Ein Lottogewinn und 8 Millionen andere Probleme: Roman
Date: 2013-05-24T10:37:44+00:00
Keywords: Jugendbücher; Belletristik; Romane
Description: Als wäre das Leben mit 16 nicht schon kompliziert genug, platzt plötzlich auch noch ein Lottogewinn über acht Millionen Pfund in Lias Leben. Von zu Hause ausziehen, Schule schmeißen, 24 Stunden am Tag Fernsehen sind Lias erste Gedanken und Wünsche. Doch so einfach gestaltet sich die Sache leider nicht. Und auch der Liebe ist das Geld wenig zuträglich: Was ist mit dem süßen Raf, in den Lia schwer verliebt ist, den aber irgendein mysteriöses Geheimnis umgibt? Ist er nur hinter Lias Geld her oder mag er sie tatsächlich? **

Keren David

Ein Lottogewinn und
8 Millionen andere Probleme

Roman

Aus dem Englischen
von Katharina Orgaß und Gerald Jung

Deutscher Taschenbuch Verlag

Deutsche Erstausgabe

2013 Deutscher Taschenbuch Verlag GmbH & Co. KG, München

© für die deutschsprachige Ausgabe:

2013 Deutscher Taschenbuch Verlag GmbH & Co. KG, München

Das Werk ist urheberrechtlich geschützt. Jede Verwertung ist nur mit Zustimmung des Verlags zulässig. Das gilt insbesondere für Vervielfältigungen, Übersetzungen und die Einspeicherung und Verarbeitung in elektronischen Systemen.

Konvertierung Koch, Neff & Volckmar GmbH,

KN digital – die digitale Verlagsauslieferung, Stuttgart
eBook ISBN 978-3-423-41922-2 (epub)

ISBN der gedruckten Ausgabe 978-3-423-78272-2

Ausführliche Informationen über unsere Autoren und Bücher finden Sie auf unserer Website
www.dtv.de/ebooks

Für Alun und Deborah

1

Magie? Schicksal? Oder einfach nur Zufall?
Egal. Du bist reich.

Ich hatte gerade acht Millionen Pfund gewonnen und meine Mutter warf mich raus.

Sie beförderte mich zwar nicht mit einem Fußtritt über die Schwelle, aber sie stand mit tränenüberströmtem Gesicht da, zeigte auf die Tür und sagte: »Raus! Mit! Dir!« Ihre Stimme klang, als kippte sie zwischen jedem Wort einen Wodka.

Dabei trank sie an diesem Abend gar keinen Wodka, sondern Rotwein, farblich auf ihren Lippenstift und Nagellack abgestimmt.

Der ganze Aufstand war total überflüssig. Wir hatten nur mal wieder Stress, und wie immer war es ihre Schuld, aber das sah sie anscheinend völlig anders. Ich hatte doch bloß versucht, ihr ganz vernünftig klarzumachen, warum ich zwanzig Pfund brauchte, aber sie regte sich gleich auf. Es war so ungerecht.

Meine kleine Schwester Natasha hatte es schlauer angestellt. Sie hatte Mum schon vor ein paar Stunden angepumpt, als Mum sich für die Party fertig machte, einen Song von Beyoncé summte, verschiedene Ohrringe anprobierte und sich in ihrem hautengen violetten Satinkleid von Karen Millen im Spiegel bewunderte. Nat brauchte ihr nur ein paar Komplimente zu machen und schon griff Mum in ihre strassbesetzte Clutch und holte einen Zwanziger raus.

Als mir dann auffiel, dass ich pleite war, weil ich es vorletzte Woche mit dem Geburtstagfeiern ein bisschen übertrieben hatte, verkündete Dad, er hätte Grippe. Damit war die Party gestorben und Mum hockte sich schmollend in Jeans und Pulli vor die Glotze.

»Du hast diesen Monat schon Taschengeld bekommen, Lia«, sagte sie und stocherte in ihrem Weight-Watchers-Fertiggericht. »Und mir ist nicht aufgefallen, dass du im Haushalt Einsatz gezeigt hättest. Du hängst die ganze Zeit nur rum und tust nichts.«

»Aber … aber du hast Nat auch einen Zwanziger gegeben! Das ist ungerecht! Ich will morgen shoppen gehen. Da brauche ich Geld.«

Ich brauchte wirklich Geld. Ich brauchte immer Geld. Ich hatte an meinem Lieblingsstand auf dem Flohmarkt in Camden eine superschöne Lederjacke aus den Sechzigern entdeckt. An meinem Geburtstag hatte ich Mum hingeschleift und sie unter Tränen angefleht, mir die Jacke zu kaufen, aber sie hatte gemeint, sie würde doch nicht achtzig Pfund für einen Lumpen aus der Altkleidersammlung ausgeben. Ich war fassungslos. Die Jacke war ein Superschnäppchen! In Wirklichkeit kam Mum einfach nicht damit klar, dass ich inzwischen meine eigenen Entscheidungen traf. Seit ungefähr einem Jahr wurde sie immer ekliger und hackte andauernd auf mir rum. Wahrscheinlich hatte sie Probleme mit dem Älterwerden. Vielleicht machte es ihr zu schaffen, dass sie immer mehr Falten kriegte, wogegen ich bei einigermaßen vorteilhafter Beleuchtung und in der richtigen Jacke eigentlich ganz okay aussah.

Die Lederjacke vom Flohmarkt war nämlich als mein nächster Schachzug geplant, um auf Raf Eindruck zu machen – den schönen, geheimnisvollen Raf. Ich hatte schon vierzig Pfund gespart. Wenn Mum mir jetzt einen Zwanziger gab und ich morgen noch Dad anpumpte …

»Natasha geht mit ihren Freundinnen weg. Es handelt sich um eine unvorhergesehene Ausgabe. Außerdem bekommt sie weniger Taschengeld als du. Also reg dich wieder ab, Lia.«

»Du bist ja bloß froh, dass Nat überhaupt gefragt wird, ob sie irgendwohin mitgeht. Darum hast du ihr das Geld gegeben«, sagte ich. Das war ein bisschen fies. Natty hatte letztes Jahr echt gelitten, als sie in der Schule gemobbt wurde. Aber das war noch lange kein Grund für irgendwelche Bonuszahlungen!

»Sei nicht immer so gehässig«, sagte Mum auch prompt.

Ich saugte geräuschvoll eine Gabel voll Spaghetti ein. Mum verzog das Gesicht. »Muss das sein?« Dabei war sie nur neidisch, weil ich etwas Ordentliches zu essen hatte.

»Ist doch so«, sagte ich. »Du gibst ihr Geld, damit sie sich Freunde kaufen kann. ›Ich geb einen aus – Popcorn für alle!‹ Aber die Leute durchschauen so was. Das wirkt total arm. Sorry, aber so ist es nun mal.«

Ich meinte es wirklich nicht böse. Hätte mich damals jemand gefragt, hätte ich meiner Schwester ein paar gute Tipps geben können, wie sie sich verhalten sollte. Aber mich hatte natürlich keiner gefragt. Wie immer.

Auf jeden Fall war ich anderthalb Jahre und zwei Tage älter als Natasha. Wenn sie zwanzig Pfund extra bekam, standen mir ja wohl mindestens dreißig zu.

»Das ist ungerecht«, wiederholte ich, obwohl ich wusste, dass es keinen Zweck hatte. Jedes Mal, wenn ich meinen Eltern erklärte, dass sie Natasha ganz offensichtlich bevorzugten, verdrehten sie die Augen und sagten nur: »Tja, das Leben ist eben ungerecht, Lia. Das kann man sich nicht früh genug klarmachen.« Ein absolut bescheuertes Totschlagargument!

Mum goss sich Wein nach. Sie war schon ein bisschen rot im Gesicht. Ich machte sie netterweise darauf aufmerksam, dass ihre Wimperntusche zerlaufen war. Daraufhin beschuldigte sie mich (zu recht), ich hätte ihre teure wasserfeste Mascara geklaut. Um abzulenken, stimmte ich schnell eine Wie kannst du deine eigene Tochter des Diebstahls verdächtigen!-Arie an.

»Und überhaupt braucht ihr nur mein mickriges Taschengeld zu erhöhen, dann kann ich mir mein eigenes Make-up kaufen.«

»Nicht schon wieder die Tour, Lia. Warum suchst du dir keinen Job? Dad hat dir angeboten, dass du samstags in der Bäckerei aushelfen kannst.«

Jetzt verdrehte ich die Augen. »Kein Interesse. Wie oft soll ich das noch sagen?«

Nur weil Dad nichts Besseres eingefallen war, als den Familienbetrieb zu übernehmen, musste ich ja wohl nicht jeden Samstag Plundergebäck verkaufen. Vielleicht würde ich den Laden irgendwann mal übernehmen … wenn ich fünfzig war und schon mit einem Bein im Grab stand. Aber bestimmt nicht jeden Samstag. Da konnte ich mir ja gleich die Kugel geben!

Mum ließ nicht locker. »Einen besseren Job, um den du dich nicht mal zu bewerben brauchst, findest du nirgendwo. Aber du bist einfach zu faul. Und schrei bitte nicht so. Dein Vater ist krank.«

»Ach richtig. Der arme alte Dad.« Wir wussten beide, dass Dad keine Grippe hatte. Er war einfach nur zu müde zum Ausgehen. Als Bäcker muss man tödlich früh aufstehen, außerdem konnte er die meisten von Mums Freunden nicht leiden. Verständlich.

»Aber du denkst natürlich wieder mal nur an dich«, setzte Mum – zack! – aus heiterem Himmel noch eins drauf.

Ich tat so, als würde ich eine unsichtbare Leierkastenkurbel drehen. Ich hätte bei Das Supertalent auftreten können. Die unglaubliche Lia! Bringt ihre Mutter mit einer harmlosen Pantomime auf die Palme.

»Du bist schrecklich«, sagte Mum. »Was ist in letzter Zeit bloß mit dir los?«

Meine Mutter hatte beschlossen, mich zu hassen – das war mit mir los. Aber das sagte ich nicht. Ich wollte mich nicht anhören wie eine Heulsuse. Stattdessen blätterte ich in meiner Zeitschrift und betrachtete die neuesten Promifotos. Manche Stars sahen echt scheiße aus – berühmt waren sie trotzdem.

Mum gab keine Ruhe: »Ich find’s ganz schön unverschämt von dir, mich anzupumpen, wo du mir erst am Donnerstag einen Zehner aus dem Portemonnaie geklaut hast. Ich bin doch kein Goldesel!«

Ich gähnte gelangweilt. Schon wieder beschimpfte sie mich als Diebin, dabei hatte ich fest vorgehabt, ihr den blöden Zehner zurückzuzahlen. Mein Labello war leer gewesen. Ich musste mir einen neuen kaufen – sozusagen ein medizinischer Notfall. Kein Grund, so ein Theater zu machen.

Inzwischen hatte ich begriffen, dass sie kein Geld rausrücken würde, darum ging ich zum Gegenangriff über. Jetzt war es auch schon egal.

»Wer denkt denn hier nur an sich, Paula? Warum willst du denn unbedingt auf diese Party? Hast du’s auf ’nen reichen Rentner abgesehen?«

In letzter Zeit nannte ich meine Eltern manchmal Paula und Graham statt Mum und Dad. Das hatte die gewünschte Wirkung. Sie gingen jedes Mal in die Luft. Was aber vielleicht auch damit zu tun hatte, dass sie in Wirklichkeit Sarah und Ben hießen.

»Nenn mich nicht immer Paula!«, fauchte Mum und dann legte sie richtig los. Sie kriegte sich gar nicht mehr ein – bla, bla, bla, mecker, mecker, mecker. Im Fernsehen kamen gerade die Lottozahlen und ich hörte mit halbem Ohr hin. Ich hatte nämlich mitgespielt. Der Schein war in meiner Schultasche. Aber ich hatte keinen Nerv, ihn rauszukramen. Man gewinnt ja doch nie.

»Mir reicht’s! Ich lass mich doch von dir nicht verarschen!«, schimpfte Paula.

»Vierunddreißig!«, verkündete die Ansagerin. Die Kleidergröße, die ich anstrebte. Beziehungsweise die Hausnummer meiner Großmutter, wie ich den Reportern später erzählte.

»Volltreffer«, sagte ich.

»Du führst dich auf, als wärst du hier im Fünf-Sterne-Hotel und wir alle wären deine Dienstboten. Und mein Portemonnaie betrachtest du offenbar als deinen persönlichen Geldautomaten!«

»Siebzehn!« Die Hausnummer meiner Freundin Shazia. Klang gut! Ja! Siebzehn.

»Und ständig musst du die arme Natasha piesacken.«

»Ich mein’s nur gut – das härtet ab«, sagte ich geistesabwesend. Auf dem Fernsehschirm rollte die Kugel mit der Nummer 23 die durchsichtige Röhre entlang. Dreiundzwanzig. Ich freute mich schon auf meinen dreiundzwanzigsten Geburtstag. Fertig mit der Uni und endlich frei!

»Andere Mädchen behandeln ihre Eltern nicht wie Dreck. Andere Mädchen sind nett zu ihren Müttern.«

»Ach echt?« Einundvierzig. So alt wurde Paula demnächst. Von wegen ich behandelte meine Mutter wie Dreck – ich wusste sogar, wie alt sie war!

Vier Richtige. Nicht schlecht. Ein paar Hundert Pfund vielleicht. Allerdings musste ich erst mal den Schein wiederfinden.

Darum sagte ich: »Kannst du mal bitte kurz die Klappe halten, Paula?«

Da rastete sie endgültig aus. Sie knallte ihr Weinglas auf den Couchtisch (die Platte war ebenfalls aus Glas – ein Wunder, dass sie kein Blutbad anrichtete) und kreischte: »So redest du nicht mit mir! Du entschuldigst dich! Auf der Stelle!«

Ich hörte kaum hin. Ich starrte auf den Fernsehschirm. Die letzten drei Kugeln kullerten aus der Röhre.

Dreizehn. An einem Dreizehnten hatte Raf Geburtstag. Das rauszukriegen hatte mich ganz schön Detektivarbeit gekostet. Raf feierte seinen Geburtstag nämlich nicht. Den Reportern erzählte ich, wir hätten in einer Nummer dreizehn gewohnt, als ich klein war.

»Acht!« Jacks Geburtstag. Achter September. Bei der Acht war ich ganz sicher.

Sieben. Meine Glückszahl. An meinem siebten Geburtstag war ich den Pfadfindern beigetreten und ein »Wichtel« geworden – der schönste Tag in meinem Leben, wie ich damals fand. Leider gab es dort eine geheime Terrorgruppe, die sich »Kobolde« nannte und mir zwei Jahre lang das Leben zur Hölle machte. Kobolde sind nämlich die natürlichen Feinde der Wichtel.

»So geht das nicht weiter! Entweder ignorierst du mich oder du wirst frech!«, zeterte Paula. Ich verdrängte den Gedanken an die teuflischen Kobolde und ging im Geist noch mal die Zahlen durch. Oh mein Gott. Oh. Mein. Gott! Oh – mein –

»Äh, Paula …?«, sagte ich zaghaft.

Sie hörte mich gar nicht, weil sie so tobte. »Mir REICHTS! Ich KANN NICHT MEHR!«, und so weiter. Wie sollte ich ihr da überhaupt erklären, was passiert war? Oder hatte ich mich doch geirrt? Wie peinlich, wenn ich womöglich Natashas Geburtstag genommen hatte statt den von Jack. Oder wenn ich die falsche Kleidergröße angekreuzt hatte.

Also sagte ich nur: »Okay. Bin schon weg.«

Ich schnappte mir meine Jeansjacke, zog meine gefakten Ugg-Boots an und warf meine Schultasche über die Schulter.

Schon war ich zur Tür raus – samt meinem verheißungsvollen Lottoschein.

2

Angeblich bewahren neunzig Prozent
aller weiblichen Gewinner
ihren Lottoschein im BH auf.

Draußen kramte ich in meiner Schultasche. Natürlich fand ich den Schein nicht. Dafür aber meinen neuen Labello mit Passionsfrucht-Geschmack, einen flauschigen Tampon ohne Hülle, mumifizierte Mandarinenschalen, vollgerotzte Papiertaschentücher – bis mir einfiel, dass ich den Schein zusammengefaltet und ins Portemonnaie gesteckt hatte. Ich zog ihn heraus und studierte ihn mit zusammengekniffenen Augen im Funzellicht der Straßenlaterne. Aber ich konnte mich plötzlich nicht mehr an die Zahlen aus dem Fernsehen erinnern. Acht – dreiundzwanzig – fünfzehn? Und dann? Vierundvierzig? Zwölf?

Wenn ich … Wenn ich tatsächlich … Eine eigene Riesenwohnung mit gigantischem Flachbildfernseher und Billardzimmer, ein Mac. Ein Auto mit Chauffeur bis zum siebzehnten Geburtstag, dann Fahrstunden und Führerschein. Scheiß auf Schulabschluss und Studium. Ich konnte jetzt schon so frei sein wie mit dreiundzwanzig. Wahnsinn. Wahn-sinn!

Ich hatte nie so richtig gewusst, was ich später mal machen wollte. Wenn ich an die Zukunft dachte, geriet ich regelmäßig in Panik. Meine Eltern erwarteten von mir, dass ich die Bäckerei übernahm, und ich hatte mich schon halb damit abgefunden, Betriebswirtschaft zu studieren (gähn). Aber manchmal träumte ich davon, auszubrechen und zu machen, worauf ich Lust hatte.

Aber worauf hatte ich eigentlich Lust? Sollte ich auf Weltreise gehen oder lieber einen Flohmarktstand aufmachen? Oder doch lieber Filmwissenschaft studieren? Das klang alles irgendwie spannend und war auf jeden Fall cooler als Brötchen backen, trotzdem konnte ich mich nicht entscheiden und sagen: »Ich bin eine Weltenbummlerin« oder »Ich verkaufe Vintage-Mode« oder »Ich beschäftige mich mit alten Filmen.«

Aber jetzt war ich vielleicht mit einem Schlag frei! Keine Bäckerei mehr, keine Entscheidungen. Ich war Multimillionärin. Ich brauchte nie mehr einen Finger zu rühren.

Vielleicht.

Ich drehte mich nach der Haustür um. Ich musste wieder reingehen und die Zahlen überprüfen. Mum hatte sich bestimmt beruhigt – oder?

Und wenn es doch ein Irrtum war? Der Reinfall des Jahrhunderts? Mum würde mich womöglich sogar trösten, lieb zu mir sein, verständnisvoll. Bloß nicht! Nein. Sie hatte mich und meinen Lottoschein rausgeschmissen. Eine tolle Story für die Reporter.

Ich hielt den Schein immer noch in der schweißfeuchten Hand. Und wenn ich jetzt überfallen und ausgeraubt wurde? Oder den Schein verlor? Der sicherste Aufbewahrungsort, der mir einfiel, war mein BH – mein Lieblings-BH, ebenfalls ein Schnäppchen: türkisblauer Satin mit kaugummirosa Schleifchen und Super-Push-up-Effekt. Der zusammengefaltete Lottoschein kratzte ein bisschen.

Dann trabte ich die Straße runter und überlegte, bei wem ich Zuflucht suchen, beziehungsweise mit wem ich den großen Augenblick teilen sollte. Eigentlich kamen nur Jack und Shaz infrage. Jack wollte heute Abend mit Freunden weggehen. Dann also Shaz. Die ging freitags zwar immer in die Moschee, aber vielleicht konnte sie ihrer zahlreichen Verwandtschaft ja eine Weile entkommen.

Ich schickte ihr eine SMS. Nach einigem Grübeln schrieb ich: Hi! Hast du Zeit? Hab vielleicht im Lotto gewonnen.

Sie schrieb sofort zurück: Wie viel??? Reicht’s für die Jacke? Kann jetzt nicht. Essen mit Familie. Bis morgen.

Also wenn mir meine beste Freundin geschrieben hätte, dass sie vielleicht im Lotto gewonnen hat, hätte ich wenigstens suuuper!!!!!!!! zurückgeschrieben und einen Smiley angehängt. Aber das war typisch Shaz. Sie konnte dieses ganze Mädchengetue nicht ausstehen. Darum mochte ich sie auch so gern. Sie war irgendwie anders.

Tithe Green war ein stinknormaler, stinklangweiliger Londoner Außenbezirk. Die richtig guten Läden und Einkaufsstraßen waren da, wo die Reichen und Schönen wohnten – in Hampstead und Notting Hill. Auf unserer Hauptstraße gab es einen Friseur, ein Café, ein Nagelstudio, ein paar Secondhand-Klamottenläden und natürlich unsere Bäckerei: Latimers Backstube.

Seit Neuestem hatten wir auch ein Internetcafé. Vorher war in den Räumen eine Boutique namens Lallas Schatztruhe gewesen. Mum hätte dort fast mal eine Strickjacke gekauft, bis sie das Preisschild entdeckte: hundertfünfzig Pfund.

Dad hatte sich über das Internetcafé gefreut. Lallas Laden hatte ein halbes Jahr leer gestanden. Lalla selber war nach Madagaskar ausgewandert und setzte sich dort für den Tierschutz ein.

»Alles ist besser als Leerstand«, hatte Dad gemeint. »Mal sehen, wie lange sich das Internetcafé hält – heutzutage haben die meisten Leute ja einen eigenen WLAN-Zugang – aber verrammelte Schaufenster sind der Tod jeder Ladenzeile.«

»Der Tod jeder Ladenzeile ist eine Einkaufspassage in vier Kilometern Entfernung«, hielt Mum dagegen.

Dad zuckte nur die Achseln. »Wir leben von unseren Stammkunden, die schon seit sechzig Jahren bei Latimers ihre Brötchen kaufen.«

»Eben.«

Eigentlich interessierte mich das Internetcafé nicht, aber vor ein paar Tagen hatte ich auf dem Nachhauseweg von der Schule gesehen, wie Raf hineinging. Ob er sich öfter dort aufhielt? Unwahrscheinlich, aber nicht ausgeschlossen.

Eigentlich passte ein Internetcafé nicht zu Raf. Er wohnte in einer Villa in der Melbourne Avenue (ich war ihm mal nach der Schule heimlich gefolgt), der Prachtstraße von Tithe Green. Bestimmt hatte er ein Riesenzimmer mit einem Mac, einem Flachbildfernseher mit Wandhalterung und einer supermodernen Anlage.

Er war mitten in der Elften auf unsere Schule gekommen, sogar mitten in den Prüfungen, und gab uns allen Rätsel auf. Die Jungen hielten ihn für einen reichen Angeber, der von der Privatschule geflogen war.

»Wegen Drogen wahrscheinlich«, meinte Jack. »Er guckt immer so komisch und hat Ringe unter den Augen.«

Wir Mädchen waren anderer Meinung. Wir fanden Raf geheimnisvoll und verdammt heiß – stylish und lässig zugleich, eine unwiderstehliche Kombination.

Alle Mädchen, auch ich, waren totale Fans von Fantasy-Lovestorys: Bücher, Kinofilme, Fernsehserien. Wir wären auch gern mit einem attraktiven Vampir oder einem knuddeligen Werwolf zusammen gewesen. Einfühlsam und romantisch sollte er sein und gern Gedichte lesen. Ganz anders als die Jungen, die wir kannten. Die waren einfach zu … normal.

