Marie + Leo = Liebe
Author: Genovefa Adams
Date: 2014-03-16T00:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Liebesromane
Description: "Dirty Dancing"-Fan Marie ist seit ihrer gemeinsamen Teenager-Zeit in ihren besten Freund, den Elite-Soldaten Leo, verliebt. Doch er merkt davon nichts und stürzt sich von einem Liebesabenteuer ins nächste. Als Marie herausfindet, dass ihr Freund Lars sie betrügt, trennt sie sich von ihm. Wird sie den Mut aufbringen, um Leos Liebe zu kämpfen? Erwidert er ihre Gefühle? Und was passiert bei seinem nächsten Einsatz in Afghanistan? genovefaadams.wix.com/start Genovefa Adams ist bei Facebook: https://www.facebook.com/genovefaadams **
Publisher: Createspace Independent Pub

„…in the ghetto…“

Marie seufzte. Elvis´ Stimme aus ihren Kopfhörern klang einfach ganz genau wie Leos.

Beim Gedanken an Leo musste sie lächeln. Sie stellte sich vor, wie sie ihm von gestern Abend erzählte. Er würde sie auslachen, wie er es in solchen Fällen immer tat.

„Mein kleiner Tollpatsch“, würde er sagen, sie in den Arm nehmen und liebevoll auf den Scheitel küssen.

Das tat er oft. Marie liebte das. Sie vergrub dann jedes Mal ihre Nase in seiner Halsbeuge und sog seinen Duft ein.

Leo roch unheimlich gut. Immer. Nach dem Sport oder einer durchfeierten Nach ebenso wie direkt nach dem Duschen.

Wie machte er das bloß? Es war kein Parfum, das wusste sie. Er zog sie schon damit auf, dass sie ständig an ihm roch.

Andererseits – es gab nicht viele Dinge, mit denen er sie nicht aufzog. Marie war sich ziemlich sicher, dass Leo sie kein bisschen ernst nahm. Jedem anderen wäre sie deswegen böse gewesen. An Leo störte es sie nicht.

Die U-Bahn fuhr in den Tunnel ein. Noch zwei Haltestellen, dann war sie zuhause. Früher als geplant. Weil sie sich mal wieder blamiert hatte.

Wie lange hatte sie auf einen Auftrag wie diesen gewartet?

Sie war Journalistin geworden, weil sie Promis interviewen und Enthüllungsstorys schreiben wollte. Stattdessen berichtete sie von neueröffneten Mutter-und-Kind-Cafés und verfasste herzerweichende Meldungen anlässlich goldener Hochzeiten.

Das Interview mit Paul H., dem Leadsänger von Rebellion wäre zumindest einmal ein Schritt in die richtige Richtung gewesen.

Rebellion war eine Newcomer-Band aus der thüringischen Provinz. Ihre erste Single „Wir“ war seit Wochen auf Platz eins der Charts und die Bandmitglieder hatten bereits die Cover aller bekannten Teenie-Magazine erobert. Somit entsprachen sie nicht ganz der Zielgruppe der Tageszeitung, für die Marie arbeitete.

Trotzdem oder vielleicht auch gerade deswegen war das Management der Band ganz heiß auf ein Interview gewesen. Sie wollten ein breiteres Publikum ansprechen und hofften, in Marie eine kompetente Medienpartnerin gefunden zu haben, die sie beim Erreichen dieses Ziels unterstützen würde. So ähnlich hatten sie es jedenfalls in einer Email formuliert.

Hanno, ihren Chefredakteur, zu überzeugen war gar nicht so einfach gewesen. Sie hatte ihm versprechen müssen, Paul mindestens den Sinn des Lebens aus der Nase zu ziehen, sonst würde das Interview nicht veröffentlicht.

Gut, dass sie sich darüber nun keine Gedanken mehr machen musste. Ohne Interview hatte sie wenigstens nicht den gesamten Sonntagnachmittag damit zu tun, die Antworten eines erziehungsresistenten Teenagers, als der Paul sich herausgestellt hatte, auf interessant zu polieren.

Dabei hatte es gestern Abend vor dem Konzert gar nicht mal so schlecht angefangen. Nachdem sie der Security hatte glaubhaft machen können, dass sie nicht vom Jugendamt war und es sich bei den vielen Unterlagen in ihrer Tasche lediglich um die Ergebnisse ihrer vorab erfolgten Recherche handelte, hatte sie im Backstage-Bereich eine tolle Zeit. Ungefähr fünf Minuten lang.

Dann stürmte Paul mit seiner Band im Schlepptau in den Presseraum. In jugendlichem Überschwang hätte er Marie beinahe über den Haufen gerannt, als sie gerade dabei war, Zucker in ihren Kaffee zu rühren und gleichzeitig über eine pfiffige und spritzige Eingangsfrage nachzudenken.

Auch dieses Problem hatte sich rasch erledigt. Paul war ausgerastet, hatte sie beschimpft und kurzerhand aus der Konzerthalle werfen lassen. Und das alles bloß, weil sie ihm versehentlich kochendheißen Kaffee über die Hose geschüttet hatte.

„Alte Spießerschachtel“ hatte er sie genannt – als ob Marie mit ihrem anstehenden dreißigsten Geburtstag nicht schon genug zu kämpfen gehabt hätte.

Dieser Moment gehörte definitiv auf die Liste mit den zehn peinlichsten Augenblicken ihres Lebens.

Hanno hatte beinahe einen Herzinfarkt bekommen, als sie ihn noch am gestrigen Abend sofort telefonisch über die Pleite in Kenntnis gesetzt hatte. Er wurde unheimlich wütend und schrie sie an: „Wegen deiner bescheuerten Interview-Idee habe ich mich sogar mit der Verlagsleitung angelegt! Ich wollte dir eine verdammte Chance geben! Und so dankst du mir mein Vertrauen?“

So war es noch lange weitergegangen, inhaltlich war es jedoch alles auf dasselbe hinausgelaufen: Hanno hielt Marie für inkompetent.

Deshalb musste sie sich vorerst weiterhin den Jubiläen und Randnotizen widmen.

Beinahe hätte Marie vergessen, an ihrer Haltestelle auszusteigen. Normalerweise wollte sie, wenn sie in diese Richtung fuhr, immer zu Leo.

Was er wohl gerade machte? Vermutlich joggte er einmal um die Stadt. Ein bisschen verrückt war er ja schon. Andere Menschen lagen um halb elf am Sonntag noch im Bett, er stand spätestens um sieben auf und machte erst einmal hundert Liegestütze.

Als sie an seine Schultermuskulatur dachte, die grundsätzlich schon sehr beeindruckend war, wenn er Liegestütze machte, aber noch mehr hervortrat, machte ihr Herz einen verdächtigen Sprung. Marie achtete nicht weiter darauf. Sie kannte das schon.

Sollte sie klingeln, damit Lars ihr mit dem Gepäck half? Nein, beschloss sie, er schlief bestimmt noch und sie wollte ihn doch überraschen. Also mühte sie sich allein damit ab, ihren Koffer in die vierte Etage zu schleppen. Was hatte sie sich bloß dabei gedacht, in den vierten Stock eines Hauses ohne Aufzug zu ziehen?

Mit einem lauten Poltern setzte sie ihren Koffer vor der Wohnungstür ab. Komischerweise polterte es weiter, als sie in ihrer Handtasche nach dem Schlüssel kramte.

Was war das? Marie horchte an der Wohnungstür. Es kam definitiv von drinnen. Merkwürdig. Jetzt hörte sie noch ein anderes Geräusch. Es klang wie ein Keuchen. Ob es Lars nicht gut ging?

Mittlerweile hatte sie ihren Schlüssel gefunden und öffnete die Tür.

Auf der Flurkommode saß eine fremde Frau, nackt. Lars, ebenfalls nackt, hatte sich über sie gebeugt und stützte sich mit einer Hand an der Wand ab, während sich seine andere Hand an einer Stelle befand, zu der Marie lieber gar nicht erst hinsehen wollte.

In ihrem Kopf rasten die Gedanken, doch keiner wurde greifbar. Es wäre wohl angezeigt gewesen, Lars über ihre Ankunft in Kenntnis zu setzen.

Sie bezweifelte jedoch, dass es ihn im Moment interessierte, dass das für heute Mittag geplante Interview kurzerhand gecancelt worden war.

Das heißt, so wie die Dinge jetzt lagen, bezweifelte sie vielmehr, dass ihn das überhaupt interessierte.

Sie hätte ihn auch darauf hinweisen können, dass er sie erst vor drei Wochen gebeten hatte, vorübergehend bei ihr wohnen zu können, weil er sich zurzeit in einem finanziellen Engpass befand. Das wäre doch wohl ein guter Grund gewesen, nicht fremdzugehen, oder?

Sie unterdrückte ein Schluchzen, schloss so lautlos wie möglich die Tür hinter sich, trug ihren Koffer wieder nach unten und machte sie sich auf den Weg zu Leo.

„Iiih, Leo, hör auf! Das kitzelt.“

Marie wand sich unter Leo, aber sie konnte sich nicht befreien. Er war viel stärker als sie.

Im Gegensatz zu den Jungs in ihrer Klasse hatte er schon richtige Muskeln. Aber auch seine Klassenkameraden wirkten lange nicht so erwachsen wie er.

Leo hatte sich auf seine Arme gestützt, seine Beine hielten ihre fest. Sie konnte sich nun keinen Millimeter mehr bewegen. Er grinste sie an.

„Mann, Leo“, murrte sie.

Er lachte. Bevor er ihr noch einmal ins Ohr pusten konnte, drehte sie ihren Kopf.

Ihr Gesicht befand sich jetzt ganz nah vor seinem. Nicht einmal mehr zwei Zentimeter trennten ihre Nasenspitzen voneinander.

Wenn sie den Kopf ein wenig anhob, könnte sie…

„So geht das nicht“, erklärte Leo.

Marie blinzelte ihn an.

„Na, du willst deinen Knutschfleck doch wohl auf dem Hals und nicht an der Nase, oder?“, spottete er.

„Ach so, ja, klar.“

Marie drehte ihren Kopf erneut.

Leo beugte sich zu ihrem Hals.

Sie spürte seinen warmen Atem auf ihrer Haut. Es kostete sie viel Mühe, stillzuhalten, als sie seine Lippen fühlte.

Keine zehn Sekunden später löste er sich bereits von ihrem Hals und richtete sich wieder auf.

Vorsichtig befühlte sie die Stelle. Leo nahm ihre Hand beiseite und begutachtete sein Werk fachmännisch.

„Sieht beeindruckend aus“, befand er.

Marie lächelte.

„Danke“, sagte sie.

„Kein Problem, Baby. Na, wie war ich?“

Leo knuffte sie in die Seite, als sie rot wurde.

Da fiel sein Blick auf die von Tante Elsa selbst bemalte Wanduhr in ihrem „Jugendzimmer“, wie ihre Eltern es neuerdings nennen mussten.

„Ich muss los. Jasmin wartet bestimmt schon. Bis morgen!“

Ein kurzer Kuss auf ihren Scheitel, dann verschwand er.

Marie hörte noch seine Schritte auf der Treppe und den Gruß, den er ihrer Mutter in die Küche rief, dann fiel die Haustür zu.

Stolz betrachtete sie ihn im Spiegel: ihren ersten Knutschfleck.

Kurz darauf stand Marie mit tränenverschmiertem Gesicht vor Leos Tür. Glücklicherweise gab es in seinem Haus einen Lift.

Als sich die Aufzugtür öffnete, lehnte Leo schon im Türrahmen.

Marie fragte sich jedes Mal aufs Neue, wie er es schaffte, dass sein politisch korrekter Soldatenhaarschnitt tatsächlich cool wirkte.

Erschrocken bemerkte Leo, wie Marie aussah, und zog sie in seine Arme.

Mh, er roch wieder so gut. Trotzdem schniefte sie und wischte sich die Tränen aus den Augen, die angesichts des Mitgefühls in Leos Blick loskullerten.

„Komm erst mal rein.“

Leo zog sie in die Wohnung und bugsierte sie auf die Couch.

Mittlerweile Marie wieder so sehr, dass sie nicht in der Lage war, zusammenhängend darzulegen, was eigentlich passiert war.

So blieb Leo vorerst nichts anderes übrig, als sich neben sie zu setzen und ihr den Rücken zu streicheln.

Es dauerte ein wenig, bis sie sich wieder beruhigt hatte.

Über die genauen Geschehnisse beim Konzert verlor sie zunächst kein Wort, sie erwähnte lediglich, dass etwas schiefgelaufen war.

Im Laufe ihrer Schilderungen spannte sich Leos Kiefermuskulatur immer stärker an. Sein Blick fixierte das Bücherregal an der gegenüberliegenden Wand.

Diesen Gesichtsausdruck kannte Marie. Er bedeutete Ärger.

Doch Leo nahm sich vorerst zurück. Es war offensichtlich, dass Marie todunglücklich war. Das Wichtigste war also, dafür zu sorgen, dass es ihr besserging.

Er zog sie zu sich und umarmte sie fest.

Marie schmiegte sich an seine breite, muskulöse Brust.

Später konnte sie gar nicht mehr sagen, wie lange sie so dagesessen hatten. Sie wusste nur, dass es sich gut angefühlt hatte. Und dass sie tatsächlich nicht mehr ganz so verzweifelt war wie vorher.

Leo stand jetzt in der Küche und machte Rührei. Das kostete ihn immer ein großes Maß an Überwindung. Er sah sich eher als Kämpfer in der Schlacht denn als Hausmann am Herd. Doch er wusste, wie sehr Marie sein Rührei liebte.

Sie hatte schon hunderte Male Rührei gegessen und nie hatte es so gut wie bei Leo geschmeckt.

Er wusste auch genau, wie sie es mochte. Also, ihr Rührei. Mit Käse und Schnittlauch.

Zu diesem Zweck hatte er sich sogar einen furchtbar unmännlichen Blumentopf mit Schnittlauch auf die Fensterbank in der Küche gestellt.

Genau genommen handelte es sich dabei nicht immer um denselben Topf. Wenn Leo bei einem Einsatz war, kümmerte Marie sich zwar um seine Wohnung, aber bei ihr überlebten selbst Kakteen nicht länger als eine Woche.

Auf diese Weise konnte Leo ihr immer Rührei machen, wenn sie danach verlangte, was sie eigentlich nie tun musste. Leo kannte sie so in- und auswendig, dass er schon vor ihr wusste, was sie wann sagte, tat oder wollte.

Bei diesem Gedanken musste Marie schlucken. Hoffentlich wusste er nicht alles, was sie wollte.

Es gab nämlich Momente, in denen sie ihre Wünsche ganz schön hätten in Schwierigkeiten bringen können.

Marie fragte sich, ob Lars sich kein bisschen darüber wunderte, dass sie nicht nach Hause kam.

Sie hatte ihm angekündigt, dass ihr Flieger um 17 Uhr landen würde. Er machte nicht einmal Anstalten, sie vom Flughafen abholen zu wollen, also schob sie nach: „Du brauchst mich übrigens nicht abzuholen.“

Die einzige Reaktion, die er gezeigt hatte, war ein irritierter Blick gewesen.

Marie hatte aber auch manchmal Ideen. Wieso hätte er sie denn vom Flughafen abholen sollen? Die U-Bahn, mit der sie nach Hause fahren konnte, hielt doch quasi vor der Tür.

„Leo macht das schon“, hatte sie noch hinzugefügt.

Auch diese Nachricht hatte Lars sehr gefasst aufgenommen, obwohl er doch sonst allein bei der Erwähnung von Leos Namen an die Decke ging.

So war es bei all ihren bisherigen Freunden gewesen. Keiner von ihnen war sonderlich gut damit klargekommen, dass er Marie teilen musste. Und dann auch noch mit einem Übermann wie Leo, einem KSK-Soldaten, der genauso aussah wie Patrick Swayze als Johnny in Maries Lieblingsfilm „Dirty Dancing“.

Dass er beim KSK war, durfte natürlich niemand wissen. Streng genommen hätte er es nicht einmal Marie erzählen dürfen. Deshalb behielt sie es selbstverständlich für sich.

Doch allein die Information, dass Leo Soldat war, in Verbindung mit seiner durchaus imposanten Erscheinung und dem einschüchternden Auftreten reichte aus, um Maries Verehrer zumindest stark zu verunsichern.

Auch Leo tat sich schwer mit den Männern, in die Marie sich verliebte. Ihm war einfach keiner gut genug für sie. Leider hatte er daraus nie die logischste aller Konsequenzen gezogen und sie sich selbst geschnappt. Im Gegenteil, er stellte Marie manchmal sogar als seinen besten Kumpel vor.

Nun war es also halb sieben Uhr abends und Leo hatte „Dirty Dancing“ mit ihr gesehen.

Das rechnete sie ihm wirklich hoch an.

Natürlich schwärmte er für diesen Film nicht so sehr wie sie. Er mochte ihn nicht einmal wirklich. Nichtsdestotrotz erklärte er sich regelmäßig dazu bereit, ihn mit ihr anzuschauen.

Das war allein schon deswegen unerlässlich, weil so etwas mit Ricarda nicht möglich war. Spätestens wenn Baby´s Vater Penny´s Abtreibung missbilligte, erklärte sie nämlich immer mit ihrem „politischer Aktivismus“-Gesicht, dass diese Denkweise nicht nur veraltet, sondern auch gefährlich sei, von wegen Selbstbestimmungsrecht der Frau. Hatte sie sich erst einmal in Rage geredet, war es gut möglich, dass sie Marie einen Vortrag über die mittelalterliche Hexenverbrennung oder Kinderprostitution in Thailand hielt. Bei Ricarda konnte man nie wissen.

Sousanna hatte Maries Enthusiasmus für „Dirty Dancing“ anfangs noch geteilt. Nachdem diese jedoch mindestens einmal monatlich auf einen „Dirty Dancing“-Abend bestanden hatte, war ihre Begeisterung rasch abgekühlt.

Blieb noch Lena. Die kam von vornherein nicht infrage. Maries Verhältnis zu ihrer zwei Jahre jüngeren Schwester war, sagen wir, schwierig. Außerdem war nicht auszuhalten, dass Lena bei jeder einzigen Szene mit Johnny ihren Kopf aufstützte und seufzte: „Genau wie Leo…“

Marie wusste selbst, dass Leo wie Johnny aussah, wenn nicht noch ein bisschen besser. Hinzu kam, dass Leo nicht so kratzbürstig war wie Johnny im Film. Zumindest nicht Marie gegenüber. Bei anderen konnte er schon mal ungemütlich werden. Siehe sämtliche Männer, mit denen Marie bisher eine Beziehung gehabt hatte.

Da sich ihre Stimmung aber noch nicht aufgehellt hatte, musste er sich etwas einfallen lassen.

„Ich bin gleich wieder da“, sagte er und verließ den Raum.

Plötzlich schallte Musik aus den Lautsprecherboxen in Leos Schlafzimmer, „Old Time Rock´n´Roll“ von Bob Seger.

Noch bevor Marie wusste, wie ihr geschah, kam Leo auf Socken, in Boxershorts und offenem Hemd durch die Wohnzimmertür geschlittert, in der Hand eine Flasche Deodorant, die er als Mikrofon nutzte.

Marie konnte nicht anders als loszulachen, als er laut singend durchs Wohnzimmer sprang und sich sogar an einer Pirouette versuchte, die die Stehlampe in der Ecke beinahe den Lampenschirm kostete.

Völlig außer Atem ließ Marie sich wenig später in die Sofakissen fallen. Sie war mit Leo quer durch die ganze Wohnung gehüpft, hatte gesungen und gelacht.

Nur mit Leo konnte sie so herumalbern.

Er ließ sich neben sie plumpsen und strahlte sie an. Der Mistkerl zeigte natürlich nicht einmal ansatzweise Erschöpfungssymptome.

Marie strahlte keuchend zurück. Ihre Haare standen vermutlich in alle Himmelsrichtungen vom Kopf ab.

Es war ihr ein Rätsel, weshalb tatsächlich Frauen auf die irrsinnige Idee kamen, sie um ihre Locken zu beneiden. Nein, halt, sie kannte den Grund: Leo erzählte jedem, wie toll er ihre Locken fand.

Schon als Teenager hatte er sich einen Spaß daraus gemacht, stundenlang immer wieder an ihren korkenziehergelockten Haarsträhnen zu ziehen und begeistert zu sein, wenn er losließ und sie zurück nach oben schnellten.

Wie es passiert war, konnte Marie hinterher nicht mehr genau sagen. Ohne es zu merken, hatten sie sich beide auf die Seite gedreht, die Gesichter einander zugewandt. Es fehlten nur noch Zentimeter, dann würden sich ihre Lippen berühren. Sie waren gerade dabei, diese immer noch viel zu große Distanz zu überbrücken. Da klingelte ihr Handy, das gleich neben ihnen auf dem Couchtisch lag.

Wie von der Tarantel gestochen schoss Leo in die Höhe. Im Gegensatz zu Marie war er in der Lage, blitzschnell umzuschalten. Mit ausdrucksloser Miene reichte er ihr das Handy.

„Lars“, murmelte er.

Bildete sie sich das nur ein oder klang er tatsächlich ein bisschen enttäuscht?

„Hallo?“

„Wenn du am Bahnhof bist, bring Bier mit. Marco ist hier, wir haben nix mehr zu trinken.“

Lars hatte schon aufgelegt, Marie konnte ihm also nicht erklären, dass sie heute nicht einmal in der Nähe des Bahnhofs gewesen war und das selbst dann so gewesen wäre, wenn alles nach Plan verlaufen wäre.

Leo behandelte Marie daraufhin betont kumpelhaft. Zwar bot er ihr an, dass sie bei ihm schlafen könnte, erwähnte aber im gleichen Atemzug, dass er natürlich mit dem Sofa vorliebnehmen würde.

Marie nickte bloß. Was sollte das? Sie hatten schon so oft im selben Bett geschlafen. Was hatte sich geändert, dass Leo es nicht mehr ertragen konnte, neben ihr zu liegen?

Leo nickte und lächelte.

Wenn man ihn nicht gut kannte, und so war es bei Oma Irmi, dann könnte man glatt meinen, dass ihn die Geschichte, die er gerade hörte, wirklich interessierte. In der Tat hatte Leo Oma Irmis herzerfrischende Begegnung mit dem stattlichen Amerikaner kurz nach Ende des zweiten Weltkriegs recht interessant gefunden. Jedenfalls als sie sie zum ersten Mal erzählt hatte.

Nach dem fünften Durchgang musste Leo jedoch feststellen, dass das Ganze eine in höchstem Maße ermüdende Komponente hatte, die immer mehr zutage trat.

Marie lächelte vor sich hin und wandte sich wieder ihrem Cousin zu, der gerade das neueste Ultraschallbild von Vanessa präsentierte.

Vanessa sollte nächsten Monat auf die Welt kommen und schien ein sehr properes Kind zu werden. Hätte Marie es nicht besser gewusst, hätte sie das werdende Leben für einen Buckelwal gehalten.

„Hauptsache, sie ist gesund“, wich sie aus und nahm noch einen Schluck Bowle.

Als sie das nächste Mal zu der Ecke des Tischs blickte, an der Oma Irmi Leo noch immer in Beschlag nahm, verschluckte sie sich beinahe an ihrer Bratwurst.

Oma Irmi, die im Altersheim immer so harmlos tat, ging ordentlich mit Leo auf Tuchfühlung. Begeisterungsrufe ausstoßend befühlte sie gerade sein Sixpack. Zu diesem Zweck hatte sie offenbar sogar sein Hemd aufgeknöpft.

Leo, der sich sichtlich unwohl fühlte, suchte sie abzuwehren, scheiterte jedoch kläglich. Um Oma Irmi loszuwerden, hätte er schon rohe Gewalt anwenden müssen.

Keiner der Verwandten kam ihm zu Hilfe. Die Anwesenden spalteten sich vielmehr in zwei Lager: Die Männer, die froh waren, von Oma Irmi verschont zu bleiben. Und die Frauen, die Oma Irmi zwar beneideten, aber auch nicht genug Dreistigkeit aufbrachten, um es ihr gleichzutun.

Maries und Leos Blicke kreuzten sich.

Sie unterdrückte das Lachen, das sich in ihr breitmachte, und bemühte sich um mitleidvolle Mimik.

Noch ein Blick von ihm.

Na gut.

Umständlich, um möglichst viel Zeit verstreichen zu lassen, stand Marie auf und  schlenderte auf ihn zu.

„So, Oma“, feixte sie und führte Oma Irmis Hände zurück zu deren Essbesteck und begann Leos Hemd wieder zuzuknöpfen. „Denk immer schön an Herrn Werner. Dem ist es bestimmt nicht recht, wenn du einfach an anderen Männern herumfingerst, nicht wahr?“

Auf dem Gesicht ihrer Großmutter machte sich Missstimmung breit.

Aber Marie blieb dabei: Oma Irmis neuer Mitbewohner im Altersheim aus dem Zimmer gegenüber hatte nicht verdient, dass sie sich an einem anderen zu schaffen machte.

Außerdem war sie Leo das schuldig. Er hatte ein Metallica-Konzert sausen lassen, nur um sie zu der Grillparty anlässlich des 90. Geburtstags ihrer Oma begleiten zu können. Natürlich hatte sie sein Angebot erst abgelehnt, aber irgendwann hatte sie aus Verzweiflung nachgegeben.

Es ging einfach nicht in die Köpfe ihrer Verwandtschaft, dass eine 25jährige Frau noch nicht in festen Händen war. Da die meisten von ihnen ohnehin davon ausgingen, dass zwischen Leo und ihr etwas lief, war es mehr als naheliegend, ihn als Alibi mitzubringen.

Dafür hatte sie ihm versprechen müssen, ihn mit Daniela bekannt zu machen, der Neuen aus ihrer Volleyballmannschaft. Säuerlich hatte Marie dem Deal letztendlich zugestimmt. Was war ihr schon anderes übriggeblieben?

Jetzt musste sie jedoch sagen: das war´s wert gewesen.

Als ob nicht alles schon schlimm genug gewesen wäre, hatte Hanno am nächsten Morgen furchtbare Laune.

Das war oft so, aber bisher war Marie nie daran schuld gewesen.

Marie saß mit dem Rücken zu seinem Büro und spürte seine bösen Blicke wie Nadelstiche im Rücken.

Sie wunderte sich, dass sich ob der frostigen Atmosphäre noch keine Eisschollen in ihrem Kaffeebecher gebildet hatten.

Es kostete sie viel Mühe, so zu tun als wäre nichts.

Sie hatte sich doch entschuldigt, viermal sogar. Aber seine Reaktion war jedes Mal aggressiver ausgefallen als vorher. Nachdem er beim letzten Mal beinahe seinen Bonsai nach ihr geworfen hätte, hielt sie sich so gut es ging von seinem Büro fern.

Das Problem daran, dass er genau hinter ihrem Schreibtisch saß, war, dass ihm zwangsläufig die gähnende Leere, die auf ihrem Bildschirm herrschte, auffallen musste. Kein Wunder, bei den Themen, die Hanno ihr für heute zugeteilt hatte. Das Highlight darunter war die Silberhochzeit eines stadtbekannten Schützenbruders. Dessen Bekanntheit lag darin begründet, dass er regelmäßig einen über den Durst trank und es dann gern kuschelig hatte.

„Pssst, Marie!“

Theresa bemühte sich um Aufmerksamkeit. Wenigstens etwas war wie immer.

Heute hatte Theresa für ihr Outfit das Motto Safari ausgewählt. Es fehlte bloß noch der Tropenhelm. Marie und Jens hatten sich bei Theresas Ankunft eine halbe Stunde nach Redaktionssitzung mit einem Blick darüber verständigt, was sie von Theresas heutiger Aufmachung hielten.

„Marie-hie!“, tirilierte es von schräg links.

Marie fragte sich, weshalb ausgerechnet sie neben Theresa sitzen musste. Es gab hier in der Redaktion Kollegen, die diese Strafe wahrlich mehr verdient hätten als sie.

Um zu vermeiden, dass Theresa gleich ein Megafon auspackte oder mit Leuchtfeuern schoss, wandte Marie sich ihr mit zuckersüßem Lächeln zu.

Entwaffnen durch Freundlichkeit, das war ihre Taktik. Bisher war sie bei Theresa damit nicht allzu weit gekommen, aber irgendwann würde ihre Methode schon fruchten.

„Was ist los?“

Marie stellte sich ahnungslos. Wenn sie Theresa das Gefühl gab, gleich zu wissen, wovon sie sprach, würde sie sich nur verdächtig machen.

„Na, mit Hanno. Was hat er?“

Es war doch wirklich unzumutbar für eine Spitzenredakteurin wie Theresa, dass sie mit solchen Dumpfbacken zusammenarbeiten musste. Wenigstens Gedankenlessen müssten die doch können, damit immer alle wussten, um was es gerade ging.

„Keine Ahnung“, murmelte Marie.

Sie durchwühlte einen Stapel Pressemitteilungen, den sie auf ihrem Schreibtisch aufgetürmt hatte, damit ihr die Haare in die Stirn fielen und Theresa nicht sehen konnte, dass sie rot wurde.

Marie würde sie Theresa mit Sicherheit nicht freiwillig ihre Blamage vom vergangenen Wochenende auf die Nase binden.

Entgegen Maries Erwartungen ließ Theresa sich mit diesem zugegebenermaßen recht plumpen Ablenkungsmanöver abwimmeln. Scheinbar war am Wochenende mal wieder etwas Superaufregendes in ihrem superaufregenden Leben passiert, das noch heute ihre gesamte Aufmerksamkeit beanspruchte.

Brunch mit George Clooney oder Golf mit dem Papst konnten es nicht sein, denn dergleichen gehörte zu ihrer standardmäßigen Freizeitgestaltung, wenn man ihren spektakulären Schilderungen Glauben schenken wollte.

Marie war froh, sich nicht wieder in eins dieser anstrengenden Gespräche mit Theresa verwickeln lassen zu müssen. Sie hatte genug, worüber sie nachdenken musste.

Lars hatte sie gestern Abend noch einmal angerufen, um zu fragen, wo das Bier blieb. Daraufhin hatte sie aufgelegt und gehofft, dass er noch einmal anrufen würde, um zu fragen, was denn los sei und ob er sie gekränkt habe.

Der geneigte Leser kann sich bereits denken, dass dieser Anruf nicht erfolgte.

Leo hatte sich schnell wieder eingekriegt und sein merkwürdiges Verhalten Gott sei Dank rasch abgelegt.

Sie hatten sogar doch noch im selben Bett geschlafen, Rücken an Rücken, wie schon als Kinder.

Marie hatte schon immer kuscheln wollen und Leo hatte es noch nie gemocht, wenn überhaupt jemand mit im Bett lag. Die Rücken-an-Rücken-Nummer war also ein Kompromiss, mit dem beide Seiten leben konnten

Ob Leos Freundinnen auch nie in seinem Arm schlafen durften? Marie hatte das schon oft überlegt, ihm diese Frage aber trotzdem noch nie gestellt. Er hätte sie ihr sicherlich gern beantwortet, doch letztendlich wollte sie es doch lieber nicht so genau wissen.

Leos oft recht detailgenauen Schilderungen seines Liebeslebens waren schon mehr als genug.

Apropos, Marie hatte schon länger nichts mehr über Leos sexuellen Abenteuern gehört. Das konnte zweierlei bedeuten.

Entweder hatte er sich endlich ihre Bitte zu Herzen genommen, sie mit solcherlei Informationen zu verschonen Welche Frau hörte schon gern einem Mann beim Fachsimpeln über die optimale Körbchengröße zu? Und das war noch eines seiner jugendfreieren Themen.

Oder es hatten keine Abenteuer stattgefunden.

Beides war unwahrscheinlich.

Leo hatte sich in den letzten 15 Jahren nicht davon abhalten lassen, ihr seine amourösen Eskapaden zu schildern, da würde er jetzt wohl nicht plötzlich damit anfangen, Rücksicht zu nehmen.

Es war aber mindestens genauso unmöglich, dass bei Leo „nichts ging“, wie er in solchen Fällen zu sagen pflegte.

Marie war kein großer Fan von One-Night-Stands. Das glaubte sie zumindest. Wissen konnte sie es nicht, denn sie hatte noch nie einen gehabt.

Allein die Vorstellung, mit einem Fremden zu schlafen, in den sie nicht verliebt war, fand sie abstoßend genug.

Trotzdem konnte sie irgendwie verstehen, dass Leo zumindest einen Teil der Masse an Angeboten, die er bekam, nicht ungenutzt verstreichen ließ.

Bemerkenswert fand sie, dass er in Beziehungen trotz alledem immer treu gewesen war. Das war insbesondere deshalb unverständlich, weil eine seiner Exfreundinnen schlimmer war als die andere.

Allen voran Daniela. Marie konnte sich dank Leos Gesprächigkeit, wenn es um das Thema geschlechtliche Liebe ging, zwar lebhaft vorstellen, was ihn an ihr gereizt hatte. An seiner Stelle hätte sie es aber gar nicht erst zum Äußersten kommen lassen.

Daniela war nicht auffallend hübsch, ihr Gesicht war durchschnittlich und nichtssagend. Ganz anders als ihre durchaus beachtliche Oberweite, in die der Schönheitschirurg offenbar nicht nur Silikon, sondern auch sämtliche ihrer Gehirnzellen transplantiert hatte.

Drei Jahre lang waren Daniela und Leo ein Paar gewesen. So lange hatte er gebraucht, um zu begreifen, dass eine Frau, die dringend zum Logopäden gemusst hätte, aber nie einen hatte aufsuchen können, weil sie nicht wusste, wie man dieses Wort schreibt, sich nicht als Lebenspartnerin eignete.

Als Marie heute Morgen aufgewacht war, war Leo schon joggen und beim Bäcker gewesen, hatte ihr ein Croissant mit Honig geschmiert und einen Kakao für sie gekocht.

Marie fand es schrecklich ungemütlich, dass Leo nie mit ihr frühstückte, aber er bestand darauf, jeden Morgen rohe Eier zu trinken. Kein Witz!

Einmal hatte Marie gesagt: „Wenn wir zusammen wären, müsstest du dir aber nach deinem Frühstück die Zähne putzen, wenn du mich küssen wolltest.“

Leo hatte gelacht und gesagt: „Wie gut, dass wir nicht zusammen sind.“

Marie war unschlüssig, wie es nun weitergehen sollte. Natürlich hatte Lars sich unmöglich benommen.

Sie hatte stets verkündet, dass Untreue für sie ein sicherer Trennungsgrund wäre, und eigentlich hielt sie diesen Standpunkt immer noch für richtig.

Nichtsdestotrotz zögerte sie. Sie wollte nicht wieder allein sein.

Bevor sie Lars kennen gelernt hatte, war Marie sechs Jahre lang Single gewesen.

Es gab zwar immer wieder Männer, die sich für sie interessierten, daran lag es nicht. Sie waren bloß alle so langweilig. Sicherer Job bei der Bank, Doppelhaushälfte, zweieinhalb Kinder und Labrador. Das war, was sie ihr hätten bieten können.

Doch Marie wollte mehr. Sie wollte einen echten Kerl, mit dem sie Abenteuer erleben konnte.

Wer sie nur oberflächlich kannte, hätte nie geahnt, dass Marie irgendetwas wollen könnte, das mit Unsicherheit verbunden war.

Aber wenn es um Männer ging, setzte bei Marie der Verstand aus. Dann suchte sie sich Draufgänger aus, bei denen man nie so genau wissen konnte, was als nächstes passieren würde. Männer wie Johnny Castle aus „Dirty Dancing“ eben.

Männer wie Leo.

Wie Marie ausgerechnet an Lars hatte geraten können, wenn sie doch eigentlich jemanden wie Leo wollte, konnte sie sich im Nachhinein selbst nicht mehr erklären. Es war wohl dieses Unkonventionelle, das Lars an sich hatte, was sie für ihn eingenommen hatte.

Er war in einer Band, die seit mehreren Jahren kurz vor dem großen Durchbruch stand. Den Musikstil, den sie praktizierten, hatte Lars Marie bei ihrem Kennenlernen als „experimentelle Mischung aus HipHop und Heavy Metal“ bezeichnet.

Stellen Sie sich einfach einen Rammstein-Song vor, der von einem 50 Cent-Hit durchsetzt ist. Kein Wunder, dass das niemand hören wollte.

Lars war der Bassist der Band und behauptete, gleichzeitig eine Art Managerposten innezuhaben.

Es war ihm sogar einmal gelungen, Marie dazu zu überreden, eine Vorankündigung eines Auftritts der „Pinheads“, wie sich die Band originellerweise nannte, als Randnotiz in der Zeitung zu veröffentlichen.

Hanno hatte sich zu diesem Zeitpunkt auf den Kanaren befunden und Jens als seinen Vertreter auserkoren.

Da Jens das meiste egal war (wenn es um Arbeit ging, war ihm eigentlich alles egal), hatte er Marie gewähren lassen und auch die wütenden Leserbriefe von Kleingärtnern und Dackelzüchtern nicht beachtet, die von dem Konzert nicht ganz so angetan gewesen waren wie erwartet.

Da sich die „Pinheads“ wie bereits erwähnt in einer sehr wichtigen Phase ihrer steilen Musikkarriere befanden, war es Lars seit einiger Zeit unmöglich, einem Beruf nachzugehen, der ihm finanzielle Vorteile in Form eines festen Gehalts verschafft hätte.

Marie fragte sich, ob es moralisch überhaupt vertretbar war, wenn sie Lars jetzt einfach so mir nichts, dir nichts auf die Straße setzte.

Dabei wusste sie sehr genau, dass sie dazu einen sehr guten Grund, nein, viele gute Gründe hatte.

Marie hasste es, Single zu sein. Nicht weil sie sich damit schmücken wollte, einen Freund zu haben, oder weil es ihr peinlich gewesen wäre, keinen zu haben.

Sie brauchte einfach jemanden, mit dem sie abends über das reden konnte, was ihr am Tag widerfahren war. Jemanden, mit dem sie den ganzen Sonntag auf der Couch verbringen und DVDs schauen konnte. Jemanden, der ihr Regale von schwedischen Einrichtungshäusern aufbaute, weil doch immer irgendeine Schraube fehlte und sie keinen Werkzeugkasten besaß.

Kurz: Jemanden, der Leo vertreten konnte, wenn er bei einer dieser geheimen Missionen war, über die Marie nichts wissen durfte und auch lieber gar nichts wissen wollte.

Marie kam sich immer wahnsinnig cool vor, wenn sie mit Leo und seinen Freunden in der Raucherecke stand. Immerhin war sie erst in der neunten und trotzdem hing sie in den Pausen regelmäßig mit den Leuten aus der Oberstufe herum.

Das brachte ihr nicht nur die Bewunderung, sondern auch den Neid sämtlicher Klassenkameradinnen ein.

Auch Lena hätte einiges darum gegeben, an Maries Stelle zu sein. Aber als Siebtklässlerin war sie davon natürlich meilenweit entfernt.

Besonders stolz war Marie darauf, dass sie von Leos Klassenkameraden tatsächlich ernst genommen wurde. Dafür hatte er schon gesorgt. Als Marie aufs Gymnasium gekommen war, war Leo schon in der siebten Klasse gewesen. Obwohl es unter den „Großen“ verpönt war, sich mit den „Kleinen“ abzugeben, verbrachte er die Pausen mit Marie und verteidigte sie gegen die Neckereien der älteren Mitschüler.

Dabei kam ihm und auch Marie zugute, dass er bereits früh in den Stimmbruch gekommen war und Bartwuchs bekommen hatte, ohnehin schon immer zu den körperlich Überlegenen gehört und sich in der Zeit auf dem Gymnasium schon einen Ruf als jemand erarbeitet hatte, mit dem man sich nur äußerst ungern anlegte.

Seitdem Leo mit dem Rauchen angefangen hatte, saß auch Marie oft auf der halbhohen Mauer, die den Schulhof begrenzte, bei den Rauchern.

Sie selbst rauchte nicht, das fand sie ziemlich eklig.

Dennoch sonnte sie sich gern in dem Glanz der coolsten Typen der Schule, die hier anzutreffen waren.

Sie unterhielten sich auch mit ihr, wenn sie ihr auf dem Gang begegneten und Leo nicht dabei war.

Wenn Marie etwa mit ihrer Klasse vor dem kleinen Kunstraum wartete, passierte es häufig, dass einer der Kunst-LKler aus der 12., die zwar als weltentrückt, aber gerade deshalb auch als extrem interessant galten, sie lässig grüßte und fragte, wie denn die Mathearbeit gelaufen sei oder was sie von der Sache mit Angela Marquardt hielt.

So hatte sie sich auch heute wieder in der Runde der üblichen Verdächtigen eingefunden und erzählte frustriert von dem vermasselten Englisch-Test.

Sie hätte gestern Abend Vokabeln lernen müssen, war aber einfach nicht dazu gekommen. Ricarda hatte dringend mit ihr darüber sprechen müssen, dass das System am Tod von Prinzessin Diana schuldhatte. Das System hatte generell eigentlich an allem schuld. Vermutlich würde Ricarda auch einen Weg finden, ihm den verpatzten Test in die Schuhe zu schieben.

Nebenbei machte Marie sich an der Tasche von Leos Armeejacke zu schaffen. Als sie nicht fand, wonach sie suchte, ließ sie sich von der Mauer gleiten und sah tief in die Tasche.

Leo griff in die Tasche auf der anderen Seite und reichte ihr ihren Lippenpflegestift.

Niko aus Leos Jahrgangsstufe warf ihnen einen überraschten Blick zu.

Leo zuckte mit den Schultern und zog an seiner Zigarette.

Marie hingegen hatte ein wesentlich höheres Mitteilungsbedürfnis.

„Ich habe doch jeden Tag eine andere Jacke an. Weil Leo immer die gleiche trägt, hat er meinen Lippenstift in seiner Tasche. Ich vergesse den sonst immer in der alten Jacke.“

Kiki, die ihre Gefühlsduseligkeit mit einem Nasenring und einem kanariengelben Irokesenschnitt zu verbergen suchte, seufzte auf: „Ist das süß.“

Ihr Freund Fips warf ihr einen entsetzten Blick zu. Hoffentlich kam Kiki nun nicht auf die Idee, all ihre Schminksachen bei ihm zu verstauen.

Hanno verließ die Redaktion wegen eines Arzttermins sehr früh. Er hatte mindestens einmal wöchentlich einen Termin, dabei variierten die Ärzte.

Sehr zu seinem Leidwesen diagnostizierten sie alle dasselbe: „Keine Sorge, Herr Frisch, Sie sind kerngesund. Alles in bester Ordnung.“

Gar nichts war in Ordnung. Irgendeine Krankheit musste er doch haben!

Einmal hatte sein Hausarzt ihm aus Mitleid einen zu niedrigen Blutdruck attestiert. Leider hatte er ihm weder einen mehrwöchigen Krankenhausaufenthalt nahegelegt noch Medikamente mit lebensbedrohlichen Nebenwirkungen verschrieben.

Dass Hanno nicht ins Krankenhaus sollte, konnte auch daran liegen, dass die Mitarbeiter sämtlicher Kliniken im Umkreis Bittbriefe an Dr. Thomas verschickt hatten, damit dieser Herrn Frisch nur noch in äußersten Notfällen zu ihnen schickte und dann auch nur, wenn er vorher selbst alles versucht hatte.

Hanno war ein eher unangenehmer, weil uneinsichtiger Patient. Er wollte einfach nicht einsehen, dass es ihm eigentlich gutging.

Nachdem Hanno sich knapp verabschiedet hatte, konnte Marie sich endlich an die Arbeit machen. Er hatte sie mit seinem missbilligenden Starren ganz verrückt gemacht.

Sie arbeitete den Stapel mit uninteressanten Meldungen ab. Die Notiz über ein Paar, das Diamantene Hochzeit feierte, hatte sie sich bis zum Schluss aufgehoben, weil sie schon geahnt hatte, dass sie das nicht ohne Tränen überstehen würde.

Und richtig, beim Telefonat mit der ebenfalls hörbar bewegten Tochter hatte sie sich noch zusammenreißen können. Als sie sich dann aber ans Schreiben machte, konnte sie nicht mehr an sich halten und brach in Schluchzen aus.

Das brachte ihr einen pikierten Seitenblick von Theresa ein, die sich gedanklich noch immer nicht vom Wochenende erholt hatte.

Nach einigen Minuten bot Jens an, die Meldung für sie zu Ende zu bringen. Er hatte noch einen wichtigen Bericht zu schreiben und so konnte er nicht arbeiten.

Marie nahm sein Angebot dankend an. Jens konnte sich ruhig auch einmal mit solchen Themen herumschlagen.

Schließlich bekam er immer die Aufmacher zugeteilt, die Storys, über die jeder in der Stadt sprach, manchmal noch Tage nach ihrer Veröffentlichung.

Am ungerechtesten daran war Jens´ radikales Desinteresse. Es grenzte an ein Wunder, dass er sich überhaupt täglich dazu aufraffen konnte, an seinem Arbeitsplatz zu erscheinen.

Trotzdem mochte Marie ihn. Er war furchtbar witzig und für seinen pechschwarzen Humor im ganzen Verlag bekannt. Dazu kokettierte er mit seinem aufgesetzten holländischen Akzent.

Dass er aufgesetzt war, daran bestand kein Zweifel. Jens war nicht nur in Deutschland als Sohn einer Deutschen und eines Niederländers geboren, er schaffte es wundersamerweise auch, fehlerfreie Zeitungsartikel zu verfassen

Obwohl ihm klar war, dass seine Kollegen das alles genau wussten, wies er sie gern auf seine Herkunft hin und genoss es geradezu, sich am Telefon mit seinem Nachnamen van Spreuwen zu melden.

Marie trat in die eiskalte Januarluft. Sie war zwar mit Daunenjacke, Mütze, Schal und Handschuhen bekleidet, hatte aber trotzdem nach wenigen Sekunden das Gefühl, nackt am Nordpol zu stehen.

Bibbernd überlegte sie, wohin sie gehen sollte. Am einfachsten wäre es gewesen, gleich zu Leo zu gehen.

Aber früher oder später musste sie schließlich doch in ihre eigene Wohnung zurück. Ganz ohne Aufforderung würde Lars sich bestimmt nicht vom Acker machen.

Dass das notwendig war, davon hatte sie sich selbst in den letzten Stunden wiederholt überzeugt. Er war nicht nur fremdgegangen, ihre Beziehung war nie ausgewogen gewesen.

Marie opferte sich für andere auf, egal, ob sie es ihr dankten oder nicht. Lars tat es nicht, das wusste sie.

Hatte es eigentlich schon längst gewusst und nicht wahrhaben wollen. Obwohl Leo sie mehrfach darauf hingewiesen hatte.

Er hatte ihr sogar angeboten, an ihrer Stelle mit ihm Schluss zu machen. Wäre ja nicht das erste Mal gewesen.

Marie spielte mit den Fransen des Dekokissens auf ihrer Fensterbank, in das sie sich zu Beginn des Gesprächs gekuschelt hatte.

Leo hockte im Schneidersitz auf ihrem Bett. Er sah sie zwar an, aber konnte ihr offensichtlich nicht folgen.

„Wo ist denn jetzt das Problem?“, fragte er.

Marie seufzte.

„Das Problem ist“, hob sie an, „dass er mir leid tut. Ich kann einfach nicht mit ihm Schluss machen, wenn er mich so anguckt.“

Zur Demonstration zog sie eine Grimasse wie ein Dackelwelpe, der gerade von seiner Mutter getrennt worden war.

Leo lachte. Was war das denn für ein Weichei?

„Sag ihm doch, dass er weggucken soll“, witzelte er.

Marie war nicht zu Scherzen aufgelegt und warf ihm einen bitterbösen Blick zu.

