhle. Sie war sehr geräumig und besaß sogar noch zwei kleinere Nebenhöhlen, die mit weichen Fellen und kuscheligen Webdecken ausgestattet waren.

In der Mitte der Haupthöhle brannte ein kleines Feuer, über dem ein Topf mit würzig duftendem Eintopf hing. Auf kleinen Holzschemeln saßen zwei liebreizende Frauen, die einander aufs Haar glichen.

„Oh, wie ich sehe, hast du deine beiden Burgfräulein bereits gefunden“, raunte Fridolin seinem Bruder zu. „Nun, es sind wohl eher Höhlenfräulein“, erwiderte Kasimir schulterzuckend.

„Aber sie sind sehr nett.

Ich habe mich gleich in Lola verliebt.“

Er lächelte eine der beiden Damen an
und sie lächelte allerliebst zurück.

Fridolin räusperte sich.

Sein Blick fiel auf die zweite Dame.

„Das ist Lolas Schwester Pola“, stellte Kasimir sie seinem Bruder vor. „Ich habe ihren Drachen Dragibutz gerettet. Seitdem ist er mein kleiner Liebling und ich bin der Kuschelschatz von Lola.“

Fridolin kam aus dem Staunen gar nicht mehr heraus. „Du hast diesen riesigen Drachen dort draußen gerettet? “, rief er und deutete auf den Höhleneingang, vor dem Dragibutz es sich inzwischen bequem gemacht hatte.

„Nachdem ich mich am Fluss erfrischt hatte, ritt ich noch ein Stück weiter und plötzlich sah ich diesen Drachen über den Fluss fliegen“, fing Kasimir an zu erzählen. „Das heißt, eigentlich flog er nicht, sondern taumelte. Ich dachte, er sei verletzt, später erfuhr ich dann allerdings von Lola und Pola, dass er einen ganzen Topf Honigwein ausgetrunken hatte und wohl ein wenig beschwipst war. Nun ja, wie auch immer.“ Kasimir gab einen langen Seufzer von sich. „Der arme Dragibutz drohte gegen die Uferfelsen zu schlagen. Ich fackelte nicht lange und trat mit meiner goldenen Rüstung in die Sonne, in der Hoffnung, ihn zu blenden und so zum Abdrehen bewegen zu können. Und siehe da, es funktionierte: Dragibutz machte kehrt und landete im seichten Wasser, wo er schwimmend liegen blieb. Ich schenkte meinen Schimmel einer holden Ritterin und beschloss, Drachenreiter zu werden.“

Fridolin konnte es nicht fassen.

„Aber du wolltest doch
keine Abenteuer erleben“, wandte er ein.

„Nun ja“, meinte Kasimir.

„Eigentlich machen Abenteuer viel Spaß.

Und solange ich anderen behilflich sein kann und zudem außer meiner goldenen Rüstung keine Waffe benutzen muss, um meine Feinde zu besiegen, stehe ich sie sehr gerne durch.“

Fridolin senkte den Kopf und blickte betreten zu Boden. Und er hatte gedacht, dass sein Bruder ihn austricksen wollte! Dabei war Kasimir der ehrlichste Mensch unter der Sonne.

„Weißt du was, Fridolin“, sagte er jetzt. „Im Grunde habe ich gar keine Lust mehr, nach Hause zurückzukehren. Unser Vater mäkelt ja doch nur an uns herum und auf einen Ritterschlag gebe ich nicht viel. Außerdem lebt es sich hier in der Höhle an der Seite der wundervollen Lola sehr beschaulich.“ Kasimir sah seinen Bruder treuherzig an. „Vielleicht magst du ja ebenfalls hier wohnen. Ich könnte mir das jedenfalls sehr vergnüglich vorstellen.“

„Tja, ich weiß nicht“, druckste Fridolin.

Unschlüssig sah er zu Pola hinüber.

Sie zwinkerte ihm zu.

Da wurde es Fridolin
ganz warm ums Herz.

„Gut“, sagte er,
ließ sich am Feuer nieder
und nahm sich eine Schale mit Suppe.

„Ich bleibe bei euch.“

Schließlich war Pola kein Burgfräulein und von einem Leben in einer Höhle hatte er eigentlich schon immer geträumt.

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Geisterritter Gustav

Schon seit vielen Hunderten von Jahren lebte Gustav in einer alten, verlassenen Burg. Er war klein und rund und hüpfte am liebsten kreuz und quer durch alle Wände und Böden – vom Rittersaal ins Verlies hinunter, von dort in den Gesindetrakt und schließlich in die Schlafräume hinauf.

Manchmal lag er auf der Balustrade und ließ die Sonne durch sich hindurchscheinen, ein anderes Mal rollte er über den Rand der Zugbrücke hinweg mitten in den Burggraben hinein, und zuweilen erschreckte er auch ein paar Leute, wenn sie sich allzu nah an seine Burg heranwagten. Gustav liebte es, allein zu sein und viel Platz zu haben. Er brauchte nun wirklich keine Gesellschaft!

Gustav war ein Taggespenst.

Sobald die Sonne unterging,
fielen ihm die Augen zu.

Dann musste er sofort ins Bett.

Manchmal schaffte er es allerdings nicht rechtzeitig bis in einen der Schlafsäle und schlummerte bereits mitten im Hüpfflug ein. Und dann kam es durchaus vor, dass er sich am nächsten Morgen nicht in einem der Betten wiederfand, sondern in einer Pfanne auf dem Herd lag oder in der Öffnung des Plumpsklos steckte.

Beides machte Gustav nicht sonderlich viel aus, denn in der Burg gab es niemanden, der sich ein Ei oder ein Steak in die Pfanne haute und Gustav versehentlich mitbriet. Auch das Klo war schon seit einer Ewigkeit nicht mehr benutzt worden und außerdem hatten Geister ohnehin keinen Geruchssinn.

Eines Tages jedoch geschah das Unfassliche.

Früh am Morgen wachte Gustav auf.

Diesmal baumelte er im Kronleuchter,
und das war gut so.

