Bloodbound Lovers
Author: Sabine Becker
Date: 2014-07-02T00:00:00+00:00
Keywords: Fantasy & Science Fiction; Vampirromane
Description: Schwerverletzt entkommt Anna aus dem Folterverlies ihres Peinigers Jonas - einem grausamen Dämon. Während ihrer Flucht vor gierigen Kopfgeldjägern trifft sie auf den Vampir Patrick, der verzweifelt nach seiner Schwester sucht. Anna rettet ihm das Leben, ohne zu ahnen, dass sich damit für sie alles verändern wird. Denn Patrick erkennt in ihr seine Seelengefährtin und ruft in ihr Gefühle wach, die eigentlich nicht vorhanden sein dürften. Sie beginnt, sich nach seiner Liebe zu sehen, kann doch nur er diese Kälte aus ihrem Herzen vertreiben. Ihrem Glück mit Patrick steht aber Jonas im Weg, der ihr
Publisher: Latos Verlag

Inhaltsverzeichnis

Prolog

1. Kapitel

2. Kapitel

3. Kapitel

4. Kapitel

5. Kapitel

6. Kapitel

7. Kapitel

8. Kapitel

9. Kapitel

10. Kapitel

11. Kapitel

12. Kapitel

13. Kapitel

14. Kapitel

15. Kapitel

16. Kapitel

17. Kapitel

18. Kapitel

19. Kapitel

20. Kapitel

21. Kapitel

22. Kapitel

23. Kapitel

Bloodbound Lovers - Seelensplitter
von Sabine Becker

Copyright © 2014 by Latos-Verlag, Schloßstraße 25a, 39240 Calbe/Saale

Titelbild: Simone Stricker, Sonthofen

Alle Rechte vorbehalten.

www.latos-verlag.de

Prolog

Sein riesiger Schatten, von Fackeln an die zerklüfteten Felswände geworfen, erhob sich direkt über ihr. Widerliches Lachen hallte durch den großen Raum seiner ganz persönlichen Folterkammer, die es möglicherweise seit Urzeiten gab. Doch Kiana kam es vor, als hätte er dieses schreckliche Gewölbe, in dem er ihr schon so oft unerträgliche Qualen zugefügt hatte, nur für sie geschaffen. Und der kräftig gebaute Mann, dieses Monster, das direkt neben ihr stand, würde ihr diesbezüglich sicher zustimmen. Denn offensichtlich genoss es Jonas in vollen Zügen, ihre Angst zu schüren, ihre Schmerzen hervorzurufen und ihre Qualen unendlich zu verlängern.

Auf einer Folterbank festgeschnallt, rang sie um jeden einzelnen Atemzug. In ihrem Körper tobte unbändiger Schmerz. Sie besaß kaum noch genug Kraft, um etwas zu sagen, geschweige denn, ihm weiter die Stirn zu bieten. Viel zu oft schon hatte sie das alles ertragen müssen. Sie wusste, wie es weitergehen würde. Es sollte endlich ein Ende haben.

Jonas beugte sich herab und säuselte leise: „Hm, meine süße Kiana. Das ist es, was ich immer wieder genieße. Egal, wie sehr du leidest. Egal, wie erschöpft du bist. Ich kann immer noch deinen Zorn riechen. Dabei könntest du es doch so einfach haben.“

Angewidert von seinem Anblick und dem beißenden Gestank, wandte sie ihr Gesicht von ihm ab. Es kostete sie unsagbar viel Kraft und verursachte zusätzliche Schmerzen. Dennoch wollte sie ihm den Anblick des Schmerzes in ihren Augen nicht gönnen. Oder gar riskieren, dass sie ihm etwas Unpassendes, wenn auch Verdientes, an den Kopf warf. Sie kannte diesen Dämon schon viel zu lange und viel zu gut.

Der Hüne ließ seinen Blick über ihren geschundenen Leib wandern. Von der Tortur, die er ihr wieder einmal hatte angedeihen lassen, besaß sie überall Wunden. Doch Kiana störte sich nur unwesentlich daran. Das alles kannte sie bereits. Eigentlich war es nur beim ersten Mal wirklich widerwärtig, erschreckend und Angst einflößend gewesen. Danach konnte man wohl schon von Routine sprechen. Genau … Routine.

Jedes Mal, gleich nachdem er fertig mit ihr war, versetzte er sie in einen tiefen Heilschlaf, während er sich unbeschwert auf die Jagd nach einer neuen Seele begab. Genau darauf hoffte sie in diesem Moment. Die Aussicht auf den nahen Heilschlaf ließ sie die Augen schließen. Jonas` prankenartige Hände, die über ihre Beine glitten, widerten sie an. Diese sanften Berührungen waren schlimmer für sie als alles andere. Sie konnte es nicht ertragen, mit welcher Zärtlichkeit er sie nach Dauerprügel und blutiger Folter, die nicht selten mit einer Vergewaltigung abgerundet wurden, berührte.

„Einfach? Wie sollte das denn gehen?“, krächzte sie mehr, als dass sie sprach. Ihr Hass auf diesen Dämon war dennoch nicht zu überhören. Den Schmerz in ihrer Kehle und die Erschöpfung missachtend, weil die Wut über seine mehr als dämliche Äußerung alles andere in den Hintergrund drängte, beging sie einen Fehler. „Du meinst wohl einfacher für dich. Dabei würdest du dir doch nur ins eigene Fleisch schneiden. Wenn ich nachgeben und dein Begehren erfüllen würde, dann hättest du doch keinen Spaß daran. Obwohl … wenn ich es mir recht überlege, dann hätte ich vielleicht einmal Spaß an dieser Sache, würde ich den Spieß auf deinen eigenen Wunsch hin umdrehen. Ist es das, was du willst, Jonas? Überlege es dir gut. Willst du, dass ich dich ein wenig foltere? Dir meinen Schmerz und meinen Hass vorenthalte? Sind dies nicht gerade die Dinge, die den Reiz für dich ausmachen? Worauf du stehst, du verweichlichter Abort eines Menschen?“ Es war sicher nicht das Beste, seinen Peiniger zu reizen, vor allem nicht, wenn man noch immer gefesselt und somit wehrlos war. Das hämische Grinsen verschwand aus seinem Gesicht. Seine Visage ähnelte einer steinernen Maske.

Allein dieser Umstand sorgte kurzfristig für eine gewisse Schadenfreude, ungeachtet der Dinge, die sie dafür sehr bald würde erdulden müssen.

„Kiana, Kiana …“ Mit einer aufgesetzt unbeteiligten Miene schlenderte er am Rand der Folterbank entlang, deren braune Naturfarbe durch all das Blut, dass sie schon darauf vergossen hatte, bereits in ein dunkles, sattes Schwarz übergegangen war.

Sie zitterte vor unterdrückter Angst. Denn mit einem ausgestreckten Finger glitt er weiter über ihren entblößten Körper und berührte sie überall, wo es ihm beliebte. Schließlich gelangte er zu ihrem Gesicht. Tief und ernst sah er ihr in die Augen. Es wäre nutzlos, die Augenlider erneut zu schließen. Es wäre ihm ein Leichtes, sie dazu zu zwingen, ihn anzusehen.

„Offenbar hast du noch genug Kraft.“ Er legte seinen Kopf schief und musterte sie nachdenklich. Dann verschwand er für einen Moment aus ihrem Blickfeld. Seine Schritte auf dem steinernen Boden waren unüberhörbar. Dumpfe, kraftvolle, zielstrebige Schritte. Für einen Moment wurde es still. Außer dem Knistern der Fackeln an den Wänden und ihrem eigenen, viel zu schnellen Atem war kein Laut zu vernehmen. Die Angst wuchs unaufhaltsam in ihr, ließ sich nicht unterdrücken. Ihr Herz raste und hämmerte in ihrer Brust.

Sie kannte ihn viel zu gut und machte sich keine Hoffnungen, er könne einfach fortgegangen sein. Nein, er stand ganz sicher vor dem langen Regal mit den „Spielzeugen“. Das wusste sie, auch ohne es zu sehen. Im Geiste flehte sie darum, dass er nicht eine der Spritzen verwenden würde, deren Inhalt die Folter und Qualen, die sie bereits ertragen hatte, in den Schatten stellen würde. Die Sekunden wurden zu Minuten, zu einer Ewigkeit.

Jonas setzte sich wieder in Bewegung. Sie wollte schreien, damit er endlich zur Sache käme. Stattdessen biss sie sich so fest auf die Zunge, dass ihr Mund sich mit ihrem Blut füllte. Die starken Schmerzen in ihrem Leib lenkten Kiana von dieser weiteren, selbst zugefügten Wunde ab. Ein Augenzwinkern später stand er neben ihr.

„Dann wollen wir doch mal sehen, wie viel Kraft du wirklich noch hast.“ Sie wusste, es konnte immer schlimmer kommen. Doch damit hatte sie nicht gerechnet. Er hatte bereits die Peitsche an ihr verwendet. Auch die Zwinge hatte sie zu spüren bekommen. Jeden einzelnen Finger hatte er ihr damit gebrochen. In diesem Raum hatte sie so manchen Gegenstand zu fürchten gelernt, den andere für alltägliche Verrichtungen verwendeten. Hammer, Meißel und vorhin sogar den Baseballschläger. Musste er nach all diesen ach so normalen Gegenständen ausgerechnet zu den Haushaltsutensilien übergehen? Mit einem Fleischklopfer in der Hand, stand er nun vor ihr und suchte nach der richtigen Stelle, an der er ihn anzuwenden gedachte. Tja, in Zukunft würde sie ein solches Utensil wohl mit ganz anderen Augen betrachten.

„Na, was meinst du? Wo soll ich beginnen? Erst deine Füße oder doch lieber die Schultergelenke? Eine wirklich schwierige Frage.“ Sie schluckte heftig, um die aufsteigende Übelkeit zu vertreiben. Vergebens. Kiana glaubte, nicht mehr genug Kraft zu besitzen, um die anstehende Qual ertragen zu können. Wozu wäre er sonst noch imstande? Was würde sie noch alles ertragen müssen, bevor sie durch den Tod erlöst werden würde? Würde Jonas dies überhaupt zulassen? Wahrscheinlich nicht.

„Ah, ich glaube, ich weiß, wo ich beginne.“ Kiana riss die Augen auf, als Jonas den Arm hob. Ihr Schrei hallte von den Wänden wider, als der Fleischklopfer nieder raste und von einem grauenvollen Geräusch begleitet ihr rechtes Knie zertrümmerte. Der Schmerz explodierte in ihrem Bein und breitete sich rasend schnell in ihrem gesamten Körper aus, überlagerte jeden anderen, vorher dagewesenen Schmerz. Mit gewaltiger Wucht hatte er ihre Kniescheibe, das gesamte Gelenk zerschmettert. Grobe Metallspitzen stachen in ihr Fleisch, zerrissen es noch mehr, als Jonas das umfunktionierte Haushaltsgerät zurückzog. Den zweiten Hieb spürte sie gnädiger Weise nicht mehr. Ihr Bewusstsein schwand noch vor dem nächsten Einschlag dahin.

„Na, wieder zurück? Wurde auch Zeit!“ Jonas stand vor ihr, als ihre Augen sich flatternd öffneten, und trocknete sich die Hände überaus sorgfältig an einem Handtuch ab. Ja, man hätte sogar penibel sagen können. Sie war noch nicht vollständig wieder bei Bewusstsein und schwebte in einer Art Dämmerzustand. Kiana fühlte sich wie in Watte gepackt, die Schmerzen nahm sie nur noch gedämpft wahr. Da war eine Berührung in ihrem Geist.

„Du weißt, was jetzt kommt.“ Ja, das wusste sie nur allzu gut. Allerdings war sie noch nicht bereit dazu. Sie benötigte einen wachen Geist, um der Beeinflussung zu entgehen, doch der ließ sich zu ihrem Leidwesen mehr Zeit als erhofft. Jonas konzentrierte sich und sie konnte fühlen, wie sie langsam immer müder wurde. Sie sank hinab in einen tiefen Schlaf. Schwärze umgab sie, hüllte sie ein.

Es hätte eigentlich beruhigend und vor allem erholsam sein müssen. Doch das Gegenteil war der Fall. Stets hinterließ Jonas ihr seine eigene, ganz persönliche Version von einem „schönen“ Traum, projizierte sich selbst in ihre Gedanken und setzte so ihre Qual fort. Nicht einmal in ihren Träumen konnte sie ihm entfliehen.

Abrupt wachte Kiana auf und blickte sich unsicher um. Sie lag nach wie vor noch auf dem Tisch, der blutgetränkten Folterbank. Die Fesseln waren gelöst und sie war vollständig angekleidet. Hatte Jonas das noch getan, nachdem sie eingeschlafen war? Sie wusste es nicht. Der Versuch sich zu bewegen, um von dem Tisch zu kommen, brachte ihr die Schmerzen zurück. Schwach wie ein Neugeborenes fühlte sie sich. Bei ihren Verletzungen würde sie sicher nicht mal stehen können, geschweige denn laufen. Doch nach dem letzten Intermezzo würde sie lieber bei einem Fluchtversuch umkommen, als auf die Rückkehr des Monsters zu warten. Viel zu lange schon wartete sie auf eine solche Gelegenheit. Hatte sich mühsam darauf vorbereitet. Sie musste es einfach versuchen. Das war sie sich selbst schuldig.

Langsam bewegte sie sich seitwärts und rutschte von der Folterbank herunter. Das Knirschen ihrer Zähne war deutlich zu hören. Ihr rechtes Bein war nicht zu gebrauchen. Sie zog es hinter sich her wie einen ungewollt angehängten Fremdkörper und biss die Zähne zusammen, sobald sie es auch nur eine Winzigkeit belasten musste. Vor Anstrengung brach ihr der Schweiß aus.

Plötzlich tauchte ein Bild vor ihrem geistigen Auge auf. Ein Ort, der ihr gänzlich unbekannt war und doch vollkommen vertraut erschien. Sie fühlte sich zu dem Ort hingezogen, wusste, dass sie dort sicher sein würde. In Gedanken hielt sie das Bild fest, stand ruhig und mit geschlossenen Augen da, atmete einfach nur tief durch. Der Wunsch zu fliehen, dem Martyrium zu entkommen, wurde so groß, sie glaubte, nicht mehr in diesem abstoßenden Raum zu sein. Eine leichte Brise strich über ihr Gesicht, es glich einer frischen Frühlingsbrise, die immer stärker und stärker wurde, bis ihre Haare wild herumwirbelten. Ein kräftiger Sog erfasste ihren Körper und mit geschlossenen Augen ließ sie sich fallen, klammerte sich in Gedanken an dieses unbekannte Bild. Alles war besser als das Hier und Jetzt, selbst ein Ort, der sich vielleicht einfach nur als eine andere Art von Hölle entpuppte.

1. Kapitel

Die Hände in den Taschen ihres braunen knöchellangen Mantels vergraben, schlenderte sie müde und hungrig die Straße entlang. Direkt auf ihre Wohnung zu, und damit auf den Mann, der vor dem Haus im Dunklen auf sie wartete. Die Straßenlaternen waren bereits seit Stunden an und warfen ihr mäßiges Licht auf den Asphalt, verursachten einen alles verschlingenden Schatten dahinter. Um diese Uhrzeit war es still, sehr still. In vielen Wohnungen gingen allmählich die Lichter an, hier und da hörte man jemanden in sein Auto steigen und davon fahren. Um sechs Uhr dreißig am Morgen war eben noch nicht viel los auf dieser Straße. Doch so still wie jetzt war es noch nie gewesen. Sie wusste warum, doch es beunruhigte sie nicht im Mindesten. Sie kannte den großen Mann, und auch den Schatten, der ihr seit genau drei Tagen hinterher schlich. Sie hatte einen Fehler begangen, als sie deren Chef, Freund oder was auch immer, vor vier Tagen gerettet hat. Sie hätte sich nie darauf einlassen sollen. Doch allem zum Trotz hatte sie ihn davor bewahrt, von einigen Männern totgeprügelt zu werden. Gut, er war nicht der Erste, den sie gerettet hatte. Doch was danach folgte, war so noch nicht vorgekommen. Sie war zwar Krankenschwester, aber sich als Privatschwester für einen einzigen Patienten zu verdingen, war nicht ihr Ansinnen gewesen. Sie hatte auch keine altruistischen Ambitionen, als sie die Männer vertrieb und ihn in Sicherheit brachte. Im Gegenteil, sie handelte aus rein egoistischen Gründen. Seit Jahren schon half sie anderen Personen aus Notsituationen heraus und verlangte dafür die entsprechenden Gegenleistungen. Es war nicht Geld, was sie dafür verlangte. Auf Gefälligkeiten war sie aus. Gefälligkeiten, die sie irgendwann einforderte. Zu einem Zeitpunkt, den nur sie allein bestimmte. Wie gesagt, das Ganze war nicht ganz uneigennützig. Doch leider verhielt sich dieser Mann, Patrick, völlig anders. Seine Freunde waren ebenfalls nicht das, was sie zu sein vorgaben. Aber wer war das schon? Für sie spielte es keine Rolle.

Jedenfalls hatten sie sie seit dem Vorfall beschatten lassen, was sie durchaus hätte verärgern können, tat es aber nicht. Es hätte sie amüsiert, wenn sie so etwas hätte empfinden können. Stattdessen war es eher belanglos. Wenn sie wollte, würde sie ihn schon abschütteln. Doch, dass dieser Mann dort stand, gefiel ihr nicht.

Der Schatten hinter ihr tauchte unter, als sie direkt auf den großen Mann zuging. Sie musterte ihn kurz. Er sah wirklich gut aus mit seinen dunklen, kurzen Locken und dem Kinnbärtchen. Er war etwa eins siebenundachtzig groß, womit er sie um zwölf Zentimeter überragte, und schlank gebaut. Seine braunen Augen strahlten Wärme und Intelligenz aus.

„Guten Morgen, Anna. Ich werde Sie nicht allzu lange aufhalten, aber ich habe noch ein paar Fragen an Sie.“

Als sie ihren eigenen Namen hörte, versteifte sie sich. Viel lieber blieb sie anonym. Und sie hasste es, dass sie es zugelassen hatte, dass sie ihre Tasche in die Hände bekommen hatten. Emotionslos blickte sie ihn an, während sie den Türschlüssel aus ihrer Manteltasche zog. Ihr Antlitz glich einer Maske. „Kilian, ich habe Ihrer Bekannten bereits alles Wichtige gesagt. Und ich bin mir ziemlich sicher, sie hat es Ihnen allen Wort für Wort mitgeteilt.“ Die Augen zusammengekniffen, beobachtete sie das Gebaren des Mannes. Er erschien zappelig, wechselte ständig von einem Bein auf das andere, als wäre die ganze Situation ihm mehr als unangenehm.

„Manchmal vergisst man im Eifer des Gefechts etwas, was einem irgendwann später wieder einfällt“, setzte er erneut an, wohl wissend, dass es in ihrem Fall nicht so war. Sie konnte ihnen detaillierte Beschreibungen der vier Angreifer und deren Aufpasser geben und welche Waffen sie besaßen. Den genauen Ort des Überfalls und sogar die Fluchtfahrzeuge beschrieb sie bis ins kleinste Detail. Sie hatte ihnen wirklich alles geliefert, was sie wissen mussten. Und dennoch war es ihnen keine Hilfe gewesen. Kilian Reinshagen war für die Informationsbeschaffung zuständig und hatte diesbezüglich leichte Schwierigkeiten, etwas über die Täter zu erfahren. Anna zuckte mit den Schultern und ging auf die Türe zu.

„Sie können sie nicht finden“, stellte sie sachlich fest. „Doch das ist nicht mein Problem.“ Wieder wechselte er unruhig von einem Fuß auf den anderen. Es war offensichtlich, dass die Situation ihm nicht behagte. . Sie zog eine Augenbraue hoch und fand es äußerst interessant, dass sie ausgerechnet ihn geschickt hatten.

„Wir kommen nicht vorwärts. Mit dem, was Sie uns gegeben haben, kann ich sie nicht ausfindig machen und Patrick ist deswegen schon ziemlich bockig. Beinahe wäre er deswegen selbst hier aufgetaucht. Ich konnte ihn gerade noch so zurückhalten.“ Das war ebenfalls etwas, das sie nicht begrüßte. Sie kannten ihre Adresse. Anna biss die Zähne zusammen, um nicht laut zu fluchen.

„Ich habe Ihnen alles gesagt, was ich weiß. Mehr gibt es nicht. Es sei denn …“

„Es sei denn, was?“ Begierig auf das, was da noch kommen mochte, beugte Kilian sich vor.

„Was ist es Ihnen wert, einen Namen zu erfahren?“, wollte Anna wissen. Geschmeidig bewegte sie sich aus der Reichweite Kilians. Er stand ihr deutlich zu nahe. „Einen Namen, der im Zusammenhang mit dem Überfall auf Patrick Aurin steht.“

Aus zusammengekniffenen Augen schaute er sie skeptisch an. „Sie glauben, einen Namen beschaffen zu können?“

„Ich glaube nicht nur, dass ich es kann. Ich WERDE Aurin einen Namen beschaffen – wenn er bereit ist, den Preis dafür zu bezahlen.“ Seine Augen fixierten sie, doch sie wandte sich ab und steckte den Schlüssel ins Schloss.

„Wie wollen Sie das schaffen?“ Misstrauisch beäugte er sie von oben bis unten. Kilian fühlte sich in seinem Stolz gekränkt. Als ob sie, eine Frau und dazu noch Krankenschwester, wüsste, wie man an offenbar heikle Informationen käme.

„Das ist vollkommen belanglos. Also wollen Sie nun, dass ich Ihnen helfe, oder nicht?“, fragte sie ohne Nachdruck. Es war ihr egal, ob er darauf einging oder nicht.

„Wie?“, hakte er nach.

Sie schüttelte den Kopf über seine Sturheit und ging auf seine Frage nicht weiter ein. „Ich beschaffe ihnen einen Namen, bis, sagen wir ...“ Sie überlegte kurz nach einem Blick auf ihre Uhr. „… bis morgen früh. Die Nachtschicht endet um 6:00 Uhr. Nach Dienstende komme ich zu Ihnen.“

Belustigung sprach aus seinem Blick. „Ja sicher, Sie schaffen das an einem Tag, wozu ich eine geschlagene Woche nicht in der Lage war. “ Mit einem Schulterzucken öffnete sie die Türe und trat in den Flur. Rasch griff Kilian nach ihrem Ellenbogen, hielt sie fest, damit Anna ihn nicht einfach stehen ließ..

Sie entzog sich seiner Berührung und wandte sich zu ihm um. Ihre Augen hatten plötzlich einen eisigen Glanz. War ihr Blick vorher noch leidenschaftslos, so erschien er nun kalt und abweisend. „Nicht anfassen! Ist Ihre Entscheidung. Mein Angebot kennen Sie. Wenn Sie nicht darauf eingehen wollen, bitte.“

Tief sog er die kühle Luft ein und stieß sie mit einem tiefen Seufzen aus. „Also gut, tun Sie es!“

„Wenn Sie mich dann bitte entschuldigen wollen, ich habe noch einiges zu erledigen.“ Im nächsten Moment wurde Anna von der Dunkelheit des Flurs verschluckt.

„Anna?“, rief er in die Schwärze hinein. „Anna? … Was genau ist überhaupt der Preis, den Sie dafür verlangen?“ Er bezweifelte zwar, dass es ihr wirklich gelang, einen Namen auf die Schnelle aufzutreiben. Aber falls doch, wollte er zumindest wissen, was es Patrick kosten würde.

„Das erfährt er, wenn es so weit ist.“ Ihre klare, schöne Stimme drang durch die Dunkelheit und wärmte sein Innerstes. Gleichzeitig löste sie einen Schauder bei ihm aus. Es lief ihm eiskalt den Rücken hinunter, als er der Emotionslosigkeit gewahr wurde. Scharf sog er die Luft ein und kehrte zu seinem Freund zurück, der auf der gegenüberliegenden Straßenseite im Schatten auf ihn wartete. Kilian zog seinen schwarzen, langen Ledermantel enger um seinen Körper zusammen. Der kalte Wind schnitt ihm ins Gesicht.

„Sie jagt einem Angst ein, oder?“, meinte Corvin lächelnd, als sein Freund vor ihm stand. Der blonde Hüne überragte Kilian noch um einige Zentimeter.

„Ja, ihre Stimme ist so … so kalt. Eisig kalt.“„Jepp. Keine Ahnung, warum Patrick so scharf auf sie ist. Vielleicht stellt sie ja eine Herausforderung für ihn dar.“

„Hey Mann, lass ihn das bloß nicht hören. So schräg, wie er momentan drauf ist, lässt er dich glatt den kompletten Fuhrpark mit deiner Zahnbürste schrubben.“ Sie lachten beide und gingen die Straße entlang zu einem schwarzen Mercedes.

„Hat sie dir noch Antworten liefern können?“ Corvin wusste, dass diese Frau ihnen mehr als notwendig an die Hand gegeben hatte, um entsprechende Nachforschungen anstellen zu können. Es hatte sie alle gewundert, wie sie überhaupt so viel hatte erfassen können. Ganz zu schweigen davon, dass sie es gewagt hatte, sich vier Männern ihrer Art entgegen zu stellen, um Patrick zu retten. Doch ohne ihre Hilfe würde Patrick ganz sicher nicht mehr durch die Straßen der Stadt schlendern können, was wohl der Hauptgrund dieser Beobachtungsaktion war. Das und die Tatsache, dass niemand etwas über diese Frau wusste.

Sie hatten all ihre Quellen angezapft, konnten dennoch nichts über Anna Simonek in Erfahrung bringen. Als Nachtschwester arbeitete sie in der Notaufnahme des städtischen Krankenhauses und war laut ihrem Personalausweis achtundzwanzig Jahre alt. Merkwürdig war jedoch, dass unter diesem Namen und der entsprechenden Sozialversicherungsnummer bis vor zwei Jahren niemand existiert hatte. Kilian war deswegen reichlich besorgt und daher mit heller Begeisterung dabei, als man sie beobachten wollte.

„Nein, nichts Neues. Aber sie hat angeboten, bis morgen früh einen Namen zu beschaffen. Ich habe zugestimmt. Mal sehen, wie sie das anstellen will. Wer übernimmt die Tagesschicht?“ Corvin sah ihn mit hochgezogenen Augenbrauen an.

„Martin Booß“, gab Corvin bereitwillig Auskunft. „Du glaubst nicht, sie könnte es schaffen.“

Kilian lächelte boshaft. „Nein, sie kann es gar nicht schaffen.“

„Hm … Wenn ich eins gelernt habe in meinem Leben, dann, dass man nie die Möglichkeiten einer Frau unterschätzen sollte. Erst recht nicht die einer solch ungewöhnlichen Frau. Anna ist schön, clever, zielstrebig und selbstbewusst. Und ein einziges Mysterium.“ Kilian hatte Vertrauen in die Einschätzungen seines Freundes, zumindest bisher. Es lag ihm einfach im Blut, die Personen um ihn herum genau einschätzen zu können. Aber das hier war doch irgendwie etwas anderes. Auch wenn er nicht den Finger darauf legen konnte, wieso.

„Wollen wir wetten?“, fragte Kilian und ließ sich auf den Beifahrersitz des Mercedes plumpsen.

„Aber sicher doch! Wenn du verlierst, übernimmst du statt meiner den Part des Clowns, um Patrick aufzumuntern.“ Per Handschlag wurde Corvins Wetteinsatz von Kilian akzeptiert.

Anna stand derweil im dunklen Flur des ersten Stocks, direkt vor ihrer Wohnungstür. Sie starrte auf das beige Türblatt und lauschte angestrengt. Sie konzentrierte sich, doch da war nichts. Stille umhüllte sie. Dann öffnete sie den Eingang zu ihrer Wohnung, ohne sofort einzutreten. Mit geschlossenen Augen horchte sie auf das Innere ihres Appartements. Sie war müde und wollte nur noch essen und ins Bett. Doch ihre Sicherheit ging eben vor. Das leise Brummen ihres Kühlschranks und das vertraute Knacken ihres Schrankes war alles, was ihre empfindlichen Ohren aus ihrer Wohnung vernehmen konnten. Langsam sog sie die Luft tief durch ihre Nase ein. Sie ließ die Düfte auf ihren Geruchssinn einwirken und analysierte sie. Es roch nach Staub, Leder und Teppich, nach den Reinigungsmitteln und dem Waschpulver, welche sie benutzte. Alte, abgestandene Luft. Eben so, wie es sein sollte, wenn die Wohnung schon seit mehr als zehn Stunden nicht mehr betreten worden war. Es waren alles bekannte Düfte, kein neuer, unbekannter Geruch lag darin. Sie stieß die Luft geräuschlos wieder aus und trat in die Wohnung. Dort atmete sie noch einmal tief und langsam ein, diesmal jedoch durch den Mund und beließ die Luft zum größten Teil darin. Sie schob sie auf der Zunge herum, in die eine Wangentasche und wieder zurück über die Zunge in die andere. Ihrer Zunge spielte mit der Luft in ihrem Mund herum. Sie ließ die Geschmacksknospen die Bestandteile der Luft analysieren. Aber auch innerhalb der Wohnung stehend, ergab sich nichts Neues.

Anna schloss die Tür hinter sich und schritt durch den dunklen, großen Raum. Sie war zu faul, um das Licht einzuschalten. Die Wohnung war klein, aber genau richtig für ihre Ansprüche. Sie bestand aus einem Badezimmer, welches sowohl mit Badewanne als auch mit Dusche ausgestattet war, einem Schlafzimmer und einem geräumigen Wohnzimmer mit Kochnische. Mehr benötigte sie nicht. Und für dreihundert Euro im Monat war sie durchaus zufrieden mit dem, was sie hatte. Kein Nachbar drängte sich ihr mit seinen langweiligen Alltagsproblemchen auf. Was so viel hieß wie: kein Kontakt zu irgendjemandem. Sie ging ihrer Arbeit nach, schlief in ihren vier Wänden, aß etwas und verschwand wieder. Da sie sich so leise wie nur irgend möglich verhielt und bewegte, glaubte sie, ihre Nachbarn würden gar überhaupt keine Notiz von ihr nehmen, hätten sie längst schon wieder vergessen. Zumindest könnte niemand sie genauer beschreiben, denn sie war schon seit Wochen niemandem mehr begegnet in diesem Haus.

Anna tapste um den Tresen herum in die Küche und öffnete den Kühlschrank. Nachdem sie sich ihr Essen gerichtet hatte, saß sie auf dem einzigen Stuhl in ihrer finsteren Küche. Sie schlüpfte aus den schwarzen Lederstiefeln, kickte sie zur Seite und wackelte mit ihren Zehen. Den Mantel hatte sie auf das Ledersofa geworfen und ihren Schlüssel auf die kleine Kommode neben der Türe gelegt. So wie immer.

Sie zückte ihr Handy und sah beiläufig auf die Uhr. Kein schlechtes Gewissen plagte sie, als sie die Nummer wählte. Nach einiger Zeit meldete sich eine verschlafene Stimme. „Mjaaah“, gähnte der Mann am anderen Ende der Leitung.

„Ich bin‘s. Brauche Informationen.“

„Guten Morgen, Anna. Warst du noch gar nicht im Bett?“, fragte der Mann, ohne eine Spur von Verärgerung über die Störung zu so früher Stunde.

„Nein, Bernd. Nur noch kurz was essen, dann gehe ich ins Bett. Ich werde später noch bei dir vorbei kommen. Kannst du mir bis nachher einen Namen besorgen?“

Er schien kurz zu überlegen, dann hörte man ein Rascheln. „Na dann sag mal an.“

„Vor vier Tagen gab es in der Gasse bei der alten Fabrik, in der Nähe des städtischen Krankenhauses, einen Übergriff. Sechs Männer, bewaffnet mit diversen Messern und Schusswaffen, keiner der Bekannten aus dieser Stadt. Sie hätten einen Mann fast zu Tode geprügelt.“

„Fast! Wenn du nicht da gewesen wärst“, vermutete er.

„Ja.“ Ein leises Stöhnen erklang.

„Ach, Anna, du musst es immer übertreiben. Und du möchtest den Namen des Drahtziehers wissen, nehme ich an. Warum? Das hast du doch noch nie gemacht, oder handelt es sich um einen Auftrag?“

„Tja, an dieser Sache ist so einiges anders als sonst. Und ja, sie haben mir heute den Auftrag erteilt – mehr oder weniger. Frag mal deine Jungs.“

„Hm, mach ich. Sieht er gut aus?“ Wie beiläufig kam seine Frage. Und dennoch steckte viel mehr dahinter, wusste Anna aus Erfahrung.

„Wen meinst du?“

„Na, den, den du gerettet hast.“

„Bernd, lass es.“ Sie wusste, worauf er anspielte und wollte diese Diskussion nicht erneut führen.

„Also doch! Ist er es? Ist er derjenige?“ Sein Drängen hätte lästig sein müssen, doch sie nahm es einfach nur gleichgültig hin.

„Es gibt keinen Derjenigen.“

„Komm schon, wenn er es ist, der dir helfen kann, dann ...“

Sie unterbrach seinen sich anbahnenden Redeschwall. „Bernd, du weißt ganz genau, dass mir niemand helfen kann.“ Auf der anderen Seite der Leitung konnte sie ein resignierendes Seufzen hören.

„Du kannst es mir nicht übel nehmen. Ich gebe die Hoffnung einfach nicht auf.“ Nein, sie nahm es ihm nicht übel. Er handelte einfach nur seiner Überzeugung und seines Berufsethos nach. Als Pfarrer lag ihm nun mal etwas an jeder Seele. „Wirst du schlafen?“ Eigentlich war das eine ungewöhnliche Frage, doch in Annas Leben war nichts ungewöhnlich. Alles, was für andere ungewöhnlich war, war für sie Alltag. Sie zuckte nur mit den Schultern, wurde sich aber bewusst, dass er es nicht sehen konnte.

„Keine Ahnung, mal sehen.“

„Ich gebe mir Mühe, etwas herauszufinden. Bis später, Anna.“ Er erwartete keine Erwiderung und legte auf.

Anna wusste, er würde sich nicht nur Mühe geben. Bernd würde ganz sicher etwas herausfinden und einen Namen beschaffen.

Müde erhob sie sich von dem Stuhl und spülte ihr Geschirr. Anschließend nahm sie ihre Schuhe und das Handy mit ins Schlafzimmer und legte sich hin. Dort wartete sie auf die Schmerzen und Qualen, allzu vertraute Schmerzen und Qualen. Wie die Dunkelheit, die sie stets umgab, suchte unsagbare Pein sie im Schlaf heim. Immer. Anna erwartete sie, ja hätte sie sogar ersehnt, wenn sie dieser Emotion mächtig gewesen wäre. Sobald sie ihren eigenen Schutz an den Schlaf verlor, wurde sie ein leichtes Opfer des Schmerzes. Doch das war eben der Preis, den sie für ihre Freiheit bezahlte, bezahlen musste. Ein geringer Preis in ihren Augen. Solange sie lebte, würde es so sein.

Sie hatte tatsächlich ein paar Stunden unruhig schlafen können und trat nun, nachdem sie ihren „Schatten“ abgeschüttelt hatte, in den kühlen Vorraum der großen Kirche. Kurzfristig umgab sie eine tiefe Dunkelheit, nachdem sich die dicke schwere Türe geschlossen hatte. Ihre Augen passten sich den Lichtverhältnissen an, so dass Anna die Glasfront direkt vor sich erkennen konnte. Gedämpftes Kerzenlicht aus dem Altarraum drang zu ihr durch.

Kaum befand sie sich in der Kirche auf geweihtem Boden, setzte das Kribbeln ein. Eine Ameisenarmee schien über ihren gesamten Körper zu marschieren. Anna begann zu frösteln.

Rasch trat sie in den großen Raum, der mit dreißig Bankreihen bestückt war. Das Kribbeln in ihrem Körper wurde stärker, als sie direkt auf die Beichtstühle zu ihrer Rechten zuhielt. Der Rechte der beiden war frei und sie setzte sich hinein. Nachdem sie die Türe verschlossen hatte, zog der Pfarrer, der die Beichte abnahm, den Holzschieber in der Zwischenwand auf.

Es war eine Ewigkeit her, dass Anna sich die Beichte hatte abnehmen lassen. Aber dafür war sie ohnehin nicht gekommen.

„Hallo Bernd“, grüßte sie leise und sah durch das hölzerne Gitter, das von der anderen Seite mit einem schwarzen, schweren Tuch verhangen war. Als der Pfarrer den Vorhang überrascht zur Seite schob, sah er direkt in ihre wunderschönen, hellgrünen Augen, die von einem dunkelgrünen Satelliten umgeben waren. Doch in ihnen war nichts außer der ewigen Kälte zu sehen.

„Anna, um Himmels willen, was machst du?“ Er stürzte regelrecht aus dem Stuhl, griff nach Annas Ärmel und zerrte sie hinter sich her. Das Kribbeln war allmählich zu einem quälenden Schmerz herangewachsen, so dass sie sich von ihm widerstandslos aus der Kirche führen ließ.

Nachdem er sie in Sicherheit wusste, betrachtete Bernd sie mit einem wütenden Blick. Er hob eine Hand, um ihr über die Wange zu streichen, während sein Blick von wütend zu besorgt wechselte. Ein Blick, der durchaus von einem Vater hätte kommen können. Für Außenstehende hätte Bernd Caiser auch durchaus ihr Vater sein können mit seinen achtundfünfzig Jahren. Doch weder er noch irgendjemand sonst wusste genau, wer ihre Eltern waren. Anna war ein Findelkind. Der Pfarrer ließ seine Hand wieder sinken, ohne sie berührt zu haben. Sie mochte Berührungen nicht und er respektierte das.

„Du weißt doch ganz genau, dass dein Schutz auf geheiligtem Boden nicht lange funktioniert. Und ohne vollständige Seele bist du der Macht des Glaubens schutzlos ausgeliefert. Quälst du dich absichtlich, oder willst du dich gar zerstören?“ Ein Schulterzucken, das ihr Desinteresse bekundete, kam als Antwort. Es tat ihm in der Seele weh.

„Also hast du die entsprechende Information?“ Seufzend drehte er sich um und ging mit ihr hinüber zu dem Haus, in dem er zurzeit lebte. Er wollte sie so weit weg wie möglich von der Kirche wissen.

„Ja.“ Er streckte einen Arm in ihre Richtung aus und ließ einen kleinen, gefalteten Zettel in ihre Tasche gleiten. „Der Name darauf gehört zu einem Waffenhändler. Er hat mit diesen Leuten zu tun gehabt und wird mehr wissen. Ob er auch den Auftraggeber nennt, liegt im Verhandlungsgeschick deines Freundes.“

Sie rollte nicht mit den Augen. Sie schnaubte auch nicht genervt, obwohl er sicher gerne eine solche Reaktion gesehen hätte. Anna verbesserte ihn lediglich: „Meines Klienten.“ Die schlanke Frau zog ihren Mantel enger um sich und nickte Bernd zu.

„Wirst du heute noch mit ihm sprechen?“

„Nein, ich habe gleich Dienst und muss ins Krankenhaus.“

Betrübt blickte er ihr nach, während sie sich entfernte. Alles, wirklich alles hatte er versucht, um sie zu retten. Doch der Erfolg stellte sich nicht ein. Sie war nicht die einzige Seele in seiner gesamten Zeit als Priester, die er nicht hatte retten können. Aber gerade bei ihr schmerzte ihn sein Versagen. Er hatte wahrscheinlich nicht mal im Entferntesten eine Ahnung, welche Qualen ihr auferlegt worden waren – ohne dass sie Schuld auf sich geladen hatte. Ständig Schmerz und eiseskalte Dunkelheit in sich zu tragen, musste hart sein. Die reine Hölle. Anna war einsam, obwohl sie Kontakt zu anderen Menschen hatte. Aus Selbstschutz schottete sie sich ab, schloss alle anderen aus und ihr ureigenes Selbst dabei ein. Sie war unfähig, Beziehungen jeglicher Art einzugehen. Dabei gaukelte sie sich vor, es zum eigenen Schutz zu tun. Doch Bernd wusste es besser. Sie tat es nicht für sich, sondern für alle anderen. Es war ihr Wesen, ihre Art, ihre Essenz. Ebenso belog sie sich, wenn sie behauptete, den Menschen zu helfen, sei eine rein egoistische Angelegenheit.

Beim Krankenhaus entdeckte sie ihren neuen „Schatten“. Seinen Vorgänger hatte sie erfolgreich abgeschüttelt. Sie beobachtete ihn aus dem Augenwinkel, während sie gemächlich auf die Notaufnahme zusteuerte. Darian … als Darian Wilston hatte er sich ihr vorgestellt. Wobei er sich ihr weniger vor- denn in den Weg gestellt, ihr sogar mit dem Tod gedroht hatte. Ohne Zögern hatte sie den Tod gewählt, was ihn wohl in irgendeiner Weise beeindruckt haben musste. Ein langer, stiller Moment war gefolgt, während dem er ihr tief in die Augen geblickt und scheinbar nach Anzeichen gesucht hatte, ob sie ihn nach Strich und Faden verarschen wollte. Und schließlich … hatte er sie gehen lassen. Einfach so.

Entgegen besseren Wissens war sie geblieben und hatte ihr Bestes getan, um Patricks Überleben zu sichern.

Ihr Blick wanderte zurück zur Notaufnahme. „Dann mal auf in den Kampf“, murmelte sie zu sich selbst und schritt durch die leise surrend aufgleitende Automatiktür. Anna kam an der Anmeldung und dem Schwesternzimmer vorbei und durchschritt die gesamte Notaufnahme, um zu den Umkleideräumen zu gelangen. Hier und da saß ein Patient auf einem der Wartestühle, die den gesamten Flur entlang standen. Offenbar hatten die Schwestern von der Spätschicht noch immer reichlich zu tun. Von ihnen fehlte jede Spur.

Nachdem sie sich umgezogen hatte, verstaute sie alles in einem Rucksack, den sie sich über die Schulter warf. Im Schwesternzimmer erwartete sie schließlich die Tagesschicht für die Übergabe. Erschöpfung stand allen ins Gesicht geschrieben, daher hielten sie die Übergabe so kurz wie möglich und verabschiedeten sich zügig. Der Tag war tatsächlich anstrengend gewesen. Anna kümmerte sich um die Patienten, die noch auf die Ergebnisse warteten, brachte Blut ins Labor und kontrollierte Infusionen. Zwei wartende Patienten betreute sie, bis diese auf Station gebracht wurden. Die Nacht schritt schnell voran.

Als sie erneut in der Anmeldung saß, um die Akten durchzusehen, fiel ihr ein Mann auf der gegenüberliegenden Straßenseite auf. Er drückte sich ungeschickt in den Schatten und erregte damit umso mehr ihre Aufmerksamkeit. Anna war geübt darin, sich nichts anmerken zu lassen.

Darian stand noch im gleichen Hauseingang wie schon vor Stunden, doch er beobachtete inzwischen nicht mehr ausschließlich Anna, sondern hauptsächlich den anderen Mann.

Anna sammelte einige Akten zusammen und wechselte in eines der Untersuchungszimmer auf der anderen Seite des Flures. Von dort hatte sie einen hervorragenden Blick auf die gegenüberliegende Straßenseite. Während sie für Außenstehende scheinbar Krankenunterlagen sortierte, glitt ihr Blick zu Darian. Der Mann beobachtete die – inzwischen zwei – Kerle ebenfalls. Also schienen es keine von Patricks Leuten zu sein.

Wie viele waren noch da draußen?, überlegte sie und bemerkte einen weiteren Mann. Er kam aus dem Dunklen, trat zu einem der ihr unbekannten Beobachter und verwickelte ihn in ein Gespräch. Peer! Das verhieß definitiv nichts Gutes.

Sie nahm ihre Akten wieder auf und verließ das Untersuchungszimmer.

Der Mann, mit dem Peer gesprochen hatte, wechselte zur anderen Straßenseite und hielt auf den Eingang des Krankenhauses zu. Sie trat in die Anmeldung, als er durch die Türe schritt.

„Guten Abend“, begrüßte er sie mit einem Lächeln, das man nur scheinheilig nennen konnte. Anna sah kurz auf die Uhr an der Wand hinter ihm und erwiderte das Lächeln.

„Wohl eher Guten Morgen. Wir haben vier Uhr. Wie kann ich Ihnen helfen?“ Ihre Stimme klang einschmeichelnd, dennoch schien ihn ein Frösteln ob ihres kalten Lächelns zu erfassen. Er beugte sich über den Tresen.

„Ich suche jemanden, einen Bekannten. Er soll vor zwei Stunden hier eingeliefert worden sein.“ Sie sah ihn an und fragte: „Wie ist denn der Name?“

„Meiner?“

Oh je, ein Vollidiot. Dafür bräuchte keine Frau in den einschlägigen Zeitschriften einen Test ausfüllen, um das zu erkennen, dachte sie. Anna rang sich ein Lächeln ab. „Nein, der Ihres Bekannten.“

„Ach ja … ähm … er heißt Nils, Nils Hartmann.“ Sie sah die vor sich liegenden Akten durch und tat so, als würde sie den „Freund“ wirklich suchen. Dabei wusste sie ja ganz genau, dass es keine Aufnahme in den letzten drei Stunden gegeben hatte. Kopfschüttelnd meinte sie schließlich: „Tut mir leid, aber ich habe niemanden mit diesem Namen. Sind Sie sicher, dass er hierher gebracht wurde?“

Seine Stirn legte sich in Falten, als dächte er angestrengt nach.

„Hm, nein, ich bin mir nicht sicher. Und er war wirklich nicht hier?“ Sie schüttelte erneut den Kopf.

„Definitiv nicht. Aber es gibt ja noch zwei weitere Krankenhäuser, in denen Sie sich erkundigen können“, schlug sie ihm vor. Erneut ging Anna die Akten durch, nahm einen Stift zur Hand und notierte etwas auf einem Blatt Papier.

Daraufhin verließ er nach einem kurzen Abschiedsgruß die Notaufnahme und nahm schnurstracks Kurs auf Peer Amrath.

Sie biss die Zähne zusammen und fügte sich ins Unvermeidliche. Es war an der Zeit, die Flucht zu ergreifen. Wieder einmal.

Hinter vorgehaltener Hand täuschte sie ein Gähnen vor, streckte sich und machte sich auf zum Schwesternzimmer. Dort fischte sie ihr Handy aus dem Mantel und wählte eine Nummer.

„Halloooh?“, meldete sich eine Frauenstimme am anderen Ende. Anna nahm ihren Rucksack und ging mit ihm wieder zur Anmeldung. Unter den Augen der drei Männer öffnete sie ihn und nahm eine Box heraus. Währenddessen telefonierte sie.

„Ich bin´s, wie geht’s?“

„Anna? Oh Mann, sag mal spinnst du?“

„Ja, könnte man sagen. Ich bin auch froh, dich zu hören.“

„Anna? Bist du das wirklich? Ich verstehe, du brauchst meine Hilfe.“ Auf Annas Lippen tauchte ein gefühlloses Lächeln auf. Isabel Kosuta war eine Krankenschwester aus einer anderen Abteilung die Anna noch einen Gefallen schuldete. Und den forderte sie gerade ein. Kurz und bündig erklärte Anna ihr, was sie tun sollte.

Anna versteckte ihren Rucksack mitsamt ihrem Mantel hinter ein paar Akten im Aktenwagen, der sich nach wie vor im Schwesternzimmer befand. Sie schob den Wagen in das zweite Untersuchungszimmer und ließ ihn dort stehen. Dann kam sie mit Blutproben in den Händen wieder raus und schritt den Gang in Richtung Treppenhaus entlang. Noch zwei Anrufe hatte sie zu tätigen, dann war soweit alles vorbereitet. Routinemäßig ging sie ihrer Arbeit nach, bis Isabel wie besprochen erschien.

Nachdem Isabel in einem Untersuchungszimmer unbeobachtet in Annas Rolle geschlüpft war, sah sie Anna an. In ihrem Gesicht spiegelten sich wahnsinnig viele Emotionen. Dann hatte sie sich wieder gefasst.

„Du kommst nicht wieder“, stellte Annas Doubel fest. „Pass auf dich auf“, sagte sie nach einer kleinen Pause, dann ging sie hinaus und ließ Anna zurück.

Während sie in den Keller rannte, dachte sie an die vorangegangenen Proben. Es war wie immer, doch diesmal war es ernst. Um ihren Plan unbehelligt durchführen zu können, hatte Anna einen Raum gewählt, der nicht zu häufig frequentiert wurde, eine Art Lagerraum für alte und defekte Möbel. Einige Augenblicke später betrat sie den Korridor der Notaufnahme. Doch sie war nicht mehr sie selbst. Sie hatte ihr ganzes Wesen verändert, sich ihrer Verkleidung entsprechend angepasst. Sie ließ ihre Schultern leicht nach vorne hängen, so als wäre sie ein älterer Mann, der sein ganzes Leben lang schwer gearbeitet hatte. Ihre Haare hatte sie im Kragen versteckt und den Hut nach unten ins Gesicht gezogen. Einen Werkzeugkoffer in der linken und ein langes Rohr in der rechten Hand, schritt sie nun gemächlich, ohne Hatz den Korridor entlang. Ihre Schritte verursachten ein stampfendes und schlurfendes Geräusch, wobei der Linoleumboden einiges davon verschluckte. Ihr linkes Bein zog sie ein wenig nach. Denn sie war nun nicht mehr Anna Simonek, sondern Ben Schlatter, der Hausmeister. Sie hatte ihn stets beobachtet und lange geübt, bis sie seinen Gang geradezu perfekt imitieren konnte. Sie schlurfte über den Gang, es war zehn vor fünf und nur zwei Patienten saßen auf dem Korridor. Sie sahen kurz zu ihr auf und sofort wieder weg. Sie war nicht interessant genug, um viel Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Das war mit einer der Gründe, warum sie sich für den Hausmeister entschieden hatte, um ungehindert entkommen zu können. Er war zwar schwierig zu imitieren, aber er war einfach ideal dafür. Ein anderer Grund war, dass keiner vom Personal mehr aufsah, wenn sie seinen unverkennbaren Gang vernahmen. Sie sprachen auch nicht viel mit ihm, weil er eher der typische Einzelgänger war. Er war nicht verschroben oder unfreundlich. Er war einfach nur gerne alleine und redete nicht viel.

„Na, schon fertig, Ben?“, fragte Isabel an der Aufnahme, als Anna an ihr vorbei ging.

„Hmm“, ahmte sie in einer tiefen Stimmlage nach. Wie gesagt, Ben sprach nicht viel. Die Krankenschwester hinter dem Tresen winkte ihm zu, ohne auch nur einmal aufzusehen.

„Dann einen schönen Tag noch“, rief sie ihr hinterher, als Anna in ihrer Verkleidung nach draußen verschwand. Darian stand nach wie vor im Schatten des Eingangs und die anderen, auf die sie gerade zuging, immer noch gegenüber der Notaufnahme in einer Seitengasse. Sie musste direkt an ihnen vorbeigehen, denn hinter ihnen stand ein Fahrzeug für sie bereit. Langsam und mit schleifendem Schritt ging sie weiter und ging direkt an einem von den fremden Männern vorüber. Kopfgeldjäger, dachte sie, als sie die beiden Männer betrachtete, die mit Peer hier waren. Sie ging weiter auf einen Wagen im hinteren Teil der Gasse zu. Sie stellte den Koffer ab und legte das Rohr vorsichtig darauf ab, um keine auffälligen Geräusche zu verursachen, und sah nach Peer. Er stand in der Nähe der beiden Kopfgeldjäger. Kurz überlegte sie, ob sie die Gelegenheit nutzen sollte, die sich ihr bot.

Sie wollte mit ihm sprechen, wollte ihm Fragen stellen, also müsste sie ihn nach hinten locken. Problematisch dabei war nur, dass er nicht alleine war. Sie müsste sich drei Männern stellen. Männern, die sich auf die Jagd spezialisiert hatten und denen sie sicher nicht viel entgegen zu setzen hatte. Peer alleine wäre vielleicht kein Problem für sie, aber so? Wenngleich ihr die Fragen auf der Seele brannten und sich ihr wahrscheinlich nie wieder eine solche Gelegenheit bieten würde, entschied sie sich für den einzig richtigen Schritt. Rückzug, und zwar ein sicherer! Die Männer im Auge behaltend, schritt sie rückwärts auf den für sie bereitgestellten Wagen zu. Wie eine Anfängerin kam sie sich vor, als sie gegen den Werkzeugkoffer stieß und das Rohr dabei runter stieß. Das metallische Klirren kam ihr extrem laut in dieser Gasse vor, als es auf den Asphalt fiel. Wie erstarrt blieb sie stehen und wartete auf die prompt folgende Reaktion der Männer. Peer wandte sich in ihre Richtung und schaute zunächst verärgert.

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich urplötzlich, als er sich die Person genauer betrachtete, die den Lärm verursacht hatte. Eigentlich hatte sie diese Gestalt gewählt, weil ein Hausmeister normalerweise nicht lange und so ausgiebig in Augenschein genommen wird. Eine solche Person ist im Allgemeinen eher uninteressant. Doch auch wenn Anna sich gründlich auf ihre Rolle vorbereitet hatte, so gab es doch etwas, das sie nicht verändern konnte. Ihr Gesicht! Und Peer kannte ihr Gesicht ganz genau. Seine Verärgerung wich einem beinahe belustigten und triumphierenden Ausdruck. In Sekundenbruchteilen musste Anna sich nun entscheiden. Was würde sie als nächstes tun? Hatte sie eine Chance ihnen zu entkommen, wenn sie jetzt auf der Stelle in den Wagen stieg und davon fuhr? Es wäre wenigstens eine Chance. Leider gab sie nicht sehr viel auf solche Chancen, vor allem dann nicht, wenn ihr eine derartige Möglichkeit geboten wurde. Anna hätte auf Nummer sicher gehen und in den Wagen steigen sollen, anstatt darauf zu hoffen etwas aus Peer herauszubekommen. Während sie dastand und ihre Möglichkeiten abwog, reagierte Peer bereits.

„Du hast dich aber ganz schön verändert“, sagte er und gab seinen Leuten gleichzeitig durch eine Handbewegung zu verstehen, sie einzukesseln. Schön, wenn man die Entscheidung abgenommen bekommt, dachte Anna, zog ihren Hut ab und schüttelte ihr langes gelocktes Haar aus. Sie warf die Kopfbedeckung weg und lächelte ihn kalt an.

„Nicht wirklich, Peer.“ Seine Haltung änderte sich. Er versteifte sich und kam langsam aber aufmerksam auf sie zu. Scheinbar befürchtete er eine Überraschung ihrerseits.

„Es freut mich, dich unversehrt zu sehen.“

„Nun, wie du dir vorstellen kannst, bin ich da nicht unbedingt der gleichen Meinung. Und ich wünschte wirklich, ich könnte das Gleiche zu dir sagen.“ Kalt blickte sie ihn an.

„Wirst du freiwillig mitkommen oder ...“ Sie lachte, ein unbarmherziges, Gänsehaut verpassendes Lachen.

„Deine Witze waren auch schon mal besser. Ich würde lieber sterben, als wieder zu ihm zurückzukehren.“ Er kniff unsicher die Augen zusammen.

„Du weißt, dass er dich sowieso findet. Wir haben dich ja auch gefunden.“ Ja, und genau das ärgerte sie so sehr, dass sie ihren Schutz fast hätte fallen lassen. Denn es war nicht ihr Verschulden, das dazu geführt hatte.

„Ach Peer, du langweilst mich.“ Sie gähnte demonstrativ. Doch Peer lächelte nur.

„Wäre amüsant, wenn du zu solchen Gefühlen imstande wärst. Du weißt sehr genau, dass ich alles über dich weiß.“ Sie atmete tief durch.

„Du wirst mich nicht bekommen, also schlag es dir aus dem Kopf. Ich glaube nämlich nicht, dass Jonas es gerne sehen würde, wenn du mich tot anschleifst. Ich mache dir einen Vorschlag, weil wir uns schon so lange kennen, und ich weiß, was er mit dir machen wird, wenn du zurückkehrst.“ Er musterte sie und schlich sich allmählich an sie heran. Anna behielt nicht nur ihn, sondern auch die beiden anderen Männer im Auge.

„Und welchen Vorschlag könntest du mir schon machen?“

„Du lässt mich gehen und beantwortest mir vorher noch ein paar Fragen, und ich bleibe am Leben.“ Eine Weile war nichts von ihm zu hören. Die Kopfgeldjäger blieben abrupt stehen und tauschten Blicke aus, die Anna gar nicht zusagten. Ihr wurde klar, dass sie nicht nur Peer davon überzeugen musste, sie gehen zu lassen. Denn diese Männer waren nur aus einem einzigen Grund hier. Sie wollten Geld verdienen. Dann erklang ein Kichern, das ihr verdeutlichte, wie schlecht ihre Chancen wirklich standen, hier heil heraus zu kommen.

„Du glaubst doch nicht im Ernst, dass ich dir Fragen über Jonas beantworte und dich dann gehen lasse. Du wirst dich nicht selbst töten, und ich dich auch nicht.“ Verdammt, warum konnte es nicht einmal einfach laufen?

„Komm schon. Er hat lange genug seinen Spaß mit mir gehabt. Ich bin nicht gewillt, ihm noch mehr meiner Zeit zu opfern. Um das zu verhindern, nehme ich alles in Kauf.“ Die Worte waren mit Nachdruck gesprochen, damit keiner der Anwesenden auf falsche Gedanken kommen konnte. Anna wollte keine Missverständnisse aufkommen lassen und es war ihr mit jedem einzelnen Wort ernst. Dann ertönte ein lauter Knall, gleichzeitig bemerkte Anna einen scharfen, stechenden Schmerz in ihrem linken Oberschenkel. Sie sah nicht erst nach unten, sondern dort hin, von wo der Knall gekommen war. Einer der Kopfgeldjäger hatte offenbar verstanden und sah seine Provision davon laufen. Mit einer Pistole in der Hand, stand er unmittelbar neben Peer und zielte auf sie. Verdammter Mist, fluchte sie in Gedanken.

„Sag mal, spinnst du? Wir wollen sie lebendig.“ Wütend ging Peer den Mann an.

„Sie lebt doch noch“, gab dieser achselzuckend als Antwort. Tja, damit war dann wohl alles klar. Anna würde sicher nicht weiter darauf drängen, etwas über Jonas zu erfahren. Diese Situation geriet allmählich außer Kontrolle. Ihr musste jetzt schnell etwas einfallen, damit sie am Ende nicht doch noch dort landete, wo sie nie mehr in ihrem Leben hin wollte.

Peer war nur noch drei Meter von ihr entfernt. Sie war so damit beschäftigt gewesen, einen Ausweg aus dieser Situation zu finden, dass sie es nicht bemerkt hatte. Und nicht nur ihn hatte sie vergessen. Sie war eingekesselt. Direkt hinter ihr befand sich der Wagen und um sie herum bewegten sich die drei Männer auf sie zu. Ihr würde nicht einmal mehr genug Zeit bleiben, ins Auto einzusteigen und wegzufahren. Am Eingang der Gasse tauchte plötzlich Darian auf. Sogar ihn hatte sie vollkommen vergessen. Auch wenn er ihr helfen würde, was nicht selbstverständlich war, wäre es keine Garantie dafür, dass sie entkommen konnte. In seinem Gesicht stand zunächst Verwunderung, dann eine Entschlossenheit, die erschreckend war. Kaum einen Wimpernschlag später stand er direkt hinter dem Mann mit der Waffe. Anna hatte es nicht einmal gesehen, dennoch lag der Kopfgeldjäger jetzt am Boden. Sie grinste Peer kalt an. Die Situation erschien ihr mit einem Mal gar nicht mehr so aussichtslos wie zuvor. Auch wenn sie nicht gerade erfreut darüber war, dass sie von diesem Mann beschattet wurde, oder von einem der anderen. Gut, das drückte nicht mal annähernd aus, was sie darüber dachte. Dennoch war es eine glückliche Fügung, dass er ihr nun zur Hilfe eilen konnte. Was nicht im Mindesten mildernde Auswirkungen auf ihre Stimmung ihm gegenüber hatte.

„Also Peer, damit hast du nicht gerechnet, was? So einfach ist es nicht, mich zu kriegen. Jetzt sieht die ganze Situation doch deutlich besser für mich aus. Und ehrlich, ich möchte nicht in deiner Haut stecken, wenn du Jonas die Hiobsbotschaft überbringst, dass ich dir wieder entwischt bin.“

„Noch bist du nicht weg. Und ich werde zu verhindern wissen, dass du mir entkommst.“ Bevor sie noch etwas sagen konnte, sprang Peer auf sie zu, während der andere Kopfgeldjäger sich mit Darian beschäftigte.

Anna wich zur Seite aus, hatte aber leider ihren Oberschenkel vergessen. Ihr Bein knickte ein und sie fiel zur Seite. Peer ergriff sie und zwang sie aufzustehen. Anna wusste, dass sie nur eine Chance hatte. Sie riss ihr Bein hoch und rammte ihr Knie in seine Weichteile. Er zuckte zusammen und ließ ihre Hände los.

„Du Miststück. Ich hab noch nie gewusst, was Jonas an dir gefunden hat“, ächzte er. Sie sah ihn lächelnd an.

„Ich auch nicht“, erwiderte sie anstatt zu flüchten. Peer nutzte die Gelegenheit und stürzte sich mit gezogenem Messer auf sie. Auch wenn er sie anscheinend in einer prekären Lage hatte, schließlich hielt er ihr das Messer an die Kehle, so gab sie dennoch nicht auf. Sie stieß ihren Ellenbogen zurück, genau in seine Rippen und trat ihm gegen das Schienbein. Da sie immer noch die Arbeitsstiefel trug, hatte sie einen ganz schönen Tritt drauf. Peer jammerte und zog ihr vor Schreck das Messer über die Haut. Sie fluchte ungestüm und trat zur Seite. Kurz bevor sich Peer wieder auf sie stürzen konnte, kam ihr Darian zur Hilfe. Endlich konnte sie fliehen. Sie schnappte sich noch ihre Sachen und verschwand ohne Wagen im dunklen Teil der Gasse. Sie ließ die Männer hinter sich und rannte.

2. Kapitel

Als sein Handy klingelte, zuckte er zusammen und verschluckte sich an dem Bissen seines Brötchens, auf dem er zerknirscht und ungeduldig herum kaute. Mit einem schnellen Blick erkannte er die Nummer von Darian. Endlich, da war er, der Anruf, auf den Patrick sehnsüchtig gewartet hatte.

„Ja“, blaffte er. Er war besorgt wegen der Männer, über die Darian ihn in Kenntnis gesetzt hatte vor einigen Stunden. Wenigstens kam es ihm vor, als wäre so viel Zeit seit dem letzten Anruf seines Freundes vergangen.

„Tut mir leid, aber sie ist weg.“ Darians Stimme klang bekümmert, als quälten ihn Selbstvorwürfe. Patrick sprang auf und verpasste dabei seinem Stuhl einen Stoß, so dass der nach hinten umfiel. Den auf der Tischdecke verschütteten Kaffee bemerkte er nicht einmal.

„Was soll das heißen: Sie ist weg? Was ist mit den anderen Typen? Haben die sie etwa erwischt?“ Enttäuschung machte sich in ihm breit, Enttäuschung und Zorn gleichermaßen.

„Nein, sie hat sich rausgeschlichen. Dabei kam es zu einer Auseinandersetzung mit den Typen.“

„Wurde sie dabei verletzt?“ Patrick versuchte ruhig zu bleiben. Alles in ihm drängte danach, Anna zu Hilfe zu eilen – auch wenn er nicht wusste, wo genau sie sich derzeit aufhielt. Er wusste nur eines mit Sicherheit, dass sie Hilfe benötigte. Seine Hilfe.

„Es ging alles so schnell. Einer der Kerle hatte eine Waffe auf sie gerichtet und abgedrückt. Keine Ahnung, ob er Anna wirklich erwischt hat, aber es ist damit zu rechnen. Ich war noch mit dem letzten Typen beschäftigt, als sie verschwand.“ In Patricks Kopf liefen so viele Dinge gleichzeitig ab, dass er fast schon überfordert war.

„ Wann bist du hier?“, erkundigte er sich nebenbei. In Gedanken war er ganz woanders und bedachte Darians Antwort mit einem Nicken, das dieser gar nicht sehen konnte.

„In etwa zehn Minuten. “ Damit war alles gesagt, was ihn im Augenblick interessierte. Immer noch in Gedanken legte er einfach auf. Patrick hatte sich gefreut sie wiederzusehen, hatte gehofft, mit ihr sprechen zu können. Er wollte mehr über sie erfahren. Sie war ihm ein Rätsel. Noch nie fühlte er sich zu einer fremden Person so hingezogen. Dieses Gefühl war neu für ihn, aber nicht unangenehm oder ungewollt.

Er sah auf das ruinierte Frühstück, das in Kaffee schwimmende Rührei und das aufgeweichte Marmeladenbrötchen. Unansehnliche Flecken trübten das helle, fröhliche Sonnengelb der Tischdecke. Den Blick auf das Durcheinander gerichtet, schüttelte er den Kopf.

„Diese Frau macht mehr Ärger als ein Rudel Löwen im Zebragehege“, murmelte er vor sich hin. Ein leichtes Lächeln zupfte an seinen Mundwinkeln. Obwohl Patrick sie kaum kannte, vermisste er sie unsäglich. Diese ständige Sorge um ihr Wohlbefinden war bereits ein Teil seiner selbst.

Ihre Stimme war so klar und rein. Ihre Augen – wunderschöne und einmalig helle Augen. Weiches, kräftiges Haar, das sich in herrliche Locken legte. Ein Körper, so weiblich und wohlproportioniert, dass er in ihm den Wunsch weckte, sich an ihn zu schmiegen. Dennoch war sie schlank, groß und durchtrainiert. Diese Gestalt war ein Gegensatz in sich selbst. Nicht nur körperlich, ihr gesamtes Wesen war so. Selbstbewusst, fürsorglich, aufopfernd, stark und geheimnisvoll. Fest und weich zugleich. Sie war genau so, wie eine Frau an seiner Seite sein sollte. Bei dem letzten Gedanken legte sich seine Stirn in Falten. Eine Frau an seiner Seite? Gott bewahre! Nein, so etwas gab es nicht für ihn. Nach ein paar Sekunden schüttelte er lächelnd den Kopf. Er musste zugeben, so absurd es klang, sie war die perfekte Frau für ihn. Allmächtiger, es hatte ihn voll erwischt. Er hatte sie nur kurz gesehen, dennoch, ihre Berührungen und ihre Stimme in seinen Ohren hatten sich so gut angefühlt. Ihre Nähe zu spüren war so natürlich für ihn gewesen. Sein Körper hatte es als völlig normal betrachtet, dass sie bei ihm war. Und es war so intensiv, dass er sie sofort schmerzlich vermisste, als sie ihn verlassen hatte. Er hatte sich daran gewöhnt, oder ignorierte es einfach, weil es nicht normal war. So durfte er gar nicht fühlen! Es war vollkommen absurd, es war bloß eine Reaktion auf die Tatsache, dass sie ihn gerettet hatte. Dass sie ihm geholfen hatte. Er empfand wahrscheinlich einfach nur große Dankbarkeit.

Er war in Gedanken vertieft und nahm die Post, die der Angestellte ihm auf das Sideboard im Flur gelegt hatte, mit in sein Arbeitszimmer. Er trat in den mit cremefarbenem Teppich ausgelegten großen Raum. Die Fenster gingen nach hinten raus und gaben bei Tag einen schönen Blick auf das gesamte Grundstück ab, das sich an das Haus anschloss. An der rechten Wand befand sich ein großes Bücherregal. Zwei Ölgemälde zierten die Wände daneben. Auf der linken Seite stand ein riesiger, aus Nussbaumholz gefertigter Schreibtisch mit zwei unbequemen Stühlen davor und einem großen Chefsessel dahinter. Über dem Schreibtisch hing ein großes gerahmtes Bild an der Wand, das ein Abbild des Hauses von vor hundert Jahren zeigte.

Nur die winzige Lampe im Tiffani-Stil verbreitete etwas Helligkeit, tauchte lediglich den Schreibtisch in gedämpftes, weiches Licht. Mit einem leisen, fast unhörbaren Seufzer plumpste Patrick auf den Sessel und rieb sich mit einer Hand über die Stirn. Plötzlich erstarrte er. Da war jemand mit ihm in diesem Zimmer. Jemand, der sich in der dunklen Ecke neben der Tür aufhielt, ihn beobachtete.

Ein feiner Duft stieg ihm in die Nase, der ihm den Himmel auf Erden versprach. Seine Sorgen waren wie weggeblasen, sobald er ihre Stimme vernahm.

„Sie haben mich ganz schön warten lassen. Ich habe nicht ewig Zeit.“ Ihre Stimme war so klar und rein, wirbelte durch den Raum direkt auf ihn zu und streichelte all seine Sinne. Er blickte in ihre Richtung und beobachtete ihr Näherkommen.

Sie ließ sich auf einen der Stühle fallen und pflanzte ihre in elegante schwarze Lederstiefel gehüllten Füße auf seinen Schreibtisch. Was ihn an sich hätte ärgern müssen, es aber nicht tat. So hatte er einen hervorragenden Blick auf ihren Körper. Sie trug eine schwarze Jeans und ein Baumwollshirt in der gleichen düsteren Farbe, das keinen Spielraum für Fantasien ließ. Es lag sehr eng an und brachte ihre prächtige Figur zur Geltung.

Kein Gramm Fett, bestätigte er seine Vermutungen im Geiste. Und musterte sie weiter. Ihre langen, schlanken Beine waren eine Verlockung. Ihr Antlitz wirkte wie gemalt. Braune Locken umspielten ihr Gesicht mit den perfekt geschwungenen Wangenknochen und der zarten Nase. Ihr Mund lud dazu ein, von ihm liebkost zu werden. Er befeuchtete seine Lippen und wurde sich bewusst, dass sein Körper bereits bei ihrem bloßen Anblick auf sie ansprang. Wie von einem Magneten angezogen, stand er auf. Langsam schritt er um den Schreibtisch herum, den Blick starr auf die Frau vor sich gerichtet.

„Geht es Ihnen gut? “ In dem Moment rutschte ihr brauner Wildledermantel von ihren Oberschenkeln und gab eine Stelle frei, die noch dunkler wirkte als der Rest der Hose. Ein großer, länglicher Fleck war zu erkennen. Tief sog er die Luft in seine Lungen und fand seinen Verdacht bestätigt. Blut. Er kniff die Augen zusammen. Sie war tatsächlich verletzt, und nicht nur am Oberschenkel. Unter dem Kragen des Mantels machte er eine rote Linie aus, die sich um ihren Hals schlang.

„Es geht mir bestens“, gab sie brummig von sich. Er spürte ihre Verärgerung, ließ sich davon jedoch nicht abschrecken.

„Sind Sie sicher? Sie sind verletzt. Es war doch richtig von mir, Sie beschützen zu lassen! Ich biete Ihnen gerne mehr an. Sie können jederzeit auf unsere Hilfe zurückgreifen …“ Zornig blickte sie zu ihm auf und ließ Patrick damit innehalten. Hatte er ihr einen Grund für ihre Wut geliefert? Wenn ja, welchen?

„Ich bin nicht hier, weil ich Ihre Hilfe will. Wir hatten einen Termin. Ich gebe gerne zu, dass ich durch widrige Umstände dazu gezwungen war, etwas früher zu kommen als geplant.“ Dann stand sie auf und hielt ihm einen kleinen weißen Zettel hin, den sie aus der Manteltasche gezogen hatte. „Nur deswegen bin ich hier.“

Verwundert blickte er auf den gefalteten Zettel in ihrer Hand. Nicht nur, dass sie es tatsächlich geschafft hatte, nein, sie kam auch noch trotz Verletzung zu ihm. Er schüttelte den Kopf, teils vor Bewunderung, teils aus Skepsis. Dann blickte er sie erneut an.

„Sie haben herausgefunden, wer hinter dem Angriff steckte?“ Sie ließ die Hand wieder sinken.

„Nein, der Name auf diesem Zettel gehört zu einem Waffenhändler, der mit den Männern in Verhandlungen stand. Er wird Ihnen mehr sagen können, sofern Sie über die entsprechenden Verhandlungstaktiken verfügen. Mehr kann ich nicht für Sie tun.“

Mit großen Augen betrachtete er sie. Diese Frau stieg von Sekunde zu Sekunde in seinem Ansehen. Er wollte sie nicht einfach so gehen lassen. Er wollte mehr über sie erfahren und schlich um sie herum, betrachtete sie aufmerksam.

„Wie haben Sie das geschafft?“, fragte er fast schon auffällig beiläufig.

„Geht Sie nichts an.“

„Warum sind Sie trotz Ihrer Verletzung und des Zwischenfalls hier? Offensichtlich verfolgt man Sie.“

„Wir hatten eine Vereinbarung“, antwortete sie knapp und mit einem Zucken der Schultern.

„Ja, aber ich hätte es verstanden, wenn Sie es verschoben hätten. Soll ich jemanden rufen, einen Arzt, der sich das Bein mal ansieht?“, erkundigte er sich mit sanfter Stimme. Patrick umrundete sie nicht mehr, sondern stand direkt hinter ihr. Ihre Nähe berauschte ihn. Es kribbelte ihn in den Fingern, sie zu berühren. Sie trat einen Schritt von ihm weg und wandte sich zu ihm um.

„Nein, ich benötige Ihre Hilfe nicht. Und jetzt hören Sie auf, mich zu belästigen.“

„Verdammt, wo liegt Ihr Problem? Sie sind so verdammt selbstsicher und schaffen es, jeden um sich herum zu verleugnen. Ohne unsere Hilfe wären Sie jetzt tot. Ich bin Ihnen dankbar für meine Rettung und biete Ihnen einfach nur ein wenig Unterstützung an.“

Anna ballte die Hände zu Fäusten und biss die Zähne zusammen. Ein Muskel in ihrer Wange zuckte nervös.

„Sie wollen wissen, wo mein Problem liegt?“ Den bedrohlich wirkenden Unterton in ihrer Stimme ignorierte er geflissentlich.

„Ja, natürlich“, antwortete er hastig. Er wollte wissen, was mit ihr los war.

„Sie wollen es wirklich wissen?“, versicherte sie sich noch einmal bei ihm. Langsam nickte er und wartete auf ihre Erklärung. Stattdessen umspielte ein fast schon boshaftes Lächeln ihren Mund. Blitzschnell bewegte sie sich vorwärts, ihr rechtes Bein glitt hinter seine und zog sie nach vorne. Währenddessen legte sich ihr Unterarm auf seine Brust und drückte ihn mit großer Kraft nach hinten. Mit einem leisen überraschten Aufschrei taumelte er nach hinten und schlug mit einem dumpfen Geräusch auf dem Boden auf. Die Wucht des Sturzes drückte die Luft aus seinen Lungen und er stöhnte. Blitzartiger Schmerz durchzuckte seinen unteren Rücken, schoss von dort zu seinem Kopf. Noch ehe er wirklich gewahr wurde, was genau geschehen war, befand sich ihr Fuß auf seinem Brustkorb. Anna stützte sich mit ihrem rechten Ellenbogen darauf ab und kam ihm so näher. Ihr gesamtes Gewicht hatte sie auf dieses Bein verlagert. Patrick schnappte nach Luft. Damit hatte er nun wirklich nicht gerechnet.

„Sie wollten ja wissen, wo mein Problem liegt“, stieß sie zornig aus und deutete auf ihn. „Genau hier auf dem Boden liegt es. Sie sind mein Problem, Sie und Ihre übereifrigen, paranoiden Möchtegern-Detektive. Weil ihr meine Vergangenheit nicht ruhen lassen konntet, bin ich in dieser Lage. Nur wegen euch Arschlöchern stecke ich bis zu den Hüften in der Scheiße. Sie wollen mir helfen? Dann tun Sie, was ich Ihnen sage: Halten ... Sie ... sich ... von ... mir ... fern!“ Sie war nicht nur wütend. Ihr Zorn ließ die Luft vibrieren, und er verstand es sogar.

„Sie haben diese Männer auf meine Fährte gelockt. Sie haben sie direkt zu mir geführt. Noch nie sind sie mir so nahe gekommen. Und jetzt ...“ Sie brach mitten im Satz ab. Es war nicht nur seine Schuld. Sie selbst hatte es zugelassen, war nicht gegangen, als sie noch die Chance dazu gehabt hatte. Dennoch, es war auch irgendwie seine Schuld. Neugieriger Arsch, der er war.

Sie beruhigte sich langsam, zwang den bohrenden Schmerz in ihrem Inneren und die furchtbare Angst zurück. Ihr Schutz durfte nicht zusammenbrechen. Und den Schmerz die Oberhand gewinnen zu lassen, würde genau dies bewirken.

Anna richtete sich auf und nahm den Fuß von seiner Brust. Sie zitterte am ganzen Leib vor Anstrengung. Aus dem Augenwinkel sah sie, wie er sich in einer einzigen geschmeidigen Bewegung vom Boden erhob und hinter sie trat. Um gut zwanzig Zentimeter überragte er Anna.

Sie atmete seinen Duft ein, rein und unverfälscht. Männlich, markant und herb. Aber ohne einen Hauch von chemischen Zusätzen. Er benutzte offenbar kein Eau de Toilette. Sie nahm ihn in sich auf, genauso wie seine Stimme und speicherte sie in ihren Erinnerungen ab. Es war nicht möglich, sie musste sich wieder von ihm distanzieren. Niemals wäre sie fähig, ihm das zu geben, was er wollte.

„Es tut mir leid, dass es so gekommen ist.“ Ehrliches Bedauern schwang in Patricks Stimme mit.

„Ich brauche Ihr Mitleid nicht. Genauso wenig wie Ihre Hilfe. Ich brauche niemandes Hilfe. Wollen Sie die Information oder nicht?“ Da war sie wieder – diese kalte Gleichgültigkeit. Nur einen kurzen Augenblick lang durfte er hinter diese kühle Fassade blicken. Patrick wollte mehr davon. Alles war besser als diese eisige Kälte. Bald, sehr bald, schwor er sich und langte nach dem Zettel, den sie ihm, zwischen zwei Fingern eingeklemmt, hinhielt. Patrick umschloss ihn mit seiner großen Hand und hätte ihre Finger ebenfalls mit eingeschlossen. Doch sie zog ihre Hand rasch zurück.

Nach einem letzten Blick in seine Richtung, strebte Anna auf die Tür zu.

„Was haben Sie jetzt vor?“ Der gequälte Unterton ließ sie innehalten, die Hand bereits auf der Klinke. Allein seine Stimme brachte ihren Schutz ins Wanken. Sie durfte ihn nicht ansehen, keinesfalls. Die Augen starr nach vorn auf das Türblatt gerichtet, murmelte sie kaum hörbar, mehr zu sich selbst: „Ich werde tun, was ich immer tue. Ich werde untertauchen und dann verschwinden.“

Genau das hatte er befürchtet. „Sie haben mir das Leben gerettet, ich schulde Ihnen etwas. Wir können Ihnen helfen. Bleiben Sie hier und wir suchen gemeinsam nach einer Lösung.“ Er hoffte sie davon überzeugen zu können, bei ihm zu bleiben. Sie straffte die Schultern, schüttelte den Kopf und sah ihn noch immer nicht an. Panik stieg in ihm auf. Sie würde gehen, ihn verlassen. Diesmal für immer!

„Ja, ich habe Sie gerettet. Und ich habe Ihnen diese Information besorgt. Ihr Arsch gehört mir, nur damit Sie das wissen. Irgendwann werde ich meinen Lohn fordern. Doch schlagen Sie sich ein für alle Mal aus dem Kopf, dass Sie in der Lage sind, mir helfen zu können.“ Mit diesen Worten ging sie hinaus.

Er folgte ihr, egal, ob sie das nun mochte oder nicht. Dass sein Hintern ihr gehörte, gefiel ihm. Bedeutete es doch, sie würde irgendwann zurückkehren und einen Gefallen von ihm einfordern. Alles andere jedoch war gar nicht gut. Sie schien in größeren Schwierigkeiten zu stecken, als er gedacht hatte. Was sollte er nur tun? Sie konnte nicht verletzt dort raus gehen, wo sie in Gefahr war und allein gegen die anderen antreten. Sie würde sich nicht ewig verstecken können. An der Haustür blieb er stehen und sah ihr hinterher, wie sie in die Dunkelheit verschwand. Sie hinkte kaum, eigentlich bemerkte man gar nicht, dass sie verletzt war. Wie machte sie das nur?, dachte er. Er selbst wusste, wie schmerzhaft eine Schusswunde sein konnte. Und ihm wäre es sicherlich anzumerken gewesen.

„Warten Sie doch. Anna, bitte. Wir können Ihnen bestimmt helfen“, rief er ihr nach. Sie hob einfach nur ihren Arm und winkte ihm zu, ohne ihren Schritt zu verändern. Als sie am Tor angelangt war, fuhr ein Mercedes in die Einfahrt. Anna ging weiter, nickte dem Fahrer des Wagens kurz zu und verschwand um die Ecke.

Darian schaute verwirrt hinter Anna her, als er aus dem Wagen stieg. „War das gerade Anna?“, fragte er ungläubig.

„Ja, das war sie“, seufzte Patrick und strebte auf das Haus zu. Darian folgte ihm auf dem Fuße.

„Und wie, bitte schön, hat sie das gemacht? Wo kam sie denn jetzt her?“

„Sie war schon hier, als wir telefoniert haben.“ Jetzt schien Darian vollends verwirrt zu sein.

„Was? Das geht doch gar nicht. Ich habe höchstens ein paar Minuten nach ihr gesucht. Wie konnte sie so schnell hier sein und noch dazu vor mir?“ Ungläubig schüttelte er den Kopf.

„Keine Ahnung. Sie saß bereits in meinem Büro, als ich rein kam. Und sie hat mir einen Namen geliefert.“ Inzwischen stierte Darian Patrick an, als wäre dem plötzlich ein zweiter Kopf gewachsen.

„Ja; genau, sie hat es geschafft. Anna hat uns eine Information beschafft, von der sie denkt, dass sie uns weiterhelfen wird. Und sie ist deswegen hergekommen, obwohl sie verletzt ist.“

Darian kniff die Augen zusammen und stellte mit einem Anflug eines Lächelns fest: „Das gefällt dir.“

Patrick zuckte nur mit den Schultern. „Diese Frau ist ein Mysterium und sie gefällt mir von Mal zu Mal besser“, gab er unumwunden zu, als sie im Flur standen. Doch Sorge trübte seinen Blick. „Was mir allerdings nicht gefällt, ist die Tatsache, dass sie sich nicht von uns helfen lassen will. Sie will abtauchen.“ Sein Freund musterte ihn misstrauisch.

„Und du hast sie gehen gelassen?“

„Ich hätte sie gerne aufgehalten. Aber was könnte ich gegen eine Frau wie sie ausrichten? Sie ist stur wie ein Maultier. Außerdem hat sie mir ganz schnell gezeigt, was sie mit mir machen kann.“

„Wie meinst du das?“

„Naja, sie hat mich flachgelegt in einer Geschwindigkeit und mit einer Leichtigkeit, wie ich es schon lange nicht mehr erlebt habe.“ Er schien sich unwohl zu fühlen bei diesem Geständnis. Sein Freund sah ihn mit offenem Mund und großen Augen an.

„Sie hat was?“ Dann lachte er laut los. „Sie hat Patrick Aurin flachgelegt, ohne dass er es mitgekriegt hat? Ist es nicht eher so, dass du alles flachlegst, was bei drei nicht auf irgendwelche Bäume geklettert ist?“ Wieder lachte er und hielt sich den Bauch. Sein Gegenüber fand dies allerdings nicht so herzerfrischend witzig, denn schließlich war er Gegenstand des Scherzes.

„Dir ist wohl nicht klar, was das heißt, oder?“ Statt einer Antwort schüttelte Darian den Kopf.

„Was ist sie? Sie kann mich auf den Boden werfen, mich ohne Schwierigkeiten in meinen Wagen heben. Anna stellt sich vier Vampiren entgegen und gibt mir so viel Blut, wie es niemand überstehen könnte, ohne sich selbst zu gefährden.“ Ein Schauder durchlief seinen Körper bei der Erinnerung an ihr Blut. Und bei dem Gedanken daran, wie sich dieser süße, wundervolle Lebenssaft über seine brennende, nach Linderung brüllende Kehle gelegt und den Schmerz fortgespült hatte. Es hatte sich angefühlt wie heiße Schokolade, flüssiges Gold. Die Kraft, mit der es in seinen Körper vorgerückt war und sich in jede seiner Zellen geschoben hatte. Es hatte ihn vollends ausgefüllt und seinen unbändigen Durst bis zur absoluten Zufriedenheit gelöscht. Seine Zunge und sein Gaumen hatten jubiliert über den Wohlgeschmack und sein Körper war in Windeseile gesundet. Sein glasiger Blick und der sehnsüchtige Ausdruck in seinem Gesicht weckten Darians Interesse.

„Ihr Blut, wie war es?“, fragte er aufmerksam und riss Patrick aus seinen Erinnerungen.

„Ich habe noch nie etwas Vergleichbares zu mir nehmen dürfen. Noch nie hat etwas so Reines und Vollkommenes meinen Gaumen berührt. Darian, was macht diese Frau mit mir?“ Er fühlte sich hilflos, ihr schutzlos ausgeliefert. Was hatte er nur getan? Er war doch kein Schwächling. Warum hatte er sie einfach gehen lassen? Er wusste sofort, dass er hinter ihr her musste, weil sein ganzer Körper, seine Seele nach ihr strebte. Sein gesamtes Wesen war nur noch auf sie ausgerichtet.

„Was hast du jetzt vor?“

„Sie will abtauchen, dafür wird sie sich bestimmt ein paar Sachen aus ihrer Wohnung holen. Was, wenn diese Typen da auf sie warten? Sie ist verletzt.“ Die Panik hätte beinahe von ihm Besitz ergriffen, doch da vernahm er hinter sich eine ruhige weibliche Stimme.

„Dann wirst du ihr helfen müssen.“

Patrick drehte sich zu der Stimme um. Am Ende des Eingangsbereiches stand der dunkelblonde Corvin mit einer dunkelhaarigen, zierlichen Frau an seiner Seite. Sie betrachtete ihn eingehend.

„Wir haben deine letzten Worte gehört, Patrick. Ich vermute mal, dass es um Anna geht. Wenn sie verletzt ist, wird sie sich kaum gegen ihre Angreifer wehren können. Und du schuldest ihr dein Leben.“

„Ja, Mariana, dessen bin ich mir wohl bewusst. Wie hat sie es so schön ausgedrückt? Ah ja, mein Arsch gehört ihr. Aber offensichtlich will sie ihn nicht. Sie hat meine Hilfe abgelehnt.“

„Und dennoch wolltest du gerade zu ihr. Was ist los?“

Darian sah zwischen den beiden hin und her dann seufzte er. „Mariana, ich denke, Patrick hat seine Gefährtin gefunden. Sein Körper reagiert jedenfalls so auf sie. Zumindest auf seine Erinnerungen an sie.“ Patrick sah Darian an und wurde verlegen. „Mann, Patrick, das ist kaum zu übersehen. Du fährst voll auf die Braut ab.“ Langsam wurde Patrick wütend. Er wollte nicht, dass jemand so über sie sprach. Er wollte eigentlich gar nicht mehr über sie sprechen. Er wollte ihr hinterherlaufen, sie aus diesem Mist herausholen, in dem sie steckte. Wollte ihr zeigen, wie glücklich sie sein könnte, wenn sie sich nur ein klein wenig auf ihn einlassen würde. Er wollte sie haben. Jedoch wollte er sie nicht besitzen.

„Wir fahren zu ihrer Wohnung und sehen nach. Die Sonne geht bald auf, wir haben also keine Zeit mehr.“ Gerade, als Patrick den Zettel mit dem Namen an Corvin weitergeben wollte, damit Kilian sich damit beschäftigen konnte, trat dieser aus einem Zimmer auf der rechten Seite und sah alle im Flur stehenden fragend an.

„Hab ich was verpasst?“

Patrick schlug die Hände über dem Kopf zusammen. „Wir haben keine Zeit dafür. Erklärt ihm schon mal ein paar Dinge, den Rest machen wir, wenn wir zurück sind.“ Er gab Corvin den Zettel und verschwand mit Darian nach draußen.

„Wir sehen uns erst mal hier um, fahr einfach langsam am Haus vorbei“, wies Patrick seinen Freund an. In der Straße war es ruhig, was nicht verwunderlich war, denn es war gerade mal viertel vor sechs am Morgen. Langsam fuhr Darian an dem Haus vorbei, in dem Annas Wohnung lag. Licht war schon mal an, das hieß, sie war hier. Oder zumindest irgendjemand war da. Als die beiden einige Meter weiter gefahren waren, hörten sie einen Schrei hinter sich. Darian trat auf die Bremse und der Wagen blieb mit einem Ruck stehen. Patrick sprang aus dem Mercedes und rannte in Richtung des Hauses. Die Fensterscheibe barst mit einem klirrenden Geräusch und ein Stuhl segelte durch die Luft. Er landete direkt vor Patricks Füßen auf dem Gehweg und zersplitterte in unzählige Teile. Patrick blieb abrupt stehen und sah von den Resten des Stuhls zu dem Fenster, aus dem dieser geflogen war. Dann tauchte ein Gesicht im Fenster auf, das, obwohl es ihm noch so fremd war, doch so vertraut erschien. Anna, und um ihren Hals lagen zwei Hände. Nach Luft japsend hing sie halb aus dem Fenster. Mehrere Prellungen verunstalteten jetzt ihr Gesicht. Sie wehrte sich nach Leibes Kräften.

Er hatte ihre Panik gesehen und geriet nun selbst in Panik. Wie von Sinnen raste er die Treppen hinauf. Alle Rücksicht außer Acht lassend stürmte er einfach drauf los. Eine panische Angst hatte ihn befallen. Diese Frau könnte getötet werden, und das, wo er ihr doch so nahe war.

„Niemals werde ich mit dir gehen. Bring mich lieber gleich um, du Ausgeburt der Hölle!“

Als er sie das keuchen hörte, blieb er fassungslos in der Türe stehen. Nichts hatte er wahrgenommen, von dem Moment an, als er die Hände um diesen schlanken Hals gesehen hatte. Doch dieser Satz war mehr als ein Schock für ihn. Eine solche Frau würde niemals kampflos aufgeben. Was war ihr zugestoßen, dass sie sich lieber umbringen lassen würde? Ihr geräuschvolles Einatmen weckte ihn aus seiner Starre. Die Hände um ihren Hals waren verschwunden.

Dafür legten sich die starken Hände von Darian auf Patricks Schultern, gerade als er wieder losstürmen wollte. „Warte. Vielleicht können wir so mehr über sie und diese Typen erfahren.“ Patrick wusste, dass sein Freund Recht hatte. Aber es zog ihn zu ihr. Sie war schon verletzt und es machte ihn fast wahnsinnig nicht zu wissen, was dieser Kerl ihr in den letzten Minuten angetan hatte. Der Griff an seiner Schulter verstärkte sich.

„Ich werde dich bestimmt nicht töten. Glaubst du vielleicht, ich will mir mehr Probleme machen als nötig? Jonas ist schon verrückt genug wegen dir. Nur, weil du dich ihm seit sechs Jahren entziehst. Er vermisst dich.“

Patrick fragte sich, ob er dies alles überhaupt hören wollte.

„Mit dem hat sie auch in der Gasse schon gesprochen“, flüsterte sein Freund ihm ins Ohr.

„Du wirst verstehen, dass ich das nicht erwidern kann“, wandte sie sich an den Mann, der sie eben noch an der Kehle festgehalten hatte.

„Nun, wie dem auch sei. Wir sind zu dritt und du alleine. Wir werden dich mitnehmen und dich ihm übergeben.“ Nach einer kleinen Rangelei bekam Anna so viel Platz, dass sie dem Kerl ihr Knie zwischen die Beine rammen konnte.

„Ihr werdet mich nicht mitnehmen! Jonas kann in seiner Hölle alleine verrotten. Soll er sich doch mit den Ratten anfreunden. Würde ihm gut anstehen, ist ja selbst eine. Ich werde ihm dort jedenfalls keine Gesellschaft mehr leisten.“ Anna dachte, sie könnte die Gelegenheit nutzen um zu entkommen, weil der Kerl vor ihr auf dem Boden kniete und mit seinen schmerzenden Weichteilen beschäftigt war. Leider hatte sie mit ihrem losen Mundwerk zu viel Zeit vergeudet. Gerade als sie auf Höhe des am Boden Liegenden war, legte sich ein Arm fest um ihre Beine und brachte sie zu Fall. Dieser Mistkerl war verdammt schnell, oder sie einfach zu unvorsichtig. Er rollte sich auf sie und hielt sie mit seinem Gewicht am Boden. Anna hatte die Kontrolle verloren. Die Angst und der Hass gegenüber Jonas und allem, was mit ihm zu tun hatte, brachte sie fast um den Verstand. Dazu kamen dieser schreckliche Schmerz und die eisige Kälte, die sie erzittern ließ.

„Lass sie los“, knurrte Patrick gefährlich leise und trat in den Raum. Hinter ihm drängte Darian ins Zimmer und stürzte sich gleich auf zwei der Angreifer.

Der Kerl packte Anna mit einer Hand in ihren Haaren, während die andere sich um ihren Hals legte und sie zwang, mit ihm aufzustehen. Patrick wurde schnell klar, dass der Kerl sie als Schutzschild nutzen würde.

„Wer seid ihr?“

„Das geht dich gar nichts an“, gab Patrick ihm zu verstehen und ging langsam auf den rothaarigen Mann zu, der gerade mal so groß war wie die Frau in seiner Umklammerung. Dass sie so eng an den Körper des anderen Mannes gedrückt wurde, machte die Situation nicht gerade leichter. Es verkomplizierte es eher noch. Denn sein ganzer Körper reagierte darauf. Es war eine Qual für ihn, sie in seinen Armen zu sehen. Auch wenn sie dort nicht freundschaftlich lag. Er knurrte den Mann an und fixierte ihn mit einem Blick, der einem das Blut in den Adern gefrieren ließ. Anna begann ihre Nägel in die Hand des Mannes zu bohren, denn bei jedem Schritt den Patrick auf die beiden zuging, wurde dessen Griff um ihre Kehler immer enger.

„Sie wollen sie haben“, stellte Peer amüsiert fest. „Tja, da müssen Sie sich wohl hinten anstellen. Ein anderer hat weitaus ältere Rechte auf das Püppchen. Nicht wahr, meine Kleine?“ Er lockerte den Griff in ihren Haaren, nahm eine Strähne und roch sichtbar genießerisch daran. Dann drehte er ihren Kopf so zur Seite, dass er mit seiner Zunge an ihrem Hals bis hin zum Ohr lecken konnte. In Patrick sträubte sich alles gegen dieses Bild und er ballte vor Zorn die Hände zu Fäusten.

„Alles wird gut, Anna“, versprach er ihr. Das war nicht das, was er ihr eigentlich sagen wollte, oder tun wollte. Aber es war das, wozu er in diesem Augenblick im Stande war, ohne die Fassung zu verlieren. Denn am liebsten wäre er diesem Bastard an die Kehle gesprungen und hätte sie ihm mit seinen Zähnen aufgeschlitzt. „Ich komme schon klar.“ Der rothaarige Kerl lachte bei ihren Worten. „Wie rührend. Der Kerl glaubt tatsächlich, dass du Hilfe benötigst. Wie oft hast du diesen Satz schon gebracht, als du noch bei Jonas warst? Oh warte, so weit ich mich erinnere, niemals. Dir hat immer die Gelegenheit dazu gefehlt, nicht wahr? Ach Anna, du glaubst ja gar nicht, wie sehr Jonas deinen Körper vermisst.“ Patrick konnte erkennen, wie sehr sich Anna vor diesen Worten ekelte. Was mochte dieser Jonas nur mit ihr angestellt haben? Für einen Sekundenbruchteil konnte er sich so manches ausmalen, doch genau das war zu viel. Einer Explosion gleichend stürzte er sich auf den Kerl, der Anna fest im Griff hatte. Er begrub alle beide unter sich und versuchte an diesen rothaarigen Mistkerl zu gelangen. Doch Anna wehrte sich nun auch gegen ihn. Patrick blieb gar nichts anderes übrig, als von ihnen abzulassen. Er wollte Anna nicht verletzen, nur weil sie sich gegen ihn wehrte. Diese Frau war so wild wie ein Teufel. Kaum war er von ihr runter, sprang sie auf und begann auf den Mann am Boden einzutreten und zu schlagen. Auch wenn dieser versuchte aufzustehen und sich zu wehren, so gelangen ihr doch einige sehr gute Treffer. Er krümmte sich schließlich blutend und beinahe ängstlich zusammen. Anna ließ von ihm ab, doch nur um sich neben ihn zu knien, ihn an den Haaren zu packen, damit er sie ansehen konnte.

„Ich habe dich gewarnt. NIEMAND fasst mich ohne Erlaubnis an.“ Bei diesen Worten bekam Patrick eine Gänsehaut. Dann holte sie mit einer Faust aus und traf den Kerl genau auf der Nase. Mehr konnte er nicht sehen, denn dann wurde er in den Kampf mit den anderen beiden hineingezogen.

Regungslos blieb Peer auf dem Boden liegen. Anna wankte und hielt sich die Seite. Auch wenn es gut getan hatte, aber dieses ganze Spielchen hatte sie viel Kraft gekostet. Hinter sich hörte sie Kampfgeräusche und drehte sich um. Sie sah, wie Patrick und Darian gegen die anderen beiden kämpften. Doch der Kampf war nicht ausgewogen, da die beiden Vampire den Menschen überlegen waren, und daher sehr schnell vorüber. Anna lehnte sich gegen eine Wand, um ihre Fassung wiederzuerlangen und rutschte daran hinab. Langsam kam sie wieder zu Atem und konzentrierte sich darauf, ihren Schutz neu aufzubauen. Sie zitterte.

„Anna?“, hörte sie eine tiefe männliche Stimme, die ihr viel zu nah kam. Sie öffnete die Lider und sah direkt in Patricks Augen. Er hockte sich unmittelbar vor sie hin und beobachtete sie.

„Kommen Sie, wir bringen Sie zu einem Arzt. Die haben Sie ganz schön zugerichtet. Und Ihr Bein muss auch versorgt werden.“ Er streckte ihr die Hand hin. Sie blickte sich in ihrer Wohnung um und begann zu fluchen. Dann wurde sie wieder so distanziert und verschlossen wie immer. Seine Hand ignorierend, drückte sie sich vom Boden hoch. Als sie ihre Tasche entdeckt hatte, ging sie langsam und noch etwas wankend darauf zu. Doch mit jedem Schritt wurde es besser.

„Ich verschwinde“, sagte sie, legte ein paar Geldscheine auf das Sideboard und den Schlüssel darauf. Dann ging sie zielstrebig in Richtung Flur. Darian und Patrick war ihre Verwirrung deutlich anzusehen.

„Anna, verdammt, so bleiben Sie doch stehen. Sie kommen so nicht weit.“ Sie überhörte seine Einwände und schritt den Flur zur Treppe, dann eilte sie ohne viel Aufheben hinunter.

„Anna.“ Patrick versuchte es weiter, doch sie gab keine Antwort. Er war direkt hinter ihr. Kaum war sie im Erdgeschoss angelangt, packte er ihren Arm und hielt sie einfach fest. „So bleiben Sie doch stehen. Ich will doch nur mit Ihnen reden“, versuchte er es noch einmal. Sie blieb abrupt stehen und drehte sich zu ihm herum. Er ließ sie los, als er ihren eiskalten Blick sah.

„Verdammt noch mal. Wir wollen Ihnen doch nichts tun. Wir sind hier, weil wir Ihnen helfen wollen. Und anscheinend war das auch gut so.“ Sie ballte ihre Hände zu Fäusten, drohte wieder die Kontrolle zu verlieren. Warum brachte er sie nur immer soweit?

„Sie wollten mir helfen? Genauso wie vor ein paar Tagen, als Ihre Leute mir nachgeschnüffelt haben?“, schrie sie ihn an.

„Meine Leute und ich wussten doch nichts davon“, entschuldigte er sich. Doch das machte es noch schlimmer. Mit beiden Händen packte sie ihn am Pullover und knallte ihn gegen die Wand. Als Darian ihm zu Hilfe eilen wollte, hielt Patrick ihn mit einem Handzeichen zurück. Er wollte mehr über sie erfahren, und wenn sein Freund sich nun einmischte, würde es sie nur umso schneller davon treiben.

„Wegen Ihnen stecke ich doch erst in dieser Scheiße. Sie sind schuld daran, dass die mich gefunden haben.“

„Anna, die Probleme hatten Sie schon vorher. Mag sein, dass wir sie auf Ihre Spur aufmerksam gemacht haben. Doch das haben wir nicht mit Absicht getan. Und es war doch nur eine Frage der Zeit, bis so etwas geschehen würde.“ Sie drückte ihn noch fester an die Wand und er ließ es zu. In ihrem geschwächten Zustand wäre es ihm ein Leichtes, sie zu überwältigen.

„Ja, Sie haben Recht, die Probleme waren schon vorher da. Sie können sich auf die Schulter klopfen, denn was sie bisher nicht geschafft haben, haben Sie ihnen ermöglicht.“ Er sah sie misstrauisch an.

„Wer ist er? Wer ist dieser Jonas, dass Sie solche Angst vor ihm haben und uns nicht zutrauen, Ihnen gegen diesen Kerl zu helfen?“ Sie lachte, aber es war hart und klang gar nicht nach ihr.

„Ein Dämon! Und glauben Sie mir, niemand kann mir helfen.“ Sie ließ ihn langsam los.

„Ein Dämon?“, hörte sie hinter sich. Darian schluckte schwer und Patrick beobachtete sowohl ihn als auch Anna.

„Sie sind vor einem Dämon auf der Flucht? Seit sechs Jahren?“ Sie nickte stumm. Das war schon deutlich zu viel für sie. So viel hatte sie bisher nur einem erzählt, Bernd Caiser. Aber bei ihm war es etwas anderes, er hatte ihr geholfen. Auf andere Art.

„Was ist mit Ihnen? Anna, was hat er mit Ihnen gemacht?“ Ohne ihn anzusehen, schluckte sie. Patrick wollte es erfahren. Mit seinem ganzen Wesen hasste er denjenigen, der ihr Schmerz zugefügt hatte. Der sie so eingeschüchtert hatte, dass sie lieber sterben würde, als zu ihm zurückzukehren. Und da es sich um einen Dämon handelte, gab es noch einen Grund dafür, von dem Anna nichts wusste.

„Wollen Sie es wirklich wissen?“ Sie würde es ihm nicht sagen. Aber sie würde es ihm zeigen. Das würde ihn vielleicht endlich davon abbringen ihr nachzustellen. Zumindest war es bisher so gewesen. Er nickte fest. Dann drehte sie sich wieder zu ihm um und umschloss mit ihren Händen sein Gesicht. Seine Haut war wundervoll warm.

„Schauen Sie mir in die Augen, Patrick. Sehen Sie genau hin.“ Er tat wie geheißen und sie öffnete sich ihm, senkte ihren Schutz vollständig. Die Kälte kroch langsam aus der hintersten Ecke an die Oberfläche. Dann kam der Schmerz. Er kam immer direkt nach der Kälte zum Vorschein, und mit ihm die Angst, der Hass und die Dunkelheit, in die er sie gestürzt hatte. Ihre Einsamkeit und die Hoffnungslosigkeit schlossen den Reigen. Alles in ihr schrie danach, endlich davon befreit zu werden, doch es gab keine Rettung für sie.

Patrick sah ihr in die Augen, die ja bekanntlich die Spiegel der Seele sein sollten. Er hatte den Eindruck, in sie hinein zu fallen. Etwas Eiskaltes ergriff von ihm Besitz und drängte ihn zurück, sprang dann auf ihn über und drohte ihn zu ersticken. Abgrundtiefer Schmerz und grausame Qualen langten nach ihm. Er spürte alles, was sie fühlte, was sie peinigte. Dann entdeckte er eine Leere, die dort nicht hätte sein dürfen. Etwas Entscheidendes fehlte einfach. Gequält stöhnte er auf, als er es erkannte. Anna löste sich von ihm, nahm all die Qualen mit sich, nahm sie wieder zurück. Nein, er wollte nicht, dass sie es wieder auf sich nahm. Er wollte ihr etwas davon abnehmen, ihr Leiden lindern. Sie litt so furchtbar, dass er es nicht ertragen konnte. Er stöhnte wieder, als sie ihre Hände von ihm fort nahm. Seine Haut brannte an den Stellen, wo sie ihn berührt hatte. Doch es machte ihm nicht das Geringste aus. Jeden Schmerz, den er ihr ersparen konnte, würde er mit Freuden auf sich nehmen.

„DAS hat er mir angetan.“ Sie wandte sich von ihm ab und baute ihren Schutzschild wieder auf. Alles drängte sie zurück und erschauerte, als schließlich nur noch die Kälte zurückblieb. Aber auch diese drängte sie auf ein erträgliches Maß zurück. Mit einem bedauernden, letzten Blick auf Patrick, der inzwischen zu Boden gerutscht war, schritt sie zur Tür.

„Anna, warte.“ Sie ignorierte ihn, ging einfach weiter. Es hatte keinen Sinn. Niemand, wirklich niemand konnte ihr helfen.

„Ich muss ihr hinterher.“

„Nein. Was hat sie nur mit dir gemacht?“ Darian versuchte ihn daran zu hindern, der Frau hinterher zu jagen, die sich weigerte, ihre Hilfe anzunehmen. Offenbar tat sie ihm damit weh, und das konnte er nun mal nicht zulassen. „Sieh mich an. Sie will es nicht, verstehst du? Damit musst du dich nun mal abfinden.“ Patrick schüttelte den Kopf.

„Das kann ich nicht. Das werde ich niemals können.“

Dieser Dämon hatte sie ihrer Seele beraubt, etwas so Unfassbares und Grausames, dass es auf ihn einstürzte. In dieser Frau gab es nur noch Qualen, so schlimme Schmerzen und Kälte, dass es ihm das Herz zerriss. Und hinter all dem war nur Leere. Sie ist in der Hölle. Ihr Leben ist die Hölle. Nun verstand er auch, warum sie so kalt war. Warum sie sich von allem fernhielt und warum sie die Hilfe ablehnte, die man ihr angeboten hatte.

Ihm war es unerklärlich, wie jemand in diesem Zustand so lange überleben konnte, ohne durchzudrehen, oder all dem selbst ein Ende zu setzen. Er drückte sich von der Wand ab, an der er immer noch stand und sah zur Türe. Sie ist fort, einfach gegangen, ohne noch einmal zurückzublicken. Ich muss sie suchen. Doch wo soll ich da anfangen?

„Lass uns heimfahren, es wird gleich hell. Wir können jetzt nichts mehr ausrichten. Du willst Sie suchen, ich weiß, aber lass uns wenigstens erst mal sehen, ob wir den Suchradius irgendwie einengen können.“ Patrick dachte kurz darüber nach. Er wusste, solange die Sonne am Himmel stand, konnte er sie nicht suchen. Es würde ihm nur schaden, und die Idee, ihr durch die Stadt hinterher zu jagen, ohne zu wissen, wo er suchen sollte, war auch nicht besonders verlockend. Er könnte ewig suchen, ohne eine Spur von ihr zu finden. Und sie hatte nicht ewig Zeit. Sie war verletzt und die anderen Typen waren noch immer hinter ihr her. Also gab er auf, wurde vernünftig und stimmte Darian zu.

„Hey, wo ist denn deine Angebetete? Hat sie dich schon wieder abblitzen lassen?“ Kilian neckte Patrick, ohne zu wissen, was er sich damit antat. Und der ließ diese Provokation nicht unbeantwortet und kam direkt auf ihn zu. Wie eine Dampfwalze schritt er auf Kilian zu und blieb keine zehn Zentimeter vor ihm stehen. Er packte ihn am Kragen und zog ihn an sich.

„Du vergisst, mit wem du hier sprichst“, fauchte er ihn an. Kilian war ziemlich überrascht über den Wutausbruch, den sein Spruch zur Folge hatte. Darian stand nur da und sah mit vor der Brust verschränkten Armen zu. Mariana und Corvin beobachteten ebenfalls alles.

„He, he, nicht ich habe dich von mir gestoßen. Ich meine, sie hat dir klar zu verstehen gegeben, dass sie unsere Hilfe nicht will. Warum also regst du dich so auf?“ Patrick wurde nur noch wütender. Darian wollte nicht mit ansehen, wie er einen seiner Freunde und Mitstreiter wie einen Zierstrauch zurechtstutzte. Auch wenn Kilian offensichtlich wirklich zu dämlich war, um es zu erkennen. Aber Patricks Schwester würde es ihm übel nehmen, wenn er ihrem „Herzblatt“ etwas antat.

„Hör auf, Patrick. Beruhige dich wieder, er kann es doch nicht wissen. Außerdem ist er zu beschränkt, um für solche Dinge Verständnis zu haben.“

„Was?“, maulte Kilian in Darians Richtung.

„Du hältst jetzt besser die Klappe, bevor ich mich um dich kümmere.“ Darian zeigte mit einem Finger auf Kilian. Mariana ging zu Patrick und berührte ihn an der Wange.

„Was ist geschehen?“ Sie war die einfühlsamste Person, die er kannte. Er mochte sie und war froh darüber, dass sie und Corvin sich gefunden hatten. Patrick war älter als alle hier und er wusste, wie es war, wenn man eine Ewigkeit auf die Person wartete, die einen erst vervollständigte. Hatte er sie gefunden? War sie wirklich seine Gefährtin? Diejenige, für die er bestimmt war? Diejenige, die für ihn bestimmt war? Für die er alles tun würde? Die entsetzliche Sehnsucht, die seinen Körper und seine Seele wie eine Eisenklaue im Griff hielt, machte ihm deutlich, dass es genau so war.

Sein Herz wurde schwer, als er an die Qualen dachte, die sie erleiden musste. Er setzte sich auf einen Sessel im Wohnzimmer und vergrub das Gesicht in den Händen. Mariana setzte sich auf die Lehne und strich ihm über den Rücken.

„Darian, was ist passiert?“, wollte Corvin wissen. Doch auch er sprach nicht. Er wusste, dass es nicht seine Sache war, darüber zu sprechen. Sie mussten warten, bis Patrick so weit war, es ihnen zu erklären. Darian nahm sich mehr aus Frust und Verwirrung eine Banane, an der er nur herumknabberte, um sich abzulenken. Eine ganze Weile verging, in der sie still dasaßen und abwarteten. Dann setzte sich Patrick im Sessel auf und sah sie alle an.

Schließlich gab er den Anwesenden eine kurze Zusammenfassung der vorangegangenen Ereignisse. Dann kam er zu der Offenbarung einer schrecklichen Wahrheit. „Dieser Dämon hat sie ihrer Seele beraubt. Er hat ihr ein Leben in ewiger Qual auferlegt. Deshalb lehnt Sie unsere Hilfe ab.“ Kaum dass er diesen Satz ausgesprochen hatte, hielten alle die Luft an, außer Darian.

Er hörte auf, lustlos an der Banane herumzuknabbern und legte sie weg. Er hatte den Appetit verloren, wobei sie solche Dinge nicht wirklich sättigten. Es war eher Gewohnheit, weshalb sie Essen zu sich nahmen. Als Vampir sättigte sie nur eins, ihre Spezies bevorzugte nun einmal Blut. Und entgegen jeder Auffassung waren sie atmende, lebende Wesen, die einfach nur einer anderen Spezies zugehörten, deren Existenz, ebenso wie viele andere, alleine einem göttlichen Geschöpf zu verdanken war, welches die Magie auf die Welt gebracht hatte. In diesem Augenblick, als er sah, wie gequält Patrick aussah, und er über Anna nachdachte, hätte ihm nichts schmecken können. Er hatte jegliches Interesse verloren. Nein, nicht wie bei jemandem, der an Liebeskummer litt. Darian hatte eine extreme Wut in sich, die jeglichen Appetit auslöschte. Sie entstand, weil diese Frau seinen Respekt errungen hatte. Sie hatte ihn sich verdient. Und es war einfach unfassbar für ihn, wie jemand einem anderen solche Qualen antun konnte, wie sie Anna ertragen musste. Darian konnte nicht begreifen, was sie so Schlimmes getan haben konnte, um ein solches Schicksal zu verdienen. Sie ihrer Seele zu berauben und sie solchen Qualen auszusetzen, war das Grausamste, was er sich denken konnte. Anscheinend war dieser Dämon noch nicht ganz fertig mit ihrer Bestrafung, denn er verfolgte sie noch immer. Und es machte ihn wütend, weil sie dabei einfach untätig zusehen mussten. Dass sie anscheinend die Gefährtin seines besten und ältesten Freundes war, machte die Sache noch schlimmer.

„Super, hättest du dir nicht jemand aussuchen können, bei dem ein weniger gefährlicher Nebenbuhler existiert? Wirklich einfach hast du es dir noch nie gemacht, oder?“ Kilian zuckte nur mit den Schultern und sah unschuldig in die Runde, als Patrick ihn mit böse funkelnden Augen ansah. „Ist doch so!“

„Sie will mich nicht. Begreifst du eigentlich gar nichts?“

„So habe ich das ja auch nicht gemeint. Es tut mir leid, was mit ihr geschehen ist. Wirklich. Aber das hast nicht du zu verantworten. Außerdem, seit wann interessiert es dich, ob eine Frau dich will? Das hat dich doch noch nie gestört. Und mal ehrlich, ich würde dich auch nicht wollen.“ Kilian verzog sein Gesicht zu einer Grimasse.

Mariana sah ihn verärgert an, obwohl sie wusste, dass dies nun mal seine Art war, mit einer solchen Situation umzugehen. Immer einen dummen Spruch auf Lager zu haben, machte eben seinen Charakter aus. Dann glitt ihr Blick von einem zum anderen. Ein jeder von ihnen machte sich Sorgen um eine Frau, die gerade mal vor fünf Tagen in ihr Leben getreten war. Alle hatten ihr Bestes gegeben, und mussten nun feststellen, dass es nicht ausreichte. Auch sie war erschüttert über das, was Anna zugestoßen war. Sie hatte ihr in die Augen geblickt, auch wenn sie kalt waren. Auch wenn ihre Seele geraubt war, so wusste Mariana doch, dass diese Frau nichts Böses an sich hatte. Sie spürte es. Irgendetwas an ihr war anders. Sie war kein Mensch, das hatte sie gleich festgestellt. Obgleich sie nicht wusste, was sie war. Doch es spielte keine Rolle. Dieser Frau musste geholfen werden.

„Wo ist sie jetzt?“, fragte Mariana in die Stille hinein. Patrick und Darian zuckten beide mit den Schultern.

„Keine Ahnung, sie ist einfach verschwunden.“

„Und so soll es bleiben?“, wollte sie verärgert wissen.

„Schatz, bitte. Was soll er denn tun? Glaubst du, es ist leicht für ihn?“ Corvin war zu ihr getreten und nahm sie in den Arm. Sie spürte seine Angst. Mariana konnte sich vorstellen, warum. Sie beide waren füreinander bestimmt, so wie Anna und Patrick wohl füreinander bestimmt waren. Und es wäre das Entsetzlichste für sie, wenn ihm etwas zustoßen würde. Und umgekehrt ebenso. Auch wenn Patrick und Anna noch nicht vereint waren, so hat sich sein Körper durch ihr Blut schon an sie gebunden. Sie betrachtete Patrick und Darian eingehend.

„Ich gehe davon aus, dass ihr einen Plan habt. Denn ich werde nicht akzeptieren, dass ihr sie da draußen verrotten lasst. Und ihr werdet sicher nicht zulassen, dass sie dem Dämon wieder in die Hände fällt. Ich habe sie gesehen. Auch wenn ihre Augen kalt sind, sie wenig Gefühle zeigt, so weiß ich doch, was ich gesehen habe. Sie hat sich gut um Patrick gekümmert, sie ist ein gutes Wesen.“ Patrick sah sie eingehend an.

„Du sagst Wesen, nicht Mensch“, stellte er fest.

„Ja, weil sie keiner ist. Was genau sie ist, kann ich dir nicht sagen. Und jetzt hör auf abzulenken.“ Sie war böse.

„Ich lenke nicht ab. Wir werden sie suchen. Aber hast du mal raus gesehen? Solange der gelbe Strahleball am Himmel steht, können wir nun mal nichts tun. Außerdem wissen wir gar nicht, wo wir anfangen sollen. Wir haben weder einen Anhaltspunkt, wo sie hingegangen sein könnte, noch, wen sie kennt.“ Jetzt sah Mariana ihn mit einem triumphierenden Lächeln an.

„Vielleicht kann ich euch dabei helfen.“ Sie wedelte mit einem Zettel vor Patricks Nase herum.

„Was ist das?“ Ihr Lächeln wurde noch breiter.

„Kurz bevor ihr hier angekommen seid, habe ich ein Telefonat geführt. Ich hatte es beinahe schon vergessen, wegen des Durcheinanders und der Grabesstimmung hier.“ Sie stutzte kurz, weil sie alle regelrecht mit ihren Blicken durchbohrten. „Naja, jedenfalls hat so ein Typ hier angerufen. Er hat sich reichlich komisch ausgedrückt und nach dem Mann gefragt, der vor fünf Tagen gegen Morgen von einer gewissen Krankenschwester gerettet wurde. Ich habe mich dumm gestellt und so getan, als wüsste ich nicht, wovon er spricht. Allerdings kam es mir merkwürdig vor, dass er so viele Details wusste. Auf jeden Fall hat er gekichert und gesagt, dass er eventuell behilflich sein könnte, wenn er etwas über diese Dame wissen wollte.“ Patrick hob eine Augenbraue und Mariana lachte. „Ja, so habe ich auch reagiert. Ich versicherte ihm, dass ich niemanden kennen würde, auf den dies zuträfe, und fragte ihn, ob er den Namen des Mannes kennen würde. Er meinte, er wolle keine Namen am Telefon nennen, aber er habe der Frau die entsprechende Information besorgt, die dem Mann helfen solle, den Auftraggeber ausfindig zu machen. Da wurde ich dann hellhörig. Ich fragte ihn nach seinem Namen und einer Telefonnummer, falls ich denjenigen treffen würde, auf den das alles zutreffen könnte. Er gab mir dann beides, und jetzt kommt der Hammer. Der Mann heißt Bernd Caiser und ist Priester.“ Sie ließ das Ganze erst mal wirken und schwieg. Während sie wartete, biss sie sich auf die Lippe. Patrick streckte die Hand nach dem Zettel aus und sie gab ihm das Papier. „Er sagte noch, bevor er auflegte, er mache sich große Sorgen um sie und er glaubt, dass du der Einzige bist, der ihr helfen kann.“ Patrick stand auf und ging mit steifen Knochen zur Türe seines Arbeitszimmers und schloss sie hinter sich. Er atmete tief durch, als er das Telefon nahm und die Nummer vom Zettel wählte.

„Halloho?“, ertönte eine fröhliche, aber ziemlich schrille Frauenstimme.

„Ich hätte gerne mit Herrn Bernd Caiser gesprochen, wenn es möglich wäre.“ Die Frau am anderen Ende trällerte, dass der Pfarrer gerade in den Garten gegangen sei, ob sie ihm etwas ausrichten solle.

„Nun, er hat mich um Rückruf gebeten. Wenn sie so freundlich wären und ihn bitte rufen könnten. Es ist dringend.“

„Tja, wenn es denn sein muss. Und mit wem habe ich die Ehre?“ Angestrengt überlegte Patrick, was er ihr sagen sollte. Aber da der Pfarrer seinen Namen vielleicht gar nicht kannte, wüsste er damit auch nichts anzufangen.

„Er wird meinen Namen nicht kennen, aber bitte sagen sie ihm, dass es um eine gemeinsame Freundin geht. Dann weiß er schon Bescheid.“ Sie murmelte noch irgendetwas von Geheimniskrämerei und verschwand. Patrick wartete nervös und spielte mit einem Stift in seiner Hand. Dann begann er, auf einem kleinen Stück Papier herumzukritzeln. Ein Klacken war zu hören, dann meldete sich jemand.

„Hallo, hier ist Bernd Caiser.“

„Sie haben um Rückruf gebeten. Es geht um eine gewisse Krankenschwester.“ Er hörte ein erleichtertes Seufzen.

„Sie sind derjenige, den sie vor einem bösen Schicksal bewahrt hat?“, fragte er.

„Ja, so könnte man es nennen. Und ich glaube, es ist an der Zeit mich zu revanchieren. Sie sagten, Sie machen sich Sorgen um sie. Warum?“ Er wollte dem Pfarrer nicht gleich alles erzählen, was an diesem Tag geschehen war. Er wusste nicht, ob es daran lag, dass er ihm nicht traute, schließlich kannte er ihn ja gar nicht. Oder ob es eher etwas damit zu tun hatte, dass er sich so schuldig fühlte.

„Weil sie in großer Gefahr schwebt. Aber am Telefon lässt sich das schlecht erklären. Ich würde mich freuen, wenn ich Sie persönlich sprechen könnte.“ Patrick überlegte kurz. Wenn der Mann wirklich mehr über sie wusste, dann würde er auch wissen, wo sie sich versteckt halten oder zu wem sie fliehen könnte.

„Gut, aber ich kann erst heute Abend. Wäre es Ihnen nach Sonnenuntergang recht?“ Der Mann am anderen Ende stutzte einen Moment. Dann räusperte er sich.

„Hat Ihre … ähm … Unabkömmlichkeit etwas mit der Sonne zu tun?“, erkundigte er sich neugierig, allerdings ohne einen abwertenden Ton.

„Und wenn es so wäre?“, wollte Patrick wissen. Er war neugierig, wie er reagieren würde. Er würde nichts verlieren, wenn der Pfarrer es wüsste, denn er kannte seinen Namen nicht.

„Dann wäre es noch besser, als ich gedacht habe. Vielleicht sind Sie doch der Richtige. Bei Gott, ich hoffe es.“ Patrick hob eine Augenbraue. Mariana hatte wirklich Recht, dieser Mann war merkwürdig. „Also gut, dann sehen wir uns heute Abend nach Sonnenuntergang.“ Der Pfarrer gab ihm die Adresse und verabschiedete sich. Patrick starrte den Hörer einen Moment lang an und schüttelte den Kopf. Ein durchgeknallter Pfarrer war Annas bester Freund? Wie passte das nur zusammen? Es war doch eigentlich ein Ding der Unmöglichkeit, dass ein gottesfürchtiger Mann sich um eine seelenlose Frau sorgte. Nun ja, manche mochten auch behaupten, dass Vampire, Hexen und Dämonen ein Ding der Unmöglichkeit waren.

3. Kapitel

Anna trat aus dem Gebäude und schritt schnell die Straße entlang. Obwohl Schmerzen sie plagten, hielten die sie aber nicht davon ab, sich zu beeilen. Sie wollte so weit wie möglich weg sein, bevor Peer aufwachte und sie doch wieder schnappen könnte.

Dumm, so dumm stellte sie sich an, dass ihr ein Anfängerfehler unterlief. Ja, sie hatte ihre Wohnung wie üblich geprüft. Nach Auffälligkeiten und Unbekanntem hatte sie Ausschau gehalten. Die simpelste Sicherheitsvorkehrung hatte sie jedoch vergessen, hatte die Wohnungstüre nicht hinter sich verriegelt.

In einer der Nachbarwohnungen hatten sie gewartet, bis sie nach Hause kam. Und dann; kurz, nachdem sie drin gewesen war und gerade ihre Sachen gepackt hatte, um zu verschwinden; waren sie in ihre Wohnung eingedrungen. Peer hatte es ihr erzählt, weil er wusste, dass sie sich noch mehr über ihre eigene Nachlässigkeit ärgern würde. Es hatte ihm Vergnügen bereitet, ihr dies unter die Nase zu reiben und sie damit auf ihren Fehler hinzuweisen. Und wie einfach man sie inzwischen überlisten konnte!

Durch die Schusswunde gehandicapt, hatte Anna ihnen nicht viel entgegenzusetzen vermocht. Warum und woher auch immer – Patrick und Darian waren wie aus dem Nichts aufgetaucht, so dass sie entkommen konnte. Allerdings empfand sie es als rechtens, wenn sie den von ihnen verursachten Schlamassel allein ausbadeten. Zwar hatten sie ihr geholfen, dennoch … beide folgten ihr, obwohl sie es ihnen strikt untersagt hatte. Hätten sie jedoch auf sie gehört, wäre sie jetzt bei Jonas.

Was für ein Durcheinander, dachte Anna. Sie musste dringend verschwinden. Und sie wäre auch schon längst über alle Berge, wenn da nicht dieses kleine „Problem“ wäre. Solange sie ihr nicht zu nahe kamen, konnte sie alle ihre Fähigkeiten einsetzen. Doch leider war Peer ihr schon viel zu nahe. Und bei jeder Aktion ihrerseits könnte er sie direkt aufspüren. Was wiederum hieß: vorerst kein Gleiten mehr. Glitt sie zwischen den Ebenen, dann landete sie dadurch vielleicht schneller wieder in Jonas‘ widerwärtigen Klauen. Das Risiko war einfach zu groß, als das sie es eingehen wollte.

Dabei war Gleiten eine so wunderbare Sache - schnell, leicht, zweckmäßig und ein Vergnügen – wenn sie ein solches hätte empfinden können.

Jonas war also wieder auf dieser Ebene! Seine Beweggründe dafür interessierten sie nicht allzu sehr, auch wenn sie sich schon vorstellen konnte, warum er die Sicherheit seiner Ebene verlassen hatte. Einzig und alleine zählte für sie in diesem Moment, dass er es getan hatte. Denn hier auf dieser Ebene war er leichter zu fassen und zu verletzen. Und sie mochte nur sehr ungern in seine Ebene eindringen, wo sie ihm ausgeliefert wäre. Außerdem wollte sie endlich ein paar Antworten von ihm. Doch dafür benötigte sie Informationen, die ihr nur einer geben konnte. T. S. war ein Quell an Informationen. Kein Geheimnis blieb vor ihm verborgen, was mitunter daran liegen konnte, dass er kein Mensch war. Niemand in seiner Umgebung konnte etwas vor ihm verbergen, außer Anna.

Allerdings hatte alles seinen Preis. Als sie sich kennengelernt hatten, hatte Anna ihm einen Gefallen getan. Dadurch stand er einmal in ihrer Schuld, doch diese war längst abgegolten. Außer ihr kannte niemand seine wahre Identität, und damit hatte sie eine Art Druckmittel. Sie bezahlte ihn trotzdem immer für seine Bemühungen. Und dafür gab es mehr als einen Grund. Doch der Wichtigste war: Anna wollte bei niemandem in der Schuld stehen! Außerdem, eine solch wichtige Information wie die über T. S. würde sie sich für den richtigen Moment aufheben. Sie hatte nun mal gerne noch ein Ass im Ärmel.

T. S. würde erst am Nachmittag in seinem Büro erreichbar sein. Wobei man den Ausdruck „Büro“ wohl eher im weitesten Sinne für die Räumlichkeiten verwenden konnte, die er für den Empfang seiner Klienten benutzte. Es blieb also noch reichlich Zeit.

Sie überlegte, ob sie sich ein wenig Verbandszeug im Krankenhaus beschaffen sollte, oder ob sie sich dort versorgen lassen könnte. Aber da dort niemand mehr war, der ihr einen so großen Gefallen schuldete, geschweige denn, dass sie wüsste, wem sie dort begegnen würde, ließ Anna den Gedanken gleich wieder fallen. Das Krankenhaus war verpflichtet, jede Art von Stich- oder Schussverletzungen der Polizei zu melden. Ebenso musste auch jeder Verdachtsfall von häuslicher Gewalt gemeldet werden. Diese Fälle betrafen dabei nicht immer nur Frauen und Kinder. Sie selbst hatte schon mit Männern in der Notaufnahme zu tun gehabt, die von ihren Frauen oder älteren Kindern geschlagen wurden. Und es war einfach unglaublich, was dabei zutage gefördert wurde, wenn man nachhakte. Das Fazit war jedenfalls eindeutig: sie konnte sich auf keinen Fall im Krankenhaus versorgen lassen. Was sollte sie einem Polizisten, der wegen einer Schussverletzung gerufen wurde, sagen? Sollte sie ihm erklären, dass sie eine Auseinandersetzung mit ein paar Kopfgeldjägern und einem niederen Handlanger eines Dämons hatte, weil dieser sie in ihre Finger kriegen wollte? Nachdem sie ihm vor sechs Jahren entkommen war? Wohl kaum!

Ihr Bein schmerzte sogar trotz des Schutzes, der sonst immer alles von ihr fernhielt. Die Kugel steckte noch in ihrem Fleisch und war bei jeder ihrer Bewegungen spürbar. Dem Himmel sei Dank hatte sie keine größeren Gefäße getroffen, sonst wäre Anna schon längst verblutet. Sie hatte sich selbst aus ihrem Vorrat im Rucksack einen Verband angelegt. Der musste für ein paar Stunden ausreichen.

Während sie darauf wartete, dass T. S. sein „Büro“ öffnete, vertrieb sie sich die Zeit, indem sie hier und da mal in ein Geschäft ging und in den Sortimenten stöberte. Ein Buchladen rief vage Erinnerungen in ihr wach. Es musste mal eine Zeit gegeben haben, da hatte sie gerne gelesen. Vielleicht bildete sie es sich aber auch nur ein.

Danach ging sie in eine Apotheke um ihren Vorrat aufzustocken. Jetzt hatte sie noch die Möglichkeit einzukaufen, also tat sie dies. Nach einer Weile suchten sie Schmerzen und die Müdigkeit heim. Vierundzwanzig Stunden ohne Schlaf gingen selbst an ihr nicht spurlos vorbei. Vor einer Pizzeria blieb sie stehen und prüfte kurz die Umgebung, ehe sie das Lokal betrat. Sie bestellte sich einen Salat und eine Pizza mit viel Gemüse und Hühnchen, nahm sich für ihre Verhältnisse viel Zeit und genoss das Essen.

Sie blickte in die Sonne. Ihr machte das Licht und die Wärme nichts aus. Im Gegenteil, sie mochte beides. Irgendwie wenigstens. In diesem Augenblick dachte sie an Patrick und seine Leute, für die das Sonnenlicht nicht so gut war. Es war schon irgendwie komisch. Sein Gesicht kam ihr immer wieder in den Sinn, selbst bei solch einer normalen und eigentlich banalen Situation wie dieser. Eine Traurigkeit stieg in ihr auf. Ihr Körper reagierte irgendwie auf ihn – unwillkürlich, nicht kontrollierbar. In einer anderen Welt, zu einer anderen Zeit hätte er ihr sehr gefährlich werden können. Aber sie würde ihm nie geben können, was er wollte. Oder was er vielleicht verdient hätte. Sie war nun mal nicht in der Lage dazu, nicht mehr. Vielleicht irgendwann einmal, wenn alles mit Jonas geklärt wäre. Sie machte sich jedoch keine Hoffnungen. Das Bild vergrub Anna wieder ganz hinten in einer kleinen Ecke. Instinktiv wusste sie, dass die Erinnerung an ihn wichtig für ihr Leben sein würde. Die Erinnerung an sein Gesicht, an seinen Duft, daran wie er sich anfühlte, als er in ihren Armen lag. Und an seine tiefe weiche Stimme. In Gedanken versunken betrachtete sie die Schaufenster und nahm nicht einmal wahr, was um sie herum geschah. Zu müde, bestellte sie in einem schönen kleinen Café einen doppelten Espresso, um wieder wach zu werden. Ein klarer Kopf war jetzt dringend nötig. Wenn sie bei T. S. gewesen war, würde sie sich noch ein wenig herumtreiben und anschließend einen Platz zum Schlafen suchen. Morgen wollte sie in aller Frühe aufstehen und zu Dr. Frost fahren. Über den weiteren Verlauf ihrer erneuten Flucht würde sie sich dann Gedanken machen, wenn sie es bis zu dem Arzt geschafft hatte. Ihre Papiere hatte sie ja schließlich für alle Fälle dabei. Doch was bis dahin noch geschehen würde, konnte sie leider nicht voraussehen. Daher machte es wenig Sinn, sich einen genauen Plan zu machen. Plötzlich fiel ihr ein, dass sie etwas Wichtiges vergessen hatte. Sie kramte ihr Handy heraus und wählte. Das Freizeichen war deutlich zu hören, als sie sich in einen Hauseingang zurückzog. Dann wurde abgenommen.

„Notaufnahme des städtischen Krankenhauses, Schwester Leonie am Apparat.“ Anna räusperte sich, bevor sie sprach.

„Hallo Leonie, hier ist Anna. Ist Karin da?“ Die Krankenschwester am anderen Ende wurde richtiggehend aufgeregt, als sie Anna am Apparat erkannte.

„Mensch, Anna, wir haben uns echt Sorgen um dich gemacht. Was ist passiert?“

„Leonie, mir geht es gut. Ich muss dringend mit Karin sprechen, hol sie bitte mal“, versuchte sie die andere Frau zu beruhigen und dazu zu bewegen, ihr die Stationsleitung ans Telefon zu bringen. Sie hatten sich Sorgen um sie gemacht. Das versetzte Anna einen Stich, den sie nicht einzuordnen wusste. Sie hatte sich nie als ein vollwertiges Mitglied dieser Belegschaft gesehen, obwohl sie als Vollzeitkraft viele Stunden dort verbracht hatte. Aber da sie nur nachts arbeitete, hatte sie außer zu den Übergaben nie wirklich viel Kontakt zu den anderen. Und die ganzen Festivitäten, die vom Vorstand der Mitarbeiter- und-Angestellten-vertretung, kurz MAV, veranstaltet wurden, hatten sie nie interessiert. Sie hatte sie immer gemieden. Dann hörte sie Stimmen auf das Telefon zukommen.

„Hallo, Anna?“, hörte sie eine raue und besorgt klingende Stimme. Anna schloss kurz die Augen, bevor sie antwortete.

„Ja, hallo Karin. Ich brauche kurzfristig Urlaub.“ Sie hörte ein Stöhnen auf der anderen Seite, doch sie wusste, dass es kein Genervtes, sondern eher ein erleichtertes Stöhnen war.

„Geht es dir wirklich gut? Isabel sagte mir, dass du kurzfristig fort musstest und sie keine Ahnung hätte, wann du wiederkommen würdest. Sie meinte, du würdest mich noch anrufen. Was ist denn passiert, dass du so überstürzt fort musstest?“ Sie klang ziemlich aufgeregt.

„Eine, äh, private Angelegenheit.“

„Anna, du steckst in Schwierigkeiten", stellte sie fest. Anna riss die Augen auf. Sie hatte doch gar nichts gesagt, und an ihrer teilnahmslosen Stimme konnte sie es auch nicht erkannt haben. Sie schüttelte überrascht den Kopf. Es wurde definitiv Zeit, dass sie hier verschwand.

„Anna, sprich mit mir. Geht es dir wirklich gut?“ Karin, eine kleine, rundliche 52-jährige, war eine dieser Frauen, die zwar sehr resolut, aber auch sehr fürsorglich waren. Sie hatte keinen Beruf, sondern eine Berufung und sie machte ihre Arbeit verdammt gut. Sie sah in allen Schwestern, die jünger waren als sie, ihre Kinder und so behandelte sie sie auch. Anna seufzte und wünschte sich in diesem Moment, sie könnte sich ihr anvertrauen. Aber das konnte und würde sie nicht. Es war ihr Problem, und sie würde diese Menschen ganz bestimmt nicht da mit reinziehen.

„Schon gut, Karin. Ja, es geht mir gut.“ Das stimmte zwar nicht, aber das musste Karin ja nicht wissen. „Was ist jetzt, kann ich Urlaub haben?“ Eine ganze Weile herrschte Stille.

„Mhm, hab den Schein schon vorbereitet. Muss nur noch wissen, wie lange. Deine restlichen Dienste übernimmt Viola. Ist also alles schon geregelt.“ Sie klang ziemlich verletzt. Anna überraschte es nicht wirklich, dass sie alles im Griff hatte. Und es war gut, dass Karin nicht weiter bohrte. Sie hatte offenbar etwas bemerkt. Anna fragte sich, woran das liegen mochte, dass sie für diese Frau ein offenes Buch zu sein schien.

„Danke. Ich glaube, die drei Tage für meinen Nachtdienst werden reichen. Danach habe ich sowieso erst mal frei.“ Sie bedankte sich nicht, weil sie sich dankbar fühlte, sondern weil es angemessen war. Wenn sie es hätte empfinden können, wäre es auch aufrichtig gemeint gewesen. Innerlich verfluchte sie schon zum tausendsten Mal den Tag, an dem sie Jonas über den Weg gelaufen war. Sie brachte es nicht einmal zustande, ihn dafür verantwortlich zu machen. Es lag nun mal in seiner Natur, diese Dinge zu tun. Er ist schließlich ein Dämon, schoss es ihr durch den Kopf. Doch allmählich fragte sie sich, ob mit ihr etwas nicht stimmte. Denn ohne Grund hatte er sie nicht mit sich genommen, und warum war sie nicht in der Lage ihn für alles verantwortlich zu machen? Karin riss sie mit ihrer Stimme aus ihren Überlegungen.

„Gut, dann werde ich das so eintragen. Wenn noch was ist, melde dich einfach.“ Sie machte eine kurze Pause, dann sagte sie: „Anna, Liebes, pass auf dich auf.“ Sie legte ohne abzuwarten auf. Anna starrte ihr Telefon eine Weile lang an, dann steckte sie es wieder in ihre Tasche und trat auf den Gehweg raus. Sie sah sich um, und als ihr nichts Auffälliges ins Auge fiel, ging sie weiter. Es wurde Zeit für ein paar Antworten.

Sie schob den braunen, dicken Wollvorhang zur Seite und eine widerwärtige, abgestandene, nach kaltem Zigarettenrauch und Alkohol stinkende Luft schlug ihr entgegen. Sie verzog nicht einmal das Gesicht, als sie versuchte, durch diese Schicht zu dringen. Ihr Blick glitt durch den langen, dunklen Raum. An der rechten Seite befand sich die Theke, die T. S. sein „Büro“ nannte. Sie zumindest als solches nutzte, wenngleich er nicht der Wirt war.

Dahinter an der Wand standen unzählige Flaschen und Gläser auf Regalen aufgereiht. Direkt über der mit dunklem Holz verkleideten Theke hing ein langes, ebenfalls verkleidetes Regal, das sich an die Decke anschloss. In speziell dafür vorgesehenen Halterungen hingen verschiedene, mit Dosierverschlüssen versehene Flaschen kopfüber. Durch einen leichten Druck von unten mit einem Glas entließen diese genau die richtige Menge Alkohol. Man konnte sich das Leben so einfach machen. Nachmittags herrschte in dem Laden kein großer Andrang, aber am Abend wäre er brechend voll, so viel wusste sie. Bei dem Gedanken daran, hier etwas zu trinken, überkam sie der Ekel. Diese Lokalität war dennoch sehr beliebt. Er war ein Anziehungspunkt für ein sehr vielfältiges Publikum. Sogar vielfältiger, als der Wirt glaubte. Der stämmige Mann mit einem mächtigen Vorbau, den er gerne als Fußgängerairbag bezeichnete und auf den Namen Rudi hörte, nickte Anna freundlich zu. Sie erwiderte das Nicken, suchte nach T. S. und entdeckte ihn schließlich an seinem üblichen Platz. Im linken Teil des Raumes saß eine mit Tränen überströmte Frau. Sie hatte ein Glas mit einer klaren Flüssigkeit vor sich stehen. Wenn der Gestank in diesem Raum nicht so überwältigend gewesen wäre, hätte Anna auch herausfinden können, was diese klare Flüssigkeit war. Da die Frau aber noch ziemlich klar wirkte, bis auf die verquollenen Augen und roten Ränder, ging sie davon aus, dass es sich schlicht um Wasser handelte. An der Theke saß ein kleiner Mann mit aufgeschwemmtem Gesicht und roter Nase. Vor ihm stand ein Bier, das er nervös festhielt. Am hinteren Ende des Raumes saßen zwei Männer in Motorradanzügen, neben sich hatten sie ihre Helme auf den Boden gelegt. Vor ihnen auf dem kleinen viereckigen Tisch standen zwei Gläser mit Cola. Anna ging weiter. Am Ende des Raumes, unmittelbar hinter den beiden Männern, saß T. S. an seinem üblichen Tisch. Direkt vor der Türe zum Hinterhof. Anna setzte sich auf den Stuhl an der Wand, um alles im Auge behalten zu können, während der kleine dunkelhäutige Mann sie über seine Brille hinweg musterte.

„Mit Verlaub, du siehst beschissen aus“, gab er zum Besten und lächelte sie scheinheilig an. Anna legte ihre Unterarme auf den Tisch und fixierte ihn mit einem bösen Blick. Ihr fiel auf, dass die beiden Männer am Nebentisch sie mit einem anzüglichen Lächeln musterten. Sie waren einfache Menschen, also vollkommen ungefährlich und momentan auch unwichtig für Anna. Geflissentlich ignorierte sie die Typen und konzentrierte sich auf T. S.

„Ich nehme an, dass dies hier kein Höflichkeitsbesuch ist“, stellte T. S. fest.

„Du kennst mich so gut, Ti.“ Anna fixierte Titus Savin immer noch. „Ich brauche Informationen“, fügte sie unnötigerweise hinzu. Dann kam der runde Bauch des Wirts in ihr Sichtfeld und sie verstummte. Anna lehnte sich in ihrem Stuhl bequem zurück und schaffte so Platz für den Kaffee, den der Mann ihr mit einem breiten Lächeln vorsetzte. Mit einem Nicken bedankte sie sich, weil es sich so gehörte. Milch und Zucker stellte er ihr dazu und schlurfte wieder hinter die Theke; nahm einen Lappen und wischte darüber. Annas Augen huschten wieder zurück zu ihrem Gegenüber. Auch er hatte sich gemütlich zurückgelehnt und betrachtete sie eingehend.

„Hast du abgenommen?“ Trotz vorwurfsvoller Miene, der Anflug von Sorge klang in T. S.‘ Stimme mit.

„Die letzten Tage waren etwas anstrengend“, meinte sie nur und zuckte mit den Schultern. Weil er wusste, dass sie keine weitere Erklärung abgeben würde, wenn er nachhakte, wischte er das Thema mit einer Handbewegung vom Tisch.

„Also gut, dann kommen wir mal zum Geschäftlichen. Was willst du?“ Sie richtete ihren Blick kurz auf den Eingang und dann auf die anwesenden Personen, bevor ihre Augen zu ihm zurückkehrten.

„Jonas!“ Das eine Wort reichte aus, um blankes Entsetzen bei ihrem Gegenüber auszulösen. Die gesunde Farbe wich aus seinem Gesicht, machte einem beinahe weißen Teint Platz. Sie hätte ahnen müssen, dass er so reagieren würde, und meinte beschwichtigend: „Schon gut. Eigentlich will ich nur einige Informationen, die ich von Peer erhalten habe, durch dich bestätigen lassen. Und sehen, ob das, was ich mir selbst zusammengereimt habe, der Realität nahe kommt.“

T. S. überwand den kurzfristigen Schockzustand und atmete hörbar aus. Ob ihm selbst überhaupt bewusst war, wie lange er die Luft angehalten hatte?

„Du wirst dir die Finger verbrennen. Kannst du dich nicht mit deiner Freiheit zufriedengeben?“ Seine Stimme war nur noch ein Krächzen. Er hatte Angst.

„Ti, sieh mal, das würde ich ja tun. Nur leider hat mich Peer gefunden, oder glaubst du ich würde sonst hier sitzen?“

Er atmete tief ein. „Er hat dich gefunden?“ Sein Blick huschte über den Raum und er wurde noch nervöser, als er ohnehin schon war.

„Keine Angst, er weiß jetzt nicht, wo ich bin. Ich habe es vermieden, ihn auf mich aufmerksam zu machen. Außerdem hat er meine Spur heute Morgen verloren, nachdem ich ihn für eine Weile schlafen gelegt habe.“ T. S. schien sich etwas zu entspannen. Anna fuhr fort, obwohl es vielleicht nicht sehr freundschaftlich war, ihn in Sicherheit zu wiegen, wo sie selbst nicht wusste, was mit Peer war.

„Ich habe gehört, er ist in Paris“, sagte Anna, als erwarte sie eine Bestätigung von ihrem Informanten.

Ti kniff die Augen zusammen. „Jaaah“, er sprach es gedehnt aus.

„Gut. Er hat etwa zwanzig Mann bei sich.“ Wieder folgte nur ein gedehntes „Ja“ von ihm. Leider war dies auch schon alles, was sie von Peer hatte erfahren können. Nun begann der schwierige Teil. Sie betrat nun das Reich der Vermutungen, welches auf ihrer Erfahrung mit Jonas und ihrer Kombinationsgabe basierte.

„Da Peer hinter mir her ist, vermute ich mal, hat er unter anderem Gabriel und dessen Leute dabei.“ Ti schluckte heftig und nickte. Auf seiner Stirn und Oberlippe bildeten sich Schweißperlen. Er nahm einen Schluck aus seiner Tasse und setzte sich aufrecht hin. Seine Schultern wirkten verspannt, die Nervosität war wohl wieder zurückgekehrt. Diesmal kniff Anna die Augen zusammen.

„Ti, du weißt etwas. Wer ist noch dabei?“ Er schüttelte den Kopf. Mit einem gequälten und angsterfüllten Blick sah er sie an. Doch ihr Blick ruhte fordernd und unnachgiebig auf ihm.

„Bitte, das kannst du nicht von mir verlangen“, flehte er sie an. Für einen kurzen Augenblick schnürte es ihr die Kehle zu, als sie verstand, was los war. Es gab nur einen, vor dem er mehr Angst hatte als vor Jonas.

„Gib mir einen Tipp“, bat sie ihn. Sie wollte keine voreiligen Schlüsse ziehen. Mit einem unangenehmen Geräusch sog er die Luft ein.

„Altea.“ Ihre Augen wurden groß. Sie hatte Recht behalten. Und mehr als dieser Name war nicht nötig, um ihr zu bestätigen, was sie vermutet hatte.

„Simeon begleitet ihn“, stellte sie nüchtern fest, schluckte aber ebenfalls schwer. Ti vergrub sein Gesicht in den Händen. Seine Schultern zuckten, als würde er weinen. Dann ruckte sein Kopf zu ihr hoch und er blickte sie wütend an.

„Damit das klar ist, ich habe diesen Namen nie ausgesprochen. Das hast du also nicht von mir.“ Sie lächelte, doch es war kein Gefühl darin.

„Ich weiß. Ich hatte eigentlich gedacht, Jonas wäre hier um sich eine neue Seele zu holen. Und um neue Verträge zu schließen, aber offenbar steckt etwas anderes dahinter. Ti, hast du irgendetwas gehört?“ Sie wusste, dass sie viel von ihm verlangte, aber es ging hier um weit mehr als sie sich vorgestellt hatte. Die Hände des kleinen Mannes zitterten, als er seine Brille abnahm und sie zu reinigen begann.

„Ich weiß nur, dass sie sich zusammengetan haben, um etwas Wichtiges zu beschaffen. Man munkelt, dass sie eine Frau dabei haben. Eine Vampirin“, flüsterte er. Anna sah ihn mit großen Augen an.

„Sie haben sich zusammengeschlossen?“, wiederholte sie. Er nickte. Anna wurde kalkweiß. Ti unterbrach seine Bewegungen und heftete den Blick auf sie.

„Ich habe noch nie eine solche Reaktion bei dir gesehen. Was hat er nur mit dir angestellt? Wie schlimm ist es? Sag mir, ob ich mich besser auf einen anderen Planeten absetzen soll.“ Sie schluckte heftig und versuchte ihre Atmung wieder unter Kontrolle zu bekommen. Wenn sich die zwei Dämonen zusammenschlossen, obwohl sie eigentlich die größten Feinde waren, dann war selbst ein anderer Planet zu nahe.

„Ich kann es dir nicht sagen, aber eins weiß ich. Es wird verdammt schlimm werden. Jonas und Simeon waren bisher die größten Feinde. Ich glaube, ich sollte mich besser darum kümmern. Vielleicht kann ich Jonas von Simeon fortlocken, oder ihn ablenken.“ Jetzt war es an Ti, die Farbe zu wechseln.

„Du willst dich ihm stellen?“ Sie sah ihm ins Gesicht, doch er konnte nicht erkennen, was in ihr vorging.

„Nicht wirklich, doch wenn es hilft, das Schlimmste zu verhindern ...“ Sie zuckte mit den Schultern.

„Herr steh uns bei“, hauchte Ti. „Tu das nicht! Ich weiß zwar nicht warum, aber er hat geschworen, dich so lange zu foltern, bis die Zeit, die er mit dir verloren hat, wieder zurückkehrt.“ Anna fröstelte. Sie wusste, dass er das tun würde. „Was hast du getan, um so etwas zu verdienen?“

Sie schüttelte nur den Kopf und stand auf.

„Eine Frage noch. Weißt du, worum es geht? Was sie suchen?“ Ti schüttelte den Kopf. Er hob die Hand, um sie Anna auf den Unterarm zu legen, zögerte aber kurz und ließ sie dann wieder fallen.

„Du hast gesagt, Peer war das.“ Er zeigte auf ihre Verletzungen und sie nickte.

„So nah war er dir?“ Wieder nickte sie. „Dann solltest du schnellstmöglich verschwinden.“ Sie legte die Stirn in Falten. Mit Peer würde sie wahrscheinlich fertig werden, und das wusste Ti auch. Aber irgendetwas in seinem Gesicht sagte ihr, dass er fürchterliche Angst hatte und sie diese besser auch haben sollte.

„Peer hat den Auftrag, ihn zu rufen, sobald er dich in greifbarer Nähe weiß.“ Sie hörte die Worte, verstand sie aber nicht, oder wenigstens versuchte ihr Gehirn, es nicht zu begreifen.

„Mach dir mal keine Gedanken, ich bin ihm jetzt schon zweimal entwischt in den letzten vierundzwanzig Stunden.“ Er keuchte und schüttelte den Kopf.

„Dann wird er sicher bald hier sein. Soweit ich gehört habe, hat Peer strikte Anweisung, Jonas herbeizurufen, sobald er in deiner Nähe ist. Aber ob Jonas dann sofort kommt, weiß ich nicht. Peer soll dich nicht zu ihm bringen.“ Oh, das hieße, Jonas vertraute seinem Angestellten nicht mehr. Welch eine Neuigkeit.

„Er ist bei ihm in Ungnade gefallen? Wie das?“

Ti sah belustigt aus, als er antwortete. „Peer hat offenbar einen Vertrag vermasselt, woraufhin Jonas die Seele einer Fee entkommen sein soll.“ Das war allerdings ein außerordentlich dummes Missgeschick.

„Ich verstehe. Aber bisher habe ich Jonas nicht gesehen. Und du weißt doch, ich bin nicht unterzukriegen.“ Er verzog seine Lippen zu einem wenig geglückten Lächeln.

„Pass auf dich auf“, sagte sie zu ihm und schritt elegant von ihm fort.

„He, und was ist mit meiner Bezahlung?“, jammerte er in normaler Lautstärke. Es war noch laut genug, vor allem für sie.

„Sieh mal in deiner Tasche nach“, gab sie zurück und winkte mit einer Hand, ohne zurückzublicken.

„Wie macht sie das immer?“, staunend zog er ein Bündel Scheine aus seiner Aktentasche, die neben ihm auf dem Boden stand.

Frische, kalte Luft empfing sie, als sie mit ihrem Rucksack über einer Schulter aus dem Lokal trat. Sie zog den Mantel enger und stellte den Kragen auf. Während sie in Gedanken versank, wanderte sie die Straße entlang, ohne groß darüber nachzudenken, wohin sie ging. Sie verließ sich ganz auf ihre Füße und den Zufall. Was sie erfahren hatte, beunruhigte sie. Eigentlich hatte sie T. S. aufgesucht, um Antworten zu erhalten und Fragen zu klären, die ihr auf der Seele brannten. Doch stattdessen tauchten nur noch mehr Fragen auf. Was war zum Beispiel mit der Frau? Ti hatte gesagt, sie sei eine Vampirin. Was wollten sie mit ihr? Niemand von ihnen nahm seinen Diener, seine Seele mit, wenn sie ihre Ebene verließen. Also war sie wohl keine Dienerin, auf deren Seele sie ihren Dreck abladen konnten. Aber was tat sie dann bei ihnen? Und was genau suchten die beiden?

Eines stand jedenfalls fest. Es musste etwas für sie Kostbares sein, so wichtig, dass sie ihr Kriegsbeil begruben und eine Jahrhunderte währende Fehde beiseiteschoben. Sie hatten sich zusammengeschlossen, sich verbündet. Anna schüttelte den Kopf, um Ordnung hinein zu bekommen. Bald würde es dunkel werden. Und sie war müde, hundemüde. Sie blickte sich um und orientierte sich. Zwei Straßen weiter bog sie in eine kleine Gasse ein, an deren Ende es ein kleines Hotel gab. Dort würde sie für eine Nacht bestimmt etwas bekommen. Das Gebäude machte keinen sehr vertrauenserweckenden Eindruck. Der Putz war von der Hauswand großflächig abgeblättert. Es lag sogar noch welcher auf dem Gehsteig, vermischt mit dem üblichen Straßendreck – altes Laub, Verpackungsmaterial, zerknautschte Bierdosen und Unmengen an Zigarettenstummeln. Die Fensterrahmen stammten sicher noch aus dem vorletzten Jahrhundert. Dreck aus den vergangenen Jahrzehnten hing in allen Ritzen und Nischen des Hauses. Ein paar künstlerisch veranlagte Sprayer hatten sich mit ziemlich viel Farbe an allen möglichen Stellen verewigt. Die Tür des „Hotels“ bestand aus einem Türrahmen mit einer simplen Sperrholzplatte dahinter. Einbrecher würde die ganz sicher nicht abhalten. Anna hätte sich überlegen können, auf welche Weise die Zerstörung der ursprünglichen Tür stattgefunden hatte, doch sie wollte es gar nicht erst wissen. Die Gegend war nicht gerade berühmt für nette Nachbarn. Jedoch passte das genau in ihren Plan. Wenn sie jemand überfallen würde, würde sich niemand einmischen. Das wäre Anna nur Recht.

Jeder, der in dem Stadtviertel Zeuge eines Verbrechens wurde, verlor kurzfristig und auf wundersame Weise sein Gedächtnis. Fragen wurden nicht gestellt, der richtige Name interessierte keinen. Also könnte sie sich bedenkenlos als Maria Schmidt oder sonstwie vorstellen. Eine Ausweiskontrolle gäbe es ohnehin nicht, und Bargeld war gern gesehen.

Anna betrat das „Hotel“, doch nicht, ohne sich noch einmal umgesehen zu haben. Nachdem sie in der Absteige eingecheckt hatte, machte sie sich auf die Suche nach etwas Essbarem. Keine Hundert Meter von ihrer Unterkunft entfernt fand sie ein chinesisches Schnellrestaurant. Mit einer Portion gebratener Nudeln mit Shrimps machte sie sich wieder auf den Rückweg. Aus dem Augenwinkel sah sie einen Güterbahnhof direkt gegenüber.

Ihr Zimmer war noch schrecklicher als in ihrer Vorstellung, aber es reichte für diese eine Nacht. Das Zimmer war so klein, dass nur ein Bett, ein Schrank und eine kleine Kommode darin Platz fanden. Der Teppich war gelb, was er mit Sicherheit nicht immer gewesen war, und mit undefinierbaren Flecken übersät. Sie setzte sich auf das Bett, welches sie vorher mit einem Satz frischer Bettwäsche neu bezogen hatte. Die Nudeln verspeiste sie mit weniger Hingabe, als sie es hätte tun sollen. Essen war für Anna zu einer notwendigen Nebensache geworden. Die Flucht stand im Vordergrund, da konnte sie auch einige Tage auf Essen verzichten. Aber es war offensichtlich, dass sie an den Ereignissen der letzten Tage zu nagen hatte. Der durch Patrick erlittene Blutverlust musste ausgeglichen werden. Sie betrachtete ihr Handgelenk, an dem er getrunken hatte. Nichts war mehr zu sehen, keine Narbe oder alte Wunde wies darauf hin, dass dort jemals irgendetwas war. Aber sie spürte in diesem Moment die zaghafte Berührung seiner Lippen darauf. Da er zu schwach gewesen war um sie zu beißen, hatte Mariana, die dunkelhaarige Schönheit aus seinem Haus, ihr mit einem Messer eine längs verlaufende Wunde zugefügt, um für ihn eine Vene zu öffnen. Damit würde es ihm leichter fallen, meinte sie. Vierundzwanzig Stunden lang hatte Anna ihn versorgt – die Wunden gereinigt, die Verbände gewechselt, ihm ihr Blut gegeben. Sie hatte seine Haut berührt, seinen athletischen, schönen Körper betrachtet, ihm durch die Haare gestrichen. Sie war ihm so nahe gewesen, dass es ihr wehtat. Und auch jetzt, als sie an ihn dachte, tat es ihr wieder weh. Es versetzte ihr einen Stich ins Herz. Sie wischte die Gedanken und Erinnerungen fort und stocherte mit der Plastikgabel in ihren Nudeln herum. Ab und an fischte sie einen Shrimp heraus und kaute gelangweilt darauf herum. Es schmeckte fade, was mit Sicherheit nicht an dem Koch, sondern vielmehr an ihr lag. Sie steckte die Gabel in das noch fast unberührte Essen und stellte es auf die Fensterbank. Ihr Blick fiel auf das andere Ende der Gasse. Sie hatte auf genau dieses Zimmer bestanden, von dem sie alles gut sehen konnte. Von ihrem Eckfenster aus konnte sie nun sowohl die Gasse als auch die Straße im Auge behalten. Und das war gut so. Sie blickte unentwegt aus dem Fenster und entdeckte drei Personen, von denen ihr eine vertraut war. Ihr stockte der Atem und sie schluckte den letzten Bissen Shrimp herunter. Peer. Sie hatten sie also gefunden – schneller als gehofft. Sie dachte nicht lange nach, sondern nahm ihre Sachen und verschwand nach unten.

„Gibt es hier einen Hinterausgang?“, erkundigte sie sich mit ruhiger Stimme bei dem dickwanstigen, völlig verschwitzten Hotelbesitzer. Er nickte und zeigte auf einen Durchgang direkt hinter der Treppe, die sie gerade runter gekommen war.

„Wohin führt er?“

„In eine Seitengasse. Wenn sie die bis ganz hinten durchgehen, kommt eine Türe, die führt zu dem Chinesen.“ Aha, eine Hintertür zu einer anderen Hintertür.

„Gut, danke.“ Sie legte ihm ein paar Scheine und den Schlüssel auf den Tresen, dann drückte sie ihm einen Hunderter in die Hand.

„Machen sie sich einen schönen Abend mit ihrer Flamme.“ Anna zeigte auf die klapprige Gestalt hinter sich, die mit zerzausten Haaren, einem ausgedienten Wischmop und verschmutztem Wasser versuchte den Flur zu reinigen. „Und zwar jetzt!“ Der Mann ließ sich das nicht zweimal sagen, steckte das Geld ein und zerrte die Frau hinter sich her. Anna rannte die lange, schmale Gasse hinunter, die zwischen den Häuserreihen entlang führte, und landete vor der beschriebenen Tür. Sie zog daran. Verschlossen, was sonst. Sie sah sich kurz um und entschloss sich, manierlich zu klopfen. Mit der Faust wummerte sie dagegen. So viel zu meiner Manierlichkeit, schoss es ihr durch den Kopf.

Ein schmächtiger Asiate öffnete und sah sie entgeistert an. Statt einer langen Erklärung, warum sie nicht die Vordertüre benutzte, drängte Anna sich an ihm vorbei. Als sie in den vorderen Teil des Lokals kam, warf sie einen prüfenden Blick auf die Straße und sprintete los. Sie fand den Weg zu den Gleisen, die hinter dem Wohnviertel entlangführten, und rannte weiter. Ihr Bein brannte höllisch und ihr ging allmählich die Puste aus. Normalerweise verfügte sie über eine hervorragende Kondition, aber ihre Kraftreserven waren aufgebraucht. Die Strapazen der letzten Tage, dazu noch die Verletzung … Alles zusammen forderte langsam, aber sicher seinen Tribut.

Anna biss die Zähne zusammen und lief weiter, auch wenn sie stetig an Geschwindigkeit einbüßte. Abrupt blieb sie stehen. Sie begann, am gesamten Leib zu zittern. Vor ihr stand jemand auf den Gleisen. Eine Person, die sie seit sechs Jahren nicht mehr gesehen hatte, und von der sie gehofft hatte, sie nie wieder sehen zu müssen. Oder doch wenigstens unter Bedingungen, die zu ihren Gunsten standen.

Seine menschliche Gestalt wirkte noch immer so ansehnlich wie damals. Warum sollte sie sich auch ändern? Er schuf den Mann nach seinem Ermessen. Das hellbraune, kurze, wellige Haar, die dunklen Augen, der volle Mund, das markante Kinn. Sein Körper ließ keine Wünsche offen. Durchtrainiert und schlank. Die so gut unterdrückten Erinnerungen kehrten schlagartig zurück, jagten ihr einen unangenehmen Schauer über den Rücken.

„Hallo Kiana.“ Eine honigsüße, tiefe Stimme, die die Luft zum Vibrieren brachte, drang zu ihr herüber und drehte ihr den Magen um. Ihr wurde übel, als er sich vor Angst zusammenkrampfte. Anna würgte einmal und riss sich dann wieder zusammen. Tief einatmend spannte sie ihre Schultern. Er war hier, in seiner menschlichen Gestalt. Das schwächte ihn. Damit war er ihr nicht überlegener als Peer oder irgendjemand anderes. Hasserfüllte Blicke trafen ihn.

„Ich möchte nicht, dass du mich mit meinem richtigen Namen ansprichst.“

„Aber warum denn nicht? Weckt das vielleicht ein paar Erinnerungen in dir?“ Er kicherte glucksend und kam langsam auf sie zu. Anna machte ebenso viele Schritte rückwärts, um den vorhandenen Abstand zwischen ihr und Jonas beizubehalten. Hinter Jonas näherte sich allmählich die Sonne dem Horizont. Sie musste zusehen, dass sie hier wegkam.

„Jonas, ich bin nicht bereit, mit dir zu gehen. Es tut mir nicht wirklich leid, dass du den weiten Weg auf dich genommen hast, nur um das zu hören. Schlag es dir einfach aus dem Kopf und geh wieder zu deinen Geschäften nach Paris. Was auch immer du da mit Simeon zu tun hast.“ Annas Stimme war fest. Jonas sah sie kurz mit einem entsetzten Blick an.

„Tja, das tut mir aber leid. Denn ich bin nicht gewillt dich aufzugeben. Du fehlst mir.“ Er ignorierte ihre Aussage und streckte die Arme nach ihr aus. An sich wäre nichts dazu zu sagen, dass sie jemandem fehlte. Doch in diesem Fall war es etwas anderes. Denn dieser Satz hatte nichts mit romantischen Gefühlen zu tun. Er war ein Dämon und daher nicht imstande, Liebe zu empfinden. Es mochte durchaus sein, dass er sie auf seine merkwürdige, verdrehte Art und Weise wirklich vermisste. Und vielleicht empfand er tief in seinem schwarzen Herzen so etwas wie Zuneigung zu ihr. Aber so weit wollte Anna sich nicht aus dem Fenster lehnen. Sie schüttelte den Kopf.

„Kiana, komm zu mir zurück. Ich gebe dir noch mal eine Chance. Wenn du freiwillig kommst, werde ich von der Bestrafung, die du für den begangenen Frevel verdienst, absehen.“

Anna wurde wütend. Nur dieser Dämon konnte einen Frevel in ihrer Flucht sehen. Herr im Himmel, dieser Kerl war die selbstverliebteste Ausgeburt der Hölle, die ihr je begegnete.

„Nein, Jonas, du kannst sagen was du willst, ich werde nicht wieder zurückkommen. Du widerst mich an. Lass mich endlich in Ruhe!“ Mit diesen Worten drehte sie sich um und lief vor ihm davon. Sie kam nicht weit. Hinter ihr hörte sie Jonas überheblich und selbstsicher Lachen. Und von vorne kamen ihre drei Verfolger von vorhin auf sie zu.

„Glaubst du wirklich, du kannst mir entkommen?“ In Jonas Stimme schwang der blanke Wahnsinn mit. Er schrie ihr förmlich hinterher, als Anna auf einem der hinteren Gleise einen Zug stehen sah und darauf zusteuerte. „Tu das nicht! Du wirst es bitter bereuen. Kiana…Kiaaaanaaaa!“ Seine Schreie ignorierend rannte sie einfach weiter. Nur der Gedanke daran, von ihnen allen weg zu kommen, ließ ihre Beine funktionieren.

„Schnappt sie euch und bringt sie zu mir. Aber lebend!“, blaffte Jonas die Männer an. Sie rannten hinter ihr her und holten sie beinahe ein. Durch einen Sprung und eine Rolle unter dem Zug durch, wobei sie beinahe ihren Rucksack verloren hätte, brachte Anna wieder etwas Abstand zwischen sich und ihre Verfolger. Auf der anderen Seite befand sich ein kleiner Graben, dahinter ein schmales Stück Wiese und dann folgte ein Waldstück. Sie hechtete, ohne sich umzusehen, über den Graben, zog sich den Rucksack wieder richtig an und überquerte mit ein paar Sätzen den Grünstreifen. Ihr Ziel war der Wald. Dort wäre ihre Chance, ihnen einzeln gegenüberzutreten, deutlich größer. Dann wäre es vielleicht etwas aussichtsreicher als jetzt. Obwohl die Kugel sich bei jedem Schritt bemerkbar machte und ihr Oberschenkel brannte, rannte Anna einfach weiter. Ohne Zwischenfall gelangte sie in den Wald und brach durch das Unterholz. Ihr Blick huschte von einer Seite zur anderen, auf der Suche nach irgendetwas, dass ihr bei dem bevorstehenden Kampf nützlich sein könnte. Dann verfing sich ihr Fuß in einer Wurzel. Sie schlug hin, ihr Herz hämmerte von innen gegen ihre Brust, doch nicht aus Angst. Es war die Anstrengung, die ihr zu schaffen machte. Ihre Hand landete auf einem dicken Ast und die Finger legten sich entschlossen darum. Er würde ausreichen, ausreichen müssen, um einen winzigen Ausgleich herzustellen. Anna sah sich kurz um. Hinter ihr hörte sie die Männer; sie brachen mit lautem Knacken und Krachen durch das Unterholz in den Wald. Anna stand auf und lief auf eine etwas weniger bewachsene Stelle zu. Dort standen die Bäume relativ dicht, aber es war kein Gestrüpp oder Buschwerk, das sie behindern konnte. In ihrem Gesicht brannten die Kratzer, die tiefhängende Äste ihr zufügten. Dornen blieben in ihrer Kleidung hängen, durchbohrten sie und stachen ihr in Arme und Beine. Leise vor sich hin fluchend, ging sie weiter. Um ein weiteres Verausgaben zu vermeiden, verlangsamte die junge Frau ihr Tempo. Außerdem wäre es viel zu laut, wenn sie im Wald rannte. Der erarbeitete kleine Vorsprung müsste genügen. An einer Baumgruppe hörte sie, wie einer der beiden Kopfgeldjäger sagte: „Wir teilen uns auf und kreisen sie ein.“ Super, dachte Anna. Die drei Deppen spielten ihr in die Hand. So erwischte sie Tick, Trick und Track nacheinander. Anna war zwar ausgepowert und verhältnismäßig müde, aber was machte das schon. Aufgeben war keine Option. Sie nutzte einfach ihre Fähigkeiten. Lautlos schritt sie zu der Baumgruppe, die ihr Sichtschutz bot, und hockte sich dahinter. Ihren Atem kontrollierend und mit geschlossenen Augen konzentrierte sie sich auf ihre Umgebung. Horchte und nahm die verschiedenen Gerüche ihrer Umgebung auf. Langsam aber sicher normalisierten sich ihre Körperfunktionen wieder. Sie atmete tief ein und hielt die Luft an. Dann atmete sie langsam und geräuschlos wieder aus. Links von ihr, in etwa einhundert Meter Entfernung, ging Peer in einem großen Bogen um sie herum. Ihm hing der typische Blutgeruch der Dämonenebene an. Rechts von ihr, in etwa fünfzig Meter Entfernung, hörte sie einen der Kopfgeldjäger und etwa dreißig Meter hinter ihr befand sich der dritte Mann. Sie atmete tief durch und überlegte kurz. Dann erhob sie sich und schlich in einem Bogen nach rechts, direkt auf die Position zu, wo sich einer der Kopfgeldjäger durch den Wald schlug. Sie fand einen Baum, hinter den sie sich stellen konnte, ohne gesehen zu werden. Mit erhobenem Ast stand sie da und wartete. Mit geschlossenen Augen konzentrierte sie sich auf den Mann. Sein Atem war unüberhörbar, aber auch sein Fluchen. Genau in dem Moment, als er auf ihrer Höhe auftauchte, sah er sie verdutzt an. Noch ehe er gewahr wurde, wie ihm geschah, raste der Ast nieder und landete mit einem lauten Krachen auf seinem Schädel. In derselben Sekunde sackte er wie ein nasser Sack zusammen und landete unmittelbar vor ihren Füßen. Leider hatte ihr Ast eine weniger stabile Konsistenz als der Schädel des Mannes und brach in dem Moment auseinander, als er den Kopf mit voller Wucht traf. Jetzt stand sie da und sah sich auf der Suche nach einem geeigneten Ersatz um, doch alles was sie fand, waren mürbe, verrottende und von Holzwürmern zersetzte Aststücke. Nichts Brauchbares. Mist, warum war der Schädel dieses Affen nicht auch so morsch? War ja klar, der erste, den ich mir vornehme, ist der Neandertaler. Eine hohle Birne aus Granit, super. Sie entfernte sich ein wenig von den anderen und versuchte so zu entkommen. Doch plötzlich tauchte Peer vor ihr auf. Mit einem widerwärtigen Grinsen sah er sie an. Sie schluckte einen Kraftausdruck herunter, der ihr gerade in den Sinn kam.

„Du glaubst wirklich, du könntest ihm noch mal entkommen?“

„Ach Peer. Du armer Hanswurst, ich habe von deinem kleinen Missgeschick gehört. Was hat er mit dir gemacht? Hat er dich an den Füßen aufgehängt und ausgepeitscht?“ Sie blitzte ihn mit kalten Augen an. Er regte sich nicht. Was könnte er ihm angetan haben? Sie überlegte krampfhaft. „Hat er dich eingesperrt, zu den Würmern?“ Jonas verfügte über eine ekelerregende Sammlung an riesigen Würmern. Sie waren nicht so groß wie Schlangen, aber sie waren zehnmal gefährlicher. Wenn man es eine Weile bei ihnen aushielt, ohne zu schlafen, hatte man Glück, denn dann entging man dem Tod durch lebendig gefressen werden. Jedoch musste man alle seine Sinne beisammen halten, damit sie nicht in irgendeine Öffnung der Kleidung schlüpfen und damit an den Körper gelangen konnten. Anna hatte schon mehr als einen in diese Grube verschwinden und nicht wieder auftauchen sehen. Und die Schreie waren ohrenbetäubend und hatten sie Nacht für Nacht gequält. Peer schüttelte sich. Er hatte ihn tatsächlich in die Grube geschickt? Naja, bei einem Vertrag, der einem die wundervolle Seele einer Fee verschaffen würde, konnte man das wohl als angemessene Strafe betrachten. Dennoch bezweifelte sie es. Peer wäre dort nicht wieder lebendig raus gekommen. Da kam ihr eine andere Idee in den Sinn.

„Du bist kein Handlanger mehr. Hat er dich an jemanden verkauft?“ Jetzt zuckte Peer zusammen. Er hatte ihn tatsächlich verkauft. Peer war nun nicht mehr der Handlanger seines Dämonenherrn, er war jetzt irgendein Diener. Einer der niederen Dämonen hatte ihn als Diener erhalten. Damit war auch klar, warum er nicht mehr alleine arbeiten durfte. Er hätte ihr beinahe leidtun können. Er war nichts mehr, weniger als nichts. Ein Diener, das war das niederste in der Nahrungskette der Dämonenwelt. Egal wie sehr er sich auch anstrengen mochte, er würde nie wieder freikommen, es sei denn, der Dämon, der nun seine Seele beschmutzen durfte, wäre fertig mit ihm. Und dann gäbe es nur noch eines, den Tod. Peer erwartete also letzten Endes doch die gerechte Strafe für das, was er anderen antat. Und die Erlösung würde durch den Tod kommen. Auch wenn Diener eigentlich nicht an die Oberfläche mitgenommen werden, so unterscheiden sich in Ungnade gefallene und verkaufte Handlanger von normalen Dienern. Handlanger sind an ihre Herren gebunden und können niemals gelöst werden. Sie haben sich freiwillig dazu entschieden und werden dafür belohnt: durch Macht, die sie erhalten, indem sie das Blut ihres auserwählten Herrn erhalten und in dämonenartige Wesen verwandelt werden. Dadurch werden diese Wesen allerdings auch an ihn gebunden. Es zwingt sie zu ewigem Gehorsam. Was bei Seelen, die sie im Grunde durch Verträge rauben, nicht der Fall ist. Bei ihnen geht es lediglich nur darum, dass der Dämon die Seelen in Besitz nimmt und nutzt. Die Personen selbst können dem Dämon jedoch widersprechen, sie unterliegen keiner Gehorsamspflicht. Die Gefahr, dass sie fliehen können, ist zu groß, deshalb bleiben sie immer auf der Dämonenebene. Daher konnte Jonas Peer weiterhin nutzen und ihn mitnehmen. Anna grinste ihn beinahe teuflisch an.

„Das Grinsen wird dir schon noch vergehen. Wir werden dich ihm bringen, und dann werde ich grinsen. Er hat mir versprochen mich zurückzunehmen, wenn ich dich ihm ausliefere.“ Anna seufzte.

„Du kapierst gar nichts. Er wird sein Versprechen nicht halten, solange du keinen wasserdichten Vertrag mit ihm hast. Hast du einen?“ Eine beinahe schon dumme Frage. Personen wie er, also in Ungnade gefallene Handlanger, haben kein Recht, Verträge mit ihren Herren abzuschließen. Sie zuckte nur mit den Schultern. Peer wurde wütend, als er erkannte, dass sie die Wahrheit sprach. Er stürzte sich auf sie und riss sie zu Boden. Wie von Sinnen schlug er ihr seine Faust ins Gesicht. Sie stöhnte, als sie das Knacken ihres Nasenbeins vernahm. Ein weiterer Schlag, noch einer und noch einer fand sein Ziel. Anna war unfähig sich zu wehren. Obwohl sie die Hände abwehrend hob, konnte sie nicht einen Treffer verhindern. In ihrem Blickfeld tanzten langsam von außen kleine Lichtpunkte heran. Ihr wurde schwindelig und sie drohte das Bewusstsein zu verlieren. Der Wille alleine zwang die Dunkelheit wieder zurück. Peer wurde von ihr herunter gerissen. Die Fausthiebe hörten auf.

„Willst du sie umbringen? Er hat gesagt lebend“, herrschte ihn der übrig gebliebene Kopfgeldjäger an. Peer ging, blind vor Wut und mit der Erkenntnis, dass er hoffnungslos verloren war, auf den Mann los. Anna erkannte ihre Chance und rappelte sich lautlos auf, doch ihr war schwindelig. Blut in den Augen trübte ihre Sicht. Ihr ganzes Gesicht schien zu bluten, auf alle Fälle pochte es wie verrückt und drohte vor Schmerz zu platzen.

Dieser verdammte Mistkerl hat mir die Nase gebrochen!, schoss es ihr durch den Kopf. Müdigkeit und Schwäche, die durch die Verletzungen hervorgerufen wurden, gaben ihr das Gefühl, ein Mal zu oft in die Enge getrieben worden zu sein. Wie ein Tier! Dieses Gefühl verstärkte die Wut in ihr. Ihr Schutz senkte sich gefährlich ab, sodass ein Teil des Hasses durchbrechen konnte. Sie vergaß ihr Vorhaben zu fliehen, denn sie würde nicht weit kommen. Der Verband an ihrem Bein war nass, durchtränkt von ihrem eigenen Blut. Und in ihrem Kopf drehte sich alles. Eine unbändige Kraft explodierte geradezu in ihr. Sie wollte raus, wollte sich befreien, wie ein brüllendes Tier aus seinem Käfig. Wohin damit, außer auf die Personen, die ihr schon viel zu viel angetan hatten? Anna stürzte sich mit aller Kraft auf Peer. Ihre Finger schlossen sich um seinen Hals und sie drückte zu. Dann hob sie mit Wucht ihr Knie und trat ihm in die Weichteile. Er zuckte zusammen und sank in ihren Händen stöhnend vor Schmerz zusammen. Sie ließ ihn zu Boden sinken und trat ihm gegen die Schläfe. Er verlor sofort das Bewusstsein. Den anderen Mann hatte sie völlig vergessen. Als Anna sich gerade umdrehen wollte, erhielt sie einen Schlag in die Nierengegend.

„Du bist doch total wahnsinnig, Weib“, fluchte er. Sie keuchte vor Schmerz und krümmte sich zusammen. Ein erneuter Schlag landete in ihrer Seite und brachte ein paar Rippen zum Krachen. Sie spuckte ihm vor die Füße, als sie auf alle Viere sackte. Hier würde sie nicht wieder rauskommen. Aber lebendig sollte Jonas sie definitiv nicht bekommen. Die Muskeln an ihren Kiefern arbeiteten ohne Unterlass, da sie sich vor Schmerz auf die Zähne biss. Die Bäume warfen bereits lange Schatten, bald wäre es dunkel. Fieberhaft überlegte sie sich, was sie tun könnte. Der Mann beugte sich unbedacht über sie, um nach ihrer Hand zu greifen. Sie zog ihre Beine unter ihren Körper und spannte ihre Muskeln an, was ihr einen höllischen Schmerz im Oberschenkel einbrachte. Dann drückte sie sich ab und schnellte mit ihrem Körper hoch. Ihr Hinterkopf schlug gegen den Unterkiefer des Mannes. Sein Kopf flog nach hinten, Blut spritzte aus seinem Mund, während er schmerzhaft aufschrie. Wankend hielt er sich kurz auf den Beinen. Anna holte aus und verpasste ihm noch einen Kinnhaken, wobei sie so fest zuschlug, dass ihre Knöchel aufplatzten und sie sich einen Finger brach. Der Mann fiel nach hinten und stammelte nur noch benommen und unverständlich vor sich hin. Sein Kiefer war Matsch, ein Brei aus zersplitterten Knochen, Fleisch und Blut. Anna wirbelte herum und rannte davon. Hinter ihr hörte sie Geschrei gemischt mit lautem Fluchen.

„Nein, du Idiot, willst du sie umbringen?“, vernahm sie Peers Stimme panisch hinter sich. Dann hörte sie das Zischen und Surren eines Gegenstandes, der durch die Luft flog. Ein stechender Schmerz durchzuckte ihre linke Schulter direkt unter dem Schulterblatt. Sie geriet ins Stolpern. Ein Baum konnte sie davon abhalten zu stürzen. Sie sah nicht nach hinten und sie vermied es, zu tasten, was sie erwischt hatte. Flucht war das Einzige, woran sie denken konnte. Und sie musste schnell hier weg, ganz schnell. Einzig der Wille, so schnell wie möglich von ihnen und damit von einer unendlichen Gefangenschaft bei Jonas fortzukommen, hielt sie auf den Beinen. Er ließ sie die brennenden Schmerzen in ihrem Bein, ihrem Gesicht, ihrem ganzen Körper ertragen. Das dumpfe Pochen in ihrem Gesicht, das sich bei jedem Schritt wieder ins Gedächtnis rief, ignorierte sie nur deswegen. Ihre Rippen stachen ihr in die Seite und sie hoffte, dass sie nicht irgendwelche Organe verletzten. Dennoch, das Tempo konnte sie nicht mehr lange durchhalten. Es gab nur noch eine Möglichkeit von hier zu verschwinden. Sie musste gleiten. Doch sie hatte keine Ahnung, was ihr Zustand bewirken würde, wenn sie zwischen die Ebenen glitt. Sie könnte das Bewusstsein verlieren, und dann Gott weiß wo landen. Aber hatte sie wirklich eine Wahl? Sie befand sich mitten in einem ihr unbekannten Wald, es wurde immer dunkler und zwei Männer jagten hinter ihr her. Sie würde keine zweite Begegnung mit ihnen überstehen. Tief durchatmend überlegte sie, wohin sie gleiten sollte. Es gab eigentlich nur einen Ort, wohin Jonas ihr nicht folgen konnte. Sie klammerte sich an einem Bild aus ihren Erinnerungen fest und suchte mit ihren Sinnen nach der Magie. Dabei intonierte sie ein kleines Mantra, das ihr Jonas beigebracht hatte. Damit rief sie die Magie zu sich. Als sie das Ziehen und die Wärme spürte, klammerte sie sich noch fester an das Bild in ihrem Kopf.

Nur an diesen Ort denken … nur an diesen Ort … diesen Ort. An sonst nichts. Sie spürte, wie sie allmählich in die Magie eintauchte und aus ihrer Ebene gezogen wurde. Sie geriet in einen Strudel und wurde in die Luft geschleudert, doch sie wehrte sich nicht dagegen. Es dauerte nur wenige Sekunden, dann fühlte sie, wie sich der Magiestrom stabilisierte und im selben Moment war sie aus ihrer Ebene vollständig verschwunden. Ein gleichmäßiges Ziehen breitete sich auf ihrem Körper aus und sie öffnete die Augen. Sie war im Strom, um sie herum all die Farben aus den vielen Ebenen, die sich vermischten und trotzdem klar zu erkennen waren. Es war hell genug, um alles zu erkennen. Auch wenn um sie herum durch die Geschwindigkeit alles verschwommen war, so konnte sie die Farben klar erkennen. Es war berauschend und sie erinnerte sich, wie sie zum ersten Mal hier gewesen war. Sie hatte gelacht und sich überglücklich gefühlt. Lange war das her, viel zu lange. Jetzt sah sie die Farben teilnahmslos an und kämpfte gegen den Schmerz, der in ihrem gesamten Körper tobte. Irgendetwas steckte in ihrem Rücken und drang durch den Druck um sie herum noch tiefer ein. Warum konnte dieser Idiot nicht meinen Rucksack treffen?

Stöhnend wünschte sie sich endlich an den Ort, an dem sie in Sicherheit sein würde. Und dann geriet sie wieder in einen Strudel, mit einem Ächzen und lauten Krachen landete sie auf dem harten Boden. Sie hatte sich nicht abfangen können, als der magische Strom sie entließ. Sie verbiss sich einen lauten Aufschrei und rollte sich auf dem Boden zusammen. Ihr Blick glitt suchend umher. Sie war angekommen, in Sicherheit …

4. Kapitel

Patrick öffnete die schwere Holztür und fühlte sich unwohl, als er in die Kirche trat. Er mochte Kirchen noch nie, was nicht an seiner Spezies lag. Oder gar an seinem Glauben. Auch wenn er nicht an einen Gott im üblichen Sinne glaubte, so respektierte er dies doch bei anderen. Für viele war der Glaube das Einzige, was ihnen noch blieb, was ihre Hoffnung erhielt. Und Kirchen waren für sie manchmal der einzige Zufluchtsort. Für ihn waren sie schon immer düstere, kalte Gebäude. Mit denen er das in Einklang brachte, was im Namen der Religion von jeher unternommen wurde. Sei es, anderen Völkern mit Zwang den eigenen Glauben zu bringen, oder Kriege im Namen ihres Gottes zu führen. Patrick fühlte sich mit all den Erinnerungen und seinen Erfahrungen mit Religionen, Kirchenmännern und fanatischen Gläubigen einfach unwohl in ihnen. Darian folgte ihm auf dem Fuße. Sie verschafften sich in dem großen Altarraum einen Überblick. Am hinteren Ende war eine Wand mit Regalen, auf denen Unmengen Bibeln und Gesangsbücher standen, die unmittelbar neben dem Eingang endeten. Sitzreihen über Sitzreihen erstreckten sich zwischen langen, dick gemauerten Wänden, an denen Bilder von Heiligen prangten. Auf jeder Seite des Raumes standen Statuen auf Sockeln. Im oberen Drittel waren riesige Fenster angebracht. Rechter Hand befanden sich die Beichtstühle. Doch sie waren nicht das Ziel der beiden Männer, die zwischen den Bankreihen hindurch und auf den Priester zu schritten.

In angemessener Entfernung hielten sie inne und warteten - wenngleich ungeduldig - darauf, dass der Priester sein Gespräch mit dem Messdiener beendete und ihnen Aufmerksamkeit schenkte.

Er drehte den Kopf zu ihnen und dann wurden seine Augen groß. Der Mann sah freundlich aus und hatte ein gewinnendes Lächeln, als er das Gespräch abrupt beendete und sich bei dem Messdiener entschuldigte. Mit ausgestreckter Hand kam der Mann auf die beiden zu, während sich sein vorheriger Gesprächspartner auf den Weg machte.

„Ich bin Bernd Caiser und Sie sind sicher mein Termin.“ Patrick nahm die Hand und drückte sie.

„Mein Name ist Patrick Aurin. Wir haben miteinander telefoniert.“ Als sie hinter sich eine Türe zuschlagen hörten, veränderte der Mann plötzlich sein Verhalten. Er wurde ernst und sehr unruhig.

„Kommen Sie, sie ist hier.“ Patrick sah dem Mann verwirrt hinterher, als dieser sich auf den Weg zur hinteren Türe machte.

„Was, wer ist hier? Anna?“ Patrick und Darian folgten dem Priester schnellen Schrittes. Die Hoffnung keimte in ihm auf, doch bei dem Gesichtsausdruck, den der Mann zeigte, schwand sie auch genauso schnell wieder.

„Ja! Sie ist verletzt.“ Bernd Caiser führte die beiden durch eine schmale Holztür hinter die Kirche. „Ich kann ihnen nicht sagen, wann sie hier aufgetaucht ist. Gefunden habe ich Anna vor einigen Minuten drinnen. Gott sei Dank war ich alleine. Sie benötigt dringend Hilfe.“ Er klang beinahe verzweifelt. Patrick sah sich um. Wenn er Anna drinnen fand, warum brachte er sie dann hier raus? Patrick sah das Haus auf der anderen Seite und ging davon aus, dass der Pfarrer Anna dort hingebracht hatte. Doch Bernd Caiser lenkte seine Aufmerksamkeit auf den Boden in einer Wandnische rechts neben der Türe, die von einem kleinen Busch halb verdeckt wurde. Er eilte darauf zu und ließ sich mit einem Laut schmerzhafter Verzweiflung auf die Knie fallen.

„Gütige Schöpfung, Anna.“ Ohnmächtige Wut machte sich in ihm breit und drohte ihn zu überwältigen. Anna lehnte zusammengesunken an der Wand, ihr Kopf ruhte auf der Brust. Sie war übersät mit Kratzern und Risswunden, Blut lief aus ihrer Nase und einer großen Platzwunde über ihrem rechten Auge. Ihre Kleidung hing in blutgetränkten Fetzen an ihrem Körper. Anna war entsetzlich zugerichtet worden. Die Hand, die Patrick nach ihr ausstreckte, zitterte.

„Warum liegt sie hier draußen in der Kälte?“, verlangte er mit erstickter Stimme zu wissen. Darian stand hinter dem Pfarrer und behielt die Umgebung im Auge.

„Es hätte sie umgebracht. Geweihten Boden zu betreten bedeutet für Anna den sicheren Tod …“ Der Pfarrer geriet ins Stocken. Patrick machte sich keine Gedanken darüber, warum dieser Mann so abrupt abbrach. Sah ihn, statt weiter zu sprechen, verunsichert und gleichzeitig fragend an. Denn er verstand, was dieser Mann meinte.

„Ihre Seele“, hauchte er und sah ihr wieder ins geschundene Gesicht.

„Sie wissen es? Würden Sie ihr dennoch helfen?“ Der Mann hinter Patrick traute sich gar nicht zu atmen. Die Frage alleine ärgerte schon, doch diese Reaktion war beinahe wie ein Schlag ins Gesicht für Patrick. Alleine die Tatsache, dass diese Frau sein Leben gerettet hatte, war Grund genug für ihn, ihr zu helfen. Warum sollte ihn das Fehlen ihrer Seele daran hindern? Deshalb zeigte er seinen Ärger nur allzu deutlich, indem er dem Geistlichen harsch entgegnete:

„Natürlich helfe ich ihr! Wir sollten sie zu einem Arzt bringen.“

„Natürlich?“, fragte Bernd.

Darian seufzte, als zweifelte er am klaren Verstand des Geistlichen.

„Ja, wir werden ihr helfen. Genau deswegen sind wir ja hier. Wir wollten sie suchen. Denn, ob sie es nun will oder nicht, aber dieser Mann dort hat etwas dagegen, dass sie die Stadt verlässt.“ Ein missgestimmtes Grunzen kam von Patrick.

„Ich verstehe. Sie sind wahrhaftig der Mann, der ihr helfen kann.“ Mit einem Anflug von Erleichterung in der Stimme hielt der Pfarrer kurz andächtig inne, bevor er Patrick einen Zettel entgegenhielt und weitersprach. „Hier, Name und Telefonnummer eines Arztes. Der Mann lebt außerhalb, wird aber zu ihnen kommen, um sich um Anna zu kümmern. Sagen sie ihm, dass Lea seine Hilfe benötigt, dann wird er nur noch wissen wollen, wo sie ist.“ Patrick betrachtete den untersetzten Mann eingehend.

„Sie hat ihm geholfen“, stellte er fest. Im ersten Moment hegte er den Verdacht, dass der Arzt ein „alter Freund“ von ihr sei, und war drauf und dran eifersüchtig zu werden. Er musste sich zusammen reißen. Ein Blick auf sie genügte und er wurde wieder klar. Mit seinen starken Armen glitt Patrick unter ihren zarten, verwundeten Körper und berührte an ihrem Rücken einen Gegenstand.

„Seien sie vorsichtig, ein Messer steckt in ihrem Rücken. Ich wollte es nicht rausziehen, es verschließt die Wunde. Sie hat schon genug Blut verloren.“

„Was haben sie dir angetan? Wer hat dir das angetan?“, flüsterte er ihr zu und berührte ihre Stirn mit seiner. Es war nur eine kurze Geste, aber er musste ihr einfach so nah sein. Nicht, weil er es dringend brauchte, sondern vielmehr, weil er davon überzeugt war, dass sie es gerade jetzt benötigte. „Jetzt bist du in Sicherheit, ich werde über dich wachen.“ Er schob seine Arme mit Bedacht weiter unter sie und hob sie mit Leichtigkeit auf. Anna sah schlecht aus, ausgezehrt und müde. Was nicht nur durch die Verletzungen und den Kampf, den sie offenbar ausgetragen hatte, zu erklären war. Sie war entsetzlich erschöpft, weil sie sich immer noch nicht von seiner Rettung erholt hatte und von dem, was anschließend gefolgt war. Sie hatte diesem Zustand hier nichts mehr entgegenzusetzen. Seine Sorge wuchs ins Unermessliche. Ihr Körper war so kalt, dass er die Kälte sogar durch seinen Mantel spüren konnte.

„Darian …“Patrick musste den Satz nicht beenden, denn sein Freund legte ohne ein Wort eine Decke über Anna, als er sich zu ihm umdrehte. Er hätte wissen müssen, dass Darian keine Aufforderung benötigte. Dieser Mann wusste, was in solchen Situationen nötig war.

„Sie werden sie nicht wärmen können. Die Kälte kommt aus ihrem Inneren. Gehen Sie jetzt, sie braucht dringend Hilfe.“ Patrick sah kurz zu ihm, dann wieder zu Anna. Der Pfarrer konnte nicht wissen, dass Anna ihm gezeigt hatte, was in ihr vorging. Die Erklärung rief schmerzhafte Erinnerungen wach, was dazu führte, dass er ihr noch näher sein wollte. So absurd es war, er wollte ihr die Qualen nehmen, oder sie doch wenigstens lindern. Deshalb drückte er sie, ihr Blut ignorierend, dessen Duft ihn erreichte und ein unbändiges Verlangen wachrief, fest an seine Brust. Ein Verlangen, das er kannte, was ihn aber traf wie ein Schlag in den Magen. Sein Körper verlangte nach ihr, mit jeder Faser spürte er die Sehnsucht. Er atmete tief ein und wieder aus. In seinen Augen erwachte das Feuer, das immer erwachte, wenn der Durst groß wurde, zu groß um ihn niederzuringen.

„Patrick!“ Darians scharfe Stimme durchschnitt die Luft. Doch nicht seine unausgesprochene Ermahnung ließ Patrick die Gewalt über seinen Körper und seinen Geist wiedererlangen. Es war alleine die Angst um Anna, die ihm die Willenskraft gab, das Verlangen zurückzudrängen. Und damit erlosch auch das Feuer in seinen Augen.

Unablässig betrachtete er ihr Gesicht und drückte sie nach wie vor fest an sich. Dann drehte er sich noch einmal zu dem Pfarrer um. „Danke.“ Aufrichtige Dankbarkeit lag in diesem einen Wort. Mehr war nicht nötig.

„Seelen zu retten ist schließlich mein Beruf.“ Bernd Caiser machte eine Pause. Eine bedeutsame Pause, wie Patrick an dem Blick des Pfarrers, der auf Anna ruhte, erkennen konnte. Ihm schien, als steckte weit mehr hinter dieser Bemerkung, als bloße Verpflichtung dem Berufsethos gegenüber. Die Blicke der beiden Männer begegneten sich, dann wurde der Pfarrer wieder hektisch.

„Worauf warten Sie? Gehen Sie endlich.“

Als Patrick auf den Wagen zueilte, rief Bernd Caiser ihm noch etwas hinterher:

„Zu gegebener Zeit werde ich Ihnen alles erklären. Ihnen sagen, was es mit Anna auf sich hat.“

Darian öffnete die Autotür, warf Annas Rucksack, den der Pfarrer ihm gegeben hatte, über den Beifahrersitz nach vorne, und half Patrick, die verletzte Frau auf den Rücksitz zu legen. Als Patrick um den Wagen herum ging, um auf der anderen Seite zu Anna einzusteigen, sah er noch, wie Bernd Caiser wieder in die Kirche ging. Ein merkwürdiger Mann. Dachte er.

„Dr. Frost ist unterwegs, er kommt direkt zu uns.“ Sein Freund blickte auf seine Uhr. „In etwa einer halben Stunde wird er da sein.“ Patrick nickte knapp und pflanzte sich auf den Rücksitz. Dann stabilisierte er den Körper neben sich so, dass das Messer nicht noch tiefer eindringen konnte. Annas Kopf legte er behutsam auf seinen Schoß und strich ihr fortwährend über das Haar. Die Erinnerung, wie sie seinen Oberkörper an sich gelegt hatte, damit er sich beim Trinken an ihrem Handgelenk nicht verschluckte, drang in den Vordergrund. Das wohlige Gefühl der Geborgenheit, das ihre Umarmung und die Nähe zu ihrem Leib erzeugt hatten, drang tief in seine Seele ein. Ihr Herzschlag, so dicht an seinem Ohr, hatte von Stärke und Kraft gezeugt. Jeder Ton hatte wie ein Stimulans gewirkt. Es hatte nicht lange gedauert, da hatte sich der Rhythmus seines Herzens an ihren angepasst. Ihre Herzen hatten im Einklang geschlagen. Zwei Herzen wie eines. Und mit jedem gemeinsamen Schlag, mit jedem Schluck ihres Blutes, waren seine Kraft und Stärke gewachsen. Es hatte sich angefühlt, als übertrüge Anna mit ihrem Blut auch einen Teil von sich selbst. Als würden sie sich miteinander verbinden. Für ihn war es gewesen, als wären sie in diesem Moment eine Person. Vollständig, intakt, untrennbar, ja sogar unzerstörbar. Die Kraft, die sie ihm mit ihrem Blut geschenkt hatte, ging weit über das normale Maß hinaus. Währenddessen hatte sie ihm fortwährend mit ihren Fingern durchs Haar gestrichen und so eine unheimliche Ruhe in ihm erzeugt. Sobald die Bewegungen erstarben, hatte er aufgehört zu trinken. Sie hatte es relativ schnell bemerkt und mit dieser liebevollen, beruhigenden Geste weitergemacht, bis er ausreichend gestärkt war. Sie hatte sich gut um ihn gekümmert. Ihre Hände waren flink und behutsam gewesen, als sie die Verbände lösten. Selbst bei schmerzhaften Vorgängen, wie der Reinigung der Wunden, hatte er nur ihre Berührungen wahrgenommen. Wenn ihre Finger seine Haut berührt hatten, hatte er ein wundervolles warmes Gefühl darauf verspürt. Es hatte gekribbelt und ein wohliges Brennen hinterlassen. Als diese wundervolle Frau seine Rippe richten musste, hatte er ihre Stimme gehört. Leise, sanft und ganz dicht an seinem Ohr, hatte sie ihm die Prozedur erklärt: dass es sehr schmerzhaft werden würde, aber auch, warum es notwendig war. Es war eine nicht zu umgehende Notwendigkeit, und das wusste sie. Ihre Stimme war klar und rein gewesen. Wie ein Glockenspiel im Winde irgendwo in der Nähe war sie zu ihm durchgedrungen. Es war genau der richtige Ton, um ihn zu erreichen. Ihn zu beruhigen, vorzubereiten auf das was kam und ihm gleichzeitig die Angst davor zu nehmen. Schmerzlindernd, ja beinahe betäubend, hatten die Worte gewirkt, die mit so viel Bedacht gewählt waren und ihn eingelullt hatten. Anna war nicht kalt und distanziert gewesen. Wohl aber sachlich und fachkundig. Trotz aller Souveränität und Konsequenz war sie verständnisvoll, mitfühlend und einfühlsam gewesen. Er hatte genau gespürt, dass sie sich ebenso zu ihm hingezogen fühlte wie er zu ihr. Während ihres Aufenthaltes bei ihm hatte sich tiefe Sehnsucht unaufhaltsam wie ein hungriges Tier einen Weg in sein Innerstes gefressen. Von Stunde zu Stunde war sie aggressiver geworden und immer tiefer vorgedrungen. Unentdeckt, auf den richtigen Moment lauernd. Auch wenn Patrick dies erst viel später gewahr wurde, viel zu spät sogar – dieser Frau begegnet zu sein, war das Beste, was ihm je zugestoßen war. Und er würde alles daran setzen ihr zu helfen. Sie daran zu hindern, von hier und damit von ihm fortzugehen. Er brauchte Anna, und er würde nicht auf diese Frau verzichten. Niemals!

„Wir sind gleich da“, unterbrach Darian die Gedanken seines Freundes.

„Hast du alles vorbereitet?“

Der Mann am Steuer nickte. „Ja, dein Zimmer wird für sie fertig gemacht.“

Patrick lächelte halbherzig, doch in seinen Augen standen der Schmerz und die Angst.

„Sie wird es schaffen. Du selbst weißt doch wohl am besten, wie stark sie ist. Was mich eher interessieren würde, ist, wie du sie bändigen willst, sobald sie wieder auf der Höhe ist.“ Er zwinkerte Patrick schelmisch zu und schaffte es so tatsächlich, seinem Freund den Ansatz eines Lächelns abzuringen. Seufzend richtete er sich auf, würdigte seine Freunde vor dem Haus keines Blickes. Selbst Kilian, der nach vorn stürzte und eilig die Autotür aufriss, nahm er kaum wahr. All seine Sinne waren auf die Frau in seinen Armen ausgerichtet. Behutsam zog er ihren schlaffen Körper in seine Arme und verließ den Wagen.

„Verdammter Mist.“ Als er auf Patrick zukam, sprach Kilian aus, was alle anderen sicher auch dachten, oder wenigstens so etwas Ähnliches. Sein Gesicht, sonst bleich, bekam tatsächlich etwas Farbe. Den Blick starr auf ihr Antlitz gerichtet, gab seine Stimme die Wut preis, die in ihm tobte. „Diese Bastarde haben sie ja ganz schön zugerichtet. Und das nur wegen meiner Nachforschungen!“ Ehe er auf dem Absatz kehrt machte, warf er Patrick einen bedeutsamen Blick zu, dann stieg er energisch die Treppen zum Haus hoch und verschwand darin.

Patrick war zwar sehr mit seinem eigenen Schmerz beschäftigt, aber der unausgesprochene Vorwurf, der in Kilians Augen zu sehen war, entging ihm dennoch nicht. Kilian würde er sich später noch vornehmen, das Problem musste jetzt erst mal warten.

Er ging mit Anna ins Haus und brachte sie die Treppe hinauf in sein Zimmer im ersten Stock. Mariana erwartete ihn dort bereits. Ihre Augen weiteten sich erschrocken, als sie Annas Zustand gewahr wurde. Schnell fing sie sich wieder, war so resolut wie immer.

„Leg sie auf das Bett. Ich werde mich zuerst um die Reste von Annas Kleidung kümmern und ihren Körper vom Blut reinigen, damit wir das ganze Ausmaß ihrer Verletzungen sehen können.“ Patrick war sich nicht sicher, ob er überhaupt so viel wissen, geschweige denn sehen wollte. Bereits jetzt drehte es ihm die Gedärme um.

Behutsam legte er sie auf das Bett, drehte sie auf die Seite und setzte sich daneben. Egal wie schlimm es sein würde, er würde sie nicht verlassen, zumindest so lange nicht, bis es ihr besser ging.

Mit einer Schere in der Hand und erhobenen Augenbrauen blickte Mariana ihn an. „Also gut, ich kann dich ja verstehen, aber du wirst jetzt nicht bloß hier rumsitzen und sie die gesamte Zeit über anstarren. Denn weder das eine noch das andere wird etwas an ihrem Zustand ändern.“ Verwirrt schaute Patrick zu der resoluten Frau. „Herrje, du sollst mir helfen sie von ihren Klamotten zu befreien und für den Arzt vorzubereiten. Das lenkt dich ab und es wird deutlich schneller und angenehmer für Anna von statten gehen.“ Sicher hatte Mariana recht damit, dass es schneller ging, wenn sie zusammenarbeiteten. Doch die Frage, die sich Patrick gerade stellte, war eher, für wen sollte es angenehmer sein? Für ihn sicher nicht. Aber er könnte sich vorstellen, dass es für Anna weniger schmerzhaft sein würde, wenn er Mariana unterstützte. Er riss sich zusammen und stellte sein Verlangen und seine Besorgnis in den Hintergrund. Die beiden arbeiteten Hand in Hand, um Anna von ihren Kleidungsresten und dem Blut zu befreien. Anschließend ließ Mariana ihn wieder mit der verletzten Frau alleine, um frische Handtücher und genügend Verbandszeug zu holen. Außerdem wollte sie nachsehen, ob der Arzt endlich angekommen war.

Nachdenklich saß er nun auf dem Bett. Er konnte immer noch nicht ganz erfassen, was sie in den vergangenen Minuten entdeckt hatten. Als sie Anna von ihrer Bekleidung befreit und vom Blut gereinigt hatten, konnten sie das gesamte Ausmaß der Verletzungen sehen. Doch nicht die Schusswunde, Blutergüsse, Prellungen und Schrammen, die sie überall erlitten hatte, waren das Unfassbare. Nicht einmal das Messer in ihrem Rücken, das über dem Laken herausragte, welches ihren nackten Körper bedeckte. Ihm war es zunächst gar nicht aufgefallen. Mariana war es, die entdeckte, dass an Annas Handgelenk, an dem sie ihn hatte trinken lassen, keine Narbe zu sehen war. Nicht einmal eine Rötung, gar nichts wies darauf hin, dass ihr dort eine Vene eröffnet worden war. Und es war doch erst ein paar Tage her. So schnell heilten Vampire, aber doch keine Menschen. Ein Rätsel, aber auch ein erneutes Indiz dafür, dass sie sicher keiner war. Und ein weiteres Mysterium entdeckten sie, als sie Anna auf den Bauch drehten und das Licht schräg auf ihren Rücken fiel. Ein Muster wurde sichtbar. Beinahe wie eine Tätowierung, die sich nur einen Hauch von ihrer eigentlichen Hautfarbe unterschied. Merkwürdige Zeichen, die sich erst bei näherer Betrachtung vom Rest ihrer Haut abhoben. Es waren unzählige Narben, wie ihnen sehr schnell klar wurde. Was hätte es sonst sein sollen? Obwohl, an ihrem Handgelenk war ja schließlich auch keine zurück geblieben. Sie untersuchten sie genauer und stellten fest, dass die Muster sich alle in Form und Größe unterschieden. Es gab runde, gewundene, sichelförmige, gezackte, gerade, ovale und gewellte. Anders als normale Narben hoben sich diese nicht von ihrer umgebenden Haut ab. Patrick fühlte sich von ihnen magisch angezogen und ertastete sie sacht. Unglaublich, wie weich und glatt sich ihre Haut dort anfühlte. Beinahe wie Samt und Seide zugleich. Und das Muster beschränkte sich nicht nur auf den Rücken, wie sie feststellen mussten. Es könnte durchaus ein Tattoo sein, doch das Gefühl in seinem Magen sagte ihm etwas Anderes. Dies waren Narben, und nichts anderes! Mariana war geschockt. Und in ihm wuchs der Hass auf denjenigen, der ihr dies angetan hatte. Er konnte sich nicht vorstellen, mit welchen Waffen man ihr so etwas beigebracht hatte. Oder wie sehr sie dabei gelitten haben musste. Und doch war ihm klar, dass dies kein Werk herkömmlicher und grausamer Folter war. Etwas Unglaubliches war mit Anna geschehen. Wenn er denjenigen in die Finger bekommen würde, der dieser Frau all das angetan hatte, würde er ihn umbringen. Das schwor er sich in diesem Moment, als er Annas Hand nahm und sie sacht streichelte.

Wenige Minuten später kehrte Mariana zurück, gefolgt von Dr. Frost, der ohne Umschweife auf sie zukam.

„Mein Gott, sie ist ja wirklich schlimm zugerichtet. Dann will ich sie mir mal genauer ansehen. Lassen sie mich mal sehen, ob ich irgendwo einen Zugang legen kann. Sie braucht dringend Flüssigkeit. Wir müssen ihren Blutverlust wieder ausgleichen.“ Der Arzt stellte seinen Koffer auf dem Boden ab und wühlte ein paar Sachen hervor. Zügig und gekonnt legte Dr. Frost eine Infusion. In Ermangelung eines Infusionsständers übernahm Patrick dessen Funktion. Mariana hob das Laken und der Arzt beugte sich über die auf dem Bauch liegende Anna, wodurch Patricks Sicht verdeckt wurde. Er hatte genug gesehen. Ihm war klar, dass es noch lange nicht genug war. Es würde noch einiges auf ihn zukommen, einiges von ihm abverlangt werden. Und er würde sich dem stellen.

Und ein solcher Moment war jetzt. Dr. Frost war damit beschäftigt, sich die Wunden und Verletzungen auf Annas Rücken anzusehen. Sein Augenmerk lag dabei natürlich als erstes auf der Stichverletzung. Er inspizierte sie oberflächlich und verschaffte sich dann weiter einen Überblick über die Schwere der anderen Verletzungen. Dann stutzte der Arzt und erhob sich langsam wieder. Mit zusammengepressten Lippen stand er da. Patrick wusste nur allzu gut, was den Mann beschäftigte.

„Das ist höchst interessant, wenn auch grauenhaft.“

Eigentlich hatte er damit gerechnet, dass der Arzt nicht so schnell wieder die Fassung erringen würde. Allerdings wusste er nicht sehr viel über diesen Mann. Als Arzt hatte er sicher schon so einiges gesehen. Doch eines war ihm ins Auge gefallen.

Dr. Frost schien Anna ebenso zu mögen wie Bernd Caiser. Dies alleine gab Patrick die Sicherheit, dass Anna in guten Händen war. Als wolle der Arzt es ihm beweisen, beugte er sich über das Messer und begutachtete die Wunde genauer.

„Wir müssen es entfernen und anschließend die Blutung stillen, dann vernähe ich es wieder.“ In einem fachlichen und sachlichen Tonfall erklärte er ihnen, wie er das Messer zu entfernen gedachte. Der Arzt kramte ein beigefarbenes Lederetui mit chirurgischem Besteck hervor, legte Verbandsmull, Kompressen, Desinfektionsmittel und Nahtmaterial bereit. Eine metallene Schale diente als Auffangbehälter. Dann zog er sich ein paar Latexhandschuhe über und ließ den Gummi am Handgelenk knallen. Patrick zuckte zusammen.

„Wohl etwas nervös?“, erkundigte sich Dr. Frost, ohne aufzusehen.

