Timmi und der Tigertempel
Author: Patricia Schröder; Heribert Schulmeyer
Date: 2011-03-20T23:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Erstes Lesealter; Kinderbücher
Description: Timmi ist furchtbar aufgeregt, denn heute fliegt er mit seiner Mutter nach Sri Lanka, wo sein Vater Tom als Archäologe eine Ausgrabung leitet. Tom und sein Team haben gerade einen sensationellen Fund gemacht: das magische Tigeramulett, das einen uralten Schatz bewacht. Doch dann wird das Amulett gestohlen und Timmi findet sich unversehens auf einer aufregenden Expedition mitten im dichten Dschungel wieder ... Patricia Schröder, 1960 geboren, wuchs in Düsseldorf auf. Sie studierte Textildesign und arbeitete einige Jahre in diesem Beruf. Als ihre Kinder zur Welt kamen, zog sie sich in den Norden
Publisher: cbj
Rights: © 2011 cbj, München

Inhaltsverzeichnis

Reisefieber
Ein besonderer Fund
In die Falle gegangen
Der Riesenelefant
Im Dschungel
Ein gefährlicher Freund
Der geheime Tempel
Im Schutz des Tigers
Copyright

Reisefieber

In dieser Nacht bekam Timmi kein Auge zu. Die ersten beiden Wochen der Sommerferien waren rum, und weil all seine Freunde verreist waren, hatte er sich bisher ziemlich gelangweilt. Doch nun stand ihm das größte Abenteuer seines Lebens bevor.

Der Rucksack und die Reisetasche waren bereits gepackt und standen neben Mamas Koffer im Flur. Timmis großer Bruder Jonas war mit seinem Freund Ron ins Ferienlager gefahren und die kleine Schwester Lily hatte Mama bei den Großeltern untergebracht. Dort war sie sowieso am liebsten. Außerdem hasste Lily es, mit dem Flugzeug zu fliegen.

Timmi fand Fliegen toll.
Außerdem war er noch nie
in Indien gewesen.
Es würde ein sehr langer Flug werden.
Timmi war schrecklich aufgeregt.

Immer wieder schielte er auf den Wecker und um halb vier schlug er schließlich die Decke zurück und tappte ins Bad. Er wusch sein Gesicht, putzte sich die Zähne und bürstete die schulterlangen dunkelblonden Haare gründlich durch. Timmi war stolz auf seine Mähne. Damit sah er wild und verwegen aus, also genau richtig für einen Abenteuerurlaub.

Tom Jonnsen, Timmis Vater, hatte in seiner Jugend sogar noch längere Haare gehabt. Er war viele Jahre durch die Weltgeschichte gereist und fühlte sich in fast allen fernen Ländern zu Hause.

Timmi war mächtig stolz auf seinen Vater.
Denn der kannte sich mit Naturvölkern,
vergrabenen Schätzen
und wilden Tieren aus.

Kurz vor Ferienbeginn war Papa wieder einmal fortgereist, um auf Sri Lanka nordöstlich der Hauptstadt Colombo eine Ausgrabung zu begleiten. Mama war davon wenig begeistert gewesen. Schließlich hatte Tom fest versprochen, einen Teil der Sommerferien mit ihr und Timmi an der Ostsee zu verbringen.

Aber dann war – wie so oft – doch wieder alles ganz anders gekommen. Kurz vor seiner geplanten Rückkehr hatte Papa plötzlich aus Sri Lanka angerufen und gefragt: „Was haltet ihr davon, wenn wir unseren Urlaub nicht an der Ostsee, sondern im Indischen Ozean verbringen?“

„Wo?“, hatte Mama misstrauisch erwidert. „Doch nicht etwa an deinem Ausgrabungsort?“

„Natürlich nicht“, hatte Tom erwidert. „Die Flüge sind übrigens schon gebucht. Die Tickets werden euch zugeschickt. Wir treffen uns in drei Tagen am Flughafen von Colombo.“

Zuerst war Mama sehr wütend gewesen. „Tom hätte mich fragen müssen“, hatte sie geschimpft.

Aber Timmi hatte gelacht und gejubelt.
Und dann hatte Mama sich auch gefreut.
Eine kleine Hütte direkt am Strand –
darin sollten sie wohnen.
Die Sonne schien den ganzen Tag.

Und Timmi konnte im Meer baden, sooft und so lange er wollte. Es gab Tee- und Palmölplantagen auf Sri Lanka und Wälder, die bereits erkundet waren und genutzt und gepflegt wurden. Timmi würde viele exotische Pflanzen sehen und wild lebende Äffchen, Vögel und andere Tiere beobachten können. Es würde wie im Paradies sein und ein bisschen wie auf einer Abenteuersafari.

Nachdem Timmi seine Haare fertig gebürstet hatte, sauste er in sein Zimmer zurück.

Er zog sich an und machte das Bett.
Danach lief er in die Küche.
Dort trank er ein Glas Saft.

Inzwischen war es kurz nach vier. Höchste Zeit, dass seine Mutter aufstand. Um sechs Uhr mussten sie am Flughafen sein.

Und dann ging plötzlich alles ganz schnell. Im Nu war Mama aus dem Bett und machte ein kleines Frühstück zurecht. Es gab Marmeladentoast und Kaffee und für Timmi eine heiße Schokolade. Onkel Sebastian, Mamas jüngerer Bruder, brachte sie zum Flughafen. Auf der Autobahn war kaum etwas los und um zehn vor sechs standen sie bereits im Abflugterminal des Flughafens in der Schlange vor der Gepäckabgabe. Am lustigsten fand Timmi die Sicherheitsschranke. Als er darunter trat, piepste es sofort los, dabei hatte er seinen Gürtel mit der Metallschließe und das Armband mit dem silbernen Schlangenkopf, das Papa ihm aus Venezuela mitgebracht hatte, bereits ausgezogen. Ein Sicherheitsbeamter kam zu ihm und tastete ihn von oben bis unten mit einem komischen Heulding ab. Am Ende stellte sich heraus, dass Timmi noch einen Nagel in der Hosentasche hatte.

Bald darauf saßen sie im Flugzeug.
Timmi bekam einen Platz am Fenster.
Von dort konnte er genau auf die
Düsen an den Tragflächen gucken.
Endlich rollte das Flugzeug los.
Auf der Startbahn
gab der Pilot richtig Gas.
Das Flugzeug hopste und rumpelte
und wurde schneller und schneller.
Timmi wurde fest in seinen Sitz gedrückt.
Und dann waren sie hoch oben in der Luft.

Frankfurt wurde allmählich kleiner und schon bald schwebte das Flugzeug über einer weißen Wolkendecke mitten im schönsten Sonnenschein dahin.

Die Stewardessen verteilten Getränke und Brötchen mit Wurst und Käse. Timmi hatte einen Riesenhunger.

Er verdrückte zwei Brötchen mit Salami und eines mit Fleischwurst. Mit einem wohligen Gefühl im Bauch lehnte er sich in den Sitz und schloss die Augen.

Als er sie wieder öffnete und den Blick aufs Fenster richtete, war die Wolkendecke verschwunden. Tief unter ihnen lag eine riesige Wüste.

„Das ist Saudi Arabien“, sagte Mama.

„Was?“, rief Timmi erstaunt. „So weit sind wir schon geflogen!“

„Du hast fast fünf Stunden geschlafen“, erwiderte seine Mutter und strich ihm lächelnd eine Ponysträhne aus der Stirn. „War wohl doch ein bisschen früh heute

Morgen, was?“

„Überhaupt nicht“, meinte Timmi. Er streckte die Arme aus und gähnte herzhaft.

„Außerdem hast du das Mittagessen verpasst“, sagte Mama.

„Macht nix“, meinte Timmi tapfer.
Sein Magen knurrte laut.
Mama grinste.
„Du hast ja einen Riesenhunger“,
sagte sie.

Ein besonderer Fund

Die Stewardess mit den kurzen dunklen Locken war so nett und brachte Timmi noch eine Portion Spaghetti mit Tomatensoße. Danach sah er sich einen Zeichentrickfilm an. Er war noch nicht ganz zu Ende, da kündigte der Kapitän bereits die Landung in Colombo an. Das Bordpersonal sammelte rasch alle Abfälle ein und die Fluggäste mussten sich wieder anschnallen. Sie flogen über den Indischen Ozean hinweg. Timmi sah Wälder und Plantagen und schließlich eine große Stadt. Das musste Colombo sein. Timmi konnte sich nicht sattsehen. Er fand, dass der Flug viel zu kurz gewesen war. Auf der Rückreise wollte er unbedingt die ganze Zeit über wach bleiben.

