Lucullus muss sterben: Drei antike Rom krimis
Author: A Bexhill
Date: 2014-03-28T23:00:00+00:00
Keywords: Krimis & Thriller; Detektivromane; Cosy-Krimis; Historische Krimis
Description: Kurzbeschreibung 50 v. Christus. Rom ist ein hartes Pflaster. Morde und Korruption in dem Hexenkessel Rom, der grössten und macht gierigsten Stadt der Welt. Senatoren, Sklaven und Freigelassene und dazu eine unendliche Schar von Armen. Die Kriminalität ist hoch, anständige Straßenbeleuchtung wird erst in 2000 Jahren erfunden, zum Glück gibt es die Spürnase Quintus, der für recht und Ordnung sorgt, wenn auch Widerwillig.

Mord an Senatoren

1 Kapitel

Ich Julius Quintus, aus plebejischer Familie und gekleidet in einer gelben Tunika und behaart mit einem Schopf schwarz schimmernder Haare. Üppig, wie das Fell eines Büffels im Winter, lehne am Tresen einer verkommenen Taverne mit dem treffenden Namen, der zerbrochene Becher des Rufus. Ich bin wieder in Caput Mundi, scheiß Rom! Die Schankwirtschaft befindet sich in einer Seitengasse der Clivus Subura, gegenüber des Circus maximus und dem kleinen Theater von Pompejus Magnus. Nicht das Gigantische vom Marsfeld, sondern das direkt am Schweinemarkt, wo die verrufensten Lokale und Bordelle des Imperiums, dicht an dicht ihre Kundschaft locken. Senatorenlatrine wird diese krumme Straße im Herzen des Rotlichtviertels im Volksmund genannt. Denn der Circus maximus, der für seine Gladiatorenspiele und Rennveranstaltungen die Ludi Roma namhaft ist, gehörte den Unternehmern um Lucullus und Crassus, die auch die öffentlichen Thermen und Latrinen vom Senat pachteten. Ich warte darauf, dass Aviola, meine Besitzerin ihre ewig dauernden Einkäufe auf dem Forum Romanum beendet, und betrink mich derweil. Die Spelunke, in der ich hocke, ist beliebt bei den Mannen des praefectus vigilu, die in Rom Sicherheitsarbeit verrichten. Die von mir geschätzte Caupona wirkt auf mich, seit einem weiteren Besitzerwechsel modern und schicker. Das Blut von Jahrzehnten Schlägereien und Messerstechereien an den Wänden ist, sehr einfallsreich mit dunkelroter Farbe übertüncht.

Die Gesetzeshüter vom Schweinemarkt trinken dort, wo sie nicht durch Hilfeschreie daran erinnert werden, dass sie im Dienst sind. Weshalb in den nach saurer Pisse stinkenden Säulengängen Schilder angebracht sind die es einzig römischen Bürgern gestatteten nach Hilfe zu rufen. Woran sich nie ein Opfer hält und sauer reagiert, wenn man das offizielle Bußgeld verlangte.

Der Vorteil sich im Rufus zerbrochenen Becher zu betrinken, kaltblütige Verbrecher verzichteten uns, hier auszurauben. Weil Legionäre ihre Ruhe wollen, was die Menschen, die den Versuch unternehmen den Treffpunkt der Wachsoldaten zu berauben merken. Spätestens, wenn ihnen sämtliche Zecher verärgert ihre Schwertklingen entgegenstrecken. Es gibt keinen beachtenswerteren Haufen von Kriminellen, als jene die angeblich den Frieden bewahren. Leute für die ein Eintritt in die Cohorte urbane eine Sesterzen Prägemaschine in Form von Bestechungen und Schweigegeld darstellte. In der Taberna hängen Schwerter und Messer nicht, als Zier an den Gürteln der Säufer. Neben mir besäuft sich, ein im Gesicht blau tätowierter Kelte, Barbaren vor den Toren des Reiches, das Krieg um Kriegszug seine Grenzen erweiterte und uns unbekannte Nachbarn beschert, die es dann allesamt in die Mauern Roms verschlägt.

Rom ist aber besser als sein Ruf wiederholte der Censor regelmäßig im Senat und verkündete es im Forum. Dabei ist er umgeben von seinen Leibwächtern, welcher Hohn ihr Götter! Ich finde jeder Ort bekommt die Regierungen, die er verdient. Aber ohne Zweifel, es ist gefährlicher geworden in der größten Metropolis, der mit den meisten und allerhöchsten einsturzgefährdeten Gebäuden der Welt. Man hat zur Regulierung der Verbrechensflut, Kriminalität an Einwohnern, die nicht über das Bürgerrecht verfügen, als rechtliches Problem verdrängt. Verbrechen an Personen exklusive civitas Romana ist keine schwere Straftat und der Mord an einem fremden Sklaven eine reine Sachbeschädigung. Die Stadt Rom ist immer schon gefährlich speziell da, wo man die Stadtsoldaten abzog, um die feinen Viertel zu schützen. Vor den prächtigen Villen der Patriziergeschlechter der Fabiolas, Catos und Iuliuer kann man einen Beutel Gold auf dem Gehweg liegenlassen, ohne das jemand ihn nur ansieht. Im bevölkerungsreichsten Stadtteil Subura, zwischen Aventin und Forum wird einem die älteste Tunika geraubt, wenn in Rom irgendwer dafür löhnt.

Ich hasse die Hektik der Feiertage, nach mir sollte Weingott Dionysos von einem Siccario gestohlen werden, aber nicht das Rezept zum Wein machen! Ha die Gäste kommen und die Diener müssen die Villa putzen und streichen. Man schindet uns Sklaven, als würden wir dafür bezahlt. Und jedweder Gast erwarte Geschenke. Man trinkt, bis man platzt und isst, feiert ausschweifende Orgien und tut so, als hat man die Streitereien vergessen.

Die Bacchanalien sind der Feiertag, dem jeder außer mir entgegenfiebert, die Kaufhäuser und Marktstände machen in dieser Woche einen ansehnlichen Umsatz. An all das denke ich und stiere in mein hydromellum, als eine junge Frau, die mit drei anderen an einem Tisch sitzt aufsteht und zu mir herüberkommt. Ich denke sie will mich beleidigen, denn es fällt einem Rechtlosen schwer sich zu wehren, sobald im Gegenzug das Kreuz auf dich wartet. Cato dieser schmierige ... der die römische Moral, als Censor auslegt, wie es ihm gerade passt, ist den Unfreien ein Wohltäter. Die schwangeren dürften zuvor vom Eigentum des Besitzers entbinden, bevor es zum kreuzigen geht. Um uns, als arbeitendes Nichts kenntlich zu machen, 35 Prozent der Bewohnerschaft Roms besteht aus Sklaven ist uns, bei Todesstrafe verboten die Toga zu tragen. Bei diesem herrlichen Wetter finde ich es nicht ärgerlich meine Gänge, in luftiger Tunika zu erledigen. Denn ganz unter uns: Die Toga ist eine 4 passus lange Bauwollbahn, wie bequem kann die schon sein.

Ich bin seit kurzem Sklave und gewöhnte mich nur langsam, an meine Rolle als Gegenstand und Besitztum. Ich betrachte die Venus, einen Gang hat die, als würde sie schweben. Sie will mir aller Voraussicht nach ihren Retsina auf die Bekleidung kippen und ihren lustigen Spruch aufsagen. Ihre blöden Freunde müssen darüber lachen. Nur bis ich das Gleiche tue, doch mir wird es mehr Spaß bringen. Sie trägt kein Brustband unter ihrer Palla so das ich doch was für meine Augen geboten bekomme.

Meine gelbe Tunika verrät meinen rechtlichen Status. Wer etwas im Geschichtsunterricht beim griechischen Lehrersklaven aufpasst, weiß ganz bestimmt, das die Farbe safrangelb nur von sakrosankten Sühnesklaven getragen wird. Ich ist vom prätorischen Gericht verurteilt, 27 Monate Sühne zu tun. Egal was ich tue, die Gesetze können mir den Buckel runterrutschen, na ja bis in zwei Jahren, wenn ich ausgesühnt bin, dann werden mir, als freier Bürger die Rechnungen präsentiert.

Das zierliche Mädchen mit der makellosen Figur scheint in eine aristokratische Aura gehüllt zu sein, die den Patriziern eigen ist. Sie hat teure Seide über ihrer Tunika. Massive Goldreifen klimpern an ihrem dünnen Unterarm. Ihre beeindruckende Turmfrisur mit Perlen und Seidenbändern geschmückt steckt in einem goldenen Haarnetz. Da sie ihr Haar aufwendig und luxuriös schmückt und trotz der Luxusgesetze eine Seidenstola trägt, ist sie aus einer Patrizierfamilie, die nicht nur den Gensnamen, sondern auch Geld über die Zeit rettete. Sie ist atemberaubend, als sei die aus dem Meeresschaum Geborene Patin gestanden. Sie hat ein Messer dabei, so ein religiöses für das Sühneopfer, die einzigen Waffen, die in Rom erlaubt sind, was mir zeigt sie ist religiös. Sie hatte wohl gerade ein Tier geopfert und sich gereinigt.

»Da brate mir einer einen Storch Sie sind dieser Centurio von der IX vom Schweinemarkt?«, ruft sie laut wie ein Schankweib.

Warum Frauen dauernd ans Kochen denken?

»Julius Quintus der Pilus der Centurio der 4. Centurie der IX Cohorte. Angezogen und noch nicht betrunken«, bestätigte ich.

»Quintus, ich kenne so unendlich viele«, sagt sie.

Vielleicht sollte ich das erklären. Ich stamme aus einem Imperium, in dem es viele Millionen Menschen gibt, die sich nur durch eine Handvoll Namen rufen lassen. Der Römer ist erstaunlich einfallsreich beim Erfinden und Benennen von todbringenden Waffen, aber nicht bei der Namensgebung. Seit vielen Generationen werden unzählige männliche Römer Quintus oder Rufus und Freigelassene Tiro gerufen. In meiner alten Centurie heißt jeder zweite Soldat Quintus.

Sie beugt sich zu mir und gibt mir den Wangenkuss. Eine Menge teurer Klunker stecken an ihren Fingern und sie riecht nach Honig und einem ägyptischen Duftwasser.

»Ich bin Aebutius. Erkennst mich nicht mehr? Vater ist praefectus urbi ...«

Ich erinnere mich dunkel an sie, sage: »Helva die Tochter vom Stadtpräfekten stimmt‘s?«

Sie nickt geschmeichelt. Sie ist die Tochter des Militärpräfekten der Stadt, als ich in der Polizeitruppe von Rom, der größten und korruptesten Stadt der Welt für Ordnung sorgte. Das tat ich 20 Jahre lang und ist wegen meiner Pflichttreue verurteilt worden, Sklave der Witwe eines Verbrechers zu sein. Ich hinderte ihren Ehemann daran, einen Mord zu begehen. Brutus ist ein Patrizier und der Händler, den er erdolchen wollte, weil er ihn irgendwie komisch angesehen hatte ist ohne Bürgerrecht und somit verletzte ich das Gesetz.

Man hielt mir zugute das es unmöglich ist, in der Nacht den Status von Brutus an dem Purpur Streifen seiner Toga, die ihn als Ritter auswiesen, zu erkennen, als ich ihn mit meinem Gladius von hinten durchbohrte. Ich stimmte den 27 Geschworenen zu und sagte Rom sei, eine bei Nacht sehr schlecht beleuchtete Stadt.

Das von mir gerettete Opfer ist ein sehr reicher und dankbarer Kerl, seine Bestechungsgelder an einen der sechs Auguren retteten mich davor, in die sibyllinische Grube am Forum, zum Verhungern geworfen zu werden. Das Gute an der unschönen Situation tagtäglich, der von mir zur Hinterbliebenen gemachten, hinreißenden Frau gegenüberzustehen, sie hasste ihren Mann und ist mir in jeder Beziehung erkenntlich. Das Erste was sie tat, als man ihr vom Unfall mit meinem Schwert erzählte. Aviola ließ die Porträts und Mosaiken, die ihren Gatten zeigten, aus dem Stadthaus entfernen.

Mein Los, als ihr persönliches Eigentum ist nicht unangenehm, auch in sexueller Hinsicht, denn ihr Gatte neigte zu Knaben. Er ist, als Besucher der Badehäuser in der Subura, die für ihr Knabenangebot populär sind, bekannt.

»Das ist Monate her, ich lebe in Pompeji. Wie geht es Ihrem Vater?«

Sie lacht gekünstelt auf, es klingt dennoch angenehm. Ich frage mich zu welcher Orgie sie an den Festtagen geht, ihre Familie ist im Bacchantenkult, die Versuchung ist eindeutig da. Leider steht ein Verhaltenskodex zwischen Sklaven und Bürgerinnen, wie ihnen nicht in die Augen zu sehen, nur zu Sprechen, wenn man aufgefordert wird. Leibeigene, die ihre Herrin nackt sehen, blendet und entmannt man üblicherweise. Für das Risiko sollte es sich schon lohnen. Sie besitzt aber eine fabelhafte Figur und ein Gesicht süß, wie Honig von den Tischen des Olymps.

»Das wollte ich dich fragen. Wir hören so gut wie nie von ihm, sein Name wird in Rom nur noch geflüstert.«

Was meint sie? Ich verbrachte eine Weile in Pompeji und habe vom Klatsch der Badehäuser in Rom kaum etwas mitbekommen. Es ist jetzt sechs Monaten her, als ich das letzte Mal in Rom in Untersuchungshaft weilte. In dieser Zeit hatte ich weder meine Spitzel, noch meine Centurie gesehen.

Bestimmt ist er wegen Unterschlagung ins Exil gegangen, das ist eigentlich üblicherweise der Grund bei Stadtpräfekten.

»Die Verbannung ist nicht das Übelste, er hat ja Geld wie ein Freigelassener und er ist ja nicht in Judäa« tröste ich sie.

Sie sieht mich an und ihre langen Wimpern klappern, als wollen sie mich einladen. »Wieso Judäa? Er treibt sich in Ostia rum. Besuchst du ihn denn nicht? Du bist sein Centurio?«

Ich bin doch nicht verrückt, wenn Valerius verbannt wurde hat er mächtige Feinde. Ich soll schön meine Finger von der Politik lassen. Mein Krug musulum scheint bedauerlicherweise versiegt zu sein, ist auch heiß heute. Ich frage was sie zu bechern will, sie sagt gefroren Wein. Trink eisgekühlten Eiswein in dieser Mörderhitze rufen Anpreiser von jedem Platz der Stadt. Das Eiswasser ist teurer, als der gepanschte Retsinawein. Man karrt das Eis von den Gipfeln der Berge. Der Schnee wird in Gruben geworfen und gepresst und mit Holzbrettern Stroh und Gras abgedichtet. Die Eisblöcke aus den Eisfabriken sind gigantisch. Ich hatte vor Jahren in der Eisfirma des Craccus ermittelt. Man hatte Leichen in den Blöcken eingefroren gefunden, aber es stellte sich nicht, als Verbrechen heraus. Ein paar seiner Sklaven hatte es einfach erwischt, überarbeitet. Ich bestelle beim Riesen, mit dem blau tätowierten Gesicht. Musules, der nach seiner erfolgreichen Gladiatoren Karriere diese Taverne eröffnete, die Getränke. Er hat verstanden und knurrt mich zur Bestätigung an.

»Nein ich leb momentan in Sklaverei, ich sehe nicht mehr so oft jemanden von früher. Hin und wieder kommen ein paar Kumpels meiner alten Centurie zu mir meine Herrin ist da etwas eigen.«

Sie legt ihren Kopf schräg: »Ich hätte ihn gerne getroffen, ich mochte ihn gut leiden denke ich.

»Und Warum tust es denn nicht?«, will ich wissen.

»Im Haus im Aventinviertel wohnt Papa nicht mehr er verkaufte die Villa für eine Million. Er steht nicht im Adressen- noch im Steuerverzeichnis wegen der vielen Leute die ein Huhn mit ihm rupfen wollen.«

»Frage den Aedil des Marktes. P. Claudius. Er saß mit Valerius im Magistrat herum. Ein umgänglicher Mann.«

Mein Bekannter Petronius hat auf seinem Weg noch nicht den Gipfel der Würde erklommen, er ist nicht Konsul nur Aedil. Er ist ein Mann, der aus dem Nichts aufgetaucht ist. Er stammte nicht aus Rom und seine Mutter ist Griechin, ein Makel in den Augen der alten Familien. Besonders in denen vom Censor Cato. Die Leute unterschätzen die Macht dieses Amtes. Cato verfügt zwar über keine militärische Kommandogewalt, doch ist es seine Befugnis, die Liste der Senatoren von denjenigen zu säubern, die angeklagt und für unwürdig befunden werden. Und Catos Listen sind sehr lang. Seit Jahren versucht Cato, den Stadtpräfekten anzuklagen. Es ist ein Kreislauf, solange Valerius der Stadtpräfekt Roms ist, kann er ihn nicht wegen Amtsmissbrauchs anklagen, was Valerius seinerseits dazu zwingt, seit Jahren dieses ungeliebte Amt auszuüben.

Petronius, dem ich die Tücken der komplexen politischen Welt Suburas nahe gebracht habe, ist noch nicht zum Stern der römischen Politik aufgestiegen. Er wird wohl immer das, was wir einen »neuen Griechen« nennen bleiben. Als Claudianer verfügt er über, die in seiner Familie übliche Mischung aus naiver Leutseligkeit und Scharfsinn. Man traut ihm erst etwas zu, wenn er das blutige Messer aus einem zieht. Der Junge wird unterschätzt.

Ich denke sentimental an den Schweinemarkt. Ein halbkreisrundes Forum. In den 120 Verkaufsbuden auf drei Etagen gibt es alles zu erwerben. Getreide aus Nordafrika, Olivenöl aus hespania attica und Garum aus Hybernica. Kosmetik aus Germanien und Schweine und Gewürze und Seide und Sklaven. Die Geschäfte werden auf dem von Kolonnaden gesäumten Platz abgewickelt, vor Zeugen und mit Handschlag besiegelt. Es geht nie nur ums Kaufen und Verkaufen. Der zentrale Schweinemarkt ist ein gesellschaftlicher Treffpunkt, um sich mit seinen Klienten zu zeigen. Vormittags trifft man dort zusammen, sehen und gesehen werden. Die Sklavenpreise sind schon wieder gefallen, ein Sklave kostete jetzt weniger, als eine Kuh.

Petronius, ist einer der zwei plebejischen Aedilen. Die Bürger und Bürgerinnen können bei ihm einen Wasseranschluss beantragen, sich in die Listen der Getreideempfänger eintragen.

Neben dem Schweinemarkt liegt die Kaserne der Stadtkohorte. Im Erdgeschoss sind die Räume der Vigiles, der aus Freigelassenen bestehenden Feuerwehr, die für die Sauberkeit der Straßen zuständig sind. Keine Bettler in den guten Wohngegenden. Alltagsarbeit, außer eine Feuersbrunst herrscht und die brechen oft aus. Darüber der Sitz der Prätorianischen Garde, beschäftigt damit Mordanschläge, die in der Subura geplant werden zu vereiteln. Die Mitglieder der Prätorianergarde halten sich für etwas Besseres, die liebten es sich in nachtschwarzen und blutroten Togen zu kleiden. Es sind ansonsten aber überbezahlte Klugschwätzer. Der markt und die Kaserne wird streng bewacht es kommt vor, das ein Mob versucht einen Verbrecher zu befreien, noch öfter einen zu lynchen, was das Vorrecht der Spieleveranstalter ist. Bei großen Feierlichkeiten, wie denen die gerade anstanden werden schon einmal an einem Tag Tausend Verbrecher, Kriegsgefangene und Sklaven im Zirkus abgeschlachtet.

Der städtische Wachdienst ist eine beschissene und gefährliche Arbeit, zudem mit mieser Bezahlung, wenn wir nicht das reichliche Bestechungsgeld in eine große Truhe werfen würden, das man Monatsende verteilt. Die Tresviri capitalis, der ich angehörte, besitzt nur zum Teil eigenständige Polizeigewalt und Gerichtsbarkeit. Wir Tresviri vom Schweinemarkt im überbevölkerten Stadtviertel Subura sind in unserer Zuständigkeit auf die plebejische Unterschicht und auf Sklaven beschränkt. Die Ermittlungen und Einleitung von Untersuchungen der Verbrechen der Oberschicht obliegen dem Prätor. Wir werden deshalb tresviri nocturni Nachtwächter gerufen jetzt fällt‘s mir wieder ein, Warum man uns so nennt, als sei es ein Schimpfwort.

Das Mädchen geht nach draußen und mietet die Dienste eines Läufersklaven die mit ihren Besitzern vor jeder Taverne zu finden sind. Später donnerte es an die Tür. Sie geht hinaus und kommt mit strahlendem Gesichts zu mir.

»Ich habe ihn gefunden«, jubiliert sie.

»Wen den Vater?«

»Nein den cura urbis! Diesen Petronius Claudius der Aedil für die Aufsicht über Instandhaltung öffentlicher Gebäude und den Verkehr von Subura. Ich gehe mal hin und spreche mit ihm vielleicht weiß er, wo Papa steckt.« Sie schüttelt den Kopf: »Ich weiß auch nicht, was Vater gegen den Senat hat. Sein Streben nach Macht ist süß.«

Melo springt an mir empor und stößt mir die Vorderpfoten in den Bauch. Die Luft weicht aus meinen Lungen, als hätte ein Pfeil einen Luftgefüllten Ball getroffen. Der Gepard wiegt 150 mina. Am anderen Ende der dekadenten Goldkette steht Aviola aus der angesehenen Acilius Familie, sie liebt Katzen. Meine Herrin meint Tiere aus Karthago seien besonders schlau, was ich bisher nicht feststellte. Ich mag es nicht, wenn sich die Raubkatze an die Leute anschleicht, die Sklaven durch die Villa jagt. Aviola wirkt erschöpft und glücklich, als sei sie gerade aus Eros unersättlichen Armen geschlüpft. Ihre Haare sind zu einem mit Bändern und Gold geschmückten Turm gesteckt, eine Strähne hängt ihr frech im Gesicht. Sie ist eine sehr schöne Patronin stell ich wieder fest.

»Wir haben einen wunderbaren Einkaufstag hinter uns bei Caesar & Mintus biss Melo in einen Wühltisch und jagte das fette Kind einer fetten Frau durch das ganze Warenhaus, ich glaube Melo hat Hunger.«

Eusebius ihr fetter Eunuch stellt die unzähligen Pakete auf die Theke. Ich mache sie mit der Tochter des praefectus urbanae, meines alten Vorgesetzten bekannt.

»Meine Eigentümerin Aviola, das hier ist Aebutius aus dem Haus der Valerius Abkömmlinge vom Gott Herakles, der ersten Könige und so weiter ... Ihr Vater ist mein Präfekt gewesen, als ich noch ein freier Mensch ist. Kein schlechter Kerl aber eben Sabiner ...« Ich rolle mit den Augen und sie versteht. Sabiner gelten als anfällig für den Cäsarenwahn. Meine Besitzerin schüttelt dem Mädchen die Hand und küsst ihre Wangen.

»Ich bin hin und Weg von ihm!« Helva sieht in meine Richtung. Ich grinse, was meine Besitzerin stirnrunzelnd zur Kenntnis nimmt.

»Ich wich ihm nie von der Seite, wenn er uns besuchte. Er erzählte die ungeheuerlichsten Lügen, wen er alles verhaftet hat. Und immer ist es, ein Dichter auf den ich stand, Plautus oder Catathisos«, schwatzt sie.

»Du siehst müde aus Herrin«, sag ich.

»Ich bin es.« Aviola sieht glücklich zu mir.

»Setzen wir uns doch an einen Tisch«, schlag ich vor.

Aebutius sagt sie müsse zurück. Sie umarmt uns zum Abschied.

»Sie sollten unbedingt mal bei uns vorbeischauen, wir wohnen im Quirinal. Mutter wird sich bestimmt freuen einen alten Freund von Papa zu treffen.«

Mir kommt‘s so vor, als habe sie es mit einer gewissen Bedeutung ausgesprochen. Aber so sind Sabiner. Man fragt einen nach der Tageszeit »hora octava!« achte Stunde antwortet er, und du grübelst über diese Antwort nach, ob da nicht mehr da hinter steckt.

Nebenbei den Tag grobmaschig in vier Teile zu schneiden kommt mir nicht sehr genau vor. Und ich denk: ha natürlich wo sonst. Im schicksten Quartier von ganz Rom mit den Bonzen und Politikern in echter Luft in ihren Stadtvillen. 37 Passus über dem verseuchten Klima des Tibers. Während ich, wenn ich wieder freier Bürger bin, zurück in mein Mietloch darf. Die Subura gehört in die IV. Region der Stadt. Sie liegt zwischen den Hügeln Quirinal Cispius Viminal und Esquilin. Durch das Viertel verläuft der Clivus Suburanus die bunte und überbelebte Verbindungsstraße. Es ist die Wohngegend der Armen und, als ein gewaltiges Rotlichtviertel berüchtigt. Gaius Iulius Caesar verbringt seine Zeit gerne dort, wenn er Urlaub von Gallia Cisalpina hat. Ich besitze eine besondere Beziehung zu den Iluliern mein Name Quintus Julius weist darauf hin. Mein Großvater ist ein Freigelassener von ihnen, erst Vater bekam das Bürgerrecht. Opa ist immer pünktlich bei Tacitus, den Vetter des Gaius, um zu nerven. Klienten verpflichten sich ihre Patrone auf Schritt und Tritt zu begleiten, nur mein Opa ist jetzt 89 Jahre und nicht der blitzschnellste.

Rom hat mehr, als eine Million Einwohner es ist eine beispiellose Metropole. Die Mengen an Kaufhäusern, Thermen, Theatern, Arenen und die Rennbahnen und deswegen sind wir hier. Rom ist außerordentlich und unübersichtlich, es ist ein Labyrinth. Wir römische Normalbürger wohnen nicht in Villen, mit Blick auf den blühenden Olivenhain. Wir leben in dunklen stinkenden schäbigen 12-stöckigen Hochhäusern, mit denen Rom übersät ist. 40000 Wohnblöcke in den meisten viele Hundert Menschen vegetieren. Rom ist eine Baustelle, auf der rund um die Zeit gearbeitet wird. Im Herzen haben wir das Forum, die Triumphbögen, Statuen und Tempel aus poliertem Marmor. Doch ich kenne die verwinkelten, dreckigen Gassen viel besser. Wie Geschwüre wuchernde Wohnviertel bieten flüchtigen Gaunern unzählige Verstecke. Weniger als 3000 Legionäre nehmen den aussichtslosen Kampf in der Millionenstadt gegen die Kriminalität auf. Und das Volk strömt ohne unterlass in die Stadt. Während ich hier mit Ihnen plaudere, hat Rom bestimmt 500 neue Bewohner bekommen. Angelockt von der Aussicht 3 Sesterzen am Tag auf dem Bau, als Tagelöhner zu verdienen. Die Riesenstadt, die längst keiner mehr zu begrenzen vermag, breitet sich immer weiter aus. Die Vorstädte entstehen im Monatstakt. Alte Gebäude reißt man ab, parzelliert das Land und baut Atriumshäusern auf den Hügeln und Mietskasernen dazwischen.

»Sehr gern wir wohnen im Esquilin die Stadtmauer entlang schräg neben dem Domus Aurea. Wir bleiben noch die Spiele in Rom und dann geht‘s nach Pompeji. Kommen Sie uns, besuchen«, sagt meine Gebieterin.

Aebutius Helva tätschelt den Gepard, der in meinen Hocker beißt und ging.

»Sie ist eine Augenweide«, meint meine Besitzerin eine Spur eifersüchtig.

»Wenn man auf Sabinerinnen steht.«

»Auf was stehst du?«

»Nur auf dich!«

»Und was ist mit der Sklavin, mit der du gestern Nacht bei den Apuleius stundenlang geredet hast?«

»Sei nicht einfältig. Die wollte mich bloß zu einer Orgie in die Küche einladen.«

2 Kapitel

»Ein Typ will dich sehen, so ein knochiger magerer« sagt Eusebius verächtlich. Der Eunuche, den meine Herrin beim Würfeln gewonnen hat, beurteilte den Wert der Menschen, wie ein Schlachter das Schwein, nach ihrer Dicke. Ich stehe auf und torkele verkatert zur Eingangstür P. Claudius in seiner purpurnen Toga begrüßt mich mit einer Umarmung. Petronius kommt zu mir. Die Politik, die alles komplex macht, ist überall. Die Moderne hat vor kaum etwas Respekt. Seine Sänfte ist ein neumodisches Ding, das von sechs Sklaven getragen wird und einer rennt daneben her und gibt auf Befehl Musikstücke oder belangloses Geplapper von sich. Ein Liktor trägt das Reisigbündel mit der eingearbeiteten Richteraxt und rief: Aedil kommt, aus dem Weg du Penner!

»Hallo Julius ich wusste gar nicht, dass du aus Pompeji zurück bist, bis mir die Tochter Valerius davon erzählte. Essen wir was zusammen?«

»Wie spät ist, es?« keuche ich. Das Sonnenlicht kneift in meine Augen.

»Die hora sexta die Zeit der Mittagspause«, schätzt er mit einem Blick an den Himmel überm Atrium. »Hast du etwa noch geschlafen?« Er schüttelt sich: »Euer Leben möchte ich. Leibeigener in Rom, frei wie ein Vogel!«

»Ja«, sag ich »Komm rein. Ich habe gestern zu viel getrunken und mein Kopf explodiert.«

Aviola ist bei ihrem Friseur und ich empfinde die Lautlosigkeit im Haus um so angenehmer, weil sie den Geparden und ihren griechischen Sklaven, der nie sein Maul halten kann mitgenommen hat. Mein Kumpel der Aedil Petronius ist ein winziger, zartgliedriger und blutjunger Bursche. Sein Vater hat ihm das bedeutende Amt gekauft, damit der Jüngling nicht den Tag auf der faulen Haut herumliegt und sich mit den Philosophen beschäftigt. Die Stoiker gelten als unfein, als zu hellenistisch.

P. Claudius ist ein tüchtiger Beamter verschlagen und voller Ränke, wie es nur ein Römer aus altem Plebejer Geschlecht sein kann. Seine Bilanz bei der Verteidigung von Besitz der Wohlhabenden in seiner Amtszeit ist vorzüglich. Die Rate in seinem Territorium ist um 40 Morde im Jahr angewachsen er beweist, dass es ohne ihn und sein Regiment in Subura nicht geht. Ich hatte wiederholt mit ihm zu tun, als ich noch in Unabhängigkeit lebte und damals als Centurio sind wir immer gut miteinander ausgekommen. Jetzt schüttelten wir uns die Hand und ich umarmte ihn und führte ihn etwas im Atrium herum, wo wir uns neben dem Regenwasserbecken niederlassen. Er fragt mich sentimental, wie es mir seit meinem Rausschmiss aus der Freiheit und der Degradierung zum Sklaven ergangen ist.

»Griechisch ich meine ausgezeichnet und dir?«

»Glänzend, ich habe eine eigene Spezialeinheit ich nenne sie Architekcus. Die können mit Daumen die Höhe jedes Gebäudes schätzen. Die Baugesetze sind eine Goldgrube besser, als das Prokonsulat über Sizilien.«

Ich pfeif anerkennend und strecke meine Arme. Ich hab’s mit dem Kreuz, die gemeinübliche Strafe für fast alles, was ein Mensch verbrechen kann.

»Crassus Valerius ist in Rom«, meint er. »Ich treffe mich nachher mit ihm in den Thermen, vielleicht gehen wir zu Plautus, er schmeißt eine Orgie?«

Er legt sich auf das steinerne Bett, das im Atrium am kühlenden Wasserbecken steht. Meine Herrin und ich baden gerne. Ein laues Windchen weht er trägt den Geruch einer brennenden Mietskaserne mit sich. Ich habe Durst bekommen.

»Verzeihe mir die Verletzung der Gastfreundschaft!« Ich klatsche in die Hand und lass uns einen Krug musulum in den Hof bringen.

»Ist der Stadtpräfekt genauso durchgedreht?«, frage ich. Sein Traum ist es Dictator zu sein, ohne Unterlass steckte er in den verzwicktesten Verschwörungen.

»Ja und es wird immer ärgerlicher« sagt er mit einem Schmunzeln. »Die Senatoren sandten ihn ein Jahr lang nach Ostia. Er ist ein fähiger Beamter, aber andauernd beruft er sich auf seine Abkunft von Romulus persönlich und fordert damit alle heraus. Die Schuld liegt an den verknöcherten Hochzeitsriten der Sabiner, wenn sie durch die Inzucht nicht sabbernde Idioten sind, dann werden sie eben komplett wahnsinnig. Betrachte nur diesen Tiberius. Er hat die irren Augen eines Claudia.«

»Ich gebe dir recht Petronius, du bist selber ein Claudia du wirst es wissen.«

Er setzt sich in eine andere Position und stellt seinen Glasbecher auf den Tisch und sieht mich listig an. »Was führt seine Gattin im Schilde?«

»Mimosa Valerius?«

Er nickt.

»Weiß ich nicht. Sollte sie was planen? Du vergisst, dass ich seit sechs Monaten nicht mehr Centurio bin?«

Er starrt mich an. »Im Augenblick kann ich da kaum was machen. Du musstest diesen Brutus ja umbringen und er ist der Cousin eines Senatoren. Bringe deine Zeit hinter dich und komm zu mir. Du hast also keinen Kontakt zu ihr?«

»Nein«, versichere ich ihm.

Die Sklavin füllt die Becher. Petronius beugt sich ein wenig vor, legt die Hände ineinander und blickt mich an. Sein Gesicht drückt Konzentration aus und seine Augen registrieren jede noch so winzige Bewegung um ihn herum. Er sieht erschöpft aus und er wirkte älter als ich ihn das letzte Mal gesehen habe jetzt ist er 27 Jahre, ein aufgeweckter Bursche. Seine Faust ballte und öffnete sich, als sei sie eingeschlafen.

»Ich wundere mich. Vor einer Woche will Mimosa wissen, wo der Stadtpräfekt ist und gestern seine Tochter Aebutius Helva und dann tauchst du plötzlich wieder auf. Ich hatte gedacht da ist was dahinter. Zu viel Zufall denke ich.«

Ich nicke etwas besorgt, Valerius ist unberechenbar. Manchmal verschwindet er für eine Weile und ist für niemanden zu erreichen. Vor allem brachen kurz nach seinem Verschwinden blutige Revolten in der Subura und dem Aventin aus. Die Viertel, die von der Unterschicht bewohnt wurden.

»Rechnest du mit Unruhen?«

»Seitdem er zum Prokurator Ostias bestimmt ist, habe ich ihn nicht mehr gesprochen.«

»Der Handel wird florieren, er ist ein Verwalter voller Ideen!« Ich bin erleichtert mag er dort, am wichtigsten Hafen der Welt Unruhe stiften.

»Ja schon aber sollte er nicht sein Amt in Rom ablegen? Wie will er aus Ostia die Cohorte Urbanae leiten? Du darfst mir Glauben wir sind wütend auf ihn. Jede Anfrage muss zwischen den Städten hin und her gehen.« Er trinkt einen Schluck. »Hoffentlich sieht er das ein, ich treffe mich deswegen mit ihm. Man hat ihn zum Prokurator ernannt, er muss sein Amt hier niederlegen.« Er sieht mich an: »Wie lange bist du noch Sklave Julius?«

»Zwei Jahre bis nach den Bacchanalienfeiern.«

»Nun gut Bruder vergiss nicht vorbei zu kommen. Ich kann für meine Truppe immer einen guten Centurio gebrauchen. Und ich spekuliere nicht ohne Grund auf ein besseres Amt.«

»Mach dir was vor, du liebst dein Amt, die Leute aus der Subura und den Markt.«

3 Kapitel

Aviola und ich gehen am Abend zu den Veranstaltungen im Circus Maximus. Zu einem der besseren Gladiatorenabende. Das Geschenk an die Bevölkerung Suburas. Konsul Gaius Iulius ließ Wein und Geld verteilen und eine imponierende Menge Sklaven gegeneinander kämpfen. Er hat Grund dazu, er ist von den kriegsmüden Senatoren zum uneingeschränkten Machthaber auf Lebenszeit ernannt worden. Es ist ein geschickter Schachzug von ihm, nach den erfolgreichen Kriegen gegen Pompejus Magnus. Ein gutes Programm im Circus ist noch lange kein Zeichen von Frieden. Ich weiß was passiert, wenn Könige sterben, Bürgerkrieg und Teuerungen.

Aviola liebt die Spiele. Die Entwicklung der Gladiatorenkunst in Rom ist atemberaubend, niemand auf der Welt kann mit unseren ungezähmten Hyänen, den Gladiatorenkämpfen konkurrieren. In den Pausenszenen der frechen Veranstaltung werden Germanen in einem nachgestellten Kampf regelrecht abgeschlachtet. 300 Kriegsgefangene stehen auf jeder Seite, ein Spektakel. Stehende Ovationen und frenetische Bravorufe, als die Wachsoldaten die Leichen, in den Blutspuren ihrer Vorgänger an den Beinen in die Löwenkäfige schleifen. Die unüberschaubare Menge der Zuschauer ist vom Aroma des Blutes der von der Arena aufsteigt in einen wahren Rausch geraten. Ich hatte gewöhnliche Spiele mit Scherzen, wie Blinde oder Verkrüppelte gegeneinander kämpfen zu lassen erwartet. Kein bisschen herkömmlich es ist der reinste Massenmord! Die Männer und Weiber kämpfen nackt. Jeder Schwerthieb schneidet unter unserem Gejohle Gliedmaßen von Körpern. Schädel werden gepalten, Leiber aufgeschlitzt. Das Schreien des Schmerzes vermischt sich mit dem Brüllen der Löwen, die der Blutgeruch und Hunger in Wahnsinn versetzt. Was sind dagegen schon korrekte Gladiatorenkämpfe. Mann wirft den Löwen die Verbrecher vor, die Kerker leeren sich. Wer überlebt, den sparte man auf, für Gemetzel am anderen Tag. Hunderte werden unserer Unterhaltung zuliebe, wenn nicht tausend an einem einzigen Tag abgeschlachtet. Ist das nicht der Beweis das Rom über allem herrscht. Das Ende für die Kämpfer ist immer der Tod, für uns ist es eine Feier beim Inszenator der Spiele. Es wird noch neun Tage lang Theateraufführungen, Wagenrennen und Gladiatorenkämpfe geben, sowie eine Zuteilung für die Bedürftigen von Getreide, Öl Schweinefleisch und Wein. Danach lässt Gaius einen Merkurtempel weihen, sein Geschenk an die Stadt.

Meine Herrin betrinkt sich und ich habe die Aufgabe sie in der Nacht, ungeschändet in ihre Stadtvilla zu bringen, was mir mit Ach und krach gelingt. Der Geruch des Blutes bei den Spielen, hat uns in wilde Stimmung gebracht. Kaum zu Hause reißen wir uns die Kleidung vom Leib und versinken in eine dunkle Lust, befeuert vom Wahnsinn der Arena. Nachdem ich Aviola zu gefallen war, erwache ich am Morgen neben ihr, mit Kratzern verziert als hätte ich mit einem Löwen gerungen. Angezogen mit geschmücktem und hochgesteckten Haar erscheint sie im Schlafgemach und sieht meinen mit Narben entstellten Körper lustvoll an.

»Lese die Acta diurna, dann geht es dir besser«, meint sie und wirft mir die Acta diurna in die Hände. Ich starre auf das vom Konsul Gaius Julius Caesar eingeführte tägliche Nachrichtenbulletin. Die acta berichtet über die Verhandlungen des Senats und den Klatsch, wie Vorzeichen und sensationelle Kriminalfälle. Ich stotter mich durch amtliche Mitteilungen. »Ein Senator ist erschlagen worden, geschieht ihm recht.« Ich unterbreche die Lektüre und trink meinen mit Wasser verdünnten Wein. »Im Moment kann mir der Senat gestohlen bleiben und der Erfolg der XII Legion auch«, beschwere ich mich. »Wie die immer auf die Barbaren rumhacken, wir haben doch eine gute Kommunikation zu den Herrschern schließlich beziehen die Sklavenhändler ihre Produkte von dort.«

»Nicht der Krieg gegen die Alboringher Quintus«, schimpft meine Herrin und setzt sich neben mich. Sie tippt mit dem langen Fingernagel auf eine nummerierte Zeile im Papyri. »Das.«

VERLOBTE DES PREAFECTUS URBANAE IN IHRER WOHNUNG ... Von Messerstichen zerlöcherter Leichnam entdeckt. Die Cohorte IX vom Schweinemarkt sucht den Präfekten. Die Leiche der Kassiopeia Tiberius die hübsche Geliebte des beliebten Valerius wurde gestern in der Nachmittagsstunde von Mimosa Valerius der Exgattin des Beamten gefunden. Die vorgestern von einem Aufenthalt in Alexandria zur Arena Saison zurückgekehrt ist. Sie hatte K. Tiberius aufsuchen wollen, um ihren Exgatten zu finden. Von dem Sie annahm er halte sich vor ihr Verborgen. Der Zuträger unserer Nachrichten vom Tage erklärte. Aulus Calpurnius der neue Mann an ihrer Seite habe, als sie die Wohnungstür der Ermordeten aufbrachen und das Domizil betraten, Frau Tiberius mit vierzehn Einstichen im Bett des Schlafzimmers vorgefunden. Das Opfer verstarb ohne das Bewusstsein wiedererlangt zu haben, noch ehe Hilfe zur Stelle war. Aedil Petronius gab der städtischen Kohorten gegenüber an, den Stadtpräfekten seit mehreren Monaten nicht gesehen zu haben. Er behauptete gegenüber dem Acta diurna, dass Valerius eine Verabredung mit ihm getroffen habe, zu der er nicht erschienen sei. Der Aedil bestreitet, das Versteck seines Freundes zu kennen. Kassiopeia Tiberius ist seit der Scheidung des Stadtpräfekten sehr eng mit ihm vertraut gewesen. Dass sich die Tote sich diese vielen Wunden selbst zugefügt hat, ist sehr unwahrscheinlich. Die Prätorianischen Garden haben die Ermittlungen übernommen.

Ich lege die Acta diurna auf das Nachttischen und trink meinen Wein.

»Glaubst du dein Vorgesetzter, hat sie umgebracht?«

»Verrückt genug ist er. Du weißt der Staatsdienst macht korrupt, nachdem man ein paarmal das Gesetz gebeugt hat, kommt man sich wie einer der Götter vor.«

»Hast du sie gekannt?«, fragt Aviola misstrauisch. Sie hatte wohl einen Narren an ihren Witwenmacher gefressen. Ein Rasseweib mit toller Figur und einem Köpfchen, das nicht nur zum Wäschenähen gut ist. Ich meine sie ist verdammt schlau und, als Witwe nicht an die strengen Verhaltensregeln gebunden. In Rom ist die Tätigkeit des Giftmischers ein hochangesehener Beruf bei der verheirateten Damenwelt.

»Ja sie ist seine Freundin.«

»Wie sah sie aus?«

»Nicht unerfreulich«, untertreib ich.

»Nicht schlecht«, sie zieht die Augenbraue hoch, »also erzähl mir von ihr.«

»Sie sah nicht übel aus und sie hatte etwas auf dem Kasten. Sie kannte sich mit dunkler Zauberei und so ein Kram aus. Sie musste Opfer bringen, um Valerius auf sich aufmerksam zu machen nehme ich an.«

»Kassiopeia komischer Name. Bestimmt ist sie eine Freigelassene? Die haben alle komische Namen.«

»Keine Ahnung.«

»Sabiner halten doch Freigelassene für Abschaum und der Stadtpräfekt ist einer.«

»Sie verstand sich auf Magie. Sie opferte dem Eros bestimmt Tiere. Eine Woche stank seine Amtstoga nach Tierblut, wie ein Schlachthaus. Du weißt die vor den Toren der Stadtmauer. Und nun will ich was zu trinken haben wegen des Schocks bitte.«

»Hast du schon gegessen?«

Ich schüttele den Kopf, während meine Besitzerin unser Frühstück plant, als gäbe es nicht wie immer, wie in jedem Haus Roms dasselbe zur selben Zeit. Brot, Oliven, Käse und Wein.

»Hat er sie denn geliebt und sie ihn, oder ist sie eine Amtsträgerjägerin gewesen?«

»Ich denke, wenn sie was von Zauberei verstand, wird er sie wohl gemocht haben.«

»Aha.«

»Was?«

»Ach nichts, mir ist nur gerade eingefallen, das dass Gepardenfutter ist alle ist.«

»Ich weiß und es tut mir Leid, aber ich kann nicht wiederstehen, wenn ich das sehe, kommt mein wildes Blut in mir hoch. Ich habe die Stierherzen braten lassen und gegessen.«

»Blödsinn du hast kein wildes Blut dein Vater ist Liktor.«

»Ein sehr erfolgreicher«, merke ich an. »Mein Vater ist ein drei mal hintereinander der beliebteste Liktor der Subura gewesen.«

Als Aviola zur Tür hinausgeht, kommt der Gepard herein und springt aufs Bett. Ich kraule ihn und er versuchte das Kopfkissen, zu fressen. Aviola kommt zurück und ich denke, ich bin glücklich.

»Wie ist er. Ich habe nie eine Zeichnung von ihm gesehen?«

»Der Stadtkommandant?«, ich denke nach. »Er ist ein typischer Sabiner, stammt wohl direkt von Achilles ab. Lang und Rank und der merkwürdigste Sabiner, den du je gesehen hast. Er muss jetzt um die vierzig Jahre alt sein und sein Haar schimmert lang in diesem Farbton, das man immer in Versuchung kommt, seine Toga mit seiner Seife zu bleichen.«

»Klingt nett. Was ist er denn für ein Stadtpräfekt?«

»Ein Kerl, der seine Mitarbeiter immer beschuldigt, ihm seine Ideen gestohlen zu haben. Immer, wenn es eine gute Idee ist, natürlich. Wenn man in der Kohorte anfängt, musste man unterschreiben, dass alle Ideen ihm gehören. Wer das nicht unterschreibt, dem droht er damit ihn verschwinden zu lassen, aber passiert ist das nie.«

Aviola setzt ihren Becher ab und sieht mich an. »Ist Valerius verrückt?«

Was wollte es wohl sonst sein? »Musulumina«, sie lächelt, als ich sie Honigmäulchen nenne. »Heute ist der erste Bacchanalienabend willst du nicht noch irgendetwas für deine Schwägerin kaufen?«

Aviola reißt die schwarzen Perlenaugen auf. »Ach her je, was soll ich ihr nur schenken sie ist so entsetzlich verwöhnt. Als mein Bruder sagte er hole ihr den Mond vom Himmel hat sie noch gelacht, bis er den schönen Familienwald abholzen ließ und seinen Sklaven befahl eine Leiter, aus dem Holz zu bauen. Das ist wahre Liebe.« Sie blinzelt mich an. Ihr Bruder ist Beamter bei den Prätorianern, immer im Dienst.

»Kaufe den Beiden eine Wochenendreise, irgendwo in einer einsamen Ecke, ohne Amtsboten.«

Aviola schlägt die Hände zusammen und ruft: »Das ist so romantisch!« Weil sie geklatscht hat, stecken ein paar Sklaven ihre Köpfe ins Schlafzimmer, sie denken sie wurden gerufen.

»Versuchs am Porta Esquilina auf dem Esquilin, von der clivus Suburanus, die Hauptstraße der Subura, zur Porta Esquilina. Wo es raus auf die Via Labicana geht.«

»Nach den Spielen gehen wir nach Pompeji«, sagt die plötzlich.

»Ja es wird uns gut tun.«

Am Nachmittag gehe ich mit Melo spazieren das bedeutet, er setzt sich mit dem Hinterteil in die Hocke und erleichterte sich auf dem Straßenpflaster, während er nach den Passanten schnappt. Danach kehren wir auf ein Becher Wein in die Alibinius Taverne ein. Mir läuft dort der Lictores Gruncius Septimus Josephus, ein alter Freund, in die Arme und natürlich schleppe ich ihn in zur kleinen Feier im Haus meiner Besitzerin.

Aviola betrachtet den Mundschenk, ein Sklave der Erfahrungen in diversen Tavernen gesammelt hat, bevor er jedes Mal nach einem Unglück wieder verkauft wurde. Seine Besitzer, mit denen er einen Streit hat, starben und die Erben verkauften ihn. Bevor er in die Sklaverei entführt wurde, ist er Apotheker in Nubien gewesen. Chukare aus Meroe machte ein großes Aufsehen darum, wie er die Getränke für Apuleius macht. Die Bude ist voller Fremder, die mit Aebutius Helva Valerius gekommen sind. Als die Kleine mich entdeckt sagt sie mir, sie will mich sprechen, also nahmen wir unsere Becher und verziehen uns von Atrium ins Schlafzimmer. Sie kommt gleich zur Sache.

»Quintus glaubst du das Vater, hat sie umgebracht?«

»Nein. Na ja, glaubst du das?«

»Na ja Sie sie ist seine Geliebte oder?«

»Ja na und?«

Sie starrt enttäuscht in ihren Becher. Ich mache mir über diese offensichtliche Enttäuschung keine Gedanken. Sabiner die ihre Familien nicht leiden können, sie sogar hassen gibt es, wie Sand am Meer. Eigentlich ist die Kleine in Ordnung, nur eben ein verzogener Sabiner. Intendant Apuleius kommt herein und grinst Aebutius Helva wollüstig an.

»Los doch, kommt rüber zum Spielen. Und bring die Süße mit.«

Sie fragt: »Einen Aulus Calpurnius kennst du wohl nicht, weil du den mal verhaftet hast nehme ich an.«

»Ich bin doch kein Nomenclator! Ich kenne keinen der so heißt, aber die städtischen Kohorten verhaftet sowieso keine Leute mit Gold.«

»Der Aulus Calpurnius, den ich meine ist aus der Turilius Sippe, aus den Sabinerbergen. Das ist der Neue von meiner Mutter, ein Weiberheld.«

Der berühmteste Sänger zurzeit, den Apuleius angeschleppt hat. Ohne einen Sänger ist keine Feier komplett, weshalb er ihn im dritten Akt von der Bühne weglockte, beginnt im Atrium auf dem Wasserbeckenrand stehend und besoffen Schweinereien zu rezitieren. Mein Becher ist leer.

»Wenn du es dort nicht aushältst, haue ab, räume Mamas Schatztruhe aus und dann ab nach Drakien. Viele Römer verleben dort ihre Flitterwochen. Die Drakier verstehen es zu leben, nicht nur gastfreundlich, sondern auch voller Temperament. Wo kann man nach einer Nacht voller Sex, nackt auf dem Balkon seines Gasthauses stehen und entspannt den Weinbecher in der Hand einer, als Attraktion arrangierten Massenhinrichtung von Kriegsgefangenen, die keinen Käufer fanden zusehen.«

Sie schluchzt plötzlich und ohne Grund. Ein Klang, der nun wirklich nichts Ungewöhnliches in Rom ist. Man gewöhnt sich schnell daran, hier wird immer irgendwo getrauert, geweint und gejammert.

Aviola kommt heraus: »Es ist ein Mann namens Passionatus. Willst du ihn sprechen?«

Ich sag das weiß ich nicht, bevor er mir gesagt hat was er von mir will. Ich gehe zur Tür und schau mich links und rechts der dunklen Straße Flavianischen Strasse um. Ich sehe nur einen Schatten auf der andern Seite.

»Hallo«, melde ich mich erstmal.

»Quintus?«

»Wer ist da?«, frag ich.

»Mein Name tut nix zur Sache aber nenn mich Albricht ha ha ha.«

»Tut mir Leid das, sagt mir im Moment nichts.«

Das Lachen bricht ab. »Albricht das Messer?«

»Bedaure.«

»Albricht der Gote vielleicht?«

»Nein im Moment nicht so wirklich.«

Der Mann seufzt: »Also zum Geschäft du dreckiger Nocturni...«

Ich knall die Tür zu und höre das irgendwie hilflose, »aber du musst warten ich bin doch noch nicht fertig, du sollst deine Finger von ...«

Der nubische Mundschenk ist ein Meister darin, stimmungsaufhellende Getränke zuzubereiten. Er macht keinen musulum er macht Ambrosia. Aviola kommt an die Eingangspforte und sieht mich besorgt an.

»Der wollte mit einem anderen Quintus reden«, lüge ich und verriegelte das Eingangstor. Sie macht sich zu schnell sorgen. Wir gehen vom Eingang ins Atrium, um uns ein paar Becher Wein zu schnappen. Es sind die üblichen hundert Leute zum Ersten der Drei Bacchanalien Tage gekommen. Ich wechsele mit allen ein paar nette Worte. Crassus Apuleius der berühmte Theatermann sitzt mit der Frau, die nicht die seine ist, auf dem Korb geflochtenem Sessel. Die anderen sitzen auf den Lederriemenstühlen.

Er springt, als er Aviola sieht auf und ruft sabbernd, wie ein alter Molosser: »Und jetzt alle nackt!«

Seine Augen klimpern in Richtung Aebutius Helva. Apuleius ist ein Mensch, den das Wort Lüstern nicht mal ansatzweise beschreibt. Melo springt an mir hoch und stößt mir die Tatzen in den Bauch. Ich drücke dem Sänger mit den tollen Stimmen zwei Becher Wein in die Hände. Ein Ritter aus der Amtsstube des Censors, der mit Aebutius Helva gekommen ist. Wird von Mädchen umstanden, die auch mit Helva gekommen sind. Er politisiert gerade mit rollenden Augen.

»Wenn die Barbaren kommen, wird die römische Zivilisation zerstört, ohne Gnade mit Stumpf und Stiel ausgerottet.« Er lässt es sich durch den Kopf gehen und scheint das für gar keine so schlechte Idee zu halten.

Apuleius kommt herüber, um seine Becher nachfüllen zu lassen, er ist so betrunken das er die ganzen Schanksklaven übersieht, die um ihn herumschwirren. Er sieht zum Schlafzimmer hinüber. Er zwinkert mir zu und fragt: »Wo hast du denn das Süße Ding aufgetrieben?« Er reibt sich die Hände.

»Die ist nichts für dich, sie ist die Tochter des Stadtpräfekten.«

Apuleius zuckt seine fetten Schultern und meint: »Ich kann mein Glück trotzdem mal versuchen?«

Aviola und Aebutius Helva kommen aus dem Schlafzimmer die Frauen sehen toll aus. Ihr Lippenstift aus Kupferrost, Blut und Schweinefett schimmert und ihr Haar ist imposant hoch aufgetürmt und steckt in einem goldenen Haarnetz. Der Tischsklave ein missmutiger Knabe, der auf jedes nette Wort mit, »Kraul mir den Bart« reagiert, knallt die Acta diurna auf den Esstisch. Ich nehme sie und lese.

Das Neuste vom sensationellen Mord: Tiro libertus Corati; Nudelproduzent: Identifiziert Leiche der Kassiopeia, als Bürgerin. Das geheime Doppelleben des Stadtpräfekten. Valerius immer noch auf der Flucht. VORSICHT MIT SCHWERT BEWAFFNET.

Aviola streichelt meine Schulter und sagt: »Sei nett zu den Gästen«

»Was immer du verlangst.«

Am anderen Ende des Zimmers lacht Aebutius Helva gekünstelt über irgendetwas Versautes, das Apuleius ihr erzählt. Meine Fuß- und Fingernägel rollen sich bei dem glockenhellen Lachen nach oben. Der Ton ist, wie eine lange Nadel die ins Trommelfell stößt. Ich dreh mich um und widme mich den Nachrichten. Crassus hat eine Latrine mit 120 Sitzplätzen auf dem Capitol eingeweiht, die größte Latrine des Imperiums.

»Du bist kein Wächter,also lese das Käseblatt nicht.«

Gegen Morgen sind die letzten Gäste hinaus und wir werfen uns ins Bett. Ich denke an die Zeit, wo ich auf dem Boden geschlafen habe. Nun liege ich hier auf einem unerschwinglich teuren Holzmöbel mit Lederbespannung. Erstaunlich das man Granitmöbel preiswerter, als Holzmöbel bekommt. Holz ist wirklich knapp geworden. Aviola kann nicht schlafen und blättert in den Ermahnungen von Cato Pluteus des älteren, dem größten General und sittlichen Erneuerer, wie er immer wieder betont. Es gibt brauchbare Generäle unter den Moralphilosophen, dass Lotterleben in Rom, mit seiner zügellosen Moral macht sie streitlustig. Immer wenn meine Augen zuklappen und ich langsam in Schlaf gleite bekomme ich Aviolas Ellenbogen in die Seite gedonnert.

»Entschuldige schläfst du schon?«

»Ich schlafe nicht mehr, sondern reibe mir die Seite.«

Sie liest wohl die Stelle, in der Cato den Beischlaf zwischen Sklaven und Herren verdammt, nicht den zwischen Besitzer und weiblichen Sklaven.

»Langweilst du dich? Fehlt dir die Verbrecherjagd?«

»Ha«, sag ich. »Valerius ist irre. Er hat sie umgebracht und wenn nicht seine Geliebte, dann eben andere Menschen.«

Sie küsst mich. »Ich merke, wann du lügst.«

»Wirklich.«

»Natürlich, ich bin ein manipulierendes Wesen.«

Sie denkt an eine Heiratszeremonie. Der Hohepriester des Isis Kultus ihrer Gemeinde fragt, nachdem beide Heiratswillige ihre Köpfe auf einen Stein legen, willst du wirklich dieses manipulierende Wesen ehelichen?

»Alle Valerius sind ziemlich schräg. Traue niemals einem Sabiner, sonst bist du geliefert. Verschlagene kleine Glühwürmchen alle miteinander. Ich mag die Kleine aber ich glaube sie versucht über dich, dass ich nach ihrem Vater suche. Und du weißt, wenn das passiert, kommt nichts Gutes dabei raus.«

Aviola seufzt sie hat ein zu gutes Herz meine Herrin. Sie beugt sich zu mir herüber und drückt mir einen Kuss auf meine Stirn.

»Was hast du mir zu Bacchanalien gekauft?«, will sie wissen.

Ich schüttel den Kopf.

»Was?«

»Wir haben doch abgemacht, dass wir auf diesen verlogenen verkitschten Brauch verzichten.«

Sie lacht, ich vergaß, dass man ihr nichts vormachen kann, zumindest ist es schwierig.

»Beim Aufstehen mit allem Drumherum.«

»Was bekomme ich«, fragt sie.

»Der Mann von der Sklavenauktion am Forum, sagt er funktioniert fast ohne Peitsche.«

»Du kaufst mir zum besten Feiertag im Jahr einen Sklaven?«

»Einen der von Natur aus sehr reinlich ist.«

Sie setzt sich auf und schüttelt das Kissen auf und fixiert mich.

»Welche Herkunft?«

Erwischt. »Es ist einer aus Thyrsos.«

Aviola legt sich wieder hin verschränkt die Arme unter dem Kopf. Sie richtet sich wieder auf. »Findest du ich, bin zu dünn, oben herum?«

»Wie kommst du denn auf so was?«

»Ha!«

»Ha was? Du siehst umwerfend aus. Und nach meiner Strafe sehen wir, wie sich das entwickelt.«

»Du weißt ja, was sonst mit dir passiert.«

Die Formalitäten in ihren Kreisen um einen Mord zu arrangieren sind ziemlich leicht und einfaltslos, ein Beutel Sesterzen wechselt den Besitzer.

»Vielleicht gibt es eine Möglichkeit deinem alten Freund zu helfen. Das Mädchen hält so große Stücke von dir.«

»Ich bitte dich.« Ich richte mich auf: »Ich mische mich da nicht ein! Niemals in Politik!«

»Vielleicht wenn ...«

»Du willst deine Nase in Dinge stecken, die uns den Hals kosten können.«

»Ist seine Exfrau eifersüchtig auf seine Geliebte?«

»Warum sie hat, die traditionelle Scheidungsformel vor Zeugen ausgesprochen.«

»Scheidung ist was anders. Das ist wie, wenn du eine alte Tunika verschenkst und dann feststellst an deiner Freundin sieht es umwerfend aus.«

»Ich verschenke keine Tunikas.«

»Ist seine Exfrau hübsch die Tochter, ist es auf alle Fälle. Dein Freund Apuleius ist ganz verrückt nach ihr?«

»Höre ich da etwa Eifersucht heraus?«

»Wie alt?«

»Schluss jetzt Aviola. Die Valerius machen Probleme und Mord ist eine Privatangelegenheit zwischen Opfer und Täter, in die man sich nicht einmischen sollte, außer der Dienst zwänge mich dazu.«

Sie zieht ein Gesicht. Ich beginne zu hoffen das Thema hat sich erledigt. Es klopfte an der Tür und der Janitor steckte den Kopf ins Schlafzimmer.

»Wer ist das?«, fragt meine Herrin den Pförtner, dessen eigentliche Aufgabe es sein sollte ungebetenen Besuch zu unterbinden. Es ist die kleine Helva. Der Janitor sagt nur es ist die Süße.

»Aebutius Helva Herrin sie ist betrunken.«

Ich drehte mich im Bett: »Habe ich dir nicht gesagt diese Valerius wird man nie wieder los, die sind wie Flöhe?«

Aviola verschwindet und kommt nach kurzer Zeit wieder. Sie wirft mir die Tunika zu. »Sei nett zu ihr sie, klingt traurig ...«

»Traurig? Eher betrunken!« Ich kann das Lallen der Kleinen vom Atrium her hören.

»Das auch, steh auf du kannst morgen schlafen.«

Aviola sieht mich mit ihren großen Augen an: »Wird ihre Mutter sie wirklich, bis zur Verheiratung in ein Zimmer einmauern lassen, wie sie sagt?«

Ich zieh mir die Tunika über den Kopf. »Kann schon sein, kein Sabiner ist bei Verstand.«

Aviola sieht mich an und fragt: »Dann stimmt die ganze Geschichte, armes Kind!«

»Manchmal stimmen alte Geschichten egal, was sie dir erzählt hat und sehr oft nicht.«

»Willst du was essen?«

»Wein«, gähne ich.

Aebutius Helva ist sternhagelvoll. Ihre milchige Haut glüht und sie hat rote Flecken auf den Wangen. Melo springt um sie herum und leckt ihre Fußgelenke, sein Schwanz peitschte in der Gegend. Ich denke, wenn die Katze sie beißt, wird sie es nicht einmal mitbekommen.

»Setz dich hin, was hast du getrunken? Bier in den Kaschemmen von Ostia?«

Sie torkelt gestützt von ihrem ebenso vollgesoffenen Sklaven zum Sessel, schüttelt den Kopf und tastet nach der Lehne und setzt sich umständlich.

»Weiß nicht ... überall alles. Ich will nicht nach Hause. Sie mauert mich ein. Ich habe mir extra das gekauft.«

Sie steht auf und zieht aus ihrem Seidenüberwurf ein Hand Gastraphetes heraus. Eine Waffe, bei der man den Handgriff hält, den Pfeil einlegt und die Sehne spannt und den Pfeil losschnellen lässt. Ob die Handarmbrust was taugt, will sie von mir wissen und dabei zielt eine Pfeilspitze auf mein hübsches Gesicht. Ich nehme ihr vorsichtig die Waffe weg.

»Setzen Sie sich lieber wieder hin Kleine.«

Ich entlade die Waffe und steckte die Armbrust in die Innentasche meiner Tunika.

»Wo hast du das Ding gekauft?«, frag ich.

»In einer Taverne in der Subura.« Sie kichert, »ein Mann hat sie mir gegeben, für einen Kuss.«

»Der hat dich ganz schön übers Ohr gehauen. Was mich interessiert wozu willst du eine Waffe haben? Unreine Waffen, wie das Sicarius und die Handarmbrust sind in Rom illegal. Jemanden mit einer solchen Waffe umzubringen wirkt sich strafverschärfend aus.«

Aebutius Helva starrt mich mit funkelnden betrunkenen Augen an. Ich gieß ihr ein Becher Wasser ein und sorge dafür, dass sie austrinkt. Sie ist eingeschlafen, bevor ich einmal, »alles in Ordnung« fragen kann. Ich hole die Armbrust aus der Tasche und betrachte sie. Sie ist ziemlich mitgenommen, aber ein gefährliches kleines Spielzeug. Man kann eine Menge Pfeile damit, in sehr kurzer Zeit verschießen.

»Wirst du die Waffe bei der Cohorte abgeben?«, fragt Aviola besorgt.

»Die sind seit meinem Rausschmiss zu dumm, um was mit ungewöhnlichen Waffen anfangen zu können. Vielleicht stecken die Pfeile noch in irgendeinem Opfer.«

»Aber sie sagte ...«

»Ich weiß was sie sagt, ein Fremder verschenkt mal eben so, eine unreine Waffe, für deren Besitz er in das übelste Gefängnis in Rom dem Mamertinus wandern kann. Ich hab’s gehört.«

»Glaubst du das Kind, will ihren Vater oder die Mutter... mit der Armbrust ...?«

»Sabinern traue ich alles zu und damit liegt man nicht verkehrt«, sag ich.

»Du glaubst ihre Geschichte nicht.«

»Hör mal zerbrechen wir uns nicht die Köpfe über ungelegte Hühnereier. Alles, was sie erzählt hat, dass sie Angst hat, wenn sie besoffen nach Hause käme.«

»Vor ihrer Mutter, dass sie einsperrt und mit einem fetten und reichen Freigelassenen verheiratet.«

»Diese Familie ist eben eine typische Sabinerfamilie. Aber es kommt höchst selten vor, das eine Mutter ihr Kind und dieses Kind bitte in Anführungszeichen, sie ist besoffenen, wie ein Schlangenbeschwörer, einmauert.«

4 Kapitel

Am Mittag, nach einer Mütze voll Schlaf sitzen wir drei beim Frühstück, als ihre Mutter mit ihrem neuen Bettgenossen Aulus Calpurnius kommen.

»Das ist ihre Mutter«, sagt Aviola. »Ich habe ihr einen Sklaven geschickt und geschrieben sie soll mal hereinkommen.«

Aebutius Helva fluchte: »Verdammte Medusa überall stört sie.«

Ich sag: »Wozu macht man denn in Rom Ferien, wenn es zu hektisch für Erholung ist. Wir könnten ebenso gut in Pompeji bleiben mehr Leute belästigen uns dort auch nicht mit Bitten und Anliegen und Beschwerden.«

Aviola tätschelt Aebutius Helva‘s Gesicht.

Die Jahre konnten Mimosa nichts anhaben. Sie wirkt auffällig und ist in ein nach dem Luxusgesetz verbotenes purpurnes Gewand gehüllt. Sie trägt mehr Gold an sich, als der römische Staatsschatz im Saturntempel wiegt. Sie ist größer als ihre Tochter und ihr Haar ist leuchtend Gelb. Sie lacht und entblößte Perlenzähne und streckt mir ihre beringte Hand entgegen.

»Frohe Bacchanalien Quintus. Das ist mein Neuer.« Sie zeigt zu ihrem Aulus.

»Sie sehen gut aus Mimosa«, sag ich. Ich schüttel Calpurnius die Flossen. Er ist ein langer und kerzengerade dastehender Typ. Sorgfältig ist seine Senatorentoga in Falten gelegt. Er wirkt aalglatt mit seinem langem und weichem Haar und dem verlogensten Lächeln in der Visage, das ich je gesehen habe. Er ist so schmierig, dass ich mir nach dem Händeschütteln und dem Wangenkuss, instinktiv die Flossen an der Toga abwischen will. Sein Akzent ist unüberhörbar Sabinisch. Es wimmelt in Rom von Provinzlern, die hier ihr Glück suchen.

Mimosa betrachtet Helva mit einem kalten Lächeln. »Diese Göre kann nur pünktlich sein, wenn man sie an den Haaren wohin schleift. Eine Pella für den Empfang des neuen phrygischen Botschafters wartet bei Ritter & Senatoren.« Sie richtet ihr Lächeln auf Aebutius Helva. »Zieh dich an.«

Die Tochter erklärt sie sähe nicht ein, Warum sie ein Gewand aussuchen soll, wenn auf dem Senatsempfang nur bescheuerte Langweiler, primitive Germanen und bärtige Phrygier sind. Sie habe Besseres vor als ihre Zeit zu verschwenden, selbst wenn Bacchanalien sei und selbst wenn Jupiter persönlich gerufen habe. Mimosa sagt nichts und der schmierige Kerl verzieht sein Gesicht.

Mimosa fragt mich neugierig, ob ihr Exmann sich bei mir gemeldet habe.

»Nein.«

Sie spielt nervös mit dem goldenen Phallusanhänger an ihrer Kette. »Er ist so verrückt, vollkommen verrückt. Kein Wunder, dass die Leute annehmen, er hätte was mit der unschönen Sache zu tun.« Ihre Augen durchbohren mich: »Hast du deinen alten Freund nicht besucht, kam er nicht einmal vorbei?«

»Nein, in diesem Domus lässt man keine Wachleute herein.«

»Es ist ein anderer gewesen steht in den Nachrichten, ein Mann namens Tiro libertus Tullius. Er hat sie aus Eifersucht umgebracht. Er ist ihr Liebhaber.«

»Fein, dann ist er aus dem Schneider. Sie haben ihn geschnappt«, sag ich. Was mich wundert außer dieser Tiro hat sich freiwillig gestellt. Er ist zu den Vigiles am Nachtmarkt marschiert und hat die Tatwaffe auf den Tisch geknallt und den Mord gestanden.

»Sie suchen ihn noch, aber er ist es. Der Centurio der in dem Mord ermittelt ist sich sicher.«

Mimosa schiebt ihren beeindruckenden Busen hoch und seufzte. »Petronius hilft mir überhaupt nicht weiter. Er lügt und behauptet er weiß nicht, wo mein Exmann steckt. Warum lügt er?«

»Er ist Aedil es gibt keinen logischen Grund.«

Sie nickt, »ganz meine Meinung.« Sie trippelt in ihrer aufwendiger Tunika, die einen Ausschnitt des Rückens freilässt zum Korbsessel, und nimmt Platz und schlägt die Beine übereinander.

Ich gehorche den Regeln der Gastfreundschaft, die uns heilig ist. Schon im zwölf Tafel Kodex ist sie erwähnt. Die Gastfreundschaft und die Kunst Wein anzubauen ist das Einzige, was uns von den wilden Tieren und Menschen unterscheidet.

»Wie wär’s mit einem Wein?«

»Alles außer Musulum mit Thrakischen Honig und Mastix aus Libyen. Den hatten wir gestern die ganze Zeit. Geharzter Retsina aus Griechenland«, sagt sie.

Aviola und Aulus Calpurnius reden, der Schnösel macht ihr Komplimente. Aebutius Helva wirkt unscheinbar neben ihrer Mutter. Ein Sklave verteilt den Wein und ich setze mich auf einen Stuhl mit Blick auf Mimosas Schenkel. Ihr Gewand ist so hochgerutscht, dass Apuleius beim Anblick ihrer Schenkel, angefangen hätte zu sabbern.

»Deine Herrin ist nett. Sag mir Quintus: Glaubst du auch, das mein Exmann verrückt ist? Glaubst du das etwas getan werden sollte?«

»Woher soll ich das Wissen? Ich habe ihn Monate nicht gesehen, damals war er schon seltsam, aber nicht gemeingefährlich.«

»Ich mache mir Sorgen, um sein Vermögen. Wenn er verrückt ist, verschwendet er bestimmt sein Vermögen. Wer wird die kleine Aebutius Helva zum Domus ihres zukünftigen Mannes bringen, wenn sie zur Aussteuer keinen Sesterze, keine Denare besitzt?«

»Denkst du daran ihn umbringen zu lassen?«, frag ich.

»Nein«, sagt sie ernst.

Wahrscheinlich hat sie sich umgehört und der Preis für einen Mord, an den Stadtpräfekt übersteigt dessen Erbschaft. Er ist immer vorbereitet und hat mehr, als einen Attentäter durch seine Vigiles von den Insulae Suburas werfen lassen. Er ist verrückt und zwar auf eine vorsichtige und paranoide Art, die einen Anschlag auf sein Leben, zu einer nicht billigen Sache macht. Zudem gibt es unter den Stadtwächtern die Sitte, das für jeden ermordeten von uns eine Menge Verbrecher zu sterben haben.

Ihre großen dunklen Augen sind auf einmal sanft, wie das Meer an einem herrlichen Tag. »Nein ich würde mir gerne selber ein Bild seines Zustandes machen, das ist alles.«

»Ich arbeite nicht mehr, ich bin jetzt Luxussklave.«

Sie seufzt: »Ich weiß, ich weiß.« Ihre Augen blitzen in Richtung ihrer Tochter. »Sie ist ein hübsches Ding geworden.«

»Ja überstrahlt sogar die Mama.«

Sie denkt eine Weile darüber nach. »Zieh dir deinen Umhang an Tochter«, sagt sie.

Diese Sabiner, selbst das Wort Tochter klingt giftig aus ihrem Mund.

Aviola lädt sie ein zu bleiben. »Wir erwarten Freunde, etwas essen, trinken, das übliche an den Bacchanalien. Aber sicherlich spannender, als auf dem Forum offiziell gelangweilt zu werden.«

Mimosa denkt nach. »Das täten wir wirklich gerne aber Cato ...«

»Ich schicke einen Sklaven und entschuldige uns mit dem, drei Tage Tiberfieber«, ruft Aulus. Er scheint mir zu sehr von Aviola angetan zu sein und umschwänzelt sie. Er ruft nach seinem Sklaven und schickt ihn los.

»Du hast die arme Kassiopeia also gefunden?«, fragt Aviola.

»Ja die Arme. Sie hat mein Leben mit meinem ersten Mann ruiniert und dafür habe ich sie gehasst, aber das ist lange her. Ich wollte, als ich sie besuchte fragen, wo der Mistkerl steckt. Ich habe sie sterben sehen. Es ist schrecklich, überall das Blut. Das Zimmer sah aus, als wäre dort ein Weinschlauch geplatzt. Niemand hat verdient, so zu sterben.«

Aulus Calpurnius kommt vom Eingang zurück. »Wir haben Tiberfieber, wenn jemand in den nächsten Tagen fragt.« Er küsst seiner Verlobten die Hand und setzt sich neben sie.

Ich sag: »Jede Menge Amphoren und Eis wartet! Das gewöhnliche Tiberfieber soll man am besten mit Wein kurieren, sagen die Ärzte.«

»Du trinkst zu viel Falerner«, sagt Mimosa.

»Ich trinke so viel, weil Wein hilft zu vergessen«, erkläre ich. Es ist nicht der Grund. Es ist, weil man zwischen vier Getränken auswählen kann, wenn man Bier nicht mitzählt. Fruchtsäfte, Wasser, Essigwasser und Wein.

Mimosa sieht mich an und sagt mit dem gewissen Unterton der Unfrieden in jede Ehe bringen kann. »Ich habe läuten hören ihr wollt heiraten. Ihr mögt euch, stimmt’s?«

»Ich mag sie.«

»Und du Aviola?«, fragt Mimosa. Sie ist in einer Kultur aufgewachsen, wo man es unfein findet, außerhalb der des eigenen Standes zu heiraten. Ich bin Plebejer aus einer der unbedeutendsten Familien Roms. Aviola ist eine Patrizierin und ihr Bruder der Pater Familiares, das Familienoberhaupt ist Kommandant der Prätorianischen Garde. Aulus Calpurnius findet es auch gewöhnungsbedürftig das eine Dame, wie Aviola sich in eine Naturgewalt wie mich verlieben kann.

»Wir sind an uns gewöhnt«, untertreibt Aviola. Ihre Hand liegt auf meinem Oberschenkel.

»Quintus Julius ist ein sehr gewöhnlicher Name«, erklärt mir Aulus Calpurnius.

»Urrömisch, Romulus hatte bestimmt schon einen Quintus, der ihm den Wein brachte.«

Aebutius Helva starrt mich an. Mimosa sitzt nun auf Aulus Calpurnius Knien, die Umgangsformen an den Bacchanalien sind eher zwanglos. Gegen Abend feiern die Sklaven ihre Umzüge, an diesem Abend haben sie frei. Man darf seine Sklaven an dem Tag nicht bestrafen, weil es Unglück über die Stadt bringt.

Mimosa steht auf und fragt Aviola, was sie zu Bacchanalien bekommen habe. Ich antworte schneller.

»Aviola hat mich bekommen und meine Lanze, die sie gestern zu ungeahnten Höhepunkten brachte.«

Mimosa meint es sei ein recht hübsches Geschenk. Das ist es auch. Meine Lanze lockt Verehrerinnen, um sie zu bestaunen. Selbst die Veteranen in den Bädern sind beeindruckt.

»Wie nett«, sagt Aulus Calpurnius.

Die Apuleius erscheinen, unsere besten Freunde ein paar Schauspieler und Dichter und Popularen und ihre Mädchen im Schlepptau. Ich mache sie miteinander bekannt. Apuleius heftet sich wie ein Tintenfisch an Aebutius Helva und lässt sie nicht aus seinen Fängen. Unterpräfekt Gruncius Septimus ist in seinem besten Harnisch erschien, mit einer verhafteten Mörderin namens Sixta. Ein paar Minuten später kommen die Senecas. Kurz nach der sechsten hora schnappt Frau Apuleius ihren betrunkenen Mann, das heißt sie reißt ihn von Aebutius Helva los und schleppt ihn, zu einer Verabredung mit dem obersten Orakelpriester der Stadt. Es geht um irgendwelche wichtigen Theatersachen. Mimosa legt ihren Umhang an und bringt ihre Tochter und ihren neuen Mann unter Kontrolle und macht sich Aufbruch bereit.

»Morgen müsst ihr zu uns, zum Essen kommen?«

Aviola sagt: »Aber ja gerne.«

Ich schüttel Hände und sie gingen endlich alle weg. »Bin ich geschafft«, sagt sie.

5 Kapitel

Bis dahin ist mir völlig klar, wie ich zu der Valerius bringt seine Geliebte um stehe. Wie ich mich entfalten kann, nämlich gar nichts tun. Wie wir am anderen Morgen in Rubikons Caupona, an unserer Straßenecke unser Ientaculum verzehren. Gebackene Dinkelfladen, Eier, Käse, Honig, Milch und Obst. Dazu Moretum las mir Aviola aus dem Acta diurna vor.

Quintus Julius der Pilus Primus der Cohortes urbanae vom Schweinemarkt, in die Freiheit entlassen, um den mysteriösesten Mordfall seit Jahrzehnten, an Kassiopeia Tiberius aufzuklären.

Wie ich eine Stunde später pappsatt im cubiculum sitze und überlege ob ich auf die Latrine gehe und was ich zu Lesen mitnehme, führt Aviola mit erhobenen Händen einen Mann, mit einem Schwert in der Hand ins Schlafzimmer. Es ist ein stämmiger Kerl von mittlerer Größe, mit breiter Nase und einem roten Dreitagebart. Er trägt einen Kapuzenumhang, eine alte Tunika und sein Gladius ist von mittlerer Qualität. Der Eindringling scheint mir geübt darin, Waffen zu halten. Jedenfalls sagt Aviola mir, sie muss zum Sklavenhändler am Rindermarkt, Janitor sei tot. Aviola erklärt: »Er hat geklopft, gesagt es brennt und, als der ihm höflich die Pforte öffnete, hat er ihn einfach erstochen. Er meint er muss zu dir gelassen werden er meinte –«

»Ich muss dich sprechen«, sagt der Sklavenmörder.

Eine Erkältung plagt ihn. Seine Knubbelige Nase schnieft, nur kann er den Rotz nicht abwischen, weil er mit der Schwertklinge auf mich zielt. Eine Zwickmühle. Eine ungesunde Blässe und verstopfte Atemwege sind die gewöhnlichen Leiden der Städter. Rom raubt jede Gesichtsfarbe bis auf wächsernes Leichenblass. Die schwere Luft aus Hunderttausenden Feuerstellen lagert über der Stadt, selbst bei Sturm lässt sich kaum ein kühles Windchen hier nieder. Die Gerüche des toten Tiber, unzähliger Garküchen und verpestete Dämpfe gemischt mit Staub und Aschewolken. Dazu kommt der Lärm. In Rom ist unaufhörlich Lärm und das Gewühl und Gedränge in den Straßen der Stadt. Schon vor Tagesanbruch schreien die Bäcker und Milchverkäufer herum. Dann setzt das Hämmern, Sägen und Klopfen der unzähligen Werkstätten ein. Nachts die rumpelnden Ochsenkarren, die bringen die Marmorsteinblöcke und Baumstämme zu den Baustellen. An jedem freien Platz wurde gebaut. Entweder 12 Stockwerke hohe Insulana, in denen Hunderte Menschen leben, oder die Atriumshäuser der Reichen. Schwerbeladene Lasttiere und Träger rennen permanent die Fußgänger an. Von allen Seiten wird gedrängelt, gestoßen auf die Füße getreten. Ohne Unterlass ertönt das Geschrei einer Prozession von Priestern und deren Flamen. Dazu kommt das Heer der Bettler und Gaukler. Hausierer ziehen mit ihren Eselkarren von Domus zu Domus.

»Also gut rede, aber steck dieses lächerliche Gladius weg, oder ich schneide dir die Kehle durch.«

»Mit dem Papyri etwa?«, fragt er höhnisch.

»Noch nie daran geschnitten?«, sag ich und lege die Beine übereinander, um zu zeigen wie entspannt ich bin.

»Die Spitze ist vergiftet«, sagt er ebenso entspannt.

»Gladius weg! Ich möchte nicht dass dir, was zustößt, bevor ich den Grund deines Besuchs erfahren habe.«

Er grinst und steckt den Gladius in die Scheide und setzte sich mir gegenüber. »Ich bin der Tiro libertus Tullius«, sagt er und wartet.

»Und soll ich jetzt Klatschen?«, frag ich. Aber sein Name verrät mir Tiro ist ein Freigelassener von jenem Tullius. Freigelassene behalten den Familiennamen ihrer früheren Besitzer hinter dem libertus. Ich kenne drei mit Namen Tullius und alles sind Hunde. Mein Vermieter, der einsturzgefährdeten Insula, in der ich vor meiner Versklavung lebte, heißt Tullius.

»Na und wie kann ich Helfen. Ich habe nie von einem Tullius gehört, wenn dein Patron dich schickt«, sag ich.

Er beginnt heftig, den Kopf zu schütteln. »Ich habe Kassiopeia nicht ermordet!«

Er schüttelt sich so heftig, dass ich Angst habe, er wird das gute Möbel zerbrechen. Holz ist unerschwinglich in Rom, wir importierten das Edelholz aus Karthago, Zypern und Asia das Brennholz kommt aus Germania inferior. Dennoch reicht es nie.

»Kann sein, aber warum kommt jeder zu mir verdammt? Du bist mit deiner Nachricht in der falschen Villa. Ich bin Sklave verdammt, glaubst du etwa ein Sühnesklave hat das Recht irgendwelche Ermittlungen anzustellen?«

Knubbelnase scheint mir kaum zuzuhören. »Ich habe Kassis seit Monaten nicht gesehen. Sie hat einfach Schluss gemacht.«

»Erzählen das nicht so rum. Dem Centurio sagst du, dass du Schluss gemacht hast. Wegen des Motivs in, Mittel, Gelegenheit und Motiv. Kann ich sonst wie weiter, helfen Tiro?«

»Ich hätte ihr nie was getan. Wir sind echt verliebt gewesen und konnten unsere Finger nicht voneinander lassen, sie war ganz besessen von meinem Körper.«

»Das ist ja alles schön, nur ich bin kein cohortes urbanaii, verdammt. Ich wohne nicht einmal mehr in dieser Scheißstadt. Meine Herrin ist wegen der Circus Saison gekommen.«

»Höre.« Er massierte sich mit rollenden Augen die Schläfen, als habe er furchtbare und wahnsinnige Kopfschmerzen, oder die Kopfschmerzen eines Wahnsinnigen? Er glotzte mich an, als wolle er mir jeden Moment sein Gladius ins Herz rammen.

»Spurius sagt du bist immer in Ordnung gewesen. Deswegen bin ich hier. Hab nicht gedacht, dass der Kerl der Brutus vom Dach geschmissen hat ...«

Brutus ist zu reich gewesen, der hätte keinen Tag im Kerker gesessen und ich habe ihn erstochen und nicht von einer Insulana geschmissen. Wie auch der Kerl wog so viel wie ein Haus. Kein brüchiges Dach hätte sein Gewicht ausgehalten.

»Was macht Spurius denn so?«, frag ich.

Ich hatte Spurius, seine Bande terrorisierte die Landstraßen und die Subura, ewig nicht gesehen.

»Dem geht’s gut. Er lässt grüßen. Hat ’ne Schenke den Stemmeisen. Er sagt ich soll dich fragen, Warum die von der Cohorte Urbanae hinter mir her sind? Denken die etwa ich, bin es gewesen? Warum wollen die mir was anhängen?«

Ich schüttel den Kopf. »Wenn ich es wüsste. Ich bin nicht wegen des Mordes hier. Ich und meine Herrin wollen in Ruhe zu zweit die Bacchanalien hinter uns bringen. Fragen doch die Kohorten.«

Er grinst und schüttelt den Kopf. »Das wär vielleicht ein Ding, wenn ich da rein spaziere. Das hätten die gern, wenn ich reinkäme und Fragen stelle, sind schnell mit den Fäusten, wenn sie ein Geständnis brauchen.« Er dreht seine linke Hand nach oben. »Ich komme, weil Spurius sagt, du bist ehrlich.«

»Er ist ehrlich«, versichert meine Herrin.

»Wenn ich etwas wüsste, würde ich –«

Die Tür fliegt aus dem Rahmen und reißt ein schönes Stück Mauer mit. Danach erst ruft eine Stimme : Aufmachen im Namen des Präfekten!

Tiro springt auf, als sei der Blitz neben ihn eingeschlagen. »Ich wusste das du Mistkerl. Vertraue keinem Nachtwächter«, fluchte Tiro.

Blitzschnell hat er seinen Gladius in der Hand und seine panischen Augen fliegen in alle Richtungen. Er rennt zum Atrium und sucht seinen Fluchtweg über die hohen Mauern, während er noch genügend Hirn übrig hat mich weiter zu beschimpfen. Aviola wird knallrot, die Leute aus der Subura haben ein Schandmaul, wenn sie genervt werden.

»Hier ist er auch nicht!« Trällert einer von der Städtischen Kohorte aus dem Triclinium, während etwas unseres Geschirrs zertrümmert. Ich folge Tiro in den Hortus den Innengarten.

Tiro starrte mich an. »Du dreckiger Hurensohn«, zischt er. Meine Faust prallt gegen seine linke Kinnseite seine Finger stechen mir ins Auge und wir beide landen auf dem Mosaikboden. Ich packe seinen Hals, um seinen Kopf abzureißen und er kloppt mir seinen Daumen gegen die Schläfe. Männer kamen herein und zerren mich von Tiro hinunter. Nach kurzer Zeit steht er mit Tauen gefesselt zwischen zwei Veteranen. Tiros Gesicht sieht aus; als habe man ihn ein paarmal aus dem Fenster auf die Straße geworfen, zusammengefegt und wieder nach oben gebracht. Die Wächter haben einen Heidenspaß dabei, ihn zu bearbeiten. Aviola funkelt mich an.

»Du verdammter Idiot! Mussten die Idioten gleich die halbe Wand einreißen.«

Einer der Legionäre lacht. Sie lächelt kalt dem Koloss zu, als sie mich ansieht verschwindet ihr Lächeln.

»Du blutest.«

»Nur ein Kratzer« sag ich. Ich gebe mich hart und unbeeindruckt, obwohl ich mir auf die Zähne beißen muss, um so überheblich zu grinsen. Ich hebe die Morgentunika hoch und halt vor Schreck die Luft an. Tiros abgebrochene Messerklinge steckt über meiner linken Brust. Es läuft eine Menge Blut herunter und tropfte auf den mit Fressorgien bemalten Fußboden. Das Gute ist, Tiro hat nicht auch das versteckte Messer mit Gift bestrichen.

»Verdammt ich werde euch alle vor dem Censor verklagen!«, flucht Tiro.

Der Centurio der den Abrisstrupp befehligt ist ein großer blonder Mensch der Prätorianer Garde.

Der Janitor der Villa steckt kurz seinen Kopf herein, er ist also doch nicht tot, wieder was gespart.

»Möchte die Herrin Besuch empfangen?«, fragt er.

Aviola holte Tücher aus dem Schlafzimmer. Ich ziehe die Messerklinge aus mir heraus und presse das Tuch auf das Loch in mir und lege mich auf ein steinernes Speisesofas.

»Ich bin in Ordnung«, lüg ich. Es tut weh. Ich wende mich an den Centurio. »Wieso seid ihr Idioten eigentlich so reingeplatzt?«

»Wir haben euer Domus unter Beobachtung, scheint uns eine Art Treffpunkt für alle, die irgendwie mit dem Mord zu tun haben zu sein. Die Valerius Familie der Aedil und Freund vom Präfekten. Wir wollen da mal ein Auge drauf halten und dann kreuzt doch tatsächlich dieser Tiro hier auf!«

»Hätten ihr nicht warten können, wenn er raus geht oder vielleicht noch, bevor er die Villa betritt? Ich wäre dann nicht angestochen worden weißt du?«

Er beäugt mich misstrauisch, als blute ich nur um ihn reinzulegen. »Ist Tiro ein Freund von euch?«

»Ich kenne ihn nicht.«

»Was wollte er dann hier?«

»Mir sagen, dass er keinen umgebracht hat.«

»Warum denn ihr kennt euch doch nicht? Arbeitest du für irgendwem an dem Mordfall?«

»Nein verdammt. Frag ihn, warum er zu mir kommt, fragen die Acta diurna warum die Käse schreiben!«

»Das sagst du. Wir können die Bude mal so richtig auf den Kopf stellen, mal sehen was wir finden. Ich sag ihnen, wenn ich die Jungs von der Leine lasse, bleibt hier nichts mehr stehen.«

Ich grinse den Prätorianer an. »Junge das ist die Villa von einer Aponius. Aviolas Bruder ist Marcus Sixtus Aponius der preafectus praetorio. Ich nehme an du kennst deinen Vorgesetzten, oder? Wie ist dein Name Prätorianer?«

Der Mensch erstarrt, ihm ist wohl eben wieder die erste Regel eingefallen. Patrizier und Reiche können machen was sie wollen, nein sollten machen was sie wollen und die städtischen Kohorten ist dazu da, dass sie dabei nicht gestört werden.

Der Medikus erscheint nach einer Weile. »Nithotep Heiler wo ist die Leiche?«

Man zeigte auf mich. Aviola hat auf einen Ägypter bestanden. Er sieht sich meine Wunde an und Abscheu liegt in seinem Blick. Er ist ein Mensch mit laufender Nase. Er beugte sich über mich und bringt die Blutung mit etwas gemurmeltem Hokuspokus und Wundkleber zum Stillstand. Er legte mir einen Verband an und sagt mir, ich soll ein paar Tage im Bett blieben und mich nicht wie ein Raufbold prügeln. Die Legionäre und der Gefangene spazierten hinaus.

»Tut es weh?«, fragte Aviola und setzt sich zu mir.

»Nein.«

»Es ist meine Schuld nicht wahr, weil ich die Kleine nett finde?«

»Nein? Es ist die Schuld von Caesar und seiner neusten Erfindung die Acta diurna.«

»Der Arzt meint du musst Schlafen, aber vorher musst du essen. Ich denke die Schwierigkeiten sind vorbei, immerhin haben die den Mörder.«

»Ja Gebieterin.«Soll ich ihr Sagen, das sich die Sache erst entwickelt?

»Lass uns nach Pompeji gehen«, schlägt sie vor.

»Ich muss bei der Städtischen Kohorten noch ein Protokoll unterschreiben. Und wir gehen heute zum Essen zu Aulus Calpurnius –«

»Hat der Mörderdolch dich in den Kopf getroffen? Du tust nichts außer Schlafen. Wozu haben wir Sklaven wenn du mit jemanden reden willst, schreibe es auf und schicke den Läufer, wie alle anderen auch.«

Ich beiß auf die Zähne stehe auf und lege meinen Arm um sie. »Hör auf dir Sorgen zu machen.«

»Du bist ein furchtbarer Angeber«, sagt sie.

»Ich will Spurius sehen. Ich will mir nur ein Bild von der Lage machen.«

Das Informationspapyri bringt Stunden später meinen Nachruf, obwohl ich nur etwas schlummere. Quintus Wächter und Held ermordet. Tiro hat den Legionär erstochen. Dem Acta diurna zufolge, mitten durchs Auge. Ermordet als der Centurio der Cohorte Urbanes vom Stadtpräfekten gerufen, wurde, die Ermittlungen im Mordfall Kassiopeia zu leiten und er gerade den Mörder festnahm.

Aebutius Helva Valerius erscheint. Ich kann sie schon schluchzen hören, bevor ihr der Sklave die Tür öffnet.

»Kommen Sie herein« sagte meine Frau zu dem verheulten Ding. Man kann glauben sie sei Witwe geworden. Aebutius Helva kommt herein und starrte mich an. Sie reißt den Phallusanhänger ihrer Halskette hoch und beschwört ihre Laren sie vor dem Gespenst zu beschützen.

»Die Acta diurna schreibt Sie –«, sagt sie nachdem sie sich beruhigt hat.

»Schreiben viel Mist. Was ist passiert?«

Die Kleine sieht furchtbar aus, als währe sie von einem F Zeitwerk überrollt worden. Ihr Mund ist geschwollen und sie hatte ein Veilchen ihre Augen sind gerötet.

»Mama ist durchgedreht« sagt sie. »Sehen Sie nur.«

Sie hebt sich die Stola über den Rücken. Sie hat blaue Flecken auf dem zierlichen weißen Rücken und ihre zarte Haut ist von langen Striemen gezeichnet. Meine Frau nimmt die Kleine in den Arm. Sie weint jetzt.

»Armes Kind.«

»Warum hat sie das gemacht?«, frage ich.

»Sie denkt ich habe dich wegen des Mordes an Kassiopeia engagiert.« Schluchzer unterbrachen ihre Sätze. »Deshalb ist sie auch hergekommen um herauszufinden was du weißt. Heute Nachmittag las sie die Acta diurna und wurde wild.«

»Was hast du ihr gesagt?«

»Ich - ich konnte ihr nichts sagen. Gar nichts konnte ich ihr sagen.«

»War dein Stiefvater da?«

»Ja.«

»Und er ließ es zu?«

»Er – ihm scheint das spaß zu machen.«

Ich brauche was zu trinken, das sind ja Abgründe.

»Bitte lasst mich hierbleiben. Ich werde bestimmt nicht zur Last fallen«, bittet Aebutius Helva.

»Sie muss etwas mehr über den Mord wissen, wenn sie sich so irrsinnig verhält«, flüstert meine Herrin in mein Ohr und lässt danach die Kleine sich hinsetzen. Unser nubischer Mundschenk, der mit dem allergrößten Respekt behandelt wird, seit ich seine Besitzergeschichte kenne, reichte ihr verdünnten Wein.

»Das bringt uns weiter«, sage ich. »In Ordnung Mädchen wir packen dich ein und nehmen dich mit nach Pompeji. Aber nun fang an zu erzählen. Hast du ihr gesagt, dass du für immer fortgehst?«

»Nein. Ich habe nichts gesagt. Sie weiß nicht einmal, dass ich weg bin.«

»Das ist gut, wenn wir hingehen.«

»Aber die Acta diurna hat geschrieben du bist ermordet. Sie rechnet damit dass ...«

»Um so besser, eine Überraschung.« Eine Frage beschäftigte mich. »Wusstest du, dass Mimosa an jenem Nachmittag Kassiopeia aufsuchen würde?«

»Nein sie haben mir nicht gesagt, wohin sie gehen wollten.«

»Aulus Calpurnius ging mit, wirkte er besorgt?«

»Nein sie waren wie immer, als sie die Sänfte bestiegen die vor dem Domus warte.«

»Um welche Zeit war das?«

Sie runzelt die Stirn.

»Es ist kurz vor dem Cena, weil ich sie bat, mich mitzunehmen und am Forum herauszulassen. Ich war etwas spät und war um zum Abendessen verabredet. Aber sie wollten nicht.«

»Und als Sie zurückkamen, waren Mutter und Stiefvater Zuhause und wie wirkten die Beiden auf dich.«

»Wie immer. Mutter tratschte mit Freundinnen in der Gegend herum und erzählte allen vom Mord und Aulus Calpurnius schrieb irgendetwas.«

»Um welche Zeit war das?«

»Etwas in der dritten Stunde des Nachmittages.«

»Was haben sie von dem Mord erzählt?«

»Wie sie die Leiche gefunden haben und dass seine Schulter brennt, als er die Tür eingerammt hat. Mutter sagte immer, ich bin so schockiert, ich ärmste und das sie ganz durcheinander ist und wegen der städtischen Kohorten.«

»Schien sie sehr verstört oder ängstlich?«

Sie schüttelt den Kopf. »Nein bloß aufgeregt und er ist ganz gelassen.«

Sie starrt mich einen Augenblick lang an, sie muss nicht fragen ich kann ihre Augen lesen. Sie fragte sich, ob ihre Mutter die arme Frau erstochen hat.

»Was denkst du selber?«, frage ich.

Sie zuckt mit den schmalen milchweißen Schultern. »Ich denke mein Vater hat die Geduld verloren. Aber wenn er es getan hat, dann, weil er verrückt ist, nicht aus Bosheit. Mutter aber ... wenn sie wollte, dass man Papa sein Geld wegnimmt ... weil man denkt er ist ein verrückter Mörder.«

»Die Acta diurna und damit die städtische Kohorte hält Tiro für den Schuldigen. Weswegen will deine Mutter deinen Vater ausfindig machen?«

Sie verzieht das Gesicht. »Wegen Gold natürlich. Aulus Calpurnius hat unser ganzes Gold in seine saudumme Idee gesteckt. Ich meine eine Insulana schön und gut aber Warum musste die schon einstürzen, bevor die Investition sich ausgezahlt hat.« Sie zieht die Mundwinkel herab. »Aulus Calpurnius wird sie verlassen, wenn sie seine Immobillienkäufe nicht weiter finanziert. Er liebt sie bestimmt, aber noch mehr liebt er Geld. Er wird keine Probleme haben, eine Witwe mit Geld zu finden.«

»Woher weißt du das?«

»Er redet sehr gerne darüber das die Sabiner von Natur aus, das Recht haben zu herrschen. Wegen ihres unverdorbenen Blutes, keine Plebejer und anderes Gesocks in den Linien. Und er sagt er sollte Herrscher sein aufgrund seiner Blutreinheit. Und das wirklichen Geschäftssinn nur Sabiner haben und das seine Insulae den zehnfachen Profit abwerfen.«

»Er hat blonde Haare, so rein schein mir sein Blut nicht zu sein«, bemerkt Aviola. Sie setzt sich auf meinen Schoss.

Ich nicke: »Sein Großvater ist Stadthalter im Norden vielleicht ist da etwas barbarisches Blut reingekommen. Er hat auch komische blaue Augen.«

Der Janitor und reicht mir einen Brief. Ich öffne ihn und lese erstaunt. Julius Quintus erteile dir Befehl zu ermitteln. Petronius gibt weitere Anweisungen. Ermittlung im Mordfall haben oberste Priorität ich erteile den Befehl. Frohe Bacchanalien und möge Mars mit dir sein. Der Stadtpräfekt von Rom.

Ich steckte den Brief in das Weihrauchbecken in dem Duftstoffe brennen. Wir gehen hinaus und setzten uns in die Sänfte und lassen uns auf den Esquilinhügel bringen.

»Fühlst du dich auch gut?«, fragt Aviola.

»Süße ...«

»Und das wird dir nicht zu viel?«

»Ich habe im Todeswinter von der...«

»In Ordnung.«

»Die Schneewüsten Transalpines ...«

»Ja aber das ist, wie du schon sagtest ... sehr lange her. Und damals lebten die Menschen gesünder. Was hältst du von der Geschichte, die sie über ihre Mutter erzählt?«

Ich zögere mit der Antwort.

»Glaubst du ihr?«

Wir werden schweigend, bis auf das Schnaufen der Sänftenträger weiter getragen.

Das Domus der Aulus Calpurnius ist ein hübsches Gebäude in einer Gasse abseits des Tempelviertels. Ich hämmere an die Tür bis Mimosas Dienerin - eine kleine alte Frau mit Warze auf der langen Nase und einen Buckel uns begrüßt. Sie drückte meinen Unterarm. »Kein Gram Fett, du musst mehr essen Kind.« Sie kicherte und führt uns herein. »Du musst mehr Essen Kindlein«, zwitschert sie und führt uns ins Speisezimmer. »Schön rund und Fett, wie ich’s mag.« Die Alte ist mir unheimlich.

Wir bleiben im Triclinium stehen und ich sah mich aufmerksam um, es ist das erste Mal, dass ich in dieses Haus komme. Das Esszimmer ist behaglich. Mosaiken bedeckte den Boden und bequeme Stühle und ein paar lectus stehen um den Esstisch. Es duftet nach Austern und Fisch. Nach kurzer Zeit werden wir mit offenen Armen und einem verlogenen Lächeln empfangen.

»Oh dieser schlimme Caesar und seine Lügen! Ich bin so froh, dass dir nichts zugestoßen ist.«

»Nur ein kleiner Stich ins Fleisch, hat nicht einmal weh getan.«

Aulus Calpurnius kommt herein, glotzt überrascht und schüttelt mir die Hand und sagt er sei erstaunt mich lebendig anzutreffen. Er fragt ob ich meine Familienlinie kenne, manchmal schmuggeln sich Patrizier ein. Er drückt Aviola einen Wangenkuss auf. Ein hübscher Sklave verteilte die grünen Weingläser mit dem guten Falerner Wein.

»Kinder kommt«, ruft Mimosa ins Atrium.

Keine Antwort ist zu hören.

»Ich weiß gar nicht, was mit dem Kind los ist.« Sie seufzt und fragt Aviola nach unseren Kinderplänen.

»Nein noch nichts unterwegs.«

»So ein Glück lass dir bloß nicht vormachen das sei so erfüllend.« Ihr Gesicht strahlt auf. »Hier ist mein Sohn. Du erinnerst dich noch an Quintus? Das ist mein Sohn Eloquencia Mercius.«

Eloquencia Mercius Valerius ist jünger, als seine Schwester. Ein schlaksiger blasser Sabinertyp mit den typischen wässrigen Augen. Sein offen stehender Mund betont das Dümmliche seines Aussehens. Mimosa besteht darauf meine Wunde zu sehen und kreist mit ihrem Zeigefinger meine Brustwarze entlang. Sie wollen unbedingt von mir mein Abenteuer erzählt bekommen.

»Aber wieso ist er zu euch gekommen?«

»Die verdammte Acta diurna natürlich.«

Eloquencia Mercius hebt den Zeigefinger. »Ich hab gelesen ...«

Ich warte wie der Satz weiter geht, es kommt aber nichts mehr.

»Und was?«, frage ich. Ist das die Dummheit, die die Sehnsucht der Patrizier, nach der Blutreinheit zustande bringt.

»Ein Buch.« E sieht mich bedeutungsvoll an. Mimosa streichelte dem Tölpel über das Gesicht.

»Er liest zu viel sein Kopf ist schon vollgestopft mit dem Ganzen wissenschaftlichen Unsinn.«

Aviola und Aulus Calpurnius suchen in einer Ecke des Zimmers die Musiker aus. Einen kleinen Phönizier und eine Germanin.

»Valerius schickte mir heute einen Boten.«

Mimosa blickt im Zimmer umher dann beugte sie sich zu mir und ihre Stimme kitzelte mich am Ohr.

»Was will er?«

»Er erteilt mir den Befehl, dass ich den Mörder finde. Er hat wohl vergessen, dass ich Sklave bin.«

Sie atmete aus und ihr großer Busen hebt und senkt sich schwer. »Was willst du machen?«

Ich zucke die Achseln. »Nichts ich hab die Befehle zur städtischen Kohorte am Schweinemarkt geschickt.«

Eloquencia Mercius kommt mit grüblerischem Gesicht und Wein in de Hand zurück. Aulus Calpurnius hat den Sängern befohlen, uns zu unterhalten. Hohes wehklagendes Geseufze erfüllt das Triclinium. Mimosa trinkt ihren Wein rasch aus und lässt sich von Eloquencia Mercius einen neuen geben. Er setzt sich hin und sieht mich an. »Kannst du einen Mörder erkennen, wenn du ihn siehst?« Seine Unterlippe zittert.

»Nein Warum?«

»Och nur so. Kannst du einen Mörder erkennen, wenn er sagen wir mal. Nach Blut süchtig ist?«

»Naja je öfter was gemacht wird, so höher ist die Wahrscheinlichkeit, dass man ihn bei einer seiner Wiederholungstaten schnappt.«

»Nur so wenn man den Kopf abgehauen bekommt, spürt man dann, wie sein Kopf in den Korb fällt?«

»Ja wenn mit einer sehr scharfen Axt sehr schnell zugeschlagen wird, ist es vielleicht möglich.«

Mimosa lacht: »Ich finde er soll zu den Prätorianern gehen und dann dort über solche Dinge reden. Diese jungen Leute!« Sie hört auf zu lächeln. »Quintus du siehst blass aus. Er tut mir leid ich denke du solltest nach Hause und schlafen.«

Man verabschiedet uns wir bestiegen die Sänfte.

»Was hast du jetzt vor, mit Aebutius Helva zu Abend essen?«

Aviola fragt im Gegenzug: »Findest du meinen Busen zu klein?«

»Nein der ist genau richtig so«, sag ich, weil er es ist. Er passt in meine Hände, als wären meine Finger dazu extra gemacht, sie zu kneten und zu streicheln. Meine Gedanken trudeln weg von den Valerius zu angenehmen Dingen, die Ehemann und Ehefrau so treiben können.

»Sie hat sich die Brüste mit dieser ägyptischen Salbe, für die in der Acta diurna Werbung gemacht wird, den Busen vergrößern lassen, hast du das bemerkt?«

»Na ja für einen Sabiner hat sie ganz schöne Dinger.«

»Also du findest ihren übertriebenen Vorbau schön?«

»Nein ich denke nur, das Brustsalbe ein Vermögen kostet und ich denke sie ist pleite.«

»Das ist heutzutage nicht teuer, es gibt Badehäuser die bieten uns Frauen das rund um Paket. Glatte Haut, Haarentfernung, große Brüste und Bauch weg für tausend Denare.«

»Soweit ist es schon mit der Medizin, der großen Wissenschaft gekommen die Priester und Ärzteschaft des Aeskulap sind zu Schönheitszauberern verkommen. Ich habe Hunger lass uns irgendwo essen gehen«, schlag ich vor.

»Gut, hast du irgendwas herausgefunden?«

»Nichts, außer das die Kleine zwei Schrammen auf dem Rücken hat und der linke Fingernagel von Mimosa abgebrochen ist. Was nicht bedeutet das die Kleine uns die Wahrheit sagt.«

»Es ist eine Schande.«

»Was?«

»Es ist eine Schande das solche Menschen Kinder bekommen dürfen. Wie ist ihr Sohn?«

»Komisch, ich meine nicht lustig komisch, sondern er ist ein Blödian und ich weiß nicht, ob er das nur spielt.«

Wir essen spät zu Cena in einer der gut besuchten Straßengarküchen in der Subura. Bei Helvetius dem Koch schmecken die mit Obst gefüllten Blutwürste am Besten. Nach einem schnellen Imbiss lassen wir uns in Stadtvilla zurücktragen. Aviola schminkt sich und lässt sich von ihren Sklavinnen ankleiden und setzt sich ihre Maske auf. In einer Amphore, die das Etikett Milch trägt ist, unverdünnter schnell zu Kopf steigender Falerner und ein Extrakt aus Rauchhanfblüten und Tollkirschen. Bei den Zeremonien soll es Hochhergehen. Angeblich verkleiden sich die Damen, als Männer und verhalten sich auch so. Diokletian, der meines Wissens nie bei einer Zeremonie war, schrieb erstaunliche Dinge von Frauen, die sich gewaltige Lederphalli umschnallen und damit die erstaunlichsten Dinge in überproportionierter Größe treiben. Aviola versichert die Hälfte von Diokletians Vorstellungen entspringen allein seinem Wunschdenken die andere seiner dreckigen Phantasie. Allerdings kann man nie wissen, die „Zeremonienmilch“ reicht, um die vor Ostia vor Hafen liegende Kriegsflotte zu betäuben. Mit den acht kräftigen Sklaven, die ihr als Leibwache dienen, macht sie sich zu geheimnisvollen Zeremonien des Bacchantenkults auf, zu dem am zweiten Feiertag nur Frauen zugelassen sind. Aebutius Helva ist nicht mehr da und es gelingt mir, ohne das mich irgendwer stört zu schlafen.

Am Morgen sitzt der Centurio im Triclinium und seine Soldaten hat er draußen auf der Straße gelassen. Sehr schön denke ich, das wird Aviolas Ruf gut tun. Nur wirklich bedeutende Personen erhalten Besuch von den Prätorianern, nur die bedeutendsten Familien können es sich leisten, an eine Verschwörung gegen den Senat auch nur zu denken.

»Wie geht’s?« Centurio Hibrida Metellus erhebt sich mit einem Becher Wein in der Hand, dass er schwenkte. »Gut siehst du aus«, lügt er.

Ich sehe beschissen aus und die Wunde, die der Bastard mir zugefügt hat, eitert. Ich küsse ihm die Wange und schüttele ihm die Hände, wie es zivilisierte Leute tun. Wir setzen uns. Er runzelt bekümmert die Stirn und entschuldigte sich.

»Habt ihr die Nachricht bekommen?«, frag ich.

»Wir folgten der Spur der dir die Nachricht brachte kommt direkt aus Ostia.«

»Ostia schöne Stadt und nicht sehr weit entfernt.«

Ostia ist die rege Hafenstadt Roms eine Enklave des Seehandels mit der bekannten Welt, wo reiche Reeder und Kaufleute ihre Villen und Landhäuser hinbauen. Ich stehe auf und hole aus einem kleinen Beistelltisch die Armbrust, die ich der Kleinen abgenommen hatte, und reiche sie dem Centurio. Er betrachtet die Waffe und baut sie in kurzer Zeit auseinander. Er winkt ab. »Der Auslöser ist beschädigt, die Sehne ausgeleiert, der Abzug verklemmt. Damit wurde seit Jahren nicht geschossen. Das ist nur ein Stück Holz und Metall.«

Ich bin erleichtert damit ist kein Mord begangen worden. Obwohl mir außer Wahnsinn auch kein Motiv einfallen wollte, Warum die Kleine erst die Geliebte ihres Vaters und dann andere hätte umbringen sollen. Vielleicht der bequeme Weg zu Reichtum? Nein ihn umzubringen nützt ihr auch nichts, denn dann kommt sie in die Obhut unter die Patronage ihres Großvaters. Erst wenn der und ihr Vater und die Mutter hinüber sind ist sie nach unserem Recht frei über ihren Besitz und kann von allen drei Erben.

»Was willst du tun? Ich frage, weil im Prinzip Valerius der Präfekt ist und wir vom praetor urbanus für Rom die Anweisung erhalten haben gegen ihn zu ermitteln.«

Ich bin überrascht. Das kann nur bedeuten eine Person, die einen direkten Draht zum Konsul Caesar hat, wünscht die Verurteilung des Stadtpräfekten. Hatte Aulus Calpurnius nichts von einem Termin im Forum erzählt.

»Ich bin kein Wächter mehr. Ich bin nur noch ein Sklave. Naja ein Sühnesklave was, ganz praktisch ist denn wer mir was tut ist verflucht. Der nette Augur hat aus dem Vogelflug gelesen. Er verkündete es bei meinem Prozess.«

»Ich glaube nicht das interessiert einen Verbrecher, was der Augur liest. Ich meine, wenn einer dir das Fell abziehen will, stört er sich auch nicht am Priester. Ich fragte wer will dich in den Fall verwickeln. Wir fragen uns, Warum du da mitspielst?«

»Um ehrlich zu sein ich weiß nicht was ich tue, auf alle Fälle werde ich der Person klar machen, dass ich keine Schweineblase zum Ballspielen bin.«

Der Centurio nickt. »Das kann ich verstehen. Wenn du herausfinden kannst, wer die Acta diurna informiert und diesen Druck aufbaut.«

Er denkt nach und ich verstehe ihn. Er denkt an seine Karriere. Als Centurio kann er es zum Primi ordines bringen, den Centurio der ersten Kohorte, die jenen der anderen Kohorten rangmäßig vorstehen auch was das Gehalt betrifft. Irgendwem gefällt es in der Stadt nicht, das ich auf der faulen Slavenhaut liege. Valerius hatte sich in seinem Amt Feinde gemacht, mit denen ich aber nichts zu un haben.

Der Centurio rückt seinen Stuhl ein wenig herum und grinst. »Was ich bisher in Erfahrung bringen konnte, ist kein großes Geheimnis. Im vergangenen Jahr im Iunius nach dem Skandal um die erstochenen frumentarii musste Valerius für eine Weile die Stadt verlassen. Er ist vermutlich in Ostia und schrieb moralische und gesellschaftliche Bücher. Kassiopeia ist die Einzige, die Kontakt zu ihm hatte während dieser Zeit.«

»Sie wusste als Einzige, wo er ist und an was er arbeitet?«

Hibrida Metellus nickt. Der Mundschenk drückt ihm einen Becher geharzten Retsina in die Hand.

»Machen wir uns nichts vor. Ich glaube jemand will ihm den Mord anhängen vielleicht sogar derselbe, der dafür sorgte, dass man jedem Verbrecher die Namen unserer Spitzel verriet und sie in der Subura erstach. Klar ist, dass er während seiner Zeit in Ostia nur beschränkt Mittel für seinen Luxus aus der Amtstruhe nehmen konnte. Wenn er etwas brauchte, verkaufte Petronius etwas aus Valerius Besitz und überbrachte das Geld Kassiopeia.«

»Petronius hat eine Generalvollmacht?«

»Ja.«

»Und wie viel hat Valerius ausgegeben?«

Der Centurio holt ein Wachstäfelchen aus seiner Tasche und versucht seine Schrift zu lesen. »Insgesamt 300 Tausend Denare.«

»Das sind fast 1 Million Sesterzen, so viel?«

Der Centurio nickt, Korruption oder Unterschlagung ist seit Jahrzehnten keine wirkliche Straftat mehr, es ist wohl eher eine an sich selbst gemachte Spende. Selbst um vom Volk in das Amt eines Aedilen gewählt zu werden, setzte drei Feiertage für das Wahlvolk mit Zirkus und Wein und Brot voraus. Allein die Kosten für die Spiele hatte Petronius Vater 1000000 Denare lockergemacht. Aber er ist klug gewesen und hatte keine Elefanten umbringen lassen. Wir Plebejer und Bürger Roms liebten Elefanten und wer welche für seine Spiele kauft und umbringt, zieht sich den Hass der Subura zu.

»Nur einen Tag bevor sie ermordet wurde, übergab ihr der Aedil Petronius achtzigtausend Denare in Form eines Wechsels für einen Reeder in Ostia.«

»Und diesen Geldwechsel hatte sie bei sich, als sie umgebracht wurde?«

Die Geschichte beginnt mich, zu fesseln. »Das würde ein Raubmord sein, wenn nicht dauernd in meinem Kopf herumspuken würde, dass jemand den Präfekten diskreditieren will.«

»Nein das war er nicht. Vielleicht will ein Erbe dafür sorgen, dass er verhaftet wird. Was seine Exfrau oder seine Tochter oder der Junge sein werden. Petronius ist ein Freund von Valerius, als Aedil hat er nichts mit der Untersuchung zu tun. Das obliegt der Cohorte Urbanes, und weil deren Präfekt verwickelt ist, uns Prätorianern.«

»Aber wer sollte in dem Fall ermitteln, alle sind abhängig. Aus dieser Stadt wird man keinen finden, der so dumm ist, alles zu riskieren.«

Centurio Metellus stimmt mir zu: »Petronius ist ein Freund von Caesar. Sie besuchen dasselbe Badehaus, er denkt vielleicht, nur ein Mann von draußen, der deinen sakrosankten Status besitzt und auf dessen Leben man Rücksichten nehmen muss, um die Priester und die Götter nicht zu erzürnen, soll da mal seine Nase reinstecken. Das ist nur so eine Idee von mir nichts, was sich beweisen ließe.«

»Der Wechsel wurde vielleicht nicht vom Mörder, sondern sagen wir dem Finder genommen, ich meine sie ist tot, was sollte sie da mit dem Geld anfangen, nicht wahr?«

»Sicher« stimmte er mir zu. »Es kommt vor, dass die ersten Leute die eine Leiche entdecken, es nicht lassen können und die Wertsachen stehlen.«

»Ich weiß mir keinen Reim darauf zu machen. Wenn ich meine Nase in eine Sache stecke und ich meine Arbeit gut mache, stehe ich schneller auf der schwarzen Liste des Censors, als ich einmal Republik sagen kann.«

»Die Stiche mit denen das Opfer bedeckt war passen zum Schwert, wie sie Legionäre benutzen.«

»Hat denn niemand etwas gehört? Aulus Calpurnius musste angeblich die Tür aufbrechen, hatte sie keine Sklaven?«

Er winkte ab: »Ach die Nachbarschaft.« Der Centurio verzog seinen Mund voller Verachtung. »Die stopfen sich ihre Ohren zu. Ist eine feine Gegend, da kümmert man sich nur um sich selber. Wir haben nur den Hinweis, dass Valerius seinen Freund Petronius geschrieben hat, er wollte sich mit ihm in der Stadt treffen und er kam nicht ins Badehaus.«

»Weshalb ihr denkt, Valerius ging kurz zu seinem Mädchen und hat die Beziehung mit seinem Gladius beendet.«

»Und zwar vierzehn mal, so viel Einstiche hat der Bestatter im Merkurtempel an ihrem Körper gezählt. Entweder sie ließ den Mörder in die Wohnung, oder er hatte irgendwo einen hervorragenden Blick auf die Fenster und ist ein sehr guter Messerwerfer.«

»Was ist mit Tiro, Eifersucht, ein Raub?«

»Er traf sich ein paarmal mit ihr. Tiros Geschichte er habe sie seit Monaten nicht mehr gesehen konnte bisher nicht widerlegt werden.«

»Ein harter Kerl?«

»Ja wir haben ihn in die Mangel genommen und er bleibt dabei. Naja ist einer aus der Subura, die kann man verprügeln, bis man erschöpft ist, die unterschreiben keine Geständnisse nur so. Ich wollte mich nicht aufdrängen, sondern nur meine Entschuldigung zum Ausdruck bringen.«

Ich nicke und murmele etwas von so ist der Job.