Daraufhin bemühte er sich, etwas ernster zu schauen und einen konstruktiven Vorschlag zu machen. Gar nicht so einfach. Mit Mitleid kannte er sich nicht sonderlich gut aus.

Zur Inspiration nahm er das Foto, das in einem kitschigen Rahmen auf Maries Schreibtisch stand, zur Hand. Es zeigte Marie und Alex auf der Party anlässlich ihres sechzehnten Geburtstags vor drei Wochen.

„Ich weiß was“, meinte er.

Erleichterung machte sich in Marie breit. Leos Pläne beinhalteten zwar meist Sprünge aus fahrenden Autos und halsbrecherische Manöver in Helikoptern. Aber eins war stets sicher: wenn Leo die Sache in die Hand nahm, dann würde sie gut ausgehen.

„Ich mache für dich Schluss“, verkündete er.

Marie überlegte ungefähr fünf Sekunden lang. Dann nickte sie.

Nach reiflicher Überlegung hatte Marie sich letztendlich doch dazu entschlossen, Lars persönlich den Laufpass zu geben.

Es war offensichtlich, dass er sie und ihre Gefühle kein bisschen respektierte. Wenn Leo für sie mit ihm Schluss machte, würde ihn das darin nur bestätigen.

Trotzdem kostete es Marie einiges an Überwindung, überhaupt nach Hause zu gehen.

Sie verstand nicht, weshalb, aber egal, wie schlecht ein Typ sie behandelte, wenn sie ihn verlassen wollte, bildete sie sich ein, dass er sie unendlich liebte und sie ihm das Herz brechen würde.

Das hatte sich natürlich nie bestätigt. Offen gestanden, Marie hatte manchmal sogar das Gefühl gehabt, erleichterte Vibes zu empfangen. Aber da konnte sie sich ja nur geirrt haben.

Die Treppen zu ihrer Wohnung kamen ihr heute viel zu wenig unendlich vor. Vorsichtshalber legte sie ihr Ohr an die Tür und horchte ausgiebig. Sie wollte nicht noch einmal Zeugin einer zwischenmenschlichen Begegnung von Lars und einer dieser aufgetakelten Gestalten werden, mit denen er regelmäßig bis in die frühen Morgenstunden durch die Bars zog.

Es war nichts zu hören. Vielleicht schlief Lars auch noch, er hatte vermutlich ein anstrengendes Wochenende hinter sich. Bei ihm war es nichts Außergewöhnliches, wenn er erst gegen Abend richtig wach wurde. Schließlich war er ein Rockstar, das gehörte dazu.

So hatte er Marie sein Leben zumindest immer erklärt, wenn sie versucht hatte, ihn zum Bewerbungenschreiben zu motivieren.

Sie hatte zwar eine Schwäche für Abenteurer, aber auch keinen großen Spaß daran, einen von ihnen durchzufüttern.

Marie öffnete die Tür und sogleich schlug ihr der Geruch von Pizza, Bier und Zigarettenqualm in die Nase. Sie betrat die Wohnung.

Wenigstens hörte sie kein Schnarchen. Das hieß, dass Lars wach war. Oder nicht da.

„Lars?“

Ihre Stimme zitterte.

Sie hörte ein Poltern aus dem Wohnzimmer, gefolgt von einem ziemlich unschönen Fluch, den ich an dieser Stelle nicht wiedergeben möchte.

Lars tauchte in der Tür auf. Er trug sein Lieblings-T-Shirt: ein ausgeleiertes Riesending mit „New York loves me“-Aufdruck. Zu den vielen Flecken, die sich nicht mehr auswaschen ließen, hatte sich ein neuer gesellt und seine Haare hatte er offenbar auch schon länger nicht mehr gewaschen.

Er gab ihr nicht einmal die Gelegenheit, sich von seiner abgerissenen Erscheinung zu erholen, sondern polterte gleich los: „Sag mal, geht´s noch? Wo warst du? Ich hab die ganze Zeit auf dich gewartet.“

Marie war gerührt. Lars hatte sich Sorgen um sie gemacht und das so sehr, dass er darüber seine gute Kinderstube vergaß. Na gut, Marie musste zugeben, dass da nicht viel zu vergessen war. Aber Sorgen hatte er sich trotzdem gemacht.

„Marco und ich hatten kein Bier mehr! Ich musste selbst zum Kiosk gehen, dabei hat es geregnet.“

Lars war seine Empörung deutlich anzusehen, Marie hingegen machte einen etwas verdatterten Eindruck. So viel zum Thema Sorgen.

Sie holte tief Luft.

„Ich muss mit dir reden.“

Er verdrehte die Augen. Ständig wollte Marie reden. Über Zukunftsperspektiven und solchen Kram. Hallo? Er war Rockstar. So ein Leben konnte man nicht planen. Das Musikbusiness war unheimlich schnelllebig. Marie verstand das alles nicht.

Was erwartete sie denn von ihm? Dass er sich wie Leo für einen warmen Händedruck die Birne wegballern ließ in einem Krieg, der ihn nicht die Bohne interessierte und ihn auch gar nichts anging?

Anstatt zu antworten, machte er sich barfuß auf den Weg in die Küche. Er war verdammt verkatert und brauchte dringend einen Klaren, um wieder klar denken zu können. Höhö, er war wirklich witzig.

Marie folgte ihm.

Als er sie in die Küche kommen sah, drehte er ihr demonstrativ den Rücken zu. Jetzt reichte es!

„Sag mal, sind wir hier im Kindergarten? Sieh mich gefälligst an, wenn ich mit dir reden will!“

Mit ein paar Schritten war sie bei ihm, packte ihn an der Schulter und drehte ihn zu sich herum.

Es ist schwer zu sagen, wer von Maries plötzlicher Heftigkeit mehr überrascht war. Wenigstens hatte sie nun seine Aufmerksamkeit.

„Es ist aus, Lars!“

Er zuckte mit den Schultern und murmelte: „Wie du meinst.“

Dass er sich dann auch noch ohne weitere Äußerungen an ihr vorbeidrücken wollte, ließ sich nicht mit Maries soeben erwachtem Temperament vereinbaren.

Nachdem sie damit gedroht hatte, die Polizei über das „Blumenbeet“ im Proberaum von den Pinheads zu informieren, packte er seine Sachen und verschwand.

Wohin, wusste Marie nicht. Das war auch besser so. Nachher bekam sie sonst noch Mitleid mit dem armen brotlosen Künstler, der nun durch ihr Verschulden obdachlos geworden war.

Sie hatte noch einiges damit zu tun, die Wohnung aufzuräumen, die leeren Pizzakartons zum Container zu bringen und das Nötigste zu putzen. In jedem Zimmer ließ sie ein Fenster auf Kippe, dann machte sie sich auf zu Leo. Sie fühlte sich allein.

Wie gern hätte sie Ricarda angerufen. So lieb Leo war, ihm fehlte nun einmal die weibliche Sicht der Dinge.

Er würde wohl behaupten, dass sie Ricarda erst recht fehlte und damit hätte er vielleicht gar nicht einmal so Unrecht.

Trotzdem vermisste Marie ihre beste Freundin, die zurzeit für ein Hilfsprojekt in einem Entwicklungsland, dessen Name Marie entfallen war, weil Ricarda ständig unterwegs war, bei der Aufforstung des Regenwalds half und deshalb nicht erreichbar war. Marie hatte ihr zwar eine Email geschrieben, als sie Hanno hatte vorgaukeln müssen, dass sie arbeitete, aber die würde Ricarda vor ihrer Rückkehr nach Deutschland, die locker für nächste Woche geplant war, vermutlich gar nicht lesen. Das nächste Internetcafé war einen Tagesmarsch von ihrem Camp entfernt.

„Ich schwöre, der Bundesrepublik Deutschland treu zu dienen und das Recht und die Freiheit des deutschen Volkes tapfer zu verteidigen, so wahr mir Gott helfe.“

Obwohl Leo derjenige war, auf den alle Augen gerichtet waren, war Marie aufgeregt.

Auch wenn sie es nicht zugeben wollte, lag das mit daran, dass er als einziger der Soldaten, die heute den Diensteid leisteten, in dem zugegebenermaßen nicht besonders schicken Dienstanzug unverschämt gut aussah.

Sie war unendlich stolz. Auf Leo oder eher gesagt den Soldaten Faber. Natürlich bemerkte sie die neidischen Blicke der anderen Mädchen, als er ihr zuzwinkerte.

Obwohl sie keine Sekunde daran gezweifelt hatte, war sie froh, dass Leo es geschafft hatte, eine der ersten wichtigen Etappe auf dem Weg zu seinem Ziel zu meistern.

Das war nichts Neues, immerhin war er schon in der Grundausbildung. Außerdem war niemand überrascht gewesen, dass Leo wehrdiensttauglich war, im Gegenteil.

Aber ihn jetzt dabei beobachten zu können, wie er seinem Traum näher kam, war etwas Besonderes.

Die schwierigste Hürde jedoch stand ihm noch bevor. Es würde noch einige Zeit dauern, aber irgendwann müsste er sich dem Auswahlverfahren für das KSK stellen.

Doch auch da sah Marie keine Probleme. Leo hätte problemlos einen Marathon mit einem Baumstamm auf dem Rücken laufen können.

Das war nicht, was Marie Sorgen bereitete.

Den eigentlichen Grund dafür durfte Leo nie erfahren. Marie befürchtete nicht, dass er das Auswahlverfahren nicht bestehen könnte, sondern sie hatte viel größere Angst davor, dass er es schaffen könnte. Was würde das für ihre Freundschaft bedeuten?

Leo dürfte ihr nichts über das erzählen, was er mit Leib und Seele tat.

Er würde vielleicht monatelang von der Bildfläche verschwinden.

Sie könnten nicht miteinander reden.

Womöglich würde sie nicht einmal wissen, wie es ihm ging. Ob er noch lebte.

Würde er psychisch mit dieser Belastung fertig werden? Auf Dauer?

Und am schlimmsten war dieser quälende Gedanke, den sie tagsüber meist verdrängen konnte, der sich aber nachts, wenn sie im Bett lag und nicht schlafen konnte, immer wieder in ihren Kopf schob und immer präsenter wurde: Beim KSK war es gefährlich. Was, wenn Leo etwas zustieß?

Obgleich sie es nicht wollte, malte sie sich die fürchterlichsten Horrorszenarien aus.

Sie wusste nicht, was schlimmer wäre: wenn Leo starb oder wenn er so schwer verwundet würde, dass er nie wieder ganz gesund werden konnte.

Marie kannte Leo nun seit sechzehn Jahren und wusste nur zu gut, dass er damit nicht fertig werden könnte.

Ein einziges Mal hatte sie versucht mit ihm über ihre Ängste zu sprechen. Seine Reaktion hatte ihr gezeigt, dass sie dieses Thema besser nicht noch einmal anschnitt.

Sie nahm diese Rücksicht, denn es war offensichtlich, dass sie seine Meinung nicht ändern konnte. Da wollte sie es ihm nicht schwer machen.

Als er nach dem offiziellen Teil der feierlichen Veranstaltung auf sie zu kam, ließ sie sich von ihren widerstreitenden Gefühlen nichts anmerken und strahlte ihn an.

„Schön, dich zu sehen“, seufzte er und drückte sie fest.

Manchmal vergaß Leo, dass er für Marie ein bisschen zu stark war. Sie sagte aber nie etwas. Irgendwie mochte sie es, von ihm halb zerquetscht zu werden. Selten genug hatte sie die Möglichkeit, ihm so nahe zu kommen.

Während sie sich miteinander unterhielten, fiel ihr auf, dass sein Blick immer wieder über die herumstehenden Grüppchen glitt. Die Eltern seiner Kameraden waren fast alle gekommen. Sie verstummte.

Ein Gespräch über ihr neues Sommerkleid war in Anbetracht der Richtung, in die seine Gedanken gerade gingen, alles andere als angebracht.

Marie lächelte leicht säuerlich. An sich war Kai ein netter Kerl, doch mit seinem Humor konnte sie nichts anfangen.

Schon unzählige Male hatte sie Leo dazu aufgefordert, sie in Schutz zu nehmen, wenn Kai sie mal wieder aufzog. Aber darüber lachte Leo immer bloß und meinte, sie solle sich nichts daraus machen, so sei Kai nun einmal.

Das war gut und schön, fand Marie. Bei diesem Thema hörte der Spaß für sie allerdings auf.

„Komm schon, Marie.“

Kai knuffte sie in die Seite. Sie saß zwischen ihm und Leo auf dem Sofa. Gerade war Werbepause, sie konnte sich also kurz von dem völlig sinnentleerten Ballerfilm, den Leo und Kai fachmännisch analysierten, erholen.

Die beiden hatten einen Heidenspaß daran, ihr Vorträge über das Geschehen auf dem Bildschirm zu halten. Sie erläuterten Nahkampftechniken, die Entschärfung von Sprengkörpern und das Aufspüren von Landminen zwar recht anschaulich und verständlich, doch gerade das war schließlich das Problem.

Sobald in einem Film gekämpft, geschossen oder Krieg geführt wurde, sah Marie nicht mehr Bruce Willis, Tom Cruise oder schlimmstenfalls Sylvester Stallone, sondern Leo. Das suchte sie stets zu vermeiden, denn ihre Träume waren so schon plastisch genug.

„Gib doch ruhig zu, dass du in Leo verknallt bist. Jetzt, wo du wieder Single bist, steht eurem Glück doch nichts mehr im Wege.“

Leo lachte laut auf. Noch lauter als sonst, wenn Kai mit seinen Sprüchen anfing.

Er legte Marie den Arm um die Schulter, zog sie dicht zu sich heran und drehte ihren Kopf so, dass sie in Kais Richtung sah.

„Als Verlobte grüßen Marie und Leo“, prustete er.

Sie sah ihn ernst an, während Kai sich ausschüttete vor Lachen.

Leo wich ihrem Blick aus.

Kai beruhigte sich nur langsam wieder. Was hatte er bloß für einen Narren daran gefressen, sie damit aufzuziehen? Wie kam er überhaupt darauf? Marie hatte ihm doch nie etwas erzählt. Himmel, nicht einmal Leo selbst hatte eine Ahnung davon, dass er für sie schon sehr, sehr lange mehr war als ihr bester Freund.

Nur Ricarda und Maries Mutter wussten davon. Sie hatte ihnen als Vierzehnjährige das Versprechen abgenommen, niemandem jemals davon zu erzählen. Soweit sie wusste, hatten sie sich daran gehalten.

„Im Ernst, das ist doch Schwachsinn.“

Leo vermied es noch immer, sie anzusehen.

„Oder, Marie?“

Dieser drängende Tonfall in seiner Stimme. Ihr wurde übel. Warum musste er unbedingt von ihr hören, was ohnehin auf der Hand lag: dass aus ihnen nie ein Paar werden würde. Ahnte er etwas und wollte sie deshalb dazu bringen, es auszusprechen? Sie schluckte. Plötzlich war es furchtbar warm im Zimmer.

„Klar.“

Marie zwang sich zu einem Grinsen.

„Noch jemand Chips?“, fragte sie, indem sie schon aufsprang und sich auf den Weg in die Küche machte.

Sie würde sie Fassade den Abend über schon noch aufrecht halten können, immerhin war sie geübt darin. Sie brauchte bloß eine kurze Pause.

„Grüß dich, Marie.“

Christina umarmte sie herzliche wie immer, aber irgendetwas stimmte nicht. Sie war blass und ihre Augen gerötet.

„Hast du geweint?“, erkundigte Marie sich.

Christina zuckte mit den Schultern und wies mit dem Kopf zu Leos Zimmertür. Hatte es Streit gegeben zwischen ihm und seiner Mutter?

Marie runzelte die Stirn. Die beiden stritten doch sonst nie.

Irgendetwas musste vorgefallen sein. Sie hatte versucht Leo anzurufen, doch es war niemand nls Telefon gegangen. Da sie so dringend wissen wollte, wie Leos Gespräch mit Alex gelaufen war, hatte sie sich also gleich auf den Weg gemacht.

Vorsichtig klopfte sie. Keine Antwort.

„Leo?“

Er riss die Tür auf.

Marie erschrak. Leo sah furchtbar aus.

„Was ist passiert?“, fragte sie.

Leo wies auf sein Bett.

Mechanisch nahm sie Platz, dabei ließ sie Leo nicht aus den Augen, der sich verkehrt herum auf seinen Schreibtischstuhl setzte, die Arme über der Lehne verschränkte und das Kinn auf ihnen aufstütze.

Er atmete tief durch.

„Mama hat Krebs.“

Marie fühlte sich, als zog es ihr den Boden unter den Füßen weg. Das konnte nicht wahr sein.

„Ist das denn überhaupt schon sicher? Vielleicht hat der Arzt einen Fehler gemacht. Sowas kommt doch vor. Oder, oder-Also, da kann man doch was machen! Chemotherapie! Genau. Mensch, das ist bestimmt alles nur halb so schlimm. Sie ist sicher bald wieder ge-“

Beim Anblick von Leos Gesichtsausdruck verstummte sie. Er schüttelte den Kopf.

„Der Krebs hat gestreut, sie hat Metastasen im ganzen Körper.“

„Aber-“

Maries Stimme versagte. Tränen stiegen ihr in die Augen. Christina war immer wie eine zweite Mutter für sie gewesen.

Für sie war der Gedanke schon kaum zu ertragen, unvorstellbar, wie es Leo da erst gehen musste.

„Der Arzt sagt, sie hat noch höchstens drei Monate zu leben.“

Marie schluchzte auf. Sie wollte Leo in den Arm nehmen, doch er wehrte sie ab.

Sie war ihm nicht böse. Er war nicht sonderlich scharf auf körperliche Nähe und konnte diese erst recht nicht ertragen, wenn es ihm nicht gutging.

Also legte sie sich aufs Bett und weinte in Leos Kissen. Nicht einmal sein Geruch konnte sie heute trösten, dabei machte er doch sonst fast alles erträglicher.

Leo saß regungslos da und beobachtete sie.

Was sollte denn jetzt werden, fragte Marie sich. Leo war gerade einmal achtzehn, er ging noch zur Schule. Bis auf seine Mutter hatte er keine richtige Familie. Die Verwandten, die es gab, hatten sich fein zurückgezogen, als das mit Leos Vater passiert war.

Christina war schon zur Arbeit gegangen, als Marie wieder nach Hause ging.

„Dafür wird er bezahlen“, knurrte Leo beim Abschied.

Marie  wusste genau, wen er meinte. Leo hasste seinen Vater für alles, was er getan hatte.

Sie hatte schon geahnt, dass er ihm auch die Schuld an Christinas Erkrankung geben würde.

„Alles okay?“

Marie schrak auf. Um ein Haar hätte sie die Cola-Flasche in ihrer Hand fallen lassen. Sie fuhr sich durchs Gesicht.

Leo sah trotzdem, dass sie geweint hatte. Er legte ihr von hinten die Arme um die Taille und sie lehnte sich an seine Brust.

„Lars ist echt ein Arschloch“, befand er.

Lars? Was hatte Lars damit zu tun?

Da erst verstand Marie. Leo dachte, sie weinte wegen Lars.

Leo streichelte über ihre Oberarme.

„Du hast etwas viel Besseres verdient.“

Sie lächelte.

„Du bist lieb.“

Sie stellte sich auf die Zehenspitzen und wollte ihm einen Kuss auf die Wange geben.

In diesem Moment drehte er den Kopf leicht, sodass sie aus Versehen genau auf seinen Lippen landete.

Ihr erster Impuls war, zurückzuzucken, aber Leo hielt sie fest. Seine Lippen waren warm und ganz weich. Sie fühlten sich gut an.

Marie schlang ihre Arme um seinen Nacken und drängte sich dicht an ihn.

Er fuhr mit seiner Zunge über ihre Unterlippe.

Sie wollte gerade den Mund öffnen, da hörte sie ein Räuspern.

Wie von der Tarantel gestochen löste Leo sich von ihr, drückte sie sogar einen guten halben Meter von sich weg. Kai lehnte im Türrahmen.

„Was willst du?“, fuhr Leo ihn an.

Kai grinste.

„Ich wollte mal gucken, wieso ihr so lange braucht. Sorry, wollte nicht stören.“

„Halt´s Maul!“, versetzte Leo und rempelte ihn auf dem Weg zurück ins Wohnzimmer an.

Jetzt war Marie allein mit Kai. Seine Blicke bohrten sich in ihren Hinterkopf. Sicherheitshalber hatte sie ihm gleich den Rücken zugedreht und machte sich nun geschäftig an Leos Spülmaschine zu schaffen.

Komischerweise sagte Kai keinen Ton mehr, sondern verließ die Küche.

Marie traute sich erst wieder zurück ins Wohnzimmer, als sie die beiden über irgendeine Schießerei im Fernsehen fachsimpeln hörte.

Möglichst unauffällig setzte sie sich in den Sessel neben dem Sofa. Sie wollte um keinen Preis bemerkt werden.

Kai machte, nachdem der Film zu Ende war (natürlich mit Happy End: alle Bösen waren im Knast und der Held hatte die Frau bekommen), Anstalten, sich zu verabschieden.

Auch Marie war plötzlich in Aufbruchsstimmung und furchtbar in Eile. Um keinen Preis wollte sie allein mit Leo sein. Schon während des Films hatte sie ständig überlegt, wie sie sich möglichst unauffällig verdrücken könnte, ohne dass auffiel, dass sie einfach nur wegwollte.

Zum Abschied umarmte sie Leo zwar, achtete aber darauf, möglichst weit von ihm entfernt zu stehen.

Leo behandelte sie erneut absichtlich freundschaftlich. Nicht einmal ein Kuss auf den Scheitel war heute mehr drin.

Nun galt es also nur noch, Kai loszuwerden, ohne mit ihm über das reden zu müssen, was er gesehen hatte und was Marie selbst nicht verstand.

Doch seltsam, auch diese Gelegenheit zum Gespräch ließ Kai ungenutzt verstreichen. Er küsste sie auf beide Wangen, wünschte ihr eine gute Nacht und verschwand. War Marie im falschen Film?

Auf dem Weg nach Hause landete sie erst in der falschen Bahn und verlief sich dann auch noch. Aber das machte nichts. Dann lief sie halt noch ein bisschen durch die Gegend. Vielleicht würde die kalte Luft irgendwann das Chaos einfach aus ihrem Kopf einfach pusten.

Chaos? Eigentlich war das die falsche Bezeichnung. Im Prinzip war alles eindeutig.

Aber lieber redete sie sich ein, dass sie vorhin eben etwas verwirrt gewesen war. Die Trennung von Lars musste ihr mehr zugesetzt haben, als sie dachte.

Und Leo? Weshalb war Leo verwirrt? Wer weiß, vielleicht stand wieder irgendein Einsatz an.

Darüber hätte er ihr eigentlich etwas gesagt. Wenigstens wann und für wie lange er voraussichtlich wegmusste, wusste Marie immer.

Auch Kais Verhalten gab ihr Rätsel auf, obwohl sie sich über ihn die wenigsten Gedanken machte. Trotzdem war es mehr als merkwürdig, dass er sie erst stundenlang gefoppt und dann, als sich ihm die Gelegenheit geboten hatte, richtig zuzuschlagen, rücksichtsvoll geschwiegen hatte.

Marie wusste nicht mehr, wo ihr der Kopf stand, als sie eine halbe Stunde später doch noch an ihrer Wohnung eintraf.

Es war eiskalt, schließlich hatte den ganzen Abend Durchzug geherrscht und die Außentemperatur betrug minus fünf Grad.

Sie machte sich eine Wärmflasche, schnappte sich die Heizdecke, die Oma Irmi ihr vererbt hatte, kochte sich eine heiße Schokolade und verkroch sich ins Bett.

Ihr Telefon hatte sie ausgestöpselt, sie wollte sichergehen, dass sie nicht gestört wurde.

So konnte sie nicht wissen, dass Leo versuchte sie anzurufen.

Leo hatte Marie letzten Sommer versprechen müssen, sich die Haare wachsen zu lassen bis er zum Bund ging. Mittlerweile waren sie so lang, dass sie ihm in die Stirn fielen und seine Augen halb verdeckten. Er trug einen schwarzen Mantel und sah aus wie fünfundzwanzig. Das war zwar in der aktuellen Situation völlig nebensächlich, aber es fiel Marie trotzdem auf.

„Ihr Leben war geprägt von harter Arbeit und unermüdlichem Fleiß. Sie hat ihrem Sohn ein Zuhause geschaffen trotz aller widrigen Umstände.“

Die Grabrede war mehr als Marie ertragen konnte.

Dennoch konnte sie nicht einfach gehen. Sollte sie Leo etwa ganz allein lassen? Eng nebeneinander standen sie vor Christinas offenem Grab.

Marie hatte sich bei ihm untergehakt und den Kopf an seine Schulter gelegt. Sie wurde von Weinkrämpfen geschüttelt, Leo stand einfach nur still da, wie versteinert.

Mit ausdruckslosem Blick sah er an dem Pfarrer vorbei in die Ferne.

Keinen seiner Verwandten hatte er auch nur über Christinas Tod informiert.

„Die haben sich seit zehn Jahren einen Dreck um uns geschert. Da brauchen sie jetzt nicht aufzutauchen und so zu tun, als ob sie traurig sind“, hatte er gesagt.

Marie konnte ihn verstehen. Sie war sich jedoch nicht sicher, ob sie allein Leo die Unterstützung bieten konnte, die er jetzt brauchte.

Es gab da noch eine Frage, die sie ihm stellen musste: „Und was ist mit deinem Vater?“

Leos Geste war eindeutig gewesen.

Wortlos warfen beide ihre mitgebrachten weißen Rosen auf den Sarg. Das waren Christinas Lieblingsblumen gewesen.

„Kannst du dir vorstellen, dass er ihr nie weiße Rosen mitgebracht hat? Nicht ein einziges Mal?“, hatte Leo Marie gefragt, als sie die Blumen in der Friedhofsgärtnerei gekauft hatten.

Sie wusste gleich, von wem er sprach. Und dachte daran, dass Leo seiner Mutter zum Geburtstag und zum Muttertag stets einen besonders großen Strauß davon mitgebracht hatte.

„Wenn ich verheiratet bin, bringe ich meiner Frau jede Woche ihre Lieblingsblumen mit“, hatte Leo noch gesagt.

Es gab zwei Arten von Träumen, die Marie von Leo hatte. In der einen ging es um Krieg, schreckliche Kampfszenen und Angst, die sie um Leo hatte. Die andere drehte sich um zwischenmenschliche Aktivitäten unter Beteiligung von Leo und ihr. Aus einem dieser Träume wachte Marie jetzt gerade auf.

Noch im Halbschlaf fuhr sie mit der Hand auf die andere Seite ihres Bettes. Kein Leo.

Kurz darauf verhedderte sie sich beim Aufstehen im Kabel der Heizdecke und stieß mit dem Kopf gegen den Türrahmen.

Wenn das kein fantastischer Start in den Tag war. Erst wachte sie in dem festen Glauben, neben Leo zu liegen, auf, nur um festzustellen, dass da mal wieder ihr Unterbewusstsein mit ihr durchgegangen war, und dann fügte sie sich selbst ein blaues Auge zu.

Mit einem Eisbeutel im Gesicht kochte sie sich einen Kaffee.

Auf dem Weg ins Bad fiel ihr Blick auf einen weißen Umschlag, der offenbar in der Nacht unter ihrer Tür hindurch geschoben worden war. Sie nahm ihn auf und drehte ihn um.

„Marie“ stand in Leos Handschrift darauf.

Ihr Herz pochte.

Sie warf den Eisbeutel in die Ecke und riss den Umschlag auf.

Mit einem Jubelschrei stürzte sie zum Telefon und wählte Leos Nummer so hektisch, dass sie erst bei einer älteren Dame landete, die Marie für ihre im zweiten Weltkrieg verschollene Cousine aus Schlesien hielt. Da tat es gleich doppelt gut, endlich doch Leos Stimme zu hören.

„Johnny Castle?“, meldete er sich.

„Du bist der Allerallerbeste, das ist der absolute Wahnsinn!“, schrie sie in den Hörer.

Leo lachte.

„Ich hol dich um sechs ab, ja?“

Marie strahlte.

„Okay. Aber komm bitte zur Redaktion. Ich hab um vier noch einen Termin und muss danach noch mal kurz ins Büro.“

Eine kleine Notlüge. Den Termin hatte sie zwar wirklich, aber sie hätte auch problemlos gleich im Anschluss daran Feierabend machen können.

Allerdings hatte Theresa wirklich verdient, dass Marie ihr Leo mal vorstellte.

Sie hatte da eine Masche entwickelt, mit der sich besonders viel Eindruck schinden ließ.

„Das ist… Leo“, sagte sie immer, wenn sie mit ihm angeben wollte.

So dachte ihr Gegenüber, dass es da eine interessante Information gab, die ihm vorenthalten wurde, etwa „mein Freund Leo“, „mein Verlobter Leo“ oder gar „mein Mann Leo“. Dazu lächelte sie vielsagend, schob ihren Arm unter Leos und ließ den Betreffenden unwissend zurück.

Leo hatte ihre Taktik schon vor langer Zeit durchschaut, spielte aber trotzdem immer wieder brav mit.

„Kein Problem. Bis dann.“

Marie wollte schon auflegen, da hörte sie ihn noch sagen: „Ich freu mich.“

Doch bevor sie etwas entgegnen konnte, hatte er das Gespräch schon beendet.

Sie war überglücklich. Zwischen ihr und Leo war nicht nur alles wieder okay, sie würden auch ins „Dirty Dancing“-Musical gehen. Gleich heute Abend.

Oh Gott! Es war schon neun Uhr. Sie musste sich noch so zurechtmachen, dass sie für die Arbeit nicht overdressed war, sich aber trotzdem schön genug für einen Musicalbesuch fühlte.

Und das alles mit einem geschwollenen, mittlerweile knallblau leuchtenden Auge und in weniger als einer Stunde.

Hilfe!

Tränen der Wut stiegen der kleinen Drittklässlerin Marie in die Augen. Das war so ungerecht! Die waren doch alle bloß neidisch, weil sie einen Freund hatte, der schon aufs Gymnasium ging, und die anderen sich damit begnügen mussten, den Jungs aus der Klasse ihre Turnbeutel nachzuwerfen.

Vielleicht war sie selbst auch ein bisschen mit schuld. Sie hätte eventuell besser nicht erzählt, dass sie Leo heiraten würde, wenn sie groß wären. Schließlich wusste er selbst noch gar nichts von seinem Glück.

Doch wie auch immer, dieses Geschmiere an der Wand der Turnhalle war eine bodenlose Unverschämtheit.

„Marie + Leo = Liebe“, wer kam denn auf so einen Schwachsinn?

„Was ist los?“

Mit einem Affenzahn kam Ricarda auf sie zugeschossen, wie immer mit Faltenrock, Kniestrümpfen und braven Zöpfchen.

Sie konnte so viel Theater machen, wie sie wollte, ihre Eltern hatten kein Erbarmen, wenn es um ihre Kleidung ging. Nicht nur dann.

Wortlos wies Marie auf den riesigen Schriftzug.

Ricarda ging ganz dicht heran und berührte ihn mit dem Finger. Nichts passierte.

„Keine Kreide.“

Sie schüttelte den Kopf.

Marie heulte noch schlimmer. Wenn es keine Kreide war, dann ließ es sich auch nicht wegwischen. Sie konnte also gar nichts machen. Morgen stand Turnen auf dem Stundenplan, spätestens dann würden es alle lesen und sie auslachen.

Marie schickte ein Stoßgebet gen Himmel, der liebe Gott möge ihr doch bitte schnell Windpocken machen. Der Herr Pfarrer hatte gesagt, auf den lieben Gott könne man sich immer verlassen und er sei der Retter in der Not. Da hatte er ja jetzt mal eine Gelegenheit, das zu zeigen. Hoffentlich war er zuverlässig, der liebe Gott.

Leo hatte nie großes Aufhebens darum gemacht, wenn er ein blaues Auge gehabt hatte. Deshalb war Marie davon ausgegangen, das wäre halb so schlimm. Optisch machte so etwas an einem Kerl wie Leo durchaus etwas her, aber bisher hatte Marie gedacht, dass das der einzige Effekt wäre. Doch weit gefehlt. So ein blaues Auge tat höllisch weh, besonders wenn man mehrere Schichten Make-up darauf auftrug.

Der Erfolg hatte sich zu ihrem Leidwesen noch nicht wirklich eingestellt. Wenn jemand zwanzig Meter von ihr entfernt und die Sonne in ihrem Rücken stünde, würde es vielleicht nicht auffallen. Aber nur vielleicht.

Jedenfalls war es Marie ein Rätsel, wie sie so zur Arbeit gehen sollte. Vom Musical ganz zu schweigen. Dass sie sich krankmeldete, stand dennoch außer Frage.

Hanno war ohnehin schon alles andere als gut auf sie zu sprechen. Sie wollte sich gar nicht vorstellen, was er davon halten würde, wenn sie sich für heute entschuldigte.

Außerdem würde Theresa Leo nicht zu Gesicht bekommen, wenn er Marie nicht in der Redaktion abholte, und das war ihrer Ansicht nach weitaus wichtiger.

Theresa war noch nicht allzu lange Maries Kollegin, vielleicht drei Monate. In dieser Zeit hatte sich noch keine Gelegenheit dazu ergeben, ihr Leo zu präsentieren.

Ganz am Anfang hatte Marie noch nicht gewusst, mit wem sie es zu tun hatte, und somit auch noch keine Ahnung von der dringenden Notwendigkeit dieser Maßnahme gehabt. Als sie mit ihrer Einschätzung Theresas fertiggeworden war (Zicke), hatte Leo sich schon wieder auf geheimer Mission befunden.

Erst vor zwei Wochen war er wieder nach Hause gekommen und hatte sich gleich einen neuen Schnittlauchtopf gekauft.

Marie beschloss ganz dick aufzutragen. Sie entschied sich für ein altes Sweatshirt von Leo anstelle einer Cardigan über dem Pailettentop, das sie sich vor einiger Zeit ohne besonderen Anlass gekauft und das seitdem ganz hinten im Schrank gehangen hatte.

In ihre XXL-Handtasche, passend zur XXL-Sonnenbrille, stopfte sie ein Bolero-Jäckchen.

Mangels Leos Halsbeuge steckte sie ihre Nase tief in den weichen, kuscheligen Stoff seines Sweatshirts. Auch das roch nach ihm. Während der Straßenbahnfahrt zur Redaktion dachte Marie über mögliche Erklärungen für ihr blaues Auge nach.

Theresa hätte sie am liebsten erzählt, dass ihr… Leo (Freund, Verlobter, Ehemann) nun einmal ein wahnsinnig gefährliches Leben führte und sie als Frau an seiner Seite auch nicht gefeit gegen gewaltsame Übergriffe diverser internationaler Terroristen wäre.

Auch Hanno wäre für diese Variante ein geeigneter Zuhörer, vielleicht würde er sie daraufhin mit der Recherche zu irgendwelchen Militärgeschichten beauftragen.

Trotz alledem blieb sie letztendlich doch lieber bei der Wahrheit. Allein schon, weil sie auch nicht mehr über die Arbeit der Bundeswehr wusste als alle anderen. Leo wollte nicht über seine Arbeit reden und Marie hätte es auch nicht hören wollen.

„Oje, was ist denn mit dir passiert?“

Theresa heuchelte Mitleid, um in möglichst kurzer Zeit an möglichst viele Informationen zu kommen. In dieser Hinsicht war sie Journalistin durch und durch.

„Bnvorntürrmngelaufn“, nuschelte Marie im Vorbeigehen und eilte ins Nachbarbüro, ohne an ihrem Schreibtisch überhaupt Halt gemacht zu haben.

Gloria, die sonst hier saß, hatte heute frei und Marie wollte sich ihre trotz schwerer Verletzung hervorragende Laune nicht von Theresas Stänkereien trüben lassen.

Sie würde sich von ihr fernhalten, bis Leo kam, und dann effektvoll mit ihm vor Theresas Arbeitsplatz auf und ab stolzieren, bevor sie gemeinsam ins Musical entschwanden.

Hach, das Leben konnte so schön sein.

„Ich sterbe“, flüsterte Marie.

Das war Unsinn, denn wenn sie flüsterte, schmerzte ihr Hals mindestens genauso sehr, wie wenn sie in normaler Lautstärke sprach. Aber so ein Satz klang geflüstert eben viel glaubhafter.

„Nein, Marie“, tröstete Leo geduldig und strich ihr über die heiße Stirn.

Er zog nicht einmal an ihren Locken, weil er wusste, wie sehr sie das hasste. Dabei machte er es so gern.

Als Marie wieder eingedöst war, erhob er sich so leise er konnte, ging in die Küche und kochte Kräutertee. Den musste er ihr löffelweise einflößen, so widerlich schmeckte er. Aber Leo war unerbittlich. Wer krank war, musste Tee trinken, da kannte er kein Pardon.

Marie würde sich schon rächen. Wenn Leo das nächste Mal schwerkrank darnieder lag, würde sie ihn auch dazu zwingen, dieses ekelhafte Gebräu literweise zu konsumieren.

Dieser Plan hatte nur zwei winzig kleine Haken. Der eine war, dass Leo tun konnte, was er wollte, er wurde einfach nicht krank. Der zweite, dass Leo, selbst wenn der höchst unwahrscheinliche Fall eingetreten und er krank wäre, sich zu nichts zwingen ließ.

Obwohl er wusste, was ihm nun drohte, weckte er Marie kurze Zeit später todesmutig. Der Tee war schließlich fertig.

Nach einem gefühlt mehrstündigen Kampf hatte sie ungefähr sieben Löffel zu sich genommen. Nun musste das Entertainmentprogramm wieder starten. Glücklicherweise war Leo vorbereitet.

Bevor er sich auf den Weg zu Marie gemacht hatte, hatte er im Internet nach Artikeln über „Dirty Dancing“ gesucht. Die langweiligsten von ihnen  hatte er ausgedruckt und mitgebracht. Wenn man krank war, musste man nämlich nicht nur Tee trinken, sondern auch schlafen – leider kamen diese beiden Maßnahmen einander ein bisschen in die Quere.

Marie kuschelte sich in das Kissen, das er ihr aufgeschüttelt hatte, und er las ihr mit seiner kratzigen Stimme einen Bericht nach dem anderen vor. Keine Sorge, er hatte sich nicht angesteckt, Leo klang immer so.

Entgegen seinen Hoffnungen waren die Texte scheinbar nicht langweilig genug, denn Marie schlief einfach nicht ein. Das konnte ja noch ein schöner Tag werden.

Mit der Wahl ihres heutigen Arbeitsplatzes hatte Marie einen echten Glücksgriff getan. Sie war nicht nur unauffindbar für Theresa, sondern saß auch noch mit dem Rücken zu den anderen.

Da sie trotz Schminkarie eine der ersten gewesen war, hatten sich die Bemerkungen zu ihrem Kampf gegen Vitali Klitschko bislang in Grenzen gehalten.

Erst als sie aufgeregtes Plappern im Nebenraum hörte, verließ sie ihren Ersatz-Schreibtisch. Um sicherzugehen, dass er sie nicht entsetzt anstarren oder gar schreiend davonlaufen würde, wenn er sie so sah, hatte Marie Leo per SMS bereits über ihr Unglück von heute Morgen in Kenntnis gesetzt.  Nachdem er in schallendes Gelächter ausgebrochen war, hatte er ihr sogar eine halbwegs mitfühlende Nachricht zukommen lassen mit dem Tipp, dass sie sich rohes Fleisch aufs Gesicht legen sollte.

Ähm – nein.

Auch ihren Termin für heute Nachmittag hatte sie abgesagt. Sie wollte nicht noch einmal von Hanno einen Vortrag darüber gehalten bekommen, dass sie die Zeitung repräsentierte und das gefälligst würdig zu tun hatte, in diesem Fall also ohne Hämatome.

„A-hahahahaha.“

Theresa warf den Kopf zurück und strahlte zu Leo auf. Er konnte höchstes seit zwei Minuten hier sein, sonst hätte Marie Theresa schon viel früher lachen hören. Dennoch hatte sich bereits eine Traube aus willigen Journalistinnen um ihn gebildet. Wie affektiert sie ihn umschwärmten, war lächerlich, fand Marie.

Doch auf Leo war Verlass – er strahlte aus jeder Pore seines gestählten Körpers Desinteresse aus. Marie wusste, wie sehr er es hasste, wenn sich Frauen an ihn heran schmissen. Er war ein Jäger. Und leider auch ein Sammler. Immerhin war es offensichtlich, dass der Hühnerhaufen ihn nervte.

„Wo ist denn Marie?“, fragte er Theresa kurz angebunden.

Deren Blick verfinsterte sich.

Diesmal war es an ihr, Desinteresse zu zeigen.

„Keine Ahnung.“

Dazu machte sie eine wegwerfende Handbewegung.

Leo sah sich ungeduldig um.

Marie hatte inzwischen hastig ihren Kram zusammengepackt, dabei stets darauf bedacht, ihre Aufmerksamkeit beim Geschehen im Nachbarbüro zu halten, und trat durch die Tür.

Als Leo sie entdeckte, lächelte er sie an, eilte auf sie zu und – Achtung, jetzt wird´s spektakulär – küsste sie.

Auf den Mund.

Mitten im Büro.

Vor Theresa.

Okay, die letzten beiden Aspekte waren Marie angesichts des ersten nicht mehr voll bewusst.

Es war nicht gerade ein leidenschaftlicher Kuss, eher wie der von William und Catherine bei ihrer Hochzeit. Ohne Zunge und nur ganz kurz.

Trotzdem schwebte Marie knapp unter der Decke.

Theresa hatte Schaum vor dem Mund. Selbst Jens, der sonst kaum zu einer Reaktion zu bewegen war, schob betont geschäftig Akten hin und her, den Blick fest auf die Büromitte geheftet, in der sich das alles abspielte.

Es dauerte ein wenig, bis Marie sich wieder gefangen hatte. In letzter Zeit kam das auffällig häufig vor, stellte sie fest.

„Macht´s gut! Wir gehen jetzt ins Musical.“

Sie winkte in die Runde, schob ihrem Arm wie geplant unter Leos und war gerade dabei, einen beeindruckenden Abgang unter dem mechanischen Winken des Hühnerhaufens hinzulegen, als Theresa ihr nachrief: „Viel Spaß im Musical. Mit deinem Bruder.“

Leos beherztem Arm-um-die-Schulter-legen war es zu verdanken, dass es keine Toten und Verletzten gab. Nicht einmal ein zweites blaues Auge war zu verzeichnen.

„Ups, ´tschuldigung!“

Auch wenn Leo es gewesen war, dem das Missgeschick passiert war, würde er später sicher einen Weg finden, es ihr in die Schuhe zu schieben. „Warum musstest du dich auch ausgerechnet in dem Moment an mich lehnen, als ich dich in den Arm nehmen wollte?“, oder so ähnlich.

Eigentlich müsste ich ihm schon im Voraus böse sein, dachte sie, konnte sich jedoch nicht dazu durchringen.

Leos Nähe machte sie dazu viel zu durcheinander und außerdem brauchte sie dringend Trost und Leo war der einzige, der so toll trösten konnte. Er war sogar noch besser als der Milchreis ihrer Mutter – und das wollte etwas heißen.

„Macht nichts“, flüsterte Marie und kuschelte sich an ihn.

„Liegesitze“ nannte er die Zweiersitze immer, die am Rand gelegen waren und keine Armlehne in der Mitte hatten. In so einem saßen sie jetzt. Wäre Marie nicht so vom Geschehen auf der Leinwand eingenommen gewesen, hätte sie der Gedanke an den Grund, weshalb Leo Liegesitze dazu sagte, wohl ziemlich aus der Fassung gebracht.

Glücklicherweise war sie vollauf damit beschäftigt, eine heftige Heulattacke abzuwehren angesichts der Tatsache, dass Gerry, der verstorbene Ehemann von Holly, der Protagonistin von „P.S. Ich liebe dich“, der Meinung war, dass es ausreiche, die Freundin seines Babys zu sein, um in den Himmel zu kommen.

Leo war inzwischen bei der Zahl 277 angekommen, er zählte die Zuschauer. Nicht genug damit, dass überhaupt jemand so einen tränendrüsigen, rührseligen Schund als produzierte. Nein, Marie musste sich das Spektakel natürlich auch noch ansehen.

Als ob er mit „Dirty Dancing“ nicht genug gestraft gewesen wäre.

Nach nunmehr zwölf Jahren, in denen er den Film mindestens einmal monatlich mit Marie hatte sehen müssen, war er ihn ein bisschen leid.

Trotzdem brachte er es nie übers Herz, sie abzuwimmeln. Irgendwie war ihre Begeisterung doch auch furchtbar süß. Wenn sie ihn so anschaute mit ihren Rehaugen und den Korkenzieherlocken, konnte er ohnehin nichts anderes tun als ergeben zu nicken.

Und nun also „P.S. Ich liebe dich“.

Ricarda ging aus Prinzip nur in Programmkinos, wegen des Kommerzes und der sexistischen Auswahl der Hauptdarstellerinnen in Hollywood-Filmen und weil das Material für die Sitze in den großen Kinos nicht aus biologischem Anbau stammte. Oder so ähnlich.

Sousanna musste „P.S. Ich liebe dich“  zwar auch unbedingt sehen, zog jedoch die Begleitung ihres neuen Freundes Niko vor.

Jens, der zufällig Zeuge des soeben erwähnten Telefongesprächs mit Sousanna geworden war, hatte sich angeboten, sie zu begleiten. Sein Grinsen war aber so zweideutig ausgefallen, dass Marie unverzüglich die Flucht ergriffen hatte.

Ehe sie mit Lena ging, verzichtete sie lieber.

So war einzig Leo übriggeblieben. Das war ihr nicht gerade unangenehm. Problematisch war nur gewesen, ihn von der Notwendigkeit dieses Kinobesuchs zu überzeugen.

Daniela, mit der er seit einiger Zeit zusammen war, hatte schon alles versucht, um ihn dazu zu bringen, mit ihr in den Film zu gehen. Leo war standhaft geblieben. Die Verlockung, die Liebesfilme auf ihn ausübten, war nicht besonders groß.

Trotzdem hatte es Marie irgendwie geschafft, ihn heute Abend hierher zu lotsen.

Erwartungsgemäß war der Film eine Katastrophe. Todlangweilig und sowieso nur für Frauen, fand Leo.

Marie allerdings war hingerissen, das war alles so romantisch. Leider auch tieftraurig, sodass sie schon während des Vorspanns angefangen hatte, leise vor sich hin zu weinen. Mit Fortschreiten des Films fiel es ihr immer schwerer, an sich zu halten. Und nun lag sie in Leos Arm und schluchzte, während er ihr den Rücken kraulte.

Ihr Jochbein, gegen das er eben seinen Ellbogen gestoßen hatte, tat auch kaum noch weh.

Das Publikum bestand aus Frauengruppen und wahnsinnig glücklichen Pärchen. Ob die anderen dachten, dass Leo und sie ebenfalls ein solches Pärchen waren? Durchaus möglich, befand Marie. Immerhin saßen sie eng aneinander gekuschelt da, auch im Vorraum schon hatte er ihr ständig die Haare aus der Stirn gestrichen (bloß ein Vorwand, um ihr an den Locken ziehen zu können, Marie kannte den Trick schon), die Hand auf den Rücken gelegt und sogar ihr Popcorn festgehalten, als sie zur Toilette gegangen war. Wenn es danach ging, waren sie sogar glücklicher als die meisten Pärchen hier im Saal.

Wir wären ein schönes Paar, dachte Marie. Das fanden sicher auch die Leute, die sie so sahen.

Ob wohl auch Leo dieser Meinung war?