Als Raf dann auftauchte – groß, schlank, dunkles Haar, das ihm in die grauen Augen fiel –, waren sämtliche Mädchen in meiner Stufe hin und weg. Er hatte so was … er war etwas Besonderes.

»Schwul«, meinte Jack herablassend, aber wir witterten etwas Magisches. Wir beobachteten Raf genau. Wie er unseren Blicken auswich, wie er sich in der Schulkantine allein an einen Tisch setzte … Wir erkannten die Zeichen: Raf war ein Engel. Oder ein Vampir. Auf jeden Fall kein gewöhnlicher Junge.

Er war ja nicht mal bei Facebook. Und jemand hatte ihn dabei gesehen, wie er den alten Friedhof betrat. Wenn das nichts zu bedeuten hatte!

Alle Mädchen rissen sich darum, in Chemie zur Partnerarbeit mit ihm eingeteilt zu werden. Sie wurden grün vor Neid, als Mr Pugh ihn neben wen setzte? Neben mich! Von da an war ich jede Chemiestunde hellwach. Ansonsten war der Unterricht so langweilig, dass ich ihn in einer Art Trance verbrachte. Leider machten wir nur ganz selten Partnerexperimente. Ich weiß ja nicht, wer die Lehrpläne für britische Schulen aufstellt, aber das romantische Potenzial von Partnerarbeit wird eindeutig unterschätzt.

Aus Büchern weiß ich, dass sich amerikanische Schüler während der Experimente ausgiebig unterhalten können. In England muss man die ganze Zeit nach vorn auf das Whiteboard glotzen und dem Lehrer zuhören. Bisher war es mir nur zweimal gelungen, im Unterricht ein paar Worte mit Raf zu wechseln, und beide Male wurde ich von Mr Pugh deswegen ermahnt. Immerhin konnte ich unauffällig Rafs lange schwarze Wimpern und stahlgraue Augen betrachten und seine schlanken Finger, die das Reagenzglas hielten. Ein Blick ins Klassenbuch verriet mir, wann er Geburtstag hatte, nämlich am dreizehnten Oktober. Aber auch an diesem Tag war er genauso verschlossen wie sonst.

Jedes Mal, wenn er im Unterricht den Mund aufmachte, kicherten die anderen Mädchen albern und hofften, er würde endlich seine verborgenen Kräfte offenbaren. Ich machte da nicht mit, trotzdem kamen wir nie über naturwissenschaftliche Themen hinaus. Raf war anscheinend nicht sehr gesprächig. Und gebissen hatte er auch noch niemanden.

Dass er übernatürliche Kräfte besaß, glaubte ich eigentlich nicht, aber ich hätte ihn gern näher kennengelernt. Ich fand, wir hatten etwas gemeinsam. Wir waren beide irgendwie Außenseiter. Klar, ich hatte Jack und Shazia und haufenweise andere Freunde (vierhundertfünfunddreißig bei Facebook), aber ich fühlte mich trotzdem oft einsam. Keine Ahnung, warum.

Nach einem halben Jahr war ich kurz davor aufzugeben. Ich hatte alles versucht. Ich hatte jede Chemiestunde ein anderes Parfüm benutzt, ich hatte so getan, als würde ich die Hausaufgaben nicht verstehen, ich hatte ihm Kaugummi angeboten … und immer nur ein flüchtiges, leicht schiefes Lächeln geerntet. Aber mein zweiter Vorname ist schließlich Beharrlichkeit (Scherz – in Wirklichkeit heiße ich mit zweitem Vornamen »Jade«) und ich gebe niemals auf. Niemals. Das findet Paula wahrscheinlich so anstrengend an mir.

Deswegen betrat ich jetzt das Internetcafé, das gar kein richtiges Café war. Die schäbige Einrichtung bestand aus ein paar Plätzen mit Computerbildschirmen, außerdem gab es einen Kaffeeautomaten und einen Kühlschrank mit Erfrischungsgetränken. Raf war nirgends zu sehen. Aber ich konnte ja trotzdem die Gelegenheit nutzen, meine Lottozahlen online zu überprüfen und mich in aller Stille von meinem Hauptgewinn-Traum zu verabschieden.

Vor den Bildschirmen saßen zwei Typen. Der eine checkte seine Facebook-Seite, der andere spielte Online-Poker. Ich tippte dem Pokerspieler auf die Schulter. Er drehte sich mit ärgerlichem Gesicht um.

»Bei wem muss man hier zahlen?«, fragte ich.

Er schaute schon wieder auf den Bildschirm. »Der Typ da hinten.«

Da entdeckte ich Raf. Er saß hinter dem Tresen am Ende des Cafés und las. Beziehungsweise er starrte auf das aufgeschlagene Buch, denn sein Blick war wie so oft leer und abwesend. Ein einsamer Blick. Ein trauriger Blick. Ein Blick, den nur die Liebe seines Lebens aufleuchten lassen konnte. Also ich – wer sonst?

Ich vergaß vorübergehend den Lottoschein in meinem BH und lehnte mich über den Tresen. »Hi, Raf. Toll, dich hier zu treffen.« Er blickte auf und sah mich an, ohne eine Miene zu verziehen. »Äh … ich bin Lia«, schickte ich sicherheitshalber hinterher. »Deine Nachbarin aus Chemie.«

Das klang so bescheuert, dass er mich anlächelte. Kurz, aber hinreißend. Seine Mundwinkel hoben sich ein Stückchen und seine Augen blickten auf einmal ganz warm und freundlich.

»Ich weiß, wer du bist«, sagte er. »Willst du ins Internet? Zwei Pfund die Stunde.«

»Äh … ja, bitte.« Ich wühlte in meiner Tasche nach Geld. »Arbeitest du hier?«

»Ja.« Pause. »Meistens abends.«

Wie heißt es so schön? Erst denken, dann reden. Klappt leider nicht immer. »Echt? Warum das denn?«, platzte ich heraus. Ich musterte ihn. Er trug Jeans und ein schwarzes T-Shirt, beides ganz schlicht, aber teuer, das sah man.

Ich hätte nicht gedacht, dass du das nötig hast, schoss es mir durch den Kopf. Aber ich sagte es nicht. Doch er schien meine Gedanken lesen zu können. Die Wärme verschwand aus seinen Augen.

»Ist halt mein Job«, sagte er eisig und gab mir eine Wertmarke. »Da hinten.« Er zeigte auf den Bildschirm in der hintersten Ecke und wandte sich wieder seinem Buch zu, einem dicken, in dunkles Leder gebundenen Wälzer.

Huch. Wohl schlechte Laune. Egal. Ich hatte Wichtigeres zu tun, als mir darüber den Kopf zu zerbrechen. Trotzdem drehte ich mich noch einmal nach ihm um. Hinter dem Tresen wirkte er total fehl am Platz. Als wäre nur er scharf gestellt und alles andere verwackelt. Er schien nicht in dieses schmuddelige Café zu gehören und auch nicht in diese Stadt … in unsere Welt? Ob an den übernatürlichen Theorien meiner Mitschülerinnen doch etwas dran war?

Ich steckte die Marke in den Schlitz und der Computer fuhr hoch. Ich rief die Seite der staatlichen Lottogesellschaft auf – die Seite, die mich reich machen konnte. Ich hatte keine Ahnung, wie viel ich gewonnen hatte. Zwischen einem Penny und einem Vermögen, mit dem man in ganz Südostasien die Malaria ausrotten konnte, war alles drin. Oder ich hatte überhaupt nichts gewonnen. Das war am wahrscheinlichsten.

Ich holte den Lottoschein heraus. Pokerface am Nebenplatz guckte komisch, als ich an meinem Busen rumfummelte, aber ich funkelte ihn so böse an, dass er sich gleich wieder wegdrehte. Ich klickte auf »Sechs Richtige mit Zusatzzahl«. Da waren sie. Sieben Zahlen. Meine Hand mit dem Schein zitterte. Dort stand, dass ein einzelner Spieler den Jackpot geknackt hatte. Der Gewinn betrug 8.005.342 Pfund.

Die Zahlen lauteten:

8

13

17

23

34

41

Und die Zusatzzahl – 7.

Mir war auf einmal ganz heiß und ein bisschen übel. Die Zahlen verschwammen vor meinen Augen, als ich sie überprüfte und noch mal überprüfte:

8 – 13 – 17 – 23 – 34 – 41 – 7

Oh mein Gott.

Im nächsten Augenblick lag ich in Rafs Armen.

3

Überleg dir gut, wie du es deiner
Familie und deinen Freunden sagst.
Denk vorher drüber nach,
was du selbst mit dem Geld machen willst.

Ich schnappte nach Luft. Ich machte die Augen auf und wieder zu. Ich sog Rafs Geruch nach Kaffee und Seife ein, spürte seine Brust unter dem Hemd … Wir waren wie füreinander geschaffen: meine weichen Rundungen, seine Muskeln und Sehnen … Wir … er … was ging hier eigentlich vor?

»Was machst du da?«, kreischte ich und riss mich los. »Mein Schein … wo ist mein Schein?«

»Meinst du den hier?« Pokerface hatte den Schein in seinen Wurstfingern und wedelte mir damit vor der Nase herum. »Gehört der dir?«

»Ja! Gib her!« Ich schnappte ihm den Schein aus der Hand und stopfte ihn wieder in meinen BH. Ich merkte nicht gleich, dass meine Bluse dabei aufging und alle Anwesenden mir auf die Brüste starrten.

Raf trat einen Schritt zurück. »Geht’s dir wieder besser?«

Halleluja! Er schien sich tatsächlich Sorgen um mich zu machen. Warum war ich nicht längst auf die Idee gekommen, im Chemieunterricht umzukippen?

»Ich glaube, du bist ohnmächtig geworden … jedenfalls hast du plötzlich mit dem Kopf auf dem Tisch gelegen. Sonst hätte ich natürlich nicht … Atme am besten ein paarmal tief durch. Wo bleibt das Wasser?«

Facebook-Checker hielt ihm einen Plastikbecher mit lauwarmem Leitungswasser hin. Raf reichte mir den Becher und ich trank einen Schluck. Dabei fielen mir die Zahlen wieder ein … der Gewinn … acht Millionen! … und ich verschluckte mich. Ich hustete und prustete und das Wasser kam mir zur Nase wieder raus. Ich griff hastig in meine Hosentasche und suchte ein Taschentuch.

»Alles in Ordnung?«, fragte Raf. Er klang immer noch besorgt. Seine wunderschönen Augen blickten mitfühlend – und nur ein ganz bisschen angewidert.

Ich umklammerte seine Hand. »Ich hab im Lotto gewonnen, Raf!«

»Im Lotto?« Es klang, als hätte er das Wort noch nie gehört. Offenbar kam er wirklich von einem anderen Planeten.

»Ich hab den Jackpot geknackt. Ich hab sechs Richtige mit Zusatzzahl. Ich hab gewonnen.«

»Aha. Wie viel denn?«, fragte er mit todernstem Gesicht.

Ich brach in hysterisches Gelächter aus. »Ich habe … ich bin … ich bin Millionärin! Ich habe acht Millionen Pfund gewonnen!« Ich kicherte wie eine Irre, packte ihn an den Schultern und wirbelte ihn herum – bis ich merkte, dass er versuchte, sich loszumachen. Ich schlug die Hand vor den Mund. Ich konnte nicht aufhören zu lachen, aber ich hatte jetzt auch Tränen in den Augen. »Tut mir leid … es ist so aufregend … ich kann nicht klar denken …«, quiekte ich wie ein Ferkel.

»Das ist ja wirklich aufregend. Ich freu mich für dich«, sagte Raf mit ausdrucksloser Stimme. »Du musst deine Eltern anrufen. Die freuen sich bestimmt auch.«

Inzwischen heulte ich richtig. Pokerface und Facebook-Checker waren wieder zu ihren Plätzen gegangen und räumten ihre Sachen zusammen.

»Ich kann meine Eltern nicht anrufen«, schluchzte ich. »Meine Mutter hat mich gerade rausgeschmissen. Sie will nichts mehr mit mir zu tun haben. Sie hasst mich!«

Raf machte ein entsetztes Gesicht. War er damit überfordert, dass ich ihm mein Herz ausschüttete (so wäre es Jack gegangen), oder war er erschüttert, wie gemein Paula zu mir war (da hatte er ganz recht)? Er drehte sich nach den beiden Typen um.

»Wir schließen. Jetzt sofort.«

Pokerface war sowieso schon halb zur Tür raus, aber Facebook-Checker fing an zu diskutieren.

»Ich habe noch vierzig Minuten. Die habe ich bezahlt. Ich beschwere mich beim Besitzer.«

Raf sah ihn nur an. Sein Gesichtsausdruck war … Furcht einflößend. Als könnte er mit Blicken töten.

Dann schüttelte er den Kopf und kramte einen zerknüllten Fünfer aus der Hosentasche.

»Nimm und dann ist gut! Es ist ein Notfall.«

Facebook-Checker steckte das Geld ein, griff sich seine Tasche und zog ab. Raf schloss hinter ihm zu und ließ die Jalousie herunter.

Ich beruhigte mich allmählich. Nur ab und zu entfuhr mir noch ein abgerissener Schluchzer.

Raf gab mir ein sauberes Papiertaschentuch und legte mir den Arm um die Schulter.

»Das wird schon wieder«, sagte er sanft … geradezu hypnotisierend. Ich musste an den Film denken, in dem Robert Redford wilde Fohlen zähmt, indem er ihnen zärtlich ins Ohr schnauft. Der Pferdeflüsterer heißt der Film. Mum muss jedes Mal heulen, wenn sie ihn sieht. Ich wünschte mir, Raf würde mir auch zärtlich ins Ohr schnaufen.

Ich putzte mir die Nase. »Tschuldigung. Du hältst mich bestimmt für verrückt.«

Er streckte die Hand aus, aber so, als wüsste er nicht recht, was er tat, und strich mir eine Locke hinters Ohr. Dabei berührten seine Finger meine Wange.

»Du bist nicht verrückt«, sagte er. »Du stehst unter Schock. Schließlich ändert sich jetzt dein ganzes Leben. Und der Streit mit deiner Mutter – der ist bestimmt bald vergessen.«

Seine Hand lag auf meinem Haar, sein Arm immer noch um meine Schulter. Ich hielt die Luft an. Sein warmer Atem streifte meine Wange. Er beugte sich über mich … sah mir tief in die Augen … würde er mich jetzt küssen?

Jemand hämmerte an die Tür. Raf ließ mich los, als hätte er sich verbrannt.

Die Tür flog auf. Ein Mann mit einem Schlüsselbund stürzte herein und brüllte: »Was soll das? Warum ist abgeschlossen?«

Der Mann sah Raf sehr ähnlich. Er hatte das gleiche dunkle Haar, die gleiche helle Haut und die gleichen grauen Augen mit den dunklen Ringen darunter, aber er war kräftiger gebaut und hatte einen Dreitagebart. War er Rafs großer Bruder? Oder sein (ungewöhnlich junger) Vater? Ich schätzte ihn auf irgendwas zwischen Dreißig und Vierzig. Jedenfalls war er der Leitwolf im Werwolfrudel und so wütend, dass er sich jeden Augenblick verwandeln konnte.

Ich erschauerte. Er hatte mich bemerkt.

»Ach so ist das«, sagte er belustigt, ja spöttisch. »Du hast Besuch von deiner Freundin. Da ist dir natürlich entfallen, dass wir bis nachts um zwei geöffnet haben.«

Der Typ war mir auf Anhieb unsympathisch. Raf hatte die Fäuste geballt und schaute weg. Die Luft war geladen. Würden sie sich jetzt prügeln?

»Du weißt auch nicht alles, Jasper«, sagte Raf schließlich. »Und über mich weißt du schon gleich gar nichts.«

Die beiden funkelten einander wütend an, dann sagte Jasper gedehnt: »Ich mache mir aus gutem Grund Sorgen«, und Raf schaute wieder weg.

Natürlich hätte ich gern mehr erfahren. Aber ich fühlte mich Raf gegenüber verpflichtet.

»Raf kann nichts dafür«, sagte ich. »Ich bin ohnmächtig geworden und er wollte mich heimbringen. Aber jetzt geht’s mir wieder gut. Ich komme auch allein klar.«

Jasper war auf einmal scheißfreundlich: »Nein, nein! Ich muss mich entschuldigen! Ich habe überreagiert. Wir sehen uns dann nachher zu Hause, Raf.«

»Kann sein.«

»Mit Sicherheit!«

Raf seufzte. »Alles klar«, sagte er mürrisch, zog seine Jacke an und öffnete die Tür. »Komm, Lia.«

Wir gingen die Hauptstraße runter, an Latimers Backstube vorbei, am Nagelstudio, an der Postfiliale. In meinem Kopf überschlugen sich die Gedanken. Raf! Der Gewinn! Raf! Acht Millionen!

Raf schien plötzlich aufzufallen, dass ich neben ihm ging. »Traust du dich denn jetzt wieder nach Hause? Oder willst du lieber eine Freundin anrufen? Du bist doch mit dieser Shazia befreundet, oder? Jedenfalls sieht man euch oft zusammen.«

Raf hatte mich beobachtet! Er wusste, mit wem ich befreundet war! Ich fühlte mich aber nicht gestalkt oder so – schließlich war ich ihm heimlich nach der Schule gefolgt –, ich fand es einfach nur süß.

Er weiß, mit wem ich befreundet bin! Acht Millionen! Acht Millionen!

Blöd war nur, dass ich mich nicht auf eine Sache konzentrieren konnte. Neben Raf zu gehen und mich mit ihm zu unterhalten, war genauso überwältigend wie der Millionengewinn. Meine Gedanken flitzten hin und her wie eine Spinne auf Ecstasy.

»Shazia hat keine Zeit«, sagte ich. »Mach dir meinetwegen keinen Kopf. Ich denk, ich geh einfach nach Hause.«

»Was ist mit deinem anderen Freund? Mit Jack? Willst du –«

»Der hat auch keine Zeit.«

»Wenn deine Mutter hört, dass du im Lotto gewonnen hast, ist sie bestimmt nicht mehr sauer auf dich. Außerdem ist es schon ziemlich spät. Deine Eltern machen sich wahrscheinlich Sorgen.«

Ich wäre total gern noch länger mit ihm zusammengeblieben, aber meine Rolle war mir peinlich: das hilflose Frauchen, das einen Beschützer braucht.

Deswegen wiederholte ich: »Ich komme schon allein zurecht.«

Raf schüttelte den Kopf. »Du bist in Ohnmacht gefallen. Womöglich kippst du noch mal um. Außerdem haben die beiden Typen aus dem Café deinen Lottoschein gesehen und wissen, wo … wo du ihn aufbewahrst. Ich begleite dich auf jeden Fall. Du wohnst in der Windermere Road, stimmt’s?«

Er wusste sogar, wo ich wohnte! Woher? Das war mir jetzt doch ein bisschen unheimlich. Oder war er mir irgendwann gefolgt? Unwahrscheinlich. Dass ich als Mädchen so etwas tat, war ganz normal, aber ein cooler Typ wie er … Ich schielte unauffällig zu ihm rüber. Er machte ein finsteres Gesicht.

Immerhin lenkte mich das Nachdenken über Raf von dem ab, was mich gleich zu Hause erwartete. Nur manchmal schoss mir noch ein Acht Millionen! durch den Kopf und ich quietschte leise auf. Raf schwieg hartnäckig. Das machte mich wahnsinnig. Wenn ich schon mal die Gelegenheit hatte, mit ihm zu reden, musste er es mir doch nicht so schwer machen!

Wir ließen die großen frei stehenden Häuser hinter uns. An unserem Ende der Straße hatte jemand in den Siebzigern lauter niedrige Reihenhäuser auf ein noch unbebautes Grundstück gequetscht. Mir kam es immer vor, als würde sich unser Haus in Gegenwart der eindrucksvollen Nachbargebäude ein bisschen schämen. Egal. Bald würde ich mir lauter stylishe Penthousewohnungen in Hampstead oder Primrose Hill anschauen. Lieber in Primrose Hill. Von dort war es näher nach Camden zum Flohmarkt. Oder lieber doch kein Penthouse, sondern eins dieser hübschen bonbonrosa Stadthäuser?

Ich riss mich zusammen und verdrängte die Bilder von coolen Klamotten, glitzerndem Schmuck und dem lila Samtsofa, das mir bei meinem letzten Flohmarktbesuch so gut gefallen hatte. Wir waren gleich an unserem Haus. Letzte Chance, Raf noch mal zum Reden zu bringen.

»Ich hoffe, du kriegst jetzt keinen Ärger mit dem Typen vom Café. Ich will nicht, dass du meinetwegen deinen Job verlierst oder so. Der Typ war ziemlich stinkig, oder?«

»Ist schon in Ordnung. Jasper rastet schnell mal aus. Er ist einfach nur … übermüdet, das ist alles.«

»Wer ist er denn?«

»Jasper? Mein Halbbruder. Ihm gehört das Café. Ich muss bei ihm arbeiten.«

»Wieso?«, fragte ich. »Meinem Vater gehört die Bäckerei, aber ich muss nicht dort arbeiten, wenn ich nicht will.«

Er zuckte die Achseln. »Ist halt so.«

Ich wollte eben nachhaken, da ging die Haustür auf. Grrr! Wahrscheinlich hatte Dad aus dem Fenster geschaut. Er war im Morgenmantel, blass und unrasiert. Wie peinlich! Er sah aus wie ein Schwerkranker. Bloß weil es Mitternacht war, brauchte er sich doch der Öffentlichkeit nicht im Zombielook zu präsentieren!

»Wo warst du?«, fragte er. »Deine Mutter hat sich schreckliche Sorgen gemacht! Sie fährt mit dem Auto durch die Gegend und sucht dich.«

Wie bitte? »Sie hat mich rausgeworfen!«, sagte ich wütend. »Hat sie dir das nicht erzählt? Aber natürlich ist jetzt wieder mal alles meine Schuld!«

»Sie hat gesagt, du warst frech und unverschämt.«

»Blöde Ziege! Sie lügt!«

»Wie auch immer, komm jetzt rein. Wenn Mum wieder da ist, entschuldigst du dich bei ihr.«

»Nur über meine Leiche!«

Raf hüstelte. »Äh … guten Abend, Mr Latimer.« Er streckte Dad die Hand hin und mein überraschter Vater ergriff sie. »Ich bin Rafael Forrest. Ich bin in Lias Chemiekurs und arbeite im Internetcafé auf der Hauptstraße.«

Er sprach seinen Namen mit leichtem Akzent aus: »Raff-a-elle«. Sehr sexy.

»Du arbeitest noch neben der Schule? Alle Achtung«, sagte Dad mit einem vielsagenden Seitenblick auf mich.

»Meistens abends«, sagte Raf.

»Wir sind jedenfalls alle froh, dass der Laden nicht mehr leer steht.«

»Das freut mich«, erwiderte Raf höflich. »Und Ihnen gehört die Bäckerei?«

»Seit 1834 in Familienbesitz.« Dad war hörbar erfreut, dass sich jemand dafür interessierte. »Mein Ururgroßvater hat die Bäckerei damals aufgemacht. Die Wirtschaftskrise und die Einkaufspassage haben uns natürlich zugesetzt – und dass heutzutage so viele Leute Diät halten und sich vor Kohlehydraten fürchten. Aber ich bin immer noch stolz auf unser Geschäft, doch, wirklich.«

Ich beobachtete Raf verstohlen. Hatte er schon glasige Augen vor Langeweile? Im Gegenteil, es schien ihn tatsächlich zu interessieren.