»Wir haben natürlich die Geschichte von Mimosa und Calpurnius überprüft. Sie ließen sich nachmittags hinbringen. Die Sklaven bestätigen ihre Aussage, es fehlte auch noch der Verlobungsring an ihrer Hand. Es blieb, also wenig Zeit den Mord auszuführen denn kaum ist die Tür offen, holte sie den Pförtner der Luxus Insulana in der Nähe des Schweinemarkts.«

»Verlobungsring von Valerius?«

»Angeblich.«

»Und keiner hat was gehört? In einer hellhörigen Insulae?«

»Sie wohnte in einer absoluten Luxuswohnung direkt am Schweinemarkt auf der clivus Suburana. Die gelb gestrichene Insulae, wo unten der Seidenhändler Faustus seinen Laden hat. Gutes cementium und gutes Holz wurde verbaut.«

In Rom leben eine Millionen Menschen auf engstem Raum. Wohnraum ist knapp und sehr teuer. Man baut „Insulae“ Mietshäuser mit bis zu zehn oder vierzehn Geschossen. Insulae sind in jeder römischen Stadt zu finden und werden zumeist von Plebejern und den weniger wohlhabenden Menschen bewohnt. Im Erdgeschoss befinden sich Geschäfte die tabernae und in den Stockwerken darüber die Wohnungen die cenacula der Mieter. Die geräumigeren und besser ausgestatteten Wohnungen befinden sich in der ersten Etage. Hier gibt es Komfort, mehrere Zimmer, Balkone und fließendes Wasser und eine Latrine. In den oberen Stockwerken wurden die Wohnungen zunehmend kleiner, schlechter und auch günstiger. Die Insulae am Schweinemarkt ist den wirklich Reichen vorbehalten, die den Blick von den Balkonen und Fenstern auf den Markt schätzten. Ein Sechs geschossiges Haus aus gebrannten Ziegeln. Die Fußböden sind mit Mosaiken geschmückt, die Wände bemalt und mit jedem Komfort ausgestattet. Diese luxuriösen Insulana sind eine gute Geldanlage, es brauchte nicht viel an Boden, wie zum Beispiel für ein Atriumshaus und brachte in einem Jahr die Baukosten herein.

»Was sagte Mimosa was sie dort wollte?«

»Sie glaubte Kassiopeia wusste, wo Valerius steckt. Ein kleines Vögelein hat ihr zugezwitschert, dass er sein Geld zum Fenster herauswirft.« Der Centurio blickt stirnrunzelnd auf seine Retsina aus Griechenland.

»Sie ließen sich hintragen und fanden sie. Es gab keinerlei Anzeichen dafür, dass jemand gewaltsam eingedrungen ist und die Sachen in der Wohnung sind nicht in Unordnung gebracht worden. Ich meine die Arbeit eines Einbrechers ist es nicht. Eher erinnert es mich an eine Hinrichtung. Sie steht dicht vor ihrem Bett und dann ersticht der Täter sie. Das Mädchen sinkt getroffen aufs Bett.«

»Wo sind ihre Sklaven?«

»Ihre Sklaven sind unten und kauften das Essen. Der andere besorgte Eine Amphore Falerner Wein aus dm Gourmetgeschäften am Capitol.«

Ich spinn den Faden weiter. »In der Zwischenzeit erscheinen Aulus Calpurnius und Mimosa. Der Janitor lässt sie ins Haus. Sie vernehmen ein Geräusch, das sie alarmiert. Aulus bricht die Tür auf und sie finden das Opfer. Wie ist der Täter entkommen? Die Treppe?«

»Keine Augenzeugen, dass einer vor kurzer Zeit die Treppe benutzte. Es sieht so aus, als ob er gesprungen oder geflogen ist.«

»Was sagt der Pförtner?«

»Nichts zu dem Tag. Aber er hat Valerius und Tiro erkannt. Valerius hat den Schlüssel zur Wohnung. Tiro ist ein paarmal dort über Nacht geblieben, aber der Pförtner hat ihn schon seit langer Zeit nicht mehr gesehen.«

»Das ist alles.«

»Das ist leider alles. Keine Zeugen und Beweise. Nur Indizien, die ziemlich klar den Weg der Ermittlungen weisen.«

»Ihre Familie und ihre Freunde haben sich nicht gesucht?«

»Sie scheint zumindest in dieser Stadt keine gehabt zu haben. Rom verschluckt die Menschen, die nicht gefunden werden wollen.«

»Was ist mit Corati dem Nudelmacher? Die Acta diurna brachte seinen Namen ins Spiel.«

»Corati der Nudelfabrikant kennte sie aus Ostia, er ist sich ziemlich sicher. Sie war seiner Meinung nach die Ehefrau des Aedilen Tiberius. Vermutlich ein weiterer Grund, Warum sie ausgerechnet was mit dem Kommandanten der Cohorten begann. Tiberius ist curullischer Aedil in Ostia und das seine Frau wegläuft, hat ihn an Ansehen gekostet. Er kann sich nicht Scheiden lassen dann wäre es mit der Mitgift auch Essig. wenn sie auch nur drei Tage, außerhalb des Hauses des Ehemannes verbringt geht die Mitgift in Patronage ihres Vaters über. Also sagt Tiberius der Nudelmacher spinnt, seine Gattin ist zu Hause.«

»Tiberius aus Ostia, hat er ein Alibi?«

»Er könnte einen Mörder bezahlt haben. Aber er hätte nichts davon, ohne das Aussprechen der Scheidungsformel vor drei Zeugen. Wenn sich herausstellt unser Opfer ist seine Frau, gilt er als verlassener. Das Prätoramt kann er dann vergessen. Niemand hat Respekt vor einem verlassenen Mann er ist in Ostia unten durch.«

»Da steckt wer anderes dahinter.«

Der Centurio zuckt mit den Schultern. »Ich kann nur sagen die Acta diurna gehört Caesar.«

Ich ziehe mir meine Tunika an, die mich als Sühnesklaven auszeichnet und mache mich auf den Weg in die Amtsstuben von Petronius am Schweinemarkt.

6 Kapitel

Auf den Wegen drängen sich die Lebewesen, die ins Forum wollen, zum großen Markt und in die, wegen der Bacchanalien feierlich herausgeputzten Geschäfte. Rote Wimpel hängen aus den Fenstern. Die Fassaden der großen Häuser sind frisch gestrichen. Ich zieh meine Kapuze über den Kopf und halt mir die Nase zu, als ich mich der Grenze zu einer der Slumgassen nähere, die von der Subura zum Schweinemarkt führt. Die hohen Mauer können die Lebewesen trennen, aber halten nicht den Gestank auf. Die Luft ist schwer vom Geruch der Färbereien und Gerbereien, der Klang der Schmieden prallt hier von den Mauern ab und verstärkt sich. In den Hütten sehe ich Gerber und Lederarbeiter ihrer Arbeit nachgehen. Zwei Wachmänner in alten Harnischen mit ihren roten Umhängen stehen vor dem Perlenmarkt des Aventin und halten Ausschau nach Dieben. Das Gedränge löst sich am Eingang auf. Die Reichen sitzen in ihren Tragestühlen und werden von ihren Sklaven auf den Schultern umhergeführt. Die Sänften bilden regelrechte Staus in beide Richtungen der clivus Subura. Ein Strom fließt den Aventinhügel hinab ein anderer hinauf. Ich nehme eine Abkürzung zwischen grauen hohen Insula, die so eng beieinanderstanden, dass zwei Sänften nebeneinander nicht durchpassen. Selbst der Wind erbleicht hier vom Gestank voller Senkgruben und Pissefässer. Die am Morgen von den Sklaven der Gerbereien abgeholt werden. Am Ende des kleinen Durchgangs in deren ersten Etagen Garstuben, Geschirrmacher und zwei Bordelle und Schenken ihre Dienste feilbieten erheben sich, zu beiden Seiten die Säulen des Romulus. Ich marschiere den Hügel hinunter vorbei an mehreren Tempeln und in den ovalen Platz, wo Wechsler Bankhäuser und die Fleischhändler ihre Geschäfte unterhielten.

Bacchanalien hat alles Leben, in Scharen auf die Straßen gelockt. Wechsler und Anwälte haben ihre Stühle und Tische vor den Türen ihrer Läden aufgebaut. Neben dem Gefängnis der Polizeikaserne herrscht großer Andrang, die Leute warten vollgeladen mit Geschenken auf Einlass in das Gefängnis, um ihre Verwandten zu besuchen.

Ich schiebe mich durch das Gedränge und wandere weiter vorbei an Säulengängen. Staatssklaven machen die Tempelvorplätze sauber. Manches Gesetzt ist gut, wie das Verbot an Feiertagen Vieh auf den Straßen zu schlachten. Kein Gegrunze von Sauen ist zu hören und die Wege sind sauber. Normalerweise liegt ein penetranter Gestank aus Schweinefäkalien, über dem ganzen Bezirk.

Die Amtszimmer von Petronius befinden sich in einer Villa, die er sich mit den Quästoren, den Beamten der für Morduntersuchungen zuständig ist, teilt. Petronius ist, weil er die vorgeschriebenen 32 Jahre noch nicht zählt, ein Promagistrat. Das heißt seine Ädilszeit wird nach Ablauf des Jahres verlängert. Als Aedil prorogatio genießt er besondere Popularität unter den Händlern des Schweinemarktes.

»Platz da! Platz!« schrien die Sänftenträger und eilen mit fliegenden Füssen über das Straßenpflaster. Ein angenehmer Ort in Subura; die Häuser stehen weit auseinander. Ich trete in die Kolonnade und melde dem Diener, dass ich den Aedilen sprechen will. Das Tablinium von Petronius, zu dem ich geleitet werde, ist rechteckig; die Wände sind mit Wandgemälden von Orgien verziert, der polierte Steinboden ist aus Marmorplatten. Petronius sitzt im Stuhl und liest raschelnde Dokumente und sieht auf. Er legte den Brief auf seinen Schreibtisch zurück.

»Das klingt und sieht aus als konnte man deine Begeisterung für diesen Fall erwecken.« Er steht auf und küsst meine Wangen. Er führte mich zur Terrasse in den Garten und lässt Wein, Käse und Trauben bringen.

»Weißt du ob dein Kollege Tiberius aus Ostia in der Stadt ist?«

»Das ist der Falsche.« Petronius nimmt ein Blatt, das er in seiner Toga trägt zur Hand, und blickt mit gerunzelter Stirn darauf. »Er ist in Ostia. Leider teilt mir der Quästor mit es gab vor kurzem einen Streit zwischen ihr und Valerius. Die Summen, die er benötigte nannte sie mir und ich überbrachte ihr das Geld. Allerdings rundete sie die Summen, auf die sie mir nannte, und behielt einen gewissen Teil.«

»Diese achtzigtausend?«

»Sieht ganz danach aus das er ihr schrieb er brauche 50000 Denare. Die Dreißigtausend wollte anscheinend Kassiopeia. Ich muss noch nachprüfen, wie hoch der Schaden ist.«

»Wusstest du, dass sie aus Ostia ist?«

»Nein. Als entlaufene Ehefrau hätte der Quästor sie in die Obhut ihres Vaters oder Bruders senden müssen.«

»Dem Gesetz zufolge ja. Wo hat Valerius sie denn das erste Mal getroffen?«

Petronius schüttelt seinen Kopf und hebt seine schmalen Schultern. »Keine Ahnung.«

»Kennst du ihre Angehörigen?«

Er schüttelte wieder den Kopf.

»Seit wann ist sie mit Stadtpräfekt verlobt?«, frage ich.

Er sieht mich erstaunt an: »Ich wusste nicht, dass er sie heiraten wollte.«

»Sie trug zumindest einen Verlobungsring, sagen die Nachbarn und ihre Sklavin.«

»Das wäre mir neu.« Er schließt die Augen und denkt nach. Seine langen Finger klopfen auf dem Tisch. Der Diener bringt uns einen Krug schneegekühlten Wein und Trauben und zieht sich schnell aus dem Innenhof zurück.

»Also wer will ihm etwas anhängen und wichtiger, wie stehen die Aussichten herauszufinden, wer ihm ans Leder will?«

»Gering«, denke ich laut.

»Das dachte ich mir, das du das sagst.«

»Ich würde mich mit ihm zu treffen«, sage ich.

»Du weißt er hat sie nicht umgebracht?«

»Ich weiß nichts. Ich weiß noch viel weniger, als die städtischen Kohorten.«

Petronius seufzt. »Der Freund eines Irren zu sein bringt mir wenig. Aber er wird sich von mir überzeugen lassen, auf meine Stimme der Vernunft zu hören.«

»Wie steht er da? Ist er immer noch reich oder hat er sein Vermögen verjubelt. Ich denke in diesem Punkt hat Aebutius Helva ein Anrecht das zu wissen?«

»Er ist wohlhabend und für die Ausstattung seiner Tochter ist gesorgt.«

»Hat er Angehörige außer seiner geschiedenen Frau und den Kindern? Ich meine bei einer neuen Heirat mit Kassiopeia schmälert sich noch einmal die Summe, die den Kindern zusteht.«

»Der Sohn, seine Tochter ist nach den Sitten nicht erbberechtigt sie, bekommt das Erbe erst, wenn sie Kinder gebiert. Bis dahin bleibt ihr Anteil in der Familie der Bruder muss für sie Sorgen. Er selber hat noch einen Halbbruder.«

»Wo wohnt der?«

»Auf dem Esquilin.«

7 Kapitel

Aebutius Helva und Apuleius sitzen im Becher. Sie sehen mich nicht, bis ich neben Aebutius Helva auftauche. Sie trägt ein goldenes Haarnetz und eine dünne Tunika die unter dem Busen mit einem Gürtel geschnürt ist, darüber eine purpurne Stola aus Seide. Sie sieht mich und errötet.

»Was willst du trinken?«, fragt Apuleius, der vom Alter ihr Vater sein könnte.

»Ein phönizisches Bier.«

Aebutius Helva sieht mich an. Die Augen in ihrem blassen Gesicht sind gerötet, die Schrammen auf ihrer Wange kaum noch zu sehen.

»Ich hab euch vertraut« sagt sie. Sie scheint dem Weinen nahe und schweigt mich erzürnt an.

»Was meinst du damit?«

»Du weißt genau, was ich meine.«

»Nein tue ich nicht.« Ich setz mich zu den Beiden und trink schnell mein Bier. Ein Getränk, das nur von Barbaren und Sklaven getrunken wird.

Danach bringe ich das Mädchen zu uns nach Hause, sie scheint immer noch berauscht vom Vortag zu sein. Eloquencia Mercius Valerius ist bei Aviola, als wir anlangen. Er umarmt seine Schwester herzlich und schüttelt mir die Hand. Apuleius der mitgekommen ist spielt den Mundschenk. Ich frage meine zukünftige Frau, wo sie den Bengel aufgetrieben hat. Sie sagt mir er macht sich Sorgen um Helva und suchte sie und kam vorbei. Die Kleine hat unsere Adresse als ihr Wohnort einigen Freundinnen mitgeteilt.

»Wo hat du sie gefunden?«

»Im Becher. Apuleius kam wohl rüber um mit uns zu sprechen jedenfalls sagte er, das sie seit gestern dort sitzen.«

Aviola lacht. »Ihr Bruder meint seine Schwester habe eine Verknotung. Er sagt es treibe sie ständig an gefährliche Orte, sie sei manisch, was von einer fehlenden Vaterfigur herrühre und was er furchtbar interessant findet. Er sagt wir sollen auf unsere Dinge aufpassen, das manische Menschen furchtbar zur Kleptomanie neigen.«

»Merkwürdiger Junge. Hat er etwas über seinen Vater gesagt?«

»Nein. Er ist ein komischer Junge. Er schreibt ein Buch über den positiven Effekt von Blutopfern bei Liebeszaubern. Da denke ich, vielleicht kannte er Kassiopeia Tiberius von Recherchen.«

Mercius setzt sich zu uns, sein musulum in der Hand, als habe er Angst man würde es ihm wegnehmen. Seine Schwester stromert durchs Haus.

»Ich bin nie angestochen worden«, sagt er und fährt fort, »Schmerz ist gut zur Erlangung der Selbstkontrolle habe ich gelesen. Ich hatte mal athenisches Fieber. Ich wünsche keinem das Fieber, man schwitzt und fühlt sich unwohl.« Er rückte samt Sessel näher zu mir. »Ist es eigentlich Kannibalismus, wenn ein Besitzer seinen Sklaven frisst?«, fragt er.

Ich bin etwas überrascht: »Du interessiert dich für Gesetzgebung. Ich denke, wenn es in Hunger geschah, dann nicht, nehme ich an.«

»Ja einerseits sind Sklaven Besitz, wie ein Esel andererseits verbietet uns Jupiter, Menschen zu fressen. Es ist ein verzwickter juristischer Fall. Es ist bestimmt ein Frevel gegen die Götter.«

»Ja es kommt auch darauf an, wie oft gefrevelt wurde. Ich meine ein Mensch, der zu Grausamkeit gegenüber seiner Sklaven neigt, ist schnell unten durch. Bei uns ist einer in Pompeji der lässt seine Sklaven in der Weinpresse zerquetschen.«

»Und?«

»Nun ja die Leute meiden ihn. Es ist unfein, Sklaven kreuzigen, nun gut das ist so Usos, aber in einer Weinpresse zu zerdrücken. Schließlich ist eine Weinpresse zu was anderem da, als ihn zu unterhalten.«

Aebutius Helva gesellt sich zu uns sie tätschelt die Schultern ihres Bruders, eine Geste, die auf eine enge Verbindung zwischen den beiden schließen lässt.

»Er ist klug, wird mal ein guter Censor«, sage ich.

Meine Herrin spielt mit dem Gepard der es sich auf ihren Schoss bequem gemacht hat und schnurrt. So schnurrt wie eine riesige Katz es vermag.

Mercius sagt: »Ich war beim Onkel er hat einen Brief von Vater bekommen, worin er ihn vor Mama warnt.«

»Was hat er geschrieben?«

»Ich hab’s nicht gelesen. Onkel ist vergesslich und konnte den Brief nicht mehr finden. Aber er ist ohnehin seit Jahrzehnten böse auf sie und deshalb weiß ich nicht, ob man ihm glauben darf. Onkel sagt Vater sei wegen des schlechten Einflusses von Mutter zu einem Stadtpräfekten geworden, anstatt der Tradition zu folgen und eine Legion zu kommandieren. Er ist ganz sicher, dass die Prätorianer Kassiopeia Tiberius umgebracht haben und am Ende auch ihn umbringen werden.«

»Hat er gesagt, wann der Brief gekommen ist?«

»Nein er sagte nur Papa hätte geschrieben, dass er niemals Mama vertrauen dürfe. Dass Sie wohl mit einem Geheimbund zu tun hat.«

»Geheimbund?«

»Das ist alles, was er mir erzählte.«

»Wo kam der Brief her?«, frag ich.

»Ostia sagt er.«

»Was hältst du davon?«, fragt mich Aviola.

»Das ist Blödsinn«, sagt Eloquencia Mercius, »er meint bestimmt den Klub der Sabiner. Das ist kein Geheimnis. Aulus Calpurnius ist deren Schriftführer. Das ist albern. Mama ist nicht gefährlich. Sie ist bloß ein Fall von vererbter Skrupellosigkeit. Ein minderer Fall völlig uninteressant.«

»Und Ihr Vater steht dem Bund im Weg?«, frag ich.

Eloquencia Mercius zuckt die Achseln. »Ich habe ihn nie beachtet. Aber er und die Freunde von Mama haben einen Verein, sie kaufen überall in Subura Land. Aulus sagt wo der Verein gibt das Geld und er erledigt Kauf- und Verkauf eben alles.«

»Und der Senat hat nichts dagegen?«

»Politik und Geschäfte.«

»Hat einer jemals gehört das Aulus mit eurem Vater Probleme hat?«

Aebutius Helva schüttelt den Kopf. »Nein Warum?«

»Ist nur so eine Idee von mir. Wenn wirklich Frauen mitmachen, verstößt das gegen das Gesetz. Frauen dürfen keine Insulae errichten.«

»Was wollen wir machen?«, fragt Aviola. »Willst du in den Brecheisen von dem Tiro uns erzählt hat? Lass uns hingehen«, sagt sie.

Wir lassen die jungen Leute alleine in unserer Stadtvilla und lassen uns mit der Sänfte zu einer dunklen Gasse im dunkelsten Teil der Subura bringen. Nachdem unsere Fackelträger, ehemalige Gladiatoren den Weg erfragt hatten, fanden wir das Lokal. Spurius der Gnom kam an die Tür.

»Wie geht es Quintus?« sagt er. Er trägt ein Lederharnisch unter seiner Tunika, was bedeutet in seiner Taverne geht es hoch her. Spurius tritt auf die Straße und sieht nach links und rechts, in seinem Gürtel steckte ein Siccariamesser. »Los kommt rein.«

Er ist dick geworden und der viele Ärger, den er der städtischen Kohorte gemacht hat, zeigte sich in Form von Narben, die seinem pausbäckigen Gesicht Charakter gaben. Sein verfilztes Haar ist in dicke Zöpfe geflochten. Seine Stimme ist ein tiefer Bass, der aus verwinkelten Bergwerksschächten zu kommen scheint. Ich schüttele ihm die Hand und stelle ihn Aviola vor.

»Alle Welt hat ’ne Herrin«, sagt er beeindruckt.

Seine Taverne macht einen schäbigen Eindruck. Es ist viel los um diese Zeit und die Würfelbecher knallen auf schmierige Tischplatten. Wir setzen uns an einen Tisch in der Ecke und Spurius erklärt, das er uns Bier bringen lässt. Nach den ersten Schlucken mustert er mich. Er kratzte sich das Kinn. »Lange her.«

»Lange her«, bestätige ich.

»Er hat mich immer in den Fluss geworfen, wenn er mich bei einem Ding erwischt hat«, erzählt er Aviola.

»Ist er ein guter Wächter?«

Spurius runzelte die Stirn. »Nein aber verglichen mit den anderen hat er mir wenigstens die Hälfte der Beute gelassen.«

»Wieso hast du uns eigentlich diesen Tiro auf den Hals gehetzt?«, fragt sie.

»Ihr wisst doch, wie Freigelassene sind«, sagt er. »Er fragte, ob ich einen ehrlichen Legionär kenne. Als würde es so etwas, nicht nur im Märchen geben. Ich sagte ihm Quintus Namen und das er ganz in Ordnung ist. Tiro hat Angst, dass die Nachtwächter ihm den Mord an seiner Freundin anhängen wollen.«

»Er hat mir sein Messer in die Brust gejagt, die Prätorianer haben unsere Villa überwacht.«

»Man munkelt du stehst auf der Abschussliste, von wem und das die nicht begeistert sind, wenn ein alter Centurio seine Nase da rein steckt.«

»Ich vermisse Pompeji wäre ich nicht gekommen«, seufze ich mit einem Blick zu Aviola.

»Pompeji feines Flecken Erde«, meint Spurius der Wegelagerer. »Habe seit Jahren keinen Urlaub mehr gemacht, um den Kopf freizubekommen.«

»Glaubst du Tiro, hat sein Mädchen umgebracht?«, fragte ich.

Spurius schüttelt den Kopf. »Ausgeschlossen«, sagt er kategorisch.

»Corati der Nudelhändler sagt der Name dir was?«

»Nein.«

»Warum hat sich Tiro. Denn Sorgen gemacht?«

»Was weiß ich.«

»Vielleicht hat Corati der Nudelhändler seinen Freund in Ostia einen Gefallen getan und ihr von Tiro einen Besuch machen lassen?«

»Nicht Tiro ihr seht den Jungen im falschen Licht«, meint Spurius. »Ich kannte die Frau, manchmal kam er mit ihm her. Er war verrückt nach ihr. Er hat keinen Grund gehabt, sie umzubringen. Dieser Valerius hat sie umbringen lassen, sagen die Leute er ist es, ob es einem nun passt oder nicht.«

»Das wollen eine Menge Leute«, sage ich »aber er hat es nicht getan er hat niemals ein Gladius dabei. Er hat ein blödes Langschwert das seit Generationen in seiner Familie ist.«

Wir verlassen Spurius Taverne es ist sehr spät geworden. Er begleitet uns zu unserer Sänfte und meint unser Besuch sei ihm Vergnügen und Ehre.

»Die Hälfte von dem, was er sagt, klingt komisch« sagt Aviola.

»Er ist in Ordnung und wir wissen nun das Sie mit dem Nudelhändler herumhing. Ein Nudelhändler aus Ostia in Rom.«

»Woher willst du das wissen?«

»Als ich gefragt habe ob Corati Tiro geschickt haben könnte, hat er nicht geleugnet ihn zu kennen. Er kennt Corati aus seiner Taverne.«

»Glaubst du wirklich der Stadtpräfekt, hat sie nicht umbringen lassen?«

»Ich glaube nicht, dass es so war. Valerius hätte die Ostia Sache ausgegraben und sie ins Haus ihres Vaters bringen lassen.«

Am nächsten Tag gehe ich zur Prätorianerkaserne am Schweinemarkt, um mit Centurio Hibrida Metellus zu sprechen. Metellus teilt mir mit, das es keinen Beweis gäbe, das die Geliebte des Stadtpräfekten mit Ganoven wie Spurius, Tiro oder auch den in Ostia bekannten Nudelhändler abgehangen hat. Geschweige selber eine gewesen sei. Nach Aussagen der Nachbarn gehörten nur Tiro und Valerius zu ihrem Bekanntenkreis. Er sagt auch das es keine Verbrecher in der Stadt gebe und wenn, Verbrechen mehr als reine Erfindung sind, es nur in der Subura und in den Slums des Aventin vorkomme. Irgend wer bremst seinen Ermittlungselan gewaltig, stelle ich fest.

»Demnach ist der Mord, also falscher Alarm, weil es keine Mörder in Rom gibt?«

»Wie so was abläuft eben. Der Quästor lässt ermitteln und mein Präfekt meint das ist kein Fall für die Prätorianer, außerdem sind Interessen der Handvoll wichtigen Senatoren betroffen.« Er sieht mich verlegen an. Man hat ihm, verboten weiter zu ermitteln.

»Gibt es vielleicht einen Zusammenhang zu anderen Verbrechen und wo finde ich den Nudelhändler aus Ostia? Kann man irgendwelche Vergleiche ziehen? Hat ein Arzt die Leiche untersucht?«

»Nein.«

»Warum?«

Hibrida Metellus hebt seine Hände nach oben. »Als wenn das, was hilft, sie ist tot, was soll da noch ein Arzt tun.«

»Hat Petronius von dem Brief erzählt, den er von Valerius bekommen hat?«

»Er hat mir nicht gesagt, was drin stand.«

Ich erzähle es ihm. Ich erzähle ihm was ich über ihren Ehemann wusste, nämlich das es schon komisch sei, dass ein Nudelhändler aus Ostia Kassiopeia erkannt habe, außer er er hatte mit Ihrem Ehemann zu tun. Ich glaube er hat herausgefunden, wo sie ist, und wollte ihr die offizielle Scheidungsformel ins Gesicht sagen.

Er sagt: »Na das ist interessant.«

Ich erzähle ihm von dem Brief den Valerius an seinen Halbbruder geschrieben hatte.

Metellus sagt: »Er schreibt aber einer Menge Leuten wie?«

»Er ist Präfekt das ist seine Arbeit.«

Ich erzähle ihm, dass Aulus Calpurnius und die Exfrau des Präfekten und ihre Freunde massenweise in Bauland investieren und es interessiert mich, ob er in der Verwaltung Fälle von Brandstiftung bearbeitet werden.

Er sagt: »Lassen dich nicht von mir unterbrechen.« Er setzt sich in seinem Sessel zurück und dreht die Augen zur Decke. »Da gibt’s noch viel Arbeit«, sagt er. Metellus sieht mich auf einmal belustigt an und schüttelte dann den Kopf.

»Denkst du an was Bestimmtes?«

»Nein. Ich spiele nur herum. Ich weiß, was erzählt wird«. Er lehnte sich zurück und legt seine Füße auf den Tisch. »Petronius sagt sie klaute Geld, er hat ein Alibi ein gutes und er wird nicht so schnell wütend. Corati kam zu ihm. Um sie zu identifizieren. Ob Corati ihren Ehemann eins auswischen will?«

»Weil er vielleicht ein Verbrecher ist und bald beginnt der Wahlkampf?«

»Ja oder aber Corati dieser Nudelhändler ist der Aedile. Aber das ist die Sache des Aedilen aus Ostia. In Rom hat er sich nichts zuschulden kommen lassen. Wir fanden einen Sklaven, Caress heißt er und arbeitet, als Epilierer in einem der Badehäuser. Er ist ein Spitzel von Petronius. Er informierte ihn das er Valerius gesehen habe. Am Tag des Mordes mit einem dicken Kerl. Der Nudelhändler ist dick. Passt auf die Beschreibung des Epilierers. Valerius hat ihn gebeten die Tote zu identifizieren, damit sie in Würde verbrannt werden kann. Einer muss ihren Bürgerstatus bestätigen, sonst wäre sie vor den Stadtmauern vergraben und kommt nicht in die Nekropole.«

»Aulus Calpurnius verließ seine Villa mit Mimosa das ist etwa drei und sie gingen rüber zum Schweinemarkt, um dem Mädchen Fragen zu Valerius zu stellen. Die Tochter ist beim Einkaufen in den Stolageschäften am Forum Romanum. Der Sohn ist den ganzen Nachmittag über in der Senatsbibliothek. Der Junge studiert die klassischen Rechtstexte, komische Bücher! Tiro ist in einer Taverne.«

»Und wo warst du?«

»Mein Alibi ruhte in meiner Umarmung.«

»Kein Stichhaltiges. Ich meine komplimentieren wir alle die ein Motiv hatten dem Präfekten was anzuhängen. Er hat dich nicht verteidigt wegen dieser Brutus Sache. Quintus du warst bestimmt verdammt sauer, ein Centurio auf dem Weg zum optio Primus dreifaches Gehalt und dann rennt dir dieser Brutus in die Schwertklinge. Valerius hat sich kein Bein ausgerissen, dir zu helfen. Rausgehauen hat sie Aviolas Bruder und Petronius.«

»Stimmt na und? Sieh mich an, es geht mir gut. Was ist mit Mimosa?«

»Wieso?«

»Ich habe gehört, wenn der Präfekt verbannt wird, wird seinen Vater die Schande umbringen und das Erbteil geht dann an seine Enkel.«

»Und wo hast du das gehört?«

»Ich hab’s gehört.«

Seine Miene verfinstert sich. »Hältst du Senator Valerius Gesundheit für so schwach?«

»Ja er ist lange nicht mehr bei einem Gerichtstag oder einer Senatssitzung gewesen.«

»Na gut«, sagt er langsam. »Man sollte Mimosa überprüfen können. Aber glaubt du wirklich nicht, dass es Valerius getan hat?« Er sieht mich finster an, während ich darüber nachdenke. Dann sagt er: »Wer ist der Kandidat für die Stadtpräfektur, wenn Valerius vor dem Prätor angeklagt wird?«

»Ich will es nicht wissen«, sage ich.

»Petronius kommt wegen des Alters nicht in Frage!«

»Fragen über Fragen. Zum Beispiel wie lange hat es gedauert von dem Augenblick, wo Aulus Calpurnius das Mädchen gefunden hat, bis er einen Sklaven zur Wache sandte. Fehlt uns irgendetwas aus dem Tablinium des Präfekten und etwas aus ihrer Wohnung?«

Metellus spitzt den Mund.

»Und wie kommt es das Mimosa Valerius ein Stöhnen gehört haben will? Ich meine Kassiopeia ist tot.«

»Valerius hat was ausgegraben gegen Mimosa? Kassiopeia verwahrte es in der Wohnung in einer Insulana?«

»Ich denke nichts. Ich wüsste gern die Antworten auf die Fragen, was das Mädchen mit dem unterschlagenen Geld angefangen hat. In etwas muss sie es ja investiert haben. Ich wüsste gern, wer ihren Verlobungsring nahm. Ich wüsste, gern Warum Valerius, wenn er es nicht getan hat, sich versteckt, Warum er einen Fremden die Leiche identifizieren lässt.«

»Ein Grund könnte sein, dass Aulus Calpurnius und Mimosa ihn sehr gern angeklagt vor dem Gericht sehen würden. Nur damit der Quästor das kann, muss er ihn erwischen. Er muss ihn vor Bürgern eines Verbrechens anklagen und ihn auffordern vor dem Gericht zu erscheinen.«

»Wir beide sollten einen Besuch bei dem Nudelhändler machen«, schlag ich vor.

»Einverstanden. Wollen wir Corati aufsuchen. Er müsste zu Hause sein. Ich habe ihm gesagt er darf Rom nicht verlassen, ohne mir bescheid zu geben.«

Coratis Wohnung befindet sich im vierten Stockwerk einer dunklen, feuchten und stinkenden Insula, hinter der Therme von Subura, deren Besitzer ein gewisser Calpurnius ist. Sein Name stand auch eingemeißelt neben dem Eingangtor der Insulae. Metellus schlägt an die Tür. Geräusche von hastigem Hin und Her werden hörbar dann fragt eine Stimme: »Wer ist da?« Es ist eine verschnupfte Männerstimme.

»Prätorianer XI Cohorte öffne Bürger.«

Die Tür wird eilig von einem ungeheuer fetten blassen Mann geöffnet, der wegen der Hitze nur eine grau gewordene Tunika trägt. »Ich habe keinen erwartet, Centurio.« Er sieht sich auf dem Treppenhaus um und wirkt verängstigt. Die hellen kleinen Augen stehen dicht beieinander; der Mund ist schmallippig eine zusammengepresste Linie.

Metellus und ich gehen hinein. Der Raum, den wir betreten, ist ein kleines und verdrecktes Zimmer. Schmutziges Geschirr und Weinamphoren stehen überall herum. Er ist ein schwerknochiger, fleischiger und rothaariger Mensch. Er starrt uns mürrisch an. Metellus schenkt dem keine Beachtung.

»Setzt euch doch«, sagt Corati und legt eine Toga von den Steinsitzen. Ich stelle einen Weinbecher vom Holzschemel und setzte mich.

»Was wollt ihr?«, fragt er uns misstrauisch.

Metellus verzieht sein Gesicht. »Was hast du dir gedacht mir zu erzählen du kennst Kassiopeia aus Ostia?«

»Bei Merkur das ist die Wahrheit.«

Zweimal blickt er nach oben, sein Blick besagt er bat Merkur für die Lüge um Verzeihung.

»Möglich, dass ich sie nicht so gut in Ostia kannte. Wir haben uns gegrüßt ›Wie geht’s‹ in der Art. Und dann sah ich sie in Rom wieder. Ich habe sie im Brecheisen getroffen. Bei Jupiter das ist die Wahrheit.«

»Schluss mit den Lügen«, knurrt Metellus.

Corati bewegt seinen fetten Kopf hin und her. »Was meinst du damit Centurio?« Corati scheint ehrlich überrascht. So etwas Argloses gibt‘s nicht wieder in Rom. Er hätte zum Theater gehen sollen um das Publikum zu unterhalten. Möglicherweise würde er das, bei den Spielen.

»Wer sagte dir du sollst Kassiopeia als Bürgerin Roms beim Aedilen identifizieren?«

Der kleine, hässliche Mann ist entrüstet. »Wenn irgendjemand sagt, dass ich jemals in meinem Leben nur einmal gelogen habe –«

Metellus unterbricht ihn, indem er mit seiner Hand zu seinem Schwertgriff fasst, als will er sein Gladius ziehen, um ihm den Kopf abzutrennen.

»Wenn du ihm köpfen willst, warte bis ich weggegangen bin, Blutflecken gehen nicht raus.«

Corati grinst und streckt uns die fleischigen Hände entgegen. »Schon gut schon gut immer mit der Ruhe Centurio.« Sein Wesen hatte jede Unterwürfigkeit verloren. Corati fährt sich mit der Zunge über den Mund als sei er ausgetrocknet. »Na ja«, sagt er vorsichtig, als taste er sich im Dunklen die Straßen entlang. Corati zögert und zuckt dann die Achseln und sagt: »Ihr wisst doch, wie das läuft. Wenn jemand kommt und ich lasse mir eher die Zunge herausschneiden, als zu sagen wer. Wenn jemand kommt, der mit einem Wimpernschlag alle Lizenzen nehmen kann. Meine Geschäfte gehen gut unten werden die Nudeln gemacht auf der anderen Seite ist die Garküche. Frage die Leute Coratis Nudeln, sind aus Weizen und das sind Hühnereier drin, nicht billige Enteneier. Und in meiner Werkstatt wird nichts mit Sägespänen vermischt. Also in der Gegend, wenn es dir gutgeht, kommt immer einer der etwas von deinem Erfolg haben will. Der es versucht und man braucht deshalb Freunde.«

Metellus sieht ihn an. »Du hättest besser daran getan im vornherein zu sagen du tust jemanden einen Gefallen. Du kennst sie also nicht. Wer und wann sagte du sollst Pretonius aufsuchen?«

Der Mann fuhr hoch, als hätte er Neptuns Zepter im menschlichen Sitzkissen, als sei er mit einer Nadel gepikst worden. »Um Gottes willen Centurio Sie glauben doch nicht, dass er irgendetwas mit dem Mord zu tun hat?«

»Wer?«

Coratis zuckt zusammen.

Metellus wiederholt: »Wer?«

Corati ruft: »Valerius der Alte.«

Wir halten die Luft an. Der Spitzel hat nicht gelogen nur was er Valerius Vater.

Metellus zischt nur: »Unsinn.« Er beugt sich vor. »Senator Valerius was sollte er mit Kassiopeia zu schaffen haben?«

Corati schlägt die Hände zusammen.

»In den Thermen das warst du und Senator Valerius?«, fragt Metellus.

Ich gieße Wein in einen Becher und gebe ihn Corati.

»Danke.« Er trinkt hastig und ist anscheinend daran gewöhnt, seinen Wein unverdünnt zu trinken.

»Ich kann mich nicht erinnern. Möglich, dass ich mit einem anderen in den Thermen war. Jedenfalls ist sie aus Ostia, was spielte es für eine Rolle, wer Sie erkannte?«

»Weil es jemand wichtig ist das sie ordentlich beerdigt wird. Valerius der Senator, was sollte er für ein Interesse daran haben, dass die Geliebte seines Sohnes anständig verbrannt wird.«

»Zum Hades. Ich habe nichts zu sagen es ist besser, wenn ich mein Gedächtnis verliere.«

Ich blinzele Metellus zu. Ich traue Corati so weit über den Weg, wie einem Siccario die Sicherheit meines Geldbeutels an.

Er hat es geschafft, dass die Aussichten von Mimosa Valerius besser denn je stehen. Vertuscht der Vater die Verbrechen seines Sohnes, ist er unwürdig und kein Gericht wird ihm die Verwaltung des Erbes seiner Enkel anvertrauen. Ich sage nichts und marschiere in meinen Gedanken vertieft neben Metellus die Gasse entlang. Metellus sah besorgt aus und er hatte auch allen Grund dazu.

»Ich wollte er hätte den Namen nicht gesagt«, sagt er.

»Ich schätze das tun wir Beide wirklich. Ich hab mich gefragt, ob Aulus Calpurnius Geschäfte alle so astrein sind.«

»Wer soll das denn feststellen?«

»Ich meine einer wie du hat doch bestimmt Kontakte zu den Geldverleihern? Ich meine geht es ums Geld oder warum. Klar ist der Mann hat uns gerade einen Senator auf dem Tablett gereicht und wem nützt das. Der Kerl wohnt im einem Haus das, rate mal, wem gehört? Aulus.«

»Mimosa?«

»Aulus, hat Dreck an der Sandale. Der Senator ist auf die Exfrau seines Sohnes nicht gut zu sprechen. Die Kleine sagte eine der Insulanas sei kurz nach Fertigstellung zusammengebrochen und hat nicht einmal die Baukosten eingespielt. Ich meine, wenn es diese Gesellschaft gibt, wollen die Profite sehen. Er braucht schnell Geld und mit dem Präfekten im Gefängnis wegen Mord an einer Bürgerin und seinen Vater entehrt verwaltet Mimosa das Erbe.«

An der Kreuzung der verstopften Clivus Suburanus zum Schweinemarkt neben dem Tempel der Juno trennen wir uns. Ich verspreche ihn auf dem Laufenden zu halten.

8 Kapitel

Zu Hause richte ich Aviola Metellus Grüße aus und erzähle ihr die Neuigkeiten des Falls. Aviola sitzt am Spiegel und eine Sklavin steckte ihr Haar zu einem kunstvollen mit Perlen und Bändern verzierten Turm auf. Ich erzähle ihr von Coratis Aussage.

Sie sagt: »Eloquencia Mercius hat kurz hereingeschaut und ist sehr enttäuscht, dich nicht anzutreffen. Er bat mich dir zu sagen, er habe dir etwas mitzuteilen.«

»Vermutlich will er wissen, wie Menschenfleisch schmeckt. Oder hat entdeckt, dass Romulus und Remus nicht von einer Wölfin, sondern einem Lupara erzogen wurden.«

Aviola lächelt Frauen aus den Bordellen werden auch Wölfinnen genannt.

»Glaubst du, dass Aulus Calpurnius sie umgebracht hat?«, fragt sie.

»Ich glaube nie was zu wissen, vor allem nicht im Moment. Es ist alles zu verworren.«

»Und was ist deine Vermutung?«

»Mimosa, Aulus Calpurnius, Valerius, Corati , Eloquencia Mercius, Aebutius Helva und Valerius, vielleicht Tiro? Suche dir einen aus.«

Ich bin bei meinem zweiten Becher Falerner, als ein Sklave Mimosas mir einen Brief überbringt. In dem Brief steht wie schrecklich leid ihr alles tat, ich nicht glauben solle sie habe mich aus dem Haus geworfen. Die ganzen Verdächtigungen gingen ihr an die Nerven und sie habe überreagiert. Bitte verzeihe mir. Sie bat mich, mit ihr zu treffen und ihr einen Ratschlag zu geben. Ich sagte dem Sklaven ich würde vorbeischauen.

Ich gehe zurück ins Atrium und helfe Aviola die Opfer für die Laren auf den Altar herzustellen. Aviola fragt mich, was in dem Brief stand.

»Sie schreibt sie braucht meine Hilfe ich soll vorbei kommen.«

Aviola lacht. »Hat sie sich bei dir entschuldigt?«

»Ja sie schreibt die Verdächtigungen gingen ihr an die Nerven.«

»Ist die kleine Helva Valerius dort? Wie lange wirst du bleiben?«

»Nicht lange bestimmt hat Centurio Metellus Ermittlungen angestellt und Aulus Calpurnius wegen seiner eingestürzten Insulana festgenommen, auf die ich ihn hingewiesen habe.«

Aviola sieht mich überrascht an. »Kann man denn deswegen jemanden verhaften?«

»Ich vermute die ewige Leier von den einstürzenden Insulae hat die alten Herren im Senat gezwungen zu handeln. Verdünnter Zement, faules Holz und nicht zu vergessen in seinem Finanzierklub sitzen die Frauen und Töchter der Senatoren.«

Ich setze mein Becher ab und überlege ob Aulus und Corati sich wohl kennen. Ich denke darüber nach komme aber zu keinem Ergebnis. Ich frage mich, wer Carotis Patron ist. Ich stecke ein Messer ein und verabschiede mich mit einem leidenschaftlichen Kuss von meiner Herrin.

Mimosa empfängt mich mit einem Begrüßungskuss und führt mich ins Atrium. Die Skulpturen am Regenwasserbecken sind mit Blütenkränzen bekrönt. Ihre Sklavin bringt uns Wein, Trauben und Wasser. Wir setzen uns in den Innengarten. Rosen wuchsen an der Mauer ein paar Vögel zwitschern. Mimosas Gesicht ist etwas stärker geschminkt als gewöhnlich und lässt sie jünger erscheinen. Ihre Augen glänzen sehr stark vom Belladonna, dass sich die Damen der Schönheit wegen in die Augen träufeln. Sie sieht selbst die unheimliche Sklavin, mit diesen riesigen Pupillen an, als sei sie unsterblich verliebt. Ihre Finger und Fußnägel sind lackiert.

»Ist Aviola nicht schrecklich eifersüchtig –«

»Nicht der Rede wert. Bin ja nur ein Sklave.«

Sie funkelte mich aufgeregt an und es fällt mir wirklich schwer ihren Augen zu wiederstehen.

»Quintus was kann passieren, wenn man was verheimlicht, dass man weiß, wer ein Mord begangen hat, wenn man was gefunden hat.«

»Ein Sklave wird gerädert und die Mitschuldigen gekreuzigt. Bürger, wenn er Glück hat wird erdrosselt.«

Sie erbleicht noch mehr unter ihrem geschminkten Gesicht. »Auch wenn man hilft, den Mörder zu fangen?«

»Gewöhnlich, wenn man erst im Nachhinein von der Tat erfährt, steht einem etwas vom Besitz des Verbrechers zu.«

Sie sieht sich um und winkt die Sklaven davon, als habe sie Angst wir werden belauscht.

»Ich weiß das Valerius Kassiopeia umgebracht hat. Was soll ich nur tun?«

»Wahrscheinlich ihn anklagen, wenn es ein richtiger Beweis ist. Allerdings werden seine Anwälte dir unterstellen andere Motive zu haben.«

»Nimmst du das auch an, Quintus?«

»Ich weiß gar nichts«, sage ich. »Er schmeißt einen Haufen Geld heraus und man munkelt dein Aulus hat keine Ahnung davon, Geld zu verdienen. Die Schulden für die eingestürzte Insula sollen ihn auffressen. Er muss schnell eine Menge Denare in der Hand haben sonst ist es mit dem ...«

Ihre Zähne sind fest aufeinander gebissen sie starrt mir, wie eine Hyäne ins Gesicht, als wolle sie mir ins Gesicht beißen.

»Immer nur das Schlechte hab ich recht?«, faucht sie.

»Denkst du ich bin blöd, wer soll den diese ganze Corati Geschichte glauben. Hat dein Aulus nicht gewusst das die Namen der Besitzer an den Insula eingemeißelt sein müssen? Einer muss die Rechnung ja bekommen, wenn Sand, Eimer und Löschfelle nicht ordnungsgemäß neben der Tür zu finden sind. Die Vigiles sind streng, seitdem Rom das letzte Mal in Flammen aufgegangen ist.«

Sie sieht mich mit großer Verwirrung an.

»Aulus Calpurnius ist der Besitzer. Du wusstest es nicht?«

»Du meinst der Einsturz –«

»Ja.«

»Das glaube ich nicht.« Sie trinkt Wein und schüttet sich etwas auf Ihre Tunika. »Aber Warum sollte Aulus«, sie schüttelte den Kopf und zischt: »Niemals du lügst, um Valerius deinen alten Freund zu schützen.«

Ich sehe sie an: »Warum sollte er sie erledigen, der Mann ist impulsiv wie ein Maulwurf. Du kennst ihn doch selber, er ist kalt wie ein Fisch.«

»Bist du sicher, dass es Aulus ist?«

»Die Prätorianer sind es bald.«

Ich sehe sie eine Weile an. Ich überlege, dass ihr Aulus Schicksal nicht sehr viel auszumachen scheint so, als hätte er eine reine Funktion. Aulus Calpurnius kann sehr gut in ihrem Auftrag Kassiopeia umgebracht haben. Wenn er verurteilt wird, geht sein Besitz in das Eigentum seiner Schuldner. Ich frage mich, ob sie ihm eine Geld geborgt hat.

Sie zuckt mit den Schultern. »Aulus ist mein Mann, warum soll er Valerius eines Mordes bezichtigen sollen.«

»Mimosa ich bin nicht dumm und ich weiß du bist klüger als Valerius und Aulus zusammen. Kommen wir auf das Beweisstück gegen Valerius zurück.«

»Das ist eine Lüge. Ich weiß nichts.«

»Was hast du getan?«, frage ich.

»Ich – gar nichts. Ich wollte zunächst behaupten ihn am Mordtag, Kassiopeias Haus verlassen gesehen zu haben.«

»Warum er hat, ein Alibi. Du hast gesagt du hättest was gefunden.«

»Nein da war nichts in ihrer Wohnung.«

»Wann hast du von Valerius Brief an Petronius gehört?«

»Heute Nachmittag. Petronius war hier und fragte nach einem Haus neben den Thermen.«

»Hat er dich noch etwas über Aulus gefragt?«

»Er hat mich gefragt, ob ich weiß, welche Häuser alles ihm in Subura gehören. Ich habe Nein gesagt.«

»Das spielt keine Rolle Petronius ist schlau.«

Ich höre Eloquencia Mercius erst, als er fragt: »Quintus glaubst du auch die Kelten sind so groß gewachsen, weil sie nie der ungesunden römischen Stadtluft ausgesetzt gewesen sind?«

Sie lächelt ihn an und sagt: »Deine Mutter ist eine dumme Frau, die vielleicht dein Erbe aufs Spiel gesetzt hat.« Sie zittert aber lächelte. So stellte man sich eine tapfere Frau vor. Eloquencia Mercius legt seine Schriftrolle auf ein Pult und blickte höflich zu mir. Er setzte sich zu uns und tätschelte seiner Mutter die Hand und sagt: »Es ist nicht, was draufsteht, Mutter, sondern wo. Du denkst doch nicht das dieser blöde Insulana Einsturz uns ruiniert er wir uns reicher machen.«

»Wie kommst du darauf?«, frage ich.

»Nun die Insulana die Aulus bauen ließ, aber im Prinzip mir und Helva gehört, denn von Vaterserbe wurde der Darlehn steht ... stand auf sehr guter Stelle. Man wird natürlich für die Erweiterung der Thermen in Subura Land brauchen, und da die Thermen zu den prächtigsten und größten gehören sollen, die Rom je gesehen hat, werden zwei Millionen Denare die Besitzer trösten.«

»Woher weißt du das?«

»In der Senatsbibliothek, ich las gerade über die Kelten. Canoptikus der Baumeister stritt mit Cato über sein Projekt. Die Catothermen.«

»Die Thermen des Cato?« Ich frage mich wie Cato dazu kommt ein öffentliches Bauprojekt nach sich benennen zu wollen das steht nur den Königen zu und die gab es seit einer 425 a.u.c nicht mehr.

»Gibt es Nachrichten von Vater?«, fragt er mich.

»Nichts seit diesem Brief aus Ostia, der ihm ein Alibi gibt«, sag ich.

Er nickt nimmt die Schriftrolle und verlässt das Atrium in eines der Studierzimmer.

Mimosa schüttelt den Kopf. »Ich verstehe überhaupt nicht. Was er alles aufschnappt.«

»Also was ist das mit dem Beweisstück, das du gefunden hast?«

»Das ist eine Lüge.« Sie kneift die Augen zusammen und senkt die Stimme, bis sie kaum mehr als ein Flüstern ist: »Julius vermutest du, dass Aulus Kassiopeia umgebracht hat?«

Ich zucke mit den Schultern: »Warum sollte er das getan haben, außer sie hat ihn erpresst und wollte verraten das er was mit dem Einsturz zu tun hat. Das Land wird jetzt das dreifache einbringen?«

»Angenommen er ist so, der Einsturz ist sehr überraschend.«

»Dort sind 70 Bürger umgekommen, wenn er das absichtlich getan hat rädert man ihn bei den nächsten Spielen. Bürger hin oder her.«

»Kann sein, dass es meine Idee gewesen ist, Land zu kaufen und eine Insulana darauf zu bauen, doch ich habe nichts mit dem Einsturz zu tun. Kann es nicht sein, das Kassiopeia darüber bescheid wusste. Sie hat ihn erkannt, wie er jemanden Bezahlte dessen Ruf sie kannte?«

Spurius schießt es mir durch den Kopf. Das Opfer verkehrte in dieser zwielichtigen Taverne und traf dort auf Tiros. Hat sie Aulus erpresst und ist er zweimal an jenem Tag zu ihr gegangen. Befürchtete er, dass sie ihn, bloßstellen würde – könnte das nicht sein?

»Zu viel Zufall«, sage ich. Ich stehe auf und rate ihr vorsichtig zu sein.

Vor der Gasse treffe ich den Jungen, der auf mich gewartet hat. Er hat sich seine Toga tief über den Kopf gezogen. Er kommt auf mich zu und hakt sich ein, wir beide gehen, wie Sklave und Herr die belebte Strasse auf dem Hügel entlang.

»Ich habe gelauscht«, erzählt mir Mercius und nimmt die Kapuze ab und sieht mich mit seinen komisch verdrehten Augen an. Ich denke an das Laster der Inzucht das unter den Sabinern verbreitet ist.

»Ich finde es direkt dumm nicht zu lauschen, wenn zwei Senatoren miteinander reden. Eine Gelegenheit darf man sich nicht entgehen lassen. Und wenn Cato die Thermen schon Catos Thermen nennen lässt. Natürlich ist es gefährlich, wenn man als schlau gilt.«

»Hast du viele Gespräche mitbekommen?«, frage ich.

»Genug um zu wissen, wessen Adler die meisten Legionäre zählt.«

»Mir ist, seit ich in Pompeji wohne was entgangen.«

Er nickt mit offenem Mund sagt vorsichtig seine Worte abwägend: »Es ist nicht schwer, Politik genau zu beurteilen. Mama kommt sich informiert vor, wegen ihres Klubs. Doch manchmal liegt etwas an der Oberfläche versteckt.«

Ich stimme ihm zu: »Politik ist eine komische Sache , du wirst das schon bemerkt haben bei den Studien nehme ich an.«

»Aulus ist in der Nacht als die Insula in der Subura zusammenstürzte nicht nach Hause gekommen. Deshalb ist Mama aufgebracht schickt ihm sogar einen Sklaven nach der ihn sucht. Jedenfalls hab ich mir seine Truhe angesehen, ich halte nichts von Geheimnissen.« Er sieht mich aufrichtig an: »Warum schließt er ab und steckt den Schlüssel immer ein, wenn er nicht will, dass man in die Truhe sieht?« Er zieht ein vom Aedilen gesiegeltes Dokument hervor. »Lies es am besten sofort, ich nehme an du kannst lesen? Ich denke es ist wichtig und zeigt das mein Vater nicht das einzige Motiv hat. Dass er vielleicht nicht nach Rom kommen konnte, weil er ermittelt.«

Der Stempel ist aus dem Amt des Aedilen vom XII. XI 705 ab urbe condita. Also vom Ende des vorigen Jahres. Aulus Calpurnius Quirinal. Ich lese das Dokument. Es ist die Urkunde über den Verkauf von zehn bebaut und unbebauten Grundstücken in Subura, die allesamt um die Thermen verteilt liegen. Als Verkäufer ist Petronius Vater verzeichnet, als Käufer Aulus Calpurnius und ein gewisser Tiberius Calpurnius der patrizische Aedil der Stadt Ostia. Die Mieteinnahme der sechs Insula betragen 500.000 Sesterzen 125 000 tausend Denare im Jahr. Der Kaufpreis beträgt 1,5 Millionen Denare. Solche Summen machen mich besorgt. Aulus ist ein enger Verwandter des Ehemannes des Mordopfers. Ich sehe den Jungen ernst an. »Du wirst nichts erzählen, niemals hast du mich gehört?« Die Leute sehen mich erstaunt an ich habe wohl meine Stimme erhoben.

»Wir sollten’s den Prätorianern sagen.«

»Ich könnte es Aviolas Bruder zeigen.« Ich stecke das Dokument das Pretonius Familie in die Klemme bringen kann tief in meine Tunika. Es ist üblich seine Mietshäuser, weil es ein anrüchiges Geschäft ist, über Mittelsmänner zu verwalten. Römer hassen die Besitzer der Insula, die Mieten betragen das Vierfache der Wohnpreise in der Provinz. In der Regel verwalteten Freigelassene, oder Sklaven die Mietshäuser und treiben die Mieten ein. Für einen Senator einen Menschen, der nach Amt und Würde strebt, kann der Besitz von Mietskasernen das aus bedeuten. Es ist ein dreckiges Geschäft und Petronius tut mir leid. Die Subura hat nicht so viel gute Aedilen. Die Gewichte auf den Märkten werden kontrolliert die Leute sind zufrieden mit seinem Amt.

Er sagt: »Da ist noch ’ne andere Sache: Ich hatte eine Handarmbrust ein ganz seltenes Ding. Mein Lehrer hat sie aus Athen mitgebracht und jemand hat sie gestohlen.«

»Ein altes Ding?«

»Ich wollte den Mechanismus studieren. Ich interessiere mich für den Waffenbau. Ich wollte die Wirkungsprinzipien studieren.«

»Und sie ist nun weg?«

»Ja leider und ich habe meine Schwester Helva im Verdacht. Ich wollte es nur sagen, nicht das man denkt. Vater hat mich in einem Brief gefragt, wie ich sie finde er mochte sie. Sie haben sich in Ostia kennengelernt.«

»Die Armbrust?«

»Seine Verlobte!«

»Also du kanntest Kassiopeia?«, frag ich.

Er nickt: »Ich bin einmal vor drei oder vier Tagen ganz kurz bei ihr gewesen. Aber sie wusste rein gar nichts über Ostia. Ich denke, dass die Sabiner nämlich über Ostia gekommen sind. Wegen der natürlichen Bucht. Ich meine die erste Siedlung ist dann Ostia und damit wäre sie älter als Rom.« Er schüttelt den Kopf. »Kassiopeia wusste es leider nicht.« Er sieht mich hoffnungsvoll an. Er ist ein ungewöhnlicher Junge, und obwohl er nach dem Gesetz ein Mann ist, das ist man nach dem 12. Lebensjahr, wirkte er unglaublich naiv.

»Hat sie dir etwas erzählt?«

»Nein nichts von Ostia. Nur das sie Vater hilft Dictator zu werden. Sie wusste, was gut für ihn ist.«

»Ja.«

»Ich weiß nicht, aber auf keinen Fall hat es mit dem Alter von Ostia zu tun. Es wäre eine Sensation denn, wenn Ostia älter wäre, dann wäre Rom die Provinz.«

»Das ist ein Grund, warum du Ostia mit deinem Forschungsdrang in Ruhe lassen solltest. Etruskia ist älter und nun? Rom kann nichts neben sich stehenlassen was mehr Geschichte hat. Die schicken die Legionen und lassen keinen Stein auf dem anderen und bauen Ostia wieder komplett neu auf.«

Er schüttelt den Kopf und murmelte fasziniert: »Politik.«

»Also was sagte sie wie konnte sie ihm helfen?«

»Sie hatte einen Verdacht. Ja sie sagte ganz eindeutig ich glaube ich habe einen Verdacht.«

»Wie hat sie dir gefallen Mercius?«

»Oh gut gefallen, sie hätte gut zu Vater gepasst. Ich denke er wird traurig sein. Aber jetzt bleibt ihm mehr viel Zeit für seine Pläne.« Er strahlte mich an: »Alles hat auch immer irgendwie sein Gutes finde ich.«

Beim Schweinemarkt halt ich, um Metellus zu sehen. Ich rechne nicht damit, ihn noch zu erwischen. Er ist dort und teilt die Prätorianer für die Nachtwachen an den öffentlichen Gebäuden und wichtigen Tempeln ein.

»Du arbeitest lange«, sage ich.

»So ist es.« Er klingt müde und wirft mir einen Blick zu, der einen sensibleren Menschen zum Schweigen gebracht hätte.

Ich nehme ihn beiseite und erzählte ihm vom Kaufvertrag und das Kassiopeias Ehemann einer aus der Calpurnius Familie ist, der curulische Aedile Ostias. Bei jedem meiner Worte wird sein Gesicht länger, bis es fast auf den Boden hängt.

»Gute Arbeit«, beschwert er sich. Ich erzähle ihm, dass Aulus Calpurnius seit dem Vortag nicht zu Hause gewesen ist.

»Glaubst du, dass wir ihn in Ostia finden?«

»Entweder dort«, mutmaße ich, »oder so weit weg, wie er in der Zwischenzeit mit einem schnellen Pferd kommen konnte.«

»Wir werden ihn suchen« sagt er niedergeschlagen. Er scheucht seine Prätorianer davon. »Jetzt habe ich eine Neuigkeit. Was denkst du, wo wir Corati gefunden haben, mit Messerstichen übersät ...«

»Im Fährboot in die tartareischen Gegenden nehme ich an – mausetot?«

Metellus lockert den Kinnriemen seines Helmes und setzt ihn ab. »Ja auf dem Weg zu Thanatos Styx – mausetot.«

»Ich denke er wünscht jetzt er hätte mit uns geredet.«

Metellus stimmte mir zu.

9 Kapitel

Als ich nach Hause komme, läuft Aviola durchs Haus und beschäftigt ihre Sklaven mit den Dekorationen. Seidentücher werden an die Wände gehangen, Blumen verstreut und in den dreibeinigen Kohlenbecken Rosmarin und Gewürze verbrannt. Sie steht auf den Bodenfliesen des Atriums und betrachtet die neuen Wandgemälde, die ein bekannter Maler angefertigt hat. Die Wände stellten sie und mich vereint da. Wir beim Essen ich als Patronus Domus.

»Ich weiß dass die Götter uns füreinander gemacht haben Aviola, doch bedenke ich bin Plebejer, wenn wir heiraten, ich meine, wenn meine zwei Jahre um sind, wird das deinen Stand schmälern du und unsere Kinder werden Plebejer sein.«

»Ja ich weiß aber in Pompeji spielt eh nur das Geld eine Rolle. Und du bist aus fast guter Familie immerhin ist dein Vater mehrmals zum beliebtesten Liktoren der Subura gewählt worden.«

Sie ist mit der Arbeit des Künstlers sehr zu frieden und betrachtet nun den Fußboden. »Was hältst du von einigen Orgien wie in Pompeji?«

Pompeji ist eine besondere Stadt allein 45 Bordelle und 60 Tavernen in der Nähe der Kreuzung der Hauptstraßen. Pompeji ist das Urlaubs- und Orgienparadies Roms, in den Ferien wimmelte es von Römern. Aviola sieht mich an: »Was passiert, wenn du doch eine Toga anziehst?«, fragt sie.

»Als Sklave?« Ich strecke meine Arme zur Seite und ihr die Zunge heraus. Nach dem das geklärt ist helfe ich ihr bei der Dekoration und erzähle ihr, was ich bei Mimosa erfahren habe. Das der kleine Mercius seinen Stiefvater mit einem Lächeln auf die Anklagebank gebracht hat. Sie schüttelt den Kopf: »In dieser Familie scheint sich jeder gegen Aulus gestellt zu haben. Misstrauen und Niedertracht, kein einziges Mitglied scheint das andere zu mögen. Außer Mercius Helva. Willst du diesen Kaufvertrag der städtischen Kohorte übergeben?«

»Nein Petronius ist mein Freund und wenn ruchbar wird, sein Vater besitzt Insula ist es mit seiner Karriere vorbei. Römer wählen keine Insula Besitzer aus Prinzip und, weil es niederträchtige Menschen sind.«

»Römer?«

»Das auch, aber ich meine Insulae Besitzer. Ich bezahle für mein finsteres Loch, das dem verdammten Miethai Porcius Cato 2500 Sesterzen im Jahr. Ich sollte ihn ermorden. Ich habe Metellus nur Bescheid gegeben und Petronius Name aus dem Spiel gelassen«, entgegnete ich und erzählte ihr von Coratis tot.

»Was hat das zu bedeuten?«, fragt sie.

»Zunächst mal dass die städtischen Kohorten den Komplizen finden müssen der Corati zum Schweigen gebracht hat. Dann muss der Prätor informiert werden und der entscheidet.«

»Ich bin sicher, wenn er ein guter Prätor ist, wird er sich den Aedilen Ostias holen lassen.«

Sie wendet sich wieder ihrer Dekorationsarbeit zu. Aus der Küche riecht es bereits nach gebackenen Hühnern und Blutwurst.

Wir erhalten Besuch Aviolas Bruder erscheint mit seiner Frau und den Kindern und einigen Prätorianern Auf den gefährlichen Straßen Roms, der Garant unbelästigt seiner Wege zu ziehen. Sie kommen mit ihren Kleinen und verhätschelten Kindern, die so schnell sind, dass ich nie übers bis fünf zählen gekommen bin.

Aviolas Bruder, Marcus Sixtus Aponius preafectus praetorio ist ein netter Mensch, der mir nicht mehr krummnimmt, nur Plebejer zu sein. Und momentan zudem Sklave. Er hat seinen Schwager gehasst und ist mir dankbar Brutus in der dunklen Ecke mein Schwert kosten zu lassen. Marcus Sixtus ist ein großer hagerer Mann in den Vierzigern mit heiterem Gesicht und keinem einzigen Haar. Er nennt sich selbst einen einfachen Bürger ohne Ambitionen, als der Stadt zu dienen. Da er zu jedem gute Kontakte unterhält und bei seinen Soldaten beliebt ist, hat nie ein Mordanschlag auf ihn geklappt. Sein einziges Hobby, außer seine Frau zu schwängern, er sammelt Waffen. Er redet gerne von seiner Titanischen Steinaxt. Ein Betrüger hat einen Baumstamm an einem riesigen Findling gebunden und Marcus hatte sie natürlich als Waffe der Titanen gekauft. Seine Frau heißt Leda. Sie ist klein und ihre Brüste von einer ungeheuren Größe. Sie wohnen in einer hübschen Villa im Prätorianerlager an der Stadtmauer.

Ein Dutzend oder mehr Leute kommen. Aviola stellt mich denen vor, die ich nicht kannte. Marcus schnappt mich und spazierte mit mir das Atrium entlang, er lobt die Wandgemälde und wird plötzlich ernst.

»Warum hast du mir nicht gesagt, dass ihr in eine Mordaffäre verwickelt seid?«, fragt er und neigt den Kopf und kneift seine Augen zu Schlitzen.

»Was ist heutzutage schon eine Mordaffäre und wie denkst du, habe ich deine kleine Schwester vor diesem Unmenschen befreit?«

Er nickt und lächelt die ganze Zeit beim Sprechen. Aviola, die scharf zu uns hinsieht, ist zufrieden.

»Quintus du hast mir nicht gesagt, dass du in dem Mordfall schnüffelst.«

»Ich hätte es auch nicht getan.« Ich stutze, »stimmt eigentlich wollte ich es auch nicht doch, nachdem mich dieser Tiro angestochen hat und die Acta diurna mich nennt, ist es mit der Ruhe vorbei.«

»Tat es sehr weh?«

»Es brennt.«

Marcus nickt: »Geschieht dir recht was lässt du dich auch in so etwas verwickeln. Du bist nicht in der Cohorte urbanae, du bist kein Centurio du bist ein Sklave und hast nicht Aviola zu erschrecken.«

Ich schnappe mir einen vorbei rennenden Marcus Sohn und drücke ihm dem stolzen Vater in die Hand und versuche zu entkommen. Schon komisch die Beamtenlaufbahn zu Hause ist er ein Sonnenschein, doch er bringt ohne mit der Wimper zu zucken jeden um, der eine Gefahr für Rom sein könnte und das Schlimme ist, nicht er entscheidet das. Ich unterhalte mich mit ihm – hauptsächlich über die Grundstücke nahe den Thermen in Subura. Dann widmen wir uns dem Essen und dem Wein und lauschten Apuleius, der einstimmig zum Trinkkönig gewählt wird und das Mischverhältnis des Weins und die Themen der Tischgespräche bestimmt. Das was er hören will sind schlüpfrige Geschichten und Gedichte.

Aviola sagt mir, das sie Aebutius Helva Valerius eingeladen habe und sie mit ihrem Bruder käme.

Apuleius der Ohren wie ein Luchs besitzt sagt: »Ich hab gestern den neuen Mann gesehen, der mit der Mutter von der Kleinen verheiratet ist. Du weißt schon der lange Kerl.«

»Aulus Calpurnius?«

»Ja den. Er kam aus einer Insulana an der Therme kurz vor dem Laden, wo es diese wunderbaren Nudeln zu kaufen gibt. Kaum Sägespäne und Kalk darin.«

»Carotis Nudelhandel? Hast du ihn gesprochen?«

»Ich saß in meiner Sänfte. Es ist sehr unhöflich, wenn man jemand überrascht und ruft der davonschleicht. So zu tun, als sehe man ihn nicht ist die römische Art.«

Aebutius Helva Valerius und ihr Bruder treffen ein. Das Mädchen ist sternhagelvoll und Mercius scheint beschwipst zu sein. Sie kommen zu mir herüber geschwankt und werfen sich auf das Speisesofa.

»Wie geht’s?«, frage ich.

Er rülpst in seine Faust seine Schwester hat ihren Kopf auf seine Schulter gelegt und schläft mit halb geöffneten Augen.

Marcus sagt: »Mein Junge die Landverschreibung an der Therme gehört Ihnen und Ihrer Schwester stimmt’s?«

Mercius nickt: »Ich hab ein bisschen von Vaters Geld dort. Das Erbe als Sicherheit.«

Marcus nickte: »Verkaufe es Junge. Ich hab gehört es wird eine große Bauinspektion geben. Die vom Senat wollen wohl ein Exempel, allen deren Insula wackeln geht‘s an die Streifen der Toga.«

»Ist gut.« Mercius sieht mich an: »Willst du Land kaufen, ist noch jede Menge Schutt drauf.«

»Nein? Ich habe kein Geld?«

»Cato?«, frage ich meinen Schwager. Denn ich weiß wem die ganze Subura gehört. »Wen hat der Bursche verärgert, dass man dem Censor ans Bein pinkelt?«

»Nun der Bursche beschwert sich bei jeder Senatssitzung und klangt Senator und Ritter an die Geschäfte machen. Ich meine was erwartet der. Zeigt auf die Kackhaufen vor der Tür unserer Senatoren und übersieht die riesige Latrine auf dem sein Haus steht. Er hat es zu weit getrieben, er will den Bacchuskult verbieten.«

»Daran wird er kaputtgehen«, sage ich. »Wo hat er sich so besoffen, dass ihm diese Idee kam? Hat ihm nie jemand gesagt das Censor ein rein theoretisches Amt ist?«

»Seine Gattin ist schuld. Sie ist seit Wochen schlechter Laune wegen ihrer Sklaven. Sie ist wohl in der Küche über eine Orgie gestolpert und konnte sie nicht auspeitschen lassen, weil Bacchanalien sind. Sie hat den Dummkopf so lange aufgehetzt, bis er seine verhängnisvolle Anklage gehalten hat.«

Aebutius Helva Valerius schnarcht ein niedliches Mädchenschnarchen nur roch sie, als hätte sie in schalem Bier gebadet.

»Hat das was mit dem praefectus urbane zu tun? Der Censor ist ja ganz scharf auf Valerius.«

Marcus zuckt mit den Schultern und flüstert geheimnisvoll: »Catothermen ist es nicht eine Unverschämtheit? Nicht ein Triumph wurde ihm zugesprochen. Er hat noch nie einen Kriegszug gewonnen, oder wenigstens tapfer verloren und nennt es Catothermen. Wo hat er das Geld her fragt man sich im Senat? Nein, wenn man eine Insulana hat, die billig gebaut ist und Wucherpreise nimmt, brechen schlechte Tage an. Petronius dein Freund hat schon einen Haufen Plebejer organisiert.«

Mir geht ein Licht auf deshalb hatte Petronius Vater seine Investitionen sehr günstig weggegeben. Petronius plant, oder ist Teil einer Verschwörung, die Cato mundtot machen soll. Cato, dem man Ambitionen zum Diktator nachsagt. Nur wie passt der Mord an Kassiopeia ins Bild? Mercius seufzt und sagt zum Mundschenk den Jungen mit dem verdrossenen Gesicht, den Aviola bei einem Sklavenhändler gekauft hatte, weil er als Letzter dastand und niemand ihn haben wollte. Er tat ihr leid und deshalb hatte sie ihn gekauft.

»Geben Sie mir bitte ein eiskaltes Bier.«

Der Mundschenk, der an der Wand gelehnt steht, schüttelt verächtlich den Kopf: »Bier, wirklich?«

Mercius denkt nach: »Ja und bitte mit Schnee verdünnen.«

Aviola sieht streng zu dem Sklaven und der macht sich davon, zu den Eisgruben am ende des Grundstücks und versucht irgendwo eine Amphore Bier aufzutreiben. Im Vorratshaus der Sklaven wird er fündig.

Mercius saugte am Bambus Strohhalm, »in Ordnung sehr Bitter.« Er sieht mich an: »Was denken die Sklaven von mir?«

»Sie sind Menschen, zwar gesetzliche Gegenstände, aber es sind ganz normale Leute. Die halten was immer sie von dir halten wollen. Einige Sklaven mögen dich, andere würden dich am liebsten in der Weinpresse zu Mus quetschen.«

Er zieht die Stirn kraus. »Das ist es was ich gemeint habe. Aber was denkst du als Zeitsklave, der die andere Seite kennt.«

»Das weiß ich nicht.«

»Was denkst du vom System, das auf Unfreiheit beruht?«

»Ich denke, dass es schon immer so ist, ich meine die Zivilisation steht auf der Sklaverei. Ich denke das man die gröbsten Fehler beseitigen soll, so eine Art von Sklavenaedil, der das Recht hat, den Besitzern ihre Sklaven wegzunehmen, wenn sie unmenschlich sind. Wie unser Nachbar, der seine Sklaven in die Weinpresse steckt.«

»Unsachgemäß angewandte Grausamkeit führt zu Aufständen. Ich stimme dir zu, allerdings leben wir in einer Demokratie man kann niemanden vorschreiben, wie er mit seinem Eigentum umzugehen hat. Allerdings greift das Gesetz, wenn es aus Grausamkeit zu Unruhen kommt. Die gesamten Sklaven des Besitzers werden gekreuzigt und das stellt einen wirtschaftlichen Verlust da.«

Ich denke es klingt, als reguliere sich die Sklaverei selber, doch das tut es nur in der Stadt und bei Haussklaven. Die Kerle in den Bergwerken oder auf den Feldern sieht man ja nie, man hat keinen Kontakt zu ihnen. Ohne Sklaverei versinkt man in primitives Chaos, wer soll die Arbeit machen man muss die Legionen aufstocken und die Feldzüge zu einer andauernden Institution machen, um vom Raubgut die Arbeiter bezahlen zu können.

Aviola sah mich unzufrieden an. »Trinken wir und lassen die Politik dem Senat.« Sie klatscht in die Hände und die Leier und Flötenspieler beginnen Musik zu machen. Zwei syrische Tänzerinnen, in hauchdünne Stolas gehüllt tanzten lasziv. Die Weinbecher werden gefüllt. Helva wacht auf und fragt: »Hat meine Mutter irgendwas über mich gesagt?«

»Nein.«

Sie scheint jetzt nüchtern zu sein. Sie sagt: »Ich mag meinen Vater nicht wirklich. Ich kenne ihn gar nicht immer unterwegs, nie Zeit und dann spricht er nach einem Streit einfach die Scheidungsformel aus.«

Mercius nickt: »Es ist Einsamkeit des Kindes erfolgreicher Väter nehme ich an. Ich meine man hat seine Bezugspersonen doch die sind entweder ägyptische Ammen oder griechische Lehrer. Ohne Interessen fühlt man sich in einem Haus voller Leute allein.«

Helva nickt und streichelt ihrem Bruder die Wangen.

»Du hast doch einen guten Bruder, dass ist mehr als andere von sich behaupten können. Deine Mutter ist gar nicht so schlecht. Du weißt wie sehr sie darum gekämpft hat, euch zu behalten. Eingaben an den Censor der Prätor musste ermitteln. Dein Großvater ist wohl kein besonders guter Erzieher denn normalerweise gehen die Kinder zur Familie des Vaters.«

Leda nickt und sah zu Marcus: »Du solltest dich mehr um die Erziehung kümmern. Du könntest die Kleinen mit zur Arbeit nehmen, damit sie sehen, was du machst.«

Marcus schüttelt entsetzt den Kopf: »Sollen meine Kinder sehen, wie ihr Vater Verräter befragt? Das Schreien kann ihrem Gehör schaden.«

Ich will was sagen, aber Aviola haute mir ihren Ellenbogen in die Seite. »Mach dir keine Gedanken Leda Marcus, ist wenigstens in Rom. Stell dir vor er wird zum Konsul ernannt und muss die Barbaren befrieden. Jahre um Jahre fernab der Heimat.«

Petronius kommt vorbei er kam mit einem dicken dunkelhaarigen Mädchen, das er als seine Cousine vorstellte. Er entschuldigte sich mit dem Dienst und küsst allen leutselig die Wangen. Er setzt sich neben Marcus.

»Quintus«, sagte er. »Was gibt’s Neues?«

»Aulus Calpurnius ist auf der Flucht«, erzähle ich ihm.

»Das ist ja ein Ding! Ich würde wissen, Warum« sagte er langsam und wählt in aller Sorgfalt eine Traube vom Teller. Er nimmt einen Schluck Falerner. »Ich kenne Aulus mein Vater hat Geschäfte mit ihm.«

Ich sehe ihn streng an: »Geschäfte die nichts, weil es ja keinen Kaufvertrag mehr in irgendwelchen Truhen gibt, mit Rom zu tun haben. Ich hörte es ging um einige Weinstöcke nicht wahr?«

Er zuckt mit den Schultern und sieht mich verwundert an: »Ich wusste nicht, dass der Alte Weinstöcke besitzt?«

Mercius fragt: »Glaubst du auch er hat Kassiopeia umgebracht, weil sie wusste, das er Verbrecher dafür bezahlt Insula niederzubrennen, um den Boden dreifach so teuer an Cato verkaufen zu können?«

Petronius schüttelt den Kopf. »Ich kann mir nicht vorstellen was Aulus dazu bewogen haben soll die Geliebte des Stadtpräfekten umzubringen? Warum bist du dir so sicher?«

»Weil der Ehemann von Kassiopeia ist, Aulus Verwandter. Ein Aedile aus Ostia sie machten zusammen Geschäfte. Aulus borgte sich vom Klub der Sabiner, den Frauen der Senatoren, Geld und investierte es in Boden und Insulae rund um die Thermen.«

»Na und das macht doch jeder. Er fungierte, als Verwalter das machen die Meisten, die Wert auf ihre Ehre legen.«

»Das stimmt. Ich gehe davon aus das Tiro von ihm bezahlt wurde Leute zu beschaffen die diese Insula wegbekommen. Brandstifter es geht um Catos Thermen. Wenn diese begonnen werden, wird der Wert des Bodens rapide zulegen. Die Thermen machen diesen Teil Suburas zu einem Platz der Wohlhabenden.

Luxusinsulas die Thermen verschlingen den Boden. Kassiopeia, erfährt von ihrem Liebhaber Tiro, was vor sich geht, und versuchte so ein Druckmittel für ihre Scheidung zu erlangen.«

Petronius wird mit jedem meiner Worte ruhiger und er spricht dem Wein mehr zu. »Gibt es Beweise?«

»Die Leiche des Mannes der Kassiopeia identifizierte wurde gefunden. Er wird leider nicht mehr sagen können wer ihn bezahlte.«

»Warum sollte der Mörder wollen, man weiß, wo sie herkam?«

»Sie ist seinem Verwandten davongelaufen, er ist also noch verheiratet, und da sie nicht in seinem Haus lebte, geht die Mitgift zurück an ihren Vater. Als ein Witwer überwirft er sich nicht mit ihrer Familie und erbt natürlich die Mitgift und ist frei neu zu heiraten. Er ist nicht mehr entehrt, sondern Witwer und kann seine Laufbahn fortsetzen.«

Petronius zieht sich schnell zurück ich bringe ihn und das Mädchen zur Tür und sagte ihm, das ich ihn morgen sprechen muss.

»Hat Mercius dir erzählt, was er in Aulus Truhe gefunden hat?«, will ich von Helva wissen.

Sie versucht ihres Bruders Gesicht zu lesen, aber Mercius Blick ist mit den syrischen Schleiertänzerinnen beschäftigt und schnell wird er den Blick nicht wenden.

»Er hat es erwähnt.«

»Hat er vom Inhalt erzählt?«

»Von dem Bodenbesitz das von unsrem Erbe gekauft wurde?« Ihre Augen glitzern vor Wut. »Was hat sie sich gedacht. Warum hat sie nicht gefragt. Es ist eine Schande mir vorzustellen mein Name taucht bei einem Kredithai auf und dann ausgerechnet im Zusammenhang mit Insula.« Sie sieht Marcus fest an: »Nicht die Netten und preiswerten die Caesar bauen lässt ich meine die dunklen Hütten!«

»Das hat dich ganz schön wütend gemacht!«, frage ich.

»Natürlich.«

»Nebenbei woher wusstest du denn das euer Erbe verpfändet wurde?«

Mercius sieht zu mir: »Ach das ist es, ja was Kassiopeia mir erzählt hat, als wir uns über Ostia unterhielten. Sie fragte mich, ob ich wüsste das mein und Helvas Namen auf dem Bürgenverzeichnis im Grundbuch stehen. Ich meine es wäre unangenehm gewesen ins Schuldgefängnis geworfen zu werden, ohne meine Studien betreiben zu können.« Er sieht mich an: »Warst du schon einmal im Schuldengefängnis?«

Ich überhöre die Frage, ich will nicht mit ja antworten.

Aviola sagt: »Quintus hör damit auf, die Kinder auszuforschen.«

Ich bitte, um Erlaubnis meine Ermittlungen im Brecheisen in Spurius Taverne fortsetzen zu können. Aviola sieht mich scharf an: »Du bist zappelig, wie als du keine Ruhe gelassen hast, bist du den entlaufenen Sklaven gefunden hast.«

»Ich gebe es zu es hat angefangen mich zu interessieren ich bleibe nicht lange.«

Aviola erklärt sich einverstanden obwohl sie sich Sorgen macht, die Subura in Dunkelheit ist ein Hort von Haien und Wölfen und Spurius ist der Anführer eines Rudels.

10 Kapitel

Das Geschäft im Brecheisen läuft gut. Die Taverne ist voller Leute, Musik und Kreischen Lärm und dem Rauch aus den Ölfunzeln. Spurius kommt hervor, um mich zu begrüßen.

»Ich hatte nicht gehofft, dass du noch einmal kommen würdest.« Er schüttelt mir die Hand und grinst mich verlegen an. »Irgendwas los oder Sehnsucht? Ah verstehe Bacchanalien. Die Wölfinnen findest du oben.« Er deutet die Stiege hoch zu den drei Kammern, die mit einem Vorhang getrennt sind und in denen er Sklavinnen zwingt, als Prostituierte zu schuften. Wir setzen uns an einen Tisch und ein Sklave, mit einem blau geschlagenem Gesicht bringt uns den Wein.

»Ist es jeden Abend so voll das Geschäft brummt?«

»Ich kann nicht klagen«, sagt er. »Ich hab vielleicht keinen eisgekühlten Retsina aus Griechenland, aber bei mir trinken die Leute eher billigen Wein und eine Menge Bier.«

»Irgendwas von deinem Kumpel Corati gehört?«

»Habe gehört ist tot.«

»Irgendwas läuten gehört, wer’s gewesen ist?«, frage ich.

»Man sagt die städtischen Kohorten, weil er etwas wusste.«

Ich probier vom Wein und schaudere. Mein Geschmack ist schon zu verzärtelt. Etwas anderes, als Falerner bin ich gar nicht mehr gewöhnt. »Bitter was soll das für Wein sein? Schmeckt wie Gift.«

Ich sehe Tiro auf mich zukommen. Sein Gesicht ist so geschwollen wie ein gärender Weinschlauch, es hat auch dieselbe braunviolette Farbe. Seine Augen sind auf Melonengröße angeschwollen. Er kommt mit angewinkelten Ellenbogen und geballten Fäusten an unseren Tisch marschiert. Er stützt sich mit den Fäusten auf dem Tisch ab und starrt mir ins Gesicht. Er wird wohl nicht mehr mein Freund werden. Er beugt sich ein wenig weiter vor. »Höre« sagt er. »Spurius sagt ich soll mich entschuldigen, ist mein Temperament.«

»Und?«

Tiro schüttelt den Kopf der aussieht, als hätte er ihn in einen Bienenkorb gesteckt. Er beißt auf die Zähne und setzt sich zu uns. Spurius lächelt väterlich in die Runde.

»Ich entschuldige mich, tut mir leid, dass ich losgestochen habe.« Er sieht wütend zu Spurius, der so tut, als sei eitel Freud und Sonnenschein und er sei Besitzer eines Feinschmeckertempels und nicht einer Taverne in dem sich, der übelste Abschaum ein Stelldichein gibt. Es wimmelt von Straßenräubern, Einbrechern, Piraten und Legionären. Drei Gladiatoren, die freiwillig im Circus kämpfen, weil es Irre sind sitzen an der Theke und trinken den Falerner, als wollen sie sich damit möglichst schnell vergiften. Den Nubier mit der Muskulatur eines Bären kenn ich, er ist ein Held in der Subura. Seine Kämpfe werden immer heftig diskutiert, er muss nie irgendwo bezahlen, obwohl das Preisgeld und die Zuwendungen der reichen Damen ihm ein luxuriöses Leben ermöglichen. Er hat demnächst einen Kampf, gegen ein bisher unbesiegten Gladiatoren namens Firmentus, der finstere Gallier. Die Wetten stehen 1 zu 4 gegen den Mann aus der Subura.

»Auf wen hat P. Nubio gewettet?«, frag ich Spurius, der Buchmacher ist.

»10000 Denare auf sich.«

»Er ist sich sicher?«

Tiro nickt: »Sieh ihn dir an, in der Kraft seiner Jahre und dann die Erfahrung. Der Firmentus benutzt seine ungeheure Körperkraft ist aber langsam.« Er sieht zu Spurius: »Setz hundert Denare auf P. Nubio.« Tiro zieht einen Beutel mit Münzen hervor und legte ihn vor Spurius, dessen Gesicht zuckt.

»Glück beim Würfeln gehabt nicht Tiro?«, frag ich.

»Ja ja Würfel.«

Spurius gibt ihm das mit 100 D und P. Nubio gravierte Holzstäbchen als Quittung heraus. Tiro nimmt sich seinen Wein und trinkt in hastigen Zügen, als sei er eine Weile schnell gerannt. Wenn ich an den Münzbeitel denke, dann vor den Wachen.

»Wanne bist du denn rausgekommen?«, frag ich.

»Heut hat sich meine Unschuld herausgestellt der Prätor hat meine Freilassung gefordert.« Er betastete sein Gesicht und kichert. »Deine Leute haben mir ein hübsches Andenken verpasst.«

Spurius sagt entrüstet: »Wie schrecklich die Cohorte ihre Verdächtigen behandelt. Man muss schließlich von irgendetwas leben. «

»Damit muss man rechnen in eurem Beruf.«

»Das macht mir gar nichts.« Tiro grinst selbstgefällig und ich denke, wenn ich noch in der Cohorte wär, würde man nicht das geringste an seinem Gesicht erkennen. Spurius lobt seinen essigsauren Wein: »Ich schätze Ihr feinen Bürger kriegt auch nichts Besseres zu trinken.« Er nimmt einem großen Schluck, ohne den Mund zu verziehen. Ich frag mich, wie er das macht. In einem Jahr kann er den Inhalt der Weinamphoren, als Gewürzsoßen verkaufen.

Ich frage Tiro: »Hast du Kassiopeia aus Ostia gekannt? Als sie noch Calpurnius Ehefrau war?«

Er glotzt zu Spurius, als könne er aus seinem Gesicht die Antwort lesen.

»Du brauchst nicht ängstlich sein.«

Spurius hört unserem Gespräch aufmerksam zu, obwohl sein Blick im Raum umherschweift.

»Ich bin aus Ostia«, sagt Tiro endlich. Seine Augen blicken absolut ausdruckslos in meine. »Sie hieß nicht Kassiopeia Calpurnius, so hat sie sich in Rom genannt, sondern Claudia ihr Vater ist Weinhändler gewesen.«

»Ihr Vater wusste von der Flucht? Du kennst ihren Vater?«

»Kannte er ist tot. Wir haben mal ein paar Worte gesprochen.«

»Worüber?«, will ich wissen.

»Über Geschäfte.« Er sieht wieder zu Spurius, der ganz leicht mit dem Kopf nickt. »Er ließ mal fallen, dass einer ihm das Leben sauer macht. Verkauft Wein und panscht den mit allem, was er gerade zur Hand hat. Ich meine die Leute sind wirklich krank geworden.«

»Und der Aedile?«

Normalerweise ist es die Aufgabe des Aedilen dafür zu sorgen das man von der Nahrung, die man kauft, nicht krank wird, dass die Häuser, in denen die Leute wohnen nicht zusammenbrachen.

Er sieht mich mit hochgezogenen Brauen an und runzelt die Stirn. »Geld, billiger Wein gleich viel Profit. verstanden?«

»Absolut, der römische Weg.«

»Er ist verflucht wütend auf den Panscher gewesen. Ich sollte ihm einen Besuch abstatten.«

»Wie lange ist das her?«

»Ein Jahr und acht Monate.«

»Haben Sie ihren Ehemann in Rom gesehen?«

Er schüttelt den Kopf wie ein Mysterientänzer. »Ich hab ihn nie in Rom gesehen.«

»Hat sie ihm übel mitgespielt?«

»Das wird sie wohl denk ich. Einem Mann, dem seine Frau wegläuft, ist unten durch, eine Lachnummer. Dazu ein Aedil obendrein.«

»Warum ist sie überhaupt weg?«

»Sie ist ganz schön gerissen. War gelangweilt und eingesperrt im Haus, nehme ich an. Es ist heutzutage anders, als früher die Frauen mögen nicht wählen oder ein Amt bekleiden dürfen, aber sie machen das hinten herum.« Er zeigt mit dem Finger an die Decke. Ich und Spurius folgten mit den Augen dem Richtungsweiser.

An die Deckenbalken sind Beleidigungen und obszöne Texte geritzt. »Cato der schmierige Miethai ist eine Schande als Censor. Wählt Petronius zum Aedilen er ist fast ehrlich«, lese ich die Schmähschriften vor.

Tiro nickt: »Dann stell dir mal vor, wenn Catos Alte ihn verlässt.«

Ich kann es mir vorstellen, er könnte sich nicht sehen lassen niemand würde ihn wählen er wäre ruiniert und der Familienname entehrt.

»Wer hat sie unterstützt die Insula, in der sie wohnte, kostet 500 Sesterzen im Monat?«

»Kann sein, dass sie Geld hatte, oder?«

»Sicher hatte Sie das. Was hat die Kohorte aus dir herausbekommen?« frage ich.

Er lacht nicht einmal. »Die denken die könnten aus mir rausschütteln, bevor ich mein Maul aufreiß krepiere ich lieber!«

»Das Mädchen ist tot, ihr macht’s nichts aus. Erzähl‘s mir, wo Valerius sie gefunden hat.«

Tiro dreht sich zum Sklaven, der bedient. »Du phönizisches Äffchen bringe mir Wein, guten nicht die Hundepisse!«

Der Sklave den Tiro so unfreundlich gerufen hat kommt zu unserem Tisch und sieht auf Tiro herunter. »Hast du Geld, Zwerg?« Er sieht zu seinem Herren: »Geht‘s auf deine Rechnung.«

Ich wundere mich das Spurius sich solchen Ton von einem Sklaven gefallen lässt.

»Er ist ein Pirat, er hat mehr Menschen umgebracht als alle hier in dem Raum, die Legionäre eingeschlossen, zusammen«, sagt Spurius stolz.

»Warum verkaufst du ihn nicht an die Arena? Die bezahlen immer gut für gut ausgebildete Sklaven.«

»Der bringt mich und meine Familie um und das alle meine Sklaven dann draufgehen, ist ihm scheißegal. Er ist, was Besonderes, er erinnert mich irgendwie an mich, als ich jünger ist. Ich werde ihn freilassen, wenn er seine Kosten eingebracht hat.«

Tiro sagt: »Claudia hat in diesem Luxushaus gewohnt. Der alte Valerius hat ihr jeden Wunsch von den Augen abgelesen. Er ist verrückt nach ihr. Sagte sie mir, und das ich, wenn ich in der Klemme stecke, einen guten Freund haben werde.« Er lachte. »Ich wollte mal ein paar Sachen aus der Insula mitgehen lassen nicht, weil es sich lohnt, sondern weil der Hausverwalter mich immer so von oben herab angesehen hat. Ich hab‘s nicht gemacht, denke warum soll ich der kleinen Probleme machen, wenn ich den Kerl aufschlitze wie einen Fisch.«

»Du warst gut mit ihr befreundet?«

Er nickt und trinkt hastig. »Das war ich.«

»Was ist mit Corati, wer hat ihn zum Schweigen gebracht?«

Er blickt auf und rät: »Er hat zu viel gewusst.«

»Möglich, aber was?«

»Wo Valerius ist, vielleicht?«

»Blödsinn er ist die ganze Zeit schon in Ostia und kann‘s beweisen.«

Spurius sieht überrascht auf: »So? Wo dort?«

»Du stellst Fragen, in seinem Haus nehme ich an.«

»Quatsch!«, sagt Spurius. »Du weißt es und die städtischen Kohorten weiß es. Glaubst du der Petronius, kocht seinen Brei allein?«

»Was meinst du?«

»Wenn der Präfekt mit seinen Cohorten nicht in Griffweite wär, würde Petronius das mit seinen Kontrollen schnell lassen. Er macht sich damit einen mächtigen Feind.«

»Wissen bringt Geld . Corati hat er gesagt, was er wusste?«

»Der Idiot hat’s mir nicht gesagt.«

»Ich arbeite nicht für Valerius.«

Spurius sieht mich kalt an: »Einmal Cohorte immer Cohorte. Ihr seid wie Freigelassene und buckelt vor eurem Präfekten. Er gibt einen Dreck auf euch und ihr betet ihn an. Man sagt, das Corati mit ihm geredet hat und nun ist er tot.«

»Ja jemand wollte ihn wohl nicht wiedersehen. Einen endgültigen Strich ziehen.«

Tiro grinst mich an »Und alle sind hinter dem armen Idioten her.«

»Aulus?«

Er beantwortet meine Frage nicht. Irgendetwas geht in der Subura vor .

»Als ich mit ihr herkam, sagte sie mir, dass sie Valerius hätte und dass er verrückt nach ihr ist, dass sie’s prima getroffen hat. Das Sie Bescheid wüsste.«

»Was?«

»Gegen, wen ermittelt wird, wer Spitzel ist, bei wem was zu holen ist. Sie ist verdammt schlau, ihr ist langweilig und sie mochte Geld. Sie hatte welches von ihrem Vater, aber es genügte ihr nicht.«

»Sie hat die Informationen verkauft, die sie von Valerius aufschnappte?«

Es musste ein stetiger Fluss an Informationen sein nur sie brauchte auch jemanden, der diese Fische zum richtigen Markt trug? Ich sehe Spurius an.

»Informationen, die du weitergegeben hast?«

»Das, was weitergegeben werden sollte.«

»Dann ist alles in bester Ordnung.«

»Alles ist gut. Ich weiß nicht genau, was sie gemacht hat, dass man die arme Frau umbringen musste. Vielleicht und das ist meine persönliche Meinung hat sie versucht, jemanden zu erpressen.«

»Mit Informationen, die überall herumgeistern?«

»Frag den Präfekten sie, ist doch immer in seinem Amt herumstolziert wie eine ägyptische Sklavin. Vielleicht hat sie etwas mitgenommen, Dokumente eine Aussage, eine Urkunde.«

»Und hat Aulus damit erpresst.«

»Wer weiß es schon außer den Göttern?«

»Mit wem hat sie ihr Wissen geteilt?«, frage ich.

Tiro schüttelt den Kopf. »Weiß ich nicht. Sie hat nie viel geredet.«

»Sie hat einen Verlobungsring getragen?«

»Von mir hat sie ihn nicht bekommen.«

»Meinst du Valerius, hatte vor sie zu heiraten? Sie könnte mit Aulus Calpurnius, der die Stelle seines Bruders vertrat, über die Scheidung verhandelt haben.«

»Möglich.«

Ich traue ihm nicht so weit, wie er in meinen Puls spucken kann.

»Kennst du den Namen deines Aedilen? Du bist aus Ostia und kennst nicht den Gensnamen? Calpurnius weiter?«

»Calpurnius der Bucklige, der schmierige, der triefäugige such dir einen aus! Kennst du die Namen der Aedilen in Rom?«

»Ist er alt oder jung.«

»Er ist ein Witz, dem seine Frau weggelaufen ist, ohne dass er ihr die Scheidungsformel ins Gesicht sagen konnte.«

»Das hat sicher weh getan.«

Eine klare Scheidung ist eine Sache, die keinem Würdenträger schadet, wenn es nicht gerade die Frau einer angesehenen Familie mit Einfluss ist. Man spricht vor drei Zeugen die offizielle Scheidungsformel aus und trennte sich. Die Frau zieht mit ihren Sachen und der Mitgift ins Haus ihres Vaters und die Sache ist geklärt. Ohne dieses rituelle Aussprechen vor Zeugen gilt man als betrogener Ehemann.

Tiro schaut in seinen leeren Becher und füllt nach. Er verdünnte seinen Wein nicht, als sei er Essig trinken gewöhnt.

Auf Spurius grauem Gesicht verschwindet der Ausdruck der Gelangweiltheit. Ich beobachte Spurius Piraten und denke an die letzte Hinrichtung, der ich beigewohnt hatte.

»An was denkst du?«, fragt Tiro.

»Der Geldwechsler, den sein Sklave mit dem Abakus zu Tode geprügelt hat.«

Tiro lacht: »Wer denkt das in einem Griechen so viel Mumm steckte.«

Spurius sieht mich an. »Als man ihn auf Rad band und die Eisendornen, über die er gedreht wurde, große Fleischstücke aus ihm rissen hat er immer etwas geschrien.«

Tiro nickt: »Ich hab‘s mir angesehen war ziemlich voll dort. Aber der Henker hat ihn zu schnell gedreht meiner Meinung nach. Und niemand hat verstanden, was er geschrien hat.«

»Ich war zum Wachdienst dort er schrie, es hat sich gelohnt ich würde es wieder machen ihr blöden Pfeifen.«

Spurius schmunzelt: »Meint er damit den Mord?«

»Ja er meint den Mord.«

»Und mit Pfeifen meint er uns Römer.«

Eine Schlägerei bricht zwischen zwei Betrunkenen aus. Ein fetter Mann, der bis eben noch seelenruhig gesessen hat, schlägt einen andern Mann in den Bauch. Spurius nickt zu seinem Phönizier, der zurücknickt und dem dicken Mann seine Faust ins Gesicht schmettert. Der Phönizier knallt dem dicken Mann einen Tonkrug mit voller Wucht auf den Kopf. Der dicke Mann fällt über einen Tisch.

»Dieser gottverdammte Populus«, erklärt Tiro. »Der verträgt kein Wein und rastet dann aus.«

Spurius lässt dem Mann, den der Dicke in den Bauch geboxt hatte, einen Krug Wein bringen. »So was ist schlecht«, sagt er. »Warum gehen die nicht in den Hintergarten, dann kann man Wetten nehmen?«

»Warum hat er den Mann geschlagen?«, frage ich Tiro.

»Das weiß ich nicht«, sagte er, »weil er es konnte.«

Es ist zweite Stunde der zweiten Nachtwache als ich Spurius und Tiro gute Nacht sage und den Brecheisen verlasse. Vor der Villa wurde ich von Metellus erwartet er stand dort nicht um seinen Präfekten der bei uns den Feiertag verbrachte, als Leibwächter zu dienen, sondern um mit mir zu sprechen. Metellus kam wohl gerade von irgendeiner Feier er riecht nach Wein und Honig und Sex. Er tritt aus dem Schatten und sagt: »Ein Sklave frei wie der Vogel um zu jeder Zeit in der Stadt zu flattern.«

Ich brumme nur, um mir meine Überraschung nicht anmerken zu lassen. »Was gibt’s?«, frage ich.

Metellus sieht die Gasse auf und ab. »Die Prätorianische Cohorte in Ostia, hat Aulus Calpurnius im Haus seines Bruders getroffen und ihm Fragen gestellt. Die Antwort, die mir gebracht wurden, belegen leider, dass er mit dem Mord an seiner Schwägerin Kassiopeia nichts zu tun gehabt hat und dass seine Frau Mimosa das beweisen, kann, weil sie etwas verschweigt, etwas das Valerius belastet.« Seine Augen rollen einmal von links nach rechts er hatte also schon die Bekanntschaft der Harpyie gemacht.

»Lasst ihr ihn in aus Ostia kommen?«

»Es ist kompliziert der Kläger legt den Sachverhalt dem Prätor dar. Dieser muss anschließend die Fakten prüfen und im Beisein des Beklagten wiederholen. Aber wer ist in diesem Fall der Ankläger?« Metellus sieht mich an. »Ist es Valerius, oder ist es Calpurnius ihr Gatte der sagt seiner Gattin gehe es blendend zu Hause in Ostia. Wie soll der Prätor die Prozessliste im Forum auslegen und ein ordentliches Verfahren einleiten, wenn er selber im Auftrag des Censors, der Ankläger gegen Valerius ist?«

Ich bin überrascht Cato reagiert sehr schnell und das kann nur bedeuten der Censor weiß von der drohenden Veröffentlichung der Namen der Miethaie in der Subura durch Petronius. Hat Kassiopeia ihm diese Information verkauft, die gesammelten Fakten gegeben?

»Wegen Mordes?«

Metellus hebt seine Schultern. »Schlimmer wegen Ehebruch. Cato hat beim Prätor eine Anklage gegen den Stadtpräfekten wegen Ehebruchs eingereicht.«

»Aber der Aedil von Ostia sagt doch unsere Leiche ist nicht seine Frau.«

»Das ist egal. Als Präfekt ist er in seiner Amtszeit vor gerichtlicher Verfolgung sicher, bis auf ein einziges Delikt, Ehebruch. Das heißt, der Stadtpräfekt kann keine Anklage beim anderen Censor gegen Cato wegen der Zustände seiner Insula einreichen. Er nicht, aber Petronius kann das und der Narr lässt sich keine Leibwache geben.«

Ich erschrecke: »Metellus Pretonius ist ein Aedil niemand bringt einen Aedil um.«

»Wer behauptet denn so was?« Er ist wirklich überrascht.

»Was kann ich tun?«

»Ich will, dass du herausfindest, was diese Mimosa geheim hält. Was hat sie unterschlagen, als sie die Leiche gefunden hat.«

»Etwa jetzt?«

»Warum nicht geht, ja bald die Sonne auf!«

»Und du sagt Aviola ich bin in deinem Auftrag los?«

»Ich lass einen der Männer hier der es ihr ausrichten wird.«

Der größenwahnsinnige Cato, der seine Therme nach sich benennen will und das nicht auf dem Marsfeld wie es jeder tut. Nur Könige benennen Gebäude innerhalb der Stadtmauern nach sich. Ich zähle ungefähr sechs Prätorianer vor dem Haus. Es sieht so aus, als sei der Stadtpräfekt bei uns versteckt. Aber ich kann mir nun auch vorstellen, um was es bei dem Mord an Kassiopeia Calpurnius aus Ostia geht.

11 Kapitel

Ich mache mich auf dem Weg zurück, die Sonne schläft und nur vereinzelt rumpelt ein Wagenrad durch die engen Gassen. In wenigen Häusern brennt mageres Licht, auf noch weniger Straßen brennen die vorgeschriebene Nachtfeuer. Bei Sonnenaufgang erreiche ich die Villa am Esquilin und werde von Mimosas Sklavin in deren Schlafzimmer geführt. Mimosa hat sich hastig ihre Tunika übergezogen und ihre Körperform schimmert verführerisch unter dem dünnen Stoff hindurch.

Mimosa sagt: »Also?«

»Kann ich dich sprechen?« Ich sehe ihre Sklavin an. »Allein.«

Mimosa schickt die Sklavin hinaus und setzt sich auf ihr Bett. Sie lehnt sich mit dem Rücken an die Wand und lächelt mich an. Ich konzentriere mich auf die Wandgemälde, halbnackte syrische Tänzerinnen, ich konzentrierte mich auf den Fußboden, guter solider Marmor.

»Du täuschst dich in mir Quintus. Aber lassen wir das, du bist nur ein Sklave.«

»Ein sehr guter, einer der wenigen in der Geschichte Roms und ich bin sogar stolz darauf.« Ich sehe sie fest an. »Du musst Valerius aus dieser Sache herausholen. Cato wird eine Anklage gegen ihn wegen Ehebruchs erlassen. Wenn es zur Anklage kommt, ist auch euer Name entehrt und Mercius wird nie den Cursus Honorum absolvieren können. Helva wird einen Plebejer heiraten müssen.«

Sie sieht mich mit aufgerissenen Augen an. »Er wird es nicht wagen. Ehebruch dieser schmierige fette Mistkerl!«

»Ja es ist Ehebruch, wenn dein Exmann wusste, dass Kassiopeia eine entlaufene Ehegattin ist. Er wird entehrt aus den Senatslisten gestrichen und muss ins Exil.«

Sie lächelte finster und mit leicht vorgestülpten Lippen.

»Aulus Calpurnius sitzt bei den Prätorianern in Ostia und singt denen vor du deckst deinen Exmann.«

Sie hält den Atem an und ihre Fingernägel bohren sich in ihre Handballen. »Haben sie ihn nach Rom geschickt?«

»Noch nicht, Cato verhindert das mit Hilfe von Aulus Bruder, der Aedil der Mann von Kassiopeia.«

»Hinter was ist Calpurnius her und warum hast du der Toten den Verlobungsring abgezogen?«

»Weil er ihr so einen schönen Ring schenkte und mir? Es hat mich wütend gemacht, dass er sie geliebt hat. Ich habe tatsächlich etwas gefunden – nicht viel aber doch etwas – und ich werde es nicht aus der Hand geben, um diesem Schuft zu helfen.«

»Du hast ihn geliebt?«

Sie antwortete nicht.

»So geliebt, dass du Nachforschungen anstellen ließest und darauf gestoßen bist, dass sie eine entlaufene Ehefrau ist. Du schnapptest dir den Aulus, diesen Dummkopf und kamst dir toll vor im Wissen, welchen Skandal es geben wird, wenn Aulus Kassiopeia, als seine Schwägerin erkennt.«

»Du kannst mir nicht nachfühlen, er hat eine Lektion verdient.«

»Ja es muss ein furchtbares Gefühl sein«, sagt ich. »Aber wie die Dinge nun liegen steht auch die Zukunft der Kinder auf dem Spiel.«

Sie seufzt. »Valerius retten, ausgerechnet ihn?«

»Nicht unbedingt ihn eher Mercius und Helva.«

»Cato hat nicht viel gegen ihn in der Hand eine Aussage von Aulus, das er mit ihm unter vier Augen geredet hat und ihm sagte, wer Kassiopeia ist. Aber wenn sie einen Verlobungsring mit seinen Initialen hatte, bedeutet das Valerius es nicht wusste. Die Geschworenen werden keine Anklage zulassen.«

»Aber die darauf wegen Mordes, denn dann hatte er ein Motiv. Was soll ich tun ihn entehren oder dafür sorgen das man ihn erdrosselt.«

»Nach einem ordentlichen Gerichtsprozess«, tröste ich sie. »Ich denke auch nicht dass der Ankläger etwas gegen ihn vorbringen kann, keine Zeugen und er hat ein Alibi. Er hat es gar nicht nötig, gerettet zu werden. Die Prätorianischen Kohorten haben nicht viel gegen ihn in der Hand.«

»Er war an dem Tag in der Stadt, an dem Kassiopeia ermordet wurde und sie nahm ihn, wie ein Huhn aus. Das genügt nicht, um ihn zu verhaften.« Sie lacht wieder. Sie greift in die Tunika, zwischen ihren Busen und zieht eine Kette heraus. Sie hält mir die offene Hand hin. Ich trete näher, um einen schweren goldenen Verlobungsring mit den Initialen des Präfekten und Kassiopeias zu sehen. Der Ring hatte eine Perle, von geradezu gigantischer Größe.

»Und?«, frag ich.

»Sie hatte den am Finger, als mich Aulus allein mit der Leiche ließ, um den Portier zu rufen, nahm ich ihn ihr ab. Ich wusste er gehört Valerius und da hab ich ihn an mich genommen.« Sie hat die Kette in der Hand und biegt den Verschluss auf und entfernte den Ring von der Kette. Sie reicht ihn mir seufzend. »Ich sage die Wahrheit. Ich habe alles was passierte erzählt.«

»Das hoffe ich auch. Aber weshalb seid ihr zu ihr? Ganz sicher nicht, um zu fragen, wo dein Exmann steckt, das wusstest du von Mercius, der mit ihm im Briefwechsel steht.«

»Kassiopeia sammelte Unterlagen. Sie spazierte ins Magistrat und sagte den Sklaven Valerius brauche diesen und diesen Kaufvertrag den und den Bürgschaftsvertrag. Wir investieren ich und meine Freundinnen, es ist langweilig und es macht spaß Land zu kaufen. Aulus macht das schon eine Weile als Zwischenhändler, das ist nicht so anrüchig.«

»Sie wollte das Aulus, was tut?«

»Sie wollte, dass sein Bruder die Scheidungsformel ausspricht.«

»Er wollte nicht?«

»Er ist verrückt nach ihr, er hat sie aufrichtig geliebt er hätte sich niemals scheiden lassen.«

Ich gehe durchs Atrium zu den Zimmern und steckte meinen Kopf hinein. Helva fragt: »Was gibt’s?«

»Ich Quintus darf ich reinkommen.«

Sie liegt auf der Matratze angezogen in einer Seidentunika die mehr umschmeichelte denn verhüllt. Der arme Cato hätte den Auguren bei diesem Anblick gebeten, das Haus zu verfluchen.

Sie hebt den Kopf und starrt mich an und setzt sich auf. »Willst du mit mir reden?«, fragt sie.

Ich setzte mich in eine Ecke. Nach einer Weile, in der sie mich anstarrt, mit einer Mischung aus Verachtung und Wut fragt sie: »Haben Sie es mit ihr getrieben?«

»Bei Merkurs Sandalen. Wie kommst du auf diese Ideen! Sie hasst mich schon immer.«

»Aber sie starrt dich immer, wie eine Katze die Maus an.«

»Das stimmt natürlich, aber das ist körperlich. Du starrst mich genauso an, als willst du mich fressen. Es hat mit meinem Wesen zu tun. Ihr wollt mir weh tun, es mit mir treiben und dann zum Orkus jagen. Lassen dich da nicht täuschen.«

»Und Aviola?«

»Das ist Liebe, wir kommen nie voneinander los.«

Sie runzelte die Stirn und sagt: »Ich verstehe du riechst gut, vielleicht ist es deswegen oder, weil du einen, immer so komisch ansiehst, als sei man gar nicht vorhanden.«

»Was?«

»Ja, als ob du durch einen durchsiehst, als hältst du einen für nicht besonders wichtig. Hat dir das noch niemand gesagt?«

»Nein!«

»Vielleicht bist du deswegen immer nur Centurio geblieben. Die Leute mögen nicht, wenn man durch sie hindurch an die Wand stiert, als sei man ein griechischer Schreiber.«

»Was ich fragen wollte: Hast du Corati gekannt oder hier gesehen?«

Sie zieht die Beine auf das Bett. In dem Licht der Ölfunzeln hat die Haut ihrer langen Beine einen goldenen Schimmer. Sie trägt goldene Fußringe am linken Knöchel. Die Mode hatte sich von den Luparas bis in die Villen der Reichen verbreitet.

»Wer?«, sie gähnt. »Wein?«

»Corati er ist derjenige, der der städtischen Kohorten erzählte, dass er das Opfer als Bürgerin kennt, er hat ihnen Tiros Namen geflüstert, damit man schnell jemanden verhaften kann und die Sache erledigt ist, ohne viel Staub aufzuwirbeln.«

»Nein.«

Ich beschreibe ihn, als den fetten und verschwitzten Nudelmacher, der in der Insula von Aulus lebte.

»Schon mal gesehen?«

»Nein.«

»Vielleicht hat er sich nicht so genannt.«

»Nein. Ich sage, wenn ich es wüsste, würde ich helfen. Also Falerner oder Retsina?« Sie nimmt ein Kissen und schleudert es in die Zimmerecke, wo eine alte Sklavin aus dem Schlaf schreckt.

»Wein!«, befahl sie.

»Falerner wem schadet ein Becher?«

Sie nickt: »Ja genau.«

Die Sklavin erhebt sich grummelnd und bringt uns Wein und verzieht sich dann woanders hin, um weiter zu schlafen. Helva gießt mir ein.

»Ich ...«

Jemand klopft, sie beendet den Satz nicht. Ein Sklave öffnete die Tür steckt seinen Kopf ins Zimmer. »Die Herrin will dich sprechen.«

Ich drehe die Augen an die Decke: »Ich komme gleich« zischt ich. Er steckte seinen Kopf noch etwas weiter hinein.

»Mach die Tür zu Idiot ich, komme gleich!« langsam macht er mich wütend.

»Sie wartet, wenn du nicht kommst, werde ich ausgepeitscht!« Er sagt das so vorwurfsvoll, als würde ich ihn peitschen.

»Ich bin gleich da vergesse nicht, was du sagen wolltest« sag ich zu Helva Valerius und folge dem Sklaven ins Atrium.

»Der Junge hat an der Tür gelauscht«, flüstert der Sklave.

»Eloquencia Mercius?«

»Ja er hat gelauscht.«

»Was für eine Sippe«, frage ich.

Mimosa sitzt in einem Stuhl am Säulengang im Atrium und sieht aus, als sei sie sehr angetan von mir. Sie lächelt vergnügt.

»Was ist?«, frage ich.

»Hast du herausgefunden, was sie mit dem Geld gemacht hat, das sie Valerius gestohlen hat?«

»Nein.«

Sie hebt die geschminkten Brauen. »Nein?«

»Nein, ich denke das ist vielleicht eine Spur. Danke.«

»Hast du herausgefunden, wo Valerius steckt, ich weiß er ist in Rom.«

»Nein.«

Sie springt auf ihre Krallen ausgefahren: »Warum lügst du mich an!«

»Bist du übergeschnappt Mimosa?«

Sie kommt einen Schritt auf mich zu. »Du redest nicht gern was Quintus. Denkst du ich, bin blöd?«

»Nein. Warum?«

»Er ist die ganze Zeit bei dir, deswegen hast du Corati umgebracht, weil er das wusste, das ihr Valerius versteckt.«

»Corati du hast ihn also ...«

»Als ob du das nicht wüsstest.«

»Ich hab’s bis eben nicht gewusst.«

»Oh, das war jetzt dumm.«

Ich kratze mich am Kinn ich muss ins Bad mich rasieren lassen. Ich sah vom Atrium hinauf zur aufgehenden Sonne, zwei Stunden habe ich Aviola gesagt. Eloquencia Mercius kommt herein.

»Glauben die wirklich, Aulus hat es getan?«

»Nein.«

Er wirkte enttäuscht: »Und wer?«

»Ich weiß es nicht.«

Mimosa zischt. »Du weißt ganz genau, wer es ist, und versteckst ihn in der Villa mit deiner Cohorte Prätorianer vor der Tür. Glaubst du die Leute, haben keine Augen?« Sie sagt scharf zu ihrem Sohn: »Valerius hat es getan.«

»Er hat’s nicht« sagt er.

»Warum?«, frage ich.

»Er hat’s nicht. Würde er diesen Brief aus Ostia geschickt haben, wenn er hier ist?«

»Aber vielleicht hat er die Briefe ja am Tag zuvor von Rom nach Ostia an seine Adresse geschickt und dort gebeten sie zurückzusenden, wenn er nicht dort sein sollte. Ich kann mir Briefe von überall nach Rom schicken lassen mit tausend Zwischenstationen.«

»Genau«, sagt Mimosa.

»Ich glaube nicht, dass er sie umgebracht hat.«

»Nein ich glaube nicht dass er’s getan hat die Methode meine ich. Erdrosselt, aber zerfetzt?«

»Ach deswegen!«, sagt Mercius, als hätte ihn mein Denkansatz enttäuscht.

»Du weißt, wer es getan hat«, schreit Helva ins Atrium. Ihr Gesicht ist blass und das nicht, weil sie geschminkt ist. Sie hält den Blick auf Mercius gerichtet.

Mimosa sagt: »Mach nicht wieder große Worte niemand glaubt dir.«

»Wer hat sie umgebracht?«

Mercius sagte: »Helva es reicht!«

Ich unterbrach ihn langsam wird mir diese Familie zu viel, jeder hat Geheimnisse jeder hatte irgendeine Fehde zu laufen. »Lassen deine Schwester reden.«

Sie sieht ihren Bruder an und schweigt mit funkelnden Augen. Mercius sieht auf den Boden und sagt beleidigt. »Sie ist albern.«

Ich frage: »Helva hast du Angst willst du zu uns kommen. Aviola mag dich.«

Aebutius Helva nickt.

»Ich wünschte ihr Männer würdet nicht immer auf diese unschuldigen Dinger hereinfallen. Sie hat es faustdick hinter den Ohren, wie eine Vestalin!«

»Komm«, sage ich zu Helva, die verloren und panisch dort steht und wie das Kaninchen die Viper, ihre Mutter anstarrt. Mimosa bebt und versucht mich mit ihren Fingernägeln zu kratzen, ich ziehe meinen Kopf zur Seite und schupse sie auf den Stuhl. Sie blickt sich verwundet im Zimmer umher, sie blinzelt. Sie sieht an mir vorbei zu ihrem Sohn. Ihre Lippen sind fest geschlossen ihre Augen schwarz vor Wut. Ich berühre Helva am Arm.

»Gehen wir. Mercius kümmere dich um deine Mutter.«

Nach Sonnenaufgang, die erste Stunde des Morgens, als wir nach Hause kamen. Melo begrüßt uns ungestüm und versucht mich anzupissen. Geparden sind beliebte Haustiere in Rom und ich verstehe beim besten Willen nicht Warum. Ich setzt mich ins Atrium und spiele mit ihr das heißt ich versuchte meinen Unterarm aus ihrem Kiefer zu befreien. Helva sitzt mir gegenüber in ihren Gedanken versunken.

»Höre Aebutius« sage ich. »Du weißt etwas oder nichts. Wenn dann heraus mit der Sprache.«

Sie zupft Fuseln von ihrer Stola und sieht verdrossen in meine Richtung. Sie flüstert: »Mercius hat sich mit Vater getroffen. Vater hat ihm gesagt, wer sie umgebracht hat.«

»Wer?«

»Er sagt es nicht.«

»Und deswegen hast du Angst vor deinem Bruder? Mercius scheint mir nicht der Brutalste zu sein!«

»Du kennst ihn nicht.«

»Was hat er sonst noch erzählt?«

»Nichts.«

»Wo ist Ihr Vater?«

»Hat mir Mercius nicht verraten, nur dass er in Rom steckt.«

»Wann will er ihn getroffen haben?«

»Hat er nicht gesagt.«

»Das ist nicht viel«, knurre ich. »Wann hat er das gesagt?«

»Heute. Er erzählte es mir kurz, bevor du kamst, um mich nach diesem Corati zu fragen. Er hat dich gehört.«

Rätsel und Lügen ich werde zu alt und zu bequem um noch Spaß an Morduntersuchungen zu haben. Ich sollte in Pompeji auf der Latifude sein, den Sklaven in den Weinbergen zusehen. Sollte fischen gehen und ich sollte endlich wieder einmal ein Auge zumachen und frische Luft einatmen. Ich kraule Melo weiter hinter den Ohren. Ich weise eine Sklavin an, Helva alles zu bringen, was sie braucht und kroch auf dem Zahnfleisch ins Schlafzimmer reiße mir die Tunika vom Körper und krauche zu Aviola unter die Decke. Sie schläft auf der rechten Körperseite und riecht köstlich. Ich umfasse sie und kuschele mich fest an sie.

Sie gähne. »Und hast du den Fall gelöst? Du warst lange weg« sagt sie vorwurfsvoll und drückt sich fest gegen mich.

Ich erzähle ihr, was ich erfahren habe.

»Es klingt danach als wisse nur dieser Mercius etwas Genaueres.«

»Wieso?«

»Wieso fragst, du noch? Alles was du erfahren hast erzählte man dir weil, du das ohnehin herausfinden würdest.« Aviola gähnt wieder. »Als Prätor wärst du, wie ein hohler Kürbis. Hoffentlich stellst du dich bei der Verwaltung der Landbesitzung geschickter an. Du musst es wie Cicero machen. Er schreibt alles in eine Liste und verteilt Punkte. Du machst eine, wer die meisten Motive hat und dann arbeitest du die Beweise und Indizien ab so macht das ein guter Gutsverwalter, eben nur mit Pflanzen und nicht Verbrechen. Wenn Cicero vor dem Forum spricht hat er auch immer Notizen ...«

Meine Hand schlüpfte unter ihre Tunika und kommt ihre Brust haltend zur Ruhe.