Doch jetzt freute er sich erst einmal auf das Wiedersehen mit Papa. Nachdem der Flieger angedockt und sich die Türen geöffnet hatten, hatte Timmi es sehr eilig, hinauszukommen. Allerdings dauerte es noch eine Weile, bis sie die Passkontrolle passiert hatten und endlich ihr Gepäck vom Laufband fischen konnten. Tom Jonnsen wartete in der Ankunftshalle auf sie.

Timmi flog sofort in seine Arme.
Mama bekam einen Kuss.
„Es gibt ein Problem“, sagte Tom.
Timmis Mutter stöhnte.
„Hab ich es mir doch gedacht!“
„Ich muss mir noch etwas ansehen“,
sagte Tom.
„Ihr fliegt schon mal voraus
nach Puttalam.
Ich komme morgen nach.“

„Bist du ganz sicher?“, erwiderte Mama. „Wirst du wirklich morgen nachkommen? Und werden wir dann auch ganz bestimmt zwei Wochen ungestört unseren Urlaub verbringen können?“

„Versprochen“, sagte Papa und küsste sie noch einmal. „Ich habe mich so sehr auf diese gemeinsame Zeit mit euch gefreut.“

„Was musst du dir denn noch ansehen?“, wollte Timmi wissen.

Sein Vater zuckte mit den Schultern. „Ich weiß es nicht genau“, erwiderte er. „Offenbar hat man an der Ausgrabungsstelle etwas gefunden, das nicht dorthin gehört.“

„Und was?“, bohrte Timmi weiter.
Papa schüttelte den Kopf und lächelte.
Er strubbelte Timmi durchs Haar.
„Ich habe keine Ahnung“, beteuerte er.
„Ich bin selber sehr gespannt.“
Timmi hatte eine Idee.
„Kann ich nicht mitkommen?“, bettelte er.
Sein Vater zog die Stirn in Falten.

„Soll Mama etwa alleine nach Puttalam fliegen?“, fragte er.

„Warum eigentlich nicht?“, meinte sie. „Einen ganzen Tag ohne euch Männer wäre zur Abwechslung mal eine echte Erholung“, fügte sie augenzwinkernd hinzu.

Papa sah sie unschlüssig an. „Wirst du auch alleine zurechtkommen?“, fragte er besorgt.

„Natürlich nicht“, erwiderte Timmis Mutter grinsend. „Ich werde mich in den Bergwäldern verlaufen und mich von einem Tiger verschlingen lassen.“

Tom Jonnsen stöhnte leise. Offenbar fand er diese Bemerkung nicht besonders witzig. „Also gut“, sagte er schließlich. „Machen wir es so.“

Timmi sprang jubelnd auf und ab. Mit einem Mal war er sich ganz sicher, dass er später denselben Beruf wie Papa ergreifen wollte: Archäologe. Bestimmt würde er wundervolle Schätze aus vergangenen Zeiten finden. Und wenn er sich dafür tausend Meter tief in die Erde einbuddeln musste!

Timmi hängte sich seinen Rucksack über die Schultern. Genau wie sein Vater trug er eine Jeans, Schnürstiefel, ein T-Shirt und eine Weste.

Gemeinsam begleiteten sie Mama zu ihrem Gate. Durch die große Scheibe sahen wie, wie sie mit ein paar anderen Leuten in eine kleine Propellermaschine stieg.

„So, jetzt müssen wir uns aber beeilen“, sagte Tom. „Ich habe meinen Leuten versprochen, spätestens um vier Uhr an der Ausgrabungsstelle zu sein.“

Schnell liefen sie zum Ausgang.
Dort wartete ein Geländewagen auf sie.
Er hatte kein Dach und offene Fenster.
Hinter dem Steuer saß ein Inder.
Er war Toms Fahrer und hieß Alok.
Und er sprach Deutsch.
Das fand Timmi ziemlich erstaunlich.

Papa reichte ihm eine Flasche Mineralwasser. „Alok bringt uns zuerst zum Fundort“, sagte er. „Und danach zeige ich dir den Hafen. Dort können wir dann auch etwas essen.“

Timmi war mit allem einverstanden. Hoffentlich gibt es in Sri Lanka Pizza und Spaghetti, dachte er und gähnte. Er war schon wieder schrecklich müde. „Das liegt am Jetlag“, sagte sein Vater. „Auf dem Weg von Frankfurt nach Colombo hast du die Zeit um fünf Stunden überholt. Zu Hause ist es jetzt schon Abend.“

Alok startete den Motor.
Sie fuhren an der Stadt
und an Teefeldern vorbei
auf ein offenes Gelände hinaus.
Dort waren Zelte aufgebaut.
Alok stoppte den Wagen.
Eine Frau kam auf sie zu.
Ihre Kleidung war sehr schmutzig.

Sie begrüßte Tom per Handschlag und zwinkerte Timmi zu. „Willst du mit reinkommen?“, fragte sie und deutete auf eins der Zelte. Sie hatte ihre langen dunklen Haare im Nacken zusammengebunden. Außerdem trug sie ein breites Stirnband.

„Haben Sie einen Schatz gefunden?“, fragte Timmi. Die Frau lächelte und die blauen Augen in ihrem braun gebrannten Gesicht funkelten. „Ich glaube schon“, sagte sie geheimnisvoll. „Aber das kann dein Vater bestimmt besser beurteilen als ich.“ Sie reichte Timmi die Hand. „Ich heiße übrigens Billie. Und du darfst ruhig Du zu mir sagen.“

Timmi nickte.
„Kennst du Papa schon lange?“, fragte er.
Billie nickte. „Schon ewig.
Er ist ein sehr guter Freund von mir.“
„Und Mama?“, wollte Timmi wissen.
„Kennst du die auch?“

„Nein, leider nicht“, erwiderte Billie. „Aber vielleicht darf ich euch ja in Puttalam besuchen. Deine Mutter habe ich bisher nur auf Fotos gesehen.“ Sie legte Timmi ihren Arm um die Schultern und schob ihn auf das Zelt zu. „Ich finde, sie sieht sehr hübsch aus.“ „Das finde ich auch“, meinte Tom und folgte den beiden grinsend.

Mitten im Zelt stand ein großer Tisch, auf dem Metallstücke und Steinreste, aber auch vollständig erhaltene Gegenstände wie Messer, Schalen und Werkzeuge lagen.

Billie griff nach einem Beutel und reichte ihn Tom. Er öffnete ihn und ließ ein goldglänzendes Schmuckstück in seine Hand gleiten. Nachdem er es eine Weile angeschaut hatte, nahm er es an seiner Kette hoch und ließ den Anhänger herabbaumeln.

Timmi betrachtete ihn neugierig.
Der Anhänger hatte die Form einer Raute.
„Da sind Zeichen!“, rief er aufgeregt.
Sie kamen ihm sehr geheimnisvoll vor.

„Gut beobachtet, mein Sohn“, sagte sein Vater. „Es scheinen Schriftzeichen der Weddas zu sein. Das sind die unmittelbaren Nachfahren der Ureinwohner Sri Lankas“, fügte er erklärend hinzu.

„Aber da sind auch Tierzeichen“, erwiderte Timmi und ließ die Spitze seines Zeigefingers über den goldfarbenen Anhänger gleiten. „Das da sieht aus wie ein Leopard oder ein Tiger und dieses dort wie ein Elefant. “

„Ich glaube, dein Sohn hat das Zeug dazu, eines Tages in deine Fußstapfen zu treten“, meinte Billie und nickte Timmi wohlwollend zu. „Im Übrigen ist Dilip auch der Meinung, dass das Amulett zu einem alten Schatz der Weddas gehört.“

„Dilip?“, brummte Tom. „Sagt bloß, ihr habt diesem Schwachkopf das Ding gezeigt?“

Billie schob die Unterlippe vor. „Du solltest ihn nicht unterschätzen. Ich glaube, Dilip ist klüger, als wir alle glauben.“

„Ach was.“ Tom machte eine unwillige Handbewegung. „Dilip ist ein Nichtsnutz. Er mischt sich in Dinge ein, von denen er nichts versteht. Und das nur, weil sein Vater unsere Ausgrabungen mit seinem Geld unterstützt.“

Er ließ den Anhänger mitsamt seiner Kette wieder in den Beutel gleiten. „Ich bringe ihn ins Institut“, sagte er. „Dort kann man ihn ganz genau unter die Lupe nehmen.“

„Du vertraust mir nicht“, sagte Billie.
Timmi senkte den Kopf.
Plötzlich war ihm ganz seltsam zumute.
„Ich traue Dilip nicht“, sagte Tom.
Er steckte den Beutel
in seine Westentasche.
Dann nickte er Timmi zu.
„Komm, wir sind hier fertig.“

In die Falle gegangen

Auf wackelweichen Beinen folgte Timmi seinem Vater zum Jeep.