Denn von dort aus sah er sofort, dass das Burgportal sperrangelweit offen stand. Ein gewaltiger Schrecken durchzuckte den kleinen Geist.

Was, zum geköpften Ritter noch mal, ging hier bloß vor sich? War etwa über Nacht jemand in seine Burg eingedrungen?

Langsam schwebte Gustav vom Kronleuchter herab und durchdrang den Fußboden. Als Erstes sah er im Verlies nach, aber dort war niemand. Danach schlüpfte er vorsichtig durch die Wand zum Gesindetrakt. Doch auch hier war alles so wie immer.

Es wird sich doch wohl niemand in eins meiner Betten gelegt haben, dachte Gustav und sauste wie ein Kugelblitz quer durch den Fußboden und die Steintreppe bis ins obere Stockwerk hinauf.

Nachdem er durch drei Betten gehüpft war, landete er plötzlich in etwas Warmem.

„Aaah!“, brüllte Gustav. „Iiih!“

„Ist ja toll“, sagte eine Stimme.

„Ein sprechender Ball.“

Gustav linste über sich, dorthin,
woher die Stimme gekommen war.

Ein breiter Mund mit vielen Zähnen darin
grinste ihn an.

Vor Schreck wurde Gustav so steif, dass er glatt das Weghüpfen vergaß. „W-wer bist du?“, stammelte er. „Jakob“, sagte der Mund, und bei genauerem Hinsehen bemerkte Gustav, dass an diesem Mund ein ganzer Junge hing, mit einem fröhlichen Gesicht, blitzenden blauen Augen, abstehenden Ohren und verstrubbelten dunklen Haaren. Und dieser Junge namens Jakob drehte ihn nun in seinen warmen Händen hin und her und betrachtete ihn neugierig von allen Seiten.

„Du bist kein Ball“, stellte er schließlich fest.

„Allerdings“, bestätigte Gustav. „Ich bin der Burgherr.

Ich wohne schon seit über vierhundert Jahren auf dieser Burg.“

„Wow!“, staunte Jakob. „Dafür hast du dich aber gut gehalten.“

„Was denkst du nur!“, rief Gustav.

„Ich bin ein Geist.

Die halten sich ewig.

Und jetzt erklär du mir bitte,
was du auf meiner Burg verloren hast“,
fügte er mit fester Stimme hinzu.

„Gar nichts“, erwiderte Jakob, und wieder grinste er breit. „Na ja, verloren habe ich jedenfalls nichts.“ Gustav musterte ihn misstrauisch.

„Demnach hast du hier auch nichts zu suchen“, sagte er schließlich. „Also kannst du auch wieder gehen.“ „Nee, kann ich nicht.“ Jakob setzte Gustav auf einem kleinen Tisch ab. „Mein Zuhause ist zu weit von hier entfernt. Da kann man nicht einfach hingehen. Da braucht man ein Auto. Oder ein Motorrad mit Beiwagen. So wie das von meinem Onkel Balduin.“

„Ist der etwa auch hier?“, stieß Gustav entsetzt hervor.

„Klar.“ Jakob nickte.

„Er hat die Burg gekauft.“

Gekauft? – Moment mal! Gustav schwirrte der Kopf. „So richtig mit Goldmünzen und Silberunzen?“, vergewisserte er sich.

„Na ja, so ähnlich.“ Jakob sah ihn belustigt an. „Ich schätze mal, er hat die Kohle einfach überwiesen.“ Er zuckte lässig mit den Schultern. „So von Bank zu Bank.“

Gustav wollte seinen Ohren nicht trauen. „Diese Burg ist ganz sicher mehr als ein paar Kohlestückchen wert“, machte er seiner Empörung Luft.

„Außerdem gehört diese Burg mir.

Niemand kann sie kaufen.“

„Onkel Balduin hat sie aber gekauft“,
entgegnete Jakob.

„Er möbelt sie wieder richtig auf und dann finden hier an jedem Wochenende Ritterspiele und Partys statt.“ Gustav runzelte die Stirn. „Partys?

„Das sind prunkvolle Feiern, auf denen der Bär steppt“, erklärte Jakob ihm.

„Der Bär?“ Gustav kratzte sich am Kopf. Seines Erachtens gehörte der Bär in den Wald und nicht in eine Burg. „Das lasse ich nicht zu“, sagte er entschieden. „Ich mag die Ruhe und die Einsamkeit. Ich möchte nicht, dass Leute und Bären in meiner Burg ein- und ausgehen.“

Jakob musterte Gustav mit ernstem Blick.

„Ich fürchte, du kannst nichts dagegen machen“, meinte er schließlich. „Wenn Onkel Balduin sich erst mal was in den Kopf gesetzt hat, kann nichts und niemand ihn daran hindern.

Außer ein richtiger Geisterspuk vielleicht. Aber du siehst ja nicht gerade besonders gruselig aus.“

„Das habe ich auch nicht nötig“,
erwiderte Gustav.

Doch dann überlegte er es sich anders.

Denn plötzlich hatte er eine Idee.

„Ich werde
einen Geisterspuk veranstalten“,
beschloss er.

„Gibt es hier außer dir denn noch mehr Gespenster?“, fragte Jakob. „Ich meine solche, die gruselig sind und in der Nacht herumspuken?“

„Aber natürlich gibt es die“, schwindelte Gustav. Er hatte nämlich keine Lust, sich von diesem fremden Jungen seine tolle Idee kleinreden zu lassen. „Jede Menge sogar. Nachts ist hier immer richtig was los.“

„Wirklich?“ Jakob schüttelte ungläubig den Kopf. „Also, in der letzten Nacht war alles total ruhig in der Burg.“

„Tja, in der letzten Nacht waren die Geisterritter ja auch … äh …“ Krampfhaft suchte Gustav nach einer Erklärung. „… äh, im Wald, um die Bären zu verjagen. “

„Ach ja?“ Jakob runzelte die Stirn. Leider sah er nicht so aus, als ob er dem kleinen Geist glaubte.