»Sie müssen sich bestimmt einiges einfallen lassen, um mithalten zu können«, sagte er.

Dad nickte eifrig. »Nun ja, wir kleinen Läden müssen uns zusammentun. Ich habe mir da schon etwas überlegt …«

»Hallo?! Ich bin vorhin ohnmächtig zusammengebrochen«, fiel ich ihm ins Wort. Ich musste übertreiben, sonst hätte er uns sein Konzept einer Ladenbesitzer-Vereinigung in allen Einzelheiten erklärt.

»Lia hat Neuigkeiten«, sagte Raf. »Die Aufregung war zu viel für sie.«

»Du bist in Ohnmacht gefallen, Lia? Das ist doch sonst nicht deine Art. Meine Tochter ist nämlich stark wie ein Ochse«, sagte Dad stolz.

»Ich muss los«, sagte Raf. »Wir sehen uns in der Schule, Lia.« Mit schnellen Schritten verschwand er in der Nacht. Wahrscheinlich sah er von nun an einen stämmigen Wiederkäuer vor sich, wenn er an mich dachte.

»Hast du dir einen Schutzengel angelacht?«, fragte Dad spöttisch. Jetzt platzte mir endgültig der Kragen.

»Raf hat sich wirklich Sorgen um mich gemacht. Er hat mich nach Hause begleitet, weil ich umgekippt bin! Aber dir ist es ja egal, wie es mir geht!«

Dad kratzte sich den Kopf. »Hast du was getrunken? Aber sicher nicht mit diesem wohlerzogenen jungen Mann. Eigentlich gar nicht dein Typ. Oder hat sich dein Geschmack in Bezug auf Jungs etwa geändert? Tja, es geschehen noch Zeichen und Wunder …«

Meine Eltern waren fest davon überzeugt, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis ich mit Kiffen und Komasaufen anfing. Sie prophezeiten mir jetzt schon, dass ich eines Tages in einer dieser Reality-Soaps landen würde, in denen verhaltensauffällige Jugendliche in ein Bootcamp in Oregon geschickt werden. Dort werden sie von irgendwelchen wild gewordenen pseudomilitärischen Amis durch die Wildnis gescheucht, bis sie so mit den Nerven runter sind, dass sie heulend über den Briefen ihrer Eltern zusammenbrechen und Besserung geloben. »Elternpornos« nannten Jack und ich solche Sendungen.

»Klappe«, sagte ich automatisch, dabei staunte auch ich über Rafs … Selbstsicherheit. Er war Dad gegenüber aufgetreten wie jemand, der schon viel erlebt hat – wie ein Vampir zum Beispiel? Aber sein Gesicht … seine schönen, fein geschnittenen Züge …

Ein gefallener Engel. Oder einfach nur ein Engel, denn die von der gefallenen Sorte sollen ja eher unerfreuliche Typen sein. Raf hatte prophezeit, dass mit meinen Eltern alles wieder gut würde. War das eine himmlische Botschaft gewesen?

»Du entschuldigst dich trotzdem bei Mum«, sagte Dad. »Sie hat sich wirklich sehr aufgeregt, weil du so frech zu ihr warst.«

»Sie war frech zu mir!«

»Komm wieder runter, Lia. Mum hat sich schließlich Sorgen um dich gemacht.«

»Klar doch«, sagte ich.

»Und du hast Neuigkeiten für uns? Worum geht es denn? Hat dich auf der Straße ein Modelscout angesprochen? Hast du beschlossen, etwas für die Schule zu tun? Raus mit der Sprache.«

Dad musste immer zwanghaft witzig sein. Ich konnte mich schon gar nicht mehr dran erinnern, wann ich mich zuletzt vernünftig mit ihm unterhalten hatte.

»Sehr komisch«, sagte ich. »Nein, ich hab im Lotto gewonnen.«

Dad bekam einen Lachanfall. Er lachte, bis er keine Luft mehr bekam, dann wischte er sich die Augen und putzte sich mit seinem zerfledderten Taschentuch die Nase.

»Du bist besser als jeder Komiker im Fernsehen«, sagte er und fuhr mir liebevoll durchs Haar. »Wie viel hast du denn gewonnen, hm? Einen Zehner?«

»Acht Millionen«, sagte ich leise.

»Acht Millionen? Haha – der war gut!«

Ich holte den Lottoschein heraus. »Bitte schön. Du kannst gern nachschauen.«

»Das meinst du jetzt nicht ernst, oder? Wo soll ich denn nachschauen?«

»Im Internet«, erwiderte ich, aber er sagte schmunzelnd: »So blöde bin ich nicht, dass ich mich von dir verschaukeln lasse, mein Frollein.«

»Es stimmt aber«, sagte ich. »Ich kann’s dir beweisen. Ich rufe dort an.«

Dad setzte sich aufs Sofa und sah zu, wie ich den Schein glatt strich, mein iPhone rausholte und mein Guthaben checkte. Es reichte nur noch für ein ganz kurzes Gespräch. Ich streckte die Hand aus. Dad gab mir sein Handy und sagte breit grinsend: »Kannst es mir ja zurückzahlen, wenn du deine Millionen abgeholt hast.«

Ich drehte den Lottoschein um. Auf der Rückseite stand die Telefonnummer, die man anrufen sollte, wenn man glaubt, dass man etwas gewonnen hat. Eine Frau meldete sich.

»Guten Abend. Ich glaube, ich habe den Jackpot geknackt. Die acht Millionen.«

Dad schüttelte den Kopf.

»Augenblick, ich verbinde Sie weiter.«

Ich wartete. Dad wartete.

»Guten Abend«, meldete sich die nächste weibliche Stimme.

»Guten Abend. Ich glaube, ich habe gewonnen. Ich habe alle Zahlen richtig.«

»Wie ist denn Ihr Name, bitte?«

»Lia. L-I-A. Lia Latimer. L-A-T-I-M-E-R.«

»Hallo, Lia. Ich bin Ruth. Verraten Sie mir auch Ihre Telefonnummer?«

Ich gab ihr meine Handynummer.

»Und jetzt nennen Sie mir bitte die Zahlen, die Sie angekreuzt haben.«

»Acht, dreizehn, siebzehn, dreiundzwanzig, vierunddreißig, einundvierzig und die Sieben.«

Um mich zu ärgern, tat Dad so, als wäre er die Frau von der Lottogesellschaft und würde mitschreiben.

»Sie haben tatsächlich alle Zahlen richtig. Unser Gewinnbetreuer wird sich bei Ihnen melden.«

»Krass!«, sagte ich. »Krass! Ich hab … Ich hab echt … Sind Sie ganz sicher?«

Dad grinste mich an und zeigte mir einen Vogel.

Ruth erzählte mir irgendwas über Kontrolle und Sicherheitsprüfung und fragte nach meiner Anschrift. Mit schwankender Stimme gab ich sie ihr.

Dad fragte gedämpft: »Na, wer ist da am anderen Ende? Shaz? Jack? Dieser Ralf?«

Ruth wollte wissen, wo ich den Schein gekauft hatte. Ich nannte ihr den Zeitungsladen in Jacks Straße.

Dad gähnte und sagte: »Lass gut sein, Lia. Ich geh schlafen.«

»Augenblick noch«, sagte ich zu Ruth. »Mein Vater glaubt, ich will ihn auf den Arm nehmen. Können Sie kurz mal mit ihm sprechen?«

»Aber gern.«

Ich hielt Dad das Handy hin. Dann verfolgte ich, wie er Ruth erst nicht glauben wollte … ihr auf den Kopf zusagte, sie sei Shaz … sich die schlechten Scherze verbat … zuhörte … den Kopf schüttelte … auf den Lottoschein schaute … zu seinem Laptop ging … und schließlich mit erstickter Stimme sagte: »Oh Gott. Das ist ja wirklich kein Scherz.«

Er gab mir das Handy zurück, ließ sich aufs Sofa fallen und trank einen großen Schluck von Mums Rotwein.

Ruth sagte, ich solle meinen Namen und meine Anschrift auf die Rückseite des Lottoscheins schreiben. »Sie werden dann angerufen.«

Dann fing sie wieder mit lauter Sicherheitskram an und mein Herz klopfte die ganze Zeit so laut, dass ich sie kaum verstand. Ich setzte mich neben Dad aufs Sofa. Ich wollte nicht riskieren, noch mal umzukippen. Es war ja kein Raf mehr da, der mich auffangen konnte.

»Wie geht es weiter?«, unterbrach ich Ruth. »Wann bekomme ich das Geld?«

Sie erklärte mir, dass mein Schein erst überprüft werden müsste. Dann würde man mich anrufen und einen Termin mit mir vereinbaren. Ein Gewinnbetreuer würde persönlich vorbeikommen und alles Weitere mit mir besprechen. Solange sollte ich die Sache möglichst noch für mich behalten, bald hätte ich ja die Millionen auf dem Konto.

Die Millionen auf dem Konto – das klang gut. Sehr gut sogar.

»Auf Wiederhören, Lia«, verabschiedete sie sich und ich erwiderte: »Auf Wiederhören, Ruth«, und dann überlegte ich, was ich jetzt zu Dad sagen sollte. Er hockte vornübergebeugt da, stützte den Kopf in die Hände und wiederholte immer wieder: »Acht Millionen. Mannomann. Acht Millionen!«

Die Haustür wurde aufgeschlossen und wieder zugeknallt. Natasha plapperte irgendwas über einen blöden Film und Mum regte sich über meine Schuhe auf, die mitten in der Diele standen, damit man drüberfiel. Dad sprang auf und lief aus dem Zimmer.

»Sarah!«, rief er. »Du glaubst es nicht, Sarah!«

»Was denn?«, fragte Mum gereizt. »Hat Lia angerufen? Ist sie bei Shazia?«

»Lia … sie hat … acht Millionen … Wir haben im Lotto gewonnen, Sarah!«

Wir?

4

Ein Lottogewinn kann
erstaunliche Auswirkungen auf deine
nächste Umgebung haben.

Verblüffend, wie so ein paar Millionen die Familienharmonie wiederherstellen.

Mum stürzte sich auf mich wie eine Hyäne auf eine lahme Antilope und schloss mich in die Arme. Eine Wolke von Chanel (Coco Mademoiselle) umwallte mich und ich machte mich steif.

»Das hast du großartig gemacht, Lia, mein Schatz. Und dann gleich acht Millionen – das hat Stil!« Sie verpasste mir einen feuchten Schmatz auf die Wange. Ich drehte den Kopf weg.

»Igitt – schlabber mich nicht ab, Paula.«

Natasha machte Luftsprünge. »Oh mein Gott!«, kreischte sie so schrill, dass mir fast das Trommelfell platzte. »Das ist der Hammer, Lia! Du bist die Größte! Können wir morgen shoppen gehen? Und Gesangsstunden – Lia, kann ich jetzt Gesangsstunden nehmen?«

Das hätte ich mir denken können. Seit Natasha zehn war, wollte sie Popstar werden. Leider hatten ihr Mum und Dad nicht die Wahrheit gesagt, nämlich dass sie krächzte wie eine kranke Krähe, sondern sie in ihrer Verblendung noch unterstützt. Ich dagegen hatte alles getan, um Natty auf den Boden der Tatsachen zurückzuholen. Aber natürlich kapierte wieder mal keiner, dass ich es nur gut mit meiner kleinen Schwester meinte. Ich war nicht gemein zu ihr, ich wollte ihr nur eine bittere Enttäuschung ersparen. Eigentlich hätte sie mir für meine schonungslose Ehrlichkeit auf ewig dankbar sein müssen.

Ich setzte dazu an, meiner lieben Familie klarzumachen, dass es mein Geld war. Ich würde mir eine Eigentumswohnung kaufen, von zu Hause ausziehen und (sieben Jahre vor meinem dreiundzwanzigsten Geburtstag) ein selbstständiges, unabhängiges, herrliches Leben führen.

Doch dann biss ich mir auf die Zunge. Noch nie hatten sich alle so über etwas gefreut, das ich geleistet hatte. Na ja, »geleistet« war vielleicht übertrieben, aber trotzdem. Normalerweise waren sie immer nur sauer und/oder enttäuscht über das, was ich tat.

Ich dachte an Rafs Prophezeiung und ermahnte mich, Geduld zu haben. Der richtige Zeitpunkt würde schon noch kommen.

Ich schnappte mir Natasha und drückte sie. »Klar kannst du Gesangsstunden nehmen. Wir suchen dir die beste Lehrerin, die es gibt. Und shoppen gehen wir auch. Ich kauf dir die Schuhe … du weißt schon, die silbernen. Aber jetzt muss ich erst mal telefonieren.«

Oben in unserem Zimmer legte ich mich aufs Bett. Ich stellte mir meine neue Penthousewohnung vor. Ein riesiges Doppelbett. Eine Tagesdecke aus Satin, dunkellila mit fliederfarbenen Kissen. Oder doch lieber silbern? Ein Flachbildfernseher, ein Computerzimmer, eine richtig coole Musikanlage und ein begehbarer Kleiderschrank. Ich würde die Musik irre laut aufdrehen und niemand würde sich beschweren. Ich konnte im Fernsehen jede Sendung gucken, auf die ich Lust hatte. Freiheit. Selbstbestimmung. Unabhängigkeit.

Und die Nachteile? Mir fielen keine ein. Wenn ich Gesellschaft brauchte, konnte ich ja meine Freunde zu mir einladen. Vielleicht sogar Raf … Meine Gedanken schweiften ab und ich spürte wieder seine starken Arme, dachte an seine ernsten grauen Augen, seine seltsam korrekte Art … War er etwa doch ein übernatürliches Wesen?

Aber wo waren meine Freunde jetzt, in diesem Augenblick? Keiner von ihnen war hier, um meinen Hauptgewinn mit mir zu feiern. Unten knallten die Korken. Natasha stieß einen spitzen Schrei aus, Mum lachte. Ich rief Jack an. Keiner ging ran. Mist. Ich lief wieder nach unten.

Die Nachbarn waren rübergekommen. Sie standen lachend und schwatzend mit Dad in der Küche und tranken Sekt. Mum telefonierte lautstark mit Granny Betty in Cardiff. Wenn Mum mit ihrer Mutter oder ihren Schwestern spricht, verfällt sie jedes Mal ins Walisische.

»Nein, Lia hat gewonnen … ja … den Jackpot … nein, nicht ich – Lia!«

Granny Betty war schwerhörig.

»Keine Sorge!«, brüllte Mum. »Wir passen schon auf, dass sie nicht das ganze Geld für Drogen ausgibt.«

Unsere Nachbarin Audrey bekam einen Lachanfall und musste aufs Klo rennen.

Mum reichte mir das Telefon weiter. »Granny will dich sprechen.

»Lia!«, bellte Granny so laut, dass ich das Telefon vom Ohr weghalten musste. »Herzlichen Glückwunsch, mein Schatz. Wie geht’s dir denn jetzt?«

»Ich … keine Ahnung.« (Das stimmte.) »Ich bin aufgeregt. Und irgendwie geschockt. Ich weiß gar nicht, was ich jetzt machen soll.«

»Amüsier dich, Herzchen, amüsier dich. Aber lass die Finger von Jungs und Drogen, dann passiert dir auch nichts. Du kennst ja mein Motto: Hauptsache, man wurstelt sich irgendwie durch.«

Oma Betty hat zwei Mottos: »Hauptsache, man wurstelt sich irgendwie durch« und »Nur das Beste ist gut genug.« Mum hat mal gesagt, wenn alle Leute Grannys Wahlsprüche beherzigen würden, würde die Welt im Chaos versinken.

»Mach ich, Granny. Hast du vielleicht einen Wunsch? Ich würde dir gern was schenken.«

Granny prustete los. »Unsinn, Herzchen. Ich bin alt, da hat man keine Wünsche mehr. Gib deinen Gewinn lieber für dich selber und für Natasha aus. Alte Leute brauchen kein Geld. Geld braucht man, wenn man jung ist und das Leben noch vor sich hat.«

»Ist gut.«

»Was macht die Liebe? Grüß Jack von mir.«

»Jack und ich sind kein Paar. Wir sind bloß so befreundet.«

»Ihr beide passt wunderbar zusammen, Herzchen. Hör auf deine alte Granny. Einen wie Jack findest du nicht an jeder Straßenecke.«

Es hatte keinen Zweck. Granny fuhr total auf Jack ab, seit er in die Pubertät gekommen war und sich in einen eins achtzig großen, durchtrainierten, blonden, blauäugigen Typen ohne einen einzigen Pickel verwandelt hatte.

»Also wenn ich sechzig Jahre jünger wäre …«, pflegte Granny so laut zu seufzen, dass es jeder, auch Jack, mitbekam. Jack fand das lustig und flirtete auf Teufel komm raus mit ihr. Aber er war einfach zu jedem nett. Er würde wahrscheinlich auch eine Siebzigjährige nicht von der Bettkante stoßen, aus lauter Angst, sie zu kränken.

»Tschüss, Granny. Hab dich lieb«, sagte ich und gab Mum das Telefon zurück. Dann trank ich einen großen Schluck Sekt. Die Bläschen kitzelten mich im Hals und ich musste niesen.

Mum legte auf. »Granny freut sich sehr für dich und lässt dir ausrichten, du sollst das ganze Geld nicht schon vor deiner Hochzeit ausgeben. Wortwörtlich.«

Weitere Nachbarn kamen. Dad machte noch eine Sektflasche auf und wir fingen an, Preise zu googeln. Was kosteten ein Haus (Mum), ein Auto (Dad), Urlaub (alle), was kosteten Klamotten, Schuhe, Schmuck, Haushaltsgeräte, Unterhaltungselektronik, Gesangsstunden?

»In London kommt man mit acht Millionen nicht weit«, meinte Dad, nachdem wir uns die Makleranzeigen von ein paar Villen in Hampstead Heath angeschaut hatten. »Warum hast du nicht zwanzig Millionen gewonnen, Lia? Oder am besten gleich vierzig?«

»Sei nicht so gierig, Graham«, sagte ich. »Und überhaupt ist es mein Geld, nicht deins. Wenn hier jemand ein Haus aussucht, dann ja wohl ich.«

Mum und Dad wechselten einen Blick. »Tja, unsere Lia ist noch ganz die alte«, sagte Mum.

Ich warf ihr einen giftigen Blick zu. Ich hatte keineswegs vergessen, dass sie mich rausgeworfen hatte. Wenigstens konnte ich mir jetzt jede Lederjacke leisten, die mir gefiel. Ob meine Eltern mir das Taschengeld streichen würden? Das wäre echt unfair!

Natasha ging zur Wii-Konsole und legte ihr Karaoke-Spiel ein. Typisch. Meine kleine Schwester tat immer so bescheiden und schüchtern, aber in Wirklichkeit wollte sie unbedingt im Mittelpunkt stehen. Leider war ich die Einzige, die das durchschaute.

Der Song, den sie trällerte, war irgend so ein blöder Superstar-Hit und handelte davon, wie Träume in Erfüllung gehen. Die Nachbarn stellten ihr Gequassel ein. Mum und Dad standen Arm in Arm da und himmelten ihre Tochter an. Natasha quälte ihre Stimme in die höchsten Höhen. Bei mir zog sich alles zusammen. Hörte denn keiner, wie schief und piepsig sie klang?

Offenbar nicht, denn alle klatschten.

»Ich geh ins Bett«, sagte ich. »Gute Nacht zusammen.«

»Warte, ich komm mit«, sagte Nat.

Ich freute mich schon auf mein eigenes Schlafzimmer in meiner neuen Wohnung. Natasha und ich teilten uns ein Zimmer, seit ich drei und sie ein Jahr alt war. Schon damals war ich nicht erfreut über den Eindringling gewesen und daran hatte sich in den folgenden dreizehn Jahren nichts geändert.

Das Problem mit Natasha war, dass sie total lieb war. Man kam sich wie das letzte Arschloch vor, wenn einen die ganz normale geschwisterliche Eifersucht packte.

Jetzt lag sie umringt von ihren Kuscheltieren auf dem Bett und schrieb Tagebuch. »Für eine Vierzehnjährige ist Natasha noch sehr kindlich«, sagte Mum immer. Sie fand das niedlich. Mir dagegen war klar, dass Nat ihr kindliches Getue schnellstens aufgeben musste, wenn sie in der Schule jemals Freunde finden wollte.

»Ich bin ja so aufgeregt, Lia! Ich kann bestimmt nie mehr schlafen!«

»Ich habe gewonnen, nicht du. Wenn hier jemand Grund hat, aufgeregt zu sein, dann ich.«

Shaz hätte jetzt bestimmt mit mir geschimpft, weil ich so unfreundlich war. Nat schaute mich nur mit großen, verdutzten Augen an, sodass ich mir vorkam, als hätte ich einem verwaisten Robbenbaby einen Keulenschlag verpasst. Zum Ausgleich sagte ich: »Ich muss dir was erzählen.«

Wenn wir unter uns waren, kam ich eigentlich ganz gut mit meiner Schwester aus. Nervig wurde es erst, wenn wir in heikle Verhandlungen mit unseren Feinden (unseren Eltern) verwickelt waren, wenn sie mich vor meinen Freunden bloßstellte oder wenn sie bei Familienfeiern unbedingt singen musste. Das war ja wohl verständlich, oder?

Ich schilderte ihr, wie Raf den Arm um mich gelegt und mir das Haar aus dem Gesicht gestrichen hatte.

»Er hat sich so über mich gebeugt.« Ich machte es vor. »Ich glaube wirklich, dass er mich mag.«

»Ooh, Lia – ist das toll! Raf ist ja so cool. Jetzt hast du auch noch Glück in der Liebe! Wie im Märchen.«

Ich konnte keinen Neid heraushören. Vielleicht dachte sie ja an die silbernen Riemchenschuhe und an die Gesangsstunden oder sie konnte sich besser verstellen, als ich ahnte.

Seit ich denken konnte, waren Natasha und ich Konkurrentinnen. Immer wollte die eine besser sein als die andere. Ständig lauerte ich darauf, ob meine Schwester womöglich bevorzugt wurde.

Aber jetzt hatte ich sie übertrumpft. Ich hatte gewonnen. Im wahrsten Sinne des Wortes. Ich hatte ihr acht Millionen Pfund voraus.

Warum fühlte ich mich dann so unwohl? Warum wäre es mir lieber gewesen, sie hätte auch gewonnen?

5

Geh nie ohne Geld aus dem Haus.

Am nächsten Morgen wartete ich bis zehn, dann ging ich zu Jack. Er lag natürlich noch im Bett.

»Komm später wieder«, sagte seine Mutter und wollte mir die Tür vor der Nase zuschlagen.

Ich drängelte mich an ihr vorbei. »Er wird es verstehen, Donna. Ich gehe hoch und wecke ihn.«

Ich spürte ihren missbilligenden Blick im Rücken, als ich die Treppe hochflitzte. Donna konnte mich nicht leiden. Sie war der Meinung, ich hätte einen schlechten Einfluss auf ihren kostbaren Sohn. Wenn Jack und ich Ärger bekamen, war es immer meine Schuld – dabei hatte Jack damals in der Sechsten die Idee gehabt, den Feueralarm auszulösen, und er war es auch gewesen, der Zottel, unser Schulmeerschweinchen, in Miss Fays Schublade gesetzt hatte.