„Warum bist du so böse mit Billie?“, krächzte er, nachdem er sich auf dem Rücksitz festgeschnallt hatte.

Tom setzte sich neben ihn und seufzte leise. „Weil sie sich immer mit den falschen Leuten einlässt“, sagte er. „Bitte fahr uns zum Institut“, sagte er an Alok gewandt.

Der Fahrer nickte und startete den Motor.
„Das ist aber doch Billies Sache“,
sagte Timmi leise.
„Klar ist das ihre Sache“, erwiderte Papa.

„Aber weißt du, mein Junge … Ich hab sie sehr gern. Billie ist wie eine Schwester für mich. Und deshalb sehe ich nicht gern dabei zu, wie sie sich unglücklich macht. Dilip ist ein paarmal mit ihr ausgegangen. Er hat ihr bestimmt schmeichelhafte Dinge gesagt. Er ist ein schrecklicher Angeber“, fügte er knurrend hinzu. „Einer, der sich nur für Geld interessiert.“

Timmi krauste die Nase. „Und für Billie?“

Sein Vater strubbelte ihm durchs Haar. „Du bist ganz schön clever, weißt du das?“, meinte er grinsend. „Ja, er interessiert sich für Billie. Aber nicht, weil sie so hübsch oder so klug ist.“

Er stockte und tastete nach dem Beutel
in seiner Weste.
„Warum denn dann?“, bohrte Timmi nach.
„Ich habe keine Ahnung“, sagte Papa.
Er sah sehr nachdenklich aus.

„Glaubst du, dass es mit dem Anhänger zu tun hat?“, fragte Timmi.

„Auch das weiß ich nicht“, erwiderte sein Vater. „Es ist nur so ein Gefühl.“

Er beugte sich vor und klopfte ungeduldig gegen die Rückenlehne des Fahrersitzes. „Könntest du dich bitte ein bisschen beeilen, Alok?“

„Yeah, Mister Jonnsen“, erwiderte der Fahrer. „Leider ist sehr viel Verkehr in der Stadt um diese Zeit.“

„Noch sind wir ja nicht in der Stadt“, brummte Tom. Alok brummte etwas Unverständliches zurück. Ängstlich schaute er in den Rückspiegel. Timmi bemerkte, dass dieser Blick nicht seinem Vater galt.

Wurden sie etwa verfolgt?
Timmi drehte sich um.
Hinter ihnen war kein Auto zu sehen.
In der Ferne leuchteten Häuser
in der Sonne.
„Ist was?“, fragte Papa.

„Nein“, sagte Timmi. „Es ist alles in Ordnung.“ Aber warum hatte er dann bloß so ein komisches Gefühl?

„Wie lange dauert es denn, bis wir bei diesem merkwürdigen Institut sind?“, fragte er beklommen.

„Noch zwanzig Minuten“, erwiderte Papa. „Wenn Alok sich ein bisschen beeilt.“

Rechts und links von der Straße zogen sich kilometerweit Teeplantagen hin. Und die Hochhäuser in der Ferne schienen überhaupt nicht näher zu kommen.

„Aber wir können uns ja noch ein wenig über den Anhänger unterhalten“, schlug Tom vor. „Damit dir nicht langweilig wird.“ Er zog den Beutel hervor und nahm das Schmuckstück heraus.

Im Licht der Sonnenstrahlen fiel Timmi sofort auf, dass die Kette aus einem anderen Metall bestand als der Anhänger. Sie glänzte ein wenig neuer und auch etwas rötlicher.

„Als ob sie gar nicht dazugehört“, murmelte er. „Schsch!“ Sein Vater legte mahnend einen Finger an die Lippen.

Timmi sah ihn erstaunt an. Dann schaute er zu Alok. Der Fahrer hatte seinen Kopf tatsächlich ein wenig zurückgebeugt, so als ob er sie belauschen wollte.

„Ich bin sicher, dass die Leute im Institut das ganz genau herausfinden werden“, sagte Papa nun laut und deutlich.

Der Fahrer zuckte zusammen.
Er nahm Gas weg
und fuhr nun sehr langsam.
„Alok, was soll das?“,
fragte Tom misstrauisch.
Der Fahrer antwortete nicht.
Er stoppte den Wagen.

Da bemerkte Timmi etwas Dunkles am Straßenrand. Es sah aus wie ein Moped, das auf der Seite lag. Nur der Lenker und das Vorderrad schauten unter den Teeblättern hervor. Er wollte seinen Vater gerade darauf aufmerksam machen, da sprang plötzlich jemand über die Rückenlehne, riss Tom Jonnsen den Anhänger aus der Hand, hechtete über die Autotür ins Freie und sauste auf das Moped zu.

„Du bleibst hier!“, zischte Tom seinem Sohn zu. Er öffnete die Wagentür und rannte ihm hinterher.

Der Dieb – ein junger Mann von vielleicht siebzehn oder achtzehn Jahren – hatte das Moped inzwischen aufgestellt und trat wie wild auf dem Starthebel herum. Kurz bevor Tom ihn erreichte, sprang der Motor an und der junge Mann knatterte in entgegengesetzter Richtung davon. Timmis Vater hatte keine Chance. Er kam sofort zum Jeep zurückgerannt und brüllte:

„Los! Hinterher!“
Alok wendete umständlich.
Das Moped war jetzt nur noch
ein kleiner schwarzer Punkt in der Ferne.
Alok fuhr sehr langsam.
„Was ist los?“, brüllte Tom.
„Hast du etwa Schlafmittel getankt?“

„N-nein, Mister Jonnsen“, stammelte der Fahrer. „Aber vielleicht hat jemand Zucker hineingetan. Der Wagen zieht nicht mehr richtig.“

Im nächsten Moment ging der Motor aus und Alok ließ den Jeep an den Straßenrand rollen.

„Himmel noch mal!“, fluchte Tom. „Wann soll denn das passiert sein? Du hast doch die ganze Zeit über hinter dem Steuer gesessen!“ Voller Zorn riss er die Autotür auf, sprang hinaus und bedeutete dem Fahrer, zur Seite zu rutschen.

Sofort verdrückte Alok sich auf den Beifahrersitz und fing an zu zittern.

Tom umrundetete den Jeep und setzte sich hinter das Lenkrad. „Du steckst doch nicht etwa mit diesem Kerl unter einer Decke?“, schnaubte er.

Hektisch schüttelte Alok den Kopf. „Nein, Mister Jonnsen“, schwor er. „Ganz bestimmt nicht.“

„Papa?“, fragte Timmi.
„Was machen wir denn jetzt?“
„Wir müssen den Dieb finden“, sagte Tom.
Er drehte am Zündschlüssel.
Augenblicklich sprang der Motor an.
„Klingt ganz normal“, knurrte Tom.
„Da ist bestimmt kein Zucker im Tank.“

Er lenkte den Jeep auf die Straße zurück und beschleunigte. „Der Wagen ist völlig in Ordnung!“, schimpfte er. „Und du sagst mir jetzt auf der Stelle, was du mit dieser Sache zu tun hast.“

Doch Alok schüttelte nur wieder den Kopf. „Und wenn Sie mich ins Gefängnis stecken, Mister Jonnsen, ich verrate nichts“, brüllte er.

Timmi sah, wie sein Vater das Lenkrad umklammerte. Er schien sehr wütend zu sein. „Pass auf, Alok, ich erklär dir jetzt mal was“, presste er hervor. „Dieser Anhänger und die Kette gehören nicht zusammen. Mir ist aufgefallen, dass nachträglich eine Öse angebracht worden ist. Jemand versucht, den echten Wert dieses Anhängers zu verbergen. In Wahrheit ist er nämlich ein Amulett. Und zwar eines, das keine Kette braucht, weil es nicht um den Hals eines Menschen getragen wird!“

Alok zitterte immer mehr
und Timmi machte große Augen.
Er hatte also recht gehabt.
„Wie meinst du das?“, hauchte er.
„Das erkläre ich dir später“, sagte Papa.
„Jetzt nehmen wir die Verfolgung auf.“

Der Riesenelefant

„Schnall dich an!“, brüllte Tom Alok zu, dann drückte er das Gaspedal bis zum Boden durch und raste die Straße in Richtung Ausgrabungsstelle zurück.

Timmi umklammerte die Rückenlehne des Fahrersitzes und hielt den Blick auf den Asphalt gerichtet. Von dem jungen Mann auf dem Moped war keine Spur mehr zu entdecken. „Und wenn er durch die Teefelder geflüchtet ist?“, rief Timmi aufgeregt.