»Du weißt das du dann nicht schlafen kannst?«

»Kann ich sehr gut ich schlafe ausgezeichnet wenn dein nackter Körper an meinen gepresst ist ich mag keinen Stoff zwischen uns.«

»Heute geht es nicht. Also, wenn du nicht willst, das ich mit dem Messer deinen kleinen Quintus vom großen trenne, schlaf lieber.«

»Ha!«

»Ha was?«

»Es ist die Frage wer der kleine Quintus sein soll.«

Sie umfasste mein Glied und murmelt: »Übertreibe nicht immer maßlos. Ich kann mir nicht vorstellen, wie du als Centurio der Cohorte urbanae zurechtgekommen bist. Von deinen Ausflügen zu den Wilden im Norden ganz zu schweigen. Hast du dir schon Gedanken gemacht, Warum man dieses Corati ermordet hat?«

»Damit er mir nicht verraten kann, wer ihn bezahlt hat, um Kassiopeia als Bürgerin zu bezeugen und damit er aussagt Valerius hat ihn bezahlt.«

»Hast du eine Erektion?«

»Oh ein wenig.«

»Habe ich es dir nicht gesagt«, sagt sie. »Dann wälzt du dich die ganze Zeit im Bett und denkst an Sex.«

12 Kapitel

Aviolas Lieblingssklave der phönizische Eunuch, der alle dicken Menschen so ansieht, als habe er Hunger, rüttelt mich wach. Es ist bereits hell und die drückende Hitze und ein übler Gestank lag über der Stadt.

»Petronius er sagt es ist wichtig.«

Ich geh ins Atrium. »Hm?«

Petronius sagt: »Ich muss dich sprechen.«

»Klar beim Frühstück.«

Ich ließ mir von einer Sklavin kaltes Wasser über die Hände laufen und aß meinen Puls, der im Olivenöl schwamm. Ich trank Wasser, der Anblick von Wein genügte mir vollkommen, um meinen Widerwillen zu erregen.

»Die Prätorianer hatten Aulus festgenommen. Man sagt es hat etwas mit einem Grundstücksgeschäft zu tun.« Er wirkt besorgt, ist unrasiert seine Wangen sind stopplig. »Wie kommt man auf diese Grundstückssache ...«

»Wie.«

»Ja wie, ich denke es ist eine Scheidungssache ein gehörnter Ehemann.«

»Willst du nichts, essen Petronius?«

Er winkte ab: »Nein danke.«

Ich sage, den Mund voller Dinkelbrei: »Also was ist das mit der städtischen Kohorte?«

Er zögert. »Heute Morgen hat mich Centurio Metellus besucht. Zuerst zeigte er mir einen Verlobungsring und fragte mich, ob ich es schon mal gesehen hätte. Das hatte ich: Die Signatur ist die von Valerius. Ich sagte es ihm. Ich glaube er sucht die Schuld für den Mord immer noch bei Valerius.«

»Cato will heute auf dem Forum Valerius des Ehebruchs bezichtigen. Mit dem Verlobungsring kommt er nicht durch und Valerius wird die Namen mit den Miethaien veröffentlichen das heißt Catos Kollege im Censoramt wird eine Untersuchung gegen Cato beginnen müssen.«

»Woher wusste er denn davon?« Petronius sieht überrascht aus.

»Von Aulus natürlich. Die Grundstücke deines Vaters gingen noch nicht einmal bezahlt sofort in Catos Besitz über.«

Er kratzt sich die Stirn. Er wirkte wütend. »Dieser verdammte Cato. Wenn ich es schon höre, Catos Thermen. Wer hat ihm bloß gesteckt, dass ich ihn öffentlich anprangern werde.«

»Kassiopeia du hast vermutlich Valerius um Hilfe gebeten und er hat es natürlich ihr erzählt. Sie ging zu Tiros und fragte, wer für diese Information bezahlt. Corati ist das nicht einer von Catos Freigelassenen?«

»Ja er verwaltet sieben Insulae in der Subura. Aber im Auftrag einer Gesellschaft aus ...«

»Ostia nehme ich an?«

Er nickt: »Ja woher ...?«

»Die Gesellschaft wurde nicht zufällig von Calpurnius eingetragen?«

»Die Prätorianer senden mir die Dokumente.«

»Valerius!«, flucht Petronius.

»Geschäfte?«, frag ich.

»Was glaubst du denn warum ich mich mit Catos Insulae beschäftige. Wenn er mit Insula spekuliert wird er aus dem Amt ausgeschlossen. Valerius kann sich zur Ruhe setzen und sein Amt wird frei.«

»Was wollte Metellus noch wissen?«

»Er wollte wissen ob ich das Mädchen und Valerius bekanntgemacht habe?«

»Das ist eindeutig Cato, der dahintersteckt«, sag ich. »Wenn Aulus bestätigt, Valerius wusste die Kleine ist in Ostia verheiratet, bist du ein Kuppler. Was hast du ihm gesagt?«

Petronius druckst herum: »Ich habe ihm gesagt ich kann mich nicht erinnern ich kenne so viele Menschen.«

»Woher weiß Metellus von dir und der Kleinen?«

Er zuckte mit den Schultern: »Wenn Cato mich der Kuppelei beschuldigt, kann ich erst nach meinem Prozess Anklage gegen ihn einreichen.«

»Anklagen? Insulae bauen und besitzen ist kein richtiges Verbrechen, nur unehrenhaft. Er müsste eigentlich als Censor seine eigene Entlassung aus dem Senat beantragen.«

»Nicht wegen des Besitzes wegen der Verletzung der Bauvorschriften. Überschreitung der Mietgesetze, nicht mehr als 10 Menschen pro Wohnung und nachweislich wegen der Verwendung von fauligem Bauholz und billigsten caementitium. Er gibt seinen Bausklaven und den Architekten Anweisung den Beton dünnzumachen.«

»Er wird den ahnungslosen Spielen und schwören nichts davon zu wissen er wird sagen um alles kümmert sich sein Corati!«

»Ich muss Valerius den Prätorianern ausliefern!« Seine Stimme ist unsicher.

»Bist du sicher er?«, fragte ich. »Warum?«

Er sagt schlicht: »Ich weiß er war es.«

»Wie denn?«

»Ich habe ihn gesehen an dem Tag, an dem er sie umgebracht hat: Wir trafen uns in den Thermen am Schweinemarkt und er hatte Blut an der Kleidung.«

»Du hast ihn in den Thermen getroffen?«

»Hast du dir Baupläne im Forum gesehen? Der Schweinemarkt wird abgebrochen für Catosthermen, warum baut der mann nicht wie jeder seine größenwahnsinnigen Bauwerke auf dem Marsfeld?!«

»Was? Die Baupläne legen im Forum aus?«

»Seit einem Jahr. Hat keiner drauf geachtet, bis ich erfuhr, dass Aulus seit einem Jahr alles Land aufkauft.«

»Ostia! Calpurnius aus Ostia.«

»Ja.«

»Wann hast du Kassiopeia Valerius vorgestellt und wo?«

»Auf einer Feier in Vaters Haus.«

»Aulus ist dort?«

»Ja er und so ziemlich jeder von Rang und Namen.«

»Cato?«

»Ja.«

»Und Valerius hat jeden gefragt, wer die Kleine ist?«

»Ja aber ich kannte sie nicht sie kam in Begleitung von Aulus.«

»Ist Aulus zu dieser Zeit schon mit Mimosa zusammen?«

»Kann sein Warum?«

»Weil jemand wusste, das Valerius alles tun wird, um seinen Schweinemarkt zu erhalten.«

»Du meinst was?«

»Ach nichts Pretonius. Ich sehe nicht mehr durch, ich bin nur ein Centurio, was verstehe ich von der Arbeit eines Prätors?«

Er nickt: »Es tut mir Leid um deinen Freund Valerius ist ein guter Stadtpräfekt, aber was soll ich tun. Wenn der Prätor kommt, um mich zu befragen, werde ich sagen das kurz nach dem Mord Valerius blutbefleckt mit mir in den Thermen saß. Von dort zu ihrer Wohnung ist es ein Katzensprung er wirkte auch so komisch.«

»Ich denke er kam nicht in die Thermen. Hast du gesehen, wie er gleich nach dem Mord mit diesem Nudelmacher sprach?«

Petronius schüttelte den Kopf. »Nein.«

»Und es ist am Abend kurz vor dem Abendessen nachmittags?«

»Ja etwa. Ich bin oft vor dem Abendessen in den Thermen, um nach dem rechten zu sehen.«

»Das hast du den Cohorten nicht gesagt.«

»Nein «, sagte er. »Ich meine ich wusste doch nicht das Gründe hatte sie umzubringen nicht nur, dass sie aus ihm einen Ehebrecher machte, sondern dass sie seine Abrechnung mit Cato wegen der Thermen verhindert und ihn verriet. Nachdem ich wieder ins Magistrat gegangen bin war ich in der Kaserne, um mit einem Freigelassenen zu reden. Hortius Pulvillus ist mir behilflich. Er ist ein Klient von meinem Vater. Es muss nach vier gewesen sein.«

»Ich nehme nicht an Valerius hatte einen blutigen Dolch bei sich.«

»Stimmt. Alles was ich gesehen habe, er wirkte aufgeregt und hatte Blut an der Toga. Ich bin mir nicht sicher, bis ich das mit der Anklage wegen Ehebruch erfuhr.«

»Wann?«

»Als Metellus mir das sagte.«

»Genau und warum schickte er mir nur diesen Brief aus Ostia?«

»Weil er dorthin geflohen ist.«

»Warum ist er sich sicher, nicht ausgeliefert zu werden?«

»Nicht wegen Mordes wer sollte klagen?«

»Ihr Mann?«

»Der ist tot?«

»Was?«

»Ja er und sein Bruder vergifteten sich. Er besuchte seinen Bruder und brachte Wein mit. Tollkirschen nimmt man an.«

»Und Valerius ist in Ostia?«

»Was meinst du?«

»Mord klingt das nicht schuldig der einzige Zeuge der bestätigen kann er ist ein Ehebrecher wird vergiftet kurz, nachdem Valerius in Ostia ist.«

»Es kann ein Zufall sein.«

»Ja sicherlich nicht sonderlich überzeugend aber es kann ein Zufall sein.«

Petronius starrt mich überrascht an, ein Mord an einer Ehebrecherin ist in seinen Augen nicht so schlimm, aber der Mord an einen Aedilen ist Frevel. Aedilen sind im Amtsjahr Sakrosant. Wer einen Aedilen umbringt verflucht die Stadt.«

»Wie sicher bist, du dir, dass er von Kassiopeia kam, als du ihn in den Thermen erwartet hast?«

»Von wo sonst. Es ist erstens kein offizieller Gang, er kam allein ohne einen Klienten und er kam zu Fuß ohne Sänfte. Ich denke er ist bei ihr. Ihre Wohnung liegt nur einen Katzensprung weit weg über Aleppos äthiopisches Restaurant.«

»Da ist gestern Corati umgebracht worden der Nudelmacher, der die Kleine als Bürgerin aus Ostia erkannt hat.«

»Na und?«

»Ich denke das Aulus es ja unmöglich gewesen sein kann und Valerius ist nach dem Mord direkt nach Ostia geflohen.«

»Dann ist es ein anderer oder ein simpler Mord unter Galgenvögeln, ich kenne Corati ein schmieriger Betrüger.«

»Woher kennst du ihn?«

»Woher?«

»Ja, du sagst, er ist ein schmieriger Galgenvogel gewesen.«

»Von den Insulae er ist der Verwalter von Catos Insulae in Subura. Aulus kaufte die Insula im Namen der Gesellschaft Calpurnius aus Ostia. Aber wir wissen beide das die Gesellschaft dazu gegründet wurde Catos Bodenankäufe, um die Thermen zu verschleiern.«

»Das könnte es Cato gewesen sein, ein Zeugen loswerden? Ich weiß es nicht. Mir kam bloß so der Gedanke vielleicht wurde er von ihm erpresst.«

»Ich habe Corati gesehen soweit ich wusste ist er ein mieser Verwalter aber kein Erpresser aber man weiß ja nie«, Petronius zuckt die Achseln. »Spielt eh keine Rolle mehr.«

»Wieso?«

»Schon jetzt fliegen die Gerüchte über Catos Rolle im Komplott gegen Valerius von Mund zu Mund.«

»Welches Komplott?«

»Das er Aulus anstifteten wollte falsch auszusagen das Valerius wusste das Kassiopeia verheiratet war. Wenn ich den größten Mistkerl Suburas anklage, macht mich das populär. Meine erste Amtshandlung als Prätor wird sein, die Mietpreise zu regulieren. 500 Sesterzen im Jahr.« Petronius holte tief Luft. »Wichtiger ist wie ich mich Verhalte Quintus Valerius hat sich gemeldet.«

»Noch ein Brief?«

»Ja. Ich bin am Abend mit ihm verabredet. Ich habe ihm geschrieben ich komme nicht allein zu ihm. Er will uns heute Abend treffen. Ich werde natürlich dich mitnehmen.«

»Hast du den Prätorianer benachrichtigt?«

»Nein. Ich wollte mit dir sprechen. Ich wollte wissen das Ich auf dich zählen kann Quintus. Ich weiß es ist schwer er ist immer noch der Stadtpräfekt.«

»Unsinn« sage ich. »Ich verstehe immer nur nicht, warum Valerius selbst seine Verbrechen falsch herum anfängt.«

»Wie?«

»Ich denke er wollte nicht als Ehebrecher dastehen der einzige Mensch, der das wusste, ist Aulus. Warum bringt er nicht zuerst Ehemann, den Aedilen aus Ostia um und dann Aulus?«

Petronius denke nach: »Vielleicht hat Aulus etwas Schriftliches.«

»Das schadet ihm nicht, wenn Aulus nicht vor den Prätor treten kann.«

Petronius lächelt müde. »Ich schlage vor wir fragen ihn und hören, was er zu sagen hat.«

Helva Valerius angetan mit einer Tunika kam ins Atrium spaziert und sah Petronius. »Oh du Claudius hier! Gibt es Nachrichten von Valerius?«

»Nein nichts er ist in Ostia so weit ich weiß und verwaltet den Hafen.«

Ich sage: »Helva erzähl Petronius von Mercius.«

»Von Vater?«, fragt sie und starrte auf den Fußboden. Sie ringt mit sich hatte so viel Vertrauen in Petronius, das sie ihm etwas verriet. »Mercius hat gestern meinen Vater getroffen er verriet Mercius, wer Kassiopeia Calpurnius umgebracht hat.«

Petronius Mund klappte auf: »Was? Und wer?«

Sie zeigt mit dem Kinn auf mich.»Mercius wurde gestört!«

Petronius lächelt. »Hat er ihn in Rom gesehen?«

Sie zuckte mit den Schultern.

»Und hat Mercius etwas über Corati gesagt?«

»Nein.«

»Was stand nun in den Brief«, frage ich ihn.

»Er schrieb er erwartet mich.«

»Hast du Mimosa gesehen?«

»Ein oder zwei Mal seit ihrer Rückkehr aus Alexandria.«

»Wann treffen wir ihn?«

»Zur zweiten Stunde der Nachtwache abends in den Thermen. Ich denke die Thermen sind gut immer ein Haufen Leute dort zu dieser Zeit.«

»Ich werde etwas früher kommen vielleicht ist es eine Falle. Wir könnten essen gehen.«

»Ich kann nicht wir treffen uns am besten auf dem Markt?« Petronius steht auf.

Aviola und Helva saßen beim Mittagessen. Ich betrachtete Aviola ich ist jetzt sechs Monate ihr Eigentum besser ihr Freund und sie aß in letzter Zeit etwas mehr und wurde runder außerdem bekam sie diese schimmernde Haut und einen zufriedenen Gesichtsausdruck.

»Hast du mir was zu sagen Aviola?«

»Nein mach ruhig deine Sachen ich und Helva werden uns schon die Zeit vertreiben.«

»Habe ich etwas verpasst?«, fragte Aviola.

»Nichts.« Ich verriet ihr, was Petronius gewollt hatte.

Sie sagte: »Er benimmt sich nicht, wie einer der Außergewöhnliches verbrochen hat. Sollte ein Mörder nicht alle Spuren verwischen?« Sie denke nach. »Er benimmt sich, wie ein Mann der gleichzeitig schwimmt und ringt zur selben Zeit.«

Ich denke darüber nach: »Das ist schon immer sein Problem. Auch im Bürgerkrieg wusste man nie, auf wessen Seite er steht. Auf denen Cesars oder.«

Helva winkte ab: »Der Bürgerkrieg das ist ewig her.«

Ich fragte mich ob Valerius jemand schützen wollte. Aber ich bezweifelte, dass er für Mercius oder Helva starke väterliche Gefühle aufbrachte. Er hatte seine Frau verlassen von heute auf morgen, als er diese Kassiopeia kennenlernte. Er ist ein schlechter Vater und überließ seinem einzigen Sohn der Erziehung seines griechischen Hauslehrers, anstatt ihn auf das Leben vorzubereiten. Ich konnte nur für ihn Hoffen sein Dienst in der Legion verbrachte Mercius als Schreiber im Zelt des Legaten. Selbst ich mit meinen fast 20 Dienstjahren ist nie von ihm so befördert worden, wie es sich gehörte. Warum ist ich so einem Kerl treu ich sollte zu Metellus gehen und ihn ausliefern. Na ja der Prätor ist eine Kreatur von Cato und der ist mir noch widerlicher. Mimosa schloss ich aus, sie hätte nicht daran gedacht, nach einem Mord der Leiche den Verlobungsring abzunehmen, um ihn zu diskreditieren. Tiro hatte keinen Grund er profitierte nicht durch ihren tot der Zufluss an Informationen die er verkaufte wurde gestoppt. Ich versuchte meine kalten Gefühle, meine sehr ambivalenten Empfindungen für die Valeriussippe Beiseitezustellen, und mich rein an Logik zu halten. Jeder schob ein Verdacht gegen den anderen hin und her. Mimosa spekulierte in Insula und das im Namen ihrer Freundinnen, deren Männer niemals mit Mietskasernen in Verbindung gebracht werden durften. Valerius ist ein Ehebrecher eine Tat die hätte er sie wissend begangen in Unehre fallenließ. Er verlieren, seinen Namen. Cato kaufte über Aulus Grundstücke auf, um die Thermen zu vergrößern. Machte er es um seinen Namen in Rom zu verewiglichen? Er ist so ein Typ dazu eine fette heimtückische Ratte dem sein Ruf fast so wichtig, wie sein Profit ist. Ich nahm mir etwas Käse vom Teller und küsste Aviola auf die Stirn.

»Du siehst toll aus ist das eine neue Frisur.«

»Nein dieselbe wie vor zwei Tagen.«

»Dann eine neue Stola?«

»Ah!« Sie ist überrascht, dass ich es bemerkte.

Ich besuchte Metellus am frühen Nachmittag in der Kaserne am Porcusmarkt auf und begann es mir bequem zu machen. Er reichte mir nach dem Begrüßungskuss Wein und lud mich zum Sitzen ein.

»Was wollte Petronius?«

»Lassen ihr mich beobachten?«

»Ich nicht.«

»Und wer?«

Metellus drehte die Augen an die Decke.

»Gaius?«, fragte ich schockiert.

»Der Erste unter Gleichen?« Er lachte: »Er hat andere Sorgen als so einen kleinen Mordfall. Die Vigilantes haben ein Feuer gemeldet der Sekretär von Petronius sagte, wo es ist.«

»Ich habe den Aedil nicht mitgebracht. Ich denke ich besuche einen Freund.«

Er runzelte die Stirn und schüttelte den Kopf. »Immer wenn die Leute einen Prätorianer meinen Freund nennen, stinkt was zum Himmel.«

»Hast du schon mit Mercius geredet?«

»Warum hat er auch ein Motiv?«

»Er hat seiner Schwester erzählt sein Vater habe ihm gesagt er wisse, wer’s getan hat und Warum.«

»Ist der Junge in Ostia?«

Ich schüttelte den Kopf: »Nicht das Ich wüsste er kraucht doch immer in der Senatsbibliothek am Forum herum.«

» Mercius spioniert für seinen Vater?«

»Ja was sonst du weißt die Leute im Forum reden viel. Kaum gehet man in einen der Tempel hört man tausend Dinge. Kann sein jedenfalls wird er ihn getroffen haben. Nur wo in Rom in Ostia auf der Via Appia?«

»Sagt dieser kleine Scheißer, der einem mit seinen Fragen umbringen kann. Er wollte wissen, Warum ich nur Centurio und kein Optimo bin.«

Ich grinste: »Das traf tief oder?«

»Was läuft bei der Familie von Aulus Calpurnius.«

»Wer weiß? Ich jedenfalls wenig.«

»Ja ich bin auch nicht besonders informiert« sagte er. Er sah mich mit seinen regen Augen an. »Ich tu meine Arbeit. Ich will vorankommen und jeder versucht mir, ein Bein zu stellen. Cato dieser Scheinheilige vor allem als wollte er die komplette Beamtenschaft in Subura auswechseln.«

»Das ist sein Recht als Censor er kann uns vor dem Senat Anklagen und wenn wir was verbrochen haben aus den Senatslisten streichen lassen.«

»Reden Sie mit seinem Sohn«, schlug ich vor.

»Der scheint zu wissen was läuft dieser Sohn« pflichtete er mir bei.

Er rief einen Prätorianer einen dunkelhäutigen Mann mit stämmigen O-Beinen herein. »Hol mir dieses Mercius Valerius ich, will mich mit ihm unterhalten.«

»Holen? Und wenn er nicht will?«

»Er hat nichts verbrochen, ich will nur mit ihm reden warum sollte er nicht wollen?«

Sie gingen hinaus.

Metellus sagte: »Unterhaltungen mit einer bestimmten Schicht von Leuten ist nicht einmal das möglich.«

Ich grinste und sagte: »Wollen wir nicht Aulus Calpurnius aus Ostia kommen lassen?«

Er hob seine breiten Schultern und machte mit der Faust das Zeichen, das im Circus maximus bei Gladiatorenkämpfen üblich ist, um den Verlierer umbringen zu lassen. Er stieß mit dem Daumen gegen seine Kehle.

»Er und sein Bruder sind Geschichte. Haben sich aus Scham umgebracht schrieb man mir aus Ostia. Seine Geschichte klingt ganz überzeugend finde ich.«

»Dass die beiden sich mit Tollkirsche umbringen?«

»Na ja die Bacchanalien jeder hat sein Hausrezept um Bacchanalienwein zu machen ein Haufen Bürger bringen sich in der Woche mit ihrem Wein um. Kaufen gallische Tollkirschen, die sehr viel stärker als unsere sind.«

»Schrieb die Cohorte Urbanae aus Ostia? Ich weiß nicht. Klingt so als wollen die sich rausreden?«

»Sicher wie sollte es anders klingen sie haben jede Menge Ärger mit dem Domvierux Ostias. Man sollte sich ein Stück Land kaufen und sich zur Ruhe begeben. Nur noch raus, wenn der Adler ruft.«

»Klingt gut und jetzt hängen sie da drin und ganz klar irgendwem verstimmt man immer.«

»Denke ich mir schon.«

»Mir persönlich ist das egal. Der springende Punkt ist, dass Aulus ans Geld ran konnte und solange in Boden in Subura investierte, bis nichts mehr davon übrig ist. Also kam er auf die Idee Mimosas Freundinnen zu überreden in sein Geschäft zu investieren. Und da er wohl mit dem verlogenen Censor zu schaffen hatte, wird er wohl nicht begeistert gewesen sein das Petronius gegen die Bauvergehen ermittelt.«

»Warum?«

»Weil der Censor irgendein altes Gesetz ausgegraben hat, das die Mindestalter der Beamtenlaufbahn neu regelt.« Ich zeigte mit dem Daumen zur Decke.

Metellus sog Luft zwischen seine Zahnlücke ein: »Allein Crassus hat drei Söhne die ihm den ganzen Tag auf der Tasche liegen der ist froh, wenn er sie irgendwo unter bekommt. Cato macht sich damit mächtige Feinde.«

Ich nickte und sah plötzlich ganz genau durch. Die ganze Zeit hindurch hatte mir dieser verdammte Aulus im Weg gestanden eigentlich hatte er nur nebenbei was mit der Sache zu tun.

Ich ging über den Porcusmarkt und bewunderte die vielen Männer, die von ihren Klienten umgeben sind. Ich ging in Richtung des Saturntempels. Gleich daneben befand sich das Tablinium der Kopisten und Amtsboten. Ich fragte Mirandas einen freigelassenen Glatzkopf, mit dem ich öfters zu tun hatte, ob in der nächsten Zeit ein Reiter nach Ostia geht. Er bestätigte und zeigte auf einen Mann in gallischer gestreifter Reiterhose. Ich setzte ein Schreiben auf, in dem ich darum bat, mir eine Kopie des Gesellschaftsvertrages von Aulus Firma zu senden. Unterzeichnen tat ich das Ganze im Namen meines baldigen Schwagers.

»Wie lange wird es dauern?«

»Er ist ein Blitz ich geb ihm das schnellste Pferd. Morgen Vormittag! Komm her und hol deinen Brief.«

Dann spazierte ich zu Petronius traf aber nur einen seiner Liktoren und sagte ihm er solle dem Aedilen ausrichten Petronius habe mir einen Brief geschickt und verschiebt das Treffen auf morgen Mittag.

13 Kapitel

Ich schnappte mir einen Prätorianer den Aviolas Bruder unauffällig hinter mir her schnüffeln ließ und besuchte die Insula in der Kassiopeia gelebt hatte. Ich schnappte mir den Verwalter und schüttelte den Burschen ein paarmal durch. Mit dem Wissen das Petronius öfters mal in der Insula vorbeischaute überraschte mich der Gesellschaftsvertrag von Aulus Immobillienfirma auch nicht mehr. Aulus Calpurnius ist immer exakt über die Summen bei Senatorenfrauen verschuldet, die den Wert der Kaufsummen ausmachten. Mit Eintrag um Eintrag in die Grundbesitzerurkunden wuchsen die Schulden der Firma. Als Sicherheiten trug er die Immobillien ein. Ich schnappte mir weitere Soldaten vom Schweinemarkt und stattete dem überraschten Petronius einen unangemeldeten Besuch ab. Ich zeigte ihm den Vertrag und er sah von seinem Pergamentrollen übersäten Tisch auf und scheuchte seinen Schreiber heraus.

»Na ja es läuft eigentlich darauf hinaus, dass Kassiopeia und Aulus das zusammen machten.«

»Wie zusammen?«

»Sie ist seine Ehefrau.«

»Aber Valerius.«

»Wusste es nicht. Als er vor einem Jahr nach Ostia versetzt wurde, gab Aulus einen Empfang. Er bemerkte wie sehr verblendet der Stadtpräfekt von seiner Frau ist. Er denke es ist nicht verkehrt einen Stadtpräfekten in der Hand zu haben.«

»Sie informierte Aulus, wie weit Valerius gekommen ist herauszufinden, wer hinter den Landkäufen steckte, die er für Cato tätigt.« Ich überflog die Summen mit der Aulus Immobilienfirma verschuldet ist und pfiff. »50 Millionen Sesterzen. Jemand aus Caesars Umfeld?«

»Sehr diskret umschrieben.«

»Sie hat also angefangen, jemanden zu erpressen?«

»Nicht erpresst sie hat Aulus gesagt er soll sich an Mimosa heranmachen deren Bekanntenkreis gelangweilter Gattinnen überreden Land zu kaufen. Jemand kam zu mir erzählte mir von der Sache.«

»Solange dein Name draußen bleibt, deshalb hast du deinen Vater überredet in seinem Namen die Geschäfte zu machen. Wenn ich alles verstehe, kommt jemand aus Aulus Umfeld zu dir sagt Cato will diese Insula haben. Dein Vater kauft die Insula der Sabinerklub kauft von dir und Cato wiederum von ihnen? Aber Warum hast du Kassiopeia umgebracht und das Ganze Valerius angehängt?«

»Da hast du eins und eins nicht zusammengezählt. Der Name der Senatorenfrauen wird mir mein Fortkommen sichern. Eigentlich sollte Valerius den Vertrag an sich nehmen. Natürlich wird nur noch der Name der Erbin im Vertrag stehen.«

»Mimosa?«

»Natürlich, nachdem sie sah, das Aulus sie benutzte machte sie das Beste aus der Situation. Sie fand eine Einigung mit Valerius, der natürlich als Stadtkommandant auch die Gefängnisse überwacht.«

»Eigentlich fand ich die Einigung« sagte Helva, die plötzlich durch die Tür spaziert kam.

»Natürlich ich hätte es ja wissen müssen. Diese Valerius wie Flöhe!«

»Danke es ist natürlich eine Chance gewesen. Aulus spielte ein doppeltes Spiel Gaius hat die Bauwut erfasst aber er ist nicht dumm. Natürlich kann Cato auch kein Prozess gegen Aulus anstrengen. Es nicht gut für seine Beliebtheit bei den Römern würde herauskommen das Caesar Land sammelt. Cato erledigt die Drecksarbeit für ihn.«

»Helva kam zu dir und du denkest, Warum nicht nutzen? Ihr Vater hat seinen Feind Cato in der Hand und du machst Karriere und verdienst noch ein wenig?«

»Wir alle verdienen Quintus. Ich muss Spiele geben um vorwärtszukommen weißt du, wie teuer ein paar Hundert ausgebildete Gladiatoren sind?«

»Und Warum hast du Kassiopeia umgebracht?«

»Er ist so süß mein Petronius aber nur plebejischer Aedil wir können erst heiraten, wenn der Senat ihn zu einem Patrizier ernennt.« Helva grinste: »Und das wird er, die Frauen der vielen Senatoren werden dafür sorgen. Du glaubst doch nicht, dass er jemals einen Menschen umbringen könnte?«

Ich drehte mich zu Helva. »Das verdammte blöde Messer. Als ich dich im Becher sah, hattest du ein Messer dabei so ein religiöses für das Sühneopfer. Der Becher ist ein Katzensprung von der Insula, wo sie wohnte. Aber Warum?«

»Was glaubst du was passiert wenn herauskommt das Papa ein Ehebrecher ist? Und sie drohte uns damit.«

»Was wollte sie?«

»Nichts einfach, um zu zeigen, dass sie die Macht dazu hat.«

»Deshalb hast du sie erstochen. Aber Warum hast du es Mimosa gesagt?«

»Wem sonst sie ist meine Mutter.«

»Und sie ließ sich hinbringen und verwischte deine Spuren. Aber Warum ist Aulus mitgegangen?«

»Er suchte alles Schriftliche, das sie hinterlassen haben könnte. Etwas das ihm Ärger machen würde, wenn es gefunden würde.«

»Deshalb der Verlobungsring es ist deiner Mutters alter Verlobungsring, den sie mir gab. Kein Ehebrecher keine Anklage und du und Petronius werden irgendwo in den Provinzen leben.«

»Ostia ich mag Ostia.«

»Als Hafenkommandant?«

»Es ist mir egal ich bin gerne Aedile ich mag die Arbeit die Leute mögen, wenn sich einer um ihre Dinge kümmert.«

»Was ist mit Valerius wie rutschte er in die ganze Sache?«

»Gaius ließ Valerius gegen Cato ermitteln er glaubte er betrüge ihn.«

Helva sagt: »Ja und er lieferte Gaius Cato und Calpurnius Sabinerklub hielt er draußen.«

»Ich möchte ja nicht an dein Ehrgefühl Appellieren aber was ist mit Recht und Unrecht?«

»Was das angeht, kann ich dich trösten jeder hat bekommen, was er verdient. Cato wird in Zukunft an Einfluss verlieren eine Ehebrecherin und Betrügerin ist tot und eine Familie ist glücklich wieder vereint. Wer wagte es, das zu zerstören?«

»Und Warum ich?«

Er sah mich an: »Quintus wer hat dir befohlen, dich einzumischen? Du hast nur deinen Namen in dieser blöden Acta diurna gelesen und bist losgesprungen. Als dein Freund in dem ich einen guten Lehrer hatte. Ich habe dir nie vergessen, dass du mich in der Subura an die Hand genommen hast und mir alles erklärt hast. Als dein Freund wollte ich dir zeigen, dass du ein Vigilie bist, du bist Soldat und Menschen sollten das machen, für das sie auserkoren sind.«

»Danke Petronius«, sagte ich zynisch. Ich hatte schon gute Freunde. Ich setzte mich und goss mir selber Wein ein.

»Was willst du tun?«, fragte Helva die kleine Mörderin.

»Was? Ich werde nach Pompeji und meine Zeit absitzen.«

»Du kommst doch zu seiner Patrizierwürde und zu der Hochzeit?«, fragte Aviola die hereinkam hinter ihr ein Sklave, der mit ihren Einkäufen beladen ist.

»Ja sicherlich.«

Ich betrachtete Petronius mit seinem Jungengesicht der trotz allem ein besserer Beamter ist, als ich es sonst bei anderen erlebt hatte. Ich fragte mich ob auf Aviolas Latifude alles in Ordnung ist ich hatte gehört eine Diebesbande machte den Landbesitzern zu schaffen die stahlen die Sklaven und Weinamphoren immer, wenn die Herren gerade in Rom sind.

»Und der Nudelmacher?«

»Ich habe ihm nur gesagt er soll sie beim Tempel als Bürgerin Roms anmelden. Ich habe ihn nicht umgebracht.«

»So ist Rom eben, hier werden alle naselang Verbrechen begangen, die nichts mit Politik zu tun haben!«, erklärte mir Mimosa. Sie hatte ihren Arm um die Schulter ihrer Tochter gelegt.

»Und Warum das Theater zwischen euch?«

Mimosa sagte: »Das verwirrt die Leute, ich meine ich habe ohnehin nicht den besten Ruf einen Mord traut mir jeder zu.«

»Und der Kerl der mir geraten hat mich nicht einzumischen dieser Gote ... das Messer oder so?«

Petronius sagt: »Ich denke Aviola machte sich Sorgen um deine Sicherheit in Rom und hat ihren Bruder gebeten, Aufregungen zu vermeiden.«

»Kann sein«, musste ich zugeben.

»Sieh nur Petronius was ich gekauft habe.« Helva ließ sich von ihrem Sklaven eine Seidenstola reichen. Petronius Augen blitzten.

»Und alles geht weiter wie bisher?«, frage ich.

»Ja sieht so aus. Valerius hat jetzt endlich die Möglichkeit sein Amt zu beenden und sich zurückzuziehen. Er mochte das Militär nie besonders.«

»Du willst doch nicht etwas für das Amt des Praefectus urbii kandidieren?«

Helva sagte entschlossen: »Nein.«

Petronius sagt: »Wohl eher nicht.«

Ich verstehe ihn Verbrecher jagen ist längst nicht so erfüllend, wie Verbrechen zu verhindern oder im Falle seiner zukünftigen Familie zu planen.

Quo Vadis caput mundi

1 Kapitel

Ich befinde mich im Forum Campania vor dem Konsul und frage zum dritten Mal. »Wie nach, nach Rom?« Er muss denken ich hätte angefangen mit dem Stottern, weil seine Prunkrüstung mich mehr blendet, als ein archimedischer Spiegel.

»Ja, in die Hauptstadt der Welt, Caput Mundi und so. Du freust dich sicher schon ... «, meint er mit dem Rücken zu mir stehend. Sein Nomenclator, der Sklave der ihm ins Ohr raunt, wer was ist und wie er heißt und warum er ihn kennen sollte, flüstert ihm meinen Namen zu. »Quintus«, sagt er, ohne sich weiter von meiner Anwesenheit stören zu lassen. Er steht in einem goldenen Prunkharnisch, der dem Kriegsgott Mars gut zu Gesicht stehen würde, über eine militärische Karte gebeugt und schaut auf die Figürchen. Er stellt eine Schlachtszene aus dem letzen Bürgerkrieg nach, das ist sein Hobby. Er war nie in der Legion, besaß nie ein Kommando und hält sich doch für den wiedergeborenen Alexander. In unserem Capua, der luxuriösesten und lebenswertesten Stadt nicht nur auf italischem Boden ist man Vollblut Caesarianer. Das ist keine politische Sichtweise, das ist ein Lebensgefühl bei uns. Er spielt also den Caesar, die winzige Spielfigur, die am Ufer des Flusses Rubikon das Lager aufgeschlagen hat. Sein Lieblingssklave hantiert mit der untersetzten Figur, die in einer Sänfte Richtung Ägypten getragen wird. Soll wohl der Pompejus Magnus sein, wie er in Panik Rom verlässt. Ob der Craccus, am Ende vom Spiel der gegnerischen Figur den Kopf abbeißt, wenn er authentisch sein will, müsste er das schon. Das ist ja passiert, drüben in Alexandria. Der Ptolemaios XIII der Bruder von der Kleopatra hat‘s verrichten lassen und den Körperteil Caesar geschenkt. Was er ihm bei der Überreichung gesagt hat, weiß ich nicht. Vielleicht: hier Gaius, als Gastgeschenk ein Stück vom Pompejus. Ich nehme selber an, der frühere Pharao hat den Denkapparat in Eis gekühlt, damit man auch erkennt, wer das war, kein x-beliebiger.

Ich frage wieder: »Warum soll ich nach Rom? Und was soll ich da überhaupt machen? Wieso muss ich weg von Capua?«

Der Erste unter Gleichen, zumindest in Kampanien richtet sich auf. »Quintus Atilius! Jetzt sind wir einmal ehrlich, ich meine was erwartet du? Du hast den berühmten Anwalt, Politiker und Redner Cicero ermordet!« Der Konsul klingt leicht tadelnd.

»Er war Römer!«, verteidige ich mich. »Und er wollt mich vergiften, was hätte ich denn da machen sollen?«

Er schüttelt seinen Kopf: »Verstehen tue ich das dennoch nicht. Irgendwas scheinst du ihm ja getan zu haben! Ich meine umsonst, wenn da gar nichts vorgefallen wäre, würde man ja nicht versuchen, einfach so mit Gift. Die Anordnung kommt von mir, und es ist auch besser für deine Gesundheit hier erstmal eine Weile aus dem Straßenbild zu verschwinden.«

Der blöde Römer hatte viele einflussreiche Freunde nicht nur bei uns. Und bestimmt könnt der Craccus es nicht aushalten, sobald mein Pater Familiares der Papa ihn dann mit seinen Rehaugen anstarrt, als hätte er mich erdrosseln lassen, wie seine Gegner.

»Außerdem für einen so hochqualifizierten Centurio der Stadtcohorte, wenn wir ehrlich sind, so viel gibt‘s in Capua nicht zu tun«, sagt er.

»Nun so würde ich das aber nicht grade nennen«, protestiere ich. »Wir haben riesige Probleme mit den entlaufenen Sklaven und was ist mit den Kilikischen Piraten? Die mucken wieder auf und nicht zu vergessen die Giftmischerinnen ... Und der Spartacus vor 30 Jahren ... so was kann sich jederzeit wiederholen?«

Der hatte nämlich die Nase gestrichen voll davon, als Circusattraktion dienen zu sollen und brach mit 78 seiner Kumpels aus. Es war ein herber wirtschaftlicher Rückschlag für den Metellus, den Besitzer der Gladiatorenschule. Der Metellus denkt, dass aus dem Spartacus was hätte werden können. Er meint der hatte das gewisse Etwas, das ihn für die Bühne prädestinierte. Furios meint auch, das er ihm nicht wenigstens ein paar Gladiatoren dagelassen habe, zeugt von seinem miesen Charakter. Im Handumdrehen marschierten dann der Spartacus und sein Haufen durch ganz Italia, als wüssten sie nicht, so recht wohin. Die Via Appia von Kampanien bis runter nach Sicilia war, gesäumt von gekreuzigten oder aufgehängten Sklavenhaltern. Die hingen an den Pinienbäumen am Straßenrand, wie reife Äpfel von einem reifen Apfelbaum.

Konsul Craccus Tiberianus winkt ab, als wär‘s ein Klacks, so eine Sklavenerhebung, wo wir mal haarscharf an der Katastrophe vorbeigeschlittert sind.

Acht Legionen hat‘s gebraucht, um den Spartacus zu stoppen.

»Rom sehe es Mal von der positiven Seite Junge, du wirst mehr Bestechungen in einer Woche kassieren, als in Kampanien in einem Jahr!«, versucht er mich zu trösten.

»Bei uns wandert’s in die Gemeinschaftstruhe und Geld war mir eh nie so wichtig.«

»Wie auch immer Veni vidi und so weiter. Und darum hast du nun dein Zeug zu packen und dich dort einzufinden, in Rom am Schweinemarkt in Subura. Machen wir uns nichts vor, für einen Mann von deinen Fähigkeiten, es muss doch langweilig sein, nur alle Jubeljahre mal einen Mord!«

»Das gefällt mir ja geradezu!«, jammere ich, wie ein Klageweib, die nach sichtbarem Kummer bezahlt wird. Sand auf mein Haupt streuen und mir die bloße Brust schlagen unterlass ich, obwohl ich's tatsächlich fühlen, kann den Schmerz. Ich bin nämlich förmlich vernarrt in mein Capua, nicht nur weil‘s meine Heimatstadt ist, sondern, weil mein komplettes soziales Umfeld hier ist.

»Und die ganzen Legionäre, wer bitte schön passt dann auf die Zausel auf, wenn ich nicht da bin?«

Man hat das Staatsland um unsere Stadt herum den Veteranen aus Caesars Legionen gegeben. Die haben zwei Dörfer gegründet und die Häuser erstaunlich schnell hochgezogen, so als wollt man die nicht anderswo. Die alten Halunken können zwar nicht mehr richtig laufen und faseln immer von ihren Streifzügen mit dem Caesar, den sie vergöttern. Aber wenn die alten Knacker an den Feiertagen nach Capua marschieren ist, was los. Die Ehemaligen Soldaten der zehnten Legion und die der XII fühlen einen Hass aufeinander. Bei denen ist es was Persönliches, nicht wie in einer militärischen Auseinandersetzung. Die Jungs von der zehnten Legion halten den anderen ihr zu Spätkommen bei der Landung in Britannia vor. Die Kavallerie und die XII kamen nicht, weil angeblich ihre Trieren vom Sturm davon getrieben wurden. Ich war da, wir hatten am Strand nach Miesmuscheln gesucht und im Meer gebadet. Wo immer das schwere Seewetter war, jedenfalls nicht auf’m Oceanus Britannicus. Vermutlich sind die Halunken nur in den übelsten Hafentavernen der Stadt Gesoriacum versumpft und zu verkatert für Krieg aufgebrochen.

»Zausel?«, fragt der Konsul in seiner griechischen Prachtrüstung gehüllt und sieht zum Nomenclator. Was der flüstert, verstehe selbst ich, als könnt ich urplötzlich von den Lippen lesen. Der sagt mit gerümpfter Nase: Er, also ich benutze die Gossensprache und meine die großartigen Veteranen, die aus der alten Republik eine Diktatur und aus dem Caesar einen Dictator gemacht haben. Mir ist’s völlig egal, ich höre nämlich leichten Sarkasmus heraus. Zumindest hat der Caesar in der kurzen Zeit fünfzehn Verfügungen für die ärmsten der Plebejer durchgepaukt, Gesetze, um die man fast 300 Jahre gekämpft hat. Er hat aber leider auch am Kalender rumgepfuscht, weil er sich seit seinem Abstecher nach Ägypten für einen Astronomen hält. Entweder es fehlen Tage, oder es sind ein paar hinzugekommen, so vollends begriffen habe ich seine Kalenderreform nicht.

Der Prokonsul legt seinen goldberingten Zeigefinger an den Mund und klopft sich gegen die vollen Lippen, sehr philosophisch sieht er aus. Er denkt man siehst nicht, aber er hat sich dezent Lippenstift auftragen lassen und etwas Kajal für die Augen.

»Wer sich um die Veteranen kümmert? Gute Frage«, er schüttelt den Kopf in einer echt ätzenden Art und Weise. »Hm, wer könnte das erledigen, ach ich hab da eine Idee. Die anderen von der Cohorte Urbanae, ich glaub das ist ihr Gewerbe.« Er beruhigt sich: »Quintus so viel passiert hier nun wirklich nicht. Also es ist beschlossen. Gratuliere zu deiner Beförderung zum Hauptmann für das römische prätorische Giftmischer- und Meuchelmordgericht. Zumindest solange, bis die bedauerliche Cicero Sache vergessen ist.«

Mir fällt was ein und ich habe wieder ein wenig Hoffnung. »Und was ist mit dem blutigen Doppelmord im Lupara von Lucilla Gneasus, soll ich den nicht erst aufklären, ich meine, bevor mein Nachfolger sich durch die Beweise arbeitet, ist der Mörder an Altersschwäche gestorben. Du musst auch an die Spiele denken!«

Graccus sieht mich kurz an, er mag Klatsch, seine Gattin die Konsulin fragt ihn immer, wie war es auf der Arbeit. Als ist das Konsulsein ein normales Amt, dabei ist es eine Verpflichtung und die streift man nicht einfach mal ab, wie eine Tunika.

»Doppelmord im Bordell, naja soll sich ...« Der Nomenclator flüstert. Diesesmal macht der Konsul große Augen und haut mit der flachen Hand auf den Tisch: »Was? Brutus, auf gar keinen Fall. So und nun Schluss jetzt, Quintus. Ich hab die Regeln nicht gemacht. Ich habe meinen Freund Clodius geschrieben er soll mal sehen, was er für dich machen kann. Immerhin hat mein Junge dir den Cicero vom Hals geschafft und nun laufen die Anticaesarianer umher und suchen einen Mörder für meinen Hauptmann.« Er legt mir seine rechte Pranke freundschaftlich auf die Schulter: »Dein Papa ist eben mein Klient, was wäre ich wohl für ein Patron, um zu erlauben deren Söhne umbringen zu lassen, hä?« Er schüttelt den Kopf: »Nein, das ist was Moralisches, wenn ich meine schützende Hand über dich wegziehen täte, niemals könnt ich mich wieder anschauen. Andererseits, weil ich es mir auch nicht leisten will, deine vielen Feinde zu verärgern geht’s nach Rom.«

Da habe ich mich selbst höchstpersönlich in die pontinischen Sümpfe gesetzt. Der Pulcher, der eine hohe Nummer in Rom ist, hatte einen dicken Hals auf den bedeutenden Redner. Weil der ihre Kameradschaft für seine Karriere verriet. Der wollte ohne mit der Wimper zu zucken zusehen, wie die Liktoren den Lausebengel Publius Clodius erdrosseln. Denn mit seiner Aussage, vor Gericht – wo er sagen sollte, ich besitze nicht die Ahnung davon Prätor, ich weiß nämlich rein gar nix, rückt der mit der Wahrheit heraus. Nur die immensen Bestechungsgelder, die Caesar lockermachte, retteten ihm das Leben, sonst wär‘s um ihn geschehen. Der Bengel musste halt nachsehen, warum am Feiertag der Bona Dea nicht ein Mann zugelassen ist, und hat sich, als Frau verkleidet. Seine Verteidigungsstrategie beim Götterfrevel Prozess war brillant, er war nicht in Rom. Das ging, solange gut bis sein Exkumpel gutgelaunt plauderte, dass er an dem und dem Tag um diese Zeit mit ihm geschwatzt hat. Davor hat er dem Cicero, als Leibwächter gedient, als der verrückte Konsul Sulla die Leute en gros ermorden ließ. Pulcher sorgte Tag und Nacht dafür, dass dem Verräter einer Freundschaft, die uns Italern heilig ist, die 100 Tage der Messer überlebt. Und was war Ciceros Dank, Verrat und Treuebruch. Der Pulcher ist ein Lieber, doch er übertreibt‘s mit dem, - der Feind meines Feindes ist mein Freund! Jetzt zwingt der mich auch noch zu einer Laufbahn, dabei war ich mehr als zufrieden, weil Capua ist, eine sehr schöne Stadt. Mir ist zum Heulen zumute. Aber das tue ich natürlich nicht. Wenn man in Capua mit verheulten Augen herumrennt, wird man von den Gassenkindern mit Steinen beworfen. Tränen vergießen darf man nur, als Schriftsteller, Verliebter und jemand der erfahren hat, sein Kaufmannsschiff ist gesunken, er ist bankrott. Auf keinen Fall ein steinharter erster Centurio der Cohorte Urbanae.

Der Prokonsul nimmt zärtlich die Caesar-Spielfigur in die Hand und betrachtet sie lächelnd. »Dort kannst du den Römern zeigen, was einer aus Capua auf die Beine stellt. Es ist nicht nur eine Ehre, auch was das Geld angeht, ist es ein sehr bedeutender Schritt nach vorne!«

Er schaut begeistert aus, soll er doch an meiner Stelle in den Hexenkessel nach Rom, wenn er’s da so toll findet. Aber er ist noch nicht fertig damit, mir den Umzug in den Hades schmackhaft zu machen.

»Caput Mundi, Circus, Romulus und Remus, Forum Romanum, das Marsfeld und die Weiber erst ...«

Er schweigt und sieht kurz zum Nomenclator, der ihm zunickt und eine anstößige Geste macht.

»Also die Frauen erstmal, da fällt mir spontan nur ein Wort dafür ein: traumhaft. Da gibt es Hibererinnen, vielleicht magst du eher Gallierinnen. Nein nun dann die Nubierinnen und Äthiopierinnen, die sind ein Gedicht. So und nun freue dich endlich, oder ich lass dich den Löwen vorwerfen und schreibe nach Rom, dass die Freude dich umgebracht hat!«

Ich reiß meinen rechten Arm in die Höhe und brülle dem Konsul ins Gesicht: »Ave, Konsulos, morituri te salutant.«

Die Totgeweihten grüßen dich, dass sagen unsere Gladiatoren, bevor es bei den Spielen richtig zur Sache geht, denn genau so kommt‘s mir halt vor. Die Blutathleten besitzen einen Bildungsauftrag. Die sollen uns beibringen, wie wir in den Tod zu gehen haben, so als tut es Freude von einem Schwert den Bauch aufgeschlitzt zu bekommen. Für mich ist eine Reise nach Caput Mundi fast dasselbe, nur ich werd nicht so tun, als würd‘s mir noch Spaß machen. Capua hat mir so gut gefallen, weil Heimat ist, eben Heimat und nach 16 Jahren in der Truppe wird man der ganzen Eroberungen per Fuß auch überdrüssig und sehnt sich nach einem Bezugspunkt fürs Leben. Capua ist eine große, schöne Stadt im felix Campania und doch verbrechenstechnisch gesehen ein Dorf und dann ist es, vor allem erst einmal, ein wirklich netter Ort. In der Saison stören uns die Römer, die hier einfallen, um Badeurlaub zu verleben, aber selbst die sind erträglich. Ich habe nur, was gegen Römer die in Rom sind. Es ist nicht einmal, weil‘s Scheusale sind, nein ich hab was gegen den Ort.

Vor vier Jahren hatte ich da mal zu tun und wäre beinahe wegen Mordes an meinem damaligen Centurio hingerichtet worden. Ich selber musste erst aus dem Kerker ausbrechen und den Verbrecher auf eigene Faust finden. Und was hat der als Strafe bekommen? Er wurde mit Verbannung aus Rom bestraft. Der lebt jetzt in Baiae den Luxusurlaubsort.

»Na übertreiben wir ein wenig?«, fragt Crassus aber er versteht mich. Er geht auch nicht mehr aus Capua weg.

»Also bereite dich vor, das Abenteuer ruft deinen Namen zu den Adlern.«

»Abenteuer? Ich war eineinhalb Jahrzehnte in der zehnten Legion, ich war mit dem Caesar in Gallia cisalpina, in Germania superior und in Brittania, ich habe von Nervenkitzel die Nase gestrichen voll.«

Denn komplett ehrlich, so ein Abenteuer besteht nur aus unangenehmen Sachen da gibt’s nicht das kleinste bisschen Verlockendes. Du steckst bis zum Hals in Problemen, hast null zu essen außer den Würmern, die auf verseuchte Tierkadaver krauchen und irgendwer möchte dich liebend gern umbringen, in dem er dich zum Wohle seiner Götter lebendig verbrennt. Wenn einer die Angewohnheit hat, mit leerem Magen in brennende Häuser zu rennen, nennt man ihn einen Verrückten und keinen Abenteuerer!

»Und wann ruft mich nun das Abenteuer genau, Konsul?«, will ich wissen.

»Ja, Quintus, ich denk je schneller desto sicherer. Ich meine der Cicero hatte Freunde bei uns und da habe ich mir so gedacht, wir sollten mit dem Abschied nicht so lange warten, bis sie einen fähigen Meuchelmörder finden.«

»Aha. Und da reicht ein Befehl und ich marschiere los, völlig, egal was der Sohn von dem Mann, der dir das Leben gerettet hat, davon hält.«

Mein Vater war der Sklave vom Konsul und der hat ihm bei einem Festmahl, ein Stück steckengebliebenes Antilopenfleisch aus dem Schlund gezogen und so vorm Ersticken gerettet. Der Konsul schlingt, als habe er Angst man würde ihm sein Essen aus der Hand reißen. Als wär der Mann nicht in einer protzigen Villa, sondern bei wilden Löwen groß geworden. Der Konsul hat Papa vor meiner Geburt freigelassen, ging ja schließlich um was, so ein Konsulleben ist auch was wert, was seine Erben mal bestätigen werden.

»Was sagst du denn da, Quintus«, behauptet der Konsul entsetzt und kneift in meine Wange. »Was sagst du denn da, natürlich habe ich an alles gedacht! Du erledigst in aller Ruhe deine Angelegenheiten in Capua und dann meldest dich noch einmal bei mir und dann geht‘s ganz entspannt und in aller Ruhe nach Rom. Und zwar in den Iden des Monats.«

»Was? In den Iden, das ist in drei Tagen.«

»Genau, Quintus«, strahlt er mich an, als könne er kein Wässerchen trüben, dabei hat er es faustdick hinter den Ohren. Solange wie er bleibt man nicht Konsul, wenn‘s anders wär. Die hinter einem sitzen doch schon in den Startlöchern, der Konsul von Capua ist spätestens nach einem Jahr so reich, wie Craccus. Das ist ein Sprichwort über unseren Konsul. Er ist ganz dick im Geschäft. Obwohl man natürlich als Beamter keine Geschäfte macht, Geld stinkt, wenn man’s nicht vom Landbesitz und der Arbeit seiner Sklaven bekommt. Der Crassus jedenfalls bekommt von allen unterschlagenden Steuern, Geschenken und Tributen der Provinz seine 10 Prozent und damit können er und die Geschäftsleute gut Leben.

»Ja sonst, noch was, mein Junge?«, fragt, er mich und widmet sich wieder dem Bürgerkrieg. Der Konsul würfelt eine Sechs und setzt den Caesar dicht bis vor Rom. Ich grüße dann mal mit den »Totgeweihten« und so und mach mich vom Acker.

Der Wunsch nach ein wenig Frieden treibt mich zu in die beste Taverne am Forum Capua. Nofretete gehört eine gemütliche Insulae im Innenvierteln von Capua, im unteren Stockwerk ist das Nofre‘s Ambrosia, ein sehr beschaulicher und bis spät in der Nacht geöffneter Ausschank. Sehr beliebt bei den Angestellten der Tempel und des Forums und bei den Urlaubern. Im Stockwerk darüber wohnen sie und ihre vier Sklaven. Die Tür zu ihrer Caupona steht immer weit offen. Ein Schild hängt an der Caupona, schon seit ihre Mutter das Gebäude geerbt hat. Auf dem Bild fressen Titanen einen Menschen. Draußen unter dem Säulengang stehen zwei Tische, die zum Niederlassen verlocken und an die Säulen gekettete Weinamphoren. Ich hocke mich in düsterer Stimmung an einen Tisch und bestelle mir Wein.

»Was willst du zu der Stunde hier, hast niemanden zu verhaften, Verbrechen zu verhindern?«, ruft die Nofre und gibt einem der reichen Badeurlauber, so einem Fettsack in Senatorentoga, mit dem Purpursaum an der Toga und dickem Goldring am Finger, das Wechselgeld. Ich betrachte den Laffen. Heut zutage trägt auch jeder Arsch den Siegelring, am kleinen Finger und den Patrizierring am andern. Kein Wunder, das wir Plebejer einen Dreck auf die alten Namen geben, außer die Iulier, die werden wegen irgendetwas vergöttert, das über meinem Horizont liegt. Nicht nur der Caesar, seine ganze Familie hat das gewisse Etwas. Der könnte seinen Hund adoptieren und wir würden auch den anbeten. Aber zurück zum typischen Urlauber bei uns. Die Nofre gibt’s Geld nicht direkt ihm, sondern indirekt über einen Sklaven. Der nur die Aufgabe hat, die Geldbörse seines Besitzers zu tragen und zu bezahlen, weil der feine Mann sich zu nobel dazu ist.

»Hast du denn Zeit?«, möchte ich von meiner geschäftstüchtigen Verlobten wissen. Der Crassus hat sie meinem Vater empfohlen, weil der Crassus hier gerne in einer Dienstpause sitzt und sie dabei gern gewonnen hat. Ihre Taverne ist ja nur einen Katzensprung weg vom Forum. Mein Vater kann natürlich nicht nein sagen, wenn sein Patron ihm sagt, Attilus mein Freund, die Nofre die ist was für deinen Jungen, eine Augenweide und versteht es zu wirtschaften. Mir ist es recht, die Nofre und ich passen gut zusammen. Nur eben nicht, wenn sie einen Haufen Veteranen in der Stube zu sitzen hat, die alle naselang einen extra Wunsch haben. Mal ist der Wein zu kalt, dann das Wasser zu warm oder der Puls nicht flüssig genug.

»Ist es wichtig?«, fragt sie und überwacht, dass Lumpenpack, ihre Stammgäste mit Argusaugen.

Die Meisten sind Veteranen, die am Tag auf der Hafenpromenade sitzen und ihren unverdünnten Wein schlürfen. Dann kommen sie her, für eine Schale Getreidebrei und Essigwasser um sich den Durst zu stillen. Später geht‘s gemeinsam im Marschschritt und rülpsend zum Marstempel, der wie in jeder zivilisierten Stadt vor den Stadtmauern zu finden ist und erflehen vom Kriegsgott einen militärischen Konflikt, weil ihnen langweilig ist.

»Nein, nur so«, sag ich und muss gerade mal scharf nachdenken warum ich die Nofre nach einmal Liebe. Ich spül den Kummer mit Falerner herunter. »Ja, gut, bevor ich gehen tue«, sag ich und stell meinen Weinbecher ab.

»Und was noch?«, fragt die Nofretete.

»Ich mein nur, wenn ich zurück bin, aus Rom sollten wir mal vielleicht übers Heiraten reden und mal Nägel mit Köpfen machen!«, sag ich so in die Taverne rein. Totenstille ein paar der Veteranen kichern aber ansonsten könnt man eine Nadel auf den Boden fallen hören.

»Wird‘s wohl eine Zeit dazu. Moment, zurück bist? Wieso willst du überhaupt nach Rom? Du hast hier nicht, was angestellt das man sich als deine Frau schämen müsst oder?«, mahnt sie.

»Ach quatsch, vorläufige Beförderung, doch ich beeil mich.« Ich wink ihr zu und geh nach Hause.

Sie hätte auch ein wenig freudiger auf den Antrag reagieren können, finde ich. Sie hätte mir um den Hals fallen sollen, und nicht so aussehen als hätte sie sich irgendetwas auf dem Markt gekauft. Das kommt eben davon, wenn man in einem eher ungewöhnlichen Familienverband groß wird. Mein Pater Familiares, als das Familienoberhaupt hat eigentlich die Aufgabe mir was Passendes zu suchen. Das erspart einem echt Nerven mit Rendezvous und immer auf nett machen, obwohl man gerade eine stinkende Laune hat.

Es kommt mir so vor als sei ich um einen Meter geschrumpft, vielleicht sind die anderen Menschen gewachsen, während ich im Forum die Nachrichten vorgetragen bekam. Sonst bin ich einer, dem der rote Militärumhang passt, als sei er für mich erfunden, nun schlurf ich mit gesenktem Kopf die via Capua entlang. Ich trete Steinchen über die Strasse und stell mir vor das sind Ballistengeschosse von 30 Pfund die Löcher in die Stadtmauer von Rom schießen und die Scheißstadt den Erdboden gleichmachen. Da sieht man es wieder, mit was unsere Soldaten zu kämpfen haben. Barbaren sind prinzipiell unzuverlässig. Vor 300 Jahren marschieren die Gallierstämme nach Rom und kloppen auf dem Weg alle Legionen weg und bringen dann die Arbeit nicht zu Ende. Das ist gerad mal so, als wäre der Gaius nie über die Wasser vom Grenzfluss Rubikon geschritten, über die niemals ein Heerführer mit seinen Mannen schreiten darf. Oder als hätten die Römer die etruskischen Könige nicht aus ihrem Rom geschmissen. Nette Häuser und Geschäfte säumen die Gasse, unter den Kolonnaden ist es schattig und das Volk geht seinem Gewerbe nach. Da wird geklopft und gehämmert und gebrutzelt und allerlei Zeugs verkauft. Ich wohne einen Steinwurf vom Circus Capua, es ist eine ruhige Gegend neben dem Merkur Tempel. Ein paar vieretagige Mietshäuser und Domus, nichts Besonderes, genau deswegen gefällt es mir. Die Nachbarn sitzen entspannt in den Säulengängen vor ihren Wohnungen und trinken ihren Wein. Die Gallier und Ägypter ihr Bier und alle schwatzen miteinander. Und die grüßen mich, weil die mich mögen. Ruhig ist es hier in meiner Heimatstadt, bis auf die Sache von neulich mit dem Cicero, der angeblich Frieden und Ruhe suchte. Er mag ja eine von den Musen geküsste Geistesgröße gewesen sein, aber eben auch ein Giftmischer allererster Güte. Kaum sagte einer was gegen ihn schon stirbt der einfach weg. Nachdem der feine Marcus Tullius Cicero zu einem Versöhnungsumtrunk geladen hat. Natürlich wird eine Ordnungsmacht, also ich der Centurio Pilus von der Cohorte Urbanae Capuanensis hellhörig. Nur, dass ich bei einer Befragung in der unerhört teuren Taverne an der Hafenpromenade, wo er sich immer betrank, unsere Weinbecher ausgetauscht hab, als er auf Latrine war. Damit hat er nicht gerechnet. Sein dummes Gesicht, wie die Wirkung vom Eisenhut eingesetzt hat und ich ihm sage – Ist das nicht komisch, ich hab aus Versehen deinen Becher ausgetrunken und du ...

Ich geh ins Haus und marschier vom Vorraum in die Küche. Und bevor ich das tue, sehe ich mich noch einmal um. Man gewöhnt sich so schnell an das Gute, das man es für gar nix mehr hält. Vom Durchgang gehen links die Küche und rechts die Vorratsräume ab. Geradezu das Atrium mit dem Wasserbecken. Von dort erreicht man den Rest der Zimmer. Am Ende des Atriums direkt an der Außenmauer des Grundstücks sind meine bescheidenen Zimmer und Räumlichkeiten. Die ehemaligen Sklavenunterkünfte, natürlich alles viel freundlicher als damals. Genug geschnuppert denk ich und geh in die Küche. Der Hermes steht an der Feuerstelle und kocht falsche Hasensuppe. Er rührt mit linkem und rechtem Arm in zwei Töpfen. Ich schnuppere, Wahnsinn – da ist Hühnerfleisch in der Suppe. Vor dem Herd liegt ein Haufen Federn und es riecht, als würde mich Gott Bacchus mit was Leckerem belohnen wollen, nach dem ganzen Mist vom Vormittag. Ein Feiertag muss sein, Hühner sind teuer, ein Luxus, den sich nur die Reichen leisten. Ich setz mich an den Tisch und komm mir vor, wie ein Augur der nur gute Vorzeichen sieht. Überall hängen Wurstringe in der Küche zum trockenen herum. Der Hermes macht die Lucullchen Würste aus Weizengrütze und hackt das Schweinefleisch nur grob, tut Fleisch, Pfeffer, Garum und Pinienkerne in den Mörser und stampft es. Er stopft‘s in die Wursthaut und brüht sie in Salzwasser. Dann wird‘s luftgetrocknet, überm Holzofen, wo die Leckereien vom Holzrauch noch mal extra Geschmack aufnehmen. Aber die sind nicht alle für mich, er und mein Vater besitzen einen Imbisskarren. Mit dem er und Papa immer am Circus stehen.

»Hast wohl wieder einen Hunger, was!«, schreit Hermes mich an, er ist schwerhörig.

Ich sehe ihn an. Er ist hoch aufgeschossen und um die sechzig Jahre. Sein Haar ist weiß, er hat mehr Falten im Gesicht als eine Schildkröte. Er ist der einzige Grieche, der kochen kann und ich muss es wissen, ich war mit der X-Legion in unserer Provinz Asia. Allein bei uns in Capua gibt es unzählige Gastwirtschaften. Wegen der Geschäfte, die mit den Badeurlaubern zu machen sind. Jeder, der was auf sich hält, baut, mietet oder kauft hier seine Ferienvilla. Deshalb haben wie an der Strandpromenade, neben dem malerischen Fischerhafen und dem Tempel des Neptun lauter Restaurants, Weinstuben, Buchläden und Parfümerien. Dazwischen phönizische, ägyptische, hibernische und nubische Spezialitätenrestaurants. Man kann sich an einem Tag rund um die Welt futtern, aber man kommt nicht bis nach Griechenland, weil’s, da einfach nichts gibt, was sich zu essen lohnt. Die mögen ja die Philosophie, Demokratie und die Architektur erfunden haben, aber vom Kochen besitzen die eine Ahnung wie ein Germane vom Städtebau, nämlich null.

»Essen, bei Merkur, noch nicht einmal dunkel und schon wieder ans Fressen denken! Der Junge frisst mir die Haare vom Kopf«, schreit mein Vater. Er sitzt mit hochgezogener Tunika in der Küche auf der Latrine und macht sein Geschäft. »Du musst xylospongio kaufen die sind wieder alle. Wer verbraucht nur immer die ganzen Schwämme? Soll ich mir den Hintern mit der Hand abwischen?«, fragt er.

Unser Domus ist ans öffentliche Wassernetz angeschlossen und die Latrine in der Küchenecke dient zugleich, als alles fressender Müllentsorger. Nachdem er sich den Allerwertesten mit dem letzten Xylospongio saubergemacht hat, steht er auf und schrubbt seine Finger im Wasser, dessen Leitungsabschluss, neckisch aus der Wand guckt. Attilus mein Vater ist altmodisch, er isst nur zweimal am Tag, gegen Mittag und dann abends. Aber er sitzt so oft auf dem Abort, als würde er die Luft, die er so im Laufe des Tages einatmet, aus’m Hintern wieder ausscheiden, anstatt zu atmen.

»Hab eben einen Hunger«, sag ich und hefte den Blick aus dem Fenster auf die Nachbarn. Die stehen unter den Säulengängen vor ihren Läden. Mir fällt auf das unsre Fensterläden, beim geringsten Windchen schon wackeln, ich muss die reparieren, wer weiß, wann ich dazu kommen werde. Zum Heulen ist mir zumute, komisch wegen einer blöden Fensterklappe.

»Geht’s dir nicht gut, Junge?«, fragt Papa. Er und Hermes haben mich allein großgezogen, als mir meine Mutter gestorben ist. Statt das zu tun, was die Meisten an Papas Stelle praktizieren, den Knirps vor einem Tempel abstellen und die Beine in die Hand zu nehmen, hatten die Beiden mich erzogen. Heutzutage kann man seine ungewollten Kinder einfach vor dem Götterhaus ablegen, weil Menschenopfer sind, vom Gesetzgeber als barbarisch verboten. Vor ein paar Jahren war‘s noch nicht so und die Priester wussten immer nicht, ob das ausgesetzte Baby nun auf dem Opfertisch sollte oder wohin damit.

»Was ist Quintus?« Vater versetzt mir einen Klatscher auf meinen Hinterkopf.

»In Hinblick auf der lausigen Cicero Sache gehe ich nach Rom, Papa«, sag ich.

Ja ich muss, ist eben ein Befehl von oben, da gibt‘s nichts daran zu rütteln. Es ist auch klug, wenn ein Haufen Millionäre versucht einen in die Nekropole zu befördern, mal etwas Urlaub zu machen.

»Der Graccus hat dich, also nach Rom geschickt, das ist doch vergleichsweise wunderbar. Und was sollst du da tun, vielleicht wirst du ja Kommandant von der römischen Stadtwache?«, vermutet er in völliger Verkennung aller Gesetze. Er sieht mich schon im Purpur der Senatoren. Regeln hin oder her, dass nur Söhne von Freigeborenen mit einer Million Sesterzen in der Truhe und so und soviel Landbesitz die Senatsbänke mit ihrem Hintern wärmen dürfen.

Als wär der Senat eine öffentliche Latrine und der Dreck, den die verzapfen wird, vom Strom der Cloaca maxima weggespült.

Hermes stellt mir einen Teller falscher Hasensuppe, sogar mit Hühnerschenkel vor die Nase und daneben den frischen Dinkelfladen. Ich tunke den Fladen in die Suppe, köstlich, ich werde seine Kochkunst vermissen. Er ist der Einzige, den ich kenne, der aus dem Mehl zuerst die Mehlkäfer sammelt. Papa erwartet noch eine Antwort, er kann‘s nicht leiden, wenn ich immer für mich selbst denken tue und dann so aussehe, als träume ich mit offenen Augen. Dabei ist mein Hirn hellwach, nur überdenke ich gerad im Moment was anderes.

»Was ich tun soll? Nun Centurio sein eben, nehme ich doch an. Weißt schon Recht und Ordnung vertreten, damit die Römer wieder ruhig schlafen können.«

»Es ist eine Chance, Quintus. Versau sie uns bloß nicht«, ermahnt mich Vater.

»Was hat denn der Konsul wollen?«, brüllt nun auch der Sklave. Er fasst es als Beleidigung auf, nicht bis ins allerkleinste informiert zu sein und, sowie er beleidigt ist, schmeckt's nicht. Er nimmt zu wenig Garum, Liebstöckel und Minze, er nimmt sogar zu wenig Nahrungsmittel zum Essen machen. Und weil ich ja nicht will, dass mein Pater Familiares vom Fleisch fällt, während ich in Rom bin, bis mir, was einfällt, wie ich nach Capua komme, so erkläre ich die Neuigkeit.

»Das ist wunderbar, Quintus«, schreit nun Hermes. Die Nachbarn drehen die Köpfe zu uns hin und die Gespräche verstummen in Erwartung auf Neuigkeiten. Selbst Leute, die unter der Kolonnade an unserem Küchenfenster spazieren, bleiben auf einmal stehen.

»Rom! Da muss man sich ja nicht mehr schämen in dem Domus hier, so ganz ohne einen Cursus Honorum!«, brüllt er.

Mein Vater runzelt seine buschigen, grauen Augenbrauen, doch er schimpft nicht. Er hat vor dem griechischen Koch einen Mordsrespekt. Ich vermute, woher das kommt. Wenn die Beiden sich streiten, sagt Papas Freund, wie schnell mal ein giftiger Pilz ins Essen plumpst. Sofort ruft Papa, falls ein Giftpilz in die Suppe fällt, dass sein Sohn, das blitzschnell herausfinden werde und als Nächstes geht‘s für alle Sklaven im Haus ab zur Kreuzigung. Der Meisterkoch fragt dann immer, als wär‘s weniger ein Moralisches, als ein mathematisches Problem – und sofern sich halt lohnt?

Mein Herr Erzeuger versteht das, als ehemaliges Besitztum vom Craccus sehr gut. Wie oft wohl stellen sich Sklaven die gleiche Frage, beim Balbieren vom Besitzer zum Beispiel. Der Turillios, ein Leibeigener des Merkurtempels hat‘s gemacht. Ihm ist die Minerva erschienen und da ist er aus Schreck abgerutscht mit dem Rasiermesser, wie er gerad aktuell den Oberpriester verschönern tut. Aber was will man da machen, gegen den Willen der Götter, wem sie sich offenbaren dem Erscheinen sie und da kann auch das Strafgesetz nichts dran ändern. Der Tempelsklave ist noch einmal dem Kreuz davon gekommen, keiner kreuzigt in Capua einen Mann, dem eine Göttin erschienen ist, mit der Mahnung mehr Spiele zu ihrem Ehrentag zu geben. Unser Prätor, der oberste Richter des Gerichtshofes für Meuchelmord und Giftmischerei, war zu der Zeit gerade Lucullus Maximus. Ihm gehört unser schöner Circus Capuanensis. Sein Kompagnon, der Nero Flavianus war zu der Zeit Augur und erklärte vor dem Prozess, er möchte nicht in der Haut des Geschworenen stecken, der dem Boten der Minerva den Turillios schuldig spricht. Er meinte, wer so wahnsinnig ist, wegen seiner. Aber er möchte nicht zusehen, wie er den ewigen Fluch auf sich und seine gesamte Verwandtschaft, eventuell gar der Stadt zieht. Wir verfügen über drakonische Gesetzesregeln, die das verhindern sollen, das Besitztümer auf zwei Beinen ihre Herren umbringen. Hat einer seinen Besitzer ermordet, werden nach dem zwölf Tafel Gesetzeskodex, ohne Unterschied der Schuld ausnahmslos alle Unfreien jeden Alters und Geschlechts, aus dem Haus gekreuzigt. Die drastische Rache ist verständlich. Es gibt eben eine ungeheure Masse an Sklaven und seit dem Spartacus sitzt uns die Angst vor einem Aufstand in den Knochen. So oft wie zu mir ins Amt, verängstigte Menschen kommen, um zu sagen ihre Diener planen sie und uns Freie zu ermorden, kann ich nicht mehr zählen. Mein Vater Attilus hat den Hermes vom Craccus geschenkt bekommen, doch er darf ihn nicht gleich freilassen, obwohl es die besten Freunde sind. Er sagt, es wirkt dekadent und neureich, sobald ein Ehemaliger selber Exsklaven hat. Unser Koch stimmt ihm darin zu, dass der Papa recht hat. Kaum etwas ist schlimmer, als ein hochnäsiger Freigelassener der mit einer Horde Klienten unterwegs ist. Dem nicht mal die Toga zu tragen erlaubt ist. Weil sich in die nur Vollbürger Roms wickeln können. Von Gesetz wegen verfügen sie über den Status eines Mündels des Kerls, der sie in die Freiheit gesetzt hat. Was mich rechtlich zum Klienten des Prokonsuls macht. Patron und Klient sein ist ein Geben und Nehmen. Wenn Craccus einen wichtigen Tag hat, begleiten ihn seine Klienten überall hin und umgekehrt kümmert er sich darum, dass sie ihr tägliches Auskommen haben.

Für mich bedeutet es, sobald bei einer Gaunerei in der ich nach Auftrag vom Aedilen ermittle, der Name Graccus vorkommt, lass ich es unter dem Tisch fallen, wo man es nicht mehr findet. Ich verrate dem Konsul, wo er seine Fehler begangen hat, damit er was lernt und seine Spuren gefälligst blitzblank wegwischt. Ich bin sozusagen sein Berater für kriminelle Sachen, sofern ich nicht augenblicklich für Ordnung und Sicherheit sorge. Im Gegenzug hat der Craccus ein Auge auf meine Karriere und lässt nicht zu, dass es mir an den Kragen geht. Und für den Fall, dass es sein muss, schickt er mich eben nach Rom, bis der Rauch sich verzogen hat.

»Rom, Caput Mundi Hauptstadt der Welt«, ruft der Hermes vergleichsweise begeistert und brüllt fort. »Der Circus maximalus 150000 Leute sollen reinpassen! Und die Veranstaltungen, da gibt‘s immer Löwen. Nicht wie bei uns zottige Hunde, die gelb gefärbt wurden! Freust dich schon, was?«

»Das ist der Flaminius und da passen nur halt keine Leute, sondern 250 000 Römer rein. Und ich mag Wagenrennen eh gar nicht, mir wird schlecht, wenn die Gespanne um die Kurve rasen. Und die Spiele kannst du eh alle vergessen, wie oft haben wir denn welche, wenn’s mal hochkommt, dann 100 Tage im Jahr.«

Ich finde wir, als hochstehende Zivilisation sind reichlich knapp mit Feiertagen bemessen, ich meine nur jeder dritte Tag und was ist dazwischen? Nachdem ich mir meine Frustrationen von der Seele geredet habe und pappsatt bin, erhebe ich mich und sage: »res ad triarios rediit.« Weil damals in der X-Legion war ich ein Triarier, die Elite der römischen Legion.

Ich gehe schnell zum Merkurtempel und opfere etwas Kleingeld und verbrenne Weihrauch aus Libyen und Mastix aus Gallia im Opferfeuer. Ich Bete zu Merkur, dem Gott der Reisenden er möge die Via Appia unpassierbar machen. Wie ich raus bin, sehe ich einen unserer Schiffbrüchigen, in zerfetzter Tunika und mit geschorenem Kopf, auf den Stufen herumlungern. Er hat das Gemälde seines Schiffbruchs auf einem Brett gemalt und trägt es vor der Brust. In meinem Capua sind diese Bildermaler wahre Meister das Entsetzten und die Todesangst eines Schiffbruchs darzustellen. Welcher Sturm ihn zugrunde gerichtet hat und wie sein Schiff hieß, will ich von ihm wissen. Er sieht auf sein Bildnis und entziffert den Namen der Triere mit Neptunus.

»Wo hast du denn gehandelt und was?«

»Was? Äh, Wein in Asia.«

»Und wie heißt dein Schiff?«, frag ich.

»Wie es hieß, es war die Neptunus.«

»Und das auf dem Bild ist dein Schiff?«

»Die Neptunus, dass beste Schiff das sich finden ließ.«

»Und du bist an Ufer geschwommen?«

»Mir knapper Not.«

»Du musst der beste Schwimmer sein, den es gibt immerhin ist es vom Rhenus ein Stück bis Ostia. Das ist eine Patrouillen Triere die nur die Legionen in Gallien benutzt, und zwar nur die.«

»Man muss ja von was Leben, oder?«, schreit er und flitzt davon, ich bin mir sicher als Bote würde er das doppelte verdienen. Bei uns in Capua gibt es eine zwielichtige Gestalt, die aus dem Erwerbszweig Bettelei stattliche Profite zieht. Der kauft die billigsten Kinder auf den Sklavenmärkten und verstümmelt und verkrüppelt sie auf unmenschliche Weise. Dann wandern regelrechte Gruppen von Blinden oder mit Armstümpfen über die Strandpromenade, wo unsere Badegäste entspannen. Die Unternehmer berechnen, wie der geschäftstüchtigste Bankier welches Gebrechen am meisten Mitleid erweckt. Leider kann man von Gesetzwegen nichts dagegen unternehmen, denn es sind ja ihre Sklaven und Betteln ist nicht verboten. Aber es ist eine Schweinerei, wenn ich wiederkomme, aus dem verdammten Rom schiebe ich dem ein Riegel vor. Ich kenne den Anführer dieser Bettelbande, ich werde ihm vermutlich die Hände abhaken, wenn ich zurück bin.

Ich marschiere in die Kaserne, am Perlenmarkt, denn bis jetzt bin ich ja der Centurio Pilus von dem Sauhaufen. Mein Kumpel Brutus Metellus sitzt an seinem Platz im Tablinium und sieht total kummervoll aus. Auf seinem niedrigen Bronzetisch steht eine Schüssel mit dem Fassungsvermögen von einem Brunnen. Ich guck unter seinem Tisch nach, aber da ist kein See aus Suppe, der hat das alles gegessen. Mein Pfirsich hat bestimmt schon die Nachricht von meiner Versetzung bekommen und das er mich ersetzt. Er ist geschockter, als wäre ihm ein Opfertier vom Altar geflüchtet, oder noch unerfreulicher als sei ein Blitz neben ihm eingeschlagen.

Er muss bald selber entscheiden, dass ist ihm ein Gräuel. Er kommt aus einer angesehenen plebejischen Familie. Seine Lebensspenderin hat gemeint, das mit dem Friseurhandwerk wird nichts, bei seinen linken Händen und er soll was im militärischen Milieu werden. Da seine Mutter der Konsulin die Haare macht, ist er in der Cohorte schnell avanciert. Er hat einen Riecher für Verbrechen, das heißt, er ist immer von all meinen Männern am weitesten entfernt, wenn was passiert.

Zum Beispiel, du triffst den Brutus Metellus, der dann wirkt wie ein Schlafwandler, am Bona Dea Tempel auf der via Prisco, wo es raus ins Legionsdorf Casapulla geht. Wenn er sagt, er hatte den inneren Drang verspürt der Göttin was zu opfern, schon ist mir klar, dass am Ende der Stadt, was Grauenvolles vonstattengeht.

»Warum bist du nicht einige Gesetzesübertreter schnappen? Der Luca beschwert sich, dass im Kerker wie ausgefegt ist. Man könnt meinen es gibt keine Kriminellen mehr außerhalb Roms. Er kann, bei den Spielen nicht mal mit ein paar, einheimischen Dieben beim Publikum punkten. Du weißt die Leute lieben es, ihre Nachbarn da unten in der Arena kämpfen zu sehen, dass macht tolle Stimmung und das ist gut für die Atmosphäre von Gladiatorspielen«, schimpf ich.

Der „Luca“ Lucullus will gerne unsere ureigensten Straftäter seinen Löwen und Panthern vorwerfen. Im Augenblick siehst bei uns knapp mit Verbrechern aus. Es wird noch kärglicher, sowie ich erst einmal nicht da bin.

»Der Craccus, befördert mich doch nicht wirklich zum Primus!«, fragt Brutus.

»Ihm wird kaum was anderes übrigbleiben. Du wirst selber schon mal mitbekommen haben, wie’s läuft. Wer verschönert der Frau Konsulin ihre Haare? Deine Mama nämlich und der Craccus wird sich das dann immer am Abend von seiner Gattin anhören dürfen, warum du nicht der Pilus bist. Da musst halt in den sauren Apfel beißen und den Essig trinken!«

»Das ist ja nicht wegen der Stelle.«

»Doch ist es. Aber das Leben in der Legion ist eben nicht nur ein Honig essen und Musulum trinken, unsere Existenz in dieser Welt ist voll Verantwortung, außer als Leibeigner da werden dir die eigenen Entscheidungen abgenommen.«

Der Brutus bekommt seine pfiffigen Augen, dass mir Angst und bange wird. Ich kann seine Gedanken so deutlich lesen, als hätte ich sie ihm hingeschrieben.

»Man darf sich seit 150 Jahren nicht mehr von sich aus zum Unfreien machen, schlag dir das aus dem Kopf!«, befehle ich.

Weil damals war’s eine Flut, Freund und Feind machten Schulden und, um die zu begleichen, blieb oft nur, als Lösung der eigene Gang zum Sklavenmarkt. Den Menschenhändlern wurde es bald zuviel und sie übten auf den Senat Druck aus. Man muss das sofort verbieten, dass jeder Quintus und Kaeso sich selbst verkaufen tut, wenn der Schuh mal wo drückt. So ohne Klasse, einen Auktionator, Präsentation auf der Bühne, nur mit einer Wachstafel um den Hals, Sklave aus erster Hand in gutem Zustand abzugeben. Nachdem ich Brutus eine Lektion in Schneid gab, er solle gefälligst so tun, als sei er der entschlussfreudigste Mensch und werde nur von der ausufernden Bürokratie gehindert, teile ich die Männer zum Dienst ein. Die meisten der Legionäre sind an der Strandpromenade unterwegs, wo die reichen Exkonsuln und Patrizier ihre Villen und Marmorpaläste haben. Ordnung und Gesetz, und deshalb schicke ich vier Legionäre in das schlechte Stadtviertel, rund um den Perlenmarkt. Wo sich die Kaserne der Cohorte urbanae und das Forum mit den Luparas, Tavernen und drei Tempeln den Platz teilen. Es gibt einen Haufen dunkler Ecken, wo man jemanden seinen Cestus, oder Knüppel auf den Hinterkopf knallen kann, um an ein bisschen Unterhaltungsgeld zu gelangen. Iuppiter sei Dank, herrschen bei uns in Capua noch nicht römische Verhältnisse. Raubmorde sind eine Rarität und falls, dann musste es sich schon lohnen. Nicht so wie im Norden oben, in Rom. Wo man einen Mann, für ein paar lumpiger Sesterz übern Styx schickt. Aber das Opfer muss natürlich warten, so anständig und seinem Mordopfer die Münze unter die Zunge zu legen, als Fährgeld für Charon, ist dort keiner. Und der Fährmann arbeitet nicht für lau, eines steht mal fest, so einfach aus dem Hades zurückkommen, um sich schnell Geld einzustecken, ist nicht, wenn man erst tot in einer römischen Gosse liegt. Nackt, denn die Lumpenhunde klauen dem armen Kerl die Tunika, so dass die feinen Grazien alle naselang über entblößte Leichen stolpern. Na ja, schockiert werden die Damen nicht sein, was man so an Klatsch mitbekommt, soll‘s da in Rom ziemlich locker mit der Moral, bei den Patrizierinnen zugehen.

2 Kapitel

Es ist der XV Maius, Mercuralia Feiern, zu Ehren von Merkur und Maia und ich muss noch eine Menge Kram organisieren. Meinen Männern, ich könnt schon wieder heulen, eintrichtern das, wenn ich auch in Rom bin, mit meinem Herzen, aber vor allem mit Augen und Ohren, hier in Capua in der Kaserne am Perlenmarkt bin. Ich jede Schweinerei mitbekommen werde. Die versammelten 80 Legionäre der zweiten Cohorte, eine Erste existiert nicht, sehen automatisch zu meinem Brutus. Er steht auf dem staubigen Innenhof und wird knallrot. Die Soldaten nennen ihn Cunctator, „der Zögerer“, bis er sich aufrafft, mir einen Brief zu schreiben, ist der Grund längst vergessen. Es gibt viel zu tun, bevor ich aufbrechen kann. Meine Heimatstadt ist im Freudentaumel, die besten Circuskämpfer die es jemals gab, greifen das allerletzte Mal zu den Waffen, naja voraussichtlich wird es nach dem Kampf nur einer von ihnen. Priscus ist ein Retiarius, Valerius der erfolgreichste Provocatores. Vor dem Circus feierte die Meute Mitbürger ausgelassen. Gar nicht so leicht 30 000 aufgeheizte Menschen in den Griff zu kriegen. Eines ist mal klar, die Zivilisation wird von drei Grundpfeilern getragen: Sklaverei, Tribute und Brot und Spiele. Seit Wochen wurden auf Lucullus Kosten Bestien gebracht, Straftäter aus den Gefängnissen des Landes gekauft und die capuanuischen Gladiatoren sind in Topform. Vom Morgen bis zum Mittag werden laut Programm, zweihundert aneinander gefesselte Verbrecher, mit ihren Kampfgeräten aufeinander einhauen. Der letzte der steht, wird dann den hungrigen Löwen vorgeworfen, ein Mordsspaß für die Masse.

Ich teile die Legionäre in Vierergruppen und achte darauf, dass sie aussehen, wie aus dem Ei gepellt. Die Stadt hat sich herausgeputzt, zum Mercuralia Feiertag. Überall wehen bunte Wimpel und die Statuen sind mit Blütenkränzen geschmückt. Die Staatssklaven haben sogar einmal gute Arbeit abgeliefert, die Straßen allesamt so gewienert, dass man von essen kann. Girlanden wurden von Hausdach zu Hausdach gespannt und flattern in der Luft. Lucullus hat einen frischen Anstrich für den Jupitertempel spendiert, der glänzt wie im Augenblick fertig gebaut. Selbst die Marmorstufen sind poliert, die Stadt funkelt. Und die Vogelkacke ist von den Statuen gewischt, mit denen unsere Ortschaft vollgestellt ist, als wär mein Capua das Bildhaueratelier vom Damophon. Unzählige Leute aus den umliegenden Dörfern und Städten kommen, alle Wege rappelvoll. An den Rundbögen des Circus unter den Pfeilern bilden sich lange Schlangen vor den Verkaufsständen. An jeder Ecke wird was verkauft und es riecht nach brühheißen Mandeln, gerösteten Pinien und Pfirsichen. Am Tempel der Minerva sehe ich Hermes mit seinem Karren voller Dinkelfladen und Würste über den Durchgangsweg zum Forum latschen. Gassenjungs und Mädchen helfen ihm, die schwere Schubkarre auf dem einen Meter hohen Bürgersteig zu wuchten. Er klopft ihnen die Köpfe, als schätze er am Klang die Reife einer Melone und rückt einen Wurstring zur Belohnung heraus. Die Rotzlöffel rennen davon und suchen einen Hintereingang. Ich weiß die werden den finden. Ganz ehrlich, wenn ein Haufen Achtjähriger den Weg in den Circus findet, warum dann nicht ein paar der Verbrecher den Weg hinaus. Also besonders schlau scheinen die Verurteilten nicht zu sein.

Papa und sein Freund, zusammen mit ihrem geliebten Verkaufsstand haben den besten Platz, neben dem östlichen Eingangstor an der via Lata in Beschlag genommen. Sie verkaufen flink zubereitete Gerichte und Wein, hydromellum und für die Ägypter bei uns, cervesia. Ich versteh‘s nicht, denk ich, als ich den Hermes und Vater so dastehen und Sesterzen und Asse einbringen sehe. Der hat die Denare zum Freikauf längst beieinander, worauf spart der Mann nur, einen eigenen Sklaven? Die Leibeigenen verfügen über das Recht auf eigene Faust Kapital zu erwerben und sich aus seinem Nebenverdienst, dem peculium freizukaufen. Sklaven sterben unter unmenschlichen Bedingungen in Bergwerken, auf den großen Latifundien, als Spektakel in den Arenen. Während andere Unfreie vor dem Circus damit Geld verdienen. Ich frage mich, ob es sein könnte, das wir dem Leben, nicht den Wert beimessen, wie man‘s sollte?

Ich geh hinüber und sage artig mein Salve. Hermes steckt mir großzügig wie Craccus, ein Sprichwort über unseren Konsul, eine lukullische Wurst in meine Hände. Er zwinkert mit seinem Auge, als hätte er mir gerade 1000 Sesterzen zugeschoben.

»Was sagt man Junge?«, fragt mein Erzeuger mit drohendem Unterton.

»Danke, ich werde das Geschenk in Ehren essen«, sag ich. Der Alte kann wild werden, wenn einer am vierten Pfeiler der Zivilisation, der Zuvorkommenheit sägt. Deshalb stehen bestimmt auch die geschminkten Ägypter an Papa und Hermes Stand, da darf niemand meckern, ein sehr höfliches Volk.

Ich sehe, dass alles seine Richtigkeit hat und meine Legionäre ihre Arbeit gut machen. Kaum kriegen sich zwei Idioten in die Haare, sind meine Männer dort und treiben das Pack, das uns die friedlichen Gladiatorenspiele verdirbt mit Fußtritten auseinander. Mein Pilus Prior der Metellus inspiziert gewissenhaft die Marktstände, Garküchen und Imbissstuben in der via Lata. Er will ja gucken, ob‘s seine Richtigkeit hat und da hilft nichts mein Pfirsich muss probieren. Besonders gründlich ist er bei den Würstchenverkäufern, er isst drei Stück eher er zufrieden ist. Ich vermisse, den Kerl jetzt schon. Da ist man mal der Vorgesetzte von einer Kohorte Elitesoldaten und der Stellvertreter trachtet mir nicht nach meinem Leben, so ein Guter ist er. Ich weiß ich lasse Capua in Milden Händen, in spätestens einem Jahr wird der Craccus seinen Vetter Caesar anflehen, ihm den Quintus wieder heimzuschicken. Und die Römer werden das mit Kusshand machen, Dienst nach Vorschrift verrichte ich. Und ich sollte mir einen Senator mit Kontakten suchen, den ich erpressen kann, dem ich drohe, das sich die Balken biegen, bis ich nach Hause befördert bin.

»Schmeckt‘s dir Centurio?«, frag ich den Brutus. Ich habe mich lautlos von hinten an ihn angeschlichen. Er dreht sich um, alle Achtung der ist so langsam der erschreckt sich nicht einmal. Er tut es wirklich nicht, er macht sich so viel Sorgen das es einfach keinen Platz für den Schrecken gibt.

»Ich muss nur noch die Garküchen mit der Kohlsuppe mit Speck und Mehlbrei kontrollieren und bin dann hier soweit durch. Ich guck mal, bei den Spielen nach dem Publikum«, sagt er und streicht die Namen der Garküchen, in denen er schon probiert hat von seiner Wachstafel, und tätschelt seinen Bauch.

»Das letzte Scharmützel?« Ich spreche natürlich vom Kampf, dem die zivilisierte Welt entgegen fiebert. Liebhaber des Sports kommen aus Herculaneum und Pompeji angereist, um das nicht zu verpassen.

»Wie viel hast du gewettet?«

»200 Sesterzen auf den Verus. Mama mag ihn, er hat einen geschmackvollen Haarschopf. Sie meint die Äthiopier haben sehr attraktive Kopfbehaarung und das, hätte sie den Papa nicht mit dem netten Sklaven aus den Thermen betrogen, ich nicht so ein schönes Haar hätte.«

»Der also!«, sag ich und meine Augen flitzen umher, ob ich irgendwo einen Buchmacher unter dem gemeinen Volk feststelle. Nein nur Tunikas und Togen, die sich drängeln, schubsen und auf die Zehen treten. Seine Mutter ist ein Wettorakel, wenn sie sagt, ein Gladiator hat schönes Haar, kann man sich sicher sein er gewinnt. Ich sehe mich geldgierig um, aber entdecke keinen Wettannehmer. Die sind bestimmt schon drin im Circus maximus Capua und nehmen die Wetten an. Wir Italer zocken auf und um alles, darauf ob die Sonne morgen scheint.

»Ich will dich nicht länger aufhalten oder von was abhalten Brutus, nur ich übertrag dir mal für einen Moment die Verantwortung.«

»Du meinst heut?«

Ich erklär‘s ihm: »Wo ich nach Rom hin muss und ich und die Nofretete eine Weile nicht miteinander schlafen werden.«

»Treibt es doch lieber am Abend? Was falls eine Massenpanik ausbricht und ich mit den zu Tode getrampelten Zuschauern, irgendwie überfordert bin?«

»Wenn was passiert, war’s der Willen der Götter, nicht wahr?«, sag ich. Ich hatte ihm geraten falls er anfängt scheußliche Sachen zu denken das oft zu sagen, bis er es verinnerlicht hat. Denn was kann man schon gegen den Entscheid der Weltenlenker ausrichten? Wenn die Götter eine Massenpanik möchten, machen die sich eine. Man ist ja kein Titan, der sich mit ihnen anlegen könnte, das letzte Wort haben die.

»Also abgemacht«, sag ich. »Null Panik ich bin bald wieder da.«

»Wenn’s sein muss und du deine Triebe nicht mal an einem Circustag unterdrücken kannst!«, stöhnt der Brutus und beißt herzhaft in seine luftgetrocknete Schweinswurst. Dann reißt er seine Augen auf und ruft: »Oh Hermes Würstchen, ich riech’s bis hier!«

Später sitze ich in der Taverne und die Nofretete hockt auf meinem Schoss und diktiert mir was ich ihr alles aus Rom mitbringen und schicken soll und was ich dort auf gar keinen Fall machen darf, schwören muss ich es ihr. Zwischenmenschlicher Kontakt ist mir verboten. Und zum Glück gibt es ja den Urlaub, zwei Monate im Jahr und bei ihren Wünschen werde ich die Monate auch brauchen, um zwischen Rom und Capua zu pendeln, um die Sachen, die sie will zu transportieren.

»Ich hoffe es gibt nicht ganz so viel Verbrechen da im Norden in Rom? Ich mein es wird doch nicht gefährlicher, als in Capua?«

»Nein wird‘s nicht, ist alles übertrieben, was man so sagt.«

Sie starrt mich an: »Wie, was sagt, man denn über Rom?«

»Na man sagt, das der äh Trickbetrug zugenommen hat in Rom«, sauge ich mir aus den Fingern.

Eine Stunde später habe ich Nofretetes Liste und marschiere beschwingt zum Dienst. Die Merkuralien sind ein voller Erfolg, der Circus ist bis auf den letzten Platz gefüllt und die Stimmung der Zuschauer ist frenetisch. Von meinem Standort aus beobachte ich den Prokonsul, den Lucullus und die Würdenträger auf den Ehrenplätzen im ersten Rang sitzen. Ihre Frauen die Patrizierinnen sehen alle herausgeputzt unglaublich glamourös aus. Ich schleich mich zu meinem Wachposten hinter dem vergoldeten Stuhl des Konsuls. Der Craccus lächelt mir zu.

»Na kommst schon, Junge, noch schnell Abschied von deiner Braut genommen?«, er grinst und dreht dann seinen Kopf zu seinem Sitznachbarn. Ein langer Kerl mit missmutigem Gesicht. »Hast du meinen Cousin eigentlich kennengelernt?«, fragt er mich.

Sein Verwandter trägt eine Senatorentoga und den Ring an seinem Finger erkenn ich unter Tausenden Goldringen. Ein Evocatiring, auf dem das Symbol der Legion VIIII Hispana geschnitten ist. Nur die tapfersten und ehrenvollsten Soldaten erhalten ihn.

»Nein«, sag ich. »Aber es ist mir eine Ehre einen Evocati zu treffen.«

Der Konsul ist ganz begeistert und sagt: »Der Sextus ist hier, um mir bei meinen Strategietraktaten zu helfen, stimmt‘s!« Unser Erster stellt nicht nur berühmte Schlachten nach, er schreibt auch darüber. Er reibt den zum Teil umtriebigen Heerführern ihre Fehler unter die Nase.

Sextus nickt: »Ja was soll’s, hab ja kein Jota zu tun. Mit vierundvierzig gehörst zum alten Eisen und der Craccus, hat recht man muss was der Nachwelt hinterlassen. Kennst dich mit Strategie aus?«, will er von mir wissen und kippt sich den Inhalt seines Weinbechers in den Rachen.

Langweilig ist ihm, der Graccus sollte seinen Cousin zu den Legionärsabenden am Marstempel mitnehmen, bestimmt würd’s ihm da gefallen, so von Kriegen reden und in blutigen Erinnerungen schwelgen.

»In den Iden des Monats treffen sich die Veteranen am Tempel des Kriegsgottes, trinken, opfern ein Tier und danach geht‘s in die Tavernen«, sag ich. Der Evokati tut mir leid. So frisch aus der Legion weiß man oft nichts mit sich anzufangen. Niemand ist da der einem befiehlt, was man zu tun hat, nicht mal Feinde bis auf die Nachbarn. Viele Altgediente heiraten prompt, damit‘s halt jemanden gibt der ihnen sagt, was zu tun ist.

»Ja, werd’s mir mal ansehen.« Er denkt nach und sieht zum Konsul: »Denkst es ist übertrieben, wenn ich in meiner Tribunen Montur da hingehe?«

Craccus schüttelt den Kopf: »Die kommen alle in Uniform. Kann nur hoffen, das bekommt ein Barbar, der hier seine Ferien macht nicht in den falschen Hals und posaunt zu Hause im Dorf herum, die Armeen bei uns bestehen nur noch aus alten Zauseln.«

»Auf die neunte Hispania, prodesse!«, ruft der Cousin und kippt einen großen Becher Weißwein, ohne abzusetzen. Man merkt sofort er ist ein Veteran, denn er trinkt den armseligsten Wein, den man gut als Essigersatz nehmen täte.

Ich konzentrier mich auf die Spiele, die Löwen nämlich bekommen sich in die Haare. Der eine zieht am Bein der andere am Hals und dabei stehen sie auf einen Berg aus Leichen. So ist halt die Natur, da sind die Bestien umgeben vom schönsten Essen, was sich für so eine Kreatur denken lässt und die zanken sich um einen knochigen Einbrecher.

»Sextus? Sag mal bloß der Baebius Craccus, der Schlachter von Gallien?«, frag ich verdattert. Er ist eine absolute Koryphäe. Er hat, während sich der Caesar um die Stämme gekümmert hat, dafür gesorgt, dass die Krieger der Alboringher dann keinen Platz mehr hatten, wo sie hin könnten. Nachdem sie von uns wieder einmal in der Feldschlacht besiegt wurden. Der hat ihre Dörfer und Siedlungen allesamt ausradiert, wie ’n Bildhauer mit dem Meißel das Antlitz von einer Statue.

Er strahlt übers Gesicht und kichert. »Man tut, was man soll, aber na ja Spaß hat es auch gemacht«, sagt er bescheiden wie ein Stoischer Philosoph., »Befehl ist eine Anordnung, und die kann man sich nicht aussuchen, ob es einem passt. Wenn der Vetter ruft, mein Bester, schnapp dir deine Legion und mache deren Heimat dem Erdboden gleich, muss das halt getan werden. Es ist ja nicht so, als ob die Barbaren jemals was von festem Mauerwerk oder so gehört haben. Die Leben, wie die Tiere in Heuschobern, die Germanen. Und das mit ihrer Körpergröße ist übertrieben, die Meisten sind nur Waldmenschen, furchtbar scheußlich behaart. War etwas Feuermachen im Großen und Ganzen gesehen.« Ich fasse es wirklich nicht, wie bescheiden der Mann geblieben ist. Selbst Caesar der ja sehr oft sich und kaum andere erwähnt schreibt in seinem "de bello Gallico", das der Sextus mindestens 100 000 Feinde auf’m Kerbholz hat! Ich sehe den Brutus kommen. Das heißt, ich bemerke eine Welle durch einen Zuschauerrang gehen. Es ist abwechselnd einer setzt sich der steht auf. Pfirsich wäre flinker, würde er nicht vor jedem Menschen im Weg stehenbleiben, um zu sagen »Geht’s, Verzeihung, würdest mich mal durchlassen, danke.«

Endlich hat er es geschafft und stellt sich an die rechte Seite hinter den Stuhl der Frau Craccus. Die gleich den Kopf hebt.

»Du, mein Junge hat die Mama die Blondiercreme aus Rom geschickt bekommen? Musst sie mal fragen, dann soll sie zu mir, mein Farbton gefällt mir nicht mehr.«

Er betrachtete sich die hochgesteckten Haare er zieht einzelne Strähnen aus dem goldenen Haarnetz und hält sie ins Licht. Er verspricht, seiner Mutter Bescheid zu geben. Die Konsulin dreht sich zum Ehegatten und räuspert sich. Der arme Prokonsul sieht mit einem aufgesetzten Lächeln zum Liebling seiner Ehefrau hoch. Er sagt: »Gratuliere zum Primus Pilus, bist denn, wenn unser Quintus den Römern mal zeigt, was einer aus Capua drauf hat, der Hauptmann vom Haufen.« Unser Quintus, ich könnt schon wieder heulen und schlucke vor Rührung.

»Muss wohl, bloß das es nicht auf lange Sicht ist, mit dem im Norden. Ich meine, das Mal auch dem Caesar klar ist, wir von der Cohorte Urbanae leihen ihn nur aus.« Der Brutus stiert mit seinen Fieberaugen zum Craccus. Keine Ahnung, was es ist, der Konsul nickt sofort und hebt die gekreuzten Finger zum Eid. Mein bester Freund stöhnt tief und verzweifelt aus seinem gefüllten Bauch. Sein breiter Brustkasten bläht sich wie das Segel von einem Handelschiff. Sein Harnisch quietscht, es ist eine Spezialanfertigung in Sondergröße. Einige Löcher von den Pfeilen und ein Paar Dellen von den Schwerthieben, die man so im Dienstleben abbekommt, obwohl ich mir nicht erklären kann, wie er die bekommen hat. Es wird so sein, das er auf der Flucht vom Brennpunkt eines Unglücks in ein anderes Verbrechen stolperte. Ich stelle Pfirsich dem Sextus vor und beide scheinen sich auf Anhieb zu verstehen. Ein ganz wenig bin ich eifersüchtig. Gegensätze ziehen sich an, oder aber nicht und dann ist der Sextus genauso einer der nie, was ohne Befehl auf die Reihe bekommt.

3 Kapitel

Salve Rom und so, also da bin ich, eigentlich ist es auch nicht anders als Capua. Na ja, vielleicht weil‘s alles höher, größer und so aufgebläht ist, wie das Ego von einem Freigelassenen. Es ist halt Rom die Caput Mundi und, wo es doch nun wirklich, nirgends wo so viele Menschen auf einem Haufen gibt. Und es so stinkt, dass die Begrüßung aussieht, als drücke man sich die Nase zu. Es werden wohl eine Million Bewohner sein, was aber nur die offiziellen Römer sind. Da stehen noch komplette Stadtviertel, die hinterm verseuchten Tiber liegen und nicht zu Rom gerechnet werden, obwohl diese Transtiberimer genauso die Straßen verstopfen und nach den Sesterzen jagen, wie der Rest der Römer. Der Wasserlauf wird in größter Sorglosigkeit durch die Einleitung von Abwässern und den Müllkippen an seinen Ufern vergiftet. Der Tiber ist so tot wie die Leiche vom Ramses dem Zweiten. Der Fluss ist eine Latrine und im Sonnenlicht, was aus der Entfernung silbern wie ein Bergquell glitzert, ist keine Wasserreflexion, das sind die unzähligen krepierten Fische die Richtung Oceanus davontreiben. Da sind wenigstens Meilensteine am Flussufer angebracht, die in Ägyptisch, griechisch und Latein davor warnen, in Hautkontakt mit dem Wasser zu kommen und niemals zu trinken. Eins ist mal klar, würde Rom nicht in die Höhe bauen würd‘s Rom übers gesamte italische ziehen. Von Cisalpina bis Herculaneum. Dann wär‘s ne Stadt mit den Vororten im Sicilia unserer Kornkammer, wie man so sagt.

Stelle dir eine ungeheure dunkelgraue stinkende Ebene vor, die soweit du siehst, mit Häusern bedeckt ist, über welche sich, auf den Hügeln unzählige protzige Monumentalbauten erheben. Rom ist die größte Stadt der Welt, was Größeres kann‘s einfach, wegen der Statik nicht geben, weil‘s dann in sich zusammenfallen würd, wie die besonders traurigen Insulas. Die Wohnungen in den bis zu zwölf Etagen hohen Mietskasernen sind instabile, beengte und dunkle Löcher. Zudem so schlecht belüftet, wie eine verschlossene Grabkammer. Die billigst und schnell hochgezogenen Insulae besitzen nur im ersten Stockwerk fließend Wasser oder Latrinen. Den Inhalt des Nachttopfs sowie sonstiger Dreck entsorgt man mit allergrößter Begeisterung durchs Fenster.

Und in Rom das sind keine Straßen, sondern Pfade durch Schluchten. 30 Meter und höher bauen die Wahnsinnigen bis zum Dach und oben stellen die Holzschuppen auf und vermieten die auch noch. Dass Rom noch größer, als der Boden ist, auf dem steht, ist klar, Umfang mal Höhe. Das Rom zuerst schön ist, liegt an der optischen Täuschung. Es liegt daran, das man der Via Appia folgt und die ist nun gesäumt von malerischen Ortschaften. Und dann stehst auf dem Hügel vor der Porta Flumentana dem Stadttor in der Servianischen Mauer und denkst dir, aber dass Rom gleich solche Dimension hat? Du kannst nicht begreifen, wo diese Stadt endet, wo beginnt. Und jetzt kommt die Illusion ins Spiel, denn die Marmorpaläste, Tempel, Foren und Denkmäler stehen auf den Hügeln. Was dazwischen ist, streift dein Auge nur am Rande. Weißer Marmor und Säulen blenden dich, da würde jeder Bildhauer mit der Zunge schnalzen. Hinzu kommt das über Rom immer eine riesige graue Dunstwolke steht. Der Rauch von hunderttausenden, vielleicht noch mehr Feuerstellen. Die Abgase der ungezählten Garküchen, Bäckereien, Unternehmen und Schmieden klebt über den Hügeln, weil‘s windstill ist und der Qualm ja irgendwo hin muss.

Deine Reisekutsche entlässt dich, da heißt der Fahrer verpasst dir vor dem Stadttor einen Tritt. Denn nur abends dürfen Reisewagen und Fuhrwerke in die Stadt hinein. Du gehst also durchs Tor und bist mitten auf der luxuriösen Geschäftsstraße der vicus Tuscus, die wirtschaftliche Ader zwischen Kapitol und Velabrum Viertels. Als ich die Preise für ein Becher Wein in den Cauponas sehe, will ich gleich wieder umdrehen.

Ich marschiere in meiner Uniform, nach dem Weg fragend auf Straßen, auf denen sich Müllberge türmen und die sind zudem von furchterregenden Albinos bevölkert, weil bei dem Höhenrausch ihrer Bauweise kein Sonnenstrahl die Erde trifft. Das Suburaviertel, wo meine neue Cohortenkaserne steht, ist so eine entsetzliche Welt im Schatten. Mein Capua wird oft sehr lobend die Wohlriechende genannt, wegen der vielen Parfümmanufakturen, Blumenplantagen denn Parfüms und Duftwasser sind eines der wichtigsten Exportgüter meiner Heimatstadt. Wenn Capua die Duftende ist, was ist dann bitte schön Rom? Der böse Zwilling, vom Geruch her. Für die Leute hier wär‘s Wort böse nicht mal ansatzweise treffend. Böse würd ja heißen es gibt auch noch einen kleinen guten Kern in den Römern, Fehlanzeige, so ist zumindest mein erster Eindruck! Weil die Leute bekommen ihr Maul nicht auf, wenn man sie nach dem Weg fragt. Rom ist kreuz und quer, auf und zwischen den Hügeln. Italer haben die Ansiedlung geplant, was man erkennt. Denn die Straßen sind gut genug, dass ein Fuhrwerk durchpasst, wenn sich die Leute an die Hauswände quetschen und das sofort keine Luft mehr durchgeht. Das, wo Rom wirklich vorzeigbar ist, oben auf den mickerigen Bergen. Das Forum Romanum, die Marmorpaläste, Tempel, Thermen und Paläste. Es gibt zwei Spielstätten, den Circus Maximus an der Grenze von Subura zum Aventin und auf dem Marsfeld. Das Feld ist der Gipfel von architektonischem Gigantismus, Geldverschwendung und der Raffinesse. Da wurde alles rauf gestellt für das der Platz innerhalb der Stadtmauer nicht reichte. Badehäuser, das Theater des Pompejus, Bibliotheken, Ballspielplätze und nun kommt’s, der Circus Flaminius. Oval gebaut mit Sitzen für 250.000 Menschen. Und das Ding wird voll, kaum startet die Rennwoche die Ludi Romani. Die Stadt ist geteilt in vier Farben, jeder Rennstall hat seine. Die Anhänger hassen sich, können sich auf den Tod nicht ausstehen. Sowie‘s einen Fahrer vom Feindeslager erwischt und er von seinem Gespann zerquetscht wird, applaudieren die Fans der anderen drei. Dann gibt‘s auf dem Marsfeld ein unbedeutenden Circus, der zu einer obskuren Religion gehört. Dem Siegerpferd wird zur Belohnung der Kopf abgeschnitten und als Glücksbringer in dem Stadtteil aufgestellt dessen Mob ihn sich, als Erster erobert.

Die verrufene Subura meine neue Wirkungsstätte liegt im Bereich der Hügel Cispius, Quirinal, Esquilin und Viminal. Mein Dienstort ist die Wohngegend der Armen und ein Rotlichtviertel von dem sich Pompeji noch, was abgucken kann. Das Suburaviertel besteht aus engen Gassen und hohen Mietshäusern, wenn‘s nicht die beschrifteten Ladenlokale gäbe, könnt man sich nicht orientieren. Geordnet wird dieses schreckliche Sumpfdelta von der breiten Hauptstraße der clivus Suburanus. Die geschäftige Verbindungsstraße zwischen Subura durchs Stadtviertel Argiletum und zum Porta Esquilina in der Servianischen Stadtmauer.

Ohne die Strasse wäre Subura der Orkus. Und als wenn die sich dächten, Sonne ist was Schlimmes, gibt‘s an den Insulae Anbauten und Balkone, so dass auf die ohnehin schmalen Gassen gar kein Licht mehr fällt. Wacklige Konstruktionen aus ausgedörrtem Bauholz sind das und zum Überfluss wurde das ganze dann von Idioten zusammengenagelt.

Ich hatte meinen Dienst in der Cohorte in Subura am Schweinemarkt am XVII IUNIUS 705 a. u. c., begonnen und es ist schon eine Umstellung. Denn bisher war ich die große Nummer gewesen, doch hier wimmelt es von Tribunen, Aedilen und Unterpräfekten. Kurz gesagt die Bürokratie ist auf’m Gipfel des Wahnsinns. Die Kaserne ist ein kolossales Bauwerk, naja für Rom nicht, aber für normale Menschen. Unten befinden sich die Tablinium der Hauptmänner der einzelnen Manipel. Rechter Hand die Zimmer der Legionäre, ein paar Läden. Einen Tag und Nacht bewachten kleinen Saturntempel, in dem die Legionskasse, Standarte der Cohorte Urbanae und die Waffen, aufbewahrt werden.

Eine Kolonnade korinthischer Marmorsäulen führt rund um das U-förmige Gebäude, vor dessen Gelände der zentrale Viehmarkt die Bewohner Roms mit Schlachtabfällen versorgt. Der Praefectus Urbanae ein ehemaliger Botschafter in Alexandria hat von Militär und wie man Verbrecher fängt keine Ahnung und hält sich da raus. Mir drängt sich der Eindruck auf, das es sehr unpersönlich dort zugeht. Genauso wie im Tablinium des Meuchelmord Gerichts, das ich mir mit drei Centurios teilen muss, in dem ich auch schlafe, bis ich eine passende Unterkunft gefunden habe.

Das Haus in der suburanischen Strasse, in dem ich mir eine Unterkunft angesehen hatte, bestand aus acht Geschossen und wurde von Pfeilern abgestützt, da sich die Insulae bedenklich in Richtung des Nachbarhauses neigte. Die Bewohner waren Prostituierte, die vor der Mietskaserne ihre Kunden abfangen, und im Erdgeschoss war eine Schule mit einem Lehrer, der beim geringsten Fehler kräftig Backpfeifen verteilte. Auf der Treppe saßen Kriminelle die ausschauten, als würden sie für ein Ass ihre eigenen Ehefrauen an Menschenhändler verkaufen mit Wein und mit Würfeln um Geld beschäftigt. Die Wohnung war im 6en Stockwerk, neben der eines Mathematikers aus Alexandria, der ziemlich berühmt war und sich in Rom dennoch nur dieses verwanzte Loch leisten konnte. Aber irgendwie braucht man ein Dach überm Kopf. Obwohl, als ich das Mietobjekt betrachte und aus handgroßen Rissen in der Wand nach draußen gucken kann kommen mir die 500 Denare Jahresmiete nicht nur übertrieben vor, sondern wie die Verhöhnung. Ich bin bedient und schüttel den Freigelassenen, der den Verwalter spielt, bis der mir den Namen von dem Besitzer verrät.

Die Hausbesitzer Roms sind durchwegs Geier, Ratten und Kackerlaken. An den Aushängen, die vor den Insulas angebracht werden, stehen Preise geschrieben da bekommt man es mit der Angst. 2500 - 3000 Sesterzen Jahresmiete für ein dunkles Zimmer in der 10en Etage. Das Stockwerk der Hoffnungslosen, weil im Brandfall wird‘s nichts mit der Rettung und der einzige Fluchtweg geht aus dem Fenster, 30 Meter senkrecht aufs Straßenpflaster. Cicero, dieser Giftmischer, hat in solchen Löchern investiert und Millionen verdient. Ein Miethai, dessen Name in den öffentlich ausgelegten Anklageschriften drinstehen sollte. Als der Caesar, per Senatsbeschluss wollte, dass die Mietobergrenze für stinkende Bruchbuden und Rattenlöcher 2000 Sesterzen nicht überschreiten darf, hat der Cicero einen Aufstand gemacht. Gift und Galle hat er im Senat gespuckt, der feine Herr. Wie gesagt ich schlaf im Tablinium der Stadtcohorte. Mich juckt‘s richtig in den Fäusten, so einem verdammten Insulae Besitzer mal auf einer dunklen Gasse allein und ohne Zeugen zu treffen.

Auf dem Tisch stapeln sich die Pergamentrollen, aber wirklich auch jeden Dreck wollen die Aedilen und Prätoren wissen. Ich ordne erst einmal den Kram, die ungelösten Mordfälle kommen nach rechts, weil ich Rechtshänder bin, der ganze Rest verschwindet unter dem Arbeitstisch. Bis ich wo Zeit finde, mich um Incestum und sacrilegium zu kümmern, Mord geht immer vor. Es gibt sieben Strafgerichte in Rom. Eines befasst sich mit dem breiten Spektrum des Hochverrats. Eines mit der, Überschreitung der Amtsgewalt. Ein Gericht behandelt nur Unterschlagung öffentlicher Gelder, um da einen Termin zu bekommen, muss man Geduld haben. Eines ist im Ceres Tempel und arbeitet nur an den Gerichtssachen mit Amtserschleichung. Das wichtigste Tribunal mein Arbeitgeber tagt am Forum Romanum, die Fälle Gewalttätigkeit, Meuchelmord, Unzucht und Giftmischerei.

Mein unmittelbarer Vorgesetzter, ist der Aedile Numerius, er ähnelt einem Bohnensuppenhändler aus Capua, den ich kenne, der mit Spitznamen „Verrucosus“ Warzenfresse heißt und der ist genauso von oben herab. Er ist auch genauso kompetent wie ein Straßenpflasterer zu Operationen am Hirn. Ich meine das Rauspulen von Knochensplitterchen aus dem Kopf, hat man mal den unglücklichen Kontakt zu einem großen gallischen Kriegshammer gemacht hat.

Er zieht seine Augenbrauen hoch, sobald er mich kommen sieht und man erkennt förmlich, was er denkt. Mein Ruf als Senatorenmörder eilt mir voraus und, hatte der Cicero Freunde in Capua hatte, dann hat er einen ganzen Haufen mehr hier. Klar riecht der den Tumult den es machen wird, sowie sich erst einmal unter den Angehörigen der Patrizier herumsprechen tut, dass ich da bin und eine Weile bleiben muss. Ich denke, der Caesar der einen Hass auf die Optimaten hat, soll ich als Abschreckung dienen, dabei bin ich gar nicht so auf Krawall aus. Aber es ist schon ein Eklat und Skandal, in den Augen der alten Familien, wenn ich auch noch befördert wurde und nicht am Kreuz hänge.

Ich verbringe meine erste Zeit am Plan von Rom und zeichne mir auf mein Wachstäfelchen mein Revier ab. Die Straßenkarte im Tempel des Jupiter auf dem Forum Romanum ist eine feine Sache. Jede Strasse ist auf eine mehrere Meter hohe breite Marmorplatte graviert worden. Wenn ich also meine Täfelchen vollzeichne, kommt so ein Tempelsklave daher und sieht mir lange zu.

»Warum kaufst dir nicht einfach einen fertig auf Pergament gezeichneten?«, fragt er.