Ich geb’s zu, ich hatte ihm vorher von Miss Fays Nagetierphobie erzählt.

Bis ich vierzehn war, war ich Donna suspekt, weil ich nur Jeans trug und mich angeblich »wie ein Junge« benahm. Als ich dann anfing, mein Wuschelhaar mit Pflegespülung in Locken zu verwandeln, und Wimperntusche und Lipgloss benutzte, war ihr das auch wieder nicht recht. Jetzt war ich auf einmal »nuttig«. Und damit natürlich kein Umgang für ihren kleinen Liebling.

Na und? Ich stürmte in Jacks Zimmer, in dem der Musterknabe zusammengerollt und selig schlummernd im Bett lag. Seine nackten Waden ragten unter der Bettdecke mit dem Tottenham Hotspur-Bezug hervor. Ich ließ mich mit meinem ganzen Gewicht auf seine Beine fallen.

»Ey!«, beschwerte er sich schlaftrunken und öffnete blinzelnd die Augen. Ein verdächtiger Gestank lag in der Luft. Eine Mischung aus altem Deo und frischem Furz. In Rafs Zimmer stank es bestimmt nie. Dort duftete es höchstens diskret nach teurem Rasierwasser. Ob ich wohl jemals Gelegenheit bekommen würde, diesen Duft zu schnuppern?

»Hi, Lia. Na, wie wär’s mit einem kleinen Quickie am Morgen? Natürlich müssen wir erst meine Mutter loswerden.«

Er redete absichtlich laut, damit Donna ihn hörte. Sie machte sich draußen im Flur zu schaffen. Jetzt stieß sie einen ärgerlichen Laut aus und verschwand türenknallend.

»Träum weiter, Vollidiot«, sagte ich.

»Jetzt hab dich nicht so. Nur ’ne schnelle Nummer. Du willst es doch auch. Oder warum bist du sonst hergekommen?«

»Weil ich dir was Wichtiges erzählen muss.«

Jack machte erst ein verständnisloses Gesicht, dann fragte er: »Hast du Mist gebaut, Lia?«

Ich boxte ihn in die Rippen. »Ich hab im Lotto gewonnen! Acht Millionen. Wenn ich will, kann ich eure ganze Straße aufkaufen.«

»Schwachsinn. Du hast keine Ahnung von Grundstückspreisen. Frag mal meinen Cousin Eddie, der ist Immobilienmakler.«

»Dein Cousin interessiert mich nicht. Es geht auch nicht um Grundstückspreise. Es geht darum, dass ich im Lotto gewonnen habe!«

Wenn ich Jack beim Kapieren zuschaute, musste ich immer an einen tiefen, tiefen Brunnen denken. Man warf eine Münze hinein, es blieb lange still, dann machte es irgendwann plopp und kleine Wellen kräuselten sich.

»Scheiße! Fuck!« Jack stieß sein gesammeltes Vokabular an Flüchen aus, richtete sich dann auf und drückte mich so fest, dass mir die Luft wegblieb. Im selben Augenblick stürzte Donna ins Zimmer.

»Du sollst nicht fluchen, Jack! Und was ist hier überhaupt los?«

»Gar nix. Außerdem bin ich schon sechzehn und habe ein Recht auf meine Intimsphäre. Wenn ich in meinem Zimmer mit einem Mädchen rummache, geht dich das gar nichts an.«

»Aber nicht mit mir«, sagte ich und machte mich los. »Ich rufe Shaz an und frage sie, ob sie ins Café an der Hauptstraße kommt. In einer halben Stunde, okay?«

Shaz hatte keine Zeit, darum gingen nur Jack und ich frühstücken. Das Lokal – das Einzige, das in der Umgebung infrage kam – war früher ein ziemlich schmieriger Imbiss gewesen. Janice, die neue Pächterin, hatte sich etwas einfallen lassen. Das Essen war jetzt viel besser und auf den Tischen lagen gepunktete Wachstuchdecken.

Jack löffelte Zucker in seinen Tee und rührte um. »Dann erzähl mal.«

»Ich hab dir doch schon alles erzählt. Ich hab acht Millionen und ein paar Zerquetschte gewonnen.«

»Mit dem Lottoschein, den wir neulich gekauft haben?«

»Genau.«

Jack grinste von einem Ohr zum anderen. Dieses Grinsen erschien auch auf seinem Gesicht, wenn er ein Tor geschossen hatte oder wenn wir in der Schule sein Lieblingsfach hatten: Ernährungskunde/Kochen. Oder wenn er an Sex dachte. Und da sich sein ganzes Leben um Fußball, Essen und Sexfantasien drehte, grinste er praktisch pausenlos. Er hatte sich zwei Ziele gesetzt: eines Tages für Tottenham zu spielen und eine eigene Kochshow zu haben.

»Am besten beides gleichzeitig. Dann bin ich der erste sternekochende Profifußballer der Welt«, hatte er mir anvertraut.

»Acht Millionen – krass!«, sagte er, als die Bedienung einen Teller mit Eiern, Speck und Würstchen vor ihn hinstellte.

»Ich lade dich ein«, sagte ich großzügig und kleckerte Erdbeermarmelade auf ein Croissant, das mein Vater höchstpersönlich gebacken hatte. Das Café gehörte zu Dads besten Kunden.

»Ab jetzt lädst du mich immer ein«, sagte Jack mit vollem Mund.

»Wieso das denn?«

»Weil ich dein Manager bin. Ich hab den Schein gekauft.«

»Äh … ich brauche aber keinen Manager.«

»Doch. Du brauchst jemanden, der alles für dich organisiert.«

»Aber das bist bestimmt nicht du. Du könntest nicht mal die Warteschlange an der Bushaltestelle organisieren.«

»Ich bin Kapitän der A-Mannschaft. Das ist ja wohl Beweis genug für meine Führungsqualitäten.«

»Du meinst die A-Mannschaft, die vor zwei Wochen gegen die B-Mannschaft verloren hat?«

Jack streckte mir die Zunge raus. »Ich hab’s ja gewusst, dass der Schein dein tollstes Geburtstagsgeschenk wird«, sagte er dann.

»Red keinen Scheiß. Dir ist nichts Besseres eingefallen. Du konntest nicht ahnen, dass der Wisch acht Millionen wert ist.«

»Das ist mal wieder typisch! Ich kaufe dir ein Geschenk für acht Millionen und du bist immer noch nicht zufrieden. Außerdem hab ich gesagt, ich kauf dir noch ’ne DVD. Aber das kann ich mir ja jetzt sparen. Frauen!«

»Was soll das heißen?«

Er stopfte das ganze Spiegelei auf einmal in den Mund. Der Dotter platzte und das Eigelb lief ihm übers Kinn. Wir lachten wie die Blöden. Doch da entdeckte ich plötzlich vorn am Tresen einen schmalen, dunkelhaarigen Typen, der sich einen Kaffee zum Mitnehmen bestellte. Raf!

Ich sagte zu Jack, ich würde ihm eine Serviette holen, und lief nach vorn. Dann tat ich ganz überrascht: »Hey, Raf, was machst du denn hier? Ihr habt doch selber ein Café.«

Raf sah furchtbar aus. Die tiefen Ringe unter seinen Augen waren fast schwarz, und als er den Pappbecher mit Latte Macchiato entgegennahm, zitterte seine Hand.

»Hi, Lia«, sagte er. »Ich … äh …«

»Setz dich doch zu uns«, forderte ich ihn auf.

Schweigen. Peinliches Schweigen.

»Wenn du den Kaffee hier trinken willst, kostet das noch mal fünfzig Pence«, sagte Janice hinter der Theke.

Raf sah so bestürzt aus, als ginge es um fünfzigtausend Pfund. Er kramte in seinen Hosentaschen.

»Hier!« Ich warf Janice ein Fünfzigpencestück zu. Sie spielte mit Mum Korbball, daher wusste ich, dass sie die Münze fangen würde. Ich fand es ja irgendwie traurig, dass sich gestandene Frauen mit einem Spiel amüsierten, für das sogar ich allmählich zu alt wurde, aber das verstand Mum nicht. Es leuchtete ihr nicht ein, dass ich Aquaaerobic, Pilates oder etwas in der Art viel passender für sie fand.

Raf kam hinter mir her an unseren Tisch. »Guck mal, wen ich mitgebracht habe!«, sagte ich.

»Wen denn?« Jack schmierte sich gerade einen Toast und blickte nicht auf.

»Raf. Du kennst ihn. Ich bin mit ihm zusammen in Chemie.«

Plötzlich lag Spannung in der Luft.

»Stimmt«, sagte Jack dann. »Wir kennen uns. Hallo, Raff.«

Ich schob Jack eine Handvoll Servietten hin. »Er heißt nicht Raff, sondern Raf.«

»Es war ein Tor«, sagte Raf. »Ganz klar.«

»Es war ’ne rote Karte.«

»Die Entscheidung des Schiedsrichters gilt.«

»Du hast gefoult.«

»Und du kannst nicht verlieren.«

»Hast du Ollies Bein gesehen, nachdem du ihn umgerannt hast? Oder hast du was verwechselt und gedacht, wir spielen Rugby?«

Ich mischte mich ein. »Hört endlich auf! Ich hab im Lotto gewonnen! Das ist wichtiger als euer Fußball.«

»Das sehe ich nicht so«, sagte Jack. »Hier geht’s schließlich um eiskalten Betrug.«

Raf zuckte die Achseln. »Wir haben trotzdem gewonnen.«

Ich gab es auf, aß mein Croissant auf und trank meinen Tee aus.

»Jetzt werde ich das Geld mit vollen Händen zum Fenster rausschmeißen«, sagte ich dann. Dabei hatte ich noch keine Ahnung, wie und wo ich eigentlich an meinen Gewinn herankommen sollte.

»Angeberin!«, sagte Jack.

Raf grinste bloß.

»Nach den Prüfungen mache ich erst mal richtig Urlaub. Auf Ibiza. Oder auf Kreta. Mit Freunden. Eigentlich wollte ich euch beide auch einladen. Aber das geht natürlich nicht, wenn ihr euch die ganze Zeit zofft.«

Das wirkte. Raf bekam einen ganz komischen Blick. Als versuchte er, sich an etwas zu erinnern, das lange her war.

»Kreta ist schön«, sagte er leise. »Ich war schon mal da. Gefällt dir bestimmt.«

»Du hast was vergessen, Lia«, sagte Jack.

»Was denn?«

»Shazias Vater erlaubt ihr bestimmt nicht mitzufahren, wenn Jungs dabei sind. Oder willst du ihn bestechen?«

Hm. Jack hatte recht. Früher hatte sich Shazias Vater nicht groß um Religion gekümmert, aber seit ein paar Jahren rannte er dauernd in die Moschee und verlangte von seiner Familie, dass sie nach islamischer Tradition lebte. Er drohte Shaz, dass er sie in eine reine Mädchenschule stecken würde, und seit einem Jahr trug sie Kopftuch. Wir hatten nie so richtig darüber gesprochen. Shaz witterte überall Vorurteile gegen den Islam und hielt Jack oft Vorträge, weil sein Vater den Daily Express las, aber im Stillen hatte ich angenommen, dass sie die Vorschriften ihres Vaters bescheuert fand, das Kopftuch inklusive. Wenn sie achtzehn war, würde sie das Ding bestimmt in den Müll schmeißen und so leben, wie sie es für richtig hielt.

»Ich muss drüber nachdenken«, sagte ich. »Vielleicht können wir ja so tun, als ob nur Shaz und ich fahren. Oder wir machen in einem islamischen Land Urlaub, in Marokko zum Beispiel oder in der Türkei.«

»Oder in Dubai«, sagte Raf versonnen. »Dort steht das einzige Sechs-Sterne-Hotel der Welt.«

»Offenbar bist du schon fleißig dabei, Lias Geld auszugeben«, konterte Jack. »Als ihr Manager muss ich dir mitteilen, dass sie in ein Sechs-Sterne-Hotel nur ihre engsten Freunde mitnimmt. Also mich – und Shaz, wenn die mitdarf.«

Raf trank seinen Latte Macchiato aus und stand auf. »Ich geh dann mal. Tschüss, Lia.«

Ich sah ihm nach, bis er zur Tür raus war. Dann sagte ich: »Herzlichen Dank, Jack! Seit Raf an unserer Schule ist, versuche ich, an ihn ranzukommen, und jetzt musst du so eklig sein und ihn vertreiben!«

»Ich?« Jack schlang die letzte Scheibe Frühstücksspeck runter. Bevor wir in einem Sechs-Sterne-Hotel eincheckten, musste ich ihm unbedingt Tischmanieren beibringen.

»Vergiss es, Lia. Der Typ ist so was von schwul.«

»Gar nicht!«

»Klar. Das sieht ein Blinder.«

»Du hast bloß was gegen Schwule.«

»Du stehst also trotzdem auf ihn!«

»Das geht dich nichts an.«

»Na schön. Hauptsache, er fährt nicht mit uns in Urlaub. Ich muss jetzt auch los. Danke fürs Frühstück.«

Jack gab mir einen eiverschmierten Kuss auf die Wange und ging. Ich fragte am Tresen nach der Rechnung, die sich auf 15,75 Pfund belief (seit der Einführung der gepunkteten Tischtücher war alles teurer), und holte mein Portemonnaie raus.

Es war leer.

Multimillionärin hin oder her – ich war noch genauso pleite wie gestern Abend.

6

Fällt es dir leicht, Entscheidungen zu treffen?
Wenn nicht, solltest du es
so schnell wie möglich lernen.

»Die wichtigste Frage«, sagte Gilda, »ist jetzt die, ob du deinen Gewinn öffentlich machen willst.«

Gilda war meine Gewinnbetreuerin. Sie war ungefähr so alt wie Mum, aber rundlicher, und hatte ein sehr nettes Lächeln. Und sie überbrachte mir acht Millionen Pfund. Ich mochte sie auf Anhieb.

Allerdings wunderte ich mich doch ein bisschen über das, was sie sagte. War es nicht viel wichtiger, wie ich meiner lieben Familie klarmachte, dass das Geld mir gehörte? Mir ganz allein! Mindestens genauso wichtig war die Frage, wie es mit Raf weitergehen sollte. Der Anfang war durchaus vielversprechend gewesen. Hoffentlich hatte Jack nicht alles vermasselt! Ich musste unbedingt mit Raf sprechen.

Weitere äußerst wichtige Fragen waren: Wann konnte ich unser hässliches Reihenhaus endlich verlassen und in eine eigene Luxuswohnung ziehen? Sollte ich die Schule jetzt gleich abbrechen? War die Lederjacke vom Flohmarkt schon weg? Sollte ich mir Strähnchen machen lassen oder meine nervigen Locken dauerhaft glätten lassen? Letzteres gehörte vielleicht nicht zu den allerwichtigsten Fragen, aber Natasha und ich hatten am Vormittag eine Dreiviertelstunde darüber diskutiert – in einer SMS-Konferenz mit Shaz, die bei ihrer Granny in Wembley war.

Die unvermeidlichen Formalitäten hatten wir schon erledigt: Ich hatte Gilda den Lottoschein und meine Geburtsurkunde überreicht und sie hatte alles überprüft, eingescannt und an die Zentrale der Lottogesellschaft gemailt.

Mein persönlicher Bankberater traf ein (»Wollen wir uns nicht duzen? Ich heiße Kevin.«). Er war groß, schlank, jünger als Dad und erinnerte mich an Daniel Craig. Mum und ich gaben uns große Mühe, einen guten Eindruck auf ihn zu machen. Kevin überreichte mir ein Scheckheft, die Kontounterlagen sowie eine Bankkarte.

Dann drückte Gilda ein paar Tasten auf ihrem Laptop und pling! – nein, leider war das Geld immer noch nicht auf meinem Konto, sondern erst in ungefähr achtundvierzig Stunden. (Wieso eigentlich?) Aber die acht Millionen waren unterwegs.

Ich fühlte mich eigentlich wie immer, aber gleichzeitig auch ganz anders. Ich war eine sechzehnjährige Schülerin und zugleich Multimillionärin. Ich konnte mir die ganze Welt kaufen und überall hinreisen, aber ich musste trotzdem für die Geschichtsklausur lernen. Es hätte mich nicht gewundert, wenn ich plötzlich festgestellt hätte, dass ich fliegen konnte. Nichts war mehr unmöglich, so kam es mir vor.

»Tja, Lia«, sagte Dad, »jetzt brauchst du nie mehr in die Bäckerei gerannt kommen und mich anbetteln, weil du im Café deine Rechnung nicht zahlen kannst.« Dad sah immer noch schlecht aus. Er war blass und hatte Schweißtropfen auf der Oberlippe.

»Ha-ha«, sagte ich.

»Jetzt klauen wir dir die Zehner aus dem Portemonnaie«, witzelte Mum.

»Wehe!«

Gilda meldete sich wieder zu Wort. »Wenn du mit deinem Gewinn an die Öffentlichkeit gehen willst, Lia, sollten wir die Initiative ergreifen und eine Pressekonferenz einberufen. Nicht, dass plötzlich lauter Reporter vor eurer Tür lauern. Oder möchtest du doch lieber anonym bleiben?«

»Lia will auf jeden Fall anonym bleiben«, sagte Mum und rührte in ihrem Tee. »Sie ist viel zu jung, um in der Öffentlichkeit zu stehen. Wir behalten die Sache für uns und erzählen nur den engsten Freunden und Verwandten davon.«

»Ist klar, Paula«, sagte ich ironisch. Sie hatte den ganzen Vormittag telefoniert.

»Paula?«, fragte Gilda. »Ich dachte, Sie heißen Sarah.«

Mum erwiderte hastig: »Ach, das ist nur ein Familienscherz.« Sie lachte künstlich.

Gilda kam wieder zum Thema. »Und wie wollen Sie gewährleisten, dass Lia anonym bleibt? Wenn auch nur ein, zwei Bekannte von einem Lottogewinn wissen, ruft früher oder später – meistens früher – doch ein Reporter an. Die Erfahrung machen wir immer wieder.«

»Dann sagen wir den Reportern eben, sie sollen uns in Ruhe lassen«, meinte Dad. »Lia ist schließlich erst sechzehn.«

»Und wenn ich gar nicht anonym bleiben will?«, fragte ich, eher aus Neugier.

»Dann berufen wir eine Pressekonferenz ein, liefern den Reportern eine Story und hoffen, dass sie das Interesse an dir bald wieder verlieren«, antwortete Gilda. »Das Ganze ist keine einfache Entscheidung.«

»Solange du der Presse sonst keinen Stoff lieferst, Lia, fände ich das auch in Ordnung«, sagte Mum. »Wer in der Öffentlichkeit steht, muss sich untadelig benehmen.« Ein versonnenes Lächeln umspielte ihre Lippen.

»Was meinst du mit ›Stoff liefern‹«, fragte ich argwöhnisch.

»Na ja, dass du dich unklug verhältst. Man liest so oft von Lottogewinnern, die über die Stränge schlagen. Drogen … zweifelhafte Männerbekanntschaften … du weißt schon. Stoff für Schlagzeilen.«

»Ach, das kommt eigentlich selten vor«, sagte Gilda. »Unsere Gewinner sind meistens Menschen wie Sie und ich, ganz normale Leute.«

Reporter? Pressekonferenz? Schlagzeilen? Krass! Die Journalisten würden alle meine Geheimisse enthüllen. Die Klatschpresse würde Fotos von mir abdrucken, auf denen meine Pickel rot eingekreist waren – nicht dass ich besonders viele hatte, aber jeder hat mal einen schlechten Tag. Die Paparazzi würden Jagd auf mich machen. Nein – das war keine gute Idee.

Ich schielte zu meiner Mutter rüber und sagte: »Ich bleibe lieber anonym.«

»Es gibt sogar Gewinner, die überhaupt niemandem von ihrem Glück erzählen«, sagte Gilda. »Vor ein paar Jahren hatten wir mal ein Ehepaar mit drei Kindern. Die Kinder waren alle schon erwachsen und hatten selbst Familie. Die Eltern haben den Gewinn vor ihnen geheim gehalten. Ein andermal war ich bei einer Frau, die dauernd auf die Uhr schaute und aus dem Fenster sah. Sie erklärte mir, ihr Mann käme bald nach Hause und er dürfe nichts von ihrem Gewinn erfahren.«

Mum lachte. »Wie kann man nur so geizig sein, stimmt’s, Lia?«

Ich betrachtete das Armband, das mir Natasha zum Geburtstag geschenkt hatte, und sagte nichts.

»Überleg’s dir noch mal«, fuhr Mum fort. »Vielleicht macht es dir ja Spaß, wenn die Zeitschriften Interviews oder sogar eine Modestrecke mit dir bringen.« Sie sah sich offenbar schon als meine PR-Beraterin.

Mum kannte sich mit der Presse aus. Sie arbeitete in einer PR-Agentur. Ihre Arbeit bestand darin, Journalisten anzurufen und zu überreden, Artikel über ihre Kunden zu bringen. Die waren aber nur irgendwelche C-Promis, für die sich kein Mensch interessierte. Natürlich verdiente man auch nicht besonders gut in dem Job. Ich hatte Mum schon oft gesagt, sie sollte sich um coolere Kunden bemühen, um Lady Gaga zum Beispiel, aber sie hörte ja nicht auf mich.

»Ich fänd’s trotzdem besser, wenn Lia anonym bleibt«, mischte sich nun auch Dad ein.

Mein Handy vibrierte. Ich hatte den Ton ausgestellt, aber es summte schon den ganzen Vormittag wie eine wild gewordene Hummel.

»Wie viele Leute wissen denn schon Bescheid, Lia?«, fragte Gilda. »Kannst du es überhaupt noch geheim halten?«

»Äh … keine Ahnung.«

»Bist du auf Facebook? Hast du schon etwas über deinen Gewinn gepostet?«

Ups! Ich war noch gar nicht dazu gekommen, aber trotzdem hatten schon jede Menge Leute Kommentare auf meiner Pinnwand hinterlassen und Natasha hatte eine Seite eingerichtet: »Meine Schwester hat im Lotto gewonnen.« Siebenundfünfzig Leute hatten schon auf »Gefällt mir« geklickt. Oh-oh …

Mum sagte: »Wir haben mit den Nachbarn ein bisschen gefeiert und Lia hat es ein paar Freunden erzählt. Und die Leute aus dem Internetcafé wissen auch Bescheid, oder, Lia? Natasha hat es wahrscheinlich auch schon ihren Freundinnen berichtet und Jack und Shazia haben bestimmt auch nicht dichtgehalten. Es ist zu spät. Uns bleibt gar nichts anderes übrig, als die Pressekonferenz zu geben, das müsst ihr einsehen, Ben und Lia. Am besten so schnell wie möglich.«

Daraufhin unterhielten sich Gilda und Mum über die Organisation und den Ablauf. Dad sagte seufzend: »Ich find’s völlig daneben«, und mir war kotzübel. Das mit den Schlagzeilen machte mir Angst. Würde ich es hinbekommen, mich immer untadelig zu benehmen?