„Das glaube ich nicht“, erwiderte sein Vater. „Die Pflanzen sind nicht besonders hoch. Wir hätten ihn gesehen.“

„Aber wohin ist er dann gefahren?“, fragte Timmi. „Will er zu Billie und den Zelten zurück? Vielleicht weil dort dieser komische Dilip auf ihn wartet?“

„Auch das glaube ich nicht“, meinte Tom. „Mein Gefühl sagt mir eher, dass er sich vor Dilip fürchtet. “ Er wandte sich Alok zu. „Oder liege ich damit so falsch?“

Alok schluckte.
Er schien große Angst zu haben.
„Jetzt rede endlich!“, schnaubte Tom.
„Wohin bringt dein Freund das Amulett?“
Alok presste die Lippen zusammen.

„Himmel noch mal!“, zischte Tom. „Verstehst du denn nicht, dass ich das Tigeramulett ebenfalls in Sicherheit bringen wollte?“

„Das Tigeramulett?“, keuchte Timmi. In seinem Kopf schwirrte alles durcheinander. „Papa, hast du diesen Anhänger schon mal irgendwo gesehen?“

„Gesehen nicht“, entgegnete Tom. „Aber ich habe etwas darüber gelesen. Das ist allerdings schon eine ganze Weile her. Ich könnte mich also auch irren.

Allerdings ist das bisher nur selten vorgekommen“, fügte er hinzu.

Plötzlich machte er eine Vollbremsung.
Die Reifen quietschten.
„Da war eine Abzweigung!“, schrie Timmi.
„Genau da will ich hin!“, rief sein Vater.
Er riss das Lenkrad herum.

Der Jeep schleuderte in einer engen Kurve zurück, dann steuerte Tom einen schmalen staubigen Weg voller Schlaglöcher an. Er führte sie durch hügelige Teefelder auf einen Wald zu. Als das Land um sie herum allmählich wilder wurde, stoppte Tom den Wagen und wandte sich wieder an Alok. „Wie tief führt dieser Weg in den Dschungel hinein?“

Alok zuckte mit den Schultern.

Timmis Vater stöhnte. „Bist du dabei gewesen, als Dilip das Amulett betrachtet hat?“

Der Fahrer drehte den Kopf weg und blickte stur geradeaus.

„Wenn du dabei gewesen bist“, begann Tom aufs Neue, „dann ist ihm vielleicht aufgefallen, dass du es erkannt hast.“ Er legte Alok seine Hand auf die Schulter. „Du hast es doch erkannt, oder?“

Timmi hielt den Atem an.
Wie gebannt fixierte er Alok.
„Warum vertraust du Papa nicht?“,
platzte er schließlich heraus.
„Er will dir doch nur helfen.
Merkst du das denn nicht?“

Alok hob abwehrend die Hände. „Doch, doch, doch!“, stammelte er. „Ich wollte Mister Timmi nicht in die Sache hineinziehen. Er ist noch so jung. Und Dilip ist sehr böse. Er sucht den Schatz des Tigertempels. Aber niemand kennt den Weg.“

Timmi konnte kaum noch stillsitzen. Er hatte ja gewusst, dass dieser Urlaub abenteuerlich werden würde. Dass er allerdings am ersten Tag bereits in eine Verfolgungsjagd um einen geheimnisvollen Schatz verwickelt würde, damit hatte er im Traum nicht gerechnet. „Bist du sicher, dass wirklich niemand den Weg kennt?“, fragte Tom. „Auch Dilip nicht? Dann nämlich könnte das Amulett bereits verloren sein.“

Alok schüttelte hektisch den Kopf.
„Nein, Mister Jonnsen, nein!
Wir waren sehr vorsichtig.
Wir haben uns nachts getroffen
und wir haben sehr leise geredet.“
„Aber vielleicht hat Dilip euch belauscht“,
rief Timmi.
Wieder schüttelte Alok den Kopf.
„Das ist unmöglich!“, stieß er hervor.

„Gar nichts ist unmöglich“, sagte Tom harsch. „Wenn Dilip bereits etwas über das Geheimnis des Tigeramuletts wusste und nun gemerkt hat, dass du es erkannt hast, wird er sich ausgerechnet haben, dass du versuchen würdest, es an dich zu nehmen. Der Schatz des Tigertempels gehört deinen Vorfahren, Alok. Ich kann sehr gut verstehen, dass du verhindern willst, dass er in fremde Hände fällt. Und ich würde dich gerne dabei unterstützen.“

„Der Schatz gehört den Göttern!“, brach es aus Alok hervor. „Ihnen allein. Damit niemand ihn findet, haben unsere Großväter eine Kette geschmiedet, um die Herkunft des Amuletts zu verschleiern, und es dann in der Erde versteckt. Als sie von der Ausgrabung erfuhren, haben sie Gopal und mich eingeweiht. “

„Dann hast du diesen Job als Fahrer angenommen und dich mit Billie angefreundet“, fuhr Tom fort.

Alok nickte. „Sie hat mir jeden Tag ihre besonderen Schätze gezeigt. Auch das Amulett. Ich habe meinen Großvater und Gopal sofort davon erzählt. Wir haben beschlossen, das Amulett an seinen Platz zurückzubringen. Denn nur dann wird der Schatz für immer den Göttern gehören. Sie werden dankbar sein und uns und unser Land beschützen.“

Tom nickte.
„Gut“, sagte er. „Einverstanden.“
Timmi aber zog einen Flunsch.
Das Abenteuer war viel zu schnell vorbei.
„Wann triffst du dich mit Gopal?“,
fragte Tom.
„In einer Stunde“, sagte Alok.
„Und wo?“, wollte Tom wissen.
Alok zauderte.

„In Ganeshas Schoß“, erklärte er schließlich.

„Gut“, sagte Tom noch einmal. „Dann fahren wir jetzt dahin und warten dort auf deinen Freund.“

Alok presste die Lippen zusammen. „Und was ist mit Mister Timmi?“, krächzte er. „Es könnte sehr gefährlich für ihn werden.“

„Das lass mal meine Sorge sein“, erwiderte Tom. „Er ist mein Sohn. Ich trage die Verantwortung für ihn.“ Wie gut, dass Mama nichts von alldem ahnt, dachte Timmi. Garantiert würde sie darauf bestehen, dass Papa ihn auf der Stelle in den nächsten Flieger nach Puttalam setzte.

Tom legte den ersten Gang ein und fuhr langsam los. Der Jeep rumpelte durch die Schlaglöcher und zog eine Staubwolke hinter sich her.

Timmi drehte sich um und sah zur Straße zurück. Ob die Staubwolke bis dorthin zu sehen war?, überlegte er. Und ob Dilip wohl damit rechnete, dass sein Vater sich auf Alok und Gopals Seite geschlagen hatte? Allmählich ließen sie die Teeplantagen hinter sich, die auf dem hügeligen Gelände wie schmale Terrassen angelegt waren. Der Weg wurde immer schmaler und holperiger und war unmittelbar hinter einer Kurve plötzlich zu Ende.

Vor ihnen lag dichtes Buschland.
Seltsame Geräusche ertönten.
Es klang wie Kreischen, Krächzen
und Klappern.
„Ist das ein Dschungel?“, fragte Timmi.
Alok nickte beklommen.
„Und da drin leben echte wilde Tiere?“,
bohrte Timmi weiter.

„Worauf du dich verlassen kannst“, knurrte sein Vater. „Aber zum Glück müssen wir ja nicht tief hinein, sondern nur bis zum Riesenelefanten.“

„Ein Riesenelefant!“, staunte Timmi. „Ist der etwa auch echt?“

„Nein“, sagte Tom. „Er ist eine Steinstatue.“

„Und dort wollen Alok und Gopal sich treffen?“, fragte Timmi.

„Jetzt frag nicht so viel“, wies sein Vater ihn zurecht. Er beugte sich hinter die Rückbank und holte eine Decke und zwei Messer hervor.

Timmi wich zurück.
„Willst du jemanden erstechen?“,
fragte er entsetzt.
Papa grinste.
„Nur wenn es sein muss“, brummte er.
„Mister Jonnsen macht bloß Spaß“,
sagte Alok schnell.

Tom steckte eines der Messer in seinen Gürtel, das andere reichte er Alok, der es widerstrebend entgegennahm. Die Decke, die braun und kratzig war, klemmte Timmis Vater sich unter den Arm. Dann stapften sie los. Alok lief voraus, Timmi folgte und Tom bildete das Schlusslicht. Zwischen all dem Wildwuchs war der schmale Pfad kaum zu erkennen. Langsam schlugen sie sich durch den Busch und achteten sorgsam darauf, dass sie das Umland und die Teeplantagen nicht aus den Augen verloren.

Plötzlich fiel ein großer Schatten über sie.
Alok stoppte.
Timmi richtete seinen Blick nach oben.
Und da war er –
der riesige Elefantengott!