„Vielleicht hast du ja auch einfach bloß tief und fest geschlafen“, fügte Gustav daher hastig hinzu. „Außerdem bin ich heute auch bloß zufällig tagsüber wach“, behauptete er munter weiter. „Normalerweise spuke ich nämlich nachts herum.“

Und um das zu tun, würde er ab sofort tatsächlich tagsüber schlafen.

„Gute Nacht“, sagte Gustav.

Er rang sich ein Gähnen ab.

„Ich gehe jetzt ins Bett.“

Im nächsten Augenblick war er bereits durch den Fußboden verschwunden.

Gustav ließ sich bis in den Gesindetrakt hinunterfallen und streckte sich dort in einer schmalen Schlafkammer auf einer Pritsche aus. Hier würde ihn hoffentlich keiner stören.

Eine ganze Weile lag er einfach so da und starrte an die Decke. Ab und zu ertönten über ihm Schritte. Später hörte er, wie Jakobs Stimme von den Wänden hallte, und im Laufe des Vormittags gesellte sich schließlich noch die eines erwachsenen Mannes hinzu.

Gustav überlegte, was die beiden wohl dort oben in seiner Burg trieben und ob er nicht wenigstens mal nachsehen sollte. Diesen Gedanken verwarf er jedoch sogleich wieder. Wenn er den ganzen Tag herumgeisterte, würde er die Nacht wohl kaum durchstehen.

Gustav musste unbedingt schlafen.

Also machte er die Augen zu
und dachte an nichts.

Das war schrecklich langweilig.

Da stellte er sich vor,
wie Onkel Balduin Bären in die Burg holte.

Sofort kochte Zorn in ihm hoch.

Und schon war Gustav wieder putzmunter. Zuerst wollte er aufspringen, aber dann zwang er sich, liegen zu bleiben und die Augen weiter geschlossen zu halten. Um sich die Zeit zu vertreiben, zählte Gustav langsam bis dreimillionensechsundfünfzigeinhalb und wieder zurück. Danach war er immer noch nicht müde. Also öffnete er das linke Auge einen Spaltbreit, um sicherzustellen, dass der Abend noch nicht angebrochen war.

Hinter dem Fenster leuchtete es sonnenuntergangsrot und in der kleinen Kammer war es schon fast dunkel.

Gustav gähnte.

Selig drehte er sich auf die Seite.

Endlich war er müde.

Die Pritsche war gar nicht mal so unbequem. Er würde bestimmt ganz ausgezeichnet darauf schlafen und morgen früh, wenn er erwachte, wunderbar ausgeruht sein.

Plötzlich hörte es sich so an, als ob jemand in seinem Kopf stand und an eine Tür in seinem Gehirn klopfte. – Tock-tock-tock!

Gustav sauste von der Pritsche hoch, brach durch die Decke in den Rittersaal ein und schüttelte sich.

Er durfte nicht schlafen, er wollte doch herumspuken und Jakob und seinen Onkel Balduin so schnell wie möglich von hier vertreiben.

Gustav überlegte, wie er die beiden am besten erschrecken könnte. Das würde nämlich gar nicht so einfach werden, schließlich kannte Jakob ihn ja bereits. Der Junge wusste, dass die Burg von einem Geist bewohnt war, und er wusste auch, wie dieser aussah.

Es gab nur einen Ausweg:

Gustav musste sich verkleiden.

Bloß als was?

Da fiel sein Blick
auf die alte Ritterrüstung,
die neben der Tür stand.

Ob er sich darin wohl bewegen konnte? Mit einem Satz war Gustav bei der Rüstung. Er klappte das Visier hoch und schlüpfte durch den Spalt in den Helm hinein. Knarzend klappte das Visier wieder runter, und Gustav stellte zufrieden fest, dass er genau in den Helm passte. Allerdings waren seine Arme und Beine viel zu kurz. Sie reichten nicht bis in die eisernen Hände und Füße hinunter. An Laufen oder gar einen Schwertkampf war also nicht zu denken.

Aber das würde zum Glück auch gar nicht nötig sein. Ein schwebender Ritter war so gruselig, dass es ohnehin keiner mit ihm aufnehmen würde. Dessen war Gustav sich sicher.

Kraftvoll drückte er seinen Kopf
gegen den Helm.

Langsam glitt Gustav nach oben.

Die Rüstung war ganz schön schwer.

Aber schließlich schaffte er es, sie eine Fußlänge vom Boden anzuheben und zur Tür hinaus in die Eingangshalle zu bewegen. Noch besser wäre es natürlich, wenn er es hinbekam, auch mit ihr zusammen durch Wände zu schweben. Gustav beschloss, es gleich mal auszuprobieren, und näherte sich mutig der Außenmauer.

Doch leider klappte es nicht. Die Rüstung rasselte laut scheppernd gegen die Wand und Gustav fiel mit ihr zu Boden. Er ächzte und stöhnte, nahm seine ganze Geisterkraft zusammen und richtete die Rüstung schließlich mühsam wieder auf.

Wieder hob Gustav vom Boden ab
und schwebte über die Treppe
in das obere Stockwerk hinauf.

Die Türen der Schlafsäle
waren alle geschlossen.

Gustav fluchte leise.

An Jakobs Kammer konnte er sich noch gut erinnern, sie lag genau über dem Gesindetrakt, aber dummerweise hatte er nicht die geringste Ahnung, wo Onkel Balduin schlief. – Wenn die beiden überhaupt schon in ihren Betten lagen! Gustav seufzte.

Ach, wenn er doch einfach die Türen öffnen und nachsehen könnte!

So aber blieb ihm nichts anderes übrig, als sich einen guten Platz zu suchen und geduldig darauf zu warten, bis die beiden auftauchten und er sie so sehr erschreckte, dass die beiden schreiend die Flucht ergriffen und nie wieder hierher zurückkamen.

Gustav segelte zur Treppe zurück
und platzierte sich
neben der oberen Stufe.

Von hier aus hatte er sowohl die Schlafsaaltüren als auch die Eingangshalle bestens im Visier. Gustav würde sofort mitbekommen, wenn Jakob oder sein Onkel Balduin auftauchten.