Wir einigten uns darauf, dass die Pressekonferenz gleich morgen stattfinden sollte. Mum rief beim Friseur an und machte für uns beide und Natasha einen Termin aus. Das passte mir eigentlich nicht, weil ich unbedingt auf den Flohmarkt gehen und die Lederjacke kaufen wollte, bevor sie weg war, aber dann bot Shaz an, das zu übernehmen. Eine echte Freundin! Ich legte noch zwanzig Pfund drauf, damit sie sich auch etwas Schönes kaufen konnte.

Shaz brachte mir die Jacke in den Friseursalon. Mum, Natasha und ich hatten den Kopf voller Alufolie, weil wir uns Strähnchen machen ließen. Ich sprang von meinem Stuhl auf und fiel Shaz um den Hals.

»Super! Danke, Shaz!« Ich zog die Jacke sofort an und tanzte damit durch den Salon.

»Kannst du dich bitte wieder hinsetzen? Ich bin erst halb fertig«, sagte die Friseurin.

»Ach so. Tschuldigung.«

»Du willst das Teil doch hoffentlich nicht zur Pressekonferenz anziehen, oder?«, sagte Mum.

»Doch«, erwiderte ich nur. Ich wollte sehen, was Shaz sich gekauft hatte. »Cooles Kopftuch! Die glänzenden Streifen sind superschön, Shaz.«

»Und was willst du drunter anziehen?«, fragte Mum in gefährlich ruhigem Ton.

»Mein mintgrünes Oberteil vom Basar der Krebshilfe. Das, wo ich die Ärmel abgeschnitten habe. Und den Jeansminirock, an den ich die Karorüschen drangenäht habe.«

Der Rock hatte im Secondhandladen der Seniorenhilfe zwei Pfund fünfzig gekostet. Es war mir ein Rätsel, warum ich mehr Geld für Kleidung ausgeben sollte. Mit Secondhandklamotten brauchte man jedenfalls nie zu befürchten, dass man auf der nächsten Party das gleiche H&M-Kleid trug wie die magersüchtige Klassenschönheit, bloß drei Nummern größer. Und man tat noch etwas für die Umwelt und für einen guten Zweck.

Eine echte Win-win-Situation.

Mum verzog das Gesicht. »Willst du etwa im Fernsehen und in den Zeitschriften aussehen wie eine Stadtstreicherin, die sich aus den Kleidersäcken von Verstorbenen eindeckt? Die Jacke da stinkt und ist bestimmt voller Flöhe.«

Ich musste zugeben, dass die Jacke komisch roch. Das war mir auf dem Flohmarkt an der frischen Luft nicht aufgefallen. Zusammen mit dem Geruch der Haartönung ergab sich ein scheußlicher Gestank. Trotzdem hatte Mum kein Recht, über meinen Kleidungsstil herzuziehen.

»Was passt dir denn nicht dran, wie ich mich anziehe? Du bist ja bloß neidisch, weil ich gut aussehe und du wie eine spießige alte Oma.«

Natasha und Shaz wechselten im Spiegel einen Blick.

»Lia meint das nicht so«, sagte Nat dann beschwichtigend und Shaz setzte hinzu: »Ich finde Ihre Frisur ganz toll, Mrs Latimer«, dabei hatte Mum immer noch den Kopf voller Alustacheln und ähnelte einem außerirdischen Igel.

»So, jetzt geht’s ans Auswaschen. Kommen Sie bitte rüber zum Becken?«, sagte die Friseurin und Mum stand auf. »Wie wär’s, wenn wir nachher mal zu Harvey Nichols gehen?«, fragte sie. »Wenn du dich danach immer noch in Lumpen kleiden möchtest, sage ich nichts mehr.«

Ich hatte keine Lust und keine Zeit, mich mit ihr zu streiten. Ich musste meine SMS checken (mein neues iPhone war natürlich nicht Secondhand!). Es waren Hunderte. Offenbar wusste schon die ganze Schule von meinem Lottogewinn. Und alle hatten mir geschrieben.

Alle außer Raf.

Wenn er mich mochte, hätte er doch wenigstens … er hätte mich wenigstens mal fragen können, ob wir zusammen weggehen wollten, oder? Meine Nummer hatte er nämlich. Unter einem Vorwand (Chemie-Hausaufgaben) hatte ich sie in sein Handy getippt. Leider hatte er mich noch nie angerufen. Was hatte er vor? Hatte er überhaupt etwas vor, was mich betraf?

Es konnte doch nicht wahr sein, dass ich jetzt Lottomillionärin war und der Mann meiner Träume mich verschmähte!

Auf dem Weg nach Knightsbridge grübelte ich die ganze Zeit über Raf nach. Doch als wir die Harvey-Nichols-Boutique betraten, vergaß ich ihn schlagartig.

Ich ging sonst nie in normale Läden. Aber das hier war kein normaler Laden. Harvey Nichols war stylish und superteuer. Jeden Augenblick konnte irgendein Star reinkommen. Es war so still wie im Museum. Ich fühlte mich wie die letzte Pennerin. Die Verkäuferinnen lächelten zwar freundlich, aber heimlich taxierten sie uns: Nat in ihrer Schlabberjeans, Mum im Hosenanzug von Zara, mich in meiner müffelnden Lederjacke. Mein ganzes Selbstbewusstsein war plötzlich futsch. Ich war sauer auf Mum, weil sie mich hierhergeschleift hatte, und zugleich ganz klein und verlegen. »Wir sind keine armen Leute!«, hätte ich am liebsten gerufen. »Ich bin Millionärin!«

Aber dann erzählte Mum der Verkäuferin von meinem Lottogewinn und der Pressekonferenz und auf einmal war alles anders.

Wir bekamen eine riesige Umkleidekabine für uns allein. Eine Verkäuferin brachte uns Orangensaft und Kekse. Eine persönliche Beraterin schleppte lauter Sachen an, die wir anprobieren sollten, dazu Schuhe, Taschen, sogar Unterwäsche. Und die Sachen waren … Ich hatte immer die Nase über Designerklamotten gerümpft. Ich konnte nicht verstehen, dass manche Leute Tausende Pfund für eine Hose ausgaben. Aber als ich jetzt selbst eine Hose von Chloé anzog und dazu ein Oberteil von Dolce & Gabbana … der seidige Stoff, der perfekte Sitz, mein Spiegelbild … Es war verführerisch. Es machte Spaß. Es kam mir sogar vor, als ob Mum und ich uns besser verstanden als sonst.

Die Sachen, die sie für die Pressekonferenz für mich ausgesucht hatte, mochte ich wirklich: einen roten Rüschenrock (ebenfalls Dolce & Gabbana) und dazu eine kurze schwarze Jacke (FrostFrench).

Ich tat sogar begeistert, als sie ihrerseits einen nichtssagenden beigen Hosenanzug anprobierte, damit durch die Kabine stakste und verkündete: »Ist der nicht todschick? So einen würde bestimmt Carla Bruni anziehen, wenn ihre Tochter im Lotto gewonnen hätte.«

Ich verkniff mir die Bemerkung, dass Carla Bruni erstens ein Supermodel und zweitens die Frau des französischen Präsidenten ist. Meine Mutter und Carla Bruni sehen sich ungefähr so ähnlich wie Natasha und Naomi Campbell.

Stattdessen sagte ich: »Die Farbe steht dir total gut, Mum. Sie passt zu deiner Foundation«, worauf sie ein verkniffenes Gesicht machte und erwiderte: »Vielleicht nehme ich den Anzug doch lieber in Braun.«

Die ganze Aktion hatte so gar nichts mit unserem Alltag zu tun – das tat uns richtig gut. Auf einmal waren wir total nett zueinander. Als ich mich in meinem neuen Rock um mich selbst drehte, applaudierte Mum und sagte: »Du siehst wunderschön aus, mein Schatz!« Ich musste ihr Lächeln einfach erwidern. Normalerweise hätte ich eine Grimasse geschnitten und schon aus Prinzip behauptet, der Rock sähe ranzig aus und ich würde ihn nie im Leben anziehen.

Lag es wirklich nur am Geld? Konnten Shoppingausflüge, Luxusurlaube und ein neues Haus allen Streit und alle Kränkungen vergessen machen? War es so einfach? War Harmonie tatsächlich käuflich? Ich konnte es einfach nicht glauben. Und doch standen wir hier in der Kabine, lachten, machten einander Komplimente und wählten eine für die andere das schönste Outfit aus.

Mum bezahlte mit ihrer Kreditkarte, aber ich versprach, ihr den Betrag zu überweisen, sobald ich die Millionen auf dem Konto hatte. 1 013 Pfund – Bill Gates hätte nicht großzügiger sein können, fand ich. Dann trafen wir uns mit Dad und bewunderten sein neues Jackett von Paul Smith. Wir gingen in eine Sushi-Bar, in der die Speisen auf einem kleinen Zug rund um den Tresen fuhren und man am farbigen Rand der Teller erkannte, was die Häppchen kosteten.

An meinen fünfzehnten Geburtstag hatten wir schon mal in dem Restaurant gegessen. Mum und Dad hatten uns vorher erklärt, wie viele Teller von welcher Farbe wir uns nehmen durften. Heute aßen wir, worauf wir Lust hatten und so viel wir wollten. Paula schnappte sich einen Teller Sashimi, Natasha einen mit California Rolls. Garnelen, Shrimps … der kleine Zug fuhr rundherum, rundherum.

Wir machten Witze und lachten und redeten über Gildas Besuch und die Pressekonferenz.

»Endlich können wir die Bäckerei erweitern«, sagte Dad. »Davon hat dein Großvater immer geträumt, Lia.«

»Was haltet ihr von einer Villa mit Wintergarten?«, kam es von Mum. »Mit einem großen Garten natürlich auch. Und einem eigenen Bad für jeden.«

»Was meint ihr, wenn ich Gesangsstunden nehme … ob ich mich dann irgendwann bei X-Factor bewerben kann?«, fragte Natasha.

Jetzt wäre die Gelegenheit gewesen, ihnen von meinen eigenen Plänen zu erzählen – dass ich ausziehen und mit der Schule aufhören wollte, dass ich unabhängig leben wollte –, aber irgendwie passte es nicht.

Vielleicht waren wir ja ab jetzt eine glückliche Familie, dachte ich, eine fröhliche, reiche, glückliche Familie. Und das für nur acht Millionen – Peanuts!

Vielleicht würde der Lottogewinn auch aus mir einen anderen Menschen machen. Ein liebes, nettes Mädchen, das nicht immer alle provozieren musste, das seine kleine Schwester nicht mehr ärgerte, das von seinem Vater ernst genommen und von seiner Mutter geliebt wurde. Klar, mit Geld konnte man weder Gesundheit noch Glück kaufen – aber verändern würde mich der Millionengewinn doch bestimmt!

Der kleine Zug fuhr rundherum, rundherum, und wir leerten einen Teller nach dem anderen, aber es standen immer wieder neue, gefüllte Teller drauf. Da begriff ich, dass mein Leben von nun an wie ein Sushi-Zug sein würde: eine Entscheidung nach der anderen, immer wieder neue, ohne dass je ein Ende in Sicht kommen würde.

Mir wurde ein bisschen mulmig.

7

Berühmtwerden ist einfacher, als man denkt.

»Schau zu mir, Lia!«

»Hier rüber, Schätzchen!«

»So ist es super – und jetzt hoch die Gläser –, jaaa!«

Drei Kamerateams waren erschienen, dazu ein Heer von Fotografen und Reportern. Es war heiß und stickig, und die Reporter rochen nach Schweiß und Zigaretten. Zum Glück hatte ich mich vorher zweimal hintereinander mit Deo eingesprüht. Aber mein Gesicht wurde langsam heiß und bestimmt auch rot.

Die meisten Leute wollen berühmt sein, damit sie reich werden. Man braucht sich doch nur die ganzen Idioten anzusehen, die in Reality-Shows auftreten. Wer sowieso schon reich ist, legt keinen Wert auf Berühmtheit. Wozu auch?

Dann fiel mir Paris Hilton ein. Sie war schon von Haus aus megareich. Warum wollte sie auch noch unbedingt berühmt werden? Oder wollte sie das gar nicht? War sie durch das Sexvideo im Internet unfreiwillig berühmt geworden? Plötzlich drückten meine neuen Manolo Blahniks.

Aber dann ging es los und ich dachte nicht mehr an Paris Hilton.

Wenn einen lauter Leute mit Fragen bombardieren, fühlt man sich gleich als was Besonderes. Man kommt sich wichtig vor. Wichtig, erwachsen, erfahren … wie jemand, der etwas zu sagen hat.

»Wie fühlt man sich als jüngste Lottogewinnerin aller Zeiten?«

»Gut. Sehr gut. Aufgeregt.«

»Willst du weiter zur Schule gehen?«

»Ich … öh … muss ich ja wohl. Ich mache erst mal den Mittleren Schulabschluss. Danach … keine Ahnung.«

Auf diese diskrete Art verkündete ich aller Welt, dass ich die Schule so bald wie möglich hinschmeißen wollte. Zum Glück fiel es keinem auf.

»Was willst du mit deinem Gewinn anfangen, Lia?«

»Weiß ich noch nicht. Auf jeden Fall spendiere ich meiner Schwester Gesangsstunden, damit sie sich bei X-Factor bewerben kann.«

Diese Antwort fanden alle toll. Es gab ein Blitzlichtgewitter und Natasha stieß einen Freudenschrei aus. Sie musste hinten stehen, weil die Lottogesellschaft gesagt hatte, Minderjährige dürften nicht mit auf die Bilder. Das Interesse der Reporter galt mir. Ich stand im Mittelpunkt, ich ganz allein. Ausnahmsweise musste ich mir die Aufmerksamkeit und Anerkennung mal nicht mit meiner kleinen Schwester teilen.

Es gefiel mir. Ich konnte gar nicht genug davon kriegen.

»Meinen Eltern schenke ich einen Urlaub, weil sie immer für mich da sind«, fuhr ich fort. »Meine Freundinnen lade ich zum Shoppen ein. Und natürlich spende ich auch eine Menge.«

»Hast du einen Freund, Lia?«

Ich spürte wieder Rafs kräftige Arme um mich … und wurde rot. »Nö«, sagte ich kichernd. »Nicht direkt.« Es klang gar nicht überzeugend.

Als wir uns das Interview später im Fernsehen ansahen, schaute Mum mich durchbohrend an und fragte: »Von wem hast du da gesprochen, Lia? Von Jack?«

»Du bist unmöglich, Paula. Kann ich nicht mal mit einem Jungen befreundet sein, ohne dass du gleich sonst was denkst? Du und deine schmutzige Fantasie!«

Der Beitrag im Fernsehen dauerte nur ein paar Minuten. In Wirklichkeit hatten die Reporter gar nicht mehr aufgehört, Fragen zu stellen.

»Wie bist du auf die Glückszahlen gekommen?«

»Wie viel Taschengeld hast du vor dem Gewinn bekommen?«

»Hilfst du deinem Vater in der Bäckerei?«

»Wann und wo hast du den Schein gekauft? Und hast du vorher schon Lotto gespielt?«

Bevor ich diese Frage beantwortete, trank ich erst mal einen großen Schluck Limo. Nat und ich hatten beide ein Glas Sprite gekriegt.

»Du bist noch nicht achtzehn, darum bekommst du zum Anstoßen leider keinen Champagner«, hatte Gilda gemeint, als sie mir einschenkte.

»Also … ich war mit einem Freund im Zeitungsladen und er hat mir den Schein gekauft«, sagte ich dann zögerlich. »Ich hatte in der Woche davor Geburtstag. Der Lottoschein war sozusagen ein nachträgliches Geschenk.«

Das fanden die Reporter nun wieder ganz super. Sie erinnerten mich an ein Rudel tapsiger Welpen, denen man einen Ball hinwirft und die sich schwanzwedelnd draufstürzen.

»Was für ein Freund?« – »Wie heißt er?« – »Was sagt er dazu, dass du gewonnen hast?« – »Teilt ihr euch den Gewinn?« – »War der Lottoschein das schönste Geburtstagsgeschenk deines Lebens?«

Die letzte Frage fand ich dermaßen bescheuert – sie kam von einem Typen vom Daily Star –, dass ich meine Engelsmaske einen Augenblick fallen ließ.

»Na logisch!« Ich setzte rasch hinzu: »Obwohl … wenn ich nichts gewonnen hätte, müsste mein Freund mir jetzt noch was Richtiges schenken.«

Gelächter. Ein anderer Reporter fragte: »Schenkst du ihm denn jetzt etwas Richtiges?« Ich nickte und lächelte und trank noch einen Schluck Sprite.

Als wir wieder zu Hause waren, rief ich sofort Jack an. Die anderen waren damit beschäftigt, die Aluschalen mit dem chinesischen Essen zu verteilen. Paula hatte behauptet, sie wäre zu aufgeregt zum Kochen.

»Hallo … du-hu, Jack … ich hab den Reportern auf der Pressekonferenz erzählt, dass du mir den Lottoschein gekauft hast.«

»Ich weiß.« Er klang nicht begeistert. »Die Reporter waren schon bei uns und wollten mich interviewen. Sie wollten wissen, wie einem zumute ist, wenn man acht Millionen Pfund verschenkt.«

»Scheiße. Und was hast du gesagt?«

Er lachte. »Die Wahrheit, was sonst? Dass der Lottoschein der Lohn für eine heiße Liebesnacht war.«

»Nee, oder?«

»Quatsch. Bleib locker, Lia. So bescheuert bin ich nun auch wieder nicht. Ich habe gesagt, dass ich dir den Schein gekauft habe, weil ich kein anderes Geschenk für dich hatte. Und dass ich mich für dich freue. Das war’s.«

»Ach so. Dann ist ja gut.«

»Meine Mutter war ganz schön angepisst. Sie hat mich gefragt, warum ich mir nicht selber auch einen Schein gekauft habe.«

»Es kommt doch nicht auf den Schein an, sondern auf die richtigen Zahlen.«

»Erklärst du das bitte meiner Mutter?«

»Äh … hör mal, Jack, ich möchte dir auch was schenken. Um mich zu bedanken.«

»Echt? Was richtig Teures? So was wie … ein Motorrad?«

Was mochte ein Motorrad kosten? Bestimmt viel. Außerdem durfte Jack noch gar nicht damit fahren, weil er noch nicht siebzehn war.

»Klar kannst du ein Motorrad kriegen. Von mir aus auch ein Auto.«

Von seinem Jubelschrei platzte mir fast das Trommelfell.

»Krass! Ich liebe dich, Lia!«

Und schon fühlte ich mich wieder wie auf der Pressekonferenz: erwachsen, besonders, anerkannt. Ich war großzügig. Ich teilte mein Glück mit meinen Freunden. Jack liebte mich. Ich liebte ihn auch.

Natürlich nur so, als Kumpel.

Jedenfalls bis wir am nächsten Tag die Zeitungen kauften und ich feststellen musste, dass er mir die Show gestohlen hatte.

»Er kaufte seiner Freundin einen Lottoschein – jetzt ist sie Millionärin«, schrieb der Daily Telegraph, »Süße sechzehn und acht Millionen schwer – dank seinem Geschenk«, die Daily Mail. »Lias Glücksbringer! Von ihm bekam sie den Lottoschein«, titelte der Express.

In den anderen Zeitungen war es das Gleiche. Nur die Sun hob nicht auf Jack ab, sondern schrieb: »Bäckerstochter Lia muss nie mehr kleine Brötchen backen!«, was auch nicht viel besser war. Ach ja, und im Independent gab es auf Seite fünf einen Kommentar mit der Überschrift: »Ist staatliches Glücksspiel noch zeitgemäß?« Darin hieß es: »Ist es vertretbar, dass eine Schülerin acht Millionen gewinnt, während das Gesundheitssystem an allen Ecken sparen muss?« Ich hatte zwei Nanosekunden lang ein schlechtes Gewissen.

Die Fotos von mir waren ganz okay. Der Dolce & Gabbana-Rock machte schöne lange Beine und die knappe Jacke betonte, dass ich im letzten Jahr richtig Busen bekommen hatte – aber nicht ordinär oder so. Ich hatte meine neue Frisur vor der Pressekonferenz noch mal durchgeföhnt und meine kastanienbraun gesträhnten Locken glänzten. Nat hatte mich perfekt geschminkt. Meine braunen Augen sahen viel größer aus als sonst, mein Mund wirkte zum Glück ein bisschen kleiner.

Trotzdem ärgerte ich mich, dass Jack öfter zitiert wurde als ich und dass er für die Zeitungen anscheinend der eigentliche Held war. Natürlich vor allem weil er Sachen sagte wie: »Ich freu mich total für Lia« oder: »Ich erwarte nicht, dass sie mir jetzt etwas schenkt.« Aber egal. Es hätte schlimmer kommen können.

Die folgenden Tage waren der Wahnsinn. Plötzlich war ich ein Star. Mum und ich traten im Frühstücksfernsehen auf und plauderten mit allen möglichen bekannten Moderatoren.

Ich wurde von der Daily Mail, vom Daily Telegraph und von Radio 1 interviewt. Jack wollten sie auch interviewen, aber seine Mutter lehnte alle Anfragen ab.

Er schrieb mir eine SMS: Mum ist stinksauer und lässt es an mir aus.

Ich nahm mir vor, mit Gilda zu sprechen. Vielleicht konnte sie ja eine zweite Pressekonferenz organisieren, wenn ich Jack das Motorrad gekauft hatte. Dann wäre seine Mum bestimmt zufrieden und Jack würde sich auch freuen.

Dann würden alle sehen, was ich für ein nettes Mädchen war.

8

Zu viel Aufmerksamkeit ist wie
zu viel Alkohol – man wird beschwipst und
der Verstand setzt aus. Dann braucht man
eine gute Freundin, die auf einen aufpasst.

»Es ist erwiesen, dass ein Lottogewinn unglücklich macht«, verkündete Shazia und sah mich mit ihren braunen Augen todernst an.

»Danke schön, Shaz! Gut zu wissen«, erwiderte ich und schmierte mir einen Toast (Dads Premium-Sorte, vorgeschnitten). Shaz nahm sich einen Apfel aus der Obstschale. Sie war in aller Herrgottsfrühe bei uns aufgetaucht, weil sie mich zur Schule begleiten wollte. Ich hatte noch nicht gefrühstückt, darum setzte sie sich zu mir. Sie war so oft bei uns, dass sie sich wie zu Hause fühlte.

»Sieh mich nicht so an«, sagte sie. »Im Fernsehen gab’s mal eine Dokumentation darüber. Eine Frau hat erzählt, wie sie von ihren Lovern ausgenommen wurde. Sie hatte den Typen lauter Autos und Drogen und so gekauft. Eine ältere Frau hat erzählt, dass ihre Kinder sich total zerstritten haben. Jedes Mal, wenn sie ein Kind finanziell unterstützt hat, fühlten sich die anderen benachteiligt.« Shaz schüttelte den Kopf. »Ich will nicht, dass es dir genauso geht, Lia.«

»Lia passiert so was nicht«, sagte Natasha.