Im Dschungel

Timmi sah die Steinstatue mit dem mächtigen Kopf und dem gigantischen Rüssel. Dann wurde es plötzlich dunkel um ihn herum – und sehr kratzig. Papa musste ihm die Decke übergeworfen haben.

Timmi unterdrückte einen Aufschrei. Blitzschnell ging er in die Hocke, legte sich auf den Boden und machte sich so flach wie möglich. Die Decke roch nach Tier, und plötzlich spürte Timmi eine Hand, die nach ihm tastete. Er betete, dass sie seinem Vater gehörte.

Dann hörte Timmi Schritte
und kurz darauf einen dumpfen Schlag.
Jemand stöhnte.
Ein Rascheln ertönte
und Leute rannten davon.
„Gopal?“, hörte Timmi Alok rufen.
Langsam zog er die Decke
von seinem Gesicht herunter.

Papa hockte direkt neben ihm. Er hielt sich hinter dem großen Blatt eines Farns versteckt. Alok klammerte sich an Toms Weste fest und zitterte am ganzen Körper.

„Was ist passiert?“, wisperte Timmi. Zögernd richtete er sich auf, doch sein Vater drückte ihn sofort auf den Boden zurück. „Ihr wartet hier“, zischte er. „Ich werde jetzt nachsehen, ob Gopal verletzt ist.“

Ehe Timmi weitere Fragen stellen konnte, hatte Tom sein Versteck bereits verlassen. Tief geduckt schlich er auf den Elefantengott zu.

„Es war ein Fehler, Mister Timmi“, jammerte Alok. „Ein furchtbarer Fehler. Gopal und ich, wir hätten es Mister Jonnsen überlassen sollen. Jetzt ist alles verloren. “

„Was ist verloren?“, fragte Timmi. „Der Schatz?“ Alok nickte. Seine dunklen Augen glänzten feucht. „Aber Gopal hat doch bestimmt nicht verraten, wo er ist“, versuchte Timmi ihn zu beruhigen.

„Es gibt eine alte Geschichte, die besagt, dass der Schatz des vergessenen Tempels von Tigern bewacht wird“, erzählte Alok stockend und deutete einen Hang hinauf. „Und dort oben im Bergwald leben besonders viele Tiger. Dilip und seine Männer können sich bestimmt denken, dass der Schatz dort verborgen ist.“

„Aber vielleicht weiß Dilip ja gar nichts von der Geschichte“, meinte Timmi hoffnungsvoll, doch Alok schüttelte traurig den Kopf. „Alle Leute auf Sri Lanka kennen sie.“

„Und die meisten halten sie für ein Märchen“, sagte Tom, der in diesem Moment hinter der Statue hervortrat. Er stützte den jungen Mann, der ihnen das Amulett gestohlen hatte. Er blutete aus einer kleinen Wunde an der Stirn und humpelte.

„Gopal!“, rief Alok.
Er stürzte auf seinen Freund zu.
„Es tut mir so leid.“
„Es waren zwei“, erzählte Gopal
und rang nach Atem.
„Sie haben mich niedergeschlagen
und das Amulett mitgenommen.“

„Ich wette, das waren Dilips Männer“, schnaubte Tom. „Und wenn Dilip die Geschichte auch für ein Märchen hält?“, überlegte Timmi.

Sein Vater schüttelte den Kopf. „Das glaube ich nicht. Dilip wird bereits Nachforschungen angestellt haben.

Bestimmt hat er einem Angestellten des archäologischen Instituts Geld gegeben und sich auf diese Weise Zugang zur Bibliothek mit all ihren alten Büchern und Schriften verschafft. Vielleicht hat er auch Billie überredet, für ihn etwas herauszufinden.“

„Dann weiß er also, wie er an den Schatz herankommt? “, fragte Timmi.

Sein Vater nickte. „Das befürchte ich zumindest. Aber ich werde versuchen, es zu verhindern“, brummte er entschlossen.

„Alok bringt Gopal in die Klinik“,
sagte Tom.
„Und ich suche den Tigertempel.“
Timmi sah ihn mit fiebrigen Augen an.
„Ich komme mit dir!“, rief er.
„Nein“, erwiderte sein Vater.
„Das ist viel zu gefährlich.
Du fährst mit Alok in die Stadt.“

Timmi wollte protestieren, aber an Papas entschlossener Miene erkannte er, dass es keinen Sinn hatte. Sein Vater würde ganz bestimmt nicht nachgeben.

„Ich werde meine Freunde rufen“, sagte Alok. „Sie sollen Mister Jonnsen in den Dschungel folgen.“ Er legte sich Gopals Arm um die Schultern, um ihn zu stützen. „Ich werde mich beeilen.“

„Gut“, sagte Tom. „Ich verspreche euch, dass ich mich vorsehen werde. Und jetzt lauft!“, zischte er, dann wandte er sich um und tauchte hinter dem Elefantengott in den Dschungel ein.

Sorgenvoll blickte Timmi ihm nach.
Dann folgte er Alok und Gopal.
Hoffentlich geht alles gut, dachte Timmi.
Plötzlich hatte er
furchtbare Angst um Papa.
Er konnte ihn nicht einfach allein lassen!
Timmi blieb stehen.
Alok und Gopal gingen weiter.
Timmi wartete einen Moment.
Dann drehte er sich um
und huschte zum Elefantengott zurück.

Vor ihm lag dichter, undurchdringlicher Dschungel. Der Boden war von Wurzeln, Zweigen und Blättern bedeckt. Es gab Pflanzenstauden mit riesigen Blättern, von deren Spitzen Wasser tropfte. Die Bäume wuchsen hoch in den Himmel hinauf und bildeten ein dichtes Kronendach, das kaum noch Sonne hindurchließ. Viele von ihnen trugen neben ihrem eigenen Blattwerk auch fremde Pflanzen, die sich auf ihren Ästen niedergelassen hatten oder sich an ihren Stämmen emporrankten.

Timmi erinnerte sich, schon mal etwas von einer Würgefeige gehört zu haben, und ein feiner Schauer raste über seinen Rücken. Vorsichtig bog er ein Blatt zur Seite, das beinahe ebenso lang war wie er selbst, und spähte in den Wald hinein.

Von Papa fehlte jede Spur.
Timmi überlegte.
Ob Alok und Gopal ihn wohl suchten?
Sollte er besser zurückgehen?
Nein! Das wollte er nicht.
Er war doch nicht feige!

Er war aus dem gleichen Holz geschnitzt wie sein Vater. Auch wenn ihm das Herz gerade bis zum Hals klopfte. Suchend ließ er seinen Blick über die Pflanzen gleiten, die nur knapp über dem Boden wuchsen. War nicht dort ein Zweig abgeknickt – und ungefähr eine Schrittlänge weiter ein Blatt zertreten?

Entschlossen setzte Timmi einen Fuß in den Wald. Mit jedem Schritt, den er tat, mit jedem Meter, den er den Spuren folgte, die Papa hinterlassen hatte, wurde es dunkler. Timmi zwang sich, das Kreischen der Tierstimmen und das Rascheln im Unterholz nicht zu beachten. Wahrscheinlich hatte alles, was hier kreuchte und fleuchte, ebenso viel Angst vor ihm.

Aber bestimmt gab es auch Schlangen und Raubkatzen. Panther, Tiger und Leoparden. Timmi wischte den Gedanken an diese gefährlichen Tiere fort. Mutig lief er weiter.

Je tiefer Timmi in den Dschungelwald vordrang, desto dunkler wurde es. Unter den Blätterdächern flatterten Vögel umher. Die Tierstimmen klangen dumpf und drohend, und der Weg, den Papa genommen hatte, führte jetzt stetig bergauf. Plötzlich sauste unmittelbar neben Timmi ein Ast zu Boden.

Etwas schrie.
Es zerrte an seinen Haaren,
dann flog es weiter,
hastete den Stamm einer Palme hinauf
und verschwand in ihren Blättern.

Timmi keuchte vor Schreck und sein Herz schlug wie verrückt. Dann sah er, dass der Ast kein Ast, sondern eine lange Hängewurzel war. Sie pendelte neben ihm hin und her. Er dachte an Tarzan und Jane und all die Affen, die sich an Lianen entlanghangelten. Bestimmt war das, was ihn da eben berührt hatte, auch bloß ein Affe gewesen.

Langsam drehte Timmi sich um und musterte jeden Ast, jedes Blatt und jede Hängewurzel. Glitzerten dort oben hinter den Zweigen nicht ein paar gelbe Augen? Hatten Affen überhaupt gelbe Augen? Oder würde womöglich jeden Augenblick eine Schlange auf ihn herunterstürzen, sich um seinen Körper winden und ihn langsam zerquetschen?