Eine ganze Weile versuchte er noch, die Rüstung in der Schwebe zu halten, aber mit der Zeit wurde sie schwerer und immer schwerer und allmählich sank Gustav mit ihr in Richtung Boden zurück. Die Füße der Rüstung berührten die kalten Steine, ihre Arme hingen schlaff herunter und ihre Knie knickten ein.

Gustav gähnte herzhaft. Dann fielen ihm die Augen zu und die Rüstung sackte noch ein Stück tiefer in sich zusammen.

„Chrrr“, machte Gustav leise. „Chrrr.“

„SCHRRR!“, hallte es laut aus der Rüstung heraus.

„SCHRRR!“

Irgendwo knarzte eine Tür.

Doch Gustav hörte es nicht,
denn er schlief mittlerweile tief und fest.

Die Rüstung schnarchte und schnarchte
und plötzlich kippte sie zur Seite.

Unter ohrenbetäubendem Geschepper und Gepolter fiel sie die Treppe hinunter. Gustav war natürlich sofort wieder hellwach, aber leider war er nicht stark genug, um die Rüstung anzuheben und den Sturz abzufangen. Und so kullerte er mit ihr zusammen bis in die Eingangshalle hinunter, wo er schließlich auf dem Rücken liegen blieb.

Leise fluchend versuchte Gustav, die Rüstung aufzurichten, da bemerkte er durch die Ritzen in seinem Visier einen weiteren Ritter, der eine ganz ähnliche Rüstung trug wie er selbst. Dieser Ritter stand genau neben ihm. – Und ein wild zappelnder Jakob klemmte unter seinem Arm!

Ein glühender Zorn ballte sich in Gustavs Bauch zusammen. Nicht, dass Jakob ihm in irgendeiner Weise ans Herz gewachsen wäre. – Ganz gewiss nicht! Aber das hier ging nun wirklich zu weit.

„Lass sofort den Jungen los!“, knurrte Gustav.

„Hahahaha!“, antwortete der Ritter mit einem dumpfen dunklen Lachen. „Du wagst es, mir einen solchen Befehl zu erteilen? Steh erst einmal auf und dann sehen wir weiter.“

Schwungvoll zog der fremde Ritter
ein Schwert hervor
und setzte es Gustav auf die Brust.

Gustav erstarrte.

Damit hatte er nicht gerechnet.

„Hilfe!“, schrie Jakob.

„Bitte hilf mir doch!“

Seine Stimme klang so ängstlich und flehentlich, dass es Gustav ins Herz schnitt. Er musste dem Jungen helfen, koste es, was es wolle!

Und so nahm er all seinen Willen und seine ganze Geisterkraft zusammen und erhob sich vom Boden.

Blitzschnell richtete er sich auf und schwebte einmal um den fremden Ritter herum. Doch das beeindruckte diesen wenig.

„Oh!“, rief er aus. „Du bist also ein Geisterritter! Na, umso besser! Dann kannst du mir nämlich gar nichts anhaben!“

„Das werden wir ja sehen!“, zischte Gustav, der nun so wütend war, dass er für dieses Gefühl kaum noch Platz in seinem kleinen Kugelkörper fand. Wenn er nicht auseinanderbersten wollte, musste er sich unbedingt ausdehnen.

„Uaaah!“, schrie Gustav, und mit einem Schwupp reichten seine Füße bis in die Füße der Rüstung hinab.

„Uaaah!“, brüllte Gustav noch einmal.

Seine Arme wurden lang und länger
und plötzlich konnte er
die eisernen Hände der Rüstung bewegen.

„Lass sofort den Jungen los!“, fuhr er den fremden Ritter an. „Und dann mach, dass du fortkommst aus meiner Burg. Du hast hier nichts verloren!“

„Haha…“, fing der Ritter abermals an, doch das Lachen blieb ihm im Hals stecken. Denn in dieser Sekunde packte Gustav das Schwert, riss es ihm aus der Hand und setzte seine Spitze auf des Ritters Brust. „Runter mit dem Jungen!“, befahl er abermals und ließ seine Augen durch den Schlitz des Visiers unheimlich funkeln.

„Schon gut, schon gut …“ Der fremde Ritter hob beschwichtigend seine Hand und setzte Jakob behutsam auf den Boden.

Der Junge flüchtete sich sofort die Treppe hinauf, von wo aus er die beiden ängstlich beobachtete.

„Raus!“, zischte Gustav und drückte die Schwertspitze noch ein wenig fester gegen die Brust des Ritters.

Der wich sofort zurück,
langsam, Schritt für Schritt,
bis er rücklings gegen die Wand stieß.

Gustavs Augen weiteten sich vor Schreck.

Direkt über dem Kopf des Ritters
hing ein alter Degen.

Dummerweise hatte der Ritter ihn ebenfalls bemerkt. Blitzschnell griff er über sich, schnappte sich den Degen von der Wand und richtete ihn drohend auf Gustav.

„Ich lasse mich nicht von hier vertreiben“, knurrte er. „Wenn du meinst, dass diese Burg dir gehört, dann zögere nicht und kämpfe um sie.“

Gustav ließ sich nicht lange bitten. Ein fremder Ritter, der sich an einem wehrlosen Menschenjungen vergriff und noch dazu seine Burg besetzen wollte, hatte es nicht anders verdient.

Auf der Stelle entbrannte ein verbissener Kampf. Der fremde Ritter tänzelte vor und zurück. Er wusste seinen Degen zu gebrauchen, aber Gustav ließ sich nicht kleinkriegen.

Er hob vom Boden ab
und umfasste das Schwert
mit beiden Händen.

Klirrend schlugen die Klingen der Waffen gegeneinander. Der fremde Ritter brüllte und schnaufte, federte vor und zurück und stellte sich sehr geschickt an. Seine Bewegungen waren schnell und geschmeidig, offenbar hatte er schon eine Reihe solcher Kämpfe ausgefochten und für sich bestritten. Doch davon wollte Gustav sich nicht beeindrucken lassen. Zudem fiel es ihm mittlerweile immer leichter, sich in der Rüstung zu bewegen.