»Eine andere junge Frau hat erzählt, dass sie ein halbes Jahr nach dem Lottogewinn mit ihrem Freund Schluss machen musste. Er kam nicht damit klar, dass sie auf einmal so reich war. Danach hat sie sich auf keinen Mann mehr eingelassen, weil sie dachte, alle hätten es nur auf ihr Geld abgesehen. Mit fünfunddreißig war sie immer noch Single und todunglücklich.«

»Selber schuld«, sagte ich. »Warum hat sie sich so von den Typen abhängig gemacht? Warum hat sie sich nicht einfach ein schönes Haus gekauft und das Leben in vollen Zügen genossen, ganz egal, ob die Männer es ehrlich meinten oder nicht? Dann wäre sie jetzt fünfunddreißig und glücklich.«

Es machte mir immer wieder Spaß, Shazia zu provozieren. Sie guckte dann so schön entsetzt.

»Lia! Wie kannst du bloß so unromantisch sein!«

»Neulich bist du noch dafür eingetreten, dass Ehen von den Eltern arrangiert werden. Ist das etwa romantisch?«

Shaz wurde rot. »Warum nicht?«, erwiderte sie dann trotzig. »Meine Tante hat mir erzählt, dass sie sich bei der ersten Begegnung mit ihrem Verlobten sofort …«

Aber Natasha unterbrach sie und rief: »Hey Shaz, Lia hat einen Freund!«

»Wie bitte?« Shaz klang so erstaunt, dass ich mich ärgerte. Immerhin hatte ich schon drei Mal einen Freund gehabt. In der Neunten hatte ich mich zwei Mal mit Marcus Richardson getroffen. Beim zweiten Date hatte er angefangen, mich zu betatschen, und ich hatte Schluss gemacht. Danach war ich einen ganzen Monat mit Adam Norris zusammen. Wir gingen ins Kino und hielten Händchen. Ich war zuversichtlich, dass mehr draus werden würde, aber dann fuhr ich in den Sommerferien nach Frankreich und knutschte mit einem Typen namens Thierry rum. Als ich zurückkam, gestand ich Adam meinen Ausrutscher. Er regte sich furchtbar auf und machte mit mir Schluss. Und als er sich wieder beruhigt hatte und es doch noch was mit uns zu werden schien, musste er nach Moskau ziehen, weil seine Mutter dort eine Stelle bekommen hatte. Über Facebook kann man keine Beziehung führen, darum löschte ich ihn irgendwann aus meiner Freundesliste.

Natasha machte sich einen Nutella-Toast und sagte: »Raf Forrest, du weißt schon. Der große Geheimnisvolle. Alle Mädchen aus meiner Klasse glauben, dass er ein Vampir ist oder ein Engel oder so.«

»Schwachsinn.« Shaz warf den abgenagten Apfelbutzen in den Mülleimer. »Vampire und Engel gibt es nicht.«

Außer Shaz kannte ich kein einziges Mädchen, das nicht an übersinnliche Dinge glaubte. Sie meinte, sie sei zu sehr Naturwissenschaftlerin, um sich für übernatürliche Phänomene zu interessieren. Shaz wollte Ingenieurin werden. Felicia Murray wollte auch etwas Naturwissenschaftliches studieren, nämlich Tiermedizin, aber sie kannte sämtliche Twilight-Filme auswendig.

»Er hätte Lia beinahe geküsst«, fuhr Natasha fort.

Ich hielt ihr den Mund zu. Mum konnte jeden Augenblick in die Küche kommen. Mein Privatleben ging sie nichts an.

»Als Lia von ihrem Lottogewinn erfahren hat, ist sie in Ohnmacht gefallen und Raf hat sie aufgefangen.«

»Du bist in Ohnmacht gefallen?« Jetzt hielt mich Shaz für ein Weichei, das war mir klar. Ihr selbst wäre noch nicht mal schwarz vor Augen geworden, wenn unsere Schule plötzlich eingestürzt wäre.

»Nat übertreibt«, erwiderte ich. »Mir war bloß ein bisschen schwindlig. Im Internetcafé war es heiß und die Luft war schlecht. Aber Raf war wirklich sehr nett zu mir und hat mich nach Hause gebracht.«

»Da hast du’s!«, triumphierte Shaz. »Er hat gewittert, dass du jetzt reich bist. Ab jetzt werden sich die Männer um dich reißen. Wenn ich du wäre, würde ich das nicht ernst nehmen, Lia. Raf liebt nicht dich, sondern dein Geld.«

»Du schätzt ihn ganz falsch ein«, sagte ich empört, aber da schaute Natasha auf die Uhr und schrie auf. Wir rannten los und erreichten die Schule gerade noch vor dem Klingeln. Lachend und keuchend stürmten wir durchs Tor.

An unserer Schule hatte es schon etliche Skandale und Berühmtheiten gegeben. In der Neunten war Loren Anderson schwanger geworden, zum Beispiel. Jayson Fernandes war geflogen, weil er auf dem Spielplatz Feuerwerk abgebrannt hatte. Lily Marshall-Fisher war bei X-Factor in die dritte Runde gekommen (sie singt Folksongs und ihr Vater begleitet sie auf dem Akkordeon). Tommy Christie war zum Probetraining der Jugendmannschaft von Arsenal London eingeladen worden.

Aber noch nie hatte jemand solches Aufsehen erregt wie ich.

Ein Schwarm von Mitschülern folgte mir auf Schritt und Tritt. Überall, wo ich hinkam, strahlten mich die Leute an, grüßten mich, holten ihre Handys raus und machten Fotos von mir. Ich kam mir vor wie die Queen persönlich. Oder wie Cheryl Cole.

In der Pause hielt ich im Klassenzimmer eine Art Blitz-Pressekonferenz ab. Natürlich hagelte es auch hier Fragen, aber ich antwortete viel offener als gegenüber den Reportern. Nein, ich würde jetzt nicht auf eine teure Privatschule wechseln. Ja, ich würde so bald wie möglich von der Schule abgehen. Ja, mein Kontostand war höher als acht Millionen. Ja, ich hatte schon einen Teil des Geldes ausgegeben, nämlich für Designerklamotten.

Dann war Jack an der Reihe: »Hast echt du ihr den Schein gekauft? Macht’s dir was aus, dass sie gewonnen hat? Teilt sie sich das Geld mit dir?« Ich wartete gespannt. Jack zuckte die breiten Schultern. »Nö. Ich gönn’s ihr. Außerdem kauft mir Lia ein Motorrad.«

Ich war wieder dran. Und diesmal ließ ich es nicht so weit kommen, dass Jack im Mittelpunkt stand. »Nach der Schule shoppen gehen? Gute Idee. Jeder, der Lust hat, kann mitkommen. Je mehr wir sind, desto mehr Spaß macht es. Sagt es allen weiter. Top Shop – wir kommen! Juhuuu!«

»Setz dich bitte hin, Lia«, sagte Miss Turner, unsere Religionslehrerin. »Du hast zwar im Lotto gewonnen, aber deswegen kannst du nicht den ganzen Unterricht aufhalten.«

Kelly Anderson meldete sich. »Glauben Sie, dass Lias Gewinn ein Gottesgeschenk ist? Oder war es Schicksal? Oder reiner Zufall?«

»Ich habe nicht die leiseste Ahnung«, sagte Miss Turner. »Diese Antwort macht mich zu einer … zu einer was … Kelly?«

Kelly war überrumpelt. »Äh … zu einer Buddhistin vielleicht?«

»Einer Agnostikerin, wäre die richtige Antwort gewesen. Und jetzt wollen wir endlich anfangen.«

In der Mittagspause zogen wir drei – Shaz, Jack und ich – uns auf die Wiese hinter dem Tennisplatz zurück, wo wir ungestört waren. Ich war froh, den ganzen Blicken und Fragen eine Weile zu entkommen.

Ich lag im Gras, schaute in den Himmel und stellte mir meinen Gewinn als Riesenturm aus Zwanzigpfundnoten vor, der bis an die Wolken reichte. Als Berg aus Schuhen, Handtaschen, Klamotten und Schminke. Als Stapel aus Büchern, DVDs, Laptops, iPads und … und … anderen Sachen. So vielen Sachen, wie ich wollte. Sachen für alle, die ich kannte. Woche für Woche neue Sachen. Es war überwältigend. Ich würde mir ein Riesenhaus kaufen müssen, damit ich die ganzen Sachen unterbringen konnte. Ich würde einen begehbaren Kleiderschrank brauchen, eine Stylingberaterin …

Ich konnte mir alles kaufen, worauf ich Lust hatte. Ich konnte mein Leben so einrichten, wie ich Lust hatte. Wie die Stars in den Zeitschriften, die präsentierten, womit sie sich umgaben: Gemälde, Mode, Möbel. Mit lauter Sachen, die persönliche Andenken an Urlaube, Abenteuer und Menschen waren. Man brauchte Geld, um sich all so was zuzulegen, und wer solche Sachen nicht besaß, der existierte irgendwie gar nicht richtig.

In der Sonne war es warm und ich wurde schläfrig. Jack und Shaz unterhielten sich gedämpft. Ich war stolz darauf, dass die beiden so gut miteinander auskamen, obwohl sie grundverschieden waren. Shaz war ernst und vernünftig und trug Kopftuch, und Jack nahm überhaupt nichts ernst und wollte vor allem seinen Spaß. Ich war das Bindeglied zwischen ihnen, sonst hätten sie wahrscheinlich nie im Leben ein Wort miteinander gewechselt.

»Ich weiß nicht, ob er wirklich …«, sagte Shaz.

»Überlass das mir«, unterbrach Jack sie. »Ich klär das mit ihm.«

Ich schlug die Augen wieder auf. »Von wem redet ihr?«

»Nicht so wichtig«, sagte Jack.

Shaz musterte mich. »Alles in Ordnung, Lia? Du siehst ein bisschen weggetreten aus.«

Ich setzte mich hin, schüttelte die Grashalme aus meinen Locken und erwiderte: »Wieso? Mir geht’s super, ehrlich.«

In der letzten Stunde hatten wir Chemie. Ich ging vorher aufs Klo und tupfte mir Parfüm hinters Ohr. Ich legte Lipgloss und Mums Supervolumen-Mascara auf. Ich öffnete die beiden obersten Knöpfe meiner cremeweißen Bluse (secondhand, drei Pfund). Ein Glück, dass wir keine Schuluniform tragen mussten! Dann war ich bereit für meinen Chemiepartner.

Als ich mich neben Raf setzte, schaute ich ihn an und klimperte verführerisch mit den Wimpern. Er machte ein finsteres Gesicht und sah weg. Mir wurde flau im Magen. Den ganzen Tag lang hatte niemand weggeschaut, wenn ich ihn angesehen hatte, im Gegenteil. Raf ballte sogar die Fäuste, so fest, dass seine Knöchel weiß wurden. Er ignorierte mich absichtlich. Was hatte er bloß?

Mr Pugh war der erste Lehrer, der mir gratulierte.

»Herzlichen Glückwunsch!«, sagte er. »Lass dir mal von deinem Mathelehrer ausrechnen, wie hoch die Wahrscheinlichkeit für so einen hohen Gewinn ist. Und jetzt? Was hast du Schönes mit dem Geld vor, Lia?«

»Äh … keine Ahnung.«

Mr Pugh schlug auf den Tisch. »Wissenschaftliche Forschung!«, donnerte er. »Mit so viel Geld kannst du der Menschheit einen unschätzbaren Dienst erweisen, Lia! Du könntest Heilmittel gegen schreckliche Krankheiten entdecken oder neue Energiequellen erschließen, mit denen wir die globale Erwärmung aufhalten können!«

Hilfe! »Ja schon … aber ich bin nicht so gut in Naturwissenschaften.« Das hatte er neulich selbst zu mir gesagt.

»Ach, das macht gar nichts!« Er strahlte mich an. Beim letzten Elterngespräch hatte er bestimmt ein anderes Gesicht gemacht, als Mum und Dad sich nach meinen Leistungen erkundigten. »Du kannst die Forschung sponsern. Viele Wissenschaftler haben es schwer, jemanden zu finden, der ihre Arbeit fördert. Nach der Stunde schreibe ich dir ein paar Webseiten auf, damit du dich informieren kannst.«

Die Klasse brüllte vor Lachen. Nur Raf saß still und stumm da wie aus Stein. Ich schaute aus dem Augenwinkel zu ihm hinüber. Er hatte sich weggedreht, als könnte er meinen Anblick nicht ertragen.

Was hatte er plötzlich gegen mich? Er hatte mich beinahe geküsst, er war mir heimlich gefolgt, um herauszubekommen, wo ich wohnte – woher wusste er sonst meine Adresse? Ich war ganz sicher, dass er mich mochte. Was war in der Zwischenzeit passiert? Was hatte ich ihm getan?

Nichts. Gar nichts. Wenn er jetzt unbedingt einen auf Edward Cullen machen musste, konnte er mich mal. Scheiß-Vampir. Shaz hatte eben doch recht. Er hatte es nur auf mein Geld abgesehen und jetzt hatte er kapiert, dass er nichts davon abkriegen würde.

Wie er zu diesem Schluss gekommen war, begriff ich zwar nicht, aber das war auch egal, denn er lag ganz richtig. Übernatürliche Wesen eigneten sich sowieso schlecht als Lover. Sie hatten zu viel mit sich selbst zu tun. Außerdem wollten sie einen nur aussaugen.

Ich packte meinen Kram schon vor dem Ende der Stunde zusammen, damit ich gleich aufspringen konnte, wenn es klingelte. Als es so weit war, schob ich meinen Stuhl zurück und schickte Shaz eine SMS, dass wir uns am Tor treffen sollten. Shaz und Jack hatten ein Stockwerk höher Bio. Ich war froh, dass meine kritischen Freunde nicht mitbekommen hatten, wie Raf mich abblitzen ließ.

Erst an der Tür vom Chemieraum drehte ich mich noch einmal unauffällig nach ihm um. Er saß immer noch am Tisch, starrte ins Leere und machte keine Anstalten, seine Bücher zusammenzupacken.

Doch dann strich er sich das Haar aus dem Gesicht und ich sah sein dick zugeschwollenes, blaurot verfärbtes Auge.

9

Schau immer aufs Preisschild.

Am Schultor prügelten sich die Leute fast. »Lia! Lia!«, brüllten sie. Shazia versuchte vergeblich, für ein bisschen Ordnung zu sorgen. Als ich dann auftauchte, ging das Geschrei und Geschubse erst recht los.

Mr Bright, unser Hausmeister, nahm mich in der Eingangshalle beiseite.

»Warte hier! Ich gehe raus und schicke sie weg«, sagte er. »Kann aber eine Weile dauern. Wenn du das nächste Mal alle einlädst, Lottomädchen, dann bitte nicht auf dem Schulgelände.«

Als ich so dasaß, war ich zum ersten Mal seit Tagen wieder allein. Ich genoss die Stille. Da kam Raf den Flur entlang.

Er sah mich auch. Aber er schaute gleich wieder weg. So ein Arsch!

»Hi, Raf!«, sagte ich.

Er ging einfach weiter. Ich rannte ihm nach und packte ihn am Arm.

»Hallo! Ich rede mit dir!«

Er riss sich los. Er war leichenblass.

»Ich kann jetzt nicht mit dir reden«, stieß er hervor und flüchtete ins Behindertenklo. Mist. Ich stellte mich vor die Tür und lauschte. Ich hörte etwas … es klang fast wie Stöhnen.

»Los, Lia!« Shaz kam angerannt. »Mr Bright hat sie verscheucht. Nur deine Schwester durfte dableiben und Daisy, Roo und ein paar andere Mädchen.«

»Ich komme gleich.« Ging es Raf nicht gut? War er krank? Hatten wir Vollmond?

»Was ist denn?«, fragte Shaz ungeduldig.

Ich zeigte auf die Klotür und flüsterte: »Raf ist da drin!«

»Jetzt spinnst du aber endgültig, Lia«, sagte Shaz, und das keineswegs im Flüsterton. »Reiß dich gefälligst zusammen.«

Wir gingen nach draußen. Die »paar anderen« Mädchen entpuppten sich als mindestens dreißig Mitschülerinnen aus meiner Stufe. Auch Natasha stand da, mit drei Mädchen aus ihrer Klasse: Sophie, Molly und Keira. Ich hatte Natasha noch nie mit einer von ihnen gesehen, und was ihre Aufmachung betraf – Klamotten, Haare und so weiter –, konnte meine Schwester eindeutig nicht mithalten. Trotzdem lachten und tuschelten die vier miteinander wie beste Freundinnen.

Ich rief laut: »Okay, wir gehen in die Passage und ich kaufe jedem ein Teil. Wenn hier jemand dabei ist, mit dem ich eigentlich nicht viel zu tun habe« – ich schaute Georgia Gerrard scharf an –, »muss diejenige entweder meine Schultasche tragen oder die Tasche von einer meiner Freundinnen. Und zwar so lange, bis wir fertig sind.«

»Wer sind denn deine Freundinnen?«, rief Georgias Busenfreundin Alicia.

»Du schon mal nicht!«, konterte ich. »Du trägst die Tasche von meiner Schwester. Shaz, Daisy, Jasmine, Roo, Mimi – ihr sucht euch auch jemanden, der eure Taschen trägt.« Ich ließ den Blick über die Anwesenden wandern, damit sich auch ja niemand drückte.

»Wie jetzt – wegen einem mickrigen Designer-T-Shirt müssen wir für Loser wie Shaz und Roo die Dienerinnen spielen?«, protestierte Georgia. Miststück. Ich hätte sie ja gern als Rassistin beschimpft, aber leider war sie selber farbig. Wobei ich es sowieso nicht gesagt hätte, weil sie mich dann zusammengeschlagen hätte.

»Wenn du meine Freundinnen disst, kannst du das T-Shirt gleich vergessen. Hau ab.«

Georgia war schon losmarschiert. »Vergiss es, Angeberin«, blaffte sie über die Schulter. Ein allgemeines »Ooooh!« erhob sich, aber ein paar andere Mädchen verdrückten sich ebenfalls.

Zum Schluss standen nur noch einundzwanzig Mädchen an der Bushaltestelle: ich, zwölf »offizielle« Freundinnen und acht Taschenträgerinnen. Weil wir so viele waren, fuhren drei Busse hintereinander durch. Die Mädchen schimpften oder verschickten SMS.

»Ich kann nichts dafür«, sagte ich. »Dann nehmen wir eben die U-Bahn.«

Roo verzog das Gesicht. »Grusel.«

Der Weg zur U-Bahn führte über den alten Friedhof. Über den verwilderten, unheimlichen Friedhof mit seinen umgestürzten, von Efeu überwachsenen Grabsteinen, unter denen Ratten hausten. Es war zwar mitten am Tag und der öffentliche Weg war breit, aber normalerweise machten wir einen Bogen um das Gebäude. Wir waren überzeugt, dass es dort spukte – von den Perversen, die sich dort rumtrieben, ganz zu schweigen.

Aber diesmal waren wir schließlich eine große Gruppe. Ich steuerte entschlossen das Friedhofstor an, als Natasha rief: »Da drüben ist ein Taxiunternehmen. Das hätte doch mal Stil!«

Ich verdrehte die Augen. »Geniale Idee, Nat.« Ich hatte keine Ahnung, wie viel eine ganze Taxikarawane kosten mochte. Aber meine Schwester hatte schon die Straße überquert und sprach mit Reza, dem das Taxiunternehmen gehörte.

»Vier pro Wagen, das macht sechs Taxen ….«

»Kommt nicht infrage«, sagte ich. Mein Blick fiel auf Lindsay Abbott, die Roos Schulrucksack trug. »Wir beide gehen ein andermal shoppen, Lins, okay?«

Lindsay war sauer, das sah man, aber sie zog ab.

Bis Reza fünf freie Taxen aufgetrieben hatte, dauerte es zwanzig Minuten. Ich hatte also reichlich Zeit, meinen Einfall mit der Shopping-Einladung zu bereuen. Außerdem hatte Mum mir drei SMS geschickt, die ich aber nicht las. Bestimmt hatte sie nur wieder was zu meckern.

Auf der anderen Straßenseite entdeckte ich Raf. Blass und mit gesenktem Kopf kam er angeschlurft, aber immerhin war er noch in Menschengestalt. Er sah mich nicht an, ging am Internetcafé vorbei und verschwand durchs Friedhofstor. Hätte ich doch bloß nicht auf die dumme Natasha gehört – dann hätten wir ihn vielleicht in der U-Bahn getroffen!

Reza verlangte, dass ich im Voraus bezahlte. Neunzig Pfund. Er zog skeptisch die Augenbrauen hoch, als ich ihm das Scheckheft von derselben Bank, bei der auch die Queen Kundin war, unter die Nase hielt. Aber dann zog Shazia einen zerknitterten Daily Mirror aus der Schultasche und zeigte ihm mein Foto.

»Ach so! Du sein Lottomädchen!«, sagte er und grinste so breit, dass seine Goldzähne aufblitzten. »Du wollen persönlichen Fahrdienst buchen?«

»Wenn Sie ihr heute einen Sonderpreis machen, überlegt sie sich’s ja vielleicht«, sagte Shaz. Daraufhin erließ mir Reza zehn Pfund.

»Gutes Geschäft!«, sagte Shaz und quetschte sich mit Daisy und Roo hinten rein, damit ich vorn sitzen konnte. Das war sicher nett gemeint, aber als ich die drei hinter mir kichern hörte, kam ich mir ein bisschen vor wie eine Mutter, die mit ihren Töchtern unterwegs ist.

Ich wollte kurz bei Hollister reinflitzen und dann eine Runde durch Top Shop, New Look, Gap und H&M drehen. Aber als wir in der Passage ankamen, wollten die anderen unbedingt in das große Kaufhaus. Es gelang mir nicht, sie zu H&M zu lotsen.

»Da ist es langweilig«, sagte Shaz.

»Da gibt’s keine Markensachen«, sagte Roo.

Ich war nicht wild auf Markenklamotten. Mein Einkauf bei Harvey Nichols vor der Pressekonferenz reichte mir. Eigentlich kaufte ich sowieso lieber Sachen, die ich nach meinem eigenen Geschmack ändern und verschönern konnte. Das Kaufhaus war etwas für spießige ältere Frauen wie meine Mutter.

Ich fand ein paar T-Shirts, aber nichts Aufregendes. Je länger ich mich umschaute, desto unspannender fand ich die Sachen. Ich ging zu den Handtaschen und entdeckte eine superschöne Lackledertasche, aber als ich auf das Preisschild schaute, fiel ich fast um. Tausendeinhundertfünfzehn Pfund! Das konnte sich doch kein Mensch leisten! Wieso war ausgerechnet diese Tasche so teuer? Es gab andere Taschen, die fast genauso schick, aber viel billiger waren. Lag das daran, dass sie von irgendwelchen ausgebeuteten Kindern in Indien und China hergestellt wurden? War es womöglich verantwortungsvoller, die teure Tasche zu kaufen?

Ich nahm die Tasche – ich legte sie weg. Ich nahm sie – ich bekam Kopfschmerzen.

Mein iPhone vibrierte schon wieder. Ich dachte nicht nach, sondern ging ran. Es war Mum. »Wo steckst du eigentlich?«, fragte sie.

