Author: Philipp Seitz
Date: 2013-08-17T00:00:00+00:00
Keywords: Jugendbücher; Belletristik; Action & Abenteuer; Kinderbücher; Feiertage & Feste; Weihnachten; Romane & Erzählungen
Description: Kurzbeschreibung Der zwölfjährige Lukas hat keine Lust auf Weihnachten und schon gar nicht, am Sonntag mit den Eltern und seiner Schwester Rebekka auf den Weihnachtsmarkt zu gehen. Doch dann entdeckt er dort einen mysteriösen schwarzen Mann und auf einmal ist das ganze Weihnachtsfest in Gefahr. Lukas stolpert in eine aufregende Reise durch die Zeit. Kann er das Weihnachtsfest retten?

Lukas und die gestohlene Weihnacht

Von Philipp Seitz

Text Copyright © 2013 Philipp Seitz

Alle Rechte vorbehalten.

Für Esther, meine über alles geliebte Frau.

Für meine Eltern.

Für alle, die Weihnachten lieben.

Inhaltsverzeichnis

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 1

„Das könnt ihr knicken, ich bleib da! Soll Weihnachten von mir aus ausfallen!“ Lukas verschränkte seine Arme vor sich.

Sein Vater Stefan sagte nur: „Nichts da, wir sind eine Familie und ihr Beiden kommt mit. Basta!“ Beim Wort Basta zielte er mit seinem rechten Zeigefinger erst auf Rebecca und dann auf Lukas. Rebekka zischte: „Ich bin 13, komm schon, Daddy! Wenn ich den Weihnachtsmarkt sehe, wird mir schlecht! Ihr wisst, was ich davon halte! Außerdem verpass ich meine Lieblingsserie!“ Lukas gab seiner Schwester einen Klaps gegen die Stirn und rief: „Klar, Vampire, die fliegen können, sind natürlich realistischer als der Weihnachtsmann! Paps, wenn ich muss, muss Rebekka auch!“ Da fauchte Marie, ihre Mutter: „Schluss jetzt! Ihr kommt beide mit und hört auf zu streiten, sonst gehen wir anschließend noch zusammen in die Kirche.“

Das saß. In die Kirche wollten heute Abend weder Papa noch Lukas oder gar Rebekka. Selbst Mama, die diese Drohung aussprach, hoffte, dass sie heute alleine in die Kirche konnte, so wie sie das vor hatte. Mit Stefan und den Kindern machte es ihr einfach keinen Spaß. Die drei würden ohnehin nur abwechselnd auf ihre Uhren schauen, um zu sehen, wann sie endlich nach Hause konnten. Papa beschwichtigte: „Ihr werdet sehen, im Nu sind wir wieder zurück, höchstens in einer Stunde. Dann kannst du, Rebekka, immer noch deine Fernsehserie mit den Werwölfen sehen. Und Lukas, du könntest mir helfen, die Weihnachtsdekoration aus dem Keller zu holen. Hast du Lust?“ Rebekka murrte: „War ja klar, dass wir dazu gezwungen werden. Außerdem sind es Vampire und keine Werwölfe, Papa.“

Als seine Schwester ihren Widerstand aufgegeben hatte, gab Lukas nach. „Na gut, aber ich darf nachher aussuchen, welchen Weihnachtsschmuck wir hochholen. Wahrscheinlich wird das heute eh nichts mehr, weil wir doch wieder 3 Stunden brauchen, bis wir wieder nach Hause fahren. Aber okay.“

Stefan sah Maria an und verzog seinen linken Mundwinkel. Ertappt. Die Kinder hatten ja Recht. Besonders Maria blieb jedes Jahr an wirklich jedem Weihnachtsmarktstand stehen und betrachtete sich alles ganz genau, so als ob es nicht reichen würde, das Meiste im Vorbeischlendern zu betrachten und nur dann, aber wirklich nur dann länger stehen zu bleiben, wenn man etwas sah, das einen wirklich interessierte.

Aber es lag Maria so sehr am Herzen, jedes Jahr mit der ganzen Familie auf den Weihnachtsmarkt zu gehen. Stefan unterstützte sie darin, obwohl er ihre Liebe zu Weihnachtsmärkten und dem ganzen Adventsbrimborium nur zu einem Bruchteil teilen konnte. Weihnachtsmärkte waren ja schön und gut. Würden sie einfach nur dem Chor lauschen, er könnte einen (oder zwei) Glühwein trinken, die Kinder bekämen eine Bratwurst und nach einer Stunde wäre der Spuk vorbei und sie würden nach Hause fahren. Doch seine Frau Maria brachte es jedes Jahr fertig, stundenlang über den Markt zu schlendern. Er und die Kinder schlappten mehr oder weniger wie ein Anhängsel hinterher. Maria wusste, dass Stefan das nur für sie einging und war ihm dankbar dafür.

Lukas teilte die Meinung seines Vaters: Es wäre okay, aber nicht über mehrere Stunden. Papa pfiff sich dann zwei oder drei Glühwein rein, dann war er jedes Mal betütelt und es schien ihm nichts mehr auszumachen. Am liebsten wäre Lukas, er bekäme ein paar Euro in die Hand gedrückt, so dass er sich kaufen konnte was er will. Er bekam jedes Jahr einen einzigen Kinderpunsch. Das war ungerecht! Glühwein mochte er zwar sowieso nicht, aber einen zweiten Kinderpunsch hätte er schon gerne. Zuviel davon ist ungesund, sagte Mama immer. Erwachsen müsste man sein, da ist es scheinbar egal, wie ungesund etwas war. Die Stimmung auf dem Weihnachtsmarkt hingegen, die mochte Lukas gerne: die vielen kleinen Lichtlein, die leckeren Gerüche und die vertrauten Klänge und allzu bekannten Weihnachtslieder. Rebekka war da anders. Zumindest seit vorletztem Jahr.

Wie seine Schwester Rebekka zu einem völligen Weihnachtsmuffel geworden war, schien Lukas allerdings ein Rätsel. Bis vor zwei Jahren freute sie sich schon im Oktober auf die Adventszeit, mit all den Kerzen und Düften und Klängen. Seit sie auf dem Schwarz-Trip war (so bezeichnete er Rebekkas Tick, nur noch in schwarzen Klamotten herumzulaufen), fand sie Weihnachten – wie sie es sagte - zum Kotzen. Gothic nannte sie ihre neueste Mode. Über das Thema Weihnachten hatte sie erst gestern zu ihren Eltern gesagt: „Alles verlogen, die ganze Heuchelei von Nächstenliebe und der ganze Kram ist doch Quatsch! An Weihnachten geht es doch nur um eins: Geld ausgeben und Geld verdienen! Aber ohne mich!“

Als sie aus dem Auto ausstiegen, wurde es schon dunkel. Für Ende November und den ersten Advent war es viel zu warm, es hatte bestimmt zehn Grad Celsius. Trotzdem mussten Lukas und Rebekka die dicksten Jacken mit Schal und Mütze tragen. Er zog seine Mütze sofort runter und stopfte sie zusammen mit den Handschuhen in die Tasche seine Daunenjacke. Rebekka tat es ihm gleich. Sie grinsten einander an. Maria sah den beiden zu, presste ihre Lippen zusammen und runzelte ihre Stirn. Aber sie sagte nichts. Hauptsache, die Kinder waren mehr oder weniger widerstandslos mitgekommen und stritten sich nicht schon wieder.

Stefan rief: „Schaut doch! Der Kirchenchor singt gleich. Lasst uns schnell rüber gehen.“ Und er ging den anderen Dreien voraus. Als sie ihn eingeholt hatten, sagte er zu ihnen: „Da seid Ihr ja endlich! Kinder, wisst ihr was? Ich kauf uns jetzt erstmal eine heiße Bratwurst und ein Punsch dazu! Hört sich das super an?“ Dabei hob er die Hand mit der offenen Handfläche zu Lukas und Rebekka geneigt, um ihnen ein High-Five zu geben. Die beiden rollten nur mit den Augen.

Zusammen standen sie in der Menge, Stefan und Lukas aßen beide eine Bratwurst mit Senf. Papa trank dazu seinen ersten Glühwein, Lukas seinen Kinderpunsch. Maria und Rebekka genossen einen heißen Tee, der nach Vanille und Zimt duftete und beide aßen heiße Waffeln mit Schokocrème und Schlagsahne. Der Kirchenchor der evangelischen Kirche sang In dulci jubilo, als Lukas durch die Menge sah, wie ein in einen schwarzen Umhang gekleideter Mann an einem Stand etwas wegnahm und unter seinen Mantel steckte.

„Hey, der klaut was!“, rief Lukas und rannte los. Stefan konnte gar nicht so schnell reagieren, da war er schon in der Menge verschwunden.

„Verdammt …“, entfuhr es ihm. „Rebekka, lauf ihm nach und hol ihn zurück! Wir warten hier.“

„Wieso ich? Ja, schon gut! Oh Mann, kleine Brüder sind echt ätzend!“, motzte sie, ballte ihre Fäuste in den Jackentaschen und stampfte weg, in die Richtung, in die ihr Bruder verschwunden war.

Sie erspähte ihn durch die Menge und drängte sich zu ihm hindurch. Bevor er an dem Stand angekommen war, an dem er den Mann etwas stehlen gesehen hatte, erreichte sie Lukas. Sie packte ihn am Arm.

„Lukas! Komm, Mama und Papa warten!“

Lukas drehte sich zu seiner Schwester um.

„Siehst du den Mann dort? Der hat was geklaut. Von diesem Stand hier.“

„Na toll, dann hat er halt. Das rechnen die Verkäufer mit ein und schlagen es auf den Preis drauf. Was soll’s? Komm wir gehen.“

„Warte, Rebekka, nur kurz! Hier gibt es Glaskugeln, die, in denen es so schneit. So eine hat er sicher geklaut. Da drüben ist er!“ Lukas riss sich von Rebekka los und wieder war er weggerannt. „Oh Mann, Lukas!“, schrie Rebekka laut. „Geht das jetzt den ganzen Abend so? Du kannst echt nerven!“ Die Leute um sie herum drehten sich zu ihr um. Dann lief sie ihm hinterher. Am Rande des Weihnachtsmarktes holte sie ihn wieder ein.

„Lukas …“

„Psst! Schau, da!“ Lukas zeigte auf eine schmale Gasse, die nur spärlich vom Licht einer entfernten Straßenlaterne beleuchtet war.

„Ich seh nix“, sagte Rebecca.

„Eben“, sagte Lukas.

„Hm? Muss ich deine Logik verstehen, kleiner Bruder?“

„Gerade noch war der Mann in dem dunklen Mantel da. Dann rannte er hier in die Gasse und – schwupp, weg war er!“

„Schwupp, weg war er?“ „Ja, was weiß ich! Verschwunden ist er halt!“ „Also hast du ihn aus den Augen verloren?“, entgegnete ihm seine Schwester. „Nein, kann nicht sein! Ich war ihm doch ziemlich dicht auf den Fersen. Ich hätte ihn nicht verlieren können. Unmöglich! Er ist … einfach so verschwunden. So als hätte er sich in Luft aufgelöst! Schau nicht so, Bekki, wenn ich es dir doch sage!“

Lukas schaute Rebekka mit großen Augen an. Der Ausdruck darin ließ Rebekka innehalten. Ihr Bruder schien es ernst zu meinen. Sie zögerte. Dann fragte sie: „Wo soll er denn deiner Meinung nach hin sein, wenn er scheinbar einfach so verschwunden ist, Lukas, hm?“ „Das will ich ja die ganze Zeit herausfinden, aber du … du … Schau: Er ist auf dieses alte Haus dort am Eingang der Gasse zugegangen und – schwupp, weg war er! Komm mit, das sehen wir uns an!“

„Lukas, ich weiß nicht. Mama und Papa warten doch längst auf uns. Außerdem …“

„Hast du Angst?“, unterbrach sie Lukas.

„Was? Darum geht es doch gar nicht!“

„Aha, also doch. Meine große Schwester hat Muffensausen! Na komm, Rebekka, wir schauen uns nur diese Stelle dort drüben an. Vielleicht gibt es da ne Tür oder so etwas.“

„Na gut, aber dann gehen wir zu den Eltern zurück. Versprochen, du Quengelgeist?“

„Versprochen, Schwesterherz!“, sagte Lukas.

Lukas rannte los und Rebekka trottete hinterher. Dabei meckerte sie vor sich hin: „Wieso kann ich eigentlich keinen pflegeleichteren kleinen Bruder haben? Einer, der auf seine große Schwester hört. Oder am besten gleich eine kleine Schwester!“

Als sie an dem alten Fachwerkhaus ankamen, an der der Mann verschwunden war, blieben beide wie angewurzelt stehen. An der Hauswand, ganz schwach, glitzerte eine dünne, silberne Linie, wie der Umriss eines kleinen, vielleicht ein Meter hohen Tores, von größerer Entfernung kaum wahrzunehmen, aber von Nahem klar und deutlich.

Lukas flüsterte: „Was ist das? Sieht aus wie eine Tür, oder?“ Er streckte seine Hand aus, um das geheimnisvoll umleuchtete Tor zu berühren. Plötzlich verschwand seine Hand dort, wo die Wand begann. Sie schien in der Wand zu versinken.

Erstaunt rief er: „Schau, Rebekka, ich kann hindurch. Das ist eine Tür!“ Rebekka erschrak. Lukas blickte sie an. Dann machte er einen großen Schritt nach vorn zum Mauerwerk und verschwand darin.

„Lukas!“, rief Rebekka entsetzt. „Lukas! Komm zurück!“ Aber Lukas war weg. Rebekka zögerte einen Augenblick. Sie wusste nicht, ob sie zu ihren Eltern zurücklaufen sollte oder … Dann sprach sie in Richtung des Torbogens: „Lukas, du blöder kleiner Bruder. Wegen dir kommen wir in die größten Schwierigkeiten!“ Und Rebekka machte ebenfalls einen Schritt zur Wand hin und ging durch das geheimnisvolle Tor hindurch.

Kapitel 2

„Da bist du ja!“, sagte Rebekka zu Lukas.

„Schau, dort drüben ist der dunkle Mann! Komm, Rebekka!“

„Welcher dunkle Mann? Wo sind wir überhaupt? Und warum ist es hier hell?“, fragte sie.

Lukas und Rebekka befanden sich auf einem zugeschneiten Feld. Es war hier noch hell, doch es dämmerte bereits. Dicke, weißgraue Wolken hingen tief über der Landschaft. Und aus ihnen heraus schneite es dicke Schneeflocken. Die beiden blickten über Hügelketten, die alle im Weiß des Schnees versanken vor ihnen lagen. Sie standen auf einem Feldweg, der ebenso zugeschneit war. Sie erkannten auf ihm jedoch deutlich Fußspuren. Es war ganz still.

„Das müssen die Spuren des dunklen Mannes sein“, durchbrach Lukas die Ruhe.

„Lukas, warte mal. Was passiert hier eigentlich? Wir sind einfach so durch die Mauer hindurch gegangen. Und jetzt stehen wir auf einem Feldweg irgendwo in einer zugeschneiten Landschaft. Es müsste zudem schon dunkel sein – zumindest war es eben auf dem Weihnachtsmarkt noch so. Hier ist es aber hell. Und du willst einfach irgendwelchen Spuren folgen?“

Lukas sah seine Schwester an. Auf ihrem schwarzen Haar hatte sich eine dünne, weiße Schneedecke gebildet. Lukas ging zu ihr und wischte den Schnee fort. Dann zog er ihre Mütze aus ihrer Jackentasche und hielt sie ihr hin. Rebekka setzte sich die Mütze auf.

„Bekki, ich weiß nicht wo wir sind. Aber wenn wir es heraus finden wollen, dann müssen wir den Spuren folgen. Oder hast du eine bessere Idee? Außerdem, schau mal hinter dich, wo wir hergekommen sind!“

In der Tat hatten die zwei keine andere Wahl. Das Tor, durch das sie gekommen waren, war ebenso weg wie der ganze Weihnachtsmarkt, auf dem sie eben noch gestanden hatten. So gingen die zwei den Fußspuren nach, ohne zu wissen, wohin diese führten und ohne zu ahnen, in welches Abenteuer sie sich begeben sollten.

Nachdem Lukas und Rebekka eine ganze Weile den Spuren gefolgt waren, erkannten sie in der nun aufkommenden Abenddämmerung am Horizont einige Häuser.

„Sieh nur, Lukas, endlich Zivilisation! Lass uns schnell dorthin gehen und Mama und Papa anrufen.“

„Hm. Ich weiß nicht. Ist dir aufgefallen, dass es hier keine Strommasten gibt?“

„Was willst du damit sagen, Lukas?“

„Ich weiß es noch nicht so genau. Lass uns zu den Häusern gehen. Die Fußspuren verblassen allmählich unter dem Schnee. Kannst du sie noch erkennen?“

„Nein. Es schneit einfach zu sehr. Komm, gib mir deine Hand. Es ist kalt und es wird allmählich dunkel.“

Lukas war froh, die Hand seiner Schwester ergreifen zu können. Obwohl sie seit Jahren nicht mehr so verbunden miteinander waren, war es ihm gar nicht peinlich. Im Gegenteil, er fühlte sich geborgen bei seiner großen Schwester. Lukas drückte ihre Hand kurz etwas fester. Rebekka blickte zu ihm, lächelte und drückte auch seine Hand. Sie schritten auf den Ort zu und das einzige Geräusch, das man hören konnte, war das Knirschen des Schnees unter ihren Füßen.

Als die zwei Kinder an den ersten Häusern des Ortes ankamen, blieben sie stehen und sahen sich um.

„Komisch“, meinte Rebekka, „haben die hier keine richtige Straße, die durch das Dorf führt?“

„Du hast Recht, das ist ungewöhnlich. Es gibt nur diesen etwas breiteren Feldweg, der sich durch den Ort schlängelt. Aber wenigstens brennt Licht in den Häusern.“

Sie gingen zum ersten Haus des Dorfes und sahen von außen durch das Fenster. Was sie dort erblickten, ließ sie staunen: Sie sahen in ein Zimmer mit einer Kommode, einem Schaukelstuhl, einem Tisch mit vier Stühlen und einem Kachelofen. Die Möbel waren alle aus Holz und auf dem Schaukelstuhl saß eine alte Frau, die strickte. Am Tisch saßen eine Frau, ein Mann und zwei Kinder.

„Was die anhaben!“, stieß Lukas hervor.

Und Rebekka meinte: „Das sieht aus wie in so einem Museum, in dem wir schon mit der Schulklasse waren. Die haben nicht mal einen Fernseher oder einen PC! Merkwürdig!“

„Komm, lass uns weiter gehen“, sagte Lukas. „Hier möchte ich nicht klingeln, wir probieren es beim nächsten Haus.“

Aber auch im nächsten Haus erblickten sie durchs Fenster ein ähnliches Bild. Die Menschen hatten altmodische Kleidung an und es gab keinerlei elektronische Geräte zu sehen. Zudem entdeckten Lukas und Rebekka, dass sich an den Türen der Häuser keine Klingeln befanden. Anstatt dessen befanden sich an den Haustüren Türklopfer, ein an der Tür befestigter Ring, mit dem man auf einen Metallkopf darunter schlagen konnte. So etwas kannte Lukas von zu Hause vom alten Rathaus. Die Klopfer hier waren jedoch aus Holz, nicht aus Metall.

„Hier stimmt etwas ganz und gar nicht. Die Pforte, durch die wir gegangen sind … dieser Ort ohne richtige Straße, ohne Autos … die Wohnzimmer der Menschen, ganz ohne Strom oder Fernseher …“

„Als wären wir in einem anderen Jahrhundert, oder?“, murmelte Rebekka.

„Ja, Bekki. Als wären wir durch eine Zeitpforte in die Vergangenheit gereist.“

„Ich träum’ doch bestimmt. Au! Hey, was soll das, Lukas, warum schlägst du mir auf den Arm?“

„Na, damit du merkst, dass du nicht träumst.“

„Sieh mal, Lukas, da vorn bei der Kirche. Ist das nicht unser Mann?“

„Ja, schnell, in Deckung! Er darf uns nicht sehen!“

Lukas und Rebekka gingen in die Hocke und watschelten im Entengang hinter eine Hauswand. Um die Ecke herum spähten sie nach dem dunklen Mann. Er ging an der rechten Seite des Gotteshauses vorbei und zum Eingang des Gebäudes, welches genau an die Kirche anschloss.

„Das muss das Haus des Pfarrers sein“, flüsterte Rebekka.

„Woher willst du das wissen?“

„Na, das Haus gehört zur Kirche. Und ein Pfarrer wohnt doch immer in einem Haus neben der Kirche. Weißt du das denn nicht?“

„Woher denn? Ich bin außer zur Taufe und an Weihnachten nie in der Kirche gewesen. Ich bin froh, dass Mama und Papa da nie einen gesteigerten Wert darauf gelegt haben.“

„Genau darum finde ich es auch so bescheuert,“ begann Rebekka, „ausgerechnet an Weihnachten zur Kirche zu gehen. Scheinheilig ist das!“, blaffte Rebekka verärgert.

„Kann schon sein. Ich find‘ Weihnachten aber ganz okay. Und immer in die Kirche zu gehen, das ist doch stinklangweilig. Wer will schon den ganzen Schrott über Jesus und Gott und so hören. Mir reicht der Reli-Unterricht voll aus, das ist langweilig genug.“

„Glaubst du eigentlich an Gott, Lukas?“

„Das fragst gerade du, du Teufelsanbeterin?“

„Ey, spinnst du? Ich bin keine …“

„Psst, Bekki! Schau, der Mann geht ins Haus bei der Kirche. Los, hinterher.“

Vor dem Haus an der Kirche, dem Pfarrhaus, in das der dunkle Manngegangen war, hatten Lukas und Rebekka keine Möglichkeit durch eines der Fenster zu schauen, ohne dabei Gefahr zu laufen, entdeckt zu werden. Nachdem sie einmal um das Haus und die Kirche herum gegangen waren, schlug Rebekka vor, es direkt durch die Kirche zu versuchen. In der Kirche war es genauso kalt wie draußen, aber wenigstens war es windstill. Sie gingen an den hölzernen Bänken vorbei nach vorn. Dort brannten vor dem Altar Kerzen. Rechts neben der Kanzel führte ein kurzer Flur zu einer Tür.

„Hier muss es sein“, flüsterte Rebekka Lukas zu. „Hier ist sicher der Zugang zum Pfarrhaus von der Kirche aus.“

„Was macht dich so sicher?“, fragte Lukas.

„Nichts. Aber es ist unsere einzige Chance, oder?“

Langsam drückte Lukas die Türklinke nach unten. Das Geräusch kam den beiden unglaublich laut vor. Lukas wartete einen Augenblick und zog dann die Türe langsam ein paar Zentimeter weit auf. Licht kam ihnen entgegen und sie hörten Stimmen.

„… habe ich für meinen kleinen Sohn gemacht. Der ist unverkäuflich.“

„Ich wiederhole mein Angebot nicht!“

Lukas und Rebekka gingen in die Knie und beobachteten durch den Türspalt den Mann im dunklen Mantel, der mit dem Rücken zu ihnen auf einem Schemel saß und ihm gegenüber saß eine Frau. Auch sie trug altmodische Kleidung.

„Ich kann keinen neuen machen, woher soll ich denn neue Kekse bekommen? Wir haben kein Geld für Zucker und Mehl, um es für noch mehr Gebäck auszugeben. Es tut mir leid, aber ich kann ihnen den Kalender nicht verkaufen. Und wenn mein Mann nach Hause kommt, wird er ihnen dies bestätigen. Gerne biete ich ihnen eine heiße Suppe an. Sie können hier auf ihn warten“, hörten sie die Frau sagen.

„Sie scheinen nicht zu verstehen, Frau Lang, ich biete Ihnen nur einmal Geld dafür an. Da sie es ausschlagen, nehme ich den Kalender so mit.“

„Was fällt ihnen ein …“

„Mama“, hörten sie eine Kinderstimme rufen, „Was macht der böse Mann?“

Lukas und Rebekka sahen, wie der Mann aufstand und durch den Raum ging. Sie konnten nicht erkennen, was er tat. Die Frau stand auf und ging in dieselbe Richtung. Lukas öffnete die Tür weiter. Der Mann nahm etwas von der Wand, das wie ein viereckiges Tuch aussah. Am Tuch selbst hingen Fäden herab, an jedem von ihnen hing jeweils ein Keks.

„Lassen sie das!“, rief die Frau.

„Gehen sie mir aus dem Weg!“ Der Mann stieß die Frau beiseite. Sie fiel auf den Boden. Der Junge neben ihr begann zu weinen. Der dunkle Mann würdigte die beiden keines weiteren Blickes und verließ das Haus mit dem Tuch und den Keksen unter seinem schwarzen Mantel.

Erschrocken kam die Frau auf die Beine und ließ sich auf dem Schemel nieder. Sie sah zu Lukas und Rebekka hinüber.

„Wer seid ihr?“, fragte sie.

Lukas und Rebekka erschraken. Sie waren entdeckt! Das Kind sah nun auch zu ihnen hinüber. Sie öffneten die Türe nun ganz und erhoben sich.

„Wir … wir sind … also ich bin Lukas und das hier ist meine Schwester Rebekka.“

Nachdem die beiden ihre Geschichte erzählt hatten, erfuhren sie von der Frau, dass sie die Frau des Pfarrers Lang war und der Junge, der ein Jahr jünger war als Lukas, hieß Gerhard.

„Das ist eine merkwürdige Geschichte, die ihr beiden mir da auftischt. Aber heute ist genug Merkwürdiges geschehen“, sprach Frau Lang.

„Wo genau sind wir?“, fragte Rebekka.

„Ihr seid in Maulbronn. Na ja, eigentlich eher in der Nähe. Wir sind am Rande Maulbronns“, antwortete Gerhard.

„Der Ortskern liegt weiter nördlich, dort gibt es große, herrschaftliche Gebäude. Und natürlich unser Kloster, das seht ihr bei Tagesanbruch auch von hier aus“, erklärte Frau Lang.

„Und was hat der Mann Ihnen gestohlen?“

„Rebekka ist dein Name, stimmt’s? Ich will es dir sagen, Kind. Ich habe meinem Sohn Gerhard einen Kalender gebastelt. Er freut sich schon so auf das Weihnachtsfest. Morgen ist der erste Dezember. Dieser Kalender dauert nur bis zum 24. Dezember, bis zum Heiligen Abend. An jeden Tag habe ich mit einem Faden einen Keks gebunden. So hat Gerhard jeden Tag eine Freude und kann genau absehen, wie viele Tage es noch sind bis zum Weihnachtsfest. Das heißt, jetzt kann er es ja nicht mehr.“

„Ein Adventskalender! Sagen Sie’s doch gleich! Logisch, dass ich da nicht gleich drauf gekommen bin!“, rief Lukas.

„Ein was?“, fragte Gerhard.

„Ja“, sagte Frau Lang, die Frau des Pfarrers von Maulbronn, „so könnte man sagen: ein Kalender zum Advent, ein Adventskalender!“

„Was will der Mann denn damit? Da hab ich schon bessere gesehen, die gibt’s doch an jeder Ecke. Oh, Entschuldigung, Frau Lang. Aber ich verstehe einfach nicht, warum er ihren Kalender stehlen musste!?“, sagte Rebekka.

„Hat er etwas gesagt?“, fragte Lukas.

„Geld!“, stieß Gerhard hervor. „Er sagte, der Kalender macht ihn reicher als er sich erträumen könnte und er würde bald im Geld schwimmen.“

„Wie meint ihr Zwei das: an jeder Ecke? Ich bin doch selbst auf die Idee mit dem Kalender gekommen. Früher hatten wir 24 Kerben in die Kerze geritzt. Wir ließen sie jeden Tag bis zur nächsten Kerbe weiter brennen und machten sie dann wieder aus. Einen Wandkalender mit Keksen … das gibt es bestimmt nirgends, das wüsste ich – ich habe ihn doch selbst erfunden!“

Lukas sah Rebekka an. Er dachte an die altmodische kleidung der Leute und an diesen Ort, in dem es keinen Strom zu geben schien. „Sagen sie, Frau Lang: Welches Jahr haben wir?“

„Na, welches Jahr sollen wir schon haben, natürlich noch immer 1892!“

Lukas und Rebekka sahen einander mit großen Augen und offenen Mündern an. Dann sprangen sie auf und rannten zur Tür hinaus. Frau Lang rief ihnen noch hinterher, doch da waren sie schon in der dunklen Nacht verschwunden und auf dem Weg, der durch den Ort führte. Sie folgten den frischen Fußspuren, die der Dieb hinterlassen hatte. Sie führten zum anderen Ende des Ortes. Dann sahen sie von Weitem einen hellen Schein im Schnee aufblitzen.

„Das muss er sein, schnell! Er entkommt uns! Oh Mann, wenn das stimmt, dann sind wir über hundert Jahre durch die Zeit in die Vergangenheit gereist!“, schrie Lukas.

Die beiden rannten in Richtung des hellen Lichts, doch das war weit von ihnen entfernt. Rebekka rutschte auf dem nassen Schnee aus und fiel. Lukas drehte sich zu ihr um, blieb stehen und half ihr auf. Als sie beide wieder auf den Beinen waren, sahen sie, wie das Licht wieder erlosch.

„Mist!“, zischte Rebekka.

Sie kamen an der Stelle an, doch es war nichts mehr zu sehen, außer dem Gras, das durch den an dieser Stelle geschmolzenen Schnee durchschien.

„Wir sind verloren. Wir kommen hier nie wieder weg! Lukas, nur weil du diesem dummen Mann hinterher laufen musstest, sitzen wir hier in diesem Kuhkaff fest, das nicht nur weit von zu Hause entfernt ist, sondern auch noch über 120 Jahre in der Vergangenheit!“

Rebekka begann zu weinen. Lukas biss sich auf die Unterlippe. Dann nahm er Rebekka in seine Arme.

„Komm, wir finden einen Weg zurück zu Mama und Papa. Lass uns zu der Pfarrersfamilie zurückkehren. Dann denken wir in Ruhe nach. Die Frau war nett und der Junge auch. Es gibt immer eine Lösung.“

Lukas selbst hatte große Angst, aber als er seine Schwester Rebekka so verzweifelt weinen sah, da wollte er stark sein und sie trösten. Rebekka schniefte noch ein paar Mal auf dem Weg zurück zum Pfarrershaus. Schließlich hörte sie auf zu weinen. Ganz unbemerkt lief Lukas eine heimliche Träne über die Wange. Gut, dass Rebekka sie nicht bemerkte.

Zurück im Haus der Pfarrersfamilie Lang bekamen die Kinder eine heiße Suppe zu essen. Inzwischen war der Vater da.

„Eure Geschichte ist unglaublich. Aber eure Kleidung, die Uhren und Geräte, die Ihr bei euch tragt – Händlinge sagt Ihr?“, sprach Pfarrer Lang.

„Handys! Aber sie nutzen uns hier nichts, kein Empfang!“

„Aha, Empfang. Wie auch immer. Zumindest habe ich solcherlei noch nie gesehen. Ich weiß nicht, ob ich euch glauben soll, doch nehmen wir einmal an, Ihr hättet Recht. Wie wollt Ihr zurück in Eure Zeit?“

„Wir glauben, der Mann benutzt eine Schneeku … so ein Ding aus Glas, sieht aus wie eine Kugel“, erklärte Lukas.

„Ich weiß schon, was eine Schneekugel ist, junger Mann“, unterbrach ihn Pfarrer Lang und stand auf. Er ging zur Kommode in der Stube, öffnete eine Schublade und hielt eine Schneekugel empor.

„Das meinst du?“, sagte er.

„Ja genau! Ich wusste nicht …“

„Junge, vielleicht kommt ihr wirklich aus einer Zeit weit entfernt in der Zukunft. Aber manches, was ihr dort verwendet, haben wir in unserer Zeit erfunden. Diese Schneekugel habe ich vor zehn Jahren in Frankfurt gekauft!“

„Entschuldigen sie, das wusste ich nicht. Aber ich glaube, dass der Mann damit durch die Zeit gereist ist. Nur, wenn er eine magische Schneekugel hat, dann bringt uns diese hier dennoch nichts. Sie ist ja nicht magisch.“

„Ihr müsst vielleicht fest daran glauben“, sagte da Gerhard.

„Ja“, meinte auch Frau Lang, „der Glauben kann Berge versetzen. Vielleicht bringt er Euch auch durch die Zeit. Gott ist uns gerade in dieser Adventszeit sehr nahe.“

„Nichts für ungut, Frau Lang, aber meine Schwester und ich haben’s nicht so mit Jesus und so.“

„Lukas!“, zischte Rebekka. „Rede nicht so. Lass es uns versuchen. Und entschuldige dich dafür.“

Rebekka nahm die Schneekugel, die ihr der Pfarrer entgegen reichte, fast nebenbei und ohne ihren Blick von Lukas abzuwenden, entgegen.

„Rebekka!“, rief da Lukas.

„Jaja, fällt es dir jetzt auf, dass Du nicht gerade höflich bist?“

„Nein, Rebekka, sieh doch! Die Kugel!!“

Die Schneekugel in Rebekkas Hand leuchtete. Auch Pfarrer Lang, seine Frau und ihr Sohn Gerhard blickten mit Staunen die leuchtende Kugel an. Der Pfarrer begann zu lächeln.

„Der Glaube steckt tief in dir, Mädchen“, sagte er.

Lukas nahm Rebekkas Hand. Pfarrer lang stand neben seiner Frau und legte seinen Arm um sie. Vor seinen Eltern stand Gerhard und hielt sich an den Händen seiner Mutter fest. Alle drei lächelten Rebekka und Lukas an.

„Wir bringen Euch den Adventskalender zurück, versprochen! Den ersten Adventskalender der Welt!“

Und Rebekka und Lukas verschwanden im Licht der immer heller werdenden Schneekugel, so als ob sie sich in Luft auflösten. Ihre Reise ging weiter.

Kapitel 3

Durch den Sog der Zeit gelangten Rebecca und Lukas an die Stelle der Gasse, von der aus sie durch das Tor ihre Reise angetreten hatten. Sie waren wieder zurück. Der glitzernde Torbogen auf der Hauswand war verschwunden. Allmählich hörten sie wieder das Stimmengewirr des Weihnachtsmarktes. Sie umarmten sich.
„Lass uns nur schnell Mama und Papa suchen. Hoffentlich sind sie noch da, sicher suchen sie schon lange nach uns“, meinte Rebecca.
„Schau doch“, sagte Lukas, „die Kirchturmuhr! Wir brauchen uns nicht zu beeilen.“

Tatsächlich zeigte die Uhr der Kirche, die über dem Weihnachtsmarkt thronte, gerade mal 19.15 Uhr an.
„Aber das bedeutet ja …“, begann Rebecca und Lukas beendete den Satz: „… dass hier nur fünf Minuten vergangen sind. Um 19.10 Uhr sind wir durch den Torbogen gegangen und die Schneekugel hat uns so durch die Zeit reisen lassen, dass wir um 19.15 Uhr hier angekommen sind. Fantastisch!“, sagte Lukas mit großen Augen.

„Jaja, ich bin nur froh, dass wir wieder hier sind! Lass uns jetzt trotzdem schnell Mama und Papa suchen gehen. Komm, Lukas!“

Sie liefen entschlossen dorthin, wo ihre Eltern zuletzt waren: zum Kirchenchor. Auf dem Weg dorthin erkannten sie den dunklen Mann mit Gerhards Adventskalender. Er reichte den Kalender an einen dicken Mann hinter einem Marktstand. Der dicke Mann gab ihm wiederum einen schwarzen Aktenkoffer. Ohne ihn zu öffnen verschwand der dunkle Mann in der Menschenmenge und Rebekka und Lukas verloren ihn aus den Augen.

„Mist! Komm, wir suchen ihn, Bekki!“

„Nein, Lukas, lass uns erst Mama und Papa suchen! Der dicke Standbesitzer wird auch morgen noch hier sein. Dann kommen wir hierher zurück und fragen ihn. Für heute reicht es. Ich bin echt froh, wieder hier zu sein, Lukas!“

„Danke, Bekki. Ehrlich!“

„Für was?“

„Ach. Einfach dafür, dass du doch nicht so eine völlig doofe Schwester bist.“

Rebekka lächelte. Wenn man Lukas kannte, dann wusste man, dass das eben ein riesengroßes Kompliment war.