Marie hatte das „Dirty Dancing“-Musical heute zum siebten Mal gesehen, wie immer mit Leo.

Sogar nach Australien, wo die Weltpremiere stattgefunden hatte, waren sie deshalb vor einigen Jahren geflogen. Das heißt, bei der Weltpremiere waren sie natürlich nicht gewesen. Doch Marie hatte einen Artikel darüber gelesen und konstatiert, dass sie diese Show so bald wie möglich sehen musste. Mit Leo. Statt wie geplant nach Mallorca zu fahren, hatten sie also einen Trip nach Australien gebucht.

Nach sieben Besuchen sollte man meinen, dass Marie sich langsam aber sicher an die Show gewöhnt hätte. Doch weit gefehlt. Leo hatte zumindest den Eindruck, als sei sie hinterher jedes Mal noch ein kleines bisschen euphorischer als vorher.

Er fragte sich, ob das am Hauptdarsteller lag. Zumindest hatte sie die ganze Zeit über bewundernd zu ihm aufgeschaut und Leo in der Pause vorgeschwärmt, wie passend er doch für die Rolle des Johnny Castle sei, und überhaupt so gutaussehend, so ein toller Tänzer, sein Akzent so charmant und so weiter und so fort.

Leo wäre auch sehr passend für die Rolle gewesen. Ihn hatte bloß niemand gefragt. Mal ganz abgesehen davon, dass er nie bei einem Musical mitspielen würde. Was würden denn dann die Leute denken? Gutaussehend war er auch. Das hatte man ihm schon oft gesagt. Nicht nur andere Frauen, auch Marie machte ihm oft Komplimente. Tanzen konnte er mindestens genauso gut, das wusste Marie ganz genau. Und einen Akzent hätte er sich ebenfalls zulegen können, wenn er gewollt hätte. Er hatte es einfach nicht nötig, sich mit solch lächerlichen Kinkerlitzchen interessant zu machen.

Pah, warum gönnte er diesem Heini nicht einfach die fünf Minuten von Maries Aufmerksamkeit? Schließlich war sonst er es, der ihre bewundernden Blicke erntete.

Oder lag das bloß daran, dass dieser Musicalfritze dann nicht zugegen war? Fand Marie den toller als ihn? Hatte sie deshalb vorhin so vielsagend geschaut, als er ihr anvertraut hatte, wie wenig er von diesem Tanztrollo hielt?

Hatte sie eigentlich immer schon so von dem geschwärmt oder war das heute das erste Mal? Verdammt, Leo konnte sich nicht erinnern. Dabei musste er das wissen. Einfach interessehalber.

Zu Maries standardmäßiger „Dirty Dancing“-Hochstimmung gesellte sich noch ein anderes positives Gefühl. Anfangs hatte sie noch geglaubt sich zu täuschen, aber sie konnte sich des Eindrucks schlichtweg nicht erwehren, dass Leo eifersüchtig auf den Hauptdarsteller des Musicals war.

Sie hatte wirklich nur beiläufig erwähnt, wie geeignet sie ihn für seine Rolle hielt, worauf Leo mürrisch und ungehalten reagiert hatte. Dies wiederum hatte sie zu einigen weiteren Stichproben provoziert, die alle zum gleichen Ergebnis geführt hatten: Leo hatte ein großes Problem damit, dass sie einen anderen gut fand, sei es auch nur wegen seiner schauspielerischen Leistung. Zugegebenermaßen gefiel ihr auch sein Oberkörper, aber das tat nichts zur Sache.

Leo war zwar immer schon ein bisschen eifersüchtig gewesen, doch heute war es anders, das konnte man drehen und wenden, wie man wollte.

Während der Fahrt in seinem alten Pick-up beobachtete sie ihn genau. Nach außen hin machte er einen auf gelassen, aber seine Kiefermuskulatur war völlig verkrampft.

Fast hatte sie ein bisschen Mitleid mit ihm und beschloss daher, das Thema Musicaldarsteller außen vor zu lassen. Siehe da: je weiter sich das Gespräch vom Musical-Johnny entfernte, desto fröhlicher und entspannter wurde Leo.

Als sie bei Marie zuhause ankamen, war er wieder ganz der Alte.

„Möchtest du etwas trinken?“

Für diesen Fall hatte Marie immer zwei Flaschen seines Lieblingsbiers im Kühlschrank. Leo nickte, legte den Kopf in den Nacken und befühlte seine Lendenwirbelsäule.

„Hast du Rückenschmerzen?“, fragte Marie überrascht.

Leo hatte nie etwas. Doch jetzt schien es ihm, seinem wehleidigen Gesichtsausdruck nach zu urteilen, plötzlich furchtbar schlecht zu gehen.

Sie warf ihm einen besorgten Blick zu und ging ins Bad, wo sie sich an ihrem Medizinschränkchen zu schaffen machte. Noch bevor sie die Schmerztabletten gefunden hatte, erschien Leo im Türrahmen.

„Ich glaub nicht, dass das hilft“, verkündete er mit Grabesstimme.

Was war denn auf einmal mit ihm los?

„Nicht?“, wiederholte sie.

Er schüttelte vehement den Kopf.

„Was dann?“, erkundigte sie sich.

Wollte er zum Arzt? Wegen Rückenschmerzen? Das war doch sonst nicht seine Art. Ausgerenkt haben konnte er sich jedenfalls nichts, das hätte sie bemerkt.

In Leos Augen funkelte es und Marie dachte schon, es ginge ihm besser.

Stattdessen erklärte er bestimmt: „Du musst mich massieren.“

Hätte Marie es nicht besser gewusst, sie hätte das Ganze für eine billige Masche gehalten, um für ein bisschen Körperkontakt zu sorgen. Doch das konnte es nicht sein. Sie war Marie, er war Leo, sie waren beste Freunde. Kein Grund für irgendwelche Maschen – oder Massagen.

Sie wies Richtung Wohnzimmer.

„Dann leg dich mal auf die Couch.“

Wieder schüttelte Leo den Kopf.

„Ich leg mich aufs Bett, das ist bequemer.“

Ach so. Na gut.

Als sie im Schlafzimmer ankam, hatte Leo sich bereits seines schwarzen Hemdes entledigt. Marie gab sich alle Mühe, nicht zu auffällig auf seinen Oberkörper zu starren.

Als ob er darauf wartete, dass sie sich auch auszog, stand er neben ihrem Bett.

Marie stand einige Schritte von ihm entfernt. Sie war unsicher. Das kannte sie in Leos Gegenwart gar nicht, sonst war immer alles selbstverständlich. Jetzt fühlte sie sich verkrampft und hatte Hemmungen.

Leo legte sich endlich aufs Bett und sie warf einen kurzen Blick in den Spiegel an ihrem Kleiderschrank, strich einige verirrte Strähnen zurück und setzte sich auf Leos Oberschenkel.

Allein schon der Anblick seines Rückens machte sie nervös – seine breiten Schultern, die schmale Taille und die Narbe unter seinem linken Schulterblatt.

Zögerlich begann sie über seinen Rücken zu streichen.

Sie hatte ihn schon oft massiert, allerdings nie auf dem Bett. Und ohne T-Shirt.

Während sie weitermachte, wobei sie ihn nur leicht berührte und sicherlich nicht so intensiv, dass es ihm wirklich hätte helfen können, bemühte sie sich ein unverfängliches Gespräch anzufangen.

„Fühlst du dich besser?“, wollte sie schon nach kurzer Zeit wissen.

„M-hm.“

Leo nickte.

Als Marie daraufhin Anstalten machte, die Flucht zu ergreifen, schob er jedoch nach, dass er sich zwar besser, aber noch lange nicht gut fühle.

Irgendein unglücklicher Zufall brachte Marie zurück auf das Thema Hauptdarsteller.

Leos Antworten wurden wieder sehr einsilbig und ihre nächste Atempause nutzte er dazu, ihr von einem Anruf von Daniela zu erzählen.

„Sie hat dich angerufen?“, rief Marie und richtete sich auf.

Warum zur Hölle hatte sie ihn angerufen? Die beiden waren doch schon seit gut zwei Jahren nicht mehr zusammen.

„Ja. Sie wollte mal hören, wie es mir so geht. Vielleicht treffen wir uns demnächst mal“, schob er sicherheitshalber noch nach.

Dabei wäre das gar nicht nötig gewesen. Marie hatte auch so schon alle Mühe, die Contenance zu wahren.

Es war doch eine Unverschämtheit, dass diese unmögliche Kuh Leo ausgerechnet jetzt wieder mal zurückhaben wollte.

Sie hatte ihn eigentlich schon die ganze Zeit zurückhaben wollen, aber nun war eben zum wiederholten Male der Zeitpunkt gekommen, dem Taten folgen zu lassen. Wie auch immer, Danielas Timing war schon immer völlig daneben gewesen.

Marie kochte vor Wut. Leos Massage gewann einiges an Intensität. Den vermehrten Kraftaufwand bemerkte Marie gar nicht. Sie reagierte sich einfach ab. An Leo, der nach der Massage zwar wirklich Rückenschmerzen hatte, aber trotzdem sehr zufrieden war.

Nicht, dass er sich hätte rächen wollen. Er hatte einfach nur in Erfahrung bringen wollen, wie Marie mit einer solchen Nachricht umgehen würde.

Sollte er nun wirklich in Zugzwang geraten sein und sich mit Daniela treffen müssen, war das kein Problem. Ihre Nummer hatte er noch und einem Treffen wäre sie bestimmt nicht abgeneigt. Auch wenn sie schon seit über einem halben Jahr keinen Kontakt mehr gehabt hatten.

Leo kramte in seiner Hosentasche.

Marie rückte ein kleines Stück von ihm ab, da sie befürchtete, noch einmal ausgeknockt zu werden und diesmal vielleicht nicht so glimpflich davon zu kommen.

Endlich fand er, wonach er gesucht hatte, und hielt ihr ein Päckchen Taschentücher hin.

Marie sah ihn aus ihren verweinten Augen an. Leo hatte doch sonst nie Taschentücher dabei.

„Die hab ich für dich mitgenommen. Ich kenn dich doch.“

Er grinste sie an, drückte ihr das Päckchen in die Hand und zog sie extra unsanft wieder an sich. Nicht, dass sie ihn noch für gefühlsduselig hielt.

Das war er ja auch nicht. Er hatte bloß Schwierigkeiten damit, sie weinen zu sehen.

Wann das gekommen war, konnte er gar nicht so genau sagen. Als er ihr erzählt hatte, dass er mit Daniela zusammen war, hatte sie geweint, weil sie sich so für ihn gefreut hatte. Da war ihm auch so merkwürdig geworden. Als ob er ein schlechtes Gewissen gehabt hätte. Aber das war ja Quatsch. Seitdem war es ihm immer schwerer gefallen, sie zu trösten ohne gleich mit zu flennen.

Um sich diese Peinlichkeit zu ersparen, hatte er Taschentücher mitgebracht. Wenn sie da rein heulte, bekam er es wenigstens nicht ganz so sehr mit. Dass sie ihn deswegen gleich so ergriffen ansehen musste, hatte er ja nicht ahnen können.

Jetzt hatte sie sich wieder an ihn geschmiegt und weinte planmäßig in ihr Taschentuch. Sein T-Shirt war auch schon ein bisschen durchnässt, aber das war nicht schlimm.

Er streichelte ihr über den Rücken.

Was war denn mit ihm los in letzter Zeit? Er hatte Marie in seinem Leben bestimmt schon tausendmal weinen sehen und das hatte ihm nie so viel ausgemacht wie derzeit.

Verstehen Sie das bitte nicht falsch, natürlich hatte er es schon immer schlimm gefunden, wenn sie geweint hatte. Aber neuerdings konnte er sich davon überhaupt nicht mehr distanzieren.

Obwohl er sich unwohl fühlte, genoss er es, Marie im Arm zu halten. Auch das war neu.

Er fühlte ihre weichen Brüste an seinen Rippen und konnte nur schwer der Versuchung widerstehen, ihr beherzt an den Hintern zu packen, sie auf seinen Schoß zu ziehen und sie zu küssen.

War ihr eigentlich bewusst, dass das hier eine typische Pärchen-Aktivität war? Und wusste sie auch, dass er, wenn schon, dann eigentlich mit Daniela hätte hier sein müssen?

Nicht, dass er das gewollt hätte. Er war durchaus zufrieden damit, dass es Marie war, die hier bei ihm war. Okay, er wäre noch ein bisschen zufriedener gewesen, wenn sie allein gewesen wären und ein bisschen weniger angehabt hätten. Aber besser so als gar nicht.

Vielleicht passte es Marie nicht, dass er ihr so offenherzig von seinem Liebesleben mit Daniela erzählte? Befürchtete sie, dass er genauso indiskret wäre, wenn sie und er-?

Blödsinn. Wenn es etwas gab, über das Marie nicht nachdachte, dann war es Sex mit Leo. Er ging bei diesem Thema nur deswegen so ins Detail, weil er hoffte, irgendwann einmal eine Reaktion bei Marie provozieren zu können.

Bis jetzt war ihm das nicht gelungen. Sie saß meist mit ausdrucksloser Miene da, nickte vielleicht mal oder kicherte, hin und wieder hielt sie sich auch die Ohren zu und rief: „Du bist mein bester Freund, ich will das alles gar nicht über dich wissen!“

Marie war froh, nahezu erleichtert, als Leo endlich ging. Sie musste sich erst einmal sammeln.

Sie hatte kein Recht, wütend zu sein. Es gab keinen Grund dazu. Leo war Single, er konnte telefonieren und sich treffen, mit wem auch immer er wollte. Selbst wenn es seine mit Silikon vollgepumpte Exfreundin war.

„Leo ist nicht mein Freund“, sagte Marie laut zu sich selbst.

Es funktionierte nicht. Sie war noch genauso aufgebracht wie vorher.

Sie war verliebt in Leo, doch er durfte es um keinen Preis erfahren.

Bis jetzt war es ihr gelungen, ihre Gefühle zu überspielen. Sie hatte sogarInteresse an jeder Frauengeschichte von Leo geheuchelt. Und das waren einige gewesen.

Lag es an der Trennung von Lars, dass sie so dünnhäutig war? Wohl kaum. Auch wenn sie sich gerade erst von ihm getrennt hatte, dachte sie kaum noch an ihn.

Himmel, wenn man gleich nach einer Trennung allein in der gemeinsamen Wohnung saß, fühlte man sich doch normalerweise schrecklich einsam und vermisste den anderen, oder nicht?

Bei Marie war das nicht der Fall. Eher im Gegenteil. Sie fühlte sich befreit, seit sie sich von Lars getrennt hatte. Sie war jetzt frei. Single. Genau wie Leo.

Die Frage war nur, wie lange das bei ihm noch der Fall sein würde.

Daniela hing noch immer an ihm, das wusste Marie. Nicht nur, weil Leo ihr schon mehrmals erzählt hatte, dass sie sich bei ihm gemeldet hatte. Sie hatte Daniela ein paar Mal zufällig – oder besser: aus Versehen – getroffen.

Bei jeder dieser Begegnungen, die Marie möglichst kurz hielt, verlieh Daniela, die sich selbst gern als Dani bezeichnete, ihrem Kummer über die Trennung von Leo Ausdruck. Marie hatte jedes Mal einen auf verständnisvoll gemacht, aber leider dringend weitergemusst.

Dass sie Daniela nicht ertragen konnte, hatte nicht ausschließlich mit Leo zu tun. Schon als diese zum Probetraining bei Maries Volleyballmannschaft gekommen war, hatte Marie nicht viel mit ihr anfangen können. Nur deswegen war sie so schockiert gewesen, als Leo sie abgeholt und sogleich Interesse an Daniela bekundet hatte.

Sollte Marie, jetzt, da Leo noch zu haben war, nicht versuchen mehr für ihn zu werden als seine beste Freundin? Das war riskant. Zu riskant, beschloss sie.

Der Gedanke, dass sie Leo mit ihren Gefühlen für ihn überfordern, gar verprellen könnte, machte ihr angst. Sie wollte ihn nicht verlieren.

Langsam fragte sie sich jedoch, ob sie es für den Rest ihres Lebens schaffen würde, ihm die rein platonische beste Freundin vorzuspielen. Das war jetzt ungefähr sechzehn Jahre gutgegangen. Doch Marie hatte die böse Ahnung, dass damit bald Schluss sein könnte.

Es gab noch eine andere Möglichkeit. Marie hatte in einer Zeitschrift davon gelesen. „Friends with benefits“ nannte sich die bescheuerte Idee, dass zwei Menschen einerseits befreundet sein und andererseits gänzlich ohne Komplikationen und Verpflichtungen Sex haben könnten.

Was waren das für Leute, überlegte Marie. Wie musste man sein, um das zu schaffen? Allein die Vorstellung, sich nach einer gemeinsamen Nacht mit Leo per High-five von ihm zu verabschieden und dann in die Redaktion zu fahren, machte ihr das Herz schwer.

Erwartete sie zu viel? Diese Bilderbuchbeziehung, der sie nachjagte und die sie doch nie gehabt hatte, gab es wahrscheinlich gar nicht.

Ricarda zum Beispiel war seit Ewigkeiten mit Tobias zusammen und seit ihrem ersten Kuss war noch kein einziger Tag vergangen, an dem sie sich nicht gefetzt hatten.

Das heißt, nein – einmal hatte es eine kurze Unterbrechung ihres Dauerstreits gegeben. Das musste nun auch schon mindestens zwei Jahre her sein. Marie erinnerte sich genau daran.

Sie hatte mit Ricarda in einem politisch korrekten Dritte-Welt-Café gesessen.

„Ich glaube, ich mache Schluss mit Tobias“, verkündete Ricarda.

Auf Maries überraschte Nachfrage, weshalb denn, es habe doch noch nicht einmal Streit gegeben, antwortete sie: „Na, eben. Es ist so langweilig.“

Marie konnte sie davon überzeugen, wenigstens noch eine Woche zu warten. Erwartungsgemäß war es zeitnah zu einem Riesenkrach gekommen und die Welt war wieder in Ordnung gewesen.

Trotz alledem wusste Marie, dass Ricarda glücklich mit Tobias war.

Das führte sie nun wiederum zu dem Schluss, dass es oft besser war, die Dinge so zu belassen, wie sie waren. Man konnte es sich in den Verhältnissen immer gemütlich machen. Im Grunde konnte sie doch zufrieden sein. Nicht viele Frauen hatten einen Mann wie Leo in ihrem Leben.

Marie fuhr sich durch die Haare. Sie mussten unbedingt noch ein bisschen lockiger werden. Eigentlich hasste sie ihre Locken, aber Leo liebte sie, also, die Locken.

Sie trug noch eine dritte Schicht Lipgloss auf. Konnte beim Küssen bestimmt nicht schaden. Das hoffte sie zumindest, sie kannte sich da schließlich nicht aus. Leo schon. Er könnte es ihr ja beibringen.

Aah, bloß nicht daran denken. Ihr war ohnehin schon speiübel.

Sie konnte sich nicht zwischen den zwei Parfums ihrer Mutter entscheiden, daher trug sie von jedem einen Spritzer auf.

Es war höchste Zeit, aufzubrechen.

Sie hatte sich zigmal umgezogen und trug jetzt Jeans und T-Shirt, dazu Sandaletten. Die hatte sie sich letzte Woche von dem Geld gekauft, das sie heimlich von ihrem Sparbuch abgehoben hatte. Ihre ersten Schuhe mit Absätzen!

Leider hatte sie das Laufen darin nur üben können, wenn sonst niemand zuhause war, denn auch vor Lena musste sie ihre neue Anschaffung geheim halten, sie hätte sie sonst mit Sicherheit verpetzt.  Ihre Eltern durften nicht wissen, dass sie von dem Geld für das neue Fahrrad Schuhe gekauft hatte. Solche, die nur richtige Frauen trugen, wie in den Modezeitschriften von Ricardas älterer Schwester.

Lena hätte sie garantiert verpetzt. Nicht einmal Ricarda durfte von ihrem neuen und wertvollsten Besitz wissen. In letzter Zeit hatte sie nämlich so komische Anwandlungen von wegen Gleichberechtigung und so.

Wenn es nach Marie ging, dann konnten sich auch Männer High-heels kaufen, das wäre doch dann gleichberechtigt, oder?

Nun schlüpfte sie also in die Schuhe mit den mörderisch hohen Fünf-Zentimeter-Absätzen und stakste zu Leo.

Sie hätte vielleicht etwas mehr Zeit für den Weg einplanen sollen, denn sonderlich schnell kam sie nicht voran.

Eine gute Viertelstunde zu spät stand sie in Leos Zimmer. „Wahnsinn, ich hab mir immer schon einen Flamingo gewünscht.“

Leo wusste, dass das gemein war. Aber es war einfach zu lustig, wie Marie durch die Gegend eierte.

„Wie meinst du das?“, fragte Marie.

Weshalb sagte Leo denn nichts zu ihren Schuhen? Gefielen sie ihm nicht? Waren sie ihm am Ende gar nicht aufgefallen?

„Na, weil du in den Schuhen so lange Beine hast“, beeilte er sich zu sagen.

Puh, gut gerettet.

Marie strahlte in an.

Leo hustete dezent und öffnete das Fenster. Marie roch heute so – intensiv.

Sicherheitshalber sparte er sich eine weitere Bemerkung, er wollte sie nicht kränken. Zwar machte er sich oft über sie lustig, aber das hier war etwas anderes. Sie war scheinbar tatsächlich der Überzeugung, unwiderstehlich auszusehen.

Jetzt wollte sie ihr Vorhaben aber endlich hinter sich bringen.

„Leo, ich muss dir was sagen. Ich hab mich verliebt.“

Mit einem Mal kam Bewegung in Leo. Er fiel Marie um den Hals und hob sie ein Stück hoch.

Mit solch einem durchschlagenden Erfolg hatte sie gar nicht gerechnet. Zumindest nicht mit so spontaner Begeisterung.

„Endlich machst du mal den Mund auf. Ich dachte schon, du rückst gar nicht mehr mit der Sprache raus“, ereiferte Leo sich.

Marie versuchte, ihr breites Grinsen zu einem verführerischen Kussmund zu verziehen. Das kam doch jetzt als nächstes, oder?

„Ihr passt auch gut zusammen.“

Was?

„Was?“, rief Marie.

„Ihr passt gut zusammen.“

Marie machte einen hochgradig verwirrten Eindruck, was wiederum Leo irritierte.

„Findest du nicht? Wieso bist du denn dann in ihn verliebt?“

„In wen?“

Machte sie sich über ihn lustig?

„Na, Carl.“

Carl?! Der Vollidiot aus ihrer Parallelklasse?

„Wie kommst du denn auf Carl?“

Maries Stimme klang schrill.

„Ist es nicht Carl? Ich hab euch in letzter Zeit so oft miteinander reden sehen und da dachte ich, dass du ihn meinst. Wer ist es denn?“

Natürlich hast du uns miteinander reden sehen, dachte Marie. Wir spielen zusammen im Schultheater.

Zu allem Unglück war Carl derjenige, in den Marie auf der Bühne verliebt sein musste. Trotz alledem wollte sie ihre Rolle natürlich gut spielen und deshalb hatte sie in den Pausen ein paar Mal mit Carl ihren Text geprobt. Und jetzt dachte Leo-? Oh Gott!

Moment mal – dass er der Meinung war, sie und Carl passten so gut zusammen, bedeutete, dass er fand, sie beide passten nicht zusammen, oder?

Marie blinzelte die Tränen weg, die sich in ihren wimperngetuschten Augen bildeten. Blöde Schminke!

Sie musste sich zusammenreißen und gleichzeitig überlegen, wie sie aus der Nummer möglichst unbeschadet herauskam. Schnell!

„Doch, es ist Carl. Ich war nur überrascht, dass du es schon wusstest“, seufzte sie, als ihre Überlegungen abgeschlossen waren.

Am nächsten Morgen fiel es Marie besonders schwer, aufzustehen. Sie hatte die erste Hälfte der wegen der gestrigen Geschehnisse ohnehin schon recht kurzen Nacht mit dem Versuch verbracht, sich selbst davon zu überzeugen, dass sie Leo sein Glück gönnte. Egal mit welcher Frau. Selbst mit Daniela.

Die zweite Hälfte war durch die Erkenntnis, dass sie das nicht schaffen würde, eingeläutet worden und hatte viele Tränen mit sich gebracht.

Marie war schon so lange in Leo verliebt, dass sie daran gewöhnt war, nicht zu bekommen, was sie wollte. Aber sie hielt es nicht mehr aus, das, was sie wollte und nicht bekommen konnte, ständig in greifbarer Nähe zu haben.

Da sie auf gar keinen Fall mit ihm darüber zu reden konnte, musste sie auf Distanz gehen. Den Kontakt langsam auslaufen lassen.

Marie schnaubte. Das klang so einfach, doch das war es nicht. Sie brauchte Leo. Nicht nur, weil sie ihn liebte. Er war nicht nur ihr Traummann, sondern auch ihr bester Freund. Sie brauchte sie ihn auch als Gefährten.

Die Versuchung war groß, ihren Kopf noch einmal gegen den Türrahmen zu schlagen, denn sie bekam ihre Gedanken nicht in den Griff. In der einen Sekunde war sie überzeugt davon, dass es richtig war, auf Distanz zu Leo zu gehen. In der nächsten hielt sie das für eine Schnapsidee.

Es war klar, dass etwas passieren musste. Nur was, wusste sie nicht.

Auch die drei Küsse gaben ihr zu denken.

Der eine Kuss, der nur beinahe stattgefunden hätte und von Lars gerade noch verhindert worden war.

Dann der in Leos Küche. Marie musste sich jetzt noch festhalten, wenn sie daran dachte. Dieser Kuss war einfach wow gewesen. Marie war schon oft geküsst worden, aber beim bloßen Gedanken an einen Kuss einer Ohnmacht nahe zu sein, war ihr neu. Dass es Leo war, der sie da geküsst hatte, war Grund genug zur Aufregung. Aber wie er sie geküsst hatte, war unbeschreiblich. Marie hatte sich schon zigtausendmal ausgemalt, wie es wohl wäre, Leo zu küssen, doch dieser Kuss hatte ihre Erwartungen weit übertroffen.

Marie fragte sich, was wohl passiert wäre, wenn Kai nicht im unpassendsten aller Momente aufgetaucht wäre. Hätte sich Leo von selbst schnell von ihr zurückgezogen? Hätten sie irgendwann schlicht aufgehört sich zu küssen und wären dann zurück ins Wohnzimmer gegangen? Oder hätten sie- Auwei, ein neuer Schwindelanfall.

Der dritte Kuss war an sich nicht kinoreif gewesen. Aber immerhin vor Publikum.

Zeigten die Küsse Marie nicht, dass auch Leo mehr als Freundschaft empfand? Gut, dass er sie geküsst hatte, musste nichts heißen. Schließlich waren sie sehr vertraut miteinander. Da küsste man sich ab und an mal. Aber nicht so. Doch Leo war auch einfach nur ein Mann war. Ein Mann mit Trieben und Bedürfnissen. Er hatte schon längere Zeit keine Freundin mehr gehabt und auch keine Frau abgeschleppt. Vielleicht hatte sich da einfach etwas aufgestaut, das sich hatte entladen müssen.

Marie fiel es schwer, das zu glauben. Leo hatte sich unter Kontrolle, und würde es, wenn er es vielleicht mal nicht hatte, nicht an ihr auslassen.

Leo machte einfach alles richtig, stellte Marie  fest.

Mit unverhohlenem Neid in den Augen beobachteten die anderen Mädchen Leo und sie.

Ein kurzer Blick in den Spiegel bestätigte Marie, dass sie in der Tat einen bemerkenswerten Eindruck machten.

Das lag zu großen Teilen an Leo. Zu etwa 99%, um ehrlich zu sein. Aber das machte nichts. Hauptsache, sie war das Mädchen, an dessen Seite Leo einen so guten Eindruck machte.

Gab es eigentlich irgendetwas, das er nicht konnte? Marie war froh, kein Junge zu sein. Wie frustrierend musste es sein, immer hinter Leo zurückzustehen?

Ziemlich frustrierend, dem kollektiv angepissten Gesichtsausdruck der anderen Jungs nach zu urteilen. Sie hatten große Schwierigkeiten damit, cool zu wirken. Ganz zu schweigen davon, dass sie auch noch den richtigen Schritt zur richtigen Zeit mit dem richtigen Fuß machen und obendrein ihrer Partnerin in die Augen sehen mussten. In Anbetracht der Dekolletées, die einige der Mädchen aufgefahren hatten, eine ziemliche Herausforderung.

Bereits nach dem ersten Durchgang saßen die Schritte bei Leo so gut, dass er sogar in der Lage war, Marie in die richtige Richtung zu drücken, schieben oder ziehen. Für die anderen musste es so aussehen, als wäre sie eine gute Tänzerin.

Hinzu kamen seine Umgangsformen. Eben einfach perfekt. Er führte sie an der Hand auf die Tanzfläche und wieder herunter, hatte ihr eine Cola ausgegeben und behandelte sie so aufmerksam und liebevoll, als wären sie Baby und Johnny bei der Abschlussfeier von Kellerman´s.

Wenn das keine Klasse hatte, dann wusste Marie auch nicht.

„Kannst du dir vorstellen, wie erfüllend das war?“

Marie holte Luft für ihre Antwort, aber das wäre nicht nötig gewesen.

„Das war so eine schöne Erfahrung. Vor allem, als wir dann…“

Ricarda hatte viel zu erzählen.

Marie hörte nur mit halbem Ohr zu, denn die erfüllenden Erfahrungen der letzten Regenwaldaufforstung deckten sich in etwa mit denen der vorherigen.

Tobias tat Marie ein bisschen leid. Er musste sich nun bald zusätzlich zum obligatorischen Wiedersehensstreit nicht nur diverse Details über Flora und Fauna anhören, sondern auch, dass Ricarda bereits ihren nächsten Auslandsaufenthalt plante. Es war bestimmt schwierig für ihn, so oft und dann immer für so lange Zeit auf seine Freundin zu verzichten.

Marie kannte das nur zu gut von Leos Einsätzen. Glücklicherweise war Ricarda selbst ganz gefangen von ihrem eigenen Reisebericht, sonst wäre ihr wohl aufgefallen, dass Marie mit den Gedanken weit weg war.

In den Tagen nach dem Musicalbesuch hatte Leo sie besonders aufmerksam und süß behandelt, weshalb sie sich ein wenig zurückgezogen hatte.

Da sie sich nicht zu einem offenen Gespräch mit ihm hatte durchringen können, hatte sie in ständiger Gefahr geschwebt, sich durch irgendeine unbedachte Bemerkung, Geste oder auch nur einen Blick zu verraten, weil sein Verhalten noch mehr zum Dahinschmelzen war als sonst. Sie musste vorsichtig sein.

Ricardas Handy klingelte.

„Hallo Tobias“, meldete sie sich. „Ja, bin ich. Nein, danke. Nein, jetzt nicht, ich bin mit Marie unterwegs. Nein. Was? Jetzt hör mir mal zu, du (aus Rücksicht auf eventuelle minderjährige Leser möchte ich an dieser Stelle eine kurze Schreibpause einlegen)! Wenn ich sage, ich mache etwas mit Marie, dann mache ich das auch. NEIN! Du kannst mich mal.“

Sie drückte mehrmals auf die rote Taste ihres Handys, das noch aus den späten 90ern stammte. Alles andere war schließlich unnötiger Firlefanz.

Während die meisten Frauen nach einem Streit mit ihrem Freund bedrückt sind, war Ricarda nach wie vor bester Laune. Im Gegensatz zu Marie, die etwas auf dem Herzen zu haben schien.

„Was ist los?“

Marie seufzte und schüttelte den Kopf.

„Ich will dich nicht damit belasten. Du bist gerade erst wiedergekommen, lass uns lieber über deine Erlebnisse sprechen. Wir haben ja später noch Zeit um-“

Ricarda war hartnäckig.

„Was ist los?“, wiederholte sie.

Marie seufzte erneut und begann zu erzählen. Ricarda würde sich ohnehin nicht abwimmeln lassen.

Was Lars betraf, erntete Marie große Zustimmung von Ricarda. Befreiungsschläge von Frauen, die sich aus der Knechtschaft des Patriarchats kämpften, gefielen ihr immer sehr.

Jetzt aber kam Marie zum ungemütlichen Part. Ungemütlich deshalb, weil Ricarda Leo nicht leiden konnte. Und das ist noch sehr schmeichelhaft ausgedrückt. Als Soldat unterstützte er nicht nur das ungerechte System, er zog zu allem Elend auch noch in den Krieg für den Staat. Er tötete Menschen und trat während seiner Einsätze bestimmt auch auf Gänseblümchen. Ricarda hatte Leo allerdings noch nie ausstehen können, selbst in der Grundschule nicht.

Trotzdem nahm sie sich aus Rücksicht auf Marie in seiner Gegenwart zusammen. Um dennoch kein Risiko einzugehen, hielt Marie die beiden voneinander fern, so gut es eben ging. Es hatte schon Jahre gegeben, in denen die beiden sich lediglich kurz an Maries Geburtstag begegnet waren. Darüber waren sowohl Ricarda als auch Leo sehr froh. Prinzipiell war sie ihm egal, aber er fand sie und ihre Make-Love-not-War-Vorträge trotzdem ziemlich ermüdend.

„Und jetzt glaube ich, dass ich es nicht mehr schaffe, meine Gefühle vor ihm zu verheimlichen“, schloss Marie.

Ricarda hatte sich Maries Bericht schweigend angehört, das war bei ihr schon durchaus bemerkenswert. Sie nahm Marie in den Arm, drückte sie fest an sich  und sagte: „Du weißt, was ich von ihm denke. Und du weißt auch, dass ich ihn nicht für den Typ Mann halte, der eine Frau glücklich machen kann.“

Sie korrigierte sich: „Zumindest nicht auf Dauer. Aber, so schwer es mir auch fällt, das zuzugeben, scheint er ja doch der einzige zu sein, der dich glücklich machen kann. Und deswegen-“ Sie zögerte noch einmal. „Und deswegen bin ich der Meinung, dass du um ihn kämpfen solltest.“

Marie löste sich von ihr und starrte sie an.

„Guck nicht so!“

Ricarda stieß sie in die Seite.

„Ich will doch, dass du glücklich bist.“

Marie umarmte sie, während ihr gleichzeitig Tränen die Wangen hinunterliefen.

Ob sie nun glücklich über Ricardas Verständnis war oder unglücklich über die Situation mit Leo, wusste sie selbst nicht genau. Aber wenn Ricarda schon zugab, dass Leo der Richtige für sie war, dann musste es doch wirklich so sein.

Marie lehnte sich kichernd an Leos Schulter. Womöglich hatte sie es mit dem Prosecco ein bisschen übertrieben, es war alles so furchtbar lustig. Ricarda regte sich schrecklich darüber auf, dass Leo sich einfach nicht für ihren Standpunkt interessieren wollte, und war vor Wut ganz rot im Gesicht.

Marie fand es gar nicht so einfach, unfallfrei in den hohen Schuhen zu laufen. Gott sei Dank war Leo da, der ihr kommentarlos ein wenig fester den Arm um die Taille gelegt hatte, als es vielleicht üblich war.

Marie war das ganz recht. So war sie nicht nur vor eventuellen Unfällen geschützt, sondern konnte ganz unauffällig ein bisschen mit Leo auf Tuchfühlung gehen. Hatte er jemals so gut ausgesehen wie heute? Marie glaubte, nein.

Als er eben vor ihrer Tür gestanden hatte, noch in seiner Soldatenuniform und mit einer Schramme auf der linken Wange, hatte es ihr regelrecht die Sprache verschlagen, so attraktiv war er.

Sowenig Marie seine Berufswahl insgeheim befürwortete, musste sie doch anerkennen, dass ihm sein Beruf sehr gut stand. Gar nicht so einfach für sie, schließlich durfte sie ihm nicht zeigen, wie sein Anblick sie von den Socken haute.

Jetzt gerade aber fühlte sie sich ziemlich gelöst. Noch heute Morgen hatte sie gar keine Lust gehabt, ihren Geburtstag zu feiern. Leo war nicht da und auf den Besuch einer Karaoke-Bar, zu dem Sousanna sie überredet hatte, hatte sie auch keine Lust. Ihre schlechte Laune erreichte ihren Höhepunkt, als Oma Irmi beim Gratulationsanruf von ihrer neuen Bekanntschaft aus dem Altersheim erzählt hatte, und in etwa bis zu dem Zeitpunkt angehalten, als Leo unerwartet vor ihrer Tür gestanden hatte.

Marie ließ sich in ihrer Hochstimmung nicht einmal dadurch beirren, dass Lena, die sie mehr oder weniger versehentlich eingeladen hatte, sich schamlos an Leo heranwarf. Es war nicht zu glauben, wie wenig Stolz dieses Mädchen besaß.

Dass Lena eine Schwäche für Leo hatte, war nichts Neues. Das ging schon seit mehreren Jahren so, sehr zu Maries Leidwesen.

Zu jedem anderen Zeitpunkt ging er auf Lenas Neckereien ein, doch heute hatte er ihr eine fette Abfuhr verpasst, quasi als zweites Geburtstagsgeschenk für Marie. Bei der Begrüßung bemerkte er nämlich vor der versammelten Clique: „Mensch, Lena, toll siehst du aus. Wenn du so weitermachst, wirst du vielleicht mal so schön wie deine große Schwester.“

Marie hatte sich wirklich zusammenreißen müssen, um ihm nicht in die Arme zu fliegen und ihn zu küssen. Aber das passierte ja häufiger.

Ach ja, apropos Geburtstagsgeschenk. Leo hatte Marie nicht nur Lenas verdattert-zornigen Gesichtsausdruck geschenkt, sondern auch ein „Dirty Dancing“-Poster, das er gleich hatte aufhängen müssen.

Nun waren sie auf dem Weg in eine Karaoke-Bar. Sousanna war schon ein paar Mal dort gewesen und hatte Marie dazu gebracht, dort ihren Geburtstag zu feiern.

Die Bar war ziemlich gut besucht, deshalb mussten sie sich zu acht in eine Ecke quetschen. Der Zufall (ein unglücklicher, fanden Ricarda und Lena – ein äußerst glücklicher, fand Marie) wollte es so, dass Leo zwischen Marie und Ricarda saß. Letztere mühte sich, so weit sie nur konnte, also in etwa drei Zentimeter, von ihm abzurücken, während nicht viel dazu gefehlt hätte, dass Marie auf seinem Schoß saß.

Sie fuhr ihm durch das raspelkurze Haar, flüsterte: „Du hast mir gefehlt“ und biss ihn sogar in einem Anflug von Leichtsinn ins Ohrläppchen.

Leo ließ sich das gern gefallen, schließlich hatte er sie auch sehr vermisst. Er war ein Einzelgänger und hatte auch kein Problem damit, lange von seinem gewohnten Umfeld getrennt zu sein. Seit dem Tod seiner Mutter fühlte er sich ohnehin nirgendwo mehr richtig zuhause. Aber über Wochen hinweg Maries Abwesenheit ertragen zu müssen, fiel ihm doch schwer. Umso froher war er nun, sie wieder in seine Arme schließen zu können, was er auch immer wieder beherzt tat.

Die Stimmung stieg mit jeder Performance, dennoch weigerte Marie sich allerdings standhaft, die Bühne zu betreten.

Soeben ertönten die letzten Takte von „I will survive“. Die Dame, die Gloria Gaynors Hit dargeboten hatte, hatte wohl eine harte Scheidung hinter sich. Das würde jedenfalls ihren Enthusiasmus erklären.

Der Moderator mit dem glitzernden Oberhemd verkündete: „Und jetzt kommen Marie und Leo mit `The Time of my Life´!“

Leo traf ein entsetzter Blick und er bemühte sich unschuldig zu schauen.

Die Mädchen um die beiden herum begannen zu johlen und zu klatschen, selbst Lena zwang sich zu einem schmallippigen Lächeln.

Um ihn kämpfen. Auf diese Idee war Marie selbst bestimmt schon tausendmal gekommen. Problematisch daran war, dass sie nur in der Theorie so hervorragend klang. Ihre Umsetzung bedeutete ein enormes Risiko.

Dennoch hatte Marie sich vorgenommen, Ricardas Ratschlag heute in die Tat umzusetzen.

Ausgerechnet heute. Heute ging es eigentlich gar nicht. Es war schließlich Donnerstag. Donnerstage waren ganz schlecht für derlei Unternehmungen. Sonntag vielleicht? Nein, das war zu bald. Mittwoch! Bis dahin musste sie noch sechsmal schlafen und vielleicht hätte sich in der Zwischenzeit sogar etwas ergeben, das sie daran hinderte, überhaupt aktiv zu werden.

Immerhin war es möglich, dass Leo ihr eine Abfuhr erteilte. Stichwort Daniela.

Übrigens gab es in dieser Sache nichts Neues. Zumindest hatte Leo nichts dergleichen verlauten lassen und dass er bei diesem Thema sehr mitteilsam war, wissen Sie ja schon.

Nun hielt Marie es selbst für unwahrscheinlich, dass Leo binnen einer Woche mit einem Ring in der Hand vor ihr auf die Knie sinken und sie anflehen würde ihn zu heiraten. Aber es war durchaus im Bereich des Möglichen. Wenigstens insofern als dass die theoretische Wahrscheinlichkeit bestand, dass- Ach, egal.

„Jeder ist seines Glückes Schmied“, schoss es Marie durch den Kopf.

Das war eine diese Redensarten, die Großmütter gern benutzten, und auch Oma Irmi hatte höchst regelmäßig von ihr Gebrauch gemacht. Aber letztendlich war doch etwas Wahres dran. Sie müsste schon die Chance ergreifen, das Glück beim Schopfe packen, Nägel mit Köpfen machen etc. pp.

Das wollte sie auch tun, beschloss sie soeben erneut. Nur vielleicht nicht heute.

Es war heute wirklich ungünstig, redete sie sich ein, denn Leo war etwas seltsam. So hibbelig. Sonst war er durch nichts aus der Ruhe zu bringen, aber jetzt wippte er die ganze Zeit mit dem Fuß, produzierte dabei ein nebenbei bemerkt wahnsinnig enervierendes Geräusch und machte insgesamt einen ganz fahrigen Eindruck.

Es beunruhigte Marie, nicht zu wissen, was los war. Normalerweise sprach Leo mit ihr über alles und hätte ihr längst mitgeteilt, weshalb er so unruhig war.

Ob es an Daniela lag? Hatte er sich mit ihr verabredet? War er womöglich deswegen aufgeregt?

Gerade als sie den Entschluss gefasst hatte, bei der nächsten sich bietenden Gelegenheit das Gespräch ganz unverbindlich auf das Thema „Liebe auf den 829465ten Blick“ zu lenken, sprang Leo, rief: „Lass uns doch Schlittenfahren!“ und stürmte in den Flur.

Schlittenfahren?! Och nee. Da war Marie so gar nicht nach.

Leo machte sich immer einen Spaß daraus, sie in den Schnee zu werfen, ihr Schnee in den Anorak zu stopfen oder sonst irgendetwas mit Schnee zu veranstalten, das zur Folge hatte, dass Marie halb erfror.

Da sie nicht passend gekleidet war, lieh er ihr alte Skisachen von sich, die ihr nicht nur zu weit, sondern auch viel zu lang waren.

Als sie in Leos Klamotten aus dem Bad geschlurft kam, rechnete mindestens mit einem blöden Kommentar. Doch Leo strahlte nur an und meinte: „Du siehst toll aus.“

Marie strahlte zurück und wurde ein bisschen rot, weil er sie so eindringlich ansah. Weshalb guckte er denn so? Ahnte er etwas? Stand ihr etwa in leuchtend roten Buchstaben „Ich liebe Leo“ auf die Stirn geschrieben?

Marie fand, sie sah aus wie ein absoluter Volltrottel. Vor allem im Vergleich mit Leo, der aussah wie ein Skilehrer, in den sämtliche Skifahrerinnen verliebt waren.

Sie wusste schon gar nicht mehr, wann sie zum letzten Mal Schlitten gefahren waren, und wunderte sich daher, dass Leo einen hatte, der vor, unter uns gesagt, verdächtig neu aussah.

Auf dem Weg zum Schlittenhügel im Park nahm Leo ihre Hand. Leider trugen sie beide Handschuhe. Das war ärgerlich, denn auch Händchen gehalten hatte sie mit Leo zum letzten Mal wohl im Grundschulalter.

„Aaah, Hilfe!“

Kreischend klammerte Marie sich an den lachenden Muskelprotz im Skianzug an ihrer Seite. Gott sei Dank war sie so damit beschäftigt, sich keine Knochenbrüche zuzuziehen, dass sie die bewundernden Blicke der vorbeifahrenden Frauen gar nicht bemerkte. Glücklicherweise lenkte Leos gutes Aussehen von Maries wenig kunstvoll wirkenden Skifahrversuchen ab.

Während sie Schwierigkeiten hatte, bloß still auf den Bretten zu stehen – an Fahren war nicht zu denken! –, schaffte Leo es problemlos, sich so hinter sie zu stellen, dass sein rechter Ski rechts von Marie und sein linker links von ihr war. Mit der einen Hand hielt er nun seine Stöcke. Marie hatte er gesagt, sie solle ihre im Hotel lassen, und darüber war er nun heilfroh, ansonsten hätte er vermutlich schon mindestens auf einer Seite sein Augenlicht verloren. Mit dem anderen Arm fasste er Marie um die Taille.

Wenn er die Hand nun bloß ein paar Zentimeter höher- Aber nein, das war natürlich Unsinn, schob er gedanklich nach.  Marie war ihm hilflos ausgeliefert, da musste er Rücksicht nehmen.

Das tater in letzter Zeit häufig, wenn es um Marie ging. Sonst wären sie wohl kaum hier auf dem Idiotenhügel und würden von einer Gruppe johlender Fünfjähriger überholt, sondern schlicht und ergreifend auf ihrem Hotelzimmer geblieben.

„Ihrem“ übrigens im Sinne von „gemeinsam“. Bei der Buchung war offenbar ein Fehler passiert, denn es waren nicht zwei Einzel-, sondern ein Doppelzimmer für sie vorbereitet worden, und finden Sie in der Hochsaison mal zwei freie Zimmer in einem beliebten Skiort. Ein Schelm wer Böses dabei denkt, Leo beteuerte immer wieder, wirklich das gebucht zu haben, was er mit Marie besprochen hatte.

Weshalb hätte er auch ein Doppelzimmer buchen sollen? Damit hätte er sich nur selbst das Leben schwergemacht. Können Sie sich vorstellen, was für einen Aufwand an Selbstdisziplin er aufbringen musste, um nicht einfach über Marie herzufallen, wenn sie in ihrem knappen Nachthemd neben ihm im Bett lag? Na also, das war wirklich nicht lustig.

Maries erste Skistunde verlief wenig erfolgreich, doch so leicht gab Leo nicht auf. Er hatte sich vorgenommen ihr das Skifahren beizubringen, und was er sich vornahm, das schaffte er für gewöhnlich auch. In diesem Falle vielleicht nicht in Rekordzeit, aber irgendwie würde er das schon hinbekommen.

Vorsichtig stupste er Marie in Richtung Piste, sie stemmte sich allerdings mit ihrem gesamten Gewicht dagegen.

„Du willst da doch wohl jetzt nicht runterfahren?“, rief sie panisch.

Ihre Angst war so groß, dass sie Leos Nähe gar nicht genießen konnte.

„Doch, klar.“

Noch ehe Marie irgendetwas dagegen unternehmen konnte, waren sie auf dem Weg nach unten. Die Strecke, die noch vor ihnen lag, war vielleicht 50 Meter lang. Für Marie schlimm genug.