„Wie kommt es eigentlich“, begann er, während er fachmännisch das Messer entfernte und die Wunde mit einigen sterilen Tupfern und Kompressen austupfte, um die Blutungsquellen ausfindig zu machen, „dass ich an ihr herumdoktern muss?“

„Jemand, der eine Rechnung mit ihr offen hat, konnte sie ausfindig machen“, rang Patrick sich eine Erklärung ab. Mehr musste der Arzt nicht wissen.

„So so, eine offene Rechnung…“

Misstrauisch beobachtete Patrick den Arzt, während dieser in der Frau auf dem Bett herumstocherte. Er versuchte sich zusammenzureißen, um nicht jedes Mal, wenn der Arzt in sie hinein stach, auf ihn loszugehen.

„Zweifeln Sie etwa an meinen Worten?“, fragte er mit zusammengebissenen Zähnen. Als er an den Mann, oder in diesem Fall Dämon dachte, der ihr wahrscheinlich nicht nur die Narben zugefügt, sondern sie beinahe zu Tode geprügelt hatte, stieg der Zorn in ihm hoch.

„Nein, sicher nicht. Aber haben wir nicht alle irgendwo offene Rechnungen, die beglichen werden wollen?“ Der Mann sah eine Weile stumm auf die Wunde, schien zufrieden und nahm Nahtmaterial zur Hand. Während er die Wunde vernähte, regte sich Anna unter den ruhigen Händen des Arztes.

„Wird sie etwa wach?“, wollte Patrick erschrocken wissen und packte den Arzt kräftig an der Schulter um ihn daran zu hindern, mit seiner Arbeit fortzufahren.

„Nein, ich habe ihr ein sehr starkes Schmerzmittel und ein Beruhigungsmittel gegeben. Das sollte sie noch für eine Weile ausschalten.“ Er deutete auf die Infusion, die Patrick immer noch beflissentlich mit der anderen Hand hochhielt.

„Gut, denn es würde mir gar nicht behagen, wenn sie, die Nadel noch im Fleisch steckend, plötzlich zu sich kommt.“ Patrick zog wiederstrebend die Hand zurück, mit der er die Schulter des Arztes gepackt hielt. Wie ein Raubtier beobachtete er jede noch so kleine Bewegung des Arztes. Sollte der Anna seiner Meinung nach zusätzliche Schmerzen zufügen, verließe er nicht aufrecht laufend das Zimmer.

„Es ist nicht unbedingt ratsam, an dem Mann, der gerade ihre Freundin zusammenflickt, herumzuzerren.“

Hm, damit hatte er wohl Recht, gestand Patrick sich ein. Er zog sich noch ein wenig weiter zurück, beobachtete den Arzt aber weiter mit Argusaugen.

Nachdem die Rückenwunde versorgt war, drehten sie Anna um. Der Arzt begann den von Narben übersäten Körper abzutasten und fand zwei gebrochene Rippen. Dazu kamen eine Nasenbeinfraktur und verdammt viele, wenn auch nicht allzu tiefe Risse in der Haut, die sich ungleichmäßig über den gesamten Oberkörper verteilten. Außerdem musste er die Platzwunde über ihrem Auge nähen und die Kugel aus dem Oberschenkel entfernen.

„Diese Schussverletzung ist älter als die anderen Wunden“, stellte der Arzt fest und sah abwechselnd ihn und Mariana an.

„Ja“, bestätigte Patrick schließlich, ohne weitere Erklärung. Allerdings hätte er gerne gewusst, wie der Mann das hatte feststellen können.

„Die Wundränder weisen bereits Merkmale eines Heilungsprozesses auf …“ Er stocherte mit einer Pinzette in dem Loch herum. „Sie hat sich Dreck darin eingefangen, ich muss ihr später noch Antibiotika verabreichen, damit sie sich keine Infektion einfängt.“ Der Arzt erhob sich, nahm eine weitere Infusion aus der Tasche, gab noch etwas Schmerzmittel hinzu und tauschte die leere Flasche aus. „Das wird nicht so einfach wie ich dachte. Die Kugel ist durch die Bewegung gewandert. Sie sitzt ziemlich tief im Muskel.“

Patrick schluckte, als er die Hiobsbotschaft vernahm. Vielleicht hätten sie Anna doch lieber in ein Krankenhaus bringen sollen. Der Arzt nahm eine Flasche aus seinem Koffer, auf der „Wunddesinfektion“ stand und kippte reichlich von deren Inhalt in das Loch. Ok, das beruhigte ihn dann doch etwas. Das Knirschen, als Dr. Frost mit einer neuen, sterilen Pinzette nach der Kugel im Oberschenkel fischte, setzte Patrick arg zu. Die gesamte Prozedur dauerte über eine Stunde und endete damit, dass der Arzt ihren Oberschenkel aufschneiden musste. Nachdem auch die letzte Wunde versorgt war, lehnte sich Patrick erschöpft gegen die Wand, endlich war alles geschafft. Dennoch hielt er weiterhin tapfer die Flasche hoch, und fuhr sich mit der freien Hand durch das blonde lange Haar. Der Arzt holte eine kleine Flasche mit Antibiotikum aus seinem Koffer und stellte sie auf dem Nachttisch ab. Sobald die Infusion durch war, tauschte er sie durch das Antibiotikum aus.

Zuerst erklärte er Mariana, wie sie eine neue Infusionsflasche anhängt, die er ihnen daließ und dann, wie sie den Zugang verschließt, wenn diese durchgelaufen war. Er erklärte ihnen, dass er den Zugang für den Notfall lieber noch drin behalten wollte. Dann räumte der Arzt alles in seinen Koffer und sagte: „Wenn die Wunden an Rücken und Bein durchbluten, oder sich ihr Zustand verschlechtern sollte, rufen Sie mich sofort an. Morgen komme ich noch einmal zur Kontrolle. Sie benötigt jetzt erst einmal Ruhe.“ Mariana breitete währenddessen eine dünne Decke über Anna aus, ehe sie die zerfetzten Kleider vom Boden sammelte und in eine Tüte stopfte. „Kümmern Sie sich bis dahin gut um sie. Sie hat es verdient.“ Mit diesen Worten verließ er das Zimmer. Mariana folgte ihm und kam kurze Zeit später mit einem Kleiderständer aus ihrem Zimmer wieder. Sie stellte ihn neben das Bett und nahm Patrick die Infusion ab, um sie daran zu hängen.

„Du hattest doch nicht vor, die ganze Nacht hier stehenzubleiben, oder?“, meinte sie mit einem leichten Lächeln auf den Lippen. Er antwortete, indem er sich neben das Bett kniete und Anna betrachtete. Sie hatten alle Kratzer gereinigt und mit Salbe abgetupft. Ihre Haut glänzte an diesen Stellen.

Zärtlich strich Patrick mit den Fingern über Annas Hand, die in einen Verband gehüllt auf ihrer Brust lag.

„Ob ich dir wirklich helfen kann?“, flüsterte er. Mariana stand hinter ihm und legte eine Hand auf seine Schulter. Er zuckte zusammen, weil er sie schon völlig vergessen hatte.

„Mach dir keine Sorgen, bald geht es ihr besser“, beruhigte sie ihn.

„Ja, sicher.“ Seine Stimme triefte nur so vor Sarkasmus und Bitterkeit. Im Augenblick wusste er nicht, worum er sich mehr Sorgen machte. Um ihren Körper oder ihre Seele. Hätte er sie nicht besser gehen lassen? Wenn er ihren Körper betrachtete, und an das dachte, was sie ihm gezeigt hatte, dann wäre es vielleicht besser gewesen, er hätte sie in Frieden gelassen. War er wirklich imstande ihr zu helfen? Wenn ja, wie? Wie konnte einer Frau wie ihr, die wahrscheinlich zehnmal durch die Hölle und wieder zurück gegangen war, geholfen werden? Er würde mit dem Pfarrer sprechen, er wollte Antworten. Aber brauchte er die Antworten für sich überhaupt noch, oder stand seine Entscheidung womöglich schon fest?

Als es klopfte, horchte er kurz auf, dann kam Darian herein.

„Darf ich?“, fragte dieser und trat zögerlich ein. Patricks Blick glitt nur ganz kurz zu ihm und mit einem Nicken verfiel er wieder in ihre Betrachtung. Inzwischen atmete sie wieder gleichmäßig, sie war in einen tiefen Schlaf gefallen. Das Zittern wurde auch durch noch so viele Decken nicht besser. Schmerzmittel sollten die durch die Wunden verursachten Schmerzen unterbinden. Ihr Stöhnen musste also von Albträumen herrühren.

„Wie geht es ihr?“ Darian sorgte sich genauso um sie, wie alle anderen auch. Seinem Gesichtsausdruck nach vielleicht sogar fast so sehr wie er selbst.

„Ich denke, etwas besser. Die Wunden sind versorgt, die Blutungen gestillt und der Blutverlust wird durch die Infusionen ausgeglichen. “ Mittlerweile stand Darian direkt neben dem Bett und schaute auf sie runter.

„Sie sieht sogar im Schlaf angespannt aus. Ob sie jemals Frieden finden wird?“ Patrick war die Anspannung auch schon aufgefallen, nicht nur in ihren Gesichtszügen. Ihr gesamter Körper wirkte angespannt.

„Vielleicht. Habt ihr irgendetwas rausgefunden?“, wollte Patrick wissen, um sich selbst, aber vor allem seinen Freund von ihr abzulenken. Der schüttelte den Kopf.

„Kilian steckt in einer Sackgasse. “ Auch wenn Darian nichts mehr hinzufügte, in seinem Blick erkannte er, dass es wegen Kilian und dessen Schuldgefühlen gegenüber Anna noch Handlungsbedarf gab. Allerdings hatte er dafür jetzt nicht die Zeit. So viele Dinge, um die er sich eigentlich kümmern müsste, ließ er einfach liegen, verschob sie auf später. Die Entführung seiner Schwester Melissa, das Rätsel um diese Schriftrolle, die sie suchen sollten und dann noch der Überfall auf ihn. Er sah auf Anna hinab. Gab es da vielleicht einen Zusammenhang zwischen all diesen Dingen und dieser ominösen Frau? Oder war es nur ein Zufall, dass sie von einem Dämon verfolgt und Melissa von einem entführt worden war? Überfordert mit all den Gedanken und seinen Gefühlen für Anna, schüttelte er seufzend den Kopf.

„Er soll es weiter versuchen, irgendetwas wird ihm schon einfallen. Und wenn die Zeit da ist, werde ich mit Kilian sprechen. So lange müssen wir wohl alle warten.“ Darian blieb stehen und konzentrierte sich auf ihn.

„ Du weißt, dass er sich Vorwürfe macht, dir aber ebenso die Schuld an allem gibt. Und damit meine ich nicht nur Anna. Kommst du klar damit?“ Er schluckte und war sich nicht sicher, was er sagen sollte. Kilian hatte ihm schon vorgeworfen, dass Melissas Entführung seine Schuld war. Und das mit Anna ging auch auf sein Konto. Aber das alleine war nicht der Grund, warum Darian ihn dies fragte. Es war ihm unangenehm, dass er beinahe die Kontrolle verloren hatte, und das, wo sie verletzt war und seine Hilfe benötigte. Nicht nur das, er war sogar erzürnt darüber, wie wenig er sich unter Kontrolle hatte, wenn es um diese wundervolle Frau ging. Er schüttelte langsam den Kopf. Dann fuhr er sich nervös durch die Haare.

„Vielleicht hätte ich sie wirklich einfach gehen lassen sollen. Dann wäre das alles nicht passiert. Dieser ganze Mist wäre nie geschehen und ihr ginge es deutlich besser.“ Darian kam näher und setzte sich, mit dem Rücken gegen das Bett gelehnt, neben Patrick.

„Wenn ich sehe, wie du sie ansiehst, glaube ich, dass du gar keine andere Wahl hattest. Es hätte dich zerstört, wäre sie gegangen. “ Er sah zu Patrick, der noch immer in ihre Betrachtung versunken war. „Vorhin bei der Kirche … ich habe dich noch nie die Kontrolle verlieren sehen. Dein Körper, du reagierst heftig auf sie. Heftig ist dabei wahrscheinlich noch untertrieben.“ Mit einem Fingernagel kratzte Darian an einem imaginären Fleck auf dem Bettlaken. Den Blick hatte er abgewandt. Er ertrug den Schmerz und das Glück seines Freundes nur schwer, aber er ließ es sich nicht anmerken und versuchte, es mit einem derben Scherz zu überspielen. „Obwohl ich glaube, sie hat etwas Besseres verdient als dich, bist du wohl genau der, den sie braucht. Sie braucht dich mindestens genauso sehr wie du sie.“ Er machte Anstalten aufzustehen, da drehte Patrick sich zu ihm um. In seinen Augen standen Schmerz und pure Angst.

„Was mache ich, wenn sie mich nicht will? Was, wenn sie mich einfach ablehnt? Und was mache ich, wenn sie mich will?“ Er schien völlig verzweifelt zu sein. So hatte Darian seinen Freund noch nie gesehen. Er konnte sich vorstellen, welche Angst ihn heimsuchte. Die Frau, die für ihn bestimmt war, war ihrer Seele beraubt worden. War sie überhaupt fähig, ihn zu lieben?

„Du wirst es nie wissen, wenn du es nicht versuchst. Du solltest dir nur eine einzige Frage stellen, und ich glaube, die Antwort darauf kennst du schon. Willst du sie? Ich meine wirklich, so wie sie ist. Ohne Seele und mit einem Haufen Probleme, einem Dämon, der sie unablässig jagt.“ Er drehte sich um und ging hinaus. Patrick saß da und starrte hinter ihm her. Darian hatte Recht. Für alles gab es eine Lösung, für alles eine Antwort. Es war nicht wichtig, was mit ihr war. Was in ihrer Vergangenheit geschehen war. Nichts von alledem war wichtig. Sie war bei ihm, das alleine zählte.

Er würde sie nicht gehen lassen, würde ihr zeigen, wie sehr er sie brauchte und wie sehr sie ihn brauchte. Ja, sie hatte keine Seele mehr. Darum würden sie sich kümmern, wenn es an der Zeit war. Jetzt musste sie erst mal genesen, dann würde er sich um alles andere kümmern. Er würde sie so sehr umgarnen, ihr zeigen, was er für sie empfand, wie wichtig sie für ihn war, dass sie gar nicht mehr fort wollen würde. Seine Finger schlossen sich fester um ihre gesunde Hand, dann beugte er sich zu ihr herunter, atmete ihren herrlichen Duft ein und flüsterte ihr ins Ohr:

„Endlos lange habe ich auf dich gehofft und gewartet. Du wirst erkennen, dass wir zusammengehören. Ich werde dir helfen und dich nie wieder gehen lassen.“

5. Kapitel

Ihre Augen waren schwer und ihr Körper fühlte sich taub an. In ihrem Mund breitete sich ein Geschmack aus, als hätte sie eine alte Socke von Jonas abgeleckt. Plötzlich wurde alles ganz klar und sie ruckte hoch. In ihrem Gesicht und ihren Rippen sowie in ihrem Rücken und dem Oberschenkel tobte kaum zu ertragender Schmerz. Ihr wurde gleichzeitig schlecht und schwindelig. Augenblicklich ließ Anna sich zurück auf das Bett fallen. Sie tastete mit ihren Händen umher, traute sich nicht, die Augen erneut zu öffnen.

Anna atmete tief ein und hielt die Luft an. Sie kannte den Duft ihrer Umgebung, er war ihr irgendwie vertraut und dennoch ungewohnt. Sie entschloss sich, unter die Decken zu sehen, die jemand über sie gelegt hatte.

„Ooh, Mann.“ Selbst das Flüstern verursachte Schmerzen in ihrem Leib. Sie sah schlimm aus, so richtig schlimm, um nicht zu sagen: scheiße. Und dem heftigen Pochen in ihrem Gesicht nach zu urteilen, sah das wohl auch übel aus.

Anna blickte sich genauer um. Sie kannte das Zimmer. Das große Bett in dem riesigen Raum, der weiße Schrank direkt gegenüber, die Tür, die in ein geräumiges, luxuriös ausgestattetes Badezimmer führte. Auf derselben Seite gab es einen Erker als Verlängerung des Raumes mit einem runden Tisch und ein paar Stühlen drum herum. Sie wandte den Kopf und hob eine Hand, um ihr Gesicht vorsichtig zu betasten.

„Autsch“, fluchte sie und schaute auf ihren Arm.

„Na toll, warum denn ausgerechnet im rechten?“, murrte sie leise beim Anblick der Infusion, die man ihr gelegt hatte.

Dann fiel ihr etwas auf dem Boden auf. Ihr Rucksack lag auf dem Tisch, hatte sie gesehen, also was war das Dunkle in der Ecke? Sie hob eine Augenbraue.

„Ein Mantel“, sagte sie.

Wie war sie hierhergekommen? Und warum, bitte schön, lag sie in Patricks Bett? Wer hatte sich um sie gekümmert? Wie lange war sie schon hier? Wo waren ihre Klamotten? Und vor allem, wer hatte sie ausgezogen? Sie war alleine, also konnte ihr niemand eine Antwort auf ihre Fragen geben.

„Oh Gott, lass es bitte nicht ihn gewesen sein.“ Dann hätte er ihre Narben gesehen. Wenn ihn schon die Seelenqualen nicht abschrecken konnten, dann wahrscheinlich die Narben. Sie biss die Zähne zusammen und bemerkte, dass sie sein Gesicht krampfhaft in ihren Erinnerungen suchte. Als sie es fand, spürte sie einen Stich in ihrem Herz. Was war nur los mit ihr? Was kümmerte es sie, ob er ihre Narben gesehen hatte oder nicht? Dadurch würde Anna ihn vielleicht doch endlich loswerden. Und das wollte sie doch schließlich! Sie konzentrierte sich, um alles dorthin zu verfrachten, wo es hingehörte. Nämlich in die hinterste Ecke ihrer Erinnerungen. Dann baute die verletzte Frau ihren Schutz wieder auf und es wurde etwas besser. Die Schmerzen waren zwar noch da, aber lange nicht so intensiv wie zuvor. Sie blickte sich noch einmal um und erkannte, dass es dunkel draußen war. Dann hörte sie Stimmen draußen irgendwo im Flur. Sie konzentrierte sich auf ihre Sinne und lauschte angestrengt. Sie bekam nur Fetzen mit.

„Wir werden sie dort rausholen, koste es, was es wolle.“ Das klang nach Darian.

„Tja, und vielleicht kann Anna uns dabei helfen.“ Sie zuckte beim Klang seiner Stimme und ihrem Namen zusammen. Patrick hatte davon gesprochen, dass sie ihnen bei irgendetwas helfen könnte. Sie murmelten weiter.

„Glaubst du wirklich? Melissa wird wahrscheinlich von ihrem Dämon festgehalten“, hörte sie Kilian sagen. Er schien sich um diese Melissa zu sorgen.

„Ja, genau deswegen ja. Wenn wir mit ihr nicht einen Trumpf in der Hand haben, um meine Schwester da rauszuholen, weiß ich es auch nicht.“

Anna saß still in ihrem Bett und lauschte den Worten. Was sollte das? Sie war ein Trumpf, um seine Schwester da rauszuholen? Sie befand sich in ihren Händen? Und Melissa sei bei Jonas?

Anna schluckte einmal, zweimal, aber der Kloß wollte partout nicht runterrutschen. Dann fiel der Groschen. Sie wurde von ihnen gerettet, um gegen seine Schwester ausgetauscht zu werden.

Sie wusste es, sie konnte einfach niemandem trauen. Sie musste hier weg, ganz schnell. Dann wurde es still. Sie hörte, wie die Männer sich von ihr entfernten. Sie atmete kurz auf. Dann kam jemand herein. Langsam und sehr leise. Anna öffnete wieder die Augen und sah Mariana an. Sie lächelte Anna an.

„Na? Sind Sie wieder bei uns? Wir haben uns ganz schön Sorgen gemacht.“ Anna ließ es sich nicht anmerken, wie misstrauisch sie war.

Sicher, natürlich, sie hatten sich alle so gesorgt, dachte sie mit so viel Sarkasmus, dass sie am liebsten laut losgelacht hätte. Während Mariana auf sie zukam, plauderte sie weiter.

„Sie hätten mal sehen sollen, wie Patrick aussah. Aber sie waren auch fürchterlich zugerichtet. Es grenzte schon an ein Wunder, dass sie es überhaupt zur Kirche geschafft haben. Patrick und Darian haben Sie auf Wunsch des Pfarrers hierher gebracht.“ Sie lachte ein leises und gelöstes Lachen. Sie wirkte irgendwie nervös. Anna beobachtete sie weiterhin stumm, während Mariana ohne Unterlass plapperte. Sie war ein Quell an Informationen. Wenn es nicht so ironisch gewesen wäre, hätte sie glatt eine Konkurrenz für T. S. sein können. Doch sie gab Anna das, was sie wissen wollte, ohne gefragt zu werden.

„Der Mann ist wirklich eine Spezies für sich. Aber er hat sich um sie gesorgt und der Arzt ebenfalls. Sie haben gute Freunde. Er hat in derselben Nacht ihren Körper wieder zusammengeflickt, während Patrick über Sie gewacht hat.“ Sie kicherte mit vorgehaltener Hand. „Dieser Dr. Frost hat es geschafft, Patrick richtig nervös zu machen. Mit Argusaugen hat er alles genau überwacht, was der Arzt tat. Als hätte er eine Ahnung davon. Aber Sie müssen selbst zugeben, dass er ganze Arbeit geleistet hat. Zeitweise hatten wir wirklich Bedenken, ob Sie es schaffen würden. Patrick ist nicht von ihrer Seite gewichen, zwei Nächte lang. Ich glaube, er wird auch bald wieder nach Ihnen sehen. Er ist ganz unruhig, wenn er nicht in Ihrer Nähe sein kann. Hat wohl bedenken, Sie könnten einen Rückfall erleiden.“

Oder verschwinden, dachte Anna.

„Im Augenblick müssen Sie sich um ein anderes Problem kümmern, aber sobald er kann, wird er nach Ihnen sehen, da bin ich mir sicher.“ Die schöne, zierliche Frau grinste sie an, als wüsste sie mehr als Anna. Was durchaus auch sein konnte, denn ihr fehlten nicht zwei oder vielleicht sogar mehr Tage. Anna rieb sich die Schläfen. In ihrem Kopf herrschte ein heilloses Durcheinander, das sie nicht zu sortieren vermochte. Und der Schlauch in ihrem Arm machte sie wahnsinnig. Sie schielte missgelaunt auf die Infusion und dann auf den Venenzugang in ihrem Arm, der mit einem Pflaster fixiert war.

„Haben Sie meine Kleidung irgendwo hingelegt?“, fragte sie mit einem beinahe neutralen Ton. Mariana wirkte plötzlich verlegen. Sie wechselte unruhig von einem Fuß auf den anderen.

„Wir mussten ihre Kleider zerschneiden, um Sie da rauszubekommen.“ Anna schloss die Augen und versuchte sich zu konzentrieren. Sie atmete einige Male tief ein und aus. Gut, keine Klamotten.

Wie, bitte schön, soll ich hier verschwinden, ohne einen Fetzen Stoff am Körper?

„Wo sind denn die anderen?“ Anna versuchte heraus zu finden, wie weit sich alle entfernt hatten. Denn wenn sie fliehen wollte, sollte sie wenigstens wissen, wo sich alle Personen aufhielten, denen sie auszuweichen versuchte. Mariana verhielt sich völlig sorglos und unbekümmert. Sie hegte offenbar keinen Verdacht, was hinter ihren Fragen stecken könnte. In diesem Moment kam diese Frau ihr wie ein unwissendes Kind vor und Anna wünschte sich, in ihrer Lage sein zu können. Doch sie hatte ihre Unschuld in diesen Dingen schon sehr früh verloren und gelernt, sich lieber nur auf sich selbst zu verlassen. Und diesmal hatte sie wieder eine Lektion lernen müssen. Denn selbst Bernd hatte sie letzten Endes verraten. Er hatte sie an diesen Mann ausgeliefert, vielleicht in gutem Glauben. Allerdings wusste er nichts von Patrick, warum also hatte er sie ihm einfach so überlassen?

Vielleicht steckte doch etwas anderes dahinter. Es war im Augenblick egal, denn da sie noch lebte, war Jonas anscheinend mit anderen Dingen beschäftigt. Oder er hatte sich zurückgezogen, weil er sie sowieso bald in seinen Händen wusste. Es gab Momente, da wünschte Anna sich, zaubern zu können. Und zwar so richtig. So etwas, wie Kleider aus dem Nichts herbei zu rufen, die Genesung zu beschleunigen, sich unverwundbar zu machen, jemanden erstarren zu lassen oder ihn in Schlaf zu versetzen. Eben solche Sachen, die einem das Leben ungemein erleichtern könnten. Doch sie konnte es nicht. Das war etwas, das ihr Jonas nie beigebracht hatte. Sie konnte die Magie nutzen, um auf dem Strom zwischen den Ebenen dahin zu gleiten. Was der eine oder andere auch schon als Zauber betrachtete, und sie nutzte das auch sehr oft. Es war eben eine nützliche Sache. Aber jetzt gerade hätte sie das gerne gegen andere Zauber eingetauscht. Nun gut, sie war nicht Alice und befand sich auch nicht im Wunderland. Also müsste sie das Beste aus dieser Situation machen, eben ganz genau das, was sie schon eh und je getan hatte. Das war nun mal ihr Leben, ihr Alltag. Improvisation gehörte zu ihren Talenten.

Sie betrachtete sich Mariana genauer, während diese ihre Frage beantwortete. „Sie sind, soweit ich weiß, in Patricks Arbeitszimmer. Sie weihen mich nicht in alles ein.“ Sie war zwar ein Stück kleiner als Anna, aber es würde schon gehen, zumindest, bis sie sich neue Kleider besorgen konnte. Jetzt der Reihe nach. Als Erstes musste sie ihre „Fessel“ loswerden.

„Würden Sie mir bitte meinen Rucksack reichen?“, bat sie Mariana, die sofort hilfsbereit zu dem Tisch ging und ihn ihr brachte. Während Anna darin herumkramte und eine kleine ausgebeulte Packung herausnahm, beäugte die Frau neben ihr ganz genau ihr Tun. Anna öffnete das Päckchen, in dem sich kleine Kugeltupfer befanden, und legte es sich auf die Beine. Dann nahm sie noch eine kleine Rolle weißes Pflaster heraus und gab es Mariana mit der Bitte, einen Streifen von etwa zehn Zentimetern abzutrennen. Während diese die Rolle entgegennahm, begann Anna das Pflaster an ihrem Arm zu lösen. Sie hörte, wie das Reißgeräusch des Pflasters mittendrin abbrach und schielte kurz zu der fassungslos dreinschauenden Frau.

Anna nahm den Zugang mitsamt dem Schlauch in ihre linke Hand und zog ihn mit einem raschen Ruck heraus. Noch ehe Mariana protestieren konnte, lag eine der Kugelkompressen auf der blutenden Venenöffnung, um die Blutung zu stoppen.

„Was ist mit meinem Pflaster?“, erkundigte sie sich ruhig und konzentriert. Erst starrte die Frau sie perplex an und rief dann fast panisch: „Sie haben sich den Zugang gezogen!“

„Sicher.“ Anna zuckte mit den Schultern und wartete weiter auf das Pflaster. Endlich löste sich die Frau aus der Starre und riss das Pflaster vollständig ab.

„Wohin soll es?“

„Einfach quer drüber, aber mit ordentlich Zug drauf“, wies Anna sie an. Anschließend schlug Anna die Decke zurück und schwang ihre Beine aus dem Bett.

„Was haben Sie vor? Der Arzt meinte, Sie brauchen noch einige Tage, bis Sie aufstehen können.“ Mit gerunzelter Stirn sah Anna zum Bad hinüber und dann zu Mariana.

„Ich muss mal auf die Toilette. Die …“, erklärte Anna mit einem Fingerzeig auf die Infusion; „… sucht sich nämlich gerade einen Weg, um wieder an die frische Luft zu kommen.“

Mit einem Lächeln antwortete Mariana: „Oh, verstehe. Soll ich Ihnen helfen?“ Jetzt grinste Anna verschlagen. Na bitte, manche Probleme lösen sich von selbst. Sie nahm das Angebot an und stellte sich schwankend vor das Bett.

Uhh, das tut höllisch weh, jammerte Anna in Gedanken. Sie wollte nicht, dass Mariana jemanden zu Hilfe rief. Daher biss sie die Zähne zusammen und legte ihren Arm um den Hals der Frau, die fast so groß war wie sie. Gemeinsam gingen sie um das Bett herum, bis sie auf Höhe des Schranks waren. Dort taumelte Anna und fiel auf Mariana, die das nicht erwartet hatte und mit ihr in Richtung Schrank kippte. Anna legte ihr gesamtes Gewicht in diese Aktion, veränderte die Position des Armes so, dass sie mit ihrer Hand unter das Kinn ihrer Begleiterin greifen konnte, und zog deren Kopf ruckartig nach hinten. Während sie stürzten, stemmte sie sich mit ihrem gesamten Gewicht gegen die Frau und Marianas Hinterkopf krachte unsanft gegen den Schrank.

In Annas Schulter und Brustkorb flammten erneute Schmerzen auf. Sie rollte sich stöhnend von der bewusstlos am Boden liegenden Frau. Zufrieden hätte sie mit sich sein müssen, war sie aber nicht. Diese Person war freundlich und hilfsbereit gewesen, hatte ihr nie etwas Böses getan. Wahrscheinlich hatte sie nicht einmal eine genaue Vorstellung von dem, was hier vor sich ging. Sie war im Grunde unschuldig. Aber ihre Verletzung würde nicht so schlimm sein. Eine Beule am Hinterkopf, nichts Dramatisches. Vielleicht noch ein wenig Kopfschmerzen und ein verletztes Ego. Nichts, was nicht wieder heilen würde.

Keuchend stützte Anna sich neben der Frau ab und zog sich hoch. Nachdem sie mit letzter Kraft die bewusstlose Person entkleidet hatte, begann sie sich anzuziehen. Die Hose war zwar etwas kurz, passte ansonsten aber ganz gut. Das Oberteil war auch in Ordnung, allerdings waren die Schuhe zu klein. Nun gut, dann musste sie eben barfuß fliehen. Fürs Erste würde das schon gehen. Ihr Blick fiel auf den am Boden liegenden Mantel. Es war kalt draußen, doch sie würde lieber frieren als den Mantel des Mannes anzuziehen, der sie an Jonas ausliefern wollte. Sie konnte durchaus verstehen, aus welchen Beweggründen er zu solchen Maßnahmen griff. Wenn die Frau, die bei Simeon und Jonas festgehalten wurde, seine Schwester war, dann konnte sie ihn wirklich verstehen. Dennoch, sie wollte ihm nicht ausgeliefert werden, nicht einmal um diese Frau zu retten. Obwohl sie wusste, was ihr bevorstand, denn sie selbst hatte genügend davon mitgemacht, würde sie sich nicht opfern. Sie konnte nicht noch mehr ertragen, würde zerbrechen, daran zugrunde gehen. Sie würde ihn anflehen, sich zu nehmen, wonach es ihm all die Zeit verlangte, auch wenn Anna keine Ahnung hatte, was es war. Ein Zittern ging durch ihren Körper, als die Erinnerungen zurückkehrten und sie ihre Zukunft vor sich sah. Unbewusst entschlüpfte ihr ein Wimmern und das ließ sie wieder klar denken.

Nein, ganz sicher nicht! Anna holte ihren Rucksack. Es war eindeutig Zeit zu verschwinden.

Langsam und leise öffnete sie die Türe zum Flur. Nur einen Spalt breit, damit sie hindurchsehen konnte, ohne selbst entdeckt zu werden. Sie konnte den leeren, hellen Flur sehen. So leise es ging, schlüpfte sie hinaus und ging zur Treppe, die nur ein paar Meter von ihr aus hinabführte. Ein steinernes Geländer mit einem sehr breiten Handlauf lief entlang des Korridors und in einem Schwung nach unten. Sie glitt mit ihren Fingern darüber, es war nicht annähernd so kühl, wie sie gedacht hatte. Es fühlte sich wie Samt an. Ihre nackten Füße verursachten dank des weichen, anschmiegsamen Teppichs keine Geräusche auf dem Boden. Selbst auf den steinernen Stufen machten sie keinen Laut. Langsam tapste sie mit schmerzhaften Schritten hinunter. In ihrem Bein pochte es, ihre Rippen und ihre Verletzung am Rücken gaben stechende Stoßwellen an ihre Synapsen ab. Sie versuchte es so gut es ging zu ignorieren. Leider war sie nicht so schnell unterwegs, wie sie es gerne gehabt hätte, aber so war es nun mal. Ihr geschundener Leib und die vergangenen Tage forderten ihren Tribut. Sie gab sich mit dem Tempo zufrieden, das ihr Körper ihr erlaubte und schlich am Büro vorbei. Sie horchte in alle Richtungen, doch sie konnte nichts Auffälliges hören. Im Flur angelangt, schob sie sich langsam auf die Türe zu. Ihr Rucksack wog schwer wie Blei auf ihrer Schulter und ihr Magen machte sich bemerkbar. Wie lange hatte sie nun schon nichts mehr gegessen? Spielte im Augenblick keine Rolle. Wenn sie in Sicherheit war, konnte sie etwas essen. Jetzt musste sie erst mal hier raus. Sie öffnete die Haustür leise und schob sich in die Dunkelheit. Die Türe lehnte sie nur leicht an, weil sie das Risiko nicht eingehen wollte, ein Geräusch zu verursachen und damit auf sich aufmerksam zu machen. Leise schlich sie die Auffahrt hinunter zu dem riesigen Tor. War ja klar, dass das nicht offen stand. Sie sah sich um und konnte ihr Glück kaum fassen. Neben dem Tor gab es eine schmale Lücke im Zaun. Sie quetschte sich unter qualvollen Schmerzen hindurch, die ihr Tränen in die Augen trieben. Sie gönnte sich keine Pause, um so viel Abstand wie nur irgend möglich zwischen sich und diesen elenden Verräter zu bringen. Irrationale Wut erfasste sie. Sie verstand langsam die Welt nicht mehr. In ihrem Kopf spukten Bilder und schemenhafte Erinnerungen herum. Sein Gesicht direkt über ihrem, seine Stimme in ihrem Ohr. Seine Finger, die auf ihrer Hand Kreise bildeten und ihre Haut liebkosten. Die Sorge in seiner Stimme, als er mit jemandem sprach, während er sie fest an sich drückte. Sein Gesicht schlafend und erschöpft an ihrer Seite, während er ihre Hand hielt. Sie schüttelte die Bilder und Erinnerungen ab. Ihr Herz raste und sie fühlte ein Kribbeln in ihrem Bauch. Dann stellten sich ihre Nackenhaare auf. Anna hatte das Gefühl, verfolgt zu werden. Tatsächlich, sie hörte Schritte, eilige Schritte, die auf sie zukamen. Scharf überlegte sie, was sie tun sollte. Als sich eine Hand von hinten auf ihre rechte Schulter legte, reagierte sie automatisch. Sie ergriff die Hand und beugte sich nach vorne, wobei sie den Schwung des Angreifers ausnutzte und ihn über ihre Schulter nach vorne rollte. Er geriet nur ins Stolpern, weil Anna einfach zu schwach war. Sie war völlig außer Atem und ihr Herz raste. Ihre Beine gaben beinahe unter ihr nach und sie taumelte in seine Richtung.

„Um Himmels willen, Anna.“ Patrick streckte die Arme nach ihr aus, um sie aufzufangen. Anna bekam ihre Beine wieder in den Griff und blieb stehen. Sie funkelte ihn zornig an. Mit weit aufgerissenen Augen und einem verärgerten Aufblitzen seiner Iris, erwiderte er ihren Blick.

„Was zum Teufel denkst du dir dabei? Du gehörst ins Bett.“

„Ganz bestimmt nicht. Ich werde mich nicht einfach so von euch an ihn ausliefern lassen.“ Ihre Stimme war fest und leise. Sie knurrte ihm die Worte förmlich entgegen. Entgeistert sah er sie an.

„Was?“

Sie hörte nicht weiter auf ihn und versuchte an ihm vorbeizukommen. Er griff elegant nach ihrem Arm und hinderte sie daran zu fliehen. Er zog sie an sich und hielt sie fest. Sie ließ es geschehen. Für einen kleinen, wundervollen Augenblick wiegte sie ihn in Sicherheit. Ihr Herz raste und sein Duft machte ihre Beine ganz weich. Sein Gesicht lag ganz dicht an ihrem Ohr, als er ihr sanft zuflüsterte: „Ich werde dich nicht gehen lassen. Dafür bist du mir viel zu wichtig.“

Ja, viel zu wichtig, schoss es ihr durch den Kopf. Seine Worte riefen ihr wieder ins Gedächtnis, was sie gehört hatte, und was sie mit ihr vorhatten. Dann trat sie ihm mit voller Wucht auf den Fuß, er ließ sie jaulend los. Sie drehte sich von ihm weg und lächelte ihn überheblich an.

„Viel zu wichtig?“, äffte sie ihn nach. „Ihr wollt mich doch nur an Jonas ausliefern, ich bin doch schließlich euer Trumpf.“ Daraufhin holte sie aus und verpasste ihm einen Kinnhaken, dann trat sie ihm in den Bauch. Er stürzte keuchend zu Boden. Gerade als sie weggehen wollte, ergriffen zwei harte Arme sie von hinten. Sie zappelte und wehrte sich. Trat mit den Beinen um sich und schrie wie eine Verrückte. Und ihr Körper dankte es ihr mit einer Hymne aus quälenden, zerreißenden Schmerzen in all ihren Körperteilen.

„Lasst mich los! Ihr seid doch wahnsinnig, ich werde niemals zu ihm zurückgehen. Warum habe ich Sie nicht einfach verrecken lassen. Sie mieses Dreckschwein“, brüllte sie Patrick entgegen. Stöhnend wurde sie noch enger gepackt. Woraufhin sie nur noch wilder zappelte und mit ihrem Kopf nach hinten ruckte. Sie traf den Mann hinter sich am Kopf, wodurch er ins Taumeln geriet und seinen Griff kurzzeitig lockerte.

„Scheiße Mann, Anna, hören Sie auf damit. Wir wollen Ihnen doch nichts tun.“ Darian hielt sie von hinten umklammert und gewann wieder die Oberhand.

„Nein, nein, ich höre nicht auf. Lassen Sie mich los. Sie haben ja keine Ahnung was er mit mir macht, wenn er mich wieder hat. Ich will da nicht hin. Lieber sterbe ich. Warum haben Sie mich nicht einfach krepieren lassen?“ Sie zappelte wieder wie wild.

„Mann, Patrick, ich wäre dir für deine Hilfe sehr dankbar. Ich habe keine Ahnung, wo die ihre Kraft hernimmt, aber ich kann sie nicht mehr lange halten.“ Darian keuchte vor Anstrengung und Anna drehte noch weiter auf, weil sie ihre Chance witterte. Dann wurde der Schmerz in ihrer Schulter stärker. Ein reißender Schmerz, der ihr kurzzeitig den Atem raubte und sie schmerzvoll aufstöhnen ließ. Dann war es vorbei und er ging in einen dumpfen pochenden Dauerschmerz über. Patrick kam auf sie zu, hielt sich den Magen und keuchte.

„Sie hat einen verdammt guten Tritt drauf“, keuchte er und trat näher an sie heran. Sie lächelte ihn an und gab sich etwas friedlicher. Abgelenkt von ihrem Lächeln achtete er nicht mehr auf ihre Beine. Sie holte unmerklich aus.

„Noch eine kleine Kostprobe gefällig?“, fragte sie boshaft. Er sah sie mit gerunzelter Stirn an. Sie trat nach vorne aus und traf ihn mit ihrem Schienbein direkt in die Weichteile. Seine Augen wurden groß, bevor er mit bleichem Gesicht zusammensackte. Er hielt sich schmerzvoll stöhnend die Hände in den Schritt.

„Patrick, darf ich vielleicht jetzt Gewalt anwenden?“, wollte Darian wissen. Anna riss die Augen auf, doch Patrick kauerte auf dem Bürgersteig und schüttelte nur den Kopf.

„Nein!“, presste er zwischen den Zähnen durch. „Gott, tut das weh!“ Anna musste kichern. Und erschrak sich selbst damit am meisten. „Bring sie endlich wieder hinein.“, brachte Patrick mit erstickter Stimme heraus. Anna begann wieder zu zappeln. Doch ihr Klammeraffe ließ nicht locker und schleppte sie davon.

Patrick sah Darian mit einem Schmerz in seiner Lendengegend hinterher, der nicht hätte schlimmer sein können, wenn ein glühendes Eisen in seine Innereien gebohrt werden würde. Seine Hände lagen krampfhaft auf seinem Genital und versuchten vergebens, den Schmerz zu vertreiben.

„Oh Gott!“, stöhnte er kniend, als er sich nach vorn fallen ließ und seine Stirn auf den kühlen Boden stieß.

„Himmel, Patrick, alles in Ordnung?“, vernahm er die Stimme von Corvin, konnte aber nicht antworten. Er brauchte noch ein paar Minuten. Corvin und Kilian hockten sich neben ihn und warteten. Als er sich endlich erhob, unfähig sich alleine auf den Beinen zu halten, sahen ihm beide die Qualen an, die ihm Anna zugefügt hatte.

„Herrje, Patrick, die Frau ist ja die reinste Wildkatze“, gab Kilian von sich.

„Ich hab es doch gesagt, unterschätze nie eine Frau.“ Corvin kratzte sich am Kinn und lächelte herablassend. Kilian knuffte ihn in den Magen und er zuckte zusammen. „Ooh, hey.“

„Meinst du nicht, dass er schon genug zu leiden hat?“ Patrick stützte sich auf seine Beine, atmete tief durch und wartete darauf, dass die Sterne endlich aus seinem Blickfeld tanzten. Der Schmerz war nicht mehr gleißend, wie bei einem glühenden Eisen, sondern eher klopfend, pochend und entsprach in etwa genau dem Rhythmus seines Herzens. Bei jedem Schlag dröhnte der Schmerz in seinen Eingeweiden und breitete sich in Wellen über seine Leisten aus. Langsam richtete er sich auf. Seine Freunde halfen ihm, indem sie unter seine Arme packten, ihn hochzogen und aufrecht hielten.

„Die hat dich ganz schön erwischt. Du solltest es kühlen, einen Eisbeutel drauflegen, oder so was“, behauptete Kilian. Patrick atmete langsam und versuchte den Schmerz so unter Kontrolle zu bringen. Sie hatte ihn bös erwischt, aber obwohl er ziemlich sauer war, weil sie sich in ihrem Zustand rausgeschlichen hatte, fragte er sich, warum sie so reagiert hatte. Er war nicht einmal sauer oder wütend wegen des Tritts oder des Kinnhakens. Seine Hand fand den Weg zu seinem Kinn, er bewegte seinen Kiefer hin und her, während sie ihn massierte. Sie hat einen verdammt guten Schlag drauf, dachte er amüsiert.

„Erinnert mich daran, mich nie wieder auf eine handgreifliche Auseinandersetzung mit ihr einzulassen“, krächzte er. Die beiden Männer rechts und links neben ihm sahen sich über seinen Kopf hinweg verwundert an.

„Ist das alles?“, wollte Kilian wissen. Patrick nickte. Langsam gingen sie mit ihm in Richtung Tor zurück. „Bist du gar nicht wütend auf sie? Sie hat dich hier auf offener Straße fertiggemacht. Wobei, konntest du dich nicht mal ein wenig wehren?“ Kilian war sichtlich empört. Sowohl über die Reaktion seines Freundes auf seine Schmach, als auch auf dessen Unfähigkeit, sich gegen diese Frau zur Wehr zu setzen. Er schüttelte den Kopf.

„Also wenn deine Schwester so was mit mir machen würde, dann würde ich sie übers Knie legen.“ Patrick sah Kilian mit einer gehobenen Augenbraue an. In den Augen seines Freundes konnte er Sorge erkennen, die er schnell hinter Belustigung zu verstecken suchte. Patrick lächelte.

„Übers Knie legen, hm. Eigentlich gar keine schlechte Idee.“ Die drei Männer lachten und gingen weiter. Als sie am Haus anlangten, hielt Patrick sich bereits ohne fremde Hilfe aufrecht. Er wollte mit Anna sprechen, er musste mit ihr sprechen. Er hatte so viele Fragen. Kaum waren sie im Flur, da hörten sie einen lauten Aufschrei.

Kilian und Corvin blieben abrupt stehen und sahen sich erschrocken an. Patrick war bereits auf der Treppe. So schnell es ihm möglich war, erklomm er die Stufen und rannte in sein Zimmer.

Auf dem Bett lag fluchend und fauchend Anna, festgenagelt von Darians Körper. Sie tobte und machte dem Mann sichtlich Probleme. Auf seiner Stirn glänzte der Schweiß und er schnaubte vor Anstrengung.

„Was geht hier vor sich?“, fragte er mit erhobener, immer noch leicht gereizter Stimme. Dann fiel sein Blick auf die halbnackte Mariana, die er vorhin bewusstlos in seinem Zimmer gefunden hatte. Er war heraufgekommen, um nach Anna zu sehen. Blankes Entsetzen und Angst hatten ihn ergriffen, als er nur das leere Bett und die herausgerissene Infusion gefunden hatte. Von Panik ergriffen war er aus dem Haus und hinter ihr her gerast. Er hatte nicht einmal nachgedacht, sie hätte schon über alle Berge sein können. Oder in den Händen dieser Kopfgeldjäger oder dieses Dämons. Er hatte nur noch eins im Kopf gehabt, er musste sie finden. Und dann war sie verletzt und völlig verwirrt dort auf der Straße herumgeschlendert.

Patrick schüttelte den Kopf, um wieder ins Hier und Jetzt zu gelangen. Seit er diese Frau kannte, war nichts mehr wie früher. Sie hatte sein Leben gründlich auf den Kopf gestellt. Er schritt zu Mariana, die neben dem Bett stand und sich ihre linke Hand festhielt. Sie war offensichtlich gebissen worden.

Patrick warf Anna einen missbilligenden Blick zu. Was sie mit ihm getan hatte, war vielleicht noch auf ihre Vergangenheit und seine ungeschickte Art zurückzuführen. Aber Mariana hatte nun gar nichts getan, um so etwas zu verdienen. Anna hatte sie niedergeschlagen, ihr die Kleider gestohlen und jetzt auch noch gebissen. Langsam wurde er doch wütend auf sie. Eigentlich wollte er nicht wütend auf sie sein, aber sie machte es ihm schwer. Er betrachtete sich die Wunde. Sie war nicht sehr tief, aber sie blutete.

„Lass es von Corvin reinigen und verbinden.“ Wie aufs Stichwort stürmten Corvin und Kilian in dem Moment durch die Tür.

„So, und jetzt alle raus, ich habe mit dieser ausreißenden Amazone noch etwas zu klären.“ Darian sah Patrick ungläubig an.

„Ich soll sie wirklich loslassen? Du hast keine Ahnung, was dann passiert. Sie hat sich wie eine Furie auf Mariana gestürzt und sie gebissen.“

Patrick blitzte ihn wütend an. „Ich sagte: raus hier.“ Darian sah von seinem Freund zu Anna und ließ langsam ihre Arme los. Blitzschnell sprang er von ihr runter. Er bewegte sich behände, aber nicht schnell genug. Anna hechtete ihm hinterher und bekam ihn beinahe zu packen. Patrick sprang von hinten auf das Bett und riss sie weg von ihm. Darian brachte sich in Sicherheit, er eilte aus dem Zimmer und murmelte: „Viel Glück. Wenn was ist, schrei einfach.“ Patrick umklammerte Anna so von hinten, dass ihre Arme mit eingeschlossen waren. Sie zappelte und wehrte sich immer noch. Anna bemerkte, dass sie sich nicht von ihm fortbewegen konnte, also stemmte sie ihre Beine auf das Bett und drückte sich nach hinten. Er hatte sie fest im Griff, sie konnte nichts mehr unternehmen und ihre Kraft reichte nicht mehr aus, um ihn umzuwerfen.

„Anna, hör jetzt endlich auf. Deine Wunde am Rücken blutet wieder, du hast Schmerzen und deine Kraft ist auch verbraucht. Ich will nur mit dir reden. Niemand tut dir hier etwas.“ Seine Stimme war ruhig, aber sein Herz jagte nur so dahin. Sie war ihm so nahe, so verdammt nahe. Und sein Körper reagierte auf diese Nähe. Schmerzhaft richtete sich sein Geschlechtsteil auf und er musste aufstöhnen. Ihr Duft, ihre weiche Haut, ihre Haare. Er war ihrem Körper so nahe, dass es ihm Schmerzen bereitete.

„Ich muss dich jetzt loslassen“, stöhnte er. Er wollte sie loslassen, doch seine Arme gehorchten ihm nicht. Er zwang sie, sich zu lösen, langsam, ganz langsam. Kaum war sie frei, stand Anna sofort auf und entfernte sich von ihm. Er krümmte sich zusammen, vor Schmerzen, die ihm sein harter Körper bereitete. Unglaublich, welche Konsequenzen ihre Nähe für ihn mittlerweile hatte. Sein Körper reagierte so stark auf alles. In ihm erwachten die Lust und die Sehnsucht, ein brennendes Feuer der Begierde. Und er wollte es löschen. Er wollte mit ihr zusammen sein.

Bei Gott, ich begehre dieses Weib mehr als irgendetwas sonst, durchfuhr es ihn. Und die Wahrheit in ihrer Ganzheit zu betrachten und zu akzeptieren war in seinem Fall mit äußersten Schmerzen verbunden. Seine Hände in den Tiefen seines Leibes vergraben, sich krümmend vor Qual, rollte er sich auf dem Bett hin und her.

„Patrick?“ Anna bewegte sich auf ihn zu, zaghaft und unsicher. In ihrer Stimme lag etwas Undefinierbares.

„Patrick, was ist los?“ Jetzt stand sie direkt vor dem Bett. „Habe ich dich so stark verletzt? Lass mich sehen.“ Sie kniete sich neben ihn auf das Bett und versuchte an seine Hände ranzukommen. Hatte sie jetzt wirklich angeboten, sich seine Verletzung anzusehen? Er konnte kaum atmen, aber er wusste, dass sie das auf gar keinen Fall sehen sollte. Er würde sie verschrecken, durch seine Reaktion auf ihre Rangelei. Sie würde ihn für einen Lustmolch, einen Perversen halten. Er stöhnte und rollte sich von ihr fort.

„Nein, lass nur. Es wird schon besser.“

„Nun stellen Sie sich nicht so an, ich bin schließlich Krankenschwester. Glauben Sie, ich sehe so etwas zum ersten Mal?“ Hatte sie ihn nicht eben noch geduzt? Warum verfiel sie ständig in das „Sie“ zurück? Er schüttelte den Kopf.

„Nein, ich möchte das nicht.“ Er musste sie unbedingt davon abhalten, sich seine Erektion anzusehen.

„Oh, ich verstehe. Da Sie aus unerfindlichen Gründen meine Hilfe ablehnen, können wir auch genauso gut reden. Sie sollten sich übrigens einen Eisbeutel darauf legen, wenn Sie nicht wollen, dass ihre Hoden auf die Größe von Fußbällen anschwellen. Obwohl es wahrscheinlich schon fast zu spät ist dafür.“ Sie rutschte mit einem ausdruckslosen Gesicht von ihm fort, wobei ihre Bewegungen alles andere als grazil wirkten. Sie bewegte sich unsicher, ruckartig und eher schleppend. Am Kopfteil angekommen lehnte sie sich dagegen. Bei der Berührung des Holzes mit ihrem Rücken zuckte sie kurz zusammen. Ihre linke Schulter hing leicht herab und ihr Arm lag neben ihrem Oberschenkel, darauf bedacht ihn nicht zu berühren. Ihre rechte Hand zitterte und er konnte erkennen, dass ihre Finger angeschwollen waren. Verdammt, sie hatte sich doch ein paar der Finger angeknackst. Und damit hat sie mich so fest geschlagen? Er konnte es nicht fassen. Diese Frau war härter im Nehmen als irgendjemand sonst. Warum nahm sie all das auf sich? Er hatte ihr nie irgendetwas getan. Langsam kam er keuchend hoch, darauf bedacht, ihr nicht zu nahe zu kommen, und setzte sich ans untere Ende des Bettes. Auch, wenn er es kaum ertragen konnte, sie nicht zu berühren oder sich wenigstens neben sie zu setzen. Mit einem mahnenden Blick deutete er auf ihre Hand.

„Ich glaube, die hast du dir jetzt richtig gebrochen. Wir sollten diesen Dr. Frost kommen lassen. Denn ich glaube, er wird sich deine anderen Verletzungen noch mal ansehen müssen nach dieser Aktion.“ Er fuhr sich mit zitternden Händen durchs Haar und seufzte. Mit einer lahmen Bewegung der linken Hand wischte sie die Bemerkung fort, als wollte sie eine Fliege von ihrem Bein verscheuchen. Mit geschlossenen Augen legte sie ihren Kopf nach hinten. Ihr Gesicht, dessen Schönheit fast vollständig von den Blutergüssen, die jetzt nicht mehr blau, sondern fast violett bis schwarz waren, verschluckt wurde, wirkte angespannt. Dennoch konnte er darin nichts lesen. Ihre Kiefer mahlten aufeinander. Schmerzen? Sehr wahrscheinlich. Und dennoch jammerte sie nicht.

„Ich habe alles da, was wir brauchen. Jetzt erzählen Sie mal, was das alles soll. Wie gedenken Sie denn, mich gegen Ihre liebe Schwester auszutauschen? Denn ich werde alles nur Erdenkliche unternehmen, um Ihnen und Ihren Leuten zu entkommen. Und wenn ich das nicht kann, nun irgendjemand wird sich schon finden, der unbedacht handelt und mich von meinem Schicksal erlöst.“ Sie zuckte leicht mit den Schultern, was zur Folge hatte, dass sich ihr Gesicht wieder vor Schmerz verzog.

Er blickte sie an und konnte nicht glauben, was sie da von sich gab. Sie gegen seine Schwester eintauschen? Wie kam sie denn darauf? Und woher wusste sie von seiner Schwester? Im Großen und Ganzen würde das natürlich ihre Reaktion erklären. Er blinzelte sie ungläubig an.

„Moment mal, du glaubst, wir wollen dich gegen meine Schwester eintauschen?“

Sie nickte stumm.

„Dich diesem Jonas ausliefern? Wie kommst du denn darauf?“

Sie legte langsam, fast schon wie in Zeitlupe, ihre zitternde Hand in ihren Schoß, öffnete ihre hellgrünen, wunderschönen Augen und sah Patrick direkt in seine blauen.

„Ich habe es gehört. Sie selbst haben es gesagt. Moment … wie war das noch gleich? Ach ja: Wenn wir mit ihr nicht einen Trumpf in der Hand haben, um meine Schwester da raus zu holen, weiß ich es aber auch nicht. Waren das nicht Ihre eigenen Worte?“, warf sie ihm an den Kopf. Sie klang sehr erschöpft. Er runzelte die Stirn.

„Woher hast du das?“, erstaunt und verwirrt sah er sie an.

„Als ich aufgewacht bin, habe ich Ihre Stimmen im Flur gehört.“ Jetzt wurde er noch misstrauischer.

„Wir waren doch gar nicht hier vor der Türe. Wir haben bei dem Gespräch unten im Flur gestanden.“ Sie zuckte wieder mit den Schultern.

„Spielt gar keine Rolle, wo Sie dabei gestanden haben, ich habe es gehört. Und nur damit Sie es wissen, ich werde mich nicht so einfach ausliefern lassen. Sie haben ja gar keine Ahnung, was dieser Dämon alles mit einem anstellen kann.“ Sie hörte sich fast schon ängstlich an. Auf jeden Fall konnte Patrick in ihren Augen das blanke Entsetzen sehen. Er musste schlucken.

„Anna, niemand wird dich an irgendjemanden ausliefern. Wir betreiben keinen Kuhhandel, bei dem wir eine Frau gegen die andere austauschen. Dann wären wir nicht besser als diese Dämonen.“ Dafür, dass sie vorher so durchgedreht war, fügte sie sich im Augenblick ruhig in ihr Schicksal. Irgendetwas musste doch da nicht stimmen. Aber vielleicht war sie auch einfach nur erschöpft. Er betrachtete ihr Gesicht. Unter ihren Augen lagen dunkle Schatten, und ihre Wangen sahen eingefallen aus. Hatte sie noch mehr abgenommen? „Herr im Himmel, du siehst völlig erschöpft und ausgezehrt aus. Wie lange hast du schon nichts mehr gegessen?“ Die Sorge in seiner Stimme ließ sie aufhorchen und ihn durchdringend mustern.

„Keine Ahnung. Ist im Augenblick auch völlig egal. Ich habe gehört, wie Darian sagte, dass Ihr Melissa da raus holen wollt, koste es, was es wolle.“ Sie gab nicht nach. Hartnäckig wie eh und je. Nie das Ziel aus den Augen verlieren.

„Aber doch nicht so. Ich würde dich niemals an diesen Bastard ausliefern.“ Seufzend erhob er sich und ging zu ihr rüber. Er musste jetzt einfach bei ihr sein und es ihr endlich sagen. In seinem Körper kribbelte es, sein Magen fühlte sich an, als hätte er nicht nur Tausende von Schmetterlingen darin, sondern auch noch Hunderte Backsteine. Er ließ sich neben ihr auf das Bett nieder. Mit sanften Fingern strich er ihr eine Haarsträhne aus dem Gesicht.

„Anna? Nicht einmal meine Schwester bedeutet mir so viel wie du. Ich würde dich niemals an ihn ausliefern. Es würde mir das Herz brechen. Ich weiß nicht viel über dich, aber ich habe deine Narben gesehen, du hast mir einen Blick in dein Innerstes gewährt. So langsam bekomme ich eine Vorstellung davon, was du durchgemacht hast. Und ich glaube, dass meine Fantasie dazu nicht einmal annähernd ausreicht, um zu erfassen, was er tatsächlich alles mit dir angestellt hat. Du bist bei uns in Sicherheit.“ Sie sah ihn lange an, ohne einen Laut, ohne eine Bewegung. Nicht einmal ein Muskel oder ein Nerv zuckte in ihrem Gesicht.

„Ist das eine Taktik?“, erkundigte sie sich mit argwöhnisch zusammengekniffenen Augen. Er hatte ihr gerade gestanden, dass sie ihm mehr bedeutete als seine Schwester, und sie hielt das für eine Taktik? Wow, diese Frau war extrem anstrengend. Er stöhnte und nahm ihr Gesicht in seine Hände. Sie öffnete ihre Augen sehr weit und musterte ihn.

„Was soll das?“, fragte sie, als er sich ihrem Gesicht näherte. Als er nur noch Millimeter von ihrem Mund entfernt war, hauchte er ihr in den Mund: „Wonach sieht es denn aus?“ Seine Lippen streiften die ihren und er stöhnte leise auf. Sie fühlten sich so gut an, weich und voll. Sacht küsste er sie, liebkoste mit seinen Lippen ihren wundervollen Mund. Sie wehrte sich nicht. Er konnte sogar spüren, wie es ihr gefiel, wie sie sich entspannte. Ihr Mund öffnete sich einen Spalt, lud ihn ein, ihn zu erforschen. Sein Atem ging schneller, sein Herz raste wie wild und in seinem Körper schlugen die Gefühle Purzelbäume. Seine Zunge glitt sacht hinaus und stupste ihren Mund an, zog sich wieder zurück. Mit einer erneuten neckenden Bewegung seiner Zunge löste er ihren Widerstand und sie ließ ihn in ihre Mundhöhle eindringen. Ein langes tiefes Stöhnen entrang sich seiner Kehle und in seinem Leib brannte das Feuer. Doch diesmal mischte sich etwas anderes und für sie zurzeit viel Gefährlicheres hinzu. Ihre Zunge schlang sich um seine und stieß forschend in seinen Mund. Die Leidenschaft hatte sie beide im Griff. Doch er musste sich von ihr lösen, so schmerzhaft es auch sein mochte. So sehr er sich das auch ersehnt hatte. In seinen Augen loderte ein Feuer, das er nur mit Mühe in Schach halten konnte. Abrupt ließ er von ihr ab und drehte ihr den Rücken zu. Sein Gesicht in den Händen versteckt, saß er da und atmete stoßweise.

„Entschuldige, es tut mir leid“, brachte er mit Mühe über die Lippen. Sie saß da, reglos, unfähig sich zu bewegen und verstand nicht, was gerade geschehen war. Sie wollte eine Hand nach ihm ausstrecken, doch ihre rechte war gebrochen und schmerzte schon alleine bei jedem Pulsieren ihres Blutes und ihre linke konnte sie gar nicht bewegen, weil ihre Schulter so sehr schmerzte.

„Patrick?“ Er war unfähig, ihr ins Gesicht zu sehen. Sie sollte ihn nicht so sehen.

„Patrick, sieh mich an.“ Ihre Stimme klang wie immer. „Würdest du mich jetzt gefälligst ansehen, ich kann mich nämlich nicht bewegen.“ Ruckartig riss er den Kopf herum und sie sah ihm unverwandt in die Augen. Seine Augen leuchteten, glühten von innen heraus. In ihnen loderte das Feuer der Blutlust.

„Du brauchst Blut“, stellte sie neutral fest, so, als wäre es das Normalste auf der Welt für sie. Nichts in ihrem Gesicht wies darauf hin, dass es sie anwiderte, ihr Probleme bereitete. Oder dass es ihr Angst einjagte. „Du solltest etwas zu dir nehmen. Geh, ich laufe nicht weg. Zumindest vorerst nicht.“ Ihre Worte hallten in seinem Kopf wider. Nüchtern hatte sie festgestellt, was er brauchte, und ebenso nüchtern schickte sie ihn fort, um es sich zu holen. Da gab es nur ein Problem, sein Körper und auch der Rest von ihm verweigerte alles andere außer ihrem Blut. Er schüttelte den Kopf, unfähig, seinen Blick von ihrem Hals zu lösen. Er starrte unablässig auf ihre pulsierende Halsschlagader. Er durfte das nicht zulassen, durfte ihr das nicht antun. Warum hatte er nur ihre Nähe gesucht? Warum hatte er nur Darian hinausgeschickt?

Ihr fiel auf, wohin er starrte und seufzte.

„Also gut, wie viel brauchst du?“ Sein Blick huschte zu ihren Augen. Sie konnte doch nicht allen Ernstes darüber nachdenken, ihm etwas von ihrem Blut zu geben? In seiner Erinnerung regte sich etwas. Er konnte den wundervollen Geschmack ihres Blutes auf der Zunge schmecken, das herrliche Gefühl, wie sein Durst zum ersten Mal vollends gelöscht wurde. Wie das Brennen aufhörte. Gott, wie gerne würde ich ihr jetzt in den Hals beißen. Das durfte er nicht. Er rang mit sich selbst. Das Entsetzliche war, dass er nicht nur das wollte. Er wollte ihr nicht nur in den Hals beißen und ihr Blut trinken, er wollte in ihr sein dabei. Er wollte sie überall auf seinem Körper spüren. Seine Bewegungen mit ihren überein bringen und ihre Lust spüren und schmecken. Er zwang sich, den Blick von ihr zu nehmen und stand mit hölzernen Bewegungen auf. Immer weiter wich er von ihr zurück.

„Ich kann das nicht.“, presste er hervor.

„Warum nicht?“, erkundigte Anna sich mit tonloser Stimme. Wie gerne hätte er irgendeine Regung darin wahrgenommen.

„Es ist nicht das Einzige, was ich von dir will. Und es ist zu gefährlich für dich.“ Fragen standen im Raum. Fragen, die niemand zu stellen oder zu beantworten wagte. Zwischen ihnen fand stille Kommunikation statt. In Annas Gesicht tat sich etwas, als sie begriff, worum es ging. Doch im selben Augenblick wich fast alle Farbe aus ihrem Gesicht und sie sackte zur Seite weg.

„Es tut mir leid, aber ich denke, du musst mir helfen, oder jemand anderen rufen.“ Ihre Stimme zitterte und er konnte erkennen, warum sie sich so ruhig gefügt hatte. Als ihr Körper zur Seite rutschte, kam ein für seine Verhältnisse riesiger Blutfleck auf dem Kopfkissen zum Vorschein. Während sie sich unterhielten, er sie küsste, blutete sie aus der Wunde an ihrer Schulter. Er ging steif auf sie zu. Konnte er ihr wirklich helfen, oder sollte er lieber den Arzt rufen? Er konnte sich nicht trauen. Der Geruch des Blutes, ihres süßen Lebenssaftes, der seine Kehle wie flüssiges Gold hinab gelaufen war, weckte wieder das Feuer in ihm. Aber sie dort liegen zu sehen, hilflos, mehr tot als lebendig, brachte ihn wieder zu Verstand.

„Was soll ich tun?“

„Mein Rucksack“, brachte sie leise hervor. Er hielt Ausschau nach dem Rucksack und fand ihn schließlich auch.

„Mach ihn auf. Schwarzes Lederetui ...“, hauchte sie, und driftete kurz weg. Er setzte sich zu ihr und legte sie so hin, dass er ihre Beine hoch legen konnte. Sie kam wieder zu sich.

„Schwarzes Lederetui, Schere ... Bauch legen ... Rücken freimachen.“, gab sie abgehackt die Anweisungen. Er kramte in den ganzen Sachen, die sie mit sich herumschleppte, und fand das Etui schließlich zwischen einigen anderen medizinischen Artikeln. Anschließend drehte er sie auf den Bauch, schnitt mit der Schere das Oberteil auf und bemerkte, wie nass es war. Es war vollständig vollgesogen mit ihrem Blut. Er fluchte laut vor sich hin, während er den Verband freilegte.

„Kompressen, Rucksack.“, flüsterte sie. Er biss die Zähne zusammen und suchte nach den verdammten Kompressen. Gleichzeitig fiel ihm ein, dass sie noch eine Infusionsflasche hatten. Es würde ihren Volumenmangel einigermaßen ausgleichen. Aber dafür bräuchte sie einen Zugang. Sie hatte die Augen schon wieder geschlossen.

„Anna, komm wieder zu dir. Du musst mir helfen, oder ich rufe den Arzt.“ Obwohl es wahrscheinlich besser wäre, sie in ein Krankenhaus zu bringen. „Anna, bitte“, flehte er. „Anna, verdammt noch mal. Du bist die hartnäckigste, belastbarste und härteste Frau, die ich kenne. Und du bist die schönste Frau, die ich kenne. Selbst jetzt machst du mich noch total verrückt. Ich will dich, und du mich, also mach jetzt nicht schlapp. Komm schon, zeig mir, wie hart du bist. Du wirst doch wohl nicht einem Dämon entkommen sein, um dich von einem dahergelaufenen Vampir töten zu lassen.“ Er flehte, er bettelte, er lockte sie. Und es hatte Erfolg. Sie öffnete die Augen.

„Ganz bestimmt nicht ... Weder du ... noch sonst jemand ... können mich zerstören ... Was soll ich tun?“

„Verflucht, du hast mir vielleicht eine Scheißangst eingejagt. Du brauchst Flüssigkeit, ich weiß aber nicht wie ich dir ...“

„In dem schwarzen Lederetui ... Stau mir ... den rechten Arm.“ Er sah sie mit hochgezogenen Augenbrauen an.

„Aber deine Finger sind doch gebrochen.“

„Ja, und?“

Er schüttelte den Kopf und tat dann, was sie ihm gesagt hatte.

„Gut ... gelber Zugang.“ Er öffnete das schwarze Lederetui, rollte es vollständig auseinander und klappte dann die überlappenden Lederteile nach oben und unten. Eine schwarze Ledermatte lag so vor ihm auf dem Bett, etwa sechzig Zentimeter lang und dreißig Zentimeter breit. Darin befanden sich verschiedene Schlingen und Taschen, in denen alle möglichen chirurgischen Instrumente, Scheren und Pinzetten steckten. Zusätzlich gab es noch drei große Taschen, die mit einem weißen Stift beschriftet waren. Auf einer stand „Nahtmaterial“, auf der zweiten „venöse Zugänge“ und auf der dritten „Spritzen und Kanülen“. Er staunte über die Übersichtlichkeit und die Ordnung in diesem Sammelsurium an medizinischen Artikeln. Schien fast, als schleppte sie eine Krankenhausausstattung im Miniformat ständig mit sich rum.

„Wow. Sag mal, brauchst du so etwas öfter?“ Anna nickte, soweit es ihr Zustand und ihre Körperhaltung erlaubten. Er wollte es eigentlich gar nicht wissen, warum fragte er dennoch?

„Im Rucksack … ganz unten ... Infusion plus Besteck.“

Er griff sich noch mal den Rucksack und sah nach. Wie sie gesagt hatte, lag ganz unten ein großer durchsichtiger Plastikbeutel, doppelt eingeschweißt, mit einer klaren Flüssigkeit darin. Direkt darunter lag ein eingepacktes Infusionsbesteck. Er nahm beides raus, packte es aus und hielt es ihr hin.

„Und jetzt?“ Sie zeigte auf eine Art Eieruhr, was sie als Tropfenglas bezeichnete, mit einer spitzen Ausstülpung am Ende und sagte, dass er das in den Gummipfropfen des Beutels stechen sollte. Dann erklärte sie ihm, wie er die Luft aus dem Schlauch ließ und wie er die Geschwindigkeit an dem Rädchen regulieren konnte. Anschließend hängte er die Infusion mit zugedrehtem Rädchen auf. Den Schlauch in Griffnähe. Anna nahm den Zugang aus seiner Hand und suchte nach einer Vene. Als sie eine gefunden hatte, stach sie mit zittrigen Fingern mit der Nadel, die aus dem Plastikröhrchen des Zuganges herausragte, durch ihre Haut, und schob sie entlang der Haut weiter vor in die Vene. Sie traf auf der Stelle, was nicht nur ihn wunderte. Nachdem sie die Nadel entfernt hatte, schraubte Patrick den Schlauch auf den Zugang und drehte die Infusion vollständig auf, so wie Anna es ihm gezeigt hatte. Sie beobachtete den Zugang ein paar Sekunden lang, während die Infusion in die Vene schoss, und ließ ihn dann die Tropfgeschwindigkeit regulieren. Jetzt lief sie nicht mehr im Schuss, aber immer noch schnell genug, um ihren Volumenmangel möglichst zügig auszugleichen. Patrick klebte ein Pflaster über den Zugang.

„Und jetzt?“ Sie schielte ihn über ihre Schulter an.

„Jetzt wird genäht.“ An ihrem Blick konnte er erkennen, dass es ihr vollkommen ernst damit war.

„Wie willst du dich denn nähen?“ Sie bedachte ihn mit einem tadelnden Blick, der jedem Lehrer hätte gerecht werden können.

„Nicht ich, sondern du. Nimm den Verband ab, reinige die Wunde und tupfe sie aus. Lös die alten Fäden mit der Schere und nähe sie wieder zu.“

„Nein!“, stellte er sich stur und verschränkte die Arme vor der Brust. Sie stöhnte und vergrub das Gesicht in dem frischen Kissen, das er ihr gegeben hatte.

„Womit habe ich das eigentlich verdient? Was bist du denn für ein Weichei? Ich hab´s gewusst. Ich wusste es vom ersten Moment an, als ich dein Auto gesehen habe.“

„Bitte was?“ Er schien ziemlich pikiert zu sein.

„Ja, na klar. Wer fährt denn bitte schön einen solchen Wagen mit Automatikgetriebe? Kein Mann, der etwas auf sich hält, würde einen Mercedes GL mit Automatik fahren. Es gibt nur drei Typen von Autofahrern, die solch einen Frevel begehen würden: Frauen, abgesehen von mir natürlich, alte Männer und Weicheier.“ Patrick rollte die Augen.

„Die Infusion hat dich offenbar wieder munter gemacht. Ich bin kein Weichei, nur weil ich den Fahrkomfort genieße. Außerdem war er ein Geschenk von meiner Schwester.“ Sie hob abschätzend eine Augenbraue. Irgendetwas lag ihr auf der Zunge, aber sie verkniff sich jeden weiteren Kommentar.

„Also gut, dann fang mal an.“ Sie legte sich flach auf den Bauch und wartete.

„Ich kann das nicht. Ich habe so etwas noch nie gemacht, du wirst eine riesige unansehnliche Narbe zurückbehalten. Außerdem bräuchtest du eigentlich eine Betäubung.“

Sie seufzte verärgert. „Lass das Jammern. Ich behalte keine Narben außer denen, die mir Jonas zugefügt hat. Wir verlieren nur Zeit. Lass die Finger kreisen, für jeden ist irgendwann das erste Mal. Du hast doch wohl auch nicht auf Sex verzichtet, nur weil du es noch nie getan hattest, oder?“ Sein Kiefer klappte herunter, ob des Vergleiches, den sie angestellt hatte.

Mann, diese Frau nimmt kein Blatt vor den Mund. Das gefällt mir. Er griente sie plötzlich breit an.

„Steck die anzüglichen Erinnerungen oder Wunschträume zurück in die Büchse der Pandora und fang endlich an.“ Er lachte laut los und schüttelte den Kopf. Nahm endlich die Schere und machte sich an den Fäden zu schaffen, die durch ihr Herumzappeln herausgerissen worden waren. Er musste fünf Stück ersetzen. Nachdem er die Wunde gereinigt und ausgetupft hatte, begann er mit dem Vernähen der nunmehr ausgefransten Wundränder. Anna leitete ihn dabei an. Er konzentrierte sich völlig auf die Wundränder und auf die Stiche, die er mit der spitzen Nadel setzte. Sie zuckte kaum - und das ohne Betäubung. Er spürte jedes Mal, wenn die Nadel durch das Hautgewebe drang, den Widerstand, genauso wie der Faden durch das Gewebe glitt. Es musste die Hölle für sie sein.

„Also gut, da ich in Anbetracht meiner derzeitigen Konstitution für die nächsten, sagen wir, ein bis zwei Tage außer Gefecht gesetzt sein werde, kann ich mir auch genauso gut eure Version der Geschichte anhören.“ Patrick hielt kurz inne und kicherte.

„Wie kommst du da drauf, dass es nur ein bis zwei Tage sein werden?“, fragte er ungläubig.

„Nennen wir es einfach Erfahrung.“

„Wohl eher starrköpfiger, dummer Optimismus. Du wirst so lange hier bleiben, bis du wieder fit genug bist.“ Er wollte nicht, dass sie ging, und es enttäuschte ihn, dass sie offenbar doch gehen wollte. „Außerdem möchte ich nicht, dass du fortgehst“, fügte er leise flüsternd hinzu.

Sie ließ sich nicht anmerken, ob sie es gehört hatte. Zweifel hatte er diesbezüglich dennoch nicht, denn wenn sie ihr Gespräch mit anhören konnte, dann hatte sie auch sein geflüstertes Geständnis vernommen. Sein Magen krampfte sich aus Angst vor erneuter Einsamkeit zusammen.

„Wollt ihr mich hier festhalten?“ Patrick starrte sie mit großen, vor Empörung glänzenden Augen an. Das Geräusch, das die Schere verursachte, als er den letzten Faden abschnitt, hörte sich für ihn entsetzlich laut an. Es zerriss die entstandene, belastende Stille. Das alles fühlte sich so falsch an, dass er keuchte.

„Nein“, war das Einzige, was er zu antworten imstande war. Er hätte sie gerne angefleht nicht zu gehen, er hätte ihr gerne gezeigt, wie sehr er sie wollte. Wie schmerzhaft allein der Gedanke daran war, sie vielleicht gehen lassen zu müssen. Hätte ihr gern gezeigt, was geschehen würde, wenn sie ihn verließe. Doch stattdessen kam nur dieses eine blöde, kleine Wort heraus.

„Gut, dann erzähl mir mal alles.“ Sie merkte nicht, was in ihm vorging. Sie sprang einfach wieder zum Anfang, oder besser gesagt, ging weiter vorwärts, ohne zurückzublicken. Wahrscheinlich ist es das, was sie bisher am Leben gehalten hat. Obwohl er sich, nach all dem was er in den letzten Tagen gesehen hatte, doch fragen musste, wie sie das überhaupt überlebt haben konnte. Er resignierte, denn er konnte sie nicht zwingen, zu tun, was er gerne hätte. Ihr seine Gefühle nicht aufzwingen. Er wusste, dass sie sich ebenso zu ihm hingezogen fühlte wie er zu ihr. Es ging ihnen beiden gleich. Nur, weil sie deutlich besser in der Lage war, ihre Gefühle zu kontrollieren, hieß das nicht, dass sie nicht das gleiche empfand. Vielleicht verdrängte sie ihre Gefühle einfach nur. Er nahm die Salbe, die sie ihm hinhielt und trug sie auf die Naht auf. Ein großes Pflaster folgte.

„Fertig!“, verkündete er stolz.

„Dann hilf mir bitte, das nasse Ding auszuziehen und mich umzudrehen.“ Er riss die Augen auf. Also gut, er hatte schon genug Probleme sich zu beherrschen, wenn er ihren Rücken betrachtete, oder in ihrer Nähe war. Aber sie nackt vor sich zu sehen, alleine mit ihr in diesem Zimmer?

Himmel, steh mir bei, flehte er in Gedanken.

„Ich soll dich ausziehen?“ Wieso konnte er nicht einfach aufstehen und gehen? Er könnte Mariana zu ihr schicken, obwohl sie wahrscheinlich im Augenblick nicht so gut auf sie zu sprechen wäre. Corvin und Darian bestimmt auch nicht. Bliebe nur noch Kilian. Nein, das geht überhaupt nicht. Ein anderer Mann in ihrer Nähe? Niemals! Wenn er sich schon vorstellte, dass ein anderer sie berührte. Er musste heftig schlucken. Die Erinnerung, wie Darian auf ihr lag, schnürte ihm die Kehle zu. Und das, obwohl er den Grund dafür kannte und wusste, dass Darian sie niemals anrühren würde. Anna lag da und wartete.

„Ich kann das nicht“, brachte er hervor. Er könnte es, wollte es. Und wie er es wollte, aber nicht jetzt, nicht so.

„Und wie soll ich mich alleine ausziehen?“, fragte sie nüchtern und hielt ihre Hand mit den gebrochenen Fingern hoch. „Außerdem müsste es dir doch große Freude bereiten, wenn du es tun dürftest. Sofern ich dir das glauben soll, was du eben gesagt hast.“ Ihr Blick lag stechend und drängend auf ihm.

Hitze stieg in sein Gesicht, als er verlegen hin und her rutschte. Sie glaubte ihm nicht, natürlich nicht, warum sollte sie denn auch? Aber er hatte noch ein paar Tage Zeit, sie davon zu überzeugen, dass er ihr die Wahrheit gesagt hatte. Und dass er meinte, was er sagte.

„Das ist das Problem“, gab er zu und sie sah ihn fest an. In ihren Augen konnte er so etwas wie Irritation über seine Bemerkung, die er nicht gedachte, weiter auszuführen, erkennen. „Warum willst du eigentlich so schnell weg von hier?“, begann er das Thema zu wechseln, als er ihr half, sich umzudrehen. Er tat so, als hätte es die letzten drei Minuten nicht gegeben und half ihr unter größter Anstrengung aus dem Oberteil. Sie stöhnte kurz auf, als er den Ärmel über ihre gebrochenen Finger zog.

„Weil es sicherer ist. Du hast wohl vergessen, dass ein Dämon hinter mir her ist …“

„Als könnte ich das vergessen, wenn ich dich sehe.“ In seinen Augen lag Zorn. „Aber du bist schon seit drei Tagen hier und niemand hat seitdem versucht, dich hier rauszuholen.“ Sie hob eine Augenbraue.

„Seit drei Tagen schon? In meinem Rucksack ist eine kleine längliche, gebogene Metallschiene und selbstklebender Verband, würdest du das bitte rausholen?“ Sie schien darüber nicht erfreut zu sein, dass sie schon so lange bei ihm war. Patrick kramte im Rucksack herum und wunderte sich über den Stauraum, den dieser doch bot. Er hielt die Sachen hoch und sie nickte. Anna nahm die Schiene und legte sie unter ihre Hand, so dass die gebrochenen Finger darauf zu liegen kamen.

„Jetzt mit dem Verband umwickeln, damit die Finger fest fixiert werden. Das Handgelenk nicht vergessen“, wies sie ihn an.

„So … wie ist das also gemeint gewesen, mit dem Trumpf in eurer Hand?“, hakte sie nach und nahm damit den alten Faden ihrer Unterhaltung wieder auf. Während er ihre Hand verband, begann er zu erklären: „Wir wissen zwar nicht genau, ob Melissa bei diesem Jonas ist, aber die Fakten sprechen dafür.“ Sie unterbrach ihn.

„Sie ist bei ihm, es sei denn, zurzeit wären mehr als eine Vampirin in der Gewalt von Dämonen.“

Er hob eine Augenbraue. „Woher weißt du das?“

Sie schob die Frage beiseite. „Au, pass doch auf“, maulte sie ihn an. Er grinste. „Was gibt’s denn da zu grinsen, das tut weh.“

„Genau das. Ich dachte schon, du wärst aus Stein. Naja, wie dem auch sei. Du bist die einzige Person, die jemals von ihm weggekommen ist, soweit ich weiß. Wir haben nun mal keine Ahnung, was Dämonen angeht, und du bist sozusagen eine sehr gute Informationsquelle diesbezüglich. Du könntest uns mit deinem Wissen über ihn mehr helfen als sonst jemand.“

„Ach so.“ Sie runzelte die Stirn. „Und wie kam Melissa nun in die Hände von Simeon und Jonas?“, fragte sie weiter.

„Sie wurde entführt.“ Er blickte verstohlen nach oben, doch konnte er keine Reaktion auf diese Tatsache ausmachen.

„Und warum? Sie haben sie doch nicht einfach so aus Lust und Laune ...“ Sie hielt inne und ihr Blick schien in weite Ferne zu rücken. Dann räusperte sie sich kurz und sprach weiter. „Was wollen sie für ihre Freilassung?“

„Ein paar Tage zuvor kam ein Lakai zu uns und hat versucht, uns anzuheuern. Als wir uns geweigert haben, wurde sie kurzerhand entführt.“

„Euch anheuern? Wofür? Und welcher Lakai?“ Sie sah auf ihre Hand hinunter, die er behutsam in seinen Händen hielt, während er den Verband darum wickelte.

„Du hast sehr viele Fragen. Aber du hast Recht. Wenn ich will, dass du mir vertraust, sollte ich dir wohl auch vertrauen.“

Sie hob ihren Kopf und sah ihn an. „Vertrauen? So weit sind wir jetzt schon?“, erkundigte sie sich mit einem merkwürdigen Blick. Er war fertig mit ihrer Hand und stand auf. Er wühlte in seinem Schrank und kam mit einem T-Shirt zurück.

„Hier, das sollte fürs Erste reichen. Es wird zwar etwas groß sein, aber besser als nichts.“ Er hielt es ihr so hin, dass sie mit ihren Armen hineinschlüpfen konnte, und zog es ihr dann über den Kopf. Ihr Gesicht tauchte direkt vor seinem auf und sie waren sich so nahe wie vorhin. Er atmete ihren Duft ein und schluckte. Er setzte sich wieder neben sie, enttäuscht, weil er sie einfach nur in den Arm nehmen wollte und es nicht konnte. Und stolz, weil er es schaffte sich unter Kontrolle zu halten.

Sie hob ihren Arm und begutachtete sein Werk. „Nicht schön, aber selten“, meinte sie beiläufig und brachte ihn damit zum Lächeln. Einen langen Augenblick betrachtete sie ihn.

„Und wie war das mit dem Vertrauen? Wolltest du mir nicht etwas erzählen?“ Sie rieb sich mit der linken Hand die Augen. Ein Glucksen und Grummeln ertönte. Patrick blickte schuldbewusst drein.

„Ich erzähle es dir. Alles. Aber zuerst besorge ich dir etwas zu essen.“ Ohne auch nur einen einzigen Gedanken daran zu verschwenden, sie könnte sich beschweren oder dagegen protestieren, eilte er zur Tür.

„Ah Kilian, kannst du uns bitte etwas zu Essen besorgen? Möglichst schnell, sie muss sich ausruhen.“ Kilian sah ihn mit einem unergründlichen Blick an.

„Es ist schon so lange sehr still bei euch, was treibt ihr denn da drin?“

„Geht dich zwar nichts an, aber ihre Wunden mussten versorgt werden. Und jetzt geh endlich.“ Kilian zuckte mit den Schultern und schlich davon.

6. Kapitel

Mit geschlossenen Augen lag sie im Bett und dachte an gar nichts. Eigentlich hätte sie über sehr viele Dinge nachdenken müssen. Zum Beispiel darüber, warum ihr die Flucht nicht geglückt war. Oder warum sie schon seit drei Tagen hier war und sich nicht daran erinnerte. Falls das überhaupt stimmte. Und warum hatte Jonas nicht versucht, sie von Patrick zu holen? Was ging da zwischen ihm und Simeon vor? Ebenso fragwürdig war die Geschichte mit dem Vertrauen. Warum wollte Patrick, dass sie ihm vertraute? Sicher, er hatte gesagt, dass sie ihm wichtig war. Er hatte sie geküsst.

Ihre Finger der linken Hand glitten zu ihren Lippen und berührten sie sanft. Sie konnte immer noch seine Berührungen spüren. Immer noch dieses Kribbeln in ihrem Körper fühlen, als er sie berührt hatte. Sie konnte ihn immer noch schmecken.

Dieser Mann schmeckt einfach fantastisch, dachte sie. Sie hatte keine Ahnung, warum sie ihm erlaubt hatte, sie zu küssen. Genauso wenig wusste sie, warum sie sich entspannt hatte, während seine Lippen auf ihren lagen. Sie bekam Angst, als sie begriff, dass ihr diese Erinnerung genauso wichtig war, wie all die anderen Erinnerungen an ihn, die sie sorgfältig abgespeichert hatte. Und die Angst, die wie ein Hund an ihr nagte, und versuchte, das Fleisch von ihren Knochen zu lösen, nahm zu. Sie fühlte sich zu Patrick hingezogen, aber das war so falsch. Das durfte nicht sein! Sie ärgerte sich über ihre unbrauchbare Hand. Völlig zerstört war sie für mindestens zwei Wochen nicht einsatzfähig. Alles in allem gab es reichlich Gründe, sich so schnell wie möglich wieder von hier fortzumachen. Doch irgendetwas in ihr sträubte sich dagegen. Sie wollte nicht fort von diesem Ort und wusste nicht, warum das so war. Ihr fehlte etwas Wichtiges, um das sagen zu können. Doch genauso wenig wie sie wusste, warum sie nicht weg wollte, wusste sie auch nicht, was ihr fehlte. Sie versuchte sich daran zu erinnern, es herauszufinden, aber da war nichts. Sie fand es einfach nicht. Es war so, als hätte sie es mal gewusst und es einfach vergessen. Nein, das war nicht ganz richtig. Es war eher so, dass sie vergessen hatte, wo sie es abgelegt hatte. Sie fand es jetzt einfach nicht, weil sie nicht mehr wusste, was sie wo abgelegt hatte. Sie war verwirrt und fühlte sich hilflos. Und so wollte sie sich nicht fühlen. Sie öffnete ihre Augen und sah sich atemlos um. Patrick stand an der Türe. Locker lehnte er sich dort an und betrachtete sie interessiert, fragend, darauf bedacht, sie nicht zu stören. Er wollte sie belauschen, sie aushorchen, indem er sie schweigend beobachtete. Er belauerte sie, auf der Suche nach etwas. Dann stieß er sich ab und kam mit einem elegant wirkenden Gang zu ihr.

„Hast du etwas Schlechtes geträumt?“ Seine Stimme klang tief und voll, umschmeichelte sie. Sie schloss die Augen und nahm diese Worte, seine Stimme in sich auf. Wie lange hatte sie mit geschlossenen Augen dagelegen und doch nachgedacht, obwohl sie es vermeiden wollte? Wie lange hatte er dort gestanden und sie beobachtet?

„Wolltest du nicht etwas zu essen besorgen?“, ließ sie seine Frage unkommentiert.

„Wird gerade erledigt. Was ist mit deinem Bein, alles in Ordnung? Oder willst du da auch noch ein Auge drauf werfen?“ Sie rieb sich unwillkürlich über den Oberschenkel. Sie war sich sicher, dass es wieder blutete, aber wollte sie jetzt auch noch die Hose ausziehen? Sie wurde sich bewusst, dass sie vorhin einem Mann, einem extrem attraktiven Mann, angeboten hatte, sich seinen Intimbereich anzusehen. Jetzt kapierte sie auch, warum er sie nicht hatte draufschauen lassen wollen. Wenn sie richtig verstand, wunderte sie sich nicht mehr, warum er sich vor Schmerzen gekrümmt hatte.

Er hatte eine Erektion, kam ihr die Erkenntnis. Vielleicht hätte ich doch darauf dringen sollen?, fragte sie sich und schalt sich im gleichen Augenblick dafür. Dann dachte sie daran, wie er sich gesträubt hatte sie auszuziehen. Vielleicht hätte es die gleiche Wirkung auf ihn gehabt. Aber hatte es doch nicht, oder? Schließlich hatte er sie genäht. Ah, er war durch die Arbeit an ihr abgelenkt gewesen. Und in Anbetracht dieser ganzen Umstände zielte seine Frage nach ihrem Oberschenkel vielleicht gar nicht auf ihre Wunde ab.

„Du willst mich wohl vollständig entkleiden? Hast du mich nicht schon nackt gesehen, nachdem ihr mich hierher gebracht habt?“ Der Ausdruck auf seinem Gesicht veränderte sich von neutral zu gequält. Er fuhr sich mit der Hand durch sein langes blondes Haar und brachte es durcheinander.

„Du hast ja gar keine Ahnung, wie du ausgesehen hast.“ Er setzte sich auf das Bettende und stützte seine Ellenbogen auf den Oberschenkeln ab. Als er so dasaß, die Bilder in seinem Kopf ihn zu quälen schienen, wollte sie zu ihm. Es zog sie magisch zu ihm hin. Doch was wollte sie dort? Warum zog es sie jetzt ausgerechnet zu ihm? Er seufzte und drehte sich dann zu ihr um. Er sah erschöpft aus.

„Ich hatte nicht vor, dich auszuziehen, nicht jetzt und nicht so. Anna, ich wollte wirklich nur nach deinem Bein sehen.“ Sie biss sich auf die Lippe und verkniff sich einen Kommentar. „Aber vielleicht sollte ich Mariana fragen, ob sie sich das später mal ansieht. Du kannst dir schließlich schlecht helfen.“ Sie runzelte die Stirn. Ob es an der Tatsache lag, dass sie mit Mariana nicht gerade nett umgesprungen war, oder … tja, woran sonst? Sie wollte jedenfalls nicht, dass die Vampirin danach sah. Sie wollte von ihm versorgt werden.

Ach Himmel Herr Gott noch mal, was für ein Durcheinander, fluchte sie in Gedanken und legte ihr Gesicht in ihre Hände, was sie sofort bitter bereute. Sie zuckte schmerzvoll zusammen.

„Nein, schon gut. Ich denke, es hat Zeit bis später. Was ist eigentlich mit Bernd?“, schwenkte sie auf ein anderes, weniger verstörendes Thema um. Nicht sicher, warum, aber sie wollte sich von der Tatsache ablenken, dass sie lieber von diesem ihr eigentlich fremden Mann verbunden werden wollte, als von einer Frau.

„Ihm geht es gut. Er hat dich in unsere Obhut gegeben, als wir an diesem Abend zu ihm kamen.“

„Wie seid ihr eigentlich auf ihn gekommen?“ Diese Frage spukte ihr schon die gesamte Zeit im Kopf herum.

„Das war wirklich eine merkwürdige Geschichte“, begann er bereitwillig zu erzählen. „Als wir an dem Tag von deiner Wohnung zurückkamen, und ich mir Gedanken darüber machte, wie ich dich finden und daran hindern könnte, übereilt die Stadt zu verlassen, sagte Mariana, dass er angerufen hätte. Bernd drückte sich am Telefon reichlich kryptisch aus. Er meinte, er würde jemanden suchen, der von einer ihm bekannten Krankenschwester gerettet wurde. Wenn derjenige mehr über sie erfahren wolle, sollte er sich doch melden.“ Tja, das hörte sich für Anna tatsächlich nach Bernd an. Fragte sich nur, wie er an diese Nummer gekommen war. „Ich habe mich gemeldet und wir vereinbarten einen Termin für denselben Abend. Als Darian und ich dann dort ankamen, empfing er uns mit der Bemerkung, du seist bereits dort und benötigtest unsere Hilfe.“

Er machte eine kleine Pause, ließ seinen Blick auf Anna verweilen. Patrick schaute sie nicht an, nicht wirklich. Sein Blick war in die Vergangenheit gerichtet.

Anna hätte gerne gewusst, was er sah. Patrick atmete hörbar aus und regte sich wieder. Sein Blick fokussierte sich wieder auf ihr Gesicht. „Er führte uns zu dir nach draußen, was mich im ersten Moment ziemlich verärgert hat, da es draußen viel zu kalt war. Aber als er mir schließlich sagte, du wärst zu dem einzigen Ort geflüchtet, zu dem Jonas keinen Zutritt hat, dir dieser aber ebenso schaden könnte, verstand ich ihn. Bernd Caiser ist ein sehr netter Mann, und er hat sich wahnsinnig viele Sorgen gemacht. Er hat dich uns anvertraut, weil er glaubt, dass wir dich vor Jonas und seinen Gefolgsleuten beschützen können. Und ich stimme ihm da zu. Du bist hier bei uns viel sicherer als alleine irgendwo auf dieser Welt.“

Sie schluckte und dachte an die Kirche. Sie wusste nicht mehr, was passiert war, nachdem sie sich in die Kirche geschleppt hatte. Als sie drin war, hatte sie es geschafft sich zu verstecken, doch dann wurden die Schmerzen so stark, dass sie das Bewusstsein verlor. Und Bernd hatte in dem Moment richtig gehandelt. Wenn er sie bei sich behalten hätte, wäre Jonas bereits wieder ihr Folterknecht. Sie biss die Zähne zusammen. Allerdings glaubte sie nicht, dass sie hier bei Patrick und seinen Freunden sicher war. Auch wenn Jonas sie bisher noch nicht hier rausgeholt hatte. Doch wenn es zu einer Auseinandersetzung mit ihm käme, würden sie wahrscheinlich den Kürzeren ziehen. Sie schüttelte den Kopf, sie musste baldmöglichst hier weg. Sie brachte diese Personen alle in Gefahr. Jonas würde sie alle vernichten, weil sie versuchten, sie vor ihm zu beschützen. Sie hatte es bereits erlebt und war nicht gewillt, das noch mal zu erleben.

„Und Bernd hat euch auch die Nummer von Frost gegeben“, stellte sie fest. Sie würde ihm bestimmt nicht verraten, was sie tun würde. Sie würde ihm keinen Grund geben misstrauisch zu werden. Sie würde das Spielchen mitspielen, solange sie sich noch in der Genesungsphase befand. Sie hörte Schritte auf der Treppe.

„Das Essen rückt an“, sagte sie und deutete mit dem Kopf auf die Türe. Patrick sah sie erstaunt an, dann schien er es auch zu hören und stand auf. Er öffnete jemandem die Türe, während sie sich aus dem Bett quälte.

„Wo soll ich euer Essen hinstellen?“, hörte Anna die Stimme von Kilian.

„Auf den Tisch“, antwortete Anna, während Patrick sagte: „Ans Bett.“

„Könnt ihr euch auch mal einig werden?“, nörgelte Kilian zu Recht. Er stellte das Tablett mit dampfenden Tellern auf den Tisch und ging wieder raus. Als Patrick die Türe geschlossen hatte, drehte er sich wütend zu ihr um.

„Was?“, fragte sie beinahe unschuldig.

„Was hast du vor, wenn ich mal fragen darf?“ Er kam zu ihr und stellte sich mit verschränkten Armen vor sie hin.

„Aufstehen. Ich möchte mal auf die Toilette und dann an den Tisch. Wenn ich hier noch länger liege, schlafe ich noch ein. Und du schuldest mir noch ein paar Antworten.“ Sie funkelte ihn warnend an. Er hob die Hände, als wollte er sich ergeben.

„Du machst mich noch wahnsinnig. Mir ist noch nie eine so sture Frau begegnet.“ Anna stellte sich hin und wäre beinahe wieder zurückgefallen. Patrick legte einen Arm stabilisierend um ihre Taille. Sie drehte die Infusion zu, damit sie nicht weiterlaufen konnte. Sie hatte schließlich keinen fahrbaren Infusionsständer, sondern nur einen Kleiderständer. Ohne Vorwarnung hob Patrick sie auf seinen Arm, wodurch sich um sie herum alles drehte.

„Aah, was soll das?“, rief sie aus. Er lächelte sie unverschämt an, und entblößte dabei eine Reihe perfekter Zähne. Die Eckzähne waren nicht so lange, wie sie gedacht hatte, aber extrem spitz. Er bemerkte, wie sie darauf starrte, und schloss den Mund wieder. Er löste die Infusion vom Ständer und legte sie ihr auf den Bauch. Ins Bad durfte sie alleine, was für eine Erleichterung. Nachdem sie ein paar Minuten später wieder zum Vorschein kam, fühlte sie sich tatsächlich besser. Nicht im Sinne von gefühlsmäßig besser, sondern sauber und erleichtert.

Sie schwankte unter seinen selbstgefälligen aber besorgten Blicken, zum Tisch und setzte sich hin. Ihr Blick fiel auf die Fenster. Im Raum war nicht viel Licht an, nur eine kleine Lampe am Bett. Patrick musste das Licht ausgeschaltet haben, als sie im Bad war. Sie betrachtete den Sternenhimmel. Wie spät mochte es sein? Und warum hatte er ausgerechnet jetzt das Licht ausgeschaltet?

„In drei Stunden geht die Sonne auf. Ich sehe mir gerne die Sterne an, während ich esse“, bemerkte Patrick, als er ihren Blick sah. Er beantwortete ihre Fragen genau in der Reihenfolge, wie sie sie sich gestellt hatte. Na, wenn das mal nicht merkwürdig war. Sie ignorierte das und betrachtete sich das Essen.

Suppe, na super, genau das Richtige, jammerte sie vor sich hin. Sie hätte gerade jetzt lieber ein Steak oder so etwas Ähnliches gehabt. Lustlos nahm sie ihren Löffel in die Hand und rührte in der Suppe herum. Er reichte ihr einen Korb mit Brot.

„Nein danke“, sagte sie. Er bedachte sie mit einem missmutigen Blick.

„Anna, du musst etwas essen. Du bist schon völlig ausgezehrt.“ Er versuchte, sie zu besänftigen. Sie nahm einen Löffel Suppe und blies darüber, alles unter seinem wachsamen Blick. Als der Löffel in ihrem Mund verschwand und ohne Suppe wieder heraus kam, lächelte er zufrieden.

„Weiter, iss. Während du isst, erkläre ich dir alles“, sagte er und löffelte sich selbst Suppe in den Mund.

„Also, wo waren wir stehen geblieben?“ Wieder wanderte ein Löffel in seinen Mund. Sie sah fasziniert zu, wie er die Suppe hinunter schluckte, ohne den Mund dabei zu verziehen. „Wie gesagt, ein Lakai versuchte, uns anzuheuern. Du musst wissen, es gehört zu unserem Job, verloren geglaubte Dinge wieder zu beschaffen. Wir sind sozusagen Schatzsucher. Wir haben uns auf Altertümer, Artefakte und solche Dinge spezialisiert. Wir suchen und finden sie.“ Sie öffnete den Mund, um ihn zu fragen, wie jemand auf die Idee kommt, so etwas zu machen. Doch stattdessen kam nur eine Frage heraus: „Warum kannst du normales Essen zu dir nehmen?“ Er sah sie verwundert an und schob dann den fast leeren Teller von sich.

„Wir können durchaus normale Nahrung zu uns nehmen, unser Körper ist nur nicht in der Lage alle erforderlichen Nährstoffe daraus zu ziehen. Ich habe geglaubt, es wäre dir angenehmer in Gesellschaft zu essen. Außerdem brauchte ich etwas, und zurzeit nehme ich einfach, was ich kriegen kann.“ Er hielt inne und blickte fast geschockt zu ihr rüber. Er beobachtete sie, wartete auf eine Reaktion.

„In Ordnung, aber warum trinkst du dann kein Blut?“ Er zappelte auf dem Stuhl herum. Irgendwie machte ihn das Thema nervös.

„Es wäre mir lieber, wir würden über etwas anderes sprechen. Also fahren wir fort?“ Sie kniff die Augen zusammen und fixierte ihn. Er verheimlichte ihr etwas, aber sie würde schon noch dahinter kommen. Deshalb entspannte sie sich, so gut es ging und zuckte mit den Schultern.

„Von mir aus“, behauptete sie und fuhr fort, die Suppe in sich zu löffeln. Er schien erleichtert zu sein.

„Wir haben uns geweigert, weil wir nicht für Dämonen arbeiten.“

„Wie sind sie auf euch gekommen?“

„Wir haben einen guten Ruf. Um genau zu sagen, haben wir eine sehr hohe Erfolgsquote zu verzeichnen. In all den Jahren gab es nur wenige Aufträge, die wir nicht zur Zufriedenheit des Kunden erfüllen konnten.“ Anna betrachtete sein Gesicht und lehnte sich in ihrem Stuhl zurück.

„Auf jeden Fall verschwand Melissa ein paar Tage später. Und wir gehen davon aus, dass Jonas sie in seinen Fingern hat.“

„Das hat er. Um genau zu sein, habe ich vor drei Tagen, als er mich erwischte, erfahren, dass er sich mit einem anderen Dämon zusammengetan hat, um etwas zu suchen. Sie werden begleitet von einer Frau, einer Vampirin. Was genau suchen sie?“, fragte sie ihn mit ernster Miene.

„Es handelt sich um eine Schriftrolle.“

„Abhandengekommen?“, wiederholte sie.

„Mhm, ja genau. Man hat sie ihnen entwendet. Allerdings wollen sie uns nichts über die Umstände oder die Schriftrolle sagen.“

„Und wie sollt ihr dann etwas über ihren derzeitigen Aufenthaltsort herausfinden?“

„Wir haben eine Fotografie.“ Mit gerunzelter Stirn schaute sie ihn an.

„Eine Fotografie?“ Sie konnte nicht glauben, was sie da hörte. Sie sollten also anhand einer Fotografie herausfinden, was sie suchten und wo sie es finden könnten. Das hörte sich alles äußerst merkwürdig an.

„Ja, das und ein Stück der Rolle.“

„Und damit sollt ihr etwas anfangen können?“ Er nickte.

„Es ist schwierig, aber nicht unmöglich. Kilian und ich machen so etwas öfter, aber diesmal ist er ziemlich abgelenkt wegen Melissa.“ In seinem Gesicht lag Schuld gepaart mit Angst.

„Und du? Hast du noch irgendetwas getan, außer mich zu belästigen und mir nachzustellen?“ Die Muskeln an seinen Kiefern arbeiteten.

„Ich habe, als du mich gerettet hast, in der Gasse, in der du mich besser hättest verrecken lassen, gearbeitet!“, gab er bissig zurück. Sie schluckte. Stimmt, das hatte sie in dieser Nacht gesagt. Aber hatte sie es auch so gemeint? In diesem Moment schon, aber nun nicht mehr.

„Im Eifer des Gefechts sagt man sehr vieles, was man hinterher bereut. Auch wenn ich nicht dazu imstande bin, Reue zu empfinden, so habe ich es nicht so gemeint. Ich würde nie jemanden einfach seinem Schicksal überlassen.“ Es schien ihn nicht zu beruhigen.

„Du hast also gearbeitet. Was ist passiert?“ Wie schon des Öfteren in dieser Nacht lenkte sie vom Thema ab. Und er sprang bereitwillig darauf an.

„Wir hatten einen Tipp erhalten, dass jemand die Rolle gesehen hätte. Ich wollte mich mit ihm dort treffen, stattdessen kamen die Typen.“

„Das riecht mir sehr nach Hinterhalt. Von wem hattest du den Tipp?“

„Kilian hat ihn von einem seiner Informanten per E-Mail erhalten. Was denkst du?“ Sie dachte kurz nach.

„Seit wann vermissen die beiden die Rolle? Von wem ist die Rolle und seit wann war sie in deren Besitz? Gehörte sie ihnen?“

„Du stellst wirklich verdammt viele Fragen. Ich kann dir leider nicht viel sagen, aber angeblich gehörte sie ihnen und wurde ihnen vor einigen Wochen gestohlen. Dieses Ding war angeblich schon seit Ewigkeiten in ihrem Besitz.“ Anna überlegte. Sie saß ganz still da und ließ sich alles noch einmal durch den Kopf gehen. Sie fand, dass irgendetwas nicht stimmte, aber sie konnte es an nichts Konkretem ausmachen. Sie hätte nicht sagen können, was es war. Dann seufzte sie und gähnte herzhaft. Sie war wirklich müde und erschöpft.

„Worum geht es in der Rolle? Was steht da drauf?“ Sie gähnte erneut. Patrick zuckte mit den Schultern.

„Ich weiß es nicht. Sie wollten es uns nicht sagen.“

„Hm, und wie wollt ihr Melissa da raus holen?“ Wieder zuckte er mit den Schultern.

„Wir dachten, du könntest uns ein wenig über ihn erzählen. Schwachstellen, seine Fähigkeiten, alles, was wir nutzen könnten, um uns eventuell einen Vorteil zu verschaffen.“

„Und was ist mit der Rolle?“ Sie konnte kaum noch die Augen offen halten. „Wollt ihr sie ausfindig machen und sie ihm übergeben?“ Ihre Zunge wurde allmählich schwer.

„Mhm, wenn wir sie finden können.“ Er stand auf und hockte sich neben sie. „Du bist müde, wir sprechen morgen weiter.“ Sie hätte ihm sagen können, er solle sich seine Weisheiten an den Hut stecken, aber sie hatte nicht mal mehr die Energie, um ihm zu widersprechen. Ihr Wissensdurst war geweckt und so viele Fragen schwirrten in ihrem Kopf umher, dass es ihn beinahe zum Zerbersten brachte. Ohne auf eine Antwort zu warten, nahm er sie auf den Arm und brachte sie zum Bett.

„Schlaf jetzt, du brauchst die Ruhe. Wir werden dafür sorgen, dass du sie auch bekommst“, hauchte er ihr ins Ohr, als er sie auf das Bett legte. Ein Schauder, den sein Duft und seine Nähe in ihr auslösten, überlief ihren Körper. Er sah es nicht, da er die Infusion wieder aufhing und zum Laufen brachte.

„Ich habe noch so viele Fragen“, murmelte sie, als ihre Augen bereits geschlossen waren. Sie driftete in einen unruhigen und von Schmerz überlagerten Schlaf ab. Albträume plagten sie in jeder Nacht, wenn sie schlief. Ihr Schutz brach zusammen, sobald sie tief genug schlief. Die Leere, die eisige Finsternis in ihrem Innern gewannen die Oberhand und ließen all ihre Erinnerungen lebendig werden. Sie unterstützten ihr Gedächtnis, Dinge zutage zu fördern, die sie gerne vergessen würde. Schmerzen, Erniedrigungen, Folter der abartigsten Art. Immerzu sah sie sein Gesicht vor sich, wie er sie höhnisch angrinste, wieder und wieder dasselbe fragte. „Bist du bereit, mir endlich zu geben, was ich verlange?“

Egal, wie viel Schmerz er ihr bereitete, wie viel Boshaftigkeit er ihr entgegen brachte, wie sehr er sie erniedrigte. Sie antwortete immer auf die gleiche Weise: „Niemals.“ Und je öfter sie ihm diese Antwort gab, desto ungeduldiger und grober wurde er. Desto schlimmer wurden die Folgen, die aus ihrem Starrsinn resultierten. Ihr Kopf ruckte von einer Seite zur anderen, während sie all die Grausamkeit durchlebte, die sie in so vielen Jahren durchgestanden hatte. Doch sie wusste nicht, was er von ihr wollte, sie wusste es einfach nicht. Auch wenn alles so lebendig in ihren Träumen war, und sie glaubte, sich wieder in seinen Fängen zu befinden, so gab es da doch ein großes klaffendes Loch in ihrer Erinnerung. Und der Traum endete immer auf die gleiche Weise, sie ersehnte es sich sogar. Nur damit sie endlich wieder aus diesem Albtraum aufwachen mochte. Ihre Ängste, ihre Schmerzen waren nichts im Vergleich zu dem, was sie dann erlitten hatte. Er hatte alles mit ihr tun können, sie hatte es ertragen. Sie hatte alles erduldet und seiner Forderung nach etwas, dass er so dringend haben wollte, widerstanden. Nach etwas, dass ihm mehr bedeutete als alles. Sie hatte keine Ahnung, was es war, aber sie wusste, dass sie es ihm nie gegeben hatte. Und dann war es so weit – der Moment, als er ihr die Seele aus dem Leib gerissen hatte, in dem er ihr alles genommen hatte, was sie besaß. Ihr die Qualen der völligen Leere und eisigen Kälte hinterlassen hatte. An dem Punkt wachte sie schreiend und am gesamten Leib zitternd auf. Sie war vollkommen außer Atem, keuchte vor Angst und Schmerz. Erlebte mit der gesamten Wucht der Realität, dass es nicht bloß ein Traum war. Es war ihr Leben, ihre eigene Hölle. Denn er hatte noch weit Schlimmeres getan, obwohl sie damals dachte, dass es nichts Schlimmeres gäbe. Aber wenn nicht ein Dämon, wer sollte dann alles über ewige Qualen und wie man sie verursacht, wissen? Sie rollte sich in dem Bett zusammen und schluchzte einige Augenblicke vor sich hin. Sie brauchte ein paar Augenblicke um sich zu beruhigen und sich klar zu werden, dass sie das nicht durchmachen musste. All die Ängste und Schmerzen mitsamt der Kälte und der Finsternis zurückdrängend baute sie langsam ihren Schutz auf. Sie verzichtete seit Jahren auf jegliches Gefühl, damit sie das nicht zu ertragen brauchte. Lieber kalt und emotionslos erscheinen, als das, was Jonas ihr auferlegt hatte, zu ertragen. Wenn sie sich nicht diesen Schutz zugelegt hätte, wäre sie schon vor Jahren daran zugrunde gegangen. Sie rieb sich das Gesicht und blickte sich um. Die Infusion war fort, der Zugang lag noch in ihrem rechten Arm. Wie lange hatte sie geschlafen? Wo waren alle anderen? Sie versuchte wieder einen klaren Kopf zu bekommen, doch vergebens. Da sie sich relativ gut fühlte, stand sie auf. Ja, sie fühlte sich definitiv besser. Für einen kurzen Augenblick schwankte der Raum, aber sie hatte keine Schmerzen oder ein Schwächegefühl in den Beinen. Sie war stark genug, um zu gehen, alleine. Langsamen Schrittes bewegte sie sich auf das Bad zu.

Dort angelangt, entschloss sie sich trotz der Verbände und Pflaster an ihrem Körper, zu duschen. Sie wollte den Albtraum abspülen, mit dem Wasser in die Kanalisation verbannen. Auch wenn es nur ein Trugbild war, Wunschdenken, so war es genau das, was sie gerade in diesem Augenblick brauchte. Als das Wasser warm, beinahe heiß, über ihren Körper lief, tauchte das Gesicht von Patrick in ihrem Kopf auf. Seine mittelblauen Augen, der volle Mund, der sie so sacht liebkost hatte. Sie schüttelte den Gedanken ab. Diese eine zarte Berührung ihrer Lippen hatte eine Wärme in sie gelangen lassen, dass sie sich für einen kurzen Augenblick annähernd wohlgefühlt hatte. Diese Wärme, die Zärtlichkeit in seiner Liebkosung, hatte dazu geführt, dass sie sich seiner Anziehungskraft auf sie bewusst wurde. Ihr Körper verlangte nach seinen Berührungen, nach seinem Körper. Doch sie wusste auch, dass es nicht gut war. Sie würde ihm nicht das geben können, was er verlangte. Nach einer gefühlten halben Ewigkeit stieg sie aus der Dusche und wickelte sich in ein großes flauschig weiches Handtuch. Ihre Verbände waren alle nass.

„Anna? Brauchst du Hilfe?“ Sie erstarrte bei dem Klang seiner Stimme. Es klopfte an der Türe. In ihrem Kopf arbeitete es unaufhaltsam, aber sie wusste nicht, was sie tun sollte. Warum verunsicherte sie seine Stimme so dermaßen, dass sie keinen klaren Gedanken fassen konnte? Was war so schlimm daran, dass er vor der Türe stand? Sie sah an sich hinunter, ihr Körper nackt in ein Frotteetuch gewickelt. Nichts anzuziehen, schoss es ihr auf einmal durch den Kopf. Wieder ein Klopfen an der Türe.

„Anna? Bist du in Ordnung?“ Er klang besorgt, aber er kam nicht herein. Ihr Herz raste und ein Wunsch suchte sich einen Weg zu ihr. Sie wollte, dass er zu ihr herein kam. Er sollte sie ansehen, sie in den Arm nehmen. Sie atmete tief durch und zwang sich, den Gedanken und den Wunsch ihres Körpers zurückzudrängen. Dann erst war sie fähig, sich auf die Türe zuzubewegen und sie zögernd zu öffnen. Krampfhaft überlegte sie sich, was sie sagen könnte. Er stand am Tisch, auf den er ein Tablett mit vielen verschiedenen Speisen und einem dampfenden Getränk hingestellt hatte. Der Duft von Kaffee kroch durch die Luft und hüllte sie ein. Mit geschlossenen Augen sog sie die Luft ein.

„Hmm, Kaffee“, war schließlich alles, was sie sagte. Als sie die Augen wieder öffnete, lag ein samtenes Lächeln auf seinen Lippen. Langsam schritt sie mit nassen Füßen und nassem Haar aus dem Bad.

„Dir geht’s ja wieder richtig gut“, sagte Patrick und strahlte sie weiterhin an. In der Art, wie er dort an dem Tisch stand und sie ansah, lag etwas Unbeholfenes, Unsicheres. So, als ob er nicht wüsste, wie er sich ihr gegenüber verhalten sollte. Ob er sich ihr nähern sollte, oder vielleicht doch besser Reißaus nehmen sollte.

„Warum hast du nicht reagiert?“

„Ich habe nichts zum Anziehen“, gab sie als Antwort.

„Auf dem Bett liegt etwas, Mariana hat es für dich besorgt. Im Übrigen solltest du dich noch bei ihr entschuldigen für deinen Übergriff gestern.“

Gestern? Wie lange hatte sie denn geschlafen? Draußen war es dunkel, klar, sonst wäre er nicht hier. Aber als sie eingeschlafen war, war doch schon Morgen.

„Wie lange habe ich denn geschlafen?“

„Etwas mehr als zwanzig Stunden. Aber die hast du auch gebraucht.“ Sie war ziemlich irritiert darüber, dass sie so lange geschlafen hatte. Doch es hatte ihr wirklich gut getan, ihr Körper nahm anscheinend endlich den Kurs zur Genesung. Ein kalter Schauer lief ihr über den Körper und sie fröstelte.

„Du solltest dich anziehen. Ich werde so lange draußen warten.“ Patrick machte Anstalten zur Türe zu gehen.

„Nein, ich brauche deine Hilfe. Die Verbände müssen erneuert werden. Sie sind nass.“ Der Grund war genauso gut, wie jeder andere auch, doch wichtig war für sie in diesem Moment, dass er sie nicht alleine ließ. Es lag nicht einmal daran, dass er bei ihr war. Es ging einfach nur darum, dass sie gerade nicht alleine sein wollte.

„Ich werde erst etwas essen, dann kümmerst du dich um meine Verbände.“

„Warum?“ Er schien sie nicht zu verstehen.

„Weil ich Hunger habe.“

„Nein, warum soll ich mich darum kümmern? Soll ich nicht Mariana darum bitten?“ Sie betrachtete ihn und versuchte zu ergründen, warum er ihr das anbot. Wollte er sie nicht berühren? Sie dachte daran, was beim letzten Mal geschehen war. Die Stille um sie herum dauerte einige Sekunden und schien fast unerträglich für ihn. Während sie dastand und überlegte, sah er sie beinahe flehend an. Dann endlich zuckte sie mit den Schultern.

„Wenn es dir lieber ist. Obwohl ich glaube, dass du diesen Vorschlag nur unterbreitet hast, weil du mit der Konsequenz eurer Handlung nicht zurechtkommst. Apropos, was machen eigentlich deine Kronjuwelen?“ Sie hob eine Augenbraue und lächelte ihn beinahe boshaft an. Er biss die Zähne zusammen und setzte sich auf einen Stuhl.

„Ihnen geht es gut. Sie sind nicht auf Fußballgröße angewachsen. Und ich weiß nicht, von welcher Handlung du sprichst.“ Anna setzte sich ebenfalls und betrachtete das Essen anstatt diesem Vampir erneut zu erklären, dass erst die Nachforschungen seiner Freunde die Kopfgeldjäger auf sie aufmerksam gemacht hatten. Während sie sich über die verschiedenen Dinge hermachte und sich ein Brötchen, ein paar Erdbeeren, eine Waffel, Käse und diverse Gemüsesorten in den Mund schob, um ihren Magen zu besänftigen, sah er sie beleidigt an. Sie gab ihm keine Antwort, damit kam er nicht zurecht. Sie ignorierte ihn sogar, als er sie noch einmal fragte. Nachdem sie fast alles gegessen hatte, saß sie da, zog ihr rechtes, unverletztes Bein an und stellte den Fuß auf den Stuhl. Dabei achtete sie sorgsam darauf, dass ihr Handtuch alles bedeckte. Die warme Tasse in ihren Händen, der volle Magen und ausgeschlafen zu sein, halfen ihr, wieder klar denken zu können. Endlich sah sie ihn an.

„Ich habe noch ein paar Fragen.“ Seufzend stützte er seinen Kopf auf die Hände.

„Na dann mal los.“

„Wie hieß der Lakai, der euch anheuern wollte, und was genau sagte er?“ Er rollte mit den Augen.

„Er stellte sich als Leandro Gora vor und sagte, er habe einen Auftrag für uns. Sein Herr würde uns gut dafür entlohnen, wenn wir einen Gegenstand, der ihm abhandengekommen sei, finden würden.“ Bei der Erwähnung des Namens stutzte Anna ein wenig. Leandro Gora?, sie dachte kurz nach, wo sie den Namen schon mal gehört hatte. Doch eins war klar, er war kein Handlanger von Jonas. Patrick fiel auf, dass sie bei dem Namen nachdenklich wurde.

„Was hast du? Kennst du den Namen?“

„Ja, aber er ist keiner von Jonas Leuten. Hat er den Namen seines Herrn erwähnt?“

„Hat er, aber ich konnte erst gar nichts mit diesen scheinbar zufällig aneinandergereihten Buchstaben anfangen. Er hat gesagt er wäre von.“

„Stopp!“, schrie Anna plötzlich und unterbrach ihn mitten im Satz. Er hatte sich so dermaßen erschrocken, dass sein Kopf nach oben ruckte.

„Was ist denn?“

„Hast du jemals den Namen ausgesprochen?“ Patricks Kopf wanderte von einer Seite zur anderen, langsam und nachdenklich.

„Nein. Als ich verstand, dass ein Dämon ihn geschickt hat, habe ich dankend abgelehnt und ihn hinaus begleitet. Aber warum reagierst du denn so heftig?“

„Sage niemals den wahren Namen eines Dämons. Sprich ihn niemals laut aus.“ Anna beruhigte sich wieder und war ziemlich sauer über diese Unwissenheit.

„Warum nicht?“

Sie schüttelte den Kopf und wirkte plötzlich genervt. „Ihr habt wirklich keine Ahnung, oder?“

Diesmal war es an Patrick, den Kopf zu schütteln. „Deshalb brauchen wir dich ja auch. Also warum soll man den wahren Namen eines Dämons nicht aussprechen? Wie oft haben wir denn schon über Jonas gesprochen?“ Er verstand offenbar nicht, wo der Unterschied lag.

„Jonas ist der Name seiner menschlichen Gestalt und nicht sein richtiger Name. Sobald du den wahren Namen eines Dämons aussprichst, erlangt er die Macht über dich. Er kann dich überall und zu jederzeit aufsuchen oder zu sich rufen. Dämonennamen sind sehr mächtig und es wundert mich, dass ihr davon nichts wisst. Als Melissa verschwand, habt ihr euch denn nicht mal über Dämonen erkundigt?“

Patrick sah sichtlich erschüttert aus. Anna hob die Arme gen Himmel und tat so, als wollte sie beten. Im Grunde wollte sie es sogar. Dann seufzte sie und ließ die Hände wieder absinken.

„Ich glaube nicht, dass ich dieser Aufgabe gewachsen bin. Wer von euch ist denn auf diese Idee gekommen?“, fragte sie mit beinahe tonloser Stimme.

„Ich“, gab er zu und bedachte sie mit einem hilflosen Blick. „Warum glaubst du, dieser Aufgabe nicht gewachsen zu sein?“

„Weil ihr null Ahnung habt, worauf ihr euch einlasst. Ihr habt keinerlei Grundkenntnisse im Bereich Dämonen, ihr habt keinen blassen Schimmer, worum es eigentlich geht, ihr habt ja noch nicht mal einen Plan, wie ihr Melissa da rausholen wollt.“ Sie wich dem mitleiderregenden Bild seiner Gestalt aus. „Patrick, ich bin keine Detektivin, keine Lehrerin. Ich habe nicht mal genug Geduld, um euch alles zu erklären, geschweige denn die Zeit. Ich soll euch helfen, etwas Unmögliches zu schaffen. Ich bin keine Heldin, die über Superkräfte verfügt. Ich bin bloß eine kleine Krankenschwester.“ Patrick stand auf, kniete sich neben sie und nahm ihre Hand in seine. Sie musste schlucken bei seinem Gesichtsausdruck. Am liebsten hätte sie ihm ihre Hand entzogen, doch sie konnte ganz genau fühlen, wie sehr es ihn verletzen würde.

„Du bist nicht bloß eine kleine Krankenschwester. Du hast es geschafft, eine ganze Weile in der Gewalt eines Dämons zu überleben, und dann auch noch zu fliehen. Du bist seit sechs Jahren vor ihm auf der Flucht und du lebst immer noch. Und du hast Recht, wenn ich nicht gewesen wäre, könntest du immer noch unbehelligt in diesem Krankenhaus deinen Dienst verrichten. Wenn ich es könnte, würde ich das alles ungeschehen machen. Aber offenbar hat das Schicksal uns zusammengebracht, damit wir uns gegenseitig helfen. Mag sein, dass du keine Superheldin bist, aber du musst zugeben, dass du schon etwas von einer Heldenfigur hast.“ Er lächelte sie charmant an. Sie stöhnte auf.

„Hör auf, mich so anzuschmachten. Ich kann euch dabei nicht helfen.“

Geradezu empört sah er sie an. „Warum nicht? Du tust das doch ständig. Nur, weil sie meine Schwester ist? Ach übrigens, mein Hintern gehört dir doch jetzt nicht mehr, oder?“

Sie hob eine Augenbraue. „Dein Hinterteil gehört mir, solange ich meine Gefälligkeit noch nicht eingefordert habe. Wie kommst du denn darauf, dass er nicht mehr mir gehört?“

„Weil ich dein Leben gerettet habe.“

„Nein, mein Bester, so haben wir nicht gewettet. Nicht du hast mein Leben gerettet, sondern Frost. Und das hat auch noch ein Nachspiel. Ihr habt einfach so einen meiner Gefallen eingefordert, ohne mit mir darüber zu sprechen.“ Sie entzog ihm ihre Hand und verschränkte die Arme etwas unbedacht. Ihre gebrochenen Finger wurden eingeklemmt und sie jaulte kurz schmerzhaft auf. Patrick ignorierte das einfach und stand auf. Er funkelte sie böse an.

„He, ich habe diesen Frost nicht angerufen. Das war Darian, und außerdem hat uns dein Pfarrer die Nummer gegeben. Und sehr wohl habe ich dein Leben gerettet. Was war denn gestern Nacht?“ Er erinnerte sie daran, wie er ihr nach ihrem Tobsuchtsanfall geholfen hatte.

„Das zählt nicht, weil du das nur mit meiner Hilfe geschafft hast. Und im Übrigen wäre das nie passiert, wenn du mir nicht in die Quere gekommen wärst. Und ich habe dich nicht darum gebeten.“ Sie stand direkt vor ihm und stach ihm mit einem Finger in die Brust. Beide funkelten sie sich mit wütenden Augen an.

„Oh doch, das hast du.“ Jetzt sah er sie an, als hätte er endlich erreicht, was er wollte. Ein Triumph lag in seinen Augen, der sie beinahe atemlos gemacht hätte. „Also gut, wenn mein Hintern immer noch dir gehört, dann gehört deiner wohl ab sofort mir“, sagte er mit einem nicht ganz jugendfreien Lächeln auf den Lippen. Sie öffnete den Mund um etwas zu erwidern, schloss ihn aber wieder. Er kam ihr plötzlich immer näher. Ihr Körper reagierte auf ihn, sofort sprang er darauf an. Ihr Herz begann zu rasen, ihr Atem ging schneller und in ihr erwachte eine körperliche Gier. Sein Duft umnebelte sie und sie konnte gar nicht genug davon bekommen. Sie wollte das nicht, sie musste sich dagegen wehren. Das durfte einfach nicht sein. Sie schüttelte sich und legte ihm eine Hand auf die Brust. Er hielt inne. Sie fühlte, wie ihr Mund trocken wurde, als unter ihrer Hand seine Brustmuskulatur beinahe steinhart wurde. Er spannte sie an und zeigte ihr, wie wohlgeformt seine Brust war.

Oh Gott, wie gerne würde ich ihn nackt sehen, schoss es ihr vor lauter Lust durch den Kopf. Sie vermochte vielleicht keine Leidenschaft mehr zu spüren, wobei es so lange her war, dass sie so etwas gespürt hatte, dass sie es wahrscheinlich gar nicht erkannt hätte. Aber körperliche Anziehung konnte sie sehr wohl noch spüren. Die Gier, die in einem erwachte, wenn man seine sexuellen Triebe spürte. Und das hier war definitiv sexuelle Lust. Sie wollte ihn, sie wollte seinen nackten Körper. Aber sie wusste, dass er mehr wollte, als sie ihm geben konnte. Niemand sollte sich mit ihr einlassen, denn jeder, der es tat, würde dafür bezahlen. Sie wollte nicht, dass er dafür bezahlen müsste, wenn er mit ihr schlief. Deshalb holte sie noch einmal richtig tief Luft, sog seinen Duft in sich ein und schob ihn dann entschlossen von sich. Sie begann augenblicklich zu frösteln, weil die Hitze, die er ausstrahlte und sie damit zu wärmen vermochte, plötzlich fort war.

„Ich muss mir etwas überziehen, wenn ihr meine Hilfe wollt“, sagte sie trocken und ging an ihm vorbei auf das Bett zu.

„Du kannst nicht mit den alten Verbänden rum laufen. Leg dich hin, ich mache das.“

„Nein, schon gut, dass wird später auch noch gehen. Würdest du mich entschuldigen, ich möchte mir nämlich gerne endlich was anziehen. Ich komme in dein Arbeitszimmer, dann können wir noch mal alles durchsprechen.“ Enttäuscht sah er sie an. Dann fragte er sie: „Warum jetzt auf einmal?“

„Da du mein Leben gerettet hast, und dies anscheinend der Gefallen ist, den du einforderst, habe ich wohl keine andere Wahl. Wer wäre ich, wenn ich mich selbst nicht an meine eigenen Regeln halten würde?“ Eine ganze Weile stand er reglos da, sie hatte keine Ahnung, was in ihm vorging. Dann nahm er das Tablett und ging ohne ein weiteres Wort raus.

7. Kapitel

Ziemlich verwirrt verließ er mit dem Tablett in der Hand das Zimmer. Patrick achtete nicht darauf, wohin er lief oder wen er gerade umrennen könnte.

„Mann, die hat aber einen Hunger gehabt“, hörte er Kilian neben sich sagen und erschrak. Das Geschirr auf dem Tablett klirrte, die Kaffeetasse wackelte bedrohlich.

„Komm her, ich nehme das. Du siehst schlecht aus.“ Patrick war nicht in der Lage, etwas zu erwidern. Ohne seinem Freund das Tablett zu überlassen, ging er einfach weiter. Was war da gerade passiert? Zuerst hatten sie sich ganz gut unterhalten. Dann weigerte sie sich, ihnen zu helfen. Schließlich ging es nicht mehr um die Dämonen, sondern um sie beide. Er runzelte die Stirn und brachte das Tablett in die Küche.

„Danke sehr. Hat es der jungen Dame geschmeckt?“, erkundigte sich der ältere, schlanke, kleine Mann in einem schwarzen Anzug. Patrick sah ihn kurz an und nickte stumm.

„Ihr seht schlecht aus, wenn ich das sagen darf. Habt Ihr euch in letzter Zeit genährt?“

Warum will jeder, dass ich etwas zu mir nehme?, fragte er sich in Gedanken.

„Herr Aurin, ich weiß, dass es nicht zu meinen Aufgaben gehört, aber Sie sehen wirklich nicht gut aus. Soll ich jemanden für Sie rufen? Ihrer Schwester wäre es gar nicht recht, wenn Sie sich so vernachlässigen.“ Patrick sah ihn nachdenklich an. Sollte er es versuchen? Sollte er auf das Angebot des Butlers eingehen und sich jemanden kommen lassen? In seinem Mund konnte er plötzlich den Geschmack ihres Blutes schmecken. Als er an das dachte, was er zuvor immer zu sich genommen hatte, schüttelte es ihn unwillkürlich. Nein, er war gar nicht in der Lage, sich von jemand anderem zu ernähren. Er konnte sich nicht einmal vorstellen, von einer anderen Frau zu trinken. Das käme einem Betrug an Anna gleich. Sein Magen zog sich schmerzhaft zusammen. Er brauchte dringend Blut, aber er würde warten. Warten, bis sie ihn wieder trinken lassen würde. Oder, für den Fall, dass sie es strikt ablehnen würde, bis ihn der Durst überwältigte und er sowieso nicht mehr klar denken würde.

„Danke Bent, aber zurzeit habe ich keinen Bedarf.“ Patrick ging ohne eine weitere Erklärung hinaus. Er verfiel wieder in seine Gedanken. Er hatte sie tatsächlich in der Hand. Sie schuldete ihm etwas. Ebenso wie er ihr. Sie hatte ihm noch nicht gesagt, was sie dafür haben wollte, doch er war sich sicher, sie würde es tun. Irgendwann würde Anna ihren Gefallen fordern. Bis dahin gehörte sein Hinterteil ihr. Was ihn in eine Art Hochstimmung versetzte. Denn sie erklärte ihn damit mehr oder weniger zu ihrem Eigentum. Sie erhob einen Anspruch auf ihn. Genauso, wie er auf sie einen Anspruch erhoben hatte, ohne dass sie ihn davon abhalten konnte. Anna hatte zugegeben, wenn auch etwas widerwillig, dass sie ihm etwas schuldete. Und er forderte seinen Gefallen dafür ein. Doch über die Details müssten sie noch sprechen. Noch etwas anderes war geschehen. Als sie ihn berührte, konnte er ganz deutlich erkennen, dass sie ihn wollte. Dieses Verlangen lag in ihren Augen, ihr Herz raste in seiner Nähe und ihre Atmung wurde schneller. Er kannte diese Symptome. Nach ihrer Auseinandersetzung fühlte er sich mehr als bereit dazu, mit ihr zusammen zu sein. Sie machte ihn wahnsinnig. Ihr Körper, ihr gesamtes Wesen hatte einen so starken Einfluss auf ihn, dass er sich ihr langsam nicht mehr entziehen konnte. Er würde es nicht mehr allzu lange aushalten, dessen war Patrick sich sicher. In diesem Augenblick beschloss er, den Gefallen so weit wie möglich auszudehnen, damit sie so lange wie möglich bei ihm bleiben würde. Denn dann bliebe ihm genug Zeit, um sie davon zu überzeugen, dass sie zu ihm gehörte, so wie er zu ihr. In seinem Kopf kreisten die Gedanken, während er sich ins Wohnzimmer zu seinen Freunden begab. Er fuhr sich mit der Hand durchs Haar, als er zu den vier Personen trat.

„Wo hast du denn die Wildkatze gelassen?“, fragte Corvin und stellte sich neben Mariana ans Sofa.

„Sie wird gleich zu uns stoßen. Lasst uns ins Büro gehen“, forderte er sie auf ihm zu folgen. Es dauerte nicht lange, da stand Anna umgezogen und mit immer noch feuchten Locken in der Türe.

Patrick betrachtete sie eingehend. Die Sachen, die Mariana für sie besorgt hatte, passten ihr nicht nur gut, sie standen ihr ausgezeichnet. Die helle Baumwollhose und das dunkelgrüne Shirt betonten ihre Figur und ihre einzigartigen Augen. Patrick konnte seinen Blick kaum von ihr lösen. Anna trat in den Raum und sah jeden Einzelnen an.

„Hallo zusammen.“ Ihre Stimme klang emotionslos wie so oft. In ihrem Gesicht zeigte sich keine Regung. Würde er sich jemals daran gewöhnen? Der Pfarrer kam ihm in den Sinn. Ob er von ihm mehr über Anna erfuhr, wenn sie selbst nichts über sich preisgab?

„Mariana, entschuldige bitte, dass ich mich gezwungen gesehen habe, dich anzugehen, um aus diesem Irrenhaus zu fliehen.“ Ihre Art von Entschuldigung brachte unterschiedliche Reaktionen zutage. Darian stand da und kicherte dümmlich. Kilian zog die Augenbrauen überrascht hoch. Corvin sah seine Gefährtin abwartend an. Und Patrick erhob sich von seinem Stuhl und stemmte seine Hände empört in die Hüften.

„Das nennst du doch wohl nicht eine Entschuldigung?“, entrüstete er sich. Er war nicht nur empört, richtiggehend sauer traf es schon eher. Patrick hatte ihr unmissverständlich klar gemacht, dass ihr Verhalten einer Entschuldigung bedurfte. Darian legte ihm besänftigend eine Hand auf die Schulter. Doch er schüttelte sie ab. Anna ignorierte alle anderen und konzentrierte sich für den Moment einzig auf Mariana. Diese fixierte wiederum Anna mit ihrem Blick, ehe ein Lächeln sich auf ihrem Antlitz zeigte. Sie nickte ihr zu und damit war die Sache für die beiden Frauen geklärt. Anna ließ sich auf einen Stuhl fallen und legte ihre Beine auf Patricks Schreibtisch. Wütend funkelte er sie über die Tischplatte hinweg an.

„Also, was ist los? Warum sollten wir hierher kommen?“, forderte Darian nun die Erklärung. Und sie alle hatten sie auch verdient, das war Patrick bewusst. Auch wenn er sich wegen der Art ihrer Entschuldigung ziemlich hintergangen von Anna fühlte. Aber das würde er später mit ihr klären. Er sah in die Runde und meinte schließlich: „Anna hat sich entschlossen, uns doch noch ihre Hilfe anzubieten.“ Das sollte als Erklärung erst einmal reichen. Sie brauchten eigentlich keine Details zu erfahren, wie er das zustande gebracht hatte. Wenn Anna ihnen das erzählen wollte, so war das ihre Sache. Er sah sich jedenfalls nicht gezwungen, mehr zu erläutern.

„Um ehrlich zu sein, hat Patrick mich dazu überredet, auf seine charmante Art und Weise.“ Sie sprach die Worte sorgsam und sehr betont aus. Patrick biss die Zähne zusammen.

„Aha, hat er dich etwa in der Hand?“ Darian verstand den Wink sofort. Er kannte sich in Bezug auf solche Dinge besser aus als alle anderen im Raum. Anna wischte seine Bemerkung jedoch mit einer Handbewegung fort.

„Wir sollten anfangen. Ich werde euch bei der Geschichte behilflich sein und euch so viel wie möglich über Dämonen beibringen. Und wenn das erledigt ist, verschwinde ich.“ Patrick bedachte sie mit einem drohenden Blick. Er hatte nicht vor, die Bedingungen vor den anderen festzulegen, aber sie ließ ihm ja keine Wahl.

„Da hast du wohl etwas missverstanden.“

Sie kniff die Augen misstrauisch zusammen. „Was könnte ich daran missverstanden haben? Du hast mich darum gebeten euch zu helfen und euch über die Dämonen zu unterrichten.“ Patrick zog einen Mundwinkel zu einem schiefen Lächeln hoch.

„Ja, ich habe dich um Hilfe gebeten, aber wir haben die Bedingungen noch nicht vollständig „erörtert“.“ Anna sprang von ihrem Stuhl auf und beugte sich über den Tisch zu ihm herüber. Ihre Augen funkelten zornig. „Welche Bedingungen sollten wir denn noch erörtern? Es war die Rede davon, dass ich euch alles über die Dämonen beibringe. Von mehr weiß ich nicht“, fauchte sie ihn an.

„Wir haben noch gar nicht darüber gesprochen. Das mit dem Unterricht war vor unserem besagten Gespräch. Und ich finde, nachdem sich die Situation so drastisch verändert hat, steht es mir auch zu, noch einmal genauer über meinen Gefallen nachzudenken.“ Sie kochte vor Wut, was er mit Belustigung feststellte. Es gefiel ihm … und es erregte ihn ungemein.

„Wir diskutieren nicht darüber. Deine Forderung lautete: Ich soll euch helfen.“ Ihre Stimme erinnerte stark an das Knurren eines Wolfes.

„Diese Forderung hat sich auch nicht geändert. Aber der Umfang deiner Hilfe hat sich ein wenig verändert. Schließlich ist der Gegenwert gleich zu halten. Ist dir dein Leben nicht so viel wert?“ Sie schnaubte und zog sich zurück. Mit verschränkten Armen bezog sie so weit wie möglich von Patrick entfernt Stellung. Er konnte regelrecht sehen, wie sie darüber nachdachte, aus dieser Situation wieder raus zu kommen.

„Und du weißt wirklich, worauf du dich da einlässt?“, fragte Darian.

„Offenbar weiß er das nicht.“, hörten sie Anna zischen. Darian zuckte erschrocken zurück und sah Patrick fragend an. Er zuckte mit den Schultern.

„Also gut, wir werden später noch darüber sprechen, welchen Umfang meine Mitarbeit haben wird. Jetzt gibt es noch ein paar Dinge zu klären.“

Patrick grinste breit. Er wusste, dass sie nicht dumm war. Sie konnte einschätzen, wann sie im Nachteil war und wann nicht. Und sie würde sich nicht die Blöße geben, hier und jetzt einen handfesten Streit mit ihm auszutragen. Sie war zäh, stur und halsstarrig. Aber nicht dumm. Allerdings freute er sich schon auf ihr Gespräch, später. Sie hatte Recht, es gab wirklich noch so einige Dinge zu klären.

„Also, wie sollen wir anfangen?“, fragte Patrick sie mit vor der Brust verschränkten Armen.

„Ich möchte zunächst gerne wissen, ob mir jemand eine genaue Beschreibung des Mannes geben kann, der sich als Leandro ausgegeben hat.“

Kilian lächelte überlegen. „Wir können sogar mit etwas viel Besserem dienen. Ich habe ein Bild von ihm.“

„Na, das ist doch schon mal etwas“, seufzte Anna.

Kilian verließ kurz das Zimmer und kam mit seinem Laptop zurück. Er stellte den Computer auf den Schreibtisch und nach ein paar Sekunden erschien auf dem Bildschirm das Foto des Mannes, der sie anheuern wollte. Anna kam herüber, stellte sich direkt neben Kilian und betrachtete das Foto. Sie atmete mit einem leise gemurmelten Fluch zischend aus. „Dieser Mann ist definitiv nicht das, wofür er sich ausgegeben hat.“

„Und wer ist er?“

„Nun, sein Name ist tatsächlich Leandro. Ein Lakai ist er jedoch nicht.“ Alle sahen sie an, als wollten sie sie alleine durch ihre fragenden Blicke zum Weitersprechen bringen. Patrick sah sich das Foto auf dem Bildschirm genauer an.

„Er ist ein Dämon. Einer der Niederen zwar, aber dennoch ein Dämon. Er arbeitet für den Dämonenfürsten. Habt ihr den Namen des Dämons, für den er euch angeblich anheuern sollte, irgendwo aufgeschrieben?“

Patrick konnte es nicht fassen, er hatte direkt vor einem Dämon gestanden und es nicht gemerkt. Wo war in dem Moment sein sonst untrügliches Gespür für Gefahren geblieben? Ließ er nach?

„Du hast vorhin nicht den Eindruck gemacht, als könntest du etwas mit seinem Namen anfangen. Warum bist du dir so sicher, dass er ein Dämon ist?“

Sie stemmte die Hände in die Hüften, was nicht besonders einfach war, da ihre rechte Hand immer noch in der Schiene lag. Die Bewegung tat ihr offenbar weh, denn sie zuckte kurz zusammen und ließ die rechte Hand wieder neben ihrer Hüfte baumeln.

„Weil ich sein Gesicht kenne. Außerdem konnte ich sehr wohl etwas mit dem Namen anfangen. Ich war ziemlich beschäftigt, musst du wissen, und daher kann ich mich nicht an jeden einzelnen von ihnen erinnern“, knurrte sie ihn an.

Patrick bereute seine Bemerkung. Er wollte sie nicht unter Druck setzen und schon gar nicht ihre Erinnerungen an die Vergangenheit wachrütteln. Doch sie wartete gar nicht erst auf irgendeine Entschuldigung von ihm, sondern fuhr gleich weiter fort.

„Wo ist das Foto von der Schriftrolle?“, fragte sie in die Runde. „Hier.“ Kilian hielt das Foto in einer Plastiktüte verpackt hoch. Sie nahm es und begutachtete es eine Weile. Dann tauchte vor ihrem Gesicht ein Blatt mit dem Namen des Dämons auf. Patrick hielt es ihr kommentarlos hin. Sie nahm es ebenso stumm von ihm entgegen, darauf bedacht ihn nicht zu berühren. Patrick schluckte, er hatte sie verletzt. Dafür würde er sich später entschuldigen. Er konnte es nicht ertragen, dass sie ihn mied.

„Also dieser Kerl, der euch anheuern wollte, er sagte, dass er in seinem Namen käme?“, hakte sie nach und hielt dabei das Blatt mit dem Dämonennamen hoch. Kilian nickte schnell zur Bestätigung.

„Und wie sind Jonas und Simeon mit euch in Kontakt getreten?“

„Wir haben einen Zettel in Melissas verlassenem Wagen gefunden.“ Anna sah Kilian an. In seiner Stimme lagen der Schmerz über seinen Verlust und Angst.

„Warum fragst du?“ Patrick wurde misstrauisch. Irgendetwas an der Art wie Anna nachhakte, machte ihn nervös.

„Was stand auf dem Papier?“ Sie ignorierte einfach seine Frage. Vielleicht sogar ihn selbst, was ihm übel aufstieß.

„Wenn ihr sie wiederhaben wollt, bringt uns die Rolle herbei. Sobald ihr sie habt, werden wir uns für weitere Vereinbarungen bei euch melden“, zitierte Kilian die kurze Nachricht. Patrick wusste, er kannte die Zeilen auswendig. Er selbst kannte die Nachricht in- und auswendig. Allmählich wurde Patrick unruhig. Er glaubte, Anna habe einen Verdacht.

„Wie hieß der Mann, mit dem ihr euch treffen wolltet?“ Sie fragte unbeirrt weiter.

„Mael“, antwortete Patrick unbehaglich. Und das Unbehagen stieg weiter, als er in ihren Augen etwas wie Erkenntnis aufblitzen sah. Sie kannte den Namen. Dieses Gefühl weckte noch etwas anderes in ihm. All die Jahrhunderte haben wir unser Prinzip aufrecht gehalten. Ein Prinzip das auf einem überlieferten Tabu beruhte. Von Generation zu Generation wurde es jedem Kind eingetrichtert. Der Kontakt zu Dämonen ist strikt zu vermeiden! Doch eine grundlegende Sache habe ich stets missachtet. Ich habe niemals irgendwelche Informationen über Dämonen gesammelt. Wie konnte ich nur etwas so wichtiges vernachlässigen? Unsere Feinde nicht zu kennen ist ein fataler Fehler. Ein Fehler, den Melissa nun bezahlen musste. Und nicht nur sie. Patrick sah Anna mit einem schuldbewussten Blick an. Ich hätte das hier vermeiden können.

„Ich trage einfach nur Fakten zusammen. Da ihr mir nichts erzählt, und ich anscheinend für euch Detektiv spielen soll, muss ich alle Fakten kennen. Also weiter. Woher hattet ihr den Tipp?“ Patrick seufzte und lehnte sich zurück. Er behielt sie im Auge, weil ihn das Gefühl beschlich, sie würde etwas vor ihm geheim zu halten versuchen. Außerdem hatte sie sich bisher noch zu keiner Sache geäußert. Weder zu dem Namen noch zu der Rolle. Sie hatte ihnen nur gesagt, dass der Mann kein Lakai war, sondern ein Dämon.

„Ich habe ihn von einer meiner Quellen.“

„Wie heißt der Informant? Woher kennst du ihn? Wie lange nutzt du ihn schon?“ Sie fixierte ihn, als wollte sie ihn einschüchtern. Ihre Technik erinnerte an ein Verhör.

„Ich kenne ihn noch nicht so lange und habe ihn vor einigen Monaten zum ersten Mal als Informant genutzt. Er heißt L. Mago und hat mir schon sehr viele nützliche Informationen zukommen lassen.“ Jetzt blitzte in Annas Augen etwas auf, das Patrick veranlasste, sich aufzurichten.

„Anna?“

Sie begann auf und ab zu laufen. Nervös schien sie nicht zu sein. Sie erschien nachdenklich, dann blieb sie stehen und betrachtete sich das Foto genauer.

„Kilian, kannst du hiervon eine Vergrößerung machen?“ Sie gab ihm das Foto zurück. Er nahm es entgegen und nickte.

„Dauert aber ein wenig. Mein Bildbearbeitungsprogramm wird eine Weile benötigen. Das Foto ist sehr unscharf.“

Sie winkte ab. „Schon gut, so wichtig ist es nicht.“ Im nächsten Moment war sie schon wieder in Gedanken versunken.

„Habt ihr etwas über den Waffenhändler, dessen Namen ich euch besorgt habe, herausbekommen?“, wandte sie sich erneut an Kilian.

„Nun, ja und nein.“ Sie nickte, ohne weiter darauf einzugehen.

„Darian, kümmre dich um den. Du wirst am ehesten etwas rausbekommen.“

Kilian räusperte sich. „Er ist eine Sie.“

Anna sah ihn mit einer erhobenen Augenbraue an. „Woher weißt du das?“

„Lea Marog ist doch weiblich, oder nicht?“

Patrick sah ein leises Lächeln auf ihrem Gesicht und eine Veränderung, die mit ihr einherging. Sie setzte sich auf den Stuhl direkt vor seinem Schreibtisch und rieb sich die Augen mit der linken Hand.

„Anna, womit haben wir es zu tun?“ Er beugte sich zu ihr hinüber und wartete.

„Ihr habt ein Problem. Ein mächtig großes sogar.“ Patrick hatte es gewusst. Sie war dahinter gekommen, wer hinter dem Ganzen steckte.

„Inwiefern?“, wollte Darian wissen.

„Zunächst solltet ihr euch mal folgende Namen ansehen: Leandro Gora, Mael, L. Mago, Lea Marog. Fällt euch irgendetwas auf?“ Sie sah niemanden an. Ihre Augen waren geschlossen, als sie sprach und ihr Ton ließ auch keinen Schluss auf das zu, worauf sie hinauswollte. „Es handelt sich dabei immer um ein und dieselbe Person. Leandro Gora heißt mit zweitem Vornamen Mael. Hin und wieder erfindet er seinen Namen neu. Dieses Verwirrspielchen macht Leandro wohl Spaß.“ Patrick sah sich die Namen noch einmal genauer an, die er sich notiert hatte. Schließlich erkannte er, worauf sie hinaus wollte.

„Lea ist die Abkürzung für Leandro. Marog ist Gora M. rückwärts. Und L. Mago ist demnach so etwas wie ein Anagramm?“

Sie sah ihn kurz an. „Leandro Mael Gora“, erklärte sie.

„Verflucht.“ Kilian wurde bleich und setzte sich auf den freien Stuhl.

„Und wo liegt jetzt unser Problem?“, erkundigte sich Darian. Anna atmete tief ein, so als wollte sie sich beruhigen. Wie hatte sie gesagt? Ach ja, sie hatte nicht viel Geduld. Anscheinend war sie bereits am Ende ihrer Geduld.

„Anna, wir haben noch nie mit Dämonen zu tun gehabt. Wir haben es vermieden. Es ist ein Tabu für uns. Es war ein Fehler von mir, mich nicht wenigstens über sie zu informieren. Aber es ist zu spät für: hätte, würde, könnte. Wir wissen nun einmal nicht, wie sie ticken, was sie tun oder welcher Philosophie sie folgen. Wie du schon sagtest, wir haben von nichts eine Ahnung, also entschuldige bitte, wenn wir nicht deine Weitsicht haben, um zu erkennen, wo unser Problem liegen soll. Außer, dass wir ein und demselben Dämon mehrfach auf den Leim gegangen sind.“ Patrick erntete dafür einen strafenden Blick. Aber er war gerne bereit, dies in Kauf zu nehmen, wenn sie dafür seine Leute in Ruhe ließ.

„Also, dieser Mael ist ein niederer Dämon, der nicht wirklich viel zu sagen hat. Er arbeitet für den Fürsten. Der Name, den du mir aufgeschrieben hast, ist der Dämonenname von Simeon. Also nicht sein Herr. Demnach hat er euch belogen. Ich bin mir nicht ganz sicher und ich stelle hier nur Vermutungen an, aber ich glaube, ich kenne die Schriftrolle. Und wenn ich Recht behalte, dann wurde sie an Simeon und Jonas gegeben mit dem Hintergedanken, dass sie sie „verlieren“. Der Fürst wird allerdings behaupten, die beiden hätten die Rolle gestohlen. Simeon und Jonas sind zwei höhere Dämonen, die dem Fürsten durch ihre Machtkämpfe, die sie schon seit Ewigkeiten austragen, nichts als Ärger bereiten. Sie sind Erzfeinde sozusagen. Er kann sie allerdings nur bestrafen, wenn sie eine für ihre Verhältnisse schlimme Tat begehen. Dazu gehört unter anderem, ihren Fürsten zu verraten.“ Anna machte eine kurze Pause.

„Und warum hat uns jemand einen Tipp gegeben, wo die Rolle zu finden sein könnte?“ Verwirrt schaute Kilian in die Runde. Trotz Annas Erklärung verstand er gerade gar nichts.

„Mael hat euch keinen Tipp gegeben, er hat Patrick in einen Hinterhalt gelockt. Ob er ihn wirklich töten lassen wollte, um dadurch zu verhindern, dass ihr der Rolle zu nahe kommt? Ich kann es nicht sagen. Mir ist auch ein Rätsel, warum er euch überhaupt anheuern wollte. Es sei denn, er wusste, dass Simeon und Jonas euch sowieso ins Spiel bringen wollten.“ Patrick betrachtete sie eingehend. Sie war wirklich clever. Natürlich kam ihr auch zugute, dass sie so viel über die Dämonen wusste.

„Und du bist sicher, dass der Name von Simeon stammt?“, hakte er noch einmal nach, auch wenn er sich dafür wieder einen bitterbösen Blick einfing.

„Jaaah.“

„Und warum sollte er das tun? Warum sollte er mir den Dämonennamen geben, und nicht seinen menschlichen?“ Anna sah ihn kurz an. Für einen Moment sah es für Patrick so aus, als wollte sie etwas Bissiges antworten, doch dann dachte sie über seine Worte nach. Zumindest glaubte er das. Und sie sah gut dabei aus, fand er. Sie schien dann in einer anderen Welt zu sein.

„Um eine Verbindung herzustellen?“ Es war mehr eine Frage als eine Feststellung. Sowohl Patrick als auch Anna sahen Kilian an, der Ursprung dieser Frage war. Dann schüttelten beide den Kopf.

„Wenn ihr Hehler wärt, um die Behauptung des Fürsten zu stärken, dann ja. Und mit einer Verbindung hätte er sogar einen gewichtigen Beweis. Aber so nicht. Warum sollte Simeon einen Schatzsucher beauftragen etwas zu finden, das er laut seinem Fürsten entwendet hat?“ Die Begründung schien selbst Kilian zu überzeugen.

Sie war die Richtige für diesen Job. Patrick stellte plötzlich eine Veränderung an ihr fest. Obwohl er sie erst seit einigen Tagen kannte, war sie ihm schon so vertraut, dass er jede auch noch so kleine Veränderung an ihr bemerkte.

„Anna?“, fragte er, weil er hoffte, sie so zum Sprechen zu bewegen. Ihnen ihre Gedanken mitzuteilen.

„Was, wenn Mael dadurch versuchen wollte, Jonas davon zu überzeugen, dass Simeon ihn hintergeht? Als Ablenkung sozusagen, damit die beiden nicht mitbekommen, was auf ihrer Ebene gerade passiert? Gibt es noch andere in der Branche?“

Kilian nickte. „Natürlich wir sind nicht die Einzigen. Es gibt noch einige, aber nicht hier.“

„Der Ort spielt für sie keine Rolle. Kannst du eine Anfrage starten, ob dieser Mann im selben Zeitraum bei ihnen aufgetaucht ist und sie beauftragt hat, nach einer Schriftrolle zu suchen? Und ob er ihnen einen solchen Namen als Auftraggeber genannt hat? Aber bitte, sie dürfen den Namen nicht aussprechen.“ Kilian sah sie genauso merkwürdig an, wie alle anderen außer Patrick. Er hatte diese Lektion bereits gelernt.

„Ach Herrje, weiß denn keiner von euch etwas über Dämonen?“

„Niemand.“

Sie schüttelte ungeduldig den Kopf. „Es gibt ein paar grundlegende Dinge, die ihr niemals tun dürft. Erstens: Sprecht niemals den wahren Namen eines Dämons laut aus, egal was ist. Sie erhalten dadurch Macht über euch. Sie können euch dann überall finden oder zu sich rufen. Und glaubt mir, das wollt ihr ganz bestimmt nicht. Zweitens: Geht niemals einen Vertrag mit einem von ihnen ein. Egal was ihr euch auch noch so sehr wünscht. Vergesst es! Es gibt keinen Vertrag mit ihnen, der euch ein Hintertürchen lässt. Ihr müsst ihn wortgetreu erfüllen, sonst landet ihr bei ihm. Und jeder Vertrag ist wasserdicht und darauf ausgelegt, dass sie gewinnen. Drittens: Denkt immer an etwas Positives, etwas Schönes in ihrer Gegenwart. Denn sie können eure schlimmsten Albträume wahr werden lassen. Und sie haben Spaß daran, das zu tun. So, das sollte erst mal genügen.“ Sie lehnte sich in dem unbequemen Stuhl zurück und legte die Beine wieder auf den Schreibtisch. Patrick blickte sie deswegen erneut missbilligend an, was sie aber nicht zu interessieren schien.

„Und was jetzt?“, fragte Corvin. Er hatte bisher geschwiegen. „Wie gehen wir jetzt vor? Offenbar sind wir hier in eine Auseinandersetzung zwischen Dämonen geraten. Wie kriegen wir also Melissa aus den Fängen dieser Typen, ohne dabei selbst in den Dreck zu geraten?“ Anna rollte mit den Augen, wahrscheinlich, weil sie sich über die Wortwahl wunderte.

„Also zunächst einmal, ihr sitzt schon mittendrin und unheimlich tief in der Scheiße. Ihr werdet den beiden die Rolle geben müssen, um Melissa da raus zu bekommen. Aber in Anbetracht dessen, dass es sich um ein abgekartetes Spiel handelt, gehe ich davon aus, dass ihr sie nicht finden werdet.“

„Warum glaubst du das?“, fragte Patrick interessiert.

„Weil, du Schlaumeier, die Rolle nicht mehr verschwunden ist. Glaubst du wirklich, dass der Fürst der Dämonen sich die Mühe machen würde, alles zu inszenieren, damit es wasserdicht ist, ohne zu wissen, wo die Rolle ist?“ Er seufzte, gab aber keine Antwort auf ihre Anspielung.

Verdammt, diese Frau bringt mich um den Verstand, schoss es ihm durch den Kopf. Seine Augen funkelten erregt und sein Körper reagierte unmissverständlich auf sie. Ihr Duft schwängerte die Luft direkt um ihn herum. Der Raum war erfüllt von ihrer Präsenz. Sie strahlte so viel von sich selbst aus, dass es sogar Darian nervös werden ließ. Ihr Wesen war einnehmend, auf eine unbestimmte, fremde Art. Es war unbeschreiblich. Und auch bei den anderen spürte er es. Sie war so völlig anders. Und er ließ sich bereitwillig davon ablenken, doch jetzt musste er wieder zurückkehren, zum eigentlichen Kern des Treffens.

„Glaubst du, sie ist wieder in seinem Besitz?“, fragte er sie in sanftem Ton.

„Keine Ahnung. Ihr seid doch die Experten im Auffinden von Dingen, macht euren Job und sucht nach ihr“, gab sie in ihrem neutralen Ton zurück. „Es bleibt euch doch auch nichts anderes übrig. Es sei denn, ihr wollt euch den Zorn von Jonas und Simeon zuziehen. Und das würde ich mir an eurer Stelle dreimal überlegen. Ich weiß, wovon ich rede.“ Sie sah erschöpft aus.

Patrick dachte kurz über alles nach und fragte dann: „Hast du noch irgendetwas, dass wir zurzeit erledigen können?“

„Ich weiß, dass Jonas in Paris ist. Wenn er nicht noch hier irgendwo nach mir sucht. Habt ihr Verbindungen dort hin?“ Patrick sah Darian an.

„Ich kann mal bei meinen alten Kontakten nachhören. Warum?“

„Weil ich eine Adresse habe und für den Fall der Fälle sollten wir auf alles vorbereitet sein.“ Im Raum herrschte Stille, sobald sie sprach. Ein jeder von ihnen vertraute ihr blind, ohne zu wissen, warum das so war. Sie verließen sich darauf, dass sie ihnen helfen würde. Patrick war fasziniert von ihrem Einfluss auf sie alle. Nie hatte er so etwas gesehen. Niemand von ihnen fasste so schnell Vertrauen zu jemandem wie sie das zu ihr getan hatten. Bisher wurde jeder zunächst durchleuchtet. Gut, genau das hatten sie bei ihr auch versucht, was sie schließlich in diese missliche Lage gebracht hatte. Aber obwohl sie dadurch nur noch misstrauischer hätten sein müssen, gerade weil sie nichts über sie erfahren konnten und die Dämonen ins Spiel kamen, trauten ihr alle zu, Melissa dort raus zu holen. Patrick war sich mehr als bewusst, dass Anna seine Schwester nicht kannte, und sie keinen Wert darauf legte, viel über sie zu erfahren. Wahrscheinlich war es genau das Richtige in dieser Situation, somit konnte sie keine emotionale Bindung zu ihr aufbauen. Trotz dieser fehlenden Bindung wusste er, sie würde alles riskieren, um seine Schwester dort raus zu holen.

Anna riss ihn aus seinen Überlegungen: „Das bedeutet, es wäre gut, wenn sich jemand die Begebenheiten ansieht, sich einen Überblick verschafft. Wie viele Leute haben sie? Wo befinden die sich genau? Gibt es Patrouillen? Wenn ja, wie sind die Abstände und Wege? Gibt es Überwachungskameras, Alarmanlagen? Wo wird Melissa festgehalten? Wie kommt man am besten rein und wieder raus, ohne großes Aufsehen zu erregen? Welche verschiedenen Wege gibt es dafür? Besteht die Möglichkeit zweier oder mehrerer Fluchtwege? Können Waffen, Munition oder Verkleidung irgendwo hinterlegt werden? Welche Fluchtmittel können verwendet werden? Solche Dinge eben.“

Darian sah Patrick mit einem leicht säuerlichen Grinsen an. „Muss ich mir jetzt um meinen Job Gedanken machen?“

Patrick lachte kurz auf und sah dann Anna nachdenklich an. „Ich sehe schon, du bist eine vielseitig versierte Frau. Du hast bereits sehr viel Erfahrung mit solchen Dingen?“

Anna zuckte mit den Schultern. „Ich habe gewisse Erfahrungen gesammelt. Mit der Zeit wird man eben besser. Ein Fehler – und sei er auch noch so klein – kann fatale Folgen haben bei einer Flucht.“

„So, zum Beispiel sich mit seinem Verfolger anzulegen, anstatt die Gunst der Stunde zu nutzen, um zu entkommen?“ Er spielte auf den Morgen an, als sie ihm einen Besuch abgestattet hatte, obwohl sie angeschossen war. Anna starrte ihn aus zusammengekniffenen Augen an. Sie war sich bewusst, dass er damit Recht hatte.

Patrick kam auf das eigentliche Thema zurück, um sie abzulenken. „Du hast von Waffen gesprochen. Ich dachte, Dämonen wären unverwüstlich?“ Anna grinste ihn breit an, aber er konnte klar den Spott darin erkennen.

„Dämonen sind alles andere als unverwüstlich.“ Sie schüttelte den Kopf und seufzte. „Gerade in ihrer menschlichen Gestalt unterscheidet sie eigentlich nicht viel von uns. Es gibt ein paar Einschränkungen, zum Beispiel, dass sie durch Waffen zwar verwundbar sind, aber ihre Wunden heilen rasend schnell. Doch hatte ich nicht vor, sie zu töten. Es geht um ihre Lakaien und Diener, die sie um sich geschart haben.“

„Warum willst du sie nicht töten?“ Patrick musterte neugierig Annas ausdrucksloses Gesicht. Er konnte es nicht verstehen. Es waren doch Dämonen. Und gerade sie sollte doch erpicht darauf sein, Jonas ein für alle Mal auszuschalten. Er konnte sehen, wie die Kiefermuskeln arbeiteten, sie mahlten nervös. Irgendetwas stimmte nicht.

„Es ist nicht unbedingt notwendig, sie zu töten. Wir werden uns etwas einfallen lassen. Ich vermeide es eigentlich, grundlos Lebewesen zu vernichten.“

Grundlos? Hatte sie gerade wirklich gesagt, sie habe keinen Grund, Jonas den Tod zu wünschen? Er verstand sie einfach nicht.

„Wenn du keinen Grund siehst, Jonas zu vernichten, dann weiß ich vielleicht einen. Siehst du hin und wieder mal in den Spiegel?“ Sie funkelte ihn böse an. Zumindest glaubte er, das in ihren Augen sehen zu können.

„Du hast keine Ahnung von mir und Jonas, also halte dich da raus. Das ist meine Sache.“ Sie betonte jedes einzelne Wort und auf Patricks Rücken entstand eine Gänsehaut. Aber es machte ihn rasend, dass sie den Dämon, der ihr so etwas Furchtbares angetan hatte, anscheinend auch noch in Schutz nahm. Steckte da womöglich mehr dahinter? Er versuchte, aus den Worten schlau zu werden. Hatte sie gerade gesagt, von ihr und Jonas?

„Oh, offenbar bin ich da in eine private Sache rein gerasselt. Vielleicht stehst du ja auf solche Dinge, oder warum nimmst du ihn in Schutz?“ Patricks Herz raste wie verrückt, sein Magen krampfte sich schmerzhaft zusammen.

Bitte, lass mich nicht in ihr irren, hoffte er stumm. Anna schnappte nach Luft und stand auf. Sie baute sich direkt vor seinem Schreibtisch auf. Man spürte, wie sich direkt um sie herum Wut aufbaute wie ein Gewitter. Die Energie darin ließ die Luft wirbeln und knistern. Als sie sich vorbeugte und ihre Hände auf dem Tisch abstützte, blitzte sie ihn mit so viel Hass in den Augen an, dass es ihm den Atem verschlug. Das drohende Gewitter breitete sich in seine Richtung aus und verdrängte die Luft um ihn herum.

Herr im Himmel, sie ist wunderschön, wenn sie wütend ist. Und beängstigend noch dazu. Darian und Kilian bemerkten die Energiewelle, die sich kreisförmig um ihn und Anna herum ausbreitete, und wichen einige Schritte zurück. Sie konzentrierte sich jedoch nur auf den Mann vor sich und schenkte den anderen keinerlei Beachtung. Patrick fühlte sich unwohl. Er hatte es herausgefordert, also würde er auch die Konsequenzen ertragen.

„Ich nehme ihn nicht in Schutz. Und ich werde mich persönlich um ihn kümmern. Doch der Tod alleine ist nicht einmal annähernd Strafe genug für ihn und das, was er mir angetan hat. Selbst all die Zeit, die die Welt zur Verfügung hat, könnte nicht ausreichen, um mich angemessen an ihm zu rächen.“ Patrick riss die Augen weit auf. Im Raum breitete sich eine Stille aus, die jedes noch so kleine Geräusch zu vertreiben schien. Sie schluckte selbst die Atemgeräusche der anderen. Beinahe greifbar wurde das Unbehagen, als sie versuchten, sich so unsichtbar wie möglich zu machen. Verdammt, er hatte sie gezwungen sich zu öffnen, und das vor seinen Freunden. Er hätte es einfach schlucken sollen. Aber er hatte sich nicht in ihr geirrt. Dennoch war der Schmerz, den er jetzt in ihren Augen sehen konnte, das alles nicht wert. Er fühlte sich nicht nur schlecht. Patrick fühlte sich, als hätte er einen widerwärtigen Verrat an ihr verübt. Sie dazu gezwungen, zurück zu ihrem Peiniger zu gehen, und dies auch noch mit Freuden. So plötzlich, wie sich die Energie um sie herum aufgebaut hatte, verschwand sie wieder. Patrick spürte, wie die Luft um sie herum sich normalisierte. Er glaubte all seine Innereien würden sich absenken, sie sackten hinab, als wäre er in einem Fahrstuhl, der mit rasender Geschwindigkeit nach oben fuhr.

Anna sah ihn mit müden Augen an und ihre Schultern hingen herab. Die Anspannung von vorher war nicht einmal mehr zu erahnen. Sie sackte regelrecht in sich zusammen. Anna ließ sich auf ihren Stuhl sinken und schloss erschöpft die Augen.

„Es tut mir leid, ich wollte ...“

„Lass es einfach gut sein. Jonas geht dich nichts an, er ist mein Problem, ganz alleine meines.“ Sie hatte ihre Fassung wiedererlangt, wirkte unnahbar und kalt wie schon die ganze Zeit. Patrick nickte bedrückt und wusste, dass er mächtig Mist gebaut hatte. Die Stille im Raum wurde allmählich zu viel für ihn. Aber auch in seinen Knochen steckte die Erschöpfung. Und noch etwas viel Stärkeres drängte sich in den Vordergrund. Er wollte zu ihr, er wollte sie in den Arm nehmen, ihr Ruhe geben. Er wollte ihr klar machen, dass er für sie da sein würde. Ihr zeigen, wie leid es ihm tat. Langsam zwang er sich wieder auf seinen Stuhl und ergriff einen Stift. Dann atmete er tief durch.

Alle anderen standen an ihren Plätzen, langsam kehrte wieder so etwas wie Leben in sie zurück. Sie waren keine Statuen mehr, die versuchten, sich dem Zorn zu entziehen. Patrick blickte in die Runde und in durchweg erschöpfte Gesichter. Die Nacht war fast vorüber und sie alle brauchten Schlaf.

„Na gut, wir sind alle müde. Gibt es sonst noch etwas?“ Ein paar Atemzüge lang wartete er auf eine Antwort. Gerade als er glaubte, sie würde ihn einfach ignorieren und schweigen, regte sie sich. „Ja, die Männer, die hinter mir her waren, sind Kopfgeldjäger gewesen. Kann Kilian sich mal umhören? Denn ich glaube, aus demselben Stall waren auch die Männer, die dich überfallen haben.“ Patrick glaubte das zwar weniger, da die Männer Vampire waren, aber er wollte sie nicht verärgern … nicht noch einmal.

„Schon geschehen“, warf Kilian ein. „Ich habe nach ihnen gesucht. Nachdem ich von einem alten Bekannten eine Internetadresse und einen Zugangscode zu der Seite bekommen habe, bin ich fündig geworden.“

Anna wurde aufmerksam. „Von einem alten Bekannten?“

„Ja, er ist ein alter Freund. Wir kennen uns schon seit vielen Jahren.“ Sie schien ihm nicht zu glauben. „Ich schwöre es. Im Übrigen …“ sein Verhalten wurde nervös, gerade so, als wollte er eine unangenehme Mitteilung machen. „die Summe, die auf deine Ergreifung ausgesetzt wurde, wurde erhöht.“

Die Muskeln an ihrem Kiefer arbeiteten unablässig.

„Hast du die Männer gefunden, die auf mich angesetzt wurden?“, wollte Patrick wissen, um von dem Thema mit dem Kopfgeld abzulenken.

„Nein, du warst nicht in der Kartei drin. Außerdem gibt es Vampirkiller wie Sand am Meer.“ Patrick atmete erleichtert auf.

„Wie viel?“ Anna schaltete sich wieder ein. „Wie hoch ist das Kopfgeld jetzt?“ Alle hielten den Atem an. Patrick bedachte Kilian mit einem warnenden Blick.

„Halt dich da raus, das geht dich nichts an“, ermahnte Anna ihn. Er wollte etwas erwidern, hielt sich aber zurück.

„Bist du sicher, dass du es wissen willst?“ Kilian schien seine Bemerkung bezüglich des Kopfgeldes zu bereuen.

„Wenn ich es weiß, kann ich wenigstens mitreden.“ Sie gab sich so selbstsicher und überlegen, doch dahinter steckte etwas anderes.

„Es wurde in den letzten Monaten ständig angepasst, aber seit gestern ist es deutlich gestiegen.“

„Wie viel?“

„Anna, bitte. Was bringt es dir, wenn du es weißt?“

„Es bringt ihr Sicherheit. Sie kann dann abschätzen, wie sicher sie sich fühlen darf.“ Darian sah Anna an und nickte. Patrick verstand, was er meinte. Je höher die Summe, desto mehr würden nach ihr suchen. Desto größer wäre ihr Risiko, entdeckt zu werden.

„Ihr habt noch etwas viel Wichtigeres vergessen. Je höher das Kopfgeld, desto besser die Jäger. Es geht dabei nicht nur darum, wie viele hinter mir her sind. Die richtig Guten steigen erst bei einer bestimmten Summe ein. Also Kilian, wie viel bin ich wert?“

„Fünfhunderttausend.“

„Scheiße, Mann“, zischte Corvin am Fenster und seine Arme glitten automatisch zu Mariana und zogen sie an sich heran. Patrick betrachtete die beiden, die so glücklich miteinander waren. Er sah seine Chancen, jemals so mit Anna zusammen zu sein, schwinden. Wie lange würde er sie wohl hier beschützen können, wenn so viel Geld auf sie ausgesetzt wurde? Sein Herz wurde schwer, er spürte einen Schmerz, wie er ihn noch nie gespürt hatte. Er hatte das Gefühl, sie bereits verloren zu haben. Anna schluckte und nickte dann.

„Also gut, dann sollten wir mal schlafen gehen. Wir haben noch einiges vor uns. Wenn du die Vergrößerung hast, sag Bescheid.“ Sie lehnte sich wieder auf dem Stuhl zurück und schloss kurz die Augen, während alle anderen den Raum verließen.

„Patrick?“ Er sah sie an und wartete, doch es kam nichts weiter.

„Ja?“ Es dauerte eine Ewigkeit und er glaubte fast zu wissen, was ihr gerade im Kopf herumging.

„In Anbetracht der Tatsache, dass alle anderen bereits fort sind, würdest du mir bitte dabei helfen, die Verbände zu wechseln?“ Sie hatte die Augen immer noch geschlossen. Er wusste nicht genau, was in ihr vorging. Aber sie hatte nicht das ausgesprochen, was ihr wirklich auf dem Herzen lag. Was sie ihn eigentlich fragen wollte. Doch da es zurzeit so schlecht aussah, würde er jede Sekunde mit ihr nehmen, die er kriegen konnte. Und wenn sie ihn schon freiwillig fragte, ob er ihr helfen konnte, warum nicht?

„Sicher.“ Schwerfällig hievte er sich von seinem Stuhl hoch.

8. Kapitel

Anna nahm jede Stufe, als wäre sie das Letzte, was sie betreten würde. Sie betrachtete alles mit anderen Augen. Als Kilian ihr die Summe genannt hatte, die Jonas auf ihre Ergreifung ausgesetzt hatte, glaubte sie den Boden unter ihren Füßen zu verlieren. Er hatte noch nie so viel auf sie ausgesetzt. Was hatte sich verändert? Warum brachte er jetzt Kopfgeldjäger ins Spiel, die weit besser waren als alle, die ihr bisher begegnet waren? Er ging doch ein großes Risiko ein, wenn er solche Typen engagierte. Sie würden um jeden Preis versuchen, sie zu kriegen. Und das könnte sie das Leben kosten. Anna wollte sich keine Gedanken darüber machen, was ihr bevorstand. Sie hatte sechs Jahre damit verbracht, sich Gedanken darüber zu machen, wie sie weiter vorgehen sollte. Überall wo sie hinkam, an allen Orten, hatte sie sich stets gleich verhalten. Keine Bekanntschaften knüpfen, niemals Aufmerksamkeit erregen, arbeiten, ohne Probleme zu bereiten, Kollegen und Nachbarn nicht weiter beachten. Geschäfte nicht allzu oft hintereinander benutzen. Aber das Wichtigste war stets gewesen, sich einen Schlupfwinkel zu suchen, wo sie ihre Notreserven verstecken konnte und einen möglichen Fluchtweg zu finden. Die Flucht, verschwinden ohne gesehen zu werden, war ihre oberste Priorität gewesen. Stets darauf bedacht, nicht allzu schnell wieder in Jonas Hände zu geraten. Doch jetzt, dieses Mal, war alles anders. Sie war noch nie so lange in ein und derselben Stadt gewesen. Noch nie hatte sie so viel Zeit unbehelligt überstanden. Ihr entging nicht die Ironie in der ganzen Sache. Zwei lange Jahre hatte sie hier verbracht, hatte unbewusst gegen ihre Regeln verstoßen. Freunde gefunden, Kollegen, die sich um sie sorgten. Menschen in ihre Probleme hineingezogen. Und nun steckte sie mitten in einer Geschichte, aus der sie nicht mehr herausfinden würde. Es ging hierbei nicht nur um Jonas und ihre Flucht vor ihm. Es ging darum, dass sie Melissa helfen würde. Sie hatte beschlossen, dass sie nicht ihr Schicksal teilen durfte. Melissa war zwischen die Fronten eines für sie unüberwindbaren Krieges geraten. Warum hatten sie ausgerechnet Melissa entführt? War es ein Zufall, so wie bei ihr? Oder steckte womöglich mehr dahinter? Anna hatte sich diese Fragen gestellt, nachdem sie von den Fünfhunderttausend erfahren hatte. Jonas wäre dieses Risiko nicht eingegangen, nicht freiwillig. Er wusste, wo sie steckte, er könnte sie sich holen. Irgendetwas musste also vorgefallen sein, nachdem sie ihnen entkommen war. Er hatte sie nicht verfolgt, warum? Weil er wusste, dass sie keine Chance mehr haben würde, wenn er ihr die Besten auf den Hals schickte? Anna war im Zugzwang. Jonas zwang sie zu reagieren. Bisher hatte sie sich eher passiv verhalten, das war jetzt vorbei. Sie hatte beschlossen, ihr Schicksal in die eigene Hand zu nehmen. Jonas würde ihr nicht mehr länger etwas diktieren. Sie würde sich etwas ausdenken, etwas, das den anderen wahrscheinlich nicht schmecken würde, so wie sie die Leute in diesem Haus einschätzte. Sie seufzte. Niemand dürfte etwas über ihren Plan erfahren, bis es zu spät wäre.

Patrick beobachtete sie. Es ärgerte sie, was vorhin in seinem Büro geschehen war. Er hatte sie tatsächlich beinahe dazu gebracht, ihm mehr zu erzählen, als sie sollte. Als gut für sie alle war. Aber der Ärger verflog schnell wieder. Irgendwie konnte sie ihm nicht wirklich etwas nachtragen. Es irritierte sie, warum brachte er sie überhaupt so schnell auf die Palme? Er sieht müde und erschöpft aus, stellte sie fest. Aber etwas anderes erregte ihre Aufmerksamkeit. In seinen Augen war etwas zu sehen, das ihr missfiel. Doch sie musste es ignorieren. Als sie in sein Zimmer kamen, schlich sie direkt zu dem Bett. Wo hatte er eigentlich die gesamte Zeit geschlafen? Sie schüttelte den Kopf und schaltete die Lampe am Bett an. Sie war hell genug, um die Wunden zu sehen und nicht so hell, dass es sie geblendet hätte.

„Also, wo sollen wir anfangen?“, wollte Patrick wissen, der sich neben sie stellte.

„Ich würde sagen, wir fangen mit dem Bein an. Der Rucksack steht dort drüben“, antwortete sie ihm und zeigte auf die Ecke neben dem Schrank, in der sein Mantel gelegen hatte. Wann war der eigentlich verschwunden? Beide versuchten krampfhaft zu vermeiden, was eigentlich unausweichlich war. Keiner von ihnen wollte über das sprechen, was vorgefallen war. Was Kilian herausgefunden hatte. Sie öffnete ihre Hose und schlüpfte heraus. Auf dem weißen Verband, der um ihren Oberschenkel gewunden war und über die Hälfte davon bedeckte, war ein großer rosafarbener Fleck zu sehen. Genau an der Stelle, wo die Schusswunde war. Sie begann, den Verband zu lösen und abzuwickeln. Patrick stand inzwischen neben ihr und bedachte sie mit einem missbilligenden Blick.

„Es hat also doch geblutet. Warum hast du mich nicht schon viel früher den Verband wechseln lassen?“ Sie hatte keine Ahnung gehabt, dass er auch als Hilfskrankenpfleger so nervig sein konnte. Sie zuckte mit den Schultern.

„Wir wechseln ihn doch jetzt.“ Er nahm ihr den Verband aus der Hand und schob sie auf das Bett zu. Sie stolperte und landete rittlings darauf. Ein wohlgefälliges Grinsen lag auf seinem Gesicht.

„Das mache ich. Halt einfach still.“ Er hob ihr Bein an und wickelte den Rest ab. Eine mit vier Stichen genähte Wunde kam zum Vorschein. Als Patrick sich die Naht ansah, erschauderte er kurz. Offenbar hatte er keine guten Erinnerungen an den Vorgang. Anna konnte sich gut vorstellen, wie Frost vorgegangen war. Sie hatte Vertrauen in seine Fähigkeiten, aber hier war nun mal kein Operationssaal oder eine Notaufnahme in einem Krankenhaus. Steril konnte man wohl kaum zu dem Raum sagen, und die entsprechenden Tische und Utensilien standen ebenfalls nicht zur Verfügung. Auf einem Bett, ohne die entsprechende Beleuchtung, und mit Hinblick auf die Infektionsgefahr, hatte er eine Operation nicht in Betracht ziehen können. Also wird er mit einer langen chirurgischen Pinzette so lange darin herumgestochert haben, bis er die Kugel hatte. Anna hatte dies auch schon das eine oder andere Mal gemacht, und das Geräusch, das dabei verursacht wurde, konnte einem durch Mark und Bein gehen. Vor allem, wenn die Kugel in den Oberschenkelknochen eingedrungen war.

„Hat sich nicht gut angehört, was?“, fragte sie und vermied es ihn anzusehen. Seine Augen huschten kurz zu ihr und dann wieder nach unten. „Du kannst das Ganze hiermit reinigen, und dann reicht ein Pflaster“, lenkte Anna ihn ab und hielt ihm eine Desinfektionslösung hin. Nachdem er den schmutzigen Verband in den Mülleimer geworfen hatte, der jetzt neben ihm stand, nahm er ihr die kleine Sprühflasche ab.

„Hast du das auch schon mal gemacht, oder woher weißt du das?“

„Hm, schon ein- oder zweimal.“

„Bei wem?“ Sie haderte mit sich selbst, ob sie es ihm erzählen sollte oder nicht. Er bemerkte ihr Zögern und dann, mit der Erkenntnis, kamen die großen Augen.

„Nein, doch nicht bei dir selbst?“ Sie zuckte nur mit den Schultern. Er schluckte und sah schnell wieder unter sich. Die kühle Flüssigkeit, die er auf die Wunde sprühte, verursachte ein Kribbeln, das vielleicht unangenehm war, aber da sie ihren Schutz stabil hielt, konnte es ihr nichts anhaben. Sie zuckte nicht einmal zusammen. Patrick wischte mit dem Tupfer, den sie ihm hinhielt, die feuchte Stelle ab und warf ihn ebenfalls in den Müll. Die Hülle des Pflasters, das sie ihm reichte, folgte kurz darauf. Er pustete noch einmal über die Wunde und Anna fand es irgendwie komisch.

„Warum tust du das?“

„So macht man das doch, wenn ein Kind verletzt ist. Meine Mutter hat mir auch immer darüber gepustet.“ Sie sah ihn mit hochgezogenen Augenbrauen an.

„Nein“, lachte er, als er ihr Gesicht sah. „Ich wollte sicher sein, dass es trocken ist. Das Pflaster hält sonst nicht richtig.“ Irgendwie gefiel ihr sein Lachen. Ein leichtes Schmunzeln zeichnete sich auf ihren Lippen ab. „So, das hätten wir. Und jetzt?“ Anna hielt die rechte Hand hoch.

„Der Verband ist nass und lockert sich. Aber vorher musst du mir helfen mein Shirt auszuziehen, das Anziehen war schon eine Tortur für sich“, gab sie zu. Er atmete tief ein und ein Funkeln lag in seinen Augen.

„Gut, wie du willst.“

„Nun stell dich mal nicht so an. Mittlerweile solltest du doch wohl an meinen Anblick gewöhnt sein. Außerdem musst du den Verband an meiner Schulter wechseln“, erklärte sie ihm. Er zuckte mit den Schultern und half ihr, das Oberteil auszuziehen. Bei der Hand war er zwar sehr vorsichtig, konnte es aber trotzdem nicht verhindern, dass er ihr Schmerzen zufügte.

„Entschuldige, war keine Absicht“, murmelte er, als sie kurz zusammenzuckte, aber keinen Laut von sich gab. Man konnte ihm sogar seine Reue am Gesicht ansehen.

„Schon gut.“ Sie war der Meinung, dass sie das sagen musste. Er gab sich alle Mühe, ihr keine weiteren Schmerzen beizubringen, als er ihren Verband an der Hand abnahm. Stöhnend nahm er die Finger in Augenschein.

„Hast ein hartes Kinn.“ Wieder so etwas, von dem sie überzeugt war, dass sie es sagen musste. Er lächelte mühevoll, doch es kam nicht bis zu seinen Augen. Sie hielt ihm den neuen Verband hin und er tat sein Bestes, ihn zu ihrer Zufriedenheit anzulegen. Hm, wir arbeiten eigentlich ganz gut zusammen, dachte sie, als sie ihm die Schere hinhielt, um den überschüssigen Rest abzuschneiden. Es ging alles Hand in Hand und deutlich schneller als sie gedacht hatte.

„So“, sagte er und sah sie erwartungsvoll an. Sie drehte sich um und legte sich auf den Bauch. Sie hatte außer einem Slip und einem BH nichts mehr an. So lag sie nun vor ihm und er zögerte. Mit einem Blick über ihre Schulter konnte sie seinen Blick sehen. Er betrachtete sie eingehend, doch mit einem so ehrfürchtigen Blick, dass es ihr eiskalt über den Rücken lief. Als er bemerkte, dass sie ihn beobachtete, räusperte er sich und wechselte auf die andere Seite, um besser an das Pflaster zu gelangen. Er kniete neben ihr auf dem Bett und fingerte an dem Verband herum.

„Sieht gut aus.“, stellte er fest, als er die Wunde freigelegt hatte. Sie hielt ihm wieder das Desinfektionsmittel hin. Er nahm es entgegen, ohne richtig hinzusehen und berührte ihre Finger. Sie wollte sie herausziehen, aber er ließ es nicht zu. Stattdessen sah er sie direkt an. Ihre Blicke trafen sich und sie fühlte direkt wieder diese Anziehung zwischen ihnen. Sie konnte ihren Blick nicht von ihm nehmen, ihr Herz begann erneut zu rasen. Ein spitzbübisches Lächeln umspielte seine Lippen und ließ ihn noch schöner und verführerischer aussehen. Sie atmete tief ein. Endlich ließ er sie los und sah zu ihrer Schulter runter.

„Mache ich dich irgendwie nervös?“, fragte er mit einem Schmunzeln in der Stimme. Sie schluckte und räusperte sich.

„Warum solltest du?“, gab sie so neutral wie möglich zurück und reichte ihm ein Pflaster. Er beugte sich über sie und seine Lippen lagen an ihrem Ohr, ohne es wirklich zu berühren. Sein Atem strich über ihren Hals und jagte einen wohligen Schauer durch ihren Körper.

„Weil wir hier alleine sind und du mir gefällst“, hauchte er ihr ins Ohr. Sie wusste nicht so recht, was sie damit anfangen sollte. Ja, er hatte sie geküsst, seit dem aber nicht mehr angerührt. Also, was wollte er von ihr? Sie fühlte sich zu ihm hingezogen, aber eben nur auf einer rein sexuellen und körperlichen Ebene. Sie zuckte mit den Schultern.

„Nein, du machst mich nicht nervös“, gab sie ihm einfach als Antwort. Er zog sich zurück, pustete wieder unnötigerweise über die Wunde und klebte dann das Pflaster fest. Gerade als sie sich wieder aufrichten wollte, spürte sie seine Finger über die Narben an ihrem Rücken fahren. Ein Kribbeln durchzog ihre Haut und ließ sie an Ort und Stelle verharren. Sie blickte über ihre Schulter und konnte erkennen, dass er sie wieder ehrfürchtig betrachtete.

„Ein Kunstwerk, nicht wahr?“, keuchte sie. Er nickte und sah sie dann erschrocken und um Verzeihung bittend an. „Schon gut.“ Während er weiter mit seinen Fingern die Konturen der Narben nachzeichnete, und das Kribbeln auf ihrer Haut noch stärker wurde, stöhnte er auf. „Sie sind wunderschön.“ Und er hatte Recht. Sie sah es zwar nicht richtig, aber es hatte sich etwas verändert. Ihre Haut über den Narben begann zu glitzern, zu leuchten. Die Narben, die er mit den Fingern berührt hatte, leuchteten in einem zarten Goldton auf. Eine nach der anderen. Und sie erkannte allmählich ein Muster darin. Seine Finger glitten über ihre Haut, berührten nicht rein zufällig irgendwelche Narben. Sie zeichneten einen Pfad, einen Weg auf einer grauenvollen Landkarte des Schreckens. Beginnend in der Mitte ihres Rückens, dann schlang sich der goldene Weg in vielen Rundungen und Schlingen über ihren Rücken hinauf, bis er schließlich an einer Narbe an ihrem rechten Schulterblatt endete. Eine besonders schöne Narbe, welche aussah, als sei sie eine Schnecke oder eine Spirale. Kaum war er fertig damit, entspannte sie sich und ihr Kopf legte sich wie von selbst auf das Bett zurück. Er legte seine Hand auf ihre Haut in der Mitte des Rückens, dort, wo er begonnen hatte.

„Soll ich aufhören?“, flüsterte er. Sie wusste nicht, ob er sie nicht stören wollte, oder ob er einfach nur nicht in der Lage war laut zu sprechen. Doch sie wusste, dass er nicht aufhören sollte. Wo seine Hand lag, breitete sich über die bereits nachgezeichneten Narben seine Wärme aus. Sie atmete tief ein.

„Nein, bitte mach weiter“, hauchte sie und ein Gefühl breitete sich in ihr aus, ein Gefühl, als hätte sie Tausende kleiner Schmetterlinge in sich. Ihr wurde warm. Das fühlte sich zum ersten Mal seit langem richtig an. Sie wollte mehr, sie wollte, dass er fortfahren würde. Und kaum hatte sie es gesagt, glitt seine Hand wie von selbst, zielgerichtet auf einen Punkt zu. Einen Punkt an ihrem unteren Rücken. Er stöhnte wieder auf, doch diesmal fragte er nicht, als seine Finger ihren BH öffneten und er ihn über ihre Schultern schob. Seine Lippen legten sich sanft auf ihre Narben und verfolgten den Pfad, den seine Finger zuvor gezeichnet und für sie vorbereitet hatten. Diesmal in umgekehrter Reihenfolge. Er bewegte sich dabei so sicher, so zielstrebig, als kenne er den Weg, oder würde dort hingezogen. Mit jeder Berührung spürte sie mehr Wärme in sich. Sie erzitterte unter seinen Berührungen.

„Ist dir kalt?“, fragte er sanft mit rauer Stimme.

„Nein.“ Ihre Stimme war kaum zu hören. Doch er hatte wahrgenommen, was in diesem einen Wort mitschwang. Er erhob sich kurz und sah sie an.

„Was hast du?“ Sie konnte nicht anders und zitterte wieder. In ihrem Innern veränderte sich etwas. Es fühlte sich richtig an, doch es weckte etwas in ihr.

„Nichts“, sagte sie. „Mach bitte weiter.“ Sie wollte seine Lippen auf ihrem Körper spüren. Sein Atem sollte über ihre Haut gleiten und ihr weiterhin wohlige Schauer durch den Körper schicken. Sie wollte ihn einfach spüren. Ein verwundertes Lächeln lag auf seinen Lippen, als er sich an den Punkt zurückbegab, an dem er aufgehört hatte. Doch bevor er fortfuhr, flüsterte er: „Bist du sicher? Ich meine, ich will dich berühren, und du glaubst gar nicht, wie gut sich das anfühlt. Aber wenn du dir nicht sicher bist, dann höre ich lieber auf.“ Sie räkelte sich unter ihm.

„Patrick, mach weiter.“ Es war einfach gut, ihn auf sich zu spüren. Mit jedem Zentimeter, den er sich nun endlich aufwärts bewegte, fühlte sie mehr von der Veränderung in sich. Sie konnte sowohl die Begierde nach seinem Körper spüren, als auch eine Wärme, die nichts damit zu tun hatte. Sein Körper erwärmte ihren und drängte allmählich die Kälte zurück. Sie entspannte sich, senkte ihren Schutz und ließ es geschehen, obwohl sie Angst hatte. Sie wusste nicht, was es war, aber sie wusste, dass es richtig war. Es sollte so sein, wie es sein würde. Jede seiner Berührungen bereitete etwas vor, es löste uralte Knoten und ließ Seile, die alles in ihrem Innern am falschen Ort scheinbar fixiert hatten, locker werden. Endlich war er an der letzten Narbe angelangt und seine Zunge glitt hinaus und berührte sie zaghaft. Ohne auch nur irgendein anderes Stück ihrer Haut zu berühren, glitt sie über die Narbe. Langsam, bedächtig begann sie, sich feucht und warm vorwärts zu bewegen. So, als wüsste sie, was sie tun musste, wozu sie hier und jetzt da war. Die Spitze der Schnecke berührend glitt sie immer weiter fort. Mit jedem Millimeter der Narbe, den sie berührte, ging eine weitaus größere Veränderung in ihr vor sich, als sie sich hatte vorstellen können. Es fühlte sich an, als würden die Dinge, die zuvor von den Seilen an den falschen Orten festgehalten wurden, nun neu sortiert werden. Es ruckte und zuckte in ihr, die Dinge lösten sich und glitten an andere Orte. Während seine Zunge über die Schneckennarbe von außen nach innen zeichnete, schien sich in ihrem Innern ein Chaos, das sie bisher nicht erkannt hatte, aufzulösen. Das Labyrinth aus falsch angeordneten Strukturen löste sich auf. Aus dem Chaos wurde Ordnung. Sie stöhnte auf. Er zeichnete unbeirrt die Narbe nach. Er ließ sich Zeit. Sie spürte, wie sich sein Körper hart an sie drängte und in ihm eine Begierde erwachte, die nicht nur mit Lust zu tun hatte. Sie suchte seine Hand, die immer noch auf ihrem Rücken lag, und ergriff sie. Er umklammerte ihre und drückte sie ganz fest. Ihr Herz schlug heftig in ihrer Brust. Ihr Atem ging keuchend.

„Patrick?“, flüsterte sie. Sie begann wieder zu zittern. Er löste sich nicht von der Narbe.

„Hm?“ Nur für einen kurzen Augenblick unterbrach er seine Liebkosung und sie spürte den Schmerz darin. Sie atmete tief durch, bevor sie sprach.

„Ich habe Angst“, gestand sie ihm. Dennoch wollte sie nicht, dass er aufhörte. Er drückte ihre Hand wieder, dann war er am innersten Ende der Schnecke angelangt. Sie stöhnte auf, als in ihrem Innern alles an seinen richtigen angestammten Platz gerutscht zu sein schien. Aber sie wusste, dass es noch nicht fertig war. Er hatte nur den ersten Teil seiner Arbeit vollbracht. Doch zum ersten Mal seit einer halben Ewigkeit fühlte es sich beinahe richtig an. Er kam zu ihrer Schulter, küsste sie auf die Wange, sacht und unsicher. Ganz entgegen der Sicherheit, mit der er eben ihren Rücken erforscht hatte.

„Ich bin da und werde immer für dich da sein“, flüsterte er ihr ins Ohr. In seinen Augen erwachte das Feuer. Sie wusste, warum, und er stöhnte auf, als sie ihre Haare zur Seite schob und damit ihren Hals entblößte. Er brauchte Blut und sie wollte es ihm geben. Sie wollte es, weil es richtig war.

„Trink“, flüsterte sie mit zittriger Stimme. Doch sie zitterte nicht nur aus Angst. Sie wollte nicht nur, dass er ihr Blut trinkt. Seine Lippen legten sich auf ihren Hals, seine Zunge, feucht und warm, leckte über ihre Haut, die zum ersten Mal warm war. Und es fühlte sich so gut an, das zu spüren. Er suchte, er massierte mit der Zunge ihre Haut. Bis er sie gefunden hatte, die richtige Stelle. Doch er verharrte und zog sich langsam zurück. Sie drehte sich zu ihm um.

„Nein, ich ...“ Er verdeckte sein Gesicht mit den Händen und wollte sich weiter zurückziehen. „Ich kann das nicht.“ Seine Stimme klang gequält. Sie drehte sich zu ihm um, setzte sich auf. In ihr herrschte ein heilloses Durcheinander an Gefühlen, die sie nicht kannte. Sie war verwirrt. Warum konnte er nicht? Sie hatte es gespürt, er wollte es, er brauchte es. Mit ihrer gesunden Hand drückte sie sich ab und rutschte näher an ihn heran. Mit gespreizten Beinen setzte sie sich direkt vor ihn hin und flüsterte dann: „Doch du kannst. Bitte nimm dir mein Blut“, flehte sie ihn beinahe an.

„Du hast Angst, hast du gesagt.“

„Nicht davor. Patrick, ich will es.“ Er nahm seine Hände vom Gesicht und sah auf ihre Beine, die sich rechts und links von seinen befanden. Mit gequältem Blick sah er sie an. Anna sah das Feuer in seinen Augen und konnte die Gier in ihm spüren. Er wollte sie, und sie wollte ihn.

„Bitte“, flüsterte sie und zog sich näher an ihn heran. Mit einem resignierenden Aufstöhnen beugte er sich vor und seine Lippen lagen auf ihren.

„Du machst mich wahnsinnig. Ich begehre dich so sehr.“ Er wollte sie, sie hatte es gewusst. Seine Lippen suchten ihren Weg an ihrem Kiefer entlang bis zu ihrem Ohr. Dann glitten sie am Hals hinab und fanden wieder die Stelle, wo direkt unter ihrer Haut das Blut pulsierte. Sie keuchte, als er mit seiner Zunge kleine Kreise dort zeichnete. Sie griff in sein Haar und drückte seinen Kopf sanft an ihren Hals. Mit einem erleichterten Aufstöhnen stieß er seine Fänge in ihr Fleisch. Der Schmerz, als sie wie Nadeln die Haut durchdrangen, war stechend und plötzlich. Doch kaum begann er zu saugen und ihr Blut zu trinken, durchströmte sie eine heiße Welle der Erregung. In ihrem Körper erwachte die Lust und sie stöhnte auf. Sie umklammerte ihn mit ihren Beinen und zog ihn ganz an sich heran.

„Oh Gott, Patrick.“ Ihre Stimme klang völlig anders. Mit ihrer Hand glitt sie suchend unter sein Hemd und über seinen Rücken. Sie zog an seinem Hemd und wollte es ihm ausziehen. Er löste sich gerade so lange von ihr, um sie hinzulegen und sich die Kleider auszuziehen. Sie sah ihn mit einer Lust im Leib an, sodass sie sich an ihm gar nicht hätte sattsehen können. Sie wollte ihn und reckte sich ihm wieder entgegen.

„Bist du sicher?“, fragte er unsicher.

„Ich kann dir nur meinen Körper und mein Blut geben, aber das gebe ich dir gerne. Wenn du das willst, dann komm her.“ Mehr brauchte er nicht zu hören und legte sich zu ihr. Er liebkoste sie mit seinen Händen und seinen Lippen. Sie keuchte, als er ihre Brust in die Hand nahm und sie mit dem Mund berührte. Sie drückte ihren Rücken durch und stöhnte auf. Mit seiner Hand wanderte er sachte und forschend nach unten. Seine Finger glitten unter den Bund ihres Slips. Sie wand sich unter seinen Berührungen. Langsam zog er ihn aus. Sie wollte ihn anfassen, ihn liebkosen, ihn mit ihren Lippen erforschen. Sie wollte ihm so viel geben. Und sie wollte noch viel mehr von ihm nehmen. Sie konnte es nicht mehr ertragen.

„Bitte, gib mir endlich was ich will“, stöhnte sie. Er kam zu ihr hoch und lächelte sie herausfordernd an.

„Und was ist das?“

„Ich will dich in mir spüren, ich will, dass du trinkst und dabei in mir bist.“ Mit großen Augen sah er sie an. Er schien sich kurz zu überlegen, ob sie es wirklich ernst meinte, doch dann schob er sich zwischen ihre Beine, stützte sich ab, damit sein Gewicht nicht auf ihr lag, und küsste sie zärtlich. Sie zog ihn an sich und legte ihm ihre Beine um die Hüften. Er drang hart und warm in sie ein, langsam dehnte er sie und zog sich wieder zurück. Sie spürte, dass sich die Veränderung in ihr fortsetzte. Die Kälte und Leere wurde zurückgedrängt und die Wärme machte sich in ihr breit. Ihr Herz schien aus der eiskalten Klaue, in der es gefangen gewesen war, befreit zu werden. Er stöhnte, als seine Hüften sich wieder vorwärtsdrängten. Erneut zog er sich zurück und hielt kurz inne.

„Ich weiß nicht, ob ich es noch lange aushalte. Wenn ich dir weh tu, sag es bitte.“ Sie nickte, denn sie hatte Angst, ihre Stimme könnte versagen. Er war gut gebaut, mächtig gebaut. Sein Geschlecht war groß und anscheinend war sie zu eng. Es schien ihn anzustrengen, so langsam und behutsam wie möglich in sie vorzudringen. Aber dann hatte er es geschafft. Unter lautem Aufstöhnen zog sie ihn ganz in sich hinein und begann sich mit ihm in völligem Einklang zu bewegen. Ihre Körper schmiegten sich aneinander und es fühlte sich richtig an für sie. Anna atmete schnell, Patrick keuchte, als er seine Lippen auf ihre legte und sie ansah. In seinem Blick lag etwas, dass Anna nicht identifizieren konnte. Bei jedem Stoß seiner Hüften brachte er eine Welle der Erregung in ihren Körper, die wie kleine Blitze auf ihren Nerven tanzte. Ihr Innerstes vibrierte und die Nerven in ihrem Schoß zuckten. Sein Atem ging stoßweise und auf seiner Haut sammelte sich der Schweiß. Sie betrachtete sein Gesicht und die Wärme in ihrem Innern breitete sich weiter aus und eroberte neue Regionen in ihr. Die Wellen der Lust breiteten sich immer schneller aus. Patrick sah sie fragend an und sie nickte.

„Bitte nimm es dir“, hauchte sie und legte ihren Kopf in den Nacken. Seine Lippen suchten wieder ihren Hals ab, und als er diesmal in ihre Haut eindrang, konnte sie es gar nicht abwarten. Gleichzeitig stieß er in ihren Schoß und vergrub seine Zähne in ihren Hals. Der Schmerz und die Lust vermischten sich. Zwei Wellen der Erregung breiteten sich in ihrem Körper aus. Von ihrem Hals abwärts und von ihrem Schoß aufwärts. Als sie sich in der Mitte ihres Leibes trafen, entlud sich die Ekstase in einer regelrechten Explosion ihrer Nerven und sie schrie die Verzückung hinaus. Ihr Körper zuckte und trieb sein hartes Glied tiefer in sie. Sie wollte ihn in sich spüren, so tief drin, wie nur irgend möglich. Während in ihrem Schoß die Muskeln wellenförmig begannen, sein Geschlecht zu massieren, zuckte er in ihr. Er umschlang sie mit seinen starken Armen und hielt sie fest an sich gedrückt. Anna merkte den Schmerz ihres geschundenen Körpers und nahm ihn ohne Probleme in sich auf. Es machte ihr nichts aus, denn sie hatte plötzlich so viel Platz dafür. Alle anderen Schmerzen und Qualen waren verschwunden, und das sogar ohne ihren Schutz. Sie fühlte sich beinahe wieder normal und richtig. Sie fühlte sich glücklich, sie fühlte Liebe in sich. Sie wusste, dass das, was sie mit Patrick hatte, richtig war. Mit seiner Zunge leckte er über die Wundmale an ihrem Hals und sah sie zufrieden lächelnd und satt an. In diesem Zusammenhang bekam der Begriff „satt“ für sie eine andere Bedeutung, die nicht minder wichtig war. Seine Lippen fanden ihre und sie verschmolzen zu einem leidenschaftlichen Kuss. Ihre Zungen fanden einander und erforschten die Mundhöhle des anderen. Es war ein Reigen wilder Leidenschaft. Sein Körper bedeckte sie warm und weich. Sein Atem ging schnell und er legte sich neben sie, um sie zu entlasten und zu betrachten.

Sie hatte noch nie so guten Sex gehabt, beschloss sie. Doch kaum hatte er sich ein wenig von ihr fortbewegt, überkam sie wieder diese furchtbare Angst. Sie wusste, egal, was er mit ihr gemacht hatte – sobald er sie losließ, sich von ihr fortbewegte, würde alles wieder wie vorher werden. Er hatte sie erwärmt, ihr seine Gefühle gegeben. Er hatte die Dunkelheit verdrängt und auch die Qualen für einen kurzen Augenblick ausgelöscht. Aber eben nur für einen kurzen Augenblick. Sie würden wieder kommen, sobald er fort war. Sobald er sie nicht mehr berührte. Und es würde sein, wie damals, als Jonas ihr die Seele herausgerissen hatte. Es würde sein wie beim ersten Mal. Dafür hatte Jonas gesorgt. Mochte sein, dass Bernd Recht hatte. Mochte sein, dass Patrick wirklich der Mann war, der ihr helfen konnte. Aber sie wusste auch, dass es ihn das Leben kosten könnte, kosten würde. Und auch wenn das, was sie eben gespürt hatte, nur eine Spiegelung seiner Gefühle für sie war, so würde sie nicht zulassen, dass er sich für sie in Gefahr brachte. Auf gar keinen Fall konnte sie das zulassen. Patrick hatte das nicht verdient. Er betrachtete sie eine ganze Weile und zeichnete mit seinen Fingern Kreise auf ihre Brust. Er gähnte herzhaft. Sie wollte mit ihm nicht sprechen müssen, also drehte sie sich von ihm fort, zeigte ihm ihren Rücken.

„Du solltest schlafen“, sagte sie, und spürte, wie allmählich die Kälte wieder vorrückte und die Finsternis in ihr die erwärmten Regionen wieder zurückeroberte. Sie alle forderten zurück, was ihnen gehörte. Patrick legte ihr die Hand auf die Schulter, sofort wurde es etwas besser. Herrje, das ist nicht zum Aushalten mit diesem Mann. Warum habe ich mich nur darauf eingelassen?, dachte sie. Seine Hand zuckte zurück, als hätte er sie sich an ihr verbrannt.

„Warum bist du so kalt?“ Er hörte sich verunsichert und gekränkt an.

„Ich habe dir gesagt, dass ich dir nur meinen Körper und mein Blut geben kann. Wir hatten Sex, sonst nichts.“ Er zog sie zu sich herum und sah ihr tief in die Augen. Nichts als Kälte lag darin. Auch wenn sie sich am liebsten schreiend zusammengerollt und sich dem Schmerz in ihr ergeben hätte, so riss sie sich doch zusammen.

„Nein, das ist nicht wahr. Ich habe es gespürt, da war mehr. Es hat sich etwas verändert, da drin“, entgegnete er und tippte mit einem Finger auf ihre Brust. Sie schluckte. Sie fühlte sich unwohl, hatte er es wirklich gespürt? Sie durfte sich nicht darauf einlassen. Warum nicht?, schlich sich eine fremde Stimme in ihren Kopf. Sie erschrak kurz, doch dann beruhigte sie sich wieder. Nur ihr Teufelchen, das ihn womöglich gerne an Jonas ausliefern würde, für das, was sie gerade getan hatten.

„Patrick, da hat sich gar nichts verändert. Es ist alles wie zuvor. Was du gespürt hast, waren Spiegelungen deiner eigenen Gefühle. Und jetzt geh, bitte.“ Sie drehte sich wieder von ihm fort. Nach ein paar kurzen Momenten stand er auf, zog sich seine Kleider an und ging hinaus. Kaum war die Türe hinter ihm zu, rollte sie sich zusammen und begann zu wimmern. Sie versuchte, sich zu konzentrieren. Der Schmerz war überwältigend, die Kälte durchdringend und die Finsternis beängstigend. Es überfiel sie so plötzlich und so stark, dass es sie an damals erinnerte. Doch diesmal war es schlimmer. Sie hatte geglaubt, dass es sein würde wie damals. Aber es war viel schlimmer, tausend Mal schlimmer sogar. Es fühlte sich alles anders an. Es tat weh wie noch nie. Sie war verzweifelt. Doch sie konzentrierte sich und begann, ihren Schutz wieder aufzubauen. Sie spürte, wie die Kälte und die Finsternis begannen, sich zurückzuziehen. Wie der Schmerz wieder weniger wurde. Doch kurz bevor er vollständig aufgebaut war, brach er plötzlich wieder zusammen und alles war wie vorher. Sie atmete angestrengt und krümmte sich zusammen. Ihr wurde übel. Sie gab nicht auf, riss sich zusammen und versuchte es erneut. Aber auch diesmal war es ihr nicht möglich, ihren Schutz aufzubauen. Sie versuchte es wieder und wieder. Ohne dass sie es bemerkte, rannen ihr die Tränen der Verzweiflung über die Wangen. Anna gab es auf, denn ihr wurde klar, dass sie den Schutz nicht mehr aufbauen können würde. In ihrem Innern hatte sich einfach zu viel verändert. Der Schutz war auf ihre Bedürfnisse angepasst gewesen, vor allem aber auf ihren Zustand. Patrick hatte sie verändert, und sie damit dem Schmerz und allen Qualen schutzlos ausgeliefert. Er hatte ihr damit das Einzige genommen, was sie vor dem Wahnsinn oder vor dem sicheren Tod bewahrt hatte. Sie ergab sich in ihren Schmerz, rollte sich zusammen und weinte. Die Angst vor ihrer Zukunft überwältigte sie. Sie jammerte und weinte, wie sie es schon seit Ewigkeiten nicht mehr getan hatte. Sie würde daran zerbrechen, weil sie zugelassen hatte, dass er sie veränderte. Langsam beruhigte sie sich wieder. Die Angst wich dem Zorn. Sie war wütend auf sich selbst, weil sie es zugelassen hatte. Weil sie sich auf das alles eingelassen hatte. Weil sie ihm nicht hatte widerstehen können. Weil sie ihm nicht die Wahrheit sagen wollte. Weil sie letztendlich durch ihr eigenes Verschulden wieder bei dem landen würde, der ihr das angetan hatte. Und der sie bezahlen lassen würde, aber der sie ebenso von allem befreien könnte. Bei Jonas! Und dann war sie auf Patrick wütend. Weil er ihr nie eine Wahl gelassen hatte. Er hatte sie immer wieder so weit gebracht, dass sie ihm nicht widerstehen konnte. Weil er auf sie angesprungen war. Sie schüttelte den Kopf, denn er konnte wohl am wenigsten dafür. Sie war auch wütend auf Bernd, weil er ihn angerufen und sie ihm anvertraut hatte. Sie hatte ihm doch vertraut. Er war der Einzige gewesen, zu dem sie gehen konnte. Zu dem sie fliehen konnte. Der Einzige, der die Wahrheit über sie kannte. Dem sie alles anvertraut hatte. Aber ihr Hass richtete sich auf einen Einzigen und ließ sie wieder einigermaßen klar werden.