»Äh … in der Passage. Ich bin mit ein paar Mädchen aus der Schule hier. Ich wollte ihnen was kaufen.«

Inzwischen fand ich meine Idee voll daneben, dabei hatte ich noch kein einziges Teil gekauft. Rafs seltsames Verhalten ging mir nicht aus dem Kopf. Würde er jetzt nie mehr mit mir reden? Wer hatte ihm das blaue Auge verpasst? Wo war er hingefahren? Ging es ihm schlecht?

»Wie bitte?! Kevin von der Bank kommt um sechs. Hast du den Termin vergessen?«

Verdammt. »Ähm … natürlich nicht. Ich bin spätestens um sechs da. Tut mir leid.«

Ich schaute mich nach den anderen Mädchen um. Erst sah ich sie nicht, doch dann entdeckte ich Shazias gestreiftes Kopftuch. Sie steuerte die große Gemeinschaftskabine an. Dort standen auch die anderen vor dem Spiegel. Daisy stolzierte in einem knallpinken Minikleid auf und ab, Roo fotografierte sie mit dem Handy. Natashas Mitschülerinnen zwängten sich in weiße Lederhosen. Alle lachten und quatschten, als wären wir immer schon beste Freundinnen gewesen.

Ich griff mir einen Arm voll Klamotten und ging auch hinein. Roo fotografierte mich im kleinen Schwarzen und Shaz im Paillettenkleid. Es war superlustig. Anschließend fielen wir in die Schuhabteilung ein, stöckelten auf fünfzehn Zentimeter hohen Highheels durch die Gegend und tanzten wie Lady Gaga in ihrem neuesten Video. Dann hatte Natasha die Idee, in die Makeup-Abteilung überzuwechseln und die richtig teuren Marken auszuprobieren.

Als ich irgendwann auf die Uhr sah und feststellte, dass es schon halb sechs war, brachte ich es nicht übers Herz, die Kleiderstapel der Mädchen durchzusehen und die teuersten Stücke zurückzubringen. Ich überreichte der Verkäuferin einfach meine Bankkarte und strahlte sie an, als sie ausrief: »Sag mal, bist du nicht das Lottomädchen? Ich hab dich im Fernsehen gesehen!«

Etwas benommen tippte ich meine Geheimzahl in das Kartenlesegerät ein. Als ich auf den Bon schaute, bekam ich den Schreck meines Lebens.

Siebentausendzweiundsiebzig Pfund und dreiunddreißig Pence.

Was würde meine Mutter dazu sagen?

10

Halte dir deinen Banker warm –
er oder sie könnte sich als nützlich erweisen.

»Stell dir einfach vor, dein Geld ist ein Wald«, sagte Kevin. »Einen Wald muss man hegen und pflegen und ab und zu aufforsten. Man kann nicht einfach alle Bäume auf einen Schlag fällen.«

Ich nickte ernst. »Verstehe.«

»Oder stell dir meinetwegen vor, dein Gewinn ist ein junger Hund«, fuhr er fort. »Um den muss man sich auch kümmern. Man muss ihn füttern und mit ihm rausgehen.«

»Ich bin ja mit ihm rausgegangen«, sagte ich. »Ich habe ihn in die Einkaufspassage ausgeführt.«

»So ein großes Vermögen kann man nicht einfach sich selbst überlassen. Wenn du jeden Tag siebentausend Pfund verjubelst, ist bald nichts mehr da.«

»Doch«, widersprach ich. Ich hatte nämlich auf der Heimfahrt gerechnet. »Ich kann tausend Mal für siebentausend Pfund shoppen gehen.«

»Dann reicht das Geld drei Jahre und dann ist alles weg«, entgegnete Kevin. »Und wenn du dir noch ein Haus und mehrere Autos zulegst und ein paarmal Urlaub machst, ist schon nach anderthalb Jahren Schluss. Willst du das?«

Auf der Heimfahrt hatte ich allerdings hauptsächlich überlegt, wie ich darum herumkommen konnte zu gestehen, was ich ausgegeben hatte. Und wieso es eigentlich so viel geworden war. Die schwarze Lackledertasche war daran nicht ganz unschuldig. Dann hatte ich mir noch das kleine Schwarze gekauft (250 Pfund) und ein Paar abgefahrene rote Stilettos (189,50 Pfund). Shaz hatte sich nur ein langärmliges T-Shirt und einen Lidschatten ausgesucht. Aber dem Kassenbon entnahm ich, dass irgendwer eine Hose für 250 Pfund gekauft hatte. Außerdem standen auf dem Bon noch ein T-Shirt für 40 Pfund (für ein T-Shirt – geht’s noch?) sowie Tops, Röcke, Kleider und Jacken, eine davon für 350 Pfund! Das war bestimmt die Lederjacke, die Natashas Freundin Molly anprobiert hatte. Dazu kamen noch Schmuck, Taschen und Schuhe.

Natasha war mit zu Molly gefahren, um ihre Sachen dort noch mal anzuprobieren. Als wir das Kaufhaus verließen, hatte sie leuchtende Augen und umarmte mich, bevor sie ins Taxi stieg.

»Vielen, vielen Dank, Lia!«

Ihre Freundinnen schwenkten nur grinsend ihre Einkaufstüten. Dreist!

»Ich danke euch«, sagte ich sarkastisch, als das Taxi abfuhr, aber ich biss mir sofort auf die Zunge. Ich hörte mich schon an wie Mum – puh!

Kaum stand ich im Hausflur, stürzte sich meine herzallerliebste Mutter auf mich. Ich rechnete schon damit, dass sie wieder rumbrüllen würde, weil ich so spät kam, aber sie war zuckersüß. Sie fragte mich sogar, ob ich einen Tee wolle, aber ihre Augen funkelten und sie grinste irgendwie verdächtig.

»Kevin wurde von seinem Büro angerufen«, sagte sie, als ich die Tür zum Wohnzimmer aufmachte. »Er ist bereits bestens über deinen kleinen Einkaufsbummel informiert.«

Sie hatte leider recht.

»Ist dir klar, dass du in nicht mal einer Woche knapp zehntausend Pfund ausgegeben hast?«, fragte Kevin. Sein Ton war ganz sachlich.

»Also … ich war mit meinen Freundinnen shoppen und eigentlich hatte ich gesagt, jede darf sich nur ein Teil aussuchen, aber dann haben sie so viel anprobiert und ich wollte ja pünktlich zu unserem Termin wieder hier sein, dass ich irgendwie den Überblick verloren habe.«

»So so. Demnach bin eigentlich ich schuld, dass du so viel ausgegeben hast.«

»Na ja … Sie sind nicht allein schuld«, räumte ich ein. Mum würde natürlich nie zugeben, dass sie auch daran beteiligt war. Ich fand Kevin nett. Es gefiel mir, einen persönlichen Banker zu haben.

»Dann möchte ich dir als Wiedergutmachung einen kleinen Überblick über Geldanlagen geben«, sagte er.

Er redete und redete. Über Investmentfonds, Aktien und Zinssätze. Über Risikostreuung, Staatsanleihen und unabhängige Finanzberater. Ich trank währenddessen Tee, futterte Kekse, nickte, lächelte ihn an und streute ab und zu ein »Ja« oder »Nein« ein.

Irgendwann sagte er seufzend: »Du hörst mir überhaupt nicht zu, stimmt’s?« Und dann fing er wieder mit den Wäldern und den jungen Hunden an.

»Ich habe genug Geld«, sagte ich. Ob ich mir einen jungen Hund anschaffen sollte? Ich hatte schon immer einen Hund haben wollen, aber meine Eltern behaupteten, das Tier würde vereinsamen, weil wir alle wegen Beruf und Schule tagsüber weg waren. Außerdem sei das Futter schrecklich teuer.

»Ich kann meinen Freunden jederzeit etwas kaufen, wenn ich Lust dazu habe. Aber ich habe ja gar nicht jeden Tag Lust dazu.«

»Nein? War das wirklich eine Ausnahme? Du glaubst nicht, wie oft wir erleben, dass gerade junge Lottogewinner von ihren Freunden ausgenutzt werden.«

»Ich lasse mich von niemandem ausnutzen«, erwiderte ich. Dann fiel es mir wieder ein.

»Ach, übrigens … ich brauche demnächst noch mal Geld. Ich habe meinem Freund versprochen, ihm ein Motorrad zu kaufen … und ein Auto.«

»Was für ein Motorrad denn?«

»Keine Ahnung. Er hat irgendeine Marke gesagt … Ducati oder so.«

Kevin stieß einen Pfiff aus. »Du willst deinem Freund ein Luxusmotorrad und ein Auto schenken?«

»Er ist nur ein Kumpel, nicht was Sie jetzt denken. Ich möchte ihm das Motorrad schenken, weil … weil er mir den Lottoschein geschenkt hat.«

»Aha. Aber verpflichtet bist du dazu nicht, das weißt du hoffentlich.«

»Ja … trotzdem …«

»Na gut. Lassen wir das und wenden uns wieder der Zukunft zu. Hast du vor, einen Teil des Geldes in euren Familienbetrieb zu investieren? Wirst du die Bäckerei eines Tages übernehmen?«

Seufz. In der Grundschule war ich ein Star gewesen, weil Dad Bäcker von Beruf war. Er lieferte die Torten für sämtliche Kindergeburtstage und ich verfügte über eine unerschöpfliche Quelle für Donuts, Brötchen und Croissants … das war fast so toll wie zaubern können.

Erst in der Pubertät wurde es mir peinlich, dass die größte Leistung meines Vaters darin bestand, den örtlichen Törtchenwettbewerb zu gewinnen. Mir wurde klar, dass es Spannenderes im Leben gab als Zuckerguss und Puddingteilchen.

Aber was?

»Ich … keine Ahnung«, beantwortete ich Kevins Frage. »Mein Vater fände das gut, aber ich selber weiß noch nicht.«

Meine Eltern hatten noch gar nicht mit mir darüber gesprochen, was ich mit dem Geld vorhatte. Dad hatte wie immer frühmorgens das Haus verlassen, Mum hatte in der Agentur zu tun. Ich ging allerdings davon aus, dass sie sich bald mit mir zusammensetzen würden.

»Auf dem Weg hierher bin ich an eurem Laden vorbeigekommen. Sehr nett. In Anbetracht der Wirtschaftslage hat es dein Vater sicher nicht leicht, sich zu behaupten.«

»Äh … wahrscheinlich nicht.« Was für eine schreckliche Vorstellung, mit Dad über die Zukunft der Bäckerei zu diskutieren! Wenn er nun von mir verlangte, sofort zu unterschreiben, dass ich den Laden eines Tages übernehmen würde?

»Auf der Pressekonferenz hast du erwähnt, dass du deiner Schwester Gesangsstunden bezahlen willst«, fuhr Kevin fort.

»Ja … ich glaube, sie ist gerade auf der Suche nach einem Lehrer.«

»Schön. Hast du dir sonst schon überlegt, was du mit deinem Gewinn anfangen möchtest, Lia? Vor dem Gespräch mit den Finanzberatern solltest du eigene Pläne entwickeln. Ich würde dir dringend zu einem Treuhandfonds raten. Dann wird der Hauptteil deines Vermögens für dich verwaltet, bis du alt genug bist.«

»Ich habe bereits eigene Pläne.« Ich schielte zur Tür. Nicht, dass Mum zuhörte!

»Ich will von der Schule abgehen. So schnell wie möglich. Ich will mir eine coole Wohnung und ein Auto kaufen. Ich will unabhängig leben und meine eigenen Entscheidungen treffen. Ich will mit meinen Freunden verreisen statt mit meinen Eltern. Reicht das?«

Dafür, dass er schon ziemlich alt war, sah Kevin echt gut aus. Er war blond und hatte große blaue Augen. Als er jetzt schmunzelte, erschienen in den Augenwinkeln Fältchen, aber nur ganz wenige.

»Und womit willst du dir den ganzen Tag die Zeit vertreiben?«, fragte er. »Mit shoppen? Mit fernsehen auf deinem riesigen Flachbildschirm?«

»Darüber habe ich noch nicht nachgedacht«, erwiderte ich, aber eigentlich hatte ich mir mein neues Leben so ähnlich vorgestellt. Natürlich musste ich auch noch meine Reisen vorbereiten, mich mit Freunden treffen und Zeitschriften lesen.

Kevin seufzte. »Dein Finanzberater kann dir erklären, wie sich das umsetzen lässt. Wenn du das Geld vernünftig anlegst, kannst du von den Zinsen gut leben. Was die eigene Wohnung betrifft, nimmst du dir am besten einen Bevollmächtigten, der den Kauf für dich abwickelt. Wenn die Makler erst mal wittern, dass du im Lotto gewonnen hast, gehen sie mit den Preisen hoch.«

»Okay.«

»Was halten deine Eltern denn von diesen Plänen?«, fragte er.

»Die … Ich habe noch nicht … Bitte erzählen Sie ihnen nichts davon.«

»Alles, was wir beide besprechen, ist streng vertraulich.« Er kratzte sich den Kopf. »Trotzdem würde ich an deiner Stelle bald mit ihnen reden. Und überleg dir, was du in deiner schicken neuen Wohnung mit dir anfangen willst. Hast du keine Angst, dass dir irgendwann langweilig wird?«

Sollte das ein Witz sein? Ein Leben ohne Chemie, Bio und Geschichte – ich würde mich nie mehr langweilen müssen!

Kevin holte eine Broschüre aus der Aktentasche.

»Lies dir das doch mal durch. Es geht um ein Wochenendseminar für junge Leute, die plötzlich zu Geld gekommen sind. Manche haben geerbt, andere haben wie du im Lotto gewonnen, Fußballer sind darunter und Sänger. Ich glaube, der eine Schauspieler aus Harry Potter hat auch mal daran teilgenommen. Es geht nicht nur um Geldanlagen, sondern auch um die seelischen Folgen von Reichtum. Manchmal haben die Betreffenden zum Beispiel Schuldgefühle, weil es ihnen besser geht als den meisten anderen. ›Im Einklang mit dem Reichtum‹, nennt sich das Ganze. Soll ich mal nachfragen, ob noch ein Platz frei ist?«

Ein ganzes Wochenende mit lauter stinkreichen Jugendlichen und die ganze Zeit über Geld reden? Am liebsten hätte ich sofort »Nein danke« gesagt. Ich wünschte mir eigentlich wieder ein bisschen Normalität. Ich wollte über den Flohmarkt bummeln, mich mit Jack und Shaz treffen, im Internetcafé reinschauen, mich mit Raf unterhalten … Ich hatte keine Lust, mich mit Geldanlagen zu beschäftigen, und vom Shoppen hatte ich auch erst mal die Nase voll.

Mir war schon klar, dass ich meinen Eltern irgendwann verkünden musste, dass ich ausziehen und die Schule hinschmeißen wollte. Aber noch nicht jetzt. Ich brauchte eine überzeugende Verzögerungstaktik.

Ich warf einen Blick auf die Broschüre. »Im Einklang mit dem Reichtum – das hört sich gut an! Können Sie mich bitte anmelden, wenn es noch einen Platz gibt?«

11

Mach dich auf Probleme gefasst,
mit denen du nie gerechnet hättest.

»Aaaah … Uuuuh … Aaaah …«

»Natasha?«, fragte ich erschrocken. »Alles klar?«

Ich kam von einem Fotoshooting für die Teen Vogue, eine Modestrecke. Es war nicht so spannend gewesen, wie ich es mir vorgestellt hatte. Man stand die meiste Zeit nur rum, während ein Abendkleid nach dem anderen an einem festgesteckt wurde. Natasha lehnte am Fenster und quietschte wie ein abgestochenes Schwein.

Sie drehte sich um. »Ich bin superglücklich!« Oje! Wenn Natasha superglücklich war, endete das immer irgendwann in Tränen. »Die Gesangslehrerin hat mir Hausaufgaben gegeben. Ich soll zwei Mal am Tag Stimmübungen machen.«

»Ach so«, sagte ich. »Und ich dachte schon, du liegst im Sterben.«

Sie warf ein Kissen nach mir, traf mich aber nicht.

»Ich muss mit dir reden«, sagte ich. Vor lauter Interviews, Fotoshootings und Hausaufgaben war ich noch nicht dazu gekommen, in Ruhe nachzudenken. Ich hatte noch nicht mal Zeit gehabt, weiteres Geld auszugeben. Das mit den Hausaufgaben hätte ich natürlich sein lassen können, aber dann hätten meine Eltern vielleicht geahnt, was ich vorhatte. Einem Riesenkrach fühlte ich mich noch nicht gewachsen.

»Klar. Was ist denn?«

»Es geht um Raf. Er war die ganze Woche nicht in der Schule. Ich mache mir Sorgen.«

»Ruf ihn doch an.«

»Ich trau mich nicht. Letztes Mal in Chemie war er ganz komisch. Er ist mir richtig ausgewichen. Außerdem habe ich ihn noch nie angerufen.«

»Glaubst du, es hat was mit seinem blauen Auge zu tun?«, fragte Nat.

Eins musste man meiner kleinen Schwester lassen – zuhören konnte sie. Shaz hätte nur die Augen verdreht und gesagt, ich solle mir nicht über irgendwelche Jungs den Kopf zerbrechen, sondern mich um meinen eigenen Kram kümmern. Zum Beispiel um die Hausaufgaben.

Ich ließ mich aufs Bett fallen.

»Na ja … ich hab schon gedacht … Vielleicht hat Jack ihm eine reingehauen.«

Natasha machte große Augen. »Wegen dem Fußballspiel? Also, das glaube ich nicht. Das ist doch schon ewig her.«

»Mensch, Nat – doch nicht wegen dem Fußballspiel. Wegen mir!«

»Wegen dir? Wieso das denn?« Sie klang so überrascht, dass ich mich ärgerte.

»Na ja … Shaz meinte, Raf hat es auf mein Geld abgesehen.«

»Aber du hast doch gesagt, er geht dir aus dem Weg … er beachtet dich gar nicht.«

»Das brauchst du mir nicht dauernd unter die Nase zu reiben! Wahrscheinlich ist das alles nur Taktik – allerdings glaube ich eher nicht, dass er eine Taktik hat, weil ich nämlich nicht glaube, dass er hinter meinem Geld her ist.«

»Aber das hast du doch eben selber gesagt!«

»Shaz hat das gesagt. Vielleicht hat sie es ja auch zu Jack gesagt und daraufhin ist Jack hingegangen und hat Raf eine reingehauen. Damit er mich in Ruhe lässt.«

Natasha machte ein ungläubiges Gesicht. Sie öffnete den Mund … und machte ihn wieder zu.

»Das kann natürlich sein«, sagte sie. »Weißt du was? Molly und Keira haben mich gefragt, ob ich mit ihnen auf den Flohmarkt gehe. Ist das nicht toll?«

»Findest du die beiden wirklich nett? Ich hatte den Eindruck, dass sie ein bisschen …«

»Molly und Keira sind supernett! Sie haben dich in Schutz genommen, als Georgia und Alicia gestern in der Schulkantine über dich abgelästert haben.«

»Georgia und Alicia haben was?«

Nat schlug die Hand vor den Mund. »Ich wollt’s dir gar nicht erzählen. Es ist auch total unwichtig.«

»Was haben Georgia und Alicia über mich gesagt?!«

»Ach, nichts. Sie haben dein Interview in der Bliss laut vorgelesen und sich darüber lustig gemacht.«

Ich fragte lieber nicht nach. Mir hatte der Artikel eigentlich ganz gut gefallen. Ich hatte von meinem Fantasieplan erzählt, in Südafrika ein Waisenhaus aufzubauen, wie Oprah Winfrey.

»Lass sie ruhig lästern«, sagte ich nur. »Die sind bloß neidisch.« Ich wandte mich wieder meinen Gedanken über Raf und Jack zu. Armer Raf. Blöder Jack.

Obwohl … die Vorstellung, dass sich zwei Jungs um mich prügelten, war auch irgendwie schmeichelhaft. Zumal, wenn es sich um die beiden bestaussehenden Jungen der Schule handelte.

Okay, Jack war nicht mein Typ, weil ich mir nichts aus blonden, blauäugigen, breitschultrigen Sportlern mache. Aber er sah gut aus, keine Frage.

Außerdem kannte ich ihn seit Ewigkeiten. Wir hatten schon im Sandkasten zusammen gespielt. Wir hätten in einer von diesen romantischen Komödien auftreten können, wo die beiden Hauptfiguren nach Jahren kumpelhafter Freundschaft plötzlich merken, dass sie ineinander verliebt sind. Aber so was gab’s nur in Hollywood.

Die Frage war bloß, ob Jack das auch so sah.

»Frag Jack doch einfach«, meinte Natasha. »Er würde es dir bestimmt sagen, wenn er Raf geschlagen hätte. Aber ich glaube das nicht. So was passt nicht zu Jack.«

Ich warf ihr einen prüfenden Blick zu. Natasha hatte schon immer für Jack geschwärmt. Es war mir nicht gelungen, ihr das auszutreiben.

»Oder du fragst Raf selber«, setzte sie hinzu.

Hm … Ich war am Wochenende sowieso mit Jack verabredet. Danach konnte ich im Internetcafé vorbeigehen und mit Raf reden. Puh, war das alles verzwickt …

Ich konnte es kaum erwarten!

Ich stand auf. »Du hast mir wieder mal sehr geholfen, Nat«, sagte ich und stürmte ins Bad. Eigentlich war Nat heute als Erste im Bad dran. Ihr Wutschrei drang durch die Tür, die ich hinter mir zuschlug und verriegelte.

Als ich am nächsten Morgen meine Jacke anzog, blickte Mum von ihrer Kaffeetasse auf.

»Gehst du weg?«, fragte sie. »Ich dachte, wir könnten uns mal in Ruhe unterhalten, Lia. Wir müssen über den Urlaub reden und … über alles Mögliche. Ich habe mit ein paar Immobilienmaklern telefoniert und Dad möchte mit dir über die Bäckerei sprechen.«

Mir wurde mulmig, »Ja klar«, sagte ich lahm. »Später, okay?«

Normalerweise hätte sie jetzt wieder geschimpft, ich sei unverschämt, und darauf bestanden, dass ich mich zu ihr setzte. Diesmal lächelte sie bloß und rührte in ihrem Kaffee. Hatte sie sich heimlich einer Gehirnoperation unterzogen oder was?

»Gestern hat das Pressebüro der Lotteriegesellschaft angerufen«, sagte sie dann. »Es gibt ein paar neue Interviewanfragen. Der Daily Express will ein Fotoshooting mit dir machen und die Times vielleicht auch. Hello! ist auch interessiert.«

Ich schaute mich demonstrativ um. »Hoffentlich will Hello! keine Homestory mit mir machen.«

»Wir ziehen ja bald um. Die Makler meinten …«

»Ich muss jetzt echt los«, unterbrach ich sie. »Richte Gilda bitte aus, sie soll allen zusagen. Und wir reden ein andermal, okay?«

Ich wartete auf das unvermeidliche Donnerwetter, aber sie erwiderte nur: »Schon recht, Schätzchen. Das hat Zeit.«

Äußerst verdächtig! Ich grübelte den ganzen Weg zum Café über dieses sonderbare Verhalten nach. Ich traf mich erst mit Shaz, danach war ich mit Jack zum Motorradkaufen verabredet. Als ich Shaz erblickte, vergaß ich meine Mutter. Shaz hatte verheulte Augen und putzte sich die Nase.