Tatsächlich schaffte Leo es, sie beide heil unten anzubringen. Sogar ein paar Bögen waren sie gefahren, dabei hatten sie auch die eben erwähnte Skischulgruppe passiert, der Marie beherzt die Zunge herausgestreckt hatte. Die konnten vielleicht besser Skifahren als sie, dafür hatte sie den weitaus attraktiveren Lehrer.

Jetzt kehrten sie erst einmal in der Hütte ein. Leo brauchte eine Pause.

Im Park vergaß Marie schnell alle Vorbehalte. Leos Grinsen war übermütig und ansteckend. Sie konnte nicht anders, als es zu erwidern. Dazu hatte sie bemerkenswert oft Gelegenheit, denn es war, als wäre er in Dauerstrahlen verfallen, das nur ihr galt. Da musste sie sich zwar täuschen, doch allein schon der Gedanke war ziemlich aufregend.

Als sie am Schlittenhügel ankamen, wollte Marie schon den Weg verlassen, doch Leo zog sie einfach weiter.

„Leo? Äh… hallo? Ich dachte, wir wollten-“

„Wart´s ab.“

Kurz darauf waren sie da. Der Hügel, den Leo ausgesucht hatte, war weder so hoch noch so steil wie der andere, dafür aber menschenleer.

„Wer fängt an?“, fragte Marie.

Sie wollte das Ganze schnell hinter sich bringen. Sowohl das Rodeln als auch den peinlichsten Moment ihres Lebens – ihr Liebesgeständnis mit Leos darauffolgendem Lachanfall.

Leo wusste nicht was, sie meinte.

„Wer rodelt zuerst?“, wurde sie präziser.

Sein Blick verfinsterte sich. Wollte Marie absichtlich auf Abstand gehen und war das ihre Art, ihm das in Form eines Winks mit dem gesamten Vorgarten mitzuteilen? Oder hatte sie tatsächlich nicht gemerkt, welch großartige Möglichkeiten zu unauffälliger Körperkontaktaufnahme so ein Nachmittag im Schnee bot? Leo hoffte auf Letzteres. Was nicht sein durfte, konnte auch nicht sein.

Also drückte er Marie auf den Schlitten, den er eigens zu diesem Zweck heute Morgen erstanden hatte, setzte sich hinter sie und stieß den Schlitten an. Natürlich war es unerlässlich, während der Fahrt beide Arme fest um Marie zu legen, und auch ihr Sturz in den Schnee war alles andere als Zufall.

Marie wusste nicht, ob sie wach war oder träumte. Sie fühlte sich wie im Himmel, als sie nun an seine breite Brust gekuschelt, eng von ihm umschlungen den Hang hinab raste. Sie war so in ihre Glückseligkeit vertieft, dass sie erschrocken aufschrie, als sie plötzlich etwas Feuchtkaltes in ihrem Rücken und Leo auf ihrem Bauch spürte. Offenbar waren sie in den Schnee gefallen.

Leo wirkte sogar selbst ein bisschen überrumpelt, denn so heftig hatte er den Sturz geplant.

Er lag über ihr und war ganz schön schwer, aber das machte ihr nichts. Viel zu schnell fiel auch ihm das wieder ein und er stemmte sich in die Höhe.

Marie musste etwas tun. Sie packte ihn am Kragen, zog ihn zu sich herunter und küsste ihn.

Dummerweise hatte Leo genau die gleiche Idee und wollte sich im selben Moment zu ihr herunterbeugen. Durch ihr beherztes Ziehen bekam er etwas mehr Schwung als geplant und statt ihrer Lippen trafen ihre Stirnen aufeinander.

Dem fähigen Interpreten fällt auf, dass es sich bei dem Sturz vom Schlitten um eine äußerst gelungene Vorausdeutung handelt.

„Autsch“, riefen sie gleichzeitig und Leo zuckte zurück.

Marie hätte im Boden versinken können, was diesmal nicht an Leos Gewicht liegen konnte, denn er hatte sich aufgerappelt, stand neben ihr und bot ihr seine Hand, um aufzustehen.

„´tschuldigung“, murmelte sie.

„Macht nix.“

Sein Gesichtsausdruck sprach eine andere Sprache. Er wirkte ziemlich angefressen und Marie hätte sich am liebsten geohrfeigt.

Es war doch immer dasselbe! Da bot sich die Gelegenheit schlechthin und sie benahm sich einmal mehr wie der Elefant im Porzellanladen.

Sie rodelten zwar noch etwas weiter, doch die gute Stimmung war verflogen.

Leo hielt politisch korrekten Abstand zu ihr und je länger sie darüber nachdachte, desto mehr fürchtete sie, er wollte ihr durch seine ablehnende Haltung verklickern, dass sie sich besser von ihm fernhielt, kusstechnisch gesehen zumindest.

Aus den Boxen wummerte DJ Ötzis „Anton aus Tirol“ und seit dem dritten Martini fand Marie den Song auch gar nicht mehr so schlimm wie heute Morgen noch, als sie auf dem Pausenhof gewettert hatte, wie unverständlich es sei, dass dieses Lied auf Platz eins der Charts war.

Sie war der Mittelpunkt der Party und hatte ganz viel Spaß. Ihr Top war vielleicht ein bisschen hochgerutscht und wegen der Nylonstrumpfhose kroch auch ihr Rock immer höher, aber was machte das schon?

Ihre Locken flogen durch die Luft.

Das Interesse des süßen Typen da drüben, der an der Box lehnte, hatte sie auch geweckt.

Er sagte etwas zu den umstehenden Jungs und stieß sich mit dem Fuß von der Box ab. Beinahe wäre er auf die Nase geflogen. Nur dem beherzten Zugreifen eines seiner Kumpel hatte er es zu verdanken, dass er noch stand.

Noch ehe sie sich´s versah, stand er neben ihr, legte ihr einen Arm um die Taille, zog sie dicht zu sich heran und flüsterte: „Na, wie wär´s?“

Marie roch seine Alkoholfahne und spürte seinen Atem dicht an ihrem Ohr. Sie versuchte ihn wegzuschieben, doch er war stärker. Panisch blickte sie sich um. Die Leute um sie herum scherten sich einen Dreck um sie. Es schien fast, als sähen sie absichtlich weg.

Maries Verehrer wurde langsam ungeduldig, er hatte nicht damit gerechnet, dass sie sich zieren könnte. Daher umfasste er ihr Handgelenk und zerrte sie Richtung Ausgang. Sie rief um Hilfe, doch noch immer beachtete sie niemand.

Anfangs hatte Marie noch gedacht, dass er schon von ihr lassen würde, aber er ließ sich nicht beirren.

Sie hatten die Tür schon fast erreicht, da bemerkte Marie zu ihrem Entsetzen, dass der Türsteher in ein Gespräch mit einem hübschen Mädchen vertieft war und sich überhaupt nicht darum scherte, wer hereinkam oder wieder ging.

Mit ihrer Handtasche drosch sie auf den Unterarm des Betrunkenen ein, doch er verstärkte lediglich seinen Griff.

Marie blickte nach allen Seiten. Wenn schon keine Fremden bereit waren, ihr zu helfen, dann zumindest ihre Freunde, mit denen sie hier war.

Aber wo waren sie? Wo war Irene, wo Kim, wo Hannes?

Wenn doch nur Leo mitgekommen wäre. Mit Leo hätte ihr nichts passieren können, aber er war zuhause, um für die Abiprüfungen zu lernen.

Sie schluchzte, denn sie wusste genau, was nun passieren würde. Sie hätte nie gedacht, dass ihr so etwas einmal passieren könnte, aber das dachten wohl alle und irgendwem passierte doch immer etwas.

Vor lauter Tränen konnte sie gar nicht mehr richtig sehen. Sie merkte, dass sie die Disco verlassen hatten und sie Richtung Parkplatz gezogen wurde. Noch immer versuchte sie, sich zu befreien, doch sie hatte keine Chance.

Merkwürdigerweise blieben sie trotzdem stehen. Marie konnte wegen des Tränenschleiers vor ihren Augen nicht viel erkennen, aber trotz der lauten Musik konnte sie hören, dass der Typ brüllte: „Hey, was soll das?“

Er bekam keine Antwort, sondern ging in Folge eines gezielten Faustschlags mitten auf die Nase ächzend zu Boden.

Marie fühlte sich wie nach dem Aufwachen aus einem unvorstellbar schlimmen Traum und fiel Leo tränenüberströmt um den Hals.

Auf dem Heimweg fing es an zu schneien. Das war gut, denn so hielten die Passanten die Tränen auf ihren Wangen vielleicht für geschmolzene Schneeflocken.

Es war doch wirklich nicht zu fassen, wie dämlich sie war. Da lag sie im Schnee mit Leo, den zu verführen an sich bestimmt kein allzu schwieriges Unterfangen war, und was passierte? Gar nichts. Oder doch, es war ja etwas passiert. Nur eben das Falsche.

Sie hatte ihm seine Genervtheit deutlich angesehen. Mit ihrer Tollpatschigkeit und ihrer Verknalltheit ging sie ihm sicher gehörig auf den Keks.

Das konnte nur bedeuten, dass er nichts von ihr wollte. Wenn sie so weitermachte, würde er ihr vermutlich auch noch die Freundschaft kündigen.

Marie fragte sich, ob das nicht vielleicht sogar das Beste für sie wäre. Wie sollte sie es aushalten, ständig in seiner Nähe zu sein, ohne ihm wirklich nah sein zu dürfen? Es war ohnehin bloß noch eine Frage der Zeit, bis Leo die nächste Frauengeschichte anfing und das würde sie nicht ertragen.

In ihrer Wohnung ließ Marie sich ein heißes Lavendelbad ein, legte eine Celine Dion-CD in die Stereo-Anlage, öffnete eine Flasche Prosecco und hatte Weltschmerz.

Als das Wasser kalt wurde, stieg sie aus der Wanne, kuschelte sich in den Morgenmantel, den Leo ihr geschenkt hatte, pflanzte sich aufs Sofa und legte die „Dirty Dancing“-DVD in den Player. Natürlich erst, nachdem sie sich eine riesige Tafel Schokolade aus der Küche geholt hatte.

Da den Film wohl alle kennen, möchte ich an dieser Stelle noch einmal auf besagten Morgenmantel eingehen, um die Zeit zu überbrücken.

Wie ich bereits erwähnt habe, war er ein Geschenk von Leo. Er war aus Seide und mit einem dieser typischen Kimono-Muster bestickt, die wir wohl ebenfalls alle schon einmal irgendwo gesehen haben.

Ich erzähle Ihnen das, weil ich es durchaus bemerkenswert finde, wenn ein rein platonischer bester Freund so ein sexy Teil an seine rein platonische beste Freundin verschenkt. Das ist allerdings nur meine bescheidene Meinung, bitte bilden Sie sich selbst eine eigene. Damit Sie jedoch möglichst zum selben Ergebnis wie ich kommen, sei noch gesagt, dass der Morgenmantel sehr kurz war.

Mehrfach in eine Decke gewickelt schluchzte Marie sämtliche Mambo-Stunden, die Baby bei Johnny nehmen musste, durch und nach dem Happy End wurde es auch nicht besser.

Leo war die Inkarnation von Johnny Castle und Marie sein Baby. Nicht nur wegen deren Frisur, auch wenn diese natürlich auch dazu beitrug. Woran also konnte es liegen, dass Baby und Johnny im Film zwar nicht mühelos, aber letztendlich ja doch zueinanderfanden, sie selbst aber nach 26 Jahren bis auf einen versehentlichen  Kuss keine Erfolge bei Leo vorzuweisen hatte?

Gut, die ersten Jahre zählten nicht wirklich. Da waren sie beide noch nicht im bindungsfähigen Alter gewesen und daher hatte sie zu dieser Zeit auch noch kein ernsthaftes Interesse an ihm gehabt. Von kindlichen Hochzeitsplänen mal abgesehen, die sie unter Beteiligung diverser Teddys und gegen deren Willen auch Ricardas unzählige Male manifestiert hatte.

Leo war nun einmal ein Junge gewesen und auch noch ein bisschen älter als sie, somit war er hochqualifiziert für den Job als Maries zukünftiger Ehemann gewesen. Das war er übrigens immer noch.

Wenn es jemanden gab, der ihr helfen konnte, dann ihre Mutter. Blieb nur zu hoffen, dass sie auch erreichbar war. Seit Maries Vater im Herbst in Rente gegangen war, hatte sie kaum von ihren Eltern gehört, denn sie waren ständig unterwegs. Das traf nicht nur auf Maries Eltern zu, sondern auf deren gesamten Freundeskreis. Karolin hatte noch einen 400 €-Job als Verkäuferin in einem kleinen Schmuckgeschäft in der Kleinstadt, aus der Marie und Leo kamen und in der die Claaßens immer noch lebten. Marie fragte sich, wie sie das mit ihrer exzessiven Freizeitgestaltung überhaupt unter einen Hut brachte.

Sie hatte die Hoffnung, ihre Mutter könnte ans Telefon gehen, schon beinahe aufgegeben, als sie sich doch noch meldete.

„Hallo, Schätzchen.“

Es war schon tröstlich, ihre Stimme und den Kosenamen zu hören, der Marie als Teenie so peinlich gewesen war.

Vor lauter Schniefen brachte Marie kaum ein Wort heraus, irgendwie schaffte sie es dann aber doch, „Leo“ zu stammeln, bevor sie erneut in Tränen ausbrach.

Mehr musste sie nicht sagen. Das war nicht ihr erster Anruf dieser Art und überdies kannte Karolin ihre Tochter gut genug, um zu wissen, wie sehr diese unter ihrer unerwiderten Liebe litt.

Sie redete ihr erst einmal gut zu, doch dann wurde sie deutlicher.

„Du musst dich entscheiden, ob du im Alter bereuen willst, dass du nie für deine Liebe gekämpft hast und nicht weißt, ob ihr miteinander glücklich geworden wärt, oder ein Risiko eingehen willst, das aber die Möglichkeit bietet, gemeinsam mit Leo alt zu werden – und nichts bereuen zu müssen.“

Das machte Sinn.

„Jetzt halt doch mal still!“, maulte Marie.

War es denn wirklich zu viel verlangt, dass ihre beste Freundin sie mal eben heiratete, bevor sie auf den Spielplatz zu den anderen gingen?

„Wir können doch auch auf dem Spielplatz heiraten“, motzte Ricarda zurück.

Sie wollte nicht ständig heiraten und, wenn sie denn unbedingt heiraten musste, wenigstens nicht auch noch Leo sein, der war nämlich doof.

„Können wir ni-hicht!“, rief Marie.

Langsam riss ihr der Geduldsfaden. Sie hatte das schon mehrfach erklärt, doch Ricarda hatte nicht zugehört

„Warum?“

„Boah!“

Marie stampfte mit dem Fuß auf, dabei rutschte ihr die Gardine von der Schulter. Sie verfing sich darin und war nur einen Augenblick später komplett eingewickelt. Ricarda musste lachen, bekam dann aber doch Mitleid und half Marie sich aus dieser misslichen Lage zu befreien.

Marie wusste, dass Ricarda es hasste, wenn man ungeduldig mit ihr wurde, weil ihre Mutter eigentlich immer ungeduldig war. Es sei denn, Ricarda war in der Schule gelobt worden, dann bekam sie von ihrer Mutter Süßigkeiten geschenkt, obwohl sie die sonst gar nicht durfte.

Marie bekam auch oft etwas von Frau Pohl, weil diese sie für so einen guten Einfluss hielt. Unter einem guten Einfluss konnte Marie sich nicht viel vorstellen, aber Schokolade und Bonbons nahm sie gern.

„Wir können nicht auf dem Spielplatz heiraten, weil die anderen das nicht wissen dürfen.“

Ricarda runzelte die Stirn. Schämte Marie sich etwa für sie? Sie war ihr wohl nicht gut genug, was?

Ricarda zog Marie an den Haaren, daraufhin begann diese, wie am Spieß zu schreien. Marie war wirklich so ein Mädchen.

Gott sei Dank saugte Tante Karolin gerade Staub, da konnte sie nicht hören, was hier oben auf dem Speicher vor sich ging. Bei dem Gedanken daran wunderte Ricarda sich mal wieder, weshalb ihre Mutter sich von Ricardas Freundinnen „Frau Pohl“ nennen ließ, während alle anderen Mütter schlicht „Tante“ waren und geduzt wurden.

Irgendwann hatte Ricarda ein Einsehen und ließ Marie los, die sich erst einmal ihre Zöpfe glatt strich.

„Warum soll keiner wissen, dass du mich heiratest?“

Marie lachte laut.

„Du, Doofi! Das ist wegen Leo.“

Ricarda verstand nicht.

„Na, weil keiner wissen darf, dass ich den später mal heirate.“

„Warum?“

Marie wurde es zu bunt.

„Weil der das selbst noch nicht weiß!“

Sie riss sich die Gardine von den Schultern und stürmte nach unten, während Ricarda auf dem Dachboden zurückblieb.

Sollte sie den künftigen Bräutigam womöglich über das nahende Glück in Kenntnis setzen? Nein, entschied sie. Er lag ihr dazu nicht genug am Herzen. Er hatte es nicht anders verdient, als mit einer Ehefrau geschlagen zu sein, die er tagtäglich dreimal aufs Neue heiraten musste.

Leo verstand sich selbst als Mann der Tat. Einer, der alles direkt in Angriff nahm. Einer, der keine Gelegenheit ungenutzt verstreichen ließ, der noch nicht einmal eine Gelegenheit brauchte, um Marie einfach zu packen, zu küssen und ihr zu sagen, dass er sie liebte.

Blöderweise kam ihm immer etwas in die Quere. Und das lag keinesfalls immer nur an den Umständen. Gut, der Zusammenstoß eben hatte vielleicht nicht unbedingt zur Romantik beigetragen. Aber jemanden wie ihn hielt das doch nicht auf. Zumindest theoretisch.

Leo tigerte durch seine spärlich möblierte Wohnung.

Er war ohnehin nicht allzu oft daheim, da lohnte sich die Mühe nicht. Wenn er nicht bei einem Einsatz war, war er meistens bei Marie, war joggen, beim Sport oder sonst irgendwo unterwegs. Sein Zuhause war bei seiner Mutter gewesen. Nach deren Tod hatte er die Wohnung nicht mehr ertragen können und war ausgezogen.

Seine aktuelle Wohnung gefiel ihm zwar, aber er hatte es trotzdem nicht zugelassen, dass Marie sie ihm „ein bisschen gemütlicher“ machte, wie sie es ausdrückte.

Verdammt, was sollte er mit einer Wohnung, die Marie ihm gemütlich gemacht hatte, die sie aber nicht mit ihm teilte?

Schön, hin und wieder schlief sie mal bei ihm. Dann lagen sie Rücken an Rücken nebeneinander im Bett und nichts weiter passierte, herzlichen Glückwunsch. Er hätte sich dafür ohrfeigen können, dass er ihr als Teenager mal gesagt hatte, dass er es nicht so mit dem Kuscheln und dem unverbindlichen Körperkontakt hatte. Damals hatte das auch zugetroffen, aber irgendwie hatte er den Zeitpunkt verpasst, Marie mitzuteilen, dass sich das geändert hatte. Zumindest in Bezug auf sie.

Jedenfalls wollte er nicht im Bett liegen, neben sich ein „Dirty Dancing“-Poster hängen haben  und sein Baby, das doch eigentlich zu ihm gehörte, war nicht bei ihm. Da hatte er lieber kahle Wände, die konnten ihn wenigstens nicht an jemanden erinnern, an den er nicht denken wollte. Denn das tat manchmal ziemlich weh.

Damit konnte er nicht umgehen. Er war noch nie traurig gewesen wegen einer Frau, von Liebeskummer ganz zu schweigen. Er hatte immer den Absprung geschafft, bevor es ernst wurde.

Daniela war ihm einfach nur gehörig auf die Nerven gefallen. Aber es hatte ein oder zwei Frauen gegeben, die er verhältnismäßig nett gefunden hatte. Irgendwann kam jedoch immer der Zeitpunkt, an dem er feststellte, dass sie dem Vergleich mit Marie nicht standhielten. Sie waren jede für sich ganz nett, aber das Gesamtpaket stimmte nicht. Keine war gleichzeitig so hübsch wie Marie, so lustig wie Marie, so süß wie Marie und erst recht keine verstand ihn so gut wie Marie.

Streng genommen verstand ihn außer Marie niemand so wirklich.

Deswegen hatte er es mit den anderen nie ernst werden lassen. Er war ja kein Unmensch und wollte auch nicht, dass eine sich ernsthaft Hoffnungen auf den dauerhaften Platz an seiner Seite machte.

Überhaupt, er konnte keiner Frau das Leben zumuten, das er zu bieten hatte. Ständig unterwegs, wochenlang kein Kontakt, Unsicherheit, ob er noch lebte.

Marie konnte das nicht gut ertragen. Sie hatte es ihm nie so direkt gesagt, aber er kannte sie und wusste, wie sie sich fühlte. Wenn er sich nicht so sicher gewesen wäre, dass sein Job ein großes Problem für sie war, hätte er sich vielleicht getraut sie zu fragen, ob sie es nicht als Paar miteinander versuchen wollten.

Natürlich, er hätte seinen Beruf an den Nagel hängen und Fliesenleger oder Bademeister werden können. Aber das wollte und konnte er nicht.. Er hatte durch seinen Job eine ziemlich ehrenvolle Aufgabe, er diente der Bundesrepublik Deutschland und verteidigte das Recht und die Freiheit des deutschen Volkes. Welcher Tierarzt oder Zahntechniker konnte das schon von sich behaupten?

Er fühlte sich in der Pflicht seinem Land gegenüber und es machte ihn zufrieden, diese Pflicht zu erfüllen. Er wäre bereit gewesen, für Marie einen normalen Job mit normalen Arbeitszeiten und normalen Aufgaben anzunehmen, aber er wäre nicht glücklich damit geworden.

Und das konnte er Marie doch auch wieder nicht antun. Dann wären sie zusammen und er wäre ständig schlecht gelaunt, weil er lieber in den Krieg ziehen wollte als ins Büro. Es war doch besser, für die gute Sache zu kämpfen und notfalls auch zu sterben, als irgendeiner völlig sinnlosen Tätigkeit nachzugehen und Geld mit etwas zu verdienen, das niemandem nützte.

All das war schön und gut, aber Leo wusste selbst, dass er sich Gedanken um Probleme machte, die er nicht hatte. Schließlich war es sinnlos, über ihr Leben als Paar nachzudenken, denn davon war er meilenweit entfernt. Er hatte es nicht einmal geschafft, sie ein zweites Mal zu küssen.

Kai war so ein Volltrottel. Leo war wütend auf seinen Kameraden, obgleich er wusste, dass dieser ihm bestimmt nicht absichtlich in die Quere gekommen war. Er konnte sogar verstehen, dass Kai ziemlich überrascht gewesen sein musste, sie beide so vorzufinden. Immerhin hatte Leo ihm zuvor ein Ohr abgekaut, weil Marie einfach nicht merkte, dass er in sie verliebt war.

Sie hatte sich nicht einmal durch Kais Sticheleien dazu hinreißen lassen, eine entsprechende Andeutung zu machen. Das hatte ihm wieder einmal deutlich gezeigt, dass sie seine Gefühle nicht erwiderte.

Der Kuss war wohl nur ein Versehen für sie gewesen. Vielleicht hatte er Marie leidgetan und sie hatte ihn nicht abblitzen lassen wollen.

Bei dem Gedanken drehte sich ihm der Magen um. Er wollte keinen Mitleidskuss von Marie. Er wollte überhaupt kein Mitleid, er wollte sie. Aber sie merkte das nicht, weil sie ihn nicht wollte.

Er musste sich selbst gut zureden, um einen letzten Versuch zu starten. Er wollte Marie als feste Freundin und nicht als beste Freundin, da musste er sich sorgfältig Gedanken machen und überlegen, wie er am besten vorgehen sollte.

Jetzt, beschloss er.

„Ich muss mal“, verkündete Leo.

„Das geht jetzt nicht.“

Kunstvoll drapierte Marie die matschigbraune Heilerde auf seinem Kinn. Der Rest seines Gesichts war bereits damit bedeckt.

Die Gurkenscheiben hatte er leider aufgegessen, bevor sie sie ihm hatte auf die Augen legen können. Das war ärgerlich, denn vielleicht hätten sie ähnlich wie eine Schlafmaske funktioniert, Leo wäre eingeschlummert und würde sich nicht so sträuben.

„Ich muss aber wirklich.“

„Gleich“, vertröstete sie ihn.

Er hasste es, nicht seinen Willen zu bekommen. Selbst Marie hatte nur selten Erfolg, wenn sie ihm widersprach. Doch heute schien es gut zu gehen. Vielleicht glaubte er, es sei umso schneller vorbei, je weniger er sich wehrte.

Um sich von dem penetranten Meeresrauschen auf der CD abzulenken, die Marie eingelegt hatte, erkundigte er sich: „Wieso hast du eine weiße Maske und ich bekomme nur Schlamm?“

Marie seufzte. Es war so männlich, dass er keine Ahnung von Kosmetik hatte.

„Weil ich trockene Haut habe und deshalb eine Feuchtigkeitsmaske brauche. Du hast Mischhaut und bekommst Heilerde“, dozierte sie. „Außerdem ist meine Maske nicht weiß, sondern hell apricot“, fügte sie noch hinzu.

Leo grummelte. Es war ihm egal, ob Maries Maske nun weiß oder appricko war. War das eigentlich ein Synonym für weiß oder tatsächlich eine eigenständige Farbe, die einfach nur so aussah wie weiß? Er wollte diesen Kram nur möglichst schnell aus seinem Gesicht bekommen.

„So, fertig“, verkündete Marie.

Leo drehte den Wasserhahn auf.

„Was machst du da?“, fragte sie.

Irritiert schaute er sie an.

„Ich wasche die Heilerde ab“, antwortete er in dem Tonfall, in dem man mit begriffsstutzigen Kindergartenkindern sprach.

Sie riss die Augen auf.

„Aber doch nicht jetzt!“

Sie stürzte auf ihn zu und drehte das Wasser wieder ab.

„Nicht?“

Leo war verwirrt. Sein Gehirn arbeitete.

„Bleibt das etwa drauf?“, rief er entsetzt.

„Nein“, versuchte sie ihn zu beruhigen.

Doch er fand sie gerade alles andere als beruhigend, genau wie dieses Geplätscher vom Band.

„In 15 Minuten kannst du alles abwaschen.“

Er atmete auf, denn er hatte die Schlagzeile schon vor sich gesehen: „Bundeswehr-Soldat stirbt im Kampf wegen Sichtbehinderung durch Beautymatsche“.

Zur Überbrückung der Wartezeit hatte Marie noch eine ganz bezaubernde Idee.

„Ich feile dir solange die Nägel.“

Oh Gott. An manchen Männern wirkte diese metrosexuelle Masche vielleicht sogar authentisch, einfach weil sie sowieso keine richtigen Männer waren. Aber Leo Faber mit Gesichtsmaske und gefeilten Fingernägeln? Boden, tu dich auf.

Leo war sicher, dass seine Kameraden ihm morgen früh auf dem Flug zum Einsatz gleich ansehen würden, dass er quasi über Nacht zum Mädchen mutiert war, das an Beautyabenden teilnahm.

Und das nur, weil Ricarda sich weigerte, Produkte zu verwenden, die an Labormäusen getestet worden waren. Was war schon dabei, fragte Leo sich. Hatten die Mäuse eben keine Mischhaut mehr, das war doch gut für sie.

Was hätte Leo darum gegeben, ganz normale Haut zu haben. So normal, dass sie weder zu trocken, noch zu gemischt, noch sonst etwas zu sehr war, und infolgedessen gar nicht behandelt werden musste.

Zugegeben, das Auftragen hatte er noch als ganz angenehm empfunden, so wie alles, was Marie tat, irgendwie angenehm war. Aber in ihrem plüschigen Badezimmer neben ihr auf dem Wannenrand zu sitzen, mit Gesichtsmaske, um ein Haar noch mit Gurkenscheiben auf den Augen, und sich die Nägel feilen zu lassen, ging zu weit. Er wusste nicht einmal, welches dieser Dinge er am schlimmsten finden sollte, vermutete jedoch, dass alles ungefähr gleich fürchterlich war.

Nachdem Karolin ihr Mut zugesprochen hatte, war das Gespräch auf die diversen Aktivitäten von Maries Eltern gekommen und nun erging sich Karolin in der eingehenden Schilderung einer Gartenparty, die letzten Abend bei den Konopkes von gegenüber stattgefunden hatte.

Marie gähnte immer mal wieder demonstrativ, doch ihre Mutter echauffierte sich gerade darüber, dass Frau Konopke den Nudelsalat ganz falsch zubereitet hatte, und das war nun einmal ein wichtiges Thema, das man nicht in einer Minute abhandeln konnte und in dem sie sich auch nicht unterbrechen ließ.

Die Sache stand und fiel mit der Fleischwurst. Frau Konopke sah das grundsätzlich ähnlich, nur wie denn die Fleischwurst letztendlich beschaffen sein musste, darüber herrschte Uneinigkeit.

Marie war dankbar, als es klingelte und sie ihre Mutter am Telefon verabschieden konnte.

Leo meldete sich an der Gegensprechanlage und versetzte Marie in Panik. Ihre Haare waren noch nicht ganz trocken und somit noch lockiger als sonst, sie trug nichts als Leos Morgenmantel und hatte sich auch schon abgeschminkt. Es war also ein denkbar ungünstiger Zeitpunkt für einen Besuch von ihm, aber natürlich öffnete sie ihm trotzdem.

Als Leo die letzten Stufen zu ihrer Wohnung hochstieg, war sie ziemlich erleichtert, denn er sah nicht viel besser aus als sie. Das heißt, Leo sah ja immer sehr gut aus, aber einen mitgenommenen Eindruck machte er trotzdem.

Marie wollte so tun, als hätte sie schon im Bett gelegen, doch dazu kam sie gar nicht, denn Leo stürmte auf sie zu, nahm ihr Gesicht in beide Hände und küsste sie.

Hallo? Entschuldigung?!

Was war das denn? Ein Test, den um festzustellen, ob die Gefahr bestand, dass sie ihn demnächst mit K.o.-Tropfen willenlos und gefügig machen und dann über ihn herfallen würde?

Übrigens gar keine schlechte Idee, aber so wie sich das hier entwickelte, würde Leo alles, was sie sich von ihm wünschte, aus vollkommen freien Stücken tun.

Wenn jemand einen anderen auf den Prüfstand stellen wollte, dann küsste er den Betreffenden mit Sicherheit nicht so, wie Leo Marie gerade küsste. Es fühlte sich an, als habe er für diesen Kuss Anlauf genommen, um in hohem Bogen hineinzuspringen.

Er trug keine Winterjacke, sondern nur einen dicken Strickpulli, obwohl es draußen eiskalt war. Zu jedem anderen Zeitpunkt hätte Marie ihm einen Vortrag darüber gehalten, dass man sein Immunsystem nicht derart strapazieren dürfe, und überhaupt, er sei viel zu unvernünftig. Doch jetzt gerade war es ihr ganz recht, dass sein muskulöser Körper nicht in Daunen gepackt war, denn so konnte sie, da sie sich eng an ihn geschmiegt hatte, sein Sixpack fühlen. Da war ihr sogar egal, wenn er dafür eine Erkältung davontrug.

Ohne sich von ihr zu lösen, stieß er mit dem Fuß die Tür zu und lehnte sich von innen dagegen.

Gerade als es für Marie langsam unangenehm wurde, den Kopf so weit in den Nacken zu legen, umfasste er mit beiden Händen ihren Po und hob sie ein Stückchen hoch. Dabei löste sich der Gürtel ihres Morgenmantels und selbiger öffnete sich. Marie hatte das Geheimnis, dass sie gerade keine Unterwäsche trug, eigentlich noch ein bisschen für sich behalten wollen.

Leo schien die neue Sachlage jedoch alles andere als zu missfallen, wie seine Reaktion zeigte.

Leo wachte auf. Also, was man so „aufwachen“ nennt. Es ging ihm beschissen und er war auch immer noch nicht ganz bei Sinnen, obwohl er nicht mehr schlief.

Seine Schläfen pochten und der schmale Lichtstreifen, der zwischen den geschlossenen Vorhängen ins Zimmer fiel, war viel heller als sonst. Auf seiner Zunge hatte er ein komisches Gefühl, irgendwie pelzig.

Er stöhnte und schloss die Augen wieder, sicherheitshalber bedeckte er sie noch mit einer Hand.

Er musste gestern ganz schön viel getrunken haben, denn normalerweise bekam er nicht so schnell einen Kater. Wenn er sich recht erinnerte, war das hier sein erster Kater überhaupt. Keine besonders schöne Erfahrung, die hätte er sich auch sparen können.

Wie, zum Teufel, war es bloß dazu gekommen? Er war mit Marie ausgegangen, um seine Rückkehr vom Einsatz zu feiern. Marie hatte keine Lust, in eine Bar zu gehen, und wollte lieber „Dirty Dancing“ ansehen. So direkt nach dem Einsatz hatte Leo aber noch keine Ruhe, um untätig auf der Couch herumzuhängen. Er brauchte Action, konnte nicht einfach abschalten und in den Zuhause-Modus wechseln.

Jessy drehte durch, als er sie nach der Landung nur kurz per Handy darüber informierte, dass er seinen ersten Abend mit Marie zu verbringen gedachte.

„Wenn du das wirklich machst, dann mach ich Schluss“, drohte sie mit Grabesstimme.

Es war nicht so, dass ihn das in irgendeiner Art und Weise traf.

„Mach das“, antwortete er daher.

So zog er also mit Marie los. Anfangs war sie ein bisschen knatschig gewesen, weil er sie überredet hatte, so viel wusste er noch. Auch daran, dass sie sich nach ein paar Drinks an der Theke in eine gemütlichere Ecke mit einer Bank, aber wenig Platz, verzogen hatten, meinte er sich zu erinnern.

Und dann?

Hoffentlich war Marie gut nach Hause gekommen. Hatte er sie nach Hause begleitet? Er war sich nicht ganz sicher, ging aber fest davon aus. So betrunken, dass Maries Sicherheit ihm egal war, könnte er nie sein.

Weshalb war es in seinem Bett überhaupt so warm? Und – Moment mal! – seit wann hatte er eigentlich diese mörderkitschigen, sonnenuntergangsorangefarbenen Vorhänge?

Leo hätte die Augen noch einmal öffnen müssen, um sich das Ganze etwas genauer anzusehen, aber dann wäre es wieder so hell gewesen. Egal, über seine Vorhänge konnte er sich später auch noch Gedanken machen. Vorsichtig, um keinen Schmerz irgendwo auszulösen, drehte er sich auf die Seite. Mit Katern kannte er sich eben nicht aus, da ging er lieber auf Nummer sicher.

Irgendetwas kitzelte ihn in der Nase. Am Kinn. Den Wangen. Der Stirn. Kurz gesagt, sein ganzes Gesicht war betroffen. Hatte das auch etwas mit dem Kater zu tun? Davon hatte er zumindest noch nie gehört.

Vielleicht wäre es doch empfehlenswert, wenn er seine Augen noch mal öffnete, wenigstens ganz kurz. Er zählte rückwärts.

Drei… Zwei… Eins… Einhalb… Einviertel… Ein…

Ach, was soll´s? Jetzt!

Bis auf einen riesigen Berg an braunen Locken konnte er nichts erkennen. Na, dann war ja alles in Ordnung. Erst als er die Augen wieder geschlossen hatte, fiel ihm auf, dass ihm dieser Lockenschopf verdächtig bekannt vorkam. So ungefähr sahen Maries Haare aus.

Er sah noch einmal hin. Nein, falsch. Maries Haare sahen genau so aus.

Schnell drehte Leo sich noch einmal um, sodass er Marie nun den Rücken zuwandte. Fieberhaft überlegte er, was bloß passiert war.

Theoretisch lag auf der Hand, was letzte Nacht passiert war, doch das war natürlich Blödsinn, schließlich war er nicht nackt. Oder?

Es fühlte sich ein bisschen so an, aber vielleicht war heute mit seinen Synapsen etwas nicht in Ordnung infolge des gestrigen Alkoholkonsums. Leo hob die Decke um ein paar Millimeter an und spinstete darunter.

Er hatte zwar etwas an, war aber dennoch eher unzufrieden mit dem Ergebnis seiner Recherchen. Es waren nämlich seine Socken.

Er hatte also nicht nur Sex mit Marie gehabt, an den er sich beim besten Willen nicht erinnern konnte. Er hatte dabei auch noch Socken getragen.

Das Frühstück war so ziemlich das peinlichste seines Lebens. Er frühstückte nicht oft mit Frauen, da er meist rechtzeitig zu verschwand. Es gab nichts Verbindlicheres als gemeinsame Frühstücke, und mit Verbindlichkeiten hatte er es nicht so.

Sich aber klammheimlich aus Maries Wohnung zu schleichen, kam selbstverständlich nicht infrage.

Also saßen sie jetzt hier, einander gegenüber, beide zu verlegen, um auch nur in die grobe Richtung zu sehen, in der der andere saß. Währenddessen legten sie einander dar, dass es unmöglich war, dass sie letzte Nacht miteinander geschlafen hatten.

Sie konnten allerdings nicht ganz sicher sein, denn auch Maries letzte Erinnerung endete ungefähr an der Stelle, an der Leo der Film gerissen war.

„Marie. Psst, Prinzessin. Hey.“

Sie reagierte nicht so, wie Leo sich das vorgestellt hatte, sondern drehte den Kopf von ihm weg. Das war ja sehr freundlich.

Er beugte sich über sie und gab ihr einen Kuss auf die Nasenspitze. Marie grummelte und zog die Nase kraus. Er schien also auf dem richtigen Weg zu sein.

Um den Aufwachprozess ein bisschen zu beschleunigen, biss er sie in die Unterlippe. Nicht zu fest natürlich, aber aufwachen sollte sie schon, immerhin wartete er darauf nun bereits eine Ewigkeit.

Sein Herz schlug heftig. Er hielt die Spannung nicht mehr aus. Er musste wissen, wie Marie sich verhalten würde, und hoffte inständig, dass sie ihm keine Abfuhr erteilte. Wenn sie jetzt so tat, als wäre nichts passiert, würde er das nicht ertragen.

Marie öffnete langsam die Augen. Sie war unsicher. Was würde Leo sagen? Was sollte sie tun, wenn er alles, was letzte Nacht passiert war, als unbedeutenden Irrtum abtat?

Er starrte sie an und sie lächelte, da musste auch er grinsen.

Sie strahlten einander ein paar Augenblicke lang an, dann beugte er sich erneut über sie und küsste sie.

Marie schlang ihre Arme um seinen Nacken, doch Leo hielt inne und löste sich von ihr.

Was war los? Hatte sie etwas falsch gemacht?

Er setzte sich neben sie und lehnte sich mit dem Rücken an das Kopfende ihres schmiedeeisernen Bettes. Auf seinen auffordernden Blick hin tat sie es ihm gleich.

„Was ist los?“, fragte sie.

Leo wusste nicht, wie er anfangen sollte. Er fühlte sich komisch. Einerseits war er überglücklich, andererseits hatte er furchtbare Angst.

Er musste sich entscheiden. Entweder er gestand ihr endlich seine Gefühle oder er machte auf Arschloch und tat so, als habe ihm die letzte Nacht nichts bedeutet. Damit würde er zwar das Risiko eingehen, Marie zu verletzen, aber er könnte sich selbst vor einer Abfuhr schützen.

„Ich muss dir was sagen“, rutschte ihm heraus.

Jetzt gab es kein Zurück mehr.

Marie verknotete ihre Finger miteinander und mit dem Bettbezug. Das machte Leo wahnsinnig, also wandte er sich ihr zu und nahm ihre Hände in seine. Was er zu sagen hatte, war ohnehin gefühlsduselig, da konnten sie währenddessen auch getrost Händchen halten.

Wie sollte er bloß anfangen?

„Ich- Also, du bist- Das letzte Nacht- Wir-“

„Ich liebe dich“, flüsterte Marie.

„Äh… was?“

Leo geriert aus dem Konzept.

„Ich liebe dich“, wiederholte sie.

Seine Nachfrage bedeutete wohl, dass er damit ein Problem hatte, oder?

„Du liebst mich?“, erkundigte er sich, um sicherzugehen, dass kein Missverständnis aufkam.

Sie nickte stumm und schluckte die aufsteigenden Tränen herunter.

„Aber warum hast du denn nichts gesagt?“, rief er.

„Weshalb hätte ich das tun sollen?“

Sie ließ den Kopf sinken.

„Weil ich mich dann viel früher getraut hätte, dir zu sagen, dass ich dich auch liebe.“

„Du musst hinfahren.“

Marie stand kurz vor der Verzweiflung. Seit nunmehr einer guten Dreiviertelstunde versuchte sie Leo zu überzeugen. Doch stur wie er war, sah er kein bisschen ein, dass sie Recht hatte. Sein verdammter Stolz stand ihm mal wieder im Weg, aber das hier war nichts, was man mit einem gleichgültigen Schulterzucken abtun konnte.

Sie verstand seine Beweggründe ja. Es war vollkommen nachvollziehbar, dass er keinen Kontakt mehr zu seinem Vater haben wollte, nachdem dieser Leos Mutter verlassen hatte, als Leo noch ein Kleinkind gewesen war. Zeit ihres Lebens hatte Christina mit den Schulden, die er ihr hinterlassen hatte, zu kämpfen gehabt.

Das war einer der vielen Gründe, warum Leo den Tod seiner Mutter seinem Vater in die Schuhe schob, den er übrigens nie so genannt hatte, sondern immer nur René. Das heißt, angesprochen hatte er ihn so auch nicht, denn sie hatten ja keinen Kontakt gehabt.

Lediglich, wenn Marie etwa einmal im halben Jahr ihren „René-Koller“, wie Leo es immer nannte, bekommen hatte, hatten sie kurz und Leo nur sehr widerwillig über dieses Thema gesprochen und er hatte ihr jedes Mal deutlich klargemacht, dass er bei seiner Meinung blieb: René war ein Arschloch und schuld an Christinas Tod.

Schließlich hatte Christina immer nur geschuftet, rund um die Uhr. Tagsüber ging sie ständig wechselnden unterbezahlten Aushilfsjobs nach. Trotzdem stand jeden Abend eine warme Mahlzeit für Leo auf dem Tisch. Um den Haushalt kümmerte sie sich eben danach.

Obgleich er selbst ihr in dieser Sache in nichts nachstand, verfluchte Leo ihren Stolz. Sie wollte einfach keine Hilfe annehmen, nicht einmal von ihm. Wenn sie nach Hause kam und er Wäsche gewaschen hatte, wurde sie richtig wütend. Leo sollte es einmal besser haben sollen als sie und deshalb wollte sie, dass er sich auf die Schule konzentrierte.

Das war gar nicht so einfach. Leo fand das schrecklich, schließlich war ihm klar, dass seine Mutter total überlastet war. Um zum Amt zu gehen und dort um Hilfe zu bitten, war sie viel zu stolz. Mehrfach suchte er sich Aushilfsjobs für nachmittags nach der Schule. Das Geld, das er dort verdient hatte, hatte sie nicht ein einziges Mal angenommen.

Dennoch konnte Marie nicht nachvollziehen, weshalb Leo nicht nachgab, während er nicht verstehen wollte, dass es Momente im Leben gab, in denen man seinen Stolz vergessen musste, wie Marie ihm gerade wiederholt erklärte.

Er seufzte, um zu verdeutlichen, wie sehr sie ihm auf den Wecker ging mit ihrem Waldorf-Gesülze.

„Ich habe dir bestimmt schon tausendmal gesagt, dass ich mit diesem… Typen“, er rümpfte die Nase, „nichts zu tun haben will.“

„Ich weiß“, räumte sie ein, „aber das war doch eine ganz andere Situation.“

„Wieso? Er hat meine Mutter und mich immer noch mit einem Arsch voll Schulden im Stich gelassen. Daran hat sich nichts geändert.“

Er wurde laut und wusste, dass das ungerecht war. Aber bei diesem Thema wurde er nun einmal wütend. Dass Marie das jetzt zu spüren bekam, tat ihm zwar leid, aber sie hätte ihm einfach von Anfang an Recht geben sollen, dann wäre die Sache längst gegessen gewesen.

„Er wird sterben, Leo. Und er will dich sehen. Ich finde wirklich, du solltest das machen. Verstehst du nicht, dass er das geklärt haben will?“

Er schüttelte den Kopf.

„Ich könnte beim Einsatz auch jede Sekunde draufgehen und hatte trotzdem noch nie den Wunsch, mich deshalb mit ihm zu versöhnen. Aber wenn es dir so wichtig ist, fahre ich hin.“

Marie war erleichtert. Sie hielt es für das Beste für alle Beteiligten, wenn Vater und Sohn sich nach über zwanzig Jahren wenigstens kurz sprachen, bevor es dafür bald für immer zu spät wäre. Daher war sie über Leos Meinungsumschwung mehr als froh.

„Dann werde ich dem Wichser mal so richtig die Meinung geigen“, ergänzte Leo, um Missverständnissen vorzubeugen.

Die nächste Dreiviertelstunde verbrachte Marie nun damit, Leo dazu zu bewegen, René vielleicht lieber doch nicht mehr zu besuchen.

Drei Wochen später überreichte Leo ihr wortlos einen Umschlag mit der Todesanzeige von René Faber.

Leo lag neben Marie und grinste sie so breit an, dass sie den Eckzahn sehen konnte, an dem die Spitze abgebrochen war.

Wenn man das nicht genau wusste, fiel es vermutlich gar nicht auf, aber Marie war dabei gewesen, als es passiert war: an dem Abend, als dieser widerliche Typ sie um jeden Preis hatte abschleppen wollen. Der andere ging gleich zu Boden und konnte sich schnell überhaupt nicht mehr wehren gegen Leo, der sicherheitshalber noch ein bisschen weiter auf ihn eindrosch und erst nach dem Eingreifen des Türstehers damit aufhörte.

Leo bestand darauf, die Kitsche im Zahn zu behalten, schließlich, so meinte er, symbolisierte sie, dass er Marie für immer beschützen würde. Schon damals hatte Marie diese Aussage für den Gipfel der Romantik gehalten und auch jetzt, viele Jahre später, war sie noch gerührt, wenn sie an Leos Versprechen dachte.

Vorsichtig fuhr er mit einem Finger die Konturen ihres Gesichts nach.

Marie lächelte und musste sich ein bisschen zusammenreißen, denn sie war sehr kitzlig. Trotzdem ließ sie ihn anstandslos gewähren. Sie genoss es so sehr, von ihm berührt zu werden, fand es aber dennoch merkwürdig, dass seine Berührungen noch immer so eine starke Reaktion bei ihr auslösten.

Sobald er sie berührte, fühlte sie sich wie unter Strom. Sie hatte jetzt eine Woche lang Zeit gehabt, um sich daran zu gewöhnen, aber bis jetzt hatte sich nichts geändert.

Sie hatte sich kurzerhand für ein paar Tage krankgemeldet, ihr Onkel war Arzt und für irgendetwas musste die gut betuchte Verwandtschaft ja gut sein, wenn sie schon keine dreiwöchigen Aufenthalte in der Karibik zu Weihnachten verschenkte.

Marie war nicht die einzige aus der Redaktion, die plötzlich von akuter Unlust befallen worden war, und so hatte Hanno sich großzügigerweise bereiterklärt, ihr ein paar Pressemitteilungen zu mailen, zu denen sie Meldungen verfassen sollte, „damit du nicht ganz aus dem Tritt kommst“. Diese Tätigkeit bestand größtenteils darin, für jedes Wort in der Meldung ein Synonym zu finden und den umformulierten Text zurück an die Redaktion zu schicken.