„Ich bin auch froh, Lukas. Und du bist auch gar kein so übler kleiner Bruder.“

Gemeinsam gingen sie zu ihren Eltern.

„Da drüben stehen Mama und Papa und der Chor singt immer noch. Scheinbar ist hier wirklich kaum Zeit vergangen, Rebekka.“

„Stimmt. Lukas, am besten wir erzählen Mama und Papa nichts. Sie würden uns doch nicht glauben.“

„Abgemacht!“

Stefan und Maria waren froh, als sie ihre Kinder wieder sahen. „Da seid ihr ja endlich! Ihr ward ganze zehn Minuten weg, wo ward Ihr nur so lange?“, fragte ihr Vater.

„Wenn Ihr wüsstet, wie lange uns das vorkam …“, flüsterte Lukas. Doch das hörte sein Papa schon nicht mehr. Stefan war inzwischen wieder ganz auf den Chor konzentriert, der gerade „Stille Nacht, Heilige Nacht“ sang.

Am nächsten Morgen gingen Rebekka und Lukas wie gewöhnlich zur Schule. Lukas besuchte die sechste Klasse, Rebekka ging in die siebte. Nach Unterrichtsschluss, um 13 Uhr, trafen sie sich vor der Schule.

„Krass! Haben wir das gestern wirklich erlebt, Lukas?“ Rebekka kickte einen Stein weg und die beiden machten sich zu Fuß auf den Nachhauseweg.

„Mir kommt es auch unwirklich vor. Heute zum Weihnachtsmarkt, den dicken Mann aufsuchen, bist du noch dabei?“

„Ja, obwohl mir bei der ganzen Sache nicht wohl zumute ist. Lukas, wir hatten heute Computerunterricht und ich konnte nebenher ein bisschen im Internet recherchieren. Ich habe in die Suchmaschine Maulbronn und Gerhard Lang eingegeben.“

„So hieß der Junge, für den die Frau den Adventskalender gebastelt hatte, stimmt’s?“

„Genau. Und jetzt pass auf: Dieser kleine Gerhard Lang ist später als Erwachsener berühmt geworden. 1908, also 16 Jahre nachdem wir ihn in Maulbronn gesehen haben, hat er – inzwischen lebte er in München - den ersten Adventskalender der Welt auf Kartonpapier gedruckt und verkauft! Er sagte später einmal, er hätte sich daran erinnert, dass seine Mutter ihm als Kind einen Adventskalender gebastelt hätte. Diese schöne Erinnerung hätte ihn nie los gelassen und darum kam er auf die Idee, Adventskalender für alle Kinder zu drucken und zu verkaufen.“

„Aber wie kann er denn an den Kalender so eine schöne Erinnerung gehabt haben, wenn der dunkle Mann ihn doch gestohlen hat, bevor Gerhard ihn bekam?“

„Das dachte ich auch. Aber dann geschah etwas Merkwürdiges: Während ich diesen Artikel über Gerhard Lang und den ersten Adventskalender der Welt las, verschwammen vor meinen Augen auf einmal die Buchstaben. Ich meine, sie lösten sich einfach auf und verschwanden! Und das Merkwürdigste war, in der Internetsuchmaschine gab es plötzlich kein einziges Suchergebnis mehr zu Gerhard Lang oder zum Adventskalender. Es ist geradezu so, als hätte er niemals existiert.“

„… oder als wäre Gerhard Lang niemals berühmt geworden – weil er keine Adventskalender drucken ließ und verkaufte. Weißt du, was das bedeutet, Bekki?“

„Ich blick’s langsam nicht mehr. Was bedeutet das, Lukas?“

„Der dunkle Mann reiste in die Vergangenheit, stahl den ersten Adventskalender der Welt. Weil Gerhard als Kind nie diesen Kalender bekam, hat er solche Adventskalender als Erwachsener nie drucken und verkaufen lassen. Und das bedeutet … aber das müssen wir zu Hause noch einmal genau untersuchen. Komm, schnell, Bekki!“

Zu Hause angekommen, wollte Lukas gleich selbst im Internet über Gerhard Lang und die Erfindung der ersten Adventskalender nachforschen.

„Papa, Papa, kann ich an den Computer?“

„Was ist denn mit dir los, du bist ja ganz aufgeregt, Lukas“, sagte Stefan.

„Kann ich? Ich will was über Adventskalender recherchieren“, platzte es aus Lukas heraus.

„Über was?“, fragte Stefan.

„Über …“ Lukas hielt inne. Dann sprach er: „Papa, was ist ein Adventskalender?“

„Ein … Advents … kalender? Noch nie gehört. Was soll das sein? Vielleicht ein spezieller Kalender, der nur in der Adventszeit gilt? Aber welchen Sinn sollte das machen?“

Lukas sah seinen Vater an. Sein Verdacht schien sich zu bestätigen. Er fragte wieder: „Kann ich kurz ins Internet?“

„Klar. Aber nur kurz. Mama hat Spaghetti gekocht, die dürften gleich fertig sein. Fünf Minuten, zehn maximal.“

„Klar, Paps!“

Als Lukas in die Suchmaschine im Internet Adventskalender eingab, erschien wie bei Rebekka in der Schule die Anzeige 0 Treffer. Lukas versuchte es wieder. 0 Treffer. Kein Zweifel. Als Alternative schlug die Ergebnisseite Advent und Kalender vor, als einzelne Begriffe, jedoch nicht als zusammenhängendes Wort. Normalerweise müsste es tausende von Seiten darüber geben, was ein Adventskalender ist oder welche Bedeutung er hat. Dieses Wort schien nicht mehr zu existieren! Lukas gab als nächstes den Namen Gerhard Lang ein. Wieder kein Ergebnis, das Internet kannte keinen Gerhard Lang. Lukas ahnte, warum.

„Eeeeessen kommen!“, rief es aus der Küche. Zusammen saßen die vier am Esstisch in der Küche und aßen Spaghetti.

„Rebekka, hast du dieses Jahr eigentlich einen Adventskalender bekommen?“, fragte Lukas.

Mama und Papa sahen erst Lukas, dann Rebekka und dann sich gegenseitig fragend an.

„Äh, nein, wieso? Du?“, sagte sie.

„Was ist denn bitte schön ein Adventskalender?“, fragte Maria schließlich. Mama sprach das Wort Adventskalender so aus, als wäre es etwas völlig Wunderliches.

„Lukas, was hast du denn ständig mit diesem Wort? Nun sag schon! Habt ihr das heute in der Schule gehabt? Was ist denn nun ein Adventskalender?“, sagte Papa.

Rebekka sah Lukas an und legte ihre Stirn in Falten.

„Ach, nichts Paps. Das ist so ein Insider-Witz zwischen Bekki und mir. Stimmt’s, Bekki?“

„Äh, genau, stimmt. Lukas hat da so nen billigen Witz gemacht und jetzt gibt er keine Ruhe mehr, die Nervensäge. Typisch Lukas halt.“

„Mit euch stimmt doch etwas nicht. Was ist los, sagt schon“, drängte Papa die beiden.

„Wirklich nichts“, sagte Rebekka, „Lukas macht Blödsinn. Können wir nachher noch mal auf den Weihnachtsmarkt? Ich meine, nur ich und Lukas.“

„Lukas und ich!“, verbesserte sie Mama. „Der Esel …“

„… nennt sich immer zuerst, jaja, Mum, Lukas und ich. Dürfen wir?“

„Ich hab nichts dagegen, auch wenn ich endgültig nichts mehr verstehe. Seit wann wollt ihr freiwillig auf den Weihnachtsmarkt?“

Papa erwartete keine Antwort auf seine Frage und schlug die Zeitung auf, die er mit an den Tisch genommen hatte. Von nun an klinkte er sich aus dem Gespräch aus.

„Na, wegen mir gerne“, antwortete Maria. „Vergesst dabei aber die Zeit nicht.“

„Wie meinst du das?“, fragte Lukas und sah Rebekka erschrocken an. Wusste Mama etwas?

„Wie meine ich das! Kommt zum Abendessen nach Hause! So meine ich das!“

„Ach sooo!“, riefen beide wie aus einem Mund. „Klar, wir sind pünktlich zum Essen wieder hier! Versprochen!“

Nach dem Essen ging Rebekka mit Lukas an den PC. Jetzt sah auch sie, dass es keine Suchergebnisse mehr zu Adventskalender oder Gerhard Lang gab.

„Wie kann das sein?“, fragte Rebekka.

„Denk doch mal nach, Bekki. Der Mann hat gestern … oder eigentlich vor über 100 Jahren, wir waren ja 1892 dort, den Kalender gestohlen“, erklärte Lukas.

„Und?“

„Sorry, steh ich gerade auf deiner Leitung, oder was? Weil der dunkle Mann den ersten Adventskalender der Welt gestohlen hat, existiert heute kein einziger mehr!“

Zusammen gingen sie zu Fuß zum Weihnachtsmarkt. Es war merklich kühler geworden. Gestern waren es noch über zehn Grad Celsius. Heute nur 5 Grad und bis es dunkel wurde , würde es sicher an die Null Grad gehen. Sie hatten sich warm angezogen. Lukas hatte seine kleine Halogentaschenlampe, sein Schweizer Taschenmesser und die Schneekugel eingepackt. Rebekka war wie immer ganz in Schwarz gekleidet. Im Unterschied zu gestern trug sie zusätzlich eine schwarze Kunstfellmütze und schwarze Handschuhe.

Auf dem Weihnachtsmarkt suchten sie den Stand des Mannes, der den Kalender gestern vom dunklen Mann gekauft hatte. Sie fanden ihn und den Mann und gingen geradewegs zu ihm. Er war groß, dick und hatte lange Haare, die er zu einem Pferdeschwanz zusammen gebunden hatte.

„Entschuldigen sie“, sagte Lukas, „wir haben gestern gesehen, wie sie hier einen Kalender gekauft haben. Könnten wir den mal sehen?“

„Junge! Ich verkaufe hier Dinge, ich kaufe nichts.“

„Klar“, mischte sich Rebekka ein, „hören sie mal: Wir haben sie gestern gesehen. Und sicher wird es die Polizei auch interessieren, wenn sie erfährt, dass sie mit einem polizeibekannten Straftäter krumme Geschäfte abwickeln. Ach ja, bevor sie jetzt etwas sagen: Wir haben das Ganze gestern mit unseren Handys gefilmt. Also, noch einmal: Könnten sie uns liebenswürdigerweise den Kalender zeigen, den sie gestern gekauft haben?“

Lukas sah Rebekka ebenso verblüfft an wie der dicke Verkäufer. Der stand mit offenem Mund vor den beiden und wusste nicht, wie ihm geschah. Dann fasste er sich und sagte: „Langsam, langsam, Kinder. Ihr wisst ja nicht, mit wem oder was ihr es da zu tun habt!“

„Überlassen sie das mal uns, was wir wissen oder nicht wissen. Los, her mit dem Kalender!“ Rebekka sprach so streng mit dem Mann, dass Lukas nicht umhin kam, seine Schwester zu bewundern. Ein bisschen fühlte er sich an Mama erinnert, wenn sie mit Lukas schimpfte, er solle sein Zimmer aufräumen.

„Ihr wisst nicht, was ihr tut! Aber, na gut, bevor ihr hier den ganzen Weihnachtsmarkt zusammenschreit: Hier, schaut ihn euch ruhig einmal an.“

Der dicke Verkäufer zeigte den beiden den Adventskalender, den sie einen Tag zuvor noch durch den Türspalt bei der Pfarrerfamilie Lang in Maulbronn gesehen hatten, bevor ihn der dunkle Mann mitgenommen hatte. Nun, über einhundert Jahre später und an einem anderen Ort, sahen sie den Kalender genau vor sich.

„Er sieht aus wie neu und ist doch schon über einhundert Jahre alt“, flüsterte Rebekka.

„Er ist neu“, sagte Lukas. „Trotz der 100 Jahre wurde er erst gestern fertig gestellt.“

„Oh, Kinder, ihr habt Euch da in eine Geschichte verwickelt, aus der Ihr nicht wieder heil heraus kommen werdet. Hört auf mich: Lasst die Finger davon, wenn Euch Euer Leben lieb ist!“

„Hören sie schon auf. Von wem haben sie den Kalender?“

„Das kann ich Euch nicht sagen.“

„Sie möchten lieber mit der Polizei sprechen?“, fragte Lukas.

„Du verstehst es nicht: Ich kann es Euch nicht sagen, weil ich es nicht weiß! Wirklich nicht. Ich kenne den Mann nicht!“

Rebekka klang spöttisch: „Nein, Sie haben ja nur gestern mit ihm gesprochen und ihm den Kalender abgekauft. Aber kennen tun Sie ihn nicht. Haha.“

„Ja. Es war so: Er kam vor einiger Zeit zu mir ins Geschäft – ich habe in der Metzgergasse einen Laden. Er erzählte mir eine unglaubliche Geschichte und davon, dass ich reich werden könne. Den ersten Adventskalender der Welt wollte er mir verkaufen. Wie, fragte ich, den ersten Adventskalender der Welt? Ich sagte ihm, ich sei kein reicher Mann, aber er überzeugte mich irgendwie.“

„Für wie viel?“, fragte Rebekka.

„Für zehntausend! Erst glaubte ich ihm natürlich nicht. Doch dann, …. Also dann zeigte er mir Fotos von mir als Kind. Ich meine, das waren Fotos aus der Weihnachtszeit in den 80er Jahren und ich kenne alle Fotos, auf denen ich abgebildet bin! Das waren Fotos von mir und meinen Eltern auf dem Weihnachtsmarkt, hier, nur eben aus dem Jahre 1985! Unmöglich, dass er diese Fotos von jemandem bekommen hatte! Ich bekam Angst. Dann sagte er mir, es sei besser, ich wisse nicht zu viel – außer, dass Zeit für ihn keine Rolle spiele. Ich glaubte ihm und ich wollte, dass er verschwindet. Darum bin ich auf den Deal eingegangen.“

„Aber die Aussicht auf das zigfache der zehntausend, die sie für den Verkauf des ersten Adventskalenders der Welt bekommen würden, haben ihre Angst ein bisschen lindern können, nicht wahr? Sie dachten, sie würden bald reich sein“, sagte Lukas.

„Ja, das ist wahr. Aber heute Vormittag machte ich eine schreckliche Entdeckung.“

„Ach, lassen sie mich raten: Sie haben entdeckt, dass noch kein Mensch von Adventskalendern gehört hat und somit ihr Kalender keinen Cent mehr wert ist. Stimmt’s?“, sprach Lukas.

„Es ist unglaublich“, sagte der dicke Verkäufer, „aber auf einmal ist es so, als hätte es noch niemals Adventskalender gegeben. Nicht einmal meine alte Mutter, die ich anrief, wusste etwas über Adventskalender. Obwohl sie mir als Kind jedes Jahr einen geschenkt hatte, hörte sie sich an, als hätte sie noch nie zuvor davon gehört! Das ist verrückt, das geht nicht mit rechten Dingen zu! Die alten Fotos, ein Kalender aus einer anderen Zeit, der aussieht, als sei er gestern erst gebastelt worden. Er hat keinerlei Alterserscheinungen, nichts an ihm ist vergilbt oder irgendwie alt. Und doch ist er es. Und nun das! Ich bin ruiniert, ich habe die Zehntausend von der Bank geliehen. Für einen Adventskalender, mit dem kein Mensch etwa anfangen kann, bekomme ich kein Geld! Ich verstehe das nicht.“

„Ehrlich gesagt, haben wir mit Ihnen kein Mitleid. Geben sie uns den Kalender, wir erklären ihnen dafür, warum niemand mehr einen Adventskalender kennt.“

„Ach, von mir aus. Hier, er hat mir ohnehin nur Unglück gebracht. Jetzt sagt mir, warum gibt es keine Adventskalender mehr?“

„Der Mann, dem sie den Kalender abgekauft haben, ist in der Zeit zurück gereist und hat den ersten Adventskalender der Welt einem Kind namens Gerhard Lang abgenommen“, erklärte Lukas.

„Moment mal“, sagte der Dicke, „den Namen habe ich schon mal irgendwo gehört.“

„Vielleicht. Gerhard Lang hat nämlich eigentlich als Erwachsener die ersten industriellen Adventskalender mit Bildern hinter den Türchen gedruckt und verkauft.“

„Ja stimmt, daher kenne ich den Namen! Der kam aus der Nähe von Pforzheim oder so“, ergänzte der dicke Verkäufer.

„Richtig, genau genommen aus Maulbronn. Er hatte als Erwachsener eine Druckerei in München. Als er sich an seine Kindheit und an den Adventskalender erinnerte, den ihm seine Mutter einst geschenkt hatte, wollte er allen Kindern eine Vorfreude auf Weihnachten bescheren. Darum kam er auf die Idee mit den Adventskalendern mit Bildern. Jeden Tag konnte man ein Türchen öffnen und dahinter war ein schönes weihnachtliches Motiv zu sehen. Na ja, die ersten Kalender waren zweiteilig: Man musste die Bilder auf einem extra Bogen ausschneiden und auf den Kalender kleben.“

„Aber wieso gibt es jetzt keine Kalender mehr?“

„Ganz einfach!“, sagte Rebekka, „Gerhard Lang wurde der Adventskalender als Kind abgenommen, bevor er ihn benutzen konnte. An was hätte er sich als Erwachsener erinnern sollen? An einen Diebstahl? Es gab nur noch eine Erinnerung an den Diebstahl von etwas, das Gerhard gar nicht kannte.“

„Ich verstehe: Ohne Erinnerung keine Erfindung. Na, wenn der Mann, der mein Geld jetzt hat, das mit allen Weihnachtsbräuchen macht, dann gibt es bis an Heilig Abend gar kein Weihnachten mehr, oder?“

Daran hatten Lukas und Rebekka noch gar nicht gedacht! Was, wenn der Dieb noch mehr Weihnachtsbräuche stahl und somit auslöschte? Würde es dann bald gar kein Weihnachten mehr geben?

Sie nahmen den Adventskalender und gingen nach Hause. Dort versteckten sie ihn unter Lukas’ Bett. Es war nicht nur der erste Adventskalender der Welt, nun war es auch der einzige der Welt. Niemand kannte mehr das Wort Adventskalender, außer den Personen, die mit dem Diebstahl auf irgendeine Weise in Verbindung standen: Lukas, Rebekka, der dicke Verkäufer und natürlich der dunkle Mann. Zusammen dachten Rebekka und Lukas darüber nach, was sie tun konnten, um zum einen Gerhard den Kalender wieder zu bringen und zum andern zu verhindern, dass der dunkle Mann noch mehr Weihnachtsbräuche vernichtete. Und was sollten sie zuerst unternehmen? Sollten sie durch die Zeit zurückreisen und Gerhard den Kalender bringen? Was, wenn der dunkle Mann den Kalender dann erneut stiehlt?

„Nein, Rebekka, es ist besser, wir finden den dunklen Mann und hindern ihn daran, noch mehr Unheil anzurichten“, meinte Lukas schließlich.

„Aber wie sollen wir das anstellen?“, fragte Rebekka.

„Ich glaube, du bist irgendwie der Schlüssel, Schwesterherz. Ich weiß noch nicht genau wieso, aber du hast die Schneekugel gehalten, als wir durch die Zeit zurückgereist sind. Und wir sind genau dort gelandet, wo wir hin wollten. Wieso sollte das nicht auch umgekehrt funktionieren?“

„Du meinst, die Kugel bringt uns dorthin, wohin wir wollen? Aber wohin wollen wir denn?“, fragte Rebekka.

„Keine Ahnung. Ich dachte, du weißt das vielleicht. Du warst doch früher so ein Weihnachtstier! Was gibt es denn noch für Bräuche außer dem Adventskalender?“

„Früher kannte ich mich aus, aber das ist ewig her. Es gibt den Brauch vom Aufstellen des Weihnachtsbaumes natürlich. Aber sonst - ich weiß nicht“, wimmerte sie.

„Wenn du dich nicht für etwas entscheiden kannst, ist vielleicht ganz Weihnachten schon bald im Ich-weiß-nicht, Rebekka.“

„Schau, die Schneekugel beginnt wieder zu leuchten. Sie wird uns schon richtig leiten.“

„Unsere Jacken! Wir können doch nicht ohne Jacken und Schuhe …“, sagte Rebekka. Aber es war bereits zu spät, um noch Jacken, Schuhe, Mütze und Handschuhe anzuziehen.

Sie schauten wieder zur Schneekugel, die immer heller leuchtete. Im gleißenden Licht der erstrahlenden Kugel verschmolzen Raum und Zeit und Rebekka und Lukas verschwanden darin.

Kapitel 4

Als das Leuchten der Schneekugel schwächer wurde, erkannten Lukas und Rebekka, dass sie sich auf einer Straße befanden. Sie schauten sich um.

„Wir sind in einer Stadt … in einer Fußgängerzone“, sagte Lukas.

„Wie kommst du denn auf Fußgängerzone? Das ist einfach eine gepflasterte Straße. Nicht jede gepflasterte Straße ist auch gleichzeitig eine Fußgängerzone, Lukas! Sieh nur, die Seitenstraßen hier sind auch gepflastert. Wir sind sicher wieder irgendwo in der Vergangenheit.“

„Du meinst irgendwann.“

„Hä?“

„Irgendwann in der Vergangenheit. Nicht irgendwo. Au! Hau mich nicht!“

„Besserwisser! Jedenfalls waren vor über hundert Jahren Straßen gepflastert. Asphalt gab es noch nicht.“

„Aber hier leuchten immerhin Straßenlaternen, das bedeutet, so weit zurück in der Zeit kann uns die Schneekugel nicht gebracht haben, Bekki.“

„Hm, abwarten, ich bin mir da noch nicht so sicher. Auf jeden Fall sind die Häuser hier recht groß. Ein kleiner Ort ist das nicht. Eher eine Großstadt.“

Lukas und Rebekka begannen zu frieren, es war bitterkalt. Sie trugen nur Strümpfe an den Füßen, ihre Jacken hatten sie in der Eile zu Hause lassen müssen! Nach einiger Zeit kamen sie völlig verfroren in einem Stadtviertel an, in dem einige Menschen der Kälte trotzten und am Straßenrand saßen und bettelten.

„Entschuldigung, können sie uns sagen, wo genau wir hier sind?“, fragte Lukas einen Mann in einem zerlumpten Mantel, der ihnen entgegenkam.

„Hm? Ihr kennt euch hier wohl nicht aus, wie? Na, dann werde ich Euch mal helfen. Ihr seht ja ganz verfroren aus! Und Hunger habt ihr bestimmt auch, oder?“ Er lächelte die beiden an und Rebekka schrak zurück, als sie dabei seine verfaulten Zähne erblickte. Auch sein Blick gefiel ihr gar nicht.

„Ja, das ist sehr nett. Gerne“, antwortete Lukas.

„Na, dann kommt mal mit!“

Lukas folgte dem Mann mit den fauligen Zähnen und dem zerlumpten Mantel. Rebekka hielt ihren Bruder am Ärmel fest und zischte ihm zu: „Lukas! Da stimmt was nicht! Lass uns lieber hier bleiben!“

„Bekki, hier erfrieren wir! Na komm!“

Zusammen folgten sie mit dem Mann, Rebekka nur widerwillig. Doch die Schmerzen in ihren fast steif gefrorenen Füßen und der Drang, sich aufwärmen zu können, waren stärker als ihre Zweifel. Sie bogen von der Straße ab in eine schmale Gasse. Dann blieb der Mann unvermittelt stehen. Lukas sah ihn verwundert an. Rebekka ahnte, dass dies eine Falle war.

„Was wollen wir hier?“, fragte Lukas. Da packte der Mann Rebekka und drehte ihr den Arm auf den Rücken. Sie schrie auf. Lukas sah in seiner anderen Hand ein Messer aufblitzen, dass er Rebekka an die Kehle drückte.

„So, mein Junge, jetzt gibst du mir mal schön deinen Janker, sonst töte ich deine kleine Freundin hier.“

„Meinen … was?“, rief Lukas ängstlich.

„Er meint deinen Pulli! Gib ihn ihm!“, presste Rebekka mit an die Wand gedrücktem Gesicht hervor.

Lukas begriff, dass er keine andere Wahl hatte. Er zog mit einem Ruck seinen Pullover aus und warf ihn dem Fremden vor die Füße.

„Den von dem Mädchen auch. Na los!“, schrie der Mann. Er ließ von Rebekka ab und sie zog auch ihren Pullover aus. Der Mann riss ihn Rebekka aus den Händen. Er säuselte:

„Vielen Dank, ihr Bälger und willkommen in St. Georg, dem vornehmsten Vorort von Hamburg, hahaha.“ Sein Lachen war dabei so und so dreckig wie sein Mantel.

Während er die Kinder halb nackt in der dunklen, schmalen Gasse zurückließ, schlich er lachend von dannen. Lukas konnte nicht mehr anders, er schluchzte und Tränen liefen ihm über seine Wangen. Rebekka umarmte ihn, doch er ließ sich nicht beruhigen.

„Das ist alles meine Schuld. Ich bringe dich und mich nur in Schwierigkeiten. Es tut mir so leid, Rebekka.“

Rebekka hielt ihren Bruder fest im Arm, aber sie schwieg. Gemeinsam gingen sie auf die große Straße zurück. Sie setzten sich am Straßenrand auf den Gehsteig und hielten sich fest umklammert, um so wenigstens etwas von der Kälte fernhalten zu können. Rebekka holte die Schneekugel unter ihrem T-Shirt hervor und hielt sie mit ausgestrecktem Arm von sich weg. Doch die Kugel begann nicht zu leuchten. Nach einer Weile sah sie, wie sich Lukas’ Lippen blau zu verfärben begannen.

Schwach hauchte sie ihm zu: „Nicht einschlafen, Lukas, sonst erfrieren wir“ Lukas hatte jedoch seine Augen bereits geschlossen und auch Rebekka konnte sich kaum noch wach halten.

Irgendwann wurde Rebekka durch ein Rütteln geweckt. Jemand schüttelte sie mit beiden Händen an den Schultern. Sie öffnete die Augen. Es war längst dunkel geworden. Erschrocken begann sie zu wimmern und wehrte sich gegen die Person, die sie da so durchrüttelte.

„Keine Angst, Mädchen. Du brauchst dich nicht vor mir zu fürchten“, sagte die Männerstimme, die zu den sie packenden Händen gehörte, zu ihr. Sie blickte in das freundliche Gesicht eines Mannes, vielleicht 35-40 Jahre alt. Dann sah sie zu Lukas. Er schlief. Seine Lippen waren noch immer blau angelaufen. Der Schleim, der aus seiner Nase gelaufen war, war festgefroren. Wieder blickte sie zu dem Mann.

„Komm. Ich bringe Euch weg von hier, dich und deinen Bruder.“

„Woher wissen sie …“, begann Rebekka, doch der Mann fuhr fort:

„Die Ähnlichkeit! Ihr müsst einfach Geschwister sein! Es ist gefährlich für Euch hier in St. Georg. Wenn Ihr nicht erfriert, dann wird man Euch etwas antun. Als Fremde seid Ihr hier nicht besonders sicher. Und als Kinder schon gar nicht.“

„Wieso sollten wir Ihnen vertrauen?“, fragte Rebekka, obwohl sie längst Vertrauen zu dem Mann gefasst hatte. Rebekka besaß eine gute Menschenkenntnis und genau so, wie sie ihr Misstrauen vorhin nicht getäuscht hatte, so glaubte sie, dass dieser Mann hier Gutes im Sinn hatte.

„Mein Name ist Johann Heinrich Wichern. Ich bin Lehrer und ich bringe Euch in ein Haus, wo ihr gepflegt werdet und zu Essen bekommt.“

Rebekka weckte ihren Bruder. Halb wach, halb schlafend folgte Lukas Rebekka und sie stiegen mit dem Lehrer Wichern in eine Droschke. Wichern legte eine Decke über die Geschwister und die Pferde setzten die Kutsche in Fahrt. Ihre Hufe klapperten über die Pflastersteine der Straßen und das monotone Rollen der Kutschenräder hallte laut von den stillen Häuserwänden wider. Rebekka überlegte, wo sie den Namen Wichern schon einmal gehört hatte, doch sie wurde vom Schlaf übermannt, ehe sie einen klaren Gedanken fassen konnte.

Am nächsten Morgen erwachte Rebekka und war allein. Sie rief nach Lukas, doch niemand antwortete. Als sie aufstand, sah sie, dass sie sich in einem großen Raum mit zahlreichen leer stehenden Betten befand. Die Wände waren verputzt und von großen Balken durchzogen, die das Gerüst des Hauses bildeten. Die Decke stand niedrig und war ebenso von Balken gesäumt, so dass sich Rebekka ihren Kopf anschlug. Sie ging zur Tür und trat in einen weiteren Raum ein, in dem viele Kinder waren. In der Ecke stand ein Herd, an dem eine dicke Frau stand und kochte. Es roch herrlich nach gekochtem Hühnerfleisch und leckeren Gewürzen. Rebekka hatte einen Bärenhunger. Einige der Kinder spielten mit Holzfiguren auf dem Boden. Wieder andere saßen am Tisch, einige schrieben etwas und manche bastelten mit Tannenzweigen und bunten Fäden weihnachtliche Dekorationen.

„Bekki! Endlich bist du auch mal wach!“, hörte sie Lukas rufen. Ihr fiel ein Stein vom Herzen, als ihr Blick auf Lukas traf. Ihr Bruder war wohlauf.

„Wo sind wir hier, Lukas? Wo ist der Mann, der uns hierher gebracht hat?“

„Wir sind auf so ner Art Bauernhof. Rauhes Haus heißt das hier. Herr Wichern kommt gleich. Er ist der Lehrer hier und das hier ist eine Art Heim für arme Kinder. Sind alle ziemlich cool hier. Aber wunder’ dich nicht, wenn sie dich anstarren. Du glaubst nicht, wie sehr sie über meine Jeanshose gestaunt haben. Als käme ich von einem anderen Planeten Was gar nicht mal so falsch ist, wenn ich genauer darüber nachdenke …“

„Scheinbar gab es noch keine Jeanshosen in der Zeit, wo wir jetzt sind“, meinte Rebekka.

„Du meinst, wann wir sind. Wir sind in der Nähe von Hamburg, in so ´nem Kaff.“

„Lukas, weißt du, in welche Zeit uns die Schneekugel gebracht hat?“

„1839. Heute ist der 21. November 1839. Du glaubst nicht, wie Herr Wichern staunte, als er festgestellt hat, dass ich lesen kann. Die meisten Kinder hier lernen das erst.“

„Er weiß wohl auch nicht, wer wir sind, oder Lukas?“, fragte Rebekka und hoffte, Lukas hatte nicht zu viel ausgeplaudert.

„Nein. Ich habe ihm nichts gesagt. Er hat mir nur erzählt, dass er uns gestern Abend hierher gebracht hat. Er fragte, ob du in Trauer wärst, weil du nur schwarze Kleidung trägst. Ich sagte ihm, unser Opa sei gestorben. Sicher ist sicher.“

„Das war gut so. Ich bin stolz auf dich!“

„Aber Rebekka, was machen wir hier? Wieso hat uns die Kugel hierher gebracht? Welchen Weihnachtsbrauch gibt es hier?“

„Das müssen wir noch herausfinden. Ich habe da so eine Vermutung. Ich möchte das aber noch für mich behalten. Lass uns erst einmal abwarten und sehen, wer diese Menschen hier sind und was sie machen.“

Nach einem leckeren Mittagessen sprach Herr Wichern mit den Kindern. Lukas erzählte ihm, wer sie waren. Rebekka befürchtete, Herr Wichern würde ihnen nicht glauben und da die Schneekugel 1839 noch nicht erfunden war, verbarg sie sie vor ihm. Tatsächlich sagte Herr Wichern weder, dass er ihnen glaubte noch dass er es nicht tat. Außer dass sie aus der Zukunft waren, erzählten sie nichts. Herr Wichern ließ ihre Geschichte unkommentiert stehen und erzählte ihnen dagegen von sich selbst:

„Mein voller Name ist Johann Hinrich Wichern. Ich war früher Lehrer im Hamburger Vorort St. Georg. Dort sah ich, wie viel Leid und Elend es bei den Kindern gab. Dank meines Freundes Sieveking war es mir möglich, dieses Haus hier zu kaufen, und seit einigen Jahren nehmen wir hier Kinder auf. Wir geben ihnen zu essen, bieten ihnen saubere Lebensbedingungen und lehren sie Lesen, Schreiben und Rechnen. Und gestern am späten Nachmittag entdeckte ich Euch am Straßenrand kauern, halb nackt und halb erfroren. Nun seid Ihr hier und obwohl ich nicht weiß, ob ich Euch glauben kann, seid Ihr hier herzlich willkommen. Übrigens, die Glaskugel in deiner Tasche darfst du ruhig behalten. Ich nehme Euch nichts weg. Ein tolles Spielzeug ist das, es scheint darin zu schneien, wenn man sie schüttelt. Sie war dir auf dem Weg hierher herausgefallen, ich habe sie wieder in deine Tasche zurückgesteckt. Was es heutzutage alles gibt! Fühlt Euch hier zu Hause. Haltet Euch an die Unterrichtszeiten. Die Kinder werden Euch alles erklären.“

Rebekka und Lukas waren erstaunt, wie freundlich Johann Hinrich Wichern war. Er war jünger als ihr eigener Vater und doch leitete er ein so großes Haus mit so vielen Kindern. Der Chef von Papa war viel älter und auch ihr Schulrektor war nicht so jung.

Während des Unterrichts musste Lukas immer wieder bei Rebekka abgucken. Was die Kinder hier in Mathematik lernten, war viel schwieriger als das, was Lukas in der Schule bisher gehabt hatte.

„Ich dachte immer, früher waren die Menschen noch nicht so klug wie wir!“, flüsterte er Rebekka zu. „Und jetzt blick ich keinen Meter mehr!“

„Das ist eben Mathe, Lukas. Das war schon immer der gleiche Stoff. Nur, dass die Kinder früher mehr in kurzer Zeit lernen mussten als wir heute.“

„Nicht nur das, die schreiben auch alle so schön. Ich trau mich kaum, mein Papier offen liegen zu lassen, mit meiner Sauklaue.“

So vergingen sechs Tage, in denen Rebekka und Lukas im Rauhen Haus lebten und mit den Kindern lernten. Die Kinder waren schon in toller Weihnachtsstimmung und nach dem Unterricht fragten sie immer wieder Johann Wichern:

„Wie lange dauert es noch bis zum Weihnachtsfest, Johann?“

Und jedes Mal sagte Johann Wichern geduldig, wie viele Tage es noch dauerte, bis es Heilig Abend sein sollte.

„Welchen Verdacht hast du, Rebekka. Wir sind nun schon fünf Tage hier. So langsam muss doch mal etwas passieren.“, sagte Lukas abends beim Essen.

„Es sind sogar schon sechs Tage, Lukas. Wenn ich richtig liege, werden wir spätestens in den nächsten drei Tagen sehen, welchen Weihnachtsbrauch wir beschützen müssen.“

Dann, am selben Abend, wurde Rebekkas Verdacht bestätigt. Sie beobachteten Johann Hinrich Wichern dabei, wie er mehrere Tannenzweige zu einem Kreis zusammen flocht und mit Draht zusammen schnürte. Rings brachte er Tannenzweige am geflochtenen Kreis an. Drum herum schmückte er den Kreis aus Zweigen mit einem weißen Band. Auf den Zweigkranz steckte er 20 kleine und vier dicke Kerzen.

„Kommt alle her, Kinder!“, rief er. „Seht her, dies hier soll Euch helfen, die Tage bis zum Heiligen Abend, wenn das Christkind kommt, zu zählen. Der Kranz hat 24 Kerzen, genau so viele Tage wie es vom 1. Advent bis Weihnachten sind. Am

1. Advent zünden wir eine der dicken Kerzen an. Von da an zünden wir jeden Tag eine weitere Kerze an. Jeden Adventssonntag eine dicke Kerze und an den normalen Tagen eine kleine. Wenn alle 24 Kerzen brennen, dann ist Weihnachten.“

Die Kinder waren hoch erfreut und schauten mit großen Augen auf den Adventskranz – den ersten Adventskranz der Welt!

„Rebekka, das ist es!“, rief Lukas.

„Meine Vermutung war richtig. Wichern hat den Adventskranz erfunden“, sagte Rebekka.

Plötzlich sprang die Tür auf. Jeder im Raum blickte zum Eingang. Im Türrahmen stand eine dunkle, große Gestalt.