»Wie das?«, frag ich verwirrt. Da lehnt der Sklave sich eine Stunde an den Besen und beobachtet wie ich meine Notizbretter Vollkratze und rückt jetzt mit der Sprache raus? Der Glatzkopf zeigt mit dem Daumen zum Portikus, der andere Kahlkopf mit seinem Bauchladen steht am Eingang und starrt in die Luft. Verdammt wieso ruft der Kerl nicht das Geringste! Er könnt doch einmal ansatzweise andeuten, dass er Stadtpläne verhökert. Anschließend ging ich zum Viehmarkt und stieß überall auf wandernder Händler, die mich verfolgten und mich keine zehn Schritte tun ließen, ohne dass sie mich aufforderten, ihre Waren anzusehen. Auf dem Schweinemarkt wimmelte es von Prostituierten jeden Alters und Geschlechts. Und Glücksspielern, die mit der manuellen Geschicklichkeit großer Betrüger die Elfenbeinkugel, unter einen Becher verschwinden lassen, und die Dummköpfe raten lassen, worunter sie ist. Neben dem Hühnerhändler, mit den Käfigen voller gackernder Tiere stellte jemand giftige Schlangen aus Indien zur Schau. Für mich sah es aus, wie eine Ringelnatter die man grün gefärbt hatte. Mir ist mal klar direkt vor der Kaserne ist der liederlichste Platz der ganzen Stadt. Fleischhändler haben ihre Marktstände aufgebaut und von dort strömt ein süßlicher Geruch, den viele Leichenfledderer von ihrer Arbeit auf den Schlachtfeldern kennen werden. In einem Pferch suhlen sich die Kostbarkeiten, denen der Markt seinen Namen verdankt.

Ein Haufen großer einzig mit Kastanien gefütterter Schweine bewacht vom kräftigen Bauern, der sie verkauft und daneben der Metzger, den der Käufer mitsamt Borstenvieh zu sich nach Hause nimmt, um die Sau fachgerecht abstechen zu lassen. Ich sehe an den Buden zu Bergen aufgetürmte Masse an bläulich roten Gedärmen, Lungen und Innereien. Man kriegt Blut an seine Tunika, wenn man den Ständen einen Schritt zu nahe kommt. Am schlimmsten von den Übeln dieser Stadt ist, das Essen das man hier vorgesetzt bekommt, in den Backwaren befinden sich grobe Holzspäne und die Haare von dem Sklaven des Brotbäckers. Ich spuck den Abfall auf’n Boden und starre den Verkäufer in seiner Marktbude am Schweinemarkt an.

»Da sind Sägespäne in meinem Brot!«, sag ich. Damit er auch weiß, warum ich ihn ersteche.

Er guckt ganz verdattert: »Natürlich, was hast du denn gedacht?«

»Ich dachte Getreide und Dinkelkleie, wie’s sich gehört!«

Er lacht und im Nu bin ich von den Marktgaffern umstellt. Der Bäcker erzählt die Geschichte und alle brechen in Lachen aus. Ich erfahre, vor ungefähr 30 Jahren unter den Konsuln Flavius und Metellus gab‘s die letzten ungestreckten Fladen in Rom zu kaufen. Ich bin so etwas von bedient! Ich will‘s nicht beschreiben, aber wenn die schon Dinkelfladen mit dem Dreck strecken, was ist dann in den Lucullchen Würstchen drin, doch nicht nur Schweinefleisch?

Die Censoren müssen blind sein, denn nicht nur, dass man dem Volk aus dem Subura Viertel nur Schmutz zu essen vorsetzt, die bezahlen auch happig dafür. Die guten Sachen kauft man auf den Hügeln dem Forum, Esquilin und Aventin. Schlimmer ist’s mit der Mode. Die Leute traben nicht rum, wie’s sich gehört, in einer weißen oder gräulichen Tunika, sondern da haben wir blau und Purpur gefärbte Togen und Tuniken. Die Mädchen laufen herum, mindestens zehn Sklaven brauchen die für einmal auf die Strasse treten. Man fragt sich, wozu es Luxusgesetze gibt, wenn sich kein Schwein daran hält. Die Patrizierinnen tragen mit Vorliebe seerer Seide. Es sieht aus, als ob die reichen wirklich wunderschönen Frauen sich bunte Luft angezogen hätten. Ich meine, es ist eine Qual von verführerischen Schönheiten umgeben zu sein, die soviel von ihrem Körper präsentieren, als wären sie auf Kundenfang. Die dich ansehen, als wärst du der letzte Dreck in ihren Augen.

Verglichen mit dem Tablinium in der Kaserne, wo ich auf einer Strohmatte penne, ist meine Bude, die Sklavenunterkünfte zu Hause ein Palast dagegen. Natürlich musste ich etwas umbauen, ein paar Mauern einhauen und Fensterlöcher reinhauen und die eingelassenen Eisenketten rausreißen. Man mir kommt’s Heulen, sobald ich an meine Heimatstadt denke. Ohne was zu sagen, rückt der Brutus an, er und seine Freunde vom Sauhaufen. Graciccus der komplett blau im Gesicht tätowierte Gallier schwingt mühelos seinen 30 Pfund Kriegshammer und ruckzuck fliegen die Innenwände bis nach Pompeji. Kaeso unser Künstler malt mir Fresken an die Wände, ein Traum. Schön ist’s in Capua, nur Sklaven können wir uns nun nicht mehr kaufen, denn denen extra ein Raum in einem Gasthaus zu mieten ist ja auch nicht das Wahre.

4 Kapitel

Der IV Tag der Woche ist, und zwar meiner Ersten in Rom. Mein Legionskamerad Flavianus Titus hat sich gemeldet und mir seinen Diener vorbeigeschickt, ihm geht‘s gut und sein Geschäft scheint zu florieren. Der Titi hat sich mit einem Dufthandel, in die Höhle des Löwen, mit einem Laden am Circus Maximus selbständig gemacht. Einmal im Monat kommt er nach Capua und kauft amphorenweise Parfüms auf und verdünnt das Ganze und macht einen fabelhaften Profit dabei. Die Leute vom Palatin, wo viele Aristokraten, Konsuln, Volkstribune und auch Cicero, Crassus, Octavius, Catull und Publius Clodius Pulcher ihre „Hütten“ zu stehen haben kippen das Duftwasser in ihre Brunnen, Wasserspiele oder Baden darin. Die Domus der Oberschicht überbieten sich gegenseitig an Luxus und Pracht, als sei das Schimpfwort Dekadenz gar keins. Weil der immer schön seine Steuern zahlt, schielt ihm niemand zu sehr auf die panschenden Finger. Jedenfalls hab ich mich gefreut, er wohnt im Erdgeschoss einer Insulae. Die Adresse, die mir der Sklave gibt, ist Clavus Subura neben dem Bordell von einem Quintus Cassius. Noch ein Quintus. Ich hab mir mal die Mühe gegeben, zu Hause, wo Zeit war für so was, die Namen zu zählen, von denen die ich verhaftete.

Es waren 18, wobei 46 Mal Quintus vorkam, dicht gefolgt von Kaeso und Lucius. 18 Was doch ein Armutszeugnis ist. Das Imperium Romanum hat 18 Vornamen, soviel hat ein normaler Ägypter, bevor der noch volljährig ist. Ich kicher, vor mich hin. Meine Zimmerkollegen, zwei Centurios die was arbeiten und Pergamente beschreiben sehen mich an, als wär ich verrückt. Dennoch ich lache, weil der Titi, lässt, in Capua immer den Großstädter heraushängen, mit hochgezogener Augenbraue und einen Sklaven, der ihn vor Schlaglöchern warnt und einen Nomenclator. Aber der taugt zu nix und kennt nur die Namen der Römer, die Parfüm bei ihm kaufen. In Capua hängt der Mann völlig in der Luft und der Titus muss dem alles Tausend Mal erklären. Ich freue mich schon auf eine flotte Orgie, musulum in Strömen und Futtern, wie die Reichen. Gesottener Saueuter, mit Sauerampfer angemachte illyrische Mäuse, vielleicht gibt’s auch Flamingozungen, mir läuft’s Wasser im Mund zusammen.

Ich erhebe mich und richte meinen roten Umhang, wie’s sich gehört. Ich schließ ihn mit der goldenen Spange. Ich erzähl oft ich hab das Stück einem britannischen Stammesfürsten im Kampf abgenommen. In Wahrheit lag die ihrem Gott Teutates geopfert in einem Fluss. Ich nahm die natürlich an mich, ich hab sie seit Jahren. Obwohl die Eingeborenen behaupten, wer ihre Flussgötter bestiehlt, bekommt‘s übel heimgezahlt hat mir das Schmuckstück bisher Glück gebracht.

Die Kollegen grüßen, wie es sich gehört und verschwinden in den wohlverdienten Feierabend. Beide haben sich schon ihr Häuschen auf dem Aventin zusammen gegaunert. Und das ist, wovon die hier träumen, gesellschaftlicher Aufstieg.

»Quintus! Wunderbar, sehr löblich das du noch da bist. Immer auf Zack und zu finden, wenn was los ist.« Lobt der Praefectus, der herausgeputzt ist, als gehe er in den Circus, oder aufs Forum um etwas Flair zu schnuppern. Er steht im Türrahmen, wie ein Haustürverkäufer der mir was andrehen will. Ich guck an ihm vorbei auf den Kasernenplatz, Staatssklaven schrubben das Steinpflaster mit Seifenwasser und Bürsten. Er sieht wirklich aus, als hätte er eine Verabredung, er trägt eine kurze Tunika, aus der seine dünnen, krummen Beine herausstehen, im wahrsten Sinne des Wortes. Seine Toga, mit dem Purpur Streifen und er hat sein Gladiusschwert umgeschnallt. Was völlig übertrieben ist, ein Praefect lässt sich ja nie auf den Straßen sehen, er ist nur pro forma da, und zwar in seinem Amtszimmer, wo alles Marmor und vergoldet ist. Der Mann strahlt mich an und nickt anerkennend. Komisch ist’s, ich meine den ganzen Tag schleicht er um mich herum. Steckt den Kopf ins Büro, als wär es Zufall und zieht ihn raus, ist jemand bei mir.

»Immer in Arbeit, von morgens bis nachts auf Zack! Löblich diese Arbeitsmoral.«

»Was sagst du denn«, protestiere ich und spucke aus. »Ich bin bloß nur noch hier, weil diese Hausbesitzer einen Tempelschatz an Geld haben wollen. 2000 Sesterzen für ’n Rattenloch?«, schimpf ich. »Ich sag dir Praefectus, wenn einer die Nase gestrichen voll hat, von diesen Immobilienschweinen und anfangen tut diese dreckige, verlauste Bagage umzubringen, keinen Fingerbreit Ermitteln tue ich.«

»Nennst mich mit meinen Namen«, sagt der Praefectus und kommt rein und sieht nach links und rechts. »Ja Rom ist ein teures Pflaster. Wie gesagt ich bin der Pompejus, ich meine ein Sondercenturio für Giftmischer und Meuchelmord Gericht ist ja was, nicht nur ein einfacher Centurio. Da bekommst du es mit den alten Patrizierfamilien zu tun. Mit Toxikum und dem Cicero konntest du schon Erfahrungen sammeln, doch es ist halt Rom, da war der den du umgebracht hast nur ein kleiner Fisch. Kriegst es mit ganz anderen zu tun.«

»Hab’s mir denken können«, sage ich und tippe auf das Buch, das man gleich bei Dienstantritt in die Hand gedrückt bekommt. Es ist das Traktat von König Mithridates von Ponthos - wie ich mich mittels Gewöhnung an Gifte abhärten kann, A bis X der alltäglichen und ungewöhnlichen Giftstoffe.

»Ich muss los der Titus wartet. Wollst was Bestimmtes von mir?«

»Na eigentlich wollt ich dich nur über einen Kriminalfall in Kenntnis setzen, ist was Wichtiges«, meint er.

Ich nicke und warte, aber er tut den Mund nicht auf.

»Was denn für einen Fall?«, will ich wissen, wegen der Neugier.

»Na las uns mal etwas gehen«, flüstert er und setzt sich seinen Büschelhelm auf den Kopf.

»Gehn wir halt ein Stück«, sag ich.

Der Pompejus schaut sich um. Er streckt sein Kreuz durch und hakt sich bei mir ein. Was auch immer es ist, was ihm unter den Schuhsohlen brennt, er möchte ums Verrecken nicht heraus mit der Sprache. Die Wände haben große Ohren, sagt man ja und das Amtsräume Löwenkäfige sind.

»Wo wollen wir lang, Centurio? Hast vielleicht ein Durst auf Musulum?«, will der Pompejus wissen. Er wartet es nicht ab und zieht mich auf den Kasernenhof hinaus, wo gerade die Soldaten der vierten Centurie ganz belämmert, aus der Wäsche schauen, weil deren Hauptmann die zur Schnecke macht.

»Ihr Rindviecher ihr saublöden!«, schreit er. Ich denk ein paar Backpfeifen hätten es auch getan. Man sollte als Vorgesetzter nicht immer beweisen wollen, dass man die Schimpfwörter drauf hat.

Der Praefectus steht nun mit mir am Weinstand neben der Pforte von der Kaserne und plaudert etwas mit dem Markthändler, beide scheinen sich zu kennen. So gut immerhin das die Getränke für lau gibt und wir für unseren annehmbaren Retsina Wein null Sesterze bezahlen müssen.

»Schmeckt’s denn in Rom?«, fragt er mich. Er sieht aus, als ist ihm die dumme Frage selber peinlich, es ist halt ein Abschnüffeln, wies die Hunde tun. Unzweifelhaft ist mir, der Mann hat ein Problem und traut keinem Schwein aus Rom, was sehr vernünftig ist.

»Im Leben kriege ich den Schweinsfraß nicht runter«, sag ich die Wahrheit und schüttel den Kopf. Ich habe meinen Büschelhelm leider vergessen, was ist Rom lebensgefährlich sein kann. Jede naselang stürzt eine brennende Insulae in sich zusammen und es regnet Trümmer herunter. Schlimmer noch als der sofortige Tod, von einem Dachbalken erschlagen zu werden ist es nachts, wenn‘s zappenduster ist, kippen die Leute aus den billigen Wohnungen ihr Geschäft aus dem Fenster. Man könn ja mal rufen, hallo ist da jemand, kommt gleich das Pipi, nein den Römern ist das wortwörtlich scheißegal!

Nach dem der Pompejus mich genug beschnüffelt hat rückt er mit der Sprache heraus.

»Ich hab mir eine neulich eine Sänfte gekauft, nichts Großartiges. Platz für mich und meine Frau und nun heute Morgen, wie ich guck, ob alles in Ordnung ist, sitzt da ein Leichnam.«

Ich bin platt: »Wie jetzt?«

»Wie ich ankomm, vor der Tür vom Haus ist die Tragesänfte zwar da, aber eben nicht so, wie ich sie halt am Abend hab abstellen lassen. Die war irgendwie komisch. Und wie ich die Vorhänge aufziehe, ist da eine Tote drin. In meiner Sänfte vor meinem Domus, ich sitz in der Klemme!«

»Wieso? Hattest du die rein getan?«

Er sieht mich entsetzt an, wie ich mir so etwas nur vorstelle. »Nein bei Jupiter natürlich nicht. Also können wir?«

»Was?«

»Na den Fall aufklären. Ich kann mich ja unmöglich selber um solche Angelegenheiten kümmern, als Befehlshaber. Es ist peinlich auch wegen der Nachbarn schon, wenn die denken ich als Kommandant der Stadtcohorte könnt nicht mal auf meine eigenen Sachen aufpassen.«

»Und was hast du mit der Leiche gemacht?«

»Ich dachte du würdest Quintus!«

»Na kommt‘s denn und zeigst mir den Weg, war bestimmt nur ein dummer Streich und ein Lausbub hat dir seinen toten Sklaven in deine Sänfte getan, damit du einen Schreck bekommst.«

5 Kapitel

Ich merkte ein paar Dinge. Zuerst er wohnt in einer piekfeinen Gegend. Überall stehen die Atriumshäuser der Reichen von hohen Mauern umgeben und in den Pförtnerhäuschen sitzen kräftige Sklaven. Die Strasse ist rund um die Stunden bewacht. Vor den Toren standen die Sänften und Tragestühle, das man sich vorkam wie in Alexandria, wo jeder Quintus und Kaeso eine Sänfte benutzt. Zweitens: Also die ist tot, wie man es nur sein kann. Ich dachte Pompejus will mir zum Einstand einen Streich spielen. Ich komme an und alle Centurios springen hervor und Lachen über den gelungenen Einstandsstreich. Nein die Leiche ist echt und sitzt immer noch in der Sänfte vorm Domus auf dem Esquilin. Die feinste Adresse in Rom, Paläste und jeder lässt sein Transportgerät vor die Tür. Selber Schuld was soll man da mal denken, wenn man so sorglos mit seinen Wertsachen umgeht und irgendetwas am Abend in Rom vor der Tür stehenlässt. Die erste Frage, die man sich stellt, ist es nun eine Bürgerin, die ermordet wurde, oder eine Sklavin beziehungsweise eine Fremde. Denn beim Letzteren ist es eine klare Angelegenheit für die Kollegen von der Amtserschleichung Sachbeschädigung, falls die überhaupt vom Aedilen einen Auftrag zu ermitteln bekommen. Ich und der Pompejus stecken mit unseren Köpfen in der Transportkiste, die Tote hat angefangen zu riechen, was nicht weiter auffällt den der Geruch der Verwesung ist das Parfüm dieser Stadt.

»Kommt sie dir bekannt vor?«, will ich wissen und beobachte seine Reaktion aus den Augenwinkeln.

»Ja wer weiß schon ich kenne einen Haufen Leute. Aber ich vermute mal eher nicht.«

»Wir sollten rausfinden, wer das ist und wie sie umgebracht wurde«, schlage ich vor.

Der Praefectus sieht mich an: »Ja und wie?«

»Nun ich denk wir tragen sie zuerst einmal dahin, wo es einen Arzt gibt und wo wir sie in Ruhe untersuchen lassen können. Den eins steht fest ich hab niemals eine Sklavin mit einem goldenen Haarnetz gesehen.«

Er stimmt zu, er ruft ein paar Sklaven und damit geht‘s dann vom eleganten Esquilin, mit der Sänfte, acht Trägern und der Leiche hinunter ins weniger mondäne dafür umso übervölkerte Suburaviertel. In der Kaserne gibt‘s einen Arzt, der sich um die Verletzungen der Legionäre zu kümmern hat und deswegen mietfrei dort seine Praxis betreiben kann.

»Ich bin Centurio Primus Pilus Quintus aus Capua! Und du sollst dir mal was ansehen.«

»Was um diese Tageszeit? Ich wollte ins Bad«, erklärt der Aeskulap in Kleinformat, während er seine Skalpelle poliert. Es ist eine kleine Praxis, ein Regal mit Kräuterbündeln und Amphoren und Schälchen. Ein Tisch auf dem das Operationsbesteck, die Seziermesser und die Nadeln liegen. Auf dem Untersuchungstisch kleben noch braune Blutflecken. Er hat es sich aber nett gemacht, ein paar Pflanzen beleben das ganze, eher rustikale Ambiente. Der Hermes wohnt in einem Raum über der Arztpraxis. Er hat bei den Männern einen positiven Ruf, weil er oft dem Gott Aeskulap opfert, habe ich mitbekommen.

Der Pompejus tritt ein und sagt einigermaßen ratlos: »Ob‘s nicht zu viel verlangt ist nur mal kurz deine kostbare Zeit, es ist ziemlich dringend.«

Der Mediziner von der Schweinemarktwache nickt: »Also, los! Wenn es sein muss. Ist ja nicht so das ich nicht ewig nicht mehr im Bad war.«

»Bringt‘s sie rein zum Gesundheitsbeter!«, sag ich und winke den Sklaven zu, die vorm Portikus stehen und nicht wissen, was zu tun ist. Kaum hatte ich gesagt, sie möchten bitte den Leichnam bringen heben die im Gleichklang das Tragemöbel an. Wird wohl gleich null, die Tür von dem Steinbau ist zu klein und zweitens ist die Sänfte zu groß. Ich will‘s ihnen sagen, möchte aber erst sehen ob die von alleine drauf kommen.

»Was ihr holt‘s jetzt die Leichen in der Sänfte? Wer hat denn das beschlossen!«, fragt der Arzt.

»Blödsinn die war schon drin!«, sag ich und gehe nach draußen und befehle den Hornochsen, die auch wirklich gerad klug genug sind, um mit einer Sänfte auf den Schultern zu laufen, dass sie die Tote herausholen sollen.

»Wie die Leiche war, da einfach drin gesessen?«, vergewissert sich Hermes.

»Ich hab die Kleine nicht dort hineingesetzt«, sagt der Praefectus.

Ich erzähl es gerad so, wie’s passiert ist.

»Da wird inmitten auf dem Esquilin ein toter Mensch ausgerechnet in die Sänfte vom Präfekten der Stadtcohorte gesetzt? Das so was vorkommt ich meine mitten in Rom?«, fragt Hermes mehr so, als beratschlage er sich mit Gott Äskulap, von dem ein Paar Statuen auf dem Regal stehen. Man bekommt gleich ein besseres Gefühl, als Kranker von einem Mediziner behandelt zu werden, der den Weltenlenker in puncto Gesundheit so fest vertraut.

»Und was kann ich nun machen, es ist ja sehr schön das ihr an mich denkt, wenn ihr irgendwo über einen Leichnam stolpert, aber was wollt ihr von mir?«

»Bist du ein Arzt oder keiner? Du sollst sie dir ansehen und sagen, wie sie ermordet wurde, ob das vielleicht ein Unfall war.«

»Ihr macht’s so in eurem Capua?«

Er weiß immer noch, nicht worauf ich aus bin, genauso wenig wie der Pompejus.

»Du sollst sie dir anschauen, als wär es eine Patientin und rausfinden, was los mit ihr ist. Nur das sie halt tot ist. Verstanden?«

»Hm, du meinst Ursachenforschung betreiben, als wär‘s nicht egal, weil sie ja halt bereits tot ist.«

»Was tut ihr denn, mit den Leichen die ihr findet?«, will ich wissen.

Der Erste von der Stadtcohorte denkt nach. »Was man halt so macht. Man ruft die Familie, falls den Leichnam jemand kennt, damit die einen libitinarius holen können. Das Gesetz sagt die Leichen müssen so schnell wie möglich weg aus dem Straßenbild, Sicherheitsgefühl geht vor.«

»Das ist klar, aber bei Mordfällen?«

»Da machen wir keinen so großen Unterschied!«, meint Pompejus. Das ist ja ein glückliches Rom für die Meuchelmörder.

Kurze Zeit später liegt die Tote, angezogen in Seide und mit einem goldenen Haarnetz auf ihrem hochgesteckten Haar auf dem Untersuchungstisch von Hermes. Schön war das Mädchen, nur jetzt ist sie leider blass, wie eine Statue und genauso voller Leben.

»Möchtest das wir dich allein lassen, vielleicht musst sie entkleiden?«, frage ich wegen der Pietät.

Er starrt mich entsetzt an: »Ha null Jota! Soll ich den Zorn der Geister auf mich nehmen. Ihr bleibt‘s mir hier, wenn die Laren mich heimsuchen sag ich das ich auf Befehl gehandelt habe!« Hermes beugt sich nun über den Tisch und betrachtet sich die Kleine. »Hm eine Leiche, und zwar weiblich und etwa zwanzig Jahre alt …«, er schaut zu mir, »willst nicht Notizen schreiben?«

Ich stoß dem Pompejus in die Seite, er zuckt heftig zusammen.

»Mitschreiben, kommst auf andere Gedanken!«, sag ich und drück ihm die Wachstafel in die Hand.

Ich renne schnell nach draußen, ich bekomme einen Durst und finde es auch nicht so toll mit einer Leiche in einem Raum, da kommt man sich atmend irgendwie fehl am Platz vor.

Ich kaufe, beim fleißigen Weinhändler vor dem Kasernentor meinen Becher Falerner und schlendere zurück. Gefallen tut‘s mir ja schon, wie die ganzen Soldaten vor mir in habacht stehen, schneidig trab ich über den Kasernenhof, meine genagelten Schuhe knallen auf dem Pflaster. Ich setzte mich auf die Stufen vor die Praxis, trinke meinen Wein und sehe zu, wie eine Centurie nach der anderen die Unterkünfte verlässt und draußen vor der Tür teilt sich der Strom. Jeweils vier Legionäre laufen nach den Himmelsrichtungen davon. Die sind auf Zack, alles, was recht ist. Pompejus steckt seinen Kopf zur Tür heraus und flüstert: »Der Arzt glaubt sie ist erdrosselt worden. Mit einem Seil rate ich mal. Sie war übrigens schwanger. Vermutlich ist sie aus gutem Haus, denn blass wie ein Ei ist die Tote, sagt er. Er meint auch die Hände haben nie arbeiten müssen, richtig süße Adligenhände. Er mag Hände, ach ja, sie hat ein Dionysosamulett umhängen.«

»Ein Phallusanhänger?«

»Ja ich nehme an es ist wegen der Schwangerschaft, so ein Amulett erleichtert die Geburt, weiß man.«

»Kann er sagen, wie lange sie tot ist?«

Er fragt mal drinnen nach.

»Wann hast das letzte Mal nach deiner Sänfte gesehen«, stellt Hermes die Gegenfrage.

»Tja, so grob geschätzt vor 12 Stunden ungefähr.«

»Tja grob geschätzt kann‘s hinkommen!«, sagt der Arzt.

»Hat sie was bei sich gehabt, woran man sie erkennen könnt?«, ruf ich von den Stufen hinein.

»Nein nicht mal ein Muttermal«, ruft der Hermes mir zu.

»Man möchte also nicht, dass ich weiß, wer sie ist«, vermute ich laut und frag mich wer dem Stadtkommandanten was auswischen will. Denn kein Gericht würd ihn wohl freisprechen, mit einer Leiche vorm Haus in der eigenen Sänfte.

Ich Befehle den Sänftenträgern vom Pompejus, das sie mal die Gegend rund um den Fundort der Toten, auf dem vornehmen Esquilin Hügel abklappern. Der Sprecher der Sklaven, ein Gallier mit mehr Muskeln, wie Verstand sieht mich an. Ich lese, was er meint. Die Worte: Und nach was hängen unausgesprochen in der Luft. Ich erklär‘s ihnen, wenn sie irgendwo etwas finden, sollen sie es einfach nehmen und bringen. Wie ich es aus Capua gewohnt bin, teile ich die Gruppe in Zweier Suchgruppen ein, damit dort oben jeder Stein umgedreht wird. Der Vorläufer der Truppe, so eine Art Steuermann brüllt: »Levare!«

Die Acht Männer wuchten den Tragstuhl hoch.

»Succollare!«

Die heben den Tragsessel auf die Schultern.

»Wo wollt’s denn hin?«, will ich wissen. Es ist eine sehr schöne Sänfte, mit roten Vorhängen, nur da ist im Augenblick niemand drin.

»Na zum Esquilin und nach den Sachen suchen natürlich!«

»Mit der Sänfte?«, vergewissere ich mich.

»Ja freilich, womit sonst?«

»Ihr könnt sie auch hier stehenlassen und einfach so suchen!«, schlag ich vor. Mein Vorschlag stößt auf Ablehnung, vielleicht haben sie recht. Denn es ist so, dass man auf den überfüllten Straßen in Rom mit einer Sänfte schneller vorankommt. Die Leute sind daran gewöhnt von den Sänftenträgern zur Seite gestoßen zu werden, dass sie aus Reflex wegspringen, wenn ein Tragsessel auf sie zugerast kommt.

Ich sehe ihnen zu wie sie über den Kasernenhof in Richtung Markt rennen und blitzschnell aus dem Eingang hinaus und verschwunden sind.

Dann muss ich sichergehen, dass die Sache unter uns bleibt. Ich gehe in die Praxis vom Legionsarzt und nehme mir eine seiner Aeskulapfigürchen aus seinem Regal.

»Die ist aus dem Heiligtum aus Delos selber, würdest du sie bitte vorsichtig zurückstellen!«, sagt der Hermes mit panischen Augen. Das ist also sein wunder Punkt.

Ich halt die Götterfigur hoch und sage: »Schwörst du auf den Aeskulap, dass du alles bei dir behältst und nicht plappern tust, wegen der Leiche!«

»Was?«

»Du sollst einen Schwur ablegen auf Aeskulap dem Gott der Gesundheit. Der, falls du den hintergehst, dich zum miesesten Arzt von ganz Rom machen wird. Das dir die Patienten, die nur wegen unreiner Haut von die behandeln zu lassen zu dir kommen, wegsterben werden. Und du beeidest mir schnell noch beim Jupiter der Meineidige mit seinem Blitz erschlägt und deren Nachkommen verflucht!«

»Warum soll ich das machen?«

»Du willst doch nicht, dass man den Praefectus, deinen Arbeitgeber sozusagen wegen Ermordung einer Bürgerin vor Gericht stellt. Ich meine wie sieht es denn aus, du als Arzt unter einem Dach mit einem Totschläger?«

»Nein ich diene gar keinem, ich bin Aeskulapianer, und wenn er was mit der Sache zu tun hat, muss er es alleine ausbaden!«

»Aber ich war es doch wirklich nicht!«, ruft mein Vorgesetzter.

»Das würde jeder beteuern!«, sagt der Hermes. Recht hat er. Man müsste auch ziemlich dumm sein zu behaupten ja ich war es. Ich hab die kleine Blondine erdrosselt und in die Sänfte getan. Oder was ich vermuten tue: Der Mörder und Sie wollten sich mal schnell was unter vier Augen sagen. Vielleicht zu der frohen Nachricht der gesegneten Umstände und in der Fortbewegungskiste ist es halt zu dieser Tragödie gekommen, und zwar vorsätzlich und eiskalt.

»Also?«, frag ich und wackel mit der Götterfigur herum.

»Mensch vorsichtig, die kostet fast 1000 Denare!«, jammert er.

»Und?«

»Ja schon gut! Ich verrate nicht, dass der Pompejus Leichen in seinen Sänften hat, beim Aeskulap.«

»Und?«

»Und Jupiter, der mir einen Blitz schicken soll, wenn ich es doch noch tue.«

Ich stell die Aeskulapfigur, ein Riese mit einem Schlangenstab, zurück ins Regal. Hermes deckt pietätvoll die Mädchenleiche mit einem Tuch zu. »Und was ist mit ihr?«, will er wissen.

Das ist in der Tat ein Problem, kennen tun wir sie noch nicht, ich meine die Identität und wer soll sich um die Bestattungszeremonien kümmern? Denn ohne die, muss das arme Opfer die ganze Ewigkeit im Zwischenreich umherrennen und daraus wird‘s ein böser Geist. Normalerweise gibt es einen festgelegten Gang der Dinge. Die Verwandtschaft geht zu einer Bestattungsfirma. Sofort bringen die den dahin gegangenen in den Tempel, wo er parfumiert und gebadet wird und wo man für ihn opfert. Er wird in seine allerschönste Toga gesteckt und auf einem Tragestuhl gebunden, damit‘s aussieht, als schläft er nur. Leichen im Bereich der Stadtbefestigung wecken das Interesse der namenlosen Götter, die das Unglück rufen. Feierlich wird der verblichene von der Familie, Klienten und Freunden zur Nekropole getragen. Die Praefica, die „Motten Frauen“ Lobsängerinnen rühmen dann, was für ein entsetzlicher Verlust der spezielle tot ist, weil er oder sie waren halt was Besonderes. Die Nekropolis befindet sich außerhalb der Stadt. In Rom an der Via Appia entweder die gemeinschaftliche Totenstadt, was mir persönlich humaner vorkommt, oder in den Familiengräbern, aber wer will schon nach dem Tod mit seiner Sippe rumhängen. Es ist verboten, Tote innerhalb der Stadtmauern zu verbrennen und beizusetzen. Es erzürnt die Götter, die nicht umsonst die Welt der Lebenden von der der Toten trennen. Ich gehe zum Untersuchungstisch und schlage noch einmal das Tuch zurück und leg die Münze für den Fährmann Charon, der bezahlt sein muss, unter ihre angeschwollene Zunge. Dem Merkur sei Dank, der Arzt hat ihr die Augen geschlossen. Ich murmel ein leises Gebet und verspreche der Göttin Minerva einen saftigen Steinbock, wenn sie sich blicken lässt. Ich meine, falls ihr Bote mir die Lösung bringt.

Der Hermes schickt seinen Sklavenbengel los, damit der die Priester des Apollotempels informiert das es Arbeit für ihre Sklaven gibt, eine Leiche bei uns, die sie abholen sollen. Die Kosten trägt der Praefectus von der Cohorte, verplappert er sich.

»Nix da die Kosten trägt der Staat!«, haue ich dazwischen. »Wird ein Ehrenbegräbnis, sie war was Wichtiges, was noch geheim bleiben muss!«, sag ich dem Bengel, der mich ansieht, als hätte er nicht mehr alle Blätter an der Krone. Ich schreib‘s ihm auf eine Wachstafel und verabschiede ihn mit einem Tritt in den Hintern, damit er sich sputen tut. Währen der Bengel davonsaust, als wär er von einer Balliste abgefeuert worden, gehen wir zu dritt zum Weinstand und gönnen uns Falerner nach dem Schock des Vormittages.

6 Kapitel

Es sind ein paar Sachen von der Leiche dabei, die unsere Sklaven im Gleichschritt angetrabt anbringen, unter dem Müll, den die obendrein anschleppen. Jetzt weiß ich wenigstens, warum sie regelrecht auf die Tragesänfte bestanden haben, um auch jeden Müll vom Esquilin runter in die Subura zu tragen. Ich meine was soll ich mit etwa 100000 weggeworfener Tonscherben anfangen? Vielleicht meinen die, ein vielbeschäftigter Primus Pilus vom Giftmischer Gericht hat ja genug Zeit das Gelumpe mit Fischleim zusammenzukleben.

»Sagt’s mal Jungs macht ihr auch Umzüge mit eurer Sänfte?«, will ist wissen.

Der Vorläufer, der Gallier Notorix klopft gegen das Gestell und sagt: »Tja wenn, was rum kommt, bei der Nebenarbeit, wir Sparen auf den Freikauf.«

Der Stadtkommandant fragt, wie betäubt: »Sag mal, wo habt ihr das nur alles her, das ist ja ein Saustall bei uns in der Nachbarschaft.« Der Pompejus bekommt leuchtende Augen, als wär er nachtaktiv. Er bückt sich über den Haufen Scherbenbruch und Hausmüll einer angeblichen Zivilisation, die den Besen schon erfunden haben möchte und betrachtet angewidert die Scherben. Er schnuppert dran und meint: »Das ist Wein aus dem Gallischen, der Flavius Josephus hat da unten in einige Villa Rusticas investiert. Seine Verwalter schicken ihm immer dieses saure Gesöff das auch höchstens noch die Germanen runtergeschluckt bekommen. Ich muss mal mit seinem Major Domus reden, das geht nicht, dass man den Dreck einfach auf die Gasse kippt. Die Staatssklaven von der Müllabfuhr kommen zweimal die Woche vorbei«, winselt er.

Ihm ist die Ordnung in seiner Strasse tausendfach wichtiger, als herauszubekommen, wer ihm einen Mord anhängen tut.

»Wo?«, fragt der Notorix und schüttelt den Kopf.

»Ihr kriegt’s auch einen guten Falerner heute zu Hause zu trinken. Oder eine cervesia, wenngleich ich beim besten Willen nicht einsehen mag, wie man bitteres Bier einem edlen Wein vorziehen kann«, meint der Pompejus.

Einer der Leibeigenen zeigt mit dem Finger auf mich: »Und von ihm?«, möchte er wissen.

»Von mir?«, frag ich mal. »Vor mir bekommst du das ich dir keine Scheuern tue, obwohl du es verdient hast!«

»Bei Epos«, sagt der Sklave. »War auf dem Weg in die Abfallgruben hinterm Marsfeld. Da hatten wir Glück, die Staatssklaven waren gerad mit dem Karren da und holten den Müll aus der Apollonischen Strasse ab. Da haben wirs halt durchgesehen und mitgebracht.« Und jetzt erzählt mir der Sänftenträger in aller Genauigkeit, wo er das Armband und den zum Strick gedrehten Seidenschal gefunden hat. Es ist ganz interessant, denn Rom hat echt ein Müllproblem. Die Amphoren mit den Tributen, die zu Millionen aus den Provinzen kommen, werden in Ostia entladen und vom Hafenmeister inspiziert. Nachdem die Qualität, Menge und Gewicht, eben die in den Tongefäßen geritzten Warenangaben kontrolliert wurden, bringt man das in die riesigen Magazine von Ostia. Dann wird‘s umgeladen, umgefüllt und dabei zerschlägt man die Amphoren. Vielleicht ist das eine Maßnahme, um sicherzugehen, dass die Töpfer immer genug beschäftigt sind.

Die Scherben kommen auf den Monte Testaccio den achten Hügel von Rom, den vielleicht 30 Metern hohen, weiter wachsenden Scherbenhügel. Rom verfügte im Gegensatz zu schönen und lebenswerten Städten wie Capua, wo auch normale Privathäuser an die öffentliche Kanalisation angeschlossen sind, über ein miserables Abwassersystem. Es gibt nur die Cloaca maxima und fünf große Abwasserkanäle. Meistens wird der Abfall einfach auf die Straßen geschmissen, sollen sich doch die Aedilen drum kümmern, denken sich die Leute. Falls es regnet na danke, dann beginnen die pontinischen Sümpfe vor der Haustür und du marschierst bis zu den Knien durch Schlamm. Oder du Glücklicher lebst auf einem der guten Hügel und dann bekommst du den Anblick geboten, wie sich eine Müllflut nach unten ergießt. Die öffentlichen Sklaven machen ab und zu mal sauber und bringen das Gelump zum Scherbenhaufen. Aber der Testaccio der, wenn die Sonne raufknallt, ganz malerisch aussieht, hat noch einen Freund. Es ist eine gewaltige Grube, in die alles reinkommt, was tot auf den Wegen gefunden wurde und keinen Eigentümer und Familie hat. Unbekannte eigentlich, Staatssklaven sozusagen und alles kommt da rein, was beim besten Willen nicht hygienisch sein kann.

Ich denke mir mit so einem Armband und der Mordwaffe einen unerhört teuren Seidenschal kommen wir der Sache schon näher. Das Schmuckstück, das der Nofre gutstehen würde, wiegt ungefähr ein Pfund und ist aus Gold. Der Pompejus betrachtet den Reif und lobt mit Worten, die seinen Sachverstand anzeigen, die entzückende Goldschmiedekunst. Das Oberarmband, das an den Oberarmen getragen wird, ist wunderbar ziseliert.

»Könnt’s ein schiefgelaufener Raubmord sein?«, fragt der Arzt mit erwachtem Interesse.

»Und die Beute zusammen mit dem Mordwerkzeug weggeschmissen?«, sag ich. »Nein Raub scheidet mal aus.« Ich habe einen grummelnden Magen, und meine: »Lasst uns was essen gehen ich hab einen Appetit bekommen.«

Wir schlendern so in unsere Gedanken versunken über den Kasernenhof zur Caupona des Kaeso am Schweinemarkt. Wir setzten und an den Tisch und geben der Sklavin unsere Wünsche bekannt. Wein und was zu futtern, und zwar schnell! Während wir warten, denk ich über den ersten römischen Fall nach. Ein schwerer, hübscher Armreifen, feinste macedonische Goldschmiedearbeit. Die allerliebsten Ziselierungen verraten mir auch einen Namen, da steht: Rufus machte diese Arbeit für Faustina Metellus. Das Mädchen kommt also aus dem Metellus Gens, eine weitverzweigte Sippe. Sie war so um die zwanzig Jahre alt und von statuenhaftem Wuchs. Ich frag den Hermes, der sich gerade heißhungrig auf seinen kampanischen Eintopf mit lukullischen Würsten stürzt nach der Augenfarbe von der Faustina.

»Braun mit so helleren Sprengseln drin, ob die Haarfarbe echt ist, kann ich nicht sagen wegen des Epilierens, weißt.«

»Ja das Haarentfernen ist vom Polizeitechnischen gesehen ein Problem, aber es ist halt nicht schön, wie ein Barbar auszusehen und Haarwuchs soll es halt nur auf dem Kopf als Frisur und als Augenbrauen geben.«

Es gibt keinen Italer, der mit Haaren an Stellen, an denen die gar nichts zu suchen haben, herumrennen würde, genauso wenig wie mit dreckigen Fingernägeln. Behaart sind nur Bitterarme und Barbaren. Jeder, der ein Badehaus besucht, geht auch zum Barbier, Maniküre und Epiliersklaven.

»War ein hübsches Kind«, meint der Arzt zufrieden. Er hatte wohl einen Hunger, sonst würde er das kaum so grinsend sagen.

»Aber wir sind doch ein Stück vorangekommen, Quintus!«, sagt der Pompejus, der sich bisher wortkarg und mit wolkenverhangenem Gesicht seiner Suppe nährte. Er nährte sich, aber isst nicht, und wie ich es genau sehe, erscheint mir, der Inhalt seiner Schüssel ist voller geworden. Was natürlich nicht sein kann, wir sitzen nämlich in Kaeso‘s Caupona am Schweinemarkt und der heißt nicht der Geizige mit Spitznamen, wenn‘s gar nichts bedeuten täte. Also das der Rufus mit der Schöpfkelle heimlich seinen Gästen Nachschlag verteilt scheint ausgeschlossen.

»Meinst du brauchst noch einen Soldaten?«

»Falls ich den Mörder der Opferfamilie übergeben tue.« An dem Pater Familiares und dem Familienrat ist es zu entscheiden was mit dem Mörder geschehen soll. Erdrosseln sie ihn eigenhändig, weil Rache immer ein Weg ist, um mit aufgestauten Hassgefühlen umzugehen. Oder bringen sie ihn vor den Prätor und lassen es auf einen Prozess ankommen?

»Das ist mir auch lieber, nicht das es sich bei Mördern herumspricht. Man könnt sonst nicht sagen, das es nicht mehr vorkommen wird, das Verbrecher ihre Opfer in die nächstbeste Sänfte platzieren, so ein Ärger ich muss mir eine neue kaufen! Ich lass mich nicht Tragen, wo eine Leiche saß, das geht nicht!«

Während der Wein kommt, alles auf Kosten vom Preafectus, der nicht knauserig ist, besprechen wir den Mordfall Faustina. Reden, ob jemand die Familie kennt.

»Ich kenn den Marius Gaius Metellus den dreifachen Konsul, er war einer der popularen Anführer im Bürgerkrieg. Er hat auf dem Esquilin sein Stadthaus. So weit ich‘s weiß hat der drei Töchter.«

»Hat der was mit Macedonia am Federnbusch?«, frage ich.

»Er diente unter Africanus dem mittleren in Asia bei der Verwaltung von Thessalonica. Danach war er Volkstribun, dann Prätor, und später war er Proprätor von Hispania Ulterior. Jetzt hat er sich aus der Politik zurückgezogen und widmet sich seinen Hobbys.«

Der Pompejus redet und lässt die ganze Zeit die Suppe zurück in die Schüssel platschen. Er schein mir ein verwöhnter Esser zu sein und bei seiner Mahlzeit auf Stühlen zu sitzen anstatt auf dem Speisesofa zu liegen ist ja nun wirklich nur was für die Unterschicht. Ich würd den armen Mann ja gern mal nach Capua einladen, damit er sich eine italische Zivilisation samt Küche mal aus der Nähe anschauen kann. Der Stadtkommandant seufzt, er hat noch eine Arbeit, er muss mit Gattin zu einer Orgie, erzählt er angeödet und verabschiedet sich. Bald ist seine Sänfte in der aufkommenden Dämmerung verschwunden. Aber er sitzt nicht drin, er läuft schimpfend neben her.

Ich und der Hermes, der meint ich könnte mal wieder ein Bad vertragen. Ich riech schon wie einer aus der Gegend, latschen über die Clivus Suburana. Ein Gewimmel, vor den Bordellen und Buchhändlern und Imbissstuben und den Geschäften, unglaublich. Dann geht‘s durch die Gasse mit der Apotheke, mit den grünen Ladenfenstern und dem Graffiti, das besagt, der Diochimedes ist ein Giftmischer und ein Hurenbock, vorbei zum Merkur Tempel.

Das Badehaus, das Hermes bevorzugt, befindet sich in einer Seitenstraße der Subura. Eingerahmt wird’s wie hier üblich von zwei gewaltigen Wohnhäusern, die so aussehen als seien sie nicht aus opus caementitium, sondern aus festgewordenem Straßendreck gemacht. Ich legte den halben As Eintrittsgeld für uns beide auf den Empfangstisch und das Badepersonal geleitete uns zu den Umkleiden, die mit Alkoven und Sitzbänken ausgestattet sind. Die halfen mir aus den Kleidern und geben mir die Kleidermarke. Die meisten hatten dafür einen Sklaven, der auf ihre Sachen aufpasste, ich musste mir die Marke, die an einem Lederband hing, ums Handgelenk binden.

Das Bad ist eine Oase aus Wandmosaiken, Statuen und an den blau bemalten Pfeilern standen Pinienbäume und Pflanzen in schönen griechischen Vasen. Dinge die man in Subura, abseits der Hauptstraße vergeblich suchen wird, die Bäume. Ganz klar irgendwoher muss ja das Holz für die Balkone und Holzterrassen kommen. Im Gegensatz zu den mit Schmutz behafteten Straßen strahlte hier alles Komfort und Pracht aus. Die Fresken und Wandgemälde, der verführerischen Teichnymphen sind erlesen, die Säulen ohne abgeblätterte Farbe. Die Wände zu den Gärten hin sind mit Fresken von Sportlern und Sportlerinnen bedeckt. Vom Bauherrn war für die großen Badesäle nur rötlich geäderter bester phrygischer Marmor verwendet worden. Wir Nackedeis sollten uns schämen, in unserer Blöße vor der Anmut und Eleganz der Thermen, mich eingeschlossen. Denn auch das gesamte Badepersonal besteht aus wohlgeformten Menschen.

Die mit kunstvollen Mosaikfliesen geschmückten Badebecken waren zu der Zeit voll Bürger, Sklaven und Freigelassene, dicht an dicht in den Warmwasserbecken. Das Kaltbecken war bis auf einen Greis, der aussah als sei er erfroren vollkommen leer.

»Nun, nicht schlecht Hermes«, sagte ich. Als ich nach einem Sprung ins Kaltwasserbecken die Leiter hochgeklettert kam und nur schnell ins Warmwasser wollte. Ich sprang hinein und lehnte mich zufrieden ans Beckenrand, der Hermes hatte den Hüpfer ins Kalte ignoriert und sich gleich ins Warme gesetzt. Plötzlich tauchte eines der nubischen Weinmädchen hinter mir auf und ich kaufte bei ihr zwei Becher Wein. Sie kratzte sich die Nummer meiner Kleidermarke und die Anzahl der Weinbecher auf ihr Wachstäfelchen und fragte, ob ich parfümiert werden wolle. Natürlich, wozu ging ich ins Pulchers Badehaus.

Hermes lehnte sich zurück und widmete sich dem Beobachten der Anwesenden. Er hatte einen Blick als suche er einen Hinweis auf eine Seuche. Hinter mir tauchte der Salber auf, ein fetter Ägypter, der mir die Extremitäten hochriss und mir Arme, Schultern und Wirbelsäule mit Rosensalbe einschmierte, dass ich roch wie die Gartenanlage des Lucullus im Frühling. Eine der lautlosen Beschäftigten des Bades schenkte mir sofort Wein ein, wenn der Becher leer war.

»Üble Sache, Mord«, schnurrte ich. Der Einsalber hatte Hände, die genau wussten, wo die Verspannung im Rücken sitzt.

»Hm du wirst’s schon schaffen. Ich hoffe ehrlich du wirst den Verbrecher, der dass getan hat schnappen. Sind bald Spiele, da lautet das Todesurteil immer den Löwen im Amphitheater zum Fraß vorwerfen.«

Wir verließen das heiße Bad, und die Angestellten verpassten uns am Beckenrand den letzten Schliff und kratzten uns mit einem strigilis sauber und polierten uns mit Parfüm, dass man sich wie neugeboren fühlte. Danach spazierten wir, eine Weile mit den anderen Nackten im Garten umher um uns trockenen zu lassen.

Ich ging gut riechend und etwas angetrunken auf den kleinen Merkur Tempel am Ende der Straße zu. Hermes hatte es vorgezogen noch irgendwo zu essen und dann in eine Lupara zu gehen, dass von den Ärzten aufgesucht wurde, um einen vergnüglichen Feierabend zu haben. Vielleicht lernte er dort nur Heilmethoden. Einer der Merkurpriester stand auf dem Tempelvorplatz und legte Zedernholz in die ewigen Flammen. Der Oberpriester rief mir zu, ich solle mal abends ein paar Legionäre herstellen. Den die Betrunkenen grölen wie bescheuert ihre Trinklieder und wecken nicht nur den Gott der Händler und Reisenden, sondern dazu den Priester. Die Flüche bewirken leider nichts bei den Krawallmachern! Ich versprach ihm vier Männer nur hier abzustellen, damit er gut schlummern kann und die ganze Kriminalität zu ignorieren damit er zufrieden, wie ein Säugling schlafen könne. Der Tempelpriester segnete mich dafür.

Der Sklavenjunge vom Hermes informierte mich, dass die Leiche direkt nach Sonnenuntergang abgeholt worden war. Er lag auf einer Strohmatte vor der Praxis und probierte zu schlafen. Als ich ihn fragte, warum er nicht drinnen pennt, starrte er mich an. Er murmelte, er werde erst wieder ein Auge zubringen, wenn die arme Patrizierin in Würde bestattet ist, nicht das sie versucht ihn zu holen.

Wie ich in mein Tablinium komm, steht da gerade so ein Schönling in Hauptmanns Uniform, ein roter Federnbüschel an seinem Helm, an meinem Tisch und wühlt in meinem Kram herum. Rom ist im Allgemeinen eine sehr schlecht beleuchtete Stadt am Abend, das gleiche galt auch für meinen Raum. Nur ein paar Öllämpchen brennen auf den Regalen und auf meinem Tisch. Ein flackerndes tanzendes Licht, das so viel Sehkraft brachte, wie eine Nadel im Sehorgan.

»Kannst mir mal sagen, was du da suchen tust?«, will ich wissen.

»Nix«, sagt er.

»Wie nix, und wegen Nix musst, an meine Sachen gehen und mir alles durcheinanderbringen, wenn ich was nicht finde, raucht‘s in Karthago, da waren die punischen Kriege ein Kinderstreich dagegen!«

Er geht rüber zu seinem Platz und gießt sich ein Becher Wein an. »Bist du der Quintus aus dem Dorf in Kampanien?«, fragt er und setzt seinen Helm ab und streicht sich durch sein dickes blondes Lockenhaar, der Spinner.

»Capua«, sag ich. »Und was hast wollen an meinem Arbeitstisch?«

»Ja also ich brauchte einen Tintenschwamm, ich muss noch den Bericht an den Praefectus schreiben. Tja ich hab mich verschrieben halt und wollt‘s mit einem Schwamm wegmachen.«

Ich denke es wird seine Richtigkeit besitzen, denn immerhin liegt auf seinem Tisch ein Bogen Pergament.

»Salve und so und wer du?«, frag ich, weil den Zivilisationspfeiler, die Höflichkeit zu vergessen kommt, mir gar nicht in den Sinn. Auch wenn die Situation irgendwie komisch ist.

»Ich bin der Lupurus von der Amtserschleichung!«

»Ah, Amtssachen sehr schön, was du nicht sagst. Bestimmt interessant«, lüg ich.

»Habe keinen Grund zu klagen«, sagt er und lächelt verkrampft zu mir. »Und habt’s viel zu tun im Moment, bist doch bei Giftmischer und Meuchelmord?«, fragt er.

»Ach!«, sag ich nur und wink ab, anstatt zu sagen das es ihn einen Dreck angehen tut, ist immerhin nicht sein Gericht. Es ist der Neid, denn wir Meuchelmord Abteilung sind die Elite. Unsere Verhandlungen vor dem Prätor locken die meisten Zuschauer an.

»Gut ja ja viel zu tun, immer in Rom. Also hat mich gefreut dich kennenzulernen, ich muss los.«

Ich denke mit so einem schmierigen Schönling und Kriecher, wie den Lupurus das Zimmer zu teilen ist schon unangenehm, aber was willst du machen. Und es ist eh nur kurze Zeit. Wenn ich den Mord aufkläre, werd ich was gut beim Praefectus haben, und Salve Capua und so der alte Quintus ist wieder da.

Als er weg ist, setz ich mich an den Tisch und sehe das eine Post von zu Hause gekommen ist. Ich zieh den Docht vom Öllämpchen heraus und falte den Brief auseinander. Er ist natürlich vom Papa und dem Hermes.

Dein Vater schreibt an Hauptmann Q. Craccus Tiberianus in Rom.

Ich dreh ihn hin und her, tatsächlich als Adresse steht nicht das übliche wie, am Esquilin Hügel rechts vom Tempel des Jupiter und neben dem Domus vom Konsul ... Ne da steht mein Rang und Name und Rom fertig. Der Brief ist dennoch angekommen, ich bin ein stolz auf den Cursus publicus. Eigentlich ist die nicht für Normalsterbliche zugelassen, sie ist ein Militärkind. Ihre Reiter bringen es auf 200 Kilometer Strecke am Tag. Das ist fast so schnell wie die Signalfeuer an den Grenzen zu den Barbaren.

Junge ich hoffe du hast dich eingelebt in diesem Rom und hast schon Freunde gefunden. Also wann hast du Urlaub? Hier ist immer alles beim Alten, der Hermes ... Hier verändert sich die Schrift.

Also ich mache mit Entenfleischwürstchen was hältst du von Hermes Capua Enten Würstchen? Oder, wie dein Vater sagt – Capua Würstchen? Ha das sieht im ähnlich er stiert mir über die Schulter und lacht, wenn er Schnatterwürstchen liest. Also ich hoff dir geht‘s gut, wenn du auf Urlaub kommst, musst einen Brief dem Bengel vom Flavius dem Bäcker geben, damit ich weiß, was ich kochen soll. Der Sixtus ist Postreiter. Du bringst den Brief zum Cursus publicus an der Porta Viminalis. Also ess auch immer viel du weißt ein Körper im Wachstum braucht viel Schweinefett überhaupt fettes Essen und vergiss nicht morgens dein Glas Essigwasser, wegen der Verdauung sagt dein Vater. Bei uns gibt‘s gerade Hermes Capua Enten Würstchen und Linsen. Ich hab gehört das in Rom das Essen teuer ist, schäm dich nicht, wenn du einen Hunger bekommst und wir geben dem Bengel vom Bäcker was mit. Ach ja, dein Vater besteht darauf, dass du immer deine Opfer bringst. Vergiss nicht Minerva und vergiss nicht dem Konsul Craccus, deinem Wohltäter zu schreiben. Ich hab gehört, der Konsul lässt deinen Freund Brutus herausfinden, wer hinter dem Kopfgeld auf dein Leben steckt. Der Brutus meint die Auswahl ist so groß, er wartet, bis das Kopfgeld von 100 000 Sesterzen höher geht und du sollst auch in Rom vorsichtig sein.

Ich mache mich sofort an die Beantwortung des Briefes und muss mich sehr anstrengen. Kaum schreib ich etwas Verräterisches versetzte ich die Beiden in Unruhe.

Seit einer Woche bin ich am Ziele meiner Reise und benutze diese Gelegenheit, dir Benachrichtigung zu senden. Ich habe Caput Mundi Rom gesehen, mein teurer Hermes und lieber Vater, die Hauptstadt der Welt bietet viel Sehenswertes. Die Straßen sind eng und krumm. Andau2ernd stößt man an den Straßenecken auf Tempelchen für die kleineren der 38 Gottheiten. Man muss viele Capuas nehmen, um nur den geringsten Stadtteil daraus zu machen, in den Straßen tummelt sich nicht ein Volk, es sind die Vertreter aller uns bekannten Nationen, und zwar Volksreicher wie in ihrem Heimatlanden. Ihr könnt euch ja vorstellen, dass man je näher man Rom kommt, so verkehrsreicher wird die Via Appia. Die Straßen sind mit Karren, Reitern und mit Tragestühlen und Sänften bedeckt. Vor allem die Sänften repräsentieren den Reichtum und reicht von zwei Tragesklaven, bis zu acht. Das Forum Romanum liegt mitten' in der Stadt und befindet zwischen den Palatin und Viminal, dem Capitol gegenüber. Es ist das patrizischste Viertel Roms, eins der belebtesten ohnehin, aber die lukullischen Würstchen sind einen Dreck gegen eure. Man stolpert dort über jede Menge Denkmäler, Basiliken, Tempel und Säulen und Statuen ohne Ende. Ich habe für euch ein Opfer am Tempel der Fortuna geweiht. Ein weißer Schafsbock, wenn‘s euch recht ist. Also Papa, wenn’s Geschäft rollt, denk an deinen Sohn. Dein Quintus und ich habe es auch in Rom nicht vergessen auch, wenn ich der Einzige bin - immer höflich sein.

Ich lege den Umhang weg und schnalle den blöden eingedellten Harnisch ab. Ich haue mich auf die Strohmatte und stell die Füße auf den Stuhl. Der Brief von zu Hause ist unter dem Kopfkissen. Ich schließ meine Gucker und denke an die Tote. Das Abbild des Gesichtes der Kleinen ist wie mit Fischleim an die Innenseite meiner Lider geklebt. Irgendwer müsste später mal nachsehen, ob dem Konsul eine Tochter abgängig ist. Es ist immer nur so unangenehm solche schrecklichen Dinge zu verkünden. Ich meine niemand tut das gerne. Ermordet wohlmöglich noch von einem den der Vater gar kennt. Ich zähle Schweine um Schlaf zu finden, tja das hilft mir wohl nichts, ich kenn mich nämlich ein paar Jahre. Wenn ich’s heut nicht herausfinde, ob die Faustina Metellus unsere Leiche ist, krieg ich kein Auge zu. Ich steh auf und bedien mich am Weinvorrat. Draußen bewachen die Legionäre, das Dienstgebäude mit Pechfackeln in der Hand. Verdammt duster dieses Rom, nicht mal die normalste Abendbeleuchtung, auf dem Gehweg stehenden Straßenfeuer, nix zappenduster wie in der Urne. Das hilft mir nicht und ich gürte mein tüchtiges Schwert um. Damit soll es erst einmal ein Gauner aufnehmen, obwohl ich mir sagen ließ, das ein Verbrecher in Rom, der nicht selbst zum Opfer werden will, schon was können muss. Ich zieh mir meine neu genagelten Schuhe an, mach den Umhang zu und klemme den Helm unter die Achsel. Dann borge ich mir von einem der Kasernenwachen eine Pechfackel und stiefel davon in die Nacht. Ich habe null Ahnung, wie spät es ist, aber auf alle Fälle sind nur noch zwielichtige Gestalten auf dem Schweinemarkt versammelt.

In der Mitte vom Platz stehen vier Soldaten der Cohorte urbanae beieinander, als fürchten sie sich. Aber die Säulen und Statuen und die Schatten können einem auch an den Nerven zerren. Ich laufe durch den engen Durchgang, mit dem Lupara, mit den roten Fensterläden und dem Medusenkopf über dem Eingang. Ein bulliger Sklave grüßt mich und wir plaudern etwas. Der Rausschmeißer mit dem Blick einer Natter und dem Körperbau eines Büffels wird Tiro libertus Faustinus gerufen. Das zeigt gleich an das der Faustinus ihn freigelassen hat, zur sozialen Kennzeichnung und Kontrolle. Ein Betrunkener taumelt aus dem Bordell und wankt die gesamte Breite der Gasse nutzend zum Pfeiler und übergibt sich. Ich frage den Türsteher nach dem kürzesten Weg ins Esquilin und er meint ich soll mich bei Dunkelheit auf der Clivus Suburana halten. Ich kämpfe mich voran in Rom, der besoffenen Schweine, die an die Hausecken pinkeln, obwohl die Latrine um die Ecke ist. Reiche Zecher werden von den Leibwächtern nach Hause gebracht. Auf den Straßen schallt der Stiefeltritt der Stadtwachen. Ich gehe weiter das Rom der Kneipen, in dem das Glücksspiel floriert. Am Anfang vom Argiletum stehen die Prostituierten am Bona Dea Tempel, fliegende Händler verkaufen alles, was sie am Tag nicht losgeworden sind. Die ganze Zeit höre ich das Knirschen und Donnern der eisenbeschlagenen Reifen die übers Straßenpflaster rattern. Baukarren schaffen den Schutt davon, ein endloser Strom Ochsen- und Eselkarren bringen das, was die Stadt am Morgen braucht. Am Tage sieht man auf den Märkten wegen dem Fahrverbot tausende Sklaven, die mit ihren Waren auf dem Kopf beladen kreuz und quer laufen. Am Abend nehmen deren Platz die Ochsenkarren ein.

Ich stieg den Hügel hinauf und verfluchte die Mistkerle, die bei Nacht alle Straßen in Müllhalden verwandeln. Ich stieß mir, den Fuß an einem ausrangierten Steinsofa, das wie von Zorn eines Titanen getroffen in der Mitte zerbrochen war. Ich wunderte mich nicht, so ist eben Rom. Vor Metellus's Domus auf dem Vorplatz steht die übliche bronzene Reiterstatue, der Hausherr in einer Rüstung. Wenn es die Römer in einem zur Weltspitze gebracht haben, dann in der Übertreibung. Vor dem Eingang befinden sich Arkaden, unter dem sich am Morgen die Klienten versammeln. Ich zog an der Klingelschnur, deren Glocke im Pförtnerhaus endet. Man klopft in Rom nicht mehr an und hält das für unfein. Fast an sämtlichen Häusern sind diese Klingeln angebracht. Der Janitor fragte mich, durch ein kleines Fenster in seinem Häuschen, wer ich bin, was ich will und ob ich weiß, wie spät es ist. Ich sagte, Centurio Pilus Quintus, Cohorte urbanae und er muss froh sein das ich meine Faust nicht auf seine vorlaute Gusche haue. Ich ließ mich von dem jungen Sklaven anmelden, der wegen seiner Anmut den Türdienst verrichtete. Die Leute meinen es bringt Glück, sobald ein hübscher Mensch die Türen öffnet. Ich dachte die sollen mal im Haus bloß aufpassen, das den kein Dieb mitnimmt. Nach kurzer Zeit wurde ich vom Slaven in einen übertrieben großen prachtvollen, mit Skulpturen geschmückten Innenhof begleitet. Der Säulengang mit der ungeheuren Menge Säulen bestand aus bestem phrygischem Alabastermarmor. Ich sehe mir das Atrium ein wenig näher an. Die Pfeiler bestehen aus Marmor und an der Aderung sieht jeder Idiot, dass die aus demselben Block gehauen sind. Eine dieser Raffinessen, die Roms Architekten auf die Spitze treiben. Derselbe Marmor an den Wänden und dann zeigen mir die Wandgemälde, was für ein Kerl der Hausbesitzer ist. Es gibt ihn als Triumphator über irgendeine Armee. Ein Wandbild, das ihn mit seiner Gattin vor ihrer Villa zeigt. Es folgen die üblichen barbusigen Nymphen, nackig und mit einem Ball spielend. Natürlich befinden sich auch die Statuen im griechischen Stil dort. Sportler und ein paar Venuses und eine Gruppe wie der Remus den Romulus umbringt, oder umgekehrt. Weil es manchmal halt heiß wird und das Atrium, offen nach oben hin ist, sind purpurne Baumwolltücher, zum Sonnenschutz gespannt. Das Regenauffangbecken kühlt den Hof noch zusätzlich. Wenn man, wie ich weiß, dass eine Handvoll Purpurschnecken, aus denen man den Farbstoff gewinnt, sehr viele Sesterzen kostet, möchte ich nicht wissen, wie viel Geld der Mann aus dem Fenster geworfen hat.

Nicht lange darauf kommt der Major Domus und grüßt mich mehr verwundert, als wütend das ich ihn inmitten in der Nacht störe. Gastfreundlichkeit wird hochgehalten, sie steht unter dem Schutz Jupiters. Ein Gast ist eine Person, die wir Italer betrachten, wie der Vater das Kind, oder das Enkelkind den Großvater. Einmal gegebene und genossene Gastfreundschaft bildet in eine Wahlverwandtschaft, die sich über Generationen vererbt. Allerdings beschränkt die sich auf Bekannte und der dicke Mann mit dem herrischen Gesicht kannte mich nicht die Bohne und wusste nicht, was ich von seinem Gebieter wollte. Ich dachte wieder an die capuanische Weisheit, dass treue Haussklaven mit dem Alter, wie ihre Besitzer aussehen. Er war sehr klein, aber außerordentlich flink auf den Beinen und selbst zu dieser Schlafenszeit schön gekleidet. Er hatte graues Haar da, wo es noch wuchs, große Ohren und winzige Augen, aus denen er mich musterte. Seine rote Gesichtsfarbe machte mir leicht Sorgen. Wenn das Opfer die Tochter seines Herren war, konnte ich nur hoffen das er nicht allen Anstand und die Sitten über die Schiffswand werfe und mir hier einen Aufstand anfange. Er stellt sich vor, mit einem Namen der ähnlich wie Libertinius klingt. Was er wohl in seiner Jugend für einer war. Er spricht mit dieser »Du kannst mir den Buckel runter rutschen« Stimme. Ich halt ihm höflich den Goldreifen hin und trag ihm artig meine Fragen vor. Wie es den Damen des Hauses geht. Insbesondere würde ich gerne wissen, wie der blonden, etwa 20 Jahre und 1.60 hohen, statuenhaft gewachsenen Faustina Metellus.

»Faustina sagst du?«

»Stimmt, fragte ich«, sag ich und schlendere mal zum Regenbecken in der Mitte vom Atrium und setzt mich auf den Rand. Ein Glück hat der Metellus keine Muränen darin.

»Weswegen willst du das erfahren und woher hast du den Ring. Haben die Vigiles aus Baiae den geschickt?«

»Urlaub am Meer?«

Er schnauft einmal tief: »Warum willst du das wissen?«

»Also die Faustina ist in Baiae und brutzelt in der Sonne, nicht wahr? Es kann nicht sein das sie mal kurz zurückgekommen ist so auf eigene Faust?«

»Ja was ist denn los«, sagt ein kleiner dicker Mann und schreitet aus seinem Schlafzimmer. Er ist begleitet von zweien seiner kräftigsten Leibeigenen. Er wird sie gut behandeln immerhin beschützen sie sein Leben, nehme ich an.

»Bist du der Exkonsul«, frag ich, obwohl mir das ja eigentlich klar ist. Ich merk auch, wo ihn der Schuh wirklich eng drückt, er ist auf dem Weg auf die Latrine, einer der Sklaven trägt ein Bund Schwammstöckchen.

Ich räusper mich, was jetzt heraus sollte, ist kein Musulum trinken. Und dann versuche ich ihm schonend den Tod der Faustina Metellus zu erklären, Todesnachrichten zu bringen ist nix für mich, wenn es geht, drück ich mich um diese Tätigkeit. Aber wo ich nu mal hier bin und ich eh niemand anderen habe, dem ich die Arbeit auf den Rücken binden kann.

»Konsul?«, sag ich militärisch gerade. »Sie müssen nun entscheiden, was mit der Leiche ihrer Tochter zu geschehen hat!«

Ich hör ihn schwer Atmen, er gurgelt richtiggehend, als rauscht Wasser durch eine verstopfte Röhre, es rasselt richtig. Seine Augen werden groß und er sackt mit dem linken Knie weg, als hätte er einen saftigen Tritt bekommen.

»Setzen dich lieber erst einmal, bevor ich vom Mord an deiner Tochter erzähle!«, schlag ich ihm schonend vor.

»Was?«, schreit er mich an und seine Augen scheinen rauszufallen.

»Also Folgendes ist geschehen, Konsul. Ich bin erstmal der Quintus Attilus aus Capua und nun halt der Centurio am prätorischen Gift- und Meuchelmordgericht. Das am neben der Basilika der Julia. Wir sind auf die Leiche der Faustina Metellus gestoßen. Hallo?«

Er murmelt einen deftigen Fluch, den ich ähnlich lautend in einer gallischen Hafenstadt von betrunkenen Kopfjägern gehört habe. Das ist der Kummer nehme ich an und dann fällt er wie vom Blitz des Jupiter gefällt auf den Boden. Seine Leibwächter vermuten wohl, so ein Aufprall auf Marmor ist gut für den Mann. Sie scheren sich einen Dreck, dass er mit dem Kopf dumpf aufknallt, als würd‘s Zuckermelonen vom Himmel regnen. Gut gemacht flüstert die innere Stimme, die Sokrates „Daimonion“ nennt, von der ich, aber glaube, dass sie Klugscheißerei heißt. Ich bin kein wortgewandter Senatsredner oder Anwalt, der von der Rednertribüne auf dem Forum herab, mit seinen Unterstellungen, Verleumdungen und bösartigen Lügen sein Publikum unterhält. Die Ermittlungsarbeit besteht darin, die Leute in Gespräche über alles und jedes zu verwickeln. Dabei stellt man sich dämlich und unwissend. Jetzt werden die Fragen präziser und, falls man einen guten Griechen hat, der schnell mitschreibt, wird man den Gegenüber mit den Widersprüchen konfrontieren. Der Vater des Mordopfers wird mir nix verraten in seinem jetzigen Zustand, der ist zusammengebrochen.

»Ihr Nullen! Ihr solltet euch mal, um den alten Burschen kümmern«, sag ich. Der Major Domus sieht ziemlich kalt auf den Metellus runter und sagt etwas in einer mir unbekannten Sprache. Die beiden Gladiatoren, zucken mit den Achseln. Das internationale Zeichen für – und was? Ach, beim Merkur, ein Durcheinander! Im Hintergrund erklingen Stimmen und Menschen eilen zu Hilfe. »Ich würd‘s einen Arzt rufen«, schlag ich vor. »Gut, dann muss ich mir Faustinas Räume ansehen«, sag ich zu irgendwem in dem Chaos. Ich werde von einem Sklaven oder vielleicht auch ein Familienmitglied, durch ein weiteren Säulengang geführt und an ihren Räumlichkeiten abgesetzt. In dem Zimmer stehen die Möbel des Mädchens, Truhen und ein Bücherschrank aus gelbem Zitronenbaumholz. Rechts geht es in ein Schlafzimmer, mit Wandgemälden verziert. Sie scheint wohl den Anblick nackter, muskelbepackter Männer gemocht zu haben, denn ich sehe das gesamte Inventar an Heroen und Halbgöttern bei der Schlacht um Troja. Herakles, Achilles und Herkules. An der Wand über dem Bett hängen ein Dreizack und ein Gladius. Darunter steht auf einer Gold gravierten Plakette. Diese Waffen benutzte der unbesiegte Regulus bei seinem letzten Kampf. Ach her je, ein Gladiatorenpüppchen war sie auch noch. Rom wimmelt ja davon, kreischende Mädchen, die unsere Gladiatoren vom Training abhalten und sie eingebildet, wie einen Pompejus machten. Dabei haben die griechischen Skulpturen von Sportler, die im Zimmer stehen, auch gar nichts gemein mit einem Gladiator. Würde man einen Athleten, einen Diskuswerfer mit einem Gladiator kämpfen lassen, würd‘s aussehen als kämpfe Adonis mit einem großen aufrecht stehenden Schwein. Denn nur Gladiatoren mit einer schönen Fettschicht, über den lebenswichtigen Organen spielen ihre Betriebskosten wieder ein. Aber hier lässt sich‘s leben, ein junges Mädchen fernab jeglicher Sorgen, außer vielleicht um ihr Aussehen denn mir fällt der Schminktisch ins Auge und darauf Tiegel, Gläschen, verspielte Amphoren. Cremes, Puder und Lippenfarben. Ich setz mich aufs Bett und strecke meine Beine von mir. Ich geh ins Vorzimmer und beginne das Buchregal zu durchsuchen, vielleicht hat sie Korrespondenz geführt. Ich schreite das Zimmer ab, als inspiziere ich meine Centurie und plötzlich steht eine Frau neben mir. Sie schaut mich nich an sondern, geht umher.

»Die Möbel sind aus Asia sie hat sie von Papa geschickt bekommen, als sie Fieber hatte. Sie war oft kränklich, vielleicht, weil Papa schon 40 war, als er sie bekommen hat.« Die Frau schwebt davon und ich habe das unheimliche Gefühl, einem Geist begegnet zu sein. Es kann auch meine Einbildung sein, aber beim Laufen hab ich nicht das leiseste Geräusch gehört. Ich muss mal nachfragen, ob in dem Domus noch eine Schwester wohnt.

Ich verabschiede mich bei der Familie, die um den Arzt steht, der den Metellus untersucht. Ich verspreche irgendwem, vorbeizuschauen wenn sich, was ergibt und es dem Konsul bessergeht. Fehlt noch und es bringt einen Exkonsul um, sowas ist nicht gut. Aber nun weiß ich das mein Opfer die Faustina ist und die sollte gerade quietschvergnügt in Baiae in ihrer Villa sein, jetzt kann ich wenigstens ruhig schlafen.

7 Kapitel

Meine Stimmung ist auch nicht so die Beste, und deswegen schlendere ich nur in Tunika in eine der Kneipen vom Viehmarkt. Ich sehe mal nach, womit man in Rom seine Zeit vertut, stehen ja keine Spiele an. Diebe sind in Rom seit dem Jahre 1 a.u.c ein Problem. Räuberbanden teilen Rom jetzt unter sich auf. Aber das macht mir wenig aus, denn die wissen schon, wer einem Magistraten oder einen von der Cohorte belästigt, bekommt bald so viel Probleme das es dem Tantalus gut dagegen geht. Die Halunken merken sich jedes Gesicht der Wachen, und sie die einen Einbruch verüben, haben die ein unerfahrenes Bandenmitglied postiert, die mit einem Pfiff warnen können. Und pfeifen ist ja nicht verboten, da kann man denen gar nix. Die Leute, die was besitzen, halten sich Hunde. Also, wie ich übern Markt gehe, fängt das Gekläffe und Geknurre an, dass ich froh bin, eine Pechfackel zu tragen, falls sich so eine Bestie mal losreißt. Der erste Ausblick auf den Schweinemarkt und dem Viertel nimmt einen nicht gerade gefangen. Außer man mag den Anblick von dreckigem Straßenpflaster. Gelumpe karrenweise Müllberge und überhaupt voller, Brechreiz auslösenden Dreck, der Ablauf der Kloake ist verstopft und das suppt auf die Wege. In den Kolonnaden vom Marktplatz befinden sich nur Schänken. Dort trinken die meisten nach Berufen getrennt. Der Fabius ist die Caupona der Färber. Die sitzen und warten auf die Nacht, um die riesigen Pissefässer der Insulas zu entleeren, um aus dem Urin der Bewohner, Farbstoffe auszulösen. Die juckeln mit Handkarren los, die mit Amphoren beladen sind. Das Färberhandwerk wurde nach Transtiberim verlegt, weil‘s barbarisch stinken tut. Die Schuhmacher und Gerber teilen sich eine Taverne. Von der Clivus Subura klappern die Räder von Tausenden Karren. Das mit dem Tagesverbot ist verständlich, wenn’s anders wär, würd’s kein Durchkommen geben, aber es ist halt so laut, dass man beim besten Willen kein Auge zugedrückt bekommt. Man erkennt zuallererst mal einen Römer an seinen schwarzen Tränensäcken und seinem permanenten Gähnen. Tatsächlich ist es gemütlich in dem Lokal, wo die Schlachter nach ihrer Arbeit hingehen. Der Wirt ist ein Langer, dürrer der immer lächelt und wirklich ein feiner Mensch ist. Er kommt bestimmt nicht aus Rom, er begrüßt mich mit einem Lächeln. Er wischt die Tische ab und ich denk ich sehe nicht richtig er wechselt das Wasser in seinem Eimer zweimal. Hier gefällt‘s mir, vor allem weil die Gespräche der Fleischhauer sich um anderes, als Blut und Gewalt drehen. Die Reden von Politik, von Bekannten und von der Lage in Gallia Cisalpina, weil die Germanen nix besseres zu tun haben, als auf unsere Provinz zu schielen.

»Ich will mal ein Cervesia probieren«, sag ich und setzte mich an den marmornen Ausschank. »Jetzt hab ich gerad aus Memphis und eines aus Germania Superior und noch Einheimisches, das meinen Kunden eigentlich nicht so gallenbitter ist.« Der Schankwirt ruft zu einem Vierertisch, wo gewürfelt wird, »Und das Transtiber die drei Adler auf der Amphore schmeckt‘s euch?« Zustimmendes Gemurmel erhebt sich und zwei Männer versichern mir es ist fast so gut wie das ägyptische und kostet nur die Hälfte.

»Dann halt mal zum Kosten«, sag ich. Der Gastwirt kippt mir die cervesia in einen sauberen Becher, den er aus dem Wasserbecken nimmt. Man kann nicht meckern über Marcus Taverne er hat fließend Wasser und ist reinlich. Hinter dem Verkaufstresen geht eine Stiege hoch und ab und zu kommt von dort ein Babywimmern. Deshalb sind die Gäste so gedämpft, nehme ich an. Bestimmt sind das keine Römer. Ich trinke das bittere Gesöff der Sklaven und muss sagen, wenn’s lauwarm ist, gar nicht verkehrt. Vielleicht sollten die Brauer es mit etwas Minze und Liebstöckel abschmecken, ein bisschen Pfeffer könnt auch nicht schaden.

»Und?«, fragt der Wirt.

»Ich darf nicht rumzicken aber Bier wird wohl nie richtig meins. Gibst mir einen Wein geben, damit‘s rutscht.«

Ich denk an die liebe Nofre, denn isoliert sein ist auch nicht das Wahre auf Dauer. Irgendwie ist es doch angenehmer, wenn wer neben dir schläft, den du gerne hast. Ich sollte mich aber zusammennehmen und nicht rumzicken. Es heißt auch mal, mutterseelenallein sein, wird ja gehen. Aber der Fall ist echt eine Option, wenn ich dem Metellus, hoffentlich tut der seinen Anfall überleben, den Mörder auf dem Silbertablett bringe, habe ich einen Gefallen bei ihm in der Truhe. Und dann Salve Nofretete. Mal wieder an einem schönen Tag ein Tag am Strand mit ihr verbringen.

»Bist du neu hier?«, fragt der Wirt.

»Ja, aus Capua!«, sag ich.

Er schüttelt traurig den Kopf: »Heimweh was?«

Bevor ich antworte, verlangt der Vierertisch Wein. Die Sklavin, die der Marcus mitgeerbt hat, sagte er, und macht das Zeichen gegen Hexen, geht mit dem schweren Weinkrug hin. Normalerweise ist es ja so, dass in Tavernen die Schanksklaven wie Vieh behandelt werden, ich meine mit anfassen und so. Bei den Fleischern ist das nicht so, alles höfliche und zurückhaltende Herren. Die hatten 10 Stunden gerackert und morgen wird ebenso hart geschuftet. Es sind gesetzte Männer die genug Aufregung bei ihrer Arbeit abbekommen, nehme ich an. Eine angenehme Gesellschaft, fast wie daheim.

»Was ist denn los mit der?«, frage ich. Das dreimal über seine linke Schulter spucken kann ja in Rom was anderes, als in Kampanien bedeuten. Der Wirt halbiert den Ton: »Sie hat den Blick einer Stringae.« Er blinzelt in ihre Richtung. Seine Stimme wird plötzlich laut: »Genau was ich sage ein sehr schönes Wetter in letzter Zeit und schmeckt’s Essen in Rom, hä?«

Ich bin beruhigt, das spucken bedeutet also das gleiche in Rom. Seine Sklavin sieht auch aus wie eine unserer Hexen, obgleich man die Stringae ja nicht nur an der Warze auf der Nase erkennt. Ich denk wieder an mein Heimweh. »Siehst du, Marcus«, erklär ich mal meine innere Stimmungslage. »Ich bin aus Capua und nun hier, obwohl ich nicht sein möchte.«

Er nickt: »Das ist bei mindestens der Hälfte, der Leute so, doch was willst du, tun?«

»Gar nix, weil Wachdienst ist, nun einmal kein Musulum Trinken und Zuckermelonen essen. Nein Dienst ist Dienst!«

Marcus ist ernst. »Ich bin aus Delos, naja hab das Geschäft geerbt und was sollst du machen? Ich bin Mathematiker, davon kann man ja nicht leben.« Er zeigt nach oben zum Zimmer, wo das Babygeräusch herkommt. »Ich meine wär ich alleine na klar, da findest du an jeder Rhetorikschule eine Anstellung, jetzt wo die Kleine da ist.«

Ich verstehe ihn, sobald die Kinder mal da sind, heißt es Verantwortung und so. Bei mir geht‘s noch, wenn die Nofretete mal welche bekommt, werde ich in meiner Freizeit immer Würstchen verkaufen, das Geschäft läuft sehr gut. Und so wie ich das vom Markt mitbekommen habe, sind die Schweine auch nicht so teuer bei uns.

Ich schiele zu seiner Hexe, also der Sklavin: »Sag mal Marcus, warum lässt sie denn nicht frei?«

Er seufzt: »Ich würde ja, doch 10 Prozent Freilassungssteuer vom Kaufpreis ist happig? Ich hab’s ihr schon angeboten, das wir uns die Kosten teilen, aber sie ist dagegen, erst will sie mal genug Geld verdienen, um in Transtiberim ihre eigene Praxis aufzumachen. Dann kann ich sie freilassen.«

»Was denn für eine Praxis?«

»Na, wo die Patrizierinnen mit fraulichen Problemen hingehen, weißt schon.«

»Abtreibung?«

»Ja bestimmt, aber ich meine eher junge Frauen, die mir Männern verheiratet wurden, die sie nicht leiden können.«

»Ah verstehe Giftmischerei.«

Solange eine Stringae in Marcus Taverne arbeitet, herrscht hier immer die sehr gediegene Stimmung. Ich bin irgendwie dagegen, dass er sie freilassen tut.

»Und hast eine Süße oder Süßen unten in Capua?«

»Ja mein Mädel. Die Nofretete, die ist vom Nil, also deren Mutter halt.«

Er nickt und streicht sich über sein Kinn: » betrachte das Mal so ...«

»Quintus.«

»Schau mal Quintus ich bin ja nun auch schon ein paar Jährchen auf der Welt, habe ich etwas gelernt: Wenn einem, was an seinem Mädchen liegt, sollt er so schnell wie‘s geht solide Tatsachen schaffen. Wie hurtig man so die Zeit vertrödelt und dann kommt so ein Adonis daher und ruck zuck ist sie weg.«

»Verstehe ja, leider ist momentan, nicht die Zeit ums Schiff ins Trockendock zu ziehen. Du hast ja recht Marcus, werde ich zu Hause sein, tue ich sie Heiraten. Nur Rom bei den Preisen und dazu Familie ich kann mir ja nicht einmal eine anständige Unterkunft suchen.«

»Wo bist du denn angestellt?«

»Cohorte Urbanae, Centurio Pilus einer der Adler.«

»Oho«, ruft er: »Und kein Geld für ein Domus?«

»Ja ich weiß, aber ich werde mich hier nicht korrumpieren lassen. Bei Leuten, zu denen ich null Sympathie habe mache ich nicht die Hand auf, damit ich‘s Auge zudrücke«, erkläre ich ihm.

»Tja, falls du dir was leisten möchtest, musst halt deine Ansprüche zurückschrauben und nehmen, was du bekommst. Versuchs mal in der Taverne der Färber nebenan, da lungern unsere Diebe herum.«

»Ne, will ich nicht, ich klär schnell einen Mord und dann geht‘s ruckzuck nach Capua, wo ich auch hingehöre.«

»Warum hat man dich denn versetzt, wenn du das so gar nicht willst?«, fragt Marcus und stellt uns beiden Becher, Krug Wein und Wasser hin.

»Ach das ist ne blöde Geschichte, kennst du den Cicero?«

»Ja der hatte hier ein paar Häuser untervermietet. Er mietete die Insulae und lässt dann seinen Freigelassenen alles vermieten. Der hat ganz schön verdient kann ich dir flüstern.«

»Naja, ich hab den umgebracht, aber in Notwehr, als er mich vergiften wollte.«

Marcus streicht sich eine Locke aus der Stirn, »Oh das ist nicht gut, ein paar aus seiner Familie verfügen immer noch über Kumpane in Rom. Jetzt haben die wohl ein Kopfgeld ausgesetzt?«

»Und ob mein Freund, und zwar ein hohes«, sag ich eingebildet.

»Ich würd’s nicht so laut sagen!«, flüstert er.

Ich wink ab: »Ach ich hab schon soviel hinter mir! In Germania, Britannia und Mörder waren auf mich angesetzt, wenn man die gegnerischen Krieger denn so nennen kann. Ich nehme das nicht mehr so ernst. Ich meine wir in Capua halten zusammen. Wenn einem von unseren Jungs was zustößt, sind wir wie Molosser. Wir verbeißen uns in die Ermittlungen und machen dem Täter das Leben zur Qual. Die können nicht mal auf die Strasse um Luft zu schnappen, ohne gegen diverse Gesetze zu verstoßen.«

»Tja das ist anders in Rom, hier tanzt auch die Cohorte Urbanae nach den Flöten der Reichen.«

»Stimmt Marcus!«, sagt ein alleinsitzender Gast, der neben der Tür sitzt und über sehr gute Ohren verfügt.

8 Kapitel

Ich schicke dem Metellus einen Amtsboten und lass ausrichten, dass ich ihn herbeiwünsche und ihn dann im Merkur Tempel wo die Leiche aufbewahrt wird erwarte. Ich nehme, nachdem die Antwort kommt, den Arzt, als meinen Sachverständigen mit, damit er dem Vater die grausigen Details erklärt. Der Hermes erwartet mich auf dem Vorplatz. Er trägt eine Toga, die er übern Kopf gezogen hat. Er steht am Opferfeuer und wirft Salz, Mastix, Weihrauch und Gerstenähren hinein.

»Salve, du Giftmischer«, sag ich erst mal.

Der Aeskulapianer beendet sein Gebet und dreht sich um. Er muss was um die Ohren gehabt haben, er hat Augenringe wie Walhaut.

»Ah, der Centurio Quintus unser Provinzler«, sagt er und schlägt seine Kapuze zurück.

»Ja, und ich will auch gerne wieder in die Provinz«, sag ich, weil mich Rom anstinken tut. Ist mir alles zu krumm dunkel und unfreundlich hier.

»Und hast den Mörder schon gefangen?«

»Wie, glaubst du Polizeiarbeit macht sich ruck zuck wie eine Operation am grauen Star?«

»Also, vielleicht bringst dir was, ich hatte die Spuren an der Kehle mit dem verknoteten Seidenschal verglichen und ich denke das passt.«

»Wie das?«

»Da waren am Pharynx, Abdrücke, und zwar drei komische. Und ich dachte mal sehen ob die Knoten in dem Schal mit den Malen übereinstimmen und ja damit ist die Kleine stranguliert worden.«

Er übereicht mir die kostbare Seide und da sind wirklich drei Verknotungen drin. Ich hab mir den Hals der Toten nicht so genau angesehen, was ich im Tempel unauffällig machen werde. Aber bestimmt gibt‘s nicht viele Händler, die solche Stoffe verkaufen.«

»Der kostet was«, sag ich mal vermutend in die Luft.

»Ja Seerer Gewebe«, er pfeift. »Da bekommt man andernorts ein Haus für, hab ich mir sagen lassen.«

»Und wo verkauft man solche Stoffe?«

Er zuckt mit den Schultern: »Glaubst du ich, könnte mir das leisten?«

»Du bist Arzt, natürlich!«

»Also dann Versuchs halt mal am Forum Romanum, oder nordwestlich vom Capitol, wo die Restaurants und Weinhandlungen sind.«

Ich ziehe mir meinen Umhang über den Kopf und verbrenne für das Opfer die üblichen Zutaten im ewigen Feuer. Ich murmel das Gebet und ich kann mich kaum konzentrieren. Nur ein einziger Versprecher und schon ist das gesamte Ritual ungültig und muss wiederholt werde, bis es fehlerlos klappt. Ich bin fertig und laufe den Vorplatz zu den Marmorstufen und steige hinauf.

Das Mädchen liegt in ihre kostbarsten Gewänder gekleidet, geschminkt und frisiert auf dem Steintisch im Alkoven. Die Flamen leisteten Qualitätsarbeit beim Herrichten des Leichnams. Der Kindsvater steht starr und leichenblass vor ihr. Die Tempelsklaven haben die Leiche parfümiert. Wie sie umgekommen ist, sieht man nicht mehr, eine dicke Schicht Schminke ist auf den Stellen aufgetragen, wo sich vorher die blaue Linie um ihren Hals zog. Der Metellus ist mit seinen Klienten gekommen, etwa 60 warten auf dem Tempelvorplatz, in Gruppen beieinander. Es ist eine sehr schlimme Stimmung und das legt sich über den Platz. Der Vater kauert wie eine Statue über sein Kind. Er streichelt zärtlich ihr Antlitz. Ich sehe das Tränen seine runden Wangen runter rollen. Ich halt die Luft an und wage es kaum in dem Raum zu atmen. Natürlich ist man vom Tod umgeben, aber das hier ist besonders übel. Sie war jung, bestimmt eines der lebenslustigen und lachenden Dinger dazu aus guter Familie. Wie hoch war die Wahrscheinlichkeit, dass ihr das zustößt. Sanft streicht seine Hand das wächserne Gesicht, und dabei läuft ihm das Wasser. Er spürt, dass ich am Weihrauchbecken stehe und mich von dem Geruch einnebeln lasse. Heiser vom Schmerz klingt seine Stimme. Er erzählt, dass sie sich so gefreut hat, die zwei Monate im Haus in Baiae zu verbringen. Sie hat dort ihre Freundinnen. In einem Jahr sollte sie den Rufus Sextus Fabius heiraten, er ist gerade in Germanien der Tribun der vierten Legion. Sie fand die Ehe, auch hinnehmbar.

Faustina war schon immer sein besonderer Liebling deshalb hat er ihr erlaubt worden, sich zuvor den Sextus anzusehen. Den goldenen Armreifen habe er ihr vor fünfzehn Jahren machen lassen, aus einem Teil des Kriegsschatzes, den er erbeutet hatte. Ihr Verlobter kommt aus einer guten Sippe.

Mein Weg wird sich also, mit denen der mächtigen Familie der Fabianer kreuzen. Ich erfahre zudem, dass der Rufus noch in Germania ist. Er bestimmt sofort zurückkommt, wenn er es hört. Sein Familienrat wird ihn zwingen, sich eine andere Braut zu suchen.

»Wie ist sie gestorben?«, fragt er plötzlich und reißt sich von der Ansicht seines Kindes los. Es ist ein Anblick der auch gar nichts mit Schlafen zu tun hat, das ist der Tod.

»Sie … sie wurde mit einem Seidenschal erwürgt«, sage ich und gebe ihm das Mordwerkzeug. »Hast du das bereits einmal gesehen?«

Er betrachtet den Schal. »Erdrosselt?«

Dann zieht er sich seinen goldenen Siegelring, den Traditionsring der von einer Generation zur nächsten übergeben wird, und steckt ihn an die kalte Hand der Tochter. Was er meint, nach seiner Überzeugung hat der Verbrecher nicht nur die Kleine umgebracht, sondern die Zukunft des gesamten Gens. Ich denke er rechnet sich genau aus, was er damit tut. Es fällt mir schwer sachlich zu sein, er tut mir leid.

»Und sie schrieb nicht, dass sie vorgestern kommt? Da sie abreist aus Baiae?«

»Ist das der Tag?«

»Ja, und nicht weit von deinem Haus entfernt. Ich weiß, dass du dich um eine würdige Beerdigungsfeier kümmern musst. Sobald ich eine Spur habe oder Fragen melde ich mich.«

Er nickt und sieht mich an. Eine Weile starrt er mir in die Augen, als suche er darin etwas. »Falls du ihn findest, der das getan hat, übergib ihn uns.«

»Ohne Anklage vor dem Praetor?«, vergewissere ich mich.

»Liefere mir einen Beweis, der unumstößlich ist. Ich werde selber das Urteil sprechen und vollstrecken.«

So wie er das sagt, macht mir klar, der Mörder hat keinen leichten Tod vor sich. Genauso wenig wie Rom, Blutrache ist ein Mittel der Konfliktbewältigung, in das er seine Familie seine Klienten und die Familie des Mörders stürzt. Ich kann nur hoffen, der Mörder kommt nicht aus einer prominenten Familie.

Bevor ich aus dem Tempel verschwinde, drehe ich mich noch um. Ich rufe in die Weihrauchnebelwand hinein, der in den Alkoven für die Verstorbenen zäh wie Bitumen ist: »Wenn ich ihn abliefere, will ich nach Hause nach Capua.«

»Ja!« Schallt es zu mir. Ich gehe retro und möchte den Seidenschal wiederhaben ich will ein paar Experimente damit durchführen. Ich wollte mir noch Klarheit verschaffen, wie viel Gewalt man braucht, um eine Person zu erdrosseln. Zurück beim Arzt erfahre ich, das ich einen Mann, wegen seiner Kraft in den Armen suche. So eine Strangulation geschieht nicht ohne Gegenwehr. Er nimmt an, ein blauer Fleck an ihrem Kinn stammt von einem Faustschlag, der sie betäubt hat. Dann muss ich auch noch wissen, wie es mit der Schwangerschaft steht. Das ist ein kniffliges Problem den Menschen aufmachen und nachsehen ist verboten.

»Ein Bauchansatz zumindest, geschwollene Brüste. Das ist meine Vermutung, vielleicht dritter oder vierter Monat.«

»Und gibt’s irgendetwas über den Kindsvater, den der Rufus Sixtus Fabius, wird sein Sperma ja nicht mit dem Cursus publicus per Reiterstaffette schicken. Er ist nämlich seit einer Weile unten bei den Barbaren.«

»Welche denn?«, fragt Hermes hellwach. Bestimmt kommt er mit Klatsch gut bei seinen Patienten an. Die Ärzteschaft und die Barbiere haben ja mehr als nur das Schneiden gemeinsam, die lieben es ihr Publikum zu unterhalten und was ist da besser als diese Geschichte aus zwei der besten Familien Roms.

»Die Zottligen«, erklär ich.

»Ah bei den Germanen also. Aber nein, was soll ich dir schon vom Vater verraten können? Ich meine ich kann ja nicht mit einem Skalpell in den Tempel gehen und ihr den Bauch aufschneiden und nachsehen, wem das Kind ähnlich sieht oder?«

Nein das wird geschmacklos wirken und die Götter verdammt sauer machen. Aber jetzt muss ich erstmal herausfinden, wer ihr den Braten in den Ofen geschoben hat. Ich mein das Kind, denn wenn sie mit dem Fabius Jungen verlobt ist und er kommt, und findet die eheliche Babywiege schon besetzt vor, könnt das ganze Hochzeitsabgemache in die Brüche gehen.

Ich lauf mit einem Gesicht, als wär neben mir der Blitz eingeschlagen, durch die verrufene Tuscus Vicus Strasse. Man könnt sagen die ganze Subura ist ein Kriminalitätsbrennpunkt und dann ist die Tuscus deren Fokus. Hehler, zwielichtige Tavernen, Bretterbuden, die an die Insulas gebaut sind und Bordelle. Zwei Betrunkene torkeln aus einem Hauseingang und latschen mir mitten in den Weg. Beide kommen aus einer Taverne, die auf dem Ladenschild zwei Gladiatoren die sich erwürgen hat. Ein großer Mann, in Wein befleckter Tunika und mit dem Kranz aus geflochtenen Kräutern auf dem Kopf, die den Kater verhindern sollen. Blödsinn, der Kranz des Bacchus, taugt nämlich nichts. Einer versucht, mich zu verhöhnen. Ich habe keine Zeit für den Quatsch und schenke ihm einen Faustschlag, der mir die Strasse freimacht. Ich lauf, also über den hingestreckten Großen und ermahne seinen Freund vorsichtiger zu sein. Die beiden Idioten wissen wohl nicht, dass man hier in der Gegend ruckzuck wegen so eines Blödsinns umgebracht werden kann, die Wachsoldaten verstehen keinen Spaß. Ich meine die können nicht aus der Gegend sein, Narren. Wenn die nicht farbenblind sind, gibt es keine Entschuldigung sein eigenes Leben so in Gefahr gebracht zu haben. Einen Legionär der Cohorte Urbanae in den Weg zu latschen und mit einem blöden Spruch zu kommen. Ich leiste eine Erziehungsarbeit und halt dem Kleinen ein Stück von meinem Umhang vor die Nase und sage: »Rot du Dummkopf! Rot heißt nicht schief ansehen, erklär das dem Penner, wenn er aufwacht!«

9 Kapitel

Ich nehme einen hastigen Imbiss zu mir. Das ist das Schlimmste hier, wie subito immer alles geht, selbst beim Essen. Zum Glück hat mich der Stadtpräfekt mich mit einer Sonderaufgabe betraut, dass ich mich nicht auch noch um die sechs übrigen Morde, der Woche kümmere. Ich verspeise eine Suppe, in der etwas schwimmt, das ich nicht kenne, es müssten in Honig karamellisierte Schweinsfüße sein, nur seit wann haben Schweine denn Krallen? Wie nicht anders zu erwarten, saue ich mich furchtbar ein, wie ich den Krallenfuß ausspucke. Gutes Fett und ein Teil der Brühe kleben auf der Vorderseite meiner Bekleidung. Schon wieder muss ich in die Wäscherei und meine Tunika bleichen lassen. Versaut steh ich also vor dem monströsen Domus der Flavianer mitten in Esquilin. Nicht allzu weit weg von, wo das Mädchen vor drei Tagen gefunden wurde. Ich ziehe an der Klingelschnur, an die ich mich bereits gewöhne, obwohl's bescheuert ist. Ich meine wollte Jupiter das die Leute an den Häusern klingeln, hätte er ihnen Harken statt Finger gemacht. Ich stell mir vor, wie der Pförtner in seinem Pförtnerhäuschen hochschreckt. Eine Klappe wird aufgeschoben. »Salve, was ist?« Kann ich seine melodische Stimme vernehmen, der Mann ist eindeutig fehl am Platz. Wenn man so ein Organ zum Türdienst verdonnert, läuft was verkehrt in der Hausplanung.

»Ja, Centurio Quintus, Meuchelmord Gericht, ich hätte da Fragen.«

»Und welche?«

»Mach das Tor auf, beim Merkur!«, schimpf ich. In Capua besitzen die Sklaven wenigstens noch einen Respekt vorm Primus Pilus des Meuchelmordgerichtes. Es dauert einen geschickt abgewarteten Moment, dann hör ich endlich, wie die Holzpforte entriegelt wird. Der Janitor gibt mich in Obhut eines Bengels, der mich über ein gepflasterten Weges bis zum Haus bringt. Überall stehen kunstvoll gestutzte Bäumchen, Blumenrabatten und Skulpturen aus dem weißesten Marmor, den ich je sah. Die haben tatsächlicherweise sogar einen schlängelnden Fluss im Park, der aus der einem Anschluss am Anio Vetus Aquädukt gespeist wird. Im Atrium abgeliefert, empfängt mich ein Major Domus, der aussieht, als wär er ein Censor. Er trägt eine edle blaue Tunika und hat tatsächlich ein licht gelbes Haar auf dem Kopf, nicht blondgelb, als hättest du deinen Namen in den Schnee gepinkelt. Irgendwie sieht er recht lustig aus, wäre nicht das Kritisierende in seinem Blick.

»Nun was ist Legionär?«, will er wissen, und betrachtet mich dabei, als würde er mich wiegen wollen. Er sieht mich an, wie ich die Schweinswurst Zutaten für den Hermes. Der denkt ja, wo immer, mein polizeiliches Amt sei, gar keines und ich hätte genug Zeit ihm direkt noch ein congius Garum und zwei mina Liebstöckel zu bringen.

»Nun«, sagt er entschieden und rümpft seine Nase, als bettel die um ein Nasenstüberl.

»Wegen was ich komme … Faustina Metellus, die kennst du bestimmt, gehe ich mal von aus?«

»Ja, na und, Centurio hat sie einen umgebracht?«

»Sie ist hier mit dem Rufus verlobt, ja oder nein?« So allmählich verfliegt mein sonniges Gemüt, langsam könnt er mir mal einen Becher Wein anbieten, wie’s sich gehört, falls ein Fremder ins Haus kommt.

Es ist niemand da, meint er mit einer triumphierenden Mine. Na also danke für deine Kooperation. Die Flavias, sind nämlich im wunderschönen Baiae, wo sie, einschließlich des Sklaven, so wie er, dass erzählt, ein ebenso edles Anwesen besitzen. Seit 300 Jahren im Familienbesitz erfahre ich auch noch. Im Badeort, na das ist ja ein Ding.

»Zum Anbaden ist die Familie gereist, sehr sportlich. Es sind allesamt gute Schwimmer.«

»Na ja das ist mal schade für dich«, sag ich ziemlich säuerlich, »dann musst du mir jetzt mal was erwidern.«

»Das geht nicht ich werd‘s doch nicht was zu Hausgästen beantworten.«

»Das mag schon unangenehm sein, aber wenn du es nicht tust, postiere ich hier meine Männer, die an jede Tür bei den Nachbarn klopfen und eben die Fragen.«

»Tu, was du nicht lassen kannst, es ist mir nicht gestattet Privates ...«

»Ja ich weiß«, unterbreche ich und halt ihm meinen Umhang unter die Nase.

»Rot«, sag ich, »Dienstliches Rot.«

»Das ist das Anwesen vom Senator Flavius das ist mir sowas von egal, jetzt verpiss dich oder ich werde befehlen dich raustragen.«

»Beim Bein von Jupiter!«, fluch ich und gebe mich geschlagen. In der Tür lungern ein paar sehr kräftige Leibwachen rum, nach der Fettschicht Gladiatoren. Aber das ich mir seine Visage merke, versichere ich dem Major Domus.

Anschließend marschiere ich mit einer Mordswut zur Kaserne zurück und suche den Pompejus in seinem marmornen Amtsquartier auf. Auf jeden Fall soll der wenigstens mitbekommen, mit was für Gesindel ich mich rum zu plagen habe. Er sitzt auf dem lectus und tut nichts. Mit schläfrigen Augen hält er die acta diurna, in der Hand und zwei Sklaven wedeln ihm mit den Pfauenfederfächern Luft zu. Wenn er schon so übermäßig unterbeansprucht ist, teile ich mit ihm meine Gefühle und lasse ihn teilhaben.

»Erfolgversprechend«, haucht er und schnipst mit den Fingern. Er setzt sich auf und klopft auf den Platz neben sich. »Und aus welchem Grund ist sie schwanger geworden? Ich denk der Rufus war unten?«

»Ja, gute Fragestellung, Praefectus. Ich werde versuchen, herauszufinden, mit wem sie Kontakt hatte.«

»Sehr diskret natürlich«, meint der Praefectus.

Ich setz mich und der Wein und der Imbiss, der mir gereicht wird, hebt meine Laune. Hiberischer Käse, wofür ich eine Schwäche hab, meine Stimmung klettert aus dem sibyllinischen Gruben ins Erdgeschoss.

»Wir kommen doch gut voran«, ruft der Präfekt.

»Warum«, frag ich.

»Der Major Domus, da stinkt was«, sagt er.

»Ja, der hatte sich wirklich komisch, als der Name gefallen ist. Zack waren die Fensterklappen zu.«

»Na was hab ich dir gesagt, dass wir vorankommen, nicht«, lobt er.

Wieso hab ich den Eindruck, dass er nicht nach unten Tritt, wie’s sich gehört, sondern buckelt? Der schmiert mit Musulum ums Maul, das ich die Bienen summen höre. Ich wäre gern bei meinem Konsul und dem Brutus, ich misse sein liebes rundes braunes Gesicht. Das hätte ich mir auch nicht vermuten lassen, dass ich ihn schon nach einigen Tagen vermissen tue. Weil er doch eigentlich ständig nur jammert und einen verrückt mit seinen Vorstellungen macht.

Und wenn ich jetzt noch an meine neuen Kollegen denke, diese Langweiler und Schönlinge. Aber der Pompejus versteht‘s zu leben, der Wein ist aller Erste Klasse und der Käse schmeckt.

»Also Junge, falls du den Major Domus haben willst, warum holst du ihn nicht?«, fragt er mich verschmitzt.

»Wie?«

»Na du gibst ein paar Legionären einen Befehl dazu. Es ist ganz praktisch, ist man Centurio, denn die tun das und du kannst in Ruhe in deinem Tablinium warten.«

Da bin ich platt: »Die Flavia ...«

»Ach mach dir doch keine Sorgen, wenn was ist, schiebst die Schuld auf die Legionäre. Die haben eben den Falschen aus dem falschen Haus geholt, wer wird deswegen gleich vor den Senat gehen? Denn glaub mir, jeder hat was in der Gegend zu verstecken und will nicht ins Forumslicht gezerrt werden, wegen einer Lappalie.«

Nach etwa einer Hora schleifen meine Soldaten, ich hatte auf dem Kasernenhof zwei kräftige Prätorianer zweckentfremdet und die mir ausgeliehen, den Major Domus aus der Prachtvilla herbei. Meine Männer stoßen ihn unsanft auf einen Stuhl und ich kratze erst einmal seinen Namen in meine Wachstafel, Ordnung muss sein, da hilft nix wir sind eine Bürokratie. Hermes heißt er, natürlich, warum sollte man einen Sklaven anders nennen. Er ist ungefähr 50 und vor dreizehn Jahren wurde er gekauft und er arbeitet da und ist für ein Sklavenleben ohne Rechte glücklich und zufrieden bei den Flaviana. Er ist so eine Art Hausverwalter, er kümmert sich eben um alles. Praktisch gesehen ist er das Haus, gibt er mir zu verstehen. Auch das seine Besitzer es übelnehmen werden, das ich die Legionäre nicht durch den Hintereingang geschickt hab, sondern vorne herum, wo die Nachbarn das sehen können. Zumindest kennt er die Faustina und war nicht so begeistert von der arrangierten Ehe, er hätte sich was Patrizisches für den jungen Prinzen gewünscht, keine Plebejerin. Geld und Macht hin oder her. Die Frau Pompeja Flavia hat nämlich daran gedacht noch mal demnächst einen Erben, also ein Baby zu bekommen. Die haben ja nur ein Kind, Zeus sei’s gedankt ein Sohn.

Den Sextus Fabius, und der ist immerhin vierundzwanzig Jahre alt, nicht mehr der Taufrischste. Und so musste man rubbel die Katz' was finden, weil so ein alter Name muss, ja auch mit Fleisch und Blut gefüllt sein, bevor er sonst ausstirbt. Gerade jetzt wo der Stammhalter in Germanien ist. Also setzten sich die Beteiligten zusammen und dann wurde es halt beschlossen. Und plötzlich war eben die Verlobte im Domus. Kein Sonnenschein, seiner Meinung nach und geschminkt wie eine Wölfin aus der clivus Suburana. »Warum beim Orkus fragst, du mich das überhaupt? Was ist überhaupt los mit der?«, brüllt er. So impulsive Menschen neigen oft zu Gewaltausbrüchen, vielleicht hat sie von ihm was wissen wollen, so wie ich und er ist durchgedreht.

»Sie ist mausetot, das Mädchen!« Augenblicklich wechselt seine Gesichtsfarbe ins Blutrote. »Faustina Metellus wurde erwürgt.« Ich mach eine Kunstpause, um anschließend eindringlicher zu sagen: »Erdrosselt mit einem Seidenschal in der Nähe!«

»Oh Jupiter … entsetzlich, das reizende Mädchen«, stammelt er, »bei uns in der guten Gegend aber wer macht denn so was?«, fragt er mich. Würde ich‘s schon beantworten können, säße ich ja nicht hier, sondern mit der Nofre auf‘m Schoss zu Hause.

»Nachdem was du mir so erzählst, konntest du die Kleine nicht besonders gut leiden. Was hast gesagt, eine Prostituierte aus den Luparas der Subura.«

Er hustet und verschluckt sich an seiner Atemluft. »Da wusste ich noch nicht, dass sie tot ist!«, schreit er mich an, als sei er der Centurio. Ich kann ihn zwar nicht ausstehen, doch glaub ich nicht das er was mit der Sache zu tun hat. Ist halt Menschenkenntnis, Mörder, die ihre Opfer kennen, meinen immer zum Befrager, was für beste Freunde sie waren und wie schmerzlich das ist und das, wenn er den Sauhund in die Finger bekommt ... Er starrt mich an und ich zähl etwas die Zeit, damit er sich vorkommt als koche er in einem Kessel Suppe. Der muss sich Fragen, bei Jupiter was will der von mir. Er starrt an die Wand, aber ich dreh mich nicht um, weil da ist, nix. Obwohl es mich verrückt macht, vielleicht ist ja doch was an der gekalkten Mauer und ich verpass es. Ich bück mich und tu so, als ob ich mir die Militärstiefel binden tu, und linse mal nach hinten – ha nix, nicht das Geringste.

»Sagen mal hast du mitbekommen, dass der Namenserbe schon unterwegs war. Dass, die Faustina schwanger war, ein Kind erwartete?«

»Schwanger? Nein, bei Bona Dea das kann nicht sein der junge Herr ist seit Monaten nicht da.«

»Es hat niemand über den Erben in ihrem Bauch Bescheid gewusst?«

»Wie, wenn der Sextus in Carnutum ist. Gehst du alle naselang zu deinen Schwiegereltern mit einer Schande in dir?«

»Ich hab Merkur sei Dank keine. Wann hast du denn sie das letzte Mal gesehen?«

Er muss nicht mal nachdenken, und sagt mir am zweiten Tag der Woche. Da bin ich mal überrascht und der Hermes rutscht noch weiter runter in meiner Verdachtsliste, das war der Tag vom Mord. In den frühen Morgenstunden. Rein verbrechenstechnisch hätte er es getan: Müsste er sagen: Das ist halt schon ewig her, nicht wahr?

»Und sie war dann bei den Flavias?«

»Kann sein, sie sollte halt mit nach Baiae gehen und am Abend wurde losgefahren. Drei Reisekutschen und zwanzig Gladiatoren, weil die Landstraßen, ja auch unsicherer sind. Die haben gewollt, dass die Metellus mitkommen tut, des gesunden Ozons am Meer. Sie wollt nicht, hatte wohl ein Treffen mit dem Räuber ihrer Unschuld, der sie aus Angst, wegen Vergewaltigung angeklagt zu werden ermordete?«, fragt er und die Vorstellung es war eine sexuelle Raubtat erleichtert ihn. Er wirkt nervös und blickt hinter sich zur Tür. Da geht aber nicht. Meine Jungs stehen im Eingang und ohne mein Wort kommt nicht mal eine Fliege hinein. Die Beiden muss ich nach Hause mitnehmen, die machen Eindruck auf die eher gemütliche Verbrecherwelt daheim. Ich kratze mir eine Notiz ins tabula cerata, dass ich Sixtus und Rufus, so heißen die, zum Türklopfdienst einteile. In Capua hab ich eine Liste von unseren Dieben und Gaunern. Immer, wenn Craccus einen wichtigen Tag hat, lass ich bei den Verbrechern anklopfen und ausrichten sie sollen ihre Hände lieber irgendwo anbinden. Heut ist arbeiten verboten.

»Kurz noch, mit wem hatte die Faustina denn ihre privaten Kontakte hier in Rom oder in Baiae?«, frag ich.

»Das weiß ich nicht, ich denke da müsste man mal Ermittlungen in der Familie anstellen, die werden doch den Freundeskreis der Tochter kennen. Mir selber ist er nicht bekannt.«

»Wo und was hast du am zweiten Tag der Woche gemacht.«

»Das war Badeurlaubstag ich musste die Sklaven einteilen, wer mit wollte in den Badeurlaub, dann die Vorräte einpacken lassen. Organisatorisches eben, man darf ja nicht wie jeder Quintus und Rufus nach Baiae aufbrechen. Ach ja, ich hab‘s Prunkgeschirr gezählt, denn es hat mal ein silberner Weinbecher gefehlt.«

»Zeugen?«

»Wir haben 120 Diener einer kann wohl meine Angaben bestätigen, dass ich im Domus war. Abends geh ich in den Park und lese. Der Herr hat mir gestattet, dass ich seine Bibliothek benutze. Es ist so das er immer, was die Literatur betrifft auf dem laufenden sein will. Weil in seinem Badehaus, dass am Forum Romanum verkehrt er mit den Intellektuellen und ich begutachte, die Dichtung und erzähl ihm, was ich von halte. Ich hab beim Oistoklos, in Athen moderne Poesie und Rhetorik studiert, bevor ich den Kilikischen Piraten übern Seeweg geraten bin.«

Nach dem Verhör geh ich schnurstracks zum Marcus in die Taverne der Schlachter, naja zuerst lese ich die Anschlagzettel an den Mauern der Kaserne, man will sich ja auf dem laufenden halten. Licinius suburanische Strasse im grünen Haus gegenüber dem Domus vom Faustus vermisst Lucullus. Die Samtpfote ist schwarz, einäugig und bösartig, hohe Belohnung. Daneben hängt ein anderer Zettel: Lectus aus gutem Granit, bei Selbstabholung ein Preisnachlass, etruskische Gasse bei der Wascherei Idimus, 11. Stockwerk. Darüber ist der Anschlag mit dem Bild von einem Jüngling mit finsterem Blick, darunter steht: Hermes, Tischsklave des Cornelii entlaufen. Nicht verletzen oder entstellen, zweimal täglich mit Rosenessenz salben. Das mit der Katze interessiert mich, ich werd mal nach der suchen. Jetzt verlangst mich nach einem Wein, immerhin bin ich doch vorangekommen. Ich nage auf dieser Baiae Sache herum, die für mich so klingt, als wär‘s Mädchen gar nicht dort gewesen, sondern sich woanders amüsiert. Nur mit wem ist die Frage. Dann diese komischen Flavia, übertrieben überstürzt kommt’s mir vor, warum brechen die am Abend auf. Das tut kein Mensch, Rom ist die am schlechtesten beleuchtete Stadt der Welt, die hätten auch in Ruhe bei Tagesanbruch aufbrechen können. Die sind vom prätorischen Stadttor losgefahren, weil auf dem Kasernengelände stehen deren Reisewagen und Pferde abgestellt. Wie ich es mir denke, ist vom Haus, mitten in der Nacht ein ewig langer Tross mit dem Hausrat aufgebrochen. Vor der Stadtmauer wurde umgeladen und in die Kutschen gewechselt. So verreist man nicht, so flieht man. Normalerweise marschieren am Morgen die Sklaven mit dem Umzugskram los und verstauen es in die Wagen, wenn alles fertig ist, lassen sich die Herrschaften dahin bringen, aber nix da. Die haben ihr Gelump in die Sänften gestopft und sind losgeflitzt.

Die Stammgäste grüßen mich und die Stringae schenkt mir ein verkniffenes Lächeln. Die Männer blättern in der Erfindung vom Caesar, dem täglich erscheinen acta diurna. Die Nachrichten von Rom und aller Welt, was am gestrigen Tag so passiert ist. Die meisten lesen mit großem Vergnügen über die Verbrechen und Skandale der Patrizier. Währe der Gaius Iulius nicht so versessen auf die Krone von Rom, er hätte es bei seinem Einfallsreichtum in der Wirtschaft zu was gebracht. Die Schlachter haben Feierabend und stöbern in den Papyristapeln. Neugierig schwenke ich die Laufrichtung und sehe mal da hin. Der fette „Carnifex“, dass man ihn den Henker ruft, hat wohl was mit seinem Beruf zu tun strahlt mich an, als wär ihm Merkur persönlich erschienen.

»Und? Was steht‘s im Blatt?«, frag ich in die Runde und schnippe mit dem Finger. Die Sklavin schnippt zurück und will wissen, ob ich kein Maul hab, um zu reden, wie’s sich hört.

»T’ schuldige, ich bin’s gewöhnt. Kannst uns bitte Wein bringen meine Liebste?«, sage ich höflich. Die Hexe grummelt und entscheidet sich, mich am Abend nicht unfruchtbar zu machen oder mich vom Blitz treffen zu lassen. Das stimmt, tatsächlich, den Leuten die ihr komisch kommen passieren Dinge. Dem Josephus, von dem hat man mir erzählt, ein Steinmetz ist der Hammer abgerutscht auf den Daumen, drei Wochen nicht arbeitsfähig und der Verdienstausfall.

»Und was aus erster Hand?«, wiederhole ich.

Carnifex sagt: »Den Rufus hat’s erwischt. Draußen, am Tempel für die Namenlosen ist seine Insulae zusammengeklappt. Er war noch drin, mit den Pächtern, wie er Mietgeld haben wollte.«

»Ach beim Teutates, das ist jetzt aber bedauerlich.«

»Er hat ein paar Insulas gebaut bei uns, um den Alten Miethai ist es nicht schade, um seine Mieter schon. In der acta diurna steht auch, das der plebejische Aedil meint, es liegt nicht am wässrigen cementium und verfaultem Bauholz, sondern ist halt der Wille der Götter.«

»Und nu?«, frag ich.

»Das Übliche, man wird ein paar Untersuchungen anstellen und nix kommt bei raus. Aber das Gute ist, wir wohnen in den Löchern vom Rufus und wo der tot ist und vier Söhne hat und null Testament, werden wir ein wenig sparen können.«

»Wie das?«

»Na, bis sich die Erben geeinigt haben, wem was gehört zahl ich keine Miete.«

Die Stringae bringt den Krug Falerner, wir bedanken uns alle höflich. Es ist ansteckend, kaum befinde ich mich in der Taverne, benehme ich mich, als bin ich aus altem Sabinergeschlecht. Es gibt nämlich in der Rangfolge bei den Patriziern deutliche Unterschiede. Zuerst kommen einmal die Etruskischen, die Sabiner und der Rest.

»Warum sagst du dem Verwalter nicht dass, du bereits bei dem von seinem Bruder bezahlt hast. In der Zeit bis der Haussegen wieder eingerenkt ist habt ihr‘s Geld gespart, um aus der lausigen Gegend wegzuziehen.«

»Schlau!«, sagt der Henker. Ich setz mich zu den Jungs, der Rebensaft schmeckt gleich dreimal so gut in netter Gesellschaft. Etwas später kommt der Wirt an unseren Tisch. Wir beobachten gerade eine wirklich spannende Partie Duodecim Scripta, ein sehr beliebtes Brettspiel. Der Carnifex liegt mit drei Steinen im Plus. Gespielt wird nicht um Kupfergeld, sondern der Verlierer spendiert eine Runde Wein. Marcus fragt mich, ob ich schon meine Ausstattung geplant habe.

»Das musst du dir wirklich gründlich überlegen, Quintus«, sagt er mit einem furchtbar humorlosen Gesichtsausdruck.

»Was?«, frag ich.

»Mit dem Vermählen und dem Nachwuchs halt.«

»Na erstmal geht‘s in meine Bude zu Hause. Erst Hochzeit feiern und sehen, Platz ist ja genug. Zur Not eben in ihrer Insula, ich mag's nur nicht, wo Leute über meinem Kopf wohnen.«

»Ha«, meint er, »sei doch nicht blöd. Was ich mein du brauchst eine Amme, ohne Kinderfrau und ein Baby, da bist du aufgeschmissen.«

Die Sklavin bringt mir einen Krug Bier.

»Ich hab’s nicht bestellt?«, sage ich.

»Wirst aber, weil du bald einen Durst auf Cervesia bekommen wirst.«

»Ach so, na dann danke.«

Recht hat sie, immer nur Wein ist auch nicht das Wahre. Ich nehme einen Schluck, gar nicht so übel das Sklavengesöff, wenn man sich mal an den bittren Geschmack gewöhnt.