Timmi schloss die Augen. Aber davon wurde es auch nicht besser. Die Angst hatte ihn fest im Griff. Es nützte nichts, wenn er hier einfach stehen blieb. Er musste weiterlaufen – und zwar entweder tiefer in den Dschungel hinein oder zurück zur Statue des Elefantengotts.

Timmi dachte an Papa. Der hatte es leichter als er, denn er trug wenigstens ein Messer bei sich. Außerdem war Tom Jonnsen ein erwachsener Mann. Er war viel stärker als ein neunjähriger Junge. Und er war schon in vielen fernen Ländern gewesen und kannte sich in der Wildnis aus.

Timmi fluchte leise. Es war dumm von ihm gewesen, seinem Vater so blindlings zu folgen. Und deshalb würde er jetzt zurücklaufen und beten, dass Papa sich allein zurechtfand und den Schatz des Tigertempels vor Dilips raffgierigen Fingern retten konnte.

Timmi öffnete die Augen.
Er hörte ein Rascheln.
Knack! Knack! Knack!, machte es.
Das Geräusch wurde immer lauter.
Blätter bogen sich zur Seite.
Und dann kam ein riesiger Kopf
zum Vorschein.
Timmi stockte der Atem.

Ein gefährlicher Freund

Der Kopf gehörte einem Tiger, der sich nun langsam aus den Blättern hervorschob. Tief geduckt tappte er auf Timmi zu und beäugte ihn misstrauisch. Jetzt ist es aus!, dachte Timmi panisch. Gleich wird er über mich herfallen und mich mit seinen riesigen Pranken in Stücke reißen. Timmi konnte kaum noch atmen. Er taumelte zurück.

Der Tiger knurrte leise.
Er tappte um Timmi herum.
Schließlich blieb er stehen und blinzelte.
Er reckte den Kopf vor und schnupperte.
Seine Barthaare kitzelten Timmi
unter dem Kinn.
Timmi stand ganz still.

Vielleicht habe ich Glück und er hält mich für eine Statue, dachte er hoffnungsvoll. Der Tiger setzte sich wieder in Bewegung. Immer enger zog er seine Kreise um Timmi herum. Sein kräftiger Körper berührte Timmis Beine, seinen Bauch und seinen Rücken. Oh Gott, jetzt war der Tiger hinter ihm! Noch immer traute Timmi sich nicht, zu atmen. Er hatte schon seit einer Ewigkeit keine Luft mehr geholt.

Aber das war nun auch egal.
Dann musste er eben ersticken.

Das war immer noch besser, als Beute dieser schrecklichen Raubkatze zu werden. Jetzt stupste sie Timmi auch noch in den Po. Und dann guckte der große Tigerkopf mit einem Mal zwischen seinen Beinen hindurch. Timmi schrie auf und krallte sich im Fell der Raubkatze fest. Wieder knurrte sie leise und schließlich hob sie ihren Kopf so hoch, dass Timmi auf ihren Rücken hinunterrutschte.

Dann lief der Tiger los. Mit Timmi auf dem Rücken tappte er auf seinen großen Pranken einfach weiter in den Dschungel hinein.

Timmi konnte es kaum glauben.
Er ritt tatsächlich auf einem Tiger!
Er spürte die kräftigen Muskeln
und das weiche, dichte Fell des Tieres.
Es kam Timmi wie ein Traum vor.
Aber es war Wirklichkeit.

Zielstrebig bahnte sich der Tiger seinen Weg durch Blätter, Farne und Hängewurzeln. Mittlerweile ging es stetig bergan, und Timmi war froh, dass er nicht mehr selber laufen musste. „Wohin gehen wir?“, fragte er leise.

Der Tiger fauchte und schwenkte den Kopf, aber er machte keine Anstalten, Timmi abzuwerfen oder ihm gar etwas anzutun. Mit achtsamen Bewegungen erklomm er einen Felsvorsprung, der hinter einer dichten Buschpflanze verborgen lag, und plötzlich standen sie vor einer Höhle. Der Eingang war eng und sehr niedrig. Timmi musste den Kopf einziehen und sich dicht an die Raubkatze schmiegen, damit sie hindurchpassten.

Der Tiger duckte sich ebenfalls und kurz darauf fand Timmi sich in einem dunklen Felsengang wieder. Solange vom Eingang her noch ein wenig Licht hereinfiel, konnte er die groben Steinwände erkennen, doch schon bald tauchte der Tunnel in eine Kurve und plötzlich herrschte tiefschwarze Nacht.

Vertrauensvoll schlang Timmi seine Arme um den Hals des Tigers. Er schloss die Augen, damit er die Dunkelheit nicht anschauen musste. Auf diese Weise fiel es ihm leicht, keine Angst zu haben.

Timmi war sicher:
Der Tiger wusste genau, was er tat.
Er führte ihn ans Ziel.

Und das war hoffentlich Papa und der Schatz des Tigertempels! Woher diese wilde Raubkatze all das so genau wissen konnte und warum sie so friedlich war, darüber wollte Timmi lieber nicht nachdenken. Und weil er nichts sehen konnte, konzentrierte er sich auf die Geräusche um ihn herum. Im Höhlengang roch es nach feuchtem Stein und aus der Ferne ertönte ein Tropfen.

Pling! Pling! Pling!, machte es
und wurde allmählich lauter.
Der Tiger schritt gleichmäßig voran.
Doch plötzlich stoppte er.
Das Pling-Pling-Pling war nun
direkt neben Timmis Ohr.
Langsam öffnete er die Augen.
Sie befanden sich in einer Grotte.
Von der Decke tropfte Wasser herab.

Timmi glitt vom Rücken des Tigers herunter. Der brummte leise, ließ sich hinter dem Felsen nieder, der unmittelbar vor ihnen aus dem Boden ragte, und blinzelte Timmi an.

„Was willst du von mir?“, murmelte er. „Was soll ich jetzt tun?“

Natürlich gab der Tiger keine Antwort.

„Ich werde mich jetzt mal ein bisschen umsehen“, flüsterte Timmi. „Wenn du nichts dagegen hast.“

Wieder blinzelte der Tiger. Timmi deutete es als Einverständnis und lugte vorsichtig hinter dem Felsen hervor. Die Decke der Grotte wölbte sich hoch über ihnen und wenige Schritte entfernt lag ein See. Seine Oberfläche war glatt und schimmerte türkisgrün. Auf der gegenüberliegenden Seite befand sich ein weiterer Höhlengang. Er war größer als der, durch den der Tiger gekrochen war. „Ist das der Hauptgang?“, wisperte Timmi.

Der Tiger blinzelte.
Und wo ist Papa?, dachte Timmi.

Müsste der nicht eigentlich schon längst hier sein? Der Weg, den der Tiger genommen hat, könnte natürlich auch so eine Art Abkürzung gewesen sein, überlegte er weiter. Kurz entschlossen machte er einen Schritt auf die Uferkante zu, weil er so besser in den Felsengang auf der anderen Seite des Sees schauen konnte. Da packte ihn etwas am Hosenbund und riss ihn zurück.

Timmi taumelte und landete
zwischen den Vordertatzen des Tigers
auf dem Hosenboden.
„Spinnst du!“, zischte er.
„Was soll denn das?“

Dann fiel ihm ein, dass es vielleicht nicht klug war, so mit einer Raubkatze zu reden. Er wollte gerade zu einer Entschuldigung ansetzen, da hörte er Stimmen, die von den Grottenwänden zu ihm herüberhallten. „Halt endlich deine dumme Klappe, Tom Jonnsen!“, brüllte die eine.

„Du kannst froh sein, wenn du deine Familie wiedersiehst“, knurrte die andere.

Timmi ballte die Fäuste und der Tiger knurrte leise. „Ihr habt doch überhaupt keine Ahnung, wo der Schatz ist“, erwiderte Tom. „Oder kennt einer von euch die geheimen Aufzeichnungen?“

„Wären wir sonst hier?“, fragte die erste Stimme.

„Außerdem haben wir ja dich“, setzte der zweite Mann hinzu. „Du wirst uns schon verraten, was wir wissen müssen, um den Schatz zu bergen. Es ist wirklich außerordentlich nett von dir, dass du uns über den Weg gelaufen bist und es uns so leicht gemacht hast, dich gefangen zu nehmen“, meinte er höhnisch. „Grrr!“, knurrte Timmi. „Ich muss sofort nachschauen, was da los ist.“

Er rappelte sich auf die Füße, stützte sich gegen den Felsen und spähte zur anderen Seite des Sees hinüber.

Am Ufer stand Papa.
Neben ihm standen zwei weitere Männer.
Sie waren groß und sehr kräftig
und sie hielten Timmis Vater
an den Armen fest.