„Guten Abend! Wer ist Johann Wichern?“, fragte die Gestalt, in der rechten Hand eine brennende Fackel haltend. Lukas und Rebekka wussten sofort, wem die Stimme gehörte. Im Halbdunkel erkannten sie jedoch nur die Umrisse des Mannes.

„Ich bin Johann Hinrich Wichern. Und wer, wenn ich fragen darf, ist der nächtliche Eindringling, der in ein gesegnetes Haus kommt und alle erschreckt?“

Dann fuhr ein Zischen durch den Raum. Die Fackel flog quer durch den Saal und drehte sich dabei um sich selbst. Feuer! Es brannte! Die kleineren Kinder begannen zu schreien, Wichern selbst reagierte blitzschnell und nahm die ersten unter die Arme und rannte ohne auf den Eindringling zu achten mit den Kindern nach draußen.

Dann schritt die dunkle Gestalt völlig unbehelligt vor und zum ersten Mal sahen Rebekka und Lukas das Gesicht des Diebes, des dunklen Mannes, der ihnen in 24 Stunden nun schon zum dritten Male begegnet war. Er hatte ein kantiges, narbiges Gesicht. Eine große Narbe verlief quer vom rechten Auge über das Gesicht zum linken Ohrläppchen. Seine Augen waren kalt und sein Blick grausam. Er beachtete Rebekka und Lukas nicht weiter, sah sie nur kurz an. Dann nahm er den Adventskranz und ging hinaus in die Dunkelheit, aus der er vor wenigen Augenblicken gekommen war.

Wichern und die anderen Betreuer und Lehrerinnen schafften die Kinder nach draußen. Auch Rebekka und Lukas flohen hinaus in die Kälte. Der dunkle Mann stand 20 Schritte weit entfernt. Lukas und Rebekka sahen seine Silhouette mit dem Kranz in der Hand. Er schaute sich das schreckliche Spektakel des brennenden Hauses an.

Als alle Kinder hinausgebracht waren, war Wichern wieder im Haus, während es brennend in sich zusammenbrach. Wichern kam nicht mehr rechtzeitig nach draußen.

„Wir haben es nicht verhindern können, Lukas!“

„Die Kugel, sie leuchtet wieder! Nimm meine Hand, Rebekka!“

Sie sahen das Wehklagen der Kinder und Lehrer. Doch alles verblasste und schien sich aufzulösen. Erschrocken darüber, was eben passiert war, verließen sie den Ort und die Zeit auf ein Neues. Diese Vergangenheit gehörte wieder sich selbst und Rebekka und Lukas setzten ihre Reise durch die Zeit fort.

Kapitel 5

Sie saßen in der Mitte von Lukas’ Zimmer im Schneidersitz auf dem Boden, eingemummelt in kuschelige Decken. Zwischen ihnen brannte eine dicke Kerze, die Rebekka auf einem Unterteller aufgestellt hatte.

„Zum Andenken an Johann. Er hat sich geopfert, um die Kinder zu retten.“

„Ja. Kommt einem irgendwie bekannt vor, dass sich ein Mensch für andere opfert.“

„Hm, hm.“ Rebekka nickte bestätigend. „Jesus hat sich auch geopfert. Für diesen Johann Wichern war Weihnachten nicht einfach ein Fest, an dem es Geschenke gibt. Er hat den Adventskranz nur zur Freude der Kinder gemacht. Er hat für sie gelebt. Ist das nicht schrecklich, dass er dafür sein Leben lassen musste?“

„Nur wegen diesem Arsch mit dem Narbengesicht. Ich hasse ihn! Er stiehlt nicht nur, er ist auch ein Mörder! Ohne ihn hätte Johann Wichern weiter gelebt und er hätte den Adventskranz erfunden“, sagte Lukas. „Das heißt, erfunden hat er ihn ja auch jetzt noch. Nur weiß das niemand, weil der dunkle Mann den Kranz gestohlen hat, bevor die Kinder ihn zu Gesicht bekamen.“

„Und wieder konnte sich ein Weihnachtsbrauchtum gar nicht erst zur Tradition entwickeln. Eine Adventszeit ohne Adventskalender und ohne Adventskranz! Kannst du dir das vorstellen, Lukas?“

Sie unterhielten sich noch lange über die vergangenen Tage. Beide konnten es noch immer nicht begreifen, was sie da erlebt hatten. Angefangen mit der Zeitreise zum ersten Adventskalender über den dicken Verkäufer auf dem Weihnachtsmarkt, die Zeitreise ins Hamburg des Jahres 1839 und die Begegnung mit Johann Wichern und mit den Kindern im Rauhen Haus.

„Er hat uns das Leben gerettet. Im Internet steht, er rettete allen Kindern das Leben. Das Rauhe Haus ist heute noch ein Zuhause für viele Menschen, die auf Hilfe angewiesen sind“, sagte Rebekka.

„Ist das alles meine Schuld, Bekki? Ist das alles so geschehen, weil ich dem Mann im dunklen Mantel hinterhergerannt bin und so den Stein erst ins Rollen brachte?“ Lukas’ Stimme klang ganz dünn.

„Quatsch mit Soße! Du kannst nichts dafür, es ist allein die Schuld dieses Mörders und Diebes, des dunklen Mannes.“

„Aber was bringt das alles? Es macht überhaupt keinen Sinn, dass wir durch die Zeit reisen! Wir können ja doch nichts ändern, Rebekka!“, entgegnete Lukas verzweifelt.

„Ich glaube schon, dass es Sinn macht, Bruderherz.“

„Ach ja?“

„Ja. Du und ich. Wir verleihen der Sache Sinn.“

„Was meinst du damit?“

„Na, Lukas, schau: Wir haben den bösen Mann mit dem Narbengesicht beim Diebstahl des Adventskalenders beobachtet. Und wir sahen ihn letzte Nacht, wie er den ersten Adventskranz stahl. Wir sind die einzigen Menschen, die wissen, dass es einmal diese Weihnachtsbräuche gegeben hat. Und wir sind die einzigen Menschen, die der Welt diese Bräuche zurückgeben können.“

„Fragt sich nur wie!“ Sie löschten die Kerze. Eng beieinander und eingekuschelt in ihre Decken schliefen sie müde auf dem Teppichboden in Lukas’ Zimmer ein.

Am nächsten Tag in der Schule bemerkten Lukas und Rebekka, dass der große Adventskranz im Lichthof der Aula fehlte. Es hatte jedes Jahr einen großen Kranz in der Aula gegeben. Die Fenster waren noch immer mit weihnachtlichen Motiven dekoriert. Aber auch sämtliche Adventskalender in den Klassen waren verschwunden.

„Lukas“, sagte Herr Immanuel, der Deutschlehrer, „du bist an der Reihe. Komm nach vorn und sag das Gedicht auf!“ Welches Gedicht? Mann, wenn der wüsste, was die letzten Tage passiert ist, dachte Lukas. Ich habe wirklich Besseres zu tun, als … oh, ich glaube Knecht Ruprecht sollten wir lernen. Lukas ging nach vorn und stellte sich vor die Klasse.

„Von drauß’ vom Walde komm ich her …“, begann er.

„Ach, haben wir den Anfang weg gelassen?“, bemerkte der Lehrer. „Lukas, es heißt zuerst: Habt guten Abend Alt und Jung, bin allen wohl bekannt genung. Na, mach weiter, Lukas.“ Herr Immanuel saß am Lehrerpult, schrieb etwas in sein Notenbüchlein und schaute nicht einmal zu Lukas auf.

„Von drauß’ vom Walde komm ich her, ich muss euch sagen, es weihnachtet sehr. All überall … überall …all …“ Lukas wusste nicht weiter. Kein Wunder, er hatte das Gedicht auch gar nicht gelernt. Wie denn auch? Gestern war überhaupt keine Zeit für Hausaufgaben. Und wie sollte er erklären, warum er keine Zeit dafür gehabt hatte? „Ich habe die Hausaufgabe vergessen, Herr Immanuel.“

„Bis morgen kannst du das Gedicht, sonst kriegst du eine sechs. Setz dich, Junge!“

Nach dem Mittagessen eilten Rebekka und Lukas in sein Zimmer. Sie hatten das Notebook von Papa dabei. Ihre Eltern wunderten sich - so viel Zeit hatten die beiden schon lange nicht mehr miteinander verbracht.

„Vielleicht kommen sie langsam in ein Alter, in dem sie einander wieder mehr mögen. Wird ja auch Zeit, Schatz“, sagte Stefan.

„Das glaubst du doch selbst nicht! Rebekka ist mitten in der Pubertät, Stefan. Und Lukas fand bis vor kurzem alles bescheuert, was seine große Schwester machte. Irgendetwas ist da im Busch …“, meinte Maria.

„Diesmal bereiten wir uns besser vor. Hast du alles?“, fragte Lukas.

„Unsere Jacken, deine Taschenlampe, feste Schuhe, dicke Pullover, Schals, Handschuhe, Kekse, falls wir Hunger bekommen, meinen Lipgloss, …“

„Deinen Lipgloss?? Rebekka, nur das Wichtigste!“, schimpfte Lukas.

„Ja. Ich halt mich doch dran. Also, meinen Lipgloss, ein Feuerzeug, Pflaster und dein Schweizer Messer. Und eine Decke. Alles im Rucksack!“

„Die Schneekugel!“, sagte Lukas.

„Hier ist sie doch!“

Es war 15 Uhr, als Rebekka und Lukas bereit für die nächste Reise waren, deren Ziel sie nicht kannten. Rebekka hielt die Kugel vor sich, Lukas nahm ihre Hand. Die Kugel fing zu leuchten an, heller und heller, und ihre Reise durch die Zeit begann aufs Neue.

Kapitel 6

Sie fanden sich in einem Zimmer wieder. In der Mitte stand ein Holztisch mit vier Stühlen. An der rechten Wand war ein offener Kamin, in dem ein kleines, warmes Feuer brannte. Außer dem flackernden Feuer hüllte eine Kerze auf dem Tisch den Raum in weiches Licht. Sie sahen zwei Gemälde an der Wand, eines zeigte einen Mann, das andere eine Frau. An der Wand gegenüber des Kamins stand ein Klavier. An einer kurzen Wandseite war ein Fenster.

„Wo sind wir hier gelandet?“, fragte Lukas.

„Wenigstens stehen wir nicht wieder barfuß auf einer kalten, verschneiten Straße. Schön warm ist es hier drin. Was steht auf dem Zettel, da auf dem Tisch neben der Kerze? Vielleicht ein Anhaltspunkt, wo und vor allem wann wir sind.“

„Hm, mal sehen.“ Lukas ging zum Tisch, Rebekka zu dem Fenster.

„Ich kann es nicht richtig lesen, es ist handschriftlich und …“, murmelte Lukas.

„Wow! Das musst du sehen, Lukas!“, rief Rebekka, „Wir sind in einem Haus im ersten Stock, dort unten ist eine Straße. Da draußen ist richtig was los. So wie die Leute aussehen – hui, einer trägt einen Zylinder als Hut! Wir sind bestimmt wieder irgendwann um achtzehnhundertschlagmichtot. Und es schneit.“

„Rebekka!“, rief Lukas.

„Haha, da hat es gerade einen auf die Schnauze gelegt!“

„Rebekka, …“

„Ooh, da ziehen Kinder einen Schlitten. Wie süß!“

„Rebekka, hör doch!“, sagte Lukas laut.

„Was ist denn?“, fragte sie.

„Du glaubst nicht, was das hier ist.“, begann Lukas. Plötzlich hörten sie Schritte.

„Jemand kommt die Treppen hoch! Los, Lukas, versteck dich!“

„Wo denn?“

Als die Tür aufflog, kam ein großer, stattlicher Mann herein. Lukas und Rebekka kauerten hinter dem Klavier.

„Na, so was, das ist doch …“, brummte der Mann und rief dann: „Elisabeth! Hast du den Liedtext genommen?“

Eine Frau antwortete etwas – vermutlich die vom Gemälde, dachte Lukas, denn der Mann glich dem des Bildes. Dann kamen die Schritte näher. Der Mann setzte sich ans Klavier und begann zu spielen. Diese Melodie …, dachte Rebekka. Beide sahen sich an.

„Das ist …“, flüsterte Rebekka.

„Das wollt ich dir doch vorher die ganze Zeit sagen, Bekki!“, flüsterte er zurück.

„Hey, wer ist denn da?“, sagte da auf einmal der Mann mit lauter Stimme. Er schob den Klavierschemel mit einem Ruck von sich weg und stand auf.

„Kommt vor, ihr Bengel, was um Himmels Willen tut ihr hinter meinem Klavier? Na wartet! Wollt ihr etwa stehlen?“

Wieder waren Lukas und Rebekka entdeckt worden.

„Nein, nein, bitte!“, sagte Lukas. „Wir … wir …“ Doch mehr als ein Stammeln brachte er nicht raus. Der Mann packte Lukas am Kragen und zog ihn hinter dem Klavier hervor. Er war stark und Lukas streifte nur noch mit den Zehenspitzen seiner Schuhe über den Boden.

„Lassen sie ihn bitte los!“, rief Rebekka, „Wir sind wirklich keine Diebe! Im Gegenteil!“

„Wer seid ihr denn? Und wie um alles in der Welt seid ihr in mein Arbeitszimmer geraten? Ich hätte euch doch sehen müssen, wenn ihr euch an mir vorbeigeschlichen hättet?“, meinte der stattliche Mann, der noch immer erbost und laut durch seinen Vollbart brummte.

„Wir … wir …“, stammelte Lukas noch immer.

„Kann dein Freund auch noch ein anderes Wort außer wir? Sagt mir, wer ihr seid! Dann lass ich ihn vielleicht los!“

„Ich bin Rebekka. Und das ist mein Bruder Lukas. Wir kommen aus der Zukunft. Glauben wir zumindest. Welches Jahr haben wir hier?“

„Du willst mich wohl für dumm verkaufen, Mädchen!“ Der Mann zog Lukas an den Ohren.

„Au, au! Wir … wir ..“

„Wenn sie ihn los lassen, könnten wir Ihnen alles erklären.“

„Na gut. Ich höre.“ Er ließ von Lukas ab. Der rieb sich sein heißes Ohr.

„Nun denn?“

„Können wir uns einen Augenblick setzen?“, fragte Rebekka.

Am Tisch erzählten beide ihre Geschichte. Anschließend sah der Mann sie an. Seine Hände waren ineinander verschränkt und sein Kinn stützte sich darauf.

„Ich glaube Euch kein Wort. Ihr könnt Euch Eure Geschichte für die Gendarmerie aufheben. Im Gefängnis wird man sich schon um Euch kümmern.“

„Die Polizei?“, rief Rebekka. Der Mann stand auf und ging zur Tür.

„Warten sie!“ Lukas holte aus seiner Jackentasche das Blatt hervor, das er vorhin vom Tisch genommen hatte.

„So habt Ihr doch gestohlen und bindet mir hier einen Bären auf! Gib das her, du Bengel!“ Er entriss Lukas das Blatt.

„Das hat mir ein treuer Freund gegeben. Ein Gedicht, das ich vertonen soll. Ihr fangt damit ja doch nichts an, es bringt Euch kein Geld ein!“

Da begann Lukas das Lied auswendig zu singen:

„Stille Nacht, heilige Nacht,
alles schläft, einsam wacht,“

Der Mann schaute Lukas ungläubig an. Er konnte nicht fassen, was er da hörte. Dann stimmte Rebekka mit ein:

„Nur das traute hochheilige Paar,
holder Knabe im lockigen Haar,
schlaf in himmlischer Ruh,
schlaf in himmlischer Ruh.“

„Wie ist das möglich?“ Der Mann starrte die beiden mit offenem Mund an.

„Glauben sie uns doch!“, sagte Lukas. „Wir kennen das Lied, dessen Text auf dem Blatt steht. Es ist das berühmteste Weihnachtslied der Welt, dort wo wir her sind. In der ganzen Welt kennt man es und singt es zu Weihnachten.“

„Aber wie könnt ihr die Melodie wissen? Ich habe sie ja noch gar nicht fertig komponiert.“

„Sie haben die Musik dazu geschrieben“, sagte Rebekka. „Ich erinnere mich, ich habe früher einmal alles darüber gelesen. Sie heißen Gruber, stimmt’s?“

„Was heißt denn früher? Ja, ja, mein Name ist Franz Xaver Gruber. Ich glaube Euch! Ja, mein Gott, ich glaube Euch. Was passiert hier nur? Ein Wunder … Elisabeeeth!“

Elisabeth entpuppte sich als seine Frau. Sie brachte den beiden etwas zu essen. So saßen sie zusammen am Tisch und unterhielten sich.

„Wir schreiben das Jahr 1818. Heute ist der 23. Dezember, morgen ist Heilig Abend. Mein guter Freund Joseph Mohr, ein Hilfspfarrer aus Oberndorf, hat mir diesen Text gegeben. Oberndorf, das ist drei Kilometer von hier. Wir sind in Arnsdorf, 20 Kilometer von Salzburg entfernt.“

„Ah, Österreich!“, sagte Lukas.

„Na ja, Joseph möchte, dass ich eine Melodie zu einem Gedicht komponiere, welches er schon vor zwei Jahren schrieb. Es ist eben dieses Stille Nacht, heilige Nacht. Mich hat der Text auf Anhieb berührt. Und ich war fast fertig damit, aber nur fast. Und nun höre ich aus Eurem Munde dies Lied! Unfassbar! Ich bin übrigens der Dorflehrer und Mesner hier im Ort.“

„Oh Gott, ein Lehrer!“, sagte Lukas.

„Lukas!“, zischte Rebekka.

„Was ist ein Mesner?“, fragte Lukas. Die Antwort lieferte Rebekka.

„Ein Mesner hilft dem Pfarrer, kümmert sich um alles in der Kirche. Während der Pfarrer die Predigten vorbereitet, organisiert der Mesner alles drum herum.“

„Ich werde das Lied mit Joseph morgen an Heilig Abend in der St.-Nikolaus-Kirche von Oberndorf singen. Ihr könnt gerne mitkommen und es Euch anhören.“

„Das ist ein wunderbares Lied“, meinte Lukas. „Mein Lieblingsweihnachtslied! Ich krieg da immer eine Gänsehaut, wenn die Leute das singen.“

„Danke, Lukas. Aber das hört sich für mich einfach merkwürdig an, wenn Ihr so von dem Lied redet, als würde es schon jeder kennen“, sagte Franz Xaver Gruber.

Da klopfte es unten an der Tür.

„Nicht aufmachen!“, rief Lukas. Doch Elisabeth, die sich im Erdgeschoss befand, war schon zur Tür gegangen. Sie hörten, wie sie öffnete und mit jemandem sprach. Dann rief sie nach oben:

„Franz, ein Herr möchte dich sehen.“

„Ich komme, Elisabeth.“

Franz Xaver Gruber ging aus dem Arbeitszimmer, den kurzen Flur über die Holzdielen entlang und die knarrenden Holzstufen der Treppe hinunter.

„Komm, Bekki, sehen wir nach, ob es der dunkle Mann ist.“ Rebekka und Lukas schlichen sich zur Tür und schauten zwischen den Holzstäben der Brüstung hinunter.

„Tatsächlich! Er ist es! Was sollen wir denn jetzt tun? Er wird uns bestimmt umbringen, wenn er uns sieht!“, sagte Lukas.

Der Mann unterhielt sich mit Gruber. Sie konnten nicht genau verstehen, was gesprochen wurde. Doch immer wieder fielen die Worte Liedtext und Joseph Mohr. Sie schlichen zurück. Dann, als sie wieder im Arbeitszimmer von Franz Xaver Gruber waren, hörten sie ihn rufen:

„Hey, verschwinden sie! Was soll das, das ist mein Haus.“ Sie hörten einen dumpfen Schlag, dann Stille. Elisabeth wimmerte. Schritte auf der Treppe.

„Schnell, Lukas, wir müssen raus hier. Los, zum Fenster!“ Die Schritte kamen näher. Lukas öffnete das Fenster.

„Das ist viel zu hoch!“, sagte er. Schritte auf dem Flur zum Arbeitszimmer.

„Aha, Ihr kommt mir irgendwie bekannt vor“, sagte der dunkle Mann. Rebekka und Lukas standen Angesicht zu Angesicht zu ihm. Zwischen ihnen lagen bloß drei Schritte und der Tisch. Sein Gesicht war schwer von der großen Narbe gezeichnet. Ein Mundwinkel hing nach unten. Seine Augen waren rabenschwarz. Ein Hut hing tief im Gesicht und er trug wieder den langen, schwarzen Mantel.

„Wer sind sie? Der Teufel?“, fragte Lukas.

„Wer ich bin ist völlig uninteressant. Interessanter ist, was du da in Händen hältst“, sagte der dunkle Mann. „Gib mir den Text, dann könnt Ihr gehen.“

„Spring!“, flüsterte Rebekka.

„Hä?“ Lukas blickte nach draußen. „Ah ja! Okay!“

„Wagt es nicht, es hat doch keinen Sinn. Hey …!“

Rebekka machte einen Satz und sprang durchs Fenster hinaus. Lukas hinterher. Sie rappelten sich vom Heuwagen auf, auf dem sie gelandet waren.

„Der kam gerade recht!“, rief Rebekka. „Komm, wir gehen nach Oberndorf zu diesem Joseph Mohr!“

Da öffnete sich die Tür zu Grubers Haus. Der dunkle Mann trat hinaus und auf Rebekka und Lukas zu. Sie rannten los. Rebekka stieß dabei eine ältere Frau um.

„Na so was!“, rief diese empört.

„’Tschuldigung!“

Lukas blickte hinter sich. Der dunkle Mann schaute ihnen nach, machte aber keinen Anstand ihnen zu folgen. Sie liefen weiter und weiter. Dann, als sie außer Sichtweite waren, hielten sie an.

„Er … folgt … uns nicht“, sagte Lukas, völlig außer Atem. „Mann, … war das … Glück mit … dem Heuwagen!“

„Das kannst du laut sagen!“, meinte Rebekka. „Was wohl mit Gruber passiert ist? Hoffentlich lebt er noch!“

„Von Nahem sieht der dunkle Mann noch gruseliger aus“, sagte Lukas.

Sie fragten sich bis nach Oberndorf durch, dann bis zum Haus von Joseph Mohr, dem Hilfspfarrer, der den Text vom Lied Stille Nacht, heilige Nacht geschrieben hatte. Es wurde allmählich dunkel. Auch bei Joseph Mohr brauchte es eine Weile, bis er ihnen Glauben schenkte. Er glaubte ihnen schließlich und obwohl auch Gruber ihnen am Ende wohl besonnen gewesen war, so war Mohr noch mehr ein von Grund auf gütiger und freundlicher Mensch.

„Ihr könnt im Gästezimmer schlafen. Bleibt, so lange ihr möchtet. Bei mir bekommt Ihr Essen und Trinken und ein warmes Bett. Mal sehen, ich werde heute noch den Franz besuchen und nach ihm schauen. Erzählt noch mal der Reihe nach – was wisst Ihr über das Lied?“

Rebekka erzählte, was sie vor wenigen Jahren über das Lied gelesen hatte.

„Sie sind Joseph Mohr, ein Hilfspfarrer in Oberndorf bei Salzburg in Österreich. Das Lied haben Sie schon vor zwei Jahren getextet, eigentlich ist es bisher kein Lied, sondern bloß ein Gedicht. Ihr Freund Franz Xaver Gruber ist Dorfschullehrer vom Nachbarort Arnsheim. Er hat die Melodie zum Gedicht geschrieben. Am Heiligen Abend 1818 werden sie zu zweit das Lied in der St.-Nikolaus-Kapelle von Oberndorf zum ersten Mal vorsingen und Gruber spielt auf der Orgel der Kirche dazu. Na ja, von da an dauert es nicht lange. Stille Nacht kommt in die Welt und egal, wo es gesungen wird, die Menschen lieben es sofort. Heute – also in unserer Zeit – ist es weltberühmt.“

Rebekka hatte schnell geredet. Aber Mohr hörte gebannt zu. Und auch Lukas war gefesselt vom Wissen seiner Schwester.

„Und was hat es mit diesem Mann auf sich. Wieso will er den Text stehlen? Was bringt ihm das?“, fragte Joseph Mohr.

„Das wissen wir nicht genau“, antwortete Lukas. „Zuerst dachten wir, er möchte damit reich werden. Er stiehlt den ersten Adventskalender der Welt, dann den ersten Adventskranz und nun die erste Handschrift des berühmtesten Weihnachtsliedes der Welt. Nur, jedes Mal, wenn er so einen Gegenstand klaut, gibt es ihn in der Zukunft nicht mehr“, erklärte Lukas.

„Ach so, Ihr meint, wenn er den Text des Liedes hat, dann kann Gruber es nicht vertonen. Hm, ich kann ihm den Text doch noch mal schreiben, ich weiß ihn ja auswendig“, sagte Mohr.

„Jedenfalls bringt es dem dunklen Mann nichts, wenn er etwas verkaufen will, was die Leute nicht kennen. Wer will die erste Fassung von Stille Nacht kaufen, wenn er nicht weiß, was das für ein Lied ist. Mittlerweile glauben wir, er möchte einfach die größten Weihnachtsbräuche vernichten, damit in der Zukunft niemand mehr Weihnachten feiern kann.“

„Aber wie gesagt, Kinder“, fuhr Mohr fort, „wenn er das Lied vernichten will, bevor es berühmt werden kann – dann müsste er ja Gruber und mich auch beseitigen, ansonsten schreiben wir es einfach immer wieder neu.“

„Gruber lebt vielleicht nicht mehr!“, sagte Rebekka schließlich. Mohr schaute sie an. Die drei saßen am Tisch in seinem kleinen Haus. Eine Petroleumlampe spendete ein zartes Licht und keiner der drei sprach ein Wort. Dann sagte Mohr:

„Sollte es so sein, dass er sämtliche Weihnachtsbräuche vernichten will – und sollte er Franz umgebracht haben -, dann wird er es also auch auf mich abgesehen haben, nur um sicher zu gehen, dass das Lied ganz verschwindet. Kinder, Ihr seid bei mir nicht mehr sicher! Lukas, du nimmst den Text. Auch wenn Ihr das Lied auswendig könnt, es muss in Textform in meiner Zeit verbreitet werden, damit es die Menschen in Eurer Zeit kennen.“

Da klopfte es auch bei Joseph Mohr an der Tür. Sie erschraken und sahen zum Eingang, der nur ein paar wenige Schritte entfernt von ihnen war.

„Mohr, machen sie auf!“

„Das ist der Pfarrer, mein Vorgesetzter. Er ist zwar schwierig, aber es ist nicht dieser dunkle Mann. Wartet!“

Mohr öffnete die Tür. Der Pfarrer von Oberndorf kam herein. Er nahm seinen Hut ab und strich den frischen Schnee von den Schultern seines Mantels. Dann klopfte er den Hut gegen seine Brust, so dass der Schnee davon abfiel.

„Grüß Gott, Mohr, wieder einmal machen sie nur Schwierigkeiten. Die Kinder haben ein Textblatt, das brauchen wir.“

„Woher wissen sie davon? Außerdem ist das mein Textblatt, die Kinder haben es mir nur gebracht.“

„Ein sehr feiner Herr möchte es kaufen, machen sie keine Schwierigkeiten. Er bietet so viel Geld, Mohr, damit können wir unsere Kirche renovieren! Reden sie nicht lang, geben sie diesen blöden Text heraus. Was sie so schreiben, ist doch sowieso nur Mist. Sie sollten sich lieber auf ihre eigentliche Arbeit bei mir als mein Hilfspfarrer konzentrieren. Warum dieser Herr so viel Geld dafür zahlen möchte, das verstehe wer will und es soll mir gleich sein. Also, wo ist dieses Gedicht?“

„Hören sie, Herr Pfarrer, ich kann Ihnen den Text nicht geben. Ich kann es ihnen jetzt nicht erklären, aber dieser Herr, von dem Sie sprechen, ist nicht glaubwürdig.“

„Ach papperlapapp! Der Bürgermeister und der gesamte Gemeinderat stehen mit ihm vor Ihrer Tür. Er kommt vom Ministerium des österreichischen Kaisers und hat sich ausweisen können. Er ist glaubhaft. Und er hat Geld. Wollen Sie dem Wohle unserer Kirche im Wege stehen? Mohr, entweder Sie rücken jetzt endlich diesen Wisch heraus oder ich lasse Sie verhaften!“

„Das können sie nicht!“, sträubte sich Joseph Mohr.

„Wollen Sie sich einem kaiserlichen Gesandten widersetzen? Glauben Sie mir, Sie sitzen schneller hinter Gittern als sie blinzeln können, Mohr!“

Mohr sah erschrocken zu den Kindern. Dann sagte er:

„Also gut. Ich gebe auf.“

„Nein, nein, Herr Mohr, bitte nicht. Der dunkle Mann gehört nicht zum Kaiser, er lügt.“

„Lasst nur Kinder, es hat doch keinen Zweck. Ich hole eben den Text aus meiner Schublade am Schreibtisch.“

Rebekka und Lukas verstanden. Den Text hatte Lukas in seiner Hosentasche. Mohr wollte dem Pfarrer einen anderen, unbedeutenden Text geben.

„Hier ist er.“

„Aha“, sagte der Pfarrer und las die Überschrift des Gedichts. „Frühlingserwachen, na ja, dann danke Herr Mohr. Sind ja doch zu was nütze. Nicht nur immer den Armen unsere teuer ersparten Groschen spenden, endlich tun Sie auch mal etwas für den Erhalt unserer Kirche! Sie mit ihrem Wohltätigkeitsquatsch! Begreifen sie endlich, was es heißt, einer Kirchengemeinde vorzustehen. Sie wollen doch bestimmt, dass Ihr Zeugnis ordentlich ausfällt, nicht wahr? Und jetzt servus, Herr Mohr! Habe die Ehre!“

Der Pfarrer verließ das Haus. Sie wussten, es würde nicht lange dauern, bis der Trick auffliegen würde.

„Die reichen Leute im Ort wollen Euch ausliefern. Und wahrscheinlich mich gleich mit. Ihnen geht es nur ums Geld“, erklärte Mohr.

„Ich dachte, früher war das anders und nur in unserer Zeit sind alle so egoistisch und raffgierig“, meinte Rebekka.

„Nein. Ich kenne Eure Zeit zwar nicht. Aber ich kenne die Menschen. Geld verdirbt bei vielen den Charakter. Das Gute muss immer hart erarbeitet werden. Man muss es hüten und pflegen wie eine zerbrechliche kleine Pflanze. Das war schon immer so.“

„Also waren die Menschen und bleiben die Menschen immer mies“, sagte Rebekka.

„Nein.“, antwortete Mohr, „So dürft Ihr nicht denken. Menschen sind zu Gutem geschaffen. Man muss es nur in ihnen wecken. Sie lassen sich leicht verführen. Es ist einfach, dem Ruf des Geldes zu folgen. Es ist dagegen schwerer, auf sein Herz zu hören. Auch Mut gehört dazu und nicht jedem fällt es leicht, mutig zu sein und für das Gute einzustehen, besonders in schwierigen Zeiten. Da draußen stehen ein paar wenige Menschen, die sich vom Geld verleiten lassen. Schon seit Jahren sind ihre Seelen verdunkelt. Doch in den Häusern und Hütten des Ortes leben zehn Mal mehr Menschen, deren Herzen rein sind und für die es sich lohnt, alles zu riskieren. Wenn dieses Lied in Eurer Zeit so berühmt ist und es die Menschen dazu bringt, für einander da zu sein, dann lohnt es sich, dafür zu kämpfen, dass es die Jahre überdauert.“

Lukas und Rebekka sahen Hilfspfarrer Mohr an. Lukas sagte:

„Eigentlich muss das Lied erst einmal entstehen.“

„Richtig. Wie genau, das müssen wir sehen.“

Ein Stein flog durch ein Fenster. Jemand rief von draußen:

„Mohr, komm raus, jetzt wirst eingnaht!“

„Ihr müsst weg hier, ich lenke sie ab!“, sagte Mohr. Noch ehe Lukas und Rebekka wussten, wohin sie flüchten sollten, war Joseph Mohr aufgestanden und zur Tür hinausgegangen. Sie hörten ihn sprechen:

„Hier bin ich und ich weiche nicht von hier weg. Wollt Ihr die Kinder holen, dann müsst Ihr erst mich aus dem Weg räumen.“

Plötzlich flog eine brennende Fackel durchs Fenster. Dann gleich noch eine. Sofort begann es im Haus zu brennen. Erst der Schreibtisch mit den Papierbögen darauf. Dann die Stühle und die Kommode. Der Schrank und das Deckengebälk fingen genauso schnell Feuer. Alles im Haus war aus Holz und die Balken waren trocken und so fraßen sich die Flammen in Sekundenschnelle hindurch.

Rebekka und Lukas blieb nichts anderes übrig als aus dem Haus zu rennen. Joseph Mohr stand entschlossen zwischen den Leuten des Gemeinderats und den Kindern. Weiter die Straße entlang kamen noch mehr Menschen, die vom Tumult angezogen wurden.

„Das sind die Bürger von Oberndorf. Sie werden uns helfen, Kinder!“, sagte Mohr. „Es sind gute Menschen hier!“

Lukas sah ihn zuerst.

„Er steht zwischen ihnen, Bekki.“

„Ja, ich sehe ihn.“

Ihre Blicke trafen sich. Er löste sich aus der Menge und schritt auf sie zu. Seine hässliche Narbe war trotz schwachem Fackellicht deutlich aus 10 Metern Entfernung zu erkennen.

„Keinen Schritt weiter …“, sagte Mohr ruhig.

„Sonst?“, entgegnete der dunkle Mann und mit einem Ruck schleuderte er Mohr zu Boden. Joseph blieb reglos wenige Schritte vor seiner Haustür liegen.

„Nun zu Euch, ihr lästigen Kinder!“ Er hob seine Hand und streckte sie von sich, so dass seine gespreizten Finger auf Lukas und Rebekka zeigten. Plötzlich formte sich zwischen seinen Fingern eine tennisballgroße Feuerkugel. Lukas schrie:

„Runter Bekki!“ und riss sie mit sich zu Boden. Der Feuerball entlud sich aus der Hand des dunklen Mannes und raste blitzschnell auf Lukas und Bekki zu. Er streifte Lukas am Hals und schlug hinter ihm im Haus ein. Ein lauter Knall, ein dröhnendes Rumpeln. Das Haus stürzte ein.

„Lauf, Lukas!“, schrie Rebekka. Lukas sah zu ihr. Sie lag am Boden, ein Stützbalken des Hauses lag auf ihrem Oberschenkel und sie konnte sich darunter nicht befreien. Lukas zog am Balken, doch er rührte sich keinen Millimeter von der Stelle. Rebekka fasste ihn am Arm und blickte ihm in seine rehbraunen Augen.

Sie flehte: „Lukas, lauf so schnell du nur kannst. Er soll nicht uns beide bekommen!“

„Nein, nein, ich gehe nicht ohne dich!“, schluchzte Lukas. Sie zog ihn zu sich und sprach: „Lukas, hör mir zu! Ich komme nach, sobald es geht. Aber wenn du nicht gehst, wirst du mich auch nicht retten können. Vielleicht gelingt es dir, mir zu helfen, wenn du jetzt erst einmal entkommst! Bitte! Lauf weg!“

Lukas sah seine Schwester an. Ein weiterer Feuerball schlug im einstürzenden Haus ein. Ein Wandstück war auf Joseph Mohr gefallen und hatte ihn unter sich begraben. Lukas sah zum dunklen Mann. Er war noch fünf Schritte weg von ihm und seiner verletzten Schwester.

„Ich liebe dich, Bekki!“, sagte Lukas und dicke Tränen kullerten seine Wangen herab.

„Und ich liebe dich, Lukas! Nun geh!“

Lukas ließ Rebekka los und rannte davon. Er lief und lief und blickte die ganze Zeit über nicht zurück. Schließlich fasste er in seine Jackentasche und umklammerte darin die Schneekugel. Sie fühlte sich heiß an. Er sah hinab zur Jackentasche. Die Kugel leuchtete durch den Stoff hindurch. Noch während er rannte, verschmolzen Raum und Zeit und Lukas setzte die Reise fort. Allein.