Nach knapp einer Stunde habe ich eine Menge zu Grübeln bekommen, ich brauch also, bevor’s so richtig mit dem Heiraten losgeht, eine Amme. Aber nicht nur eine die Erfahrung hat von Babys und deren Wehwehchen, sondern gebildet muss sie sein, sich in der medizinischen Kräuterkunde auskennen und eine Autorität sein. Mindestens 2000 Denare kostet so eine Perle auf dem Sklavenmarkt, eine hervorragende die zudem was von der Lyra und Poetik versteht kann leicht 100000 Sesterzen kosten. Die Nacht lang wälz ich mich von Sorgen geplagt hin und her. Nofre ist, ihren Standard gewöhnt, bei mir in den ehemaligen Sklavenunterkünften, wer weiß, ob’s ihr gefällt. Ich drehe mich hin und her und träume komische Dinge. Ich schrecke hoch, weil ich so einen klammernden Druck auf meinem Herzen spüre und sitz aufrecht auf meiner Strohmatte, und schnapp nach Luft. Alpträume, und nachdem ich mich wieder beruhige, versink ich in eine Art von Halbschlaf und denke die ganze Zeit, vielleicht sollte ich mal den Marcus Fragen, was er für seine Hexe will. Die ist zweifellos eine Respektsperson und von Kindermedizin hat sie auch eine Ahnung, ich meine sie macht schließlich Abtreibungen nebenbei.

10 Kapitel

Der Major Domus schickt einen Boten, zu mir in die Kaserne, der mir mitteilen soll, dass die Familie jetzt wieder daheim sei. Der Hermes hat einen Respekt vor mir bekommen, weil‘s halt in meiner Macht steht, die Leute selbst aus, so einem feinen Anwesen wie dem der Flavia rauszuholen. Also mach ich mich auf den Weg nach Esquilin hinauf. Ich nehme meine beiden Jungs mit, die ich nicht zurückgeben werde. Ich habe sie im Namen des Prätors des Meuchelmord Gerichts, auf eine unbekannte Dauer beschlagnahmt. Ich konnte schon feststellen, dass man in der Mitte von zwei Prätorianern recht flott vorankommt. Die clivus Subura ist natürlich verstopft, fast kein Durchkommen ist. Weiter geht‘s nach einem Zwischenstopp in einer Caupona im Argentumviertel für einen Becher Wein. Die Vicus Patricius stramm hoch ins Esquilinviertel. Auf meinem Plan heißt es nach Nordosten, aus dem Argiletum dem Viertel der Dichter und Buchhändler, der via Urbana folgend. Am Tempel der Diana nach links immer eine hohe weiße Mauer entlang bis man auf der andren Seite den Minervatempel sieht. Als wir vor dem Portikus stehen, werfe ich den Stadtplan fort, der taugt gar nix, ich brauchte länger, als hätte ich die Leute einfach nach dem Weg zu den Flavianer gefragt. Der Hermes öffnet uns die Pforte eigenhändig und führt mich dann den ganzen Weg über den Park mit dem plätschernden Fluss ins Atrium. Auf dem Marmor gepflasterten, Skulpturen gesäumten Weg bestaune ich zwanzig Sklaven, die nur mit Gartenarbeit beschäftigt sind. Manche schneiden die Zierbüsche, andere füttern im Flüsschen die Fische. Aha denk ich Selbstversorger, denn anderenfalls macht ja so ein Gewässer im Garten keinen rechten Sinn. Ich sehe doch tatsächlich eine Schar Hühner und Pfauen herumlaufen, dass sich mein Magen mit einem Hungergefühl meldet. Die Familie erwartet mich, der Metellus wird wohl um ihre Kooperation gebeten haben, und wie der momentan drauf ist, wird man die ihm geben. Ich schau mich etwas um und betrachte den Familienstammbaum an der Wand.

Die patrizischen Sippen, lassen die Gesichter ihrer Ahnen auf Münzen prägen, und hängen die Ahnenmünzen an den kunstvoll an die Wand gemalten Stammbaum. Die genealogische Abkunft der Flavias ist beeindruckend, ich sehe die gehen zurück direkt bis zum Jahr der Gründung Roms, zu Romulus und Remus. Da wo in der Vergangenheit ein Ahn unbekannt ist, haben die irgendetwas Mythologisches genommen. 305 a. u. c. hat sich der Gott Vulkan in die Familie geschlichen.

»Wein, Hermes«, befiehlt der Hausherr in seiner prächtigen Senatorentoga und nimmt mich kaum zur Kenntnis. Er dreht sich zu mir und zeigt herablassend auf die Speisesofas im luxuriösen Atrium. »L. Valerius Flavia, das ist meine Gattin und unser Sohn, Sextus Fabius. Du bist der Centurio Quintus? Setz dich.«

Da bin ich platt, der Sohnemann scheint mir fliegen zu können, wenn er vor drei Tagen in Germanien gewesen sein möchte, muss er das. Von Carnutum nach Rom braucht‘s wenigstens 8 Tage, falls man ohne Pause reitet. Das ist eine Mordsstrecke 800 Passus Mille. Selbst mit dem Caesar voran, der ja nicht der Langsamste ist, dauert‘s zu Fuß zwei Wochen. Sextus Pferd dampft wohl noch und wird gerade mit Schnee abgerieben. Ich nehme Platz, zücke meine Wachstafel und hör erst einmal zu. Der Senator Lucius wirkt leicht verstimmt und redet, wie einer der irgendetwas unter dem Wasserfall seiner Worte ertränken will. Die Kunst mit viel Nichtigkeiten zu sagen, beherrscht er aus dem Schlaf heraus, ein erfahrener Politiker.

Er erzählt, so nebenbei, was ich bereits weiß. Das Mädchen ist aus guter Familie, die Mitgift ansehnlich und mit Schwiegerpapas politischen Kontakten ist Sohnemanns Fortkommen in trockenen Tüchern. Zusammen mit den Legionen des Verwandten in spe verfügt man über soviel Einfluss, dass man ein gehöriges Wort mitzureden habe und niemand an ihnen vorbeikommt. Die Verlobte war, menschlich gesehen hinreißend, fleißig und in einem gebärfähigen Alter. Er würde sich selber mehr freuen, als alles, seinem Spross, der unerwartet, auf Überraschungsbesuch gekommen ist, eine andere Metellus Tochter zu geben, er hat noch eine in petto. Der eisgekühlte Rebensaft verschwindet genauso so schnell in meiner ausgedörrten Kehle, wie der Sextus geritten sein muss.

»Wie war das Verhältnis zwischen Faustina und ihrem Sohn?«, sag ich und deute zum Lectus, wo Sextus lümmelt, sich an Trauben, Zuckermelonen und dem Wein laben tut und so macht, als lese er ein Buch. »Verhältnis? Keine Ahnung, spielt’s eine Rolle«, fragt der Hausherr überrascht, was für unerhebliche Fragen ich stelle und schaut hilfesuchend zu seiner schweigsamen Gattin.

»Es war harmonisch, Centurio«, sagt sie und erinnert mich rücksichtsvoll an meinen Rang. »Pilus Primus vom Meuchelmord der aus Capua der mit dem Cicero.« Meine Worte sind kleine vergiftetet Pfeile, kaum erwähne ich den Giftmörder, zucken die Mundwinkel nach unten. Ich habe so ganz diskret wissen lassen, dass mir Frau Gemahlin‘s Stellung am Arsch vorbeigeht und ich‘s mir leisten kann, denn anderenfalls wäre ich ja nicht mehr bei den Lebenden. Die denken jetzt von mir ich bin der Bluthund vom Caesar.

»Nun die Verlobung war fertig, die Vermählung hätte stattgefunden, wenn der Sextus seine nötigen militärischen Erfahrungen, für seinen Cursus Honorum beieinander hat. Ohne zumindest eine Ala in der Legion befehligt zu haben, ist es schwer heutzutage eine ordentliche Beamtenlaufbahn aufs Tablett zu legen.«

Der Bengel sieht mich treudoof an und meint: »Ich mag Pferde, in meiner Ala besitzen wir 200.«

Die Mama ergreift das Wort, bevor der Sohn sich um Kopf und Kragen redet. »Bisher sind sie sich ja kaum begegnet. Manchmal bei einer offiziellen Veranstaltung, eben nie allein, erst nach der Hochzeit.«

»Die Flitterwochen gehen nach Herculaneum«, sagt er.

»Wie jetzt geht?«, frag ich.

»Na ich muss im eh heiraten und da kann ich doch gleich die bereits geplante Hochzeitsreise machen.«

»Sehr sparsam«, sag ich. In deren Kreisen ist es weniger eine Herzens- als eine Geschäftsangelegenheit. »In welcher Legion dienst du denn, Sextus? Ich war in der X mit dem Gaius in Britannien und Gallien und ein paar Monate in Germania.«

»Ich bin in der XX in Carnutum, aber da gefällt‘s mir nicht, es ist kalt da und die Germanen waschen sich nicht.« Seine Mutter streichelt dem armen Jüngelchen, mit dem langen Pferdegesicht die Wangen. Ich denk mir, in Sparta hätte man so einen Knaben erwürgt, wenn‘s halt nix wird.

»Und keinen Streit mal gehabt, ich meine du bist ja in einem gewissen Alter, wo man auch ans Körperliche denkt?«

Ich denke mir irgendwie, das Pferdegesicht wollt der Faustina unter die Tunika und da ist es eskaliert, der Triebtäter hat das arme Mädchen erdrosselt. Der Bengel fährt zusammen, als hätte ich ihn ertappt, oder er meine Gedanken gelesen. Der Minotaurus, halb Mensch halb Pferd nur eben im Antlitz, ist mir direkt unheimlich.

»Ach, er hat nie Streit, ein so ein ruhiger Junge ist das«, versichert seine Mutter mit einem schief wirkenden Lächeln im Gesicht. »Er ist kein impulsiver Typ. Und wie auch, ich meine sie sahen sich ja nur in Begleitung. Weißt du Centurio, ich finde es liegt an den laschen Strafgesetzen. Es wimmelt ja in der Gegend nur so vor Halunken. Ich sag zu meinem Mann noch, weswegen man nicht eine hohe Mauer um den Hügel ziehen kann, damit nicht jeder hergelaufene Bettler uns belästigt.«

Mir fällt da spontan was ein, eine der Hauptstraßen Roms führt durchs Viertel und natürlich, weil die Plebejer dann alles kurz und klein schlagen täten. Zudem, ich suche einen mit Denaren in der Truhe, der mal unerhört teure Seerer Seide wegwirft und dazu den Goldreif.

»Nein, ich fahnde eher nach einen, aus ihren Kreisen.«

»Wie?«

»Der Mörder hat seine Spuren überall hinterlassen, er ist nicht der Schlauste. Mal sehen, wie er sich anstellt, wenn’s heißt, renn vor den Löwen.«

Die Frau erbleicht genauso wie der Junge. »Es gab nie Streitereien zwischen uns«, sagt der Bengel schnell. Sein Vater nickt zustimmend den Kopf.

»War Faustina zu Besuch, seitdem der Sextus bei den Adlern ist?«

»Das weiß ich nicht, Centurio. Bis vorgestern Morgen waren wir ja im Urlaub, bis uns die schreckliche Nachricht vom Metellus aus unserem Glück riss. Aber eigentlich gibt es keinen Grund ein, wieso sie’s sollte.«

»Ach da fällt mir ein, der Pompejus hat ja auch hier irgendwo seine Hütte zu stehen. Warum fragt ihr ihn nicht, ob er ein paar Legionäre abends patrouillieren lässt. Ich meine, solange der Unmensch noch auf freiem Fuß ist.«

Der Hausherr weist nach Westen: »Ja unten hinterm Minervatempel, aber es ist kein so großer Domus.«

»Weniger Sklaven, hat er«, sagt seine Frau.

Ich deute in irgendeine Himmelsrichtung. »Da lang?«

Der Verlobte zeigt in die genau andere Richtung: »Am besten du gehst direkt hinter dem Haus der Göttin der Weisheit, da ist eine Brache, da ist man schneller, als würde man den Weg um unseren Park zurück.«

Mist alle drei, kennen den Weg zum Tat- und Fundort meiner Leiche, naja der Sextus kennt einen Schleichweg. Ich sag dem Bengel, er will mich bitte zur Tür bringen, weil ich nicht aus Rom bin und mich nicht auskenne und er mir den Weg zeigen solle. Er bringt mich also zur Tür. Dort wedelt er dem runden Minerva Tempel zu und verabschiedet mich. Er fragt gar nicht, ob ich ihn über die Fortschritte der Ermittlungen informiere.

»Du«, sag ich und drehe mich einmal um. »Wie konntest du denn das Mädchen eigentlich leiden?«

Er zuckt mit den Schultern. »Sie ist halt aus guter Familie hätte mich weitergebracht und den Alten glücklich gemacht«, sagt er und hört nicht auf seine Fußspitzen zu starren.

»Das klingt betrüblich«, meine ich ehrlich.

»Warum?«

»Ich finde es sollte auch das Herz was, mit einer Heirat zu tun haben.«

»Ist sonst, noch was, Centurio?«

Ich bemerke das seinen Augen glänzen von den verschluckten Tränen. »Bist du betroffen, vom Tod Faustinas?«

»Teutates, nein«, schluchzt er, »es ist wegen der Legion. Ich kann nicht mehr zurück dahin!«, heult er.

»Aha du hast was gegen den Krieg und die Leichen und willst nicht weg von zu Hause?«

Er schüttelt den Kopf und sein Augenwasser rinnt sein Gesicht entlang. »Die ganzen Befehle und jeder erwartet immer irgendetwas!«

»Sextus reiße dich zusammen«, sag ich und sehe meine beiden kichernden Legionäre scharf an. »Die Armee ist doch klasse, wo siehst du schon so viel von der Welt?«

»Bin ich für dich dämlich? Was Welt, da gibt‘s nur Scheißwälder und scheiß Moore und überall Barbaren!«

11 Kapitel

Zurück in Subura, treffe ich vor dem Weinstand neben dem Kasernentor den Aedilen von dem Suburaviertel, dem Vierten städtischem Tribus. Er lächelt leicht angesäuert und fragt mich, wann ich mal gedächte, mit der Arbeit anzufangen. Immer wenn er was will, bin ich nämlich nicht da im Tablinium und nehme dazu noch die Centurie mit. Wie ich mir das dächte.

Das ist so, mein Vater hat mir was mitgegeben, auf meinen Lebensweg, mehr als nur unsere stattliche Gladiatorenfigur, Höflichkeit. Ich sollte mir überlegen, was ich ihm ins Antlitz sage. Tja, leider muss mein Mordfall geheim bleiben, er soll ein Quatschmaul sein. Bestätigt auch seine Frau, wenn sie sich in Lucius Friseurgeschäft die Haare blondieren und verlängern lässt.

»Quaestor«, sag ich auf die herablassend-freundliche, er ist, nur so ein popliger plebejischer Aedil und führt sich auf, wie der Sulla. »Schau mal, was denkst du, woher ich komme?«

»Das weiß ich doch nicht, das weiß niemand in dem Sauladen, das ist ja das Problem!«, behauptet er.

»Ist heut ein Blitz in deinem Dach eingeschlagen, was glaubst du, was ich den verdammten Tag und die Nacht mache? Ich arbeite für mein Geld, und zwar fürs Meuchelmordgericht und nicht für jeden x-beliebigen Beamten«, behaupte ich zurück.

Ich sehe, wie sein Gesicht sich färbt. »Weißt du, was du mich mal wo kreuzweise kannst?«, fragt er mich mit zusammengebissenen Zähnen, jetzt ist er in Fahrt. Irgendwie erinnere ich mich an meinen Vergleich mit dem Sextus und, dass sein Pferd dampft, und grinse.

»Es ist eine Schande!«, brüllt er, dass man ihn weit auf der clivus Subura hört. »Ein Skandal! Ich hab 70 Leichen in einer zusammengefallenen Scheißinsula, ich habe einen Menschenauflauf draußen und muss mich auch noch beschimpfen lassen, wenn ich meine Pflicht tue!«

»Hab ich gelesen aber warum kommst zu mir wurden deine 70 Leichname vergiftet, erstochen oder hast du mal wieder schön die Hand aufgehalten, als der Rufus aus Schlamm und Wrackholz seine Mietskasernen baute?« Dem ist der Arsch auf Grundeis, weil‘s in der Acta diurna stand, er ist schließlich gewählt worden, damit er sich mal die Bausubstanz der Gegend zu Gemüt führt.

Der Aedil knallt seinen Weinbecher auf den Verkaufstresen, eigentlich nicht mehr als ein Brett auf zwei Baumstümpfen. Er dreht sich um und dampft ab, mit einem Gesicht, das ich nicht in der Haut seines Sklaven stecken möchte. Ich geh in mein Tablinium und beginne mal sehr höflich dem Tribun der XX Legion in Carnutum auf den Zahn zu fühlen und ein amtlich klingendes Schreiben zu verfassen. Wann denn der Sextus Rufus, so Urlaub genommen hat. Und ob es nicht auch einen ungelösten Mord in der Gegend gibt, ob eine Dame erdrosselt wurde. Dann setze ich ein längeres Schriftstück an meinen Vater, Hermes, Brutus und die Nofre auf. Es ist immer derselbe, ich bitte den Skriptoren das Muster zu kopieren und ändere nur die Namen und ein paar Einzelheiten. Es währe schon blöd, wenn der Falsche einen Brief bekäme, in dem drinsteht ich würd jetzt gerne den Honigbusen küssen und an den Ohrläppchen knabbern. Und die Nofretete einen Brief, der so romantisch, wie ein Einkaufszettel ist. Und wo ich mitteile, sie soll mir lukullische Würste schicken und sich nicht vom Papa ärgern lassen.

Das Schriftwerk muss natürlich auch noch zum Cursus publicus und die Stafettenreiter warten in ihrem Hospitium am Porta Capena. Ich mache mich, nachdem ich mich draußen am Stand mit Musulum gestärkt habe auf dem Weg nach oben, zum Stadttor, um dem Bengel von unserem Bäcker in Capua die Post mitzugeben. Ein expandierender Weg, wie man sagt. Meine Blasen an den Zehen beginnen schon zu fragen, wann sie Schuhe von mir bekommen, weil‘s halt weh tut. Nicht das mir mehr Zeit bliebe, für einen Becher Wein, vom staubigen Weg und was Anständiges zu essen, so ein Marsch verbrennt ja Körperfett, nein immer im Dienst, ein Centurio Pilus Primus. Wie ich die aventinische Strasse herunter marschiere, blockiert ein religiöser Festzug meinen Weg. Stau und was für einer. Es sind Isis Gläubige, die deren heiliges Bild vor sich hertragen. Etwa 100 geschorene Priester, einen Schwanz an Leuten hinter sich herziehend. Alle sind in der allerbesten Feierlaune. Die herausgeputzten blütenbekränzten Flöten- und Lyraspieler verursachen einen Krach, dass der Kopf von zerspringt. Ich setzt mich auf den Rinnsteig und lass den guten Laune Triumphzug Richtung Capitol an mir vorbeiziehen. Es bringt Unglück vor einem Heiligenbildnis her zu latschen, als sei man ein Staatssklave auf dem Weg ins Amt. Drecksstau denk ich mir, was aber nur den vielen Prozessionen im Allgemeinen gilt. In Rom wimmelt es ja von Religionen und Sekten von denen hat ein Mensch nie was gehört. Das beste Beispiel ist der Tempel der anonymen Gottheiten auf dem Marsfeld, 38 Namenlose, nach der letzten Zählung. Die haben zwar keine Namen, aber sehr spezielle Wünsche, was die Opfertiere angeht. Der eine bevorzugt Hennen, obwohl es den Weissagern heilige Tiere sind. Jeder Augur hat seinen eigenen Hühnerstall und am Morgen erkennt der Seher am Fressverhalten, was es für ein Tag wird. Stürzen sich die Hühner auf das Getreide ist es ein gutes Zeichen, kommen die nur zögerlich aus den Käfigen, soll man schwerwiegende Entscheidungen nicht treffen und den Tag am besten im Bett verbringen.

Nachdem der Feierzug der blütenbekränzten Jugend verschwunden ist, geh ich weiter und bin rechtzeitig in der Kaserne, bevor der Arzt seine Räume dichtmacht. Der Hermes sitzt entspannt auf der Treppe zu seiner Praxis/Wohnung und lädt mich auf einen Becher Wein ein. Wir sitzen da und beobachten das strenge Regiment des Centurios, der die Manipel zum Abenddienst auf die gefährlichen Straßen schicken.

Der Pilus der Wachmannschaft steht am steinernen Rednerpult und neben ihn stehen seine Unterleute. Etwa 100 Soldaten hören gespannt zu.

»Männer leider hat der Einbruch zugenommen, ebenso Mord und Götterfrevel, geht aus der Statistik hervor. Wenn ihr ausschwärmt, da treibt sich ein Exhibitionist in der suburanischen Gegend rum, das hat absolute Priorität. Und, noch was, haltet, die Augen offen und seid vorsichtig, ist ein heißes Pflaster. Also dampft ab und macht eure Arbeit!«

Was er sagt, imponiert mir, denn die Legionäre sehen ihn mit großen Augen an, als spricht der Caesar zu ihnen.

Der Hermes meint: »Das Mädchen ist auf dem Weg in die Nekropole war ein riesiger Umzug. Ich glaub nicht mal der Cicero hatte so eine Beerdigung.«

»Also echt, langsam hängt mir der Name bis zum Hals!«, beschwere ich mich. »Der Cicero hier, der Cicero da, als sei, mein Leben ein Dreck gegen seines.«

»Der Bruder von dem, den du um die Ecke gebracht hast. Er war ganz in Ordnung.«

»Ach so ich dachte schon, du fängst auch an, darauf rumzuhaken. Dass ich mich nicht freiwillig habe umbringen lassen.«

»Er ist aus Kummer gestorben, sagt man. Hing wohl an seinen einzigen Verwandten, der ihm geblieben ist. Der, den du umbrachtest!«

»Danke, jetzt hat er mir die Laune versaut.«

»Das ist, weil ein Todesfall zieht, ja immer einen Rattenschwanz an Nebenwirkungen mit sich«, erklärt mir der Hermes süffisant.

Später am Nachmittag, die Sonne beginnt in den stinkenden Rauchschwaden der Stadt zu verblassen, sehe ich den Stadtpräfekten im Horti Lucullani. Das ist der erste Luxusgarten, den der Lucullus auf dem Monte Pincio erbauen ließ und den Bewohnern zugänglich gemacht hat, um seinen Ruf aufzupolieren. Der Hügel befindet sich im Norden und ist eine Gegend voller Villen und Parks. Nordwestlich von der schönsten Gartenanlage caput Mundis liegt der Horti Pompeiani und die Gärten des Sallustiani. Das ist das grüne Herz und jeder der zwei Beine hat, bei gutem Wetter, geht dorthin. Zahlreiche Statuen und Standbilder schmücken die Grünanlage. Ein recht erotisierend wirkendes Amazonenstandbild ist das Glanzstück der ganzjährigen Kunstausstellung. Um die Höhenunterschiede auszugleichen, hat das Schleckermäulchen Marmorterrassen und Marmortreppen angelegen lassen. Ich treffe den Pompejus auf der besonders beeindruckenden mittleren Terrasse, von wo man den besten Blick auf Rom hat. Der Stadtpraefectus marschiert immer hin, um mal auf andere Gedanken zu kommen. Er ist umgeben von seinen Leibwachen und 20 Klienten. Ich stell mich neben ihn an die Brüstung und bestaune die Metropolis von oben. Tempel und Monumente und das graue die unzählbaren Insulae. Die Stadtmauer schlängelt sich, wie ein steinerner Fluss und fasst die Stadtteile ein. Wie ich so hinuntersehe, auf den Moloch, doppelt so bevölkert, wie Alexandria und um die Hälfte kleiner, empfinde ich es, als echtes Glück, bald zurück nach Capua zu können. Rom mag ja im Urlaub zur Circus Saison faszinierend sein, ansonsten ist es nur zu voll. Soldat zu sein hat den Nachteil, dass man sich seine Einsatzgebiete nicht aussuchen darf. Wenn ich den Faustina Mordfall aufkläre, ist das mein Schlüssel nach Hause. Kann ich es nicht, muss ich hier bleiben und mich durch die kalten Meuchelmorde meiner Vorgänger kämpfen. Der Pompejus zeigt zu einer netten Gartenlaube Weinstube steht schlicht auf dem Schild. Stühle unter Sonnensegeln sind verteilt und artige Diener, mit den Manieren von ägyptischen Adligen, verkaufen schneegekühlten Falernerwein, Fruchtsaft und Wasser. Es ist rappelvoll dort, die feine Gesellschaft sitzt, und kippt ihren Wein und löffelt mit Früchten belegt und Honig gesüßten Schnee. Eis von den Apenninen. Wir setzten uns gemütlich und genießen ein wenig die Ruhe und den Vogelgesang. Die Vigiles laufen auf den gepflasterten Wegen umher. Sie haben ein Blick auf die, aus weit entfernten Gegenden ausgegrabenen und umgesiedelten exotischen Bäume.

Dazu bewachen sie die Skulpturen, die überall stehen und die in der Nacht bestimmt, wie Gespenster wirken. Schurken zerstören diese, in unseren Kriegen geraubten griechischen Kunstschätze, Marmorbruch ist, kostspielig und ein gefragtes Handelsgut. Die Fliesen- und Mosaikleger verbrauchen Marmorberge bei ihrer Arbeit. Wie ich sitze, merk ich erst, wie viel Menschen ihre Freizeit hier verbringen. Es gibt herausgeputzter Männer, von einem Tross Sklaven umgeben, die kaum anders tun als seufzend die 300 passus lange Terrasse, auf und ab zu laufen. Patrone und Klienten, Damen und ihre Diener und normale Familien, die auf dem Rasen hocken und ihr Essen selber mitbringen und einen ungeheuren Spaß haben. Kinder spielen und klettern auf dem Reiterdenkmal vom Lucullus herum.

Ich bin fassungslos, das Eis kostet 35 Sesterzen. Ich verschlinge das, was ein Handwerker in einer Woche an Lohn nach Hause bringt.

»Ja, das ist Rom. So sind die Preise. Das ist natürlich nicht zu vergleichen mit deiner Provinz. Aber es ist halt so, dass, wo Massen an Leute wohnen, die Wertigkeiten steigen. Solche Dinge wie die Erhaltung und Pflege des Parks verursachen Kosten.«

»Eine indirekte Steuer?«

Pompejus nickt: »Ja das Geld muss ja, von wo her kommen. Du nimmst doch nicht an, dass die Kriegszüge ihre Umkosten einspielen. Betrachte nur mal Gallien, seit 60 Jahren in unserem Besitz und erst jetzt fängt es an, Gewinn abzuwerfen.«

»Das ist weder eine Stadt dieses Rom, nein mein Freund das ist ein Kosmos mit der Infrastruktur eines Staates.«

»Struktur, Theater und einen Circus besitzen wir in Capua ebenso, nur nicht so übertrieben dafür mit mehr Klasse. Bei uns sind die Menschen höflicher, da kannst du dir eine Scheibe abschneiden.«

»Ja, das glaube ich gerne«, sagt der Pompejus und meint aber in Wirklichkeit, ich soll uns doch nichts vormachen mit meinem Provinzkaff.

»Und bist du noch auf der Suche nach einer Unterkunft?«

»Ha 3000 Sesterzen für ein Loch, in das wir nicht mal unsere Mörder schmeißen würden. Ne praefectus ich beiße mich durch den Faustinafall und dann bekomme ich meine Senatoren, die den Pulcher überzeugen werden, mich nach Hause zu lassen.«

»Und wer?«, fragt er und hebt die Augenbraue, und zwar die linke. Ich hab das in Rom häufig gesehen. Die Leute drücken irgendetwas mit der Braue aus, was mir Bauerntölpel natürlich völlig schleierhaft ist.

»Wer? Na ich bitte dich, deinen Kopf aus der Schlinge gezogen und die Fürsprache vom Alten Konsul, und wenn’s der dumme Sohn nicht war, habe ich auch die Hilfe vom Senator Flavia, dann sind‘s drei.«

»Ach ja«, sagt er. Als wär das mal gar nix.

»Und lässt sich da was drehen?«

Der Stadtkommandant nickt: »Ja freilich, der Metellus hat eine unbefleckte Stimme und ihm scheint der Tod der Kleinen echt mitgenommen zu haben. Schade bist’s ein guter Centurio, ich bemerk sowas. Aber du musst halt unbedingt auf Brechen und Biegen nach Pompeji ...«

»Capua!«, verbessere ich schnell, nicht dass ich demnächst eine Versetzung nach Pompeji in der Tasche habe. Ist zwar näher an Capua und somit ein Schritt in die richtige Richtung, aber noch zu weit weg. Das Treffen mit meinem Vorgesetzten hat wohl etwas länger gedauert, denn er musste mir unbedingt die großartige „Pyramide des Cestius“ zeigen. Die ist funkelnagelneu frisch fertig geworden, das ist sein Grabmal. Der Prätor und Volkstribuns ist nämlich augenblicklich, wie sie beendet worden ist, übern Styx geschwommen. Die Pyramide ist halt eine, wie jede andere auch groß doch verglichen, selbst mit dem popligsten Vorbild aus Aegyptus eher mickrig. Es ist ein steinernes Dreieck, etwas eintönig in der Architektur vielleicht. Zumindest steht sie, was bei römischen Bautrupps nicht oft so ist. Hätten die ägyptischen Pharaonen, anstatt ihrer vielen Judäer großstädtische Römer versklavt, würde kaum was von ihren beeindruckenden Monumentalbauwerken mehr stehen. Ich meine, auf einer Art ist das ja nicht so schlimm, bei einem Grabdenkmal wasserdünnes opus caementitium, zu nehmen wie beim Bau einer Insulae zum Beispiel, die Bewohner sind ja schon mausetot. Die stört‘s nicht, von dem aller billigsten Baumaterialien begraben zu werden. Mein Arbeitstag ist aber noch nicht zu Ende und wie so oft kommen einem tausend dinge in den Weg, bevor man Feierabend machen kann. Der Aedil von Subura zieht immer sein irgendwie verformtes Gesicht in die Länge, wenn er mich ankommen sieht. Jedenfalls marschiere ich mit einem Stapel Papyri über den Kasernenplatz und geh ins Tablinium und schreibe meine Berichte an den praefectus.

Dann bekomme ich einen Brief vom lieben Brutus. Ich bin total baff, er schreibt nicht gern und schon gar nicht ohne Anlass. Er teilt mir mit, dass es eine Scheißarbeit ist, er kommt nicht mal mehr dazu in Ruhe die Würstchenstände am Circus Capua auf frische und Qualität ihrer Waren zu kontrollieren. Er hat eine Schrift, die sollte man mal, auf sich wirken lassen. Wie man das sieht, möchte man nicht glauben, dass es ein erwachsener Mann von 27 Jahren geschrieben hat. Er sagt mir postalisch, das die Frau Servilius, die gleich am Isistempel wohnt wieder einen Mörderaufstand machte. Weil die Priester ihre Gebete so lautstark singen, und ihre Katzen davon wild werden. Sie hat dem Pilus, also ihm befohlen, mit dem Oberpriester zu sprechen. Er hat es natürlich nicht gemacht, sondern ihr den Rat gegeben, sich einen xylospongio zu kaufen und etwas vom Meerschwamm abzureißen und es sich in die Ohren zu stopfen. Er informiert mich auch stolz deshalb, es funktioniert so gut. Jetzt muss er wissen, ob man als Primus Pilus den Arbeitstag über mit den Schwämmen in den Ohren herumlaufen darf, ob es da eine Vorschrift gibt. Denn es ist angenehm, selbst die Zausel, sind mit verstopften Gehörgängen nur nette alte Herren. Wenn er diese Ohrenstöpsel nicht drin hat, will er sie immer erstechen, was ich nachvollziehen kann. Die reden so laut, dass man verrückt vor Wut wird. Man lächelt verbissen den alten meckernden Veteranen ins Gesicht und stellt sich vor, ihnen sein Gladius tief in den Rachen zu stoßen, nur um die Lautstärke zu minimieren.

12 Kapitel

Wie sein Klient, weil auf dem Portikus vor seinem Domus wartet bereits ein duzend darauf reingelassen und gefüttert zu werden, erscheine ich am andern Morgen wieder bei den Metellus. Die Kleine ist ja schon beerdigt und spaziert halt in den elysischen Gefilden und hat keine Probleme mehr. Ich meine sie war ein junges Ding, wie viel Schlechtes kann die schon getan haben, dass sie im Tartarus von den Furien gequält würd, bis sie‘s bezahlt hat. Alle tragen die Trauertoga aus dunkler Wolle. Die Eltern sehen zum Erbarmen aus, Metellus Augen sind rot und seine Frau hat ein ganz verquollenes Gesicht. Die andere Tochter und deren Mann und die beiden putzigen Kinder sehen noch ganz gut beieinander aus. Ich setzte mich zu ihnen ans Triclinium nur eben auf einen Hocker. Man bringt mir Wein. Immer schwer in so einen privaten und schmerzhaften Moment die richtigen Worte zu finden, deshalb mach ich das gar nicht ernst, denn egal was ich sage, ich bin der Centurio, der ihnen den Mörder liefert.

»Ja, also war ja ein ganz gewaltiger Trauerzug, habe ich gehört. So viel Leute waren nicht auf der Strasse seit dem Caeasar seine Tochter gestorben ist«, sag ich, und starre wie betäubt von der Wirkung meiner Worte auf die Augen der armen Frau Metellus, dicke Tränen perlen übers Gesicht.

»Hätten mehr sein können«, sagt der Gatte und nickt. Ich quäl mir ein Lächeln ab, und der Schwager dreht den Kopf zu mir und sieht mich mit zugekniffenen Augen an. Junger Typ, nettes Gesicht er hat was von einem Philosophen, bevor die schwermütig werden und dazu übergehen, ihren Wein unverdünnt in sich zu schütten. Ich müsst mir mal den Stammbaum ansehen, bestimmt hängt seine Münze irgendwo an den unteren Zweigen. Ich räuspere mich kurz, tue so als hätte ich was in meinen Hals bekommen und spül ihn, mit einem der besten griechischen Weine durch den ich kenne. Sowas Feines gibt‘s sonst nur beim Craccus am Triclinium, zwar jeden Tag aber immerhin. Das ist wirklich schade, der Pater Familiares sieht mir von allen Leuten am traurigsten aus. Was hatte die Schwester gesagt, er war sehr alt, als die Faustina kam. Das ist oft so das man am Kleinsten dann besonders hängt. Ich schnauf durch, muss ja mal zum Grund meines Kommens vorstoßen.

»Die Faustina«, sage ich behutsam, wie ein Mutterschaft beim Säugen der Lämmer. Tja Frau Mama schluchzt auf und Metellus zittert. Hart heißt es sein, das Leben ist nicht nur ein Musulum trinken und Zuckermelonen essen. Mir tut’s selber im Herzen weh, aber was sein muss. »Metellus reiße dich zusammen, wenn ihr von mir den Mörder finden wollt, muss ich was wissen. Und das sind keine netten Fragen, verstanden!«

Er nickt und sagt: »Ich werde seine Sippe auslöschen!« Er sieht zu seinem Schwiegersohn, der betreten nickt.

Mir läuft‘s eiskalt über den Rücken, der Metellus hat einen ganzen Rattenschwanz an Klienten und dann hat er dazu noch seine Veteranen, die er im Latinum angesiedelt hat. Ich hoffe der Mörder ist ein Waisenjunge, oder wenigstens das die Familie beschissen ist. Diese Sulla Mischpoke vielleicht. »Hat deine Tochter irgendwelche erotischen Kontakte hier? Weißt du, mit wem sie ihren Spaß hatte?«

»Nein, Centurio«, sagt der Schwiegersohn. »Sie hätte natürlich bis nach der Hochzeit mit dem Flavia gewartet. Danach hätte sie sich um ihre Herzensdinge gekümmert. Na ja geschwärmt hat sie immer für diese Gladiatoren im Circus, aber sie wusste natürlich das sie erst nach der Hochzeit auch an sich denken kann.«

»Ging sie immer zu einem bestimmten Punkt, beim Spazieren, wo traf sie denn ihren Freundeskreis? War sie in der Ludus Gladiatorenschule, wie die jungen Mädchen und hat beim Training zugesehen? Oder auf dem Marsfeld?«, frag ich.

»Nein, ich weiß es nicht die Faustina war ein gewöhnliches junges Mädchen.«

Ich sehe zur Schwester: »Und du weißt das auch nicht, Schwestern erzählen sich doch alles. Meine Verlobte hat eine große Schwester die ist mit einem Garumhändler verheiratet, jede freie Zeit hängen die zusammen und sind am Schwatzen. Weil die Cleo will ihr ausreden mich zu heiraten.«

»Nein ich bin ja nun auch seit Jahren Mutter«, sie schiebt mir ihre kleinen Abkömmlinge zum Beweis entgegen. Herzallerliebst, finde ich. »Uns trennen auch Jahre sie war zwanzig ich etwas älter.«

»Na schade«, sag ich und kratze mir meine Notizen ins tabula. Ich muss mal in der Gladiatorenschule vom Ludus nachfragen. Auf den Rängen lungern die ganzen jungen Dinger herum und kreischen dabei, als würde unten der Mars höchstselbst arbeiten, dabei sind’s nur die Sklaven mit Holzschwertern. Das ist auch so ein gesellschaftlicher Widerspruch, rein vom Gesetz dürfen die Sklaven nichts, außer sich zu Tode zu schuften, aber die Gladiatoren werden angehimmelt wie der Caesar von den Veteranen seiner XII Legion.

»Hatte sie mal Ambitionen außerhalb vom Flavia Gens?«

»Was?«, fragt der alte Metellus.

»Ein Freund, was Festes?«

»Nein, Centurio«, sagt jetzt der Schwiegersohn. Im Augenblick kommt’s mir so vor, als hätte er die falsche Schwester geheiratet. Er hat auch so einen ganz tief sitzenden, kalten Kummer in den Augen, als stehe er unter ... Also da gibt’s kein Wort für. Dasselbe siehst du oft nach einer Schlacht, wenn deine Centurie, die Reste davon, auf dem Boden hocken und mit leerem Blick ins Nirgendwo schauen. Also Hermes ist sich fast sicher das die Kleine nicht aufgepasst hat und schwanger war. Gibt ja Methoden, mit denen man verhindern kann, dass seine kleinen Legionäre was anstellen. Essigschwämme, oder man legt ein Argusamulett unters Kopfkissen, oder man unterbricht halt vorher die Mannschaft und schießt sie ins elysische Gefilde. Der Hermes ist sich fast sicher und dieses fast ist das Problem. Wieder einmal finde ich es unverantwortlich von den Göttern das es uns nicht erlaubt sein soll Bürger nach ihrem Abgang aufzuschneiden.

»Die Faustina war schwanger. Irgendjemand muss ja da in dieser Beziehung was getan haben. Natürlich gibt es immer die Möglichkeit das sich einer der Götter in die Faustina verguckt hat. Ist ja der Caesar das beste Beispiel seine Ahnin stammt von der Venus selber ab. Und bei den Flavianus hab ich gesehen da hat sich der Gott Vulkan verewigt.« Niemand kann sich das erklären und mir somit weiterhelfen. Bevor ich in die Kaserne gehe um meine vier Stunden schlaf zu bekommen mache ich einen Abstecher in den Circus Maximus. Auf der gegenüberliegenden Straßenseite, in einer Gasse die Senatorenlatrine heißt geht ich in die Ludus Gladiatorenschule. Unten in dem hölzernen Circus bearbeiten sich zwanzig Paare. Die stehen an den Holzpuppen und wiederholen immer dieselbe Bewegung bis es im Schlaf sitzt. Auf den hölzernen Rängen des Trainingscircus sitzen ein Paar Fachmänner unter sich und benoten die Verfassung. Es sind zu meist Sklaven der Buchmacher. Die schreien auch immer ihre Fragen hinunter zum Trainer, der ein freigelassener Gladiator ist und an den Wettumsätzen beteiligt ist.

»Ey Marcus wie hat der Minosius gegessen?«, will einer wissen.

»Marcus, was ist mit dem Thraker, wo ist der?«, will ein anderer wissen. Jeder scheint seinen Favoriten zu haben. Der Lehrer Marcus, ein wuchtiger Bär, dessen Oberkörper von den alten Narben seiner Ringkarriere gezeichnet ist, beantwortet gelangweilt die Fragen. Kommunikation ist eben auch ein Teil seiner Arbeit. Ich frage den Marcus, ob er die Faustina Metellus kennt? Natürlich kennt er die und zeigt mir die etwas 50 jungen Patrizierinnen, die herausgeputzt dastehen und ihren Lieblingen Kusshände zuwerfen. Ein junger Hiberer ist knallrot und weiß überhaupt nichts mehr mit seinem Holzgladius anzufangen, andauernd bekommt er eine von seinem Trainingskollegen gescheuert. Aber der Junge kann seine Augen einfach nicht bei sich lassen, automatisch dreht er sich immer zu den Mädchen und grinst selbst dann noch dämlich, wenn er eine gebatscht bekommen hat. Marcus sag ich dem Cheftrainer, er soll mal dafür sorgen, dass der Junge nicht mehr nur an Sex denkt, denn sonst ist es bald Essig für ihn mit einer Ringkarriere. Der Marcus stimmt mir zu, weiß aber das es sinnlos ist, unmöglich in so einer aufgeheizten Atmosphäre einen Mann auf seinen Gang in den Tod vorzubereiten. Ich meine die jungen Dinger tragen ja fast durchsichtige Tuniken. Er sagt mir auch, das die Metellus zwar mit den Augen hier essen gegangen ist, wie man so sagt, aber ihn nicht bezahlt hat, um mal ein paar Stunden mit den Sklaven allein zu sein. Denn um den Circus ist eine Kolonnade wo die Gladiatoren ihre Zimmer haben und manchmal bezahlen die Damen für ein paar Stunden ungestörter Zweisamkeit.

Hunger hab ich, geht mir oft so, wenn ich Leute beim schuften zusehe. Ich gehe kurz in eine Caupona und beginne meinen Puls zu essen. Vielleicht könnte man in den Getreidebrei außer Bohnen noch Fleisch tun, damit‘s nahrhafter wird. Allerdings zahlt man bestimmt dann keinen halbes As mehr. Puls ist so ziemlich das billigste Essen in Rom, außer man pflückt die Brenneseln vom Straßenrand und kocht sich daraus was. Das mit dem Kochen ist echt ein Problem für die Römer, zu Hause geht‘s nicht, weil halt die Insulas, wo die Meisten wohnen, feuergefährlich sind, es reicht schon einmal ein trockener Sommer und die entzünden sich. Zu Hause sehe ich sehr gerne zu, wie der Hermes lecker kocht. Nichts entspannt mich mehr als in der Küche zu sitzen meinen Wein zu trinken und zuzusehen, wie das funktioniert, wie man mit Karotten und Garum und Tintenfisch was Leckeres auf den Teller zaubert. Hier geht das leider nicht in den Cauponas ist alles in großen Kesseln, die über Holzkohlen warmgehalten werden. Man vermisst den Prozess des Kochens und das die Familie sich hinsetzt und gemeinsam seine zwei Stunden beim Abendessen verbringt. Innerlich satt, aber seelisch hungrig, nicht nur wegen daheim, sondern den Menschen, die das Daheim ausmacht, vor allem wegen der Nofre gehe ich in Marcus Caupona. Unfassbar ist das da leben in Rom eine Million Menschen, mit den Transtiber Bewohnern zusammen und trotzdem ist man einsam. Da muss es einen Zusammenhang geben. Ist vielleicht so eine Art innere Einsamkeit, weil ich gar nicht hier sein will. Ohne die Schlachter vom Schweinemarkt wäre ich echt aufgeschmissen. »Na kommst vom Essen, was hattest denn?«, fragt der Henker und betrachtet meine Tunika. »Ah sehe schon Puls.«

»Ja, aber oben im Argiletum«, sag ich und bestelle erst mal eine bittere Cervesia. Wenn man die Bitterstoffe mit Wasser verdünnt, schmeckt‘s eigentlich wie Posca, den wasserverdünnten Weinessig den die Legionäre zur Erfrischung trinken. Der Marcus kommt zu uns, ist noch nicht so viel los in seinem Laden. Die Jungs vom Schweinemarkt sind auf dem Marsfeld, weil einer aus dem Viertel eine Wette mit einem aus dem Argiletum zu laufen hat, welcher Sklave schneller über den Tiber schwimmen kann. Es geht um die Ehre vom Viertel und, weil der Verlierer dann natürlich die Schmach nicht auf sich sitzenlassen kann und wenigstens die anschließende Massenkeilerei gewinnen will. Der Carnifex geht nicht hin, der hat Fäuste wie Schmiedehämmer und die Seele eines Poeten, naja bis auf seine Arbeit, da schaltet er seine Seele notgedrungen ab.

»Warum bist du denn nicht auf’m Feld?«, frag ich. Die Römer nennen das größenwahnsinnige Staatsland nicht Campus Martius, sondern nur das Feld. Als gäbe es da nicht wirklich die unglaublichsten Bauwerke, nach den Pyramiden, die ein Mensch sich vorstellen kann, sondern nur Gerste. Sulla und die verdammten Optimaten haben vom Staatsland Parzellen an einflussreiche Römer verkauft oder verschenkt, die natürlich ihre Insulae und Villen raufstellten. Als Pompeius noch nicht korrumpiert war, ließ das Theater des Pompeius drauf bauen. Circus, Theater die Botschaften der ausländischen Mächte, Kolonnaden und Tempel und Badehäuser entstehen fast jeden Tag.

»Nein das ist doch Unfug, ich meine, wenn man sich schon auf die Nase gibt, muss es um was gehen. Mehr als das unser Rufinus den verdammten Bengel vom Buchhändler natürlich besiegen wird.« Er sieht mich an, »Und ganz ehrlich, wie viel Männlichkeit braucht es schon die Buchhändler und Kopisten und Amtsschreiber aus dem Argiletum zu verhauen?« »Ich nehme an die Sache hat kein offenes Ende? Ne verstehe dich schon, wenn man jeden Tag schlachtet, will man nicht noch in seiner Freizeit Blut vergießen.«

»Ja, weil es ist, halt Freizeit.«

»Ja, genauso wie ich meine ich habe jetzt Freizeit und grüble immer noch an einem Mord herum und werd irgendwie nicht schlau. Bis gestern hatte ich einen Verdächtigen, den Verlobten und nu kommt jetzt noch der Schwager ins Spiel.«

»Ging‘s ums Geld?«

»Nein der Mörder hat einen Seidenschal und einen schweren Goldring in den Müll geworfen.«

»Schade geht oft um Geld.«

»Ja stimmt schon«, gebe ich zu. »Aber so nötig hatte er es ja nicht, war Seide und Gold, einfach achtlos in die Strasse.«

Die Hexe bringt uns mein Bier und Carnifex Wein.

Ich sehe kurz auf: »Du sag mal, du kennst dich doch mit Kindererziehung aus?«

»Ja na und willst was Kleines wegmachen lassen?«, fragt sie zurück.

»Nein, ich meine, wo ich bald heirate, brauche ich bestimmt eine Amme und, naja wäre in Capua. Allerdings ist das eine schöne Stadt und du wärst konkurrenzlos. Ich bin dort unten der Primus Pilus von der Cohorte. Und ich werde nicht zulassen, dass dir einer ins Geschäft pfuscht. Wohlmöglich unwirksames Gift oder wirkungslose Flüche verscherbeln tut. Capua, eine Menge blutjunger Dinger sind mit reichen alten Zauseln verheiratet. Überleg‘s dir, ich meine du kannst ja denn meinen Bengel oder mein Mädchen mitnehmen, wenn du zu deiner Nebenarbeit gehst.«

»Ja muss mal sehen, vielleicht ist die Seeluft ganz gut. Aber eins sag ich dir schon schlecht behandeln lass ich mich nicht.« Sie tippt sich mit dem Daumen gegen die Kehle, das ist das Zeichen für den Gladiator seine Arbeit zu Ende zu bringen. Geht der ausgestreckte Arm mit dem Daumen nach unten, will die Menge Zuschauer den Unterlegenen noch mal bei den nächsten Spielen ums Leben kämpfen sehen. Nachdem ich ein dringendes Problem, mit der Kindererziehung gelöst habe, rede ich mit dem Carnifex ein bisschen über den Fall. Das es nicht ums Geld ging geht ihm nicht in den Kopf, denn damit lösen sich fast alle Probleme, bis auf die Gesundheitlichen.

»Weißt du das der Lucullus sich umgebracht hat, weil er nur noch zehn Millionen Denare hatte?«, fragt mich der Carnifex. Ich nicke ich kenne die Geschichte. Der Lucullus besaß mal 200 Millionen Denare, das sind 800 Millionen Sesterzen. Für einen Sesterz bekommst du das grobe Wochenbrot, das hat die Größe von einem Rad eines Ochsenfuhrwerks und schmeckt auch so nach Holz.

»Du meist, obwohl er die Sachen weggeworfen hat, könnt’s trotzdem ums Geld gehen?«

»Geht bei den Patriziern immer ums Geld«, sagt der Carnifex voll Verachtung. Ich habe das ermordete, schwangere Mädchen und denk mir das der Schänder ihrer Ehre wahrscheinlich der Täter ist. In diesem Punkt sind wir uns uneinig. Der Carnifex erwähnt die Erbregeln, denn seit der Caesar unser Erster unter Gleichen ist, hat er da was verändern lassen. Sobald nämlich ein Kind geboren wurde, hat die Mutter Erbrechte. Das heißt auch, das, dann mal die beiden niedlichen Racker der Schwester so ziemlich dumm aus der Wäsche gucken würden, weil der Metellus seine Jüngste geradezu vergöttert hat, was sich auch mal im Testament widerspiegeln tut. Wenn der Pater familiares der Flavia auf eine Ehe besteht. Tja jetzt muss ich nur wissen, wie der Flavia sich entschieden hätte. Ich meine niemand wirft mal so, wegen eines niedlichen Neugeborenen die drei Legionen vom Metellus weg, wo zwei in Cisalpina und eine in Asia stationiert sind. Dazu hat der Metellus auch seine Veteranendörfer im Latinum. Mir wird angst und Bange, weil ich daran Denke was der Metellus gesagt hat, das er mit der kompletten Sippe des Mörders Schluss macht. Meine cervesia ist rein geschmacklich gar nicht schlecht, das Wasser aus dem Aquädukt ist kalt, herrlich erfrischend.

»Wie kommt man eigentlich dazu Bier zu erfinden?«, frag ich den Carnifex. Manchmal muss man eben auch an was anderes denken.

»Das ist, weil die keine Gewürzkultur haben! Stell dir vor ein leben ohne Garum, nein die haben keine Gewürzkultur die nördlichen Länder. Der Caesar hat da meiner Meinung nach rein humanistisch schon recht, wenn er die mit Krieg überziehen tut, denn danach kommt die Gewürzkultur.«

»Stimmt die Cisalpiner, bringen schon recht guten Wein zustande.«

Carnifex nickt: »Genau der Zerstörung folgt die Kultur und Kochkunst, ich meine wie soll man denn erwarten, dass die Germanen Städte bauen, wenn die nicht mal einen anständigen Wein zustande bringen?«

»Das weiß ich nicht, aber ich muss sagen, mit unserm Wasser verdünnt und etwas Liebstöckel schmeckt ihre Cervesia nicht übel.«

»Warum trinkst du das denn, wenn’s dir eigentlich nicht schmeckt?«

»Vielleicht, weil man auch Wein irgendwann überdrüssig wird. Und Wasser schmeckt halt nach nichts.«

»Aber Wasser ist gesund!«, behauptet Carnifex und ich denke ... Nanu ist das ein Wink, meine wunderschöne Lieblingsgöttin Minerva. Die ich, wenn es nicht so ein großer Götterfrevel wäre, heiraten würde und bestimmt schon Vater von einem duzend, kleiner Schlauberger wäre.

»Wieso hat denn der Metellus überhaupt sein Militär Kommando niedergelegt?«, will ich wissen.

»Stimmt vor einem halben Jahr mitten in seiner Amtszeit«, sagt er. Wir beide wissen sehr gut, das kann eigentlich nur heißen ihm geht‘s gesundheitlich nicht so besonders.

13 Kapitel

Am ersten Tag der Woche erscheint der putzmuntere Pompejus bei mir und schickt erst mal die gesamte Belegschaft hinaus. Eine Stimmung bei denen, als kommt der Löwe in den Circus. Meine Kollegen, die ich so wieso nur sehr selten zu Gesicht bekommen, denken sich ihren Teil. Da kommt so ein Provinzler aus irgendeinem Kaff und wird derartig vom Kommandanten bevorzugt, dass ich halt ein Verwandter sein muss. Pompejus setzt sich mir gegenüber und klopft gegen seinen Harnisch. Den Harnisch trägt er unter seiner Tunika, darüber die Tunika.

»Schlau was?«, fragt er stolz.

»Wenn’s dir nicht zu warm und zu schwer drunter wird. Was hast du denn vor, willst in den Senat?«

Er schüttelt den Kopf: »Nein ich bin nicht so an Politik interessiert, ich hab gedacht unsere Leute könnten das auch so machen, wegen der Bürgernähe. Sieht doch gleich viel freundlicher aus, nicht?«

»Freundlicher? Warum sollen die denn freundlicher aussehen? Meint du vielleicht nur, weil die Cohorte freundlich wirkt, gibt’s weniger Mord und Totschlag?« Er dreht sich zu seinem Sklaven und bittet den höflich uns Wein zu holen, den guten aus seinem Tablinium, den Retsina Wein aus Mykonos. Sein Sklave meint entsetzt etwa die ganze Amphore das sind 26 Liter das wiegt schon einiges und er ist auch nicht mehr der Jüngste. Sein Sklave, der ihm immer zu fächern tut und ansonsten faul in der Ecke lungert, dampft ab. Vermutlich zu einem Schwätzchen mit unseren Gefangenen durchs Kerkerfenster hindurch. Der Praefectus nimmt meine Papyri, die ich im Interesse der Geheimhaltung Akte Brundisum genannt habe. Weil Brundisum liegt, wie Baiae auch am Meer. Und ich muss rausbekommen, warum die Faustina nicht dort war, sondern sich in Rom rumgetrieben hat. Deshalb werd ich mir ihre Sklaven vorknöpfen meine beiden Jungs sind schon unterwegs. Ich habe die nebenbei gefragt, was die von einer Beförderung und einen Umzug nach Capua denken. Selbst wenn du mich zum Legat über eine Legion machst, geh ich nicht weg von zu Hause. Beiden stammen aus Subura und wollen ums Verrecken nicht weg. Der Sklave wuchtet die Amphore herein und versucht uns aus einer 1 Meter großen Weinamphore die Becher mit gelbem und wunderbar fruchtigem Wein zu füllen. Es gelingt ihm, und nachdem er meinen Tisch trockengewischt hat, verschwindet er, bevor der Pompejus noch was will. Der Stadtkommandant liest mit gerunzelten Augen die Aussagen aller beteiligter und lobt mich. »Alles aufgeschrieben was die Leute gesagt haben, das ist moderne Ermittlungsarbeit. Die anderen sind zu faul mal selber was zu schreiben, ohne Amtsschreiber geht da gar nichts«, sagt er und nickt mir zu.

»Mordsplackerei kaum Schlaf kaum Freizeit, um mal ein Becherchen Wein zu trinken.«

»Du, Centurio«, sagt er. »Weißt du, was mir zu denken gibt?«

»Nein bin ja kein Halbgott, dass ich in dich sehen könnt.«

»Die Heirat der beiden Familien, also dieser Metellus der hat ja seine drei Legionen, ich mein der schnippt mit dem Finger und die stehen bei Fuß. Nun andererseits die Flavia die haben nur eine, aber das ist doch was oder?«

»Was?«, frag ich.

»Die Kunst der Politik, die Metellus und die Flavia sind zwar grundgegensätzlich aber eines haben die dann doch gemeinsam.«

»Und das ist ein schicker Domus auf dem Esquilin?«

»Nein es sind strenggenommen Caesarianer.«

»Ist doch schön?«, frag ich mal.

»Na ja für dich schon aber nimm doch mal an jemand denkt sich warum sollte man dem Caesar noch mal 4 Legionen schenken, wenn er nix anderes tut als unsere Demokratie auszuhöhlen.«

»Und du meinst jemand wollt verhindern das der Flavia, die in die Hände bekommt, und hat deshalb die Kleine umgebracht?«

»Ja, und zwar einer der Senatoren, die jetzt kaum noch was zu melden haben. Machen wir uns nix vor, sobald der Caesar erstmal einen kleinen Nachwuchs hat, denkt er natürlich daran dem seine Macht zu sichern. Das ist zwangsläufig so. Ich sag dir noch was, sobald der einen Erben hat haben wir einen schönen Bürgerkrieg am Kochen, bekommt der Gaius einen Sohn sieht‘s nicht so gut aus.«

»Ja, das versteh ich, weil du kompliziert um zehn Ecken denkst. Na vertraue mal meiner Erfahrung, es geht immer ums Geld. Weißt ja das der Metellus gesundheitlich angeschlagen ist, und wenn die Faustina dann ein Kind bekommt, ist die ja auch nun erbberechtigt und noch was, was wenn der Metellus darauf besteht, dass der Pater familiares seiner Sippschaft der neue Schwiegersohn wird. Du verstehst?«, sag ich und nehme ihm erstmal meine Papyri aus den Fingern. Der Pompejus scharwenzelt, mit dem Weinbecher in der Hand durchs Tablinium.

»Huch ist das alles eng und klein«, sagt er.

»Du sag mal hat einer der Flavias einen Groll auf dich?«

»Nein kein Groll, warum auch weil ich darauf achte das die ihre Müllberge nicht auf die Strasse werfen und bei ihren Orgien nicht die ganzen Nackten durch den Garten rennen. Ich meine, wenn man die Außenmauer hochklettert, könnt man es sehen.«

»Welche Orgien denn?«

»Na die der Tiberianus, der Schwiegersohn schmeißen tut, wenn die Familie weg ist, er ist so ein Lebemann, weißt.«

»Und die Letzte war wann«, frag ich und drück die Daumen.

»Na so vor 4 Monaten, eine Sause sämtliche Nachbarn haben sich beschwert wegen der griechischen Musik und des Gejohles. Sobald der Metellus seine Familie eingesteckt hat und nach Delos zum Aeskulaptempel gefahren ist.«

»Und die Faustina?«, frag ich.

»Die war nicht mit, einer muss ja auf die Sklaven aufpassen und eh die beiden kleinen Enkel vom Metellus sind blass, um die Nase das denen gesunde Bergluft gut tut.«

Wie der Pompejus durchs Tablinium tigert, beginne ich nach meinem Beweisstück Nummer eins zu suchen. Ich sehe in die Truhe in dem ich meinen Krams verwahre ich sehe überall nach und finde nicht die Bohne. Gestern war’s noch da, weil ich damit, zu den Seidenhändlern wollt, m zu fragen, wer dieses besonders bestickte kostbare Tuch gekauft hat und wann. Gestern wie ich gekommen bin, habe ich den Lupurus, bei seiner Arbeit gesehen. »Sag mal der Lupurus, was hält's denn von dem?«

»Ein Karrierist«, sagt er verächtlich.

Ich denk an den Aedilen, der ja zugegeben hat in meinem Tablinium gewesen zu sein, vermutlich um sich mein Beweisstück zu krallen.

»Ich brauch den mal, und zwar als Gefangenen!«, sag ich.

»Was?« Der Praefectus sieht mich an als hätte er den Verstand verloren. »Aber nur, weil du den nicht leiden kannst, musst du ihn doch nicht gleich verhaften. Ich meine er ist ein Bürger da gibt’s Vorschriften. Du musst zum Prätor der Prätor prüft die Sachverhalte und ...«

»Ja ich weiß, aber der hat mir das Beweisstück geklaut. Ich bin so ein Idiot, warum habe ich das Tuch nicht gleich gezeigt, ob das jemand im Haus kennt.« Bevor ich sämtliche Gesetze breche, fragt der Pompejus, nach was ich suche. Ich erklär‘s ihm, erzähle ihm vom schönen Tuch. Er legt seinen Kopf schief und zeigt auf meinen Hals. Tatsache, jetzt fällt‘s mir wieder ein. Gestern habe ich nämlich mein Beweisstück schnell geholt, weil der Carnifex mir partout nicht glauben mochte, dass jemand solche schönen Dinge wegwirft. Ein Goldreif, der mir jetzt am Unterarm hängt und den ich nicht mehr runter bekomme, das Tuch, das ich mir umgebunden habe, weil man sich mit solchen Kostbarkeiten irgendwie als anderer Mensch vorkommt, seriöser irgendwie.

»Na siehst du, konnte ich dir schon wieder mit einem Ratschlag helfen.« Er sieht zur Amphore die wirklich ganz schön, was an Gewicht hat und meint: »Kannst ja später die Amphore zurückbringen.«

»Ja sag mal Pompejus der Retsina kommt der dir nicht aus verwässert vor? Ich meine, bist du dir sicher, dass der Wein nicht gepanscht ist?«, frag ich, damit er nicht so überrascht später ist. Ich werd mir nämlich die Hälfte abfüllen und später mit den Jungs im Marcus Taverne mal was Feines verputzen.

»Hm, jetzt wo du es sagst«, meint der Pompejus und sieht in seinen Becher und verlässt mich.

Wie später der Centurio Lupurus zu seiner Arbeit kommt, hab ich fast ein schlechtes Gewissen dem armen Kerl gegenüber und behandle ihn nicht mehr wie das letzte Stück Scheiße. Er kriegt sogar ein Lächeln von mir geschenkt und ich erlaube ihm sich aus der Amphore, zu bedienen.

»Hast ja eine gute Laune, bist du weiter bei deinem Mordfall?«, fragt er und sieht in seinen Weinbecher. Jetzt frag ich mich doch, ob er’s weiß, weil ich beim Meuchelmord Gericht bin oder, weil er in meinen Papyri rumgeschnüffelt hat. Eine Amtstube ist ein Löwenkäfig nur die Löwen sind halt Hyänen. Und jetzt wie ich an Hyänen denke, kommt sein Blick mir auch irgendwie komisch vor. Der starrt nach meinem Hals, besser nach dem Seerer Tuch, das so fest verknotet ist das es eine Schere bräuchte. Na ja das Gladius tut‘s zur Not auch, aber man kommt sich halt wie ein Banause vor, diese hauchzarte Kostbarkeit, verknotet als wär‘s von einem Gorgonen gebunden worden, zu zerschneiden. Das ist so, als findest du einen Schatz und schmeißt die Silberdenare weg und behältst nur das Gold. »Welcher denn ich habe eine Truhe voller Morde«, sag ich und fordere ihn auf sich noch einen Wein zu nehmen. Bei mir beträgt das Wein und Wasser Mischungsverhältnis 80 zu 20 bei ihm ist es umgekehrt. Seine Augen sind schon ganz rot.

»Du kennst du eigentlich den Schwiegersohn vom Metellus, der Praefect meint bei dem ist es immer zu laut auf dem Domus und ich soll mich mal drum kümmern.«

»Ha das ist nicht irgendwer, das ist der Sohn vom Censor. Ich an deiner Stelle würd’s mir überlegen bevor ich dem sag er ist zu laut und stört die Nachbarn.«

»Aber diese Orgien!«, sag ich.

»Was willst du machen, ich meine er ist ein junger Mann und dann in diesem Haus, wo auch gar nichts erlaubt ist. Der alte Metellus ist ein Spaßverderber. Der Tiberianus kann einem leidtun.«

Ich geh zum Hermes, der gerade einem Legionär den Kopf verbindet, irgendwem ist der Nachttopf beim Ausschütten aus dem Fenster auf die Strasse gefallen, dem armen Kerl auf den Kopf. Der Hermes nimmt an, dass die Schwangerschaft der Faustina vor gut vier Monaten passiert sein kann. Ich meine man muss ja nicht Caesar sein, um eins und eins zusammenzuzählen. Der Tiberianus lässt halt nichts anbrennen und die Faustina seine Schwägerin war ein leckeres Ding, mal chauvinistisch gedacht. Dann als der Metellus und die andern weg waren, in Delos beim Tempel des Aeskulap, wo die ganzen Kranken hingehen, um zu opfern und zu genesen, hat‘s gefunkt. Jetzt brauch ich nur noch einen Beweis und dann stürze ich zwar Rom ins Unglück, aber ich komm nach Hause die Entscheidung fällt mir leicht. Mord in der Familie, ist ja nichts Ungewöhnliches bei den Römern, ich meine den Großstädtischen. Der liebe Hermes hat geschickte Finger und entknotet den Seidenschal. Ich steck den ein und lass den Sklaven vom Hermes den Metellus ausrichten ich komm nach dem Badehaus vorbei und präsentiere den Mörder. Ich denk mal, die Faustina war nicht auf dem Marsfeld die war eigentlich nie irgendwo. Das Einzige was ich zu ihrem Tagesablauf eruiert hab, die Sklaven sind ja immer sehr gesprächig, wenn man so nebenbei erwähnt man könnt, sie ja foltern lassen, das sie Zuhause war und manchmal in der Arena um den Lunaticus anzuschmachten. Ihrer beiden Sklavinnen nach, war das Mädchen nie irgendwo anders, als zu Hause. Wo also sollte sie sich bitte schön die Schwangerschaft abgeholt haben, wenn nicht dort? Wer kommt schon, als der Vater in Frage?, denk ich. Weil er hat, auch einiges zu verlieren, wenn das mit der Faustina auffliegt. Seine Frau wird sich scheiden lassen, der Schwiegervater wird ihm das Leben zur Hölle machen. Vermutlich war die Kleine einfach nur verliebt und hat sich etwas mehr vorgestellt, wollt alles Drum und Dran den Ehemann, die Kinder, egal ob sie damit der Schwester, den Gatten wegnimmt. Aber das ist alles graue Theorie, entscheidend ist die Reaktion beim großen Finale. Wenn‘s eins gibt, so im Großen und Ganzen hat der Mord, wie eine Kurzschlussreaktion gewirkt, jemand hat die Nerven verloren, sonst hätte er die Leiche ja nicht ausgerechnet beim Pompejus in der Sänfte gelassen. Das Liebespfand nehme ich an. Er gibt ihr das Kostbarste und sie ihm. So macht man das, wenn man jemanden Liebe vorgaukelt.

So muss ich los in die Höhle des Löwen und verabschiede mich vom Hermes, der mir die Daumen drückt, das es hinhaut mit der Heimreise. Ich mach mich auf den Weg und bin schon eine Hora später in dem netten Domus. Eine Menge Veteranen stehen unter dem Portikus und machen einen entschlossenen Eindruck. Das war wohl nicht nur leer dahingesagt, dass er die Sippschaft vom Mörder kalt machen wird. Sänften stehen herum, ich nehme an, dass der Familienrat unter Vorsitz des Alten gerade tagt. Die Veteranen etwa ein Manipel, also 160 alte Männer stehen überall unter den Säulen oder hocken auf dem Bürgersteig. Die meisten davon sind alt, aber noch recht rüstig und vor allem sind die gelangweilt, eine gefährliche Kombination. Ich werde ohne ein Wort sofort zum Familienrat vorgelassen, der im Atrium tagt. Etwa 20 Männer Verwandte und Freunde beratschlagen sich, nachdem ich meine Geschichte dargebracht habe. So weit so gut, nur da fehlt noch ein wenig, zu meinem Manöver den Feind zu umgehen. Also sag ich ganz respektvoll das es so nicht geht, schließlich muss die komplette Familie dabei sein, die Männer können ja danach unter sich ihre Bluttaten planen. Metellus nickt und der Major Domus holt die Damen herein. Wie die Schwester vom Opfer hineinhuscht, drück ich ihr das Seidentuch in die Hand. Sie nimmt es ganz automatisch und bringt es Tiberius.

»Muss du immer alles überall liegenlassen?«, keift sie ihn an. Der Tiberius nimmt das Tuch und stopft es sich in den Halsausschnitt. Tja, denk ich das war’s dann fast. Die Familienfreunde und die Familienangehörigen liegen auf den Lecti und naschen am Käse und schlürfen Wein. Ich stehe vor ihnen, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, und marschiere mit meinen Nagelschuhen über den Marmor. Auf und ab, wie ein Tiger im Circus. Irgendwie hat der Tiberius sich verwandelt, seitdem ich gesehen habe, wie kaltschnäuzig der sein Tuch eingesteckt hat. Vielleicht ist ihm ja entfallen, dass er seine Schwägerin umgebracht hat, damit sie ihn nicht verpfeifen kann. Er ist plötzlich nur noch ein Lebemann, einer der nur seinen Spaß im Kopf hat, menschlich eine totale Null. Wie unbeteiligt er inmitten seiner Opfer sitzt und so tut als sei das Gemüse im Kochtopf nicht verschimmelt, widerlich ist das. Ich beende meine Wanderung.

»Vor vier Monaten warst du mit deiner Familie in Delos, wegen deiner Krankensache!«, sag ich.

»Ja«, antwortet Metellus.

»Und wer war hier der Tiberius und die Faustina, nicht wahr?«

Tiberius springt auf, sein Weinbecher kullert über das Triclinium. Die Blicke drehen sich alle zu ihm. »Was willst du sagen?«, fragt er plötzlich und wird sich bewusst, dass er gerade eine Menge Ansehen verspielt hat. Er setzt sich wieder, mit einem dümmlichen Grinsen in der Fresse. »Wie lange ging das denn schon, hast du sie vergewaltigt und dann vorige Woche wie sie dir sagt sie redet mit ihrem Vater bist du durchgedreht und hast sie erwürgt.«

»Du bist verrückt!«, sagt er.

»Nein was ist denn mit den Orgien, wenn du das Domus für dich hast? Soll ich mal die Nachbarn kommen lassen?«

»Eine Feier na und?«, fragt er und sieht sich um. Er ist jetzt ein wenig blass um die Nase. »Tja wie lange hast du es denn schon mit ihr getrieben? Also ich weiß das seit mindestens vier Monaten. Wie fühlt man sich, wenn man sein eigenes Kind im Mutterleib ermordet?«, frage ich.

»Von mir? Von mir?«, brüllt er von Sinnen. »Das Balg war nicht von mir ich lass mir nichts unterschieben von so einer kleinen Schlampe!«

Ach je, ein jähzorniger Mensch der macht‘s mir ja so einfach. Also ehrlich eigentlich kann den Mord jeder Kaeso oder Quintus lösen. Vermutlich hätte der Carnifex kürzer gebraucht als ich, aber das ist, weil ich mich noch nicht so richtig auskenne in Caput Mundi. Ich drehe mich zum alten Metellus: »Hast du ihm, das von der Schwangerschaft erzählt?«

Metellus schüttelt den Kopf. In seinem Gesicht sehe ich ganz eindeutig zwei Emotionen. Zu einem ist dort der endlose Hass zum anderen auch eine bodenlose Enttäuschung.

»Beweise du hast keine Beweise du Lügenmaul!«, brüllt der Tiberius.

Ich sehe seine Frau an und frage: »Das Seidentuch ist seins?«

Sie nickt: »Ja warum?«

»Weil es, das Tuch ist, mit dem die Kleine erdrosselt wurde, du bist die absolut sicher?«

Sie nickt: »Ja da steht auf griechisch mein Name eingestickt, ganz winzig auf dem Rüssel des Elefanten, mein Wäschezeichen. Er hat das Tuch von mir zum Geburtstag erhalten.«

»Ich hab’s verloren halt«, sagt Tiberius und presst ein Lachen heraus.

»Ich weiß, und zwar in der vorigen Woche, um den Hals deiner Schwägerin geschlungen«, sage ich.

Metellus blickt ihn an und fragt: »Warum hast du das getan?«

Tiberius sagt kreidebleich im Gesicht: »Was sollt ich denn tun, sie wollt mich erpressen, sie wollt es meiner Frau sagen und ich kann doch nicht die Mitgift verlieren, ich hab doch so viel beim Einsturz meiner Insulae verloren.«

»Wie Insula etwa die vom Rufus?«, frag ich.

»Der Rufus machte die Verwaltung für Papas und meine Immobillien Geschäfte.« Er hebt seine Hände und sieht hinein, ich glaub nicht das ihm klar ist, was ihm bevorsteht. »Was sollt ich denn machen mitten auf der Strasse fängt sie mich ab. Wir setzten uns halt in eine Sänfte, damit wir das in Ruhe bereden können und dann hatten wir einen Streit, einfach nur einen Streit ich meine es war doch nur eine Feier nur einmal!«

»Bringt das Rad in den Garten!«, befiehlt Metellus. Ich sehe ihn an und möchte nicht zusehen, wie dem Tiberius die Knochen gebrochen werden, und zwar alle. Die Familienfreunde packen Tiberius an den Armen und Schultern und zerren ihn davon. Es setzt Schläge und Tritte und dann ziehen sie den Mörder hinaus aus dem Atrium.

Metellus sitzt da mit schimmernden Augen und sieht von mir zu seiner Tochter: »Du suchst dir besser selber deinen nächsten aus, ich habe kein Glück dabei.« Seine Tochter nickt. Heißt wohl, besser ist auch.

14 Kapitel

Salve Capua und so, da bin ich also zu Hause, und zwar nicht allein. Die Hexe wohnt jetzt bei uns und geheiratet wird, sobald die Nofre Zeit dazu hat. Ist nämlich gerade Saison und in Capua wimmelt‘s nur so von Urlaubern. Das Gute der Brutus hat seine Arbeit hervorragend gemacht, überall drückt der Schuh und kaum bin ich weg fangen ganz normale Leute an sich umzubringen, als wär‘s eine Pest. Wie ich im Forum Capua vorm Konsul Craccus stehe und der Brutus steht neben mir ist es fast so als wäre ich nicht gerade weg gewesen. Der Brutus trägt ein lukullische Würste in seinem Dienstumhang gewickelt, und sein Schwert hat er auch vergessen.

»Hast du eine Erklärung Brutus?«, fragt der Konsul meinen Kumpel. Pfirsich zuckt mit den Schultern. »Ich kann da nur Vermutungen anstellen. Es war das schlimme schlechte Gewissen.«

»Wie schlechte Gewissen? Seit wann haben Patrizier ein Gewissen?«

»Seit sie ein Kopfgeld auf den Primus von der Wache ausgesetzt haben, das haben sie moralisch nicht vertragen, wegen ihrer schwachen Nerven und haben sich ertränkt.«

»Im Regenaufangbecken im Atrium, in der Villa vom Sallerius?Zu dritt nebeneinander?«, fragt der Konsul.

»Das war meiner Meinung nach eine Mahnung von den Laren. Denn du weißt kaum war der Quintus im Norden habe ich der Minerva Tauben geopfert, damit er halt zurückkommt und ich mich wieder an meine Arbeit machen kann.«

»Na dann ist ja gut!«, meint Craccus und sein Vetter wird schon ganz ungeduldig die beiden haben sich nämlich gerade bei den Fehlern von Alexander dem großen festgebissen und schreiben ein Buch, was für eine Flasche der eigentlich war. Gut sehen die Beiden aus, wie sehr doch eine vernünftige Freizeitbeschäftigung zum guten Klima beiträgt.

Sallerius, war einer von Ciceros Freunden, die mir’s Leben schwergemacht haben, fällt mir auf.

Draußen wie ich und der Brutus in Nofre‘s Caupona was trinken wirkt mein Kumpel entspannt, wie lange nicht mehr. Er nimmt sich sogar seine Schwämmchen aus den Ohren.

»Meinst du wirklich die, lassen mich jetzt in Ruhe arbeiten?«, fragt Brutus.

»Ja schon, aber jetzt wo ich wieder da bin, weht ein anderer Wind«, sage ich und wir beide müssen darüber Lachen.

GLOSSAR

Konsul: das höchste zivile und militärische Amt der Ämterlaufbahn (Cursus Honorum) in der römischen Republik. Es wurden jährlich jeweils zwei Konsuln vom römischen Volk gewählt. Als Prokonsul verwalteten sie auch die außeritalischen Provinzen.

Archimedischer Spiegel: Der Gelehrte und Erfinder Archimedes soll mit Brennspiegeln Kriegsschiffe der Römer über große Entfernung in Brand gesteckt haben. Studenten des MIT brauchten 138 kleinere Brennspiegel und mussten sie fokussiert zehn Minuten auf ein unbewegtes Segel richten, um es in Brand zu stecken. Die Masse an perfekten Spiegeln, die Fokussierung und die zwingende Unbewegtheit sprechen dagegen. Vermutlich sind es Brandpfeile und Ähnliches gewesen.

Caput Mundi: (Latein) Hauptstadt der Welt.

Bürgerkrieg: Bürgerkrieg zwischen Caesar und Pompeius. Im Jahr 52 v. Chr. wurde Pompejus zum alleinigen Konsul gewählt. Was ein klarer Bruch des Prinzips jedes Amt mit den gleichen Rechten mindestens, doppelt zu besetzen. Der Senat forderte Caesar auf, sich wehrlos zu machen und sein Kommando über die Legionen niederzulegen und nach Rom zurückzukehren. Gaius Caesar hätte sich sofort vor Gericht verantworten müssen. Caesar überschritt im Jahr 49 v. Chr. mit der Legion XIII den Grenzfluss Rubikon der Gallia Cisalpina von Rom trennte. Damit erklärte er dem Senat den Krieg. Pompeius erhielt vom Senat den Befehl, die Republik gegen Caesar zu verteidigen. Caesar, der in Rom viele Anhänger unter den Popularen hatte, marschierte in Eilmärschen gegen Rom.

Rubikon: Grenzfluss, den kein Heer, kein Heerführer bewaffnet übertreten darf.

Pompejus Magnus: Gnaeus Pompeius Magnus (der Große ein Titel den er sich wohl selber verliehen hat.) 106 v. Chr.; † 28. September 48 v. Chr. bei Pelusium. Ein römischer Politiker und Feldherr, bekanntester der Gegenspieler Caesars. Er war in seinen jungen popularen Tagen einer der modernsten und fortschrittlichsten Heerführer. Der sich bei der Niederschlagung des Piratenunwesens einen Namen gemacht hat. In späteren Tagen wurde er zum Optimaten, konservativen und verlor zudem seine Brillanz.

Ptolemaios XIII: 61 v. Chr. bis 47 v. Chr. Koregent und Bruder von Kleopatra. Ließ zu, dass sein Freund Pompejus, der Schutz vor Caesar in Alexandria suchte, ermordet wurde. Kämpfte danach gegen Caesar, der sich in Ägypten anmaßte, die Streitigkeiten zwischen Kleopatra und ihn zu entscheiden. Der junge ehrgeizige Königssohn fand seinen Tod im Nil.

Cicero: Marcus Tullius Cicero 106 v. Chr. in Arpinium; † 43 v. Chr. ermordet war römischer Senator, Anwalt, Schriftsteller und Philosoph, einer berühmteste Redner und besten Anwalt Roms 63 v. Chr. Verdiente sein Vermögen unter anderem damit Slumgebäude zu mieten und weiter zu vermieten. Seine Insulae waren genauso überteuerte Löcher, ein Miethai und Slumlord. Stand in Gegnerschaft zu Caesar. Er spuckte, Gift und Galle, als Caesar den Vorschlag machte die Mietpreisoberbindung einzuführen.

Pater Familiares: das Familienoberhaupt, der älteste Mann im römischen Haushalt. Nur römische Bürger konnten den Status eines pater familias besitzen. Die Macht des pater familias war theoretisch absolut. Nach dem Zwölftafelgesetz hatte der pater familias Macht über Tod und Leben die Angehörigen. Bei wichtigen Entscheidungen lag die Entscheidung aus dem Familienrat, Familienmitgliedern und enge Freunde.

Centurio: hoher Militärrang der Armee, Hauptmann einer Centurie.

Stadtcohorte – siehe Cohorte urbanae

Kilikischen Piraten: die Kilikischen Seeräuber waren eine im Mittelmeerraum operierende Seemacht. Ein loser Staatenbund die vom 2. Jahrhundert v. Chr. bis zu ihrer Unterwerfung 67 v. Chr. durch Pompejus Magnus das östliche Mittelmeer beherrschten und während dieser Jahrhunderte den wachsenden Handel im Mittelmeerraum empfindlich störten und fast zum Einbruch brachten. Caesar wurde von ihnen gefangen genommen und gegen Lösegeld herausgegeben.

Veni vidi: Veni, vidi, vici (lateinisch „ich kam, ich sah, ich siegte“) ein Zitat von Gaius Julius Caesar. Manchmal auch als „ich befehle es“ benutzt.

Subura: Subura antikes Plebejerviertel, Stadtviertel in Rom, Wohngegend der Armen und das Rotlichtviertel. Lag zwischen den Quirinal, Cispius, Viminal und Esquilin. Eine der bevölkertsten Hauptstraßen Roms, die Clivus Suburanus verlief als Verbindungsstraße zwischen dem bürgerlicheren Argiletum hoch zum Stadttor der Porta Esquilina. Einige hochherrschaftliche Domus lagen auch in Subura.

Landung in Britannia: Erste der zwei Invasion‘s Versuchen Caesars im Jahr 55 v. Chr. Wenig erfolgreich und dauerhaft. Ein Teil der Verstärkung kam nicht, weil ein Sturm die Transportboote abtrieb.

Gesoriacum: Gesoriacum eine wichtige römische Hafen- und Handelsstadt am Ärmelkanal. Das heutige Boulogne-sur-Mer.

Prokonsul: Konsul über eine Provinz.

Cohorte Urbanae: Städtische Kohorten“ waren eine Eliteeinheit der römischen Armee, die während der Kaiserzeit des Augustus in Rom und anderen Städten stationiert war und dort auch polizeiliche Aufgaben erfüllte.

Giftmischer-und-Meuchelmordgericht: Gericht unter Vorsitz eines Prätors, in dem Mordfälle verhandelt wurden.

Lupara: Bordell. Besonders schöne Bordellgebäude sind in Pompeji und Herculaneum erhalten geblieben. Bisher hat man allein in Pompeji 46 Luparas ausgegraben, was dafür spricht das sexuelle Dienstleistungen gern und häufig genutzt wurden. Es sind Bordellmünzen erhalten, die entweder von den Kaisern an das Volk verschenkt wurden, oder die als Zahlungsmittel dienten, um so den Steuereintreibern einen besseren Überblick über die Einnahmen zu geben.

pontinischen Sümpfe: ein damaliges Sumpfgebiet südöstlich von Rom.

Pulcher: Publius Clodius Pulcher 92 v. Chr.; 18. Januar 52 v. Chr. Sohn aus patrizischem Haus, der als Prototyp des Revolutionärs aus gutem Haus gesehen werden kann. Popularen Politiker in der späten römischen Republik, der mit einer Bande aus Gangstern und Gladiatoren die Sache der Popularen speziell der Armen vertrat. Seit dem Bona Dea Skandal war er mit seinem ehemaligen Freund befehdet, weil Cicero ihn verriet. Einer der beliebtesten Politiker des Plebs, wechselte selber seine Stellung vom Patrizier und ließ sich von Plebejern adoptieren.

Liktoren: Amtsdiener gingen den Beamten voraus und trugen als Zeichen der Amtswürde ein in Stroh eingebundenes Richterbeil die Fasces. Je nach Beamtenrang standen dem gewählten Würdenträger unterschiedliche Anzahl von Liktoren zu. Von zwei bis zu zwölf.

Prätor: eines der Ämter des Cursus Honorum der Beamtenlaufbahn. Wurden entweder in der Strafrechtspflege oder der Verwaltung eingesetzt.

Bona Dea: die Göttin der Fruchtbarkeit, Heilung, Jungfräulichkeit und Frauen. Ihr wahrer Name wurde von den Priesterinnen geheim gehalten. Jährlich Anfang Dezember wurden im Haus eines römischen Magistrats von den Frauen die geheim gehaltenen Riten zu ihren Ehren abgehalten. Männern war die Teilnahme verboten, selbst Abbildungen von Männern oder männliche Tiere. Diese Geheimhaltung ließ die Männer Phantasien auf Hochtouren laufen. Publius Clodius Pulcher verkleidete sich als Frau und fand Einlass bei einer Zeremonie wurde enttarnt und wegen Götterfrevels, worauf der Tod für den jungen Mann stände angeklagt. Hier verriet Cicero den jungen Mann, der ihm zuvor mit seinem Leben geschützt hatte.

Konsul Sulla: Lucius Cornelius Sulla Felix 138 v. Chr.; bis 78 v. Chr. römischer Politiker, Feldherr und Diktator, Optimat. Als führender Vertreter der konservativen Adelspartei (Optimaten) marschierte er zweimal 88 v. Chr. und 83v. Chr. mit seinen Legionen in den auf Rom, um seine popularen Gegenspieler zu beseitigen und zu ermorden. Sulla ließ sich 82 v. Chr. zum Diktator ernennen. Führte die erste Proskription durch. Ließ Popularen zu vogelfreie erklären, Anzeiger und Mörder erhielten einen Teil des Besitzes 7 Prozent der Proskribierten. Sulla ließ tausende Menschen töten. Sulla, das erste Scheusal der römischen Geschichte.

Zu den Adlern: die Legionssymbole, ein beliebter patriotischer Spruch, wenn man in fernen Ländern die Heimat verteidigte. Von dieser Vorliebe der Römer für kräftige Worte und diesen Vogel stammen auch einige beliebte Sprichwörter ab.

Iden des Monats: die mittleren Tage eines Monats.

Insulae: antike Mietskasernen, in Rom bis zu 14 Etagen hoch. Gegen ende des Imperiums zählte man allein auf römischen Stadtgebiet 50 000 Insulae. Eine Insulae war im Erdgeschoss an Geschäfte vermietet und unten gab es fließend Wasser und Latrinen und Luxus. Je höher es ging um so dunkler und unwohnlicher wurde es. Insulae waren in den billigen Etagen zu Jahresmieten von 2000 Sesterzen zu haben. Ein Arbeiter verdiente am Tag etwa 3 bis 5 Sesterzen am Tag.

Caupona: Imbiss, Restaurant. Fast Food Restaurants versorgten die römischen Plebejer mit schnellem billigen Essen. Es gab Cauponas in jeder Qualitätsstufe. Die Feinschmecker Tempel am Forum und Capitol und die schnellen Imbissbuden von Subura. In den Insulas war wegen der hohen Feuergefahr das Kochen verboten, so dass sie Plebejer auf diese Imbissbuden angewiesen waren.

Atrium: das Atrium ein zentraler Innenhof mit dem Puluvium dem Regenauffanbecken. Das Atrium ist ein nach oben offener rechteckiger Innenraum in der Mitte des Hauses, von dem aus die Wohnräume zu erreichen waren. Wegen des einfallenden Lichts und dem kühlenden Puluvium diente es als Hauptlebensraum der Bewohner.

Cestus: Der Cestus ist in seiner römischen Spätzeit ein brutalster mit Nieten, Klingen oder Spitzen versehender Kampfhandschuh. Lederstreifen, die um Unterarm und Hand gebunden werden. Ähnlich dem klassischen Muay Thai. Beim klassischen MMA der Antike der Pankration, halb Boxen - inclusive Unterleib, und Ringen. Erlaubt waren Würfe, Hebel und Tritte. Einzig verboten in die Augen stechen und spucken.

Lucullchen Würste: Die antiken Römer waren fanatische Würstchenesser, besonders versessen waren sie auf Schweinefleisch. Es sind einige Rezepte erhalten, zum Beispiel „Feigenleber“. Schweine wurden nur mit Feigen gefüttert, was deren Fleisch besonders zart machen sollte.

Xylospongio: Stöckchen mit Schwamm, der zur Körperreinigung nach dem Toilettengang benutz wurde. Die Latrinen befanden sich in Privathäusern oft in der Küche, weil dieser Raum an das Trink- und das Abwassernetz angeschlossen war. Die Latrinengewohnheiten der Römer lassen auf einen unbelasteten Umgang mit Körperfunktionen schließen. Mann und Frau saßen beim Geschäft auf den Großlatrinen nebeneinander. Der heute ungewohnt wirkende Anblick, wenn man eine Küche betritt und jemanden auf der Toilette sitzen sehen würde, war damals etwas Gewohntes, Stoffreste oder eine Abtrennung der Latrine vom Wohnraum konnten bisher nicht nachgewiesen werden.

Nekropole: Totenstadt; eine außerhalb der Stadt befindliche Begräbnisstätte. In Rom und anderen Städten war es verboten, die Toten innerhalb der Stadt zu bestatten. Die römischen Nekropolen lagen vor den Stadttoren an den großen Straßen. Monumentalbauwerken und gemeinschaftliche Begräbnisstellen.

Garum:Garum das Standardgewürz in der antiken römischen Küche. Fermentierter Fisch, die in Salz bei 40 Grad fermentierten. Ungeseiht hat man das Bpalaa,ปาลาdie Helle bis dunkelbraune, schwarze Fischsauce, wie sie z. B. in Thailand noch heute in der Kochkunst benutzt wird. Diese Würzsoße wurde für alles verwendet, wie heutzutage die Fischsoße in der asiatischen Küche verwendet wird. Nebenbei: Erstaunlich ist die große Ähnlichkeit der Geschmacksvorlieben südostasiatischer Völker und der antiken Römer. Etwa getrocknete Tintenfische als Snack, Fischsoße.

Cursus Honorum: Beamtenlaufbahn, nach Wahlen. Quaestor, Aedil, Volkstribunat, Praetor und das höchste Amt das Konsulat. Das Amt des Censor durfte nur von gewesenen Konsuln bekleidet werden.

Domus: Stadthaus.

Prätor: Die Praetur war nach Quästur und Aedile das nächsthöhere Amt in der römischen Ämterlaufbahn, dem cursus honorum. Die Amtsinhaber waren praetores. Sie wurden vom Volk im Regelfall auf ein Jahr gewählt. praetor urbanus war für die Gerichtsbarkeit in der Stadt Rom zuständig. Öffentliche Rechtssachen behandelte er im Auftrag des Volkes, wenn die ihm den Auftrag dazugab. Er untersuchte vorläufige den Rechts- oder Straftatbestand und übergab an eines der Geschworenengerichte. Kam es zur Verhandlung, sprach er das Urteil. Ein Prätor voruntersuchte die Fälle, in denen Nichtbürger betroffen waren. Ein Teil der Prätoren verwaltete mit dem Statthalter die Provinzen.

Augur: römischer Götterzeichendeuter, der aus dem Verhalten und dem Flug von Tieren, Tauben, Falken, Adler und Sperber und unter anderem auch dem Fressverhalten von speziellen augurischen Hühnern, entschied, ob ein Unternehmen unter günstigen Vorzeichen stand. Nicht nur die Deutung des Vogelflug auch anderen Anzeichen, wie Donner oder Blitzeinschläge verstand er, als Willensbekundungen der Götter zu lesen. Die Römer waren sehr abergläubisch. 12 Hauptgötter und 38 Nebengötter bevölkerten deren Kosmologie, dazu nahmen sie, jeden Gott der ihnen gefiel in ihr Panoptikum auf. Die Pferdegöttin Epos der Gallier oder die umwerfende Isis.

Triarier auch Pili: Elitesoldaten der römischen Legionen, als erfahrene Veteranen verfügten sie über ein hohes Prestige und Anerkennung bei den Soldaten. Sie standen in der letzten dritten Reihe und wurden oft über die ganzen Schlachtreihen verteilt, um den jungen Soldaten Vorbild zu sein. Weil sie im Dritten, den letzten Reihen standen, wurden sie so genannt.

Styx: der Fluss, der das Reich der Lebenden von dem der Toten trennt. Charon der Fährmann der Unterwelt befördert die Toten über den Styx. Deswegen wurde den Verblichenen eine Münze unter die Zunge gelegt, um das Fährgeld zu bezahlen.

Retiarius: Gladiator, ein Netzkämpfer mit dem Dreizack.

Provocatores. Helm, Schild und Beinschoner Kurzschwert. Bei den Gladiatorenspielen kam es darauf an dem Publikum einen möglichst ausgeglichenen Kampf zu bieten, der lange dauern sollte. Deshalb waren die Paarungen nie so, dass es zu einem starken Untergewicht kam. Etwas völlig anders, als wenn man Verbrecher, sich gegenseitig abschlachten ließ, Raubtiere auf Menschen hetzte und Hunderttausende ihre Freude daran hatten. Gladiatoren waren teure Unterhaltungsexperten, deren Ausbildung, medizinische Betreuung z. Bsp vom Vater der Medizin Galen, ein Vermögen gekostet hat. Nur ungern sahen die Gladiatorenbesitzer ihr Investment sterben. Es waren auch in den seltensten Fällen muskelbepackte Kerle, man setzte sie auf eine vegetarische Diät, die schnell Fett über die lebenswichtigen Körperorgane ansetzen ließ. Pummlige Männer hatten eine höhere Lebenserwartung.

Centurio Pilus: Primus Pilus war der höchstrangige Centurio einer römischen Legion, der die 1. Centurie der 1. Kohorte führte. Ehre und Ruhm und Zaster. 15fachen Sold des gemeinen Legionärs in Caesar Legionen den 30fachen Sold. Der Rang wurde in der Regel erst ab einem Alter von 50 Jahren vergeben, das Abschiedsgeschenk für den Primus Pilus betrug 500 000 Sesterzen. Ein 356faches Jahresgehalt eines Arbeiters, der verdiente 4 Sesterzen am Tag auf dem Bau in Rom. Oft stiegen die Pilus in die Ritterwürde auf, was ein Vermögen von 400 000 Sesterzen verlangte und das man der Sohn von Freigeborenen sein musste.

Musulum: Honigweine. (Hydromellum) Klasse der Honigweine und Mete.

Damophon: Berühmter griechischer Bildhauer des 2 Jahrhundert vor Chr. seine Statuen standen in jeder Stadt, die etwas auf sich hielt, arbeitetet oft Elfenbein und Gold mit ein. Sehr schaffensfreudiger Künstler, dessen Kolossalstatuen weltberühmt waren.

tabula cerata: Wachstäfelchen wurde verwendet als Notizblock.

Peculium: Geld, das der Sklave sich nebenbei verdienen darf, um sich daraus freizukaufen. Bei der Freilassung eines Sklaven wurden vom Besitzer 10 Prozent des Kaufpreises als Steuer verlangt. Ein Sklave kostete dasselbe wie eine Kuh, Spezialisten und besonders schöne oder verunstaltete kosteten oft ein Vermögen. Einige Zeit war es bei den feinen Damen Mode Rotzfreche alexandrinische Kinder zu sammeln, deren Aufgabe es war möglichst bösartige, freche und dumme Dinge zu sagen. Mann sammelte gerne Zwerge und Missgestaltete als Kuriositäten.

Evokati, Evocatus: Legionär in den römischen Legionen, der seine 16–25 Jahre Dienstzeit hinter sich hat und mit einer ehrenvollen Entlassung und einer sehr hohen Geldsumme in den Ruhestand ging. Der sich aber auf Anforderung seines militärischen Befehlshabers oder in Zeiten der Krise erneut freiwillig zum Dienst in die Legion meldete. Nach der Entlassung waren Evocati die geachtetsten militärischen Personen Roms. Caesars Bürgerkriegsheer vor allem seine X und XII Legion waren mit Evocati bestückt.

Prodesse: Prost, auf dein Wohl.

a. u. c: ab urbe condita: Steht für die Jahre „seit der Stadtgründung“ des Alten Rom. Ihr Wert ist 753 Jahre größer als die Jahreszählung im heutigen Kalender. Heute+753 Jahre = römischer Kalender. Damit auch gar keine Zweifel bestehen, gaben die Römer zudem die gerade regierenden zwei Konsuln an. Die Tafel der Konsuln wurde im 16en Jahrhundert entdeckt und ermöglicht eine exakte Datierung.

Wochentage: Es gab keine Montage u.s.w. Die Tage wurden nummeriert erster Tag, zweiter Tag u.s.w., wobei manche Wochen in den Monaten abweichende Anzahl von Tagen hatten.

Tribun: wichtigstes plebejisches Amt in Rom. Der Volkstribun konnte mit dem auf der Senatssitzung geschrienen Wort intercessio Senatsentscheidungen blockieren. Das Wort Veto wurde erst später erfunden.

Aedile: zweitniedrigstes Amt der Ämterlaufbahn (Cursus Honorum) der Römer. Sie wurden für ein Jahr gewählt. Ädilen hatten die Aufsicht über öffentliche Gebäude, Thermen, Brunnen und Aquädukte sowie Straßen usw. Sie führten die Aufsicht über Preise, Maße und Gewichte der Waren, die auf dem Markt verkauft, wurden zu den Aufgaben der Ädilen gehörte der Ankauf von Getreide und Lebensmittel und die Verteilung an Bedürftige. Die Ausrichtung von Gladiatorenspielen mussten die Ädilen auf eigene Kosten übernehmen, was Männer wie Caesar hoch verschuldete. Zudem hatten sie zu mindest in Zeiten der alten Republik Polizeigewalt Straf- und Strafrechtsgewalt.

Tablinium: das Arbeitszimmer, eines Hauses.

Marsfeld: Feld vor den Mauern der Stadt am Tiber, links vom Aventinhügel. Dort baute man von früher Republik bis späte Kaiserzeit alles hin, was in der Stadt keinen Platz fand. Circus, Tempel, Theater, Kolonnaden, Märkte, Badehäuser. Dort wurden die Wahlen abgehalten, dort im 250 000 Zuschauer einfassenden Circus Flavianus fanden die Pferderennen – Roma Ludi statt. Das Marsfeld diente dem Prestige, wenn unterworfene Provinzen ihre Abgesandten sendeten, machte allein diese unfassbare Größe und der Luxus klar das Rom die Weltmacht der damaligen Zeit war. Das Marsfeld und der Prunk repräsentierten den Anspruch auf Herrschaft. Nebenbei Iulius Gaius Caesar wurde von den Verschwörern im Forum des Pompejus auf dem Marsfeld ermordet. Jenem ehemaligen Gegner um die „Diktatorkrone“ dessen Kopf ihm der Bruder der Kleopatra schenkte.

Censoren: eines der höchsten Ämter. Es war auf 18 Monate bestimmt. Die beiden Censoren mussten gewesene Konsuln sein. Sie führten unter anderem die Senatslisten und konnte unwürdige von den Listen streichen und würdige zulassen. Sie übernahmen die Vermögensschätzung des Staatsschatzes, der im Jupitertempel untergebracht war. Sie verwalteten das Staatsland und verpachteten im Auftrag Zölle, Bergwerke öffentlichen Dienstleistungen, an Privatleute oder Unternehmen. Ihnen auch der Neubau öffentlicher Bauten, wie etwa Straßen.

Seerer Seide: Aus China kamen vor allem die bei den Römerin beliebte hauchzarte Seide, schon früh gab es Fernhandelsbeziehungen zwischen Rom und Indien und China. Römische Münzfunde in Vietnam, Sumatra belegen dies. Der Handel hat sich über Zwischenhändler abgespielt, obwohl die Römer allergrößtes Interesse daran hatten, mit dem Königreich der Seerer in Kontakt zu kommen. Nach dem Selbstbildnis der Römer gab es nur die Seerer als eine gleichwertige Zivilisation.

König Mithridates von Ponthos: 134 v. Chr. in Sinope; Selbstmord nach Entmachtung 63 v. Chr. in Pantikapaion. Der berühmteste König Kleinasiens. Die Vesper von Ephesos, wo er an einem Tag den Befehl zur Abschlachtung von 80000 Italern gab. Führte dreimal Krieg gegen Rom. Ließ seine Mutter sowie seinen jüngeren Bruder Mithridates ermorden. Schrieb ein Buch über Gifte. Er hatte die Angewohnheit sich mit kleinsten Dosen von Giften an diese zu gewöhnen, weshalb er vermutlich so lange König war.

Opus caementitium: Beton.

Laren: Familiengeister.

Praefica: Klagefrauen bzw. Lobfrauen.

Libitinarius: Bestattungsunternehmer. Beim sterben von Römern wurde ein Libitinarius beauftragt. Der Leichnam wurde gesalbt und befand sich bis zu sieben Tage im Tempel oder im Andachtszimmer des Hauses. Der Tote wurde mit Blumen und Kränzen geschmückt. Und eine Münze unter die Zunge gelegt, als Fährgeld für Charon.

Stringae: Hexe, Giftmischerin.

Strigilis: Schaber, nach dem Bad wurden alte Haut mit dem gebogenen Instrument aus Eisen abgeschabt. Wenn die alte Haut ab war, wurde man gesalbt oder wenn man sich die 2 Ass sparen wollte machte man das selber.

Villa Rusticas: eine Villa auf dem Land der Rustica. Landbauunternehmen, die in den Provinzen die Versorgung der römischen Siedlungen und Legionslager unternahmen. Es waren private und höchst profitable Großlandwirtschaften.

Pilum: römische Speere, Hightech der Antike. Konzipiert dazu, Schilde zu durchschlagen und nicht mehr herausgezogen werden zu können. Machte den generischen Schild nutzlos und zum Hindernis für den Träger.

mille passus: 1,4 km.

Congius: 3,07 Liter.

Mina: 433 g.

Acta diurna: unter dem Namen Acta diurna lat. Vom (Tagesgeschehen) erfand und führte Gaius Julius Caesar 59 v. Chr. ein tägliches Nachrichtenbulletin als erste Zeitung der Welt ein. Ein Großformatiges Papyri, das Amtsschreiber vielfach kopierten. Die acta berichtete über die Verhandlungen des Senats und informierte die Bürger über wichtige und unwichtige Nachrichten. Für Meldungen zu Verbrechen und dem Klatsch blieb Platz. Es gibt einen Streit zur Veröffentlichungsform, ob es sich rein um Anschläge gehandelt hat, deren Versendung durch profitorientierte Unternehmer in die Provinzen und deren fast tägliches Erscheinen, spricht meiner Meinung dagegen. Es wird ein tausendfach abgeschriebene Papyri gewesen sein das gegen einen kleinen Preis von Angestellten der Unternehmen verkauft wurde. In den Acta diurna gab es gezeichnete Bildberichte, Interviews und die Traueranzeigen.

Antike römische Rezepte lecker und schnell

Conditum melizomum: gewürzte Honigsuppe.  Gib schwarzen gemahlenen Pfeffer mit geschlagenen und mit Gewürzwein verdünnten Honig in einen Kessel mit aufgekochtem sauren Wein.

Lukanische Würstchen: 400 g gehacktes mageres 200 g fettes zerkleinerter Speck, 40 g gestampfte Pinienkerne, etwa ein Teelöffel schwarzer Pfeffer, etwa 7 getrocknete und pulverisierte Lorbeerblätter, Kreuzkümmel, Petersilie, Bohnenkraut, Fischsoße am besten Sie verwenden ein thailändisches Produkt und achten auf eine dunkle Farbe.  Wursthäute gibt es beim Metzger der wenn sie ihn nett bitten auch ihre Lukanische Wurstfüllung einfüllt.

Kräuter fein hacken und alles gut durchmischen. Die Füllung in die Wursthäute befördern. In einem Grill bei wenig Holzkohle räuchern. Werfen Sie ab und zu etwas Lorbeerblätter in die Holzkohlen. Sind die Würste gut geräuchert etwas kühlen lassen und sofort essen oder besser zusammen mit einer dicken Bohnensuppe kochen und zusammen essen.  (Hervorragend nach dem Räuchern nur warm kochen und mit Senf.)

Caccabinam minorem: Ein kleiner Eintopf.

Tue verschiedene gekochte Gemüse, die dir munden  in einen Topf und mische Streifen von Hühnerfleisch darunter, würze mit Fischsoße und Olivenöl und lass es mit wenig Wasser kochen. Dahinein und und Schlage ein Ei mit etwas Pfeffer, pulverisierten Lorbeerblättern, Liebstöckel, (wenn nicht Kümmel) schlage es schaumig und gib es in den Topf.

Erbsenbrei: Koche Erbsen unter rühren und gebe sie anschließend in eine Schale eiskaltes Wasser. Koche vier Eiweiß und Eigelb getrennt voneinander, bis alles fest wird. Hacke vier rote Zwiebeln zusammen mit dem festen Eiweiß klein. Koche wieder kurze Zeit deine Erbsen gieße das Wasser ab und püriere sie. Würze mit Öl und Salz, Pfeffer und etwas Essig. Gebe das Zwiebel Eiweiß hinzu. Vermische das zerdrückte Eigelb mit etwas Öl und gebe es zu den Erbsen.

Kleine Vorspeisen: Koche viele kleine rote Zwiebeln in Fischsoße, Öl und herben Weißwein. Wenn die Zwiebeln durch sind, gebe zerteilte Hühnerlebern hinzu und las alles bei kleiner Flamme durchkochen. Wenn das Fleisch fertiggekocht ist, Kochsud wegkippen und in eine Tonschüssel legen. Würze mit Pfeffer, Liebstöckel,  Wein und etwas Honig, Koche alles zusammen mit etwas Wasser  und binde binde es mit in Butter braun gewordenem Mehl.

Arme Ritter antik: Süßspeise: entferne von Weizenbrötchen die Kruste und zerreiße jedes Brötchen in etwa drei Brocken. Weiche alles in Milch ein und wenn sie Milch aufgesogen habe gebe sie in eine Pfanne und brate alles in Öl knusprig, gieße noch in der Pfanne Honig darüber.

Tempel der Venus

1 Kapitel

Es war ein kalter Septembertag im Jahr des Konsulats von P. Cornelius und Q. Caecilius 697 Jahre nach Gründung Roms, als ich meinen Fuß nach sieben Monaten wieder auf Heimaterde setzte. Endlich konnte ich den roten Militärumhang ausziehen den ein römischer Beamter tragen muss, wenn er italisches Territorium verlässt. Der starke Nordwind peitschte mir Regenschauer ins Gesicht, als der kleine römische Handelssegler die Ruder einzog und an der Kaizunge von Brundisum festlegte.

Es war eine dumme Idee in der Woche, wenn der Aufgang des Hundssterns die Stürme ankündigt, den Seeweg zu wählen. Ich würde Tage brauchen, um feste Nahrung zu mir nehmen zu können. Bei jedem zweiten Wort stieß ich auf, was mir peinlich und Gesprächspartnern unangenehm war. Nach menschlicher Voraussicht und nach dem Willen der Götter, wird die Neptuns Fluch genannte Qual, uns Römer daran hindern jemals zu einer Seemacht zu werden, deren Kriegsgaleeren nicht von Ausländern bedient und befehligt werden. Ich fand es erstaunlich denn unsere Werften können im kürzesten Zeitraum, unglaublich viele Kriegsschiffe fertigen, wir können sie nur nicht benutzen.

Mein Reisegefährte, ein Beamter der ägyptischen Botschaft in Rom machte jedenfalls genau denselben widerwärtig zufriedenen Eindruck auf mich, wie auf der gesamten stürmischen Überfahrt, als er mir kurz zum Abschied zunickte und an mir vorbeiging. Bei seinem Anblick vermutete ich: Wer immer es sein wird der furchtlos die Meere überquert, um Entdeckungen zu machen, ein Italer wird niemals auf seinem Schiff zu finden sein. Es gibt eben Dinge für die ist ein Römer nicht gemacht. Jetzt wusste ich zumindest, wie es sich anfühlen würde von Charon dem Fährmann der Unterwelt über den Fluss Styx, der das Reich der Lebenden von dem der Toten trennt, gerudert zu werden. So ähnlich wie die Überfahrt.

Mit knurrendem Magen tapste ich den Landungssteg hinab und betrat mit einem Lächeln das Land. Römische Beamte lächeln im Grunde genommen nicht in der Öffentlichkeit, außer es war Wahltag auf dem Forum und man ging auf Stimmenfang. Ich war Quästor, zumindest noch solange, bis ich das Forum Romanum betrat und der Censor meinen Namen aus dem Amtsverzeichnis löschte. Ich gab mir ein würdigeres Aussehen, wie ich es in der Rhetorikschule erlernt hatte und straffte meinen Körper, verschluckte das Grinsen und versuchte so auszusehen, wie Gaius Caeasar, wenn er kurz vor der Schlacht, von den Männern seiner Legion sehr genau beobachtet, die gesammelten Streitkräfte der Germanen überblickt.

Die bedauernswerten Passagiere, die auf ihre Fähren warteten, sahen von mir an den schwarzen Himmel und von dort auf die am Hafen vertäuten Nussschalen. Die in den Wellen auf und ab schaukelten und deren Masten knirschten, als zerdrücke Neptun mit seinem Daumen ganze Wälder.

Ich stellte mich hin und breitete meine Arme aus und rezitierte dankbar dem nassen Tod entronnen zu sein. »Mutter Rom du Tageslicht für Menschen und Götter. Rom meine Venus schön wie die Sterne du Land voller ...«. Ich sah mich um und schämte mich meines Verhaltens. Hafenarbeiter unterdrückten ihr Lachen und verschluckten den Spott. Meiner Amtstoga wegen nahm ich an. Von diesem Hafen fuhren in jedem Jahr hoffnungsvolle Söhne zum Studium nach Griechenland. Die Athener Rhetorikschulen waren mit anspruchsvollen Römern und ihren Dienern überrannt. Selbst reiche Kaufleute fanden Gefallen an den Reisen nach Griechenland, um sich dort die alten Kultur- und Kunststätten anzusehen. Fremde Städte und Heiligtümer oder die olympischen Spiele zu besuchen. Und wenn sie nach einem Jahr zurückkamen, standen sie wie ich auf dem Landungssteg und deklamierten denselben Vers. Ich war, wie ein Schauspieler der demselben Publikum die tausendste Vorstellung gibt, es konnte nur noch abgeschmackt und lächerlich wirken.

»Oh bei Iuppiter Land!«, rief Tiro mit tiefer Dankbarkeit, als währe er die ganze Zeit neben dem Schiff her geschwommen. Meine Sachen hatte er nachlässig in eine Ledertasche gestopft und über seine schmale Schulter geworfen. Neptun hatte sich auf der Überfahrt von Dyrrachium der Hauptstadt unserer Provinz Macedonia nach Italia einen Todfeind gemacht. Mein Sklave hasste das Meer und alles, was damit zu tun hatte. Selbst Delphine die bei der Ausfahrt eine Weile neben unserem Boot tollten betrachtete er als Ohmen eines nahenden Schiffbruchs. Er hatte mir die Tiere gezeigt und die Vasen von Delos erwähnt. Die Vasen standen im Neptuntempel im Hafen von Dyrrachium, in dem ich kurz vor der Abreise eine Ziege opfern ließ, um mir aus den Eingeweiden die Zukunft lesen zu lassen. Auf den Kunstwerken aus Delos ist zu sehen, wie Delphine einen Schiffbrüchigen retten. Tiro sah Tiere die sich das Vergnügen machten einen Ertrinkenden in die Seiten zu rammen, um ihn schneller zu versenken.

Ich hatte Tiro vom Konsul unserer Provinz Sallus Tiberianus während einer verschwenderischen Lustbarkeit als Gastgeschenk erhalten. Alle Anderen Beamten bekamen Goldringe mit ihren Initialen in den Schmuckstein geschnitten. Ich war zuerst enttäuscht. Ich schätzte das Bürschchen nach seinem Gebiss, das noch keine Zahnfäule zeigte und seinem Muskelbau auf 15 oder 16 Jahre. Er persönlich behauptete mit einer Unverfrorenheit, die den Makedoniern eigen ist, er sei weit über zwanzig Jahre. Unser Gesetz sagt, das man Sklaven erst nach ihrem 20. Lebensjahr die Freiheit schenken kann.

Meine Aufgabe bei der Verwaltung der Stadt Dyrrachium war eine langweilige Angelegenheit gewesen. Ich hatte zugesehen, wie Schreiber Zahlen auf meterlangen Pergamentrollen eintrugen und die Steuerliste führten. Ich hatte so getan, als kontrollierte ich die Richtigkeit der Ergebnisse auf Sesterze und Ass genau. Jetzt war ich zum Glück ungebunden und mein eigener Herr. Erst mit 37 Jahren wurde von mir erwartet, dass ich mich, um das Amt eines Aedilen bewarb. Bis dahin würde ich mir die Zeit vertreiben und in Gallia oder auf einem anderen militärischen Schauplatz Erfahrungen sammeln, ohne die in Roms Politik gar nichts lief.

»Übertreibe mit deinen Freudenausbrüchen nicht«, riet ich ihm. »Bist du schon einmal mit einem römischen Reisewagen gefahren? Das hin- und herschwanken hört erst auf, wenn wir in Rom sind.«

Tiro starrte mich vorwurfsvoll an: »Du meinst wir sind immer noch nicht da?«

»Hast du etwa geglaubt das hier, ist Rom?«

»Ich denke das ist eine gewaltige Stadt, gewaltiger als Dyrrachium.«

»Mache dir keine Gedanken in einigen Tagen, werden wir in Rom sein. Wir nehmen uns hier einen Reisewagen und folgen der Königin der Straßen der Via Appia.«

»Um diese Jahreszeit? Sieh nach oben es regnet die Wege werden unpassierbar sein.« In seiner Stimme schwang Hoffnung. Allein der Anblick der vielen Menschen am Hafen ließ auf eine sehr lebhafte Stadt, mit einem breit gefächerten Angebot an Vergnügungen schließen.

»In Rom gibt es keine unpassierbaren Straßen für so etwas haben wir Beamte. Wenn es einen Erdrutsch gab, müssen wir vielleicht eine Stunde warten, bis wir weiter können!«, erklärte ich stolz ein Römer zu sein.

»Aber wir sind schon in Italia?«, fragte Tiro misstrauisch. Er drehte den Kopf und spuckte gegen das dickbauchige Schiff. Dass Wein geliefert und mit 200 Amphoren Garum dem wichtigsten Gewürz der italischen Küche gekommen war. Eine der verplombten Tonamphoren war gleich zu Anfang der Reise zerbrochen. Das Schiff stank nach vergorenen Fischinnereien, aus denen das römische Lieblingsgewürz besteht.

»Roms Imperium ist größer, als das du es dir vorstellen kannst. Jetzt mach dich nützlich und schnapp dir einen Seemann und lass mein Gepäck aus der Kabine bringen.«

Der Junge war ungebildet seine Kenntnisse über die Macht und Größe Roms kaum vorhanden. Wenn er Brundisum mit dem Hexenkessel Rom mit seinen eine Million Bewohnern verwechselte und das Adriatische Meer mit dem Fluss Tiber.

Etwas in der Sprache des Makedoniers Alexanders des Großen fluchend kehrte der Junge auf das schaukelnde Boot zurück. Vielleicht dachte er an den Trick der Karthager unschuldige Mädchen und Jünglinge auf ihre Boote zu locken und dann einfach davon zu segeln, um ihren Menschenraub zu verschachern. Ein Großteil der Menschen die eine Seereise unternehmen sind Sklaven, die in fernen Ländern gekauft werden. Es existieren zwar viele Geschichten, in denen Passagieren eine sichere Reise an das Ziel versprochen wurde und wenn sie auf See waren, wurden sie versklavt. Ich bezweifle allerdings das es besonders häufige Ereignisse sind. Außerdem geschah es ihm recht, sein panisches Gesicht bei der Seereise hatte mir den Mut aus den Knochen gefressen. Bis zur Sichtung der Küstenlinie rechnete ich jederzeit, damit das unser Schiff an einer, plötzlich aus dem Meer nach oben schießenden Klippe zerschellt.

Ich betrachtete den Hafen von Brundisum die wichtigste Hafenstadt hinter Ostia. Hier befindet sich der größte Umschlagplatz für Sklaven Elfenbein und Marmor. Meine Aufmerksamkeit erregte das Getümmel, wie Sklaven aus allen, uns bekannten Ländern die Schiffe und Galeeren entluden. Ein dicker Mann, vor dem alle auswichen, kam an den Pier. Er sichtete mich auf dem Landungssteg und eilte mit seinem Schreiber im Schlepptau auf mich zu und blieb stehen.

»Ich bin Quintus Metellus der Hafenkommandant«, stellte er sich vor. »Mercurius hat dich sicher übers Meer geführt. Du hattest Glück eine spiegelglatte See in einigen Tagen sieht es anders aus.«

Ich bemerkte an seiner nachlässig angelegten Toga das mich ein Ritter begrüßte. Sie ist das Symbol eines freien Römers das, was uns als Bürger Roms kenntlich macht. Die der Senatoren haben einen breiten, und die Togen der Ritter einen schmalen Purpursaum.

»Quintus?«

Er nickte und ich stellte wieder fest, dass wir erstaunlich einfaltslos bei der Auswahl unserer Vornamen sind. Es gibt anscheinend nur eine Handvoll akzeptable für Söhne und Töchter aus gutem Haus.

»Ich begrüße dich Quintus. Ich bin Quintus Tiberius Flavianus.«

»Ich weiß man hat mich vor Tagen darüber informiert, dass du kommst. Willkommen in der Heimat, Quästor. Dein Bruder hat mich gebeten dafür zu sorgen, dass du schnell nach Rom kommst. Es regnet lass uns hinein gehen«, schlug er vor.

Ich folgte ihm zu einem Gebäude mit Säulengang, das sich nah des Marktes befand. Wo Händler mit einem Handschlag und vor Zeugen ihre Transaktionen abwickelten. Schiffsladungen an Gewürzen, ohne die unsere Speisen abwechslungslos schmecken, wechselten die Besitzer. Die Raffinesse der römischen Kochkunst besteht darin eine Dattel gefüllte Taube, nach Schweinebraten und ein Schwein nach in Wein gekochter Muräne schmecken zu lassen und so Auge und Zunge zu überraschen. Ich betrat das Zollamt und setzte mich auf ein Steinsofa auf dem Balkon, von dem man einen schönen Blick über den Hafen hatte.

»Du bist blass im Gesicht ein Schluck Wein ist das Beste nach einer kleinen Seereise«, sagte Flavianus und sah verlangend zum Krug Wein auf dem Tisch.

Sein Sklave goss unsere Weinbecher voll. Es war ein trinkbarer roter Leverano, den man in der Gegend anbaute. Angeblich stampften nur die schönsten Mädchen eines Dorfes die Trauben. – Viele Jahre später hatte ich, als Untersuchungsrichter dort zu tun, sei versichert es sind nicht die schönsten, sondern die schwersten Mädchen eines Dorfes, die diese Arbeit verrichten.

Er trank seinen unverdünnten Wein in einem Zug. Seine Aufgaben schien er auch betrunken erledigen zu können. Er wischte sich mit der Hand über den Mund.

»Dein Wagen wartet am östlichen Tor auf dich«, sagte er.

»Mein Bruder hat dir geschrieben?«

»Einer seiner Schreiber zumindest. Ich sollte alles vorbereiten, das du sofort weiterreisen kannst.«

»Es wäre auch eine Überraschung gewesen, wenn er dir selber geschrieben hätte«, sagte ich.

Ich hatte, als Beamter schnell gelernt Gleichrangigen zuzulächeln auch, wen man Fluchen wollte. Ich hatte nicht das beste Verhältnis zu meinem Bruder. Africanus war ein fauler Narr nur bemerkte es niemand, oder traute sich das zu sagen. Er war nachtragend bis zur Rachsucht und krankhaft geizig. Ich fand diese Hast, mit der meine Fahrt geplant war sehr unangenehm. Ärzte raten nicht ohne Grund nach Seereisen zwei Tage zu ruhen, damit sich der Körper akklimatisieren kann. Der Brief hatte mich vor acht Tagen erreicht. Es kam mir seltsam vor, mich wegen einer Testamentsverlesung in solcher Eile nach Rom zu rufen. Der Mann war tot zu Asche verbrannt er konnte sein Testament nicht mehr ändern. Ich hörte schon den Klatsch, der in Roms Badehäusern kursieren würde. Quintus Flavianus ist derartig verschuldet das er alle Verantwortung stehen und liegen lässt, um zu seinem Erbe zu rennen.

Tirimius Quintus Scipicus mein Onkel mütterlicherseits war angeblich einer der reichsten Männer Roms gewesen. Ich hatte nie etwas davon bemerkt. Der Mann war geizig und sagte immer – wenn man ihn, um einen Kredit bat: Der Mensch weiß nicht, welch großer Reichtum im Sparen liegt. Ich hoffte T. Quintus habe mir mehr als nur etwas Symbolisches hinterlassen. Ich hatte ihm sehr oft gesagt, wie gut mir die Luft in seinem Weingut in Pompeji tat. Ich betete kurz zu Minerva der Göttin der Weisheit T. Quintus möge meinen Wink verstanden haben, als er sein Testament verfasste.