„Ich verfluche dich, du Bastard!“, schrie sie ihren Hass über Jonas heraus. Wieder wurde sie von der Kälte und vom Schluchzen geschüttelt. „Ich verfluche den Tag, an dem ich dir begegnet bin“, heulte sie in das Kissen. Es dauerte ein paar Momente, dann hatte sie sich wieder gefasst. Sie konnte sich nicht davon unterkriegen lassen. Sie hatte schließlich einen Plan, und daran hatte sich nichts geändert. Sie hatte keinen Schutz mehr, dann würde sie es eben aushalten müssen. Sie kroch aus dem Bett und schleppte sich ins Bad. Sie wollte nicht schlafen. Als sie unter der Dusche stand, die warm und angenehm sein sollte, begann sie erst recht zu zittern. Sie drehte das heiße Wasser auf und es dauerte nicht lange, da war das Badezimmer gefüllt mit Dampf. Sie blieb lange darunter in einer Ecke der Dusche sitzen und genoss das Prasseln des heißen Wassers. An ihrer inneren Kälte änderte es nichts, aber für eine Weile war es ihr möglich, nicht zu zittern. Als sie bereits schrumpelig war, stellte sie endlich die Dusche aus und trocknete sich die mittlerweile krebsrote Haut ab. Im Schlafzimmer stand eine Tasche, die sie zuvor nicht bemerkt hatte. Sie wühlte darin und fand Kleider für sich. Sie nahm Unterwäsche und einen langärmeligen grünen Pullover, eine schwarze Jeans und Socken heraus. Als sie sich angezogen hatte, ging sie hinaus. Sie wollte nicht in dem Zimmer sitzen und sich ihrem Schmerz ergeben. Sie ging die Treppe hinunter, wollte einfach nur aus dem Haus raus. Sie wusste nicht wohin, Hauptsache raus. Kaum unten an der Treppe angekommen, lief sie einem alten, bereits ergrauten Mann in schwarzem Anzug in die Arme.

„Oh, verzeiht mir. Sie sind die junge Dame, die den Herrn so beschäftigt hat in letzter Zeit. Haben Sie Hunger?“ Sie sah ihn mit schmerzerfülltem Gesicht an. Sie war sich bewusst, dass sie ihr neutrales Gesicht nicht mehr nutzen konnte. Es war ihr gerade mal möglich, den Schmerz nicht herauszubrüllen. Ihre Qualen lagen nun für alle sichtbar auf ihrem Antlitz.

„Wer sind Sie?“, fragte sie, es war mehr ein Herauswürgen.

„Entschuldigen Sie, wie unhöflich von mir. Ich bin Bent, der Angestellte der Herrschaften.“

„Was? Von wem sprechen Sie denn?“ Er nahm sie am Ellenbogen und schob sie sanft in die Richtung einer Türe, die zu einem Raum führte, in dem sie noch nie gewesen war. Eigentlich, wurde sie sich bewusst, war ich hier in noch nicht vielen Räumen. Er öffnete die Türe und sie standen in einer riesigen Küche. In der Mitte war eine Kochinsel und am Rande, an den Wänden ringsum, Schränke. Geradeaus befand sich ein großes Fenster, durch das die Sonne hereinschien und direkt davor die Spüle. Links an der Kochinsel standen Hocker, zu ihnen lotste der Mann sie. Er war geschickt darin ihr den Weg zu weisen, ohne unhöflich oder besitzergreifend zu wirken. Wie ein braves Schulmädchen setzte sie sich darauf und wartete.

„Ich spreche von den Herren des Hauses. Die Herren Aurin, Reinshagen, Wilston und Firneburg. Jedoch gehört dieses Haus schon seit langer Zeit der Familie Aurin.“ Sie sah ihn entgeistert an. Anna konnte nicht ganz den Worten folgen, die der Mann da von sich gab.

„Wollen Sie etwas essen?“ Obwohl ihr der Appetit vergangen war, nickte sie.

„Patrick gehört das Haus?“ Bent nickte. Er sah richtig elegant in dem schwarzen Anzug aus. Seine schlanke Gestalt passte irgendwie da hinein. Auch wenn er unter all den Männern hier in diesem Haus wahrscheinlich der kleinste war, so überragte er sie dennoch um ein paar Zentimeter.

„Es geht mich zwar nichts an, aber ich freue mich, dass Sie ihm die Möglichkeit gaben, sich an Ihnen zu nähren. Sie haben ihn ... verändert.“ Anna blickte zu ihm auf. Sie hatte ihn verändert? Wohl eher umgekehrt.

„Ich soll ihn verändert haben? Seit wir hier sind, haben wir uns nur in den Haaren gehabt. Ich dachte, er sei immer so.“ Bent lächelte sie an.

„Nein, das meinte ich nicht. Sie haben Herrn Firneburg und seine Gefährtin doch gesehen, oder? Herr Aurin ist der Älteste unter ihnen und sie leben lange, sehr lange. Doch wirklich gelebt hat er bisher nicht. Ich habe mir schon Sorgen gemacht um ihn.“ Sie verstand ihn nicht. Zudem musste sie erst mal überlegen, wer die Leute waren, die er nannte. Denn sie hatte bisher immer nur mit ihren Vornamen zu tun gehabt. Keiner von ihnen wurde ihr richtig vorgestellt. Sie krümmte sich vor Schmerz zusammen und stöhnte leise. Dann hatte sie sich wieder unter Kontrolle.

„Alles in Ordnung mit Ihnen?“ Seine Stimme klang besorgt, doch keinesfalls aufdringlich. Sie nickte.

„Ja, ja, alles bestens.“ Sie log ihn an, und sie war schlecht darin.

„Wie dem auch sei. Nachdem Sie damals fort waren, hat er Sie schon vermisst, obwohl er Sie nicht einmal kannte. Und er hat es nicht verstanden. Sie müssen wissen, für einen Jeden auf dieser Welt gibt es einen Gefährten, der perfekt zu einem passt. Meine Mutter hat früher immer gesagt, für jeden Topf gibt es einen passenden Deckel.“ Er grinste, sein Blick war in weite Ferne gerichtet. Anna konnte sich vorstellen, wo er jetzt war und fand es reizend. „Doch die meisten leben nicht lange genug, um denjenigen zu finden. Wenn sich die Gefährten begegnen, erleben sie eine körperliche Anziehungskraft, wie es sie nur einmal gibt. Sie können sich eine Zeit lang davor verstecken, sie können sich dagegen sträuben, doch es holt sie irgendwann ein.“ Er nahm ein Messer und hackte irgendetwas Grünes klein. Anna glaubte den typischen Geruch von Petersilie wahrnehmen zu können, während der Duft von gebratenem Schinken in der Luft lag. Warum erzählte er ihr das?

„Als Herr Aurin heute hier hereinkam, sah er gar nicht gut aus. Sie müssen wissen, dass er sich geweigert hat, von jemand anderem als Ihnen zu trinken. Er hat geglaubt, ich bemerke es nicht.“ Diesmal schnalzte er abfällig mit der Zunge, was so gar nicht zu ihm passen wollte. Anna ging Patricks Reaktion durch den Kopf, als sie ihn auf das Blut trinken angesprochen hatte. Es war ihm sichtlich unangenehm.

„Er hat sich geweigert? Warum?“, wollte sie wissen. Dieser Mann hatte sie neugierig gemacht.

„Nun, wenn einer von ihnen seine Gefährtin in Fleisch und Blut gefunden hat, dann kommt es ihnen vor als würden sie sie betrügen. Von einer anderen das Blut zu nehmen, wäre für sie schlimmer als würden sie fremdgehen. Es ist ihnen rein physisch nicht möglich. Es ist nicht so, dass es schädlich für sie wäre. Ihr Körper lehnt nur einfach jedes andere Blut ab.“ Anna sah ihn mit großen Augen an. Wollte er ihr gerade sagen, dass Patrick in ihr seine Gefährtin sah? Das war doch wohl mehr als absurd. Warum? Sie erschrak wieder und runzelte die Stirn. Wieder hatte sich eine fremde Stimme in ihren Kopf gestohlen. Langsam glaubte sie, verrückt zu werden. Sie rieb sich die Schläfen.

„Was ist denn, wenn die Frau sich weigert?“

„Solange die Vereinigung nicht vollzogen ist, wird er irgendwann über sie hinwegkommen. Er wird zwar den Rest seines Lebens einsam sein, aber irgendwann wird er vom Durst überwältigt und nimmt sich dann, was er braucht.“ Anna schluckte, dieses Wort machte sie nervös.

„Was meinen sie mit der Vereinigung?“, fragte sie ihn vorsichtig.

„Wenn sie sich mit ihrer Gefährtin vereinigen, verbinden sie sich mit ihr. Es entsteht eine mehr als intime Bindung zwischen ihnen.“

„Das heißt, sie haben Sex zusammen, und dann?“ Bent schüttelte heftig den Kopf.

„Es ist weit mehr. Sie haben nicht nur Sex miteinander. Sie teilen alles in diesem Moment und gehen eine emotionale und physische Verbindung ein. Und dann, nun dann wird er alles tun, was nötig ist, um bei ihr zu bleiben. Es würde seine Seele zerstören, wenn sie ihm fortgenommen werden würde. Er wäre nicht mehr imstande, etwas anderes zu sich zu nehmen als ihr Blut.“ Sie schluckte und ihr wurde schlecht. Ihr Herz raste, sie glaubte zu ersticken.

„Ich muss raus hier“, zischte sie und rannte aus der Küche. Sie riss die Eingangstüre auf und rannte raus. Im ersten Moment geblendet von der Sonne rannte sie blind die Stufen runter. Sie wollte nicht länger in dem Haus bleiben. Sie wollte von dort fort. Aber sie wollte nicht auf die Straße. Wo hätte sie hingehen sollen? Wo wäre sie sicher gewesen? Verdammt noch mal, Patrick, warum hast du mir das angetan?, fluchte sie in Gedanken.

Kannst du es dir nicht denken? Da war wieder diese Stimme. Sie hielt sich den Kopf.

„Geh da raus, geh raus aus meinem Kopf“, schrie sie. Es war Patrick, sie wusste es. Er drang in ihren Kopf ein, ohne sie zu fragen. Sie wollte das jetzt nicht. Sie wollte ihn weder sehen noch hören noch spüren. Und ganz gewiss nicht in ihren Gedanken, in ihrem Kopf haben. Sie rannte weiter nach links am Haus vorbei. Durch das Gebüsch konnte sie einen Garten erkennen. Da sie nicht auf die Straße wollte, ging sie durch das Gebüsch und kam dahinter auf einer Wiese heraus. Vor ihr erstreckte sich ein weitläufiges Areal, das durch viele einzelne kleinere Bäume, Büsche, Rosensträucher und andere Dinge unterbrochen wurde. Sie ging weiter am Haus entlang nach hinten und spähte, überwältigt von der Größe und Pracht des Gartens, um die Ecke. Hinter dem Haus konnte sie eine große Terrasse sehen, hinter der ein weißer Kiesweg zwischen Rosen entlangführte und direkt an einem großen runden Brunnen endete. Sie ging langsam darauf zu. Auch wenn die Rosen und Blumen noch nicht alle erblüht waren, so sah es doch wunderschön und anmutig aus. In der Mitte des flachen großen Brunnens ragte eine Figur empor. Eine wunderschöne junge Frau mit langen gelockten Haaren. Sie war üppig geformt und trug nur ein paar Stofffetzen an gewissen Stellen, um das Nötigste zu verdecken. Sie sah zu einem Vogel auf, der auf ihrer Schulter saß und den Kopf erhoben hatte. Hinter ihr wuchs wie aus dem Nichts eine männliche Figur empor. Sie überragte die Frau um einige Zentimeter. Er sah sie liebevoll an, doch als Anna um den Brunnen herum ging, sah sie den Leib des Mannes. Er war groß und hatte nicht viel mit einem Menschen gemein. Sein Oberkörper endete in einem tierischen Unterleib mit zwei behaarten Beinen und einem Schwanz. Mit Ekel sah sie sich das Ganze genauer an. Dann fiel ihr noch etwas auf. Die Frau hielt in ihrer anderen Hand eine Art Korb. Als Anna sich hinüberbeugte und in den Korb spähte, sah sie ein kleines Kind, dessen Augen merkwürdig aussahen. Sie hatten nichts Menschliches an sich. Sie erinnerten sie an ein Tier. Mit gerunzelter Stirn sah sie sich das Ganze noch einmal von der Ferne an, als sie den Weg verließ und auf die Wiese trat. In ihrem Kopf dröhnte es. Mit einem Mal wollte sie von diesem unheimlichen Brunnen fort. Sie wusste nicht, warum, aber es war so. Sie entfernte sich von ihm und auch vom Haus und sah jetzt vom Brunnen auf das riesige Gebäude. Es war lang und besaß drei Stockwerke. Alle Rollläden waren geschlossen. Nur in der Küche waren die Fenster offen. Sie sah an der linken Seite von ihr aus gesehen den Erker. Dort musste Patricks Zimmer sein. Ihr Magen krampfte sich wieder zusammen. Warum hatte er ihr das angetan? Warum hatte er sich selbst das angetan? Er wusste doch, dass sie niemals etwas für ihn empfinden konnte. Sie hatten keine Zukunft zusammen. Sie wusste ja nicht einmal, ob sie eine Zukunft hatte. Sie drehte sich um, krümmte sich schmerzhaft zusammen und sah sich einem großen Wald gegenüber. Als der Schmerz wieder einigermaßen unter Kontrolle war, sah sie sich genauer um. Der Garten war anscheinend ein riesiger Park. Umschlossen von Mauern und einer fünf bis sechs Meter hohen Hecke. Wer darüber sehen wollte, musste entweder eine Leiter mitbringen, oder fliegen können. Mit mehr als einem Kloß im Hals und eisiger Kälte im Leib beschloss sie, sich in den Wald zurückzuziehen. Sie wollte alleine und unbeobachtet sein. Sie musste dringend über ein paar Dinge nachdenken. Und hier und jetzt fühlte sie sich nicht alleine. Mit großen entschlossenen Schritten ging sie dem Wald entgegen.

9. Kapitel

„Herr Aurin, entschuldigt bitte die Störung.“

„Komm rein, Bent.“ Patrick sah den von Schuld geplagten Mann nicht an. Er hatte alles verfolgt und wusste, warum er ihn hier im Arbeitszimmer aufsuchte. „Ich weiß, was geschehen ist.“ Kurze Zeit musterte ihn der grauhaarige Mann stumm und fragend.

„Es tut mir leid. Ich wusste nicht, dass Ihr es ihr nicht erklärt habt. Sie ist mit einem Mal hinausgelaufen.“ Patrick gebot Bent mit einer Handbewegung zu schweigen. Wie erstarrt stand der Mann in der Türe und senkte seinen Blick.

„Schon gut. Dich trifft keine Schuld. Ich hätte es ihr sagen sollen.“ Patrick war wütend auf sich selbst. Er hatte sich hinreißen lassen, auch, wenn sie es gewollt hatte. Auch, wenn es ihn geschmerzt hätte, sich von ihr abzuwenden. Er hätte es dennoch nicht geschehen lassen dürfen, ohne es ihr zu erklären. Und jetzt, nachdem das passiert war, und sie annähernd alles wusste, benötigte sie Zeit, um über alles nachzudenken. Sie musste sich darüber klar werden, was sie wollte. Er wusste, was er gefühlt hatte. Und es waren definitiv keine Spiegelungen seiner Gefühle bei ihr. Es waren ihre eigenen, und es wurde allmählich Zeit, dass er mehr über sie erführe.

„Bent, geh und informiere Daniel und Stefan, sie sollen Anna nicht aus den Augen lassen. Sie ist in den Wald gegangen.“ Bent sah ihn plötzlich aufmerksam an. „Ist sie dort in Gefahr?“

Patricks Blick wurde gequält. „Ich hoffe nicht.“

„Ihr habt es vollzogen. Aber könnt ihr denn nicht mit ihr sprechen? Sie zurück rufen?“

Patrick seufzte und schüttelte den Kopf. „Sie braucht jetzt einfach Zeit für sich. Ich habe ihr nichts erklärt, sie wurde mit allem regelrecht überfallen. Und ich fürchte, ich habe damit einen großen Fehler begangen. Ich hatte eigentlich keine andere Wahl. Jetzt geh, Daniel und Stefan sollen sich beeilen und mit mir in Funkverbindung bleiben.“

Bent blickte ihn kurz eingehend an und nickte dann stumm. Ohne Umschweife verschwand er aus der Türe. Patrick wusste, dass er sich direkt um das Problem kümmern und seine Anweisungen an die beiden übermitteln würde. Sein Blick fing das Funkgerät ein, das auf seinem Schreibtisch lag. Er hoffte baldmöglichst von seinen Männern zu hören. Vor ein paar Minuten hatte er mit Bernd Caiser gesprochen. Jetzt müsste er auf dem Weg hierher sein. Patrick war sich bewusst, dass es ein Risiko war, ihn dort hinkommen zu lassen, wo Anna war. Womöglich wurde der Priester beschattet und würde somit ungebetene Gäste mitbringen. Anna war dort draußen beinahe schutzlos. Aber ihm blieb auch hierbei keine andere Wahl. Er musste einfach mehr über sie erfahren, er musste wissen, was mit ihr geschehen war. Und sie würde es ihm niemals erzählen. Er wollte auch gar nicht, dass sie es tat. Er wollte nicht der Grund dafür sein, dass sie alles noch mal durchleben musste, um seine Neugier zu befriedigen.

Er stand auf und lief im Zimmer auf und ab. Eigentlich müsste er jetzt in seinem Bett liegen, neben ihr, und schlafen. Er war müde. Seit Tagen hatte er schon nicht mehr richtig geschlafen. Dennoch, solange sie dort draußen war, würde er kein Auge schließen können. Er lief umher und fühlte sich in diesem Augenblick wie eingesperrt. Was er ja schließlich auch war. Sie lief dort draußen herum, er konnte ihre Bewegungen erahnen, sie beobachten. Aber er konnte nicht zu ihr. So musste sich ein Tiger in einem Käfig fühlen. Die Unruhe in ihm wuchs von Minute zu Minute. Sein Körper reagierte auf ihre Entfernung. Er brauchte ihre Nähe, es schmerzte ihn, sie so weit weg von sich zu wissen. Zum ersten Mal in seinem Leben hatte er den Eindruck unzulänglich zu sein. Noch nie hatte es ihn gestört, nicht hinausgehen zu können, wenn die Sonne am Himmel stand. Ihm wurde mit aller Macht ins Bewusstsein gedrückt, dass er sich aufgrund seiner Art nicht frei bewegen konnte. Dass er in sich beschränkt war. Was nützten ihm all die Kraft und speziellen Fähigkeiten, die sie schon seit Ewigkeiten vor anderen verbargen, wenn die Sonne ihn hier einpferchte? Wie ein Tier eingesperrt zu sein, aufgrund seiner eingeschränkten Verträglichkeit der Sonne, obwohl sie ihn dort draußen brauchte, machte ihn wahnsinnig. Was, wenn sie jetzt angegriffen würde? Er konnte nicht dabei zusehen, es ertragen oder hinnehmen. Er würde sich selbst opfern, um ihr zu Hilfe zu eilen. Und gerade jetzt brauchte sie ihn, ob sie es wollte oder nicht. Er könnte ihr den Frieden geben, den sie haben wollte und den sie verdiente. Doch er wusste, dass es sie nur verschrecken und noch weiter von ihm forttreiben würde. Nicht zu wissen, wie sie sich entscheiden würde, machte ihn genauso wahnsinnig wie nicht zu ihr zu können.

Patrick hätte ihre Gedanken verfolgen können, aber das wollte er nicht. Er wollte sie nicht belauschen. Auch wenn es ihn noch so sehr reizte. Mit viel Willenskraft schaffte er es, sich aus ihrem Kopf herauszuhalten. Aber er behielt sie trotzdem im Auge, man konnte ja nie wissen. Sein Körper forderte, wonach es ihn verlangte. Erst hatte er sich das Blut genommen, und dann ihren Körper. Jetzt wollte er Schlaf, doch das würde er so schnell nicht erhalten.

Was ihn nach wie vor noch verwunderte, war, er hatte nicht viel von ihr genommen, und doch war er satt. Die Kraft kehrte schon nach wenigen Schlucken zurück und der Durst war umgehend gelöscht. Das Feuer in seiner Kehle hörte auf zu brennen und ihn zu quälen, kaum dass ihr süßes, kräftiges Blut sie berührt hatte. In seinem Kopf spielten die Erinnerungen verrückt. Er durchlebte alles noch mal. Leicht schwankend vor Erregung stützte er sich an der Wand ab. Er stöhnte. Selbst die Erinnerung war noch so intensiv, dass es ihn beinahe umwarf. Ihre Berührungen, wie sehr hatte er sich danach gesehnt. Ihre Lippen, so zart und warm. Er stutzte. Sie war warm gewesen! Im Gegensatz zu sonst, hatte sie sich warm angefühlt. Sie hatte gezittert und dann hatte es aufgehört. Was war da passiert? Er sah die Narben vor sich, wie er sie berührte und sie zu glühen anfingen. Sie waren wunderschön. Der Zwang, der ihn überfallen hatte, kaum dass er sie berührte, fand wieder seinen Weg in seine Hände. Er wollte den gleichen Pfad wieder gehen. Irgendwie hatte er genau gewusst, in welcher Reihenfolge er sie berühren musste. Zuerst mit seinen Fingern, dann mit seinen Lippen. Er hatte es einfach gewusst. Er hatte die Narben nicht wahllos nachgefahren, auch nicht in der Reihenfolge, wie er sie vorgefunden hatte. Es steckte ein System dahinter, obgleich es ihm entging, welches. Doch seine Hände hatten es in diesem Augenblick instinktiv gewusst. Er hatte es gespürt, es war richtig. Und ihre Körper hatten es beide gespürt. Auch Anna hatte gewusst, dass es richtig war. Sein Atem ging schnell und er lehnte sich an die Wand. Mit geschlossenen Augen dachte er an Anna und das, was er ihr damit angetan hatte. Es war doch richtig, warum tat es ihr dann so weh? Weshalb war sie dann nicht mehr in der Lage, ihren Schutz zu benutzen? Er fühlte ihre Qualen, ihren Schmerz, die Einsamkeit und Hoffnungslosigkeit. Wie sich in ihrem Inneren die Leere weiter ausbreitete, dort, wo eigentlich ihre Seele sitzen sollte. Wo ihre Gefühle und ihr Wesen hingehörten. Nicht einmal annähernd das, was sie empfand, kam zu ihm herüber, aber es reichte vollkommen aus. Noch nie hatte er solche Pein erlebt. Die Kälte, die in ihrem Inneren verankert war, ließ selbst ihn erschauern. Wie konnte sie das ertragen, ohne verrückt zu werden? Warum kam sie nicht zu ihm und nahm sich einfach, was sie brauchte? Er wollte es ihr geben. Sie in die Arme schließen, ihr Schutz und Wärme bieten. Ihr die Angst und den Hass nehmen, indem er ihr zeigte, wie sehr er sie begehrte. Ihre Hoffnungslosigkeit würde er aufheben, ihr erklären, dass er bereit war, ihr zu helfen, wie auch immer. Er quälte sich selbst, weil er sich Vorhaltungen machte, ihr das angetan zu haben. Es war seine Schuld, dass sie ihren Schutz nicht mehr benutzen konnte. Keine Ahnung, warum oder wie es geschehen war, aber es war seine Schuld. Er hatte mit ihren Narben etwas getan, das sie den ganzen Qualen schutzlos hinterließ, kaum dass er von ihr fortgegangen war. Er hatte nicht vollendet, was er angefangen hatte, obwohl er alles richtig gemacht hatte, zumindest glaubte er daran. Es fehlte etwas, doch was, entzog sich seiner Kenntnis.

Er wartete und hoffte, dass dieser Pfarrer bald käme und ihm mehr erzählen könnte. Vielleicht wusste er, was falsch gelaufen war. Wie er ihr helfen könnte. Was er tun musste, um sie von all dem zu befreien. Er rutschte an der Wand hinab und hockte sich auf den Boden. Er war erschöpft und brauchte dringend Schlaf. Er legte die Arme über seine angezogenen Beine. Es dauerte nicht lange, da ruhte sein Kopf auf seinen Knien. Doch seine Augen schlossen sich nicht. Plötzlich wurde er schläfrig, seine Lider wurden schwer. Schlafe, quäle dich nicht. Es war wie in einem Traum, doch er hatte den Eindruck, dass jemand mit ihm sprach. Nicht seine Ohren hörten diese wundervolle Stimme. Sie war in seinem Kopf. Mit halb geschlossenen Augen flüsterte er: „Anna?“

Schlafe, du wirst es brauchen.

Es war Anna, sie antwortete ihm. Sie kommunizierte mit ihm. So, wie er es zuvor mit ihr getan hatte. Er konnte sie hören, sie spüren. Es war nur ein Hauch, flüchtig und so zart, dass er Angst bekam, er könnte sich auflösen, sobald er sich auch nur bewegte. Ein Gedanke alleine hätte ihre Stimme aus seinem Kopf verjagen können, doch er wollte das nicht. Er wollte sie in sich haben, in seinem Kopf. Die Angst wurde so groß, dass er wieder munter wurde.

Nicht, ich bleibe. Ich werde dir Ruhe geben, schlafe jetzt. Melissa braucht dich. Sie sprach mit ihm, sie wollte ihm geben, was er jetzt brauchte.

Warum?, fragte er sie. Warum tust du das? Du brauchst die Ruhe ebenfalls. Komm zu mir, bitte, Anna. Er flehte sie an, doch er spürte im gleichen Moment, als seine Gedanken ihr Ziel fanden, ein widerstrebendes Schütteln. Sie würde nicht kommen. Sie würde bleiben, wo sie war. Wirst du mich verlassen? Er zitterte überall, als er diesen Gedanken ausformulierte. Die Angst war viel zu groß, um die Antwort darauf abzuwarten. Schon gut, du brauchst mir nicht zu antworten. Doch ein flüchtiges Gefühl, eine Verzögerung in ihrer Reaktion gab ihm die Antwort und schnürte ihm die Kehle zu.

Patrick, schlafe.

Er spürte sie immer noch. Sie ließ ihn wirklich nicht alleine. Es dauerte nur wenige Augenblicke, er konnte sich nicht dagegen wehren, da fielen seine Augen zu. Es war, als senkte sich eine dunkle warme Decke über ihn. Ruhe kehrte in seinen Körper ein, sein Geist entspannte sich ebenfalls. Dann driftete er in einen tiefen Schlaf.

Anna lehnte an einem Baum und sah mit Tränen in den Augen zu den grünen Baumwipfeln empor. Er brauchte den Schlaf. So sehr es ihr widerstrebte, ihre Kraft dazu zu benutzen, ihn einfach einschlafen zu lassen. Sie konnte nicht zaubern, Jonas hatte diese Methode immer bei ihr angewandt, wenn er kurzfristig fort musste. Nach einer Weile hatte sie begriffen, was er tat. Durch gewisse entspannende Wellen, oder auch Ströme des Gehirns und der entsprechenden emotionalen Zuwendung brachte man jemanden dazu einzuschlafen. Man lullte denjenigen so lange in eine beruhigende und entspannende Atmosphäre, bis er tatsächlich so müde wurde, dass sein Gehirn jede Gegenwehr aufgab. Sie erkannte, nach einer ganzen Weile, wie er es machte. Es dauerte eine fühlbare Ewigkeit, bis sie gelernt hatte sich dagegen zu wehren, ohne dass er es bemerkte. Es waren die einzigen Momente, die sie ohne seine Quälereien hatte. Da Patrick mit ihr verbunden war, konnte sie diese Methode auf ihn anwenden. Außerdem wollte sie nicht, dass er mit Bernd spräche. Patrick durfte nichts erfahren. Sie musste verhindern, dass er sich ins Unglück stürzte. Er würde sein Leben opfern, dessen war sie sich sicher. Nachdem sie in diesem Wald lange umhergelaufen war, hatte sie eine Entscheidung getroffen. Nun, eigentlich hatte sie die Entscheidung schon früher getroffen, doch jetzt war sie überzeugt, dass es das Beste war, was sie tun konnte.

Sie hatte mehrere Möglichkeiten, diesen Qualen und damit dem unausweichlichen Wahnsinn zu entgehen. Sie wollte die in ihr tobenden Schmerzen, das Gefühl von Eis statt Blut, das ihr Herz durch ihren Körper pumpte, nicht mehr länger ertragen. Sie hätte nicht sagen können, wo genau der Schmerz saß, oder wie er sich anfühlte. In ihren Eingeweiden tobte ein stechender Schmerz, ihre Haut brannte, ihr Herz quälte sich, um das Eis in ihrem Körper zirkulieren zu lassen. Ihre Lunge krampfte sich zusammen, in ihrem Magen herrschte eine furchtbare Übelkeit. Ihr Kopf fühlte sich an, als säße er in einem Schraubstock, und das Innere ihrer Knochen schien mit Lava ausgefüllt zu sein. Sie glaubte zu spüren, wie sich jede ihrer Zellen auflöste, auseinander platzte und das Innerste nach außen kehrte. Jede Bewegung schmerzte nicht nur, es war ihr beinahe unmöglich, noch einen Fuß vor den anderen zu setzen. Sogar das Atmen fiel ihr schwer. Sie war kaum noch imstande, klare Gedanken zu fassen. Doch sie riss sich zusammen, denn es gab Möglichkeiten, wie sie dem entkommen konnte. Selbst die Tränen, die ihr in den Augen standen, verursachten Schmerzen. Und doch war sie nicht bereit, einfach so aufzugeben. Sich einfach irgendwo hinzulegen, sich zu verkriechen, wo niemand sie finden konnte, und sich dem Leid zu ergeben. Das wäre viel zu einfach gewesen. Sie hätte es tun können. Irgendwo hier im Wald, oder woanders. Ein nettes, ruhiges Plätzchen, ein Ort im Dunkeln, etwas Einsames eben. Sich niederlegen und warten, warten auf den Wahnsinn oder den Tod. Es war so einfach, so verlockend, wie der Klang der Sirene, die ihr wunderschönes Lied den Seeleuten vorsang. So verlockend wie die Umarmung des Mannes, den sie soeben in den Tiefschlaf versetzt hatte, aus dem er nicht eher erwachen würde, als sie es erlaubte. Ihre Arme waren taub, weil sie sich krampfhaft umarmte, um sich zusammenzuhalten. Sie beugte sich vor und hielt inne. Ein Schluchzen und Jammern drang an ihre Ohren, sie glaubte, jemanden hinter sich zu haben. Doch als sie genauer hinhörte, begriff sie, dass es ihr Schluchzen und Jammern war. Der Schmerz war so durchdringend, und sie wünschte sich nichts sehnlicher, als noch einmal das zu erleben, was sie vor ein paar Stunden mit Patrick erlebt hatte. Einfach noch einmal diese Ruhe und die Richtigkeit, ja die Normalität zu spüren. Lieber noch wollte sie das zurückhaben, was er ihr genommen hatte. Diese Gefühlskälte, ohne Schmerz, ohne Hass, ohne alles. Sie erhob sich wieder, denn es hatte keinen Sinn, sich darin zu ergehen, was sie einst hatte und jetzt nicht mehr hatte. Dadurch würde sie nur dem Schicksal das Ruder überlassen. Sie wollte sich nicht ergeben. Dafür hatte sie nicht so lange durchgehalten und sie hatte einen Entschluss gefasst.

So oft hatte sie darüber nachgedacht, was sie tun würde, wenn dieser Bastard sie wieder in die Finger bekäme. Jahrelang war es nur darum gegangen ihm zu entkommen, nie wieder wollte sie zu ihm zurück. Und jetzt musste sie erkennen, dass es für sie nur eine Möglichkeit gab, dem zu entkommen, was er angerichtet hatte. Was er ihr zugefügt hatte. Es entbehrte nicht einer gewissen Ironie, dass Patrick in kürzester Zeit das geschafft hatte, was Jonas in all der Zeit nicht gelungen war. Sie zerbrach allmählich an der Nähe zu Patrick. Vielleicht war er derjenige, der ihr helfen konnte. Vielleicht hatte Bernd Recht, und sie konnte wirklich befreit werden. Konnte Patrick ihr wirklich die lang ersehnte Erlösung bringen? Vor ein paar Stunden hätte sie vielleicht noch darüber nachgedacht, doch jetzt? Sie wollte nicht mehr leiden, und seine Nähe brachte ihr zwangsläufig alles, wovon sie befreit werden wollte. Sollte ihre Erlösung darin bestehen, wieder zurück zu Jonas zu gehen, dann hatte Patrick ganze Arbeit geleistet. Ein bitteres Lächeln lag auf ihren Lippen. Sie setzte sich wieder in Bewegung, indem sie sich unter schmerzhaftem Stöhnen vom Baum abdrückte. Sie musste in Bewegung bleiben, sonst würde es schlimmer werden. Hin und wieder half ihr das Abstützen an einem Baum, auf den Füßen zu bleiben. Sie dachte über all die Dinge nach, die ihr schon vorhin durch den Kopf gegangen waren, bevor Patrick sie aus dem Konzept gebracht hatte. Ob bewusst oder nicht, sie hatte seine Gedanken empfangen, wie er sich für ihr Leiden verantwortlich machte. Wie er in seinen Erinnerungen schwelgte. Es machte ihm zu schaffen, und er schöpfte Hoffnung. Anna konnte das einfach nicht zulassen.

Also, dachte sie, während sie sich durch den Wald kämpfte. Mir bleiben mehrere Möglichkeiten. Erstens: ich versuche, den Schutz irgendwie wieder zum Laufen zu bringen. Doch das würde sich mehr als schwierig erweisen. Anna wusste nur, wie sie ihn zu bedienen hatte. Nicht sie hatte ihn erschaffen, er war einfach da, als sie geflohen war. Sie hatte ja nicht einmal die leiseste Ahnung, woher sie ihn hatte. Geschweige denn, wie er aufgebaut war oder funktionierte. Durch viel Training hatte sie gelernt, manchmal auch auf schmerzhafte Weise, wie sie ihn bedienen konnte. Er hatte etwas mit ihrem Zustand zu tun. Auf ihre Bedürfnisse angepasst, war er ideal für sie gewesen. Aber jetzt, wo sich alles verändert hatte, war er nutzlos geworden. Also konnte sie das wieder verwerfen.

Zweite Option: Ich nutze die Nähe zu Patrick und gebe ihm letztlich, was er will. Ja, natürlich! Er war imstande, alleine durch seine Berührung ihre Leiden zu lindern. Aber wollte sie sich für ewig an ihn binden? Und das war in ihrem Falle wörtlich zu sehen. Und das Risiko eingehen, dass er mich loslässt und alles wieder mit voller Wucht zurückkommt? So wie ein Bumerang? So wie es heute gewesen ist? Sicher nicht, nein. Tja, damit konnte sie diese Option wohl auch verwerfen. Ja sicher, jetzt, wo sie wusste, dass er ihr Erleichterung verschaffen konnte, klang es verlockend. Zumal sie sich von ihm wirklich angezogen fühlte. Zumindest glaubte sie das. Nein, ich weiß es. Dieser Mann macht mich schon nervös, wenn er nur in meiner Nähe ist, schoss es ihr durch den Kopf. Aber welche Zukunft hatte das? Stets die Angst im Nacken, all das Leid sofort wieder zu spüren, sobald sie keinen Körperkontakt mehr hatten. Eine Horrorvision.

Also zu Option drei: Ich lasse zu, dass Patrick mir hilft. Wir versuchen den Fluch zu brechen und er riskiert sein Leben für mich. Wäre sein Leben ein Preis, den zu zahlen ich bereit wäre? Darüber brauchte sie nicht lange nachzudenken. Irgendetwas in ihr hatte auch diese Möglichkeit sofort wieder verworfen. Es war ihr nicht einmal möglich, daran zu denken, oder sich vorzustellen, was Jonas mit ihm anstellen würde. Und das lag definitiv nicht an ihrer Fantasie. Nach einer Ewigkeit mit diesem Dämon hatte sie eine ungefähre Vorstellung, was ihnen möglich war, und was nicht. Sie brauchte nicht viel Fantasie, um es zu wissen. Patrick würde es nicht überleben.

Also, zur vierten Option: Ich begebe mich in Jonas Hände! Eine Option, die jeder Logik entbehrte und den endlosen Schrecken in sich selbst barg. Dennoch, wenn sie es richtig anstellte, konnte sie sowohl Melissa aus ihren Händen befreien, als auch ihre eigenen Qualen beenden. Und obendrein würde sie den Personen in diesem Haus aus ihrer mehr als misslichen Lage helfen. Anna hatte keine Ahnung, was genau hinter der ganzen Geschichte steckte, aber es würde böse enden, wenn sie nicht etwas unternahm. Und so kämen alle mehr oder weniger unbeschadet aus der Sache raus. Es gefiel ihr ganz und gar nicht, aber es gab keine andere Möglichkeit. Jonas war immer noch scharf darauf sie wiederzubekommen. Er wollte sie weiter demütigen und erniedrigen. Aus ihr herauspressen, was er noch übrig gelassen hatte. Ihr zeigen, wer der Meister ist. Aber er konnte ihr nicht mehr Schmerz zufügen als Patrick heute. Es gab nur einen Unterschied. Patrick hatte sie nicht verletzen wollen. Doch sie würde ertragen, was Jonas in seinem kranken Hirn sich für sie ausgedacht hatte. Die Übelkeit in ihrem Magen verursachte ein Ansteigen der Säure, die sich einen Weg suchte und ihn auch fand. Sie hielt sich krampfhaft an einem Baum fest, während sie sich auf den moosbedeckten Boden übergab. Doch sie hatte nicht mehr genug Kraft und ihre Knie gaben nach. Sie fiel auf den Boden und stützte sich mit den Händen ab. Nach einer Weile kam sie wieder hoch, ihr Magen leer, in ihrem Mund der saure Geschmack von Erbrochenem und nach Atem ringend. Ihr Kopf fühlte sich an, als würde er jeden Augenblick platzen. Sie lehnte ihr Gesicht gegen die raue Oberfläche des Baumes, an den sie sich lehnte. Er war kühl, und doch wärmer als sie. Es fühlte sich gut an. Sie musste langsam wieder zurück zum Haus. Es gab nichts mehr, worüber sie sich Gedanken machen konnte, und sie sollte sich noch etwas ausruhen, denn es gab noch einige Dinge zu klären am Abend, wenn alle anderen wieder wach waren.

Irgendetwas an der ganzen Geschichte störte sie. Doch sie konnte nicht sagen, was es war. Sie seufzte und krümmte sich wieder vor Schmerz zusammen. In einem weitläufigen Bogen schleppte sie sich wieder zum Haus zurück. Die Sonne stand längst nicht mehr so hoch am Himmel, es musste also schon beinahe Nachmittag sein. Als Erstes würde sie Bent bitten, ihr ein anderes Zimmer zu geben. Sie wollte Patrick nicht aus seinem Zimmer vertreiben, und ihn neben sich schlafen zu lassen, war auch nicht klug. Hätte sie es doch nur vorher gewusst. In ihrem Hals bildete sich ein riesiger Kloß, der runterzuschlucken unmöglich war. Sie hatte keine Ahnung, woher er so plötzlich gekommen war, oder warum. Als das Haus wieder in Sicht kam, war Anna beinahe an derselben Stelle wieder herausgekommen, wo sie in den Wald gegangen war. Ihr Blick glitt zu dem Brunnen hinüber und ein Schauer lief ihren Rücken hinab. Sie wollte dort nicht noch einmal hin. Ohne zu wissen, was genau sie davon abhielt, ging sie in einem großen Bogen um den Brunnen herum und links am Haus vorbei, nach vorne.

Kaum hatte sich die Eingangstüre hinter ihr geschlossen, schlich sie auf leisen Sohlen weiter. Sie wollte sich nur versichern, dass es Patrick gut ging, als sie auf die Türe des Arbeitszimmers zuging. Die Türe stand offen und sie trat herein.

„Anna, Gott, wo warst du? Geht es dir gut?“ Ihr Blick huschte zu dem Mann herum, der neben dem Schreibtisch stand.

„Bernd, du bist noch hier?“, fragte sie enttäuscht. Er beäugte sie misstrauisch. „Und nein, es geht mir nicht gut.“ Jetzt wurde sein Blick entsetzt. Er konnte ihren Schmerz sehen und kam auf sie zu.

„Anna? Was ist passiert? Warum leidest du so?“ Sie wollte mit ihm nicht darüber sprechen und schüttelte einfach nur den Kopf.

„Patrick wollte mich sprechen, er hat gesagt, es wäre etwas geschehen und müsste dringend mit mir über dich reden.“ Anna umschlang sich mit ihren Armen und versuchte die Schmerzen krampfhaft fortzudrücken. Aber es half nicht.

„Nichts ist geschehen“, erwiderte sie und schluckte heftig.

„Anna, ich sehe doch, dass du leidest. Was ist los?“ Er stockte kurz, als er zwischen ihr und dem schlafenden Vampir hin und her blickte. „Das warst du?“

Plötzlich löste sich ein Schatten aus der Ecke hinter dem Schreibtisch. Bent trat hervor und wartete mit gerunzelter Stirn. Er machte sich Sorgen, konnte sie erkennen.

„Anna, hast du ihn in den Schlaf versetzt? Wir kriegen ihn nicht wach. Bitte sag mir, dass du das nicht getan hast.“

Anna sah ihn nicht an. Sie blickte zu Patrick rüber. Stille breitete sich aus, als sie weiterhin auf ihn starrte. Er saß vor der Wand rechts neben dem Fenster. Der Kopf ruhte seitlich mit der Wange auf den Armen, die er über die Knie gelegt hatte. Sein wundervolles Gesicht sah noch schöner aus so entspannt und friedlich. Ohne es zu bemerken, ging sie langsam auf ihn zu. Sie wollte ihm die langen blonden, fast honigfarbenen Haare aus dem Gesicht streichen. Sich neben ihn setzen, die Ruhe in Anspruch nehmen, die er ihr geben könnte. Sie wollte doch nur für einen Augenblick verschnaufen, sich ausruhen.

„Anna!“ Die Schärfe in Bernds Stimme ließ sie abrupt innehalten. Erst jetzt erkannte sie, wie nahe sie dran war. Es zog sie regelrecht zu ihm hin. „Du hast ihm das angetan?“ Die Anklage in seinen Worten war so scharf, dass es ihr ins Herz schnitt. Sie wusste, was er meinte und genau deswegen hatte sie Tränen darüber vergossen.

„Anna, bitte sieh mich an und sprich mit mir.“ Sie konnte nicht. Die Schuld in ihrer Brust ließ nicht zu, dass sie sich von Patricks Anblick lösen konnte. Und das hatte sie verdient.

„Warum hast du das getan? Wie konntest du das tun? Du hast dich so sehr verändert. Ich habe noch deine Worte in meinem Kopf. Niemals wolltest du jemandem so etwas antun. Weißt du noch warum?“ Anna zögerte nicht, sie nickte stumm. Unfähig sich zu bewegen starrte sie auf Patrick und wartete.

„Sag es! Sag mir warum.“ Sie schluckte schwer und schlang die Arme um ihre Mitte. Nicht weil sie Schmerzen hatte, sondern weil die Erinnerung an das zurückkam, was sie gefühlt hatte. Die Scham, die Erniedrigung.

„Anna, du musst es sagen, damit du verstehst, warum es falsch ist. Damit du begreifst, was du getan hast.“ Als würde sie es nicht begreifen.

„Ich habe mich gefühlt, als würde er mich mental vergewaltigen.“ Sie erschauderte. Es war widerwärtig, es war das Schlimmste, was sie damals ertragen hatte. Jonas in ihrem Kopf, all seine Gehässigkeiten, seine Erniedrigungen, seine Gelüste zu hören und zu spüren. Sich nicht dagegen wehren zu können. Es geduldig hinnehmen zu müssen, weil sie zu schwach war, es zu erkennen und nichts dagegen tun zu können. Gezwungenermaßen in einen Schlaf zu gleiten, der alles andere als Erlösung oder Erholung bedeutete. Er hatte ihr immer Albträume hinterlassen. Sich in ihren Kopf, in ihre intimsten Geheimnisse gegraben. Er hatte sich in ihre geheimsten Wünsche geschlichen und sich selbst integriert. Sie war nicht einmal in ihren Träumen vor ihm sicher gewesen. Er hatte ihr alles genommen und sie gezwungen, es wieder und wieder zu durchleben. Bis sie es endlich geschafft hatte. Aus ihrer Not hatte sie den Mut und die Kraft geboren, sich ihm entgegen zu stellen.

„Anna, du bist nicht besser als Jonas. Das ist nicht fair ihm gegenüber.“ Bernds Worte kamen auf sie zu und nahmen Form an. Sie gestalteten sich zu etwas, das ihren Schmerz vergrößerte, ihr bis ins Innerste vordrang und eine Wut erzeugte, die sie zittern ließ und ihre Erinnerungen wegwischte. Schließlich drehte Anna sich um und ging wütend auf Bernd zu.

„Stell mich nie wieder mit Jonas auf eine Stufe. Ich bin nicht wie er. Ich habe ihm nur den nötigen Schlaf und die Ruhe gebracht. Bin bei ihm geblieben, bis er in einen entspannten Schlaf eingetaucht ist. Keine Albträume, kein Erforschen seiner tiefsten Geheimnisse. Und ich habe das getan, weil er seine Ruhe brauchte. Er hatte seit Tagen nicht mehr geschlafen. Und wie fair ist es denn, mir das anzutun?“, zischte sie und fuchtelte mit ihren Händen vor sich herum.

Bernd sah sie enttäuscht an. „Du hast ihm das nicht angetan, weil er Ruhe brauchte. Du hast das getan, weil er mit mir sprechen wollte.“ Er seufzte, und in seinem Gesicht stand die Bitterkeit seiner Worte. „Wie konntest du das nur tun? Und was hat er mit deinem Zustand zu tun?“ Anna wendete sich ab von ihm.

„Anna, wie konntest du eine dermaßen stabile Verbindung zu ihm aufbauen? Und warum hast du deinen Schutz nicht aufgebaut?“ Er stellte immer wieder die gleichen Fragen. Fragen, auf die Anna nicht antworten wollte. Schließlich gab sie doch auf.

„Weil ich ihn nicht mehr aufbauen kann“, sagte sie mit Schmerz und Bitterkeit in der Stimme. Es war fast nur ein Flüstern, doch Bernd hatte sie verstanden. Er sog die Luft zischend ein, weil ihm klar wurde, welche Qualen diese Frau in sich trug.

„Du bist all dem schutzlos ausgeliefert? Warum? Was ist geschehen?“ Er kam zu ihr und legte eine Hand an ihren Oberarm. Anna schüttelte ihn ab und trat zur Seite. Sie hatte keine Kraft mehr.

„Ja, ich bin all dem schutzlos ausgeliefert. Und ich ertrage es nicht mehr lange.“

„Anna, es tut mir leid. Wie konnte das passieren?“ Sie zuckte mit den Schultern. Wenn er es nicht wusste, würde sie ihm nicht den nötigen Hinweis liefern. Sie wollte ihm keine falschen Hoffnungen machen. Er würde sich nur wieder in irgendwelchen Spekulationen über ihre Erlösung ergehen. Dann veränderte sich etwas in Bernds Haltung. Der Geistliche zog sich erschrocken zurück, betrachtete sie eingehend und dann Patrick.

„Oh mein Gott. Das war Patrick, nicht wahr?“ Anna ließ die Schultern sinken und antwortete nicht.

„Was ist vorgefallen? Moment mal, du hast eine telepathische Verbindung zu ihm?“ Er drehte sich zu Bent um. „Ist sie seine Gefährtin? Hat er die Vereinigung mit ihr vollzogen?“

Bent sah ihn schuldbewusst an und nickte. „Es steht mir nicht zu, mich hier einzumischen. Aber ja, sie ist seine Gefährtin und sie haben die Vereinigung vollzogen.“ Dann huschte Bernds Kopf wieder zu Anna zurück.

„Lass es, Bernd. Es spielt keine Rolle mehr. Ich kann das nicht ertragen.“ Sie machte Anstalten aus dem Zimmer zu gehen. Ihr Freund trat ihr in den Weg und versperrte den Ausgang.

„Ich werde dich nicht gehen lassen. Anna, ich kenne dich gut genug, um zu wissen, wann du die Flucht ergreifst. Tu ihm das nicht an. Er wird daran zugrunde gehen. Es geht nicht mehr länger um dich alleine.“

Annas Wut kam wieder zurück. „Er geht daran zugrunde? Und was ist mit mir? Sieh mich an! Mein Schutz ist nutzlos, ich bin all den Schmerzen und Qualen schutzlos ausgeliefert. Ich werde nicht einfach hier bleiben und dem Wahnsinn verfallen oder mich zu Tode quälen.“ Sie schrie ihn an, obwohl er am wenigsten dafürkonnte. Er ging auf sie zu und wollte sie in den Arm nehmen. Doch Anna trat ihm aus dem Weg und drehte sich um. Jetzt fiel ihr Blick wieder auf den am Boden kauernden Mann. Ihr Herz setzte für ein paar Schläge aus und sie keuchte. Er würde zugrunde gehen.

„Anna, er kann dich vom Fluch befreien. Er ist deine Erlösung, nicht Jonas.“ Sie versteifte sich. Wie kam er darauf? Sie hatte nichts davon gesagt. „Ich weiß, was du vorhast. Du glaubst, dass Jonas deine einzige Chance ist. Aber sieh dir an, was Patrick geschafft hat. Du weißt, dass es der erste Teil des Fluches ist. Er kann dir helfen. Lass es zu.“

Jetzt fuhr sie wieder wütend zu ihm herum. „Was er geschafft hat? Hast du eigentlich Augen im Kopf? Seit das geschehen ist, leide ich. Wenn ich gewusst hätte, dass den Fluch umzukehren schrecklicher ist, als ihn zu bekommen, hätte ich mich niemals von Jonas entfernt.“

Bernd sah sie entsetzt an. „Anna, was genau ist denn passiert? Erkläre es mir, vielleicht weiß ich, warum es so ist.“ Sie lachte bitter.

„Du willst eine Erklärung? Wenn du etwas wissen willst, dann frag ihn. Ihr zwei versteht euch anscheinend sehr gut. Wie konntest du mir das antun? Wie konntest du mich ihm ausliefern? Warum? Ich habe dir vertraut.“ Dabei betonte sie das letzte Wort, dass es wie eine Anklage im Raum stand. Bernds Augen weiteten sich für einen kurzen Moment.

„Ich habe dir nichts angetan. Du warst schwer verletzt, ich konnte dir nicht helfen. Und als die beiden aufgetaucht sind, war es für mich so klar wie noch nie. Ich wusste, dass sie dir helfen konnten. Und warst du vielleicht nicht in Sicherheit?“

Anna sah ihn mit Verachtung an. „Bei ihnen sicher? Sie haben das alles doch erst verursacht. Du hättest mich einfach in der Kirche lassen sollen. Jonas hätte mich dort niemals herausholen können.“

„Du wärst dabei gestorben, und das weißt du auch. Ich konnte nicht zulassen, dass du stirbst.“

„Dann wäre ich wenigstens erlöst gewesen. Du hättest mich einfach dort lassen sollen.“

„Anna, ich konnte es nicht. Und hier bei Patrick bist du sicher, schließlich lebst du noch.“

„Ja, ich lebe noch“, spottete sie. „Aber glaubst du wirklich, dass ich bei diesen Leuten hier in Sicherheit war, oder bin? Nach allem was ich dir erzählt habe, was du herausgefunden hast? Glaubst du allen Ernstes, dass irgendjemand diesem Dämon gewachsen ist und ihn aufhalten kann?“

Bernd sah sie mit einem beschämten Ausdruck an. „Aber du lebst doch noch“, wiederholte er bedrückt. Ein bitteres Lachen ertönte.

„Ja, aber das ist nicht ihr Verdienst. Hat sich Jonas an der Kirche blicken lassen, oder Peer?“ Bernd dachte nach, während Anna ihn fixierte. Ihre Erschöpfung drang ihr in alle Glieder und sie rieb sich die Oberarme, weil sie entsetzlich fror. Allmählich wurde ihr das alles zu viel. Bernd schüttelte zögerlich den Kopf.

„Ich glaube nicht.“ Wissend nickend bestätigte Anna seine Vermutung. „Warum?“

„Ich habe keine Ahnung, warum er mir nicht gefolgt ist, aber er war dort. Er hätte mich sofort kriegen können, als ich zwischen den Ebenen war. Allerdings werde ich es herausfinden.“

Unruhig zappelnd trat der Geistliche auf Anna zu. „Tu nichts Unüberlegtes, zieh keine voreiligen Schlüsse. Er kann dir helfen. Ich weiß es. Er wird dir die Erlösung bringen. Gib ihm wenigstens eine Chance.“

„Du verstehst es nicht. Er kann mir nicht helfen. Selbst wenn er derjenige wäre, es gibt nur zwei Möglichkeiten für mich, aus diesem Schlamassel wieder rauszukommen.“

Auf seinem Gesicht tauchte ein misstrauischer Ausdruck auf. „Warum zwei?“

„Gegen Jonas kann mir nur er selbst oder der Fürst helfen.“

Heftig schüttelte der Mann den Kopf. „Nein, Herr im Himmel, schenke mir Kraft. Anna, du weißt, was Jonas mit dir anstellen wird. Er hat geschworen, dich zu bestrafen. Und an den Fürst wirst du dich nicht wenden, er wäre noch schlimmer.“

„Ja, aber er könnte mir Jonas ein für alle Mal vom Hals schaffen“, blaffte Anna ihn an. Sie wollte das nicht, weder das eine noch das andere.

„Anna, du darfst die dritte Möglichkeit nicht aus den Augen verlieren. Patrick könnte dir helfen. Mit dir zusammen könnte er Jonas besiegen.“

Ein hartes Lachen drang aus Annas Kehle. „Und zu welchem Preis? Hast du eigentlich auch nur den Hauch einer Ahnung, was Jonas mit uns anstellen wird, wenn er herausfindet, was zwischen uns ist? Dieser Dämon wird Patrick in tausend Stücke reißen. Willst du das? Willst du meine Seele für seine eintauschen?“ Sie rieb sich müde über die Augen und verkrampfte im selben Augenblick. Sie war es müde, sich ewig auf die gleiche Diskussion einzulassen. Zu wissen, dass sie ihre Seele nur retten konnte, wenn sie die eines anderen zerstörte, war für sie einfach kein akzeptabler Preis.

„Ich nehme lieber das kleinere Übel in Kauf“, sagte sie ermattet, während Bernd still dastand. Ein Ruck ging durch ihren Körper und sie wandte sich kurz Patrick zu. Ihr Blick streifte das Gesicht von dem Bediensteten, der sich dezent im Hintergrund hielt und offensichtlich geschockt war über das, was vor sich ging. Doch in seinen sanften Augen sah sie Bewunderung und Dankbarkeit.

Sie schüttelte den Kopf und wand sich wieder an Bernd. „Wenn du etwas darüber wissen willst, was geschehen ist, dann frag ihn“, wiederholte sie und zeigte dabei auf Patrick.

„Das werde ich tun, sobald du ihn aus seinem Schlaf erweckst. Und ich möchte dich bitten, es jetzt zu tun.“ Sie schüttelte den Kopf. „Anna, du musst es tun. Egal, ob ich nun mit ihm reden soll oder nicht. Er hat das Recht darauf zu erfahren, was mit seiner Gefährtin ist.“

„Ich bin nicht seine Gefährtin. Er hat es mir nicht einmal gesagt.“ Sie fühlte sich hintergangen und verletzt. „Ich kann ihm niemals geben, wonach es ihn verlangt. Bernd, ich kann es nicht.“ Ihre Stimme klang gequält. Der Pfarrer starrte sie unermüdlich an.

„Er hat mich um Hilfe gebeten, und ich habe sie ihm zugesagt. Also erlöse ihn jetzt. Erinnere dich daran, was Jonas immer mit dir gemacht hat. Offenbar bist du nicht mehr in der Lage klar zu denken. Bitte, Anna.“ Sie seufzte und wendete sich dann Bent zu. Er stand immer noch wartend in der Ecke. Sein Gesicht wirkte irgendwie nervös.

„Bent, können Sie mir ein anderes Zimmer zeigen?“

„Sie wollen ihn wirklich verlassen? Das wird ihm gar nicht gefallen.“ Anna versetzte den Mann beinahe in Angst, als sie ihn mit einem furchteinflößenden Blick bedachte. „Ja, sicher, ich werde Ihnen ein anderes Zimmer zeigen.“ Damit ging er zur Türe. Bernd hielt Anna am Arm fest, so dass sie nicht hinter Bent herausschlüpfen konnte.

„Du wirst ihn jetzt bitte erlösen.“ Seine Stimme klang fest und unnachgiebig. Sie nickte kurz und ruckartig.

„Sobald ich raus bin, werde ich ihn erlösen. Aber sorge dafür, dass er mir bis heute Abend vom Leib bleibt.“

„Anna, ist das wirklich nötig? Ihr könnt doch sowieso nicht mehr davor weglaufen. Ihr zieht euch magisch an, hast du es denn nicht gemerkt, wie du einfach auf ihn zugegangen bist?“ Sie drehte sich noch mal zu ihm um und zeigte mit dem Finger auf ihn.

„Ich rate dir, gut auf ihn aufzupassen.“ Mit grimmiger Miene ging sie davon. Bent eilte ihr voran und führte sie die Treppe hinauf.

Patrick ...

Patrick ...

Wach auf ...

Patrick, es wird Zeit ...

Wach auf. Patrick, du hast genug geschlafen, wach jetzt wieder auf. Langsam drangen die Worte und damit der Klang einer für ihn wundervollen Stimme in sein Bewusstsein. Erst dachte er, es gehörte zu seinem Traum, bis er sich bewusst wurde, dass er gar nicht geträumt hatte. Wie ein Rinnsal aus duftendem Öl floss die Stimme in ihn hinein und erfüllte sein Inneres. Es fühlte sich gut an. Nein, es fühlte sich richtig an. Und gleichzeitig mit der Stimme kam ein kleines Licht in die Finsternis, in der er sich befand. Mit jedem Wort, mit jedem Augenblick, in dem die Stimme in sein Bewusstsein gelangte, wurde das Licht größer und heller. Es löste die Dunkelheit und damit auch seine Benommenheit auf.

Patrick, hörst du mich? Der zarte Klang dieser Worte machte ihn glücklich. Er freute sich, ihre Stimme zu hören. Weit entfernt klopfte ein unangenehmes Gefühl an, Angst davor, verlassen worden zu sein, während er geschlafen hatte. Warum hatte er überhaupt geschlafen? Er konnte sich nur daran erinnern, ihre Stimme im Kopf gehabt zu haben. Wie sie mit ihm sprach, ihm antwortete. Oh Gott, er hatte sie gefragt, ob sie ihn verlässt. Auch wenn sie die Antwort nicht mit Worten gegeben hatte, so hatte er ganz deutlich spüren können, dass sie gezögert hatte.

Patrick, ich weiß, dass du wach bist. Antworte mir.

Anna?

Ja, natürlich. Hast du geglaubt, jemand anderes wäre es?

Nein, um Himmelswillen. Er konnte es nicht fassen, sie sprach wieder mit ihm. Und wieder in Gedanken. Sein Herz begann, heftig zu schlagen. Anna, wo bist du? Bist du bei mir?

Nein. Wenn du endlich mal die Augen öffnen würdest, könntest du das auch sehen. Du hast Besuch.

Ich will es nicht sehen. Ich will bei dir sein.

Hör auf damit.

Anna, wo bist du?

Patrick, ich bin im Haus, du kannst es doch fühlen, oder nicht?

Er konzentrierte sich und ... ja, da war sie. Er spürte sie irgendwo in diesem Gebäude.

Warum bist du nicht hier?

Weil ich es nicht bin. Du hast Besuch, auch wenn es mir nicht gefällt. Ich möchte nur noch anmerken, dass ich es absolut nicht gutheißen kann, dass du mich so hintergehst.

Was meinst du denn?

Du hast hinter meinem Rücken Bernd angerufen, um etwas über mich zu erfahren. Ich bin sauer, nein, das gibt es nicht mal annähernd wieder. Ich will dich vor dem Treffen heute Abend nicht mehr sehen.

Würdest du mir denn etwas über dich erzählen? Patrick war über ihre Reaktion nicht erfreut. Aber er konnte es durchaus verstehen. Dennoch hinterließ es einen widerlichen Nachgeschmack und ließ sein schlechtes Gewissen noch größer werden.

Nein! Dieses eine Wort hallte lange nach. Er hatte es gewusst. Sie würde es ihm niemals sagen, und er konnte es nicht verstehen.

Anna, warum denn nicht? Ich bitte dich, gib mir eine Erklärung. Sie schwieg. Anna lass mich nicht einfach hängen. Sie schwieg weiter. Anna, bitte. Bist du noch da? Er spürte ein Seufzen. Sie war noch da, aber sie schwieg beharrlich. Trotz seiner Sorge, sie könnte sich ihm wieder entziehen, fühlte er die Erleichterung darüber, dass sie immer noch hier war. Obwohl er fast damit gerechnet hatte, war sie nicht fortgegangen. Und noch etwas, sie war bei ihm gewesen. Nicht nur in Gedanken. Es machte ihn glücklich, dass sie sowohl beim Einschlafen als auch bei seinem Erwachen bei ihm gewesen war. Die Tatsache, dass er sie riechen konnte, bedeutete, dass sie ganz in seiner Nähe gewesen war. Und so konzentriert, wie ihr Duft in der Luft um ihn herum hing, musste sie ganz dicht bei ihm gewesen sein.

Du warst hier bei mir. Warum? Er hoffte, eine Antwort zu bekommen. Schweigen. Ich nehme an, da du dich so beharrlich ausschweigst, ist es dir unangenehm, mir den Grund zu nennen. Vielleicht weil du dir Sorgen gemacht hast? Er versuchte sie zu locken, aber im Grunde seines Herzens, wünschte er Recht zu behalten.

Ja, ich wollte sehen, wie es dir geht.

Ein leises Lächeln huschte über seine Lippen.

Aber nicht aus dem Grund, den du denkst. Ich habe dich in den Schlaf versetzt, deshalb war ich beim Eintritt und auch beim Erwachen bei dir. Ich wusste nicht, wie du darauf reagierst, daher habe ich nach dir gesehen.

Er war etwas enttäuscht, aber das Erstaunen überwog alles. Du hast was? Er konnte es nicht fassen. Anna, was bist du, zum Teufel noch mal? Ich habe noch nie von so etwas gehört. Mit einem Mal spürte er eine starke Abneigung und dann zog sie sich langsam zurück. Verdammt, er hatte sie schon wieder verletzt. Anna, bitte bleib. Es tut mir leid, ich habe das nicht so gemeint. Sie reagierte nicht auf ihn und verschwand aus seinem Kopf. Sofort bereute er seine dumme Bemerkung. Schmerzlich vermisste er ihre Präsenz in seinem Geist. Sie hatte ihn ausgefüllt, wo nun Leere herrschte. Es fehlte etwas, was ihm zuvor nie aufgefallen war. Und es war so einfach gewesen. Ach, was sollte dieses Theater? Er würde jetzt zu ihr gehen, Antworten fordern und ihr endlich die nötige Ruhe geben. Er konnte die Erschöpfung in ihr deutlich spüren. Er wollte ihr alles erklären, ihr zeigen, was sie ihm bedeutet. Dass er sie nicht verlieren wollte.

„Herr Aurin, sind Sie wach?“ Die Stimme von Bent klang besorgt und zog ihn mit aller Gewalt an die Oberfläche. Dorthin, wo er völlig von ihr und seinen Erinnerungen abgeschnitten war. Aber da er sowieso zu ihr gehen wollte, war das auch nicht weiter dramatisch. Im selben Moment, in dem er die Augen aufschlug, schnellte er in einer geschmeidigen Bewegung hoch und stand vor den beiden Männern, die sich schnell zurückgezogen hatten. Bent schien erleichtert zu sein, dass er wach war. Und der andere Mann in seinem schwarzen Anzug mit weißem Kragen wirkte sehr erschrocken.

„Herr im Himmel, sind Sie schnell“, fluchte der Mann und bekreuzigte sich. Patrick ignorierte beide und schritt schnell an ihnen vorbei zur Türe.

„He, wo wollen Sie denn hin? Ich bin Ihretwegen hier.“ Bernd Caiser kam hinter ihm her und ergriff seinen Arm. „Ich weiß, dass Sie zu ihr wollen. Aber ich habe ihr versprochen, Sie vorerst von ihr fernzuhalten. Auch wenn mir gar nicht gefällt, was sie mit Ihnen gemacht hat.“ Patrick blieb abrupt stehen. Dieser Mann könnte ihn nie aufhalten, aber er hatte etwas gesagt, was ihn innehalten ließ.

„Sie hat es also wirklich gemacht? Sie hat mich schlafen lassen?“ Patrick drehte sich dem Mann zu und sah ihn erstaunt und fragend an. Bernd Caiser nickte und seufzte. Allerdings klang es nicht erleichtert, sondern verärgert und enttäuscht. Was auch seine Miene wiedergab.

„Ja, ich fürchte das hat sie. Und es überrascht mich ein wenig. Ich hoffe, Sie hat ihnen nicht zu sehr zugesetzt.“

„Wieso zugesetzt? Was meinen Sie?“ Patrick war verwirrt.

„Sie ist in ihren Geist eingedrungen.“ Bernd sah erschöpft aus und suchte etwas, um sich hinzusetzen, während Patrick darüber nachdachte, was bitte schön daran so schlimm sein konnte. Dieser Geistliche hatte es so gesagt, als hätte Anna etwas besonders Schändliches getan.

„Entschuldigen Sie bitte, aber ich verstehe Ihre Reaktion nicht so ganz“, gab er dem Mann zu verstehen. Als dieser saß, baute sich Patrick vor ihm auf und wartete auf eine Erklärung.

„Anna hat mir erzählt, dass Jonas dies immer getan hat. Sie hat auch gesagt, dass er sie gezwungen habe und sie manchmal über mehrere Tage hinweg hat schlafen lassen. Das Ganze war für sie, als wäre sie mental ... vergewaltigt worden. Sie hatte sich geschworen, so etwas niemals jemandem anzutun.“ Jetzt begriff Patrick so langsam. Deshalb hatte sie auch so reagiert, als er in ihre Gedanken gedrungen war. Herr Gott noch mal, dieser Dämon war das Abscheulichste, was er je erlebt hatte.

Du hast ja gar keine Ahnung. Anna drang wieder in seinen Geist. Ihre Stimme klang gequält. Entschuldige, ich hätte das nicht tun dürfen. Es tut mir leid.

Sie entschuldigte sich tatsächlich bei ihm? Anna, es gibt nichts zu entschuldigen.

„Herr Aurin? Hallo, ist alles in Ordnung mit Ihnen?“ Patrick hatte es nicht gemerkt, aber er war durch Annas gedankliche Anwesenheit so abgelenkt, dass er nicht mitbekommen hatte, wie der Pfarrer mit ihm sprach.

„Ähm, ja, entschuldigen Sie, aber ich war etwas abgelenkt. Sehen Sie, ich habe es nicht so empfunden. Für mich war es, wie soll ich es erklären?“ Er überlegte kurz, wie er es in Worte fassen sollte, was er gefühlt hatte. Es war ihm irgendwie peinlich.

„Ich weiß von Ihrer Vereinigung, falls es Ihnen dadurch leichter fällt, mit mir zu sprechen.“ Patrick richtete seinen erstaunten Blick auf Bernd und dann auf Bent. Der Dienstbote trat ein paar Schritte zurück und schüttelte den Kopf.

„Nein, er hat es nicht gesagt. Anna hätte ohne die entsprechende mentale Bindung keinen solchen Einfluss auf Sie ausüben können. Sie braucht dazu die telepathische Verbindung zu jemandem.“

„Ach so. Gut, dass Sie bereits davon wissen. Das macht allerdings einiges leichter. Bent, würdest du uns bitte alleine lassen?“ Patrick öffnete die Türe für den schlanken Mann und ließ ihn raus. Bent schien mehr als erleichtert darüber zu sein. Nachdem Patrick die Tür geschlossen hatte, ging er in Gedanken versunken um den Schreibtisch herum und setzte sich auf seinen Stuhl.

„Anna hat mich nicht dazu gezwungen. Ich war sehr erschöpft, und nachdem ich mich genährt hatte, brauchte mein Körper diese Erholung. Als ich sie in meinen Gedanken wahrnehmen konnte, war ich froh darüber. Sie gab mir die nötige Ruhe und ihre Anwesenheit in meinem Inneren erfüllte mich. Ich hätte mich nie zur Ruhe begeben, wo ich sie nicht in Sicherheit wissen konnte. Nachdem ich sie schutzlos diesen Qualen ausgesetzt hatte, wollte ich für sie da sein. Niemals wäre ich eingeschlafen. Sie hat es bemerkt und die nötigen Maßnahmen ergriffen. Sie hat eine Entscheidung getroffen, zu der ich nicht in der Lage war.“

„Hm, also gut. Herr Aurin, würden Sie ...“ Patrick unterbrach ihn.

„Nennen Sie mich bitte Patrick.“

„Gut, dann nennen Sie mich bitte Bernd.“ Patrick stand auf und reichte dem Mann ihm gegenüber die Hand. Etwas, dass sie schon viel früher hätten tun müssen.

„Sie wollten etwas sagen“, gab Patrick das Wort wieder an Bernd zurück, nachdem er ihn so abrupt unterbrochen hatte.

„Ja, wenn Sie gewusst hätten, dass Anna so etwas kann, hätten Sie ihr die Erlaubnis dazu gegeben?“ Patrick musterte ihn einen Augenblick lang und schüttelte dann den Kopf.

„Nein, hätte ich nicht. Aber aus anderen Gründen, als Sie denken.“

„Und welche Gründe wären das?“

„Wie ich schon sagte, hat Anna die Notwendigkeit erkannt und das getan, wozu ich nicht in der Lage war. Ich hatte Angst sie zu verlieren, während ich schlafe. Ich war zerfressen von Selbstvorwürfen, unruhig. Zum ersten Mal in meinem Leben fühlte ich mich unzulänglich. Ich war nicht imstande, ihr zu helfen, bei ihr zu sein. Wie sollte ich Ruhe finden, während sie sich so quälen muss?“

„Ja, Anna hat bisweilen diese Wirkung auf Männer. Ich meine das mit der Unzulänglichkeit.“ Bernd wirkte auf Patrick, als hätte auch er diese Erfahrung mit Anna gemacht.

„Sie kennen sie schon eine ganze Weile, oder?“ Patrick hatte den Eindruck, dass er aus Bernd mehr rausbekommen könnte, als er aus Anna jemals herausbekäme. Und deshalb war der Mann schließlich hier. Hoffnung keimte in ihm auf, endlich zu erfahren, wie er Anna helfen konnte. Sein Gegenüber lehnte sich im Stuhl zurück und verschränkte die Hände auf dem Schoß.

„Kennen wäre zu viel gesagt. Ich würde sogar behaupten, dass außer Jonas niemand sie wirklich kennt, nicht einmal sie selbst. Aber ja, ich habe sie mehr tot als lebendig vor sechs Jahren in meiner Kirche gefunden. Damals war sie Jonas gerade entkommen und hatte an dem einzigen Ort Zuflucht gesucht, der ihr sicher erschien.“ Ein unwirklicher Ausdruck lag auf Bernds Gesicht. Patrick glaubte, einen Schimmer der Anklage darin zu erkennen.

„Mehr tot als lebendig?“

Der Pfarrer seufzte schwer und rieb sich über das Gesicht. Es sah aus, als wollte er alte Erinnerungen einfach mit dieser banalen Geste fortwischen.

„Sie war schwer verletzt, und sie wusste, dass Jonas ihr niemals in eine Kirche folgen konnte. Sie müssen wissen, dass Anna, außer ihrem Namen und der Zeit, die sie bei Jonas verbracht hatte, nur noch das Bild meiner Kirche in ihrem Gedächtnis hatte.“ Patrick sah ihn mit gerunzelter Stirn an.

„Sie wollen mir sagen, dass sie keinerlei Erinnerungen hat? Nur das Grauen, das sie erlebt hat, ist in ihrem Gedächtnis gespeichert?“ Bernd nickte und Patrick stieß die Luft aus seinen Lungen zischend aus. „Das heißt, sie weiß rein gar nichts über sich selbst?“

„Nun, sie kennt ihren richtigen Namen und weiß, dass sie als Baby vor meiner Kirche ausgesetzt wurde. Daher hatte sie auch diese Erinnerung.“

„Anna ist nicht ihr richtiger Name, das haben wir uns schon gedacht.“

„Nein, sie heißt mit richtigem Namen Kiana Mayfarth und ist ein Findelkind. Wir haben keine Ahnung, woher sie kommt, wer ihre Eltern sind, oder wann sie geboren wurde.“ Patrick konnte die Frustration über diese Unwissenheit in seinem Gesicht erkennen.

„Wenn sie vor Ihren Türen ausgesetzt wurde, lässt es sich doch nachvollziehen, wann sie ungefähr geboren wurde. Haben Sie es schon mal über das Internet versucht? Sie können heutzutage so viele Dinge darüber finden.“ Bernd lächelte ein wenig süffisant.

„Sie verstehen nicht ganz. Wir führen Buch über die uns anvertrauten Kinder. Es ist alles akribisch aufgelistet. Heute benutzen wir Computer, früher haben wir dafür Bücher gehabt. Ich bin bis jetzt alles durchgegangen, was ich finden konnte. Seit mindestens fünfzig Jahren gab es kein Findelkind mit diesem Namen.“ Er schloss kurz die Augen und ließ Patrick Zeit darüber nachzudenken.

„Dann sind Ihre Unterlagen fehlerhaft. Oder sie wurde nicht dort gefunden, sondern in einer anderen Kirche“, versuchte Patrick das Gehörte zu verarbeiten. Schmunzelnd hob Bernd den Kopf und sah Patrick an.

„Oder, und das ist durchaus wahrscheinlich, sie ist weitaus älter als wir denken. Ich habe eine Schwester in unseren Archiven beauftragt, mir die entsprechenden Bücher herauszusuchen. Es wird einige Tage dauern, vielleicht sogar länger. Und dann werde ich weiter nach ihr suchen. Wenn Anna mir damals nicht das Versprechen abverlangt hätte so lange nicht nach ihrer Herkunft zu forschen, wie sie Jonas´ Zugriff entgeht, wüsste ich schon viel mehr. Die Situation hat sich nun geändert.“ Patrick saß da und betrachtete seinen Tisch. In seinem Gehirn arbeitete es unablässig.

„Wenn Anna ... Kiana ...“, er hielt inne, das hörte sich irgendwie falsch an. Er mochte ihren Namen, Anna passte zu ihr. Bei dem Klang ihres richtigen Namens lief ein eisiger Schauer über seinen Rücken.

„Nennen Sie niemals ihren richtigen Namen. Sie hat ihn vor sechs Jahren abgelegt, er erinnert sie nur an das, was sie erlebt hat.“ Patrick war erleichtert, das zu hören. Er wollte sie nicht bei diesem Namen nennen. Schließlich hatte er sie unter dem Namen Anna kennengelernt. Obwohl der Name keine Rolle spielen dürfte, verband sein Körper sofort etwas Schlechtes mit ihrem richtigen Namen.

„Gut, gefällt mir auch ganz und gar nicht, sie mit ihrem richtigen Namen anzusprechen.“ Bernd schaute zu ihm rüber, wachsam, aufmerksam. So, als wollte er ihn erforschen.

„Was löst er in Ihnen aus?“ Eigentlich war dies eine merkwürdige Frage, denn Namen lösten normalerweise nicht mehr als Vorurteile oder bestimmte Erwartungen aus. Zumindest bei menschlichen Namen war es so. Doch er zuckte mit den breiten Schultern und seufzte.

„Es löst einen eiskalten Schauer in mir aus, wenn ich an diesen Namen denke. Mein Körper lehnt ihn völlig ab.“

„Hm, Sie sind sehr stark mit ihr verbunden. Kann es Ihnen jetzt schon schaden, wenn Sie von ihr getrennt werden?“ Patrick machte ein Gesicht, als würde man ihm den Bauch aufschlitzen, als er daran dachte, dass sie gehen könnte. Er musste schwer schlucken, um den Kloß aus seinem Hals zu bekommen, damit er antworten konnte.

„Wenn es eine Trennung auf Dauer ist, ja. Mein Körper sehnt sich danach zu ihr zu gehen, bei ihr zu sein. Sie in der Nähe zu haben und sie doch nicht zu spüren, macht mir schon zu schaffen. Es macht mich nervös. Allerdings ist das noch erträglich.“

„Ihr Körper lehnt jetzt schon jedes andere Blut ab, oder?“ Patrick nickte dem Mann zu. Obwohl er es noch nicht einmal ausprobiert hatte. Aber schon vor der Vereinigung erging es ihm so.

„Wie könnte sie so lange überlebt haben ohne zu altern?“, fragte Patrick in der Hoffnung, das Thema wechseln zu können. Es machte ihn beinahe krank, auch nur daran zu denken, er könnte sie verlieren. Absurd, wie sich sein Leben innerhalb dieser kurzen Zeit so sehr verändert hatte. Er machte sich immer noch Vorwürfe, weil er sich nicht beherrscht hatte. Seinem drängenden Körper nachzugeben, anstatt zuerst mit ihr darüber zu sprechen, welche Folgen das haben würde, war ein großer Fehler gewesen. Auch dass sie es gewollt hatte, half dabei nicht. Aber, bei Gott, es war das Schönste gewesen, was er je erlebt hatte. Er fühlte sich beinahe wie im Himmel. Und er wollte es wieder erleben, so oft er konnte. Mit ihr die Lust zu erforschen, war eines seiner dringendsten Bedürfnisse zurzeit. Herrje, ich muss dringend mal meine Prioritäten neu abstecken, dachte er. Aber alleine bei dem Gedanken, sie wieder unter sich zu spüren und sie zu schmecken, wurde sein Körper hart. Er rutschte auf dem Stuhl so rum, dass er sich genügend Platz in der Hose verschaffen konnte. Er musste sich wieder beruhigen.

„Sie vergessen, dass sie in der Hand eines Dämons war. Sie verfügen über das nötige Sachverständnis und entsprechende Magie, um das Altern aufzuhalten. Und wir wissen nicht genau, was sie ist. Vielleicht liegt es sogar in ihrem Wesen, nicht so schnell zu altern wie ein Mensch.“ Patrick seufzte und hob eine Augenbraue. Er hatte es völlig vergessen. Anna war offensichtlich kein Mensch. Schon alleine die Tatsache, dass ihre Wunden schneller heilten als die eines Menschen, oder ihre Reflexe, ihre Schnelligkeit, ihre Stärke. Er überlegte krampfhaft, was sie sein könnte. Die Fähigkeiten, über die sie verfügte, könnten einen Hinweis darauf liefern. Doch wenn er es alles recht überdachte, könnte sie demnach eine von ihnen sein. Patricks Herz schlug auf einmal heftig in seiner Brust. Eine von uns? Dann schüttelte er den Kopf. Dann würde sie Blut trinken müssen, und das tat sie nicht, soweit er wusste. Und Fänge hatte sie auch keine, soweit er sich erinnern konnte. Außerdem hätte er es an ihrem Blut schmecken müssen. Aber dieser Geschmack war so vollkommen anders, so außergewöhnlich und rein gewesen. Er hatte so gar nichts von dem seiner Art. Wobei ... ihm kam ein Gedanke.

„Könnte sie ein Mischling aus mehreren Spezies sein? Und nur ein paar Merkmale einer jeden Spezies dominieren, während andere schlummern?“

Bernd zuckte mit den Achseln und hob dabei seine schmalen Schultern ruckartig nach oben. „Möglich ist alles. Um ehrlich zu sein, bin ich mir sogar sicher, dass es so ist. Ihre Verletzbarkeit, ihre Art sich anzupassen, zu essen, zu trinken und auch wie sie schneller heilt als ein Mensch. Sie hat definitiv menschliche Gene in sich. Aber der Rest – keine Ahnung.“ Wieder zuckten Bernds Schultern nach oben. Patrick geriet erneut ins Grübeln. Er hatte sich nie fragen müssen, was er war, oder gar, wer er war. Er verfügte über all seine Erinnerungen. An seine Eltern, seine Mutter, seinen Vater, sogar seine Großeltern. Wie seine Kindheit verlaufen war, welche Freunde er hatte. Mit wem seine Schwester befreundet war, und welche Jungs er verprügeln musste, um sie vor ihnen zu beschützen. Er konnte sich nicht einmal im Entferntesten vorstellen, wie es sein musste, für sich selbst ein Fremder zu sein. Was dachte Anna, wenn sie sich im Spiegel betrachtete? Wie kam sie damit zurecht, nichts über all das zu wissen? Wollte sie überhaupt wissen, was oder wer sie ist? Es musste doch etwas Beängstigendes an sich haben, über eine Straße zu gehen und nicht zu wissen, ob der Mann oder die Frau, die einem zur Begrüßung zunickte, dies nur tat, um höflich zu sein, oder weil sie einen kannten. Seiner Vergangenheit beraubt zu sein, musste furchtbar sein. Nicht nur das. Sie war ihrer Persönlichkeit beraubt worden. So viele Dinge, die Patrick in seiner Vergangenheit erlebt oder getan hatte, prägten ihn. Alles hatte sein Wesen, sein Verhalten beeinflusst. Die Personen, mit denen er in Verbindung gestanden hatte, die guten und die schlechten Erlebnisse. Einfach alles hatte ihm geholfen die Person zu werden, die er schließlich geworden ist. Er war die Summe seiner Vergangenheit. Und mit jedem Tag seines Lebens wurde er weiter geformt.

Patrick öffnete den Mund um etwas zu sagen, schloss ihn aber unsicher wieder. Ihm gingen so viele Dinge durch den Kopf. Wie konnte jemand damit umgehen, nicht zu wissen, wer man ist? Sich im Spiegel anzusehen und nicht zu wissen, welche Lieblingsfarbe man hat. Oder ob man Kaffee mit Milch mochte, oder gar Tee. Wenn einen selbst die eigenen Augen ansahen, ohne dass man sie erkannte. Es traf ihn wie der Blitz. Himmel, wie konnte ich nur so egoistisch sein? Er schloss die Augen. Niemand außer Anna hatte das Recht ihm etwas über sich zu erzählen. Er sprach ihr das Recht ab selbst zu bestimmen, ob und wie viel er erfahren durfte. Gerade weil sie ihm so viel bedeutete und in ihm so viele Fragen weckte, konnte er verstehen, wie sie sich fühlen musste. Es war für ihn schlimm und zerfraß ihn beinahe, nichts über sie zu wissen. Doch er war ein Außenstehender, es ging nicht um ihn selbst. Für sie musste es furchtbar sein. Und dann kam er daher und beraubte sie auch noch des letzten Bisschen Selbstbestimmung. Er musste ihr vertrauen. Sie war seine Gefährtin, dessen war er sich sicher. Und er würde ohne sie nicht leben können. Wenn er ihr jetzt auch noch die Würde nahm, selbst darüber zu bestimmen, wer etwas über sie erführe, oder wie viel, dann würde er sie nur weiter von sich forttreiben. Und sei es auch noch so schwer, er durfte ihr das nicht antun. Er beging Verrat an ihr, wenn er zulassen würde, dass jemand anderes als sie selbst ihm das Wenige verriet, was es von ihr noch zu erfahren gab. Und es wäre der zweite grobe Fehler, den er ihr gegenüber begehen würde. Er hatte ihr nicht erklärt, was geschehen würde, wenn sie zusammen wären. Welche Konsequenzen daraus erwachsen könnten. Worauf sie sich einließe. Und wie konnte er so selbstsüchtig sein, mehr über sie erfahren zu wollen, wo er ihr nicht einmal etwas von sich selbst erzählt hatte? Sie kannte ihn ebenso wenig wie er sie. Er hatte so viel versäumt. Schuld schlich sich in sein Herz und setzte ihm arg zu.

Er tastete sich langsam zu ihr vor und klopfte gewissermaßen an ihren Geist. Er wollte sie nicht überrumpeln. Nicht ungefragt in ihren Kopf eindringen. Als er keinen Widerstand spürte, drang er in sie ein.

Anna? Sie hielt sich bedeckt, aber offenbar war es ihr nicht unangenehm, ihn zu spüren oder zu hören. Er konnte keine Feindseligkeit wahrnehmen. Erleichtert seufzte er in Gedanken.

Anna, ich möchte mich entschuldigen. Ich war egoistisch und habe meine Neugier befriedigen wollen, indem ich dich hintergangen habe. Ich werde das hier abbrechen. Niemand außer dir hat das Recht, mir etwas über dich zu erzählen. Entweder wirst du es freiwillig tun, oder ich bleibe eben im Dunklen. Aber ich werde es nicht riskieren, dich durch diesen Verrat noch weiter von mir fortzutreiben. Ich werde Bernd aber noch fragen, was mit deinen Narben geschehen ist. Es sei denn, du möchtest es nicht. Das wollte ich dir nur sagen.

Als er keine Antwort bekam, zog er sich langsam zurück und verließ ihren Geist. Ungewiss, ob sie ihm vergeben würde, sich so in ihr Leben eingemischt zu haben, öffnete er wieder die Augen. Sie hatte ihm nicht gesagt, dass er die Frage nicht stellen durfte, sie hatte eigentlich gar nichts gesagt. Aber sie hatte ihn auch nicht aus ihrem Kopf vertrieben. So selbstsüchtig hatte er sich noch nie verhalten. Obwohl er Anna Recht geben musste: Sie alle hier waren in überzogenem Maße paranoid. Aber wie sollte man das denn auch nicht sein? Jahrhunderte lang versteckt zu leben und zu versuchen, seine wahre Identität vor allen anderen geheim zu halten, damit man in Ruhe gelassen wird, prägte einen eben. Seine Art würde auch heute noch aus Angst und Unverständnis gejagt werden, wenn sie nicht gelernt hätten sich einzugliedern. Sich unterzuordnen und so still zu verhalten, dass man sie einfach vergaß. Sie verhielten sich wie Schatten, immer am Rande der Realität. So als wären sie außerhalb des Sichtfeldes. Sozusagen im toten Winkel. Ein Lächeln legte sich plötzlich auf seine Lippen. Genau das hatte Anna in den letzten Jahren ebenfalls getan. So verschieden waren sie gar nicht. Jedoch ist es etwas anderes paranoid zu sein und jede Kontaktperson zu überprüfen, um sich selbst zu schützen. Als aus selbstsüchtigen Gründen gegen ihren Willen Bernd über sie auszufragen.

„Bernd, wir sollten das hier abbrechen. Es ist nicht in Ordnung, was ich getan habe. Ich habe mich einfach über Annas Willen hinweggesetzt. Es gibt nur eine Sache, bei der sie uns vielleicht helfen können.“

Bernd lächelte ihn an. „Hat Sie ihr Gewissen eingeholt?“

„So könnte man es nennen. Ich will ihr nicht noch den Rest ihrer Erinnerungen rauben, indem ich Sie danach frage. Wenn sie bereit ist, wird sie es mir schon sagen. Bis dahin muss ich mich in Geduld üben.“

„Und Sie glauben, das wird Anna tun?“

Für einen Moment wusste Patrick nicht, was er ihm antworten sollte. Er seufzte. „Ich hoffe es inständig.“

„Die Hoffnung stirbt zuletzt. Aber ich sehe schon, für Sie ist es der einzige Weg. Und das wird Ihnen am Ende auch den Frieden geben.“ Bedächtig betrachtete der Pfarrer Patrick. Mit einem zufriedenen Lächeln lehnte er sich in seinem Stuhl zurück, überschlug die Beine und legte die Fingerkuppen seiner Hände so aneinander, dass sie ein Dach bildeten.

„Sie sagten, es gibt da etwas, bei dem ich Ihnen helfen könnte. Hat es etwas mit dem zu tun, weswegen Sie mich angerufen haben?“ Patrick nickte zögernd.

„Es geht um die Narben, die Anna auf ihrem Körper trägt.“ Er strich sich mit den Fingern durch das Haar, so, als wollte er es kämmen. Es fiel direkt wieder zurück in seine Ausgangsposition. Der Mann auf dem Stuhl saß immer noch entspannt da und musterte ihn abwartend. In seinem Gesicht konnte er gar nichts lesen. Vielleicht hat er sich Anna angepasst, schoss es ihm durch den Kopf.

„Als ich heute Morgen ihre Wunden versorgt habe, verspürte ich plötzlich einen unbändigen Drang, die Narben zu berühren“, fuhr Patrick fort zu erklären. „Kaum, dass meine Finger auf ihnen lagen, begannen sie zu glühen. Sie schimmerten in einem wunderschönen hellen Goldton und sahen wundervoll aus.“ Bei diesen Worten rührte sich der Mann in dem Stuhl und kam mit seinem Oberkörper nach vorne. In seinen Augen glühte die Neugier. Die entspannte, abwartende Haltung wandelte sich in eine gespannte, erwartungsvolle. Patrick räusperte sich verlegen. Es war ihm unangenehm darüber zu sprechen, erst recht mit diesem Mann. Er hatte nicht einmal seinen besten Freunden und Partnern etwas davon gesagt. Aber schließlich kannte Bernd Anna besser als jeder andere in diesem Haus. Und er war über alles informiert, was in ihrem Leben geschehen war. Patrick wüsste niemanden sonst, der mehr über diese Narben wissen sollte außer Anna. Er biss kurz die Zähne zusammen. „Mit jeder berührten Narbe schimmerten sie heller und erleuchteten ihren gesamten Körper. Anna entspannte sich zusehends und ihr Körper begann, sich zu erwärmen. Meine Finger fanden die Narben und verbanden sie zu einer Art verschlungenem Weg, der sich über ihren gesamten Rücken ausbreitete. Mit jeder nachgezogenen Linie wurde er immer klarer für mich. Es zog mich zu einem unbekannten Ziel. Und als ich es fand, fühlte es sich richtig an, auch wenn es beängstigend war. Ich konnte spüren, dass sich in Anna etwas veränderte.“ In seinem Geist sah er, wie entspannt und wunderschön ihr Gesicht gewesen war. Zum ersten Mal hatte er sie so gesehen, wie sie wirklich war. Unter dem Mantel der Qualen lag eine wundervolle, herrlich anzusehende Frau, befreit von all dem Schmerz und der Leere in ihrem Inneren. Er konnte ganz genau sehen, wie sie ihr Haar zur Seite schob, um ihren schlanken Hals zu entblößen. Wie sie ihm darbot, wonach er sich sehnte. Wonach seine Kehle schrie. Unter dieser zarten verletzlichen Haut pulsierte ihr Blut. ,Oh Gott, ich brauche sie mehr als mein eigenes Leben. In seinem Mund verlängerten sich seine Eckzähne und schmerzten vor Verlangen danach, in ihre Haut einzutauchen. In seiner Kehle schrie die Gier nach dem flüssigen Gold, dass ihm die Ruhe bringen würde. Nach der Kraft, die es in sich trug und die sich in seinem Körper ausbreitete. Sein Körper wurde hart und wollte in sie eindringen. Er wollte sich in sie versenken und pure Lust erleben. Ihr eine Welle der Ekstase nach der anderen bescheren. Schmerzvoll stöhnte Patrick auf und lehnte sich nach vorne auf den Schreibtisch. ,Herr im Himmel, steh mir bei, flehte er.´ Noch nie hatte er so etwas erlebt. Alleine die Erinnerung an das, was sie durchlebt hatten, brachte ihn fast an den Rand des Wahnsinns. Schon ein Gedanke an ihr Gesicht, ihren sinnlichen Mund brachte eine innere Hitze zustande, bei der er glaubte zu verbrennen. Und das Verlangen, der Durst erwachte sofort. Dabei brauchte er gar nicht so oft Blut.

„Ist alles in Ordnung?“ Die Stimme des Pfarrers brachte ihn wieder in die Gegenwart zurück. Ohne den Kopf zu heben, nickte er. Er presste die Lippen aufeinander und versuchte sich wieder zu beruhigen. Er würde sich diese Schwäche nicht vor diesem Mann eingestehen. Nur mit aller Willensstärke und viel Mühe schaffte er es endlich. Als sich sein Herzschlag wieder verlangsamte und seine Atmung normalisierte, sah er auf.

„Es ist alles in Ordnung. Wo war ich stehen geblieben? Ach ja! Ich konnte spüren, wie sich in ihr etwas veränderte. Sie sah aus, als wäre sie befreit. Ich konnte sogar ihre Gefühle wahrnehmen. Sie glaubte es seien Spiegelungen meiner eigenen Gefühle zu ihr, die ich wahrgenommen hätte.“ Er übersprang elegant die intime Vereinigung mit ihr. Der Mann musste ja nun nicht alle Einzelheiten wissen. Es machte Patrick schon so Probleme genug, dass dieser Mann mehr über sie wusste als er. Bernd saß immer noch still da und horchte.

„Ich begreife es nicht. Wenn sie keine Seele mehr hat, wie kann sie dann diese Gefühle in sich tragen? Und warum kann sie ihren Schutz nicht mehr aufbauen? Es hat sich so richtig angefühlt, warum leidet sie jetzt mehr als vorher?“ Pure Verzweiflung lag in Patricks Stimme und entstellte sein Gesicht zu einer Grimasse. Die Schuldgefühle zerfraßen ihn langsam. Es war seine Schuld, dass sie sich jetzt in diesem Zustand befand. Er alleine trug die Verantwortung dafür.

Plötzlich regte sich Bernd in seinem Stuhl. „Wer hat Ihnen gesagt, dass sie keine Seele mehr hat?“ Patrick überlegte kurz mit gerunzelter Stirn. Eigentlich hatte ihm das niemand gesagt.

„Ich habe es gesehen. Sie hat mich einen kurzen Blick in ihr Innerstes werfen lassen.“

„Gut, ich glaube, ich muss Ihnen da etwas erklären. Anna besitzt ihre Seele noch. Nur ist sie nicht in ihrem Inneren.“ Patrick sah ihn fragend an. Er war verwirrt. Wie konnte Anna ihre Seele noch besitzen, sie aber nicht in ihrem Inneren tragen? Wo war sie dann?

Offensichtlich konnte der Geistliche seine Gedanken erraten. „Jonas hat ihr die Seele herausgerissen und hat sie dann vor ihren Augen materialisiert und zerstört.“ Ungläubig und entsetzt starrte Patrick ihn an. Die Luft wich mit einem langen hörbaren Stöhnen aus seinen Lungen.

„Jonas besitzt die Fähigkeit, Seelen zu materialisieren. Als er bemerkte, dass er sie nicht brechen konnte, selbst nicht, als er ihre Seele herausriss, wollte er sie unwiederbringlich zerstören.“ Das Entsetzen wandelte sich in einen alles vernichtenden Hass auf diesen Dämon, als Patrick hörte, was ihm erzählt wurde. „Seelen haben die Angewohnheit, sich wieder zusammenzufügen, solange alle Teile vorhanden sind. Man kann sie nur aus dem Körper einer Person herauslösen und sie irgendwo getrennt von ihm halten. Doch wenn sie in die Nähe des Körpers gelangen, fügen sie sich wieder ein. Jonas erkannte schnell, dass er sie nicht zerstören konnte. Also ließ er zu, dass ihre Seele versuchte, sich wieder in ihren Körper einzufügen und belegte sie mit einem Fluch.“ Es wirkte wie eine notwendige Pause, als Bernd sich zurücklehnte und die Augen schloss. Doch Patrick wusste, dass es beabsichtigt war. Zum einen dachte Bernd über seine nächsten Schritte nach und zum anderen wollte er ihm Gelegenheit geben, über das Gehörte nachzudenken.

„Deshalb kann keine andere Verletzung Narben hinterlassen. Und deshalb hat sie die Narben“, sagte Bernd schließlich. Patrick schluckte schwer, als ihm klar wurde, was der Mann versuchte, ihm zu sagen.

„Sie trägt ihre Seele auf der Haut“, stellte er träge und fertig fest. Bernd nickte zustimmend.

„Dabei gab es nur ein Problem, oder besser gesagt: zwei. Erstens, in einer Seele ist alles an einem angestammten Platz. Jedes Gefühl, jede Wesensart. Einfach alles ist fest verankert in dem Körper, den die Seele bewohnt und ausfüllt. Doch ihre Seele wurde in kleine Stücke gerissen und vollkommen durcheinandergebracht. Nichts ist so, wie es sein sollte. In ihr herrscht ein absolutes Durcheinander. Und daher kann sie mit all den Gefühlen auch nichts anfangen. Sie ist verwirrt.“ Patrick schüttelte den Kopf.

„Aber sie kann doch etwas empfinden. Was ist denn mit dem Hass und der Angst, der Hoffnungslosigkeit?“

„Das waren die stärksten Emotionen, die sie während der Zeit bei Jonas empfunden hat. Sie hat sich an diese Dinge geklammert, um wenigstens etwas zu fühlen. Und alles andere schwirrt in ihr herum, ohne dass sie etwas damit anfangen kann.“ In Patricks Kopf herrschte ein Heilloses Durcheinander. Viele Worte flogen darin herum und er versuchte, sie zu ordnen.

„Und warum haben die Narben plötzlich geglüht?“

„Das war ein Teil des Fluches. Offenbar haben Sie den Pfad gefunden.“ Patrick fixierte ihn mit einem ungeduldigen Blick. Der Pfarrer hob ergebend die Hände. „Also, laut dem Fluch wird derjenige den Wirbel erreichen, der den verschlungenen Pfad zu finden und zu beschreiten weiß. Wobei ich nicht weiß, was der Wirbel ist. Bisher habe ich nicht einmal gewusst, welchen Pfad der Fluch meint. Seit Anna mir alles über den Fluch erzählt hat, zermartere ich mir den Kopf über die Bedeutung jedes einzelnen Wortes. Dass in den Narben eine gewisse Logik steckt, habe ich allerdings nicht bedacht.“

„Anscheinend handelte es sich nur um eine Art, wie man die einzelnen Seelenstücke wieder zusammenfügen kann. Der Wirbel ist wahrscheinlich eine Narbe auf ihrem Rücken. Ich hätte jetzt Spirale oder Schnecke dazu gesagt. Vielleicht sieht sie auch aus wie eine zusammengerollte Schlange. Aber Wirbel könnte man auch dazu sagen. Zumindest endete mein Weg genau bei dieser Narbe.“ Der Pfarrer saß mit vor Staunen weit aufgerissenen Augen da.

„Sie sind es wirklich. Sie sind derjenige, der sie erlösen kann.“ Patrick blickte ihn stur, aber ruhig an.

„Sie sprachen davon, dass dies nur ein Teil des Fluches sei. Wie geht es weiter?“

„Nun, den Teil haben Sie offenbar auch bereits gelöst. Der Wirbel, in Besitz genommen durch den Quell des Lebens, löst das Chaos und was falsch war, wird richtig. Licht verdrängt die Dunkelheit, Liebe vernichtet die Kälte.“ In Patricks Erinnerung fügte sich alles ein. Genau das hatte er erlebt. Er rieb sich das Kinn.

„Und wie geht es weiter? Da kommt doch noch etwas, oder nicht?“ Es musste noch etwas kommen, denn sie trug ihre Seele immer noch auf ihrer Haut. Und es ging ihr schlechter als vorher. Es musste einfach noch etwas kommen. Der Mann im Stuhl seufzte. Gequält und hoffnungslos schnitt der Seufzer in Patricks Herz.

„Doch nur wenn der letzte Splitter seinen wahren, angestammten Platz erreicht und eingenommen hat, wird die Seele wieder Frieden finden.“ Tief sog Patrick die Luft ein und schluckte.

„Sie ist nicht komplett. Es fehlt noch ein Stück?“ Plötzlich spürte er etwas in seinem Geist. Etwas hatte ihn gestreift, ihn berührt. Er schloss kurz die Augen und konzentrierte sich. Erschöpfung kam über ihn, doch es war nicht seine eigene. Angst und die Sehnsucht nach Ruhe hielten ihn in einem festen Griff. Aber auch dies waren nicht seine eigenen. Ein Ruf hallte in seinem Kopf nach, aber er konnte ihn nicht verstehen. Dann überkam ihn seine eigene Angst. Das war Anna, und sie war dabei aufzugeben. Er riss die Augen auf.

„Nein“, flüsterte er. Bernd stand sofort auf und kam zu ihm. Er legte die Hand auf seine Schulter.

„Was ist los?“ Panik sprach aus seiner Stimme.

„Anna! Sie gibt auf.“ Die Hand auf Patricks Schulter krampfte sich zusammen und drückte sie ganz fest. Er hätte nicht gedacht, dass so viel Kraft in diesem Mann steckte. Er stöhnte auf, doch nicht vor Schmerz. Er fühlte es kaum. Er konzentrierte sich wieder und streckte seinen Geist aus. Er tastete sich voran. Aber sie blockte ihn ab. Deshalb konnte er es nicht richtig hören. Deshalb war es wie ein Ruf ohne Worte. Er sprang auf und rannte nach oben. Instinktiv wusste er, wo sie sich befand. Er wollte die Türe in einer geschmeidigen Bewegung aufreißen, aber es gelang ihm nicht. Er drückte fester gegen die Türe und bekam sie allmählich auf. Es war, als läge irgendetwas dahinter, um zu verhindern, dass sie sich öffnete. Im ersten Augenblick dachte er, Anna würde dort liegen und bekam Panik. Doch das war nicht der Fall. Als die Türe endlich offen war und damit den Blick in den Raum freigab, sah er sie. Sie kauerte auf dem Boden vor dem Bett und schluchzte. Sie hielt sich den Kopf, schaukelte vor und zurück.

„Anna“, hauchte er, unfähig sich zu bewegen. Wieder hörte er sie schluchzen.

„Es tut so weh.“ Ihre Stimme klang furchtbar. Leise und schmerzverzerrt.

„Anna, ich bin hier. Ich helfe dir.“ Bei seinen Worten hielt sie mit ihren Bewegungen inne. Sie erstarrte beinahe. Er trat einen Schritt vor, um auf sie zuzugehen.

„Ich will das nicht. Ich kann nicht mehr. Ich werde wahnsinnig“, flüsterte sie beinahe hysterisch. Sie hob ihren Kopf. Ihre wunderschönen Augen waren rot und verquollen. Ihr Gesicht verzerrt vor Schmerz. Sie hielt ihre Arme verschränkt vor ihrem Bauch und krümmte sich zusammen. Bei ihrem Anblick wollte er auf sie zu rennen. Es zog ihn zu ihr. Er wusste instinktiv, was er tun musste. Dass sie ihn brauchte und nur er ihr geben konnte, was sie brauchte. So wie sie es gewusst hatte. Monoton begann Anna leise, vor sich hinzusprechen. Erst glaubte er, sie würde wimmern, doch dann wurde ihm klar, dass ihre Lippen Worte formten. Worte einer alten und fremden Sprache. Und doch kamen sie ihm bekannt vor. Ihre Stimme hatte sich verändert, sie klang völlig anders. Tiefer und mit einem Akzent, dennoch melodiös. Die Worte sprudelten aus ihr heraus und Patrick spürte, wie sie auf ihn zu schwebten. Mit ihnen kam etwas anderes. Ein eiskalter Schauer lief ihm den Rücken hinab. Als die Worte um ihn herum wirbelten, spürte er, wie sich um ihn herum alles veränderte. Sein Körper fühlte sich mit einem Mal an, als stünde er in Flammen. Ihm wurde heiß und Schmerzen suchten ihn heim, wie er sie noch nie gespürt hatte. Er krampfte sich zusammen, die Luft floss in tiefen Strömen aus seiner Lunge, bis er glaubte, ersticken zu müssen. Mit einem Brennen in den Lungen holte er tief Luft, doch es gelang ihm nicht so, wie es sollte. Die Luft um ihn herum hatte sich verändert. Sie war nicht mehr flüchtig und leicht, sondern wirkte wie zäher Schleim. Sie schmeckte ekelhaft nach verbranntem Fleisch und Haaren und passte nicht mehr in seine Lunge. Ein Würgereflex ergriff seinen Magen und versuchte ihm alles zu entreißen, was darin war. Mit aller Macht bändigte er den Reflex und verhinderte, dass er sich wegen des Geschmacks übergab. Langsam sog er den widerlichen Schleim in seine Lungen. Spürte, wie er sich durch die Luftröhre schlängelte und sich einen Weg in seinen Brustkorb suchte. Nicht zu wissen, wie sein Körper darauf reagieren würde, war schon schlimm genug. Aber die Panik zu ersticken, war viel stärker. Immer noch murmelte Anna vor sich hin. Es klang beinahe wie ein Singsang, ein Mantra oder eine Beschwörung. Ihre Stimme verursachte ihm Schmerzen. Sie stach ihm wie kleine Glasscherben ins Gehirn und ins Herz.

„Anna?“, stöhnte er gequält. Die Last der Luft und der Schmerzen ließ ihn schwanken. Auf jedem Quadratzentimeter seiner Haut ruhten Tonnen an Gewicht, glaubte er. Hinter sich hörte er ein entsetztes Stöhnen. Langsam drehte er den Kopf, denn anders war es ihm nicht möglich. Bernd stand mit vor Entsetzen aufgerissenen Augen in der Türe und gestikulierte wie wild mit den Armen.

„Patrick, Sie müssen sofort dort raus kommen“, schrie er ihn an. Patrick war entsetzt. Er konnte Anna doch unmöglich hier alleine lassen. Sie brauchte ihn.

„Nein, ich werde sie nicht hier alleine lassen. Was ist hier los?“

„Sie müssen dort raus. Kommen Sie her zu mir.“ Bernd zeichnete ein Kreuz in der Luft. Patrick begriff nichts mehr. Nur eines, das wusste er mit Sicherheit, er musste zu Anna, um ihr zu helfen. Er versuchte, einen weiteren Schritt zu machen. Doch alleine schon den Fuß vom Boden zu heben kostete ihn wahnsinnig viel Kraft. Er glaubte in einem Raum festzustecken, der bis unter die Decke mit zähem, klebrigem Leim gefüllt war und ihn daran hinderte, zu ihr zu kommen.

„Ich werde sie nicht alleine lassen. Sie braucht mich“, stieß er durch zusammengebissene Zähne hervor. Bernd schüttelte den Kopf.

„Sie verstehen das nicht. Es ist Anna. Sie macht das.“

Patrick zog die Augenbrauen zusammen. „Was macht sie?“, fragte er ungläubig, während Bernd mit einer Hand vor sich durch die Luft fuhr, so als betastete er eine Glasscheibe. Die Farbe wich aus seinem Gesicht und Patrick konnte sehen, wie der Mann ängstlich schluckte.

„Oh mein Gott. Es ist ihre Angst und der Wahnsinn. Anna fürchtet nicht den Tod, aber den Wahnsinn. Sie versucht alles loszuwerden, um nicht wahnsinnig zu werden. Sie gibt so viel von ihrem Schmerz ab, wie sie kann. Die Worte, die sie murmelt, helfen ihr dabei. Aber es wird nicht genügen. Und es wird Sie vernichten, Patrick. Kommen Sie jetzt endlich dort raus.“ Bernd wirkte verängstigt.

Patrick starrte ungläubig zu Anna. Sie macht das? Es ist ihr Werk? Angst stieg in ihm auf. Doch nicht um sich oder vor Anna. Nein, er hatte um sie Angst. Wenn sie schon zu solchen Mitteln griff, egal, wie sie es auch immer anstellen mochte, dann musste es schlimmer um sie stehen, als er dachte.

„Anna, bitte lass mich zu dir. Ich kann dir helfen. Der Schmerz wird verschwinden und wir halten den Wahnsinn gemeinsam auf.“ Er wartete nicht auf Antwort. Langsam, beinahe wie in Zeitlupe, hob er das Bein. Es kostete ihn viel Mühe, aber schließlich schaffte er es. In Anna konnte er keine Veränderung feststellen. Wenn Worte sie nicht überzeugten, vielleicht konnten Taten es dann. Immer weiter schob er sich auf sie zu. Stockend und mit schwerfälligen unbeholfenen Schritten. Es kostete ihn so viel Kraft und vor seinen Augen begannen kleine Lichter zu tanzen. Ein Schwindelgefühl ließ ihn leicht schwanken. Doch er war nicht gewillt aufzugeben. Nur noch drei Schritte trennten ihn von der Frau, die er mehr als alles andere begehrte, und die seine Hilfe benötigte. Sie war seine Gefährtin, und die würde er bestimmt nicht im Stich lassen. Niemals, und wenn es sein Leben kosten würde. Sein Atem ging schwer und stoßweise. Die Gelenke ruckten bei jeder Bewegung. Sein Körper stand in Flammen, lichterloh, zumindest fühlte er sich so an. Es zu ertragen, für sie, war ihm eine Ehre. Und er würde noch mehr für sie auf sich nehmen, wenn sie es zuließe. Endlich stand er unmittelbar vor ihr. Das Gewicht auf seinem Körper lastete so schwer, dass er sich unbeholfen neben sie fallen ließ. Was sonst elegant gewirkt hätte, sah jetzt eher plump und äußerst ungelenk aus.

„Anna, sieh mich bitte an.“ Unbeholfen hob er eine Hand, kaum merklich spannte sie sich an. Ihre Litanei geriet ins Stocken.

„Anna, bitte. Lass mich dir helfen.“ Sie schüttelte heftig den Kopf und rückte ein Stück von ihm ab. Mühsam folgte er ihr. Sie hörte auf mit ihrem Singsang. Kaum waren diese Worte versiegt, spürte Patrick, wie der Druck auf ihm nachließ. Die Hitze wurde allmählich weniger und die Schmerzen wichen aus seinem Körper. Er konnte wieder richtig atmen und sich problemlos bewegen. Erleichtert seufzte er und atmete auf.

„Danke“, flüsterte er. Hob wieder einen Arm um sie zu berühren, aber sie rückte weg und zischte ihn an.

„Lass mich. Nicht anfassen.“ Er kam ihr hinterher und ohne zu fragen, schlang er seine Arme um sie. Drückte sie an sich, obwohl sie sich wehrte. Sie schlug nach ihm, kreischte und zappelte wild. Doch er ließ nicht locker. Drückte sie noch enger an sich und legte ihren Kopf an seine Brust.

„Ich bin ja da. Es wird alles gut.“ Doch seine Worte konnten ihr keinen Trost spenden. Wie wild und blind vor Panik wehrte sie sich und versuchte aus seiner Umarmung zu flüchten. Sich zu befreien, so, als wäre er nicht Patrick. Nicht der Mann, neben dem sie gelegen hatte. Obwohl er sich abgemüht hatte, zu ihr zu kommen, seine Reserven beinahe verbraucht hatte, konnte er sie mühelos festhalten. Ihr Körper zitterte vor Anstrengung. Ihre Kraft war versiegt. Er war erschüttert darüber, dass sie sich so schwach wehrte. Es lag nicht an ihrem Willen, davon hatte sie mehr als genug. Ihr Körper verfügte einfach nicht mehr über die nötige Energie. Nach und nach wurde ihre Gegenwehr schwächer, bis sie nicht einmal mehr sitzen konnte. Schlaff hing sie nun in seinen Armen und ergab sich.

„Nein, bitte nicht“, flüsterte sie. Ihre Stimme versagte fast, vor Erleichterung, als der Schmerz nachließ. Er konnte spüren, wie es ihr besser ging. Das Zittern wollte erst nicht vergehen, doch dann wurde ihr Körper ruhiger und entspannte sich. Als ihre Arme vor Erschöpfung nach unten sanken, hob er sie auf und legte sie auf das Bett. Bevor er sie auch nur ansatzweise loslassen konnte, klammerte sie sich an ihn und begann sofort ängstlich zu schluchzen. Hinter sich vernahm Patrick ein Aufatmen und dann das Klicken des Türschlosses. An Bernd hatte er gar nicht mehr gedacht. Er zog sich zurück und ließ ihnen Zeit und genügend Privatsphäre.

„Schon gut, ich bleibe bei dir, solange du willst.“ Er legte sich zu ihr und hielt sie weiter fest. Es tat so gut, sie im Arm zu halten. Neben ihr zu liegen. Ihren Duft einzuatmen. Zu spüren, dass sie seine Hilfe annahm, ihn nicht von sich stieß. Er hätte es nicht ertragen können, wenn sie ihn abgewiesen hätte. Diesen Schmerz in ihrem Gesicht zu sehen, hatte ihn überwältigt. Sie legte sich halb auf ihn und klammerte sich mit all ihrer Kraft, die ihr noch verblieben war, an ihn. In diesem Moment erinnerte sie ihn an eine Ertrinkende, die sich an einen Rettungsschwimmer klammert. Er zog sie fester an sich, erschüttert von ihrer Schwäche. Sie war nur noch ein Schatten ihrer selbst. Es hatte sich so viel verändert, seit sie sich heute Morgen geliebt hatten. Die Selbstvorwürfe kamen wieder. Während er seine Lippen auf ihre Stirn presste, kämpfte er gegen die Tränen in seinen Augen an. Er trauerte um ihre Seele, um ihren unerschütterlichen Mut, um ihre Kraft. Und er hasste sich dafür, dass er ihr das angetan hatte. Wenn er sie bloß in Frieden gelassen hätte, wäre sie jetzt in Sicherheit.

„Es tut mir unsagbar leid“, flüsterte er ihr zu. Doch sie konnte ihn nicht mehr hören. An ihren gleichmäßigen Atemzügen und ihrer entspannten Haltung konnte er erkennen, dass sie schlief. Und er würde den Teufel tun, sie zu wecken. Sie brauchte die Ruhe.

10. Kapitel

Anna spürte die Wärme unter sich. Ein regelmäßiges Auf und Ab ihres Kopfes verriet ihr, dass sie auf dem Brustkorb von Patrick lag. Seine Arme konnte sie um ihren Körper geschlungen spüren. Sie weigerte sich die Augen zu öffnen, und doch hatte sie sofort gewusst, wer bei ihr war. Nicht, dass sie sich daran erinnern könnte, wie sie hierhin gelangt war, oder wann. Geschweige denn, was geschehen war. Doch sein Duft lag tröstlich um sie herum in der Luft. Er riecht so unsagbar gut, dachte sie und sog die Luft tiefer ein. Dann erstarrte sie. Seine Hände bewegten sich und sie konnte seine Stimme hören. Er durfte sie nicht loslassen. Sie nicht von sich schieben. Doch er schob seine Hände bloß vorsichtig über ihren Rücken nach oben. Eine Hand verharrte auf ihrer Schulter und die andere führte er zu ihrem Gesicht. Sacht strich er mit seinen Fingern über ihre Wange.

„Geht es dir jetzt etwas besser?“ Seine tiefe sonore Stimme klang besorgt. Abwartend suchten seine Finger einen Weg hinab zu ihrem Kiefer. Sie zeichneten den Bogen nach zu ihrem Ohr. Von dort aus zogen sie eine Linie den Hals hinab, bis zu ihrem Schlüsselbein. Ein wohliger Schauer lief ihren Rücken hinab und fand sein Ziel in ihrem Zentrum. Seine Finger hinterließen eine Spur auf ihrer Haut, die kribbelte und eine sehnsüchtige Erwartung weckte. Er war ihr so nahe. So warm und fest. Schützend hielt er sie immer noch mit einer Hand fest.

Moment mal, mir geht es gut, schoss es ihr durch den Kopf. Das war die Stunden vorher nicht der Fall gewesen. Sie riss die Augen auf und drückte sich hoch.

„Nein, bleib hier.“ Patrick hielt sie an den Schultern fest. Doch er brauchte sie nicht an sich zu ziehen. Sie fiel umgehend wieder auf ihn. Sie hatte keine Kraft, um sich abzustützen.

„Ohh“, stöhnte sie, als sie unsanft auf seiner muskulösen Brust landete.

„Anna, du brauchst die Ruhe noch. Du bist noch zu erschöpft, als dass du jetzt aufstehen könntest. Und ...“ Sie spürte Unsicherheit in ihm. Sie richtete ihre Augen auf ihn.

„Und was?“, bohrte sie nach. Er zog sie zu sich hoch, ganz nah an sein Gesicht. Es war so leicht für ihn, es kostete ihn keinerlei Mühe.

„Und, ich möchte nicht, dass du dich von mir löst“, gab er zu. Ihr Herz begann zu rasen. Ein köstlicher Duft stieg ihr in die Nase und erregte sie. Verdammt, er ist mir einfach zu nah. Langsam näherte er sich ihrem Gesicht. Seine Lippen nur noch Zentimeter von ihren entfernt. „Wenn ich dich loslasse, was geschieht dann?“, flüsterte er.

Irritiert und enttäuscht sah sie ihn an. Warum hatte er sie das gerade gefragt? Hätte er sie nicht einfach küssen können? Was zum Teufel tue ich hier? Das darf nicht sein, dachte sie. Ein Lächeln huschte über seine Lippen. Sacht strichen sie über ihre. Nur der Hauch einer Berührung, aber es weckte eine nie gekannte Sehnsucht in ihr.

„Antworte mir, was passiert, wenn ich dich nicht mehr berühre?“, hauchte er an ihren Lippen. Wieder strichen sie sacht über ihre. Seine Zunge kam langsam heraus und zog die Konturen ihres Mundes nach. Sie stöhnte. Das war so falsch. Sie dürfte das nicht so sehr genießen, sich nicht so sehr danach sehnen. Wie von alleine öffneten sich ihre Lippen ein wenig. Seine Zunge glitt sacht hinein, nur ein kleines Stück. Dann zog sie sich wieder zurück.

„Anna?“ Sie seufzte und flüsterte ihre Antwort mit trockener Kehle.

„Es kommt alles wieder. Als würdest du mir die Seele erneut herausreißen. Schlagartig und mit voller Wucht.“ Sie konnte seinen entsetzten Blick nicht ertragen und schloss die Augen. Zog sich auf seine Brust zurück. Sie wollte ihm das nicht sagen. Er machte sich schon genug Vorwürfe. Warum hatte er sie bloß nicht in Ruhe lassen können? Aber Geschehenes konnte sie nicht mehr rückgängig machen. Wenn sie es sich auch noch so sehr wünschte. Gott diese Brust war so wundervoll. Seine Arme lagen stark auf ihrem Rücken und sie fühlte sich beschützt. Die Schmerzen waren weg, wenn auch nur vorübergehend. Die Qualen waren verstummt und in ihrem Inneren konnte sie wieder diese herrliche Wärme spüren. Ihr war warm. Sie fühlte sich nicht mehr leer und einsam. Seit langer Zeit konnte sie mehr in sich spüren. Und bei Gott, sie wollte es so. Es war richtig, normal. Eben so, wie es sein sollte. Plötzlich kam die Erinnerung an alles zurück, was geschehen war.

„Oh Gott, Patrick. Es tut mir leid, ich hätte dich beinahe umgebracht.“ Sie hatte ihren Kopf erhoben und blickte ihn voller Selbsthass an. Er zog sie an sich, umklammerte sie fester.

„Hast du aber nicht. Und wenn ich dir damit geholfen hätte, so hätte ich es gerne ertragen.“

„Nein, das ist nicht richtig. Das darf nicht geschehen.“ Sie fing wieder an zu schluchzen. Sie wollte sich von ihm entfernen, aber bei Gott, sie wollte den Schmerz nicht mehr ertragen müssen. Die Ruhe, die er ihr schenkte, nahm sie dankend an und wollte sie nicht verlieren. Nur noch eine kleine Weile. Erst wieder zu Kräften kommen, dann werde ich mich mit meinem Gewissen auseinandersetzen. Ich werde es wieder geduldig ertragen.

„Anna, es ist doch nichts passiert. Außerdem hat Bernd mich gewarnt. Er wollte, dass ich rauskomme. Ich konnte dich aber nicht alleine lassen.“ Er drückte sie noch fester an sich und sie konnte die Verzweiflung in ihm spüren.

„Es tut mir leid. Ich hätte mit dir sprechen müssen. Hätte dir erklären müssen, was geschehen könnte. Welche Konsequenzen unser Zusammensein für mich haben würde.“ Er machte eine kleine Pause. Seine Stimme klang erstickt. Aber sie legte sich beruhigend über Anna, wie eine Decke und hüllte sie ein. Sie umschmeichelte sie und drang in ihren Körper. Seine Finger strichen besänftigend in einem gleichbleibenden Rhythmus über ihre Wirbelsäule.

„Ich habe einen Fehler gemacht, und es tut mir entsetzlich leid. Nur wegen meiner mangelnden Selbstbeherrschung.“ Leise fluchte er vor sich hin. Anna dachte darüber nach, was am Morgen in seinem Zimmer passiert war. Sie hatte ständig nur ihm die Schuld gegeben. Was genau war denn passiert? Er hatte sie verbunden, hatte seine Finger über ihre Narben gleiten lassen. Er hatte sie um Erlaubnis gefragt. Sie hatte ihn gewähren lassen. Hatte ihn sogar gebeten, weiter zu machen. Weil sie gespürt hatte, dass es richtig war. Keiner von beiden hatte gewusst, was dabei herauskommen würde. Und die körperliche Anziehungskraft war überwältigend gewesen.

Schon während sie ihn gepflegt hatte, konnte sie es spüren. Und was war, als sie unterwegs gewesen war? Sie hatte ständig sein Gesicht vor Augen gehabt. Ständig hatte sie an ihn denken müssen. Immer wieder waren Fetzen aus den Stunden aufgetaucht, als sie mit ihm zusammengetroffen war. Und sie hatte sie tief in ihrem Kopf verborgen, nicht um sie nicht mehr zu sehen. Diese Erinnerungen wollte sie behalten. Ihn alleine traf nicht die Schuld. Sie war genauso an allem beteiligt. Und was genau war jetzt? Gut, sie war erschöpft, und wollte seine körperliche Nähe eine Weile genießen, weil sie dem Leid entfliehen wollte. Weil sie Angst hatte vor dem Wahnsinn, der vielleicht auf sie wartete. Sie belauerte und zu überwältigen versuchte, sobald Patrick sie wieder freigab. Doch da war auch noch etwas anderes. Tief in ihrem Inneren. Sie wollte seine Berührungen spüren, wollte seine Lippen kosten, seinen Körper erforschen. In ihrem Zentrum pochte es, kaum, dass er sie berührt hatte. Sie zog sich zu ihm hoch. Ihre Finger glitten sacht über seine Lippen, während sie seinen Anblick in sich aufnahm.

„Dich trifft nicht alleine die Schuld. Ich habe es genauso gewollt. Und du konntest nicht ahnen, was geschehen würde. Nicht einmal ich habe es gewusst.“ Wohl eher verdrängt, fügte sie in Gedanken hinzu. „Wie hättest du etwas anderes tun können?“ Sie stöhnte kurz auf, als er seine Lippen öffnete und ihren Finger mit seiner Zunge anstieß. In seinen Augen erwachte die Begierde. Seine Hände wanderten langsam aber unaufhaltsam nach unten. Als sie den Saum ihres Pullovers erreichten, schob er sie darunter. Seine warmen Finger glitten über ihre nackte Haut. Ein Ziehen breitete sich in ihrem Unterleib aus und entlockte ihr ein leises Stöhnen. Ich will ihn. Himmel, steh mir bei. Ihr Bein glitt wie von selbst höher und legte sich auf seinen Leib. Sie spürte, dass er hart wurde. Als sie sich zu ihm hinab beugte und ihre Zunge sacht über seine Lippen führte, um Einlass bat, drang ein knurrendes Geräusch aus seinem Mund. Die Vibration, die es verursachte, übertrug sich auf sie. Anna erschauderte und drückte sich fester an ihn. Sie konnte die Lust deutlich spüren und stieß ihre Zunge in seinen Mund. Sie erforschte drängend und begierig seine Mundhöhle. Patrick hielt sie fest und drehte sich mit ihr um.

„Bist du sicher, dass wir das tun sollten?“, keuchte er an ihrem Ohr, als er ihren Hals erkundete. Sie legte den Kopf in den Nacken und drängte sich ihm entgegen. Sie begann, an seinen Sachen zu fingern.

„Ja, ich will dich. Jetzt, auf der Stelle“, stöhnte sie. Er löste sich für einen kurzen Augenblick, um ihr in die Augen zu sehen.

„Also gut, aber dann lassen wir uns Zeit.“ Sie hob eine Augenbraue. Ein wundervolles Lächeln legte sich auf sein Gesicht. „Ich will dich verwöhnen. Deinen Körper erforschen. Dich schmecken und auf alle erdenklichen Arten nehmen.“ Sie stöhnte bei dem Gedanken an all die Dinge, die er tun könnte. Es fühlte sich an, als wäre es das erste Mal mit ihm. Sie begann zu zittern, freudig erregt, durch das, was er ihr angekündigt hatte. Besorgt blickte er ihr ins Gesicht.

„Es ist alles in Ordnung“, flüsterte sie und zog ihn an sich. „Aber ich kann dir nur meinen Körper und mein Blut geben. Ich will nicht, dass du dir falsche Hoffnungen machst.“ Sie wollte einfach keine Missverständnisse zwischen sich und Patrick haben. In seinen Augen regte sich etwas. Die Blutlust kehrte zurück.

„Dann gib mir nur das“, sagte er und legte seine Lippen auf ihre. Leidenschaftlich küsste er sie. Ihre Sinne begannen zu schwinden und sie ließ sich von ihm davon tragen. Sein Mund zeichnete einen Weg aus zärtlichen Küssen über ihren Hals, er setzte sich rittlings auf ihre Beine und zog ihr den Pullover aus.

Patrick beugte sich zu ihr herab und küsste sie bedächtig. Es war nichts Wildes darin, er ließ sich Zeit. Ein genießerisches Stöhnen erklang, als er von ihr abließ. Seine Finger fanden ihre Narben und sie regte sich unter ihm.

„Darf ich?“, fragte er leise und unsicher. Ihr Atem ging schnell und ihr Herz raste. Sie nickte schnell. Er stieg von ihr herunter und legte sich neben sie auf die Seite. Mit einer Hand zog er die Linien der verschiedenen Narben nach. Sie begannen wieder zu glühen und sie keuchte.

Oh bitte, gib mir Kraft, flehte sie in Gedanken. Auch wenn sie Angst hatte, sie wollte nicht, dass er aufhörte. Er durfte nicht unterbrechen, was er begonnen hatte. Es fühlte sich so gut an. In ihrem Innern begann sich alles zu bewegen und zu verschieben. Gerade so, als würden ihre Organe neu angeordnet. Es tat nicht weh und es war nicht unangenehm. Sie schnurrte vor Behaglichkeit. Er schob die Träger ihres spitzenbesetzten Büstenhalters zur Seite und beugte sich über ihr Schlüsselbein. Eine Art Summen entstand, während er mit seiner Zunge über die Narben auf ihrer Brust wanderte. Es dauerte nicht lange, da konnte sie spüren, wie etwas seinen Platz fand. Nach und nach folgten andere und allmählich fühlte es sich wieder richtig an. Das Summen in ihr wuchs an und ließ ihren Körper innerlich vibrieren. Plötzlich hielt Patrick mit seiner Zunge direkt neben ihrem Bauchnabel inne. Er runzelte die Stirn.

„Was ist?“, keuchte sie und regte sich unter ihm. Sie wollte ihn dazu anhalten, fortzufahren. Weiterzumachen, wo er aufgehört hatte. Er schüttelte den Kopf.

„Ich habe den Faden verloren.“

Sie sah ihn verwundert an. „Was?“

„Ich habe den Faden verloren“, wiederholte er, doch diesmal frustriert. „Ich komme nicht weiter.“ Mit in Falten gelegter Stirn sah er auf ihren Bauch hinab. Er sah in diesem Moment aus, als habe man ihm sein Lieblingsspielzeug weggenommen.

Mann o Mann, dieser Kerl kann ja vielleicht süß sein. Sie kicherte über ihren eigenen Gedanken. Als Patrick erstaunt zu ihr herumfuhr, erschrak sie über sich selbst. Sie hatte gekichert! Seine Hände lagen immer noch auf ihr und sie spürte die Wärme. Er schüttelte den Kopf.

„Was gibt’s denn da zu kichern? Es ist mein Ernst. Ich kann nicht weiter machen. Ich weiß nicht wie.“

Sie seufzte und zog ihn an sich. „Hast du wirklich vergessen, was wir gerade tun wollten?“ Ihre Zunge fand seinen Mund. Sie knabberte an seinem Kinn und leckte ihm über die Vene seitlich an seinem Hals. Auch wenn es ihm gefiel, er entzog sich ihr.

„Verstehst du denn nicht? Der Pfad ist auf deiner Vorderseite unterbrochen. Und wenn ich es nicht beenden kann, wirst du niemals erlöst werden.“ Sie verstand sehr gut, was er meinte, aber sie wollte nichts mehr davon hören. Plötzlich war alles anders. Wut drang in den Vordergrund. Die Lust war abgeflaut. Sich an den Fluch und all das Leid zu erinnern, war wirkungsvoller als eine kalte Dusche. Doch sie wollte nicht mit ihm streiten. Er hatte ihr geholfen, und es tat ihm weh, wenn sie ihn abwies. Er hatte genug gelitten. Obwohl sie es nicht wollte, versuchte er ihr doch nur zu helfen. Sie schloss kurz die Augen, um sich wieder unter Kontrolle zu bekommen. Sie durfte nicht zulassen, dass er ihr half. Es würde ihn vielleicht sein Leben kosten. Auch wenn es nicht mit Gewissheit so war, so konnte sie das Risiko nicht eingehen. Sie würde lieber leiden, ohne die Erlösung zu erleben, als seine Seele oder gar sein Leben zu opfern. In ihrem Innern krampfte sich etwas zusammen, als sie daran dachte, was Jonas mit ihm machen würde, wenn er ihn in die Finger bekäme. Allein bei dem Versuch, ihm den letzten Splitter zu entlocken, wäre Patrick in höchster Gefahr. Und wenn dieser besitzergreifende Dämon herausfinden würde, was Patrick für sie empfand, oder was sie getan hatten ... Gott steh ihm bei! Es tat weh daran zu denken, was er alles durchleiden müsste. Ihr wurde übel und sie wusste nicht einmal, warum. Als sich ihre Brust zusammenkrampfte und sie keuchte, wusste sie auch nicht, warum. Aber eines war klar. Sie musste unter allen Umständen verhindern, dass Patrick jemals Jonas begegnete. Nachdem sie sich wieder unter Kontrolle hatte, kam die Lust mit aller Macht zurück. Sie begehrte ihn, wollte ihn spüren. Wollte ihn ansehen. Sie zog ihn wieder an sich und küsste ihn fordernd. Sie wollte ihn jetzt mehr denn je.

„Anna, bitte.“ Patrick wollte sich wieder entziehen. Sie stöhnte leicht gereizt.

„Sag mal, was muss ich eigentlich noch tun, um dir zu zeigen, was ich gerade will?“ Sie kam hoch zu ihm und drückte ihn auf den Rücken. Er ließ es zu und musterte sie mit großen Augen. „Kann schon sein, dass du den Faden verloren hast ...“, murmelte sie, als sie sein Shirt nach oben schob und mit ihrem Mund über seine Bauchmuskeln glitt, so dass er stöhnte. Er hielt sie an den Hüften fest und zog sie auf sich drauf. Ihre Lippen fanden seine glatte breite Brust. „…aber ich nicht.“ Ihre Zunge glitt heraus und liebkoste seine Brustwarze mit kreisenden Bewegungen.

„Oh Gott, Anna. Das fühlt sich so gut an.“

„Wirklich?“, fragte sie ganz unschuldig und kroch wieder nach unten. Langsam näherte sie sich seinem Bauchnabel. Sie arbeitete sich mit ihrem Mund vor zu seinem Hosenbund. Knabberte hier und da an ihm, was ihn erzittern ließ. Sie öffnete seine Hose und zog sie ihm über die Beine, während er sich hinsetzte um den Kontakt nicht zu ihr zu verlieren. Sie kehrte zurück zu ihm und setzte sich auf ihn. Dann zog sie ihm das Oberteil aus und betrachtete ihn. Sie drängte ihn wieder auf das Bett und leckte ihm über den Hals. Mit kreisenden Bewegungen ihrer Zunge bearbeitete sie seine Vene und kniff ihn dann mit den Zähnen. Wie gerne würde sie ihn richtig beißen. Ihre Zähne in ihn versenken und von ihm kosten. Sie schloss die Augen und sog den Duft seiner Haut und seiner Erregung ein. Etwas in ihr erwachte, etwas Hungriges, Animalisches. Noch nie hatte sie das gespürt und wusste nichts damit anzufangen. Während Patricks Hände über ihren Rücken wanderten und sie ihres BHs entledigten, bearbeitete sie weiterhin seinen Hals. Er stöhnte laut auf, als sie fest zubiss. Ein Knurren erklang.

„Anna, bitte. Du machst mich wahnsinnig.“ Sie spürte, wie er sich unter ihr regte. Seine Männlichkeit an ihr rieb. Zwischen ihren Beinen begann es zu zucken und sie fühlte, wie feucht sie für ihn wurde. Sie erhob sich und lächelte ihn selbstgefällig an.

„Ist dir wieder eingefallen, wo wir waren?“ Blitzschnell drehte er sich mit ihr um und legte sie auf den Rücken. Begierig fingerte er an ihrer Hose herum und zog sie hinunter. Sie half ihm und schlüpfte elegant heraus. Seine Hände glitten derweil über ihre langen schlanken Beine.

„Du bist wunderschön“, hauchte er mit ehrfürchtigem Staunen. Zwischen ihren Beinen tastete er sich hinauf und bedeckte die Innenseite ihrer Schenkel mit zarten Küssen. Seine Stoppeln kratzten leicht über ihre Haut. „Ich will dich schmecken“, hauchte er, als er über ihrer intimsten Stelle schwebte. Sie stöhnte auf und drückte ihren Rücken durch. Er umfing sie mit seinen Armen und hielt sie fest.

„Leck mich“, keuchte sie. Seine Zunge glitt hinaus, während er sie lächelnd ansah. Seine blauen Augen fixierten sie und dann traf die feuchte, heiße Zunge auf ihre empfindliche Haut. Sie warf den Kopf in den Nacken und stöhnte. Sie krallte ihre Hände in sein blondes Haar und hielt ihn genau über ihrem Zentrum.

„Ja, das ist gut“, stöhnte sie. Seine Zunge glitt immer wieder über ihre Klitoris. Er nahm sie zwischen seine Lippen, saugte, zupfte. Suchte sich einen Weg in ihr Innerstes und fand ihn. In ihrem Leib pochte es und langsam rollte eine Welle der Lust heran, die sie sich so sehr ersehnte. Wie feine Nadeln stach sie in ihr Intimstes, als sie dem Höhepunkt entgegensteuerte. Ihre Nerven zuckten und sie bog ihren Rücken noch weiter durch. Dann entlud sich die Ekstase in einem einzigen Schrei. Patrick sah sie an und glitt zwischen ihren Beinen nach oben. Auf seinem Weg nach oben fanden seine Fänge ihre Brust. Er kratzte mit ihnen darüber und jagte einen Schauer über ihre Haut. Atemlos keuchte sie unter ihm. Bereit für mehr spreizte sie ihre Beine weit genug, damit er mühelos in sie eindringen konnte. Seine Spitze stieß sanft an ihre Spalte und die Luft entströmte zitternd ihrer Lunge. Patrick zog sich wieder zurück. Stieß vor und zog sich wieder zurück. In ihrem Leib tobte die Lust und machte sie fast wahnsinnig. Sie wollte ihn in sich aufnehmen. Er sollte in sie eindringen, sie ausfüllen. Ein sehnendes Seufzen entfuhr ihr, als er sich wieder zurückzog.

„Was soll ich tun, Anna?“ Er leckte über ihre Brustwarze und glitt dann höher. „Sag es mir. Was willst du, dass ich tun soll?“, forderte er sie auf. Stöhnend drängte sie sich ihm entgegen. Umschlang seine Hüften mit ihren Beinen.

„Ich will dich spüren“, keuchte sie. Sein Kopf fiel auf ihre Brust und er stöhnte.

„Wie sehr ich das auch will. Aber noch nicht.“ Seine Spitze klopfte wieder an ihre Spalte, als würde er um Einlass bitten. Sie zog ihn näher an sich. Sie versenkte ihn sacht in sich, nur ein paar Zentimeter und stöhnte wieder auf.

„Oh Gott, Anna, ich halte es nicht mehr aus“, stöhnte er. Doch anstatt sich vollständig in sie zu versenken, entzog er sich ihr. Glitt von ihr herunter und legte sich neben sie. Sein Atem ging stoßweise, auf seiner Haut hatte sich Schweiß gebildet und machte ihn noch schöner. Sie rollte sich zu ihm herum und drückte ihn auf den Rücken. Mit einem Lächeln auf den Lippen kletterte sie über ihn. Mit sachten Bissen und zarten Küssen arbeitete sie sich abwärts. Auf seinem flachen Bauch malte sie mit ihrer Zunge die Muskeln nach. Knabberte an seinen Hüften und sah zu, wie seine riesige Erektion zuckte.

„Oh Gott, Anna. Bitte, nicht ... ich ...“ Ihre Hand umschloss seinen Schaft und begann ihn zu massieren. „Himmel, fühlt sich das gut an.“ Er bog den Rücken durch und ließ es geschehen. Als sie sich über ihn beugte und mit ihrem Mund die Eichel umschloss, stöhnte er auf. Langsam glitt sie auf und ab, fand einen Rhythmus. Mit einer Hand massierte sie den Schaft und mit der anderen strich sie über seinen Bauch. Dann hörte sie abrupt auf und sah ihn an. Er keuchte, seine Augen brannten vor Verlangen. Als er sich wieder beruhigt hatte, leckte sie genüsslich über seinen Schaft. Sein Schwanz zuckte unter der Berührung und er keuchte erneut auf. Anna nahm ihn wieder in die Hand und genoss es sichtlich, dass ihm Lust bereitete, was sie tat. Ihre Zunge kreiste auf seiner Eichel, mit ihren Zähnen kratzte sie über die samtweiche, glänzende Spitze. Er bäumte sich unter ihrer Liebkosung auf.

„Anna, Liebste, ich halte es keine Sekunde länger aus.“ Er zog sie zu sich hoch. Sie schwebte über seiner Männlichkeit und glitt langsam hinunter. Sie stützte sich auf seiner Brust ab und nahm ihn stöhnend in sich auf. Seine Hüften bewegten sich und sein Lustkolben in ihr. Er dehnte sie, glitt wieder hinaus und stieß erneut hinein. Bis er sich vollkommen in ihr versenkt hatte. Patrick zog Anna zu sich hinab, küsste sie wild und begierig. Doch sie spürte, dass er etwas ganz anderes wollte. Sie legte ihren Kopf zur Seite und bot ihm ihren Hals dar. Sie keuchte auf, ob der Lust, die sie erfüllte, während sie seine Fänge erwartete.

„Nimm es dir. Nimm dir alles von mir, was ich dir geben kann“, stöhnte sie. Er stieß heftig in sie, als er knurrend und ungezügelt seine Eckzähne in ihren Hals schlug. Sie stieß einen überraschten Schrei aus, zuckte aber nicht zurück. Kaum, dass er anfing zu saugen, überkam sie die Lust. Er hielt sie fest an sich gedrückt, während er zügellos an ihr trank und in sie hinein stieß. Wilde Ekstase breitete sich in ihr aus und suchte sich einen Weg nach draußen. Hitze überflutete sie beide, und während sie in ihrer Erregung badeten, verschmolz ihre Lust mit seiner und trug beide auf ein und derselben Welle dem Gipfel ihrer Verzückung entgegen. Gleich einem Rausch erlebten sie beide einen Höhepunkt nach dem anderen. Wieder und wieder kamen sie miteinander und füreinander. Jagten sich gegenseitig zum nächsten Gipfel und ritten die Wellen der Lust, als gäbe es kein Morgen.

„Ich ... habe ... noch nie ... so etwas ... erlebt.“ Nach Atem ringend lag er unter ihr. Mit seinen Fingern glitt er über ihren Rücken. Sie war völlig fertig. Ihre Muskeln wollten ihr nicht mehr gehorchen. Als sie sich aufrichten wollte, drückte er sie wieder auf seine Brust.

„Bleib liegen. Ich will dich auf mir spüren.“ Er strich ihr die Haare aus dem Gesicht. Sie schloss die Augen. Erschöpfung und Befriedigung halfen ihr, ruhig und friedlich einzuschlafen. Aber auch seine beruhigende Stimme tat ihr Möglichstes.

„Meine Liebste, ich werde dir immer Ruhe schenken. Du bist das wundervollste Geschöpf, das ich kenne. Ich begehre dich mehr als alles andere.“

Er hatte keine Ahnung, wie spät es war. Oder wie lange sie nun schon geschlafen hatten. Oder sich miteinander beschäftigt hatten. Es entzog sich auch seiner Kenntnis, wie sie in diese Position gelangt waren. Das Einzige, was er wusste, war, dass er ihren warmen weichen Körper an sich spürte. Ihr zarter Rücken schmiegte sich sanft an seine Brust, während sie auf der Seite lagen. Ihr Hinterteil lag an seiner Hüfte und ... Oh Mann, ich brauche dringend Hilfe, schoss es ihm direkt durch den Kopf, als er in seinen Leisten das Ziehen spürte. Das Blut pulsierte durch seinen erigierten Lustbringer. Jeder Zentimeter davon drückte sich in ihren Körper, wartete nur darauf, dass sie sich bewegte. Sich für ihn öffnete. Er wollte schon wieder in sie eindringen, sich Erleichterung verschaffen, ihr Innerstes ausfüllen. Er wollte sie stöhnen hören. Wollte, dass sie ihm sagte, wie sie es haben wollte. Gott, wie sehr er das liebte. Ihre Stimme faszinierte ihn und erregte ihn zugleich. Es jagte ihm eine Heidenangst ein, dass sie einen solchen Einfluss auf ihn hatte.

Sein linker Arm lag über ihrem Brustkorb, sie hielt seine Hand vor ihrer Brust umklammert, als fürchtete sie, er könnte sie loslassen. Wahrscheinlich war es auch genau das, wovor sie Angst hatte. Und es graute ihm vor der Vorstellung, was dann folgen würde. Er betrachtete sie, während er mit sich kämpfte, was er tun sollte. Sie wecken und sie erneut nehmen, oder von ihr abrücken und es einfach durchstehen, bis er sich wieder beruhigt hatte? Sein Blick fiel auf ihren Hals. Herrje, diese Frau hatte ihn bis zur Blutlust getrieben und er hatte seine Zähne in sie versenkt wie im Rausch. Obwohl es ihr bestimmt wehgetan hatte, war sie nicht einmal zusammengezuckt. Er war rasend vor Verlangen nach ihr gewesen. Und diesmal hatte er sie gekostet, es genossen, wie sie kam. Doch es war bei Weitem nicht alles, was er mit ihr anstellen wollte. Aber verflucht, sie würde ihn wahrscheinlich schon mit einer einzigen Berührung zum Brüllen bringen. Ihre Nähe alleine ließ ihn schon die Kontrolle über seinen Körper verlieren. Wenn er an ihren Geschmack dachte, zuckte seine Erektion wie verrückt, drängte sich ihr entgegen und verlangte danach, sich in ihr zu versenken. Er atmete tief ein und versuchte sich zu beruhigen. Aber sie hatte so herrlich geschmeckt. Nicht nur ihr Blut war das reinste Vergnügen. Das flüssige Gold, wenn es seine Kehle traf und das Brennen löschte. Auch das, was er zwischen ihren Beinen schmecken konnte, war reinste Versuchung. Wie Honig, für den der Nektar aus den wunderschönsten und prächtigsten Blumen verwendet wurde. Seide für seinen Gaumen. Tropische Früchte, die eine Sünde wert waren. Er wollte es wieder schmecken, ihr wieder Lust bescheren.

Doch allmählich spürte er, dass sich etwas verändert hatte. Es war keine reine körperliche Anziehung mehr. Er begehrte nicht mehr länger nur ihren Körper oder ihr Blut. Er begehrte ihre Liebe, ihre Seele. Sie war so viel für ihn. Mehr als es eigentlich sein sollte, sein konnte. Sie war der Himmel und die Hölle für ihn. Schmerz und Glückseligkeit. Liebe und Leid. Hoffnung und Verzweiflung. Lust, Begierde, Freude, aber auch Angst. Licht und ebenso Finsternis. Sie war ihm fremd und doch so vertraut. Sie füllte etwas in ihm aus, obwohl er nie gespürt hatte, dass dort etwas fehlte. Und sie gehörten in allen Punkten einfach zusammen. In seinem Kopf entstanden Bilder. Er dachte an all die Momente, die sie miteinander verbracht hatten. Ja, es waren noch nicht so viele. Aber diese hatten es in sich. Sie verblüffte ihn einfach immer wieder. Sie war clever, gutaussehend, konnte durchaus charmant sein, selbstbewusst. Hatte Biss und ließ sich nicht unterkriegen. Sie gab ihm auch Widerworte. Stellte sich ihm entgegen und gab nicht nach, wenn sie im Recht war. Sie vertrat ihre Meinung, zog sich aber zurück, sobald sie merkte, dass sie im Unrecht war. Sie konnte einen Fehler eingestehen. Sie kannte ihre Grenzen, in der Regel zumindest. Besaß Mut und war durchaus fähig, sich selbst zu beschützen. Sie war ihm körperlich wahrscheinlich sogar gewachsen. Und wenn er an ihre Streitereien dachte, wurde ihm ganz warm. Sein harter Körper zuckte an ihr. Er hielt die Luft an und wartete, ob er sie geweckt hatte. Nein, ihr Atem ging immer noch so gleichmäßig und ruhig wie zuvor.

Egal, was sie sagte, er konnte spüren, dass sie eine herzensgute Seele besaß. Sie hatte nichts Falsches an sich. Sie versuchte stets anderen zu helfen, auch wenn sie dafür Gefallen einforderte. Ein Lächeln schlich sich auf sein Gesicht. Ihr Hintern gehörte ihm! Ein Gutes, nein, ein sehr gutes Gefühl. Und er würde ihn auch nicht mehr hergeben. Und er würde den Teufel tun, ihr einen Gefallen zu erfüllen, damit er seinen wieder bekam. Nein, nie wieder würde er sie gehen lassen. Doch was, wenn sie gehen wollte? Starr vor Angst lag er neben ihr. Er würde nichts tun können, um sie aufzuhalten. Er konnte sie ja schlecht dazu zwingen. Sie waren genauso weit wie am Anfang. Nichts hatte sich geändert. Obwohl – für ihn schon, denn es würde ihm das Herz brechen, wenn sie ihn verließe. Er würde alles geben, sein Leben opfern, um ihr zu geben, was sie wollte. Um ihr wieder Ruhe zu geben, Frieden. Er würde sein Leben geben, um ihr ihre Seele wiederzugeben. Er würde es ihr zum Geschenk machen, vielleicht konnte er sie dann davon überzeugen, bei ihm zu bleiben.

Eine Bewegung riss ihn aus seinen Gedanken. Sie wirkte so ruhig und entspannt, als er sie betrachtete. Es machte ihn glücklich, sie so zu sehen. Wieder bewegte sie sich. Ihr Becken glitt in kreisenden Bewegungen über seinen harten Körper. Ein Schauder überlief seinen Körper und er sprang sofort darauf an. Verdammt, sie schläft doch noch. Ihre Augen waren zumindest geschlossen. Er sog tief die Luft ein. Wie ein Fausthieb traf ihn ihre Lust. Nein, reiß dich zusammen, du kannst sie nicht nehmen. Nicht im Schlaf. Er versuchte sich zusammenzureißen, aber ihre Bewegungen machten das fast unmöglich. Langsam, ohne sich viel zu bewegen, zog er seine Hüfte von ihr fort und brachte so etwas Abstand zwischen sich und ihr Gesäß. Ihre Hand schnellte nach hinten und hielt ihn fest. Er hielt den Atem an, als ihre Hand langsam nach unten wanderte und über seinen Bauch glitt. Ihre Finger berührten die weiche Haut an seinem Schwanz. Langsam glitten sie an seinem Schaft nach unten, bis zur Wurzel. Auf der Rückseite schob sie ihre Finger wieder hoch. Ihre Nägel strichen sacht über seine Spitze und seine Erektion zuckte freudig unter ihren Berührungen. Sie schob ihre Hüften näher an ihn und brachte ihn mit einem Griff in Position. Er spannte sich an. Was sollte er tun? Wie konnte sie so reagieren, während sie schlief? Er durfte es nicht ausnutzen. Anna bemerkte anscheinend die Anspannung in ihm und schob seine Hand an ihrem Körper nach unten. Sie legte seine Finger auf ihre intimste Stelle und stöhnte auf. Er riss die Augen auf und zischte, als er ihre feuchte und heiße Spalte fand. Herr im Himmel, sie war bereit ihn in sich aufzunehmen. Sanft begann er, sie zu massieren. Wieder stöhnte sie auf. Er liebte dieses Geräusch. Er neigte seinen Kopf und küsste sie auf die Schulter. Dann ihren Hals, ihr Ohr, ihre Wange.

„Sag es mir“, drängte er sie. Sie drehte ihm den Kopf zu, öffnete ihre wunderschönen Augen. In ihnen stand Verlangen.

„Nimm mich. Ich will dich in mir spüren.“ Erleichtert glitt er in sie. Es war ein herrliches Gefühl, wie sie ihn in sich aufnahm. Er passte genau zu ihr. Sie bewegte sich im gleichen Rhythmus wie er. Ihre Hüften passten sich seinem Körper an. Genauso, wie ihr Innerstes an sein Geschlecht. Es umschloss ihn und bettete ihn in ihr samtenes Inneres. Er gehörte dorthin. Sie bog den Rücken durch und er umschlang sie mit seinem Körper. Seine Finger rieben sie.

„Tiefer! Stoß richtig zu“, hörte er sie stöhnen. Verflucht, sie war so heiß und machte ihn wahnsinnig damit.

„Bitte, Anna. Ich will ... ich muss es hören. Stöhne für mich.“ Wie aufs Wort drang dieser wundervolle Laut aus ihrer Kehle und es brachte ihn fast zum Höhepunkt. Er verlangsamte seine Bewegungen. Während er seine Finger schneller bewegte. Ihr Atem ging schnell und ihr Herz raste so sehr, dass er es an ihrem Hals schlagen sehen konnte. „Komm für mich, sag meinen Namen. Bitte Liebste.“ Sie konnte gar nicht anders als zu gehorchen. Er massierte sie zum Höhepunkt. Sie stöhnte.

„Ja, Patrick, ja. Oh Gott, ja.“ Sie wand sich unter seinen Fingern. Er liebte den Klang ihrer Stimme, wenn sie kam. Es verursachte ein herrliches Gefühl in ihm. Und erst recht, wenn sie seinen Namen dabei sagte. Es erfüllte ihn mit so viel Wärme, dass er glaubte, ihre Liebe spüren zu können. Samtweich und zugleich rau. Seine Stöße wurden wieder schneller, während er seine Hand auf ihren flachen Bauch legte. Er stöhnte, als er sich dem Höhepunkt näherte. Dann, kurz bevor er kommen konnte, hielt er abrupt inne. Er wollte es genießen. Langsam, ganz behutsam glitt er tiefer in sie. Sie bewegte sich.

„Stopp … nicht … bewegen“, stöhnte er und sie gehorchte wieder. Er wollte auf der Kante balancieren und es richtig auskosten. Er wollte sich nicht einfach fallen lassen. Sein Höhepunkt sollte langsam erfolgen. Er sollte ihn an den Rand des Wahnsinns treiben. Gefangen zwischen der Lust und dem Loslassen hielt er sich schmerzhaft fest. Er klammerte sich an der Lust fest, er wollte noch nicht loslassen. Es noch ein wenig auskosten. Immer langsamer drang er tiefer in sie ein. Seine Muskeln zitterten, sein Atem kam stoßweise vor Anstrengung. Langsam kippte die Lust in die Befriedigung. Er hielt sich fest am Abgrund, an der Kante, auf der er balancierte, bevor er in die Dunkelheit stürzen würde. Anna bewegte sich nicht, doch dann zog sie seine Hand von ihrem Bauch zu ihrer Brust und weiter hinauf. Er konnte nicht sehen, was sie tat. Er brauchte seine ganze Kraft, um sich nicht gehen zu lassen. Er spürte, wie Anna ihre Lippen auf seine Fingerspitzen presste. Begierig ließ er zu, dass sie seinen Finger in den Mund nahm und daran saugte und leckte. In dem Moment, als er die Feuchtigkeit ihrer Zunge und ihres Mundes spürte, ließ er los und fiel in eine tiefe erlösende Befriedigung.

„Oh Gott, Anna“, stöhnte er und zuckte in ihr, während er seinen Samen in sie ergoss. Er zog sie enger an sich. Drückte sie so fest an seinen Körper, dass er sie beinahe erdrückte. Genießerisch fühlte er, wie ihr Innerstes sich zusammenzog und auch noch den letzten Rest aus ihm herauspresste, bis er sogar das Bewusstsein verlor. Als er wieder zu sich kam, drehte er ihr Gesicht zu sich und küsste sie. Seine Liebkosung war sanft und dankend. Sie lächelte ihn an und er konnte erkennen, dass es zum ersten Mal ihre Augen erreichte. Sie strahlten von innen heraus. Gott, ich liebe diese Frau. Aber er würde es ihr nicht sagen, noch nicht. Sie lag hier bei ihm. Egal, was vorgefallen war, endlich lag sie bei ihm. Er wollte, dass es immer so bliebe. Er würde sie festhalten, immer in seinen Armen halten. Wenn er sie losließe, würde alles wieder kommen. Könnte er sie doch ewig hier bei sich liegen haben. Für immer, bis die Welt unterginge. Die Sorge um sie kehrte unwillkürlich zurück. Wie ein Schlag in die Magengegend. Er drehte sich auf den Rücken und zog sie einfach mit sich. Ihr Kopf ruhte auf seiner Schulter. Er seufzte. Sie zeichnete mit ihren Fingern Kreise auf seiner Brust.

„Das gefällt mir“, flüsterte er vor sich hin. Nicht wissend, dass er es wirklich flüsterte.

„Was gefällt dir?“

Überrascht sah er sie an. Oh, ja, sie hatte ein verdammt gutes Gehör.

„Das hier. Dass du bei mir bist. Dass du neben mir liegst und nicht vor mir davonläufst. Oder mich davonjagst.“ Er strich ihr mit den Fingern über den Handrücken. Sie schwieg sich aus. Beide schwiegen sie, wohl wissend, dass bald der Moment kommen müsste. Unausweichlich, hart und grauenvoll. Patrick seufzte. Seine Stimme zitterte ein wenig.

„Ich würde dich festhalten, den Kontakt zu dir nicht unterbrechen.“

„Das geht nicht.“

„Ich weiß. Deswegen sagte ich auch ich würde. Wenn ich könnte, würde ich alles auf mich nehmen. Es bricht mir beinahe das Herz, wenn ich daran denke, was du ertragen musst. Und dass ich alles wieder auslöse.“ Er schloss die Augen und kämpfte dagegen an zu schluchzen. So ein armseliges Würstchen, dachte er. Nein, Weichei. Dieser Gedanke zauberte ein bitteres Lächeln auf seine Lippen.

„Patrick, sieh mich an.“ Sie legte ihre feingliedrige Hand auf seine Wange. Er öffnete seine Augen und sah sie an. „Es ist nicht deine Schuld. Du hast mir diesen Fluch schließlich nicht aufgehalst. Jonas trägt ganz alleine die Schuld an allem. Nicht du hast mir die Seele herausgerissen, sondern er. Und nicht du hast sie materialisiert und dann zerstört. Das war alles Jonas.“ Er konnte es nicht ertragen, mit welcher Tapferkeit sie ihn ansah. Sie ertrug das alles, ohne zu klagen. Behielt immer ihre kühle Distanz zu allem. Betrachtete es rein rational. Doch das war ihm nicht möglich.

„Ich weiß ja, dass er es war. Aber jedes Mal wenn ich dich berühren möchte, weiß ich, dass es dir nur vorübergehend zeigt, wie es für immer sein könnte. Wenn ich in der Lage wäre den Fluch zu brechen. Wie in einem perfekten Traum. Sobald ich dich jedoch loslasse, nehme ich dir diesen Traum wieder weg und überlasse dich erneut deinen Schmerzen. Ich möchte dir nicht wehtun, aber ich möchte dich auch berühren, dich halten können. Es schmerzt, dir so nahe zu sein und dies doch nicht haben zu dürfen. Und doch gibt es nur eine Möglichkeit, dir keinen Schmerz zuzufügen. Ich werde dich nicht mehr anfassen. Es sei denn, du möchtest es.“ Über ihre Lippen kam kein Laut. Sie drückte sich enger an ihn und er nahm es dankend an. Nach einer ganzen Weile räusperte sie sich.

„Patrick?“

„Hm?“

„Das mit den Gedanken ...“

„Ich weiß, warum du so reagiert hast und ich werde es respektieren. Ich lasse deinen Geist in Ruhe.“

„Nein, warte. Ich wollte eigentlich nur sagen, dass es mir Recht ist, wenn du in meine Gedanken kommst. Wenn du mich nicht dauernd überwachst, oder dich in irgendetwas rein drängst.“ Mit hochgezogenen Augenbrauen musterte er sie.

„Meinst du das ernst?“

„Ja.“

„Das freut mich.“ Das war nicht mal ansatzweise, was er fühlte. Er wäre fast geplatzt vor Freude. „Und ich verspreche dir, mich immer wie ein Gentleman zu benehmen.“

Sie nickte. „Sag mal. Wie ist das damit, geht das auch über weite Entfernungen?“

Er wurde misstrauisch. „Das kommt auf die Stärke der Verbindung an. Aber in der Regel geht es über eine gewisse Entfernung, ja.“ Plötzlich verengte Angst seine Kehle und krampfte seinen Magen zusammen. Seine Kiefer mahlten unruhig.

„Anna, wirst du ...“ Er konnte es nicht einmal aussprechen. Sein Herz begann unruhig zu schlagen, als die Panik ihn überfiel.

„Ich will dich nicht verlassen“, sagte sie kleinlaut, dann legte sie ihre Hand beruhigend auf seine Brust. „Schscht. Beruhige dich wieder. Es wird alles gut.“ Sie küsste ihn auf die Brust, und er beruhigte sich langsam wieder. Sie hatte gesagt, sie wollte ihn nicht verlassen. Gut, dann brauchte er sich darüber schon mal keine Sorgen mehr zu machen. Erleichtert sah er sie an. Komm schon, sag es ihr, drängte er sich selbst. Aber er wusste, dass es noch nicht so weit war. Ein Telefon klingelte und er sah zu dem kleinen Tisch gegenüber dem Bett. Er blieb liegen. Er wollte nicht aufstehen. Nicht weil er sie nicht loslassen wollte. Sondern weil er sie entscheiden lassen wollte, wann der Zeitpunkt da wäre. Sie rollte sich mit einem tiefen Seufzen von ihm weg. Er hielt ihre Hand fest. Dann begann sie, sie langsam aus seiner zu lösen. Besorgt und stolz sah er sie an.

„Geht es?“ Er ärgerte sich über seine Frage. Sie begann, unversehens zu zittern. Patrick streckte die Hand nach ihr aus. Wollte sie berühren, ihr helfen. Sie streicheln und beruhigen. Als er sie keuchen hörte, hätte er beinahe die Kontrolle über sich verloren, doch dann hielt er inne. Er ballte die Hand zur Faust und zog sie wieder zurück. Unfähig einfach abzuwarten, stand er auf der anderen Seite des Bettes auf und ging nackt darum herum. Mit einem Seitenblick kontrollierte er ihren Zustand und nahm das Telefon in die Hand. Er fuhr sich mit den Fingern durchs Haar. Sie lag zusammengerollt auf dem Bett und konzentrierte sich. Vielleicht versuchte sie einfach nur, sich auf alles einzustimmen. Es könnte auch sein, dass sie gerade daran zerbrach. Verzweiflung schnürte seine Kehle zu. Seine Brust wurde zu eng.

„Das sind die anderen. Sie warten bestimmt schon auf uns“, sagte er mit trockener Kehle. Er versuchte, sich zusammenzureißen. Für sie.

„Vielleicht haben sie etwas Neues für uns.“ Ihre Stimme hörte sich so brüchig und gequält an. Sie stand auf und ging langsam zum Badezimmer.

„Was dagegen, wenn ich zuerst duschen gehe?“, fragte sie. Er schüttelte den Kopf, sammelte seine Kleider zusammen. Er musste raus hier. Verdammt, sie war so tapfer und er kämpfte darum, die Beherrschung nicht zu verlieren. Er litt darunter.

„Ich gehe in mein Zimmer duschen. Du hast also alles für dich.“ Ihre Blicke lagen schmerzlich auf seinem Rücken. Sie brannten sich in seine Haut. Aber er drehte sich nicht zu ihr um. Ihm fehlte die Kraft dazu, in ihre schmerzerfüllten, starken Augen zu blicken. Er musste einfach ein paar Augenblicke alleine sein.

11. Kapitel

Sie waren alle da, als sie durch die Tür ins Arbeitszimmer kam. Sie gab sich alle Mühe, ihre Qualen zu verstecken. Patrick saß an seinem Schreibtisch und schaute sie nicht an. Seit sie sich von ihm weggedreht hatte, verhielt er sich merkwürdig. Abweisend, so als hätte sie ihn verletzt. Als könnte er ihren Anblick nicht mehr ertragen. Sie biss sich auf die Zähne. Die Schmerzen verursachten wieder eine ekelhafte Übelkeit, der sie sich gerne ergeben würde. Sich lieber über eine Toilette hängen und ihren Mageninhalt wiedergeben zu wollen, als diesem abweisenden Verhalten ausgesetzt zu sein, war irgendwie krank. Warum fühlte sie sich auf einmal so? Seit ihrem letzten Zusammensein hatte sich wieder etwas verändert. Sobald sie an Patrick dachte, wurde die Dunkelheit in ihr erträglicher, die Kälte schnitt ihr nicht mehr so ins Herz und die Schmerzen wurden milder. Nein, es war bei Weitem nicht gut genug. Sie hätte nicht sagen können, dass es ihr besser ging, aber es war eine Verbesserung. Wenn auch nur eine kleine. Und vor allem war es für sie beinahe unerträglich, dass er sie so behandelte. Sie fragte sich, was sie falsch gemacht hatte. Auf dem Weg hier herunter hatte sie sich entschlossen, ihn nicht zu sehr zu quälen, indem sie sich wenigstens so dicht wie möglich bei ihm aufhalten würde. Doch jetzt war sie sich nicht einmal sicher, ob er das überhaupt wollte. Deshalb stellte sie sich an das Bücherregal an der rechten Wand und drückte sich dort in eine Ecke. Sie beachtete ihn nicht. Plötzlich stand Bent in der Türe.

„Herr, Entschuldigen Sie bitte die Störung. Die junge Dame hat gestern den ganzen Tag nichts gegessen, und daher habe ich mir erlaubt, ihr eine Kleinigkeit zuzubereiten.“ Patrick sah den dünnen Mann mit dem Tablett in der Hand an und nickte. Sein Blick streifte sie kurz, aber lange genug, dass sie sein Leid darin erkennen konnte. Aber auch Vorwürfe. Sie senkte ihren Blick zu Boden. Nicht, weil sie sich schämte, oder weil er Recht hatte, ihr vorzuwerfen, dass sie nichts gegessen hatte. Sie tat es, weil sie sich bewusst wurde, warum er versuchte, sie nicht zu beachten. Er konnte ihren Anblick tatsächlich nicht ertragen, weil er für ihren derzeitigen Zustand verantwortlich war. Ein Kloß in ihrem Hals zeigte ihr ganz deutlich, wie leid es ihr tat. Er sollte nicht so empfinden, und sie wollte ihm das nicht antun. Sie machte sich die größten Vorwürfe, dass sie sich auf Patrick eingelassen hatte. Es gab keine Zukunft für sie. Und jetzt hatte sie ihn auch noch in ihren Konflikt mit diesem grausamen Dämon reingezogen. Im Endeffekt hatte sie keine Wahl gehabt, genauso wenig wie er. Dennoch, sie hatte kein Recht ihn so zu benutzen. Sie wollte ihn, ihr Körper begehrte ihn und es fühlte sich gut an. Trotzdem war es falsch. Er empfand mehr für sie, als sie es konnte. Und auch wenn sie gesagt hatte, dass sie ihn nicht verlassen wollte, so musste sie es doch tun. Für all ihre Probleme gab es nun mal nur eine einzige Lösung. Sie atmete tief ein und vergrub all ihre Gedanken an ihn ganz tief in sich. Es machte keinen Sinn, sich darüber zu ärgern oder sich Vorwürfe zu machen über das, was geschehen war. Sie konnte vieles, aber definitiv nicht die Zeit beeinflussen. Auch wenn sie es sich manchmal wünschte. Ihre Zähne knirschten, als sie daran dachte, dass sie gerne die Zeit bis zu dem Tag zurückdrehen würde, an dem sie Jonas begegnet war.

„Ich hoffe es schmeckt Ihnen“, sagte Bent und stellte das Tablett auf den Schreibtisch.

Anna kehrte mit ihren Gedanken wieder ins Hier und Jetzt zurück. Sie hatten noch so einiges zu tun, um das vorzubereiten, was ihr im Kopf rumspukte. Sie konnte es sich nicht leisten, noch mehr Zeit zu vergeuden. Sie war froh und dankbar, dass Patrick dagewesen war und sie vor dem Wahnsinn bewahrt hatte. Ihr für eine gewisse Zeit die Ruhe gegeben hatte, die sie sich so sehr ersehnte. Und die ihr Körper gebraucht hatte, um die nötigen Reserven wieder aufzubauen. Kraft zu tanken für das, was vor ihr lag. Aber es hatte sie verdammt viel Zeit gekostet. Und die galt es jetzt wieder aufzuholen. Anna sah Bent an und versuchte so freundlich wie möglich zu sein.

„Vielen Dank“, erwiderte sie mit angestrengter Stimme. Und es war nicht mal ansatzweise so freundlich, wie sie hätte sein sollen. Die Augen des Mannes trafen ihre und er nickte verständnisvoll. Als er hinausging und die Türe schloss, lehnte Anna sich gegen die Wand und schloss frustriert die Augen. Wenn sie sich doch nur mehr zusammennehmen könnte. Ihr fiel auf, wie ruhig es in dem Raum war. Niemand sprach auch nur ein Wort, keiner bewegte sich. Sie konnte nur das Atmen der anwesenden Personen hören. Sie konzentrierte sich und sog die Luft tief in sich hinein. Sorge schwängerte die Luft und Angst, Selbsthass. Und sie konnte jedem die entsprechenden Gefühle zuordnen. Es stank geradezu in diesem Raum. Sie verzog das Gesicht und schüttelte den Kopf. Sie hätte sich niemals darauf einlassen sollen. Seufzend ging sie zu dem Stuhl vor dem Schreibtisch und ließ sich darauf nieder. Ihr Blick fiel auf das Tablett. Sie musste etwas essen, aber sie hatte einfach keinen Appetit. Wenn sie nur daran dachte, etwas zu sich zu nehmen, drehte sich ihr der Magen um. Alle starrten sie an, als warteten sie auf etwas. Seufzend nahm sie schließlich die Speisen auf dem Tablett in Augenschein. Der Butler hatte ihr Obst, Müsli und Brot hingestellt. Eine Tasse und eine Thermoskanne standen neben den ganzen Sachen. Sie öffnete die Kanne und schenkte sich etwas ein. Kaffee, warm, schwarz und stark, ging ihr durch den Kopf. Der wird mir gut tun. Mir den Geist wieder freimachen, die müden Knochen erwecken und meinen Magen füllen. Vielleicht regt er sogar meinen Appetit an.

Sie war sich nicht sicher, aber einen Versuch war es wert. Da die anderen wohl nicht eher zufrieden mit ihr wären, bis sie etwas zu sich genommen hatte. Unter den wachsamen Blicken der anderen, außer Patricks, nahm sie die warme Tasse in die Hand und genoss den ersten Schluck mit geschlossenen Augen. Zumindest sah es für die anderen so aus, als würde sie es genießen. Im Grunde wollte sie nur vermeiden, dass sie sahen, wie konzentriert sie darauf bedacht war, die Übelkeit zu bekämpfen. Der Duft, das Aroma des köstlichen schwarzen Gebräus stieg ihr in die Nase. Sie saugte ihn in sich auf, versuchte die Wärme darin in sich zu speichern. Doch bei jedem Schluck musste sie zwangsläufig ein Schaudern unterdrücken. Sie spürte, wie die heiße Flüssigkeit sich ihre Kehle hinabschlängelte und in ihrem Magen landete, um dort von ihrer Kälte umgehend abgekühlt zu werden. Doch der erwünschte Effekt, nämlich ihren Appetit anzuregen, blieb aus.

Sie zwang sich dazu, etwas vom Tablett auszuwählen. Eine Banane hat viele Kohlenhydrate und ist gut bekömmlich. Sie nahm die Banane, und als sie einen Bissen davon langsam im Mund zerkaute, schienen die anderen zufrieden. Allmählich begannen sie, sich zu lösen. Obwohl Patrick offenbar der Vorstand war, oder wie auch immer man das nennen sollte, wandten sie sich umgehend ihr zu. Es war irgendwie merkwürdig, dass sie in seinem Arbeitszimmer als ihre Ansprechpartnerin fungieren sollte. Sie erstatteten ihr Bericht und nicht ihm, wie es sich eigentlich gehören sollte. Verwundert hätte sie sein müssen, stattdessen nahm sie es einfach hin. Sie war diejenige, die ihnen die Aufträge erteilt hatte. Doch ohne ihre Aufforderung würden sie wohl nichts sagen. Nachdem sie den Mund endlich von den klebrigen Resten ihres ersten und wahrscheinlich auch einzigen Bananenstückes befreit hatte, rückte sie ihre Aufmerksamkeit in die richtigen Bahnen.

„Also, da wir schon mehr als genug Zeit vergeudet haben, bitte ich um eine Kurzfassung.“ Ein missmutiges Knurren ertönte vom Schreibtisch. Wenigstens hörte er ihr zu. Kilian kam mit verschiedenen Papieren in seinen Händen auf sie zu. Als er ihr eines der Blätter hinhielt, begann er zu berichten.

„Also, das ist die Vergrößerung des Fotos. Wie du siehst, ist es leider keine gute Qualität, unser Bildbearbeitungsprogramm ist nicht so gut, und das Ausgangsfoto war ebenfalls schon nicht berauschend.“ Anna nahm die Vergrößerung entgegen. Kilian hatte Recht. Es war eine miserable Qualität.

„Man entschuldigt sich nicht für Dinge, die man nicht ändern kann“, sagte sie betont beiläufig. Kilian entspannte sich und atmete erleichtert ein.

„Und was soll das nun sein?“ Sie runzelte die Stirn.

„Ich habe keine Ahnung, ich kann kaum etwas erkennen.“ Nun, so ging es Anna auch. Sie hatte ein Blatt in DIN-A4-Format in ihren Händen und begutachtete es. Darauf war die Schriftrolle in vergrößertem Maßstab zu erkennen. Doch was darauf war, entsprach in keinster Weise dem, was sie eigentlich erwartet hatte. Eine Anordnung aus irgendwelchen Schriftzeichen oder Symbolen, die im Entferntesten einem Dreieck ähnelte. Die Zeichen waren nicht zu entziffern, weil sie zu unscharf waren. Als Oberstes konnte sie zwei nebeneinanderstehende Symbol-Kombinationen erkennen, die zweireihig angeordnet waren. Unterhalb davon standen weitere zweireihige Symbole, die ebenfalls in Kombinationen angeordnet zu sein schienen. Sie zog das Blatt ganz dicht an ihr Gesicht und kniff die Augen zusammen. Sie konnte es einfach nicht erkennen.

„Du weißt also nicht, was das ist?“, fragte Kilian resignierend. Anna schüttelte den Kopf, sie konnte sich lebhaft vorstellen, was in ihm vorging. „Aber du hast doch gesagt, du ...“

„Es tut mir leid, aber ich kann darauf nichts erkennen. Und es ist definitiv nicht das, was ich erwartet habe.“

„Und was hast du erwartet?“ Sie schüttelte wieder den Kopf.

„Spielt keine Rolle, schließlich ist es nicht das, was ich erwartet habe. Und jetzt ist es wohl wichtig herauszufinden, was wir hier vor uns haben.“ Sie konzentrierte sich noch einmal auf die Rolle. Irgendetwas an diesen Schriftzeichen oder Symbolen kam ihr bekannt vor. Auch die Anordnung. Mit dem Blatt in der Hand stand sie auf und ging zum Schreibtisch rüber. Sie zog sich die Lampe näher heran und legte das Blatt darunter. Die Vergrößerung wirkte dadurch nicht mal annähernd realistischer. Alles war nach wie vor verschwommen. Ihre Hand ging zu ihrer Stirn und rieb darüber, als sie sich erhob. Ihr Blick fixiert auf dem Blatt, das sie zu verhöhnen schien. Wenn sie nicht herausbekämen, was das war, hatten sie nichts. Sie würden Melissa niemals befreien können. Für einen kurzen Augenblick schloss sie die Augen. Ihr Blick fiel auf ein Bild neben dem Bücherregal. Neben einem Haus stand dort eine Tanne, groß, dunkelgrün und sehr breit. Dann blickte sie wieder auf die Vergrößerung und runzelte die Stirn. Könnte es wirklich so etwas sein? Sie konzentrierte sich und richtete ihren Blick auf die Symbole. Ihr Fokus verschob sich, radierte alles aus, außer den Zeichen. Hoch konzentriert flüsterte sie auf einmal: „Hat jemand eine Lupe?“ Kilian sprintete sofort los und kehrte mit einem großen runden Vergrößerungsglas mit einem schwarzen Griff in der Hand zurück. Plötzlich befand sich das Ding vor ihren Augen und alles wurde dank dessen Fokus klarer. Sekundenbruchteile vergingen, dann wurde es noch etwas klarer. Das waren Buchstaben und Zahlen.

„Ein Stammbaum?“ Anna war völlig perplex. Warum sollte der Fürst den beiden einen Stammbaum anvertrauen? Und was sollte daran so wichtig sein? Sie richtete die Lupe wieder auf das Blatt und suchte nach etwas Bekanntem. Auf diesem Stammbaum standen gut sechzig Namenspaare mit den entsprechenden Daten darunter aufgelistet. Da die Namen alle aus willkürlich aneinandergereihten Buchstaben bestanden, ging sie davon aus, dass es sich um einen Dämonen-Stammbaum handelte. Leider konnte sie so gut wie keinen von den Namen entziffern, da sie ihr gänzlich unbekannt erschienen und trotz ihres fokussierten Blickes die Buchstaben immer noch verschwommen und sehr undeutlich waren. Wenn sie einen Namen finden könnte, der ihr bekannt war, könnte sie ihn wahrscheinlich auch entziffern. Doch die Frage blieb: Warum sollte er diesen zwei Vollidioten einen Stammbaum geben, den sie dann verlieren sollen? So etwas war kein Grund, um sie ans Kreuz zu nageln. Wobei man Letzteres wörtlich nehmen konnte. Sie hatten für Ihresgleichen bestialische Strafen auf Lager. Anna hatte es einmal miterleben dürfen. Ein geheiligtes Kreuz wurde auf dem Dämonen-Marktplatz aufgestellt und der Dämon daran genagelt. Es verbrannte ihn langsam und äußerst schmerzvoll. Sie würde dieses Bild wahrscheinlich niemals mehr vergessen. Aber ein Stammbaum als Grund für eine derartige Bestrafung? An dieser Sache musste etwas stinken. Es roch schon fast faulig. In ihrem Kopf überschlugen sich die Gedanken. Warum sollte er ihnen einen Stammbaum geben, dieses Dokument hätte keinerlei Bedeutung. Es wäre nicht einmal von Tragweite, selbst wenn es jemand gestohlen hätte. Also was sollte er damit bezwecken?

Oh Gott! Es fiel ihr fast wie Schuppen von den Augen. Was, wenn sie das Ganze völlig falsch angegangen war? Was wenn sie sich geirrt hatte, und es hierbei gar nicht um die Bestrafung der beiden ging? Nur weil Mael mitspielte, hieß das noch lange nicht, dass der Fürst von allem wusste. Was wäre so verkehrt daran, davon auszugehen, dass Simeon und Jonas auf eigene Rechnung arbeiteten und Mael zur Unterstützung hinzugerufen hatten? Wenn das zutraf und der Gedanke, der Anna direkt in den Sinn kam, stimmte, dann müsste sie einen bestimmten Namen auf diesem Stammbaum finden können. Hektisch suchte sie alles nach diesem einen Namen ab. Es dauerte ein wenig, weil sie einfach nicht konzentriert genug war, aber schließlich fand sie ihn. Schwankend hielt sie sich an der Kante des Schreibtisches fest. Um sich wieder zu fangen, schloss sie die Augen.

„Alles in Ordnung?“, fragte Patrick mit besorgter Stimme und neben ihr stehend. Die Hände ausgestreckt, bereit um sie notfalls aufzufangen. Wie gerne hätte sie sich in seine Arme begeben. Sich von ihm trösten lassen. Die Ruhe, die er ihr geben könnte, empfangen. Sich einfach an ihm zu verlieren und alles zu vergessen, was hier lief. Doch sie konnte es nicht. Sie konnte das nicht zulassen. Sie sah in Kilians Augen und sah die Angst um den Verlust seiner Geliebten. Auch Patrick würde jemanden verlieren, eine geliebte Person, seine Schwester. Und auch den anderen lag sie sicher am Herzen. Deshalb hatten sie sie schließlich um Hilfe gebeten. Deshalb war sie hier geblieben. Außerdem – könnte sie es zulassen, dass Melissa einem solchen Schicksal ausgeliefert bliebe? Könnte sie damit leben, ihre Seele für sich selbst geopfert zu haben? Wohl kaum. Sie war ja noch nicht einmal bereit, Patricks Hilfe in Anspruch zu nehmen, um ihre eigene Seele zu retten. Sie atmete tief durch. Was hatte sie zu Ti gesagt? Wenn sich Jonas und Simeon zusammenschließen, wird es schlimm. Wie Recht sie doch damit hatte. Völlig leergepumpt ging sie um den Schreibtisch auf den Stuhl zu und ließ sich darauf nieder. Die Erkenntnis, dass es hier womöglich um die Zukunft aller ging, ließ ihre Kraft im Nirgendwo verschwinden. Ausgesaugt von einem schwarzen Loch.

„Also gut, es gibt ein Gerücht in der Welt der Dämonen“, begann sie zu erklären. Alles um sie herum wurde still. Und wieder ruhten alle Blicke auf ihr. Abwartend, fragend, hoffend. Sie lehnte sich zurück und schloss die Augen, weil sie den Anblick nicht ertragen konnte. „Ein jeder Fürst muss die nötige Abstammung nachweisen, um den Thron besteigen zu können. Das heißt, ohne das entsprechende Blut kein Thron. Bei der Amtseinführung des heutigen Fürsten gab es wohl ein paar Unstimmigkeiten. Es gab damals zwei Kandidaten, die für diesen Posten infrage kamen. Dann kam Fil ins Spiel.“ Sie machte eine kleine Pause.

„Dieser Fil ist wer?“, hakte Patrick nach.

„Fil ist der derzeitige Fürst. Und plötzlich gab es drei Kandidaten. Er war völlig unbekannt, und als er seinen Stammbaum zeigte, zweifelte niemand mehr an seinem Recht. Die drei Kandidaten mussten um den Thron kämpfen. Es gab einige unruhige Tage in der Dämonenebene. Fil ging als Sieger daraus hervor und wurde Fürst. Im Nachhinein wurden Gerüchte laut, dass Fil seinen Stammbaum gefälscht hätte, um die Voraussetzungen erfüllen zu können. Er räumte rigoros unter den Verleumdern auf. Im Untergrund wurde lange nach dem richtigen Stammbaum gesucht, doch man hat ihn nie gefunden. Angeblich zumindest.“ Sie merkte die Erschöpfung in sich, die nicht auf große körperliche Anstrengung zurückzuführen war. Die auch nicht ihren Körper befiel. Es war eine mentale Erschöpfung.

„Und das hier ist dieser Stammbaum, von dem du sprichst?“, warf Darian ein. Sie seufzte und zuckte mit den Schultern.

„Ich kann es nicht mit Bestimmtheit sagen, da ich weder den richtigen noch den gefälschten je gesehen habe. Vorausgesetzt es gibt so einen gefälschten überhaupt. Aber Fils Name steht auf dieser Schriftrolle, die meines Erachtens nach durchaus als Stammbaum gelten kann. Und wenn das der Stammbaum ist, der gesucht wurde, dann hat ihn Fil versteckt. Weshalb Jonas und Simeon jemanden brauchten, um ihn zu finden. Da sie nicht selbst danach suchen können, ohne aufzufallen, musste es jemand sein, den man schnell und einfach unter Druck setzen kann. Und ebenso schnell und einfach beseitigen könnte.“ Sie rieb sich die Stirn.

„Und was, glaubst du, haben sie damit vor? Ich nehme doch an, dass es hierbei nicht mehr um ihre Bestrafung geht, oder?“ Anna sah Patrick kurz an und überlegte.

„Ich kann es nicht mit Bestimmtheit sagen, und meine Vermutungen sind nicht immer zutreffend, wie wir feststellen mussten. Aber ich denke, die beiden haben vor, den Fürsten zu stürzen und selbst den Thron zu besteigen.“ Darian grübelte einen Augenblick.

„Naja, gut und schön, aber warum greifen sie ihn dann nicht einfach an? Sie sind zu zweit und offenbar verfügen sie über genügend Unterstützung, wenn ich mir den Bericht meiner Freunde aus Paris so ansehe.“ Anna hob den Kopf. Wenigstens hatten sie die nötigen Informationen, um ihr weiteres Vorgehen zu planen. Sie mussten der Lage wieder Herr werden. Hoffentlich war das überhaupt noch möglich.

„Darian, Dämonen sind gemeingefährlich, hinterhältig, egoistisch und immer auf ihren Vorteil bedacht. Sie verstehen es, die Bürokratie gegen einen zu verwenden und soweit umzudrehen, dass sie immer im Vorteil sind. Sie sind brutal und widerwärtig. Sie können einem auf tausend Arten Schmerz zufügen, ohne dass man dabei stirbt. Aber sie sind gewiss nicht dumm. Jonas und Simeon sind Fil nicht gewachsen und das wissen sie auch.“ Darian verstummte und Kilian wanderte unruhig im Zimmer auf und ab.

„Du glaubst, sie wollen die Rolle finden um ihn unter Druck zu setzen, oder sie gegen ihn zu verwenden?“, mutmaßte Patrick.

„Möglich ist alles. Ich glaube aber nicht, dass sie den Beweis für seinen Betrug offiziell gegen ihn verwenden werden. Das würde nur dazu führen, dass jemand anderes an seine Stelle rückt. Vielleicht werden sie ihn damit erpressen, oder so aus dem Verkehr ziehen wollen. Ich habe keine Ahnung, was sie wirklich vorhaben.“ Sie überlegte angestrengt. Kaum jemand kannte sich besser mit ihnen aus als Anna. Vielleicht noch Bernd, aber er stützte seine Kenntnisse auf das, was er von Anna und was er sonst noch durch irgendwelche seriösen oder auch dubiosen Quellen erfahren konnte. Anna hingegen kannte sie, aus eigenen schmerzhaften und furchteinflößenden Erfahrungen. Sie waren ihr viel zu vertraut, viel zu nahe. Und je mehr sie darüber nachdachte, je mehr sie sich an alles erinnerte, desto sicherer war sie, dass Simeon und Jonas mit dieser Rolle den Fürsten zum Rückzug drängen wollten. Ihr graute vor der Vorstellung, dass diese beiden Dämonen ihre Ebene regieren könnten. Egal, was man über Fil sagte, er hatte für Ordnung gesorgt.

„Tja, aber was geht uns das an? Wir können versuchen, die Rolle zu finden und überreichen sie ihnen. Dann kommt Melissa frei und wir sind raus aus dem Schneider.“ Kilian sprach so schnell und strotzte vor Enthusiasmus, dass es Anna wieder schlecht wurde. Seufzend richtete sie sich auf und kam auf die Füße. Langsam, wie eine Raubkatze umkreiste sie Kilian, der endlich ruhig stehen geblieben war. Sie behielt ihn dabei im Auge und ihre Kreise wurden immer kleiner. Bis sie direkt vor ihm stand und ihn wütend anstarrte. Patrick und Darian spannten sich an.

„Was euch das angeht?“ Ihre Stimme war nur ein Knurren. „Was euch das angeht?“ Sie atmete schwer und raste innerlich vor Zorn. Wie konnte jemand nur so dumm sein? Plötzlich stieß Anna gegen jemanden. Sie erstarrte, doch als sie sich umsah, konnte sie nur Darian sehen. Der Schock, sie könnte gegen Patrick gestoßen sein, holte sie aus ihrem glühenden Zorn. Sie atmete tief durch und entfernte sich wieder von Kilian, der sie entsetzt und verängstigt ansah.

„Entschuldige Kilian, ich wollte nicht so ...“ Sie stöhnte auf, als der Schmerz sich schreiend durch ihren Kopf bohrte und in ihrem Magen eine Übelkeit erzeugte, die ihr den Kaffee und das kleine Stück Banane wieder hoch trieb. Sie krampfte sich zusammen, hielt sich den Magen und sank keuchend auf die Knie.

„Anna, soll ich dir helfen?“ Patrick sank neben ihr auf die Knie, und alle anderen stellten sich um sie herum auf. Starrten sie besorgt und verwirrt an. Sie schüttelte den Kopf und biss die Zähne zusammen. Sie würde sich nicht vor ihren Augen übergeben, auf keinen Fall. Und sie würde den Schmerz nicht die Gewalt über sie gewinnen lassen. Ob Qualen oder nicht, dies war ihr Körper und ihr Geist. Beides war alles, was ihr geblieben war. Und sie würde das nicht auch noch verlieren.

„Nein, schon gut. Ich brauche einfach nur mal ein paar Sekunden.“ Er blieb neben ihr hocken und wartete, darauf bedacht, sie nicht zu berühren. Sie konnte den Geruch von Verwirrung und Beklemmung wahrnehmen. Ich hätte nichts essen dürfen, schoss es ihr durch den Kopf. Dieser Zorn hatte sie voll erwischt. Sie konzentrierte sich und atmete tief ein und aus. Bei jedem Atemzug nahm sie mehr von Patricks Duft auf. Dieser wundervolle, männliche Geruch waberte auf sie zu und hüllte sie ein. Währenddessen spürte sie, wie der Schmerz sich allmählich ihr beugte. Er passte sich an, wurde dumpfer. Er würde nicht verschwinden, aber sie konnte ihn ertragen. Und Anna beherrschte Schmerzen wie niemand sonst. Übung macht eben doch den Meister. Sie besann sich auf die Zeiten mit Jonas, und wusste genau, wie sie den Schmerz ertragen konnte. Das hätte ich schon viel früher tun sollen, schoss es ihr durch den Kopf. Mit ihrem letzten tiefen Atemzug erhob sie sich vom Boden. Eine leichte Blässe lag noch auf ihrem Gesicht und sie schwankte immer noch etwas unsicher, als sie auf den Stuhl zuging, auf dem sie vorher gesessen hatte. Das Tablett mit den Speisen kam in ihr Blickfeld. Doch bevor die Magensäure einen Weg finden konnte, um sich der Öffentlichkeit zu präsentieren, konzentrierte sie sich auf das Wesentliche.

„Wie gesagt, es tut mir leid, Kilian. Ich wollte nicht so zornig werden. Und da du dir solche Sorgen um Melissa machst, kann ich es durchaus verstehen, dass du die Tragweite nicht erkennst. Denn selbst einem Laien sollte klar sein, dass diese Dämonen keine Zeugen übrig lassen werden, wenn sie haben, was sie wollen.“ Das konnte auch nur sie. Eine Entschuldigung klingen lassen wie einen Vorwurf. Oder einen Vorwurf in eine Entschuldigung verpacken. Sie beugte sich vor und drückte ihre Arme in den Magen. Ihr war so kalt, dass sie sich in einen Ofen hätte setzen können. Sie zitterte wieder am gesamten Leib. Dass ihre Zähne nicht klapperten und alle Umstehenden verscheuchten, weil sie glaubten, ein Geist sei hinter ihnen her, hatte sie nur ihrer Körperbeherrschung zu verdanken. Oder vielleicht auch der Tatsache, dass sie die Zähne in wilder Entschlossenheit aufeinander presste. Anna hörte ein leises Kichern und war sich sicher, dass es Darian war. Patrick stand ohne ein Wort auf, ging kurz nach draußen und kehrte dann mit einer grünen dicken Wolldecke zurück. Ohne auf jemand anderen zu achten, kam er zu ihr und legte ihr die Decke um. So nah, wie er ihr war, konnte sie sogar seine Wärme spüren, doch berührt hatte er sie dabei nicht. Sie wickelte sich in die Decke ein, verärgert und, wenn sie gekonnt hätte, durchaus dankbar. Es zeigte Schwäche, sich so in eine Decke einzuwickeln. Als könnte sie das Ganze nicht mehr ertragen. Und außer ihm wusste eigentlich niemand, was mit ihr los war. Also mussten alle anderen wohl denken, sie sei eine Frostbeule, denn das Zimmer war wohltemperiert. Außerdem half die Decke überhaupt nichts. Sie nahm sie eigentlich auch nur, weil sie wusste, dass Patrick jede ihrer Qualen mitbekam und dies ein Dorn in seinem Herz war. Er litt darunter und gab sich die Schuld daran. Sie wollte ihm das ersparen, doch konnte sie nichts anderes tun, als es ihm zumindest zu erleichtern. Sie betrachtete ihn eine kleine Weile. Sie musste sich dringend Gedanken darüber machen, wie sie die Geschichte mit ihm und ihrer Rückkehr zu Jonas unter einen Hut bekam, ohne dass es ihn umbrächte. Da kam ihr eine Idee. Vielleicht würde es ihn davon abhalten, sie weiterhin als seine Gefährtin anzusehen, wenn er alles über sie erführe. Wenn er wüsste, was Jonas alles mit ihr angestellt hatte, und warum er immer noch hinter ihr her war, würde sie ihn vielleicht anwidern. Vielleicht könnte er sie dann nicht mehr in seiner Nähe ertragen. Wie wahrscheinlich ist das denn?, fragte sie sich. Bei der Art, wie er sie ansah, was er gefühlt hatte, als sie zusammen waren. Bei der Anziehung, die auf sie beide wirkte, konnte sie sich nicht vorstellen, dass es wirklich helfen würde. Aber sie konnte es trotzdem versuchen. Sie würde ihm auf jeden Fall alles erzählen. Denn sie war nun mal der Ansicht, dass eine Beziehung niemals mit Lügen beginnen durfte. Und darunter fielen bei ihr auch Unterlassungen. Geheimnisse waren gut und schön, solange sie nicht schwerwiegend waren. Aber einen Dämon, der einen begehrte, aus welchen irrationalen Gründen auch immer, sah sie nun mal als schwerwiegend an. Und meistens kam sowieso früher oder später alles raus. Aber was redete sie denn da überhaupt? So ein Blödsinn. Sie hatten keine Beziehung. Ihr Blick ruhte immer noch auf seinem Gesicht. Sicher doch, keine Beziehung, erklang es in ihrem Kopf. Ob sie wohl schon immer einen Hang zu Sarkasmus hatte? Dieser Mann begehrte sie ebenso sehr wie sie ihn. Und wer weiß, nach allem, was er schon geschafft hatte, konnte sie vielleicht irgendwann sogar etwas für ihn empfinden. Aber eins stand fest, egal, ob es eine rein sexuelle Geschichte war oder nicht. Es war eine Beziehung. Sie schloss stöhnend die Augen. Sie musste sich dringend wieder konzentrieren. Über diese Beziehungssache und das mit Jonas konnte sie sich später noch den Kopf zerbrechen.

„Also, wo waren wir? Ach ja. Darian, wie würdest du mit jemandem verfahren, der ein Geheimnis über dich weiß, dass dich dein Leben kosten könnte und der dir absolut egal ist?“ Sie richtete ihren Blick unverwandt auf den großen muskulösen Mann.

„Ich würde ihn aus dem Weg räumen. Lieber er als ich.“ Er zuckte mit den Achseln, als spräche er nicht darüber, jemanden zu töten. Sondern als wollten sie ein paar Eier zerbrechen, um einen Kuchen zu backen. Anna nickte zufrieden. Wenigstens erkannte einer das kleinere der Probleme.

„Gut, so weit hätten wir das. Doch es gibt etwas weitaus Erschreckenderes. Wenn sie es wirklich darauf abgesehen haben, die Herrschaft an sich zu reißen, dann wird das für alle schlimm. Ihr solltet wissen, dass Fil zwar ein gefürchteter Dämon ist. Aber er besitzt einen gewissen Sinn für Gerechtigkeit. Zumindest für seine Verhältnisse. Wegen ihm gibt es Regeln und Gesetze, derentwegen schon sehr viele Seelen gerettet wurden. Er hat zum Beispiel festgelegt, wie ein Vertrag für eine Seele aufgebaut sein muss. Und er legt auch die Strafen für Regelverstöße fest. Viele ihrer Gesetze entsprechen vielleicht nicht unbedingt unserem Gerechtigkeitssinn. Oder gehen mit unserem Verständnis konform. Aber in ihren Augen ergibt es alles einen Sinn. Und ich war lange genug bei ihnen, um es einigermaßen zu verstehen. Wenn Jonas und Simeon sich ihre Ebene aufteilen, gibt es Chaos und Zerstörung. Dann gibt es nichts und niemanden, der sie aufhalten könnte.“ Allmählich schien jeder von ihnen zu verstehen, worum es hier wirklich ging. Sie mussten nicht nur Melissa befreien, sondern auch noch verhindern, dass die beiden in den Besitz der Rolle gelangten. Anna atmete noch einmal tief durch.

„Also, ein jeder von euch kann sich ausrechnen, welche Chancen wir haben. Um Jonas und Simeon werde ich mich später noch kümmern, dazu wird mir noch etwas einfallen. Jetzt ist es wichtig herauszufinden, wie wir Melissa dort rausholen können. Also Darian, überrasche mich.“ Er kicherte und sie erkannte es als dasselbe Kichern wie vorhin.

„Du bist wirklich Gold wert. Ich bin froh, dass ich dich damals doch am Leben gelassen habe.“ Sie hob eine Augenbraue.

„Als wenn das dein Verdienst gewesen wäre“, sagte sie trocken.

„Okay. Meine Freunde aus Paris haben uns Bilder geschickt. Vorneweg, sie konnten Melissa nicht ausfindig machen. Sie wissen, dass eine Frau dort ist, aber sie haben sie nicht einmal zu Gesicht bekommen.“ Anna nickte, darum würde sie sich kümmern. „Sie sind gut bewaffnet. Viele von ihnen haben Maschinenpistolen und ein paar sind mit Armbrüsten ausgestattet. Alle stehen untereinander per Funk in Kontakt. Sie haben überall Wachen postiert und Zweier-Teams laufen Patrouille. Die Wachen werden stündlich ausgetauscht, die Streifen überschneiden sich alle zehn Minuten an gewissen Schnittstellen. Rund ums Haus sind Überwachungskameras angebracht und es gibt eine Alarmanlage.“ Anna rieb sich das Kinn, legte die Beine auf Patricks Schreibtisch, was er diesmal nicht einmal eines Blickes würdigte. Entweder hatte er sich damit abgefunden und duldete es einfach. Oder er hatte es gar nicht mitbekommen. Sie lehnte sich zurück und dachte nach.

„Wie eine Festung. Als würden sie eine Aktion erwarten.“

„Ja, das habe ich auch gedacht. Das Haus ist von einer Mauer mit Eisentor umgeben, ansonsten steht es frei mitten auf dem Grundstück. Keine Bäume, keine Sträucher.“

„Keine Deckung. Prächtig. Aber das Ding ist nicht Alcatraz und auch nicht Fort Knox“, gab Anna in Gedanken versunken von sich. Diese Bemerkung brachte bei Darian ein Lächeln zum Vorschein. „Und wie heißt es so schön? Viele Wege führen nach Rom. Also wie viele Personen sind dort?“

„Den Bildern nach zu urteilen, haben wir es mit etwa zwanzig Mann zu tun.“

„Tja, und wir sind wie viele?“

„Hm, wir vier und dann habe ich noch ein paar Männer hier, die tagsüber alles bewachen.“

„Sind das Menschen?“ Darian musterte sie abschätzend und mit hochgezogenen Augenbrauen. Was rede ich denn da? Naja, eigentlich war das nicht verkehrt, denn Menschen sind den Lakaien und niederen Dämonen nicht gewachsen.

„Ja, es sind Menschen, aber sie sind gut ausgebildet und in der Lage zu kämpfen.“ Anna resignierte. Wenn er glaubte, gut zu kämpfen und gut ausgebildet zu sein würde reichen, um gegen diese Männer zu bestehen, dann war es nur gut, dass es nicht so weit kommen würde. Kopfschüttelnd schlug sie die Beine übereinander. Aber sie würde sich einen Kommentar diesbezüglich für später aufheben.

„Wie sieht es mit den Zugängen aus?“

„Es gibt nur einen, durch das Tor.“ Hm, das hatte sie sich schon gedacht. Jonas war gut darin, einen Unterschlupf zu finden, der seinen Sicherheitsansprüchen genügte. Tja, und weder Jonas noch Simeon hätten Probleme, ungesehen und ungehindert dort rein oder raus zu kommen.

„Kann ich die Bilder mal sehen?“ Anna streckte die Hand nach den Aufnahmen aus. Darian reichte ihr einen ganzen Stapel rüber. Die Aufnahmen des Hauses und der Patrouillen waren ungewöhnlich gut. Sie konnte alle Details genau erkennen. Und es war ein beachtliches Anwesen. Das Haus war ein dreistöckiger rechteckiger Bau mit Flachdach. An jeder Ecke standen dort bewaffnete Männer. Sie kannte sich nicht mit technischen Dingen aus, daher konnte sie nicht beurteilen, ob die Kameras an den Außenwänden und der das Grundstück umgebenden, gut zehn Meter hohen Mauer, Hightech-Geräte waren oder billiger Schrott. Aber sie kannte den Dämon gut genug, um zu wissen, dass es wohl nicht Letzteres war. An der in der Mitte des Erdgeschosses befindlichen Haustür konnte sie ein Tastenfeld erkennen. Die Tür wurde immer interessanter für sie. Sie war aus Glas, von außen mit Sicherheit undurchsichtig, eigentlich. Aber die Aufnahme war gegen Morgen gemacht worden, und als die Sonne gerade aufging, wurde das Glas durch dieses spezielle Licht etwas klarer. Daher nahm sie sich ein weiteres Foto vor. Auf dem war eine Vergrößerung des Einganges dargestellt. Allerdings lag der Fokus dabei auf dem Bedienelement. Es war anscheinend so etwas wie ein Zahlenschloss, um die Tür zu öffnen. Doch etwas an der Tür selbst erweckte ihre Aufmerksamkeit. Direkt dahinter lag ein kleiner Flur, etwa zwei Quadratmeter groß und dann kam noch eine Tür, die mit einer Kamera versehen war.

„Verdammt, der Eingang ist doppelt gesichert.“ Darian stellte sich neben sie und blickte suchend auf das Foto in ihrer Hand. Er runzelte die Stirn.

„Woher willst du das wissen? Ich kann nichts darauf erkennen.“ Sie suchte nach der Lupe, die sie für den Stammbaum benutzt hatte, und fand sie immer noch auf dem Schreibtisch liegend vor.

„Sieh dir hier die Stelle noch mal genauer an. Mit der Lupe.“ Ihr Finger deutete auf eine Stelle direkt hinter der Glastür. Also kämen sie dort nicht ungehindert rein. Sie betrachtete sich weiter die Aufnahmen. Die Fenster in den drei Stockwerken waren alle mit zugezogenen Gardinen verhangen. Sie verhüllten den Blick nach innen. Eine Seite nach der anderen nahm sie sich vor und suchte alle Fenster ab. Sie wollte wissen, ob es einen Anhalt gab, wo sich Melissa aufhalten könnte. Ein Schauder lief ihr über die Haut und sie fröstelte. In einem der Fenster grinste sie Jonas an. Sein Gesicht war schemenhaft hinter einer der weißen Gardinen zu erkennen. Er stand dort und blickte zum Garten hinunter, auf seinem Gesicht lag ein boshaftes Lächeln. Sie kannte es gut genug, um zu wissen, dass er zu diesem Zeitpunkt etwas im Schilde geführt hatte. Angewidert riss sie ihren Blick von ihm los. Leider konnte sie Melissa nicht ausfindig machen. Aber zumindest hatte sie jetzt eine ungefähre Vorstellung, wie groß das Gebäude war. Dann nahm sie sich gezielt die Aufnahmen der Mannschaft vor, die dort ihren Dienst versah. Außer den vier Männern auf dem Dach, gab es noch zwei am Tor, drei Patrouillen mit je zwei Männern. Dann erkannte Anna an der Außenmauer noch ein paar Gesichter, die ihr bekannt vorkamen. Insgesamt konnte sie achtzehn Sicherheitskräfte feststellen. Ihre Gesichter kannte Anna, zumindest von der Hälfte der Leute. Und das waren gute Männer. Nicht im Sinne von gut wie „netter Kumpel“. Sondern sie waren gut in dem, was sie taten. Sie erledigten ihre Arbeit mit Akribie und Gewissenhaftigkeit. Jonas hatte seine besten Leute hier angeschleppt. Die Skrupellosesten und Brutalsten unter ihnen. Also waren es gefährliche Gegner, auf die sie sich da einlassen wollten. Aber nicht der Ruf der Männer, die sie erkannte, beängstigte sie beinahe. Nein, denn deren Stärken und Schwächen kannte sie und könnte sie sich zum Vorteil machen. Es waren die Männer, deren Gesichter sie nicht kannte, die ihr zu schaffen machten. Diese würden wahrscheinlich zu Simeons Leuten gehören. Tja, und über die wusste Anna gar nichts. Doch es gab noch etwas anderes, was ihr Sorgen bereitete. Sie konnte nur einen Teil der Mannschaft ausmachen, die Jonas sonst immer um sich scharte. Das hieß, es waren doppelt so viele vor Ort, wie auf den Fotos zu erkennen war. Sie sog zischend die Luft ein.

„Tja“, sagte sie dann und warf die Aufnahmen alle auf den Schreibtisch. „Wir werden uns eine andere Strategie ausdenken müssen.“ Alle sahen sie an und warteten. Als sie sich die Personen in diesem Raum so ansah, wurde sie sich bewusst, dass sie von gewissen Personen noch gar nichts wusste. Nun, Patrick war der Chef, ihm gehörte das Anwesen und er war wohl derjenige, der die Gabe besaß, Gegenstände zu finden. Zumindest glaubte Anna das nach seinen Andeutungen. Kilian war für die Beschaffung von Informationen zuständig. Er war anscheinend der Geliebte oder Freund oder vielleicht auch der Gefährte von Melissa. Etwas übereifrig und hitzköpfig. Was aber unter den derzeitigen Umständen nicht weiter verwunderlich war. Darian war anscheinend der Sicherheitschef, oder zumindest war er damit beauftragt. Und wenn sie sich die Leute so ansah, die er beschäftigte, die ihr nachgeschlichen waren, konnte er wirklich zu Recht stolz auf sein Werk sein. Sie waren gut, zwar nicht gut genug für Anna, aber wie schon gesagt: Übung macht den Meister. Auch wenn er immer etwas missgelaunt aussah und recht schnell zur Gewalt neigte, so konnte der Eindruck doch täuschen. Er war loyal und ein guter Freund für Patrick, der so etwas sehr nötig hatte. Dann war da noch Corvin, von dem Anna so gut wie nichts wusste. Er war ein sehr ruhiger Vertreter, der sich stets im Hintergrund hielt und nur hin und wieder etwas sagte. Er beteiligte sich kaum an den Gesprächen, dennoch verfolgte er alles ganz genau. Seine Aufgabe war ihr noch unklar. Mann, ich werde wirklich langsam leichtsinnig, schoss es ihr durch den Kopf. So etwas wäre ihr früher nicht passiert. Da hätte sie bereits beim zweiten Zusammentreffen alles über ihr Gegenüber gewusst. Doch von diesem Corvin wusste sie nur mit Bestimmtheit, dass er sich mit Vorliebe an seine Gefährtin klammerte. Schließlich war da noch seine Partnerin selbst. Mariana war eine nette, junge Frau, zumindest sah sie jung aus. Und sie schien mit Anna irgendwie zu sympathisieren. Über Melissa wusste sie noch weniger als über die anderen.

Nun, unter den gegebenen Umständen fand Anna es sehr gut, dass ihnen allen endlich mal die Augen geöffnet wurden. Es war fatal und konnte tödlich enden, wenn man sich unaufgeklärt und ohne Vorbereitung in etwas hineinstürzte. Offenbar war ihnen nicht wirklich klar, mit wem sie es hier zu tun hatten. Daher fand sie es ganz angenehm, dass sie alle Zeugen von dem wurden, was auf sie wartete. Sie würde ihnen gerne die Augen öffnen, wenn sie dadurch das Blutvergießen verhindern könnte. In ihrem Kopf entstand allmählich ein Plan. Sie wusste schon lange, was sie tun würde. Und dass es für alle Beteiligten das Beste war, war wohl unbestreitbar. Es war einschüchternd und erniedrigend, aber notwendig. So konnte sie alle retten. Doch sie hatte sich bisher noch nicht richtig Gedanken darüber gemacht, wie sie es anstellen sollte, sich Jonas auszuliefern, und alle anderen zu retten. Jonas hielt sich nicht immer an Absprachen. Versprechungen waren bei ihm nur leere Worte. Moment mal, leere Worte? Vielleicht war das ein Ansatz. Vielleicht konnte sie damit etwas anfangen. Sie würde höchst wahrscheinlich noch mal mit Mael sprechen müssen. Dann hatte sie noch etwas mit Ti zu besprechen und schließlich würde sie sich wohl auf etwas einlassen, wovor sie sich bisher immer erfolgreich gedrückt hatte. Und wovor sie alle anderen warnte. Sie würde sich auf einen Vertrag mit Jonas einlassen. Aber dazu würde sie noch kommen. Genaue Details würde sie erst festlegen, wenn sie sich noch ein paar Informationen über Patrick geholt hatte. Und sie wusste auch schon, wer ihr dabei helfen konnte. Sie fasste Mariana ins Auge und lächelte sie an. Es war ein kaltes Lächeln, aber zu mehr war sie nicht in der Lage. Und ihre Augen bedeuteten ihr, dass sie gerne mit ihr sprechen mochte. Mariana verstand und nickte fast unmerklich. Wahrscheinlich war Anna die Einzige in diesem Raum, die das bemerkt hatte.

„Also gut. Fangen wir doch mal an. Wir werden diese Festung nicht auf herkömmlichem Wege einnehmen können. Vielleicht hält Jonas dieses Anwesen tatsächlich für Fort Knox, denn dort kommt niemand ungesehen hinein. Wir haben eine gut zehn Meter hohe Mauer, die außerhalb von mindestens vier Männern bewacht wird. Ein Tor, das von zwei Männern abgedeckt und zusätzlich durch Kameras und Sensoren gesichert ist. Habt ihr die Waffe gesehen, die links davon angebracht ist?“ Darian nahm sich die Aufnahmen noch einmal vor. Anna hatte Recht, und das wusste er auch. Dennoch musste er es noch einmal kontrollieren. Links vom Tor gab es eine Waffe, die genau auf die Einfahrt gerichtet war. Das hatte er tatsächlich übersehen. Er strich sich über die Stirn. Er wirkte, als machte er sich Vorwürfe, weil er so ungenau gewesen war. Anna zuckte nur mit den Schultern und machte weiter. „Neben den drei Patrouillen und den vier Wachen auf dem Dach haben wir hier noch jede Menge Überwachungskameras. Tja, und als wäre das noch nicht genug, haben wir eine Eingangstüre, die mit Zahlencode versehen ist und dahinter eine weitere Eingangstüre, die nur von innen zu öffnen ist.“

„Naja, aber diese Hindernisse kann man doch überwinden. Irgendwie.“ Kilian wirkte verunsichert, weil Anna ihn mit einem Blick bedachte, der ein Herz zu Stein erstarren gelassen hätte.