Kapitel 7

Lukas ging die Straße der großen Stadt entlang. Doch der Boden war nicht wie zuletzt in Hamburg mit Steinen gepflastert. Seine Füße quälten sich über fest getretenen Lehmboden, der im einsetzenden Regen nass und rutschig wurde. Immer wieder glitt er mit seinen Turnschuhen auf dem glitschigen Untergrund weg. Links und rechts von ihm befanden sich aus massivem Stein errichtete, herrschaftliche Patrizierhäuser. Direkt vor den Eingangstüren der hohen, prächtigen Gebäude lagen Schottersteine. Je glanzvoller das Haus, desto schöner und aufwendiger schienen die Eingangsbereiche: Manche waren sogar mit Pflastersteinen ausgelegt und bildeten einen Kontrast zur matschigen Straße. Am Himmel standen dunkle, graue Wolken und ein langsam anschwellendes Donnern groll zu Lukas hinab. Blitze zuckten über den Horizont und machten die Nacht für Sekundenbruchteile zum Tag.

Lukas dachte an Rebekka. Ob sie wohl noch lebte? Wieso misslang ihm alles, was er anpackte? Warum war er nur diesem Mann im dunklen Mantel auf dem Weihnachtsmarkt gefolgt? Ach, dachte Lukas, alles, was ich mache, ist Mist! Dann fielen ihm Rebekkas Worte ein. Wären sie dem Mann nämlich nicht gefolgt, wäre Weihnachten auf jeden Fall verloren. Doch war es das wert? Wog die Rettung des Weihnachtsfestes den Verlust seiner Schwester auf? Ganz sicher nicht, urteilte er.

Welche Stadt dies hier war, ließ sich nicht sagen. Genauso wenig konnte Lukas einschätzen, in welchem Jahr oder gar Jahrhundert er nun gelandet war. Das einzige, was sicher schien, war dass er alleine durch den Regen streifte. So wie es hier aussieht, dachte er, bin ich noch weiter in die Vergangenheit gereist. Ganz selten kreuzte ein fremder Mensch seinen Weg. Besser mal niemanden ansprechen, beschloss er. Es war kalt und nass. Doch Lukas war das scheißegal. Er vermisste Rebekka. Er vermisste seine Eltern. Er vermisste sein Zuhause und dass alles so war, wie es einmal war. Welchen Sinn machte das alles, wenn Rebekka nicht mehr lebte?

Er spürte die Wölbung der Schneekugel von innen gegen seine Jackentasche drücken. Lukas schritt über eine Brücke und blieb vor einem großen Bauwerk stehen. An der Eingangspforte las er Collegium Clementinum.

„Möchtest du eintreten?“, sprach eine Stimme hinter ihm. Lukas drehte sich um und sah einen Mönch.

„Mir egal“, entgegnete er.

„Dann sei willkommen, junger Mann“, sagte der Mönch. „Ich bin Pater Petrus Canisius.“

„Sind sie ein Klosterbruder?“

„Ich bin ein Priester. Ich gehöre den Jesuiten an. Wir gehören zur katholischen Kirche. Du bist hier im Collegium Clementinum. Das ist eine Schule. Mehrere Gebäude gehören dazu: Einige Kirchen, eine Bibliothek, Schlafgemächer, ein Turm sowie Speisesäle und eine Küche. Sicher hast du Hunger.“

„Wieso helfen Sie mir?“, fragte Lukas missmutig.

„Weil ich …“

Schnippisch unterbrach Lukas ihn: „Weil Sie ein Pfarrer sind! Pfarrer tun ja immer Gutes. Haha.“

„Ich wollte sagen, weil es meiner Natur entspricht, Menschen zu helfen.“

Lukas schämte sich für sein vorlautes Mundwerk.

Zum Abendessen gab es frisches Brot, Käse und Fleisch. Erst jetzt merkte Lukas, wie hungrig er war und wollte gar nicht mehr aufhören zu essen.

„Nun erzähl mir von dir. Wer bist du?“, fragte Canisius.

Lukas war zu müde, um darüber nachzudenken, ob es klug sei oder nicht, ihm alles zu erzählen. Er berichtete Pater Petrus Canisius, wer er war und was er erlebt hatte. Canisius schwieg eine Weile. Dann sprach er: „Wir Jesuiten sind seit 1556 hier in Prag. Das sind nun schon sechs Jahre. Hier sind wir nicht sehr willkommen, die Menschen trauen uns nicht. Noch nicht. So langsam können wir immer mehr Bürger davon überzeugen, dass wir im Guten gekommen sind. Unsere Schule hier unterrichtet nicht nur Katholiken, sondern junge Menschen aus allen Bevölkerungsschichten. Ich erzähle dir das, weil ich am eigenen Leib gespürt habe, wie es ist, wenn einem nicht geglaubt wird. Ich glaube dir, Lukas, Junge aus der Zukunft.“

„Na ja, ich selbst empfinde mich als Jungen aus der Gegenwart.“

„Wie auch immer. Weihnachten, wie du es beschreibst, kenne ich nicht. Wir kennen den Brauch vom Weihnachtsbaum, ja, doch selbst das habe ich nie mit eigenen Augen gesehen, eher davon gehört. Man macht dies wohl in den deutschen Ländern. Ich zeige dir bei Zeit unseren Brauch.“

Lukas bekam einen Platz zum Schlafen. Zusammen mit 30 anderen Jungen übernachtete er in einem großen Saal. Er hatte eine eigene Schlafstelle, die mit Stroh bedeckt war.

Am nächsten Morgen gab es Haferbrei zum Frühstück. Lukas kostete, obwohl es ihm nicht sonderlich mundete. Es schmeckte genau genommen nach gar nichts. Als er nach Pfeffer fragte, lachten die Jungen am Tisch und einer äffte einen König nach, indem er eine Holzschüssel als Krone aufsetzte und dabei sprach: „Man reiche mir den Pfeffer.“

Canisius erklärte ihm später, dass Pfeffer nur reiche Leute zum Würzen ihrer Speisen hatten. Lukas erinnerte sich an eine Geschichtsstunde in der Schule, in der der Lehrer einmal erzählte, dass die Redewendung Geh hin, wo der Pfeffer wächst! aus dieser Zeit stammte, in der er jetzt wohl gelandet war: Pfeffer gab es in Europa nicht und nur reiche Kaufleute bezogen es aus fernen Ländern wie Indien.

Den Tag über wurde er in die verschiedenen Unterrichtsfächer eingeführt. Die Schüler lernten Latein, tschechisch und deutsch. Daneben gab es Geometrie, Astronomie und Rechnen, Schreiben, Reden und Grammatik. In Geometrie verstand Lukas wie üblich nur noch Bahnhof! Unglaublich, dachte er, dass die Kinder vor Hunderten von Jahren genau denselben Mathestoff lernen mussten wie ich! Marek, sein Nebensitzer in Mathematik, half ihm bei den Aufgaben.

„Du musst bei diesem Zeichen immer die Wurzel ziehen. Komm, ich zeig dir wie …“

Am Abend gab es Eintopf mit Suppenfleisch – wieder ungewürzt bis auf einige Kräuter. Doch Canisius sagte, es sei etwas Besonderes, dass sie Fleisch essen konnten. Die normale Bevölkerung aß sehr selten Fleisch, da es zu teuer war. Lukas erzählte Canisius, dass in seiner Zeit jeder immer Fleisch essen konnte. Canisius sagte, das müsse das Paradies sein, wo niemand mehr Hunger leiden müsse. Bei dem Wort Hunger musste Lukas an die vielen Sendungen im Fernsehen denken, in denen es um Hungernde in Afrika ging und Notleidende in der ganzen Welt. Und er wusste, dass man nur in wenigen Ländern so gut lebte wie in seinem Land.

„Ach, ganz so paradiesisch ist es in meiner Zeit auch wieder nicht“, wandte Lukas ein. „Eigentlich haben auch nur wenige genug zu essen. Kommt wohl immer darauf an, wo man lebt.“

Die Tage vergingen. Lukas dachte immerzu an Rebekka und an seine Eltern. Der Unterricht lenkte ihn ab und darüber war er froh. Jede Sekunde, die er nicht traurig war, genoss er. Abends nach dem Essen hatten die Jungen zwei Stunden freie Zeit, ehe sie zum Religionsunterricht mussten. Lukas freundete sich mit Marek an. Marek war ein blonder, leicht pummeliger Junge aus Prag. Vor zwei Jahren hatte er seine Eltern verloren – sie waren an der Pest gestorben, wie Tausende mit ihnen - und Canisius hatte ihn vor einem Jahr in die Schule aufgenommen, als er ihn in den Straßen Prags in zerlumpten Kleidern auflas. Marek war klug und half Lukas sowohl in der Schule als auch bei den Putzdiensten oder bei der Gartenarbeit. Und obwohl Lukas Marek nichts von seiner Herkunft erzählte, akzeptierte Marek dies und stellte keine weiteren Fragen.

Lukas hatte sich nach einem Monat in das anstrengende Leben hier eingewöhnt, doch er machte sich auch Sorgen. Die Schneekugel leuchtete nicht mehr. Es sah danach aus, als wäre Lukas hier im Prag des Jahres 1562 gefangen. Er wollte zwar nicht ohne Rebekka nach Hause kommen, doch er überlegte, ob es nicht an der Zeit sei, etwas zu unternehmen.

„Was ist los mit dir, Lukas?“, fragte ihn Marek eines Abends. „Du siehst seit den letzten zwei, drei Tagen so nachdenklich aus?“

„Hm, ja? Ich kann es wohl nicht verbergen, was? Glaubst du, dass es in der Welt das Böse gibt? Ich meine, so wie es Gutes gibt?“

„Natürlich glaube ich das“, antwortete Marek.

„Na ja, ihr in Eurer Zeit glaubt ja sowieso alles. Ihr glaubt sogar an Hexen und so nen Unsinn!“, spottete Lukas.

„In unserer Zeit?“

Lukas biss sich auf die Lippen. Schließlich wusste Marek nicht, woher Lukas kam und was er erlebt hatte.

„Ich meine, … ach, was soll’s! Marek, würdest du mir glauben, wenn ich dir erzähle, dass ich aus einer anderen Zeit bin?“

„Lukas, was soll das? Wie meinst du das, aus einer anderen Zeit? Du bist nur ein Junge. So wie ich.“

„Nein, glaube mir! Ich erzähle dir keinen Mist! Es ist die Wahrheit.“

Lukas erzählte Marek seine Geschichte.

„Wenn das wirklich alles wahr sein sollte, Lukas, dann weiß ich echt nicht, wieso du dir Sorgen machst! Reise doch in die Zeit zurück, kurz bevor du Rebekka verloren hast und rette sie!“

„Wenn das so einfach wäre! Die Kugel bestimmt, wann und wohin ich reise.“

„So etwas habe ich noch nie gesehen, hihi, es sieht aus, als schneie es darin!“

„Außerdem sieht es so aus, als stecke ich hier in Prag fest. Hier scheint es nicht einmal einen nützlichen Weihnachtsbrauch zu geben!“

„Warte mal, Lukas. Ich glaube nicht, dass du hier festsitzt. Die Schneekugel hat dich bis hierher gebracht, wie du sagst. Glaubst du, sie wird dich hier sitzen lassen? Und was die Weihnachtsbräuche angeht – wir haben erst Anfang November 1562. Ich weiß ja nicht, wann man in deiner Zeit Weihnachten feiert, aber hier in meiner Zeit warten wir damit bis Heilig Abend!“

Lukas sah ein, dass es nichts brachte, sich Sorgen über Dinge zu machen, die er nicht beeinflussen konnte. Die Kugel würde ihn wieder hier wegbringen, wohin auch immer. Er musste einfach geduldiger sein. Doch bis dahin wollte er sich dieses Mal besser vorbereiten.

Am nächsten Abend, als sie gerade zu den Schlafsälen gingen, flüsterte Marek ihm zu:

„Lukas, du hast mich gefragt, ob ich an das Böse glaube. Der Mann im dunklen Mantel mit der Narbe, den du erwähnt hast … ich habe ihn gesehen.“

Lukas starrte Marek mit offenem Mund an.

„Wo? Wo hast du ihn gesehen?“

„In einem Buch.“

„Was?“

„Hier im Clementinum, in der großen Bibliothek.“

„Zeig mir das Buch, bitte!“

„Ja, gut. Nur muss ich erst einmal überlegen, in welchem Buch das wieder war. Wir können morgen Abend in die Bibliothek.“

„Wieso nicht gleich?“

„Weil es inzwischen spät ist. Wir müssen gleich schlafen gehen. Morgen, Lukas.“

Am nächsten Morgen lag Lukas schon längst wach im Bett, als die Jungen geweckt wurden. Er konnte es nicht abwarten, endlich in die Bibliothek zu gehen und nach dem Buch mit der Abbildung des dunklen Mannes zu sehen. Konnte das wirklich wahr sein? Konnte es möglich sein, dass der Mann, den Lukas auf einem Weihnachtsmarkt in seiner eigenen Zeit gesehen hatte, in einem Buch in einer Bibliothek in Prag im 16. Jahrhundert abgebildet war? Wer war dieser dunkle Mann? Lukas spürte endlich wieder Eifer, der Sache auf den Grund zu gehen. Er wollte seine Schwester rächen. Wenn er schon in dieser ausweglosen Lage war, dann wollte er die Sache jetzt zu Ende bringen. Der dunkle Mann sollte dafür büßen, dass er sich mit ihnen angelegt hatte.

Den Tag über konnte sich Lukas kaum konzentrieren. Als es endlich Abend wurde und der Religionsunterricht zu Ende war, packte er Marek am Arm und zog ihn in Richtung der Bibliothek.

„Komm jetzt Marek, zeig mir das Buch. Vielleicht gibt es dort eine wichtige Spur, die mir weiterhelfen kann, den dunklen Mann zu besiegen.“

„Ja doch, Lukas, nur langsam. Mir ist sogar eingefallen, in welchem Buch ich die Abbildung gesehen habe.“

Sie gingen die langen Flure entlang und kamen im großen Lesesaal an. Marek ging zielstrebig auf eine Buchreihe zu. Lukas staunte: Die Bücher waren groß und sie waren in kunstvolles Leder eingebunden. Marek zog ein Buch aus einem Regal hervor.

„Hier ist es: Die Geschichte des Moskauer Großfeuers.“

„Zeig her!“, sagte Lukas.

Marek schlug eine Seite auf. Links war eine Abbildung, auf der brennende Häuser zu sehen waren. Die Abbildung sah aus wie eine Bleistiftzeichnung, schwarz-weiß und schraffiert. Daneben stand ein Text:

„Im Jahr 1547 wütete das große Feuer von Moskau. 2000 starben und 100 000 verloren ihr Obdach. 25 000 Häuser fielen den Flammen zum Opfer.“

„Und wo ist der dunkle Mann?“, fragte Lukas ungeduldig.

„Warte.“ Marek blätterte weiter. Auf der nächsten Seite war wieder eine schwarz-weiße Zeichnung. Im Vordergrund sah man einen Verletzten auf einer Trage, ein weiterer Mann verarztete ihn. Im Hintergrund standen Häuser in Flammen. Und am rechten Rand, hinter dem Arzt, sah man drei Bürger, die dabei zusahen. Und einer hatte einen dunklen Mantel an und sein Gesicht zierte eine lange Narbe.

„Das ist er. Unglaublich. Ich erkenne ihn“, flüsterte Lukas.

„Warte. Ich hielt das für Zufall und hatte es wieder vergessen. Doch als du mir von dem dunklen Mann mit der Narbe erzählt hattest, fiel es mir erst so richtig auf. Es gibt noch eine Abbildung von ihm.“

Marek verschwand hinter einer weiteren Regalwand. Lukas betrachtete noch immer das Bild und konnte es kaum fassen, dass der Mann darauf abgebildet war. Dann tauchte Marek mit einem weiteren Buch auf.

„Hier ist er noch mal.“ Er schlug eine Seite auf und tatsächlich, im Hintergrund einer brennenden Kirche war neben einigen Männern mit Turban der dunkle Mann abgebildet. Unverkennbar der dunkle Mantel und die Narbe. Marek las vor:

„1490 aber schlug der Blitz in der Kirche in Konstantinopel ein.“

„Das ist der alte Name von Istanbul in der Türkei!“, rief Lukas.

„Hm?“

„Ach nichts, lies weiter, das kannst du noch nicht wissen.“ Lukas wusste, dass Istanbul zu Mareks Zeit noch Konstantinopel hieß.

„Ja, also: ein Blitz schlug in eine Kirche ein, steht hier jedenfalls. Die Osmanen hatten ihre Schießpulvervorräte hier gelagert und es gab eine große Explosion. 4000 Menschen starben.“

„Immer Feuer.“

„Was?“

„Es gibt immer Feuer und Tote, wo er auftaucht.“

„Außer im nächsten Fall. Da taucht er auf und es gab kein Feuer“, sagte Marek.

„Worauf willst du hinaus? Zeig schon!“

Marek hatte ein weiteres Buch dabei und schlug es auf.

Lukas starrte auf die Zeichnung.

„Das gibt’s doch nicht.“

„Doch. Auch hier war der dunkle Mann dabei“, sagte Marek.

Lukas sah sich die Abbildung genau an. Insgesamt waren 13 Menschen auf der Zeichnung abgebildet. Im Hintergrund zwei Berge. Im Vordergrund vier Männer, die so aussahen, als würden sie trauern. Rechts drei Frauen, die zuschauten. Links eine Frau und der dunkle Mann. Drei Männer hingen an drei Kreuzen. Es war die Kreuzigung Jesu. Ein Soldat stieß den Speer in Jesu Leib.

„Marek, was hat der dunkle Mann mit all dem zu tun? Wieso ist überall Feuer, wo er auftaucht? Und warum jedoch nicht bei der Kreuzigung Jesu?“

„Ich weiß es nicht. Zudem haben die Ereignisse in Moskau und Konstantinopel nichts mit Weihnachten zu tun.“

„Ich weiß nicht, ob mir das wirklich weiterhilft“, sagte Lukas.

Die nächsten Tage vergingen, ohne dass Lukas oder Marek auf eine Antwort ihrer Fragen gekommen wären. Die Schneekugel leuchtete nicht. Überhaupt schien der Alltag wieder Oberhand zu gewinnen. Die Jungen lernten oder spielten im Hof.

Drei Wochen vergingen und es war die erste Dezemberwoche des Jahres 1562, als Canisius Lukas zu sich bat.

„Lukas, hast du dich an dein neues Zuhause gewöhnt?“, fragte er.

„Pater Canisius, ich bin sehr dankbar für alles. Aber früher oder später will ich wieder weg. Ich gehöre nicht hierher.“

„Ich weiß, ich weiß. Deine Geschichte, ich habe sie nicht vergessen. Und darum habe ich mir auch Gedanken gemacht. Der Weihnachtsbrauch, den du hier suchtest, ich sagte dir schon vor einigen Wochen, dass ich ihn dir zeigen will. Heute ist es soweit. Du musst verstehen, dass ich damit warten wollte, bis er fertig war, denn wir haben lange daran arbeiten müssen. Nun ist es vollbracht. Ich muss gestehen, ich bin richtig stolz auf die Leistung meiner Jesuitenbrüder.“

„Was ist es?“, fragte Lukas.

Canisius brachte Lukas in eine der Kirchen des Collegiums. Was Lukas sah, machte ihn staunen: Vor dem Altar der Kirche war eine Weihnachtskrippe aus Holz aufgebaut. Alle Figuren waren handgeschnitzt und in Lebensgröße: Joseph und Maria, das Christkind Jesus, die drei Weisen aus dem Morgenland, ein Eselchen und ein Ochse sowie einige Schafe.

„So etwas Schönes habe ich noch nie gesehen“, sagte Lukas. „Das ist wunderbar. Ich habe schon kleine Krippen gesehen, aber die übertrifft echt mal alles. Echt voll cool!“

„Was hat dieses kuhl zu bedeuten, das du in jedem zweiten Satz erwähnst? Aber danke, dass dir unser Werk gefällt. Wir haben uns große Mühe bei der Darstellung der Geburt Jesu Christi gegeben. Kennst du die Geschichte seiner Geburt, Lukas?“

„Ja, klar! Wir haben erst neulich einen Kurztest darüber … äh, egal. Jedenfalls war das doch so, dass Joseph mit seiner schwangeren Frau Maria von Nazareth nach Bethlehem unterwegs war.“

„Weißt du auch, wieso sie dorthin gingen, wo doch Maria schon im neunten Monat schwanger war?“

„Ja, wegen einer Volkszählung: Josef kam aus Bethlehem und der römische Kaiser befahl allen, in ihren Heimatort zurückzukehren, um sich zählen zu lassen. Josef ging zu Fuß, Maria saß auf dem Esel. Als sie nach drei Tagen in Bethlehem ankamen, waren sie sehr erschöpft und Maria war kurz davor, ihr Kind zu bekommen. Sie klopften an einer Herberge und baten um Unterkunft. Doch eine Schwangere und außerdem so arme Menschen, die vielleicht kein Geld hatten, wollte niemand aufnehmen. So ging es ihnen an jedem Haus, an dem sie klopften. Doch eine Familie sagte schließlich, sie hätten zwar keinen Platz mehr in ihrem Haus, aber im Stall wäre noch Platz genug. Dort brachte Maria schließlich ihr Kind Jesus zur Welt. Außerdem kamen da noch drei Weise aus dem Morgenland, die Heiligen Drei Könige.“

„Richtig. Du kennst dich gut aus in der Geschichte der Geburt Jesu“, sagte Canisius.

„Canisius, ich muss ehrlich zugeben, dass wir in unserer Zeit nicht besonders an Gott glauben. Aber je länger ich durch die Zeit reise und je mehr Menschen ich kennen lerne, solche guten Menschen wie dich, desto mehr sehe ich Sinn darin an all dem, was wir in meiner Zeit allmählich verdrängen oder vergessen. Ich meine, ich habe mir bisher immer nur Gedanken darüber gemacht, welches Spiel für die Konsole ich mir kaufen könnte oder welches Handy ich mir wünsche. Ach, egal, das sind so Spielzeuge aus meiner Zeit eben. Aber hier kommt mir das alles so dumm vor! Ich wünschte mir einfach nur, Rebekka könnte noch am Leben sein und wir wären gemeinsam mit unseren Eltern an Weihnachten zusammen. Vielleicht könnten wir Lieder singen und Kekse essen und eine Kerze anzünden oder irgendwie so etwas ganz Simples! Das würde mir jetzt viel mehr bedeuten als alles, was ich mir bisher gewünscht hatte!“

„Deine unglaubliche Reise, Lukas, ist sicher eine Reise der Erkenntnis. Du hast ein gutes Herz. Der Herr wird dir helfen.“

„Aber was hilft es mir, gut zu sein, wenn doch alles so schlecht läuft, Canisius? Ich kann das Schicksal nicht besiegen!“

„Lukas, das Leben ist nicht nur schön, das war es nie und das wird es für niemanden jemals sein. Egal, wie stark du bist. Immer wieder wirst du vom Leben gebeutelt werden, du wirst niemals stärker sein als das Schicksal. Doch es geht nicht darum, stärker zu sein, sondern darum, trotz deiner Niederlagen nicht aufzugeben und weiter zu machen. Immer wieder weiter zu machen, ganz egal, was dir passiert. Nur dann kannst du am Ende gewinnen. Nur so kannst du dich und deine Schwester retten.“

„Du meinst, es ist noch nicht zu spät, Canisius?“

„Hey, du bist ein Reisender durch die Zeit. Das Wort spät würde ich an deiner Stelle aus deinem Wortschatz streichen, Lukas.“

Lukas lächelte und wischte sich eine Träne vom Gesicht.

„Tolle Rede, Pfaffe!“, sagte da eine Männerstimme und Canisius und Lukas drehten sich herum. Marek stand dort neben einem bewaffneten Offizier und einigen Soldaten mit Lanzen. Neben dem Offizier stand der dunkle Mann.

„Ist das der Junge, den Sie wollten?“ Der Offizier deutete auf Lukas.

„Das ist er. So sieht man sich wieder.“

„Was haben sie meiner Schwester angetan?“, schrie Lukas und wollte auf den Mann zurennen. Pater Petrus Canisius hielt ihn zurück. Einen kurzen Augenblick standen sich alle in der Kirche vor dem Altar schweigend gegenüber.

„Sie sind Pater Canisius?“, fragte der Offizier.

„Ja, der bin ich. Und darf ich fragen…“, doch weiter kam er nicht.

„Sie sind verhaftet.“

„Weswegen?“, fragte er.

„Wegen Hexerei! Was sie da gebaut haben, ist ein Werk des Teufels!“

„Sie sind wahnsinnig! Das ist eine Weihnachtskrippe! Wir sind Jesuiten und wir unterstehen dem Schutz des Papstes von Rom. Wenn sie mich verhaften, wird Papst Pius IV. davon erfahren und sie werden im Gefängnis enden!“

„Dann wird es eben nicht erfahren.“

Der Offizier gab einem der Soldaten ein Zeichen. Der ging vor und ohne Vorwarnung streckte er im Gehen die Hellebarde nach vorn. Noch ehe Canisius hätte ausweichen können, bohrte sich die Spitze der Waffe in seine Brust. Blut quoll hervor, Canisius hielt ungläubig schauend die Lanze fest. Dann sah er Lukas an und presste hervor:

„Lauf, Lukas, rette dich!“

Canisius sank zu Boden.

„Zündet die Figuren und den Stall an. Nehmen Sie sich den Jungen, zehn Goldstücke waren ausgemacht“, sagte der Offizier.

„Natürlich, hier sind sie.“ Der dunkle Mann reichte dem Offizier einen Beutel voll Gold. Lukas sah zu Marek.

„Tut mir leid, Lukas. Er sagte, er würde mich verkaufen, wenn ich ihm nicht sagen würde, wo ihr seid.“

„Schon gut Marek.“ Lukas dachte an die Worte von Canisius. Nicht aufgeben!

Die Soldaten entzündeten Fackeln mit einem brennenden Kienspan und gingen zur Weihnachtskrippe.

Der dunkle Mann ging auf Lukas zu.

„Lukas heißt du also? Gib mir deine Schneekugel!“ Die Weihnachtskrippe fing mittlerweile lichterloh zu brennen an.

„Warum tun Sie das alles?“, fragte Lukas.

„Das ist eine Nummer zu groß für einen Jungen wie dich!“, antwortete der dunkle Mann.

„Wenn ich sowieso sterbe, können Sie es mir auch genauso gut verraten, oder?“

„Du redest zu viel.“ Der dunkle Mann packte Lukas und hielt ihn so fest am Arm, dass ihm vor Schmerzen Tränen in die Augen schossen.

„Wo bringen Sie mich hin?“

„An einen Ort, wo niemand deine lästigen Fragen hören wird.“

Der dunkle Mann verließ mit Lukas die Kirche. Die Soldaten bewachten die brennenden Krippe; ein Übergreifen auf die ganze Kirche wollten sie vermeiden, sie wollten kein weiteres Aufsehen erregen. Vor der Schule nahm er Lukas die Schneekugel ab. Dann zerrte er ihn durch einige Gassen. Niemanden schien Lukas’ Hilfeschreie zu interessieren, alle drehten sich weg oder taten so, als ginge sie das nichts an. Nach wenigen Minuten kamen sie an ein Haus. Der dunkle Mann schleifte Lukas hinein und sperrte ihn in ein Zimmer ohne Fenster. Dann ging er aus dem Raum und verriegelte die Tür.

Kapitel 8

Lukas hämmerte wie verrückt gegen die Türe und schrie immer wieder: „Machen Sie verdammt noch mal auf! Ich schreie so lange, bis Sie öffnen oder die Nachbarn mich hören und nachsehen kommen.“ Aber Lukas bekam keine Antwort.

Er öffnete die Augen. Irgendwann musste er eingeschlafen sein. Sein Zeitgefühl hatte er verloren. Nur sein knurrender Magen sagte ihm, dass er wohl schon seit einiger Zeit geschlafen haben musste. Er setzte sich auf, zog die Knie an und hielt sie mit seinen Armen umklammert. Die Schneekugel war weg. Der dunkle Mann hatte sie ihm abgenommen. Lukas horchte, aber von außerhalb des Raumes, in dem er sich befand, drang keinerlei Geräusch zu ihm vor. Vermutlich hatte der Mann ihn allein gelassen. Er stand auf und ging vorsichtig einige Schritte nach vorn. Es herrschte absolute Dunkelheit in dem fensterlosen Zimmer. Seine ausgestreckten Hände ertasteten eine Wand. Langsam tastete er sich an ihr entlang. Seine linke Hand erspürte eine Tür. Als Lukas das vierte Mal eine Zimmerecke hinter sich ließ, kam er wieder an genau dieser Stelle an. Tatsächlich, es war ein Raum ohne Fenster und mit nur der einen Tür. Vielleicht war es eine Abstellkammer. Lukas fragte sich, ob der dunkle Mann ihn eingesperrt hatte, damit er hier drin verrotten sollte oder ob er zurück kommen und ihm etwas antun würde. Vielleicht würde er Lukas einfach töten? Oder das Haus mitsamt dem Raum, indem er sich befand, anzünden?

Lukas tastete erneut den einzigen Zugang, der in diesen Raum führte, ab. Er drückte die Klinke herunter, doch die Tür war natürlich verschlossen. War ja klar! Dann hörte er außerhalb seines Zimmers eine weitere Tür auf und wieder zu gehen. Schritte. Jemand räumte etwas im andern Zimmer herum. Lukas blieb still. Doch der dunkle Mann sprach:

„Ich weiß, dass du an der Tür horchst.“ Lukas erschrak.

„Wieso töten Sie mich nicht einfach?“

„Das werde ich. Aber noch nicht jetzt. Du meinst, du kannst mir einfach so ins Handwerk pfuschen?“

„Was wollen Sie von mir?“

„Ich will gar nichts von dir. Doch du wirst Hoffnung haben, dass du überleben wirst. Es gefällt mir, dass ihr Menschen so seid. So kann ich dich leiden sehen, bevor du stirbst.“

„Wieso tun sie das?“

„So viele Fragen. Und doch werde ich dir keine beantworten. Nur so viel: Dafür, dass du versucht hast, mich von meinem Plan abzuhalten, wirst du leiden. Und dann erst sterben. Und damit du nicht gleich stirbst – das wäre zu schade – hier etwas zu essen.“

Lukas hörte, wie ein Schlüssel im Schloss seiner Tür gedreht wurde. Die Tür sprang auf. Der dunkle Mann stand vor Lukas. Sein langer, schwarzer Mantel hing über seinen Schultern. Der Blick des dunklen Mannes war abgrundtief böse. Die Narbe sah aus dieser Nähe aus, als würde sie gleich zu bluten beginnen. Seine Haut war blass, fast weiß und die Augen rabenschwarz. In seinen Händen hielt der dunkle Mann ein Tablett mit Wurst, Käse und frischem Brot und einem großen Becher voll Milch.

„Sie glauben doch wohl nicht im Ernst, dass ich das esse?“

„Du wirst.“ Er stellte das Tablett vor Lukas’ Füßen ab. Für einen kurzen Moment überlegte Lukas, ob er den dunklen Mann in dieser gebückten Haltung angreifen könne. Doch schnell richtete der sich vor Lukas wieder auf. Er war größer als Lukas’ Vater. Ein direkter Angriff hätte keinerlei Chancen auf Erfolg.

„Ich habe einiges zu erledigen. Und denk nicht dran zu schreien. Es hört dich ja doch keiner!“

„Wohin gehen Sie?“, fragte Lukas.

„Du kennst doch den Plan, kleiner Wicht. Ich führe ihn fort.“

„Sie wollen einen weiteren Weihnachtsbrauch vernichten. Welcher ist es diesmal?“

„Du hattest doch die Kugel, wieso fragst du so dumm! Auf dem Rückweg werde ich in deine Zeit reisen und deinen Eltern einen Besuch abstatten.“

„Nein! Nicht meine Eltern! Sie haben mit all dem nichts zu tun, bitte lassen Sie sie in Ruhe!“

„Ich sagte doch, ich will dich leiden sehen. Erst sterben all die, die du liebst. Dann du. Und hier drin hast du Zeit dir dein Hirn zu zermartern. Hahaha!“

Der dunkle Mann schloss die Tür. Lukas schrie noch, doch es hatte keinen Zweck. Er war wieder allein in dem finsteren Raum. Der böse Mann war verschwunden. Lukas hämmerte wie wild gegen die Tür und schrie so laut er nur konnte:

„Hilfe! Hilfe! Ich bin hier gefangen!“ Sein Hals begann bald zu kratzen und er sah ein, dass jegliches Klopfen, Hämmern und Rufen vergebens war. Schließlich setzte er sich entmutigt auf den Boden. Sein Hunger war so groß, doch er rührte das Essen nicht an, das ihm der dunkle Mann gebracht hatte. Vielleicht war es besser, vorher zu verhungern. Lukas dachte an seine Eltern. Alles, nur das nicht! Das durfte einfach nicht sein. Erst Rebekka und nun sollen auch noch seine Eltern dran glauben? Es musste doch irgendeinen Ausweg geben.

Nach zwei oder drei Stunden, in denen Lukas erfolglos versuchte, eine Lösung zu finden, fiel er in einen traumlosen Schlaf. Bis eine bekannte Stimme ihn weckte:

„Lukas!“, flüsterte die Stimme. Woher kam das?

„Lukas! Hörst du mich?“ Das war doch Mareks Stimme!

„Ich bin hier. Hier drin! In einem Raum! Eingeschlossen!“, antwortete Lukas.

„Hier draußen ist kein Schlüssel, Lukas.“

„Wie bist du entkommen? Ich dachte …“

„Ja, ich habe euch verraten. Ich konnte nicht anders. Doch ich bin auf deiner Seite. Als ich gesehen hatte, was dann mit Canisius geschah, und mit der Krippe, da wünschte ich mir, ich hätte mich eher erschlagen lassen, als euch für mein törichtes Leben zu verraten. Aber jetzt bin ich hier und ich hole dich hier raus.“

„Danke, Marek, ich wusste, du bist ein wahrer Freund! Aber wie willst du mich hier heraus holen?“

„Warte. Hier ist kein Schlüssel, wäre auch zu schön gewesen. Moment, ich komme gleich wieder.“

„Nein, geh nicht weg, Marek!“

Lukas war wieder allein. Doch es dauerte keine halbe Stunde, da war Marek zurückgekehrt.

„Damit müsste es gehen!“, sagte er. Lukas hörte ein Knarren und Krachen, dann sprang die Tür auf.

„Oh, Marek, du bist der Beste! Wow, mit einem Schwert hast du die Tür aufgehebelt! Woher … ach, sag’s lieber nicht, woher du das Schwert hast!“

„Mindestens das war ich dir schuldig, Lukas. Ich möchte mich noch einmal bei dir entschuldigen.“

„Besonders toll war das zwar nicht,“, sagte Lukas, „aber in Anbetracht der Lage, in der du dich selbst befunden hast – ich meine, du hast auch nur dein Leben gerettet. Ich hätte vermutlich dasselbe getan.“

„Nein, Lukas, ich glaube, du hättest erst an die anderen gedacht, auch wenn es dein eigenes Leben gekostet hätte.“

„Lass uns jetzt hier verschwinden. Das Dumme an diesen Zeitreisen ist nämlich, dass nur für den Reisenden viel Zeit verstreicht. Das heißt, der dunkle Mann kann jederzeit zurück sein, auch wenn er nach seinem Empfinden eine Woche weg war. Guck nicht so, Marek, ich erklär’s dir unterwegs!“

Lukas schnappte sich das Schwert und wollte gerade gehen, als Marek sagte:

„Hast du nicht etwas Wichtiges vergessen?“

Er hielt Lukas die Schneekugel entgegen.

„Das gehört doch dir, oder willst du das nicht mitnehmen?“

„Ah, toll, gute Idee! Die hatte mir der schwarze Mann bei meiner Gefangennahme abgenommen. Woher hast du sie nur?“

„Sie lag hier. Wahrscheinlich ist er sich zu sicher, dass du hier nicht mehr heraus kommst.“

„Danke Mann!“, sprach Lukas, bevor die beiden endlich aus dem Haus eilten.

Sie gingen durch Prags Gassen. Zurück zur Schule konnten sie nicht, der dunkle Mann würde Lukas dort zuerst suchen. Das Clementinum weiter hinter sich lassend, betraten sie die Josefstadt, das jüdische Viertel Prags.

„Ich habe einen jüdischen Freund hier, dort können wir vielleicht Unterschlupf bekommen. Dort drüben ist sein Haus, komm!“, sagte Marek.

Sie klopften an und wurden herein gebeten.