Wie ein Derwisch wirbelte er um den Ritter herum und schlug schließlich einen Salto über dessen Kopf hinweg. Verdattert drehte der Ritter sich um. Gustav landete vor ihm auf dem Boden und schlug ihm mit seinem Schwert den Degen aus der Hand.

Da bekam es der Ritter
mit der Angst zu tun.

Er rannte auf das Burgtor zu,
riss es auf und stürzte hinaus.

„Ha!“ Jubelnd stieß Gustav sein Schwert in die Luft. Dieser Kampf hatte ihm so richtig Spaß gemacht.

Im selben Moment jaulte ein Motor auf und etwas fuhr knatternd davon.

„Oje!“, rief Jakob aus und kam die Treppe heruntergerannt. „Das war Onkel Balduin. Ich glaube, er wollte mir bloß eine Lektion erteilen, weil ich mich draußen im Burghof herumgetrieben habe, obwohl ich schon längst im Bett liegen sollte.“

„Was?“, stieß Gustav hervor. „Deshalb hat er sich als Ritter verkleidet?“

Jakob zuckte mit den Schultern. „Bestimmt hat er die Rüstung bloß angezogen, um zu testen, ob sie für seine Ritterspiele taugt. Dann hat er mich im Hof herumrennen sehen und beschlossen, mir einen kleinen Schrecken einzujagen.“ Jakob schlug die Hände vors Gesicht. „Oh, Mann, er muss ja eine irre Angst vor dir haben, wenn er mich hier allein zurückgelassen hat.“

„Er kommt bestimmt gleich zurück“, versuchte Gustav den Jungen zu trösten.

„Und wenn nicht?“, erwiderte Jakob. „Wenn er für immer wegbleibt?“

Gustav schluckte.

„Willst du etwa auch weg?“, fragte er.

Plötzlich hatte er
einen dicken Kloß im Hals.

Eigentlich war so ein bisschen Besuch
doch ganz lustig.

„Na ja, irgendwann möchte ich schon gerne wieder nach Hause zu meinen Eltern und meinen Freunden“, meinte Jakob. „Zum Glück habe ich mein Handy dabei. Ich glaube, ich werde sie gleich mal anrufen.“

„M-Moment“, stammelte Gustav. „Willst du wirklich nie mehr wieder hierherkommen?“

„Was ist denn los mit dir?“, wunderte sich Jakob. „Du wolltest doch deine Ruhe haben. Und die hast du jetzt garantiert.“

„Ja, aber …“ Es war gar nicht so leicht für Gustav, die richtigen Worte zu finden. „Ab und zu könntet ihr doch herkommen und ein winziges kleines Ritterspielchen veranstalten“, bettelte er. „Der Kampf hat nämlich richtig Spaß gemacht.

„Soso.“ Jakob verzog seinen Mund zu einem breiten Grinsen. „Okay“, sagte er dann. „Dazu müssten wir aber erst einmal Onkel Balduin davon überzeugen, dass du ein harmloser Burggeist bist.“

„Oh ja!“, rief Gustav. „Das machen wir sofort!“ Mit einem Wusch schoss er aus dem Visier heraus und die Rüstung polterte krachend zu Boden.

Gustav packte Jakob
und nahm ihn huckepack.

Dann flog er durch die Burgtür
in den Nachthimmel hinaus.

Er musste nicht lange suchen. Onkel Balduin hatte sein Motorrad inzwischen gewendet und war bereits wieder auf dem Rückweg zur Burg.

„Achtung!“, rief Gustav Jakob zu. „Gut festhalten.“

Im nächsten Moment ließ er sich nach unten segeln und landete kurz darauf mit dem Jungen auf dem Rücken im Beiwagen von Onkel Balduins Motorrad.

Der machte vor Schreck eine Vollbremsung.

„Nur keine Panik, Onkelchen!“, rief Jakob lachend. „Wir sind’s nur. Der Burggeist Gustav und ich.“

Onkel Balduin nahm seinen Ritterhelm ab. „Gott sei Dank!“, stieß er hervor. Dir ist nichts passiert! Du glaubst ja gar nicht, was ich mir für Vorwürfe gemacht habe, dass ich dich mit diesem unheimlichen Geisterritter allein zurückgelassen habe.“

„Ach, Gustav ist doch total harmlos“, winkte Jakob ab. „Er hat sich nur als Ritter verkleidet. Genau wie du. Ein Glück, dass die Polizei dich nicht erwischt hat“, fuhr er lachend fort und tippte sich an die Stirn. „Ein Ritter auf einem Motorrad. Das gibt’s doch gar nicht.“

„Ein Geist, der sich als Ritter verkleidet, aber auch nicht“, meinte Onkel Balduin schmunzelnd.

„Na ja, ich gebe zu, dass ich euch vertreiben wollte“, erwiderte Gustav. „Zuerst jedenfalls. Mittlerweile hätte ich nichts dagegen, wenn ab und zu ein Ritterfest auf meiner Burg gefeiert wird. Vorausgesetzt, ich darf mitmachen.“

„Aber klar!“, sagte Onkel Balduin.

„Du bist doch unser Knüller!“

Darüber freute Gustav sich sehr, und so fuhren sie schnell in die Burg zurück, wo sie gleich am nächsten Tag mit dem gemeinsamen Pläneschmieden für das erste Ritterfest auf Gustavs Burg begannen.

Kniffliges Ritterwissen

Kennst du dich gut mit Rittern und Burgen aus? Dann weißt du bestimmt die Antwort auf diese Fragen!

Wie heißt der Gehilfe des Ritters?

Wie nennt man den Burgverwalter?

Wie heißt das Hemd, das der Ritter im Kampf trug?

Wann lebten die Ritter?

Was machten die Ritter am liebsten, wenn sie nicht in den Kampf ziehen mussten?

Ein Rittertraum

Mitten in der Nacht schreckt Julius hoch. Es ist stockfinster um ihn herum, nur durch die schmale Fensterscharte am Ende des Zimmers fällt ein Streifen fahlen Mondlichts auf den grauen Steinfußboden. Unten im Dorf schlägt die Kirchturmuhr. Einmal, zweimal, dreimal … sechsmal … zwölfmal.

„Mitternacht“, wispert Julius.