„Sicher, es gibt immer einen Weg. Aber wir haben ein viel größeres Problem. Die Besatzung besteht mindestens aus fünfunddreißig bis vierzig Mann. Ich konnte nur die Hälfte der Leute hier auf den Fotos zuordnen, den Rest kannte ich nicht. Was so viel heißt wie beide haben ihre Leute mitgebracht und aufgeteilt. Der Rest befindet sich im Haus und dreht Däumchen. Und sie sind loyal. Denn so wie Geld die Welt regiert, regieren Dämonen mit Gewalt und Schrecken über ihre Leute. Keiner von denen würde Jonas oder Simeon verraten. Sie würden sterben, aber niemals ihren Herrn und Meister verraten. Der Tod wäre endlich und eine Erlösung, daher dem Schmerz, der sie erwarten würde, vorzuziehen.“

„Du siehst also keine Chance, sie da raus zu holen?“ Patrick stellte die Frage, die sich sonst niemand traute zu fragen.

„Das habe ich nicht gesagt. Es gibt einen Weg, aber nicht für euch.“ Patrick blickte sie an und war offensichtlich nicht zufrieden mit dem, was er sah. Er verschränkte die Arme vor der Brust.

„Aber für dich?“ Sie nickte, auch wenn sie dadurch seine Wut anspornte.

„Ich habe gewisse Möglichkeiten, die ihr nicht habt. Es gibt nur noch ein paar Dinge zu klären.“

„Sieht so aus, als hättest du dir schon einen Plan zurechtgelegt. Willst du uns teilhaben lassen?“

„Sicher doch. Aber beschwere dich nicht, wenn es dir nicht gefällt. Wir brauchen noch ein paar Informationen, daher werde ich mit Mael sprechen müssen.“

„Nein!“ Dieses eine Wort hallte in ihren Ohren nach und verursachte ein Klingeln und einen stechenden Schmerz in ihrem Innenohr. Rasend vor Wut stand er auf, bereit, alles niederzuwalzen, das sich in den Weg zwischen ihn und Anna stellte, während er auf sie zueilte. Sein Körper zitterte vor Anspannung. Bedrohlich baute er sich vor ihr auf.

„Nein, hörst du? Das wirst du nicht tun. Du selbst hast gesagt, dass sie dich finden können, wenn du ihre Namen aussprichst. Das lasse ich nicht zu. Ich verbiete es dir!“ Ihr stockte der Atem. Dann kam die Wut. Diese vier Worte, die er aus Sorge und unbedacht ausgesprochen hatte, riefen Erinnerungen in ihr wach. Anna konnte die Kälte in ihr nicht mehr zurückhalten. Die Wut suchte sich einen Weg. Einen Kanal, um aus ihr herauszubrechen. Die Kontrolle zu verlieren würde schlimme Folgen haben, deshalb bemühte sie sich. Doch egal wie sehr sie sich auch dagegen sperrte, es klappte einfach nicht. Sie verlor die Beherrschung. Sie atmete tief und lange ein. Um sie herum wurde alles still. Das Schweigen kam nicht von alleine, nicht aus Angst oder Verlegenheit. Und es kam zu plötzlich. Nicht weil niemand etwas sagte. Es gab keinen einzigen Laut mehr, kein Geräusch. Nicht einmal das Atmen war zu hören. Selbst die bei Bewegung durch die Kleidung verursachten Geräusche waren nicht zu hören. Nichts, nur entsetzliche Stille. Sie lastete schwer auf dem Raum. Und dann sackte Patrick beinahe in sich zusammen. Es sah aus, als würde alle Kraft aus ihm gesaugt und er könnte sich nicht mal mehr auf den Beinen halten. Die Luft wich laut aus seinen Lungen. Er sackte auf die Knie, und ihre Gesichter lagen auf derselben Höhe. Seine Augen, weit aufgerissen, flehend, verängstigt, besorgt.

Verdammt, was tue ich hier? Ihr Kopf drohte zu platzen. Angereichert mit Energie, die sie dem Raum entzogen hatte. Die Wut hatte sie überwältigt. Sie hatte sich genommen, was ihr nicht zustand. Aus Gründen, die völlig irrational waren. Herr im Himmel, steh mir bei, flehte sie. Dann ließ sie los, zwang ihre Wut in den Hintergrund und dachte an die Momente, in denen sie mit Patrick alleine war. Mit ihm zusammen war. Diese Worte hatte er unüberlegt ausgesprochen. Sein Instinkt, sie, seine Gefährtin, zu beschützen brach sich bahn. Machte seine Logik zu einer Marionette. Legte sich alles so zurecht, dass es passte. Er brachte ihre Argumente und Einwände gegen sie zum Einsatz. Er wollte sie beschützen, deshalb wollte er nicht, dass sie sich in Gefahr brachte. Er wusste nicht, dass sie das gar nicht tat. Sie hatte es ihm nicht erklärt. Ein Stöhnen drang an ihre Ohren. Gequält, bittend. Dann atmete sie wieder lange aus und konzentrierte sich darauf, die Energie wieder abzugeben. Langsam saugte Patrick die Luft wieder ein und ließ sich erschöpft auf seine Füße nieder. Seine Hände stützten sich auf den Seiten ihres Stuhles ab. Darauf bedacht, sie nicht zu berühren. Er zitterte. Sie wurde völlig ruhig. Zum zweiten Mal innerhalb von vierundzwanzig Stunden hatte sie Patrick beinahe getötet. Wozu war sie denn noch fähig?

Allmächtiger, fluchte sie. So weit hat mich selbst Jonas noch nicht bringen können. Und das stimmte. So sehr sich Jonas auch bemüht hatte in all der Zeit, die sie zusammen verbracht hatten. Dies war eines der Dinge, die sie ihm erfolgreich verweigert hatte. Niemals konnte er sie dazu bringen, jemanden zu töten. Sie hatte in ihrem Leben noch nie jemandem das Leben genommen. Und sie würde auch nicht damit anfangen. Während Patrick verzweifelt die Luft einsog und versuchte, wieder zu Kräften zu gelangen, was ihm ohne Zweifel erst gelingen würde, wenn er von ihr getrunken hatte, hörte Anna das verwirrte Keuchen der anderen. Ihren Kopf etwas zur Seite gelegt, um an Patrick richtig vorbei sehen zu können, konnte sie erkennen, dass auch Darian und Kilian hektisch atmeten. Sie riss ihre Augen weit auf.

„Verflucht“, stieß sie durch zusammengebissene Zähne aus. Es war so leise, dass es eigentlich kaum vernehmbar war, aber Patrick konnte es trotz allem noch hören. Er blickte besorgt zu ihr. Anna runzelte die Stirn. So etwas war ihr noch nie passiert. Sie war davon ausgegangen, dass sie Patrick alleine erwischt hatte. Doch stattdessen hatte sie unbewusst wirklich den gesamten Raum beeinflusst.

„Was ... zum Teufel ... war das?“, brachte Darian, immer noch nach Luft ringend, hervor.

„Das war Anna“, mit einem geradezu absurd neutralen Tonfall beantwortete Corvin seine Frage. Mit gerunzelter Stirn sah sie zu ihm hinüber, wobei ihr auffiel, dass er und seine Gefährtin völlig unberührt dort am Fenster lehnten. Er hielt sie immer noch im Arm. Und ihnen war nichts anzumerken. Wie hatten sie das gemacht?

„Anna?“ Kilians Stimme klang schrill und beinahe hysterisch. Corvin nickte.

„Mhm. Sie hat die Energie aus dem Raum gesaugt. Für die Zukunft solltest du dir zuerst überlegen, was du zu ihr sagst, Kumpel.“ Patrick verstand den Wink und nickte schwach. Das meiste hatte er abbekommen. Er hing immer noch in den Seilen und sein Gesicht wirkte müde und abgekämpft. Anna schlang die Arme um sich. In ihrem Brustkorb tobte ein irrsinniger Schmerz. Ihr Hals wurde enger, und ihr Magen krampfte sich zusammen. Warum das so war, konnte sie sich nicht erklären. Ebenso wenig wie die Tatsache, dass sie so dermaßen die Kontrolle verloren hatte. Ja, am Anfang, kurz nachdem Jonas diese Fähigkeit in ihr geweckt hatte, da hatte sie diese Schwierigkeiten gehabt. Aber sie lernte mit der Zeit es zu kontrollieren, weil Jonas ihr dabei half. Doch nicht aus Fürsorge oder sozialen Gründen. Anna kam sehr schnell dahinter, dass er ihre Fähigkeit als Waffe benutzen wollte. Aber da spielte sie nicht mit. Dank seiner rachsüchtigen Art und seiner Brutalität hatte sie mehr als genug Gelegenheit dazu, ihre Fähigkeit unter Kontrolle zu bringen und sie vollkommen zu beherrschen. Sie konnte sie sogar völlig ausschalten, wenn es sein musste. Und nun musste sie feststellen, dass sie irgendwie diese Beherrschung verloren hatte. Und dass ihre Fähigkeit stärker geworden war. Diese ganze Sache hier wurde komplizierter als sie es sich vorgestellt hatte. Sie drückte sich vom Stuhl ab.

„Ich muss hier raus“, brachte sie bitter hervor. Patrick ließ die Hände sinken und rappelte sich langsam auf. Anna sah ihm dabei zu, am liebsten hätte sie ihm geholfen. Sowie sich bei jedem in diesem Raum entschuldigt, aber nichts davon tat sie. Unfähig sich zu bewegen, zu sprechen, oder irgendetwas sonst zu machen, saß sie da und blickte sich um. Sie fragte sich, warum Corvin es wusste. Oder wie er es geschafft hatte, sich und seine Freundin zu schützen. Was war mit diesem Kerl los? Sie schüttelte den Kopf, hauptsächlich, um wieder klar zu werden. Als Patrick in angemessener Entfernung stand, sodass sie nicht Gefahr lief ihn beim Aufstehen zu berühren, drückte sie sich hoch.

„Du wirst den Dämon nicht rufen“, sagte Patrick. Und warf gleich hinterher: “Oder?“, weil Anna ihn mit einem höllischen Blick bedachte. Sie biss sich auf die Zähne. Sie würde nicht schon wieder einen Fehler begehen. Ein Blick auf die Uhr holte sie wieder in die Realität zurück. Sie hatte keine Zeit mehr, es war zwei Uhr morgens. Zuerst würde sie mit Mael sprechen. Anschließend zu Ti fahren. Mann, der würde ihr wahrscheinlich den Kopf abreißen. Um diese Stunde hatte er normalerweise wichtigere Dinge zu tun. Und danach gab es hier noch ein paar Dinge zu klären. Doch auf jeden Fall müsste sie vor Sonnenaufgang mit Jonas sprechen. Danach wäre er nicht sonderlich zugänglich für ihre Verhandlungen. Was unvorteilhaft und kontraproduktiv wäre in Bezug auf ihre Verhandlungsposition. Sie würde zu viele Eingeständnisse machen müssen, um ihn zu beschwichtigen und letztendlich ihre Forderungen erfüllt zu bekommen. Sie seufzte und zuckte mit den Schultern.

„Ich werde ihn rufen, aber nicht mit seinem Dämonennamen. Es ist eher wie über eine abhörsichere Leitung. Ich kann ihn sehen und mit ihm sprechen, aber er weiß nicht, wo ich bin. Und niemand außer ihm kann mich sehen oder hören. Es ist sicher.“ Sie wollte ihm nicht groß erklären, wie sie es anstellte, und was sie dafür tun würde, das konnte sie später noch machen. Aber diese Information hatte ihn offenbar beruhigt.

„Also gut, dann tu es.“ Als bräuchte sie seine Zustimmung. Allerdings würde sie sich darüber jetzt nicht mit ihm streiten. Stattdessen nickte sie kurz und knapp.

„Darian, ich brauch dich etwa in einer halben Stunde. Wir fahren zu einem Informanten. Klappt das?“ Bevor Darian etwas sagen konnte, wuchtete sich Patrick ihr ins Sichtfeld.

„Du willst noch mal weg? Heute Nacht?“, brachte er hervor. Die Sorge war wieder da.

„Ja, ich muss mit ihm sprechen, und über das Telefon mache ich das nicht mit ihm. Und bevor du etwas einwenden kannst: Ich nehme Darian als Chauffeur und Bodyguard mit. Mir wird nichts zustoßen. Du kannst nicht mitkommen und wartest hier. Ich werde dir später alles erklären. Außerdem kannst du dich kaum auf den Beinen halten. Du brauchst Ruhe.“ Er wollte tatsächlich etwas einwenden, hielt aber den Mund. Offenbar hatte sie alle seine Vorbehalte ausgeräumt. Dann wandte sie sich an Corvin und Mariana.

„Wir müssen uns, glaube ich, auch noch mal unterhalten. Später.“ Ohne auf eine Antwort zu warten, ging sie schließlich erschöpft raus.

Anna kramte in ihrem Rucksack, der in dem Schrank in ihrem derzeitigen Zimmer, auf dem Boden stand. Sie setzte sich wieder auf ihr Bett und hielt einen runden Spiegel in der Hand, der beinahe tellergroß war. Ihr Spiegelbild betrachtend saß sie dort und tat nichts weiter. Doch der Spiegel war nicht dazu gedacht, ihre Eitelkeit zu befriedigen. Obwohl sie durchaus als hübsch zu bezeichnen war, was zurzeit durch die Blutergüsse überdeckt wurde, hatte sie kein Interesse an ihrem Gesicht. Denn jedes Mal, wenn sie es sah, wurde sie mit Erschrecken daran erinnert, dass ihr einfach zu vieles fehlte. Dass in ihrem Kopf eine entsetzliche Leere herrschte. Riesige Löcher, wo eigentlich ihre Erinnerung sitzen sollte. Jene Teile aus ihrer Vergangenheit, die ihr deutlich machen sollten, wer oder was sie war. Ja, sie hatte sich ihr eigenes Wesen erschaffen. Neue Erinnerungen gesammelt, neue Vorlieben und Abneigungen entwickelt. Wobei man bei ihr nicht davon sprechen konnte, dass sie etwas gerne mochte. Eigentlich hätte sie nicht einmal sagen können, ob sie eine Abneigung gegen irgendetwas hatte. Ihre Reaktionen waren nicht auf gewisse Emotionen zurückzuführen, sondern eher auf Erfahrungen oder Erinnerungen. Sie waren sozusagen antrainiert. Geformt und hervorgerufen durch lange und harte Konditionierung.

Nicht immer fehlte jegliche Information über ihre Herkunft, ihre Abstammung, ihre eigene Essenz. Es muss auch Zeiten gegeben haben, da hatte sie alles über sich gewusst. Doch eines Tages, sie hatte keine Ahnung, was genau passiert war, stand sie vor Jonas und blinzelte ihn verwirrt an. Mit einem höhnischen Grinsen fragte er: „Bist du in Ordnung?“ Sie wusste, durch den Klang seiner Stimme, dass diese Frage nicht ernst gemeint war. Diese Stimme und die Tonlage sowie das höhnische Grinsen verrieten ihr, dass er sehr genau wusste, was mit ihr los war. Aber da sie es nicht wusste, und überhaupt keine Erinnerungen an die vorangegangenen Minuten hatte, konnte sie ihm nichts entgegen bringen. Deshalb nickte sie bloß wie eine Marionette. Und es dauerte Tage, bis sie bemerkte, dass sie keinerlei Ahnung hatte, wer sie eigentlich war. Bloß ihren Namen kannte sie, und den auch nur, weil Jonas nicht genug davon bekam, ihn auszusprechen. Und sie hatte gelernt, ihren eigenen Namen zu hassen. Nach langer Zeit kam sie endlich dahinter, dass es dieser Dämon gewesen sein musste. Er hatte ihr alle Erinnerungen genommen. Sie, ihre Persönlichkeit, mit seinem Handeln völlig ausgelöscht. Von der Bildfläche getilgt. Sie fragte sich nie, wie er es geschafft hatte, oder warum. Dies war nur eine weitere Art ihr Schmerz zuzufügen, sie zu quälen, unbarmherzig seine Folter an ihr fortzuführen. Gnadenlos zu erforschen, wie viel sie wohl ertragen mochte, bis sie endgültig zusammenbrechen würde. Ihm endlich gab, was er so sehr begehrte. Der große Witz an der Sache war, so schmerzhaft ihr Verlust auch war, er hatte auch jegliche Erinnerung an das ausgelöscht, was er haben wollte. Dummerweise hatte Jonas ihr zwar die Erinnerung gelassen, was er mit ihr bis dahin getan hatte, auch, dass sie sich nur zufällig begegnet waren. Und das Bild der Kirche hatte sie auch noch im Kopf. Aber das Wichtigste, das offenbar mit ihrer Vergangenheit verknüpft war, hatte er mit entfernt. In ihrem Gedächtnis herrschte eine gähnende Leere, der Wind des Vergessens war durch sie gewirbelt, und hatte so vieles mitgenommen. Hatte schwarze Löcher hinterlassen, aus denen ihre Erinnerungen, ihr Wissen über ihre Vergangenheit, herausgerissen worden waren. Entwurzelt wie ein Baum nach einem Wirbelsturm, fühlte sie sich damals einsam, müde, verlassen. Doch er hatte sie damit nicht brechen können. Nachdem sie es herausgefunden hatte, war ihr Zorn auf ihn, ihre Wut, unbarmherzig über ihn gekommen. Damals verlor sie für einen kurzen Augenblick die Angst vor ihm. Und zum ersten Mal setzte sie sich zur Wehr. Kämpfte wild und unerschütterlich gegen ihn. Sie atmete tief ein, als die Erinnerung über die Konsequenzen ihres Handelns wie Dornen in ihr Gehirn stachen. Sie hatte bitter dafür bezahlen müssen, aber bereut hatte sie es trotz allem nie. Für einen Sekundenbruchteil hatte sie Angst im Blick des Dämons erkennen können. Dieses berauschende Machtgefühl, das sie damals empfunden hatte, entschädigte sie zwar nicht, gab ihr aber ein Gefühl von Genugtuung. Etwas, von dem sie lange gezehrt, womit er ihre Kraft genährt und sie nur widerstandsfähiger gemacht hatte. Anna schüttelte die Erinnerung ab. Und dann traf sie die Realität hart wie ein Vorschlaghammer.

Sie schlang ihre Arme fest um ihren Körper ohne den Spiegel loszulassen, den sie immer noch festhielt. In ihren Eingeweiden stach der Schmerz, ihre Haut fühlte sich an, als stünde sie in Flammen. In ihrem Kopf bohrte sich die Angst gnadenlos in ihren Verstand. Ihr Alltag, genau so sah ihr Alltag aus. Ab jetzt würde sie das alles fühlen und nur die Erinnerungen an Patrick würden ihr etwas Linderung verschaffen. Es war schon Ironie des Schicksals, dass genau derjenige, der ihr das angetan hatte, sie in diese Situation versetzt hatte, ihr Besserung verschaffte. Das Zittern wollte nicht aufhören, sie fror so erbärmlich. Erst als sie ein leises Wimmern hörte, wurde ihr klar, dass sie sich völlig gehen gelassen hatte. Sie musste sich zusammen reißen. Es gab noch etwas zu tun, und Darian würde in wenigen Minuten auf sie warten. Verdammt noch mal, du bist doch sonst nicht so ein Weichei, schalt sie sich selbst. Sie konzentrierte sich und kramte das Bild seines Gesichtes hervor. Patrick, wie er sie anlächelte. Und schon spürte sie, wie die Kälte in ihr milder, die Schmerzen weniger wurden und die Angst ihren stählernen Griff um ihren Verstand lockerte. Ein tiefer Atemzug half ihr, die nötige Ruhe in ihren Körper zu bringen. Sie sammelte ihre Kraft und verwandelte ihr Gesicht in eine undurchdringliche Maske.

„Also, dann wollen wir mal“, flüsterte sie mit zittriger Stimme. Sie musste mit Mael sprechen und das würde schon schwer genug werden. Und das war noch gelinde ausgedrückt. Wenn sie es geschickt anstellte, und sie kannte ihn gut genug um das hinzukriegen, dann wäre das Gespräch schnell vorüber. Alles auf ihre Kosten. Sie seufzte und konzentrierte sich auf die Magie in ihrer Umgebung. Anna konnte die Magie spüren und sie zu sich rufen. Da die Magie zwischen den verschiedenen Ebenen schwebte und wie eine löchrige Decke alles bedeckte, brauchte Anna nicht lange zu warten, bis sie zu ihr kam. Entgegen aller anderen verfügte sie über den Vorteil, keinen Zugang suchen zu müssen. Sie war nicht darauf angewiesen, Verdichtungen in der Decke aufzuspüren, um einen entsprechenden Zugang zu dem Strom zu erhalten. Und ebenso brauchte sie keine Formeln auszusprechen, oder Spiegel mit Symbolen zu versehen, um mit einem Dämon zu sprechen. Auch Beschwörungen oder Anrufungen waren nicht notwendig. Dies waren alles Methoden der Hexen und Magier, in deren Blut irgendeine Anomalie vorhanden war, wodurch sie die Magie auch nutzen konnten, um zu zaubern. Was Anna wie gesagt nicht konnte. Aber sie konnte die Magie in sich speichern, sie durch sich hindurch leiten, und auch für solche Dinge nutzen, wie sie es gerade vorhatte.

Als sie das ihr bekannte, angenehme Kribbeln spüren konnte, schloss sie die Augen für einen Augenblick. Sie erschauderte bei dem Gedanken, in Maels kalte Augen blicken zu müssen. Dann drängte sie das wieder zurück und sah auf den Spiegel in ihren Händen. Sie nahm eine bequeme, aber durchaus selbstsichere Haltung an. Dann rief sie in Gedanken nach Mael. Es dauerte nicht lange, da erschien ein rotbrauner lockiger Haarschopf im Spiegel.

„Immer diese unangemeldeten Anrufungen“, zischte die widerwärtige Stimme des Dämons. „Ich reiße dich in Stücke, wer auch immer du bist, wenn es nicht wichtig ist.“ Er drehte sich um und riss seine rotglühenden Augen überrascht auf. Leidenschaftliche Flammen loderten darin. „Kiki, meine Schöne.“ Seine Stimme war nur noch ein Raunen.

„Hallo Mael. Du sollst mich nicht so nennen“, gab sie selbstbewusst und mit fester Stimme zurück. In ihrem Gesicht spielte sich nichts ab, aber in ihrem Inneren erzitterte sie. Er kniff kurz die Augen zusammen und dann kam ein widerliches Lächeln auf seine Lippen. Es verhieß pure Lust und Schmerz.

„Aber Kiki, warum denn nur? Früher hat es dich doch so sehr angeheizt, dass du mir immer sehr viel Freude geschenkt hast.“ Anna musterte ihn kühl und beherrscht. Sie wusste, was ihn anturnte. Nur der Hauch ihres Schmerzes, oder ihrer Angst und er würde sich darin baden. Sich an ihren Emotionen laben. Er bezog seine Stärke aus diesen Gefühlen. Aber ebenso gefährlich war es, ihm ihren Kampfgeist zu zeigen. Egal, wie wenig davon zu ihm durchdringen würde. Wenn er nur das leiseste Aufblitzen von Zorn in ihren Augen erkennen würde, oder sich in ihrer Gestalt die Gegenwehr zeigte, würde es ihn in Rage versetzen. Tja, und dann würde sie nichts aus ihm herausbekommen. Aber zum Glück hatte Anna genug Zeit, wenn auch unfreiwillig, mit ihm verbracht, um sich im Umgang mit ihm zu schulen. Es gab zwei Optionen für sie. Zum einen konnte sie ihr Ding durchziehen und ihr Spielchen mit ihm treiben, oder sie würde ihren Trumpf ausspielen. Jonas! Nachdem dieser herausbekommen hatte, dass sich Mael Zugang zu ihr verschafft hatte und sie sich hin und wieder für seine Exzesse ausborgte, war Jonas rasend vor Wut geworden. Mael unterschied sich von anderen Dämonen. Er war zwar ein niederer Dämon, aber im Gegensatz zu seinen Artgenossen sadistisch veranlagt. Bei Dämonen ist Gewalt so normal wie das Lesen und Schreiben. Es liegt nun mal in ihrer Natur. Was aber nicht bedeutet, dass sie dabei Spaß empfinden. Es ist einfach eine Normalität für sie, Gewalt und körperliche Züchtigung als Mittel zum Zweck zu benutzen, um an ihr Ziel zu gelangen. Doch Mael bereitete es Freude, er tat es gerne. Er brauchte es, so wie andere ihre Drogen, ihren Alkohol. Er war süchtig danach. Doch ihm ging es nicht nur darum, Schmerz zuzufügen. Nein, er teilte gerne aus, aber er steckte auch gerne ein. Wenn sich also jemand zu wehren wusste, war das für diesen niederen Dämon geradezu ein Festessen. Und er hatte Spaß mit Anna. Genau diese Tatsache gab ihr die Macht über ihn, die sie jetzt brauchte, um an ihr Ziel zu gelangen. Tja, im Grunde unterschied sie sich gar nicht so sehr von ihren Peinigern. Sie seufzte, mit voller Absicht ein wenig von ihrer Wut durchsickern lassend, und kniff kurz die Augen zusammen. Mael sprang sofort darauf an.

„Du weißt, dass du das nicht sollst“, erwiderte sie wieder mit beherrschter und ausdrucksloser Miene.

„Ach, komm schon. Das kannst du doch viel besser. Na los, sag es mir. Warum soll ich dich denn nicht mehr Kiki nennen?“ Sie ignorierte ihn.

„Willst du, dass ich bettele? Bitte Kik...“ Ihm blieb das Wort im Halse stecken. In ihren Augen stand weder Hass, noch Zorn, noch Wut, noch Angst oder Ähnliches. Nein, sie zog alle Register, um so schnell wie möglich ans Ziel zu kommen. Auf ihren Lippen lag ein zuckersüßes Lächeln und in ihren Augen lag so etwas wie Zuneigung, Sehnsucht. Sie wunderte sich selbst, dass sie es so gut hinbekam. Ließ es sich aber nicht anmerken. Sein Gesicht verzerrte sich zu einem flehenden Ausdruck. „Also gut, Kiana. Ich habe verstanden. Also was willst du?“ Ihr Lächeln verschwand genauso schnell, wie es aufgetaucht war. Ihre Maske ruhte wieder auf ihrem Gesicht.

„Ich habe ein paar Fragen an dich.“

„Wenn ich dir antworten soll, musst du mir schon etwas geben.“ Das hatte sie sich schon gedacht. Und sie war durchaus bereit, ihm etwas von ihrem Hass entgegen zu schleudern, wenn sie bekommen hatte, was sie wollte. Sie ließ ihn dennoch etwas zappeln. Ihr ging einfach nicht aus dem Kopf, warum sich Mael ausgerechnet mit diesen beiden Dämonen zusammengeschlossen haben sollte. Moment mal. Wenn er außer vor dem Fürsten vor jemandem Angst hatte, dann vor Jonas. Nach seiner Bestrafung damals, für seine unerlaubte Ausleihe ihrer Wenigkeit, war Mael wie vom Erdboden verschwunden gewesen. Er war verängstigt gewesen und hatte sich geradezu in sich selbst zurückgezogen. Das musste man sich mal auf der Zunge zergehen lassen. Selbst ein Masochist wie er hatte seine Grenzen. Ein Schauder zog über ihren Körper. Was sagte das wohl über ihren Peiniger aus? Sie wollte nicht mehr daran denken, doch genau das war es, was ihr den nötigen Grund für das Bündnis der beiden Dämonen lieferte. Nur eine besondere Sache würde Mael dazu bringen mit Jonas zusammenzuarbeiten. Jonas hatte etwas, dass Mael haben wollte. Und es gab nur eines, von dem Anna wusste, was er gerne hätte. Er wollte befördert werden. In die Reihen der Großen aufgenommen werden. Und genau das hatte der Fürst in den letzten fünfhundert Jahren geschickt zu vermeiden gewusst. Mael war so schon der reinste Horror. Aber mit all der Macht und einem eher menschlichen Aussehen, als er es jetzt besaß, konnte ihn wahrscheinlich niemand mehr aufhalten.

Sie war regelrecht in die Betrachtung des Wesens in dem Spiegel versunken. Mit seinen zwei Wülsten auf der Stirn, den buschigen, viel zu dichten Augenbrauen über den rotglühenden Augen und den messerscharfen Zähnen in seinem Mund, mit den ausgeprägten Wangenknochen und dem extrem hervorstechenden Kinn hatte er sehr viel Ähnlichkeit mit einem Dämon. Genau, wie man ihn sich vorstellte. Und auch sein Leib war dämonenähnlich gebaut. Mael war nun mal ein niederer Dämon. Je höher ein Dämon in der Hierarchie stieg desto menschenähnlicher wurde er. „Also was sagst du? Soll ich dir ein paar Antworten liefern?“

„Hm, darüber muss ich, glaube ich, mal nachdenken. Ich weiß ja nicht einmal, ob du mir überhaupt liefern kannst, was ich will.“ Sie spielte ihr Spiel geradezu perfekt.

„Oh, Kik... Kiana. Ich werde dir geben, was du brauchst.“ Diese Bemerkung ignorierend sah sie ihn teilnahmslos an. Die Andeutung darin war selbst für Mael zu plump. Offenbar hatte er sich nicht richtig unter Kontrolle. Wie lange mochte es wohl her sein, dass er sich richtig hatte austoben können? Hatte er nicht den richtigen Partner gefunden, seit Jonas ihm den Zugang zu ihr verboten hatte?

„Tststs, Mael. Sei dir nicht so sicher. Wie du selbst sehen kannst, habe ich einen neuen Partner gefunden. Und glaube mir, er ist wahnsinnig gut in dem, was er tut.“ Sie sprach definitiv nicht von ihrem Gesicht, aber das wusste Mael nicht. Er starrte sie wütend an. Dann verwandelte sich die Wut in Sehnsucht.

„Bitte Kiana, nur ein einziges Mal. Sag es mir. Dann werde ich Jonas auch nichts davon sagen, dass du einen neuen Partner hast.“ Eigentlich hätte sie das beunruhigen sollen. Aber sie zuckte stattdessen gleichgültig mit den Schultern.

„Das ist mir völlig egal.“ Ihre Stimme verriet ihre Angst nicht im Mindesten. Ein Fluch drang an ihre Ohren. Ja genau, jetzt habe ich dich.

„Also gut. Wirst du es tun?“ Mit einem grüblerischen Ausdruck legte sie den Kopf zur Seite.

„Vielleicht.“

„Bitte, Kiana, tu mir das nicht an. Ich brauche es. Du glaubst ja gar nicht, wie schwer es ist, jemanden wie dich zu finden.“ Ekel breitete sich in ihr aus. Dieser Dämon bettelte wirklich darum, nur einen einzigen Satz oder ein Wort von ihr zu hören. Sie hatte ihn beeindruckt. Hätte sie vielleicht auch noch darauf stolz sein sollen? In diesem Augenblick war es gut für sie, dass sie alleine war. Sie wollte nicht, dass Patrick oder jemand anderes aus diesem Haus Zeuge ihres Könnens wurde.

„Mael reiß dich zusammen, du bist jämmerlich. Ich sagte vielleicht. Und jetzt lass uns zur Sache kommen.“ Er atmete tief ein und versuchte sich wirklich zusammenzureißen. Es dauerte nicht sehr lange, aber für einen Dämon war es beinahe eine Ewigkeit. Sie waren normalerweise die Selbstbeherrschung in Person. Wahre Meister darin, ihre Gefühle zu verstecken. Doch selbst jetzt konnte sie die Angst in Maels Gesicht sehen. Angst, die auf einem Verlust basierte. Etwas, das er verloren hatte und geglaubt hatte wiederzufinden. Nur das er jetzt feststellen musste, dass er es niemals wiederbekommen würde.

„Also, was willst du wissen?“ Er gab auf. Herrje, was war bloß mit den Männern um Anna los? Sie konnte es einfach nicht begreifen.

„Simeon und Jonas.“ Er hob die Augenbrauen, wobei seine Wülste sich bewegten und ihren Magen dazu brachte, sich beinahe umzudrehen. Sie schluckte kurz.

„Was weißt du darüber?“, fragte er.

„Ich weiß, dass sie hinter der Schriftrolle her sind und dass du ihnen geholfen hast.“ Sie fixierte ihn, aber mit einem neutralen abschätzenden Blick. Sie wollte es von ihm hören. „Was hat Jonas dir versprochen für deinen Verrat an Fil?“ Nervös blickte er sich um. Oh, anscheinend war er gerade in der Nähe vom Dämonenfürsten.

„Du brauchst keine Angst zu haben, es ist eine sichere Leitung. Niemand kann dich hören.“ Obwohl sie sich in Bezug auf Letzteres in Gegenwart des Fürsten nicht ganz sicher sein konnte.

„Ich habe keine Angst“, er reckte sein Kinn hervor. Und jetzt war sie sich sicher, dass er Angst hatte.

„Lass mich raten, er hat dir versprochen, dich zu befördern.“

„Wenn er mit Simeon an der Macht ist, dann werde ich in ihre Reihen eingegliedert und bekomme meinen eigenen Bezirk.“, sagte er beinahe stolz. Anna lächelte jetzt, allerdings boshaft. Zuerst blitzten seine Augen auf, weil sie ihm doch etwas gab, was er wollte. Dann bemerkte er, dass es kein Geschenk an ihn war.

„Mael, du bist so dumm. Glaubst du wirklich, er hält sein Versprechen? Jonas hat noch nie ein Versprechen gehalten. Habt ihr zwei einen Vertrag geschlossen?“ Er biss sich auf die Zähne, sie konnte das Knirschen hören.

„Sie sind ohne mich gar nicht imstande ihn zu stürzen. Sie brauchen dafür die Rolle. Und ohne mich wüssten sie gar nicht, dass es sie tatsächlich gibt.“ Da wurde das Lächeln von Anna zu einem widerlichen Kichern.

„Du bist wirklich dumm. Du selbst hast doch die Jäger angeheuert. In ihrem Auftrag zwar, aber in Erscheinung sind sie nicht selbst getreten. Wenn es hart auf hart kommt, werden sie dich fallen lassen wie eine heiße Kartoffel. Wie also wollen sie das Ganze durchziehen? Alleine schaffen sie es nicht. Und du, nun ja ...“ Sie ließ den Rest des Satzes in der Luft hängen und wischte es mit einer Handbewegung fort, so als wäre es nicht erwähnenswert.

„Nein, sie würden mich nicht ausliefern. Niemals!“

„Mael, du hast das Foto besorgt. Du hast die Schatzsucher beauftragt. Wie du es auch drehst und wendest, du bist der Einzige, der in alles verwickelt ist. Und außer dir kennt niemand das Geheimnis. Und noch etwas. Alle wissen davon, dass du seit fünfhundert Jahren vom Fürsten zurückgehalten wirst. Er hat dich an die Kette gelegt.“ Wut und Fassungslosigkeit wechselten sich auf seinem Gesicht ab.

„Er wird mich nicht hängen lassen. Ich helfe ihnen den Fürsten zu stürzen, und dann geben sie mir, was ich will. Sie teilen sich den Thron, teilen das Reich unter sich auf.“ Oh Gott. Anna musste wieder schlucken.

„Mael?“ Er sah sie direkt an. Sein Gesicht in dem Spiegel war klar und deutlich zu erkennen. „Du weißt doch noch, wie Jonas reagiert hat, als er hinter unser kleines Geheimnis gekommen ist?“ Kurz blitzten Schmerz und Schrecken in seinen roten Augen auf. Ja, er konnte sich sogar noch sehr gut daran erinnern. „Glaubst du allen Ernstes, dass Jonas irgendetwas teilt? Ich bin bloß ein Spielzeug für ihn gewesen, eine Abwechslung. Ein Fleck auf seiner Karte all derer die er schon besessen hatte. Nicht einmal der Rede wert. Und doch hat er mich nicht teilen wollen. Dennoch glaubst du, er würde so etwas wie den Thron teilen? Niemals! Nicht bei all der Macht, die auf ihn wartet. Erst recht nicht mit Simeon.“ Der Dämon schüttelte den Kopf.

„Nein, Kiana, du irrst dich. Du bedeutest Jonas sogar sehr viel. Wenn du zurückkämst, würde er dir sogar die Strafe erlassen, die er sich für dich ausgedacht hat. Die er von Rechts wegen auch berechtigt ist zu erheben. Er würde sich dafür sogar vor dem Fürsten rechtfertigen. Er ist erst so irregeworden, nachdem du fortgelaufen bist. Er vermisst dich.“ Er sprach mit so viel Inbrunst darüber, dass es Anna ganz schlecht wurde. Aber genau das brauchte sie, um ihm zeigen zu können, was passieren würde. Zwar noch nicht jetzt, aber zu einem späteren Zeitpunkt.

„Wage nicht, mir die Schuld daran zu geben. Jonas war schon immer ein auf Macht versessener Bastard. Und das weißt du genauso gut wie ich. Davon mal abgesehen, wirst du dich noch früh genug an meine Worte erinnern. Mael, er wird dich genauso hintergehen wie Simeon. Und er wird den Pakt mit ihm früher brechen, als du glaubst.“ Diesmal konnte sie nicht verhindern, dass ihre Gefühle mitschwangen. Ihre Stimme ließ ihn ganz deutlich erkennen, dass mehr hinter ihren Worten steckte, als bloße Vermutungen. Es lag ein Versprechen darin. Der Dämon kniff seine roten Augen zusammen.

„Du führst was im Schilde. Was hast du vor? Und warum wolltest du überhaupt mit mir sprechen, wenn du doch schon alles wusstest?“

Sie zuckte mit den Schultern. „Also, was genau wollen sie mit der Rolle anfangen, wenn sie ihrer habhaft werden? Wollen sie ihn erpressen?“ Unmerklich riss er die Augen auf. Nur den Bruchteil einer Sekunde, aber es genügte ihr.

„Sie wollen ihn also dazu zwingen, das Feld freiwillig zu räumen. Ich verstehe“, sinnierte sie. „Und was machen sie, wenn er sich weigert?“

Er stöhnte und Anna fuhr es eiskalt den Rücken runter. „Wenn er sich weigert, gibt es einen Kampf.“ Er sagte das mit einer Selbstverständlichkeit, die beinahe schon schmerzte. Als hätte sie nicht von selbst darauf kommen können. Er erklärte sie sozusagen für dumm? Anna schluckte schwer. Das darf doch nicht wahr sein, sind die Zwei durchgeknallt? Fassungslos starrte sie ihn an.

„Die sind dem Fürsten selbst zu zweit unterlegen.“

An seinem Blick hatte sich etwas verändert, woraufhin sie kurz innehielt. Jonas war vielleicht davon besessen Macht zu besitzen und eines Tages den Thron zu besteigen, aber er war nicht dumm. Keiner von ihnen war das. Also hatte er noch etwas in der Hinterhand. Er war vorbereitet, hatte alle Eventualitäten durchgespielt. Jetzt begriff sie es endlich.

„Wer steht alles hinter ihnen? Wen haben sie auf ihre Seite gezogen?“

Er lächelte kühl, indem er nur eine Seite seines Mundes hochzog. Seine Zähne verbarg er dabei. Worüber Anna sicherlich froh gewesen wäre, wenn sie es hätte empfinden können. Doch jetzt kam etwas sehr Schwieriges, zumindest für sie. Er würde ihr die Frage nur beantworten, wenn er bekam, was er wollte. Sie müsste ihren Preis dafür bezahlen. Sich darüber bewusst, dass sie sich gerade mental entblößte, und es für ihn sexueller Erregung gleichkam, tat sie, was getan werden musste. Sie ließ ihre Maske fallen und zeigte ihm einen Bruchteil dessen, was in ihr vorging. Seine Augen weiteten sich und sein Grinsen wurde breiter, als ihre Emotionen auf ihn trafen. Ihre Schmerzen. Ihre Ängste. Die Einsamkeit.

„Zur Hölle, Kiana, das tut ja so gut.“ Ein lustvolles Stöhnen erklang und ließ sie erzittern. Auch Mael erzitterte, als er ihren Ekel spürte. Aber bei ihm war es, weil er sich so dermaßen erregte, dass ihm dabei einer abging. Sein Stöhnen wurde durchdringender und raubte ihr beinahe die Fassung. Dann verschloss sie sich wieder. Es kostete sie sehr viel Mühe und sie musste sich wirklich am Riemen reißen, ihn nicht noch zu beschimpfen oder anzuschreien. Was ihn wahrscheinlich zu einem mordsmäßigen Orgasmus getrieben hätte.

„Du bist einfach nicht zu übertreffen. Verflucht, du bist so perfekt, wie man nur sein kann. Ich weiß, warum Jonas so auf dich steht.“ Mit diesen keuchend hervorgebrachten Worten schüttelte er sich noch einmal, als wollte er wieder einen klaren Kopf bekommen. In seinem Blick lag das Verlangen nach mehr, und der Frust, dass er allerdings nicht mehr erhalten würde.

„Beantworte meine Frage“, zischte sie, was ihn sehr erfreute. Wie sie das alles anwiderte.

„Die Hälfte der oberen Kaste. Doch die anderen wollen sich zumindest raus halten. Sie werden keine Partei ergreifen. Sie reagieren nur, wenn es wirklich zu einer Auseinandersetzung kommt und er die Schriftrolle hat.“ Anna schluckte schwer. Sie musste das hier beenden. Nicht nur die Zeit lief ihr davon, sondern ihr trat immer klarer ins Bewusstsein, dass sie sich alle einem ausgewachsenen Krieg entgegen bewegten. Es würde nicht mehr lange dauern, da könnte sie ihre Fassade nicht mehr aufrechterhalten. Und sie wollte auf gar keinen Fall ein weiteres Mal einen emotionalen Striptease vor Mael ablegen.

„Das war´s, Mael! Grüß Jonas von mir.“ Mit diesen Worten schnitt sie den Kontakt zu ihm ab. Sie entließ die Magie und fiel erschöpft nach hinten auf das Bett. Am liebsten wäre sie jetzt duschen gegangen, aber den Dreck, den sie fühlte, würde Wasser nicht von ihr abwaschen. Es würde sie nicht reinigen können. Sie fühlte sich missbraucht, benutzt. Dieses Spiel war widerwärtig und erinnerte sie immer wieder daran, wie sehr sie diesen Monstern unterlegen war. Ja, sie hatte einen gewissen Einfluss auf sie. Es konnte durchaus der Eindruck entstehen, dass sie sogar Macht über sie hatte. Vielleicht war das sogar so. Aber zu welchem Preis? Sie rollte sich auf die Seite und krümmte sich zusammen. Sie wollte dieses Gefühl der mentalen Vergewaltigung loswerden. Es nicht mehr spüren, nicht mehr wissen, wie es sich angefühlt hatte, als er sich erregte wegen ihrer Angst und ihres Schmerzes. Viel zu oft hatte sie das schon gespürt. Dennoch hatte sie sich darauf eingelassen.

Du bist nicht viel besser als eine Hure, schimpfte sie sich aus. Ich bin eine Hure, fügte sie erniedrigt hinzu. Ein paar Minuten blieb sie so liegen, dann raffte sie sich auf und packte den Spiegel wieder in den Rucksack. Er würde noch einmal in Aktion treten, gegen Morgen, bevor die Sonne aufging. Aber schlimmer als das eben konnte es eigentlich gar nicht werden. Sie versuchte, sich damit zu beruhigen.

Darian stand an die Wand gelehnt direkt neben der Eingangstür, als Anna die Treppe herunter stieg. Er hatte schon ein paar Minuten gewartet, sie verspätete sich. Etwas, das er nicht leiden konnte. Aber als er ihre Erschöpfung sah, verflog sein Ärger auf ihre Unpünktlichkeit. Diese Frau war wirklich erstaunlich. Schon als er sie zum ersten Mal gesehen hatte, ihr in die kalten Augen blickte, wusste er, dass sie eine ganz erstaunliche Person war. Mit welchem Mut sie ihm damals entgegen getreten war. Sie hätte den Tod gewählt. Nein, sie hatte den Tod gewählt. Was ihm jetzt, da er wusste, dass sie keine Seele mehr besaß, wiederum nicht mutig vorkam. Sie hatte wahrscheinlich aus Verzweiflung gehandelt. Wenigstens wollte er das glauben. Denn ihm wäre der Tod eine willkommene Erlösung, wenn er so leiden müsste wie sie. Aber als es darum ging, entweder die Erlösung zu erhalten – und Darian war zu diesem Zeitpunkt mehr als bereit dazu gewesen – oder Patrick, einem für sie wildfremden Mann, das Leben zu retten, zögerte sie nicht lange. Und sie hatte sogar noch etwas aus dieser für sie eigentlich ausweglosen Situation herausgeschlagen. Aber sie war ja auch einem Dämon entkommen. Was für sich genommen schon für ihre bemerkenswerte Art sprach.

Sie übertraf alles, was er bisher gesehen hatte. Er rieb sich die Stirn, als ihm einfiel, wie erstaunlich sie war. Die Erinnerung an den kleinen Zwischenfall im Arbeitszimmer ließ ihn erschaudern. Er hatte sich vorgenommen, sie nicht gegen sich aufzubringen. Denn noch so eine Überraschung wollte er nicht erleben. Von Anfang an schrillten in ihrer Gegenwart ständig seine inneren Alarmglocken. Er wusste, dass ihre Anwesenheit für alle Beteiligten eine Gefahr darstellte. Auch wenn er nicht geglaubt hatte, dass diese Gefahr von ihr ausginge. Und selbst jetzt konnte er es immer noch nicht glauben. Sie hatte nie großartig darum gebeten, dass sie ihr helfen. Sie hatte ja nicht einmal Fragen gestellt, als Patrick sie um Hilfe gebeten hatte. Nicht einmal, als er sie in der Gasse vor einigen Tagen dazu gebracht hatte, ihn hierher zu bringen, anstatt in ein Krankenhaus. Wo er ihrer Meinung nach definitiv hingehört hätte.

Anna hatte ihn von Anfang an in Erstaunen versetzt. Sie war in der Lage zu kämpfen, konnte verdammt viel einstecken. Kämpfte wie eine Wilde, nur um zu entkommen. Aber nicht um zu töten. Vielleicht hatte das nicht unbedingt etwas mit ihrer faszinierenden Art zu tun, sondern war eher ein Frauending. Und sie wusste, wann es Zeit für den Rückzug war. Sie würde wahrscheinlich nicht einmal davor zurückschrecken, sich selbst zu opfern, wenn es sein musste. Auch wenn dieser Dämon sie ihrer Seele beraubt hatte, sie war durch und durch gut. Er konnte das irgendwie spüren. Sogar jetzt, so erschöpft, wie sie war, konnte er erkennen, dass das, was sie dort oben getan hatte, alles andere als leicht für sie gewesen war. Und doch hatte sie es getan. Sie erkannte die Notwendigkeit gewisser Taten und vollzog sie, ohne auch nur daran zu denken, was es für sie bedeutete. Er war nicht dumm. Sicher würde sie die Vor- und Nachteile abwägen. Aber wenn auch nur der Funke einer Chance bestand, dass die Vorteile die Nachteile überwiegen, würde sie vor nichts zurückschrecken. Allerdings glaubte er nicht, dass sie jemals dazu bereit wäre, etwas anderes als ihr eigenes Leben aufs Spiel zu setzen.

Er betrachtete sie unverhohlen, denn in seinem Blick würde nie mehr als Respekt liegen. Obwohl sie eine faszinierende, anmutige und schöne Frau war, war sie nicht sein Typ. Aber dass sie ausgerechnet die Gefährtin von Patrick war, nun, das entlockte ihm ein Lächeln. Sie würde mit diesem Mann schon fertig werden, da hatte er nicht den geringsten Zweifel. Die Frage war nur, wie würde Patrick das verkraften? Außerdem gab es noch ein anderes Problem. Niemand konnte genau sagen, was Anna nun wirklich für ein Wesen war. Auch wenn er es nicht richtig erkennen konnte, so hatte sie etwas von ihrer Art an sich, auch etwas Menschliches. Aber da war noch etwas, das er nicht zu fassen bekam. Egal wie sehr er sich auch den Kopf darüber zerbrach, wie sehr er sich auch anstrengte. Es lag verborgen in seinem Kopf, irgendwo ganz weit hinten. Denn er kannte den Geruch, der von ihr aus ging. Doch diese Erinnerung wollte sich einfach nicht hervor ziehen lassen. So als könnte man es auf der Zunge schmecken.

„Wollen wir, oder willst du mich weiter mit deinen Blicken sezieren, bis du endlich raus hast, was ich bin?“ Er verzog seinen Mund zu einem Lächeln. Faszinierend, wie gesagt.

„Nein, wir können fahren“, antwortete er ihr.

„Sagst du es mir?“ Er hob eine Augenbraue, als er über seine Schulter zu ihr blickte, während sie aus der Türe zum Wagen liefen.

„Was meinst du?“

„Wenn du weißt, was ich bin, sagst du es mir?“ Er musterte sie, während er den Wagen aufschloss. Sie stand an der Beifahrertür und wirkte irgendwie stark und doch verloren. Woher wusste sie, worüber er nachgedacht hatte? Sie war für ihn ein Rätsel. Mit einem Schulterzucken sagte er schließlich: „Wenn du es willst, sicher.“ Warum wollte sie, dass er es ihr sagte? Musste sie ihr Geheimnis so dringend bewahren? Warum machte sie überhaupt so ein Geheimnis daraus? Sie stiegen in den Wagen und er steuerte auf die Straße zu.

„Weil ich es nicht weiß, Darian. Deshalb möchte ich, dass du es mir sagst.“ Sein Kopf ruckte verblüfft zu ihr herum. Sie saß zusammengesunken in dem Beifahrersitz des Geländewagens und wirkte plötzlich so zerbrechlich und klein. Dabei war sie für eine Frau alles andere als klein. Und zerbrechlich war sie sicherlich nicht mal im Entferntesten. Ihr schlanker Körper schien sehr gut trainiert zu sein. Hin und wieder überlegte er sich sogar, ob er mal in den Ring steigen sollte mit ihr. Einfach um mal zu sehen, wie stark sie wirklich war. Aber auch um zu klären, wie gefährlich sie Patrick werden könnte. Doch wenn er die beiden so zusammen sah, wusste er, dass für ihn keine Gefahr von ihr ausgehen würde. Sie würde alles tun, um ihn zu beschützen. Auch wenn sie es selbst nicht einsehen wollte. Und vielleicht war sie sogar gerade jetzt dabei, das zu tun. Sie gefiel ihm. Mit jedem Tag, den er sie kannte, gefiel sie ihm immer besser. Nicht auf die Art, wie einem Mann eine Frau gefallen könnte. Es war einfach so, dass er glaubte, eine verwandte Seele in ihr gefunden zu haben. Jemanden, auf den man sich verlassen könnte. Mit dem man Pferde stehlen könnte. Der wusste, was mit einem los war, obwohl man es nicht sagt. Tja, und offenbar war das auch gerade geschehen. Aber er war mehr darüber erschüttert, dass sie es anscheinend ernst gemeint hatte mit ihrer Bemerkung über sich selbst.

„Willst du mich auf den Arm nehmen?“

Sie schüttelte mit einem tiefen Seufzen den Kopf. „Wenn es nur so wäre. Ich weiß nichts über mich. Ich bin eine Fremde für mich selbst.“ Mit offenem Mund und geweiteten Augen sah er sie sprachlos an. Wow, das war jetzt allerdings der Hammer.

„Warum?“, platzte es aus ihm heraus, obwohl er ihr ansehen konnte, dass sie nicht darüber sprechen wollte. Aber vielleicht ja doch? Schließlich hatte sie ihn als Begleitung gewählt, und nicht Patrick. Naja, gut, es war definitiv besser ihn mitzunehmen. Nicht nur weil Patrick nach ihrer Attacke von vorhin völlig fertig war und sich erst noch mal nähren musste. Die beiden stritten sich ständig und es wäre nicht clever, diese Uneinigkeit vor einem Informanten breitzutreten. Aber warum hatte sie dann damit angefangen?

„Entschuldige, das war unsensibel. Wie machst du das eigentlich? Woher weißt du, was ich denke? Kannst du etwa Gedanken lesen?“ Sie lächelte, und jagte ihm damit einen eiskalten Schauer über den Rücken. Die kalten, gefühllosen Augen waren ihm deutlich angenehmer gewesen. Seit sie mit Patrick zusammen gewesen war in der vergangenen Nacht hatten ihre Augen sich vollkommen verändert. Der Schmerz, der darin lag, übertraf alles, was Darian kannte. Und es tat ihm in der Seele weh, dass sie so etwas ertragen musste. Verdammt Mann, sie war eine Frau. Wie konnte jemand einer Frau so etwas antun? Er begriff es nicht. Frauen waren schutzbedürftige Wesen, die es verdienten, geliebt und behütet zu werden. Gut, Anna war eine sehr starke Frau, was vielleicht auch an ihrer Motivation, sich an dem Dämon zu rächen, lag. Aber auch sie hatte es nicht minder verdient, mit Respekt und Würde behandelt zu werden. Darian hasste es, wenn Frauen Leid angetan wurde. Er war sich nur allzu bewusst, dass es mehr Männer seiner Spezies gab, die es genossen, Angehörige des anderen Geschlechts auszunutzen und ihnen wenn nötig mit Gewalt zu entreißen, was sie gerade wollten. Ob dies nun die Befriedigung ihres Blutdurstes oder ihrer Libido war, spielte dabei keine große Rolle. Trotzdem hasste er es. Sie weckte mit ihrem Leid seinen Beschützerinstinkt. Allerdings, und darüber war er sich klar, würde er damit in Patricks Revier wildern. Um es mal auf die animalische Weise auszudrücken. Und er war nicht darauf erpicht, sich mit seinem besten Freund anzulegen. Erst recht nicht, nachdem es ihn so gewaltig erwischt hatte. Darian konnte sehen, wie sehr sich Patrick an sie gebunden hatte. Und obwohl er darüber schon mehr als genug gehört hatte, und das eine oder andere Paar kannte, so war er schockiert über die Schnelligkeit, mit der das alles vorangeschritten war. So heftig hatte er es bisher noch nicht gesehen. Es war eher unüblich, dass die Anziehungskraft, die bereits das normale Maß überschritt, wenn die Gefährten sich begegnen, so stark war. Und bei den beiden war es sehr rasant gegangen.

„Nein, ich kann keine Gedanken lesen. Ich bin nur sehr gut darin, in den Gesichtern anderer zu lesen und die darin enthaltenen Gefühle zu deuten. Und du, mein Freund, bist sehr schlecht darin, sie zu verbergen. Was wahrscheinlich an deiner mangelnden Übung liegt, aber unterschreiben würde ich das nicht.“ Darian sah sie entgeistert an, dann brach ein Lachen aus ihm heraus. Ein Erleichtertes, eines, das die Luft im Wagen reinigte. Sie von den unangenehmen Augenblicken zuvor befreite.

„Und um auf deine Frage zu antworten, ich habe mein Gedächtnis verloren. Ich kann es nicht mit Bestimmtheit sagen, aber Jonas hat mir alle meine Erinnerungen genommen. Hat alles aus meiner Vergangenheit gelöscht.“ Ein leiser Fluch entglitt Darian und sie lächelte wieder. Er schauderte und sie wendete ihren Blick ab.

„Entschuldige“, murmelte sie.

„Nein, ich muss mich entschuldigen. Aber tu mir einen Gefallen. Ich weiß, dass du nur lächelst, weil du glaubst, es sei angebracht. Lass es. Für mich brauchst du nicht zu lächeln.“ Sie atmete tief ein und aus. So, als wäre ihr ein Stein vom Herzen gefallen.

„Weißt du, was mir von Anfang an an dir gefallen hat, Anna? Dass du dich nicht verstellst. Du bist eine ehrliche Frau, und das solltest du niemals ablegen.“ Sie sah ihn kurz an, irgendetwas lag in ihren Augen, dass seine Aufmerksamkeit in Anspruch nahm. Ein Aufflackern. Doch dann war es wieder fort. Es war zu kurz, als dass er richtig hätte sehen können, was es war. Sie erklärte ihm kurz, wohin er sie bringen sollte, dann herrschte Stille im Auto.

Er lenkte den Wagen in Richtung Süden durch die Stadt. Bis zum äußersten Rand. Sie kamen in eine Art Neubaugebiet. Überall konnte man leere Grundstücke, abgesteckte Bauplätze und angefangene Häuser erkennen. Die Straßenlaternen waren um diese Zeit bereits ausgeschaltet. Erst glaubte er, sie wollten hier in eines der bereits fertiggestellten Häuser. Doch die Straße, auf der sie fuhren, führte auf der anderen Seite wieder heraus. Allerdings kamen sie nicht wieder in eine bewohnte Gegend. Im Gegenteil. Sie landeten auf einer unbeleuchteten, von Bäumen umgebenen Straße, die eher einem geteerten Feldweg ähnelte. Hin und wieder musste er einem großen Schlagloch ausweichen. Nicht wegen des Wagens, sondern weil er sich daran erinnerte, dass Anna ein paar gebrochene Rippen hatte.

„Was machen eigentlich deine Verletzungen?“, fragte er sie beinahe beiläufig. Sie hob ihre Hand und betrachtete sie eine Weile. Dann ließ sie sie wieder auf ihren Schoß sinken.

„Heilen, was sonst.“ Er grinste, das war mehr als deutlich. Kurz und knapp geantwortet und ganz nebenbei noch darauf hingewiesen, dass er dumm war. Prima, sie war einfach fantastisch.

„Danke!“, gab er lakonisch zurück.

„Nein, im Ernst. Sie heilen. Wie du auch an meinem Gesicht sehen kannst. Es wird noch ein paar Tage dauern, aber dann dürfte alles wieder klar sein. Meine Verletzungen heilen deutlich schneller als beim Menschen. Was dann wohl auch klarstellt, dass ich keiner bin.“ Wieder sah sie aus dem Fenster. Also gut, soweit dazu.

„Wo wohnt denn dieser Kerl, zu dem wir fahren? Das ist ja am Arsch der Welt.“

„Tja, eben am Arsch der Welt. Es kommt gleich. Ein umgebauter Bauernhof. In etwa einem Kilometer Entfernung kommt auf der linken Seite eine Einfahrt, dann sind es ungefähr noch fünfhundert Meter.“ Darian fand die angegebene Abzweigung. Anna stieg aus, als sie auf dem Hof angekommen waren, ohne ein Wort. Darian folgte ihrem Beispiel, lehnte sich jedoch mit verschränkten Armen an die Front des Wagens. In die Betrachtung des düster daliegenden, großen Hauses vertieft, wartete er. Kaum war sie ein paar Schritte voran gegangen, warf sie einen fragenden Blick über die Schulter. Mann, dieses Haus strahlte irgendwie was Unheimliches aus. Nicht nur, weil es völlig im Dunkeln lag. Es war umgeben von alten knochig wirkenden Bäumen, die eher tot als lebendig aussahen. Und das hatte nichts mit dem Frühling zu tun, der noch währte. Die Bäume waren geradezu bleich, beinahe nur noch große vertrocknet aussehende Äste stachen in die Höhe. Die Erde, in die er seine Füße steckte, war trocken, obwohl die Luft feucht war. Und das zog sich um den gesamten vorderen Bereich des Hauses. Wie es dahinter aussah, konnte er nicht sagen. Aber er hätte seine Hand dafür ins Feuer gelegt, dass es dort noch schlimmer aussah. Sein Blick wanderte wieder zum Haus. Die Dunkelheit kam nicht nur dadurch zustande, dass kein Licht brannte. Weder im noch vor dem Haus. Die Front war in absolute Finsternis gehüllt. Er kniff die Augen zusammen. Selbst der Mond, der sonst alles in sein silberblaues Licht tauchte, reichte nicht bis zur Hauswand vor. Und Darian hätte alles verwettet, dass er das Haus gar nicht gefunden hätte, wenn Anna nicht dabei gewesen wäre. Er sog die Luft tief ein und schloss die Augen.

„Was ist er?“

Anna drehte sich zu ihm um. „Wer sagt denn, dass er etwas anderes ist als ein Mensch?“

Ihr Gesicht auf irgendeine Regung durchforstend stand er da und wägte ab, ob sie es wirklich nicht wusste oder nur so tat, als ob. Obgleich er nichts erkennen konnte, entschied er, dass sie es wusste und ihn nur decken wollte. Er nickte. Sie war außerdem loyal. Gut zu wissen, dachte er. Aber nicht weiter verwunderlich. Er holte noch einmal tief Luft. Es roch merkwürdig, irgendwie dunkel. Nach alter Erde. In der Luft lag etwas Modriges, aber es war kein Verwesungsgestank.

„Ein Ghul?“ Er konnte ihr nichts anmerken. Aber wenn dort drin ein Ghul hauste, konnte er sie schlecht alleine gehen lassen. Andererseits kannte Anna ihn wohl schon einige Zeit. Sie wusste selbst, wann sie in Gefahr sein würde und wann nicht. Und im Übrigen, er stand schließlich vor der Türe. Er seufzte. Auch auf die Gefahr hin, dass Patrick ihm den Kopf abreißen würde, er sollte sie nicht begleiten. Es machte ihn zwar nervös, aber er blieb stehen, wo er war. Anna musterte ihn eindringlich.

„Ich gehe davon aus, dass du alleine zurechtkommst. Ich warte hier. Wenn was ist, kannst du ja schreien.“ Er versuchte sich nicht anmerken zu lassen, wie nervös er wirklich war. Sie hob eine Augenbraue.

„Mann, du musst wirklich was dagegen tun. Übung macht den Meister. Es wird mir nichts passieren. Das heißt, wenn ich es über die Türschwelle schaffe. Vermutlich reißt er mir schon den Kopf ab, bevor ich meine Hand von der Klingel genommen habe.“ Er rieb sich mit der Hand über das Gesicht. Sie konnte in ihm lesen wie in einem Buch. Gott, wie hielt Patrick das nur aus? Es war schon furchteinflößend genug, dass man anscheinend keine Geheimnisse vor ihr haben konnte. Aber dazu noch diese Augen. Er konnte sogar sehen, dass sie sich anstrengen musste, ihre relativ neutrale Fassade aufrechtzuerhalten. In seinem Kopf entstand ein Bild. Anna auf dem Boden des Arbeitszimmers liegend, ihr Gesicht verzerrt vor Schmerz. Sie hielt so viel aus, keiner von ihnen hatte eine Ahnung oder eine Vorstellung, was sie durchgemacht hatte. Ihm war nicht wohl zumute. Musste aber dann lächeln.

„Sicher. Wahrscheinlich hast du ihn am Boden liegen, bevor er auch nur die Hand gegen dich erhoben hat“, versuchte er sich selbst zu beruhigen. Dann wedelte er ihr mit der Hand entgegen, so als wollte er sie verscheuchen. „Jetzt geh endlich. Wer weiß, wie lange ihr zwei braucht. Denk daran, dass ich eine empfindliche Haut habe.“ Er zeigte hinauf zum Himmel.

„Danke. Ich werde es Patrick nicht sagen, wenn du auch nichts sagst“, versprach sie im Davongehen. Das glaubte er ihr ungesehen. Zumindest würde sie es ihm nicht mit Absicht erzählen.

Anna kam nach einer halben Ewigkeit wieder. Zumindest fühlte es sich für Darian so an. In Wirklichkeit waren es höchstens zwanzig Minuten, in denen er sich dazu zwang, außer seinen Beinen nichts zu bewegen. Und die bewegte er auch nur, um zu verhindern, dass er einen Krampf bekam, so angespannt war er. Ihr Informant hatte sie zwar wild beschimpfend, aber ohne Probleme ins Haus gelassen. Und als Darian in den darauffolgenden Minuten keinerlei Kampfgeräusche oder Schreie vernehmen konnte, entschied er, dass wohl alles glattging. Aber Mann, das waren harte Minuten gewesen. In dieser Zeit, vom Schließen der Türe bis zu seiner Entscheidung nicht einzugreifen, hatte er kaum geatmet und war so angespannt wie noch nie. Er lauschte in das Haus hinein, wie ein verschmähter Liebhaber, dessen Angebetete im Nebenzimmer mit einem anderen auf Tuchfühlung ging. Herrje, sie war nicht seine Gefährtin, aber für sie die Verantwortung zu haben, war verdammt hart. Einerseits wollte er sie für seinen besten Freund beschützen. Sie wieder heil zurückbringen. Und aufgrund ihrer Vergangenheit hatte er einfach das Bedürfnis sie zu beschützen, vor allem und jedem. Andererseits wollte er sie auch nicht bevormunden. Ihr zu sagen, was sie wie zu machen hatte, war nicht seine Aufgabe. Er war für ihren Schutz zuständig, aber wusste ebenso gut, dass sie ihn in seine Schranken weisen würde, wenn er sie zu sehr einengte. Anna war eine sehr selbstständige und selbstbewusste Frau. Sie hätte wohl kaum die letzten sechs Jahre überlebt, wenn sie nicht auf sich selbst aufpassen könnte. Ach ja? Und warum drehst du dann fast durch?, hatte er sich gefragt. Er wusste, was für Patrick auf dem Spiel stand. Und ihn hatte das ungute Gefühl beschlichen, dass sie irgendetwas im Schilde führte. Er kannte sie zwar noch nicht sehr lange, und eigentlich hätte er auch nicht seine Hand für seine Vermutung ins Feuer gelegt, aber er hatte ein merkwürdiges Gefühl in der Magengegend. Und auf seine Gefühle war Verlass.

Er stemmte sich vom Wagen fort und stellte sich aufrecht hin, als die Türe aufging. Anna blieb mit Blick auf ihn kurz stehen. Nickte, hörte zu, wie der Mann hinter ihr auf sie einredete. Er konnte es nicht verhindern, und schnappte ein paar Fetzen auf.

„Anna ... bitte tu das nicht … wird dich bestrafen … zur Hölle und zurück ...“ Sie nickte weiterhin. Dann drehte sie sich zu dem Mann um und sah ihn lange und intensiv an.

„... keine andere Wahl.“ Darian kam es so vor, als würde der Mann in der Türe sämtliche Farbe verlieren. Doch das konnte auch Täuschung sein, denn er konnte nicht wirklich viel erkennen. Die Schultern des Mannes, die zuvor angespannt und stocksteif schienen, sackten nach unten. Alle Kraft wurde aus ihm heraus gesaugt.

„...gut ... werde tun, was ich kann ... pass auf dich auf.“ Damit ging Anna aus der Türe und kam auf Darian zu. Der Mann sah ihr noch hinterher, als wollte er sie nicht aus den Augen verlieren. Aus Angst, er könnte sie nie wiedersehen vielleicht? Oder in der Hoffnung, er könnte sie an ihrem Vorhaben hindern? Darians Gefühl hatte ihn nicht getäuscht. Mit eleganten, langen Schritten kam sie auf ihn zu. Der Mantel, den ihr Mariana geborgt hatte, wehte um ihre schlanken Beine und machte ein flüsterndes Geräusch. Plötzlich bekam er Angst. Sie wurde von einer Entschlossenheit eingehüllt, wie sie stärker nicht sein konnte. Und doch gab es da etwas, dass nicht dazu passte. Sie war verängstigt! Sie hatte gesagt, dass es für Darian und Patrick und die anderen keine Möglichkeit gab, Melissa dort rauszuholen. Aber für sie! Er riss die Augen für einen kurzen Moment auf. Würde sie es wirklich riskieren? Nein, niemals! Er erinnerte sich daran, wie sie Anna in ihrer Wohnung vor diesen Kopfgeldjägern beschützt hatten. Und wie sie ausgesehen hatte, als Patrick sie ins Auto gelegt hatte. Sie hatte ja sogar versucht vor ihnen zu fliehen, als sie glaubte, sie wollten Anna an diesen Dämon ausliefern. Aber das war alles vor ihrer Vereinigung mit Patrick. Was, wenn es Anna nun doch nicht mehr so egal war, was aus ihnen allen wird? Er kannte die Fakten. Er kannte die Zahlen. Und er konnte sich an einer Hand ausrechnen, welche Chancen sie hatten, dort überhaupt rein- geschweige denn lebend wieder rauszukommen. Mit Gewalt würden sie Melissa niemals dort herausbekommen. Und die Schriftrolle konnte selbst Patrick nicht finden. Und sie alle wussten, dass er es versucht hatte. Mit allen seinen Mitteln. Was schließlich auch der Grund war, dass er in dieser Gasse beinahe diesen Typen zum Opfer gefallen wäre. Er war so verbissen an der Sache dran gewesen, hatte nichts anderes mehr gesehen. Es war ein Segen, dass Anna ihn gefunden hatte. In mehr als einer Hinsicht. Er begann zu zittern. Was würde mit Patrick geschehen, wenn sie sich an Jonas auslieferte, nur um sie alle zu retten? Personen, die sie nicht einmal kannte. Seine Beine begannen zu zittern, und seine Knie gaben nach. Er hielt sich am Wagen fest. Doch bevor Anna bei ihm war, hatte er sich wieder unter Kontrolle. Darian drehte sich schnell zur Fahrerseite um, damit sie nicht erkennen konnte, was in ihm vorging. Gefangen zwischen dem Drang, sie zu packen und ihr diese scheiß Idee aus dem Leib zu prügeln, und direkt loszustürmen, um es Patrick zu verraten, klemmte er sich hinter das Steuer. Es war ihre Entscheidung, aber hatte sie überhaupt eine Ahnung, was auf Patrick zukommen würde, wenn sie ihn verließe?

Verdammt noch mal, du hast doch keine Ahnung davon. Außerdem kannst du nicht wissen, was in ihr vorgeht, oder was sie tun wird. Du bist kein beschissener Wahrsager, kannst nicht in die Zukunft blicken. Er fluchte vor sich hin, als Anna endlich ins Auto stieg. Ohne sie anzusehen, gab er Gas und fuhr dieselbe Strecke zurück. Sie schwiegen. Er wollte nichts davon wissen. Wollte nicht mit ihr darüber sprechen. Bis jetzt war es nur eine Vermutung in seinem Kopf. Solange es unausgesprochen bliebe, war es auch noch nicht real. Seine Hände krampften sich um das Steuer, sodass die Knöchel weiß hervortraten. Konnte er diesem Druck standhalten? Nein, er musste etwas tun. Er konnte nicht dabei zusehen, wie sie sich für sie alle aufopfern würde. Dieser Dämon hatte ihr schon genug angetan. Und wenn er das, was der Informant gesagt hatte, richtig interpretierte, dann würde sie eine Bestrafung erwarten. Aus dem Augenwinkel konnte er sie für einen kurzen Augenblick betrachten. Ihr Blick war fest nach vorne gerichtet. Ihr Entschluss stand fest, und das nicht erst seit eben. Sie hatte sich schon abgefunden mit den Konsequenzen, die sie zu erwarten hatte. Herrgott, konnte er wirklich dabei zusehen, wie sie sich opferte? Alles auf sich nahm? Seine Hände kneteten das Lenkrad, während er einen Weg suchte, um sie darauf anzusprechen. In seinem Kopf schwirrten die Gedanken wild umher. Es musste doch eine Lösung geben. Anna saß neben ihm, stumm, mit entschlossener Miene. Vielleicht war es aber eine Art Erlösung für sie. Wäre es möglich, dass der Dämon ihr die Seele wieder geben könnte? Dass sie deswegen eine solch dramatische und folgenschwere Entscheidung traf? Sie krümmte sich im Sitz zusammen und schlang die Arme um ihre Brust. Ein leises Stöhnen drang in seine Richtung. Und obschon es so leise war, dass er es beinahe überhört hätte, schwang all die Qual darin mit, die sie ertrug. Ob der Dämon ihr wenigstens das nehmen würde? Er hatte sich als Erstes darum gesorgt, was aus Patrick werden würde, wenn sie ginge. Aber was war mit ihr? Was würde aus ihr werden? Vielleicht war es die einzige Chance für sie. Vielleicht wäre es ja wirklich ihre Erlösung. Er schloss für einen kurzen Moment die Augen, dann sah er stur auf die Straße. Es ist nicht meine Entscheidung, ermahnte er sich noch einmal. Auch wenn er nicht wusste, was genau sie vorhatte. Er vertraute ihr. Sie würde sich nicht dem Dämon ergeben und all dem darauf folgenden Leid aussetzen, wenn sie dabei riskieren müsste, Patrick zu töten. Schließlich zog sie das wohl in Betracht, da sie alle retten wollte. Rede dir das nur weiter ein, drängte er sich. Er beschloss, alles für sich zu behalten, zumindest vorerst. Erst wollte er noch mehr erfahren. Was dann wohl bedeutete, dass er sie beobachten musste.

Schließlich parkte er vor dem Haus. Anna hatte den Kopf an die Scheibe gelehnt und die Augen geschlossen. Als er nach dem Griff an der Türe fasste, hielt sie ihn fest.

„Danke.“ Mit einem eindringlichen Blick sah sie ihn an. „Ich möchte, dass du gleich dabei bist, wenn ich mit Corvin und Mariana spreche. Ganz ohne Hilfe werde ich das nicht schaffen.“ Ihm war nicht wohl dabei. Bat sie ihn gerade, seinen besten Freund zu hintergehen und ihr dabei zu helfen, sich einem Dämon auszuliefern? Er lehnte sich kurz in den Sitz zurück. Das Leder der Sitze knarzte durch die Reibung seines Mantels. Er mochte dieses Geräusch, doch jetzt, in diesem Augenblick, hasste er es. Zum ersten Mal in seinem Leben fühlte er sich hilflos. Machtlos und erschöpft. Wie eine Marionette, die durch die Fäden mit ihrem Lenker verbunden ist. Konnte sich dem, was kommen mochte, nicht entziehen. Warum denn nicht? Schließlich hatte er es doch in der Hand? Er könnte Nein sagen und zu Patrick gehen. Ja, und was dann? Wenn er ihm alles erzählte, würde der doch ausrasten. Die Angst um Anna würde seinen Verstand trüben und falsche Entscheidungen hervorbringen. Sie würden sich nicht nur streiten. Er würde versuchen, es ihr auszureden. Würde sich erniedrigen, demütigen, damit sie ihn nicht verließ. Bis er schließlich mit Gewalt versuchen würde, sein Ziel zu erreichen. Und letztlich würde dies dazu führen, dass Anna ihn für immer verließ. Anna würde vor Patrick davonlaufen. Und es lag auch ebenso im Bereich des Möglichen, dass sie ihn verletzte, vielleicht sogar tötete. Womöglich wäre Melissa dann auch noch verloren, weil Anna aus einem Reflex heraus übereilt handelte. Hatte er sich wirklich eingebildet, er hätte eine reelle Chance es ihr abzuschlagen? Sie war verdammt clever. Sie hatte ihn mit Absicht ausgewählt. Berechnung lag hinter ihrem Handeln.

„Mann, du bist ein richtiges Monster. Du jagst mir Angst ein, Anna.“ Etwas blitzte in ihren Augen auf.

„Tut mir leid. Ich wollte nicht, dass ihr da mit reingezogen werdet. Lass uns rein gehen, ich werde es euch erklären. Ihr drei müsst mir helfen. Es wird alles gut werden.“ Sie war so optimistisch, dass er nicht anders konnte, als ihr zu glauben.

„Gilt das auch für dich?“

Ein extrem beunruhigendes Grinsen trat auf ihr Gesicht. In ihren Augen blitzte der Zorn auf. Doch Darian war sich sicher, dass er nicht auf ihn gerichtet war. Oder auf jemand anderes auf diesem Anwesen.

„Für mich? Darian, bei mir wird nichts mehr gut. Ich habe alles verloren. Das Einzige, was mir noch geblieben ist, sind mein Körper und mein Verstand. Und an Letzterem arbeitet leider auch schon der Wahnsinn.“ Sie begann wieder, unkontrolliert zu zittern. Sie brauchte wirklich Hilfe. Und vielleicht war das, was sie ihnen vorschlagen würde, ihr Vorhaben, gar nicht so absurd. Es gab schließlich immer Mittel und Wege, an sein Ziel zu gelangen. Und Anna sah durchaus so aus, als wüsste sie, was sie tat. Sie war die Einzige unter ihnen, die sich mit Dämonen gut auskannte. Als er so über alles nachdachte, kam ihm eine Idee. Sie würde gut ins Team passen. Wenn alles vorbei war, ob sie dann abgeneigt wäre, bei ihnen einzusteigen? Vorausgesetzt, Patrick würde es dulden. Sie als vollwertiges Mitglied in ihr Team einzubinden würde bedeuten, sie ebenso den Gefahren auszusetzen, wie jeden anderen auch. Er schob den Gedanken beiseite. Unbeholfen legte er eine Hand auf ihre Schulter. Sie zuckte leicht zusammen.

„Dann lass uns mal reingehen“, sagte er und stieg ohne abzuwarten aus. Er nahm es ihr nicht übel, dass sie zusammengezuckt war. Ihm war aufgefallen, dass sie keinen Körperkontakt ertragen konnte. Oder zumindest nur ungern zuließ. Was natürlich nicht auf Patrick zutraf. Mit einem leichten Grinsen auf den Lippen trat er hinter Anna ins Haus.

12. Kapitel

So, dachte Anna, dann wollen wir mal an die Arbeit gehen. Wie bereits einmal in dieser Nacht kramte sie ihren Spiegel hervor. Jetzt würde sie Jonas anrufen. Es graute ihr davor, aber sie hatte ein durchaus angenehmes und überraschendes Gespräch mit Corvin, Mariana und Darian geführt. Was sie wissen wollte, hatte sie erfahren. Mehr brauchte sie nicht für den Vertrag mit Jonas. Sie hatte die drei auch über das Ergebnis ihres Gespräches mit Mael informiert. Als sie ihnen offenbarte, was sie vorhatte, gab es erst einmal erschrockene Blicke. Vor Überraschung konnte Corvin gar nichts mehr sagen. Darian, so hatte sie bereits bei Ti bemerkt, hatte schon seine Schlüsse aus allem gezogen. Er war nicht so sehr überrascht. Aber als sie auf die Details und auf das Endergebnis zu sprechen kam, waren sie zwar immer noch besorgt, aber doch beschwichtigt. Ob sie von ihrem Plan angetan waren oder nicht, spielte letztendlich sowieso keine Rolle. Es gab keine andere Lösung für dieses Problem. Mal wieder hatte Anna keine andere Wahl. Sie tat, was getan werden musste. Für alle Beteiligten gab es nun mal keine andere Chance. Wenn es noch einen Plan B gäbe, würde sie ihn in Betracht ziehen. Aber leider musste sie hier durch, ohne Netz und doppelten Boden.

Also, ihr Entschluss war gefallen. Der Plan stand fest. Die Personen, die etwas wissen mussten, waren in alles eingeweiht. Für Hilfe war gesorgt. Offene Fragen waren beantwortet. Mael war entsprechend manipuliert worden. Und die Gerüchteküche brodelte dank Ti ebenfalls ausreichend. Dann war es jetzt an der Zeit. Sie konnte und wollte es nicht länger vor sich herschieben. Sie hatte noch ein Versprechen einzulösen. Patrick wartete in diesem Augenblick ungeduldig auf sie in seinem Zimmer. Tja, er würde wohl noch ein wenig warten müssen. Aber nicht mehr lange. Sie würde sich bemühen, das Ganze schnell durchzuziehen. Also sammelte sie wieder all ihre Kraft und beruhigte sich. Vor Jonas brauchte sie nichts zu verbergen, obwohl … Natürlich, sie konnte ihm doch nicht jetzt schon zeigen, was sich in ihr verändert hatte. Oh, sie freute sich schon richtig auf ihre Begegnung. Mael hatte ihr zwar gesagt, Jonas würde auf ihre Bestrafung verzichten. Aber in Anna reifte so eine Vorahnung heran, dass er dieses Versprechen brechen würde. Und sie war darauf gefasst. Es blieb zu hoffen, dass es nicht allzu heftig werden würde. Sie schüttelte den Kopf. Es wird die Hölle! Sich vom Gegenteil zu überzeugen würde nur dazu führen, dass es schlimmer und unerträglich werden würde. Es wäre fatal zu glauben, dass sie unbeschadet aus dieser Sache herauskäme. Und eine feige Lüge obendrein. Nein, es würde das Schlimmste werden, das sie je erlebt hatte. Sie reckte das Kinn nach vorne. Ich werde es ertragen, es hinnehmen, in dem Wissen, dass es alle anderen gerettet hat. Oh, wie heroisch. Dieser Weg würde so schwer sein, so furchtbar, dass es sie brechen würde. Er würde sie brechen. Obwohl er ihr schon so viel genommen hatte, würde er ihr letztlich doch alles nehmen. Sie schluckte noch einmal schwer und holte tief Luft. Ihre Kraft sammelnd konzentrierte sie sich darauf, alles in sich zu verbergen. Sie konnte die Schmerzen nicht abstellen, aber sie konnte sich wenigstens so weit zusammen reißen, dass er es nicht sehen könnte. Wenigstens für ein paar Minuten. Mit geschlossenen Augen drängte sie alles zurück und baute ihre neutrale Fassade wieder auf. Sie betete, zum ersten Mal seit Langem, darum, dass es ausreichen würde. Und dass sie mit Jonas schnell genug fertig sein würde. Bevor ihre Kraft versiegte, ihre Fassade zusammenbrechen und er erkennen würde, was mit ihr geschehen war. Dann würde sie nichts von dem erreichen, was sie bezweckte.

Sie rief, wie schon einmal in dieser Nacht, die Magie zu sich und anschließend den Dämon. Es dauerte nicht lange, da erschien sein Gesicht im Spiegel vor ihr. Im Grunde war sein jetziges Aussehen dem seiner menschlichen Gestalt ähnlich. Bloß war er viel größer, sein Gesicht hatte etwas Dunkles, Böses an sich. Und seine Augen waren leuchtend rot. Als schön war er so nicht wirklich zu bezeichnen. Denn um schön zu sein, musste man doch etwas Feminines, Weiches an sich haben. Aber er war auf seine Art doch gutaussehend. Nun, zumindest für einen Dämon.

Kaum hatte er sie erblickt, trat ein Leuchten in seine Augen. Ja, diesen Blick kannte Anna nur zu gut.

„Kiana. Welch eine Freude dich zu sehen“, hauchte er. Dann kehrte ein wütender Ausdruck auf sein Gesicht zurück. „War das Peer?“ Sie griff sich an ihr Gesicht.

„Mhm, schön, nicht wahr?“, gab sie so neutral wie möglich zur Antwort. Er kniff die Augen zusammen.

„Dann hat er wirklich verdient, was er bekam.“

Sie ließ sich nichts anmerken. So wie sie Jonas kannte, war es deutlich übertrieben. Aber so konnte Peer ihr wenigstens nicht mehr auf die Pelle rücken, und es erklärte auch, warum sie noch keinen Besuch erhalten hatten.

„Als ob es dich jemals interessiert hätte, wie es mir geht.“

„Ich habe dich niemals ins Gesicht geschlagen“, entgegnete er brüskiert über ihren Kommentar.

„Aber nur, weil du meinen Anblick sonst nicht hättest ertragen können. Du hättest nicht vor anderen mit mir angeben können.“

Er zuckte mit den Schultern. „Spielt doch keine Rolle aus welchem Grund.“

Natürlich nicht, dachte Anna. Bei ihm hat nie etwas eine Rolle gespielt, solange es nicht um ihn ging.

„Aber es freut mich, dass du mich kontaktierst. Ich gehe davon aus, dass du einen bestimmten Zweck damit verfolgst. Oder hast du mich vielleicht doch vermisst?“ Ein Grinsen trat auf sein Gesicht, das sie erschaudern ließ. Da er wusste, wie er auf sie wirkte, brauchte sie es auch nicht vor ihm zu verbergen. Es erfreute ihn, als er ihr Zittern bemerkte.

„Wohl kaum, Jonas. Aber offensichtlich du. Und zwar so sehr, dass du eine horrende Summe auf meinen Kopf ausgesetzt hast.“

Mit den Schultern zuckend betrachtete er sie eingehend. „Ist doch nichts Neues für dich. Du hast doch schon des Öfteren mit Kopfgeldjägern zu tun gehabt. Warum also stört es dich diesmal?“

„Oh, es stört mich eigentlich nicht. Ich dachte mir nur, dass du vielleicht zu sehr mit deinem neuen Bündnis beschäftigt bist, um festzustellen, dass du dabei bist, mich töten zu lassen. Und ich wollte dich nur mal darauf hinweisen.“

Seine Augen verengten sich zu Schlitzen. „Was soll das denn heißen? Das Kopfgeld gibt es nur, wenn ich dich lebend kriege.“

Sie schenkte ihm ein boshaftes Lächeln. „Du weißt es wirklich nicht, oder? Jonas, du bist unverbesserlich.“

Er wurde böse. „Kiana, ich bin nicht dumm. Unterstelle mir nicht, dass ich dumm bin.“ Oh, da hatte sie wohl einen Nerv getroffen. Gut so!

„Jonas, ich würde es nicht wagen, dich als dumm zu bezeichnen.“

„Doch das würdest du, und das wissen wir beide. Also verarsch mich nicht. Was willst du?“

„Also gut. Ich weiß, was du und Simeon bezweckt. Leider muss ich dir sagen, dass es nicht funktioniert.“ Er erlangte die Kontrolle über seine Gesichtszüge wieder. Sie kannte ihn so gut. Wusste, welche Fäden sie ziehen musste. Was sie wann ausspielen konnte.

„Und warum nicht?“ Er wirkte scheinbar gelangweilt. Aber unter seiner Oberfläche brodelte es. Sie hatte Mühe nicht loszulachen. Glaubte er allen Ernstes, dass er sie noch täuschen konnte? Sie atmete tief durch.

„Zunächst einmal, es ist absurd zu denken, dass du Simeon trauen kannst. Er wird dich bei nächster Gelegenheit an Fil ausliefern. Was du zweifelsfrei auch weißt. Und die Frau, die ihr als Trumpf in eurer Hand haltet, ist leider nutzlos. Der Mann, den ihr beauftragt habt, die Rolle zu suchen, kann sie nicht auftreiben. Was bedeutet, dass sie nicht hier auf dieser Ebene zu finden ist. Naja, und die Sache mit Mael war zwar clever, aber auch er wird euch ans Messer liefern, sobald er dazu in der Lage ist.“ Er dachte kurz über alles nach. Sie konnte regelrecht hören, wie sein Gehirn arbeitete. „Nun, und ohne die Schriftrolle, ohne einen nötigen Beweis, habt ihr keinerlei Unterstützung von den anderen zu erwarten. Und wenn ich das alles herauskriegen konnte, was denkst du, wird dann wohl der Fürst erfahren können?“ Langsam wurde ihm bewusst, dass sie Recht hatte. Er kniff die Augen zusammen.

„Und weiter? Dann töten wir eben die Frau und die anderen ebenso. Es sind bloß ein paar Menschen.“ Ja, da war sich Anna sicher, dass sie das tun würden.

„Erstens sind es Vampire und keine Menschen, und zweitens, was dann? Dann hast du einen frustrierten Erzrivalen an deiner Seite und eine Menge Dämonen, die sich bestimmt beim Fürsten einschleimen wollen, sobald er von all dem Wind bekommt. Willst du die auch alle töten? Du bist zwar mächtig, aber das übersteigt dann wohl doch deine Kraft.“ Sie reizte ihn, aber nur so konnte sie ihn aus der Reserve locken. Doch sie täuschte sich. Er reagierte völlig anders. Obwohl sie mit einer ähnlichen Reaktion gerechnet hatte.

„Und du hast bestimmt einen Vorschlag, deshalb hast du mich wohl gerufen.“ In seinem Blick lag etwas Sonderbares. Anna musterte ihn.

„Kann schon sein. Ich wurde beauftragt Melissa, die Frau die ihr in euren Händen habt, zu befreien.“ Er hob eine Augenbraue.

„Und was hat das mit meinem Problem zu tun?“

„Nun, ich würde sagen: zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen.“

Er seufzte genervt. „Erst unterstellst du mir, dumm zu sein, weil ich dein Kopfgeld erhöht habe, dann machst du mich darauf aufmerksam, dass unser Vorhaben scheitert. Und jetzt machst du Andeutungen irgendwelcher Art bezüglich einer Rückführung unseres Pfandes. Ich blicke nicht mehr ganz durch, Kiana.“ Und genau das hatte sie bezweckt. Es wäre doch auch zu dumm gewesen, wenn er sie von Anfang an durchschaut hätte. Dafür hatte sie schließlich zu viel Zeit mit ihm verbracht. Nun ja, er war ein guter Lehrmeister und sie eine gelehrige Schülerin.

„Ich will Melissa. Und was willst du?“ Es war eigentlich ganz einfach. Sie wollte etwas von ihm. Und wenn er etwas wollte, dass sie ihm geben konnte, könnte man es als Geschäft ansehen.

„Du willst sie gegen etwas eintauschen?“, fragte er ungläubig.

„Mhm, ja, so könnte man es sagen. Also, Jonas. WAS WILLST DU?“, wiederholte sie ihre Frage, doch jetzt etwas eindringlicher. Er schien zu überlegen. Dann grinste er sie breit an.

„Du weißt, was ich will.“ Jetzt starrte sie ihn ungläubig an.

„Tja, ähm, nein, eigentlich weiß ich das nicht. Ich meine, es gibt so einiges, dass mir einfallen würde, was du gerne hättest, aber ...“ Sie schüttelte energisch den Kopf. „Nein, da klingelt einfach nichts.“

„Du treibst Spielchen mit mir. Natürlich weißt du, was ich will. ICH WILL DICH!“ Und dabei betonte er die letzten Worte so, wie Anna vorher ihre.

„Mich?“

„Tu nicht so, als wärst du überrascht. Natürlich will ich dich. Ich will dich mehr als irgendwas sonst. Und ich kriege dich auch.“ Ein gehässiger Unterton lag in seiner Stimme, der Anna die Luft abschnürte. Sie schnappte nach Luft.

„Nun ja, sicher weiß ich das. Aber eigentlich dachte ich, wäre ich nur an zweiter Stelle. Es gibt doch etwas, dass du noch mehr begehrst als mich. Nicht, dass ich es dir geben würde.“ Er schnaubte abfällig.

„Kiana, ich sehe es als ein Paket.“

„Oh, hey, mal was anderes. Zwei zum Preis von einem. Aber leider muss ich dich enttäuschen. Melissa ist nicht so viel wert wie ich. Also vergiss es.“

„Du willst sie doch, denke ich?“, schnurrte er beinahe. Er wollte wohl alle Register ziehen. Dabei hatte er nicht einmal den Hauch einer Chance. Anna schüttelte den Kopf und regte sich mehr darüber auf, dass er sie ständig bei ihrem richtigen Namen nannte, als über seine Dreistigkeit.

„Natürlich will ich sie. Aber sie ist nur ein Auftrag. Ich werde doch nicht mein Leben riskieren, um eine Wildfremde bei dir raus zu holen. Nein, nicht ohne Sicherheiten. Außerdem könnte ich auch einfach bei dir reinschneien und sie mir holen. Du weißt, dass ich das kann. Ich werde meinem Auftraggeber einfach sagen, er soll sich jemand anderen suchen.“ Sie wollte gerade den Spiegel hinlegen.

„Nein, warte! Was, wenn ich dir Sicherheit biete?“ Sie zögerte kurz. Dann sah sie wieder mit zusammengekniffenen Augen in den Spiegel.

„Sicherheit?“

„Ja, Sicherheit! Da du über alles so gut informiert bist, wirst du auch sicher davon gehört haben, dass ich von allen Sanktionen bezüglich deiner Flucht absehen würde, wenn du freiwillig wieder zu mir kämst.“

„Ja und? Gehört habe ich davon, aber was sollte mir das geben?“

„Nun, ich würde dir das Versprechen geben. Und das vor allen anderen, ganz offiziell.“ Für einen Moment herrschte Stille. Dann lachte Anna.

„Sag mal, für wie dumm hältst du mich eigentlich? Ein Versprechen soll mir Sicherheit geben? Du hast wohl vergessen, mit wem du sprichst. Ein Versprechen, selbst vor allen anderen, selbst vor Fil, wäre keine bindende Sache. Wenn du es vergisst, wirst du keineswegs dafür bestraft. Ich aber hänge dann bei dir fest. Nein, mein Lieber, nicht mit mir.“ Kopfschüttelnd saß sie da und überlegte, ob sie den Spiegel weglegen sollte. „Es war dumm von mir zu glauben, dass du etwas anderes kannst als betrügen. Ich diskutiere hier über etwas, dass ich gar nicht bereit bin zu geben.“

„Du willst Sicherheit? Gut, dann musst du in einen Vertrag einwilligen. Eine andere Möglichkeit gibt es nicht. Und nur damit du es weißt, ich bin nicht gewillt, über etwas anderes als dich zu verhandeln. Und zwar ganz und gar.“ Die Geilheit stand ihm in den Augen geschrieben und verursachte eine bekannte Übelkeit in ihrem Magen. Eine, von der sie geglaubt hatte, sie längst besiegt zu haben. Anna musste schwer dagegen ankämpfen, sich nicht gleich zu übergeben oder irgendwo zu verkriechen. Oh ja, das klingt doch eigentlich ganz verlockend. Am Besten unter einem Bett, damit er mich nicht sieht. Oder, noch besser, in einem großen Loch, das jemand zuschüttet. Der blanke Horror kehrte in ihren Körper zurück, und kroch langsam von ihrem unteren Rücken hinauf bis zu ihrem Haaransatz, wo er ihre Nackenhaare beinahe zur Flucht in ihren Kragen zwang. Ja, ungelogen, ihre Nackenbehaarung wollte sich auf die Socken machen und vor dem Grauen fliehen, den sein Blick erweckte. Von dort aus schlich es sich in ihre Augen. Und es bereitete Jonas sichtlichen Spaß, den Horror, den er mit seinem Spruch ausgelöst hatte, zu sehen. Dann fasste sie sich wieder.

„Ein Vertrag? Mit dir? Wegen Melissa?“ Anna war unfähig, vollständige Sätze zu formen. Jonas nickte mit einem ziemlich sicheren Lächeln auf den groben Lippen, die eigentlich sehr verlockend waren.

„Wir könnten damit anfangen, dass du mir deine Bedingungen nennst, zu denen du bereit wärst, zurückzukommen. Und ich sage dir dann, ob sie akzeptabel sind, oder nicht.“ Er schien sich die Hände zu reiben. Anna war unfähig etwas zu tun. Unfähig, auf das zu reagieren, was er sagte. Und ebenso unfähig, einen klaren Gedanken zu fassen, um einen Ausweg zu finden. Sie könnte durchaus einfach alles hinschmeißen, ihm sagen, wohin er sich den Vertrag stecken sollte. Dann wäre Melissa allerdings auf sich alleine gestellt. Mit einem Kopfschütteln versuchte sie, sich wieder einen klaren Kopf zu verschaffen.

„Nein, ich würde sie lieber aus deinen Händen reißen, als mich dir auszuliefern“, sagte sie dann schließlich mit erstickter Stimme.

„So, würdest du das? Und was dann? Wir würden sie wieder finden und dann töten. Genauso wie alle anderen, die daran beteiligt waren. Was hättest du dann damit gewonnen?“ Sie biss sich auf die Zähne. Ja, was hätte sie dann damit gewonnen? Gar nichts. Sie würde nur das Risiko eingehen, Jonas in die Hände zu fallen.

„Bietest du mir allen Ernstes einen Vertrag an, bei dem ich die Bedingungen festlegen darf, und du Schutz für Melissa und alle Beteiligten als einen Teil davon benennst?“ Jonas schien einen Augenblick darüber nachzudenken. Aber nur einen kurzen, einen sehr kurzen Augenblick. In etwa eine Sekunde.

„Ja!“, wieder dieser selbstsichere Tonfall. Anna lächelte in sich hinein. Sie hatte ihn am Haken. Das ganze Theater hatte sich bisher gut ausgezahlt. Sie musste allerdings noch immer auf der Hut sein. Doch ihren größten Trumpf, oder besser gesagt; ihre zwei größten Trümpfe, behielt sie noch ein wenig für sich. Sie brauchte noch etwas zur Sicherheit. Also dann mal los. Schritt eins, Eröffnung der Verhandlungen: abgeschlossen. Folgte nun Schritt zwei: Festlegen der Vertragsbedingungen. Sie stöhnte lange und gedehnt.

„Also gut. Zu meinen Bedingungen.“ Wieder nickte Jonas stumm. „Ich werde freiwillig zu dir zurückkommen. Sobald Melissa unversehrt an Leib, Geist und Seele, in den Schoß ihrer Familie zurückgekehrt ist. Ihr und ihrer Familie sowohl all ihrer Freunde, die darin verwickelt sind, wird Schutz gewährt. Auch ihre nachfolgenden Generationen dürfen nicht verfolgt werden. Du verzichtest auf jeglichen Anspruch auf Sanktionen für meine Flucht vor sechs Jahren. Dafür bekommst du mich mit Einschränkungen. Es gibt keinen Sex und, was auch immer du von mir haben willst, steht nicht zur Diskussion.“ Beinahe gelangweilt sah er ihr ins Gesicht.

„Du hast es dir schon vorher überlegt, nicht wahr? Alles geplant. Zur Hölle, Kiana, du bist genial. Es mir so zu verkaufen, als wäre es meine Idee. Ich bin begeistert. Also gut. Machen wir weiter. Ich hänge wie ein Fisch an deinem Köder. Aber du hast dich da etwas überschätzt. Ich bitte dich. So viel bist du gar nicht wert. Und ohne Sex? Warum willst du darauf verzichten? Wir haben doch immer so viel Spaß gehabt.“ Er zog doch tatsächlich einen Schmollmund.

„Steht nicht zur Diskussion. Und Spaß hast nur du dabei gehabt.“ Sie wollte sich nicht auf irgendwelche Spielchen in dem Bereich einlassen. Die Erinnerungen daran waren viel zu real und mehr als grausam.

„Wie ich deine Schreie vermisse. Selbst die Erinnerungen geben mir noch so viel, als wärst du bei mir.“ Bei diesen Worten erschauderte Jonas vor Erregung und seine Augen wurden leuchtender als vorher. Sie strahlten förmlich. Und Anna legte sich unbewusst einen Arm um den Leib. Ihr gesamter Körper war so angespannt, dass sie zitterte. „Also gut. Hier mein Gegenangebot. Melissa und ihre Familie werden geschützt. Für diese Generation.“

Anna schüttelte den Kopf. „Nein, sie werden genauso geschützt, wie ich es gesagt habe. Und ebenso ihre Freunde. Jonas, wie sehr willst du mich?“

„Was soll diese dumme Frage? Ich gehe einen Vertrag mit dir ein.“ Als wäre das schon genug. Schließlich trug sie das Hauptrisiko.

„Du verstehst es nicht. Das Kopfgeld, das du auf mich ausgesetzt hast, lockt so viele Kopfgeldjäger an, dass ich in, sagen wir mal, einer Woche tot sein werde. Spätestens. Also, wie sehr willst du mich?“ Seine Augen ruhten auf ihrem Gesicht. Sie hätte sich ohne Weiteres seinem Blick entziehen können. Aber sie wollte, dass er sie ansah.

„Wie soll ich das verstehen?“ Er hatte gemerkt, dass sie keinen Bluff startete. Denn es war ihr wirklich ernst damit.

„Die Summe reicht aus, um die Besten auf den Plan zu rufen. Aber jemanden zu fangen, noch dazu eine Frau, ist für alle eine verlockende Versuchung, sich zu bewähren. Somit werden derzeit in etwa zehn Mann auf dem Weg sein, um sich über mich zu erkundigen. Ein paar werden dabei sein, die ihren Ruf behalten oder bestätigen wollen. Und ein paar werden dabei sein, die sich einen besseren Ruf verschaffen wollen. Was, glaubst du, wird passieren, wenn sie auf mich und aufeinandertreffen? Sie werden sich gegenseitig die Beute aus den Fingern reißen. Ich werde zwischen die Fronten geraten. Keiner von ihnen, der etwas auf sich hält, wird zulassen, dass ein anderer ihm die Beute und damit das Geld wegschnappt. Ich werde als vertretbarer Verlust enden. Ihr Ruf bedeutet ihnen mehr als das Geld.“ Sie schien ihn sichtlich erschüttert zu haben. Und das hätte ihr durchaus Vergnügen bereiten können. Er dachte über alles nach. Dann atmete er tief ein und stieß die Luft langsam aus. In diesem Moment wirkte er beinahe menschlich.

„Gut, ich bin zu einem Kompromiss bereit. Ich werde Melissa, ihrer Familie und ihren Freunden Schutz gewähren, für diese Generation. Und Melissas zukünftige Nachkommen werden ebenfalls geschützt sein. Mehr kann ich dir nicht geben.“ Anna hob eine Augenbraue. Damit war sie nicht zufrieden. Sie schüttelte den Kopf.

„Nicht genug.“

„Dann musst du mir mehr geben“, warf er ein. Anna überlegte. Sollte sie ihren zweiten Trumpf ausspielen? Dann hätte sie nichts mehr um ihn zu lenken. Sie wollte es noch einmal so probieren.

„Jonas, ich werde für ewig bei dir sein, bin durch diesen Vertrag an dich gebunden und du willst noch mehr von mir?“ Sie seufzte und rieb sich über die Augen. „Also gut, ich gebe dir noch ein Mal. Ich werde eines deiner Dämonenmale tragen.“ Er riss die Augen auf.

„Du wirst mein Mal tragen? Damit habe ich einen offiziellen Anspruch auf deine Seele.“ Er überlegte nicht einmal. „Gut, damit könnte ich vielleicht leben. Aber nur vielleicht. Ich werde dir den letzten Splitter nicht zurückgeben. Ich werde dich nicht von deinem Fluch befreien.“ Anna zitterte kurz, fing sich aber schnell wieder. Damit hatte sie schon gerechnet.

„Jonas, wir können das hier endlos fortführen. Daher kommt jetzt mein letztes Angebot. Du wirst ihre gesamte Familie schützen, und deren nachfolgende Generationen, solange du lebst. Ihre Freunde zumindest für diese und die nächste Generation. Dafür bekommst du mich, du darfst alles machen, was du willst mit mir, außer den bereits genannten Dingen. Kein Splitter, keine Befreiung vom Fluch. Ich gebe dir die Einwilligung mich zu benutzen. Dafür bekomme ich zwei Nächte in der Woche frei. Das heißt nach hiesiger Zeitrechnung, nicht nach eurer. Und frei bedeutet, von Sonnenuntergang bis Sonnenaufgang kann ich tun und lassen, was ich will. Und zwar ohne Spione oder Flüche. Du sorgst immer dafür, dass ich unversehrt bin, wenn ich in diese Nächte gehe. Du kannst mich durch einen Fluch daran binden, bei Sonnenaufgang wieder zu dir zu kommen. Und natürlich verzichtest du darauf, mich für meine Flucht zu bestrafen. Das alles bekommst du, wenn Melissa zurück ist. Ich werde freiwillig kommen.“ Er legte sich einen Finger auf die Lippen und dachte nach.

„Warum? Wofür darf ich dich benutzen?“

„Du weißt wofür. Die Schriftrolle entzieht sich nun mal deines Zugriffes. Damit könntest du ein paar deiner Probleme selbst lösen. “ Er grinste erstaunt.

„Ja, du hast Recht. Ich könnte ein paar meiner Probleme damit lösen, dass ich deine Energie nutze. Oh Kiana, wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich sagen, du versuchst, mich reinzulegen. Das ist einfach ein zu perfekter Vertrag. Warum also tust du das?“

„Mir bleibt im Grunde keine andere Wahl. Wenn ich nicht freiwillig zu dir zurückkehre, und das zu meinen Bedingungen, dann bin ich bald tot, oder sowieso in deinen Händen. Wie lange könnte ich so vielen Kopfgeldjägern entkommen? Und ich hänge zu sehr an meinem Leben. Es gibt noch zu viele Dinge, die ich wissen möchte. Dinge, die du mir genommen hast.“ Er lachte. Und außerdem werde ich nicht von dieser Welt abtreten, bis ich dich damit bestrafen kann, fügte sie in Gedanken hinzu, ohne zu wissen, woher dieser Gedanke kam.

„Ja, genau deswegen will ich dich so sehr. Du hast trotz allem nicht den Willen verloren zu leben. Und nicht deinen Biss verloren. Aber diese beiden freien Nächte, nein, dazu bin ich nicht bereit.“

„Und ich bin nicht bereit auf sie zu verzichten. Also, was ist? Nimm mein Angebot an, oder fahr zur Hölle.“ Ihre Miene wurde so undurchdringlich wie eine bewölkte Nacht ohne Mond und ohne Sterne. Es war einfach dunkel und unergründlich.

„Ich dachte, du hängst an deinem Leben?“

„Das tue ich. Aber entweder der Vertrag geht zu meinen genannten Bedingungen durch, oder ich sterbe.“ Sie zuckte mit den Schultern. „Du verlierst dabei weitaus mehr als ich, Jonas. Für mich wäre der Tod eine Erlösung, auch wenn ich noch so an meinem Leben hänge.“ Er betrachtete sie eingehend. Prüfte, ob es ihr wirklich ernst war. Ob sie wirklich eher den Tod wählen würde, als auf die zwei freien Nächte zu verzichten. Ein Ruck ging durch sein Gesicht, als er erkannte, dass sie Recht hatte. Er würde weit mehr verlieren als sie. Sie hatte ihn geschlagen.

„So sei es. Dieser Vertrag wird geschlossen zwischen Irjonastimon, Dämon der hohen Kaste und vierter Anwärter auf den Thron und Kiana Mayfarth, Herkunft unbekannt. Wenn einer der Vertragspartner zum Teil oder vollständig gegen eine oder mehrere der Bedingungen verstößt, wird der Vertrag für nichtig erklärt. Die daraus resultierenden Strafen müssen von beiden Partnern akzeptiert werden.“ Anna tat so, als wäre sie gelangweilt und gähnte.

„Geht das auch etwas schneller? Ich habe eine lange Nacht hinter mir.“ Er nickte zustimmend.

„Wir müssen es nur noch akzeptieren. Du weißt doch, die Formalitäten müssen eingehalten werden.“

„Ja, ja, ich weiß. Also, ich akzeptiere die daraus resultierenden Strafen. Somit nehme ich den Vertrag an.“ Anna hatte ihren Teil bereits akzeptiert. Nun kam Jonas an die Reihe.

„Auch ich akzeptiere die daraus resultierenden Strafen und nehme den Vertrag an. So, das wäre schon mal das, und jetzt zu dem Mal. Wo mache ich denn nur ...“ Anna hielt eine Hand hoch, obwohl er sie nicht sehen konnte.

„Ich entscheide, wo es hinkommt. Es ist meines.“

„Also gut. Sag schon, damit wir endlich klären können, wie Melissa ausgetauscht wird.“ Er wurde ungeduldig, das konnte Anna gar nicht gebrauchen. Sie zeigte ihm mit einem Finger, dass sie das Mal an ihrem Hinterkopf haben wollte. Es brannte sich in die Kopfhaut und verursachte ein Kribbeln auf ihrer Haut. Ein glühender und durchdringender Stich ließ sie kurz die Augen schließen. Sie spürte, wie dieser Schmerz den ihren kurz überlagerte, sich ihr anpasste, um sich in die Reihen aller anderen einzufügen. Doch für einen kurzen Moment spürte sie nur diesen einen durchdringenden Stich, sonst nichts. Es glich einer Erleichterung, eines himmlischen Friedens. Und plötzlich schöpfte sie Kraft und Mut daraus. Wenn ihr Plan schief gehen würde, wenn sie den Rest ihrer Tage bei ihm verbringen müsste, dann hätte sie etwas, das ihr helfen würde. Eigentlich wären da zwei Dinge, die ihr helfen würden. Erstens die Erinnerungen an Patrick, die ihre Qualen etwas abmilderten. Und an diesem Tag würde sie für weitere Erinnerungen sorgen. Und zweitens, wenn anderer Schmerz ihren überlagern konnte, ihr etwas Frieden geben konnte, dann würde Jonas ihr eine ganze Menge Frieden schenken. Denn sie war sich sicher, dass er ihr mehr Schmerz bereiten würde, als es sich jemand vorstellen könnte. Dämonen waren nun mal Meister darin, sich außergewöhnliche Methoden zur Schmerzbereitung auszudenken. Jemanden zu foltern, bereitete ihnen vielleicht kein Vergnügen, weil es nun mal zu ihrem Leben gehörte, aber sie konnten daraus eine Passion entwickeln. Es war eher wie eine Wissenschaft für sich, immer bessere und ausgefeiltere Methoden zu entwickeln. Tja, und das hörte sich einfacher an, als es war. Wenn es schon alles gab, schon alle Methoden verbessert und so verändert wurden, dass sie perfekt waren, war es wahrlich schwierig, etwas Neues oder Besseres zu finden. Anna war sich bewusst, dass Jonas durchaus noch ein paar Dinge auf Lager hatte, die er noch nicht an ihr ausprobiert hatte. Sie würde es schneller herausfinden, als Ihr lieb war. Sie schüttelte den Kopf über sich selbst. Noch vor einem Tag hätte sie nicht einmal im Traum daran gedacht, einen Vertrag mit diesem Dämon einzugehen. Sie hätte ihn nicht einmal kontaktiert, um mit ihm zu sprechen. Wo ist mein Leben nur hingelaufen?, fragte sich Anna. Jonas riss sie aus ihren Gedanken.

„Du siehst sehr erschöpft aus. Also, wie, wo und wann?“ Sie kniff sich mit den Fingern in die Nasenwurzel. Sie spürte die Erschöpfung stärker denn je. Und die Qualen zupften an ihrer Selbstbeherrschung. Wollten wieder hinaus, an die Oberfläche. Nicht nur im Dunklen dahinvegetieren, so wie in den letzten Jahren. Sich zu zeigen, allen anderen klar zu machen, was sie konnten, war nun ihr Bestreben. Und Anna ging allmählich die Kraft aus, ihnen das zu verweigern. Bald würde sie deren Bestreben freien Lauf lassen müssen. Zittrig atmete sie ein, doch als die Luft ihre Lungen wieder verließ, war sie völlig ruhig.

„Morgen Abend, gegen zehn, an dem alten Güterbahnhof. Ich werde mit Melissas Freunden kommen.“ Er riss die Augen auf.

„Was, noch so lange? Was spricht denn dagegen, es heute Abend zu machen?“

„Ich habe noch ein paar Dinge zu erledigen, und ich brauche jetzt erst mal etwas Schlaf. Schließlich solltest du mir diese paar Stunden wohl noch gewähren können, wo ich doch für so lange Zeit bei dir sein werde.“ Er schien jetzt genauso erschöpft wie Anna. Und das konnte sogar so sein. Es dämmerte fast schon, und dann waren sie immer etwas geschwächt. Und wer weiß, wie lange dort der Tag schon dauerte.

„Also gut, dann morgen Abend, gegen zehn am alten Güterbahnhof. Ich werde Simeon nicht mitbringen, aber dafür ein paar deiner alten Bekannten. Und natürlich auch Melissa. Ruh dich jetzt aus, damit du stark genug für mich bist.“ Sie nickte nur einmal. Es war mehr eine einzige ruckartige Abwärtsbewegung ihres Kopfes. Demnach eigentlich nur ein halbes Nicken, aber es war alles, was sie noch tun konnte.

„Gut.“ Ohne ein weiteres Wort, ohne Verabschiedung, ließ sie die Magie los und im selben Augenblick verschwand das Gesicht von Jonas. Es kam ihr irgendwie irrsinnig vor, surreal, ihm jetzt einen angenehmen Schlaf zu wünschen, oder sogar Bis später! zu sagen, so wie man sich von jemandem verabschiedete, den man gern hatte. Oder auf den man sich freute. Und das entsprach definitiv nicht dem, was sie zurzeit empfand. Anna fiel auf das Bett zurück und die Luft wich mit einem langen Seufzen aus ihrer Lunge. Es graute ihr davor, ihre Selbstbeherrschung aufzugeben, aber sie hatte keine andere Wahl, mal wieder. Ihre Kraft reichte einfach nicht mehr aus. Und es war die Hölle, als all ihre Kontrolle durchbrochen wurde. Ein Schluchzen durchdrang den Raum und sie rollte sich zusammen wie ein Fötus. Zitternd und weinend, erschöpft wegen all der Dinge, die sie erlebt hatte und erleben würde. Wut stieg in ihr auf und brachte sie zum Kochen. Doch wem, wenn nicht sich selbst, hätte sie die Schuld an allem geben sollen? Weder Bernd, noch Darian, Kilian, Corvin oder Mariana konnte sie etwas von all dem in die Schuhe schieben. Ja, sie war sauer auf Bernd gewesen, aber er hatte richtig gehandelt. Patrick hätte sich durchaus von ihr fernhalten sollen. Aber hatte er überhaupt eine Wahl gehabt? Nach allem, was sie vorhin erfahren hatte, wahrscheinlich nicht. Nein, er hatte nicht den Hauch einer Wahl. Und jetzt, nachdem sie sich vereinigt hatten, würde es für ihn noch schlimmer werden.

Anna

Sie spürte ein zartes Klopfen in ihrem Kopf. Nicht wie bei diesen dumpfen Kopfschmerzen. Es war zaghaft und sanft. Eher ein Stupsen oder Zupfen. Irgendetwas versuchte zu ihr durchzudringen und versuchte ihr nicht wehzutun. Wollte nicht zudringlich sein, sie nicht stören. Ein geradezu grotesker Gegensatz zu dem, was ihr bisher widerfahren war. Was sie kannte.

Anna?

Wieder dieses Ziehen.

Patrick!, schoss es ihr durch den Kopf. Anna schreckte auf und fiel sofort wieder um. Alles um sie herum, der gesamte Raum drehte sich. Der Boden wurde zur Decke, die Decke zum Boden. Die linke zur rechten Seite und umgekehrt. Nichts war mehr an seinem Platz. Das Zimmer löste sich völlig auf, als würde es aus ihrer Realität verschwinden. Alles verschwamm und entwich ihrem Geist. Stöhnend schloss sie die Augen und versuchte langsam zu atmen. Sie schluckte den Kloß in ihrem Hals herunter und konzentrierte sich auf ihre Atmung. Sie kam sich mit einem Mal vor, als würde nicht der Raum sich auflösen, sondern sie. Als verlöre sie den Bezug zur Realität. Ihre Haut kribbelte, ihr Verstand versuchte zu erfassen, was mit ihr geschah. Irgendetwas stimmte nicht. „Gott, was geht hier vor sich?“ Die Worte hallten in ihren Ohren wider und kamen ihr völlig fremd vor. War das ihre Stimme gewesen?

Konzentriere dich gefälligst, schalt sie sich in Gedanken. Ihr Körper krampfte sich unter den Schmerzen zusammen, doch sie spürte es kaum. Das war nicht ihr Körper, sie war nicht hier. Sie war nicht in ihm drin. Natürlich bin ich in meinem Körper! Vollkommen entrüstet beschimpfte sie sich und versuchte sich so von der Illusion zu befreien, die sich hier aufgebaut hatte. Denn nichts anderes war es. Es war eine Illusion, nichts weiter. Weder ein Raum noch eine Person konnten sich einfach auflösen. Ein Keuchen und Stöhnen, wie von weiter Ferne, drang allmählich an ihre Ohren. Sie rollte mit den Augen. Atmete tief ein, sog die Luft aus dem Raum in ihre Lungen, sodass sie zum Bersten gefüllt waren. Ihr Brustkorb dehnte sich, bis es nicht mehr ging und dann noch weiter. Sie musste sich zwingen ihren Körper zu spüren, musste fühlen, was er fühlte. Ihr Verstand und ihr Körper mussten wieder eins werden. Auch wenn sie durchaus dankbar war, von ihren Qualen gelöst zu sein so war es doch falsch. Ihr Geist gehörte zu diesem Körper, das eine konnte ohne das andere nicht existieren. Sie versuchte die Augen zu öffnen, doch es gelang ihr nicht. Sie hatte keine Gewalt über ihre Augenlider. Panik hätte sie ergriffen, wenn sie gewusst hätte, wie es sich anfühlte. Nicht zu wissen, was mit ihr geschah, oder wie es überhaupt dazu gekommen war, ließ sie allerdings an ihrem Verstand zweifeln.

Was ist hier los?, fragte sie sich. Dann hörte sie ein ätzendes, widerwärtiges Lachen. Es war nicht so, dass jemand im Raum war. Zumindest glaubte sie das. Sie konnte es nicht sehen, aber sie spürte niemanden. Und doch konnte sie das Lachen unmissverständlich wahrnehmen. Es klang wie ein Echo, als käme es aus einem Wald, oder einem tiefen Graben. Es wirkte verschluckt. Nicht, als wäre es hier bei ihr. Nicht auf dieser Ebene. Oh Gott, Jonas! Wie silberne Funken flammte dieser Gedanke in ihrem Kopf auf. Tanzte in ihrem Geist und fegte alles leer. Vernichtete jeden anderen Gedanken, wodurch sie endlich mehr Platz hatte, richtig zu denken. Das war das Werk dieses Dämons. Es sollte wahrscheinlich eine kleine Kostprobe oder ein Vorgeschmack auf ihre Zukunft sein. Auf das, was er mit ihr machen konnte, was er machen wollte. Anna bekam keine Luft mehr, obwohl ihre Lungen zum Platzen gefüllt waren. Warum konnte sie atmen, und zwar willkürlich? Warum konnte sie ihre Atmung steuern, ihren restlichen Körper hingegen nicht? Warum konnte sie hören? Und warum war sie imstande, alles um sich herum wahrzunehmen, aber ihren Körper nicht?

Krampfhaft dachte sie darüber nach. Gut, wenn es wirklich Jonas war, dann hatte sie schon einmal eine Frage geklärt. Dies hier war wirklich eine Illusion. Denn der Dämon war nicht hier, und er verfügte über genügend Kraft, um über den Magiefluss ihren Geist zu bezwingen. Womit sich auch erklärte, warum sie hören und alles um sich herum wahrnehmen konnte, während sie ihren Körper nicht spürte. Er wollte ihren Verstand bezwingen, das war der einzige Grund. Und dafür brauchte er Magie. Somit wusste sie auch, was sie unternehmen musste. Und dafür bräuchte sie nicht einmal ihren Körper zu spüren. Sie dehnte ihr Bewusstsein aus und versuchte mit ihrem Geist zu sehen.

Verdammt, da war genau das, was sie zu finden geglaubt hatte. Mitten durch die Wand hinter ihr verlief eine wild umherwirbelnde bunte Linie. Ein Teil der Magie! Und sie wirbelte genau auf sie zu. Diese Linie, oder besser gesagt, das Magieband, hörte an ihrem Hinterkopf auf. Anna betrachtete sich das Band und seinen Verlauf ganz genau. Sie prägte sich alles genau ein. Und fand schließlich den Punkt, woran es geknüpft war, damit es sich nicht von ihr lösen konnte. Das Mal war der Verbindungspunkt. Sie hätte jetzt gerne laut geflucht, oder sich auf die Zähne gebissen. Aber alles, was aus ihrem Mund kam, waren entsetzliche Laute des Wehklagens. Ihr Verstand arbeitete auf Hochtouren. Wie konnte Jonas das zustande gebracht haben? Davon hatte sie noch nie gehört. Vielleicht, weil sie sich damit noch nicht beschäftigt hatte. Schließlich hatte sie sich bisher immer erfolgreich um ein solches Mal gedrückt. Gedanklich schüttelte sie den Kopf. Also, es nützte reichlich wenig, sich darüber den Kopf zu zerbrechen. Sie musste einen Weg finden, sich davon zu befreien. Und auch dafür bräuchte sie ihren Körper nicht. Glaubte, hoffte sie. Nun schon zum dritten Mal in dieser Nacht rief sie die Magie zu sich. Geduldig wartete sie, während sie das Summen in ihrem Geist wahrnahm, das von der Magie kam. Aber die Magie kam nicht. Sie bat weiter nach ihr, eindringlicher. Dann spürte sie plötzlich ein Ziehen an ihrem Kopf. Was war das? Die Magie kam immer noch nicht. Sie wollte nicht aufgeben. Denn wenn sie es zuließe, dann würde Jonas sie bis zu ihrem Termin hier festhalten und sie quälen. Ihm würden bestimmt noch mehr Dinge einfallen, sie über die Entfernung zu foltern. Mit grimmiger Bestimmtheit rief sie die Magie. Da, wo sonst ein Bitten und Rufen war, wo eine zaghafte Forderung nach ihr war, saß nun ein heftiges Begehren. Nein, es war kein Begehren, das wäre noch zu gut, zu mild gewesen. Für das, was sie jetzt tat, gab es nur ein Wort. Verlangen. Sie verlangte nach der Magie und ihrem Auftauchen. Sie rief sie nicht mehr, wollte nicht mehr darauf warten, dass sie kam. Nicht mehr geduldig darum betteln, bis ihr gegeben wurde, was ihr zustand. Ihr Geist verlangte das umgehende Erscheinen der Magie. Einer Explosion gleich verstärkte sich das Summen in ihrem Kopf. Sie spürte die Magie, kräftig, machtvoll und wild. Unbezähmbar durchdrang sie die Wände und überflutete den Raum. Das Ziehen, das sie zuvor schon gespürt hatte, war wieder da. Doch jetzt mit einer Heftigkeit, dass es ihr schmerzhaft ins Bewusstsein trieb. Es war das Magieband, das Jonas ihr geschickt hatte. Es zuckte wild, flatterte heftig, als wollte es sich von ihr lösen. Riss an ihrem Hinterkopf, als wollte es ihr die Haut vom Schädel ziehen. Und wenn das so weiterging, würde sie es auch schaffen. Ein heftiges Keuchen drang an ihre Ohren.

„Was zum Teufel geht hier vor? Anna, komm zu dir. Was tust du?“ Sie hörte die Stimme. Es war nicht ihre. Eine männliche, mittlerweile vertraute Stimme. Corvin musste bei ihr sein. Vielleicht hatte er die Magie gespürt. Er, als Nachkomme einer Hexe, sollte dazu wohl in der Lage sein. Anna wollte ihm antworten, aber konnte es nicht. Sie war noch immer gefangen. Zu viel Magie schwirrte im Raum herum, so viel hatte sie noch nie gerufen. Jetzt strömten die Magiebänder alle auf sie zu. Anna wollte sich versteifen, aus Angst. Sie hatte keine Ahnung, was passieren würde, wenn so viel Magie ihren Körper, ihren Geist durchdrang. Nein!, schrie sie in Gedanken. Stop, nicht weiter! Und plötzlich verharrten die Bänder, wie Schlangen, die von ihrem Beschwörer aufgehalten wurden. Sie standen nicht still, waren nicht unbeweglich. Sie blieben mitten in ihrer Bewegung stehen, an der Stelle, wo sie zum Zeitpunkt ihres Aufbäumens waren. Aber sie flatterten, wirbelten immer noch unruhig umher. Ihre Leiber, wenn man es so nennen konnte, zuckten und schwangen hin und her. Wäre sie in der Lage gewesen, ihren Körper zu kontrollieren, hätte sie die Stirn krausgezogen. Falten der Unwissenheit hätten ihre Furchen auf ihrem Gesicht gezogen. Lautlose Fragen wären im Raum umhergeflogen. Obwohl, das taten sie auch jetzt. War ich das? Haben sie meinen Schrei gehört? Warum sind sie stehen geblieben? Was wollen sie von mir? Warum sind es so viele? Das Summen in ihrem Geist wurde immer stärker und begann ihr Schmerz zuzufügen. Warum seid ihr so zahlreich erschienen? Diese eine Frage formulierte Anna sehr genau mit ihren Gedanken. Als glaubte sie, eine Antwort zu erhalten. Natürlich war das Unsinn. Denn Magie war nichts Lebendiges, kein denkendes, fühlendes Wesen, das sprechen konnte. So wie sie. Obwohl sie mit dem letzteren Teil zurzeit so ihre Probleme hatte. Naja, und das Mittlere war auch etwas verkümmert. Aber naja, ist ja auch egal. Sie brauchte keine Antwort zu erhalten, denn sie kannte die Antwort von alleine. Es saß in ihr, sie hatte die Antwort auf ihre Frage schon gewusst, bevor sie sie gestellt hatte. Sie waren so zahlreich erschienen, weil Anna nach ihnen verlangt hatte. Jonas hatte ihr Talent immer bewundert. Doch im Grunde war es kein Talent. Das wäre viel zu banal gewesen, für das, was sie konnte. Es war so etwas Ähnliches wie eine Fähigkeit, eine Gabe. Doch selbst das war noch zu wenig, zu unklar. Was sie mit der Magie konnte, war ein Teil von ihr selbst. Es war in ihr, es lebte in ihr. Die Magie war kein Teil von ihr, so wie bei Dämonen. Aber das, was die Magie zu ihr kommen ließ, was Anna die Macht verlieh, sie zu rufen. Das war ein Teil von ihr. Und je mächtiger ihr Verlangen nach der Magie war, desto mehr kam zu ihr. Und wenn sie die Macht hatte, so viel von ihr zu rufen, und ihre Bänder auf ihren Befehl hin stehen blieben, dann konnte sie wohl auch die Magie lenken. Vielleicht sie auch beherrschen? Nun, das käme wohl auf einen Versuch an. Sie musste den Strang an ihrem Hinterkopf irgendwie dazu bringen, sich zu lösen. Sie konnte die Magie rufen und sie wieder fortschicken. Warum also sollte sie das Band nicht dazubekommen, sich von ihrem Mal zu lösen? Damit würde die Verbindung unterbrochen und Jonas hätte keine Macht mehr über sie. Sie atmete noch mehr ein und konzentrierte sich. Löse dich, gib mich frei. Sachte, beinahe zögerlich formte Anna diesen Gedanken. Sie wartete. Nichts, keine Reaktion. Vielleicht war einfach zu wenig Entschlusskraft darin gelegen. Lange atmete sie aus.

„Anna, komm schon, verdammt noch mal. Soll ich Patrick rufen?“ Anna hörte Corvin. Er schien beinahe panisch. Seine Stimme klang nervös und zu hoch. Doch darauf konnte sie sich nicht auch noch konzentrieren. Sie versuchte, ihn zu ignorieren. Also gut, mehr Entschlusskraft. Dann atmete sie wieder tief ein. Ihre Atmung war verlangsamt, beinahe wie bei einem Tier im Winterschlaf. Tiefe, gleichmäßige Atemzüge, doch eigentlich viel zu wenig für einen Erwachsenen.

„Was ist hier los? Was tust du hier bei ihr?“ Annas Konzentration geriet ins Schwanken bei der Stimme, die sie hörte. Patrick war hier, bei ihr im Zimmer. Warum war er gekommen?

„Patrick, ich weiß nicht, was mit ihr ist. Sie scheint bewusstlos zu sein. Und eine Menge Magie umzingelt sie. Sie ist umgeben von ihr. Ich komme nicht an sie heran. Es ist beinahe wie ein Schutzwall.“ Anna schüttelte geistig den Kopf. So ein Unsinn! Aber darum würde sie sich später kümmern. Sie wollte nicht länger diesem Mist hier ausgesetzt sein. Sie war müde und wollte endlich schlafen. Außerdem brauchte Patrick sie. Innerlich stärkte sie sich und bereitete sich auf ihre Aufgabe vor. Dann formte sie energisch die Worte. Gib mich frei! Löse dich von meinem Mal und kehre zu den anderen zurück! Sie wartete und dann spürte sie, wie sich etwas veränderte. Langsam kehrte sie zu ihrem Körper zurück. Sie konnte fühlen, wie sich die Magie zurückzog und von ihrem Hinterkopf abkapselte. Ein wütender Schrei zerriss ihre innere Ruhe und sie wusste, dass es Jonas war, der da geschrien hatte. Kaum hatte sich das Band von ihrem Mal vollständig gelöst, kehrte alles wieder zurück zu ihr. Das heißt, eigentlich war es schon vorher da, aber jetzt kehrten die Empfindungen wieder zurück. Und damit auch die Kontrolle über ihren Körper. Doch weil sie über die Heftigkeit so überrascht war, von der Reizüberflutung überwältigt wurde, schien es einer Explosion ihres Körpers zu gleichen. Wild bäumte sich ihr Körper unter den Schmerzen auf, in ihren Gedärmen tobte ein entsetzliches Monster, das sie in tausend Stücke zerschnitt und zerriss. Aus ihrem Mund drang ein entsetzlicher, schmerzerfüllter Schrei. Dann riss sie ihre Augen auf und krümmte sich mit vor Tränen feuchten Augen zusammen. Sie schluckte die Schreie, die ihr auf den Lippen brannten, herunter. Beinahe wäre sie daran erstickt. Vor ihr standen Patrick und Corvin und im Flur hörte sie bereits die Nächsten herannahen. Jetzt ging ihr Atem viel zu schnell. Doch obwohl sie die gequälten und fragenden Blicke auf sich spürte, kam niemand zu ihr.

„Anna, wir wollen dir nur helfen. Tu etwas, wir kommen nicht zu dir. Die Magie ist immer noch da.“ Sie starrte Corvin an. Unfähig zu erfassen, was ihre Ohren aufgenommen hatten. Ihre Stirn zeigte ihre Verwirrung durch die Falten, die sich dort gebildet hatten.

„Anna, sieh her.“ Langsam hob Corvin die Hand und streckte sie ihr entgegen. Doch bevor er in Annas Nähe kam, prallte die Hand von etwas ab und in Corvins Blick konnte sie Schmerz erkennen. Als er sie zurückzog, schüttelte er sie, als hätte er einen Stromschlag erhalten. Anna blinzelte, als wäre sie in einem Traum gefangen. Dann schloss sie die Augen und betrachtete ihre Umgebung. Sie stellte fest, dass die Magiebänder, die sie gerufen hatte, sich wie ein Netz um sie herum verbunden hatten. Und sie bildeten ein so dichtes Netz, das direkt über ihr lag, dass es wie eine Barriere wirkte.

„Wow!“, hauchte sie, ohne wirklich beeindruckt zu wirken. Die Farbenpracht, die sich über und neben ihr, eigentlich um sie herum, ablichtete, war überwältigend. Sie streckte eine Hand aus und berührte die Halbkugel, in deren Mitte sie sich befand. Ein Summen und Kribbeln in ihren Händen machte ihr klar, dass sie sich wirklich inmitten einer magischen Halbkugel befand. Die Magie strömte Energie aus und legte sich auf ihre Hand, sie umhüllte sie, passte sich ihrer an. Als Anna die Hand wegzog, folgte ihr die Energie, blieb aber über ein Band mit dem Rest der Kuppel verbunden. Mit einer hochgezogenen Augenbraue musterte sie alles und nahm es in ihr Gedächtnis auf. Es war irgendwie merkwürdig. Gerade so, als existierte eine gewisse Affinität zwischen ihr und der Magie. Dann kehrte ihr Verstand zurück. Warum, bitte schön, hatte sich die Kuppel überhaupt gebildet? Ich habe es ihr nicht befohlen, ich habe gar nichts davon gesagt. Und warum kann Corvin sie nicht berühren, ich aber schon? Anna kroch trotz der Schmerzen von dem Bett. Sie war so erschöpft, dass ihre Beine nachgaben und sie schwankte. Patrick huschte nach vorne und prallte direkt gegen die Kuppel. Er krümmte sich vor Schmerzen zusammen, die sogar Anna spüren konnte.

„Niemand sollte diese Kuppel berühren“, stellte sie fest. Darian und Kilian standen in der Türe. Na toll, noch mehr Publikum.

„Das ist ein kleines Problem. Denn außer uns beiden kann sie niemand wahrnehmen, Anna“, entgegnete Corvin.

„Hm, das ist in der Tat ein Problem.“ Sie zuckte mit den Schultern. Also gut, sie war müde, erschöpft und brauchte dringend eine Mütze voll Schlaf. Wie oft hatte sie das schon an diesem frühen Morgen gedacht? Die Kuppel, egal, warum sie entstanden war, musste weg. Sie konzentrierte sich und gab der Magie den Befehl, sich zurückzuziehen und sich in den Fluss zu integrieren. Die Kuppel begann zu vibrieren, als würde sie sich weigern sich aufzulösen. Stattdessen dehnte sie sich aus, direkt auf Patrick zu.

„Stopp!“, schrie Anna und erschreckte die anderen damit. Doch sie hatte erreicht, was sie wollte. Die Kuppel hielt inne.

„Corvin, was genau hast du getan, als du hereingekommen bist?“

„Ich habe dich dort liegen gesehen und als du nicht auf meine Zurufe reagiert hast, habe ich dich geschüttelt. Dann habe ich dich ins Gesicht geschlagen.“ Er blickte kurz zu Patrick, der ihn mit einem bösen Blick strafte. „Ich wusste nicht, was mit ihr war und überall war diese Magie um sie herum“, entschuldigte er sich bei Patrick. Was Anna dann wiederum sauer werden ließ, weil er sie geschlagen hatte und nicht ihn.

„Kommt wieder runter, ihr zwei. Lass mich mal raten, diese Kuppel bildete sich erst nach dem Einsatz deiner schlagfertigen Argumente gegen die Ohnmacht.“ Corvin nickte verlegen. Jetzt seufzte Anna. Es herrschte wohl wirklich so etwas wie eine Affinität zwischen ihr und der Magie. Die Kuppel war mit Sicherheit eine Art Schutzwall. Die Magie, die sie gerufen hatte, versuchte Anna zu beschützen. Das ist doch mal etwas richtig Gutes, dachte sie. Anna war zum Lächeln zumute, aber sie tat es nicht. Sie wollte niemanden verschrecken. Tja, wie sollte sie das der Magie beibringen? Vor diesen Leuten brauchte sie wirklich keinen Schutz. In Gedanken erklärte sie der Magie, dass diese Personen so etwas wie Freunde sind. Und gab ihr erneut den Befehl sich zurückzuziehen. Diesmal gehorchte die Magie. Ohne weiteres Zutun von Anna gaben die Bänder ihre Positionen auf, lösten das Geflecht der Kuppel und kehrten in den Magiefluss zurück. Es sah beinahe so aus, als würde sich ein Korb in seine Bestandteile auflösen, sich zerlegen, um wieder von neuem geflochten zu werden. Hm, der Vergleich war vielleicht gar nicht mal so schlecht. Als die Kuppel weg und all die Magie aus dem Zimmer gewichen war, hörte jeder Corvin erleichtert aufatmen.

„Mann, das war der Hammer. Ich habe gedacht, ich müsste ersticken vor lauter Magie. Wie hast du das gemacht?“ Erstaunt blickte er sie an. Anna saß wieder auf dem Bett und schüttelte den Kopf. Patrick ging auf sie zu.

„Geht es dir gut?“, fragte er zögerlich.

„Alles bestens. Und jetzt wäre es mir lieb, wenn ihr alle verschwinden würdet. Ihr seid ja schlimmer als Paparazzi.“ Sie machte eine wedelnde Armbewegung, um sie aus ihrem Zimmer zu scheuchen. Alle setzten sich wieder in Bewegung, um das Zimmer zu verlassen. Alle außer Patrick. Er stand einfach nur da und musterte sie. Kaum, dass die Türe zu war, veränderte sich seine Haltung.

„Was hat Corvin hier zu suchen gehabt?“ In seiner Stimme lag etwas Bedrohliches. Nicht, dass Anna davon eingeschüchtert gewesen wäre. Sie sah ihn kurz an und zuckte mit den Schultern.

„Das fragst du am besten ihn.“ Sein wütendes Schnauben ließ sie aufhorchen.

„Ich will es aber von dir wissen. Ich habe auf dich gewartet, du hast gesagt du kämst zu mir.“ Sie hob eine Augenbraue und starrte ihn an. Versuchte, aus ihm schlau zu werden. Was sollte das? Woher sollte sie denn wissen, was Corvin hier bei ihr im Zimmer wollte? Vielleicht hatte er etwas gehört, vielleicht wollte er sie noch etwas fragen. Eventuell ist ihm aber auch noch etwas eingefallen, was für sie wichtig sein könnte. Oh, das sollte sie Patrick wohl lieber nicht auf die Nase binden. Sie war so müde, dass sie einfach nur noch ihre Ruhe wollte. Nein, nicht vor Patrick. Von ihm wollte sie ihre Ruhe bekommen. Sie wollte bei ihm sein, sich zu ihm legen, in seinen Arm kuscheln. Mit Sex hatte das nichts zu tun. Ihr Körper brauchte gerade jetzt etwas anderes. Er brauchte Schlaf und Energie. Um für das gewachsen zu sein, was auf sie zukam, sollte sie ihren Körper wohl gewähren lassen. Ihm geben, was er brauchte. Er stand da und sah sie mit seinen blauen Augen an, in denen sie hätte ertrinken können. So tief und ruhig, voller Kraft und Anmut. Genauso wie sein Körper. Ein tiefer Seufzer kam aus ihrem Mund. Ihre Augen schlossen sich wie von selbst. Patrick war auf Konfrontation aus. Aber warum? Sie wollte sich mit so etwas nicht beschäftigen, nicht jetzt.

„Ich kann es dir nicht sagen. Als ich Corvin bemerkte, war ich gerade beschäftigt. Und außerdem bist du doch auch hergekommen. Warum eigentlich? Ich wollte rüber kommen, aber leider hat mich da die Magie etwas überrumpelt.“ Er kniff die Augen zusammen.

„Du hast ihn gar nicht reinkommen bemerkt?“ Sie schüttelte den Kopf. Ja, wenn er das so sagte, klang es wirklich sonderbar. Schließlich hörte sie eigentlich alles. Naja, so gut wie alles. Sie hätte ihm ja sagen können, dass sie eben gegen Jonas angetreten war, und Corvin in einem etwas ungünstigen Moment hier aufgetaucht wäre. Aber dabei hätte sie vielleicht auch etwas darüber sagen müssen, wie Jonas sich Zugang zu ihr verschafft hatte. Tja, und dann würde alles auffliegen. Und dazu war sie nicht bereit. Aber sie konnte nicht verstehen, warum er so ... Oh, er war gar nicht wütend. Jetzt ging Anna ein Licht auf. Patrick war eifersüchtig. Weil Corvin in ihrem Zimmer war und sie nicht zu ihm gekommen war. Mit einem leichten Kichern, das beinahe wahnsinnig geklungen hätte, ließ sie sich auf das Bett zurückfallen.

„Was ist denn so komisch, dass du jetzt kichern musst?“ Sie riss sich zusammen. Nein, sie wollte keinen Streit mit Patrick. Jederzeit, nur nicht jetzt. Dafür war sie einfach zu müde. Also setzte sie sich wieder auf und blickte ernst zu ihm rüber.

„Hör zu, Patrick, geh rüber, ich komme gleich nach. Ich werde dir alles erklären. Ich brauche einfach nur ein paar Minuten für mich.“

„Du willst mich rausschmeißen, so wie die anderen?“ Mann, der ist ja richtig auf Krawall gebürstet. Was ist dem denn über die Leber gelaufen? Anna wollte sich nicht dazu hinreißen lassen, ihm eine dumme Bemerkung entgegenzuschleudern. Daher atmete sie tief durch und erhob sich vom Bett. Sie schwankte wieder leicht, doch diesmal kam er ihr nicht zu Hilfe.

„Ich schmeiße dich nicht raus. Ich bin sehr müde, erschöpft und brauche dringend Ruhe. Wenn ich so müde bin wie jetzt, neige ich dazu, mich leicht reizen zu lassen. Die Sache mit Corvin kann ich dir nicht erklären. Aber ich brauche jetzt dringend mal ein paar Minuten für mich. Du konntest es nicht sehen, doch ich wurde eben von so viel Magie überflutet, wie noch nie. Und ich bin jetzt ziemlich überreizt. Daher bitte ich dich, noch ein paar Minuten Geduld zu üben. Ich werde zu dir kommen.“ Patrick sah sie misstrauisch an, rieb sich dann über das Gesicht und fuhr mit seinen Fingern durchs Haar.

„Also gut, ich werde warten. Die Sonne geht auf.“ Was, schon? Anna lief die Zeit davon. Er ging zur Türe hinaus und schloss sie wieder hinter sich. Kurz überlegte sie, ob sie ins Bad gehen, oder sich wieder auf das Bett legen sollte. Ihre Beine zitterten, in ihren Gedärmen tobte immer noch ein unbarmherziger Krieg und jetzt tat ihr auch noch der Kopf weh. Ist ja alles super gelaufen, dachte sie. Mann, die Erschöpfung war schon sehr weit fortgeschritten. Sie konnte ja nicht mal mehr mit Patrick streiten. In ihrem Kopf spukte so vieles herum, das ihr die Kopfschmerzen verursachte. Was sollte sie Patrick alles erzählen? Wie viel konnte sie ohne große Erklärungen ausplaudern? Was würde geschehen, wenn sie erst einmal fort war? Wie würde Patrick reagieren? Naja, vielleicht konnte Anna ihn durch ihre Geschichte etwas von sich forttreiben. Zumindest so weit, dass es für ihn nicht ganz so schlimm sein würde. Nicht, dass es ihr etwas bedeuten würde, aber es zählte nicht zu ihren Eigenschaften, jemandem absichtlich Schmerz zuzufügen. Wobei sie dies wahrscheinlich bei Jonas ausnahmsweise ablegen würde. Obwohl, nein, doch nicht. Nicht einmal bei ihm. Denn das würde bedeuten, sie hätte all die Zeit umsonst gekämpft. Die Jahre wären vergeudet gewesen, ihre Bemühungen überflüssig. Letztendlich hätte sie ihre Schlacht verloren und Jonas seine gewonnen. Ob ihr Plan wirklich gelingen würde?

Was, wenn mein Plan nicht gelingt? Tja, dann bin ich verloren. Äußerst tiefgründige Bemerkung, aber leider wahr. Warum also um den heißen Brei herum reden? Na, vielleicht um mich zu beruhigen?, dachte sie. Sie musste einfach daran glauben. Vor allem, dass sie durch den Vertrag geschützt war, musste sie glauben. Ihre Hand glitt zu ihrem Hinterkopf und die Finger suchten die Stelle, an der das Mal seinen Platz gefunden hatte. Unter der Haut ihrer Finger konnte sie es spüren. In der Form eines Kreises ertastete sie einen Buchstaben. Ein geschnörkeltes I, sein Anfangsbuchstabe. Es fühlte sich an, als hätte jemand es hineingebrannt. So, als hätte man einen glühenden Stempel in ihre Haut gedrückt. Naja, so angefühlt hatte es sich ja. Als ihre Finger darüber glitten, begann die Haut um das Mal herum zu kribbeln. So, als hätte sie Magie darunter. So, als wollte sie unter der Haut umherkrabbeln. Es war nicht annähernd so angenehm wie das, was sie fühlte, wenn sie die Magie rief. Sie spürte in der Narbe an ihrem Hinterkopf die schlechte Absicht, die dahinter steckte. Die List, mit der die Dämonen sich immer ihre Seelen angelten. Den Betrug, die Spitzfindigkeiten. Für die Dämonen war es ein Spiel, das sie schon lange langweilte. Die Menschen neigten einfach zu sehr dazu, sich zu überschätzen. Jeder glaubte besser zu sein als sein Gegenüber. Aber wenn sie so viel besser wären als andere, dann würden sie sich doch gar nicht auf Geschäfte mit Dämonen einlassen. Tja, wie heißt es doch so schön? Wer im Glashaus sitzt, sollte nicht mit Steinen werfen. Sie atmete hörbar aus. Die Wut kehrte wieder zurück. Sie war sauer auf sich selbst. Sie hätte Patrick damals gleich ins Krankenhaus bringen sollen. Nur, dass sie dann niemals dahinter gekommen wäre, was Jonas im Schilde führte. Und damit würden bald alle ein Problem haben. Eigentlich müsste die Geschichte anders lauten. Sie hätte damals nicht weglaufen dürfen, dann wären alle heute in Sicherheit. Nein, diesen Schuh ziehe ich mir nicht an, schoss es ihr durch den Kopf. Der Einzige, der Schuld an allem hatte, war und blieb Jonas. Anna stieß sich mit grimmiger Miene vom Bett weg und schleppte sich ins Bad. Nachdem sie sich etwas erfrischt hatte, ging sie mit unsicheren Schritten hinaus und zu Patrick ins Zimmer. Ohne anzuklopfen, platzte sie einfach hinein. Er sprang vom Bett auf, auf dem er gesessen hatte und kam mit großen schnellen Schritten auf sie zu. Wie vom Blitz getroffen blieb er stehen. Erstarrte mitten im Lauf. Irgendwie war das verwirrend. Er sah verlegen zu ihr.

„Ich habe mit Corvin gesprochen.“ Aaaha, erwischt, dachte Anna.

„Du meinst, du hast ihn angeschnauzt.“ Das war nur geraten, aber schien der Wahrheit zu entsprechen. Zumindest, wenn man den Blick richtig deuten konnte, den er Anna zuwarf. Dann nickte er.

„Es tut mir leid. Er hat nur nach dir gesehen, weil er dich hat weinen hören. Als du weder auf sein Klopfen, noch auf seine Worte reagiert hast, ist er zu dir gegangen. Naja, und den Rest kennst du ja schon.“ Er schien sichtlich verlegen zu sein, denn er zog den Kopf ein und sah zu Boden.

„Mhm, gut.“ Er hob den Blick wieder, diesmal mit Neugierde und hochgezogenen Augenbrauen.

„Das war‘s? Mehr hast du dazu nicht zu sagen?“ Sie zuckte mit den Schultern.

„Du solltest etwas zu dir nehmen.“ So schnell konnte sie das Thema wechseln, wenn sie wollte. Jetzt wurde er erst recht verlegen.

„Du willst mich bei dir trinken lassen, nach allem, was geschehen ist?“ Was sollte sie sagen? Ja, gut, er war eifersüchtig gewesen, und hatte ihr irgendetwas mit Corvin unterstellt. Sie wollte gar nicht erst wissen, was er sich vorgestellt hatte. Aber da sie nichts für Patrick empfand, konnte sie auch nichts Dramatisches in seiner Reaktion erkennen. Schließlich wäre er derjenige gewesen, der verletzt worden wäre, wenn seine Vorstellung der Wahrheit entsprochen hätte.

„Ja, lieber jetzt als später. Wie gesagt, ich bin müde.“

„Wirst du danach wieder gehen?“ Oh, auf diese Idee war Anna gar nicht gekommen. Wie merkwürdig war das denn? Sie hatte es nicht einmal in Erwägung gezogen?

„Wenn dir das lieber ist. Ansonsten würde ich es vorziehen, bei dir zu bleiben. Ich, ähm, ich brauche dringend Ruhe. Um ehrlich zu sein, ich hätte gerne, dass du mich in den Arm nimmst.“ In ihrem Gesicht spielte sich gar nichts ab. Überrascht sah er sie an.

„Du willst ... ich meine, ich darf dich bei mir liegen haben? Heute, den ganzen Tag? Du bei mir?“ Er stammelte vor sich hin. Anna schaltete und zog sich einfach vor ihm aus. Sie war so müde, dass sie beinahe umkippte.

„Aber heute gibt es keinen Sex, bin zu müde.“ Er hob eine Augenbraue und lächelte süffisant. Als er merkte, dass sie es ernst meinte, verschwand das Lächeln. Sie ging auf ihn zu.

„Moment, ich müsste noch mal ins Bad. Es wäre besser, wenn ich das vorher erledige, damit ich dich nicht extra dafür loslassen muss.“ Er dachte mit. Sie nickte kurz. Als er ins Bad verschwand, schlüpfte sie unter die Decke ins Bett. Mit geschlossenen Augen lag sie da und zitterte. Manchmal fragte sie sich, wie sie das aushielt. Nicht allzu oft, doch gerade in diesem Augenblick tat sie es.

Sie spürte, wie sich die Decke hob und die Matratze sich bewegte, als Patrick sich neben sie legte. Ihr Kopf wandte sich ihm zu, dann öffnete sie die Augen. Er lag neben ihr, aufgestützt auf einen Ellenbogen auf der Seite. Sein Blick tastete ihr Gesicht ab, Zentimeter für Zentimeter.

„Du siehst wirklich erschöpft aus.“

„Es war eine lange Nacht. Erst trinken, dann erzähle ich dir alles, was du wissen möchtest. Über mich.“ Er zuckte kurz zurück.

„Ist das dein Ernst? Du willst mir alles über dich erzählen? Warum?“ Sie zuckte mit den Schultern. In seinen Augen lag das Verlangen, der Durst. Sie konnte es sogar riechen und schmecken.

„Ich glaube, dass es entweder dir die Augen öffnet oder mir.“ Er zog die Stirn kraus. Das war alles so falsch. Sie durfte das hier nicht tun. Er konnte etwas fühlen. Und sie konnte ihm ansehen, dass es mehr als nur körperliches Verlangen in ihm gab. Außerdem … ach was soll es. Er will es schließlich so. Ich zwinge ihn nicht, das zu tun. Sie versuchte nur, sich dadurch zu beruhigen. Vielleicht gab es aber auch einen kleinen Teil, ganz tief in ihr verborgen, der gerne geglaubt hätte, er könnte ihr helfen. Er wäre der Ritter auf weißem Ross, der ihr zu Hilfe eilte und sie rettete. Ganz so, wie es immer in den Märchen beschrieben wird. Mit großer Liebe und Happy End. Nur war ihr Leben kein Märchen. Und gute Dinge widerfuhren ihr nun mal nicht so oft. Überdies gab es in ihrem Leben nur die bösen Buben. Oder sollte sie lieber sagen, sie zog die bösen Jungs magisch an? Irgendwie passend, vielleicht auch zu passend. Vielleicht hatte ihre Fähigkeit Jonas auf sie aufmerksam gemacht? Wenn diese Affinität bei jeder Art von Magie besteht, vielleicht hatte sie deshalb so anziehend auf Jonas gewirkt, dass er sie damals einfach besitzen musste.

„Woran denkst du gerade?“ Sie blinzelte kurz. War sie tatsächlich gerade mit ihren Gedanken abgedriftet?

„An die Sache von vorhin. Die Magie hat mich regelrecht überfallen, nur dass ich sie gerufen hatte.“ Warum tue ich das hier? Sie wollte ihm doch gar nichts davon erzählen. „Entschuldige, nicht jetzt. Zuerst bist du dran“, versuchte sie sich aus der Affäre zu ziehen.

„Ich kann auch noch warten. Komm her, du zitterst ja fürchterlich.“ Er legte sich richtig hin und streckte ihr die offenen Arme entgegen. Bisher hatte er sie noch nicht angefasst. Und auch jetzt überließ er ihr den ersten Schritt.

„Nein, kannst du nicht“, antwortete sie, kroch aber zu ihm und ließ sich mit einem erleichterten Seufzen auf seine nackte Brust und damit in seine Arme nieder. Kaum, dass er sie um sie geschlossen hatte, kehrte die Ruhe zu ihr zurück. Wie sehr hatte sie sich das gewünscht. Es kam ihr vor, als hätte sie ewig darauf gewartet, es hinaus gezögert. Diese himmlische Ruhe. Wärme, wohlige, behagliche Hitze. Sie empfing sie mit offenen Armen. Nahm es richtig in sich auf. Beobachtete ganz genau jedes einzelne Detail, während die Wärme von Patrick in ihr Innerstes vordrang und ihre Kälte verdrängte. Diese eisige Kälte, die von der Leere in ihrem Inneren herrührte. Und er füllte sie aus, gab ihr, was sie nicht mehr hatte. Sie drängte sich regelrecht an ihn, legte ihr Bein auf seinen Oberschenkel, streifte dabei Stoff, der seine Lende bedeckte. Ein behagliches Knurren ließ seine Brust erzittern. Sie schlang einen Arm um ihn und zog sich noch dichter an ihn.

„Willst du vielleicht in mich hinein kriechen? Nicht, dass ich etwas dagegen hätte.“ Auf seine Bemerkung hin ließ sie ihn ein wenig locker und zog ihr Bein von ihm fort. „Wage es nicht. Bleib, wo du bist. Du brauchst es und ich auch.“ Seine Stimme klang so zärtlich trotz seiner Worte. Und sie sprach die Wahrheit.

13. Kapitel

Sie lag da, die Augen geschlossen, den Mund zu einem leichten Lächeln verzogen. Eng an ihn geschmiegt, versunken in einen erholsamen Schlaf. Ihre Lider, ihre Stirn, einfach alles wirkte entspannt. So sah sie sogar noch schöner aus. In diesem Moment hätte er alles dafür gegeben, ihr in die einzigartigen Augen zu blicken. Doch er wollte sie nicht stören, sie zu wecken wäre falsch. Erst recht, um seine Sucht nach ihrem Blick zu stillen. Nein, er würde sich damit begnügen, ihren schlafenden Anblick in sich aufzunehmen. Er hatte sich schon fast an die kleinen Fältchen, die sich vor Anstrengung in ihre Mundwinkel gegraben hatten, gewöhnt. Es tat ihrer Schönheit keinen Abbruch. Erinnerte ihn aber sehr genau daran, was er ihr angetan hatte. Ihr den einzigen Schutz zu nehmen, den sie hatte, war nie seine Absicht gewesen. Aber es war müßig, sich darüber den Kopf zu zerbrechen, was er nicht beabsichtigt hatte. Oder immer wieder zu versichern, dass er es nicht hatte tun wollen. Es war geschehen und nicht mehr rückgängig zu machen. Nun konnte er ihr nur noch helfen, indem er sie festhielt. Was ihm durchaus angenehm war. Er wollte sie immer bei sich haben. Patrick war kein Narr oder Traumtänzer. Er horchte auf das, was ihm sein Körper sagte. Und der teilte ihm unmissverständlich mit, was er wollte. Sie an sich zu spüren, ihren Duft einzuatmen, über ihre weiche Haut zu gleiten, war für ihn der Inbegriff seiner Träume. Zu wissen, dass sie hier neben ihm lag, oder besser gesagt, halb auf ihm lag, ließ ihn alles vergessen. So sollte es sein, so war es richtig. Sie gehörte zu ihm. Wenn er noch Zweifel gehabt hätte, so wären sie jetzt ausgeräumt gewesen. Aber er hatte keine Zweifel daran gehegt, dass sie seine Gefährtin war. Dafür waren ihre Anziehung und ihr Einfluss auf ihn viel zu stark. Er konnte es nicht verdrängen und auch nicht das, was sich in ihn geschlichen hatte. Und obwohl er ihr noch mehr hätte geben können, war sie dagegen. Sie weigerte sich vehement zu akzeptieren, oder auch nur in Erwägung zu ziehen, dass er ihr helfen könnte. Dass er ihr gegen diesen Dämon beistehen könnte. Und nach dem, was sie ihm erzählt hatte in den letzten zwei Stunden, war sein Hass auf ihn noch größer geworden. Und ebenso der Wunsch ihm persönlich zu begegnen. Patrick wollte ihm zeigen, was er davon hielt, dass dieser Mann ihr solch schlimme Dinge angetan hatte.

Mit einem zittrigen Finger zeichnete er in Gedanken versunken Kreise auf ihre, trotz oder wegen der Narben, perfekten Haut. Das Gefühl, sie hier bei sich zu haben, seine Finger auf ihrer Haut zu spüren, beruhigte ihn einigermaßen. Während sie mit fester Stimme und geschlossenen Augen über die Folter und den Missbrauch gesprochen hatte, die sie über so lange Zeit hatte ertragen müssen, wäre er am liebsten gleich losgezogen und hätte diesem Jonas mit Freuden das Leben genommen. Er wollte sie rächen, seinem Hass gegenüber diesem Dämon Genugtuung verschaffen.

Er war müde, seine Lider schwer und seine Augen brannten. Patrick war schon müde bei dem Vorfall in Annas Zimmer gewesen. Doch jetzt, nachdem sie ihn trotz seines dummen Eifersuchtsanfalles hatte trinken lassen, brauchte sein Körper eigentlich die Ruhe. Aber er konnte einfach nicht schlafen. Ihm gingen nicht nur so viele Sachen durch den Kopf, dass er gar nicht hätte einschlafen können. Und es hatte auch nichts damit zu tun, dass er sie einfach nur anschauen wollte. Das heißt, eigentlich doch. Denn aus irgendeinem Grund konnte er die Augen nicht lange schließen. Panik strömte durch seine Adern und ließ ihn unruhig im Raum umherschauen. Immer wieder kehrte sein Blick besorgt zu ihr zurück. Erst wenn er sich vergewissert hatte, dass es ihr gut ging, dass sie noch da war, aber vor allem, dass sie nur schlief, noch atmete, verging die Panik und er war beruhigt. Er beschützte sie, behütete sie davor, noch mehr Leid zu ertragen. Denn das war seine Aufgabe, sie war seine Gefährtin, und sie musste beschützt werden. Im ersten Moment hatte er es nicht verstanden. War völlig verwirrt aufgewacht, als ihm die Augen zugefallen waren. Mit rasendem Herzen und vor Panik gehetztem Blick lag er da. Als er sich vergewissert hatte, dass sie alleine waren und Anna noch immer lebte und bei ihm war, begriff er. „Ich beschütze dich“, hatte er geflüstert und ihr dabei über die Haare gestrichen. Sie noch fester an sich gezogen. Ja, der Beschützerinstinkt war eine enorme Sache. So primitiv und animalisch, wie Vampire nun einmal waren. Eine Urgestalt an sich. Gefährlich und doch extrem gefühlsbetont.

Anna hatte ihm ihre Geschichte nicht einfach so erzählt. Sie hatte sich davon etwas versprochen. Doch er musste sie enttäuschen. Patrick reagierte nicht so, wie sie es sich vielleicht gewünscht hatte. Er musste ihre Hoffnung, dass er sich von ihr entfernte, wenn er alles wüsste, leider zerstören. Im Gegenteil, anschließend war er noch überzeugter von ihr. Er war schockiert und erschüttert, als er erfuhr, was Jonas alles mit ihr getan hatte. Das wollte er ja gar nicht abstreiten. Weil es ihm unmöglich war zu verstehen, wie jemand einem anderen so etwas antun konnte. Ganz zu schweigen davon, dass man einer Frau so etwas nicht antun durfte. In seinem Leben gab es Gewalt, auch das wollte er nicht abstreiten, auch wenn er Anna noch nichts davon gesagt hatte. Leider war er schon in der Vergangenheit des Öfteren mit solchen Dingen in Berührung gekommen. Aus irgendeinem Grund lag es in der Natur der Dinge, dass man sich immer einen Schwächeren aussuchte, um seine Überlegenheit zu demonstrieren. Und Frauen waren von der Natur dazu auserkoren, das schwächere Geschlecht zu sein. Allerdings, und das bewies ihm die Frau in seinen Armen, waren sie dafür mental deutlich stärker, als man es ihnen zutrauen würde. Patrick war nie der Meinung, dass Frauen Gewalt magisch anzogen. Und es ekelte ihn immer wieder an, wenn einer seiner Artgenossen, egal ob männlich oder weiblich, sich mit Gewalt nahm, worauf er keinen Anspruch hatte. Und das auch noch mit einem Lächeln auf den Lippen. Ganz nach dem Motto: Ich habe jedes Recht der Welt mit ihnen zu tun, was mir beliebt. Zorn wallte in ihm auf. Und aus einem Impuls heraus beugte er sich zu ihr hinunter und küsste sie auf die Stirn.

„Solange ich lebe, wird dir niemand mehr etwas antun. Ich werde dich beschützen“, flüsterte er an ihrem Haar. Noch im selben Atemzug wusste er, dass sie ihn gar nicht lassen würde. Denn eigentlich wollte sie ihn gar nicht. Sie sträubte sich noch immer dagegen. Obwohl er ihr klipp und klar gesagt hatte, dass er sie trotz allem nicht gehen lassen wollte. Er würde sie nicht mit Gewalt festhalten. Und ihm krampfte sich der Magen zusammen, als er daran dachte, dass sie wirklich gehen könnte. Gehen würde. Aber selbst wenn sie bliebe, sie würde nicht zulassen, dass er sie beschützte. Dafür war sie viel zu selbstbestimmt. Außerdem, wenn nicht sie, wer sollte sonst selbst auf sich aufpassen können. Er dachte diese Worte und konnte nicht begreifen, wie er darauf kam. Ihr Körper war übersät mit Narben, die Jonas ihr beigebracht hatte. Ihr die eigene Seele auf die Haut zu ritzen, gleich einem Gemälde, war mehr als krank. Und von den Narben, die er wieder hatte verschwinden lassen, wollte er gar nicht erst sprechen. Oder was mit ihrem Inneren war. Und sie sollte auf sich selbst aufpassen können. Sicher doch! War das Sarkasmus? Herrgott, bitte gib mir Kraft, bat er.

Sein Blick lag wieder auf ihrem Gesicht. Ihren Zügen, die er sich so genau eingeprägt hatte, dass ihm jede noch so kleine Veränderung darin auffiel. Er überlegte, wann er sie zum ersten Mal gesehen hatte. Natürlich, in der Nacht, als sie ihm geholfen hatte. Doch da war sein Blick so verschleiert, sein Wahrnehmungsvermögen so eingeschränkt gewesen, weil er kurz vor der Bewusstlosigkeit stand, dass er sie gar nicht richtig gesehen hatte. Und danach war alles nur sehr verschwommen. Er konnte sich an gewisse Dinge erinnern. An ihre wundervolle Stimme, an ihre Berührungen, an ihren Duft, der ihn berauscht hatte. Aber vor allem an den überwältigenden Geschmack ihres Blutes. An die Kraft, die ihn durchströmt hatte.

Und dann war das Erwachen gekommen. Kaum, dass sie gegangen war, war er aufgestanden, wie von etwas gezogen. War umhergelaufen, hatte etwas gesucht, war verwirrt gewesen. Etwas hatte ihm gefehlt und er hatte nicht gewusst, was es war. Er hatte keine Ahnung gehabt, wonach er eigentlich suchte. Eine unheimliche Sehnsucht war in ihm erwacht und hatte ihn unruhig umherwandern lassen. Mit der Zeit war er launisch und gereizt geworden. Sein Körper reagierte instinktiv auf ihre Abwesenheit. Und das alles innerhalb kürzester Zeit. Bis er es schließlich nicht mehr ausgehalten hatte. Ohne darüber nachzudenken, hatte er seinem körperlichen Verlangen nachgegeben. Es hatte ihn zu ihr getrieben. Er hatte sich gerade noch daran hindern können, zu ihr zu gehen und sie an sich zu ziehen. Sein Körper wollte es. Mit Erschrecken hatte Patrick festgestellt, dass es noch schlimmer wurde, je näher er ihr war. In seinem gesamten Leben hatte er noch nie Schmerzen empfunden, weil er jemandem nahe war. Doch der Schmerz war da gewesen, und er wäre nur verschwunden, wenn er sie genommen hätte. Stattdessen zog er sich zurück. Ließ sie von anderen beschützen, das war das Einzige, was er hatte tun können.

Er strich ihr über ihre Haare. Sie waren weich und voll, von einem gleichmäßigen Haselnussbraun und durchzogen mit prächtigen Locken. Er atmete ihren reinen, frischen Duft ein. Sie hatte ihn von Anfang an fasziniert und beeindruckt. Eine solche Frau, störrisch, selbstbewusst und clever, wäre nie seine Wahl gewesen. Sie widersprach ihm, wo sie nur konnte. Etwas, dass er an einer Partnerin nie zu schätzen gewusst hatte. Im Gegenteil, es hatte ihn gestört, wenn sie auch nur den Hauch von Eigeninitiative oder Eigenständigkeit gezeigt hatten. Er mochte es, wenn sie ihm die Entscheidungen überließen, wenn sie ihm gefallen wollten. Anna war eine außergewöhnliche und schöne Frau. Aber das absolute Gegenteil derer, die er bisher bevorzugt hatte. Sie war die personifizierte Antifrau für ihn. Zumindest hatte er das einmal gedacht.

Seine Vorlieben bei Frauen waren nicht besonders ausgefallen. Doch bisher waren die weiblichen Kandidaten eher klein, zierlich, unselbstständig und puppenhaft gewesen. Was bedeuten sollte, dass sie sich anzogen und verhielten wie Barbiepuppen. Sie waren immer schön gewesen, aber hinter ihrer aufwendig gepflegten schönen Fassade steckte leider nie etwas Anständiges. Sie waren nicht dumm, sondern eher arrogant und selbstsüchtig. Deshalb hielt er es nie lange mit einer von ihnen aus. Er konnte es sich nicht einmal vorstellen. Sie waren für ihn nie ein längeres Gespräch wert, und eine längere Beziehung daher auch nicht. Tja, wenn er sich Anna so ansah und über seine alten Bekanntschaften nachdachte, musste er zugeben, dass er bisher ein richtiger Chauvinist gewesen war.

Niemand ist perfekt, und er schon gar nicht. Er hatte sogar Anna belogen. Naja, zumindest teilweise. Okay, er hatte einen kleinen Teil einfach verschwiegen. War das schon eine Lüge? Egal, er fühlte sich trotzdem mies. Er wollte keine Unwahrheiten oder Auslassungen zwischen ihnen. Sobald sie Zeit hatten, würde er es ihr erklären. Für einen kurzen Augenblick gestattete er sich, die Augen zu schließen. Mit seinen Fingern glitt er an ihrem Rücken hinab. Mit geschlossenen Augen war das Gefühl noch intensiver.

Anna, was machst du nur mit mir?, dachte er, während er dieses Kribbeln, dass alleine durch ihre körperliche Anwesenheit hervorgerufen wurde, genoss. Sie weckte Seiten an ihm, von denen er nicht einmal gewusst hatte, dass sie existieren könnten. Verdammt, er hatte ihr eingestanden, dass er sie brauchte. Davon mal abgesehen, dass er das noch nie bei einer Frau gespürt hatte, hätte er es auch keiner gesagt. Aber bei ihr war es einfach, ihr konnte er es sagen. Er öffnete die Augen und betrachtete die große, gut gebaute Frau in seinen Armen. Ihre Kurven waren wohlgeformt unter der Decke zu erkennen. Aber an ihrem Körper gab es nicht eine Stelle, an der man das harte Training und die harte Schule, die sie durchlaufen hatte, nicht erkennen konnte. Und nicht nur ihr Äußeres faszinierte ihn. Er bewunderte ihren Mut, ihr Durchhaltevermögen und ihre Art, wie sie an Dinge heranging. Vielleicht war für andere kein System darin zu erkennen, aber sie hatte eines. Und ihre Entschlossenheit oder auch ihre Fähigkeit, Entscheidungen zu fällen, selbst auf die Gefahr hin sich dabei zu schaden, machten sie nur noch reizvoller für ihn. Er bewunderte sie sogar dafür. Von Patrick war schon immer verlangt worden Entscheidungen zu fällen. Doch er tat sich damit ziemlich schwer. Anna konnte ein Problem erkennen und die nötige Maßnahme zur Lösung hatte sie dann auch gleich parat. Sie akzeptierte die Konsequenzen, egal wie schlimm sie für sie sein mochten. Etwas, dass er zwar an ihr bewunderte, ihm aber auch große Sorgen machte.

Sie hatte ihm von ihrem Gespräch mit Mael erzählt, und was die beiden anderen Dämonen vorhatten. Welche Konsequenzen das schließlich für sie alle haben könnte. Und dann hatte sie Patrick erklärt, dass er Melissa niemals retten könnte, weil die Rolle unerreichbar für ihn wäre. Da musste er ihr Recht geben. Auch wenn er keine Magie sehen oder spüren konnte. Er hatte die Fähigkeit, alles, was sich auf der gleichen Ebene befand wie er, zu finden. Egal was es war. Aber diese Rolle hatte er einfach nicht finden können. Auch wenn er nicht sagen konnte, wo sie sich befand, so hatte er doch wenigstens feststellen können, dass sie nicht hier bei ihnen war. Sie musste also auf einer der anderen Ebenen sein. Tja, und damit hatte Anna wohl Recht. Er würde Melissa, seine Schwester, nicht aus den Fängen der beiden Dämonen befreien können. Und mit Gewalt würden sie ihr ebenfalls nicht helfen können. Damit waren sie einzig und alleine auf Anna angewiesen. Sie hatte ihm erklärt, welche Fähigkeiten sie besaß. Er hatte bereits herausgefunden, dass sie über ein extrem gutes Gehör verfügte.

Aber das war noch gar nichts. Nicht einmal im Entferntesten beschrieb es das, wozu sie wirklich in der Lage war. Sie konnte mit Konzentration ihre Sinne so schärfen, dass sie in der Lage war, die Luft um sich herum anhand von Geschmack und Geruch zu analysieren. So hatte sie auch seinen Durst erkannt. Dazu benötigte sie allerdings keine Konzentration, den hatte sie auch so riechen können. Er war in der Tat verblüfft. Seine Art konnte gewisse Emotionen auch anhand des Geruchs- und Geschmackssinnes erkennen. Sie verfügten auch über ein gutes Gehör oder über sehr gute Augen. Aber ihre Sinne übertrafen seine deutlich. Tja, und dann rückte sie erst mit der Sprache raus, was es mit der Magie auf sich hatte. Dass sie Magie rufen konnte, ihr Befehle erteilen konnte und eine gewisse Affinität zwischen ihr und der Magie vorhanden war. Als sie ihm sagte, dass sie zwischen den Ebenen auf dem Magiestrom reisen konnte – wie hatte sie es doch gleich noch mal genannt? Ach ja, gleiten –, nun, da war er völlig sprachlos gewesen. Nach einer halben Ewigkeit, zumindest kam es ihm so vor, hatte er nur ein leises „Wow“ gehaucht. Er war völlig hin und weg. Sie war das faszinierendste Wesen, das ihm je untergekommen war. Und nichts konnte ihn von ihr forttreiben.

Tiefe Traurigkeit überkam ihn. Wenn sie doch nur ihre Seele wieder hätte, in der Lage wäre zu erkennen, was sie für ihn empfand. Er hatte es gemerkt. Ihm war es nicht entgangen. Mochte sein, dass es noch nicht so stark war wie bei ihm, aber sie empfand etwas für ihn. Doch solange sie es nicht selbst einsah, wäre sie nicht bereit bei ihm zu bleiben. Aber darum ginge es auch gar nicht. Wenn er wüsste, dass sie woanders glücklich werden könnte, und in Sicherheit wäre, würde er sie sofort gehen lassen. Er stellte sich vor, wie sie wäre, wenn sie ihre Seele, ihre ganzen Emotionen und ihre Essenz wieder hätte. Mit einem ewigen Lächeln stellte er sie sich vor. Glänzende, glückliche Augen. Offen und herzlich wäre sie. Eine perfekte Krankenschwester wegen ihrer fürsorglichen Art. All die Falten und Furchen aus ihrem Antlitz gewischt. Doch im Grunde konnte er sich dessen nicht einmal sicher sein. Vielleicht würde sich auch gar nichts ändern. Außer, dass sie von ihren Qualen befreit wäre. Und das wäre schon so wahnsinnig viel. Für ihn war es beinahe unerträglich, sie so leiden zu sehen. Er wollte ihr helfen, das letzte Stück zurückzuholen. Und dann würde er zu Ende bringen, was er begonnen hatte. Aber sie ließ ihn einfach nicht. Mit Freuden hätte er seinen Tod für sie auf sich genommen. Sie weigerte sich strikt. Und mit ihr darüber zu diskutieren brachte auch nichts. Er seufzte leise, wobei sich sein Brustkorb stark anhob und mit ihm ihren Kopf. Er wollte sich mit ihr nicht anlegen, denn in seinem Büro hatte sie ihm ein wenig Angst gemacht. Sie war zu so vielen Dingen in der Lage. Wenn er nicht wüsste, dass sie niemals jemandem etwas antun würde, hätte er wahrscheinlich eine Zeit gebraucht, um das zu verdauen. Doch wie hatte sie es so schön ausgedrückt? Ihre Beherrschung war zurzeit etwas sparsam. Allerdings wäre seine das ebenfalls, wenn er den ganzen Tag so durchleben würde wie sie. Sie hatte wahrscheinlich Recht. Die Herausforderung nach einem solchen Martyrium war nicht nur, das Erlebte zu verarbeiten, um nicht daran kaputt zu gehen. Für sie bestand die Herausforderung darin, nicht so zu werden wie ihr Peiniger. Den Rest an Menschlichkeit und Würde zu bewahren, ihren Verstand über die Instinkte herrschen zu lassen. Nur so konnte sie leben. Das hielt sie davon ab durchzudrehen und wahllos Menschen oder andere Wesen abzuschlachten. Die Gewalt, die sie erlebt hatte, an andere weiterzureichen. Genugtuung würde es für sie nie geben, denn selbst Jonas gegenüber würde sie sich nicht gehen lassen. Sie hatte eine Selbstbeherrschung, von der konnte ein jeder nur träumen.

Anna bewegte sich und riss ihn aus seinen Gedanken. Ihre Hand glitt über seine nackte Brust zu seinem Bauch und verursachte einen wohligen Schauer auf seiner Haut. Sie drückte ihr Becken fester an seine Seite und ihr Bein wanderte etwas weiter hoch. Herrgott, diese Frau ließ ihn jede Selbstbeherrschung verlieren, die er jemals hatte. Seit sie so dalagen, hatte er einen Dauerständer. Er wollte sie unter sich spüren. Wollte seinen harten Schaft in sie stoßen. Ihr Stöhnen, ihre lustvollen Schreie hören. Ein Keuchen entrang sich seiner Kehle. Obwohl er ihre Enttäuschung spüren konnte, hatte er aus ihrem Handgelenk getrunken. Sie wollte keinen Sex, auch wenn er es zuerst für einen Scherz gehalten hatte, dennoch akzeptierte er es. Sie war zu erschöpft dafür, und er würde sie nicht dazu überreden. Seine Hose hatte er trotzdem anbehalten. Und er traute sich einfach nicht weit genug, um aus ihrer Halsvene zu trinken. Gott weiß, wie sehr er das wollte. Aber wenn er auch nur in die Nähe ihres Halses gekommen wäre, hätte er sich nicht mehr beherrschen können. In ihrer Gegenwart, erst recht beim Sex, löste sich seine Selbstdisziplin in Wohlgefallen auf. Er schmolz einfach dahin, wenn er ihren Körper sah oder anfassen durfte. Und das kam für seinen Geschmack viel zu wenig vor. Er könnte die nächsten Tage, Wochen oder Monate mit ihr verbringen, ohne ihrer überdrüssig zu werden. Er würde sie jeden Tag aufs Neue zu entdecken versuchen. Es gab so vieles, das er mit ihr tun wollte. Ob er jemals die Gelegenheit dazu haben würde?

„Du bist ja noch wach!“, stellte sie im Halbschlaf fest. Er strich ihr mit den Lippen sanft über die Stirn.

„Mach dir keine Gedanken, schlafe weiter, ich passe auf dich auf.“

„Das brauchst du nicht. Schlaf jetzt, Patrick.“ Er lächelte in sich hinein. So hatte er es sich vorgestellt.

„Ich werde schon noch schlafen.“

„Dann tu es endlich“, murmelte sie. Dennoch konnte er den Verdruss in ihrer Stimme hören. Jetzt trat ein richtiges Lächeln auf sein Gesicht. Wenn sie sich doch nur selbst so sehen könnte, wie sie jetzt war. Beinahe völlig normal.

„Ich werde schlafen. Lass mich das noch eine Weile genießen.“

„Patrick!“, ermahnte sie ihn. Dann plötzlich überkam ihn Angst. Sie hatte es schon einmal getan. Würde sie es wieder tun?

„Anna, wirst du es wieder tun?“ In seiner Stimme lag die Angst. Sie sah zu ihm auf. Endlich konnte er in ihre Augen sehen. So klar und hell. Sie waren einzigartig. Er strich ihr mit den Fingern über die Wange.

„Was?“, fragte sie verwirrt.

„Wirst du mich wieder in den Schlafzustand versetzen?“ Offenbar konnte sie erkennen, dass er Angst davor hatte. Sie gab ihm einen sachten zärtlichen Kuss. Er wollte ihn erwidern.

„Bin viel zu müde dazu. Aber du wirst jetzt schlafen, mir wird nichts geschehen. Du bist bei mir.“ Hatte sie das jetzt wirklich gesagt? Sie fühlte sich beschützt, weil er bei ihr war? Die Angst war verflogen, und er fühlte die Müdigkeit in sich wie Blei. Ja, er brauchte dringend Schlaf. Und eigentlich hatte sie ja Recht. Er hielt sie im Arm, was konnte da schon groß passieren? Er fühlte, wie ihm die Augen zufielen. Erschrocken riss er sie wieder auf und sah auf sie nieder. Sie hatte die Augen geschlossen. Dann seufzte sie und öffnete sie.

„Was ist denn jetzt noch?“ Langsam schien sie genervt zu sein. Oha, sie war doch leicht reizbar, wenn sie müde ist. Das hatte sie doch gesagt, oder?

„Ich dachte, du hättest es doch getan.“ Ach Mann, musste er das jetzt sagen? Sie schnaubte verärgert.

„Wenn ich es getan hätte, wärst du jetzt im Traumland. Außerdem hättest du mich dann in deinem Kopf gehört.“ Sie stöhnte und rutschte etwas von ihm runter.

„Was hast du vor?“, wollte er wissen. Plötzlich hatte er Angst, sie würde gehen wollen.

„Ein kleiner Stellungswechsel wäre vielleicht etwas beruhigender für dich.“ Sie hob ein Bein über ihn und rutschte dann auf ihn drauf. Er erstarrte kurz, doch sie glitt sofort auf der anderen Seite wieder runter. Sie schob ihn weiter in die Mitte des Bettes und zog seinen Arm mit sich, als sie sich auf die Seite legte und ihm den Rücken zudrehte. Jetzt lagen sie auf der Seite, er hinter ihr, aber zwischen ihr und der Tür. So verdeckte sein Körper sie, jeder der hereinkäme, sähe nur seinen Rücken. Das wirkte tatsächlich beruhigend auf ihn. Er schützte ihren Körper mit seinem. So würden Kugeln ihn und nicht sie treffen, wenn es jemand so machen wollte. Und jetzt konnte er sich ganz an sie schmiegen und dabei im Arm halten. Mann, selbst im Halbschlaf war sie mit ihren Gedanken immer bei der Sache. Er küsste sie auf die Schulter, zog sie noch enger an sich und flüsterte dann in ihr Ohr: „Danke.“ Und nach Kurzem zögern: „Bleib bitte bei mir.“ Er war sich nicht sicher, ob sie es noch gehört hatte. Trotzdem musste er es ihr einfach sagen. Mit einem tiefen erleichterten Seufzen legte er sich hin und schloss die Augen.

Anna stand in ihrem Zimmer, räumte ihre Sachen weg und beschriftete einen Zettel, den sie auf die Kommode neben ihren Spiegel legte. In Anbetracht dessen, was sie vorhatte, wollte sie auf Nummer sicher gehen. Man konnte nie wissen, was alles geschehen würde. Und wenn sie eines in den letzten Jahren gelernt hatte, dann war es das: Eine gute Vorbereitung war die halbe Miete. Wenn sie auf alles vorbereitet war, dann konnte kommen, was wolle, sie fände einen Weg aus der entsprechenden Situation. Sie blickte sich noch einmal um. Hatte sie an alles gedacht? Ja, sicher doch. Auch beim zehnten Mal prüfen würde es genauso aussehen wie jetzt. Seufzend ging sie noch einmal ins Bad. Sie hatte ihr Bestmögliches gegeben. Was gleich folgen würde, entzog sich ihrem Einflussbereich. Sie zitterte, als sie in den Spiegel über dem Waschbecken schaute. Als sie vorhin aufgestanden war, hatte sie ein merkwürdiges Stechen in ihrem Herzen gespürt und konnte nichts damit anfangen. Außer dem und dass es ihr deutlich schwerer gefallen war, sich von Patrick zu lösen, war alles wie immer. Die Qualen kamen prompt, schrecklich erschütternd und zermürbend. Sie konnte es nun mal nicht ändern, daher verwendete sie ihre Kraft auf das einzig Richtige. Nachdem sie sich wieder im Griff hatte, schlich sie so leise wie möglich aus dem Zimmer. Patrick sollte noch weiter schlafen, er brauchte es. Da er den halben Tag damit zugebracht hatte, sie zu betrachten und vor irgendwelchen Geistern zu beschützen, anstatt zu schlafen. Was ihr jetzt allerdings sehr gelegen kam. Ahnungslos, wie er war, würde er ihnen alles verderben. Ihren Plan zunichtemachen. Er würde sich ihr in den Weg stellen. Und dann käme es zu einer hässlichen und vollkommen unnötigen Auseinandersetzung, bei der er den Kürzeren ziehen und am Ende verletzt werden würde. Soweit wollte sie es nicht kommen lassen. Aber sie hatte ihm letzte Nacht nicht versprochen, dass sie ihn nicht in Tiefschlaf versetzen würde. Sie war nur viel zu müde dazu. Doch heute Nachmittag, als sie aufgewacht war und seinen regelmäßigen Atem hinter sich hörte, war sie stark genug dafür. Sie hatte es getan. Nein, er lag nicht im Tiefschlaf so wie beim letzten Mal. Er würde von alleine wach werden, aber erst in ein oder zwei Stunden. Dann, wenn alles erledigt wäre. Sie hatte sich selbst nur genügend Zeit verschafft. Und dennoch musste sie sich immer wieder selbst versichern, dass es das Richtige war. So könnte er sich keine Vorwürfe machen, wenn etwas schief ginge. Und sie war nicht bereit, ihr Vorhaben aufzugeben.

„Anna?“ Sie warf noch einen Blick in den Spiegel, wusste nicht einmal warum. Dann trat sie wieder ins Nebenzimmer. Darian, Corvin und Mariana standen in der Tür.

„Kommt rein und schließt die Tür“, wies sie die drei an. Corvin sah sehr verunsichert aus, als er auf sie zutrat.

„Wo ist Patrick?“, fragte er sie.

„Er schläft noch, wird aber bald aufwachen. Wir sollten uns also beeilen.“ Sein Nicken kam nicht so prompt, wie sie es sich gewünscht hätte. Irgendetwas stimmte nicht an dieser Szene. Als Corvin tief einatmete, wusste sie, was es war, das sie gestört hatte.

„Anna, ich weiß nicht recht, ob wir das tun sollen.“ Er hatte kalte Füße bekommen. Mit hochgezogener Augenbraue sah sie ihn an. Sie konnte ihm keinen Vorwurf machen.

„Wir müssen sogar. Und jetzt lasst uns anfangen.“ Sie versuchte, einfach nicht näher darauf einzugehen.

„Glaubst du wirklich, dass es funktioniert?“ Seine Stimme war leise und eingeschüchtert.

„Nein, ich weiß, dass es funktioniert. Dafür kenne ich diese Dämonen viel zu gut. Ganz besonders Jonas.“

„Ich weiß nicht. Was, wenn es doch ...“ Darian trat zwischen Corvin und Anna, und fixierte sie mit seinem Blick.

„Wenn du dir sicher bist, dann bin ich es auch. Und wenn etwas ist, schreist du einfach.“ Er zwinkerte ihr zu und grinste. Ihr war ebenfalls zum Lächeln zumute. Doch da sie wusste, dass es eher in einer Grimasse endete, beließ sie es bei einem Kopfnicken. Sie würde nicht schreien können. Naja, können schon, aber sie würden es nicht hören. Doch sie hatte auch für diesen Fall eine Lösung.

„Ich werde mich dann bei Patrick melden.“, versicherte sie ihm. „Du bist bewaffnet!“ Darian zeigte ihr seine Pistole. Und bei dem, was sie noch riechen konnte, hatte er bestimmt auch noch ein paar andere Waffen dabei.

„Warum muss er denn bewaffnet sein, wenn du dir so sicher bist?“ Corvins Stimme klang etwas zu schrill. Mariana trat an seine Seite und berührte ihn am Arm.

„Das haben wir doch alles schon durchgesprochen. Wenn ihnen jemand folgt, sollten wir uns verteidigen können“, erklärte sie ihrem Gefährten den Grund. Wahrscheinlich schon zum x-ten Mal.

„Genau, und dafür ist er nun mal am besten geeignet“, fügte Anna hinzu.

„Ich wäre aber sicherer, wenn wenigstens Patrick noch hier wäre“, krächzte er. Anna schnaubte kurz.

„Das steht nicht zur Diskussion. Außerdem willst du Darian ja wohl nicht verletzen mit deiner Aussage. Oder doch?“ Er zwang sich, ruhig zu werden. Dann schüttelte er den Kopf.

„Gut, ich brauche jetzt das Bild von Melissa.“ Darian streckte es ihr entgegen und sie prägte sich das Gesicht dieser Frau genau ein. Wobei ihr das nicht schwerfiel, denn sie sah Patrick wirklich sehr ähnlich. Sie hatte dieselben blauen Augen, wie er. Das Gesicht hatte die gleichen Züge, nur etwas weicher und femininer. Sie war eine Schönheit. Ihr beinahe goldenes Haar trug sie lang und glatt. Anna gab das Bild an Darian zurück.

„Du wirst dich um sie kümmern, wenn alles vorbei ist“, wandte sie sich an Mariana, die ihr mit einem Lächeln alles bestätigte.

„Vielen Dank, für alles“, sagte sie, immer noch lächelnd. Anna räusperte sich und wandte sich an Corvin.

„So, ich werde die Magie rufen und den Fluss öffnen. Du wirst die Verbindung so lange wie nötig aufrechterhalten. Achte genau darauf, dass du immer eine feste Verbindung zu dieser Ebene hältst. Melissa braucht deine Führung, falls etwas schiefgeht.“ Bei ihren letzten Worten trat wieder ein Ausdruck von Panik in seine Augen.

„Aber sie hat keine magischen Fähigkeiten. Sie wird verloren gehen ...“ Anna ließ ihn nicht aussprechen. „Dafür bin ich bei ihr, und wenn etwas schiefgehen sollte, bist du auf dieser Seite und hältst den Kanal aufrecht. Denk dabei immer an sie, vielleicht hält dir jemand ihr Bild vor die Augen, wenn nötig.“ Corvin atmete tief durch und nickte dann etwas ruhiger. Sie wusste, dass er immer noch Angst hatte. Der Geruch lag klar und deutlich in der Luft. Sie trat neben das Bett und konzentrierte sich. Corvin stand, sich am Bett festhaltend, neben ihr und wartete. Jetzt, wo es losging, war er die Ruhe selbst. Wahrscheinlich hatte die Neugierde gesiegt. Er hatte noch nie gesehen, wie jemand den Magiefluss betrat, ohne ein Portal. Anna spürte bereits das Kribbeln auf ihrer Haut, dann konnte sie die Magie sehen. Direkt über ihrem Kopf öffnete sich der Strom und begann an ihr zu ziehen. Ihre Haare wirbelten wild nach oben. Sie nickte Corvin zu, der streckte seinen Arm aus, sodass er in den Fluss hinein ragte.

„Wahnsinn, da ist ein ganz schöner Sog vorhanden.“ Anna konnte sich nicht mehr länger am Boden halten und wurde nach oben gezogen. Sie glitt langsam hinauf und verschwand unter den begleitenden Blicken der anderen in der Magie.

Melissa stand in dem kleinen Raum und war wieder den Tränen nahe. So oft hatte sie sich schon die Augen ausgeweint, dass sie es langsam nicht mehr wollte. Es nützte ja doch nichts. Ihr Bruder hätte ihr schon längst geholfen, wenn er gekonnt hätte. Sie machte ihm keinen Vorwurf. Niemand hatte ihr gesagt, warum man sie hierhergebracht hatte. Sie wusste ja nicht einmal, wo genau sie sich befand. Und die Männer um sie herum sprachen nicht viel mit ihr. Heute Morgen war ganz früh einer von ihnen hereingekommen. Der Mann war böse, das konnte sie spüren. So oft schon hatte sie die Gespräche der beiden Männer, die offenbar hier das Sagen hatten, belauscht. Sie hatte in den letzten Wochen nichts Besseres zu tun gehabt. Auch wenn sie ihr keine Gewalt angetan hatten, so wusste sie doch, dass ihre Entführer nicht lange fackeln würden. Sie waren so furchteinflößend, dass ihr in ihrer Anwesenheit die Nackenhaare zu Berge standen. Dabei sahen sie nicht einmal so schlimm aus. Aber sie spürte es einfach. Und immer wieder stritten die beiden sich. Melissa hatte Angst, dass ein Streit ausschlaggebend dafür sein könnte, ihr etwas anzutun. Und dann kam der eine, der sich als Jonas vorgestellt hatte, zu ihr. Er sagte, dass sich etwas für sie Erfreuliches ereignet hätte. Er hätte ein besseres Angebot erhalten als das Arrangement, dass er mit seinem Kumpel hätte. Er würde sie morgen Abend fortbringen. Sie hatte ihn gefragt, wo er sie hinbringen wollte. Doch statt einer Antwort hatte sie nur ein leises Lachen erhalten. Wobei ihr ein Schauder über den Rücken gelaufen war. Anschließend gab es wieder einen Streit, bei dem es wieder mal um eine Frau namens Kiana ging. Irgendwie musste sie etwas Besonderes sein. Beide Männer sprachen über sie wie über etwas Wichtiges. Etwas, dass man nicht verlieren oder weggeben durfte. Und in beiden schien der Gedanke an diese Frau besondere Emotionen hervorzurufen. In Jonas weckte es wirkliches Interesse, Besitzanspruch, vielleicht sogar Verlangen. Bei dem anderen glaubte sie so etwas wie Neid herauszuhören. Missgunst und Furcht. Auf jeden Fall kam es immer wieder zum Streit. Sie dachte darüber nach, dass er sie fortbringen wollte. Ob diese Frau dahinter steckte? Ob sie wieder zu ihm zurückkehren würde? Denn, soweit sie das verstanden hatte, war sie ihm fortgelaufen. Der andere zog ihn immerfort damit auf, dass er ihrer nicht Herr werden konnte. Was Jonas wirklich frustrierte. Melissa wusste nicht einmal, wohin er sie bringen wollte. Ob Patrick wusste, wo sie war? Sicher, er hatte bestimmt nach ihr gesucht. Wahrscheinlich hatten sie ihm auch mitgeteilt, was sie von ihm wollten. Aber wenn er ihnen geben könnte, was sie wollten, dann hätte er es auch schon getan. Was dann letztlich bedeutete, dass sie verloren war. Es sei denn, sie würden sie mit Gewalt hier herausholen. Vielleicht steckte auch das dahinter. Wenn diese beiden Männer herausbekommen hatten, dass ihr Bruder sie retten wollte, dann würden sie sie wohl fortbringen. Sie ließ sich auf den Stuhl am Schreibtisch nieder. In diesem Raum gab es beinahe alles, was sie brauchte. Einen Schreibtisch, einen Sessel, ein Bett und einen Kleiderschrank. Sie hatten ihr sogar Kleider zur Verfügung gestellt. Und sie hatte ihr eigenes Badezimmer. Genug zu essen bekam sie auch. Leider hatte sie einen ganz anderen Hunger. Und wenn sie ihn nicht bald stillen konnte, dann würde es ein böses Ende nehmen. Plötzlich wehten ihre Haare auf durch einen abrupt aufgetretenen Wind in ihrem Zimmer. Sie schreckte zusammen und drehte sich um. Wo kam denn der Wind plötzlich her? Kaum, dass sie sich umgedreht hatte, fuhr sie wieder zusammen. Direkt vor ihr erschien eine Frau wie aus dem Nichts. Sie kam von der Decke, aus einem Loch oder so etwas. Landete geschmeidig auf ihren Füßen. Sie war groß, eher athletisch als dünn. Braune, schulterlange, gelockte Haare und ein attraktives Gesicht, auf dem sich alte Prellungen zeigten. Ihre Augen waren das Markanteste an ihr. Auch wenn Melissa erschrocken war, weil sie wie aus dem Nichts aufgetaucht war – als sie ihr in die hellen Augen sah und den Schmerz darin erblickte, blieb ihr Herz für einen kurzen Augenblick stehen. Herr im Himmel, diese Frau leidet Höllenqualen, schoss es ihr durch den Kopf. Mit geschultem Blick sah sich die Frau im Raum um, erfasste alles, was von Bedeutung sein könnte. Dann kam sie einen Schritt auf Melissa zu. Streckte ihr die Hände, wovon eine in einer Schiene lag, entgegen, mit den Handflächen nach oben. Eine Art Friedensbeweis. Sie zeigte deutlich, dass sie nicht bewaffnet war und in friedlicher Absicht kam.

„Melissa, wir haben nicht viel Zeit. Patrick schickt mich, Sie zu holen. Ich bin Anna.“ Melissa war verwirrt. Seit wann schickte Patrick eine Frau, um sie zu holen? Und vor allem, woher kannte er diese Frau? Sie war ihr völlig fremd. Fragend sah sie Anna an. Irgendetwas an dieser Frau stimmte nicht. Sie verhielt sich merkwürdig. Dafür, dass sie keine Zeit hatten, stand sie sehr ruhig da. Und woher kam sie so plötzlich? Melissa blinzelte mit den Augen, so als wollte sie einen Traum abschütteln. Doch als sie wieder hinsah, war Anna immer noch da. Und jetzt begriff sie, was an ihr so merkwürdig war. Sie konnte keinerlei Emotionen außer diesen Qualen bei ihr ausmachen.

„Woher kennen Sie Patrick?“, fragte sie. Sie wollte nicht noch mal in eine Falle laufen. Ein Mal reichte ihr vollauf.

„Das ist eine zu lange Geschichte. Vielleicht fragen Sie das Ihren Bruder, wenn Sie zurück sind. Wir haben wirklich keine Zeit mehr. Ich weiß nicht, wie lange Corvin das Portal offen halten kann. Und Jonas ist auf dem Weg hierher.“ Jetzt konnte Melissa so etwas wie Angst an ihr riechen. Fürchterliche Angst. Dann kam ihr ein Gedanke.

„Sie sind die Frau, von der sie die ganze Zeit sprechen. Aber Sie heißen doch Kiana?“ Jetzt war sie noch verwirrter. Anna kam auf sie zu, ruhig und völlig konzentriert.

„Ja, ich bin Kiana, aber so nennen mich nur noch Jonas oder einer der anderen Dämonen. Melissa, bitte tun Sie, was ich Ihnen sage. Es wird hier bald sehr ungemütlich. Wir werden gleiten, durch den magischen Strom. Dazu müssen Sie ganz fest an etwas denken, zu dem Sie wollen. Haben Sie etwas?“ Melissa verstand nicht so recht, was das sollte, aber sie tat, was die Frau ihr sagte. Sie dachte an Kilian. Dann nickte sie.

„Gut, halten Sie das Bild gut fest. Nur daran denken, wenn wir gleich im Strom sind. Das ist wirklich wichtig. Wenn Sie das nicht tun, könnten Sie verloren gehen. Ich werde Sie festhalten, aber wenn etwas Unvorhergesehenes passiert und wir uns verlieren, halten Sie einfach das Bild fest. Der Strom bringt Sie dorthin.“ Anna griff nach Melissas Hand. Gott, die Frau ist ja entsetzlich kalt. Melissa zuckte trotzdem nicht zurück. Sie wurde zu dem Loch in der Decke gezogen. Der Wind nahm zu und fegte durch ihre Haare, ihre Kleidung. Und dann spürte sie, wie sie den Boden unter den Füßen verlor.

„Verdammt, er kommt. Melissa, immer gut daran denken, was ich Ihnen gesagt habe. Es wird ziemlich holprig werden, aber wir müssen jetzt wirklich los. Er darf mich nicht in die Finger bekommen.“ Melissa verstand nicht recht, was los war. Aber wenn diese Frau von Jonas sprach, konnte sie es zumindest ansatzweise nachvollziehen.

„Was soll ich machen?“

„Strecken Sie sich einfach in den Wind, den Rest macht die Magie.“ Hm, gut, das würde sie doch sicher hinbekommen. Dann wurde Melissa zur Decke hochgezogen und wirbelte umher. Immer noch die Hand in Annas verschlungen, hing sie halb in der Decke. Dann kam Anna mit einem kleinen Sprung hinter ihr her. Doch in dem Moment hörte sie unten das Krachen der Türe, als sie heftig aufgestoßen wurde, und dann die Stimme von Jonas.

„Kiana, welch ein Vergnügen ... Oh nein, du bleibst hier.“ Melissa spürte einen heftigen Ruck und ein Ziehen an ihrer Hand, an ihrem Arm. Sie wurde an Ort und Stelle festgehalten. Die Frau, die sie befreien sollte, wurde von ihr fortgerissen und klammerte sich verzweifelt an ihr fest. Der Zug auf ihren Arm wurde immer stärker.

„Nein, lass mich los!“, schrie Anna hinter Melissa. „Ich will nicht. Wir hatten eine Abmachung.“ Anna wehrte sich gegen diesen Mann, der offenbar ein Dämon sein sollte. Zumindest hatte sie das behauptet. Melissa versuchte sich gegen den Zug zu wehren, und verstärkte den Griff um die Hand der Frau. Sie konnte doch nicht zulassen, dass dieser Jonas sie einfach zu sich zog und hier festhielt, wenn Anna das nicht wollte. Schließlich war diese Frau gekommen, um ihr zu helfen, ob nun im Auftrag ihres Bruders oder nicht, war völlig egal. Der Zug wurde langsam quälend und verursachte starke Schmerzen in ihrer Schulter. Beinahe mit unmenschlicher Kraft zog dieser Mann an Anna und damit auch an Melissa. Sie stöhnte vor Schmerz und Anstrengung.

„Nein, Melissa, bring dich in Sicherheit“, hörte sie Anna sagen. Das konnte diese Frau doch nicht ernst meinen. Sie würden es gemeinsam schaffen. Als sie in ihre Augen blickte, konnte sie etwas erkennen. Sie hatte entsetzliche Angst, aber war ebenso entschlossen, lieber sich selbst zu opfern, als Melissa dort mit reinzuziehen. Sie ließ einfach die Hand los, und hing nur noch an ihr, weil Melissa sich weigerte sie loszulassen. Dann aber verließ sie langsam die Kraft, und Annas Finger rutschten aus ihren. Verzweifelt versuchte sie, ihre Hand zu halten. Sie wollte sie nicht hierlassen. Irgendetwas in ihren Augen sagte ihr, dass sie etwas Schlimmes erwartete. Aber egal, wie sehr sie versuchte sie festzuhalten. Der Strom, in dem sie sich offenbar schon befand, zog mit einer solchen Kraft an ihr, dass sie Anna unmöglich weiter festhalten konnte. Erst recht nicht mit dem gewaltigen Zug durch Jonas. Ein erneuter Ruck ging durch Anna, gefolgt von einem schmerzhaften Aufschrei und dann verlor Melissa sie endgültig. Schneller, als es ihr lieb war, wurde sie davongezogen. Sie hörte nur noch, wie Anna sie ermahnte, das Bild nicht zu verlieren. Es drang leise an ihre Ohren, aber sie war sich sicher, dass sie es geschrien hatte. Mit einem merkwürdigen Gefühl in der Magengegend wurde sie davon getragen. Überall an ihr zerrte es und schob irgendetwas. Sie schlingerte durch eine Art Tunnel. Gleichwie in einer vollkommen geschlossenen Wasserrutsche wurde sie hin und her geschleudert. Um sie herum herrschte Ruhe, geradezu unangenehme Stille. Der Wind war extrem stark, aber selbst von ihm konnte sie nichts hören. Sie konnte verschwommene Konturen wahrnehmen. So, als raste sie mit extrem hoher Geschwindigkeit an etwas vorbei. Und wahrscheinlich war das auch so. Warum hatte sich diese Frau darauf eingelassen? Wenn sie wirklich diese Kiana war, dann hatte sie doch wissen müssen, was ihr drohte. Mit einem Zischen wurde sie plötzlich aus dem Strom geschleudert und landete unsanft auf einem Teppich.

„Autsch.“ Sie stöhnte vor Schmerz und rollte sich zusammen.

„Melissa, Gott sei Dank, du bist wieder da. Wo ist Anna?“ Melissa sah sich um. Dieses Zimmer kannte sie. Und über sie beugte sich Mariana. Sie war zu Hause! Kilian, wo war Kilian? Sie wollte ihn sehen. Sie brauchte ihn.

„Kilian?“, krächzte sie.

„Ich gehe ihn holen.“

„Wo ist Anna?“ Melissa horchte auf die Worte, die durcheinander auf sie einströmten. Sie war wie benommen. Doch dann drang wieder alles in ihr Bewusstsein. Anna, oh nein. Sie musste es ihnen sagen. Sie schluckte.

„Dieser Jonas hat sie sich geholt. Ich habe versucht sie festzuhalten, aber es war vergebens. Er war zu stark für uns.“ Plötzlich blickte Darian, der unmittelbar neben Melissa stand, zu Corvin hinüber. Der schüttelte verzweifelt den Kopf.

„Nein, bitte Melissa, sag, dass es nicht so ist. Sag, dass sie noch kommt.“ Sie begriff nicht, was hier los war. Wer war diese Frau, dass sie sich solche Sorgen um sie machten?

„Es tut mir leid, Corvin, aber es ist so.“ Darian ging zu ihm rüber und legte eine Hand auf seine Schulter. Er schien ihn beruhigen zu wollen.

„Du weißt was du zu tun hast. Ich werde es Patrick sagen.“ Melissa runzelte die Stirn. Warum sollte er es Patrick sagen? Sie wollte gerade fragen, was es mit dieser Frau auf sich hatte, als die Türe aufflog und Kilian hereinstürzte. Er kam zu ihr, umschlang sie mit seinen Armen. Melissa vergaß alles um sich herum und küsste ihn. So sehr hatte sie ihn vermisst. Sie hatte nicht einmal eine Ahnung gehabt wie sehr. Doch egal wie sehr sie ihn vermisst hatte, die plötzlich bedrückend gewordene Stille um sie herum ließ sie aufhorchen. Mariana stand bei Corvin, der sie verkrampft festhielt. Es sah aus, als hätte er Angst sie zu verlieren. Melissa konnte solche Reaktionen nicht nachvollziehen. Sie liebte Kilian, aber er war nun mal nicht ihr Gefährte. Ganz anders als bei Corvin und Mariana. Und solche Reaktionen, dieser Schmerz und die Angst, die sie in seinen Augen erkennen konnte, waren typisch für Gefährten. Aber er hatte sie doch nicht verloren. Auch Mariana schien ziemlich geknickt zu sein. Darian sah nicht glücklich, aber doch zumindest nicht so bestürzt aus.

„Was geht hier vor? Wer war diese Frau und warum macht ihr alle so ein Gesicht?“ Kilian sah sie an und auch in seinen Augen konnte sie etwas erkennen, was sie nicht richtig deuten konnte. Es erinnerte sie an Gewissensbisse. „Was ist los?“

„Mariana, geht es dir gut?“

Warum hatte sie das Gefühl, er wollte ablenken? Aber sie bemerkte den Hunger wie ein wildes Tier in sich. Sie konnte sich, jetzt wo er ihr so nahe war, kaum noch beherrschen. Sie griff sich an den Bauch.

„Komm, wir gehen rüber. Du musst dich nähren.“ Sie schüttelte den Kopf. Irgendetwas ging hier vor und sie wollten nicht, dass sie es erfuhr.

„Nicht, bevor ihr mir gesagt habt, was hier los ist? Was hat es mit dieser Anna oder Kiana auf sich?“ Sie kam sich vor wie ein Schulmädchen, während Kilian sie weiter vor sich herschob. „Lass mich los. Ich will es hören.“

„Wir sollten es ihr sagen. Sie wird es doch sowieso bald erfahren“, meinte Mariana. Aber Darian schüttelte den Kopf. „Hat sie dir etwas gesagt?“

Melissa sah ihn fragend an. Darian war einer der besten Freunde ihres Bruders und er beschützte sie alle mit seinen Leuten. Wenn sie jemals in die Lage käme, jemanden auszuwählen, um sich beschützen zu lassen, bräuchte sie nicht lange darüber nachzudenken. Sie würde sofort Darian wählen. Aber so gut er auch mit Waffen umgehen konnte. So sicher sie sich in seiner Gegenwart auch fühlen konnte. Er war einfach ein merkwürdiger Geselle.

„Wie meinst du das?“

„Warum spielt das überhaupt eine Rolle?“, warf Corvin ein.

„Weil wir Anna versprochen haben, es niemandem zu sagen. Und ich werde nicht zulassen, dass ihr das ihr gegebene Versprechen brecht. Ihr bringt sie dadurch in Gefahr, das wisst ihr genauso gut wie ich.“ Es war ungewöhnlich, dass er sich so für jemanden einsetzte, den er kaum kannte. Obwohl sie nicht einmal wusste, ob sie alle Anna kaum kannten. Doch da ihr der Name und auch das Gesicht unbekannt vorkamen, konnte sie keine Bekannte von ihnen sein. Und wenn sie angeheuert war, so wie sie es gesagt hatte, warum machten sie sich dann alle solche Sorgen um diese Frau? Und warum musste Darian es Patrick sagen? Naja, gut, er hatte diese Frau wohl engagiert. Was für sich genommen schon merkwürdig war.

„Sie hat gesagt, Patrick habe sie geschickt, um mich da rauszuholen. Sie kannte Jonas wohl, und dann hat sie mir geholfen, in irgendeinen Strom zu kommen. Hat mir gesagt, dass ich auf gar keinen Fall das Bild loslassen sollte, falls etwas passiert. Ich habe sie aufgehalten, und dann kam dieser Jonas hereingestürmt und hat an ihr gezerrt wie verrückt. Ich konnte sie nicht mehr halten. Sie hat mich angesehen und gesagt, ich solle mich retten. Dann ist sie verschwunden. Sie hat mit ihm gekämpft, sich gewehrt. Was ist das für eine Frau?“ Darian seufzte und rieb sich das Gesicht.

„Also gut, erkläre ihr, woher wir sie kennen und was es mit ihr und Patrick auf sich hat. Aber mehr nicht. Hast du verstanden, Kilian?“ Melissa sah Kilian an, während er nickte. Sie bekam allmählich Bauchschmerzen. Doch nicht, weil ihr Hunger so groß war. Warum war Patrick eigentlich nicht hier? Und warum war es so wichtig, dass Darian ihm alles sagte? Sie verstand es nicht. Mit sanftem Druck drängte Kilian sie hinaus und Melissa ließ es zu. Wie betäubt ging sie Kilian voraus in ihr Zimmer. Er zog sich das Hemd aus, das er getragen hatte und kam zu ihr. Ihr Blick fiel auf die Ader, die an seinem Hals pulsierte. Sie wollte ihre Zähne dort hineinbohren, wollte von ihm trinken.

„Komm her, Kilian.“ Er kam ohne weitere Umschweife auf sie zu. Er setzte sich neben sie auf das Bett. Sie schlich sich beinahe an ihn heran, wie an ihre Beute. Er lehnte sich zurück und wartete auf sie. Sie kroch auf seine nackte Brust. Leckte mit bebender Zunge über sie, bis hinauf zu seinem Schlüsselbein. Er legte den Kopf in den Nacken und stöhnte.

„Ich hatte solche Angst um dich. Und ausgerechnet sie war die Einzige, die dich retten konnte.“ Melissa hielt inne. Er legte seine Hand auf ihren Kopf und streichelte beruhigend darüber. Wohl eher, um sich selbst davon zu überzeugen, dass sie da war. Eigentlich hatte sie sich ihre Rückkehr etwas anders vorgestellt. Sie seufzte und rutschte wieder von ihm runter. Egal, wie groß ihr Hunger war, sie wollte erst alles hören.

„Erzähl es mir“, bat sie ihn. Er zog sie an sich heran und hielt sie ganz fest.

„Ich bin ihr zu so großem Dank verpflichtet, weil sie dich da raus geholt hat. Geht es dir wirklich gut? Haben sie dir etwas angetan?“ Diesmal spürte sie, dass die Frage ernst gemeint war, und nicht nur um sie abzulenken.

„Es geht mir gut. Sie haben mich gut behandelt. Und jetzt erzähl mir von ihr.“ Kilian schien darüber nachzudenken, wo er beginnen sollte.

„Wir haben sie vor einigen Tagen kennengelernt. Anna hat Patrick in einer Seitengasse gefunden und ihm geholfen. Sie hat ihn vor ein paar Schlägern gerettet und dann hierhergebracht. Nach einer Auseinandersetzung mit Darian, bei der sie die Oberhand hatte, kümmerte sie sich ohne Umschweife um deinen Bruder. Es folgten ein paar sehr aufregende Tage, während der wir herausfanden, dass Anna vor diesem Jonas auf der Flucht war. Ich habe einen großen Fehler gemacht, es ist meine Schuld, dass er sie gefunden hat.“ Er machte eine kleine Pause und Melissa verstand nicht, wo das Problem lag. Mit ihrer Hand strich sie ihm über die glatte Brust.

„Durch meine Nachforschungen im Internet über sie haben die Kopfgeldjäger, die Jonas auf sie angesetzt hat, sie gefunden. Sie lauerten ihr auf und fanden sie schließlich. Patrick hatte uns beauftragt, sie im Auge zu behalten. Er und Darian kamen ihr zu Hilfe, konnten aber nicht verhindern, dass sie ihr schließlich doch auflauerten. Anna wollte weg, aus der Stadt fliehen, was wahrscheinlich auch gut gewesen wäre. Aber dein Bruder wollte sie nicht gehen lassen. Er wollte mehr über sie erfahren und hatte einen Termin bei einem Bekannten von ihr. Patrick und Darian kamen schließlich mit ihr zurück. Sie war fürchterlich zugerichtet und der Mann hatte sie in unsere Obhut gegeben. Du musst wissen, Jonas ist ein Dämon. Er erhebt sozusagen einen Besitzanspruch auf sie. Anna war lange Zeit in seiner Gewalt und hat wohl ziemlich entsetzliche Sachen durchlebt. Ihr Körper ist mit Narben übersät. Ehrlich gesagt, ich möchte nicht wissen, was sie alles durchgemacht hat.“ Wieder legte er eine Pause ein. Melissa war bestürzt.