„Das ist Lazarus. Ich kenne ihn durch Canisius.“

„Juden und Christen, waren die früher nicht Feinde?“

„Was meinst du mit früher?“, fragte Marek.

„Wir Juden leben unter ständiger Angst, dass man uns etwas antut. Canisius ist zwar auch ein Christ, doch er ist in erster Linie ein Mensch und ein guter Freund von mir. Seine Freunde sind auch meine Freunde. Drum seid willkommen!“

Marek und Lukas setzten sich in der Küche an das offene Feuer. Sie bekamen etwas zu essen und jeder einen Becher voll Milch. Lukas nahm die Schneekugel hervor und legte sie sich auf den Schoß.

„Als ich den dunklen Mann fragte, welchen Brauch er vernichten wolle, antwortete er, dass ich doch die Schneekugel hätte und nicht so dumm fragen solle. Aber was meinte er damit?“

„Zeig mal her, Lukas. Oh, wie schön! Eine kleine Welt in einer Kugel! Wie hast du denn so eine kleine Ausführung von Canisius’ Weihnachtskrippe hergestellt und dann auch noch da hinein bekommen?“

„Was ist …?“ Lukas sah verdutzt auf die Kugel. Nun hatte er sie schon so lange und es war ihm nicht einmal in all der Zeit eingefallen nachzusehen, was in der Schneekugel eigentlich ist. Früher hatte er einmal eine, in der ein Schneemann stand und wenn er schüttelte, schwebten kleine weiße Flocken in der Flüssigkeit im Glas allmählich zu Boden, so dass es wirkte, als würde es schneien. Natürlich war das kein echter Schnee gewesen, das wusste er auch schon damals.

In dieser Kugel waren diese Flocken auch. Doch was viel verblüffender war, war die Tatsache, dass sich darin eine Weihnachtskrippe befand und zwar nicht irgendeine! Es war genau die Krippe, die Canisius im Clementinum mit seinen Jesuitenbrüdern aufgebaut hatte, nur eben in Miniaturformat!

„Ich habe zwar nie wirklich darauf geachtet, was darin ist, doch ich könnte schwören, auf dem Weihnachtsmarkt war da noch keine Krippe drin!“, sagte Lukas.

„Was ist ein Weihnachtsmarkt?“, fragte Marek.

„Ach, nicht so wichtig. Viel wichtiger ist, warum ist die Krippe hier drin?“

Lukas und Marek unterhielten sich noch eine Weile, bevor sie schließlich zu Bett gingen. Lukas fühlte sich sicher beim Juden Lazarus. Der dunkle Mann würde ihn hier bestimmt nie finden.

Am nächsten Morgen wurde Lukas von Marek geweckt.

„Sieh nur Lukas! Die Krippe in der Kugel ist verschwunden!“

„Wie …?“ Lukas rieb sich die Augen und sah zu Marek.

„Hier, sieh doch!“

Nun nahm Lukas die Kugel in die Hand. Als er die Kugel an ihn übergab, wurden die Flocken darin umhergewirbelt. Lukas betrachtete die Schneekugel und wartete, bis die Schneeflocken sich darin gelegt hatten. Als es soweit war, sah er, dass das Innere der Kugel leer war.

„Das gibt es doch gar nicht! Gestern war darin doch noch die Weihnachtskrippe! Du hast sie doch auch gesehen, Marek! Oder haben wir das nur geträumt?“

„Nein, ich weiß genau, dass sie gestern noch da drin war.“

„Warte mal …“ Lukas schüttelte die Kugel schnell in seiner Hand hin und her. Nach einigen Sekunden hielt er sie wieder ruhig in seiner Hand, so dass Marek und er sie betrachten konnten. Der Schnee wirbelte wild darin umher und nach und nach legten sie die Flocken erneut.

„Was ist das!?“, rief Marek.

„Das ist die Antwort. Oder zumindest führt uns das einer Antwort näher. Sieh nur, Marek. Siehst du das?“

„Jetzt seh’ ich was. Ist das ein Weihnachtsbaum in der Kugel? Wie kommt denn auf einmal ein Baum da hinein? Das ist Zauberei!“

„Das ist es Marek! Jetzt hab ich es! Den nächsten Brauch!“

„Ich versteh’ gar nix!“

„Vorher war die Krippe drin. Warum? Na, weil ich zur ersten Weihnachtskrippe der Welt gereist bin. Und nun ist ein Weihnachtsbaum darin. Das kann nur bedeuten, die nächste Zeitreise wird mich zum ersten geschmückten Weihnachtsbaum der Welt bringen!“

„Wenn nicht der dunkle Mann schon dort wa“, sagte Marek.

„Ja. Stimmt. Für einen Moment hatte ich den ganz vergessen. Marek, ich muss mich beeilen! Hier gibt es für mich nichts mehr zu tun und sicher wird die Kugel bald wieder zu leuchten beginnen. Hilfst du mir?“

„Du meinst, du nimmst mich mit auf deine Reise durch die Zeit?“

„Wenn du willst? Ich kann deine Hilfe gut gebrauchen, Marek.“

„Wenn ich will! Ich kann dich doch nicht alleine in dieses Abenteuer ziehen lassen. Sonst sperrt dich nur wieder irgendwer in irgend einen Raum ein. Klar komm ich mit!“

Lukas und Marek bekamen von Lazarus einige alte getragene Kleidungsstücke: Marek bekam Schuhe – seine alten hatten lauter Löcher – und einen Mantel, zu dem Lazarus Rock sagte. Auch Lukas behielt seine Daunenjacke, die Marek ihm aus der Schule mitgebracht hatte und in der er noch immer einige Dinge von zu Hause hatte: Ein Taschenmesser und ein Feuerzeug.

„Mann! Das Feuerzeug hätte ich vorhin gut gebrauchen können!“, sagte Lukas.

„Als du eingesperrt warst? Das ist eine tolle Jacke, sie ist so weich.“

Sie verabschiedeten sich von Lazarus und gingen wieder quer durch die Altstadt, kamen am Clementinum vorbei und überschritten schließlich die Karlsbrücke, als die Kugel wieder zu leuchten begann.

„In welcher Zeit wurde denn der erste Weihnachtsbaum geschmückt, Lukas?“

„Keine Ahnung, das werden wir sehen. Ich weiß nur, dass jede Reise mich weiter zurück in der Zeit führt. Anfangs kam ich zweimal zurück in meine eigene Zeit. Ansonsten reisen wir immer rückwärts, sozusagen.“

„Und wo wurde der erste Weihnachtsbaum aufgestellt?“

„Auch das weiß ich nicht. Aber ich habe einen Plan.“ Einen plan zu haben war die größte Übertreibung des Jahrhunderts, aber es hörte sich gut an, dachte Lukas.

Im Leuchten der Kugel verschwanden Lukas und Marek, und ein Passant, der zufällig in der Nähe stand, traute seinen Augen nicht, als kurze Zeit darauf der Ort leer war, wo eben noch zwei Jungen gestanden hatten.

Kapitel 9

Hinter einem Heuwagen gingen sie in Deckung. Marek hielt sich am Ärmel von Lukas’ Jacke fest. Gebannt sahen sie zum Zunfthaus der Bäckersleute und beobachteten das Geschehen. Die lehmige Straße war nass und kalt. Es schneite dicke Flocken, eine dünne Schneeschicht bildete sich auf den braunen, erdigen Straßen der Stadt. In der Gasse nebenan schüttete jemand einen Eimer Kot und Pisse aus dem Fenster des ersten Stocks. Sekunden zuvor rief er noch: „Achtung!“ Marek und Lukas sahen nach oben und waren froh, dass der Eimer nicht über ihren Köpfen ausgeschüttet wurde, sonst hätten sie alles ins Gesicht bekommen. In einer Rinne auf der Straße sammelte sich die stinkende Flüssigkeit. Der Kot blieb liegen. Eine Straße weiter vorn hatten sie gesehen, wie Fleischabfälle achtlos auf die Straße geworfen wurden. Überall stank es in der Stadt. Einige Menschen gingen mit umgeschnallten Hölzern an den Füßen vorbei, die wie Plateauschuhe wirkten. Lukas wunderte sich. Aber angesichts des Kots und der Fleischreste und allen Abfalls auf den unbefestigten Straßen schien es sinnvoll zu sein, auf den Zehenspitzen zu gehen, um die Füße sauber zu halten. Lukas wusste nicht, in welchem Jahr sie gelandet waren. Sie würden es heraus finden, da war er sich inzwischen sicher.

„Dort steht er. Sie reden“, flüsterte Marek. „Was sie wohl sagen?“

„Ich weiß es nicht. Aber in der Schneekugel ist ein Weihnachtsbaum zu sehen, also wissen wir zumindest, um welchen Brauch es diesmal geht. Warte, er geht weg!“

Lukas und Marek folgten dem dunklen Mann, der sich von den Bäckern verabschiedete, die Straße in Richtung Südtor entlang. In sicherer Entfernung gingen sie ihm hinterher, immer darauf bedacht, dass er sie nicht bemerken würde.

„Sollen wir nicht lieber in das Zunfthaus der Bäcker zurück, Lukas? Ich meine, dort steht dieser Weihnachtsbaum.“

„Nein, der kann warten. Ich will wissen, wohin der dunkle Mann geht. Wir müssen endlich etwas gegen ihn unternehmen. Sonst laufen wir immer nur hinterher und müssen zuschauen, wie er einen Weihnachtsbrauch nach dem andern vernichtet.“

Der dunkle Mann verließ die Stadt durch das südliche Tor und ging den Weg entlang, der aus der Stadt führte. Lukas und Marek schlichen hinterher. Sie kamen durch ein Waldstück. Es war noch heller Tag und doch war es den beiden unheimlich hier. Mal von links, mal von rechts hörten sie Geräusche.

„Lukas, hast du das gehört?“

„Das war nur ein Tier.“

„Nur ein Tier? Und wenn dieses Tier ein Wolf ist?“

Lukas hatte selbst Angst, doch er wollte sich nicht von Marek zu etwas hinreißen lassen. Schlimm genug, dass in Sichtweite vor ihnen der dunkle Mann ging. Die Panik sollte ihn nicht übermannen, die Verfolgung des dunklen Mannes war jetzt wichtiger. Also ließ er sich nichts anmerken.

„Das ist kein Wolf. Das sind völlig normale Geräusche. Außerdem müssen die Tiere mehr Angst vor uns haben als wir vor ihnen! Der Mensch ist viel gefährlicher!“

„Wissen das auch die Tiere?“, fragte Marek nervös.

Dann verließen sie das Waldstück und der Weg führte weiter einen Hügel hinauf. Sie warteten am Waldrand hinter einer alten, kräftigen Eiche, so dass sie nicht gesehen werden konnten. Oben am Hügel stand eine kleine, graue Kapelle. Sie war aus ziegelsteingroßen, grauen Steinquadern gebaut und thronte auf dem Hügel über Wiese und Wald um sie herum. Der dunkle Mann öffnete die große, hölzerne Tür der Kapelle und verschwand darin.

„Los, schnell hoch.“

„Wie? Jetzt sofort? Und wenn er gleich wieder heraus kommt?“

Doch Lukas war schon los gerannt. Marek eilte hinterher. An der Seite der Kapelle drückten sie sich eng an die Wand und Lukas bedeutete mit einem auf seine Lippen gelegten Zeigefinger Marek still zu sein. Der Schnee lag inzwischen gut fünf Zentimeter dick auf dem Gras. Lukas blickte auf die Fußspuren, die sie hinterlassen hatten und überlegte, ob sie die beiden verraten würden, sollte der dunkle Mann unverhofft aus der Kapelle heraustreten. Kurze Zeit später, die den beiden wie eine halbe Ewigkeit vorgekommen war, traute sich Lukas langsam zur Ecke vor und spähte in Richtung des Einganges der Kapelle. Die Tür stand offen.

„Komm!“, flüstere er zu Marek.

„Willst du da wirklich rein?“, fragte der.

„Wir haben keine Wahl, Marek. Wenn du willst, bleib hier.“

Lukas ging zum Eingang. Seine Knie fühlten sich wie Gummi an und alles in ihm wollte umkehren und davonlaufen. Doch der Gedanke an seine Schwester, die er verloren hatte und an seine Eltern, zu denen der dunkle Mann noch wollte, ließen ihn weiter gehen. Seine rechte Hand umklammerte das Feuerzeug in seiner Jackentasche. Ein plötzlicher Schlag auf seine Schulter ließ ihn vor Schreck zusammenzucken.

„Ich lass dich nicht im Stich!“, flüsterte Marek.

„Mann, Marek, mir ist eben schier das Herz stehen geblieben!“

Lukas blieb vor dem Eingang der Kapelle stehen. Er hielt inne. Was, wenn er gleich um die Ecke schaute und der dunkle Mann genau vor ihm stehen würde? Er wäre geliefert. Wieder überwand er seine Angst. Er kniete sich hin. Langsam bewegte er seinen Kopf an der Tür vorbei. Er sah Bänke, die gegenüber liegende Innenwand der Kapelle, dann ein Stück des Gangs in der Mitte. Wo war der dunkle Mann? Lukas bewegte seinen Kopf weiter vor und dann sah er ihn. Er stand regungslos mit dem Rücken zu Lukas gewandt. Was machte er da? Er stand einfach nur da.

„Was jetzt?“, flüsterte Marek, dessen Kopf an Lukas vorbei äugte. Lukas erschrak wieder und gab Marek mit der flachen Hand einen Klaps auf dessen Stirn.

„Idiot, hör auf mich zu erschrecken!“ schimpfte Lukas leise. Marek gab Lukas seinerseits einen Klaps gegen die Stirn: „Und du erschrick nicht immer so!“

Beide blickten zum dunklen Mann, der noch immer bewegungslos vor dem Altar im vorderen Bereich der Kapelle stand, ohne Lukas und Marek zu bemerken. Lukas zog seinen Kopf zurück und setzte sich hin. Mit dem Rücken zur Wand gelehnt blies er seine Backen auf und sagte dann:

„Jetzt oder nie!“

„Jetzt oder nie?“, sagte Marek mit aufgerissenen Augen. „Das hört sich irgendwie nicht gut an, wenn du das sagst, Lukas. Das klingt irgendwie nach Ärger.“

Doch Lukas antwortete nicht. Stattdessen zog er seine Jacke aus. Er entleerte die Taschen: Die Schneekugel, das Schweizer Taschenmesser, das Feuerzeug, die Taschenlampe – den Lipgloss von Rebekka! Bei dessen Anblick zog sich Lukas’ Magen auf Kirschkerngröße zusammen. Zumindest fühlte es sich so an.

„Rebekka, das ist für dich!“, presste Lukas hervor, stand auf, schmiss die Türe der Kapelle mit voller Wucht zu. Sie flog ins Schloss. Lukas hielt seine Jacke in der linken Hand und zündete das Feuerzeug in der rechten an. Die Jacke fing in Sekundenschnelle Feuer.

„Wollen doch mal sehen, ob ihm Feuer selbst auch so viel Spaß bereitet! Hier nimm das, du Mistkerl!“, sagte Lukas.

Er legte die brennende Jacke an die hölzerne Tür. Erst schien sich gar nichts zu tun.

„Na los, brenn doch, du blödes Feuer!“, rief Marek.

„Wenn die Tür aufgeht“, sagte Lukas, „rennst du, was das Zeug hält, klar?“

„Das musst du mir nicht erst sagen, Lukas!“

Endlich fing die Türe Feuer. Der dunkle Mann musste doch längst auf die zugeschlagene Tür reagieren!? Doch sie blieb verschlossen. Jetzt brannte sie schon bis zum Türgriff. Und von nun an immer schneller.

„Lukas, ist dir schon aufgefallen, dass das meiste an dieser Kapelle aus Stein ist? Stein brennt nicht!“

„Das macht nichts“, sagte Lukas, „Die Steinquader werden alle von Holzbalken zusammen gehalten. Und die Holzbänke drinnen brennen auch wie Zunder.“

Die Tür stand schließlich in hellen Flammen und kurz darauf schlugen sie auch aus dem Dach der Kapelle. Lukas und Marek gingen unwillkürlich einige Schritte rückwärts – es wurde immer heißer. Dann krachte es im Innern. Sie hörten, wie brennende Balken zu Boden fielen. Das Holz knarrte und ächzte im Feuer. Sie gingen noch weiter weg vom Gebäude, die Hitze war kaum zu ertragen.

„Meinst du, es war eine gute Idee, eine Kapelle anzuzünden, Lukas? Das ist ein Haus Gottes!“

„Wenn der dunkle Mann dadurch beseitigt werden kann, ist es mir echt ziemlich egal, wessen Haus das ist, Marek!“

„Ich mein ja nur.“

„Ja, schon gut. Aber es war die einzige Chance. Hoffen wir, dass er da nicht mehr herauskommt.“

Dann krachte es fürchterlich und die Kapelle fiel in einer riesigen Funken sprühenden Explosion in sich zusammen.

„Das war’s dann wohl. Das kann selbst der dunkle Mann nicht überlebt haben.“

„Wir haben es geschafft, Lukas. Oder besser gesagt: Du hast es geschafft!“

Sie warteten noch einige Minuten. Die Aschewolke hatte sich gelegt. Vor ihnen lag ein Trümmerhaufen aus Steinen, glühenden oder schon verkohlten Balken, was einmal eine Kapelle war.

„Komm, Marek. Wir gehen in die Stadt zurück. Jetzt ist es Zeit, den ersten Weihnachtsbaum der Welt in Ruhe anzuschauen. Diesmal stört der böse Mann uns nicht mehr. Und wenigstens ist dieser Brauch gerettet. Endlich ist das Glück mal auf meiner Seite.“

„So lass uns gehen, Lukas! Ich habe einen Bärenhunger!“

Zusammen gingen sie den Weg zurück zur Stadt.

„Dem hast du’s echt gezeigt, Lukas. Der richtet kein Unheil mehr an. Mann, bin ich froh! Du siehst nicht ganz so glücklich aus, was ist denn? Freust du dich denn nicht, dass der dunkle Mann besiegt ist?“

„Doch, schon. Ich muss nur an meine Schwester denken. Wäre ich nicht erst dem dunklen Mann hinterher gerannt, würde sie noch leben.“

„Ich verstehe. Dennoch hast du den Menschen das Weihnachtsfest erhalten. Ohne dich gäbe es sicher kein Weihnachten mehr, Lukas. Ohne dich hätte er das Fest vernichtet.“

„Ich weiß nicht, Marek. Den Adventskalender und den Adventskranz - und die Weihnachtskrippe – all das gibt es trotzdem nicht mehr, obwohl ich versucht habe, Weihnachten zu retten! Und dann Rebekka!“

Sie gingen schweigend nebeneinander her bis sie vor einer großen prächtigen Kirche standen. Hier waren viele Leute und auf Lukas´ Frage erfuhren die beiden Jungen, dass sie sich in Freiburg befanden. Vor dem Münsterplatz waren einige Marktstände aufgebaut. Es wurden Äpfel, Brot, Nüsse und Lebkuchen verkauft. Außerdem gab es feine Stoffe, allerlei Gebrauchsgegenstände wie Teller, Becher und Löffel aus Holz, die die Bauern vom Land in der Winterzeit hergestellt hatten und jetzt hier feil boten. Marek und Lukas gingen trotz Hunger weiter, denn sie hatten kein Geld bei sich. Als sie am Zunfthaus der Bäcker angekommen waren, brach die Abenddämmerung bereits herein. Dicke Kerzen standen in den Fenstern und alles sah recht gemütlich aus. Von draußen sahen sie durch ein Fenster den ersten Weihnachtsbaum der Welt. Er war geschmückt mit Äpfeln, Nüssen, Lebkuchen und Oblaten. Sie klopften an und ein Bäckergeselle öffnete die Tür.

„Guten Abend! Wer seid ihr denn?“, fragte der Geselle.

„Ich bin Lukas und das hier ist mein Freund Marek. Wir haben kein Geld, aber wir suchen einen Platz zum Schlafen.“ Das musste vorerst genügen, dachte Lukas.

„Und da glaubt ihr, ihr könnt hier so einfach herein kommen?“

„Na ja, draußen ist es kalt. Wir sind auch gute Arbeitskräfte und könnten gut mit anpacken.“

„Wartet hier, ich frage meinen Meister.“

Nach einem kurzen Augenblick wurden Lukas und Marek herein gebeten.

„Ihr könnt für eine Nacht bleiben. Nur müsst ihr auf dem Fußboden schlafen, einen anderen Platz gibt es nicht.“ Sie standen in einem Raum, der ganz und gar weihnachtlich geschmückt war. An den Wänden hingen Tannenzweige, in den Fenstern brannten Kerzen und ein Ofen sorgte für eine behagliche Wärme. Doch das Schönste war der Weihnachtsbaum! Er war über und über mit Leckereien geschmückt.

„Euer Baum ist aber schön!“, sagte Lukas. „Sagt, welches Jahr haben wir?“

Lukas wollte dem Bäckermeister noch nicht von seiner Zeitreise erzählen. Er hatte aber keinerlei Angst, dass seine Frage nach dem Jahr den Bäcker stutzig machen würde. In diesen alten Zeiten, das wusste er aus der Schule, war fast jedes Kind in seinem Alter ungebildet und konnte weder lesen, rechnen noch schreiben. Eine Schulpflicht gab es nicht und selbst wer wollte, konnte nicht zur Schule gehen. Die Kinder in diesen Zeiten mussten zu Hause arbeiten. Der Bäcker würde seine Unwissenheit für normal halten.

„Wir sind im Jahre 1419 des Herrn. Warum willst du das wissen?“

„Ach, nur so. Wie seid ihr auf die Idee mit dem Schmücken des Baumes gekommen?“

„Es ist schön, dass du unsere Mühe zu schätzen weißt. Nun ja, schon lange legen sich Leute Tannenzweige zu Weihnachten in die Stuben. Nadelhölzer verlieren ihr Grün nicht im Winter. Sie stehen für das Leben in der härtesten Jahreszeit, wenn sonst alles in der Natur stirbt. Doch einen ganzen Tannenbaum aufzustellen und nicht bloß einen Zweig, darauf kam ich selbst, nachdem einer meiner Gesellen von einem Theaterbesuch kam. Wir hingen erst Äpfel an den Baum. Einer der Gesellen hatte das so ähnlich in der Vorführung gesehen: Dort stand ein mit Äpfeln geschmückter Baum auf der Bühne als Sinnbild für den Baum der Erkenntnis.“

„Ah, das war doch der Baum, von dem Adam und Eva den Apfel gegessen hatten und deshalb aus dem Paradies vertrieben wurden!“ sagte Lukas.

„Ja, richtig. Zudem sagte Jesus von sich selbst, er sei das Brot des Lebens. So hingen wir die Oblaten dazu.“

„Ich verstehe, als Brot sozusagen!“, sagte Marek, „Die Äpfel stehen für die Sünde der Menschen und das Brot als Bild für Jesus und zugleich als Symbol für das Leben und für die Vergebung der Sünden.“

„Genau, mein Junge! So ist es. Der Tannenbaum, das Brot, all das symbolisiert das Leben. Nun, Lebkuchen und Nüsse kamen einfach so dazu und ergänzen nur das Brot. Wir essen natürlich auch die Äpfel. Jeder von uns darf sich jeden Tag etwas vom Weihnachtsbaum nehmen und davon kosten. Greift zu, Jungs!“

Lukas und Marek ließen sich das nicht zweimal sagen. Beide nahmen sich Lebkuchen, Walnüsse, Äpfel und Oblaten vom Baum. Marek biss erst in einen Apfel und ehe er ausgekaut hatte, nahm er eine Oblate in den Mund. Lukas öffnete einige Nüsse, während er gleichzeitig auf einem Lebkuchen kaute.

„Mmh, wie lecker!“, sagte Marek. „Ihr Bäcker versteht es aber wirklich, leckere Lebkuchen zu backen!“

„Die haben wir gar nicht selbst gebacken“, sagte der Bäckermeister. „Ein Mann hat sie uns heute Nachmittag gebracht.“

Lukas hörte augenblicklich auf zu kauen. Marek indessen aß genüsslich weiter.

„Wie sah der Mann aus?“, wollte Lukas wissen.

„Ein großer, dunkelhaariger Mann. Eine finstere Gestalt. Doch er meinte, er wolle die Lebkuchen herschenken, da er Gefallen an dem mit Äpfeln und Oblaten geschmückten Baum hätte, den er durchs Fenster gesehen hatte.“

„Hatte der Mann eine Narbe und trug er einen langen Mantel?“, fragte Lukas weiter.

„Ja, genau. Kennst du ihn?“

„Marek!“, schrie Lukas, „Hör sofort auf zu essen und spuck das aus!“

Marek kaute erst weiter, dann sah er jedoch Lukas überrascht an. Er gehorchte schließlich und spuckte seinen letzten Bissen aus.

„Was soll das?“, fragte der Bäcker.

„Ja, was soll das?“, fragte auch Marek.

„Der dunkle Mann hat die Lebkuchen gebracht! Marek, erinnere dich an heute Nachmittag, als wir hier den Bäcker mit ihm beobachtet hatten!“

„Ihr habt was?“, fragte der Bäckermeister verärgert. „Wer seid ihr? Wieso spioniert ihr hier herum?“

Marek fasste sich an den Bauch.

„Lukas, ich glaube, mir wird schlecht.“

„Steck dir den Finger in den Hals, Marek! Der dunkle Mann hat uns vergiftet! Ich weiß nicht wie, aber er wusste, dass wir davon essen würden.“

Doch es war zu spät, Marek fiel wie ein nasser Sack rücklings um und blieb reglos liegen, seine Beine noch immer im Schneidersitz verschränkt. Der Bäcker ergriff Marek, hielt ihn fest und steckte ihm einen Finger in den Hals, um ihn zum Erbrechen zu bringen. Doch dann ließ er plötzlich von Marek ab und stand auf. Er torkelte einige Meter rückwärts. Sein Gesicht war leichenblass.

„Junge“, sagte er, „rette dich.“ Dann fiel er um. Lukas spürte ein leichtes Unwohlsein. War das der Anfang vom Ende? Würde er hier in diesem Haus sterben? In einem Zunfthaus im Freiburg des Jahres 1419?

Lukas stand auf und ging in den hinteren Raum, wo die Gesellen waren. Er rief nach ihnen, doch niemand antwortete ihm. Als er den Raum betrat, sah er alle drei Gesellen am Boden liegen. Auch sie hatten die Lebkuchen gekostet und mussten dafür mit ihrem Leben bezahlen. Lukas ging zurück und kniete sich zu Marek.

„Marek!“, flüsterte er unter Tränen, „Marek, wach auf! Lass mich hier nicht allein!“

Doch Marek gab ihm keine Antwort mehr.

Lukas spürte einen stechenden Schmerz im Magen. Er hielt sich mit der einen Hand seinen Bauch. Seine andere Hand hob die Schneekugel empor. Sie begann zu leuchten. Was war in ihr zu sehen? Lukas versuchte etwas im Innern der leuchtenden Kugel zu erkennen, doch alles war verschwommen und ihm war schwindelig. Der Raum um ihn herum mit dem Bäcker und mit Marek lösten sich allmählich auf. Dann tauchte Lukas ein ins Licht und verschwand in der Zeit.

Kapitel 10

Der Wind peitschte die gefrorenen und harten Schneeflocken in sein Gesicht. Er hielt sich die rechte Hand vor die Augen. Die andere hatte er in der Jackentasche, die Schneekugel fest umklammernd. Der Schneesturm und die Dunkelheit ließen Lukas kaum etwas sehen. Er wusste nicht, ob er auf einem Weg ging oder über ein Feld stapfte. Er konnte nichts erkennen. Und er fror erbärmlich. Seine Zähne klapperten, was sich anhörte wie das Hämmern eines Spechts in einen Baumstamm. Der Rotz, der ihm aus der Nase lief, gefror sofort. Immer tiefer sank er im Schnee ein, schließlich stapfte er knietief durch den nächtlichen Winter.

Marek war tot. Genauso wie die Bäckersleute von Freiburg. Ebenso Rebekka, seine Schwester. Canisius, der Priester aus Prag. Joseph Mohr und Franz Xaver Gruber aus Österreich. Johann Heinrich Wichern aus Hamburg. Alle hatten sie ihr Leben gelassen, weil sie dem dunklen Mann im Wege waren. Zur falschen Zeit am falschen Ort. Vielleicht war der dunkle Mann ja schon bei Lukas’ Eltern gewesen und die lebten auch nicht mehr? Er wollte gar nicht daran denken. Was war passiert?

Maulbronn, 1892, der Adventskalender. Dann das Jahr 1839, bei Heinrich Wichern in Hamburg im Rauhen Haus. Der dunkle Mann stahl den ersten Adventskranz. 1818 in Österreich bei Salzburg, das Lied Stille Nacht, Heilige Nacht. Rebekka musste hier ihr Leben lassen. Lukas griff in seine Hosentasche: Den Liedtext hatte er noch immer. Die vorletzte Station war die Weihnachtskrippe von Prag, im Jahre 1562. Canisius der Priester musste sein Werk mit seinem Leben bezahlen. Und zuletzt der erste geschmückte Weihnachtsbaum in Freiburg 1419. Oh, verdammt! Der dunkle Mann hatte Marek und Lukas hereingelegt. Im Glauben ihn getötet zu haben, hatten sie arglos die vergifteten Leckereien vom Weihnachtsbaum gegessen! Wie hinterhältig und fies das von dem dunklen Mann gewesen war! Der arme Marek!

1892, 1839, 1818, 1562 und 1419. Eine Reise in der Zeit zurück, zur Entstehung aller Weihnachtsbräuche, die es gab. Lukas sank nun immer tiefer ein im Schnee. Die gefrorenen Flocken schienen nicht vom Himmel zu fallen, sondern trafen wie Geschosse von vorn auf sein Gesicht, tausender kleiner Nadelstiche gleich fühlten sie sich an. Lukas fiel auf seine Knie. Er konnte nicht mehr. Es war aus. Hier sollte es also zu Ende gehen. Es war ihm einfach unmöglich, auch nur noch einen weiteren Schritt zu gehen. Völlig durchnässt und frierend vor Kälte blieb er zitternd auf seinen Knien im Schnee kauern und schloss seine Augen. Seine Beine und Hände fühlten sich taub an. Er versuchte, seine rechte Hand zu heben, doch er spürte sie nicht mehr. Dann kippte Lukas zur Seite. Eine dünne Schneeschicht bedeckte ihn binnen weniger Augenblicke. Lukas dachte an Rebekka und an seine Eltern.

Er stellte sich vor, wie es jetzt wäre, nach Hause zu kommen. Vielleicht würde er die Straße zum Haus seiner Eltern entlang schreiten und einen Schlitten hinter sich herziehen. Von weitem sähe er die Fenster hell erleuchtet und vor der Türe angekommen, würde es bis nach draußen zu ihm nach leckeren Lebkuchen und heißem Kakao duften. Seine Mutter machte ihm die Türe auf und Lukas hörte sie beinahe rufen: „Lukas, da bist du ja endlich! Papa und Rebekka warten schon! Wie war es denn beim Schlittenfahren?“ Lukas streckte seine Hand nach ihnen aus.

Ein Lächeln machte sich auf Lukas Gesicht breit. Der Schnee bedeckte ihn nun schon so weit, dass nur noch ein paar vereiste Haare heraus schauten.

„Lukas. Komm mit mir.“

Wie von fern hörte Lukas eine Stimme.

„Lukas. Nimm meine Hand. Ich bringe dich fort.“

Lukas hatte sich nicht verhört, da war wirklich eine Stimme.

„Lukas. Ich bin bei dir. Fürchte dich nicht.“

Unter unendlicher Anstrengung hob Lukas seinen Kopf. Er blinzelte und sah eine helle Gestalt vor sich.

„Wer bist du? Und wieso strahlst du so?“, fragte Lukas.

„Ich bin dein Engel. Und Engel strahlen nun mal“, antwortete der Engel.

„Bin ich gestorben?“

„Noch nicht. Es ist noch nicht Zeit für dich. Du wirst noch gebraucht.“

Lukas hielt seine Augen einen schmalen Spalt breit geöffnet und sah verschwommen die Lichtgestalt an. Der Engel war etwa so groß wie Lukas selbst. Er schien auch etwa sein Alter zu haben, obwohl Lukas das Gefühl hatte, ganze Zeitalter spiegelten sich in seinen Augen wider. Seine Silhouette leuchtete wie die Engel in den Bilderbüchern oder den Gemälden aus vergangenen Jahrhunderten, die Lukas schon gesehen hatte. Am Rücken trug der Engel Flügel.

„Ich muss gestorben sein, es gibt keine Engel“, krächzte Lukas mit dünner Stimme.

„Du solltest jetzt deine Kräfte schonen, Lukas. Komm, nimm meine Hand.“

„Hast du auch einen Namen?“

„Ich bin Gabriel.“

Der Engel nahm Lukas an der Hand und sie erhoben sich aus dem Schnee in die Lüfte. Die Kälte wich sofort einem wohligen warmen Gefühl. Unter ihnen lag die nächtliche Winterlandschaft, verschneite Wiesen und Felder, aus denen hier und da Bäume hervorschauten. Weit und breit war kein Haus oder Dorf, geschweige denn eine Stadt zu sehen. Lukas wusste, dass er dort im Schnee gestorben wäre, wenn Gabriel ihn nicht errettet hätte. Obgleich er sich keineswegs sicher war, ob er wirklich noch lebte.

„Träume ich das? Gibt es dich wirklich? Was geschieht hier mit mir?“, fragte Lukas Gabriel, während sie durch den Nachthimmel schwebten.

„Ich rette dich vor dem Tod, Lukas, denn du hast noch eine Aufgabe vor dir.“

„Weihnachten zu retten?“

„Genau.“

„Das kannst du vergessen, Gabriel. Setz mich lieber wieder dort unten irgendwo ab. Ich bin als Held nicht zu gebrauchen, glaub mir! Weihnachten ist besser dran, wenn ich es nicht versuche zu retten.“

Mit einem Male wurden die beiden schneller. Alle Landschaft zischte nur so an Lukas vorbei.

„Hey, wieso werden wir plötzlich so schnell, Gabriel?“

„Ich zeige dir jetzt, was passiert, wenn du aufgibst, Lukas.“

Im nächsten Moment war Lukas in seinem alten Kinderzimmer. Auf dem Boden standen die Kerzen, die er vor seiner letzten Abreise mit Rebekka angezündet hatte. Rebekka! War sie am Leben? Lukas eilte zur Zimmertür und riss sie auf.

„Spinnst du, Lukas? Willst du, dass ich einen Herzinfarkt kriege?“, schrie ihn seine Schwester an.

„Rebekka! Du lebst ja!“

„Ja, obwohl du mich gerade fast umgebracht hättest, du Trottel!“

Lukas fiel seiner Schwester um den Hals.

„Gott sei Dank, ich bin so froh, dass es dir gut geht, Bekki!“ Rebekka riss sich aus seiner Umarmung los.

„Ich hab dir schon hunderttausend mal gesagt, du sollst mich nicht Bekki nennen, Idiot!“

Dann stapfte sie die Treppen hinunter. Lukas ging hinterher. Unten in der Küche stand seine Mutter und kochte.

„Hast du deine Hausaufgaben schon gemacht?“

„Wo ist Papa?“

„Wieso tust du das, Lukas? Wieso redest du von Papa?“

„Wieso nicht? Wo ist er eigentlich? Noch im Geschäft?“, fragte er.

„Hör auf, was ist nur los mit dir, Junge? Deck lieber mit deiner Schwester den Tisch!“

Während die Geschwister die Teller und das Besteck auf den Esstisch im Wohnzimmer stellten, schimpfte ihn Rebekka an: „Sag mal, tickst du noch ganz richtig? Wieso redest du von Papa? Wieso tust du Mama das an?“

„Ich kapier nicht … was ist denn mit Papa?“

„Stellst du dich so doof, Lukas, oder was ist los? Papa kommt nicht mehr. Er ist tot.“

„Was? Seit wann?“

„Irgendwas stimmt nicht mit dir, Lukas, du bist anders als sonst. Er wurde doch letztes Jahr überfallen und dabei getötet.“

„Das wusste ich nicht.“ Lukas hielt inne. Etwas war anders als sonst. Doch bis er herausbekommen würde, was anders war, würde er lieber so tun, als wüsste er über alles bescheid. Zumindest, so gut es ging. „Ich meine - ja klar wusste ich das! Ich habe das wohl eben nur nicht wahr haben wollen. Entschuldige.“

Lukas versuchte sich zu verstellen. Das soll die neue Gegenwart sein, wenn er nicht versuchen würde, Weihnachten zu retten? Rebekka war am Leben, das war gut. Doch sein Vater gestorben?