Der geheime Tempel

Timmi sah, dass die Beine seines Vaters an den Knöcheln mit einem Strick zusammengebunden waren, sodass er nur noch winzig kleine Schritte machen konnte. Die Männer schubsten ihn weiter auf den See zu. Tom stolperte, stürzte der Länge nach um und blieb mit dem Gesicht im Wasser liegen. Die Oberfläche des Sees kräuselte sich und neben Papas Kopf stiegen Luftblasen auf. Seine Hände waren auf dem Rücken gefesselt. Verzweifelt wand er sich hin und her und versuchte, den Kopf aus dem Wasser zu heben.

Mit einem Satz sprang Timmi
hinter dem Felsen hervor.
„Stopp!“, brüllte er.
„Lasst meinen Vater sofort los!“
Verdutzt starrten die Männer ihn an.

„Ja, wen haben wir denn da?“, rief der eine. Er trug dunkle Stiefel und eine Militärjacke. Seine schwarzen Haare waren raspelkurz.

Der andere, der eine breite Nase und dichte Augenbrauen hatte, schlug sich lachend auf die Schenkel. „Das wird doch wohl nicht Mister Jonnsens kleiner Liebling sein!“ Er beugte sich zu Timmis Vater hinunter, packte ihn an der Weste und zerrte ihn aus dem See. „Sieh nur, was für eine Überraschung wir für dich haben!“

Toms Augen weiteten sich vor Schreck. „Lasst ihn in Ruhe!“, rief er. „Ihr werdet euch doch wohl nicht an einem Kind vergreifen.“

„Aber natürlich nicht“, erwiderte der Mann mit den kurzen Haaren. „Wir sind schließlich keine Unmenschen. Du musst uns nur sagen, wo der Schatz versteckt ist, und deinem Sohn wird kein Haar gekrümmt. Wenn du es allerdings nicht tust, werden wir den Kleinen leider zu uns herüberholen müssen.“

Papa knurrte.
„Bleib ganz ruhig!“, rief er Timmi zu.
„Beweg dich nicht.“
Timmi nickte.
Sein Herz tobte vor Wut.

Er wollte nicht, dass der Schatz der Weddas diesen habgierigen Männern in die Hände fiel. Doch jetzt musste er hilflos mit anhören, wie sein Vater den Männern das Geheimnis des Tigertempels verriet.

„Unter Wasser befindet sich ein großer breiter Metallring“, fuhr Tom ungerührt fort. „Sobald ihr ihn betretet …“

Der Mann mit der breiten Nase ließ ihn nicht ausreden. „Fallen die Goldstücke von der Felsendecke herunter, oder was?“, spottete er.

Tom schüttelte den Kopf. „Nein, das nicht. Ihr müsst tief in den See hineinlaufen, dann werdet ihr es schon sehen.“

„Nichts da! Du wirst es uns zeigen“, knurrte der andere. „Aber denk dran: Wenn du uns auf den Arm nehmen willst, werden wir deinen Sohn nicht ungeschoren davonkommen lassen.“

„Nehmt mir die Fesseln ab“, erwiderte Tom harsch.

Die Männer warfen sich einen Blick zu. Der Kurzhaarige nickte kurz, woraufhin der Breitnasige in die Knie hinunterging und den Strick um Toms Knöchel und Hände löste. Keiner von ihnen achtete mehr auf Timmi.

Da nutzte er die Gelegenheit
und huschte hinter den Felsen zurück.
Zum Glück bemerkten es
die Männer nicht.

Der Tiger empfing Timmi mit einem Blinzeln. Es sah aus, als ob er grinste. Timmi strich ihm flüchtig über den Kopf, dann lehnte er sich wieder an den Felsen und blickte angespannt zum Seeufer.

Papa stand bereits bis zum Bauch im Wasser. Timmi raste eine Gänsehaut über den Körper. Der See war bestimmt eiskalt. Aber sein Vater ging unbeirrt weiter, bis nur noch sein Kopf aus dem Wasser ragte.

Alle starrten wie gebannt auf den See, doch zunächst passierte gar nichts.

„Du verdammter Hundesohn!“, brach es aus dem Kurzhaarigen hervor. „Du hast uns angelogen!“

Plötzlich erschütterte ein tiefes unterirdisches Rumpeln die Grottenwände. Die Wasseroberfläche zitterte.

Timmi hielt den Atem an.
Der See verdunkelte sich.
Das Wasser geriet mächtig in Wallung.
Und dann hob sich etwas daraus hervor.
Es war so groß wie ein Haus.
Und es hatte ein Dach, vier Türme
und eine große Tür.
Die Tür sah aus wie ein Tiger.

Alles glänzte in purem Gold, die Dächer waren mit roten Rubinen besetzt und die Augen der Tigerstatue in der Tür funkelten im tiefen Grün echter Smaragde. Unterhalb der riesigen Tatzen ragte eine Treppe in den See hinein.

„Der vergessene Tempel!“, rief der Mann mit der breiten Nase. „Dilip hatte recht. Es gibt ihn wirklich. In ihm befindet sich der wertvollste Schatz des ganzen Landes. Der Schatz des Tigertempels!“

„Los, Jonnsen!“, brüllte der andere. „Raus da! Weg von dem Tempel!“

„Keine Sorge“, erwiderte Tom. „Ich stibitze euch den Schatz schon nicht vor der Nase weg. Außerdem habt ihr das Amulett. Ihr werdet die Tür des Tigertempels schon selber öffnen müssen.“ Er warf einen Blick zum Felsen hinüber, hinter dem Timmi und der Tiger sich verborgen hielten, und lächelte. Dann bewegte er sich langsam rückwärts durch den See. Kurz bevor er das Ufer erreichte, warf sich der Breitnasige auf ihn und drückte ihn unter Wasser. Sein Kumpan stürzte mit gierigem Blick in den See und steuerte zielstrebig auf den Tempel zu.

Timmi bemerkte, dass die Tigerstatue auf der Brust eine rautenförmige Aushöhlung hatte. „Das Amulett! “, stieß er hervor. „Ich wette, es passt genau hinein.“ Er wirbelte zum Tiger herum, der hinter ihm auf dem Boden lag und die Ereignisse mit gelassenem Blick verfolgte. „Wir müssen etwas tun!“, rief Timmi. „Hörst du? Wir müssen verhindern, dass die Männer den Tempel öffnen.“

Der Tiger blinzelte und legte den Kopf
auf seinen Pranken ab.
Timmi verdrehte die Augen.
„Du dusselige Katze“, brummte er
und wandte sich wieder zum See.
Papa war nirgends zu sehen.
O Gott! –
Er war doch hoffentlich nicht ertrunken!

Die beiden Männer hatten den Tempel inzwischen erreicht. Hastig stiegen sie die Treppe hinauf. Während der Kurzhaarige die Wasseroberfläche argwöhnisch im Auge behielt, kramte der andere das Amulett aus seiner Hosentasche hervor. Jeden Moment würde er es in die Ausbuchtung stecken und die Tempeltür auf diese Weise öffnen.

Timmi durfte keine Sekunde verlieren.
Er musste seinen Vater retten –
und den Schatz!

Im Schutz des Tigers

Mit einem Satz sprang Timmi auf den Rücken des Tigers. „Los!“, zischte er. „Bring mich auf die andere Seite. Beeil dich!“

Die Raubkatze knurrte leise. Sie verließ den Schutz des Felsens, tappte auf das Ufer zu und glitt lautlos ins türkisgrüne Wasser. Timmi machte sich ganz flach und schmiegte sich eng an ihren Körper. Wie gebannt fixierte er die Wasseroberfläche. Doch Papa wollte und wollte nicht auftauchen. Nicht einmal ein Wellenkringel oder ein dunkler Schatten waren zu sehen.

Bitte, bitte!, flehte Timmi.
Er kämpfte mit den Tränen.
Doch halt!
Was war das?
Stiegen nicht dort
neben der Tempeltreppe
Blubberblasen aus dem Wasser auf?
Timmis Herz machte einen Satz.
„Mach schnell“, raunte er dem Tiger zu.

Nur einen Augenblick später erreichte die Raubkatze das Ufer. Timmi sprang von ihrem Rücken herunter und der Tiger tauchte sofort ins Wasser zurück. Unauffällig glitt er unter der Oberfläche des Sees entlang auf den Tempel zu. Der Breitnasige riss gerade die Kette vom Amulett ab und warf sie in den See.

„Stopp!“, brüllte Timmi mit lauter, tiefer Stimme.