„Und warum kam sie dann alleine, um mich zu retten? Sie hat sich selbst in Gefahr gebracht, um mich da rauszuholen? Meinetwegen ist sie jetzt wieder bei ihrem Peiniger?“ Das war schwer zu verdauen. Sie kannte diese Frau nicht, aber sie schuldete ihr anscheinend nicht nur ihr Leben. „Wie schwer war Patrick verletzt?“

„Er hätte es ohne sie nicht geschafft.“ Sie schluckte. Zwei Leben. Sie schuldete dieser Frau zwei Leben. Aber sie konnte spüren, dass es da noch mehr gab.

„Warum ist sie alleine gekommen?“ Er biss sich auf die Zähne. „Kilian, sag es mir, bitte.“

„Weil Patrick sie nie hätte gehen lassen.“ Sie fürchtete sich fast schon vor der Antwort, fragte aber dennoch.

„Warum?“

„Sie ist seine Gefährtin.“

„Was?“ Melissa war aufgesprungen und sah ihn entsetzt an. „Wie kann das sein, wenn ihr sie erst vor einigen Tagen kennengelernt habt?“

„Es war eine ziemlich heftige Reaktion. Aber nicht besonders ungewöhnlich. Du hättest ihn erleben müssen. Er hat sich extrem schnell erholt, als er von ihr getrunken hat. Und kaum war sie zur Türe raus, stand er vollkommen neben sich. Er wurde zusehends gereizter und unruhig. Es war ziemlich offensichtlich, was ihn umtrieb. Zuerst wollte er es nicht wahr haben. Doch dann wurde es ihm immer bewusster. Sie fehlte ihm. Sein Körper reagierte heftig auf sie und ihre Abwesenheit.“ Melissa konnte nicht begreifen, was ihr Geliebter ihr zu sagen versuchte. Sie schüttelte den Kopf.

„Aber das kann nicht sein. Sie kennen sich doch gar nicht. Sie ist ja nicht einmal sein Typ.“ Was versuchte sie dadurch zu erreichen, dass sie die Möglichkeit zu leugnen versuchte? Alles abwehrte. Kilian stand auf und kam auf sie zu.

„Melissa, Schatz. Sie sind Gefährten, da gelten andere Maßstäbe. Und ich glaube, dass Patrick selbst auch seine Probleme damit hatte. Aber es ist nun einmal so. Außerdem denke ich, dass diese Frau genau das Richtige für unseren Chauvinisten ist.“ Sie sah ihn entsetzt an. Diese Frau soll also die Gefährtin meines Bruders sein? Endlich hat er eine gefunden, hoffentlich wird er glücklich mit ihr. Himmel, wie soll er glücklich mit ihr werden, wenn sie nicht hier ist?, schoss es ihr durch den Kopf. Eine plötzliche Erschöpfung, die von der Wahrheit herrührte, ließ die Kraft aus ihrem Körper fließen, wie Blut aus einer großen Wunde. Ihre Energie versiegte nicht langsam, sondern schnell. Daher setzte sie sich vorsichtshalber wieder auf das Bett. Kein Wort wollte über ihre Lippen, aber es gab etwas, dass sie wissen musste. Doch nur ihre Augen sprachen für sie. Ihr Mund war trocken, ihre Kehle brannte vor Hunger, in ihrem Magen tobte ein Krieg und ihre Stimmbänder versagten ihr den Dienst. Kilian kam zu ihr und kniete sich vor sie hin. Genau zwischen ihre Beine. Er legte seine Arme um ihre Taille und drückte seinen Kopf an ihren Bauch.

„Melissa, es blieb ihnen keine Wahl. Sie haben die Vereinigung vollzogen. Sie ist also seine Gefährtin in Fleisch und Blut.“ Melissa sog den Atem tief in sich ein und hielt die Luft an. Ihr wurde schlecht und sie hätte sich am liebsten übergeben.

„Wo ist Patrick jetzt?“ Sie war wieder wie betäubt. Nimmt das denn gar kein Ende?, wollte sie hinausschreien.

„Er schläft wahrscheinlich noch. Es gab letzte Nacht ein kleines Missgeschick, das ihn ziemlich geschwächt hat. Und Anna hatte viel zu tun. Patrick hat sie wirklich beauftragt, dich zu retten. Allerdings gestaltete sich das ursprünglich etwas anders. Sie sollte uns helfen, die Dämonen besser zu verstehen. Und das hatte er nur getan, um sie hier zu halten. Es ging ihm nur darum, dass sie nicht die Stadt verlässt. Sie sträubte sich gegen diese Gefährten-Sache. Und die Vereinigung hatte er ihr auch nicht erklärt. Äußerst ungeschickt von ihm, wenn du mich fragst. Es stellte sich allerdings heraus, dass sie über sehr viele Fähigkeiten verfügt, die uns von Nutzen sein konnten. Und durch sie haben wir erfahren, dass sie die Einzige ist, die dich dort rausholen kann. Wir hätten dich niemals mit Gewalt dort herausbekommen, ohne uns selbst zu töten. Und selbst wenn, sie hätten dich einfach fortgeschafft. Sie war die einzige Option.“ Kilian versuchte offenbar, das Geschehene zu verarbeiten. Er versuchte, sich selbst davon zu überzeugen, dass ihnen keine andere Wahl geblieben war. Doch weder er noch sie konnten leugnen, dass sie ziemlich tief in Problemen schwammen.

„Kilian, ich muss mit ihm sprechen. Er sollte es von mir erfahren. Er wird wütend sein, er wird mich hassen. Oh Gott, wegen mir wird er sterben.“ Er nahm ihr Gesicht in seine Hände.

„Nein, er wird dich nicht hassen. Und wir werden nicht zulassen, dass er stirbt. Aber er wird dich durchaus dafür verantwortlich machen. Du weißt, dass er dich liebt. Aber sie ist seine Gefährtin.“

„Ich weiß. Sie steht jetzt an erster Stelle. Egal was, ich werde es ertragen.“ Beide hörten den Tumult auf dem Flur und gingen hinaus. Melissa sah den dunklen Korridor entlang. Am anderen Ende, kurz vor der Treppe, stand Patrick. Er sah übermüdet und verwirrt aus. Seine hellen Haare wirbelten wirr um seinen Kopf. Nur mit Boxer-Shorts bekleidet stand er dort, umringt von Darian, Mariana und Corvin. Sie redeten auf ihn ein. Und er fragte immer nur das eine.

„Wo ist Anna? Ich kann sie nicht mehr spüren.“ Gott, Melissa wurden die Knie weich. Ihre Kehle schnürte sich zu. Er wirkte so verzweifelt. Sie ging auf ihn zu.

„Patrick“, sagte sie mit leiser Stimme. „Oh, Patrick.“ Sein Blick war wirr, doch seine Augen fanden sie und wurden riesengroß. Zu viel Weiß für dieses Gesicht. Er starrte sie an, dann schüttelte er den Kopf.

„Patrick, bitte ich ...“ Ihre Stimme klang erstickt. Er trat einen Schritt zurück.

„Melissa, nein. Komm nicht näher.“ Sie blieb stehen. Wieder schüttelte er den Kopf. „Nein, bitte sag mir, dass sie nicht hier ist. Sie kann nicht hier sein.“ Er flehte Darian an, ihm zu sagen, dass er Melissa nicht gesehen hatte. In ihrem Herzen gab es einen Sprung. Es tat weh, ihn so verzweifelt zu sehen. „Nein, sie kann nicht hier sein.“

„Ich bin aber hier. Und es tut mir leid.“ Er griff sich mit beiden Händen an die Schläfen. Raufte sich die Haare und schüttelte immer wieder den Kopf.

„Nein, bitte Melissa, sag mir, dass sie dich hergeschickt haben. Bitte sagt mir, dass sie das nicht getan hat.“ Sie konnte sein Flehen und Bitten nicht mehr ertragen. Tränen stiegen ihr in die Augen. Als sie noch einen Schritt auf ihn zu machte, brach er beinahe zusammen. Nur Darian konnte ihn daran hindern zu Boden zu fallen, indem er seinen bebenden Körper stützte.

„Ich kann sie nicht mehr spüren. Wo ist Anna?“

„Patrick, bitte lasse es mich erklären.“

„Nein, verschwinde! Ich will dich nicht mehr sehen. Es ist deine Schuld!“ Er schrie die Worte und sie drangen Melissa mit brutaler Zielstrebigkeit ins Gehör. So, als sei nur sie da, um sie zu hören. Sie gab sich keiner Illusion hin, dass die anderen es vielleicht nicht gehört hatten. Es tat weh, diese anklagenden Worte zu hören. Und gleichzeitig zu wissen, dass es die Wahrheit war. Sie wusste, dass er es nicht so meinte. Die Worte wurden in einem Moment gesprochen, der durch Emotionen so überladen war, dass nicht der Verstand, sondern das Herz sie wählte. Doch es tat nichts zur Sache. Sie schluchzte, ob der Wahrheit und dem Schmerz, die in diesen Worten mitschwangen. Sie wollte etwas erwidern, doch sie behielt alles für sich. Unter diesen Umständen war sie sich nicht sicher, was heraus käme. Sie traute sich selbst nicht mehr. Deshalb stand sie nur stumm da. Sagte auch nichts, als Mariana kam und sie mit Kilian zusammen in ihr Zimmer zurückdrängte.

„Tut uns den Gefallen und bleibt hier. Überlasst ihn uns. Wir werden ihn zur Vernunft bringen. Er braucht einfach Zeit.“

„Er leidet“, schluchzte Melissa. Mariana sah sie an, mit dem Wissen im Blick, was geschehen könnte. Ihre Ängste, aus den Gefühlen geboren, die nur ein Gefährte erfährt.

Melissa konnte nicht mehr klar denken. Das alles hier überstieg ihre geistige Verfassung. Sie hatte das Gefühl, erdrückt, überwältigt zu werden. Sie glaubte zu ersticken, zu ertrinken, in all den Gefühlen, die sie in den letzten Minuten überschwemmt hatten. Eigentlich sollte sie doch glücklich darüber sein, befreit und zu Hause willkommen geheißen zu werden. Doch wenn eine fremde Frau für die eigene Familie und selbst die eigenen Freunde wichtiger war als man selbst und ihr Verschwinden die eigene Heimkehr in den Schatten stellte, konnte einem die Eifersucht einen Strich durch die Rechnung machen. Am liebsten hätte sie sich irgendwo verkrochen. Ohnmächtig gab sie sich dem Selbstmitleid hin. Nur am Rande nahm sie den Streit, oder war es eine Diskussion, zwischen ihrer Freundin und dem Mann, den sie liebte, wahr. Die Einzelheiten spielten auch gar keine Rolle. Alles war ihr egal. Nur eines konnte sie nicht begreifen. Wie konnte ihr Leben so dermaßen aus den Fugen geraten? Nichts war mehr, wie es war. Niemanden interessierte es, was mit ihr war, wie sie sich fühlte. Dass ihre Freunde und ihr eigener Bruder sie mit offenen Armen empfingen, hatte sie sich vorgestellt. Nicht einmal eine Party wollte sie haben, schließlich ging es nicht um ihren Geburtstag. Eigentlich wollte sie gar keinen Trubel. Sie hatte geglaubt, dass sie alle sich freuen würden, sie wiederzusehen. Mit ihr lachen würden, sie in den Arm nähmen. Sie mit Fragen bombardierten. Doch nichts dergleichen geschah, und jetzt wurde sie sogar von ihrem eigenen Fleisch und Blut abgewiesen. Patrick hatte sie angesehen, als wäre sie der Teufel persönlich. Als Mariana hinausging, hörte Melissa nur das Klicken der Türe. Und wieder werde ich eingesperrt, dachte sie vollkommen entmutigt, demotiviert. Sie war enttäuscht. Kilian kam zu ihr und nahm sie in den Arm. Hielt sie einfach nur fest. Auf ihn konnte sie sich verlassen.

14. Kapitel

Allmählich, träge und desorientiert tauchte Anna aus der Dunkelheit auf. Sie versuchte, den Weg zur Realität wiederzufinden. Gerne hätte sie sich selbst ein paar Fragen gestellt. Aber dafür hätte sie denken müssen. Ihre grauen Zellen anstrengen und entsprechende Zusammenhänge erkennen. Doch irgendwie gab es damit so ein kleines Problem. In ihrem Kopf gab es kein Gehirn mehr, oder zumindest glaubte sie das. Denn alles, was sie dort bemerken konnte, war eine dicke, schmierige und undurchdringliche Wand. Sie hätte nicht einmal sagen können, ob dahinter wenigstens ihr Gehirn lag. Ob es noch richtig funktionierte, schon mal gar nicht. Ihre Augen – konnte sie wenigstens ihre Augen öffnen? Falls sie überhaupt geschlossen waren.

Ihr Kopf kippte hin und her, sie hatte keine Kontrolle über ihn, während sie sich langsam aus dem dumpfen Zustand zu befreien versuchte. Je weiter sie sich aus der Dunkelheit schälte, desto klarer wurde alles. Immer mehr kehrte zurück. Oh, gut, ich kann wieder etwas spüren, dachte sie, während sie Luft holte und als Antwort einen entsetzlichen Stich erhielt. Tja, und so wie es aussah, konnte sie wohl auch wieder denken. Gut, wollen wir es nicht übertreiben, und fangen ganz klein an, überlegte sie. Sie wollte ihr Gehirn nicht überfordern, daher wollte sie eine Art Inventur, eine Bestandsaufnahme ihres Körpers, durchführen. So schwer konnte das ja nicht sein. Letztlich angetrieben wurde sie jedoch von dem Schmerz in ihrer rechten Seite. Moment mal, rechte Seite? Ihr hatte doch eben noch die linke Seite wehgetan. Also, eine Überprüfung ihres Zustandes war demnach wohl doch keine so üble Idee. Zumal sie nicht einmal wusste, warum ihr alles so wehtat. Um sie herum war immer noch alles ins Dunkle eingehüllt. Sie atmete noch einmal tief durch. Gut, also beide Seiten waren extrem schmerzempfindlich. Fühlte sich an, als hätte sie mindestens zwei Rippen gebrochen, wahrscheinlich aber mehr. Das Atmen fiel ihr ebenfalls schwer, was nicht nur durch den Schmerz in ihren Rippen kam. Es fühlte sich an, als könnte die Luft nicht ungehindert zu ihren Lungen gelangen. Als sie schluckte, zuckte sie zusammen. Ihre Kehle war trocken, und anscheinend hatte sie extrem viel geschrien, oder jemand hatte ihr ein glühendes Eisen hineingesteckt, und es dort drin vergessen. Das war alles irgendwie irritierend und absolut ungeordnet. So konnte sie später nicht sicher sein, ob sie alles geprüft hatte. Also fangen wir noch mal von vorne an, ermahnte sie sich.

Die Krankenschwester in ihr meldete sich zu Wort. Alles schön der Reihe nach. Jetzt wollte sie systematisch vorgehen. Sie überprüfte zunächst einmal, ob alles vorhanden war, was da sein sollte. Kopf: ja, vorhanden und anscheinend einigermaßen intakt. Ihr Schädel brummte und ihr Gesicht fühlte sich an, als hätte es jemand mit einem Fleischklopfer bearbeitet. Ihre Wangen brannten wie Feuer, in ihrem Mund konnte sie Blut schmecken, ihre Lippen waren aufgeplatzt. Und dem Schmerz in ihrer Nase nach zu urteilen, war diese gebrochen. Sie bewegte ihren Kopf und ein Schwindelgefühl verursachte Übelkeit. Als Nächstes überprüfte sie ihre Augen. Mit viel Anstrengung konnte sie sogar eines der beiden Lider heben. Sie waren bleischwer und klebten zusammen. Aber durch den kleinen Spalt in ihrem rechten Auge, das sie mit Mühe geöffnet hatte, konnte sie zumindest erkennen, dass es nicht dunkel und sie auch nicht blind war. Sachlich stellte sie das alles an ihrem Gesicht fest, ohne sich darüber klar zu sein, was das alles bedeutete. Dann machte sie mit dem Rest ihres anscheinend geschundenen Körpers weiter. Ihre Hände und Arme waren gefesselt, aber offenbar einigermaßen unversehrt. Vermutlich lag eine Luxation ihres rechten Schultergelenkes vor. Abgesehen von den Frakturen der Rippen, hatte sie noch ein gebrochenes Schienbein links und eine massive Prellung der linken Hüfte. Und nach der Kontrolle ihres Körpers stellte sie auch noch fest, dass ihre Haut wund war. Sie fühlte sich überall an, als hätte sie jemand mit Salzsäure übergossen. Es brannte, fühlte sich aufgeschürft und verletzt an. Vor allem am Rücken und auf ihren Schultern. Doch alles war vorhanden, nichts fehlte.

So weit, so gut. Und was genau war jetzt mit ihr passiert? Wo war sie überhaupt? Da sie ihre Augen nicht benutzen konnte, musste sie sich auf ihre anderen Sinne beschränken. Entweder, dachte sie, hat mich ein Lastwagen erwischt, oder ich wurde zusammengeschlagen. Mit einem Lastwagen würde sie sich definitiv nicht anlegen. Also schloss sie das schon mal aus. In ihrem Kopf stand immer noch diese Wand. Oder besser gesagt, war dort immer noch dieser dichte Nebel vorhanden. Sie war zwar wieder bei Bewusstsein, fühlte sich allerdings noch nicht ganz wach. Doch sie wollte wissen, was geschehen war. Und vor allem, wo sie war. Sie versuchte sich zu konzentrieren, damit sie ihre Sinne schärfen konnte. Einatmen war nur unter massiven Schmerzen möglich, wodurch sie nicht einmal im Traum dazu bereit gewesen wäre, tief einzuatmen, um ihren Geruchssinn zu benutzen. Also wollte sie erst mal die anderen Sinne benutzen. Sie öffnete den Mund und schmeckte die Luft. Mal abgesehen von Blut konnte sie jedoch nichts weiter schmecken. Sie war so erschöpft. Ihr Körper gab ihr eindeutige Signale, die sie vielleicht besser nicht ignorieren sollte. Zum einen hatte sie Kopfschmerzen, Übelkeit und Schwindel. Das alleine reichte schon als Zeichen für eine Gehirnerschütterung. Aber dass sie Blut schmecken konnte und dann auch noch erschöpft war, sprach zusätzlich noch für Blutverlust. Und in Anbetracht ihres Zustandes könnte es durchaus starken Blutverlust oder innere Verletzungen anzeigen. Sie wäre eventuell in Lebensgefahr. Ach was, wirklich? Na prima, der Sarkasmus wurde ihr offensichtlich nicht aus dem Leib geprügelt, half aber in ihrer Situation nicht wirklich viel. Also wollen wir uns mal den wichtigen Dingen zuwenden. Die Symptome und eventuell vorhandene Gefährdung ihres Lebens ignorierend, nutzte sie ihre Sinne weiter. Sie stand nicht, was sie daraus schließen konnte, dass sie keinen Boden unter ihren Füßen spüren konnte. Diese waren gefesselt. Und weil ihr Körper gestreckt zu sein schien, nahm sie an, dass sie auch nicht saß. Und da sie sich gegenüber eine Tür sehen konnte, lag sie wohl auch nicht. Demnach stand sie sehr wohl, wenn auch nicht auf ihren Beinen. Sie wackelte mit ihren Armen und Beinen. Und der Schmerz in ihrem Körper donnerte über sie hinweg, ließ sie in Ohnmacht fallen und holte sie gleich einem Gummiband wieder zurück. Wie ein Bad in Eiswasser, so half auch der Schmerz in ihrem Körper, sie wieder klar zu bekommen. Oder doch zumindest aufmerksamer. Sie riss die Augen auf. Nun, soweit es ihr eben möglich war. Was jetzt mehr war als vorhin. Eine Verbesserung? Das musste sich erst noch zeigen. Sie hing angekettet an einer Eisenkette mit so großen Gliedern, dass sie durchaus von einem Anker hätten stammen können. Diese Ketten waren an einem drehbaren Stahlteller befestigt, von dem es sowohl in der Decke als auch im Boden jeweils ein Exemplar gab. Ihre Beine und Arme waren soweit auseinandergezogen, dass sie aussah wie ein großes, mahnendes X. Sie kannte dieses Hilfsmittel. So konnte man jemanden fixieren, um ihn auszupeitschen, ihn dann drehen und von der anderen Seite weiter bearbeiten. Die Ketten waren so weit gespannt, dass sie nicht absacken konnte. Doch sie rissen ihr nicht an den Armen oder den Beinen. Sie hielten sie einfach nur in einer schwebenden Position. Die Ketten fingen langsam an, ihre Handgelenke wund zu scheuern. Doch das war ihr geringstes Problem. Jetzt wusste sie endlich wieder, wo sie war. Im Folterraum von Jonas! Damit erklärten sich auch der Geschmack der Luft und das Gefühl, nicht richtig atmen zu können. Die Luft hier auf der Dämonenebene war dicker, körperlicher als auf der menschlichen Ebene. Und der Geschmack kam demnach nicht nur von ihrem Blut. Es war der ganz normale Geruch und Geschmack dieser Welt. Viel zu viel Blut war hier bereits vergossen worden, als das man es noch aus der Atmosphäre tilgen könnte.

Obwohl sie jetzt wusste, wo sie war, und wer für ihren Zustand verantwortlich war, fehlten ihr immer noch einige Details.

Was hatte sich zugetragen, dass er sie so zugerichtet hatte? Jonas war brutal, aber niemals hatte er sie ins Gesicht geschlagen. Sie zitterte, doch die Schmerzen waren anders. Es waren nicht ihre Qualen. Das waren körperliche Schmerzen, durch Wunden, Verletzungen verursacht. Schmerzen, von denen man wusste, dass sie durch Heilung weniger wurden und schließlich verschwinden würden. Und sie nahm sie dankend an, denn sie überlagerten ihre Qualen. Doch warum zitterte sie? Ihr war nicht kalt. Zumindest nicht innerlich. Sie sah an sich herunter. „Oh Gott“, hauchte sie tonlos, als sie ihren Körper betrachtete. Sie biss sich auf die Zähne, schluckte die Übelkeit runter. Sie war nackt, was auch das Zittern erklärte, doch ihre Nacktheit war es nicht, weswegen ihre Lippen diese Worte formten. Sie verlieh ihrem Entsetzen Ausdruck, weil sie ihre Haut nicht sehen konnte. Ihr Körper war über und über mit Blut besudelt. Mit ihrem Blut. In Rinnsalen hatte es sich über ihn ausgebreitet, ihn bedeckt. In unterschiedlichen Rottönen, von hellem, bis hin zu fast braunem Blut, war alles vorhanden. Und dementsprechend würde es mittlerweile bestimmt auch klebrig sein, wenn man es berührte. Es trocknete an manchen Stellen an ihrer Haut. Ein Mahnmal für ihre Taten. Eine skurrile Art von Bekleidung, damit man ihre Blöße nicht erkennen konnte. Eine Art dämonischer Körperkunst.

Ein weiterer Schauer lief ihr über den Rücken. Sie musste sich irgendwie wieder daran erinnern, was genau vorgefallen war. Woran erinnere ich mich als Letztes?, überlegte sie. Sie ging alles noch einmal durch. Von dem Moment an, als sie Melissa gesehen hatte. Als sie ihr in den Magiefluss folgen wollte, bekam Jonas Anna zu fassen. Kurz, nachdem er sie aus dem Strom gezogen hatte, brachte er sie hierher. Tja, und dann? Ach ja, genau. Er wollte ihr Wiedersehen feiern. Anna hatte zwar geduscht, aber Jonas kam ihr einfach zu nahe, als das er den Geruch von Patrick hätte überriechen können. Sie konnte regelrecht spüren, wie er mit seiner Nase über ihre Haut geglitten war. Angefangen an ihrem Hals, hatte er sich langsam abwärts gearbeitet. Die Erinnerung brannte in ihrem Kopf. Der Nebel lichtete sich. Er hob sich gleich einem Vorhang in einem Theater und gab ihr alles wieder zurück. Mit einer atemberaubenden Heftigkeit wurde sie mittels ihrer Erinnerung in die vergangenen Stunden zurückgeschleudert und durchlebte alles erneut.

„Du mieses Stück Dreck. Ich kann einen Mann an dir riechen. Leugne es ja nicht.“ Sie blinzelte Jonas boshaft an.

„Warum sollte ich es leugnen? Ich bin eine Frau und habe Bedürfnisse.“ Er holte aus und schlug zu. Sie wusste, dass er nicht mit ganzer Kraft zugeschlagen hatte. Doch der Schock saß tief. Noch nie hatte er sie ins Gesicht geschlagen. Sein Handabdruck brannte auf ihrer Wange. Eine Ohrfeige war demütigender als eine Faust, die aus Zorn auf ihr Gesicht niedergefahren wäre und zeugte von so viel mehr Gefühl, als sie vermutet hätte. Ihr Blick bohrte sich in seine Augen. Und was sie dort sah, erschütterte sie. Schmerz und Enttäuschung. Er kam ihr bedrohlich nah.

„Dreckstück! Sag mir, wer er ist. Ich werde ihn umbringen.“

Anna blitzte ihn wütend an. „Nein, wirst du nicht.“

Er packte sie am Hals, drückte mit seinen großen, prankenartigen Händen zu. Sie bekam kaum noch Luft. Er drückte ihr so die Kehle zu, dass sie nach Luft schnappte.

„Sag mir, wer er ist!“, forderte er sie in einem ruhigen Ton auf. Und genau das war sehr gefährlich. Wenn er so ruhig wurde, würde es äußerst fies werden. Sie kannte das schon und wusste, was auf sie zukommen würde. Er drückte weiter zu und langsam kam fast keine Luft mehr durch. Sie versuchte, ihn mit ihren Händen von sich loszumachen. Doch seine Finger lagen wie Schraubzwingen um ihre Kehle. Er schüttelte sie und forderte sie erneut auf, ihm zu sagen, wen er an ihr riechen konnte. Von Eifersucht geblendet hob er sie hoch. Sie röchelte, versuchte etwas zu sagen. Doch seine Finger ließen nicht genug Luft durch, als das sie hätte einen Ton herausbringen können. Sie hing jetzt an seiner Hand. Ihr gesamtes Gewicht zog nun an ihrem Hals, während er immer noch fester zudrückte. Sie musste etwas unternehmen. Mit zappelnden Beinen versuchte sie, ihre Reserven zu aktivieren.

„Bringst ... mich ... um“, krächzte sie, viel zu leise, als dass er es hätte hören können. Der Griff um ihren Hals ließ keine Luft mehr durch. Sie konnte den Schmerz spüren, ihre Lungen schrien nach Luft. Unter der Haut in ihrem Gesicht brannte es. Sie konnte spüren, wie es erst rot, und dann violett wurde. Vor ihren Augen begannen Sterne zu explodieren. Dann wurde ihr Sichtfeld kleiner. In ihren Ohren rauschte das Blut. Denn er drückte nicht nur die Luftzufuhr ab, sondern verhinderte den Abfluss des Blutes aus ihrem Gehirn. Es staute sich in ihrem Kopf. Langsam erschlaffte sie in seiner Umklammerung. Keine Kraft, keine Luft und vor allem keinen Willen mehr. Wenn er sie töten wollte, dann sollte er es doch tun. Damit wäre sie endlich erlöst. Keine Qualen mehr, keine Angst mehr, ihm in die Hände zu fallen. Sich nicht mehr davor fürchten zu müssen, was sie alles über sich erfahren würde. Sich nicht mehr fragen zu müssen, wie lange sie das noch durchhielt. Dann flackerte vor ihren Augen ein Bild auf. Viel zu schwach und undeutlich, als dass sie es hätte erkennen können. Kaum war es verschwunden, kam es wieder. Doch sie erkannte es immer noch nicht. Es währte nicht lange genug, als dass sie es richtig sehen könnte. Sie wäre so froh, endlich erlöst zu werden. Egal, wo sie landen würde. Alles wäre besser als das hier. Sie musste daran denken, dass sie wenigstens Melissa gerettet hatte. Melissa, die Schwester von Patrick. Da flackerte wieder ein Bild vor ihr auf. Wie ein Hilferuf. Patricks wundervolles Gesicht, mit den honigfarbenen Haaren, den königsblauen Augen. Sie hatte sich nicht einmal von ihm verabschiedet. Nein, das konnte sie nicht zulassen. Wenn Jonas sie jetzt tötete, würde er daran zugrunde gehen. Dafür hatte sie sich nicht so viel Mühe gemacht. Sie sammelte alle Kraft, die sie noch hatte. Für ein letztes Mal aufbäumen.

„Luft ... sage es“, krächzte sie und da lockerte sich der Griff an ihrem Hals. Jonas ließ sie nicht los. Er gab ihr gerade mal so viel Freiraum, dass sie wieder atmen konnte. Und das tat sie. Begierig sog sie die Luft ein und verfluchte sich dafür im selben Moment. Die Luft war wie Glassplitter, die ihre Kehle hinunterrutschten. Sie schnitt in das Gewebe, in ihren Kehlkopf und in ihre Lungen. Noch nie hatte sie etwas so abgelehnt und doch so sehr gewollt. Sie wollte aufhören zu atmen, wollte die Splitter nicht in sich spüren. Aber ihre Lunge, ihr ganzer Körper lechzte nach dem, was sich dort durch ihren Hals nach unten arbeitete. Gott, sie hoffte, dass es besser werden würde.

„Also, wer ist es?“ Er knurrte sie regelrecht an. Sie hätte nie gedacht, dass er so eifersüchtig werden könnte. Doch sie machte sich keine Illusionen über den Grund. Es ging um seinen Besitzanspruch, und nicht um irgendwelche Gefühle.

„Der Bruder ...“ Ihre Stimme war kaum ein Schatten ihrer selbst. Sie krächzte nicht nur atemlos, es war fast nur ein Hauch. Sie räusperte sich und zuckte unter dem Griff von Jonas Händen zusammen.

„Was? Welcher Bruder?“ Er wurde wütend, weil sie in Rätseln sprach.

„Melissas ... Bruder“, kam zwischen den Atemzügen hervor, ihr Hals wurde nicht besser. Erst recht nicht, wenn sie sprach.

„Du hast dich von einem Vampir, von einem blutsaugenden Parasiten, vögeln lassen und mich lässt du nicht an dich ran? Du dreckige Hure. Verdammtes Miststück. Ich werde ihn töten, ganz langsam. Ich werde ihn ausweiden, ihm seinen Schwanz abschneiden und dir servieren. Wie würde dir das gefallen?“ Mit einem diabolischen Grinsen und einer eiskalten Genugtuung, die Anna eine Gänsehaut verpasste, sah er sie an. Doch ihr Grauen wandelte sich in ein ebenso hässliches Grinsen.

„Nichts davon ... wirst du ... tun.“ Er kniff die Augen zusammen. Er hatte sie immer noch in seinem stahlharten Griff. Und es kam einem Wunder gleich, dass sie die Worte so sicher herausbrachte, wo sie doch immer noch nach Atem rang. Allmählich wurde er nervös. Ihre Sicherheit, mit der sie das sagte, ließ ihn aufhorchen.

„Natürlich werde ich das tun. Er hat dich beschmutzt, dich entehrt, den heiligen Tempel entwürdigt.“ Bei dieser Bemerkung hätte Anna gerne losgelacht. Denn entwürdigt und entehrt hatte er sie schon vor langer Zeit. Und beschmutzt, er hatte so viel Schmutz auf sie abgeladen, dass sie es nie wieder abbekommen würde. Selbstsicher sah sie ihn an.

„Nein ... wirst du nicht.“ Ihr Grinsen wurde immer breiter. Und da sie jetzt wieder richtig Luft bekam, könnte sie es sogar genießen. „Hast du den Vertrag vergessen? Willst du wirklich dagegen verstoßen, und jeglichen Anspruch auf mich verlieren?“ Auf diesen Moment hatte sie sich schon gefreut. Nicht, dass sie Freude empfunden hätte, aber es war gut, ihm dabei ins Gesicht zu sehen und ihn mit seinen eigenen Waffen zu schlagen. Die Erkenntnis traf ihn wie ein Schlag. Dieser riesige Dämon hielt sie nach wie vor noch an ihrem Hals fest. Und ihre Beine schwebten gut einen halben Meter über dem Boden. Das Gewicht zog immer noch an ihrem Hals, doch das konnte sie aushalten. Es war ein guter Preis für diesen Moment. Mit der Erkenntnis kam die Wut.

„Deshalb hast du darauf bestanden, die ganze Familie zu schützen. Dann wollen wir mal hoffen, dass es gut war. Denn das wird das letzte Mal für eine lange Zeit gewesen sein, dass du einen Schwanz in dir gespürt hast, du Nutte.“ Sein Gesicht verzog sich zu einem boshaften Grinsen. Er hatte seine Fassung zurückgewonnen. „Oh, aber ich werde schon dafür sorgen, dass du dich mir noch anbieten wirst.“ Ein hässliches Lachen durchzog die Luft. Anna lachte. Denn ihr Zorn auf ihn wurde groß. Sie konnte es sich einfach nicht verkneifen.

„Oh ja, deswegen habe ich darauf bestanden. Und ja, es war gut. Sogar mehr als das. Du kannst ihm nicht mal annähernd das Wasser reichen, so gut ist er. Ihn in mir zu spüren, war das Größte und Wunderbarste, was ich jemals gespürt habe. Und ich würde mich eher zunähen lassen, als dich noch mal an mich zu lassen.“ Das Gift, welches Anna mit ihren Worten verströmte, wirkte prompt. Der Hass in seiner Miene war niederschmetternd. Anna wusste, dass sie zu weit gegangen war, konnte es aber nicht mehr zurücknehmen. Um sie herum wurde es plötzlich heiß. Sein Zorn wurde greifbar und breitete sich um sie herum aus. Er konzentrierte sich auf sie. Ehe sie es sich versah, landete sie mit einem lauten Krachen und einem knackenden Geräusch in ihrer Seite auf dem Boden und knallte mit dem Kopf an die Wand. Sie war etwa zehn Meter durch die Luft geflogen. Vorbei an einem Schrank, über das Sofa und den Tisch direkt auf die gegenüberliegende Wand zu, die ihren Flug so abrupt gestoppt hatte. Das Bild über ihr landete an ihrer Seite. Im Putz befand sich an der Stelle, wo sie mit ihrem Hinterkopf angeschlagen war, Blut und einige Risse wurden deutlich. Er hatte sie quer durch den großen Raum geschleudert, der eine Art Wohn- und Esszimmer darstellte. Sie lag benommen auf dem Boden. Konnte sich nicht bewegen, nicht davon kriechen. Sie versuchte krampfhaft, wieder klar zu werden. In ihrem Kopf dröhnte ein dumpfer, pochender Schmerz und in ihrer rechten Seite stach es, als ob ein Messer darin steckte. Sie sah ihn auf sich zukommen. Mit hasserfüllter Miene beugte er sich zu ihr runter. Da sie unfähig war sich zu bewegen, machte sie nicht einmal Anstalten es zu versuchen. Sie wich nicht vor ihm zurück. Hätte sowieso nichts genutzt.

„So, es war also richtig gut? Dann wollen wir hoffen, dass es das, was jetzt folgt, auch wert war. Wenn ich ihn nicht kriegen kann, dann werde ich eben dich nehmen. Schließlich hast du ihn dich nehmen lassen. Und du wirst für euch beide bezahlen. Für seinen Frevel und deine lasterhafte Unzucht. Dafür, dass du dich hast von einem Vampir ficken lassen, nur um deine Geilheit zu befriedigen, wirst du bluten. Und weil es dir mit ihm besser gefallen hat, als mit mir, wirst du Schmerzen ertragen, wie noch nie. Du wirst mich anbetteln, es dir noch mal zu besorgen, nur um diese Schmerzen zu lindern.“ Er nahm sie an den Schultern und zog sie ohne Anstrengung hoch.

„Niemals“, keuchte sie.

„Als Erstes werden wir dich mal reinigen, du stinkst.“ Benommen, wie sie war, konnte sie nichts unternehmen. Aber sie hatte so eine Ahnung, dass dies hier nur der Anfang war. Er zerrte sie in einen Nebenraum, der sich als Badezimmer entpuppte. Mit schnellen Bewegungen riss er ihr die Klamotten vom Leib und stellte sie in die Dusche. Dann stellte er das Wasser an. Sie zuckte zusammen, und stöhnte, als heißes Wasser auf ihre Haut traf. Sie biss die Zähne zusammen. So leicht würde er sie nicht schreien hören. Er grinste zufrieden. Wie aus dem Nichts tauchte plötzlich eine Flasche Scheuerpulver in seiner Hand auf. Es war nicht, als hätte er sie da hingezaubert. Eher, als hätte er sie schon in der Hand gehabt und sie nur vor ihr versteckt.

„Nachdem das heiße Wasser schon viel Dreck abgewaschen hat, werden wir nun mal richtig an dem Schmutz scheuern.“ Und das tat er. Sie konnte gar nicht so schnell die Augen schließen, wie er das Pulver über sie streute. Dann tauchte, wieder wie aus dem Nichts, eine Bürste auf.

Nachdem er sie wund gescheuert und mit heißem Wasser so lange abgespült hatte, dass ihre Haut rot und an vielen Stellen offen war, nahm er sie heraus. Sie war nicht fähig, eigenständig zu stehen. Darauf nahm er keine Rücksicht und zog sie, immer noch nass, an den Haaren aus dem Bad heraus.

„Na, wie hat dir dieses kleine Spielchen gefallen? Nun, du scheinst sauber zu sein. Gut, dann können wir mit der Bestrafung beginnen.“ Er sah sie an und zog sie an sich. Sein Blick wurde weicher, als er über ihr Haar strich. Ihr Körper schmerzte und sie wollte keine Berührung auf sich spüren. Im Grunde hatte er ihr sogar einen Gefallen getan, sie nicht abzutrocknen oder anzuziehen. Jede Berührung, und wäre sie auch noch so klein, bereitete ihr höllische Schmerzen. Und doch wusste sie, dass dies hier nicht mal annähernd das war, was sie noch zu erwarten hatte. Sie würde es ertragen, Hauptsache, Patrick ginge es gut. Sein Gesicht tauchte in ihrem Gedächtnis auf. Er war in Sicherheit, genauso wie alle anderen. Doch wichtig war in diesem Moment nur, dass es ihm gut ginge. Dass er all dies hier niemals würde ertragen müssen. Er war sicher vor Jonas und seiner Rache. Die Frage war nur, warum war es ihr wichtig? Sie wurde abgelenkt, von Jonas Reaktion. Sie konnte ihn nicht länger ignorieren. Dafür war er ihr viel zu nahe. Und das Reiben seiner Kleidung, ein rotes Seidenhemd auf einer schwarzen Hose, bereitete ihr Schmerzen. Es verursachte ein Entsetzliches brennen auf ihrer Haut. Er sog ihren Duft in sich auf.

„Hm, ja, das bist du. Ach, Kiana, warum hast du mir das nur angetan? Warum hast du ihn dich nehmen lassen? Ich ertrage es nicht, wenn andere dich berühren. Deine zarte Haut mit ihren widerwärtigen Händen entlanggleiten und sie mit ihren Mündern liebkosen. Verflucht, und ihren harten Körper in deinen Leib stoßen, während du unter ihnen keuchst und vor Lust stöhnst. Wenn ich es mir vorstelle, könnte ich ihn sofort umbringen.“ Sein Griff festigte sich um sie und nahm ihr die Luft. Was sollte dieses Getue? Er benahm sich beinah wie ein ... Herrje, er war nicht nur eifersüchtig, weil er einen Besitzanspruch auf sie erhob. Er streichelte über ihr Haar, beinahe sanft.

„Es tut mir genauso weh wie dir. Aber du zwingst mich dazu.“ Anna lachte bitter.

„Ja sicher. Ich zwinge dich dazu, mich zu bestrafen. Rede dich nur froh, Jonas. Du bist, was du bist, und ich nehme, was ich nehmen kann. Denn die Schmerzen, die du mir bereitest, werde ich mit Freuden ertragen.“ Verdammt, sie hatte schon wieder zu viel gesagt. In seinem Gesicht spielte sich viel zu viel ab. Er wurde misstrauisch, wütend und selbstgefällig. Alles auf einmal. Kein gutes Zeichen. Dann betrachtete er sie genauer. Aber er konnte nur den Schmerz erkennen, den er ihr eben zugefügt hatte. Den sie mit Erleichterung hingenommen hatte, da er ihre Qualen verdrängt hatte. Und sie vertraute einfach darauf, dass es ausreichte, um alles andere zu verstecken. Denn wenn er dahinter käme, würde er sie noch mehr bestrafen. Das wollte sie sich dann doch für einen anderen Tag aufsparen. Nicht das ganze Pulver auf einmal verschießen, dachte sie und hätte beinahe gekichert. Die Wut blieb als Einzige zurück.

„Ja, Kiana, du zwingst mich dazu. Ich hatte es mir so schön vorgestellt, dich wieder hier zu haben. Ich wollte dich nicht gleich zu Beginn bestrafen müssen. Ich wollte es dir angenehm machen. Mit dir Zeit verbringen, damit wir uns besser kennenlernen. Ich habe in der Vergangenheit so viele Fehler gemacht, ich wollte sie nicht wiederholen. Und jetzt sieh dir an, womit wir uns befassen müssen.“ Anna war irritiert. Jonas hatte es wirklich ernst damit gemeint. Und jetzt war sie sich ganz sicher. Er war eifersüchtig auf Patrick und veranstaltete all das hier, weil er etwas für sie empfand. Wie widerlich ist das denn?, fragte sie sich mit einem Anflug von Übelkeit. Naja, gut, er ist ein denkendes und fühlendes Wesen. Warum sollte er nicht auch imstande sein, jemanden zu lieben? Weil er ein Dämon ist, und es das bisher noch nicht gegeben hat. Diese Selbstgespräche müssen unbedingt aufhören. Sie sah ihn mit einem missbilligenden und verhöhnenden Grinsen an.

„Du weißt schon, dass es für einen deiner Art nicht normal ist, für jemanden so zu empfinden. Wenn nicht sogar abartig, oder regelwidrig.“ Erschrocken sah er sie an.

„Was sollte daran abartig sein? Ich habe Gefallen an dir gefunden. Wir haben schließlich lange Zeit zusammengelebt. Nur, weil es angeblich noch niemandem vorher so ergangen ist, heißt das nicht, dass es nicht normal ist.“ Sie sah ihn mit erhobener Augenbraue an. Meinte er das wirklich ernst? Die Wut kehrte in seinen Blick zurück.

„Sieh mich nicht so herablassend an. Du hast verdient, was du bekommst. Du hast mich betrogen, und dann auch noch mit so etwas Primitivem, Minderwertigem. Einem Parasiten!“ Er schüttelte sich, als würde ihn die Vorstellung ekeln, wahrscheinlich tat sie das auch. In Anna erwachte die Wut ebenfalls. Er sprach von Patrick, als wäre er ein minderwertiges Tier, ein Wurm oder so etwas. Der Grund dafür entging ihr zwar, aber es ging ihr entschieden gegen den Strich, dass er sich so über den Mann äußerte, der ihr Leben gerettet hatte. In ihr Leben getreten war wie eine Naturgewalt. Als ob sich ein Dämon überhaupt ein Urteil darüber erlauben konnte, wer etwas wert war und wer nicht.

„Er ist nicht minderwertig und nicht primitiv. Er ist bei Weitem besser als du. Er hat mich nie geschlagen und auch nicht mit Gewalt genommen“, warf sie dem Dämon an den Kopf, der sie umklammert hielt. War sicher keine gute Idee, aber sie hatte sich bereits in den Mist manövriert, dann sollte es sich auch richtig lohnen. Jonas sah sie mit böse funkelnden, roten Augen an. In ihnen erwachte etwas, dass sie schon so lange nicht mehr gesehen hatte. Gier, die Lust auf ihren Körper, auf ihre Schreie. Er wollte sie. Sie musste schlucken, ob sie wollte oder nicht. Die Angst fuhr ihr in die Glieder und lähmte sie. Machte sie regungslos und bewegungsunfähig. Aber nicht nur das. Ihr Gehirn wollte sich abschalten. Wollte das, was kommen würde, nicht aufnehmen und verarbeiten müssen. Die Realität zu verleugnen war besser, als sich ihr zu stellen. Ihr Herz raste in ihrer Brust und drohte herauszuspringen. Sein Gesicht näherte sich ihrem mit einem lasziven Grinsen.

„Zur Hölle, du bist so unwiderstehlich, wenn du wütend bist.“ Diese Worte jagten ihr einen Schauder über den Rücken, das hatte Patrick auch zu ihr gesagt. Dann fiel ihr etwas ein. Sie war nackt und schon verletzt. Er würde leichtes Spiel mit ihr haben. Sie hatte ihm so schon nicht viel entgegenzusetzen, aber jetzt ... Doch eines hatte sie, was ihn ihr vom Leib halten würde.

„Der Vertrag!“, erinnerte sie ihn hastig an die Zusatzklausel, die sie eingearbeitet hatte. Er zog sich fluchend von ihr zurück. Ließ sie aber noch immer nicht los. Doch die Lust wurde nun wieder von seinem Zorn auf sie überlagert. Mit ihrer Ablehnung und ihrem Hinweis auf die Klausel im Vertrag hatte sie seinem Hass auf Patrick wieder neues Zündmaterial geliefert. Und jetzt war er wieder voll und ganz bei der Sache.

„Nun gut, kein Sex, dafür gibt es andere Dinge, die mir ebenfalls gut gefallen. Und die werde ich dir jetzt zeigen.“ In diesem Augenblick dankte sie Gott, dass sie so viel Hirn bewiesen hatte, als sie den Vertrag mit Jonas ausgehandelt hatte. Er griff sie fester und zog sie in Richtung einer Holztür, die zuvor noch nicht da gewesen war. Genau in der Wand, an der sie vorhin gelandet war. Diese Türe sah genauso aus wie die Türen, die man öfter in alten Schlössern sieht. Groß, extrem breit, aus Holz, mit Stahlbeschlägen. Hier und da gab es ein paar Verzierungen im Holz. Ein großer Riegel, für den Anna wahrscheinlich beide Hände benötigen würde, um ihn zu bewegen, komplettierte das Bild.

Ihr schwante nichts Gutes, als sie sich der Türe näherten. Jonas‘ große Hand legte sich auf den Riegel und schob ihn bedächtig beiseite. Wahrscheinlich würde sie ihn nicht einmal mit beiden Händen bewegt bekommen, dachte sie, als sie ihm dabei zusah. Der Riegel war so riesig, dass ihre Hände daran wie Kinderhände wirken würden. Dann drückte er die Türe auf und Anna erschauderte, als sie einen Blick hineinwarf.

In dem von Fackeln mäßig erhellten Raum, der sich dahinter verborgen hatte, befand sich allerhand Werkzeug. Spielsachen, die Jonas gerne und ausgiebig benutzte. Und auch Anna hatte in der Vergangenheit Bekanntschaft mit so manchen Dingen dort drin gemacht.

Der Raum war sehr groß mit einer gewölbten, sehr hohen Decke. Das Ganze erinnerte sie an einen Gewölbekeller. Tja, einige Regale befanden sich ja auch darin. Doch wurde hier kein Wein gelagert. Ihr Blick glitt an die rechte Wand, an der sich die Regale befanden. Auf ihnen befanden sich alle möglichen Dinge, die sich als Werkzeug oder Folterinstrumente eigneten. Bohrer, Sägen, Messer in verschiedenen Ausführungen, Hammer und Zangen. Beinahe glich es einem Handwerksraum. Allerdings lagen dort auch Peitschen verschiedenster Art, Knebel, mit Dornen besetzte Handschuhe, Schlagringe, Spritzen mit Inhalten, denen sie lieber aus dem Weg ging und Skalpelle. Es gab für jeden Geschmack etwas, das die Zunge eines Opfers lösen konnte, sogar solch altbewährte Gegenstände wie zum Beispiel Daumenschrauben oder verschieden geformte Eisen, mit denen man jemanden brandmarken konnte. Aber auch ein Knüppel oder Baseballschläger lagen dort irgendwo unter den Utensilien. Und selbst ein Rohrstock konnte in geübten Händen einen Jeden zum Schreien bringen. Ja, für die Züchtigung hatte Jonas so manche Gegenstände bereitliegen.

Mit einem ekligen Gefühl im Bauch ging sie mit ihm hinein. Wobei sie eigentlich nicht ging, sondern von ihm getragen wurde. In der Mitte des Raumes befand sich ein großer Holztisch, an dessen Enden Lederriemen angebracht waren, mit denen Hände und Füße festgebunden wurden. In der Mitte gab es noch einen Gurt, der quer über dem Bauch befestigt wurde und in dessen Mitte mehrere kleine Widerhaken angebracht waren, die sich bei der kleinsten Bewegung sofort ins Fleisch bohrten. Und egal, wie lange man auf diesem Tisch verbrachte, irgendwann bewegte man sich doch. Jedoch brachte er sie nicht dorthin.

An der linken Seite befanden sich an der Decke und auf dem Boden eine Art Drehscheibe, an ihnen waren Ketten befestigt. Dort brachte er Anna hin und hielt sie fest, während er erst eine Hand in Ketten legte, und dann die andere. Ohne ein Wort, völlig ruhig kettete er sie an, sodass sie dazwischen fest hing. Wie ein großes X hing sie dort und zitterte. Er grinste sie boshaft an. Dieses Grinsen würde sie ihm so gerne aus dem Gesicht schneiden, dass es ihr wehtat auch nur hinzusehen. Die Faust kam ohne Vorwarnung und ohne, dass sie es kommen gesehen hätte. Und mit ihr der beinahe explosionsartige Schmerz, der ihr fast die Sinne raubte. Der Schlag landete ebenso wie all die anderen in ihrem Gesicht. Und mit jedem Schlag wurde der Triumph größer. Er verausgabte sich nicht einmal. War nicht mal außer Atem, als er nach einigen Minuten aufhörte. Er sah aus, als wäre er zufrieden mit seinem Werk. Anna spürte, wie ihre Augen langsam zuschwollen, in ihrem Mund sammelte sich das Blut und aus ihrer Nase lief es einfach heraus.

„Wenn er dich jetzt so sehen könnte. Er würde dich einfach fallenlassen. Dein ach so schönes Gesicht zu Brei geschlagen.“

Er führte eine Hand an ihr Gesicht. Strich sanft darüber, mit derselben Hand, die ihr das angetan hatte. Sie hatte keine Angst, sie spürte auch fast keinen Schmerz mehr. Dafür war sie schon zu dicht an der Bewusstlosigkeit. Außerdem war sie geübt darin, seine Schläge einzustecken. Auch wenn er sie nie zuvor ins Gesicht geschlagen hatte. Allerdings waren seine Schläge lange nicht so, wie sie hätten sein können. Er gab seiner Stärke in wohlproportionierten Dosen freien Lauf, gerade so schmerzhaft, dass sie es ertragen konnte. Damit sie mitbekam, was er mit ihr anstellte. Und sie nahm die Schmerzen gerne entgegen, lehnte sie nicht ab. Daher fiel es ihr leichter, sie auszuhalten. Und ob die Schläge nun auf den Leib gingen oder ins Gesicht, spielte für sie keine Rolle. Sie wusste, dass er sie nicht töten würde. Und er würde sie heilen, wenn es ihm genehm war. Was mit Sicherheit nicht so schnell erfolgen würde, wie es ihr vielleicht lieb gewesen wäre. Er wollte, dass sie litt, und das würde er zur Genüge auskosten. Und Narben würde sie auch keine zurückbehalten, dafür hatte er selbst gesorgt mit dem Fluch. Daher machte sie sich um ihr Gesicht keine Sorgen. Darüber hinaus war sie nicht der Eitelkeit verfallen, wie andere Frauen. Deswegen spielte Schönheit für sie keine große Rolle. Doch leider ging etwas anderes in ihr vor. Und sie wünschte sich, es nicht zu tun. Bloß nichts erwidern. Nichts sagen, ermahnte sie sich.

„Er hat mich schon mit einem solchen Gesicht gesehen und mich trotzdem geliebt“, sprudelte es, kaum verständlich, aus ihr heraus. Sie wollte ihn verletzen, jetzt, wo sie wusste, was in ihm vorging. Sie wollte ihm wehtun. Mit jedem Wort spritzte ihr Blut heraus und besudelte sein Hemd. Ihr frisches, feuchtes Blut hinterließ dunkle Spritzer auf dem roten Stoff. Obwohl man die Flecken kaum sehen konnte, war es doch befriedigend. In seinem Gesicht hingegen konnte man es sehr genau erkennen. Und auch die Wut, die sich darin spiegelte. Ein weiteres Mal donnerte seine Faust in ihr Gesicht und traf ihre Wange. Ihr Kopf schlug zur Seite und nach hinten. Der Schmerz kam plötzlich und grell. Er raubte ihr die Sicht und nahm ihr das Bewusstsein.

Sie tauchte auf, nicht langsam und sachte, sondern abrupt und erschreckend schnell. Es tat weh, wieder zurückzukommen. Und das hatte nichts mit den Verletzungen zu tun, die in ihrem Gesicht klopften und pochten. Oder das Brennen an ihrem gesamten Körper. Nein, das hatte alles nichts damit zu tun. Jonas hatte sie zurückgeholt, gewaltsam aus der schmerzlosen Dunkelheit gerissen.

„Ach Kiana, so einfach wird das nicht für dich. Du weißt doch genau, dass ich dich immer wieder zurückhole. Und du brauchst dir keine unnötige Hoffnung zu machen, ich werde dich erst heilen, wenn ich mit dir fertig bin.“ Er wanderte um sie herum, musterte sie, betrachtete sie eingehend. Überlegte, welcher sein nächster Schritt sein würde. Als er wieder vor ihr stand, konnte sie geradezu sehen, wie sein Gehirn arbeitete. Er überlegte krampfhaft, wie er sie weiter behandeln konnte. Was er ihr alles antun würde. Womit er als Nächstes an ihr arbeiten, sie foltern und einen Schrei aus ihr herauskitzeln konnte. Anna war sich nicht sicher, wie lange sie es aushalten würde, aber sie würde sich wirklich die größte Mühe geben. Jonas hob die Hand und Anna zuckte vor seiner Berührung zurück. Nicht die Angst vor seinen Schlägen war die Ursache für ihre Reaktion, sondern ihr Ekel vor seinen liebevollen Berührungen. Mit Sicherheit konnte er ihre Abscheu vor ihm sehen. In ihrem Gesicht war es bestimmt ganz deutlich zu erkennen, dass sie es abstoßend fand, wie er sie musterte. Er kniff die Augen zusammen.

„Es widert dich an? Du kannst meine Schläge ertragen, aber meine Berührungen nicht?“ Es klang beinahe bitter, als er ihr diese Worte entgegenschleuderte. Und wahrscheinlich war es das auch für ihn. Doch ihr war es gleichgültig, was er empfand. Sie war lange genug seiner Boshaftigkeit und seinem Verlangen, seiner perversen Art ihren Körper zu genießen, ausgesetzt gewesen. Und sie hatte nun eine Vorstellung davon, wie es wirklich sein konnte. Nachdem sie all das von Patrick gekostet hatte, was er ihr niemals entgegen gebracht hatte, lehnte ihr Körper es vollständig ab. Alleine die Vorstellung seiner Finger auf ihrer Haut, zärtlich und sanft. Abscheu verursachte einen Schauder, der eiskalt ihren Rücken hinablief und sie zittern ließ.

„Wie sollte es nicht? Du hast mir doch alles genommen, wie sollte ich da mehr für dich empfinden als Abscheu oder Hass? Und an die Sanftheit seiner Berührungen kommst du nicht mal im Entferntesten ran. Du wirst auch nie das in mir wecken, was er geschafft hat.“ Gütiger Himmel, warum konnte sie nicht einfach ihre große Klappe halten? Kaum waren die Worte heraus, hätte sie sich am liebsten selbst geohrfeigt. Jonas‘ Zorn nahm wieder Gestalt an. Musste sie denn auch immer wieder in dieselbe Stelle bohren? Warum konnte sie es nicht gut sein lassen? Die Hitze sammelte sich und wirbelte um Anna herum. Wie zuvor konzentrierte sich sein beinahe greifbar gewordener Zorn auf sie. Furcht zog ihr den Magen krampfhaft zusammen. Unbändiger Schrecken fuhr ihr in die Glieder. Bei dem, was sein Gesicht ihr offenbarte, wurde ihr richtig schlecht. Sie begriff, dass sie es nicht aushalten würde. Die Verheißung von unbeschreiblichen Qualen lag in seinen Augen. Erschüttert über ihre Dummheit musste sie nun erkennen, dass er sie zum Schreien bringen würde, was wiederum seine Erregung steigern würde. Sie selbst hatte ihn zu dem gebracht, was nun folgen würde, und sie selbst würde ihn durch ihre Schreie zu einer neuen Dimension der Lust befördern. Der Mut verließ sie und gleichzeitig die Kraft, die sie aus ihm geschöpft hatte. Nein, sie war nicht nur dumm gewesen, als sie sich selbst in diese Lage gebracht hatte. Sie war geradezu verblendet. Wie konnte sie nur glauben, dass sie jemals unbeschadet aus dieser Sache heraus kommen könnte? Oder auch nur im Entferntesten daran denken, das alles zu überstehen. Hart und unbarmherzig schlug die Realität zu. Ebenso wie die Fäuste, die sie in den letzten Minuten bearbeitet hatten. Sie hatte sich nicht gewehrt, als er sie geschlagen hatte. Sie hatte sich nicht gewehrt, als er mit ihrer Strafe unter der Dusche begonnen hatte. Weil es zu ihrem Plan gehörte. Ein widerwärtiges Lachen erklang und sie erschrak, als sie erkannte, dass es aus ihrem Mund kam. Ja, sie hatte sich benommen wie ein dummes kleines Kind, hatte sich Illusionen hingegeben. Und jetzt saß sie fest, in der Falle, die sie sich selbst geschaffen hatte. Wie hieß doch gleich noch mal das Sprichwort? Wer anderen eine Grube gräbt, oder so etwas in der Art. Mit ihrem Lachen veränderte sich Jonas Verhalten.

„So, du findest das auch noch witzig? Nun, dann wollen wir mal schauen, ob du immer noch lachst, wenn ich mit dir fertig bin. Ich werde dich lehren, meine Berührungen zu lieben.“ Oh ja, darüber gab sie sich nunmehr keiner Illusion hin. Nach ihrem eigenen Wahnsinn hatte sie nun doch noch die Intelligenz eingeholt. Ja, er würde sie dazu bringen. Und sie würde ihn wieder an sich heranlassen. Doch jetzt noch nicht. Sie würde so lange wie möglich durchhalten. Solange wie nötig darunter leiden. Damit sie wenigstens kein schlechtes Gewissen, sondern gute Gründe für ihren Zusammenbruch haben könnte. Wie viel konnte sie wohl ertragen, bis es so weit war?

Ihre Blicke folgten ihm, als er auf die Regalwand zuging. Langsam schritt er an den Regalen entlang, gerade so, als würde er die Front seiner Soldaten abschreiten und ihr Erscheinungsbild begutachten. Hin und wieder blieb er stehen. In Anna erwachte die Angst, als er sich ein paar Utensilien aus den Fächern genommen hatte und wieder zu ihr zurückkehrte. Sie atmete tief und bebend ein, als er sorgsam einige Werkzeuge auf den Tisch legte. Anschließend betrachtete er sich die einzelnen Gegenstände nacheinander und drehte sie in den Händen. Mit gedankenverlorenem Blick schaute er zwischen ihr und den Folterwerkzeugen hin und her. Anna konnte es nicht mehr ertragen. Diese Stille! In ihren Ohren konnte sie ihr eigenes Blut hören. Ihr Herz hämmerte von innen gegen ihre Brust. Nicht zu wissen, was auf sie zukam, war beinahe noch schlimmer, als die Schläge, mit denen er ihr Gesicht eingedeckt hatte. Ungewissheit zerrte an ihren Nerven und machte aus ihr ein zitterndes, ängstliches Wesen. Allmählich hoffte sie, er würde sich endlich für etwas entscheiden und anfangen.

Mit einem Grinsen, das sie zu einer Salzsäule erstarren ließ, drehte er sich zu ihr um. Seine rechte Hand hielt er hinter dem Rücken versteckt. Er liebte solche Spielchen, und er genoss ihre Angst. Direkt vor ihr blieb er stehen und atmete tief ein. Seine Nase berührte beinahe ihr Gesicht.

„Weißt du was? Ich liebe deinen Geruch. Aber ganz besonders dann, wenn er mit dem Gestank nach Angst versetzt ist. Und dann noch das liebliche Aroma deines Blutes dazu.“ Wieder atmete er die Luft um sie herum tief ein. Mit geschlossenen Augen genoss er sichtlich die Erregung, die es in ihm hervorrief. Ihr Herz raste. Sie musste sich wieder beruhigen. Super Idee, wenn ich nur könnte vor Lachen. Sie versuchte, sich wieder zu konzentrieren. Er würde sie verletzen! Na und? Als ob er das nicht schon zur Genüge getan hätte. Es würde so schlimm werden wie nie zuvor. Ja, sicher. Und danach gäbe es noch ein weiteres Mal, bei dem es schlimmer werden würde. Und dann wieder und wieder. Sie hatte doch keine andere Wahl. Es war ihr Schicksal. Denk an etwas Schönes. Denk daran, was dir Patrick gegeben hat. Denk an ihn. Sie ermahnte sich immer wieder. Wiederholte diese Gedanken, als wären sie ein Mantra. Sie war so verdammt verängstigt, dass es ihr nicht gelang. Sie konnte immer nur die Worte wiederholen, aber kein einziger guter Gedanke kam ihr in den Sinn. Egal woran sie dachte, es brachte immer nur die Folgen, die daraus resultierten, hervor.

„Wo ist denn plötzlich dein Mut hin? Sonst bist du doch auch immer so wortgewandt.“ Er meinte wohl vorlaut und unbedacht in ihren Äußerungen. Aber das würde sie sich diesmal verkneifen. Ihn auf einen Fehler hinzuweisen, ihn zu korrigieren, würde nur noch schlimmere Dinge zur Folge haben. Sie biss sich auf die Zähne.

„Ach komm schon, lass mich nicht hängen. Zeig es mir.“ Sie weigerte sich und biss weiterhin die Zähne zusammen. Er fluchte vor sich hin.

„Was hat dieser Bastard nur mit dir gemacht? Die ganze Arbeit, all die Mühen der vergangenen Jahrzehnte. Dahin! So macht das keinen Spaß. Ich will deinen Kampfgeist spüren.“ Ja, darauf würde sie sogar Wetten abschließen.

„Hm, vielleicht sollte ich mir noch mal unseren Vertrag ansehen. Er wurde unter anderen Voraussetzungen geschlossen. Irgendetwas würde ich bestimmt finden, und dann werde ich mir deinen geliebten Blutsauger mal richtig vorknöpfen, vielleicht kann dich das wieder aufmuntern.“ Sie atmete die Luft scharf ein.

„Du lässt ihn besser in Ruhe“, knurrte sie. Warum reagierte sie nur so? Irgendetwas stimmte doch nicht mit ihr. Die Augen von Jonas bekamen einen verzückten Ausdruck. Doch dann betrachtete er sie eingehender.

„Moment mal. Warum ist dir das so wichtig?“ Er schnupperte wieder an ihr. Doch diesmal eher, wie ein Hund, der die Fährte von etwas aufnehmen wollte.

„Was zum Teufel ...“ Oh Gott, er hat es entdeckt, schoss es ihr im ersten Moment durch den Kopf.

„Verflucht, du trägst seine Markierung. Ich kann ihn jetzt wieder an dir riechen. Was hast du getan?“ Verwirrt sah sie ihn an. Sie hatte keine Lust auf irgendwelche Verzögerungen. Kopfschüttelnd sah sie ihm direkt ins Gesicht.

„Ich habe ihn an mir trinken lassen, und wir hatten RICHTIG GUTEN SEX. Und während er seine Zähne in meinen Hals geschlagen hat, bohrte sich sein mächtiger Schwanz in mein Innerstes.“ Oh Mann, das war jetzt aber wirklich nötig. Herrje, hätte sie es nicht einfach runterschlucken können? Innerlich schüttelte sie den Kopf. Offenbar hatte der Wahnsinn wieder seine Klauen um ihren Verstand geschlungen. Aber es hatte seine Wirkung nicht verfehlt. Mit seiner Linken schlug er zornig zu und erwischte ihren Magen. Sie keuchte, als die Luft zischend aus ihrer Lunge gedrückt wurde. Der Inhalt ihres Magens bahnte sich einen Weg an die Oberfläche. Sie würgte einmal und schluckte es wieder runter. In diesem Augenblick war sie dankbar dafür, dass sie kaum etwas gegessen hatte. Tief atmete sie durch die Nase ein und versuchte, die Übelkeit wegzuatmen. Von den Sternen ganz zu schweigen.

„Du bist eine miese kleine Hure. Ich werde dir deine Geilheit schon noch austreiben. Ich werde sie dir aus dem Leib prügeln.“ Sie hörte seine Worte, die so voller Wut und Schmerz waren, dass es ihr den Hals zuschnürte. Und er hielt sein Versprechen. Mit einem wirklich entsetzlichen Lächeln, das seine Zähne zum Vorschein brachte, zeigte er seine rechte Hand. Sie schluckte. Oh Gott, das wird eklig und es wird wehtun. Er hatte sich den mit Stacheln bewehrten Handschuh übergestreift. Jetzt wurde es persönlich. Er würde sie so lange mit dem Ding malträtieren, bis seine Wut einigermaßen besänftigt war.

Keuchend kam sie wieder zu sich. Es musste eine Ewigkeit her sein, da sie ihn mit dem Handschuh an seiner Rechten gesehen hatte. Gefühlt waren es Jahre. Sie konnte nicht richtig atmen, ihr Blick war verschwommen und sie fühlte sich, ehrlich gesagt, beschissen. Ein leises Seufzen ließ sie kurz aufblicken. Zumindest versuchte sie es.

„Das hat gut getan. Ich werde jetzt etwas essen gehen, wenn ich zurückkomme, machen wir weiter. Bis dahin sei schön brav, meine Liebe.“ Er strich ihr über die Wange. Obwohl sie Reißaus nehmen wollte und ihr Körper sich völlig anspannte, wich sie doch nicht vor dieser Berührung zurück. Er grinste wohlgefällig. Als er ging, sah Anna den Handschuh auf dem Boden liegen. Er hatte ihn ausgezogen und unmittelbar vor dem Tisch fallen lassen. Bedeckt mit ihrem Blut sah er eigentlich gar nicht mehr so bedrohlich aus. Absurd! Aber das Blut nahm ihm tatsächlich ein wenig der beängstigenden Versprechen, die man in sich spürte, wenn man die spitzen Dornen sah. Sie glänzten jetzt nicht mehr und wirkten nicht mehr so spitz. Über die Absurdität dieses Gedankens sinnierend, sah sie von dem Handschuh fort. Doch das, was sie dann sah, war auch nicht besonders erbaulich. Ihr Körper sah aus wie durch den Fleischwolf gedreht. Es waren entsetzliche Momente gewesen, in denen sie immer wieder die Blitze der von den Dornen verursachten Wunden spürte. Immer, wenn sie vor seiner Hand zurückwich, hatte er zugeschlagen. Und es waren einige Schläge nötig, um sie davon zu überzeugen, ihn ihre Haut berühren zu lassen. Keinen Widerstand zu leisten quälte sie zwar, aber wenigstens würde er sie nicht mehr mit dem Ding bestrafen. Na sieh mal einer an, da sag noch mal einer ich sei nicht lernfähig. Ihren Sarkasmus hatte sie anscheinend immer noch nicht verloren. Sie zitterte am ganzen Leib. Alles tat weh. Und er war noch nicht fertig. Wenigstens hatte sie immer noch nicht geschrien. Manchmal hatte sie daran gedacht es einfach zu tun, nur damit er zufrieden sein und aufhören könnte. Aber das würde sie nicht tun. Er würde sie schon dazu bringen müssen. Und ihr schwante so etwas, dass es nicht mehr lange dauern könnte. Bald hätte er es geschafft. Sie hatte keine Ahnung, dass Jonas so persönlich werden konnte. Er hatte es sichtlich genossen, ihr mit seinen Händen zu Leibe zu rücken.

Ihr Blick fiel auf die anderen Gegenstände, die er auf den Tisch gelegt hatte. Sie wollte sich damit jetzt nicht auseinandersetzen. Eigentlich wollte sie die Zeit nutzen, um sich etwas auszuruhen. Er würde bald wiederkommen und dann würde er eine neue Runde einläuten. Und dafür bräuchte sie wieder etwas Kraft. Aber woher nehmen, wenn nicht stehlen? An sich hinabblickend stellte sie fest, dass ihre Wunden immer noch bluteten. Sie leckte sozusagen, wie ein defekter Tank. Überall floss der rote Saft aus ihr heraus. Nein, das stimmte nicht so ganz. Es gab durchaus noch unversehrte Stellen. Ihren Rücken zum Beispiel oder ihre Beine und ihre Arme. Bisher hatte er diese ausgespart. Oh, hör doch endlich auf damit. Er wird sie sich schon noch vorknöpfen. Nur keine falsche Hoffnung aufkeimen lassen. Anna schloss die Augen und kicherte. Ja, so langsam nagte alles ziemlich stark an ihrem Verstand. Es fehlte wahrscheinlich nicht mehr viel, bis sie völlig dem Wahnsinn verfallen würde.

„Oh Gott Patrick, es tut mir so schrecklich leid.“ Ihre Stimme war nur ein Wispern. Sie hätte ihn gerne kontaktiert, um ihm zu sagen, dass es ihr gut geht. Um ihm klar zu machen, dass er sich keine Sorgen um sie machen sollte. Dass sie durch den Vertrag alles geregelt hatte. Aber um ehrlich zu sein, konnte sie es im Augenblick nicht. Ihr fehlte die Kraft dazu, ihm etwas vorzuspielen. Sie würde ihn belügen müssen. Und außerdem könnte er wahrscheinlich auch ihre Empfindungen wahrnehmen. Und ehrlich, es ging ihr alles andere als gut. Um genau zu sein, ging es ihr beschissen. Naja, und wo wir gerade dabei waren. War nicht er der Grund, warum es ihr so ging? Hatte nicht seine Zudringlichkeit sie so weit gebracht? War nicht seine Unehrlichkeit es gewesen, die sie in die Lage gebracht hatte, diesen Vertrag einzugehen? Wegen ihm und seinen Leuten war sie doch erst entdeckt worden. Durch sie war Jonas auf ihre Spur aufmerksam geworden. Verdammt noch mal, sie hatte es ihm und seiner Familie zu verdanken, dass sie wieder bei Jonas war! Langsam spürte sie die Wut in sich aufsteigen. Sie erhitzte ihr Innerstes, so wie Patrick es erhitzt hatte. Der Zorn füllte sie aus, so wie er sie ausgefüllt hatte. Bilder tauchten in ihrem Kopf auf. Sein Gesicht, diese blauen Augen. Sein Mund, zu einem Lächeln verzogen. Nein, ich will das nicht! Er hat mich verändert. Es war seine Schuld, dass mein Schutz versagt hat. Sie weigerte sich, die Bilder und die Ruhe, die damit verbunden war, anzunehmen. Doch sie tauchten immer wieder auf. Sie erkannte, dass sie sich davor nicht schützen konnte. Sie musste sich ihnen ergeben und stellte fest, dass ihre Wut nicht lange vorhielt. Wie der Rauch eines Feuers verschwand sie schließlich im Raum der Qualen. Nein, ihre Wut war unbegründet und völlig aus der Luft gegriffen. Sicher, er hatte all das getan. Aber wie konnte sie ihm das vorhalten, wo sie ihm so vieles über sich vorenthalten hatte? Außerdem hätte sie sich ganz schnell aus dem Staub machen sollen. Eigentlich hätte sie gar nicht so lange dort verweilen dürfen. Zwei Jahre, so lange war sie noch nie an einem Ort geblieben. Sie hatte sich selbst in diese Gefahr begeben. Und schon als sie bei Patrick geblieben war, hätte sie es wissen müssen. Sie hatte die Risiken gekannt, er nicht. Ihr Kopf sank auf ihre Brust und Tränen rannen über ihre Wangen. Tropften von ihrem Kinn und brannten in ihren Wunden. Das Salz leckte über ihre Verletzungen und ätzte sich hinein. Was geschieht nur mit mir? Anna verstand die Welt nicht mehr. Sie weinte. Etwas, das selbst Jonas nicht zustande gebracht hatte. Und nur die Erinnerung an Patrick brachte sie dazu zu weinen. Aber mehr noch. Es schnürte ihr die Luft ab und in ihrem Herzen stach ein Schmerz, den sie nicht kannte. Sie wollte das nicht. Ihr leises Weinen ging in ein Schluchzen über, bis ihr Körper davon geschüttelt wurde. Die Zeit verging und sie hatte keine Ahnung, wie lange sie sich nun schon ihren Tränen hingab. Dann kam Jonas wieder. Als er sah, dass ihre Augen gefüllt waren mit Tränen, wurde sein Blick triumphierend. Er kam zu ihr, langsam. Mit einer ausgestreckten Hand näherte er sich ihr. Und wieder sträubte sich alles in ihr. Sie wollte es nicht zulassen. Er war derjenige, dem sie ihre Wut widmen sollte. Und nicht Patrick. Jonas hatte ihr Schmerz und Leid zugefügt! Er war ihr mit Brutalität begegnet, hatte sie erniedrigt! Und er hatte Melissa zu seinen Zwecken entführt und benutzt! Wie konnte sie nur daran denken, jemand anderem die Schuld an ihrem Leid zu geben, außer ihm? Der Hass und der Zorn loderten in ihrem Blick, als sie den Kopf hob und ihm das Kinn entgegen reckte.

„FASS MICH NICHT AN!“, zischte sie ihm entgegen. Ihr Mut war wieder da und sie hatte all ihre Kraftreserven zusammengekratzt. Jetzt würde er ihr den Rest geben. Und darum war sie nicht zu beneiden. Es würde hässlich werden, mehr noch. Wenn sie nicht an ihren Vertrag gebunden wäre, würde sie die Magie zu sich rufen. Aber sie würde ihren Teil der Abmachung einhalten. Sie würde nicht dagegen verstoßen. Nein, sie nicht! Kein Wort kam über seine zu einer schmalen Linie zusammengepressten Lippen. Er sah sie einfach nur an. Und in diesem Blick lag so viel, dass Anna es beinahe nicht ertragen konnte, ihn zu erwidern. Mit viel Kraft tat sie es dennoch. Es kostete sie sehr viel Mühe, nicht den Blick von ihm abzuwenden. Abrupt drehte er sich um. Irgendetwas hatte sich verändert, kurz bevor er sich umgedreht hatte. Er ging zu dem Tisch und hob die Geißel auf, eine Peitsche mit mehreren Lederriemen, die am Ende Knoten besaßen, worin sich Widerhaken befanden. Er wog sie in der Hand, dann hob er das Brenneisen auf. Sein Blick glitt zwischen beiden Gegenständen hin und her. Schließlich entschied er sich für das Eisen. Anna schluckte. Sie wollte nicht hinsehen. Er brauchte nicht einmal Feuer, um es heiß genug zu bekommen. Dennoch holte er die Feuerstelle hervor. Ein Eisengestell, in dem bereits die Flammen loderten. Sie reckten sich dem kalten Stahl entgegen, sehnsüchtig züngelten sie auf ihn zu. Wollten ihn in sich aufnehmen, ihm ihre Hitze geben. Jonas hielt das Eisen in die Glut und wartete. Die Stille wurde beinahe erdrückend.

„Soll ich dir mal etwas verraten?“ Sie antwortete nicht. Er stand mit dem Rücken zu ihr neben der Feuerstelle und beschäftigte sich mit dem Eisen. „Ich weiß immer noch nicht, warum du dich auf diesen Vertrag eingelassen hast. Ich zermartere mir schon die gesamte Zeit den Kopf darüber. Und allmählich macht mich das wahnsinnig.“ Beharrlich schwieg sie weiter. Und Jonas ignorierte es ebenso beharrlich. „Du hast doch gewusst, was dich erwarten würde. Und nur um diese Vampire zu retten, würdest du das hier doch nicht auf dich nehmen, oder?“ Jetzt sah er über seine Schulter und begegnete ihrem Blick. Er schüttelte den Kopf. „Mag sein, dass es ein Teil deiner Motivation war. Aber noch etwas steckt dahinter.“ Sie wollte nicht, dass er hinter ihr kleines, unbedeutendes Geheimnis kam.

„Vielleicht will ich ja nur verhindern, dass hier ein Krieg ausbricht, der schließlich alle anderen Ebenen erreichen wird.“ Sie erschrak über ihre Stimme, in der man klar ihre Schmerzen erkennen konnte. Er tat so, als würde er nachdenken. Und irgendetwas an seinem Verhalten ließ schließlich die Glocken in Annas Gehirn laut schrillend Alarm schlagen.

„Hm, wäre möglich. Ja, vielleicht ist es das. Was mich wieder an etwas erinnert. Wenn wir hier fertig sind, werde ich zu Simeon gehen und unser Abkommen auflösen.“ Er rieb sich die Hände und kicherte. „Ich freue mich schon auf sein Gesicht.“ Eine Weile blieb er still und Anna harrte der Dinge, die da kommen mochten. Dann sprach er wieder. Doch diesmal leise und sehr ruhig. „Nein, es ist etwas anderes, das dich dazu bewogen hat. Und ehrlich gesagt bin ich nicht sehr erbaut darüber.“ Anna schluckte schwer. Sie wusste, dass das Eisen nun langsam heiß genug war. Er ergriff es und kam damit auf sie zu. Direkt vor ihr blieb er stehen und musterte sie. Drehte sie vor sich herum und ließ seinen Blick über jede Stelle ihres Körpers gleiten, während er weiter sprach.

„Ich habe mich gefragt, was du mit zwei freien Nächten anfangen willst. Aber dann habe ich es begriffen. Du willst zu ihm. Willst ihm geben, was du mir verwehrst. Willst mit ihm zusammensein. Er soll haben, was ich nicht haben darf. Und ich soll dich dafür auch noch unversehrt losschicken.“ Anna musste wieder heftig schlucken, als er aufhörte, sie zu drehen. Offenbar fanden seine Augen, was er gesucht hatte. Sein Blick ruhte auf einer Stelle direkt an ihrer linken Leiste. Ihr wurde schlecht. Er würde sein Eisen dort hinein versenken. Sie wappnete sich. Wohl wissend, dass es kein Entrinnen gab. Dass es schlimmer werden würde, als sie sich vorstellen konnte.

„Du kannst dir sicher denken, was diese Vorstellung in mir ausgelöst hat. Aber es gibt eine Genugtuung für mich. Wenn du bei mir bist, darf ich mit dir machen, was ich will. Du hast mir dein Einverständnis dazu gegeben. Stimmt doch, oder?“ Anna wollte ihn hinhalten. Wollte versuchen, drum herum zu kommen. Ja, sie war sogar versucht ihm zu geben, was er wollte, nur damit er endlich das Eisen weglegte. Mit Horror dachte sie daran, wie es sich wohl anfühlen mochte.

„Ja, es stimmt.“

Er atmete lange aus. Es glich beinahe einem erleichterten Seufzen.

„Ja, und das Beste daran ist, dass ich es immer wieder tun kann. Denn dank meines Fluches werden keine Narben entstehen. Und deshalb werde ich dich immer wieder kennzeichnen können. Und jedes Mal an einer anderen Stelle.“ Ein Schauer der Erregung ließ ihn erzittern. Er rollte seine Augen nach hinten und sah sie dann wieder an. Gott, ihm ging einer dabei ab, sie zu kennzeichnen. Sie wäre dann sein Eigentum. Konnte die Erniedrigung noch tiefer gehen? Wie ein Sklave, ein Stück Fleisch auf dem Schlachthof, würde er sie wieder und wieder kennzeichnen. Ihr sein Zeichen einbrennen. Er hob das glühende Eisen an, sodass es genau auf Höhe ihrer Leiste war. Sie wollte nicht hinsehen. Doch nicht hinzuschauen wäre feige. Außerdem wäre es quälend darauf zu warten, dass der Schmerz einsetzte. Dass ihre Haut versengte, und ihre Zellen durch die Hitze miteinander verschmolzen, um bei der Heilung eine Narbe zu bilden. Was bei ihr nie passieren würde. Sie würde das andere Extrem erleben, wenn ihre Haut sich regenerierte und das Fleisch darunter ebenso. Wenn sich die Zellen wieder trennten, und neu aufbauten. Doch bis dahin würde sie nicht darauf warten.

Die Zeit dehnte sich, während er sich Zentimeter für Zentimeter ihrem Körper näherte. Er kostete es regelrecht aus. Mit wummerndem Herzen und viel zu schneller Atmung zwang sie sich, ihre Augen offen zu halten. Nötigte sich selbst ihrer Folter zuzusehen. Ihrem Peiniger die nötige Aufmerksamkeit zu schenken und damit in gewissem Maße seiner Arbeit Respekt zu zollen. Aber vor allem würdigte sie sich selbst und ihren Mut damit. Zollte sich selbst Tribut. Absurd? Vielleicht. Aber es verhinderte, dass sie von der quälenden und angsteinflößenden Erwartung überwältigt wurde. Kein Grauen war größer als das unbekannte. Und nichts was bekannt war, konnte so viel Druck ausüben. Sie sah zu, wie Jonas sich ihr näherte. Wie ein Blitz traf sie der Schmerz, während der Geruch von verbranntem Fleisch in ihre Atemwege drang. Das Zischen dröhnte in ihren Ohren, als käme es von einer Dampflok. Wie das Blut in ihren Adern arbeitete sich der Schmerz zu ihr empor. Pulsierend, unaufhaltsam und viel zu schnell. Als er sie erreichte, übermannte er sie und ein gellender Schrei bahnte sich seinen Weg aus ihrem Mund in die weiten Räumlichkeiten um sie herum. Er wurde davongetragen und von den Wänden und der hohen Decke zurückgeworfen und verstärkt. Viel zu laut, kam es ihr vor, als dass es von ihr hätte sein können. Doch das zufriedene Grienen auf Jonas‘ Gesicht rührte nur daher.

Die Erinnerung an diesen ersten Schrei und an den entsetzlichen Schmerz brachte sie wieder zurück. Anna atmete viel zu schnell, ihr war der Schweiß ausgebrochen und der Rhythmus ihres Herzens machte ihr Sorgen. Nicht nur viel zu schnell, sondern auch noch unregelmäßig versuchte es, den Rest ihres im Kreislauf befindlichen Blutes zu bewegen. Den Kreislauf aufrechtzuerhalten war sein Ziel. Sie spürte, wie sich die lebenswichtige Flüssigkeit aus ihrem Körper verabschiedete. Wie sie herausfloss und mit jeder Minute, die verging, einem lebensbedrohlichen Zustand Vorschub leistete. Unaufhaltsam ging sie ihrem Ende entgegen. Anna wusste, dass sich Jonas zu viel für sie vorgenommen hatte. Wenn er nicht bald von seinem Besuch bei Simeon zurückkehrte, wäre der Vertrag zwischen ihnen irrelevant. Dann gehörte sie der Vergangenheit an. Sie war benommen, müde und viel zu schwach um den Kopf zu heben. Ihre Gedanken kreisten immerzu um eines, die vergangenen Stunden. Wie lange mochte sie wohl durchgehalten haben? Seit wann war sie hier? Unwichtig. Sie kehrte zurück zu ihren Erinnerungen. Nachdem sich der erste Schrei gelöst hatte, waren noch viele gefolgt. Denn mit dem Schreien verhielt es sich beinahe so, wie mit einer Steinlawine. Ist erst mal ein Stein losgetreten und ins Rollen geraten, so folgen viele weitere. Und ohne ein größeres Hindernis würde es nicht aufhören. Ebenso war es bei lautstarken Äußerungen von Schmerz oder Ähnlichem. Gebrüll, einmal ins Rollen geraten, ließ sich auch nur noch durch höhere Macht aufhalten. Bis hin zum Lösen des Ersten war es ein weiter und harter Weg gewesen, doch danach war es ganz einfach. Alle weiteren Schreie kamen wie von selbst. Während Jonas sie mit der Geißel bearbeitet hatte und sie gespürt hatte, wie ihre Haut unter den Schlägen aufplatzte, die Widerhaken sich in ihr Fleisch gruben, er sie hindurchgezogen hatte wie einen Pflug durch das Feld, hallten ihre Schreie immer wieder von den Decken und Wänden wider. Bis sie schließlich zu müde, ihre Kehle wund und ihr Hals trocken gewesen war. Es war kein Ton mehr aus ihr herausgekommen. Sie war zum Jammern übergegangen. Und dieser Dämon hatte sie auf dem schmalen Grat zwischen dem grellen Schein schmerzhaften Wachseins und der wohltuenden, gefühllosen, dunklen Bewusstlosigkeit tanzen gelassen. Er hatte nicht geduldet, dass sie bewusstlos wurde und seinen Auftritt verpasste. Und jetzt schwebte sie immer noch dazwischen umher. Hin und wieder gewann die Ohnmacht den Kampf und sie driftete ab. Inzwischen war sie schon so benebelt, dass es ihr egal war. Sie war nicht mehr gefangen zwischen „noch wach genug, um Schmerzen zu empfinden“ und „noch nicht benommen genug, um das Bewusstsein zu verlieren“. Nun befand sie sich, dank ihres Blutverlustes und wahrscheinlich auch eines Schockzustandes, in der glücklichen Situation, gar nichts mehr richtig wahrnehmen zu können. Sie hatte keine Kraft mehr, ihr war kalt. Selbst zum Zittern fehlte ihr die Kraft. Allmählich kam ihr die Vergangenheit nur noch wie ein Traum vor. Sie wollte nicht alleine sein. Doch am Ende waren alle alleine, wenn es darauf ankam. Den letzten Schritt musste jeder auf sich gestellt machen. Sie war noch nicht bereit dazu. Der Wille alleine hielt sie am Leben. Kurz bevor sie wieder in die Dunkelheit davon schwebte, nahm sie etwas wahr. Jemand kam in den Raum.

„Oh, ich dachte, Jonas hätte aufgeräumt, bevor Kiana ...“ Mael war in die Folterkammer getreten. „Moment mal.“ Entsetzen und Erstaunen spiegelten sich auf seinem Gesicht, als er sich Anna näherte. Er hob ihren Kopf an, indem er ihr unter das Kinn griff. „Allmächtiger Fürst der Finsternis. Kiana!“, hauchte er. „Was ist passiert? Warum bist du schon hier, noch dazu in diesem Zustand? Du solltest doch erst in ein paar Stunden kommen.“ Er war sichtlich erschüttert über ihren Zustand. Aber wohl aus anderen Beweggründen. Anna bewegte ihre Lippen, doch kein Laut drang aus ihrem Mund. Er sah sich kurz um, fand aber nicht, was er suchte und ließ sie los. Kurz danach kam er zurück. Diesmal hielt er ihren Kopf ganz sanft und flößte ihr Wasser ein. Unfähig, es zu schlucken, ließ sie beinahe alles danebenlaufen.

„Besser?“

Sie konnte ihm kaum antworten.

„Wo ist Jonas?“ Sein Ton war scharf, doch sie wusste, dass Angst dahinter steckte.

„Simeon“, bekam sie schließlich nach mehreren Anläufen heraus. Doch ihre Stimme gab ihm einen kleinen Einblick in das, was sie durchgemacht hatte.

„Zur Hölle Kiana, dieser Bastard hat dich beinahe umgebracht. Was macht er bei Simeon, anstatt dich wieder zu heilen?“ Er war völlig verwirrt.

„Abkommen ... lösen.“ Sie konnte nicht mehr viel tun, aber vielleicht würde ihn das endlich wachrütteln. Er riss die Augen weit auf. Auch wenn er angestrengt zuhören musste, und sein Ohr direkt an ihrem Mund lag, so hatte er es doch ganz deutlich verstanden.

„Was?“ Zu schwach um selbst ihre Augen aufzuhalten, sank ihr Kopf sogar in seinem Griff nach unten. „Er hat selbst dir gegenüber sein Versprechen gebrochen?“ Anscheinend verstand er, was sie ihm sagen wollte. Auch wenn Jonas sein Versprechen ihr gegenüber bezüglich seiner Bestrafung für ihren Frevel, ihn verlassen zu haben, nicht gebrochen hatte. Sie musste es ihm ja nicht auf die Nase binden. Mael brauchte eine Lektion, und die erhielt er gerade von ihr. Er ließ sie los und verschwand. Wieder war sie alleine mit ihren Gedanken. Die Stille wurde nur durchbrochen von dem rasselnden Geräusch, das ihr Atem verursachte und dem plätschernden Aufprallen ihres Blutes in die Lache auf dem Boden unter ihr. Und diese monotonen Geräusche wirkten beinahe beruhigend und einschläfernd.

15. Kapitel

Patrick war müde, wütend und enttäuscht. In seiner Brust tobte ein unbändiger Schmerz. Erschöpft lag er auf dem Bett, unfähig die Augen zu schließen, weil er unruhig war. Fahrig stand er immer wieder auf und lief in seinem Zimmer umher. Er wusste nicht, was er sonst hätte tun können. Nachdem er Melissa gesehen hatte, kannte er die Wahrheit. Er hatte Anna nicht mehr spüren können, und seine Schwester hier zu sehen, ließ seinen Alptraum Gestalt annehmen. Sie war fort. Sie hatte Melissa gerettet, doch zu welchem Preis? Er hatte sie verflucht, weil sie nicht auf ihn gehört hatte. Weil sie sich selbst in Gefahr gebracht hatte. Weil sie ihn alleine zurückließ. Weil sie ihm keine Chance gegeben hatte. Und weil er wusste, dass sie ihn ablehnte. Dann hatte er um sie geweint, weil sein Körper es nicht ertragen konnte, von ihr getrennt zu sein. Weil er sie so sehr vermisste. Weil er sie nicht hatte schützen können. Als er sich wieder im Griff hatte, überkam ihn die Wut. Wodurch er die Kraft und den Willen gewann, die gesamte Nacht hindurch verzweifelt nach ihr zu suchen. Er hatte verleugnet, es abgelehnt, dass sie bei dem Dämon sein könnte. Er wollte einfach nicht wahrhaben, dass der sie auf ihre Ebene verschleppt hatte. Warum sollte er auch? Schließlich hatten sie das mit Melissa auch nicht gemacht. Es dauerte eine Weile, bis er begriffen hatte, dass seine Schwester nicht Anna war.

Jetzt war er nur noch erschöpft, unfähig, sich richtig zu konzentrieren. Ihm wollte einfach nicht in den Kopf gehen, warum sie das getan hatte. Sie hatte sich für seine Schwester in Gefahr gebracht. Hatte sich dem Risiko ausgesetzt, in die Hände desjenigen zu gelangen, der sie so lange gefoltert hatte. Hätte sie nicht warten können? Dann wären sie gemeinsam aufgebrochen, denn ausreden hätte er es ihr sicher nicht können. Er hätte verhindert, dass so etwas passiert. Dann wäre sie jetzt bei ihm und nicht bei diesem Dämon. Gott, er hoffte, dass es ihr gut ginge. Dass Jonas ein Einsehen mit ihr hatte. Sie nicht zu sehr bestrafte. Doch er gab sich keiner Illusion hin. Seit einiger Zeit konnte er sie wieder spüren. Und das, was er von ihr empfing, war wahrscheinlich nur ein Bruchteil dessen, was sie auszuhalten hatte.

Patrick machte sich die größten Vorwürfe. Hätte er doch nur besser auf sie aufgepasst. Hätte er ihr doch nicht so bedingungslos vertraut in der letzten Nacht. Es war seine Schuld, dass sie in dieser Lage war. Er hatte ihr oft genug gesagt, dass er sie nicht gehen lassen würde. Hatte ihr klar gemacht, dass er sie nicht in Gefahr wissen wollte. Warum hatte er sie nur so in Gefahr gebracht? Er hätte sich von Anfang an von ihr fernhalten sollen. Ein hartes Lachen kam aus seinem Mund. Als ob er eine Wahl gehabt hätte. Jeder sprach davon, dass es ein Segen wäre, seine andere Hälfte zu finden. Dass sie einem alles geben könnte, was man sich nur vorstellen könnte. Dass man ohne sie niemals vollständig wäre und das noch nicht einmal wüsste. Wenn sie einem begegnete, wäre es, als hätte man sein Leben lang danach gesucht und auf sie gewartet. Ja, all das stimmte. Anna war seine andere Hälfte. Und ja, sie gab ihm alles, was er sich vorstellen konnte. Aber sie gab ihm auch, was er sich nicht vorstellen konnte. Wozu sein Verstand niemals in der Lage gewesen wäre. Über die Kehrseite der Medaille sprach niemand. Er vermisste sie so sehr, dass es ihn schmerzte. Sie war fort und er fühlte sich leer und elend ohne sie. Die Angst um sie machte ihn beinahe wahnsinnig. Wenn er ihr doch nur noch einmal in die wundervollen Augen sehen könnte. Er würde alles dafür geben, sie noch einmal zu hören. Ihre wundervolle Stimme in seinen Ohren. Ihren anmutigen Körper in seinen Armen spüren. Auch wenn sie eine schwierige, starrsinnige Frau war. Sie war alles, was er sich wünschte. Er wollte irgendjemandem wehtun, so sehr drängte ihn der Hass auf diesen Dämon. So sehr wollte er sie rächen. Er wollte direkt los und sie rausholen, wo auch immer sie war. Aber sie befand sich auf einer anderen Ebene, unerreichbar für ihn. Er setzte sich hin und sprang sofort wieder auf. Er zitterte am gesamten Körper. Ihm war, als wäre ein Teil von ihm gestorben. Er vermisste selbst das Gefühl ihrer fehlenden Seele. Was gäbe er nicht dafür, ihre Kälte noch einmal zu spüren, sie durch seine Berührungen von ihr nehmen zu dürfen. Sie zu halten. Ihr zu zeigen, wie sehr er sie begehrte. Ihr zu sagen, dass es für ihn mehr war als nur das körperliche Verlangen. Er wollte sie, ihren Körper, ihr Blut und ihre Liebe. Glasklar und mit voller Wucht drängte sich in sein Bewusstsein, dass er es ihr schon so oft hätte sagen können und es aus Angst einfach nicht getan hatte. Sie hatte sich in sein Herz gestohlen, ganz leise. Er lag wieder auf dem Bett, mit dem Unterarm auf den Augen und zappelte mit den Beinen. Gerade als er wieder aufspringen wollte, spürte er etwas. Eine Art Zupfen an seinem Geist. Zaghaft und im ersten Moment so schwach, dass er es erst für eine Einbildung hielt. Doch es wiederholte sich. Und dann konzentrierte er sich, öffnete seinen Geist. Da er nur mit Anna so verbunden war, konnte es eigentlich nur sie sein. Und er hoffte es so sehr.

Patrick? So schwach, viel zu zart, kam es in seinen Geist. Es war Anna, ihre Stimme. Obwohl sie so schwach klang, dass er sich nicht sicher hätte sein können, war er es doch.

Ja, Anna, ich bin hier! Er wartete, ob sie ihm wieder antworten würde. Er wollte sie so sehr in seinem Kopf hören, dass er langsam ungeduldig wurde.

Brauche ... Hilfe. Oh Gott, er hatte es gewusst. Ihre Gedanken waren nicht nur zaghaft, sie waren brüchig, energielos und klangen beinahe kränklich. Gerade so, als würde ihr selbst das Denken Probleme bereiten. Als wäre sie selbst dazu zu schwach.

Anna, wie kann ich dir helfen? Er wollte ihr helfen, mehr als alles andere. Und wenn er dafür auf die Dämonenebene musste, dann war das eben so. Er würde alles für sie tun. Wenn er sie dadurch nur wieder zurückbekam.

Corvin ... bring ihm ... meinen Spiegel. Sie wollte die Hilfe nicht von ihm. Er war nur der Überbringer einer Botschaft oder in diesem Fall eines Gegenstandes. Aber hatte er eben nicht noch gesagt, er würde alles für sie tun? Nur, was konnte ein Spiegel denn schon groß helfen?

Anna, welcher Spiegel? Und was soll ich ihm sagen? Er verstand nicht ganz, was sie wollte. Doch er wollte ihr so dringend helfen.

Kommode ... Zimmer ... Er weiß ... Immer wieder brachen ihre Gedanken zusammen. Panik ergriff ihn, als er glaubte, die Verbindung bräche ab. Er hatte Angst sie zu verlieren und nie wieder zu sehen. Nie wieder ihre Gedanken in seinem Kopf zu fühlen.

Anna? ... Anna! So sehr er sich auch anstrengte, er konnte ihre Gedanken nicht mehr auffangen. Er hatte die Verbindung tatsächlich verloren. Herr im Himmel, steh ihr bei, bat er in Gedanken. Er sprang auf und rannte raus in den Flur. Im Zimmer, wo sich ihre Sachen befanden, sah er auf der Kommode nach. Direkt obenauf lag ein Spiegel mit einem Zettel. Er schnappte sich beides und ging zu Corvin. Ohne anzuklopfen, riss er die Türe auf. Mariana und Corvin fuhren sofort hoch.

„Ich soll dir das hier geben. Anna hat mich kontaktiert, sie braucht Hilfe.“ Mariana schluckte, während Patrick sie fragend ansah.

„Scheiße.“

Jetzt wurde die Angst in ihm noch größer. Wenn selbst Corvin anfing zu fluchen, dann bedeutete das meist nichts Gutes. Der Mann sprang aus dem Bett auf und kam zu Patrick. Nahm den Spiegel entgegen und den Zettel.

„Was geht hier vor? Warum will mir niemand etwas sagen? Ich habe es satt.“ Sie hatten alle etwas verschwiegen und trösteten ihn immer nur mit dem Spruch, Anna hätte sie darum gebeten. Mein Gott, diese Frau hatte eine Art an sich, die es ihm wirklich schwer machte. Jetzt hatte sie es sogar geschafft, seine Freunde gegen ihn aufzubringen.

„Verflucht noch mal, Corvin, ich will endlich wissen, was hier gespielt wird.“ Sein Freund seufzte und rieb sich das Gesicht.

„Geh und wecke Darian, dann treffen wir uns in deinem Arbeitszimmer. Wie spät haben wir es eigentlich?“

„Was? Keine Ahnung.“ Er sah sich in dem Zimmer um.

„Halb sechs“, hörten sie Mariana sagen.

„Gut. Wir haben etwas zu erledigen. Los jetzt!“ Patrick war verblüfft über die Dringlichkeit in seiner Stimme. Aber er gehorchte, wie ein braver Schuljunge.

Eine Viertelstunde später waren sie im Arbeitszimmer. Ungeduldig lief Patrick auf und ab.

„Also, ich höre“, knurrte er ungeduldig. Er zuckte unkontrolliert, seine Hände ballten sich immer wieder zu Fäusten. Herrje, er stand so dermaßen unter Strom, dass er bald platzte. Darian seufzte. Er stand Patrick am nächsten.

„Anna hat sich etwas ausgedacht. Sie hat einen Plan ausgeheckt, durch den sowohl wir, als auch sie in Sicherheit sein werden.“ Das genügte ihm nicht. Er wollte alles hören, alles wissen. Dass sie sich einen Plan ausgedacht hatte, gut. Aber das sie ihn außen vor gelassen hatte, scheiße. Also zu seiner Beruhigung diente das Ganze bisher nicht. Er starrte Darian an und wartete auf mehr. Sein Freund atmete tief durch. „Wir durften dir nichts davon sagen, weil du mit ihr zu eng in Verbindung stehst. Der Dämon hätte eure Verbindung nutzen können, um von ihrem Plan zu erfahren.“ Bald würde ihm der Geduldsfaden reißen.

„Und was war das für ein toller Plan, der offensichtlich in die Hose gegangen ist?“ Darian sah ihn ernst an und schüttelte den Kopf.

„Nun, so richtig ist er nicht in die Hose gegangen. Wir erreichen gerade die Endphase. Und anscheinend haben wir nicht viel Zeit, also werde ich dir die Kurzfassung liefern. Sie hat mit Jonas einen Vertrag ausgehandelt, indem sie sich selbst an ihn ausliefert, sobald Melissa zu uns zurückgekehrt ist. Sie hat uns alle und unsere Nachkommen vor seinen Einflüssen schützen lassen. Und noch ein paar andere Dinge ausgehandelt. Unter anderem auch, dass sie an zwei Nächten in der Woche völlig frei und unabhängig ist. Du solltest eigentlich wissen, warum sie das getan hat. Die Übergabe war kein Bestandteil des Vertrages und sollte erst heute Abend stattfinden. Sie hat das Gerücht streuen lassen, dass sie bis heute Abend zu Jonas zurückkehrt, freiwillig, wenn er dafür seine Bestrafung vergisst. Sie hatte allerdings nie vor, dort zu bleiben. Sie wusste, dass Jonas nicht widerstehen könnte, wenn er sie sieht. Daher hat sie sich alleine auf den Weg gemacht, und ihn mehr oder weniger dazu verleitet den Vertrag zu brechen. Damit hat er keinerlei Anspruch mehr auf sie und muss sie freigeben. Doch sie muss den Vorwurf direkt vor dem Fürsten erheben. Und jetzt kommen wir ins Spiel. Wir werden den Fürsten dort hinbringen.“ Patrick sah seinen Freund entgeistert an. Er war sprachlos. Was hatte sie getan? Einen Vertrag mit einem Dämon auszuhandeln sollte eigentlich nicht das oberste Ziel von dieser Frau sein. Hatte nicht sie ihnen ganz klar gesagt, dass es keinen Sinn hat, sich darauf einzulassen? Waren ihre Worte nicht klar genug gewesen? Warum also hatte sie sich auf so etwas eingelassen? Gut, vielleicht hatte sie ein Hintertürchen gefunden, die Frage war nur: könnte sie es nutzen? Ihre Gedanken waren so schwach gewesen, dass er es beinahe bezweifelte. Und was sollte das mit den zwei Nächten? Warum hatte sie das ausgehandelt? Wenn sie sowieso nicht vorhatte, dortzubleiben, war diese Klausel wohl eher unnütz. Er legte die Stirn in Falten.

„Warum hat sie auf die zwei Nächte bestanden, oder auf all das andere Zeug, wenn sie nicht dortbleiben würde?“ Im selben Augenblick, als Darian zu sprechen begann, erkannte Patrick den Sinn hinter diesen Dingen.

„Weil es immer noch eine kleine Chance gab, dass er auf ihren Trick nicht reinfallen würde“, seufzte Darian. Ja, ihre Falle hätte nicht zuschnappen können. Vielleicht war es auch immer noch so.

„Und was sollen wir jetzt machen?“

„Du gar nichts. Sie hat darauf bestanden, dich da rauszuhalten. Unter keinen Umständen darfst du Jonas in die Hände fallen.“ Patricks Zorn wallte auf und in seinem Inneren flammte eine unbändige Hitze auf. „Sie hat uns darum gebeten, weil sie glaubt, dass er dich umbringen wird.“

„Ach so, aber sie darf er ungestraft töten, oder was?“

„Das würde er nie tun“, sagte Corvin überzeugt.

„Du hast nicht mit Anna gesprochen. Sie war kaum noch zu einem zusammenhängenden Gedanken fähig. Ihre Gedanken waren so schwach, dass ich große Mühe hatte, sie zu hören.“ Erschöpfung machte sich in ihm breit.

„Wir rufen jetzt Mael, und unterbreiten ihm ein Angebot, welches er nicht ablehnen kann.“ Patrick wollte wissen, welches Angebot, aber er beließ es dabei. Er wartete ab. Und er würde sie dort rausholen. Ja, abwarten war in der Tat eine gute Sache. Man muss Geduld haben und man wird belohnt dafür. Er stellte sich ungeduldig hinter seinem Schreibtisch auf und beobachtete, wie Corvin ein paar Symbole auf den Spiegel ritzte. Dann sprach er in einer alten Sprache ein paar Worte und ließ einige Blutstropfen aus seinem Finger auf den Spiegel fallen. Kaum hatten sie die Oberfläche erreicht, verbanden sich die Symbole und bildeten einen Kreis um die Innenfläche. Als sie aufleuchteten und der Kreis geschlossen war, rief Corvin den Namen des Dämons.

„Oh, mit dir hätte ich nicht gerechnet. Was willst du?“

Patrick war völlig verblüfft, diese Stimme aus dem Spiegel zu hören. Und als er genauer hinsah, konnte er sogar die Umrisse einer Nase erkennen, als käme sie aus der glatten Oberfläche heraus. Wahrscheinlich nur Einbildung, redete er sich ein. Aber in seinem gesamten Körper kribbelte es. Er wollte dorthinrennen und den Gegenstand aus Corvins Händen reißen. Wollte selbst die Verhandlung führen. Alles vorantreiben. Ihm brannte es unter den Nägeln. Die Zeit rann ihm durch die Finger und er konnte nichts dagegen unternehmen. Da er aber nicht wusste, welches Angebot sie ihm unterbreiten wollten, hielt er sich zurück. Aber es strengte ihn extrem an. Sein Körper zitterte unter der Anstrengung und Darian bemerkte es. Er kam zu ihm, stellte sich neben ihn. Bereit, sofort einzugreifen, falls nötig. Patrick wollte sich heute nicht auf so etwas einlassen. Doch wenn ihm nichts anderes übrig blieb, sprich, wenn sich jemand von ihnen zwischen ihn und seine Gefährtin stellte, würde Blut fließen. Ein Grollen tief in seiner Brust ließ Darian erstarren.

„Mann, bleib ruhig. Wir holen sie da raus.“ Es half nichts. Nervös und hungrig nach einem Kampf zappelte Patrick herum. Er musste endlich etwas tun.

„Wir wollen dir helfen. Es geht um die Frau, die ihr unter dem Namen Kiana kennt“, sprach Corvin zu dem Dämon. Er wirkte souverän, kein bisschen eingeschüchtert. Und doch konnte jeder in diesem Raum die Nervosität deutlich riechen.

„Nun, wenn es um Kiana geht, da seid ihr bei mir an der falschen Adresse. Sie gehört Jonas. Und außerdem benötige ich mit Sicherheit keine Hilfe von Euch.“ Äußerst arrogant warf er diese letzte Bemerkung Corvin entgegen.

„So so, du brauchst also keine Hilfe bei der Sache mit dem Dämonenfürsten und Jonas? Nun, dann wird Kiana auch keine Aussage vor dem Fürsten tätigen.“ Offenbar hatte er die richtigen Fäden gezogen. Der Dämon biss an.

„Was meinst du damit?“

„Wir werden dem Fürsten bestätigen, dass sowohl Jonas als auch Simeon hinter der Sache stecken. Und dass du Kiana geholfen hast, hinter deren Plan zu kommen. Kiana wird eine Aussage vor dem Fürsten machen.“ Eine Zeit lang blieb es still, in der Mael wohl abwog, ob dieses Angebot für ihn einen Vorteil darstellte oder nicht.

„Und was ist meine Aufgabe? Was wollt ihr von mir?“

„Du bringst einen von uns zum Fürsten und versuchst ihn davon zu überzeugen, dass er uns zu Kiana begleiten muss. Wir müssen sie dort rausholen.“ Wieder eine Pause. Die Stille war beinahe unerträglich. Zeit, die vergeudet war.

„Ihr wollt sie dort rausholen? Wie das denn? Sie ist durch einen Vertrag gebunden.“ Mael schien misstrauisch zu werden.

„Wird der Fürst ihr nicht etwa danken wollen, wenn sie gegen Jonas aussagt?“

„Hm, vielleicht. Aber ich bezweifle, dass er den Vertrag für nichtig erklärt. Er wird ihn außer Kraft setzen für die Dauer der Bestrafung.“

„Also, was ist?“, drängte Corvin.

„Gut, abgemacht. Ihr helft mir und ich helfe euch. Allerdings bestehe ich darauf, Patrick Aurin mitnehmen zu können. Er hat den Auftrag entgegen genommen und es war seine Schwester, die entführt wurde. Und er hat doch auch Kiana beauftragt sie zurückzuholen, wenn mich nicht alles täuscht.“ Patricks Herz machte einen Satz. Wer warten kann, wird belohnt! Er ging auf Corvin zu und spähte über dessen Schulter in das Gesicht des Dämons. Beinahe wäre er zusammengezuckt. Er sah völlig anders aus, als hier vor seiner Türe. Er war ekelerregend. Die Hörner abstoßend und die glühenden roten Augen furchteinflößend. Und erst die Zähne in seinem Mund. War das wirklich richtig? Patrick überkamen plötzlich Zweifel, ob sie das Richtige taten. Sie verließen sich völlig auf das Wort eines Wesens, das Betrügen im Blut hatte. Er atmete tief durch und konzentrierte sich auf Anna. Das Einzige, was zählte. Sie war wichtig, und wenn er bei dem Versuch, sie zu befreien, sterben würde, dann wäre das eben so. Genauso würde er es ertragen, wenn er dabei in eine Falle liefe und nicht mehr zurückkäme. Aber wenigstens hätte er es versucht. Untätig hier herumzusitzen wäre undenkbar. Nicht nur wegen Anna. Patrick stand kurz davor, durchzudrehen. Er würde bald über jeden herfallen, der ihm in irgendeiner Weise dumm kam.

„Ich komme mit.“

„Gut, dann sollten wir uns beeilen. Jonas hat ihr etwas zu viel zugemutet. Ich befürchte, dass wir sonst zu spät kommen.“ Patrick begann wieder zu zittern, doch diesmal aus Angst um Anna. Denn Mael hatte ausgesprochen, was er schon vermutet hatte. Ihnen blieb nicht mehr viel Zeit um sie dort raus zu holen, lebend. Da Mael bereits wusste, wo sie wohnten, brauchten sie daraus auch kein Geheimnis mehr zu machen. Der Dämon brauchte lediglich das Einverständnis, Patrick dort herauszuholen. Kaum, dass er es hatte, wehte ein Wind durch das Arbeitszimmer und kurz darauf war der Raum verschwunden.

„Wow, so was hab ich noch nie erlebt“, staunte Patrick.

„Prima, komm mit. Wir müssen uns wirklich beeilen. Sie ist in einer schlechten Verfassung.“ Mael ignorierte einfach den entsetzten Blick des Mannes, den er gerade in ihre Ebene geholt hatte. Und das missfiel diesem. Patrick fasste den ihn überragenden Dämon am Oberarm und zwang ihn so stehenzubleiben.

„Du hast sie gesehen? Was ist mit ihr?“ Hellrote Augen glühten ihn an, und verursachten einen kalten Schauder auf seiner Haut. Dieser Blick brachte ihn dazu, den Dämon wieder loszulassen.

„Ja, ich habe sie gesehen. Es geht ihr beschissen. Nicht, dass sie das nicht gewohnt ist. Aber er hat sie noch nie so zugerichtet und sie dann einfach zurückgelassen. Mich würde mal interessieren, was ihn so auf die Palme gebracht hat.“ Die roten Augen bekamen einen eher abwesenden, verträumten Blick. Es war eine Sache zu denken, dass es ihr schlecht ging. Aber es von jemandem zu hören, doch etwas ganz anderes. Zumal noch fraglich war, welche Bedeutung dem Wort „beschissen“ im Sprachschatz eines Dämons beizumessen war. Auf jeden Fall konnte es ihr wirklich nicht gutgehen und das setzte ihn ziemlich unter Druck. Patrick hechtete hinter dem Dämon her, der ihn über einige Flure in einem ihm vollkommen fremden Gebäude führte.

„Wo sind wir hier?“

„Das ist der Amtssitz des Fürsten.“ Ah ja, gut zu wissen. Patrick war sich nicht wirklich sicher, ob das etwas Gutes zu bedeuten hatte, wenn die Dämonen über so etwas wie Ordnung unter der Führung eines wirklich mächtigen Dämonen verfügten. Er war sich ja nicht einmal sicher, ob die Worte „Ordnung“ und „Dämonen“ in einem Satz zusammenpassten. Er rief sich die Dinge ins Gedächtnis, die Anna ihnen erklärt hatte. Dieser Fürst schien ein in ihrem Sinne gerechter Herrscher zu sein. Wenn er das richtig verstanden hatte, dann war er es, der als erster Gesetze erlassen hatte. Ein Vorreiter sozusagen. Wenn es also wirklich so etwas wie ein System, eine Struktur in dieser Welt gab, dann hatten sie vielleicht tatsächlich eine Chance. Patrick weigerte sich, diese kleine Chance einfach abzulehnen. Er musste einfach daran glauben, dass seine Gefährtin sich nicht geirrt hatte. Dass sie ein Schlupfloch entdeckt hatte. Und das ihr Plan wirklich funktionierte. Doch eins stand fest: Wenn es gelang sie hier rauszuholen und sie das alles überlebte, dann würde er sie sich mal zur Brust nehmen. Es konnte doch nicht angehen, dass sie ihn versuchte zu beschützen. Er war schließlich derjenige, dem das Recht zustand. Und in ihrer Beziehung sollten sie sich doch besser noch einmal über die Bedingungen einigen. Er war der Mann, und damit oblag es seiner Stärke, sie zu beschützen. Wo käme er denn da hin, wenn er sich von seiner Frau behüten ließ? Wahnsinn, worüber bitteschön, zerbrach er sich denn da den Kopf? Beziehung? Wovon, zum Teufel, träumte er denn sonst noch?

Vor einer riesigen Türe, die beinahe aussah wie ein Tor an einer Schlossmauer, blieben sie stehen.

„Du wartest hier, bis ich wiederkomme.“ Mit diesen Worten verschwand der Dämon durch die Türe. Während Patrick nervös und ungeduldig auf und ab ging, suchte er die Umgebung ab. Aber außer ihm sah er niemanden. Entweder war zurzeit Flaute im Betrieb, oder man belästigte den Fürsten der Dämonen einfach nicht ungefragt. Egal, sie waren zumindest schon einmal hier. Was eine deutliche Verbesserung darstellte. Patrick versuchte, sich zu entspannen. Dabei fiel ihm zum ersten Mal der Geruch an diesem Ort auf. Wenn er nicht so auf Annas Blut fixiert wäre, hätte er jetzt ein ziemliches Problem. Die Luft war geschwängert mit dem Geruch des Blutes all derer, die ihr Leben hier verloren hatten. Er konzentrierte sich wieder. Er wollte wissen, ob sein Radar, wie er es nannte, hier auch funktionierte. Seine Gabe hatte nicht viel mit Magie zu tun. Er konnte eine Verbindung zu Gegenständen und Personen aufbauen, um sie zu finden. Es hörte sich recht kompliziert an, da es sich ja zumeist um fremde Dinge handelte, die er suchte. Aber es war eigentlich ganz einfach. Sein Körper und sein Geist nahmen die Essenz aus Bildern, Tüchern, Haaren oder ähnlichen Gegenständen auf. In dieser Essenz gab es Muster. Und diese Muster enthielten die entsprechenden Informationen, die jedem Wesen oder Gegenstand zu Eigen waren. Ganz speziell und individuell. Wenn er sich dann auf dieses Muster konzentrierte, konnte er es wahrnehmen. Egal, wo es sich befand, solange es sich auf derselben Ebene befand wie er. Er spürte es, die Anwesenheit des Musters. Und dann konnten sie es suchen. Je näher er dem Muster kam, desto stärker spürte er es. Und desto genauer konnte er dessen Aufenthaltsort bestimmen.

Patrick schloss die Augen und atmete gleichmäßig und tief. Er rief sich das Muster von Anna ins Gedächtnis, konzentrierte sich alleine darauf. Er hörte nichts und fühlte nichts. Und dann nahm er sie wahr. Er konnte nicht nur das Muster ausmachen, er spürte sie. Sie war nicht einmal so weit von ihm entfernt. Aber es war sehr schwach, was er von ihr empfing. Er war erschüttert über ihren Zustand. Und gleichzeitig froh, dass er sie gefunden hatte.

Wahrscheinlich lag es daran, dass sie ihn genährt hatte. Deshalb konnte er sie selbst spüren und nicht nur ihr Muster. Und was konnte er jetzt mit dieser Information anfangen? Wenn der Fürst ihn nicht empfangen wollte, nicht auf ihr Angebot eingehen würde, fände er einen Weg, um zu ihr zu gelangen. Und er hoffte inständig, dass er rechtzeitig kommen würde.

Doch das alleine war nicht sein Beweggrund hierherzukommen. Ja, Anna war ihm sehr wichtig. Aber er wollte mehr. Er hegte die Hoffnung, dem Dämon Auge in Auge zu begegnen, der ihr das angetan hatte. Der sie all die lange Zeit gefangen gehalten hatte. Der sie jetzt wieder gefangen hielt. Er wollte ihn dafür bezahlen lassen, dass er ihr all das Leid zugefügt hatte. Er wollte ihn in Stücke reißen. Alleine bei der Vorstellung fletschte er die Zähne und ein wildes Knurren füllte den Flur, in dem er stand.

Wieder lag die Frage vor ihm, verhöhnte ihn. Warum das alles? Herr im Himmel, diese Frau machte ihn mit ihrer Beharrlichkeit wahnsinnig. Selbst in einer solchen Situation behielt sie noch immer ihr Ziel im Auge. Sie war diesen Wesen doch sicher gewachsen. Warum hatte sie sich nicht gewehrt? Er kannte die Antwort. Anna war vielleicht stur, dickköpfig und hin und wieder sehr aufbrausend. Ja, sie war sogar schon mal vorlaut. Sie konnte jemanden mit ihren Worten so sehr reizen, dass man ausflippen konnte. Sie hatte ihn auch schon einige Male beinahe zur Weißglut gebracht. Aber sie behielt in solchen Situationen stets einen klaren Kopf. Und egal, wie sehr sie gelitten hatte, sie hätte ihren Plan nicht gefährdet. Sie wäre von dem von ihr vorgegebenen Weg nicht abgewichen. Er bewunderte sie dafür und doch kroch ihm ein unbändiger Zorn ins Gemüt.

Sie achtete so sehr darauf, anderen nicht wehzutun. Anderen keinen Schaden zuzufügen. Sie half beinahe jedem, ohne zu fragen, warum oder wofür. Für so viele hatte sie schon ihr Leben aufs Spiel gesetzt. Und sie zog einen jeden in ihren Bann, der in ihren Dunstkreis geriet. Aber auf sich selbst achtete sie überhaupt nicht. Sie nahm einfach alles in Kauf, solange es nur sie betraf. Das musste aufhören. So konnte das nicht weitergehen.

Aber war er derjenige, der das zu entscheiden hatte? Durfte er sich da einmischen? Sicher, sie hatte dafür gesorgt, dass ihm nichts zustieß, selbst wenn ihr Plan nicht funktionieren würde. Solange sie lebte, würde sie zu ihm kommen. Zwei Nächte pro Woche hatte sie ausgehandelt. Aber sollte er sich wirklich der Illusion hingeben, dass sie es getan hatte, weil mehr dahintersteckte? Weil sie es wollte? Und nicht, damit es ihm nicht schlecht ginge? Damit sie ihm keinen Schaden zufügte?

Seufzend ließ er die Luft aus seinen Lungen. Mit seiner Hand rieb er sich über das Gesicht. Verdammt, das würde echt hart werden. Was, wenn sie ihn wirklich ablehnte? Ihm krampfte sich das Herz zusammen. Er durfte sie einfach nicht verlieren. Solange es nur um seinen Körper ging, hätte er es vielleicht sogar ertragen können, sie nicht bei sich zu haben. Aber jetzt? Reiß dich mal zusammen. Du bist ja jämmerlich, mahnte er sich zur Vernunft.

Ablenkung, er brauchte etwas, womit er sich von diesen zermürbenden Gedanken ablenken konnte. Die Rolle, der Stammbaum! Vielleicht würde es etwas nützen, wenn er wüsste, wo genau er sich befand. In seinem Kopf tauchte das Muster der Schriftrolle auf und er konzentrierte sich. Es dauerte eine Weile, während der er beinahe reglos dort stand. Im Geiste suchte er nach dem Stück Pergament, das ihnen schon viel früher hätte helfen können. Dann wäre Anna nicht hier, und sie hätten Melissa gefahrlos dort rausholen können.

Obwohl, diese wahnsinnig sture Frau hatte wahrscheinlich Recht. Selbst wenn sie die Rolle hätten, sie wären alle dabei drauf gegangen. Sie war clever und erfasste viele Dinge, die er nicht einmal wahrnahm. Dann plötzlich huschte ein Lächeln über seine Lippen. Er hatte sie gefunden. Und er prägte sich den Aufenthaltsort gut ein. Könnte ja sein, dass es noch mal wertvoll sein könnte.

„Komm, er will mit dir sprechen, du Blutsauger.“ Mael stand hinter ihm und hielt die Tür auf. Patrick ging hindurch und konnte den Geruch von Angst und Unterwürfigkeit an dem Dämon riechen. Offenbar war der Fürst nicht sehr erbaut über das, was Mael ihm zu sagen gehabt hatte. Er war wohl an seinen Platz zurückverwiesen worden.

Patrick wurde in einen riesigen Raum gebracht. Er war rechteckig angelegt, hatte hohe Wände und eine Decke, die völlig im Dunklen verschwand. Nicht weil sie so hoch war, sondern weil kein Licht dort hinzugelangen schien. Sie war in absolute und alles verschluckende Dunkelheit gehüllt. An den sonst nackten Wänden hingen brennende Fackeln. Je weiter sie nach hinten kamen, desto mulmiger wurde es Patrick. Der Raum wurde immer dunkler. Aber wenigstens gab es jetzt mehr als nur die Fackeln zu bestaunen. Die Wände waren mit Vorhängen aus dickem, schwerem, schwarzen Stoff verziert, der im unteren Drittel zusammengebunden war. Konnte ein Raum überhaupt so groß sein? Er konnte noch immer nicht erkennen, wo der Fürst war.

Dann bogen sie plötzlich und unerwartet ab, gingen durch zwei der schweren Vorhänge und dann sah er ihn. Mann, selbst auf diese Entfernung wirkte der Dämon unheimlich. Etwas Mächtiges ging von seiner Gestalt aus. Sie näherten sich einem bereits einschüchternd wirkenden Schreibtisch. Ein Mordsding, das wahrscheinlich die Hälfte von Patricks Büro eingenommen hätte. Ein Ungetüm von Tisch. Und auch hier fand sich die Farbe schwarz wieder.

Patricks Blick wanderte von dem Schreibtisch zu dem Mann, der dahinter saß. Als seine Augen eine riesige Gestalt streiften, erbebte er. Mann, das war ein Riese. Er überragte Patrick mit Sicherheit um gute zwanzig bis dreißig Zentimeter. Seine Schultern waren breiter als ein Schrank, seine Arme hatten eine Länge, die eher an eine Krake erinnerte denn an einen Mann. Und seine Hände waren größer als Patricks Gesicht. Sie hätten ihm wahrscheinlich mit Leichtigkeit das Gehirn aus dem Kopf gequetscht, ohne das es den Dämon angestrengt hätte. Aber sein Gesicht war der Hammer. Nichts außer den Augen ähnelte auch nur im Geringsten einem Dämon. Seine Haare waren pechschwarz und so kurz geschnitten, dass man die Kopfhaut durchschimmern sehen konnte. An den Seiten leicht ergraut. Hohe Stirn, breite Wangenknochen. Und einen Kiefer, der sicher einen Knochen zermalmen konnte. Seine Augen waren von einem tiefen Dunkelrot. Sie verhießen nichts Gutes. In seinem Gesicht lag eine dunkle Kraft. Er strahlte Autorität mit jeder Pore aus. Und er hatte bereits alles gesehen und erlebt, was es gab. Zumindest verdeutlichten das seine Gesichtszüge. Tiefe Furchen hatten sich dort hineingegraben und eine seltsame Anspannung lag darüber. Von ihm wehte ein Geruch herüber, der Patrick den Atem stocken ließ.

Gefahr! Es brannte sich in sein Gehirn. Dieser Dämon war extrem gefährlich. Und doch konnte Patrick erkennen, dass er nicht aggressiv war. Im Gegenteil, er war sehr ruhig und wartete mit versteinerter Miene, bis sich sein Gegenüber ein Bild von ihm gemacht hatte. Der Fürst bedachte Mael mit einem Blick, der ganz deutlich sagte, dass er sich besser im Hintergrund hielt. Der Dämon, der das offensichtlich bemerkt hatte, trat ein paar Schritte zurück. Er nahm eine geradezu devote Haltung an. Gerechtigkeitssinn! Das hatte Anna doch gesagt, oder nicht?

„Gut, du bist anscheinend fertig mit deiner Begutachtung, Blutsauger. Mein Untergebener hier hat mir berichtet, was vorgefallen ist. Und er glaubt, dass ihr mir helfen könnt.“ Seine Stimme donnerte über Patrick hinweg. Sie war tief und voll. Sehr beeindruckend und sehr passend für diesen Mann. Patrick kannte sich aus im Umgang mit Kunden. Und er hatte auch schon so manchen Aristokraten darunter gehabt. Er würde sich angemessen verhalten, solange es ihm möglich war.

„Es würde mir nicht im Traum einfallen, dass Ihr Hilfe benötigen könntet. Geschweige denn, dass ich Euch helfen könnte. Ich biete Euch lediglich meine unbedeutende Unterstützung an.“ Ein donnerndes Grollen hallte in dem Raum von den Wänden wider. Patrick bemerkte, dass es von dem Fürsten kam. Er lachte. Anscheinend hatte er etwas Witziges gesagt.

„So so, ein Blutsauger hat mehr Anstand als du, Mael. Er weiß offenbar, wo er hingehört. Aber nun zu dir. Deine Unterstützung ist also unbedeutend. Und was soll ich dann damit anfangen? Sag mir, warum sollte ich meine Zeit mit dir verschwenden?“ Mit einem Seitenblick auf Mael, ging Patrick ein Stück näher an den Schreibtisch.

„Ich verfüge über die Information, wo sich eure Schriftrolle befindet. Diese Information soll euch lediglich darauf hinweisen, dass euer Versteck nicht hinlänglich genug ist. Ich verfüge über spezielle Fähigkeiten, die mir gestatten jeden Gegenstand zu finden. Aber wenn selbst ich, ein Blutsauger, imstande bin, das Versteck ausfindig zu machen, kann es vielleicht auch jemand anderes. Ich will aus dieser Information keinen Profit schlagen. Und vielleicht wäre es sogar möglich, mit meiner Hilfe ein geeigneteres Versteck zu finden. Aber zurzeit geht es mir nur um die Frau, Kiana, die sich zurzeit in der Hand eines Eurer Männer befindet. Zufällig ist sie auch diejenige, die Euch helfen wird, ihren Peiniger und seinen Partner des Verrats an Euch zu überführen. Sie wird eine Aussage machen und ihn dabei schwer belasten.“ Mit neutraler Miene wurde Patrick von dem Dämonenfürst betrachtet.

„Also gut, du hast mich neugierig gemacht. Seit wann ist Kiana wieder hier?“, fragte er, sichtlich erbost darüber, dass er nichts davon gewusst hatte.

„Seit gestern, Fürst“, antwortete Patrick. Jetzt zogen sich Falten auf seine Stirn. Eine Gefühlsregung, die Patrick erstarren ließ. Dieser Fürst kannte Anna, und offenbar missfiel ihm, was er gehört hatte.

„Mael, wie steht es um sie?“ Nervös tanzte der Dämon von einem Fuß auf den anderen.

„Jonas hat sie ziemlich durch die Mangel gedreht.“

„Das war keine Antwort auf meine Frage.“

„Sie könnte sterben.“

Patrick schluckte schwer.

„Gut, dann wollen wir mal keine Zeit mehr verlieren.“

Ohne, dass Patrick irgendetwas gemerkt hatte, wechselte sich plötzlich alles um ihn herum. Von einem Moment zum anderen stand er nicht mehr in dem großen Raum mit dem Schreibtisch. Sondern jetzt fand er sich in einer Art Wohnzimmer wieder. Auf dem Boden an einer Türe zu einem Nebenraum lagen ein paar Klamotten, die er als Annas erkannte. An der Wand, neben einer schweren Holztür, befand sich ein blutiges Loch im Putz. Der Dämonenfürst eilte mit riesigen Schritten auf die Türe zu und stieß sie einfach auf, ohne auf den Riegel zu achten. Welcher aus dem Rahmen barst und ein großes Stück Holz mit sich riss. Patrick eilte hinterher. Er konnte sie spüren. Er konnte sie riechen. Ihr wundervoller Duft. In seinen Augen erwachte die Blutlust. Kaum, dass er im Raum war, erkannte er warum.

„Grundgütiger.“ Sie hing in Ketten in der Nähe der linken Wand in einem hohen Raum, der sich als Folterkeller entpuppte: all die Instrumente und die Folterbank mitten im Raum. Doch er konnte den Blick nicht von ihr lösen. Langsam ging er auf sie zu. Er hätte ihr entgegenlaufen müssen. Sie von ihren Fesseln befreien. Doch er hatte Angst. Sie sah schrecklich aus. Ihr Körper war übersät mit Wunden, aus denen das Blut noch immer rann. Zerschlagen und gefoltert hing sie einfach da, schlaff, leblos. Die Panik schnürte ihm die Kehle zu. Sie war nackt. Herr im Himmel, was hatte Jonas ihr alles angetan? Mit blitzschnellen Augen erfasste er all ihre unterschiedlichen Verletzungen. Sie hatte so viel Blut an sich, dass ihre Blöße davon verdeckt wurde. Dann hörte er ein leises Stöhnen. Sie lebte! Seine Knie gaben beinahe nach. Er wollte zu ihr. Schnell schritt er auf sie zu, doch bevor er sie erreichen konnte, trat ihm Mael in den Weg. Knurrend blieb er vor ihm stehen.

„Lass mich durch!“

„Nein, das geht nicht“, erwiderte Mael. Patrick wollte sich gerade auf ihn stürzen, als er hinter sich eine andere Stimme hörte.

„Was geht hier vor?“, zischte der Dämon, der gerade hereingekommen war.

„Ah, Jonas, schön dich zu sehen. Wie ich gerade festgestellt habe, hast du dein Haustier wieder.“ Bitte was? Patrick konnte es nicht fassen. Hatte der Fürst Anna gerade als Haustier bezeichnet? Doch darum würde er sich später kümmern, direkt hinter ihm stand der Mann ... das Monster, das Anna so zugerichtet hatte. Mit einem Knurren in der Kehle fuhr er zu ihm herum.

„Oh, und ihr habt euch auch eins angeschafft?“, fragte Jonas sichtlich belustigt.

„Nein, dies ist Patrick Aurin. Er ist als ein Gast gekommen.“ Bei seinem Namen verzog Jonas das Gesicht zu einer hasserfüllten Fratze und Schmerz stand in seinen Augen.

„Du?“ Patrick sah ihn mit einer hochgezogenen Augenbraue an. Irgendwie befriedigte der schmerzerfüllte Blick in Jonas‘ Augen ihn.

„Ich?“, fragte er mit vor der Brust verschränkten Armen. Woher kam denn nur die Gelassenheit, die plötzlich in ihm steckte?

„Du bist ihr Geliebter?“, zischte er ihn an.

„Naja, ich glaube schon. Zumindest hat sie beim letzten Mal noch mein Bett geteilt“, gab er völlig gelassen und selbstsicher zur Antwort. Er musste ihm ja nicht auf die Nase binden, dass sie ihn eigentlich ablehnte.

„Du Bastard wagst es hier aufzutauchen? Herr, ihr dürft nicht zulassen, dass er in ihre Nähe kommt. Er wird ihr wehtun.“ Das war allerdings jetzt etwas zu viel. Patrick sprang aus dem Stand auf Jonas zu. Blitzschnell hing er dem Dämon am Hals und begann, wie wild auf ihn einzuprügeln. Was schon eine ziemliche Leistung war, denn Jonas überragte Patrick ebenfalls, wenngleich er nicht so groß war wie der Fürst.

„Du wagst es zu behaupten, ich würde ihr wehtun?“ Patrick konnte sich nicht mehr beherrschen und verbiss sich im Hals des Dämons. Der brüllte auf und kämpfte sich frei. Er schleuderte Patrick von sich. Der landete unsanft an einer Wand und spie benommen ein Stück Fleisch auf den Boden.

„Schluss jetzt! Wir sind aus einem anderen Grund hier. Jonas, du wirst des Verrates an deinem Fürsten beschuldigt. Du hast zusammen mit Simeon einen Plan ausgeheckt, um mich meines Amtes zu entheben und selbst den Thron zu besteigen. Hast du etwas zu deiner Verteidigung vorzubringen?“ Jonas stierte den Fürsten ungläubig an. Patrick sah dem Ganzen aufmerksam zu. Er musste sich wieder einmal in Geduld üben. Aber er hatte bereits einmal Erfolg damit gehabt. Somit schob er seinen Zorn in den Hintergrund.

„Es war Simeons Plan.“

„So, nun schiebst du auch noch die Schuld auf ihn ab. Nun gut, du wirst Gelegenheit erhalten, dich zu rechtfertigen. Über die Details bin ich im Bilde. Du hast diesen Mann beauftragt nach einem Dokument zu suchen. Du hast seine Schwester in deine Gewalt gebracht, um ihn zu erpressen. Du wolltest mich erpressen. Und du hast einige der hohen Dämonen auf deine Seite gebracht. Und jetzt hast du Simeon fallen gelassen, weil du Kiana zurückhast. Glaubst du, sie kann dir helfen? ... Nein, lass es mich anders formulieren: Glaubst du, sie wird dir helfen?“ Irgendetwas in der Stimme des Dämonenfürsten hatte sich verändert. Alleine schon die Tatsache, dass er sich selbst verbessert hatte, machte Patrick stutzig. Aber ihn hatte niemand befragt, woher also wusste er von all den Dingen? Ob Mael ihm die Einzelheiten mitgeteilt hatte? Lag durchaus im Bereich des Möglichen. Er richtete wieder seine Aufmerksamkeit auf das Bild vor ihm. Mit einem selbstgefälligen Grinsen im Gesicht blickte Jonas zu seinem Fürsten auf.

„Ja, sie hat mir die Erlaubnis gegeben. Mit unserem Vertrag hat sie sich dazu bereit erklärt, mir ihre Macht zu geben.“ Der Fürst sah kurz zu Anna und dann wieder zu Jonas.

„Ein Vertrag?“ Jonas nickte. Verdammt, damit hatte er jedes Recht der Welt.

Vertragsbruch. In seinem Kopf klang ihre Stimme so brüchig. Er erstarrte. Irgendetwas war anders. Es war nicht wie zuvor, als sie ihn direkt gerufen hatte. Es war flüchtiger. Mehr wie ein unbedachter Gedanke, der im Raum umherflog, ohne Ziel. Nicht direkt an ihn gerichtet. Wusste sie womöglich gar nicht, dass er da war? Sie war so benommen, dass das durchaus möglich wäre. Auch, als er gesprochen hatte, hatte sie nicht ihren Kopf gehoben. Sie hätte doch gewiss böse reagiert, wenn sie es mitbekommen hätte. Wenn sie gemerkt hätte, dass er hier war und kein anderer, wäre sie doch bestimmt sauer geworden. Er konnte nichts dergleichen bei ihr feststellen.

„Was hast du, Blutsauger?“, hörte er den Fürsten sagen. Er mochte nicht, dass man ihn so nannte. Aber er biss die Zähne zusammen, denn jetzt kam der Moment, auf den Anna hingearbeitet hatte. Für den sie beinahe ihr Leben gelassen hatte. Und er würde ihr helfen können.

„Kiana möchte etwas sagen.“ Wie sehr er es verabscheute, ihren richtigen Namen zu verwenden. Es fühlte sich so falsch an und stach ihm in der Kehle.

„Woher willst du das wissen? Ich habe nichts gehört.“

„Ich habe einen Gedanken von ihr aufgefangen.“ Der Fürst wirkte für einen kleinen Moment überrascht.

„Also gut, und was will sie mir sagen?“

„Geht zu ihr, sie ist zu schwach, um laut genug zu sprechen“, forderte er ihn auf. Mit gelangweilter Miene schritt der Riese auf die eigentlich große Frau zu. Jetzt, so verletzt und schwach, wirkte sie auf einmal viel kleiner als sonst. Erst recht neben diesem riesigen Kerl. Patrick musste sich sehr zurückhalten, dass er sich nicht auf Jonas stürzte.

„Also, Kiana, was willst du mir sagen?“ Er hob ihren Kopf an und seine Augen weiteten sich für einen Sekundenbruchteil. Patrick wurde schlecht, bei dem Anblick, der sich ihm bot. Ihre Augen waren zugeschwollen, die Nase gebrochen, die Lippen dick und aufgeplatzt. Überall hatte sie Blutergüsse im Gesicht. Es sah aus, als hätte Jonas sie mit einem Fleischklopfer behandelt. Der Dämonenfürst brachte sein Ohr ganz dicht an Annas Mund heran, um etwas zu verstehen. Dann schnellte er nach oben und umfasste ihr Kinn etwas zu grob. Anna stöhnte schmerzvoll auf. Patrick zuckte zusammen.

„Jonas!“ Die Stimme des Fürsten donnerte durch den Raum. „Sie beschuldigt dich eines Vertragsbruches.“

„Was? Nein, das kann nicht sein. Ich habe mich an alles gehalten. Sie dagegen hat gemeint, mich betrügen zu können. Sie hat mir Melissa gestohlen, obwohl wir vereinbart hatten, sie auszutauschen. Und dann wollte sie sich aus dem Staub machen, mit ihr. Sie hat den Vertrag gebrochen. Sie gehört mir!“, schrie er sichtlich erregt. Patrick wurde es eiskalt.

„Gut. Mael, geh und hol den Vertrag. Und bring die Wächter mit.“

„Ja, Herr“, beeilte sich der niedere Dämon zu antworten. Mit einer leichten Verbeugung, die einem Diener ähnelte, löste er sich plötzlich vor den Augen aller auf. Wie lange würde es wohl dauern, bis er wieder käme? Langsam sah man Angst auf Jonas Gesichtszügen.

„Darf ich sie wenigstens abnehmen?“, fragte Patrick, sich zur Zurückhaltung zwingend. Er konnte es nicht mehr ertragen, sie so zu sehen. Er wollte sie dort runterholen und sie bedecken. Sie in den Arm nehmen. Panik ergriff ihn wieder. Wie sollte sie nur hier fortkommen? Was, wenn sie es gar nicht mehr erlebte? Der Fürst sah ihn nicht einmal an.

„Nein, erst muss der Besitzanspruch geregelt sein.“

Patrick ballte die Hände zu Fäusten. Sein ganzer Körper zitterte vor Anspannung und Beherrschung.

„Sie wird sterben. Und dann kann sie keine Aussage mehr zu Protokoll geben“, brachte er hervor, sichtlich bemüht, sich nicht im Ton zu vergreifen und die Kontrolle über seinen Verstand nicht zu verlieren. Er wollte sich auf diesen Bastard stürzen und ihm die Kehle zerfetzen. Wollte ihn in Stücke zerlegen und ihn ihr als Geschenk darreichen. Alle seine Instinkte traten in Aktion. Das Tier in ihm kam allmählich wieder zum Vorschein. Er kochte innerlich. Doch nur der Gedanke an Anna und ihre Rettung ließen ihn nicht die Kontrolle verlieren. Es ging hier um sie, und nicht um die Befriedigung seiner Rachegelüste. Eiskalt lief es ihm den Rücken hinunter. Wenn sie tot wäre, hätte er noch genug Zeit, sich an ihm zu rächen. Der Fürst blickte kurz zu Anna. Ein angestrengter Ausdruck lag auf seinem Gesicht. Patrick konnte die Muskeln an seinem Kiefer arbeiten sehen. Er runzelte die Stirn. Irgendetwas in seinem Blick stimmte mit all dem nicht überein, was er sehen konnte und was er bisher erlebt hatte.

„Jonas, beginn mit ihrer Heilung. Sie muss sich ebenfalls rechtfertigen können“, brachte der Riese einen Einwand zum Schweigen, bevor er überhaupt erhoben werden konnte. Jonas gab auf. Seine Schultern sanken herab und man konnte förmlich sehen, wie die Kraft aus ihm wich. Er wandte sich mit dem Gesicht Anna zu und fixierte sie mit seinem Blick. Dann lag Frustration in seiner Erscheinung und er ging zu ihr rüber. Er legte eine Hand auf ihren Kopf, was bei Patrick die Alarmbereitschaft auf eine höhere Stufe brachte. Doch er hielt sich tapfer zurück, er hoffte einfach, dass dieser Widerling sie wirklich nur heilen würde. Es käme ihnen allen zugute, aber vor allem ihr. Doch bei allem, was ihm heilig war … diese Hände auf ihrem Körper, auf dem Haupt seiner Gefährtin. Eine große Hand schloss sich um seinen Oberarm.

„Lass ihn, er wird deiner Gefährtin nichts mehr tun“, flüsterte der Dämonenfürst in sein Ohr. Seine Stimme klang dabei so weich und verständnisvoll, dass es Patrick irritierte. Und woher wusste er, dass sie beide Gefährten waren? Blinzelnd zwang er sich, in die dunklen Augen zu blicken. „Ich habe dich in die Gasse gelockt.“ Patrick hielt die Luft an. Bisher waren sie davon ausgegangen, dass Jonas oder Simeon dahinter steckten. Das warf ein völlig neues Licht auf diese Sache. Aber warum hatte er die Sache nicht beendet? Es war doch offensichtlich, warum dieser Dämon den Mann aus dem Weg räumen wollte, der in der Lage war, diese Rolle zu finden. Oder steckte mehr dahinter?

„Du hattest das alles hier geplant?!“, stellte Patrick fest. Doch der Dämon grinste breit und schüttelte den Kopf.

„Nicht ganz. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich von deiner Rolle in dieser Sache keine Ahnung. Es ging um sie. Du bist derjenige, der ihr helfen kann. Der ihr die Erlösung bringt.“ Patrick sah ihn perplex an.

„Bitte was?“

„Nicht jetzt. Wir sprechen später darüber.“ Was zum Teufel ging hier vor sich? Er war absolut verwirrt.

„Also Jonas, wie sieht es aus?“ Die tiefe Stimme grollte über sie hinweg, wie ein Donner. Und von den Gefühlsregungen von eben war nichts mehr vorhanden. Wie weggeblasen.

„Es funktioniert nicht.“ Sowohl Patrick als auch der Fürst ließen ihre Köpfe in Richtung Jonas herumschnellen.

„Was heißt, es funktioniert nicht?“, bellte der Riese. In Patrick krampfte sich alles zusammen. Ihm wurde schlecht und seine Knie verwandelten sich zu einer weichen instabilen Masse.

„Ich kann sie nicht heilen. Es geht nicht“, jammerte Jonas vor sich hin. Mit beinahe tauben Beinen wankte Patrick auf Anna zu. Nichts um ihn herum interessierte ihn mehr. Er musste jetzt zu ihr. Niemand hinderte ihn, was ihn weniger interessierte, als es hätte tun sollen. Irgendetwas spielte sich hinter seinem Rücken ab, und wahrscheinlich wäre es besser gewesen, es im Auge zu behalten. Doch sein Körper reagierte nicht mehr auf Logik. Er wurde von seinen niedersten Instinkten angetrieben. Seine andere Hälfte war in Gefahr und er wusste instinktiv, dass sie ihn brauchte. Es zog an ihm und wurde mit jedem Schritt, den er auf sie zu machte, mit jedem Zentimeter, den er überwand, stärker. Dieser Drang, bei ihr zu sein, ganz in ihrer Nähe. Sie zu berühren. Ihr zu zeigen, dass er da war. Dass er ihr helfen, sie beschützen würde. Wie von selbst fanden seine Hände ihr Gesicht. Er hob ihren Kopf sanft an und blickte zum ersten Mal richtig in ihre Augen. Sie waren halb verschlossen, durch die Schwellungen, aber er konnte ihre Augen darunter erkennen. Was er sah, war das reinste Grauen. Der Wahnsinn hatte einen Weg in ihren Verstand gefunden. Und der Weg wurde bereitet von all dem Leid, das ihr Jonas angetan hatte. Leise begann er, mit zittriger Stimme direkt neben ihrem Ohr zu sprechen.

„Ich bin da. Bitte Anna, du darfst mich nicht verlassen. Ich werde dir helfen, das alles zu überstehen.“ Er berührte ihr Ohr sanft mit seinen Lippen. Es schmerzte ihn, sie so zu sehen. Und dann erklang ein Seufzen, dass mit seiner Intensität einem jeden im Raum Befindlichen eine Gänsehaut verpasste. Es klang erschüttert und zugleich erleichtert. Wie Splitter, die einem über die Haut gleiten. Während sie nur die Haut anritzen und nicht direkt eindringen.

„Nein, lasst ihn nicht an sie heran!“, kreischte Jonas irgendwo hinter ihm.

„Schweig! Um ihn solltest du dir am wenigsten Gedanken machen Irjonastimon.“ Der Vorwurf in der Stimme des Dämonenfürsten war unüberhörbar. Patrick hatte nur noch Augen für Anna, doch er konnte spüren, dass es ihr etwas besser ging. Aus welchem Grund auch immer, seine Anwesenheit reichte offenbar, um ihre größten Qualen zu lindern. Schritte ließen ihn herumfahren, ohne Anna loszulassen. Er wollte niemanden in ihrer Nähe wissen. Mit gefletschten Zähnen und einem tiefen Knurren stierte er kampfbereit in die Augen des Dämonenfürsten.

„Ich möchte mit ihr sprechen. Ich muss wissen, um welchen Verstoß es sich handelt.“ Der Fürst blieb in einigem Abstand stehen, als würde er auf Erlaubnis warten.

„Sie ist gar nicht in der Verfassung zu sprechen“, entgegnete Patrick. Aus dem Augenwinkel konnte er erkennen, dass Jonas zwischen zwei merkwürdigen Gestalten stand. Er richtete seinen Blick auf die veränderte Situation. Die Haut der beiden Wesen war von einem beinahe schwarzen Braunton. Ihre Augen glühten in hellem Orange, sodass sie einen an Autoscheinwerfer erinnerten. An ihren Köpfen staken zwei Hörner gen Himmel, die bestimmt dreißig Zentimeter lang und vorn spitz zulaufend waren. Anstelle einer Nase und eines Mundes besaßen sie hervorstehende Mäuler mit Nüstern darüber. Sie glichen beinahe Schnauzen. Und er wollte gar nicht wissen, wie die Zähne darin aussahen. Mehr Tier als Mensch, dachte Patrick, während er sie weiterhin musterte. Das Einzige, was einen an etwas Menschliches erinnerte, war ihr aufrechter Gang. In einer Hand hielt jeder von ihnen eine Art Hellebarde. Das müssen dann wohl die Wächter sein, schoss es ihm durch den Kopf. Jonas wirkte irgendwie eingepfercht zwischen den beiden. Was Patrick durchaus gefiel. Dann tauchte wie aus dem Nichts Mael auf. In einer Hand hatte er ein Blatt, das offensichtlich der Vertrag sein sollte.

„Hier, Meister, der Vertrag.“ Der niedere Dämon hielt seinem Herrn das Blatt entgegen.

„Dann wollen wir mal sehen.“ Mit zuckenden Augen überflog dieser rasch das niedergeschriebene Zeugnis des Abkommens zwischen Anna und dem Dämon. In seinem Gesicht konnte man nichts erkennen.

„Bitte, Herr, halte ihn von ihr fern. Sie ist mein Eigentum, sie hat den Vertrag gebrochen, nicht ich. Ich habe alles Recht der Welt sie hierzubehalten. Und mit ihr zu verfahren, wie es mir beliebt.“

„Du solltest dir wahrlich über andere Dinge den Kopf zerbrechen. Sie bleibt, wo sie ist und er auch. Und du solltest besser hoffen, dass sie nicht stirbt, bevor sie eine Aussage machen konnte. Sonst wird dich mein Zorn mit voller Wucht treffen.“

„Aber Herr ...“

„Nein, Irjonastimon! Es werden schwerwiegende Vorwürfe gegen dich erhoben. Und wenn sie an den von dir zugefügten Verletzungen stirbt und sich herausstellt, dass ihre Vorwürfe berechtigt waren, dann wirst du dafür bezahlen. Du kennst unsere Gesetze.“

„Aber Herr, ich habe wirklich nicht gegen den Vertrag verstoßen. Sie war es. Sie ist bei uns eingedrungen und hat unsere Geißel befreit. Als ich dazu kam, wollte sie sich gerade mit ihr aus dem Staub machen. Kiana hat gegen den Vertrag verstoßen, weil sie sich meinem Zugriff zu entziehen versucht hat“, versuchte Jonas, sich aus seiner misslichen Lage zu befreien.

„Hat sie das? Im Vertrag steht nichts über den Austausch, wie also hat sie dann dagegen verstoßen können?“

„Wir hatten ausgemacht, Melissa zu übergeben. Heute Abend.“ Der Dämonenfürst nickte abwesend.

„Wann ist deine Schwester zurückgekehrt?“, richtete der riesenhafte Dämon sich an Patrick. In Patricks Brust raste das Herz, und sein Mund war so trocken wie die Wüste. Er schluckte kurz. Jetzt kam es wirklich auf ihn an. Er konnte Anna helfen.

„Gestern, aber ohne Kiana.“ Der Fürst warf noch mal einen schnellen Blick auf den Vertrag.

„Und wann hast du Kiana zu dir genommen?“

„Als ich in den Raum kam, wollte sie gerade dieser Vampirschlampe hinterher, die bereits in einem Teil des Magiestroms verschwunden war, da habe ich sie gepackt.“

„Und dann hast du sie hierher gebracht. Bevor Melissa Aurin wieder zurück bei ihrer Familie war.“ Jonas runzelte die Stirn. Gerade so, als wäre der Fürst verrückt geworden. Was spielte das schon für eine Rolle? Seine Augen wurden groß und die Erkenntnis schrie förmlich aus ihnen.

„Aber sie wollte fliehen. Sie wäre nicht zu mir gekommen. Und sie hat gegen ein Abkommen verstoßen.“ Der Fürst kniff die Augen zusammen und biss sich auf die Zähne.

„Mael, was hast du von deinem Informanten erfahren? Was hat Kiana vorgehabt?“ Der niedere Dämon trat ehrfürchtig vor seinen Fürsten.

„Herr, sie hat gesagt, dass sie am heutigen Abend freiwillig zurückkehren wird, sofern Jonas davon Abstand nimmt, sie für ihre Flucht zu bestrafen.“ Selbstsicher grinste der Dämon.

„Und woher hatte dein Informant das?“

„Von einem Mann, der Kiana gut kennt. Sie hat es ihm gesagt.“

„Kann man dem Mann trauen? Oder würde er eine Lüge erzählen?“

„Nein, er ist Kiana treu ergeben.“

„Demnach hätte sie sich auf jeden Fall in deine Hände begeben. Aber sie hat sich sogar durch einen Vertrag an dich gebunden. Und ich muss sagen, einen solchen Vertrag habe ich schon lange nicht mehr gesehen. Er stammt doch sicher von ihr. Nun gut. Jonas, du hast gegen den Vertrag zwischen dir und Kiana Mayfarth verstoßen, damit wird dieses Abkommen für nichtig erklärt. Schafft ihn fort.“

„Nein, Herr, warte! Ich flehe dich an. Ich hatte doch keine andere Wahl. Sie hätte sich meinem Zugriff entzogen, wie in den letzten Jahren auch.“

„Das hätte vielleicht passieren können, aber wie ich sehen konnte, hatte sie sogar einem Mal zugestimmt. Damit hättest du sie überall finden können. Ich will keine Ausreden mehr hören. Schafft ihn endlich aus meinen Augen.“ Patrick sah mit einer Befriedigung zu, wie dieser widerliche Dämon abgeführt wurde, dass es ihn innerlich völlig ruhig werden ließ. Anna war endlich frei. Jetzt würde sie nur noch die Aussage bezüglich seines Verrates an seinem Fürsten machen müssen, dann wären sie ihn mit Sicherheit los. Für immer? Vielleicht, aber sicher mal für eine geraume Zeit.

„Mael, hilf ihm Kiana zu befreien.“ Patrick wurde aus seinen Überlegungen gerissen. Er konnte es noch immer nicht fassen. Als Mael ihm half, sie von den Ketten zu befreien, musste sie von beiden gestützt werden, damit sie nicht sofort auf den Boden stürzte.

„Diesmal hat er es wirklich übertrieben.“ Der Dämon strich ihr eine Strähne aus dem Gesicht. In seinem Blick lag etwas, das Patrick nicht deuten konnte.

„Kiana ist eine verdammt gute Gegnerin, und sie hat schon viel Prügel bezogen. Aber das hier ...“ Er schüttelte den Kopf. Patrick konnte Respekt in seiner Stimme hören und Bedauern. Was zur Hölle wollten all die Dämonen von ihr? Anna hatte eine gewisse Ausstrahlung, aber warum wirkte sie selbst auf die Dämonen so anziehend? Er legte sie sich behutsam auf den Schoß. Patrick konnte nicht viel für sie tun, aber für sie da sein, das konnte er. Verzweiflung machte sich in ihm breit. Sie fraß sich durch all seine Hoffnungen. Bis sie sein Herz erreicht hatte. War wirklich alles umsonst? Nein, das konnte er nicht einfach so hinnehmen. Er konnte doch nicht einfach hier sitzen und zusehen, wie sie ihr Leben aushauchte. Was würde sie tun? Würde Anna einfach so aufgeben? Sich hinsetzen, alles an sich vorbeifließen lassen, abwarten? Der Hoffnung einfach den Rücken kehren? War das etwa das, was er zu erwarten hatte? Definitiv nicht. Er hatte sie gerade erst gefunden, da konnte er sie doch nicht schon wieder verlieren. So viele Chancen hatte er verpasst. So oft schon war er davor zurückgeschreckt, es ihr zu sagen. Verdammter Feigling. Er schluckte schwer, um seinen Kloß hinunter zu spülen. Anna war um so Vieles stärker als er gedacht hatte. Ihr Wille war reinstes Dynamit. Sie würde nicht so schnell aufgeben. Sie hatte nicht so schnell aufgegeben. Sie lebte noch. Wenn auch ihr Leben am seidenen Faden hing, so konnte er doch ihr Herz schlagen hören, und die Luft in ihren Lungen, wie der Wind, der durch die Türen weht. Sie war schwach, aber nicht tot. Wahrscheinlich war ihr Wille das Einzige, was sie am Leben erhielt. Und er sollte schnellstens dafür sorgen, dass er Unterstützung bekäme. Er fasste neuen Mut. Ohne den Kopf zu heben, aus Angst, er könnte den Augenblick verpassen, wenn sie ihre Augen für immer schloss, sprach er den Fürsten an.

„Sie braucht einen Arzt. Ich muss sie so schnell wie möglich hier fortschaffen.“ Seine Stimme war ebenso fest wie sein Wille, das Leben dieser Frau zu retten. Und er würde sein Vorhaben wenn nötig mit Gewalt durchsetzen.

„Das wird sie nicht überstehen. Sie wird den Ritt durch den Strom nicht überstehen“, antwortete der Fürst mit harter Stimme.

„Aber sie muss versorgt werden. Ihre Wunden müssen behandelt werden“, knurrte Patrick. Er hielt sie immer noch auf seinem Schoß fest.

„Sie ist dem Tod schon viel zu nahe, ich kann es riechen.“

„Nein! Dann schafft mir einen Arzt hierher.“ Er wollte nicht zulassen, dass sie ihm seine Hoffnung zunichtemachten. Er würde es schaffen.

„Hast du sie dir mal richtig angesehen? Hast du überhaupt bemerkt, wie viel Blut sie schon verloren hat? Sie wird es nicht schaffen, nicht so.“

„Es ist mir nicht entgangen, dass sie viel Blut verloren hat. Deswegen müssen wir sie ja versorgen lassen.“, knurrte Patrick. In seinen Augen loderte das Feuer der Blutlust, in seiner Kehle brannte das Verlangen nach ihrem wundervollen Lebenssaft. Er kämpfte darum, nicht die Kontrolle zu verlieren. Wieder und wieder strich er mit seinen Fingern über ihre Wange. Er wollte, musste sich daran erinnern, wie zart sie war. Wie zerbrechlich, und wie nah sie dem Tod stand. Sie kauerte auf der Schwelle, unwissend, was als Nächstes geschehen würde. Wankend, darauf wartend, in welche Richtung sie ein entsprechendes Gewicht treiben würde. Ob sie nach vorne, und damit in die ewige Dunkelheit, gehen oder nach hinten, zurück ins Leben zu all ihren Qualen, fallen würde. Er wusste, dass es alleine von ihm abhing, wohin sie gehen würde. Nur seine Entscheidungen und seine Handlungen konnten die entsprechende Wende in ihrer derzeitigen Situation bringen. Aber durfte er diese Entscheidung überhaupt fällen? War es nicht egoistisch, ihr ein Leben zuzumuten, in dem sie nur Qualen erleiden würde, nur um sie bei sich zu haben? Er brauchte sie, er verzehrte sich nach ihr. Und er war sich im Klaren, dass sie weitaus stärker und weniger auf ihn angewiesen war, als er auf sie. Aber würde sie einfach so gehen? Ihr Leben beenden, nur um den Qualen zu entgehen? Vor einigen Tagen vielleicht, wahrscheinlich. Sie hätte den Tod mit ausgebreiteten Armen und einem erleichterten Lächeln empfangen. Ja, das hätte sie. Der Gedanke daran zauberte tatsächlich ein Lächeln auf sein Gesicht. Doch jetzt, mit all dem Wissen um seine Abhängigkeit von ihr? Er war der Junkie und sie seine Droge. Er war geradezu darauf programmiert, die nächste Dosis Anna zu bekommen. Und wenn er sie nicht bekam, wäre der Entzug entsetzlich. Bis er schließlich tödlich enden würde. Ein perverser Vergleich, aber es spiegelte in etwa ihre Situation. Allerdings gab es eine positive Sache. Er würde nicht an einer Überdosis von ihr sterben. Und er wünschte sich im Augenblick nichts mehr, als eine Überdosis zu erhalten. Gott, selbst jetzt, wo er ihr so nahe war, spürte er den Schmerz in sich toben. Ein tiefes Grollen in seiner Brust brachte ihn zurück zu den Tatsachen.

„Ich werde nicht zulassen, dass sie stirbt. Es liegt in Ihrer Verantwortung. Sie wollen eine Aussage von ihr, also tun Sie etwas.“ Patrick war sich bewusst, dass er soeben den Fürst der Dämonen unter Druck gesetzt hatte.

„Mael, geh und hol eine Decke für sie.“

„Ja, Fürst.“ Der niedere Dämon verneigte sich vor seinem Herrn und eilte hinaus. Wie ein ungehorsames Schoßhündchen, das seinen rechtmäßigen Platz wiedergefunden hat, und nun seine Position durch das Gefälligsein zu festigen versucht, dachte Patrick.

„Hier, nimm das.“ Eine große Hand schob sich in Patricks Gesichtsfeld. Er hätte die Phiole darin nicht einmal bemerkt, so winzig wirkte sie. Er fixierte misstrauisch das längliche Glasbehältnis, das in seiner Form an ein Reagenzglas aus einem Chemielabor erinnerte. Eine leuchtende hellgrüne Substanz schwamm oder schwebte darin, eingeschlossen durch einen Korken. Das satte Grün erinnerte ihn an etwas, ohne dass er hätte sagen können, woran. Es war ein wunderschönes kräftiges und doch sanftes Hellgrün.

„Was ist das?“ Sein Blick lag jetzt ebenso misstrauisch auf dem Dämon über sich. Der lächelte wissend.

„Glaubst du, ich würde meine einzige Zeugin vergiften?“ Patrick streckte eine Hand aus. Er hatte die Phiole noch nicht erreicht, da begann sich die Substanz darin zu bewegen. Beinahe weiße und dunkelgrüne Schlieren bildeten sich und wirbelten wild umher. Es sah wunderschön aus. Erschrocken riss er die Augen auf und sah nach unten in Annas Augen. Dann richtete er seinen Blick wieder auf den Dämon.

„Das ist ein Teil von ihr!“, stellte er fest, ohne genau zu wissen, wie er auf diese Idee gekommen war. Aber es entsprach der Wahrheit. Er konnte es spüren. Wieder lächelte der Dämon wissend.

„Ja, und es hat dich offenbar direkt erkannt.“ Stirnrunzelnd fragte Patrick: „Was genau ist es?“

„Es ist ein Teil ihrer Essenz. Etwas, dass ihr Jonas vor langer Zeit genommen hat. Und mit ihr auch ihre Erinnerungen, welche dabei unwiederbringlich zerstört wurden.“

„Sie hat es immer gewusst. Auch wenn er es ihr nie gesagt hat.“ Herr im Himmel, dieser Dämon hatte wirklich alles Mögliche mit ihr angestellt. Nicht genug, dass er ihr die Seele geraubt und zerstört hatte. Er hatte sie auch ihrer Selbst beraubt. Nicht vergleichbar damit, jemandem die Seele zu rauben. Es war mehr so etwas wie die Identität zu nehmen. So, als würde man ihre genetische Struktur verändern. Sie ihres Erbgutes einer ihrer Eltern berauben. Sie war nicht mehr sie selbst. Nur noch ein Teil eben. Und das war absolut auf Platz zwei der Rangliste aller Dinge, die man niemandem antun sollte. Patrick war erschüttert und nahm das Glasfläschchen an sich. Behutsam, so, als wahre er einen Schatz in seinen Händen. Was für ihn auch so war.

„Misch es mit deinem Blut und injiziere es ihr. Du solltest dich beeilen. Dein Blut wird die nötige Stabilität hervorrufen. Dann könnt ihr nach Hause gehen und sie richtig versorgen.“ Während Patrick sich die Substanz ansah, wurde er wieder misstrauisch.

„Warum tust du das?“

„Wie du selbst gesagt hast, liegt es in meinem Verantwortungsbereich. Jonas hat gegen ein Gesetz verstoßen. Und ihr ist während ihres unerlaubten Aufenthaltes schlimm zugesetzt worden. Ich versuche nur etwas wieder gut zu machen, was einer meiner Dämonen verursacht hat. Ich bin ebenso an die Gesetze gebunden wie sie.“

„Aber sie war doch schon früher unerlaubt hier. Warum hast du da nichts unternommen?“ Der Dämonenfürst lachte auf.

„Nun, der Vertrag ist ausschlaggebend. Sie hatten einen Vertrag, und durch die Klausel, die sie dort reingebracht hat, war sie vor seinen Übergriffen geschützt. Wie ich schon betont habe, ist der Vertrag ein echtes Meisterwerk. Sie hatte schon immer Talent dafür gute Verträge auszuhandeln. Sie hat tatsächlich erreicht, dass beide Seiten begünstigt werden.“ Er schien beeindruckt zu sein, was Patrick nicht nachvollziehen konnte.

„Das heißt, wenn er sie früher getötet hätte, wäre ihm nichts passiert. Wohingegen er jetzt dafür bestraft worden wäre?“

„Nein, wenn er ein Anrecht auf sie gehabt hätte, wäre er auch straffrei daraus hervor gegangen. Aber er hatte kein Anrecht auf sie. Unsere Gesetze dienen nicht nur dazu, für Recht und Ordnung zu sorgen. Sie schützen auch unsere Vertragspartner, sofern sie in der Lage sind, entsprechende Verträge auszuhandeln. Für euch mögen wir wie Barbaren wirken. Aber ich versuche, ein wenig Ordnung in das Chaos zu bekommen.“ Er seufzte, als sei er mit seiner Arbeit nicht zufrieden. Und genau das konnte Patrick ihm sogar glauben. Denn was konnte wohl schlimmer sein oder einen mehr überfordern, als eine ganze Welt voller Dämonen zu beherrschen? Und zwar mit Gesetzen, die dafür sorgten, dass sie nicht mehr im Chaos leben mussten.

„So, und jetzt haben wir genug Zeit vergeudet. Hier hast du eine Spritze, fülle etwas von deinem Blut hinein, und dann füge die Substanz hinzu. Sobald sie sich vermischt haben, musst du es ihr injizieren.“ Patrick zögerte kurz, dann fragte er den Dämon: „Was ist mit ihrer Seele?“

„Fordere dein Glück nicht heraus, Blutsauger. Aber dabei kann ich dir sowieso nicht helfen. Dieses Problem müsst ihr schon selbst lösen.“ Patrick nickte und dann begann er, mit der Spritze zu hantieren. Die beiden Substanzen vermischten sich beinahe umgehend, als sie aufeinandertrafen. So, als strebten sie danach, eine Einheit zu bilden. Er war gerade fertig, als Mael hereinkam und sie mit einer Decke verhüllte. Bis dahin hatte Patrick ihre Nacktheit völlig vergessen. Es gab nun mal wichtigere Dinge. Er strich ihr die Haare aus dem Gesicht.

„Ich bringe dich nach Hause. Bleib bitte bei mir.“ Schmerzhaft erinnerte er sich daran, als er diese Worte zuletzt zu ihr gesagt hatte. Kurz danach war sie verschwunden. Doch diesmal würde er es verhindern. Diesmal brachte er sie zurück.

16. Kapitel

In Darian herrschte eine Unruhe, die seine Muskeln wie verrückt zucken ließ. Wegen der er keine Sekunde lang ruhig sitzen konnte. Egal, was er unternommen hatte, er war einfach nicht fähig zu sitzen oder zu liegen, ohne dass er gleich wieder aufsprang. Wie ein wildes Tier brüllte sein Körper nach der Bewegung. Er war fahrig, aufgebracht und total überreizt. Bestimmt schon zum hunderttausendsten Mal glotzte er jetzt auf die Uhr an diesem Abend. Seit Patrick sich mit dem Dämon aus dem Staub gemacht hatte, waren beinahe fünf Stunden vergangen. Und bisher kein Lebenszeichen, weder von ihm noch von Anna. Er machte sich Sorgen um die beiden. Und darüber, was Anna wohl mit ihm anstellen würde, weil er nicht verhindert hatte, dass Patrick sich einschaltete. Warum hatte er auch nicht besser aufgepasst? Dafür kannte er seinen Freund nun schon viel zu lange. Es hätte ihm doch auffallen müssen, dass dieser aufbrausende Vampir sich nicht einfach so beruhigte und zusah, wie die anderen alles regelten. Erst recht nicht, wenn es um seine Gefährtin ging. Darian war enttäuscht von sich selbst. Er konnte nicht einmal einen einfachen Auftrag erfüllen. Anna hatte klare Anweisungen gegeben, bevor sie fort war. Sie hatte jedem von ihnen eine bestimmte Rolle zugedacht. Mariana sollte Melissa versorgen, wenn sie verletzt wäre und für medizinisches Material sorgen für Anna, wenn sie zurückkehrte. Kilian sollte Melissa so lange beschäftigen und von Patrick fernhalten, dass dieser ihre Anwesenheit möglichst nicht zu früh mitbekäme. Er könnte ihnen sonst Schwierigkeiten bereiten. Corvin sollte zu gegebener Zeit die Verbindung zu Mael herstellen und ihm ihr Angebot unterbreiten. Tja, und er selbst sollte dann mit Mael in die Dämonenebene wechseln, um Anna dort rauszuholen. In seinen Ohren klang noch immer ihre eindeutige und durchaus einfach formulierte Anweisung bezüglich Patrick nach. Sie hatte laut und deutlich gesagt, dass er von der Dämonenebene und damit von Jonas fernzuhalten war.

Darian setzte sich und stützte seinen Kopf in die Hände. Die vergangenen Stunden waren in mehr als einer Hinsicht schlimm für ihn gewesen. Immer wieder versuchte er sich gegen die Horrorszenarien zu wehren, die in seinem Kopf entstanden. Wenn sein Hirn sich wieder mal ausmalte, wie der in seiner Einfachheit geradezu brillante Plan von Anna scheiterte, weil er nicht verhindern konnte, dass dieser von Instinkten geleitete, überhebliche Arsch sich auf elegante Weise in die Sache einmischte. Darian spürte die Hitze in sich, die ihm wohlbekannt war. Die Wut überwältigte ihn wieder, ob seiner Unfähigkeit und der Dummheit seines Freundes.

Anna hatte Patrick mit Absicht aus der Geschichte raushalten wollen. Er war unberechenbar, erst recht in seiner jetzigen Situation, und konnte durchaus den gesamten Plan zunichtemachen. Er könnte durch unbedachte Äußerungen zu viele Details verraten und damit alles wie eine Bombe hochgehen lassen. Ganz zu schweigen davon, dass er Jonas in die Hände fallen könnte. Auch wenn Anna ihn durch den Vertrag geschützt hatte, so wusste sie doch, dass dieser besitzergreifende Dämon diese Chance nicht ungenutzt verstreichen lassen konnte. Denn genau diese Neigung zu unbedachten Handlungen und sein impulsives Wesen war die Grundlage für ihren perfiden Plan gewesen. Er würde Patrick töten und dann wäre alles umsonst gewesen. Sicher, dadurch hätte er auch einen Vertragsbruch begangen und Anna wäre ebenfalls frei. Aber sie war nicht bereit, diesen Preis zu bezahlen. Sie war in dieser Hinsicht absolut selbstlos und ihren Prinzipien treu. Niemals würde sie das Leben eines anderen für sich selbst eintauschen. Dies galt in jeder Hinsicht. Anna war dabei, ihr Leben für sie alle aufs Spiel zu setzen. Aber sie kannte das Risiko, sie kannte ihren Peiniger, und das schraubte ihr Risiko auf ein erträgliches Minimum hinunter. Diese Frau gab sich keiner falschen Vorstellung hin, was sie zu erwarten hatte. Und Darian war vielleicht sogar der Einzige in diesem Haus, der sich vorstellen konnte, was das bedeutete. Aber selbst seine Fantasie reichte dafür nicht aus, was dieser Dämon mit ihr alles anstellen könnte. Doch er vertraute Anna in ihrem Urteilsvermögen ihm gegenüber. Und sie wusste, dass, wenn Jonas einen anderen Mann an ihr riechen könnte, er alles unternehmen würde, um diesen Mann zu töten. Daher wollte sie ihn aus dieser Sache raushalten.

Auch wenn dieser Grund alleine schon genügte, so war er nicht der einzige. Denn selbst wenn der Dämon sich beherrschte und Patrick nicht tötete, so konnte sie doch abschätzen, dass es nicht lange dauern würde, bis ihr Gefährte alleine seinen Instinkten die Kontrolle überlassen und damit alles zerstören würde. Und auch dabei würde er umkommen. Und sie in große Gefahr bringen. Fahrig stand Darian auf und rieb sich die Oberarme. Nicht alleine sein Versagen in dieser Sache und die Möglichkeiten, die sein Gehirn ständig durchspielte, auf welche Weise einer von ihnen oder beide sterben könnten, machten ihm zu schaffen. Darian war ein Mann der Tat. Er benötigte ein gewisses Maß an Aktion. Er liebte es, seine Fäuste sprechen zu lassen oder seine Füße einzusetzen. Einer guten Prügelei hatte er noch nie aus dem Weg gehen können. Aber auch im Umgang mit den Waffen war er geschult und hatte seine durchaus als hervorragend zu bezeichnenden Fähigkeiten darin entdeckt. Auch wenn er in Kampfsituationen immer kühl und berechnend reagierte, er Gewissenhaftigkeit bei der Vorbereitung an den Tag legte und sehr geduldig mit seinen Leuten bei der Ausbildung war, so enthielt seine DNS doch keinen Baustein für das, was er in den letzten Stunden hatte tun müssen. Die Natur hatte nicht vorgesehen, dass er untätig herumsitzen und der Dinge harren konnte, die da kommen mochten. In seinem Bausatz war dies nun mal nicht enthalten. Und so erklärte sich auch die Anspannung. Er hatte sich schon nach einer halben Stunde zurückgezogen, weil er die anderen nicht um sich ertragen konnte. Die Sorge um seinen besten Freund und dessen Gefährtin, die er nun auch zu seinen Freunden zählte, ließ ihm keine Ruhe. Aber einfach hier in diesem Haus zu sitzen und abzuwarten, bis sie etwas von ihnen hörten oder sie zurückkehrten, war einfach nicht sein Ding. Er wollte raus, etwas tun. Er musste sich abreagieren. Wie oft hatte er jetzt schon kurz davor gestanden und sich doch noch selbst daran gehindert, zu Corvin zu gehen um ihn mit Gewalt dazu zu bringen, ein Portal zu suchen? Darian wollte Patrick folgen, ihn und Anna suchen. Und in seiner derzeitigen Verfassung würde er jeden, der sich ihm in den Weg stellte, einfach niedermetzeln. Zumindest würde er es versuchen. Ein boshaftes Grinsen lag auf seinem Gesicht. Es wäre doch mal interessant zu wissen, wie er sich bei einem Kampf mit einem Dämon schlagen würde. Dennoch rief er sich immer wieder ins Gedächtnis, dass es nichts nützen würde. Er würde die beiden wahrscheinlich gar nicht finden. Und während er und Corvin ein Portal suchten, würden die beiden vielleicht gerade zurückkommen und bräuchten ihre Hilfe. Mit kribbeligen Händen rieb er sich die Oberschenkel, während er durch den Raum stapfte. Lange konnte er das nicht mehr aushalten. Bis zum Morgen würde er verrückt werden. Er hastete auf die Türe zu.

„Ich muss etwas unternehmen“, knurrte er. Er sollte bei ihr sein, damit alles reibungslos vonstatten ging. Damit sie so schnell wie möglich zurückkäme. Warum dauerte das so lange? Wieder schnellte sein Blick zu seiner Uhr. Es war seine Aufgabe, ihr zu helfen. Sie dort rauszuholen. Er sollte bezeugen, dass Peer sie mit den Kopfgeldjägern überrascht hatte. Dass sie durch die Erhöhung des Kopfgeldes nicht länger in der Lage wäre, ihren Verfolgern zu entkommen und daher die Rückkehr zu Jonas gewählt hatte. Nur für den Fall, dass sie hinter die Absicht in all ihren so sorgfältigen, aber kurzfristigen Vorbereitungen kämen. Ebenso sollte er bestätigen, dass sie alles über den Verrat des Dämons an seinem Fürsten herausgefunden hatte. Alles in allem hatte sie wirklich an alles gedacht. Naja, zumindest beinahe an alles. Sie hatte seine Unfähigkeit, Patrick zu kontrollieren, nicht berücksichtigt. Oh Mann, sie würde ausrasten, wenn sie zurückkam. Ihre Drohung schwang bei ihrer Besprechung ziemlich eindeutig in ihren Worten mit. Und in ihrem Blick lag ein Versprechen an Darian gerichtet, dass nur er verstehen konnte. Schmerz! Herrje, dieser Blick hatte ihm wirklich eine beschissene Gänsehaut verpasst. Er riss die Türe auf und stapfte durch den Flur.

„Wo willst du hin?“ Ohne sich zu Mariana umzudrehen, brummte er sie an: „Trainingsraum!“

„Da warst du doch heute Abend schon.“ Er zuckte nur mit den Schultern und rannte die Treppe hinunter. Doch noch bevor er die letzten Stufen erreicht hatte, hörte er ein Hämmern an der Haustüre. Wie erstarrt blieb er stehen. Bitte, lass es Patrick mit Anna sein, betete er in Gedanken. Mit flinken Schritten und rasendem Herzen eilte er zur Eingangstüre. Natürlich war Bent schneller. Dieser Mann war ihm ein Rätsel und durchweg unheimlich. Er war ein fantastischer Angestellter, in jeder Hinsicht. Aber es war geradezu erschreckend, dass er immer überall auftauchte, wo er gebraucht wurde, als hätte er es geahnt. Abrupt blieb Darian stehen, als er eine große Gestalt in der Türe sah. Er riss die Augen auf.

„Verflucht noch mal, was hat denn so lange gedauert?“, spuckte er Patrick entgegen. Dann fiel sein Blick auf das, was sein Freund in den Armen trug und ihm blieb der Atem weg. Als Patrick ins Licht trat, wurde Darian schlecht. Das Gesicht seines Freundes war so grau und in seinen Augen lag die pure Verzweiflung. Sein bester Freund sah aus, als würde er selbst jeden Moment aus den Latschen kippen. Überall an ihm war Blut und die graue Decke, die anscheinend um den leblosen Körper von Anna geschlungen war, besaß viele dunkle Flecken. Wenn man im Vollbesitz seiner geistigen Kräfte war, konnte man sich ausrechnen, dass dort kein Saft vergossen worden war. Patrick kam mit kräftigen, eiligen Schritten in den Flur.

„Sie war nicht eher transportfähig“, beantwortete Patrick Darians Frage. Der Schrecken wollte nicht abbrechen. Das Licht fiel auf das Gesicht von Anna, oder zumindest das, was davon übrig geblieben war. Übelkeit stieg in ihm auf und er wollte jemandem wehtun. Der Drang wurde übermächtig. Hinter ihnen versammelten sich alle anderen. Und in der Türe tauchte das Gesicht des Dämons auf, der Patrick abgeholt hatte. In Darian wallte Hitze auf und er ballte die Hände zu Fäusten. Das war genau das, was er jetzt brauchte. Doch bevor er sich auf den Dämon stürzen konnte, stand Melissa vor ihm und blickte ihn fest an.

„Kilian und Corvin, ihr kümmert euch um das Problem in der Türe“, sagte sie mit tiefer Stimme. Sie klang sicher und bestimmend. Während Patrick mit Anna auf dem Arm an allen vorbei in Richtung Treppe davontrabte, gab Melissa weitere Anordnungen. Die Verfassung der beiden Rückkehrer brachte Entsetzen zum Vorschein. Ein allgemeines Zischen und Stöhnen hallte im Flur wider.

„Mariana, du gehst mit Darian rauf und hilfst meinem Bruder. Ich werde inzwischen einen Arzt auftreiben und diesen Pfarrer anrufen. Er wird bestimmt herkommen können. Etwas geistlicher Beistand wird wohl nicht schaden.“ Damit war alles geklärt. Jeder hatte seine Aufgabe. Und Darian konnte wieder nichts tun. Die Anspannung in ihm wuchs unaufhaltsam. Er wollte dem Dämon an die Kehle springen, sein Gesicht mit den Fäusten bearbeiten. Mochte sein, dass er nicht derjenige war, der Hand an Anna gelegt hatte. Oder der für das Chaos in ihrer Welt gesorgt hatte. Doch er stand für all das, was geschehen war. Er war genauso böse wie die anderen. Und er stand gerade zur Verfügung. Also sollte es Darian wohl auch gestattet sein, endlich seine Aggressionen abzubauen. Es würde schließlich niemand Unschuldigen treffen. Melissa bemerkte das Zögern und wandte sich wieder Darian zu.

„Geh rauf! Patrick braucht jetzt einen Freund an seiner Seite. Außerdem muss jemand sie beschützen können, während wir hier beschäftigt sind.“ Darian blinzelte sie an. Er wollte etwas erwidern. Aber er beugte sich vorerst den Anweisungen, die Melissa als Herrin des Hauses gemacht hatte. Überdies hatte sie Recht. Patrick war in miserabler Verfassung, und wie es um Anna stand, wusste außer ihm wohl niemand. Er brauchte jetzt jede Unterstützung, die er bekommen konnte. Und es wäre wohl unangebracht, wenn Darian in diesem Moment den Nachtragenden heraushängen lassen würde. Er sollte für seinen Freund da sein, wenn er ihn brauchte. Und Anna konnte gerade auch Unterstützung gebrauchen. Melissa hatte ihre Worte mit Bedacht gewählt. Sie wusste, was in Darian vorging, daher wollte sie ihm eine Aufgabe zuteil werden lassen, die seinen Ansprüchen genügte. Außerdem erreichte sie so, dass er ohne Probleme ihren Anweisungen folgte. Auch wenn er einem Eindringen durch einen Dämon sehr wahrscheinlich nutzlos gegenüberstehen würde. So konnten sie alle wenigstens etwas aufatmen, solange Darian über sie wachte. Denn das war es, was er gut beherrschte. Das war seine Aufgabe hier in diesem Haus. Und er würde eher dabei sterben, als mit anzusehen, wie irgendjemand einem von den Anwesenden im Haus zu Leibe rückte. Daher nickte er und ging. Sobald er sich mit der Aufgabe abgefunden hatte, konzentrierte er sich und die altbekannte Ruhe kehrte in ihn zurück. Er hatte eine Aufgabe, auch, wenn das hieß, Geduld zu üben und abzuwarten. Doch dabei war er nicht unnütz oder gar untätig. Er würde Augen und Ohren aufhalten und bei der kleinsten Abweichung von der Norm reagieren. Bevor er zu Patrick ging, kehrte er in sein Zimmer zurück. Er holte sich eine Waffe aus dem Safe hinter einem der Bilder an der Wand, kontrollierte sie und lud sie mit Munition. Dann zog er sich sein Schulterholster an, und verstaute sie darin. Auf dem Weg zu Patricks Zimmer bemerkte er, dass die nervöse Anspannung seiner üblichen Aufmerksamkeit gewichen war. Mann, Melissa hatte schon immer ein Händchen für sie alle bewiesen. Tja, in dem Punkt unterschieden sich Anna und Melissa völlig voneinander. Melissa war diplomatisch und ruhig, während Anna eher aggressiv und offensiv war. Ein kühles Grinsen legte sich auf sein Gesicht. Die beiden in diesem Haushalt, und keiner der anwesenden Männer hätte auch nur den Hauch einer Chance. Sie sollten sich lieber direkt an den Gedanken gewöhnen, bald von den Frauen hier beherrscht zu werden. Mann o Mann, das hätte er sich auch nicht träumen lassen, aber es hatte eine beruhigende Wirkung auf ihn. Und er hoffte inständig, dass Anna bleiben würde. Doch dafür musste sie das hier erst einmal überstehen. Darian blieb an der Tür stehen. Mit der Hand auf dem Türgriff versuchte er, sich innerlich für das zu wappnen, was er gleich hinter dieser Tür zu sehen bekäme. Noch einmal tief durchatmend drückte er die Tür auf.

Patrick sah nicht einmal auf, als Darian zur Tür hereinkam. Mariana war bereits hier und half ihm, Anna auf dem Bett so zu lagern, dass es für sie nicht allzu schmerzhaft sein würde. Doch das war in Anbetracht ihrer Verletzungen wohl eher unmöglich. Es gab kaum eine Stelle an ihr, die nicht verletzt war. Und sie war in einem so schlimmen Zustand, dass er sich sicher war, sie würde es nicht überstehen. Sein Blut hatte sie stabilisiert, wenigstens für die Reise. Aber es war zu wenig, um ihr bei der Heilung zu helfen. Geschweige denn ihr genügend Kraft zu geben, um überhaupt die nächsten Stunden zu überstehen. Und für ihn war ihr Anblick so schlimm, dass er seinen Blick am liebsten abgewendet hätte. Doch das konnte er einfach nicht. Er musste sie ansehen, schon alleine aus Angst, er könnte verpassen, wenn sich ihr Zustand änderte. Die Angst schnürte ihm die Brust so eng zusammen, dass er kaum atmen konnte. Sein Herz war in tausend Stücke zersprungen alleine bei der Vorstellung, er könnte sie verlieren. Und diese Vision könnte zur grauenvollen und harten Realität werden. Eine Realität wie diese würde er nicht heil überstehen. Es erschöpfte ihn so sehr, sich das vorzustellen. Hier neben ihr zu sitzen und nicht zu wissen, wie es weitergehen würde, zermürbte ihn. Es nagte an seinem Verstand. Er fühlte sich hilflos und verloren. Eine Zeit lang gab es nur Wut in ihm. Zorn darüber, dass ihm niemand etwas gesagt hatte. Dass man ihren Aufenthaltsort vor ihm geheimgehalten hatte. Scheiß drauf, dass sie es so gewollt hatte. Doch jetzt gab es nur noch Angst. Schiere, unverhüllte, gnadenlose und unerträgliche Angst, die sich in sein Innerstes bohrte und ihn von innen zu zerstören drohte.

Eine große Hand legte sich schwer auf seine Schulter.

„Kann ich etwas für dich tun?“ Darian war für ihn da, genau so, wie es sich für einen guten Freund gehörte.

„Hilf ihr.“ Patricks Stimme klang matt und nur halb so erschöpft, wie er sich fühlte und dennoch hörte sie sich fremd für ihn an.

„Wenn ich wüsste, wie, würde ich das tun. Melissa kümmert sich um einen Arzt und sie wird diesen Pfarrer anrufen.“ Wut stieg wieder in Patrick auf und ließ ihn zu Darian hoch blicken. Sein Kiefer arbeitete unablässig. Die Art und Weise wie sein Freund dastand und ihn ansah. Die kühle, berechnende Ruhe in ihm und seiner Stimme ließ den Zorn richtig aufleben, hauchte ihm Leben ein. Die Hitze in ihm wurde fast unerträglich. Wie konnte er dastehen und ihn fragen, ob er etwas für ihn tun konnte? Wie konnte er es wagen, sich hier blicken zu lassen? Wegen ihm und all den anderen war sie doch in diesem Zustand. Patrick sprang auf, rammte Darian mit dem Rücken an den Schrank. Mit einem lauten dröhnenden Krachen ging eine Türe zu Bruch und beide standen mitten im Schrank.

„Verflucht, Patrick, lass mich los.“ Auch wenn Darian derjenige war, der über mehr Kampferfahrung verfügte und die nötige Ausbildung hatte, so war Patrick ihm kräftemäßig überlegen. Folglich konnte er ihn in einem Überraschungsmoment an die Wand nageln und er könnte nichts dagegen unternehmen. Tja, hier hatte er nun den Beweis dafür. Nie hätte Patrick sich träumen lassen, dass er einmal seinem Freund den Tod wünschen würde. Doch genau in diesem Augenblick musste er sehr stark darum kämpfen sich zurückzuhalten, um ihm nicht das Genick zu brechen.

„Nur gut, dass sie ganz genau wusste, wie sie uns alle retten konnte, nicht wahr?“, zischte Patrick ätzend. Er wurde ungewöhnlich ruhig. „Sie wäre nicht in diesem erbarmungswürdigen Zustand, wenn wir nicht gewesen wären. Sie hat sich unseretwegen geopfert. Und dir fällt nichts ein, wie man sie retten könnte? Du verfluchter Scheißkerl, warum hast du es mir nicht gesagt? Warum hast du mich nicht schon viel früher gehen lassen?“ Darian starrte ihn mit weit aufgerissenen Augen an. Schmerz legte sich über sein Gesicht wie ein Schatten.

„Sie hat uns klare Anweisungen gegeben. Sie wollte nicht, dass dir etwas geschieht.“ Seine Ausreden waren kaum zu hören, so leise sprach er.

„Sie wollte nicht, dass mir etwas geschieht? Verdammt noch mal, kannst du dir überhaupt vorstellen, wie es in mir aussieht? Was ich gerade durchmache? Hast du auch nur die geringste Ahnung, wie ich mich jetzt fühle?“ Er ließ Darian los und wich von ihm zurück. Sein Freund musterte ihn, fixierte seine Augen und schien abzuschätzen, was in ihm vorging. Nein, er hatte keine Ahnung. Wie sollte er auch? Ihm wurde nicht gerade bei lebendigem Leib das Herz in mundgerechten Stücken herausgerissen. Er griff sich an die Brust und keuchte.

„Patrick!“ Die Panik in diesem einen Wort ließ ihn steif werden. Jetzt war es so weit. Der Zeitpunkt war also gekommen, und er vergeudete die Zeit damit, seine Kräfte mit Darian zu messen. Der Schrecken in all seiner grauenvollen Klarheit schlug zu.

„Patrick!“ Diesmal drehte er sich um. Er glaubte, sie sei gegangen, weil Mariana solche Panik hatte. Nicht in ihr Gesicht sehen, oder ihre Hand halten zu können, während sie starb, wäre für ihn unvorstellbar gewesen. Doch dann sah er, warum sie in solcher Panik war. Anna lag da, nicht mehr still und bleich. Sondern ihr ganzer Körper zitterte und sie hatte rote Wangen. Er trat auf sie zu und legte eine Hand auf ihre Wange. Kaum hatte er sie berührt, wurde sie etwas ruhiger. Aber, um Himmels willen, sie glühte ja.

„Sie ist heiß. Verdammt, hat sie etwa Fieber?“ Wie konnte das sein? War sein Blut etwa daran schuld? War das eine allergische Reaktion auf das, was er getan hatte?

„Ich hoffe, dass der Arzt bald eintrifft“, flüsterte Mariana.

„Kein Arzt kann ihr helfen“, resignierte Patrick, woraufhin Darian vom Schrank, an dem er stehengeblieben war, herüberkam.

„Patrick, willst du sie einfach so aufgeben? Es ist eine reelle Chance. Bisher haben wir sie doch auch wiederherstellen können. Herr Gott noch mal, sie ist deine Gefährtin in Fleisch und Blut.“ Patrick wirbelte zu ihm herum. Als ob er das nicht selbst wüsste. Und sie war noch viel mehr als das.

„Sag du mir nicht, was sie ist und was nicht. Ich weiß, wovon ich spreche. Ein Arzt kann ihr nicht mehr helfen!“ Er starrte Darian böse an. Er würde sie nicht aufgeben, aber es war nun mal eine Tatsache, dass ihr kein Arzt der Welt mehr helfen könnte. Auch wenn er keiner war und ihm die fundierten Kenntnisse fehlten, um es richtig beurteilen zu können. Aber tief in ihm drin wusste er es einfach. Er konnte es fühlen. Und wenn selbst ein Dämon nicht mehr in der Lage war, sie zu heilen, was sollte ein studierter Mediziner da ausrichten können? Doch als er in Darians Augen sah, konnte er genau denselben Schmerz erkennen, der in seiner Brust tobte. Auch er würde jemanden verlieren, den er in kürzester Zeit gefunden und lieb gewonnen hatte. Er wusste, dass er von seinem besten Freund nichts zu befürchten hatte. Anna war für Darian ebenso wichtig wie für ihn selbst, doch auf eine andere Weise. Es war deutlich zu erkennen, dass sie so etwas wie verwandte Seelen waren. Patrick kannte Darians Vergangenheit und ihm war klar, dass die beiden deutlich mehr gemein hatten als er mit ihr. Und genau das war der Grund für seinen Schmerz. Patrick wischte sich mit der Hand über sein Gesicht. Er musste es ihm zeigen. Ihm alles zu erklären hätte nicht nur zu lange gedauert, sondern wäre auch umsonst gewesen. Patrick konnte sehen, dass er sich selbst ein Bild davon machen musste. Sich selbst von der Intensität der Zerstörung ihres Körpers überzeugen musste. Und damit auch der Chancen bewusst würde, die sie hatte. Von einer unergründlichen geistigen und körperlichen Erschöpfung überwältigt, blickte er zu Mariana rüber.

„Würdest du uns bitte einen Moment alleine lassen? Und sag Corvin, er soll herkommen.“ Überrascht sah sie ihn an und schüttelte den Kopf. Sie wollte nicht gehen. Aber er würde ihr das auf keinen Fall antun.

„Bitte Mariana, ich möchte nicht, dass du das siehst.“ Er musste heftig schlucken. Sie nickte stumm und ging hinaus. Wahrscheinlich war die Vorstellung, dass Anna etwas angetan worden war, was er sie nicht sehen lassen wollte, schlimmer als alles andere. Jeder weiß, es gibt kein schlimmeres Grauen als das Unbekannte. Die Fantasie kann einem manchmal die schlimmsten Dinge vor Augen führen, die man sich vorstellen kann. Doch Patrick wollte nicht, dass sich das Bild von Annas geschundenem Körper in ihr Gedächtnis brannte. Unauslöschlich, nie wieder würde sie sonst Anna ansehen können, ohne gleich wieder dieses Bild vor Augen zu haben. Wenn seine Geliebte dies überleben würde, wäre sie ein gebranntes Kind. Sie würde von ihr mit anderen Augen angesehen werden. Vielleicht veränderte es Anna in gewisser Hinsicht, was sie erlebt hatte. Obwohl er daran nicht glauben konnte. Aber es in den Augen anderer zu sehen, wäre für sie wahrscheinlich genauso, als würde sie es wieder durchmachen. Sie hatte dies alles für die Personen getan, die ihr in gewisser Hinsicht wichtig waren. Sie konnte stolz darauf sein, auch wenn es um einiges schlimmer gewesen war, als sie es sich vorgestellt hatte. Aber sie lebte noch, auch wenn das vielleicht nicht mehr lange der Fall sein würde. Und das alleine durch ihren Willen. Wer weiß, warum, aber sie hatte einen so starken Willen zu überleben gehabt, dass sie es bisher tat. Und er würde sich hüten, ihr den nötigen Respekt und die dafür mehr als gerechte Würdigung abzusprechen, indem er sie bloßstellte vor Mariana. Als sie aus dem Zimmer gegangen war, betrachtete er Anna, ihren Körper immer noch vor den Augen anderer schützend in die graue Decke gehüllt. Ihren Anblick würde er nicht so schnell vergessen. Und er war bereit, dies seinem besten Freund ebenfalls anzutun. Wieder musste er schlucken. Diese Entscheidung würde ihn vielleicht sein Leben lang verfolgen, und sie fiel ihm alles andere als leicht. Dennoch war ihm klar, dass er es tun musste. Darian musste sich mit eigenen Augen davon überzeugen, dass es für Anna nicht mehr viele Chancen gab. Und sie würden sich schnell etwas überlegen müssen. Denn das Fieber ließ auf Komplikationen schließen. Und das war alles andere als förderlich für ihren Zustand.

„Darian, du solltest dich selbst davon überzeugen, was sie erlebt hat.“ Mit schweren Händen hob er die Decke von ihrem Körper und entblößte sie vor ihm. Wenn es nicht Darian gewesen wäre, hätte er es nicht getan. Dass ein anderer sie nackt zu Gesicht bekam, war für ihn unerträglich. Und es war ohnehin schon schwer genug für ihn.

„Allmächtiger.“ Darian schluckte schwer und sein Gesicht wechselte die Farbe über blass bis grün. Er sank vor dem Bett auf die Knie, unfähig, sich noch aufrecht zu halten. Stöhnend betrachtete er ihren Körper. Blanker Horror lag in seinen Augen. „Sie sieht aus, als hätte ihr jemand die Haut in Streifen vom Körper gezogen.“ Die Decke warf Wellen über ihrem Körper, weil die Hand, mit der Patrick sie hochhielt, zitterte. Mit erstickter Stimme erklärte er seinem erschütterten Freund, wie er sie gefunden hatte.

„Sie hat so viel Blut verloren, und so viel Schmerz ertragen, dass selbst ihr Peiniger sie nicht mehr heilen konnte. Dieser Bastard hat sie einfach dort gelassen, alleine mit ihren Schmerzen. Blutend! Er hat nicht mal die Blutung gestillt, bevor er fort ist. Alleine ihr Wille hat sie am Leben gehalten. Doch sie hat mit letzter Kraft ihren Peiniger angeklagt. Sie ist frei, er hat keinen Anspruch mehr auf sie. Er wird für eine Weile verschwinden. Aber wenn sie stirbt und keine Aussage machen kann, wird er wieder freikommen. Und dann war alles umsonst.“ Eine erdrückende Stille entstand. Nur durch das angestrengte Atmen der gepeinigten Frau auf dem Bett unterbrochen. Von all den unausgesprochenen Emotionen erschüttert, waren beide in sich ruhend. Keiner sagte etwas, weil es nichts gab, was sie sagen wollten. Sie waren hier, gemeinsam. Hielten Wache über die Frau die beiden gleichermaßen teuer war, wenn auch aus unterschiedlichen Gründen. Ebenso unfähig, den Blick von ihr abzuwenden, kniete Darian nach wie vor neben dem Bett. Langsam bedeckte Patrick sie wieder. Er legte eine Hand auf ihr Gesicht und strich sacht darüber. Ein tiefes Seufzen durchschnitt die Luft und nahm der Stille die erdrückende Schwere. Es war wie eine Befreiung aus einer unfreiwilligen Lethargie.

„Wie hast du es geschafft sie hierherzubringen in diesem Zustand?“ Darians Stimme war leise und zeugte von dem Schrecken, den er durchlebte.

„Mithilfe des Dämonenfürsten. Er gab mir ...“ Er überlegte kurz. Sollte er es ihm sagen? Sollte er offenbaren, dass er ihr sein Blut gegeben hatte? Warum nicht? Sie war schließlich seine Gefährtin und auch, wenn sie nicht genau wussten, was sie war, so hatte sie doch auch etwas von ihnen im Blut. Zumindest sagte Darian das. Aber dann dürfte sie doch eigentlich auch nicht auf sein Blut reagieren? Was war dann die Ursache für ihr Fieber? Vielleicht war es ihre Essenz. Nein, das war ein Teil von ihr. Wie könnte es ihr schaden, wenn es zu ihr zurückkehrte?

„Patrick? Was hat der Dämonenfürst getan?“ Darian riss ihn aus seinen Gedanken, wie aus einem Strudel.

„Äh ja. Du weißt, dass Anna über keinerlei Erinnerungen verfügt. Und sie hat immer Jonas dafür verantwortlich gemacht, auch wenn sie es nicht beweisen konnte. Der Fürst hat mir eine Phiole mit einer grünen Substanz gegeben.“ Er machte eine kurze Pause und konnte erkennen, wie sich in Darians Kopf das Puzzle zusammensetzte, so wie es sich in seinem zusammengesetzt hatte.

„Es war ein Teil ihrer Essenz, ein Teil von ihrem Selbst. Als Jonas es ihr entfernt hatte, löschte er auch alle ihre Erinnerungen. Der Fürst war der Meinung, oder besser gesagt, er war davon überzeugt, dass es sie stärken würde. Ich sollte es mit meinem Blut mischen und ihr injizieren.“

„Was du aber nicht getan hast.“ Darian sah ihn hart an. So, als wollte er sagen, wage nicht meine Feststellung zu verneinen. Patrick konnte dem Blick nicht standhalten und ließ seine Augen zu Anna gleiten.

„Was hätte ich tun sollen? Der Dämonenfürst konnte den Tod schon riechen. Sie stand so kurz davor, zu sterben.“ Er war doch wohl nicht dabei, seine Handlungen zu rechtfertigen? Oh doch, das war er. Verflucht, er hatte Gewissensbisse. Jetzt gab er sich noch mehr Schuld an ihrem Zustand. Als wäre der Verdacht, dass der Dämon seinetwegen so ausgerastet war, nicht schon belastend genug. Sein Freund schüttelte den Kopf.

„Also hast du ihr das Zeug gespritzt. Ohne zu wissen, was du ihr wirklich gibst und wie sie auf dein Blut reagieren würde.“ Überrascht von der ruhigen Antwort seines besten Freundes betrachtete er nachdenklich dessen Gesicht. Er hatte geglaubt, dass er total ausrasten würde. Eine lange Zeit saßen sie so da. Unbeweglich, mit den Blicken ineinander verhakt. Sicher, er hatte schließlich die gleichen Gedanken gehabt, bevor er sich hatte überzeugen lassen. Aber er wollte in dem Moment überzeugt werden. Weil er sie retten wollte. Und das wollte er auch jetzt noch. Vielleicht war es nicht ihre Essenz, die er ihr gespritzt hatte. Doch daran glaubte er nicht. Nicht weil er sie retten wollte, sondern weil er es wusste. Es war ein Teil von ihr. Es hatte sofort auf ihn und sein Blut reagiert. Sich sofort damit verbunden. Wie deutlich konnte eine Bestätigung denn noch sein?

„Darian, ich werde mich nicht dafür rechtfertigen, dass ich ihr geholfen habe zumindest nach Hause zu kommen. Es war ein Teil von ihr, und das ist es jetzt auch. Mag sein, dass ich nicht großartig über die Folgen meiner Blutspende nachgedacht habe. Doch eigentlich war es auch zu wenig, um irgendeinen Schaden anzurichten. Sie hat auch etwas von unserer Art in sich, vergiss das nicht.“ Patrick hatte seine Stimme erhoben und vielleicht war das der Grund dafür, auf jeden Fall hörte er neben sich etwas und erschrak. Auch sein Freund wurde aufmerksam und blickte zu Anna.

„Anna?“ Patrick hatte Angst.

„Tu ... das ... nicht.“ Ihre Stimme war so leise, so brüchig. Sie klang beinahe wie ein Reibeisen, was bei dem, was man an ihrem Hals sehen konnte, durchaus verständlich war. Aber was hatte sie gemeint?

„Schscht, nicht sprechen. Es strengt dich zu sehr an.“

„Nicht ... streiten.“ Mit hochgezogenen Augenbrauen sah er sie an. Sie lag da, hatte Schmerzen, war dem Tode nahe und machte sich Sorgen darüber, dass er sich mit Darian stritt?

„Anna, Liebste, bitte nicht sprechen.“ Ihm standen die Tränen in den Augen. Sie brannten sich ihren Weg frei, um dann über den Rand in den Abgrund zu laufen.

„Sie hat Recht. Wir sollten uns nicht streiten. Schon gar nicht, wenn es darum geht, ihr Leben zu retten. Sie ist eine Wahnsinnsfrau und sie gehört zu dir, so wie du zu ihr gehörst. Also, wie können wir ihr helfen?“ Patrick starrte seinen Freund ungläubig an. So klar wie durchsichtiges Glas, erkannte er, dass ihre Schicksale miteinander verbunden waren. Anna gehörte nicht nur zu ihm. Sie gehörte ebenso zu Darian.

„Ich weiß es nicht. Ich habe überlegt, ob das Fieber von meinem Blut kommen könnte. So etwas wie eine Überreaktion. Doch wahrscheinlicher erscheint es mir, dass es mit ihrer Essenz zusammenhängt. Es war ein Teil von ihr, und als es ihr genommen wurde, muss sie sich zwangsläufig verändert haben.“ Hmm, Patrick dachte über seine eigenen Worte nach. Er schüttelte den Kopf. Es passte für ihn nicht richtig zusammen. Irgendwie stimmte etwas nicht. Und ihm fehlte einfach die nötige Erfahrung mit solchen Dingen. Er wünschte, Anna könnte ihm helfen. Sie wüsste wahrscheinlich eine Lösung oder würde zumindest den Zusammenhang erkennen. Doch er war froh, dass sie mit ihnen gesprochen hatte. War doch eigentlich ein gutes Zeichen, oder nicht? Er betrachtete wieder ihr Gesicht.

„Wir sollten mal Fieber messen bei ihr“, meinte Darian. Auf diese Idee hätte er auch selbst kommen können. Doch er war völlig fertig. Es klopfte an der Türe und Darian sagte: „Komm rein.“ Corvin erschien und schloss wieder die Türe.

„Hier, Mariana meinte, sie habe vielleicht Temperatur.“ Der dunkelblonde Mann stand da und hielt ihnen ein digitales Fieberthermometer entgegen. Patrick nahm es entgegen und schaltete es ein. Anschließend steckte er es Anna in den Mund und wartete.

„Sie sieht entsetzlich aus. Kann ich etwas für euch tun, solange der Arzt noch unterwegs ist?“

„Danke. Vielleicht kannst du das wirklich. Ich bin mir ziemlich sicher, dass ein Arzt ihr nicht mehr helfen kann.“ Patrick fühlte sich ziemlich unbehaglich, alles vor seinen Freunden auszubreiten. Aber hierbei ging es um Anna. Er erklärte Corvin die Situation und hoffte, dass er vielleicht eine Lösung finden könnte. Der Mann dachte eine Zeit lang nach. Corvins Mutter war eine Hexe, daher hatte er auch die nötigen Kenntnisse und Fähigkeiten, um mit Magie umzugehen. Und sein Vater war ein begnadeter Arzt. Doch er konnte seinen Sohn nie davon überzeugen, in seine Fußstapfen zu treten. Allerdings hatte er ein paar Semester Medizin studiert. Versuchsweise, nur um seinen alten Herrn davon zu überzeugen, dass er dazu nicht taugte. Vielleicht konnte er irgendwie Kontakt zu jemandem herstellen, der ihnen helfen konnte.

„Ich werde telefonieren gehen, mal sehen, was ich tun kann. Aber so, wie ich die Sache sehe, könnte es wirklich eine Reaktion auf ihre Essenz sein. Dennoch sollten wir den Arzt einen Blick auf sie werfen lassen. Und wenn er ihr nur ein Schmerzmittel verabreicht und ihre Wunden versorgt. Und ein Zugang dürfte auch nicht schaden.“ Er drehte sich um und ging hinaus.

„Wir sollten darüber nachdenken, uns einen Leibarzt zuzulegen und unsere Hausapotheke zu erweitern, wenn sie das überlebt.“ Patrick sah Darian zuerst entsetzt an und dann kicherten beide.

„Ja, da hast du Recht, das sollten wir wohl. Allerdings hege ich Zweifel, dass sie hier bleiben wird, wenn sie das übersteht.“

Darian seufzte.

„Du hegst immer noch Zweifel daran, dass sie bei dir bleiben will? Nach allem, was sie getan hat? Sieh sie dir an. Sobald du sie berührst, sieht sie um einiges besser aus. Deine Berührungen bringen Ruhe in ihren Körper.“

Jetzt erklang ein hartes Lachen.

„Ja, klar. Meine Berührungen haben ihr das alles doch überhaupt eingebrockt. Durch mich wurde ihr Schutz zerstört, und nur meine Berührungen bringen ihr Ruhe, weil ich ihre Qualen dadurch unterdrücken kann. Sobald ich sie loslasse, kommt alles wieder zurück. Und das hier ...“, er zeigte voller Selbsthass auf ihren Körper und ihr Gesicht, „das ist auch meine Schuld. Ich habe gesehen, wie der Dämon auf meine Anwesenheit reagiert hat. Er ist vollkommen ausgerastet und als sie zu ihm kam, muss er meinen Geruch wahrgenommen haben und hat die Kontrolle über sich verloren. Er hat sie dafür bestraft, dass sie mit mir zusammen war.“

„Halleluja, ihr wart an dem Tag zusammen. Aber sie hat doch bestimmt geduscht.“

„Du weißt genau, dass unser Duft nicht so leicht von einem abzuwaschen geht. Außerdem hat sie mich noch genährt.“ An Darians Gesicht konnte er sehen, dass er verstand, was er meinte.

„Du bist nicht nur in Fleisch und Blut ihr Gefährte.“, stellte der fest. Eine Art Ehrfurcht konnte er in seiner Stimmlage erkennen, doch keine Belustigung oder Anklage. Doch Patrick konnte ihm keine Antwort geben.

„Patrick, sag es.“

Warum sollte er es ihm sagen, wenn er es doch sowieso schon wusste?

„Patrick was ist? Komm schon sag es mir. Warum willst du sie hier haben? Sie ist überhaupt nicht dein Typ.“

Gleichzeitig wurden sie von dem Piepsen des Thermometers und dem zaghaften Klopfen an der Tür unterbrochen.

„Darian, kümmerst du dich um den Arzt?“, fragte Patrick seinen Freund. Der nickte und ging zur Tür, während Patrick nach der Temperatur schaute. Er ließ einen kleinen Fluch hören.

„Guten Abend, ich soll mich hier um einen Notfall kümmern. Ich bin Doktor Lia Martin.“ Darian ließ die Ärztin eintreten und Patrick erstarrte. Eine Frau? Gott, Melissa war wirklich eine Seele von einer Schwester. Patrick würde ihr später dafür danken. Und sich für sein Benehmen entschuldigen, wenn das alles hier vorbei war. Er hätte es nicht ertragen, wenn ein Mann seine Hände an sie gelegt hätte. Und es wäre sehr wahrscheinlich nicht gut ausgegangen. Einem Arzt an die Gurgel zu springen, nur weil der eine Patientin untersuchen wollte, war sicher kein guter Einstieg. Aber das würde jetzt dank der Umsicht seiner Schwester nicht stattfinden. Er betrachtete die Frau. Sie war relativ klein, hatte an manchen Stellen ein paar Pfund zu viel und war bestimmt schon jenseits der fünfzig. Ihr rotblondes Haar war kurz geschnitten und ließ das Gesicht noch breiter wirken. In ihren Augen lagen Erfahrung und das Wissen über Dinge, die niemand so schnell vergessen würde. Die man niemandem zumuten sollte. Patrick überdachte seine Einschätzung ihres Alters noch mal. Vielleicht war sie noch gar nicht so alt. Gewisse Erfahrungen und Lebenswandel konnten einen deutlich schneller altern lassen, als es einem lieb war.

„Sie sind gewiss Patrick Aurin, der Gefährte von Kiana oder Anna, wie sie sich jetzt wohl nennt.“ Patrick richtete sich auf. Misstrauisch beäugte er sie. Dann kniff er die Augen zusammen.

„Wer hat sie geschickt?“ Definitiv nicht Melissa, schoss es ihm durch den Kopf. Darian trat von hinten an die Frau heran. Bereit zuzugreifen, falls es nötig würde. Mit ihrer schwarzen Tasche in der Hand trat sie näher an das Bett heran, ein belustigtes Lächeln auf den Lippen.