„Kommst du nachher mit in die Stadt, Rebekka? Ich möchte Papa auf dem Friedhof besuchen“, fragte Lukas während des Essens.

„Was soll das sein, ein Friedhof?“, fragte Rebekka.

Lukas stutzte. Wieso wusste sie denn nicht, was ein Friedhof war? Gab es keine Friedhöfe in dieser Gegenwart? Was konnte der dunkle Mann vernichtet haben, dass es keine Friedhöfe mehr gab?

„Haben wir ein Notebook und einen Internetanschluss?“ Lukas war vorsichtiger geworden. Wer weiß, ob diese Dinge hier existierten.

„Ja, weißt du doch. Nach dem Essen hilfst du mir beim Abwasch, Lukas. Dann kannst du ins Internet. Aber nur eine halbe Stunde, ja?“

Lukas öffnete die Webseite der Suchmaschine. Er gab als erstes das Wort Weihnachten ein. Null Treffer. Lösungsvorschlag der Suchseite: weiße Nacht. Dann gab er Friedhof ein. Wieder null Treffer. Konnte es sein? Lukas hatte einen bösen Verdacht. Er tippte seine Vermutung ein. Null Treffer! Das konnte einfach nicht sein! Der dunkle Mann hat nicht nur alle Weihnachtsbräuche ausgelöscht. Aber dass er so weit gehen würde, das war einfach unglaublich!

Lukas fuhr mit dem Rad alleine in die Stadt. Er hielt nach den zwei Kirchen des Ortes Ausschau. Doch dort, wo sich eigentlich ihre beiden Türme in den Himmel strecken müssten, war nichts zu sehen. Er fuhr weiter zur katholischen Kirche, um sich zu vergewissern. Tatsächlich – es gab sie nicht. An ihrer Stelle war eine Einkaufspassage. Außerdem saßen ungewöhnlich viele Bettler und Obdachlose auf den Gehsteigen. Viel mehr, als Lukas jemals auf einmal gesehen hatte. Die Menschen gingen achtlos an ihnen vorbei. Lukas stieg vom Fahrrad und schob es neben sich her, während er die Passage entlang schritt. Die Schaufenster waren voll von Spielekonsolen, Fernsehern, Schmuck und anderen Dingen. Wenigstens das schien sich nicht verändert zu haben. Bei einem Obdachlosen blieb Lukas stehen. Er saß auf dem Boden vor einer Bäckerei und hielt eine Taschenuhr in den Händen. Lukas kramte einen Euro aus seiner Tasche hervor und reichte ihn dem Bettler.

„Danke, mein Junge. Es gibt so wenige Menschen, die stehen bleiben.“

„Wieso suchen Sie sich nicht eine Unterkunft? Es ist eiskalt hier.“

„Haha, Junge, wo soll einer wie ich denn hin. Eher reißen sich die Leute ein Bein aus, als einem wie mir zu helfen!“

„In die Kir …“ Lukas fiel ein, dass es ohne Kirche auch keine kirchliche Hilfe für Obdachlose gab.

„Junge, schon gut. Wir Bettler sterben wie die Fliegen. Aber es müssen welche sterben, täglich werden es mehr Menschen, die am Hungertuch nagen.“

„Geben ist seliger denn nehmen“, flüsterte Lukas.

„Was meinst du, Junge?“

„Ach, nichts. Das hat mal jemand gesagt. Bin mir nur nicht sicher, ob es den wirklich gegeben hat.“

Lukas ging weiter. Er kam an seiner Schule vorbei. Die war plötzlich von einer hohen Mauer umgeben. Oben an der Mauer war Stacheldraht befestigt. Am Tor zur Schule standen zwei bewaffnete Polizisten.

„Warum wird die Schule bewacht?“, fragte Lukas.

„Was stellst du für blöde Fragen?“, antwortete der eine der beiden. „Damit niemand das Gebäude angreift.“

„Wieso sollte jemand die Schule angreifen?“

„Haha, in welcher Traumwelt lebst du denn? Du würdest wohl auch kein Rathaus, keinen Sportplatz, kein Kino oder keinen Kindergarten bewachen lassen, Jungchen, wie? Nur damit die Rebellen alles nieder ballern? Geh lieber jetzt nach Hause, es wird bald dunkel.“

„Wieso sollte jemand auf friedliche Menschen schießen?“, fragte Lukas.

„Jungchen, aus dem gleichen Grund, aus dem das schon immer passiert. Um an die Macht zu kommen, um andere einzuschüchtern.“

„Es geht um Macht?“

„Es geht immer um Macht. Und letzten Endes um Geld. Wer die Macht hat, hat das Geld.“

„Ums Geld? Was ist mit Nächstenliebe? Mitleid? Barmherzigkeit? Gerechtigkeit?“

Für einen kurzen Augenblick verlor der Polizist sein breites Grinsen. Diese Worte schienen etwas in ihm auszulösen. Lukas wunderte sich über sich selbst. Was sagte er da für Dinge? Noch vor einer Woche hätte er nicht im Traum daran gedacht, diese Worte zu gebrauchen, geschweige denn, einen Erwachsenen daran zu erinnern.

„Du gehst jetzt besser nach Hause“, sagte der andere Polizist ruhig. Die beiden blickten beschämt zu Boden. Lukas fuhr nach Hause.

In seinem Zimmer suchte er das Bücherregal ab.

„Du wirst sie nicht finden.“

„Gabriel! Du bist wieder hier! Woher weißt du, was ich suche?“

„Die Bibel. Wenn es ihn nicht gab, gab es die Bibel auch nicht. Er war der Grund, warum das Buch der Bücher geschrieben wurde. Sie ist eine Zusammenfassung aller Geschichten. Doch ohne die größte aller Geschichten – seine Geburt, sein Leben und seinen Tod - hatte niemand Interesse daran. So wurde die Bibel nie verfasst.“

„Ja. Ich habe seinen Namen im Internet nicht recherchieren können. Heißt das …?“

„Das heißt es, Lukas. Der dunkle Mann hat ganze Arbeit geleistet. So sieht die Welt jetzt aus, wenn du nichts unternimmst und nicht versuchen wirst, Weihnachten zu retten. So sieht die Welt aus, wenn du im Schnee liegen bleibst und dich aufgibst. Der dunkle Mann wird siegen. Er vernichtet die Weihnachtsbräuche, Weihnachten und er tötet den Sohn Gottes.“ „Du siehst heute sehr blass aus, Gabriel. Wieso strahlst du nicht so wie beim letzten Mal?“

„Weil es mich hier eigentlich nicht geben darf. Ohne ihn bin auch ich nicht mehr hier.“

„Aber ohne ihn gibt es immer noch Gott! Und du bist doch ein Engel Gottes, oder täusche ich mich da?“

„Ja, das ist schon richtig. Doch viel mehr bin ich ein Geschöpf der Menschen. Ich existiere, weil die Menschen an mich glauben. Doch ohne Jesus gab es das Christentum nicht. Die Menschen glaubten nicht an Gott. Sie glauben nicht an Engel. Ohne den Glaube von Euch Menschen kann ich nicht sein. Verstehst du das?“

„Der Glaube lässt dich existieren?“

„Der Glaube, Lukas, ist etwas sehr Mächtiges. Ohne ihn ist alles nichts. Gut und Böse, Gott und die Welt, alles kann nur sein, wenn der Glaube es zulässt. Du glaubst an mich, darum siehst du mich noch. Aber ich bin schwach.“

„Was kann ich denn tun, Gabriel? Diese Gegenwart will ich nicht haben!“

„Bist du bereit, den schweren Weg zu gehen und dich deinen Ängsten zu stellen, Lukas?“

„Ja, das bin ich. Egal, was kommt. Diese kalte Welt hier ist nicht die Welt, die ich kenne. Ich weiß jetzt, welche Bedeutung Weihnachten hat.“

„Weihnachten retten heißt, ihn zu retten. Ihn zu retten heißt, die Welt zu retten.“

„Und die Weihnachtsbotschaft, Gabriel, heißt Nächstenliebe und Gerechtigkeit. Anderen helfen. Nicht nur beschenkt zu werden. Stimmt’s?“

„Ja, das stimmt. Dann nimm jetzt deine Kugel, der nächste Weihnachtsbrauch wartet auf dich!“

„Soll ich nicht gleich Jesus retten?“

„Schritt für Schritt, Lukas. Die Bräuche bringen dich erst zu ihm.“

„Aber was bringt es, wenn ich doch bisher jeden Brauch an den dunklen Mann verloren habe?“

„Es reicht ein einziges Mal zu gewinnen, Lukas, dann, wenn du es zum allerletzten Male versuchst.“

„Kommst du nicht mit?“

„Lukas, hier trennen sich unsere Wege. Von nun an bist du wieder alleine. Ich kann dir nicht mehr helfen.“

„Wieso denn nicht?“

„Du, Lukas, bist der, der hilft.“

Gabriel war verschwunden. Lukas ging aus dem Zimmer und die Treppe hinunter. Im Wohnzimmer saß Rebekka. Sie war ganz in schwarz gekleidet und trug Handschuhe ohne Finger. Maria hatte ihre Lesebrille nach vorn auf die Nase geschoben und studierte die Zeitung. Lukas zog die Jacke an. Die Schneekugel steckte er ein.

„Ich geh noch kurz weg.“

„Bleib ruhig länger weg“, neckte ihn Rebekka. Doch sie zwinkerte ihm zu. Lukas sah sie an und hätte ihr am liebsten alles gesagt. Maria murmelte ohne aufzusehen:

„Rebekka, sei nicht so unfreundlich zu deinem Bruder. Und du, komm nicht so spät nach Hause.“

„Ja, Mama“, antwortete er.

Lukas wusste nicht, ob er Mama und Rebekka jemals wieder sehen würde. Er zog den Reißverschluss seiner Jacke hoch und ging die Straße hinab. Er spürte, wie die Kugel in der Jackentasche wärmer wurde. Es war wieder soweit. Er nahm sie heraus und schaute in ihr Inneres. Was war das? Ein Brot?

„Hey, was hast du da?“

Lukas schaute erschrocken auf. Vor ihm hatten sich drei halbstarke Jugendliche aufgebaut. Der, der ihn angesprochen hatte, trug eine schwarze Lederjacke und kaute auf einem Kaugummi. Mit der einen Hand fuhr er sich mit einem Kamm seine gegelten Haare nach hinten, mit der anderen Hand strich er sie hinterher glatt.

„Gib her, was da so leuchtet! Hey, grins nicht so, Opfer! Willst du Schläge?“

Doch Lukas begann sich in Raum und Zeit aufzulösen. Die drei Jugendlichen zuckten zusammen und der Anführer verschluckte seinen Kaugummi vor Schreck. Er hustete und die andern beiden lachten ihn aus.

„Hört auf zu lachen, ihr Spacken! Was war das?“

„Sorry, aber das war zu komisch!“

„Wollt ihr euch ein wenig Geld verdienen?“, sagte da der dunkle Mann zu ihnen.

„Wer bist du denn, Opi?“, fragte ihr Anführer.

„Ihr braucht nichts weiter zu tun, als diesen Jungen von eben für mich zu fangen und ihn mir zu überbringen. Schafft ihr das?“

„Wieso sollten wir das tun?“

„Weil für jeden von euch 1000 Euro drin wären.“

„Wenn dir das 1000 Lappen wert ist, dann zahlst du auch 2000, Alterchen.“

„So sei es denn. Deine Hand zur Besiegelung dieses Paktes. Gut so, du stehst mit deiner Seele für das Bringen des Jungen ein.“

„Hey, chill’ mal, klar, Opa?” Doch Frank, der Anführer sah in den rabenschwarzen Augen des dunklen Mannes, dass er besser seinen Teil des Vertrages erfüllte.

„Hier, nehmt diese Schneekugel. Sie wird euch in seine Nähe bringen.“

„Was ist das für’n abgefuckter krasser Scheiß?“

„In meiner Gegenwart redest du nur noch, wenn ich dich dazu auffordere, klar.“ Der dunkle Mann sah Frank eindringlich an.

„Ja, in Ordnung“, fügte er sich.

„Hey Frank“, mischte sich Bernd, einer seiner Begleiter ein, „Ich muss eigentlich dann gehen, tut mir leid.“

„Du kommst mit oder ich mach dich platt, Bernd! Klar?“

Sowohl Bernd, als auch Ralph, der dritte der Jugendlichen, fügten sich ihrem Anführer Frank. Sie nahmen die Kugel. Sie war ganz schwarz und kalt. Dann begann auch sie zu leuchten.

„Wohin sollen wir ihn bringen, wenn wir ihn finden?“, fragte Frank.

„Ich werde da sein“, antwortete der dunkle Mann.

Frank, Bernd und Ralph lösten sich im Leuchten der Schneekugel auf.

Lukas sah noch einen Augenblick in den blauen Himmel, ehe er sich auf den Weg machte. Es war kalt, aber die Sonne schien. Er lächelte noch immer. Fast hätten ihn diese Jugendlichen aufgemischt. Sicher hätten sie ihm die Schneekugel abgenommen, obwohl sie keine Ahnung hatten, was sie bedeutete und wozu sie da war. Und bestimmt hätten sie ihn dann eben aufgemischt und abgezogen, wie Rebekka es immer bezeichnete, wenn sie davon sprach, dass jemand verprügelt und bestohlen wurde.

Er folgte dem schneebedeckten Weg in die nächste Stadt. Nach einer halben Stunde kam er an. Die Stadtwache sah aus wie aus einem alten Ritterfilm, fand Lukas. Er vermutete, dass er sich im Mittelalter befand. Nur welches Jahr? Das Mittelalter dauerte ganze 1000 Jahre lang, alles in allem. Das wusste er aus der Schule. Von 500 nach Christus bis 1500 nach Christus. Sicher war es vor dem 1419, denn da war er zuletzt gewesen und die bisherigen Ereignisse hatten ihm gezeigt, dass er immer weiter in der Zeit zurückreiste. Lukas fragte die Stadtwache am Eingang des Tores nach dem Namen der Stadt: Naumburg an der Saale, im Herzen des Reiches. Auch die Straßen und Gebäude waren noch simpler gebaut als zuletzt. Es gab einige wenige Fachwerkhäuser und viele dürftige Häuser aus Holz.

„Hey, Bursche, hilf mir mal“, rief da ein Mann. Er trug ein weißes Leinenhemd, weiße Hosenbeine und einen blauen Kittel ohne Ärmel darüber, der ähnlich einer Toga war. Vorne trug eine weiße Schürze. Auf dem blauen Gewand hing überall weißes Mehl.

„Ihr seid ein Bäcker? Oje, schon wieder!“, sagte Lukas.

„Schlaues Bürschchen, nun komm, hilf mir mal mit dem Mehlsack. Kriegst auch einen Bissen vom Weihnachtsbrot.“

Das Brot in der Schneekugel! Lukas wusste, dass er hier richtig war. Er half dem Bäcker einige Säcke Mehl in die Bäckerei zu tragen.

„Mein Geselle ist unterwegs. Er musste zum Bischof, eine Bestellung abholen. Du siehst kräftig aus, ich könnte einen neuen Lehrling wie dich gut gebrauchen. Suchst du Arbeit? Mein Geselle ist mit seiner Ausbildung bei mir fertig und geht nun bald auf Wanderschaft.“

„Ich helfe euch. Aber eine Lehre will ich nicht machen. Bin sozusagen eher auf der Durchreise. Aber danke für das freundliche Angebot.“

Lukas war ein bisschen stolz darauf, dass der Bäcker ihn so lobte. Und es machte ihm Freude, sich für so eine Bemerkung zu bedanken. Beim Gedanken daran lächelte Lukas.

„Wenn du weiter so grinst, wird die Arbeit auch nicht weniger, Bursche. Wie heißt du überhaupt? Ich bin Donatus.“

Lukas musste unwillkürlich lachen: Ein Bäcker, der wie ein Donut hieß!

„Was lachst du denn? Gefällt dir mein Namen etwa nicht?“

„Doch, entschuldigt bitte vielmals, Donatus. Donatus, der Bäcker! Das kann ich mir gut merken. Ich heiße Lukas.“

„Lukas, der Lachende! Der lachende Lukas! Und das merke ich mir gut. Willkommen Lukas, willkommen in Naumburg!“

Lukas hatte Donatus von Beginn an ins Herz geschlossen. Die Tage vergingen und Lukas lernte im Naumburg des Jahres 1329 das Bäckerhandwerk kennen. Und er lernte den Gesellen Giselbrecht kennen. Der war groß, fast zwei Meter, schätzte Lukas. Und Giselbrecht war nicht nur groß, sondern auch muskulös und äußerst intelligent.

„Lukas, bring mir mehr über die Mathematik bei“, sagte Giselbrecht eines Abends, als Lukas mit ihm wieder einmal über die Schule sprach. „Ein Junge, der in die Schule geht, muss doch adelig sein. Normale Kinder gehen nicht zur Schule. Woher nur bist du?“

„Das erkläre ich dir ein ander Mal, Gisi“, sagte Lukas. „Adelig bin ich jedenfalls nicht. Aber du begreifst ganz schön schnell. Ich habe dafür ein ganzes Schuljahr gebraucht, was du an wenigen Abenden gelernt hast. Und dass mich mal jemand in Algebra um Hilfe bittet, dass sollte mal mein Mathelehrer wissen!“

Lukas hatte bei alldem nicht vergessen, weswegen er hier war. Doch bisher schien ihm nicht klar zu sein, um welchen Brauch es sich hier handelte. Bei den letzten Bäckern gab es den Weihnachtsbaum. Den konnte man nicht übersehen. Doch hier war nichts, was irgendwie an Weihnachten erinnern würde. Die Schneekugel hatte ihm ein Brot gezeigt, doch daraus wusste sich Lukas keinen Reim zu machen. Ein Brot als Weihnachtsbrauch? Davon hatte er noch nie gehört, das konnte nicht sein. Nach einer Woche, in der nichts auf ein Brauchtum hinzuweisen schien, fasste sich Lukas ein Herz und sprach Donatus und Giselbrecht darauf an.

„Donatus, feiert ihr das Weihnachtsfest?“

„Aber natürlich! Wir sind doch Christen!“

„Und wie … ich meine, wie läuft das genau ab?“ Lukas traute sich nicht zu fragen, ob sie einen Weihnachtsbaum oder einen Adventskranz aufstellten. Diese Dinge waren zu dieser Zeit ja noch nicht erfunden.

„Du hast wohl noch kein Weihnachten begangen, was Lukas? Ich will es dir erzählen. Zuerst gehen wir in die Christmesse. Dort gibt der Bischof jedes Jahr Brot für die Armen aus. Manchmal auch Wein. Und dann sitzen wir Bäckersleut hier in der Backstube beisammen. Mit Weizenstollen und Wein gedenken wir Jesu’ Geburt. Na ja, außer dem Gedenken lachen und singen und reden wir gar viel! Hahaha, stimmt’s Giselbrecht?“

„Oh ja, das kann ich bezeugen. Zur Weihnachtsnacht sind wir immer sehr lustig. Und bald ist es wieder soweit. Lukas, schön dass du diesmal dabei bist. Wir feiern hier im Haus, alle Bäcker der Stadt kommen nach dem Gottesdienst hierher.“

„Weizenstollen?“, fragte Lukas.

„Was meinst du?“

„Wie macht ihr den Weizenstollen?“ In Lukas keimte ein Verdacht auf.

„Den Weizenstollen hast du doch schon selbst gemacht! Sieht aus wie Brot. Wird nur mit Rüböl statt Butter gebacken. Schließlich ist ja Fastenzeit, da dürfen wir keine Butter verwenden.“

„Ich hab dem Bischof die Weizenstollen gebracht, Lukas!“, sagte Giselbrecht, „Du warst doch dabei!“

„Ach so, diese Brote, die so komisch geschmeckt haben.“

„Das ist das Rüböl, Lukas.“

„Und das wird an Weihnachten an die Armen verschenkt? Die armen Armen!“

„Lukas! Spotte nicht! Dies geschieht im Dienste des Herrn. Wir Bäcker spenden die Weizenstollen.“

„Schon gut, ich wollte nicht lästern, nur einen Witz machen. Wieso bestreut ihr die Stollen mit Puderzucker?“

„Das ist kein Zucker, Lukas, sondern Mehl. Wir bestäuben es mit Mehl, weil der Weizenstollen das Christuskind in Windeln darstellt. Und Windeln sind nun mal weiß, also kommt Mehl auf den Stollen. Und es sieht länglich aus, weil es ein Kind darstellen soll. Das ist unser Weizenstollen.“

Lukas vermutete, dass Weizenstollen später zu Christstollen umbenannt werden sollte. Es war logisch: der Weizenstollen sah aus wie ein Christstollen. Und auch wenn ein Christstollen viel besser schmeckte – schließlich war er hier 700 Jahre vor der Zeit, aus der er selbst die Christstollen als Weihnachtsgebäck kannte -, so wurde ihm doch jetzt klar, dass er hier in Naumburg an der Saale erfunden wurde, und zwar bei Donatus und Giselbrecht und den vielen anderen Bäckern dieser Gegend im Jahre 1329. Lukas wusste endlich, weswegen er hier bei Donatus und Giselbrecht war: Wegen des Weihnachtsbrauchs des Christstollens!

„Machen alle Bäcker diese Christ- äh, Weizenstollen?“

„Christstollen!“, rief Giselbrecht, „Donatus, das wäre ein viel besserer Begriff dafür!“

„Ja“, sagte Donatus, „Alle Bäcker von hier bis Dresden backen Weizenstollen.“

„Und warum fastet ihr?“

„Na, wieso wohl! Lukas, du musst doch noch viel lernen. Obwohl du scheinbar eine Schule besuchst, wie du sagst, was ja eigentlich nur Geistlichen oder Adeligen erlaubt wird, so weißt du doch wenig über unsere christlichen Bräuche! Wir fasten vom 11. November bis Epiphanias, der Ankunft der drei Weisen beim Christkind, am 6. Januar.“

„Das sind 40 Tage Fasten. Wow!“

„Was heißt dieses Wau, das du immer wieder ausrufst? Jedenfalls hast du recht. Darum dürfen wir in dieser Zeit ja auch keine Butter zum Backen verwenden. Am 11. November darf noch einmal geschlemmt werden. Wir essen seit einigen wenigen Jahren Gans am Martinstag.“

„Eine Martinsgans!“, sagte Lukas. „Der Martin war doch so ein Typ, der einem Bettler einmal seinen Mantel lieh, oder?“

„Typ? Was ist ein Typ? Martin war ein römischer Soldat, der seinen Mantel mit seinem Schwert in zwei Teile zerschnitt und die Hälfte einem frierenden Bettler schenkte.“

„Meine Schwester wüsste das besser als ich. Sie kennt sich mit alten Weihnachtsbräuchen aus und sie kennt auch diese Geschichten drum herum.“

„Alte Bräuche? Lukas, du sprichst ein wenig rätselhaft. Vieles, das du sagst, ist irgendwie merkwürdig. Gerade so, als kämest du aus einer anderen Welt.“

Lukas fragte sich, ob er den Bäckern seine Geschichte erzählen sollte oder nicht. Er hatte Angst, sie würden ihm nicht glauben. Zudem wollte er nicht, dass gerade durch sein Eingreifen in das Geschehen etwas verändert würde. Vielleicht war es dieses Mal besser, er würde seine wahre Herkunft verschweigen, um damit die Bäcker zu schützen. Er könnte doch ganz einfach einen Weizenstollen mitnehmen. Würde der dunkle Mann dann auftauchen und die Weizenstollen oder Christstollen vernichten und die Bäcker dazu bringen, diese nicht mehr zu backen, so würde er warten, bis der dunkle Mann wieder verschwunden wäre und dann könnte er den Christstollen anderen Bäckern bringen, die dann diesen Weihnachtsbrauch sozusagen erfinden könnten. Auf der anderen Seite, überlegte Lukas, vielleicht würde es gerade das Leben der Bäcker retten, wenn sie vom dunklen Mann erfahren würden.

„Lukas, was beschäftigt dich?“, fragte Donatus.

„Was würdet ihr sagen, wenn ich tatsächlich aus einer anderen Welt wäre?“

Als Lukas seine Geschichte erzählt hatte, sahen ihn Donatus und Giselbrecht schweigend an. Lukas kannte diese Blicke nun schon von seinen bisherigen Begegnungen auf seinen Zeitreisen. Doch wieder konnte er den Blicken nicht entnehmen, ob sie ihm glaubten oder nicht. Vermutlich lag es daran, dachte Lukas, dass die beiden das selbst noch nicht wussten.

„Lukas, geh Giselbrecht bei der Arbeit zur Hand. Übermorgen ist Weihnachten, dann muss Bischof Heinrich die Stollen haben, um sie an die Bedürftigen zu verteilen.“

„Donatus, du glaubst Lukas nicht?“

„Ich sage die Wahrheit! Echt!“

„Tut, wie ich euch befohlen!“, sagte Donatus mit strenger Stimme.

„Ein Mann mit einer Narbe quer übers Gesicht! Wenn ihr ihn seht …“

„Schluss jetzt! An die Arbeit!“

Lukas und Giselbrecht machten sich an die Arbeit. Lukas wollte nicht das Risiko eingehen, Donatus zu verärgern und womöglich die Bäckerzunft verlassen zu müssen. Am Abend blieb er noch lange wach liegen. Er überlegte, was er noch tun könnte, damit Donatus ihm glaubte. Vielleicht konnte er Giselbrecht überzeugen? Er schien Lukas glauben zu wollen. Doch würde er gegen Donatus aufbegehren?

Am nächsten Tag war Lukas mit Giselbrecht alleine in der Bäckerei.

„Wo ist Donatus heute, Gisi?“

„Er will sich mit den anderen Bäckern treffen. Schau nicht so, ich weiß nicht, warum. Arbeite weiter, wir müssen uns sputen.“

„Glaubst du meine Geschichte, Giselbrecht?“

„Ich bin ein einfacher Geselle, Lukas. Ich glaube, dass du ein guter Junge bist. Es ist mir gleich, ob deine Geschichte wahr ist oder nicht. Solltest du in Gefahr geraten, so will ich dich mit meinem Leben beschützen, denn du bist hier in diesem Haus der jüngste Bäcker und wer hier in diesem Haus lebt, der steht unter meinem Schutze!“

„Das reicht mir. Danke, du bist ein guter Freund.“

Plötzlich wurde die Tür aufgerissen. Donatus war zurück.

„Giselbrecht! Lukas! Sofort zu mir!“, rief er.

Beide ließen ihre Teigklumpen ins Mehl plumpsen und eilten aus der Backstube in den Vorraum. Er wies sie an, sich an den Tisch zu setzen. Dann ging er vor ihnen auf und ab, die Hände hinter seinem Rücken verschränkt und die Stirn in Falten gelegt. Giselbrecht sah zu Lukas, der mit einem Achselzucken antwortete.

„So machen wir’s!“ Donatus war unvermittelt stehen geblieben und stützte sich über den Tisch zu Lukas und Giselbrecht.

„Wir haben keine Zeit zu verlieren! Giselbrecht, gib Lukas einen Dolch und bewaffne dich selbst mit einem Schwert aus meiner Waffenkommode. Ihr zwei bleibt im Hintergrund, doch es könnte gefährlich werden.“

„Was ist denn …“, begann Giselbrecht.

„Es kann nur klappen, wenn alle dicht halten. Doch auf die Zunft der Bäcker ist Verlass! Bleibt nur zu hoffen, wir haben es mit einem gewöhnlichen Verbrecher zu tun.“

„Würdet ihr uns aufklären, Meister?“, sagte Giselbrecht.

„Alles zu seiner Zeit, Giselbrecht, alles zu seiner Zeit. Jetzt rasch! Zu den Waffen!“

Giselbrecht rannte zur Waffenkommode im ersten Stock des Hauses. Hier war Lukas noch nie gewesen, es war die Wohnung des Meisters Donatus und hier hatte normalerweise auch Giselbrecht keinen Zutritt. Dennoch wusste er sofort, wo die Kommode mit den Waffen war. Er nahm einen langen Dolch heraus und gab ihn Lukas.

„Hier, und das hier ist die Lederscheide dafür. Hänge dir den Dolch um. Kannst du damit umgehen?“

„Nein.“

„Aha. So wie Donatus sich anhörte, haben wir keine Zeit, dich darin zu unterweisen.“

„Schon gut, Gisi, ich bin nicht blöd und weiß, wozu ich ihn benutzen soll. Nur weiß ich nicht, ob ich das kann.“

„Lukas, ich habe auch noch nie eine Waffe gegen einen Menschen gerichtet.“

Giselbrecht nahm sich das einzige Schwert aus der Kommode. Es war ein kurzes Schwert und in der riesigen Hand Giselbrechts wirkte es noch winziger. Dann eilten sie wieder herunter. Unten angekommen, war Donatus nicht zu sehen. Doch sie hörten ein Rumpeln in der Vorratskammer und als sie dorthin gingen, sahen sie Donatus alles aus der Kammer heraus werfen, was er mit eigenen Kräften heraus werfen konnte.

„Was macht ihr denn da, Meister?“

„Was? Ah, da seid ihr ja! Und bewaffnet, gut! Giselbrecht, hilf mir. Und Lukas, du siehst zum Fenster hinaus, ob sie schon kommen!“

„Ob wer schon kommt?“

„Ach so! Ich meine die Bäcker der Stadt. Mit diesem Brandstifter. Wenn du sie siehst, rufst du mich!“

Lukas und Giselbrecht verstanden nicht, was hier vorging. Irgendetwas schien passiert zu sein und es musste mit Donatus’ Besprechung mit den Bäckern der Stadt von heute Morgen zu tun haben. Lukas stellte sich ans Fenster und spähte mal nach rechts und mal nach links hinaus. Seine rechte Hand umklammerte den Griff des Dolches an seinem Gürtel. Dann sah er sie kommen. Sieben Bäckermeister und elf Gesellen. Mit großen und schnellen Schritten näherten sie sich dem Bäckerzunfthaus, in dem Donatus lebte und arbeitete. Lukas ließ sie ein. Die Gesellen halfen Donatus und Giselbrecht beim Ausräumen der Vorratskammer. Dann standen sie im großen Raum des Hauses, wo es nach hinten in die Backstube ging, links zum Vorratsraum und die Treppe hinauf in den Wohnbereich im ersten Stock.

„Danke, dass ihr so schnell kommen konntet. Er hat in Dresden zahlreiche Feuer gelegt, immer in den Bäckereien. Dabei sind viele unserer Zunftkollegen ums Leben gekommen. Lukas, mein neuer Lehrling hier, hat mich auf seine Spur gebracht. Erst habe ich ihm nicht geglaubt. Doch seine Erzählung passt haargenau zu den Brandanschlägen in Dresden!“

„Was sollen wir tun, Meister Donatus?“, fragte einer der anwesenden Bäckermeister. Er war schon älter als Donatus selbst. Doch Donatus war ihr Zunftmeister.

„Wir werden ihm vormachen, als gingen wir auf seine Forderung, ihm die Stollen verkaufen zu wollen, ein. Nur ich und Giselbrecht werden mit ihm verhandeln, ihr haltet euch versteckt. Dann, wenn ich das Stichwort gebe, kommt ihr alle aus der Backstube und wir sperren ihn in die Vorratskammer. Das Stichwort heißt Bäckerehre.“

„Was will dieser Verbrecher mit all den Weizenstollen, Donatus?“, fragte ein anderer.

„Das wissen wir nicht. Doch unser aller Leben scheint in Gefahr zu sein. Soll der Bischof ihn befragen, wenn er im Kerker sitzt!“

Die Bäcker und Gesellen versteckten sich in der Backstube. Lukas war bei ihnen. Giselbrecht und Donatus warteten. Dann klopfte es an der Tür. Lukas zuckte zusammen. Es ging ihm alles zu schnell. Er hatte Donatus und Giselbrecht nichts davon erzählt, dass der dunkle Mann Feuerbälle schleudern kann.

Giselbrecht öffnete die Tür.

„Guten Tag, Meister Donatus.“

„Ihr kennt meinen Namen? Das ehrt euch. Was führt euch hierher?“

„Ihr kennt mein Anliegen. Ich möchte alle Weizenstollen von euch. Außerdem sollt ihr in Zukunft keine mehr backen. Für die fertigen Stollen zahle ich euch 30 Gulden. Dafür, dass es die letzten waren, noch einmal 70 silberne Gulden.“

Das war eine stolze Summe und Donatus wusste, dass er sich mit diesem Geld zur Ruhe setzen könnte.

„Gewiss. Ihr sollt bekommen, was ihr verlangt, bei meiner Bäckerehre.“

Aus der Backstube kamen alle Bäckermeister und –gesellen mitsamt Lukas. Bevor der dunkle Mann Lukas sah, hatten ihn vier der Bäcker schon ergriffen und schleiften ihn in die leere Vorratskammer. Die anderen bedrohten ihn mit Dolchen und kurzen Schwertern oder mit einfachen Messern.

„Ihr wollt mich hereinlegen?“, sagte der dunkle Mann, ehe Donatus die Tür der Kammer versperrte.

„Ihr habt in Dresden Feuer gelegt und gemordet. In Naumburg macht ihr das nicht! Nicht mit uns Bäckern!“

Da begann der dunkle Mann sich zu wehren. Er riss die zwei Gesellen, die ihn links und rechts hielten, zu Boden, so als wäre es nichts. Donatus machte einen Satz zurück, darauf war er nicht gefasst gewesen.

„Somit habt ihr euer Todesurteil unterzeichnet, Bäckermeister!“, schrie der dunkle Mann. Da eilten die anderen Bäcker Donatus zu Hilfe und bedrohten ihn mit ihren Waffen. Der dunkle Mann schlug die erste Waffe einem der Bäckermeister aus der Hand. Sie flog nach oben in die Luft, drehte sich und der dunkle Mann fing sie mit seiner rechten Hand auf. Dann stieß er damit zu und stach dem Bäcker in die rechte Schulter. Der schrie auf und wich zurück. Giselbrecht machte einen Ausfallschritt in Richtung des dunklen Mannes und stach mit seinem Schwert zu. Die Klinge bohrte sich wie durch Butter in den Bauch des dunklen Mannes. Er taumelte rückwärts. Alle blieben wie gebannt stehen. Der dunkle Mann hielt sich seine Wunde. Aus ihr drang Blut. Er schaute auf seine rot gefärbte Hand und hob seinen Blick zu den Bäckern. Jetzt erkannte er auch Lukas.

„Da bist du ja, Junge aus der Zukunft.“

Der dunkle Mann begann sich zu verändern. Seine Kleidung platzte auf und seine Arme und Beine schienen sich zu vergrößern. Er verwandelte sich in etwas, das Beine und Hufe eines Bocks zu haben schien. Auch Hörner wuchsen ihm und er trug einen Bart und einen Schwanz wie ein Bock. Seine Fratze war verzerrt. Am Rücken trug er Flügel, die aussahen wie die eines Drachen. Er hatte ein breites Maul und eine lange Zunge.

Die Bäcker waren wie erstarrt vor Schreck. Einige der jüngeren Gesellen ließen ihre Dolche fallen und rannten davon.

„Du bist ein Dämon!“, sagte Lukas.

„Ich bin ein Engel, du dummer Junge! Ein Engel, den Gott einst am meisten liebte und dann fallen ließ.“

„Er ist der Teufel!“, rief Donatus. „Schlagt ihn nieder.“

Mit Gebrüll stürzten sich Donatus, Giselbrecht und die anderen Bäcker auf ihn. Der dunkle Mann, der seine wahre Gestalt zeigte, die des Teufels, schrie mit tausend Stimmen zugleich und schlug mit seinen Krallen an den Händen tiefe Wunden in das Fleisch der ihn angreifenden Bäcker. Immer weiter wurden die vom dunklen Mann zurück gedrängt. Zwei der Gesellen lagen tot am Boden. Ein Bäckermeister fiel Lukas schwer verwundet vor die Füße. Er war stärker als all die bewaffneten Bäcker und Lukas ahnte, dass dieser Kampf kein gutes Ende nehmen würde.