»Gibt es Gerüchte, ist etwas in Rom passiert?«, wollte ich wissen.

»Nein es ist alles ruhig«, sagte er.

»In Rom, der Stadt der ewigen Zwietracht?«

»Ich habe nichts gehört, was auf Unruhe hindeutet.«

»Erstaunlich es geschehen noch Wunder.«

Als ich in die Provinz Macedonia aufgebrochen war, hatte der Wahlkampf in der Hauptstadt begonnen. Die Kandidaten der öffentlichen Ämter standen in den schneeweißen Wahltogen auf dem Forum und ließen ihre Klienten sich rühmen. Wer vom Senat eine Legion anvertraut bekommen wollte, hatte den Cursus Honorum die Beamtenlaufbahn zu absolvieren. Quaestor Aedil Praetor und Consul. Mit jedem Amt wuchsen Einfluss und die Möglichkeiten zur Bereicherung, auch wenn ein Beamter nur für ein Jahr gewählt wurde. In aller Regel begann in der Wahlkampfzeit das Stechen und Hauen und man focht kompromisslos mit angeheuerten Schlägerbanden. Ein Amt darf nicht mehr als einmal ausgeführt werden. Ein Beamter kann danach, was während der Amtszeit nicht möglich ist angeklagt werden. Er hat mindestens einen Kollegen mit denselben Rechten. Ein Amt darf nicht unmittelbar an ein anderes angeschlossen werden. So gehen die Bürger Roms sicher, dass ein Beamter nach seiner Amtszeit Privatmann ist und vor Gericht verklagt werden kann. Ein Beamter darf nicht mehrere Ämter in sich vereinen. Ein Beamter mit höherer Amtsgewalt kann einem mit niedriger Amtsgewalt etwas verbieten. Das alles sind noch immer sehr gut überlegte Sicherungsmechanismen. Das römische Problem besteht aber darin, dass man aus diesem einem unerhört teuren Amtsjahr alles pressen muss, was möglich ist. Die Bürger Roms wählen an jedem Dezember ihre Verwaltung und die Römer sind bestechlich. Wer in ein Amt gestimmt werden will muss unter akzeptablen Vorwand, der nichts mit den Wahlen zu tun hat, teuere Spiele geben. Die Massen Roms lassen sich nicht mit Vernunft und Argumenten überzeugen, man muss sie kaufen. Der Preis für das Amt sind Wagenrennen, Tierhatzen und Gladiatorenkämpfe.

»Als ich aufbrach, hinterließ ich eine Stadt, die gespalten war.«

»Es ist ziemlich ruhig in Rom.« Flavianus presste Daumen und Zeigefinger zusammen, als zerdrücke er einen Floh. Er gähnte und rieb sich sie Augen. Ich sah, dass er mit seinem Wein allein sein wollte, und verabschiedete mich von ihm.

Ich lief im strömenden Regen gefolgt von dem Seemann, der meine Reisekiste trug und Tiro durch die Hauptstraße der Hafenstadt zum östlichen Stadttor. Die Häuser waren nicht hochgebaut im höchsten Fall vier Stockwerke. Die Straßen waren dennoch so belebt, dass es das Auge erfreute, aber man nicht von Schultern angestoßen und einem auf die Füße getreten wurde. Es war eine sehr schöne Stadt mit Tempeln, Marmorforen, Theatern und Bädern. In den Tavernen wimmelte es von Männern, die zu ihrem Studium oder Militärdienst nach Griechenland aufbrachen. Mit Amphoren und Fässern beladene Fuhrwerke ratterten pausenlos an uns vorbei. Der internationale Seehandel, vor allem mit Luxusgütern machte die Einwohner vermögend.

Auf mich wartete ein bequemer überdachter Reisewagen vor dem Stadttor. Ich betrachtete ihn sehr genau, um auf der langen Reise keine böse Überraschung zu erleben. Römische Reisewagen gab es in den verschiedensten Bau- und Macharten. Der Wagenkasten war getrennt vom Unterbau und an neuen haltbaren Lederbändern aufgehängt. Stöße wurden bei schneller Fahrt über eventuelle schlechte Teilabschnitte der Straße wirksam abgedämpft. Mein großer Wagen war für längere Reisen gedacht. Der Wagenkasten hing in seinen massiven Halterungen aus Bronze. Ich bückte mich und betrachtete die großen, eisenbeschlagenen Räder. Die Radteile Felgen und Speichen bestanden aus zähem und elastischen Eschenholz, aus dem wir auch unsere Bögen machen. Das Skelett des Oberbaus, in dem vier Leute bequem sitzen oder schlafen konnten war aus Eiche. Einer der Arbeiter fettete gerade die Radnabe und Achsen ein.

Zwei kleine sehr kräftige Pferde wie sie die Bergstämme in Hispania züchteten grasten auf einer Wiese neben der Straße. Geschäfte und Buden säumten zu beiden Seiten die Via Appia. Ich gab Tiro Geld damit er Wein und Honig und das einkaufte, was mir die langweiligen Momente einer langen Reise vertrieben.

Der Wagenlenker und seine beiden Arbeiter luden meine Gepäckkiste ein und umwickelten die Räder des Wagens mit Leder- und Stoffstreifen, um mir die Fahrt möglichst angenehm zu machen.

Ich gab dem Seemann, der mir still mit der schweren Reisekiste gefolgt war, ein sehr gutes Trinkgeld. Dass er grinsend einsteckte und sofort in die nächste Taverne marschierte. Möge Mercurius der Gott der Reisenden und des glücklichen Findens mit uns sein, betete ich kurz zu genau demselben Mercurius, zudem auch Räuber und Piraten beten.

Nachdem die Pferde angeschirrt waren, fuhren wir los. Unsere Route würde von der Via Appia nova zur Stadt Barium und von dort auf der Via Appia Vetus nach Rom gehen. Tiro saß hinten und ließ die Beine aus dem Reisewagen baumeln und dachte höchstwahrscheinlich über sein Schicksal nach. Er hätte es schlimmer als mit mir treffen können. Wie schnell kann sich das Glück gegen einen wenden. Wie schnell kann es einem Seereisenden geschehen, das er von Kilikischen Seeräubern gefangen und verkauft wird, weil niemand das Lösegeld für ihn bezahlt. Das beste Vorbild ist Caesar, der als junger Mann von Seeräubern gefangen wurde. Caesar hielt sein Versprechen, das er ihnen gemacht hatte, und ließ jeden Piraten Kreuzigen und Kinder und Frauen in die Sklaverei verkaufen. Das Lösegeld kam vermutlich durch seinen Sklavenhandel mehr als doppelt herein.

In meine Gedanken versunken betrachtete ich die gepflasterte pfeilgerade Straße. Unter den Dingen, die wir der Welt geben, ist das Wissen darum fehlerlose Straßen anzulegen. Entlang des vielbefahrenen Wegs sah ich immer wieder Sklaven oder Kriegsgefangene, die in Ketten aneinander geschmiedet Ausbesserungsarbeiten verrichteten.

Je sechzig Meter links und rechts der Via Appia war das Buschwerk gerodet und mit licht stehenden Oliven- und Pinienbäumen bepflanzt. Die Rodungen erfolgten aus dem Blickpunkt der Sicherheit heraus. Damit wollte man Überfälle und Hinterhalte vermeiden. Die Bäume sollen einzig das Auge und Herz des Reisenden erfreuen. Es ist ein großartiges Land, man denkt an alles. Trotz allem Fortschritts reiste der einfache Mensch hauptsächlich zu Fuß. Nur wenige konnten sich eine Reise mit einem Gespann, wie meinem leisten.

Die Lage der Raststationen und Herbergen sind auf das römische Straßennetz und die Bedürfnisse von uns Reisenden abgestimmt. An jeder Fernstraße gibt es Raststationen und Herbergen, wo Pferde ersetzt Wagen ausgebessert und Reisenden beköstigt werden. So legt man mit dem Wagen bis zu 80 Kilometer am Tag zurück. Die Post der Cursus publicus, bewältigte sogar mehr als 200 Kilometer Strecke pro Tag. Auf jeder größeren Straße gab es stationes. Gasthäuser mit Betten, Essen, Stallungen und Läden. In den stationes waren die auch die Legionäre der Straßenpolizei, die Beneficiarier untergebracht.

Dank der Leder umwickelten Wagenräder und dem guten Zustand der Via Appia erreichten wir gegen Abend unsere erste Zwischenstation. Ich drehte mich zu Tiro und beobachtete ihn einen Moment lang. Dumme Sklaven bleiben in Rom nicht lange am Leben und bringen den Besitzern Schande, außer sie sollen mit ihrer Dummheit die Gäste unterhalten.

»Erinnere mich daran dir einen Lehrer zu geben, wenn wir in Rom sind.«

»Du willst mich doch nicht zu einem Schreiber machen?«, fragte Tiro entsetzt.

»Es macht, den zum Dummkopf der sich von Narren dienen lässt. Ich brauche einen Sklaven, der eine schöne und sehr schnelle Schrift hat, im anderen Falle bist du mir nicht nütze und ich lasse dich auf einem Landgut richtige Arbeit verrichten.«

Tiro schlug unbeeindruckt vor: »Du könntest mich auch freilassen und dir einen Griechen kaufen!«

»Freilassen? Verdiene dir die Freiheit. Diene mir gut und ich werde in meinem Testament an dich denken. Irgendwann, wenn wir beide uralt sind, wie es sich gehört.«

Meine Mutter hatte recht, was die Anspruchshaltung der heutigen Haussklaven betraf. Sie wollten schon nach wenigen Jahren leichter Tätigkeiten freigelassen und in Testamenten beschenkt sein. Tiro verdrehte die Augen.

»Du entstellst dich mit deiner Augenakrobatik«, schimpfte ich.

Ich hatte für die 8-tägige Reise immerhin 580 Denare bezahlen müssen. Es wäre bedeutend billiger geworden, wenn ich Tiro auf dem Dach hätte mitfahren lassen. Natürlich dachte mein Bruder Africanus nicht daran, das aus seiner Truhe zu bezahlen. Meine Sippe hetzte mich nach Rom, wenn nichts beim Testament für mich abfiel, würde ich mich revanchieren und ihnen Schande machen.

»Wann sind wir da?«, fragte Tiro.

Offensichtlich begann er sich schon zu langweiligen. Merkur stehe mir bei, gelangweilte Menschen, sind unerträglich.

Der Kutscher drehte sich zu mir und sagte: »Barium, Canusium Aequum und die Stadt Tuticum. Wir werden auch nachts Reisen das heißt wir machen kurze Rasten in den Städten, damit dein Junge die Besorgungen machen kann. In vier Tagen sind wir in Casinum und am achten Tag in Rom.«

Ich nahm ein Buch der Reden Ciceros und warf es Tiro zu und befahl ihm sie auswendig zu lernen. Er blätterte lustlos darin, doch wenigstens hielt er eine Weile den Mund. Im Notfall würde ich ihm befehlen, eine Amphore Wein zu trinken und ihn so in Morpheus Armen schlummern lassen und wenn es acht Tage dauerte und ich meine Schuhe alleine aus- und anziehen musste.

2 Kapitel

Meine Mutter saß im kleinen Arbeitszimmer und blickte kurz von ihrer Korrespondenz auf. Schriftrollen lagen überall auf dem niedrigen Bronzetisch verstreut. Die dazu passenden bronzenen Öllampen waren entzündet und tauchten den Raum in flackerndes Licht. Ihre Nase war scheinbar während meiner Abwesenheit länger und ihr Gesicht faltiger geworden. Ihr blondiertes Haar war nach oben gebunden mit Perlen und Bändern geschmückt und steckte in einem goldenen Haarnetz. Wie ich sah, hatte sich die Haarmode der Prostituierten, sich in Roms feinen Häusern durchgesetzt. Mutter wirkte wie immer distanziert und nachdenklich.

»Warum hast du so lange gebraucht?«, wollte sie von mir wissen.

»Warum frage das Meer. Beim Aufgang des Hundesterns ist die See wild. Es war ein abscheuliches Wetter und eine widerwärtige Reise«, beschwerte ich mich, als hätte sie etwas daran ändern können.

Sie hörte mir kaum zu. Sie siegelte einen Brief und reichte ihn einem ihrer Boten. Bestimmt plante sie wieder eine Feier. Mit gutem Essen, erlesenen Wein und ein abwechslungsreiches Unterhaltungsprogramm macht man sich in Rom Freunde.

»Dein Bruder ist in diesem Jahr Stadtpräfekt und verantwortlich für die Sicherheit der Stadt. Eine Macht, die ihm nicht zu Kopf gestiegen ist. Mit dem Amt des Stadtpräfekten fehlt nur noch das des Konsuls in seiner Liste. Er kümmert sich um das Ansehen unserer Familie.«

Jetzt hielt sie mir schon meine Jahre als Fehler vor. Eines konnte auch das zunehmende Alter nicht ändern Mutter liebte es, Macht auszuüben. Entweder über ihre Söhne ihre Liebhaber oder meinem verstorbenen Vater. Ein Sklave klatschte in die Hände und eine im Gesicht tätowierte Gallierin schenkte mir einen Becher leichten Wein ein.

»Ich wäre früher gekommen doch der Sturm ...«

Sie hob die Hand und gebot mir Schweigen. »Wenn du schon erschöpft bist, von der kleinen Überfahrt bist du nicht aus demselben Holz wie dein Vater und dein Bruder.« Sie sah mich kurz an: »Africanus diente in Gallien und eilte nach Hause, nachdem er gehört hatte, es gehe mir nicht gut. Du warst in Pompeji und kamst nicht ans Krankenbett deiner Mutter geeilt.«

Meine Mutter sah schnell, wie ein Peitschenhieb zu ihrem Sklaven der mir kurz darauf ein Tablett mit hartgekochten Eiern, Brot, apulischem Käse, Nüsse und Oliven brachte.

»Die alte Geschichte! Dir ging es blendend. Du hast dich mit einem jungen Schauspieler bei den Spielen auf dem Marsfeld köstlich amüsiert. Africanus eilte nicht an dein Krankenbett, er rannte vor den Galliern davon.«

Mutter sah mich böse an. Die Wahrheit meiner Worte schmerzte und waren nicht anzuzweifeln. Eines hatte er nicht begriffen, wenn ein Heerführer schon floh, weil ihn primitive Gallier mit Steinen und Stöcken bewerfen, dann nimmt er die Legionskasse mit und behauptet man habe sie in der Schlacht verloren!

»Warum musste ich kommen? Ihr habt nicht mit Onkel Quintus Beerdigung gewartet, bis ich erscheine. Selbst wenn ihr seine Leiche in eine Schneegrube im Wirtschaftshof gelegt habt.«

»Schade deine schlechten Witze, hast du dir also nicht abgewöhnt. Amtsaufgaben nennst du deine Lustreise nach Dyrrachium nennt man diese Stadt nicht die Taverne Roms? Du hattest bisher ein leichtes Leben. Was hältst du von einem Militärposten in Judäa?«

Ich nickte: »Eine gute Möglichkeit sich einen ruhmreichen Namen zu machen. Du weißt militärische Ehre und Ruhm fällt mir in den Schoss. Vermutlich werde ich Glück haben und rechtzeitig ankommen, wenn gerade ein Aufstand niedergeschlagen wurde und beim Triumphzug im Wagen mit der Kriegsbeute fahren. Und was hast du erwartet, was ich in Macedonia mache? Ich habe mich nicht zum Untersuchungsrichter wählen lassen, um beim Verwalten einer Provinz vor Langerweile zu sterben. Ich dachte ich werde wichtige Prozesse untersuchen was du und Africanus verhindert haben.«

»Prozesse zu entscheiden kann in diesen Monaten bedeuten, uns auf eine Seite zu ziehen. Der Seite von Pompejus oder Caesar und du bist genau der Richtige dafür zu sorgen, dass wir in die Feindseligkeiten, die kommen werden, verwickelt werden. Was grinst du?«

»Ich dachte, dass ein Hund auch mit dem Schwanz wedelt, wenn sein Herr ihn beschimpft. Caesar ist in Gallien was kann es da schon für Konflikte geben? Immer noch die lex annalis?«

»Ich dachte, dass ein Hund auch mit dem Schwanz wedelt, wenn sein Herr ihn beschimpft. Caesar ist in Gallien was kann es da schon für Konflikte geben? Immer noch die lex annalis?«

Mutter nickte. Dem Gesetz lex annalis nach konnte Caesar sich nicht für ein neues Konsulat bewerben, bevor zehn Jahre nach seinem ersten Konsulat vergangen sind. Wenn seine Statthalterschaft über Gallia Cisalpina vorher endete, so wäre er als Privatmann der Anklagen vor Gericht seiner vielen Feinde und Gläubiger ausgesetzt gewesen. Als Statthalter war er vor Anklagen geschützt. Pompeius befürwortete zwar ein Gesetzentwurf, nach dem sich Caesar in Abwesenheit für das Konsulat bewerben konnte. Zu diesen Gesetzen fügte Pompeius jedoch weitere Gesetzentwürfe hinzu die genau jene Zugeständnisse an Caesar zurücknahmen. Würde man Caesar nicht zubilligen, in Abwesenheit das Konsulat zu bekommen blieb ihm keine andere Wahl als mit seinen Legionen nach Rom zu marschieren. Überschritt er mit nur einem Mann seiner Legion den Rubikon, dann hieß das Bürgerkrieg.

»Jetzt wo du zurück bist, kann der Familienrat tagen. Sei am Abend zum Essen hier.«

Ich stand auf und wanderte in meine Wohnung, nicht weit vom Circus Maximus auf dem Aventin. Der Aventin der südlichste Hügel Roms mit seinen steil abfallenden Hängen ist der am dichtesten besiedelte Platz der Welt. In der Frühzeit siedelten sich hier vor allem "Ausländer" an. Menschen, die nicht über das Bürgerrecht verfügten. Sie vor allem bildeten die Plebs urbana. Die sich schon aus Prinzip seit den ersten Jahrhunderten einen langen und erbittert geführten Kampf mit den Patriziern lieferten.

Vor 200 Jahren war der gesamte Hügel zu öffentlichem Land erklärt worden und unter den Plebejern zur Besiedlung aufgeteilt worden. Der Hügel, auf dem ich lebte, war derart dicht bewohnt, dass man hier keinen Platz für öffentliche Bauten mehr fand. Feuer wurden hier als eine Art Willkommenes saubermachen gesehen. Der Aventin hatte seinen "gewöhnlichen" Charakter bewahrt. Doch schleichend entwickelte sich der Aventin zu einer Wohnlage der guten Gesellschaft, was Teile der einfachen Bevölkerung südlich des Hügels auf die andere Flussseite ins Transtiberim verdrängte.

Ich zog mich kurz um und machte mich auf in die Iulia Thermen nahe beim Forum. Meine Seele lechzte nach einer Massage und ein Dampfbad und ich wollte alles vom Klatsch, der die Runde machte, erfahren. Ich lief die Clivus Victoriae hinunter, eine Straße in der wegen der gesunden Luft auch reiche Leute wohnten. Am Tempel der Magna Mater bog ich scharf nach rechts. Die Straße war flankiert von Insulas, Geschäften, großen Warenhäusern und winzigen Läden. Es war keine arme Gegend, aber auch kein bevorzugter Ort der Patrizier Familien. Wem es hier gutging, der kam aus plebejischer Familie.

Es herrschte Gedränge, alle Straßen und Wege nahe dem Forum waren verstopft. Breitschultrige Sänftenträger schupsten die Bürger beiseite. Ausrufer, Amtsdiener selbst die Liktoren fanden kaum Platz in dem Gewühl. Bürger mit ihrer Klientel, Frauen mit ihren Sklaven und Sklaven mit ihren Sklaven. Überall standen Straßenhändler herum und boten ihre Waren an. An jedem freien Platz hatte ein Händler seinen Marktkarren aufgestellt. Kein Wächter, Vigile und kein Magistrat verscheuchte die raffgierigen Händler, deren Gewinnsucht das Forum entehrte.

Ich kaufte vor den Stufen des gewaltigen Iuppitertempels bei einem dieser raffgierigen Burschen in Garum gesottene Blutwurst. Ich setzte mich auf die Stufen des Tempels und betrachtete beim Essen die Menge. Die Gespräche, die ich aufschnappte, verrieten, dass der Plebs urbana die Stadtbevölkerung ausgelassener Stimmung war. Man redete davon, dass Priscus und Verus die erfolgreichsten Gladiatoren des letzten Jahrzehnts am Eröffnungstag der Spiele, noch einmal zu ihren Schwerter griffen.

Ich ging in die Thermen neben dem Tempel der Venus und wies Tiro an im Umkleideraum zu bleiben und auf meine Sachen aufzupassen. Die Wärter der Thermen galten nur aufgrund dessen als Diebe, weil die Meisten es sind.

Ich legte mich ins Warmwasserbecken und ein Sklave scheuerte meinen Rücken mit einem Bimsstein ein anderer rieb mich mit wohlduftender Rosensalbe ein. In der badenden oder sporttreibenden Menge erkannte ich Freunde und Bekannte. Ich grüßte und wurde begrüßt. Eine Weisheit sagt: Wer sich einladen lassen will gehe in Rom in ein Bad oder warte auf einer öffentlichen Latrine. Es regnete Essenseinladungen von meinen Freunden und Bekannten und jede versprach ich, einzuhalten.

Die Thermen waren nie bloße Bäder sondern Orte der Erholung und Entspannung. Wo Männer und Frauen in getrennten Sälen Sport trieben. Wo Unterhaltungen stattfanden, Politik und Geschäfte gemacht wurden und Dichter und Sänger ihre Künste anboten. Wein und Obstverkäufer schlenderten umher und verkauften Erfrischendes gekühltes Wasser, Weine, Säfte und Pfirsiche. Man konnte in die Sportsäle gehen und Hanteln stemmen oder jungen Männern bei Ringkämpfen zusehen. Freigelassene Gladiatoren gaben Unterricht im Fechten. Oder man konnte Ball spielen. Es gab unzählige Ballspielarten das beliebteste war Aporrhaxis. Dieses Spiel konnte mit einer oder zwei Personen gespielt werden. Ein Spieler warf den Ball, schräg zu Boden um ihn möglichst oft aufspringen zu lassen. Der andere Spieler musste ihn mit der flachen Hand ebenso zurückspringen lassen. Spielte man gegen eine Mauer, brauchte man nur einen Spieler.

Es gibt 890 große bis mittlere Badehäuser in Rom und die Eintrittspreise sind sehr niedrig. Jeder konnte sich den Einlass in ein Bad leisten und die bedrückende Enge seiner Wohnung bis zur Nacht vergessen. Trotz der über eine Million Menschen, die Rom mächtig machen, ist Rom keine schöne Stadt. Die Prunkbauten und Tempel und Foren täuschten nicht darüber hinweg, dass es in der Mutter aller Städte stinkt. Man badete nicht nur wegen des Vergnügens täglich, sondern damit der ölige Gestank der einen umhüllte von der Haut herunterging.

Sauber und wie neugeboren lief ich nach dem Bad zum prächtigsten Tempel auf dem Forum und verbrannte im ewigen Feuer Weihrauch und Salz und bat Iuppiter mich lange von jeder Reise zu verschonen. Der Tempel Mercurius der Gott der Händler, Diebe und Reisenden befand sich in Subura. Auch ihm hätte ich Salz und Weihrauch geopfert und darum gebeten mich eine Weile zu verschonen. Reisen sind in meinen Augen zu allererst Strapazen gefolgt von Gefahren. Ich besuchte nach meinem religiösem Dienst mehrere Tavernen in der Nähe des Forums, wo ich meine Zeit damit vertat, Weine zu probieren und mich in den angeschlossenen Bordellen zu amüsieren. Trotz des Blütenkranzes auf meinem Kopf, der Trunkenheit verhindern sollte, musste Tiro mich am Nachmittag ins Badehaus zurückbringen. Wo mich abwechselnd heißer Dampf und kalte Bäder so weit herstellten, dass ich keine Schande beim Familientreffen sein würde. Ich sprach mit Bekannten auf der Latrine sitzend über die verpassten Spiele. Die Rennen im Circus maximus und wo man sich zurzeit am Besten amüsierte. Man klatschte und redete es mussten gute Zeiten sein keiner schimpfte über die Entscheidungen des Senats.

Als Nächstes besuchte ich Vaters geliebte Nefertari. Sie lebte in einer Stadtvilla auf dem Aventinhügel. Vor der Eingangstür saßen mehrere bösartig aussehende Wächter die gebogenen Messer unter der Tunika kaum verborgen auf dem Bürgersteig. Es war vom Senat und den Göttern verboten, Waffen in Rom bei sich zu tragen. Jeder, der sich daran hielt und bei Dunkelheit allein unterwegs war, forderte sein Schicksal heraus.

Ich wurde von einem ihrem muskulösen Diener ins Atrium gelassen wo sie in Seide gehüllt und mit Gold behängt auf einem Speisesofa lag. Früher war sie eine schöne Frau doch jetzt half selbst die weiße Schminke nicht, die Verheerungen des Alters und des Luxus aus ihrem Gesicht zu wischen. Es war sehr traurig den beginnenden Verfall zu sehen. Beim Anblick ihres warmen Lächelns konnte ich verstehen, dass mein Vater sich mehr zu seiner Freigelassenen hingezogen fühlte, als zu meiner Mutter. In Rom werden Ehen von den Familien arrangiert, um Familienbande zu knüpfen oder Fehden zu begraben. Solange man sich diskret verhielt, standen jedem Liebesbeziehungen zu. Ich verstand, warum Vater bis zu seinem tot seine Zeit lieber mit dieser Frau verbrachte. Sie hatte ein Herz und zeigte Gefühle, was ich bei meiner Mutter nur feststellte, wenn sie wütend wurde.

Sie war ein Orakel. Nefertari ließ ihre Freundinnen und Kundinnen ihre Fragen mit einer unsichtbaren Substanz niederschreiben. Nach einigen Minuten wurde die Substanz kurz sichtbar und sie verdrehte die Augen und gab passende Antworten. Ihre Kundinnen waren natürlich tief beeindruckt von diesem Trick. Eine andere, ihrer Methoden die sie nicht nur Reich, sondern auch hoch angesehen gemacht hatten, bestand darin, dass auf der Leber eines Opfertieres eine Schrift erschien. Sie schrieb die Antwort vorher verkehrt auf die Innenseite ihrer Hand und presste sie auf die Leber. Aber sie betrog nur die Reichen und es war nicht einmal Betrug sondern ein wohldurchdachter Ratschlag. Andere Betrüger in Rom versprachen ihren Kunden sie in einer mondlosen Nacht die Götter sehen zu lassen, um ihnen die Zweifel am Glauben zu nehmen. Sie kostümierten sich und vollführten Beschwörungen. In einiger Entfernung zündete ein Gehilfe ein in Öl getränktes Huhn an und ließ es in die Luft flattern.

Es gab die Auguren für ein Jahr gewählte römische Priester, die zu forschen hatten, ob eine Unternehmung den Göttern rechtens sei. Sie verkündeten den Willen der Gottheiten, den sie aus dem Flug und dem Geschrei der Vögel und anderen Vorzeichen lasen. Und es gab die Haruspices die aus den Eingeweiden von geschlachteten Opfertieren die Zukunft vorauszusagen. Doch neben den offiziellen Zukunftsdeutern gab es Scharlatane die anboten bei den Göttern ein gutes Wort für einen einzulegen und dann gab es das „Orakel vom Aventin“. Nefertari hatte mit Glück den richtigen Frauen das Richtige gesagt und war in mehreren Testamenten reichlich bedacht worden. Es gab Frauen die täglich hier vorbei sahen ihre kleinen Entscheidungen von Nefertaris Blicken in die Zukunft abhängig machten. Sämtliche Gerüchte und der Klatsch, der in Rom kursierte, drangen schnell an ihre Ohren.

»Willkommen Quintus« empfing sie mich von Herzen so, wie eine Mutter ihren Sohn empfangen sollte. Sie war erfreut und glücklich über mein Erscheinen. Sie klatschte in die Hände und ihre Sklaven eilten herbei und bestrichen meine Hände und Füße mit Rosenwasser. Zwei Sklaven stellten sich hinter meinen Stuhl und reichten mir abwechselnd einen Becher Wein und Wasser. Oliven und Käse standen bereit. Ich hatte gar nicht bemerkt, wie hungrig ich war. Während ich das Essen in mich schlang, sprachen wir über das Tagesgeschehen. Ihre Geschäfte gingen gut und Decimus ging es ausgezeichnet.

»Decimus hat mir berichtet, dass du gute Arbeit leistest. Er wird froh sein dich zu sehen, obwohl er das natürlich nicht zeigen kann. Er sagte mir die Leute reden du verstehst es die Zügel so zu halten das Pferd und Reiter zufrieden sind.«

Decimus mein Halbbruder war mir näher als es üblich war. Nach außen hin pflegten wir unsere Feindschaft doch ich schätzte ihn und ohne unsere kleine spielerische Fehde wäre es viel langweiliger in Rom. Meine Mutter hasste Vaters Sohn mit seiner Freigelassenen, allerdings wäre es ihr nie in den Sinn gekommen, Decimus oder seine Mutter öffentlich anzufeinden. Sie hätte unsere Familie in eine Fehde mit den Ehefrauen der Senatoren gestürzt.

»Man übertreibt ich war nur Quästor«, sagte ich bescheiden.

»Ein Ausgezeichneter«, lobte sie.

»Ich weiß, dass man bestrebt ist, in seiner gewählten Position zumindest die angehäuften Schulden zu begleichen. Was soll es dem Staatswohl bringen wenn die Bürger, die Rom dienen verarmt aus dem Amt herausgehen? Nur die Spiele, die man zu Wahlen geben muss, kosten ein Vermögen. Natürlich bleibt etwas von den Steuern Tributen und Zöllen in den Taschen des Konsuls Legaten und der kleinen Beamten. Es kommt darauf an es nicht zu übertreiben und die Provinzen auszupressen, um am Ende in Rom angeklagt zu werden. Wie macht sich Decimus?«

»Es lohnt sich für ihn und die Stadt. Er hat die clivus Suburanus die Hauptstraße durch das Suburaviertel neu bepflastern lassen.«

»Das muss ihn ein Vermögen gekostet haben.«

»Man darf nicht geizen die Leute werden mit jedem Schritt erinnert, wer ihnen die Straße neu pflastern ließ. Er hatte es bei seinem Wahlkampf schwer. Man bemängelte seine Herkunft. Vor allem Cicero machte Witze über Decimus Herkunft.«

»Wie hat er sich gewehrt?«

»Er hat die Abstammungslisten der Senatoren überall in der Stadt anbringen lassen.« Sie kicherte: »Wusstest du, dass Senator Drusius Großvater ein Fischhändler aus Trans Tibere war?«

Ich musste grinsen. »Jetzt hat er Ruhe?«

»Ja vor allem sein Feind Cicero schweigt. Er knabbert immer noch daran das man ihm daran erinnerte aus Arpinium zu stammen, deren Bewohner erst seit 150 Jahren das Bürgerrecht besitzen.«

»Er macht sein Amt erst gut, wenn die Leute darüber sprechen. Er sollte jetzt einen Tempel bauen oder ein kleines Theater. Die Leute Suburas mögen die griechischen Lustspiele, wenn er in drei Jahren für das Amt des Prätors kandidiert hat, er ihre Stimmen.«

»Sage es ihm persönlich er, hat kaum Zeit mich zu besuchen. Er hat sich sogar ein Haus in Subura gekauft, um näher bei den Leuten zu sein.«

»Rom kommt mir anders vor. Ich weiß es sind nur sieben Monate gewesen doch der Friede gibt mir Rätsel auf. Vielleicht bin ich zu lange fort gewesen.«

Seit hundert Jahren bekämpften sich die konservativen Optimaten und die Popularen, die angeblich dem Volk mehr Rechte geben wollten. Es gedrungen auch hin und wieder taten. Die Optimaten verweigerten sich jeder Machtteilung mit allen Mitteln. Bei meiner Abreise gehörten Morde und Angriffe und Blockierungen von Gesetzen zur Tagespolitik. Gaius Caesar aus der Patrizierfamilie der Iulier war der prominenteste popularen Politiker. Die Verbindung ging so weit das Er die Tochter des Lucius Cornelius Cinna den Totfeind des Optimaten Sulla der Monate lang ein Schreckensregime in Rom ausgeübt hatte heiratete. Das alles ohne Blutvergießen gegangen sein sollte wunderte mich.

»Das ist nicht überraschend«, erwiderte sie. »Die Vergangenheit heilt keine Wunden. Der Arm, der das Schwert hält, hat Muskelkater. Seit Caesar in Pompejus den Feind sieht, beruhigt sich die Lage scheinbar er sammelt seine Legionen, um vorbereitet zu sein.«

Ich winkte ab: »Wie ein Meer vor dem Sturm. Lassen wir das Thema. So ist also eine friedliche Zeit. Die Bürgerkriege verblassen zu bloßer Erinnerung und Geschichtsschreibung.«

»Ja Rom siegt kaum Betretten unsere Legionen ein Land und Rom gedeiht und wächst und mit Rom wir Reichen.«

»Weißt du, weshalb mich meine Familie heimgerufen hat?«, fragte ich. Wenn es Klatsch gab, dann war ich genau an der richtigen Stelle ihn zu erfahren.

Nefertari dachte kurz nach: »Es wird Krieg in Gallien geben und der Senat ist nur scheinbar bereit Caesar sein Konsulat zu geben. Man hofft darauf, dass ihn das Glück verlässt, oder das schwere Kampfhandlungen seine Legionen dezimieren.«

»Es ist unwürdig aber was wichtiger ist, weißt du, was mein Onkel mir vermacht hat?«

»Nein hat dir das deine Familie nicht geschrieben?«

»Bedauerlichweise erfahre ich das erst am Abend.«

Ich verabschiedete mich und ging mit Tiro zu meiner Wohnung in der untersten Etage meiner Insula. Es befand sich nicht weit entfernt. Ich verschaffte mir einen kurzen Überblick über den Zustand der Wohnung und meinen Sachen und machte mich, nachdem alles seine Ordnung hatte, an den liegen gebliebenen Briefwechsel von Monaten. Ich ging mit dem Packen Pergament unter dem Arm geklemmt ins Tablinium, dem Arbeitszimmer mit Blick auf den rechteckigen Hof, der auf allen Seiten von Kolonnaden umgeben ist.

Die Ausstattungen der Mietskasernen, den Insulas unterscheiden sich voneinander. Es gibt die 8 Stockwerke hohen und dunklen Höhlen, in denen Hunderte Menschen zusammengepfercht leben und es gibt luxuriöse Mietshäuser. Eine Flucht von Zimmern fließendes Wasser ein Peristyl, ein Statuen geschmücktes Atrium. Meine Wohnung war mit einer Fußbodenheizung ausgestattet und die Böden und Wände waren mit Mosaiken dekoriert. Es war eine Wohnung die auch gehobenen Ansprüchen genügte.

Ich las und beantwortete die Post und informierte meine Freunde wie es mir ergangen war. Natürlich hob ich meine Rolle bei der Verwaltung einer kleinen Provinzstadt sehr hervor. Den Rohentwurf würde ich einem griechischen Sklaven oder wen ich gerade in Mutters Haus erwischte geben, damit er den Stil anpasste und gebildeter wirken ließ. Gerade als ich mich wieder auf die Arbeit konzentrierte flatterte Flaviana die Tochter meines Hausverwalters herein. Sie ist wirklich ein sehr hübsches Mädchen groß und gut gebaut aber völlig gedankenlos. Sie segelte vom Prestyle kommend durch die Räume wie ein verirrter Schmetterling sah mich und rief mit einer Art Tadel in der Stimme.

»Ach Quintus!«

»Wen hast du in meinem Arbeitszimmer erwartet?«, fragte ich.

Sie ließ sich erschlagen in einen Stuhl fallen und legte ihre verwirrend langen Beine übereinander. Es gibt Mädchen die sind für unmoralische Seidentunikas gemacht und Flaviana gehörte zweifellos dazu. Dort saß sie mit ineinander gefalteten Händen und starrte mich an. Ich schrieb gerade für einen meiner Verwalter. Der beklagte sich das meine Pächter immer weniger Steuern und Abgaben zahlten sie redeten sich mit dem schlechten Wetter heraus. Einmal war es fehlender Regen, und wenn er darauf hinwies, es habe sehr häufig geregnet war es die Feuchtigkeit. Als Verwalter fragte er ausgerechnet mich nach einem Rat. Ich schrieb er solle ein Sühneopfer für Iuppiter abhalten. Was will man schon gegen den Unwillen der Götter unternehmen?

»Ist Tiro hier irgendwo?«, fragte das Mädchen unschuldig.

Ich hatte schon angenommen sie habe vergessen was und wohin sie wollte und beehre mich bis zum Abend. Lange Beine mit einer glatten seidig schimmernden Haut kaum von dünnem Seidenstoff verdeckt brachten mich auf andere Gedanken als meine Briefwechsel.

»Ich habe ihn seit dem Mittag nicht gesehen. Ich glaube er sollte jetzt seine Schreibstunden nehmen. Was willst du überhaupt von ihm? Du hast nicht vor Schande über dich und deine Ahnen zu bringen er ist ein Sklave.«

Sie sah mich an und murmelte etwas von meiner schmutzigen Phantasie. Ihr schien Tiros Abwesenheit nicht viel auszumachen. Was zu meiner Beruhigung nicht für das Brechen aller moralischen Verbote in meiner Wohnung sprach. Jedenfalls nicht für den armen Tiro und Flaviana. Sklaven hatten kein Glück mit Mädchen. Seit einigen Jahren war es Verboten Sklaven zu kastrieren. Ich beschloss mit Tiro über die Strafen zu reden, wenn ein Sklave ertappt wurde, wie er es mit einer Bürgerin oder Freigelassenen trieb. Die Kreuzigung die übliche Strafe für einen Sklaven.

Flaviana, die Tochter meines Freigelassenen verzog ihr Gesicht. »Ist deine Mutter in der Nähe? Sie schneit jeden Tag vorbei und kontrolliert alles gewissenhaft, wie ein Vigile. Als suche sie bei dir nach geflohenen Sklaven.«

»Nein. Gavius von Korinth malt ein neues Familienporträt.«

Meine Mutter besteht jedes Jahr auf ein Familienporträt koste es was es wolle und Gavius der Maler der reichen Bürger war erfolgreich. Mit dem Geld, das er mit seiner Malerei verdiente hoffte, er sich bald die Ritterwürde zu erkaufen. Er wäre der erste Maler, dem das gelänge. Wenn ihn sein Kunsthandwerk nicht unsterblich machte, dann ein Sitz auf der Ritterbank im Senat.

Flaviana seufzte schwer. Beim dritten Seufzer fragte ich: »Was ist los?«

»Ach nichts«, sagte sie mit einem Augenaufschlag und einem tiefen Seufzen. Sie erhob sich und flatterte davon, um nach Tiro zu suchen. Ich musste ein Auge auf die Beiden haben. Sollten sie es wegen meiner miteinander, treiben wenn sie bloß nicht auf die dumme Idee kommen heiraten zu wollen. Freie die einen Sklaven heirateten, wurden zu Sklaven. Meine Gedanken schweiften kurz zu den Spielen. Pompejus hatten 500 Gladiatoren gekauft und die Gefängnisse Roms waren wie leergefegt alle würden sie in einem Spektakel im Circus maximus massakriert werden. Keine Elefanten die Römer die bei den Spielen vor einem Jahr erheitert zusahen wie zwei geistig zurückgebliebene Krüppel auf Leben und tot kämpften hätten fast den Veranstalter getötet, als er einen Elefanten abschlachten ließ. Der Senat verbot das Abschlachten dieser Tiere aus Humanitas.

Gegen Abend machte ich mich zum Treffen mit dem Rest der Familie Flavianus auf. Tiro klopfte wie der ungestüme Hausherr der Einlass verlangt und Hermes, Mutters erster Major Domus ließ uns ein. In dem Haus roch es nach verbrannten Duftstoffen und Weihrauch und es herrschte eine ganz ungewöhnliche Stille. Normalerweise waren Beerdigungen, die zu den ersten Familientreffen gezählt werden, eine laute Angelegenheit.

»Man erwartet dich im Oiklos«, informierte mich Hermes mit einer Miene als hätte ihn mein zu Spätkommen beleidigt.

»Kümmer dich und gib Tiro was zu essen«, befahl ich und eilte die Toga richtend in den Festsaal.

Dieses würdige Gewand ist eine Bürde für den Träger. In sommerlicher Hitze oder bei Kälte eine 6 Meter lange Stoffbahn aus Wolle tragen zu müssen ist nicht bequem. Eine Toga verleiht Würde ist dafür unpraktisch und hinderte die Beweglichkeit. Man hat genau darauf zu achten dass die Toga einen eleganten Faltenwurf hat und rempelte jemand einen auf den überfüllten Straßen an, ist alles für die Katz gewesen. Leider ist Rom kein Säulengang und man hält sich, nicht oft im Capitol auf um sich zu zeigen. Man muss auch wieder durch dunkle dreckige Gassen nach Hause gehen. In ein Restaurant oder eine Taverne. Die Lebenszeit einer fehlerlosen, sauberen und exquisit gefalteten Toga dauerte genauso lange wie man brauchte von seinem Haus auf eine belebte Straße zu treten. Ist die Toga verschmutzt, muss sie in eine Wäscherei zum walken oder Färben. In den alten Zeiten der Republik trug man unter der Toga nur einen Lendenschurz. Was später nur noch Senator Cato tat, um seine konservative republikanische Gesinnung zur Schau zu stellen. Er trug auch keine Schuhe, weil unsere Ahnen keine trugen, was ich bezweifele. Der erste Römer würde, wenn er nur etwas Verstand mitbekommen hat, nachdem er das erste Mal in Fäkalien getreten war, zumindest die Sandalen erfunden haben.

Senator Cato nahm als Freiwilliger am Spartacuskrieg teil, weil sein Halbbruder Quintus Servilius Caepio Militärtribun im Senatsheer war. Während eines Urlaubs reiste er nach Pergamon zu dem Philosophen Athenodoros Kordylion einem Stoiker. Cato überredete den alten Griechen zu einer kleinen Urlaubsreise nach Rom, wo der arme Philosoph immer noch in Catos Haus wohnte. Vor einem Jahr wurde Cato zum Quästor gewählt und löste gleich einen politischen Skandal aus. Er forderte die während der Proskriptionen des Sulla gezahlten Kopfgelder zurück. Er entblößte damit nicht nur die Identität der Verräter den Nachbarn, sondern erklärte die Nutznießung, aus den Verbrechen Sullas für unrechtmäßig. Cato war ein sehr schwer einzuschätzender Geist unbestechlich dem Gesetz verpflichtet, auch wenn die Gesetze längst erodiert waren und Zustände kontrollieren sollten, die längst überholt waren.

Außer meinem Bruder Africanus benannt nach Großvater waren Mutter und unsere Verwandten anwesend. Uns Männern bleiben nicht viele Möglichkeiten Luxus mit Kleidung zu zeigen. Natürlich galt das nie für die Frauen aus unserer Gesellschaftsschicht. Die Gewänder meiner Tanten Cousinen meiner Schwägerin waren transparente Stoffe, die die weiblichen Proportionen nicht schamhaft verhüllten, sondern betonten. An ihren lackierten Fingern steckten Goldringe und sie trugen schwere goldene Ohrringe und klimpernde Armreifen und schwere Halsketten. Ihre Haare steckten in goldenen Haarnetzen. Ich begrüßte sie dem Alter entsprechend und warf mich neben Africanus auf das lange Speisesofa.

»Ich bin doch sehr überrascht dich in Rom anzutreffen Marcus« sagte ich zu meinem Cousin. »Ich dachte man hätte deine Legion nach Paphus versetzt.«

»Ich habe einen Pfeil abbekommen«, erklärte er stolz. »Statt meiner geht mein Bruder.«

Marcus Flavianus machte sein Cursus Honorum beim Militär, als einer der Versorgungsoffiziere der XII Legion, die von Paphus nach Syria kommandiert wurde, um die dortigen Truppen zu verstärken. Marcus Flavianus war ein fetter Typ, dem jedes Soldatische abging. Ich hatte von dem Unfall gehört. Marcus hatte sich bei einer Bogenübung einen Pfeil in den Fuß geschossen. Niemand verstand, wie man das konnte. Nach seinen Worten juckte sein Fuß und er sah eine Larve über seinen Zeh wandern und tötete das Insekt mit einem Pfeilschuss, der sowohl Raupe und Fuß durchdrang. Er war ein Idiot und ein typischer Vertreter meiner Sippe. Ich glaubte ihm die Geschichte natürlich nicht.

»Ich verstehe dich, was kann es in Antiochia schon geben«, tröstete ich ihn.

Mein Bruder Africanus verzog sein langes Pferdegesicht und fing an zu schimpfen. »Du bist ein Dummkopf du musst von einem Barbaren stammen, man hat meinen richtigen Bruder im Kindsbett vertauscht. Marcus muss in Rom bleiben, um die Senatsentscheidung über Gaius Caesars Konsulat abzuwarten und nach Gallien zu kommen.«

»Nach Gallien nur Wälder und Sümpfe. Das ist natürlich tausendmal besser wie Antiochia«, sagte ich sarkastisch. Gegen Gallien ist Antiochia ein Athen.

»Die dortigen Möglichkeiten sind interessant«, erklärte mein Bruder.

Mutter fiel ihm ins Wort bevor ich und er uns in die Haare gerieten. »Dort müssen Städte gebaut werden für die Veteranen der Armee. Und um zu Bauen braucht man vor allem Marmor und Backstein.«

»Es trifft sich gut das zu unseren Besitztümern Steinbrüche gehören. Die Legionen sind immer ein guter Handelspartner von uns gewesen« sagte ich. »Aber ihr vergesst immer, das Caesar die belohnt, die zu ihm halten. Wenn Marcus klug ist, bricht er sofort zu ihm auf. Noch ehe der Senatsbeschluss kommt. Jetzt haben wir die Politik hinter uns. Lasst uns schnell zur Hauptsache kommen und Onkels Testament besprechen. Was hat er mir alles vermacht?«, fragte ich um möglichst schnell wegzukommen.

Kaeso mein Cousin schüttelte den Kopf. Er war damals ein blonder blasser Mann, der immer alles korrekt erledigte. Er fluchte nicht einmal, weshalb ich ihm nicht über den Weg traute. »Als Familie werden schwierige Zeiten auf uns zukommen«, sagte er.

»Ich dachte es geht um das Testament? Ich hatte gehofft er habe auf dem Sterbebett seine Meinung über mich geändert und mir Anteile an seinen Vermögen vermacht.«

»Wie kommst du darauf«, meinte Mutter. »Du hast ihn zweimal in deinem Leben besucht, um dir Geld zu leihen.«

»Dein Bruder war Geldverleiher! Wozu geht man wohl zu einem Wucherer, der selbst von seinem Neffen seinem Fleisch und Blut 25 Prozent Zinsen nimmt?«

Mutter klärte mich auf: »Es geht nicht ums Testament schlag dir das aus dem Kopf, er hat dich gehasst. Wir sind hier, weil wir entscheiden müssen wie wir Africanus helfen können und was es uns kosten wird, wenn wir es tun«, sagte sie dunkel.

»Eine Katastrophe steht vor der Tür«, meinte Africanus und stierte mich an. »Bisher sind es vier oder fünf.« Dann rief er wütend: »Es war seine Lieblingssklavin. Vespia diese Hexe. Wir wollen, dass du etwas findest, damit du den Sklavenmörder anklagen kannst.«

»Ich soll was machen?«, fragte ich schockiert. Die Nachricht nicht bedacht worden zu sein schmerzte genauso, wie mich meine Schulden drückten.

»Den Sklavenmörder finden seine Schuld zweifelsfrei beweisen und anklagen. Oder glaubst du ein Stadtpräfekt entehrt sich!«, rief Mutter.

»Langsam, welche Sklavensache?«, fragte ich verwirrt.

»Ein Wahnsinniger, oder einer der einen Aufstand der 300 Tausend Sklaven in unserer Stadt anzetteln will, bringt Sklavinnen um. Er ermordet sie auf offener Straße unter unseren Augen und schmiert Botschaften an die Wände«, sagte Africanus.

»Und wo ist das Problem?«

Ich war verwirrt. In Macedonia hatte sich nicht herumgesprochen, dass es neuerdings Sitte in Rom geworden war, Ermittlungen anzustellen, wenn ein Dummkopf Sachbeschädigung beging und Sklaven ermordete. Unser Recht behandelte das ganze nicht anders, als bringe ein betrunkener Raufbold eine Kuh um. Wenn er den angerichteten Schaden nicht ersetzten konnte, wurde er erdrosselt oder noch schlimmer aus Rom verbannt.

»Dass ich das richtig verstehe, es geht nur um Sklaven. Einer bringt Sklaven um und deshalb die ganze Aufregung?«

»Licinius Corneliis Lieblingssklavin!«, sagte Mutter.

Africanus beugte sich etwas vor und legte seine goldgeschmückten Finger ineinander. »Wie auch immer das Ergebnis aussieht, allein die Ermittlungen werden den Untersuchungsrichter entehren. Aber Licinius Cornelii ist mein Freund! Ich bin oft in seinem Haus zu besuch er berät mich und nun vergisst er unsere Freundschaft und zwingt mich!«

Africanus saß vollends und trank wütend einen Becher Wein. Für ihn war das Lectus das Speisesofa nicht gebaut. Er sollte immer einen kurulischen Amtsstuhl unter dem Hintern haben. Selbst wenn er seine Pausen in den Ämtern hatte, wirkte er wie ein Beamter. Sein Freund war genau so einer nahm ich an. Licinius Cornelii war bis vor zwei Jahren mit Clodia der Schwester von Publius Clodius Pulcher verheiratet. Sie verließ ihn. Man erzählte offen, weil er einer jungen Frau nicht so oft beischlafen wollte, wie es sich gehörte. Man sagte er habe eine Vorliebe für kräftig gebaute Numidier. Bis jetzt hatte er nicht wieder geheiratet. Er ließ in Rom und Pompeji Gärten und Villen mit kostbaren Skulpturen füllen. Mir bekannt war er vor allem wegen seiner üppigen Gastmähler. Noch heute sagt man in Aventin, wenn etwas ganz besonders geschmeckt hat „Corneliesches Essen“. Ich hielt Licinius, allein wegen der Freundschaft zu meinem Bruder für einen, geistlosen Verschwender und Neureichen.

»Niemand nimmt doch ernst, wenn einer Sklavinnen umbringt außer dem Besitzer. Auch rechtlich ist es höchstens Sachbeschädigung. Seit wann, sind in Rom andere Gesetze verabschiedet worden«, fragte ich.

Marcus schnaubte verächtlich. »Wer würde wegen läppischer Sklaven einen Aufstand begehen? Aber Licinius Cornelii ist unser Bankier und er liebte seine Sklavin. Wenn du den Mörder nicht findest und wegen Mordes anklagst, verkauft er unsere Schuldscheine und Sicherheiten an einen Feind unserer Familie. Ich stehe mit einer Million Sesterzen im Schuldbuch und Africanus mit 4 Millionen. Wir zusammen mit etwa zehn Millionen. Du musst den Mörder schnell finden und wegen Mordes anklagen.«

»Mord? Ihr wollt, dass ich mich zum Narren mache. Ich trete vor einen der Prätoren auf das Forum, den Mörder im Schlepptau und erhebe Anklage wegen Sachbeschädigung. Seid ihr nicht mehr zu retten? Ich mache mich doch nicht zum Gespött von ganz Rom!«, rief ich.

Africanus donnerte seine Faust auf den Tisch: »Mord! Wegen Mordes und er will eindeutige Beweise! Mein Freund Licinius Cornelii will eine Mordanklage dann wirst du ihm eine geben«

Ich verstand meinen Bruder mit vier Millionen in der Kreide zu stehen, seine Freundschaft zu Licinius Cornelii hin oder her, waren eine Belastung. Zumal er immense Ausgaben hatte. Meine Schwägerin war Luxus gewöhnt, verschwenderische Essen und die Spiele die Africanus als gewählter praefectus der Cohorte Urbanae geben musste verschlangen Unsummen seines Geldes. Das Schlimme an seinem Amt war, das er entschädigt wurde wie vor einhundert Jahren. Damals bestand die Cohorte aus 200 Legionären. Mittlerweile waren es 600 erfahrene Veteranen die 600 Denar Sold im Jahr erhielten. Das Amt musste ihm finanziell schwer zusetzen. Hauptsächlich, weil niemand den die Cohorte schnappte finanzkräftig war. Sein Amtsgebiet waren kleine Gauner und Betrüger. Ein prestigeträchtiges aber sehr ruinöses Amt. Kein Wunder, das seine Haare angefangen hatten, grau zu werden und er mich anstarrte, wie seinen Feind.

»Und wie soll ich ermitteln ohne Befugnisse macht mich einer von euch zum Präfekten der Vigiles?«

Die Vigiles waren für Feuer zuständig. 700 Freigelassene die Brände bekämpften und nachts den Dieben nachstellten. Die Cohortes urbanae die Stadtwache kommandiert vom Stadtpräfekten meinem Bruder kümmerte sich um die Straßenkriminalität neben der Verteidigung der Stadt bei Unruhen. Sie waren befugt Verbrecher im Umkreis von 100 Meilen um Rom zu verfolgen und bestanden aus drei Kohorten.

Kaeso sagte: »Ich bin der diesjährige Tribun und dies dürfte zur Legitimation genügen. Wenn du Zeugen aufgetrieben hast, wirst du die Anklage vor dem Prätor verlesen.«

»Ich?«

»Wer sonst?«, fragte Mutter.

Jetzt verstand ich. Ich war das unnütze Glied in der Kette alle anderen waren weiter wie ich auf ihrem Weg zur Macht. Meine Mutter hatte gerechnet und beschlossen das ich und meine Karriere nicht so wichtig seien. Der Kläger legte öffentlich dem Prätor die Anklage dar. Dieser wiederholte nach einer Prüfung der Fakten die Klage im Beisein des Klägers und des vorgeführten Beklagten. Meine politische Karriere und mein Ruf waren soeben auf Anordnung des Familienrates gestorben. Das Vorverfahren ob die Klage überhaupt zugelassen werden konnte wurde mit einem Verhör durch den Prätor begonnen. Erbrachte das Verhör kein Unschuldsbeweis für den Beklagten, wurde ein Gerichtstermin angesetzt, an dem die Untersuchung vor einem der Richter stattfand. Verschwand der Angeklagte, wurde er zwangsläufig schuldig gesprochen und verurteilt. Verschwand der Ankläger, wurde es als Unschuldsbeweis gewertet. Mein Leben war keine Sesterze mehr wert. Meine Familie wusste ganz genau, was sie mir antaten und es war ihnen egal. Ich verabscheute diese Sippe.

»Bring uns einfach Zeugen und Beweise«, sagte Africanus leichthin.

»Wie und wer ist, gestorben?«

»Licinius Corneliis Lieblingssklavin Vespia sie wurde vor einigen Wochen in Subura ermordet.«

»Hat das ein Arzt gesagt?«

»Ja Hermes ist der Arzt der Stadtwache Licinius Corneliis Sklavin war bester Gesundheit und niemand weiß, was sie in Subura trieb. Licinius Cornelii will Beweise also streng dich an.«

»Amor warum meidest du diese Familie?«, fragte ich mit Blick an die vergoldete Decke. Die vielen Millionen Sesterzen Schulden beim Geldverleiher Licinius Cornelii steckten bestimmt im Blattgold dort oben.

Ich und Tiro liefen nach der Besprechung auf der Mitte der Straße. Die Mietskasernen manche über 25 Meter hoch verfügten über keine Latrinen. Die Leute, die in den oberen billigen Stockwerken wohnten kippten, den Inhalt ihrer Nachttöpfe aus dem Fenster. Mit zunehmender Entfernung vom Esquilin Viertel wurde es lauter und der Geruch dicker. In Subura polterten die Reifen der gewaltigen Fuhrwerke, die Händler brachten in der Nacht, was die Stadt am Morgen brauchte. Ein runder Mond stand über allem und man konnte wenigsten etwas erkennen. Es brannten kaum Straßenlichter. Römischen Hausbesitzern war es vorgeschrieben Öllampen an den Häusern anzubringen und abends zu entzünden, doch niemand hielt sich daran.

»Warum haben wir keine Sänfte?«, fragte Tiro, als sei er das Laufen nicht gewöhnt und man habe ihn auf Händen getragen.

Er hielt eine Hasenkeule in der Hand. Meine Mutter meinte Sklaven öfter wie zweimal im Jahr Fleisch zu geben verderbe sie nur. Tiro musste lautlos von den Sklavenkammern in die Küche geschlichen sein. Er kannte sich demzufolge mit Türschlössern aus, Hermes verschloss die Kammern, wenn die Sklaven nicht gebraucht wurden.

»Warum was?«, fragte ich. Ich konnte mich kaum konzentrieren meine Zukunft, die in einem guten Namen liegt, lag unter Trümmern vergraben und das geizige Ungeheuer, mein Onkel hatte mir nicht das Geringste vererbt.

»Warum haben wir keine Sänfte?«, wiederholte Tiro mit vollem Mund.

»Weil wir keine haben werden! Ich werde vielleicht eine haben, wenn ich vierzig bin. Junge Männer benutzen keine Sänften in der Stadt das gehört sich nicht. Außer du stammt von Alexander dem Großen ab oder wohnst in Alexandria.«

»Verstehe ich nicht«, meinte Tiro und sah mich mit seinen großen Augen an.

Ich seufzte zu dem Schreibunterricht brauchte er Unterricht in Geschichte und Völkerkunde.

Ich erklärte es ihm: »Die Benutzung einer Sänfte gilt als ist dekadent. Nur Frauen und alten Männern ist es nach den Luxusgesetzen gestatten und natürlich den Alexandrinern. Die griechischen Pharaonen haben es mit den Sänften übertrieben, es gibt Prunksänften, die von 200 Sklaven getragen werden, auf der genug Platz für ein Ballspiel wäre. Man macht sich lächerlich.«

Tiro nickte und sagte dann völlig unvermittelt: »Tut mir leid das du hinter dem Senator her sein musst.«

Ich blieb stehen: »Was hast du erfahren beim Lauschen?«

»Ich lausche nicht, warum sollte ich? Die Sklaven deiner Mutter reden von nichts anderem. Deine Familie hält sie für taub und stumm wie ihre Möbel, das sind sie nicht. Sie meinen so übel war es noch nie. Ein Senator ermordet die Sklavinnen und wird von euch gedeckt. Einer soll endlich was unternehmen. Nebenbei in seinem Testament hat dir dein Onkel ein Landgut in Pompeji hinterlassen und 150 tausend Denare. Seine sechs Lieblingssklaven hat er freigelassen und mit dem Rest bedacht, zudem je 200 Tausend Denar für die Prätoren und die Tribunen und die Konsuln.« Er lächelte mich an.

»Du bekommst nichts spar dir dein Grinsen.«

Tiro schleuderte den abgenagten Knochen in den dunklen Schlund einer Gasse zwischen zwei Mietshäusern. Hundeknurren drang aus der Dunkelheit des kleinen Pfades. Ich schüttelte den Kopf. Wenn Tiro recht hatte, war Onkel schlauer gewesen und meine Familie noch schurkischer, als ich es mir vorstellen konnte. Wenn einer aus meiner Familie gegen das Testament klagte, würde er den Richtern und Konsuln Geld wegnehmen. Familie hin oder her das Weingut in Pompeji würde ich mir nicht nehmen lassen.

»Hat einer von Mutters Sklaven dir noch etwas über diese schlimmen Morde erzählt?«

»Man sagt er mordet nur in Subura und die Stadtkohorte lässt ihn gewähren, weil er Senator ist. Die Schreie der letzten armen Sklavin waren zu hören. Die Soldaten deines Bruders haben die Gasse abgesperrt und die Männer, die zu Hilfe kommen, wollten vertrieben.«

»Das ist Rom Tiro. Die Leute die kamen wollten nicht helfen, sondern sich nur eine Leiche ansehen.«

»Africanus ist dein Bruder, du musst ihn ja in Schutz nehmen.«

3 Kapitel

Josephus einer meiner anderen Sklaven brachte das Essenstablett in meinen Arbeitsraum. Er redete nicht immer, wenn er am Morgen mehr als seinen Becher ägyptisches Bier getrunken hatte. Ich sah kurz auf und winkte ihn, wegen seinem penetranten Biergeruch davon. Er stellte das Silbertablett ab und verzog sich. Ich trank eine Schale Milch aß Käse und kaute auf dem Dinkelfladen herum und verschluckte einige Oliven. Zwar besaß meine Wohnung eine Küche aber hier wurde selten gekocht. Meine Sklaven waren Griechen die mochten die Philosophie erfunden haben, doch vom Kochen verstanden sie soviel, wie ein Römer von Seefahrt. Josephus kaufte alles in der Taberna neben meiner Wohnung, nachdem er sich selbst einige Becher Bier genehmigte.

Bier ist das Getränk der Sklaven und der Ägypter, da mochten noch so viel Amphoren bester Falerner Wein im Haus stehen, der Sklave bleibt einsichtslos, wie ein Esel beim bitteren Bier. Die Unfreiheit wirkte sich auch auf das Geschmacksempfinden von Sklaven aus, wie Aristoteles bewies. Soweit ich mich an den Philosophieunterricht erinnere, setzte Aristoteles einem sehr hungrigen Slaven aus den Steinbrüchen von Rhodos einen Teller Entenleber und eine Schüssel Getreidesuppe mit zähnen Fleischstücken vor. Er ließ zum Beweis seiner Theorie den Sklaven selber wählen.

Ich sah zu Tiro, der herausgeputzt war und seine neue Tunika trug. Eine Tunika schneeweiß, wie eine Toga Candida die man im Senat bei einer Rede trug. Vielleicht hatten die 300.000 Haussklaven Roms ihren eigenen Senat und ihre eigenen Wahlen dachte ich vom Gedanken erheitert. Wie fand Tiro die Zeit ins Bad zu gehen ich glaube ich beschäftigte ihn nicht genügend. Natürlich waren Haussklaven keine Feldsklaven und die Schwere ihrer Arbeit hielt sich in Grenzen.

»Wissen meine Klienten, das ich in Rom bin?«, fragte ich. Ich musste zum Forum und mich zeigen und vor aller Augen ein altmodisches Opfer an den drei Haupttempeln verrichten. Es war immer gut dabei, von Klienten umgeben zu sein. Man durfte nur nicht übertreiben und so zahlreich erscheinen wie ein barbarischer König mit einem Gefolge.

»Nein es ist keiner da«, sagte Tiro. »Soll ich sie rufen?«

»Nein.« Ich und sah auf mein angegessenes Frühstück. »Hast du schon gegessen?«

Tiro sah auf meinen Teller und nickte: »Ich bin satt, danke.«

Nach den verlorenen Minuten die es dauerte, die Toga anzulegen und ihr den richtigen Faltenwurf zu verleihen. Ich musste es dem Dummkopf erst erklären, begab ich mich hinunter und zeigte mich in voller Pracht auf meiner Straße, in meinem Viertel meinen Leuten.

»Willkommen zu Hause!« Grüßten die einfachen Leute.

Ich setzte mich auf einen der Stühle vor der Taverne auf der Straße. Die Leute kauften ihr Essen in den Garküchen. Aus Feuerschutzgründen gibt es in den oberen Etagen einer Insula keine Küchen und Feuerstellen. Antonius der Pächter der Latrinen von gegenüber verschlang seine Blutwurst und zerbiss heißhungrig mit seinen Pferdezähnen den Dinkelfladen. Die informiertesten Männer des Reiches waren die Pächter der Toiletten. Die Trennung zwischen den Rittern Patriziern und Plebejern verlief fließend und war im täglichen Umgang kaum zu erahnen, vor allem auf den Latrinen. Der Ort, wo Senatoren und Verkäufer einträchtig mit hochgezogenen Tuniken nebeneinandersitzen.

Man erwartete von einem Mann, der den Cursus Honorum absolvierte, dass er sich wie einer vom Volk gab und mit ihnen lebte. Erst ab einem gewissen Alter gestand, das einfache Volk einem erfolgreichen Heerführer oder Politiker zu sich in sein Domus auf dem Esquilin unsere Nobelgegend zurückzuziehen.

»Die römische Luft«, sagte ich, als genösse ich den Gestank aus Urin und verkochtem Essen. Eine der Floskeln, die gut bei den einfachen Leuten ankam.

Antonius nickte zufrieden: »Nirgends so gut wie in Rom!«

Er sog die Luft tief ein. Sein gewaltiger Brustkorb blähte sich auf. Es war nicht ganz ernst gemeint nahm ich an. Ein starker Wind trieb den Gestank vom Aventinhügel hinunter in die Subura.

»Waren die letzten Spiele gut?«

»Es gab keine Seeschlacht«, beschwerte sich der Latrinenpächter.

»Die Leute verlangen jetzt eine Naumachie?«, wollte ich wissen.

Im Jahr des Konsulats von Aurelius Cotta und Manlius Torquatus 689 nach Gründung Roms veranstalte Gaius Iulius Caesar auf dem zum See aufgestauten Marsfeld eine nachgestellte Seeschlacht. Es bekämpften sich in Zeiten des Friedens, 22 Schiffe mit 4000 Ruderern und 2000 Soldaten. Der Ansturm des Publikums war so groß, dass von außerhalb Roms anreisende Zuschauer auf den Straßen kampieren mussten, weil jeder Tempel und jeder Flecken Erde belegt war. Es war nicht nur außergewöhnlich kostspielig es war auch eindeutig ein Anzeichen von Größenwahn. Derselbe sorglose Umgang mit Geld, wie ihn Pompejus Magnus beim Bau seines gigantischen Theaters auf dem Marsfeld anzeigte. Diese Männer hielten sich für Könige, als wollten sie nur noch den richtigen Moment abpassen, um sich die Krone Roms zu holen.

»Wird einer deiner Leute kandidieren«, fragte mich Antonius und riss mich aus meinen düsteren Zukunftsvisionen.

»Vielleicht Kaeso er ist verschuldet er braucht dringend ein Amt!«, vermutete ich.

»Schade wir hatten seit Jahren keinen Censor von hier.«

»Über was spricht man denn zurzeit?«, fragte ich und bestellte für mich und Antonius Wein.

»Von den Morden. Dass es eine Gemeinheit ist, dass niemand etwas dagegen unternimmt stinkt zum Olymp. Man sagt, Sklaven dürfen nicht so behandelt werden. Für einen Reichen mag der Verlust eines Sklaven verschmerzbar sein, aber für uns ist das eine Katastrophe. Marcus der Wirt der Taverne zwischen dem Mercurius Tempel und der Apotheke hat seine Sklavin verloren was meinst du, was passiert ist?«

»Ich weiß es nicht.«

»Er musste diesem stinkenden Abschaum, der seine dreckige Taverne besuchte selbst bedienen. Manch einer von uns spart Jahre, bis er das Geld für einen Sklaven zusammen hat. Und dann kommt so einer her und bringt sie um. Nein das darf nicht sein. Die Sklaven haben Angst bei Dunkelheit auf die Straße zu gehen. Sie weigern sich einfach«, er hob die Hände. »Ich kann es verstehen«, flüsterte er.

»Warum nennt man ihn Senator?«

»Weil ein Senator durch unsere Stadt schleicht und unser Eigentum umbringt. Das ist nicht gut! das ist gegen das Gesetz!«

»Wie viel Morde gab es denn?«, fragte ich irritiert.

»Mehr als zehn weniger wie fünfzehn aber wer soll das Wissen. Schreibt man die Anzahl der Morde etwa auf?«

»Wie kommt man darauf, dass es immer derselbe Täter war. In Rom wird doch jeden Tag einer umgebracht.«

Er schüttelte den Kopf und sagte düster: »Wer einmal seine Leichen gesehen hat, vergisst das nicht mehr sein Lebtag.«

»Hast du eine Leiche gesehen?«

Antonius zeigte auf die andere Straßenseite zu einer Werkstatt. »Piso der bucklige Schneider sagt: Sie wurden ausgenommen wie Fische.«

»Etwa alle?«

»Man sagt es. Der Aedil Marcus Decimus hat eine Belohnung 1000 Sesterzen, für Hinweise zum Mörder anbieten lassen. Ich befürchte die Sklaven lassen sich das nicht mehr lange gefallen. Ich kann es sogar verstehen! Wir sind doch nicht im Krieg. Und wenn einer mordet, dann doch wenigsten für Politik oder besser um schnell reich zu werden. Nicht einfach so, als macht ihm das spaß.«

»Wie kommt man darauf, dass es ein Senator ist?«

Die Vorstellung war lächerlich welcher Senator schlich nachts durch stinkende Gassen und brachte Sklavinnen um. Warum sollte er das tun? Eine Geisteskrankheit und ein Amt schlossen sich nicht kategorisch aus aber es war eine Frage der Moral. Senatoren mussten ein Einkommen von einer Million Sesterzen nachweisen, um in den Senatorenstand zu kommen. Das hieß der wahnsinnige Senator besaß mehr Sklaven als er je umbringen konnten und es war straflos, wenn er nicht zu sehr übertrieb. Wenn es ruchbar wurde, konnte der Censor den Mann öffentlich wegen übertriebener Grausamkeit zu seinen Sklaven ermahnen. Er wurde dann aus dem Senat ausgestoßen, was einer Ächtung gleichkam. Der Mann wäre in Rom gesellschaftlich erledigt.

»Woher wir wissen, dass es ein Senator war?«

»Ja?«

»Man hat ihn gesehen. Jemand rannte aus der Gasse, auf der einer der letzten Morde stattgefunden hat. Auf seiner Toga war der Purpurstreifen. Deshalb gibt sich dein Bruder keine Mühe ihn zu fangen. Sobald Caesar in Gallien in Kämpfe verstrickt wird und die Legionen des Pompejus gegen ihn ziehen wird es hier einen Aufstand geben.« Antonius sprach mit einem sehr zufriedenen Gesichtsausdruck. So sah der Römer aus, wenn Kämpfe im Colosseum gegeben wurden.

»Wer hat den Mann gesehen?«, wollte ich wissen.

Der Riemen meines Schuhs war offen und von Tiro war weit und breit nichts zu sehen der Junge hatte die erste Kunst der Sklaven erlernt, sich unsichtbar zu machen. Ich bückte mich und verschloss meinen Schuh.

»Frag den Arzt aus der Kaserne in Subura. Er hat erzählt sagte Piso: Das es ein Mann mit Purpurstreifen war der weggerannt ist.«

Ich sah zur Schneiderei, doch Antonius informierte mich das Piso einige Wochen nicht da sei. Er kaufte Stoffe, die in Brundisum billiger zu haben waren, weil Roms Händler Halsabschneider und Wucherer sind, die man alle kreuzigen sollte.

Ich verabschiedete mich von dem Latrinenpächter. Alles was ich gehört hatte klang verwirrend. Es war sehr bedenklich das man durch diese Morde für Sklaven und ihre Unruhe Verständnis empfand. Vielen der Sklaven ging es besser als den Armen. Von überall strömte das verarmte Landvolk, nach Rom um Arbeit auf den Baustellen zu finden.

Rom wuchs nicht angenehm und in welcher Geschwindigkeit die Häuser hochgezogen wurden, war nicht natürlich, stellte ich beim einsetzen des Baulärms fest. An einem Ende der Stadt entfaltete sich rege Bautätigkeit und am andern Ende verfielen die Straßen und die Häuser. Insula brannten nieder oder stürzten ein. Rom mochte die Hauptstadt der Welt sein, doch es bestand aus Dörfern und jedes Viertel war dem andern feindlich gesinnt. Die Leute aus dem Aventin fühlten sich als Römer, glaubten aber nicht dass die Leute aus der Subura auch welche sind.

Roms Mietskasernen angeblich sollten es jetzt an die 5000 sein wuchsen die Hügel hinauf und hinab. Wenn man vom Aventin auf die Subura blickte, konnte man nicht sagen, wo ein Viertel begann und das andere endete. Die einzigen mir bekannten Momente, wenn Römer sich in großen Lagern zusammenfinden, sind bei den Wagenrennen im Circus maximus. Oder wenn ein Aufstand tobt.

Im Circus Maximus findet die wichtigste Rennserie die Ludi Romani statt. Die zweiwöchigen Bacchanalien, an denen ganz Rom kopfsteht. Die Ludi Romani begann am 4. bis zum 18. September. Sieben Runden müssen von den vierspännigen manchmal siebenspännigen Wagen zurückgelegt werden. Die schrecklichen Unfälle an den Wendemarken sorgen für Erregung und Ekstase. Zwei Wochen lang wurde jede Stunde ein Rennen geboten. Wer als Fahrer Erfolg hatte, obwohl die Meisten früh bei den schrecklichen Unfällen starben, wird reich und berühmt wie der berühmteste Gladiator. Im vorigen Jahr gewann Diokles von den Roten an einem einzigen Tag bei nur zwei Rennen 80.000 Sesterzen. Es treten gegeneinander immer die vier rivalisierenden factiones die Rennställe an. Es gibt vier nach Farben benannte Rennställe, die bei allen Rennen miteinander konkurrierten. Die Grüne in der Farbe des Frühlings die Rote in der Farbe des Sommers die Blaue in der Farbe des Herbstes und unsere Weißen in der Farbe des Winters. Diese Parteien verfügten über eigene Trainingszentren Fahrer Techniker und Tierärzte und wurden durch reiche Familien betrieben. Die Anhängerschaft der Rennställe identifizierte sich absolut mit ihrer Farbe. Man wollte zu jedem Preis seine Partei siegen sehen und im Freudentaumel der Masse aufgehen ein tiefes religiöses Gefühl nehme ich an. Ich weiß es nicht meine Weißen gewannen das letzte Mal im Jahr 639 nach Gründung Roms!

Jeder Rennstall brachte seine organisierten und fanatisierten Anhänger mit. Oft kam es bei den Rennen zu Straßenschlachten, die nur von der Cohorte Urbanae eingedämmt werden konnten. Normalerweise war der Zusammenhalt auf das eigene Viertel die eigene Straße beschränkt. Wenn ein Latrinenpächter aus dem Aventin Mitleid mit in Subura abgeschlachteten Sklaven hatte lag etwas gefährlich Neues in der Luft. Falls es zu einem Aufstand kam, hatte Rom die Cohorte Urbanae 3000 Soldaten dazu die Vigilantes und Stationarii alles in allem 6000 Soldaten um das zahllose Heer der Sklaven und Armen aufzuhalten. Wenn jemand plante, mit den Morden Rom in Brand zu stecken würde der Spartacus Schrecken vor einigen Jahren ein winziges Problem dagegen sein. Vielleicht spürte Licinius Cornelii diese Spannungen und drängte deshalb meinen Bruder Africanus etwas zu unternehmen.

Tiro kam hinter mir hergerannt und lief neben mir. »Warum hast du nicht auf mich gewartet?«, fragte mein Sklave.

Ich ersparte uns die Antwort und lief mit geraffter Toga in Richtung der Kasernen der Stadtwache am Schweinemarkt. Als ich in die Hütte auf dem Kasernengelände ankam, behandelte der Arzt einen Soldaten. Der Legionär saß regungslos auf der Holzpritsche starrte geradeaus. Der Arzt schrieb ein Rezept auf ein Pergament und ließ einen Jungen zum Apotheker laufen. Der Arzt drehte sich zu mir um. Auf dem Tisch lagen Zeichnungen. Ich trat näher und betrachtete sie es schienen die Zeichnung von Essen zu sein.

»Schreibst du ein Kochbuch das ist doch die Zeichnung einer Schweineleber?«, fragte ich ihn. Er war ein guter Zeichner ich spürte meinen hungrigen Magen. In Dyrrachium hatte ich mir die Unsitte angewöhnt, direkt nach dem Aufstehen etwas zu essen. Wir Römer aßen nie vor dem Mittag, weil ein schwerer Bauch uns bei den Geschäften des Morgens hinderlich wäre und als barbarische Sitte galt. Unsere Alten und Vorbilder aßen nur am Abend. Obwohl ich mich bemühte diese Unart abzulegen beschwerte sich mein Bauch, wenn ich ihn nicht direkt nach dem Aufstehen mit schwerer Kost zum Schweigen brachte.

Der Arzt nahm mir die Pergamente aus meiner Hand und legte sie vorsichtig zurück auf seinen Tisch. »Was kann ich für dich tun? Bist du verletzt. Hast du auch einen Nachttopf auf den Kopf bekommen?« fragte er mich. Keine unübliche Verletzung in dieser Gegend. Die Schlaftrunkenen, die ihre Abfälle aus dem Fenster kippten, verloren manchmal die Schüsseln.

»Ich bin Quintus Flavianus« sagte ich. »Du musst mir verraten was du beim Mord an der Sklavin des Licinius Cornelii gesehen hast.«

»Schmiere dir die Salbe zweimal am Tag auf die verletzte Stelle«, meinte er zum Soldaten und entließ ihn. Er sah ihm hinterher und sagte dann zu mir gewandt: »Das ist der dritte Fall in wenigen Wochen. Die Leute aus der Subura haben vor keinen Respekt mehr vor Uniformen. Ich meine ein Vigile gut aber man muss doch an den roten Umhängen erkennen, dass es ein Soldat ist, dem man seinen Nachttopf auf den Kopf wirft.«

»Was weißt du über die Morde?«, fragte ich ungeduldig.

»Ich weiß, dass sich in der Nacht ein Verrückter umherzieht.«

»Sind die Morde ungewöhnlich? Du kennst die Verbrechen, die hier geschehen. Fallen sie aus dem Rahmen normaler Morde?«

»Ich sah nie einen Mord, der ohne Grund geschah. Raub Hass oder Eifersucht. Die letzte Leiche sah aus als hätte sie ein wildes Tier zerfetzt. Es gibt vor allem zu dieser Jahreszeit einige Krankheiten, die die vier Säfte in der Galle durcheinanderbringen und die Geister der Patienten angreifen. Die Kranken werden manchmal von einem infizierten oder von einem besessenen Tier gebissen, was sie rasend macht. Doch diese Tollwütigen gehen gegen alles vor sie haben keine Planung in ihren Aktionen.«

»Planung was meinst du damit?«, fragte ich?

Er setzte sich auf die Untersuchungspritsche: »Warum willst du das wissen? Seit wann ist der tot eines Sklaven eine Sache für die Stadt Kohorten?«

»Meine Familie will, dass ich den Mörder vor dem Prätor anklage. Frage mich nicht nach dem Grund. Also wie kommst du darauf, dass er mit Planung vorgegangen ist?«

»Immer waren die Tatorte ein öffentlich zugänglicher Platz immer eine Seitengasse der Clivus Subura in dem Viertel hier. In der Nähe sind die Tavernen alle Zeit offen und die Soldaten kontrollieren den Ort. Ich nehme an, der Mörder bekommt sie dazu ihm zu den dunklen Orten zu folgen.«

»Prostituierte?«, fragte ich. Etwas anderes fiel mir nicht ein. Warum sollte eine Sklavin mit einem Fremden in diese Gassen gehen. »Könnte er seinen Opfern nicht hinterher geschlichen sein?«

»Nein man würde es hören die Straße war gepflastert. Ich vermute, dass sie ihn begleiten und keine Angst haben. Er sie kennt denen er den Bauch aufschlitzt.«

»Was schreibt er an die Wände und verrate mir, ob du tatsächlich einen Mann mit Purpurstreifen gesehen hast. Es ist eine der schlimmsten Straftaten, wenn sich ein Unberechtigter die Senatorentoga anlegt. Nebenbei fehlten Organe etwas das man Verkaufen kann?«

Der Arzt erhob sich von der Pritsche sah kurz aus seiner Hütte auf den Exerzierplatz hinaus und setzte sich hinter seinen Tisch. »Zunächst mir hat niemand gesagt ich soll darauf achten. Ich war nur dort, weil die Soldaten keine Leichen von Sklaven anfassen und die Bestatter und Priester nicht erscheinen, wenn niemand bezahlt. Ich werde immer dann gerufen, wenn es sich bei den Toten um Sklaven und Fremde handelt. Ich habe keine Angst vor den Toten.«

»Nein du bist Arzt der Tod ist dir vertraut ich verstehe. Wenn du zu einer neuen Leiche gerufen wirst, bringe sie her und untersuche sie.« Ich dachte an sein Zeichentalent die Abbildungen, die er von Lebern vermutlich sein Lieblingsgericht gemacht hatte, waren beeindruckend natürlich. »Untersuche sie und zeichne, auf was du siehst.«

»Wonach sollte ich Suchen? Jeder Idiot sieht, woran sie starben.«

»Vielleicht kannst du mir etwas über die Art des Messers oder Schwerts verraten, mit dem die Morde begangen wurden. Warum hat er sie nur geöffnet. Gibt es im Körper etwas das von Wert ist? Etwas, dass man zu Geld machen kann? Und was hat er mit dem Blut an die Wände geschmiert?«

»Ich glaube nicht dass da etwas stand da stand garantiert nichts. Und ich habe weder einen Mann in einer Senatorentoga gesehen noch weiß ich, woher dieses Gerücht stammt. Und zu deiner anderen Frage ich würde ich es mit Kulten und Wahrsagern probieren.«

»Wo kann man das in Erfahrung bringen?«

»Trans Tibere wo sonst?«

In Rom wimmelte es von magischen Sekten aus den entferntesten Teilen der Welt. Der Römer ist abergläubisch bis ins Mark. Ihm genügten unsere 12 Hauptgötter und 48 Nebengötter einfach nicht. Scharlatane versprachen, jede Krankheit zu heilen und aus Bronze pures Gold zu machen. Man verkaufte den Narren Salben und Amulette die Unverwundbarkeit versprachen. Und alles brauchte natürlich Zutaten die ein Vermögen kosteten. Die meisten unheimlichen Kulte und Sekten gibt es in Transtiberim. Das Stadtviertel jenseits des Tibers wurde nicht zum römischen Stadtgebiet gezählt und es erstreckte sich vom Aventin hinter den Tiber. Dort lebten jene die sich die Jahresmiete für ein Loch in einer der Insulas in Rom die jetzt bei 2000 Sesterzen Jahresmiete lag nicht leisten konnten. Die Leute strömten ohne Unterlass nach Rom und strandeten dort im verrufensten aller Stadtviertel. Dort befanden sich die Gerbgruben und alle anderen Handwerke, die als unrein galten. Schlachtereien neben den Kosmetikmachern, die aus dem Fett und den Knochen der Tiere ihre Cremes und Schminken kochten. Die Damen der Gesellschaft benutzten eine Schminke aus Schweinefett Knochenleim und Bleiweiß. Nach einem Tag begann die Schminke am Gesicht zu gerinnen und die statuenhaften Venuses begannen, nach dem Abendessen eines Bauern zu riechen. Eines konnte man sich in Trans Tibere immer sicher sein es herrschte gerade eine Seuche oder es tobte ein Bandenkrieg.

»Also nur nach Schwarzer Magie in Tran Tibere suchen das klingt nicht sehr kompliziert« sagte ich.

»Das ist vielleicht das Leichteste«, warnte mich der Arzt. »Du musst dir darüber im klaren sein dass dort ein großer Aberglauben herrscht mehr noch, als du das in Rom kennst. Giftmischerinnen gehen dort ganz unbeachtet ihrer Arbeit nach. Hexen sollen aus den Eingeweiden von Babys lesen« machte er mir Angst.

»Ich weiß« räumte ich ein. Für einen Moment dachte ich daran Tiro allein auf den Märkten und Buden Trans Tibere nach dem Zauberer der Produkte verkaufte die aus Menschen gemacht sind suchen zu lassen.

»Als Arzt muss ich dir sagen es gibt nur wenige Dinge, die außerhalb des menschlichen Körpers zu etwas gut sind. Manche Liebeszauber soll man aus den Haaren der Geliebten und einem Pulver aus getrocknetem Herzen machen können aber ich habe nur davon gehört.«

»Es gibt einiges, was sich aus Menschen machen lässt. Die Hand eines Diebes wird getrocknet und dem Mercurius geweiht. Wer solch eine Hand besitzt dessen Diebstähle sind erfolgreich oder er und sein Haus blieben von Diebstahl verschont« sagte ich.

»Ja es wird schwer sein diese Zutaten zu kaufen nehme ich an. Mir persönlich ist kein Apotheker bekannt der Hände und Herzpulver im Angebot führt.«

»Ich nehme an, der Mörder verkauft, was immer er sich mitnimmt an einen Hexenmeister oder Priester?«

Der Arzt dachte darüber nach. Meine Vermutungen klangen für ihn logisch. Er nickte. »Ja aber kein gewöhnlicher Hexer denn welcher Zauberer verlangt schon speziell nach Sklaven?«

»Vielleicht hatten die Opfer etwas gemeinsam?« vermutete Tiro. Er saß auf der Pritsche und spielte mit den Instrumenten, die Hermes bei seiner Arbeit verwendete. Tiro spielte mit einer Zahnzange herum das allein das Geräusch des Auf- und Zuklappens mir eine Gänsehaut machte.

»Wer weiß schon haben nicht alle Gesunden zwei Beine ein Herz und einen Kopf?« sagte der Arzt.

»Weshalb du darauf achten wirst. Schreibe alles auf.«

Der Arzt sah mich irritiert an: »Wie meinst du das?«

»Du schreibst alles auf wie sie Aussehen. Wie sie getötet wurden, versuche dich an die anderen Mordfälle zu erinnern. Wann und wo zu welcher Zeit. Waren sie dick oder dünn blond und so weiter.«

»Aus meiner Erinnerung soll ich das machen?«, beschwerte er sich.

»Du bist Arzt du wirst das schon schaffen. Noch etwas, die Leute erzählen du hast den Mörder gesehen?«

»Die Leute erzählen viel, nein ich habe nichts gesehen.«

Auf dem Weg zurück dachte ich über die Dinge nach, die Tiro von den Sklaven meiner Mutter gehört hatte. 150 tausend Denare und ein Landgut in Pompeji dem Urlaubsort Roms. Ich konnte einige meiner Schulden bezahlen und würde einen ruhigen Zufluchtsort haben, wenn man in Rom mit dem Finger auf mich zeigte. Ich würde die Spiele und das reichhaltige Freizeitangebot vermissen, vor allem die Ballspielplätze auf dem Marsfeld. Ich war ein sehr guter Ballspieler und gewann immer haushoch gegen meine Sklaven. Vermutlich war ich sogar einer der besten Ballspieler Roms, versicherten mir meine Diener beeindruckt, wenn ich sie wieder einmal vernichtend geschlagen habe.

Rom war in vier Regionen und 16 Stimmbezirke geteilt. Suburana, Esquilin, Collina und Palatin. Diese Einteilung der Wahlbezirke gab immer wieder Grund zu Unruhen. Die Plebejer mochten nicht einsehen, dass die Stimmen der Bewohner des Esquilin, dem Villenstadtteil mit seinen 10 Tausend Menschen, bei Volksversammlungen auf dem Marsfeld genauso schwer wogen, wie die gesammelten Stimmen der Subura, mit seinen 200000 Menschen. Die Wahlstimmen setzte sich aus den Größen des Tribus zusammen, nicht aus der Menge der Bewohner.

Die Stadt wuchs rasant und das sah man nirgendwo so deutlich wie am Viertel in das ich mich begeben musste. Ich dachte mit einem unguten Gefühl an Transtiberim. Seine hölzerne Verschläge, Hütten Häuser und Mietskasernen standen wild in den engen krummen Gassen. Das Problem mit diesem Viertel war seine Verwaltung, da es offiziell nicht zum Stadtgebiet gehörte blieb, es meistens sich selbst überlassen. Decimus kannte, sich in den Gefilden dort aus, immerhin kam ein Großteil seiner Schlägertruppen, die ihm den Rücken frei hielten aus Trans Tibere. Er paradierte gerade mit zwei Liktoren, den Amtsdienern über den Schweinemarkt und prüfte hier und dort einige Gewichte.

»Salve Aedile«, sagte ich hinter ihn tretend.

Seine Liktoren, einer war ein gewaltiger einäugiger Mann dessen Gesicht von einer langen Narbe gleichsam in zwei Sphären geteilt war starrte mich an, während Decimus sich langsam und würdig umdrehte. Das Aufblitzen eines Lächelns wurde sofort verschluckt und wir beide starrten uns giftig an.

»Ja Bürger? Hast du ein Problem, wurde deine Geldbörse gestohlen oder dein Sklave, der dir Schatten spendet, ist verschwunden«, fragte er.

Die Händler lachten. In Rom war es dekadent geworden Africanus mein Bruder beschäftigte 200 Sklaven in seinem Haushalt. Wenn er seine Freizeit genoss, war er von einem Tross Sklaven umgeben, die vor ihm hergingen und vor Schlaglöchern warnten. Er besaß zwei Sklaven, deren Aufgabe es war, sich die Gesichter und Namen seiner Bekannten zu merken.

»Du bist ausnahmsweise auf den Straßen und tust deine Pflicht Decimus? Was ist los ist dir Iuppiter im Traum erschienen und hat dir das trinken von unverdünntem Wein verboten?«

Die Lacher der Händler waren nun auf meiner Seite. Da man uns beobachtete, reichte ich ihm nicht die Hand. Sein Karriere verdankte Decimus den Bestechungssummen, die mein Vater bezahlt hatte. Nur Kinder von Bürgern konnten ein öffentliches Amt begleiten oder dem Senat angehören. Als Decimus Eltern waren eine Olivenölhändlerin und ihr Mann angegeben der Mann hieß natürlich Quintus.

»Seit gestern Nacht ununterbrochen es hat gebrannt und die Vigiles und die private Feuerwehr von Crassus stritten sich, wem der Vortritt gebührt.«

Crassus der reichste Mensch der Welt hatte aus einigen Hundert Sklaven eine Feuerwehr gebildet. Sie griffen natürlich erst ein, wenn der arme Hausbesitzer dessen Besitz in Flammen stand ihm sein Land billig verkaufte. Manchmal trafen die öffentliche und die private Feuerwehr zur selben Zeit ein und dann prügelten sie sich, anstatt sich des Feuers anzunehmen. Dank den hölzernen Buden und Balkonen, breitete sich ein Feuer in Windeseile aus und fraß häufig ganze Straßen. Rom lebte in Angst vor den Feuern und hatte sich gleichsam an diese Angst gewöhnt. Es war eben der Preis der Zivilisation, den wir zu bezahlen haben.

Decimus schickte seine Amtsdiener weg damit sie die Qualität des angebotenen Musulum Honigwein testeten und dann die Güte der Schweinswürste überprüften. Ich nehme an seine Liktoren, die wie altgediente Gladiatoren aussahen, würden für ihn durch Feuer gehen. Wir gingen umher.

»Es ist ein langweiliges Amt. Wenn Caesar sein Prokonsulat über Gallia Cisalpina in der Tasche hat, werde ich zu ihm nach Gallien gehen. Plebejischer Aedil ist nicht das Wahre Quintus. Wenn du das Mindestalter erreicht hast, lass dir bloß nie die Bau- und Marktaufsicht aufs Auge drücken. Das Bestechungsgeld ist zwar gut aber du erreichst nicht das Geringste. Du hast wegen der Hausbrände kaum Zeit zum Feiern und musst auch noch das Aquädukt im Auge behalten.«

Ich gab Tiro, der gelangweilt hinter mir stand und sich umsah etwas Geld und schickte ihn davon.

»Ich habe von deiner Mutter gehört du hast eine Straße neu pflastern lassen. Warum kein Theater oder Spiele die Leute vergessen Wohltaten und kramen sie erst aus, wenn du ermordet wirst.«

»Ich weiß, doch sieh mal auf die Steine, wenn du in Subura unterwegs bist.« Er grinste.

»Wieso?«

»Ich habe in jeden tausendsten Stein: Decimus baute seinen Freunden aus Subura diese neue Straße; gravieren lassen. Die Leute lesen das von früh bis spät. Was treibt dich her willst du ein Opfertier aussuchen?«

»Nein Africanus und Mutter zwingen mich, den Mörder der Sklaven aus Subura anzuklagen.«

Decimus Kinnlade klappte herunter: »Das ist nicht dein ernst!«

Ich nickte: »Leider doch.«

»Sie wissen, was sie dir damit antun? Du wirst einen Präzedenzfall schaffen, wenn du einen Mann wegen Mordes an Sklaven anklagst und nicht wegen Sachbeschädigung. Was als Nächstes wird man sich im Senat fragen. Beginnen die Gladiatoren die Veranstalter zu verklagen? Ich hoffe du hast genügend Freunde, die dich unterstützen.«

»Ich ... nein ich werde meine Sachen packen und auf mein Landgut nach Pompeji reisen.«

»Oh ...«

»Was?«

»Hat dir das deine Familie nicht gesagt?«

»Was?«

Decimus schüttelte den Kopf: »Ich bin wirklich nicht gerne der Augur der nur die schlechten Sachen verkündet. Du warst in Macedonia du bist nicht verheiratet und deshalb fiel dein Erbe in die Verwaltung deiner Mutter und deines Bruders bist du italischen Boden betrittst. Dein Landgut wurde zur Kreditsicherung, von deinem Domus Patron für sein Bauprojekt eingetragen.«

Nach Roms Gesetzen besaß das männliche Oberhaupt eines Hauses der Domus Patron die Verfügungsgewalt über Hab und Gut und den Rechtssachen seiner Familienmitglieder, wenn sie nicht in der Heimat waren um ihre Interessen selber zu vertreten. Der Mistkerl hatte mich bestohlen.

»Ein Bauprojekt?«, knurrte ich.

»Ja, solange bis deine Familie die Schuld begleicht.«

»Was für ein Bauprojekt?«

»Ein Theater auf dem Marsfeld.«

»Und das Geld? Ich meine ein kleineres Weingut wirft im Jahr 100 Tausende Sesterzen Gewinn ab«, fragte ich mit aufkommender Hoffnung.

»Aus Pompeji kommt sehr beliebter Wein. Es dürfte mehr einbringen, wenn man den richtigen Verwalter hat. Aber zu deiner Frage so weit ich weiß gehört der Gewinn dem Schuldner, bis ihr eure Schulden beglichen habt.«

»Ich verstehe das nicht Decimus. Uns Flavier gehören Insulas, Weinberge und Marmorsteinbrüche, wo bleibt nur das viele Geld? Wie soll ich mit meinen Anteilen von 20 Tausend Sesterzen im Monat über die Runden kommen?«

Decimus sah mich gelangweilt an, als beantworte er eine sehr dumme Frage. »Wo euer Geld bleibt? In der Politik natürlich. Es gibt mehr Beamte aus eurer Familie, als sonst irgendeine Familie stellt. Wahlkampf kostet sehr viel Geld. Was glaubst du, wie viel Senatoren deine Mutter bestechen musste, um ausgerechnet Africanus, den gallischen Mars zum Stadtkommandanten zu machen.«

Ich nickte: »Die Sache wie er Gallien verließ ist also nicht vergessen. Aber dennoch verdammte Politik, warum mischt sie sich ein, wenn nichts dabei herausspringt?«

»Oh das wird es so oder so. Warum interessiert sich deine Familie überhaupt für das Subura Problem?«

»Licinius Cornelii.«

»Der Wucherer?«

Ich nickte und trauerte meinem Landgut hinterher ich besaß drei kleinere in Kampanien. In einer öden Gegend, die niemand kaufen wollte und mir nur kleine Gewinne erbrachten.

»Wir gehen zusammen nach Gallien, ich bin zwar kein Caesarianer wie du, aber der Mann ist ein fähiger Feldherr.«

Decimus klopfte mir erfreut auf die Schulter, er war versessen auf Kriegsruhm unser Vater trichterte ihm damals den ganzen Blödsinn ein, angefangen von den penepolesischen Kriegen bis zur Vertreibung der Sabiner. Decimus war der einzige Mann den ich kannte, der in einer vergoldeten Prunkrüstung nicht lächerlich wirkte.

»Also abgemacht, nach dem du dich lächerlich gemacht hast mit deiner Mördersuche geht‘s nach Gallien.« Er rieb sich seine breiten Hände: »Die Germanen, die unseren verbündeten Stämmen zusetzen sollen alle zwei Meter groß sein und furchtbare Krieger!«, seine Stimme klang, als freue ihn das. »Also Cornelii, der König der Lustbarkeiten, zwingt dich? Ich kenne seinen Neffen, wir sind alte Freunde, er ist in der Stadt, ich werde ihn dir vorstellen, Brutus ist ein guter Junge.«

»Africanus und Cornelii verbindet eine Freundschaft. Er ist oft bei ihm zu finden. Licinius Corneliis Lieblingssklavin wurde umgebracht und er schwört Rache. Du weißt ein Licinius Cornelii denkt in anderen Kategorien, als ein normaler Mensch. Er verschenkt ohne mit der Wimper zu zucken 100 000 Sesterzen an einen seiner Klienten und doch, lässt dieser großzügige Mann Berge auf mein Haupt fallen, wegen seiner Sklavin.«

»Ich werde mich umhören, mit einigen Freunden reden. Auf jeden Fall gehe am Abend in die Therme neben den Mercurius Tempel.« Decimus wies auf die Hauptstraße in Richtung des Tempels.

»Wird viel geredet?«, fragte ich. Ein Aedil hatte seine Leute, die ihre Ohren an den Mündern des Volkes hatten.

»Mehr als üblich Quintus und es ist eine Art von Wut. Die Menschen hier, sparen lange auf einen Sklaven, manche Geschäfte würde ohne Sklaven nicht funktionieren. Nimm die Schmieden, die Händler und die Hausbesitzer.«

»Ich weiß, ich glaube die Leute regt es auf, weil das es Frauen sind.«

»Ja nach einem ermordeten Sklaven kräht kein Hahn.«

»Kannst du mir verraten, wo ich eine Hexe in Trans Tibere auftreiben kann?«

»Welche Sorte von Hexe? Liebeszauberinnen, assyrische Heilerinnen, Totenbeschwörer, ägyptische Zukunftsdeuter.« Er sah mich an: »Willst du es mit Zauberei versuchen?«

»Ich brauche Jemanden der weiß ob es Zauberer oder einen Kult gibt, die Inneres von Menschen bei ihren Riten benutzen.«

»Du fragst du am besten auf dem Marsfeld, an der Rennbahn eine der Kräuterfrauen. Sie haben ihre Geschäfte dort aufgeschlagen, die Spiele stehen an. Die Leute wetten auf die Kämpfe. Nun ja wir sind Römer, wir wetten auf das Wetter von Morgen. Dort findest du bestimmt eine die dir weiterhelfen kann. Ich werde den Abschaum, der den guten Leuten das Geld aus dem Beutel schneidet, vertreiben lassen sie sind mir zu nah an der Stadt.«

Ich grinste: »Hat dir deine Mutter befohlen?«

Er zuckte mit en Schultern: »Unter uns, ich werde es nicht tun, vielleicht ein paar üble Scharlatane aber auf keinen fall die Weiber!«

»Seit wann zitterst du vor Weibern?«

Mein Halbbruder glaubte damals nicht an Zauberei. Vielleicht, weil er früh mitbekommen hatte, dass an einem Priester oder einem Deuter die Atmosphäre die er bereitete, dass beeindruckendste ist. Es gibt jede Menge Tricks, die einen erwartungsvollen Geist beeinflussen. Man bekam in Wein aufgelösten Hanf zu trinken.

Decimus sagte: »Ich zittere nicht, aber dennoch ich verscherze es mir nicht mit Claudia, die sich mit Giften auskennt. Ich hätte keine ruhige Minute mehr!«

»Wer ist Claudia?«, fragte ich.

»Sie ist das Oberhaupt der Marktweiber, sie sorgt für Ordnung dort. Ihr gehören einige Stände und naja sie ist unheimlich. Ganz ehrlich Quintus, vor wem hättest du Angst, vor einem Löwen oder dem Tier, vor dem sich der Löwe fürchtet? Sie ist aus Latinum und schon ihre Großmutter handelte mit Kräutern, sie ist eine Tradition der Spiele. Die Gladiatorenärzte decken sich bei ihr mit Arzneikräutern ein, sie hat einen Vertrag mit dem Circus.«

An uns vorbei stolzierte ein junger Senator ich grüßte ihn ehrerbietig und bewunderte den Aufzug, den er hinter sich herzog. Wie ein Pfau stolzierte er zu dem Viehverkäufer der Opferziegen anbot.

»Der Luxus der Reichen zeigt sich am besten in der Anschaffung von unnötigen Sklaven«, sagte Decimus. Das klang ganz nach einer Rede von Senator Cato dem Luxus ein Gräuel war.

»Eine neue Mode, die ich verpasst habe?«, erkundigte ich mich. Wie schnell geriet man in den Ruf ein Provinzler zu sein, wenn man sich nicht an die neuesten Morden hielt.

»Wenn du in die Therme gehst, nimm deinen eigenen Einsalber und den Garderobenwächter mit. Ein Sklave den nomenclator braucht man, damit er dich begleitet und dir die Namen der Personen, die unbedingt gegrüßt werden, müssen ins Ohr flüstert. Freche Kinder aus Alexandria sind gerade bei den Damen der Gesellschaft angesagt. Sie sind entzückt von den kleinen Drecksmäulern und schleppten sie überall hin mit. Wenn du von einem Bengel aus dem Sklavengefolge einer Dame übel beleidigt wirst, musst du lachen und darfst ihm keine runterhauen.«

Wir verabredeten uns in einer Schenke in Subura, wo es keine Zeugen keine Ohren und nie Kontrollen der Stadtwachen gab.

Der Circus Flaminius war die Rennbahn in Rom. Sie wurde 548 Jahre nach Gründung Roms vom Censor Gaius Flaminius erbaut der etwas hinterlassen wollte das an ihn erinnert. Es war ein großer offener Platz — nicht nur ein formaler Circus im Südwesten des Mars Feld. Genau zwischen dem Theater des Marcelli und dem Tempel des Mars. Der Circus Flaminius ist südlich des Porticus Minucia und verlief an der Straße, die zum Tiber führte.

Die plebejischen Spiele waren das wichtigste religiöse Volksfest, das vom 4 bis 17 November gegeben wurden. Es gab Sportveranstaltungen und Theateraufführungen. Um den Circus Flaminius waren Buden und Verkaufszelte und Garküchen aufgestellt. Handwerker verkauften Phallusanhänger und Amulette, die Glück und Reichtum bringen. Kräuterfrauen boten ihre Medizin an. Die Menschen mit Gesundheitsproblemen vertrauten den Kräuterfrauen, die oft ein größeres Wissen der Krankheiten und ihrer Heilung besaßen, als die gesamte Ärzteschar. Wenn man das Fieber, das vom giftigen Dampf der vom Tiber aufstieg verursacht wurde, überstehen wollte, vertraute das Volk den Kräuterfrauen. Die Masse lief zwischen den Verkaufsbuden umher und manch reicher Mann verschwand in einem der Zelte der Seherinnen. Tiro war beeindruckt und sah mit Stielaugen umher. Weniger von dem geballten okkulten Wissen, das hier angeboten wurde, sondern von den umherlaufenden Prostituierten, die in Seide gehüllt und geschminkt, wie Eunuchen aus Alexandria auf Kundenfang gingen. Ich brauchte seine volle Energie und konnte nicht zulassen, dass er sie verausgabte, in dem es in seinem Kopf nur Platz für Weiber gab. Wir näherten uns dem Zelt, dessen Zeltstange mit einem Ochsenschädel geschmückt war. Der Ochsenschädel war das inoffizielle Zunftzeichen der Seher, Kräuterhexen und Haruspex.

»Hast du es schon einmal getrieben?«, fragte ich ihn. Er kam aus dem eher langweiligen Dyrrachium und Rom war eine Stadt in dem es Sex an allen Ecken gab. Bis zu einem Alter von vierzig Jahren in ein Bordell zu gehen, war so normal, wie sein Wein in einer Taverne zu trinken. Und am Circus Flaminius waren die Prostituierten, selbst für römische Verhältnisse freizügig gekleidet.

Er wurde rot und sagte auf seine Sandalen sehend: »Ha einmal? Hunderte Male!«

»Ich meine mit Frauen! Heute Abend gebe ich dir frei und etwas Geld du kannst dich bis zum Morgen amüsieren. Doch jetzt brauche ich deine Aufmerksamkeit.«

Tiro strahlte mich an.

»Warte vor dem Zelt«, befahl ich ihm.

Ich schlug die Plane des Zelteinganges zurück und betrat eine dunkle nach verbrannten Kräutern und Weihrauch riechende Höhle. Meine Augen brannten, graue Dämpfe stieg von dreibeinigen Schalen auf und verteilten sich im Zelt. Ich konnte den Hanf erkennen der verbrannte. Durch den Rauch konnte ich eine alte Frau mit weißen Haaren erkennen. Sie trug eine weiße Tunika und einen spitz nach oben zulaufenden etruskischen Strohhut auf ihrem Kopf.

»Komm herein. Hast du dich bei einem Essen überfressen und deine Eingeweide rumoren wie gepeitschte Sklaven. Suchst du einen Weg, um deine Hausgeister zu besänftigen? Willst du wissen, wer das Rennen gewinnen wird.« Sie zeigte auf ein Schild, auf dem die gesalzenen Preise für ihre Dienstleistungen geschrieben standen.

»Setz dich.« Sie wies ungeduldig auf die Strohmatte vor dem niedrigen Tisch.

Ich sank auf die Kissen, wobei meine Knie knackten, als zerbreche ein dünner Ast. Ich hockte mich vor den Tisch und ließ langsam die törichte Angst vor dieser zahnlosen Alten abklingen.

»Du willst etwas für deine Knochen man sagt Bewegung soll dem Körper gut tun, wenn man es nicht übertreibt. Ich empfehle dir Venuskraut das wird dir Kraft in den Knochen und deinem Knöchelchen geben.«

»Mit meinem Knöchelchen ist alles in Ordnung ich brauche keine Kräuter für die Manneskraft. Ich brauche Antworten auf Fragen die sich vielleicht ungeheuerlich in deinen Ohren anhören. Ich bin Quintus Flavianus.«

Sie schnitt mir das Wort ab: »Alle kommen wegen Antworten zu mir und ich komme nicht aus Rom, dein Name sagt mir nichts, also spiel dich nicht auf. Wir kommen nur zu den Spielen hierher«, sagte sie von meinem Namen unbeeindruckt, was mir etwas den Wind aus den Segeln nahm. Hinter ihr standen Amphoren und Weidenkörbe, die frische Kräuter und getrockneten Hanf enthielten.

»Was willst du?« Sie sprach mit dem Akzent der Leute der Sabiner Berge. Ihr Heimatdorf lag irgendwo, zwischen Tiber und Turano, eine Gegend die als sehr zurückgeblieben galt.

»Ich bin Quintus Tiberius Flavianus der Jüngere ...« Nichts ihr schien mein Name wirklich unbekannt zu sein.

»Wenn du eine Frage hast, lass Geld sehen!«

Ich legte einen silbernen Denar, der den Wert von vier Sesterzen, das Tagesgehalt eines Handwerkers, auf den Tisch. Die Hexe griff nach der Münze und betrachte sie kritisch.

»Ich kann nicht wechseln«, sagte sie und warf das Geld in eine kleine Geldtruhe, die gut gefüllt mit Sesterzen war. Ihre Geschäfte gingen gut aber das ist vor den Spielen immer so.

»Und was kann ich für dich tun mein Freund? Ich nehme nicht an, du bist wegen einer Krankheit zu mir gekommen. Oder doch, du bist blass im Gesicht.«

»In meinem Münzbeutel sind noch mehr Denare und die gehören dir. Wenn du mir sagst, welche Zauberei, welche Wahrsager etwas aus dem Inneren eines Menschen benutzen. Sei es um ein Elixier oder eine Magie zu bewirken.«

Sie schielte auf meinen Geldbeutel und lächelte ihn verliebt an. Man sollte Verhandlungen, niemals mit der Aussage, man sei im Besitz eines vollen Geldbeutel, beginnen. Ich dachte daran, zu Minerva zu beten und zu wünschen, bevor ich was dummes sagte auf meine Zunge zu beißen, später nutze es mir nicht viel.

»Aus dem Inneren eines Menschen, wie was?«

Ich nickte doch ich wusste es nicht. Wenn er die Sklavinnen aufschnitt, brauchte er etwas aus ihren Körpern, war meine Vermutung. Ich hatte schon aufgeschlitzte Menschen bei den Spielen gesehen, doch ich war kein Arzt. Es waren alles bläulich schimmernde oder rote Schläuche. So ähnlich wie die Auslagen der Fleischverkäufer auf den Märkten. Ich zuckte mit den Schultern.

Sie kratzte sich die Stirn und es klang, als reibe Bimsstein über altes Pergament. Sie hatte wie alle Kräuterfrauen lange Fingernägel wie die Krallen einer Harpyie.

»Herz Leber und Niere? Blut oder Was?«, sie winkte ab. »Du brauchst mir nichts erklären Römer«, meinte sie. »Es ist mir egal, wenn du dunkle Magie brauchst, die dich jung machen kann die dir ein langes Leben gibt, wegen meiner. Zu vielem Zaubern benötigt man Teile von Menschen!« Sie zeigte mit dem Fingernagel auf meine Geldbörse.«

Hektisch griff ich unter meine Toga, um einige Münzen aus meiner Börse zu nehmen.

»Willst du eine Stringa, eine Hexe befragen, rede mit Alpurnia.«

Sie nahm ein mit Symbolen verziertes Messer aus Knochen und ritzte sich in die Haut ihrer Hand. Sie flüsterte zu der Klinge, mich dabei mit ihren Augen festbannend. Sie richtete, in den altertümlichen Sabiner Dialekt verfallend, singend das Messer auf mich.

Mein Herz schlug laut in meiner Brust, meine Hoden hatten sich auf die Größe von Oliven zusammengezogen.

Sie ließ etwas von ihrem Blut in eine Schale Wasser tropfen und verrührte es unter einem Singsang mit der Messerspitze.

»Wenn du etwas weitersagst, wenn du mein Vertrauen in dich brichst und den Beamten etwas verrätst wirst du verflucht sein. Dein Geist wird sich von deinem Körper trennen und du wirst wie ein Aussätziger in Wahnsinn leben. Ich warne dich behalte alles, was dir von Alpurnia anvertraut wird für dich. Suche Sie am Stein der Venus.«

Ich stand auf und ging unsicher hinaus vor dem Zelt holte ich tief Luft. Die Kräuter hatten meinen Kopf schwer und torkelnd gemacht es kam mir so vor, als starren mich die Menschen an und tuschelten. Ich dachte an meine bevorstehende Begegnung mit einer Hexe einer echten Strigae mit denen man die Kinder erschreckte und spürte, wie die Angst von mir Besitz ergriff. Ich stützte mich auf Tiro und befragte die Markleute nach Alpurnia. Eine der Marktfrauen wies mich an einen von Alpurnias Arbeiter, der Heilkräuter von einem Marktkarren herunter verkaufte. Er teilte mir mit Alpurnia sei unterwegs und komme erst am morgen wieder.

»Bring mich nach Hause Tiro, schnell«, befahl ich. Die Wirkung der eingeatmeten Dämpfe im Zelt ließen mich Fratzen sehen, über die ich kichern musste.

4 Kapitel

Ich erwachte nach Stunden in meinem Bett und ich hatte keinerlei Ahnung, wie ich da hineingekommen war. Anscheinend verbrannte die Hexe nicht nur Hanf in ihrem Zelt. Ich fühlte mich so elend, als wäre ich unter die Räder eines Fuhrwerks geraten. Tiro saß mit einer Wachstafel und dem Griffel in der Hand am Fenster und schrieb etwas. Ich war überrascht von der traumlosen Tiefe meines Schlafes. Anscheinend hatte ich zuviel von den berauschenden Dämpfen eingeatmet.

»Was machst du?«, wollte ich wissen.

»Ich mache nichts.«

»Mit dem Täfelchen in der Hand machst du nichts. Warum legst du es dann nicht auf den Tisch.«

»Es ist nicht fertig«, erklärte er.

»Wenn du nichts machst, wirst du bestimmt die Zeit erübrigen und mir erzählen, ob ich irgendetwas angestellt habe.«

Er sah mich verwirrt an: »Nein nichts, was sollst du schon getan haben?«

Ich war mir nicht sicher was er meinte. Immerhin schrieb er auch ganze Manuskripte auf das Täfelchen und sagte er tue nichts. Vielleicht hatte ich die Götter gelästert, oder war nackt über das Forum getanzt und es war nichts für ihn. Aber was regte ich mich auf? Ich war ohnehin dabei, mich mit meiner Mordermittlung in ganz Rom lächerlich zu machen.

»Habe ich vielleicht jemanden beleidigt?«, fragte ich und versuchte die Geschehnisse der letzten Stunden zu rekapitulieren.

Tiro kratzte sich mit dem Messinggriffel seinen Lockenkopf. »Nur deinen Bruder, aber der hat es verdient.«

»Hat es jemand gehört?«

Er schüttelte zu meiner Erleichterung seinen Kopf. Doch leider stimmt nicht immer, die Körpersprache mit den Worten überein.

»Nein kein Mensch, nur die Stadtwachen, denen du einen Vortrag gehalten hast, dass ihr Kommandant wie ein kleines Kind Reißaus vor den Galliern genommen hat.«

Ich richtete mich im Bett auf und rief nach Josephus, damit er mir leichten Wein brachte, die meine Lebensgeister anregen würden.

»Hast du mich denn nicht gleich nach Hause gebracht?«, wollte ich wissen.

»Nein wie denn? Du musstest noch etwas Wichtiges erledigen und kauftest Kreide.«

»Kreide? Was habe ich denn mit Kreide gemacht?«, wollte ich wissen. Das letzte Mal das ich Kreide gebraucht hatte, lag Jahrzehnte zurück.

Tiro stand auf und reichte mir das Wachstäfelchen. Ich las vulgäre Beschimpfungen, die einem anständigen Mann die Schamesröte ins Gesicht trieben.

»Was ist das für üble Gossensprache, wo treibst du dich herum?«, schimpfte ich.

»Das sind ein paar der Worte, die ich nicht kenne. Das hast du an eine Hauswand geschrieben. Deshalb haben dich auch die Stadtwachen zur Rede gestellt. Ich habe ihnen dein Geld geben müssen, damit sie aufhören dich zu verprügeln.«

Ich nahm den Wein den Josephus mir ans Bett gebracht hatte und reichte Tiro das Täfelchen zurück.

»Hol mir zu essen aus der Taverne und dann suche mir eine saubere Toga und Tunika heraus keine mit einem Streifen«, befahl ich dem Jungen.

Er war nicht auf den Kopf gefallen das gefiel mir. Er hatte mir mit den Stadtwachen einen großen Gefallen getan. Nach einer Weile kam Tiro mit einem Silberteller wieder auf dem Dinkelfladen, Käse und Oliven lagen. Ich kaute, wie eine Kuh auf Heu, auf den trockenen Sachen herum. Nur der Wein verhinderte, dass die Nahrung wie ein Stein vom Berggipfel in meinen Magen stürzte. Nach dem Mahl erinnerte ich mich an den Rat von Decimus dem kleinen Badehaus neben dem Merkur Tempel, in Subura einen Besuch abzustatten.

Tiro und ich gingen von meiner Wohnung auf der clivus Suburanus, in dessen Pflasterung Decimus Name stand in der das Badehaus. Es war eine ziemlich einfache Einrichtung mit Badebecken, die kaum Platz für 50 Leute boten. Es gab nur Badesäle die Dampfräume und im Peristyl kreisrunde Sandplätze für das Ringen und eckige gepflasterte Stellen für das Ballspielen. Es gab keine Bibliothek, Lehrer oder Philosophie nicht einmal einen Vorleser. Es gab auch kein Restaurant in den Thermen, sondern eine Garküche, die hauptsächlich Schweinefleischgerichte anbot.

Wir Römer sind verrückt nach Schweinefleisch und verzehren alles von diesem Tier. Als besondere Delikatesse gilt, die in Eselsmilch gesottene Vulva eines Tieres das geworfen, aber noch nicht gesäugt hat. Die Teuerungen des Schweinefleischpreises auf den Märkten führen regelmäßig zu bedrohlichen Menschen Ansammlungen.

Jenes kleine Badehaus, am Merkur Tempel wurde von kleinen Händlern, Arbeitern und Sklaven genutzt. Es war der beste Ort sich über die Gerüchte und den Klatsch, der die Bewohner dieses Stadtviertels beschäftigte zu informieren.

Ich ließ meine älteste Tunika bei dem Kleiderwärter, der Tiro die Kleidermarke dafür gab. Als ich den von Dampfschwaden durchzogenen Badesaal betrat, begrüßte ich die Gäste und setzte mich ins Caldarium dem Heißwasserbecken und schloss meine Augen. Eine plötzliche Unruhe erfasste die Männer. Die Personen, die neben mir gesessen hatten, erhoben sich und verschwanden wie auf ein Zeichen hin. Ich drehte mich zur Tür und sah, wie Publius Clodius Pulcher ins Wasser stieg.

Neben der Tür standen zwei finster aussehende Männer, die ohne Zweifel seiner Bande angehörten. Ich schluckte, es gab keine Schandtat, die man ihm nicht zutraute. Er kontrollierte eine der drei großen Banden, die gegnerische Veranstaltungen sprengte und Amtskandidaten einschüchterten. In dieser Gegend war er ein Volksheld. Er selber war aus guter patrizischer Familie und hatte aus Rebellion, aus Übermut die Sache der Plebejer zu seiner eigenen gemacht. Pulcher war einer der Caesarianer, auf die der Konsul sich verlassen konnte, solange dabei Handfesteres wie Spiele für die einfachen Bürger heraussprangen. Publius Clodius Pulcher trat seit geraumer Zeit für die Erlassung aller Mietschulden ein und wollte eine Mietpreisobergrenze einführen, was ihm bei meiner Familie verhasst machte.

Seine Bande Gladiatoren und übelster Abschaum, der sich nur auf dem Grund der Kloake Maxima finden ließ, machte ihn zu einer politischen Macht in Rom mit der zu rechnen war. Ich war froh ihn mir nicht zum Feind gemacht zu haben, denn sonst würde man mich im Warmwasserbecken auf dem Bauch treibend gefunden haben.

»Publius wie geht es dir«, fragte ich ihn.

»Ausgezeichnet«, sagte er und stieg unter einem zufriedenen Seufzer ins heiße Wasser.

»Ich dachte die Pulchers gehen in ihr eigenes Badehaus, hat dein Bruder nicht eines auf dem Marsfeld erbauen lassen?«

»Er hätte was für seine Pächter tun sollen. Ich bin lieber bei meinen eigenen Leuten«, sagte er merkwürdig zurückhaltend.

Ich kannte seinen Bruder, Appius Claudius Pulcher war vor drei Jahren Militärtribun im Osten unter Lucius Licinius Lucullus in der Legion in der auch mein Jahr Militär ableistete. Lucullus sandte ihn zum armenischen König Tigranes II., damit dieser Mithridates den Feind Roms und italischer Lebensart zur Aufgabe bewege. Sein Bruder war politisch das ganze Gegenteil. Er und Clodius hatten dieselbe Art von Bruderbeziehung, wie ich zu Africanus.