„Der Fürst sorgt sich darum, dass seine Zeugin ihren Teil der Abmachung nicht einhalten könnte.“ Klar und einfach. Innerhalb eines Satzes hatte sie nicht nur die bereits gestellte Frage beantwortet, sondern auch gleich den Grund dafür genannt, dass der Fürst sie geschickt hatte. Und noch dazu eventuelle Fehlinterpretationen ihrer Aufgabe ausgeräumt. Sie wollte damit verdeutlichen, dass es dem Fürsten aus bereits genannten Gründen wichtig war, sie am Leben zu halten. Was durchaus einleuchtend war. Also würde sie wohl ihr Bestes geben.

„Sie arbeiten für den Fürsten?“ Patrick schien überaus überrascht darüber zu sein, dass diese kleine Person für den Fürsten der Dämonenebene arbeitete. Was nicht nur auf ihr Erscheinungsbild zurückzuführen war, sondern alleine schon die Tatsache, dass der mächtigste aller Dämonen einen Arzt bräuchte, war geradezu absurd.

„Ich arbeite nicht für ihn.“ Wieder trat sie etwas näher ans Bett. Sie arbeitete sich langsam vor zu Anna. Dachte sie wirklich, es würde ihm nicht auffallen?

„Und warum sagen Sie dann, er hat sie geschickt? Sind Sie sein menschlicher Diener?“ Jetzt kniff sie die Augen zusammen, entspannte sich aber augenblicklich wieder. Gruselig.

„Ich bin weder sein Diener noch ein Mensch. Ich bin eine Hexe mit einem Medizinstudium, die Erfahrung mit der zerstörerischen Neigung der Dämonen hat. Und in welcher Beziehung ich zu Fil stehe, geht Sie nichts an. Er hat mich geschickt, damit ich mich um Anna kümmere.“ Sie vergriff sich nicht im Ton. Ihre Stimme war sachlich und unbewegt. So, als würde sie einfach nur gewisse Fakten aufzählen. Was sicher auch so war. Doch machte es Patrick nervös, dass sie einfach nicht ihre Beziehung zu dem Dämonenfürsten näher definieren wollte.

„Ich weiß nicht, ob Sie das hier sehen sollten.“ Er versuchte, so neutral wie möglich zu sein. Vielleicht war sie doch eine reellere Chance als ein anderer Arzt. Darian war anscheinend nicht seiner Meinung, denn er kam sofort neben die Ärztin.

„Du kannst ihr doch nicht trauen. Sie wurde von einem Dämon geschickt. Einer von denen, die ihr das angetan haben.“ Er war außer sich vor Wut.

„Darian, es geht ihm einzig und alleine darum, dass er seine Aussage bekommt. Er wird ihr nichts tun. Außerdem sind wir doch schließlich hier. Und was kann es schon schaden, sie untersuchen zu lassen?“ Wütend zog sich Darian etwas zurück. Patrick wusste, dass es nur ein vorübergehender Waffenstillstand war. Wenn etwas geschehen würde, das außerhalb der Norm lag, würde er sofort aggressiv einschreiten. Und darauf setzte Patrick. Er blickte wieder zu der Ärztin rüber. Sie trat an das Bett heran und wartete ab.

„Ich bin so einiges gewöhnt. Glauben sie mir, so leicht kann mich nichts schocken. Wie lange war sie bei ihm? Vierundzwanzig Stunden, richtig?“ Patrick nickte. Gut, wenn sie es so wollte, bitte. Er hob sachte die Decke von ihrem Körper und beobachtete die Ärztin dabei. Er behielt sie im Auge, um ihre Reaktion zu sehen. Und mit einer gewissen Genugtuung stellte er fest, dass sich für einen Sekundenbruchteil ihre Augen weiteten, als sie den Körper seiner Geliebten sahen. Etwas flackerte in ihnen auf. War es Angst, Entsetzen, oder gar Bewunderung? Er konnte es nicht sagen. Doch es erschreckte ihn wieder aufs Neue, als sie sich in unnatürlicher Geschwindigkeit der Situation anpasste und ihre sachliche Miene wieder zum Vorschein kam.

„Jonas hat völlig die Kontrolle verloren. Dieser eifersüchtige Bastard war noch nie in der Lage, etwas zu teilen.“ Sie schüttelte den Kopf, ob der unmöglichen Tatsache, dass ein Dämon sich so gehenlassen konnte. In Patrick wallte Wut auf, doch er schluckte sie runter und beobachtete weiterhin, was sie tat. Zuerst nahm sie mit ihren Augen alles auf. Machte sozusagen einen visuellen Check.

„Helfen Sie mir mal, sie umzudrehen. Ich möchte mir ihren Rücken ansehen.“ Patrick ging eilig auf die andere Seite und setzte sich neben Anna auf das Bett. Dann drehte er sie zu sich herum, sodass der Rest ihres Körpers in Augenschein genommen werden konnte. Hinter der kleinen Frau ragte Darian auf und in seinem Gesicht war endloser Zorn und Mitleid zu erkennen.

„Er hat wirklich nichts ausgelassen, was? Sie können sie wieder umdrehen. Ich werde sie jetzt abtasten, das wird sicher sehr schmerzhaft für sie werden. Aber es ist notwendig, damit ich einen Überblick erhalte, wie viele Knochen er ihr gebrochen hat.“ Bei diesen Worten knurrte der schwarzhaarige Mann hinter der Ärztin und Patrick sah ihn ermahnend an. Es war beinahe unerträglich mitanzusehen, wie die Frau mit ihren kleinen Händen, die sie in Handschuhe gesteckt hatte, über Annas Körper glitt. Flink tastete und drückte sie überall, wodurch sie den Schmerz durch den gesamten Körper trug. Sie zog ihn regelrecht von einer Stelle zur anderen hinüber. Er wanderte mit und begleitete ihre Hände, wie ein Schatten. Es schien zwar so, als würde seine Gefährtin nichts davon mitbekommen, doch in ihrem Gesicht zeichnete sich der Schmerz ab, den sie offenbar doch wahrnahm. Patrick strich Anna über die Wange und obwohl sie dort ebenfalls verletzt war, rührte sie sich nicht. Die Untersuchung war beendet und die Ärztin sah ihm zu, wie er Anna wieder beruhigte. Ihr erleichtertes Seufzen durchbrach die Stille im Raum. Er beugte sich zu ihr hinab und hauchte ihr einen Kuss auf die Lippen. Dann sprach er leise in ihr Ohr. Als er wieder hinaufblickte, bemerkte er die Augen, die auf ihm ruhten, wie strahlende Lampen. An der Haltung der Frau konnte Patrick erkennen, was er schon die gesamte Zeit gewusst hatte. Ihre Schultern waren angespannt, ihre Hände zu Fäusten geballt. In ihrem Gesicht zeichneten sich Falten ab, wo sie zuvor keine gehabt hatte. Und in ihren Augen konnte er Ernüchterung entdecken. Doch sie schien noch nicht ganz aufgegeben zu haben. In ihrem Kopf schien jedes Neuron darauf bedacht, sich mit Hochleistung um dieses Problem zu kümmern. Sich bloß von nichts ablenken lassen. Einzig und alleine die Fakten aufzählen und die Zusammenhänge erkennen, um anschließend das daraus resultierende Ergebnis präsentieren zu können. Hin und wieder leuchtete etwas in ihren Augen auf, dann schüttelte sie wie verärgert den Kopf. Es dauerte ein paar Minuten, dann senkte sie den Blick auf Anna.

„Es tut mir leid, aber ich kann nichts für sie tun. Es steht nicht in meiner Macht.“

„Nein!“ Patrick schloss die Augen für einen kurzen Moment. Er hatte es immer noch nicht begriffen. Darian war geschockt über diese Offenbarung, obwohl er sich von allem selbst überzeugen konnte. Patrick seufzte und rieb sich das Gesicht.

„Darian. Der Körper, egal von welchem Wesen, ist nur in der Lage, Verletzungen und Krankheiten bis zu einem bestimmten Punkt zu heilen. Es besteht eine Grenze für solche Dinge. Und dazu gehören auch Schmerz und Blutverlust und durch Folter hervorgerufene Verletzungen. Und bei ihr liegen wir schon weit außerhalb der Grenze. Wir haben einen Punkt erreicht, an dem ihr keine Medizin mehr hilft.“ Es war erschöpfend, es zu wissen, aber es auch noch klar und deutlich auszusprechen, war die Hölle. Es fraß sich wie ein Feuer durch seine Seele und machte ihn krank. Selbst wenn sie nur einen Teil der Dinge erlebt hätte, wäre die Grenze schon überschritten gewesen. Ihr Körper war bereits zu lange durch Gewalt geschwächt worden.

„Ihr Freund hat Recht. Sie hat einfach zu viel durchgemacht. Ganz zu schweigen von den Schmerzen und den Verletzungen, die kaum versorgt werden können. Die mit Sicherheit eine Infektion anziehen werden. Er hat ihr die Schulter ausgekugelt, ihr mehrere Rippen gebrochen, die Nase und die linke Gesichtshälfte sind zertrümmert. Ihre Hüfte hat auch etwas abbekommen. Ihre Haut sieht aus, als hätte er sie mit einer ätzenden Flüssigkeit übergossen. Ihre Vorderseite sieht aus, als hätte er sie als Nadelkissen benutzt und auf ihrem Rücken hat er sich anscheinend mit einer Geißel zu schaffen gemacht. Er hat ihren Körper völlig zerstört. Und die Schläge, die ihr Gesicht einstecken musste, haben sich auch auf ihren Schädelinhalt übertragen. Sie hat mindestens eine Schädelfraktur mit Hirnbeteiligung. Wenn wir Glück haben, ist es nur eine Gehirnerschütterung. Aber am schwerwiegendsten ist ihr Blutverlust. Tja, und jetzt kommt noch erhöhte Temperatur dazu. Es wird mit Sicherheit nicht lange dauern, bis ihre Organe, eines nach dem anderen, ihren Geist aufgeben.“ Sie atmete tief durch, blieb aber immer noch sachlich. Klar, mit Distanz lässt sich so etwas besser aushalten, dachte Patrick.

„Um ehrlich zu sein, ich weiß nicht einmal, warum sie noch lebt.“ Wieder strich Patrick über die Wange seiner Gefährtin und wieder verzog sie nicht ein einziges Mal die Miene. Die Ärztin legte den Kopf schief und betrachtete sich das Szenario.

„Wie machen Sie das?“, fragte sie plötzlich in die Stille hinein.

„Was?“, wollte Patrick wissen und hörte auf, Anna zu streicheln.

„Immer, wenn Sie ihr über die Wange streicheln, zuckt sie nicht einmal mit der Wimper. Und es sieht aus, als würde es ihr dann besser gehen.“ Sie dachte wieder kurz nach. „Sie sind der Grund. Ihretwegen lebt sie noch. Moment mal, haben Sie ihr nicht etwas von ihrem Blut gegeben?“ Plötzlich erwachte etwas in ihrem Gesicht. Patrick nickte. Dann kam Corvin herein, ohne anzuklopfen. Er blieb abrupt stehen, als er auf den entblößten Körper auf dem Bett blickte.

„Heilige Muttergottes, steh ihr bei.“ Entsetzt sah er sie an. Sein Blick war gebannt von Annas Anblick. Es wirkte beinahe so, als hätte er keine andere Wahl. Es stieß ihn ab, es machte ihm zu schaffen. Dennoch konnte er seinen Blick nicht abwenden. Patrick zog behutsam die Decke zurück auf ihren Körper. Gleichzeitig knurrend fixierte er Corvin, welcher endlich den Blick auf Patrick konzentrierte. Er schluckte schwer.

„Verzeih mir“, beeilte er sich zu sagen.

„Ich hoffe, du hast etwas.“ Die Muskeln an Patricks Kiefer arbeiteten unablässig. Er hielt sich zurück, denn er wollte Anna nicht schon wieder loslassen. Nicht noch einmal würde er von ihrer Seite rücken. Was auch das Einzige war, das Corvin vor einem Übergriff bewahrt hatte.

„Ja, um ehrlich zu sein, ich habe einen Bekannten angerufen. Er ist in einem Labor beschäftigt, in dem sie sich auf Genetik spezialisiert haben. Er hätte gerne eine Blutprobe, um mehr sagen zu können. Aber nachdem ich ihm die Sache geschildert habe, was ihn schon ziemlich faszinierte, war er der Meinung, dass ihr Fieber auf die Essenz zurückzuführen ist. Wenn sie ihr entzogen wurde, dann hat sich ihr Körper verändert. Jetzt, wo sie ihr wieder zurückgegeben wurde, hat ihr Körper sie wohl nicht erkannt. Dieser Teil von ihr ist sozusagen ein Fremdkörper.“ Die Ärztin stand ruhig neben Corvin und hörte ihm zu. Sie dachte kurz nach, und man konnte in ihrem Gesicht genau erkennen, dass sich eine Idee herauskristallisierte.

„Das hört sich plausibel an. Wenn dieser Teil vollständig aus ihr entfernt wurde, dann hat ihr Körper keinerlei Erinnerung an ihn. Es liegen keine Muster vor. Und dann reagiert sie darauf wie auf einen Erreger. Sie beginnt, es aus ihrem Körper zu vertreiben“, erklärte sie den Anwesenden. Patrick verstand nicht viel von Medizin oder von Genetik. Auch davon, dass man die Essenz eines Wesens entfernen konnte, hatte er keine Ahnung. Aber es war möglich, wie man an Anna unschwer erkennen konnte. Doch eines wusste er. Erreger, auf die der Körper mit Fieber reagierte, wurden vernichtet. Und das bedeutete in diesem Fall wohl nichts Gutes.

„Heißt das nicht, dass ihr Körper diesen Teil von ihr vernichten wird?“ Und wieder stellte jemand anderes die Frage aller Fragen. Darian hatte sich in das Gespräch mit eingeschaltet.

„Nun, im Grunde genommen wäre das so. Allerdings haben wir das Glück, dass ihr Körper am Ende ist.“ Patrick sah sie missmutig an.

„Seit wann kann man diesen Zustand als Glück bezeichnen? Anna wäre da wohl nicht ganz Ihrer Meinung.“ Er blitzte die kleine Frau zornig an.

„So habe ich das nicht gemeint. Nur ist ihr Körper so geschwächt, dass er es nicht schaffen wird, den fremden Teil in ihr zu zerstören. Und das kann man wohl als Glück bezeichnen. Jetzt müssen wir nur noch dafür sorgen, dass ihr Körper nicht schlappmacht, während sich die Essenz in ihr einnistet.“ Sie ging wieder dazu über, den Kopf zu benutzen und wahrscheinlich in Gedanken alle Möglichkeiten durchzuspielen. Sie reflektierte, welche Optionen sie hatten und wog die Vor- und Nachteile ab. Wälzte alles durch und schloss die Dinge aus, die unmöglich waren, bis nur noch eines übrig blieb. Endlich konnte man ein Leuchten in ihren Augen erkennen. So etwas wie Hoffnung schimmerte darin. Ihre Wangen bekamen einen rosa Ton, der offenbar auf ihre Erregung zurückzuführen war. Sie fand es berauschend, sich mit einem solchen Problem zu beschäftigen, was nicht negativ war. Es lag wahrscheinlich in ihrer Natur, weshalb sie auch diesen Beruf gewählt haben musste. Patrick beobachtete sie, zum Teil bewundernd, aber auch misstrauisch. Er wollte sich keine unnötigen Hoffnungen machen. Und auch wenn er für Anna kämpfen würde, so wäre es für ihn doch unerträglich gewesen, sich zu viel Hoffnung zu machen. Er musste realistisch bleiben. Aber es war so verdammt schwer.

„Also, was schlagen Sie vor?“, fragte er schließlich.

„Wir werden ihr ein wenig Schützenhilfe geben.“ Sie tat ziemlich geheimnisvoll. „Können wir ihr Blut von Ihrem Freund auswerten lassen und wie schnell geht es?“ Sie fixierte Corvin.

„Sicher, er lechzte geradezu danach, ihr Blut in die Finger zu bekommen. Er würde es sich gleich ansehen und uns die Ergebnisse umgehend per E-Mail mitteilen. Wie lange es dauern wird, kann ich allerdings nicht sagen.“ Sie überlegte wieder kurz.

„Sie haben nicht zufällig ein gutes Mikroskop hier, oder? Ich brauche keine detaillierte Auswertung ihres Blutes. Mir reicht es eigentlich schon, wenn ich die unterschiedlichen Merkmale sehen kann.“

„Kann ich Ihnen besorgen. Dauert nur etwa eine halbe Stunde. Im Keller meines Elternhauses befindet sich eine Praxis“, gab Corvin mit Eifer bekannt. Sie nickte, und er rauschte hinaus. Kurz bevor er verschwinden konnte, rief die Ärztin ihm noch etwas von einigen Utensilien hinterher, die er ebenfalls noch mitbringen sollte. Als er gegangen war, wandte sie sich den anderen wieder zu.

„Also, wir werden folgendermaßen vorgehen: Um ihr Immunsystem noch weiter in den Hintergrund zu drängen, werde ich ihr ein Medikament geben. Damit sie aber stabil bleibt, erhält sie noch ein wenig Ihres Blutes.“ Sie sah Patrick an, der nickte. Darian wollte Einwände erheben, klappte aber den Mund wieder zu. „Es wird nicht viel sein. Wir werden keine Transfusion durchführen. Sie erhält stündlich eine Injektion mit ein paar Milliliter. Zusätzlich bekommt sie Natriumchlorid-Lösung infundiert, zum Volumenausgleich, und Schmerzmittel. Während ich ihr einen Zugang lege, bereiten Sie ein Bad für sie vor.“ Sie kramte in ihrer Tasche und fischte eine kleine Flasche heraus. „Das ist eine antiseptische Lösung, die Sie in das Wasser geben. Die Temperatur sollte nicht höher als Körpertemperatur sein. Und sie muss unter ständiger Beobachtung stehen. Wenn sie die nächsten zwölf Stunden übersteht, dann haben wir eine reelle Chance. Aber Garantien gebe ich keine darauf. Sind Sie damit einverstanden?“ Wieder sah sie Patrick an. Er brauchte nicht einmal darüber nachzudenken.

„Wir versuchen es.“

Sie ging an die Arbeit. Darian verschwand im Bad.

17. Kapitel

Ein leises Klopfen an der Badezimmertüre unterbrach die Stille, in der Patrick nun schon seit mehr als einer Stunde bei Anna ausharrte. Und er wusste, dass es erst der Anfang war. Die gesamte Zeit über tat er nichts anderes, als ihre Hand zu halten und dafür zu sorgen, dass das Wasser nicht zu kühl würde. Er hatte dafür gesorgt, dass ihre rechte Hand unversehrt blieb. Sie hasste es, dort eine Infusion zu haben. Als Rechtshänder war es extrem hinderlich. Eigentlich benötigte sie zurzeit keine ihrer Hände wirklich, aber wenn sie wach würde, sollte sie sich durch solche Dinge nicht gestört fühlen oder gar in Stress versetzt werden. Wenn sie etwas überhaupt nicht gebrauchen konnte, so war es wohl Stress und Aufregung. Auch wenn er sie noch nicht allzu lange kannte, musste er doch zugeben, dass sie durchaus sehr schnell erregbar sein konnte. Ihm war erst hier im Bad aufgefallen, dass ihre rechte Hand keine Frakturen mehr aufwies. Er konnte sich lebhaft vorstellen, dass Jonas sie erst geheilt hatte, bevor er sich ihr widmete. Ein eiskalter Schauer lief ihm den Rücken hinab und versetzte ihm einen Stich in die Brust. Er machte sich große Vorwürfe. Sich selbst als Auslöser für die Wut des Dämons zu wissen, war nicht förderlich für ein perfektes Seelenheil. Es klopfte erneut. Patrick war müde.

„Ja bitte“, antwortete er mit schwacher Stimme. Die Ärztin steckte den Kopf herein.

„Ich habe die Ergebnisse ihres Blutes. In ihrer ersten Probe waren sowohl menschliche als auch geringe Spuren Ihrer Art enthalten. Außerdem noch etwas anderes, dass von ihrem Immunsystem angegriffen wurde. Es ist etwas merkwürdig, aber ich kann es nicht genau definieren. Es ist weder dämonischen Ursprungs, noch hat es etwas mit Hexen zu tun. Ich persönlich kenne es nicht. Aber ich kenne auch nicht die Merkmale aller Spezies, die das Blut aufweisen kann. Es sind Blutplättchen, die einen grünen Schimmer enthalten. Sie sind geformt wie eine Acht. Die eine Hälfte ist nach außen gewölbt und die andere nach innen. Sie sind in sich verdreht. Ich habe so etwas noch nicht gesehen. Allerdings habe ich auch etwas Beunruhigendes festgestellt.“ Er sah sie mit erschöpftem Blick an. Natürlich, warum sollte denn auch alles glattgehen? Sie war in einem desolaten Zustand, warum sollte ihr Blut da anders aussehen? Als er sie nicht fragte, seufzte sie.

„Sagen Sie mal, haben Sie Anna bereits aufgegeben?“ Sie stemmte die Hände in die Hüften und sah ihn herausfordernd an. Er rieb sich mit der freien Hand über die Augen, zu erschöpft, um angemessen auf ihre Äußerung zu reagieren. Kopfschüttelnd sah er sie an, in seinem Blick lag all der Schmerz, den er empfand.

„Nein, ich würde sie niemals aufgeben. Aber ich will einfach auf alles vorbereitet sein. Ich würde alles für sie tun. Sogar mein Leben gäbe ich, um sie zu retten.“

„Entschuldigen Sie, ich habe Ihre Haltung falsch interpretiert.“

Er nickte.

„Ich bin einfach müde. Seit mehr als vierundzwanzig Stunden habe ich kein Auge mehr zugemacht. Und diese Zeit war alles andere als einfach, das können sie mir glauben. Also, was haben Sie festgestellt?“ Sie kehrte zurück zu den Ergebnissen der Blutprobe.

„Ihre menschlichen Bestandteile sind dabei sich aufzulösen.“ Mit gerunzelter Stirn sah er die Ärztin an.

„Und was bedeutet das?“

„Ich kann es noch nicht genau sagen. Deshalb bin ich hier. Ich brauche noch mal eine Blutprobe. Vielleicht kann ich dann mehr sagen.“ Er atmete tief ein und nickte. Konnte es noch schlimmer kommen? Nachdem sie Anna eine weitere Probe entnommen und ihr von seinem Blut noch eine Dosis verabreicht hatte, ließ sie die Zwei wieder alleine.

Stunde um Stunde verging. Er saß nur da und gab sich der Betrachtung der Person hin, die alles für ihn darstellte, für das es sich zu leben lohnte. Sein Rücken tat weh, seine Lider waren schwer wie Blei, sein Körper hungerte nach ihr, und sein Hinterteil hatte bereits die Form des Stuhles angenommen, den Darian wohlbedacht neben die Wanne gestellt hatte. Krampfhaft versuchte er, die Angst um Anna in den Griff zu kriegen. Seine Hoffnungen nicht die Oberhand gewinnen zu lassen, stellte sich als ebenso zäh heraus. So schwankte er zwischen Hoffnung und Verzweiflung. Immerzu darauf bedacht, vielleicht doch eine Veränderung in ihrem Zustand zu erhaschen, ertappte er sich dabei, wie er die Bilder der vergangenen Stunden wieder und wieder vor seinem geistigen Auge abspielte. Der Schmerz brannte in seiner Brust. Sein Verstand drohte zu vernebeln oder zu bersten. Doch einzig die Vorstellung, er könnte seiner Geliebten wahnsinnig entgegentreten, wenn sie es überstanden hatte, verhinderte dies. Er durfte seinen Verstand nicht verlieren.

Er kämpfte gegen die Müdigkeit, gestattete seinen Augen keine Ruhepause, aus Angst, er könnte etwas verpassen. Vielleicht ein Blinzeln ihrer Augen. Ein vertieftes Atmen. Die Bewegung eines Fingers und sei sie auch noch so winzig. Nichts davon war bisher eingetreten, aber er hätte es auch nicht verpasst. Ruckartig wurde er aus seinen Gedanken gerissen als es klopfte. Darian steckte den Kopf herein, bevor er schließlich ganz eintrat. Vor der geschlossenen Türe lehnte er sich mit vor der Brust verschränkten Armen gegen die Wand.

„Die Ärztin macht sich Sorgen um dich“, sagte er schließlich. Patrick zuckte mit den Schultern. „Und ich auch. Du brauchst mal eine Pause. Leg dich ein wenig aufs Ohr.“ Als er keine Erwiderung bekam, sprach er weiter. „Patrick, du musst mal etwas essen. Und wie willst du nachher für sie da sein, wenn du vor Müdigkeit umfällst? Ich bleibe hier und du bist direkt nebenan. Wenn etwas ist, rufe ich dich. Geh und iss was, dann schlafe ein wenig.“

Patrick schüttelte den Kopf.

„Ach verflucht. Und du behauptest, sie sei stur. Warum bist du so? Gib mir Antwort! Ich will es wissen.“ Darian war wütend auf ihn. Patrick biss sich auf die Zähne, dann stand er auf und stellte sich vor Darian.

„Ich werde sie nicht verlassen. Auf keinen Fall kriegst du mich hier raus. Ich bleibe bei ihr, bis alles vorbei ist.“ Er knurrte die Worte mehr, als er sie sprach.

„Du verlässt sie doch nicht. Verdammt, denk doch mal an dich.“

„Nein!“, brüllte er, zu verzweifelt, um sich noch zu beherrschen. Er wusste, dass er ihr keine große Hilfe sein würde, wenn er zusammenbrechen würde. Aber er konnte einfach nicht.

„Ich kann es nicht. Ich muss bei ihr sein.“ Patrick zitterte am gesamten Leib. Sein Freund stellte sich direkt vor ihn und legte eine Hand besänftigend auf die Schulter.

„Schon gut. Ich werde dir etwas zu essen bringen. Es wird dir zumindest mal genug Energie geben, um die nächsten Stunden nicht zusammenzubrechen.“ Patrick wollte den Kopf schütteln, doch er nickte stumm.

„Mann, was ist nur aus dir geworden? Sag es mir. Du schuldest mir noch eine Antwort. Was ist es? Warum ist es bei euch so anders?“

Sie hörte Stimmen, direkt in ihrer Nähe. Unbewusst nahm sie wahr, dass sie die Stimmen kannte. Es lag alles wie in einem Nebel. Ihr Gehirn fühlte sich an, als bestünde es aus Zuckerwatte. Bis auf den Nebel in ihrem Verstand schien es ihr aber gutzugehen. Sie konnte kaum Schmerzen spüren und anscheinend lebte sie noch. Oder vielleicht doch nicht? Wieder hörte sie die Stimmen. Diesmal erhob sich eine ihr wohlbekannte Stimme zu einem Dröhnen. Wie ein Orkan rauschte sie über ihre Ohren und holte sie mit einem schmerzhaften Ruck in die Realität zurück. Sie lag in Wasser, dass nicht mal annähernd ihre Körpertemperatur aufwies. Und soweit sie es beurteilen konnte, kam der Nebel daher, dass sie an irgendeine Infusion angeschlossen war, die sich wohlweislich in ihrem linken Arm befand. Darin enthalten war sicher ein Schmerzmittel. Ihre Lider waren schwer, aber sie hatte sie tatsächlich etwas öffnen können. Und sie erhaschte doch wirklich einen Blick auf den Mann, den sie zu sehen gehofft hatte. Er war hier, bei ihr, wo auch immer sie sich befand. Und stritt sich offenbar mit Darian. Super! Hatte er nichts Besseres zu tun? Anna schüttelte innerlich den Kopf. Das hatten wir doch schon mal, erinnerte sie sich. Beim letzten Mal, als sie ihre Augen geöffnet hatte, überraschte sie die beiden auch bei einem Streit. Der Nebel, den sie im Übrigen hasste, ließ nicht zu, dass sie die Worte richtig verstand, die die beiden sich an den Kopf warfen. Sie atmete tief ein, wodurch sie einen Stich in ihrem Brustkorb spürte. Aber er war lange nicht mehr so schlimm wie zuvor. Hatte sie zu heilen begonnen? Wahrscheinlich war das nur ein Trugschluss, hervorgerufen durch die Unterdrückung der Schmerzen durch die Medikamente, die sie ihr verpasst hatten. Ihre Augen schlossen sich wieder wie von selbst. Doch sie war noch immer wach. Sie lauschte und konzentrierte sich auf das, was die beiden Männer besprachen. Allmählich erfasste sie auch den Sinn der Worte, sie waren nicht länger nur sinnloses Gemurmel. Ganze Worte, ja sogar Sätze kristallisierten sich langsam heraus. Bis sie endlich dem Wortwechsel folgen konnte.

„Komm schon, sag es mir. Ich habe keine Ahnung von diesen Dingen. Ich weiß nicht, wie du dich fühlst.“

„Wie ich mich fühle? Darian, es geht hier nicht um mich.“

„Ach nein, und um wen dann?“ Die beiden keiften sich an wie zwei Zicken. Na, na, Mädels, hier wird nicht rumgezickt.

„Um Anna. Es geht um die Frau, die mir mehr bedeutet als alles. Sie ist mir wichtiger als mein Leben.“ Anna öffnete die Augen und sah auf den breiten Rücken von Patrick. Wenn sie nicht so steif und müde gewesen wäre, wäre sie jetzt erstarrt.

„Ja, natürlich, schließlich seid ihr beiden Gefährten in Fleisch und Blut.“ Patrick rieb sich über das Gesicht und schüttelte den Kopf.

„Nein, nicht nur deswegen. Verstehst du es denn gar nicht? Wenn ich sie dadurch retten und dazu bringen könnte, bei mir zu bleiben, würde ich sie nie wieder anrühren. Ich würde mich mit Gewalt dazu zwingen, mich bei jemand anderem zu nähren. Es hat nichts mehr mit animalischen Instinkten und primitiven Trieben zu tun. Ich will nicht mehr länger nur meine Zähne durch ihr Fleisch in eine Vene stoßen, um an ihren allzu köstlichen Inhalt zu gelangen. Oder meinen Schwanz in ihren heißen Schoß versenken.“ Patrick erschauerte und Anna wurde schwindelig. Sie hörte, was er sagte, aber konnte sie es auch glauben? Er hatte ihr das nie gesagt. Und irgendetwas ging definitiv gerade mit ihr vor, ausgelöst durch seine Worte. Er ließ die Schultern sinken, so als ergäbe er sich in sein Schicksal. Als könnte er sich nicht mehr gegen das wehren, was er zu tragen hatte.

„Aber das würde dich zwangsläufig zerstören, wenn nicht sogar töten.“ Darian schien darüber ziemlich verstört zu sein. „Warum?“ Es dauerte eine kleine Weile und Anna glaubte, er würde seinem Freund keine Antwort darauf geben. Doch dann atmete er tief durch und sein breiter Brustkorb wurde geradezu gewaltig. Ihr kam es beinahe so vor, als würde er die gesamte Luft aus dem Raum saugen.

„Weil ich sie liebe! Sie ist alles für mich. Ich denke immerzu nur an sie. Bin zu keinem anderen Gedanken fähig. Wenn sie bei mir ist, fühle ich mich gut. Kaum hat sie mich verlassen, ist nur aus dem Raum gegangen, schon vermisse ich sie mit jeder Faser meines Körpers und meiner Seele. Ich sehne mich nach ihren Berührungen, nach dem Klang ihrer Stimme, nach ihren faszinierenden Augen. Ich liebe ihren Duft. Ich liebe es, wie sie sich bewegt, diese Anmut und Kraft, die darin steckt. Ihr Wille ist stark genug für uns beide. Sie ist mutig, clever und selbstbewusst. Stellt die Belange anderer über sich selbst. Ihre Direktheit ist unglaublich schockierend. Mit ihr zu streiten ist wahnsinnig erregend. Niemals hat eine Frau so mit mir gesprochen. Sie ist schlagfertig und wunderschön. Ich möchte sie immer bei mir haben. Wenn ich einschlafe, möchte ich sie im Arm halten. Wenn ich aufwache, möchte ich neben ihr liegen. Ich möchte ihr beim Essen zusehen, sie füttern. Ihr alles geben, wonach ihr Herz sich sehnt. Sie hat sich in mein Herz geschlichen. Es tut weh, sie so zu sehen. Ihr Leid ist auch mein Leid. Und ich werde für sie da sein, bis alles vorbei ist. Und wenn sie überlebt – und ich hoffe bei Gott, dass sie das tut – wenn sie überlebt und dann gehen möchte, werde ich sie gehen lassen. Auch wenn es mich umbringt. Sie bedeutet mir einfach zu viel, als das ich sie gegen ihren Willen halten würde.“

In seiner Stimme lag so viel Gefühl, dass es Anna die Kehle zuschnürte. Doch nicht wegen dem, was er gesagt hatte. Es war der Schmerz, den er offenbar empfand. Sie vielleicht gehen lassen zu müssen, hatte bei ihm einen intensiven Schmerz ausgelöst, den Anna fühlen konnte. Er hing direkt über ihr, wie eine schwarze Wolke. Und er drückte ihr die Luft ab. Sie ließ sich die Worte durch den Kopf gehen und spürte in ihrer Brust etwas, es fühlte sich warm an. Warm und … wie sollte sie es beschreiben? Als hätte sich etwas in ihr eingenistet und dabei etwas anderes verdrängt. Nein, das traf es nicht. Es war mehr so als hätte es den richtigen Platz gefunden. Eine Stelle in ihr, die zuvor leer gewesen war, was aber nicht aufgefallen war. Und gleichzeitig füllte es sie vollständig aus, überall in ihr war es vorhanden. Jede einzelne Stelle war erfüllt davon. Dennoch übernahm es sie nicht, oder wirkte zu viel. Sie verstand es nicht. Wie sollte sie auch? Sie war nicht imstande, solche Dinge zu definieren, geschweige denn sie wirklich zu fühlen. In ihrem Kopf herrschte außerdem immer noch dieser Nebel. Durch diesen und durch ihre Gedanken drang nun wieder die Stimme Patricks.

„Die Wahrheit ist, ich habe Angst zu zerbrechen, wenn sie geht. Mich zu verlieren. Bist du nun zufrieden? Hast du gehört, was du hören wolltest?“ Er wirkte müde, erschöpft. Sie wollte ihn sehen, wollte in seine blauen Augen schauen. Wollte ihn berühren. Er sollte hier bei ihr sitzen, ihre Hand halten. Sie wollte seine Hand halten. Wollte ihn trösten. Ihm ihre Nähe schenken. Mit letzter Kraft wanderte ihre rechte Hand langsam über den Wannenrand auf ihn zu. Er stand zu weit weg.

„Ich bin zufrieden, ja. Aber es geht nicht darum, dass ich es höre. Sondern dass du es aussprichst.“ Patricks Kopf hob sich plötzlich. Er trat einen Schritt zurück, weg von seinem Freund und auf Anna zu.

„Warum? Glaubst du, dass es für mich noch nicht real genug ist, solange ich es nicht ausspreche? Ist es das? Denkst du, wenn ich es nicht sage, könnte es für mich wie ein Traum sein? Verdammt, Darian. Das ist mein Leben, und es dreht sich nur um sie. Und es kommt mir vor wie der Vorhof zur Hölle. Selbst ohne es laut auszusprechen, ist es für mich pure, schmerzhafte Realität.“ Anna berührte ihn, streifte ihn sacht. Ihre Kraft reichte nicht aus, um ihn richtig anzufassen. Und sie wollte unbedingt, dass er sie ansah. Doch anscheinend hatte er diese zarte Andeutung einer Berührung nicht bemerkt.

„Nein, deswegen nicht. Vielmehr war es eigentlich für sie.“ Darian zeigte mit dem Kopf auf Anna. Wieder streifte ihre Hand sacht seine Finger. Doch bevor sie richtig zugreifen konnte, drehte sich Patrick abrupt um und entzog sich ihrem Zugriff. Er sah sie mit weiten Augen an, dann auf ihre Hand. Er kam zu ihr. Kniete sich neben sie und sah sie traurig an. In seinem Gesicht stand die Erschöpfung.

„Anna, es tut mir leid. Ich wollte nicht ...“ Sie unterbrach ihn.

„Schscht.“ Sie versuchte, ihre Hand an sein Gesicht zu bringen. Als sich ihre Finger bewegten, ergriff er ihre Hand und drückte sie an seine Wange.

„Nicht, bitte streng dich nicht an. Du musst dich schonen.“ Nein, sie hatte ihm etwas zu sagen. Er sollte wissen, warum sie noch da war. Sie musste es ihm sagen.

„Erinnerung ... an dich ...“ Es fiel ihr schwer zu sprechen. Es strengte sie ziemlich an. Aber sie musste es sagen.

„Bitte, Anna, nicht sprechen.“ Er klang beinahe panisch. Sie versuchte ihm durch ein Kopfschütteln zu zeigen, was sie davon hielt. Ihr Kopf fiel nur einmal kurz zur anderen Seite und dann holte sie ihn wieder mit viel Kraftanstrengung zurück, damit sie Patrick ansehen konnte.

„Du hast … mir die … Kraft ... gegeben ...“ Er sah sie an, als wollte er fragen, was sie meinte. Offensichtlich verstand er sie nicht. Wie sollte sie es ihm nur sagen?

„Bitte Anna, du musst deine Kräfte bewahren.“ Wieder versuchte er, sie daran zu hindern. Und wieder schüttelte sie den Kopf durch ein unkontrollierbares Hin- und Herfallen desselbigen.

„Lass mich ... bitte.“ Er drückte ihre Hand, ein Flehen lag in seinem Blick. Die Angst in seinen Augen schnürte Anna beinahe die Kehle zu. Begriff er denn nicht, dass sie ihm nur helfen wollte?

„Du bist die sturste Frau, die mir je untergekommen ist. Und dafür liebe ich dich. Auch wenn ich es dir eigentlich nicht so sagen wollte. Ich habe auf den richtigen Moment gewartet. Doch jetzt ist es raus. Also gut. Ich bin jetzt still, damit du sprechen kannst.“ Er drückte ihr einen Kuss auf die Handinnenfläche und sie drückte sie an seine Lippen. Zumindest versuchte sie es. Doch wahrscheinlicher war, dass er es gar nicht bemerkt hatte. Sie dachte kurz nach, wählte ihre Worte mit Bedacht. Sie war müde und spürte, dass sie langsam wieder abdriftete.

„Du hast ... mich ... gehalten ... Wegen dir ... bin ich hier ... Du bist ... mein Anker.“ Sie musste eine Pause machen, während er sie beobachtete. Als sie weiter sprach, war ihre Stimme vor Anstrengung leise und rau. „Dich verlassen ... sterbe ... tat weh ...“ Mit ihrer anderen Hand berührte sie mühsam ihre Brust direkt auf Höhe ihres Herzens und zuckte schmerzhaft zusammen, als sie die Wunden berührte. „Hier ...“ Sie wusste nicht, ob er sie verstanden hatte. Seine Augen glänzten vor nicht vergossenen Tränen. Es wäre demütigend für ihn, vor ihren Augen zu weinen. Sie schloss die Augen. Auch wenn sie es gewollt hätte, sie hätte sie keine Sekunde länger offenhalten können. Ihr Bewusstsein verabschiedete sich gerade wieder. Obwohl sie ihm noch so vieles sagen wollte. Aber sie sah ein, dass es zurzeit keinen Sinn machte. Sie wollte ihm nur noch eines sagen. Nämlich: „... gehe nicht weg.“ Er küsste ihre Hand. Irgendwie fehlte da etwas, doch sie war zu schwach, um noch einmal anzufangen. Sie hörte nur noch, wie er mit erstickter Stimme sagte: „Nein, keine Angst, ich lasse dich nicht alleine. Ich bleibe hier, bis alles vorbei ist.“

Sie fiel in eine tiefe Schwärze, die sie lockte mit Versprechungen über eine Existenz ohne Schmerz, ohne Leid. Die sie in Versuchung führte, weil sie ihr ein Geschenk machen wollte. Sie wollte ihr Kraft geben.

Doch Anna sträubte sich. Sie wollte sich der Finsternis nicht ergeben. Sie wollte zurück zu Patrick. Warum? Sie wusste es nicht so recht. Irgendetwas in ihr sagte ihr, dass er sie brauchte. Dass es wichtig sei, ihm zu sagen, was er hören wollte. Es noch mal zu versuchen. Und warum war es wichtig? Weil sie, obwohl sie nicht verstand, was mit ihr los war, immerzu nur an ihn gedacht hatte. Weil er ihr die nötige Kraft gegeben hatte durchzuhalten. Wenn er, so wie eben, bei ihr war, fühlte es sich einfach richtig an. So wie es sein sollte. Und wenn er nicht bei ihr war, war es einfach falsch.

Als sie in der Folterkammer alleine war, galten ihre Gedanken einzig und alleine ihm. Sie wollte bei ihm sein, zu ihm zurückkehren. Sie wollte, dass er bei ihr wäre. Ihre Hand halten würde, ihr zuflüstern würde, dass sie es schaffte. Sie wollte seine tiefe Stimme hören. Seine königsblauen Augen sehen. Seine Kraft spüren. Plötzlich erkannte sie, warum das alles so war. Er war zu ihrem Mittelpunkt geworden. Sie war der Wirbelsturm und er das ruhige Auge darin. Sie drehte sich einzig und alleine um ihn. Das Zentrum, in dem sie Ruhe fand. Und sie wollte leben, nicht, weil sie seine Gefährtin war. Sondern weil sie wusste, dass es ihn umbringen würde. Weil sie sich einfach nicht vorstellen konnte, dass die Welt ohne ihn noch dieselbe sein würde. Weil sie bei ihm sein wollte.

Zum ersten Mal war ihr Lebenswille keine Trotzreaktion, auf das, was Jonas mit ihr getan hatte. Oder für andere. Zum ersten Mal wollte sie leben. Und zwar für sich selbst. Und wenn sie all das, was sie dachte, nahm und es mit dem verglich, was Patrick gesagt hatte, dann musste es ihr genauso gehen wie ihm. Dann war all das nur, weil sie ihn liebte. War das wirklich so? Konnte es sein, dass die Wärme und das Ausgefülltsein Liebe war? Dass das, was in ihrer Brust den Schmerz verursacht hatte, als sie glaubte zu sterben, die Angst war, Patrick im Stich zu lassen? Weil sie ihn wirklich liebte? Wie sie Jonas dafür verfluchte, ihr all das genommen zu haben. Wenn sie doch nur imstande wäre, es zu definieren.

Aber egal wie man es nannte. Welchen Namen man dem Kind gab. Es war eine Tatsache, dass sie bei dem Mann bleiben wollte, dessen Herz sie erobert hatte. Sie wollte die gleichen Dinge wie er. Sie wollte in seinen Armen einschlafen, und ihn beim Aufwachen neben sich wissen. Wollte mit ihm gemeinsam, die Mahlzeiten einnehmen, sofern es nicht hinderlich für ihr Berufsleben war. Wollte sich mit ihm unterhalten können. Wollte ihn sehen können, wann immer sie wollte. Nicht nur, wenn es ihn nach ihrem Blut dürstete. Es wäre zu wenig, wenn sie sich nur hin und wieder mal sahen. Sie wollte bei ihm bleiben und ihm geben, was sie konnte. Doch dafür musste sie erst einmal diesen Mist hier hinter sich bringen. Und ob sie es nun wollte oder nicht. Sie war schwach und ausgezehrt. Ihr Körper war beinahe am Ende.

Und als ob das nicht schon genug wäre, spürte sie, dass etwas auf sie zurollte. Etwas Großes, Gewaltiges. Etwas, das äußerst schmerzhaft und brutal werden würde. Aber dafür würde ihre Kraft nicht mehr reichen. Was blieb ihr da anderes übrig, als sich auszuruhen? Sie müsste das Geschenk und die Versprechen annehmen. Damit sie stark genug war, um das zu überstehen, was ihr noch bevorstand. Um, und das trat ihr ganz klar vor Augen, noch stärker daraus hervorzugehen als vorher. Sie hatte keine Ahnung, woher sie das wusste. Aber es spielte auch keine Rolle. Sie brauchte Energie dafür, und die bekam sie nur, wenn sie sich fallenließe. Sie brauchte die Ruhe, um die Erschöpfung abzuschütteln. Anna beschloss, sich diese Ruhe zu gönnen. Sie würde Zeit genug haben, um mit Patrick über alles zu sprechen, wenn dies hier überstanden war. Und sie vertraute da ganz auf ihr Bauchgefühl, welches ihr sagte, dass sie es schaffen würde. Für Patrick könnte sie alles schaffen, solange sie es nur wollte. Und wie sie wollte. Sie nahm Abschied von ihrem Halbwachsein und empfing die schwarze Tiefe ihres Bewusstseins.

Patrick hatte Angst um sie. Sie lag da, blass und regungslos. Ihr Gesicht wirkte angespannt. Doch nach einer Weile entspannte es sich. Vermutlich hatte sie, so stur, wie sie war, gegen die Bewusstlosigkeit angekämpft. Sie benötigte die Ruhe, damit sie Kräfte sammeln konnte. Sie war so verflucht schwach. Als sie gesprochen hatte, konnte er in ihrer Stimme die Anstrengung hören. Aber sie hatte ja unbedingt sprechen müssen. Und das, was sie ihm gesagt hatte, weckte seine schlimmsten Befürchtungen. Sie hatte ihn zwar als ihren Anker bezeichnet, aber das war ja klar. Sie wusste, dass er ihr Blut brauchte. Und so selbstlos, wie sie war, hatte sie das offensichtlich darauf bezogen. Da sie zum Teil in unzusammenhängenden Satzbruchstücken gesprochen hatte, klang es für ihn danach, dass sie ihn tatsächlich verlassen wollte. Gut, er hatte ja schließlich gesagt, dass er sie gehen lassen würde. Und dafür würde er sich bei Darian auch noch revanchieren. Der hatte ihm eine Falle gestellt. Ihn dazu gezwungen sich Anna zu erklären, obwohl es wohl keinen schlechteren Zeitpunkt geben konnte. Und er hatte ihr dabei nicht einmal in die Augen gesehen. Verdammter Mist. So hatte er es sich nicht vorgestellt. Es sollte perfekt sein. Sie in seinen Armen, er mit seinen Augen auf ihre fixiert. Und was war jetzt? Er rieb sich das Gesicht. Großer Gott, er war so müde. Egal, was sie ihm versucht hatte mitzuteilen, er war hier bei ihr. Das alleine zählte, denn er würde so lange bei ihr bleiben, bis sie alles überstanden hatte. Während er so dasaß und ihre Hand hielt, dachte er über alles nach. Eigentlich dachte er nicht viel. Er betrachtete sie und saugte alles in sich auf. Und dann schwelgte er in Erinnerungen. Zog einen Moment nach dem anderen aus seinem Gedächtnis. Augenblicke, die sie gemeinsam erlebt hatten. Er rief sich ins Gedächtnis, wie sie ausgesehen hatte, als sie morgens zu ihm gekommen war, angeschossen und aggressiv. Wie sie ihn zu Boden geworfen hatte. Mann oh Mann, diese Frau war in der Tat alles, was er sich wünschen konnte. Sie passte so verdammt gut zu ihm. Sie war ihm ebenbürtig, oder zumindest annähernd. Sie gab ihm Kontra und zeigte ihm, wie er wirklich war. Die wundervollen Momente, die sie alleine miteinander verbracht hatten. Ihn kribbelte es, als er an den Morgen dachte, an dem er ihre Narben betastet hatte. Er hatte mit den Fingern über ihren Arm gestrichen. Sie hatte eine so zarte Haut. Sie nicht mehr berühren zu dürfen ... Er schüttelte wehmütig den Kopf.

Nachdem er sich selbst mit all den Dingen gequält hatte, die in seinem Kopf waren, und er versucht hatte, sie sich noch fester einzuprägen, gab er sich Träumen hin. Er stellte sich vor, wie es wäre, wenn sie bleiben würde. Was sie tun würden. Wie sie miteinander umgehen würden. Wie würde sie wohl darauf reagieren, dass sie eigentlich keine Schatzjäger waren? Herr im Himmel, der Sex mit ihr war einfach berauschend, und er stellte sich vor, was er alles mit ihr anstellen würde. Wie lange sie sich zurückziehen würden, um endlich ihre wohlverdiente Ruhe zu genießen. Er wollte jeden Zentimeter ihres Körpers erforschen. Sich stundenlang nur um sie kümmern. Noch nie war es ihm beim Sex nur um seine Partnerin gegangen. Doch Anna bildete wohl in jeder Hinsicht eine Ausnahme. Umso bitterer würde es für ihn werden, wenn sie ihn tatsächlich verließ.

Sein Zeitgefühl war vollständig abhandengekommen und er hatte keine Ahnung, wie lange er schon hier in diesem Badezimmer saß, immer wieder heißes Wasser nachlaufen gelassen hatte. Spielte es überhaupt eine Rolle? Er wurde von heftigem Zittern der Hand, die er nach wie vor festhielt, jäh aus seinen Tagträumen gerissen. Als sich Anna wieder klar vor seinen Augen hervorhob, erkannte er, dass sie nicht bloß zitterte. Ihre Füße schlugen heftig auf den Boden der Badewanne, ihre Beine zappelten wie wild im Wasser, ebenso wie der Körper. Ihr Kopf wackelte unkontrolliert. Mit einem Mal verstand er, was los war. Anna zitterte nicht, sie hatte einen Krampfanfall.

„Darian!“, brüllte er und griff in das Wasser unter Annas Rücken durch. Plötzlich wurde die Türe aufgerissen und Darian tauchte hinter Patrick auf.

„Verdammt, ich ruf die Ärztin.“ Blitzschnell war er verschwunden, während Patrick seine Gefährtin aus dem Wasser hob. Sie zappelte so stark, dass sie ihm beinahe aus den Händen gerutscht wäre. Er legte sie auf den dicken Teppich, der vor der Badewanne lag, und klemmte sich ihren Kopf zwischen die Beine. Er wusste zwar nicht, warum, aber es erschien ihm einfach logisch. Besser, als ihren Kopf immerzu auf den Boden knallen zu lassen. Er nahm sich ein Handtuch und deckte sie damit zu.

„Was ist passiert?“

„Sie hatte im Wasser einen Krampfanfall, daraufhin habe ich sie rausgeholt.“

„Okay, das ist nicht so gut, aber wir wollen mal sehen. Es scheint besser zu werden.“ Allmählich ließen die zuckenden Bewegungen nach. Die Ärztin nahm ihr Stethoskop und horchte Anna ab, untersuchte ihre Augen, und kontrollierte ihren Blutdruck.

„Ihre Temperatur steigt, aber ansonsten ist sie relativ stabil.“

Patrick sah sie erstaunt an.

„Stabil? Wie lange sind wir schon hier drin?“ Darian lächelte ihn an.

„Seit beinahe acht Stunden.“ Jetzt war Patrick sichtlich geschockt. Dann sah er noch mal auf Anna runter. Und ihm fiel auf, dass ihre Wunden offensichtlich besser geworden waren.

„Wahnsinn, ihre Verletzungen ...“, war alles, was er raus bekam.

„Ja, es sieht gut aus. Aber wir nähern uns der sogenannten heißen Phase. Das heißt, das Schlimmste steht ihr noch bevor. Bringen wir sie erst mal rüber ins Bett.“ Patrick sah die kleine Frau an und verstand nicht ganz, was sie meinte. Er hob Anna jedoch auf und war schockiert, wie leicht sie war. Sie musste abgenommen haben. Kaum lag Anna zugedeckt auf dem Bett, kontrollierte die Ärztin auch schon ihre Temperatur. Patrick saß neben seiner Gefährtin auf dem Bett und hielt ihre Hand, so wie schon die vergangenen acht Stunden. Ihm ging einfach nicht in den Kopf, wohin die Zeit verschwunden war. Hatte er geschlafen? War er vielleicht weggetreten? Er fühlte die Erschöpfung in jeder einzelnen Faser seines Körpers, demnach hatte er nicht geschlafen. Und sein Magen krampfte sich zusammen.

„Da Anna jetzt hier liegt, und du wieder bei Verstand zu sein scheinst, werde ich dir mal etwas zu Essen holen.“ Hatte Darian gerade gesagt, er wäre nicht bei Verstand gewesen in den letzten Stunden? Er runzelte die Stirn.

„Was soll das? Was geht hier eigentlich vor sich? Was ist in den letzten Stunden passiert?“ Patrick war verwirrt und wütend.

„Ich werde ihnen alles erklären, während ihr Freund ihnen etwas zu Essen besorgt. Die nächsten Stunden werden anstrengend genug, da werden sie noch ein wenig Energie benötigen.“ Patrick schüttelte den Kopf.

„Ich verstehe das nicht. Von welcher heißen Phase sprechen sie und warum wird es noch anstrengend? Sie hat begonnen zu heilen. Ich dachte, es ginge ihr besser.“ Darian verschwand nach draußen, und die Ärztin machte sich bereit ihm alles zu erklären. Zumindest hoffte er das inständig, denn wenn nicht, würde es hässlich werden.

„Sie waren in den vergangenen Stunden so sehr damit beschäftigt ihr beizustehen, dass Sie nichts um sich herum wahrgenommen haben. Während dieser Zeit haben wir ihr die stündliche Dosis Blut verabreicht und ab und an Blut entnommen. Ich habe doch in der ersten Probe festgestellt, dass sich ihre menschlichen Blutzellen auflösen.“ Er blinzelte nach dieser Offenbarung. Sie hatten ihm die Stundenportionen Blut abgenommen, ohne dass er es gemerkt hatte? Er sah auf seinen Arm. Nichts zu sehen, natürlich nicht. Es war schließlich schon längst verheilt.

„Patrick, hören Sie mir zu?“ Sie schnippte mit ihren Fingern direkt vor seinem Gesicht herum, was ihn ziemlich nervte. Er zuckte zurück und kniff die Augen wütend zusammen.

„Ja, hören Sie auf damit. Was haben Sie also danach herausgefunden?“ Herr im Himmel, er musste sich endlich mal zusammenreißen. Was für ein Waschlappen war er denn? Jetzt richtete er seine Aufmerksamkeit vollständig auf die Ärztin, auch wenn es ihn verdammt viel Kraft kostete, seinen Blick von Anna zu lösen.

„Also, auch in allen weiteren Blutproben ergab sich das gleiche Bild. Ihre menschlichen Bestandteile im Blut lösten sich auf. Dafür begann die neu hinzugefügte Essenz, sich zu vermehren. Wir nehmen an, dass es damit zusammenhängt. Je mehr von der neuen Substanz in ihrem Blut ist, desto geringer ist der Anteil der menschlichen.“ Patrick dachte einen kurzen Moment darüber nach. Auch wenn er nicht allzu viel dieser Sachen verstand, so ergab das alles ein verständliches Bild für ihn.

„Sie sagten, dass sie sich verändert hätte, als Jonas ihr die Essenz entzog. Ihre menschliche Seite war also stärker geworden, weil sie mehr Platz gehabt hatte, richtig?“ Sie nickte stumm. „Und jetzt verkümmert sie, weil ihre Essenz wieder zurück ist. Das heißt, ich habe ihr zwar etwas gegeben, nehme ihr aber auch etwas.“ Im Grunde war er also nicht besser als dieser Dämon. Er hatte sie nicht um Erlaubnis gebeten, als er ihr die Substanz gespritzt hat. Und durch seinen egoistischen Trieb, sie am Leben zu erhalten, hatte er ihr auch etwas geraubt. Nicht nur den freien Willen zu entscheiden, sondern auch noch ihre menschliche Seite.

„Moment mal, ganz so einfach ist das nicht. Sie gaben ihrem Körper nur die Möglichkeit, sich wieder in seinen ursprünglichen Zustand zu versetzen. Ob er das tut oder nicht, liegt nicht bei Ihnen. Das kommt ganz auf Anna an. Und damit kommen wir jetzt zu dem Punkt der heißen Phase. Wir wissen nicht genau, was sie eigentlich ist. Aber es wird zu einer Art Transformation kommen. Es muss nichts Gravierendes sein, es müssen nicht einmal sichtbare Veränderungen stattfinden. Aber ihr Körper kehrt in seinen Urzustand zurück. So wie sie war, bevor Jonas es ihr genommen hatte.“ Die Ärztin hatte tatsächlich erreicht, dass er voll und ganz auf sie fixiert war. Plötzlich wurde ihm heiß.

„Sie sprechen hier von einer Veränderung ihrer körperlichen Struktur, sowohl innerlich, als auch äußerlich?“ Seufzend nickte sie.

„Ja, wir haben durch unsere Handlungen nur Zeit herausgeholt, damit sich ihr Körper auf die bevorstehende Neuformung vorbereiten kann.“

„Wäre es sowieso dazu gekommen?“ Wieder seufzte sie. Doch diesmal zuckte sie mit den Schultern. Ihr Gesicht wirkte sehr angespannt.

„Ich kann es nicht genau sagen. Ich denke schon. Allerdings hätte sie nicht die geringste Chance gehabt, es zu überstehen. Sie hatte nicht genug Reserven dafür. Vielleicht wäre es auch nicht passiert, und sie hätte die andere DNS einfach abgestoßen. Sie sollten jedoch nicht denken, dass Sie ihr damit etwas Schreckliches antun. Die menschliche Struktur in ihrem Körper war eigentlich nur ein Platzhalter.“ Patrick runzelte die Stirn und sah Anna an. Nur ein Platzhalter? Wenn er sie so ansah, konnte er das eigentlich nicht glauben. Aber es gab bestimmt eine Erklärung dafür.

„Wie kommen Sie darauf?“, fragte er, ohne die Ärztin anzusehen.

„In den letzten beiden Blutproben gab es keine Veränderung mehr. Zumindest nicht bei der Anzahl der menschlichen Blutbestandteile. Anscheinend haben sie ihren alten Stand wiedererlangt.“ Er hörte, was zwischen den Zeilen stand.

„Und welche Veränderungen gab es dann?“ Er hörte, wie sie die Luft kurz anhielt und dann hörbar hinaus ließ.

„Die beiden anderen haben sich zu gleichen Anteilen vermehrt, sodass es eine Art Gleichgewicht zwischen ihnen gibt.“ Patrick schluckte.

„Das heißt auch, dass sich der vampirische Anteil erhöht hat. Und damit wird sie auch eine Veränderung in diese Richtung durchmachen.“ Es lief ihm eiskalt den Rücken runter. Darian kam mit einem Tablett Essen herein. Wie betäubt nahm er das ganze Szenario wahr, als sein Freund das Essen neben ihn stellte. Er konnte sich ganz genau an seinen Übergang erinnern. Und es war kein Zuckerschlecken, definitiv nicht. Gut, bei weiblichen Vampiren war es nicht ganz so schlimm, dennoch gab es hin und wieder Todesfälle bei einer Umwandlung. Besonders bei Frauen, da sie von Natur aus etwas schwächer waren als Männer. Daher gab es nur noch wenige Frauen ihrer Art. Und jetzt sollte Anna dies auch noch durchstehen?!

„Verflucht, nimmt das denn gar kein Ende?“

„Patrick, sie ist nicht wie andere Frauen. Sie ist stark, und sie hat schon so viel durchgestanden. Sie wird es schaffen. Außerdem bist du bei ihr.“ Darian wollte ihn trösten. Allerdings konnte Patrick an der Stimme seines Freundes erkennen, dass er wirklich davon überzeugt war, was er sagte. Er glaubte an sie. Im Gegensatz zu ihm war Darian davon überzeugt, dass Anna diese Wandlung überstehen würde. Aber sie war doch so schwach. Ihr Körper hatte schon so verdammt viel mitgemacht. Und wie nah sie dem Tod gestanden hatte. Er war leider nicht so fest in seinem Glauben wie sein Freund. Gott alleine wusste, wie sehr er sich das wünschte. Doch es war einfach nichts mehr übrig von seiner Energie. Er rieb sich das Gesicht.

„Mann, Patrick. Sie wird es schaffen. Gib sie nicht auf, nicht so kurz vor dem Ziel. Außerdem wissen wir doch gar nicht, wie stark die Veränderung sein wird. Sie muss den Übergang nicht einmal vollständig durchmachen. Vielleicht tut sie es auch gar nicht.“ Patrick schüttelte den Kopf. Er versuchte ihn tatsächlich davon zu überzeugen, dass alles nicht so schlimm werden würde? Plötzlich wurde er von ihr fortgerissen und fand sich Auge in Auge mit seinem besten Freund. Und was er in seinen Augen sah, ließ ihn zusammenzucken.

„Du verfluchtes Weichei. Sie hat bisher mehr durchgestanden als irgendjemand sonst in diesem Haus. Und du wirst ihr so viel Glaube an sie zugestehen müssen. Sie hat sogar mehr Kraft als du. Diese Frau war in einem beschissenen Zustand, als du sie hergebracht hast. Und du hast sie überhaupt nur aus einem Grund lebend gefunden, weil sie den verdammten Willen dazu besessen hat zu leben. Setz dich hin, iss was und reiß dich endlich zusammen. Und wenn du nicht in der Lage bist, ihr zu geben, was sie braucht, dann mache ich das.“ Darian hielt ihn immer noch fest und funkelte herausfordernd. In Patrick erwachte etwas. Als Darian sagte, er würde ihr geben, was sie brauchte, wurde sein Instinkt geweckt. Ein tiefes Grollen in seiner Brust ertönte und wuchs zu einem bedrohlichen Knurren.

„Wenn ihr jemand sein Blut gibt, dann bin ich das.“ Das Funkeln im Blick seines Gegenübers wurde durch ein wissendes Glänzen abgelöst.

„Na bitte, geht doch. Und jetzt setz dich gefälligst zu ihr. Zeig ihr, dass es sich lohnt, das alles durchzustehen.“ Er schlug Patrick auf die Schultern, die deutlich breiter waren als seine eigenen. „Und das Tablett wird erst wieder weggeräumt, wenn es leer ist.“

Die Ärztin sah ihnen gelassen zu. Patrick ging zurück zu seinem Platz. Nach einer Weile verzogen sich seine Mundwinkel zu einem Grinsen.

„Du weißt schon, dass sie dir die Hammelbeine lang zieht, wenn sie wieder fit genug dazu ist?“ Darian musste ebenfalls grinsen und kämmte sich mit den Fingern durch sein schwarzes Haar.

„Oh ja, das weiß ich. Und um ehrlich zu sein: die Vorstellung alleine, dass sie noch mehr von unserer Art haben wird, ist echt beängstigend.“ Beide mussten lachen. „Aber es ist beruhigend zu wissen, dass ich nicht der Einzige sein werde. Sie wird dir mächtig den Marsch blasen wegen deines Auftrittes dort drüben.“ Das Lachen verstummte. Die Gabel, beladen mit Fleisch, verharrte mitten in der Bewegung. In Anbetracht der ihm bevorstehenden Sanktionierung seitens seiner Geliebten würde er wohl kaum einen Bissen runterkriegen. Aber der Blick seines Freundes machte es ihm unmöglich nichts zu essen. Außerdem, er brauchte wirklich etwas. Wenn sie den Übergang schaffen sollte, dann brauchte sie sein Blut. Tja, und was nützte es ihr, wenn er dabei zusammenbrechen würde, weil er zu erschöpft und ausgehungert war? Aber etwas anderes ging ihm ebenfalls im Kopf herum. Während er weiterhin das Essen in sich hineinsteckte, dachte er darüber nach, wie sauer Anna sein würde. Sie hatte nicht nur versucht, ihn da rauszuhalten um ihn zu beschützen. Sie hatte diese Aufgabe jemandem zugeteilt, der sich mit solchen Dingen auskannte. Es war alles glimpflich ausgegangen, doch es hätte auch anders kommen können. Und er war nun mal der Falsche für diese Aufgabe gewesen. Verdammt. Sie hatte ihre Gründe dafür, dass sie Darian eigentlich mit der Sache beauftragt hatte. Und dann wurde ihm zum ersten Mal bewusst, was er getan hatte. Er hatte nicht nur Annas Urteilsvermögen infrage gestellt, sondern seinen besten Freund eiskalt in den Hintergrund gedrängt und daran gehindert, ihren Anweisungen Folge zu leisten. Die Zeit, die er hier unnütz damit verplempert und auf ihre Rückkehr gewartet hatte, musste die Hölle für ihn gewesen sein. Er wusste, dass es nicht in Darians Natur lag, untätig abzuwarten. Außerdem hatte er ihn auch noch dessen beraubt, was er am besten konnte: jemandem seinen Schutz zu gewähren. Als Bodyguard zu fungieren hatte Darian drauf wie kein anderer. Verdammt und noch mal verdammt. Patrick hatte sich als schlechter Freund erwiesen. Und jetzt hatte er ein schlechtes Gewissen.

„Es tut mir leid.“ Die dunkelbraunen Augen seines Freundes lagen auf ihm und schienen ihn durchdringen zu wollen. Dann entspannte dieser sich.

„Mhm, schon gut. Nur solltest du dir für die Zukunft merken, dass du mit deinem Gehirn denkst und nicht mit dem Ding in deiner Hose. Sonst könntest du ziemliche Schwierigkeiten mit deiner Frau kriegen.“ Dabei zeigte er mit einem Daumen auf Anna.

Patrick war froh, dass Darian kein nachtragendes Wesen besaß. Und seine Bemerkung machte ihm wieder klar, dass er sich eigentlich über nichts Sorgen zu machen brauchte, denn so lange würde sie bestimmt nicht bleiben. In Gedanken versunken betrachtete er Anna.

„Mir gefällt das“, sagte Darian in die Stille hinein.

„Was?“, nuschelte Patrick mit vollem Mund.

„Weichei. Sie hat bewiesen, dass sie über gute Fähigkeiten im Bereich der Charaktereinschätzung verfügt.“ Darian grinste Patrick höhnisch an.

„Hm, das erklärt auch, warum sie über deinen Charakter lieber nichts geäußert hat.“

„Ich störe die Herren nur sehr ungern in ihrer Form der Dame Respekt zu zollen, die sich auf dem Bett in Fieberkrämpfen windet. Aber wir sollten eine Entscheidung fällen bezüglich ihrer Temperatur. Sie steigt in bedrohliche Dimensionen.“ Die Köpfe der beiden Männer schnellten zu Anna herum. Sie lag ruhig da, keine Anzeichen für einen Krampf. Eine grinsende kleine Person neben ihr verschränkte die Arme vor der Brust.

„Tut mir leid, aber ich konnte einfach nicht mehr mit anhören, wie sie sich selbst vom Hauptgrund unserer Anwesenheit ablenken lassen. Es freut mich dennoch, dass sie einen Weg gefunden haben, mit der Situation fertig zu werden, aber Anna braucht jetzt wirklich unsere volle Aufmerksamkeit. Ich möchte nur sehr ungern mehr Medikamente in sie rein pumpen. Ihr Körper könnte es eventuell nicht richtig verarbeiten. Und da sie mittlerweile jenseits der für menschliche Verhältnisse akzeptablen Temperatur liegt, nämlich derzeit bei vierzig Komma sechs Grad Celsius, Tendenz steigend, sollten wir uns darum kümmern.“ Die Stille war beinah unerträglich, da weder Patrick noch Darian etwas zu ihrer Entschuldigung beizutragen hatten. Und da es die Aufgabe der Ärztin war, solche Probleme zu lösen, warteten sie stumm. Doch sie starrte die zwei nur weiterhin an. Hoffte sie auf eine rege Beteiligung bei einer Diskussion? Ganz nach dem Motto, jeder darf mal einen Vorschlag unterbreiten und dann werfen wir alle in einen Topf und ziehen blind? Super Idee!

„Also gut, ich gebe auf. Ich kann so etwas nicht. Was schlagen Sie vor?“ Patrick saß immer noch auf dem Bett und versuchte weiterhin die Speisen, die sein Freund nur allzu reichlich mitgebracht hatte, in seinen Magen zu verbringen. Was sich als leichter erwies als ursprünglich gedacht. Er hatte offensichtlich richtig großen Hunger. Naja, wahrscheinlich war auch die bevorstehende Umwandlung mit der dafür notwendigen Blutspende für Anna ein Ansporn. Da er seine Hände beide in Gebrauch hatte, saß er so dicht neben Anna, dass sein Oberschenkel an ihrem Arm lag. Sozusagen auf Tuchfühlung.

„Wir könnten Wadenwickel, kalte Umschläge mit Eis oder sogar ein kaltes Bad versuchen.“ Darian blieb still. Er schien über etwas nachzudenken.

„Eine gewisse Temperaturerhöhung ist beim Übergang nicht ungewöhnlich. Es werden ziemlich viele Energien dabei freigesetzt, daher steigt auch die Körpertemperatur“, fügte Patrick noch als zu überdenkenden Faktor hinzu.

„Ja, aber erst bei der Umwandlung. Sie ist noch nicht einmal drin und ihre Temperatur ist schon ziemlich hoch“, erwiderte Lia Martin. „Ich würde sagen, wir versuchen es erst mal mit Wadenwickel. Schaffen Sie mir einige Handtücher hierher, am besten eignen sich Küchenhandtücher. Legen Sie ein paar angefeuchtete für ein paar Minuten in den Gefrierschrank. Nicht zu lange, die Temperatur sollte nicht zu abrupt abgesenkt werden.“ Wieder einmal war es Darian, der geschickt wurde, um etwas für Anna zu besorgen.

Trotz wiederholter Wadenwickel wollte die Temperatur einfach nicht sinken. Im Gegenteil, sie stieg weiterhin, zwar deutlich langsamer als zuvor, aber zielstrebig. Wobei zu überlegen war, welches Ziel sie hatte. Und mit steigender Temperatur wurden die Krämpfe immer häufiger und Intensiver. Die Angst, die er für eine Weile wegschließen konnte, kam wieder zum Vorschein. Anna schwitzte und das Bett musste sogar zwischendurch frisch bezogen werden.

18. Kapitel

Darian gönnte sich eine kleine Auszeit, um mit Bernd und den anderen über Annas Zustand zu sprechen. Es war eine anstrengende Nacht gewesen. Der Pfarrer kam kurz nachdem Melissa ihn angerufen und ihm mitgeteilt hatte, was geschehen war. Ziemlich besorgt war er mitten in der Nacht zu ihnen gekommen. Er leistete ihnen Gesellschaft und wartete geduldig. Obwohl man ihm die Anspannung anmerken konnte, blieb er völlig ruhig. Musste an seinem Wesen liegen, dass er den entsprechenden Beruf erwählt hatte. Vielleicht brachte aber auch die Erfahrung, die er in seiner Amtszeit erlangt hatte, diese Ruhe mit sich. Alle waren erschöpft und machten sich Sorgen um die Frau, die schließlich ebenso für das Wohl ihres Freundes verantwortlich war. Wenn Anna sterben würde, dann wäre das zwangsläufig auch das Ende von Patrick. Sie würden also nicht nur um eine Person trauern, sondern gleich um zwei. Vor seiner Auszeit hatte es eigentlich ganz gut um sie ausgesehen. Er glaubte einfach nicht, dass sie sich so leicht unterkriegen ließ. Allerdings war er schon schockiert über ihren Zustand. Und es war sehr umsichtig von Patrick, diesen Anblick Mariana zu ersparen.

„Du bist so still“, hörte er Mariana sagen.

„Ist er das nicht immer?“ Melissa ertrug ihn nur, wohingegen die anderen in gewisser Weise eine Freundschaft zu ihm aufgebaut hatten. Es interessierte ihn nicht sonderlich, was die anderen von ihm hielten. Die einzige Person, die ihm seit langer Zeit etwas bedeutete und auf die er zählte, war Patrick. Und seit ein paar Tagen gab es noch jemanden. Anna war genauso stürmisch in sein Leben getreten wie in das seines besten Freundes. Wenn auch auf eine andere Art.

„Nein, irgendwie ist er ziemlich erschüttert. Ist es wegen dem, was sie Anna angetan haben? Corvin hat mir erzählt, dass sie entsetzlich zugerichtet war.“ Darian rieb sich das Gesicht. Er hatte nicht vor, mit ihr oder jemand anderem über die Verletzungen zu sprechen, die Anna erlitten hatte. Oder das, was dazu geführt hatte. Wie sie diese Wunden erhalten hatte, konnte er sich durchaus vorstellen. In seiner Jugendzeit hatte er mit sehr vielen Dingen Bekanntschaft geschlossen. Und beinahe alles davon war extrem unangenehm. Nicht, dass auch nur einer von den Anwesenden nur den Hauch einer Ahnung hatte. Niemand von ihnen hatte jemals Kontakt zu solchen Dingen gehabt, außer durch Erzählungen oder die Medien. Altbekannter Hass stieg in ihm auf. Sie lebten alle in einer heilen kleinen Welt, in der es so etwas wie Gewalt gar nicht geben konnte. Gott, wie sehr er das hasste. Er verabscheute solche Personen wie die, mit denen er in diesem Haus zusammenlebte. Sie verließen sich alle darauf, dass er mit seinen Leuten die Gefahren und das Unheil von ihnen fernhielt. Und leider hatte er in dieser Sache mit Anna vollends versagt. Was dieses böse Ungetüm der Wirklichkeit zu dicht an sie herangebracht hatte. Und jetzt waren sie alle ja ach so verschreckt. Darian schüttelte den Kopf. Er war eindeutig übermüdet. Niemand von ihnen hatte ihm etwas getan. Keiner hatte ihn wegen seiner Vergangenheit verurteilt. Und er arbeitete gerne mit ihnen zusammen. Vor allem war er froh darüber, dass er niemals alleine in diesem Haus war. Stets gab es jemanden, dem er über den Weg laufen konnte. Und das alleine war schon Grund genug für ihn hierzubleiben. Einsamkeit war das Einzige, das er nicht ertragen konnte. Aber das würde er niemals zugeben. Und genauso würde er nicht zugeben, dass er tatsächlich erschüttert war wegen dem, was sie Anna angetan hatten.

„Ich bin einfach nur müde, Mariana. Ihr solltet euch auch etwas ausruhen. Es bringt nichts, wenn wir alle am Ende sind. Ihr könnt nichts für sie tun. Sie ist in guten Händen.“

„Und wie sieht es aus?“, wollte Bernd von ihm wissen.

„Wir können noch nicht genau sagen, wie es ausgehen wird. In den nächsten Stunden werden wir es erfahren.“ Er würde ihnen nicht jedes Detail offenbaren. Nicht einmal diesem Mann, der sich um sie sorgte wie ein Vater. Er nickte Darian zu.

„Gut, ich muss zurück. Ich werde für sie beten. Rufen Sie mich bitte an, wenn sich etwas verändert.“

„Ja, das werden wir“, beeilte sich Melissa die Antwort zu geben. Sie begleitete den Pfarrer nach draußen und kehrte dann zu ihnen ins Wohnzimmer zurück. Sie baute sich direkt vor Darian auf und stemmte die Hände in die Hüften.

„Und jetzt spuck es aus. Wird sie es überleben oder nicht?“ Er musterte sie eingehend, konnte aber keine Antwort auf die bedeutendere Frage finden, die sich ihm aufdrängte. Warum, bitteschön, interessierte sie das? Denn in ihrem Blick war deutlich zu erkennen, dass sie nicht sonderlich bekümmert darüber wäre, wenn es sie dahinraffen würde. Außer natürlich wegen ihres Bruders.

„Ich weiß es nicht. Aber du solltest besser für sie beten, denn sonst könnte Patrick dir den Rest seiner verbleibenden Zeit das Leben zur Hölle machen.“ Jaaah, das war unter der Gürtellinie. Aber er konnte einfach nicht anders. Diese Frau besaß überhaupt keinen Funken Anstand, wenigstens so zu tun, als würde sie etwas Anteil an dem Schicksal der Frau nehmen, die ihr das Leben gerettet hatte.

„Du bist ein Mann ohne Wert, Darian. Warum mein Bruder so viel von dir hält, ist mir ein Rätsel. Für Patrick hoffe ich, dass sie überleben wird.“

„Und du bist ein eiskaltes Miststück. In deinen Augen ist weniger Gefühl, als in denen von Anna. Hast du denn nicht einmal so viel Anstand, ihr wenigstens etwas Dankbarkeit entgegenzubringen? Sie hat Patrick das Leben gerettet und deines ebenso.“ Er war nicht einmal wütend auf sie. Es war nun mal eine Tatsache, dass Melissa die Frau dort oben nicht kannte. Und dass Anna wichtiger für alle anderen war als sie selbst, obwohl sie gerade zurückgekehrt war, hatte ihr bestimmt nicht gefallen. Außerdem hatte sie sich erdreistet, ihren Bruder als Gefährten auszuerwählen. Melissa liebte ihren Bruder über alles. Aber er stand unter ihrem Pantoffel. Doch jetzt sah sie ihre Felle regelrecht dahin schwimmen. Eine Gefährtin nahm ihr sozusagen die Kontrolle über Patrick und damit auch über den Hausvorstand. Wenn Anna also bleiben würde, wären ihre Tage als Herrin des Hauses gezählt. Doch so, wie er Anna kennengelernt hatte, wäre ihr nichts daran gelegen, hier die Herrin zu spielen.

Melissa funkelte ihn zornig an. Sie biss sich auf die Zähne, um nichts zu sagen. Immer möglichst den Anstand wahren. Doch da war sie bei ihm an der falschen Adresse.

„Lass stecken, Melissa. Sie wird dir deinen Posten hier im Haus nicht madig machen. Allerdings könnte es Patrick gegen den Strich gehen, dass du deine zukünftige Schwägerin nicht leiden kannst. Du solltest sie erst einmal besser kennenlernen. Falls sie überlebt, wirst du genügend Zeit dazu haben. Anna ist nicht wie jede andere Frau. Sie würde wahrscheinlich lieber mit uns ziehen, als in diesem Haus einen auf Anstandsdame zu machen. Ist nicht ihr Ding.“

„Und das weißt du, weil du sie ja schon so lange kennst!“ Sie musterte ihn arrogant.

„Melissa, es reicht! Reiß dich besser etwas mehr zusammen. Darian hat Recht. Wenn Patrick spitzkriegt, was du von ihr hältst, bist du schneller abgeschrieben als du gucken kannst.“ Darian brauchte bestimmt keine Unterstützung von Corvin oder einem der anderen. Aber er war einfach müde und ließ es zu.

„Wir sind alle übermüdet, lasst uns zu Bett gehen. Und ihr zwei behaltet besser alles für euch. Es ist schon schwer genug. Außerdem hat diese Frau für uns alle ihr Leben riskiert. Und es gebietet nicht nur der Anstand, dass wir ihr den entsprechenden Respekt dafür zollen. Sie ist ein atmendes und fühlendes Wesen und hat schon genug durchgemacht. Es verstößt gegen alles, woran ich glaube, dass jemandem so etwas angetan wird. Und jetzt Schluss damit.“

Darian hatte Mariana noch nie so aufgebracht erlebt. Naja, vielleicht doch schon ein oder zwei Mal. Er hatte in den letzten Tagen feststellen müssen, dass offenbar die Frauen in diesem Haus das starke Geschlecht darstellten. Sie gingen einer nach dem anderen hinaus. Doch Mariana achtete beflissentlich darauf, dass Melissa vor ihr hinausging. Darian hoffte wirklich, dass sich Melissa mit Anna irgendwie arrangieren könnte. Nicht wegen Anna. Aber er wusste, dass sie sich wehren würde, sobald ihr jemand ans Bein pinkeln würde. Und Melissa würde dem nicht standhalten können. Tja, und dann wäre Patrick irgendwie zwischen den Stühlen gefangen. Er würde sofort Partei für Anna ergreifen. Und das würde weder Anna noch Melissa glücklich machen.

Darian kämmte sich nervös durch die Haare. Mann, die Zukunft würde noch viele Probleme mit sich bringen. Er blieb noch eine Weile alleine in dem Raum und ließ die Stille auf sich wirken. Es war eine erholsame Stille. Auch wenn die Treppen rauf ebenfalls Ruhe herrschte und er bald wieder nach oben gehen würde, es war für ihn beinahe wie ein Zwang. Hier unten wirkte das alles nicht so erdrückend. Es war eine leichte und anschmiegsame Stille. Wohingegen dort oben eher eine schwere und durchdringende Ruhe herrschte, die ihn zu ersticken drohte. Die Beklemmung in Patricks Zimmer manifestierte sich in der Lautlosigkeit. Bei jedem Ton, bei jedem Wort, das gesprochen wurde, hatte man das Gefühl ein Eindringling zu sein. Seufzend blickte er zur Türe. Sein Freund brauchte ihn und die Frau, die all das durchstehen musste, war ihm auch nicht gleichgültig. In diesem Augenblick, in dieser Stille und Einsamkeit, verstand er es. Die beiden Personen, die ihm jemals etwas bedeuten würden, die er mit all seinem Wesen liebte, waren dort oben.

Mit Patrick verband ihn schon immer mehr als nur normale Freundschaft. Er würde töten, um ihn zu retten. Er würde sein eigenes Leben für ihn opfern. Und eben das galt nun auch für Anna. Er rieb sich über die Brust. Wenn sie starb, dann wäre es für ihn ebenso schlimm wie für seinen Freund. Er hatte Angst um sie, um beide. Ein brennender Schmerz in seiner Brust zwang ihn dazu, laut zu atmen. Tief sog er die Luft ein, und doch war es nicht genug. Er schwankte leicht und musste sich auf einen der Sessel setzen. Und wenn das geschieht, dann wird ihr Patrick folgen, irgendwann. Und beide würden einen Teil von ihm mitnehmen. Sie waren miteinander verbunden. Ihr Schicksal war zwangsläufig auch seines. Wie hatte Patrick zu ihm gesagt? Ach ja. Er hatte Angst zu zerbrechen, sich zu verlieren, wenn sie ihn verließe. Jetzt wusste er, wovon sein Freund gesprochen hatte. Denn auch er fürchtete zu zerbrechen, wenn sie ginge. Konnte es wirklich sein, dass sie alle drei zusammengehörten? Dass sie so etwas wie eine Einheit bildeten? War es möglich, dass Anna die Verbindung zwischen ihnen war? Ihm schwirrte der Kopf. Wenn das so war, wenn sie wirklich eine Einheit bildeten, dann sollte es ihnen doch auch möglich sein, ihr zu helfen. Verdammt noch mal. Anna war ihr Zentrum, ihre Mitte. Ihrer beider Leben drehte sich um sie, wenn auch aus unterschiedlichen Gründen. Er würde sie nie so begehren wie sein Freund, und selbst wenn, er würde zurückstecken. Darian erkannte die Wahrheit. Sie sind mir beide gleich wichtig. Und eine Einheit schöpft ihre Kraft aus ihren Einzelteilen. Er durfte nicht zusehen, wie Patrick sie aufgab. Er hatte alles gegeben, aber es reichte einfach nicht aus. Sie mussten ihr beide ihre Kraft geben. Und das würden sie auch. Mit festen Schritten kehrte er zurück in das Zimmer.

Inzwischen waren gute zehn Stunden vergangen, seit sie zurückgekommen waren. Kaum öffnete Darian die Türe, tauchte er ein in eine Welle aus herrlichem Duft. Er runzelte kaum merklich die Stirn. Streckte die Nase nach oben und schnupperte intensiv. Er taumelte, überwältigt von dem köstlichen Aroma, das ihn empfing. Er trat in den Raum und ließ sich von der Luft umarmen. Sie lullte ihn ein. Wie in einem Traum, in einem Rausch fühlte er sich. Mit geschlossenen Augen stand er da und glaubte, in einem tropischen Wald zu stehen. Die intensiven Düfte von Früchten, die gerade die nötige Reife erreicht hatten, um einer Explosion gleich ihren Geschmack zu entfalten. Der Hauch von wilden Kräutern und feuchtem Holz prägten ebenso das Aroma und stellten ein wohlwollendes Gleichgewicht her. Dann stutzte er und erstarrte. Er riss ruckartig die Augen auf. Der Duft kam von Anna. Herr im Himmel, hatte die Frau denn noch nicht genug erlebt? Warum nahmen die Bestrafungen kein Ende? Oder waren womöglich all die Dinge, die sie durchgestanden hatte, die Strafe für ihre Herkunft? Doch welche Grausamkeit lag darin, ein Kind für die Taten seiner Eltern zu bestrafen? Er hatte ja geahnt, dass die Zukunft noch einige Probleme für sie bereithielt, aber das war definitiv heftig. Mann oh Mann, wenn die anderen das erführen, wäre hier die Kacke am Dampfen. Erst recht, wenn Melissa es erfahren würde. Sie würde es gnadenlos ausnutzen. Damit hätte sie ein perfektes Druckmittel gegen Anna in der Hand. Verflucht noch mal, viel wichtiger war doch wohl die Frage, wie würde es sein Freund aufnehmen? Könnte er sie deswegen einfach vergessen? Wohl kaum, denn sie würde sich dadurch nicht ändern. Anna wäre immer noch Anna. Oder vielleicht doch nicht? Doch ganz bestimmt wäre sie es. Und ihm war es ebenfalls gleichgültig. Es spielte für ihn keine Rolle und würde es auch nie. Und soweit er wusste, hatte Patricks Familie auch nie etwas mit solchen Vorurteilen zu tun. Darian konzentrierte sich wieder auf die Szene vor ihm. Verschob seinen Fokus auf das derzeit Wichtige. Und das war die Rettung von Anna. Patrick war gerade dabei, mit der Ärztin neue Wadenwickel anzulegen.

„Moment mal.“ Sie drehten sich kurz zu ihm um und warteten.

„Was ist denn?“, fragte Lia Martin. Er ging auf sie zu und nahm direkt am Bett noch mal einen kräftigen Zug durch die Nase. Ja, definitiv, sie ist der Ursprung des Duftes. Hier konnte er sogar die einzelnen Früchte herausriechen. Sogar eine Spur von Zitronengras war wahrzunehmen.

„Hört auf damit, und zwar sofort!“ Darian erhob seine Stimme. Völlig irritiert legte die kleine Frau die Stirn in Falten.

„Warum? Die Temperatur steigt weiterhin.“

„Ja, und das wird sie auch noch, bis sie in etwa bei zweiundvierzig Grad stehen bleibt.“ Nur gut, dass er sich über alle möglichen Spezies erkundigt hatte, nachdem sie im vergangenen Jahr ziemliche Probleme hatten, als sie von einem Rudel Kobolde und einigen Hexen überfallen wurden.

„Du weißt, was sie ist!“, stellte Patrick fest. Wenn es jemand alleine am Geruch feststellen konnte, dann er, und dass wusste sein Freund. Darian nickte jetzt mit zusammengekniffenen Augen. Seufzend ließ er die Luft entweichen.

„Ja, ich weiß es. Allerdings könnte es dadurch noch mehr Probleme geben. Aber dazu kommen wir gleich. Ich habe Anna versprochen, es ihr zu sagen, wenn ich es weiß.“ Daraufhin machte er sich auf den Weg zu ihr und kniete sich neben sie.

Patrick musste sich stark zusammenreißen, dass er seinen Freund nicht knurrend am Kragen packte. Der Mann hatte tatsächlich die Traute, sich zu ihr hinabzubeugen und seine Lippen auf ihr Ohr zu legen. Doch kaum erhob er sich wieder, konnte man eine Veränderung in Anna ausmachen. Es war eine Art Erleichterung zu erkennen. Dann kehrte er wieder ans Bettende zurück. Patrick verstand nicht, warum sein Freund ein solches Geheimnis daraus machte, was Anna letztendlich war.

„Die Substanz, die du ihr gegeben hast, ist reine Elfenessenz.“ Oha, das war jetzt allerdings eine drastische Ansage. Nun verstand er auch diese Geheimniskrämerei. Das glich beinahe einer Bombe, die innerhalb eines Krankenhauses hochging. Elfen und Vampire waren nicht unbedingt die besten Freunde. Allerdings lag das mehr oder weniger an einer Fehde, die vor mehr als fünfhundert Jahren stattgefunden hatte. Ihr Ursprung war eine Liaison zwischen einem Elfenkönig und einer Vampirin, die bereits einem anderen versprochen war. Die Dame entschwand in die Arme des Königs, der eines Zaubers bezichtigt wurde, mit dem er die Frau zu sich gerufen haben sollte.

Naja, wie sollte es anders sein, es kam zu einer kriegerischen Auseinandersetzung, woraufhin die Verbindungen strikt getrennt wurden. Selbst als herauskam, dass die junge Frau einen Brief verfasst hatte, in dem sie ihre Absicht ihrem Vater mitteilte. Und das schon einige Tage zuvor. Ihr Vater hatte den Elfenkönig also zu Unrecht beschuldigt, um das Prestige seiner Familie und damit den Stand innerhalb der Gesellschaft nicht zu verlieren. Eine versprochene Frau, dazu noch eine reinblütige im gebärfähigen Alter, die sich einfach aus dem Staub machte, das war untragbar. Sie sollte ihrem Volk dienen und mit ihrem zukünftigen Mann genügend Kinder zeugen, um ihre Spezies zu erhalten. Man kehrte einfach alles unter den Teppich, hielt die schützende Hand über die Familie und beließ es bei der ursprünglichen Version. Sie war eine Entführte und keine Abtrünnige. Die Feindseligkeiten wurden weiterhin ausgetragen und an alle nachkommenden Generationen weitergegeben. Auch wenn jeder über die Wahrheit Bescheid wusste, die Ehre einer in der Gesellschaft hoch angesehenen Familie war das alles wert. Seit der Zeit hatte es keinen Kontakt mehr zwischen den Spezies gegeben. Anscheinend doch, sonst wäre Anna nicht da. Oder Anna war deutlich älter, als sie geahnt hatten. Er riss die Augen weit auf.

„Himmel, sie wird doch wohl nicht ...“

„Was ist denn so schlimm an dieser Sache?“, unterbrach die Ärztin ihn, ohne dass er den Satz beenden konnte. Darian zuckte mit den Schultern.

„Es gab mal einen Krieg zwischen unseren Arten. Seitdem hat es keinen Kontakt mehr gegeben.“ Das war eine vereinfachte Version ihrer Geschichte, umfasste aber alle wichtigen Punkte.

„Oh, ich verstehe. Sie sind sozusagen Feinde.“ Beide nickten. „Puh, na das ist ja mal ne richtig gute Bombe, die da hochgegangen ist.“

„Scheiß drauf. Der Krieg war vor fünfhundert Jahren, was hab ich damit zu schaffen?“ Darian brachte es auf den Punkt. Und Patrick stimmte ihm da absolut zu. Seine Familie war Gott sei Dank nie so verbohrt gewesen. Sie hatten den gesellschaftlichen Stand nie über die Würde eines Menschen gestellt. Naja, eigentlich über die eines jeden Wesens. Auch wenn sie eine angesehene und alte Familie waren, so stießen sie doch gelegentlich auf eine Wand von Ignoranz, die sie nicht gutheißen konnten. Und er war nun einmal so erzogen, dass er jedes Lebewesen respektieren sollte, solange es ihm nichts Böses wollte.

„Richtig. Unsere Generation wurde danach geboren. Aber wenn es keinen Kontakt mehr zwischen unseren Spezies gab, wie kam sie dann zustande?“ Patrick zeigte auf Anna.

„Mann, jetzt hast du endlich mal eine Frau gefunden, die dir ebenbürtig ist, und dann so was. Du hast dir sozusagen den Feind ins Bett geholt.“ Patrick sah Anna an. Hatte sich deshalb irgendetwas an der Situation geändert? War sie deshalb für ihn weniger liebenswert? Nein, er liebte sie noch genauso. Aber was war mit ihr? Was, wenn sie ihn deshalb erst recht ablehnte? Nicht, dass er sich darüber Gedanken zu machen brauchte. Schließlich lehnte sie ihn doch sowieso ab.

„Es ändert sich gar nichts. Zumindest nicht für mich. Allerdings sollten wir den Anderen gegenüber vielleicht erst mal nichts sagen.“ Darian und die Ärztin nickten zustimmend.

„Gut, und was sollen wir jetzt tun? Ich hatte noch nie mit einer Halbelfe zu tun.“ Die Frau sah irgendwie hilflos aus.

„Die Elfen haben eine weit höhere Körpertemperatur als wir. Die Krämpfe kommen daher nicht durch das Fieber, was ja schließlich keins ist.“

„Woher kommen sie dann?“ Er betrachtete Anna nachdenklich. Momentan lag sie ruhig da. Kein Anzeichen irgendwelcher Krämpfe, nicht einmal ansatzweise. Konnte es mit ihrer anderen Hälfte zu tun haben? Was wenn sie auf den Teil in ihrem Körper reagierte, der von ihrer Art war? Moment, das war ja Blödsinn. Schließlich war es schon immer in ihr.

„Die Krämpfe, kamen die, bevor ihr die Wadenwickel angelegt habt, oder anschließend?“ Patrick und Lia Martin dachten kurz nach.

„Anschließend“, kam von beiden gleichzeitig.

„Mhm, das habe ich mir gedacht. Der Versuch, ihre Temperatur zu senken, hat eine solche Reaktion hervorgerufen. Sie braucht eine gewisse Temperatur für den Übergang, das ist auch bei uns so.“

„Also sollten wir sie einpacken und einfach nichts tun?“, fragte die kleine Frau, die sich bisher als nützlich erwiesen hatte. Darian nickte. Patrick nahm die Decke und legte sie wieder über seine Geliebte. Sein Freund kam mit einer zusätzlichen Decke. Es war zwar schwer zu ertragen, aber wenn sie die Temperatur bräuchte, dann müssten sie jetzt einfach abwarten. Aber es war so verdammt schwer für ihn, nichts tun zu können. Das stimmte allerdings nicht ganz. Er war für sie da, und er berührte sie, zeigte ihr, dass sie nicht alleine war. Und er konnte mit ihr sprechen. Was er auch in diesem Moment tat.

„Ich passe auf dich auf. Solange du mich brauchst, bleibe ich bei dir. Und es ist mir egal, was die anderen sagen, du bist, was du bist und genau so will ich dich“, flüsterte er ihr ins Ohr. Er betrachtete sie, doch diesmal nicht, weil er ihren Anblick genießen wollte. Sondern weil er sich fragte, welche Auswirkungen der Übergang letztlich auf sie haben würde.

„Wird sie regelmäßig Blut benötigen, wenn sie aufwacht?“ Als hätte Darian in sein Gehirn gesehen, stellte er diese Frage an die Ärztin.

„Ich kann es nicht sagen. Wir wissen noch nicht, wie weit sie sich verwandeln wird.“

„Dann können wir auch nicht sagen, inwieweit sich die Verwandlung auf ihre äußeren Merkmale auswirkt?“ Die Frage war durchaus berechtigt. Denn wenn sie nachher die typischen Charakteristika eines Elfen aufwies, konnten sie es vor den anderen nicht lange geheim halten. Und wie sein Freund schon so treffend bemerkt hatte, könnte das zu weiteren Problemen führen. Allerdings könnten sie es bestimmt so lange geheimhalten, bis sie verschwinden würde. Das gehört jetzt definitiv nicht hierher, schalt er sich im Geiste. Er musste sich unbedingt zusammenreißen. Sie würde ihn früher oder später noch brauchen. Und um alles andere könnten sie sich später kümmern. Er würde noch genügend Zeit haben, sich darüber den Kopf zu zerbrechen.

„Ich werde mich mal nach unten begeben. Sollte etwas sein, rufen Sie mich einfach.“ Die Ärztin zog sich zurück, Darian blieb bei ihnen, was ihn aber nicht weiter störte. Im Gegenteil, er wollte ihn sogar dabei haben. Sie brauchten ihn beide.

„Du weißt es, oder?“ Darians Stimme war nur ein Hauch. Aber in ihr klang alles mit, was er mit der Frage ausdrücken wollte. Patrick malte Kreise auf Annas Unterarm. Er liebte den Duft ihrer Haut. Er hatte sich etwas verändert, doch im Großen und Ganzen war er mit dem identisch, den sie vorher schon gehabt hatte. Es waren nur ein paar neue Sequenzen dazu gekommen und diese fügten sich perfekt ein. Es wirkte beinahe so, als wäre das Aroma jetzt erst vollständig und doch fehlte etwas. Er hätte nicht sagen können, was fehlte, aber ihm war so, als gäbe es einige Gerüche, die noch nicht da waren und doch hinzu gehörten. Patrick kehrte zu seinem Freund zurück. Und nickte.

„Ja, ich habe es gemerkt, als wir uns wegen der Essenz gestritten haben. Als sie sich Sorgen darüber gemacht hat, dass wir uns streiten. Da habe ich erkannt, dass sie sowohl zu mir als auch zu dir gehört. Wir beide sind durch sie noch stärker verbunden als zuvor. Unsere Schicksale sind irgendwie miteinander verwoben, glaube ich.“ Darian nickte abwesend. Dann huschte ein seltsamer Ausdruck über sein Gesicht und Patrick begann, sich Sorgen um seinen Freund zu machen. Es gab nichts Gutes in Darians Vergangenheit, das wusste er. Wenn überhaupt, dann war ihre Begegnung das einzig Positive, das er jemals erfahren hatte. Patricks Blick wanderte hinab zu Annas Gesicht. Jetzt gab es etwas sehr Gutes in Darians Leben. Jemanden, der ihn verstand wie kein anderer. Der ohne zu Fragen erkennen konnte, was in ihm vorging. Dem er sich ohne Worte anvertrauen konnte. Mit dem er den Schmerz über längst vergangene, aber immer noch sehr lebendige Schatten teilen konnte. Wahrscheinlich gab es niemanden, der verstehen konnte, was diese beiden verstanden. Verbundenheit im Leid. Und plötzlich wusste Patrick, dass sein Freund ihr ebenso half wie er. Aber vor allem, Darian würde ihr helfen alles zu verarbeiten.

„Mann, ich hätte mir nie träumen lassen, mal in einer Dreiecksbeziehung zu stecken. Schon gar nicht mit dir.“ Auch wenn Patrick den Schalk in der Stimme seines Freundes hören konnte, so brach sich doch sein animalischer Trieb Bahn. Ein bedrohliches Knurren ertönte und wallte dem schwarzhaarigen Vampir entgegen. Der sog die Luft scharf ein. Die Warnung war unmissverständlich, doch unangebracht.

„Hey Mann, beruhige dich. Du weißt genau, dass ich sie nie anfassen würde.“ Wie ein misslungenes Soufflé sank Patrick in sich zusammen.

„Entschuldige, das war ...“

„Schon gut. Ich hab es irgendwie herausgefordert. Glaubst du, sie weiß, was für absolut kaputte Typen sie sich da angelacht hat?“

„Wer ist hier kaputt?“, grollte Patrick und grinste Darian an.

„Mann, ich kann das echt nicht glauben. Dich so zu sehen. Himmel, die Frau hat dich völlig im Griff.“ Patrick musste an all die Frauen denken, die er mehr als nur wie Dreck behandelt hatte. Noch nie waren ihm Frauen wirklich wichtig gewesen. Nein, Gewalt gegen sie konnte er nicht gutheißen. Und er respektierte das weibliche Geschlecht. Vor allem die seiner Spezies, weil es von ihnen nicht mehr allzu viele gab. Warum er sich auch stets Partnerinnen anderer Spezies ausgesucht hatte. Aber wenn er sich eine Partnerin gewählt hatte, dann hatte er sie ausgenutzt, um seine Bedürfnisse zu befriedigen. Und zwar nur seine. Er hatte in allen Punkten an erster Stelle gestanden. Und wenn sie ihm zu lästig geworden waren, dann hatte er sie eiskalt abserviert. Ohne Wenn und Aber. Ohne Rücksicht auf Verluste. Er hatte mehr als eine Frau verletzt, zumindest emotional. Er hatte sie betrogen und belogen. Fremdgehen war für ihn der Alltag. Zu offiziellen Anlässen hatte er sie nie mitgenommen. So etwas war ihm zu bindend. Herr im Himmel, er war ein richtiges Schwein gewesen. Angst flackerte wieder in ihm auf. Was würde aus ihm werden, wenn sie fort war? Zu dem, was er gewesen war, konnte er nicht wieder zurückkehren. Aber im Grunde war es für Anna wahrscheinlich das Beste. Er war nun mal kein einfacher Mann, was seine Schwester Melissa sicher gern bestätigen würde. Er konnte es sich nie vorstellen, aber bei Anna ... Er würde jemanden töten, wenn sie ihn dafür für immer an sich ketten würde. Zitternd atmete er lange aus und rieb sich über das Gesicht. Er musste sich einfach von dieser Vorstellung lösen. Sie würde ihn verlassen, wenn sie das alles überstanden hatte. Da gab es für ihn keinen Zweifel.

„Patrick, sie wird es schaffen. Und sie wird bleiben.“ Die Zuversicht in Darians Stimme ließ ihn wieder Hoffnung schöpfen. Doch er wollte sich jetzt nicht damit befassen.

„Wie lange wird es dauern?“, fragte er um seinen Freund abzulenken.

„Ich weiß es nicht. Aber wenigstens scheint sie sich ganz wohl zu fühlen.“ Ja, es sah beinahe so aus, als würde sie nur schlafen. Mal abgesehen von ihrer Körpertemperatur, schien alles soweit wieder in Ordnung zu sein. Die Wunden heilten wirklich gut ab, und von den Blutergüssen war kaum noch etwas zu sehen. Er zog die Decke noch etwas höher und strich über ihr Kinn. Wenigstens konnten sie schon mal einen Sieg für sich verbuchen. Doch etwas ebenso Schlimmes stand ihr nun noch bevor. Er wünschte sich, dass sie das nicht durchmachen müsste. Er musste wieder an seinen Übergang denken und erschauderte.

„Weißt du, es stimmt nicht.“

Patrick sah zu seinem Freund rüber.

„Was stimmt nicht?“

„Naja, dass du sie mehr brauchst als sie dich. Sie braucht dich mindestens genauso sehr. Sieh sie dir doch an. Wenn du bei ihr bist, geht es ihr zusehends besser. Wenn du dich von ihr entfernst, sieht es beinahe so aus, als wollte sie dir nachkommen. Sie wendet ihren Kopf dir zu. Und eine tiefe Sehnsucht liegt in ihrem Gesicht.“ Darauf war er nicht gefasst. Nicht die Worte, sondern, dass sein Freund dies alles mit so viel Gefühl aussprach. Er hatte ihn noch nie so gefühlsbetont erlebt.

„Mann, Darian, das wird jetzt aber echt ziemlich peinlich.“

„Ich weiß. Ach Scheiße, sie hat uns wohl beide ziemlich an der Kandare, was?“ Darian erhob sich vom Boden und rubbelte sich über die Haare.

„Ich habe Hunger, du auch?“

„Ja, bring mir was mit. Wer weiß, wie lange wir hier noch sitzen.“ Als sein Freund verschwunden war, war er wieder alleine mit Anna. Und diesmal fühlte er sich nicht mehr so hilflos. Er wusste, was auf sie zukam. Und er wusste, was zu tun war. Auch wenn sie zur Hälfte eine Elfe war. Doch ihr vampirischer Teil bräuchte Blut, um es durchzustehen. Er legte sich direkt neben sie, sodass er sie ansehen konnte. In Gedanken stellte er sich vor, worüber er zuvor nicht einmal nachgedacht hatte. In seinem Inneren tobte ein gewaltiger Sturm. Es wurde ihm jetzt erst bewusst, wie sehr er sich danach gesehnt hatte. Sie an seiner Ader trinken zu lassen, war die Erfüllung all seiner Wünsche. Herrje, alleine der Gedanke daran ließ ihn hart werden. Sie sollte von ihm trinken, so wie es sein sollte. Weil er sie nähren wollte. Das gehörte nun mal zu ihrer Spezies dazu. Auch wenn sie sich von anderen ebenso ernähren konnten, so war das Blut der eigenen Spezies doch viel kräftiger. Und sein Blut war sehr rein und extrem kräftig, weil er bereits ein gewisses Alter besaß. Zudem hatte er sich stets nur von seinesgleichen genährt. Es würde ihr helfen, dies unbeschadet durchzustehen. Da fiel ihm ein, dass Anna die Erste war, die nicht direkt von seiner Art war, aus deren Vene er getrunken hatte. Und dann drängte sich noch etwas in den Vordergrund. Man könnte ihn als eine Art Jungfrau bezeichnen. Denn er hatte noch nie eine Frau aus seiner Vene trinken lassen. Er wollte es einfach nicht. Und da er einen besonders schlechten Ruf bei den Frauen seiner Spezies hatte, wurde er auch nie gefragt. Herr je, seine Haut begann zu kribbeln, als er erkannte, dass sie ihn auf gewisse Weise entjungfern würde. Und plötzlich kam er sich schmutzig vor. Er sah an sich hinab. Er trug immer noch die gleichen Klamotten und war noch nicht einmal duschen gewesen, seit sie zurückgekehrt waren. Nein, so wollte er sie definitiv nicht an sich ranlassen. Verflucht, er müsste duschen gehen, und zwar schnell, bevor es zu spät wäre. Wenn sie ihn bräuchte, dann müsste es schnell gehen. Langsam wurde er nervös und betrachtete Anna auf eine andere Art. Mit einer gewissen Vorfreude, aber auch Angst sondierte er ihr Gesicht. Er suchte es ab, nach gewissen untrüglichen Anzeichen für die eintretende Umwandlung. Aber da war nichts zu sehen. Was, wenn sie sich gar nicht veränderte? Was wenn sie überhaupt keine Wandlung durchmachte? Schlimmer noch, wenn sie den Übergang durchlief und sein Blut nicht nehmen wollte? Wenn sie ihn ablehnen würde? Herr Gott, wo blieb nur Darian? Er zappelte wie wild auf dem Bett hin und her. Neben sich hörte er ein Stöhnen. Beängstigt, er würde vielleicht keine Zeit mehr haben sich zu waschen, blickte er verstohlen zu ihr rüber. Nichts! Er schickte ein Stoßgebet gen Himmel und verfluchte gleichzeitig seinen Freund, weil der nicht an Land kam. So aufgeregt war er nicht einmal bei seinem ersten Sex gewesen. Unendlich lange kam ihm die Zeit vor, die er auf dem Bett lag und auf Darian wartete.

„So mein Bester hier haben wir ...“ Er verharrte mitten in der Bewegung. Mit dem Fuß wollte Darian die Tür zuschieben, als er den völlig nervösen Patrick auf dem Bett sah. Sein Fuß schwebte direkt vor der Türe und berührte sie nur mit der Spitze. Beinahe hätte er das Gleichgewicht verloren. Was zum Teufel war denn los? So nervös hatte er ihn ja noch nie gesehen. Sein Blick huschte blitzschnell zu Anna. Hatte sich ihr Zustand verändert? Nein, nichts festzustellen.

„Mann, wo warst du denn so lange?“ Mit bis zum Haaransatz hochgezogenen Augenbrauen musterte er seinen Kumpel.

„Ich war in der Küche. Außerdem war ich bloß zehn Minuten weg. Was ist denn los?“ Er war total überrascht von der Reaktion Patricks. Der verhielt sich äußerst merkwürdig.

„Ich muss duschen gehen, mir was anderes anziehen.“ Darian verstand gar nichts mehr. Bisher hatte ihn das doch auch nicht gestört. Er war seit Stunden mit ihr zusammen hier und hatte sich weder umgezogen noch gewaschen. Dafür war er viel zu besorgt gewesen. Überall an ihm klebte noch das Blut seiner Gefährtin, was er wahrscheinlich ignoriert hatte. Und er stank entsetzlich nach den Dämonen. Aus Anstand hatte er seinem Freund noch nichts davon gesagt. Und solange es schlecht um Anna stand, gab es auch keinen Anlass, irgendetwas zu sagen. Denn ihr Leben war das vorrangige Problem, um das sie sich kümmern mussten. Warum also machte er jetzt so ein Theater darum? Der Kerl war ja vollkommen von der Rolle. Er konnte keine Sekunde ruhig sitzenbleiben. Beinahe so, wie er sich vor Stunden gefühlt hatte, als er auf die beiden warten musste. Mit seinem Fuß stieß er endlich die Türe zu und ging auf das Bett zu. Nachdem er das Tablett abgestellt hatte, bemerkte er einen merkwürdigen Duft.

„Sag mal, was ist hier los? Du bist ja völlig von der Rolle.“

„Ich will mich waschen. Ich kann sie so nicht an mir trinken lassen. Ich will sauber für sie sein.“ Herrje, der benahm sich ja gerade so als ob ... Da fiel der Groschen.

„Verflucht, sag jetzt nicht, dass all die Gerüchte um dich stimmen.“

„Ich weiß nicht, von welchen Gerüchten du sprichst“, gab Patrick beinahe verlegen zurück. Er nestelte an seinem Hemd herum. Konnte er Panik riechen?

„Mann, mach dich mal locker, Alter. Komm schon, bist du noch unangetastet?“ Patrick konnte ihm nicht in die Augen sehen. Das war dann wohl ein „Jaaaahh“ und zwar mit einem dicken, fetten Ausrufezeichen. Darian kratzte sich das Kinn. Dann lächelte er schelmisch.

„Das ist der Hammer. Wie alt bist du jetzt? Dreihundertzwanzig oder so, richtig? Und du bist tatsächlich noch Jungfrau? Du hast noch nie eine von uns an deine Vene gelassen?“ Langsam schüttelte Patrick den Kopf. Er war sichtlich bekümmert. Mann, darauf wäre Darian nie gekommen. Und das, wo er ihn vorhin noch so blöd angemacht hatte. Wahrscheinlich war das rein instinktiv. Eine Reaktion hervorgerufen durch die Hormone.

„Also gut. Das ist zwar der absolute Megakracher, aber es ist in Ordnung.“ Patrick rieb sich panisch das Gesicht.

„Nein, ist es nicht. Ich bin nervöser als vor meinem ersten Sex. Ich fühle mich total kribbelig. Und vor allem will ich sie so nicht an mich ran lassen. Ich bin völlig verdreckt. Überall klebt das Blut noch an mir und ich stinke nach den Dämonen. Was soll sie denn denken, wenn sie…“ Gott, er war ja richtig fertig deswegen. Sein Körper zitterte vor Anspannung. ACH ... DU … SCHEISSE! Er glaubte doch nicht etwa, dass sie ihn ablehnen würde? Oh doch, genau das tat er. Das wäre in der Tat das Schlimmste, was ihm passieren könnte. Selbst für jemanden, der das schon des Öfteren getan hatte, war es immer wieder erniedrigend, wenn er abgelehnt wurde. Aber noch dazu von der Person, die man liebte? Zur Hölle, das würde ihn ein für alle Mal erledigen. Darian schloss die Augen und rieb sie sich, so als hätte er Schmerzen dahinter.

„Also, hör mir jetzt mal gut zu. Sie wird dich nicht ablehnen. Und weißt du auch, warum nicht? Weil es sie in diesem Moment gar nicht interessiert, von wem das Zeug kommt, das ihr hilft da durchzukommen. Sie wird so in einem Rausch sein, dass es ihr vollkommen egal ist.“ Zumindest hoffte er, dass es so wäre. Darian fühlte sich plötzlich wieder in die Vergangenheit versetzt und schauderte. Er schob die Erinnerungen zur Seite, denn das gehörte hier und jetzt nicht dazu. Es passte nicht.

„Aber Mann, ich habe gehört, dass es mit jemandem, den man liebt, noch besser sein soll.“ Er wusste, dass das ein mehr als kläglicher Versuch war, seinen Freund abzulenken. Doch anscheinend wurde es von ihm dankend angenommen. Er sah ihn jetzt etwas beruhigter und deutlich neugieriger an.

„Wie fühlt es sich denn an?“ Oh, ähm, jetzt kam sich Darian irgendwie vor, als müsste er ein Aufklärungsgespräch führen. Seufzend setzte er sich neben seinen Freund.

„Wenn es freiwillig gegeben wird, ist es ein unglaublich gutes Gefühl. Es macht dich vollkommen frei. Und es mit seiner Gefährtin zu teilen, erst recht wenn man sie liebt, muss ein extrem geiles Erlebnis sein. Es soll einen total umhauen. Wie ein Feuerwerk der Ekstase. Ein orgiastischer Rausch.“

„Wow. In etwa so war es, als ich von ihr getrunken habe. Mann, das hat mich so was von heißgemacht.“ Darian nickte mit einem wissenden Lächeln auf den Lippen und einem verklärten Blick in den Augen. „Und alleine der Gedanke sie an meine Vene zu lassen löst in mir schon den Drang aus, mich auf sie zu legen. Du verstehst schon.“ Eigentlich wollte Darian gar nicht so viel über die beiden erfahren. Doch wenn er so darüber nachdachte ... Gott, war es in dem Zimmer plötzlich extrem warm, oder täuschte er sich da? Er stand auf und nahm das Tablett mit zu dem Tisch an den Fenstern.

„Geh duschen, ich glaube, du kannst es gebrauchen. Ich passe auf sie auf. Wenn etwas ist, hole ich dich. Aber es sieht so aus, als würde es noch eine Weile dauern.“

Patrick zwang sich von Anna fort, was man an seinem sehnsüchtigen Blick unschwer erkennen konnte, und kramte ein paar Klamotten aus dem Kleiderschrank. Mit einem erneuten Kontrollblick glitt er ins Bad. Darian sah auf seine Uhr. Er würde alles darauf verwetten, dass sein Freund keine fünf Minuten benötigen würde, um zu duschen. Mit den Gedanken ganz woanders machte er sich über das Essen her. Im Hintergrund hörte er das Wasser der Dusche rauschen. Vermutlich würde er nicht einmal warten, bis es heiß genug war. Es war schön, ihn so zu sehen. Nicht, dass er sich Sorgen um Anna machte. Sondern dass er sich so auf eine Frau fixierte. Aber Mann, dieses Geständnis war echt der Hammer.

Lächelnd schüttelte er den Kopf darüber, dass dieser Mann noch keine Frau an sich hatte trinken lassen. Naja, es gab nicht mehr allzu viele von ihnen, was ihn, ehrlich gesagt, nicht die Bohne interessierte. Aber dieser Kerl war ja nun nicht zu verachten. Er hatte so einiges zu bieten. Eine der reinsten Blutlinien überhaupt, eine angesehene Familie alter Abstammung. Er war der erstgeborene und damit Erbe aller Besitztümer seiner Familie. Und neben all dem Adel, der in seiner Abstammungslinie enthalten war, könnte eine Frau sich doch nur die Finger nach ihm ablecken.

Darian blickte auf seine Uhr, als die Türe zum Bad geöffnet wurde und grinste. Neuer Rekord, vier Minuten und dreißig Sekunden, zog er seinen Freund in Gedanken auf. Aber Patrick überraschte ihn, indem er nur einen Blick auf das Bett warf und dann zu ihm rüber kam. Sein Kampfgeist war offenbar geweckt. Vielleicht hatte die Dusche aber auch endlich mal sein Gehirn mit gereinigt. Egal, während er sich ein weiteres Sandwich einverleibte, blickte er zu seinem Freund hinüber, der sich gerade ein cremefarbenes Shirt überzog. Und seine Augen verweilten auf dessen muskulösem Oberkörper. Darian musste zugeben, dieser blonde Vampir war eine Augenweide. Er sah verdammt gut aus. Himmel, dieser Körper war besser gebaut als sein eigener. Was Darian in mühevollem Training aufgebaut hatte, besaß Patrick von Natur aus. Er war ein Prachtbursche. Igitt, er fing ja gleich an zu sabbern. Nicht, dass er so veranlagt wäre, aber ... In seiner legeren schwarzen Baumwollhose und dem cremefarbenen Shirt blieb Patrick vor dem Tisch stehen. Und Darians Augen hatten ganz plötzlich viel zu tun mit dem Sandwich in seiner Hand. Er würde auf gar keinen Fall zulassen, dass sein Freund mitbekam, wie er seinen Körper gerade bewundert hatte. Und schon gar nicht, wie er ihn plötzlich sah. Er bemerkte die Nervosität in Patrick. Der Mann tänzelte von einem Bein auf das andere. Eigentlich hatte Darian geglaubt, die Dusche würde ihn wieder klarkriegen, aber dem war wohl doch nicht so.

„Nimm dir was zu essen und geh zu ihr“, sagte er und musterte seinen Freund von unten herauf durch einen schmalen Spalt seiner Augen. Patrick fingerte lustlos an dem Essen herum. Zuerst griff er nach einem Truthahn-Sandwich, dann fanden seine Finger einen Apfel, schließlich schien er mit einem Stück Kuchen zu liebäugeln. Aber er konnte sich nicht recht entscheiden. Schließlich gab er es auf und kratzte sich seufzend im Nacken.

„Hör mal, ich wollte ... ähm, ja also, das von vorhin. Eigentlich wollte ich nicht so direkt werden. Aber es sprudelte einfach so aus mir heraus.“ Darian blieb der Bissen im Hals stecken. Mann, konnte es noch peinlicher werden? War dieser arrogante, selbstsüchtige Arsch etwa gerade dabei sich zu entschuldigen? Offenbar ja. Darian schluckte das Stück Sandwich runter und hoffte, dass es in seinem Magen bleiben würde, weil ihm gerade so was von schlecht wurde.

„Hey, Mann. Schon gut, alles im Lot. Aber hör bitte auf, dich zu entschuldigen.“ Himmel, wo kämen wir denn da hin, wenn sich Patrick dafür entschuldigen würde, dass er seinem besten Freund davon erzählte, was er für seine Frau empfand. Erst recht, wo es ihm im Nachhinein betrachtet ganz gut gefallen hatte.

„Nein, es ist nicht gut. Es war dir offenbar peinlich. Und mir, naja, mir irgendwie auch.“ Darian schloss die Augen. Er würde ihm auf gar keinen Fall erklären, dass es ihm gefallen hatte. Denn zum ersten Mal fühlte er sich auch wirklich als Freund und nicht nur als Leibwächter oder Sicherheitsmann.

„Also, tu dir selbst den Gefallen und lass es. Es war nicht so schlimm. Außerdem stehst du gerade unter gewaltigem Druck. Und dafür sind Freunde doch schließlich da, oder nicht?“ Patrick stieß erleichtert die Luft aus. „Und jetzt nimm dir endlich was zu essen und geh zu ihr.“

„Warum, ich glaube für eine kleine Weile klappt das auch ganz gut so.“ Zum Erstaunen Darians zog Patrick sich einen Stuhl raus und setzte sich zu ihm. Mann, der Kerl war ja sogar noch lernfähig. Vielleicht war ja doch noch nicht alles verloren. Natürlich drehte er den Stuhl so, dass er das Bett im Blick hatte. Amüsant. Eine kleine Weile saßen sie schweigend da, und aßen gemeinsam. Allerdings glaubte Darian, dass der einzige Grund, warum sie nicht sprachen, der war, dass sie hören wollten, was Anna tat. Sie lauschten den ruhigen Atemzügen dieser Frau wie zwei Junkies. Verflucht, sie brauchten eine Ablenkung.

„Sag mal, wirst du ihr alles über uns erzählen, wenn sie wieder fit ist?“

„Wird wohl kaum nötig sein. Sie hat mir gesagt, dass sie mich verlässt.“

„Was? Wann?“ Mit weit aufgerissenen Augen saß Darian da und konnte nicht glauben, was sein Freund ihm da sagte.

„Im Bad, kurz nachdem du mich dazu gebracht hast, ihr meine Liebe zu gestehen. Wofür ich dir übrigens noch sehr zu Dank verpflichtet bin.“ Irgendwas in seiner Stimme brachte Darian dazu, aufmerksam zu werden. Anscheinend war sein Manöver nicht ganz so gut bei seinem Freund angekommen. Konnte er allerdings nicht nachvollziehen. Er hatte Anna beobachtet, während Patrick darüber sprach. In ihren Augen hatte etwas gelegen, sie hatten geradezu geleuchtet. Er schüttelte den Kopf.

„Nein, das glaube ich nicht. Du musst dich verhört haben. Sie hat vielleicht etwas anderes gemeint. Sie war viel zu schwach, um deutlich genug sprechen zu können.“ Leugnete er jetzt wirklich, dass Anna etwas in der Richtung gesagt haben könnte? Obwohl er gar nicht dabei war? Nicht einmal den genauen Wortlaut kannte? Jawohl, das tat er. Und mit jeder Faser seines Körpers glaubte er einfach, dass es ein Irrtum sein musste. Nicht nur, weil er es glauben wollte. Denn er könnte es wahrscheinlich auch nicht ertragen, wenn sie ginge. Nein, er weigerte sich das zu glauben, weil in ihren Augen etwas anderes zu sehen gewesen war und weil sie es einfach nicht tun würde.

„Hör auf damit, Darian. Ich habe es gehört. Sie hat mir gesagt, dass sie mich verlassen wird, weil es ihr Schmerzen bereitet.“ Na die Logik war wirklich bestechend.

„Was?“

„Sie hat mir gesagt, dass sie mich verlassen muss, weil es ihr im Herzen wehtut. Ihre Worte. Und als wäre es nicht schon genug, hat sie sich sogar abgequält, um mir mit ihrer Hand zu zeigen, wo es wehtut.“ Darian hob eine Augenbraue. Wow! Das war hart. Aber er konnte das nicht glauben. Das war einfach nicht das, was er fühlte, wenn er sie mit ihm zusammen sah. Oder was er in ihrem Blick erkannt hatte, als sie Patrick ansah. Er weigerte sich einfach, das zu akzeptieren.

„Hör mir jetzt mal zu. Ich glaube das nicht. Vielleicht hast du einen Teil einfach nicht richtig verstanden. Du kannst mir nicht erzählen, dass sie ganz klare Sätze formuliert hat. Dafür war sie viel zu schwach. Außerdem, warum sollte sie mit dem Dämon zwei freie Nächte pro Woche aushandeln, wenn sie von dir weg will? Warum sollte sie all das auf sich genommen haben, wenn sie sowieso verschwinden will? Mal ganz abgesehen davon, dass sie dich aus allem rausgehalten hat, weil sie dich beschützen wollte. Denk doch mal darüber nach.“ Sehr eindringlich versuchte er seinen Freund davon zu überzeugen, dass ihm da ein Fehler unterlaufen sein musste. Patrick seufzte mit einem schmerzlich verzerrten Gesicht. Zu glauben, dass die Frau, auf die man körperlich angewiesen war, einen verlassen wollte, wäre schon schlimm genug. Wenn man diese dann zusätzlich noch mehr liebte, als sein eigenes Leben. Mann, Darian hoffte inständig, dass er diese Erfahrung niemals machen musste. Um ehrlich zu sein, er wollte seine zweite Hälfte niemals finden.

„Vielleicht habe ich nur einen Teil der Botschaft gehört. Aber dieser Teil war ihr offenbar so wichtig, dass sie ihre Kraft dazu nutzte, es mir mitzuteilen. Und mit den zwei Tagen, sie weiß, dass ich auf ihr Blut angewiesen bin. Es wird ihr logisch erschienen sein, deswegen hierher kommen zu müssen. Sie könnte es nicht ertragen schuld am Tod von irgendjemandem zu sein. Dass sie gar nicht so oft zu kommen bräuchte, wusste sie nicht. Ich habe ihr nie gesagt, dass ich mich normalerweise nur alle paar Wochen von ihr nähren muss.“ Jetzt wurde Darians Kopfschütteln noch energischer.

„Da, mein Freund, liegst du vollkommen falsch. Sie wusste es. Bevor sie den Vertrag ausgehandelt hat, sprach sie mit Corvin, Mariana und mir. Und sie hat ganz gezielte Fragen gestellt, über dich und die Gefährten-Sache. Sie wusste ziemlich genau, was es für dich bedeuten würde, und wie oft du sie wirklich benötigen würdest. Und deshalb stimmt das nicht. Sie hat sich die zwei Tage nicht nur erhandelt, damit sie dir als Blutlieferant dienen konnte. Es war das Höchstmaß, welches sie aushandeln konnte, ohne gleich den Verdacht auf eine Beziehung mit einem anderen Mann zu lenken. Und sie hat sich dafür ziemlich weit aus dem Fenster gelehnt.“ Patrick sah ihn stumm an. Offensichtlich konnte er das nicht so recht glauben. Vielleicht war es auch einfach nur zu viel Information für ihn. Er sah jedenfalls nicht sehr überzeugt aus.

„Wir werden es noch sehen.“

„Herrgott noch mal. Sie wusste, dass dieser Dämon dich in tausend Stücke zerreißen würde, weil sie mit dir zusammen war. Sie hat gesagt, dass Jonas nicht sehr gerne teilt und auf sie einen Besitzanspruch hält. Aber ebenso wusste sie, worauf sie sich da einlässt. Sie glaubte, dass er sie niemals töten würde.“ Patrick wurde plötzlich wütend und fuhr zu Darian herum.

„Du musst mich nicht noch daran erinnern, dass sie all das meinetwegen ertragen musste. Glaubst du vielleicht, es ist einfach zu erkennen, dass sie so zugerichtet wurde, weil dieser Bastard nicht an mich rankam? Er hat ihr all das angetan, weil ich nicht zur Verfügung stand. Dieser Dämon hat sie beinahe zu Tode geprügelt, weil ich meine Finger nicht von ihr lassen konnte.“ Darian sah zu, wie sein Freund in sich zusammensackte. Sein Blick war stur nach unten gerichtet. Die Hände zu Fäusten geballt. So verkrampft, dass die Knöchel weiß waren. Darian wurde sich bewusst, dass es für Patrick geradezu entsetzlich gewesen sein musste, zu erfahren, dass sie seine Bestrafung erlitten hatte. Nachdem er es jetzt von ihm erfahren hatte, war es schon der reinste Schrecken. Und auch wenn er es nicht gewusst hatte, er hatte kein Recht, seinen Freund daran zu erinnern.

„Verflucht, das wusste ich nicht. Es tut mir leid.“

Patrick wirkte, als hätte ihm jemand die Luft rausgelassen.

„Weißt du, ich glaube, sie hat nicht wirklich gewusst, worauf sie sich da eingelassen hat. Konnte sie gar nicht. Liebe ist unberechenbar und macht aus einem Mann unter Umständen ein Monster.“ Mit gerunzelter Stirn saß Darian neben seinem Freund und glaubte, dieser würde den Verstand verlieren. Zumindest den Worten nach zu urteilen, die der von sich gab.

„Was meinst du?“

„Als ich bei ihr war, da in dieser ... Folterkammer.“ Patricks Schultern spannten sich an und in seinem Gesicht spiegelte sich das Grauen dessen, was er dort zu Gesicht bekommen hatte. „Dieser Jonas reagierte nicht wie jemand, der sein Eigentum verliert. Als er erkannte, dass er sie nicht mehr heilen konnte, war er vollkommen erschüttert. Er geriet beinahe in Panik, als ich mich ihr näherte. Gerade so, als würde er sie lieben. Und ich glaube, dass es auch genauso ist.“ Damit verblüffte er Darian. Naja, das beschrieb es nicht mal annähernd, was er in dem Moment empfand.

„Ich dachte, Dämonen seien nicht zur Liebe fähig“, stellte er fest, um sich von dem Bild abzulenken, das in seinem Kopf entstanden war. Es lief ihm eiskalt den Rücken runter, als er Anna in den Armen dieses Wesens sah. Patrick zuckte mit den Schultern.

„Woher soll ich das denn wissen? Auf jeden Fall würde das auch seine Überreaktion erklären. Und warum die Bestrafung so persönlich ausgefallen ist. Er hat ihren Körper fast nur mit den Fäusten bearbeitet und ihr Gesicht fast vollständig zerstört. Es war beinahe so, als wollte er sie für andere unansehnlich machen.“ Darian dachte über die Worte seines Freundes nach. Ja, er könnte durchaus Recht haben.

„Mhmm, vielleicht stimmt es. Und wenn sie nichts davon wusste, dann konnte sie die wirkliche Gefahr gar nicht einschätzen.“ Patrick nickte stumm.

„Beunruhigt es dich denn gar nicht, dass selbst Dämonen von Anna angezogen werden? Warum ist das so?“ Wieder zuckte Patrick mit den Schultern.

„Vielleicht hat es etwas mit ihren Elfen-Genen zu tun. Und natürlich beunruhigt es mich. Allerdings muss ich zugeben, dass ich sehr erstaunt war, als selbst der Dämonenfürst den Vertrag mit einer gewissen Bewunderung betrachtet hat. Und es hat mich mit Stolz erfüllt. Er hat gemeint, dass sie schon immer ein gutes Händchen für Verträge hatte. Aber eines hat mich noch mehr beunruhigt. Der Dämonenfürst hat mich in die Gasse gelockt. Sie sollten mich angeblich nicht töten. Er wollte, dass Anna mir begegnet.“ Jetzt wurde Darian etwas mulmig zumute und rutschte unruhig auf dem Sitz hin und her.

„Ist das dein Ernst? Das heißt im Klartext, dass er gewusst hat, wo sie sich befand. Aber warum hat er das getan? Und warum hat er Jonas nichts davon gesagt?“

„So weit sind wir nicht gekommen. Aber ich hatte den Eindruck, dass ihm wirklich was an ihr gelegen ist.“ Himmel, das Ganze nahm ja gigantische Ausmaße an. Ein Dämon, der sich in sie verliebte. Ein Dämonenfürst, der selbst nicht davor zurückschreckte, Patrick angreifen zu lassen, nur damit sie ihm begegnete. Was sollte denn noch kommen?

„Glaubst du, dass er dir deswegen die Essenz gegeben hat? Dass diese ganze Wiedergutmach-Nummer nur ein Vorwand war?“ Patrick schien einen Moment zu überlegen.

„Ich weiß es nicht. Aber eines weiß ich. Wenn es um Anna geht, scheint nichts unmöglich zu sein. Sie stellt irgendwie alles auf den Kopf. Hebt Naturgesetze auf und ordnet einfach alles neu.“ Er sog die Luft tief ein und rieb sich die Augen. „Nimm nur mal die Tatsache, dass sie eine von uns und eine von den Elfen ist. Die Einzigen, von denen ich weiß, die eine solche Verbindung eingegangen sind, um einen Nachkommen zu zeugen, sind Penelope und Horin. Auch wenn ich glaube, dass bei ihr alles möglich ist, so weiß ich nicht, was ich davon halten soll. Wenn dem so ist, dann haben wir hier die einzige rechtmäßige Person vor uns, die ein Anrecht auf den Thron der Elfen besitzt.“ Darian stockte der Atem.

„Heilige Scheiße. Die Tochter der Abtrünnigen und des Elfenkönigs. Weißt du eigentlich, was das für Probleme mit sich bringt? Wenn das wahr wäre, dann könnte bald ein entsetzlicher Krieg entstehen. Ganz zu schweigen davon, dass sie in größter Gefahr wäre.“ Patrick stand langsam auf und sah dabei aus wie ein um mindestens hundert Jahre gealterter Mann. Seine Bewegungen wirkten zäh und stockend. So als würde ihm schon die kleinste Bewegung Schmerzen bereiten. Er steuerte auf das Bett zu und blieb davor stehen. Sein Blick lag ruhig und bedächtig auf Anna. Darian wusste, dass sein Freund nachdachte und ließ ihn in Ruhe.

„Sie wäre niemals in Sicherheit. Ewig auf der Flucht vor denen, die ihr nach dem Leben trachten. Aber was, wenn sie wieder nach Hause wollen würde? Was, wenn sie es wirklich ist und sie den Thron besteigen wollen würde? Könnten wir ihr das verwehren? Wer wäre ich, ihr das zu verwehren, was ihr durch ihr Geburtsrecht zusteht?“ Seine Stimme klang so gequält, dass der Schmerz darin greifbar im Raum lag. Patrick befasste sich mit den Dingen, als wären sie bereits Fakt und keine ungeklärten Gespinste ihrer Hirnwindungen. Darian schüttelte den Kopf.

„Du tust so, als wäre es schon klar. Sieh sie dir doch nur mal an. Sie ist doch noch viel zu jung dafür. Und wenn sie es wäre, hätte sie da nicht schon längst die Wandlung durchlaufen müssen?“

„Ich sehe sie mir ja an. Aber für wie alt würdest du mich denn einschätzen, wenn du nicht wüsstest, wann ich geboren wurde oder was ich bin?“ Das entzog sich wohl kaum einer gewissen Logik. Wenn Darian außer Acht ließe, was Patrick war und auch sein Geburtsdatum nicht wüsste. Wenn er ihm so auf der Straße begegnet wäre. Tja, dann hätte er ihn für etwa Anfang dreißig geschätzt. Seufzend musste er ihm eine gewisse Toleranz einräumen.

„Okay. Gehen wir davon aus, dass sie älter ist als wir glauben.“ Patrick schüttelte energisch den Kopf.

„Ich weiß, dass sie definitiv älter ist als wir glauben. Sie hat mir gesagt, dass sie bei Jonas vier Jahrzehnte in Gefangenschaft war. Und zwar auf deren Ebene. Und da dort die Zeit etwas instabil ist, kann das bedeuten, dass sie unserer Zeit zufolge vierzig oder dreihundert Jahre dort gefangen war. Wobei vierzig sehr unwahrscheinlich ist.“ Darian war schockiert über diese Information. Er kam zu seinem Freund ans Bett und musste sich noch einmal davon überzeugen, dass Anna wirklich dort lag. Sie schien mit einem Mal so fern ab von allem, was real sein konnte, dass er sich vorkam wie in einem Traum.

„Verdammt, du hast Recht. Sie könnte in der Tat das Kind dieser Verbindung sein. Und was jetzt? Sollen wir ein paar Nachforschungen anstellen?“ Tief atmete Patrick neben ihm ein, dann schüttelte er den Kopf. Wollte er es denn nicht wissen? „Mann, vielleicht kommt ja jemand auf die gleiche Idee, wenn er sie sieht. Und dann läuft sie nichtsahnend in einen Hinterhalt. Wer weiß, wie viel ihrer Herkunft durch die Wandlung hervorgebracht wird.“ Darian spürte die Berührung einer großen schweren Hand auf seiner Schulter.

„Wir werden nichts unternehmen. Noch nicht. Das letzte Mal, als wir Nachforschungen über sie angestellt haben, kamen die Kopfgeldjäger ins Spiel. Solange ich nicht mit ihr darüber gesprochen habe, werden wir gar nichts tun. Und wenn sie es nicht will, egal, ob sie bleibt oder nicht, dann ist das eben so. Wir werden jedenfalls nicht riskieren, dass sie durch uns in Schwierigkeiten gerät. Nicht noch einmal. Hast du das verstanden?“

Darian nickte. Sein Gehirn war ihm nicht abhanden gekommen, auch wenn alles andere irgendwie surreal erschien. Und er konnte ebenso erkennen, dass sein Freund Recht hatte. Sie mussten sich einfach noch ein wenig gedulden. Vielleicht war es auch gar nicht nötig, sich darüber Gedanken zu machen. Schließlich wusste keiner von ihnen, was bei ihrer Wandlung geschehen würde. Sie konnten sich nicht vorstellen, wie weit die äußeren Merkmale ausgeprägt sein würden. Und mal ehrlich, Anna mit spitzen Ohren, so wie Spock? Nee, auf gar keinen Fall. Und egal wie anmutig und elegant ihre Bewegungen auch sein mochten, sie hatte doch eher die Statur eines Vampirs. Von der Zartheit und Eleganz der weiblichen Elfen war nichts zu sehen. Natürlich könnte sich das auch ändern. Doch das alles erklärte immer noch nicht, warum die Dämonen sich so merkwürdig verhielten. Irgendetwas steckte doch dahinter. Er schüttelte den Kopf, weil er einfach nicht verstehen konnte, was das alles sollte.

„Also gut, ich glaube, ich werde mal ein paar Worte mit unserer Ärztin wechseln, vielleicht kann sie uns etwas über die Sache mit dem verliebten Dämon erzählen. Du kommst hier doch klar, oder?“ Patricks Gesicht wandte sich ihm zu. Ein Hauch von Panik lag darin. Diesmal war es Darian, der seine Hand auf die Schulter des Mannes neben ihm legte.

„Wenn was ist, ruf einfach. Du wirst das schon packen. Das ist ein viel zu intimer Moment, als dass ich dabei sein sollte. Nur noch ein Tipp. Auch wenn du sie gerne aus deiner Halsvene trinken lassen willst. Nimm das Handgelenk, zumindest für den Übergang. Halte sie dabei fest und beruhige sie.“

„Warum?“ Kaum hatte er dieses eine Wort gesagt, schienen seine Wangen in einem zarten Rot zu baden. Doch alleine die Tatsache, dass Empörung und Enttäuschung in seiner Stimme lag, sagte schon viel über seine Sehnsucht aus. Darian konnte verstehen, dass sein Freund sehnsüchtig darauf hoffte, dass seine Frau sich von seiner Halsvene nährte.

„Es ist ganz einfach. Sie wird ziemlich fertig sein, und daher erst nicht richtig trinken, dann wirst du ihr behilflich sein müssen. Und auch wenn sie da noch keine Fänge hat, sie würde dir die Kehle zerfleischen, um an das Blut zu kommen. Außerdem, sobald das erste Blut drin ist, wird sie entsetzliche Krämpfe kriegen. Damit sie sich nicht erbricht, musst du sie gut festhalten.“

Jetzt war die Röte seiner Wange der Blässe eines Schocks gewichen. Anscheinend hatte Darian ihm zu viel erzählt. Tja, so ziemlich alles außer dem Schmerz ist vergessen, wenn man den Übergang geschafft hat. Nur das Grauenvolle bleibt haften und legt sich über alles andere. Darian hatte das schon so oft miterlebt, dass er ihm vorhersagen könnte, wie der Ablauf sein würde. Er könnte es detailliert erläutern. Könnte ihm alles ganz genau aufzeichnen, jede einzelne Stufe, bis hin zu dem Moment, den so viele schon nicht überstanden hatten. Aber das würde er nicht tun. Nicht nur, weil er seinem Freund nicht noch mehr Angst machen wollte. Sondern weil er sich sicher war, dass Patrick alles richtig machen würde. Und weil Anna es überstehen würde. Sie würden beide das Grauen erleben, welches die Wandlung mit sich bringt. Patrick hatte es bereits am eigenen Leib erfahren, jetzt würde er es als Außenstehender miterleben. Wenn es die beiden nicht so sehr zusammenschweißen würde, hätte Darian darauf bestanden, ihnen zu helfen. Denn das war einmal seine Aufgabe gewesen, gezwungenermaßen. Doch bei ihr würde er es freiwillig machen.

„Also, du machst das schon. Ich weiß, dass du ihr hilfst, da durchzukommen. Achte nur darauf, dass sie genug von dir trinkt und es anschließend auch drin behält. Und das wird sie, auch wenn sie vorher ziemlich viel erbrechen wird. Ihr Magen schafft sozusagen Platz für das richtig gute Zeug.“ Mit einem Grinsen ging er zum Tisch und nahm das Tablett mit. An der Türe blieb er noch mal kurz stehen und atmete tief ein. Ja, den Geruch kannte er. Der typische Duft, der von einem Vampir ausgeht, der kurz vor der Wandlung steht. Es konnte also bald losgehen.

„Sie steht kurz davor. Solltest du noch mal einem Drang nachgehen wollen, wäre jetzt der richtige Augenblick dafür. Stell dir noch einen Eimer neben das Bett, in Griffweite.“ Mit diesen Worten verließ er den Raum, und so hart dies jetzt für Patrick werden würde, er musste da alleine durch.

19. Kapitel

Fröstelnd, weil er mit nacktem Oberkörper auf der Decke lag, erwachte Patrick. Tauchte langsam aus einem tiefen Schlaf auf. Er war immer noch erschöpft und müde. Es war ein langer Tag gewesen, während er ihr durch die Wandlung geholfen hatte. Auch wenn er es gerne getan hätte, so hatte er sich doch dazu gezwungen, sie nicht aus seiner Halsvene trinken zu lassen. Er wollte es von ganzem Herzen. Wollte sie auf seiner nackten Brust spüren, wie sie ihre Fänge in ihn stoßen und dann mit Genuss von ihm trinken würde. Aber er hatte getan, was Darian gesagt hatte.

Nachdem sie sich vor Würgen nicht mehr halten konnte, und eine halbe Ewigkeit kaum Luft bekam deswegen, bekam sie Schweißausbrüche und Schüttelfrost. Sie war so heiß gewesen, dass er sich das Oberteil ausziehen musste. Anna hatte Hitze für beide genug. Dann eröffnete er sich eine Vene am Handgelenk und sein Freund hatte Recht. Sie war so schwach, dass sie nicht richtig trinken konnte, geschweige denn den Kopf dafür zu halten. Er hatte sich hinter sie gesetzt und sie auf seinen Oberkörper gezogen. So lag sie erhöht und er hatte die Kontrolle über sie. Nach anfänglichen Schwierigkeiten spürte er, wie sie zu schlucken begann. Und kaum waren die ersten Schlucke unten, ergriff sie mit aller Kraft, die ihr zur Verfügung stand, sein Handgelenk und verbiss sich darin. Es war erschreckend schön gewesen. Sie riss ihm das gesamte Handgelenk auf und trank mit berauschender Gier. Der Schmerz vermischte sich mit einer brennenden Leidenschaft und er konnte sich nur mit Mühe zusammenreißen. Berauscht von den Gefühlen, die ihr Saugen und Stöhnen in ihm ausgelöst hatten, war er erfüllt gewesen von einer unbändigen Freude. Sie hatte ihn nicht abgelehnt, wie sein Freund ihm vorhergesagt hatte. Dann folgten die Krämpfe. Doch sie behielt alles drin, was sie von ihm genommen hatte. Stunde um Stunde hatte er sie gehalten, ihr geholfen, die Schmerzen zu ertragen. Sie gestreichelt und mit ihr gesprochen. Nicht ein Ton war über ihre Lippen gekommen. Nicht ein einziges Mal hatte sie sich beklagt oder gejammert. Kein Schrei war von der Luft durch das Haus getragen worden. Sie war so tapfer, sogar noch tapferer als er selbst es bei seiner Wandlung gewesen war. Auch wenn er nicht mehr alles wusste, so hatte man ihm gesagt, dass er geschrien haben musste. Patrick konnte es zwar nicht beschwören, aber zwischendurch war ihm gewesen, als hätte jemand nach ihnen gesehen. Und auch, wenn ihm die Erinnerungen fehlten, so hatte er doch den Eindruck, dass es bei ihr ziemlich schlimm war. Er hatte ihre Zähne hören können, als sie darauf biss, um nicht zu schreien. Und so wie sie sich gewehrt und ihren Körper angespannt hatte, musste sie sehr stark gelitten haben. Er kannte den Schmerz, bei dem man sich wünschte zu sterben, bloß damit er endlich ein Ende nahm. Aber sie war stark und sie hatte es geschafft.

Er wusste nicht, wie lange es gedauert hatte, aber als es endlich vorüber war, kuschelte sie sich bei ihm ein, zu erschöpft, um sich noch woandershin zu bewegen. Ihr Körper deckte ihn zu, wie eine Decke, anschmiegsam und weich und extrem warm. Ihre Hitze reichte für beide und hüllte ihn ein. Mit ihr in seinen Armen schlief er schließlich völlig erschöpft ein. So hatte er es sich vorgestellt. Und genauso wollte er aufwachen. Wieder erschauderte er. Moment mal, warum fror er denn überhaupt, wenn doch ... Mit einem Ruck riss er die Augen auf und setzte sich blitzschnell auf. Seine Augen suchten sie überall im Raum. Sie war fort, lag nicht neben ihm. Panik überfiel ihn und machte ihn unfähig, einen klaren Gedanken zu fassen. Sie konnte doch noch nicht fort sein. Sie war doch noch viel zu schwach dafür. Ihr Körper hatte sich noch nicht genügend erholt. Sein Albtraum war jetzt anscheinend doch wahr geworden. Himmel, was sollte er tun?

„Anna?“, rief er, da es ihm als einziges in den Sinn kam. „Anna, wo bist du?“ Vielleicht war sie im Bad. Sie würde sicher duschen oder sich waschen wollen. Aber warum konnte er dann kein Wasser hören? Er suchte nach seinem Shirt, er musste sie suchen gehen.

Patrick beruhige dich. Völlig verwirrt fuhr er herum. Dachte, sie stünde hinter ihm, tauchte in der Türe auf. Aber da war niemand.

Patrick, reiß dich zusammen. Herrje, er war nicht mehr klar bei Verstand. Es war Anna, und sie sprach mit ihm über ihre Gedanken. Wie konnte er das nur vergessen? Wie schon, vor lauter Panik vielleicht? Sein Herz raste.

Wo bist du? Warum hast du mich so schnell verlassen? Du hättest dir wenigstens Zeit lassen können, bis du wieder bei Kräften bist. Oder ist es dir so unangenehm, bei mir zu sein?

Beruhige dich. Ich bin im Garten, am Brunnen.

Er sprang auf, suchte wieder verzweifelt nach seinem Shirt. Wo war das denn? Er hatte es doch hier auf den Boden geworfen. Ach egal, er würde so gehen. Geradewegs stürmte er auf die Türe zu. Fest entschlossen, sie zurückzuholen. Abrupt blieb er stehen. Wie vom Blitz getroffen stand er da. Hatte er nicht versprochen sie gehenzulassen, wenn sie das wollte? Er konnte noch ganz genau seine eigenen Worte hören. Wie tief konnte er denn noch sinken? Sogar seine Versprechen zu brechen. Nicht mal imstande zu sein, die eigenen Vorhaben durchzuziehen.

Kommst du jetzt oder muss ich mich mit letzter Kraft rauf schleppen? Ihre wundervolle Stimme erklang in seinem Kopf und egal was sie sagte, er warf einfach alle seine guten Vorsätze über Bord. Er musste auf der Stelle zu ihr. Blitzschnell rannte er die Treppe hinab und stürzte, ohne Rücksicht darauf, welche Tageszeit gerade war, aus dem Haus. Als er sie erblickte, auf dem Rand dieses Ungetüms, das er noch nie leiden konnte, stoppte er und blieb wie hypnotisiert stehen. Er wollte ihren Anblick in sich einsaugen. Ihm bot sich ein für ihn unvergesslicher Anblick. Die Nacht war sternenklar und am Himmel prangte der Mond. Sein silbernes Licht fiel genau auf ihre Gestalt. Außer seinem gab es kein weiteres Licht. Nichts, dass von ihr hätte ablenken können. Sie saß da, still und unbewegt. Ihr Körper strahlte so viel Anmut und Stolz aus, wie er es noch nie gesehen hatte. Sein Herz tanzte vor Aufregung in seiner Brust. Er wollte zu ihr gehen, sich auf die Knie fallen lassen und sie anbeten. Wollte darum betteln, dass sie bei ihm bleiben würde. Er fühlte sich hier und jetzt, in ihrer Gegenwart, so wertlos wie noch nie. Wie konnte er nur jemals daran denken, sie für sich in Anspruch zu nehmen? Ihre Liebe zu erringen, war Anmaßung in höchster Form. Es wäre entwürdigend für sie, sich ihm für immer hinzugeben. Er hatte es nicht einmal verdient, von ihrem Blut zu kosten oder gar sie durch sein minderwertiges Blut zu nähren. Und doch hatte er es gewagt. Die pure Kraft ihres Wesens in sich aufgenommen, wenngleich sie es ihm freiwillig gegeben hatte. Es grenzte beinahe an Blasphemie, dass er ihr sein Blut gegeben hatte, damit sie durch die Wandlung kam. Um den Übergang zu schaffen, hatte er sie beschmutzt durch seinen minderwertigen Lebenssaft. Und er hatte sie genommen, obwohl es ihm nicht zustehen dürfte. Ja, sogar seine Liebe hatte er ihr versucht aufzudrängen. Gott, er kam sich so dreckig vor, weil er sie entwürdigt hatte. Ihr die Ehre raubte, noch ehe sie sich richtig entfalten konnte. Wie ein Vandale, der einen heiligen Tempel entweiht hat, kam er sich vor.

„Patrick?“ Ihre Stimme, so wunderbar klar und voll, schwang scharf zu ihm herüber. Auch wenn es als Frage gedacht war, so steckte doch eine Rüge darin. Himmel, er zitterte am gesamten Körper vor Ehrfurcht, die er für sie empfand. Sie war das himmlischste Geschöpf, das er je zu sehen erhofft hatte. „Patrick? Woher kommt dieser Brunnen?“ Er blinzelte, abgelenkt von ihrer Frage. Aber auch durch ihre darin versteckte Unsicherheit. Wie konnte sie verunsichert sein? Er trat einen unsicheren Schritt auf sie zu, nicht wissend, ob er willkommen war, nach allem, was er ihr angetan hatte.

„Erhalte ich auch eine Antwort auf meine Frage, oder möchtest du dich lieber weiterhin deiner Selbstkasteiung hingeben?“ Die Anmut schwang sogar in ihrer Stimme mit. Genervt seufzte sie und bedachte ihn mit einem Blick, der wahrscheinlich den stärksten Bullen in die Knie gezwungen hätte. Jedoch ohne ihn richtig anzusehen. Er spürte ihn mehr, als er ihn sah.

„Ich äh ...“ Er musste sich räuspern, weil seine Stimme ihm den Dienst verweigerte. „Ich kann es dir nicht sagen. Er war schon vor meiner Geburt da.“ Einen weiteren unsicheren Schritt auf sie zu gehend, versuchte er einen erneuten Blick ihrer Augen aufzufangen. Bitte sieh mich an. Nur einmal. Und dann hob sie ihren Kopf und ihm stockte der Atem. Diese Augen strahlten in einem hellen, leuchtenden und satten Grün. Sie erinnerten ihn an Jade, grüne Äpfel, frisches Gras im Frühling und an einen Sommertag im Regenwald. Und eben diese Düfte verteilten sich um ihn herum, als sie plötzlich aufstand und auf ihn zukam.

Er war so aufgeregt wie vor ihrer Wandlung, als er festgestellt hatte, dass sie die erste Frau sein würde, die er jemals genährt hatte. Doch diese Aufregung stand ihm ebenso wenig zu wie alles andere. Ihn verließ der Mut. Mit geschmeidigen Bewegungen glitt sie mehr zu ihm, als dass sie ging. Dann fiel es ihm erst auf. Sie hatte sein Shirt an, welches ihr viel zu groß war. Es reichte ihr bis in die Mitte der schlanken Oberschenkel. Sein Blick glitt an ihrem Körper entlang, von ihren wohlgeformten Füßen über ihre schlanken, endlos langen Beine zur Hüfte. Er zwang sich, alles andere außer Acht zu lassen und direkt zu ihrem Gesicht zu springen. Es widersprach schon jedem Respekt, dass er ihre Beine angestarrt hatte, als gehörten sie ihm alleine. Sie war das schönste und edelste Wesen, welches ihm je begegnet war. All die Zweifel, die er bisher gehabt hatte, waren mit einem Mal ausgeräumt. Sie war wirklich und wahrhaftig die Tochter des Elfenkönigs Horin und seiner vampirischen Gefährtin Penelope. Wenn er nicht so erstarrt gewesen wäre, hätte er sich respektvoll und mit der gebührenden Ehrerbietung vor ihr verneigt. Sie blieb stehen und schlang die Arme um sich. Lange schlanke Arme, die in zarten Händen endeten. Doch auch all der Anmut und die Zartheit, die er an ihr erkennen konnte, täuschten nicht über die Stärke und Macht hinweg, die ihr innewohnte. Es war unbeschreiblich, aber er konnte es regelrecht spüren. Und doch, es war irritierend. Sie wirkte auf irgendeine Art und Weise unsicher und verloren. Aber wie konnte das sein? Warum fühlst du dich verloren?, fragte er sie in Gedanken.

„Ich fühle mich verloren, weil du immer noch dort stehst. Ich möchte von dir in den Arm genommen werden.“ Erschrocken blickte er sie an. Sein Mund trocken und kaum zu etwas nütze, stand offen. Er schüttelte leicht den Kopf. Aus Unfähigkeit mehr zu tun, breitete er die Arme aus. Fassungslos sah er zu, wie sie auf ihn zukam und sich ihm an die nackte Brust warf. Langsam schloss er die Arme und umschlang sie. Warum tat sie das? Warum war sie hier heruntergekommen, hatte ihn aufgefordert, zu ihr zu kommen? Und jetzt wollte sie von ihm in den Arm genommen werden. Warum? Er hatte kein Recht auf sie. Hatte nicht das Recht, sie an sich zu binden oder auch nur den Wunsch zu äußern, sie möge bei ihm bleiben. Es würde ihn umbringen sie gehen zu lassen, aber er musste. Sie war einfach zu gut für ihn. Viel zu wertvoll, um von ihm in Beschlag genommen zu werden. Er verspannte sich zusehends, obwohl er sie noch fester an sich drücken wollte.

„Ich werde nicht gehen“, flüsterte sie mit ihrem Gesicht an seiner Brust. Ihr Atem, so viel wärmer als seine Haut, verursachte eine Gänsehaut der Erregung. Doch was er da hörte, konnte, durfte nicht sein. Sie spielte ein seltsames und grausames Spiel mit ihm. Sie kannte seine Gefühle ihr gegenüber und verhöhnte ihn jetzt. Er ließ sie los und drückte sie von sich weg.

„Was soll das? Willst du mich etwa auf den Arm nehmen?“, sagte er bissig. Entsetzt wich sie vor ihm zurück und schlang wieder die Arme um ihren Leib. Himmel, sie litt, und er war schuld. Er wollte sie an sich ziehen, ihr die Ruhe geben, die sie mehr als verdient hatte. Und nicht nur, weil sie es verdiente. Sondern weil er sich nach ihr sehnte, weil er die Nähe zu ihr kaum ertragen konnte, ohne sie zu berühren.

„Ich kann verstehen, wenn du mich nicht mehr willst, so wie ich jetzt bin. Oder besser gesagt, was ich bin. Aber ich versichere dir, dass ich dich nicht auf den Arm nehme.“ Sie klang beinahe verletzt.

„Was? Du glaubst, ich würde dich nicht mehr wollen, weil du dich verändert hast?“ Sie sah hilflos und verloren aus, wie sie da stand mit ihren Armen um den Leib geschlungen. Er verstand es nicht. Sie war so wunderschön und sie glaubte, er würde sie nicht mehr wollen? Wie sollte er sie nicht wollen?

„Du hast mich so merkwürdig angesehen. Und ich habe mich total verändert. Ich bin nicht mehr ich.“ Jetzt verstand er, warum sie so verloren wirkte. Für sie musste es überwältigend sein. Sie hatte nichts von alledem gewusst. Nichts davon mitbekommen. Sie war als die alte Anna bewusstlos geworden und dann so wieder aufgewacht. Er hatte sich die gesamte Zeit Gedanken darüber gemacht, wie sie wohl aussehen würde. Wer sie sein würde. Er hatte Zeit gehabt, sich damit anzufreunden oder überhaupt sich damit zu beschäftigen. Aber was war mit ihr? Sie hatte ja nicht einmal gewusst, dass sie das durchmachen würde. Himmel, es ging ihr genauso wie damals, als Jonas ihr die Essenz genommen hatte. Verdammt, warum hatte er nicht daran gedacht? Er rieb sich über die Augen.

„Bitte, Anna, es tut mir leid ...“ Sie unterbrach ihn, indem sie ihren Arm hob.

„Tu das nicht. Sag nicht, dass es dir leid tut. Sag nicht, dass es an dir liegt und nicht an mir. Wenn du mich nicht mehr so willst, dann werde ich es akzeptieren und gehen. Aber bitte tu mir den Gefallen und sag es nicht. Benutze keine von diesen abgedroschenen, hirnlosen Männer-Plattitüden, von denen ihr alle glaubt, dass sie uns helfen. Neue Message an euch: sie helfen nicht!“ Ihre Verlorenheit wechselte abrupt zu Wut über. Und Mann, das machte ihn total an. Sie hatte sogar noch mehr Feuer als vorher. Ihre Augen funkelten und dunkle Schlieren wirbelten darin umher. Er musste jetzt etwas tun, sonst würde sie verschwinden. Und das nur wegen eines blöden Missverständnisses.

„Ich werde es nicht sagen. Und du bleibst, wo du bist!“, befahl er ihr in einem harschen Tonfall. Eine Bitte hätte nicht dieselbe Wirkung gehabt. Verwirrt sah sie ihn an. Langsam, um sie nicht noch weiter von sich fortzutreiben, ging er in Position. Dann kam die Wut zurück und sie stemmte ihre Fäuste in die Hüften. Allmächtiger, sein Körper reagierte unverzüglich darauf.

„Du wagst es, so mit mir zu sprechen? Bist du von allen guten Geistern verlassen? Seit wann nehme ich denn Befehle von dir entgegen? Schieb es dir sonstwohin.“ Mit diesen Worten schritt sie entschlossen und erhobenen Hauptes auf ihn zu und machte dann eine Art Ausfallschritt um ihn herum, weil er nach ihr griff. Während sie sich beinahe um ihre eigene Achse drehte, glitt er ihr entgegen. Doch ehe sie noch vorbei war, hielt er sie an ihrem Arm fest und zog sie an sich heran. Mit ihrem Rücken an seinen Körper. Darauf hatte er gewartet. Genau diese Reaktion hatte er erwartet.

„Siehst du, du hast dich kein bisschen verändert. Ich habe gewusst, dass du das tun würdest.“ Sie begann sich zu wehren, zappelte an ihm herum und stieß ihm ihren Ellenbogen in die Rippen. Er zuckte zusammen.

„Verdammt noch mal, du hast einen guten Schlag drauf“, zischte er, hielt sie aber weiterhin fest. „Trotzdem lasse ich dich nicht los. Ich will dich nicht gehen lassen. Egal was ich gesagt habe. Du bist nach wie vor das Einzige, was ich will.“ Plötzlich und unerwartet verharrte sie in seiner Umklammerung und brachte ihn damit beinahe aus dem Gleichgewicht. Sie drehte ihr Gesicht zu ihm um. Ihre Augen schimmerten, und spiegelten das Mondlicht wieder. Zum Teufel, sie hatte Tränen darin. Er drehte sie zu sich um und drückte sie aus einem Reflex heraus an sich.

„Es tut mir leid, ich habe nicht daran gedacht, dass es für dich so sein würde.“ Er strich ihr besänftigend mit einer Hand über den Rücken und küsste sie auf die Stirn. Er spürte etwas Heißes, Feuchtes auf seiner Brust und wusste, dass sie weinte. „Ich war so damit beschäftigt, dir das Leben zu retten, dass ich nicht daran dachte, dass du es ja nicht weißt. Als ich dir die Essenz gespritzt habe, hätte ich nicht einmal im Traum daran gedacht, dass du den Übergang durchmachen würdest. Gott, ich bin manchmal echt ein Volltrottel. Bitte verzeih mir.“ Sie hob ihren Kopf nicht, sah ihn nicht an und schwieg einfach. Zu beschäftigt damit, die Verwirrung über das alles zu bewältigen. Patrick nahm tief Luft, um sich Mut zu machen. Seine Brust brannte vor Kummer.

„Anna, du bist das schönste Geschöpf, das ich je gesehen habe. Jetzt erst recht. Du strahlst so viel Anmut und Eleganz aus, dass es mich einfach überwältigt hat. Ich war von dir überwältigt, deshalb habe ich dich so angesehen. Und mir wurde klar, dass ich unwürdig bin.“ Sie wollte ihren Kopf heben, um ihn anzusehen, doch das konnte er jetzt nicht zulassen. Es würde so schon schwer genug werden, ihr das alles zu sagen. Deshalb legte er seine Hand auf ihren Hinterkopf und drückte sie fest an seine Brust. „Ich kann dir das nicht sagen, wenn du mich ansiehst. Und ich muss es sagen. Anna, du bist von so edlem Blut, dass es einer Blasphemie gleichkommt, dass ich dich genommen habe. Ich bin wertlos neben dir. Ich fühle mich schmutzig, weil ich dich entehrt habe. Habe dich deiner Würde beraubt, weil ich dir von meinem Blut gegeben habe. Ich liebe dich über alles, und ich wünsche mir nichts sehnlicher, als dass du bei mir bleibst. Aber ich kann, ich darf dich einfach nicht an mich binden.“ Sie stemmte sich mit aller Macht gegen seine Brust. Er ließ sie, auch wenn er noch nicht fertig war. In ihrem Gesicht sah er die Tränen, die feuchte Rinnsale hinterlassen hatten.

„Also lehnst du mich doch wegen meiner Abstammung ab. Ich habe keine Ahnung, wovon du da sprichst. Von edlem Blut. Pah, dass ich nicht lache. Das ist nur eine andere Version der Plattitüden, die du mir nicht an den Kopf werfen solltest. Du arrogantes Arschloch, glaubst wohl etwas Besseres zu finden. Mein Blut ist dir wohl doch nicht mehr gut genug. Aber soll ich dir mal was sagen? Du hast im Grunde nur bestätigt, was Jonas mir schon gesagt hat. Nur habe ich das entschieden abgelehnt, weil ich…“ Sie verstummte plötzlich. Patrick sah sie völlig entsetzt an. Er hatte das auch zu ihr gesagt? Hatte ihr gesagt, dass Patrick sie entweiht hat? Ihm wurde mit einem Mal schlecht. Sie schien in sich zusammenzusacken. Trat einige Schritte von ihm zurück und krümmte sich zusammen. Sie hockte sich hin und setzte sich mit den Armen um sich geschlungen auf ihre Fersen.

„Anna!“ Patrick machte Anstalten auf sie zuzugehen. Er wollte ihr helfen, doch sie hielt eine Hand abwehrend vor sich.

„Nein, fass mich nicht an.“ In ihrer Stimme lag der Schmerz, den sie empfand. Patrick fragte sich, welcher Schmerz es wohl war. Der Übliche, wenn sie ihn losließ? Oder der Schmerz der Erinnerung? Er schluckte schwer. „Er hat mir gesagt, du hättest mich entweiht, weil wir zusammenwaren. Und weil er dich an mir riechen konnte, weil er glaubte, du hättest mich beschmutzt, hat er mich unter einer heißen Dusche mit Scheuermittel abgeschrubbt, bis meine Haut wund war. Ich habe es ertragen, ich habe alles ertragen, was er mir angetan hat. Selbst als er mir das Gesicht zerschlagen hat, habe ich ihm noch ins Gesicht gesagt, dass dich das nicht mal ansatzweise interessieren würde. Es war eine persönliche Sache, weil er dich nicht kriegen konnte, ohne mich dadurch zu verlieren.“ Sie lachte hart und Patrick stand reglos da. Hilflos, weil er ihr so wehgetan hatte. Weil er sie in den Arm nehmen und sie nie mehr loslassen wollte. Er machte sich Vorwürfe, weil er sie so behandelt hatte. Warum war er in ihrer Gegenwart nur immer so ein verdammter Idiot?

„Anna, bitte, ich ...“

„Nein, jetzt hörst du mir mal zu! Ich habe es satt, mir ständig etwas von allen anhören zu müssen. Ich habe es satt, für andere den Kopf hinzuhalten, während mir niemand auch nur ein einziges Mal richtig zuhört. Niemand fragt nach mir. Weder Jonas noch du noch einer von den anderen in diesem Haus. Hat es irgendjemanden von euch interessiert, was aus mir wird, wenn ihr euch einfach mal ein paar Informationen aus dem Netz über mich besorgt?“ Er sah sie verletzt an.

„Sorry, wenn ich alte Kamellen aufwärme. Ich wollte sichergehen, dass du mir zuhörst.“ Sie schluckte und sah ihn nicht an. Ihr Blick glitt zum Mond hinauf. „Er hat alles Mögliche mit mir angestellt und mich fast umgebracht. Weil er die Kontrolle verlor und ich nicht den Mund gehalten habe. Aber bei allem ging mir immer nur eins durch den Kopf. Hauptsache, er bekommt dich nicht in die Hände. Und als ich alleine in dem Raum war, fast bewusstlos wegen des Blutverlustes, wünschte ich mir, dass du bei mir wärst. Ich wollte, dass du meine Hand hältst, mit mir sprichst. Ich wollte deinen Geruch einatmen, und nicht diese verfluchte, stinkende Blutluft. Ich wollte dich noch einmal sehen, deshalb habe ich es geschafft so lange durchzuhalten, bis mich jemand da rausholen konnte.“ Zitternd seufzte sie und atmete tief durch. Patrick war erschüttert über das alles. Er fühlte sich hundeelend. Und es war ihm egal, ob sie ihn wegstoßen würde oder nicht, er ging zu ihr und zog sie zu sich hoch. Sie ließ es zwar zu, hielt ihn aber auf Abstand und ihre Augen lagen immer noch auf dem Mond. „Die Erinnerung an dich hat meinen Willen erhalten, das alles durchzustehen. Du hast mich im Hier und Jetzt verankert, damit ich nicht abdrifte.“ Das hatte sie doch auch in der Badewanne zu ihm gesagt. Nur nicht so detailliert. Könnte es sein, dass Darian Recht gehabt hatte und er nicht alles gehört hatte?

„Anna, ich dachte, du wolltest mich verlassen. Du hast doch gesagt, dass du mich verlassen willst, weil es dir wehtut.“ Jetzt sah sie zu ihm. Fragend, forschend.

„Ich habe nicht gesagt, dass ich dich verlassen will, weil es mir wehtut. Als ich kurz davor stand zu sterben, war es der Gedanke an dich, der mich davon abhielt, einfach aufzugeben. Ich wollte sterben. Wollte einfach alles hinter mich bringen. Selbst auf die Gefahr hin, ins ewige Fegefeuer zu geraten, weil ich keine intakte Seele habe. Das wäre so viel leichter gewesen als alles andere. Keine Schmerzen mehr, keine Prügel mehr, keine Qualen mehr. Nicht mehr in Angst und Schrecken zu leben, weil ich denke, hinter der nächsten Ecke lauert einer der Kopfgeldjäger. Ich wäre für immer frei gewesen von Jonas. Und die Wut in Jonas wäre ein erfreulicher Nebeneffekt gewesen. Denn dann hätte ich mich endgültig seinem Zugriff entzogen. Gott alleine weiß, wie sehr ich es mir gewünscht habe. Aber dann musste ich an dich denken. Daran, dass du darunter leiden würdest. Und dass du irgendwann folgen könntest. Zu sterben bedeutet für mich, dich zu verlassen und das hat mir im Herzen wehgetan.“ Moment mal, da waren dieselben Worte drin, wie er sie von ihr gehört hatte. Aber so ergab es einen vollkommen anderen Sinn. „Ich konnte mir nicht vorstellen, dass die Welt ohne dich noch dieselbe wäre. Aber hier, als ich in der Wanne lag, und dein Geständnis hörte, wurde mir klar, warum ich das alles ertragen habe. Warum ich nicht gehen wollte und dich nicht verlassen will.“ Patrick nahm ihr Gesicht in die Hände und zwang sie, ihm in die Augen zu sehen. Er zitterte. Egal welcher Abstammung sie ist. Egal wie edel ihr Blut ist. Ich will sie, schoss es mit einer Heftigkeit durch seinen Kopf, dass es ihn erschütterte. Er hatte keine Wahl mehr. Da mischten sich ein uralter Instinkt und ein animalischer Trieb mit ein und gaben seiner Seele den nötigen Schub.

„Ich will nach wie vor nicht, dass du gehst. Es ist mein größter Wunsch, dass du bei mir bleibst. Aber es wäre einfach zu vermessen von mir es zu erbitten. Ich lehne dich nicht ab. Gott, Anna, ich liebe dich und nichts kann das ändern.“ Mit zusammengekniffenen Augen sah sie ihn an. „Warum, Anna, sag es mir. Warum willst du nicht gehen?“ Sein Zittern wurde noch stärker. Konnte es wirklich sein? Er wagte es nicht einmal, es in Gedanken auszusprechen.

„Weil ich bei dir sein möchte. Ich will dieselben Dinge wie du. Ich will in deinen Armen einschlafen und deinen Duft wahrnehmen, wenn ich aufwache. Ich will dich jederzeit sehen können, wenn mir danach ist. Dich nur zu sehen, wenn dein Körper nach mir verlangt, ist nicht annähernd genug. Jede Mahlzeit möchte ich mit dir einnehmen. Ich will mich mit dir streiten und wieder versöhnen. Ich will alles. Weil ... weil es richtig ist, wenn du da bist. Und falsch, wenn du fort bist. Du hast einen Platz in mir besetzt, dessen Leere zuvor gar nicht aufgefallen war. Du füllst mich aus ohne mich zu übernehmen. Es ist genau richtig so, wie es ist, solange du bei mir bist.“ Sie schien erleichtert zu sein, dass es raus war und Patrick stand da, mit ihrem Gesicht zwischen seinen Händen und konnte es nicht fassen. Sie hatte ihm gerade genau das geschildert, was er empfand. Hatte ihm ihre Liebe gestanden, etwas, von dem er schon vorher gewusst hatte. Aber er hatte nie gehofft, dass sie es erkennen würde. Völlig überwältigt sah er sie immer noch an. Er wollte ihr so viel sagen. Sie küssen und an sich drücken.

„Du liebst mich?“, war schließlich alles, was raus kam aus diesem dummen, unnützen Gehirn. Sie dachte kurz nach.

„Wenn das, was ich da beschrieben habe, Liebe ist, dann ja, dann liebe ich dich.“

Er blinzelte mit den Augen und dann fing er sich endlich wieder.

„Verflucht, du machst mich echt fertig. Und ich hätte dich beinahe regelrecht davon gejagt.“ Er zog sie heftig an sich und drückte sie so fest, dass sie keine Luft mehr bekommen konnte. Er war so überglücklich, dass er es kaum glauben konnte. Unsicher sah er sie an.

„Und du willst dennoch bleiben? Trotz deiner Abstammung? Und obwohl ich ein arrogantes Arschloch bin?“

„Hey, ich habe dein Shirt angezogen.“ Er überlegte, was das wohl zu bedeuten hatte. Als sie lächelte, konnte er es nicht begreifen.

„Ich habe es an, weil ich deinen Geruch um mich haben wollte. Weil ich dich bei mir haben wollte. Aber wenn du willst, kann ich es auch ausziehen.“ Sie machte Anstalten, es vor seinen Augen auszuziehen. Nun, wenn sie in seinem Zimmer oder an einem anderen ungestörten Ort gewesen wären, hätte er sie wahrscheinlich gewähren lassen.

„Oh nein, du kannst es gerne noch anbehalten. Zumindest, bis wir oben sind.“ Er zog sie wieder fester an sich und legte seine Lippen auf ihre. Mit einem zufriedenen Gurren erwiderte sie seine Liebkosung. Seine Träume wurden doch wahr.

„Warum bist du eigentlich hier runter gegangen, so halbnackt? Es hätte dich jemand sehen können. Außerdem ist es doch viel zu kalt.“

„Ich war verwirrt, weil ich mich so anders fühlte. Außerdem schwirrt mir schon die ganze Zeit dieser widerliche Brunnen im Kopf herum.“

„Puh, das erleichtert mich jetzt doch ungemein. Dir gefällt er also auch nicht. Als ich dich dort sitzen gesehen habe, dachte ich schon, er gefällt dir womöglich.“ Sie schüttelte den Kopf.

„Nein, es ist irgendwie ... naja, als ich ihn das erste Mal gesehen habe, kam er mir irgendwie bekannt vor. Und er machte mir Angst.“

Patrick hob eine Augenbraue.

„Gut zu wissen, dass es doch etwas gibt, das dir Angst macht.“

Sie lächelte ihn verschmitzt an.

„Oh, es gibt da schon so ein paar Dinge, die mir Angst machen. Große, böse Vampire gehören allerdings nicht dazu. Die vernasche ich zum Frühstück.“

„So, so, zum Frühstück, ja?“

Sie nickte neckisch und begann an seinem Schlüsselbein zu knabbern. Er erschauderte. Dann wanderte sie über seinen Hals hinauf. Ihre Zunge glitt hinaus und bewegte sich kreisend nach oben. Sie suchte etwas und fand es offenbar. An seinem Hals, genau an der richtigen Stelle, direkt über seiner Vene, spürte er zwei spitze Zähne. Sie gab leicht Druck darauf, sodass sie seine Haut anritzte.

„Was tust du da?“, fragte er mit rauer, erotischer Stimme. Sein gesamter Körper schaltete eine Stufe höher. In seiner Hose richtete sich sein Schwanz zu voller Größe auf. Sein Herz rammte von innen an seinen Brustkorb, wie ein wild gewordener Stier gegen sein Gatter. Und seine Atmung beschleunigte sich.

„Ist denn jetzt nicht Frühstückszeit?“ Er hob sie in einer geschmeidigen Bewegung hoch und trug sie zu einer der Außenwände des Hauses. Er zitterte vor Erregung. Er konnte es kaum erwarten, bis sie endlich ihre Zähne in ihn bohren würde. Er bog seinen Rücken durch und presste sie gegen die Wand. Lustvoll stöhnte er auf, als sie wieder mit ihren Fängen über seine Haut ritzte. Endlich würde es geschehen. Naja, eigentlich war das ja nur noch eine Formalität, denn eigentlich hatte sie ihn ja schon entjungfert. Doch so war es noch nicht geschehen. Und alleine die Vorfreude darauf trieb ihn schon fast an den Rand des Wahnsinns.

„Oh Gott, Anna, tu es endlich. Du machst mich wahnsinnig. Bitte tu es. Ich habe so lange darauf gewartet.“ Sein Leib drängte sich ihr entgegen. Er wollte in ihr sein, sich in ihr versenken. Sie griff mit ihrer Hand nach seiner und führte sie zwischen ihre Körper.

„Himmel, du bist ja vollkommen nackt darunter“, stöhnte er, als er sie an ihrem Zentrum berührte. Ein tiefes Grollen in seiner Brust machte klar, was er davon hielt. Sie knabberte an seinem Kinn.

„Eigentlich sollten wir das nicht tun. Du bist noch zu schwach.“

Sie brachte ihn mit ihren Lippen zum Schweigen und rieb sich an seiner Hand. Dann strich sie mit ihrer Hand über sein Geschlecht. Ihre Finger öffneten geschwind seine Hose und fanden sich auf seiner weichen Haut wieder. Er zuckte kurz zurück. Nicht, weil es ihm unangenehm war. Ganz im Gegenteil. Er wäre beinahe gekommen, als sie ihn so überraschte. Sie arbeitete sich mit ihrem Mund knabbernd an seinem Kiefer entlang zu seinem Ohr. Mit ihrer Zunge fuhr sie den Rand der Ohrmuschel entlang und biss einmal kurz in sein Ohrläppchen.

„Oh Gott. Du solltest vorsichtig sein mit dem, was du tust.“

„Warum?“, hauchte sie ihm ins Ohr. Ihre erregte Stimme jagte einen erneuten Schauder über seinen Körper. Himmel, ihre Stimme alleine brachte ihn schon beinahe zum Abspritzen.

„Weil ich mich nicht mehr beherrschen kann.“

„Na dann solltest du vielleicht deine Beherrschung mal vergessen“, raunte sie und glitt hinab zu der überaus empfindlichen Stelle an seinem Hals. Während sie gleichzeitig ihre Beine weit für ihn öffnete und sich in Position brachte, knurrte er vor Erregung. Kurz zögerte sie, schwebend sowohl über seinem harten Schwanz als auch über der Vene. Dann ließ sie sich hinab, und als seine Spitze auf ihr heißes, feuchtes Zentrum traf, stieß er in sie. Während sich gleichzeitig ihre Zähne in seinen Hals bohrten, löste sich ein befreiender Schrei aus seiner Kehle. Das Saugen und die lustvollen Geräusche, die sie beim Trinken verursachte, machten ihn wahnsinnig heiß. Der Schmerz mischte sich mit einer explosionsartigen Ekstase in seinem Blut und trieb die Welle der Erregung in seinen Leib. Sein Rhythmus wurde schneller, seine Stöße fester. Anna hielt sich an seinen Schultern fest und krallte ihre Nägel in sein Fleisch. Sie stöhnte und schluckte weiterhin sein Blut. Und mit jedem Saugen und Lecken wurde es noch stärker.

„Verflucht, ist das gut“, stöhnte er. „Nicht aufhören, bitte nicht aufhören.“ Und sie tat, worum er sie gebeten hatte. Er verstärkte seinen Griff um sie, damit er noch fester zustoßen konnte. Er wollte ihr alles geben. Er lieferte sich ihr ganz und gar aus. Und ritt mit ihr zu einem der größten Höhepunkte, die er jemals erlebt hatte. Wie ein Feuerwerk entlud er sich, als sich die Wellen überschlugen und ihn überrollten. Sie keuchte auf und ließ von ihm ab, als sie gemeinsam den Höhepunkt erlebten. Wieder und wieder entlud sich die Explosion in ihm. Es erschien ihm wie eine Ewigkeit, als er endlich fertig war. So etwas hatte er noch nie erlebt. Sein Kopf fiel erschöpft auf ihre Schultern und er küsste sie.

„Alles in Ordnung bei dir?“, fragte er sie keuchend. Anna nickte nach Atem ringend und beugte sich dann zu seinem Hals. Sie tat etwas, dass nur Vampire machten, und was instinktiv erfolgte. Sie leckte ihm das kleine schmale Rinnsal Blut, welches den Hals hinab gelaufen war, ab und anschließend über die beiden Einstichstellen. Danach bedeckte sie sie mit ihren Küssen. Sein Geschlecht zuckte kurz, als eine Art Anerkennung in ihrem Schoß und sie machte ein quiekendes Geräusch.

„Lass das“, ermahnte sie ihn.

„Tut mir leid, aber das war nur eine natürliche Reaktion auf das, was du getan hast. Das kann ich nicht beeinflussen.“ Er küsste sie auf den Hals und atmete ihren Duft ganz tief ein.

„Du bist die schönste Frau, die mir je begegnet ist. Und ich gehöre dir.“ Er sah ihr in die immer noch faszinierenden Augen.

Sie nickte. „Ja, und zwar für immer und ewig.“

Lange blickte er ihr in die grünen Augen und er wusste, dass sie die Wahrheit sagte. Aber in ihnen konnte er noch mehr erkennen. Sie strahlten ein Wissen von längst vergessenen Dingen aus. Erzählten von längst vergangenen Epochen. Von Liebe und Leid. Von Verlust und Gewinn. Von Hass und Elend. Von Hoffnung und Erlösung. Von Zerstörung und Schöpfung. Sie wirkten wie die Augen einer uralten Person, die schon seit Anbeginn der Zeit auf dieser Welt wandelte. Erfahren, weise, aber auch abgeklärt, voll Schmerz und Sorge. Etwas, dass ganz und gar nicht zu ihr passen wollte. Es wirkte beinahe, als würde ihn jemand anderes ansehen, durch ihre Augen. Und zwar jemand, der ihm Angst machte. Er schüttelte den Kopf, um wieder in die Realität zu gelangen. Als er ihr wieder in die Augen sah, war der Ausdruck darin verschwunden. In diesem Augenblick sah ihn nur Anna an, einzig und alleine sie.

„Ich kann es immer noch nicht glauben. Du bist hier, bei mir. Du hast es geschafft nicht nur diesen Bastard zu überleben, sondern hast auch noch den Übergang geschafft. Und deine Fänge sind das Geilste, was mir je untergekommen ist.“ Überrascht sah sie ihn an.

„Ich bin aber doch ein Mischling.“

Er nickte ihr zu und lehnte sich ein wenig zurück.

„Jap, und was für einer. Aber wir sollten besser oben weiter sprechen, bevor ich hier zusammenbreche.“

„Na super, willst du etwa behaupten, ich sei dir zu schwer?“

„Nicht doch. Aber ich habe dir heute am Tag schon Blut gespendet und eben gerade noch einmal. Und um ehrlich zu sein. Du bist ein kleiner Schluckspecht. Naja, und dann dieser Hammersex. Das schwächt mich jetzt ein wenig.“ Sie schlug ihm auf die Schulter.

„Das war für den Schluckspecht. Erinnere dich dran, dass du auch ganz gut von mir abgezapft hast.“ Er küsste sie und leckte ihr mit der Zunge über die Lippen.

„Du darfst mich so oft anzapfen, wie du willst. Ich stehe dir jederzeit zur Verfügung.“ Sie kicherte. So ausgelassen sah er sie gerne. „Das ist beinahe wie eine Sucht. Einmal probiert und man kommt nicht mehr davon los.“

Mit gerunzelter Stirn sah sie ihn an. „Wie meinst du das? War das eben nicht wie sonst auch?“

Tja, das war ja mal wieder klasse von ihm gemacht.

„Ähm, um ehrlich zu sein, ich weiß es nicht. Außer dir hat noch nie jemand von mir getrunken.“ Sie wirkte überrascht, aber anscheinend angenehm.

„Das heißt, ich habe dich sozusagen entjungfert?“ Er nickte etwas verlegen. „Hm, das gefällt mir.“ Sie bewegte ihre Hüften vor und zurück und er knurrte.

„Hast du irgendwas Bestimmtes vor?“ Er knabberte an ihrem Ohr und sie stöhnte lustvoll auf.

„Halleluja, was machst du da?“ Sie war völlig von der Rolle und stöhnte so heftig, als würde sie jeden Moment kommen. Er leckte über ihre Ohrmuschel und verharrte kurz.

„Oh Gott, nicht aufhören. Das ist beinahe besser als Sex.“

Er betrachtete ihr Ohr und stellte fest, dass es sich verändert hatte. Dort, wo sich am oberen Ende sonst ein Bogen befand, war jetzt eine zarte Verlängerung, die das Ohr zwar länger, aber dadurch auch schmaler machte. Sie lief konisch zu und war mit einer eleganten Rundung abgesetzt.

„Wow, du hast wunderschöne Ohren.“ Seine Zunge glitt hinaus und berührte sie nur ganz sanft. Ihrer Kehle entfuhr ein leiser Aufschrei und sie bewegte sich schneller auf ihm.

„Entweder hat sich Anna wieder erholt, oder Patrick hat eine seiner alten Flammen ausgegraben.“

Patrick verharrte ebenso wie Anna bei den Worten, die aus seinem Büro kamen. Anna legte sich die Hand über den Mund und kicherte. Sie nahm das Ganze etwas besser hin als Patrick. Ein Grollen in seiner Brust verriet ganz deutlich, dass er über die gesprochenen Worte verärgert war. Sie gab ihm einen Klaps auf die Brust und flüsterte ganz dicht an seinem Ohr: „Benimm dich.“

„Wir sollten nach oben gehen“, flüsterte er zurück und sie nickte. Schnell verschloss er seine Hose und nahm sie richtig auf den Arm. Für den Fall, dass man sie beim Hinaufgehen erwischen würde. Blitzschnell rannte er mit ihr zu seinem Zimmer.

Zufrieden lächelnd lag Patrick neben ihr, strich mit seinen Fingern über ihre Wange. Das tat er schon seit einigen Minuten. Nachdem sie mehr oder weniger erwischt worden waren, verlegten sie die Entdeckungsreise ihres Körpers in sein Schlafzimmer. Und sie war überrascht, was ihr neuer alter Körper zu bieten hatte. Es war schon irgendwie eigenartig. Sie hatte sich so sehr verändert, dass sie sich beinahe nicht wieder erkannt hatte. Im ersten Moment, als sie aufgewacht war, hatte sie sich seltsam gefühlt. Es war nicht fremd für sie. Eher so, als kannte sie dieses Gefühl, aber hatte vergessen, wie es war. Zudem schien sie sich weiterentwickelt zu haben. Wenn man das so nennen konnte. Ja, doch, sie konnte es so nennen. Sie war restlos begeistert von ihren neuen Fängen, die sie bereits an Patrick ausprobiert hatte. Und jedes Mal, wenn er sie sah, reagierte sein Körper auf sie. Es schien ihn regelrecht anzumachen. Gott, es war unglaublich, wie es sich anfühlte, wenn sie sich verlängerten. Und es war ein berauschendes Lustgefühl, wenn sie in seine Haut eindrangen. Und die Kraft seines Blutes in sich aufzunehmen, war für sie eigentlich ungewöhnlich. Sie hatte zuerst gedacht, es würde eklig schmecken. Metallisch oder so. Aber es war beinahe wie eine köstliche Komposition aus süßlichen und herben Aromen. Genau so, wie sein Duft. Und wenn sie zusammen waren, so wie die letzten Stunden, dann schienen sein und ihr Duft sich zu einer Einheit zu vermischen. Im gesamten Zimmer hing dieser perfekte Geruch und verdrängte alles andere. Er hüllte sie ein. Aber der Gipfel waren ihre Ohren. Sie hatten sich nicht nur äußerlich verändert. Sie waren zu einem neuen Organ der sexuellen Lust geworden. Bei der kleinsten zärtlichen Berührung durch seine Finger oder Lippen flammte in ihrem Bauch die Hitze der Leidenschaft auf. Seine Zunge oder gar die Zähne lösten eine Welle der Erregung in ihr aus, die sie zu einem Orgasmus treiben konnte. Oh ja, und er hatte seinen Spaß mit ihren Ohren gehabt. Ein Schauder ließ sie erzittern. Er zog sie an sich heran und betrachtete sie besorgt. Dann flammte etwas in seinen Augen auf, Lust. Doch er drängte es zurück.

„Woran denkst du?“, fragte er flüsternd.

„An nichts Besonderes.“

„Ach ja?“ Er dehnte die Worte, wissend und herausfordernd. Sie kicherte. Ungewöhnlich für sie, doch seit sie mit ihm zusammen war, fühlte sie sich so unbeschwert, dass es mittlerweile an Normalität grenzte. Wahrscheinlich lag es auch daran, dass sie wieder sie selbst war. Auf eine verdrehte und veränderte Weise zwar, aber sie war endlich wieder sie selbst.

„Ich musste daran denken, welche Überraschungen mein Körper für mich bereitgehalten hat.“ Er rutschte an ihr hinab und legte seinen Kopf auf ihren Bauch. Zeichnete mit den Fingern Muster auf ihre Haut und verursachte ein Kribbeln in ihrer Mitte. Sie streichelte ihm sanft über das Haar. Sein goldenes Haar ergoss sich auf ihren Körper, weich und fließend.

„Du meinst deine Ohren“, bestätigte er. „Aber eigentlich soll das normal sein für Elfen. Ihre Ohren sind extrem sensibel.“ In seiner Stimme lag die Erregung darüber, wie sie reagiert hatte.

„Und das gefällt dir“, neckte sie ihn. Er nickte nur, dann erhob er sich und betrachtete sie wieder mit einem liebevollen und ehrfürchtigen Blick. Sie konnte das nicht verstehen. So hatte er sie noch nie angesehen. Langsam ließ er seine Augen an ihrem Körper hinabgleiten, begleitet durch seine Finger.

„Du bist ein Wunder, Anna.“, hauchte er. Warum war sie plötzlich für ihn ein Wunder und vor allem, was hatte es mit dieser Ehrfurcht zu tun, die er ihr entgegenbrachte? Seine Augen verharrten auf einigen Stellen und ein entsetzlicher Schmerz tauchte in ihnen auf, kurz bevor er ihn wieder zurückdrängte. Nicht, dass es ungewöhnlich wäre, dass bestimmte Stellen ihres Körpers seine Blicke fesselten. Allerdings hatte sie das Gefühl, dass es nichts Erotisches an sich hatte, warum er dorthin starrte. Was auch durch den Schmerz in seinem Blick bestätigt wäre. Als seine Augen und Finger auf ihrer Leiste erstarrten, verstand sie, worum es ging. Und konnte endlich auch den Schmerz verstehen. Er sah ihren geschundenen Körper, sah das Grauen, das ihr widerfahren war.

„Tu das nicht“, wisperte sie verängstigt. Nicht wissend, ob sie das ertragen konnte. Sie schluckte schwer. In seinem Blick den Schmerz zu sehen und zu wissen, dass einzig und alleine die Erinnerung an ihre Verletzungen der Grund dafür war. Dass er sie so ansah, weil er nicht die Perfektion sah, die er so begehrte. Sondern weil er die Bilder nicht aus seinem Gedächtnis löschen konnte. Und seine Augen spiegelten ihr Leid wider. Erzählten ihr von dem, was geschehen war. Klärten sie darüber auf, wie andere sie sahen. Was sie sahen, wenn sie ihr in die Augen schauten. Das geprügelte und gebrannte Kind, das sie schließlich jetzt war. Würde sie es ertragen können, immer daran erinnert zu werden? Das Mitleid in ihren Augen zu erkennen? Sie hatte es überstanden, war hier bei dem Mann, der sie bisher über alle Maßen begehrt hatte. Den sie offenbar liebte. Ein Stich in ihrem Herzen zog ihre Aufmerksamkeit auf sich. Was, wenn er sie deshalb nun nicht mehr wollte? Was, wenn er das nicht ertragen könnte? Wenn er sie immer so sehen würde? Er würde daran zerbrechen. Hatte er womöglich deswegen versucht, sie von sich zu schieben? Würde er es wieder versuchen? Sie durfte das nicht zulassen. Weder, dass er immer daran dachte, was ihr zugestoßen war. Noch, dass er daran zugrundeginge. Und erst recht nicht, dass er sie deswegen ablehnte. Nicht Mitleid hatte sie verdient für das, was sie erreicht hatte. Umsorgt oder verhätschelt zu werden wäre für sie die Hölle. Sie wollte auch keine Dankbarkeit. Respekt war das Einzige, das Richtige, das man ihr entgegen bringen sollte. Und genau das wollte sie auch. Sie war lange genug respektlos behandelt worden. Eine Ewigkeit hatte sie sich das verwehrt, weil sie immer dachte, es nicht wert zu sein. Aber sie war es wert. Vor allem aber war sie es wert, geliebt zu werden. Und zwar von dem Mann, den sie wollte. Viel zu lange hatte sie möglichst alles von sich ferngehalten. Niemanden an sich herangelassen. Aus Gründen, die offensichtlich waren, ihr aber vielmehr als angenehme Ausreden gerade recht kamen. Und damit musste es jetzt und hier ein Ende haben. Durch einen tiefen Atemzug versuchte sie, genügend Kraft zu sammeln, um seinem Blick zu begegnen. Im selben Augenblick spürte Anna, wie Patrick den Kopf senkte und seine Lippen einen zarten Kuss auf ihre Leiste hauchten. Genau an die Stelle, wo ihr Peiniger ihr das glühende Eisen in die Haut gedrückt und sie damit gekennzeichnet hat. Als Mahnmal für ihre Zugehörigkeit zu Jonas. Als Warnung für jeden anderen Mann. Es war verschwunden, doch er wusste genau, wo es sich befunden hatte. Nichts deutete mehr darauf hin, dass dort etwas Grässliches ihre Haut entstellt hatte. Und eine tiefe Wunde in ihre Würde gerissen hatte. Er hatte sie behandelt wie ein wertloses Stück Fleisch, sie aufs Tiefste erniedrigt. Der Kuss, die zarte Berührung auf ihrer Haut, hinterließ ein brennendes Gefühl. Gerade so, als läge das Eisen immer noch auf ihr. Glühend, brennend, ihre Haut mit der Hitze versengend. Sie ließ die Luft, die sie tief eingesogen hatte, um Mut zu bekommen, mit einem gequälten Stöhnen heraus. Patrick ließ seine Stirn auf ihren Bauch fallen. Er wirkte wie erschöpft.

„Ich werde mir das niemals verzeihen können.“

Himmel, seine Stimme klang noch gequälter als ihr Stöhnen.

„Es tut mir so unendlich leid, dass du all das wegen mir ertragen musstest. Ich werde es nie wieder gut machen können. Dich um Verzeihung zu bitten wäre ebenso schändlich und anmaßend, wie dich an mich zu binden.“ Sie atmete laut die Luft ein. Ihr Herz hämmerte wie wild in ihrer Brust. Dann riss sie sich zusammen. Sie setzte sich auf und riss ihn zu sich nach oben. Seinen Kopf zwischen ihren Händen zwang sie ihn, sie anzusehen. Und er tat es. Der Selbsthass sprang ihr förmlich entgegen.

„Es gibt nichts zu verzeihen. Nicht du hast mich geschlagen. Und nicht du hast mich erniedrigt. Es tut mir leid, dass du das alles gesehen hast. Und es war falsch von mir, dir das alles zu erzählen. Ich kann es nicht mehr ungeschehen machen, genauso wenig wie alles andere. Aber der Einzige, der für das alles verantwortlich ist, ist Jonas. Er ist ein Dämon und hat getan, was er am besten kann. Es ist vorbei. Ich bin hier, bei dir, unversehrt.“ Er schloss für einen kurzen Augenblick die Augen. Als er sie wieder öffnete, konnte Anna den Schmerz darin kaum ertragen. Es würde wahrscheinlich eine sehr lange Zeit dauern, bis er das alles verarbeitet haben würde. Und sie würde ihm dabei helfen.

„Werde ich dich jemals ansehen können, ohne ... an das alles zu denken? Ohne an ... diesen Dreck zu denken, der dir das angetan hat?“ Ihre Brust hob sich stark, weil sie tief einatmen musste, damit sie ihre Beherrschung nicht verlieren würde.

„Patrick, du wirst immer daran denken, ebenso wie ich. Wie solltest du nicht? Alles in meinem Leben hat mich geprägt. Und Jonas ganz besonders. Glaubst du wirklich, ich wäre so, wie ich bin, wenn ich ihm nie begegnet wäre? Er hat mir viel genommen und mir viel angetan. Aber er hat mir auch viel gegeben. Ich habe meine Stärke aus dem gezogen, was er mit mir getan hat. Mein Wille zu überleben wurde durch ihn geprägt. Und ich bin niemand, der in einer heilen Welt lebt. Ich mache mir keine Illusionen über Schmerz oder Leid, weil ich es kenne. Hoffnung ist etwas Gutes, wenn sie angebracht ist. Aber sie kann auch vieles zerstören. Glaubst du, ich wäre in der Lage gewesen, so lange ohne meine Seele zu bestehen, oder ohne meine Elfenessenz, wenn ich unnötiger Hoffnung hinterhergejagt wäre? Ich denke, dass er auch meinen Kampfgeist in gewisser Hinsicht ziemlich vorangetrieben und gestärkt hat. Ich trete für andere ein und schaue mir jeden aufmerksamer an. Nicht alles ist, wie es scheint. Es gibt Dinge, die man nicht ändern kann, aber sie zu akzeptieren, ohne Wenn und Aber, gewährt einem ein gewisses Maß an Frieden. Und das macht mich, schätze ich mal, zu einer besseren Krankenschwester, zu einem besseren Menschen. Ich bin, wie ich bin, und ich bin, was ich bin. Doch geprägt wurde ich durch mein Leben.“ Plötzlich und unerwartet schlang Patrick seine Arme um sie und zog sie näher an sich. Es kam ihr vor, als versuchte er zu verhindern, dass sie sich auflöste.

„Und deshalb liebe ich dich so sehr, dass es mich schmerzt. Und weil du bist, was du bist kann ich dich nicht an mich binden.“ Während er diese Worte sprach, zitterte er. „Anna, du bist von so edler Herkunft, dass es unter deiner Würde wäre, bei mir zu bleiben. Und ich habe einfach nicht das Recht, dich darum zu bitten.“ Anna verspürte wieder diesen Stich in der Brust. Warum tat er nur so etwas? Sie versuchte sich zu beruhigen und konzentrierte sich auf ihre Atmung.

„Offensichtlich weißt du, wer mein Erzeuger ist. Aber dass ich blaues Blut habe, bezweifle ich. Verdammt, Patrick, ich will und werde nicht gehen. Und ob es unter meiner Würde ist oder nicht, sei mal dahin gestellt. Du willst mich nicht darum bitten? Schön. Dann sieh es als eine Art Geschenk an, dass ich bleibe.“ Er hob den Kopf und sah ihr ins Gesicht. In seinen Augen lag unmissverständlich Liebe. Sie ertrank beinahe in diesen wundervollen königsblauen Augen, die angefüllt waren mit diesem herrlichen Gefühl. Sie wollte darin baden und sich einfach nur treiben lassen.

„Anna, bist du dir wirklich sicher? Willst du das wirklich?“

„Ja, du begriffsstutziger Blutsauger, dass ist, was ich will. Und egal, was du dir noch einfallen lässt. Ich bleibe! Und wenn du noch einmal sagst, ich müsse gehen, oder dass du meiner nicht würdig wärst, reiß ich dir den Kopf ab und serviere ihn deiner Schwester auf einem Silbertablett.“ Sie fletschte die Zähne und ihre Fänge schossen wie von selbst hervor. Mit einem Satz hatte sich die Situation verändert. Es lag eine erotische Spannung in der Luft, die beinahe greifbar war. Patrick drückte sie mit einem durchdringenden Knurren auf ihr Kissen und legte sich auf sie. Sie stöhnte auf, als er sich zwischen ihre Beine schob. Mit zarten Bewegungen seiner Hüfte näherte sich sein heißes erigiertes Geschlecht ihrem Zentrum und klopfte zaghaft an. Wie von selbst öffneten sich ihre Schenkel weiter, um ihm Einlass zu gewähren. Allerdings war ihr Kopf noch nicht so weit. Während er sich höher schob und ihren Körper mit Küssen bedeckte, wand sie sich unter ihm. Hin- und hergerissen zwischen dem Drang, ihm Einhalt zu gebieten, und der Sehnsucht, ihn in sich aufzunehmen.

„Du bist so schön wie ein Himmelsgeschöpf. Und ich begehre dich so sehr.“ Sie stöhnte auf und spürte, wie es ihn erregte. Seine Lippen fanden ihre und er teilte sie fordernd mit seiner Zunge. Stieß dagegen und zog sich wieder zurück. Ein Spiegelbild dessen, was er zwischen ihren Beinen anstellte. Und es erregte sie dermaßen, dass sie lustvoll aufstöhnte.

„Gott, ich liebe es, wenn du das tust.“

Mit einem einzigen Ruck seiner Hüften drang er in sie ein und warf den Kopf in den Nacken. „Himmel, bist du heiß.“, stöhnte er. Anna drückte den Rücken durch und schob ihm ihre Hüften entgegen. Mit ihren Händen glitt sie an seinem Rücken hinab zu seinem Gesäß und bohrte die Nägel hinein.

„Großer Gott.“, stöhnte er und zog sich wieder zurück. Bei seinem nächsten Stoß entwich ihr ein lustvoller Aufschrei, während sich ihre Fänge wieder verlängerten. Ihr Körper nahm seinen mächtigen Schwanz in sich auf und zog ihn noch tiefer hinein. Egal, wie oft er sie nun schon genommen hatte. Ein süßer Schmerz, während sein Glied ihr Innerstes dehnte, begleitete die Lust und verhieß ihr gewaltige Freuden. Seine Augen blitzen auf, aber sie konnte erkennen, dass auch seine Fänge hervortraten. Er musste durstig sein. Sie drängte ihre Zähne wieder zurück und legte den Kopf in den Nacken, drehte ihr Gesicht zur Seite, und gab frei, was er begehrte. Zischend stieß er den Atem aus, als er sich langsam auf sie hinab ließ. Seine Zunge leckte über ihre Ohrmuschel und ein mächtiger Ansturm wilden Verlangens überfiel sie.

„Ja“, stöhnte sie. „Oh Gott, ja. Patrick, tiefer. Bitte stoß fester zu.“ Er bewegte sich machtvoll auf ihr, stöhnend, knurrend. Pumpte in ihren Leib, um ihr zu geben, was sie wollte. Er füllte sie vollständig aus und drang noch tiefer in sie. Seine Arme glitten unter ihrem Rücken durch und zogen sie noch enger an sich. Dann ließ er von ihrem Ohr ab und seine Zunge suchte die Stelle an ihrem Hals. Bereits so dicht am Abgrund stehend, dass es nur noch einen leisen Luftstoß bräuchte, um sie über die Klippe zu treiben, keuchte sie unter ihm. Schlang ihre Beine um seine Hüften und ihre Arme um seinen Hals. Die Vorfreude auf das, was er gleich tun würde und die Sehnsucht in ihrem Inneren, ihm zu geben, wonach es ihm verlangte, machten sie beinahe wahnsinnig. Sie drückte seinen Kopf an ihren Hals und flehte darum, dass er endlich zubiss. Er knabberte an ihr, zupfte zaghaft mit den Zähnen an ihrer Haut. Sie hielt es nicht mehr aus.

„Beiß zu!“, befahl sie ihm. Mit einem leisen Lachen gab er nach und versenkte seine Zähne in ihr Fleisch. Der stechende Schmerz verging schnell und verwandelte ihren Körper in eine Fackel der Lust. Sein Saugen und Ziehen, das gurrende Geräusch, welches seiner Verzückung Ausdruck verlieh, trieb sie über die Klippe. Hinab in einen Strudel aus alles verzehrender Leidenschaft und Ekstase. Wie eine Explosion entlud sich ein Höhepunkt nach dem anderen. Sie schrie ihre Verzückung und seinen Namen hinaus. Überall in sich und an sich konnte sie ihn spüren. Patrick war überall. Sie war erfüllt von seinem Duft, seinen Gedanken, seinem Körper, aber vor allem von seiner Liebe.

„Verflucht!“, stöhnte er und zog das Wort in die Länge, als er in ihr zum Höhepunkt kam. Ihr Zentrum zog sich wellenförmig zusammen und presste sich noch enger an seinen Schwanz. Seine machtvollen Stöße wurden zu kleinen Zuckungen, die sich auf seine Spitze konzentrierten, während sich sein Samen in sie ergoss. Sein Gesicht spannte sich zu einer schmerzverzerrten Grimasse, die in einer lieblichen Entspannung endete, als die Zuckungen versiegten. Doch noch ehe er sich auf sie fallen lassen konnte begann er wieder wild zu zucken und erreichte einen erneuten Höhepunkt, und noch einen, und noch einen. Es schien beinahe endlos zu sein. Doch es störte sie nicht. Anna betrachtete ihn ganz genau dabei und entdeckte immer wieder neue Regungen oder Bewegungen an ihm. Es war faszinierend, ihm dabei zuzusehen. Aber da war noch mehr. Sie konnte in seiner Anmut, in der Kraft seiner Bewegungen, die Macht erkennen, die nun durch seine Adern floss. Die seinen Körper durchströmte und sich in ihm ausbreitete. Die Macht, die er mit ihrem Blut in sich aufgenommen hatte. Die Stärke und Kraft, die in ihr geflossen war und immer noch in ihr wohnte. Erschöpft und nach Atem ringend sackte er auf ihre Brust, als es vorbei war. Er zitterte vor Anstrengung und brachte gerade so viel Kraft auf, um sich von ihr herunter zu bewegen. Er legte sich neben sie, wobei sein Kopf nach wie vor auf ihrer Brust ruhte. Anna schlang ihre Arme um ihn und gab ihm die Ruhe und den Halt, den er brauchte, um die Nachwirkungen zu verdauen. Sie wartete, bis es abgeebbt war und er wieder bei voller Besinnung war. Mit zarten Bewegungen strich sie mit ihren Fingern über seine Wange.

„Du bist wunderschön, während du einen Höhepunkt hast“, flüsterte sie.

„Wahnsinn, so etwas habe ich noch nie erlebt.“ Er war immer noch völlig von der Rolle, als er seinen Kopf hob. Dann fiel sein Blick auf ihren Hals und er schoss nach oben, leckte das Rinnsal an ihrem Hals ab und küsste die Einstichstellen. Anschließend küsste er sie sanft auf den Mund. „Ich liebe dich“, hauchte er über ihren Lippen.

„Wirst du noch einmal von mir erwarten dich zu verlassen?“, fragte sie ihn mit einem ängstlichen Gefühl im Magen.

„Nein, nie wieder. Ich bin dir mit Haut und Haar verfallen. Du bist alles für mich. Du bist mein Leben, meine Seele. Ich gehöre dir, du kannst mit mir machen, was du willst. Aber verlassen darfst du mich niemals.“ Himmel, ihr war nicht einmal bewusst gewesen, wie sehr sie sich gewünscht hatte, dass er das sagte. Ein erleichtertes Lächeln trat auf ihre Lippen.

„Du weißt, wodurch das gekommen ist?“ Er nickte zögerlich, als hätte er Angst es auszusprechen. „Von meinem Blut. Entweder ist es deutlich stärker durch den Elfenanteil darin, oder du reagierst heftiger darauf.“ Er keuchte, als sich scheinbar die Kraft des Rinnsals in ihn ergoss. Sein Körper reagierte unvermittelt, aber vor allem unübersehbar darauf.

„Halleluja, wird das jetzt immer so sein?“

Anna zuckte mit den Schultern und war irgendwie berauscht von der Vorstellung, dass er sich an ihr nähren würde. Sie hatte es zwar vorher schon gewusst, aber jetzt wurde ihr erst klar, wie es sein würde. Was es bedeutete.

„Das ist echt guter Stoff“, gab Patrick in einer eher benebelten Version seiner selbst zum Besten. Eben wie ein Drogensüchtiger. Anna kicherte und gab ihm einen unsanften Stoß in die Rippen. Er lächelte sie liebevoll an und strich ihr eine Haarsträhne hinter das Ohr. So verharrte er einen Moment.

„Es ist schön, dich so ausgeglichen zu sehen. Aber jetzt mal im Ernst. Wenn das immer so ist, dann sollte ich mir mal Gedanken darüber machen, wie ich dich dafür entschädigen kann.“ Mit einer hochgezogenen Augenbraue musterte sie Patrick argwöhnisch.

„Was meinst du?“

„Naja, so wie eben ist das wohl nicht akzeptabel. Schließlich sollst du auch auf deine Kosten kommen. Eigentlich geht es mir dabei sogar fast nur um dich.“

Hm, wenn sie so darüber nachdachte, hatte er sich nur geholt, was er ihr bereits gegeben hatte. Sie hatte einen deutlichen Vorsprung, wenn man das so nennen konnte. Er gab sich wirklich mehr Mühe damit, sie zu befriedigen, als selbst den Genuss zu haben. Obwohl es ihm scheinbar Vergnügen bereitete und er durchaus auch auf seine Kosten kam, wenn er sie auf verschiedene Arten zum Höhepunkt brachte.

„Hey, da würden mir schon so manche Methohoho..“ Sie verlor den Faden, als er ihr Ohr mit seinen Fingern sanft massierte. Gott, war das gut. Sie verdrehte die Augen und stöhnte. Doch dann riss sie sich zusammen und drängte das Verlangen, das sie überflutete, zurück. Mit ihrer Hand ergriff sie sein Handgelenk und zog die Finger von ihrem neu entdeckten Lustorgan weg. Seufzend lächelte sie.

„Ja, das ist unter anderem eine Methode, die man anwenden könnte. Aber nicht jetzt. Wir haben lange genug gefaulenzt. Außerdem habe ich Hunger, möchte unter die Dusche und wir haben noch ein paar Dinge zu besprechen. Ach ja, und deine Schwester nicht zu vergessen.“ Er funkelte sie mit einem begehrlichen Lächeln an.

„Wieder voll auf der Höhe, dass du sogar das ablehnst?“

„Mhm, ich bin wieder da.“

„Aber dass du das, was wir getan haben, als Faulenzen bezeichnest, gefällt mir gar nicht.“ Er machte einen Schmollmund und sah sie mit einem herzerweichenden Blick an. Was ja nun gar nicht funktionierte. Und so was von nicht.

„Hör schon auf. Also gut. Wir haben unserer sexuellen Begierde gefrönt, ist das akzeptabler für dich?“ Er schien eine Weile zu überlegen, wobei Anna ganz genau wusste, dass er nur so tat als ob. Und sie machte sich innerlich auf den nächsten Übergriff gefasst.

„Hm, nicht so ganz. Sagen wir einfach, wir haben eine neue Art der Stress-Bewältigung erprobt. Und natürlich dürfen wir die Ermittlung deiner körperlichen Belastbarkeit nach diesen anstrengenden Tagen nicht außer Acht lassen. Ganz zu schweigen davon, dass wir erst einmal herausfinden mussten, welcher Art die Veränderungen durch die Wandlung waren und welche Konsequenzen sie haben.“ Anna kicherte, während er schon wieder auf Tuchfühlung ging. Sie schlug ihm auf die Finger und drückte ihn von ihrem Körper runter.

„Also, zunächst einmal ist Sex als Stress-Bewältigung als solches nicht neu. Und nachdem ich Schluckspecht zwei Mal von dir getrunken habe, sollten wir uns eher Gedanken um deine körperliche Belastung machen.“ Patrick fiel ihr ins Wort und führte ihre Hand zu seinem Schritt.

„Meine körperliche Belastbarkeit ist bei Weitem noch nicht ausgeschöpft.“

Annas Hand fand ein stark erigiertes Geschlecht. Doch anstatt zu erröten, oder die Augen weit aufzureißen, wonach ihr sicher gewesen wäre, weil es wirklich erstaunlich war, nach all dem Sex, den sie in den letzten Stunden hatten, zwang sie sich kühl und reserviert zu bleiben. Sie nutzte, was er ihr gab. Ihre Finger schlossen sich um seinen noch feuchten Schwanz und er zischte. Als sich ihre Hand sachte auf und ab bewegte, stöhnte er auf.

„Gefällt dir das?“, hauchte sie an seinem Ohr.

„Oh ja. Mach ruhig weiter so.“ Sie unterbrach ihre Bewegung und drückte den Schaft am unteren Ende zusammen. Nicht so, dass es ihm Schmerzen bereitete, sondern so, dass es seine Lust steigerte. Er bog den Rücken durch und fluchte vor Erregung. Dann begann sie wieder mit ihren Bewegungen. Auf und ab, auf und ab. Der Rhythmus wurde schneller und brach dann völlig ab. Überrascht und flehend sah er sie an. „Warum hörst du auf? Bitte mach weiter.“ Sie konnte sein Herz in seiner Brust schlagen hören, so erregt war er.