Lukas erinnerte sich an Gabriel und an dessen Worte. Er wollte für das Gute kämpfen. Und wenn dies nun sein letzter Kampf werden würde, dann sollte es eben so sein. Er nahm seinen Dolch und rannte mit lautem Geschrei auf den Teufel zu. Da sprang die Tür zum Haus auf und Soldaten der Stadtmiliz kamen herein. Schwer bewaffnete Männer in Rüstungen. Der dunkle Mann erschrak.

„Tötet die Bestie!“, rief einer der Milizsoldaten.

Sie zogen ihre Langschwerter, die so groß und schwer waren, dass sie nur mit zwei Händen hoch gehoben werden konnten. Dann ließen sie sie auf den dunklen Mann niedersausen. Lukas hörte das zischende Geräusch, das die Schwerter dabei machten, als sie die Luft zerschnitten. Dann trafen den Teufel kurz hintereinander die Schwerthiebe der Miliz. Er sank zu Boden und schrie noch lauter vor Wut. Mit einem lauten Knall verschwand der dunkle Mann in einer Rauchwolke. Er war weg. Die Bäcker jubelten laut auf.

„Jaaaa, wir haben den Teufel besiegt!“, riefen sie. Auch Lukas lächelte und ihm fiel ein Stein vom Herzen. Die Milizsoldaten jubelten mit ihnen.

„Lukas“, sagte Giselbrecht, „bist du gesund und heil?“

„Ja, Gisi, alles klar. Zum Glück sind diese Ritter gekommen. Das war echt knapp!“

„Ein Hoch auf die Stadtmiliz!“, rief Donatus.

Am Abend und die halbe Nacht saßen alle im Zunfthaus von Donatus zusammen und feierten fröhlich und ausgelassen. Als am nächsten Morgen der Bischof davon erfuhr, ließ er die Weizenstollen zum Symbol des Weihnachtsfestes erklären.

„Ihr Bäcker, ihr habt Euer Leben dafür eingesetzt, dass diese Stollen an die Armen ausgeteilt werden können. Dafür will ich Euch danken. Die Weizenstollen - oder wie dieser junge Bursche sagt: Christstollen - sollen von nun ab in die Welt gebracht werden, immer zur Weihnacht, und jeder soll erfahren, dass sie das Jesuskind darstellen sollen, welches uns im Kampf gegen den Teufel vereinte. Fröhliche Weihnachten!“

Lukas saß am Abend mit Giselbrecht und Donatus an der Feuerstelle im Zunfthaus.

„Du wirst uns verlassen, stimmt’s, Lukas?“, sagte Donatus.

„Ja. Ich habe meine Aufgabe hier erfüllt. Zum ersten Mal habe ich meine Aufgabe wirklich erfüllt.“

„Ich glaube dir jetzt. Deine unglaubliche Geschichte hat unser Leben gerettet. Vergiss uns nicht, Junge mit dem Lächeln!“

„Bestimmt nicht! Ihr seid meine Freunde geworden! Ihr seid gute Menschen. Ich hoffe, Weihnachten kann gerettet werden. Obwohl ich heute ja nichts getan habe. Das wart ihr und die Miliz.“

„Ohne dich“, sagte Giselbrecht, „wären wir jetzt alle nicht mehr hier, Lukas. Sag also nicht, du hättest nichts dazu getan. Dein Mut ist bewundernswert. Du reist durch die Zeit, hast deine Schwester verloren und weißt nicht, ob du deine Eltern je wieder sehen wirst. Und doch gibst du nicht auf. Der stärkste Mann müsste vor Ehrfurcht vor dir niederknien.“

Da erhoben sich Donatus und Giselbrecht und fielen vor Lukas auf die Knie.

„Auf Lukas! Den mutigsten Jungen, den die Welt kennt!“

„Ihr spinnt!“, lachte Lukas.

„Im Ernst“, sagte Donatus. „Du hast uns gerettet. Vergiss das nicht!“

Lukas spürte die Schneekugel in seiner Hosentasche, sie wurde wärmer. Er nahm sie heraus und sah in sie hinein. Darin erkannte er einen Mann mit einem Bischofshut und einem Bischofsstab.

„Geht deine Reise weiter?“, fragte Giselbrecht.

„Ja. Danke für alles“, antwortete Lukas.

„Hier“, sagte Donatus, „Nimm das als Andenken. Oder als Proviant.“

Er gab Lukas einen brötchengroßen Christstollen.

„Ich habe ihn mit Butter zubereitet und mit Zucker bestreut. Er wird dir sicher gut schmecken.“

Donatus und Giselbrecht lächelten Lukas zu. Endlich hatte er einen Sieg errungen, dachte Lukas. Auch wenn der dunkle Mann, der sich als Teufel entpuppt hatte, entkommen konnte, so hat er diesen Sieg gegen ihn errungen und ein Stückchen des Weihnachtsfestes gerettet.

Lukas schaute ins Licht der heller werdenden Schneekugel. Donatus, Giselbrecht und die Bäckerei verschwammen vor seinen Augen. Lukas’ Reise ging fort und er spürte, dass er dem Ziel näher kam.

Kapitel 11

Patsch! Die Ohrfeige traf den Mann hart ins Gesicht. Seine Hände waren über seinem Kopf an einer Kette gefesselt, die an der Kerkerwand verankert war. Er senkte den Blick und vom Kinn tropfte etwas Blut herab auf den Boden. Sein ganzes Gewicht hing an seinen Händen, denn seine Beine konnten ihn schon längst nicht mehr tragen. Er wusste nicht, wie lange er nun schon so da hing, aber es mussten Tage sein.

Lukas beobachtete das Geschehen durch ein winziges Gitterfenster oberhalb des Sandbodens des Platzes, auf dem er sich befand. Es war heiß und die Stadt, in der Lukas war, hieß Myra.

Seit Morgengrauen war er hier. Ein römischer Soldat hatte ihm gesagt, wo er sich befand. Myra war im oströmischen Reich. Lukas überlegte: Die alten Römer hatten ihr großes Reich irgendwann in eine Osthälfte und eine Westhälfte geteilt. Das Jahr, das der römische Soldat nannte, machte für Lukas keinen Sinn: Anno Diocletiani 26. Der Römer sagte ihm, es sind 26 Jahre vergangen, seit Kaiser Diokletian an die Macht gekommen war.

Sie zählten die Jahre nach ihren Kaisern, nicht nach Jesu Geburt. Das oströmische Reich, in dem er sich gerade befand, musste irgendwann zwischen Jesu’ Geburt und dem Beginn des Mittelalters existiert haben, also zwischen dem Jahre 0 und dem Jahre 500. Na toll, dachte Lukas, sind ja nur 500 Jahre! Ich könnte also im Jahre 3 oder genauso gut im Jahre 480 sein! Oder 250 oder sonst wann!

Die Hitze sowie die lehmfarbenen Gebäude der Stadt ließen Lukas vermuten, er sei in einer Stadt weit entfernt seiner eigenen Heimat. Das oströmische Reich reichte früher von Südosteuropa bis Persien und sogar Nordafrika. Die Menschen hatten schwarze Haare und lange Gewänder, ähnlich einer römischen Toga, die er aus den Filmen kannte. Dann fiel es ihm ein! Myra, das war die Stadt, aus der Nikolaus kam. Und die lag in der Türkei!

In der Straße, die vom Marktplatz weg zu einem großen Gebäude führte, hörte er die Schreie. Er war ihnen bis zu dem kleinen Gitterfenster gefolgt, das oberhalb des Bodens am Gebäude und kaum so groß wie ein Blatt Papier war. Lukas brauchte eine Weile, ehe er in der Dunkelheit des Verlieses erkannte, was darin vorging. Er kniete auf dem sandigen Boden des Platzes und spähte in den Kerker hinein. Der blutende Mann hob seinen Blick für einen kurzen Moment und sah zu Lukas. Der schreckte zurück und versteckte sich hinter der Mauer. Vor was habe ich eigentlich Angst?, dachte Lukas und kniete sich wieder so vor das Gitter, dass er hineinsehen konnte.

Der römische Soldat, der den gefesselten Mann allein in Lukas’ Gegenwart mehr als ein Dutzend Male geohrfeigt hatte, ging mit den Worten:

„Morgen ist dein Todestag!“ Er verließ den Kerkerraum und der gefesselte Mann war allein. Sein Blick war gesenkt. Ohne zu Lukas zu schauen sagte er:

„Wer bist du?“

„Wer ich?“, fragte Lukas.

„Ist außer uns beiden sonst wer in der Nähe?“

„Ich heiße Lukas.“

„Ah, wie der Evangelist.“

„Wie?“

„Lukas, der das Evangelium über Jesus geschrieben hat.“

„Das was?“

„Die Geschichte Jesu!“

„Ach so. Na ja, schon. Der bin ich aber nicht. Und wer sind Sie?“, fragte Lukas.

„Und dass du nicht der Lukas bist, denke ich mir, denn er ist ja schon vor nahezu 300 Jahren gestorben. Ich bin übrigens Nikolaus.“

„Wollen sie mich auf den Arm nehmen?“

„Nein, wieso? Das ist mein Name.“

Lukas überlegte. War die Geschichte um Nikolaus wirklich wahr? Immerhin könnte das zu den Weihnachtsbrauchtümern gehören. Gäbe es keinen Nikolaus, dann … Aber Nikolaus war doch nur ein Märchen, oder? War das etwa ein richtiger Mensch gewesen? Oh Mann!, dachte er, wieso ist Rebekka jetzt nicht da! Die wüsste das! Die wüsste alles darüber!

„Ich glaube, ich bin hier, um Sie zu retten“, sagte Lukas.

„Das ist sehr nett, Lukas, fremder Junge. Aber ich denke, du solltest lieber zu deiner Familie gehen. Mir kannst du nicht helfen. Die Mauern hier sind zu dick und meine Wachen zu gut ausgebildet.“

„Glauben Sie mir, wenn ich einfach so zu meiner Familie gehen könnte und alles wäre gut – dann würde ich jetzt nicht hier auf dem Sandboden vor einem Kerker im antiken Römischen Reich knien und mit dem Nikolaus reden.“

„Antik? Wer bist du, Junge? Wer schickt dich?“

„Wie gesagt, ich bin Lukas. Und ich hole Sie da raus!“

„Na gut. Geh zur Kirche am Stadtrand. Frage dort nach Hasan, er ist ein Freund und wird dir helfen.“

Lukas stand auf. Wenn da drin wirklich der Nikolaus war und er morgen hingerichtet werden sollte, dann musste er ihn heute noch befreien. Nur wie? Gegen die römischen Soldaten in ihren gepanzerten Rüstungen und mit ihren Schwertern und Lanzen konnte er kräftemäßig nicht mithalten. Er musste diesen Hasan aufsuchen.

Lukas fragte sich durch zur einzigen christlichen Kirche der Stadt Myra. Auf dem Weg dorthin stellten sich ihm plötzlich drei Jugendliche in den Weg.

„So sieht man sich wieder, Opfer!“, sagte Frank, der Anführer. Bernd und Ralph stellten sich jeweils links und rechts neben ihn. Lukas hatte sie zu spät bemerkt, denn sie hatten sich gekleidet wie Einheimische. In ihren Togen sahen sie nicht mehr aus wie die drei Jugendlichen, denen Lukas in der neuen, weihnachtlosen Gegenwart vor seiner Abreise hierher begegnet war. Er erschrak.

„Wie seid ihr …?“, begann Lukas.

„Hierher gekommen? Siehst du das hier?“ Frank hielt Lukas die schwarze Schneekugel vor sein Gesicht und fuchtelte damit herum.

„Ihr habt auch eine Schneekugel, mit der ihr durch die Zeit reisen könnt?“

„Ja, die haben wir. Und sicher willst du wissen, woher wir sie haben.“

„Wenn ich sie so sehe, kann ich mir schon denken, wer dahinter steckt.“

„Du kommst mit uns, er wartet schon auf dich!“

Als die drei mit Lukas gerade in ein Haus eintreten wollten, stellte sich ein Mann vor sie und versperrte ihnen den Weg.

„Halt! Lasst den Jungen los!“, befahl er.

„Wieso sollten wir? Wer bist du?“, fragte Frank läppisch.

„Ich bin Hasan“, antwortete der Mann und zückte einen langen Dolch. Frank ließ von Lukas ab.

„Jaja, schon gut. Aber unser Meister wird sich noch um dich kümmern. Glaub mir, du machst einen riesigen Fehler.“

Der Mann, der sich als Hasan zu erkennen gab, ging mit Lukas davon.

„Danke. Du hast mir das Leben gerettet. Nikolaus sagte, ich solle dich suchen.“

„Jetzt habe ich dich gefunden. Lukas, du hast genug getan. Nikolaus ist schon befreit und ich soll dir ausrichten, dass du nun nach Hause zu deiner Familie gehen kannst.“

„Was? So schnell? Wie das?“, fragte Lukas.

„Nikolaus weiß bescheid. Schließe die Augen, du reist jetzt in deine Gegenwart und zu deiner Familie zurück.“

„Was ist mit Rebekka?“

„Sie wird da sein und auf dich warten.“

Und obwohl Lukas sich wunderte, schloss er seine Augen, wie Hasan es von ihm verlangte. Ein Gefühl übermannte ihn, als würde er fallen. Dann öffnete er seine Augen wieder. Er war zu Hause.

„Lukas, möchtest du mit mir den neuen Bruce-Willis-Film ansehen?“, fragte Rebekka. Lukas saß auf dem Sessel im Wohnzimmer, Rebekka saß neben ihm und zappte durch das Fernsehprogramm.

„Aber erst fragt ihr den Papa noch!“, sagte da Maria.

„Ich habe nichts dagegen, ich muss sowieso noch den neuen Ferrari beim Händler holen.“

„Du mit deinen Autos, Stefan.“

Lukas traute seinen Ohren nicht.

„Wir haben einen Ferrari?“, rief er erstaunt aus.

„Einen? Dein Vater hat eine ganze Halle voll von Ferraris und Lamborghinis und all diesen doofen Sportautos.“

„Maria!“, sagte Stefan, „Das ist mein Kindheitstraum, den ich mir endlich erfüllt habe. Und wenn wir es uns doch leisten können!“

„Ein Kindheitstraum? Da draußen in der Halle stehen 40 deiner Kindheitsträume.“

„Sind wir reich?“, fragte Lukas.

Stefan und Maria sahen Lukas stirnrunzelnd an.

„Ich habe einen neuen Auftrag abgeschlossen“, sagte ihm Stefan, „Der hat uns dieses Mal eine Million auf einen Streich eingebracht.“

„Stefan!“, rief Maria dazwischen.

„Lass nur, der Junge soll ruhig wissen, warum wir reich sind. Meine Computergeschäfte, Lukas, bringen uns das viele Geld ein. Ja, wir haben mehr Geld als all deine Klassenkameraden.“

„Das behältst du aber für dich, wie viel Geld wir verdienen, klar?“, sagte da Rebekka.

Als Stefan mit Maria in der Küche verschwand, nutzte Lukas die Gelegenheit und sprach mit Rebekka:

„Rebekka! Wie hast du überlebt? Wie bist du hierher zurück gekehrt? Ich befürchtete, du wärst in Oberndorf gestorben!“

„Oberndorf? Hä? Lukas, alles klar mit dir?“, fragte Rebekka.

„Na, das Feuer und die Trümmer und …“ Lukas sah Rebekka an. Wusste sie etwa von nichts?

„Lukas, ich habe keine Ahnung, von was du da redest und …“

„Weihnachten!“, unterbrach Lukas sie.

„Was?“

„Du weißt nicht, was Weihnachten ist, stimmt’s Rebekka?“

„Nein. Was soll das sein. Ehrlich gesagt, macht es mir langsam Angst, was du da so faselst.“

„Wenn du nicht weißt, was Weihnachten ist, bedeutet das ja, dass du keine Reise mit mir unternommen hast und das bedeutet, dass es kein Weihnachten gibt!“

„Maaaama!“, rief Rebekka, „Komm schnell, Lukas ist gerade verrückt geworden! Ich wusste es schon immer, dass das mal passiert!“

„Und das bedeutet, ich habe versagt. Aber warum? Nikolaus war frei. Es hätte alles in Ordnung sein sollen. Hasan hat doch gesagt …“

Lukas stockte der Atem. Wie hätte Hasan überhaupt wissen können, wer er war? Lukas war von Nikolaus am Gefängnis auf direktem Weg in Richtung Kirche und in Richtung Hasan marschiert. Wie hätte Hasan in dieser Zeit zu Nikolaus gehen, sich von ihm alles erklären lassen sollen, ihn befreien können und dann plötzlich Lukas vor den drei Jugendlichen und der Auslieferung an den dunklen Mann beschützen sollen? Das war zeitlich einfach nicht machbar. Es sei denn - Hasan war gar nicht Hasan, sondern jemand, der sich für ihn ausgegeben hatte!

„Was ist denn mit Euch beiden?“, fragte Maria.

„Lukas spinnt und schwafelt wirres Zeug!“

„Ihr seid nicht echt!“, sagte da Lukas.

„Was?“, fragte Stefan.

„Seht ihr? Hab ich’s nicht gesagt? Er spinnt!“, sagte Rebekka.

„Die Illusion ist perfekt. Aber ihr seid nicht echt“, wiederholte Lukas.

„Lukas, wieso redest du so etwas? Wir sind eine glückliche Familie ...“

„Wenn es kein Weihnachten mehr gibt, dann gibt es auch keine Weihnachtsbotschaft und somit gibt es das, auf was es ankommt, auch nicht mehr.“

„… und wir brauchen nichts und niemanden, außer uns! Lukas, sieh doch: Wir sind wohlhabend, es fehlt uns an nichts.“

„Wenn ich hier bleibe, verrate ich Weihnachten. Und ich verrate ihn. Und letztendlich verrate ich damit die ganze Welt.“

„Lukas, sei vernünftig …“

„Neeeein!“, schrie Lukas, „Ich will das nicht, bring mich hier weg!“

Im nächsten Augenblick stand Lukas wieder vor dem lehmfarbenen Haus in Myra, Frank hatte ihn fest im Griff und Hasan stand vor ihnen.

„Du hättest alles haben können!“, sagte der falsche Hasan.

„Du bist nicht Hasan. Du bist der dunkle Mann!“

Der dunkle Mann nahm seine wahre Gestalt an.

„Wie töricht du bist, Lukas. So wirst du also hier und jetzt sterben. Ich hatte dir eine Chance gegeben. Doch der Tod ist dir anscheinend lieber. Wie dumm von dir.“

„Die Chance auf diese Heile-Welt-Familie, die nicht real ist? Du hast mich wirklich ganz schön in Versuchung gebracht, das muss ich dir lassen. Aber lieber sterbe ich, als Verrat an all dem zu begehen, was mir heilig ist!“

„Hey, von töten war aber nicht die Rede!“, mischte sich Frank plötzlich ein.

„Was willst du denn?“, sagte der dunkle Mann. Mit einem Schlag streckte er Bernd nieder, der neben Frank gestanden hatte. Frank sah mit aufgerissenen Augen zu Bernd.

„Ich brauche Euch sowieso nicht mehr. Ihr habt Eure Aufgabe erfüllt.“

Da erhob der dunkle Mann seine Hand gegen Ralph, der mit solcher Wucht gegen die Hauswand geschleudert wurde, dass er zu Boden sackte.

„Lauf, Opfer!“, rief Frank Lukas zu und stellte sich vor ihn.

„Du hilfst mir?“, fragte Lukas.

„Frag nicht, sonst überlege ich’s mir anders. Ich weiß nicht, wer du bist, aber vielleicht kann ich damit doch noch etwas gut machen“, sagte er und ging mit einem markerschütternden Schrei auf den dunklen Mann los.

Lukas rannte in die entgegengesetzte Richtung und hörte, wie Franks Gebrüll mit einem Male abstarb. Er drehte sich um und sah, wie der dunkle Mann über Frank stand, der reglos am Boden lag.

„Wir sehen uns wieder, Lukas!“, rief der dunkle Mann hinterher. Lukas lief und lief und schließlich kam er an dem Haus an, das ihm Nikolaus beschrieben hatte.

Der wirkliche Hasan bot ihm zuerst etwas Ziegenmilch an.

„Heißt er wirklich Nikolaus, Hasan?“, fragte Lukas.

„Ja, natürlich! Er ist der christliche Bischof von Myra.“

„Aber wenn er doch der Bischof ist, wieso sitzt er dann im Gefängnis?“

„Die Christen werden verfolgt und verhaftet. Wer Christ ist, kommt ins Gefängnis. Egal ob einfacher Gläubiger oder Bischof. Christ zu sein ist verboten!“

„Wir müssen uns beeilen, Hasan. Der dunkle Mann, also der Teufel, er wird Nikolaus töten wollen. Jetzt, da ich wieder entkommen bin, wird er sich bestimmt etwas einfallen lassen, um Nikolaus noch eher sterben zu lassen als er vorgesehen hat.“

„Dass er sich in mich verwandelte, um dich in Versuchung zu führen, ist bedenklich! Das heißt, er weiß alles!“

„Alles über Nikolaus und dass er im Gefängnis sitzt.“

Gemeinsam gingen sie zum Kerker. Dabei führte sie Hasan über Umwege durch einige enge und verwinkelte Gässchen, um zu vermeiden, dem dunklen Mann über den Weg zu laufen. Das Tor zum Gefängnis wurde von zwei römischen Soldaten in schweren Rüstungen besetzt. Hasan sagte Lukas, er solle ruhig sein und ihn reden lassen.

„Halt! Quo Vadis?“, rief eine Wache aus.

„Ich bringe den Wein für Maximus, den Kerkermeister.“

„Zeigt her! Und was will der Junge?“

„Er ist mein Sohn und Lehrling, ich nehme ihn überall hin mit, damit er alles lernt, was er wissen muss, um meine Geschäfte weiterzuführen.“

„Ist er nicht zu jung?“, fragte die andere Wache misstrauisch.

„Ja, er ist jung. Doch ich habe nicht mehr viel Zeit. Ich habe Lepra und fürchte, das Fest unseres Sonnengottes nicht mehr erleben zu dürfen.“

„Beim Jupiter! Bleibt nur weg von mir! Geht, geht hindurch mit eurem Wein!“

„Habt Dank, Römer!“, sagte Hasan und ging lächelnd mit Lukas durch das Tor.

Auf dem Weg durch die dunklen Gänge des Kerkers sah Hasan Lukas‘ bedenklichen Blick und meinte: „Keine Angst, ich habe kein Lepra. Aber so ließ sich das anstrengende Gespräch mit den römischen Wachen verkürzen.“ Hasan lächelte verschmitzt und Lukas lächelte zurück.

Beim Kerkermeister blieben sie stehen.

„Wer seid ihr? Was wollt ihr?“, fragte der.

Er war ein dicker Mann, der auf einem Schemel an einem Tisch saß. Aus seinem unrasierten Gesicht schauten zwei hellwache, grüne Augen hervor. Das ständige Sitzen im dunklen Gang vor den Zellen ließ ihn vielleicht träge werden, doch seine Sinne waren geschärft.

„Ich bringe euch Wein, auf Befehl Galerius’. Ich bin ein persönlicher Haussklave des Kaisers und er möchte Euch mit diesem Geschenk bitten, die christlichen Gefangenen besonders grausam zu behandeln.“

„Ein Haussklave des Kaisers? Ist der Kaiser in der Stadt?“

„Mein Sohn und ich kommen direkt aus der Residenz des Kaisers.“

„Das wusste ich nicht. Aber von mir aus. Gebt mir den Wein und verschwindet wieder. Und dankt dem Kaiser!“

„Natürlich, Meister.“

Hasan nahm Lukas bei der Hand und ging mit ihm den dunklen, nur mit Kienspan spärlich ausgeleuchteten Gang zurück.

„Hasan, was hat uns das jetzt gebracht? Dein Plan ist gescheitert, wir sind ja nicht mal bis zu Nikolaus durchgekommen.“

„Warte nur ab. Wir bleiben hier hinter der nächsten Ecke stehen.“

„Du hast den Wein vergiftet, nicht wahr?“

„Ein alter Trick, doch er funktioniert immer wieder. Der arme Kerl kommt kaum hier heraus. Er ist froh, wenn er bei all der langen Weile Wein zu trinken bekommt.“

„Aber was, wenn er ihn erst heute Abend trinkt?“

„Er wird ihn sofort trinken, hast du seine gierigen Augen nicht gesehen?“

Gerade hatte Hasan ausgesprochen, als sie ein lautes, dumpfes Plumpsen hörten.

„Komm!“, sagte Hasan und sie gingen den Gang wieder zurück zum Kerkermeister. Der lag neben seinem Hocker.

„Keine Angst, ich habe ihn unschädlich gemacht, nicht getötet. Er wird ein Weilchen schlummern, doch viel Zeit bleibt uns nicht.“

Vor der Zelle von Bischof Nikolaus blieben sie stehen. Lukas nahm die Schlüssel, die sie dem Kerkermeister abgenommen hatten und steckte den ersten von 20 Schlüsseln in das Schloss.

„Heda! Wer ist da?“, rief es aus der Zelle.

„Hasan ist hier, Nikolaus. Lukas ist bei mir. Ihr habt ihn geschickt und nun holen wir Euch hier heraus.“

„Lukas! Auf dich ist tatsächlich Verlass!“

Der dritte Schlüssel passte, und Lukas schloss auf. Ein weiterer Schlüssel befreite Nikolaus von den Handfesseln, mit denen er an die Wand gekettet war.

„Schnell, der Kerkermeister wird gleich wach sein!“, sagte Hasan und hastig verließen sie die Zelle. Sie eilten den dunklen Gang entlang und kamen an dem bewusstlosen Kerkermeister vorbei. Einer nach dem anderen stieg über ihn drüber. Lukas war der letzte von ihnen. Da fasste der Kerkermeister Lukas am Bein.

„Ah!“, rief Lukas.

„Halt! Stehen bleiben!“, schrie der wach gewordene Gefängnismeister und zog an Lukas Fußknöchel.

„Ihr Verbrecher entkommt mir nicht!“

„Im Namen des Herrn!“, sagte Nikolaus und gab dem Kerkermeister einen Tritt mit dem Fuß ins Gesicht. Sofort war dieser wieder bewusstlos.

„Nikolaus!“, rief Lukas überrascht. Nikolaus faltete für einen Moment seine Hände und sprach:

„Herr, vergib mir!“ Die Drei rannten weiter in Richtung Ausgang.

An der Ecke, bevor sie zum Ausgang mit den zwei römischen Wachen kamen, blieben sie stehen.

„Und jetzt?“, fragte Lukas, „mit welchem Trick kommen wir an den Wachen vorbei?“

„Mein Plan ging nur bis zur Befreiung von Nikolaus. Vielleicht kannst du sie ablenken?“

„Ich locke sie hierher und Ihr haut sie bewusstlos“, sagte Lukas.

„Gut, so machen wir es“, sagte Nikolaus. Hasan sah ihn mit großen Augen an, sagte aber nichts.

Lukas bog um die Ecke und die Wachen drehten sich zu ihm um.

„Wo ist dein kranker Vater, Bursche?“, fragte der eine der Römer.

„Ähm, ja, der ist gleich da hinten, folgt mir, er ist umgefallen.“

„Waas? Hier drin? Er hat doch Lepra, ich will ihn nicht anfassen.“

„Ich kann ihn selbst anfassen, doch ihr müsst mir kurz zu ihm folgen“, sagte Lukas.

Die zwei Wachen folgten Lukas um die Ecke. Dort standen Nikolaus und Hasan, bereit auf die Wachen einzuschlagen. Doch die zwei römischen Wachen waren gut ausgebildete Soldaten und zogen ihre Waffen, bevor Hasan oder Nikolaus hätten zuschlagen können.

„Was geht hier vor? Der hier ist doch ein Gefangener! Wolltet Ihr etwa ausbrechen? Das habt Ihr euch so gedacht, hier kommt Ihr nicht heraus.“

„Maximus!“, rief Nikolaus. „Du überlegst dir doch zur Zeit, ob du deine drei Töchter verkaufen sollst, weil du arm bist und dein Sold als Wache des Gefängnisses nicht ausreicht, um deine Familie zu ernähren.“

„Beim Jupiter, woher wisst Ihr …?“

„Hier, nimm dies Gold und deine Sorgen gehören der Vergangenheit an.“

Nikolaus zog einen Beutel mit Gold unter seinem Mantel hervor und reichte ihn der Wache mit Namen Maximus.

„Und Ihr, Antonius, Euer Sohn versteckt sich, um nicht als Soldat eingezogen zu werden. Hier, nehmt ebenfalls Gold und Ihr könnt Euren Sohn vom römischen Statthalter freikaufen.“

Wieder überreichte er einen Beutel mit Gold, dieses mal an die andere Wache. Nicht nur die zwei Wachen blickten Nikolaus skeptisch an. Auch Hasan und Lukas staunten, was Nikolaus da tat.

„Woher wisst Ihr das, Christ?“, fragte Antonius.

„Ich sah es in meinen Träumen und ich wusste, dass Ihr meine Hilfe braucht. In meinen Träumen sprach der Engel Gabriel zu mir.“

Antonius und Maximus sahen einander an. Dann sagte Maximus:

„Verschwindet! Wir geben Euch einen Vorsprung. Wenn die Schatten am längsten sind, folgen wir Euch. Nun geht, ehe wir es uns anders überlegen!“

Nikolaus, Hasan und Lukas flohen aus dem Gefängnis. Eiligen Schrittes, doch so, dass sie keine unnötige Aufmerksamkeit erregten, verließen sie die Stadt.

„Woher hattest du das Gold, Nikolaus?“, fragte Lukas. Der Weg war von Palmen umsäumt und schlängelte sich über einen Hügel der untergehenden, feuerroten Sonne entgegen.

„Es war beinahe mein letztes Gold. Für diesen Fall habe ich es aufgehoben.“

„Nikolaus ist ein sehr reicher Mann. Er hat von seinen Eltern ein Vermögen geerbt, Lukas“, erklärte Hasan.

„Er hat sein gesamtes Vermögen ausgegeben, um armen Menschen zu helfen.“

„Dort wo ich herkomme, feiert man dich, Nikolaus. Es gibt sogar einen Nikolaustag! Aber da bekommen die Kinder Geschenke, nicht die Armen.“

„Du kommst wirklich aus einer fernen Zukunft? Wenn mein Name dort noch immer bekannt ist, so hat sich mein Bemühen hier in meiner Zeit schon jetzt gelohnt. Es ist schön zu wissen, dass an solch einem Tag die Kinder beschenkt werden. Es setzt so meine Tradition fort.“

„Aber du bist für die Armen da. Ich glaube, viele in meiner Zeit wissen das nicht. Sie halten den Nikolaus für den Weihnachtsmann.“

Nikolaus und Hasan sahen Lukas verwundert an.

„Ach, Euch das jetzt alles zu erklären, ist zu kompliziert, Nikolaus. Aber in meiner Zeit giltst du als jemand, der Geschenke bringt. Jedem. nicht nur den Armen. Und eigentlich bringen die Eltern ihren Kindern etwas und erzählen bloß, es sei vom Nikolaus.“

„Das macht nichts. Auch jetzt sehe ich mich selbst als jemand, der Geschenke bringt. Die Geschenke, Lukas, mögen sich im Laufe der Zeit ändern. Doch es ist schön, wenn die Menschen sich etwas schenken, egal was es ist. Es zeigt, dass sie aneinander denken und füreinander da sind. Wenn nur einer von zehn noch dazu weiß, woher dieser Brauch wirklich stammt – aus dem Gedanken heraus, den Armen zu helfen -, dann hat es sich schon gelohnt.“

„Und wieso warst du im Gefängnis? Ich meine, du tust anderen Gutes. Wieso wirst du dafür verhaftet, Nikolaus?“

„Die Römer herrschen über die ganze Welt. Doch ihr großes Reich wird allmählich schwächer. Es zerfällt bereits an vielen Stellen. Die Römer glauben nicht an den einen Gott. Jesus ist vor 300 Jahren zur Welt gekommen. Und heute gibt es so viele Anhänger Jesu, dass sie für die Römer eine Gefahr darstellen.“

„Wieso? Ihr macht doch nichts Schlimmes“, sagte Lukas.

„Wir glauben nicht an die römischen Götter. Und die Römer brauchen Untertanen, die tun, was von ihnen verlangt wird. Da wir Christen uns weigern, ihrer Religion zu folgen und ihre Feste zu feiern, gehorchen wir ihnen nicht. Die Römer haben Angst, dass es immer mehr Christen gibt, die sich mit dem Römischen Reich nicht mehr gleichsetzen können. So kommen zu den Feinden, die Roms Grenzen von außen angreifen, Feinde hinzu, die Rom von innen angreifen. Wenn die Menschen nicht mehr gehorchen, dann bricht das ganze Geflecht der Römer zusammen. Das bedeutet das Ende Roms! Deshalb lässt der Kaiser alle Kirchen anzünden und alle Christen verhaften und töten.“

„Und ich dachte, der dunkle Mann habe es irgendwie bewirkt, dass du morgen hingerichtet werden solltest. Doch es waren die Römer“, sagte Lukas.

„Der dunkle Mann, der Teufel – der gefallene Engel des Herrn! Ich habe ihn gesehen. Tatsächlich wollte er meine Hinrichtung beschleunigen. Man hätte mich frühestens in einem Jahr dem Scharfrichter überführt. Doch der dunkle Mann, wie du ihn nennst, Lukas, er zahlte dem Statthalter Geld, damit er mein Todesurteil vorzieht. Wärst du nicht erschienen, so würde ich morgen sterben. Hasan hat nur durch dich davon erfahren.“

„Hier wollen wir unser Nachtlager aufschlagen“, unterbrach Hasan die beiden.

Auf dem Hügel über der Stadt Myra saßen Nikolaus, Hasan und Lukas um ein Lagerfeuer und aßen über einem heißen Stein gebackenes Fladenbrot.

„Könnte etwas Salz vertragen“, sagte Lukas.

„Sind alle in deiner Zeit so verwöhnt?“, fragte Nikolaus.

„Nein. Nur ich. Aber ich ändere mich, versprochen.“ Sie lachten.

„Weißt du was, Hasan? Zu dir würde auch der Name Knecht Ruprecht gut passen.“

Am nächsten Morgen erwachte Lukas und sah, dass Nikolaus und Hasan das Feuer löschten und ihre Sachen zusammenpackten. Hier auf dem Hügel blickten sie auf die türkische Stadt Myra herab.

„Wir müssen weiter. Nikolaus muss seine Gemeinde vor dem Tod retten. Die Römer sind in diesen Tagen sehr grausam.“

„Das kann nicht mehr lange andauern, bis sie wieder vernünftig werden. Diese Zeit müssen wir überstehen. Das Christentum ist nicht mehr aufzuhalten. 300 Jahre nach der Geburt des Sohnes Gottes kann man unsere Religion nicht mehr zurück drängen. Wir sind zu viele, die den christlichen Glauben haben.“

Lukas nahm seine Schneekugel hervor. Sie schimmerte leicht. Er wusste, sie würde ihn in den nächsten Minuten von hier fort bringen.

„Lukas, mutiger kleiner Junge. Du hast dein Leben riskiert, um mich zu retten. Doch dein Auftrag ist noch größer.“

„Ich weiß, ich soll Weihnachten retten.“

„So nennt man einmal das Fest zur Geburt Jesu? Das hast du schon gerettet. Nun geht deine Reise dem Ende zu. Gabriel erschien mir wieder letzte Nacht.“

„Gabriel? Wie geht es ihm?“

„Weißt du Lukas, es gibt nur sehr wenige Menschen, zu denen Engel sprechen. Du bist ein Auserwählter.“

„Aber wieso gerade ich? Ich kann nichts Besonderes.“

„Gott sucht sich immer die stärksten Menschen aus, um für seine Sache zu kämpfen. Nur manchmal wissen diese Menschen selbst nicht, wie stark sie sind.“

„Ich bin ein Junge. Bloß ein Junge. Ich bin nicht stark.“

„Es kommt hierbei nicht auf deine Muskelkraft an, Lukas. Die Reinheit deines Herzens, deine Willenskraft und deine Güte, das sind deine Stärken.“

„Ich weiß nicht …“

„Du musst nicht wissen, Lukas. Vertraue. Lukas. Höre auf dein Herz.“

Die Schneekugel begann zu leuchten. Lukas blickte zu Hasan und dann zu Bischof Nikolaus. Schließlich sah er in die Kugel und erkannte eine Weihnachtskrippe. Schon wieder die Weihnachtskrippe? Da war ich doch schon! Sie ist verbrannt, wieso komme ich wieder dorthin?