Doch selbst das war gar nicht so einfach, wenn sie neben Leo auf dem Sofa saß und er gedankenverloren an ihren Locken zupfte oder sonst irgendwie an ihr herumwuselte.

„Bist du glücklich?“, fragte Leo.

Marie nickte. Sie hätte ihm am liebsten in einem üppigen Wortschwall dargelegt, wie glücklich sie war, aber der Kloß in ihrem Hals machte ihr einen Strich durch die Rechnung. Sie schluckte zwei, drei Mal, dann ging es wieder.

„Und du?“, fragte sie.

Leo zog eine Grimasse, als ob er überlegen müsste, drehte sich auf den Rücken und starrte konzentriert an die Decke.

„Hm, also, das ist jetzt schwer zu sagen…“, feixte er und weiter kam er nicht, denn Marie drückte ihm ein Kissen aufs Gesicht.

Leo trat von einem Bein auf das andere. Er stand mit einer Handtasche in der Damenabteilung, da konnte Marie sich doch ruhig ein bisschen beeilen. Wie lange konnte es denn schließlich dauern, zwei T-Shirts anzuprobieren?

„Was ist jetzt?“, rief er.

„Hm“, tönte es zurück.

„Hm“? Das half ihm nicht weiter. Er zog den Vorhang ein Stückchen zur Seite, um sehen zu können, was Marie daran hinderte, schnell fertig zu werden. Gar nichts offensichtlich. Sie stand mit dem Rücken zum Spiegel und verdrehte sich den Kopf, um trotzdem hineinsehen zu können.

„Was machst du da?“, fragte er.

„Ich probiere das T-Shirt an“, erklärte sie.

Leo fragte manchmal wirklich dämliche Sachen.

„Und warum guckst du dann nicht richtig in den Spiegel?“

„Weil ich sehen muss, ob mein Hintern darin fett aussieht.“

„Marie?“

„Ja?“

„Das T-Shirt geht überhaupt nicht bis zum Po.“

„Na eben.“

Leo verdrehte die Augen und schloss den Vorhang wieder. Eine Minute später schaute Marie aus der Umkleide, hielt sich den Vorhang dabei aber so vor den Körper, dass Leo nichts sehen konnte. War sie etwa nackt? Prompt hatte sie seine gesamte Aufmerksamkeit.

„Holst du mir das T-Shirt noch mal in M, bitte?“, bat sie ihn.

„Welches?“

Leo war von der Vorstellung, dass ihn von der nackten Marie lediglich ein Vorhang trennte, ziemlich berauscht. Berauschter jedenfalls, als es ein frisch an eine andere vergebener Mann in so einer Situation sein sollte.

„Das, das ich anhabe.“

Das, das sie… Ja, aber warum…?

„Wie, das, das du anhast?“

Er schaute ein bisschen dümmlich, war aber ansonsten sehr attraktiv, stellte die Verkäuferin fest, die sich möglichst weit von der Anprobe entfernt aufhielt, um bloß nicht angesprochen zu werden, und nur ab und an mal herüber linste.

Marie zog den Vorgang einen Millimeter zur Seite, sodass Leo ein gelbes Stückchen Stoff sehen konnte. Na, das half ihm weiter. In dem gesamten Geschäft gab es ja nur etwa 57 Shirts in dieser Farbe.

Nachdem er einmal planlos von seinem Platz aus den Shop in Augenschein genommen hatte, erkundigte er sich bei Marie, weshalb sie sich denn verstecke, wenn sie doch bekleidet sei. Er hoffte, dass sie seine Enttäuschung darüber nicht bemerkte.

Sie bemerkte sie nicht

„Ich weiß noch nicht, ob das nicht zu klein ist.“

Auf seinen fragenden Blick hin schob sie hinterher: „Dann sehen mich doch alle.“

Leo blickte sich noch einmal um. Im Umkreis von mindestens zehn Metern war niemand zu sehen.

Und überhaupt: „Ob das zu klein ist oder nicht, merkst du doch nicht erst, wenn ich es dir in einer anderen Größe bringe.“

„Doch“, wiedersprach Marie, „wenn die andere Größe passt, dann passt die hier nicht.“

Leo konnte sie von der Notwendigkeit überzeugen, ihm wenigstens noch einen Blick auf das T-Shirt zu gestatten.

Als er sich von der Umkleidekabine entfernte, kam Leben in die Verkäuferinnen, die sich in mehreren Ecken des Ladens verschanzt hatten, nun jedoch freudig auf ihn zugestürmt kamen.

Mit ihrer Hilfe und eingehender Beratung schaffte er es, Marie das Shirt in der gewünschten Größe zu bringen. Er hatte es sogar noch in Pink dabei, in S und M. Alles in allem war er doch ein ziemlich toller Typ, stellte er fest.

„Oder der hier, hör mal!“

Leo stupste Marie an, die gerade mit ihrem Croissant beschäftigt war.

Sie schaute verschlafen zu ihm auf. Selbst wenn sie nebeneinander ans Kopfende gelehnt auf dem Bett saßen, war Leo viel größer als sie.

Ihre bewundernden Blicke brachten ihn ganz schön aus dem Konzept, er musste sich zusammenreißen, um sich wieder auf den armseligsten Anzeigentext, den er je gelesen hatte, konzentrieren zu können.

Dieser Superlativ war zwar durchaus angebracht, aber eigentlich hatte er nicht viel zu sagen, denn Leo las die Kontaktanzeigen in der Samstagsausgabe der Tageszeitung, für die Marie arbeitete, heute zum ersten Mal.

Zeitunglesen war ohnehin nicht so sein Ding. Was Bundeswehrangelegenheiten betraf, wusste er immer wesentlich besser Bescheid als die Journalisten, und über alles andere konnte man sich besser im Internet informieren, das war viel aktueller.

Nur wegen der Artikel von Marie hatte er die Zeitung, in denen sie erschienen, abonniert, seitdem sie dort angefangen hatte, und sie waren es einzigen, die er las.

Für Marie allerdings gehörte die ausgiebige Zeitungslektüre zum Frühstück dazu, besonders am Wochenende.

Sie saßen einträchtig auf dem Bett, frühstückten und lasen Zeitung. Dass sie sich wegen Leos Rohe-Eier-Frühstück, auf dem er weiterhin bestand, dabei nicht küssen konnten, erforderte einiges an Disziplin, aber darin war zumindest Leo dank seines Jobs geübt.

„Zärtlicher Widder-Mann in den besten Jahren sucht devote Sie, gern Ausländerin und/oder Alleinerziehende“, las Leo vor.

Sein Tonfall lag irgendwo zwischen belustigt und angewidert.

Marie grinste und warf ebenfalls einen Blick auf die Anzeigen. Normalerweise überblätterte sie die immer, aber heute waren Leo und sie daran hängen geblieben und hatten jede Menge Spaß dabei, froh zu sein, dass sie nie in die Lage kommen würden, so eine Anzeige aufgeben zu müssen. Schließlich waren sie jetzt ein Paar und würden das auch für den Rest ihres Lebens bleiben, das hatten sie sich nicht nur versprochen, davon waren sie auch absolut überzeugt. Und das ist nicht immer unbedingt dasselbe.

„(B)Engelchen sucht korpulenten Herrn mit Schulter zum Anlehnen“, gluckste Marie und hatte Mühe, den Bissen Croissant im Mund zu halten, so sehr musste sie lachen.

Eigentlich war es gemein, dass sie sich über Leute lustig machten, die offenkundig einsam waren. Aber es war schließlich nicht die Tatsache, dass die Inserenten einen Partner suchten, an sich, die sie so amüsierte, sondern die Art und Weise, wie sie es taten.

Leo verschluckte sich an seinem Kaffee.

„Wenn du eine Kontaktanzeige aufgeben würdest, was würdest du schreiben?“

Sie nahm seine Frage zunächst nicht ernst, doch als er sie wiederholte, wurde sie nachdenklich.

Ja, was würde sie denn eigentlich schreiben? Sie war immer schon in Leo verliebt gewesen, aber hatte sich trotzdem immer Typen gesucht, die so ganz anders waren als er. Zwar hatte auch von ihnen ihr keiner Beständigkeit und ein trautes Heim mit nine-to-five-Job bieten können, aber das war auch die einzige Gemeinsamkeit.

„Weichei sucht Helden“, sagte Marie nach einigem Überlegen. „Und du?“

„Held sucht Weichei.“

Sicherheitshalber hatte Leo sich bereits vorab ein Kissen gegriffen, mit dem er sich gegen den Angriff wehren konnte, der sofort folgte.

Schon seit Leos Ankunft hatte Marie auf einen passenden Zeitpunkt gewartet, um die freudige Neuigkeit möglichst effektvoll an den Mann zu bringen. Die geeignete Gelegenheit hatte sich zwar immer noch nicht geboten, aber nun wollte sie nicht länger warten. Als Leo ihr das Schneidebrett mit den in Streifen geschnittenen Möhren reichte, hielt sie dies jedenfalls für einen willkommenen Anknüpfungspunkt.

„Bobby hat gestern Abend gesagt, dass er mich liebt.“ Dass sich ihr Lächeln so falsch anfühlte, musste ein Irrtum sein und lag bestimmt nur daran, dass sie wegen dieser großartigen News bereits die ganze Nacht und den Tag hindurch gelächelt hatte. Ganz sicher lag es daran. Und dass sie Leo nun so erwartungsvoll und fast forschend ansah, während sie nebenbei die Bolognese für die Lasagne umrührte, war auch nur, weil er doch schließlich ihr bester Freund und seine Meinung ihr wichtig war.

„Aha“, kommentierte Leo.

Damit war die Sache für ihn erledigt, für Marie allerdings noch lange nicht.

„Wie, aha?“

Hatte sie da etwa Unmut gespürt? Das fragte sie sich natürlich rein interessehalber.

„Na, aha halt.“

Mit Leo über Gefühle zu sprechen war, gelinde gesagt, schwierig.

„Ist aha gut oder schlecht?“

„Neutral“, wich er diplomatisch aus.

„Also schlecht.“

Marie hatte verstanden.

„Und warum?“

„Ist doch unmännlich“, kam es wie aus der Pistole geschossen.

„Dann bist du ja auch unmännlich, wenn du sagst, dass du jemanden liebst.“

Marie war beleidigt. Prinzipiell hatte sie sich gewünscht, dass er nicht begeistert wäre, allerdings hatte sie sich seine Motivation dazu etwas anders vorgestellt. Romantischer.

„Deshalb sag ich das nie.“

Marie lachte.

„Ja, klar.“

Leo sagte nichts, das verunsicherte sie.

„Echt nicht?“, hakte sie nach und kam sich dabei etwas dümmlich vor.

Er schüttelte den Kopf. Wie gesagt, Gefühlstalk war nicht so seins.

„Noch nie? Ich meine- also, nie?“

Das gibt´s doch gar nicht, dachte sie.

Jetzt schüttelte er den Kopf. Er hatte die Erfahrung gemacht, dass man am unbeschadetsten aus der Sache herauskam, wenn man bei Unterhaltungen dieser Art mit Frauen möglichst wortarm agierte.

„Aber warum denn nicht?“, rief sie.

Einerseits waren das gute Nachrichten, andererseits nicht. Immerhin bestand die Gefahr, dass Leo ein echter Gefühlslegastheniker war, der überhaupt nicht zu emotionalen Bindungen fähig war.

„Weil ich noch nie das Bedürfnis hatte, das zu sagen.“

Wie waldorf war das denn? Wir setzen uns jetzt mal alle in einen Stuhlkreis und sagen den anderen, was wir für sie fühlen? Leo erinnerte sich selbst gerade stark an Ricarda.

„Aber du würdest es sagen, wenn du das Bedürfnis hättest? Auch auf die Gefahr hin, dann unmännlich zu sein?“

Marie konnte sich selbst nicht erklären, weshalb sie das jetzt unbedingt ganz genau wissen musste.

Leo überlegte eine Weile und sagte dann: „Ja, schon. Wenn ich die Frau wirklich liebe, vertraue ich ihr schließlich auch. Und dann kann ich mich auch mal von meiner unmännlichen Seite zeigen.“

Den letzten Teil seiner Antwort hatte er in dem Tonfall gesprochen, in dem diese Öko-Fritzen wie Ricarda redeten.

Trotzdem fiel Marie ein riesiger Stein vom Herzen. Nicht nur, weil er doch in der Lage war, eine Frau zu lieben, sondern vor allem, weil er ihr scheinbar auch vertraute, sonst hätte er sein Seelenleben wohl kaum so anstandslos (na gut, mehr oder weniger) mit ihr geteilt, oder?

Kerstin leckte sich die Lippen, zog den Bauch ein und streckte die Brust raus.

Wahnsinn, dachte sie und lächelte den in höchstem Maße gutaussehenden Kunden an, der soeben ihren Laden betreten hatte.

Er lächelte zurück, sah sich dann aber um, ohne sie weiter zu beachten.

Entschlossenheit legte sich über Kerstins Gesicht. Bloß weil Peter sie für eine andere verlassen hatte, war sie schließlich nicht unattraktiv. Übrigens genauso wenig wie dieser Typ, der ihr immer noch für ihren Geschmack zu wenig Aufmerksamkeit schenkte.

Er war groß und sehr durchtrainiert, das konnte sie sogar trotz seiner dicken Winterjacke erkennen.

Endlich drehte er sich zu ihr um.

„Haben Sie weiße Rosen?“

Mistkerl. Weshalb siezte er sie? Sie waren doch sicherlich gleichalt, zumindest ungefähr. Kerstin versuchte nicht allzu beleidigt dreinzuschauen.

„Ja, das sind die hier vorne.“

Verbindlich lächelnd wies sie direkt vor seine Nase.

„Ahja.“

Das war ihm nun sichtlich unangenehm. Wie süß. Kerstin kicherte neckisch.

„Hat deine Mutter Geburtstag?“

„Nein“, entgegnete er. „Die sind für meine Freundin.“

Jetzt begannen seine Augen zu strahlen. Bevor er eine Lobeshymne auf diese dämliche Kuh singen konnte, band Kerstin einen möglichst hässlichen Strauß und nahm ihm fünf Euro zu viel dafür ab.

Marie hatte Leo für heute Abend Kohlrouladen nach Christinas Rezept versprochen.

Vor ihrer Haustür ging Leo auf und ab. Noch acht Minuten. Er wollte nicht zu früh kommen (haha). Marie war sicherlich noch nicht fertig (haha). Und außerdem würde ihn das als extrem verzweifelt dastehen lassen (haha).

Endlich war es sechs Uhr, er drückte auf die Klingel und hastete die Treppen hoch.

Bereits wenige Augenblicke später stand er in ihrem Flur und war nicht einmal aus der Puste. Wie unfair, dachte Marie, denn sie war selbst dann völlig erledigt, wenn sie im Schneckentempo zu ihrer Wohnung hinaufkroch.

Vielleicht sollte sie doch etwas daran ändern, dass ihre Mitgliedschaft im Fitnessstudio mehr und mehr passiv geworden war.

Leo überreichte ihr einen Strauß mit weißen Rosen. Eigentlich waren das ihre Lieblingsblumen und sie freute sich auch sehr darüber, dass er sich daran erinnerte. Immerhin hatte sie ihm das nicht gerade bei jeder Gelegenheit unter die Nase gerieben.

Dieser ganz spezielle Strauß jedoch war eher interessant als schön. Aber er hatte ihn schließlich nicht selbst gebunden, also konnte er nichts dafür. Und dass ein Mann beurteilen konnte, ob ein Blumenstrauß schön war oder nicht, war wohl in der Tat zu viel verlangt.

Marie rieb sich die noch immer nur halbgeöffneten Augen. Halb sieben war eine unzumutbare Zeit zum Aufstehen, und das auch noch an einem Sonntag. Sie konnte  für Leo nur hoffen, dass das, was er sich ausgedacht hatte, wirklich so toll war, wie er behauptet hatte.

Mürrisch saß sie auf der Treppe zu ihrer Haustür und zog die Beine an. Hoffentlich unternahmen sie wenigstens etwas, wo sie bald einen Kaffee bekommen würde, ihre Kaffeemaschine war nämlich kaputt.

Auf die Minute pünktlich schoss Leos Pick-up in halsbrecherischem Tempo um die Straßenecke und hielt nur einen Augenblick später mit quietschenden Reifen direkt vor ihrem Haus. Gut gelaunt und geradezu abstoßend hellwach sprang er aus dem Auto und begrüßte sie mit einer Umarmung, einem Kuss auf den Scheitel und dem blödesten Spruch der Welt: „Morgenstund´ hat Gold im Mund!“

Er  lachte und öffnete ihr die Beifahrertür.

„Der frühe Vogel kann mich mal“, knurrte sie zurück und kuschelte sich in den abgerissenen Sitz.

Ihre Laune besserte sich schlagartig als sie neben sich in der Mittelkonsole einen großen Becher mit dampfend heißem Kaffee ausmachte, auf dem in Leos krakeliger Schrift „Marie“ stand. Er hatte sogar ein etwas verunglücktes Herzchen daneben gemalt.

„Wo fahren wir denn nun eigentlich hin?“, fragte Marie einen halben Becher später und schon wesentlich wacher.

Sie war froh, dass Leo ihr nicht die Augen verbunden hatte, um die Überraschung zu vergrößern. Er nahm Rücksicht darauf, dass ihr bei Autofahrten schnell schlecht wurde, und verzichtete auf dramatische Effekte.

Besonders anfällig für Übelkeit war Marie übrigens, wenn Leo am Steuer saß. Das war kein Wunder, denn Leo hätte inzwischen eigentlich so viele Punkte in Flensburg haben müssen, dass sie dort für ihn locker eine Art Rabattsystem einführen könnten. Bei hundert Punkten gibt es einen Toaster, bei dreihundert eine Mikrowelle und bei tausend vielleicht zwei Flugtickets nach New York und zurück.

Sie fuhren immer weiter und weiter und langsam fragte Marie sich, ob sie nicht besser eine Zahnbürste mitgenommen hätte. Wie es aussah, würde dieser „kleine Ausflug“, als den Leo ihn vorab bezeichnet hatte, ein wenig länger dauern.

„So, wir sind gleich da“, verkündete Leo, als Marie schon längst die Orientierung verloren hatte.

Sie waren an keiner einzigen Ortschaft vorbeigekommen, die Marie zumindest vom Namen her kannte, somit konnte sie noch nicht einmal sagen, in welche Himmelsrichtung sie gefahren waren. Typisch Leo, dass sie querfeldein gefahren und vermutlich nicht einmal in die Nähe einer Autobahn gekommen waren, nur um sicherzugehen, dass sie nicht vorab hinter seine Überraschung stieg.

Leo bog auf einen Parkplatz ein und lenkte seinen großen Wagen in eine winzige Parklücke. Marie hielt beim Parken die Augen geschlossen. So konnte sie der Polizei hinterher wenigstens sagen, sie habe von dem Unfall nichts gesehen.

Leo schaffte es jedoch problemlos, sein Ungetüm von Gefährt zwischen zwei Familienkutschen mit „Kevin an Board“-Aufklebern einzufädeln.

Sie stiegen aus, Leo nahm einen Picknickkorb aus dem Kofferraum (seit wann besaß er so etwas?), nahm sie an die Hand und führte sie einen Hügel hinauf.

Marie vernahm ein Geräusch, das fast wie Meeresrauschen klang. Und das da über ihnen – waren das nicht Möwen?

Sie strahlte und rannte los.

Oben auf dem Hügel angelangt bestätigte sich ihre Vermutung: es handelte sich um eine Düne und sie waren an der Ostsee.

Sie fiel Leo um den Hals. Er wusste einfach zu gut, wie man sie über eine verpatze Uniklausur hinwegtrösten konnte.

„Bitte, Leo! Lass sie uns doch wenigstens mal anschauen!“ Leo schüttelte vehement den Kopf, obwohl Marie ihn flehend ansah und zudem noch ein sehr vorteilhaft sitzendes Oberteil trug. Wenn sie das extra zu diesem Anlass angezogen hatte, dann musste er sie enttäuschen. Da konnte sie von ihm aus gar nichts tragen, er würde nie im Leben mit so einer lächerlichen Fußhupe durch die Gegend laufen.

„Nein“, entgegnete er zum wiederholten Mal und versuchte die Unterhaltung auf ein anderes Thema zu lenken.

„Hast du eigentlich schon den neuen Woody Allen gesehen?“

Lahmer Versuch, befand Marie.

„Was für einen Hund hättest du denn gern?“

Leo seufzte. Er kannte diese Taktik nur zu gut. Wenn er erst einmal zu Protokoll gegeben hatte, was für einen Hund er rein hypothetisch irgendwann vielleicht gern einmal hätte, dann würde Marie ihm morgen einen dieser ach-so-niedlichen-und-kuscheligen Welpen in die Arme drücken, die sie soeben rein zufällig im Internet entdeckt hatte.

Also wich er weiterhin aus, aber Marie war zu entschlossen und die Verbindung aus ihren flehenden Augen und ihrem Top auf Dauer auch viel zu sexy.

„Ich find Olde English Bulldogs ganz cool“, gab er daher zu.

Leo legte Maries Hand in seinen Arm und führte sie durch die Aula, die zur Feier des Tages dekoriert, aber dadurch nicht unbedingt ansehnlicher geworden war. Der Blumenschmuck auf den Tischen und als Girlanden an den Wänden war verwelkt.

Die Band, eine vierköpfige, durchweg aus älteren Herren bestehende Combo in dunkelblauen Glitzerjacketts, spielte eigene und zugleich eigenwillige Interpretationen von Frank Sinatras bekanntesten Liedern, wobei gesagt werden muss, dass die Stimme des Sängers dafür nicht optimal war.

Trotzdem war Marie unendlich stolz. Vielleicht auch gerade deswegen, denn wenn die Musik keine Begeisterungsstürme verursachte, fiel umso mehr auf, dass Leo und sie mit Abstand das tollste Paar heute Abend waren.

Sie trug ein Kleid mit geradezu aufregend tiefem Ausschnitt. Selbst Leo, der in ihr sonst bloß den guten Kumpel sah, war aufgefallen, dass sie heute sehr weiblich gekleidet war. Das schien ihm zu gefallen.

Er trug nicht seinen Dienstanzug, sondern einen richtigen Smoking. Den hatte Christina ihm zu seinem letzten Geburtstag vor ihrem Tod geschenkt und er passte nur noch so gerade eben. Leo hatte immer schon eine sehr sportliche Figur gehabt, aber durch die Bundeswehr war er noch muskulöser geworden, sodass sich das Hemd über seinen Brustmuskeln gefährlich spannte, was Marie freilich sehr recht war.

Er zwinkerte ihr zu, als er ihr den Stuhl zurechtrückte und dann neben ihr Platz nahm. Mit ihnen am Tisch saßen Melissa und Frank aus Maries Stufe und natürlich Ricarda mit Tobi, dessen Anzug zwar auch ziemlich schlecht saß, allerdings eher im negativen Sinn. Er war zu groß und kackbraun.

Ricarda war anzusehen, was sie von seinem Aufzug hielt. Sie störte nicht, wie der Anzug aussah, sondern vielmehr, dass es überhaupt ein Anzug war. Man musste doch schließlich seine Anti-Haltung dem Establishment gegenüber auch in seiner Kleidung zum Ausdruck bringen. Deshalb hatte sie sich für einen orange-türkis-pink-gemusterten Kaftan in Kombination mit Schlagjeans entschieden.

Auch Frank war nicht gerade begeistert von Leos Gegenwart, denn seine Freundin Melissa benahm sich auffällig merkwürdig, seit Leo am Tisch platzgenommen hatte. Bei ihren Bemühungen um Leos Aufmerksamkeit ließ sie sich auch nicht davon abhalten, dass er als Maries Begleitung hier war und die beiden ganz offensichtlich ein Paar waren.

Bis jetzt hatte Frank noch nichts Dergleichen gehört, aber es war offensichtlich. Allein die Blicke, die die beiden einander zuwarfen, sprachen Bände.

Trotz der schwarzen Wölkchen, die aus Ricardas Ohren traten, entspann sich während des Essens eine angeregte Konversation, an der Ricarda sich aus Protest nicht beteiligte.

Als der Stufensprecher ein paar warme Wort gesagt und seine Mitabiturienten dazu aufgefordert hatte, „nun die Tanzfläche zu stürmen“, stand Leo auf, nahm Maries Hand und führte sie auf die Tanzfläche.

Wie beeindruckend die beiden miteinander tanzten, war allgemein bekannt. So traute sich niemand gemeinsam mit ihnen den Tanz zu eröffnen und die beiden schwebten allein vor den Augen von Maries gesamter Jahrgangsstufe plus Verwandtschaft zu „That´s Amore“ über das Parkett, will sagen, den Linoleumboden der Aula.

Marie lächelte und legte ihren Kopf an seine Schulter. Würde sie je einen Mann finden, der so galant war wie Leo?

Marie schlug die Hände vors Gesicht und quietschte: „Och, sind die süß.“

Leo und Marco wechselten einen Blick und verdrehten die Augen. Frauen…

Marco sah genauso aus wie seine Bulldoggen, selbst sein Gesichtsausdruck war originalgetreu. Stolz hatte er Leo und Marie in sein Wohnzimmer geführt, das von einem wuchtigen schwarzen Ledersofa mit Chromfüßen dominiert wurde und in dem sich ein abgetrennter Bereich für die Welpen und deren Mutter befand.

Leo hielt sich zurück. Er wusste, dass er, ohne einen Hund zu kaufen, sowieso nicht mehr wegkäme, nun ging es also nur noch um Schadensbegrenzung. Ein Welpe war mehr als genug. Nicht, dass Marie den ganzen Wurf mit nach Hause nahm.

Ja, nach Hause. Mittlerweile hatte er wieder ein richtiges Zuhause, nicht mehr bloß eine Wohnung. Theoretisch hatte er die zwar auch noch, aber das war nur wegen der Kündigungsfrist. Er hatte fast seinen ganzen Kram schon bei Marie untergebracht. Nur was er mit seinen Möbeln machen wollte, musste er sich noch überlegen.

Wahrscheinlich würde er sie der Heilsarmee oder sonst irgendeiner Wohltätigkeitsorganisation spenden. Vielleicht wäre Ricarda dann auch endlich mal ein bisschen besser auf ihn zu sprechen. Nicht, dass ihm an ihr persönlich irgendetwas gelegen hätte, aber mit der besten Freundin seiner Freundin stellte er sich besser mal gut. Wer weiß, was sonst passierte? Bei Ricarda musste man vorsichtig sein. Jemand, der sich an Bahngleise kettete, war schließlich zu allem fähig.

Nun standen Leo und Marco also hinter Marie und starrten auf ihren Hintern, während sie sich zu den Welpen kniete und jeden einzelnen von ihnen insgeheim zum süßesten Hund der Welt kürte.

Leo hatte gehofft, dass Marie nichts von Olde English Bulldogs hielt.

Grundsätzlich mochte er Hunde. Wenn er ihnen beim Joggen begegnete, störten sie ihn nicht weiter. Auch sonst machten sie ihm nichts aus. Aber es war etwas ganz anderes, wenn man nachts zigmal mit ihnen raus musste und Stunden damit zubrachte, „Sitz“ zu sagen und zu verzweifeln, weil nichts passierte.

„Ist der nicht süß?“, Marie strahlte sie abwechselnd an, den Welpen auf ihrem Arm und Leo.

Letzterer gab ein undefinierbares Brummen von sich. Marie hatte sich natürlich den wildesten der kleinen Hunde ausgesucht, der mit allen Vieren um sich schlug und laut quiekte.

„Was ist denn mit dem?“, schlug Leo vor und zeigte auf eine phlegmatische Kugel in der Ecke des Geheges, die aussah, als würde sie wenig Arbeit machen.

Marie schüttelte den Kopf, doch Marco verkündete: „Das ist der einzige aus dem Wurf, der noch nicht reserviert ist.“

Kein Wunder, dachte Leo. Wer außer ihm wollte schon einen Hund, der sich nicht bewegte und der auch sonst nicht besonders viel mitbekam?

„Er heißt Tango.“

Englisch ausgesprochen natürlich, immerhin war Marco ein Kosmopolit. Das Publikum der Discothek, in der er freitags und samstags den Türsteher machte, war international.

„Tango“, wiederholte Marie und polte ihre Begeisterung von dem Chaoten auf den Welpen mit Kiffer-Mentalität um.

Dabei warf sie Leo einen dieser Blicke zu, bei denen er einfach nicht nein sagen konnte. Sie setzte den Wüstling ab, griff sich Tango und drückte ihn Leo einfach in die Hände.

„Hallo Tango“, sagte Leo.

Die Sache war ohnehin längst entschieden.

Die kleine Marie weinte bitterlich und klammerte sich an das Bein von Tante Erna. Sie hatte Angst und war gleichzeitig stinkwütend. Wie konnte Mama ihr das bloß antun? Sie hatte Marie einfach hierher abgeschoben, um sich nur noch um die kleine Lena kümmern zu können.

So hatte sie das natürlich nicht formuliert, vielmehr hatte sie so viel von netten Spielkameraden erzählt, die man hier angeblich finden könne, dass Marie es am Ende selbst geglaubt hatte.

Aber jetzt war ihr alles klar. Sie musste den Rest ihres Lebens fern von Mama und Papa in diesem hässlichen Kindergarten verbringen. Jämmerlich heulte sie auf und wischte ihre Nase am Ärmel ab.

„Na, na, Marie“, tadelte Tante Erna, “dafür nehmen wir doch wohl besser unser Taschentuch nicht wahr?“

Siehste, nicht einmal die Nase abwischen durfte man sich hier. Und an ein Taschentuch für sie hatte Mama auch nicht mehr gedacht, sie hatte es bloß eilig gehabt, zurück zum doofen Lenababy zu kommen.

Da vernahm Marie ein forsches Zupfen an ihrem roten T-Shirt.

„Warum heulst du denn?“, fragte ein Junge, der mindestens vier war und ihr allein schon deswegen mächtig imponierte.

„Ich heul ja gar nicht.“

Marie zog ihre Nase hoch, denn ein Taschentuch hatte sie schließlich nicht

„Willst du mit mir spielen?“

Zögerlich schaute Marie zu Tante Erna auf, die begeistert nickte und Marie mit sanfter Gewalt Richtung Leo schob. Dabei fragte sie sich insgeheim, ob das so eine gute Idee war. Leo war ein robuster kleiner Kerl und Marie, wie Tante Erna von deren Mutter erfahren hatte, „zart besaitet und feinfühlig“.

Tante Erna war schon seit über 20 Jahren Kindergärtnerin und wusste daher, dass das eine blumige Umschreibung für einen Waschlappen war.

Andererseits schien Leo es gut mit Marie zu meinen und sie konnte schließlich einschreiten, sobald etwas passierte.

Nach Kräften darum bemüht, mit dem Weinen aufzuhören, folgte Marie Leo in eine Ecke mit Bauklötzen, wo ihr ein beeindruckend hoher Turm auffiel.

„Den hab ich gemacht“, bemerkte ihr neuer Spielkamerad mit stolz geschwellter Brust.

Marie wollte sich das Gebilde aus der Nähe ansehen, stolperte aber auf dem letzten Meter und fiel prompt mitten hinein. Über ihr krachte der Turm, an dem Leo den ganzen Morgen gebaut hatte, in sich zusammen.

Tante Erna sah das alles aus einiger Distanz mit an und war bereit einzuschreiten. Leos Reaktion verblüffte sie jedoch noch mehr als sein großmütiges Angebot von vorhin. Jedem anderen Kind hätte er wohl gehörig die Meinung gegeigt, wenn nicht gleich körperliche Erziehungsmaßnahmen angewandt. Marie allerdings tröstete er erst und begann dann einen neuen Turm mit ihr zu bauen.

Insgeheim hatte Leo sich auf den Tag gefreut, an dem sie Tango abholen sollten. Aber nur ein ganz, ganz kleines bisschen. Marie hatte er davon natürlich nichts erzählt.

Weil sie der Meinung war, dass er sich von seinem letzten Einsatz erholen musste, fuhr sie. Das war aus zwei Gründen absoluter Unsinn. Erstens hatte ihn der Einsatz überhaupt nicht ermüdet, im Gegenteil.  Er war kurz gewesen, todlangweilig und nahezu unanständig unspektakulär verlaufen. Und zweitens konnte Leo nicht entspannen, wenn Marie fuhr. Dass sie unfallfrei gefahren war, seit sie ihren Führerschein hatte, hielt Leo für bemerkenswertes Glück.

Leo hatte dem Tag von Tangos Ankunft also mit nicht ganz so viel Unbehagen entgegengesehen, wie er es selbst befürchtet hatte, wurde in seiner Euphorie aber schwer enttäuscht.

Marie hatte ihn vorab mit Fachliteratur zum Thema „Augen auf beim Hundekauf“ ausgestattet, der er fälschlicherweise entnommen hatte, dass alle Welpen grundsätzlich lebhaft und unternehmungslustig seien. Weit gefehlt, musste er feststellen. Die korrekte Formulierung? „Alle Welpen bis auf Tango sind lebhaft und unternehmungslustig.“

Ja, aber, werden Sie jetzt einwenden, es ist doch vollkommen normal, dass so ein kleines Hundekind etwas Zeit braucht, um sich einzugewöhnen. Ich muss mich da aber auf Leos Seite stellen. Wenn ein Welpe, so klein, niedlich und irritiert er sein mag, die ganze Fahrt durchschläft und auch in seinem neuen Zuhause nicht aufwacht, ist es kein Wunder, wenn man sich fragt, ob mit diesem Tier denn wohl alles normal ist.

Marie verbrachte den Sonntagnachmittag damit, verzückt vor Tangos Körbchen zu sitzen und darauf zu warten, dass etwas passierte. Es passierte – nichts. Tatsächlich überhaupt nichts.

Bis dann auf einmal – Achtung, liebe Leser, jetzt wird´s spannend! – Tango die Augen aufschlug. Ha, dachte Marie, jetzt geht´s los. Tango drehte sich um und schlief auf der Stelle wieder ein.

Leo bestand darauf, gleich am nächsten Morgen mit Tango, der am Vorabend noch seine gesamte Tagesration Futter verspeist, mitten im Wohnzimmer einen riesigen Haufen gemacht und dann bis morgens um neun durchgeschlafen hatte, zum Tierarzt zu gehen.

Dr. Hase (nomen est omen) untersuchte Tango routiniert und amüsiert. Ein Welpe, der sich anstandslos untersuchen ließ und dabei die Augenlider auf halb acht hängen hatte, kam ihm nicht alle Tage unter.

„Ein robuster kleiner Kerl“, verkündete er nach der Untersuchung und gab Tango einen kräftigen Klaps, was diesen nicht weiter beeindruckte oder gar störte. Schließlich gab es hier beim Tierarzt Hundeleberwurst, die er sogar noch gleich vors Gesicht gehalten bekam, das heißt, er musste sich nicht einmal bewegen, um ans Futter zu kommen. Eine sehr bequeme Angelegenheit, das.

„Und was hat er?“, hakte Leo nach.

Er befürchtete, dass Dr. Hase bloß nicht gleich mit der grausamen Wahrheit herausrücken wollte und deswegen um den heißen Brei herumredete. Trotz seiner anfänglichen Aversion hing er an Tango, hauptsächlich deshalb, weil Marie diesen bereits abgöttisch liebte. Wenn Tango nun todkrank wäre, wäre Marie todunglücklich und das wollte Leo natürlich vermeiden.

Dr. Hase sah von seinem Computer auf, in dem er gerade Tangos widerstandsfähiges und unerschütterliches Naturell vermerkte.

„Gar nichts.“

Leo musste sich verhört haben.

„Aber warum ist er denn so- teilnahmslos?“, drückte er es mal vorsichtig aus.

Bei diesen Tierliebhabern konnte man schließlich nie wissen.

„Och“, entgegnete Dr. Hase, „der taut schon noch auf. Er muss sich eben erst an Sie gewöhnen.“

Das glaubte er selbst nicht.

„Ricky, geh mal ´n Stück zur Seite, ich lieg total im Schatten wegen deiner Zeltplane“, motzte Leo im Halbschlaf.

Ricarda setzte zu einer Schimpftirade an, denn Leo hatte es geschafft, ungefähr 73 Fehler in einem einzigen Satz unterzubringen. Angefangen dabei, dass sie Ricarda hieß und nicht Ricky und verniedlichende Kosenamen ohnehin Diskriminierung waren, bis hin zu ihrem Kaftan aus biologisch und politisch korrektem Baumwollstoff von glücklichen Sträuchern.

Dann beschloss sie aber ihn zur Strafe zu ignorieren und setzte sich neben Marie, die eigentlich ein Buch lesen musste, über das sie später noch eine Rezension zu schreiben hatte, und dozierte über die Konservierungsstoffe in den verschiedenen Eissorten, die man vorne am Büdchen kaufen konnte.

Marie nickte semiinteressiert und warf immer wieder dezente Blicke Richtung Buch, denn sie musste es wirklich lesen, sonst würde Hanno ausflippen. Jens hatte sich allen Ernstes mit der Begründung, dass seine Deutschkenntnisse zu diesem Zweck nicht ausreichten, vor der Beurteilung dieses todlangweiligen Ratgebers über Bespaßungsmöglichkeiten in der Stadt und dem Umland gedrückt, der sich offensichtlich an Grundschüler richtete. Anders konnte Marie sich nicht erklären, weshalb Badeseen mit einer „weinende, schreiende und verhaltensauffällige Kinder“-Quote von gefühlten 90% zu den Top 100 der Freizeitgestaltungswege gehören sollten.

Wenigstens konnte sie bei dieser Gelegenheit Einsatzbereitschaft und auch Kreativität beweisen. Vorausgesetzt, ihr fiel irgendetwas Kreatives zu diesem Buch ein.

Ach, machen wir uns nichts vor, sie war einfach zu feige gewesen, den Auftrag abzulehnen. Schließlich war sie erst seit wenigen Wochen in der Redaktion und wollte um jeden Preis vermeiden, einen negativen Eindruck bei ihrem Chef zu machen.

Allerdings bezweifelte sie, dass überhaupt irgendjemand oder gar -etwas Eindruck auf Hanno (in der Redaktion duzten sich alle, weil sie so herrlich unkompliziert waren) machen konnte, abgesehen von all den schweren und teilweise sogar tödlichen Krankheiten, an denen er zu leiden glaubte. Gestern etwa hatte er bei sich selbst durch einen Zeckenbiss verursachte Borreliose diagnostiziert und auch noch an dieser Überzeugung festgehalten, nachdem sich der vermeintliche Zeckenbiss als harmloser Mückenstich herausgestellt hatte. Zum Trost klebte der Arzt in der Notaufnahme des Krankenhauses, zu dem Marie Hanno im Taxi hatte begleiten müssen (ein Wunder, dass er keinen Krankenwagen bestellt hatte), ihm ein Pflaster mit Tiermotiven auf die betroffene Stelle. Anschließend fing er Marie ab und fragte sie nach ihrer Telefonnummer. Das hatte Hanno aber mitbekommen und Marie tobend und zeternd am Arm aus dem Warteraum geschleift.

Ricardas Vortrag widmete sich mittlerweile Kindersoldaten in Afrika. Möglichst unauffällig drehte Marie den Kopf, um sich bei den Jungs nach Hilfe umzusehen. Tobi schlief verständlicherweise und auch Leo machte nicht gerade einen hellwachen Eindruck.

Doch das täuschte. Auf der Lauer liegen gehörte immerhin zu seinen Spezialgebieten und da war es eben oft auch notwendig, so zu tun, als bekäme man nichts mit. Weil er Marie zum Besuch im Freibad überredet hatte (wie hätte er denn auch ahnen können, dass Tobias und Ricarda sich anschließen würden?), fühlte Leo sich dazu verpflichtet, ihr beizustehen.

„Ich möchte mich für meine unpassende Bemerkung von vorhin entschuldigen.“

Er trug eine verspiegelte Sonnenbrille, sonst hätte Ricarda ihm das nie abgenommen.

Mit einem Gesichtsausdruck, der zwischen positiver Überraschung und berechtigtem Misstrauen schwankte, drehte sie sich zu ihm um.

„Ich habe gerade noch einmal darüber nachgedacht und kann verstehen, dass meine respektlose und chauvinistische Art deine Gefühle verletzt hat.“

Leo fragte sich selbst, woher er solche Wörter überhaupt kannte. Ganz abgesehen davon war es ihm ein Rätsel, wie er einen zusammenhängenden Satz mit solchem Inhalt hatte formulieren können. Er klang wie ein Sozialpädagoge.

Großmütig nahm Ricarda seine Entschuldigung an und verzichtete sogar darauf, ihn über das korrekte Verhalten gegenüber einer Umweltaktivistin in Jesuslatschen zu belehren.

„Jetzt, da wir uns wieder vertragen haben, darf ich dich da um einen Gefallen bitten?“

Marie spitzte die Ohren. Dass Leo solche Reden nicht ohne Hintergedanken schwang, war ihr von vornherein klar gewesen und jetzt begann scheinbar der interessante Teil des Gesprächs.

Ricarda gestattete ihm huldvoll auch dieses Ersuchen.

Leo grinste.

„Hol mir mal ´n Bier.“

Leo hatte es befürchtet. Nicht die Entscheidung für einen Hund ganz allgemein, sondern für Tango im Speziellen war ein kapitaler Fehler gewesen. Nicht, dass Tango ihm sonderlich viel Arbeit gemacht hätte. Das Entfernen seiner Geschäfte fiel schließlich in Maries Aufgabenbereich (Sie wissen schon, der Jäger und Sammler jagt und sammelt, während das Weibervolk die Höhle in Ordnung hält) und das dreimal tägliche Füttern war auch nicht gerade aufwendig. Tango fraß übrigens erstaunlich schnell, besonders für seine Verhältnisse.

Was Leo vielmehr ärgerte, war, dass sie nun einen Hund hatten, aber nach wie vor so lebten, als hätten sie keinen. Tango lag von früh bis spät in seinem Körbchen. Er verließ es nur zu den oben genannten Zwecken.

Auf Maries Drängen hin hatten Leo und sie zigmal versucht Tango zum Gassigehen zu animieren. Der Erfolg fiel sehr mäßig aus. Ehrlich gesagt stellte er sich überhaupt nicht ein. Sobald sie Tango vor dem Haus absetzten, wollte er wieder hinein. Es war unglaublich, welch eine Kraft so ein Welpe besaß, wenn man ihm etwas Guten tun wollte. Nachdem sie ihn dann mehrere Meter geschleift hatten, musste Leo ihn jedes Mal tragen. Er trug seinen Hund spazieren, verdammt noch mal!

An jedem Baum setzte er ihn ab und sie schauten begeistert und erwartungsfroh von Tango zum Baum und wieder zu Tango. Er schnüffelte nicht einmal. Er blieb stehen und funkelte sie mit so viel Verachtung im Blick an, wie sie Leo noch bei keinem Kriegseinsatz begegnet war.

Marie hatte nach dem vierten Tag begonnen Panik zu schieben und Leo und Tango zu drei weiteren Tierärzten geschleppt. Jeder von ihnen bescheinigte Tango ein ausgesprochen sonniges, um nicht zu sagen teilnahmsloses Gemüt, ansonsten sei er aber „putzmunter“. Das sagte einer von ihnen wirklich. Leo hatte lachen müssen, auf Maries bösen Blick hin dann aber einen Hustenanfall vorgetäuscht, der ihm von dem Tierarzt den Rat eingebracht hatte, umgehend einen Humanmediziner aufzusuchen.

Sie waren auf dem Weg in die Welpenspielstunde. Marie hatte Leo erklärt, das sei eine Art Krabbelgruppe für Welpen. Daraufhin wollte er zuhause bleiben, Babykram war schließlich nur etwas für Frauen. Doch Marie hatte nur einmal so gucken müssen, wie sie immer guckte und prompt hatte Leo sich die Schuhe angezogen und die Autoschlüssel in der Hand.

„Hallo, ich bin die Anne“, stellte sich zwanzig Minuten später eine Hundetrainerin mit praktischem Kurzhaarschnitt vor. Das war das einzig positive Adjektiv, mit dem man diese Frisur beschreiben konnte. Sie trug einen lilafarbenen Fleecepullover und bat die beiden, pardon, die drei, ihr zu folgen. Dabei trohnte Tango wie üblich auf Leos Arm und schlief.

Das Trainingsgelände befand sich mitten in einem Industriegebiet am Stadtrand und bestand aus einer von einem Maschendrahtzaun umgebenen zehn mal zehn Meter großen Fläche, auf der wohl ursprünglich mal Rasen gewachsen und die jetzt voller Schlammpfützen war.

Die Vorstellungsrunde verlief genau so, wie Leo sich solche Sachen immer vorgestellt hatte.

„Hallo, wir sind die Heike und der Dirk. Das hier ist Randi, sie ist ein Labi-Münsterländer-Mix und dreizehn Wochen alt.“

Was war ein Labi-Münsterländer? Und was für ein Mensch musste man sein, um auf den Tag genau zu wissen, wie alt sein Hund war?

„Wir sind Corinna und Pascal, das hier ist unser Cockerspaniel Molly.“

Corinna, Pascal und Molly waren Leo schon negativ aufgefallen. Corinnas Sohn Pascal trug zu seinem kurzgeschorenen Haarschopf eine lange Strähne im Nacken, die sich vom Matschigbraun seiner restlichen Haare durch stechendes Platinblond absetzte. Und Molly wirkte zwar wahrscheinlich irgendwie niedlich auf Frauen, war aber auf einer weißen Decke hergetragen worden.

„Ich bin die Sandy und der hier ist mein Boxer Jango.“

Jango bellte. Ich meine, er bellte ununterbrochen. Die ganze Vorstellungsrunde hindurch und, wie sich später herausstellen sollte, auch während der gesamten Spielstunde. Außerdem war er ungefähr doppelt so groß wie die anderen Hunde. Also wuchs er entweder übermäßig schnell oder er war übermäßig zurückgeblieben. Leo tippte auf Letzteres.

„So, dann lasst eure Hunde mal von der Leine.“

Leo fragte sich, weshalb sie Tango überhaupt angeleint hatten. Weglaufen würde er sicher nicht, dachte er. Doch als Leo ihn auf den Boden setzte, erlebte er sein blaues Wunder.

Wie von der Tarantel gestochen schoss Tango los. Von der einen Ecke in die gegenüberliegende, hinter allen anderen her und er rannte Pascal um. Marie konnte gerade noch verhindern, dass Leo ihm dafür ein Leckerli gab.

Anne wies die Hundebesitzer an, ihre Hunde zwischendurch immer mal wieder zu sich zu rufen und sie dann mit einem Leckerli zu belohnen.

Kein Problem, glaubte Leo.

Er nahm einen dieser stinkenden Klopse, auf die Tango so versessen war, in die Hand, rief ihn und wartete. Nichts.

„Tango.“

Diesmal etwas schärfer, immerhin blamierte ihn dieser unmögliche Köter hier ganz schön. Noch immer nichts.

Leo verstand die Welt nicht mehr. Tango verschmähte Futter und rannte lieber?!

Am Ende der Stunde war Leo schon vom Zusehen ganz erschöpft. Tango hatte seinen Schätzungen nach mindestens einen Halbmarathon zurückgelegt und ließ sich nichtsdestotrotz nur mit Annes Hilfe wieder einfangen und auf den Arm nehmen, wo er prompt tief und fest einschlief.

Bemerkenswert: er hatte vorher nicht ein einziges Leckerli zu sich genommen.

Anne bat Marie und Leo, noch kurz mit in ihr Büro zu kommen. Dort wand sie sich.

„Also, es ist so, dass wir in dieser Hundeschule- Ähm, mein Chef sieht es nicht so gern, wenn- Tango ist ja doch recht lebhaft.“

Stellen Sie sich das mal vor!