„Nein, werde ich nicht. Wenn du das zu Ende bringen willst, dann musst du entweder warten, bis ich bereit dazu bin, oder du musst es selbst tun.“ Sie sah ihn herausfordernd an.

„Und du hattest Angst, du hättest dich verändert. Himmel Herrgott noch mal, Anna du lässt mich hier kurz vor dem Abspritzen eiskalt im Stich.“ Sie lächelte und er lächelte zurück. Als sie sich zu ihm herabbeugte, um ihn zu küssen, seufzte er.

„Also gut, du hast gewonnen. Ich werde warten. Deine zarten Hände gefallen mir viel besser auf mir als meine.“ Er nahm ihre Hand und küsste sie in die Innenfläche. Er rutschte zum Rand des Bettes, um aufzustehen und zog sie einfach mit sich.

„He, ich bin des eigenständigen Fortbewegens mächtig. Behandle mich nicht wie eine Puppe.“

„Du willst doch duschen, oder nicht?“, gab er als einzige Antwort zurück.

„Ja, will ich. Und was hat das hiermit zu tun?“, fragte sie ziemlich verwirrt.

„Na, ich werde dich jetzt ins Bad bringen und dich waschen.“ Ihre Augenbrauen zogen sich bis an den Haaransatz zurück, als sie ihn total überrascht ansah.

„Bitte was? Ich bin mir sicher, dass ich das ebenfalls noch Selbst kann.“ Er grinste sie breit an.

„Nach den letzten Stunden, und nachdem ich dein Blut gekostet habe, bin ich mir sicher, dass du das kannst.“ Er stupste mit einem Finger auf ihre Nase. „Aber ich möchte das gerne für dich tun. Ich schwöre auch, die Situation nicht auszunutzen. Danach werde ich etwas zu Essen holen. Und dann können wir über alles reden.“

Hm, eigentlich gar keine schlechte Idee. Und wenn es ihm so viel bedeutete. Sie zuckte mit den Schultern und ließ ihn gewähren. Auch wenn das Ganze irgendwie an Jonas erinnerte, so vertraute sie Patrick voll und ganz. Sie wusste, dass er im Gegensatz zu dem Dämon zärtlich und vorsichtig mit ihr umgehen würde. Und sie fühlte sich bestätigt, als Patrick sie behutsam auf den Arm nahm und sich mit einem Blick in ihre Augen vergewisserte, dass alles in Ordnung war.

20. Kapitel

Darian saß mit übergeschlagenen Beinen im Wohnzimmer auf der hellen Couch und tat so, als würde ihn die langweilige und absolut unwichtige Konversation zwischen Kilian und Melissa interessieren. Hin und wieder nickte er, während er über die vergangenen Stunden nachdachte. Mehr war für diese Farce nicht erforderlich. Mehr würde auch nicht von ihm verlangt werden. Es kam einem Wunder gleich, dass sie sich überhaupt bemühten, ihn irgendwie miteinzubeziehen. Und um ehrlich zu sein, Melissa ging es in dieser Hinsicht sicher genauso wie Darian. Dieses Theater wurde nur gespielt, um sich gegenseitig im Auge zu behalten. Sein Fuß wippte nun schon seit einer Ewigkeit und zeigte nur allzu deutlich, wie genervt er war. Die Unruhe in ihm war jetzt eine völlig andere als zuvor. Er wollte endlich zu ihnen. Wollte Anna sehen. Wollte sie mit seinen eigenen Augen betrachten und erkennen, welche Veränderungen der Übergang hervorgebracht hatte. Das, was Corvin und er vor einigen Stunden von draußen gehört hatten, war mehr als interessant. Corvin hatte ihn zur Seite genommen, weil Mariana der Meinung war, dass Melissa bezüglich Anna irgendwelche Bedenken hätte. Und dass man sich darauf gefasst machen müsste, dass es unter Umständen zu Problemen kommen könnte. Ach nee, so was aber auch. Er war ziemlich genervt wegen dieser Sache. Denn sie waren der Meinung, dass er der beste Kandidat für den nun offenstehenden Posten als Spitzel wäre. Es oblag nun seiner Pflicht, auch noch auf die eigenen Leute zu achten, damit es innerhalb ihres Zirkels nicht zu Streitigkeiten oder Revier-Fehden kommen konnte. Na prima, als hätte er nicht schon genug damit zu tun, den von außen eindringenden Mist von ihnen fernzuhalten. Wovon es mehr als genug gab. Doch dank seiner Männer und seiner Aufmerksamkeit bekam niemand davon etwas mit. Naja, er war schließlich für die Sicherheit zuständig. Also deckte das wohl auch Melissa ab. Was ihnen entgangen war, und wovon er auch niemanden in Kenntnis setzte: Melissa stand von vornherein auf seiner Zu-überwachen-Liste. Denn er hatte sich so etwas schon gedacht. Dafür kannte er Melissa einfach viel zu gut. Sie war im Grunde schon eine gute Seele. Und sie tat wirklich alles für ihren Bruder. Als Dame des Hauses gab sie ihr Bestes, und das war mehr als zufriedenstellend. Aber sie war auch eine sehr besitzergreifende Persönlichkeit und hatte einen ausgeprägten Ehrgeiz. Sie würde ihren Posten nicht einfach so aufgeben. Es würde ihn nicht weiter wundern, wenn Anna das selbst in den Griff bekäme. Aber bis dahin behielt er die Schwester ihres Gefährten lieber im Auge.

Jedenfalls war nicht zu überhören gewesen, was sich im Garten vor den verschlossenen Fenstertüren zugetragen hatte. Und um ehrlich zu sein, wenn Corvin nicht dabei gewesen wäre, hätte er es auch noch eine Weile vom Arbeitszimmer aus verfolgt. Er wäre gar nicht imstande gewesen, sie zu unterbrechen oder sich bemerkbar zu machen. Doch Corvin hatte mit seiner mehr als unangebrachten Bemerkung über Patricks vorhergegangenes Liebesleben den Stecker einfach rausgezogen. Die Bemerkung hätte ungeahnte Auswirkungen haben können. Und vielleicht hatte es das auch. Jedenfalls waren die beiden verschwunden, in Patricks Zimmer, und seitdem waren bereits mehr als drei Stunden vergangen. Er hoffte, dass sie in der Zeit kein Streitgespräch führten, oder dass Patrick Anna alles erklären müsste. Ach verflucht, das war wohl das Letzte, was Patrick gebrauchen konnte. Nachdem er sowieso schon völlig am Ende war wegen dieser dummen Geschichte. Vollkommen in Gedanken versunken, bekam er beinahe nicht mit, dass Patrick im Zimmer erschien.

„Oh, hallo Casanova.“ Corvin riss ihn mit dieser Bemerkung aus seinen Gedanken. Was war nur mit dem Mann los? Der verhielt sich doch sonst nicht so aggressiv. Hatte der Typ eigentlich eine Ahnung, was ihm blühte, wenn der so weiter machte? Wahrscheinlich nicht. Er blickte zu Melissa und bemerkte ihren plötzlichen Wandel. Sie wurde sehr still und ihr Blick war stur unter sich gerichtet. Ihre Kiefermuskeln angespannt, weil sie sich auf die Zähne biss. Ein leises Seufzen entwich ihm.

Darian saß mit dem Rücken zur Türe, musste sich also umdrehen, um Patrick zu sehen. Und Mann, dieser Vampir sah nicht nur glücklich aus. Er strahlte vollkommene Zufriedenheit aus, er schwitzte Glückseligkeit. Aus jeder seiner Poren drang der typische Duft eines Vampires, dessen Gefährtin ihn akzeptiert und der er sich völlig unterworfen hatte. Halleluja, sie bleibt. Gott sei Dank!, schoss es ihm durch den Kopf. Die Erleichterung breitete sich in ihm aus und machte ihn ... glücklich. Tatsächlich? Tatsächlich! In dem Moment tauchte Bent auf, als hätte man ihn gerufen. Gruselig, einfach gruselig dieser Mann. Patrick besprach kurz mit ihm, was er zu essen zubereiten sollte und trat dann in den Raum. Als er direkt hinter Darian stehen blieb, und dieser zu ihm aufsah, bekam er beinahe einen Krampf im Genick. Herr im Himmel, war der Mann noch gewachsen? Nein, unmöglich. Und doch erschien sein Freund ihm noch größer und gewaltiger als vorher. Und da war noch etwas, das ihn erschaudern ließ. Er schien nicht nur größer zu sein. Der Mann strotzte förmlich vor Kraft und Selbstbewusstsein. Eigentlich hätte er völlig müde sein müssen, nach den vergangenen Tagen und dem, was die beiden offensichtlich die letzten Stunden getrieben hatten. Aber nein, der Kerl hatte wirklich Nerven. Er stand direkt hinter Darian und strahlte eine solche sexuelle Bereitschaft aus, wie er sie noch nie erlebt hatte. Wenn der länger hier im Zimmer bleiben würde, kannte Darian vier Personen, die sich sehr schnell in ihre Schlafzimmer verabschieden würden. Mann, diese Frau hat ihn aber so was von an der Kandare. Darian gab sich richtig viel Mühe, ein Lächeln zu unterdrücken. Allerdings beunruhigte ihn die Tatsache, dass Anna nicht mit heruntergekommen war. Was konnte der Grund dafür sein? Konnte man das als positives Zeichen deuten, frei nach dem Motto, sie hielt ihm das Bett warm, während er etwas anderes zum Beißen besorgte? Mein Gott, noch trivialer ging es nicht mehr. Oder doch eher als negatives Zeichen, nämlich, dass er sie von ihnen fernhielt, weil sie sich zu sehr verändert hatte? Plötzlich dröhnte die tiefe Stimme seines Freundes direkt über ihm durch den Raum. Alle wurden aufmerksam und stellten ein, was sie getan hatten. Was nicht viel war. Irgendwie war die Normalität aus dem Haus verpufft, seit Anna sich ihnen angeschlossen hatte, mehr oder weniger.

„Melissa, meine geliebte Schwester, ich möchte mich bei dir entschuldigen, wegen dem, was vor ein paar Tagen oben im Flur vorgefallen ist. Es tut mir leid, was ich zu dir gesagt habe. Auch wenn Schmerz die Ursache dafür war, so hat es dich nicht weniger verletzt. Ich kann die Worte nicht wieder zurücknehmen, doch ich möchte dir sagen, dass ich dich trotz allem liebe. Und ich bin froh, dass du heil wieder hier bist.“ Darian war etwas überrascht, dass er das vor versammelter Mannschaft machte, allerdings war es ja auch vor ihnen allen geschehen. Melissa stand mit steifen Bewegungen auf und trat auf ihren Bruder zu. Unsicher, was sie tun sollte, stand sie steif vor ihm.

„Ich habe Verständnis für deine Situation, daher gibt es nichts, weshalb du dich entschuldigen müsstest.“ Sie nestelte beinahe nervös an ihrer Bluse herum. Sie hatte seine Entschuldigung nicht akzeptiert, aber das war abzusehen gewesen. In gewisser Hinsicht standen die beiden sich in nichts nach, wenn es um ihre Sturheit ging. Plötzlich schoss Patrick nach vorne und zog Melissa an seine Brust. Im Hintergrund hörte man Mariana tief Luft holen, während Kilian langsam aufstand und auf Patrick und seine Schwester zuging. Corvin machte sich bereit notfalls einzugreifen. Darian stellte lediglich den zweiten Fuß auf den Boden und ärgerte sich darüber, dass nun alle außer ihm standen. Aber er hatte bisher noch keinen Grund gehabt aufzustehen. Noch nicht.

„Ich habe mir solche Sorgen um dich gemacht. Und es ist gut, dass wir jetzt alle wieder versammelt unter einem Dach sind.“ Mann oh Mann, die Frau hat ihn wirklich völlig verändert. Erst entschuldigt er sich vor aller Augen, und jetzt so was. Darian konnte es kaum noch erwarten, sie endlich zu sehen und aus ihr herauszuquetschen, wie sie das angestellt hatte.

Melissa entzog sich der Umarmung ihres Bruders und trat auf Kilian zu. Doch Patrick ließ sich gar nicht beirren. Entweder hatte der Mann einen dicken fetten Joint geraucht, was eher unwahrscheinlich war, da er nicht nur strikt gegen Drogen war, sondern das Zeug bei ihnen keine Wirkung hatte. Oder er hatte ein spezielles Kraut entdeckt, dass bei ihresgleichen eine Art Typ-Veränderung bewirkte. Jetzt wandte der völlig gewandelte Mann allen sein Gesicht zu.

„Anna geht es gut, sie hat alles überstanden. Doch sie wird heute Nacht noch nicht mit allen gemeinsam speisen, da sie noch etwas verwirrt ist.“ Corvin fing an zu kichern, was ihm einen Ellbogenkick seiner Gefährtin in die Seite einbrachte. Darian konnte sich lebhaft vorstellen, was er hatte sagen wollen und nickte Mariana dankend zu. Sie verdrehte die Augen und lächelte ihn dann an.

„Wenn es Anna gut geht, darf ich sie dann kurz besuchen?“, fragte Mariana. Ihr schien es wirklich zu gefallen, und offensichtlich wollte sie sich davon überzeugen, dass er die Wahrheit sagte.

„Ich werde sie fragen. Darian, kommst du kurz noch mal mit mir, ich möchte etwas mit dir besprechen.“ Na bitte, da war doch der Grund, den er brauchte, um aufzustehen. Und gleichzeitig sprangen alle seine Alarmglocken an. Patrick versuchte sie von Anna fernzuhalten. Das konnte nichts Gutes bedeuten. Mit einem ziemlich miesen Gefühl in der Magengegend stand er auf und folgte seinem Freund hinaus. Als der die Treppe hinaufging, war Darian klar, dass er nicht wirklich mit ihm sprechen wollte. Zumindest nicht dort unten. Vor der Türe seines Schlafzimmers blieben sie stehen. Auf dem Boden stand ein Tablett mit reichlich Essen drauf. Patrick nahm es auf und öffnete die Türe. Darian wappnete sich innerlich für das, was er zu sehen bekommen würde. Abrupt blieb er stehen, als er Anna vor dem Fenster stehen sah. Eine schlanke große Person, mit um den Leib geschlungenen Armen. Sie stand mit dem Rücken zu ihm, aber ihm blieb fast der Atem weg. Entweder hatte er etwas mit seinen Augen oder sie war größer als vorher. Nein, sie war definitiv größer. Ihre gesamte Gestalt wirkte schlanker. Allerdings hatte sie ihr breites Kreuz behalten. Und auch die Muskulatur. Jedoch wirkte es alles passend. Es sah aus, als hätte sich der Rest des Körpers an genau diese beiden Begebenheiten angepasst. Ihr vorheriger eher maskulin wirkender Körper wirkte jetzt weiblicher. Großer Gott, wenn sie die Wandlung so durchgemacht hatte, dann glich es eher dem, was Männer seiner Art durchzustehen hatten. Ihm war bisher noch kein Fall untergekommen wie ihrer. Frauen veränderten sich eigentlich nicht in diesem Maße. Mann, das war mit Sicherheit kein Zuckerschlecken gewesen, was sie da durchgestanden hatte.

Sein Herz raste in seiner Brust und schnürte ihm den Hals zu. Als sie sich zu ihnen umdrehte, setzte sein Herz eine Sekunde lang aus.

„Verflucht, Anna, du siehst zum Niederknien aus.“ Es war nicht wirklich das, was man einer Frau sagte, die einem das Herz zum Stillstand brachte nur durch ihr Aussehen. Aber Mann, diese Frau war der Hammer. „Ich hoffe dieser Klotz hat dir das gesagt, bevor er über dich hergefallen ist“, sagte er mit einem Wink auf Patrick. Er ging auf sie zu und sah ihre Augen. Sie hatte wirklich wunderschöne Augen, in einem hellen Grün und sie schimmerten. Aber er konnte die Qualen immer noch darin erkennen. Ihre Gestalt, die er jetzt erst richtig sehen konnte, hatte sich entgegen seiner ursprünglichen Meinung wirklich sehr verändert. Trotz der Stärke, die er ihr von hinten ansehen konnte, war sie anmutig und elegant. Ihre äußeren Merkmale erinnerten sehr an Elfen, was er jetzt erkennen konnte, und das war dann wohl auch der Grund, warum Patrick sie hier unter Verschluss hielt. Mehr oder weniger zumindest.

„Hallo Darian, auch schön dich zu sehen.“ Oh verflucht. Darian musste die Augen schließen, weil ihre Stimme so wahnsinnig klangvoll und edel war. Sogar die hatte sich verändert. Sie wandte sich an Patrick.

„Und was hat Melissa gesagt?“ Patrick zuckte mit den Schultern.

„Wie zu erwarten war. Sie ist eine sture Frau und braucht eine Weile und wahrscheinlich werde ich zu Kreuze kriechen müssen, bis sie mir vergibt“, antwortete Patrick ihr. Das Tablett hatte er bereits auf dem Tisch abgestellt und bereitete einen Teller vor, von dem Darian glaubte er sei für Anna.

„Komm Darian, setze dich zu uns. Ich möchte alles erfahren, was vorgefallen ist. Hat unser Plan funktioniert? Und danke auch, dass du so lange gebraucht hast, um mich da raus zu holen.“ Verblüfft blickte er zu Patrick. Er hatte es ihr nicht gesagt? Verlegen trat sein Freund von einem Fuß auf den anderen. Dennoch konnte er sich ein leises Lächeln nicht verkneifen. Das war so typisch Anna. Ein Danke schön gleichzeitig als Vorwurf zu verpacken.

„Ähm, Anna, ich muss dir was sagen.“ Wow, jetzt war Darian wirklich baff. Patrick und verlegen? Das Spiel musste er sich aus der Nähe betrachten und ging auf die beiden zu. „Darian hat dich nicht da raus geholt, das war ich. Ich habe ihn ausgetrickst und dieser Dämon hat es mir auch wirklich leicht gemacht.“ Anna stemmte ihre Fäuste in die Hüften und funkelte Patrick zornig an. Darian fiel auf, dass in ihren Augen dunkle Schlieren tanzten, und war fasziniert davon. Er starrte sie regelrecht an. Was unter den gegebenen Umständen alles andere als vorteilhaft war. Es zog ihre Aufmerksamkeit auf ihn. Etwas, das er eigentlich gerade jetzt zu verhindern wissen sollte.

„Darian!“ Sie zog seinen Namen in die Länge und der Vorwurf klang ganz deutlich heraus. Er konnte die Ohrfeige praktisch darin spüren.

„Lass ihn in Ruhe. Er hat genug darunter gelitten, dass ich ihn so ausgetrickst habe. Er hat mir außerdem auch schon die Leviten gelesen.“ Patrick ging auf sie zu und stellte sich ganz dicht vor sie. Lenkte ihre Aufmerksamkeit auf sich. Darian fragte sich, ob es aus Loyalität ihm gegenüber war, oder eher, weil er ihren Blick auf sich und nur auf sich spüren wollte. „Hör zu, Mael hat mich gezielt angefordert. Er wollte mich dabei haben, weil er mit mir persönlich gesprochen hat, weil Melissa meine Schwester ist, und weil ich dir den Auftrag gegeben habe. Das sind alles gute Gründe, finde ich.“

„So, findest du? Und deshalb hast du meine Anweisungen einfach außer Kraft gesetzt und hast genau das getan, woran ich dich zu deinem eigenen Schutz hindern wollte? Wofür ich mich auf einen Vertrag eingelassen habe?“ Oha, sie war richtig sauer. Patrick ließ die Schultern hängen. Darian konnte die Kraft, die von Anna ausging und die Wut regelrecht auf seiner Haut spüren. Aber hallo, da war jemand richtig, richtig, richtig sauer. Sie bohrte einen Finger in seine Brust. Patrick ist ein großer Junge und kann sich selbst helfen, erinnerte er sich, da er sonst selbst ihren Zorn zu spüren bekäme, wenn er sich einmischte. Und so weit er wusste, empfand Patrick das Streiten mit ihr als Aphrodisiakum. Also, warum sollte er sich einmischen?

„Du verdammter Idiot. Du bist doch wohl von allen guten Geistern verlassen. Ich hatte meine Gründe, dich da rauszuhalten. Du weißt genau, dass nichts ohne Grund geschieht. Und ich treffe meine Entscheidungen nicht einfach so aus Spaß. Du selbst hast mich beauftragt, mir die Verantwortung übertragen…“ Er nahm ihren Finger und schlang seine Hand um ihre.

„Und wenn ich gewusst hätte, was du alles riskierst, hätte ich das nicht getan. Anna, es war das Beste, was geschehen konnte. Darian hätte dich dort nicht rausbringen können. Du warst beinahe tot, als ich dich von den Ketten befreit habe. Es tut mir leid, falls ich deine Autorität damit untergraben haben sollte. Und es tut mir leid, dass ich meinem besten Freund damit Probleme bereitet habe. Aber es tut mir nicht leid, dass ich dort war, um dich zu retten.“ Darian stand da und gaffte die zwei an. Patrick war völlig ruhig geblieben. Kein bisschen aggressiv. Und als er ihre Hand genommen hatte, wurde sie ebenfalls ruhig. Es wirkte beinahe so, als hätte er ihr den Wind aus den Segeln genommen. Die Verärgerung wie ein Schwamm aus ihr herausgesaugt. Mann, das war unheimlich. Doch als er ihr über die Wange streichelte, konnte Darian ein wunderschönes Lächeln auf ihren Lippen erkennen. Es war so völlig anders, mit so viel Gefühl. Es war echt, ein richtiges Lächeln. Und in ihren Augen war keine Spur mehr von den Qualen, die sie litt. Dann begriff er, was ihm sein Freund gesagt hatte. Er gab ihr die Ruhe. Er nahm das Leid von ihr. Wodurch ihre Gefühle wieder zum Vorschein kamen. Und das machte sie sogar noch schöner. Sie seufzte.

„Du wirst schon noch sehen, was du davon hast. Für die Zukunft merke dir: Wenn du noch einmal so einen Scheiß abziehst, eine meiner Anweisungen missachtest, oder meine Autorität untergräbst, wirst du für eine lange Zeit auf das verzichten müssen, was du als neue Art der Stressbewältigung bezeichnet hast.“ Patrick lachte. Anna sah ihn ganz ruhig an. Und Darian gefiel die Ruhe in ihrer Stimme ganz und gar nicht.

„Ja, Ma´am.“ Er stand vor ihr stramm, wahrscheinlich sein gesamter Körper. „Allerdings bezweifle ich, dass es noch einmal eine solche Situation geben wird. Und du wirst mich doch nicht wirklich auf dem Trockenen sitzen lassen.“ Er war überzeugt, dass sie das nicht tun würde. Sie zuckte mit den Schultern. Und in Patricks Blick trat Panik.

„Anna? Du wirst dich mir doch wegen so etwas nicht verweigern?“

Sie verschränkte die Arme vor der Brust und sah ihn pikiert an.

„Zu solchen unlauteren Mitteln würde ich nie greifen.“

Patrick atmete erleichtert aus. „Davon habe ich aber auch gar nicht gesprochen. Du wirst dann einfach nur nicht in der Lage sein, so etwas zu tun, wenn ich mit dir fertig bin.“ Beide Männer starrten sie mit aufgerissenen Augen an. Ein bittersüßes Lächeln lag jetzt auf ihren Lippen und man konnte ein unausgesprochenes Versprechen darin lesen. Sie hob einen Finger zu seinen Lippen und strich sanft darüber, was Patrick erzittern ließ. Darian konnte nicht klar erkennen, was in seinem Freund vor sich ging, um das auszulösen. Es hätte Angst sein können, denn Darian hätte an seiner Stelle Angst. Aber es könnte auch Lust sein, die durch die Kraft, die sie ausstrahlte und die Autorität verursacht wurde. Beide wussten, dass sie durchaus in der Lage wäre, das durchzuziehen. Patrick zog Anna an sich und küsste sie sanft auf den Hals.

„Es tut mir wirklich leid, aber ich bleibe bei meinem Standpunkt. Wenn ich dich dort nicht rausgeholt hätte, wärst du nicht lebend dort rausgekommen. Es war meine Anwesenheit, meine Stimme, die dich am Leben erhalten hat. Außerdem habe ich den Eindruck, dass der Fürst hinter unserer Begegnung steckt. Er war es, der das Treffen arrangiert hat. Wegen ihm war ich dort in der Gasse. Und er hat mir gesagt, dass er das getan hat, weil du mich finden würdest.“ Für einen Augenblick musterte die wunderschöne Frau ihren Gefährten und dann seufzte sie. Darian atmet aus, und bemerkte erst da, dass er die Luft angehalten hatte. Halleluja, vielleicht sollte er noch mal darüber nachdenken, sich woanders einzuquartieren. Er rieb sich die Augen.

„Was hast du, Darian?“, fragte Anna beinahe unschuldig. Als er sie ansah, wusste er, dass sie definitiv nicht unschuldig war. Sie ließ sich mit einer solchen Anmut auf einen Stuhl nieder, Patrick daneben, sodass er glaubte, völlig fehl am Platze zu sein. Nicht, weil er das fünfte Rad am Wagen war. Deswegen natürlich auch. Aber es ging eher darum, dass er sich in ihrer Nähe beinahe unrein fühlte. Sie schien plötzlich in einer ganz anderen Liga zu spielen.

Irgendetwas an seinem Gesicht musste ihn verraten haben.

„Ach Scheiße, warum seid ihr nur so?“

„Anna! Was soll denn das?“

Sie sah Patrick mit erhobenen Augenbrauen an. Darian musste lachen. Denn offenbar glaubte Patrick plötzlich, dass Flüche nun nicht mehr in ihren Sprachschatz gehörten.

„Lass mal, Patrick, das wirst du ihr sicher nicht mehr abgewöhnen. Und ehrlich, das gefällt mir. Das hat mir gerade gezeigt, dass sie immer noch sie selbst ist. Mann, ich hatte für ein paar Sekunden den Eindruck, sie gehört irgendwie nicht hierher.“ Anna stöhnte genervt und verschränkte die Arme vor der Brust, während Patrick sie im Arm hielt.

„Warum glaubt ihr denn so einen Schwachsinn? Worin liegt dieser Unterschied zu vorher?“

„Ich weiß auch nicht. Du hast dich echt krass verändert. Du bist irgendwie noch anmutiger als vorher. Du bewegst dich mit einer Eleganz, die betörend und gefährlich zugleich ist. Deine Aura ist beinahe greifbar. Und wenn man dich sieht, dann weiß man sofort, dass in deinen Adern kein normales Blut fließt. Das ist vermutlich reinstes Dynamit. Und naja, du strahlst eine unheimliche Macht aus.“ Darian überlegte, ob das alles war oder ob er noch etwas vergessen hatte. Patrick bestätigte das alles durch ein Kopfnicken.

„Und ja, ich kann das mit dem Dynamit nur bestätigen.“ In seinen Augen stand ein irrsinnig schöner Glanz. Als erinnerte er sich an etwas Herrliches, Berauschendes. Dann ging Darian ein Licht auf.

„Du hast von ihr getrunken, deshalb bist du so ... energiegeladen.“ In Ermangelung eines anderen Ausdruckes für das, wie sich Patrick benahm und was er ausstrahlte, musste so etwas Banales herhalten.

„Ich fürchte, das ist der Grund dafür“, sagte Anna sichtlich betroffen.

„Ich will gar nicht wissen, was direkt danach passiert ist.“ Wollte er wirklich nicht. Aber seine Fantasie hatte da schon so einige Bilder parat. „Tut euch und mir einen Gefallen und vermeidet, dass er in einer öffentlicheren Umgebung von dir trinkt.“ Anna nickte zustimmend. Tja, und bei Patrick war nicht ganz eindeutig, was er dachte. Aber an seinem glasigen Blick abzuschätzen, konnte es nichts Anständiges sein. Er rutschte unruhig auf dem Stuhl herum.

„Hey, ihr zwei bringt mich tatsächlich dazu auszuziehen, wenn sich das nicht bald ändert. Und das geht erst seit drei Stunden so mit euch.“ Er konnte nur hoffen, dass sich das in ein paar Tagen eingependelt hatte. Doch jetzt wollte er mal zur Sache kommen.

„Also, wie hast du dir das Ganze vorgestellt?“, wollte er von Patrick wissen.

„Zunächst einmal habe ich mir noch gar keine Gedanken darum gemacht. Denn ich habe Anna noch gar nichts erzählt. Das wollte ich jetzt beim Essen mit deiner Hilfe tun.“ Aha, sein Freund brauchte Unterstützung. Na das fing ja gut an. Aber, wie sie beide festgestellt hatten, sie alle zogen jetzt mehr oder weniger an einem Strang.

„Hey Mädels, darf ich auch mal erfahren, worum es geht? Oder ist das so was wie eine Geheimclub-Sache?“ Darian sah Patrick und dann Anna an. Patrick tat das Gleiche mit ihm.

„Mädels?“

„Mädels!“, kam es wie aus einem Mund von den beiden Freunden. Sie kicherte und nickte.

„Ihr habt euch im Badezimmer gestritten wie kleine Mädchen. Ich dachte an Zickenalarm, als ich euch gehört habe. Und jetzt mal los. Ich gehe davon aus, dass es um mein äußeres Erscheinungsbild geht. Es ist wohl nicht zu übersehen, dass ich mich ... verändert habe. Schei...ße!“ Ihre Augen wurden plötzlich groß.

„Was ist?“

„Ich habe mich verändert.“ Sie klang beinahe hysterisch.

„Ja, das wissen wir und ja, darum geht es hier“, antwortete Patrick, nicht wissend, worum es wirklich ging.

„Ja, aber das heißt auch, dass ich nicht zurück ins Krankenhaus kann. Was werden die denken, wenn ich dort so wieder auftauche? Mal ganz abgesehen davon, dass ich wahrscheinlich auch nicht mehr bei Tageslicht raus kann.“ Sie stützte ihren Kopf auf, ziemlich frustriert über diese Sache. Allerdings fing sie sich relativ schnell wieder. Es überraschte ihn sowieso, wie schnell sie das alles akzeptiert hatte. Schließlich hatte sie keine Zeit gehabt, sich darauf vorzubereiten. Aber sie war nun mal eine extrem starke Persönlichkeit.

„Ob du bei Tageslicht raus kannst oder nicht, wissen wir nicht. Elfen können schließlich auch am Tag draußen rumlaufen.“, meinte er dann. Das war allerdings eins der Dinge, die sie auf die Liste setzen sollten, was es alles herauszufinden galt.

„Was heißt ihr wisst es nicht? Habt ihr noch nie mit jemandem meiner Art zu tun gehabt?“ Patrick sah Anna mit der Gabel im Mund an.

„Ich wusste gar nicht, dass du jetzt eine eigene Art repräsentierst“, alberte Darian. Sie stocherte in ihrem Essen und entschied sich dann für etwas Salat. Als sie ihren Mund öffnete, fluchte sie leise vor sich hin und legte die Gabel wieder zurück auf ihren Teller.

„Wie macht ihr das bloß? Diese verfluchten Dinger machen, was sie wollen in meinem Mund. Autsch!“ Patrick drehte ihr Gesicht zu sich und lächelte plötzlich. Dann gab er ihr einen ausgiebigen Kuss und stöhnte laut auf.

„Hallo, ich bin auch noch da“, machte Darian auf sich aufmerksam. Es gefiel ihm, sie so zusammen zu sehen, dennoch wollte er nicht unbedingt Zeuge ihrer körperlichen Verschmelzung werden. Könnte unter Umständen Dinge zutage fördern, die sie alle nicht sehen wollten. Ein Schaudern und Zittern, das Patrick plötzlich durchlief, ließ ihn aufhorchen. Sein Freund sah aus, als hätte er an einem Energielollie gelutscht, als er seine Frau losließ. Er war völlig berauscht. Achsoooo! Da ging ihm endlich ein Licht auf. Das hatte Anna gemeint.

„Hey, hast du dich gebissen?“

Anna nickte und Patrick grinste. Mann, der war ja total hinüber.

„Ist das immer so, wenn er dein Blut bekommt?“

„Ach, das ist noch gar nichts“, sagte sie und legte selbstzufrieden eine Hand auf den Schritt des großen blonden Mannes an ihrer Seite. Darians Blick folgte ihrer Hand, und was er da sah, war mehr als eindeutig und weit mehr, als er wissen wollte.

„Wow, also das nenne ich mal einen Energieschub.“ Patrick leckte sich genüsslich die Lippen und kam langsam wieder zu ihnen zurück.

„Könnten wir jetzt endlich mal vorwärtskommen?“, drängte Anna.

„Ja, das wäre mir auch ganz lieb. Das mit den Zähnen pendelt sich schon ein. Es dauert einfach einige Tage, bis du dich daran gewöhnt hast. Du kannst sie kontrollieren, aber das musst du erst lernen. So und jetzt kommen wir mal zu der Geschichte der eigenen Spezies. Soweit mir bekannt ist, bist du seit langer Zeit der einzige Mischling, in dessen Adern sowohl Vampir- als auch Elfenblut fließt. Und das liegt wohl einzig und alleine an der Tatsache, dass wir seit beinahe fünfhundert Jahren keinen Kontakt mehr miteinander haben.“ Anna sah ihn jetzt interessiert und auffordernd an. Darian seufzte und begann ihr zu erklären, was vor über fünfhundert Jahren vorgefallen war. Als er fertig war, gab sie einen leisen Pfiff von sich. Dann sah sie von Patrick zu Darian und wieder zurück.

„Und ihr habt damit gar keine Probleme?“

„Warum sollte ich?“, antwortete Patrick pikiert. „Ich habe dich doch schon geliebt, als ich noch nicht wusste, was noch alles in deinem Blut ist. Außerdem, warum sollten wir uns darüber Gedanken machen? Dieser Vampir hat falsch gehandelt und unsere Führung hat lieber seine Stellung innerhalb unserer Gesellschaft zu retten versucht und dafür sehr viel Blut geopfert, als alte Aversionen zu begraben. Unsere beiden Spezies hatten noch nie die besten Verbindungen zueinander. Es gibt schon seit Urzeiten gewisse Feindseligkeiten zwischen ihnen und uns. Tja, diese Verbindung hätte als eine Art Neuanfang genutzt werden können.“ Er wirkte müde. Eine Müdigkeit, die von langem Kampf um Überzeugungen herrührte. Ja, das ist die eine Seite, die nur sehr selten jemand zu Gesicht bekam bei ihm. Er steht hinter der Überzeugung seiner Eltern, die alles hautnah mitbekommen haben, dass es ein Fehler war, diesen Krieg vom Zaun zu brechen. Es hätten sich ungeahnte Vorteile aus dieser Verbindung zwischen den beiden ergeben können. Man hätte in Verhandlungen treten können. Vielleicht hätte man durch die Nachkommen beider Spezies, also Mischlinge, sie alle retten können. Denn beide Rassen standen vor dem zwangsläufigen Aussterben. Und da er Anna jetzt kennengelernt hatte, schien das sogar eine durchaus reelle Chance zu sein. Aber da es schon seit so langer Zeit keinen Kontakt mehr gegeben hatte, schien es wieder in weite Ferne gerückt zu sein. Außerdem entzog es sich ihrer Kenntnis, dass so etwas überhaupt möglich war. Aber Anna war doch da? Und sie war jetzt da! Anna unterbrach die Stille.

„Tja, einen Neuanfang hat es ja wohl gegeben. Aufgebaut auf Blutvergießen und Zerstörung. Und was ist aus den beiden geworden? Dieser Elfenkönig und die Vampirin, was ist mit ihnen?“

„Keine Ahnung. Unsere Aufzeichnungen geben darüber nicht sehr viel Aufschluss“, sagte Darian mit einem Achselzucken. Aber ihm ging so einiges durch den Kopf. Patrick wandte sich plötzlich mit einem merkwürdigen Ausdruck an ihn.

„Besteht die Möglichkeit, etwas darüber herauszufinden? Zum Beispiel über Nachkommen oder so?“ Patrick führte etwas im Schilde. Und er wusste auch, was das war.

„Du kannst doch nicht wirklich glauben, dass sie ...“

„Warum denn nicht? Die Anzeichen sprechen doch dafür. Sieh sie dir doch an.“

„Na und? Sie hat eben Elfenblut in sich. Das bedeutet aber doch noch lange nicht, dass sie ausgerechnet…“ Patrick unterbrach Darian wieder und er wusste auch, warum das so war. Er sollte es noch nicht vor ihr aussprechen. Anna schien ihre Diskussion nur am Rande zu verfolgen. Sie enthielt sich jeden Kommentars, in ihre eigenen Überlegungen vertieft und damit beschäftigt, ihren Teller zu sondieren, auf der Suche nach etwas, das ihrem Geschmack entsprach.

„Sicher, dann hat jemand anderes sich bei ihnen oder uns eingeschlichen. Du weißt selbst, wie unwahrscheinlich das ist.“

„Vielleicht hat es ja trotzdem jemand getan. Sie kann doch nicht so alt sein.“

„Darüber haben wir doch schon gesprochen. Sie war lange genug in der Gewalt dieses Dämons.“

„Aber das heißt nicht, dass es so ist.“ Darian gingen allmählich die Argumente aus. Wobei man eigentlich nicht davon sprechen konnte, dass irgendjemand von ihnen stichhaltige Argumente oder Beweise vorzeigen konnte außer ihrem Blut. Und im Grunde hatte er diese Option ja selbst vorhin akzeptiert. „Also gut, vielleicht ist sie aus deren Linie. Aber doch nicht direkt von ihnen.“ Patrick schüttelte überzeugt den Kopf und sein blondes Haar wirbelte wild um seinen Kopf.

„Dann wäre weniger von unseren Genen in ihr gewesen.“

„Aber das war doch auch so. Sonst hätte sie den Übergang schon längst durchlaufen.“

„Nein, nicht wenn der Dämon auch das irgendwie unterdrückt hat. Und du weißt, dass die Wahrscheinlichkeit, die Wandlung durchzumachen, nur besteht, wenn ausreichend vampirische DNS vorhanden ist.“

„Ja schon, aber du hast ihr doch auch genug Blut gespendet, um das hervorzurufen.“

„Darian, unser Blut eignet sich nicht dazu, DNS zu übertragen durch Blutspenden. Das weißt du auch ganz genau. Es muss bereits vorhanden sein. Vielleicht wurde es in einen Ruhezustand versetzt und durch mein Blut wurde es wieder aktiv.“ Darian öffnete den Mund, um etwas anzubringen, aber weil er nicht wusste, was er sagen sollte, schloss er ihn wieder. Zurückgelehnt saß Anna in ihrem Stuhl, in der einen Hand einen Apfel und die andere Hand lag auf Patricks Bein. Sie sah niemanden an, doch Darian wusste, dass sie beide genau im Auge behielt. Irgendetwas ging in der Frau vor. Ihre Augen wirkten hoch konzentriert und extrem aufmerksam.

„Das ist der Grund, warum du mich fortschicken wolltest“, sagte sie plötzlich ganz beiläufig. Patrick verspannte sich.

„Du wolltest sie wegschicken?“ Darian sah seinen Freund völlig entrüstet an.

„Ja“, antwortete dieser kleinlaut und ließ mit einem Mal die Schultern hängen. Seine Hände krampften sich plötzlich um die Hand, die auf seinem Schoß gelegen hatte. Doch Anna blickte auch jetzt niemanden direkt an. Sie wirkte, als wüsste sie über alles Bescheid. Ruhig und entschlossen.

„Gib mir mal dein Handy“, forderte sie Patrick auf, doch Darian reichte ihr seines deutlich schneller. „Danke.“ Beide Männer verfolgten, wie sie mit flinken Fingern eine Nummer eintippte und dann wartete.

„Er wird mir bestimmt den Marsch blasen, aber das ist mir ... Oh, hallo Ti.“ Patrick blickte erschrocken zu Darian, der zuckte mit den Schultern und lauschte aufmerksam dem Telefonat.

„Ja, mir geht es gut. Ich bin wieder zurück ... Ja, danke auch noch mal ... Ich ... schon gut ... ja, es geht mir wirklich gut ... Nein, weiß ich nicht ... Ach, sieh mal einer an ... Hm, gut ... Hör mal, ich möchte mich gerne mit dir treffen. Nein nicht am üblichen Ort ... Ja, bei dir wäre es mir lieber …“ Mit einem Seitenblick auf Patrick schätzte Anna die Situation kurz ab und nickte. „Es ist nicht so dringend, also wäre mir morgen Abend ganz recht ... Nein, nicht heute Abend. Ich ähm, brauche noch ein wenig Zeit ... Doch, es geht mir gut ... Nein, es ist nicht wegen mir ... Gut, dann bis morgen, ach und ich bringe noch jemanden mit ... Erzähle ich dir dann. Gut.“ Sie legte auf und gab Darian sein Handy wieder. Beide starrten sie fragend an.

„Also?“, fragte Darian schließlich, weil er wusste, dass sie nur darauf wartete, von jemandem darum gebeten zu werden, etwas zu sagen. Sie liebte dieses Spiel offenbar. Anna atmete tief ein und biss noch einmal genüsslich in ihren Apfel. Volle Absicht! Deswegen mussten sie jetzt noch einige Sekunden auf eine Erklärung warten. Dann fiel Darian etwas ein. Ihr Duft, der nach Natur und Frische roch, wehte zu ihm herüber und löste eine Erinnerung in ihm aus, die wiederum eine Idee in ihm hervorbrachte.

„Ist er etwa ein Elf?“ Sie hob eine Augenbraue und bedachte ihn mit einem Blick, der ganz deutlich zeigte, was sie von seiner Idee hielt. Und mehr noch. Sie würde ihm nicht verraten, was ihr Informant war, weder jetzt noch irgendwann. Diese Frau war nicht nur stur, sondern auch noch loyal bis aufs Blut. Und sie ergötzte sich daran, dass er sich den Kopf darüber zerbrach, was dieser Mann wirklich war. „Ich werde es schon noch rauskriegen.“

„Wie kommst du eigentlich darauf, dass er etwas anderes sein könnte als ein Mensch?“, fragte sie ihn und ihm war klar, dass sie damit noch mehr Zeit schinden wollte. Sie war verdammt gut darin, sie hinzuhalten.

„Weil ich seinen Geruch aufgeschnappt habe und der alles andere als menschlich ist.“

„Und was, wenn er sich Zauber zugelegt hat, die seine wahre Identität verschleiern sollen? Schon mal daran gedacht?“ Sie grinste breit, als sie sein erschüttertes Gesicht sah. Mann, darauf wäre er nie gekommen. Sicher war das möglich. Es war in seinem Beruf sogar sehr gut vorstellbar. Es würde ihm wahrscheinlich als Schutz dienen. Wenn Zauber im Spiel wären, würde das auch erklären, warum kein Licht an sein Haus rankam. Aber er könnte auch genauso gut eine Hexe sein, oder noch besser ein Magiermeister. Aber nein, dann bräuchte er bestimmt keine Informationen verkaufen. Das dämliche Grinsen auf Annas Gesicht schockierte ihn.

„Ach verflucht, Frau, du hast es wirklich geschafft mich abzulenken.“ Ein leises wundervolles Lachen ertönte und legte sich wie das zarte Flüstern einer Harfe auf seine Haut. Er musste zwangsläufig schaudern.

„Also gut, ich werde euch zwei nicht weiter quälen. Ich denke, wenn uns jemand sagen kann, ob ich eine direkte Nachfahrin dieses Elfenkönigs und der abtrünnigen Vampirin bin, dann dieser Mann. Auch wenn ich nicht glaube, dass ich die Tochter der beiden bin, so kann ich mich der Logik nicht entziehen, die dich auf diesen Gedanken gebracht hat.“ Sie lächelte Patrick an. „Aber sei mal ehrlich, die beiden waren vor fünfhundert Jahren zusammen. Selbst wenn ich die Zeit bei Jonas berechne und herausfinden könnte, dass für jedes Dämonenjahr ein Jahrzehnt vergangen ist, dann wären es vierhundert Jahre. Glaubst du nicht, dass das eine verdammt lange Zeit ist, um ein Kind zu zeugen?“ Sie sahen sie beinahe fassungslos an. Sie nahm das alles so einfach hin, wie ein Paket Gummibärchen. Sie ging an alles mit einer gewissen Logik heran und verarbeitete es. Wenn es in mundgerechte Stücke zerteilt war, schluckte sie es einfach runter. Eben wie Gummibärchen. Darian runzelte die Stirn.

„Du erinnerst mich mehr und mehr an ein Monster“, sagte er und erntete dafür ein böses Knurren von Patrick. Anna kicherte und darin lag der Hauch von feuchtem Gras. Er konnte sich nicht dagegen erwehren und atmete tief ein. Darunter lag etwas verborgen. Frische Erde. Herr Gott noch mal, wenn er es nicht besser wüsste, würde er sagen, Anna wollte ihn nur von einer Spur ablenken. Das mit den Zaubern war eine Ablenkung, weil er zu nah an der Wahrheit war. Aber etwas störte ihn. Der Geruch war anders. Elfen waren im Grunde Geschöpfe, die der Natur sehr verbunden waren, daher kam auch ihr Geruch. Aber entgegen Annas frischem Duft kam ihm der Geruch bei ihrem Informanten eher vor wie das krasse Gegenteil. Er hatte etwas Dunkles und Abgestorbenes an sich. Er driftete tatsächlich schon wieder ab. Anna fixierte ihn und signalisierte ihm still, es sein zu lassen. Also gut, er würde es vorübergehend einstellen. Aber sie sollte ja nicht glauben, dass er es aufgeben würde. Das gehörte zu seinem Job, zu seinen Fähigkeiten. Das war es, was er konnte. Niemand außer ihm konnte Wesen bereits an ihrem Geruch erkennen. Und nicht nur das, wenn er einmal eine Person an ihrem für sie eigenen Geruch identifiziert hatte, konnte er sie immer wieder finden. Das war etwas, dass nur ihm alleine gehörte. Das konnte ihm niemand nehmen. Und in dieser Hinsicht war er wie ein Bluthund. Einmal die Fährte aufgenommen, würde er nicht ruhen, ehe er hinter das Geheimnis gekommen war.

„Außerdem gibt es noch etwas. Ich werde später Bernd anrufen, nicht nur, weil ich mich bei ihm melden sollte. Er kann mir bestimmt sagen, wann die Kirche erbaut wurde. Da ich auf den Stufen dieser Kirche, und nicht irgendeiner kleinen Dorfkapelle niedergelegt wurde, sollte dies ein Anhaltspunkt dafür sein, wie alt ich im Höchstfall sein könnte.“ Darian betrachtete Anna ganz genau. In ihren Augen lag etwas Tiefes und Unfassbares. Es wirkte beinahe wie eine zweite Person. Etwas lauerte hinter ihrem eigentlichen Wesen und wartete darauf hinausgelassen zu werden. Daran und an ihren Schlussfolgerungen konnte er erkennen, dass hinter dieser schönen glatten Stirn ein verschlagener Verstand lauerte. Sie sollten niemals den Fehler begehen und sie unterschätzen. Ja, auch ihr unterliefen Fehler, unfehlbar war sie nicht. Aber sie war gerissen und hatte eine gewisse Schläue, die ihr mit Sicherheit schon sehr oft geholfen hatte. Patrick war still und betrachtete sie ebenfalls.

„Also gut, da ihr zwei offenbar lieber damit beschäftigt seid, mich zu betrachten und euch ein Bild von mir macht, werde ich einfach mal aufzählen, was wir alles zu erledigen haben.“

Sie hatte ihren Apfel vollständig aufgegessen und Darian machte sich Gedanken darüber, was sie wohl alles konnte. Wie viel sie von den Elfen und wie viel von den Vampiren hatte. Wie oft würde sie sich von Patrick nähren müssen? War sie überhaupt darauf angewiesen? Und jetzt mehr denn je wollte er wissen, wie sie kämpfen konnte. Er würde sie gerne in verschiedenen Kampftechniken unterweisen. Mit ihrer schlanken, aber durchtrainierten Figur war sie sicher eine gute Kämpferin. Die Kraft hatte sie allemal dafür.

„Okay, ich werde die Stationsleitung anrufen und im Krankenhaus kündigen. Mir wird schon etwas einfallen. Ob Bent wohl die Kündigung für mich zur Post bringen könnte? Sicher. Dann werde ich Mariana noch einmal darum bitten müssen, mir noch ein paar Klamotten zu besorgen, teilweise passen mir die Hosen nicht. Ihr werdet die anderen auf mich vorbereiten, bevor ich mich ihnen zeigen kann. Dann werden wir uns um die Sache mit Jonas und dem Fürsten kümmern müssen. Da ich hier bin, gehe ich davon aus, dass ich die Anklage persönlich vorbringen konnte.“ Sie hielt kurz inne um sich zu vergewissern, dass es auch stimmte. Patrick nickte zustimmend. „Gut. Du wirst mir bei Gelegenheit mal genauer erzählen, was dort vorgefallen ist.“ Dabei sah sie ihren Gefährten an, welcher wieder nur zustimmend nickte. Darian beobachtet das Ganze still. Er nahm alles in sich auf und wartete darauf, was als Nächstes kommen würde. „Gut, das heißt, ich werde bald eine Audienz bei Fil haben. Wann der Gerichtstermin ist, werden wir wohl dann von ihm erfahren. Und dann will ich von ihm wissen, was das Ganze sollte. Und von euch beiden will ich wissen, was ihr wirklich macht. Schatzsucher!“ Sie schüttelte abfällig den Kopf. Darian grinste breit. Hatte er sich doch gedacht, dass er ihr eine kleine Lüge aufgetischt hatte. „So, und dann sollten wir uns wohl als Erstes um ein kleines internes Problem kümmern.“ Jetzt hatte sie die Aufmerksamkeit der beiden. Und zwar die ungeteilte.

„Was meinst du damit?“, fragte Patrick sie misstrauisch.

„Naja, nichts für ungut, aber deine liebe Schwester würde mir am liebsten die Augen auskratzen und mich davon jagen.“ Der Mann an ihrer Seite riss die Augen auf.

„Was? Nein, sicher nicht. Melissa ist eine herzensgute Person. Sie würde dir nie etwas antun.“

„Du kennst deine Schwester ja so gut. Sie würde dir nichts antun, mir dagegen mit Sicherheit. Ich bin nur noch hier, weil du auf mich angewiesen bist.“ Patrick schüttelte heftig den Kopf. Darian fragte sich, woher sie das wusste. Sie hatte nur an dem Tag etwas mit seiner Schwester zu tun gehabt, als sie ihre Rettung durchgeführt hatte.

„Wie kommst du darauf?“, fragte er daher, aber auch um Patrick einen kleinen Einblick zu gewähren, wie seine Schwester wirklich war.

„Ganz einfach. Melissa mag eine herzensgute Person sein, das streite ich auch nicht ab. Aber hat sich jemals einer von euch gefragt, wie sie sich fühlt? Was gerade in ihr vor sich geht? Sie war einige Zeit von den Personen getrennt, die sie liebt. Bei Männern, die ihr, ohne mit der Wimper zu zucken, die Kehle aufgeschlitzt hätten oder noch Schlimmeres. In einer fremden Umgebung. Nicht wissend, ob sie noch mal nach Hause kommt. Sie hat mit Sicherheit Ängste durchgestanden, die keiner von euch nachvollziehen kann. Nicht, weil ihr noch nicht in einer solchen Situation gesteckt habt. Weil sie eine Frau ist. Es gibt Dinge, die einem als Frau zustoßen können, von denen habt ihr keine Ahnung. Sie wusste nicht, warum das alles geschah, ob sie Hilfe bekommen würde oder was mit ihr geschehen würde. Hilflos und verängstigt harrte sie dort aus. Mag sein, dass sie ihr physisch nichts angetan haben. Aber die Entführung an sich war schon reines Gift für ihre Psyche. Und dann tauche ich wie aus dem Nichts auf. Eine fremde Frau, mitten aus einem Loch in der Decke entsprungen. Und sag ihr, dass ich sie retten will. Sie kennt mich nicht, weiß nicht, was ich mit ihr anstellen kann. Tja, und ihr wisst, wie ich ausgesehen habe. Selbst dir haben meine Augen Angst gemacht.“ Sie sah Darian mit einem leisen Lächeln an. Ihm war nicht aufgefallen, dass er es ihr gegenüber so deutlich gezeigt hatte. Er sah verschämt auf seine im Schoß verschränkten Hände. „Dann sieht sie mit an, wie Jonas ihre einzige Rettung von ihr fortzieht, und das in einem Magiestrom, den sie nicht sehen kann. Und zu allem Überfluss kehrt sie in ein Haus zurück, in dem sich plötzlich alles nur noch um mich dreht. Hier, wo sie sich Sicherheit und Liebe gewünscht hat. Wo sie sich geborgen gefühlt hat. Sie wird nicht so willkommen geheißen, wie es ihr eigentlich zusteht. Versteht nicht, was los ist, weil alles zu beschäftigt ist. Weil sich alle um eine Person sorgen, die ihr völlig fremd ist. Personen, die sich eigentlich jetzt um sie und zwar nur um sie kümmern sollten, haben keine Zeit dafür.“

„Hätten wir ihr etwa eine Party schmeißen sollen?“ Patrick war ziemlich erzürnt. Doch sein Zorn schien sich nicht auf Anna, sondern auf Melissa zu konzentrieren.

„Nein, aber sie in den Arm nehmen, sie fragen, wie es ihr geht. Ihr eine heiße Tasse Kaffee anbieten. Für sie da sein, weil sie vielleicht einfach etwas Trost gebraucht hätte. Ihr den Schutz und die heimische Geborgenheit geben sollen, die sie sich wünschte. Stattdessen wurde sie wahrscheinlich eher direkt abgeschoben. Ja, ich weiß, es war auch meine Schuld. Tja, und dann muss sie erfahren, dass ich deine Gefährtin bin. Was glaubt ihr eigentlich, wie es ihr mit dem Gefühl ging, sich selbst als Grund zu erkennen, dass ich in der Gewalt eines Dämons bin? Zu wissen, dass die eigene Rückkehr zur Folge haben könnte, dass dir etwas Schlimmes widerfährt.“ Sie drückte Patricks Hand, lehnte sich zu ihm rüber und küsste ihn sanft. In seinen Augen lag der Schrecken dessen, was sie durchgestanden hatten. Und auch Darian fühlte den Mist, den sie alle durchgestanden hatten. Die Last der vergangenen Tage lag schwer auf seinen Schultern. Und er musste erkennen, dass alles, was sie sagte, zutraf.

Niemand von ihnen hatte sich großartig um Melissa gekümmert. Und dann war Anna schwerverletzt zurückgekehrt. Seit Tagen kümmerte sich niemand so richtig um die Frau, die schon seit Ewigkeiten hier lebte und sich um ihrer aller Wohl kümmerte. Jetzt rieb Darian sich die Stirn, weil er erkannte, dass auch er sich falsch verhalten hatte. Doch nicht das lastete so schwer auf ihm. Anna, eine völlig fremde Person, hatte es besser erkannt als alle anderen. Entweder war sie verdammt gut oder irgendetwas stimmte nicht mit ihnen allen.

„Außerdem“, fuhr sie fort. „bin ich eine potenzielle Gefahr für sie.“ Jetzt runzelte Patrick die Stirn.

„Warum das?“

„Weil sie glaubt, dass ich in Zukunft die Dame des Hauses spielen werde. Sie glaubt ihre Position in Gefahr. Und Patrick, sei mir nicht böse, aber den Zahn muss ich ihr ziehen. Auch auf die Gefahr hin, dass ich dich damit enttäusche, aber ich als Hausvorstand? Ich bitte dich!“ Er schien tatsächlich gekränkt zu sein. Und Darian amüsierte das Ganze, denn er hatte doch nicht so ganz falsch gelegen. Vor allem aber, was Anna betraf. Und er musste ihr da zustimmen. Sie sah nicht aus wie jemand, der sich um die Belange eines Haushaltes kümmern würde. Er wollte ihr damit nicht die Fähigkeit absprechen, das zu können. Aber er sah ganz andere Talente in ihr, vor denen Patrick wahrscheinlich noch die Augen verschlossen hielt. Er atmete tief durch, erleichtert, dass sie ihm den Zahn ziehen und sich selbst um Melissa kümmern würde. Er hatte vollstes Vertrauen in diese Frau. Sie war stark genug für was auch immer erforderlich war, um den Frieden im Haus zu erhalten.

„Ich werde ihr sagen, dass ich mit Sicherheit nicht ihren Posten haben will. Ich werde mir etwas anderes suchen. Aber solange wir nicht wissen, was es mit meiner Abstammung auf sich hat, werde ich mich aus allem Öffentlichen erst mal raus halten. Wir müssen ja nicht unbedingt schlafende Hunde wecken.“ Darian war überrascht darüber. Sie würde sich freiwillig im Haus aufhalten? Nicht rausgehen? Nicht irgendwelchen Unsinn machen? Ganz brav hier drin bleiben? Naaa sicher doch. Das würde er erst glauben, wenn er es sah.

„Außerdem würde mich mal interessieren, was Jonas so Interessantes von mir gewollt hat. Ich werde das Gefühl nicht los, dass es etwas mit dem Brunnen in deinem Garten zu tun hat.“

„Und was gedenkst du, zu tun? Willst du arbeiten gehen?“ Patrick wirkte irgendwie entrüstet, weil sie den Posten seiner Schwester, der ihr eigentlich als seine Frau zustand, nicht übernehmen wollte. Weil sie ihn so rigoros ablehnte. Anna zuckte mit den Schultern.

„Ich dachte mir, ich könnte erst mal in aller Ruhe herausfinden, was ich alles kann. Wozu ich in der Lage bin. Und ich fände es ziemlich nützlich, wenn Darian mir ein wenig behilflich wäre bei meinen mangelhaften Kampftechniken. Naja, eigentlich wäre wohl fehlend der Begriff, der zutreffend wäre.“ Patrick richtete sich auf, Darian machte sich etwas kleiner.

„Du willst mit Darian kämpfen? Warum willst du denn kämpfen üben?“

„Sieh es mal so. Er sorgt dafür, dass ich mich besser verteidigen kann. Du weißt doch, ich bin ein Magnet für Unglück. Ich ziehe Ärger magisch an. Und außerdem, wenn er mit mir arbeitet, habe ich bestimmt die eine oder andere Blessur, die du versorgen kannst.“ Ihre Hand legte sich auf seine Wange und glitt dann hinab zu seinem Hals, verweilte für einen kurzen Augenblick auf einer bestimmten Stelle. Patrick erschauderte, und Darian wusste, was sie damit andeutete. Mann, den hat sie ganz schön an der Kandare. Und sie weiß es einzusetzen. Der Vampir wurde lammfromm und ein Schnurren ertönte, dass Darian unangenehm hätte sein müssen. Weil es das Offensichtliche verriet. Aber es war alles andere als unangenehm. Er freute sich für seinen Freund. Nach so langer Zeit war er endlich glücklich.

„Also gut. Dann sprich mit ihr“, lenkte Patrick ein.

Darian begann alles auf das Tablett zu packen, was sie benutzt hatten. Er wollte gehen. Nicht weil er sich nicht willkommen fühlte, sondern weil er müde war und endlich etwas Schlaf und Ruhe finden wollte. Er stand auf und murmelte etwas davon, dass er schlafen gehen würde und drehte sich zur Türe.

„Kannst du mal prüfen, ob dieser dämliche Dämon Jonas das Kopfgeld zurückgezogen hat?“, rief sie ihm hinterher und plötzlich verdichtete sich die Luft um sie herum. Himmel, darum hatte sich niemand mehr gekümmert. Es war nicht so, dass sie es als selbstverständlich hingenommen hätten, dass er das getan hatte. Nein, niemand hatte mehr daran gedacht. Beinahe hätte er das Tablett fallen gelassen, als sein Handy losging. Er kehrte blitzschnell zurück zum Tisch und stellte es ab. Es war die Rufumleitung im Alarmfall, die er auf sein Mobiltelefon gelegt hatte.

„Na toll. Siehst du, ich ziehe den Mist magisch an“, stöhnte Anna. Und wenn die Situation nicht so angespannt gewesen wäre, hätte er wahrscheinlich gelacht.

„Was gibt’s?“, blaffte er ins Telefon. Dann herrschte angespannte Stille. „Hab verstanden ... Sind noch andere da? Habt ihr alle Seiten überprüft? … Gut. Ruf noch Stefan, Clive, Tom und Patt hinzu. Ich komme gleich.“ Er war bereits auf dem Weg zur Tür, dann drehte er sich plötzlich unentschlossen um.

„Schon gut, ich werde mich darum kümmern“, sagte Anna mit einem richtig genervten Ausdruck im Gesicht. In ihren Augen lag etwas, dass sie nicht aussprechen würde. Sie wusste, wenn sie ihm sagen würde, dass er auf sich aufpassen sollte, würde sie ihn damit kränken. Aber es freute ihn, dass sie sich Sorgen um ihn machte, wenn er sich um ihre Probleme kümmerte. Es freute ihn sogar außerordentlich. Himmel, Arsch und Zwirn noch mal, reiß dich endlich zusammen, fluchte er in Gedanken. Er ging, um seine Arbeit zu machen und ihr aus dem Weg zu gehen. Er brauchte einfach mal Abstand. Seit Tagen drehte sich alles nur um sie. Mit den Typen würden sie spielend fertig werden. Es waren drei Männer, Menschen, Kopfgeldjäger. Und ihm standen neben den vier Männern, die dazugerufen werden sollten, noch zwei Vampire zur Verfügung, die ihn gerade informiert hatten. Sollte heißen, dass sie spielend mit den Kopfgeldjägern fertig werden würden.

Er hatte eine große Mannschaft, um auf das Anwesen aufzupassen. Ihm standen insgesamt zwölf Menschen und die zwei Vampire zur Verfügung. Damit musste er das gesamte Gelände überprüfen. Sowohl tagsüber als auch nachts. Aber wenn das so weiterging, sollte er sich überlegen, noch ein paar Vampire in Reserve zu halten. Dafür müsste er sie aber ausbilden. Käme noch mehr Arbeit auf ihn zu. Naja, alles der Reihe nach. Als Darian unten ankam, stürzte er direkt nach draußen.

„Ähm, worum kümmerst du dich, wenn ich fragen darf?“ Patrick hatte sich zu der Frau umgedreht, die er abgöttisch verehrte und mehr als sein Leben liebte. Er sah sie direkt an. Sie wirkte hochkonzentriert und besorgt zugleich. Ihr Blick folgte Darian, wie er zur Tür hinaus verschwand. Offenbar gab es ein Problem, um das er sich kümmern musste. Er war heilfroh, dass sein Freund sich um die Sicherheit des Anwesens kümmerte. Jeder hier hatte seine Aufgabe und das brachte ihn wieder zu der Sache mit Melissa und der Tatsache, dass Anna ihre Aufgabe als Hausvorstand nicht annehmen wollte. Es machte ihn wütend, dass Melissa sich so benahm. Sie hatte ihre Gründe, auf sie alle sauer zu sein. Aber in Anna eine Rivalin zu sehen, weil sie ihren rechtmäßigen Posten annehmen sollte, war inakzeptabel. Doch es enttäuschte ihn auch, dass sich seine Gefährtin so sehr dagegen sträubte, dieser wichtigen Aufgabe nachzugehen. Allerdings musste er ihr zugestehen, dass sie wahrscheinlich nicht die Richtige dafür war. Es wären keine Aufgaben, die ihren Fähigkeiten entsprächen. Sie wäre unterfordert, aber auch gleichzeitig überfordert. Alleine die Tatsache, dass sie erkannt hatte, was in seiner Schwester vorging, obwohl sie ihr erst einmal begegnet war, machte ihn mehr als stolz auf sie. Himmel, er betete sie beinahe an dafür. Die Frau, gegen die sich der Zorn seiner Schwester richtete, hatte sogar Verständnis für sie. Und wollte sich persönlich darum kümmern. Auch wenn er vorhin eingelenkt hatte, bevor die beiden Frauen aufeinanderträfen, würde er sich Melissa erst selbst schnappen. Und wie er ihr die Leviten lesen würde. Na, die konnte was erleben.

„Du wirst Melissa in Ruhe lassen. Ihr solltet euch Gedanken darüber machen, wie ihr euch bei ihr entschuldigen könnt. Ich werde nachher mit ihr sprechen. Wir werden schon eine Lösung dafür finden.“ Sie legte ihre zarte Hand auf seine Wange, ihre Wärme drang sofort in ihn hinein und erfüllte ihn. Sie war so viel wärmer als er, was er auch an ihrem Blut bemerkt hatte. Es war extrem warm, aber es machte ihm nichts aus. Und was das für ein herrlicher Trank war, den er von ihr nehmen durfte. Seine Kehle frohlockte geradezu, als das Blut auf sie traf. Und die Kraft, die es in ihm entfaltete, war überwältigend. So stark hatte er sich in seinem Leben noch nicht gefühlt. Und auch jetzt konnte er die Stärke fühlen in ihr. Und sie strömte mit ihrer Wärme in ihn. Sie legte sich auf ihn, wie ein schützender Panzer. Ihre Anwesenheit, sie zu spüren, beruhigte ihn ungemein. Wie hatte er sie nur fortschicken wollen? Wie hatte er nur auf die Idee kommen können, er könnte jemals auf sie verzichten? Er zog sie an sich heran und küsste sie zärtlich auf die Stirn.

„Also gut, wie du willst. Aber wenn sie nicht einlenkt, werde ich mich um sie kümmern.“

„Sie wird nicht einlenken. Wir werden einen Weg finden, miteinander auszukommen. Aber es ist wichtig, dass sie die Erste ist, die mich sieht.“ Er wurde aufmerksam.

„Du hast einen Plan!“, stellte er keineswegs überrascht fest. „Du bist wirklich ein Monster“, sagte er.

„Ja, aber dein Monster.“ Das zauberte ein zufriedenes Lächeln auf seine Lippen.

„Wir werden ein paar Regeln aufstellen müssen, aber ich glaube, wir zwei werden das schon irgendwie hinkriegen. Und jetzt bräuchte ich meinen Spiegel, weißt du, wo er ist?“ Sie war so einfach vom Thema abgekommen, wie man einen Fuß vor den anderen setzt. Himmlisch, diese Frau war genau das, was er brauchte. Aber über das Thema Regeln war noch nicht das letzte Wort gesprochen. Wo würden sie denn da hinkommen, wenn er ihr alles durchgehen ließe?

„Wenn du meinst, dass wir Regeln brauchen, sollten wir darüber sprechen.“ Moment mal, was war das? Ach Herrje, er war hoffnungslos verloren. Sie konnte mit ihm machen, was sie wollte. Aber er war froh, dass sie bei ihm war. Augenblick, was war das mit dem Spiegel?

„Anna, was hast du vor?“, fragte er, als er sich versteifte und sie so drehte, dass er sie ansehen konnte.

„Ich muss Fil anrufen.“

„Wie bitte?“, entgeistert sah er sie an. „Du willst mit dem Fürsten sprechen?“

„Ja, wir haben Besuch, falls du das noch nicht bemerkt hast. Und was, denkst du, wollen die hier? Bestimmt nicht zum Geburtstag gratulieren. Jonas hat sich offensichtlich noch nicht um seinen Teil der Abmachung gekümmert. Und ich muss jetzt dafür sorgen, dass Fil ihm Feuer unterm Arsch macht.“

„Okay.“ Er atmete tief durch. Patrick konnte es nicht glauben, dass sie sich schon wieder um so einen Mist kümmern musste. Aber sie hatte Recht. Wenn sie es dem Fürsten nicht sagte, hätten sie niemals Ruhe.

„Außerdem kann ich dann gleich unser anderes Problem ansprechen. Ich hoffe nur, dass er sich noch ein paar Tage Zeit lässt. Sonst haben wir die nächsten Tage so viel zu tun, dass für uns nichts mehr übrig bleibt.“

„Dann solltest du ihm klarmachen, dass im Augenblick kein guter Zeitpunkt für irgendwelche außerplanmäßigen Termine ist. Sag ihm einfach, deine Zeit ist eben knapp bemessen.“ Er zog sie besitzergreifend an sich. „Und zwar wegen mir.“ Sie lachte und jagte ihm einen honigsüßen Schauer über den Rücken. In ihrem Lachen lag so viel Köstlichkeit, wie in heißer, zarter, cremiger Schokolade. Es war das reinste Vergnügen es zu hören. Und gleichzeitig machte es ihn unglücklich. Er wünschte sich immer, diesen wundervollen Klang in seinen Ohren haben zu können. Aber solange sie ihre Seele nicht wieder zurückhatte, würde dies nur möglich sein, wenn er sie berührte. Es war beinahe so, als würde seine Seele ihre ersetzen. Als nähme sie den unausgefüllten Platz in ihrem Innern ein. Jetzt hatte er sie hier, das war vorerst mal ein Sieg. Um das andere würde er sich auch noch kümmern. Er würde sie suchen, versuchen herauszufinden, wo dieser Jonas das letzte Stück versteckt hatte. Und dann würde er sich daran begeben es zurückzuholen. Er würde sie auf gar keinen Fall im Stich lassen. Er seufzte und kehrte zu dem zurück, was sie gefragt hatte.

„Ich gehe und hole ihn, Corvin hat ihn wohl noch. Dann werde ich auch gleich mal in Erfahrung bringen, wo sich Melissa aufhält.“ Sie löste sich von ihm und setzte sich wieder gerade in ihren Stuhl. Ihm fiel auf, dass sie gar nicht mehr am Frieren war.

„Sag, bist du zufrieden mit Melissa?“

Er stand auf und musterte sie.

„Wie meinst du das?“

„Naja, ihre Aufgabe als Hausdame, Hausvorstand, oder wie ihr das immer nennen mögt. Macht sie das gut?“

Er wusste nicht so recht, warum sie das fragte. Aber da sie nie ohne Grund fragte ...

„Ja, sie kommt ihren Pflichten sehr beflissentlich nach. Es gibt nie irgendwelche Klagen vonseiten der Angestellten und wenn es Probleme gibt, egal welcher Art, kümmert sie sich ohne Anstalten zu machen darum.“

„Also kann man sagen, sie füllt ihren Posten zu aller Zufriedenheit aus.“

„Ich würde sogar sagen, sie tut weit mehr als das. Sie ist die gute Seele, die alles zusammenhält, auch wenn sie manchmal absolut dickköpfig sein kann. Aber sie hat für jeden ein offenes Ohr und ist für alle da. Und vor allem, sie bleibt stets ruhig und besonnen.“ Wow, hatte er das gerade gesagt? Er lächelte, ja das hatte er. Und es traf genau das, was er über seine Schwester dachte.

„Demnach ist sie dafür geboren, und du würdest dich glücklich schätzen, sie weiterhin damit beauftragen zu können?“

Er beugte sich zu Anna hinab und gab ihr einen zärtlichen Kuss.

„Danke.“ Sie beglückte ihn mit einem leisen Lachen, dass er wie ein Verdurstender in sich aufsaugte und sich daran labte. „Du glaubst gar nicht, wie sehr ich dich liebe.“ Sie hatte ihm gezeigt, dass es die beste Lösung für sie alle war. Auch wenn Anna sich mit der Zeit in alles einarbeiten würde, sie wäre nie glücklich damit. Und Melissa ging in ihrer Aufgabe auf. Obwohl er dachte, er würde lieber Anna in dieser Position sehen, da sie der Tradition gemäß der Frau des Familienoberhauptes zustand, musste er zugeben, dass Melissa ihm lieber wäre. Und sie hatte ihn darauf gestoßen. Kurz musterte er sie.

„Wie machst du das eigentlich?“ Wieder belohnte sie ihn mit einem sachten Lachen und er seufzte überglücklich. Aber verstehen würde er diese Frau mit Sicherheit niemals. Egal, wie lange sie zusammenleben mochten. Und noch etwas wurde ihm klar. Es würde ihn verdammt viel Kraft kosten, aber er würde sie ihren Weg gehen lassen. Was so viel heißen sollte wie: sie würde arbeiten können, was sie wollte. Er würde ihr diesbezüglich keine Steine in den Weg legen. Selbst dann nicht, wenn sie sich entschließen sollte, sich ihnen anzuschließen, denn das sah er schon auf sich zukommen. Es entging ihm nicht, dass sie einige Vorteile für sie mitbringen würde. Er gab ihr noch einen Kuss und ging dann hinaus.

Wäre es zu viel verlangt, mir einen Kaffee mitzubringen?, konnte er sie in seinem Kopf vernehmen. Er lächelte und antwortete ihr: Sicher nicht.

Danke.

Gerne.

„Fürst“, Anna neigte den Kopf zu einer angedeuteten Begrüßung, „ich entschuldige mich in aller Form, dass ich mich zu dieser unmöglichen Stunde bei Euch melde, da es beinahe Morgen ist. Und wäre es nicht von solch dringlicher Natur, würde ich mich in Geduld üben, bis Euer Lakai einen Termin für mich bei Euch vereinbart hätte.“ Die dunklen Augen des Dämonenfürsten verengten sich für einen kurzen Moment, dann betrachtete er sie mit Argwohn. Schließlich hellte sich seine Miene sichtlich auf. Anna wusste, wie sie dem Fürsten Honig um den Mund schmieren konnte. Anstand und Zurückhaltung. So wie es sich für eine Frau geziemte. Es kotzte sie an.

„Anna, ich freue mich, dich wohlauf zu sehen. Und wie ich bemerken kann, hat dieser Barbar dir deine Förmlichkeiten nicht aus dem Leib geprügelt.“ Anna sah ihn überrascht an. Dieser Dämon hatte sie noch nie mit ihrem jetzigen Namen angesprochen. Und sie war sich noch nicht sicher, ob sie es positiv oder negativ bewerten sollte. Sie fühlte sich nicht wohl, mit ihrem alten Namen angesprochen zu werden. Aber von einem dieser Wesen, von denen sie bisher nur Schlechtes empfangen hatte, mit ihrem jetzigen Namen angesprochen zu werden, war irgendwie merkwürdig. Außerdem hatte gerade der Fürst sie noch nie direkt angesprochen. Sie hatte auch damit gerechnet, das er sie wegen ihrer Unverfrorenheit, ihn anzurufen, gleich verfluchen würde. Aber nein, er war eher freundlich. Ach ja, er wollte ja noch etwas von ihr.

„Es ehrt mich, dass Ihr Euch Sorgen um mein Wohlergehen gemacht habt. Trotz allem befinde ich mich noch in der Genesungsphase. Und was den Barbaren angeht: Ihr wisst, dass er mich noch nie hatte bändigen können. Wie habt Ihr selbst einmal so treffend gesagt? Bevor er mich in die Unterwerfung zwingt, werde ich sein Untergang sein. Vielleicht habt Ihr damit gar nicht mal so Unrecht gehabt.“ Ein donnerndes Lachen erklang und hüllte sie ein. Es verursachte ein Schaudern, das ihren gesamten Körper ergriff. Ein volltönendes und unheilverheißendes Lachen.

„Wie wahr, wie wahr. Ich hatte keine Ahnung, dass es bis zu dir gedrungen war.“ Er nickte anerkennend. Ein wortloser Austausch fand zwischen ihnen statt. Anna begriff nicht ganz, was das sollte, aber sie spielte mit. Irgendetwas stimmte hier nicht. Sie konnte es förmlich riechen. Warum hatte er sie für ihre Unverfrorenheit, seine Einschätzung anzuzweifeln, nicht gerade angeschrien? Eigentlich hätte es ihn sogar noch wütend machen müssen, weil sie davon erfahren hatte. Nicht weil jemand geplaudert hatte, sondern weil sie es offensichtlich selbst in Erfahrung gebracht hatte. „Du hast dich ziemlich verändert. Beinahe hätte ich dich nicht erkannt. Bist beinahe wieder wie früher, nur deutlich reifer. Nun gut. Wir wollen keine Zeit verschwenden. Du meldest dich doch nicht wegen deiner Aussage, oder?“ Das wiederum klang zwar wie eine harmlose Frage und zielte mit Sicherheit auf ihre Andeutung, dass sie noch nicht in der Lage sei, rüberzukommen. Aber sie konnte etwas heraushören, das ihr verriet, dass er lieber ein anderes Mal darauf zu sprechen kommen würde. Und jetzt erst recht.

„Es war nicht mein eigentliches Anliegen, mein Fürst. Aber da Ihr es gerade selbst angesprochen habt, werde ich es wohl in dieses Gespräch mit aufnehmen, um Eure Zeit nicht noch ein weiteres Mal zu vergeuden.“ Er blitzte sie beinahe boshaft an. Aber Hallo, das schmeckte ihm offenbar gar nicht. Innerlich lächelte Anna. „Es ist mir unangenehm, es zur Sprache zu bringen, aber ich glaubte, es sei in Eurem Interesse zu erfahren, dass besagter Barbar namens Jonas sich offenbar nicht an gewisse Absprachen hält.“ Naaatürlich, und wie unangenehm es ihr war. „Wir erhielten soeben Besuch von Kopfgeldjägern. Vergebt mir die Vermessenheit, aber wäre es möglich ...“

„Dieser Kerl treibt mich echt noch in den Wahnsinn. Na warte, wenn ich ... Entschuldige, natürlich kümmere ich mich darum. Aber ich kann dir nichts versprechen. Solange das kein Bestandteil des Vertrages war, sind mir die Hände gebunden, das verstehst du sicher.“ Anna war sichtlich überrascht über diese Gefühlsausbrüche. Was ging nur mit dem Fürsten vor sich? Hatte sie irgendetwas verpasst? Naja, aber das Ganze machte ihr Sorgen. Es bereitete ihr geradezu Bauchschmerzen. Wenn er Jonas nicht dazu bringen konnte, das Kopfgeld zurückzunehmen und den Auftrag zu löschen, hatten sie alle ein Problem. Ihr wurde schlecht, aber nicht, weil sie sich Sorgen machte. Die Schmerzen waren wieder da, und obwohl sie es jetzt deutlich besser ertragen konnte als vorher, bereitete es ihr hin und wieder noch heftige Probleme. Und das ausgerechnet jetzt. Im Gesicht des Fürsten änderte sich etwas. Er sah sie aufmerksamer an als vorher.

„Du siehst nicht gut aus. Vielleicht solltest du dich noch eine Weile ausruhen. Schließlich kann ich es nicht riskieren, meine Kronzeugin und gleichzeitig Anklägerin in dem zweiten Anklagepunkt zu verlieren.“ Anna schwankte leicht und spürte, wie sich Patrick von hinten an sie heranschlich. Er wollte ihr nur helfen, aber das konnte sie gerade gar nicht gebrauchen, deshalb pflanzte sie ihren Hintern auf das Bett, damit sie nicht mehr schwankte.

„Ihr könnt unbesorgt sein, es geht mir gut.“ Anna entging nicht, dass er sie wieder aufmerksam betrachtete. Und es gefiel ihr gar nicht, wie er reagierte.

„Mag sein, dass es dir körperlich wieder gut geht. Aber was ich in deinen Augen sehe, entspricht nicht dem gleichen Eindruck. Dein Schutz ist zusammengebrochen.“ Jetzt riss Anna die Augen auf. Woher wusste er davon, und warum konnte er das sehen? Sie beschlich das ungute Gefühl, dass das nichts Gutes zu bedeuten hatte.

„Ich versichere Euch, dass es mir gut geht und ich zu Eurer Verfügung stehe, wann immer Ihr mich braucht. Natürlich nur für die entsprechende Gerichtsverhandlung.“ Auch wenn sie ihn gerne gefragt hätte, was das sollte, so tat sie es doch nicht. Sie biss sich auf die Zähne und schluckte die Fragen, die ihr auf der Zunge lagen, herunter. In der einen Hand den Spiegel und die andere zu einer Faust geballt saß sie auf dem Bett und tat betont unbeirrt. Noch auffälliger geht’s nimmer, dachte sie. Aber verdammt wollte sie sein, wenn da nicht was im Busch war.

„Nein, es geht dir nicht gut. Er hat es bereits versucht, oder? Natürlich.“ Sie hörte ein Seufzen, etwas, dass sie von dem Dämonenfürsten absolut nicht kannte. Und was überhaupt nicht zu ihm passen wollte. Wieder versuchte sie, die Unschuldige zu spielen.

„Ich weiß nicht, wovon Ihr sprecht. Wenn es Euch recht wäre, könnten wir vielleicht den Termin erörtern für meine Aussage.“ Plötzlich tauchte eine Hand im Spiegel auf und er strich sich über die Stirn, so als wollte er die Falten fortwischen, die sich darauf befanden. Diese riesige Hand bedeckte beinahe den gesamten Spiegel. Wieder durchlief sie ein Schauder.

„Es ist viel zu früh dafür, ich bin müde, Anna. Hör zu, ich bin für das alles verantwortlich. Ich habe euer Zusammentreffen arrangiert. Ich habe dir den Schutz gegeben, ich habe dir die Flucht ermöglicht.“ Was? Er hatte all das getan? Warum? Was sollte das? War das seine Art mit ihr zu spielen? Wollte er sie womöglich für sich beanspruchen? Hatte er mit ihr einen Vertrag geschlossen, ohne dass sie noch etwas davon wusste? Oh Gott, ihr wurde schlecht. Ihr musste augenblicklich die Farbe aus dem Gesicht gewichen sein, denn Patrick kam zu ihr und setzte sich neben sie. Jedoch ohne sich in das Sichtfeld des Fürsten zu begeben. Worum sie ihn schließlich gebeten hatte. Naja, gebeten war wohl eher untertrieben. Unfähig etwas zu sagen, blickte sie den Dämon an. In ihrem Kopf tobten die Gedanken. Sie wirbelten umher und wüteten wie ein Orkan. Immer wieder kamen dieselben Fragen auf. Und immer wieder scheiterte sie daran, sie zu beantworten. Als sie sich wieder gefasst hatte, räusperte sie sich, bevor sie etwas sagen wollte. Krampfhaft überlegte sie, ob er deshalb Patrick geholfen hatte sie zu retten. Wenn er einen Vertrag mit ihr hatte, dann wäre sein Eigentum in Gefahr. Zugleich wäre es undenkbar gewesen, dass er sie in Jonas Händen gelassen hätte. Sie beruhigte sich damit. Denn wenn, dann hätte er schon längst seinen Anspruch geltend gemacht. Schließlich musste er ja gewusst haben, wo sie sich aufhielt. Sie ließ den nötigen Respekt zwar nicht außer Acht, aber ihre Zurückhaltung hatte sie verloren.

„Warum habt ihr das getan?“ Er sah sie mit einem beinahe weichen Blick an. Dann schüttelte er den Kopf.

„Ich musste dich dort raus schaffen. Es hatte nichts mit dir zu tun. Du warst in diesem Moment zweitrangig. Es ging um Jonas. Er hatte den falschen Weg beschritten und musste wieder zurückgeholt werden.“ Unverständig sah sie ihn an.

„Was meint ihr damit? Und was war mit Patrick Aurin?“

„Wir haben für so etwas keine Zeit. Dennoch werde ich es dir kurz erklären.“, sagte er und schien nach den Worten zu suchen. „Was Jonas getan hat, war gute Arbeit. Aber aus den falschen Beweggründen.“ Sie sah ihn entsetzt an. Woraufhin sich ihm wieder ein Lachen entrang. „Anna, ich bin ein Dämon. Jonas hätte tun sollen, was er tat, ohne seine Motive.“

„Ihr meint, er hätte mich einfach foltern sollen, weil es in seiner Natur liegt, ohne irgendwelche Beweggründe“, stellte sie fest. Ja, es war Anna für einen kurzen Augenblick entfallen, dass sie mit einem Dämon sprach. Aber sie wurde eines Besseren belehrt. Warum unterliefen ihr in letzter Zeit nur so viele Fehler?

„Genau“, gab der Fürst nickend zurück. „Aber nein, er musste Gefühle mit hineinbringen. Als wäre die Tatsache, dass er dazu imstande ist, zu lieben, nicht schon schlimm genug. Diese Missgeburt musste auf den rechten Weg zurückgebracht werden, also habe ich dich aus seinen Klauen befreit. Er brauchte einen Denkzettel.“

„Ihr hättet Euren Anspruch geltend machen können. Auch ohne Vertrag wäre es Euch zugestanden.“ Mit einem belustigten Lächeln auf den Lippen schüttelte er den Kopf.

„Und mich dann als unmoralisch und meinen eigenen Prinzipien gegenüber untreu vor den anderen bloßstellen? Das wäre demoralisierender gewesen, als das, was Jonas jetzt getan hatte.“ Damit hatte er Recht. Wenn er Anna ohne einen Vertrag hätte an sich binden wollen, um sie von Jonas fortzuholen, hätte er seinem Ruf mehr geschadet als Jonas es je hätte tun können. Nach altem Recht hätte er als Fürst jederzeit einen Anspruch auf sie geltend machen können. Aber nach den neuen Regeln, die er selbst aufgestellt hatte, war sie unantastbar für alle, solange Jonas sie nicht gebrochen hatte. Na so was aber auch, da hatte Anna aber Glück, dass sie so widerstandsfähig war. Etwas Sarkasmus erhält das Selbstbewusstsein.

„Und warum habt ihr mich nicht einfach getötet? Ihr hättet es doch einfach wie einen Unfall aussehen lassen können, so mächtig, wie Ihr seid?“

„Das stand zu diesem Zeitpunkt nicht als Option zur Verfügung. Und wird es auch in Zukunft nicht. Außerdem hat es so viel mehr Spaß gemacht.“

„Und was, wenn ich fragen darf, hat das Ganze mit Patrick Aurin zu tun?“

„Ich wusste immer, wo du dich aufhältst, und bei ihm war ich mir sicher, dass er deinen Fluch brechen kann. Aber ohne das fehlende letzte Stück wird er es nicht fertigstellen können.“

„Ja, Ihr habt Recht, ich bin noch immer vom Fluch belastet.“ Sie gab Patrick die freie Hand, denn sie brauchte jetzt seine Unterstützung. Misstrauisch beäugte der Dämon sie.

„Ist er gerade bei dir?“ Sie zögerte einen Augenblick. Feeeehler, schrillte es in ihrem Kopf.

„Er ist bei dir. Ich kann es an deinen Augen erkennen. Er nimmt dir den Schmerz. So war es auch in der Kammer. Sobald er bei dir war, hast du reagiert. Seine Berührungen haben dir Ruhe geschenkt. Anna, ihm hast du zu verdanken, dass du noch lebst.“ Dieser Dämon versuchte nur sie abzulenken. Anna beschlich ein ungutes Gefühl. Ihr Magen verkrampfte sich. Doch sie wollte noch eine Antwort hören.

„Warum habt Ihr mich in diese Lage gebracht? Was liegt Euch daran, mir den Fluch zu nehmen?“ Er lächelte sie boshaft an.

„Jonas wollte einfach nicht von dir ablassen. Wollte nicht zurück auf den rechten Pfad. Ich musste etwas unternehmen. Und ihm die Frau zu nehmen, die er liebt, erschien mir da die beste Lösung. Aber töten wäre zu endgültig gewesen. Das hätte ihn vielleicht für eine Weile ruhiggestellt. Ich wollte ihm einen Ansporn geben. Er hat nicht eine einzige Seele genommen, seit du fort bist. Er hat den Biss verloren. Ich durfte das nicht dulden, sonst wäre ich letztendlich daran gescheitert.“ Sie biss sich auf die Zähne. Wieder einmal war sie die Marionette, an deren Fäden gezogen wurde. Das war alles so unbefriedigend. Aber was hatte sie denn eigentlich geglaubt, was auf sie zukäme? Was er als Antwort geben würde? Dass er nicht mehr mitansehen konnte, wie sie litt? Wohl kaum. Verflucht, sie war es so satt, immer wieder als Faustpfand für irgendwelche Machtspielchen benutzt zu werden. Es war entwürdigend, wie ein Stück Dreck behandelt zu werden. Sie atmete tief ein.

„Gut, dann habt Ihr wenigstens ganz im Sinne Eurer Spezies gehandelt. Ihr seid euren Prinzipien treu geblieben und habt Eure abgrundtiefe Bosheit unter Beweis gestellt. Dafür habt ihr meinen Respekt, auch wenn es Euch nicht viel bedeutet.“

„Oh, Anna da hast du Unrecht. Es bedeutet mir sehr wohl etwas. Es war sehr interessant, dir und Jonas bei euren Spielchen zuzusehen. Aber am meisten habe ich dich dabei bewundert. Du bist extrem stark und du birgst ein unvorstellbares Geheimnis in dir. Und du bist deinen Prinzipien deutlich treuer geblieben, als ich es jemals könnte. Ich habe mit glühender Bewunderung zugesehen, wenn du ihm Paroli geboten und dafür alles ertragen hast. Du hast mich so manches Mal beinahe dazu gebracht, meine eigenen Regeln zu verändern, nur damit ich an dich rankäme. Du bist so wundervoll in deiner Stärke. Es wäre mir ein Vergnügen, dich selbst zu brechen.“ Oh Gott! Anna musste heftig schlucken, und wenn Patrick ihr nicht die Hand gehalten hätte, wäre sie wahrscheinlich davon gerannt. Seine Figur spannte sich an, nahm eine drohende Haltung an. Als ein tiefes Grollen aus seiner Kehle drang, warf sie ihm einen warnenden Blick zu.

„Oh, habe ich dein kleines Spielzeug verärgert?“ Anna wurde langsam wütend. Irgendetwas stimmte da nicht. Sie spürte ganz deutlich, dass er auf einmal auf Zeit spielte.

„Ihr vergesst, dass ihr etwas von uns wollt. Diese kleine Anekdote hier beginnt mich zu langweilen. Also, habt Ihr schon einen Termin für meine Aussage?“ Er wirkte plötzlich irritiert und abgelenkt, als er kurz seinen Blick abwendete. Wahrscheinlich kramte er in seinem Terminkalender und suchte einen Termin für sie raus. Anna vernahm schon wieder ein Seufzen von ihm.

„Wie wäre es mit Dienstag nächster Woche? Ach nein, da habe ich eine Veranstaltung. Wichtige Sache; muss ich hin. Lass mal sehen. Ach ja, das würde gehen. In zwei Wochen, Donnerstag um zehn Uhr?“ Sie sah ihn entgeistert an.

„In zwei Wochen?“

„Mhm.“ Er nickte kurz und blickte noch einmal in das Buch, dass er jetzt wohl in den Händen hielt. Was zum Teufel ging da vor sich? So lange sollte sie noch warten müssen? Sie wurde misstrauisch.

„So beschäftigt wart Ihr aber schon lange nicht mehr. Oder gibt es vielleicht ein Problem?“ Sie hing sich damit extrem weit aus dem Fenster. Und an die Etikette hielt sie sich damit auch nicht gerade. Aber es war ihr scheißegal. Ihr Magen krampfte sich fürchterlich zusammen.

„Nein, nein. Wir haben keine Probleme. Ich bin nur einfach im Augenblick sehr beschäftigt.“ Der Dämon hatte ihr viel zu schnell geantwortet. Und überdies auch viel zu beharrlich darauf hingewiesen, dass sie keine Probleme hatten. Diese Tatsache, und dass er ihr so bereitwillig ihre Fragen beantwortet hatte, machte sie mehr als misstrauisch. Da stimmte etwas ganz und gar nicht. Normalerweise hätte er sie in die Schranken verwiesen, oder sie angeschnauzt für ihre Unverschämtheit. Sie riss die Augen auf.

„Sagt mir, dass er nicht entkommen ist.“ Neben Anna versteifte sich Patrick. Doch im selben Augenblick wusste sie, dass es gar nicht sein konnte. Es war blödsinnig und unüberlegt, dies zu fragen.

„Nein, er ist nicht entkommen.“ Mit rollenden Augen wies er sie daraufhin, wie dumm ihre Frage war. „Wir hatten eine kleine Revolte im Gefängnis, angezettelt von Jonas. Alles wieder im Griff, allerdings haben wir dadurch ein paar terminliche Probleme. Da einige der angesetzten Verhandlungen nicht durchgeführt werden konnten, mussten wir umplanen. Also passt dir der Termin, oder nicht?“ Auch wenn die Tatsache, dass er nicht ausgebrochen war, tröstlich für sie erschien, so war das alles irgendwie merkwürdig. Sie musste das alles erst einmal verdauen. Anna war zwar noch nicht ganz besänftigt, aber gut. Sie nahm den Termin, erinnerte noch mal an ihren ursprünglichen Grund, ihn zu kontaktieren, und unterbrach die Verbindung. Am liebsten hätte sie den Spiegel quer durch den Raum geworfen. Sie war so verärgert über diese ganze Sache, dass sie unruhig aufsprang. Irgendetwas an der Geschichte störte sie. Nein, einfach alles daran störte sie. Patrick stand jetzt ganz dicht hinter ihr, fasste sie aber nicht an. Stöhnend lehnte sie sich gegen ihn. In ihrem Kopf begann sich langsam ein dumpfer Schmerz auszubreiten. Sie rieb sich die Schläfen, um den Schmerz zu vertreiben, was nicht viel half. Erst als Patrick ihren Nacken langsam in kreisenden Bewegungen zu massieren begann, wurde es besser.

„Nicht gerade das, was ich mir erhofft hatte.“ Sie war müde. Er drehte sie zu sich um und lächelte sie an. Mann, er war einfach gutaussehend, stellte Anna fest.

„Nicht was du dir erhofft hattest? Du hast mit diesem Fürsten gespielt! Anna, was hast du gerade gemacht? Du hast so völlig anders geklungen. Kein einziges böses Wort ist über deine Lippen gekommen. Du hast trotz allem immer die Form gewahrt. Du warst die Selbstbeherrschung in Person. Himmel, ich hätte dich am liebsten auf das Bett geworfen. Das hat mich total angemacht, wie du mit ihm umgegangen bist.“ Sie trat von ihm weg, ein paar Schritte trennten sie jetzt.

„Nein, Patrick, nicht jetzt. Reiß dich bitte zusammen. Ich kann das jetzt nicht gebrauchen.“ Er fixierte sie mit einem beinahe triebhaften Blick und schlich auf sie zu. Er verhielt sich wie ein Raubtier, das auf seine Beute zu schleicht. Und Anna sollte dabei seine Beute sein. Oh nein, Anna war definitiv nicht die Beute. Als er vor ihr war und seine Arme um sie schlingen wollte, stoppte sie ihn mit ihrem Blick und einem Finger auf seinen Lippen.

„Ich sagte: nicht jetzt!“ Sie würde nicht wütend werden auf ihn. Aber wenn er das nicht akzeptieren wollte, dann würde sie ihm geben, wonach er anscheinend schrie. Er entspannte sich, nahm ihre Hand und küsste ihren Finger ganz zärtlich. Ein verführerisches Lächeln umspielte seine wundervollen Lippen.

„Also gut, Liebste. Wenn du jetzt darauf verzichten möchtest, dann verschieben wir das auf später. Ich kann warten. Zwar nicht lange, aber ich kann warten.“ Er brachte sie tatsächlich dazu zu lächeln.

„Ich brauche einen Kaffee.“

„Dann komm, ich habe dir genug mitgebracht.“ Er führte sie zu dem Tisch an den Fenstern und goss ihr eine Tasse ein. Sie war erschöpft und in ihrem Kopf herrschte ein heilloses Durcheinander. Patrick zog sie an sich heran und auf seinen Schoß. Beruhigend strichen seine Finger über ihren Rücken. Sie genoss die Ruhe, die er ihr gab.

„Ach verdammt. Zwei Wochen, Patrick. Wir müssen noch zwei Wochen warten, bis endlich alles vorüber ist.“ Er strich ihr weiterhin über den Rücken. „Ich verstehe das einfach nicht. Ich meine, was stimmt denn mit diesem dämlichen Vollidioten nicht? Was ist nur los mit dem Kerl?“

„Wenn du Jonas meinst, er liebt dich“, gab er mit einem Schulterzucken zum Besten und tat so, als wäre das Erklärung genug.

„Ja, außer diesem lästigen Fehlverhalten. Ehrlich, der kann doch nicht ganz klar im Oberstübchen sein. Ich meine, eine Knastrevolte? Hallo?“

„Naja, ich kann ihn da schon ein wenig verstehen. Wenn mich jemand einsperren würde, ich würde auch alles versuchen, um zu dir zurückzukommen.“

„Ja, das ist ja richtig romantisch. Aber das ist nicht der Punkt“, sagte sie trotzig.

„Und was ist der Punkt?“ Sein Atem strich über ihren Kopf auf seiner Brust.

„Es ist das Dämonengefängnis! Nicht irgendsoein menschliches Gefängnis. Dieses Ding ist besser gesichert als Alcatraz.“

„Hast du das nicht schon irgendwann mal gesagt?“, wies er sie darauf hin, dass sie den Vergleich schon mal gezogen hatte. Als es darum ging Melissa rauszuholen. Sie seufzte und nickte.

„Aber diesmal stimmt es. Ich habe euch doch erzählt, dass die Dämonenebene überschwemmt ist mit Magie.“ Sie spürte, wie sich sein Kopf auf und ab bewegte. „Tja, der Knast ist der einzige Ort, an dem es auf dieser Ebene keine Magie gibt. Es wurden beim Bau spezielle Vorkehrungen getroffen, damit weder Magie rein noch raus kann.“

„Ja, aber kann denn ein Dämon nicht daraus beschworen werden?“ Anna schüttelte den Kopf und setzte sich auf. Sie nahm die Tasse in die Hand und nahm einen kräftigen Schluck von dem duftenden Kaffee.

„Niemand kann dort rein oder raus ohne Fil. Das Gebäude ist durch einen speziellen Magiering hermetisch abgeriegelt. Sämtliche Türen und Fenster wurden durch Magiebarrieren gesichert. Und als wäre das noch nicht genug, besteht das Grundgerüst des Baus aus einer speziellen Legierung, die Magie aufnimmt und neutralisiert. Und das sind nur die Vorkehrungen, die für das Gebäude getroffen wurden. Zur Verstärkung des Schutzes dürfen nur die Insassen selbst und die Wächter das Gefängnis betreten. Es gibt keine Besuche von außerhalb. Und jeder Inhaftierte erhält vor Einlieferung ein Halsband, das ihn magisch kastriert. Es entzieht ihnen die Magie.“

Patrick war sichtlich erstaunt.

„Mann, die sind aber rigoros und gründlich.“

Anna zuckte mit den Schultern.

„Bei dem, was dort einsitzt, wohl auch kein Wunder.“

„Das heißt, sie sind rein auf ihre körperlichen Stärken angewiesen, solange sie dort drin sind?“

„Mhm. Aber du kennst die Dämonen ja, sie sind deutlich besser gebaut als jeder andere. Die verfügen über Körperkräfte, das ist Wahnsinn. Sie sind also trotz allem noch eine tödliche Gefahr. Und dafür gibt es die Wächter. Die haben einen Vorteil. Sie sind vollkommen immun gegen Magie. Dienen aber als lebendige Magie-Detektoren.“

„Du glaubst also nicht, dass dort jemand entfliehen kann“, stellte er nachdenklich fest. Anna bestätigte dies durch ein Nicken des Kopfes und stand dann auf. Ein leichtes Schwanken wies daraufhin, dass sie von den Qualen kurzzeitig überwältigt wurde, dann erlangte sie ihre Fassung zurück und stellte sich mit der Tasse in der Hand ans Fenster. Sie konnte erkennen, dass am Horizont die typische Färbung des Himmels begann, während die Sonne sich langsam dem Horizont und damit diese Seite der Erdhalbkugel sich dem Tag näherte.

„Der Morgen graut langsam“, bemerkte sie beinahe beiläufig. Am Tisch hörte sie ein leises Seufzen. Plötzlich tauchte die Kaffeekanne vor ihr auf und Patrick schenkte ihr ohne zu fragen nach. Anna umklammerte die warme Tasse, so als würde sie frieren. Tatsächlich fiel ihr just in diesem Moment auf, dass sie gar nicht mehr gefroren hatte, seit sie aufgewacht war. Müde rieb sie sich die Stirn.

„Mach dir keine Sorgen, Darian wird rechtzeitig in Deckung gehen.“ Seine Stimme kam wieder vom Tisch. Über seine Wortwahl musste sie allerdings grinsen und war froh, dass sie aus dem Fenster schaute.

„Ja, er ist ein großer Junge und kann auf sich aufpassen.“ Grübelnd drehte sie sich um, nicht wissend, ob sie jemals wieder beobachten könnte, wie die Sonne sich erhob und langsam den dunklen Schleier über der Erde hob. Mit geschlossenen Augen nahm sie einen kräftigen Schluck des heißen schwarzen Gebräus. Hmm, der ist richtig gut, dachte sie und genoss, wie die Wärme ihre Kehle hinabrann. Hinter sich hörte sie das Geräusch der Rollläden, die zum Schutz vor der Sonne herabgelassen wurden. Nach all dem, was sie erlebt hatte und was in ihrem Kopf herumschwirrte, war es beinahe surreal, dass sie sich irgendwie gut fühlte. Bis auf die Tatsache, dass es so einige Probleme zu bewältigen gab und in ihrem Schädel wieder so ein kleiner Mann saß, der mit einem Vorschlaghammer versuchte, ihre Gedanken zu sortieren. Doch sie spürte, dass es ihr endlich gelungen war, einen Platz zu finden, an den sie gehörte. Man hätte sagen können, sie fühlte sich, als wäre sie heimgekehrt. An die Fensterbank angelehnt, überkreuzte sie ihre Füße und dachte angestrengt nach. An dieser ganzen Sache musste etwas ganz gewaltig stinken. Sie konnte es in ihrem Magen spüren. Aber sie hätte beim besten Willen nicht sagen können, was es war. Dafür gab es zu viele Dinge, die in ihrem Gehirn einen Platz suchten. Sie konnte die Augen von Patrick auf sich spüren. Er beobachtete sie und sie wusste auch, dass er ihren Gedanken lauschte. Oder es zumindest versuchte. Ganz am Rande dachte sie: Kannst du meine Gedanken verfolgen? Sie hatte die Frage nicht gezielt an ihn gerichtet, doch er grinste und kam zu ihr.

Hin und wieder gelingt es mir, gab er ihr ohne Worte zu verstehen.

Er stellte sich vor sie und zog sie zu sich heran.

„Du bist ziemlich verwirrt.“

Sie ignorierte seine Bemerkung, denn damit hatte er vollkommen Recht. Warum sollte sie also irgendetwas antworten?

„Warum kannst du manchmal meine Gedanken hören?“, fragte sie ihn und lehnte sich an ihn, darauf bedacht, ihren Kaffee nicht zu verschütten.

„Sobald du dich ganz auf deine Gedanken einlässt, so wie eben, nehmen sie starke Formen an. Sie verdichten sich und können aus deinem Geist heraus. Wahrscheinlich liegt es daran, dass du dich sehr stark darauf konzentrierst. Flüchtige Gedanken kann ich nicht so leicht aufnehmen.“ Sie runzelte die Stirn und sah ihm ins Gesicht. Er strich ihr mit dem Finger zärtlich über die Falte, die auf ihrer Stirn entstanden war.

„Als ich den Vorwurf des Vertragsbruches vorgebracht habe ... das war ein flüchtiger Gedanke.“ Für einen Augenblick konnte Anna den Schmerz erkennen, den die Erinnerung hervorrief, die durch ihren Einwand wieder zu Tage gefördert wurde. Dann schüttelte er den Kopf.

„Das war kein flüchtiger Gedanke, ich habe ihn nur als flüchtig erkannt, weil er im Raum schwebte. Er war nicht direkt an mich gerichtet, weil du nicht wusstest, dass ich da bin. Und er konnte nur im Raum schweben, weil er so dicht war, dass er deinen Kopf verlassen konnte.“

„Wow, ich kann also Gedanken schweben lassen“, bemerkte sie trocken und zauberte damit ein Lächeln auf Patricks Lippen. Eine kleine Entschädigung für ihren ungeschickten Einwand.

„Ich muss gestehen, ich habe so etwas auch noch nicht gesehen. Und ich habe keine Ahnung ob das bei Corvin und Mariana auch so ist. Aber mir gefällt es, wenn du so nachdenklich bist. Allerdings bin ich im Augenblick eher beunruhigt.“

Sie hob eine Augenbraue.

„So, bist du das.“

Er nickte kommentarlos.

„Tja, um ehrlich zu sein, bin ich auch etwas beunruhigt. Mir schwirrt der Schädel und ich bin müde. Und dass Darian immer noch nicht hier ist, trägt nicht zur Besserung meiner Laune bei.“

Er gab ihr einen zärtlichen Kuss auf die Stirn und ließ sie wieder los. Auf dem Weg zum Stuhl folgte sie seinen Bewegungen mit ihren Augen.

Gefällt dir, was du siehst?

Hm, vielleicht. Ein wundervolles, tiefes Lachen erklang, als er sich elegant auf den Stuhl hinabließ. Sie schüttelte den Kopf, um die Bilder daraus zu vertreiben, die darin entstanden waren. Kamen sie von ihr oder waren das doch eher Fantasien, die ihr Patrick schickte. Während sie einen weiteren Schluck aus ihrer Tasse nahm, spürte sie, wie er sie taxierte. Es waren definitiv seine Fantasien.

Schäm dich. Aber ein paar Sachen davon kannst du dir für später vormerken.

Ein unverschämtes Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus. Unwillkürlich sah sie an ihrem Körper hinab. Ihre Füße waren schlank und wohl geformt, ebenso ihre Beine, die jetzt in einer dunkelgrünen Leinenhose steckten, die an der Hüfte und am Po eng saß und deren Beine weit geschnitten waren. Ihr Bauch war flach, wies aber keine sichtbaren Muskelstränge mehr auf, so wie vorher. Der nun nicht mehr allzu muskulöse, schlanke Oberkörper war in eine Art Wickelbluse mit kleinem Stehkragen und langen Ärmeln in einem zarten Hellgrün gekleidet. Sie musste gestehen, sie war mehr als überrascht über die gravierend ausgefallene Veränderung.

Alles genau richtig. Fest und straff und an den richtigen Stellen wohlproportioniert.

Sie bedachte Patrick mit einem Rollen der Augen, verdrießlich ob seiner Bemerkung. Er lächelte sie verschmitzt an. Ihm gefiel offensichtlich, was aus ihr geworden war. Auch wenn sie im Garten nicht geglaubt hatte, dass es so war.

„Ich sollte mich um ein paar Dinge kümmern, bevor sich mein Gehirn verabschiedet wegen Überlastung. Zurzeit glaube ich nämlich, dass es ein Wegen-Überfüllung-geschlossen-Schild aufgehängt hat.“

Ein leises Lachen erklang und er warf ihr sein Handy hinüber. „Als ob das jemals geschehen könnte. Dein Gehirn wäre beleidigt, wenn du es nicht ständig überlasten würdest.“

Sie nickte. „Wahrscheinlich hast du Recht. Dennoch habe ich Kopfschmerzen. Hey, wie wäre es, wenn du mir nachher ein heißes Bad einlässt?“ Mit gehobenen Augenbrauen musterte er sie mit einem mehr als eindeutigen Blick. Stöhnend drückte sie sich von der Fensterbank fort und wählte eine Nummer.

„Hallo Karin, hier ist ... Ja, genau ... Es geht mir gut ... Nein, ich wollte nur ... Hallo Karin?“ Anna starrte ungläubig auf das Telefon, weil am anderen Ende ein heilloses Durcheinander an Zurufen stattfand ob ihrer scheinbaren Unversehrtheit. Dann nahm sie es wieder ans Ohr. „Habt ihr jetzt alle durch? Vielleicht solltet ihr eine Durchsage machen oder besser noch, ein Rundschreiben ... Nein, das habe ich doch nicht ...“ Sie musste sich schwer zusammenreißen und fluchte dann doch ziemlich ungeniert vor sich hin, vor allem, weil Patrick das alles offenbar sehr amüsant fand. „Karin!“, schrie sie schließlich ungeduldig ins Telefon. „Hör mir bitte mal kurz zu. Ich kündige, und zwar ab sofort … Hallo Karin? Karin?“ Kopfschüttelnd trank sie noch ein wenig Kaffee und wartete, bis sich ihre ehemalige Stationsleitung wieder beruhigt hatte und sich ihr widmen konnte. Anna hätte nicht gedacht, dass es so schwer werden würde. Nachdem sie das Gespräch wieder aufnehmen konnten, erklärte sie, dass sie aufhören würde, weil sie ein besseres Jobangebot erhalten hätte. Weil sie so beschäftigt mit dem wilden Haufen am Telefon war, da irgendwie jeder mit ihr sprechen wollte und jede Menge Fragen hatte bezüglich ihres schnellen Verschwindens, bemerkte sie nicht, dass sich Patrick von hinten angeschlichen hatte.

„Warum sagst du ihnen nicht, dass du dich ganz zurückziehst, um dich um mich zu kümmern?“, raunte er ihr ins Ohr, wobei sein Atem einen wohligen Schauer über ihren Körper jagte, der die Hitze in ihrem Leib entfachte. Ein Kreischen am anderen Ende der Leitung verriet Anna, dass sie alles mitgehört hatten. Und prompt musste sie sich tatsächlich noch Bemerkungen darüber anhören, dass sie endlich jemanden gefunden hätte. Und diese Stimme so wohlklingend wäre, dass sie sich durchaus vorstellen könnten … bla bla bla. Anna schaltete sauer ab und stellte ihre leere Tasse auf den Tisch. Wofür sie sich ziemlich strecken musste, weil Patrick sie einfach nicht loslassen wollte. Wenn sie es nicht besser wüsste, würde sie behaupten, er lausche dem Gespräch. Sie verabschiedete sich von ihren ehemaligen Kollegen mit den Worten, dass sie sich um diesen Mann kümmern müsse. Dann drehte sie sich zu ihm um. Unverschämterweise grinste Patrick sie selbstgefällig an. Sie stieß ihm einen Finger in die Brust und konnte nicht umhin festzustellen, dass er wahnsinnig gut aussah in seiner selbstgefälligen Erwartungshaltung.

„Das hast du mit Absicht getan.“

„Sicher.“ Er gab es auch noch zu. Tja, damit konnte sie jetzt gerade gar nicht umgehen und hob ergebend die Hände.

„Du bist unmöglich. Ach verdammt, was sollte das denn?“ Er zog sie an sich und schlang seine starken Arme um sie.

„Ich konnte leider nicht widerstehen. Bisher habe ich dich noch nie so hilflos gesehen. Das war lustig.“ Unweigerlich musste sie lachen.

„Lustig? Es war alles andere als das. Aber du hast sicher Recht, sie haben mich wohl etwas aus der Bahn geworfen.“

„Etwas?“, fragte er mit hochgezogenen Augenbrauen. „Ich würde sagen, du bist ziemlich fertig, was wohl auch nachvollziehbar ist, wenn man bedenkt, was du noch vor ein paar Stunden erlebt hast. Ich kann fühlen, dass du total erschöpft bist.“ Anna spürte die Erschöpfung in dem Augenblick, als er sie erwähnte.

„Ich habe noch ein paar Dinge zu erledigen, dann nehme ich ein Bad und lege mich hin. Wir haben ja erst morgen Abend einen Termin bei meinem Informanten, also haben wir noch jede Menge Zeit, um uns auszuruhen.“

„Vielleicht solltest du dich erst ausruhen. Ich lasse dir jetzt ein Bad ein, regele das mit Bernd für dich und dann ...“ Er ließ das Ende des Satzes im Raum hängen. Sie lächelte ihn an, als sie sich ihm näherte. Ihre Lippen strichen sacht über seine und liebkosten sie mit einem unausgesprochenen Versprechen. Ihre Zunge glitt heraus und strich über seine Unterlippe. Ein Stöhnen und ein festerer Griff um ihre Hüften war der Lohn. Unwillkürlich verlängerten sich ihre Fänge und sie verspürte den unwiderstehlichen Drang, ihn zu beißen. Sanft glitt sie mit ihren Zähnen über seine Lippe und versenkte einen. Blitzschnell hob er sie hoch und griff unter ihren Hintern.

„Gott, Anna, du machst mich wahnsinnig“, knurrte er völlig erregt. Sie leckte das Blut von seinen Lippen und ein leises Schnurren erklang. Mit ihren Fingern fuhr sie ihm durch das Haar. Dann griff sie fest zu und zog seinen Kopf in den Nacken. Ihre Zunge suchte in kreisenden Bewegungen den Hals ab und fand eine Stelle, die ihn schon bei der geringsten Berührung erschaudern ließ. Ihre Fänge kratzten über die empfindliche Haut und ein kehliges Stöhnen erklang. Er drängte seinen harten Körper an sie. Doch statt ihn zu beißen, wie er es offensichtlich gerne gehabt hätte, ließ sie ihn los, stützte einen Ellenbogen auf seine Schulter und legte ihren Kopf auf die Hand. Sie betrachtete ihn, während er verwirrt die Augen aufriss.

„Was ist los?“ Er klang etwas außer Atem. Sie lächelte ihn an.

„Nichts, nur haben wir jetzt keine Zeit für so etwas. Also lass mich runter. Und ich hoffe für dich, dass das von eben nicht dein Ernst war. Ich werde nicht aufhören zu arbeiten, um mich dann nur um dich zu kümmern. Während du auf irgendwelchen Touren bist, vertreibe ich mir dann die Zeit mit ... mit ... ach, keine Ahnung. Ich bleibe definitiv nicht zu Hause und warte da brav auf dich.“

„Hey, ich hatte das nicht ernst gemeint. Aber du kannst mich doch nicht einfach so behandeln.“ Er ließ sie grob hinab. „Hast du denn gar keinen Respekt vor mir?“

„Nein, warum sollte ich?“ Er riss die Augen auf, dann ging die Türe auf und Darian stand im Raum.

„Ach nein, die Turteltauben sind bei ihrer zweiten Lieblingsbeschäftigung.“ Patrick biss sich auf die Zähne und zog sich zurück, während Anna Darian mit zusammengekniffenen Augen musterte. Dann entspannte sie sich, da es ihm offensichtlich gut ging.

„Ich habe lediglich meinen Standpunkt klargemacht. Und anscheinend ist da jemand ganz besonders empfindlich in gewissen Dingen.“ Darian lächelte und Anna bewegte sich mit dem Mobiltelefon am Ohr in Richtung Badezimmer, damit sie in Ruhe telefonieren konnte. Außerdem wollte sie den beiden Zeit und die nötige Ruhe geben, um sich über den Vorfall, um den sich ihr Freund gekümmert hatte, zu unterhalten. Sie wollte sich nicht auch noch damit befassen. Nicht jetzt zumindest. Als sie ein paar Minuten später wieder rauskam, sahen die beiden sie gespannt an. Darian hielt ihr eine Tasse Kaffee entgegen, den sie dankend annahm.

„Du trinkst viel zu viel Kaffee“, murrte Patrick, woraufhin Anna ihn herablassend musterte. Er war anscheinend sauer.

Sexuell frustriert?, fragte sie ihn in Gedanken, bekam aber keine Antwort. Nun gut, dann eben nicht.

„Melissa ist in ihrem Zimmer, sie hat sich zurückgezogen.“ Anna nickte und konnte sich gut ausmalen, warum sie das tat.

„Gut, dann bringe ich das mal hinter mich, damit ich endlich schlafen gehen kann. Ach ja, Bernd kommt heute Abend noch mal vorbei, um mich zu bewundern. Er bringt ein paar Papiere mit. Hat wohl irgendwas gefunden.“ Sie zuckte mit den Schultern, nahm noch eine zweite Tasse und goss etwas Kaffee ein. Dann ging sie hinaus.

Auf dem Rücken liegend starrte sie von ihrem Bett an die Decke. Das tat Melissa nun schon eine ganze Weile. Sie war enttäuscht. Maßlos enttäuscht. Was hatte sie sich eigentlich vorgestellt? Was hatte sie erwartet? Hatte sie wirklich geglaubt, sie würden eine Party für sie schmeißen? Immerzu musste sie daran denken, wie Patrick ausgesehen hatte, als er feststellte, dass seine Schwester zurückgekehrt war. Es hatte sie hart getroffen. Ja, die Worte zeugten von seiner Angst und seinem Schmerz. Er war verletzt und verwirrt gewesen. Jeglicher Hoffnung beraubt, seine Gefährtin wiederzusehen. Heute hatte er sich bei ihr entschuldigt und hatte hingenommen, dass sie sie nicht annahm. Patrick war so sehr verändert gewesen, als sie ihn heute sah, dass sie sich für ihn einfach freuen musste. Er sah zum ersten Mal in seinem Leben glücklich und zufrieden aus. Seine Freude darüber, dass Anna es überstanden hatte, erreichte ihr Herz. Schließlich war sie nicht aus Stein. Dennoch würde sie ihn etwas zappeln lassen. Und so wie sie ihn kannte, wusste er das auch. Sicher, sie würde ihm verzeihen, irgendwann, wenn sie es wollte. Sie war nicht so stark wie es diese Anna offenbar war. Und sie würde sich niemals gegen ihren Bruder stellen, so wie sie es wohl getan hatte. Aber sie hatte ihre eigenen Methoden, wie sie Einfluss auf ihn ausüben konnte.

Doch dass sie jetzt durch diese Frau, die sie bisher erst zweimal gesehen hatte, ausgetauscht werden sollte, konnte sie nicht einfach hinnehmen. Sie war bereit, dafür zu kämpfen. Es war ihre Aufgabe, sie war dafür geboren. Auch wenn sie froh war, dass die Gefährtin ihres Bruders aufgetaucht und am Leben war, konnte sie ihre Verdrängung nicht einfach so hinnehmen.

Der Zorn flammte wieder in ihr auf. Innerhalb der letzten sechsunddreißig Stunden hatte sie einen wahren Gefühlsmarathon in einer Achterbahn durchgestanden. Es war die Hölle gewesen. Von Enttäuschung über Zorn zu Hilflosigkeit und Eifersucht. Sie machte sich selbst Vorwürfe, weil sie es zugelassen hatte, dass Anna sie dort rausgeholt hatte. Und weil sie glaubte, ihr mehr hätte helfen zu müssen. Himmel, diese Frau musste Fürchterliches durchgestanden haben. Und doch wollte sie mit ihr um den Posten als Hausvorstand kämpfen. Nicht im Sinne von körperlicher Gewalt, da wäre sie ihr wahrscheinlich unterlegen. Aber kampflos würde sie sich nicht zurückziehen.

Sie fühlte sich einsam, trotzdem hatte sie Kilian vorhin von sich fortgeschoben. Sie wollte nicht mit ihm zusammen sein. Eigentlich wollte sie mit niemandem hier in diesem Haus zusammen sein. Keiner verstand sie. Keinem konnte sie sich anvertrauen. Sie war umgeben von Personen, die sie liebte, natürlich bis auf Darian. Personen, mit denen sie schon so viele Jahre zusammen war und mit denen sie mehr verband als mit anderen. Und doch hatte niemand wirklich verstanden, was mit ihr los war. Sie hatten sie alle wieder in ihren Kreis aufgenommen, aber eben so wie vorher. Als wäre nie etwas geschehen. Sie rollte sich auf die Seite und zog die Knie an. Sie hatte Angst. Und sobald sie die Augen schloss, war sie wieder dort. Umgeben von Dämonen, fort von zu Hause. Einsam und in fremder Umgebung. Nicht wissend, was auf sie zukam. Jeden Tag war die Hoffnung ein bisschen mehr geschwunden. Sie hatte geglaubt, wenn sie wieder zurück wäre, in gewohnter Umgebung, bei ihren Freunden und ihrer Familie, würde es besser werden. Vor allem, wenn sie wieder in den Armen ihres Geliebten wäre. Ja, Kilian war ein wundervoller Mann. Er war sensibel, fürsorglich und hatte sich gut um sie gekümmert. Aber selbst seine Arme konnten die Angst nicht vertreiben. Ihr Zimmer war hell erleuchtet, weil sie nicht im Dunklen sein wollte.

Ein leises Klopfen an der Türe ließ sie aufhorchen. Sie hoffte, dass derjenige wieder verschwinden würde und gab deshalb keine Antwort. Als die Türe langsam aufgeschoben wurde, kam eine schlanke, hochgewachsene Frau herein. Nur ihre mahagonifarben gelockten Haare erinnerten Melissa daran, dass dort Anna in der Türe stand. Sie sah verändert aus. Melissa erkannte sofort, dass die Frau den Übergang geschafft hatte. Aber irgendwie sah sie total verändert aus. Etwas Fremdes war in ihrem Wesen. Sie war keine reine Vampirin, so viel stand fest. In ihrem Outfit sah sie richtig gut aus und ihre Gesichtszüge waren von einer klassischen Schönheit. Mit hochgezogenen Augenbrauen richtete sich Melissa in ihrem Bett auf. Die Gefährtin stand nun nicht mehr in der Türe. Nachdem sie mit ihrem Fuß die Türe verschlossen hatte, trat sie nun ein paar vorsichtige Schritte auf Melissa zu. Da erst fiel ihr auf, dass sie zwei Tassen in den Händen hielt. Und der Duft, der ihr entgegenwehte, war geradezu verlockend. Kaffee? Warum kam diese Frau zu ihr und brachte auch noch Kaffee mit? Vor allem, da Patrick offenbar alle von ihr fernzuhalten versuchte. Naja, bei ihrem jetzigen Aussehen konnte sie durchaus verstehen, dass er die Männer von ihr fernhielt. Was ihr vorher an Weiblichkeit und Schönheit gefehlt hatte, besaß sie nun im Überfluss. Ihre Bewegungen waren so grazil, obwohl sie beinahe riesig war. Sie hatte sie eigentlich viel kleiner in Erinnerung und dafür waren die Muskeln an ihrem Körper vorher auch viel ausgeprägter. Sie täuschte sich nicht, Anna wäre ihr um einiges überlegen. Und das, was sie in ihren Augen lesen konnte, überzeugte sie davon, dass diese Frau durchaus auch geistig eine nicht zu unterschätzende Gegnerin war. Allerdings konnten ihre jetzt in einem Jadegrün schimmernden Augen nicht über die Qualen hinwegtäuschen, die sie litt.

Als sie erfahren hatte, dass ihre Seele fehlte, war Melissa geschockt. Wie konnte jemand das überstehen? Aber hier sah sie den lebenden Beweis. Steif blieb sie sitzen und wartete. Anna näherte sich immer noch langsam, aber Melissa hatte nicht den Eindruck, dass sie sich unwohl fühlte. Ihr Tempo hatte etwas Bedächtiges oder Vorsichtiges an sich. So, als nähere man sich einem verletzten oder verwundeten Tier. Doch ohne Angst zu haben. Melissa glaubte, Anna wolle sich ihr nicht aufdrängen, ihre Privatsphäre nicht missachten. Sie näherte sich mit Respekt und blieb in etwa zwei Metern Entfernung vor ihr stehen.

„Ich habe mir gedacht, wir könnten uns etwas unterhalten. Hier, ich hoffe du magst Kaffee. Etwas Warmes im Bauch hilft oft Wunder.“ Sie reichte ihr die Tasse. Eine so banale Geste, aber Melissa fragte sich, warum außer ihr noch niemand so etwas getan hatte? Sie wollte reden. Brachte eine Tasse heißen, gut duftenden Kaffee mit. Was kam noch? Melissa würde sich nicht täuschen lassen. Wenn Anna so versuchte, sich an ihr vorbeizuschleichen, um ihr die Aufgabe wegzuschnappen, die ihr so lange schon so wahnsinnig viel bedeutete, dann hatte sie sich aber getäuscht. Sie würde ihr das Ganze nicht so einfach machen. Trotzdem nahm sie den Kaffee entgegen und bedankte sich. Sie nahm die ihr gegenüberstehende Frau genauer in Augenschein. Irgendetwas stimmte nicht mit ihr. Anna nahm einen Schluck aus ihrer Tasse und sah sich um. Sie schlenderte ein wenig umher und betrachtete sich die durchweg von Weiblichkeit animierte Einrichtung. Vor dem Kosmetiktisch blieb sie stehen und betrachtete sich in dem großen, in Holz gerahmten Spiegel. Sie schien sich noch gar nicht richtig gesehen zu haben, so wie sie sich selbst darin anstarrte. Es lag nichts Selbstgefälliges an ihrer Betrachtungsweise. Keine Arroganz oder Bewunderung für ihre Schönheit. Wie sollte auch? Ihre Mimik war so neutral, wie es nur ging. In ihrem Gesicht zeichnete sich rein gar nichts ab. Und das bei den Qualen. Melissa fragte sich, ob es sie viel Mühe kostete diese Maske aufrecht zu erhalten. Und vor allem, warum sie das tat. Seufzend sagte Anna dann: „Ich habe mich so wahnsinnig verändert.“ Es war mehr gemurmelt und Melissa war sich nicht sicher, ob es für ihre Ohren bestimmt war. Dann wendete sich die Gefährtin ihres Bruders wieder ihr zu.

„Ich weiß, dass dir aufgefallen ist, wie sehr ich mich verändert habe. Ja, ich habe die Wandlung durchlaufen. Aber wie du sicher bereits bemerkt hast, bin ich keineswegs eine Reine eurer Art. Ich bin ein Mischling. Zur Hälfte weise ich Vampir-DNS auf und zur anderen Hälfte bin ich eine Elfe.“ Sie machte eine kleine Pause und beobachtete Melissa. Erstaunt saß sie da und dachte über das gehörte nach. Eine Elfe? Unmöglich! Und doch, ihre Fremdartigkeit, ihre Anmut, die feinen Züge, ihre Größe. Einfach alles erklärte genau dies, und bestätigte ihre Worte. Aber das konnte doch gar nicht sein. Es gab doch schon seit dem Krieg keinen Kontakt mehr zu ihnen. Und außerdem, warum erzählt sie ihr das? Es sollte doch sicher ein Geheimnis bleiben. Wenn jemand von außerhalb davon Wind bekam, was sie war, dann gäbe es Probleme. Wahrscheinlich würden sie diese Frau, die ihre Rivalin darstellte, davonjagen. Oder gar Schlimmeres. Was könnte sie nicht alles erreichen, wenn sie das preisgeben würde. Doch damit könnte sie sich nicht nur ihre Rivalin vom Hals schaffen, sondern auch ihrem Bruder Schaden zufügen. Deshalb hatte sie es ihr also erzählt. Sie wusste, dass sie ihr Geheimnis nicht weitergeben würde, aus Angst ihrem Bruder zu schaden. Sie war ziemlich hinterhältig. Obwohl, wenn sie es sich recht überlegte, wie lange hätte Patrick sie davor schützen können? Irgendwann musste sich Anna jemandem zeigen. Aber warum tat sie dies jetzt hier, und ausgerechnet bei Melissa?

„Ich dachte mir, es sei nur fair dir gegenüber, es zuerst dir zu sagen, bevor alle anderen es herausfinden. Ich weiß, dass du es nicht verraten würdest, aus Angst, es könnte deinem Bruder schaden. Und ich bin dir sehr dankbar dafür, dass du ihn so sehr liebst. Ich gebe dir damit eine gewisse Macht. Es war nicht meine Absicht, mich in irgendeiner Weise in dein Leben zu drängen. Und mir ist bewusst, dass es laut der Regeln in eurem Haus die Pflicht der Gefährtin des Familienoberhauptes ist, den Hausvorstand zu leiten.“ Aha, jetzt zeigt sie ihr wahres Gesicht. Melissa ließ sich nichts anmerken und nahm einen Schluck Kaffee. Gott, das war ja so was von gut. Die Wärme tat ihr wirklich sehr gut.

„Auch wenn deinem Bruder es erst gar nicht zugesagt hat, so habe ich ihm doch unmissverständlich klar gemacht, dass ich keinesfalls dieser Regel entsprechen kann. Sieh mal Melissa, ich bin keine Vorzeigefrau. Ich fühle mich nicht wohl dabei, mich um einen Haushalt zu kümmern. Außerdem hat mir Patrick auch gesagt, dass du diese Aufgabe meisterhaft bewältigst. Du wurdest dazu geboren und erzogen. Mir fehlt dazu nicht nur die nötige Erziehung und der dazugehörige Anstand. Wie soll ich es sagen? Meine Stärken liegen nun mal in anderen Bereichen. Ja, ich glaube das trifft es ganz gut.“ Melissa betrachtete ihr Gegenüber. Was sollte das Ganze? Hatte sie ihr gegenüber gerade gestanden, dass sie sich dieser Aufgabe nicht gewachsen fühlte? Na so was. Sie musste sich schwer zusammen reißen, um nicht laut loszulachen.

„Du denkst also, ich sei dieser Aufgabe besser gewachsen als du? Und du willst diesen Posten auf keinen Fall annehmen?“ Argwöhnisch beobachtete sie Anna.

„Nun, vielleicht, wenn ich mich sehr anstrengen würde und du mich einarbeiten würdest könnte ich durchaus in die Anforderungen hineinwachsen. Ich bin niemand, der leicht aufgibt. Aber es ist eine Art von Arbeit, die mir nicht liegt. Ich würde mir keine große Mühe geben und würde sie letztlich nicht zur Zufriedenheit aller erledigen. Also kann ich wohl zugeben, dass du bei Weitem besser für diese Sache geeignet bist als ich. Ich habe bereits mit Patrick darüber gesprochen, und auch Darian war anwesend. Wir sind uns einig, dass du dieser Aufgabe bei Weitem mehr zuträglich bist als ich. Er möchte, dass du bitte weiterhin für diesen Haushalt sorgst. Und was mein Gefährte möchte, ist auch das, was ich möchte.“ Jetzt war Melissa in der Tat überrascht. Sie konnte nicht begreifen, warum sie Anna gegenüber so feindselig gewesen war. Ihr schien die Person doch durchaus vernünftig zu sein. Und sie war sogar bereit sich über Regeln hinweg zu setzen, um das Wohl aller zu berücksichtigen und zu fördern. Melissa hatte nie an die anderen gedacht. Ihr war es nur darum gegangen wenigstens etwas zu behalten, da diese Frau sich so in ihrer Familie und ihrem Haus breitgemacht hatte. Sie hatte ihr alles genommen. Melissa wurde wieder trübsinnig. Was war nur los mit ihr? Sie war noch nie so verflucht egoistisch oder voreingenommen gewesen. Sie bemerkte aus dem Augenwinkel, wie sich Anna ihr näherte. Es war nur ein Schritt, und der war zögerlich.

„Es tut mir furchtbar leid, Melissa. Ich möchte mich bei dir entschuldigen. Ich kann verstehen, warum du so feindselig auf mich reagierst. Und es ist nicht meine Absicht gewesen, mich in eurem Haus so auszubreiten. Ich wollte dich nicht verdrängen und werde es auch nicht tun. Dennoch muss ich mich bei dir entschuldigen. Denn ob ich es wollte oder nicht, sie haben alle aufgrund meiner Anweisungen so reagiert. Ich gab ihnen klare Instruktionen, wie sie zu verfahren hatten, sobald ich weg war. Ich habe dabei nur an Patrick und an eure Sicherheit gedacht. Aber es war falsch von mir.“ Melissa verstand sie nicht und rutschte unruhig hin und her, weil sie ihr irgendwie in den Kopf zu schauen vermochte. Woher wusste sie, wie sie sich fühlte?

„Ach Mist. Nein, nein, ich kann dir nicht in den Kopf gucken. Ich kann nur sehr gut die Gefühle anderer anhand ihrer Mimik erkennen. Das Problem hatte ich schon bei Darian.“ Anna rieb sich die Augen und Melissa glaubte, eine Art Erschöpfung in ihrem Blick zu erkennen. Herrje, was war sie denn für eine Gastgeberin? Aber im Grunde hatte sie die Frau ja überhaupt nicht eingeladen. Doch ihr Anstandsgefühl gebot es ihr, sie sich doch wenigstens hinsetzen zu lassen. Denn sie beschlich allmählich das Gefühl, dass dies hier noch eine Weile dauern würde. Aus diesem Grunde rutschte sie noch ein wenig auf ihr Kopfteil zu und machte so Platz für Anna. Sie schien den Wink zu verstehen und kam näher, bis sie schließlich am Fußende des Bettes Platz nahm. Melissa keuchte, weil sie die Macht, die Anna innewohnte, plötzlich mit aller Heftigkeit zu spüren bekam. Diese Frau sollte man sich besser nicht zum Feind machen, dachte sie und versuchte, sich wieder zu fangen. Für einen kurzen Moment konzentrierte sich Anna und langsam schwand der Druck, den ihre Macht auf Melissa ausübte. Sie atmete erleichtert auf. In dieser neutralen Miene konnte Melissa nichts erkennen, was ihr einen Hinweis darauf gab, was diese Person mit all dem bezweckte. Denn Melissa hatte ein ungutes Gefühl wegen des Gespräches.

„Was willst du? Warum hast du mir dein Geheimnis anvertraut?“ Es ging nicht darum, dass sie es nie verraten würde, weil sie ihrem Bruder sonst schaden würde. Es ging um die Geste an sich. Es war ein sehr starker Vertrauensbeweis, einer Person ein dermaßen gefährliches Geheimnis anzuvertrauen. Vielleicht war sie sich aber auch gar nicht bewusst, dass es gefährlich war und ungeahnte Folgen haben könnte?

„Ich habe den Frieden dieses Hauses schon zur Genüge strapaziert und mir ist klar, dass wir miteinander auskommen müssen. Da ich wohl eine Weile bleiben werde, vorausgesetzt, es kommt nichts Ungeahntes dazwischen, wollte ich einfach nur versuchen, eine neutrale Basis zu schaffen. Mein Geheimnis dient als Friedensangebot. Versteh mich nicht falsch, ich suche keine Freundin und will mich dir auch nicht aufdrängen.“ Melissa schaute sie verdutzt an. Sie wollte keine Freundin und machte ihr ein Friedensangebot? Irgendwie verletzte es ihren Stolz und ihr Ego, dass diese Frau nicht zu ihrem Freundeskreis zählen wollte. Auch wenn sie nicht verstand, warum sie das eigentlich kränken sollte.

„Du willst mich nicht zu deinem Freundeskreis zählen?“ Ohne zu überlegen kamen diese Worte über ihre Lippen.

„Es liegt nicht daran, dass ich es nicht wollen würde. Ich habe zu lange unter Dämonen gelebt, Melissa. Meine Fähigkeiten hinsichtlich der Interaktion mit anderen sind ziemlich verkümmert. Dazu kommt, dass ich nicht fähig bin, wirklich viel zu fühlen, was andere als abstoßend empfinden. Und einen Freundeskreis besitze ich nicht.“ Diese Worte klangen selbst in Melissas Ohren extrem kläglich. Trotz ihres neutralen Tonfalles konnte sie den Schmerz darüber deutlich heraushören. Und als sie Anna so dasitzen sah, konnte sie es nicht vermeiden, Mitleid mit ihr zu empfinden. Kilian hatte ihr alles über diese Frau erzählt, dabei hatte sie vor allem der ehrfürchtige Blick und die Bewunderung, die er währenddessen empfand, gestört. Doch jetzt konnte sie verstehen, warum. Und sie konnte auch verstehen, warum die anderen so auf Anna reagiert hatten. Und wahrscheinlich war das auch der Grund, warum Patrick sie so sehr liebte. Aber Melissa konnte ihr einfach nicht verzeihen. Sie hatte sich in ihr Leben, in ihre Familie gedrängt. Hatte ihr genommen, was ihr zugestanden hätte. Ihr Zorn stieg wieder auf. Keiner hatte sie mehr beachtet, nachdem sie bemerkt hatten, dass sie unversehrt war. Es ging einzig und alleine nur noch um diese Frau, um Anna. Alle machten sich Sorgen um sie. Niemanden interessierte es, was Melissa durchgestanden hatte. Wie sie sich gefühlt hatte. Was sie gerne gehabt hätte, als sie nach Hause gekommen war. Stattdessen wurde sie in ein Zimmer gesperrt, wurde von ihrem eigenen Fleisch und Blut beschimpft und angeschrien. Auf ihre Bedürfnisse hatte niemand Rücksicht genommen.

„Ach ja? Mit Patrick und Darian klappt es aber ganz gut“, gab sie bissig zurück. Ihr war egal, dass Anna dadurch erkennen konnte, dass sie verletzt war.

„Also, ähm, das mit Patrick ist etwas völlig anderes.“ Melissa blinzelte. War es Anna tatsächlich peinlich, darüber zu sprechen? Egal. Ach Herrje, sicher, diese ganze Gefährten-Sache war keine leichte und vor allem keine Sache, die man einfach ignorieren konnte. Und sie kannte ihren Bruder. Er wäre bestimmt nicht einfach so von der Bildfläche verschwunden, wenn sie das gewollt hätte. Er war ziemlich stur. Hatte diese Frau sie gerade dazu gebracht, ihre eigenen Vorwürfe zu entkräften? Melissa schloss für einen kurzen Moment die Augen und atmete tief durch. Aber sie hatte ihr immer noch nicht erzählt, was das mit Darian war.

„Also gut, mit Patrick das verstehe ich, zumindest ein Stück weit. Er kann ziemlich überzeugend wirken“, gab sie bereitwillig zu. Anna bedachte sie mit hochgezogenen Augenbrauen.

„Überzeugend? Du meinst wohl starrsinnig und uneinsichtig. Was habe ich nicht versucht, um diesen Mann loszuwerden. Gott, der Kerl ist manchmal einfach ...“ Sie sprach nicht weiter und schüttelte nur resignierend den Kopf. Melissa musste sich wirklich zwingen, nicht zu grinsen. Ob sie Anna wohl eher bemitleiden sollte, mit ihrem Bruder zusammenzusein, oder ihren Bruder, weil seine Gefährtin nichts fühlen konnte. Da fiel ihr etwas ein.

„Wenn du nichts fühlst, wie kannst du meinen Bruder dann lieben?“

Anna wich dem Blick aus, den Melissa auf sie richtete. Aber sie konnte klar erkennen, dass sie darunter litt. Melissa hatte sie unbeabsichtigt mit ihren Worten verletzt.

„Es ist nicht so, dass ich ihn nicht liebe. Ich weiß, dass ich ohne ihn nicht leben will. Egal, wie schwierig er ist. Egal, wie viele Probleme er mir auch bereitet hat. Ich will bei ihm sein. Wenn wir nicht zusammen sind, fühlt es sich falsch an.“

„Also liebst du ihn wirklich“, stellte Melissa fest. Verstand es aber nicht.

„Nun, gemäß der Definition ja. Und wenn ich bei deinem Bruder bin, dann fühle ich auch etwas. Es ist schön, es ist warm und er füllt mich vollständig aus. Aber ich kann es einfach nicht als Liebe erkennen. Es ist bei mir nicht die Frage, ob ich es fühlen kann. Es ist die Frage, ob ich es als solches erkennen kann.“ Melissa zog die Augenbrauen hoch und musterte sie fragend.

„Melissa, ich würde beinahe alles für diesen Mann riskieren. Ich würde mein Leben geben, um ihn glücklich zu machen. Er ist alles, was ich will und brauche.“

„Beinahe alles?“ Anna stand auf und lief einige Schritte auf und ab.

„Ja. Patrick glaubt, dass er mir helfen kann, meine Seele zu retten. Mir das letzte Stück wiederbeschaffen kann. Aber ich weiß, dass er sich dabei in Gefahr bringt. Er könnte selbst seine Seele verlieren oder gar sein Leben. Und ich weiß auch, dass er dazu bereit ist. Doch ich bin nicht dazu bereit, dieses Opfer zu akzeptieren. Nicht für meine Seele.“ Melissa starrte sie staunend an. Sie würde das nicht einmal für ihre Seele riskieren? Nur der Verdacht, ihm könnte etwas zustoßen, ließ sie lieber akzeptieren, ohne ihre Seele weiterzuleben? So zu bleiben, wie sie jetzt war? Mit all ihren Qualen und der Leere in ihr! Melissa erkannte, dass sie eine absolut reine Seele besitzen musste, wenn sie das hinnehmen konnte, nur um jemand anderen zu beschützen. Und ihr schwante so etwas, als würde sie dies auch für andere tun. Nicht nur für ihren Gefährten.

„Es wäre dir egal, ob es Patrick oder jemand anderes wäre, oder?“

Seufzend drehte sich Anna zu Melissa um.

„Ja. Es spielt keine Rolle. Welches Recht könnte ich haben, mir meine Seele auf Kosten einer anderen Seele zurückzuholen? Was für eine Person wäre ich, wenn ich lieber das alles jemand anderem zumuten würde, nur um selbst befreit zu sein?“ Melissa nickte nur stumm, weil sie überwältigt von der Aufrichtigkeit und dem Schmerz in ihren Worten war. Sie konnte verstehen, warum Patrick diese Frau liebte. Und warum ausgerechnet sie seine Gefährtin war. Sie war das selbstloseste Wesen, das sie je gesehen hatte. Sie würde für andere alles opfern, alles geben, doch für sich niemals. Sie kam sich so schlecht vor.

„Und was ist mit Darian? Warum kommt ihr zwei so gut zurecht?“ Melissa hatte sie noch nicht zusammen gesehen, aber anhand seiner Reaktionen und der Erzählungen der anderen wusste sie, dass die beiden sehr gut miteinander auskamen.

„Wir verstehen uns so gut, weil uns etwas miteinander verbindet. Darian und ich sind so etwas wie verwandte Seelen. Naja, bis auf die Tatsache, dass ich keine habe. Uns verbindet ein gemeinsames Schicksal. Ebenso wie es bei dir und mir ist.“ Ruckartig wandte sie Anna den Kopf zu.

„Was meinst du damit? Uns verbindet nichts. Naja, vielleicht mein Bruder, aber das war es dann auch schon.“

„Nein, das meine ich nicht. Melissa, ich weiß, dass du dich verletzt fühlst. Du wurdest ungerecht behandelt, man hat dich hier nicht so willkommen geheißen, wie es dir zustand. Und dass sie glaubten, du seist unverletzt, nur weil dein Körper unversehrt war, machte die ganze Sache nicht gerade leichter.“ Geschockt sah Melissa Anna an. Woher wusste sie das?

„Ich, ähm, mir geht es gut. Das war alles nicht so schlimm.“ Anna setzte sich wieder zu ihr, diesmal dichter als vorher. Einen gewissen Abstand hielt sie dennoch.

„Melissa du brauchst mir nichts vorzumachen. Ich weiß sehr genau, was du durchgestanden hast. Die Hoffnung, die Angst vor dem, was kommen würde. Hilflosigkeit und der Wunsch, wieder in die Geborgenheit und den Schutz der eigenen vier Wände oder der Familie zu kommen. Vorwürfe, weil dich selbst nach ein paar Tagen niemand dort rausgeholt hat. Wenn die Zeit und die Angst dann die Hoffnung zerfressen und einen ohnmächtig zurücklassen. Und vergiss nicht, ich kenne die Männer sehr genau, die dich dort gefangengehalten haben. Ich weiß sehr gut, wie sie einen zermürben können, ohne dich anzufassen.“ In Annas Augen stand der blanke Horror und Melissa sah, wie ihre Hand zu ihrem Gesicht zuckte. Wie sie sich dann dazu zwang, die Hand wieder runterzunehmen. Melissa war glücklich darüber, dass Anna statt ihrer all das ertragen musste. Dass ihr die Schmerzen erspart geblieben waren. Dass nicht sie am Rand des Todes gestanden hatte. Oh Gott! Sie riss die Augen weit auf und schlug sich die Hand vor den Mund. Wie konnte sie nur so etwas denken? Es war falsch. Mehr noch. Sie war erschüttert über ihre Gefühle. Das Gesicht von Anna wurde wieder so neutral wie vorher.

„Schon gut. Du brauchst dir deswegen keine Vorwürfe zu machen. Es ist vollkommen normal, so zu denken.“ Diese Frau war einfach unheimlich. Glaubte sie das wirklich?

„Wie kann das normal sein? Wie kann ich mich noch im Spiegel ansehen, wenn ich dankbar dafür bin, dass nicht ich das alles durchgestanden habe? Dass ich unversehrt nach Hause gekehrt bin?“, schrie sie die mehr als verletzte Frau an.

„Es ist eine natürliche Reaktion. Und glaube mir, ich habe mir schon mehr als einmal gewünscht, irgendjemand anderes könnte meinen Platz einnehmen. Es ist nicht falsch, so zu denken, vielleicht moralisch nicht ganz einwandfrei, aber es ist vollkommen natürlich. Und es steckt nichts Böses darin. Erst, wenn du mit Absicht jemandem so etwas zufügst, ist es böse. Wenn du versuchen würdest, das auf jemand anderen abzuwälzen, dann ist es falsch. Und du bist nicht unversehrt nach Hause zurückgekehrt. Dein Körper hat keinen Schaden genommen. Aber glaube mir, wenn du verletzt gewesen wärst, hätte es das auch nicht schlimmer gemacht.“ Jetzt sah sie Anna entsetzt an. Wie konnte sie so etwas behaupten? Sie wäre beinahe gestorben und an die Schmerzen wollte sie gar nicht erst denken, die diese Frau ertragen hatte.

„Ich bin unversehrt, mir geht es gut“, widersprach sie einfach in Ermangelung einer anderen Reaktion.

„Nein, es geht dir nicht gut. Körperliche Schmerzen vergehen. Verletzungen, Wunden heilen ab und die dadurch verursachten Schmerzen verschwinden. Vielleicht bleiben Narben zurück und Erinnerungen daran, doch beides verblasst mit der Zeit. Aber die Demütigung und die Angst, die du erlebt hast, die Verletzungen in deinem Inneren bleiben. Und dass du nicht gerade wohlwollend wieder aufgenommen wurdest, macht das Ganze noch schlimmer.“ Melissa konnte Anna nicht ansehen. In ihre Augen traten Tränen. Tränen, die sie nicht vergießen wollte.

„Ich bin nicht ... mir geht es ...“ Sie schob es auf ihre Stimme, die ihr den Dienst versagte, dass sie die Worte nicht herausbrachte. Aber tief in ihr drin wusste sie, dass es nicht daran lag. In diesen Worten lag so viel Macht, dass sie sich nicht traute sie auszusprechen.

„Melissa, belüge dich niemals selbst. Tu das nicht.“ Melissa wusste nicht, was es war, ob es die neutrale Stimme ihres Gesprächspartners war, oder der Schmerz in ihren Augen. Oder ob es einfach nur die Worte waren. Ein Knoten löste sich in ihr, er platzte förmlich auseinander und die Wut über alles, aber vor allem auf Anna, machte sich Luft. Alles brach aus ihr hervor.

„Ja, ja, ja. Ich bin verletzt, ich bin wütend, weil sie mich einfach in eine Ecke geschoben haben. Weil sie mich behandelt haben, als wären die letzten Wochen nicht gewesen. Weil du ihnen wichtiger warst als ich. Ich bin wütend, weil sie sich mehr Sorgen um dich gemacht haben. Weil du so viel Mut hattest, mich zu retten und mein Bruder nicht. Weil du all das bekommen hast, was mir zustand. Sie haben mir wehgetan, mich verletzt. Nicht durch Worte, aber durch ihr Verhalten, durch ihre mangelhafte Aufmerksamkeit. Ich dachte, ich kenne diese Personen hier. Ich dachte, ich würde ihnen ebenso viel bedeuten, wie sie mir.“ Sie brach in Tränen aus und konnte nicht aufhören, Anna anzuschreien. „Du hast mir alles genommen. Meine Freunde, meinen Bruder, mein Zuhause. Selbst meine Verachtung für dich. Du bist alles, was ich nicht bin. Und dann hast du auch noch die Unverfrorenheit, mir Mitleid und Verständnis entgegenzubringen. Ich bin froh, dass er dich erwischt hat. Es war gut, dass du die Prügel eingesteckt hast und nicht ich. Ich bin froh, dass Patrick einmal in seinem Leben Angst hatte. Ich hasse mich dafür, ich hasse mein Leben, ich hasse das alles hier.“ Sie schluchzte und konnte nicht fassen, dass sie das gesagt hatte. Dass sie Anna gegenüber all das offenbart hatte. Und sie wünschte sich, von ihr in den Arm genommen zu werden. Denn niemand außer ihr konnte sie wirklich verstehen. Und niemand außer ihr konnte ihr helfen, ihr Trost spenden. Ihr vielleicht sogar die Sicherheit bieten, die sie brauchte. Die sie so dringend nötig hatte.

„Melissa, das tust du nicht. Du bist verletzt, fühlst dich betrogen. Aber vor allem bist du verwirrt und einsam. Du hast Angst.“ Da war es wieder. Obwohl sie so neutral klang, obwohl in ihrem Gesicht nichts abzulesen war, konnte sie doch spüren, dass Anna ihr sehr wohl nachempfinden konnte, was sie fühlte. Diese Frau hatte für alles und jeden das nötige Verständnis. Hatte Melissa sie verletzt, durch ihre Worte? Sie wünschte sich, sie könnte alles zurücknehmen.

„Nein, Melissa, nichts davon hat mich verletzt, und nichts davon solltest du zurücknehmen. Du wurdest in deinen Grundfesten erschüttert und all das musste raus. Es ist in Ordnung.“ Sie begann zu zittern und rückte näher an Anna heran. Die Frau wirkte irgendwie verunsichert, was sie tun sollte. Doch sie saß da und wartete ab. Sie überließ ihr den nächsten Schritt, ob aus Unwissenheit oder aus Unsicherheit konnte Melissa nicht erkennen. Aber sie war dankbar dafür und nahm sich die Zeit.

„Es waren doch nur ein paar Tage“, flüsterte sie. Als wäre das wichtig.

„Die Zeit spielt dabei keine große Rolle. Ob es ein paar Tage, ein paar Wochen oder ein paar Jahre sind. Du wurdest gewaltsam an einem fremden Ort festgehalten, von Männern, die dir Angst einjagten. Sie haben dich eingeschüchtert und dir gezeigt, dass die Welt aus mehr als nur Schwarz und Weiß besteht. Alleine die Vorstellung, was sie dir hätten antun können, reicht oftmals schon aus, um jemanden zu brechen.“

Melissa musste erkennen, dass Anna weit mehr wusste, als sie jemals wissen wollte. Diese Frau hatte so viele Dinge kennengelernt und gesehen, wahrscheinlich sogar am eigenen Leib gespürt, dass es Melissa beinahe peinlich war, sich so gehenzulassen. Sie schämte sich für ihre Gefühle, für ihre Verurteilung dieser Person, die ihr so viel voraushatte. Die ihr so viel Verständnis entgegenbrachte und sie nicht einmal dafür verurteilte, wie sie sich verhielt. Aber was ihr am meisten gefiel, und was ihr jetzt erst auffiel, sie bemitleidete sie nicht. Sie hatte geglaubt, sie würde ihr Mitleid entgegenbringen, aber das stimmte nicht. Es war aber auch schwer zu entscheiden, was sie fühlte, weil sie nichts fühlte.

Irgendwie ein Widerspruch in sich, fiel ihr auf. Bisher hatte Anna ihr gegenüber eher in einem neutralen Ton gesprochen. Wie kam sie darauf, dass sie ihr Mitleid entgegenbringen würde? Weil nicht sie das tat, sondern alle anderen? Melissa glitt noch ein Stück näher an Anna und lehnte sich gegen sie. Hoffend wartete sie ab. Es dauerte eine Weile, dann legte Anna eine Hand auf ihren Rücken und strich sachte darüber. Es beruhigte sie, aber sie weinte immer noch. So saßen sie eine Ewigkeit da, schweigend und duldeten den anderen, weil sie etwas gemein miteinander hatten. Weil sie etwas teilten, etwas, das außer ihnen niemand nachvollziehen konnte. Melissa verstand nicht einmal mehr, warum sie so wütend auf Anna gewesen war. Sie waren keine Freunde und vielleicht würden sie es nie werden, dafür waren sie wahrscheinlich zu unterschiedlich. Doch in dieser stillen Zweisamkeit lag so viel mehr, als ihr eine Freundschaft hätte geben können. Anna hatte Recht. Sie waren miteinander verbunden, auf eine merkwürdige Weise. Nicht nur, weil sie ebenfalls gefangen gehalten worden war. Es war nicht die Tat an sich, die sie verband. Es war die Tatsache, dass es ein und derselbe Dämon gewesen war. Der Mann, der sie beide eingeschüchtert und verängstigt hatte, gab ihnen den Zusammenhalt. Er schweißte sie aneinander. Und dass Anna es war, die sie letztlich aus den Klauen dieses Dämons befreit hatte. Weswegen sie schließlich beinahe gestorben wäre. Auch wenn es ein Teil ihres Planes gewesen war. Melissa würde diese Frau wahrscheinlich niemals verstehen, aber hassen sicher auch nicht.

„Wird die Angst jemals vergehen?“, flüsterte sie, als sie sich endlich wieder beruhigt hatte. Anna holte tief Luft.

„Solange du zulässt, dass die Angst dich im Griff hat, wird sie immer Macht über dich haben.“ Melissa hatte es gewusst.

„Sie wird niemals verschwinden?“

Anna schüttelte den Kopf.

„Du kannst nur dagegen ankämpfen und sie in ihre Schranken verweisen. Sie in die Verbannung schicken. Es wird dich viel Kraft kosten, aber du wirst ein normales Leben führen können. Doch nur, wenn du in der Lage bist, Macht über sie zu erlangen. Du darfst nicht zulassen, dass sie dein Leben beherrscht.“ Auch wenn Melissa am gesamten Körper zitterte, so fasste sie doch den Mut, wieder nach vorne blicken zu können. Sie wollte nicht ihr Leben lang in diesem Haus eingesperrt sein, nur weil sie sich außerstande sah, es zu verlassen. Weil die Angst sie schon beim Anblick der Haustüre in die Knie zwang. Nicht einmal, wenn das Haus in Flammen stehen würde, bekäme man sie dort raus. Dies war der einzige Ort, der ihr einigermaßen sicher erschien, und sie würde ihn nicht verlassen. Doch sie musste. Sie durfte der Angst nicht die Oberhand lassen. Wie sollte sie ihrer Aufgabe nachkommen können, wenn sie nicht einmal zu den offiziellen Empfängen gehen könnte? Nicht einmal mit den Lieferanten die Waren besprechen könnte? Auch gewisse andere Termine wären nicht mehr möglich. Und dann müsste sie sich selbst und allen anderen eingestehen, dass sie ihrer Aufgabe nicht mehr gerecht werden konnte. Nein, das durfte nicht geschehen. Anna strich ihr immer noch über den Rücken und Melissa spürte, dass sie ruhiger wurde. Die Angst war beinahe nicht vorhanden. Es war ihre Gegenwart, die das bewirkte. Anna gab ihr eine gewisse Sicherheit, wozu die anderen nicht in der Lage waren. Vielleicht lag es daran, weil sie ihm entkommen war. Vielleicht aber auch, weil sie ihr geholfen hatte zu entkommen. Es könnte aber auch an der Tatsache liegen, dass sie so verdammt stark war, dass sie nicht nur diesen Dämon überlebt, sondern auch noch die Wandlung überstanden hatte. Melissa löste sich von Anna und wischte sich die Tränen mit ihren Händen vom Gesicht. Anna sah sie nicht an, ließ ihr die Zeit, sich wieder ansehnlich zu machen.

„Darf ich dich bitten, mir zu helfen?“ Zwischen ihr und Anna gab es einen wortlosen Austausch. Keine Erklärung, keine großen Worte zur Rechtfertigung, keine Überredungsversuche. Anna stand auf, nahm beide Tassen und sah sie noch einmal an.

„Sicher, warum nicht. Vielleicht hilft es mir auch ein wenig.“

Melissa konnte sich nicht vorstellen, worin diese Frau, die zur Hälfte Vampir und zur anderen Hälfte eine Elfe war, Hilfe benötigen könnte.

„Und jetzt schlafe. Ich muss noch mal ein ernstes Gespräch mit deinem Bruder führen.“

Melissa versuchte zu ergründen, ob es dabei um sie ginge. Allerdings hatte sie eher den Eindruck, dass die beiden sich wegen etwas gestritten hatten.

„Hat er wieder den Macho raushängen lassen?“, fragte sie mit einer Art Vorahnung im Bauch. Anna zuckte mit den Schultern.

„Wie immer. Er glaubt tatsächlich, dass ich aufhöre zu arbeiten, um hier zu Hause auf ihn zu warten, während er mit den bösen Buben spielt. Denkt, dass ich damit zufrieden wäre, nur ihm zu Diensten zu stehen.“

21. Kapitel

Anna ergriff seine Hand, als sie oben an der Treppe standen. Sie hatte Angst. Er konnte es immer noch nicht begreifen, aber diese wundervolle, starke und herrlich anzuschauende Frau an seiner Seite, die sich dazu entschieden hatte, bei ihm zu bleiben, hatte tatsächlich Angst. Nicht, dass sie gleich einem Monster gegenüberstehen würde. Oder dass sie die Aussage vor einem Dämonengericht machen müsste. Nein, sie wollten nur nach unten gehen, um mit den anderen zusammen zu essen. Darian war vorgegangen und hatte sie alle mehr oder weniger darauf vorbereitet, dass Anna ihre Wandlung durchlaufen und sich dabei ziemlich verändert hatte. Sie hatten ihnen jedoch vorenthalten, was sie war. Annas Angst rührte daher, dass sie glaubte, ihnen nicht gefallen zu können. Dass sie sie nicht mehr akzeptieren würden. Warum das so war, konnte er beim besten Willen nicht nachvollziehen. Nicht nur, weil sie wunderschön war. Sondern, weil es sie vorher nie interessiert hatte. Aber sie hatte sicher noch ein paar Überraschungen parat, jetzt nach ihrer Wandlung. Als sie am Morgen nach einem langen und erschöpfenden Gespräch mit Melissa zurückgekehrt war, schaffte sie es nicht einmal mehr ein Bad zu nehmen. Als Patrick im Badezimmer war, um ihr Wasser vorzubereiten, war sie auf dem Bett eingeschlafen. Und er legte sich zu ihr. Genoss ihre Anwesenheit und saugte ihren Anblick in sich auf. Er konnte es einfach nicht fassen, wie schön sie jetzt war. Nicht, dass sie vorher hässlich gewesen war, aber jetzt! Für ihn hätte sie sich gar nicht zu verändern brauchen, doch er lehnte es natürlich auch nicht ab. Er zog sie an sich heran, umschlang ihre schmale Taille und wunderte sich bei dem zärtlichen Kuss, den er ihr gab, wie groß sie plötzlich war. Ihr Duft hüllte ihn ein und sein Körper reagierte sofort darauf.

„Wir können das auch verschieben, wenn du willst“, raunte er ihr ins Ohr. Natürlich vollkommen ohne Hintergedanken. Doch Anna schenkte ihm ein wunderschönes strahlendes Lächeln und tadelte ihn dafür.

„Sei nicht so egoistisch. Hast du denn immer noch nicht genug?“

„Von dir? Niemals!“ Die Empörung war nicht einmal gespielt. Er konnte es sich nicht vorstellen, jemals von ihr genug zu bekommen. Mit einer geschmeidigen Bewegung hob er sie hoch und machte sich wieder auf den Weg zurück zu ihrem gemeinsamen Zimmer. Gott, wie er das liebte. Es fühlte sich so endlos gut an neben ihr einzuschlafen, neben ihr aufzuwachen. Und ganz besonders sich gleich über sie hermachen zu können. Sein Körper verlangte nur nach ihr. Ihn verlangte es nur nach ihr. Aus einem zärtlichen Kuss wurde ein leidenschaftlicher und wilder Kuss, der ihm beinahe den Verstand raubte. Ihre Zungen, in einem nicht enden wollenden Gerangel verschlungen, erkundeten jeden Zentimeter ihrer Münder. Ein leises Stöhnen ließ sie beide aufhorchen, denn es kam von keinem von ihnen. Anna kicherte, als sie über seine Schulter blickte. Patrick hingegen war ziemlich genervt, dass sie gestört wurden.

„Die anderen warten schon auf euch. Könnt ihr denn eigentlich auch noch etwas anderes als streiten und wilden Sex?“ Darian rollte mit den Augen.

„Also das mit dem wilden Sex müssen wir mal ausprobieren“, gab Anna zur Antwort und lächelte Darian verschmitzt an. Der brach in Lachen aus und schüttelte nur mit dem Kopf.

„Naja, wenn du meinst. Dann lass uns doch am besten gleich damit anfangen.“

Anna gab Patrick einen leichten Klaps auf den Oberarm und während er frustriert drein blickte, lächelte sie ihn beinahe verführerisch an. Seine Lippen fanden automatisch den Weg zu ihren.

Du machst mich wahnsinnig. Deinetwegen werde ich noch frühzeitig ins Gras beißen.

Aber nicht doch. Dann müsste ich mich vielleicht mit Darian begnügen, oder jemand anderem.

Er knurrte sie an und ließ sie auf den Boden. Um jedoch auch nur den Hauch eines Missverständnisses zu vermeiden, legte er besitzergreifend eine Hand um ihre Taille und führte sie zur Treppe.

Du gehörst mir, und sonst keinem.

Ist das so?

Verflucht noch mal, diese Frau war für ihn Bestrafung und Belohnung in einem. Und genau deswegen betete er zu Gott, dass sie noch lange bei ihm bleiben würde.

Ich dachte eigentlich, du seist mein, hast du nicht so etwas gesagt? Ich könnte schwören, da war so etwas.

Ja, Liebste, so ist es. Ich gehöre dir. Du bestimmst über mein Glück, mein Leben, meinen Körper. Und ich liebe alles an dir und was du mit mir machst.

Ein strahlendes Lächeln lag auf ihrem Gesicht, als sie endlich unten waren und ins Wohnzimmer gingen. Die Angst kehrte zurück, kaum dass sie die anderen zu Gesicht bekommen hatte. Augenblicklich war es ruhig in dem großen Raum. Kilian saß auf einem Sessel. Melissa, die Anna bereits gesehen hatte und von ihr in Kenntnis gesetzt worden war, was sie war, saß auf dem anderen Sessel. Corvin und Mariana saßen an dem kleinen Tisch in der Nische am anderen Ende des Raumes. Wie immer bei einer Partie Schach. Darian trat zum Sofa und setzte sich. Die Blicke ruhten alle auf Patricks Gefährtin. Sie wurde bestaunt, im wahrsten Sinne des Wortes. Außer Melissa, die sie bereits gesehen hatte, starrten sie nämlich alle an. Und Patrick, den langsam der Verdacht beschlich, dass Anna bald Reißausnehmen würde, trat direkt hinter sie und schlang die Arme um sie.

„Sieh nur, sie sind alle von den Socken“, flüsterte er ihr ins Ohr.

„Ja, wahrscheinlich geht es ihnen gerade so wie bei einem Autounfall. Du weißt schon, eigentlich zu grausam um hinzusehen, aber man kann den Blick einfach nicht abwenden“, gab sie mürrisch zurück. Patrick lachte auf und schob sie weiter in den Raum zur Couch. Er küsste sie auf den Hals und spürte, wie sie sich innerlich straffte.

„Hab ich irgendwas Ekliges im Gesicht hängen?“, brachte sie hervor und Darian kicherte. Schon war die Stimmung gelockerter. Corvin und Mariana traten zu der Gruppe am Sofa und begrüßten sie. Kilian nickte ihr immer noch staunend zu, was Patrick extrem verärgerte. Anna spürte das und legte ihm beruhigend eine Hand auf den Oberschenkel, als er sich neben ihr auf die Lehne setzte.

„Mann, wir sind so froh, dass du es geschafft hast. Wer sonst sollte dem dort Herr werden?“ Corvin zeigte auf Patrick und grinste unverschämt vor sich hin. Es gab noch ein paar dumme Kommentare, bis schließlich Anna von den beiden Frauen in Beschlag genommen wurde. Auch, wenn es Patrick gar nicht passte, von ihr getrennt zu sein, so akzeptierte er es doch und unterhielt sich mit seinen Freunden.

Wann gibt’s Essen?, hörte er ungeduldig ihre Stimme in seinem Kopf und lächelte.

In ein paar Minuten. Bist du schon genervt?

Das auch, ich komme mir vor wie bei einer Kuriositäten-Show. Aber hauptsächlich habe ich Hunger, und zwar keinen, den ein Braten und Gemüse stillen könnte.

Und worauf hast du Appetit? Ihm wurde ganz warm, als er die Antwort hörte. Obwohl er sie bereits kannte. Oder wenigstens zu kennen glaubte.

Auf dich! Diese zwei Worte hatten so wahnsinnig viel Macht über ihn, dass es ihn beinahe umhaute. Ohne, dass er es merkte, ging er langsam auf sie zu und knurrte vor Erregung.

„Hey, Mann, reiß dich mal zusammen. Die Frau hat ja mehr Macht über dich, als irgendetwas sonst“, hörte er Corvin sagen. Doch er ignorierte es.

Wie wäre es mit einem ausgiebigen Bad, nachdem du heute Morgen darauf verzichtet hast?, fragte er sie in Gedanken.

Hört sich verlockend an. Und was machst du? Jetzt stand er hinter ihr und umarmte sie. Küsste ihren Hals, als wären sie alleine.

Ich werde dich einseifen und dafür sorgen, dass du dich so richtig entspannst. Sie stöhnte leise auf, als er ihr sachte am Hals knabberte.

„Okay, ich glaube wir essen heute Abend doch alleine.“

„Könnt ihr euch denn nicht einmal die paar Minuten zusammenreißen? Ich habe sie oben schon gestört, als sie wieder auf dem Weg ins Zimmer waren.“ Lautes Lachen brachte Patrick dazu aufzuhorchen und mit dem Knabbern an Annas Hals aufzuhören. Er sah direkt in die Gesichter von Melissa und Mariana.

„Geht schon, wir werden die drei Männer schon irgendwie beschäftigen. Wir sehen uns doch noch“, sagte Mariana verständnisvoll. Und dann an Corvin gewandt: „Ich kann mich entsinnen, dass ein gewisser Jemand vorhin auch ein Problem damit hatte aufzustehen.“

„Hey, das ist nicht ganz richtig. Ich war bereits aufgestanden, nur eben noch nicht aus dem Bett“, gab er mit einem lüsternen Grinsen von sich. Mariana rollte mit den Augen und lächelte ihn verführerisch an. Und plötzlich setzte sich Corvin ebenfalls in Bewegung.

„Hier in dieser Atmosphäre gibt es mir zu viel Sex, ich gehe rüber ins Esszimmer. Ich nehme an, dass ich gleich alleine esse.“ Darian trat aus dem Zimmer und Melissa guckte ihm mit einem merkwürdigen Blick hinterher. Mit beinahe hängendem Kopf ging sie ihm nach. Patrick runzelte die Stirn.

Stimmt etwas mit Melissa und Kilian nicht?, fragte er Anna in Gedanken. Sie schüttelte den Kopf, aber nicht, weil sie es nicht wusste, oder weil sie glaubte, dass alles in Ordnung war. Es war eher das Kopfschütteln, das besagte, man solle sich etwas zurückhalten. Sie drehte sich zu ihm um und fragte ihn dann: „Etwas dagegen, wenn wir das um etwa eine Stunde verschieben?“ Schnaubend schüttelte er den Kopf.

„Was immer du willst. Aber eine Stunde?“ Ob er das aushalten würde? Eigentlich hätte er noch sauer sein müssen, denn nachdem sie aufgestanden waren, hatten sie noch ein Gespräch geführt wegen dem, was am Morgen vorgefallen war. Er hatte es nicht einmal ernst gemeint, aber sie glaubte tatsächlich, dass er von ihr erwarten würde, zu Hause zu bleiben und auf ihn zu warten. Ihm war klar, dass er sie nicht hier halten können würde. Auch, wenn er im Augenblick nicht dazu bereit war, sie auch nur für eine Minute aus dem Haus zu lassen, ohne sie zu begleiten. Geschweige denn, ihr zu gestatten bei ihnen mitzumischen. Aber früher oder später ließe sich das wohl nicht vermeiden. Doch jetzt wollte er es einfach nur genießen, die Zeit mit ihr zu verbringen. Er hatte schon viel zu lange auf so etwas verzichtet. Sie nahm ihn bei der Hand und sie gingen mit den anderen zusammen ins Esszimmer. Darian und Melissa saßen nebeneinander. Etwas, dass sie noch nie getan hatten. Auch wenn sie beide nicht besonders viel miteinander sprachen, aber irgendwie schienen sie sich still zu verstehen.

Hast du etwas?, vernahm Patrick die Stimme seiner Geliebten in seinem Kopf. Etwas, dass ihn immer wieder mit einem Glücksgefühl durchströmte.

Hm, Melissa und Darian, antwortete er ihr und sie zuckte nach einem kurzen Blick zu den beiden mit den Schultern. Kaum saßen alle, da kam Bent mit dem Essen herein. Nachdem er die Suppenteller vor allen verteilt hatte und ihnen zu trinken einschenken gelassen hatte, schlurfte der Mann wieder in die Küche. Er hatte nicht einmal etwas zu Anna gesagt oder sie besonders gemustert. Daran konnte man seine Haltung erkennen. Er war eben durch und durch ein Diener, und zwar einer der besten. Patrick überlegte kurz, seit wann Bent schon in ihren Diensten stand, aber er kam zu keinem rechten Ergebnis. Er würde Melissa fragen. Man hörte nur das leise Klappern der Löffel und nach und nach nahmen sie untereinander leise die Unterhaltung auf. Anna blickte sich im Zimmer um, als Patrick aufging, dass sie ja noch nie hier gewesen war.

Gefällt es dir?, fragte er sie in Gedanken.

Hm, ein bisschen viel, oder nicht? Er sah sie einen Moment mit hochgezogener Augenbraue an. In ihren grünen Augen spiegelten sich die Kerzen, die in silbernen Kerzenhaltern steckten und auf dem Tisch verteilt standen. An dem langen Tisch, an dem durchaus auch zwölf Personen Platz finden konnten, fand er nichts auszusetzen. Neben den Kerzenleuchtern standen noch frische Blumengestecke, die in den Farben des Hauses gehalten waren. Die Farben symbolisierten die Abstammung, weiß für seine Mutter, die aus der Blutlinie eines Grafen stammte und Grün für die Linie seines Vaters. Auch wenn es bereits einige Jahrhunderte her war, so war diese Blutlinie einst eine sehr angesehene. Sein Geschlecht entstammte der eines Herzogs. Er musterte wieder Anna. Welche Farbe wohl ihre Blutlinie hatte? Wieder wurde er von seiner Herkunft verunsichert.

Graf und Herzog? Und du glaubst, nicht würdig zu sein? Ich suche mir meinen Gefährten nicht nach dem Rang aus, und meinen Liebhaber auch nicht. Und erst recht nicht den Mann, den ich über alles begehre und liebe. Anna hielt seine Hand und drückte sie. Er liebte sie über alles, warum war er nur so verunsichert? Sie gab ihm so viel und sagte es ihm sogar. Sie hatte sich dazu entschieden, bei ihm zu bleiben. Warum machte er sich also solche Sorgen?

Du bist wie ein Brummbär. Verdutzt sah er sie an.

Was? Sie strich ihm mit einem schlanken Finger über die Falten an der Stirn, weil er sie krauszog.

Ich glaube ich werde dich ,Bärchen‘ nennen. Seine Augen wurden immer größer. Die leeren Suppenteller wurden abgeräumt.

Du wirst mich nicht so nennen. Das ist respektlos und völlig unangebracht, gab er ihr empört zurück und verschränkte die Arme vor der Brust. Sie lächelte ihn an.

Hm, gefällt dir vielleicht ,Hase‘ besser? Oder wie wäre es mit ,Zuckerperle‘? Er schnaubte laut und ein paar Köpfe drehten sich zu ihnen um.

Nein, ich bin weder aus Zucker noch eine Perle. Wie würdest du es denn finden, wenn ich dich ,Schneckeʻ nenne? Sie zog die Augenbrauen hoch.

„Oha, geht das schon wieder los mit euch beiden? Worum geht es denn jetzt schon wieder?“, fragte Darian.

„Ach ich überlege gerade, welchen Kosenamen ich ihm geben könnte. Und meine Ideen sind diesbezüglich wohl eher nicht nach seinem Geschmack“, gab Anna ohne ein Anzeichen von Schamgefühl zurück. Patrick wurde allmählich sauer.

„Es reicht, das geht niemanden etwas an!“, knurrte er sie an und bereute es im selben Augenblick gleich wieder. Doch Anna biss sich auf die Zähne.

„Entschuldige, du hast Recht. Ich, ähm, das war taktlos.“ Er blinzelte, weil er sich nicht sicher war, ob sie das gerade gesagt hatte, oder nicht. Hatte er sich vielleicht verhört? Sie stand auf, mit einem mehr als leidenden Ausdruck auf dem Gesicht. Ach Scheiße, sie war beleidigt.

„Entschuldigt mich bitte, aber mir ist übel. Ich glaube, ich muss mich etwas hinlegen.“ Dann ging sie mit erhobenem Haupt und stechendem Schritt hinaus. Patrick sah ihr verdutzt hinterher. Dann sprang er auf und rannte ihr nach.

„Anna!“, rief er, bekam aber keine Antwort. „Anna, bitte.“ Seine flehende Stimme hallte durch den Eingangsbereich und verhöhnte ihn. Er verfluchte sich innerlich für sein aufbrausendes Wesen. Es tat ihm so leid, dass es ihm Schmerzen bereitete. Es quälte ihn, weil er sie so angefahren hatte.

„Anna, bitte, bleib stehen. Es tut mir leid. Ich wollte dich nicht ...“, abrupt blieb er auf der Treppe stehen. Anna stand bereits oben und musterte ihn kalt.

„Du bist so berechnend, aber nicht unbedingt clever.“

„Was zum Teufel ...“

„Wie sieht es denn jetzt mit meinem versprochenen Bad aus?“, sagte sie und glitt elegant und zugleich verführerisch nach hinten in Richtung Zimmer.

„Du hast das geplant?“ Wie vor den Kopf geschlagen sah er ihr nach. Sie war bereits aus seinem Sichtfeld verschwunden. Dieses Frauenzimmer war ja schlimmer als eine Horde Trolle. Und verführerischer als jede Nymphe es sein könnte. Er rannte die Treppe hoch und in sein Zimmer. Sie stand vor ihm, mitten im Raum und wartete.

„Du hast das geplant?“, wiederholte er. Als sie nickte, fragte er: „Warum ... wie ... wann?“

„Weil ich mit dir alleine sein wollte, es war eine ganz spontane Eingebung, und da ich dein Temperament kenne ...“ Er grinste schief. Eigentlich hätte er sauer auf sie sein sollen, weil sie ihn soweit gebracht hatte, sie anzuknurren. Oh, da war ja noch eine Entschuldigung fällig. Als er bei ihr war und sie küsste, hatte er ein richtig schlechtes Gewissen.

„Es tut mir leid, dass ich dich so angefahren habe.“

„Sei still, schon in Ordnung, das war verdient.“

„Was? Nein, war es nicht. Egal was du tust, so weit sollte ich es nicht kommen lassen.“

„Wenn du nicht bald still bist, und deinen Mund für andere Dinge verwendest, ziehe ich aus.“ Er riss die Augen auf.

„Warum gleich so drastisch?“

„Na gut. Wie wäre es dann damit: Küss mich endlich, oder ich werde dir zeigen, wie ich dich zum Schielen bringe.“

„Hm, ich wüsste zwar nicht wie ...“ Er kam nicht sehr weit, da zog sie ihn zu sich heran und ihre weichen vollen Lippen legten sich fordernd auf seine. Ihre Zunge drang in seinen Mund und vollführte ein wahres Kunststück. In seinem Leib erwachte das Feuer und drohte ihn gleich zu verbrennen. Ihre Finger glitten über seinen Rücken, krallten sich in seinen Hintern und vollzogen eine Kurve nach vorne. Stöhnend zuckte er kurz zurück, als sie seine Erektion erreichte.

Was ist? Etwas empfindlich?

Nein, ich stehe nur kurz davor zu schielen. Anna lachte und zog ihn in Richtung Badezimmer. Er ließ sich von ihr dorthin ziehen, und stöhnte auf, als ein Rumpeln an ihrer Tür nur zu deutlich machte, dass jemand um Einlass bat. Anna grinste ihn kopfschüttelnd an.

Ignorieren!, befahl sie ihm in Gedanken.

Das musst du mir nicht sagen, erwiderte er und näherte sich ihr mit großen Schritten. Es gab nichts, was ihn jetzt noch von ihr abbringen könnte. Nichts, was sich zwischen sie stellen könnte.

„Ich hoffe ihr seid noch angezogen. Ah ja.“ Knurrend drehte sich Patrick seinem Freund zu, der jetzt in der Türe stand. Aber es war Anna, die wutentbrannt auf ihn zustieß. Mit den Händen in die Hüften gestemmt, kam sie abrupt vor ihm zu stehen. Patrick erkannte die Angst, die Darian plötzlich einen Schritt zurückweichen ließ, und grinste selbstgefällig.

„Was fällt dir ein, einfach hier rein zu platzen? Ich hoffe für dich, dass du einen verdammt guten Grund dafür hast.“

„Ähm, entschuldige, aber den habe ich wirklich.“ Sie packte Darian am Kragen und befand sich nun Nase an Nase mit ihm. Patrick trat hinter sie. So kannte er sie gar nicht. Naja, schon beinahe, aber doch nicht wegen so etwas.

„Liebste, so lass ihn doch erst mal ausreden. Du kannst ihn doch nicht wegen so etwas niedermachen. Er wird schon seinen Grund haben, und wir können doch gleich weiter machen.“ Langsam zog er sie zu sich heran.

„Er sollte besser einen wirklich, wirklich guten Grund haben, mich dabei zu stören, mit dir in die Badewanne zu steigen“, stieß sie zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor. Mann, diese Frau hatte wirklich Pfeffer im Arsch, aber das kannte er gar nicht von ihr. Er küsste sie zur Besänftigung auf den Hals und atmete tief ein. Für eine Nanosekunde erstarrte er. Dieser Duft ...

„Ähm, meine allerliebste Anna?“ Sie drehte sich unbeherrscht zu ihm um.

„Was?“

„Ich glaube wir sollten uns unterhalten, bevor wir da weiter machen, wo wir eben waren.“ Verwirrt sah sie ihn an.

„Bitte?“

Ich glaube wir sollten uns mal darüber unterhalten, wie es mit deinem Kinderwunsch aussieht.

Bitte was?

Ich weiß, warum du so gereizt bist. Du kommst in deine fruchtbare Phase.

Geschockt riss sie die Augen auf. Dann blinzelte sie und für einen kurzen Moment sah es aus, als konzentrierte sie sich. Dann wurde ihr Blick klarer und panisch.

Was hast du?

Ich habe nachgerechnet.

Nachgerechnet?

Ja, du weißt schon, letzte Periode und so. Es stimmt. Aber so war das noch nie.

Hm, du hast dich doch auch verändert.

„Na super! Hat vielleicht noch jemand was draufzusetzen?“ Sie warf die Hände in die Luft und drehte sich wieder zu Darian um. Der musterte kurz Anna und dann Patrick und hob eine Augenbraue.

„Was bitte ist hier los?“

„Nichts, ich scheine nur gerade hormonell eine kleine Hochkonjunktur zu haben und das macht mich besonders scharf. Um genau zu sein, rattenscharf, wenn du verstehst, was ich meine. Und wenn du mir nicht bald sagst, warum du mich dabei gestört hast, mir diesen absolut gigantischen Sexgott einzuverleiben, drehe ich dir auf der Stelle den Hals um.“ Darian riss die Augen auf und trat noch einen Schritt zurück. Patrick guckte überrascht. Sexgott?

,Gigantischer Sexgottʻ habe ich gesagt, gab sie mürrisch zurück.

Rattenscharf also?

Willst du eine kleine Kostprobe?

Gerne, aber mit Zuschauer?

Mit allem, was du willst. Jetzt riss er die Augen auf, denn ohne, dass er Zeit zu reagieren hatte, sprang ihn Anna an.

„Okay, ähm, hallo? Habt ihr mich vergessen? Oh äh, ja, das ist recht interessant. Aber ich wollte eigentlich keinen Unterricht in Sachen ... Mann, tut das nicht weh?“

Anna, bitte, ich werde gleich zum Tier.

Na und?

Darian ist noch immer da und er sieht aus, als würden ihm gleich die Augen aus demKopf fallen.

Wie gesagt, na und?

Oh Gott, das darf nicht wahr sein. Und wie viele Kinder wolltest du? Das zeigte Wirkung. Anna ließ so abrupt von ihm ab, dass er fröstelte, weil ihm ihre Nähe schrecklich fehlte. Er sah ihr begeistert zu, wie sie ihre Kleidung wieder richtete und sich dann zu ihrem Freund umdrehte.

„Also, du Voyeur, was gibt‘s, und wehe, es ist nicht wenigstens ein Feuer oder ein Däm...“ Ihr blieb das Wort im Halse stecken. „Ach du Scheiße, wer?“ Patrick begriff es nicht so ganz, aber er konnte erkennen, dass es ein Problem gab. Und Anna schien alles andere vergessen zu haben.

„Mael. Er wurde vom Fürsten hergeschickt, um mit dir zu sprechen.“

„Verfluchter Dämon, hat der noch nichts davon gehört, das man auch telefonieren kann? Warum schickt er jemanden vorbei? Außerdem hätte der Scheißer auch mit jemandem von euch sprechen können.“ Fluchend und zeternd schob sie Darian aus dem Weg und riss die Türe auf, um nach draußen zu stiefeln. Sie ließ die beiden Männer zurück. Während Patrick sich noch immer von ihrem äußerst erregenden Angriff erholte, sah ihn Darian fragend an.

„Mann, die Frau ist ja schlimmer als ein Dämon!“

„Tja, wir werden uns damit für ein paar Tage abfinden müssen. Es wird bald besser sein. Aber für die nächsten Tage solltet ihr von Störungen absehen, wenn wir hier drin sind.“ Darian sah ihn mit hochgezogenen Augenbrauen an.

„Die nächsten Tage? Oh mein Gott, ist sie etwa ...?“ Patrick sah ihn mit einem merkwürdigen Blick an. „Aber das kann doch nicht sein, so kurz nach der Wandlung. Sie kann unmöglich jetzt schon fruchtbar sein.“ Patrick kratzte sich das Kinn.

„Du darfst nicht vergessen, dass an ihr nichts Normales ist. Wir wissen nicht, wie das bei den Elfen läuft. Und außerdem bestätigt das nur meine Vermutung. Sie ist definitiv viel älter als wir dachten.“ Patrick dachte noch mal ein paar Sekunden lang nach. Im Grunde hatte er sich nie mit diesem Thema beschäftigt, aber damit sollte er jetzt wohl besser anfangen. Hm, Kinder in ihrem Haus? Seine Kinder? Kinder, die aussahen wie Anna? Himmel, er musste dringend mit dieser Frau zusammensein.

„Hey, reiß dich mal zusammen, sie ist nicht hier.“ Darian starrte ihn an und bekam ein merkwürdiges Grinsen. „Offenbar ist dir der Gedanke an Nachwuchs doch nicht so furchteinflößend, wie ich immer gedacht habe. Mann, du verströmst vielleicht eine Sex-Atmosphäre.“ Im Hintergrund hörten sie Anna die Treppe runterpoltern und gleichzeitig mit zuckersüßer, verführerischer Stimme nach dem Dämon rufen. Das Geflöte ihrer Stimme ließ nichts Gutes ahnen. Beide sahen sich mit aufgerissenen Augen an.

„Wir sollten Mael besser beistehen, bevor die Furie auf ihn losgeht.“

„Lass Anna das bloß nicht ...“

„Das hab ich gehört. Und für die Furie werde ich dir fürchterliche Schmerzen zufügen, Darian.“

Patrick rollte mit den Augen und zuckte mit den Schultern als er Annas Worte vernahm.

„Das hast du dir selbst zuzuschreiben. Und jetzt lass uns endlich gehen, bevor ihr noch etwas Grausameres einfällt.“ Es dauerte nur ein paar Sekunden, da standen sie auch schon in seinem Büro und sahen gerade noch, wie Anna sich den Dämon krallte. Sie hielt ihn mit einer Hand am Hals gepackt und drückte ihn gegen die Wand. Der Dämon hatte ein lüsternes Grinsen auf dem Gesicht.

„Oh Kiana ... du bist ... wunderbar“, krächzte er. Patrick reagierte sofort und stürzte sich auf die beiden.

„Bleib ... wo du ... bist“, knurrte Anna ihn an und er blieb unverzüglich stehen. „Um den hier kümmere ich mich schon selbst.“ Sie drückte ihn noch fester gegen die Wand und presste ihm die Luft aus den Lungen. Mann, woher nahm sie die Kraft? Egal. Das Ganze drohte zu eskalieren. Er musste etwas unternehmen, bevor sie Mael durch die Wand drückte und sie dem Fürsten erklären müssten, warum sein Bote ramponiert zurückkehrt.

Anna, Süße, lass ihn los. Er ist doch nur der Bote. Lass ihn sagen, was er zu sagen hat und wir können uns wieder zurückziehen.

Zurückziehen?

Mhm, und dann werde ich dir ein schönes duftendes Bad einlassen, dich einseifen und ...

Und?

Mal sehen, was ich so aus der Trickkiste kramen kann.

Trickkiste?

Anna schien sich langsam zu entspannen. Der Dämon zappelte zumindest nicht mehr ganz so hilflos herum. Patrick fiel auf, dass sich zwei Schatten hinter das Bücherregal gedrängt hatten. Mit einem Ruck ließ die Frau Mael los und kam mit einem Schwung in den Hüften auf ihn zu, der seinen Körper sofort hart werden ließ. Oh Gott, sie ist definitiv in ihrer fruchtbaren Phase, schoss es ihm durch den Kopf.

Also, wie war das mit der Trickkiste? Ihre Stimme klang in seinem Kopf so verführerisch, dass seine Erregung unaufhaltsam stieg. Sie verwandelte seinen Körper in ein Flammenmeer und er musste sich höllisch zusammenreißen, um nicht direkt auf sie draufzuspringen. Anna schlich auf ihn zu, schnurrend wie eine Katze. Wie eine von der größeren und wilden Sorte. Von der gefährlichen Sorte. Und ihre Augen wanderten über seinen Körper und hinterließen eine Spur aus kribbelnder Erregung. Oh Gott, wenn er nicht bald etwas unternahm, dann würde das hier extrem peinlich enden. Sie war definitiv nicht wie andere Frauen seiner Art. Nicht, dass er schon irgendwelche Erfahrungen mit fruchtbaren Frauen seiner Spezies gemacht hätte, aber zumindest hatte er noch nie etwas Derartiges gehört. Und wenn er an Melissa und Mariana dachte ... Nein, definitiv war ihm so etwas nicht aufgefallen. Seufzend zog er sie an sich, und als er sie umschlang, klammerte sie sich vollständig an ihn. So hatte sie wenigstens etwas zu tun. Um Himmelswillen und wie sie etwas zu tun hatte. Ihre Hände erforschten seinen Körper, als wären sie alleine. Und das fühlte sich so verdammt gut an, dass er sie am liebsten gepackt und auf den Schreibtisch geworfen hätte. Aber einer von ihnen musste einen klaren Kopf bewahren.

„Anna, Prioritäten setzen.“ Sie bedeckte seinen Hals mit zarten Küssen, die ihn fast in den Wahnsinn trieben.

„Ich habe meine Priorität direkt vor mir. Und ich widme mich mit voller Aufmerksamkeit nur ihr“, schnurrte sie an seinem Ohr und jagte damit einen Schauer nach dem anderen über seinen Körper. Er biss die Zähne zusammen, während Darian belustigt hinter ihm kicherte.

„Nein, Mael“, sagte er sanft, aber bestimmt und zwang sie ihn anzusehen. „Er ist hier, weil der Fürst etwas von dir will. Vielleicht hat er eine Nachricht für dich.“ Sie verhielt sich wie ein Kind, dem man sein Lieblingsspielzeug weggenommen hatte, und machte eine schmollende Mine. Innerlich kicherte er darüber, wie sie sich benahm. Sie war süß mit ihrer schmollenden Mimik.

„Alsoooo gut“, seufzte sie und drehte sich zu dem Dämon um, natürlich ohne Patrick loszulassen. „Dann sag mir mal, was du für mich hast, und zwar schnell, bevor ich dich kastriere und als Paket geschnürt zu deinem Meister schicke.“ Aha, so schnell ging das also und Anna war wieder beinahe sie selbst. „Ich habe noch einen wichtigen Termin mit meinem ...“ Sie sah kurz zu Patrick und in ihrem Blick lag alles, was sie gerne mit ihm tun würde. Sein Körper begann zu zittern vor Erregung. „…ähm, Gefährten“, fuhr sie irritiert fort.

„Was ist denn mit der los?“, hörte Patrick Corvin flüstern. Mael richtete sein Hemd, das aus seiner Jeans gerutscht war, und kam dann auf Anna zu. Er musterte sie mit einem gierigen Blick.

„Kiki, du sagst immer so schöne Sachen zu mir.“

„Maeeeel.“ Nicht das Wort an sich verursachte die Übelkeit in Patricks Magen, sondern das, was dahinter steckte. Ihre Stimme hallte in seinen Ohren und in seinem Kopf und hinterließ furchtbare Bilder. Er verstärkte seinen Griff, denn Anna wollte dem Dämon offenbar wieder an den Kragen. Nur, dass diesmal niemand sie mehr von ihm fort bekommen würde. Der Dämon schüttelte sich, weil er dasselbe gehört hatte wie Patrick. Doch ihn schien es nur noch mehr zu erregen.

„Das ist richtig gutes Zeug, du bist noch besser als früher.“ Patrick knurrte den Dämon an. Wenn er nicht so beschäftigt gewesen wäre, seine Gefährtin im Zaum zu halten, dann hätte er ihn sich selbst zur Brust genommen.

„Gut, ich habe dir etwas gegeben, jetzt bist du dran. Und mach schnell.“ Patrick hob eine Augenbraue, denn plötzlich war sie wieder voll da. Sie war hochkonzentriert und wusste genau, was sie tat. Es war ein Spiel zwischen ihnen.

„Der Fürst lässt dir ausrichten, dass Jonas den Auftrag gelöscht hat, so wie es ein Teil eurer Abmachung gewesen ist. Und er hat mir das hier für dich gegeben.“ Mael streckte ihnen eine kleine graue Pergamentrolle hin. Anna stellte sich richtig hin, zupfte ein wenig an ihrer Bluse herum und nahm mit Anstand die Rolle entgegen.

„Gut, richte ihm meinen Dank aus und jetzt ... verschwinde.“ Sie wedelte mit einem Arm, vollführte irgendwelche schlangenhaften Bewegungen und direkt über Mael entstand ein Wirbel. Patrick gaffte dorthin, als Mael mit überraschtem Blick in diesem Wirbel verschwand.

„Wahnsinn, hast du tatsächlich gerade den Dämon weggeschickt?“ Corvin konnte seine Begeisterung nicht zurückhalten.

„Ja ja. Komm!“ Sie warf Darian die Rolle zu und zerrte Patrick mit sich.

Liebste?

Komm endlich, wir haben noch etwas vor.

Anna?

Was denn?

Du weißt, dass ich dich liebe? Sie drehte sich zu ihm um und musterte ihn.

„Hast du Angst vor mir?“, fragte sie, als sie ihn rückwärts ins Schlafzimmer zog. Sie hatte direkt begriffen, was er gemeint hatte.

„Ich wollte nur noch einmal klarstellen, dass ich nicht dein Feind bin. Wenn du einen Dämon einfach so wegschicken kannst, was hätte ich denn schon, um dir entgegen zu treten?“ Sie lächelte und sein Herz lief über vor Glück.

„Ich würde dir nie etwas antun.“ Dann musterte sie ihn von oben bis unten mit einem gierigen Blick, der seine Beine schlottern ließ. „Das heißt, ich würde dir nie etwas antun, was du nicht willst“, verbesserte sie sich und zog ihn zu sich. Ihre Lippen fanden seine und mit ihrer Zunge lockte sie ihn. Noch während er sie umschlang, begann sie ihn auszuziehen. Eigentlich riss sie ihm die Kleider vom Leib. An seinem Hals bewegte sie sich mit knabbernden Zähnen nach unten. Ihre Hände glitten forschend über seine Brust hinab zu seinem Bauch. Er keuchte, als ihre Finger seinen harten, pochenden Schwanz umfingen.

„Gott, Patrick, komm her“, raunte sie an seinem Ohr und zog ihn mit zum Bett. Er wollte etwas tun, versuchte ihr die Kleider auszuziehen, doch sie ließ ihn gar nicht richtig an sich. Sie strahlte eine Hitze aus, die ihn wahnsinnig machte. Sein Körper zitterte vor Erregung, und wenn sie ihn noch mehr anfasste, würden sie keine Zeit mehr haben.

„Anna, ich halte das nicht mehr lange aus“, stöhnte er. Sie gab ihm einen Schubs und er landete auf dem Bett. Mit einem breiten Grinsen stand sie vor ihm und betrachtete ihn in seiner ganzen männlichen Pracht. Dann zog sie sich in Windeseile aus und kroch direkt über ihn.

Ich brauche dich.

Ihre Stimme klang beinahe gequält in seinem Kopf, als sie sich über ihn beugte und ihn küsste. Sie setzte sich rittlings auf ihn und brachte mit ihrer Hand sein Geschlecht in die richtige Position. Sie stöhnte, als er sie in die Lippe biss. Er war soweit, in sie einzudringen. Sein Körper schrie förmlich nach ihr. Doch dann erinnerte er sich daran, dass sie noch gar nichts geklärt hatten. Er versuchte sich ihr zu entziehen, gerade als er an ihr heißes feuchtes Zentrum stieß. Woraufhin sie aufschrie.

Oh, Anna. Gott, bist du heiß. Die Lust schien ihn zu überwältigen. So etwas hatte er noch nicht erlebt.

Gib mir, was ich brauche, bitte. Sie bettelte ihn fast an. Etwas, dass ihn erschreckte.

Nein, noch nicht. Warte einen Moment. Er entzog sich ihr und versuchte zu seinem Nachtschrank zu gelangen.

Nein!

Anna, bitte.

Sie zog ihn wieder zu sich. Nein, Patrick.

Anna, willst du Kinder? Bist du bereit dazu?

Sie hielt kurz inne, doch er konnte sehen, dass es sie quälte.

Ich habe hier irgendwo Kondome, warte.

Ich kann nicht ...

Er spürte, wie ihr Körper zitterte und sie auf ihn kletterte. Wie eine Süchtige nahm sie ihn in sich auf und schrie vor Erleichterung auf. Er konnte sich nicht mehr wehren, konnte dem Drang, sie zu nehmen, nicht mehr widerstehen. Er half ihr einen Rhythmus zu finden, indem er sie an den Hüften packte.

Gott, ist das gut, stöhnte er in ihren Geist. Sie wimmerte leise, als sie ihn heftig ritt. Ihr Atem ging schnell, ihr Herz raste in ihrer Brust. Er drehte sie mit sich zusammen um und kam auf ihr zu liegen. Mit einem Arm griff er unter ihr Bein und zog es nach oben, um tiefer in sie eindringen zu können.

Ja, so. Oh ja, tiefer. Ihre Stimme in seinem Kopf zu hören, war berauschend. Sinnlich und zugleich fordernd. Mit ihren Nägeln kratzte sie über seinen Rücken und stöhnte. Ihre Fänge verlängerten sich. Er spürte den stechenden Schmerz, als sie in seine Schulter biss. Sogleich verwandelte er sich in eine Woge aus Ekstase und trieb Patrick in seiner Lust vorwärts. Er spürte, wie Anna sein Blut trank, ihn in sich aufnahm. Sie schlang ihre Beine um seine Hüften und klammerte sich an ihn, als er plötzlich etwas Mächtiges in sich spürte. Etwas, dass wie Seide aus ihr in ihn floss. Es brachte all ihre Gefühle, ihre Lust und ihre geheimsten Wünsche mit und füllte ihn vollends aus. Wie ein Anstoß wirkte ihr Keuchen, als er seine Arme unter ihre Taille schob und sie dichter an sich zog. In seinem Leib explodierten die Nervenbahnen und mit einem lauten Schrei kam Anna unter ihm, als er seinen Samen in sie ergoss und stöhnend seinem Orgasmus frönte.

„Was ... war ... das?“, fragte sie, und schnappte nach jedem Wort nach Luft. Patrick verlagerte sein Gewicht so, dass er neben ihr zu liegen kam und sie weiterhin im Arm hielt. Sie war überwältigt von dem, was soeben geschehen war. Es war wie ein Zwang. Sie konnte sich nicht einmal so recht daran erinnern, was genau sie alles getan hatte. Sie hatte nur eine vage Erinnerung daran, dass sie von Darian unterbrochen wurden, wegen ... irgendwas. Dann standen sie eng umschlungen in seinem Büro und da waren noch andere. Aber sie konnte sich nur an das wundervolle Gefühl erinnern, als sie in seinen Armen war. Und dass die Lust in ihr tobte und von ihr Besitz ergriffen hatte. Dann wurde alles wieder etwas unklar. Bis sie wieder hier oben waren und ihr Körper vor Begierde schmerzte.

„Du bist in deiner fruchtbaren Phase.“

„Aha!“, war alles, was sie vorbringen konnte. Moment mal, fruchtbare Phase? Patrick sah sie durchdringend an.

„Alles in Ordnung?“ Was war das denn für eine Frage? Sie drehte ihr Gesicht zu ihm und küsste ihn sanft auf die Lippen.

„Ja, aber das war heftig. Es hat richtig wehgetan. Ich wollte dich mit Haut und Haar verschlingen. Ich habe irgendwie nur noch dich wahrgenommen. Was ist eigentlich passiert?“ Patrick sah sie mit einer hochgezogenen Augenbraue an.

„Äh, was heißt das bitte? Was hat wehgetan und wie meinst du das, dass du nur mich wahrgenommen hast?“

„Naja, ich habe eine solche Lust empfunden, dass mein Körper richtiggehend geschmerzt hat.“

„Das erklärt, warum du so gequält geklungen hast.“

Anna war überrascht. Sie hatte gequält geklungen?

„Und das andere?“, hakte er noch mal nach, während er sie unsicher ansah.

„Alles andere aus den vergangenen Minuten ist unklar, irgendwie nicht mehr richtig da. Ich kann mich an verschiedene Dinge erinnern, zum Beispiel, dass wir von Darian unterbrochen wurden, weswegen ich richtig sauer war. Aber ich weiß nicht mehr, warum. Und dann waren wir in deinem Büro und ich kann mich zwar erinnern, dass dort noch andere waren, aber das war es auch schon. Ich war total auf dich fixiert.“ Patrick atmete tief durch.

„Das ist äußerst merkwürdig. So was habe ich noch nicht gehört. Aber ich denke, das hängt mit deiner Fruchtbarkeit zusammen. Dein Körper scheint sich nur auf eine Sache zu konzentrieren dabei.“

„Priorität. Sex ist meine Priorität und zwar mit dir“, sagte sie, ohne darüber nachzudenken. Das war es, was sie gefühlt hatte. Das war der Zwang, der sie beherrschte.

„Hm, scheint so.“

„Und wie lange wird das dauern?“ Patrick zuckte mit den Schultern.

„Keine Ahnung, in der Regel dauert das bei unseren Frauen ein paar Tage. Allerdings habe ich noch nie von einem so extremen Fall gehört wie deinem.“

„Bitte was? Ich bin ein extremer Fall?“, das hatte sie gekränkt, stellte sie fest. Sie runzelte die Stirn, woher wusste sie, was sie empfand? Patrick zeichnete mit einem Finger ihre Falten auf der Stirn nach.

„Was hast du da eigentlich mit mir gemacht?“

„Wir hatten Sex?“

Er lächelte sie warmherzig an und gab ihr einen Kuss auf die Nasenspitze.

„Das auch, aber das habe ich nicht gemeint. Ich wurde von etwas Mächtigem durchströmt. Es kam aus deinem Körper und ist dann wieder zurück zu dir geflossen.“

„Ach so, ähm, ich habe dir wohl meine Energie gegeben.“

„Aber das war ganz anders als bei deinem Blut.“

Anna wusste nicht so recht, wie sie das erklären sollte. Eigentlich konnte sie es nicht einmal richtig verstehen, denn sie hatte das zum ersten Mal gemacht. Und es war nicht einmal ihre Absicht gewesen.

„Ich glaube, man könnte dazu eine Art Magie sagen. Ich besitze keine eigene Magie, so wie die Dämonen. Ach ja, Mael war hier, jetzt fällt es mir wieder ein. Also bin ich doch nicht vollkommen durchgeknallt.“ Sie grinste Patrick an, weil ihr auch wieder eingefallen war, was er ihr versprochen hatte. „Wie war das mit der Trickkiste?“ Er knurrte und jagte ihr einen Schauder über den Rücken. „Wo war ich stehen geblieben? Ach ja. Ich besitze keine Magie, aber man könnte es als eine Art Macht oder Energie bezeichnen. Die mich auch dazu befähigt, die Magie zu rufen.“ Sie hielt kurz inne, weil ihr etwas eingefallen war.

„Ich habe Mael einfach weggeschickt“, stellte sie völlig überrascht fest.

„Jap, das hast du. Und du hast mir eine ganz schöne Angst damit eingejagt. Was eine Frage aufwirft, die ich dir vorhin nicht stellen konnte, weil du wie ein Tier über mich hergefallen bist. Warum hast du das nicht schon mit Jonas gemacht, als er hinter dir her war?“ Anna starrte ihn ungläubig an.

„Glaubst du nicht, wenn ich das gekonnt hätte, dass ich es dann auch getan hätte? Ich wusste gar nicht, dass ich das kann. Ich meine, ich kann Magie rufen, ich kann sogar den Strom beliebig öffnen, um hindurchzugleiten. Aber jemanden hindurch schicken? Einfach so, mit einer Handbewegung?“ Sie war fasziniert darüber, dass sie so etwas konnte und es beängstigte sie. Patrick kuschelte sich an sie, beinahe so, als wollte er ihr ins Gedächtnis rufen, dass er noch da war. Sie strich ihm behutsam über die weichen Haare.

„Ich liebe dich“, sagte sie unvermittelt. Und sog dann scharf die Luft ein. Überrascht über sich selbst konnte sie nicht einmal verstehen, warum sie es gesagt hatte. Aber dass sie es auch spüren konnte und wusste, dass es Liebe war, trieb ihr Tränen in die Augen.

„Was ist los?“, fragte er, als er ihre Tränen sah.

Sie schluckte.

„Ich liebe dich.“

Er lächelte sie liebevoll an.

„Ich weiß, und damit machst du mich zu einem glücklichen Mann.“ Anna schluchzte.

„Nein, du verstehst nicht. Ich fühle, dass ich dich liebe. Ich empfinde es wieder. Ich kenne das Gefühl.“

„Was?“ Patrick setzte sich abrupt auf. „Du tust was?“

„Ich liebe dich und ich kann es fühlen.“ Anna schluchzte wieder, vor Freude, weil sie glücklich war. Patrick beugte sich zu ihr runter, küsste ihre Tränen weg und beruhigte sie wieder.

„Seit wann kannst du das?“

„Ich weiß es nicht, es war einfach da.“ Er grübelte darüber, während Anna ihr Innerstes erforschte.

Verfluchter Mist, dachte sie nach einigen Minuten.

Was hast du denn jetzt schon wieder?

Was ich habe? Was ich habe! Wenn das stimmt, was du vorhin gesagt hast, dann hast du mich vielleicht gerade geschwängert.

Ähm, ich wollte dich abhalten. Ich wollte ein Kondom holen, aber du hast mich ja nicht gelassen.

Ach verflixt noch mal. Geht denn alles schief?

Patrick drehte sich zu ihr um und betrachtete sie einen Augenblick.

„Wäre das so schlimm für dich, wenn ich dich jetzt geschwängert hätte?“ Anna hob beide Augenbrauen und dachte einen Moment darüber nach. Sie versuchte, in Patricks Ausdruck etwas zu lesen. Was, wenn er es nicht wollte, sie aber schon? Oder was, wenn er es wollte und Anna nicht? Doch bevor sie sich auch nur richtig darüber Gedanken machen konnte, ob sie es wollte oder nicht, rollte eine gigantische Hitzewelle über sie und brachte ihren Körper in den Zustand völliger Erregung. Sie konnte sich nicht dagegenstemmen und wollte es auch nicht. Mit einem heiseren Knurren, von dem sie nicht einmal wusste, dass sie es konnte, fiel sie über Patrick her. Ihr Innerstes wand sich vor schmerzhafter Lust. Sie war heiß, so entsetzlich heiß und ersehnte sich die Abkühlung. Sie wollte ihn in sich spüren, ihm alles geben und alles von ihm nehmen.

Anna?, hallte es in ihrem Kopf wider. Während sie ihn mit Küssen bedeckte, ihn liebkoste und mit ihrer Zunge beinahe vergewaltigte. Sie war grob und unbarmherzig.

Nicht denken, einfach machen, bitte.

Warte, ich hole schnell ein Kondom.

Beeile dich, es tut weh.

Sie zog sich von ihm zurück, zwang sich von ihm fort und stöhnte, weil sich ihr Leib krampfhaft zusammenzog. Sie spürte, wie sie innerlich verbrannte. In ihrem Zentrum tobte eine Hitze, wie sie sie noch nie gespürt hatte.

„Oh Gott!“, stöhnte sie laut und rollte sich zusammen. Das war noch schlimmer als vorhin. Irgendetwas baute sich in ihr auf. Auch, wenn sie nicht recht wusste, was es war, so konnte sie spüren, dass es raus wollte. Auch wenn es sie schmerzte, sie musste jetzt sofort zu Patrick. Sie sah sich um und fand ihn am anderen Ende des Bettes. Mühsam brachte sie ihren Körper dazu, sich auf ihn zuzubewegen. Sie berührte ihn an der Seite und spürte, wie er sich unter ihrer Berührung versteifte. Ungelogen, sie konnte spüren, wie sich sein Geschlecht in einen harten, mit Samt bezogenen Stab verwandelte. Und genau das wollte sie jetzt spüren. Er drehte sich zu ihr um und erschrak.

Himmel, Anna, du leuchtest ja.

Nett, aber ich brauche dich jetzt sofort.

Ich habe noch ...

Egal!, schrie sie fast in seinen Kopf hinein.

„Scheiße“, knurrte er und kam zu ihr. „Sprich mit mir. Was soll ich tun?“ Er klang besorgt und hilflos.

„Ich will, dass du mich jetzt auf der Stelle vögelst. Bitte!“, sie flehte ihn an. Sie musste ihn unbedingt in sich spüren und zog ihn deshalb auf sich. Sie konnte seine Erregung spüren, konnte fühlen, dass er auch genau das in diesem Augenblick wollte und brauchte. Er schob sein Knie zwischen ihre Beine und legte sich auf sie. Sein Körper bedeckte sie und nahm die Hitze in sich auf, die sie abgab. Sie stöhnte erleichtert auf, als er in sie stieß und sie dehnte. Er sog zischend die Luft ein, als er in ihr heißes Innerstes eintauchte. Sie bog ihren Rücken durch und reckte sich ihm entgegen. Seine Zunge leckte über ihre Brust. Seine Fänge kratzten über ihre Nippel, und als er sie in sie hineintrieb und gleichzeitig in sie stieß, wurde sie überwältigt von dem Verlangen in ihrem Schoß. Ein Energieball formte sich in ihrem Bauch und wuchs ebenso schnell wie ihre Begierde. Er nahm riesige Ausmaße an und drohte sie zu überfluten. Das war die Hitze, die sie überkommen hatte. Und es gehörte ebenso dazu wie die Lust. Ebenso die Blutgier, die sie in ihrem Geliebten spüren konnte und die sie zuvor gespürt hatte. Er leckte die letzten Tropfen ihres Blutes von ihrer Brustwarze. Gleichzeitig veränderte und formte sich die Energie in ihr. Bis sie endlich die richtige Gestalt angenommen hatte und mitsamt ihren Gefühlen in Patrick hinein floss. Während er beinahe grob in sie hämmerte, wild und animalisch, nahm er es ebenso in sich auf wie ihr Blut. Sie konnte verfolgen, welchen Weg sich ihre Energie bahnte und was sie in seinem Innersten berührte. Durch ihre Energie und ihre Körper miteinander verbunden, nahmen sie jeder die Lust des anderen wahr. Es steigerte ihr Verlangen bis ins Unermessliche. Bis ihre Lungen zu bersten drohten, ihre Herzen den Rhythmus nicht mehr halten konnten. Eine Woge der Verzückung und der Wonne überspülte sie beide und ließ sie gemeinsam den Höhepunkt erleben, als ihre Energie, abgeschwächt und angereichert mit seinen Gefühlen, wieder in sie zurückkehrte. In ihr zuckte sein Geschlecht und gab ihr, was ihr Körper von ihm wollte. Sie nahm wahr, wie sich sein Samen in sie ergoss und sich ausbreitete. Wie das Stillen einer Sehnsucht, wie das Löschen eines Feuers, wie das Lindern eines Schmerzes. Es war köstlich und machtvoll. Seufzend brach Patrick über ihr zusammen.

„Geht es dir besser?“ Auch wenn er erschöpft war, seine Sorge galt ihr und das verzückte sie. Aber sie kam mit all dem hier nicht so richtig klar. Sie verstand einfach nicht, warum es so schmerzhaft und dennoch so schön war. Warum der Zwang in ihr so grausam und wild war. Und warum sie diese Energie aufbaute.