Langsam richtet er sich auf und lauscht angespannt. Ist da nicht gerade etwas gewesen? – Ein Geräusch, das sich so anhört wie der Flügelschlag eines riesigen Vogels?

Im nächsten Moment fällt ein Schatten über den Mondlichtstreifen am Boden.

Julius hält den Atem an.

Ein Poltern ertönt.

Nur einen Atemzug später
ist der Schatten
auch schon wieder verschwunden.

Julius klopft das Herz bis zum Hals. Eine Weile bleibt er einfach sitzen, starrt zur Fensterscharte hinüber und wartet ab, ob noch etwas passiert. Schließlich fällt sein Blick auf den Lichtstreifen am Boden.

Mitten darin liegt etwas dunkles Rundes, ungefähr so groß wie ein Morgenstern oder die Eisenkugel einer Gefängniskette.

Julius schluckt.

Ein kalter Schauer rast ihm
über den Rücken.

Er schlägt die Decke zurück, schiebt die Beine aus dem Bett und tappt zögernd auf das runde Ding zu. Julius geht in die Hocke hinunter und betrachtet es von allen Seiten.

Es ist weder ein Morgenstern noch ein Gefangenengewicht, sondern ein dicker runder Stein, an den jemand mit einer Kordel einen dicht beschriebenen Zettel befestigt hat.

Das muss ein Versehen sein, denkt Julius. Wer sollte einem Jungen wie ihm mitten in der Nacht eine Nachricht zukommen lassen?

Mit zitternden Fingern öffnet er den Knoten und faltet den Zettel auseinander. Die Schrift ist ziemlich krakelig. Nur mit großer Mühe gelingt es Julius, sie zu entziffern.

Suche dir 2 treue Kameraden.
Es kann ein Mensch sein oder ein Tier.
Ehe die Sonne aufgeht,
mache dich auf den Weg nach Osten .

So ein Unsinn, durchzuckt es Julius. Offenbar will ihn jemand veräppeln. Bestimmt stammt diese Nachricht von Bruno. Der denkt sich doch immer solche komischen Sachen aus und leider ist Julius ihm schon mehr als einmal auf den Leim gegangen. „Weißt du was, Bruno?“, raunt er jetzt. „Du kannst mich mal.“

Er will gerade wieder ins Bett zurückschlüpfen, da verdunkelt sich der Himmel abermals.

Ein gelbes Auge leuchtet auf.

Hastig springt Julius zur Seite.

Plock!, macht es und ein zweiter Stein
landet neben ihm auf dem Boden.

„Bist du verrückt?“, brüllt Julius. „Willst du mich erschlagen?“

Als niemand antwortet, lässt er seine Hand vorschnellen und schnappt sich auch diesen Stein. Er ist etwas kleiner als der erste und die Nachricht, die daran hängt, ein wenig kürzer.

Ach ja, ich vergaß:

Es geht um Leben und Tod.

Ein weiterer Gänsehautschauer rast über Julius’ Rücken. Unruhig läuft er in seiner Schlafkammer auf und ab. Was hat das nur zu bedeuten?

Ob tatsächlich Bruno dahintersteckt? Mittlerweile bezweifelt Julius das.

Entschlossen ballt er die Fäuste.

Es hilft nichts, er muss Papa fragen.

Leise huscht er auf den Gang hinaus
und tappt
auf den elterlichen Schlafraum zu.

Julius drückt die Tür auf und erstarrt.

Die Betten sind leer!

Exakt ausgedrückt: Mama und Papa sind verschwunden und an ihrer Stelle liegt jetzt etwas anderes auf ihrem Nachtlager: eine glänzende Rüstung, ein Schwert und eine dritte Botschaft.

Zieh die Rüstung an und mach dich auf den Weg!

Julius lässt den Zettel fallen und fängt wie verrückt an zu zittern. Was, um Gottes willen, ist bloß mit seinen Eltern passiert? Wie kann es sein, dass er von ihrer Entführung überhaupt nichts mitbekommen hat? Wer hat sie verschleppt – und wohin?

Beklommen betrachtet Julius die Rüstung, schließlich beugt er sich vor und lässt seine Finger über die glänzende Klinge des Schwerts gleiten.

Sie ist sehr scharf!

Julius tastet nach dem Griff
und nimmt das Schwert auf.

Es liegt so gut in seiner Hand, als wäre es extra für ihn geschmiedet worden. Und mit einem Mal ist Julius klar, dass er keine Wahl hat. Er muss den Befehlen auf den Zetteln folgen und nach seinen Eltern suchen. Und er weiß auch schon, wen er mit auf diese abenteuerliche Reise nehmen wird: Heinrich und Lara!

Flugs schlüpft Julius in die glänzende Rüstung, die ebenfalls wie angegossen passt. Mit dem Schwert in der Hand fühlt er sich nun so gut wie unverwundbar. Angst und Aufregung sind wie weggeblasen.

Mit langen energischen Schritten eilt Julius die langen feuchten Treppen in den stockfinsteren Keller hinunter. Schon von Weitem spürt er Heinrichs warmen Atem. Der junge dunkelbraune Zottelbär stößt ein erwartungsvolles Knurren aus.

„Pssst!“, mahnt Julius.

„Sei bloß ruhig, Heinrich.

Wir wollen niemanden wecken.“

Er öffnet die Gittertür,
streicht dem Bären über den Pelz
und schwingt sich auf dessen Rücken.

Und schon geht es auf großen Bärentatzen durch die Hintertür in den Innenhof hinaus. Am tiefdunklen Himmel funkeln die Sterne und hinter einer hauchzarten Wolke leuchtet der Mond, aber über den Dächern im Osten ist bereits ein heller Streifen zu sehen.

Die Zeit ist ja wie im Flug vergangen, wundert sich Julius. Schon bald wird der Morgen heranbrechen. Er gibt Heinrich die Sporen, und der Bär hastet weiter durch enge Häusergassen, über den Marktplatz hinweg und schließlich auf den östlichen Stadtrand zu, wo Lara bereits an ihrem geheimen Treffpunkt im hohlen Stamm der alten Eiche auf sie wartet.