„Er stiftet die anderen Hunde zu Unsinn an. Ihr habt doch selbst gesehen, was für ein Chaos er in die Gruppe gebracht hat.“

Anne hoffte, dass die Botschaft angekommen war, aber das war sie nicht. Marie und Leo blickten sie verständnislos an.

„Tango ist zu wild. Ihr könnt leider nicht mehr mit ihm in die Spielgruppe kommen.“

„Boah, ist das warm.“

Marie fächelte sich mit ihrer Zeitschrift Luft zu. Sie spielte mit dem Gedanken, ihr Shirt auszuziehen, ließ es dann aber doch bleiben. Zwar hatte sie zuhause extra das Oberteil ihres nagelneuen Bikinis drunter gezogen, , aber sie hatte zugenommen, ganze vier Kilo.

Leo hatte vorhin noch beteuert, sie gefalle ihm so, wie sie sei, als sie über ihr angebliches Hüftgold und die Speckröllchen gemosert hatte. Aber er war nun einmal ihr bester Freund und hatte bestimmt nur nett sein wollen.

„Du kannst gern dein Shirt ausziehen“, bemerkte Leo und warf ihr einen Seitenblick zu.

Sehen Sie, Leo fand Marie viel zu dick. Weshalb sonst hätte er das jetzt sagen sollen, fragte sich Marie und schmollte ein bisschen, aber nicht lang, denn es war einfach zu schön hier.

Leo hatte sie zu dieser ruhigen Stelle am Ufer des Flusses geführt. Woher er sie kannte, wusste Marie nicht. Wahrscheinlich hatte er hier mal ein paar lauschige Stunden mit einer seiner zahlreichen Eroberungen verbracht. Sie meinte, sich an irgendetwas in diese Richtung Gehendes erinnern zu können, aber sie hörte einfach nie genau genug zu, wenn Leo aus seinem abwechslungsreichen Liebesleben berichtete. Genau genommen hörte sie so schlecht zu, dass sie sich meist an gar nichts mehr erinnerte. Und das mit Absicht.

Doch auch ihr Unbehagen bei diesen Gedanken hielt nicht allzu lange an. Die Vöglein zwitscherten, die Blümlein blühten, die Bienlein summten – Sie  erkennen das Prinzip, ja? – und Leo lag nur eine Armeslänge entfernt.

Nach einiger Zeit stand sie auf, um sich ein wenig die Beine zu vertreten. Sie ging direkt ans Ufer und sah über das sonnenbeschienene Wasser. Herrlich war es hier, und so ruhig. Weit und breit war niemand zu sehen. Abgesehen von- Was war das denn? War das etwa-?

„Leo, Leo, schnell, steh auf!“

Leo sprang auf. Seine Reaktionsfähigkeit war wirklich verblüffend. Mit zwei ausgreifenden Schritten war er bei ihr.

„Was ist los, geht´s dir nicht gut?“

Marie wies auf einen Punkt etwa 20 Meter entfernt im Wasser, der immer wieder verschwand und dann erneut auftauchte.

Leo zögerte keine Sekunde und rannte voll bekleidet ins Wasser.

Sollte sie hinterherlaufen? Sie fühlte vorsichtig mit einem Finger die Wassertemperatur.

Nein, entschied sie. Es war besser, wenn sie am Ufer blieb, um eventuell Hilfe holen zu können.

Keine halbe Minute später hatte Leo den schwimmenden Punkt gepackt und befand sich auf dem Rückweg. Kurz darauf konnte Marie auch erkennen, wen oder was er da eigentlich gerettet hatte. Kein bisschen außer Atem, aber dafür triefnass schleppte Leo einen kleinen Promenadenmischling an Land, den sie ein Telefonat später seiner vor Freude in Tränen aufgelösten Besitzerin übergaben.

Freudestrahlend stürmte Marie durch die Tür.

„Weißt du was? Tango hat draußen  gemacht, am Baum gegenü-“

Beim Anblick von Leos Gesichtsausdruck blieben ihr die Worte im Hals stecken.

„Was ist passiert?“, fragte sie tonlos.

Ihre Gesichtsfarbe hatte sich verabschiedet. Sie hatte so eine Ahnung für den Grund für Leos Grabesmine, aber das durfte einfach nicht sein.

„Ich muss weg“, erwiderte er.

Bisher hatte er sich auf seine Einsätze immer gefreut. Auch daran, dass er nun eine Beziehung hatte, konnte seine mangelnde Begeisterung nicht liegen. Er hatte ja bereits einen Bundeswehreinsatz als Maries Freund absolviert und der hatte ihm gar nichts ausgemacht. Diesmal musste also irgendetwas anders sein als sonst.

„Wann?“

„Übermorgen.“

Marie schluckte und musste sich setzen.

„Und? Etwas Schlimmes?“

Er zuckte mit den Schultern.

Also ja, bei so einer Reaktion musste es sogar ziemlich schlimm sein.

Vorsichtig kam er auf sie zu, setzte sich neben sie und legte einen Arm um sie. Als er sprach, konnte sie hören, wie heiser er war.

„Das ist nicht so ein Einsatz wie sonst. Ich werde in einem Gebiet eingesetzt, in dem eine größere Einheit deutscher Soldaten stationiert ist. In der Region hat es in letzter Zeit vermehrt Unruhen gegeben. Die Gefahr, dass demnächst ein Terroranschlag auf das Lager verübt wird, ist sehr groß. Deshalb muss ich mit Kai und ein paar anderen einige Zeit lang dort für Ordnung sorgen. Es kann also eigentlich gar nichts passieren. Wir sind schließlich immer in einer großen Gruppe unterwegs. Das ist viel weniger gefährlich als sonst.“

Hatte er das auswendig gelernt? Es klang wie eine Presseerklärung: „Liebe Bevölkerung, es ist supergefährlich und wir erwarten große Verluste, aber bitte machen Sie sich keine Sorgen. Alles halb so wild.“

Wenn alles harmlos war, weshalb musste er das so betonen? Und warum konnte sie ihm ansehen, wie beunruhigt er war? Weshalb konnte sie ihm nicht glauben?

„Willst du mich verarschen?“, brach es aus ihr heraus.

Er wich zurück und warf ihr einen irritierten Blick zu.

„Du hast mich schon verstanden. Antworte, verdammt noch mal! Meinst du, ich merke nicht, dass du mich anlügst? Ich weiß genauso gut wie du, dass du einen gefährlichen Job hast. Aber du hast jetzt auch Verantwortung. Du hast mich, du hast Tango. Du kannst nicht mehr einfach tun und lassen, was du willst.“

Marie kämpfte gegen die Tränen an, aber sie waren stärker. Sie hatte sich vor Leo aufgebaut und funkelte ihn an.

Er richtete sich auf, sodass er sie um Haupteslänge überragte.

„Du meinst also, dass es jetzt an der Zeit wäre, meinen Job an den Nagel zu hängen?“, hakte er nach.

Marie nickte.

„Jetzt pass mal auf. Ich habe immer schon Mitleid mit den Kameraden gehabt, die zuhause eine Frau sitzen haben, die ihnen das Leben schwer macht. Frieda hat Kai zum Gespött der ganzen Einheit gemacht mit ihrem fürsorglichen Getue und ihren Gefühlsausbrüchen. Das hab ich nie gewollt. Ich war immer froh, dass du meinen Beruf akzeptiert hast. Und ich hätte nie gedacht, dass ausgerechnet du mich irgendwann mal vor die Wahl stellen würdest.“

Zunächst hörte Leo nur Maries Atem.

„Marie? Hallo? Bist du da?“

Sie schnaufte offenbar in ihren Hörer, denn bei Leo kam dieses knarzende Geräusch an, das entsteht, wenn man ins Telefon pustet.

„Leo?“, flüsterte Marie nach einer Weile.

„Ja-ah?“

„Du musst sofort kommen“, wisperte sie so leise, dass er sie gerade noch verstehen konnte.

„Da ist eine Leiche in meinem Wohnzimmer.“

Leo fuhr hoch.

„Was? Eine Leiche?“

Marie antwortete nicht, daher nahm er an, dass sie nickte. Am liebsten gestikulierte sie beim Telefonieren, in der Hoffnung, irgendwie würden auch diese Informationen an ihren Gesprächspartner übermittelt.

„Auf der Fensterbank“, teilte sie ihm mit.

Leo überlegte, was einen Mörder dazu zu veranlassen könnte, sein Opfer auf einer Fensterbank zu deponieren.

„Sie ist bestimmt vors Fenster geflogen.“

Das machte Sinn. Das Opfer war vors Fenster geflogen und- nein, halt. Das machte keinen Sinn.

„Von welcher Art Leiche reden wir hier gerade?“

Leo schwante etwas.

„Riesig, mindestens zehn Zentimeter.“

„Und, zuckt sie noch?“

Er grinste.

„Hör auf, so eklige Fragen zu stellen, und komm endlich her und mach sie weg!“, jammerte sie.

„Hat sie ihren Stachel noch?“

„Leo!“

„Schon gut“, lenkte er ein.

Wie immer eigentlich viel zu früh für seinen Geschmack. Er konnte sich selbst nicht erklären, weshalb er Marie immer schon nach so kurzer Zeit nachgab.

„Das Bienen-Räumkommando ist schon unterwegs.“

Die letzten beiden Tage waren sehr merkwürdig verlaufen.

An dem Abend, an dem sie gestritten hatten, ging Leo noch zwei Stunden joggen und legte sich dann wortlos neben Marie ins Bett. Am nächsten Tag, also gestern, taten sie so, als wäre nichts, aber das funktionierte nicht sonderlich gut. Letztendlich schlichen sie wie Katzen umeinander herum, stets darauf bedacht, bloß nichts Falsches zu sagen oder zu tun. Das hatte wiederum zur Folge, dass sie so gut wie gar nichts sagten oder taten. Und das an ihrem letzten gemeinsamen Tag.

Marie hatte erfahren, dass noch nicht einmal feststand, ob Leo zu ihrem Geburtstag am 15. Juni, also in sechs Wochen, wieder zurück sein würde.

Für heute Morgen hatte sie sich einen halben Tag freigenommen, denn um halb elf musste Leo los.

Sie saßen zusammen beim Frühstück. Marie kaute ohne Appetit auf einem der beiden Croissants herum, die Leo wie jeden Tag für sie vom Bäcker geholt hatte.

Er bemühte sich ein Tischgespräch heiteren Inhalts aufkommen zu lassen, scheiterte jedoch kläglich.

Mit Grabesmienen saßen sie einander gegenüber und vermieden Blickkontakt. Marie, weil sie nicht wollte, dass er sah, dass sie jetzt schon weinte. Und Leo, weil er diesmal selbst nicht davon überzeugt war, dass das, was er vorhatte, richtig war.

„Ich bringe Tango dann gleich zu meiner Mutter“, sagte Marie, um wenigstens irgendetwas zu sagen.

Leo nickte. Dieses Thema hatten sie gestern und heute schon mindestens dreimal besprochen. Solange er weg war, würde Karolin auf Tango aufpassen, wenn Marie in der Redaktion war.

Auf Tango aufzupassen war nach wie vor keine Mission impossible. Solange er nicht in der Hundeschule war, war er quasi nicht vorhanden. Sie hatten doch noch eine Hundeschule gefunden, die ihn aufnahm, mussten aber den doppelten Preis zahlen. In der Wohnung machte Tango sich nur durch die diversen Häufchen und Pfützen, die er über den Tag verteilt produzierte, bemerkbar, denn stubenrein war er immer noch nicht.

Marie machte sich Sorgen, dass er der normalen Entwicklung hinterherhinkte, aber Leo konnte sie beruhigen. Tango entwickle sich überhaupt nicht und etwas, was nicht vorhanden sei, könne schließlich auch nicht gestört sein.

Leo warf einen Blick auf die Uhr. 10.13 Uhr. Als er das letzte Mal nachgesehen hatte, war es 10.12 Uhr gewesen, davor 10.11 Uhr.

„Ich geh jetzt.“

Er stand auf und kippte den Kaffeerest aus seiner Tasse ins Waschbecken. Das tat er, um eine Entschuldigung dafür zu haben, Marie den Rücken zuzudrehen. Er konnte ihr nicht in die Augen sehen und das war er selbst schuld. Er hatte seine Bedenken bezüglich des kommenden Einsatzes zu offensichtlich gemacht. Aber er musste doch ehrlich zu Marie sein, sie war doch seine Freundin. Vielleicht, hoffentlich auch irgendwann einmal seine Frau.

Dabei waren seine Zweifel vollkommen lächerlich. Seine Einsätze waren alle keine Kindergeburtstage gewesen.

Marie legte ihren Kopf auf die auf der Tischplatte verschränkten Arme und weinte.

Leo fühlte sich schrecklich. Er wollte Marie glücklich machen und jetzt saß sie hier und heulte sich seinetwegen die Augen aus. Das bereitete ihm so ein schlechtes Gewissen, dass er tatsächlich kurz darüber nachdachte, einfach nicht zu gehen.

Marie stand auf und sah zu ihm auf.

„Mach´s gut, Kleines“, sagte er und drückte ihr einen Kuss auf den Scheitel.

Sie biss sich auf die Lippe, nickte und schloss die Augen.

Als sie sie etwa zwei Minuten später wieder öffnete, war Leo weg.

„Und was macht ihr dann?“, fragte Tobias mit strahlenden Augen und breitem Grinsen im Gesicht.

Leo zuckte mit den Schultern.

„Was sollen wir schon groß machen? Um uns schießen, bis die Gefahr gebannt ist.“

Marie musste sich sehr beherrschen, um nicht mindestens so breit zu grinsen wie Tobias. Ihr bester Freund, der KSK-Soldat Leonhard Faber würde morgen zu seinem ersten Einsatz mit der Eliteeinheit der Bundeswehr aufbrechen. Und jetzt erklärte er mal eben so ganz lapidar, dass er bei Gefahr einfach um sich schießen würde. Entschuldigung, aber wie männlich konnte man denn sein? Das war doch nicht auszuhalten.

Das war doch nicht auszuhalten, empörte sich Ricarda innerlich. Dieser unmögliche Chauvi-Macho-Super-Arsch war auch noch stolz darauf, dass er im Namen eines kapitalistischen Verbrecherstaates unschuldige Zivilisten, die rein zufällig ein Gewehr in der Hand hielten und damit auf ihn feuerten, einfach abknallen würde.

Noch weniger auszuhalten war aber, dass Tobias davon auch noch schwer beeindruckt schien. Wie sonst ließen sich dieser grenzdebile Gesichtsausdruck und der kumpelhaft um Leos Schulter gelegte Arm erklären?

Tobias war hin und weg. Es war kein Neid, den er empfand, denn das, was Leo hier wie einen netten sonntäglichen Ausflug in den Vergnügungspark schilderte, war lebensgefährlich. Außerdem würde Ricarda an die Decke gehen, wenn er, der aus Liebe den Kriegsdienst verweigert und stattdessen faltige Hintern abgewischt und eingenässte Bettwäsche gewechselt hatte, jetzt plötzlich verkünden würde, dass er eine Offizierskarriere anstrebte.

Aber Träumen war doch wohl erlaubt. Er, Tobias Römer, Weichei vor dem Herrn, hätte es bei der Bundeswehr weit bringen und eine ganz große Nummer werden können. Das heißt, rein theoretisch. Wenn er gewollt hätte.

Leo langweilte sich. Er hatte bloß in kleinem Rahmen seinen Abschied feiern wollen. Also ohne Ricarda. Lecker essen, schön trinken, Sie wissen schon. Stattdessen saß er hier und musste sich von einem Waschlappen mit Hühnerbrust dafür anschmachten lassen, dass er seinen Job machte.

„Wie hat eigentlich der FC gespielt?“, versuchte er dem Gespräch eine interessante Wendung zu verpassen.

„So, jetzt reicht´s!“

Ricarda haute auf den Tisch. Ich weiß, dass Sie das absolut klischeehaft finden, und der Meinung bin ich auch, aber sie hat´s eben getan. Was kann ich daran ändern?

„Du“, sie zeigte mit dem nackten Finger auf den angezogenen Leo, „brauchst dich hier gar nicht so aufzuspielen. Denkst du, deine `Ich bin der tolle starke Held und kriege sie alle´-Nummer beeindruckt hier irgendjemanden?“

Leo grinste und wandte sich an Marie und Tobi.

„Seid ihr beeindruckt?“

Beide nickten.

Ricarda orderte noch einen Drink.

Da Leo diesmal in einem Lager stationiert war, konnte er sich regelmäßig – zumindest mehr oder weniger – bei Marie melden. Das hatte sie sich früher immer gewünscht, doch mittlerweile hielt sie das für schiere Grausamkeit. Jedes Mal, wenn sie von ihm gehört hatte, weinte sie stundenlang. Weil sie ihn so vermisste und weil sie nicht wusste, ob ihm noch etwas passieren würde.

Mit leerem Blick starrte sie aus dem Fenster. Tango lag auf ihrem Schoß und schlief tief und fest. Sie fröstelte, dabei waren es draußen mindestens fünfundzwanzig Grad. Sie nahm Tango auf den Arm, legte ihn in sein Körbchen und ging ins Schlafzimmer. Leos schwarzer Lieblingskapuzenpulli hing an einem Bügel am Schrank, sodass sie ihn vom Bett aus sehen konnte. Sie nahm ihn herunter und zog ihn an, strich über den dicken Stoff und sog Leos unverkennbaren Duft ein.

Ich muss mich endlich zusammenreißen, schalt sie sich selbst.

Früher hatten ihr Leos Einsätze doch nicht so viel ausgemacht wie jetzt. Außerdem war sie bei Weitem nicht die einzige, deren Mann beruflich im Ausland zu tun hatte. Gut, mit den Aufgaben eines stinknormalen Geschäftsmanns ließ sich Leos Job vielleicht nicht vergleichen. Aber auch Soldaten, die im Ausland stationiert waren, gab es zur Genüge. Und deren Frauen drehten auch nicht gleich durch, wenn ihr Liebster bei einem Einsatz war.

„Noch drei Wochen“, murmelte Marie und setzte sich aufs Bett.

In drei Wochen war ihr dreißigster Geburtstag. Ob Leo bis dahin wieder zurück sein würde? Er hatte es ihr nicht versprechen können. Dass sie diesen Tag eventuell ohne ihn würde begehen müssen, machte ihr ganz schön zu schaffen. Dabei ging es ihr nicht einmal um ihren Geburtstag an sich. Vielmehr hatte sie mittlerweile ein großes Problem damit, dass es mit Leo nie konstant war. Theoretisch konnte sie sich zwar auf ihn verlassen, doch was, wenn sie ihn wirklich einmal brauchte und er nicht da sein konnte?

Sie hatten schon über Kinder gesprochen und einander versichert, dass sie beide gern welche haben wollten. Aber wie sollte das gehen? Marie wollte ihr Kind nicht bekommen, wenn Leo gerade irgendwo am Arsch der Welt kämpfte. Und was sollte sie dem kleinen Damian oder der kleinen Felicitas sagen, wenn sie nach ihm fragten? „Der Papa ist gerade im Krieg“? Wohl kaum.

Sie schnaubte. Keine Frage, sie liebte Leo. Und sie liebte auch seinen Mut und sein Pflichtgefühl, seine Unerschütterlichkeit und sein Engagement. Aber zahlten sie beide dafür nicht einen zu hohen Preis?

Wenn sie mit ihm im Videochat sprach, musste sie sich zusammennehmen, um ihm nicht ihre Meinung zu sagen. Leo hatte gemerkt, dass etwas nicht stimmte. Immer wieder fragte er, was denn los sei, ob er etwas tun könne.

„Nein“, antwortete sie jedes Mal. Was sollte er schon tun in seinem Wüstenstaat?

Frieda rief an.

Frieda war Kais Freundin. Kai und Leo waren in derselben Einheit und Frieda war der Grund dafür, dass Leo und die anderen Kameraden sich oft über Kai lustig machten. Er habe einen Ödipuskomplex, sagten sie. Anders sei nicht zu erklären, weshalb er eine Freundin hatte, die ihm nur Stress machte. Marie hatte immer mitgelacht, weil in diesem Kontext meist auch lobend erwähnt worden war, dass sie so herrlich unkompliziert war.

Wollte sie das sein, herrlich unkompliziert? Die Situation war jetzt eine andere. Sie war nicht mehr „nur“ Leos beste Freundin. Sie war jetzt mit ihm zusammen. Und sie war wahrscheinlich schwanger.

Leo hatte sie noch nichts davon gesagt. Es hätte auch nichts geändert. Sie hatte sich noch nicht getraut, den Test zu machen, doch der war gar mehr nötig. Ihre Periode war mehr als drei Wochen überfällig und das war noch nie vorgekommen. Außerdem spürte Marie das einfach.

„Ist etwas passiert?“, erkundigte Marie sich alarmiert.

Sie hatte noch nie besonders viel mit Frieda zu tun gehabt. Wenn überhaupt, dann waren sie sich nur begegnet, weil sie die Jungs irgendwohin begleitet hatten.

„Nein“, beruhigte Frieda sie. „Ich wollte nur mal hören, wie es dir so geht. Kommst du klar?“

Marie lag ein Ja auf der Zunge. Das wurde von ihr erwartet. Selbst Ricarda und ihrer Mutter gegenüber tat Marie so, als sei alles in bester Ordnung. Sie würde kein Mitgefühl ertragen. Solange alle sie behandelten, als sei alles halb so wild, konnte sie sich wenigstens einbilden, dass es wirklich so war.

Marie verneinte.

„Ich weiß überhaupt nicht mehr, was ich denken soll. Einerseits vermisse ich Leo ganz schrecklich und will ihn bei mir haben, dass er nie mehr geht und wir einfach wie ein ganz normales Paar leben können. Und andererseits bin ich stinkwütend, weil-“

Frieda unterbrach sie.

„Das kenne ich. Aber es bringt nichts, dir den Kopf darüber zu zerbrechen. Wenn du eine normale Beziehung willst, musst du dir einen normalen Mann suchen. Ich weiß, dass ich diesen Rat selbst nicht befolge, das ist auch unendlich schwer. Aber versuch es wenigstens. Und wenn du denkst, du kannst es nicht mehr ertragen, dann zieh die Konsequenzen. Du glaubst nicht, wie oft ich schon darüber nachgedacht habe, mich von Kai zu trennen. Ich war schon unzählige Male kurz davor. Aber im letzten Moment habe ich es doch nie getan und das habe ich nie bereut. Denn ich liebe Kai und bin glücklicher, wenn er zwar mein Freund, aber im Krieg ist, als wenn er gar nicht mein Freund ist.“

„Ich bin schwanger“, platzte es aus Marie heraus.

Frieda war die erste, mit der sie überhaupt über dieses Thema sprach. Solange sie keine Gewissheit hatte, hatte sie ursprünglich mit niemandem darüber reden wollen.

„Oh“, sagte Frieda.

Dann sagte sie eine Weile nichts.

Das weckte in Marie das Bedürfnis, zurückzurudern.

„Das heißt, ich weiß es eigentlich gar nicht so genau. Kann sein, dass das der Stress ist, was weiß ich.“

Ihre Aussagesätze klangen wie Fragen.

„Was sagt denn Leo dazu?“

Marie druckste herum.

Friedas Stimme klang mit einem Mal sehr bestimmt, nahezu streng.

„Du musst es ihm sagen. Sofort.“

„Du-hu, Leo?“

Leo nickte.

„Spielst du mit mir Fußball?“

Paul sah mit großen Augen zu ihm auf.

„Nein, Schatz. Leo isst jetzt erst mit uns und du auch. Ihr könnt nachher Fußball spielen, ja?“, ermahnte Maries alleinerziehende Cousine Ella ihren fünfjährigen Sohn.

„Nachher muss Leo weg.“

Der kleine Paul war den Tränen nahe.

Ella hatte Mitleid. Sie wusste, wie sehr Paul Leo, den er für einen waschechten Superhelden hielt, vergötterte, und konnte das auch sehr gut verstehen. Doch auch wenn Leo, wie er gleich bei seiner Ankunft angekündigt hatte, bald schon wieder aufbrechen musste, konnte sie ihm kaum zumuten, statt zu essen lieber seinen kleinen Bewunderer zu bespaßen.

Leo warf ihr einen fragenden Blick zu und deutete mit dem Kopf leicht Richtung Wiese.

Dankbar strahlte Ella ihn an und nickte.

„Komm, Paul“, meinte Leo und stand auf.

Unter lautem Jubelgeschrei folgte Paul ihm und sprang in seine Arme.

Lachend wirbelte Leo ihn ein paar Mal so durch die Luft, dass Ella schon vom Zusehen schlecht wurde.

Kurze Zeit später verabschiedete Leo sich von Maries Verwandtschaft.

„Du wirst bestimmt mal ein toller Vater“, bemerkte Ella dabei nicht ganz uneigennützig. Pauls Vater hatte sich schon vor drei Jahren aus dem Staub gemacht und der Kurze wünschte sich ein Geschwisterchen in etwa so sehr wie Ella sich einen neuen Mann wünschte. Weshalb also nicht zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen?

Gut, sie wusste, dass Marie ihn eingeladen hatte, aber die beiden waren schließlich nur befreundet. Und dass Lena in ihn verknallt war, konnte Ella auch egal sein. Was interessierten sie die Angelegenheiten ihrer verwöhnten Cousinen mit den Vorzeigejobs, bei denen einfach alles gut lief und die Probleme, wie sie sie hatte, gar nicht kannten?

„Kann schon sein“, entgegnete Leo.

Sie machte noch einen Schritt auf ihn zu. Ein kurzer Blick über ihre Schulter bestätigte ihr, dass sie ungestört waren. Alle waren damit beschäftigt, den Tisch abzuräumen, über Hammerzehen zu klagen und Marie beim Auspacken ihrer Geburtstagsgeschenke zuzusehen.

Großer Gott, sie war 29 geworden, nicht einmal ein runder Geburtstag. Wahrlich kein Grund, so enorme Präsente aufzufahren, dass Ellas Einkaufsgutschein im Wert von 10 Euro daneben knauserig wirkte.

Ella befeuchtete ihre Lippen und fuhr mit ihrem Zeigefinger von Leos Brust über seinen Bauch.

„Wollen wir es rausfinden?“

Einen ähnlichen Tonfall hat Leo schon mal gehört. Das war in einem dieser Werbespots gewesen, die nur mitten in der Nacht auf bestimmten Sendern liefen.

Er legte Ella einen Arm um die Taille und zog sie noch näher zu sich heran. Dann beugte er sich herunter und flüsterte in ihr Ohr: „Ich bin mir sicher, dass du das schon bald erfahren wirst.“

Ella frohlockte innerlich und lächelte ihn an.

Leo richtete sich wieder auf und trat einen Schritt zurück.

„Wenn Marie und ich Kinder haben“, fügte er hinzu und entschwand.

Wutschnaubend blickte Ella ihm nach. Dämlicher Kerl. Er hätte ihr auch einfach sagen können, dass er nichts von ihr wollte. Da brauchte er nicht derart an den Haaren herbeigezogene Märchen zu erzählen.

Wenn Marie und ich Kinder haben, pah. Da lief doch nicht einmal etwas zwischen den beiden. Und weshalb der verklärte Blick bei dieser Bemerkung?

Marie starrte auf den zweiten Streifen. Um auch ja nicht grundlos in Panik zu geraten, sah sie noch einmal in die Gebrauchsanweisung.

Sinngemäß stand dort, dass sie schwanger war.

Sie musste sich erst einmal setzen.

„Und?“

Ricarda und Frieda klopften an die Badezimmertür.

„Die Zeit ist längst um. Sag´ doch was“, bat Frieda.

Ricarda war durch Greenpeace schon ein bisschen abgehärteter und rief daher: „Sag was oder ich trete die Tür ein.“

Marie seufzte. Gegen Ricarda hatte sie keine Chance. Sie rappelte sich auf und schloss die Tür von innen auf. Ricarda, die die Hand schon auf der Klinke hatte, stieß sie auf und stürzte ans Waschbecken, auf dem der Schwangerschaftstest lag.

„Scheiße“, sagte sie und drückte Marie an sich.

Marie versank in einer Wolke aus ätherischen Duftölen. Ob das gut fürs Baby war?

Frieda hielt sich sowohl mit Glückwünschen als auch mit Mitleidsbekundungen erst einmal zurück. Marie machte nicht den Eindruck, als hätte sie sich schon eine Meinung zu diesem Thema gebildet, da wollte sie nicht ins Fettnäpfchen treten.

Ricarda hatte Marie inzwischen aus ihrem Klammergriff entlassen und sich mit verschränkten Armen ans Waschbecken gelehnt.

„Und jetzt?“, wollte sie wissen.

Marie zuckte mit den Schultern. Sie würde das Kind bekommen. Ricarda und Frieda wussten, dass das nicht zur Debatte stand.

Was Marie im Moment noch nicht wusste, war, wie sie mit dieser Neuigkeit umgehen sollte. Machte sie das zu einem schlechten Menschen? Musste man sich nicht auf sein Baby freuen?

Aber das Baby selbst bereitete ihr kein Unbehagen, sondern die Umstände. Dass Leo jetzt gerade nicht hier war, war schlimm genug. Sie hatte sich immer gewünscht, diesen Moment gemeinsam mit ihm zu erleben.

Noch mehr zu schaffen machten ihr jedoch die Zukunftsaussichten, die er ihr bieten konnte. Die Geburt, das erste Wort, der erste Zahn, die Einschulung, die Konfirmation, das Abitur. Welchem dieser Ereignisse würde Leo beiwohnen können? Welches dieser Ereignisse würde er erleben?

Marie brach in Tränen aus, wohl zum dritten Mal heute.

Sie musste dringend entscheiden, ob sie es Leo jetzt schon sagen sollte, oder erst, wenn er wieder zurück war.

Um das zu erörtern, setzten die drei sich jede mit einer Tasse Kakao an den Esstisch in Maries Küche.

Eine halbe Stunde später wusste Marie noch immer nicht, was sie tun sollte. Die Diskussion drehte sich im Kreis.

„Sag es ihm sofort“, versuchte Frieda erneut sie zu überzeugen. „Er ist der Vater, er hat ein Recht darauf, es sofort zu erfahren.“

Mit Vätern und deren Rechten kannte Ricarda sich ebenfalls sehr gut aus, sie war nämlich auch in einem feministischen Literaturzirkel.

„Ich finde“, hob sie daher sogleich an, „dass Marie sich erst einmal selbst mit der Situation arrangieren sollte. So, wie ich das verstehe, weiß sie jetzt gerade nicht einmal, ob sie überhaupt mit Leo zusammenbleiben will.“

Frieda sah von Ricarda zu Marie.

„Äh- was?“

Mehr fiel ihr zu diesem Thema nicht ein. Sie kannte Marie nun schon sehr lange, wenn auch nicht besonders gut, und wusste in etwa ebenso lang, dass Marie in Leo verliebt war. Sie war ja nicht blind. Weshalb in Teufels Namen wollte Marie sich jetzt also von ihm trennen?

„Es ist einfach unheimlich schwierig“, bemühte Marie sich ihre Sichtweise darzustellen.

„Aber das ist doch kein Grund, einfach die Flinte ins Korn zu werfen!“, empörte Frieda sich. „Mir fällt es auch nicht leicht, Kai jedes Mal aufs Neue gehen zu lassen. Trotzdem würde ich mich deswegen nie von ihm trennen.“

Es klingelte.

Frieda ging in den Flur und drückte auf, ohne die Gegensprechanlage benutzt zu haben, denn sie hatten Pizza bestellt.

Kurz darauf betrat Frieda gefolgt von einem ziemlich betreten dreinschauenden Kai das Wohnzimmer.

Leo war ganz ruhig, aber Marie zappelte neben ihm auf ihrem Stuhl im Wartebereich hin und her.

Er blätterte unbeteiligt in einem Tattoomagazin und feixte, dass er sich als nächstes ein Herz mit einem Anker und Maries Namen stechen lassen würde.

Sie hatte dafür nur ein müdes Lächeln übrig. Das war ohnehin bloß ein Scherz und außerdem war sie schrecklich aufgeregt. Hoffentlich würde es ihm nicht zu sehr wehtun. Hoffentlich machte der Tätowierer keinen Fehler und stach ihm „NUNC EST BIBENDUM“, statt „FORTES FORTUNA ADIUVAT“.

Aus dem Behandlungszimmer, wie Marie es nannte, trat soeben eine blondgelockte Frau, deren bauchfreies T-Shirt ein frischgestochenes Arschgeweih entblößte.

Sie bezahlte und war schon im Begriff, das Tattoostudio zu verlassen, als sie Leo entdeckte und noch einmal umdrehte.

„Und was lässt du dir stechen?“, wandte sie sich direkt an ihn.

Marie war beleidigt. Sie war zwar viel zu feige für ein Tattoo, aber das konnte dieses ätzende Weib ja wohl nicht auf den ersten Blick erkannt haben.

„Etwas Lateinisches“, erwiderte Leo, der ebenfalls eine rasche Einschätzung vorgenommen und dabei festgestellt hatte, dass man mit Zitaten bei dieser Frau wohl nicht weit kam.

„Echt? Cool.“

Sie zwirbelte an einer ihrer Haarsträhnen und würdigte Marie keines Blickes.

Das empörte diese noch mehr, schließlich konnte Leos neue Bekannte nicht einfach davon ausgehen, dass Marie und er kein Paar waren. Na gut, das waren sie nicht, und würden es wohl auch nie werden. Aber war das derart offensichtlich?

„So, der Nächste, bitte.“

Mit süffisantem Grinsen stieß der Tätowierer die Tür zum Nebenzimmer wieder auf.

„Wennde willst, kannste dich ja ma bei mir melden.“

Das wandelnde Arschgeweihklischee griff hinter den Tresen, nahm sich einen Stift und Papier, kritzelte ihren Namen und ihre Handynummer darauf und reichte den Zettel Leo, der ihn kommentarlos einsteckte und sich anschickte dem Tätowierer zu folgen.

So etwas passierte ihm mehrmals wöchentlich und nicht immer so subtil. Er war einiges an verzweifelten Anmachversuchen gewöhnt und störte sich aus verständlichen Gründen auch wesentlich weniger an ihnen als Marie.

Kai hatte unter den Augen tiefe Ringe, seine Haut war blass, die Wangen eingefallen.

Auch Friedas Teint wirkte recht blutleer.

Ricarda warf den beiden einen misstrauischen Blick zu, während Marie in Hektik ausbrach.

Sie umarmte Kai zur Begrüßung, bot ihm einzeln jedes  Getränk an, das sie da hatte, und ließ sich nur widerwillig von Frieda und Kai auf ihr Sofa bugsieren.

Frieda nahm neben ihr Platz, Ricarda huschte an ihre andere Seite, denn sie ahnte, dass Marie nun Beistand brauchen würde.

Kai setzte sich in den Sessel ihr gegenüber, fuhr sich durch seine raspelkurzen Haarstoppeln und starrte er an Marie vorbei ins Leere.

„Was ich dir jetzt sage, hättest du eigentlich schon früher erfahren sollen. Aber ich wollte es dir selbst sagen und konnte nicht eher hier sein“, begann er.

„Erzähl doch mal, wie geht es dir?“

Maries Stimme überschlug sich.

„Es gab einen Unfall“, fuhr Kai unbeirrt fort.

„Nein!“, rief Marie. „Halt den Mund! Ich will das nicht hören!“

Sie wollte sich auf ihn stürzen, doch er wehrte sie reflexartig ab und hielt sie fest.

Frieda und Ricarda lotsten sie wieder zwischen sich auf die Couch, doch das beruhigte Marie natürlich auch nicht.

Kai bereute, dass er diesen Job nicht jemand anders hatte machen lassen.

„Ein Attentäter hat einen Sprengsatz an der Einfahrt zum Lager montiert. Fernzündung. Die Bombe ging hoch, als Leo gerade mit einigen anderen von einer Patrouille zurückkam“, berichtete Kai.

Ricarda wollte das Gespräch abkürzen.

„Was ist mit Leo passiert?“

Wer weiß, wie lange dieser unfähige Idiot sonst noch um den heißen Brei herumschwafelte?

Kai räusperte sich.

„Er lebt“, wich er aus.

Marie sagte nichts.

„Aber?“, drängte nun auch Frieda.

„Er liegt im Koma. Er hat ein Schädel-Hirn-Trauma. Deshalb ist sein Gehirn irgendwie angeschwollen.“

Kai hatte sich einen medizinischen Vortrag zurechtgelegt, aber mehr als die Hälfte davon wieder vergessen, daher stammelte er mehr vor sich hin, als dass er flüssig erzählte.

„Er ist noch vor Ort ins künstliche Koma versetzt worden“, fügte er hinzu. „Die Ärzte wissen noch nicht, ob er wieder wach wird.“

„Wo ist er?“, fragte Marie tonlos.

„Unterwegs nach Deutschland. Heute ist er so stabil, dass er transportfähig ist. Ich bin noch da geblieben, bis feststand, dass er- Also, ich wollte abwarten, ob- Er ist unterwegs nach Deutschland.“

Hatte er das schon mal gesagt?

Marie legte die Hand auf ihren Bauch.

Kai registrierte das und warf Frieda einen schockierten Blick zu.

Als diese nur knapp nickte, ließ Kai sich in den Sessel sinken. Verdammte Scheiße!

Marie konnte heute nicht schnell genug mit der Arbeit fertig werden. An sich war sie eine sehr motivierte Praktikantin, wie auch später in ihrem Arbeitszeugnis zu lesen sein würde, aber heute hatte sie es eilig.

Leo hatte ihr eine Überraschung versprochen und den ganzen Tag schon rätselte sie nicht nur, wie diese aussehen würde, sondern auch, weshalb sie überhaupt eine bekam.

Sie hatte nicht Geburtstag und es war auch sonst kein Tag, an dem man mit Überraschungen um sich warf. Leo zeigte Zuneigung ohnehin lieber, indem er Bilder aufhängte und Glühbirnen wechselte.

Marie bezweifelte allerdings, dass er ihr verboten hatte, heute in der Mittagspause nachhause zu kommen, weil er ihr zur Feier eines ihr noch unbekannten Feiertages alle ihre Glühbirnen wechseln wollte. Jedenfalls hatte er ihr angedroht, dass sie mit ihm joggen gehen müsste, wenn sie vor Punkt sechs Uhr in ihrer Wohnung auftauchte. Da sie das nicht überleben würde, hatte sie in der Mittagspause in der Kantine Frikadellen von vorgestern essen müssen. Und das, wo sie doch gerade auf Diät war.

Um kurz vor sechs klingelte sie an ihrer Wohnungstür, so hatte Leo es ihr eingetrichtert.

Er öffnete ihr im Anzug. Ihr Jeans-und-T-Shirt-Leo trug einen Anzug, der, nebenbei bemerkt, gut und gerne so viel gekostet hatte, wie Marie in den drei Praktikumsmonaten insgesamt verdiente. Und das an einem gewöhnlichen Donnerstag.

„Hey, Prinzessin“, begrüßte er sie und schloss sie fest in die Arme.

„Prinzessin“ nannte er sie höchstens einmal im halben Jahr und auch dann nur zu besonderen Anlässen. Was zum Teufel war heute los?

„Komm rein.“

Er bat sie in ihre eigene Wohnung. Er war nervös. Irgendetwas stimmte doch hier nicht.

In der Wohnung roch es nach Essen. Nach richtigem Essen, nicht diesem Fertigkram, den Marie sich immer „kochte“, und auch nicht nach rohen Eiern, wie Leo sie bevorzugt zu sich nahm.

Er führte sie ins Wohnzimmer. Der Esstisch war festlich gedeckt. Mit einem blütenweißen, entweder nagelneuen oder frisch gebügelten Tischtuch, einem Kerzenständer und einer Flasche Champagner. Waschechtem Champagner, keinem Sekt!

Marie strahlte, wusste jedoch noch immer nicht, was es zu feiern gab und sah Leo daher fragend an.

Doch er weigerte sich Auskunft zu erteilen, nahm ihr die Jacke ab, rückte ihren Stuhl zurecht und holte das Essen aus der Küche, das er, eigenen Angaben zufolge, tatsächlich selbst gekocht hatte. Putenbrust mit Gemüserisotto.

„Eigentlich wollte ich Rouladen mit Rotkohl und Klößen machen, aber du bist ja auf Diät“, erklärte er missbilligend.

Schließlich hatte Marie mit Sicherheit keine Diät nötig.

Mit zufriedenem Lächeln legte Marie später ihr Besteck zur Seite.

„Jetzt verrate mir doch bitte endlich, was wir hier eigentlich feiern.“

Leo räusperte sich und schenkte ihnen beiden Champagner nach.

„Alles Gute zu unserem zwanzigsten Jahrestag“, wünschte er.

Marie war den anderen etwas unheimlich.

Kai beispielsweise hatte mit allem gerechnet. Aber nicht damit, dass Marie sich anstandslos von ihm ins Auto setzen und gemeinsam mit Ricarda und Frieda  ins Militärkrankenhaus fahren lassen würde, in dem Leo jeden Moment eintreffen sollte. Seit wann waren Marie und Frieda eigentlich so dicke?

Die Fahrt dauerte etwas über eine Stunde. Währenddessen sprachen sie kaum. Frieda hatte Kai ein wenig über seinen Einsatz ausfragen wollen, wie es so ihre Art war. Doch heute war er bei diesem Thema noch weniger mitteilsam gewesen als sonst, sodass die Unterhaltung bald erstarb.

Ricarda brodelte auf dem Rücksitz neben Frieda vor sich hin. Wenn dieser Vollhorst schon Soldat sein musste, sollte er doch wenigstens genügend Voraussicht besitzen, um nicht schwerstverletzt zurückgeflogen werden zu müssen. Immerhin war seine Freundin schwanger.

Im Militärkrankenhaus wurden sie von einer Schwester, die sich dort offenbar die Bekanntschaft von gutaussehenden Muskelmännern erhofft und von der Realität die volle Breitseite erhalten hatte, in ein Sprechzimmer geführt. Kurz darauf trat der Chefarzt ein und kam sofort zur Sache.

„Wer von Ihnen ist die Ehefrau?“

Er taxierte die drei Frauen misstrauisch, als hielte er Leos Angetraute für die Verantwortliche des Dilemmas.

„Ich“, meldete Marie sich freiwillig. „Also, seine Freundin“, fügte sie noch hinzu, als der Blick noch misstrauischer wurde.

„Nun gut“, befand der Arzt, der sich als Dr. Pflippen vorstellte und seinem Tonfall nach zu urteilen gerne Ausbilder geworden wäre.

„Bitte nehmen Sie Platz“, forderte er die vier auf.

Sein Sprechzimmer war sehr klein und zum Bersten gefüllt. Daher dauerte es auch etwas, bis jeder einen Platz gefunden hatte. Den einzigen Stuhl hatte man Marie überlassen.

Dr. Pflippen war sichtlich irritiert. Er hatte sich nicht auf eine Ansprache vor einer Menschenmenge eingestellt, doch er fügte sich seinem Schicksal.

„Major Faber hat eine ganze Reihe Verletzungen erlitten, von denen eine uns große Sorgen bereitet“, hob er an.

Ihm persönlich bereitete eigentlich so gut wie gar nichts mehr Sorgen, seit Elsa, mittlerweile seine Ex-Frau, letztes Jahr mit dem Klempner durchgebrannt war. Nichtsdestotrotz war es seine Pflicht, Betroffenheit zu vermitteln, und er fand, er machte das ganz hervorragend.

„Infolge eines Schädelhirntraumas ist eine Hirnschwellung aufgetreten, die es notwendig gemacht hat, den Patienten in ein künstliches Koma zu versetzen.“

Die Formulierung „der Patient“ war sehr praktisch. Dr. Pflippen hatte nämlich einige Patienten und kam mit deren Namen immer wieder durcheinander, er war schließlich auch nicht mehr der Jüngste.

„Aber er wird doch wieder gesund?“, hakte Marie ein.

Dr. Pflippen war pikiert, denn Zwischenrufe aus dem Publikum waren erst für das Ende seines Vortrags vorgesehen, wenn überhaupt. Aber gut.

„Tja, Frau- äh- Das kann ich Ihnen noch nicht sagen. Zum jetzigen Zeitpunkt scheint es sehr unwahrscheinlich, dass- äh- der Patient wieder vollkommen genesen wird. Es ist aber auch nicht ausgeschlossen.“

„Sie sprechen also von bleibenden Schäden?“, schaltete sich nun auch noch Kai ein.

Dr. Pflippen maß den jungen Mann, dessen Funktion in dieser Gruppe ihm nicht ganz klar war, mit einem strengen Blick.

„Richtig, davon gehen wir aus. Welcher Art diese Schäden sein werden, lässt sich momentan ebenfalls noch nicht sagen. Es ist so gut wie alles möglich. Beispielsweise Lähmungserscheinungen in den Gliedmaßen oder Sprachstörungen.“

„Also wird er bald wieder aufwachen, wenn Sie sich darüber schon Gedanken machen?“

„Mit Sicherheit sagen kann man das nicht. Wir hoffen und vermuten es, denn er liegt in einem künstlichen Koma. Das bedeutet, es wird durch die Gabe von Medikamenten verursacht. Grundsätzlich kann man Patienten daraus auch wieder aufwecken. Allerdings gibt es keine Garantie, dass das funktioniert. Ganz abgesehen davon, dass wir noch gar nicht wissen, ob er die Verletzungen überhaupt überleben wird, ist also auch noch nicht klar, ob er wieder volles Bewusstsein erlangen wird.“

Nach einem energischen Klopfen trat eine andere Schwester ein und verkündete: „Herr Doktor, es ist alles vorbereitet.“

Mit einem knappen Nicken verabschiedete der Arzt sie wieder und wandte sich dann noch einmal Marie zu.

„Bitte entschuldigen Sie mich jetzt. Wir entnehmen dem Patienten einen Teil des Schädelknochens, um den Druck auf das Gehirn zu verringern.“

Er warf noch ein verbindliches Lächeln in die Runde, schüttelte achtlos sämtliche Hände, die sich ihm entgegenstreckten, und verschwand.

„Einen Stern, der deinen Namen trägt…“

Marie wusste, dass sie keinen einzigen Ton traf, aber das machte ihr nichts aus. Solange Leo sie so anstrahlte, wie er es gerade tat, war ihr alles andere egal.

Wer hätte gedacht, dass ihm ein Piratenoutfit derart gut stehen würde? Normalerweise verbrachte er seine Zeit schließlich damit, Piraten zu jagen, zumindest gelegentlich. Trotzdem passte dieses Totenkopftuch hervorragend zu seinem verwegenen Grinsen. Ganz abgesehen davon setzten die schwarzen Jeans seinen Hintern äußerst vorteilhaft in Szene.

Sie selbst war sich, als sie losgegangen waren, noch lächerlich vorgekommen mit ihrer blonden Zöpfchenperücke und dem Dirndl aus dem Kostümverleih. Doch Leo schien sie in dieser Aufmachung ziemlich gut zu gefallen, jedenfalls hatte er nun schon seit mindestens einer halben Stunde ununterbrochen den Arm um sie gelegt und außerdem spürte sie seinen Atem immer näher an ihr Ohr wandern und das wollte etwas heißen. Schließlich war er gefühlte drei Meter größer, selbst wenn sie diese Mörderhacken trug, in denen sie eigentlich kaum laufen konnte. Allein schon deswegen war sie froh, dass er sie festhielt. Aber Sie können sich sicherlich denken, dass das nicht der einzige Grund war.