„Liebste?“

„Ja, ich glaube schon. Es ist nur ... ich verstehe das alles einfach nicht. Es ist so gewaltig, und es war diesmal deutlich schlimmer als beim ersten Mal. Kann es noch schlimmer werden?“ Sie hätte weinen können, aber das wollte sie nicht. Sie wollte mit Patrick zusammen sein, wollte ihn lieben, wollte aber diese Schmerzen nicht dabei ertragen. Er strich ihr eine Strähne aus dem Gesicht und sah sie besorgt an.

„Es tut mir leid, dass es für dich so schlimm ist. Ich kann dir aber keine Antwort auf deine Fragen geben. Wir müssen eben versuchen, einen Weg zu finden, wie es für dich nicht so qualvoll ist. Vielleicht sollte ich es anders machen.“

„Bitte was? Warum du?“ Anna sah ihn verwirrt an.

„Manchmal kann es auch von der Stellung abhängen, wie schmerzhaft es für die Frau ist.“ Sie konnte Patrick nicht ganz folgen, doch dann ging ihr ein Licht auf.

„Du glaubst, dass es von dir abhängt, wie schlimm es für mich ist?“ Er rollte sich von ihr runter und zog sie mit sich. Anna legte ihren Kopf auf seine Brust.

„Ich weiß es nicht, aber vielleicht ist es ja so.“ Sie stützte ihr Kinn auf ihre Hand und betrachtete sein Gesicht. Er wirkte verunsichert, richtiggehend hilflos. Und er schien sich Sorgen zu machen, dass er ihr nicht helfen könnte.

„Es liegt nicht daran. Ich habe diesmal festgestellt, dass die Hitze, die sich in mir anstaut und von der ich jedes Mal denke verbrannt zu werden, die Energie ist. Das, was ich an dich abgebe, durch dich hindurchleite ...“ Anna atmete tief durch. „Ich glaube das ist es. Die Energie baut sich in mir auf, verursacht die Hitze und die Schmerzen. Wenn ich sie durch dich hindurch leite, kommt sie schwächer zu mir zurück und der Schmerz verschwindet beinahe. Sie bringt deine Gefühle mit und wirkt irgendwie gereinigt.“ Patrick musterte sie und hörte ihr aufmerksam zu.

„Du glaubst also, dass die Energie dafür verantwortlich ist, was du durchmachst? Und verantwortlich dafür ist deine Fruchtbarkeit?“ Anna zuckte mit den Schultern und überlegte.

„Denkbar wäre es. Und weil ich vorhin meine Energie benutzt habe, um Mael zu verpuffen, war es vielleicht nicht so schlimm. Ich meine, hallo, geil war ich trotzdem. Aber es hat nicht so wehgetan, zumindest nicht so sehr.“ Patrick hob eine Augenbraue und schüttelte den Kopf.

„Wie du dich wieder ausdrückst.“

„Hey, wenn dir das nicht gefällt, such dir doch eine andere. Außerdem könnte ich schwören, dass dir meine Ausdrucksweise vorhin sogar gefallen hat.“ Sie lächelte ihn süffisant an, weil sie spüren konnte, dass sie die Wahrheit sagte. An ihm, an seiner Reaktion. Sie reckte sich zu ihm und berührte seine Lippen ganz sacht. Dabei ließ sie unbeabsichtigt etwas von ihrer Energie auf ihn überspringen. Es knisterte und kribbelte und Patrick zuckte zurück.

„Hey, was tust du?“

Anna verzog das Gesicht ob ihres ungeschickten Verhaltens.

„Entschuldige, das war ein Versehen.“

„Nein, schon gut. Es war nicht schlimm, ich habe mich nur erschrocken. Und was hast du nun getan?“ Er strich ihr sanft mit den Fingern über den Rücken und über die Schultern, was bei ihr ein Kribbeln unter der Haut verursachte.

„Ich habe etwas von der Energie abgegeben, an dich, unbeabsichtigt.“

„Ach so, und das kannst du nicht absichtlich tun?“

„Hm, vielleicht. Wäre ein Versuch wert.“

„Na dann mal los.“ Sie setzte sich zitternd auf, denn es fühlte sich wie vorhin im Büro an. Sobald sie nicht in Kontakt mit ihm stand, fühlte sie sich einsam und ihr Körper sehnte sich nach seinem. Sie runzelte die Stirn.

„Mann oh Mann, das ist schon ein Hammer. Diese ganze Sache ist ziemlich abgefahren. Sobald ich mich von dir löse, überfällt mich die Einsamkeit und eine unheimliche Sehnsucht sucht mich heim. Es ist beinahe ...“

„... wie ein Entzug“, beendete Patrick den Satz für sie. Anna war verwirrt. Wenn er wusste, was sie fühlte, dann könnte das vielleicht eine Sache sein, die auf dieses Gefährten-Ding zurückzuführen war.

„Glaubst du, das ist, weil wir Gefährten sind?“ Sie ließ ihre Hände über seine Brust gleiten und versuchte vorsichtig Energie an ihn abzugeben. Langsam und sacht floss sie in seinen Körper. Sie durchströmte ihre Hände, ihre Finger und glitt ohne Probleme in ihn hinein.

„Hm, das fühlt sich gut an. Es kribbelt ein wenig und stimuliert mich. Allerdings glaube ich nicht, dass es deswegen ist. Mir wäre es aufgefallen, wenn Mariana sich ebenfalls so verhalten hätte“, antwortete er und Anna gab ihm noch mehr. Glitt weiter über seine Brust, hinauf zu seinen Schultern und dann die Arme hinab. Es fühlte sich gut an, die Energie mit ihm zu teilen. Währenddessen streichelte er weiter ihren Rücken, wodurch die Energie offenbar wieder in sie hinein glitt. Sie keuchte, als es auch sie stimulierte und die Lust in ihr wiederkam. Doch es war anders als vorher. Es schmerzte nicht, die Hitze war erträglich. Allerdings war es das am Anfang immer. Sie beugte sich vor und konzentrierte sich, als sie zusätzlich noch mit ihrer Zunge über seine Brust leckte und ihm darüber weitere Energie gab.

„Verflucht, Anna, ist das gut. So stelle ich es mir vor, wenn die Sonne auf die Haut trifft. Warm und angenehm, es lädt mich auf.“ Seine Stimme klang heiser vor Erregung. Und Anna gefiel der Vergleich. Patrick erschauderte unter ihr und drückte seinen Rücken durch. Ihre Hände glitten über seine Flanke zu seinen Schultern. Anna verfolgte den Weg ihrer Energie durch seinen Körper anhand der Reste, die sie überall in ihm hinterließ. Wie eine Spur zog es sich durch seinen gesamten Körper. Ein Gedanke schoss ihr durch den Kopf und sie grinste ihn an.

Was hast du vor?

Wirst du schon sehen.

Ihre Hände wanderten über seine Brust hinab zu seinem Bauch. Sie drehte sich und beugte sich wieder hinab. Mit ihrer Zunge zog sie Kreise um seinen Bauchnabel. Seine Hand lag ruhig auf ihrer Schulter, als sie weiter hinabglitt und ihn in die Hüfte biss, zuckte er kurz. Dann wanderten ihre Hände weiter in südlicher Richtung. In ihr erwachte ein unbändiger Hunger. Langsam bewegte sie ihre Hände auf seinen Intimbereich und direkt auf seinen bereits erigierten Penis zu.

Du wirst doch wohl nicht wageeee... Oh Gott, Anna, du bringst mich um!, brüllte er in ihrem Kopf, als ihre Hände die Wurzel seines Gliedes umschlangen und sie mit ihrer Zungenspitze kreisend die Eichel liebkoste. Er klammerte sich an ihrer Schulter fest und bäumte sich auf.

Tu ich dir weh?, fragte sie ihn besorgt, weil sie nicht wusste, wie es für ihn war, die Energie von zwei Punkten gleichzeitig in diesem doch recht empfindlichen Körperteil zu spüren. Die Energieströme flossen zuerst aufeinander zu, bis sie sich vereinigten und dann gemeinsam in eine Richtung strömten.

Halleluja, nein. Sein lustvolles Stöhnen bestätigte ihr seine Worte.

Lass mich spüren, wie es ist. Sie konzentrierte sich, während er seinen Griff um ihre Schulter wieder lockerte. Ein Gefühl, als würden Hunderte Schmetterlinge über die Haut laufen und sie liebkosen. Als würde Honig langsam daran hinabfließen und sich über die samtweiche Haut verteilen. Sie leckte ihm über den Schaft hinab zu ihren Händen und in ihrem Leib erwachte das Feuer. Aber es war nicht unangenehm, es war belebend, heiß und wunderschön.

Plötzlich packte Patrick sie an den Hüften, warf sie auf die Seite und legte sich hinter sie.

Was tust du?

Das wirst du schon sehen.

Anna musste lachen, weil er ihre Worte benutzte. Mit einem Bein drängte er sich zwischen ihre Schenkel und drang dann in einer einzigen Bewegung in sie ein.

Oh Pat...

Ja, Liebste? Wolltest du etwas sagen?

Anna stöhnte und wand sich unter ihm. Nein, mach weiter, bitte.

Es war gut, es war angenehm und hatte nichts Wildes oder Grobes an sich. Es war, wie es sein sollte. Und das Beste: Sie hatte keine Schmerzen.

22. Kapitel

„Guten Morgen. Ich dachte mir, ihr braucht vielleicht eine kleine Stärkung.“

Anna stöhnte genervt und zog sich die Decke über den Kopf. Sie lag auf dem Bauch neben Patrick, immer noch müde. Was er auch war. Jetzt schien es vorbei zu sein, aber sie waren noch bis in den Vormittag hinein beschäftigt gewesen. Es hatte zwar nachgelassen nach den ersten Stunden, aber sie wurde immer wieder von ihrem Trieb überwältigt. Gegen Vormittag waren sie dann beide erschöpft eingeschlafen. Er konnte ihren Magen hören und seinem ging es auch nicht anders. Sein Körper schrie förmlich nach Essen, aber auch nach ihrem Blut. Sie hatte ihn völlig ausgelaugt und wenn er nicht solche Angst gehabt hätte, der Schmerz könnte sie wieder heimsuchen, hätte er ihnen selbst etwas zu Essen besorgt. Und auch wenn er sich wünschte, Darian hätte noch ein wenig gewartet, oder wäre etwas umsichtiger hereingekommen, so war er dankbar für diesen Freund. Patrick vermutete, nicht einmal aufstehen zu können, ohne umzukippen. Seine Beine würden ihn mit Sicherheit nicht tragen. Himmel, du bist ein Schlappschwanz, dachte er über sich selbst. Anna regte sich unter der Decke.

Könnte ich nicht behaupten. Er hat seinen Mann gestanden, und zwar die ganze Zeit über, antwortete sie mit ihrer himmlischen, wenn auch müde klingenden Stimme in seinem Kopf. Er grinste breit und selbstgefällig.

Es freut mich, dass ich dir zu Diensten sein konnte.

Anna steckte ihren Kopf heraus und musterte ihn. Sie sah sehr erschöpft aus.

„Geht es euch gut?“, hörten sie Darian fragen.

„Sei nicht so verdammt gut gelaunt. Ich bin müde, raus mit dir.“ Patrick lächelte über ihre bissige Bemerkung und streichelte ihre Schulter.

„Uns geht es gut. Wir brauchen einfach noch ein wenig Schlaf, das ist alles.“

„Ist es vorbei?“

„Aah, könnt ihr Mädels eigentlich nicht aufhören, über mich zu reden? Ihr seid Klatschweiber!“ Auch wenn sie müde klang, in ihrer Stimme war ihre Verärgerung deutlich zu hören. „Und ja, ich glaube es ist vorbei. Raus jetzt.“ Darian kicherte und ging zur Türe.

„Lasst es euch schmecken. Ihr seht übrigens beschissen aus, aber glücklich. Und wenn es kleine Patricks gibt, darf ich dann Pate werden?“ Anna fuhr auf und warf in Ermangelung eines anderen härteren Gegenstandes ein Kissen in seine Richtung.

„Raus!“, rief sie ihm hinterher. „Hast du eigentlich keinen Schlüssel für die Türe? Das geht ja hier zu wie im Taubenschlag“, brummte sie und legte sich wieder hin. Patrick hatte sich nicht gerührt, er war zu müde dazu. Ein Blick auf das Tablett, das Darian ihnen gebracht hatte, genügte, um seine müden Geister einigermaßen zu beleben. Er gab Anna einen Kuss auf die Schulter und setzte sich auf, um das Frühstück zu sich herüberzuholen.

„Hat er wenigstens an Kaffee gedacht?“

„Mhm, hat er. Magst du lieber Toast oder Brötchen?“ Er hatte nicht einmal die leiseste Ahnung, was sie gerne aß, fiel ihm auf. Seufzend setzte sie sich auf und nahm die Tasse entgegen, die er ihr hinhielt.

„Weder noch. Ein Müsli mit Nüssen wäre jetzt nicht schlecht, und Orangensaft. Ein Apfel oder, … nein, eine Orange, … nein, auch nicht.“

„Du frühstückst sonst nicht, oder?“ Er bedachte sie mit einem unmissverständlichen Blick. Es gefiel ihm nicht, dass sie nichts richtiges frühstücken wollte, obwohl ihr Magen knurrte und sie es nach der Anstrengung brauchte. Sie blies in die Tasse und ignorierte seinen Blick.

„Hab mein Frühstück doch in der Hand.“

„Anna, dein Magen knurrt.“ Sie zuckte mit den Schultern. „Sag mir, was du haben willst und ich gehe und hole es dir.“

„Sicher doch.“ Sie beäugte ihn von der Seite. Empört brummte er etwas vor sich hin, was sie aber doch hörte.

„Hör auf dich aufzuspielen. Du vergisst wohl, dass ich auch anwesend war. Ich weiß, was du alles getan hast.“ Sie erschauderte und er konnte sich gut vorstellen, was ihr gerade im Kopf herumspukte. Aber selbst wenn er genug Kraft gehabt hätte, er glaubte nicht, dass er sie alleine gelassen hätte.

„Ich meine es doch nur gut. Du musst wirklich etwas zu dir nehmen.“

„Tu ich doch.“

Missbilligend drehte er sich zu ihr um, darauf achtend, dass er nicht das Tablett herunterwarf.

„Diese schwarze Brühe enthält nichts als Koffein. Eigentlich solltest du das nicht einmal zu dir nehmen. Du müsstest noch etwas schlafen, und wie soll das gehen mit dem da?“ Er klopfte mit dem Messer gegen die Tasse. Sie holte tief Luft und machte den Mund auf, dann schloss sie ihn wieder.

„Also gut.“

„Also gut?“ Patrick war überrascht. Er hatte sich eigentlich auf einen Streit mit ihr eingestellt, und stattdessen so was. Er zog überrascht die Augenbrauen hoch. „Du bist wirklich ziemlich erschöpft“, stellte er fest.

„Nein, ich mache mir nur Gedanken.“

„Über was? Oh, ich glaube ich weiß, was du meinst.“ Er zögerte einen Augenblick.

„Nein, darüber nicht. Wenn es so ist, dann ist es so. Ich kann es jetzt nicht mehr ändern, dann hätten wir eben besser aufpassen sollen, oder ich mich mehr am Riemen reißen sollen. Schließlich habe ich dich daran gehindert, die verdammten Dinger zu suchen. Warum hast du die auch nicht griffbereit liegen?“ Jetzt war er wirklich überrascht.

„Nun, weil ich normalerweise keine Frauen in meinem Zimmer habe. Und schon gar nicht dafür. Außerdem ist es schon eine Weile her, dass ich die Kondome hier irgendwo verstaut habe. Und im Übrigen hast du mich ziemlich überrascht mit dieser Sache.“

„Warum? Ich meine, ähm, wir haben bisher auch keine benutzt. Es hätte ja auch schon vorher passieren können.“ Er musterte sie. Wie viel könnte sie noch vertragen? Wie würde sie reagieren, wenn er ihr alles erklärte?

„Hör zu, diese Sache mit der Fruchtbarkeit kommt bei unseren Frauen normalerweise nicht so schnell nach dem Übergang. Es dauert sogar relativ lange, bis sie soweit sind. Die erste fruchtbare Phase tritt in der Regel erst ein bis zwei Jahre danach auf. Und dann ist die Wahrscheinlichkeit einer Empfängnis extrem niedrig.“ Er machte eine kleine Pause, damit sie das verdauen konnte. Sie griff nach dem Toast, den er sich gemacht hatte, und biss hinein. Sie schien nachzudenken, während sie auf dem Bissen herumkaute und zwischendurch einen Schluck trank.

„Und wie hast du das dann überhaupt erfahren, dass ich fruchtbar und deshalb so heiß wie eine läufige Hündin bin?“

„Ähm, dieser Vergleich gefällt mir gar nicht“, gab er ihr zu verstehen.

„Na und!“

Er atmete tief durch.

„Du bist doch kein Tier. Und wenn, dann würde ich dich eher als Katze ansehen. Als Wildkatze, eine große gefährliche Wildkatze.“ Sie lächelte müde und gab ihm einen besänftigenden Kuss. „Hmm, das schmeckt gut. Kann ich noch etwas davon haben?“, fragte er und sie kicherte.

„Ich liebe das.“

„Wenn ich kichere?“

„Wenn du so ausgeglichen bist wie jetzt“, sagte er zu ihr und machte sich noch einen Toast. „Und zu deiner Frage: Ich habe es gerochen. Du sonderst einen bestimmten Duft ab, auf den mein Körper natürlich prompt reagiert.“

„Aha. Gut zu wissen. Aber eigentlich dachte ich, dein Körper reagiert immer so auf mich.“

„Ja, nur nicht ganz so extrem.“

„Wenn ich das also recht verstehe, ist die Chance von dir geschwängert zu werden eher nicht so hoch.“ Er hob eine Augenbraue und der Toast, den er gerade zu seinem Mund geführt hatte, blieb auf halbem Wege hängen. Seine Reaktion machte sie nervös.

„Ich meine, ähm, dieses Mal. Ich streite es ja gar nicht ab oder so, dass du in der Lage wärst, Kinder zu zeugen. Generell und so.“

„Anna?“

„Ja?“

„Wie denkst du über eigene Kinder?“ Er versuchte so ruhig wie möglich zu sein, um sie nicht zu verunsichern.

„Ich, also, eigentlich habe ich mir darüber nie Gedanken gemacht. Aber wie bereits gesagt, wenn es so ist, dann ist es so. Oder?“ Sie sah ihn beunruhigt an, doch er konnte nicht erkennen, warum.

„Was beunruhigt dich so? Ist es der Gedanke, dass du jetzt schwanger sein könntest? Oder generell?“

Sie atmete tief durch.

„Schon gut, wenn du darüber nicht sprechen möchtest, ist das in Ordnung. Vielleicht solltest du wissen, dass ich auch noch nicht darüber nachgedacht habe, bis gestern. Und auch wenn ich denke, dass es noch etwas früh wäre, so hätte ich damit kein Problem.“ Oh Mann, das hast du ja toll hingekriegt. Clevere Wortwahl. Jetzt dampft sie bestimmt gleich ab und verschanzt sich im Bad oder so. Er begann zu zittern und legte deshalb den Toast auf den Teller. Gott, die Sekunden wurden zu Minuten und die Minuten wurden zu einer Ewigkeit. Sie saß stumm da und tat nichts. Wenigstens war sie nicht weggerannt.

„Tut mir leid, wenn ich dich damit in irgendeiner Weise geschockt habe.“ Er musste einfach etwas sagen. Er konnte dieses Schweigen nicht mehr länger aushalten.

„Hast du nicht.“ Das sollte alles gewesen sein? Der Appetit war Patrick gründlich vergangen. Er stellte das Tablett ab und machte Anstalten aufzustehen. Er musste ins Bad. Na super, jetzt wollte er flüchten. Gerade als er sein Bein aus dem Bett schwingen wollte, hielt sie ihn am Arm fest.

„Ich musste ein paar Minuten darüber nachdenken, entschuldige bitte. Ich glaube, dass mir der Gedanke, Kinder zu kriegen, gar nicht so unangenehm ist. Mit dir könnte ich es mir durchaus vorstellen. Aber jetzt? Mit den Dämonen im Nacken, unwissend, woher ich komme und was ich kann? Sieh mich bitte an.“ Er drehte sich zu ihr um.

„Ich liebe dich, aber im Augenblick wäre es besser, es hätte noch nicht geklappt. Ich kann ja noch nicht einmal eine richtige fruchtbare Phase durchmachen. Ich bin nicht normal, da wäre eine Schwangerschaft im Augenblick vielleicht etwas zu riskant. Und was ist mit meiner Seele? Ich denke, mein Körper würde bestimmt Luftsprünge machen, wenn er sich jetzt auch noch mit so was rumschlagen müsste.“ Sie lächelte ihn an, bedauernd, nach Verständnis suchend? Patrick konnte es nicht so recht deuten. Aber eins wusste er.

„Du hast Recht. Ich liebe dich auch, und naja, mit dir hätte ich wahnsinnig gerne ein Kind oder zwei. Aber nicht jetzt, da muss ich dir zustimmen. Es wäre zu viel für deinen Körper, zumal Schwangerschaften durchaus gefährlich sein können.“

„Was ist denn nicht gefährlich?“, gab sie ihm zu bedenken und zuckte mit den Schultern. Es war gut, dass sie darüber gesprochen hatten, dennoch konnten sie es noch nicht absolut ausschließen. Das würde sich wohl erst in den nächsten Wochen zeigen. Mann, das würden ein paar aufreibende Wochen werden. Er konnte es jetzt schon spüren. Erleichtert blieb er im Bett.

„Also, dann verrate mir doch mal, worüber du eigentlich nachgedacht hast.“

„Nichts Bestimmtes. Es gehen mir eben alle möglichen Dinge im Kopf herum. Du kennst mich doch ...“ Irritiert sah sie auf ihre Tasse.

„Ich glaube, wir haben beide noch ziemlichen Nachholbedarf, was das Kennenlernen angeht. Aber ich denke, ich weiß, was du meinst. Du denkst sehr viel und was in den vergangenen Tagen los war, gibt dir mit Sicherheit sehr viel Stoff zum Grübeln.“ Sie nickte und griff nach seiner Hand. „Vielleicht solltest du mit mir darüber sprechen. Manchmal hilft es, wenn man über die Dinge spricht, die einem im Kopf umhergehen.“

„Wenn man die Dinge in Worte fasst, die einen beschäftigen, kurbelt das den Denkprozess an und man betrachtet vieles aus einem anderen Blickwinkel“, stellte sie fest und fasste das, was er so umständlich versucht hatte auszudrücken, in klare Worte. Damit hatten sie doch schon den Beweis, oder nicht? Nicht für das, was er gesagt hatte, sondern dafür, dass sie einfach perfekt zusammenpassten. Er konnte sich ein zufriedenes Grinsen nicht verkneifen.

„Hm, ich kann mich nicht einmal entscheiden, wo ich anfangen soll.“

Sie machte eine kleine Denkpause und begann dann von neuem. „Ich habe keine Ahnung, was ich tun soll. Ins Krankenhaus kann ich nicht zurück. Und etwas Neues lernen, nein danke. Ich fühle mich einfach zu alt, um noch mal die Schulbank zu drücken. Durch mein Leben habe ich so viel Erfahrung gesammelt, dass ich mich nicht mehr auf die Stufe von diesen jungen Küken stellen möchte. Ich weiß, man lernt nie aus und man kann nie zu alt sein, um etwas Neues zu lernen. Aber ich möchte das einfach nicht.

Und dann kommt auch noch die Tatsache hinzu, dass ich bin, was ich bin. So kann ich nicht in aller Öffentlichkeit auftreten und mich unter die Menschen mischen. Es würde irgendwann auffallen. Außerdem möchte ich meine Fähigkeiten nutzen können, wofür habe ich sie sonst?

Tja, und das ist auch schon der nächste Punkt. Meine Fähigkeiten! Was kann ich alles? Wozu bin ich imstande? Und die nächste Frage, wer bin ich eigentlich? Woher komme ich, wer sind meine Eltern? Warum wurde ich vor der Kirche ausgesetzt? Was ist mit Jonas? Was will er von mir? Und warum hat er den Auftrag erst zurückgezogen, als ich den Fürsten eingeschaltet habe? Das ergibt doch keinen Sinn. Was hätten die mit mir tun sollen? Selbst wenn sie in der Lage gewesen wären, mich auf die Dämonenebene zu bringen, hätte Jonas nichts von mir gehabt. Schließlich hätte ich flüchten können, denn er sitzt ein.“ In ihrem Kopf war so viel drin, dass sie eine kleine Pause machen musste. Vielleicht um Kraft zu schöpfen oder um sich neu zu sortieren. Sie trank ihren Kaffee aus und Patrick schenkte ihr ohne zu fragen nach. Er hörte ihr zu. Nicht nur, weil ihn ihre Stimme faszinierte, sondern auch, weil er an ihren Gedanken teilhaben wollte. Er wollte wissen, was in ihr vorging, wie ihre Denkweise war.

„Ja und dann haben wir das Nächste. Meine Seele.“

Jetzt wurde Patrick aufmerksam.

„Was ist damit?“, fragte er so unschuldig wie nur möglich.

„Ich habe keine und das erschreckt sehr viele. Damit habe ich so meine Erfahrungen gemacht in den letzten Jahren. Warum ich also auch nicht einfach so dort draußen rumspazieren kann. Ich könnte vielleicht in einem Leichenschauhaus arbeiten, Nachtschicht, oder in ein anderes Krankenhaus gehen.“ Sie sah sehr erschöpft aus, allerdings war sich Patrick sicher, dass es keine körperliche Erschöpfung war, die sich auf ihrem Gesicht abzeichnete. Er zog sie zu sich heran und presste seine Lippen auf ihre Stirn. Sie war so viel wärmer als noch vor ein paar Tagen. Das war etwas, worum er sich stets Sorgen gemacht hatte. Seit ihrer Wandlung hatte sich sehr viel geändert. Und sie hatte durchaus Recht, wenn sie sagte, dass sie zwischen all den Menschen auffallen würde. Jeder würde ihr ansehen, dass sie nicht wie alle anderen war. Das Risiko konnten sie nicht eingehen. Wenigstens nicht jetzt. Was also würde sie tun können? Darian hatte eine Vorstellung darüber, was sie tun könnte. Aber sollte er es wirklich riskieren, sie in die Ermittlungen reinzuziehen? Sie hatte durchaus einige Fähigkeiten, die ihnen von Nutzen sein könnten. Und sie war sehr stur und willensstark, was ihnen ebenfalls helfen könnte. Sie besaß eine gewisse Finesse und Cleverness. Und auch wenn sie in gewissen Momenten fluchte wie ein Seemann, so konnte sie durchaus auch sehr gesittet mit jemandem sprechen. Anscheinend hatte sie im Laufe der Zeit gelernt, sich an verschiedene Begebenheiten, Situationen anzupassen. Aber vor allem hatte sie ihm eins voraus. Sie war imstande, nötige Entscheidungen zu fällen und die daraus resultierenden Konsequenzen im Voraus zu berechnen. Allerdings neigte sie für seinen Geschmack zu sehr dazu, Konsequenzen sich selbst betreffend außer Acht zu lassen. Oder besser gesagt, sie nahm für sich selbst so viel mehr in Kauf als für andere. Und sie schien wirklich eine Art Magnet für Ärger zu sein.

„Vielleicht hätte ich für zwei deiner Probleme einen Lösungsvorschlag“, sagte er, immer noch nicht sicher, ob er das tun sollte.

„Bin ganz Ohr.“ Sie schlurfte ihren Kaffee weiter.

„Darian kam eigentlich auf die Idee, und ich habe ebenfalls darüber nachgedacht. Was würdest du sagen, wenn du mit uns zusammenarbeitest? Wir müssten uns über gewisse Regeln unterhalten, uns auf eine Basis einigen. Aber im Großen und Ganzen wärst du eine große Hilfe für uns. Glaube ich zumindest.“ Sie setzte sich auf und beäugte ihn mit zusammengekniffenen Augen.

„Und du hättest mich unter Kontrolle.“ Damit sprach sie aus, was ihm durch den Kopf gegangen war, und was er ihr gegenüber nie zugeben würde.

„So würde ich das nicht sagen. Aber ich hätte eine gewisse Sicherheit. Wie gesagt, wir müssten uns erst über gewisse Regeln unterhalten. Und naja, ob es im Endeffekt wirklich klappt, bliebe dann abzuwarten.“

Sie schien darüber nachzudenken.

„Du kannst dir Zeit damit lassen, eine Entscheidung zu fällen. Ehrlich gesagt, würde ich es im Augenblick lieber sehen, wenn du dich etwas im Hintergrund hältst, solange wir nicht genau wissen, wer du bist. Vor allem, was daraus resultiert.“ Sie schmiegte sich wieder an ihn.

„Und was genau macht ihr? Ich meine, diese Sache mit den Schatzsuchern ist doch wohl eher eine kleine Lüge.“ Ein Schmunzeln umspielte seine Lippen. Sie hatte ihm das von Anfang an nicht wirklich abgekauft, dafür war sie zu clever.

„Nein, es ist nicht direkt eine Lüge. Wir beschaffen Dinge. Wir suchen und finden Eigentum anderer Leute oder auch Personen, die entführt wurden. Natürlich nur gegen eine gute Bezahlung.“

„Natürlich, man will ja schließlich nicht am Hungertuch nagen“, entgegnete sie. „Und was genau?“

„Das ist unterschiedlich. Meistens sind es alte Gegenstände, von ziemlich hohem Wert, die den Klienten entwendet wurden.“

„Und lass mich raten, von denen niemand etwas wissen darf. Oder?“ Sein Lachen ließ ihren Kopf auf seiner Brust auf und ab hüpfen.

„Ja genau.“ Er strich mit seinem Finger über ihre weiche, zarte Haut an ihrer Schulter.

„Und ihr sucht sogar entführte Personen?“

„Ja, manchmal. Allerdings sind diese Aufträge eher heikler Natur.“

„Wie meinst du das? Findet ihr sie nicht rechtzeitig?“

„Nein, ja, das kommt auch schon mal vor. Aber wir hatten zum Beispiel einen Fall, da hat uns ein sehr angesehener Mann beauftragt, seine Tochter zu finden. Sie sei angeblich von einem Widersacher entführt worden. Wir haben den Hintergrund gecheckt und fanden heraus, dass seine Geschichte stimmte. Allerdings, als wir das Mädchen fanden, stellte sich heraus, dass sie von ihrem Vater jahrelang sexuell missbraucht wurde. Der Mann, der das Mädchen mitgenommen hatte, sorgte für sie und sie fühlte sich wohl bei ihm.“

„Ich hoffe, ihr habt diesen Bastard das Fürchten gelehrt.“

In Gedanken strich er ihr weiter über ihre Schulter. Die Erinnerung an diese Sache nagte an ihm.

„Nicht genug. Er beauftragte jemand anderen, der sie fand und zu ihm brachte.“ Anna sah zu ihm auf, weil er innegehalten hatte. „Er hat sie umgebracht.“ In ihren Augen stand die Wut, die auch er empfunden hatte. Und in diesem Augenblick war er froh, dass sie nicht mit den Bildern leben musste, die in seinem Kopf steckten. Dieses arme Ding hatte noch sehr leiden müssen, bis es seinen Verletzungen erlegen war.

„Wie alt war sie?“ Sie fragte nicht, wie sie gestorben war. Wahrscheinlich brauchte sie das auch gar nicht.

„Zwölf Jahre.“ Ihre Hand legte sich auf seine Wange.

„Sie hat ihren Frieden gefunden. Und es war nicht deine Schuld oder die von Darian oder eines anderen von euch.“ Sie strich zärtlich über seine Wange und gab ihm genau das, was er brauchte.

„Habt ihr etwas unternommen?“

Er wunderte sich nicht über diese Fragestellung.

„Ja!“

Sie nickte und legte sich wieder auf seine Brust. Sie fragte nicht weiter nach. Vielleicht wusste sie, was sie getan hatten, aber er war sich sicher, dass sie es gar nicht wirklich wissen wollte. Denn wenn es etwas gab, was er über sie wusste, dann das: Anna wendete keine unnötige Gewalt an. Und sie würde niemals in ihrem Leben jemanden töten. Niemals, egal wen oder warum. Dies und die Tatsache, dass sie alles einfach so zu akzeptieren in der Lage war, gaben ihm das Gefühl, dass ihre Seele die reinste sein musste, die existierte. Sie war gar nicht in der Lage andere vorzuverurteilen.

„Und das Zweite?“, fragte sie mitten in seine Gedanken hinein.

„Bitte?“

„Du hast doch gesagt, du hättest vielleicht für zwei meiner Probleme einen Lösungsvorschlag.“

„Ach so, ja. Im Rahmen meiner Fähigkeiten können wir den letzten Splitter ausfindig machen und ihn dir wieder holen. Ich habe dir doch schon gesagt, dass wir dazu in der Lage sein würden.“ Er bemerkte, dass sie tief durchatmete. Nach ihren Reaktionen in der Vergangenheit hatte er sich schon gedacht, dass sie nicht besonders begeistert sein würde. Anna setzte sich wieder auf und sah ihn durchdringend an.

„Ich bin nicht gewillt, noch mal mit dir darüber zu sprechen. Jonas sitzt wahrscheinlich für eine halbe Ewigkeit hinter Gittern, sozusagen. Und bei dem, was ihm zur Last gelegt wird, könnte es durchaus sein, dass er seinen Status verliert. Das bedeutet, alles, was ihm gehört, wird veräußert und er wird als Lakai jemandem zu Diensten sein müssen, wenn er raus kommt. Wie willst du an diesen Splitter rankommen, wenn du ihn ausfindig gemacht hast? Du könntest dafür deine Seele verlieren oder sogar dein Leben. Ich bin nicht bereit, das auf mich zu nehmen. Und darüber diskutiere ich nicht mehr.“ Sie blieb fest auf ihrem Standpunkt, das musste er ihr lassen. Diesbezüglich gab sie nicht nach. Aber auch er würde nicht nachgeben.

„Ich ertrage es nicht, dass du so leiden musst.“ Er zog sie wieder zu sich. Auch wenn sie sich dagegen sträubte, sie ließ es schließlich doch zu. „Wir können eine Lösung dafür finden. Lass uns wenigstens versuchen, ihn ausfindig zu machen. Wir können dann immer noch darüber nachdenken, was wir tun können und was nicht.“

„Nein, Patrick, ich will das nicht.“ Ihre Stimme klang erstickt. „Was ist, wenn wir ihn ausfindig machen? Was kommt dann? Verstehst du es denn gar nicht? Er ist für mich in unerreichbare Ferne gerückt und das ist gut so. Ich kann mir nicht unnötig Hoffnungen machen. Es wäre sinnlos. Ich habe schon viel zu oft darunter gelitten, weil ich mir Hoffnungen gemacht habe, die dann zerplatzt sind wie Seifenblasen. Es höhlt einen aus, wie Wasser einen Stein. Irgendwann ist das Maß einfach voll. Es braucht nicht mehr viel und Jonas hätte es geschafft, mich zu brechen. Tu mir das nicht an. Lass es bitte.“

Daran hatte er gar keinen Gedanken verschwendet. Patrick war davon ausgegangen, dass sie ihre Seele wieder haben wollte. Dass sie sich freuen würde, wenn er ihr sagte, dass sie den letzten Splitter finden könnten. Aber wenn er das so betrachtete, bekam das Ganze einen anderen Schwerpunkt. Sie würde sich freuen, ihre Seele wiederzubekommen. Aber wie sie schon sagte, was, wenn sie den Splitter finden und nicht an ihn ran kommen? Sie hätte sich Hoffnungen gemacht, hätte Träume entstehen lassen. Hoffnungen und Träume, die dann platzen würden. Sicher, sie wüssten ja nicht einmal, ob sie ihn finden würden. Und es könnte alles gut gehen. Aber ihr Zustand ließ keine weiteren Enttäuschungen zu. Sie war beinahe am Ende ihrer Kraft und sie hatte sich zu ihrem eigenen Schutz damit abgefunden. Sollte er sich dann auch damit abfinden? Jetzt konnte er auch verstehen, warum sie sich so sehr dagegen gewehrt hatte. Warum sie ihn so energisch von sich gestoßen hatte. Jetzt begriff er so einiges mehr. Er drückte sie noch fester an sich.

„Es tut mir leid, ich habe nicht so weit gedacht. Es war egoistisch von mir und unbedacht. Nach allem, was du schon durchgestanden hast, war ich der Meinung, dass du über endlose Kraft verfügst. Ich habe geglaubt, dass du alles überstehen würdest.“

„Ich bin doch nicht Supermann. Ich habe beinahe alle meine Reserven aufgebraucht, und es kommt noch einiges auf uns zu.“

Er runzelte die Stirn.

„Was meinst du?“

„Ich weiß auch nicht, aber ich habe so ein merkwürdiges Gefühl. Und in der Regel kann ich mich auf meine Gefühle verlassen.“

„Na prima, dann warten wir mal ab, was da noch kommt.“

Sie sah über ihn auf die Uhr.

„Es wird Zeit für uns. Wir haben noch eine Verabredung.“ Oh, der Informant. Das hatte er bei all dem Durcheinander völlig vergessen. Er schob sie ein Stück zur Seite, um aufstehen zu können und hob sie dann hoch.

„Was soll das denn jetzt werden?“, fragte sie ohne viel Energie.

„Du bekommst jetzt endlich dein versprochenes Bad. Und da werde ich keine Widerworte dulden. Du hast schon zwei Mal darauf verzichten müssen.“ Sie lächelte düster.

„Langsam beschleicht mich das Gefühl, ich sollte die Badewanne meiden. Es bringt in meinem Fall offensichtlich Unglück.“ Patrick sah sie überrascht und etwas gekränkt an.

„War es wirklich so schlimm für dich?“ Ein süßes Lachen erklang und sein Herz schien bersten zu wollen, als er es vernahm.

„Nun, gewisse Dinge waren durchaus nicht unangenehm.“

Er zog eine Augenbraue hoch und grinste sie mehr als zweideutig an. Seine Augen funkelten, dessen war er sich bewusst. Und er musste zu seiner Schande gestehen, dass er äußerst unanständige Gedanken hatte. Was sein Körper mit der entsprechenden Reaktion quittierte.

„Kein Wunder, dass du darauf bestanden hast, mich hier zu treffen.“ Anna sah dem schmächtigen dunkelhäutigen Mann in seinem nicht ganz so einwandfreien Outfit, dass er zu Hause trug, in die Augen. Er trug seine Arbeitskleidung, zerschlissene, dreckige Jeans und ein zerrissenes Shirt. Es hatte ihr nicht wirklich gefallen, aber ihr Bauchgefühl hatte sie dazu getrieben, zur Unterstützung Darian mitzunehmen. Er war draußen, behielt die Umgebung im Auge. Patrick stand neben ihr, mit dunklen Ringen unter den Augen. Doch dafür hatte sie jetzt keinen Kopf, wenn sie zurück wären, würde sie dafür sorgen, dass er etwas Schlaf bekäme. In ihrem Körper herrschte ein heilloses Durcheinander. Ihr Kopf war vollgestopft mit allen möglichen Gedanken, die sie einfach nicht sortiert bekam. Ihr Magen war beinahe leer, und in ihrem Unterleib sorgten die Hormone für Aufruhr. Sie spürte noch immer diesen Trieb, unterdrückte ihn aber. Oder besser gesagt, sie kontrollierte ihn. Es war besser, vielleicht noch nicht vorbei, auch wenn sie es geglaubt hatte, aber besser. Diese fruchtbaren Phasen waren schon der Hammer. Wer hätte gedacht, dass sie so extrem reagierte? Sie warf einen Seitenblick auf Patrick und ihr Blick glitt unbewusst auf seinen Intimbereich. Mann oh Mann, dieser Vampir machte sie wahnsinnig. Sie brauchte ihn nur anzusehen und schon könnte sie ihn bespringen. Konzentrier dich, schalt sie sich. Das sind nur die Hormone. Ja, so musste es sein.

„Ja, Ti, ich kann mich zurzeit nicht in der Öffentlichkeit blicken lassen.“

Sein Blick glitt zu Patrick hinüber.

„Offensichtlich nicht. Ich nehme an, er ist der Grund, warum Jonas dich beinahe getötet hat.“ Patricks Augen wurden für den Bruchteil einer Sekunde groß. Und Anna musste sich am Riemen reißen, nicht laut zu werden. Es tat ihrem Gefährten weh, immerzu daran erinnert zu werden, weshalb Jonas sie so zugerichtet hatte. Er machte sich selbst schon genug Vorwürfe.

„Nein, das war ganz alleine die Schuld von ihm. Er hat überreagiert, die Kontrolle verloren. Aber das spielt jetzt auch gar keine Rolle.“

„Gut, was willst du also?“

„Ich möchte, dass du herausfindest, wer ich bin.“ Anna war sich bewusst, was das bedeutete. Ihr Informant trat ein paar Schritte zurück und musterte sie eingehend. Wie beiläufig betastete er einen kleinen Schrank, der im dunklen Eingangsbereich stand, in dem sie sich noch befanden. Wäre Anna alleine, hätte er sie in die Küche mitgenommen. Aber Ti wahrte gerne seine Privatsphäre, und Fremde ließ er generell nicht gerne in sein Haus. Hätten sie nicht ein so besonderes Verhältnis zueinander, würde Anna dieses Haus nicht einmal kennen. Dieser Mann war sehr darauf bedacht, sein Geheimnis zu wahren. Und sie unterstützte das. Allerdings könnte es sein, dass es bei dieser Sache und ihrem Auftrag für ihn einen Konflikt geben würde. Es könnte ihn durchaus in Gefahr bringen. Und anhand dieser kleinen Geste, die wie beiläufig wirkte, konnte sie erkennen, dass er sich darüber auch im Klaren war. Ti war klug, und er besaß ein umfangreiches Wissen über alle magischen Wesen. Das war der Grund dafür, dass sie ihn ausgewählt hatte. Natürlich nicht nur. Wenn jemand etwas über sie herausfinden könnte, dann dieser unscheinbar wirkende Mann. Sie wusste, dass er alles andere als ungefährlich war.

„Du willst, dass ich für dich arbeite. Ich verkaufe Informationen und bin kein Ahnenforscher.“ Anna lächelte ihn kalt und berechnend an.

„Ti, wir wissen beide, was du bist und was nicht. Mir fehlt leider zurzeit die Geduld, um es selbst zu tun.“ Der Mann konnte sein Grinsen nicht verstecken.

„Du meinst wohl die Möglichkeiten dazu. Und was kriege ich dafür?“ Jetzt begannen die Verhandlungen, doch sie hatte genau das, was nötig war, um ihn bei Stange zu halten. Sie würde keine Verhandlungen führen. Es war nicht nur unnötig, sondern glatte Zeitverschwendung. Ihr war klar, wie kostbar seine Zeit war und was sie das Ganze kosten würde. Neben ihr versteifte sich Patrick. Anna war sich bewusst, dass er hier und jetzt einen Einblick gewann, wie sie arbeitete und anhand dessen beurteilen würde, ob sie bei ihnen mitarbeiten könnte oder nicht.

„Hier.“, sagte sie und reichte ihm ein gefaltetes Blatt Papier. Er zog die Stirn kraus und nahm es entgegen. Sorgsam und besorgt entfaltete er es. Dann sah er mit großen Augen auf.

„Ist das etwa das, was ich denke, dass es ist?“ Seine Aufregung war nur allzu deutlich.

„Ich kann keine Gedanken lesen. Aber ja, das ist es. Zumindest ein Teil davon. Ich kann dir den Rest besorgen, wenn ich der Meinung bin, dass es an der Zeit ist.“ Sie stand immer noch an der Stelle, wo sie sich hingestellt hatte, als sie hereingebeten wurden. Sie bewegte sich mit Absicht nicht. Seine Augen huschten unruhig, ja geradezu fahrig hin und her. Sie hatte ihn, deswegen waren sie hier. Das, was er dort in der Hand hielt, war viel zu ... nun, man könnte sagen „delikat“, aber „gefährlich“ wäre ebenfalls zutreffend. Und für ihn von unschätzbarem Wert.

„Du bist ein Prachtweib und ein Miststück. Also gut, wir haben einen Deal. Ich wüsste zu gerne, wie du das immer machst. So und jetzt gib schon her.“ Anna grinste breit und zog einen kleinen braunen Umschlag aus ihrer Manteltasche. Darin enthalten waren die Informationen, die er benötigte, um die entsprechenden Nachforschungen anstellen zu können. Bevor sie an diesem Abend fortgegangen waren, hatte Darian ihnen alles erzählt, was Bernd ihm mitgeteilt hatte. Leider hatten sie sich am Vorabend nur um ein paar Minuten verpasst. Er war etwas pikiert gewesen, weil sie sich nicht begegnet waren, aber Darian konnte ihn beschwichtigen. Tja, und eben diese Informationen steckten nun in dem Umschlag.

„Wo kann ich dich erreichen?“, fragte Ti und Anna bedachte ihn mit einem beinahe beleidigten Blick. „Oh, ähm, steht auch drin. Hätte ich mir auch denken können. Ich melde mich, sobald ich was habe.“

„Da bin ich mir sicher. Bis dann, und pass auf dich auf.“ Patrick öffnete die Tür und hielt sie ihr auf. Anna stand bereits draußen, als Ti noch einmal in der Türe erschien.

„Wann ist die Verhandlung geplant?“

„In zwei Wochen“, beantwortete Anna die Frage und ging mit Patrick an ihrer Seite in Richtung Wagen. Ein bedrohliches und unangenehmes Gefühl überkam sie und verursachte in ihrem Magen Übelkeit.

„Dann viel Glück“, hörte sie den Mann hinter sich murmeln, als er die Türe schloss. Patrick war sehr still, hatte sich zurückgehalten.

„Danke, dass du mir freie Hand gelassen hast.“ Er legte seinen Arm um ihre Schulter und grinste sie an.

„Du hattest doch alles im Griff. Und das sogar sehr souverän.“ Sie zuckte mit den Schultern. Auch wenn es sie freuen sollte, dass er sie gelobt hatte. Sie ging um ihn herum und stellte sich auf seine andere Seite.

„Was hast du?“ Wieder zuckte sie mit den Schultern. Das Gefühl wurde immer stärker. Sie gingen weiter und sie beobachtete unablässig die Umgebung. Patrick blieb kurz vor dem Wagen stehen.

„Du hast doch irgendetwas.“

Anna wurde richtiggehend nervös, weil er stehen geblieben war. Ungeschützt.

„Ja, ich habe ein unangenehmes Gefühl in der Magengegend.“ Sie trat unruhig von einem Fuß auf den anderen.

„Du wirst Hunger haben.“

„Nicht alles ist durch mangelnde Nahrungsaufnahme zu erklären.“ Ein panisches Gefühl überkam sie und sie konnte sich des Drangs, Patrick hinter den Wagen zu zerren, nicht erwehren.

„Au, hey, was soll das?“

Im selben Moment fiel ihr auf, dass Darian nicht da war.

„Wo ist denn unser Freund und Sicherheitsexperte?“, fragte sie Patrick und drückte ihn mit ihrem Gewicht an den Wagen.

„Ich hatte keine Ahnung, dass du es auch gerne grob magst.“ Patrick begann, an ihrem Ohr zu knabbern. Anna erschauderte unter der Berührung und ihre Beine gaben beinahe nach.

„Ach verflucht noch mal. Hör auf damit.“

Er ließ von ihr ab und sah sie verwirrt an.

„Ich dachte, du wolltest das? Warum hast du mich hierher gezerrt? Anna, was ist los?“

Sie ignorierte ihn und blickte sich um. Weder von Darian noch von sonst jemandem war auch nur die Andeutung eines Schattens zu sehen. Gut, es war mitten in der Nacht. Aber sie konnte niemanden sehen und auch nichts hören.

„Halloho, jemand zu Hause?“ Patrick fuchtelte mit seinen Armen vor ihrem Gesicht herum.

„Lass das! Und sei still“, befahl sie ihm. Er schlang die Arme um sie und zog sie an sich heran.

Warum tust du das? Was ist los?

Wir haben ein Problem. Ich glaube, wir sind in Gefahr. Jetzt drehte Patrick sie so, dass er vor ihr stand und damit in Gefahr war. Sie wusste nicht warum, aber ihr Bauch sagte ihr, dass sie Patrick vor etwas oder jemandem schützen musste.

Hör auf damit und geh endlich in Deckung, gab sie ihm zu verstehen.

Kannst du irgendwo Darian sehen? Das ist nicht richtig. Warum sind wir hier in Gefahr? Und woher zum Teufel weißt du das?

Weil ich so ein Gefühl habe. Außerdem ist Darian nicht da. Glaubst du vielleicht, er macht einen kleinen Spaziergang?

Patrick wurde aufmerksam und blickte sich um.

Aber ich denke, Jonas hat das Kopfgeld auf dich zurückgezogen?

Anna zuckte mit den Schultern.

Was weiß denn ich?

Also gut, da Darian nicht hier auf seinem Posten ist und er mit Sicherheit keinen Spaziergang macht, wird er seiner Arbeit nachgehen. Und das heißt, du hast Recht!

Und was machen wir jetzt?, fragte sie ihn in Gedanken. Ihr war nicht wohl dabei, hinter dem Wagen zu stehen. Sie kam sich vor wie auf dem Präsentierteller. Patrick ergriff ihren Arm und zog sie nach unten. Dann drehte er sich so, dass er hinter dem Wagen hervorlugen konnte und sich einen Überblick verschaffte.

Ich kann nichts sehen. An allen potenziell gefährlichen Punkten ist es zu dunkel. Was ist das für ein Kerl? Warum dringt kein Licht an diese Stellen? Das ist unnatürlich. Er drehte sich zu ihr um und fluchte leise vor sich hin. Anna biss sich auf die Lippe und überlegte fieberhaft, was sie tun konnte.

Moment mal, ich werde etwas versuchen.

Du wirst nicht da rausgehen.

Ach was, glaubst du ich bin lebensmüde? Sie sah ihn mürrisch an. Glaubte er allen Ernstes, sie würde da rausgehen und sich als Köder anbieten? Irgendwie war sie sich sicher, dass es hier nicht darum ging, ihrer habhaft zu werden. Sie spürte eine tödliche Bedrohung und zwar nicht auf sie bezogen. Sie konzentrierte sich, atmete tief ein und erweiterte ihre Sinne. Sie nahm die Luft um sich herum in sich auf und analysierte sie. So versuchte sie eine Spur von Darian aufzuschnappen, um herauszufinden, wohin er verschwunden war. Und sie schaffte es. Als sie ihre Augen öffnete, konnte sie seine Fußspuren erkennen. Sie waren nur sehr schwach zu sehen, und wahrscheinlich nicht einmal richtig sichtbar für andere. Er hatte sich schnell von dem Auto wegbewegt und zwar hinter das Haus. In die ihnen entgegengesetzte Richtung. Ihr Geruchssinn meldete ihr aus der oberen linken Ecke des Hauses eine fremde Person. Sie kannte den Geruch von Ti, Darian und Patrick, und das, was sie von dort wahrnehmen konnte, egal wie schwach, war definitiv anders. Aber Darian war ebenfalls dort hinten. Sie konnte allerdings nichts erkennen. Es gab jedoch etwas, dass sie beunruhigte. Sie konnte den markanten und typischen Geruch von Waffen wahrnehmen.

Verdammt, wir haben Besuch.

Wie viele?

Soweit ich es feststellen konnte, nur einer. Aber er ist bewaffnet und liegt auf dem Dach auf der Lauer. Sofern mich nicht alles täuscht, kümmert sich Darian bereits darum.

Gut.

Anna betrachtete den Mann an ihrer Seite und bemerkte, dass er völlig ruhig geworden war. Er vertraute seinem Freund voll und ganz. Offensichtlich kannte er das bereits.

Und jetzt?

Jetzt warten wir.

Mann, du hast die Ruhe weg. Deine Nerven möchte ich haben. Anna war sichtlich sauer. Er ergriff ihre Hand und sorgte so für ihre Aufmerksamkeit.

Wir können nichts tun außer abwarten. Wenn Darian ihn bereits im Visier hat, dauert es nicht mehr lange. Ich würde ihm helfen, aber das hieße, dich alleine zu lassen. Und deine Sicherheit geht mir nun mal vor. Wir bleiben hier in Deckung, das ist zurzeit das einzig Vernünftige. Anna machte ein schnaubendes Geräusch.

Du gehst davon aus, dass sie hinter mir her sind.

Ja sicher, hinter wem denn sonst?

Sie sah ihn an und schluckte. Irgendetwas an ihrem Blick gefiel Patrick offensichtlich nicht. Er schüttelte den Kopf.

Wer sollte mir schon etwas antun wollen?

Ja, und wer mir?

Jonas vielleicht? Anna zuckte zusammen und Patrick warf sich beinahe auf sie, als Reaktion auf einen lauten Knall, der die Nacht durchbrach. Dann hörten sie etwas auf den Boden fallen, einen metallischen Gegenstand, gefolgt von einem dumpfen Aufprall. Patrick hielt sie fest und blickte um den Wagen herum nach vorne.

„Alles in Ordnung“, rief Darian ihnen zu. Patrick erhob sich und ging auf seinen Freund zu. Anna zitterte am ganzen Leib. Auch wenn sie bisher immer ganz gut mit solchen Situationen umgegangen war, so war der Kontakt zu Schusswaffen doch immer eher aus der Situation heraus erfolgt. Sollte heißen, sie wurden eingesetzt, um sie am Davonlaufen zu hindern und nicht um sie zu töten. Sie war sich jedoch sicher gewesen, dass die Gefahr und der Schaden, der angerichtet werden sollte, nur auf Patrick gerichtet war. Sie hatte sich dem Kerl in die Schussbahn gestellt. Hatte sich zwischen ihn und ihren Geliebten gebracht. Sie musste schlucken und atmete tief durch, legte den Kopf zwischen die Beine und versuchte sich zu beruhigen. Ein solches Risiko war sie noch nicht eingegangen. Blödsinn, sie hatte schon viel mehr ertragen als das hier. Und sie hatte ganz genau gespürt, dass sie nicht in Gefahr war.

Aber warum sollte es jemand auf Patrick abgesehen haben? Bisher war Anna wohl die Einzige, die in Gefahr gewesen war. Womöglich hatte Patrick Recht. Irgendjemand wollte vielleicht verhindern, dass sie ihre Aussage machte. Jonas? Nein, nie im Leben. Obwohl, sie hatte sich schon einmal in ihm getäuscht. Er hätte sie bereits einmal beinahe getötet. Anna grübelte darüber nach, wer das hier veranlasst haben könnte und warum. Das Denken half ihr sich zu beruhigen und sie stand schließlich auf. In Gedanken versunken ging sie auf die Männer zu, die sich über einen Körper am Boden direkt vor dem großen Baum an der linken Seite des Hauses beugten. Ti kam auf sie zu.

„Sollen wir uns um das da kümmern oder machst du das selbst?“, fragte Anna leise, als wäre es kein lebendiges, atmendes Wesen, das dort im Dreck lag. Sie rieb sich die Arme.

„Mach ich schon. Fahr und versuch zu überleben bis zur Verhandlung.“

„Titus?“ In ihrer Stimme schwang alles mit, was sie fragen wollte. Er sah sie mit gemischten Gefühlen an. Er wusste, was sie sagen wollte, denn sie hatte ihn bisher nie mit dem vollen Vornamen angesprochen. Anna vermied es, wo es nur ging. Es drückte ihre Erschütterung über das aus, was geschehen war.

„Anna, gib auf dich Acht. Es wäre schade, wenn ich den Rest, den du mir versprochen hast, nicht kriegen würde.“ Also hatte der Anschlag ihr gegolten? Einen kurzen Moment stand sie da und dachte nach. Ließ alles auf sich einwirken. Dann ging sie zu Darian und Patrick. Mit einem tiefen Gefühl von Wut blickte sie auf den Mann, der zu ihren Füßen lag. Sie wollte ihn nicht sehen, aber sie musste einfach. Wer auch immer ihn angeheuert hat, hatte auch seinen Tod verursacht. Auch wenn der blonde schlanke Mann, dessen Hals und Beine sich in ungewöhnlicher Stellung befanden, es ganz genau gewusst hatte. Auch wenn er diese Konsequenz durch die Annahme des Auftrages akzeptiert hatte. Er war ebenso ein Opfer wie sie. Dieser Fremde, der ihr völlig unbekannte Mann, hatte sie auch nicht gekannt. Es steckte nichts Persönliches dahinter. Für ihn war es Arbeit. Somit konnte man dies wohl bizarrerweise auch als Arbeitsunfall abtun.

„Ob er wohl eine Unfallversicherung hatte? Gibt es für solche Typen eigentlich eine Gewerkschaft?“

„Anna, bist du in Ordnung?“, fragte Patrick sie verunsichert und nahm ihre Hand.

„Warum sollte ich nicht in Ordnung sein? Kommt, ich habe noch etwas zu erledigen.“ Sie entzog sich Patrick und ging zum Wagen.

„Was ist denn mit der Leiche?“, wollte Darian wissen, als er das Gewehr im Kofferraum in einem Geheimfach verstaute.

„Mit welcher Leiche?“, fragte sie und stieg ein. Patrick und Darian schwiegen auf der Fahrt nach Hause. Ebenso wie Anna. Sie dachte darüber nach, was schief gelaufen war. Das konnte nicht sein. So konnte sie sich nicht getäuscht haben. Nein, niemals. Jonas würde ihr keinen Killer auf den Hals hetzen. Sie kannte ihn. Ja, sie hatte ihn hinter Gitter gebracht, aber er würde einen Weg finden, um es ihr zurückzuzahlen. Doch bestimmt nicht damit, sie zu töten. Da würden ihm weitaus bessere Methoden einfallen, um sie zu bestrafen. Jedoch gab es noch andere, die dadurch ans Messer geliefert werden würden. Jonas würde versuchen, seine Strafe zu verringern, indem er Fil etwas anbieten würde. Und was läge da näher, als seine Mitstreiter an den Meistbietenden zu verschachern?

Anna stieß die Tür zum Büro auf. Corvin blickte vom Schreibtisch auf und blinzelte einige Male.

„Wo ist Kilian? Und wo ist mein Spiegel?“, rief sie wutentbrannt.

„Anna, was willst du denn von Kilian?“, fragte Patrick sie und griff nach ihrem Arm.

„Ich will, dass er auf dieser komischen Killersite nachsieht. Ich will wissen, wer diesen Mann auf mich oder dich angesetzt hat. Und zwar, bevor ich Fil kontaktiere.“ In ihrer Stimme lag die Wut, die ihr im Magen brannte. Sie war so was von sauer, dass sie jemandem am liebsten den Hals umgedreht hätte. Sie spürte, wie sich die Energie in ihr begann aufzubauen und griff sich an den Bauch.

Alles klar bei dir?

Nein!, knurrte sie ihn in Gedanken an und ergriff seine Hand.

Oh Gott, Anna. Geht es wieder los? Sie nickte einmal knapp und zog ihn an sich ran. Er stöhnte kurz auf, als sie versuchte, die Energie in ihn abzugeben.

Ich habe jetzt keine Zeit dafür, bitte entschuldige. Sie gab sich alle Mühe ihm nicht wehzutun, aber sie musste die Energie irgendwie kanalisieren. Und sie wusste, dass es gewaltig viel Energie war, die jetzt aus ihr in ihn hineinfloss.

Schon gut. Er biss die Zähne zusammen und sie konnte seine Erregung spüren. Solange es dir hilft, gib es mir.

„Ich gehe ihn holen“, sagte Corvin und drängte sich an ihnen vorbei. Darian stand hinter ihnen und beobachtete sie. Anna keuchte direkt an Patrick angelehnt.

„Es ist noch nicht vorbei, nicht wahr?“ Sie wussten beide, was ihr Freund damit meinte. Patrick legte ihr eine Hand auf den Rücken und ertrug, was sie mit ihm machte.

„Nein, es ist nur weniger geworden. Und es tut ihr weh“, presste er durch die Zähne hervor.

„Dir anscheinend auch.“

„Sie gibt Energie an mich ab, die sie währenddessen aufbaut, damit es nicht so schlimm für sie wird. Oh Gott.“ Er lehnte sich an die Wand, damit er sie stützen konnte. Anna konnte das nicht mehr ertragen. Sie bereitete ihm Schmerzen. Dann ertrug sie lieber selbst die Schmerzen. Sie verlangsamte den Fluss und ließ zu, dass die Energie sich in ihr anstaute. Erleichtert atmete Patrick aus, dann zog er sie an sich heran, damit sie engeren Kontakt hatten.

„Wie schlimm war es letzte Nacht?“

„Sie hatte höllische Schmerzen am Anfang, bis sie gemerkt hat, was sich bei ihr tut. Es ist die Energie, die ihr gestern Abend den Trick mit dem Dämon erlaubt hat. Sie baut sich offenbar in ihrem Körper auf. Ich schwöre dir, sie hat geleuchtet.“

„Verflucht noch mal, du meinst so?“ Darian deutete auf Anna, die es kaum noch aushielt, vor Schmerzen.

„Schluss jetzt! Du kümmerst dich um die Angelegenheit mit der Site und ich werde mich um Anna kümmern.“

„Mach schon, es scheint ihr richtig schlecht zu gehen.“

Anna jammerte, während Patrick sie auf den Arm hob und mit ihr nach oben verschwand.

„Wo sind die beiden denn hin?“

Darian blickte zur Türe und sah Corvin und Kilian an. Er machte sich Sorgen um Anna. Was er vorhin zu sehen bekommen hatte, war alles andere als beruhigend. Und als Patrick ihm auch noch gestanden hatte, dass sie Schmerzen ertrug ... Anna war definitiv nicht wie alle anderen Frauen ihrer Art. Was hatte es mit ihrer Energie auf sich? Er verstand es nicht. Sie hatte doch weiß Gott schon genug durchgemacht. Warum musste sie so kurz nach ihrer Wandlung die Fruchtbarkeit durchmachen? Und warum war es so schmerzhaft für sie? So weit er wusste, war das bei den Frauen ihrer Art normalerweise nicht so extrem. Allerdings hatte er auch noch nie mit so etwas zu tun gehabt, zumindest persönlich. Und er dankte Gott auf den Knien dafür. Er und eine Frau, na das wäre alles andere als vergnüglich. Nein, nein, so weit käme es noch. Er kehrte mit seinen Gedanken zurück zu Anna und wie sie geleuchtet hatte. Himmel, er wollte sich gar nicht erst ausmalen, was die beiden gerade dort oben trieben. Er rieb sich die Augen, um die Erinnerung an ihr schmerzverzerrtes Gesicht zu vertreiben.

Er musste kurz daran denken, wie sie vorhin reagiert hatte und ein Lächeln huschte über sein Gesicht. Eine Unfallversicherung? Gewerkschaft? Mann, diese Frau hatte einen merkwürdigen Sinn für Humor. So wie sie den Toten angestarrt hatte, hätte er schwören können, dass sie noch nie eine Leiche gesehen hatte. Obwohl sie sicher schon den einen oder anderen Toten in ihrem Beruf zu Gesicht bekommen hatte.

„Sie haben noch etwas zu klären“, gab er beiläufig zur Antwort. Er wollte nicht die Wahrheit sagen. Anna hatte es schon genug aufgeregt, dass er und Patrick sich darüber unterhalten hatten. Wie hatte sie noch mal gesagt? Mädels? Klatschweiber? Mit der hatte sich Patrick tatsächlich eine Frau geangelt, die ihm ebenbürtig war. Seine Gedanken wanderten wieder zu ihrem Zimmer. Kontraproduktiv, das half weder ihm noch den beiden. Patrick hatte es letzte Nacht wohl in den Griff bekommen. Also würde er es diesmal auch schaffen. Wäre ja nicht so, dass ihm etwas anderes übrig bliebe. Darian konnte schlecht dabei helfen.

„Was wollte Anna denn von mir?“, fragte Kilian in seine Überlegungen hinein und katapultierte ihn endlich in die Gegenwart zurück.

„Du sollst auf dieser Kopfgeldjäger-Site im Internet noch mal nachsehen. Wir hatten heute Abend ein kleines Problem mit einem Auftragskiller. Sie will wissen, wer den Auftrag erteilt hat.“ Die beiden Vampire starrten ihn ungläubig an.

„Ein Auftragskiller? Wurde jemand verletzt?“ Kopfschüttelnd trat er auf sie zu.

„Zumindest keiner von uns. Der Killer ist erledigt. Aber wir müssen jetzt wissen, wer den Auftrag erteilt hat, denn wenn mich nicht alles täuscht, wird bald der Nächste kommen. Sieh nach, während ich mit meinen Leuten spreche. Wo sind die Frauen?“ Corvin riss die Augen auf.

„Im Esszimmer, denke ich. Melissa hatte ein paar Dinge zu klären mit Bent. Und Mariana wollte ihr helfen, wegen eines offiziellen Empfanges, der in den nächsten Tagen stattfinden soll.“

„Der aber ohne sie stattfinden wird. Solange diese Sache nicht geklärt ist, verlässt vorerst niemand das Haus. Ich kann nicht für die Sicherheit der Frauen garantieren, wenn sie irgendwo außerhalb meiner Reichweite sind. Und Anna ist zurzeit Priorität Nummer eins.“

„Verständlich. Die beiden werden das bestimmt verstehen.“

„Ich werde später noch mal mit ihnen darüber sprechen. Ich komme gleich wieder.“ Damit ging er raus und ließ die zwei machen. Er durchschritt das Wohnzimmer und ging durch den Flur zur Küche. Auf der Anrichte lag das Haustelefon. Er wählte eine geheime Zahlenkombination, die aus zehn Ziffern bestand. Damit wusste jeder seiner Leute Bescheid. Innerhalb der nächsten zehn Minuten würde er von jedem einen Anruf erhalten. Und dann würde er allen neue Befehle erteilen. Gut, dass hätten wir schon mal. Als er mit dem Telefon in der Hand zurückkam, sahen weder Corvin noch Kilian glücklich aus.

„Was gibt’s?“, wollte er wissen. Es drängte ihn, etwas zu unternehmen.

„Also, der Auftrag ist definitiv gelöscht. Jonas hat tatsächlich schon vor ein paar Tagen das Kopfgeld zurückgezogen. Und ein neuer ist auch nicht erteilt worden. Aber ob ein Killer auf sie angesetzt ist, kann ich noch nicht sagen.“

„Warum nicht?“ Darian verlor allmählich die Geduld.

„Weil man nicht einfach so auf eine Killersite gehen kann. Ich habe gerade den Kontakt hergestellt. Irgendwann in den nächsten Stunden werden wir eine E-Mail erhalten, in der der Zugangscode steht. Dann erst kann ich mich auf der Seite einloggen. So lange müssen wir uns wohl in Geduld üben.“ Geduld war etwas, das Darian nicht im Übermaß besaß. Aber da er auf Kilian angewiesen war, hatte es wohl auch keinen Sinn den Mann zusammenzuschlagen. Außerdem richtete sich seine Aggression gegen den Falschen.

Warum wurde jemand auf Anna angesetzt? Konnte nur mit der Aussage vor Gericht zusammenhängen. Aber ob dieser Jonas so weit gehen würde? Dafür kannte er sich zu wenig mit Dämonen aus. Es konnte aber auch genauso gut sein, dass dieser Killer nicht auf Anna, sondern auf Patrick angesetzt war. Darian ließ den Vorfall noch einmal in seinem Kopf ablaufen.

Er hatte draußen gewartet, hinter dem Wagen, als er plötzlich und kurz nachdem die beiden im Haus verschwunden waren, ein anderes Fahrzeug hören konnte. Er ging in Deckung, beobachtete die Umgebung und sah, wie sich ein Landrover ohne Licht der Auffahrt näherte. Ohne Licht war schon ziemlich sonderbar. Kurz darauf konnte er jemanden auf das Haus zulaufen hören. Er schlich demjenigen nach und sah zu, wie der auf dem Dach Posten bezog. Sein Bauchgefühl sagte ihm ganz deutlich, dass dieser Mann keine Fotos schießen wollte. Als Anna und Patrick aus dem Haus kamen, wurde er nervös. Erst recht, als Anna die Seiten wechselte. Sie stellte sich damit in die Schussbahn, deckte Patrick damit ab. Und wenn der Mann es auf Anna abgesehen gehabt hätte, dann wäre sie jetzt nicht mehr. Der Schütze hatte ein geradezu perfektes Schussfeld. Diese Frau präsentierte sich in voller Größe, und doch hatte der Killer nicht geschossen. Warum? Patrick war das Ziel gewesen, und nicht Anna. Aber wer sollte hinter ihm her sein? Ja, gut, sie hatten sich in der Vergangenheit einige Feinde geschaffen, aber warum sollten sie ausgerechnet jetzt einen Killer auf ihn ansetzen? Das hätten sie schon viel früher tun können. Da steckte etwas anderes dahinter.

Das musste etwas mit Anna zu tun haben und mit den Dämonen. Aber was? Versuchten sie dadurch, Anna aus der Reserve zu locken? Sie daran zu hindern auszusagen? Das wäre wohl eher unlogisch. Sie würde dann erst recht die Aussage machen wollen. Außerdem würde er an deren Stelle sie aus dem Weg räumen und nicht ihren Gefährten. Aber wenn Jonas der Auftraggeber war, dann wäre es logisch. Er würde Anna nichts tun. Doch sie verletzen, indem er ihren Gefährten tötete, das könnte er ihm durchaus zutrauen. Oder auch aus Rache oder Eifersucht. Jonas hätte genügend Motive für einen solch niederträchtigen Schachzug. Wenn Anna das erfährt, dann wäre die Kacke am dampfen. Oh Mann, Jonas wäre wirklich der Einzige, der Darian dazu einfallen würde. Aber was nützte es ihm. Solange sie keine Beweise dafür hatten, konnte er ihr nichts sagen. Außerdem hatte sie im Augenblick auch andere Probleme als das. Und hier im Haus waren sie vorerst mal sicher.

Das Telefon klingelte und er erkannte die Nummern. Alles klar, die Rückrufe trudelten so langsam ein. Er sprach mit allen und gab ihnen klare Anweisungen. Er ließ den Notfallplan in Kraft treten und alle mussten antanzen. Sie wussten alle, welche Aufgaben sie hatten. Er konnte sich auf seine Männer verlassen. Nachdem er das geklärt hatte, ging er zu Melissa und Mariana. Melissa hatte ihr Verhalten ihm gegenüber geändert. Nicht, dass sie freundlicher zu ihm wäre, oder dass sie sich plötzlich leiden konnten. Aber sie hielt sich auffällig viel in seiner Nähe auf. Suchte ihn, wo sie nur konnte. Und bei allen Mahlzeiten saß sie neben ihm, was Kilian ziemlich gegen den Strich ging. Und Darian beschlich das Gefühl, dass Melissa sich völlig von ihrem Freund distanzierte. Das konnte er gerade gar nicht gebrauchen.

„Ah, hallo Darian, ihr seid schon wieder zurück?“, begrüßte Mariana ihn. Er fuhr sich mit den Fingern durch das Haar. Wie sollte er ihnen nur sagen, dass sie sich fürs Erste im Haus aufhalten mussten?

„Ja, Anna konnte alles recht zügig klären“, beantwortete er die Frage. „Was macht ihr zwei da?“, fragte er wie beiläufig. Er suchte immer noch nach der Lösung seines Problems.

„Wir haben demnächst eine Versammlung des Hohen Rats. Und du weißt doch, dass Patrick eigentlich ein Mitglied davon ist.“ Ja, das wußte er und sein Freund auch. Und es interessierte ihn nicht im Mindesten.

„Ich dachte eigentlich, dass der Hohe Rat gerne auf die Anwesenheit von Patrick verzichtet?“

„Tja, das war mal so. Sie haben mir eine Nachricht zukommen lassen, dass sie ihn bei der nächsten Versammlung sehen wollen. Es gab offenbar eine Veränderung in der Spitze, und wie sagt man so schön: neue Besen kehren gut. Sie wollen einiges verändern und dazu brauchen sie ihn anscheinend.“

„Aha, und was habt ihr damit zu tun?“

„Sie wollen die Versammlung im Sommerhaus unserer Familie abhalten.“

Darian dachte darüber nach. Irgendetwas passte ihm dabei gar nicht in den Kram.

„Warum?“

Melissa zuckte mit den Schultern.

„Goran hat sich diesbezüglich nicht klar geäußert. Er meinte nur, dass dies ein angemessener Ort für ihren Zweck wäre.“

Darian hob aufmerksam eine Augenbraue. Für ihren Zweck?

„Würdest du dich bitte noch mal mit Goran in Verbindung setzen, und ihn fragen, um welchen Zweck genau es sich handelt? Sag ihm einfach, dass ich als euer Sicherheitschef wissen müsste, wie wichtig das Ganze sei. Für die Vorbereitungen und Sicherheitsmaßnahmen, du verstehst schon.“

Sie nickte verständig.

„Und dann habe ich noch etwas. In Anbetracht der Tatsache, dass Anna erst in ein paar Tagen vor Gericht aussagen muss, sollten wir bis dahin vorsichtiger sein. Ich habe die Sicherheitsmaßnahmen dementsprechend hochgeschraubt. Wir wollen nicht riskieren, dass einer von euch als Druckmittel verwendet werden kann, daher würde ich es begrüßen, wenn ihr euch vorerst nur hier auf dem Grundstück aufhalten würdet.“ Na das war doch gar nicht mal schlecht. Melissa nickte sofort zustimmend, was ihn nachdenklich stimmte. Mit der stimmte doch was nicht. Vielleicht lag es auch an dem, was Anna gesagt hatte. Er konnte sich tatsächlich nicht vorstellen, was in ihr vorgegangen war. Aber in einer Sache irrte sie sich. Darian war durchaus in der Lage sich auszumalen, was einer Frau alles angetan werden konnte. Mariana überlegte nur kurz, stimmte dann aber auch zu.

„Wo sind die beiden eigentlich schon wieder?“, wollte Mariana wissen. Darian wollte nicht darüber sprechen und zuckte nur mit den Schultern.

„Oh, als Gentleman kennt man dich ja gar nicht, Darian. Sie sind schon wieder übereinander hergefallen, was? Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich sagen, in dieser Frau hat Patrick endlich seinen Meister gefunden.“ Sie kicherte. Darian war derselben Meinung. Allerdings fand er, dass in diesem Haus mehr als nur einer seinen Meister gefunden hatte.

„Gut, dann werde ich mit Bent darüber sprechen, wie es mit unseren Vorräten aussieht.“ Ja, Melissa war wieder zurück. Zufrieden mit sich ging Darian zur Überwachungsstation hinter dem Haus im Wald.

Die dunklen Schatten unter ihren Augen zeigten Patrick mehr als deutlich, wie sehr die letzten Tage an Anna gezehrt hatten. Sie war erschöpft und müde. Sie brauchte dringend Ruhe. Mindestens ein paar Tage wären nötig, in denen sie sich nur ausruhte und sich richtig ernährte, um das aufzuholen, was sie in den vergangenen Tagen verbraucht hatte. So sehr er sie auch begehrte, aber er würde sich in nächster Zeit von ihr fernhalten. Sie hatte viel zu sehr gelitten, es hatte ihr entsetzliche Schmerzen bereitet. Sicher, sobald sie zusammen waren, war es, als würde er ihr die Schmerzen nehmen. Sein Körper brachte ihr die Erlösung, indem er die Energie aufnahm und sie irgendwie modifizierte. Aber auch, weil sie ihn in sich aufnahm, und zwar immer wieder. Und es war oft, sehr oft geschehen. Auch er war müde und erschöpft. Doch ihr Blut war so viel stärker als seines und überdies hatte er nicht all das durchmachen müssen, was sie ertragen hatte. Allmächtiger, sie war nur noch ein Schatten ihrer selbst. Nie hätte er es für möglich gehalten, aber sie hatte es ihm selbst gesagt. Auch ihre Kraft war irgendwann erschöpft. Doch es zu sehen war so furchteinflößend.

Sie hatte es geschafft, endlich konnte sie sich trauen, in die Zukunft zu blicken. Hatte sie denn nicht auch ein Anrecht darauf zu leben? Warum hatte das Schicksal kein Einsehen mit ihr? Er sinnierte über das, was hinter ihr lag und konnte nicht fassen, wie stark sie war. Sie hatte ihren Plan erfolgreich abgeschlossen, war dem Vertrag mit Jonas entkommen und hatte seinen Übergriff überlebt. Zwar nur ganz knapp, aber sie hatte es überlebt. Und dann war sie durch die Wandlung gegangen, von der niemand auch nur geahnt hatte. Sie war als das wundervollste und anbetungswürdigste Geschöpf daraus hervorgegangen, das Patrick je zu Gesicht bekommen hatte. Und als wäre das und die Sorgen, die damit verbunden waren, noch nicht genug, kam die Fruchtbarkeit viel zu schnell und viel zu heftig. Sie hatte es ertragen, ebenso wie sie all das andere ertragen hatte. Patrick hatte Anna noch nie jammern oder klagen gehört. Allmählich beschlich ihn das Gefühl, das sie dazu gar nicht in der Lage war. Er bewunderte sie für ihre Stärke und Tapferkeit, doch jetzt war er nur noch besorgt. So wie sie zurzeit aussah, fehlte nur noch ein Tropfen, um das Fass zum Überlaufen zu bringen. Tja, und an Darians Ausdruck abzulesen, ließ der Tropfen nicht allzu lange auf sich warten. Anna hatte ihn nicht einmal bemerkt, was vielleicht auch gar nicht so schlecht war. Denn ihr Freund war mehr als schockiert über ihren Anblick und stand immer noch an der Türe. Er traute sich gar nicht näher heran. Vielleicht hoffte er dadurch die Realität von sich fernhalten zu können. Anna biss erneut in ihr Brötchen und Patrick schenkte ihr noch etwas Kaffee nach. Vielleicht konnte sie das ein wenig aufrecht halten. Aber glauben würde er nicht daran. Selbst, wenn er ihr drei Kannen Kaffee einflößen würde, bekäme er sie nicht richtig wach. Sie konnte sich gerade so auf den Beinen halten. Ihr müder Blick glitt von der Tasse zu Darian.

„Oh, hallo.“

Darian starrte sie fassungslos an.

„Selber hallo“, erwiderte er verlegen. Patrick sah, wie sie sich wieder ihrem Brötchen widmete. Gott sei Dank nahm sie wenigstens etwas zu sich. Und er hoffte inständig, dass sein Samen nicht genug Kraft besessen hatte, um sie zu befruchten. Wenigstens dieses Mal noch nicht. Er wollte ein Kind mit ihr, ja, auf alle Fälle. Er sehnte sich sogar danach. Allerdings käme es ihm jetzt, nach all dem, wie ein Todesurteil für sie vor. Mit seiner Hand rieb er sich die Müdigkeit aus den Augen. Auch ihm würde etwas Ruhe gut tun. Anna knabberte an ihrem Frühstück herum, riss kleinere Stücke ab und steckte sie sich in den Mund. Er beobachtete sie gerne beim Essen, doch heute war es quälend. Seit mehr als einer halben Stunde saß sie nun neben ihm und versuchte die Kraft aufzuwenden, um das bisschen runterzubekommen, was er ihr aufzwingen konnte.

„Also, was habt ihr rausfinden können?“, fragte Anna zu seinem Entsetzen. Er hatte gehofft, sie würde es nicht ansprechen. Hatte gehofft, sie würde sich lieber noch ein paar Stunden ausruhen wollen. Aber da hatte er sich geirrt. Er sah seinen Freund flehend an. Darian erkannte, was Patrick von ihm wollte und trat unruhig von einem Fuß auf den anderen.

„Anna, du siehst wirklich nicht ...“, begann Darian, und wurde von Patrick unsanft unterbrochen.

„Lass es, Darian.“

„Sie braucht Ruhe, Patrick. Sie muss sich dringend ausruhen.“

„Als ob ich das nicht wüsste.“

Anna lehnte sich seufzend zurück.

„Wollt ihr zwei mich bemuttern? Da seid ihr aber an die Falsche geraten.“

Patrick bedachte sie mit einem gequälten Blick. Woher hatte er nur gewusst, dass sie so reagieren würde? Er schüttelte den Kopf über sie, aber auch über Darian. Warum musste er auch davon anfangen? Hätte er nicht einfach ihre Frage beantworten können? Sie vielleicht auch ein wenig vertrösten, um dann wieder zu verschwinden?

„Spuck es einfach aus, umso schneller können wir uns dem Problem annehmen und ich komme endlich zur Ruhe.“

Jetzt blickte Darian sie mit einem gequälten Blick an. Patrick zuckte nur noch mit den Schultern. Das hatte sich Darian selbst eingebrockt. Allerdings würde er seinen Freund dafür zur Rechenschaft ziehen, wenn es seiner Gefährtin Schaden zufügte. Laut ließ er die Luft raus.

„Wir haben herausfinden können, dass es einen Tötungsauftrag gibt.“

Anna vernahm die Worte und nickte, neutral wie immer. Bloß mit einer deutlichen Spur von Erschöpfung.

„Für wen und wer hat den Auftrag erteilt?“ Ihre Sprache war schleppend, und machte deutlich, wie müde sie war.

„Patrick ist das Ziel. Wir konnten aber ...“ Plötzlich sprang Anna auf und stand mit einem Mal mitten im Raum. Ihre Wut über das gehörte brach sich bahn.

„Dieser miese kleine Pisser. Ich werde ihm die Eier abschneiden. Was glaubt dieser dreckige, widerliche, abartige Dämon eigentlich, wer er ist? Jetzt hat er sich selbst ein Grab geschaufelt. Ich werde diesem wertlosen, schmutzigen Stück Scheiße den Kopf abreißen, ihm die Haut in Streifen abziehen. Ich werde ihm das schwarze, ekelhafte Herz herausreißen. Er wird sich wünschen, mir nie begegnet zu sein.“ Patrick erstarrte ebenso wie Darian an Ort und Stelle. Anna war so in Rage, so voller Zorn und Hass, dass sie alles an ihre Umwelt abgab. Und das nicht nur mit ihren Worten. Patrick hatte sie noch nie so gesehen, geschweige denn mit solchem Hass sprechen gehört. Er war schockiert über das, was sie sagte. Und verwundert, wo sie auf einmal die Energie dafür herhatte. Doch das Ganze währte nicht lange. Genauso abrupt, wie es erschienen war, wie es ihnen den Atem geraubt und ihre Haut in Flammen gesetzt hatte, wie sich ihre Wut in einem heftigen, heißen, Luft verschlingenden Ausbruch geäußert hatte, war es im Nichts verschwunden. Anna brach schluchzend zusammen. Auch wenn Patrick müde und erschöpft war und dieser Ausbruch ihn extrem außer Atem brachte, so war er doch noch schnell genug bei ihr, um sie kurz über dem Boden aufzufangen. Sie hatte ihre letzten Kraftreserven verbraucht. Wie ein Häufchen Elend lag sie in seinen Armen und weinte krampfhaft.

„Anna, es wird alles wieder gut.“ Patrick fühlte sich so hilflos. Wieder hatte das Schicksal erbarmungslos zugeschlagen. Und wieder musste er die Scherben zusammenkehren.

„Wir wissen doch noch gar nicht, wer es war. Wer der Auftraggeber ist“, hauchte Darian, schockiert und nicht imstande, das alles zu verkraften. Langsam kam er auf sie zu.

„Ich kann das nicht mehr. Warum muss ich all das ertragen? Ich habe schon so viel erduldet, so viel genommen und noch mehr gegeben. Warum kann ich nicht auch ein Leben führen wie andere?“ Anna war so entsetzlich aus der Bahn geworfen, dass sie alles infrage stellte. „Habe ich das alles verdient? Ich kann das nicht mehr, ich will das nicht mehr.“

„Scht, schon gut. Du brauchst das auch nicht. Ich bin da, ich bin hier.“ Patrick wusste nicht, wie er ihr helfen sollte. Sie weinte und schluchzte, während er sie an sich drückte und ihr behutsam über die Wange strich. „Was soll ich nur tun? Darian, hilf mir.“ Er bat seinen besten Freund um Hilfe, das Einzige, was ihm noch einfiel. Er fühlte sich so erschöpft, kraftlos.

„Muss ich dafür bezahlen, weil ich bin, was ich bin? Zahle ich die Strafe für den Frevel, den meine Erzeuger begangen haben? Ist es das? Ich will einfach nicht mehr, ich ertrage es nicht mehr.“ Ihre Stimme war so leise und zeugte von ihrer Erschöpfung. Sie klang mutlos, als hätte sie aufgegeben.

„Nein, du musst für gar nichts bezahlen. Anna, sieh mich an. Ich liebe dich, ich brauche dich. Und ich lasse dich das nicht alleine durchstehen. Ich bin bei dir, ich bleibe bei dir.“ Sie drückte ihr Gesicht schluchzend an ihn. Schien sich verkriechen zu wollen.

„Allmächtiger, sie ist völlig am Ende.“ Patrick sah Darian an und in ihren Blicken lag der Schrecken, den ihr Zusammenbruch ausgelöst hatte. Darian erholte sich schneller als Patrick und richtete sich abrupt wieder auf.

„Leg sie ins Bett. Ich kümmere mich hier um alles. Ihr zwei werdet so lange hier drin bleiben, bis ihr wieder bei Kräften seid. Schlaft, ruht euch aus. Gib ihr die Ruhe und Geborgenheit, die sie jetzt braucht. Ich bringe euch regelmäßig was zu essen. Ich werde herausfinden, wer der Auftraggeber ist, und wenn ihr wieder klar denken könnt, werden wir uns gemeinsam um das Arschloch kümmern.“ Der Zorn sprach aus seinen Worten, aber auch die Erschütterung.

Patrick wusste, dass sein Freund alles für sie tun würde. Er würde sich um alles kümmern und alles von ihnen fernhalten. Er vertraute ihm.

Patrick griff unter Annas Körper durch und hob sie hoch. Sie war noch leichter geworden. Sie hatte noch mehr abgenommen. Das konnte er keine Sekunde länger hinnehmen. Er würde sich um sie kümmern. Sein Freund hatte Recht. Er würde ihr jetzt die nötige Ruhe und Geborgenheit geben, die sie brauchte. Die sie nie erhalten hatte. Etwas, das ihr nie jemand gegeben hatte. Er würde sich fürsorglich um sie kümmern und ihr zeigen, dass sie ihm vertrauen konnte. Dass sie nicht alleine war. Dass er ihr Halt geben könnte, wenn sie es nur zuließe. Er legte sie auf das Bett, deckte sie zu und legte sich zu ihr. Er hielt sie fest und streichelte ihr beruhigend über den Rücken. Immer wieder versicherte er ihr, dass er bei ihr wäre, dass er ihr helfen würde. Dass er mit ihr gemeinsam alles durchstehen würde. Wie ein Mantra wiederholte sie ihre Litanei. Dass sie es nicht mehr ertragen konnte, dass sie mehr gegeben hatte, als sie konnte. Dass sie alles ertragen hatte, was möglich war. Er hoffte, dass nur die Erschöpfung aus ihr sprach. Er wollte die andere Möglichkeit nicht einmal in Erwägung ziehen, nämlich dass es diesem Dämon letztendlich doch gelungen war, sie zu brechen. Nein, niemals würde er das zulassen. Sie klammerte sich an ihn.

„Bitte verlass mich nicht“, flehte sie ihn an, während sich ihre Finger in seine Haut bohrten. „Bleib bei mir.“ Er war erschüttert darüber, was aus ihr geworden war. Sie war nicht einmal mehr ein Hauch ihrer selbst. Sie war am Boden zerstört, ihre Kraft war versiegt. Er konnte die Energie in ihr immer noch spüren, aber sie konnte damit nichts mehr anfangen. Sie war so ausgelaugt, ausgezehrt, dass ihr die Kraft fehlte und der Wille, um diese Energie anzuzapfen. Sie hätte sich nicht einmal mehr selbst aufsetzen können. Er konnte ihre Erschöpfung spüren. Es machte ihm Angst, sie so zu sehen.

„Ich werde dich niemals verlassen. Ich brauche dich zu sehr dafür. Und du wirst mich niemals verlassen, versprich es mir, Liebste. Bitte sag es mir.“ Sie schluchzte, während er sie enger an sich zog und ihre Stirn mit Küssen bedeckte.

Ich kann dich nicht verlassen, hauchte sie in seinen Geist hinein, zu schwach um sprechen zu können. Du bist die Ruhe und die Wärme, die ich nicht besitze. Du bist meine Seele. Ohne dich gehe ich zugrunde. Es dauerte noch eine ganze Weile, dann schlief sie endlich ein.

Drei Tage lang schliefen sie und ruhten sich aus. Darian versorgte sie mit allem, was sie brauchten. Und die Kraft kehrte in sie zurück, wenn auch etwas zögerlich. Aber man konnte klar erkennen, dass sich Anna erholte. Und wenn Patrick seinem Freund nicht so sehr vertraut hätte, wäre er niemals bei Anna eingeschlafen. Nicht mit dem Wissen um den Auftrag ihn zu töten. Aber Darian war gut in dem was er tat und kümmerte sich um sie beide persönlich. Er war ihr Leibwächter, mit allem, was dazugehörte. Sogar die Speisen wurden von ihm überwacht. Von der Zubereitung bis hin zum Verzehr. Er testete alles um zu verhindern, dass sich vielleicht einer mit Gift an ihnen zu schaffen machen wollte.

Patrick schreckte auf, als er Anna von oben panisch rufen hörte. In Windeseile rannte er die Treppe rauf und zu ihr ins Zimmer. Sie saß völlig panisch im Bett.

„Patrick!“ Sie sprang auf, kaum dass sie ihn gesehen hatte, und fiel ihm um den Hals.

„Verflucht, Frau, was ist denn los mit dir?“ Sie nahm sein Gesicht in die Hände und taxierte ihn.

„Geht es dir gut, bist du unversehrt?“

Er riss die Augen auf.

„Natürlich. Was ist denn los?“

Sie bedeckte sein Gesicht mit zarten Küssen.

„Was hast du denn? Ich meine, nicht dass mir das nicht gefallen würde, wie du mich begrüßt. Aber ich habe fast einen Herzinfarkt erlitten, weil du so panisch geklungen hast.“ Er schlang seine Arme um sie und zog sie an sich.

„Ich bin aufgewacht und du warst nicht da, und ich wusste nur noch von dem Auftragskiller und dann der Schuss ...“

Patrick zog sie noch dichter an sich.

„Du zitterst ja wie Espenlaub. Und von welchem Schuss sprichst du denn?“ Er zog sie zum Bett rüber und setzte sich mit ihr hin. Sie war völlig außer sich. Wie ein Klammeraffe hing sie an ihm und er glaubte nicht, dass sie ihn so schnell wieder loslassen würde. Dann stand Darian plötzlich in der Türe.

„Was ist los? Ich habe sie schreien gehört.“

Patrick zuckte mit den Schultern.

„Ich versuche noch, es rauszukriegen.“

Sein Freund betrachtete die Szene, die sich ihm bot und seufzte.

„Ist sie jetzt zu einem Klammeraffen mutiert?“

„Ich dachte, sie hätten ihn erwischt. Oh Patrick, warum warst du nicht da, als ich aufgewacht bin?“ Patrick schob sie ein Stück von sich weg und sah sie eingehend an.

„Du dachtest, sie hätten mich erwischt? Ach so, Anna, du hast nur geträumt. Es geht mir gut. Und ich war nur kurz unten, um herauszufinden, was Darian und Kilian in Erfahrung bringen konnten.“ Anna wollte einfach nicht aufhören zu zittern und daher zog er sie wieder an sich heran. Er gab ihr einen sanften Kuss auf die Stirn. Darian stand immer noch in der Türe.

„Ich glaube, sie ist immer noch nicht ganz auf der Höhe. Vielleicht braucht sie noch ein paar Tage.“ Ein Schmunzeln lag auf seinem Gesicht, als er zu ihnen rüber blickte und auf eine Antwort wartete.

„Noch ein paar Tage? Nicht ganz auf der Höhe?“ Sie drehte sich zu ihm um. „Ich bin sehr wohl auf der Höhe. Und wie hoch sollte ich denn schon sein, um einem Dämon an die Eier zu gehen? Ich habe wirklich geglaubt, du wärst erschossen worden. Es war so real.“ Patrick sah sie verwirrt an.

„Dir geht es wirklich gut?“

„Naja, sicher.“

Er traute der ganzen Sache nicht. Sie war so anders als sonst.

Liebste, was geht in dir vor?

Nichts, ich hatte nur fürchterliche Angst, dir könnte etwas zugestoßen sein.

Aha. Da haben wir es doch schon. Seit wann machst du dir solche Sorgen um mich? Und du hast doch schon weit schlimmere Albträume gehabt.

Weil ich erkennen musste, dass ich nicht ohne dich leben kann. Ich brauche dich.

Tief seufzend zog er sie wieder an sich.

„Es geht ihr wirklich gut. Wir kriegen das hier auch alleine hin. Ich denke, wir werden später zu euch stoßen“, sagte er zu Darian und schickte ihn damit raus.

„So, und jetzt zu dir.“ Er legte einen Finger unter ihr Kinn und hob ihr Gesicht so, dass sie ihn ansehen musste. „Ich habe mir entsetzliche Sorgen um dich gemacht. Nie im Leben hätte ich geglaubt, dich jemals so zu sehen.“ In ihrem Gesicht spiegelten sich ihre Gefühle für ihn und die Schuldgefühle, die sie bei seinen Worten empfand.

„Es tut mir leid.“

„Es tut dir leid? Anna, ich hatte eine Scheißangst um dich. Ich habe gedacht, er hätte es jetzt endlich geschafft. Ich dachte, du würdest aufgeben.“ Sie legte ihre Hand auf seine Wange und ihre Lippen legten sich auf seine. Sie schmiegten sich ganz eng an ihn und erweckten das wohlbekannte Feuer in ihm. Als sie sich von ihm löste, erschauderte er. Nur langsam konnte er sich wieder zusammenreißen. Er schob sein Verlangen nach ihr in den Hintergrund und rief sich ins Gedächtnis, was er eigentlich tun wollte.

„Was hast du dir eigentlich dabei gedacht? Du warst schon in einem schrecklichen Zustand durch das, was du durchgemacht hast. Aber dieser Wutausbruch, der übrigens nicht von schlechten Eltern war, war vollkommen unnötig.“

Jetzt riss sie die Augen auf und bedachte ihn mit einem bösen Blick.

„Vollkommen unnötig? Dieser kleine ... er hat einen Killer auf dich angesetzt. Er will dich töten lassen. Soll ich da ruhig bleiben?“

„Ähm, so habe ich das nicht gemeint. Liebste, wir wissen nicht, wer den Auftrag erteilt hat. Du hast vorschnell reagiert, und vor allem, du hättest dich nicht so verausgaben dürfen. Es hat dich an den Rand der Verzweiflung gebracht.“ Anna stand auf und lief kurz auf und ab. Er beobachtete sie dabei.

„Also gut, ich habe vorschnell gehandelt. Und ja, ich hätte mit meinen Reserven etwas besser haushalten sollen. Aber es ändert nichts an der Tatsache, dass Jonas dahinter steckt. Gib mir mal dein Handy. Wo ist überhaupt meines abgeblieben?“

Patrick hielt ihr fragend sein Mobiltelefon hin.

„Ich fürchte, das ist kaputt. Als die Kopfgeldjäger dich erwischt haben, ist es zu Bruch gegangen.“

„Oh, na super. Ich sollte mir bei Gelegenheit ein Neues zulegen.“ Sie wählte eine Nummer und wartete.

„Wer hat den Auftrag erteilt?“ Sie wirkte nicht im Mindesten angespannt oder genervt. Nicht einmal wütend oder beunruhigt. Und genau das machte Patrick misstrauisch. „Und warum hast du mir das nicht schon früher gesagt? Warum hast du mich im Glauben gelassen, ich wäre das Ziel gewesen?“ Sie horchte gelangweilt und betrachtete sich eingehend ihre Fingernägel. Patrick hatte keine Ahnung, mit wem seine Gefährtin telefonierte, aber das hier ließ ihn ahnen, wie wütend sie war. So verhielt sie sich normalerweise nicht.

„Du weißt, dass ich das nicht gerne mache, aber naja, wenn ich mich nicht einmal mehr auf dich verlassen kann ... Nein, du weißt, dass ich dich in der Hand habe. Denk mal scharf nach. Denk an das, was ich dir gegeben habe und was du noch von mir kriegen kannst. Entweder dir fällt ganz schnell wieder ein, wem du vertrauen kannst, oder du brauchst niemandem mehr zu vertrauen.“ Sie legte einfach auf. Patrick sah sie mit hochgezogener Augenbraue an.

„Verdammter Mist.“ Sie grübelte vor sich hin. Dann klingelte sein Handy und ein bittersüßes Lächeln erschien auf ihrem Mund. Sie stand direkt vor ihm zwischen seinen Beinen und lehnte sich an ihn. Er nahm sie in den Arm und legte seinen Kopf an ihren Bauch. Sie ließ es klingeln.

„Willst du ihn zappeln lassen?“

„Ja. Er sollte wissen, wo er hingehört.“

„Anna, findest du das gut, wo er doch etwas über dich herausfinden soll? Er könnte das gegen dich verwenden.“ Sie lachte und dieser wundervolle Klang hellte seine Laune sichtlich auf. Es lief ihm samtweich über den Rücken. Allerdings fragte er sich wirklich, ob das Ganze so gut war. Sie musste mit diesem Informanten gesprochen haben. Dann ging sie endlich ans Telefon.

„Ich sehe du hast dich wieder besonnen ... Gut, und pass auf dich auf ... Nein, es ist mein Ernst. Er wird wahrscheinlich dahinter kommen ... Natürlich werde ich mich um ihn kümmern.“ Patrick wurde aufmerksam.

„Du wirst dich um wen kümmern?“ Sie nahm Abstand zu ihm, warf das Handy auf das Bett und ging in Richtung Badezimmer.

„Ich werde jetzt erst mal duschen gehen. Dann werde ich mich um Jonas kümmern.“

„Er war es also?“ Sie nickte. Verdammt, dann hatte sie doch Recht. Und Darians Vermutung stimmte doch.

„Anna, wie willst du dich um ihn kümmern?“ Mit einem harten Gesichtsausdruck sah sie ihn an und es lief ihm eiskalt über den Rücken. „Anna?“

„Das habe ich doch ganz klar gesagt, wie ich mich um ihn kümmern will. Ich wüsste nicht, was daran unverständlich gewesen sein sollte.“ Er ging auf sie zu und sie machte Anstalten ins Bad zu verschwinden. Mit einer geschmeidigen Bewegung fasste er sie am Arm.

„Nein, so nicht. Du wirst dich nicht alleine um ihn kümmern. Und du wirst ihn keinesfalls töten. Du wirst nichts von alledem tun, was du vor einigen Tagen gesagt hast.“ Er zog sie zu sich und zwang sie ihn anzusehen. Er war wütend und enttäuscht. „Ich habe mir nicht so viel Mühe gegeben, dich davon zu überzeugen, dass ich dich brauche. Und dass ich dich liebe. Und ich habe mich nicht so sehr an dich gebunden um dich jetzt so zu verlieren. Ich werde dich nicht gehen lassen. Aber ich werde dich auch nicht daran hindern, ihm zu schaden. Doch ganz bestimmt nicht so. Du würdest ihm geben, was er schon immer wollte. Tu das nicht, Anna. Bitte lasse ihn nicht gewinnen. Du hast zu mir gesagt, dass es für dich am schwierigsten ist, nicht so zu werden wie er. Willst du jetzt all deine Bemühungen aufgeben? Wenn du ihn tötest, ihm all das antust, wovon du gesprochen hast, dann verlierst du dich selbst. Das bist nicht du. Ich will nicht, dass du dich veränderst. Ich liebe dich, genau so wie du bist. Und ich bin hier, bei dir. Ich werde dir helfen. Wir stehen das gemeinsam durch, aber nicht so. Vertrau mir bitte dieses eine Mal.“ Er war sich nicht sicher, wie sie darauf reagieren würde. Er hoffte einfach, dass sie nicht gleich wieder in einen Wutausbruch fallen würde, oder ihn im Stich ließe. Doch am meisten Angst hatte er davor, dass sie ihn einfach wieder hintergehen würde. Sie blieb eine Weile stumm, dann konnte er den Kummer in ihr spüren.

„Ich habe ihm nichts mehr entgegenzusetzen. Wie stellst du dir das vor?“

„Wir finden einen Weg.“ Es erschütterte ihn wieder aufs Neue, sie so hilflos zu sehen.

„Aber wie? Ich kann nicht klar denken, mir fällt einfach nichts ein. Sieh mich an, Patrick. Mir fällt nichts ein! Ich weiß nicht mehr, was ich noch tun soll. Ich kann nicht mehr. Ich bin es satt, immer nur zu kämpfen oder durchzuhalten.“

Sanft strich er über ihr Gesicht.

„Wir werden eine Lösung finden. Du und ich, wir sind eine Einheit, gemeinsam werden wir es schaffen. Nicht du alleine wirst ihm in den Arsch treten, sondern wir. Du brauchst dich nicht mehr nur auf dich zu verlassen. Ich helfe dir, dazu bin ich da. Und Darian wäre aufs Äußerste beleidigt, wenn wir ihn dabei ausschließen würden.“ Er lächelte sie aufmunternd an. Es machte ihn krank zu sehen, was dieser Dämon aus ihr gemacht hatte. Sie konnte sich trotz ihrer Erholung immer noch nicht recht konzentrieren. Und er hatte Recht, sie war noch nicht ganz wieder in Ordnung. Es ging ihr immer noch nicht gut. Oder war es womöglich doch eher so, dass sie nie wieder so werden würde, wie sie war? Hatte sie tatsächlich für immer ihren Mut, ihre Willensstärke verloren? Das war das Einzige, was sie bisher immer am Leben erhalten hatte. Deswegen konnte sie all das ertragen und sich immer noch gegen diesen Tyrannen stellen. Diesem Monster die Stirn zu bieten hatte ihr viel abverlangt. Aber offenbar waren die letzten Tage doch mehr gewesen, als sie hatte verkraften können. Lag es daran, dass es zu viel auf einmal war, oder lag es an dem, was sie durchgestanden hatte? Nicht einmal er wäre in der Lage gewesen, all das zu überstehen. Es grenzte an ein Wunder, dass sie überhaupt hier standen und sich unterhalten konnten.

„Anna, du bist nicht mehr nur auf dich alleine gestellt. Wir sind alle für dich da. Ich bin für dich da. Ich werde dir helfen, gegen ihn anzutreten. Wir stellen uns diesem Problem gemeinsam. Und auch allen anderen, die noch kommen werden. Du hast eine Zukunft, mit mir, mit all den Menschen, die hier im Haus sind. Wir alle sorgen uns um dich und wollen dich unterstützen. Wir bieten dir alles an, was du willst. Du brauchst nur noch zuzugreifen.“ Jetzt sah sie ihn mit einem gequälten Blick an, der ihm beinahe das Herz zerspringen ließ. Sie flehte ihn förmlich mit ihren Augen an.

„Eine Zukunft?“, hauchte sie. Er nickte.

„Ja, eine Zukunft. Mit mir.“ Er kämpfte darum, die Fassung nicht zu verlieren. Sie war wirklich so verzweifelt, dass sie nicht einmal mehr glaubte, eine Zukunft zu haben? Er nahm sie in den Arm, drückte sie ganz fest an sich. Sie musste spüren, dass sie nicht alleine war. Dass er ihr geben konnte, was sie brauchte. Schutz und Geborgenheit. Liebe und Ruhe. Er wollte es ihr alles geben und zeigte es ihr. Mit einer solchen Kraft, wie er aufzubringen vermochte, gab er ihr all seine Liebe und er wusste, dass sie es spüren konnte. „Liebste, ich kann dir nicht versprechen, in ewigem Frieden zu leben. Oder dir wiedergeben, was er dir genommen hat. Ich kann den Schmerz nicht von dir nehmen. Aber ich kann dir versichern, dass ich immer für dich da sein werde, wenn du mich brauchst. Dir immer meine Liebe schenken werde. Und dass ich dich immer unterstützen werde. Ich werde dich beschützen, soweit es in meiner Macht steht. Ich gebe dir mich, solange du mich willst.“ Eine ganze Weile standen sie so da. Und er wusste, dass sie diesen Moment brauchte. Sich klar werden musste, was sie wollte und wer sie sein wollte. Es ging um sie. Um ihr eigenes Selbst. Wenn sie jetzt nicht wieder lernte, mit sich und ihrem Leben zurechtzukommen, würde sie daran zugrunde gehen. Und letztlich würde Jonas gewinnen. Abrupt löste sie sich von ihm und ihre Augen leuchteten in einem wunderschönen, hellen Grün. Patrick erkannte, dass nicht Anna ihn ansah, sondern dieses andere Wesen, das er schon einmal kurz darin entdeckt hatte. Es lief ihm wieder eiskalt den Rücken runter. Er wusste, dass, egal was ihn dort ansah, es sehr mächtig und uralt war.

„Dieses Gefäß droht innerlich zu zerbrechen und ist kaum noch in der Lage etwas zu unternehmen. Doch ich kann euch helfen.“ Die Stimme war die gleiche, doch in der Art, wie sie die Worte aussprach, lag etwas völlig anderes. Patrick sah in diese alten, wissenden Augen und ärgerte sich darüber, wie es über seine Gefährtin sprach. Dann weiteten sich seine Augen. Vor Ehrfurcht und Angst. Misstrauisch beäugte er seine Gefährtin, oder zumindest das, was dort vor ihm stand.

„Ihr seid die Schöpfung, die, die all die Magie auf diese Welt gebracht hat“, stellte er fest. In Annas Gesicht tauchte ein leises, beinahe berechnendes Lächeln auf.

„Ja, in der Tat, das bin ich. Ich kann nicht umhin festzustellen, dass sich dieses Gefäß einen interessanten Gefährten gesucht hat.“ Schon wieder dieses Wort. Es ärgerte ihn einfach. Und egal, was oder wer sie war, sie hatte nicht das Recht, so über Anna zu sprechen. Doch er ballte die Hände zu Fäusten und biss die Zähne zusammen.

„Aber eine wie sie hat auch nicht weniger verdient. Es hat mir lange und gut gedient. Es hat mich besser beschützt als andere und daher bin ich gewillt euch zu helfen.“ Patrick schluckte schwer. Diese Arroganz brannte ihm in den Eingeweiden.

„Ihr sprecht hier über meine Gefährtin. Sie ist ein lebendes und atmendes Wesen und wenn sie Euch so gut gedient hat, warum bringt Ihr ihr dann so wenig Respekt entgegen?“, knurrte er sie an. Er wusste, dass er sich im Ton vergriffen hatte, aber es machte ihn einfach wütend. Sie hatte schon genug gelitten. Hochmut sprach aus den Augen, die so etwas eigentlich gar nicht kannten. Dann erfasste sein Verstand endlich, was er dort vor sich hatte. „Ihr seid der Grund, warum dieser Dämon hinter meiner Gefährtin her war. Wegen Euch hat sie all das ertragen müssen.“

„Dies ist der Zweck dieses Gefäßes. Es beschützt mich vor diesem Dämon. Aber du hast Recht, ich sollte ihm mehr Respekt entgegenbringen. Auch wenn ich als die Schöpfung niemandem wirklich Respekt schulde. Allerdings hat mich auch noch nie eines meiner Gefäße so gut behütet wie sie. Und außer ihr hat mich niemand so bereitwillig und liebevoll aufgenommen.“ Patrick war überrascht. Er hatte die Schöpfung, das Wesen, dass all die Magie auf dieser Welt hatte entstehen lassen und damit sie alle erschaffen hatte, zurechtgewiesen. Aber was ihn noch weit mehr verblüffte, war, wie sie jetzt von Anna sprach. In ihrer Stimme lag plötzlich keine Spur mehr von Arroganz oder Überheblichkeit. Im Gegenteil, sie schien sie sogar zu bewundern, oder zu lieben?

„Warum ist Jonas hinter Euch her? Und wie lange dient Anna Euch schon als Gefäß?“ In seinem Kopf herrschte ein heilloses Durcheinander. Fragen über Fragen tauchten auf.

„Anna hat mich bereits als Baby in sich aufgenommen. Sie erkannte damals, vor beinahe dreihundert Jahren, dass mein vorheriges Gefäß am Ende war. Mit ihrem noch nicht ganz ausgereiften Gehirn erfasste sie schnell, was zu tun war. Ich wäre diesem Dämon bereits damals in die Hände gefallen, wenn sie nicht gewesen wäre. Jonas macht mich für seine Existenz und für all seinen Kummer verantwortlich. Er hasst mich und hat es geschafft, mich dazu zu bringen Gestalt anzunehmen. Beinahe hätte er mich getötet, bis ich mein erstes Gefäß fand. Seither werde ich immer wieder von bereitwilligen Gefäßen aufgenommen. Doch in Anna bin ich nun schon so lange und es war nie, als wäre ich nur ein lästiges Anhängsel. Sie hat mich in sich willkommen geheißen. Sie hat mich angenommen und akzeptiert. Sie sieht mich als ein Teil ihrer selbst an und hat mir so etwas wie eine Heimat gegeben. Sie hat eine reine Seele, und es hat mich ebenso geschmerzt wie sie, wenn sie gelitten hat.“ Patrick konnte den Schmerz fühlen, den dieses Wesen spürte und er erkannte, dass sie die Wahrheit sagte. Alles, was sie sagte, entsprach der Wahrheit.

„Warum macht er Euch für seinen Kummer verantwortlich? Ihr habt uns alle erschaffen.“ Sie lachte auf. Aber es war kein fröhliches Lachen, es war ein hartes und schmerzvolles.

„Jonas macht mich dafür verantwortlich, dass er alles empfinden kann. Und es steht ihm zu. Einst gab es einen Dämon, grausam und brutal. Er hatte eine Dienerin, die ihn trotz allem liebte. Gleich, welche Grausamkeiten er ihr angedeihen ließ, sie liebte ihn. Er war ein sehr mächtiger Dämon, beinahe so wie Fil. Doch er hatte seine Feinde und sie drohten ihn zu zerstören. Seiner Dienerin verdankte er, dass er einen Angriff überlebte. Nur durch ihre Liebe hielt sie ihn am Leben, nachdem er schwer verletzt wurde. Er gab sie frei, er schenkte ihr die Freiheit. Sie blieb dennoch bei ihm. Daraufhin wandte er sich an mich. Er äußerte den Wunsch, ihr geben zu können, was sie sich ersehnte. Sie wollte, dass er sie auch liebte. Also gab ich ihnen, was sie sich beide wünschten. Aus dieser Liebe entstand Jonas. Ein Kind gezeugt aus Liebe. Doch seine Mutter starb bei seiner Geburt und mit ihr die Liebe, die sein Vater für sie empfand. Zurück blieb der Schmerz, den dieser Verlust in ihm ausgelöst hatte. Der Dämon machte fortan seinen Sohn für den Tod seiner Geliebten verantwortlich und Jonas bezahlte dafür. Er wuchs mit Gefühlen auf, die ihn von anderen unterschieden. Ihm wurde nur Hass entgegengebracht. Und über viele Jahrhunderte wurde ihm eingeflößt, er habe seine Mutter getötet. Für alle anderen ist er eine Missgeburt. Er ist der Fortschritt, leider können sie es noch nicht sehen. Nachdem er seinen Vater getötet hatte, brachte er in Erfahrung, warum er so ist. Seitdem verfolgt er mich.“ Er konnte nicht begreifen, was ihm dieses Wesen da erzählte. Sie war dafür verantwortlich, dass Jonas Gefühle empfinden konnte, die ihm gar nicht zustanden. Und deshalb war Anna all die Zeit gequält worden?

„Warum zeigt Ihr Euch jetzt? Und wie wollt Ihr uns helfen können?“, fragte er, weil er sich von der Wut ablenken wollte, die ihn heimsuchte.

„Anna hatte mich so tief in ihrem Bewusstsein vergraben, dass sie es nicht mehr wusste. Es verhinderte auch, dass ich mich zeigen konnte. Ich weiß, dass sie mich damit schützen wollte. Doch jetzt ist sie so in sich erschüttert, dass ich es schaffen konnte. Und es wird Zeit, dass sie ihr eigenes Leben lebt. Sie hat ein Recht darauf, endlich Frieden zu finden. Ich werde das Gefäß endlich verlassen. Wenn ich es verlassen habe, bin ich wieder im Besitz meiner eigenen Kräfte, und dann kann ich ihre gute, reine Seele heilen.“ Patrick überlegte nur kurz, bevor er sich wieder der Schöpfung zuwandte.

„Wenn Ihr sie verlasst, könnt Ihr ihre Seele heilen?“

„Dies wäre mein Geschenk an sie.“ Es klang so verlockend, dass er beinahe laut rausgeschrien hätte, dass sie es tun soll. Aber das war nicht richtig.

„Wenn Ihr sie verlasst, nehmt Ihr auch einen Teil von ihr mit. Ihr habt gesagt, dass sie Euch als ein Teil von sich selbst ansieht. Dass sie Euch akzeptiert hat. Dass sie Euch eine Heimat gegeben hat.“

„Ja, das hat sie alles getan. Aber ich sollte sie trotz allem verlassen. Es würde ihr kein Schaden entstehen. Ich würde ihre Seele heilen. Und Jonas würde es von ihr und dir ablenken.“ Patrick konnte ein Seufzen nicht unterdrücken.

„Jonas würde es in keinem Fall von uns ablenken. Er liebt sie, egal ob Ihr in Anna steckt oder nicht. Er würde sie weiterhin verfolgen, solange er lebt. Dennoch bin ich der Meinung, dass Ihr wenigstens mit Anna darüber sprechen solltet.“

„Warum?“ Sie schien es nicht einmal in Erwägung gezogen zu haben. Beinahe sah es so aus, als wäre es völlig absurd, überhaupt darüber nachzudenken, mit Anna darüber zu sprechen, was sie vorhatte. Und vielleicht war es das auch für sie. Dieses Wesen war so mächtig, dass es wahrscheinlich nicht in ihrer Natur lag, solche Handlungsweisen an den Tag zu legen. Hatte Anna daher ihre gesamte Kraft, ihre Energie?

„Glaubt ihr nicht, dass sie ein Recht darauf hat, mitzubestimmen, was mit ihr geschieht?“

„Sie will doch ihre Seele wiederhaben, oder nicht?“ Tja, das war eine Sache, die er nicht wirklich in der Lage war, eindeutig zu beantworten. Im Grunde wollte sie das schon, aber zu welchem Preis?

„Sie sollten wissen, dass Anna ihre eigene Vorstellung davon hat, wie teuer ihre Seele sein darf. Was würde mit Euch geschehen, wenn sie nicht mehr als Euer Gefäß dient?“

„Ich müsste mir ein neues Gefäß suchen. Bis dahin wäre ich Jonas ausgeliefert.“

„Und genau das ist der Punkt. Wenn Anna auch nur den Hauch eines Verdachtes hegen würde, dass Euer Leben der Preis für ihre Seele ist, würde sie es nicht akzeptieren. Doch darum geht es auch gar nicht. Ihr sagtet, sie habe Euch gute Dienste geleistet. Solltet Ihr Anna dann nicht wenigstens diese Freiheit zugestehen? Sollte sie dann nicht selbst eine Entscheidung fällen dürfen?“ Sie schwieg einen Augenblick und dachte scheinbar darüber nach.

„Warum willst du sie entscheiden lassen? Du selbst leidest doch auch darunter?“ Patrick fuhr sich mit den Fingern durch das Haar.

„Ich liebe sie. Sie ist mein Leben und ich könnte es nicht ertragen, wenn sie unglücklich ist. Sie mit ihrer Seele zu sehen, ist mein sehnlichster Wunsch. Dennoch werde ich ihr das Recht selbst zu entscheiden nicht absprechen.“ Wieder schien sie darüber nachzudenken, was er ihr gerade gesagt hatte. Er wünschte, Anna bekäme endlich ihre Seele wieder, aber er war sich auch sicher, dass sie ihm niemals verzeihen würde, wenn er einfach über ihren Kopf hinweg entscheiden würde.

„Du glaubst, sie würde mich statt ihrer Seele wählen?“, fragte das Wesen ihn ungläubig.

„Ich weiß es sogar. Anna wäre nicht die Frau, die ich liebe, wenn sie es nicht täte.“

„Das ist doch vollkommen unlogisch. Sie wäre somit viele Probleme los.“

Patrick lächelte.

„Tja, in dieser Hinsicht kann ich Euch nur zustimmen. Aber sie ist nun mal das selbstloseste Wesen, das ich kenne. Und Ihr habt selbst gesagt, dass sie eine reine Seele hat. Anna ist nicht einfach. Sie hat so ihre Vorzüge, aber sie ist eben sehr eigensinnig. Und sie ist ihren Prinzipien treu.“ Das Wesen nickte mit Annas Kopf und Patrick war hin- und hergerissen. Er wollte sie in den Arm nehmen, weil er wusste, dass sie es jetzt brauchte. Und doch konnte er es nicht. Denn er wusste, dass sie zurzeit eine andere war. Anna steckte dort drin, kämpfte um ihre eigene Existenz. Um ihr Selbst und er konnte ihr nicht helfen, weil er mit dem Grund ihrer ganzen Misere sprach.

„Und du wirst es akzeptieren, und ihr weiterhin beistehen? Sie braucht dich! Du bist ihr Licht. Du leitest sie. Du gibst ihr Kraft. Ohne dich wird sie das nicht überstehen! Gerade jetzt benötigt sie deine Unterstützung.“

„Ich werde immer für sie da sein. Ich gebe ihr alles, was ich kann. Ich brauche sie eben so sehr wie sie mich. Sprecht mit ihr. Ich bin mir sicher, dass wir eine Lösung für unser Problem finden werden. Anna hat ein kluges Köpfchen, ich muss sie nur daran erinnern, wie sie es benutzen kann.“ Diesmal seufzte das Wesen ihm gegenüber und ein Schauder lief Patrick über den gesamten Körper. Es hörte sich so sehr nach Anna an, dass es ihn erregte. Er vermisste sie. Auch wenn er sich geschworen hatte, sich von ihr fernzuhalten, bis sie selbst auf ihn zukam. Es kostete ihn verdammt viel Kraft, seinen Körper unter Kontrolle zu halten. Es schmerzte ihn schon, sich in ihrer Nähe aufzuhalten. Sein Körper fühlte sich vernachlässigt und verzehrte sich nach ihrer Liebkosung. Anna schloss die Augen und fiel in sich zusammen. Patrick fing sie auf und trug sie behutsam zum Bett. Offensichtlich hatte die Schöpfung beschlossen, mit Anna zu sprechen und dies hatte zur Folge, dass sie sich nach innen zog. Er setzte sich neben sie und legte sich ihren Kopf auf die Beine. In ihre Betrachtung vertieft, dachte er über das eben Geschehene nach. Endlich wussten sie, warum Anna von Jonas entführt worden war. Warum er anfänglich hinter ihr hergewesen ist.

„Oh Gott, ich habe mit der Schöpfung gesprochen“, hauchte er entsetzt. Erst jetzt begriff er wirklich, was er eben getan hatte. Und dann kam ihm wieder in den Sinn, was sie über ihre Macht gesagt hatte. Erst wenn sie Anna verließ, verfügte sie wieder über ihre eigene Macht. Das hieße, dass sie zurzeit nichts hatte. Und was war dann mit der Energie und Kraft in seiner Gefährtin? Er sah auf sie herunter. Plötzlich sah er Anna mit ganz anderen Augen. Nein, er sah in ihr nichts anderes als das, was er am meisten begehrte. Doch jetzt erkannte er erst, wie wundervoll sie war. Auch wenn er es vorher schon gesehen hatte oder glaubte es gesehen zu haben. Jetzt erschien ihm alles, was sie durchgemacht hatte, als relativ.

Selbst ein so mächtiges Wesen, eine Gottheit, wie die Schöpfung fühlte sich bei seiner Gefährtin sicher. Sie bewunderte sie. Anna war ein perfektes und reines Geschöpf. Egal, was ihr widerfahren würde, sie würde niemals zerstört werden. Sie selbst konnte nichts vernichten. Ja, sie war durchaus in der Lage zu sterben. Und vielleicht war sie gerade etwas erschöpft. Aber ihre Reinheit und ihr Wille würden sie immer retten. Sie konnte nicht untergehen. Und nicht einmal Jonas würde sie zerstören können. Dafür hatte sie ihm schon viel zu lange widerstanden. Die Kraft und Energie, die in ihr steckten, waren ihre eigene. Nicht die Schöpfung war dafür verantwortlich. Und dass sich niemand ihrem Einfluss entziehen konnte, lag ebenfalls einzig und alleine an ihr. Es war ihre wahrhaft reine Seele, die ihr all das bescherte. Und es waren Prüfungen, die sie zu bestehen hatte. Und sie würde alle bestehen. Jetzt erst recht!

Er war an ihrer Seite und dort würde er immer bleiben. Dennoch hatte er einen Fehler begangen. Jonas hatte ihr viel genommen. Allerdings gab es einiges, das er ihr noch nicht genommen hatte. Ihren Willen, ihren Mut und ihr Vertrauen in sich selbst konnte er ihr nicht nehmen. Nein, das hatte er selbst ihr genommen. Patrick hatte der Frau, die er mehr als sein eigenes Leben liebte, genommen, was ihr am wichtigsten war. Er hatte sie in ihrem eigenen Vertrauen erschüttert. Weil er ihr zu verstehen gegeben hatte, dass er ihr nicht zutraute, sich selbst zu schützen. Er hatte nicht an sie geglaubt. Sogar Darian hatte es gewusst. Weil er sie so sehr liebte, dass er es nicht ertragen könnte, sie zu verlieren, hatte er sie ihres Selbstvertrauens beraubt. Er hatte sie mit seiner Liebe und Angst um sie erdrückt. Hatte sie zu dominieren versucht, weil er der Mann war. Alles stürzte auf ihn herein. Patrick konnte sie nicht mehr ansehen. Er kniff die Augen zu und legte den Kopf in den Nacken.

„Es ist alles meine Schuld“, stöhnte er. „Von Anfang an habe ich alles falsch gemacht. Habe ihr mehr geschadet als geholfen.“ Er spürte, wie sich eine schlanke Hand um seine schlang, und richtete seinen Blick wieder auf Anna. Ihre herrlichen grünen Augen, an denen er sich gar nicht sattsehen konnte, wirkten verletzt. Und der Schmerz darin verriet ihm, dass er Recht gehabt hatte. Sie hatte sich entschieden, gegen ihre Seele, aber für die Schöpfung. Sie würde dieses Wesen nicht dem Tod überlassen, dafür war sie einfach nicht geschaffen. Und eben dafür liebte er sie so sehr, dass es ihm wehtat. Er müsste sie loslassen. Ihr vertrauen. Er hatte ihr gesagt, sie solle ihm vertrauen, dabei hatte er nichts dergleichen für sie getan.

„Es tut mir so leid“, krächzte er und in ihren Augen stand der Schrecken. Tränen liefen ihr aus den Augen und über die Wangen.

„Ich dachte, du liebst mich, wie ich bin?“, hauchte sie.

„Ja, und deshalb tut es mir ja auch so leid.“

Anna setzte sich abrupt auf.

„Patrick, was stimmt mit mir nicht? Warum setze ich unsere Liebe aufs Spiel und lehne meine Seele ab?“ Bitte was? Wovon sprach sie da? Was sollte mit ihr nicht stimmen? Und warum glaubte sie, ihre Liebe aufs Spiel zu setzen? Er verstand nichts mehr.

„Wie meinst du das? Mit dir ist alles in Ordnung.“

Er kam sich vor wie ein Trottel.

„Und warum lehnst du mich dann ab? Warum habe ich auf meine Seele verzichtet? Warum konnte ich nicht einfach das Geschenk annehmen und mit dir glücklich werden?“

Er riss die Augenbrauen hoch. Sie glaubte, er würde sie ablehnen? Wie sollte ihm das denn möglich sein? Himmel, sie glaubte doch nicht etwa, er würde sie davon schicken, weil sie ihre Entscheidung zugunsten der Schöpfung hatte ausfallen lassen? Er nahm ihr Gesicht in die Hände und zog sie ganz dicht an sich heran. Mit seinen Lippen berührte er sie nur ganz sacht. Alleine diese Nähe machte ihn wahnsinnig. Die Lust in ihm erwachte und er stöhnte leise.

„Es ist mir gar nicht möglich auf dich zu verzichten, selbst wenn ich es wollte. Aber ich versichere dir, egal was ist, ich werde dich niemals mehr freigeben. Ich will nur dich, und das was du getan hast, ist mit einer der Gründe, warum ich dich so sehr liebe, dass es mir Schmerzen bereitet“, hauchte er ihr auf die Lippen. Sie zog sich etwas zurück und sah ihn durchdringend an. Ob sie wohl erforschen wollte, wie viel Wahrheit in seinen Worten steckte? Wahrscheinlich schon.

„Liebste, sieh mich doch an. Mein Körper reagiert auf alles, was mit dir zu tun hat. Kaum bin ich in deiner Nähe, sehne ich mich nach deinen Berührungen. Ich will dich halten, dir Schutz gewähren. Will dich lieben. Alleine die Vorstellung dich zu verlieren macht mich krank. Ich kann und will niemals mehr auf dich verzichten. Ich lehne dich nicht ab. Ich liebe dich genau so, wie du bist. Und dazu gehört auch, dass du nicht imstande bist, ein Wesen, das auf deine Hilfe angewiesen ist, abzuweisen. Und sei es auch auf Kosten deiner Seele. Du wärst niemals glücklich geworden, wenn du ihr den Schutz verwehrt hättest. Und daran hätte auch deine Seele nichts geändert.“ Sie warf sich ihm in die Arme und er nahm sie dankend auf.

„Ich liebe dich. Weil du meine Seele bist. Du bist mein Halt, mein Anker. Ich brauche dich mehr als du denkst“, flüsterte sie ihm ins Ohr und verursachte einen wohligen Schauer auf seiner Haut. Stöhnend küsste er ihren Hals und spürte, wie sich seine Fänge verlängerten. Himmel, sie war so nahe. Ihr köstlicher Duft waberte um ihn herum und hüllte ihn ein. Schmerzhaft drängte sich das Verlangen in ihm auf, sie zu nehmen. Er wollte sie auf das Bett legen und ihren Körper erforschen. Aber bisher hatte sie ihm noch nicht gezeigt, dass sie dazu schon wieder bereit war. Außerdem hatte er noch etwas zu sagen. Also drängte er sein Verlangen zurück und es war die Hölle für ihn.

„Es ist nichts Falsches daran, jemanden um Hilfe zu bitten. Oder sich einzugestehen, dass man nicht stark genug ist, um alles alleine zu bewältigen. Im Gegenteil, es zeugt von Stärke, so etwas zuzugeben. Du bist stärker, als ich es jemals war. Es tut mir leid, dass ich das nicht schon viel früher erkannt habe. Du bist nicht auf meine Hilfe angewiesen, aber ich würde mich geehrt fühlen, wenn ich dir behilflich sein darf. Du alleine hast dich all die Zeit am Leben erhalten. Nur weil ich mich in dein Leben gedrängt habe, weil ich dir die Fähigkeit abgesprochen habe, dass du auf dich aufpassen kannst, habe ich dich in Gefahr gebracht. Nur weil ich der Meinung bin, dass ein Mann eine Frau beschützen muss. Dass es die Aufgabe eines Mannes ist, die Frau, die er begehrt und liebt, vor allem zu bewahren. Es war egoistisch, herrisch und falsch. Ich habe dich dadurch ebenso zu brechen versucht, wie es Jonas getan hat. Es waren nur andere Methoden und es tut mir entsetzlich leid.“ Zornig funkelte sie ihn an. Und er konnte erkennen, dass sich etwas verändert hatte. Sie sah nicht mehr länger schwach aus. In ihr drin war wieder die wilde Entschlossenheit zu erkennen.

„Nein, du hast dich nicht verhalten wie Jonas! Sage so etwas nie wieder! Patrick, du bist nicht wie er. Du hast versucht mich zu beschützen. Und ja, ich war die ganze Zeit auf mich angewiesen. Aber irgendwann ist einfach ein Punkt erreicht, an dem man nicht mehr weiter kommt. Wenigstens nicht alleine. Ich bin nicht hilflos. Ich brauche nicht ständig von jemandem umsorgt zu werden. Und erst recht muss ich nicht dominiert werden. Du gibst mir mehr als ich verdient habe, aber ich kann lernen damit umzugehen. Genauso, wie ich lernen kann, deinen Instinkt zu ertragen. Ich bin durchaus noch lernfähig. Und ich weise keine Hilfe, die mir angeboten wird, zurück. Ich bin doch nicht dumm.“

Sie grinste ihn an und näherte sich ihm wieder. Ihre Lippen lagen zärtlich auf seinen. Ihre Zunge neckte ihn und bat um Einlass. Um Himmelswillen, sie war ihm so nahe und er konnte sich beinahe nicht mehr halten. Trotz allem ließ er zu, dass sich sein Mund öffnete. Ihre Zunge glitt hinein und umspielte seine. Seine Hände krallten sich in das Laken. Er wollte sie nicht überfordern.

Anna, ich weiß nicht, ob ich das durchstehen kann, stöhnte er in ihren Geist hinein.

Was denn? Ihr Kuss wurde leidenschaftlicher und fordernder.

Das hier. Dein Kuss, deine Nähe.

Anna setzte sich, ohne von seinem Mund abzulassen auf seinen Schoß und umschlang ihn mit den Beinen.

Grundgütiger, Anna. Warum quälst du mich so?

Warum lässt du dich so quälen? Vor ein paar Tagen musste ich nicht so deutlich werden. Du willst mich, ich kann es ganz deutlich spüren.

Vor ein paar Tagen bist du sogar noch deutlicher geworden. Er schlang seine Arme um ihre Taille und zog sie enger an sich. Sie bewegte sich auf ihm und sein erigiertes Geschlecht pochte schmerzhaft in seiner mittlerweile viel zu engen Hose.

Soll ich noch deutlicher werden oder reicht es, wenn ich das hier tue? Stöhnend zog sie sich zurück. Das Geräusch, das sie machte, jagte eine heiße Welle durch seinen Körper und er konnte ihr nicht mehr widerstehen. Plötzlich lag er auf ihr und bedeckte sie mit Küssen.

Na bitte, geht doch, hörte er ihre wundervolle Stimme in seinem Kopf und er ließ es einfach geschehen.

23. Kapitel

Sie hatten sich alle im Arbeitszimmer versammelt. Alle außer Melissa und Mariana, die zurzeit alle Hände voll zu tun hatten. Patrick saß auf seinem Stuhl hinter dem Schreibtisch und Anna auf seinem Schoß. Sie schöpfte aus seiner Berührung Kraft. Es war nicht mehr nur die Ruhe, die er ihr gab. Sie hatte es in den letzten Tagen immer wieder gemerkt. Sobald er sie berührte, ging es ihr etwas besser. Woran das lag, konnte sie sich zuerst nicht erklären. Es war jetzt schon zwei Tage her, dass sie ihr Gespräch geführt und herausgefunden hatten, wer für ihre Probleme im Grunde verantwortlich war. Sie war immer noch etwas müde, und allmählich glaubte sie, dass es an etwas anderem lag, doch dafür hatte sie jetzt beim besten Willen keinen Kopf. Verstohlen blickte sie zu Patrick, doch sie konnte nichts in seinem Gesicht erkennen, das ihr einen Anhalt darauf geben würde, ob er ihre Gedanken verfolgt hatte. Er hielt sein Wort und durchforstete ihre Gedanken nicht unaufgefordert. Doch auch das machte ihr nichts mehr aus. Es hatte sich so vieles geändert. Sie verstand jetzt auch, warum ihr der Brunnen solche Angst eingejagt hatte. Es waren im Grunde nicht ihre Gefühle gewesen, sondern die von ihrem Gast, wie sie die Schöpfung nannte. Und sie hatte sich ein wenig mit ihr unterhalten. Viele Dinge erschienen jetzt deutlich klarer.

Der Brunnen war für eines ihrer Gefäße angefertigt worden, die Gefährtin eines Vorfahren von Patrick. Er stellte den Dämon dar mit seiner Geliebten und Jonas. So wie es hätte sein können. Und ebenso war es eine Verwandte von ihm, die als letztes Gefäß fungierte, bevor Anna ihren Gast aufnahm. Es war eine Tante mütterlicherseits, die zu Besuch hiergewesen war, wegen einer Festlichkeit. Sie fand Anna an einem Abend neben dem Brunnen. Niemand wusste, wie sie dort hingelangt war, doch sie wurde in dieses Haus aufgenommen. Die Tante wollte sie mitnehmen, bei sich großziehen, doch am Abend ihrer Abreise geschah das Unerwartete und Jonas wurde ihrer habhaft. Sie wäre beinahe gestorben bei dem Versuch, wenigstens Anna zu retten. Als sie das kleine Wesen auf den Stufen der Kirche ablegte, war sie dem Tode schon zu nahe. Anna erkannte dies und nahm die Schöpfung auf. Tja, und damit hatte alles begonnen.

Patrick hielt ihre Hand und malte kleine Kreise mit seinem Daumen auf ihren Handrücken.

Wer hätte gedacht, dass du beinahe bei uns aufgewachsen wärst. Dass wir uns schon damals beinahe begegnet wären. Irgendwie klangen seine Gedanken traurig. Anna lehnte sich an ihn. Sie wusste genau, warum er so traurig war. Er hatte so lange Zeit auf sie gewartet, solange auf sie verzichtet.

Wenn ich damals nicht für meinen Vater unterwegs gewesen wäre, hätte ich verhindern können, dass du gehst. Ich hätte verhindern können, dass dir all das zustößt.

Sie schnaubte empört.

Glaubst du, du hättest mich damals schon als deine Gefährtin erkannt?

Keine Ahnung, ich denke schon.

Hey, ich war doch noch ein Baby.

Am liebsten hätte sie ihm einen Klaps verpasst. Ein mentales Schulterzucken, von dem sie nicht einmal gedacht hätte, dass es möglich wäre, ließ sie ihm ihre Hand entziehen. Diese Gleichgültigkeit schockierte sie geradezu. Mit einem schelmischen Grinsen holte er sich ihre Hand wieder.

Ich hätte selbstverständlich gewartet, bis du so weit bist, gab er ihr besänftigend zu verstehen und küsste ihre Hand.

Sicher doch. Du hättest gewartet.

Mhm, glaubst du etwa ich könnte das nicht? Ich habe Geduld, wovon dir offenbar sehr viel fehlt, wie du mir selbst sagtest.

Sie schnaubte verächtlich im Geiste.

Mhm, du hast extrem viel Geduld.

Ja, ich hätte die Zeit genutzt und dir zugesehen, wie du aufwächst. Dich besser kennengelernt, mit dir gespielt, dir immer etwas vorgelesen.

Jaha, du hättest deine Zeit mit mir verbracht, um in meiner Nähe zu sein. Und du hättest zugesehen, mit ganz viel Geduld, wie ich heranwachse. Während die Burschen mich umschwärmt hätten, wie die Motten das Licht. Wie einer nach dem anderen versucht hätte, meine Gunst zu erringen und vielleicht auch einen flüchtigen Kuss zu erhalten. Und du wärst genauso unerschrocken und standhaft geblieben während die Zeit nicht nur meinen Charakter, sondern auch noch meinen Körper formte. Wie gewisse Körperteile immer runder und weiblicher wurden. Sein Griff um ihre Hand wurde fester und ein tiefes Grollen in seiner Brust ließ sie schmunzeln.

Bin ich froh, dass ich dir jetzt erst begegnet bin. Verflucht noch mal, das wäre die Hölle für mich gewesen.

Siehst du! Er zog sie an sich heran und küsste sie auf den Hals.

Himmel, wenn ich mir vorstelle, in deiner Nähe gewesen zu sein, während deines Überganges von Kind zur Frau ... Sein Körper zitterte unter Anna vor Erregung.

Du hättest dem Druck definitiv nicht standhalten können.

Ich hätte mich strafbar gemacht und es noch genossen.

Anna musste ein Lachen unterdrücken und grinste breit.

„Egal, was ihr zwei da gerade treibt, hört auf damit“, schalt Darian sie und rief sie wieder zur Ordnung.

Damals war es doch normal, sich bereits im Alter von fünfzehn zu vermählen, oder nicht? Vielleicht hätte ich mich ja auch für dich aufgespart. Du weißt schon, so ganz unberührt. Noch unangetastet.

Bitte hör auf, du bringst mich um, flehte er sie in Gedanken an. Und Anna fand es ziemlich interessant, wie er sich unter ihr bewegte.

Das ist ja eine ganz andere Seite an dir. Hätte es dich womöglich noch mehr erregt, wenn ich noch Jungfrau gewesen wäre? Er drückte sie fest auf seinen Schoß.

Noch mehr? Ich komme gleich direkt hier. Und wenn du nicht aufhörst, falle ich gleich über dich her. Mit Zuschauern. Willst du das? Anna kicherte und musste sich extrem bemühen, nicht laut loszulachen.

Hm, das könnte in der Tat recht interessant und vor allem äußerst erregend sein. Vielleicht komme ich noch mal auf das Angebot zurück. Aber jetzt sollten wir uns wieder den wichtigen Dingen zuwenden.

Er gab ein laut zu vernehmendes Geräusch von sich, das mehr als gequält klang. Sie rutschte etwas herum, damit sie Patrick nicht direkt auf seiner extrem gereizten Erektion saß und ihm dadurch Schmerzen bereitete. Dann widmete sie ihre Aufmerksamkeit Darian und Kilian.

„Also, was habt ihr herausfinden können?“, fragte sie die beiden. Darian warf ihr einen bösen Blick zu.

„Der Auftrag wurde zwei Tage, nachdem du wieder zurückgekommen warst, erteilt. Wir kommen nicht an den Auftraggeber ran. Die letzten drei habe ich mir mal vorgenommen, aber auch da Fehlanzeige.“

Anna unterbrach ihn.

„Die letzten drei?“ Darian blickte verstohlen zu Patrick rüber, doch der zuckte nur mit den Schultern. „Glaubst du, er würde dir Unterstützung geben? Vergiss es, Darian. Wie viele waren denn da?“

„Drei hier und der eine bei deinem Informanten. Und die Drei an dem einen Abend habe ich nicht mitgerechnet. Die wollten tatsächlich dich.“ Anna hob überrascht eine Augenbraue. Blieb aber ruhig. Sie dachte nach.

„Also gut. Dann hat dieser Vollidiot tatsächlich den Auftrag erteilt. Und ich verwette meinen Arsch, dass genau an diesem Tag die Revolte im Knast stattgefunden hat. Sie diente Jonas wahrscheinlich dazu, jemandem die entsprechende Information zu geben, um den Auftrag erteilen zu können. Und damit sich sein Gerichtstermin etwas verschiebt“, gab sie den anderen zu verstehen.

Also deinen Arsch solltest du besser nicht verwetten, denn der gehört doch noch mir, oder nicht? Anna grinste breit und zuckte kurz zusammen, als er ihr einen Klaps auf den Hintern gab.

Darian stellte sich direkt vor den Schreibtisch und verschränkte die Arme vor der Brust.

„Was, bitte schön, habt ihr beiden eigentlich, wenn ich mal fragen darf? Ihr seht nicht sehr konzentriert aus.“

„Geht dich gar nichts an.“ Na prima, extrem geistreich. Anna rollte mit den Augen über den eher unzureichenden Kommentar von ihrem ...

Mann?!, hörte sie da in ihrem Kopf.

Sie gab ihm einen Hieb in die Seite.

Lass das. Außerdem sind wir noch nicht so weit.

Aua. Okay.

„Warum sollte Jonas daran interessiert sein, den Termin zu verschieben?“, fragte Kilian, der offenbar als Einziger noch bei der Sache war.

„Damit er mir ins Gesicht sehen kann, während ich um Patrick trauere. Er glaubt, dass er den Gerichtstermin nicht mehr erleben wird.“

„Du sprichst ziemlich gelassen darüber. Offen gesagt wirkst du, als würde es dich nicht interessieren.“

Anna zuckte mit den Schultern.

„Das wirkt nur so. Außerdem habe ich die nötigen Mittel, um Patrick in Sicherheit zu halten. Hier im Haus kann ihm nichts passieren. Darian kümmert sich um alles und ich vertraue ihm voll und ganz.“

„Und welche Mittel sind das?“, fragte Kilian.

„Oh, ich glaube, das willst du gar nicht wissen“, beeilte sich Darian, Anna zuvorzukommen. Patrick zog sie an sich und küsste sie leidenschaftlich und sehr intensiv. Über Kilians Gesicht huschte ein wissendes Lächeln.

„Aha, solche Mittel meinst du also. Ich verstehe. Da ist man doch gerne ein Gefangener, nicht wahr. Aber jetzt sagt doch mal ehrlich: Es sind noch ein paar Tage bis dahin, glaubst du wirklich, dass er danach aufgibt? Wie lange wollt ihr das denn durchziehen?“

„Mmmh, ich könnte das ewig so machen. Dafür habe ich schon viel zu lange auf sie gewartet. Und wenn man die Tatsache bedenkt, dass wir schon seit langer Zeit hätten zusammen sein können. Wir haben viel nachzuholen.“ Patrick schnurrte förmlich, als er sich ihr wieder näherte.

Das ist wohl wahr, aber du bist dir klar darüber, dass du den beiden eine Menge zu denken gegeben hast? Plötzlich sah er zu Darian und Kilian und dann schloss er die Augen.

Verdammt, siehst du, zu was du mich bringst? Ich bin schon ganz wuschig. Anna lachte leise und zog seinen Kopf an ihren Hals. Darian erschauderte bei ihrem Lachen und Kilian grinste breit.

„Du hast ein wunderschönes Lachen“, sagte plötzlich Corvin, der sich wie immer im Hintergrund gehalten hatte.

„Also, ihr könntet schon lange zusammen sein? Warum, wie kommt ihr darauf?“ Anna seufzte und begann ihnen zu erzählen, was sich zugetragen hatte. Was sie alles erfahren hatte durch das Gespräch mit ihrem Gast. Als sie geendet hatte, sahen sie alle der Reihe nach an.

„Wow, also das nenne ich mal einen Schicksalsschlag.“

„Mann, das ist der Hammer. Dann wärst du beinahe bei seiner Tante aufgewachsen?“ Darian hob seine Augenbrauen und schnalzte mit der Zunge. „Wenn dein Vater dich damals nicht aus dem Haus geschafft hätte, weil die High Society mit all ihren jungen, heiratsfähigen Töchtern zu Besuch gekommen war, dann hättest du dich an ein Baby gebunden. Da hast du aber noch mal Glück gehabt.“

Anna sah Patrick kurz an und der zornige Blick in seinen Augen zeigte ihr deutlich, dass Darian die Wahrheit gesagt hatte. Und offensichtlich ein Geheimnis ausgeplaudert hatte.

Hey, ich glaube wir sollten uns bei Gelegenheit mal über deine Vergangenheit unterhalten. Patrick biss sich auf die Zähne und weigerte sich, ihr zu antworten.

„So, genug mit lustig. Wir haben noch ein Problem zu lösen. Denn egal wie viele Stellungen ich gerne noch mit Patrick ausprobieren möchte – obwohl ich mir sicher bin, dass da nicht mehr viele fehlen können –, sollten wir uns darum kümmern, dass er seine Freiheit bald wieder genießen kann.“

Wenn die genauso erregend ist wie meine Gefangenschaft zurzeit, soll mir das recht sein. Sie wusste, dass sie ihn irgendwie aus der Reserve locken konnte. Auch wenn es nicht unbedingt ladylike war, so vermittelte sie Patrick einige überaus interessante Bilder, die absolut nicht jugendfrei waren. Er stieß die Luft zischend aus und schloss die Augen.

Sieh zu, dass wir das hier schnell hinter uns bringen und ich zeige dir mal, was in meiner Fantasie so alles möglich ist. Anna kicherte wieder und warf ihm einen lüsternen Blick zu.

Gerne.

„Womit habe ich das verdient?“, stöhnte Darian und Corvin und Kilian lachten laut.

„Gut, wir drei werden wohl oder übel gleich noch mal bei einem gewissen Fürsten vorsprechen“, sagte Anna und sah Darian an.

„Wie meinst du das?“ Er kniff die Augen zusammen und brachte Anna zum Lachen.

„Wir werden gleich mal rüber gehen.“

Er warf die Hände über den Kopf und Corvin pfiff anerkennend.

„Das darf doch nicht wahr sein. Du willst einfach so dort rein spazieren? Ich bezweifle, dass er sich darüber freuen wird.“

Anna zeigte ihm die Zähne, indem sie extrem breit grinste.

„Ich verstehe, das ist dir absolut egal.“

Sie lehnte sich zurück und faltete die Hände über dem Bauch.

„Um ehrlich zu sein: Es geht mir zehn Meter am Arsch vorbei, was er darüber denkt. Er wird auch nicht erfreut sein zu hören, dass Jonas irgendwie sein Sicherheitssystem überlistet hat.“

„Ja, aber wird denn sein Amtssitz nicht bewacht?“

„Wer sagt denn, dass wir ihn in seinem Büro besuchen? Wir werden ihn dort treffen, wo ich ihn aufspüren kann.“

„Ach Mann, komm schon. Du stehst darauf, oder?“ Darian sah sie herausfordernd an. Und Anna ging freudig auf seine Ansage ein und nickte heftig.

„Sicher. Es macht mir sogar einen riesigen Spaß. Und ich habe mich lange genug diesem Dämon gebeugt. Jetzt ist Schluss damit.“ Darian verzog die Lippen und dann lachte er.

„Du bist echt eine Frau nach meinem Geschmack. Und aus welchem Grund sollen wir mitkommen?“

„Ich brauche Publikum“, gab sie so arrogant wie nur möglich von sich. Patrick zwickte sie in den Arm.

„Au, also gut. Ich brauche ein wenig Unterstützung, falls es hart auf hart kommt.“ Jetzt grinste Darian ziemlich zufrieden und extrem breit.

„Ich darf vielleicht ein paar Dämonen vermöbeln?“, fragte er mit glühenden Augen.

„Vielleicht, wenn du ganz lieb darum bittest.“

„Oh bitte, bitte, bitte. Allerliebste Anna, ich wäre zu allem bereit. Sag mir, was du willst, ich gebe es dir.“ Lachend hielt sie sich den Bauch. Patrick strahlte über beide Ohren, weil er sie noch nie so ausgelassen gesehen hatte.

„Schon gut. Wir werden nur handgreiflich, wenn sie uns dazu zwingen. Wir wollen die armen Dämonen ja nicht völlig verschrecken“, sagte sie und versuchte sich krampfhaft zu beruhigen.

„Du weißt, wie man einen Mann behandeln muss“, meinte Corvin und in seiner Stimme konnte sie Bewunderung erkennen.

„Dann erzähl mal, was du genau vorhast. So wie wir dich mittlerweile alle kennen, hast du doch schon einen Plan.“

„Hm, eigentlich nicht so richtig. Ich werde mit ihm sprechen und ihn unter Druck setzen. Ich werde darauf bestehen, sofort eine Aussage zu machen.“

„Und wie soll das die Killer von Patrick abbringen? Wie willst du erreichen, dass Jonas den Auftrag löscht?“ Wieder grinste Anna breit. Doch nicht sie gab die Antwort, sondern Patrick.

„Wenn sie die Aussage macht und Jonas für schuldig erklärt wird, dann wird das Urteil sofort vollstreckt. Und in seinem Fall heißt das unter anderem auch, dass er mittellos wird und seinen Status verliert.“

Kilian wurde aufmerksam.

„Mittellos? Damit wird der Auftrag automatisch hinfällig, denn wenn die Bonität nicht mehr gegeben ist, machen die Zwischenmänner sofort dicht.“

Anna grinste immer noch breit.

„Also hast du doch einen Plan gehabt.“

„Naja, irgendwie schon. Die Frage ist nur, ob unser süßer Fil auf mein Gesuch eingeht.“

„Du kannst extrem nervig und penetrant sein, wenn du willst. Also gehe ich davon aus, dass er darauf eingeht.“

Sie war nicht besonders erfreut über diese Einschätzung ihrer Person.

„Aber sag mal, wie willst du denn Fil beweisen, dass Jonas die Revolte für solche Dinge ausgenutzt hat?“

Tja, damit hatte Corvin den Knackpunkt an ihrem Plan entdeckt.

„Oh, ich verstehe. Das sollten eigentlich Kilian und Darian lösen, dieses kleine Problem.“ Anna stand auf und ging im Raum auf und ab.

Hey, was soll das?, hörte sie Patrick in ihrem Kopf maulen.

Sei still, ich muss nachdenken. Mürrisch verschränkte er die Arme. Ich wusste ja nicht, dass du dich so wohl fühlst, als Sitzkissen.

Ich bin kein Sitzkissen, aber es gefällt mir eben, dich auf mir zu spüren.

Reiß dich bitte mal zusammen. Außerdem, haben wir das schon zur Genüge durch, oder nicht?

Hm, du schockierst mich. Aber ich bin für jeden Vorschlag offen, wenn ich dich langweile. Sie schüttelte den Kopf ob seiner Bemerkung und antwortete ihm nicht. Sie musste nachdenken. Wie könnten sie jetzt noch beweisen, dass Jonas den Auftrag aus dem Gefängnis heraus erteilt hat? Zunächst einmal hatten sie ja das Datum. Gut, das wäre schon mal ein Beweis. Jetzt müssten sie nur noch nachweisen, dass er es war. Wie sollten sie das anstellen? Weder die Killer selbst noch das Internet waren imstande, die nötigen Informationen dazu zu liefern.

„Du hast doch mit deinem Informanten gesprochen. Hat er dir nichts Brauchbares an die Hand gegeben?“, erkundigte sich Patrick.

Sie schüttelte den Kopf und hob resignierend die Arme.

„Nein, er hatte nur durch die Gerüchteküche davon erfahren.“

„Ja, aber Fil weiß doch, dass er total eifersüchtig auf mich war. Und von da ab ist es kein weiter Weg mehr, um einen Killer zu engagieren.“

„Nein, das reicht nicht. Das ist ein Motiv, aber kein Beweis.“

„Bist du dir denn sicher, dass es Jonas war, und nicht irgendjemand sonst?“ Sie rieb sich die Stirn, weil sie allmählich Kopfschmerzen bekam. Vielleicht doch jemand anderes? Aber wer hätte sonst noch ein Interesse? Mael? So weit würde er nicht gehen. Simeon? Was war eigentlich mit ihm geschehen? Es würden ihr noch ein oder zwei andere Namen einfallen, aber sie alle wussten nichts von Patrick. Fil selbst vielleicht? Er wollte sie auch haben. Und wenn Jonas aus dem Weg wäre, hätte er freie Bahn. Würde sie ihm so etwas zutrauen? Er war ein Dämon, warum nicht? Die Frage war nur, warum er dann erst Patrick auf sie aufmerksam machen sollte? Warum sich die Mühe machen, die Gerüchteküche zum Brodeln zu bringen? Naja, ganz einfach, Jonas wäre aus dem Weg, weil sie auf jeden Fall eine Aussage machen würde. Und Anna hätte in jedem Fall einen Sündenbock. Aber er weiß doch, dass ich daran zugrunde gehen würde, oder nicht? Er weiß doch, dass wir Gefährten sind. Was wenn es ihn nicht interessiert?

„Patrick?“

„Oh oh, sie hat eine Eingebung.“

Anna warf Darian einen bitterbösen Blick zu.

„Du, mein Freund, solltest besser still sein. Falls du dich nicht mehr daran erinnerst, ich schulde dir noch Schmerzen für die Furie. Ich habe es nicht vergessen. Aber du hast Recht. Ich hatte gerade eine Eingebung.“

„Als du auf der Dämonenebene warst, hast du da zufällig die Rolle gefunden?“

„Ach verdammt, das kann nicht dein Ernst sein“, fluchte Darian, weil er offenbar erkannte, worauf sie hinauswollte.

„Ja, habe ich. Ich weiß, wo sie sich befunden hat, zu diesem Zeitpunkt. Allerdings habe ich ihm geraten, sie an einen anderen Ort zu bringen.“

„Das macht nichts. Wenn wir gleich starten, machen wir einen kleinen Abstecher und besorgen sie uns. Ich möchte etwas in der Hand haben, wenn wir zu Fil gehen. Solange ich nicht beweisen kann, dass Jonas dahinter steckt, will ich mich dem Fürsten nicht ausliefern.“

„Du glaubst, dass er dahinter stecken könnte?“

Sie zuckte mit den Schultern.

„Könnte sein“, sinnierte Patrick und tippte sich dabei an die Lippen.

„Und wie gedenkst du jetzt dahinter zu kommen, ob Jonas oder der Fürst den Auftrag erteilt hat?“ Tja, dieses Problem hatte sie noch nicht lösen können. Auf einmal driftete sie weg und wenn Patrick sie nicht so beobachtet hätte, wäre sie hart auf dem Boden gelandet.

„Was ist denn los mit ihr?“, fragte Corvin überrascht. Anna hörte alles wie aus weiter Ferne, weil sich ihr Gast eingemischt hatte, um mit ihr zu sprechen.

„Ich glaube, da will jemand mit ihr sprechen“, vernahm sie Patrick. Es dauerte nicht lange, dann kehrte sie wieder zurück. Allerdings mit einem alles andere als tollen Plan.

„Und, was hatte sie zu sagen?“

Sie sah ihn grimmig an.

„Sie hat mehr oder weniger einen Vorschlag geäußert, wie wir aus Jonas herausbekommen, ob er den Auftrag erteilt hat oder nicht. Und vielleicht kriegen wir ihn auch dazu, den Auftrag zu löschen“, sagte sie zu ihm. Er kniff die Augen zusammen.

„Du sollst mit ihm sprechen“, riet er aufs Geratewohl. Während sie nickte, fluchte er vor sich hin. „Wir werden uns darüber erst Gedanken machen, wenn es keinen anderen Weg gibt. Und jetzt sollten wir vielleicht an die Arbeit gehen.“

„Ja, dann mal los. Darian glaubst du, du bist ausreichend bewaffnet?“, fragte sie mit etwas Sarkasmus in der Stimme. Denn er war mehr als ausreichend ausgerüstet, wie sie ganz genau wusste. Sie erntete einen missmutigen Blick von ihm. Anna gab den beiden Männern noch die entsprechenden Anweisungen für die Reise im Fluss und dann rief sie die Magie herbei. Dazu wedelte sie mit der Hand und Patrick hob keine Sekunde später ab, dann folgte ihm Anna und zum Schluss kam Darian. Nacheinander kamen sie an ein und demselben Ort heraus. Patrick landete unsanft auf dem Steinboden und keuchte. Anna kannte das ganze Prozedere und landete geschmeidig mit gespreizten Beinen direkt über ihm. Sie hielt ihm die Hand entgegen und half ihm auf. Darian knallte direkt neben ihnen auf den Boden und rollte sich herum.

„Mann, das ist nicht unbedingt sanft“, schimpfte er über die Art und Weise, wie sie gelandet waren.

„Alles eine Frage der Übung“, sagte Anna, während sie sich umsah. Sie befanden sich in einem Gewölbe. Es war relativ dunkel und der Blutgeruch war extrem stark.

„Das ist definitiv nicht gut“, hauchte sie. „Ab sofort sollten wir nicht mehr allzu viel sprechen“, wies sie die beiden an.

Warum?, fragte Patrick sie in Gedanken.

Weil wir hier in den Bunkern sind. Hier wimmelt es nur so von niederen Dämonen, die geächtet wurden.

Patrick sah sie überrascht an.

Geächtet?

Sie nickte stumm.

Dämonen, die aus der Gemeinschaft ausgestoßen wurden. Ein idealer Ort, um etwas zu verstecken. Hier traut sich eigentlich niemand hin. Nur Lebensmüde!

Na prima, dann sind wir ja genau richtig hier.

„Könntet ihr mich auch an eurer Unterhaltung teilhaben lassen?“, flüsterte Darian genervt direkt in ihr Ohr. Anna suchte etwas, dass sie als Deckung nutzen konnten. In ihrer Nähe befand sich eine Nische in der Wand, sie steuerte direkt darauf zu und wies die beiden an, ihr zu folgen.

„Wir sind hier in den Bunkern. Ein unterirdisches System, das aus vielen Gängen und Räumen besteht, die nur von Geächteten bewohnt werden. Jeder, der hier herunter kommt, ist entweder ausgestoßen oder lebensmüde. Sie töten einfach jeden, der nicht zu ihnen gehört oder nicht stärker ist als sie“, erklärte sie den beiden.

Darian schüttelte den Kopf.

„Das gibt es auch nur mit dir. Sich in ein Nest voller Klapperschlangen zu begeben ohne das nötige Gegenmittel.“

Anna klopfte ihm besänftigend auf die Schulter.

„Ihr habt doch mich.“

Beide hoben die Augenbrauen bis zum Haaransatz hoch.

„Was soll das denn heißen?“

„Was denkt ihr denn, woher ich alle meine Informationen hatte? Wie ich mich hier über Wasser gehalten habe?“

Jetzt blickten sie beide eher geschockt drein.

„Du kennst dich hier aus? Aber warum hast du denn gesagt, dass es nicht gut ist?“

„Weil mir nicht jeder hier wohlgesonnen ist. Du weißt schon, Ärgermagnet“, erinnerte sie ihren Gefährten.

„Ich frage besser nicht, was du hier getrieben hast“, sagte Patrick.

„Mich würde das schon interessieren.“ Anna warf Darian einen Blick zu. „Würde es nicht?“, revidierte er seine Aussage.

„Vielleicht später. Patrick kannst du die Rolle ausfindig machen?“

„Ja, sie ist in der Nähe. Wir müssen in südlicher Richtung dem Gang folgen. Etwa zweihundert Meter, dann in östlicher Richtung weiter.“ Anna musterte ihn und seufzte.

„Damit gehen wir ins Zentrum. Warum kann es nicht einmal einfach sein?“

Sie machten sich leise und vorsichtig auf den Weg und folgten dem Gang in südlicher Richtung, dann nach etwa zweihundert Metern gab es eine Abzweigung in östlicher Richtung, wie Patrick gesagt hatte. Anna wurde immer aufmerksamer. Sie schickte ihre Sinne die verschlungenen Wege voraus und horchte auf das geringste Geräusch. Sie schluckte, als sie Patrick am Arm festhielt. Darian ging hinter ihnen und deckte den Rückweg ab. Sie war nervös, denn sie näherten sich immer mehr den Wohnräumen.

„Wo ist es?“, fragte sie ihn ungeduldig und trat von einem Bein auf das andere. Mittlerweile hatten sie in diesen unübersichtlichen Gängen einige hundert Meter zurückgelegt.

„Du machst mich nervös. Es ist nicht mehr weit. In etwa zwanzig Metern müssten wir es finden.“

„Na dann wollen wir mal.“ Sie atmete die Luft tief ein und erschauderte bei dem Geschmack und Geruch, der sich in jede Pore setzte. Der Gang, in dem sie sich befanden, war kleiner als der vorige und deutlich dunkler. An den Steinwänden sah man unterschiedliche Flecken, die von allem Möglichen hätten stammen können, doch Anna wusste es besser. Es war düster und widerlich in diesem Gang. Im Abstand von gut zehn Metern gab es Lampen an der Decke, die allerdings kaum durch die rot gefärbte Luft bis zu ihnen herunter ihr Licht verbreiten konnten.

„Wie hast du das nur ausgehalten?“, fragte Darian seinen Freund. Anna sah über ihre Schulter und konnte die Blutgier in seinen Augen sehen.

Na super, das fehlt uns jetzt noch. Wann hat dein Kumpel denn zum letzten Mal was von dem guten Roten zu sich genommen?, fragte sie Patrick und er wurde ebenfalls unruhig, als er die Augen seines Freundes sah.

Keine Ahnung. Darüber spricht er nicht.

Das wird aber Zeit. Vielleicht solltet ihr so etwas zum Bestandteil eurer Vorbereitungen für Einsätze machen.

Ein lüsternes Lächeln lag auf Patricks Gesicht.

Aber gerne doch. Dürfte ich vielleicht ein kleines Schlückchen haben? Ich hatte meine Ration noch nicht.

Immer langsam mit den jungen Pferden. Du hattest heute schon genug. Außerdem weißt du, wie du reagierst. Soll ich mich vielleicht gleich alleine um die Dämonen kümmern, die dort auf uns zu kommen? Damit hatte Anna die Aufmerksamkeit von Patrick. Sie hielten an und sie wies Darian auf die Dämonen hin, die ihnen entgegen kamen. Um zurückzuweichen blieb ihnen nicht genug Zeit. Und hinter ihnen sah es genauso aus wie vor ihnen. Nirgends eine Möglichkeit, sich zu verstecken. Anna konzentrierte sich. Patrick hatte gesagt, in etwa zwanzig Metern, das müsste dann ungefähr auf ihrer Höhe sein. Sie sah sich um, doch da war nichts. Kein weiterer Gang, keine Nische, keine Türe, rein gar nichts.

Bist du sicher, dass es hier sein soll?

Die Dämonen waren noch ein Stück entfernt. Allerdings würden sie in zirka vier Minuten bei ihnen sein. Also blieb nicht mehr viel Zeit. Patrick schien sich zu konzentrieren und dann sah er auf ein Stück Wand direkt neben Anna.

Es müsste eigentlich direkt dort neben dir sein.

Also gut. Anna konzentrierte sich. Wenn dort etwas war, dann konnte sie es bestimmt sehen. Sie betrachtete sich die Wand ganz genau. Was entsprechend lange dauert.

Kannst du dich mal etwas beeilen?, hetzte Patrick sie.

Ich tu ja schon, was ich kann. Sie sah jede Pore der Steine und jede Lücke ganz genau. Dann entdeckte sie einen Riss in einer der Fugen und sie konnte tatsächlich hindurchsehen.

Hinter dieser Wand liegt ein Raum. Sie folgte dem Riss, der sich durch einige andere Fugen fortsetzte und den Umriss einer Türe bildete. Darian drückte sich an ihnen vorbei und ging in Position. Er sah extrem aggressiv aus. Patrick tastete die Wand ab und drückte dann auf einen Punkt, den ihm Anna zeigte, denn sie konnte einen Kontakt durch den beinahe unsichtbaren Riss entdecken. Plötzlich gab die Wand nach und er schob sie lautlos nach innen. Blitzschnell glitten alle drei hinein und schlossen die Türe wieder hinter sich.

Hab ich schon gesagt, dass ich an Platzangst leide?, fragte Anna Patrick und er nahm sie an der Hand. Der Raum war sehr klein, um nicht zu sagen winzig. Mittendrin stand ein kleiner Sockel und darauf stand eine Kiste.

„Das ist es?“

„Scht. Sie kommen.“ Alle verharrten an Ort und Stelle. Patrick drängte sich von hinten an Anna und hielt sie fest.

Kontraproduktiv. Ich kriege gleich keine Luft mehr, lass mich bitte los. Anna würde bald in Panik verfallen. Sie versuchte sich auf die Geräusche vor der Türe zu konzentrieren, um sich abzulenken. Patrick rückte wieder etwas von ihr ab.

Entschuldige, ich dachte es würde dich etwas beruhigen, antwortete er beinahe gekränkt. Sie war zu sehr damit beschäftigt sich abzulenken, dass sie es kaum mitbekam. Hoffentlich wollen sie nicht hier rein, schoss es ihr plötzlich durch den Kopf. Es dauerte eine gefühlte Ewigkeit, dann waren sie vorüber. Anna atmete erleichtert auf und ergriff Patricks Hand.

Danke, aber jede Berührung nimmt mir mehr Raum weg. Ich vertrage das nicht. Und glaube mir, eine Panikattacke hier in diesem Raum wäre alles andere als angenehm. Er drückte ihre Hand zur Bestätigung. Darian ging auf den Sockel zu und streckte die Hand aus.

„Moment mal. Das hier sieht zwar recht einfach aus, aber wer weiß, wie gut er die Kiste gesichert hat.“

Darian ging einmal rum und betrachtete sich das Ganze. Aber auch nachdem Anna sich das Ganze noch mal genauer angesehen hatte, fanden sie nichts. Daher öffneten sie die Kiste und fanden die Rolle darin. Anna war begeistert. Doch jetzt hieß es, wieder ungesehen rauszukommen. Sie lauschte auf die Geräusche außerhalb des Raumes, und als sie das Zeichen gab, öffnete Patrick die Türe und sie traten wieder in den Gang. Darian versicherte sich, dass niemand in der Nähe war und sie gingen den Weg wieder zurück, den sie gekommen waren. Als sie endlich in dem großen Gang waren, atmete Anna ein wenig auf.

Du musst mir mal erzählen, was du hier getrieben hast. Sie warf Patrick einen mürrischen Blick zu.

Nur, wenn du mir erklärst, warum dein Vater dich damals unbedingt aus dem Haus haben wollte. Sein Gesicht wurde finster und Anna grinste.

Da es auf dieser Ebene massenhaft Magie gab, brauchte Anna sich nicht sehr anzustrengen. Das Gleiten ging hier viel einfacher, doch nutzte sie dabei nicht den Magiestrom. Es war eher so etwas wie durch eine Türe zu gehen anstatt mit einer U-Bahn zu fahren. Und zwar ohne sich großartig zu bewegen.

„Anna!“, versuchte Darian sie darauf aufmerksam zu machen, dass sie Besuch bekamen.

„Ich hab sie gehört. Ich bin schon so weit. Kommt her.“ Sie ergriff Patrick und Darian bei den Händen, als gerade zwei riesige niedere Dämonen um die Ecke kamen.

„Hey, sieh mal Frischfleisch.“

„Nein, das ist doch diese Dreckschlampe, die Flör sucht. Kiana oder so ähnlich. Moment mal, dafür kriegen wir bestimmt eine Belohnung. Los, die schnappen wir uns.“ Es wurde langsam brenzlig. Anna sah, wie die beiden auf sie zugerast kamen.

„Denkt nur an mich, ihr zwei.“ Sie warf ihren Begleitern entsprechende Blicke zu, und als sie nickten, schloss sie die Augen und sah Fil vor sich. Krampfhaft hielt sie die Hände der Männer fest, die bei ihr waren. Sie spürte das bekannte Kribbeln, als die Magie Besitz von ihr nahm und sie umhüllte. Es war nicht so wie beim Gleiten durch den Magiestrom. Es war ruhiger, leiser. Eher wie ein Wispern, im Gegensatz zu einem lauten Schrei. Es fühlte sich an, als würde sie nur gestreift von der Magie. Dennoch spürte sie ganz genau, dass sich etwas veränderte. Doch erst ein paar Sekunden später öffnete sie die Augen wieder.

„Mann, das war echt knapp, Anna. Du lässt wohl keine Gelegenheit aus, dir Freunde zu machen, was?“, kommentierte Darian die Begegnung mit den Dämonen. Sie ließ die Hände der beiden los und zuckte mit den Schultern.

„Mhm, das war knapper als wir dachten. Du bist verletzt.“, stellte Patrick besorgt fest und betastete eine längliche Risswunde an ihrem Rücken. Sie atmete hörbar aus, als sie den Schmerz spürte.

„Hat mich wohl einer von ihnen erwischt. Ist nicht so schlimm“, beruhigte sie Patrick. Er gab ihr einen sachten Kuss auf den Hals und schnaubte resignierend. Sie blickte sich um.

„Der lässt es sich gutgehen“, bemerkte Darian, während er durch den großen Raum ging, der offensichtlich eine Art Wohnzimmer oder Kaminzimmer darstellte. Hinter sich hörte Anna das Knistern eines Kaminfeuers und drehte sich um. Ihr Blick fiel auf eine große Feuerstelle, die direkt in die Wand eingelassen war. Unmittelbar davor stand ein gemütlich aussehender Sessel in einem dunklen Rotton, der mit goldfarbenen Mustern bestickt war. Dem gegenüber war eine große Türe.

„Mann, der scheint richtig gerne und viel zu lesen. Da sind uralte Schinken dabei.“ Anna drehte sich zu Darian um und staunte nicht schlecht. An jeder Wand gab es Regale, die bis zur Decke reichten. Und alle waren bis zum Bersten mit Büchern voll gestellt. Mitten im Raum befand sich ein ovaler flacher Holztisch und rund herum standen diverse Sitzmöbel. Anna suchte sich einen Sessel aus, der so stand, dass sie auf die Türe schauen konnte. Sie machte es sich bequem darin und Patrick stellte sich neben sie. Darian befand sich nicht weit von ihnen entfernt und bestaunte immer noch die Bücher.

„Und wo ist nun der Fürst?“, flüsterte Patrick ihr ins Ohr. In diesem Moment öffnete sich die Türe, die gerade so für die stattliche Figur des Dämonenfürsten reichte.

„Manche Fragen beantworten sich von selbst.“, gab sie zurück und erntete ein genervtes Stöhnen. Fil sah Anna mit hochgezogenen Augenbrauen und einem mehr als überraschten Blick an.

„Hätte ich gewusst, dass ich Besuch bekomme, hätte ich mehr Tee aufgesetzt.“

Anna grinste ihn an.

„Hallo Fürst.“ Sie erhob sich nicht und begrüßte ihn nicht so, wie er es gewohnt war von ihr. Er kniff die Augen zusammen und die Wut stand in seinem Gesicht. „Mach dir nicht erst die Mühe. Ich bin nicht gewillt, mich hier vor dir zu erniedrigen.“

Sie schlug die Beine übereinander und legte die Hände so aneinander, dass sie ein spitzes Dach bildeten. Er seufzte und ging zu dem Sofa, dass sich direkt ihr gegenüber befand.

„Ich habe mich schon gewundert, warum Mael so schnell zurück war. Er hat mir gesagt, du hast ihn mit einem Handstreich hierher geschickt.“

„Tja, was soll ich sagen. Schuldig in allen Anklagepunkten?“ Anna wollte ihm nicht auf die Nase binden, dass es eher ein Versehen gewesen war.

„Du hast offenbar entdeckt, warum Jonas dir deine Essenz genommen hat. Ich hatte ihn damals gewarnt, doch er wollte mir nicht glauben. Aber, als du zu stark für ihn geworden bist, hat er sie dir genommen. Wenn ich gewusst hätte, dass du es so schnell lernst und es auch noch gegen mich wendest, hätte ich sie dir nie zurückgegeben.“

„Wer sagt denn, dass ich sie gegen dich verwende?“ Anna war überrascht über das, was er ihr offenbarte. Anscheinend hatte sie hier einen wahren Quell an Informationen angezapft.

„Du bist hier und hast dich nicht angemeldet. Und du bist hier.“

„Du wiederholst dich Fil.“

„Du hast mir deutlich besser gefallen, als du noch die demütige kleine Dame warst.“ Anna lächelte berechnend und kalt.

„Ach Fil, ich war noch nie demütig und eine Dame schon gar nicht. Und das ich hier bin, hast du Jonas zu verdanken. Ich wollte meine Aussage vorziehen, um genau zu sein.“ Fil lehnte sich zurück und blickte ernst zu ihr rüber.

„Warum bist du nicht in mein Büro gekommen? Und warum willst du nicht noch die paar Tage warten? Ich kann dir beim besten Willen keinen früheren Termin geben.“ Anna stand auf und ging im Raum auf und ab.

„Nun, ich dachte mir, dass es dir angenehmer wäre, die ganze Sache in einer etwas privateren Atmosphäre zu besprechen. Ehrlich Fil, ich glaube nicht, dass es dir und deinem Ansehen gut tun würde, wenn alle anderen Zeugen werden würden, dass dein Gefängnis nicht so sicher ist, wie du immer behauptest.“ Er runzelte die Stirn und sah zu ihr hoch, als sie direkt hinter ihm stehen blieb.

„Und wie genau darf ich das verstehen? Jonas ist noch immer dort, wo er sein soll. Mir ist nicht ganz klar, worauf du hinaus willst.“ Anna konnte nicht erkennen, ob der Fürst tatsächlich nicht wusste, wovon sie sprach oder sie nur an der Nase herumführte.

„Und was ist mit der Revolte?“

„Das ist doch schon längst erledigt. Er hat sich mit einem der Insassen angelegt und hat andere angestachelt, einen Aufstand zu proben. Einige wurden verletzt, er saß anschließend einige Tage in Einzelhaft und erhielt die dafür vorgesehene Strafe. Und weil wir einige Verzögerungen hatten, wird er bei seinem Prozess noch ein paar Anklagepunkte mehr auf seiner Liste vorfinden. Seither verhält er sich ruhig. Ja, geradezu vorbildlich.“ Jetzt sah er wieder äußerst zufrieden aus. Er glaubte, wieder die Oberhand zu haben. Anna legte einen Finger an ihre Lippen und dachte nach.

„Geradezu vorbildlich? Wohl eher auffällig.“

„Ach komm schon. Er sitzt ein und du hast deine Ruhe. Was willst du also mehr? Du hast deinen Gefährten gefunden und er wird dir helfen, den letzten Splitter zu finden.“ Anna biss sich auf die Zähne.

„Ja, ich könnte eigentlich wirklich zufrieden sein, nicht wahr?“

Fil drehte sich zu ihr um und beäugte sie aufmerksam.

„Was ist denn los? Und warum hast du Verstärkung mitgebracht? Davon mal abgesehen, dass sie wohl eher lästiger Ballast für dich sind.“ Anna schlich zurück zu Patrick und ließ sich von ihm in den Arm nehmen. Sie gönnte sich einen kurzen Moment Ruhe. Verdrängte die Qualen durch seine Nähe. „Warum willst du deine Aussage vorziehen? Und woher hast du diesen Kratzer?“, fragte der Fürst argwöhnisch nach. Sie drehte sich wieder zu ihm um und löste sich schaudernd von Patrick. Anna spürte die Kraft in sich und fühlte sich wieder gut.

„Weil mir die Zeit davon rennt.“ Jetzt stand er auf und kam einen Schritt auf sie zu.

„Warum? Hat er wieder Kopfgeldjäger auf dich angesetzt?“ Oh, das war interessant. Er wusste es wirklich nicht. Oder spielte er nur mit ihr? Anna nutzte die Gunst der Stunde.

„Nein, Auftragskiller.“

„Was?“, brüllte er aufgebracht. Seine tiefe Stimme donnerte über sie alle Hinweg. „Wann?“

„Zwei Tage nach meiner Rückkehr.“ Der Fürst veränderte sich plötzlich. Er richtete sich auf und dachte kurz nach.

„Das hast du gemeint! Das war der Tag, an dem die Revolte stattfand.“ Anna lächelte amüsiert. Offenbar war dem Fürsten ein Licht aufgegangen.

„Ja, das hatte ich mir schon gedacht. Wie du siehst, ist es durchaus angebracht und äußerst rücksichtsvoll von mir gewesen, diese Besprechung hier stattfinden zu lassen. Und du kannst sicher verstehen, wenn ich nicht länger warten möchte.“ Er ging aufgebracht im Zimmer umher.

Bist du sicher, dass es funktioniert? Willst du ihm nicht sagen, dass du gar nicht das Ziel bist?

Nein, das ist etwas, worüber ich noch Stillschweigen bewahren möchte. Ich bin mir noch nicht sicher, ob er nicht doch mit mir spielt.

Du denkst, er könnte dich belügen?

Vielleicht.

„Du weißt, dass ich so etwas nicht einfach so machen kann. Ich habe meine Vorschriften und die muss ich befolgen.“

Anna nickte ihm zu.

„Sicher. Du brauchst einen Zeugen, einen Schriftführer und der Angeklagte muss zugegen sein.“

„Ja, genau. Das mit dem Zeugen und dem Schriftführer könnte etwas dauern. Und Jonas, nun ja.“

Anna schritt selbstsicher auf ihn zu.

„Entschuldige bitte, falls ich mich irre, aber in den Vorschriften steht nicht klar, wer Zeuge oder Schriftführer sein muss. Es darf nur nicht der Ankläger oder der Angeklagte sein. Und du als Richter fällst dementsprechend auch aus.“

In seinen Augen blitzte etwas auf. Und Anna konnte ein Grinsen nicht vermeiden.

„Deshalb hast du die beiden mitgebracht. Clever, du bist wirklich äußerst clever.“

Patrick und Darian versteiften sich und bedachten Anna mit missmutigen Blicken.

„Offenbar hast du deine Begleiter nicht über alles in Kenntnis gesetzt.“

„Nicht von Belang. Das war auch nur meine zweite Option. Für den Fall, dass du dich unkooperativ verhältst. Und was ist mit Jonas? Ich muss noch mit ihm sprechen.“

Seufzend ergab er sich offenbar in sein Schicksal.

„Ich weiß zwar nicht, warum du mit ihm sprechen willst, aber bitte. Ich werde ihn herbringen lassen.“

„Ich will ihn dazu bringen, den Auftrag zurückzuziehen.“

„Und wie?“

„Das lass mal meine Sorge sein. Ach ja. Wie kommst du eigentlich darauf, dass die Bunker ein gutes Versteck sein könnten?“

Abrupt drehte sich der Fürst zu Anna herum und funkelte sie boshaft an.

„Daher hast du also die Verletzung am Rücken. Du hast sie?“

Ein strahlendes Lächeln lag auf ihren Lippen.

„Vielleicht. Sagen wir mal, sie ist eine Art Versicherung. Für meine Zukunft. Wir werden dafür sorgen, dass sie niemand zu Gesicht bekommt und unauffindbar bleibt. Dafür wirst du mir Jonas vom Hals halten.“

„Du bist ein Miststück“, spie er ihr entgegen und packte Anna am Hals. Er hob sie hoch und schlug ihr ins Gesicht. Patrick und Darian sprangen sofort darauf an und kamen auf die beiden zu. Anna, immer noch in der Umklammerung des Fürsten, konnte Patrick festhalten, doch Darian ging direkt auf den Fürsten zu. Er griff ihn an und ein Kampf entbrannte, dem das Sofa und der Tisch zum Opfer fielen. Der Fürst ließ Anna los, die von Patrick aufgefangen wurde. Es dauerte nicht lange, da wurde Darian vom Fürsten durch die Luft geschleudert. Er knallte mit einer solchen Wucht in die von ihm bewunderten Bücher, dass er bewusstlos liegen blieb. Er blutete aus mehreren Wunden. Anna drehte sich mit einer Wut im Bauch zu Fil um, dass ihr schlecht wurde.

„Anna?“ Patrick klang beinahe ängstlich. Sie wusste, dass er ihren Zorn spüren konnte, und schob ihn daher aus ihrer Reichweite.

„Halt dich bitte da raus. Zieh dich zurück, das wird extrem ungemütlich.“ Sie fixierte Fil mit ihren grünen Augen, die zu leuchten begannen. Er lachte sie aus.

„Du glaubst wirklich, du könntest mir etwas entgegensetzen?“

Sie sprach nicht mit ihm, sondern sah ihn nur kalt an. Der Zorn in ihr brannte und machte sie beinahe blind. Die Magie sammelte sich um sie herum, bis sie fast davon erstickt wurde. Es kribbelte nicht mehr angenehm, es stach unangenehm in ihre Haut. Sie schloss die Augen und sammelte die Magie mitsamt ihrer Energie in ihren Händen und schleuderte sie ihm entgegen. Fil krachte an die Wand und wurde nur durch ihren Willen dort gehalten. Schmerzhaft stöhnte er und versuchte sich zu befreien. Als er erkannte, dass es ihm nicht gelang, sah er sie mit Furcht in den Augen an. Anna ging auf ihn zu und mit jedem Schritt, den sie auf ihn zu machte, drang mehr von ihrem Zorn zu ihm vor.

„Na Fillilein, wie gefällt dir das? Fühlt sich das gut an? Sag es mir. Kann ich dir etwas entgegensetzen?“

„Kiana, du bist nichts. Ich habe dir zurückgegeben, was du warst. Ich habe dir den Schutz gegeben. Ich habe dich befreit. Ohne meine Hilfe wärst du gar nicht mehr.“

Anna bekam kaum noch Luft durch die Magie um sie herum und sie musste mehr abgeben. Tja, Pech für Fil. Sie stieß, angespornt durch all den aufgestauten Hass in sich, noch mehr Magie in seine Richtung. Wie Peitschenhiebe wirkte die Magie und prallte auf seinen Körper. Hinterließ offene, blutende Wunden. Wieder und wieder ließ sie die Magie auf ihn krachen. Bis er schließlich schmerzhaft brüllte und sie anflehte aufzuhören.

„Ich bin ein Nichts? Du glaubst, ich schulde dir was? Nimm dein Leben als Ausgleich dafür. Du wirst mir Jonas vom Hals halten! Du wirst meine Aussage aufnehmen und jeden, der mit mir zu tun hat, wirst du unter deinen Schutz stellen. Ich will niemanden von deinen Leuten in meiner Nähe sehen. Und im Gegenzug garantiere ich dir, dass dein Geheimnis bei mir gut aufgehoben ist.“

„Ja, ja, verdammt, ich stimme dem zu. Du hast gewonnen.“

Anna ließ ihn runter. Er rutschte wie ein Häufchen Elend an der Wand herunter und blieb am Boden zusammengekauert liegen. Anna drehte sich zitternd zu Patrick um, der bei Darian kniete.

„Wie geht es ihm?“

„Er hat ein paar Rippen gebrochen, aber ich denke, er wird wieder.“ Er sah zu ihr auf und lächelte verhalten.

Es tut mir leid, dass du das mitansehen musstest.

Und mir tut es leid, dass du dazu gezwungen warst, das zu tun. Sie drückte leicht seine Schulter. Er zog sie zu sich herunter und küsste sie sanft. Hinter sich hörte sie den Fürsten stöhnen.

„Du wirst Darian als Zeugen einsetzen, auch wenn er bewusstlos ist. Aber ich denke, du kannst auf weitere Zeugen deiner Unzulänglichkeit verzichten“, stieß sie erschöpft aus. Nicht die Magie hatte sie erschöpft, sondern die Tatsache, dass sie beinahe den Dämonenfürsten getötet hatte. Dass er Angst vor ihr hatte. Dass sie so viel Hass in sich hatte und so viel Macht.

„Mach, was du willst! Ich will deine Aussage schwarz auf weiß. Ich werde mich inzwischen darum kümmern, dass Jonas hergebracht wird.“ Der Fürst hinkte nach draußen und ließ die drei alleine zurück. Anna betrachtete das Chaos.

„Das hätte auch ohne Gewalt gehen können“, flüsterte sie zu sich selbst und schlang ihre Arme um sich.

„Das wird aber auch Zeit, dass ihr wiederkommt. Hey, was ist denn mit Darian passiert?“ Corvin sah die drei Ankömmlinge an und wartete auf eine Antwort. Patrick stützte seinen Freund und brachte ihn zu einem Stuhl.

„Wir hatten eine kleine Meinungsverschiedenheit mit dem Fürsten“, erklärte Anna erschöpft.

„Das trifft eher auf dich zu als auf uns“, brummte Darian und stöhnte schmerzhaft, als er versuchte, sich in eine andere Position zu begeben. Anna stellte sich mit vor der Brust verschränkten Armen vor ihn hin.

„Vergiss nicht, du hast ihn angegriffen und dir einen kleinen Ringkampf mit ihm geliefert.“ Anna war ziemlich ungehalten wegen dieser Sache. Was dazu geführt hatte, dass sie sich deswegen schon vorhin in den Haaren hatten.

„Ja, aber das hat er doch nur getan, weil der Fürst dich am Hals hatte. Er wollte dich beschützen, dir helfen“, versuchte Patrick erneut zu schlichten. Ihm fiel im selben Augenblick ein, was Anna danach getan hatte. Er selbst musste einsehen, dass seine Gefährtin keine Hilfe benötigte. Weder von ihm noch von sonst jemandem.

„So, also jetzt mal langsam mit den jungen Pferden. Könntet ihr uns vielleicht mal aufklären? Habt ihr jetzt erreicht, dass der Auftrag getilgt wird oder nicht? Hast du deine Aussage gemacht, oder nicht?“ Kilian wirkte ziemlich durcheinander. Aber sie waren ja auch nicht dabei gewesen. Und Darian fehlten auch so einige Momente, denn er war erst einige Minuten vor ihrer Rückkehr aufgewacht. Patrick stellte sich vor seinen Schreibtisch und lehnte sich dagegen. Er betrachtete seine Gefährtin und konnte ein glückliches Lächeln nicht verhindern. Sie sah ihn an und musste ebenfalls lächeln. Und es war ein wunderschönes Lächeln, das sein Herz beinahe zum Stillstand brachte.

„Wow, wenn du so weiter lächelst, bin ich in nullkommanichts wieder genesen. Es hat heilende Wirkung, wenigstens bei mir.“ Patrick gab ein leises Knurren zum Besten und Darian hob beschwichtigend die Hände. Anna drehte sich zu Kilian und Corvin um und beide holten tief Luft.

„Sind sie ... oh, ihr seid wieder da.“ Melissa und Mariana kamen gerade herein. Super, jetzt waren alle versammelt. Patrick war müde und er wollte mit Anna alleine sein. Aber er sah auch ein, dass es vermutlich besser war, ihnen jetzt alles zu berichten, als in ein oder zwei oder drei Tagen, wenn er sich vermutlich dazu aufraffen könnte, das Zimmer mit seiner Gefährtin wieder zu verlassen.

Hmm, das klingt gut. Sein Lächeln wurde zu einem ausgewachsenen Grinsen. Es war schön ihre wundervolle Stimme so in seinem Kopf zu vernehmen.

Mhm und wie gut. Du hast ja gar keine Ahnung.

Was ist denn los mit dir?

Ich liebe dich.

Ich weiß, und weiter?

Ich dachte, ich könnte dich nicht noch mehr lieben oder begehren, als es der Fall war.

Ja, und weiter?

Ich habe mich geirrt. Ein wunderschönes Lachen erklang und jagte ihm einen wohligen Schauer nach dem anderen über die Haut.

„Wahnsinn, hast du etwa deine Seele wieder?“, fragte Mariana. Anna nickte stumm.

„Wie? Und was ist mit Jonas und Patrick?“ Melissa klang ziemlich aufgeregt, aber ihm war nicht entgangen, dass er an letzter Stelle kam. Melissa hatte ihre Prioritäten offenbar neu gesteckt. „Darian, brauchst du Blut?“ Mit hochgezogener Augenbraue musterte Patrick seine Schwester und dann Darian. Als er zu Kilian sah, konnte er sich immer noch keinen Reim darauf machen.

„Nein, es geht schon.“

„Nein, es geht nicht. Es wäre sehr nett, wenn du etwas für ihn tun könntest. Er hat schon auf der Dämonenebene Probleme bekommen.“

„Hab ich nicht! Und ich will von Melissa keine Hilfe.“ Mürrisch verschränkte sein Freund die Arme vor der Brust und zuckte zusammen.

„Keine Widerworte, ich werde Bent beauftragen, jemanden für dich herkommen zu lassen.“ Und schon war sie verschwunden. Darian seufzte so laut, dass es alle hören konnten.

„Ich hab‘s ja gewusst, wir haben ab sofort nichts mehr zu melden“, motzte er herum. Anna ging zu ihm, tätschelte ihm den Kopf und sagte: „Du kannst Situationen eben doch gut einschätzen. Bravo, dafür gibt es keine schmerzhafte Bestrafung für die Furie.“ Darian zuckte beinahe unmerklich zusammen. Als er zu Patrick sah, rollte er mit den Augen, woraufhin Patrick laut lachen musste. Und alle anderen stimmten mit ein.

„Ich habe schon immer gesagt, unterschätze nie die Macht einer Frau“, beteiligte sich Corvin wieder am Gespräch.

„Du bist eben ein kluger Mann“, sagte Mariana, die sich wie immer zu ihm gesellt hatte, und küsste ihn. Kilian sah den beiden nicht begeistert zu und drehte sich dann mit einer Grimasse zu ihnen um.

„Also wenn der mal nicht unterm Pantoffel steht, dann weiß ich es auch nicht.“

„Tja, Kilian, so wie es aussieht, sind wir zwei jetzt die einzigen, die noch klar denken können.“

„Oh, aber auch das wird sich bald ändern. Wir werden uns alle Mühe geben, deine Gefährtin zu finden, Darian, oder zumindest jemand, der es mit dir aushält. Wir wollen die Ansprüche ja nicht zu hoch stecken.“ Patrick streckte die Hände nach Anna aus, um sie dazu zu bewegen, zu ihm zu kommen. Er wollte sie an sich spüren. Er brauchte ihre Nähe. Sie so zu sehen, mit ihrer Seele, war das Schönste, was er sich je erträumt hatte. Sie war so fröhlich, so ausgeglichen. So, wie er sie sich vorgestellt hatte, und sie übertraf seine Erwartungen noch. Sie schien von innen heraus zu lächeln. Sie strahlte eine wundervolle Selbstzufriedenheit und Genugtuung aus, die geradezu ansteckend war. Und er wollte sie spüren, wollte ihre Gefühle spüren. Er wollte sich darin baden.

Du willst baden? Eine hervorragende Idee.

Mhm, komm zu mir, bitte.

Du kannst so schön betteln, wie soll ich da nur widerstehen. Sie kam auf ihn zu und stellte sich vor ihn mit ihrem Rücken an seiner Brust. Er zog sie ganz dicht an sich und schmiegte sich an ihren Hals.

„Könnte uns jetzt vielleicht mal jemand erklären, was passiert ist?“ Kilian sah genervt aus. Melissa fegte herein.

„Bent gibt Bescheid, wenn er jemanden für dich da hat. Und wage es nicht, sie wieder wegzuschicken.“ Patrick musste bei dem Gesicht, das Darian zog, kichern.

„Also, nachdem wir uns ein Druckmittel beschafft hatten, gingen wir zu Fil. Er war etwas überrascht, uns dort zu sehen. Wir haben ihm dann zu verstehen gegeben, dass wir gekommen sind, um den Termin vorzuverlegen. Wir brachten ihn darauf, dass Jonas seine Revolte genutzt hatte, um den Auftrag zu erteilen. Er war alles andere als erbaut darüber. Er stellte sich etwas quer wegen der Aussage, aber als ich ihm sagte, dass Darian und Patrick entsprechend Zeuge und Protokollführer sein könnten, hat er eingelenkt.“ Patrick schnaubte aufgebracht.

„So einfach war das nun auch wieder nicht. Außerdem hat der Fürst dich dann kurz darauf am Hals gepackt.“

„Du hast vergessen, dass er sie Miststück genannt hat“, fügte Darian ebenfalls sauer hinzu.

„Was? Warum denn das? Dieser Grobian.“

Anna sah lächelnd zu Mariana hinüber.

„Er hat etwas überreagiert, das war alles.“

„Das war alles? Er hätte dich beinahe umgebracht“, zischte Darian.

„Ich hatte die Situation unter Kontrolle. Ich habe ja sogar verhindert, dass Patrick sich auf ihn stürzt. Mit dir habe ich allerdings nicht so schnell gerechnet.“

„Alles unter Kontrolle?“, schnaubte Darian. Patrick küsste ihren Hals, weil ihm das Bild in den Sinn kam, wie dieser riesige Dämon seine Gefährtin im Würgegriff hatte. Obwohl er sagen musste, dass sie ihn tatsächlich ziemlich fest am Arm gepackt hatte. Und panisch hatte sie eigentlich auch nicht gewirkt.

Sag ich doch. Alles unter Kontrolle.

Er zog sie noch enger an sich.

Du machst mir wirklich langsam Angst, Liebste.

Betonst du deshalb so stark, dass ich deine Liebste bin? Mit seiner Zunge glitt er sacht über ihre Halsschlagader und sie erschauderte.

„Und weshalb hat der Fürst denn nun so überreagiert und wie seid ihr da wieder rausgekommen?“ Mariana hatte anscheinend Blut geleckt. Sie wollte alles erfahren.

„Anna hat ihm gesagt, dass wir im Besitz seines Stammbaumes sind. Als sie ihm sagte, dass er eine Art Versicherung für uns sei und er ihr dafür, dass wir ihn verstecken, Jonas vom Hals halten soll, ist er völlig ausgetickt.“

„Und dann hat Darian seinen Rambo zum Besten gegeben. Aber bis zu dem Zeitpunkt, als du den Adler gemacht hast, warst du gar nicht mal so schlecht.“ Patrick kicherte über ihre Sicht der Dinge, aber vor allem über die Reaktion von Darian. Dieser blähte nämlich in gespielter Manier die Backen auf und tat einen auf empört.

„Rambo? Adler gemacht?“

Anna kicherte ebenfalls und das verursachte eine Gänsehaut auf Patricks Rücken.

Es ist so schön, dich so zu sehen.

Dann warte mal, wie schön es erst ist, mich mit nichts bekleidet als einem Lächeln zu sehen.

Darauf freue ich mich. Sind wir hier bald fertig?

Bitte reiß dich doch mal etwas zusammen.

Patrick schickte ihr ein paar Bilder, was er alles mit ihr machen wollte und erntete ein leises Seufzen.

Du bist unmöglich, aber das im Mittelteil hat mir ganz gut gefallen. Ach, sag mal, glaubst du, Bent würde mir etwas heiße Schokolade zur Verfügung stellen?

Was willst du denn damit?

Das wirst du dann schon sehen.

Diesmal empfing Patrick Bilder von ihr. Sie zeigte ihm ganz deutlich, was sie mit der Schokolade und seinem Körper tun wollte. Er drängte seinen Leib an ihren und stöhnte leise, als er sein Gesicht in ihrem Hals vergrub.

„Und wie ging es dann weiter?“ Mariana drängelte sie ungeduldig weiterzuerzählen.

„Dann wurde Anna sauer, und glaubt mir, ihr solltet euch hüten, sie wirklich wütend zu machen.“

„Ich war nicht sauer. Ich war extrem zornig. Er hat Darian verletzt und mich gedemütigt“, gab sie empört zu verstehen.

„Na gut, dann warst du eben zornig. Auf jeden Fall hat sie mit der Magie um sich geworfen und hat den Fürsten an die Wand genagelt, wo sie ihn dann noch ein oder zwei Mal ausgepeitscht hat. Ich schwöre euch, sie hat ihn nicht mal angefasst. Er hat hinterher gebettelt, wieder runter zu dürfen. Er war mit allem einverstanden, worum Anna ihn dann gebeten hat. Schließlich ließ er uns alleine, während sie mir die Aussage diktierte und er Jonas herbeischaffte. Natürlich nicht, ohne sich vorher frisch zu machen.“ Patrick erschauderte, diesmal nicht vor Erregung. Trotz allem war er stolz auf das, was seine Gefährtin zustande gebracht hatte. Allen anderen hatte es die Sprache verschlagen.

Vielen Dank. Jetzt kann ich mir neue Freunde suchen.

Patrick kicherte wieder und hauchte ihr einen Kuss auf ihr wunderschönes Ohr.

Oh Gott, lass das. Wieder schwebten seine Lippen über dem neuen und außerordentlich interessanten Lustobjekt. Ein leiser Hauch seines Atems wehte darüber und sie erzitterte. Ihre Hände krallten sich an ihm fest und sie stöhnte.

Himmel ist das gut. Auch wenn ich es bereue, aber heb dir das für später auf.

Oh, da habe ich noch ganz andere Dinge damit vor. Wieder schickte er ihr einige eindeutige Bilder darüber, was er mit ihrem Ohr tun wollte. Und das hatte mit seiner Zunge und seinen Zähnen zu tun. Ihre Beine gaben nach und er hielt sie fest an sich gedrückt, damit sie nicht zu Boden sackte.

Ich glaube, ich muss mich setzen. Ein süffisantes Lächeln umspielte seine Lippen, als er sie packte und sich mit ihr zusammen hinter dem Schreibtisch auf den Stuhl setzte.

„Verflucht, und ich hab das verpasst“, sagte Darian. „Und was ist dann passiert? Wie hast du denn jetzt deine Seele wiederbekommen?“, fragte er Anna, denn in diesen entscheidenden Momenten war er bewusstlos gewesen. Und er war offensichtlich sauer und enttäuscht deswegen.

„Jonas war nicht sehr erfreut, als er Patrick sah, was mich wiederum sehr, sehr wütend gemacht hat. Aber mein Gast hatte einen kleinen Plan, von dem die beiden auch nichts wussten. Naja, nachdem Jonas so überschwänglich auf unser Erscheinen und den Zweck meines Kommens reagiert hatte, saß er ziemlich in der Klemme. Ich bot ihm an, die Sache auf sich beruhen zu lassen, wenn er den Auftrag fallen lässt. So leicht ließ er sich natürlich nicht darauf ein. Als ich ihm in Aussicht stellte, doch zu bekommen, was er schon immer von mir wollte, wurde er zugänglicher. Wie ein kleines Kind fing er an zu feilschen, aber ich habe mich da nicht drauf eingelassen. Schließlich hat er den Auftrag zurückgezogen, vor unseren Augen und ich gab ihm dann, was er wollte. Die Schöpfung.“ Stolz wie Oskar lächelte sie und rutschte ein wenig auf Patricks Schoß herum.

Liebste?

Ja?

Wenn du so weiter machst, sind wir bald da, wo wir heute Abend schon mal waren. Anna schien kurz zu überlegen, was er meinte. Dann trat ein schelmischer Ausdruck auf ihr Gesicht.

Oh, willst du mich vielleicht hier vor allen anderen auf den Tisch werfen?

Um Himmelswillen, Frau, du machst mich wahnsinnig.

Warum? Findest du es nicht erregend, wenn dir jemand dabei zusieht?

Die Sache mit den Zuschauern muss ich nicht unbedingt haben, wobei es mir mehr darum geht, dass dich niemand sehen soll außer mir. Aber das mit dem Tisch ist eigentlich gar keine schlechte Idee.

Aha.

„Du hast ihm die Schöpfung ausgeliefert?“

„Naja, richtig ausgeliefert kann man nicht sagen“, antwortete Anna. Patrick knabberte zart an ihrem Hals.

„Oh Mann, habt ihr zwei eigentlich auch noch andere Hobbys? Jetzt erzählt schon, damit wir uns das nicht länger ansehen müssen“, gab Kilian zum Besten.

„Ich glaube, es wäre besser, wenn du schnell weitererzählst, bevor wir hier Zeugen werden, wie unser Casanova sich über dich hermacht“, stimmte Corvin ihm zu und erntete einen bösen Blick. Melissa lächelte verhalten und Darian schnaubte entnervt.

„Ich finde es schön, dass die beiden so glücklich sind.“

Anna nickte Melissa zu und lächelte sanft. Patrick erhob seinen Blick und funkelte Corvin und Kilian böse an.

„Lass die zwei in Ruhe und mach weiter“, sagte Anna und drückte seinen Kopf sanft wieder an ihren Hals. Patrick ließ sich das nicht zweimal sagen und machte weiter.

„Also, ich habe sie ihm natürlich nicht ausgeliefert. Eher umgekehrt. Mein Gast brachte mich darauf. Sie erklärte mir, dass sie nur in ein neues Gefäß schlüpfen kann, wenn zum einen genügend Magie vorhanden ist und zum anderen das Gefäß sie haben will. Ergo brauchte ich Jonas nur dazu zu bringen, dass er sie haben will und es auch sagt. Ich habe ihn also gefragt, ob er sich sicher ist, und tada, er hat nicht mal darüber nachgedacht. Und wie er sich gefreut hat.“ Anna lachte wieder und Patrick schnurrte an ihrem Hals wie ein glücklicher Kater. Sie tätschelte ihm den Kopf.

Immer mit der Ruhe, du bekommst gleich was zum Vernaschen. Offensichtlich konnte sie seine Begierde und seinen Hunger spüren.

Ich halte das nicht mehr lange aus. Seine Zähne kratzten über ihre weiche Haut und sie stöhnte zufrieden.

„Und was dann?“

Patrick schnaubte aufgebracht und genervt.

„Dann hat sie sich geöffnet, Jonas hat die Schöpfung in sich aufgenommen, ohne dass er es verhindern konnte. Er hat geflucht, sie hat Annas Seele geheilt als Dankeschön, und Jonas wird nun für ewig mit der Schöpfung vereint sein. Ende der Geschichte.“

Anna hob missbilligend die Augenbrauen.

„Oha, da steht aber jemand mächtig unter Druck. Au, was habe ich denn jetzt schon wieder getan?“ Corvin zuckte noch ein weiteres Mal zusammen, weil Mariana ihn erneut in den Oberarm kniff.

„Lass die beiden in Ruhe! Siehst du denn nicht, dass er einfach nur froh ist über ihre Seele? Anna hat ihre Seele zurück und ist die Qualen los. Wie würde es dir gehen, wenn ich immerzu solche Leiden aushalten müsste?“ Corvin zog sie ohne nachzudenken an sich. Es war ein Instinkt, geboren aus der Angst, die ein Vampir um seine Gefährtin hatte.

Siehst du, was du angerichtet hast? Benimm dich noch ein paar Minuten, dann wirst du auch belohnt werden.

Bin ich ein Hund?, fragte er sie empört im Geiste.

Nein, vielleicht ein Hengst, aber sicher kein Hund. Dennoch, etwas Geduld, und ich werde mir etwas besonders Schönes für dich ausdenken.

Mhm, du weißt, wie du mich besänftigen kannst. Aber das mit dem Hengst ist mir neu. Anna kicherte darüber, riss sich dann aber wieder zusammen.

„Wie war das mit deiner Seele?“, fragte Melissa zaghaft nach.

„Die Schöpfung hatte mir mal zur Aussicht gestellt, dass sie mir meine Seele heilen könnte, wenn sie mich verlässt. Da ich aber wusste, dass sie dann Jonas ausgeliefert wäre, weil sie kein neues Gefäß hat, habe ich abgelehnt. Naja, und da ich ihr jetzt sogar noch ein neues Gefäß besorgt habe, hat sie gemeint, sie müsste meine Seele heilen, als Dankeschön.“

„Verstehe. Und was ist jetzt mit Jonas? Der hasst doch die Schöpfung, denke ich.“

Anna lächelte ihr boshaftestes Lächeln, das sie hatte. Was Patrick nicht das Blut gefrieren ließ wie früher, sondern sein Herz vor Glück beinahe platzen ließ. Sie sah so hinreißend mit ihrer Seele aus, dass er sich sicher war, er würde mehr Zeit damit verbringen müssen, sie davon zu überzeugen, ihn nicht irgendwann zu verlassen. Oder aber alle anderen Männer von ihr fernzuhalten.

Krieg dich mal wieder ein. Ich sehe auch nicht anders aus als vorher.

Ach nein? Darian kann von Glück sagen, dass du nicht sein Typ bist und er mein bester Freund. So, wie der dich die ganze Zeit anhimmelt, grenzt es schon an Belästigung. Und geht mir vor allem auf den Sa...

Nicht so ein schlimmes Wort. Anna blickte zu Darian rüber und war überrascht über dessen verliebt wirkenden Gesichtsausdruck.

„Tja, der sitzt erst mal für vierhundert Jahre ein, wenn er Glück hat. Und die verbringt er mit der Schöpfung gemeinsam. Damit sie sich auch besser kennenlernen können. Ich dachte mir, das wäre gerecht.“

„Aber was, wenn er jemanden findet, der sie aufnehmen will?“

Anna schüttelte heftig den Kopf.

Hallo, ich bin noch da, das weißt du schon, oder?

Du bist nicht zu übersehen. Und das, worauf ich sitze, macht sich auch bemerkbar. Ich habe noch nie ein so unbequemes Sitzkissen gehabt.

Unbequem?

Anna musste grinsen und kehrte zurück zu Melissa.

„Selbst wenn er jemanden finden könnte, was sich auf die Insassen und die Wächter beschränkt, wäre ein Austausch unmöglich. Dort herrscht absoluter Mangel an Magie. Jeder von ihnen trägt ein Halsband, das sie magisch kastriert.“ Alle anwesenden Männer zuckten bei dem Wort zusammen. Der Blickkontakt zwischen den Frauen sprach für sich. Eine seltsame Verbundenheit zwischen dem weiblichen Geschlecht. Nicht nachvollziehbar für Männer, stellte Patrick fest. „Und damit ist die Schöpfung mindestens mal für die nächsten vierhundert Jahre sicher, es sei denn, Jonas will sich selbst ein Ende setzen. Und selbst dann würde sie einen Weg finden, um aus ihm herauszukommen.“

„Mann, du bist ja schlimmer als der Höllenfürst persönlich. Das ist ja eine echt harte Strafe.“ Anna lehnte sich zufrieden zurück und bewegte ihre Hüften sachte auf Patricks Schoß. Zischend stieß er die Luft aus. Plötzlich stand Bent in der Türe. Gott sei Dank, genau richtig, dachte Patrick für sich.

„Herr, die Dame ist da.“

„Ah ja. Und keine Sekunde zu früh. Kilian, hilfst du Darian bitte in sein Zimmer? Ich gehe schon einmal, um sie zu begrüßen und begleite sie dann zu euch. Bis, ähm, irgendwann.“, sagte Melissa und ging hinaus. Kilian schlenderte zu Darian und beide verschwanden seufzend.

„Und du, mein Bester, kommst mit mir. Ich habe da so eine Idee, was wir zwei Hübschen anstellen können.“ Corvin riss die Augen auf und bekam glasige Augen.

„Ich glaube ich weiß, was du meinst.“ Anna kicherte, als Mariana ihr zuzwinkerte. Die Tür war noch nicht ganz ins Schloss gefallen, da riss Patrick sie auf seinem Schoß so herum, dass er sie küssen konnte.

Das waren beinahe dreißig Minuten zu lange. Ich hätte es keine Sekunde mehr ausgehalten. Sie gab ihm einen Klaps auf die Schulter und entgegnete den Kuss leidenschaftlich.

Dafür bist du aber noch sehr zurückhaltend.

Das können wir ändern. Er schob sie von seinem Schoß, riss ihr die Kleider runter, drehte sie um und beugte sie über den Schreibtisch. Wobei sie alles aus dem Weg schob.

Was tust du?, keuchte sie in seinen Geist.

Das wirst du gleich sehen. Anna hörte nur noch seinen Reißverschluss und dann stöhnte sie lustvoll auf, als er mit einem mächtigen Schwung seiner Hüften in sie stieß.

„Oooh, ja, das war definitiv zu lange“, stöhnte sie, als sie beinahe unverzüglich zum Höhepunkt kam. Er beugte sich vor, bedeckte ihren Nacken mit zarten Küssen, schmiegte sich an ihren nackten Rücken und stöhnte.

Verdammt, du bist so was von heiß.

Nur für dich, Geliebter. Nur für dich.

Mit heftigen Stößen brachte er ihre Lust erneut zum Aufflammen und sie trieben gemeinsam auf eine gigantische Welle der Ekstase zu.

Oh Gott, Patrick, tiefer, bitte stoß fester zu.

Es machte ihn fast wahnsinnig, als er ihr Stöhnen in seinem Kopf hörte. Er packte ihre Hüften und gab ihr, was sie verlangte. Gab ihr, wonach sie sich sehnte. Und er nahm sich, was er begehrte und bisher nicht haben konnte. Er nahm ihre Seele in sich auf, die sie ihm bereitwillig gab. Sie teilte sie mit ihm. Glückselig badete er in ihrem wundervollen goldenen Schein, der ihn mit einer himmlischen Selbstlosigkeit überflutete und ihn mehr als zufrieden stimmte. Ihre Gefühle überschwemmten ihn und zeigten ihm, wie intensiv sie waren. Die Lust, die sie empfand, war so viel stärker als zuvor. Es trieb ihn weiter an und steigerte ihre Lust ins Unermessliche, bis sie vor Wonne seinen Namen schrie.

„Du bringst mich wirklich noch ins Grab.“ Zärtlich küsste er ihren Rücken, während sie nach Atem ringend unter ihm lag.

„Lass uns nach oben gehen, da werden wir mal sehen, wie schnell ich dich ins Grab bringen kann.“

„Vielleicht sollte ich dann noch ein Schlückchen von dem besonders guten Jahrgang zu mir nehmen. Nur für alle Fälle.“

„Ich habe deinen Hunger bereits bemerkt. Aber wir sollten wirklich erst nach oben gehen. Du weißt, was passiert.“

„Oh ja, das weiß ich. Also gut.“ Er zog sich wieder an und gab ihr ihre Kleidung zurück. Mit begehrlichen Blicken folgte er jeder ihrer Bewegungen. Endlich konnten sie unbekümmert in die Zukunft blicken.

„Ich werde deine Seele niemals als selbstverständlich ansehen. Sie ist wunderschön, genauso wie du.“ Er hob ihren Kopf mit einem Finger unter ihrem Kinn und blickte ihr in die einzigartigen Augen. „Ich werde dich niemals als selbstverständlich ansehen. Ich bete dich an. Du bist für mich ein wahres Wunder. Und auch wenn ich nicht weiß, womit ich dich verdient habe, so bin ich doch kein Narr. Ich nehme dich, behalte dich für immer. Du bist die Einzige für mich, die, die mein Herz erobert und aufgetaut hat. Ich liebe dich über alle Maßen und weiß doch, dass es eigentlich viel zu wenig ist.“

Anna sah ihn regungslos an. Doch er konnte in ihren Augen die Freude und die Liebe erkennen, die sie in diesem Moment empfand. Keine Schmerzen, keine Hoffnungslosigkeit, keine Qualen. Und eben dies machte ihn überglücklich.

- ENDE -