„Julius“, flüstert sie. „Mensch, Mensch. Was hat das bloß zu bedeuten?.“

Lara, die eine dicke Fellweste, einen langen Rock und derbe Stiefel trägt, hält ihm einen Zettel unter die Nase. „Das hat jemand in meine Schlafkammer geworfen.“

Geh zur alten Eiche, sobald der Morgen naht.

Warte dort auf Julius. Er braucht deine Hilfe.

„Dieser Jemand hat meine Eltern entführt“, raunt Julius ihr zu. „Ich habe keine Ahnung, wer er ist und was er mit alldem hier bezweckt.“

„Mach dir keine Gedanken“, wispert Lara nah an seinem Ohr. „Ich bin auf deiner Seite. Gemeinsam werden wir es schon schaffen.“

Mit einem Satz springt sie hinter Julius
auf Heinrichs Rücken
und klammert sich an der Rüstung fest.
Julius schnalzt mit der Zunge
und der Bär läuft sofort weiter.

Sie lassen die Stadt hinter sich, überqueren eine öde Steppe und erreichen nach endlos langer Zeit einen Tannenwald. Inzwischen steht die Sonne hoch am Himmel und Julius läuft bereits der Schweiß über die Stirn. In der Rüstung fühlt er sich wie in einem Backofen. „Halt an!“, zischt Lara hinter ihm. „Da ist was!“

Verwirrt blickt Julius sich um. „Was meinst du?“

„Na, dort drüben zwischen den Tannen“, wispert Lara und deutet auf den Wald. „Siehst du das unheimliche gelbe Leuchten?“

Julius lässt seinen Blick ihrem ausgestreckten Zeigefinger folgen und da bemerkt er es ebenfalls. Bevor er allerdings etwas erwidern kann, schießt plötzlich ein riesiger Vogel aus den Tannen hervor und hält genau auf sie zu. Er sieht aus wie eine Mischung aus einem Uhu und einer Krähe und er trägt etwas in seinem langen schwarzen Schnabel.

Der Vogel saust ganz dicht
über sie hinweg.

Erschrocken ziehen Julius und Lara
ihre Köpfe ein.

Direkt neben ihnen plumpst etwas
auf den staubigen Steppenboden.

Es ist ein Stein mit einer neuen Nachricht.

Julius, gehe zwanzig Schritte nach Süden und ramme dein Schwert in den Boden.

Kopfschüttelnd sehen Julius und Lara sich an.

„Was hat das nur wieder zu bedeuten?“, überlegt Lara und blinzelt gegen die Sonne. „Ich verstehe nicht, wo hier in dieser Einöde deine Eltern versteckt sein sollen. “

„Ich auch nicht“, entgegnet Julius. „Trotzdem: Ich muss dem Befehl auf dem Zettel folgen.“ Langsam lässt er sich vom Rücken des Bären heruntergleiten und versichert sich, dass sein Schwert fest in der Scheide steckt. „Du bleibst hier bei Heinrich“, trägt er seiner Freundin auf.

„Kommt gar nicht infrage“,
sagt Lara entschieden.

„Wir begleiten dich.

Wozu sonst hast du uns wohl mitgenommen?“

„Wenn ich das wüsste“, murmelt Julius.

Lara sieht ihn stirnrunzelnd an. „Was hast du gesagt?“ Julius schüttelt unwillig den Kopf. „Nichts.“ Leise stöhnend verdreht er die Augen. „Also gut“, sagt er schließlich. „Ihr könnt mitkommen. Aber ihr bleibt bitte ein Stück hinter mir.“

„Wieso?“, fragt Lara unwillig, und auch Heinrich gibt ein missmutiges Brummen von sich.

„Damit ihr notfalls in die Stadt rennen und Hilfe holen könnt“, antwortet Julius.

Jetzt schüttelt Lara den Kopf. „Wenn du denkst, dass ich dich auch nur eine Sekunde in dieser Einöde allein zurücklasse, dann hast du dich aber geschnitten“, sagt sie, und ihre blauen Augen funkeln entschlossen.

Heinrich stößt zur Bekräftigung ihrer Worte ein lautes Grollen in den Himmel.

„Also gut“, sagt Julius noch einmal.

Stolz und Freude breitet sich
in seiner Brust aus.

Lara und Heinrich sind wirklich
die besten Freunde,
die man sich nur vorstellen kann.

Julius nickt den beiden dankbar zu, dann dreht er sich um, atmet einmal tief durch und marschiert los.

Eins, zwei, drei, vier … acht … zwölf … fünfzehn …, zählt er in Gedanken seine Schritte mit.

Bei zwanzig bleibt er stehen und lässt seinen Blick suchend über den Boden gleiten. Doch er unterscheidet sich hier in nichts von dem an irgendeiner anderen Stelle. Es ist ein harter, staubiger und von struppigen, ziemlich vertrockneten Grasbüscheln durchsetzter Steppenboden.

Allein der Gedanke, die makellose Klinge seines Schwerts hineinbohren zu müssen, tut Julius in der Seele weh. Da er aber seine Eltern retten will, wird ihm nichts anderes übrig bleiben.

Julius tastet nach dem Griff
und zieht das Schwert mit einem Ruck
aus der Scheide.
Die Klinge glänzt im Sonnenlicht
geradezu magisch.

Dann fällt Heinrichs mächtiger Schatten über ihn und Julius spürt den warmen, vertrauten Atem des Bären in seinem Nacken.

Vorsichtig setzt er die Schwertspitze auf den Boden, umfasst den Griff mit beiden Händen und drückt mit aller Kraft.

Zunächst tut sich gar nichts. Die Klinge biegt sich durch, aber das Schwert verschwindet nicht einen Millimeter im Boden.

Obwohl er seine besten Freunde dabeihat, fühlt Julius sich mit einem Mal schrecklich machtlos. „Mama. Papa“, flüstert er verzweifelt. „Wo seid ihr bloß? Und wie kann ich euch helfen?“

Noch einmal nimmt Julius seine ganze Kraft und seinen ganzen Willen zusammen, und siehe da! – Plötzlich gibt die Erde nach. Langsam gleitet das Schwert hinein. Julius hält den Griff noch immer fest umklammert, und genau in dem Moment, als die Klinge vollständig verschwunden ist, geht ein Beben durch die Steppe. Der Boden erzittert und ein gewaltiger Riss tut sich unter Julius, Lara und Heinrich auf.