Als er sich aufzulösen begann, hatte Nikolaus seine Bischofsmütze aufgezogen und hielt den Bischofsstab in seiner Hand. Jetzt sah er wirklich aus, wie der Nikolaus, den Lukas aus seiner Zeit kannte. Sein Mantel war zwar nicht rot, doch die Ähnlichkeit war nun unverkennbar – das war der wahre Nikolaus! Neben ihm stand Hasan, sein treuer Begleiter. Später, dachte Lukas, würde man den treuen Begleiter Knecht Ruprecht nennen.

Doch was war das? Gerade, als alles vor Lukas‘ Augen zu verschwimmen begann, sich im Nebel der Zeit und der Unendlichkeit aufzulösen anfing, da trat an die Seite Hasans und Nikolaus‘ ein Mädchen, das - Lukas könnte schwören - Rebekka war!

Kapitel 12

Lukas fand sich auf einem sandigen Weg wieder. Die Sonne brannte heiß auf sein Gesicht. Keine Wolke war am Himmel zu sehen. Rechts und links des Weges standen vereinzelt ein paar Palmen. Dazwischen war nur Sand, so weit das Auge reichte. Der Schweiß lief ihm den Rücken hinab. Sein Mund fühlte sich wie ausgetrocknet an. Hatte er wirklich Rebekka gesehen, ehe er die erneute Zeitreise antrat? War es möglich, dass sie am Leben war?

Wo war er? Um ihn herum war Wüste. In der Schneekugel hatte er die Weihnachtskrippe deutlich gesehen: den kleinen Stall mit der Krippe, in der das Jesuskindlein lag und daneben Maria und Joseph. Doch das hier war weder Prag noch konnte es irgendwo in der Nähe sein. Hatte die Kugel ihn irre geführt? Hatte sie sich getäuscht? Oder war sie etwa kaputt? Er nahm sie hervor und sah noch einmal genau hin: Kein Zweifel! Er erkannte in ihr die Weihnachtskrippe. Eine Schweißperle lief ihm zwischen den Augen über die Nasenspitze und tropfte auf die Schneekugel. Lukas blinzelte in die Sonne hinauf. Wie heiß es war! Er beschloss, sich vorerst keine Gedanken darüber zu machen und sich besser auf den vor ihm liegenden Weg zu konzentrieren. Die Hitze und die sich im Sand widerspiegelnde und ihn blendende Sonne ließen ihn kaum die Augen offen halten. Er musste achtgeben, dass er nicht versehentlich querfeldein ging und vom Weg abkam. Lukas hatte großen Durst.

Nachdem er auf diese Art wohl einige tausend Schritte gegangen sein mag, stieß er auf einen breiteren, befestigten Weg. Das muss eine Straße sein, dachte Lukas. Weit und breit war er allein. Dieser Durst! Seine Beine wollten nachgeben, doch er zwang sich, weiter zu gehen. Irgendwo musste diese Straße doch hinführen und er hoffte, dass das Ende der Straße nicht länger als ein oder zwei Stunden entfernt lag. Viel länger würden ihn seine Füße nicht tragen, so viel war ihm klar. Immer wieder verschmolz vor seinen Augen die Straße mit der Wüste. Seine Augenlider wurden ihm schwerer und schwerer. Lukas fiel auf seine Knie. Sein Oberkörper schwankte. Seine Haut brannte. Er öffnete die Augen einen Spalt breit. Einige Hundert Meter vor ihm erblickte er Menschen. Lukas zwang sich aufzustehen. Noch einmal sammelte er alle Kräfte. Er ging schneller, stolperte einige Male, doch kam er ihnen immer näher und hatte sie schließlich eingeholt.

„Hallo, junger Wanderer, wohin des Wegs?“, fragte ihn ein Mann mit einem Turban auf dem Kopf. Auch die anderen zwei Männer trugen Turbane.

„Ich heiße Lukas. Und ich weiß nicht, wo ich bin.“

Sie blieben stehen und einer befeuchtete Lukas’ Lippen mit Wasser aus einem Trinkschlauch.

„Nicht zu hastig, junger Freund. Nur kleine Schlucke, mehr verträgt dein ausgetrockneter Körper noch nicht.“

„Danke“, sagte Lukas. „Könnt Ihr mir sagen, wo ich hier bin?“

„Du bist hier auf der Straße nach Bethlehem. Mein Name ist Caspar. Der Junge dort vorn heißt Balthasar. Und der alte Greis auf dem Esel, das ist Melchior. Wir sind Wissenschaftler.“

Als Lukas nach einiger Zeit etwas zu Kräften gekommen war, ließ ihn Caspar bei sich auf dem Kamel mitreiten. Gemächlichen Schrittes setzte die kleine Karawane ihre Reise auf der Straße durch die Wüste fort.

„Was erforscht ihr denn?“, fragte Lukas. Es ging ihm wieder besser.

„Die Sterne am Himmel.“

Lukas hatte die drei Namen der Männer schon einmal gehört. Die heiligen drei Könige! So nannte man sie in seiner Zeit in den Geschichten. Aber natürlich! Es handelte sich nicht um die Krippe aus Prag! Jetzt war er auf dem Weg zur letzten Station seiner Zeitreise, auf dem Weg zu Jesus! Zum Stall in Bethlehem!

„Und was genau habt ihr in Bethlehem vor?“, fragte Lukas. Er wollte sicher gehen, dass sie die richtigen Drei waren.

„Folge uns und ich will dir unsere Geschichte erzählen.“

Lukas entschloss sich, seine Reise mit ihnen fortzuführen. Am Abend errichteten sie zwei Zelte. Die Kamele und der Esel wurden an einer Palme festgebunden, damit sie nicht davon liefen in der Nacht. Melchior, Balthasar und Caspar saßen mit Lukas um ein Lagerfeuer und Caspar begann, ihm von ihrer Reise zu berichten.

„Wir kommen aus einem Land jenseits des Euphrat. Seit vielen Jahren betrachten wir jede Nacht den Himmel und erforschen den Stand der Sterne. Sie sind ständigem Wandel unterworfen und erzählen uns viel über unser Leben hier auf Erden und geben uns Orientierung. Vor geraumer Zeit erstrahlte ein neuer Stern, so hell wie keiner je zuvor! Da kam zur gleichen Zeit ein Engel herab und sprach zu uns.“

„Hieß der Engel Gabriel?“, fragte Lukas.

„Ja. Ich sehe, du kennst ihn, Lukas. Er sprach, der Messias ist geboren, der Sohn Gottes. Er soll uns erlösen von unseren Ängsten und Hoffnung schenken. Und Gabriel sprach, wir sollen uns beeilen, der Stern zeige uns den Weg zum neu geborenen Kind. Da ließen wir alles stehen und liegen, packten nur die Zelte ein und nahmen die Kamele und den Esel mit und zogen los, um vor dem Sohn Gottes niederzuknien und ihm Geschenke zu bringen und sein Erscheinen bei uns Menschen zu begrüßen.“

„Wieso wollt Ihr denn unbedingt dorthin und ihm huldigen?“, fragte Lukas.

„Lukas, wenn man Gott erkennt, dann muss man ihm huldigen – und außerdem wollten wir unbedingt dabei sein. Wir erkannten in jener Nacht, dass etwas Großartiges passiert ist. Da konnten wir nicht ruhig sitzen bleiben. Wir glauben daran, dass der Sohn Gottes auf Erden geboren ist. Darum reisen wir so schnell es nur geht dorthin. Unterwegs kamen wir nach Jerusalem. Herodes, der König, hörte davon, wohin wir wollten und wieso wir dorthin reisten. Da sagte er, wir sollen das Kind Gottes suchen und wenn wir es gefunden haben, da sollen wir zu ihm zurück kehren und ihm berichten, wo genau es wäre. Doch wir trauen ihm nicht, deshalb werden wir ihm nichts verraten!“

„Ich komme mit Euch. Ich glaube, es könnte wichtig sein.“

„Ja, ich weiß. Gabriel sagte, wir würden auf dem Weg auf einen Jungen treffen. Er würde sich uns anschließen. Du bist der Junge, Lukas. Da bin ich mir jetzt sicher. Sieh, am Himmel ist der Stern.“

Lukas hob seinen Kopf und blickte in den nächtlichen Himmel. So viele Sterne hatte er noch nie gesehen. Und ein Stern war heller als alle anderen. Lukas wusste, dass dies der Stern sein musste, dem die Wissenschaftler, die in Lukas‘ Zeit die Heiligen Drei Könige genannt werden würden, folgten. In seiner Zeit würde man ihn Weihnachtsstern nennen. Und er erinnerte sich an seinen Geschichtslehrer, der der Klasse einmal erzählt hatte, dass die Geschichte von den Heiligen Drei Königen, wie die drei Weisen aus dem Morgenland später genannt werden würden und ihrer Reise dem Stern hinterher, falsch sei, weil es dafür keine Beweise gab. Moderne Sternforscher hätten sich oft mit dem Phänomen des Weihnachtssterns befasst und heraus gefunden, dass es damals keine besondere Sternenstellung gegeben haben konnte, die auf einen besonders hellen Stern hinweisen würde. Vermutlich hätte man diese Geschichte also nur erfunden, um der Geburt von Jesus mehr Bedeutung zu verleihen. Jetzt saß Lukas hier. Die drei Weisen aus dem Morgenland waren mit ihm auf dem Weg zum Jesuskind. Der Weihnachtsstern stand hell am Firmament. Und Lukas wusste, mehr Beweise als dabei zu sein und es mit eigenen Augen zu sehen, brauchte es nicht. Und er dachte an die gläubigen Menschen in seiner Zeit, die nicht aufhörten, an die Geschichten aus alter Zeit zu glauben, obwohl sie nicht wie Lukas jetzt sicher wissen konnten, dass es wahr ist. Immer mehr Menschen verloren ihren Glauben, weil moderne Leute Beweise brauchen, um zu glauben. Und nun, da Lukas sah, dass alles der Wahrheit entsprach, da bewunderte er die Menschen, die zweitausend Jahre nachdem sich dies ereignete, immer noch fest daran glaubten. Er dachte dabei besonders an seine Eltern, die ihren Glauben nie verloren hatten.

Der helle Stern am Nachthimmel wachte über die drei Reisenden. So kam es Lukas vor und er fühlte sich unter dem Weihnachtsstern und mit den drei Weisen aus dem Morgenland geborgen und sicher. Mit diesen Gedanken schlief er am Lagerfeuer ein.

Den nächsten Tag über marschierten sie stramm dem Stern hinterher, der sogar in der gleißenden Mittags- und Nachmittagssonne hell am Himmel zu sehen war. Caspar sagte, die Kamele sind nicht nur zum Reiten da, sie sollen vor allem die Zelte und das Gepäck tragen. Nur wenn sie selbst zu erschöpft waren, um weiter zu gehen, ritten sie darauf.

„Warum ist es so wichtig, dass Ihr Drei zum Kind Gottes reist und ihm huldigt? Was bringt Euch das, dabei zu sein?“, fragte Lukas.

„Die Welt muss von der Ankunft des Messias erfahren, Lukas“, antwortete Melchior. „Und wir drei entspringen drei Generationen: ein Junge, ein Erwachsener und ein alter Mann. Wenn wir zurück reisen, dann werden wir uns trennen. Und ein jeder von uns wird den Menschen von der Ankunft des Gottessohnes erzählen: Der Jugendliche den jungen Leuten, der Erwachsene den großen und der Greis den alten Menschen. Die Erwachsenen würden dem Jugendlichen nicht glauben und die Jugendlichen würden den Alten nicht glauben. So erreichen wir alle.“

Am Abend kamen sie zu einer Stadt. Der helle Stern stand über ihr und bewegte sich nicht weiter. Sie waren an ihrem Ziel angekommen, in Bethlehem. Hier wurde Jesus geboren, das wusste Lukas aus dem Religionsunterricht. Nein, hier wird Jesus geboren!

Sie gingen durch die leeren Straßen. Lukas sah Licht durch die Fenster scheinen, doch sah man keine Menschen hier draußen. Es war kalt und wie Lukas in der vergangenen Nacht gelernt hatte, waren die Tage hier immer sehr heiß, doch die Nächte in der Wüste bitterkalt.

Sie bogen in eine Straße ein, an deren Ende sie einen zum Weg hin offenen Stall sahen, in dem ein Licht brannte. Lukas bekam eine Gänsehaut und die Knie wurden ihm weich: Sie näherten sich dem Stall, in dem das Jesuskind in der Krippe lag. Sollte er nun tatsächlich das Christkind sehen, von dem in all den Weihnachtsliedern immer gesungen wurde, an das er aber nie so wirklich geglaubt hatte? Sie kamen dem Stall immer näher, keiner seiner Begleiter sprach ein Wort, und die Stille wurde nur durch die gemächlichen Schritte der Tiere unterbrochen, die klangen dumpf und leise auf dem sandigen Boden der Straßen Bethlehems. Lukas spürte eine feierliche Stimmung, wie er sie an sich selbst noch nie erlebt hatte.

Je näher sie dem Stall kamen, desto mehr konnte er erkennen. Da sah er zwei Menschen um eine Futterkrippe stehen, eine Frau und einen Mann. Schon komisch, dachte Lukas, da liegt Jesus in einer Futterkrippe für Tiere, weil keine Menschenseele Mitleid mit der schwangeren Maria hatte und das Paar aufnahm. Der Sohn Gottes in einem Stall!

Lukas dachte daran, wie er in seiner Zeit geglaubt hatte, dass alle Menschen nur an sich selbst dachten. Ihm fiel Rebekka ein und wie sie seit einiger Zeit immer gesagt hatte, dass Weihnachten verlogen wäre, weil die Menschen nur ans Schenken dachten und nicht an das eigentlich Wichtige. Und was war das eigentlich Wichtige?

Lukas musste nicht lange nachdenken, was wichtig war: die Menschen. Es sind zwei Weihnachtsbotschaften, dachte Lukas. Die eine ist der Glaube an Gott und dass wir Menschen nicht alleine sind. Das wird dieses kleine Baby da in der Krippe einmal den Menschen erzählen, wenn es groß und erwachsen ist. Aber die andere Weihnachtsbotschaft geht nicht von Jesus aus, sondern von uns Menschen selbst und an uns Menschen gerichtet: Die Fähigkeit, füreinander da zu sein! Nur eine Familie hier in Bethlehem war dazu bereit, Maria und Joseph eine Unterkunft zu geben, damit das Kind zur Welt kommen kann. Sie wissen nicht, wer dieses Kind ist. Für sie ist es einfach irgendein Paar, die irgendein Kind zur Welt bringen werden. Sie können keinen Nutzen daraus ziehen. Und doch helfen sie. Das muss die Weihnachtsbotschaft sein! Menschen sind nicht nur schlecht, sie können auch gut sein. Man muss sie nur von Zeit zu Zeit daran erinnern.

Lukas wusste, dass dies Maria und Joseph, die Eltern von Jesus waren. Und neben ihnen im Heu, da sah er wirklich einen Esel und einen Ochsen, so wie er es von den Weihnachtskrippen in seiner Zeit und aus den Bilderbüchern seiner Kindheit her kannte und nicht zuletzt von der Weihnachtskrippe, die Pater Canisius gebaut hatte und die Lukas zumindest für einen Moment sehen durfte, als er auf einer seiner Zeitreisen im alten Prag Halt machte, ehe sie verbrannte.

Und schließlich waren sie an dem Stall angekommen. Über ihnen stand der Weihnachtsstern. Im Stall gab nur ein kleines Licht, eine Öllampe, die von einem Balken hing, dem Raum einen warmen Glanz.

„Seid willkommen, Reisende.“

„Wir grüßen Euch, Eltern des himmlischen Sohnes!“

„Ihr wisst davon? Ein Engel hat zu uns gesprochen, unser Kind sei der Höchste auf Erden, der Messias, der Sohn Gottes.“

„Auch zu uns sprach der Engel und so eilten wir herbei. Wir sind Sternenforscher und kommen von weit her. Wir bringen Euch Geschenke für das Kind: Hier ist Gold, das braucht ihr, um ausreichend für das Kind zu sorgen“, sagte Caspar, übergab es und ging wieder einen Schritt zurück.

„Und hier ist Weihrauch. Dieser göttliche Duft soll Unheil abwenden und das Kind beschützen“, sprach Balthasar.

„Und hier bringen wir dem Kindlein Myrrhe. Sein Wohlgeruch und seine heilende Wirkung sollen ihm helfen, wenn er einmal geheilt werden muss.“

„Ihr habt einen vierten Reisenden bei Euch. Ist auch er ein Sternenforscher?“, fragte Joseph.

Lukas wollten die Knie wegsacken. Sie fühlten sich wie Wackelpudding an. Da sprach wirklich Joseph zu ihm.

„Ich … ich …“, stammelte er.

„Komm“, sagte da Maria, „Auch du bist herzlich willkommen. Setze dich zu uns.“

„Habt Dank für die Geschenke. Unser Kind trägt den Namen Jesus“, sagte Joseph.

Lukas ging ein paar Schritte nach vorn, zur Krippe, in der auf Heu gebettet Jesus lag. Da erblickte Lukas das Jesuskind. Es sah ihn an und lächelte.

„Du bist es wirklich“, flüsterte Lukas. „Irgendwie verbindet uns etwas. Du wirst eine Botschaft unter den Menschen verbreiten, die alles verändern wird und noch in 2000 Jahren wird man davon sprechen. Und ich reise rückwärts durch die Zeit, um dein Wirken zu beschützen. Und weißt du, ich habe eine Schwester, Rebekka, die weiß alles über dich und über das ganze Weihnachtszeugs. Wie schön wäre es, wenn sie dich hier sehen könnte.“

„Das kann sie“, sagte leise eine Stimme hinter Lukas, die er nur zu gut kannte.

„Rebekka!“, rief er und drehte sich zu ihr herum. „Wie bist du … wie konntest du … wodurch … warum …?“

„Ganz ruhig, Lukas! Ich erzähle dir alles. Die Hauptsache ist, ich habe überlebt und bin jetzt hier. Meine Güte, schau nur, Jesus in der Krippe! Wie wunderbar das ist, Lukas!“

Rebekka und Lukas fielen einander um den Hals und sprangen auf der Stelle und freuten sich, wie selten zuvor. Die drei Weisen aus dem Morgenland lachten und auch Joseph und Maria konnten nicht umhin und stimmten ins Gelächter mit ein. Aus der Krippe hörten sie ein glückliches Glucksen des Babys.

„Lukas!“, sagte Rebekka und hielt seine Hände fest, „Ich habe noch eine Überraschung für dich.“

„Was ist es?“, fragte er.

„Ich bin nicht allein gekommen. Schau mal.“

Sie drehte Lukas herum, so dass er aus dem Stall hinaus zur Straße blicken konnte. Und dort standen sie alle. Nacheinander kamen sie in den Stall und legten ihre Geschenke ab.

„Hallo, ich bin Nikolaus und das ist mein treuer Begleiter Hasan. Ich bin ein Verkünder der Botschaft, die das Jesuskind einst in die Welt tragen wird.“

„Und wir bringen Gold“, sagte da Hasan. „Nikolaus hat sein gesamtes Erbe an Arme verschenkt. Doch dies hier blieb übrig und es soll dem Kinde gehören.“

Nikolaus und Hasan stellten sich an die Seite und die nächsten kamen herein. Lukas Mund stand vor lauter Staunen und Freuen weit offen.

„Guten Abend. Mein Name ist Donatus und dies hier ist mein Geselle Giselbrecht. Wir sind Bäcker und unser Geschenk ist ein Christstollen. Dieses Gebäck stellt das Kind in der Krippe dar“, sagte Donatus und auch sie stellten sich zur Seite, um den nächsten Platz zu machen.

„Ich bin auch ein Bäcker und komme aus Freiburg. Dieser kleine, mit Äpfeln und Lebkuchen geschmückte Tannenbaum soll das Leben symbolisieren und das Licht, dass das Kindlein in die Welt bringt. Meine Gesellen stehen dort drüben, auch sie huldigen dem Jesuskind.“

„Und mein Name ist Petrus Canisius. Zwar bin ich kein Bischof wie Nikolaus. Doch auch ich bin ein Geistlicher und ein Pfarrer. Mein Begleiter hier heißt Marek. Wir bringen eine kleine Abbildung dieses Stalles. Na ja, nichts Besonderes, aber vielleicht gefällt es Euch ja.“

„Marek!“, rief Lukas und Marek lachte Lukas an.

„In Zukunft wird es der Erinnerung an diesen Moment dienen.“, fuhr Canisius fort.

Da sprach der Nächste: „Ich heiße Joseph Mohr, auch ich bin Pfarrer.“

Und der Nächste: „Und mein Name ist Franz Xaver Gruber. Pfarrer Mohr und ich haben ein Lied geschrieben, um dem Moment Jesu‘ Geburt zu gedenken. Es heißt Stille Nacht, heilige Nacht. Und wir fühlen uns so geehrt, hier sein zu dürfen und das heilige Kindlein erblicken zu können.“

Noch einer stellte sich nun vor: „Hallo Joseph! Hallo Maria! Und hallo Jesus! Ich bin Johann Heinrich Wichern. Mein Geschenk soll sein ein Kranz aus Tannenzweigen, die das Leben in der dunklen Jahreszeit symbolisieren. Auf dem Zweigenkranz sind Kerzen und während der vier Wochen vor Weihnachten sollen sie in Zukunft die Ankunft des Herrn, des Jesuskindes, begleiten.“

„Wir sind die Familie Lang, auch ich bin Pfarrer und mit mir sind meine Frau und mein Sohn Gerhard. Wir bringen Euch einen Kalender, der die Wartezeit bis zum Tage, an dem Jesu‘ Geburt gefeiert wird, versüßen soll. An jedem Tag in dieser Adventszeit darf ein Gebäck gegessen werden.“

„Habt vielen Dank, ihr lieben Leute“, sprach Maria.

Lukas lief zu allen hin und umarmte einen jeden von ihnen. Er wusste nicht, wie sie überlebt hatten oder wieder leben konnten, hatte er doch auch ihr Ende gesehen. Aber hier standen sie wieder alle mit ihm und den drei Weisen, mit Maria und Joseph und dem Jesuskind vereint zusammen. Lukas war überglücklich. Nun war doch alles zu einem guten Ende gekommen.

„Nun erzähle mir doch, Schwesterchen, wie kann es sein, dass du lebst und all die andern auch? Und wie seid ihr denn hierher gekommen?“

„Also, wo soll ich nur anfangen zu berichten? Zuerst einmal: Als du dich aufgelöst hast und durch die Zeit gereist bist, da ist der dunkle Mann sofort auch verschwunden. Er schien es sehr eilig zu haben. Die Menschen drum herum, die ihm zuerst geholfen hatten, erkannten wohl, dass das ein Fehler war und befreiten zuerst mich von diesem Balken, unter dem ich lag. So war ich erst einmal frei.“

„Aber wie konntest du durch die Zeit …?“

„Moment, ich bin ja dabei, es dir zu erzählen. Als die Trümmer aufgeräumt waren und das Feuer in Joseph Mohrs Haus gelöscht war, da begegnete mir der Engel Gabriel. Ohne seine Hilfe wäre es mir nicht gelungen, das alles zu tun, was ich dann tat.“

„Und das wäre? Hat er die etwa eine neue Schneekugel gegeben, damit du …?“, unterbrach Lukas sie erneut.

„Nein. Aber er hat mir Hoffnung gemacht und die hat mich dann angetrieben. Die Menschen von Oberndorf haben mich aufgenommen und ich konnte beim Bürgermeister wohnen. Alle, die zuvor noch gegen Joseph Mohr und Franz Xaver Gruber waren, also die Stadträte vor allem, aber auch der Pfarrer, haben sich mehrfach entschuldigt und sich um mich rührend gekümmert. Nun begann ich, eine eigene Schneekugel zu basteln. Gabriel gab mir die Hoffnung, ich könnte durch mein Wissen und meinen Glauben einer neuen Schneekugel die Magie verleihen, die dazu nötig war, durch die Zeit zu reisen. Und aus einem Glas und einem Stückchen Holz sowie aus kleinen Papierfetzen und Wasser, konnte ich eine zwar nicht gerade schöne, aber doch brauchbare Schneekugel basteln. Hier, sieh mal.“

„Wow! Bekki, du bist echt talentiert. Auch wenn das Ding aussieht, als wäre es eher eine verunglückte Weihnachtsbaumkugel als eine Schneekugel. Und wie kommen jetzt all die andern hier her?“

„Na ja, du weißt ja, wie gut ich mich mal in all den Weihnachtsbräuchen und woher sie kommen ausgekannt habe, ich meine, vor meiner Gothiczeit.“

„Oh ja, du warst ein wandelndes Weihnachtslexikon bevor du eine wandelnde Mumie wurdest.“

„Genau. Und als ich die Kugel bastelte, fiel mir nach und nach jede kleine Einzelheit wieder ein. Sogar die Namen, die Orte und die genauen Jahreszahlen, wann z. B. der erste Weihnachtsbaum aufgestellt wurde und wo genau das war.“

„In Freiburg, das habe ich inzwischen auch herausfinden können. Da hatte ich mir gewünscht, du wärst bei mir gewesen, Bekki“, sagte Lukas.

„Mein vorrangiges Ziel war es auch, dich zu finden. Also bin ich die Bräuche im Kopf durchgegangen. Ich wollte nacheinander jeden Weihnachtsbrauch in seiner Entstehung aufsuchen, in der Hoffnung, ich finde dich. Und ich muss sagen, Luki, du hast eine Spur der Verwüstung hinter dir gelassen, haha! Ich dachte an jedem Ort, der in Trümmern da lag: Ja, hier muss mein kleiner Bruder vorbeigekommen sein!“

„Aber das war nicht meine Schuld! Ich wollte doch alles gut machen! Nur leider ist mir so viel misslungen.“

„Du kannst nichts dafür, Lukas. Ich weiß, dass der dunkle Mann daran Schuld hat. Jedenfalls begann ich anschließend, die Orte so aufzusuchen, dass ich immer kurz bevor der dunkle Mann Böses tun konnte, da war. Also reiste ich erneut dorthin, wo der dunkle Mann und du waren, nur dieses Mal bevor etwas geschah. Mein Plan war es, den Teufel zu täuschen. Dazu musste ich alle ins Geschehen einweihen, dich jedoch nicht. Es musste so aussehen, als würden sie sterben, um den dunklen Mann in Sicherheit zu wiegen. Und auch du solltest nichts wissen, um ganz sicher zu sein, dass der dunkle Mann darauf hereinfiel. Ich meine, wenn du so handelst, als wären die Leute gestorben, dann glaubte das auch der dunkle Mann.“

„Ich verstehe! Wenn du mich gleich gerettet hättest und die Leute mit, dann …“

„… wäre der dunkle Mann einfach wieder gekommen und hätte sein Satanswerk vollendet. Und so hat er gedacht, er hätte gesiegt. Genau. Ich sah dich, Lukas und du tatest mir immer so leid! Am liebsten wäre ich dir sofort um den Hals gefallen, doch das hätte alles gefährdet.“

„Und dann?“

„Jeder wusste Bescheid: So stellten sich die Bäcker in Freiburg nur tot. Und alle anderen auch.“

„Das erklärt auch, warum ich vom Baum kostete und mir nichts geschah. Also haben alle in Wahrheit noch gelebt?“, fragte Lukas.

„Ja und es erklärt, warum ich trotz deiner Warnung nicht aufhörte, die Lebkuchen zu essen. Ich hatte solchen Hunger! Erst im letzten Moment erinnerte ich mich an das, was ich mit deiner Schwester Rebekka vereinbart hatte und spielte den Vergifteten!“, mischte sich da Marek ein.

„Tut mir echt Leid, aber Rebekka hat mich überzeugt, wie wichtig es war, dich für diesen Moment zu täuschen.“

„Okay, das klingt logisch.“

„Nun ja“, fuhr Rebekka fort, „Schließlich konnte mit der Schneekugel und den Menschen so durch die Zeit reisen, dass wir letztendlich hier landen konnten. In Bethlehems Stall und bei Jesus an der Krippe.“

„Das ist ja eine rührende Geschichte“, sagte da auf einmal der dunkle Mann und klatschte verächtlich applaudierend in seine Hände. „Und jetzt, du kleine Göre, wirst du mit allen hier und samt diesem Jesusbastard sterben.“

Alle blickten zum Eingang des Stalls. Dort stand der dunkle Mann in seiner wahren Gestalt. Als Teufel scharrte er mit seinen zwei Hufen im Boden und wirbelte Staub auf. Seine Fratze blickte hasserfüllt auf alle herab.

Das Lachen verschwand aus den Gesichtern aller. Da trat Lukas hervor und stellte sich vor den Teufel.

„Okay, jetzt reicht’s, Teufel!“, sagte Lukas, „Was willst du noch? Ich habe keine Angst mehr vor dir!“

„Du kleiner Wurm, das will ich dir noch sagen, bevor du stirbst. Ich habe noch nie verstanden, warum Gott ausgerechnet die Menschen so sehr liebt. Erst hat er uns Engel erschaffen und ich war sein Lieblingsengel. Und als ich ihm vor Augen führte, wie falsch seine Erschaffung war und ihm zeigte, dass Ihr Menschen egoistisch seid und nur an Euch selbst denkt und nicht an Gott glaubt, da hat er mich aus dem Himmel geworfen.“

„Du bist eifersüchtig auf uns Menschen?“, fragte Rebekka. „Deshalb willst du Weihnachten auslöschen und Jesus töten und somit die Christenheit vernichten? Aus Eifersucht auf uns Menschen?“

„Ich will, dass Gott erkennt, wie vergänglich Ihr seid und dass es ein Fehler war, mich aus dem Himmel zu verbannen. Und nun stirbt sein einziger Sohn, Jesus! Das Christentum wird es niemals geben. Deine Zeit, Junge aus der Zukunft, wird es niemals geben. Die Menschen werden sich dann nämlich schon bald selbst vernichten.“

Der Teufel streckte seine Hand aus und ein Feuerball bildete sich in seiner Faust. Lukas ging nach vorn und stellte sich zwischen den Teufel und die andern.

„Wenn du Jesus umbringen willst“, sagte er, „dann töte mich zuerst. Ich habe diese lange Reise durch die Zeit nicht gemacht, damit du am Ende siegst. Und wenn du schon gewinnst, dann will ich alles dafür tun, es dir so schwer wie nur möglich zu machen.“

Der dunkle Mann stutzte. Das hatte er nicht erwartet.

„Na gut. Dann stirbst du eben zuerst, dummer kleiner Junge!“, sagte er.

„Nein. Erst musst du mich töten, ehe du Lukas tötest“, sagte da Rebekka und trat hervor.

„Nein, zuerst musst du mich aus dem Weg räumen, ehe du die Kinder tötest, Teufel!“, sagte da Giselbrecht und stellte sich vor Lukas und Rebekka.

„Nein, zuerst mich“, sagte Nikolaus und trat ebenfalls hervor.

„Erst mich!“

„Nein, erst mich!“

Nacheinander traten alle hervor und stellten sich vor Lukas, Rebekka und das Jesuskind. Der dunkle Mann wusste nicht wie ihm geschah. Verwirrt scharrte er mit den Hufen und dann begann er zu schreien:

„Aaah, Ihr verdammten Menschen! Wie könnt Ihr nur so selbstlos sein? So kann ich Euch nicht töten, wenn ihr Euch aufopfert, Gottes Sohn zu schützen. Doch glaubt nicht, dass dies Euer endgültiger Sieg ist. Ich werde diesen Gottessohn noch töten. In einer anderen Zeit, an einem anderen Ort!“

In einer riesigen Rauchwolke und einem lauten Knall verschwand der Teufel und war weg. Alle sahen einander an und schwiegen für einen Moment.

„Das war knapp“, sagte Canisius.

„Wir haben den Teufel besiegt“, meinte Lukas.

„Allein weil wir füreinander da sind“, bemerkte Rebekka.

„Er wird wiederkommen, irgendwann“, sagte Nikolaus. „Doch heute tragen wir einen Sieg davon.“

„Es ist Zeit, Abschied zu nehmen. Frohe Weihnacht, alle miteinander“, sagte Joseph Mohr.

„Frohe Weihnacht!“, sagte ein jeder und alle waren froh.

Nacheinander umarmten sich alle und wünschten sich noch oft an diesem Abend eine frohe Weihnacht. Rebekka nahm ihre Kugel hervor. Es war nun für alle Zeit, Abschied zu nehmen. Lukas sagte zu den drei Weisen aus dem Morgenland und zu Maria und Joseph Lebewohl. Und zuletzt blickte er noch einmal in die Krippe zum Jesuskind.

„Frohe Weihnachten, Jesus. Und danke dafür, was du einmal machen wirst.“

Dann traten sie ihre Reise ein letztes Mal an. Rebekka machte noch ein letztes Mal an jedem Ort Halt, und alle gingen wieder zu ihren Orten, ihren Lieben und zu ihren Familien zurück. Schließlich kamen Rebekka und Lukas in ihrer eigenen Zeit an, genau da, von wo aus ihre abenteuerliche Reise begonnen hatte.

Die beiden standen auf dem Weihnachtsmarkt und der Kirchenchor der evangelischen Kirche sang gerade In Dulci Jubilo, als Lukas durch die Menge sah, wie ein in einen schwarzen Mantel gehüllter Mann an einem Stand etwas wegnahm und unter seinen Mantel steckte. Und dann sah er, wie ein Junge und kurz danach ein Mädchen dem Mann folgten, und Lukas erkannte, dass die zwei er selbst und Rebekka waren. Als die beiden in der Menge verschwunden waren, nahm Lukas Rebekka bei der Hand und sie gingen zu ihren Eltern hinüber.

„Da seid Ihr ja schon wieder! Das ging aber schnell!“, sagte Stefan, ihr Vater.

Später saßen die Vier am Esstisch und aßen zu Abend.

„Was ist mit Euch beiden denn los? Ihr kommt ja aus dem Grinsen gar nicht mehr heraus!“, sagte Maria, ihre Mutter.

„Weißt du, dass du einen tollen Vornamen hast, Mama?“, sagte Lukas.

„Und Papa! Können wir öfters auf den Weihnachtsmarkt gehen? Und außerdem würde ich gerne am Sonntag in die Kirche gehen, zum Gottesdienst!“

„Nächsten Sonntag?“

„Nächsten Sonntag und jeden weiteren auch! Und da gibt es auch so eine Krippe in der Kirche, da ist die Geburt Jesu dargestellt“, rief Lukas aufgeregt.

Maria und Stefan sahen sich verwundert an.

„Sagt mal, war in eurem Kinderpunsch vielleicht doch etwas Alkohol?“

„Natürlich nicht, Papa!“, sagten Rebekka und Lukas wie aus einem Mund und lachten.

Am nächsten Morgen, als Stefan und Maria aufstanden, da waren Rebekka und Lukas schon wach. Sie bastelten an einem Adventskalender und an einem Adventskranz. Ihre Eltern schauten ihnen zu und lächelten einander an. Zwar hatten sie keine Ahnung, woher diese Änderung in ihren Kindern gekommen war, doch egal was es war - es freute sie einfach.

Die Tage vergingen und schließlich war es Heilig Abend. Nachdem die Vier im Weihnachtsgottesdienst in der Kirche gewesen waren, aßen sie erneut gemeinsam zu Abend. Es gab wie traditionell an jedem Heiligen Abend Würstchen mit Kartoffelsalat. Anschließend gingen sie zur Bescherung über. Alle freuten sich über ihre Geschenke, doch es war ihnen in diesem Jahr im Vergleich zu den letzten Weihnachtsabenden der vergangenen Jahre nicht das Wichtigste. Sie saßen noch bis spät in die Nacht zusammen, sangen Weihnachtslieder oder erzählten einander.

Irgendwann war auch dieser Weihnachtsabend zu Ende, so wie eben jeder Heilig Abend irgendwann einmal zu Ende geht. Lukas und Rebekka gingen nach oben in Lukas‘ Zimmer.

„Rebekka, sieh mal, aus deiner Jacke, die über dem Stuhl hängt, leuchtet es!“

Rebekka hob ihre Jacke hoch und nahm die selbst gebastelte Schneekugel hervor.

„Sie leuchtet, Lukas, sie leuchtet!“

„Aber wieso?“, fragte Lukas, „Wir haben doch Weihnachten gerettet!“

„Ich kann nichts in ihr erkennen. Du?“

„Was sollen wir denn jetzt tun, Rebekka?“

„Ein paar Sachen packen. Was sonst?“