Sie hatten relativ spontan entschieden, auf eine Karnevalsparty zu gehen, denn Leo war erst heute Nachmittag von einem Einsatz wiedergekommen. Es war sein Vorschlag gewesen, auszugehen, doch das bereute er zunehmend. Alle Männer starrten Marie an. Tatsächlich alle. So kam es ihm jedenfalls vor. Das verletzte ihn nicht nur in seiner Ehre, obgleich er sich schon fragte, wie bescheuert oder betrunken jemand sein musste, um seine Begleitung so anzuschmachten.

Viel nervöser machte ihn jedoch der Gedanke, dass einer von diesen Typen es nicht beim Anschmachten belassen und sie ansprechen oder zum Tanzen auffordern könnte. Was sollte er dann machen? Schließlich konnte er schlecht seinem Drang folgen, jeden, der sich ihr auf drei Meter näherte, mit einer gekonnt platzierten Rechten niederzustrecken. Da könnte er sich dranhalten. Außerdem, befürchtete er, wäre Marie bestimmt nicht begeistert davon, wenn er all ihre Verehrer in die Flucht schlug. Schließlich hatte sie gerade erst auf sein Drängen hin Fabrizio den Laufpass gegeben und war vermutlich auf der Suche nach einem Neuen.

Ich könnte kotzen, dachte Leo und grinste Marie, die sich zu ihm umdrehte, an. Bloß zusammenreißen jetzt.

„Der Bühnenvorhang steht im Bann“, schrie sie ihm ins Ohr.

„Wie bitte?“, schrie er zurück.

„Der Typ da vorne schaut mich an.“

Diesmal stellte sie sich auf die Zehenspitzen und hielt ihren Mund direkt an sein Ohr, was ihm erst einen wohligen Schauer über den Rücken jagte, aber dann wurde ihm bewusst, was sie gerade gesagt hatte. Oder eher, wie sie es gesagt hatte, denn sie klang alles andere als abgeneigt.

Ich könnte sowas von kotzen, dachte Leo und zwang sich dazu, sein Lächeln aufrechtzuerhalten. Es verrutschte nur ein ganz kleinwenig.

„Geh doch rüber“, zwang er sich zu sagen und fühlte sich dabei, als ob er bei einem Einsatz die schusssichere Weste von seiner Brust riss und einem Gegner zurief: „Schieß doch, mein Herz ist genau hier!“

Gott sei Dank schüttelte sie den Kopf.

„Nee“, sagte sie und Leo wollte gerade erleichtert sein.

„Ich warte, bis er herkommt.“

Das war zwar nicht genau das, was Leo hören wollte, aber besser als nichts. Dass dieser Penner im Arztkittel herkam, würde KSK-Soldat Leo Faber schon zu verhindern wissen. Für seinen Plan musste er nicht einmal Gewalt anwenden.

Ihr letzter Kuss war schon ziemlich lange her. Ich meine natürlich ihren letzten gemeinsamen Kuss. Leo hatte zwischendurch einige Frauen geküsst und es stand zu befürchten, dass Marie sich in den Beziehungen, die sie zwischenzeitlich gehabt hatte, auch zu dem ein oder anderen Kuss hatte hinreißen lassen.

Himmel, hoffentlich ist es beim Küssen geblieben, flehte Leo innerlich und kam sich dabei selbst äußerst dämlich vor.

Jedenfalls war der letzte auch der erste und somit einzige Kuss gewesen, der zu dem Zweck, Marie das Küssen beizubringen, stattgefunden hatte. Das musste mehr als zwölf Jahre her sein, rechnete Leo, kam aber zu keinem genauen Ergebnis, da er offen gestanden ein bisschen nervös war. Das einzige, an das er sich mit Sicherheit erinnerte, war, dass von beibringen keine Rede sein konnte, denn dieser Kuss, so harmlos und rein platonisch er auch gedacht gewesen sein mochte, hatte ihn doch sehr durcheinander gebracht.

Aber jetzt war keine Zeit, um in Erinnerungen zu schwelgen, ermahnte er sich selbst. Es sah so aus, als setzte dieser Sitzpisser da vorne zum Angriff an.

Leo tat etwas, was er sonst nie tat: er atmete noch einmal kräftig durch, um sich Mut zu machen. Das war normalerweise nicht nötig.

Bevor er noch einmal darüber nachdenken konnte, packte er Maries Arm, drehte sie zu sich um und küsste sie.

Noch ehe Marie wusste, wie ihr geschah, fühlte sie Leos Lippen auf ihren, sein Sixpack an ihrem Bauch und seine Hände ziemlich weit unten auf ihrem Rücken.

Sie war so überrascht, dass sie mitten in den Kuss hinein fragte: „Leo, was machst du da?“

Er löste sich von ihr und stammelte: „Ich küsse dich.“

Ja, das hatte sie gemerkt. Die Frage war nur, was das sollte.

Sie fühlte sich von seinem Blick in die Enge getrieben und wandte sie sich ab. Da bemerkte sie den Mann im Arztkostüm, der sie eben aus der Distanz angeflirtet hatte. Scheinbar hatte er herkommen und sie ansprechen wollen. Zumindest warf er Leo einen bitterbösen Blick zu, bevor er sich umdrehte und dahin verschwand, wo er hergekommen war.

Mit zusammengekniffenen Augen fuhr Marie zu Leo herum.

„War es das, was du wolltest?“, keifte sie.

Leo öffnete den Mund, aber sagte nichts. Was sollte man dazu schon sagen? „Ja“?

Marie interpretierte sein Schweigen etwas anders und war jetzt richtig wütend. Sie stemmte die Hände in die Hüften und funkelte ihn so an, dass es selbst dem Hünen Leo etwas mulmig wurde.

„Was war das denn für ein Steinzeit-Scheiß? Denkst du, bloß weil ich mit dir hier bin, darf mich kein anderer Mann ansprechen? Für wen hältst du dich? Du bist nicht mein Freund. Ich kann tun und lassen, was ich will!“

Leo nickte. Er hatte verstanden und schob sich an Marie vorbei Richtung Ausgang.

Obwohl sie sich bis dahin tapfer gehalten hatte, war Marie froh, dass Kai sie zu Leo begleitete. So konnte sie sich an jemandem festhalten, als ihr bei Leos Anblick schwindlig wurde.

Man sah doch im Fernsehen ständig Koma-Patienten, man war schon so gewöhnt an diesen Anblick, dass Marie sich tatsächlich wunderte, weshalb sie so schockiert war. Dabei hätte sie damit rechnen müssen, dass Leo komplett verkabelt war. Er hatte einen Schlauch im Hals, bekam Infusionen, war an ein EKG angeschlossen und für all die anderen Apparate, die ihn entweder am Leben erhielten oder irgendetwas überwachten, fielen ihr keine Bezeichnungen ein.

Auch ohne all diese Geräte hätte Leo einfach furchtbar ausgesehen. Sein Gesicht war von Wunden und Prellungen übersät, das linke Auge komplett zugeschwollen.

Kai hatte ihr nach wie vor nichts keine Details dazu verraten, wie es passiert war. Sie wollte so wenig wie möglich wissen. Nur dass er in Sichtweite gewesen war, aber nicht hatte eingreifen können, hatte Kai noch erzählt.

Sie standen an Leos Bett, sicherheitshalber hatte Kai ihr den Arm um die Taille gelegt

Laut Dr. Pflippen war die Operation wie geplant verlaufen. Das hieß allerdings nicht, dass Leo außer Lebensgefahr war.

Leo in Lebensgefahr, das war so absurd, so weit hergeholt, dass Marie es nicht glauben konnte. Natürlich, sie hatte von seinem Job gewusst und ihr war auch immer klar gewesen, dass er sich bei jedem Einsatz in Lebensgefahr befunden hatte. In abstrakter, nicht greifbarer Lebensgefahr, die er so gut hatte wegdiskutieren können, dass sie manchmal selbst davon überzeugt gewesen war, dass ihm nichts passieren könnte.

Diesmal war es anders gewesen. Ihm war zum ersten Mal etwas richtig Schlimmes passiert. Die paar leichten Verletzungen, die er bisher davongetragen hatte, in über zehn Jahren Bundeswehr vielleicht eine Handvoll, waren alle nicht der Rede wert gewesen. Doch dass er bei diesem Einsatz nicht so glimpflich davonkommen würde, hatte er von vornherein gewusst. Da sollte Ricarda noch einmal sagen, Leo wäre eine gefühllose Tötungsmaschine.

Marie war so wütend. Auf diesen Attentäter zwar auch, aber der interessierte sie eigentlich noch am wenigsten. Viel wütender war sie zu gleichen Teilen auf Leo, weil er trotz seiner Vorahnung gefahren war, und auf sich selbst. Sie hätte ihn daran hindern müssen, zu fahren. Sie hätte ihm viel früher ihre Gefühle gestehen sollen. Dann hätte er vielleicht schon längst den Dienst quittiert und wäre mit ihr in ein Reihenhaus am Stadtrand gezogen, was ihr plötzlich gar nicht mehr langweilig und spießig vorkam, sondern unendlich reizvoll. Und vor allen Dingen hätte sie ihm sofort von ihrer Schwangerschaft erzählen sollen. Als ob sie den Test gebraucht hätte, um sicher zu sein. Sie hatte sich einfach nur davor gedrückt, den Tatsachen ins Auge zu sehen.

Zu diesem Zeitpunkt waren die Tatsachen noch gewesen, dass sie von einem KSK-Major, der bei einem Auslandseinsatz war, schwanger war. Jetzt waren die Tatsachen, dass sie schwanger war von einem KSK-Major, der auf ebendiesem Auslandseinsatz schwerste Verletzungen davongetragen hatte. Tödliche Verletzungen?

Marie presste sich die Hand vor den Mund und Kai griff etwas fester zu.

Wenn er gewusst hätte, dass er Vater wird, wäre er vorsichtiger gewesen. Vielleicht wäre er sogar sofort zurückgekommen. Dann wäre ihm nichts passiert. Doch es war etwas passiert, weil er es eben nicht gewusst hatte. Weil sie zu feige gewesen war. Erst zu feige, um ihm zu sagen, dass sie ihn liebte, und dann zu feige, ihm zu sagen, dass sie schwanger war.

Marie grub ihre Fingernägel tief in ihre Handinnenflächen. Sie spürte den Schmerz nicht einmal.

Sie stand wieder einigermaßen sicher auf den Beinen und Kai ließ sie los, um einen Stuhl für sie heranzuziehen. Ohne ihn anzusehen oder ihm zu danken nahm sie Platz, den Blick fest auf Leo geheftet. Auf den Mann, an dessen Verletzungen sie schuld hatte.

Kai räusperte sich. Marie reagierte noch immer nicht und er entfernte sich. Er hatte das Gefühl, sie würde ihn nicht sonderlich vermissen.

Marie hatte keine Ahnung, wie lange sie an Leos Bett gesessen hatte, doch als die Schwester sie freundlich, aber sehr bestimmt am Arm von der Station führte, war es kurz nach halb elf Uhr abends.

Marie sah sich um. Was sollte sie jetzt tun? Sie war hundert Kilometer von zuhause entfernt, es war spät und sie fühlte sich miserabel.

Es dauerte eine Weile, bis sie den Ausgang gefunden hatte, denn sie verirrte sich mehrmals in den immer gleich aussehenden Gängen.

Vor dem Eingangsportal blinzelte sie. Es wäre wohl das Beste, wenn sie sich ein Taxi rief, beschloss sie. Da spürte sie zwei Arme, die sich um sie legten. Einer von rechts, einer von links. Der rechte gehörte Ricarda, der linke Tobias und gemeinsam führten sie Marie zu Tobias´ in der Nähe parkendem Auto, auf dessen Beifahrersitz nicht nur eine Wolldecke, sondern auch eine Thermoskanne mit Kräutertee aus dem Dritte-Welt-Laden aussahen, als ob sie auf Marie gewartet hätten.

„Jetzt musst du mit der rechten Hand die Nadel durch die Masche führen.“

Marie musterte die beiden Nadeln in ihrer Hand. Welche musste jetzt wo durch?

Karolin nahm die Hand ihrer Tochter und führte sie. Wenn Marie in diesem Tempo weitermachte, würde der Pulli vielleicht zu Leos 80. Geburtstag fertig, befürchtete sie.

Karolin fand, dass sie eine ziemlich gute Mutter war. Sie hatte ihren beiden Töchtern alles vermittelt, was man für das Leben so brauchte. Stricken brauchte man nicht.

Karolin war bis jetzt immer der Meinung gewesen, dass Marie ein vernünftiges Mädchen war, das seine Grenzen kannte und wusste, wann Weitermachen einfach keinen Zweck hatte. Das hier war so ein Fall.

„Weshalb kaufst du ihm nicht einfach einen schönen Pullover?“, schlug sie daher vor.

Nicht zum ersten Mal wohlgemerkt.

Marie reagierte verzögert, sie kämpfte gerade mit einer Masche. Zehn hatte sie schon geschafft und das, obwohl sie erst vor einer halben Stunde angefangen hatte.

„Ich möchte ihm eben etwas Persönliches schenken“, verteidigte sie sich.

Karolin hätte froh sein können, dass Marie unter etwas Persönlichem etwas Selbstgestricktes und keine getragene Unterwäsche verstand. Schließlich war sie ihre Mutter. Aber wenn sie sich das, was Marie da veranstaltete, so ansah, fragte sie sich ehrlich gesagt doch, ob Leo sich über ein Wäschestück nicht doch etwas mehr gefreut hätte. Immerhin hätte er das wenigstens theoretisch tragen können, während dieser Pullover- Naja, vielleicht steigerte Marie sich noch. Karolin seufzte.

Sie hatte schon lange nicht mehr mit Marie über deren Gefühle für Leo gesprochen. Mindestens seit Maries Abitur, also gut fünf Jahre. Sie war also nicht mehr auf dem allerneusten Stand gewesen und hatte daher gehofft, dass Maries Liebe zu Leo im Laufe der Zeit etwas abgekühlt sein könnte.

Leo war aber auch wirklich ein Trottel. Da hatte er seit dem Kindergarten so ein tolles Mädchen wie Marie tagtäglich vor Augen und was tat er? Er schleppte eine vollbusige Blondine nach der anderen ab, ohne auch nur einmal darüber nachzudenken, ob es nicht eine bessere Möglichkeit gegeben hätte. Und ihr Schäfchen von Tochter rannte ihm trotzdem hinterher.

Es wäre sicher geschickter, wenn Marie sich etwas von ihm distanzieren würde. Sie würde Leo mit der Zeit vergessen und dann einen netten jungen Mann mit nach Hause bringen.

Die Betonung lag auf nett, denn diese Spinner, die sie bislang als Leo-Ersatz angeschleppt hatte, da hätte Karolin ihr jedes Mal gleich sagen können, dass das nichts wird.

Karolin war modern, das betonte sie gern immer wieder. Aber was Marie betraf, da bekam sie langsam Torschlusspanik. Freilich, Marie war erst 24 und hatte noch reichlich Zeit zum Heiraten. Aber würde sie jemals einsehen, dass sie so nicht glücklich wurde?

Da saß sie, eine attraktive, intelligente, charmante junge Frau und strickte sich die Finger ab, bloß weil jemand, der sie nicht einmal als Frau zu schätzen wusste, signalisiert hatte, dass er einen neuen Pulli brauchte.

Signalisiert war übertrieben. Er hatte Marie sein altes Lieblingssweatshirt in die Hand gedrückt und sie gefragt, ob sie das Loch in der Seitennaht nicht flicken könne.

Grundsätzlich mochte Karolin Leo sehr gern, aber manchmal hätte sie ihn am liebsten geohrfeigt, damit ihm endlich mal die Augen aufgingen.

Wenigstens darauf, dass Ricarda Marie zu diesem Anlass einen ihrer gefürchteten „Heimchen am Herd“-Vorträge gehalten hatte, konnte Karolin sich verlassen.

„Tango habe ich bei Mama untergebracht. Er vermisst dich sehr.“

Na gut, das war gelogen. Tango aß und schlief wie eh und je. Der einzige Unterschied war, dass das Einfamilienhaus von Maries Eltern einen kleinen Garten besaß und Karolin ihn tatsächlich in einer einzigen Nacht davon hatte überzeugen können, dass ein Hund, der etwas auf sich hielt, gefälligst auf den Rasen zu machen hatte und nicht auf den Kelim. Das war alles.

Doch das hätte sie ihm schließlich schlecht auf die Nase binden können, oder? Immerhin bestand zumindest die Möglichkeit, dass Leo sie verstand, und sie wollte ihm etwas erzählen, über das er sich freuen konnte.

Ob er sich freute, war nicht zu erkennen, er lag genauso leblos da wie eben, als Marie an sein Bett getreten war.

Es war acht Uhr morgens und normalerweise hätten sie jetzt miteinander gefrühstückt. Er hätte beim Bäcker Croissants geholt und sich mit seinem Glas mit rohen Eiern zu ihr an den Tisch gesetzt, während sie ihm interessante oder kuriose Meldungen aus der Zeitung vorgelesen hätte. Dann wäre er joggen gegangen und sie hätte sich für die Arbeit fertig gemacht. Heute Abend wäre sie nach Hause gekommen und er hätte auf sie gewartet. Vielleicht hätte er so getan, als ob er für sie gekocht hätte, und sie hätte im Gegenzug so getan, als merke sie nicht, dass er lediglich ein Fertiggericht aufgewärmt hatte. Im Anschluss daran hätten sie ferngeschaut, wären ins Kino gegangen oder spazieren.

Stattdessen saß Marie an seinem Bett und starrte in sein ausdrucksloses Gesicht, ihre Hand um seine gekrallt, die leblos neben ihm unter der Decke hervorragte.

Das EKG piepste schrill, es machte Marie nervös. Alles hier machte sie nervös.

Sie fuhr sich mit der Hand über die Stirn.

Wenn das so weitergeht, verliere ich den Verstand

Ihre Fingerkuppen strichen seinen verschrammten Unterarm entlang.

Wie hatte das nur geschehen können? Hatte niemand diesen völlig sinnlosen Anschlag zu verhindern versucht?

„Ach, Leo“, seufzte sie und versuchte die Tränen zurückzuhalten.

Sie wollte nicht weinen, sie musste stark sein. Nicht nur für sich selbst, sondern vor allem für Leo.

Immer wieder fielen ihr die Augen zu. Sie hatte nicht schlafen können, die ganze Nacht wachgelegen, sich mit Selbstvorwürfen gequält und nachgedacht. Darüber, wie sie ihm helfen konnte. Und auch darüber, wie es weitergehen sollte.

Dr. Pflippen war ihr vorhin auf dem Gang begegnet. Sie hatte ihm noch ein paar Fragen gestellt. Größtenteils Dinge, die sie gestern schon einmal von ihm hatte wissen wollen. Doch niemand erwartete von ihr, dass sie sich an all das erinnerte.

Wie es aussah, war es wohl in der Tat extrem unwahrscheinlich, dass Leo als derselbe das Krankenhaus verlassen würde, als der er zu seinem Einsatz aufgebrochen war. Marie wusste, dass das unendlich schlimm werden würde. Wie sollte ein Mann wie Leo damit klarkommen, wenn er plötzlich auf Hilfe angewiesen war, womöglich für den Rest seines Lebens?

Er war geradezu süchtig nach Bewegung, joggte manchmal stundenlang. Ohne Frage würde Marie ihn auch noch lieben, wenn er das nicht mehr konnte. Aber wie es ihm damit gehen würde, konnte sie sich ausmalen, und ihr schwante Fürchterliches.

„Ich liebe dich, hörst du? Ich liebe dich, egal was passiert. Wir schaffen das, das weiß ich. Du wirst wieder gesund. Du musst wieder gesund werden.“

Weinend ließ sie ihren Kopf auf seine Bettdecke sinken und für einen kurzen Moment hatte sie dabei das Gefühl, er hätte seine Hand bewegt. Doch als sie hinsah, lag sie genauso da wie zuvor.

Ich werde wirklich verrückt.

Kurz darauf kam eine Schwester herein und Marie fragte sie, ob es nicht sein könne, dass ihr Freund dabei sei, aufzuwachen. Sie erntete einen mitleidigen Blick.

„Er bekommt Medikamente, die ihn ins Koma versetzen. Ein überraschendes Aufwachen ist ausgeschlossen, das kommt nur bei Patienten vor, die in natürlichem Koma liegen.“

„Vielleicht hat jemand einen Fehler gemacht und ihm zu wenig davon gegeben. Oder er ist so fit, dass die Medikamente nicht wirken. Oder-“

Schwester Deborah war beleidigt. Fehler unterliefen auf ihrer Station niemandem. Höchstens Herrn Lenßen, dem jungen Assistenzarzt, der noch viel lernen musste.

„Glauben Sie mir, er wird nicht wieder wach“, fauchte sie und rauschte mit wehendem Kittel davon.

Auf dem letzten Treppenabsatz stutze Marie. Weshalb brannte vor ihrer Tür ein Windlicht? Seit wann stand dort überhaupt ein Windlicht?

Die letzten Stufen musste sie ohne Deckenlicht nehmen. Weil sie aus Überraschung stehen geblieben war, hatte sie ihr gewohntes Zeitfenster nicht einhalten können, das vom Flurlicht vorgegeben war. Der Schalter für die Treppenhausbeleuchtung funktionierte nur im Erdgeschoss und so musste sie sich immer beeilen, wenn sie oben nicht minutenlang mit ihrem Schlüssel ins Leere stochern wollte auf der Suche nach dem Schlüsselloch.

Genau dieser Fall war jetzt eingetreten.

In der linken Hand hielt Marie die unbequemsten Schuhe seit Menschengedenken, in der rechten ihre unpraktische Abendtasche. Wer kam auf so eine dämliche Idee, nachmittags einen Cocktailempfang zu geben? So etwas taten wirklich nur Bürgermeister und ausgerechnet den hatte sie über den Haufen gerannt.

Sie war spät dran gewesen und hatte gehofft, möglichst unauffällig noch in die Pressekonferenz schlüpfen zu können. Allerdings hatte sie nicht bedacht, dass so wichtige Leute wie Bürgermeister gern zu spät zu ihren eigenen Empfängen kamen und ihn somit im wahrsten Sinne des Wortes von den Socken gehauen, als sie um die Ecke geschossen kam.

Nun sollte man meinen, dass ein großer starker Bürgermeister so schnell nicht ins Taumeln geriet, doch hier war die Sachlage eine andere. Der werte Herr Bürgermeister hatte sich nämlich nur drei Tage zuvor bei einem Fahrradunfall (Umwelt und so…) einen Wadenbeinbruch zugezogen und war daher nur eingeschränkt mobil und auf Krücken angewiesen.

Nun tastete Marie sich barfuß mit ausgestreckten Armen zu ihrer Tür und wollte gerade den ersten Schlüssellochtreffversuch starten, als Leo ihr von innen die Tür öffnete.

Darüber erschrak sie so sehr, dass sie vermutlich rücklings die Treppe hinunter gepurzelt wäre, wenn er sie nicht geistesgegenwärtig aufgefangen und in ihre Wohnung gezogen hätte.

„Leo, was-“

„Sch-h.“

Er hielt ihr eine Hand vor den Mund, sodass ihr lediglich blieb, ihm einen fragenden Blick zuzuwerfen.

„Du hast doch gesagt, dass das heute so anstrengend für dich wird, wegen der Schuhe und so“, hob er an. „Da hab ich halt gedacht, du musst ein bisschen entspannen.“

Ehe sie etwas entgegnen konnte, zog er sie am Arm zur Badezimmertür. Dort nahm er ihr Bolerojäckchen, das für diese Jahreszeit viel zu kalt war, in Empfang und öffnete schwungvoll die Tür.

„Ta-da!“

Marie verschlug es die Sprache. Ihr ganzes Badezimmer war voller Kerzen. Leo hatte ihre iPod-Dockingstation in eins der Regalfächer gestellt und ließ leise Loungemusik  laufen. Weshalb hatte Leo Loungemusik auf seinem iPod?

„Geh mal rein“, drängte er und stupste sie in den Rücken, sodass sie zwei Schritte nach vorn machte.

Er hatte ihr in der Badewanne ein Fußbad eingelassen, in dem Rosenblätter schwammen und das verdächtig nach diesem teuren Badezusatz roch, von dem sie ihm erzählt und den sie nicht gekauft hatte, weil man damit in Afrika mindestens einen Brunnen hätte bauen können.

„Warum machst du das?“, fragte sie.

Er trat von einem Bein aufs andere und fasste sich an die Nase.

„Na, du bist doch mein bester Kumpel“, erklärte nach einer etwas längeren Denkpause.

Marie erhob sich von ihrem Stuhl, als Dr. Pflippen an Leos Bett trat.

„Frau Claaßen, ich habe eine gute Nachricht für Sie“, begann er ohne Umschweife.

Als Oberarzt im Militärkrankenhaus gewöhnte man es sich schnell ab, die Zeit mit so profanen Dingen wie höflichen Begrüßungen zu verschwenden.

Maries Gesicht hellte sich auf. Sie straffte ihren Rücken und strich sich die Haare, die sie sich zu einem nachlässigen Pferdeschwanz gebunden hatte, aus der Stirn.

„Der Zustand Ihres Partners hat sich stabilisiert. Wir werden heute Nachmittag versuchen ihn aus dem Koma zu erwecken“, kündigte Dr. Pflippen an.

Der Gesichtsausdruck der jungen Frau mit den durchaus beachtlichen Ocken, pardon, Locken war herzerweichend.

„Versuchen?“, echote sie. „Wieso versuchen? Die Schwester hat doch letzte Woche gesagt-“

Dr. Pflippen war es müde, ständig geradezubügeln, was die Schwestern durch ihre unbedachten und natürlich auch völlig unqualifizierten Äußerungen verbrachen. Schließlich hatte es einen Grund, dass er hier der Oberarzt und die nur das Fußvolk waren.

„Nun, wir werden sehen“, orakelte er und machte sich aus dem Staub.

Marie schwankte zwischen Bangen und Glückseligkeit. Ganz so optimistisch wie sie sich gern gefühlt hätte, hatte Dr. Pflippen nicht geklungen. Im nächsten Augenblick hatte sie diese düsteren Gedanken bereits wieder vergessen.

Leo war ein echter Kerl. Dr. Pflippen war normale Soldaten gewohnt, die hier mal eben einen eingewachsenen Zehennagel entfernen ließen, was wusste der also schon von wahren Helden wie ihr Leo einer war? Keine Frage, es würde alles gut gehen.

Morgen früh um dieselbe Zeit würde Leo schon wieder mit ihr scherzen oder, was wahrscheinlicher war, über sie. Marie musste lachen, als sie sich vorstellte, was Leo wohl dazu sagen würde, dass sie Tag und Nacht hier bei ihm am Bett gesessen und irgendeinen Unsinn geschwafelt hatte, bloß um überhaupt etwas zu sagen. Beinahe hoffte sie, dass er davon nichts mitbekommen hatte, denn darüber würde er sich sonst wohl noch bei ihren Enkelkindern lustig machen.

Marie fuhr mit der Hand über ihren Bauch. Es war so schade, dass sie die erste Woche im Bewusstsein ihrer Schwangerschaft nicht mit Leo hatte teilen können. Aber eine Woche war doch letztendlich irrelevant, oder etwa nicht?

Sie hatte Leo noch nichts davon gesagt, dass sie beide bald ein Baby haben würden. Seine Reaktion auf diese fantastischen Neuigkeiten wollte sie live erleben.

Dass es fantastische Neuigkeiten waren, dessen war sie sich nun sicher. Die Zweifel von vor gut einer Woche waren wie weggeblasen. Wenn diese schrecklichen Tage, in denen Leo zwischen Leben und Tod geschwebt hatte und nicht ansprechbar gewesen war, zu irgendetwas gutgewesen waren, dann dazu, Marie vor Augen zu führen, wie sehr sie ihn liebte. Dass sie nicht ohne ihn leben wollte. Und dass ihr größter Wunsch war, mit ihm eine Familie zu gründen. Notfalls sogar unter der Bedingung, dass sie ihre Kinder allein aufzog, während deren Vater fern der Heimat Leute erschoss, die es verdient hatten.

„Und?“, fragte Ricarda.

Marie schrak auf. Sie hatte gar nicht bemerkt, dass Ricarda sich neben sie gesetzt hatte.

„Heute Nachmittag wird er aus dem Koma geholt“, verkündete Marie strahlend.

Ricarda umarmte sie.

„Das sind ja großartige Neuigkeiten.“

Marie legte den Kopf schief und grinste Ricarda an.

„Du freust dich wirklich.“

„Natürlich freu ich mich wirklich!“, empörte Ricarda sich. „Weshalb sollte ich auch nicht?“

„Na, ich könnte jetzt nicht behaupten, dass Leo und du die besten Freunde seid“, spottete Marie.

„Stimmt. Aber du bist meine beste Freundin. Und wenn es nun dieser-“

Ricardas Blick fiel auf Leo, der verkabelt, mit Schlauch im Hals und bewusstlos vor ihr lag.

„Dieser Mann sein muss, dann muss er es eben sein. Das habe ich dir auch schon mal gesagt. Hörst du mir nicht zu oder bist du vor lauter Familienzusammenführung mit Ich-stelle-unserem-Kind-jetzt-mal-seinen-Vater-vor nicht mehr Herrin deiner Sinne?“

„…so antworte bitte mit `Ja, ich will.`“

„Ja, ich will.“

Der Pfarrer nickte zufrieden. Das waren ihm doch die liebsten Schäfchen, die nicht nach monatelanger Planung doch noch kurz überlegen mussten, ob sie denn auch wirklich heiraten wollten.

Marie stupste Leo an, er grinste zurück.

„Und, wann heiraten wir beide?“, flüsterte er ihr zu.

Sie warf ihm einen Blick zu, den er nicht zu deuten wusste. War das Ablehnung oder wurde sie tatsächlich vor Aufregung ein bisschen rot?

„Du spinnst ja.“

Aha. Ablehnung. Schade eigentlich.

Leo bemühte sich darum, sich nichts anmerken zu lassen. Das war in letzter Zeit immer häufiger nötig und so langsam fragte er sich, weshalb eigentlich. Irgendetwas musste es mit Marie zu tun haben. Nur in ihrer Gegenwart fühlte er sich manchmal so merkwürdig, dass er fast das Gefühl hatte, er habe eine Magenverstimmung. Anders konnte er sich dieses flaue Gefühl im Magen nicht erklären.

Die Brautmutter, die in der Reihe vor ihnen saß und ein Dekolleté trug, das mit ihrer soeben hinter sich gebrachten Scheidung vermutlich in engem Zusammenhang stand, drehte sich empört zu ihnen um und warf ihnen einen bitterbösen Blick zu. Bei einer Hochzeit gab es nichts zu kichern. Auch nicht für ein offensichtlich so frisch verliebtes Pärchen wie diese beiden es waren.

Frisch verliebte Pärchen fand Frau Papadopoulou momentan ohnehin ätzend. Vor allem wenn sie sich nicht einmal bei anderer Leute Hochzeiten zusammenreißen konnten.

Später auf dem Vorplatz der Kirche musste Frau Papadopoulou dann noch einmal auf diese Begebenheit zu sprechen kommen.

„Wer sind denn die beiden da?“, wollte sie von ihrer frischgetrauten Tochter wissen.

„Marie und Leo. Sie spielt in meiner Volleyballmannschaft und er ist ihr bester Freund.“

Sousannas Mutter rümpfte die Nase. Von wegen „bester Freund“. Was war das für ein komisches Mädchen, das ihrer Tochter einen vom Pferd erzählte? Sah man seinen besten Freund so an? Hielt er einen so liebevoll im Arm? Und saß man eng aneinandergedrängt kichernd nebeneinander bei einer Trauung, wenn man einfach nur befreundet war? Doch wohl kaum. Frau Papadopoulou kannte sich da aus.

Sie ging auf die beiden zu, die mit einigen anderen Pärchen, offenbar ebenfalls Volleyballteamkameradinnen und deren Freunde, im Kreis standen. Der „beste Freund“ mit der Footballspielerfigur und den kurzen braunen Locken lachte gerade herzhaft über eine Bemerkung seiner „besten Freundin“.

Es kostete ihn ganz schön viel Mühe, so zu tun, als mache es ihm gar nichts aus, dass einige dieser seltsamen Vögel vor ihren Freundinnen (!) schamlos mit Marie flirteten und sie mit Blicken regelrecht auszogen. Da musste man schon mal übertrieben laut lachen, um nicht übertreiben laut loszuschreien oder gleich physische Gewalt anzuwenden. Das konnte er wesentlich besser als schauspielern, leider war letzteres hier gefragt.

„Guten Tag.“

Frau Papadopoulou drängte sich dazwischen.

„Ich möchte mich vorstellen. Mein Name ist Aphroditi Papadopoulou, ich bin Susannas Mutter.“

Die Runde stellte sich ebenfalls vor und alle schüttelten die Hand der Brautmutter. Einige der anwesenden Damen durchaus fragten sich insgeheim, ob derart offenherzige Kleidung zum Rahmen dieser ansonsten doch eher stilvollen Veranstaltung passte.

„Und wann ist es bei Ihnen so weit?“, wandte sie sich an Marie und Leo.

„Bitte?“

Marie lachte verlegen und sah sich hilfesuchend um.

Leo hob gerade an, etwas zu sagen, als sich Greta zu Wort meldete.

„Oh, Marie und Leo heiraten doch nicht. Die beiden sind beste Freunde. Marie ist Single.“

Dabei warf sie Leo einen vielsagenden Blick zu.

Sie haben Recht, Leo maß mit zweierlei Maß. Während er sich darüber aufregte, dass Marie schmachtende Blicke auf sich zog, bemerkte er nicht einmal, dass er von einer Frau angeflirtet wurde, die in Begleitung ihres schmächtigen Verlobten mit Nickelbrille erschienen war.

Wie wir ja wissen, war Leo erotischen Versuchungen grundsätzlich nicht abgeneigt, nicht einmal wenn sie einen Klunker von Tiffany´s trugen. Weshalb also reagierte er nicht?

Marie zog sich einen Lidstrich, doch ihre Hände zitterten so sehr, dass er reichlich verwischt ausfiel. Dann strich sie ihr Tank-Top glatt und überprüfte den Sitz ihrer Haare. Sie hatte eine halbe Stunde damit verbracht, sie zu richten. Mit dem Ergebnis war sie nicht zufrieden. Dennoch lächelte sie ihr Spiegelbild an. Gleich würde Leo aufwachen.

Marie konnte es gar nicht mehr erwarten, gleich von Leo angegrinst und gefragt zu werden, ob sie denn nichts Besseres zu tun hätte, als hier herumzuhängen.

Eine halbe Stunde später musste sie schon einiges mehr an Selbstbeherrschung aufbringen, um weiterhin den Anschein eines fröhlichen Lächelns zu erwecken.

Die Mienen der Umstehenden waren währenddessen immer betretener geworden.

Dr. Pflippen tippte ihr leicht an den Oberarm.

„Das muss gar nichts heißen, Frau Claaßen, das kann schon mal vorkommen.“

Sie nickte.

„Wann- Ich meine, Sie versuchen doch noch mal ihn aufzuwecken, oder?“

„Selbstverständlich. In einigen Tagen unternehmen wir einen neuen Versuch.“

In einigen Tagen?

Marie fühlte sich, als habe ihr jemand eine Faust in die Magengrube gerammt.

Einige Tage waren eine lange Zeit. Wie sollte sie die quälende Ungewissheit bis dahin aushalten?

Dr. Pflippen hatte ihr zwar erklärt, dass die Chancen gering standen, aber eine verbindliche Auskunft war das nicht gewesen.

Am Abend hatte Marie sich als ein Häufchen Elend auf Ricardas Couch zusammengerollt und ließ sich nicht trösten, egal wie viel Mühe Ricarda sich auch gab.

„Du solltest darüber nachdenken, wie es weitergehen soll, falls Leos Genesung nicht so fortschreitet, wie du dir das wünschst.“

„Wie ich mir das wünsche? Was soll das heißen?“, fauchte Marie.

„Das weißt du genau. Ich meine es nicht böse, aber du musst dir Gedanken zu diesem Thema machen. Du brauchst einen Plan“, bestimmte Ricarda.

Marie nickte. Ricarda hatte Recht, aber das hieß nicht, dass Marie sich gern Gedanken über den Super-GAU machen wollte.

„Ich weiß nicht. Es gibt doch Elternzeit. Ich hab mich da noch nicht informiert. Aber bis dahin ist Leo doch auch wieder fit. Dann geht er arbeiten, vielleicht kann er bei der Bundeswehr irgendetwas Administratives machen. Einsätze koordinieren, Soldaten ausbilden, was weiß ich. Und ich kümmere mich ums Baby.“

Ricarda schluckte angesichts dieses bürgerlichen Ideals.

„Geht das denn so einfach, dass Leo eine andere Aufgabe übernimmt?“

Marie zuckte mit den Schultern.

„Ich hab mich da nie mit ihm drüber unterhalten. Das stand gar nicht zur Debatte“

Ricarda verzog das Gesicht und setzte erneut an.

„Jetzt mal rein hypothetisch – wenn Leo nicht wieder wach wird, was machst du dann?“

Irgendwie musste man Marie doch zu einer Aussage bewegen können.

„Dann muss ich nach der Elternzeit wieder arbeiten gehen“, antwortete Marie.

„Und das Baby?“, hakte Ricarda nach.

„Vielleicht kann meine Mutter auf es aufpassen. Sie arbeitet ja nur zwei halbe Tage.“

„Ich bin auch noch da. Wir bekommen das schon hin“, murmelte Ricarda und strich über Maries Locken.

Ich sorge schon dafür, dass das Kleine Pazifist/-in wird, fügte sie gedanklich hinzu.

Marie musste kräftig in die Pedale treten, um mit Leo mithalten zu können. Er hatte keine Mühe, die Anhöhe hinauf zu kommen.

Ganz schön außer Puste holte Marie ihn ein, als er oben auf dem Hügel anhielt. Sie hatte die Befürchtung, dass ihr Gesicht krebsrot und schweißüberströmt war.

Leo mochte an Marie, dass sie ihm immer das Gefühl gab, der Stärkere zu sein. Zum einen war das bei jemandem mit seinem Beruf nicht schwierig und zum anderen tat Marie das auch meist unfreiwillig. Dennoch gefiel es ihm. Natürlich war das bei Weitem nicht das einzige, das ihm an ihr gefiel, aber das stand auf einem ganz anderen Blatt.

„Hier?“, fragte er und wies unter einen der umstehenden Bäume.

Marie konnte nur nicken.

Sie schoben die Fahrräder ein Stück auf die Wiese, um nicht den Radweg zu blockieren.

Leo hoffte trotzdem, dass nicht allzu viele andere Ausflügler vorbeikommen würden. Er hatte extra eine wenig frequentierte Route ausgetüftelt, aber irgendjemand störte ja in der Regel immer.

Mit gierigen Blicken fixierte Marie Leos Rucksack. Er fürchtete Marie daran hindern zu müssen, sich darauf zu stürzen und sämtlichen Proviant binnen weniger Sekunden zu verzehren.

„Augen zu“, befahl er.

Marie trat von einem Bein aufs andere und blinzelte zwischen ihren Fingern hindurch.

Sie war erstaunt über den Inhalt von Leos Provianttasche. Sie hatte mit ein paar Sandwiches und zwei Dosen Cola gerechnet, aber nicht mit Champagner, Baguette und Kaviar, der ein Vermögen gekostet haben musste und den Leo doch sonst immer nur als „Chi-chi-Kram“ bezeichnete. Er hatte sogar an Gläser gedacht, dabei trank er doch sonst mit Vorliebe aus der Flasche. War sie hier im falschen Film?

Leo trat hinter sie und führte ihre Hände von den Augen. Dabei umfasste er ihre Handgelenke und es fühlte sich an, als schossen von dort Millionen kleiner Blitze durch ihren ganzen Körper. Marie wurde ein bisschen schwindelig, sodass sie sich unwillkürlich mit dem Rücken an Leos breite Brust lehnte.

Er umfasste mit beiden Armen ihre Taille.

„Gefällt´s dir?“, murmelte er.

Marie konnte wieder nur nicken.

Sogar eine Kerze hatte er angezündet.

„Wunderschön“, flüsterte sie.

„Komm.“

Er zog sie an der Hand auf die rotkarierte Decke, die verdächtig der ähnelte, die Karolin oft auf dem kleinen Terrassentisch hatte.

Beim Essen schauten sie in den Himmel.

„Schau mal da. Die sieht aus wie ein Herz, findest du nicht?“

Marie schüttelte den Kopf.

„Wie ein Nilpferd.“

Ein Nilpferd? Das war sehr unromantisch. So unromantisch, dass Leo befand, dass dies keine geeignete Überleitung zu dem Gesprächsthema war, das er die ganze Zeit schon hatte anschneiden wollen. Dass das verdächtig nach Ausrede klingt, ist vermutlich reiner Zufall.

Kurz darauf versuchte er es erneut.

„Es ist sehr schön hier mit dir.“

„M-hm.“

Marie hatte ein Stück Baguette mit Kaviar im Mund und konnte gerade nicht sprechen. Das war ihr ganz recht, denn sie war sich nicht sicher, was Leo denn eigentlich von ihr hören wollte.

„Ich bin gerne mit dir zusammen.“ Er stockte und schob nach: „Unterwegs.“

Marie lächelte noch einmal und wandte sich dann wieder dem Baguette zu.

„Jetzt hör das doch mal auf.“

Leo griff nach ihrer Hand. Sie hielt inne.

Ihr direkter Blick brachte ihn so aus dem Konzept, dass er erst einmal einen imaginären Fussel von seinem Knie zuppeln musste.

„Marie“, hob er an, „in letzter Zeit habe ich das Gefühl, dass ich die Zeit mit dir etwas mehr genieße, als man das mit seiner besten Freundin normalerweise tut. Also, versteh mich nicht falsch, ich finde das schön. Sehr schön sogar. Aber, ähm, wie soll ich sagen? Kannst du dir vorstellen mit mir- Du musst jetzt nicht direkt antworten, ich wollte nur mal mit dir drüber sprechen. Was meinst du dazu?“

Sie runzelte die Stirn.

„Wozu?“

War es das, wonach es sich anhörte?

„Na, spürst du das denn nicht selbst?“

„Was spür ich?“

Marie wagte nicht zu hoffen, dass Leo von demselben Thema sprach, an das sie gerade dachte, und wollte deshalb ganz sichergehen.

„Dieses Gefühl. Mensch, du weißt doch, dass ich sowas nicht erklären kann.“

Er rang nach Worten.

„Was würdest du davon halten, wenn wir beide es mal miteinander probieren?“

Schon im nächsten Moment bereute er seine Worte. Es miteinander probieren klang so geschäftsmäßig, dass er selbst an Maries Stelle schreiend die Flucht ergriffen hätte.

„Wir beide? Als Paar?“

Marie lachte schrill und schlug sich wie in einer Slapstick-Komödie auf die Schenkel.

Leo grinste gequält und nahm einen großen Schluck Champagner.

„Beinahe hätte ich dir das abgenommen.“

Sein Grinsen fühlte sich so an, als sei es einem Horrorfilm entsprungen.

„Tja, da muss ich wohl noch etwas an meiner Performance feilen“, stellte er fest.

„Und, gibt es etwas Neues?“

Marie hatte Schwierigkeiten, Karolin zu verstehen, denn diese war gerade bei der Gartenarbeit und hatte sich das Telefon zwischen Schulter und Kinn geklemmt.

Tango hatte in einem Anfall von Aktivität den gesamten Garten umgegraben, allerdings nicht in sonderlich wünschenswerter Art und Weise. Karolin war immer sehr stolz auf ihre Rosen gewesen, damit hatte es nun ein jähes Ende gefunden.

Somit war nicht ganz klar, ob Karolin aus rein altruistischen Gründen großes Interesse an Leos baldiger Genesung hatte oder ob sie nicht vielmehr auch darauf hoffte, Tango bald wieder loszuwerden.

„Nicht wirklich“, murmelte Marie.

Sie war gerade auf dem Weg aus dem Krankenhaus in die Wohnung, in der Leo zwar noch nicht besonders lange mit ihr gewohnt hatte, die ihr ohne ihn aber schon schrecklich leer vorkam.

„Der Arzt sagt, dass sie vielleicht in ein paar Tagen noch mal einen Versuch machen, ihn aufzuwecken.“

Karolin runzelte die Stirn. Das klang nicht besonders vielversprechend. Vielleicht, in ein paar Tagen, Versuch? Schlecht.

„Wie geht es dir denn eigentlich?“, erkundigte sie sich.

Marie schluckte. Sie hatte ihrer Mutter noch nicht erzählt, dass bald ein Enkelkind ins Haus stand. Es beunruhigte Mütter sicher, wenn die Väter ungeborener Enkel im Koma lagen und infolgedessen die Gefahr bestand, dass die Oma bald nicht nur den Hund, sondern auch das Kind betreuen musste.

„Es geht so“, antwortete Marie daher vage und beendete das Gespräch kurze Zeit später.

Als sie wieder zuhause war, stand sie vor dem DVD-Regal, ohne überhaupt bemerkt zu haben, dass sie dorthin gegangen war.

Eigentlich war „Dirty Dancing“ ihr Allheilmittel. Der Film half gegen grippale Infekte genauso gut wie gegen Traurigkeit. Er hatte nur einen Haken – Johnny Castle. Der erinnerte Marie so offensichtlich an Leo, dass sie sich nicht sicher war, ob sie das einen ganzen Film lang ertragen konnte.

Daher ließ sie ihren Blick über die Regalreihe schweifen in der Hoffnung, eine Alternative zu finden, die ebenso tröstlich aber weniger leofixiert war. Selbstverständlich fand sie keine. Für „Dirty Dancing“ gab es keinen Ersatz.

Sie tigerte durch die Wohnung, holte sich Chips, Cola und ein Glas. Für jedes einzelne dieser Dinge ging sie in die Küche, um Zeit zu schinden. Natürlich nicht für jeden einzelnen Chip, Sie wissen doch genau, was ich meine. Dann ging sie noch einmal kurz ins Bad, stand schließlich wieder vor dem Regal und musste eine Entscheidung treffen.

„And the Oscar goes to…”, murmelte sie letztendlich und griff nach der schwarzen Hülle mit der silberfarbenen Schrift.

Bereits als die ersten Takte der Anfangsmusik erklangen, brach sie in Tränen aus. Sie brauchen auch nicht zu denken, dass das im Laufe des Films besser wurde. Im Gegenteil.

Immerhin kamen noch der Moment, in dem Johnny auftaucht, der Moment, wenn er mit Baby die Hebefigur übt, der Moment, als sie sich zum ersten Mal küssen und dann – Maries Lieblingsstelle.

Sie hätte sich diese Szene ihr Leben lang in Endlosschleife ansehen können, denn sie war für sie der Inbegriff der Romantik. Johnny, der verwegene Held, von allen verstoßen, nur von einer wirklich geliebt, baut sich vor dem Tisch der Housemans auf und sagt: „Mein Baby gehört zu mir, ist das klar?“

Diese Frage, die eigentlich keine Frage, sondern eine Feststellung war, traf den Nagel dermaßen auf den Kopf, dass Marie das Gefühl hatte, kein Philosoph der Welt hätte es besser ausdrücken können. Eine einzige Zeile und alles, was gesagt werden musste, war gesagt. Stundenlange Liebesschwüre, schwülstige Sympathiebekundungen am Strand bei Sonnenuntergang, spektakuläre Kniefälle an stürmischen Klippen – wer brauchte diesen Blödsinn? Ein verdammter Satz und Johnny Castle hatte es auf den Punkt gebracht.