»Decimus sagt du untersuchst die Morde an den Sklavinnen.«

»Willst du dich über mich lustig, machen Publius?«

»Nein dazu ist es zu erst.«

Ich sah ihn an Publius Clodius Pulcher galt, als unzurechnungsfähig wer wusste, ob nicht er aus Übermut die Sklaven umbrachte. Oder um einen Aufstand zu beginnen, den er dann übernehmen konnte. Wenn es Machtwille war, der ihn antrieb, war dies eine gute Möglichkeit Chaos zu verbreiten und die Herrschaft durch Senatsbeschluss durch die Herrschaft des Pöbels zu ersetzen.

»Was soll das bedeuten?«

»Du wirst inzwischen erfahren haben, dass die Lieblingssklavin meines ehemaligen Schwagers Licinius Cornelii umgebracht wurde«, sagte er.

»Ich weiß, dass sie tot ist«, erwiderte ich vorsichtig. »Ich glaube aber nicht das es ein Senator war, von dem jeder spricht. Es sind nur Gerüchte.«

»Es gibt immer Gerüchte Quintus. Es gibt Gerüchte, wenn Caesar auf der Latrine mit dem verdammten Cicero zusammentrifft.«

Die Art wie Publius den Namen Ciceros zischte ließ auf nichts Gutes hoffen. Er empfand Hass gegen den Politiker, Schriftsteller, Philosoph und berühmtesten Redner Roms. Cicero war zurzeit einer der Prätoren, der vorsitzende Richter des Gerichtshofs für Erpressungen. Den Hass Pulchers zog sich Cicero vor einigen Jahren zu. Während der Feier für Bona Dea, der Göttin der Fruchtbarkeit zu der kein Mann zugelassen war, drang der Milchbart Publius, als Frau verkleidet in Caesars Haus ein. Er wurde erwischt und wegen Frevel vor Gericht gestellt. Pulcher behauptete frech er sei nicht in Rom gewesen. Cicero trat vor Gericht und sagte, er habe am selben Tag mit Pulcher in Rom geredet. Die Strafe für den jungen Mann wäre die Verbannung, oder der Tod gewesen. Niemand verstand Cicero, wie konnte er den jungen Burschen dem Tod ausliefern. Ausgerechnet Pulcher, der ihm während der größten Unruhen als Leibwächter gedient hatte. Pulcher hätte sein Leben für Cicero gegeben und wurde von diesem verraten.

Die Leute sagen, dass ein Mann mit einem Purpurstreifen auf seiner Toga gesehen wurde, ich habe es gehört. Licinius Cornelii gibt nichts auf Gerüchte doch er ist wütend Vespia war schwanger.«

Ich war überrascht ich hatte den Wucherer für einen Mann gehalten, der mit dem anderen Geschlecht nicht viel anfangen konnte.

»Licinius Cornelii?«

Publius Clodius Pulcher nickte: »Du verstehst, wie wütend ihn das macht.«

»Jetzt verstehe ich den Druck, den er auf meine Familie ausübt. Ist Licinius Cornelii dein Freund oder dein Bankier?«

»Ich tue ihm einen Gefallen. Ich habe von Decimus gehört du bist der Richtige, um herauszufinden, wer das war und warum. Er sagt, wenn einer gerne seine Nase in Dinge steckt, die ihn nichts angehen, bist du es.«

Ich war aus dem Konzept gekommen ich war selten mit einem Lob gleichzeitig beleidigt worden. Publius Clodius Pulcher nannte mich in anderen Worten einen widerlichen Schnüffler, der darin gut war.

»Wenn du das für ihn erledigst, wird er dir Helfen. Er weiß, dass du nach einer Anklage einen schlechten Ruf haben wirst, er wird dir das Amt kaufen, was du willst. Und sei es das Konsulsamt.«

»Ein neuer Censor, der seine Aufgabe ernst nimmt, wird mich aus dem Senat verstoßen und mir die Ritterwürde nehmen. Er wird mich von der Senatsliste streichen lassen. Kein Geld wird etwas daran ändern«, beklagte ich mich.

Publius Clodius Pulcher sagte: »Außer ein Volkstribun legt sein Veto ein. Höre Quintus ich werde mich um das Amt des Tribuns bewerben und es gewinnen daran besteht kein Zweifel. Mir, als plebejischer Tribun steht das Vetorecht gegen jede Senatsentscheidung zu. Wenn der Censor deinen Namen streicht, werde ich das Wort Veto im Senat rufen und die Volksversammlung einberufen. Ich versprach es Licinius Cornelii und ich verspreche es dir.«

Ich dachte laut nach. »Vielleicht ein kleines Amt in einer ruhige nette Provinzstadt weit weg von Rom, wie Capua. Eine schöne Stadt, mit allen Annehmlichkeiten einer Zivilisation. Capua hat mir während meines Badeurlaubs immer sehr gut gefallen.«

»Eine der bedeutendsten und größten Städte des Römischen Reiches. Das Konsulat über eine der wichtigsten Städte unserer Provinz.« Publius Clodius Pulcher schüttelte seinen Kopf: »Nein darauf hat Antonius seine Augen wie ein Adler gerichtet. Licinius Cornelii wird sich sehr erkennbar zeigen und die Leute werden sehen, dass du ihr Recht auf Eigentum vertrittst. Du kannst sogar politisches Kapital daraus schlagen. Wenn die Zeiten scharf werden, wird das Volk es nicht vergessen.«

»Nein Politik ist nichts für mich. Ich mache es, weil der Familienrat es von mir verlangt. Was sollte ich tun, es ist beschlossen worden. Ich werde mein Bestes geben, ob oder ohne Licinius Corneliis Dankbarkeit.«

»Sicher tust du es. Egal, warum du es machst, doch wenn es Probleme gibt, komme zu mir.«

»Das werde ich tun.«

»Gut Licinius Cornelii erwartet dich heute Abend beim Essen.«

»Ausgezeichnet. Ich habe gehört Licinius Cornelii verwöhnt seine Gäste.«

»Du kennst diese Leute«, murmelte Publius. »Es ist das Verlangen nach Luxus und die Macht des Geldes, die unsere Republik auf den Kopf gestellt hat. Vertrieben unsere Ahnen die etruskischen Könige, um vierhundert andere Könige an ihre Stelle zu setzten? Der Senat hat seine Legimitation verloren. Unser Senat ist zur Interessenvereinigung der reichsten Menschen, zu ihrem Geschäftshaus verkommen.«

»Und du glaubst ausgerechnet ein Caesar wird die Werte der alten Republik wieder auferstehen lassen?«

Er sah mich ernst an. Ein Feuer brannte in seinen schönen Augen, das man oft nur bei der Jugend so lodern sieht. »Quintus, erst muss das morsche Haus fallen, um es wieder beim Fundament aufzubauen. Man muss die Fundamente neu gießen.«

Die jungen und wohlhabenden Männer, wie er waren leicht von radikalen Gedanken gefangen zu nehmen. Intelligente Männer denen jede Veränderung zu lange dauerte.

»Lebt er noch im Haus, das sein Vater erbauen ließ?«, fragte ich.

»Ja.«

»Publius warum ermordet ein Mensch Sklaven, dann auf diese Art und Weise, will er einen Aufstand anzetteln?«

»Es scheint ein Mann zu sein, der von einem Dämon besessen ist, der hier nachts umgeht.«

Nachdem Publius das Caldarium verließ und sich unter die Menge mischte, um sich die Nöte der Leute anzuhören, kam Tiro herein.

»Hol mir ein Handtuch«, befahl ich ihm.

Erfrischt wickelte ich das Badetuch um meine Hüfte und ließ mich von einem Barbier rasieren und meine Nägel maniküren.

Das unscheinbare Haus des Licinius Cornelii lag auf dem Esquilin. Ich kannte das Haus und den Bewohner, der trotz seines Reichtums Bescheidenheit an den Tag legte. Zumindest von außen betrachtet. Tiro begleitete mich in freudiger Hoffnung. Josephus hatte ihm von den Genüssen an Licinius Corneliis Tafel vorgeschwärmt, als sei er selber dort zu Gast gewesen. Der Tafelluxus hielt sich noch bis vor 100 Jahren in Grenzen. Festessen fielen, nur durch die Menge und Üppigkeit aus dem Rahmen. Mit der Expansion Roms über Italien hinaus landeten neue Dinge auf unseren Tellern, neue Tierarten die es zu probieren galt, neue Gemüse und Früchte.

Tiro schwatzte die ganze Zeit. »Selbst seinen Haushunden gibt er Gänseleber. Josephus sagte mir Licinius gibt seinem Lieblingspferd, aus Syrien importierte Edeltauben, die er mit in Essig aufgelösten Perlen und taubenetzten Gras, zu einer Paste quetschen lässt.«

Ich musste lächeln, wie einfach die Gedanken ins seinem Gesicht zu lesen waren. Diese naive Eigenheit würde sich in Rom schnell verlieren. Er würde bald, dieselbe unlesbare Mimik der Sklaven im Gesicht haben. Er würde lernen sein Herz zu verschließen, weil er ein Sklave und ich sein Besitzer war. Noch war es nicht so weit, ein Grund weshalb ich den Bengel in mein Herz geschlossen hatte.

»Schleiche dich nicht in die Küche Tiro. Licinius Cornelii ist von Feinden umgeben. Weißt du das er sich jeden Tag geringe Mengen an Giften zu sich nimmt, um sich abzuhärten und sich so vor einem Anschlag zu schützen. Die Küche und Vorratsräume sind Tabu, er wird dich sonst töten lassen. Und er hätte auch jedes Recht dazu.«

»Natürlich nicht, wenn man mich nicht in der Küche haben will«, versicherte er scheinheilig. »Ich dränge mich nicht auf. Es ist nur schade in der Küche wird immer viel geredet. Wenn du nicht willst, das ich herausfinde ob Vespia am Tage des Mordes eine Verabredung in Subura hatte, werde ich nicht zusehen, wie man die Hunde mit der leckeren Entenleber füttert.«

»Rede mich nicht schwindelig. Ich werde mir von den Essensresten mitgeben lassen. Wie kann ein so kleiner Bursche so verfressen sein.«

Es war üblich das die Gäste Leckereien in ihre Servietten wickelten und mit nach Hause nahmen. Manche brachten zu diesem Zweck einen Sklaven mit, der die Essensreste dezent einzuwickeln und zu tragen hatte. In Tiros Fall sollte die Serviette vielleicht die Größe einer Toga besitzen.

In dem Moment, als die Tür geöffnet wurde wusste ich, dass ich Tiros Worte vergessen konnte. Der Duft von gegrilltem Ziegenfleisch schwebte durch die Eingangshalle. Selbst ich spürte, wie mir das Wasser im Mund zusammenlief.

Einer der repräsentativsten Sklaven des Hauses ist der Janitor genannte Pförtner. Sie hatten entweder makellos schön zu sein, oder Vertrauen einflößend wirken. Der riesige Äthiopier, der uns öffnete und dessen Muskeln dabei im Körper rollten war nicht schön und noch weniger vertrauenserweckend. Ich und Tiro sahen nach oben in sein Gesicht, er war erschreckend monumental. Jeder Römer kannte diesen Körper. Berühmten Bildhauern hatte er für ihre Herkulesstatuen Modell gestanden. Einigen der beliebtesten Gladiatoren des einfachen Volkes hatte er seinen Gladius in den Leib gestochen.

»Ich fasse es nicht Antiochus der Unbesiegbare!«, schrie Tiro und starrte den Janitor an. Ein nachsichtiges Lächeln zeigte sich auf dem Gesicht des Lieblings der blutbegeisterten Massen.

»Willkommen im Haus des Licinius Cornelii. Er und einige Freunde sind im Speisesaal und erwarten dich dort.«

Wir durchgingen das Atrium den von einer Kolonnade umgebenen offenen Innenhof, von dem alle Räume des Hauses abgingen. Um das Regenwasserbecken standen alte Skulpturen, die er vermutlich aus Griechenland hatte kommen lassen. Diese griechischen Kunstschätze standen hoch im Kurs. Es wunderte mich das er sie nicht am Eingang platzierte. An den Wänden hingen Teppiche, die aus dem Orient zu uns kommen und seit Jahren gesammelt wurden. Die Bodenmosaiken waren erstaunlich zurückhaltend. Es zeigte unsere einheimischen Produkte der italischen Landwirtschaft und Fischzucht. Ein Wandbild zeigte die Arbeit, die es machte, Wein zu produzieren.

Ein Sklave flüsterte Licinius Cornelii etwas ins Ohr.

»Quintus Flavianus!«, rief er und kam mit ausgebreiteten Armen in eine blaue Speisetunika gekleidet, die seinen Körper während des Essens nicht einengen sollte auf mich zu. Er war der mächtigste Privatmann in Rom. Er war klein und fett und vierzig Jahre alt. Durch sein verborgtes Geld wurden Ämter besetzt und Gerichtsverfahren entschieden. Er galt als einer der scharfsinnigsten Geschäftsmänner in Rom. Sein rundes Gesicht war geschminkt und zeigte an das seine Vorliebe für das gute Essen keine Übertreibung war. Seine Augen waren schwarz umrandet, seine Lippen sahen ungesund Blau aus.

»Schön das du gekommen bist«, rief er und fasste mich am Unterarm und dirigierte mich zu den Speisesofas. »Schade das Africanus nicht kommen konnte. Er hat sich sehr für die Kochkunst meines neuen Sklaven interessiert. Mein Bruder hat ihn mir geschenkt, ein Künstler, dem nur Ehre gebührt. Ich hatte wirklich Glück gehabt.«

»Kocht er so gut?«

Licinius Cornelii nickte: »Besser, aber ich meinte, dass mein Bruder ihn mir gesandt hat. Denn vor einer Weile wurden ihm einige Sklaven geraubt und es wäre schade, wenn mein Koch gestohlen worden wäre, ohne uns seine Kunst zu zeigen.«

Er drehte sich zu einem alten Mann: »Pluto kümmere dich um den Jungen!«, rief Licinius Cornelii einen alten Sklaven zu. Tiro folgte ihm erwartungsvoll in Richtung der hinteren Gärten, wo sich wie in jedem Domus die Unterkünfte der Sklaven und die Wirtschaftsräume befanden.

»Africanus hat mir über deinen Aufenthalt im Macedonia erzählt. Ich hoffe du warst nicht zu enttäuscht, nur in der Administration eingesetzt zu werden, aber nicht jeder ist zum Helden geboren.«

Ich fragte mich, was Africanus ihm erzählt hatte. Ich stellte deswegen keine Frage, um nichts von unserem angespannten Verhältnis an die Öffentlichkeit dringen zu lassen.

»Ich bin froh wieder in Rom zu sein. Ich hätte es nicht länger ausgehalten. Alexander der Große stammt aus diesem Flecken Erde. Ich habe dort die Antwort auf die Frage gefunden: Was trieb, Alexander dazu gewaltige Reiche zu gründen. Er eroberte sich keine Königtümer, sondern floh der Langeweile und nahm dabei seine Leute mit.«

Er lächelte: »Komm einige meiner Gäste solltest du kennen, aber ich werde dich dennoch vorstellen.«

Drei lange Speisesofas die Triclinia waren um den silbernen und reich verzierten Tisch gruppiert. Das Bodenmosaik im Speiseraum war voller Raffinesse. Es zeigte einen schönen Speiseraum, der genauso dekoriert war wie der Raum. Die Gäste bestaunten die Wandgemälde die Szenen aus der Küche zeigten und durchaus zum Anlass passten. Er hatte viel mehr Geschmack, als ich ihm zugemutet hatte. Seidenkissen, die meinen Neid erweckten, waren auf den Speisesofas verteilt.

»Quintus kennst du Lentulus Spinther?« Er führte mich zu einem großen Mann, der aussah, als habe er bereits als dreijähriges Kind, in der Armee gedient.

»Quintus Flavianus es freut mich dich kennenzulernen«, sagte Lentulus, wobei er mich ansah, als könne er mich nicht ausstehen.

»Lentulus Spinther ist zurzeit der Tribun der X Legion«, erklärte Licinius Cornelii.

»Die Situation in Gallien soll unruhig sein habe, ich gehört«, sagte ich, um das Eis zu brechen.

Er nickte, wie ein Mann, dem es keine Probleme bereitete, die Städte des Feindes mit Mann und Maus zu vernichten.

»Wir werden es in den Griff bekommen«, erklärte er. »Wir haben unser Imperium und die Sicherheit unserer Städte immer tapferen Anführern verdankt. Der Einzelne macht die Geschichte und dieser Einzelne ist an starre Regeln gebunden. Regeln, die damals gepasst haben, als wir von den Stadtmauern unser Reich übersehen konnten und kein Imperium zu verwalten hatten.«

Licinius Cornelii sagte: »Es wird immer in Rom gewählt, dass heißt der Beamte erreicht nach Wochen seine Legion, und wenn er sich zurechtgefunden hat, muss er zurück.«

Spinther sagte: »Drei Monate im Jahr fehlen uns die wichtigsten Köpfe. Und haben die Centurionen so einen Burschen gerade soweit das er wenigstens die wichtigsten Kommandos kennt wird ihnen ein neuer Offizier vor die Nase gesetzt.«

Licinius Cornelii führte mich weiter. »Decimus ich bin mir sicher du kennst Quintus bereits«, fragte er.

Decimus grinste: »Wir haben uns schon hin und wieder getroffen«, sagte er.

Licinius Cornelii zog mich nach meiner Vorstellung zum Zitronenholztisch, auf dem Weinkrüge standen. In einer gewaltigen silbernen Schüssel die vielleicht einhundert Pfund wog türmte sich Schnee. Er ließ uns vom Mundschenk den Wein eingießen und löffelte mit offensichtlichen Vergnügen Schnee in unseren Wein. Eiswasser war ein Luxusprodukt. In speziellen Kellern wurde Schnee zu Eis verdichtet und ließ Eisklumpen entstehen. Aber das war richtiger Schnee in der Schüssel befanden sich vermutlich die Überreste eines Schneebergs. Licinius Cornelii musterte mich.

»Du hältst es für dekadenten Luxus doch die Meisten meiner Essen sind ein Geschäft. Betrachte die Schüssel mit Schnee jeder, wird in Rom Schnee haben wollen, um seine Gäste zu beeindrucken.«

»Und du lieferst ihnen Schnee?«

»Eine meiner Investitionen liefert Eis und Schnee. Halte mich bitte nicht für einen Mann, der verblendet ist vom Luxus. Komm mit ich stelle dir einen wichtigen Mann vor.«

Er zog einen Mann zur Seite und umarmte ihn. Es war Senator Cato, der missbilligend auf den Schnee in der Schüssel sah. Der Mann, der die stoische Philosophenschule in Rom bekannt gemacht hatte.

»Seit wann bist du in Rom?«, fragte er Cato.

Er machte sich nicht die Mühe mich vorzustellen er wusste, dass jeder Mensch in Rom das runde griesgrämige Gesicht Catos erkannte.

»Privates mein Lieblingssklave ist am Fieber gestorben.«

»Und du bist extra auf dein Landgut gefahren?«, fragte ich. Immerhin war es Cato, der es den Sklaven absprach, Menschen zu sein. Er sah mich streng an.

»Ich weiß auf was du hinaus willst junger Mann. Meine Rede vor dem Senat wird falsch wiedergegeben. Natürlich sind Sklaven Menschen, aber eben Eigentum und nach dem Gesetz deshalb Dinge!«

Ich verstand, warum Licinius Cornelii mich hier haben wollte. Ich sollte mir die Argumente meiner Gegner anhören können, wenn ich den Mörder von Vespia fand und anklage wären es die Argumente meiner Gegner. Ich wurde, als ich dabei war mich bei Senator Cato von Utica unbeliebt zu machen, zu meinem Glück von Decimus unterbrochen.

Kaum erschien mein Halbbruder verschwand Cato mit einer Miene, als sei die Straßenreinigung mit einer Ladung Fäkalien gekommen. In Decimus Begleitung war ein junger Mann, mit der er sich leise besprach. Er stellte mir seinen Freund Brutus vor.

Wir wurden zum Essen gerufen wir nahmen auf den Sofas Platz. Ich legte mich zu Licinius Cornelii und Lentulus Spinther. Sklaven zogen unsere Schuhe aus. Bei Licinius Cornelii wurde auf die Rangfolge des Gastes keine Rücksicht genommen. Decimus und Cato teilten sich den Platz mit einem Poeten. Die silbernen und fein verzierten Teller und Schalen wurden gebracht und uns präsentiert. Unsere Hände und Füße wurden mit parfümiertem Wasser gewaschen. Eine Sklavin wusch meine Hände und, es gab selten größere Schönheit in Rom. Es musste eine Königin der Numidier oder Äthiopier sein. Sie lächelte mich an und ich spürte, wie mein Herz einen Hüpfer machte. Zu meinem Glück zogen sie sich zurück. Sie warf mir im hinausgehen einen lächelnden Blick zu, sie hatte mich ertappt, wie ich ihr hinterherstarrte. Dann brachten die hübschesten männlichen Sklaven des Haushalts die Gerichte der Vorspeisen.

Pfauenzungen wurden in einer dicken Pflaumen Sauce gereicht. Der Geschmack der Pfauenzungen wurde abgerundet von einem parthischen Käse, der aus Honigmilch gemacht war. Bei dem Gastmahl kam es nicht auf die Menge, sondern auf die Exklusivität der gereichten Speisen an. Feigenleber, Pfauenhirnragout und gebratene Flamingozungen bildeten die Vorspeisen, um sich Appetit zu holen und den Magen zu weiten. Schon alleine ob ihrer Seltenheit kosteten die Gerichte, die uns vorgesetzt wurden ein Vermögen. Schweinebraten von Tieren die mit getrockneten Feigen gemästet und mit Mulsum Honigwein getränkt wurden, um die „Feigenleber“ bekömmlicher zu machen. Es gab zu unserer großen Überraschung ein einfaches etruskisches Bauerngericht, panierte Hahnenkämme. Danach brachte man exotischen Kamelbraten.

Unterhalten wurden wir von drei erlesen schönen Tänzerinnen und einem Musiker, der die griechische Lyra spielte. Licinius Corneliis Köche waren die besten Küchensklaven, die man im Imperium kaufen konnte. Licinius Cornelii besaß einen überdurchschnittlichen Geschmack die Weine die er bringen ließ waren exzellent.

Seine Tischsklaven zeichneten sich durch Bescheidenheit aus und lenkten die Schmausenden nicht durch außergewöhnliche Schönheit, oder einer zum Lachen reizenden Missbildung, von den Genüssen des Essens ab.

Es war eine kleine intime Veranstaltung. In einer Gesellschaft drehte sich das Gespräch meistens um die Politik. Politik bedeutet Kriege, doch wir hielten uns zurück und redeten von der größten der Künste, der Kochkunst. Der Wein floss nicht in Strömen und entfachte unsere Leidenschaften, wir wählten auch keinen Trinkkönig, der das Mischungsverhältnis des Weines bestimmte und die Gesprächsthemen bestimmte. Es war überraschend wie geschickt Licinius Cornelii seine Gästelisten so abstimmte, das ähnliche Charaktere beim Essen zusammenkamen und alle Politik und Verschiedenheiten zwischen uns ruhten.

Als die meisten Gäste gegangen waren, kam Licinius Cornelii auf mich zu. »Jetzt können wir reden Quintus. Komm mit.«

Ich folgte ihm in einen kleinen Arbeitsraum der einen Spartaner stolz gemacht hätte. Weder ein Bildnis noch ein Kunstwerk lenkte das Auge von den Aufgaben ab. Es gab nur einen bronzenen Tisch und zwei Stühle und Schränke in denen Pergamentrollen lagerten.

»Ich hatte keinerlei Ahnung, dass du die besten Essen in Rom gibst, was Geschmack des Essens und die Auswahl der Gäste angeht«, lobte ich ihn.

»Es ist schwere Arbeit die Temperamente meiner Gäste mit der Speisewahl abzustimmen«, erwiderte Licinius Cornelii. »Plutarch schreibt in seinem Buch der Sinne das bestimmte Speisen das Temperament abkühlen, oder schlimmer anfeuern. Plutarch erklärt das man keinem, der unter dem Zeichen des Hundssterns geboren ist kampanischen Weißwein geben soll. Genauso wenig wie einem Wassermann Antilopenfleisch«, erklärte er. Er klatschte in die Hände und ein Sklave brachte einen Krug Wein und kostbare Gläser.

»Ich möchte dir einige Fragen zum Tod deiner Sklavin stellen.«

»Ja ich weiß deshalb bist du hier. Decimus sagte du interessierst dich für die Wahrsager, suchst du Rat bei den Göttern?«

»Ich fragte mich, ob vielleicht der Glaube an Magie eine Rolle bei diesen Morden spielt. Man sagte mir auch das Vespia schwanger war.«

Er nickte: »Ja in der Tat.«

»Und du wolltest das Kind«, fragte ich.

Manchen kommt ein Kind ungelegen entweder er hat schon zu viele oder aber man löst dadurch einen ernsten Streit mit seiner Frau und deren Familie aus. Viele, denen eine Schwangerschaft bei einer Sklavin ungelegen kommt, lassen eine Hexe eine Stringa diese Probleme beseitigen.

Er lehnte sich zurück. »Ja es hätte mir die größte Freude bereitet.«

»Wann und warum ging, sie in die Subura?«

»Ich weiß nicht, was sie dort zu tun hatte. Es war vor 25 Tagen etwa.«

»Waren deine Sklaven denn nicht eingeschlossen?«

»Natürlich waren sie eingesperrt bis auf meine Wachen. Ich will nicht das sie ohne Grund auf den Straßen herumlungern.«

»Ist Vespia schon einmal ohne Erlaubnis weggegangen?«

»Niemals! Manchmal muss einer der Sklaven nachts Besorgungen erledigen oder ich lasse sie zu den Spielen gehen, aber nicht Vespia.«

»Sie hatte auch keinen Grund, dich zu fürchten?«

»Nein! Wenn meine Sklaven einen Fehler begehen bekommen sie die gewöhnlichen Bestrafungen, einige Peitschenhiebe. Narben schmälern den Wert und in erster Linie sind Sklaven Werkzeuge. Ich Besitze etwa 3000 Sklaven auf den Latifundien, hier in diesem Haus sind es 40.«

»Hatte sie Freunde in dem Haus?«

»Nein ich trennte sie ich will nicht das meine Lieblinge mit den normalen Sklaven auf einer Stufe stehen. Meine Lieblinge haben andere Zimmer und nur die Aufgabe mich zu umgeben.«

»Sie wirkte wie immer?«

»Ja sie saß manchmal hier und streichelte ihren Bauch. Ich hatte natürlich alle Vorsorge getroffen. Er hätte eine gute Erziehung genossen und sie wäre vor seiner Geburt freigelassen worden. Er hätte den Status eines Bürgers ich habe mich schon um die Adoption gekümmert gute Namen.«

Mir schossen einige Motive durch den Kopf. »Ich nehme an, Vespia und das Kind wurden in deinem Testament bedacht. Wer wird im Falle deines Todes jetzt Erben?«

»Mein Bruder und mein Neffe und Antiochos der Gladiator.«

»Wer ist dein Neffe«, fragte ich.

»Hast du beim Essen nicht zugehört?«, erwiderte er ungeduldig. »Antonius Brutus Licinius Cornelii der Sohn meines Bruders.«

»Der junge Mann, der neben Decimus saß und mir mit Namen Brutus vorgestellt wurde?«

»Antonius wird sich um das Amt des Tribunen bewerben, das dein Cousin Kaeso anstrebt. Decimus dachte wohl, das es dadurch zu Spannungen zwischen euch kommt.«

Ich lachte: »Decimus kennt mich besser!«

»Nun er ist Volkstribun in Pompeji und in seiner Amtszeit hat er deiner Familie dort sehr zugesetzt. Er hat durchgesetzt das die Eigentümer der Insulas nicht mehr bei Gericht von ihren Verwaltern vertreten werden dürfen. Das heißt, Africanus war sehr oft in diesem Jahr in Pompeji.«

»Davon wusste ich nichts. Es klingt nach einem guten Gesetz.«

»In Pompeji mag es noch gehen in Rom würde sich jeder Volkstribun sofort Feinde machen. Jeder versucht mit billigen hohen Insulae Geld zu verdienen und will natürlich nicht mit diesem schmutzigen Geschäft in Verbindung gebracht werden.«

»Antiochos weiß von deinem Testament?«

»Ja aber er ist mir treu. Seine Treue steht und stand nie infrage. Selbst wenn ich ihm alles vererbte, ist unsere Freundschaft stärker. Er war mein Fechtlehrer und er ist selber reich. Er stand an der Tür, um mir eine Freude zu tun. Wenn du dich umsiehst, wirst du auch um mein Haus herum seine Gladiatoren sehen. Ich mache Geschäfte mit Caesar, deshalb ist Spinther überraschend gekommen.«

»Seine Gegner wollen das verhindern. Milos Bande?«

Milo war ein hergelaufener Krimineller, dessen Skrupellosigkeit und Gier keine Grenzen kannte. Er hatte sich an die Optimaten verkauft und wurde mit der Ritterwürde belohnt. Seine Bande terrorisierten Wähler und Kandidaten.

»Wer wusste von ihrer Schwangerschaft?«

»Jeder der Augen hatte. Es war weit entwickelt.«

»Erinnere dich Licinius Cornelii, begannen die Morde an den Sklaven nach der Schwangerschaft deiner Sklavin oder schon davor?«

Er dachte nach: »Es begann davor, ich bekam den Klatsch meiner Leute mit. Vor etwa 4 Monaten! Das Testament deren Kopien meine Anwälte aufbewahren wurde vor 2 Monaten aufgesetzt.«

»Die Morde wurden nur in Subura begangen und immer waren es Mädchen? Junge oder Alte hatten sie alle etwas gemeinsam?«

»Ich fragte deinen Bruder danach der mir darauf keine Antworten geben konnte. Africanus hat sich selber in diese Lage gebracht. Er sah mich an, als beleidige ihn meine Frage. Nun gut, wenn er mich nicht Ernst nimmt, muss er das ausbaden.«

»Ich muss es Licinius Cornelii. Africanus badet nichts aus er brockt es ein und ausbaden tue ich es.«

»Ich dachte nicht, dass eine Mutter sich zwischen Söhnen entscheidet. Ich habe sie falsch eingeschätzt. Ich will diesen Mörder unbedingt bekommen. Mache dir keine Sorgen um deinen Ruf ich, werde dich entschädigen.«

»Es geht mir nicht ums Geld, aber wenn du mein geerbtes Weingut in Pompeji aus der Schuldverschreibung lösen könntest. Trenne es von dem Kredit meiner Familie. Deine Anwälte werden schon einen Weg finden.«

Er nickte und lächelte: »Ich verstehe du fürchtest die Feindschaften, die du dir zuziehen wirst. Ich werde meinem Anwalt morgen kommen lassen.«

»Kann jemand auf Vespia wütend gewesen sein?«

Er schüttelte den Kopf. »Nein wer gerät so außer sich? Seine Wut muss ihn regelrecht auffressen. Das wäre abscheulicher Hass und weder sie noch ich habe uns Wahnsinnige zum Feind gemacht.«

»Wie reagierten dein Bruder und dein Neffe auf die Nachricht, dass ihre Erbschaft geringer ausfällt? Es braucht ein Vermögen um Politik zu machen. Kam Antonius Brutus zu dir um sich Geld zu leihen?«

Licinius Cornelii sah mich ernst an: »Nein ich weiß das man zwangsläufig an mein Geld und das Testament denkt ...«

»Zumal bei dieser zeitlichen Auffälligkeit!«

»Antonius ist mir wie ein eigener Sohn. Er wurde in diesem Haus groß, als seine Eltern durch Sullas despotische Terrorherrschaft ins Exil getrieben wurden. Antonius würde sich eher die Hand abschneiden, als auch nur einen bösen Gedanken an mich verschwenden. Er hat sich für mich gefreut ein Mann sollte ein Kind haben, egal ob Tochter oder Sohn sagt, er. Er und seine Frau waren bereit den Jungen oder das Mädchen ihren Namen zu geben.«

»Seine Frau war auch hier?«

»Ja sie und Vespia hatten eine Art von Freundschaft. Ich nehme an Frauen verbindet ein Band von Sympathie, wenn sie den Zustand einer Schwangerschaft sehen. Lucilla Piso Licinius Cornelii die Tochter des Piso aus Pompeji sorgte dafür, dass Vespia regelmäßig aß. Vespia hatte Schmerzen musst du wissen, eine schwere Geburt stand ihr bevor und das Mädchen hatte schmale Hüften.«

»Vespia ging am Abend, ohne das einer aus deinem Haus den Grund kennt nach Subura.«

»Am 19. Vinalia Rustica dem Tag zu Ehren von Iuppiter.«

Das war interessant die Vinalia war ein religiöses Fest, das dem Gott Iuppiter geweiht war. Es fand am 19. August statt. Man brachte Iuppiter vom neuen Wein Trankopfer dar und betete um Glück und gute Ernten. Man sah dabei die Opferung von Tieren, Pflanzen und anderen Dingen vor. Man musste den Ritus exakt beachten jeder Fehler rief den Zorn der Gottheit hervor. Bereits ein Versprecher im religiösen Text genügte, um Gefahr heraufzubeschwören. Wenn die anderen Morde auch an einem religiösen Tag stattgefunden hatten, war es vielleicht ein mir unbekannter Kult. Vielleicht hatte einer der altrömischen Riten überlebt die Menschenopfer verlangten wie in den Zeiten von Romulus und Remus und der ersten Könige.

»Hast du mit ihr, an diesem Tag geredet?«, wollte ich wissen.

»Nein«, erwiderte er bestimmt. »Ich pflegte mich abends mit ihr zu unterhalten, manchmal schlief sie in meinem Bett. Doch wenn ich wichtige Geschäfte zu tun hatte nie.«

»Du hast sicherlich deine Sklaven befragen lassen?«

»Natürlich die Sklaven waren in den Kammern eingeschlossen und meine Wächter sahen sie nicht.«

»Und dein Nachtpförtner? Die Haustür ist doch verschlossen?«

»Nein. Antonius war zu Besuch und er ist Volkstribun.«

Das Haus, in dem ein Volkstribun nächtigt, wird nie verschlossen. Zu jeder Zeit ist er erreichbar und seine Ohren sind offen für die Anliegen der Hilfesuchenden. Der Brauch ist so alt wie das Amt des Volkstribunen selber. Das erklärte mir zumindest, wie Vespia aus dem Haus gelangte. Die Nachtportiere der Vorder- oder Hintertür hatten ihre Aufgaben nicht ordentlich getan.

»Und du wurdest nicht informiert, dass sie das Haus verlassen hat?«

»Nein!«, erwiderte er gereizt. »Ein Centurio der Stadtkohorte kam und brachte mir den Armreif, den ich ihr gegeben habe. Rede mit dem Centurio. Er sagte mir das Vespia und mein Kind weitere Opfer der Bestie von Subura sind.«

Ich musste mit dem Arzt reden. Hoffentlich war ihm eingefallen, was die Opfer miteinander verband. Außer das es Sklavinnen waren hatten sie nichts gemeinsam, nahm ich an. Ich stockte und nahm mir meine Notiztafel aus der Innentasche der Tunika und notierte mir eine einfache Frage, die mich gerade beschäftigte. Wie konnte der Täter wissen, dass es Sklavinnen waren. Sklaven unterschieden sich in nichts von den Leuten, sie trugen weder eine spezielle Kleidung, noch waren sie tätowiert oder gebrandmarkt, wie man das mit dem Vieh macht. Woher wusste der Mörder das alle seine Opfer Sklavinnen waren. Die daraus folgende Frage war, hatte er mit ihnen geredet und wo?

»Deine Sklavin, die mir die Füße gewaschen hat?«

»Was ist mit ihr?«, fragte er.

»Ich habe gedacht, nun du und sie...«, druckste ich herum.

»Nein!«, sagt er entschieden und erklärte mir warum. »Sie ist eine Stringa eine Hexe, ihr Volk hat sie nicht verkauft, unsere Sklavenhändler haben sie gerettet. Ihr Volk wollte sie von einem Berg werfen.«

Ich stand seltsam erleichtert auf. »Ich will sehen, was ich für dich tun kann. Ich werde Anklage wegen Mordes an Vespia, Sklavin des Licinius Cornelii vor dem Praetor einreichen. Auch wenn es jemand aus deiner Familie war.«

Er brachte ein Lächeln zustande. Seine Augen spiegelten seine Gedanken von Rache wieder, die fürchterlich sein würde.

Tiro erwartete mich. In seiner fleckigen Tunika waren Essensreste gewickelt. Ein anderer Pförtner ließ uns hinaus.

»Wart ihr am Tag des Iuppiters alle betrunken?«, fragte ich ihn.

»Nein Quaestor.«

»Und du hast Vespia nicht verschwinden sehen?«

»Nein Quaestor.«

Ich gab es auf. Mehr als dieses »Nein Quaestor« würde ich nicht aus ihm herausbekommen. Ich ließ Tiro eine der vorbereiteten Fackeln nehmen und gab ihm einen Dolch, den er deutlich sichtbar in seinem Gürtel steckte. Es war spät geworden und die Straßen waren gefährlich in caput mundi der Hauptstadt der Welt. Die Stadt bestand nicht aus marmornen Prachtbauten, sondern aus mehrstöckigen Wohnblöcken auf engstem Raum. Deren Zustand war oft derart desolat, dass Einstürze zum Alltag gehörten.

Roms Wege waren größtenteils schmale Lehmgassen, die sich bei Regen in pontinische Sümpfe verwandelten. Bei Dunkelheit sah man kaum, wohin man seinen Fuß setzte. In einen Haufen verrottendes Gemüse der zahllosen Marktbuden oder Bauschutt. Der Lärm, der am Tag schon furchtbar war, steigerte sich durch Tausende Fuhrwerke, die sich nachts durch die Gassen quälten, um Märkte und die Baustellen zu beliefern. Die eisenbeschlagenen Räder der Ochsenfuhrwerke machten einen infernalischen Lärm, wenn sie über die Pflastersteine rollten. Ich zog ein Stück weit mein Gladius aus der Scheide, um vorbereitet zu sein. Die Kriminalität blühte und sehr schnell konnte ein nächtlicher Ausflug böse enden. Wer allein und unbewaffnet umherlief, war ein lebensmüder Narr, der zu faul war, die Arbeit selber zu beenden.

5 Kapitel

Am nächsten Morgen tauchten meine vier Klienten auf. Ramus ein alter Soldat der unter meinem Vater, nach seinem Gesicht zu urteilen, als Meuchelmörder gedient hatte, sowie drei weitere Männer. Ich sollte mir einen Sklaven zulegen der sich die Namen zu den Gesichtern einprägte ich verwechselte sie andauernd. Außer Ramus Namen der einen giftig anfunkelte, wenn man seinen Namen falsch aussprach. Meine Mutter hatte die ererbten Klienten meines Vaters unter ihren Söhnen aufgeteilt, wobei ich nicht gerade mit den besten Exemplaren der Menschengattung bedacht worden war. Ich verteilte etwas Geld für die Frühaufsteher, die schon seit dem Morgen in meinem Atrium auf mich Langschläfer gewartet hatten. Für Klienten war das die tägliche Arbeit. Nach einer Begrüßung und Vorstellung kam mir auf einmal ein Gedanke und ich nahm Ramus beiseite.

»Ramus du bist doch schon in Trans Tibere gewesen. Hast du da schon einmal von einem Kult gehört der Menschen opfert?«

Ramus runzelte die Stirn doch dann hellte sich seine Miene auf.

»Ich war schon überall. In Gallien, Hispania und Asia. Gab es in den letzten zwanzig Jahren einen Krieg, war ich dabei!«, sagte er großspurig.

»Und Trans Tibere?«

»Wenn überhaupt dann die Griechen. Die praktizierten barbarische Menschenopfer zu den Erntefeiern, für ihren Gott Kronos. In Trans Tibere gibt es Griechen.«

Ramus traute den Griechen nicht über den Weg er war in dieser Hinsicht ein echter Römer. Dabei hatten wir Menschenopfer erst im Jahr 637 Jahre nach Gründung Roms offiziell abgeschafft. Die Phönizier und die Karthager opferten ihren Göttern Kinder. Im Prinzip opferte die halbe Welt Kriegsgefangene. Menschenopfer waren nach unseren Gesetzen verboten, aber vielleicht wurden diese Praktiken in anderer Form, bei der man nur innere Teile verwendete im Verborgenen ausgeübt. Schlechte Angewohnheiten und veralterte Kulthandlungen, wie Menschen lebendig zu begraben, ließen sich schwer ausrotten.

»Hexerei? Gibt es einen Hexenkult oder so etwas?«

Er spukte dreimal aus und küsste erschrocken die kleine Artemisstatue die er, als Glücksbringer an einer Lederschnur um den Hals trug.

»Hexen lass die Finger davon! Als ich mit deinem Vater in Gallien war ... das war etwa ...«

»Ja ja«, unterbrach ich. Wenn er mit den uralten Militärgeschichten kam, konnte es bis zum Abend dauern, bis er zum Kern der Geschichte kam.

»Hast du in letzter Zeit jemanden davon sprechen hören?«

»Täglich!«

»Und was?«

»Dass es zu viele Griechen in Rom gibt!«

»Danke das hat mir sehr geholfen.«

Er nickte, als habe er erwartet das ich das sagte. Ich entließ meine Klienten die gelangweilt aussahen als haben sie heute nichts anders vor, wie an meiner Toga zu kleben und mich überallhin zu begleiten.

Ich machte einen Spaziergang zum Herz der Stadt, das vom Forum Romanum gebildet wurde. Alles was und wer wichtig war, ist hier zu finden. Hier tagt der Senat und hier werden Gerichtsverhandlungen gehört und abgehalten. Alle Behörden liegen hier und was noch wichtiger ist, Händler aus aller Welt verkaufen hier ihre Produkte. Um das Forum herum gibt es Tempel, Ladenarkaden und die Bibliothek. Im Westen die Therme, Theater und Restaurants. Das Forum Romanum ist der Herzschlag des gewaltigen Reichs das die halbe Erde umspannt. Der Ort, der seit Jahrhunderten der Mittelpunkt der römischen, der bekannten Welt ist. Das Forum Romanum, wo der Senat große Politik macht, vom Forum aus wird das Imperium Romanum erobert, und hier befinden sich die ehrwürdigsten Tempel der Stadt. Doch auch das Geschäft die Freizeit und die Unterhaltung, das normale Leben hatte auf dem Forum Romanum seinen Mittelpunkt. Hier wurden Geschäfte gemacht und exotische Produkte und Waren angeboten. Hier tagten die Gerichte und die neuen und altreichen Faulenzer und Ämterlosen standen und trafen sich in den Restaurants und Weinhäusern in den alten Ladenarkaden. Sehen und gesehen werden, und seitdem man automatisch nach dem Quästorenamt zu Senator wurde, sah ich viel Purpurgesäumte bei ihrer bevorzugten Tätigkeit dem Schlemmen und Trinken. Der Teil im Nordosten des Forums war noch immer das Comitium, das politische Zentrum der Stadt. Überall woanders fanden Hecktische wirtschaftliche Tätigkeiten statt. Hier befanden sich dicht an dicht Marktstände und Buden, die Geschäfte des Alltags wurden abgewickelt.

Der beginnende November ist die Zeit, in der halb Rom den Atem anhält und gemeinsam auf die Eröffnung der plebejischen Spiele wartet. Die ausscheidenden Beamten beginnen, ihre Anwälte und Freunde häufiger zu konsultieren. Die Nachfolger laufen auf der Suche nach einer Attraktion für ihre Antrittsspiele die verschiedenen Niederlassungen der Gladiatorenschulen ab. Tierhändler stellen ihre Bestien zur Schau. Auf dem Forum herrschte ein reges Treiben. Doch diesmal bemerkte ich die entspannte Feiertagslaune der Besucher. Staatssklaven standen auf Leitern und besserten die Stellen der Amtsgebäude und Tempel aus, wo Farbe abgeplatzt war. Ab dem ersten November begann man, das Forum herauszuputzen.

Ich eilte auf das Capitol,wo das Staatsarchiv und die Bibliotheken untergebracht sind.

»Tiro«, sagte ich, während ich ihm an einem Stand Pfirsiche kaufte. »Ich werde in der Senatsbibliothek zu tun haben. Ich möchte, dass du inzwischen nach Subura in die Kaserne der Cohorte urbanae gehst und noch einmal mit dem Arzt redest. Er soll dir alles erzählen, an was er sich erinnern kann und du schreibst es auf.«

»Die Gemeinsamkeiten nach den du ihn gestern gefragt hast?«

»Er darf nichts vergessen stelle sicher das er sich erinnert.« Ich suchte in meinem Münzbeutel und gab ihm einen Denar.

»Kaufe ihm Wein, setzt dich mit ihm hin und finde mir heraus, wie viele Opfer es gab. Wo und wann. Er soll dir die Zeiten verraten zur ersten Nachtwache oder zur Zweiten. Wer hat die Toten gefunden und in welchen Gassen.«

»Ist gut« Tiro drehte sich um und rannte davon. Er bewegte sich schneller, als ich es bisher bei ihm gesehen hatte. Wenn er zu allem nichts taugte, würde er einen guten Botenjungen abgeben.

Ich ging den Capitol hinauf und hatte nur einen kurzen Blick auf die beeindruckende Ansammlung von Ehrfurcht gebietenden Tempeln, in denen der Staatsschatz und die Kriegsbeuten untergebracht werden.

Die Bibliothek des Senats befindet sich in einem langen Gebäude, das von hohen korinthischen Säulen umgeben ist. Die Säulen waren am Fuß und am Sockel vergoldet der Rest war blau. Im Schatten der Kolonnade standen schneeweiße Marmorstatuen berühmter Senatoren. Einige Narren hatten die Statue des ersten plebejischen Dictators Gaius Marcius Rutilius mit Graffiti bekratzt. In der Bibliothek, die jedem Bürger offenstand, lagerte fast alles, was jemals geschrieben wurde. Von den groben Schriftzeichen der Gallier bis zu der komplizierten Knotenschrift, der im Norden lebenden Skythen. Hier wurden die Statistiken und Prozessakten in Bücherschränken verwahrt, die nach Sachgebieten getrennt waren.

In diesem Labyrinth sahen nur die wenigsten Menschen durch. Ich ging zu einem der Freigelassenen Staatssklaven, die diese Dokumente lagerten und behüteten wie Kinder. Der Lesesaal war mit Steinbänken oder Stehpulten eingerichtet und mit Kunstwerken geschmückt. Der erste Assistent war ein Alexandriner namens Ramses. Ein Mann mit den geschliffenen Umgangsformen eines Botschafters seines Landes. Seine Arbeit bestand darin, die Leser an die Pulte zu bringen und ihnen die gewünschte Pergamentrolle bringen zu lassen.

»Wie kann ich dir helfen?«, fragte er.

»Ich brauche Informationen zu alten Kulten«, sagte ich mit einem Lächeln, der das Folgende mindern sollte. »Genauer gesagt zu Kulten die Menschenopfer darbringen und am Besten zu Kulten, die etwas aus dem Körper schneiden und opfern.«

Er blinzelte nicht einmal über meinem ungewöhnlichen Lesewunsch.

»Kulte? Menschenopfer?«,fragte er.

»Ja so ist es. Nicht das ich vorhabe einen dieser alten blutrünstigen Kulte wiederzubeleben«, klärte ich ihn auf. »Ich suche nach sämtlichen Unterlagen die Menschenopfer betreffen.«

Er nickte und rieb sich sein Kinn. »Ich verstehe«, murmelte er nachdenklich. »Und aus welcher Epoche und Region?«

»Ich habe keine Ahnung«, erklärte ich ihm mit einem Lächeln.

»Es wäre mir hilfreich zu wissen. ob es sich um einen griechischen, gallischen oder parthischen Kultus handelt.«

»Ich fürchte das weiß ich nicht«, erwiderte ich.

Er brummte einige Male besorgt.

»Dann weißt du wenigstens, ob der Kult noch praktiziert wird, oder verboten wurde? Dann weiß ich, ob etwas in der Abteilung Götter und Religionen, oder Gesetzen zu finden sein wird.«

»Wenn ich es nur wüsste.« Ich fühlte mich schuldig so unvorbereitet, nur mit einem Lesewunsch erschienen zu sein. Aber es war nicht viel los, nur wenige Leser standen an den Stehpulten.

Er grunzte: »Hast du schon einmal daran gedacht mit einem Priester zu reden?« Er zeigte zum Ausgang. »Im Tempel, direkt vor der Tür wissen die Angestellten bestimmt etwas darüber.«

»Ein grober Überblick genügt mir fürs Erste, danke!«, wies ich ihn zurecht.

»Das wird die Sache ja einschränken«, sagte er düster. Es fehlte nicht viel und der Freigelassene wäre in ein finsteres Lachen ausgebrochen. Aber daran waren die Senatoren gewöhnt, die aus irgendeinem Grund hier zu tun hatten. Es schien fast, als mache die Umgebung des vielen gesammelten und abgelegten Wissens, ihre Hüter zu Menschenfeinden. Was nicht ging denn ein Menschenverächter zu sein, war nach unseren Gesetzen ein Verbrechen und wurde bestraft, auch wenn die Beweisführung bei diesem Delikt schwierig zu führen war.

»Vielleicht etwas das im Zusammenhang mit dem Mörder von Subura stehen könnte«, rief ich ihm zu.

Er lief einige Schritte und klatschte in die Hände. Wie die Ratten um ihren König sprangen sofort Gehilfen herbei. Sie redeten miteinander und sahen immer wieder in meine Richtung. Sie verstreuten sich und begaben sich zu den Buchschränken, die ansonsten nur in den vornehmsten Häusern zu finden waren, da diese Möbel unerschwinglich sind. Vielleicht würden Bücherschränke irgendwann billiger, wenn man sie nicht aus den kostbarsten Holzarten, wie Zitronenholz machen würde. Während sie mit Suchen beschäftigt waren, setzte ich mich auf eines der Sofas.

Trotz meiner Befürchtungen nicht fündig zu werden, brachte ein alter Sklave mir eine Handvoll Papyrusrollen. Ich kämpfte mich durch den beschriebenen Aberglauben, der es zu schlimmen Auswüchsen getrieben hatte. Eine Abspaltung des Dionysoskults, die Dii Involuti Sekte glaubte allen Ernstes es gebe nur einen obersten Gott, der in der Mitte der Erde wohnte. Wie einsam musste es dem Gott Votumna ergehen, einzigartig nur mit sich selbst zu sein. Ich fand es grausam ihm keinen gleichwertigen Gott beizugesellen, was sollte er nur die ganze Zeit machen? Die Dii Involuti Sekte trank Wein und ihr Priester verwandelte ihn in Blut.

Ich schüttelte mich. Angeblich half ihnen verzauberter Wein die geistige Kraft ihres Gottes zu erspüren. Ich spürte das Kribbeln, das mich immer befällt, wenn ich glaube, auf eine Spur gestoßen zu sein. Ich brachte die Schriftrolle in den Kopistensaal. Ich nahm mir einen der beschäftigungslosen Griechen und ließ ihn das Dokument abschreiben. Der Kopist brauchte nicht lange, der kleine Passus über die Dii Involuti Sekte war in wenigen Augenblicken abgeschrieben. Ich bezahlte den Mann und lief schnurstracks zum Tempel des Iuppiter, in dem es ein Büro gab, das dem Censor unterstand und ein Auge auf die in Rom vertretenden fremden Kulte und Sekten richtete.

Das markanteste Gebäude am Forum war der Iuppiter Iuno und Minerva geweihte Tempel. Die Ecken des vergoldeten Daches waren mit gewaltigen marmornen Adlerfiguren versehen. Vor dem Tempel stand ein großer Altar auf dem Iuppiter am Neujahrstag und bei besonderen Triumphen und großen Feiertagen Opfer dargebracht wurden. Unsere siegreichen Feldherren stiften Statuen und Ehrenschilde, sodass der Platz nach vielen erfolgreichen Kriegszügen geleert werden muss. Der Tempel ist das wichtigste Heiligtum der Römer. Ebenso werden hier die Verträge mit anderen Staaten aufbewahrt. Die neue Kultstatue des Iuppiter wurde aus Gold und Elfenbein gefertigt. Der Tempel war in drei innere Räume aufgeteilt. In der mittleren thronte ein lebensgroßer Iuppiter mit einem Blitz in der Rechten Faust. Er war bekleidet mit einer Purpurtunica und einer purpurnen Toga. An Feiertagen wurde das Gesicht Iuppiter zu unserer großen Freude rot gefärbt und erinnerte uns daran in all dem Spaß und der Freude unsere Pflichten nicht zu vergessen. In der rechten Kammer wurde Minerva verehrt, in der linken hingegen Iuno. In einem seiner schlichten und verborgenen Räume sind die Amtsstuben des Quästors für religiöse Angelegenheiten untergebracht. Eines der beliebtesten Quästorenämter, da man in Rom bleiben konnte und die Aufgaben nie klar umrissen zu sein schienen. Ich fragte einen der Tempelsklaven nach dem Quaestor. Er war nicht gekommen, seit einigen Wochen schon. Ich fragte, ob es Aufzeichnungen zu den Dii Involuti gäbe. Der alte Mann lehnte den Besen an eine Säule und schlurfte los, um die gewünschten Dokumente zu holen. Ein paar Minuten später kehrte er ohne Dokumente zurück.

»Tut mir leid. Über die Dii Involuti haben wir nichts.«

»Was? Es handelt sich um einen offiziell in Rom dokumentierten Kult wie ist es möglich, dass kein Bericht existiert?«

»Ich weiß es nicht«, sagte der Alte und sah mich an. »Wie alt ist, denn der Bericht?«

Das war eine gute Frage, die ich nicht beantworten konnte. Der dumme Verfasser, aus dem Amt für religiöse Angelegenheiten hatte nicht die Jahresangaben notiert. Selbst wenn man davon ausging, dass es schwierig war, irgendeinen Dii Involuti Anhänger zu finden die aus einer Menschenleber den Willen ihres obersten Gottes lesen, so mussten sich doch Unterlagen auftreiben lassen. Seit dem Bacchantinnenskandal schielte man misstrauisch auf Kulte die sich in Rom ausbreiteten.

»Ich weiß etwas«, sagte er plötzlich, als ich umdrehte, um den Tempel zu verlassen.

»Über die Dii Involuti?«, wollte ich wissen.

»Nun ich spare«, sagte er deutlich.

»Du bist ein Sklave worauf willst du denn sparen«, fragte ich ihn.

»Das ist meine Sache«, erwiderte er beleidigt.

Ich ließ einen Denar aufblitzen.

»Die Dii Involuti haben in der Nähe des Circus Flaminius einen Altar der Venus geschändet«, sagte er.

»Was noch?«

»Der Aedile Decimus hat das Marsfeld und die Abfallgruben hinter der Stadt von Vigiles kontrollieren lassen. Er besprach seine Recherchen mit dem Quaestor Idilius. Ein paar Tage später nahm Idilius die Berichte, die er angefertigt hat mit nach Hause.«

»Und?«

»Und seitdem ist er nicht mehr gekommen.«

»Wer hat die Sekte beobachtet?«, fragte ich.

»Ein Vigile vom Marsfeld.«

»Kennst du das Haus, wo der Quaestor lebt oder seinen Namen?«

»Es kommt jedes Jahr ein Neuer und lässt sich dann schon nach kurzer Zeit kaum Blicken.« Quästoren standen im Ansehen des alten Tempelsklaven offenbar weit unten.

»Sonst, noch was?«, fragte ich.

»Er hat die Berichte mitgenommen frage das Jüngelchen, und wenn er nicht bis Dezember kommt, räume ich seine Sachen aus. Der Vigile, den du suchst, sieht aus, wie ein Schwein sagte Decimus zum Quaestor und beide lachten. Sie betranken sich im Tempel!«

Ich ging über den Schweinemarkt, auf dem es betriebsam zuging in Richtung des Circus Flaminius. Im Unterschied zum lebhaften Subura war das Marsfeld erstaunlicherweise fast ausgestorben. Das Marsfeld, der Campus Martius liegt, außerhalb der alten Stadtmauern des Servius Tullius. Es umfasste das ganze Gebiet links und rechts der Via Lata zwischen dem Tiber und dem Quirinal, im Süden begrenzt ihn das Kapitol. Immer wieder werden hier Großprojekte gebaut, für die man innerhalb Roms keinen Platz findet. Die Größe des Marsfeldes ist außergewöhnlich, bietet Platz für Wagenrennen und den Zuschauern die Möglichkeit dem beliebten Ballspiel Ludere raptim zusehen. Ich hatte lange nicht mehr gespielt. Es gibt zwei Spielhälften für die beiden Mannschaften und das Ziel ist es, den Ball über die Grundlinie des Gegners zu tragen. Auf dem Weg dorthin ist alles erlaubt, was einem gegnerischen Spieler daran hinderte, sein Ziel mit dem Ball in der Hand zu erreichen.

Das Marsfeld ist übersät mit Kunstwerken und Gärten. Neben dieser Ebene liegt das Gebiet um den Circus Flaminius mit rings um angeordneten Kolonnaden, Parks, drei Theatern, in denen Lustspiele gegeben werden, einem Amphitheater, prächtigen Tempeln. Im südlichen Teil des Marsfeldes war eine ganze Reihe uralter Kulte und Riten angesiedelt.

Darunter auch der des equus october: An den Iden des Monats Oktober wurde ein Wagenrennen veranstaltet; vom Siegergespann des Wagenrennens wurde das rechte Pferd zu Ehren des Mars geopfert. Anschließend kommt es zu Massenprügeleien uns aufstandsähnlichen Kämpfen mit Knüppeln und Steinen, zwischen den Bewohnern der Subura und den Anwohnern des Palatins, um das Recht, den glücksbringenden Kopf des Pferdes in ihrem Viertel auszustellen.

Das Amtsgebäude der Censoren die Villa Publica befindet sich auf dem Marsfeld. Neben der Vermögensschätzung der Bürger führten sie die Bürgerlisten und zählten die Bürger. So wurde jeder Bürger in einen Tribus einen Wahlbezirk eingeschrieben. Sie führten die Listen der Senatoren und Ritter. Weiters wählten sie jene aus, die Zugang zu Senat hatten, und konnten unwürdige Mitglieder ausschließen.

Auch das Verbot verschiedener Kulte lag in ihrer Hand. Bei Verstößen gegen Sitte und Tradition konnten sie die betroffenen Personen aus den diversen Gremien und dem Senat entfernen. Auch das staatliche Finanzwesen war ihnen zugeteilt. Sie verwalteten das Staatsland in Rom und seinen Provinzen und verpachteten staatliche Rechte wie Zölle, Bergwerke. Es gibt keinen Censoren, der während seiner 18-monatigen Amtszeit nicht zu beachtlichem Reichtum gebracht hatte. Ihnen obliegt es auch die Finanzierung und Ausschreibung für öffentliche Neubauten und die Anweisung an die Aedilen, für die Instandhaltung öffentlicher Bauten und Straßen zu sorgen. Allerdings verlor nach und nach das Amt seine Amtsaufgaben und die konzentrierte Macht wanderte langsam ab.

Auf einem Platz von 310 Metern Länge und 44 Metern Breite dem Saepta versammelte sich die Comitia Centuriata, die Volksversammlung.

Der Circus Flaminius befindet sich in Höhe der Tiberinsel direkt am Fluss, in der Nähe befindet sich der Tempel des Herkules. Ich lief unter den Säulengängen des Metellus - bis hin zum gigantischen Theater des Pompeius. Händler hatten ihre Buden aufgebaut. An einem Stand kaufte ich einen neuen Ball. Tiro war jung, er würde mir vielleicht ein ebenbürtiger Gegner im Ballspiel sein. Ich betrachtete eine Weile, im Schatten der Kolonnade stehend das Theater des Pompeius. Den Beinamen "Magnus", der Große hatte er sich selber zugelegt, was viel über seinen Charakter verriet. Genauso wie mit der Erbauung, des Theaters, wie es die Welt bisher nicht gesehen hat. Die Cavea das steinerne terrassenförmige Halbrund, in dem die Zuschauer sitzen, hatte einen Durchmesser von 160 Metern und erreichte eine Höhe von 45 Metern.

Hinter dem Theater begann die Pompejus Säulengänge 180 Meter in der Länge und 135 Meter in der Breite aus dem teuersten Marmor. Seinem Theater gegenüberliegend befand sich die Curia, das Rathaus des Pompeius. Hier versammelte sich manchmal der Senat.

Die Anzahl der Zelte und Marktbuden direkt am Circus hatten merklich abgenommen. Nach einigem Herumfragen, nach dem Vigilen mit dem Schweinegesicht fand ich den Wachmann. Einen der auf die Ordnung auf dem Marsfeld sah und Feuer meldete. Meistens jagten sie Diebe, die so sagte man, mit den Wachen den Gewinn nicht teilten.

Der Mann saß in einem der Läden in einer Insulae in der Nähe des Circus und trank heißen Wein. Ich duckten mich unter dem Türsturz und betrat die volle Schankwirtschaft, die zur Taverne am Circus hieß. Auf dem Ladenschild, das in der Gasse im stinkenden Wind klapperte, war das Theater aufgezeichnet. Rauch stieg von den Holzkohlegrillen der Feuerstellen hinter dem Verkaufstisch in die Luft. Auf der Glut standen Pfannen mit Würsten, die in Gewürzen und Schweineblut brodelten.

Als ich an seinem Tisch stand blickte er kurz auf. Er erkannte meinen Ritterstreifen und mühte sich ein Lächeln ins Gesicht.

»Ist dir was gestohlen worden?«

»Ich bin Quintus Flavianus«, erklärte ich ihm.

Er nickte. Er war ein junger kräftiger Mann, der den Ansatz eines Bauches zeigte und dessen Nase der eines Schweins ähnelte.

»Hast du das mit dem entweihten Altar gemeldet?«

Er nickte: »Ja habe ich.«

Ich gab dem Schenkmädchen einige Münzen.

»Hol uns guten Wein, wenn dein Herr den Wein panscht, steche ich ihn ab«, drohte ich ihr. Die einzig mir bekannte Art in einer Taverne in Rom ungepanschten Wein zu bekommen.

Ich setzte mich ihm gegenüber. Das Mädchen brachte uns Wein und Wasser der Wirt hatte die Nelken, die im Wein schwammen nicht vergessen. Ich nickte dem Mädchen zu und sie füllte unsere Becher.

»Also«, sagte ich. »Erzähle was du gesehen hast.«

»Es wurde gestern eben gerade hell, die Zeit der dritten Nachtwache herum«, begann er. »Ich lief auf dem Marsfeld meine Strecke ab. Ich war noch keinen Kilometer gegangen, als ich komisches Gebrabbel hörte. Ich erschreckte ihn wohl denn er stürmten davon. Es war in der Nähe des Venustempels.« Er wies mit dem Kopf auf den Tempel der Venus, der sich neben dem Circus bescheiden ausnahm.

»Hast du etwas erkannt?«, fragte ich.

»Nichts, es war dunkel und meine Fackel glimmte nur. Ich ging näher hin und sah das der Altar der Venus voller Blut war. Ich hatte Angst, aber nachdem ich meinen ersten Schrecken überwunden hatte, machte ich mich an die Suche, ob ich Spuren finde. Dann hinter einem Haufen Bauschutt fand ich das Weiheopfer. Der Leichnam war nicht steif. Sie konnte noch nicht lange dort gelegen haben.«

»Du kanntest sie?«, wollte ich wissen.

»Ja«, erwiderte er. Er nahm einen Schluck Wein, als mache er sich Mut. »Sie war nicht aus der Gegend nehme ich an. Sie hat immer Kräuter und Glücksbringer für Claudia verkauft.«

»Wie hieß sie?«

»Sie war etwa dreißig Jahre alt. Sie hatte helles Haar unheimliche blaue Augen und sie hatte was mit den Zähnen. Sie sprach kaum zu uns, nur in einem Dialekt, den ich nicht verstehe. Die Leute nannten sie Alpurnia die Hebamme.«

Alpurnia, die Frau zu der mich die alte Hexe geschickt hatte. Sie war ermordet worden, um einen Mitwisser zu erledigen?

»Wie wurde sie umgebracht?«, wollte ich wissen.

Er fuhr sich mit dem Zeigefinger über den Hals. »Man hat ihr in die Kehle gestochen.«

»Hast du sonst noch Wunden an ihrem Körper gesehen?«

»Möglicherweise die Kleidung war blutbesudelt«, sagte er unsicher. Der Mann schien sich zu fürchten.

»Als hätte man sie aufschneiden wollen?«

Er schüttelte den Kopf: »Ich kann es dir nicht sagen. Es war Dunkel und überall Blut aus der Halswunde.«

»Was ist weiter passiert?«

»Ich rief meine Kollegen herbei und sandten nach einem Beamten einem Quaestor oder Aedilen. Einer musste offiziell überprüfen, wer sie war. Decimus kam selber, was mich gewundert hat. Seine Sklaven brachten die Leiche dann fort in einen Tempel.«

»Du hast den Fliehenden nicht erkannt?«, erkundigte ich mich.

»Ist dir schon einmal dein Schlüssel für dein Haus in der Nacht auf den Boden gefallen und deine Fackel glimmte nur?«

»Selten«, räumte ich ein und verschwieg das ich einen Sklaven besaß, der das für mich erledigen würde.

»Hast du Gerüchte gehört?«

»Es gibt doch immer Gerüchte oder nicht? Man sagt die Griechen waren das. Die zu ihrem Kronos beten. Man sagt sie behaupten es gäbe nur Kronos.«

»Und weißt du, wo sie ihren Tempel haben?«

»Ha das ist es ja. Ihr Kronos behauptet man brauche keinen Tempel um ihn zu ehren. Sie sollen sich in den Wohnungen ihrer Anhänger treffen und ...«, er sah sich um. Betrachtete die anderen Gäste die dabei, waren ein Partie Dame zu beobachten und zu kommentieren.

»Das mit Subura hast du gehört?«, fragte er mich leise.

»Du meinst die Griechen stecken dahinter? Ich hielt Kronos nur für eine weitere harmlose Sekte?«

»Nicht nur«, sagte er und beugte sich vor. Er flüsterte auf mich ein. »Manche von ihnen sind auch Stringa Hexen und Hexer. Mein Bruder ist in der Provinz Asia in der Legion. Vor fünf Jahren hat man in Athen viele dieser Anhänger von Kronos verurteilt. Einige gingen in Verbannung. Aber die Männer die Kronos Menschenopfer gebracht haben, wurden die Kehlen durchgeschnitten. Nach außen hin beten sie zu Kronos aber im geheimen zu einem di complices einen namenlosen Gott!«

Er lehnte sich erleichtert zurück. Es tat ihm gut, sich das von der Seele zu reden. »Und man sagt, dass sie einflussreiche Anhänger und Gönner für ihre Sache gefunden haben. Die Leute erwähnen die Gruben nicht mehr und meiden sie. Das ist immer so, wenn das Marktvolk hier ist. Sie haben eine Anführerin, eine Claudia die mit dem Aedilen verhandelt und bestimmt, wer wo seine Bude und sein Zelt aufbaut.«

»Die Gruben?«, fragte ich.

»In den Abfallgruben in die Staatssklaven und die Namenlosen, auf die niemand Anspruch erhebt nach ihrem tot geworfen und unter dem Müll verscharrt werden. Die Abfallgruben sind ein gigantischer Friedhof. Du weißt, dass bestimmte Orte eine Kraft besitzen. Denk nur an die Tausend Toten dir dort in der Erde liegen. Deshalb werden wir verbrannt, wie es sich gehört. Jedenfalls meiden die Leute die Gruben, wenn die Markleute hier sind und bei diesem Mond. Er ist rot.«

»Du warst mir eine große Hilfe«, sagte ich und gab ihm drei Denar.

6 Kapitel

Ich ging ins Schlafzimmer doch der Schlaf floh mich. Der rote Vollmond schien in meine Fenster. Es war zwecklos, wenn ich mit aller Gewalt versuchen wollte Schlaf zu finden. Ich stand wieder auf rief Tiro herbei und ließ ihn meine Schuhe zubinden. Ich zog mir meine älteste Tunika an und zog darüber einen Kapuzenumhang an. Ich steckte meinen Dolch ein. In den Stunden im Badehaus und in der Legion hatte ich den Umgang mit dem Messer und Pankration recht brauchbar erlernt. Im Kampf konnte ich mir einbilden, hatte ich gegen zwei drei unbewaffnete Männer durchaus eine Chance. Die beste Versicherung dagegen beraubt zu werden, waren schnelle Füße und eine laute Stimme, die Beamter in Gefahr rufen konnte. Mein Haus schlief, selbst Josephus mein Janitor. Ich ging bei Dunkelheit durch die Straßen meines Aventins in Richtung Fluss. Der Wächter hatte gesagt alte Altäre haben eine besondere Kraft, die sich die Anhänger jeder Sekte zunutze machten. Auf dem Marsfeld stand noch immer der alte Altar auf der Hinterseite des Venustempels. Vielleicht hatte ich Glück und ich konnte die Leute überraschen. Mich ihnen annähern und als Jünger des Kronos zu erkennen geben. Es dürfte nicht zu schwer sein dachte ich, einigen Sklaven und Griechen das vorzugaukeln.

Das Marsfeld lag groß menschenleer und in Dunkelheit vor mir. Doch es war eine schöne Nacht die Insekten zirpten und ein angenehmer Wind umspülte mich. Die Luft roch angenehm irgendwo in der Ferne kaum zu erahnen im samtenen Schimmer des Mondlichts leuchteten Feuer auf. Ich bin zwar nicht ängstlich und fürchte mich nicht, vor den Geschöpfen der Nacht, aber die Erinnerungen an die Geschichten meiner Kindheit stiegen wieder hoch und überschwemmten meinen aufgeklärten Geist mit Skepsis an der Rationalität. Wenn es Götter gibt, und wer ist so vermessen das zu bestreiten, warum sollte es dann keine Blutsauger und Leichenfresser geben?

Der Weg war hinter dem Circus Flaminius nicht gepflastert, aber trotz des Regens so fest gestampft, dass er bereits tiefer als das umgebende Geländer war. Es braucht nicht viele Jahre in Rom um steinharte Wege in die Erde zu treten, nur einige Rennen im Circus. Der Pfad auf das Feuer zu, führte mich weg von den Tempeln und Häusern weiter hinaus auf das Feld.

Ein merkwürdiges aussehendes und sich anfühlendes, in verschleierter Dunkelheit gelegenes Niemandsland, wo Sklaven und die Armen, deren Leichen keinen interessieren in großen Gruben beerdigt werden. Der Boden war steinig und mit Unkraut bewachsen. Ganz in der Nähe des zwischen Gebüschen aufscheinenden Feuers, begannen die Gruben. Ich erreichte einen baumbewachsenen Hügel. Ich umfasste den Griff meines thrakischen Dolches, dessen zweischneidige Klinge eine furchtbare Waffe ist. Vom Hügel sah ich, dicht an den Abfallgruben Roms gelbes flackerndes Licht von mehreren großen Lagerfeuern. Mit der Wange an den Stamm eines alten Baums geschmiegt versuchte ich etwas auszumachen.

Holzgestelle waren um die Feuer aufgebaut an denen Sachen hingen, die ich nicht unterscheiden konnte. Ich musste näher heran. Ich duckte mich, wie bei einer Beobachtung eines feindlichen Lagers und schlich einen Fuß vor den anderen weiter. Ich kniff die Augen zusammen und suchte nach verräterischen Spuren der Anwesenheit eines Wachpostens.

Wenn die Dii Involuti etwas vorsichtiger geworden waren, würden sie es tun und ihr Treffen absichern wollen. Aber fraglos war der Glaube an Kronos nicht verboten, so ziemlich kein Glaube war das auf unserem Staatsgebiet. Ich begann in der Dunkelheit die ersten Konturen auszumachen. Zwischen den Lagerfeuern tanzten Menschen hin und her.

Ein Singsang, der mir ausgelassen und fröhlich schien drang zu mir. Ich konnte verstehen, warum die Müllgruben kein Ort waren, an dem man sich gerne aufhielt und ihn die Römer mieden. Auf der Lichtung sah ich Menschen die ekstatisch tanzten um sie herum standen andere, die sangen und dabei mit ihren Oberkörpern hin und her schwenkten, als seinen sie junge Bäume im Sturm. Ich schlich weiter versuchte etwas von dem, was gesungen wurde, zu verstehen und jemanden von ihnen deutlich zu sehen.

Die Feiernden schienen in ihre Gebräuche tief versunken zu sein. Ich konnte sehen, das zwischen den Tanzenden, in ihren Trauergewändern Maskierte Männer in Schafsfellen bekleidet, tierähnlich umherhüpften und jedem der Feiernden eine Kelle Flüssigkeit einflößten.

Nach den Stimmen der Singenden zu urteilen schien es sich in der, um Frauen und Männer zu handeln.

Ich hockte mich hinter ein Dornengebüsch etwas weiter entfernt, als ein schneller Mann in fünf Atemzügen rennen konnte.

In der Mitte der Lichtung brannte ein riesiges Feuer, von dessen knisternden Holzscheite rote Funken aufstoben. Es waren drei Frauen, die auf einem Podest auf Stühlen saßen und diese seltsame Zeremonie vorzustehen schienen.

Männer in Schafsfellen mit schwarz gemalten Gesichtern und Hörnern an ihren Köpfen spielten die Flöte und schlugen die Trommel in einen Rhythmus, der stetig schneller und wilder zu werden schien.

Das Einzige was mich verlocken könnte an diesem unzivilisierten Schauspiel teilzunehmen war das die Frauen begannen in Ekstase aus ihren Tuniken zu steigen und nackt um das Feuer tanzten. Es waren zu meiner Überraschung nicht durchweg Sklavinnen nein ich erkannte an dem hochgesteckten Haaren, das darunter Patrizierinnen waren.
Die Erste die ich erkannte wie es wohl sonst nur Sklavinnen im Badehaus oder ein Ehemann tut waren Catos Tochter. Die Nächste, die ich an der hohen Stimme zunächst erkannte war, meine Schwägerin Faustina, deren schweren Brüste beim Tanzen auf und ab hüpften. Ich war fassungslos dort zwischen Sklaven und Bauern tanzten einige der angesehensten Damen der Gesellschaft. Was immer es mit diesem Kronos Glauben auf sich hatte es hatte bereits unsere Häuser infiltriert. Mein Kinn klappte auf. Es war eine erstaunliche Mischung aus entsetzten und Faszination. Die Patrizierinnen sahen aus, wie weiße makellose Statuen von Göttern die sich zur Melodie dieses Wahnsinns im Kreis drehten. Was mir einen kalten Schauer über den Rücken jagte, war die Tatsache, dass es eine importierte Religion geschafft hatte, in so kurzer Zeit so viel Anhängerinnen zu finden. Das war nicht weiter überraschend Religionen auszuprobieren waren das Steckenpferd der reichen Frauen, die vollständig von der Politik ausgeschlossen waren. Eine der Frauen stand von ihrem Priesterstuhl auf und hob ihre beiden Arme. Die Musik ebbte ab und die Bewegungen der Tänzerinnen erstarben nach einer letzten Drehung. Ihr Gesicht war durch den Konsum berauschender Mittel aufgedunsen dann erkannte ich einer der drei Priesterinnen. Mutters langes Haar war lang ausgebreitet sie trug einen Lorbeerkranz, wie er nur Triumphatoren nach einen gewaltigen Sieg gebührte. Sie trug eine Purpur gefärbte Tunika wie der Pontifex maximus an hohen Feiertagen. Auch die Frauen neben ihr standen auf. Ich erkannte die alte zahnlose Vettel, die mir auf dem Marsfeld die Zukunft gelesen hatte. Sklaven oder Diener in Schafsfellhosen, die aussahen, als habe man die Tiere gerade eben enthäutet verteilten Becher. Alle tranken, ohne zu zögern. Die Frau, die nun an die Seite meiner Mutter trat, war eine alte Vettel, wie ich sie noch nie in meinem Leben gesehen hatte. Ihr Gesicht war mit Spiralen tätowiert. Sie trug nichts an ihrem Leib als Farbe. Eine Hälfte ihres alten Körpers war rot die andere blau. Sie rief etwas und ein schweres Schweigen wir vor einem bedeutenden Moment setzte ein.

Zwei Männer brachten einen Mann schön wie Adonis. In seinem langen Haar waren Blüten gebunden und sein makelloser Körper war mit Schriftzeichen bedeckt. Die einzige Erklärung, die es dafür gab, war ein weiteres Menschenopfer. Diesmal nicht in Subura und es war ein Mann. Zwei Männer die Ziegenböcke spielten sprangen herum und führten den armen Jungen einmal um den Kreis der schweigenden Menschen. Jeder von ihnen streichelte den Jungen, der unter Drogen zu stehen schien, die wehrlos machten. Die Alte mit dem tätowierten Gesicht stieg die Leiter vom Podest und baute sich vor einem flachen Felsen auf. Die Ziegenböcke führten den Jungen vor und legten ihn auf den Felsen. Er ließ alles mit sich geschehen. Sie sprach etwas vermutlich rituelle Worte, dass ihr Gott dieses Geschenk annehmen möge und sie mit den Glücksdingern dieser Welt belohnte. Sie zog ein Messer aus Knochen oder Holz geschnitzt, das so alt wie die Götter im Olymp zu sein schien. Die alte Hexe begann einen Gesang anzustimmen ind en die Anwesenden Männer und Frauen mit einstimmten. Ich hielt die Sprache für Etruskisch die alte Sprache unserer Lehrmeister, die mit dem Erwachen ihrer Schüler ausgestorben war. Manche der Worte kamen mir seltsam vertraut vor. Worte wie Gladiatus, das uns die alten Könige Etruskiens gegeben hatten. Der junge Mann zum Opfer erwählt wurde von meiner Mutter und der zahnlosen Vettel festgehalten. Die Priesterin hob ihren Dolch und stach zu. Eine Blutfontäne schoss aus seinem Hals und befleckte die Priesterinnen. Die Gläubigen brachen in Jubel aus, mit diesem einen Stich hatten sich die angestauten Emotionen entladen und alle hatte ein großes Glücksgefühl ergriffen. Sie umarmten sich, meine Schwägerin umarmte eine Bäuerin. Die natürliche Ordnung der Dinge hatte sich durch Ekstase aufgelöst. Die Ziegenböcke, wie ich die Gehilfen der Priesterinnen nannte, schleiften den toten Jungen an Händen und Füssen und warfen ihn in das lodernde Feuer.

Ich erreichte die Stadt benommen vom Geschehenen ohne einen Zwischenfall. Es war ein Ausflug der hatte sich gelohnt ich sah einige der Damen nackt und ich wusste nun das meine Abneigung gegen meine Familie nicht unnatürlich, sondern von Iuppiter gewollt war. Eine alte Religion aus Etruskiens hatte die Zeiten überlebt. Die Leute mit ihrem Griechen Gerede. Das, was ich gesehen hatte, war so Griechisch wie eine Legion in Schildkröten Formation.

7 Kapitel

Mit schmerzenden Gliedmaßen richtete ich mich auf und setzte mich auf die Kante meines Speisesofas. Ich hatte eine Stunde auf dem Lectus verbracht. Ein wunderbares Möbel, um zu speisen, nicht um zu schlafen. Das Licht blendete das vom offenen Peristyl hereinschien blendete mich. Ich rieb mir den Schlaf aus den Augen und gähnte, wie ein Löwe der gerade im Circus getötet hatte und sich anfing zu langweilen.

»Holt mir was zu essen«, rief ich in die Wohnung.

Tiro kam von der Küche ins Atrium: »Was hast die ganze Nacht getrieben? Du siehst aus, als hättest du gestern eine Seereise gemacht!« Er betrachtete meine Tunika. »Du hast Grasflecken auf den Knien?«

»Ich weiß Tiro, hole mir was zu essen, ich bin am Verhungern.«

Wenig später schlurfte ich Puls, den Getreidebrei aus Dinkel und Weizen verfeinert mit Bohnen. Tiro goss Wasser in eine Schüssel und brachte sie mir. Ich tauchte meine Hände hinein und wusch mein Gesicht. Tiro brachte mir einen Teller mit einem alten Brot, etwas Käse und ein paar getrockneten Oliven. Ich langte nach dem Brot und winkelte den Käse und die Oliven darin ein und fing an zu essen.

»Sind die Klienten da?«

»Die sitzen unten in der Taverne und warten das du ausgeschlafen hast«, tadelte er mich. »Wo wir gerade von Taverne sprechen, wie war's mit etwas Geld, ich habe dem Arzt gestern auch von meinem Geld Wein kaufen müssen. Ich dachte befrage doch alle zusammen. Den Arzt und die Soldaten, die unsere Leichen gefunden haben.«

Ich nickte beifällig manchmal blitzte der kluge Sklave in ihm auf, der er sein könnte, mit etwas Wollen. Ich warf ihm meinen Geldbeutel zu.

»Hier«, sagte ich. »Und übertreib nicht, ein paar Asse genügen wohl?«

Er sah mich protestierend an: »Herr ein Centurio der Cohorte urbanae und ein griechischer Arzt, wie viel Krüge Wein trinken die wohl?«

»Na gut einen Denar vier Sesterzen! Das ist genauso viel wie ein freier Handwerker auf den Baustellen verdient.«

Tiro steckte zufrieden die Münze ein und warf mir den Beutel aufs Lectus.

»Was hast du herausgefunden?«

»Du steckst in einer üblen Geschichte. Es gab insgesamt sechs Leichen, die ähnlich zugerichtet waren. Frauen und Männer und jedes Alter.«

»Hatten die Männer irgendwelche Feinde?«, fragte ich und nahm einen Schluck von dem gewässerten Honigwein.

»Der Arzt sagte, das die Leichen immer gefunden wurden, wenn ein Feiertag war. Ich ließ mir einen Plan zeichnen und den Centurio ist dabei aufgefallen das sich ein Tempel in der Nähe befindet. Drei Leichen in der Gasse neben dem Mercurius Tempel und zwei direkt auf der Hinterseite des Heiligtums von Bacchus und Vespia lag genau zwischen den beiden Heiligtümern. Niemand wurde beraubt sie waren nur aufgeschnitten.«

»Gab es einen Halsschnitt?«

»Nein, der Mörder stach ihnen das Messer in den Bauch und zog es hoch und verschwand.«

Da passte gar nichts zusammen, Männer und Frauen verschiedenen Alters. Raub schloss ich aus, was lohnte sich die Plünderung eines Sklaven? Außer die furchtbaren Verletzungen wären ...

»Tiro was sagte der Centurio, es gab sicherlich viel Blut und Unordnung?«

»Nein der Centurio sagt es gab fast kein Blut. Niemand von ihnen hat sich natürlich die Leichen genau angesehen.«

»Nein?«

»Nein sie riefen Hermes, und wenn er nach einer halben Stunde die Augen der Toten geschlossen hat, kümmerten sie sich um sie.«

»Er braucht zum Schließen der Augen eine halbe Stunde?«

»Er muss doch seine Gebete sprechen, bevor er es wagt die Augen zu schließen und die Münze auf das linke Auge zu legen, sagt der Centurio.«

»Wer gab die Münze, damit sie Charon den Fährmann bezahlen können?«

»Hermes nehme ich an.«

»Kein Blut, bei Menschen, die aufgeschnitten sind, komisch?«

Meine Gedanken wurden unterbrochen. Die Klienten trafen ein, sie wirkten, als empfänden sie diese morgendliche Prozedur insgeheim als Belastung. Die Begrüßung fiel deshalb knapp aus. Ich überreichte ihnen ihr Geld und erkundigte mich, was sie von ihrem Patron zu den anstehenden plebejischen Feiertagen am 17. November geschenkt haben wollten. Traditionellerweise wollten sie, dass ich mir keinen Kopf darum mache, und nannten eine Summe, die um die 50 Denare betrug. Damit sie sich selber etwas kaufen konnten. Danach unterschrieb ich ihre Dokumente, die sie beim Aedilen Decimus in seinem Büro am Schweinemarkt einreichen wollten, um in den Genuss der extra Vergabe an kostenlosem Getreide und Geldspenden zu kommen. Ihnen standen, als Pater Domus, als Hausvorstände 45 Kilogramm Getreide, zehn Liter Öl und 2 Kilogramm Schweinefleisch zu.

Nach dem sie gegangen waren, machte ich mich auf ins Badehaus und stellte mich so weit her, dass ich mich unter die Leute traute. Von dort ging ich zum Haus meiner Mutter. Wenn es einen gab der mir sagen konnte ob ihr Kult etwas mit den Morden zu tun hatte dann sie.

»Was willst du?«, fuhr sie mich unwirsch an. »Hast du nichts zu tun, einen Mörder zu finden zum Beispiel.«

Selbst gestern Nacht, als sie geholfen hatte, einen menschlichen Opferstier zu töten, sie hatte den armen Jungen festgehalten, wirkte sie netter. Ich dachte bestimmt waren es die Nachwirkungen der Drogen, die sie gestern bei dieser gespenstischen Orgie zu sich genommen hatte. Sie hatte einen Kater.

»Und du weißt, dass ich dich deshalb offiziell befrage«, gab ich zurück. »Ich bin auf euer kleines Geheimnis gestoßen und muss ein paar Dinge über eure verrückte Sekte wissen. Waren du und deine Glaubensbrüder in die Morde verwickelt?«

»Was für eine schwachsinnige Frage ist das?«

»Du warst zusammen mit den Bauernweibern und dieser grässlichen tätowierten Alten bei den Abfallgruben. War euer Opfer für die unbenannten ausländischen Götter ein Sklave?«

»Dummkopf, unsere Wachen hätten dich mich recht getötet, wenn sie dich gefunden hätten. Und es ist kein ausländischer Kult, Quintus es ist Bacchus.«

»Eine Verehrerin des Bacchus. Ich weiß von Weinopfern und Tieren aber nichts von Menschenopfer und Gebete in etruskischer Sprache. Nebenbei ist deine Schwiegertochter wieder schwanger?«

»Was soll das heißen?«, knurrte sie.

Ich gab ihr Bericht von dem was das Volk sagte und was in einem offiziellen Dokument stand. Ich verriet ihr, wen ich alles bei der Zeremonie erkannt hatte.

»Du hältst unseren Glauben für einen Hexenkult, was?« Sie winkte einen Sklaven herbei und ließ uns Wein einschenken. Wir saßen im Atrium und ich genoss den angenehmen Wind, der in wenigen Tagen schon bitterkalt sein würde. Ich musste mir zwei neue kräftige Sklaven kaufen, die etwas von einer Fußbodenheizung verstanden, mein alter Heizsklave war gestorben.

»Menschenopfer. Römische Patrizierinnen die nackt um ein Feuer tanzen und was weiß ich für unmoralische Sachen treiben.«

»Ich bin mir sicher, dass du eine gute Idee von deinem Vorgehen hast«, wandte sie ein. »Wir beten zu Bacchus einem der namenlosen Götter den schon unsre Urväter angebeteten haben. Wir bringen nur einmal im Jahr ein makelloses Opfer. Keine Narben und kein Muttermal dürfen den Körper beflecken. Hast du Vespia schon einmal gesehen?«

»Nein woher denn? Vergessen ich war fast ein Jahr in Macedonia.«

»Du deutest zuviel in die Geschichte hinein«, meinte meine Mutter. »Der Mann, den du suchst, hat nichts mit uns zu tun. Suche nach einem der einen Grund hatte. Morde passieren ständig. Es ist bloß ein weiterer Mord an einem Niemand. Vielleicht hat man sie beraubt oder versucht zu schänden?«

»Auf dem Altar der Venus auf dem Marsfeld?«

Sie zuckte zurück und starrte mich an: »Auf einem Altar?«

»Ja.«

»Dann suche nicht weiter bei uns, wir sind ein offiziell zugelassener Kult. Frage deinen Freund Decimus, der dir näher ist, wie dein richtiger Bruder.«

Mutter schwor mir, ihr Kult habe nichts mit den Morden in Subura oder dem am Venustempel zu tun, sagte aber mit einem komischen Unterton ich solle Decimus besuchen und nach den neuen Kulten fragen. Nach Scharlatanen die aus guten italischen Religionen und der modernen Ägyptischen einen merkwürdigen Mischmasch machten. Zudem sagte sie, mir bliebe keine andere Wahl, da ich nun von den Praktiken wisse, als sie das nächste Mal zu begleiten. Ich solle sie nicht blamieren und wenigstens so tun, als glaubte ich an irgendetwas.

Auf meinem Weg zum Schweinemarkt, um mit Decimus zu reden, ging ich wie immer zuvor auf das Forum. Wenn man sich nach einem Amt nicht sehen ließ, glaubten die Leute man sei wegen einer krummen Sache auf der Flucht vor einer Anklage wegen Amtsmissbrauchs.

»Quintus Tiberius!« Rief eine Stimme.

»Marcus wie geht es dir!«, rief ich. Ich schüttelte meinem Freund, aus der XI Legion bei der ich, als blutjunger Bursche ein Jahr in Gallien verbracht hatte, die Hände. Seit unserer letzten Begegnung war Furios der Hauptmann gealtert. Er trug seine Toga, deshalb nahm ich an, er hatte etwas in einem der Ämter zu erledigen gehabt. Kein Mensch schenkte dem Helden Beachtung, oder erkannte ihn. Die Römer sollten zu seinen Füssen liegen, er hatte mein Leben gerettet. Das erste Mal davor von den Männern der Legion totgelacht zu werden, als ich mit meinem vergoldeten Prunkharnisch nach griechischer Mode mit meinen sechs Sklaven ins befestigte Lager geritten war.

»Marcus was machst du in Rom?«, fragte ich.

»Nun, ich habe ein Jahr Zeit und schlage sie nun hier tot, bis es wieder losgeht.«

»Du weißt, dass er nur eine Legion bewilligt bekommen hat?«, bremste ich seine Freude darauf denSagum wieder anzuziehen, um in den Krieg zu gehen.

Marcus nickte: »Das wird kein Problem sein, wir haben Verbündete unter den Galliern. Hilfstruppen kann man kaufen. Ich wollte ein wenig die Forumsluft riechen«, erwiderte Furios. »Dies ist wahrscheinlich meine letzte Chance mir meine Ausrüstung zusammenzukaufen.«

»Ich habe gehört Caesar hat den Sold seiner Männer verdoppelt?«

Marcus nickte: »Aus eigener Tasche. Sein Tribun ist ein scharfer Kerl, wehe dem Hauptmann, der von dem geplünderten Gold die Mannschaften betrügt. Er hat einen Sohn aus gutem Haus die Kehle durchschneiden lassen, der seine Ala, seine Reiterabteilung betrogen hat.«

»Lentulus Spinther?«, fragte ich. Und langsam dämmerte mir, was Caesar trieb. Sein Feldzug entweder um die Germanen am Einfallen in Gallien zu hindern, oder nach Rom zu marschieren würde Geld kosten. Lentulus Spinther, Caesars Tribun hatte in seinem Auftrag Geschäfte mit Licinius Cornelii gemacht, damit Caesar genug Gold hatte, um Hilfstruppen anzuwerben. Im Gegenzug würde ihm ein Vorverkaufsrecht auf alles was in unsere Hände fiel gegeben worden sein. In Gallien hatte man angefangen recht brauchbaren Wein herzustellen.

»Lentulus hat einen Mann aus dem Stabszelt hinrichten lassen, befürchtet er keinen Prozess?«

»Ich denke es ist ihm egal. Er ist ein Mann, an den selbst der selbstgerechte Cato nichts auszusetzen hätte. Spinther ist kalt wie ein Fisch. Er neigt nicht zu Zorn noch zur Gnade er hält sich, wie ein Fisch an die Strömung an seine Befehle.«

»Befehle?«

»Ja, wer Soldaten um ihre Anteile betrügt, wird auf dem Legionsforum nach einem Prozess, bei dem nichts zu seiner Verteidigung gesagt werden, kann die Kehle durchgeschnitten.«

»Und du bist hier, um dir Ausrüstung zu kaufen, Marcus?«

»Ein neues Schwert, mein altes Gladius ist schartig. Ich habe gehört Ventulus der beste Schwerterschmied der Welt, wenn es um haltbare Waffen geht, hat ein Geschäft auf dem Forum eröffnet. Ich will sehen, ob ich etwas Brauchbares für die feuchten Wälder finde. Du weißt die Schwerter rosten und zerbrechen zu leicht.«

Ich wies auf die Schlange junger und alter Männer, die in einer Bude an den Kolonnaden vor dem Geschäft standen. Männer, die sehr bald schon zu ihrem Dienst in die Legionen aufbrachen.

Mir kam der Gedanke, dass Marcus Furios ein Mann war, der mir einen Rat geben konnte. »Marcus«, sagte ich, »Ich untersuche gerade einen seltsamsten Mordfall. Ich brauche Rat von einem, der sich auskennt.«

Er hakte sich bei mir unter und zog mich weg von den lauten Menschen. Wir kauften uns einen Krug Wein und setzten uns auf die Stufen des Iuppiter Tempels, um zu reden.

»Marcus, du bist so weit herumgekommen in deiner Zeit in der Legion. Du warst in Gallien und du hast die Grenzen vor den Parthern verteidigt. Ich kann sagen du bist einer der am weitesten gereisten Männer«, sagte ich. »Was weißt du von den Göttern?«

»Götter, nun ich habe komische Dinge gesehen, die man wohl nur mit dem Glauben an die Götter erklären kann. Vor Jahren ich war so ein Dummkopf wie, grün hinter den Ohren und war in Athen stationiert. Dort kamen Männer aus weit entfernten Orten und predigten ihren Glauben. Es waren komische, wahre und manchmal erschreckende Dinge.«

»Ich verstehe«, sagte ich. »Können bestimmte Rituale und Zeremonien genommen werden und zu etwas Neuem gemacht werden?«

»Rituale dienen der Ordnung der Welt und sind überall anders von den Göttern vorgeschrieben. Wenn man bewährte Dinge, die ihren praktischen Nutzen bewiesen haben nimmt und zusammentut, wird es gute Dienste leisten. Denk an Hannibals nubische Reiterei, vor ihm kannten wir nicht die Scherenbewegung von zwei Alas Reitern, um den Feind in den Rücken zu fallen. Heute ist es eine übliche Taktik.«

»Ich rede von Menschenopfer?«, fragte ich.

Marcus starrte mich seltsam an. Dann nahm er einen Schluck von dem gewürzten Wein. »Menschenopfer werden in Teilen von Gallien und Germania praktiziert, bei den zivilisierten Kulturen gibt es sie schon lange nicht mehr. Die Karthager haben ihren Göttern Kinder geopfert, viele Opfer, bei jedem Omen bei schlechtem Wetter mussten Kinder ihr Leben lassen. Die Opferung bei uns geschieht nur im Geheimen. Offiziell ist diese Praxis lange verboten, man nimmt Sklaven dazu. Viele Männer aus meiner Gegend lassen einen Sklaven im Sand begraben, bevor sie einen Weinberg dort errichten. Es soll Glück bringen und reiche Ernten.« Er sah mich an: »Warum fragst du danach?«

»Weil ich gestern ein Menschenopfer beobachtet habe und nicht den Kult die Sekte erkennen kann.«

»Ich verstehe. Es gibt viele ausländische Kulte in Rom. Aber wenn sie nur einen Sklaven genommen haben, wen interessiert es?«

»Ich muss herausfinden, wer Licinius Corneliis Lieblingssklavin ermordet hat. Ich stieß auf eine komische Spur. In Subura und auf dem Marsfeld werden Menschen erstochen und deren Blut auf den Altarsteinen gesammelt. Ich kenne keinen Kult, der an fremden Tempeln seine Opfer darbringt.«

»Natürlich kann man bestimmte Götter auch in anderen Namen anbeten«, sagte er.

»Venus und Mercurius?«

»Venus die schöne Göttin der Liebe und Merkur unser beliebtester Gott, dessen Aufgabe es ist, die Toten von der Oberwelt in die Totenwelt zu führen. Er gilt als Stammesvater der Arkadier.«

Die Arkadier sind ein raues kriegerisches Hirtenvolk in Pennepoles. Die Arkadier behaupten, die ersten Menschen zu sein. Schon immer war Arkadien ein Ort der unbelasteten, glücklichen und einfachen Menschen wo sie noch immer, als Hirten leben. Im Staatskult ist Merkur nicht bedeutend, aber bei der Bevölkerung war er schon immer sehr beliebt. Sein Tempel befand sich auf dem Aventin beim Circus Maximus und eine kleinere Kultstätte neben dem Schweinemarkt. Der Tag des Merkurs ist der 15. Mai an diesem Tag wurden ihm Hähne und Schildkröten geopfert. Bacchus ist der Sohn von Iuppiter. In Rom werden Bacchanalien gefeiert. Bei diesen Festen kommt es zu Orgien und sexuellen Ausschweifungen und auch zu Ritualmorden. Er ist auch der Gott der Theaterleute. Venus unsere Göttin der Liebe, des erotischen Verlangens und der Schönheit. Entstanden als Saturn, auf den Rat von der Erdmutter Terra, seinem Vater Uranus die Geschlechtsteile abschnitt und ins Meer warf. Aus dem Samen und dem Meer entstand Venus. Weshalb die Schönheit, wie Wasser ist und in den Händen versiegt, aber Liebe so notwendig wie das trinken ohne Liebe und Wasser stirbt der Mensch in kurzer Zeit. Venus betrog Vulcanus mit vielen Männern, mit Anchises dem Urvater von uns Römern.

»Die erste Frage ist es derselbe Täter. Nach den Erinnerungen des Arztes Hermes vom Schweinemarkt Ja. Er sagt es waren jedes Mal ein Halsstich und danach wurden die Opfer aufgeschnitten?«, begann ich.

»Klingt logisch das er davon ausgeht. Der Stich in den Hals, wie in einem Gladiatorenkampf, wenn das Publikum den tot des Unterlegenen will«, stimmte er mir zu.

Er hatte recht fiel mir auf, auf Verlangen des Publikums erstach der Sieger den Unterlegenen mit einem präzisen Stich in die Schlagader. Konnte es sein das einer der bei einem Gladiator eine Ausbildung genossen hatte der Täter war?

»Das Wahrscheinlichste für das Aufschneiden der drei Frauen und zwei Männer ist man wollte etwas aus den Körpern. Nur mir fällt keine Sekte oder Religion ein und was es sein könnte, was er aus den Körpern wollte.«

Marcus lachte: »Eine alte italische Tradition hast du vergessen«, sagte er. »Die Herzen und die Lebern die mächtigsten Organe.«

»Ich denke es bleibt mir nichts anderes übrig, als in Erfahrung zu bringen, ob ihnen diese Organe fehlten. Und wenn ich die Sklaven ausgraben muss. Soweit ich weiß, hat Licinius Cornelii seine Vespia nahe seines Familiengrabes an der Via Appia bestatten lassen.«

»Du willst das doch nicht tun. Du willst die Rache der Götter auf dich ziehen in dem du die Totenruhe brichst? Die Geister werden dich in den Träumen verfolgen und dich bei Iuppiter verklagen.«

Ich berichtete Marcus von den gestrigen Geschehnissen an den Abfallgruben. Er hörte mir konzentriert und etwas lüstern zu, als ich die ausschweifenden Tänze der Patrizierinnen beschrieb. Ohne Namen zu nennen.

»Bist du dir sicher, dass es nicht ganz gewöhnliche Bacchantinnen waren?«

»Die Frau mit dem tätowierten Gesicht und dann der arme Jüngling, dem man auf dem Felsen mit einem Gladiatorenstich in den Hals getötet hat. Bacchanalien sind doch nicht ein solch düsteres Fest, halb wahnsinnig an so einem dunklen Ort?«

»Die Tätowierte ist die älteste und angesehenste, die Botin und Stimme der Götter. Aus ihr spricht Terra die Erde. Nun Quintus du darfst eines nicht vergessen jedes Ding hat zumindest noch eine andere Seite. Bacchus hat auch die wilde Seite, weil die Natur wild ist. Ab und zu muss das Wilde besänftigt werden. Es gibt den Staatskult und es gibt die Götter.«

»Die Bacchanalien und die Anhänger der Sekte werden seit den Prozessen vor hundert Jahren streng kontrolliert. Wie konnte diese dunkle Seite denn überhaupt weiter bestehen?«

»In dem es im Verborgenen geschieht, Quintus.«

Er wurde ernst. »Was diese Geschichte an den Abfallgruben betrifft, manches sollte man im Verborgenen lassen. Zumal ich vermute das es dich mehr stört das sich dort Patrizierinnen wilden Orgien hingaben und du nicht eingeladen warst.«

»Wieso sieht man mir das an?«, wollte ich wissen.

»Wenn das Menschenopfer ein Sklave war, nun dann war es auch nicht direkt verboten, oder nicht?«

»Hast du Zeugen?«

»Nun, mich und meine Augen«, sagte ich.

»Mit anderen Worten dein Wort gegen die Worte der Töchter und Frauen der Richter.«

»Wahrscheinlich hast du recht, ich vertraue deinem Urteil. Ich werde auch nichts gegen den Kult unternehmen, warum sollte ich es auch tun. Bis auf den Mord sah es nach einer wunderbar religiösen Erfahrung aus. Was mich beschäftigt ist allein die Frage ist es einer von ihnen der Vespia ermordet hat.«

»Es wäre nicht verkehrt du sicherst dich ab, Quintus. Wenn man weiß, dass du die Initiierten des Bacchus Kults beobachtet hast, wird man dich für eine Gefahr halten. Er wird nicht ohne Grund kontrolliert. Vor Hundert Jahren hatte der Kult Tausende Anhänger in der Stadt. Sie opferten ohne Rücksicht auf Stellung und Stand.«

Ich nickte wes war zwar dunkel gewesen doch ich würde die Stelle wiederfinden und dort nach liegen gelassenen Spuren suchen.

»Was soll ich tun, ich muss Vespias Mörder finden«, fragte ich.

»Geld, mit Geld bekommt man Antworten. Konzentriere dich auf die eine Sklavin und lass dein stochern in diesem Wespennest. Vergiss diese Hexen was du gesehen hast. Mache es so, als würde sich ein Dieb in deiner Centurie herumtreiben.«

Er erhob sich und verabschiedete sich und ging zu dem Geschäft, um nach seinem neuen Schwert zu sehen. Ich blieb eine Weile auf den Marmorstufen des Tempels sitzen und dachte nach. Er hatte natürlich recht. Ich hatte mich wie so oft ohne einen Plan von einem Punkt zum anderen bewegt. Die Flut hatte mich getrieben und ich hatte meine Aufgabe nicht ernst genommen. Der Gedanke, das ausgerechnet meine Mutter zu diesem anrüchigen Kult gehörte brachte sie mir erstaunlicherweise näher. Ein Grund dafür, warum mit einem Senatsbeschluss gegen den Bacchuskult vorgegangen wurde, lag darin, dass sexuelle Ausschweifungen von Frauen den Fortbestand der Reinheit der Familien gefährdeten und dem Keuschheitsideal widersprachen. Die gemeinsamen nächtlichen Aktivitäten von Männern, Frauen, Sklaven und Freigelassenen an den Mysterien war ein so unerhörter Vorgang und widerspricht den heiligen Grundprinzipien, auf denen die Gesellschaft aufgebaut ist, da sein Donnerschlag Rom erzittern ließ. Das harte Fortgehen gegen seine Anhänger, die sich in großen Scharen nachts im geheimen versammelten, bestand auch wegen der Angst des Senats vor einer Verschwörung dieser mächtigen Religion. Der Dionysoskult war noch immer in 150 Städten Staatskult. Ich kannte die Begründung des Senats, warum eine Ausübung des Bacchuskultes praktisch undurchführbar gemacht wurde. Der Gründer der Bacchanalien war ein Grieche von zweifelhafter und sehr einfacher Herkunft, der als Wahrsager nach Etrurien kam, um dort die Gemüter mit seinem angeblichen Wissen zu beeindrucken. Als Priester dieser geheimen und nächtlichen Kulthandlungen verlockte er in kurzer Zeit ganze Dörfer und Städte Etruriens. Immer mehr Menschen wurden durch die Mysterien angelockt. Der Wein, die Nacht und die Anwesenheit von Männern und Frauen verschiedenen Alters, führten zu völliger Schamlosigkeit. Zu sexuellen Ausschweifungen und strafbaren Handlungen jeglicher Art. Verleumdungen, Falschaussagen und Urkundenfälschungen bis hin zu Giftmischerei und Mordtaten in den Familien. Dabei wurde mit List und Gewalt vorgegangen. Schließlich wird in der Anklage des Metellus Cicipus erwähnt, dass sich dieses Übel „wie eine ansteckende Krankheit“ von Etrurien nach Rom ausgebreitet hat. Unzucht von Männern zueinander und den Frauen untereinander. Wer sich weigerte an den Schandtaten zu beteiligen, sei geschlachtet worden. Weissagende Männer, die in der Ekstase ihre Körper hin- und hergeworfen haben lasen die Zukunft. Eine gewaltige Menge, Menschen aus allen Gesellschaftsschichten, war in den Kult verstrickt, und bildeten beinahe einen zweiten Senat. Die Befehle der Oberpriesterin, meisten eine verheiratetet Frau aus bester Familie, sei unbedingt gehorsam zu leisten gewesen. Alle neuen Bacchuskultorte in Rom und ganz Italien wurden zerstört viele Jahre durften keine Bacchanalien mehr stattfinden. Ausgenommen die reinen alten Kulthandlungen, die deren Anhänger beim Aedilen beantragen mussten und eingeschränkt durchgeführt werden durften.

Ich musste doch einfach eine Sklavin finden, die mir sagen konnte, mit wem sich Vespia an jenem Abend in Subura treffen wollte. Nachdem mir klar wurde, wie dumm ich bin, und nur nach außen hin, wie ein gebildeter Mann wirke.

Licinius Cornelii ließ sich seine Überraschung nicht anmerken, als ich bei ihm erschien und ihn bat, in einem ruhigen Raum mit den Sklavinnen zu reden. Er hatte 40 Sklaven im Haus, wovon 30 Männer und nur eine der Frauen in dem Alter der Vespia war. Das Mädchen hieß Iulia und war eine schlanke hochgewachsene Nubierin, die mir sehr gefiel. Licinius Cornelii musste für sie ein Vermögen bezahlt haben. Ich saß in Licinius Corneliis Arbeitszimmer und sie stand und musterte mich mit einer halb verächtlich und belustigten Mine.

»Ich weiß, dass du mir sagen kannst, mit wem sich Vespia am Abend ihres Todes treffen wollte«, sagte ich.

Sie betrachtete mich von oben bis unten. »Du bist dir sicher das ich das werde?«, sie lächelte, was mich irritierte. Ich verstand Frauen nicht. Hatte ich nicht wie der strenge Richter ausgesehen? Männern hätten die Knie geschlottert vor meiner Strenge, Frauen sind absonderlich.

»Setzte dich Iulia«, sagte ich.

Was sie unbefangen tat und mir dabei in die Augen blickte. Ich ertappte mich dabei mir vorzustellen, sie zu küssen. In meinen Gedanken berührte mein Mund ihren Körper an jeder Stelle. Ich stellte mir vor an ihren kleinen Ohrläppchen zu knabbern, bis sie mir ihr Kichern ins Ohr flüsterte. Ich schluckte und dachte an Blut und Morde.

»Nun erzähl schon.« Sie roch köstlich.

»Was?«

»Erzähl mir, was sie gesagt hat.«

»Nun gut«, sagte sie, mich verärgert ansehend. »Sie hat durchblicken lassen, dass sie möglicherweise in Kürze die Dienste einer Kräuterfrau in Anspruch nehmen muss. Sie hatte einen Verdacht, sie fühlte sich nicht wohl und ihr Herr trinkt seit Wochen ungewöhnlich viel Wasser und sein Wesen hat sich verändert.«

»Wie!«, rief ich.

»Er macht sich keine Sorgen mehr. Seine Angst die ihn nur in Geschäfte investieren lassen die überdacht sind ist weg. Sie hatte vor Tagen einen Verdacht geäußert, das er verflucht sein könnte. Sie selber war auch betroffen, sie hatte rote Male um ihren Mund. Sie wollte zu einer Kräuterfrau um sich Rat zu holen. Du kannst dir vorstellen das ihr Licinius Corneliis Gesundheit sehr wichtig waren. Er hat abgenommen und es ist nicht unüblich, Gift zu nehmen, wenn man ein Erbe braucht.«

»Gift«, beklagte ich.

»Der Name, der mir genannt wurde, die wissen könnte, was diese Appetitlosigkeit auslöste, war der einer Hexe«, berichtete sie.

»Wurde der Name genannt.«

»Er wurde erwähnt!«

»Ja, und kannst du ihn mir sagen?«

»Es kommt darauf an, ob wir uns handelseinig werden!«

Ich war verblüfft: »Handelseinig? Du meist du kennst den Namen sagst ihn mir, aber erst wenn ich dir eine neue Tunika kaufe oder eine Kette?«

Sie sah mich verächtlich an: »Nein, ich will etwas anderes.«

»Und was?«

»Du wirst mir Schwören eines Tages alles zu tun, was ich verlange.«

»Ein Schwur?«

»Einen heiligen Eid auf deinen Vater und bei Iuppiter!«

»Aber ...«. Ich schluckte. Ein Eid auf den Vater vor Iuppiter ist der Heiligste aller Eide. Bezeugt vom höchsten Gott, der Meineidige mit seinem Blitz erschlägt, wenn man ihn nicht vom Felsen stürzt. Ein Mann hat sich an diesen Schwur gebunden, koste es, was es wolle, ihn zu erfüllen. Meineidige und diejenigen, welche falsche Zeugenaussagen vor Gericht ablegten, wurden vom tarpeiischen Felsen gestürzt. Man war zwar von dieser Strafe später abgekommen, doch bei jedem der durch seine falsche Aussage eine Todesstrafe verursacht hatte für den galt dieselbe Strafe wie bei Meuchel- und Giftmord.

»Bist du bereit?«, Julia sah mich an.

»Wie? Oh, ja wenn es mir hilft und nur dann!«

»Also?«

»Ich schwöre dir den Gefallen zu erfüllen, um den du mich bittest, bei Iuppiter, der mich mit seinem Blitz erschlagen soll, bei dem Ruf meines Vaters, die meine Zeugen sind.«

Sie ließ den kleinen Stieranhänger ihrer Kette los, es war ein Talisman, der von den Sklaven des Iuppitertempels verkauft wurde. Sie war nun damit einverstanden, mir weiterzuhelfen.

»Einer meinte zu ihr sie müsse zu einer Frau namens Alpurnia. Sie hat ihren Kräuterstand auf dem Marsfeld.«

»Alpurnia? Sie ist tot sie wurde ermordet.«

»Ich glaube«, erwiderte Julia. »Dass sie für eine Hexe namens Claudia gearbeitet hat.«

»Claudia das wird mir hoffentlich helfen.«

»Du wirst den Eid nicht vergessen!«, befahl sie.

Ich seufzte.

Der Abend näherte sich und ich hatte noch einen Termin auf dem Marsfeld. Die plebejischen Spiele näherten sich und die Zelte, standen wieder zahlreich auf dem freien Feld neben dem Circus.

Kräuterhändler, Zukunftsleser und Scharlatane befanden sich überall. Ich sah merkwürdig angezogenen Gallier, die sich nicht schämten, mit Hosen in Rom umher zu marschieren. Ich sah Syrer und glatzköpfige bunt gekleidete Ägypter. Nicht nur die Bewohner des Marsfeldes drängelten sich um die Buden und Vergnügungsstände. Mir schien es, als habe eine Invasion stattgefunden, von denen wir Römer nichts mitbekommen hatten. Ich sah Gesandte von den primitiven germanischen Stämmen, die mit weit aufgerissenen Augen umherliefen. Die armen Barbaren mussten sich vorkommen, als seien sie durch Zauberei an einem andern Ort gebracht worden. Hier gab es trotz des ganzen Volksauflaufes weniger Wahrsagerinnen, als vor kurzer Zeit. Händler hatten die Lücken gefüllt, die billigen Tand wie tönerne und bronzene Öllampen, Holzschwerter, Holzbausteine, Puppen, Becher und Stoffe verkauften. Ich lief mit hängendem Gesicht um die Verkaufsstände mit billigem Plunder. Neben mir betrachteten Frauen und ihre bedauernswerten Gatten das Angebot. Ich fühlte mich abgestoßen von der vulgären zur schau Stellung von Bescheidenheit. Das war Rom die Mutter aller Städte, sollten die Buden dann nicht auch solches Angebot haben. Das hier war wie auf einem Dorffest. Zwei Frauen mit ihrem Sklaven, der hinter ihnen herschlurfte, als gehe es auf die Via Appia, um gekreuzigt zu werden, liefen an mir vorbei und lobten die Weisheit von Claudia. Ihrem Mann gehe es besser. Ich dachte daran, dass der arme Kerl das schluckte, was seine Gattin ohne Wissen bei irgendeiner Wald- und Wiesen Kräuterfrau kaufte, anstatt einen Arzt kommen zu lassen. Claudia war mittleren Alters und ihre Geschäfte schienen gut zu gehen. Wenn ich mich nicht irrte, hatte ich sie bei den nächtlichen Bacchanalien tanzen gesehen. Sie trug eine seiden Pella um ihre Schultern. Sie lief von zwei bulligen Männer begleitet umher und sah nach ihren Ständen. An einem verkaufte ihr Arbeiter spezielle Kräuter, die gegen spezielle Krankheiten halfen. Ich stellte mich ihr vor. Sie schickte ihre Bauernprätorianer fort.

»Was willst du?«, fragte sie.

»Alpurnia hatte etwas mit Vespia abgemacht«, erklärte ich. Ich sah an ihren Augen, dass sie es bereits wusste. Ihr waren der Name Vespia jedenfalls ein Begriff.

»Alpurnia ist tot«, sagte sie ziemlich kaltherzig.

»Ich weiß auch das Vespia Fragen nach Giften gestellt hat. Sie wollte vermutlich wissen, wer es gekauft hat. Ich will von dir erfahren, wer wusste, das Vespia Alpurnia treffen wollte?«

»Warum fragst du?«

»Um den Mörder anzuklagen«, erklärte ich.

»Warum sie sind, tot? Glaubst du es, nutzt ihnen noch etwas?«

»Das geht dich nichts an.«

»Was bist du bereit zu zahlen?«

Diese Art zu sprechen reichte völlig aus, um mir das richtige Bild von dieser Frau zu vermitteln.

»Zehn Denare!«, sagte ich.

»Du bist kein Beamter von dem Aedilen? Warum fragst du?«

»Ich glaube, dass jemandem dieser Sklavin ermordet, hat, weil jemand Gift kaufte, den sie kannte. Gift, um ihren Herren langsam zu ermorden.«

Ihr Blick wurde scharf. »Was weißt du?«

»Ich weiß, dass du auch eine von denen bist!« Ich zeigte auf den Abfallberg, der in der Abenddämmerung fast schön aussah. Die Millionen zerbrochener Tonamphoren, die in den Jahrhunderten zu einem Berg aufgeschüttet wurden, zeugten nicht nur, wie produktiv unsere Provinzen sind, sondern auch wie viel Wert wir der Arbeit der Töpfer beimessen. In der untergehenden roten Sonne brannte die frische Schicht Abfall in allen Rottönen, die uns geläufig sind. Vielleicht war es der Anblick des vertrauten, der mich mit Glück raten ließ.

»Vespia wurde von einer eurer Schwestern zu euch geschickt. Genauso weiß ich das Vespia vermutete, das dieses Gift von hier stammt. Wer immer das Gift kaufte, mit dem man Vespias verdörren ließ. Alpurnia kannte seinen Namen oder seinen Auftraggeber.«

Claudia nickte: »Sie war gierig, das Geschäft mit Vespia zu machen und den Namen zu verkaufen.«

»War sie so gierig die Person, die das Gift gekauft hatte zu erpressen, das sie den Namen verraten würde?«

»Wer weiß schon, wie gierig sie war, sie ist tot«, antwortete Claudia. »Aber unter uns, warum sollte sie kein drittes Geschäft gemacht haben?« Sie verzog den Mund.

»Hat sie dir verraten, wer der Käufer des Mittels war ein Mann oder eine Frau?«, fragte ich Claudia.

»Ich kann es dir nicht sagen. Sie hätte die Goldmine nicht mit mir geteilt. Das war ihr Todesurteil, wie du siehst. Aber seit Monaten hat sie mehr Geld gehabt, als ich ihr jemals bezahlen könnte. Sie hat sich einen Reisewagen und zwei Arbeiter gekauft. Du weißt was Sklaven kosten, so viel wie ein Pferd!«

»Sag mir den Namen des Giftes, das ihre Spezialität war? Man verliert davon seine Angst und den Hunger, man magert ab und trinkt viel Wasser.«

»Jeder hat sein Geheimnis ich kann es dir nicht verraten. Aber sei versichert das es bestimmt viele seltene Kräuter und einen Pilz erhält, den nicht in Rom zu finden ist und deshalb nur von wenigen bezahlt werden kann.«

»Man muss es mit dem Essen zu sich nehmen?«, fragte ich.

Ich begann mir Sorgen, um Licinius Cornelii zu machen. Seine Erben würden auch die Außenstände meiner Familie erben. Und jeder würde auf andere Abzahlungsformalitäten bestehen. Die Prozesse würden sich über Jahre hinziehen. Ich muste grinsen, mit dem richtigen Amt Volkstribun, Augur oder Censor konnte man Prozesse über Jahrzehnte, wegen ungünstiger Zeichen oder den Feiertagen verschieben. Zudem stellten wir selber die Richter. Das Prätorenamt war immer mit einem Flavius besetzt.

»Soll es wie eine natürliche Krankheit aussehen, dann muss es regelmäßig in kleinen Dosen verabreicht werden. Sonst stirbt man unter allen Symptomen von einer Vergiftung, mit blauem Gesicht und Erbrechen und Krämpfen«, erwiderte sie.

»Wirkt Alpurnias Spezialgift schnell?«, wollte ich wissen.

Sie schüttelte den Kopf. »Langsam. Und die Giftstoffe lagern sich im Gewebe des Körpers ab. Um das Ergebnis natürlich aussehen zu lassen, muss sie das Gift mindestens über zwei Monate eingenommen werden.« Claudia strahlte mich kokett an. »Es ist das acht Wochen Ehe Gift.«

»Nur Alpurnia bot dieses Gift zum Verkauf?«

»Ja, wir haben und spezialisiert.« Sie sah mich ernst an: »Du weißt, was dir zustößt, wenn sich auch nur ein Liktor hier zeigt? Ich denke dann das du uns verraten hast. Frage deine Mutter, auch sie wird dich dann nicht retten können.«

Sie verzichtete auf meine zehn Denar. Ich bedankte mich und konnte mir nun auch erklären, warum Claudia von Leibwächtern umgeben war. Sie hatte Angst. Es war faszinierend, was unter der Oberfläche des zivilisierenden Staatskultes, für Religionen überlebt hatte. Der Bacchantinnenkult machte mir Angst. Frauen als Priesterinnen, was als Nächstes, verlangten sie Sitze im Senat?