Julius stürzt in die Tiefe und schlägt
auf einem harten Grund auf.

Das Schwert rutscht ihm aus der Hand.

Klirrend landet es eine Armlänge
von ihm entfernt auf dem Boden.

Hinter ihm ertönt ein lautes Poltern.

Lara schreit und Heinrich brüllt.

Unzählige Steine und jede Menge Geröll und Staub prasseln herab.

Hustend richtet Julius sich auf. „Liegen bleiben!“, donnert eine Stimme, die ihm nur allzu bekannt vorkommt.

„Bruno“, stöhnt Julius und lässt sich auf den Boden zurücksinken. „Hab ich es doch geahnt!“

Hinter ihm ertönt ein leises Knurren. Heinrich hat den Sturz offenbar unbeschadet überstanden, doch was ist mit seiner Freundin?

„Lara?“, ruft Julius. „Alles in Ordnung mit dir?“

„Keine Sorge, deine Herzallerliebste ist wohlauf“, erwidert Bruno spöttisch. „Sie scheint allerdings ein wenig besorgt um dich zu sein.“

„Ach, halt doch deine Klappe!“, zischt Julius. Wütend zerrt er sich den Helm vom Kopf und richtet seinen Blick nach oben.

Er und seine Freunde sind in einer Art unterirdischen Höhle gelandet. Wenige Schritte von ihm entfernt stehen fünfzehn bis zwanzig Brunos. Sie alle tragen kupferfarbene Rüstungen und lange goldene Schwerter.

„Wo sind meine Eltern?“, krächzt Julius.

„Was hast du mit ihnen gemacht?“

„Sie sind hier bei mir in der Höhle“,
antworten alle Brunos gleichzeitig.

„Du kannst sie gegen deinen Bären
und deine Liebste eintauschen.“

„Niemals!“, weist Julius Brunos Forderung zurück. „Ich werde um sie kämpfen. Und zwar um alle vier!“

Blitzschnell stützt er sich auf und wirft sich mit einem Satz auf sein Schwert zu. Seine Hand umfasst bereits den Griff, da springt plötzlich etwas Riesiges auf seinen Rücken. Es ist warm und zottelig und stupst seine kalte Nase in seinen Nacken.

„Heinrich, nein!“, brüllt Julius. „Hör auf! Das ist kein Spiel. Du verdirbst noch alles.“

Julius schlägt wie wild um sich.

Das Schwert entgleitet ihm wieder.

„Hahaha!“, prustet Bruno los.

Sein schadenfrohes Gelächter hallt von den Höhlenwänden wider.

Aber Julius gibt nicht auf. Stöhnend wälzt er sich unter dem Bauch des Bären hin und her, bis er auf dem Rücken liegt. Er stemmt seine Hände gegen Heinrichs Brust und versucht mit aller Macht, ihn von sich wegzudrücken.

Doch Heinrich grunzt nur und fährt Julius mit seiner langen Zunge über die Nase. Brunos Lachen verklingt und die Höhlenwände sehen plötzlich hell und freundlich aus.

„Guten Morgen, edler Ritter“, hört Julius seine Mutter rufen. „Willst du nicht endlich aufstehen? Das Wetter ist herrlich und du hast dich doch schon so auf diesen Faschingssamstag gefreut.“

Mit einem Schlag ist Julius hellwach.

Er liegt daheim in seinem Bett.

Über ihm steht sein bester Kumpel Heinrich, die zottelige braune Promenadenmischung, und hechelt ihm seinen warmen Atem ins Gesicht.

„Raus aus meinem Bett, du Ungetüm!“, ruft Julius lachend. „Heute haben wir eine Menge Abenteuer zu bestehen.“

Er schwingt seine Beine über die Bettkante und betrachtet stolz seine neue Plastikritterrüstung und das Schwert mit der extralangen Klinge, die auf dem Teppich liegen und nur darauf warten, dass Ritter Julius seine ärgsten Feinde, die Zwillinge Ritter Bruno und Ritter Kuno, endlich einmal besiegt.

Heute kann es gelingen.

Denn heute ist Julius mutig genug.

Er wird Ritterin Lara endlich fragen,
ob sie an seiner Seite kämpfen will.

Dann steht es zwei gegen zwei.

Mit einem Satz ist Julius auf den Beinen. Er freut sich riesig auf diesen Tag, denn am Ende eines langen Kampfes werden alle Ritter, Indianer und Prinzessinnen aus der Wohnsiedlung ein großes Feuer machen, Würstchen und Kartoffeln grillen und zumindest bis zum nächsten Fasching die allerbesten Freunde sein.

Das verzwickte Labyrinth

In den Katakomben der Ritterburg ist ein Schatz versteckt. Doch nur 1 Ritter kennt den richtigen Weg. Welcher ist es?

Lösungen

Kniffliges Ritterwissen

Wie heißt der Gehilfe des Ritters? KNAPPE

Wie nennt man den Burgverwalter? BURGVOGT

Wie heißt das Hemd, das der Ritter im Kampf trug? KETTENHEMD

Wann lebten die Ritter? IM MITTELALTER

Was machten die Ritter am liebsten,
wenn sie nicht in den Kampf ziehen mussten? JAGEN

Gesetzt nach den Regeln der Rechtschreibreform

1. Auflage 2012

© 2012 cbj, München

Alle Rechte vorbehalten
Buchidee und Konzept: Patricia Schröder
Umschlagbild und Innenillustrationen: Martin Bernhard
Illustration Serienlogo: Ute Krause
Umschlaggestaltung: Anette Beckmann, Berlin
cl · Herstellung: hag
Satz: dtp im Verlag, CF
Reproduktion: Lorenz & Zeller, Inning a.A.

eISBN 978-3-641-07582-8

www.cbj-verlag.de
www.randomhouse.de