„Leo?“

„Ja?“

„Hast du häufig Alpträume?“

„Nein.“

„Erinnerst du dich in beängstigenden Situationen an deine Einsätze?“

„Was für beängstigende Situationen denn?“

„Naja, im Supermarkt zum Beispiel.“

„Was ist an einem Supermarkt beängstigend?“

„Die vielen Leute. Oder dass man wegen der hohen Regale nicht weit gucken kann. Es gibt auch kein Tageslicht.“

„Marie, geht´s dir gut?“

„Mir schon.“

„Mir auch.“

Leo fragte sich, wohin dieses Verhör führen sollte. War das ein Selbstversuch zum Thema „wie lange brauche ich, um meinen besten Freund in den Wahnsinn zu treiben“?

„Vermeidest du Situationen, die dich an deine Einsätze erinnern?“

„Was wären das denn zum Beispiel für Situationen?“, wollte er wissen.

„Das musst du doch wissen, ich bin doch bei deinen Einsätzen nicht dabei.“

„Wenn es solche Situationen gäbe, würde ich sie nicht meiden. Wieso auch? Weshalb fragst du solchen Blödsinn? Was liest du denn da?“

Leo wollte Marie ihre Zeitschrift abnehmen, doch sie rückte ein Stück von ihm ab und hielt das Magazin so, dass er die Seiten, die sie gerade aufgeblättert hatte, nicht sehen konnte.

„Kannst du dich an deine Einsätze erinnern?“

„Machen wir hier einen Gesinnungstest? Natürlich kann ich mich daran erinnern.“

Nun wurde er aber ärgerlich.

„Hast du Schlafstörungen?“

„Noch nicht, aber wenn du so weiter machst, kann es nicht mehr lange dauern“, drohte er.

„Denkst du darüber nach, dir etwas anzutun?“

„Jetzt gerade? Auf jeden Fall.“

„Leo! Das ist nicht lustig. Mal ehrlich, denkst du darüber nach?“

„Nein. Das ist doch albern. Was soll das? Was für ein Unsinn steht da?“

„Ich wollte doch nur sichergehen, dass du das nicht hast“, verteidigte Marie sich.

„Dass ich was nicht habe?“

„PTBS.“

„P- Was?“

War das nicht das, was Frauen immer hatten, bevor sie ihre Tage bekamen? Er blinzelte verwirrt. Gut, er hatte bereits bemerkt, dass Marie ihn als Mann nicht wahrnahm, aber dass sie ihn für eine Frau hielt, erschreckte ihn dann doch.

Aber- Moment mal! Wenn das PF- P- also, Dings war, dann-

„Willst du dich umbringen?“, rief er alarmiert.

„Ich? Wieso ich denn?“

„Du bekommst doch andauernd deine Tage, willst du dich dann jedes Mal umbringen?“

Na, herzlichen Dank. Marie bekam ihre Tage nicht öfter als alle anderen Frauen, die sie kannte und die sich diesseits der Menopause befanden. Also hielt Leo sie entweder für abnormal oder er empfand sie als so launenhaft, dass sie seiner Meinung nach an chronischem PMS litt.

Ach so! Jetzt fiel bei ihr der Groschen.

„PTBS ist etwas anderes als PMS“, dozierte sie.

Ihr Fachwissen war just unbelievable.

„Okay.“

Für Leo war das Gespräch beendet.

Für Marie nicht.

„Hast du das wirklich alles nicht?“

Leo verdrehte die Augen.

„Was ist denn dieses- das, worüber du gerade liest?“

Eventuell ließ sich so Licht ins Dunkel bringen.

„PTBS bedeutet Posttraumatische Belastungsstörung.“

„Und was soll das sein?“

Leo verstand nur Bahnhof. Er war doch kein Briefträger.

„Das ist eine psychische Störung, die viele Soldaten haben, wenn sie von heftigen Einsätzen zurückkommen.“

„Eine psychische Störung?“, brauste Leo auf. „Jetzt reicht´s aber, ich bin nicht gestört!“

Marie blickte von Leo zur Reportage und wieder zu Leo.

„Hier steht, dass aggressives Verhalten auch ein Symptom sein kann.“

„Ich bin nicht aggressiv!“, schrie er.

Marie stutzte.

Leo musste gegen seinen Willen grinsen.

„Zeig mal her“, forderte er sie auf.

Offensichtlich war es mal wieder an der Zeit, beruhigend auf Marie einzuwirken. Während andere Soldaten selbst mit Lagerkoller zu kämpfen hatten, musste er Marie gelegentlich davon kurieren.

„Hab ich nicht“, erklärte er kurz darauf.

„Du hast das gar nicht richtig gelesen“, maulte sie.

„Die wichtigen Stellen schon.“

Er lobte sich innerlich als den Inbegriff der Diplomatie.

Marie konnte sich nicht zwischen dem Abiball-Foto und dem Schnappschuss entscheiden, der an dem Morgen entstanden war, an dem sie das peinlichste aller Gespräche gehabt hatten, die ein junges Liebespaar miteinander führen kann: Sind wir jetzt zusammen?

Es hatte sich kein bisschen merkwürdig angefühlt, in Leos Armen aufzuwachen. Der Unterschied zu Klaus Lages „1001 Nacht“ war, dass Leo für Marie schon lange nicht mehr wie ein Bruder gewesen war. Da fiel die Umstellung dann wohl leichter. Nachdem sie sich bis spät in die Nacht ihre Gefühle gezeigt hatten, waren sie nicht mehr dazu gekommen, über sie zu sprechen. Deshalb verschoben sie dieses Thema auf den nächsten Morgen.

„Was ist das jetzt eigentlich mit uns?“, fragte Leo.

Das war sehr geschickt eingefädelt, denn so war Marie am Zug. Sie musste gewissermaßen die Hosen runterlassen.

Bitte keine unpassenden Bemerkungen an dieser Stelle, das ist schließlich eine romantische Passage, verdammt noch mal!

Leo konnte also erst mal die Lage sondieren, bevor er sich eventuell in die Bredouille brachte.

„Ich weiß nicht“, murmelte Marie und sah an ihm vorbei auf ihre spannende weißgestrichene Schlafzimmerwand.

Leo verflocht seine Hand mit ihrer, bevor er fragte: „Sind wir immer noch nur beste Freunde?“

Marie wollte erst mit den Schultern zucken, aber jetzt riss sie sich endlich einmal zusammen und war mutig. „Wahrscheinlich nicht, oder?“

Leo verzog sein Gesicht.

„Das klingt nicht sehr begeistert.“

„Ich meine, ich hoffe, dass wir nicht mehr nur beste Freunde sind“, schob Marie nach.

Jetzt strahlte er.

„Wie siehst du das denn?“, erkundigte sie sich, als Leo keine Anstalten machte, sich weiter zu äußern.

„Ich sehe das so, dass ich dich zu guter Letzt doch nicht jahrelang umsonst angeschmachtet habe.“

Den Rest des Tages hatten sie damit verbracht, sehr glücklich miteinander zu sein. Im Rahmen dieses grenzenlosen Glücks waren auch einige Schnappschüsse des jungen Paars entstanden, auf denen einer von ihnen meist nur zur Hälfte zu sehen war, wie das eben bei selbstausgelösten Bildern so ist. Trotzdem hatte ihr erster Tag als Paar natürlich dokumentiert werden müssen.

Nun kniete Marie auf dem Fußboden im Wohnzimmer, vor sich hatte sie eine große Pappe und diverse Fotoausdrucke ausgebreitet. Morgen sollte Leo aufwachen, diesmal wirklich. Und darauf musste sie sich und auch sein Krankenzimmer ein wenig vorbereiten.

In der einen Hand hielt sie das Abiballbild, auf dem sie zwar sieben Kilo leichter, aber unmöglich frisiert war, in der anderen das aktuellere, auf dem sie ein wenig mopsig wirkte, dafür lagen ihre Haare aber merkwürdigerweise erstaunlich gut.

Nach eingehender Betrachtung entschied sie sich für das Letztere, denn auf diesem Foto waren sie bereits als Paar zu sehen, was sich vor allem an dem grenzdebilen Grinsen der beiden erkennen ließ.

Sie klebte den Schnappschuss mittig auf die Pappe und diverse kleinere Bilder drum herum. Dann schnitt sie aus einem anderen Pappbogen Buchstaben für den Schriftzug „Marie + Leo“ aus und klebte den Schriftzug quer über ihre Collage.

Sie stand auf, betrachtete ihr Kunstwerk aus der Distanz und befand es für nicht schön, aber selten.

Weil sie morgen früh garantiert zu nervös wäre, glättete sie sich auch noch die Haare. Wie immer fiel das Ergebnis nicht sonderlich zufriedenstellend aus, aber damit war zu rechnen gewesen.

Zum dritten Mal in Folge machte Marie doch noch kehrt.

Leo verdrehte die Augen und seufzte: „Weichei.“

„Du hast gut reden“, empörte sie sich. „Dir kann ja nichts passieren.“

„Nee, gar nicht. Du kannst mich höchstens unter dir begraben und mir das Rückgrat brechen. Oder den Hals. Aber das ist ja halb so wild.“

Marie musste zugeben, dass er Recht hatte. Sie landete schlimmstenfalls kopfüber in der Wiese, während für Leo sogar dann, wenn er selbst alles richtig machte, noch Gefahr von ihr ausging.

„Jetzt aber“, beschloss sie und nahm erneut Anlauf.

Diesmal sprang sie ab, aber nicht hoch genug. Ihr Bauch landete auf der Höhe von Leos Gesicht und sie riss ihn zu Boden.

„Mahmpf, dmpfhöhmpfspmf!“, schimpfte er.

Marie rappelte sich auf.

„Was?“

„Du musst höher springen. Kein Wasser, kein Auftrieb, verstehst du?“

Physik war Maries absolutes Hassfach, aber das leuchtete nun wirklich ein. Obwohl, wenn sie so darüber nachdachte, auch wieder nicht, denn im Wasser war schließlich auch – ach, egal!

„Noch mal?“, schlug sie vor, ehe Leo die Trainingssession beenden und die Flucht ergreifen konnte.

„Von mir aus.“

Er sprang in einem Satz auf die Füße. Demnächst würde er in diesen Bewegungsablauf wahrscheinlich noch eine Rolle rückwärts einbauen, vermutete Marie.

Die nächsten beiden Versuche schlugen ebenfalls fehl. Glücklicherweise waren die einzigen zu vermeldenden Verletzungen ein paar Prellungen an Leos Rücken und Po, aber das machte gar nichts. Marie würde sich hinterher sicher gern bereiterklären, diese zu verarzten.

Der nächste Durchlauf musste aber klappen, beschloss Marie. Immerhin hatten sie den gesamten gestrigen Nachmittag im Baggersee verbracht und am Ende sogar ganz passable Hebefiguren zustande gebracht. Doch auf dem Trockenen war Marie nicht nur schwerer für Leo, sie hatte auch mehr Angst und sprang deswegen vorsichtiger ab. So vorsichtig, dass alles in die Hose ging.

Dabei hatte sie sich alles so schön gedacht. Leo war schließlich stark, sodass sie davon ausgegangen war, nach etwa zehn Minuten Üben wären sie mit der Sache durch. Dass sie selbst auch einiges an Anstrengung aufzuwenden hatte, war für sie äußerst überraschend gekommen. Im Film sah es so einfach aus.

Es war Donnerstagnachmittag und Marie bekam Panik. Bis Samstagabend musste die Chose sitzen. So sicher, dass sie sich nicht blamierten, wenn sie auf Thomeas Party mit Leo die Show des Jahres vom Stapel ließ.

Ralph, der den DJ machen würde, war schon gebrieft. Punkt halb zwölf, kurz bevor alle nach Hause mussten, würde er „The Time of My Life“ auflegen. Das allein würde Thomea schon zur Weißglut bringen, denn „Dirty Dancing“ war uncool, auch wenn sie mit dieser Meinung ziemlich allein dastand. Doch wenn Marie ihr dann noch die Show stahl mit der atemberaubendsten Tanzeinlage seit Patrick Swayze und Jennifer Grey, wäre der Zug endgültig abgefahren. Das hatte Thomea davon, dass sie Marie absichtlich die falschen Lösungen in Mathe gegeben hatte. Marie hatte sich an der Tafel bei Herrn Spychala ganz schön blamiert.

„Wird das heute noch was?“, neckte Leo.

Marie atmete tief durch und lief los.

Jetzt klappt´s aber, dachte sie noch, da fühlte sie schon Leos Hände an ihren Seiten und plötzlich schwebte sie etwa zweieinhalb Meter über dem Boden.

Nachdem Marie sicher wieder gelandet war, erklärte Leo das Training für beendet. Er hatte noch andere Dinge zu tun, als Showeinlagen für Kindergeburtstage zu proben. Partys, bei denen um Mitternacht Schicht im Schacht war, war er längst entwachsen.

Dr. Pflippens unerschütterliche Contenance wurde auf eine harte Probe gestellt. Fehlt nur noch, dass sie Partyhütchen verteilt, dachte er.

Marie hatte sich viel Mühe gegeben mit der Dekoration. Sie fand, dass es hier nun gar nicht mehr so sehr nach Krankenhaus aussah. Auf dem Tisch in der Ecke stand ein riesiger bunter Blumenstrauß, an der Wand gegenüber von Leos Bett hing ihre Collage und um die Stange am Fußende hatte sie Luftschlangen gewickelt.

Ricarda ließ sie gewähren, obgleich Gefahr bestand, dass Marie sich erneut zu früh freute.

Schwester Gudrun warf einen verächtlichen Blick auf die Geschütze, die Marie aufgefahren hatte, und schüttelte den Kopf. An Geschmacklosigkeit kaum zu übertreffen, das ganze Theater hier. Schließlich war man in einem Krankenhaus.

Wenn sie Dr. Pflippen wäre, hätte sie diese Extravaganzen sofort unterbunden. Aber an Dr. Pflippens Stelle hätte sie so einiges anders gemacht. Wollte ich das alles aufführen, würde ich ein gesondertes Kapitel benötigen, und ich bezweifle, dass die Meinung von Schwester Gudrun hier irgendjemanden interessiert.

Auf ein Nicken von Dr. Pflippen hin zog Schwester Gudrun Leo beherzt den Beatmungsschlauch aus dem Hals. Marie stieß Ricarda mit dem Ellbogen in die Seite und hielt die Luft an. Ricarda hakte sich bei Marie unter. Einerseits war sie wirklich gespannt, andererseits wollte sie Marie von unerwünschtem Eingreifen abhalten.

Wie Kaugummi zogen die Minuten sich hin. Maries Blick wechselte zwischen Leos noch immer regungslosem Gesicht und der großen Uhr an der Wand. Zwei Minuten waren vergangen, seit er wieder selbstständig atmete. Für Marie fühlte es sich an, als hätte sie zwischenzeitlich Tango dazu bewegen können, ein Kommando zu befolgen, und das will etwas heißen.

Als Marie das nächste Mal von der Uhr hin zu Leo schaute, stieß sie einen Freudenschrei aus. Seine Gesichtszüge regten sich. Er öffnete die Augen!

Marie riss sich von Ricarda los und stürzte an sein Bett.

„Leo!“

Strahlend fuhr sie ihm durchs Gesicht.

Sein irritierter Blick fiel ihr gar nicht auf. Ricarda bemerkte ihn sehr wohl und befürchtete das gleiche wie Dr. Pflippen.

Leo blinzelte ein paar Mal, während Marie ein paar Tränen von ihrer Wange wischte und seine Hand griff.

Er räusperte sich und fuhr sich mit der Zunge über die Lippen.

Dann öffnete er den Mund.

„Was ist passiert?“, fragte er.

Nach einem Blick auf Marie und einer flüchtigen Musterung der anderen Umstehenden fügte er hinzu: „Wer sind Sie?“

Leo stand auf einem der Tische im Partykeller der Claaßens und hielt eine goldene Medaille in der linken Hand. Sofort wurde es still. Bis auf Queens leises „We Are The Champions“ im Hintergrund war nichts zu hören.

„Darf ich kurz um eure Aufmerksamkeit bitten?“, fragte Leo unnötigerweise.

Dann begann seine Performance: „Wow, ich weiß gar nicht, was ich sagen soll.“

Mit viel Pathos ballte er seine Rechte zur Faust und drückte sie auf sein Herz.

„Das kommt wirklich total überraschend für mich. Deswegen habe ich auch keine Rede vorbeireitet. Es waren einfach so viele andere dabei, die viel besser sind als ich.“

Es war unglaublich, wie viel Ergriffenheit jemand in seine Stimme legen konnte, den sonst rein gar nichts zu erschüttern vermochte. Es fehlte nur noch die obligatorische Träne im Auge.

Die ersten Partygäste lachten.

„Das einzige, was ich sagen kann, ist, dass ich euch allen für eure Unterstützung danken möchte. Ihr habt mir geholfen, meinen Lebenstraum zu erfüllen!“

Bianca stand direkt vor dem Tisch und sah bewundernd zu ihm auf, während sie den Ausschnitt ihres Tops noch ein Stückchen herunterzog. Gleich würde er allen sagen, wie sehr er sie liebte.

„Meiner Mutter, die heute Abend leider arbeiten muss und nicht hier sein kann, danke ich für ihre Kohlrouladen. Ich danke Herrn Spychala dafür, dass er immer so tut, als ob er nicht merkt, dass ich meine Hausaufgaben bei Ferdl abschreibe. Achso, ja, danke, Ferdl! Dann natürlich meinem Trainer Gero und auch seiner Tochter Yvonne für – dafür, dass sie mir immer im Minirock beim Training zuschaut. Ihretwegen lasse ich mich dann doch gern mal fallen.“

Bianca wahrte den Schein und fand, dass ihr Lächeln trotz allem noch rasend authentisch wirkte.

Der männliche Teil des Publikums grölte, insbesondere die, die Yvonne schon einmal gesehen hatten. Selbst Marie musste grinsen.

„Ich danke euch allen dafür, dass ihr heute hier seid, um mit mir den mit Abstand fantastischsten Abend meines Lebens zu feiern. Und jetzt – das Beste kommt zum Schluss – danke ich der einzig wahren Frau in meinem Leben. Die mich immer unterstützt und die ganze Zeit an mich geglaubt hat. Für die ich überhaupt erst mit Taekwondo angefangen habe, damit ich immer auf sie aufpassen kann.“

Alles schmunzelte. Als ob Leo Taekwondo gebraucht hätte, um sämtliche Unholde der Welt in die Flucht zu schlagen. Einige Mädchen kramten nach Taschentüchern, aus Rührung oder weil sie nicht gemeint waren.

„Die ich für den Rest meines Lebens an meiner Seite haben möchte.“

Leos Stimme klang nun nicht mehr überdreht und albern, sondern tatsächlich ein kleines bisschen gefühlig.

„Prinzessin, ich liebe dich. Komm her.“

Noch ehe Bianca zu ihm klettern konnte, streckte Leo seinen Arm zur anderen Seite des Tisches. Er zog Marie zu sich hoch, legte ihr einen Arm um die Schultern und wandte sich wieder seinem Publikum zu.

„Marie, die Frau meines Lebens!“, rief der frischgebackene Taekwondo-Jugendmeister und machte Anstalten, sie auf den Mund zu küssen.

Im aller-, wirklich allerallerletzten Moment überlegte er es sich doch anders und küsste sie auf den Scheitel. Aber knapp daneben war auch vorbei.

Fassungslos starrte Marie Leo an.

Noch ehe sie hätte reagieren können, übernahm Dr. Pflippen das Ruder, klärte den Patienten sowohl über dessen Verletzungen als auch sein geniales Behandlungskonzept auf und war sichtlich eingeschnappt, als ebendieser Patient auf dem Höhepunkt der wissenschaftlichen Erläuterungen wieder einschlief.

„Das ist ganz normal“, betonte er.

Nicht, dass noch jemand auf die Idee kam, er sei langweilig.

„Er ist noch sehr erschöpft und wird in den nächsten Tagen nie länger als für einige Minuten wach sein.“

Das war ein schwacher Trost für Marie. Eigentlich gar keiner. Leo konnte nichts dafür, das war ihr schon klar. Er hatte sie nicht absichtlich vergessen. Trotzdem wäre sie am liebsten schreiend weggerannt.

Als Dr. Pflippen sich mit den Worten „der nächste Patient ruft“ verabschiedet hatte und gefolgt von Schwester Gudrun mit wehendem Kittel davongeeilt war, übernahm Ricarda die Rolle der Notfallseelsorgerin.

„Mach dir keine Gedanken. Du hast doch gehört, dass es vielleicht nur eine vorübergehende Amnesie ist. Morgen weiß er bestimmt wieder, wer du bist“, sprach sie auf Marie ein, die sich kreidebleich mit einem Glas Leitungswasser in der Hand in einen Stuhl kauerte.

„Und wenn nicht? Was ist, wenn er sich nie mehr an mich erinnert?“

„Das kann ich mir nicht vorstellen. Du kennst doch Leo. Er ist ein Kämpfer, er wird wieder ganz gesund. Hey, in fünfzig Jahren werdet ihr darüber lachen.“

Marie stimmte nicht in Ricardas Lachen mit ein. Gut, war auch keine lustige Situation, das musste Ricarda zugeben.

„Ich weiß nicht, ob ich das schaffe.“

„Was schaffst du nicht?“

„Wenn er jetzt für immer diese Amnesie hat und vielleicht auch noch gepflegt werden muss, dann – ich kann doch niemanden pflegen, der nicht weiß, wer ich bin!“

„Whoa, komm mal runter. Noch steht doch gar nichts fest. Du steigerst dich da total rein.“

Und das aus dem Mund einer Frau, die sich an Bäume kettete, damit diese nicht gefällt wurden.

„Wir beide fahren jetzt nach Hause. Du trinkst einen heißen Tee, legst die Beine hoch und entspannst. Und ich spiele dir etwas auf der Zither vor.“

Oh Gott, nicht auch das noch.

Um Ricarda am Zitherspielen zu hindern, hatte Marie darauf bestanden, sie zu sich nach Hause einzuladen.

Nun saß diese neben ihr auf dem Sofa und plapperte zur Ablenkung über Aktivisten-Kram, der Marie nicht die Bohne interessierte. Hin und wieder machte sie sich aus reiner Solidarität mit Ricarda Gedanken über die Themen, die diese bewegten, aber heute hatte sie dafür nicht den Kopf frei.

Marie seufzte und nahm einen weiten Schluck Tee, dann ließ sie den Kopf an die Rückenlehne ihres Sofas sinken.

Wie oft hatte sie mit Leo auf diesem Sofa gesessen, sich an ihn gekuschelt und ihren Lieblingsfilm gesehen? Hundertmal mindestens, schätzte sie.

Längst konnte sie sämtliche Dialoge mitsprechen. Mit Vorliebe sprach sie Babys Part und irgendwann war Leo dazu übergegangen, Johnny mitzusprechen. Sie hatte Leo mehrmals gefragt, ob „Dirty Dancing“ ihm denn selbst auch gefalle oder ob er den Film nur ihretwegen sehe. „Er gefällt mir, weil er dir gefällt“, hatte er einmal geantwortet und Marie hatte daraufhin verlegen gekichert und rasch das Thema gewechselt.

Es hatte so viele Zeichen gegeben. Gesten, „zufällige“ Berührungen, Anspielungen. Keine davon hatte sie zur Kenntnis genommen und dafür machte sie sich jetzt Vorwürfe.

„Wie lange bist du denn schon in mich verliebt?“, hatte sie ihn gefragt, kurz nachdem sie zusammengekommen waren.

„Keine Ahnung. Ein paar Jahre.“

„…vorbeibringen. Was hältst du davon?“

„Hm?“

Marie schrak aus ihren Gedanken hoch.

„Ich habe gesagt, dass ich dir das Video von Thomeas Party raussuche und später vorbeibringe. Das kannst du Leo morgen zeigen. Ich hab mal gelesen, dass alte Videos und solche Sachen Amnesiepatienten helfen, sich zu erinnern. Was meinst du?“

„Aber ich hab ihm doch die Fotocollage gebastelt. Die hat auch nicht geholfen.“

Ricarda verdrehte die Augen.

„Die hatte er ja noch gar nicht gesehen, als er uns gefragt hat, wer wir sind. Außerdem ist er gerade in dem Moment aufgewacht. Er braucht eben ein bisschen Zeit, um sich zu akklimatisieren. Immer, wenn er jetzt wach wird, sieht er direkt eure Fotos. Da ist es doch nur eine Frage der Zeit, bis er wieder voll bescheid weiß.“

Marie fiel ihr um den Hals.

„Du bist die Beste.“

„Stimmt“, bekräftigte Ricarda.

„Jetzt komm schon, bitte.“

„Nein! Auf keinen Fall. Was soll das überhaupt? Sonst machst du dich immer über Friseure lustig. Weshalb willst du mir jetzt also unbedingt die Haare schneiden?“

„Einfach so.“

Da Marie dieses durchschlagende Argument nicht zu überzeugen schien, schob er nach: „Du bist doch immer unzufrieden, wenn du vom Friseur kommst. Da kann ich das doch machen.“

Marie ergriff seine Hand.

„Ich bin jetzt gerade unzufrieden, weil ich meine Haare zu kurz finde. Daran kannst du überhaupt nichts ändern. Oder willst du sie länger schneiden?“, spottete sie.

Leo hatte einen genialen Einfall.

„Ich könnte dir einen Pony schneiden.“

Marie rückte ein Stück von ihm ab.

„Einen Pony? Mit meinem Afro? Bist du wahnsinnig? Da kann ich jeden Morgen drei Stunden früher aufstehen, nur um pünktlich zu Schulbeginn einigermaßen präsentabel auszusehen.“

„Du siehst immer mehr als präsentabel aus.“

„Mit Schmeicheleien kommst du auch nicht weiter.“

Trotzdem kicherte sie.

„Ich will keinen neuen Haarschnitt, okay?“

Er gab sich geschlagen.

„Okay.“

Mit hängenden Schultern wandte er sich wieder seinem Arabischlehrbuch zu.

Leo machte einen niedergeschlageneren Eindruck, als Marie erwartet hatte.

„Warum ist dir das denn so wichtig?“, fragte sie.

„Ist es gar nicht.“

Er sah sie nicht einmal an.

„Leo?“

Mit ihrem Finger dirigierte sie sein Kinn so, dass sie ihm ins Gesicht schauen konnte, doch er wandte den Blick ab. „Du bist ein verdammt schlechter Schauspieler.“

„Na, besten Dank.“

„Willst du umsatteln?“

„Was?“

„Na, ob du deinen Heldenstatus für einen Friseursalon aufgeben willst.“

„Blödsinn. Ich hatte nur so eine Idee. Aber muss echt nicht sein.“

„Was muss nicht sein?“

War das seine Art, ihr durch die Blume mitzuteilen, dass er unzufrieden mit ihrem Styling war?

„Ich hab doch das Amulett von Mama. Mit dem Foto von ihr.“

Marie nickte, obgleich ihr nicht ganz klar war, was Christinas Amulett mit ihrer Frisur zu tun hatte.

„Und weil ich morgen die Prüfung habe fürs KSK, dachte ich- ich hab halt gedacht- also, es wäre doch vielleicht- kann ich eine Haarsträhne von dir haben? Als Glücksbringer?“

Seine Wangen überzog ein zartes Rot.

„Muss aber echt nicht sein“, bekräftigte er, denn Marie sagte nichts.

Stattdessen stand sie auf, griff sich die Schere aus ihrer Schreibtischschublade und schnitt eine dicke Locke aus ihrem Haar.

Es war zwar der nächste Tag, aber die Weisheit, dass am nächsten Tag immer alles ganz anders aussieht, hätte Marie nicht unterschreiben. Was konnte sich über Nacht an der Tatsache geändert haben, dass ihre große Liebe keine Ahnung hatte, wer sie war? Erträglicher war ihr diese Vorstellung jedenfalls nicht geworden.

„Hallo Liebster“, flüsterte sie und strich ihm über die Wange.

Keine Reaktion. Sie ließ sich auf den Stuhl neben seinem Bett fallen und kramte ihr Tagebuch aus dem Abschlussjahr aus ihrer Handtasche.

Gemeinsam mit Ricarda hatte sie bis spät in die Nacht über Möglichkeiten nachgedacht, Leos Erinnerungsvermögen auf die Sprünge zu helfen. Dabei kamen sie irgendwann aufs Sleep-Teaching.

Gehirnwäsche war prinzipiell eher nicht so Ricardas Ding, doch in diesem Fall schienen ihr derlei Methoden durchaus angezeigt.

Also kramten sie im riesigen Wohnzimmerschrank aus der hintersten Ecke  die Kiste mit Maries alten Tagebüchern hervor.

Nach einigem Hin und Her hatte Marie sich letztendlich für den Eintrag über ihren Abiball entschieden.

Bis jetzt schien er Leo nicht allzu sehr zu fesseln, denn aufgewacht war er vom Vorlesen noch nicht.

Das ist ganz normal, tönte Dr. Pflippens Stimme durch Maries Kopf.

Scheiß auf normal, tönte ihre eigene zurück. Ich will meinen alten Leo wiederhaben.

Sie konzentrierte sich aufs Vorlesen, um die Stimmen in ihrem Kopf loszuwerden. So weit war es nun also schon mit ihr gekommen.

Als Leo aufwachte, fiel sein Blick sofort auf Marie, die mit gerunzelter Stirn in eine abgegriffene Kladde stierte.

„Marie“, murmelte er.

„Ja, Moment ich bin gleich fer- LEO!“

Mit schmerzverzerrtem Gesicht ließ er ihre Umarmung über sich ergehen. Sie fand sich zwar sehr behutsam, aber als Schwerverletzter setzt man da andere Maßstäbe, habe ich gehört.

„Wie geht es dir?“

„Geht“, stöhnte Leo.

„Ist es sehr schlimm?“

„Nee, passt schon. Wie geht´s dir? Kommst du klar?“

Mit Tränen in den Augen nickte Marie.

„Du fehlst mir so“, schniefte sie.

„Tut mir leid.“

„Du musst dich nicht entschuldigen.“

Marie lächelte.

„Doch. Ich wollte doch immer auf dich aufpassen. Und jetzt lieg ich hier.“

„Tango passt doch auf mich auf.“

Notlügen gingen, fand Marie.

Leo versuchte seinen Kopf zu Marie zu drehen, doch das bereitete ihm zu starke Schmerzen. Verdammt, gaben die ihm hier keine Schmerzmittel oder was?

„Marie, du musst ehrlich sein. Wird wieder alles in Ordnung?“

Scheiße. Was sollte sie jetzt sagen? „Mal schauen, vielleicht schon, vielleicht auch nicht“? Wohl kaum.

„Der Arzt hat dir das doch gestern schon erklärt.“

„Ja?“

Marie nickte.

„Als du aufgewacht bist und gefragt hast, wer wir sind.“

„Wer, `wir´?“, hakte Leo nach.

„Ricarda, der Arzt, die Schwester und ich.“

„Ich hab gefragt, wer du bist? Fuck! Marie, hör zu, ich-“

„Schon gut, halb so wild“, unterbrach sie ihn.

Wir wissen natürlich alle, dass auch das eine Notlüge war, aber wer von uns hätte ihm an Maries Stelle schon eine Szene gemacht?

„Also, was ist jetzt?“, beharrte er.

„Ich weiß es nicht.“

„Was heißt das? Was ist denn nicht in Ordnung?“

„Das weiß man noch nicht. Der Arzt hat gesagt, dass du vielleicht, naja, körperlich eingeschränkt bleibst. Aber es kann auch sein, dass nur vorübergehende Lähmungen auftreten. Oder natürlich auch, dass gar nichts ist. Wahrscheinlich ist ohnehin alles gut“, laberflashte sie.

„Hm. Dann muss ich noch mal nachdenken.“

„Worüber nachdenken?“

„Über- hier, Dings- den, also- boah, bin ich müde.“

Mit diesen Worten schlief er ein.

„Lars ist echt nett, Leo. Komm schon.“

„Lars ist nicht nett. Der ist einfach nur ein Schluffi.“

Marie steckte in einem Dilemma. Einerseits hatte sie Lars versprochen zu seinem Konzert zu kommen, andererseits wollte sie den Abend lieber mit Leo verbringen. Ihre glänzende Idee mit dem Kompromiss, dass sie Leo einfach mit zu Lars´ Auftritt bringen könnte, war bei beiden Seiten nicht auf heillose Begeisterung gestoßen.

„Du kennst ihn doch gar nicht richtig. Ihr habt erst zwei Minuten oder so miteinander geredet.“

„Beim KSK musst du innerhalb von Sekunden entscheiden, ob einer Freund oder Feind ist. Von daher sind zwei Minuten für mich mehr als genug, um festzustellen, dass Lars ein zurückgebliebener Trottel ist.“

Marie stemmte die Hände in die Hüften.

„Ich dachte, du bist mein bester Freund.“

Leo wandte den Blick von ihrem Gesicht ab und sah aus dem Fenster.

„Bin ich auch“, murmelte er.

„Na also. Dann musst du dir auch Mühe mit ihm geben. Ich hab mich auch immer gut mit deinen Freundinnen verstanden“, hielt sie ihm vor.

Er schnaubte. Was interessierten ihn seine Ex-Freundinnen?

„Ich würde mir Mühe mit ihm geben, wenn ich nicht sicher wüsste, dass der nicht der Richtige für dich ist.“

Offen gestanden war seine Taktik, Marie ihre Beziehung mit Lars so zu erschweren, dass sie ihm von sich aus den Laufpass gab. Wenn er schon nicht mit ihr zusammen sein konnte, dann wenigstens nicht Lars.

„Was ist denn so falsch an ihm?“, brauste sie auf.

Sie war es leid, ihre Beziehungen immer vor Leo rechtfertigen zu müssen. Keiner war ihm gut genug.

„Alles.“

„Nein, konkret. Du sagst mir jetzt konkret was dir nicht passt“, giftete sie.

„Schön, wie du willst. Seine Klamotten. Wäscht der die eigentlich? Seine Haare. Seine Fresse. Sein Gang. Der hat überhaupt keine Eier, so tussig, wie der geht! Er hat keinen Job. Du machst Karriere und triffst dich mit einem mittellosen Musiker.“

„Seit wann mache ich Karriere? Ich schreibe für ein Lokalblatt“, erinnerte sie ihn

„Aber du schreibst gut. So, weiter. Er ist ungebildet. Er hat mich gefragt, wer denn eigentlich diese Jane Austen ist, deren Bücher du so gern liest.“

„Das hätte er ja wohl mich gefragt“, fiel Marie ihm ins Wort.

„Dann frag ihn doch selbst, ob er dir eins ihrer Bücher nennen kann. Dann siehst du es. Er ist unhöflich und respektlos. Er glotzt anderen Frauen in den Ausschnitt, obwohl du neben ihm stehst. Er geht sich selbst etwas zu trinken holen und bringt dir nichts mit. Er hält es für selbstverständlich, dass du mit ihm zusammen bist. Du mit ihm, das muss man sich mal vorstellen. Marie, der weiß überhaupt nicht zu schätzen, dass du seine Freundin bist.“

So hatte Marie das noch nie gesehen.

„Außerdem hat er nicht mal gedient.“

„Was?“

„Er hat sich ausmustern lassen. Er hat einen gefälschten Allergiepass mit zur Musterung genommen, in dem stand, dass er gegen alle mögliche Scheiße allergisch ist, nur damit er ausgemustert wird.“

„Er ist also ein schlechter Mensch, weil er nicht auf andere schießen will?“

Marie biss sich auf die Lippe. Das war ihr so herausgerutscht.

„Nein. Er ist ein schlechter Mensch, weil er nicht einfach den Kriegsdienst verweigert und Zivi gemacht, sondern sich stattdessen vor seiner verdammten Verantwortung gedrückt hat.“

Marie seufzte. Nun hatte sie Leo wieder nichts von Damian/Felicitas erzählen können. Dabei hatte sie es vorgehabt. Sie musste es ihm sagen, sobald er das nächste Mal aufwachte. Die Frage war bloß, wann das der Fall sein würde.

Sie ging neben seinem Bett auf und ab und hoffte, dass sie ihn damit nicht aufweckte, obwohl sie gleichzeitig eigentlich genau das wollte.

Nach so langer Funkstille und bei solch bedeutenden Neuigkeiten hatte sie ein enormes Redebedürfnis, das die paar kurzen Minuten vorhin bei weitem nicht hatten stillen können.

So sehr sie Leo liebte und ihm beistehen wollte, so qualvoll waren für sie die Tage im Krankenhaus. Sie kam sich gleichgültig vor, wenn sie sich ein Buch oder eine Zeitschrift mitbrachte, und so hatte sie sich selbst dazu verdonnert, stundenlang vollkommen beschäftigungslos an seinem Bett zu sitzen.

„Ah, guten Tag“, begrüßte Dr. Pflippen sie dynamisch.

Wie immer war er sehr in Eile.

Marie grüßte ebenfalls.

„Wie geht es dem Patienten denn heute?“, erkundigte er sich bei Marie, die das offen gestanden ein bisschen beunruhigte.

Schließlich war er doch hier der Arzt, musste er da nicht am besten beurteilen können, wie es Leo ging?

„Er war gerade kurz wach. An das, was gestern war, konnte er sich nicht erinnern.“

Dr. Pflippen nickte und machte sich Notizen. Marie schielte auf das Blatt, konnte seine Schrift aber nicht entziffern.

„Das liegt an den Medikamenten. Hat er denn zusammenhängend gesprochen?“

Marie nickte.

„Er hat auch verstanden, was ich gesagt habe.“

„Sehr schön.“

Dr. Pflippen wandte sich zum Gehen.

„Warten Sie“, rief Marie ihm nach. „Wissen Sie denn jetzt, ob er wieder ganz gesund wird?“

Dr. Pflippen trat zurück an Leos Bett.

„Tut mir leid, Frau Claaßen, aber das kann ich Ihnen immer noch nicht sagen. Erst mit der Zeit wird sich zeigen, ob irgendwelche Schäden zurückbleiben. Die müssen aber auch nicht zwangsläufig irreversibel sein. Machen Sie sich keine allzu großen Sorgen. So, wie es aussieht, ist er auf einem guten Weg.“

Unbeholfen tätschelte der schlaksige Mann Maries Schulter.

„Und dann- das müsst ihr euch mal vorstellen- dann hat er zu mir gesagt- nein, Moment- ich hab zu ihm gesagt- wartet, wie war das noch?“

Marie nahm einen großen Schluck von ihrem Cocktail.

„Also, jetzt hab ich´s. Er hat zu mir gesagt-oder hab ich zu…?- aber ist ja auch egal- jedenfalls hat er zu mir gesagt, nachdem ich auch noch irgendwas gesagt hatte, dass er meint, in zehn Jahren erinnert sich in Deutschland kein Mensch mehr an Tiziano Ferro. Ich meine, könnt ihr euch das vorstellen? Ey, dieses Lied ist soooo romantisch, findest du nicht auch, Leo? Leo?!“

„Was? Jaja.“

„Siehste, find ich nämlich auch.“

Das hatte sie schon gesagt. Aber es konnte schließlich nicht schaden, das noch einmal zu betonen. Immerhin hatte Conny etwas mit Leo gemeinsam und daran galt es nun anzuknüpfen.

„Und was hörst du sonst noch so?“

Sonst noch so? Marie verzog das Gesicht. Glaubte dieser Barbieklon tatsächlich, dass Leo sich in seiner Freizeit freiwillig Pop-Schnulzen anhörte?

„Metallica.“

„Metallica? Kenn ich gar nicht. Was singt die denn so?“

„Was die im Moment so singt, weiß ich gar nicht. Aber die war mal bei Las Ketchup.“

Unterdrückte Lacher in der Runde. Nur Conny merkte natürlich nichts.

Marie brauchte jetzt dringend zwei bis sieben Korn. Anders würde sie das hier keinesfalls überstehen.

Wie hatte sie auch auf die blöde Idee kommen können, Lenas Einladung zur WG-Einweihungsparty anzunehmen und dann auch noch Leo mitzubringen?

Gut, ihre Befürchtungen waren vorab eher in die Richtung gegangen, dass Lena sich an Leo heranmachen könnte. Da diese an einer Salmonellenvergiftung litt, war freundlicherweise Conny für sie eingesprungen, und sie vertrat Lena ganz außerordentlich gut.

Marie durchsuchte den Kühlschrank gerade nach einem Getränk mit möglichst hoher Alkoholkonzentration, als ihr jemand auf die Schulter klopfte.

Gott sei Dank, Leo konnte Conny also auch nicht mehr ertragen. Marie drehte sich zu ihm um und ihr Lächeln gefror, als sie feststellte, dass Leo neuerdings einen halben Meter kleiner und blondgelockt war.

„Conny!“, rief sie schrill.

Sie freute sich ja so, sie zu sehen.

„Sag mal, kann ich dich etwas fragen?“

Fand die sich jetzt rücksichtsvoll oder was? Offensichtlich nahm sie sich doch einfach, was sie wollte, da brauchte sie nicht so scheinheilig zu tun.

„Ja, klar.“

Marie grinste noch ein bisschen breiter, sodass sie das Gefühl hatte, ihre Mundwinkel träfen sich am Hinterkopf.

„Leo und du, seid ihr zusammen?“

Ja, hätte Marie ihr am liebsten ins Gesicht geschrien, wir sind sogar miteinander verheiratet, also lass gefälligst die Finger von ihm, du blöde Kuh!

Es gab nur ein Problem: Lena wusste, dass Marie nur Leos beste Freundin war, und wie Marie ihre kleine Schwester kannte, hatte diese nichts Besseres zu tun gehabt, als ihre neue Mitbewohnerin lang und breit darüber zu unterrichten.

„Nein, wieso?“, murmelte sie daher und machte sich wieder auf Alkoholsuche, jetzt auch notfalls in unverdünnter Form.

„Puh, da bin ich aber erleichtert.“

„Wieso? Hätte dir das etwas ausgemacht? Du weißt doch bestimmt so genau, was du willst, dass du dich nicht darum scherst, ob jemand schon vergeben ist, oder?“

„Danke für das Kompliment.“

Conny strahlte und Marie verstand die Welt nicht mehr. So hohl konnte man doch gar nicht sein, oder?

„Mir wär auch egal gewesen, ob ihr zusammen seid. Aber ich dachte, dass er dich vielleicht sehr liebt, so wie er dich immer anguckt. Dann hätte ich ja keine Chance gehabt, obwohl ich viel sexier bin als du. Aber wenn das so ist, ist ja alles in Ordnung.“

„Ja, alles in Ordnung“, wiederholte Marie , als Conny schon längst wieder zum Objekt ihrer Begierde zurückgekehrt war.

„Hey, Prinzessin“, begrüßte Leo Marie am nächsten Tag und strahlte.

„Du bist ja wach“, freute sie sich und beugte sich zu ihm herunter, um ihm ganz vorsichtig einen Kuss auf die Lippen zu hauchen.

„War das alles?“

„Ich dachte, du hast Schmerzen. Und ich wollte nicht-“

Weiter kam sie nicht, denn Leo zog sie erneut zu sich herunter und küsste sie. Diesmal aber richtig.

„Du kannst ja deinen Arm bewegen.“

„Ich kann noch ganz andere Körperteile bewegen. Willste mal sehen?“

„Jetzt nicht.“

Was, wenn jemand hereinkam?

„Meine Beine, Marie. Ich kann meine Beine bewegen.“
Er lachte und verkündete: „Ich muss mit dir reden“

„Ich mit dir auch.“

„Du zuerst.“

„Nein, du.“

„Was meinst du, wer von uns beiden bessere Verhörtaktiken draufhat?“, fragte er.

„Na schön.“

Sie atmete tief durch und strich ihr T-Shirt glatt. Wenn man den Babybauch schon sehen könnte, hätte sie jetzt nicht das Problem, einen treffenden ersten Satz formulieren zu müssen. Das fiel ihr schon bei vielen Zeitungsberichten sehr schwer, wie sollte sie nun also zwanglos auf das Thema Nachwuchs zu sprechen kommen?

„Wie geht´s dir denn heute?“, erkundigte sie sich.

„Lenk nicht ab.“

Leo fand, dass er schon wieder ganz gesund war, daher hielt sich sein Bedürfnis, seine Befindlichkeiten zu erörtern, in Grenzen.

„Also, in der Nacht, als wir zum letzten Mal- du weißt schon...“

„Sex hatten“, ergänzte er.

„Ja, genau. Also, da haben wir ja nicht wirklich verhütet. Und, also, du hast doch gesagt, du willst sowieso ein Baby. Also, ja, und, äh-“

„Du bist schwanger?“, rief er.

„Also, äh, ja. Irgendwie schon.“

„Wow.“

Leo fuhr sich mit der nicht verkabelten Rechten durch die Haare.

„Wahnsinn.“

„Das ist bestimmt sehr überraschen für dich und -"

„Überraschend? Wieso? Bei mir ist jeder Schuss ein Treffer.“

„Bist du gar nicht sauer?“

„Was? Nein! Wieso das denn? Ich freu mich. Wie geht´s dir denn?“

Leo lag auf der Intensivstation und seine einzige Sorge galt Maries Wohlbefinden. Toller Typ, was?

„Gut, mir geht´s gut. Keine Morgenübelkeit oder so.“

„Kommst du denn klar alleine zuhause? Mit Tango und allem?“

„Meine Mutter passt auf Tango auf. Und sonst klappt auch alles.“

„Du schleppst aber keine Einkaufstüten oder so hoch, ne?“

„Doch, klar. Wie soll das sonst gehen?“

„Ich sag Kai Bescheid. Er soll sich um dich kümmern.“

„Das ist nicht nötig. Um mich muss sich niemand kümmern. Ich bin schwanger, aber doch nicht krank.“

„Und das soll auch so bleiben. Keine Widerrede.“

Hugh, der Häuptling hatte gesprochen.

„Was wolltest du denn mit mir besprechen?“

„Eigentlich hätte ich das schon viel früher machen sollen. Ich wollte schon vor dem Einsatz fragen, aber da hab ich mich irgendwie nicht getraut.“

Leo hatte sich etwas nicht getraut? Marie stutzte. Was konnte das denn sein?

„Deswegen hatte ich den hier mit in Afghanistan. Zum Glück hat Kai ihn aufgehoben.“

Leo griff nach seinem Handy, schaltete den darin intergierten mp3-Player auf laut und ließ Elvis Presleys „In the Ghetto“ laufen, Maries Lieblingslied.

„Mein Baby gehört zu mir, ist das klar?“

Er zog eine Tiffany´s-türkise Schachtel unter seiner Decke hervor.

Vor lauter Freuen, Schreien, Umarmen, Küssen und natürlich Jasagen bemerkte Marie gar nicht, dass Leo noch am Vorabend eine Schwester gebeten hatte, den Schriftzug auf Maries Collage um den Zusatz „= Liebe“ zu ergänzen.

„Und wenn ich 18 bin, lasse ich mir Maries Namen tätowieren. Mitten auf den Arm“, verkündete Leo stolz.

„Als ob. Das traust du dich gar nicht“, posaunte Marie.

„Boah, doch!“

Leo wollte Marie an den Haaren ziehen, aber sie duckte sich schnell genug hinter Christina, die sich wünschte, die Kinder würden endlich in Leos Zimmer gehen und spielen. So bekam sie die Kohlrouladen nie fertig.

„Vielleicht seid ihr dann gar nicht mehr befreundet“, mahnte sie.

Bei Leo wusste man nie so genau. Er würde einen Tätowierer vermutlich dazu bringen können, ihm, einem 9jährigen Jungen, ein Tattoo stechen zu lassen. Da musste sie entgegensteuern.

„Nee“, stimmte Leo ihr zu. „Befreundet sind wir dann bestimmt nicht mehr. Mit 18 darf man doch auch heiraten. Dann sind wir also schon verheiratet.“

„Pah, dich heirate ich nicht, du ziehst mich ja immer an den Haaren“, krähte Marie, die sich in ihren heimlichen Träumen ertappt fühlte.