Die Straßen der Subura waren fast leer, als ich über die Clavus Subura nach Hause marschierte. Die meisten nutzten den freien Tag und bevölkerten das Forum, viele waren auf den Märkten und bestaunten die exotischen Produkte, die dort angeboten wurden. Die Tavernen waren voll, die Stühle auf die Straße gestellt. Die Menschen spielten, redeten und tranken ihren Wein. Ich kam gerade an einer riesigen, in Crassus' Besitz Insula vorbei, deren flache Backsteine von der Fassade fielen, als mich zwei Männer angriffen. Die beiden stürzten aus dem Schatten eines Pfades auf mich zu. In den Händen sah ich die Klinge eines gekrümmten Dolchs aufblitzen und wusste das dies kein normaler alltäglicher Überfall war, das gebogene Messer, das Siccario wurde benutzt, um Mordaufträge zu erledigen. Es war eine unreine Waffe, deren Besitz alleine Schande brachte. Ich hoffte, dass mein Unterricht in den Badestuben, bei den freigelassenen Gladiatoren, die Trainingsstunden gaben, sich jetzt bezahlt machte. Bevor die beiden mich erreichten, hatte ich meinen Dolch in der linken Hand. Und trat den beiden Männern entgegen. Sie trugen einfache Tunikas, keinen Schmuck und ihre Gesichter waren nicht hinter Tüchern verborgen, weil sie nicht damit rechneten, dass ich bei einem Legionär der Cohorte Urbanae noch eine Personenbeschreibung abliefen, könnte. Beide waren von plumper kräftiger Gestalt, der Erste heulte kurz auf, als ich mein Messer warf und es tief bis zum Knochen in seinem Oberschenkel steckte. Meine rechte Faust zog den Geldbeutel heraus der an einer langen Schnur befestigt war und in dem, zu den Münzen auch schwere Bleikugeln waren. Der mit dem Messer in seiner Gliedmaße krümmte sich und umfasste sein rechtes Bein, verlor sein Gleichgewicht und setzte sich in den Straßendreck auf seinen Hintern. Der andere sah einen Moment erstaunt zu seinem Freund. Diese Zeit nutzte ich und wickelte die lange Schnur der Börse, um mein Handgelenk und versetzte ihn in Drehung. Mit der Wucht einer germanischen Kriegskeule knallten Münzen und Bleikugeln gegen die Schläfe des zweiten Mörders. Er stöhnte auf und verdrehte die Augen. Blut schoss aus der Nase, als habe ein Aquädukt Überdruck nach einem heftigen Herbstregen. Die Angreifer lagen auf dem Straßenpflaster. Ich ging zu dem, den mein schwerer Münzbeutel an der Schläfe getroffen hatte, aber er würde mir nicht mehr viel sagen können er war tot. Schade ich hatte mich bemüht niemanden in den Stadtmauern zu töten, es war nicht gerne gesehen. Ich betrachtete den Verwundeten, der übler verletzt war, als ich angenommen hatte. Die Bauernkunst ein Messer zu werfen, hatte ich mir in der XX Legion von einigen Burschen abgesehen, denen es Spaß machte ihre knappe Zeit mit derartigen Nichtigkeiten, zu verschwenden. Ich hatte es darin allerdings nie zu großer Kunstfertigkeit gebracht. Der Mann, aus dessen Oberschenkel ich mein Messer zog. Dazu musste ich mich mit einem Fuß auf seinem Bein abstützen und brauchte beide Hände, blutete wie ein angestochener Weinschlauch. Seine Arterie war getroffen. Das viele Blut, das in kurzer Zeit seinen Körper verließ, hatte ihn in einen Schockzustand versetzt.

»Wer hat dich bezahlt?«, fragte ich.

Er sah mich an mit dem Blick eines Mannes der Mercurius bereits sieht und auf den der dunkle Fährmann wartet. Er sagte nichts, römische Verbrecher, die sich in Banden organisierten, waren verschwiegen. Ich sagte mir, Tiro brauchte zu dem Unterricht in den Dingen die ein Schreiber können und Wissen musste, unbedingt Stunden in Pankration. Ich beschloss mich zu erkundigen, ob es eine Schule gab, die etwas taugte. In Rom machte anscheinend jeder der bei einer Olympiade am Pankrations Wettbewerb teilgenommen und überlebte und nicht verkrüppelt worden war seine Athletik Schule auf. Der Mann, dessen Schädel gebrochen war, konnte aus zwei Gründen kein gebürtiger Römer sein. Er war nich zur Seite gewichen, oder hatte sofort angegriffen, als er meine Geldbörse mit einer zwei Meter langen Schnur gesehen hatte. Nein er hatte erstaunt zugesehen, wie ich mir die Lederschnur, um meine Faust gewickelt hatte und den Beutel in Rotation versetzte. Ließ man die Schnur in der Bewegung los und öffnete die Faust, konnte so eine Geldbörse Mauern zum Einstürzen bringen. Der zweite Grund, warum er kein Römer war, er trug die Tätowierung einer Gladiatorenschule aus Pompeji. Ich schnaubte verächtlich, wer immer mir die Beiden auf den Hals gehetzt hatte, hielt mich für einen, der sich von Nullen aus einer Pompejer Gladiatorenschule umbringen ließ.

»Nun dann«, sagte ich, »es wäre zwar nett gewesen mit ihnen zu plaudern aber ich muss gehen, bevor die Wache auftaucht.«

Ich verließ den Schauplatz des Kampfes und stieg über die Körper hinweg, um nicht in Blut zu treten. Als ich nach einer halben Stunde mein Haus auf dem Aventin erreichte klopfte ich gegen das verriegelte Haustor und Josephus mein Janitor ließ mich ein. Von Tiro war nichts zu sehen, was ich verstand er war ein junger Bursche und Rom steckte voller Abenteuer für einen aus der Provinz.

8 Kapitel

Am Tag erwachten die Bewohner Roms mit einem allgemeinen Seufzer, es war kalt geworden. Überall in der Stadt brannten nun die dreibeinigen Feuerschalen in den Wohnungen. Ich öffnete meine vom Schlaf verklebten Augen und schloss sie sofort, als das weiße Morgenlicht sie traf. Die Fensterläden waren aufgestoßen und ließen scharfen Wind und der Geruch der Holzfeuer herein.

»Brennt was in der Nähe?«, fragte ich Tiro misstrauisch. Normalerweise war Holz so teuer das man daraus Möbel machte und zum Bauen benutzte nicht es verbrannte. Angeblich waren die sieben Hügel Roms von denen sechs bebaut waren, einmal bewaldet gewesen.

»Nein nicht, dass ich wüsste!«, sagt er.

»Denk daran, dass ich dich zum Unterricht anmelde!«

»Unterricht? Noch mehr Unterricht, willst du mich quälen soll ich mir noch mehr von diesem Gefasel von Griechen anhören. Wo befindet sich dein Landgut, ich gehe selber zu Fuß dahin, wenn du mir etwas Geld für den Weg gibst.«

»Du lernst kämpfen du Idiot! Pankration, ich mache dich zu einem Leibwächter.«

Tiros Augen leuchteten: »Wirklich das ist dein ernst?« Er drehte seine schwarzen Murmelaugen an die Decke und murmelte: »Iuppiter sei Dank die ernste vernünftige Entscheidung meines Herrn. Minerva gib ihm weitere Erleuchtung, wie ab und zu etwas Taschengeld.« Er sah mich an und sagte unverschämt: »Rom ist teuer du glaubst gar nicht wie. Man muss schon reich sein, um sich als Sklave diese Stadt leisten zu können!«

Ich stand auf und ging in mein Tablinium, ein kleines Büro, das mir ohne einen Bücherschrank völlig nutzlos vorkam. Meine Papiere und Bücher waren in Truhen verstaut, verschlossene Truhe als würden es Einbrecher jemals auf Bildung abgesehen haben. Auf dem Fensterbrett saßen Sperlinge und sahen mich an.

»Was machen die da?«

»Die Essen.«

»Warum an meinem Fenster?«

»Ich füttere sie«

»Warum Tiro? Hast du Hunger und willst sie in der Schlinge fangen?«

»Nein ich mag den Gesang.«

»Deshalb fütterst du Vögel. Mach das nicht mehr!«

Tiro sah mich an: »Was?«

»Fütter keine Vögel, es könnte für unsere Nachbarn wie ein Omen wirken, wenn an meiner Wohnung ein Schwarm Sperlinge überwintert. Die holen einen Auguren.«

Tiro schüttelte den Kopf und tippte sich gegen die Stirn.

»Bring mir ein Frühstück«, befahl ich.

Er brachte Brot, Käse und eine Schale Milch. Während ich mich dieser unrömischen Sitte nach dem Aufstehen gleich zu essen widmete, plante ich den Tag. Als Erstes wollte ich zum Arzt Hermes gehen, dann kurz ins Badehaus schlüpfen und dann musste ich mir die Sklaven ansehen, die in Licinius Corneliis Haus das Essen zubereiteten und servierten. Zudem brauchte ich ein Bild oder eine Beschreibung von Licinius Corneliis Bruder und seinem Neffen. Dann würde ich bei den Kräuterfrauen, Giftmischerinnen und Hexen Erkundigungen einziehen.

Angekleidet mit drei Tunikas, ein schwarzes Baumwolltuch, um den Hals gewickelt, betrat ich die ruhige morgendliche Straße. Der Aventin wirkte verlassen ich sah keine hundert Menschen auf den Straßen. Es war der kalte Wind der nur die Leute hinaus zwang die etwas zu erledigen hatten. An der Farbe des grauen Atems, den die Göttin Terra ausstieß, dem Bodennebel erkannte ich das es am Mittag wärmer sein würde. Der weggeworfene Müll der Woche war noch nicht von den Stadtsklaven abgeholt worden. Einmal in der Woche geschah das. Wenn ein Triumph gefeiert wurde oder ein bedeutender Feiertag anstand, sind unsere Straßen so sauber wie der Vorplatz des Tempels des Iuppiter.

Ich blieb mitten auf dem höchsten Punkt der Clavus Subura stehen und genoss diese Aussicht. Die Häuser der Stadt drängten sich an die Stadtmauern und sich dicht aneinander, als stützen sie sich ab. Von hier oben betrachtet, war Rom ein Ameisenhaufen und dann leuchteten die Prachtbauten und Gärten auf den Hügeln hervor, als hätte man sie in der Nacht neu errichtet. Ich ging zu Marius, den Hauptausbilder einer der Gladiatorenschulen, bei dem ich selber früher Unterricht genommen hatte. Ich meldete Tiro zu den Pankrations Kursen und etwas Schwert und Messerkampf, in der Ludus Magnus, der größten Gladiatorenschule Roms an. Die Gladiatorenschule lag direkt östlich des Circus. In ihr ist die Gladiatorenkaserne. Dort werden nicht nur Kämpfer für die Arena ausgebildet, sondern auch Bürger und Sklaven, für die man die saftigen Preise bezahlte. Der Ludus Magnus, die Gladiatorenschule Suburas war ein schlichtes, rechteckiges und dreistöckiges Bauwerk, in dessen Innenhof trainiert wird. Die Arena im Innenhof hatte eine Länge von 62 und eine Breite von 45 Metern und war mit marmorverkleideten Sitzreihen für 3000 Menschen ausgestattet. Oberhalb des Amphitheaters befanden sich in einem Säulengang, viele kleine Räume, in denen die Gladiatoren lebten.

Als ich in der Kaserne am Schweinemarkt ankam, beendeten ein Centurio gerade sie Einweisung der Soldaten, die am Tag zu zweit die Straßen patrouillierten. Die Steckbriefe der gesuchten Verbrecher waren verteilt worden. Ich entdeckte den Arzt Hermes, der auf der Stufe seiner Baracke saß und Wein trank.

»Äh, Quintus«, sagte er, als er mich sah, »ich nehme an, du kommst wegen der Gemeinsamkeiten?«

»Gibt es denn wirklich welche?«, fragte ich und hockte mich neben ihn. »Du bist aus Rhodos und bist noch nicht lange hier, nehme ich an. Musst erst lernen mit den einfachen Leuten Kontakt zu bekommen. Vermutlich bist du erwischt worden, als du gegen das Gesetz verstoßen hast?«

461 Jahre nach Gründung Roms litt Rom unter einem Ausbruch einer Krankheit, die von den Göttern wegen der Verderbtheit des Senats die Pest sandten. Wir mussten griechische Ärzte um Hilfe bitten, die sich daraufhin in Rom niederließen. Allerdings waren die Ägypter bei den Reichen seit einem Jahrzehnt beliebter als die griechischen Schulen. Die Medizin befand sich dennoch seit 200 Jahren in griechischer Hand. Die Ärzte Roms arbeiteten in private Praxen. Die zweite Gruppe arbeitete als Familienärzte im Dienst reicher Familien dann gab es die Stadtärzte. Unter den römischen Ärzten gab es nur wenige Sklaven fanden sich auch Frauen, hauptsächlich in der Geburtshilfe und der Gynäkologie. Ihr Wissen über die Anatomie erhielten Ärzte durch Sektionen und Vivisektionen von Tieren. Das Öffnen eines römischen Bürgers zu Forschungszwecken war verboten. Viele Ärzte begleiteten, um diesen Aspekt kennenzulernen, als Wundarzt die Legionen.

»Bist du hier um mich zu verraten? Du musst warten meine Anatomie des menschlichen Körpers ist nicht fertig!«

»Ich bin sicher, ein Arzt wie du, würde keine Menschen töten, um zu lernen Menschen zu heilen.«

»Sie waren schon tot. Unfälle das Fieber. Die Soldaten rufen mich und ich brauchte doch das Herz. Ich denke, dass es das Blut pumpt, wie eine Mühle. Ich glaube nicht das die Leber der Sitz der Gefühle ist.«

»Du wurdest zu den Toten gerufen, und da die Soldaten dem keine Aufmerksamkeit schenken, hattest du Zeit das, was du brauchtest zu nehmen.«

»Die Wachen sitzen in den Tavernen und trinken Wein, bis ich fertig bin. Sie glauben nur ein Arzt darf einen Toten berühren. Sie haben Angst in die Augen der Toten zu sehen, damit der Geist nicht den Anblick ihrer Gesichter als Letztes mitnimmt auf seine Reise und den Falschen vor dem Gericht, der toten anklagt.«

»Und du hast dir keine Mäßigung aufgelegt«, vermutete ich.

»Es waren doch nur fünf. Bei Zweien waren die Organe nicht zu gebrauchen. Ich habe sie aber nach dem ich sie sezierte und zeichnete verbrannt und dem Gott Aeskulap geopfert.«

»Wie bist du zum Sklaven geworden?«

»Ich habe Leichen gekauft und seziert ich wurde erwischt. Viele Ärzte machen das aber ich hatte keinen reichen Gönner. Meine Kunst war zu gering, die Familie eines Toten verklagte mich. Der Prätor hielt sich an das hergebrachte Recht, dass ein Arzt der Leichen aufschnitt mit dem Gefängnis bestraft wird. Also diene ich jetzt im Kerker und sehe nach den Gefangenen mit Geld und den Soldaten.«

»Ich kann also ausschließen, dass es Morde gab, bis auf den an Vespia.«

Er sah mich an: »Ich habe niemanden ermordet als ich kam waren alle bereits tot. Die ungesunden Dämpfe der Stadt und das Fieber.«

»Vespia wurde etwas in ihr Essen gegeben, das die Frucht in ihrem Bauch abtötete«, sagte ich traurig. »Und ich habe den Eindruck, das Gift tötete nicht nur das Kind, sondern auch sie.«

Ich wiederholte, was Claudia mir von den Kräutern und dem Pilz gesagt hatte, und er hörte mir aufmerksam zu kannte aber die Symptome nicht die den Tod begleiteten.

»Eine Frage woher wusstest du es?«

»Die Legionäre haben gesagt es gab nich viel Blut. Ein seit einiger Zeit toter Körper verliert wenig Blut. Ein Mordopfer hätte eine Sauerei hinterlassen. Das Blut wäre in Pfützen gelegen. Außerdem ich kenne keinen Sklaven, der von sich aus eine Münze herausgibt. Du hättest den Centurio um eine Münze gebeten und vor allem keine halbe Stunde gebraucht.«

»Das ist richtig, doch ein Arzt bleibt nicht lange ein Sklave. Ich bin wirklich nachlässig gewesen, fürchte ich«, meinte er. »Du musst mir noch Zeit lassen, meine Zeichnungen sind nicht fertig. Es ist wichtig genau zu wissen, wo welches Organ im Körper sitzt.«

»Ich hoffe du beschränkst dich auf Sklaven und lässt es sein, wenn deine Anatomia fertig ist.«

»Das werde ich«, pflichtete er mir bei. »Erzähl mir etwas vom Nachweis von Giften?«

»Es sind die Symptome doch ein Nachweis ist nie möglich. Manche Gifte machen die Haut blass und Eisenhut. Tollkirsche bringt den Geist durcheinander.«

»Hast du bei einer Leiche Anzeichen einer Schwangerschaft gesehen?«

»Nein es gab keine Anzeichen.«

Ich bedankte mich bei ihm und riet ihm vorsichtig zu sein, die angeblichen Morde beunruhigten die Leute. Ich wusste nun das, wie so oft im Leben das etwas das, wie wahnsinnig aussah, einen durchaus logischen Grund haben konnte. Die Marktweiber waren Bacchantinnen, der November war ihr Monat, verständlich die Winterernte wurde eingebracht. Wer kaufte ein Mittel um eine Schwangerschaft zu vertuschen und wo? Eine treue Sklavin oder die Frau, die das Mittel braucht. Ich bezweifle, dass ein Mann ein solches Mittel kaufen und es geheim bleiben könnte.

Ich stand noch eine Weile an einer Garküche auf dem Schweinemarkt und aß etwas und trank Wein. Ein Mann in purpurgesäumter Toga und seine junge Frau spazierten umgeben von 5 kräftigen Sklaven, die nach Gladiatorenschule aussahen umher. Der Mann suchte mit allergrößter Sorgfalt eine Opferziege aus. Die Frau kam mir bekannt vor, ich hatte das Mädchen unter den Feiernden an der Totengrube gesehen. Damals trieb sie es wilder als die anderen. Ein hübsches Mädchen. Als sie davon gegangen waren, näherte ich mich dem Händler und fragte, wer das war. Antonius Brutus Licinius Cornelii und seine Frau. Das Gefühl als verziehe sich eine Wolke, die einem die Sicht nimmt, erfüllte mich.

»Seine Gladiatoren sind aus der Flaminius Schule?«

Der Händler winkte ab: »Tölpel aus Pompeji. Er glaubt damit, Eindruck machen zu können.«

Antonius Brutus, dessen Frau so besorgt um Vespia war. Es passte einfach zu gut in das Bild. Ich beschloss mich, über Antonius und seine Gattin zu erkundigen. Wo konnte ich das besser als bei Decimus, der Tag um Tag den ganzen Klatsch der Stadt von den Händlern zugetragen bekam. Sein Büro befand sich im zweiten Stockwerk des, kreisförmigen Gebäudes des Schweinemarktes. In den Erdgeschossen befanden sich die Buden und Läden der Händler. Unzählige Geschäfte versorgten Subura mit allem, was es brauchte. Was es hier nicht gab, brauchte man auch nicht. Ich stieg die Treppe hoch und sah das schon ein duzend Männer im Wartezimmer saßen und mit dem Aedilen sprechen wollten. Ich traf Decimus auf dem hölzernen Balkon. Er stand dort und blickte gedankenversunken auf das Treiben des Marktes herab. Er blickte überrascht zu mir.

»Lasse dich bitte nicht von mir oder der Arbeit stören«, sagte ich und wies mit dem Daumen zu seinem vollen Warteraum.

»Getreidelieferung!«, sagte Decimus. »Ich nehme nicht an, du hast Lust dir Namen anzuhören und Wegbeschreibungen wie diese hier.« Er schüttelte den Kopf: »Quintus Flaminius der Schmied, neben der Schmiede, da wo der Tempel des Merkurs auf der rechten Seite steht. Im Erdgeschoss neben dem durstigen Wanderer?«, sagte er. »Man sollte die Straßen nummerieren.«

»Und was sollte das bringen, erklär du einen Weg zur Straße 1200, wenn die Straßen 890 und 200 von der weggehen! Das ist kompliziert, so wie es ist, versteht es jeder Narr.«

»So ist es, und dennoch. Meine Schreiber hassen die Tage, wenn die Bürger kommen, um sich in die Getreidelisten eintragen zu lassen.« Er klatschte in die Hände und befahl einem Sklaven und Wein zu bringen. Er führte mich zu zwei Stühlen, die auf dem Balkon neben einem kleinen Tisch standen.

»Was bringt dich her?«

»Ich habe Fragen über deinen Freund Antonius Brutus«, erklärte ich.

»Womit kann ich dienen?«

»Wem hast du erzählt das die Kräuterfrau Alpurnia Gift verkauft, die Abtreibungen verursachen.«

»Wem? Wir saßen beim Essen und redeten über die plebejischen Spiele. Seine Frau fragte, wo man sich die Zukunft lesen lassen kann.«

»Und du sagtest bei Alpurnia?«

»Ich sagte sie soll es können, hat schon mehrere Sieger gelesen. Ich selber glaube nicht daran.«

»Weißt du, ob sie hingegangen ist?«

»Vielleicht, warum fragst du sie nicht?«

»Licinius Cornelii sagte Brutus Frau und Vespia waren wie Freundinnen?«

Decimus nickte: »Es ist die Schwangerschaft, die verbindet.«

»Brutus Frau ist schwanger?«

»Ja man sieht es kaum aber Brutus hat mich gebeten, der Pate zu sein.«

»Mit diesem wichtigen Amt hätte er ja keinen Besseren betrauen können.«

»Wie meinst du das denn?«

Ich zeigte zum Warteraum: »Ich meine Verantwortung!«

Er nickte, klatschte in die Hände und ließ einen Sklaven Wein an die Wartenden verteilen. Zudem sollte er den Wartenden sagen, Decimus knöpfe sich einen Mietwucherer vor und zwinge ihn, seine Insula zu streichen.

»Ist Antonius verschuldet?«

»Oh, ja. Mehr als sonst, das Tribunat hat sich nicht ausgezahlt. Aber es war Pompeji dort ist es anders.«

»In dem Fall, dass er weniger erben würde, könnte er seine Schulden begleichen? Wenn die Leute es wissen, würden sie ihm noch Kredite geben?«

»Nun er würde sich wohl einschränken müssen, etwas verkaufen aber ja es würde gehen.«

»Seine Frau ist eine Piso?«

»Ja warum?«

»Verwöhnt nehme ich an, jeden Luxus gewöhnt.«

»Er liebt sie.«

»Ich bin sicher als er mitbekam das Licinius Cornelii sein Testament ändern ließ war es ein Schock, für beide.«

»Nun falls du glaubst Antonius sticht ein Messer in den Bauch von Frauen kennst du ihn nicht.«

Ich setzte kurz Decimus darüber in Kenntnis, dass es keine Morde gegeben hatte. Verschwieg aber den Namen von Hermes. Decimus Gehirn arbeitete, was er aus der Sache machen konnte.

»Du bist dir absolut sicher?«

»Ja sicher. Es war nur die Vergiftung von Vespia in Licinius Corneliis Haus. Warum ist Antonius wirklich gekommen? Drückt er sich vor Schulden in Pompeji?«

»Nein, er will seinem Vater eine Weile aus dem Weg gehen.«

»Warum?«

Decimus winkte ab. Es musste wirklich übler Klatsch sein, wenn Decimus nur ungern darüber redete.

»Warum?«, wiederholte ich meine Frage.

»Nun Piso ist Caesarianer, er hat sich mit ihm das Konsulat geteilt.«

»Und Brutus Vater ist das nicht?«

»Wie könnte er, er hat das Staatsland, das Pompejus zur Ansiedlung seiner Veteranen in Hispania vom Senat bekommen hat, gepachtet. Die Bergwerke, die darauf liegen. Er war nicht begeistert und stimmte nur widerwillig der Heirat zu. Aber es wäre ihm wohl lieber Antonius würde sich scheiden lassen.«

»Und Antonius hört nicht auf ihn?«

»Deshalb ist er hier er will das Licinius Cornelii mit seinem Vater redet und ihn dazu bringt, wenigsten wieder mit ihm zu reden.«

»Antonius scheidet sich nicht trotz des Wunsches seines Vaters. Das ist ungewöhnlich.«

Decimus lachte: »Sie ist vielleicht eine Hexe, die ihn verzaubert hat!«

Zumindest war sie eine Bacchantin, eine die einen Mann schon verzaubern konnte, sie war wirklich hübsch und im Tanz so feurig wie ein ungezähmtes Nubierpferd.

»Du kennst dich in Licinius Corneliis Haus gut aus, kocht man für die Sklaven und den Herrn getrennt?«

»Natürlich, bei dir etwa nicht?« Decimus sah mich erstaunt an.

»Und seit Vespias Schwangerschaft aß sie dasselbe wie Licinius Cornelii?«

»Ja warum?«

»Weil irgendetwas in dem Haus, das man fast täglich zu sich nimmt, vergiftet ist und so wirkt, dass es einen nach langer Zeit umbringt und es, wie ein natürlicher tot aussieht.«

Decimus spuckte den Wein aus: »Was?«

»Beruhige dich du, hast ja nicht jeden Tag dort essen!«

»Aber wer?«

»Jemand der ihm das Essen kocht, es ihm bringt.«

»Der Koch ist neu! Sein Bruder schenkte ihm den Fleischkoch. Er weiß das Licinius Cornelii gutes Küchenpersonal kauft.«

»Ein Koch aus seinem Besitz.«

»Ja ich hielt das für eine nette Idee.«

»Hat Licinius Cornelii in letzter Zeit über seine Gesundheit geklagt?«

»Nein nicht, dass ich das wüsste. Aber wo du das sagst, er kommt mir so vor als habe er abgenommen.« Er sah nachdenklich auf seinen Bauch.

Ich nickte, und mir wurde einiges klar. Alle hatten ein Motiv doch nur Antonius Vater ein ganzes Bündel. Er erbte ein Vermögen, seine ungeliebte Schwiegertochter würde in den Verdacht geraten in den Mord verwickelt gewesen zu sein, Antonius Brutus müsste dann die offizielle Scheidungsformel vor zwei Zeugen aussprechen. Caesar würde von Licinius Cornelii keinen Kredit erhalten und in Sachen Legionen mit den zehn Legionen des Pompejus mithalten können.

»Danke Decimus ich schulde dir einen Gefallen!«

Decimus antwortete nicht er gurgelte mit Wein, als habe er Angst ein giftiger Krümmel klebe an seinem Gaumen.

9 Kapitel

Licinius Cornelii empfing mich in seinem Arbeitszimmer. Er trug eine Purpur gefärbte Tunika und war bester Laune. Er hatte in dieser Woche abgenommen und er war blass im Gesicht.

»Licinius Cornelii hat Vespia die gleichen Mahlzeiten zu sich genommen wie du?«

Er nickte: »Nur vom Besten! Warum fragst du?«

»Du darfst hier nichts mehr essen und werfe alle Lebensmittel und Gewürze weg.«

Er starrte mich an und brach in ein lachen aus: »Bist du verrückt? Allein das Garum aus Asia hat mich 20000 Sesterzen gekostet!«

»Hast du abgenommen? Leidest du an Appetitlosigkeit ich sehe du trinkst sehr viel Wasser?«

Er suchte sich eine Erklärung: »Nun die viele Arbeit!«

»Lass mich raten, es hat begonnen seit dem du von deinem Bruder den neuen Koch bekommen hast.«

»Bist du wahnsinnig geworden?«, er stand auf.

»Es ist nicht das erste Mal, dass ein Mann wegen der Bedeutung seines Geldes, für das Staatswohl ausgelöscht werde, soll. Ich nehme an dir sollte ein Leiden zugefügt werden, das dich an der Ausübung deiner Kreditgeschäfte hindert. Ich nehme an mit Caesar wurde schriftlich verhandelt und sein Tribun Lentulus Spinther kam überraschend aus Gallien hier her, weil man ungeduldig wurde.«

»Aber, du sagst mein eigener Bruder wollte mich krankmachen?«

»Ich sage, dass ich es nicht beweisen kann und den Verdacht hege. Vespia und dein Sohn starben, weil du sie unüblicherweise von deiner Tafel hast essen lassen.«

»Nein!«

»Willst du das ich den Mörder anklage, sobald ich Beweise habe?«

»Er ist mein Bruder stelle doch nicht solch törichten Fragen.«

»Du glaubst mir nicht, ich werde dir einen Beweis bringen.«

»Was brauchst du? Was soll ich tun?«

»Ich will, dass du alles Essen auswechseln lässt. Niemand aus deiner Küche deinen Servierern darf im Haus sein. Dann esse nicht mehr, was durch die Hände hier ging. Gehe in eine Garküche und stelle dich sehr krank.«

»Was soll das nutzen?«, fragte er.

»Ich will mir erst sicher sein. Du weißt, was das Gesetz sagt.«

Er und ich wussten, wenn in diesem Haus ein Sklave versuchte seinen Herren zu schaden, ihn zu töten, musste nicht nur er grausam am Kreuz sterben.

»Aber es sind 40 zig Menschen.«

»39 deine Sklavin Julia nicht, sie ist mein Preis und ihr darf nichts zustoßen ich habe ihr einen Eid gegeben.«

Licinius Cornelii konnte nichts mit dem Namen anfangen. »Warum? Ein Eid, dem man einem Sklaven gibt, ist nicht bindend!«

»Ich schwor bei Iuppiter und meinen Vater.«

Er schüttelte sich: »Man schwört nicht bei Iuppiter nur, um vor Gericht seine Unschuld zu beteuern. Hat dir das niemand gesagt?«

»Meine Familie und der Staatskult sind nicht so ...«. Ich presste Daumen und Zeigefinger zusammen. Dank Hafenkommandant Quintus wusste ich das eine Geste manchmal schwerer, als das Wort eines Dichters wiegt und manchmal treffender ist. »Licinius Cornelii gibt es etwas das nur du täglich zu dir nimmst? Und das du dann Vespia gabst?«

»Ich habe gehört das rotes Salz aus Judäa das beste Mittel ist, um den Schweißfluss zu regulieren. Ich nehme ...«

»Nahm!«, verbesserte ich.

»... täglich eine Messerspitze voll, wie es die Ärzte raten.«

»Nimm es nicht mehr!«

»Du hast mich auf deinen Verdacht hingewiesen, du hast gut getan mich auch auf das unvorstellbare hinzuweisen. Ich werde meine Küchensklaven einige Zeit etwas in meinem anderen Haus auf dem Aventin zu tun geben.«

»Die Waren sind vielleicht markiert und müssen genau in der Menge ersetzt werden, damit niemand Verdacht schöpft.«

»Ich verstehe. Und wann soll ich mich vor Schmerzen krümmen?«

»Ess dich in einer Garküche satt, denn ab heute Abend wirst du den Appetitlosen geben. Und wunder dich nicht, wenn zwei von Publius Clodius Pulchers Männern vor deinem Domus herumlungern. Ich will das sie die Augen offenhalten.«

Er schüttelte den Kopf: »Ich verstehe es nicht!«

»Dein Bruder hasst seine Schwiegertochter ebenso, wie Antonius sie liebt.«

»Aber ...«

»Aber was? Du bist krank und der Verdacht wird auf sie fallen. Hat sie nicht Vespia umsorgt, tut ihre Pflicht als wärst du ihr Schwiegervater?«

»Aber mein Bruder würde mich nie töten!«

»Es will dich auch vielleicht nur krankmachen, er hatte nie geplant, dich zu ermorden nehme ich an.«

»Du nimmst es an?« Licinius Cornelii starrte mich an. »Diese entsetzlichen Verdacht und du nimmst alles an, ohne jeden Beweis!«

»Genau deshalb bin ich ja hier und ich sehe du bist vorsichtiger geworden. Das ist gut.«

Ein Sklave zeigte mir den Mann, den ich suchte. Er war groß, mit vernarbten Gesichtszügen und fett. Er saß am Tisch und schrieb etwas auf. Der Mann war der Fleischkoch des Hauses. Licinius Corneliis Bruder hatte ihn verschenkt, und seitdem er da war, ging es dem Hausherren und Vespia bedeutend schlechter. Er war vielleicht der Mann in Rom, der am elegantesten den Geschmack von Gift kaschieren konnte. Nur warum machte er das? Warum brachte er, über jeden Sklaven in diesem Haus die Gefahr gekreuzigt zu werden.

»Du bist ein ausgezeichneter Koch?«, sagte ich.

»So ist es«, sagte er. »Was kann ich für dich tun?«

»Ich bin Quintus Tiberius Flavianus der Jüngere«, stellte ich mich vor.

»Eine vornehme Familie«, erwiderte er. Seine Begeisterung für ein Gespräch hielt sich sichtbar in Grenzen.

»Ich habe mich gefragt, ob du mir ein Rezept aufschreiben könntest.« Ich hielt ihm mit der linken Hand meine kleine Notizwachstafel hin.

»Und welches?«

»Dieses Rezept du weißt schon wo alle rufen und klatschen ...«

Er lächelte: »Die mit Tauben gefüllten Karpfen.«

»Genau!«

Er schrieb etwa eine Minute lang und reichte mir die Schriftprobe, die ich brauchte.

Ich besuchte anschließend Publius Clodius Pulcher in Subura. Er saß in einer Taverne, die voll von seinen Gefolgsleuten war und schrieb mit verklärtem Gesicht ein Gedicht an seine Verlobte. Oder seine Schwestern, wie böse Optimatenzungen ausstreuen ließen. Er sah kurz zu mir und winkte mich heran.

»Quintus was führt dich her?«, fragte er.

»Ich brauche deine Hilfe. Ich will, dass deine erfahrensten und klügsten Männer Licinius Corneliis Haus im Auge behalten und beobachten, wann jemand zur Post geht, um einen Brief abzugeben. Ich will den Brief.«

»Einen Brief aus Licinius Corneliis Haus stehlen?«

»Von einem Sklaven oder einem anderen außer Licinius Cornelii selber!«

Er zuckte mit den Schultern: »Lässt sich machen.« Er rieb sein Kinn. »Ich nehme an, es ist wichtig.«

»Ich vermute etwas, ob es wichtig ist, wer weiß das schon.«

»Ich habe gehört, dass du gestern Nacht in eine Auseinadersetzung mit Milos Totschlägern gekommen bist.«

Ich sah ihn überrascht an: »Die Gladiatoren waren Milos Leute? Warum Milo ich habe mit ihm nichts zu schaffen. Ich bin weder Optimat noch Plebejer?«

»Die Leichen, die man mir gestern zeigte, waren Milos Hunde. Warum hat er sie dir auf den Hals gehetzt, sollten sie dich verprügeln?«

Ich fluchte aufgebracht: »Milo der krummbeinige Beißer, der dreckige Köter aus Unrat der für Geld und Ansehen alles tut. Verprügeln, mit Siccariomessern? Er wollte mich umbringen lassen.«

Publius Clodius Pulcher war überrascht: »Ein Mordanschlag, aber warum? Du hast mit dem Vertrag von Caesar nichts zu tun. Spinther und seine Männer sind mit dem Wechsel über 50 Millionen bereits unterwegs nach Gallien.«

»50 Millionen?«, fragte ich schockiert. »Wen will Caesar anwerben die alte Mithridates Armeen?«

Publius Clodius Pulcher lachte. Gegen Mithridates Hass auf Rom, war Hannibals Zorn eine leichte Verstimmung. Der König von Ponthos war eine sagenhafte Gestalt geblieben. Angeblich verbrachte seine Jugend im Exil, da seine eigene Mutter Laodike nach seinem Leben trachtete. Er ließ seine Mutter und den eigenen Bruder ermorden. Sein Königreich reichte von Griechenland bis an die Taurische Halbinsel, wo sein Eroberungsdrang nur von den Skythen blockiert wurde. Er begann mit seinen Eroberungen in Kleinasien. In einem Feldzug gelang es Sulla, als Prokonsul von Kilikien, Mithridates aus Kappadokien zu vertreiben. Im Jahr 666 nach Gründung Roms wurden auf seinen Befehl hin an einem Tag, 80.000 Italiker getötet. Die Vesper von Ephesos war das schlimmste Kriegsverbrechen, das sich ein zivilisierter Mensch vorstellen konnte. Immer wieder schickten wir unsere Legionen gegen ihn und es wurde mit unterschiedlichem Erfolg gefochten. Erst Pompeius besiegte Mithridates schließlich und stellte die Ordnung in Asia und Syria auf wieder her. Mithridates verfasste ein Buch über Gifte und wie man seinen Körper an sie gewöhnen konnte.

»Hat Milo Kontakte nach Pompeji?«

»Er hat sein Ferienhaus dort, wie alle.«

»Ich habe ihm nichts getan, warum sollte er gerade mich umbringen lassen wollen?«

»Warum? Vielleicht, weil er einem Reichen einen Gefallen tat?«

»Einem Pompejaner, warum?«

»Nein warum kommst du immer auf Pompeji? Er rührt keinen Finger für einen Provinzler. Die Gladiatoren kauft er sich überall zusammen, seine einzigen brauchbaren Männer sind aus den Gladiatorenschulen in Capua. Er wollte, wenn überhaupt einem aus Rom einen Gefallen tun. Irgendwem bist du in die Quere geraten, und zwar aus einer Ecke im Senat in der Pompeius sitzt.«

Eins stand fest, Licinius Corneliis Bruder war ein wichtiger Pompejaner, aber kein Römer. Milo würde mir verraten, wer ihn um den Mord gebeten hatte. Ich wusste er würde es mir sagen, wenn ich ihn erwischte. Ich musste ihn treffen, wo ich sicher davor war, dass er mein Blut vergoss. Ein Tempel an einem Idus, den mittleren Tagen jedes Monats die den Göttern geweiht sind. Ich schrieb einen Brief, drückte einem Jungen etwas Kleingeld in die Hand und nannte ihm die Adresse, wo Milos Haus stand.

Ich wartete auf dem Vorplatz des Iuppiter Tempels, viele Gläubige waren versammelt, um den Priestern un Flamen beim Opfern zuzusehen. Eine Gottheit von solcher Macht und Größe kann natürlich nicht nur an bestimmten Tagen angebetet werden, sondern ihm müssen mehrere Tage im Monat geweiht sein. Das sind diejenigen Tage, welche die Mitte der Monate bildeten, die Idus. An diesen speziellen Tag, in den Iden des November, zwei Tage, bevor die plebejischen Spiele begannen, wurde dem Iuppiter von seinem Flamen ein makelloser weißer Schafbock geopfert.

In den Geschäften unter jedem Säulengang auf dem Forum wurde alles verkauft, mit dem man verwöhnte Reiche überraschen und begeistern konnte. Serische Seide, damit sich die Damen bekleidet fast nackt zeigen konnten. Parfüms aus Ägypten, kostbar gearbeitete Schmuckstücke und zahlreiche andere Dinge, die sich nur einige Menschen in Rom leisten konnten.

Unter der gelangweilt musternden Käuferschar, denn der Ausdruck der Freude wird sofort den Preis hochtreiben, war auch Milo. Er trug eine elegante Toga und war von zweien seiner Leibwächter begleitet. Milo selber war klein und von kräftiger, gedrungener Gestalt. Titus Annius Milo war adoptiert vom Vater seiner Mutter, Titus Annius Luscus. Er gehörte zu denen Männern, die alles taten, um von den Großen anerkannt zu werden. Er war ein Anhänger des Pompeius und stellte Banden von Gladiatoren auf die Beine, um die Sache des Pompejus durch Gewalt und Angst durchzusetzen. Er war verlobt mit Cornelia Fausta der Tochter des Tyrannen Sulla die zu den Bacchantinnen Roms zählte. Ich hatte beschlossen ihn mit diesem Wissen zu erpressen, mir den Namen seines Auftraggebers zu nennen. Ich winkte ihn heran. Ein Recht, das ich mir aufgrund meiner Geburt herausnahm, sein Adoptivvater war nur Ritter.

»Hast du Zeit für mich, Milo?«, rief ich.

Er kam lächelnd auf mich zu. Milo war ein hässlicher Mann, der wie ein Bauer aus dem Latinum aussah. Seine Muskulatur war ausgeprägt und seine Haut sonnenverbrannt, wie bei den Bauern. Wie Senator Cato von Utica verzichtete er auf eine Tunika unter seiner Toga.

»Womit kann ich dir dienen, Flavius?« Er grinste mich an und schien so unbeteiligt, als sei es gar nichts, mir seine Mörder auf den Hals zu hetzen. Es gibt Menschen die können einem ein Messer in den Rücken jagen, es herausziehen und fragen, ob es wehgetan hat.

»Es tut mir leid, da ich gestern Nacht zwei deiner Männer umbringen musste, doch verrate mir, warum du mir auflauern ließest.«

Milo starrte mich an: »Was erzählst du? Du bist nicht mein Feind, warum sollte ich dir eine Abreibung verpassen?«

Sein Gesicht verriet mir das er nicht log. Er wollte wissen, was los war. Ich beschrieb ihm die Gladiatoren. Er kratzte sich den Lockenkopf, im Gegensatz zu uns, die wir in der Legion gedient hatten trug er sein Haar geradezu unanständig lang.

»Das klingt nach Rufus, aber er ist seit einer Woche in den Zellen der Cohorte Urbanae. Er kann dir nicht aufgelauert haben!«

Mein Kiefer klappte auf: »Er ist festgenommen?«

»Ja wegen einer Prügelei.«

Wer hat wohl einen größeren Grund jemanden zu ermorden, als jemand der bis über beide Ohren verschuldet ist. Die Schulden konnten sich seine Erben einklagen, wenn sie sich zu einem Vorgehen entschlossen. Das heißt, wenn die Kredite in privater Form gegeben wurden. Nur der Sklave, der meiner Meinung nach das Gift in das Essen tat, war ihm von seinem Bruder geschenkt worden. Ich lachte, ich war ein Dummkopf Africanus, mein Bruder und was ist dicker als Blut? Niemals hätte er diese beiden Verbrecher aus den Zellen gelassen und auf mich gehetzt. Es war irgendwer, der anordnen konnte, dass Verbrecher freigelassen werden müssten. Ein Volkstribun wie Antonius Brutus Licinius Cornelii. Nein er war ja nur der Volkstribun von Pompeji. Ich musste meinen Bruder befragen, wo immer ich ihn auftreiben konnte. Vermutlich war es nicht die Kaserne am Schweinemarkt.

»Konnte ich dir behilflich sein?«, fragte Milo.

»Ja ich glaube schon. Und du bist dir sicher die Beiden waren in Haft genommen. Rufus und der mit dem Pferdegesicht. Von der Cohorte Urbanae und nicht den Vigiles oder sonst einer Einheit?«

»Man sagt mir sie sitzen am Schweinemarkt und ich soll ihnen Wein kommen lassen und das Verpflegungsgeld schicken«, meinte er. »Du siehst es war eine Verwechslung. Ich habe dich nicht angreifen lassen.«

»Und wenn würdest du es nicht zugeben«, erwiderte ich.

Er lachte: »Ich würde nicht vor dem Tempel lügen, weil hier Iuppiter mein Zeuge ist. Du weißt er schleudert seinen Blitz auf Meineidige und verbrennt sie zu Asche. Wenn ich etwas mit dir zu klären hätte, würde ich nicht zwei meiner Männer wählen, die in einer Zelle sitzen.« Milos Bauerngesicht spiegelte blanke Verachtung für mich.

Ich verabschiedete mich von ihm, bevor ich mir ernsthaft seinen Widerwillen zuzog und kaufte mir bei einem Händler Dinkelfladen in die Gebratene in Garum erhitzte Würstchen gerollt waren. Ich verzog mich auf einen freien Platz auf der Kolonnade des Tempels und aß heißhungrig. Ich hatte das Gefühl am Ende einer Sackgasse, gegen eine Mauer gestoßen zu sein.

Wem nutzte ein Mord an Vespia? Antonius Brutus Licinius Cornelii und seiner Gattin. Seinem Vater, der Vespia und das Kind töten ließ damit, es so aussah, als wäre seine Schwiegertochter die Hexe. Das würde ihm nicht sehr viel nützen, wenn Antonius nicht an ihre Schuld glaubte.

Der Koch, den er verschenkt hatte, schoss es mir durch den Kopf. Der Koch würde, befragt werden, wenn Licinius Cornelii etwas zustieß und er würde ihren Namen sagen. Nur warum? Er würde gekreuzigt werden und mit ihm, die Sklaven aus der Küche, warum ging ein Mann in den tot und riss so viel Menschen mit sich? Ich konnte mir vorstellen er wurde erpresst, doch mit was? Und von wem. Ich betete zu Minerva um Erleuchtung und versprach ihr, wenn sie mir Einsicht kommen, ließ einen Denker, einen Philosophen, einen Erfinder, jeden, den sie mir zeigte zu fördern.

10 Kapitel

Ich blieb noch einige Minuten in meinem Atrium sitzen und genoss das angenehme warme Licht, das hereinschien. Die letzten Momente des sonnigen Vormittags. Ich musste, mit den Wachen des Schweinemarkts reden. Wenn Milo nicht log, hatte jemand die beiden Mörder freigelassen, um mich aus dem Weg zu haben. Ich war bis auf den Mörder von Vespia niemanden eine Gefahr. Ich hielt mich aus der Politik heraus, bis sich der Sieger zwischen Pompejus dem Senat und Caesar abzeichnen würde. Hermes hatte die Aufgabe die Gefangenen, für die man Unterkunft und Verpflegung bezahlte zu untersuchen, vielleicht wusste er, wer die beiden befreit hatte. Jetzt zur Kaserne der Cohorte Urbanae zu gehen, behagte mir nicht. Ich erhob mich von meinem Lectus und warf mir nachlässig eine Toga über und steckte mein Messer ein. Ich verließ mein Haus und lief die Strasse den Hügel hinab und begann meinen Marsch zur Kaserne der Cohorte Urbanae am Schweinemarkt. Es herrschte reges Leben, an den Garküchen und um die Marktbuden standen Kunden. Amtsdiener klebten die Programme für die Plebejischen Spiele an die Mauern, um die sich sofort ein Ring aus Interessierten bildete. Aus Erfahrung wussten die Römer, dass man lieber jetzt am Circus Flaminius seine Eintrittsmarken holen sollte, denn in wenigen Stunden würde es schwer sein noch welche zu bekommen. Es war Nachmittag, als ich die den Marktplatz erreichte und Tiro etwas Geld gab, damit er an einer Garküche neben dem Tempel des Mercurius auf mich wartete. Viele Händler war die Zufriedenheit über ein gutes Geschäft am Gesicht abzulesen. Die Feiertage der Spiele standen an der Tür und damit rückten die Geldgeschenke des Senats an die Römer näher. Eine Witwe erhielt zehn Denare jeder ihrer unmündigen Söhne 5 Denare. Dazu kamen Wertmarken für Olivenöl, Fleisch und Getreide. Die Marktkarren und Verkaufstische bogen sich unter der Last der Waren. In einem Pferch hatten die Schweinehändler ihre Tiere untergebracht.

Ich erreichte Hermes gerade rechtzeitig. Er wollte gerade zum Tempel des Gottes Aeskulap auf der Tiberinsel um sich mit den anderen Ärzten unsrer Stadt zu treffen. Auf der Tiberinsel befindet sich nicht nur der bedeutendste Heiligtum des Gottes, zudem Kranke und Gesunde beten, sondern auch Arztpraxen, Schulen Lazarette und die Tempel für Faunus und Veiove und ein Kultplatz für Jupiter Iurarius. Seit Urzeiten diente die Insel als natürliche Brücke zum Stadtviertel Trans Tiberim. Auf der Insel erschien die Verkörperung des Gottes in Form einer Schlange und mit der Erbauung seines Heiligtums und der Errichtung einiger Badehäuser und Aquädukte und öffentlicher Brunnen verschwand die Pest aus Rom. Die beiden Brücken des Cestius und Fabricius gab es seit 50 Jahren. Davor waren es Holzbrücken, die aber regelmäßig brannten, sodass sich die beiden Beamten entschieden die Brücken, die ihre Namen trugen, aus Stein bauen zu lassen.

Hermes musterte mich unter dem Rand seines Spitzzulaufenden Strohhuts. In seiner Hand hielt er den Schlangenstab, das Zeichen des erfahrenen Arztes, den sie nur bei besonderen Anlässen benutzen. Der Stab ist imposant und die gewundene Schlange kunstvoll geschnitzt, vergoldet, doch der Stab ist schwer.

»Ich hatte nicht erwartet, dich noch einmal zu sehen Quintus?«

»Ich will dich nicht aufhalten«, meinte ich.

»Ich muss zum Tempel, Aischylos von Alexandria hält eine Rede zum Stechen des grauen Stars. Er verwendet auch eine Paste aus rotem Mohn, um die Schmerzen des Patienten nicht unerträglich werden zu lassen.«

»Und er verrät seine Rezepturen? Schadet das nicht seinem Geschäft?«

Hermes sah mich an: »Er ist ein Arzt, Quintus! Wir ergreifen diesen Beruf, weil Aeskulap uns ruft, nicht um Geld zu verdienen. Wir sind keine Händler!« Er sah an den Himmel um die Uhrzeit zu schätzen: »Du kannst mich begleiten.«

Wir beide liefen, gefolgt von Tiro westlich in Richtung des Tibers und der Fabricius Brücke. Die Leute die Straßen und die kleinen Gassen bevölkerten wichen voll Respekt, vor dem Stab in Hermes Hand vor uns nach den Seiten aus.

»Gestern Nacht wurde versucht, mich zu ermorden. Ich hatte Glück und die Mörder, die man mir geschickt hat, waren schwerfällige Idioten.«

»Und du glaubst ich habe etwas damit zu tun?«, fragte Hermes. Dann lächelte er mich an. »Trotzdem bist du nicht mit einer Schar von deinen Sklaven gekommen, bis auf die halbe Portion, die uns folgt.«

»Halte mich nicht für dümmer, als ich bin. Ich weiß, dass du es nicht warst. Ich weiß auch, das du die Gefangenen in den Zellen kontrollieren musst, für die man das Essen bezahlt. Zwei waren aus einer Gladiatorenschule aus Pompeji und arbeiteten für Milo. Einer nannte sich Rufus und war tätowiert. Ich brauche ein paar Antworten.«

»Rufus, ein Glatzkopf mit dem Gesicht eines Cholerikers?«, fragte er.

»Es war dunkel aber ja, er kam mir ziemlich cholerisch vor.«

»Wenn er und sein Freund es waren, musst du den Schlüsselwärter fragen, denn sie sollten noch eine Weile einsitzen, bis Milo den Schaden bezahlt hat, den die Beiden angerichtet haben.«

»Wer hat die Macht Gefangene aus dem Gewahrsam zu lassen?«

»Nun da ist der Volkstribun, der eine Volksversammlung einberufen kann und darüber abstimmen lässt. Da ist der Prätor, der entscheidet, dass eine Anklage nicht bewiesen ist. Und da ist der Schlüsselwärter und natürlich dein Bruder.«

»Der Volkstribun?«

»Er hat sich nicht in Subura sehen lassen. Er kümmert sich darum, die unzufriedenen Veteranen auf Caeasar einzuschwören. Die Soldaten reden von nichts anderm, als das der Konsul aus seinem privat Vermögen den Sold der einfachen Soldaten verdoppelt hat.«

»Also der scheidet aus?«

»Ja ich habe nichts von einer Volksversammlung gehört. Und den Prätor kannst du auch vergessen, er sitzt öfters bei Cicero um seinen Prozess vorzubereiten, als du es dir vorstellen kannst. Er hat Geschenke an der Vordertür abgewiesen und durch die Hintertür eingelassen.«

»Ich weiß, Bestechung na und das ist das Recht des Prätors. Wenn ich mich in einige Jahren bewerbe und für jede simple Bestechung angeklagt werde, lohnt sich so ein Richteramt doch gar nicht.«

Hermes spuckte aus und schüttelte den Kopf: »Ich verstehe nicht, wie ihr uns besiegen konntet?«

Ich lachte: »Ihr hättet die Konsuln bestechen sollen! Aber hör zu Hermes, ich will nur den Mörder Vespias fassen. Ich ermittelte das es ein Kraut war, das sie nur aus Versehen zu sich genommen hat. Ich denke man wollte Licinius Cornelii krankmachen. Ein Kraut, das eine Abtreibung verursacht und einen Mann so krank das er nicht in der Lage ist längere Verhandlungen zu führen.«

»Hat er blaue Lippen?«, fragte Hermes.

»Er hat schwarzblaue Schatten unter den Augen und sehr viel Gewicht verloren und ja er hat blaue Lippen. Er trinkt sehr viel Wasser, ist mir aufgefallen.«

Hermes Blick war starr wie der Blick eines Esels auf den Weg gerichtet. Wir liefen durch eine schmale Gasse und vor uns tauchte der Tiber bereits auf. Man roch den Fluss, bevor man ihn sah.

»Das klingt nach Eisenhut.«

»Eisenhut gibt es vieles davon zu kaufen?«, fragte ich.

Er nickte: »Natürlich, Eisenhut oder Ranunculaceae, das Extrakt der Wolfswurz ist, eines der wichtigsten Medikamente zur Behandlung bei Erkältung und Fieberanfällen sowie bei Beklemmungen und Angst. Die Pflanze stammt vom Berg Akonitos in Pontos. Dort holte Hercules den dreiköpfigen Höllenhund Zerberus aus dem Hades, aus dessen Geifer die Pflanze wuchs und sie so giftig macht.«

»Wie verabreicht man das?«

»Es wird über die Haut oder den Schleimhäuten aufgenommen. Man kann daraus eine Paste machen oder getrocknet mit der Nahrung zu sich nehmen. Manchmal bildet sich ein Hautausschlag um den Mund herum. Eine Vergiftung macht sich durch ein Prickeln auf den Lippen und eine Taubheit der Zunge bemerkbar. Das könnte das Durstgefühl erklären.« er sah mich an: »Was hast du getan?«

»Ich habe ihm geraten jedes Lebensmittel unauffällig ersetzen zu lassen, und in einer Garküche zu essen.«

Er nickte: »Sehr vernünftig.«

»Aber warum ist er noch nicht tot?«

»Nun um eine Erkrankung vorzugaukeln und keinen Giftmord muss er über längere Zeit mit erhöhten Dosen des Giftes konfrontiert sein. Er siecht dahin und es wird wie ein natürlicher tot aussehen.«

»Schon, aber warum starb den Vespia so schnell?«

»Wer weiß, sie war eine Frau zierlich gebaut, nach dem was ich gesehen habe, sie verarbeitete das Gift schneller, vielleicht nahm sie mehr zu sich.«

»Ich weiß, dass die ermordete Hexe Alpurnia ein Gift namens 8 Wochen Ehe verkauft hat. Es wirkt wie die von dir beschriebenen Symptome.«

»Dann ist Ponthosblume, Eisenhut darin zu finden und vermutlich etwas das seine Wirkung verzögert.«

»Mit diesem Gift wird Licinius Cornelii ermordet. Wenig später werden Alpurnia und Vespia von demselben Mörder getötet, der offensichtlich erfahren hat das Vespia den Kontakt zu Alpurnia hergestellt hat. Er musste seine Spuren verwischen. Ein paar Tage später sind Vespia und Alpurnia tot. Die erste dank dir Opfer einer Mordserie die es nicht gibt.« Ich sah ihn an. »das hat mich wertvolle Zeit gekostet.«

Er nickte: »Opfer der Forschung, man muss die Ursachen begreifen, um die Wirkungen zu verstehen.«

»Alpurnia wurde so ermordet das es wie eine Tat des Bacchantinnen Kults aussah.«

»Das war nicht dumm, dann wusste der Mörder, dass die Aedilen dort nicht allzu genau hinsehen.« sagte er.

»Dann hat er gewusst das Alpurnia eine dieser Hexen ist? Nur woher.«

»Man posaunt seine Zugehörigkeit zu diesem alten Glauben nicht gerade laut heraus.«

»Nein bei unserem Aberglauben eher nicht. Das heißt, er kannte sie von dort, er wusste das sie Gifte verkauft, weil er auch ein Anhänger des Kultes ist.«

Ich drehte mich nach hinten. Tiro stolzierte mit herausgestellten Schultern und einem lasziven Hüftschwung an einigen Mädchen vorbei. Ich musste lachen, er erinnerte mich an ein Hähnchen. Die Stunden in Pankration schienen ihm zu Kopf zu steigen. Ich nahm mir vor seinem Lehrer zu sagen er sollte den Jungen seine Höhenflüge aus dem Leib pressen und ihn zurecht stutzen.

»Es ist verboten Gifte zu verkaufen, sie wird vorsichtig gewesen sein und hätte ihm oder ihr nie etwas verkauft, wenn sie kein Vertrauen gehabt hätte«, sagte Hermes.

Wir befanden uns nun auf der steinernen Brücke. Mein Geruchssinn protestierte die Ausdünstungen des stinkenden Wassers umwallten uns, wie der Geruch von Weihrauch in einem Tempel. Der Geruch war zum Zerschneiden, man musste die Luft zerbeißen, um sie atmen zu können.

Vor uns ragten die Tempel der Tiberinsel auf. Sämtliche Ärzte Roms schienen sich auf den Weg gemacht zu haben. Ich schämte mich etwas, ich hatte den Namen des Augenarztes noch nie gehört, zu dem alle pilgerten, als sei nach 200 Jahren der Gott der Heilkunst Aeskulap wieder einmal persönlich erschienen.

Ich spekulierte. »Er konnte es sich nicht leisten, von Alpurnia erpresst zu werden. Wütend drohte sie ihm Vespia seinen Namen zu verraten. Er lauerte ihr am Venustempel auf, als Alpurnia zu der Zeremonie zu den Abfallgruben ging.«

»Und woher wusste er, wo er Vespia auflauern kann?«

»Alpurnia hat es ihm aus Angst verraten?«, vermutete ich.

Hermes sah mich lange an. »Ja, das kann sein«, sagte er schließlich. »Ich weiß nur nicht, wie ihr Mörder sie vergiftet haben kann. Du sagst doch es waren minimale Dosen?«

Das stimmte. »Er hat Anweisungen gegeben, sie zu ermorden.«

»Dann wäre sie nicht in der Gasse gestorben, sondern mit den Symptomen des Giftes im Haus. Das hätte doch seinen Mordplan vereitelt. Die Umstände ihres Todes würden kontrolliert werden. Licinius Cornelii wäre misstrauisch, Gerüchte dringen ans Tageslicht.«

Ich musste zugestehen, dass er recht hatte. Tiro der von hinten an uns anschlich sagte unvermittelt. »Er hat sich mit ihr in der Taverne getroffen und ihr das Zeug in den Wein getan.«

Mein Kopf schoss herum. »Welche Taverne?«

»In der sie mit dem Mann gesessen und getrunken hat, bevor er sie verließ. Der Wirt sagte der Mann bezahlte und ging. Sie saß noch dort und ihr wurde schlecht. Sie ging in die Gasse, um sich zu übergeben.«

Ich kam mir sagenhaft dumm vor, es ist bitter und schmeckt nach Asche in Klugheit von einem halbwüchsigen Sklaven übertrumpft zu werden. Ich konnte nicht Glauben, das er das alleine herausbekommen hatte.

»Wer hat dir gesagt du sollst mit dem Wirt reden?«

Er sah mich an: », wo denn sonst, wo wartet, denn ein Mensch auf der Strasse oder der Taverne? Es ist doch klar das sie sich dort verabredet hatte. Sie sollte alleine kommen, was sie tat sie saß dort und ein Mann in einfacher Tunika kam. Sie redeten und dann trennten sie sich.«

»Wie lange war er in ihrer Begleitung?«, fragte Hermes.

»Zwei Becher Wein. Das Schenkmädchen hatte das Wasser vergessen Vespia holte extra Wasser aus dem Brunnen von der Strasse für den Mann.«

»Da hat er ihr dort Gift in den Wein getan.«

Ich nickte, das passte zusammen. Er hatte anstelle Alpurnias auf Vespia gewartet und so getan, als komme er in ihrem Auftrag. Aber warum hatte sie ihm vertraut? Warum hatte sie den Wein getrunken, sie fragte nach Giften hegte den Verdacht ihr Herr solle ermordet werden und vertraute einer fremden Person. Das schien mir unwahrscheinlich.

»Sie hat ihn gut gekannt«, sagte Tiro.

»Und vertraute ihm!«, meinte Hermes.

»Sie verließ nie das Haus?«, sagte ich. Und mir wurde die Bedeutung klar. Wem konnte denn schon eine Sklavin vertrauen, die draußen niemanden kannte, als den Gästen ihres Herren. Denen die seit langer Zeit mit ihm befreundet waren und sich oft dort sehen ließen.

»Der Mörder kannte Alpurnia vom Kult. Das ist wahrscheinlich ...«, begann ich.

»Dann hast du die Verbindung zu dem Gift und Alpurnia nur wer brachte es in das Haus, wie kann er es ins Essen geben lassen?«

»Sein Bruder scheidet aus.«

Ich packte Tiro an den Schultern und schüttelte ihn: »Tiro bei den Göttern erinnere dich genau. Bei dem Essen in Licinius Corneliis Haus hast du in der Küche gelauscht?«

Er machte sein protestierendes Gesicht, er zog die Unterlippe etwas nach unten.

»Ich bin dir nicht böse Tiro, ich habe mich längst damit abgefunden das du selten auf mich hörst, wenn ich dir etwas verbiete. Ich will wissen, ob du was von den Haussklaven über den Fleischkoch gehört hast?«

»Nun belauscht habe ich natürlich nicht«, versicherte er mit seiner unschuldigsten Mine. »Die Sklavenkammern in Licinius Corneliis Haus sind nicht verschlossen. Ich dachte ich sollte, mal in der Küche Nachfragen, ob das seine Richtigkeit hat. Ich hörte, wie der Koch seufzte und einen Talisman küsste und sagte; ich bete, dass ich euch wiedersehe, meine Kinder. Jedenfalls habe ich weder Hunde noch Entenlebermus gesehen und bin nachsehen gegangen, ob noch genug Wein da ist.«

»Ich glaube ich verstehe, womit man den armen Mann erpresst«, erwiderte ich. »Aber das ist selbst für einen Mörder abstoßend und grausam.« Ich sah an den Himmel: »Jupiter Göttervater verleihe mir die Kraft, den Mörder zweier armer Weiber zu strafen! Ich gelobe dir den schönsten weißen Stier zu opfern, den ich auftreiben kann!«

»Ha!«, rief Tiro.

»Was?«

»Hast du eine Ahnung, wie teuer ein makelloses Tier ist?«

Ich schüttelte den Kopf und sah zu Hermes, der es kaum noch aushielt, um zu seinem Vortrag im Tempel zu kommen.

»10 Tausend Denar!«

»Ich danke dir Hermes du hast mir geholfen. Ich will dich nicht länger aufhalten. Und du bist dir sicher mit dem Preis?«

Hermes nickte mir zu und verschwand, stetig an Geschwindigkeit zunehmend. Am Ende der Brücke sah er aus, als habe man ihn mit einer Balliste abgefeuert und schon war er in der Masse verschwunden.

»Wo wollen die alle hin, haben die Ärzte ihre eigenen Spiele?«, fragte mich Tiro.

»Die ehrwürdige Ärzteschaft geheiligt durch ihre Tätigkeit vermehren das Wissen zu Minervas Freude und Äskulaps Wohlgefallen. Ein ägyptischer Arzt ist gekommen und vermittelt eine neue Methode den grauen Star zu stechen.«

»Ach so«, sagte Tiro enttäuscht.

Seine Bewunderung für gute Ärzte würde zunehmen. Spätestens, wenn ich meinen Dienst in der Legion tun würde und er, in die ersten Gemetzel verwickelt, wäre. Legionäre sind ein harter Haufen, gewöhnt daran die härtesten Strapazen zu ertragen und ohne, mit der Wimper zu zucken die schlimmsten Befehle ihrer Vorgesetzten auszuführen. Doch ein Legionär, der einen Arzt nur schief ansah, gibt es nicht. Ich drehte mich um und ich fragte mich wie diese Verbindung von Marktfrauen, einfachen Bürgerinnen zumal aus der Provinz und unseren Adligen zustande kam. Mir war klar das man das Bestehen des Kults über diese vielen Jahrzehnte nach seinem Verbot, nicht nur mit Nervenkitzel erklären konnte. Vielmehr sah es so aus, als ob man darin geboren und erzogen wurde. Nur wenn dem so war, warum hatte Mutter mich nicht wenigstens zu den Tänzen mitgenommen. Warum hatte sie mich nicht initiiert, das war o unvorstellbar. Entweder meine Mutter liebte mich nicht, oder was wahrscheinlicher war, man musste er ein bestimmtes Alter erreichen, tröstete ich mich. Lieber der Sohn einer Giftmischerin einer Stringa mit dem bösen Blick zu sein, als ungeliebt in diesem Moloch Rom.

Es war weit Abend, als ich von der Tiberinsel zurückkehrte. Als ich den Schweinemarkt überquerte, warf ich einen Blick auf die Türen der erleuchteten Geschäfte. Noch immer standen die Bürger hier und machten ihre Geschäfte. Besitzer von Baufirmen zeigten die Entwürfe ihren Kunden. Männer saßen an den Tischen der Garküchen. Ein Jongleur vollführte seine Kunststücke und ließ sein dressiertes Äffchen die Kupfermünzen einsammeln. Ich ging zu einem der Wachleute der Cohorte Urbanae und fragte ihn, wann der praefectus das letzte Mal längere Zeit außerhalb Roms gewesen war. Seine Antwort lautete, der Kommandant, wären vor vier Monaten einige Tage nicht zu erreichen gewesen. Das war die Zeit, wo man auf das Haus von Licinius Corneliis Bruder einen Überfall verübt hatte und ihm einige Sklaven raubte. Ich vermutete das darunter auch die Kinder des Kochs waren. Mit wehender Toga, deren Faltenwurf zu wünschen übrig ließ, und deren Saum vom Straßendreck verunreinigt war eilte ich den Weg bis zu Publius Clodius Pulcher. Er saß vor seinem Haus und sah erstaunt auf mich wiederzusehen.

»Hat jemand einen Brief weggebracht?«, fragte ich atemlos.

»Nein nicht zur Post. Einer der Leute ist hat Licinius Corneliis Haus verlassen. Aber er ging nicht zum Büro der Postreiter am Stadttor«, informierte mich der junge Mann.

»Und wohin, was wollte er?«

»Er trug keinen Brief bei sich. Ein Sklave, der über den Markt spaziert, was soll da Besonderes dran sein?«

»Na und«, meinte ich. »Haben deine Leute ihn verfolgt oder nicht?«

»Schon gut möglich«, grummelte er.

Clodius war Spross der bedeutenden Pulchi Familie viele bedeutende Männer entstammten ihr und ich verstand, warum manche ihn hassten. Es hatte nichts mit seiner politischen Arbeit zu tun, es war sein Charakter.

»Du hast den Sklaven doch hoffentlich verfolgen lassen. Haben deine Leute erkannt, wohin er gegangen ist? Würden sie den Weg und das Haus wiedererkennen?«

Er zuckte die Schultern. »Ich weiß nicht warum fragst du sie nicht einfach.«

Ich sah mich um, auf dem Gehweg saßen seine Männer, etwa zwanzig und einer sah aus wie der andere. Einer, es war ein kleiner, mittelalter Mann mit dünnem Haar, der furchtbar schielte, kam auf mich zu. Ich gab ihm eine Münze. Er zog, zu meiner Überraschung eine Wachstafel aus seiner Tunika um seine Notizen vorzulesen. Wir redeten eine Weile miteinander und ich lies mir jede Einzelheit seines Weges erklären.

»Bist du absolut sicher?«, fragte ich.

»Ich schreibe wie ein Grieche und sehe wie ein Adler«, versicherte er.

»Das habe ich nicht angezweifelt.«

»Der Mann kam heraus, Humpler ließ ich vor dem Haus, Kriecher vor dem Hintertor und heftete mich selber an seine Fersen. Nun, es war das Haus für den praefectus urbanae Africanus.«

»Du hast ihm gesehen hat er etwas zu meinem Bruder gebracht, hast du gesehen, wie lange er blieb?«

»Ich habe zweimal bis hundert gezählt und er kam heraus.« Er tippte auf zwei Striche, die auf der Wachstafel gekratzt waren. »Jeder Strich einmal bis Hundert zählen.«

»Mein Bruder«, sagte ich, ein wenig überrascht über meinen ruhigen Ton.

Der Schieläugige wies gen Westen. »Sein Haus liegt hinter dem Tempel der Ceres. Es ist ein Domus mit blauen Säulen.«

»Du hast ein exzellentes Gedächtnis, es sind Säulen aus den Marmorbrüchen in Hispania«, pflichtete ich ihm bei.

»Ja. Er ist dann ins Haus gegangen und ich blieb an ihm dran. Der Mann ging erst in den Tempel des Mercurius und dann ist er wieder in Licinius Corneliis Haus gegangen. Kriecher meint in der Zwischenzeit hätte ein Besucher das Haus betreten. Klienten von Licinius Cornelii. Es waren viele Klienten. Man sagt es gehe ihm nicht gut.«

Still die Götter um Verzeihung bittend verließ ich die Gasse. Mein Bruder, meine eigene Familie. Vielleicht glaubte Africanus, der riesige Dummkopf damit durchzukommen. Vielleicht glaubte er uns einen Gefallen zu erweisen, in dem er die heilige Verpflichtung einer Freundschaft brach. Er versuchte den Mann, der ihm so viel Gutes getan hatte zu ermorden, weil er die Zinsen der Schulden nicht aufbringen konnte. Bevor ich den Frevel auf der Ehre unserer Familie wegwischen konnte, hatte ich einen schweren Gang zu erledigen.

Unterwegs dachte ich über meinen Bruder und die Verpflichtung die sich daraus ergaben nach. Die Götter lehren uns, das vor der Verpflichtung gegen einen Einzelnen die Verpflichtung gegen die ganze Familie stehen. Africanus, der alles tat damit er den Ansprüchen die andere an ihn stellten genügten. Endlich hatte er einmal den Knoten über seinem Haupt zerschlagen und ausgerechnet um zwei Morde zu begehen. Was hätte er gewonnen, die Zinsen der Schuld erloschen mit dem Tod des Kreditgebers. Hatte er sich einfach bei den Feinden Caesars einschmeicheln wollen, um zu verhindern das Caesar 50 Millionen Sesterzen in seine Kriegskasse gegen die Republik zuflossen? Ich konnte nicht umhin, die Gerissenheit und Kühnheit des Mannes zu bewundern. Meine Tränen nicht zurückhalten. Warum rief er ausgerechnet mich zurück, seinen Häscher. Jeder wusste doch das ich den Fall lösen würde, er wusste das es nur einen Weg geben konnte, den ich einschlagen musste. Die Familie ist ehrenhaft niemals hatte ein Amtsdiener in seiner Amtszeit einen Mord begangen. Unsere Familie wartete mit ihren Verbrechen und suchte nicht die feige Deckung eines Amtes. Ein Amt das Africanus immun dagegen machte, von mir angeklagt zu werden. Ich musste daran denken, das Africanus mich kannte, er es darauf angelegt hatte, dass wir uns dieses Mal durch einen Schwur entledigt aller familiärer Bande gegenübertraten. Ich schickte Tiro, der mir mit gesenktem Kopf folgte zu Decimus, damit er seine Amtsmacht ausübte und die Sklaven, die Africanus aus Pompeji geraubt hatte, aus seinem Haus holte. Ich ging zu Licinius Cornelii und nahm ihm den Verdacht seine Familie könnte, jemals so von bösen Geistern besessen sein, wie meine. Ich bat Licinius Cornelii, weil ich mein Versprechen den Mörder anzuklagen nicht einhalten konnte, da mein Bruder unantastbar gegen anklangen, war, um Nachsicht. Ich nahm ihm das Versprechen ab, nur den Sklaven der aus Liebe zu seinen Kindern gehandelt hatte einen schnellen tot zu geben und sich, um seine Nachkommen zu kümmern. Julia die Sklavin des Licinius Cornelii erwartete mich an der Haustür und hängte mir ein kleines Amulett um. Ich ging anschließend zu meinem Anwalt und regelte meine Sachen. Im Falle meines Todes ließ ich meine Sklaven frei und vermachte Tiro mein Landgut in Pompeji. Der Rest ging an meine treuen Diener und meine Klienten.

11 Kapitel

Es war später, als ich die Briefe beendet, hatte. Die Schrift des Sklaven, dem Licinius Cornelii selber die Kehle durchschnitt, nachdem er uns erzählt hatte, was ich schon wusste, war nicht besonders schwer zu fälschen. Africanus zwang ihn, jeden Morgen eine Messerspitze voll eines Pulvers in Licinius Corneliis Essen zu tun. Anderenfalls würde er seine beiden Söhne, die er gefangen hielt, töten. Der Fehler des Kochs war nicht die Liebe. Sein Fehler war, sich nicht seinem Herren anvertraut zu haben. Licinius Cornelii selber hätte das Haus von Africanus durchsuchen lassen.

»Tiro!«

Der Junge trat an meinen Tisch. Er hatte ein blaues Auge und Blutflecken auf seiner Tunica. Der Unterricht in Pankration schien sich auszuzahlen aus dem Jungen würde noch etwas Anständiges werden. Ich gab ihm den Brief.

»Bring dies zum Haus von Africanus dem Stadtkommandanten. Es liegt auf dem Esquilin hinter Mutters Domus.«

»Aber es ist dein Bruder!«, stöhnte er. »Hast du dir das überlegt?«

»Nein, wie soll man so etwas überlegen. Gib den Brief dem Janitor ab und erkläre ihm, dass es sich um eine wichtige Angelegenheit handelt. Er mit seinem Kopf dafür haftet.«

»Ich werde nicht auf eine Antwort warten!«

»Nein und komm sofort hierher zurück!«

Er nickte und ging. Ich öffnete meine Truhe und entnahm mein altes Gladiusschwert. Ich entschied mich für das Gladius, das mir mein Vater mir zu meinem 12 Lebensjahr zu meiner Mannbarkeitsfeier gekauft hatte. Er hatte mich darin unterwiesen. Als das geregelt war, ich mein Testament Josephus und Ramus meinem Klienten anvertraute, lehnte ich mich zurück und blickte auf meine Straße im Aventin. Ich erwachte, als Tiro in mein Zimmer kam und mir meldete der Brief sei abgegeben. Am Himmel dem Rasen der Götter, die unserem Treiben nur kopfschüttelnd zusehen können. Am Himmel über dem offenen Atrium ballten sich dunkle Gewitterwolken und knurrender Donner näherte sich vom Meer aus Richtung Ostia.

»Er hat den Brief also bekommen«, sagte ich. Ich wiederholte die Worte denn mein Kopf war, wie leer.

»Ja der Janitor hat ihm den Brief gleich gebracht und ich habe meine Füße in die Hand genommen.«

Er warf einen Blick auf mein umgegürtetes Gladius. Er schüttelte den Kopf und sagte: »Dein Fleisch und Blut! Du hast nicht vor ihn zu töten?«

»Nichts, was dich angeht«, erklärte ich ihm, während ich aufstand und mir einen Kapuzenmantel überzog.

Tiro reichte mir den Pella. Ein dunkles Trauergewand, wie man es bei Beerdigungen trägt, um sein Haupt vor den Göttern zu verschleiern.

»Soll ich mitkommen, als Rückendeckung? Ich glaube nicht, da er allein kommt«, meinte Tiro und begann mit Schattenboxen.

Es freute mich, ein Sklave dem es nicht egal war, wenn der Herr in den Tod geht. Allerdings war ich ihm nie ein unfreundlicher Herr.

»Er kommt allein, ich denke darauf hat er seit Jahren gewartet«, erwiderte ich. »Bleib hier, und wenn ich am Morgen nicht da bin, gehe zu Decimus und lass offiziell vor dem Prätoren meine Testament öffnen.«

»Und wenn du umkommst, ich gehöre doch dann nicht etwa zu deiner Mutter?«, fragte er ungewöhnlich ernst.

»Decimus wird sich um dich kümmern, ich lass dich frei und vermach dir etwas Kleingeld«, erklärte ich ihm.

»Lass dich wegen meiner nicht abstechen«, sagte er großzügig wie ein Crassus.

»Deine Freigiebigkeit rührt mich, aber nun muss ich los. Achte darauf, dass man mich anständig verbrennt, wie es einem Bürger gebührt.«

Ich machte mich mit schwerem Herzen und einer unsagbaren Traurigkeit auf, um ein Verbrechen gegen die natürliche Ordnung und die Götter Roms zu begehen. Wie ein Verurteilter auf dem Weg in die Verbannung machte ich mich auf den schmerzhaften Marsch durch die Straßen Roms. Die Aussicht vielleicht den Tod zu finden war tröstlicher, als gegen alle Sitten der Götter zu verstoßen. Es gab nicht so viel das uns die Herren und Herrinnen abverlangten, töte nichts von deinem Fleisch, wenn du kein Gott bist, war vielleicht die bedeutendste von Iuppiters Geboten. Die Nacht brach schnell heran in wenigen Augenblicken senkte sich die Nacht über die laute Stadt. Die Wolken dräuten sich wie Unglückszeichen zusammen, Jupiter schleuderte seine Blitze auf die Erde.

Als ich das Marsfeld erreicht hatte, lag die Dunkelheit wie ein Tuch über den Dingen und entzog Ungeheuerliches den Blicken der Menschen. Wind heulte in den Gassen und schoss, erleichtert den Ausgang aus den Labyrinthen gefunden zu haben auf das weite Feld. Auf dem Vorplatz des Tempels der Venus angekommen, setzte ich mich auf die Stufen und wartete. Pechfackeln umrahmten den Tempelvorplatz. Wie aus dem Hades von Schwarz umhüllt, trat die Gestalt, die so fremdartig in ihrem Wesen war auf den Vorplatz.

»Hier bin ich, Africanus«, sagte ich. Er drehte sich zu mir und ich sah, dass er seinen Mund zu einem Lachen geöffnet hatte. Er trug einen alten Harnisch und einen roten Militärumhang.

»Du bist wirklich alleine gekommen, du schwörst bei Iuppiter?«, vergewisserte ich mich.

»Ich erwarte nicht, besondere Mühe mit dir Klugscheißer zu haben Quintus«, erwiderte er.

Es war nicht mein wirklicher Bruder, etwas ein böser Geist hatte ihn übernommen, alles andere war unlogisch. Der Gedanke das nicht mein Bruder nach meinem Leben trachtet erleichterte mich. Vieles konnte sich erklären, wenn ein Lare seinen toten Körper nutzte. Seine Flucht aus den gallischen Gefechten, ein Flavius flieht keinen Kampf. Africanus war in Gallien gestorben und es war die Hülle, die vor mir stand und mich verhöhnte. Geister sind nicht in der Lage den Namen der Götter in den Mund zu nehmen.

»Schwöre bei Iuppiter, nenne den Namen, deines Bruders und deiner Mutter Dämon.«

Africanus kicherte und sagte: »Iuppiter, glaubst du etwa an die alten Ammenmärchen von Göttern und Heroen? Du warst schon immer ein Dummkopf. Ich wusste es, als du mir diesen falschen Brief bringen ließt. Das war der altmodischste Brief, den ich je bekommen habe: Stelle dich du, hast Schande über unsere Ahnen gebracht, unser Blut entweiht. Gift du Frevler. Naja war mir klar das nicht Faustet der nebenbei ein exzellentes Essen bereitet auf mich wartet. Triff mich dort allein oder nach Ablauf deines Amtsjahres vor dem Prätor ich habe die Beweise. Wirklich du bist erstaunlich einfältig.«

»Ich habe mir Mühe gegeben, den Brief aus der Sicht und mit der Handschrift eines Sklaven zu schreiben. Verzeih das er nicht, wie gewohnt klar und prosaisch war, wie du es gewöhnt, bist praefectus«, gab ich zurück.

Er spuckte aus und zog sein Schwert heraus Ich sah die Klinge funkeln. »Bist du bereit Quintus? Ich muss morgen früh mit Mutter etwas erledigen. Es tut Mutter leid, sie lässt sich entschuldigen, sie kann bedauerlicherweise nicht hier sein.«

Ich sprang auf: »Du lügst!«, schrie ich. »Mutter ist keine Komplizin eines niederträchtigen Schweins das einen Freund vergiftet.«

»Das Ganze war Mutters Plan.«

»Du lügst du Hund!«

»Betrachte es logisch mein dummer Quintus, es wird uns Zinsen ersparen.«

»Licinius Cornelii ist immer großzügig, wenn man bezahlte!«

»Mit Sicherheit! Hast du jeden 100 000 Denar nur für Zinsen? Wir haben es nicht, wir haben es schon aber es ist verplant.«

»Wie bist du da nur hineingeraten Africanus?«

»Quintus, es gibt viele Möglichkeiten Einfluss zu gewinnen und die einfachste ist nun einmal Geld. Pompejus wird siegen und ohne Licinius Corneliis Geld sogar recht schnell. Ich bin sicher er wird sich mir dankbar erweisen.«

»Oh Iuppiter, bist du wirklich so uninformiert das du es nicht weißt.«

»Was?«

»Lentulus Spinther der Tribun von Caesars Legionen hat sich einen Wechsel geholt. Er ist bereits auf dem Weg nach Gallien.«

Er zuckte die Schultern nun dann wird es mir eben Caesar danken, wenn er sich zum Dictator schwingt.

»Wie kann die Gier einen Menschen nur so verblenden?«

»Gier? Was denkst du denn, was ich tue, ich tue es für die Familie!«, schrie er. Ich hatte den wunden Punkt berührt.

»Und du bist entschlossen, an diesem heiligen Platz das Blut deines Bruders zu vergießen. Oder siehst du deine Schuld ein und begehst einen ehrenvollen Weg, der dich und uns von deinem Versagen reinwäscht. Licinius Corneliis Sklave hat gestanden, Decimus ist dabei dein Haus zu durchsuchen, er ist in Begleitung der Prätoren und der Liktoren. Du siehst selbst, wenn du mich besiegen würdest, ist dein Plan dennoch gescheitert.«

»Ich habe keinen Bruder, weiß Bacchus, mit wem dich Mutter bei den Bacchanalien gezeugt hat. Du bist vielleicht der Sohn eines stinkenden Sklaven. Verrate mir Quintus wer, hat verraten das ich da gift von Alpurnia gekauft habe?«

Ich erzählte ihm das ich den Koch beobachten ließ, das es ein Fehler war Vespia zu ermorden und dann ausgerechnet mich mit der Aufklärung zu beschäftigen. Ich verriet ihm das es keinen Mörder in Subura gab und damit sein ganzes Lügengebäude eingestürzt war. Das ich nun eine konkreter Spur, den Fragen wem nutzt es, wer hatte die Gelegenheit nachgehen konnte.

»Lass uns die Sache zu Ende bringen«, sagte er und zog sein Schwert aus der Scheide.

Ich schlug den Umhang zur Seite und zog mein Schwert. Gespannt näherten wir uns und umkreisten uns ein ein paar Sekunden. Africanus ging auf mich los. Er schlug sein Schwert nach meinem Bauch. Ich sprang nach hinten und täuschte mich nicht mehr das ein Dämon mir gegenüberstand, mein Bruder kannte keine Moral. Mit meinem Gladius täuschte ich einen Hieb in Richtung seines Halses an, so dass er seinen Oberkörper nach hinten riss. Ich trat nach seinem Bein oberhalb seines Knies. Er wich dem Tritt aus, und versetzte mir einen kraftvollen Schlag mit der flachen Seite der Klinge auf den Schädel. Ich taumelte zurück, mein Schädel vibrierten, als wären er aus Bronze gegossen. Als ich nach hinten taumelte, startete Africanus den nächsten Angriff. Der gerade Stoß mit der Klingenspitze nach meiner Gurgel. Ich betete zu Venus, auf deren Heiligtum wir uns bekämpften. Die Klinge seines Schwerts bohrte sich in den Stieranhänger, den mir Julia umgehängt hatte. Ich stolperte über den Umhang und fiel auf meinen Hintern. Er sprang die Chance nutzend auf mich zu. Er verschenkte Zeit damit sein Schwertgriff in beide Hände zu nehmen, um mich mit einem gewaltigen Stoß auf den Boden zu nageln. Ich rollte nach rechts und sprang ab und hechtete nach vorne.

»Glück gehabt!«, zischte er. Er drehte sich herum und kam auf mich zu. Ich löste den hinderlichen Umhang und ließ ihn auf den Boden fallen. Africanus und ich hatten dieselben Lehrmeister doch er war zehn Jahre älter als ich. Ich war schneller, er kräftiger, und sein Schwert war länger als meines. Er war direkt vor mir und erhob sein Schwert, das kurz vor meinem Ohr eine Kurve nach unten zog und mit die Wange aufschnitt. Heißes Blut rann aus der brennenden Wunde.

»Du hast deine Schwertspitze vergiftet«, fluchte ich.

»Oh eine sehr gute Idee, ich habe nicht daran gedacht. Ich werde, wenn es dich nicht mehr gibt, zu Licinius Cornelii gehen und mir das Gift holen.«

»Licinius Cornelii wird dich verhaften lassen!«, sagte ich und versuchte mit meinem Gladius seine Hand zu erwischen. Klinge knallte gegen Klinge.

»Mach dich doch nicht lächerlich, ich habe Zeugen, das er der Mörder ist! Milo wird schwören das er zwei Gladiatoren wollte die dich umbringen. Ich kann beweisen, dass er ein Mörder ist.« Ein Lächeln zeigte sich in seinem gespenstischen Gesicht. »Ich räche meinen Bruder, das wird mir Pluspunkte im Volk einbringen!«

»Also doch Milo, dieser stinkende Kläffer!«

»Er weiß, wer ihm nützlich sein kann und wer nicht mehr!«

Unsere Klingen kreuzten sich mit voller Wucht. Als hätte er nun jede Zurückhaltung aufgegeben schlug er mit seiner Waffe zu meiner ungedeckten Seite. Er trug einen Harnisch, sein Schwert war länger er hatte eine größere Reichweite. Ich täuschte mit der linken Faust einen Schlag an und versetzte ihm, anstatt mit dem Schwert einen Tritt, der ihn am Bauch traf. Er stolperte, sein Gleichgewicht haltend, einige Schritte nach hinten. Ich sprang ihn an doch der Griff seines Schwert knallte auf meine Nase, die sofort brach. Es klang, als zerbreche ein Backstein und ein Schwall Blut schoss mir, wie ein Sturzbach aus den Nasenlöchern.

Ich stieß mich mit der Faust von seinem Gesicht ab und er zerschnitt mir den Unterarm, in dem er die Kleine nach unten zog. Ich schüttelte die Benommenheit ab. Als er seinen Stand gefunden hatte, kam er auf mich zu, unaufhaltsam wie eine Reiterattacke nubischer Bogenschützen. Er stolperte das Schwert ausgestreckt über meinen Umhang und stürzte in mein Schwert. Das Gladius drang über seinem Brustharnisch ein. Das Blut meines Bruders spritzte in mein Gesicht. Africanus sank auf die Knie sein Schwert fiel aus seiner Hand. Er sagte: »Ich konnte dich noch nie ausstehen!« Er fiel nach hinten und sein Atem verließ mit der Seele seinen Körper, um am Fluss Styx seine Reise anzutreten. Zum Henker seines Bruder geworden wandte ich mich von der Leiche ab, nachdem ich Africanus eine Münze auf die geschlossenen Augen gelegt hatte.

Du fragtest Quintus Decimus Africanus, deinen Vater, woher dein Name Africanus kommt. Dein Onkel Decimus der Censor wird es dir aus gutem Grund nicht verraten haben. Dein Name stammt von deinem Onkel, der durch Venus geleitet seine Unehre mit einem Selbstmord abwusch. Für uns und die Welt der Götter beging er Selbstmord und stürzte sich in mein Schwert. Weshalb sein Name nach all den Jahren ehrenvoll geblieben ist. Du fragst mich mein Sohn Quintus, wie es kommt, dass ich frei geboren, rechtlich den Status eines Klienten deines väterlichen Freundes Licinius Cornelii besitze. Ich leistete den Schwur deiner Mutter Julia einen Eid zu erfüllen, ihr Anhänger rettete mich vor dem Venustempel vor einem Schwertstich in meine Brust. Man muss kein Augur sein um den Willen der Göttin zu verstehen. Nach dem Licinius Cornelii Julia freigelassen hatte heiratete ich sie. Du kennst das trockene Rechtssystem, der niedrigste Status des Ehepartners überträgt sich. Nun ich bin ein Freigelassener, was dich nicht hindern, wird mir Licinius Corneliis und Onkel Decimus Hilfe deinen Weg zu gehen. Beeile dich, wenn du deine Quästur in der Tempelbehörde hinter dich gebracht hast, die Weinlese steht vor der Tür. Deine Mutter lässt sagen du sollst, wenn du kommst, daran denken dem Iuppiter einen, Stier zu kaufen. Ein makelloser Stier von weißer Farbe. Mein Verwalter Tiro sagt, du sollst ihm nicht immer mit Geld in den Ohren liegen, frage Cornelii, er ist Reich der Liebling Augustus. Denke bloß nicht an eine öffentliche Karriere, es lohnt sich nur für wenige schlechte und ich will nicht das mein Sohn verdirbt. Nebenbei in Pompeji hat es einen schrecklichen Mord gegeben, ich weiß das Tiro dir immer schreibt. Man hat mich gebeten den Fall zu untersuchen, offensichtlich starb ein angesehener Hauptmann der X Legion durch Gift. Eine interessante Tätigkeit, leider hat mir deine Mutter Recherchen verboten, aber ich habe ohnehin bald in Pompeji zu tun, das Weinfest nährt sich.

Dein Vater Quintus Tiberius Flavius 726 Jahre nach Gründung Roms unter dem Patriziat des Augustus.

GLOSSAR
praefectus vigilu: Nachtwache aus ca 700 freigelassenen Wächtern, deren Aufgabe Feuerverhinderung, und Bekämpfung der Straßenkriminalität umfasste.

Konsul: das höchste zivile und militärische Amt der Ämterlaufbahn (Cursus Honorum) in der römischen Republik. Es wurden jährlich jeweils zwei Konsuln vom römischen Volk gewählt. Als Prokonsul verwalteten sie auch die außeritalischen Provinzen.

Archimedischer Spiegel: Der Gelehrte und Erfinder Archimedes soll mit Brennspiegeln Kriegsschiffe der Römer über große Entfernung in Brand gesteckt haben. Studenten des MIT brauchten 138 kleinere Brennspiegel und mussten sie fokussiert zehn Minuten auf ein unbewegtes Segel richten, um es in Brand zu stecken. Die Masse an perfekten Spiegeln, die Fokussierung und die zwingende Unbewegtheit sprechen dagegen. Vermutlich sind es Brandpfeile und Ähnliches gewesen.

Caput Mundi: (Latein) Hauptstadt der Welt.

Bürgerkrieg: Bürgerkrieg zwischen Caesar und Pompeius. Im Jahr 52 v. Chr. wurde Pompejus zum alleinigen Konsul gewählt. Was ein klarer Bruch des Prinzips jedes Amt mit den gleichen Rechten mindestens, doppelt zu besetzen. Der Senat forderte Caesar auf, sein Kommando, (sich wehrlos zu machen) über die Legionen niederzulegen und nach Rom zurückzukehren. Gaius Caesar hätte sich sofort vor Gericht verantworten müssen. Caesar überschritt im Jahr 49 v. Chr. mit der Legion XIII den Grenzfluss Rubikon der Gallia Cisalpina von Rom trennte. Damit erklärte er dem Senat den Krieg. Pompeius erhielt vom Senat den Befehl, die Republik gegen Caesar zu verteidigen. Caesar, der in Rom viele Anhänger unter den Popularen hatte, marschierte in Eilmärschen gegen Rom.

Rubikon: Grenzfluss, den kein Heer, kein Heerführer bewaffnet übertreten darf.

Pompejus Magnus: Gnaeus Pompeius Magnus (der Große ein Titel den er sich wohl selber verliehen hat.) 106 v. Chr.; † 28. September 48 v. Chr. bei Pelusium. Ein römischer Politiker und Feldherr, bekanntester der Gegenspieler Caesars. Er war in seinen jungen popularen Tagen einer der modernsten und fortschrittlichsten Heerführer. Der sich bei der Niederschlagung des Piratenunwesens einen Namen gemacht hat. In späteren Tagen wurde er zum Optimaten, konservativen und verlor zudem seine Brillanz.

Ptolemaios XIII: 61 v. Chr. bis 47 v. Chr. Koregent und Bruder von Kleopatra. Ließ zu, dass sein Freund Pompejus, der Schutz vor Caesar in Alexandria suchte, ermordet wurde. Kämpfte danach gegen Caesar, der sich in Ägypten anmaßte, die Streitigkeiten zwischen Kleopatra und ihn zu entscheiden. Der junge ehrgeizige Königssohn fand seinen Tod im Nil.

Cicero: Marcus Tullius Cicero 106 v. Chr. in Arpinium; † 43 v. Chr. ermordet war römischer Senator, Anwalt, Schriftsteller und Philosoph, einer berühmteste Redner und besten Anwalt Roms 63 v. Chr. Verdiente sein Vermögen unter anderem damit Slumgebäude zu mieten und weiter zu vermieten. Seine Insulae waren genauso überteuerte Löcher, ein Miethai und Slumlord. Stand in Gegnerschaft zu Caesar. Spuckte wirklich, Gift und Galle, als Caesar den Vorschlag machte die Mietpreisoberbindung einzuführen.

Pater Familiares: Das Familienoberhaupt, der älteste Mann im römischen Haushalt. Nur römische Bürger konnten den Status des pater familias besitzen. Die Macht des pater familias war theoretisch absolut. Nach dem Zwölftafelgesetz hatte der pater familias Macht über Tod und Leben die Angehörigen. Bei wichtigen Entscheidungen lag die Entscheidung aus dem Familienrat, Familienmitgliedern und enge Freunde.

Centurio: Hoher Militärrang der Armee, Hauptmann einer Centurie.

Stadtcohorte – siehe Cohorte urbanae

Kilikischen Piraten: Die Kilikischen Seeräuber waren eine im Mittelmeerraum operierende Seemacht, und fast Staatenbund die vom 2. Jahrhundert v. Chr. bis zu ihrer Unterwerfung 67 v. Chr. durch Pompejus Magnus das östliche Mittelmeer beherrschten und während dieser Jahrhunderte den wachsenden Handel im Mittelmeerraum empfindlich störten und fast zum Einbruch brachten. Caesar wurde von ihnen gefangen genommen und gegen Lösegeld herausgegeben.

Veni vidi: Veni, vidi, vici (lateinisch „ich kam, ich sah, ich siegte“) ein Zitat von Gaius Julius Caesar. Manchmal auch als „ich befehle es“ benutzt.

Subura: Subura antikes Plebejerviertel, Stadtviertel in Rom, Wohngegend der Armen und das Rotlichtviertel. Lag zwischen den Quirinal, Cispius, Viminal und Esquilin. Eine der bevölkertsten Hauptstraßen Roms, die Clivus Suburanus verlief als Verbindungsstraße zwischen dem bürgerlicheren Argiletum hoch zum Stadttor der Porta Esquilina. Einige hochherrschaftliche Domus lagen auch in Subura.

Landung in Britannia: Erste der zwei Invasion‘s Versuchen Caesars im Jahr 55 v. Chr. Wenig erfolgreich und dauerhaft. Ein Teil der Verstärkung kam nicht, weil ein Sturm die Transportboote abtrieb.

Gesoriacum: Gesoriacum eine wichtige römische Hafen- und Handelsstadt am Ärmelkanal. Das heutige Boulogne-sur-Mer.

Prokonsul: Konsul über eine Provinz.

Cohorte Urbanae: Städtische Kohorten“ waren eine Eliteeinheit der römischen Armee, die während der Kaiserzeit des Augustus in Rom und anderen Städten stationiert war und dort auch polizeiliche Aufgaben erfüllte.

Giftmischer-und-Meuchelmordgericht: Gericht unter Vorsitz eines Prätors, in dem Mordfälle verhandelt wurden.

Lupara: Bordell. Besonders schöne Bordellgebäude sind in Pompeji und Herculaneum erhalten geblieben. Bisher hat man allein in Pompeji 46 Luparas ausgegraben, was dafür spricht das sexuelle Dienstleistungen gern und häufig genutzt wurden. Es sind Bordellmünzen erhalten, die entweder von den Kaisern an das Volk verschenkt wurden, oder die als Zahlungsmittel dienten, um so den Steuereintreibern einen besseren Überblick über die Einnahmen zu geben.

pontinischen Sümpfe: Ein damaliges Sumpfgebiet südöstlich von Rom.

Pulcher: Publius Clodius Pulcher 92 v. Chr.; 18. Januar 52 v. Chr. Sohn aus patrizischem Haus, der als Prototyp des Revolutionärs aus gutem Haus gesehen werden kann. Popularen Politiker in der späten römischen Republik, der mit einer Bande aus Gangstern und Gladiatoren die Sache der Popularen speziell der Armen vertrat. Seit dem Bona Dea Skandal war er mit seinem ehemaligen Freund befehdet, weil Cicero ihn verriet. Einer der beliebtesten Politiker des Plebs, wechselte selber seine Stellung vom Patrizier und ließ sich von Plebejern adoptieren.

Liktoren: Amtsdiener gingen den Beamten voraus und trugen als Zeichen der Amtswürde ein in Stroh eingebundenes Richterbeil die Fasces. Je nach Beamtenrang standen dem gewählten Würdenträger unterschiedliche Anzahl von Liktoren zu. Von zwei bis zu zwölf.

Prätor: Eines der Ämter des Cursus Honorum der Beamtenlaufbahn. Wurden entweder in der Strafrechtspflege oder der Verwaltung eingesetzt.

Bona Dea: Göttin der Fruchtbarkeit, Heilung, Jungfräulichkeit und Frauen. Ihr wahrer Name wurde von den Priesterinnen geheim gehalten. Jährlich Anfang Dezember wurden im Haus eines römischen Magistrats von den Frauen die geheim gehaltenen Riten zu ihren Ehren abgehalten. Männern war die Teilnahme verboten, selbst Abbildungen von Männern oder männliche Tiere. Diese Geheimhaltung ließ die Männer Phantasien auf Hochtouren laufen. Publius Clodius Pulcher verkleidete sich als Frau und fand Einlass bei einer Zeremonie wurde enttarnt und wegen Götterfrevels, worauf der Tod für den jungen Mann stände angeklagt. Hier verriet Cicero den jungen Mann, der ihm zuvor mit seinem Leben geschützt hatte.

Konsul Sulla: Lucius Cornelius Sulla Felix 138 v. Chr.; bis 78 v. Chr. römischer Politiker, Feldherr und Diktator, Optimat. Als führender Vertreter der konservativen Adelspartei (Optimaten) marschierte er zweimal 88 v. Chr. und 83v. Chr. mit seinen Legionen in den auf Rom, um seine popularen Gegenspieler zu beseitigen und zu ermorden. Sulla ließ sich 82 v. Chr. zum Diktator ernennen. Führte die ersten Proskriptionen durch. Ließ Popularen zu vogelfreie erklären, Anzeiger und Mörder erhielten einen Teil des Besitzes 7 Prozent der Proskribierten. Sulla ließ tausende Menschen töten. Sulla, das erste Scheusal der römischen Geschichte.

Zu den Adlern: die Legionssymbole, ein beliebter patriotischer Spruch, wenn man in fernen Ländern die Heimat verteidigte. Von dieser Vorliebe der Römer für kräftige Worte und diesen Vogel stammen auch einige beliebte Sprichwörter ab.

Iden des Monats: Die mittleren Tage eines Monats.

Insulae: Antike Mietskasernen, in Rom bis zu 14 Etagen hoch. Gegen ende des Imperiums zählte man allein auf römischen Stadtgebiet 50 000 Insulae. Eine Insulae war im Erdgeschoss an Geschäfte vermietet und unten gab es fließend Wasser und Latrinen und Luxus. Je höher es ging um so dunkler und unwohnlicher wurde es. Insulae waren in den billigen Etagen zu Jahresmieten von 2000 Sesterzen zu haben. Ein Arbeiter verdiente am Tag etwa 3 bis 5 Sesterzen am Tag.

Caupona: Imbiss, Restaurant. Fast Food Restaurants versorgten die römischen Plebejer mit schnellem billigen Essen. Es gab Cauponas in jeder Qualitätsstufe. Die Feinschmecker Tempel am Forum und Capitol und die schnellen Imbissbuden von Subura. In den Insulas war wegen der hohen Feuergefahr das Kochen verboten, so dass sie Plebejer auf diese Imbissbuden angewiesen waren.

Atrium: Das Atrium ein zentraler Innenhof mit dem Puluvium dem Regenauffanbecken. Das Atrium ist ein nach oben offener rechteckiger Innenraum in der Mitte des Hauses, von dem aus die Wohnräume zu erreichen waren. Wegen des einfallenden Lichts und dem kühlenden Puluvium diente es als Hauptlebensraum der Bewohner.

Cestus: Der Cestus ist in seiner römischen Spätzeit ein brutalster mit Nieten, Klingen oder Spitzen versehender Kampfhandschuh. Lederstreifen, die um Unterarm und Hand gebunden werden. Ähnlich dem klassischen Muay Thai. Beim klassischen MMA der Antike der Pankration, halb Boxen - inclusive Unterleib, und Ringen. Erlaubt waren Würfe, Hebel und Tritte. Einzig verboten in die Augen stechen und spucken.

Lucullchen Würste: Die antiken Römer waren fanatische Würstchenesser, besonders versessen waren sie auf Schweinefleisch. Es sind einige Rezepte erhalten, zum Beispiel „Feigenleber“. Schweine wurden nur mit Feigen gefüttert, was deren Fleisch besonders zart machen sollte.

Xylospongio: Stöckchen mit Schwamm, der zur Körperreinigung nach dem Toilettengang benutz wurde. Die Latrinen befanden sich in Privathäusern oft in der Küche, weil dieser Raum an das Trink- und das Abwassernetz angeschlossen war. Die Latrinengewohnheiten der Römer lassen auf einen unbelasteten Umgang mit Körperfunktionen schließen. Mann und Frau saßen beim Geschäft auf den Großlatrinen nebeneinander. Der heute ungewohnt wirkende Anblick, wenn man eine Küche betritt und jemanden auf der Toilette sitzen sehen würde, war damals etwas Gewohntes, Stoffreste oder eine Abtrennung der Latrine vom Wohnraum konnten bisher nicht nachgewiesen werden.

Nekropole: Totenstadt; eine außerhalb der Stadt befindliche Begräbnisstätte. In Rom und anderen Städten war es verboten, die Toten innerhalb der Stadt zu bestatten. Die römischen Nekropolen lagen vor den Stadttoren an den großen Straßen. Monumentalbauwerken und gemeinschaftliche Begräbnisstellen.

Garum: Garum das Standardgewürz in der antiken römischen Küche. Fermentierte Fische, die in Salz bei 40 Grad fermentierten. Ungeseiht hat man das Bpalaa, ???? die Helle bis dunkelbraune, schwarze Fischsauce, wie sie z. B. in Thailand noch heute in der Kochkunst benutzt wird. Diese Würzsoße wurde für alles verwendet, wie heutzutage die Fischsoße in der asiatischen Küche verwendet wird. Nebenbei: Erstaunlich ist die große Ähnlichkeit der Geschmacksvorlieben südostasiatischer Völker und der antiken Römer. Etwa getrocknete Tintenfische als Snack, Fischsoße.

Cursus Honorum: Beamtenlaufbahn, nach Wahlen. Quaestor, Aedil, Volkstribunat, Praetor und das höchste Amt das Konsulat. Das Amt des Censor durfte nur von gewesenen Konsuln bekleidet werden.

Domus: Stadthaus.

Prätor: Die Praetur war nach Quästur und Aedile das nächsthöhere Amt in der römischen Ämterlaufbahn, dem cursus honorum. Die Amtsinhaber waren praetores. Sie wurden vom Volk im Regelfall auf ein Jahr gewählt. praetor urbanus war für die Gerichtsbarkeit in der Stadt Rom zuständig. Öffentliche Rechtssachen behandelte er im Auftrag des Volkes, wenn die ihm den Auftrag dazugab. Er untersuchte vorläufige den Rechts- oder Straftatbestand und übergab an eines der Geschworenengerichte. Kam es zur Verhandlung, sprach er das Urteil. Ein Prätor voruntersuchte die Fälle, in denen Nichtbürger betroffen waren. Ein Teil der Prätoren verwaltete mit dem Statthalter die Provinzen.

Augur: Römischer Götterzeichendeuter, der aus dem Verhalten und dem Flug von Tieren, Tauben, Falken, Adler und Sperber und unter anderem auch dem Fressverhalten von speziellen augurischen Hühnern, entschied, ob ein Unternehmen unter günstigen Vorzeichen stand. Nicht nur die Deutung des Vogelflug auch anderen Anzeichen, wie Donner oder Blitzeinschläge verstand er, als Willensbekundungen der Götter zu lesen. Die Römer waren sehr abergläubisch. 12 Hauptgötter und 38 Nebengötter bevölkerten deren Kosmologie, dazu nahmen sie, jeden Gott der ihnen gefiel in ihr Panoptikum auf. Die Pferdegöttin Epos der Gallier oder die umwerfende Isis.

Triarier auch Pili: Elitesoldaten der römischen Legionen, als erfahrene Veteranen verfügten sie über ein hohes Prestige und Anerkennung bei den Soldaten. Sie standen in der letzten dritten Reihe und wurden oft über die ganzen Schlachtreihen verteilt, um den jungen Soldaten Vorbild zu sein. Weil sie im Dritten, den letzten Reihen standen, wurden sie so genannt.

Styx: Der Fluss, der das Reich der Lebenden von dem der Toten trennt. Charon der Fährmann der Unterwelt befördert die Toten über den Styx. Deswegen wurde den Verblichenen eine Münze unter die Zunge gelegt, um das Fährgeld zu bezahlen.

Retiarius: Gladiator, ein Netzkämpfer mit dem Dreizack.

Provocatores. Helm, Schild und Beinschoner Kurzschwert. Bei den Gladiatorenspielen kam es darauf an dem Publikum einen möglichst ausgeglichenen Kampf zu bieten, der lange dauern sollte. Deshalb waren die Paarungen nie so, dass es zu einem starken Untergewicht kam. Etwas völlig anders, als wenn man Verbrecher, sich gegenseitig abschlachten ließ, Raubtiere auf Menschen hetzte und Hunderttausende ihre Freude daran hatten. Gladiatoren waren teure Unterhaltungsexperten, deren Ausbildung, medizinische Betreuung z. Bsp vom Vater der Medizin Galen, ein Vermögen gekostet hat. Nur ungern sahen die Gladiatorenbesitzer ihr Investment sterben. Es waren auch in den seltensten Fällen muskelbepackte Kerle, man setzte sie auf eine vegetarische Diät, die schnell Fett über die lebenswichtigen Körperorgane ansetzen ließ. Pummlige Männer hatten eine höhere Lebenserwartung.

Centurio Pilus: Primus Pilus war der höchstrangige Centurio einer römischen Legion, der die 1. Centurie der 1. Kohorte führte. Ehre und Ruhm und Zaster. 15fachen Sold des gemeinen Legionärs in Caesar Legionen den 30fachen Sold. Der Rang wurde in der Regel erst ab einem Alter von 50 Jahren vergeben, das Abschiedsgeschenk für den Primus Pilus betrug 500 000 Sesterzen. Ein 356faches Jahresgehalt eines Arbeiters, der verdiente 4 Sesterzen am Tag auf dem Bau in Rom. Oft stiegen die Pilus in die Ritterwürde auf, was ein Vermögen von 400 000 Sesterzen verlangte und das man der Sohn von Freigeborenen sein musste.

Musulum: Honigweine. (Hydromellum) Klasse der Honigweine und Mete.

Damophon: Berühmter griechischer Bildhauer des 2 Jahrhundert vor Chr. seine Statuen standen in jeder Stadt, die etwas auf sich hielt, arbeitetet oft Elfenbein und Gold mit ein. Sehr schaffensfreudiger Künstler, dessen Kolossalstatuen weltberühmt waren.

tabula cerata: Wachstäfelchen, wurde verwendet als Notizblock.

Peculium: Geld, das der Sklave sich nebenbei verdienen darf, um sich daraus freizukaufen. Bei der Freilassung eines Sklaven wurden vom Besitzer 10 Prozent des Kaufpreises als Steuer verlangt. Ein Sklave kostete dasselbe wie eine Kuh, Spezialisten und besonders schöne oder verunstaltete kosteten oft ein Vermögen. Einige Zeit war es bei den feinen Damen Mode Rotzfreche alexandrinische Kinder zu sammeln, deren Aufgabe es war möglichst bösartige, freche und dumme Dinge zu sagen. Mann sammelte gerne Zwerge und Missgestaltete als Kuriositäten.

Evokati, Evocatus: Legionär in den römischen Legionen, der seine 16–25 Jahre Dienstzeit hinter sich hat und mit einer ehrenvollen Entlassung und einer sehr hohen Geldsumme in den Ruhestand ging. Der sich aber auf Anforderung seines militärischen Befehlshabers oder in Zeiten der Krise erneut freiwillig zum Dienst in die Legion meldete. Nach der Entlassung waren Evocati die geachtetsten militärischen Personen Roms. Caesars Bürgerkriegsheer vor allem seine X und XII Legion waren mit Evocati bestückt.

Prodesse: Prost, auf dein Wohl.

a. u. c: Ab urbe condita: Steht für die Jahre „seit der Stadtgründung“ des Alten Rom. Ihr Wert ist 753 Jahre größer als die Jahreszählung im heutigen Kalender. Heute+753 Jahre = römischer Kalender. Damit auch gar keine Zweifel bestehen, gaben die Römer zudem die gerade regierenden zwei Konsuln an. Die Tafel der Konsuln wurde im 16en Jahrhundert entdeckt und ermöglicht eine exakte Datierung.

Wochentage: Es gab keine Montage u.s.w. Die Tage wurden nummeriert erster Tag, zweiter Tag u.s.w., wobei manche Wochen in den Monaten abweichende Anzahl von Tagen hatten.

Tribun: wichtigstes plebejisches Amt in Rom. Der Volkstribun konnte mit dem auf der Senatssitzung geschrienen Wort intercessio Senatsentscheidungen blockieren. Das Wort Veto wurde erst später erfunden.

Aedile: zweitniedrigstes Amt der Ämterlaufbahn (Cursus Honorum) der Römer. Sie wurden für ein Jahr gewählt. Ädilen hatten die Aufsicht über öffentliche Gebäude, Thermen, Brunnen und Aquädukte sowie Straßen usw. Sie führten die Aufsicht über Preise, Maße und Gewichte der Waren, die auf dem Markt verkauft, wurden zu den Aufgaben der Ädilen gehörte der Ankauf von Getreide und Lebensmittel und die Verteilung an Bedürftige. Die Ausrichtung von Gladiatorenspielen mussten die Ädilen auf eigene Kosten übernehmen, was Männer wie Caesar hoch verschuldete. Zudem hatten sie zu mindest in Zeiten der alten Republik Polizeigewalt Straf- und Strafrechtsgewalt.

Tablinium: das Arbeitszimmer, eines Hauses.

Marsfeld: Feld vor den Mauern der Stadt am Tiber, links vom Aventinhügel. Dort baute man von früher Republik bis späte Kaiserzeit alles hin, was in der Stadt keinen Platz fand. Circus, Tempel, Theater, Kolonnaden, Märkte, Badehäuser. Dort wurden die Wahlen abgehalten, dort im 250 000 Zuschauer einfassenden Circus Flavianus fanden die Pferderennen – Roma Ludi statt. Das Marsfeld diente dem Prestige, wenn unterworfene Provinzen ihre Abgesandten sendeten, machte allein diese unfassbare Größe und der Luxus klar das Rom die Weltmacht der damaligen Zeit war. Das Marsfeld und der Prunk repräsentierten den Anspruch auf Herrschaft. Nebenbei Iulius Gaius Caesar wurde von den Verschwörern im Forum des Pompejus auf dem Marsfeld ermordet. Jenem ehemaligen Gegner um die „Diktatorkrone“ dessen Kopf ihm der Bruder der Kleopatra schenkte.

Censoren: eines der höchsten Ämter. Es war auf 18 Monate bestimmt. Die beiden Censoren mussten gewesene Konsuln sein. Sie führten unter anderem die Senatslisten und konnte unwürdige von den Listen streichen und würdige zulassen. Sie übernahmen die Vermögensschätzung des Staatsschatzes, der im Jupitertempel untergebracht war. Sie verwalteten das Staatsland und verpachteten im Auftrag Zölle, Bergwerke öffentlichen Dienstleistungen, an Privatleute oder Unternehmen. Ihnen auch der Neubau öffentlicher Bauten, wie etwa Straßen.

Seerer Seide: Aus China kamen vor allem die bei den Römerin beliebte hauchzarte Seide, schon früh gab es Fernhandelsbeziehungen zwischen Rom und Indien und China. Römische Münzfunde in Vietnam, Sumatra belegen dies. Der Handel hat sich über Zwischenhändler abgespielt, obwohl die Römer allergrößtes Interesse daran hatten, mit dem Königreich der Seerer in Kontakt zu kommen. Nach dem Selbstbildnis der Römer gab es nur die Seerer als eine gleichwertige Zivilisation.

König Mithridates von Ponthos: 134 v. Chr. in Sinope; Selbstmord nach Entmachtung 63 v. Chr. in Pantikapaion. Der berühmteste König Kleinasiens. Die Vesper von Ephesos, wo er an einem Tag den Befehl zur Abschlachtung von 80000 Italern gab. Führte 3 Kriege gegen Rom. Ließ seine Mutter sowie seinen jüngeren Bruder Mithridates ermorden. Schrieb ein Buch über Gifte. Er hatte die Angewohnheit sich mit kleinsten Dosen von Giften an diese zu gewöhnen, weshalb er vermutlich so lange König war.

Opus caementitium: Beton.

Laren: Familiengeister.

Praefica: Klagefrauen bzw. Lobfrauen.

Libitinarius: Bestattungsunternehmer. Beim sterben von Römern wurde ein Libitinarius beauftragt. Der Leichnam wurde gesalbt und befand sich bis zu sieben Tage im Tempel oder im Andachtszimmer des Hauses. Der Tote wurde mit Blumen und Kränzen geschmückt. Und eine Münze unter die Zunge gelegt, als Fährgeld für Charon.

Stringae: Hexe, Giftmischerin.

Strigilis: Schaber, nach dem Bad wurden alte Haut mit dem gebogenen Instrument aus Eisen abgeschabt. Wenn die alte Haut ab war, wurde man gesalbt oder wenn man sich die 2 Ass sparen wollte machte man das selber.

Villa Rusticas: Eine Villa auf dem Land der Rustica. Landbauunternehmen, die in den Provinzen die Versorgung der römischen Siedlungen und Legionslager unternahmen. Es waren Private und höchst profitable Großlandwirtschaften.

Pilum: römische Speere, Hightech der Antike. Konzipiert Schilde zu durchschlagen und nicht mehr herausgezogen werden zu können. Machte den generischen Schild nutzlos und zum Hindernis für den Träger.

mille passus: 1,4 km.

Congius: 3,07 Liter.

Mina: 433 g.

Acta diurna: unter dem Namen Acta diurna lat. Vom (Tagesgeschehen) erfand und führte Gaius Julius Caesar 59 v. Chr. ein tägliches Nachrichtenbulletin als erste Zeitung der Welt ein. Ein Großformatiges Papyri, das Amtsschreiber vielfach kopierten. Die acta berichtete über die Verhandlungen des Senats und informierte die Bürger über wichtige und unwichtige Nachrichten. Für Meldungen zu Verbrechen und dem Klatsch blieb Platz. Es gibt einen Streit zur Veröffentlichungsform, ob es sich rein um Anschläge gehandelt hat, deren Versendung durch profitorientierte Unternehmer in die Provinzen und deren fast tägliches Erscheinen, spricht meiner Meinung dagegen. Es wird ein tausendfach abgeschriebene Papyri gewesen sein das gegen einen kleinen Preis von Angestellten der Unternehmen verkauft wurde. In den Acta diurna gab es gezeichnete Bildberichte, Interviews und die Traueranzeigen.

Antike römische Rezepte lecker und schnell

Conditum melizomum: gewürzte Honigsuppe.  Gib schwarzen gemahlenen Pfeffer mit geschlagenen und mit Gewürzwein verdünnten Honig in einen Kessel mit aufgekochtem sauren Wein.

Lukanische Würstchen: 400 g gehacktes mageres 200 g fettes zerkleinerter Speck, 40 g gestampfte Pinienkerne, etwa ein Teelöffel schwarzer Pfeffer, etwa 7 getrocknete und pulverisierte Lorbeerblätter, Kreuzkümmel, Petersilie, Bohnenkraut, Fischsoße am besten Sie verwenden ein thailändisches Produkt und achten auf eine dunkle Farbe. Wursthäute gibt es beim Metzger der wenn sie ihn nett bitten auch ihre Lukanische Wurstfüllung einfüllt.

Kräuter fein hacken und alles gut durchmischen. Die Füllung in die Wursthäute befördern. In einem Grill bei wenig Holzkohle räuchern. Werfen Sie ab und zu etwas Lorbeerblätter in die Holzkohlen. Sind die Würste gut geräuchert etwas kühlen lassen und sofort essen oder besser zusammen mit einer dicken Bohnensuppe kochen und zusammen essen. (Hervorragend nach dem Räuchern nur warm kochen und mit Senf.)

Caccabinam minorem: Ein kleiner Eintopf.

Tue verschiedene gekochte Gemüse, die dir munden in einen Topf und mische Streifen von Hühnerfleisch darunter, würze mit Fischsoße und Olivenöl und lass es mit wenig Wasser kochen. Dahinein und und Schlage ein Ei mit etwas Pfeffer, pulverisierten Lorbeerblättern, Liebstöckel, (wenn nicht Kümmel) schlage es schaumig und gib es in den Topf.

Erbsenbrei: Koche Erbsen unter rühren und gebe sie anschließend in eine Schale eiskaltes Wasser. Koche vier Eiweiß und Eigelb getrennt voneinander, bis alles fest wird. Hacke vier rote Zwiebeln zusammen mit dem festen Eiweiß klein. Koche wieder kurze Zeit deine Erbsen gieße das Wasser ab und püriere sie. Würze mit Öl und Salz, Pfeffer und etwas Essig. Gebe das Zwiebel Eiweiß hinzu. Vermische das zerdrückte Eigelb mit etwas Öl und gebe es zu den Erbsen.

Kleine Vorspeisen: Koche viele kleine rote Zwiebeln in Fischsoße, Öl und herben Weißwein. Wenn die Zwiebeln durch sind, gebe zerteilte Hühnerlebern hinzu und las alles bei kleiner Flamme durchkochen. Wenn das Fleisch fertiggekocht ist, Kochsud wegkippen und in eine Tonschüssel legen. Würze mit Pfeffer, Liebstöckel, Wein und etwas Honig, Koche alles zusammen mit etwas Wasser und binde binde es mit in Butter braun gewordenem Mehl.

Arme Ritter antik: Süßspeise: entferne von Weizenbrötchen die Kruste und zerreiße jedes Brötchen in etwa drei Brocken. Weiche alles in Milch ein und wenn sie Milch aufgesogen habe gebe sie in eine Pfanne und brate alles in Öl knusprig, gieße noch in der Pfanne Honig darüber.

Table of Contents

- Mord an Senatoren
- 1 Kapitel
- 2 Kapitel
- 3 Kapitel
- 4 Kapitel
- 5 Kapitel
- 6 Kapitel
- 7 Kapitel
- 8 Kapitel
- 9 Kapitel
- 10 Kapitel
- 11 Kapitel
- 12 Kapitel
- 13 Kapitel
- Quo Vadis caput mundi
- 1 Kapitel
- 2 Kapitel
- 3 Kapitel
- 4 Kapitel
- 5 Kapitel
- 6 Kapitel
- 7 Kapitel
- 8 Kapitel
- 9 Kapitel
- 10 Kapitel
- 11 Kapitel
- 12 Kapitel
- 13 Kapitel
- 14 Kapitel
- Tempel der Venus
- 1 Kapitel
- 2 Kapitel
- 3 Kapitel
- 4 Kapitel
- 5 Kapitel
- 6 Kapitel
- 7 Kapitel
- 8 Kapitel
- 9 Kapitel
- 10 Kapitel
- 11 Kapitel