Der Breitnasige zuckte zusammen. Er fuhr herum und sah Timmi mit großen erschrockenen Augen an. Doch als ihm klar wurde, mit wem er es zu tun hatte, fing er an zu lachen. Er bog sich vor und zurück und hielt sich den Bauch vor Vergnügen. „Sieh dir das an“, johlte er seinem Kumpel zu. „Der Knirps da will uns daran hindern, den Schatz des Tigertempels zu heben. Hahaha!“

„Hohoho!“, stimmte der Kurzhaarige in das Gelächter des anderen ein. „Der will wohl in die Fußstapfen seines Vater treten, wie? Dabei ist uns nicht einmal der große Tom Jonnsen gewachsen. Hohoho!“

Da kräuselte sich der See und ein Schatten durchbrach die Oberfläche.

Es war der Tiger.
Laut brüllend stürzte er sich auf den Mann
mit der breiten Nase
und riss ihn von der Treppe
ins Wasser hinunter.

Zur gleichen Zeit erhob sich Timmis Vater aus dem See. Hinterrücks trat er auf den Kurzhaarigen zu, warf ihm einen Strick um die Brust und zog ihn an sich. „Papa!“, rief Timmi „Papa! Papa!“

Er hüpfte vor Freude auf und ab.

Der Tiger hatte den Breitnasigen an seiner Jacke gepackt und zerrte ihn ans Ufer, wo er auf dem Rücken liegen blieb. Der Tiger setzte ihm seine mächtige Pranke auf die Brust und fauchte.

„Hilfe!“, schrie der Breitnasige. „Hilfe! Der Tiger will mich zerfleischen.“

Das Amulett hatte er noch in der Hand.
Er hielt es fest umklammert.
Der Tiger senkte den Kopf
und drückte seine Nase
gegen die des Mannes.
„Schnapp dir das Amulett!“, rief Tom.
Timmi zögerte keinen Moment.

Mutig trat er auf den Mann zu und versuchte, ihm das Amulett aus der Hand zu nehmen, doch der packte das Schmuckstück nur umso fester. Da öffnete der Tiger sein Maul und knabberte mit seinen riesigen Zähnen an der breiten Nase des Mannes herum.

„Nein! Bitte nicht!“, jaulte der Mann.
„Bitte, bitte, friss mich nicht.“
Der Tiger knurrte leise.
Da öffnete der Breitnasige seine Hand.
Sofort ergriff Timmi das Amulett.
„Wirf es herüber!“, rief Papa.

Oje, oje, hoffentlich war die Entfernung nicht zu groß! Das Amulett durfte auf keinen Fall im Höhlensee landen. Timmi holte weit aus und schleuderte das Schmuckstück auf seinen Vater zu. Blitzschnell hob Papa seine Hand und fischte es aus der Luft, als ob es gar nichts wäre. Dann steckte er es in die rautenförmige Ausbuchtung auf der Brust der Tigerstatue.

Timmi hielt den Atem an. Wie gebannt starrte er auf die Tempeltür, die sich nun langsam zu öffnen begann. Doch im nächsten Moment holte sein Vater weit aus und schlug mit dem Handballen gegen das Amulett. Augenblicklich schlug die Tür wieder zu. Und dann geschah etwas ganz und gar Unglaubliches: Unter lautem Ächzen und Dröhnen sank der Tempel in den See zurück und hinterließ nichts weiter als ein leichtes Kräuseln auf der Wasseroberfläche. Tom Jonnsen stieß sich von der Treppe ab, glitt ins Wasser und zog den Kurzhaarigen auf dem Rücken schwimmend hinter sich her zum Ufer. Dort drehte er ihn auf den Bauch und fesselte ihm die Hände auf dem Rücken. Anschließend befahl er den beiden Männern aufzustehen.

„A-aber d-der – Ti-Tiger“, stammelte der Breitnasige, der sich noch immer Auge in Auge mit der Raubkatze befand.

„Och, der wird sicher so freundlich sein und sein Pfötchen von deiner Brust nehmen“, meinte Tom und zwinkerte seinem Sohn zu.

Der Tiger fauchte
und zog seine Pranke zurück.
Langsam stand der Breitnasige auf.
„Und nun los!“, knurrte Tom. „Raus hier!
Und keine falsche Bewegung“,
ermahnte er die Männer.
„Sonst hetze ich den Tiger auf euch.“
„Was geschieht jetzt mit dem Schatz?“,
wollte Timmi wissen.

„Das Amulett hat den Mechanismus des Metallrings außer Kraft gesetzt“, erklärte ihm sein Vater. „Der Tempel kann sich nicht mehr erheben und deshalb bleibt der Schatz nun für alle Zeiten auf dem Grund des Höhlensees. Die Götter werden uns hoffentlich dankbar sein und Alok, Gopal und alle anderen Nachfahren der Weddas unter ihren Schutz stellen.“

„Woher wusstest du denn, dass du auf das Amulett schlagen musst?“, bohrte Timmi.

„Auch das habe ich vor langer Zeit gelesen“, erwiderte Papa. „Viele Völker haben ihre Schätze auf eine solche oder ähnliche Weise vor Dieben geschützt.“

Timmi nickte zufrieden. „Und was ist mit ihm?“, fragte er und deutete auf den Tiger, der die beiden Schatzdiebe aufmerksam in Schach hielt. „Warum tut er uns nichts?“

Die Antwort auf diese Frage bekam er allerdings erst, nachdem sie den Höhlengang passiert hatten und an seinem Ende auf Alok und drei weitere junge Männer stießen. Einer von ihnen trug ein Gewehr. Außerdem hatten sie einen weiteren Strick dabei, mit dem sie nun auch den Breitnasigen fesseln konnten.

„Das ist Shan“, sagte Alok und tätschelte der Raubkatze den Kopf. „Schon unsere Urahnen haben Tiger als Wächter abgerichtet. Sie leben im Umkreis des Höhlentempels, sind sehr verspielt und würden einem Menschen niemals etwas zuleide tun. Sie sollen ihnen nur Angst einjagen und auf diese Weise verhindern, dass ein Dieb in die Höhle eindringt. Leider gelingt das nicht immer.“

„Wie recht du hast“, brummte Timmis Vater. „Mir ist jedenfalls keiner begegnet, und als ich den Höhlengang betrat, waren diese beiden Diebe schon da. Sie haben mich aus dem Hinterhalt angefallen.“ Er richtete den Blick auf seinen Sohn. „Wenn Timmi und Shan nicht gewesen wären, wäre ihnen der Schatz womöglich tatsächlich in die Hände gefallen.“

Timmi grinste. Er war mächtig stolz auf sich, und erleichtert war er auch, weil Papa es ihm offenbar nicht übel nahm, dass er ihm in den Dschungel gefolgt war.

„Und jetzt heraus mit der Sprache!“,
rief Tom.
„Wer ist euer Auftraggeber?“
Die beiden Männer pressten ihre Lippen
fest aufeinander.

„Wenn ihr nicht redet, wird Shan euch ein dickes Loch in den Hintern beißen“, drohte Alok. „Ich brauche ihm das nur zu befehlen und schon ist er ganz und gar nicht mehr friedlich.“

Zur Bekräftigung bleckte Shan die Zähne und knurrte gefährlich.

„Oh nein, oh nein! Bitte tu uns nichts“, rief der Breitnasige voller Angst. „Wir haben im Auftrag von Dilip Abha gehandelt.“

„Dachte ich es mir doch!“, presste Tom Jonnsen hervor. „Und jetzt Abmarsch zum Polizeirevier.“

Er und Alok trieben die beiden Männer vor sich her durch den Dschungel. Aloks Freunde und Timmi auf Shans Rücken folgten ihnen.

Schon bald kam die große Elefantenstatue in Sicht, und es war an der Zeit, sich zu verabschieden.

Timmi kraulte dem Tiger das Fell.
Shan leckte Timmi zärtlich
über die Ohren.

Die Diebe wurden in einen großen Jeep verfrachtet, den Aloks Freunde hergefahren hatten. Timmi und sein Vater stiegen in Aloks Wagen. Er würde sie direkt ins Hotel fahren.

„Und morgen fliegen wir nach Puttalam“, sagte Papa selig. „Ich freue mich so sehr auf unseren Urlaub.“

Er presste den Finger an seine Lippen.
„Aber kein Sterbenswörtchen
zu deiner Mutter.
Ist das klar?“
Timmi nickte.

Von ihrem großen Abenteuer würde er Mama ganz bestimmt nichts erzählen. Das würde für immer sein Geheimnis bleiben – vor allem, dass er auf einem echten Tiger geritten war!

cbj ist der Kinder- und Jugendbuchverlag
in der Verlagsgruppe Random House

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1. Auflage 2011

© 2011 cbj, München

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Illustration Serienlogo: Ute Krause
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Satz: dtp im Verlag, CF
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Gesamtproduktion: Print Consult, München
eISBN 978-3-641-04188-5

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