Ich setzte mich zu ihr. »Hey Shaz … was hast du denn?«

Sie zog die Nase hoch, griff unter ihren Stuhl und holte eine Plastiktüte hervor.

»Tut mir echt leid, Lia, aber ich kann das nicht behalten.« In der Tüte war das Oberteil, das sie sich im Kaufhaus ausgesucht hatte, außerdem das gestreifte Kopftuch und zwei Armreifen vom Flohmarkt.

»Wieso denn nicht? Die Sachen sind doch total anständig.« Ich kannte die Ansichten ihres Vaters darüber, wie Frauen sich anzuziehen hatten. Wenn ich zu Shaz nach Hause ging, trug ich keine kurzen Röcke oder tief ausgeschnittenen Oberteile. Ehrlich gesagt war es mir deshalb auch lieber, wenn sie zu mir kam. »Und die Farben stehen dir supergut!«

Ihr schossen die Tränen in die dunklen Augen. »Dad hat gesagt, ich muss dir alles zurückgeben. Oder dir die Sachen bezahlen, aber so viel Geld habe ich nicht.«

»Aber warum denn? Ich habe doch selbst genug Geld!«

»Weil der Koran Glücksspiel verbietet. Ich dachte, das macht nichts, weil ja nicht ich an einem Glücksspiel teilgenommen habe, sondern du, und erst hatte Dad auch nichts dagegen, aber gestern hat er mit dem Imam gesprochen und der hat gesagt« – schnief! –, »dass ich von dir nichts annehmen darf. Gar nichts.«

Die Bedienung brachte uns zwei Tassen heiße Schokolade und zwei Croissants. Wir waren am Wochenende so oft hier, dass wir gar nicht zu bestellen brauchten.

»Der spinnt doch!«, sagte ich.

Shaz schüttelte den Kopf. »Nein … ich kann’s ja verstehen. Aber das macht alles so kompliziert. Ich darf mich noch nicht mal von dir zu einer Schokolade einladen lassen.«

»Und was ist mit Geschenken? Der Koran verbietet bestimmt keine Geschenke. Schließlich bist du meine beste Freundin. Außerdem bin ich keine Muslimin.«

Shazia machte ein bekümmertes Gesicht. »Mein Vater hat gesagt, wenn du auch Muslimin wärst, würde er mir jetzt den Umgang mit dir verbieten. Aber weil du keine bist, ist es vermutlich in Ordnung. Er fragt aber sicherheitshalber noch mal den Imam.«

»Willst du dir von deinem Vater vorschreiben lassen, mit wem du befreundet bist?«

»Das will er doch gar nicht. Aber wenn du auch Muslimin wärst und würdest nicht einsehen, dass Glücksspiel falsch ist, würde ich dir wahrscheinlich von allein die Freundschaft kündigen.«

»Die staatliche Lotterie ist kein richtiges Glücksspiel. Die Einsätze werden einem guten Zweck zugeführt.«

Shaz schüttelte nur den Kopf. »Das habe ich auch erst gedacht. Aber der Imam meinte, es handelt sich trotzdem um Glücksspiel.«

An unsere Schule gab es nur wenige muslimische Mädchen. Shaz mit ihrem Kopftuch fiel richtig auf. Die meisten Musliminnen gingen auf die Mädchenschule nebenan, aber Shaz hatte unbedingt auf eine naturwissenschaftlich orientierte Schule gewollt. Als wir uns in der Siebten angefreundet hatten, war sie noch ganz normal gewesen. Irgendwann fing ihr Vater an, regelmäßig in die Moschee zu gehen, Shaz trug plötzlich Kopftuch und ab und zu gab es mal ein Problem, zum Beispiel wenn sie während des Ramadan nichts essen durfte.

Ein so großes Problem wie das hier hatten wir aber noch nie gehabt.

Ich stand auf. Shaz sah immer noch so unglücklich aus, dass ich sagte: »Willst du mitkommen, Motorräder angucken?«

»Meinst du das ernst?«

»Klar. Jack redet bestimmt die ganze Zeit nur über Motorleistung und solches Zeug. Außerdem bist du gut in Physik. Du kannst uns beraten.«

Ihr Gesicht hellte sich auf. »Okay.« Ich beglückwünschte mich im Stillen zu meinem Einfall.

Vom Café bis zu Jack war es ein ganzes Stück, und der Motorradladen war am Ende der Welt, in Enfield, darum nahmen wir wieder ein Taxi. Vor Jacks Haus schrieb Shaz ihm eine SMS, dass er runterkommen sollte, und ich sprang raus und klingelte.

Blöderweise öffnete seine Mutter die Tür.

Als sie mich sah, machte sie ein Gesicht wie saure Milch. »Tag, Lia. Was kann ich für dich tun? Möchtest du dir vielleicht die Nägel verlängern lassen wie deine Mutter? Sie hat mir schon erzählt, dass du ihr einen Urlaub schenkst und deiner Schwester Gesangsstunden.«

Danke, Mum! Donna gehörte das Nagelstudio auf der Hauptstraße, gleich neben unserer Bäckerei. Offenbar hatte Mum dort mein Geld ausgegeben. Das passte mir gar nicht. Ich musste dem unbedingt einen Riegel vorschieben.

Aber wie?

»Tag, Mrs Hargreaves«, erwiderte ich höflich. »Ist Jack da? Wir wollen ihn abholen. Das Taxi wartet.«

»So so, das Taxi wartet. Das kann teuer werden. Verständlich, dass du in Eile bist. Trotzdem würde mich mal interessieren, wie du dir das eigentlich vorstellst. Mit Jack, meine ich.«

»Äh … wie bitte?«

Sie kniff die Augen zusammen. Ich sah nur noch ihre verklumpte Wimperntusche.

»Du weißt sehr gut, was ich meine, Frolleinchen. Meinen Sohn ziehst du nicht über den Tisch!«

»Ich …«, setzte ich an, aber da kam Jack die Treppe runtergepoltert, schnappte sich seine Jacke, rief: »Tschüss, Mum!«, und setzte sich hinten ins Taxi zu Shaz.

»Wiedersehen, Mrs Hargreaves«, sagte ich.

Sie schaute zum Taxi hinüber. »Nimm dich in Acht, Lia Latimer. Ich weiß über dich Bescheid.«

»Wiedersehen«, sagte ich noch mal und stieg ein. Was meinte sie damit? Hoffentlich war sie wieder versöhnt, wenn sie Jacks prächtiges neues Motorrad sah. Dann würde sie hoffentlich alles andere vergessen.

Was war eigentlich so schwer daran, ein Motorrad zu kaufen? Zwei Räder, ein Lenker und irgendwelches blitzendes Metall dazwischen. Schon auf der Fahrt redete Jack die ganze Zeit nur von dem geilen Teil, das er sich in den Kopf gesetzt hatte. Das nervte voll, außerdem hätte ich nichts dagegen gehabt, wenn er ein bisschen Dankbarkeit gezeigt hätte.

Darum war ich fast froh, als er im Laden sofort anfing, sich mit dem Verkäufer zu zoffen.

»Für eine große Maschine bist du noch zu jung«, sagte der Verkäufer. »Für dich kommt erst mal nur eine 50er infrage. Warum wartest du nicht, bis du siebzehn bist und den richtigen Führerschein machen kannst?«

»Ich habe mal gehört, der Kunde ist König – war das nicht so?«, konterte Jack.

»Du willst mir doch nicht erzählen, dass du dir so eine Maschine überhaupt leisten kannst – vom Fahren ganz zu schweigen. Ohne Führerschein darfst du nicht mal eine Probefahrt machen.«

»Und ob ich mir eine große Maschine leisten kann! Meine Freundin hat im Lotto gewonnen!« Jack zeigte auf mich.

Der Verkäufer musterte mich. »Stimmt«, sagte er dann, »ich habe den Artikel in der Mail gelesen. Wolltest du mit deinem Gewinn nicht die Welt retten oder so?« Ich nickte widerstrebend und er fuhr fort: »Wenn dir das Leben deines Freundes lieb ist, dann hörst du auf mich. Ich schneide mir zwar ins eigene Fleisch, aber ich möchte nicht an seinem frühen Tod schuld sein.«

»Aber anschauen können wir die Maschinen doch, wo wir schon mal hier sind«, sagte Jack. Und er schaute sich eine Maschine nach der anderen an und stellte eine Frage nach der anderen, bis es mir endgültig zu langweilig wurde. Ich setzte mich mit meinem iPhone auf einen Stuhl und checkte meine Facebook-Seite. Shaz wanderte hinter Jack her durch den Verkaufsraum.

Dann stand Jack plötzlich vor mir und forderte mich auf, einen Scheck auszustellen. Einen sehr hohen Scheck.

»Die Maschine wird geliefert«, verkündete er. Seine Augen leuchteten. Ich musste unwillkürlich an seinen sechsten Geburtstag denken. Damals hatten seine Eltern heimlich eine Carrera-Bahn auf dem Speicher aufgebaut. Jack hatte sich vor lauter Aufregung in die Hose gepinkelt. Ich schielte unauffällig auf den Schritt seiner Jeans.

»Sie ist so cool …!« Jack zerrte mich quer durch den Laden, weil er mir unbedingt sein Motorrad zeigen musste. Es war eine große, silberne Maschine – eigentlich ganz schön. Ob ich mir selbst auch so eine kaufen sollte?

»Die hier hat nicht ganz so viel PS wie die Sportmaschinen«, sagte Shaz und der Verkäufer setzte hinzu: »Aber bitte versprich mir, dass du Fahrstunden nimmst, sonst kann ich diesen Kauf nicht verantworten.«

Ich stellte den Scheck aus, Jack umarmte mich und gab mir einen Schmatz auf die Wange, und Shaz winkte dem Taxifahrer. Wir hatten ihn warten lassen, weil wir uns nicht länger als nötig in Enfield aufhalten wollten.

Auf dem Rückweg in die Zivilisation konnte Jack gar nicht mehr aufhören, sich zu freuen. »Das ist der schönste Tag meines Lebens!«, verkündete er. »Du bist echt die Größte, Lia. Ich hab ein Motorrad! Frank wird grün vor Neid, wenn er das sieht!«

Frank ist Jacks großer Bruder und Jack will ihn immer übertrumpfen. Das ist natürlich aussichtslos, denn Frank ist zweiundzwanzig, sieht umwerfend aus und steht bei Tottenham unter Vertrag.

»Nun komm aber mal wieder runter«, sagte Shaz gereizt. Bestimmt fühlte sie sich jetzt mies. Ich hatte Jack ein Riesengeschenk gemacht und sie durfte nicht mal Kleinigkeiten von mir annehmen. »Du kannst sowieso erst fahren, wenn du Stunden genommen hast.«

»Ja, krieg dich wieder ein, Jack«, pflichtete ich ihr in unwesentlich freundlicherem Ton bei.

»Ich find’s so was von unfair, dass man den Motorradführerschein erst mit siebzehn machen kann«, nörgelte er. »In Amerika darf man mit sechzehn sogar schon Auto fahren. Mit sechzehn!«

»Und alle haben ein eigenes Auto«, sagte ich. »Mein Vater meinte mal, ich dürfte gern den Führerschein mit siebzehn machen, aber er könnte mir sowieso kein Auto kaufen und die astronomisch hohe Versicherung zahlen.«

Shaz und Jack mussten lachen. »Tja, dieses Problem hat sich ja jetzt erledigt«, sagte Shaz.

Ich lachte mit. Natürlich lockte mich die Vorstellung, mir schon mit siebzehn ein eigenes Auto zuzulegen. Aber würden mich meine Freunde dann nicht andauernd fragen, ob ich sie irgendwo hinfahren könnte? Ich schaute unauffällig zu Osman rüber, meinem persönlichen Taxichauffeur. Er hatte graue Haare, einen Bauch und kaute Kaugummi. Würde ich für meine Freunde auch so ein kleiner Osman werden?

Ich würde ein völlig anderes Leben führen als sie. Ich konnte mich nie mehr über meine geizigen Eltern beklagen oder darüber, dass ich pleite war. So musste es sein, wenn man aufwachte und feststellte, dass man sich in einen Fremden verwandelt hatte, in einen Bulgaren zum Beispiel. War Osman Bulgare? Ich hatte nichts gegen Bulgaren, sie waren bloß … anders.

Allmählich freute ich mich auf das Im Einklang mit dem Reichtum-Seminar. Dort würde ich Leute mit ähnlichen Erfahrungen kennenlernen. Andere Bulgaren sozusagen.

Aber ich hatte nicht vergessen, dass ich ja herausbekommen wollte, ob Jack sich mit Raf geprügelt hatte. Mal überlegen …

»Hast du Raf gestern gesehen?«, wandte ich mich an Shaz. »Er hatte ein blaues Auge. Wer ihm das wohl verpasst hat?«

»Ich hab mich auch gewundert. Vielleicht wurde er überfallen oder so«, sagte Shaz.

»Vielleicht.« Ich beobachtete Jack aus dem Augenwinkel. Er schrieb eine SMS und tippte wie ein Besessener.

»Was meinst du, Jack?«, sagte ich in beiläufigem Ton. »Hast du Rafs Auge auch gesehen? Glaubst du auch, er wurde überfallen?«

»Wer?«, fragte Jack abgelenkt.

Shaz stieß ihn an. »Wir reden von Raf.«

»Ach der. Der große Einsame. Der Schnösel. Was ist mit ihm?«

»Sein Auge!«, sagte ich.

»Was ist mit seinem Auge?«

»Es ist zugeschwollen. Jemand hat ihn geschlagen. Glaubst du, er wurde überfallen?«

»Woher soll ich das wissen? Verdient hätte er’s, dass ihm jemand eine reinhaut. Hab ich euch schon von seinem Foul bei unserem letzten Spiel erzählt? Der Schiedsrichter muss blind gewesen sein. Das hätte ’ne rote Karte geben müssen!«

»Außerdem ist es sehr auffällig, wie er sich an dich ranmacht, Lia«, sagte Shaz.

»Raf macht sich an dich ran?«, fragte Jack, aber es klang nicht besonders interessiert. »Ich dachte, der Typ ist schwul.«

»Er will nur das Eine«, sagte Shazia, »aber nicht, was du jetzt wieder denkst, Jack.«

Jack grinste. »Sicher?« Ich schlug nach ihm und er duckte sich weg.

»Hört auf, alle beide«, sagte ich dann.

»Wir meinen es nur gut mit dir«, erwiderte Shaz. Jack nickte und säuselte: »Hör auf uns, kleine Lia. Wir wollen nur dein Bestes!«

Wir setzten Jack zu Hause ab – er hatte am Nachmittag noch ein Fußballspiel – und Shazia stieg auch aus, weil sie zu ihrer Cousine wollte, die eine Straße weiter wohnte. Sie drückte mir einen Zehner für das Taxi in die Hand.

»Lass nur …«, wehrte ich ab, aber sie sagte energisch: »Doch!«

Auf der Hauptstraße ließ ich den Fahrer halten und zahlte 68,44 Pfund. Es kostet irre viel, wenn man das Taxi warten lässt. Brachte ich jetzt Shazias Seelenheil in Gefahr, wenn ich ihr die Endsumme verschwieg? Andererseits war sie nur mitgekommen, um uns einen Gefallen zu tun … und ich hätte das Taxi ja zwischendurch wegschicken können. Puh, war das alles kompliziert! Ob unsere Freundschaft das aushalten würde? Hoffentlich. Ich konnte mir nicht vorstellen, ohne Shaz klarzukommen.

Ich betrat das Internetcafé. Heute war mehr los. Alle Plätze waren belegt. Die Kundschaft bestand hauptsächlich aus verschwitzten Männern (es stank zum Himmel), aber ich entdeckte auch zwei Gruppen von Mädchen aus der Schule. Anscheinend hatten sie herausbekommen, dass Raf hier arbeitete. Zwar hatten sie die Facebook-Seite geöffnet, aber sie kicherten und tuschelten die ganze Zeit. Alicia zeigte mir den Stinkefinger. Ich tat so, als hätte ich nichts gesehen.

Raf saß hinter dem Tresen und las Zeitung. Mein Herz machte einen Satz. Doch als ich hinging, stellte ich fest, dass es nur Rafs Bruder Jasper war. Er grinste anzüglich. »Hallo!«

Er legte die Zeitung weg. Die Ausgabe war schon ein paar Tage alt und enthielt ein Interview mit mir zum Thema: »Zehn Dinge, die ich toll finde.«

»Du bist Lia, stimmt’s? Tut mir leid wegen neulich. Ich habe da wohl was falsch verstanden. Du willst bestimmt Rafael besuchen. Er wird sich freuen. Ich rufe ihn kurz an, dass er runterkommen soll.«

Ich strahlte Jasper schwachsinnig an und sagte: »Super! Danke!«

Er rief Raf an. Niemand ging ran. Auch nicht beim zweiten Versuch. Jasper steckte das Handy ärgerlich weg und ging zur Hintertür des Cafés.

»Ich hab’s ihm schon so oft gesagt, dass er sein Telefon nicht ausstellen soll! Ich bin gleich wieder da.«

Ich stand verlegen herum. Als ich Alicias Blick im Rücken spürte, folgte ich Jasper. Er polterte die Treppe hoch und hörte wahrscheinlich gar nicht, dass ich hinter ihm war. Ja, ich geb’s zu, ich war neugierig, wie es bei Raf aussah.

Oben schloss Jasper eine Tür auf. Ich sah ein Büro, ganz ähnlich wie das in unserer Bäckerei. Allerdings war Dads Büro immer sauber und aufgeräumt und hatte Teppichboden und Bilder an den Wänden. Dieser Raum hier war voller eingestaubter Papierstapel und auf dem Boden lag schmutziges, abgetretenes Linoleum.

In Dads Büro war auch keine Matratze in der Ecke. Eine Matratze, auf der jemand lag.

Raf.

12

Geld kann einen zum Außenseiter
machen – wie Mundgeruch.
Es erschwert normale Beziehungen.

»Scheiße!« Jasper rannte zu seinem Bruder und drehte ihn auf den Rücken. Ich stand wie angewurzelt in der Tür.

»Wach auf! Wach auf!« Jasper schüttelte Raf unsanft. Als das nichts half, verpasste er ihm eine Ohrfeige.

Mir schnürte es die Kehle zusammen. Ich bekam keine Luft mehr. War Raf tot? Hatte Jasper ihn zusammengeschlagen?

Ein Schauder überlief Raf und er öffnete die Augen. Ich versteckte mich rasch hinter der Tür.

»Was ist denn?«, fragte Raf und Jasper antwortete irgendwas, aber da schlich ich schon auf Zehenspitzen die Treppe wieder runter. Ich hatte so weiche Knie, dass ich mich an der Wand festhalten musste.

Unten im Café überlegte ich, was ich jetzt machen sollte. Einfach gehen? Die Polizei verständigen oder das Jugendamt? Oder dableiben und abwarten?

»Hi, Lia.« Oh nein! Das waren Alicia und Georgia.

»Hi«, erwiderte ich lahm.

»Was machst du denn hier? Hast du dir noch keinen eigenen Computer gekauft, wo du jetzt so reich bist?«

»Das geht euch nichts an.«

»Oder willst du dir hier einen Freund kaufen?«, stichelte Georgia.

»Verpiss dich.«

»Wenn du die Jungs nicht bezahlst, kriegst du nämlich keinen ab. Und auch dann hält es dein Freund nur mit dir aus, wenn er dir ’ne Plastiktüte über dein hässliches Gesicht zieht.«

Entweder hörte ich weg oder …

»Halt’s Maul!«

»Schlampe!«

»Miststück!«

»Opfer!«

Jemand fasste mich am Arm.

»Tag, Lia. Jasper meinte, du willst mich sprechen?«

Raf war totenbleich. Neben seinem fast verblassten Veilchen prangte ein knallroter Abdruck. Dabei sah er so stylish aus wie immer. Niemand sonst sah in einem ganz normalen T-Shirt derart gut aus.

Ich funkelte Georgia bitterböse an, dann riss ich mich zusammen. »Tag, Raf. Es geht um … um die Chemiehausaufgaben. Wir haben doch dieses Experiment zusammen gemacht, du weißt schon.«

Er nickte ein wenig verwirrt. Kein Wunder, denn wir hatten in Chemie gar keine Hausaufgaben auf. Georgia war genauso verblüfft. Leider war sie in unserem Kurs.

»Können wir das irgendwo in Ruhe besprechen?«, fragte ich rasch.

Alicia und Georgia prusteten los. Raf beachtete sie nicht. »Klar. Ich hab das Experiment auch nicht richtig verstanden. Am besten setzen wir uns ins Büro.« Er ging zur Hintertür.

Ich konnte es mir nicht verkneifen, den versammelten Mädchen einen triumphierenden Blick zuzuwerfen. Facebook war vergessen. Sie starrten uns mit offenen Mündern hinterher.

Wir kamen an Jasper vorbei. Er öffnete den Kühlschrank. »Was wollt ihr? Cola? Limo?«

»Cola, bitte.« Jasper warf mir eine Dose zu. Nach kurzem Zögern nahm sich Raf eine Sprite und ging die Treppe hoch.

Er stieß die Bürotür auf. »Entschuldige die Unordnung.«

Diesmal schaute ich mich ausführlicher um. Hinten in der Ecke stand eine schäbige weiße Kommode, die nach Sperrmüll aussah und von der die Farbe schon abblätterte. Außerdem entdeckte ich eine Mikrowelle, einen Toaster und einen Wasserkocher. Einen Teller und eine Gabel. Einen Stuhl mit einem zusammengefalteten Handtuch über der Lehne. Einen Stapel Bücher auf dem Boden.

Das Bettzeug auf der Matratze war jetzt glatt gestrichen. Drei ausgeblichene rote Kissen sollten offenbar den Eindruck erwecken, es handele sich um eine Art Sofa.

Raf stand mitten im Zimmer, die Sprite-Dose in der Hand. Er hatte Zahnpasta im Mundwinkel. Jeder andere hätte damit bescheuert ausgesehen. Bei Raf sah es total süß aus – und wenn ich mir seinen Mund so anschaute, sogar sehr verführerisch …

Raf zeigte auf die Matratze. »Eine andere Sitzgelegenheit gibt’s hier leider nicht. Oder du nimmst den Stuhl.«

Ich betrachtete den Stuhl. Auf der Sitzfläche prangte ein brauner Fleck. Daraufhin entschied ich mich für die Matratze und lehnte mich mit dem Rücken an die Wand.

»Total bequem«, sagte ich.

»Tut mir leid«, erwiderte er. Dann machte sich Schweigen breit. Peinliches Schweigen.

»Nein, mir tut es leid«, sagte ich schließlich. »Ich wollte dich nicht so überfallen. Ich wollte nur kurz vorbeischauen und mich vergewissern … dass du nicht sauer auf mich bist oder so.«

Er setzte sich auch hin. Nicht ganz dicht neben mich, aber doch ziemlich dicht.

»Ist schon okay«, sagte er. »Ich hab mich … das war blöd von mir. Entschuldigung.«

Ein vielversprechender Anfang! Heimlich sah ich mich wieder im Zimmer um. Ich hielt Ausschau nach einer Erklärung für Rafs halb bewusstlosen Zustand von vorhin. Aber ich konnte weder leere Flaschen noch irgendwelche Pillen entdecken. Ich schnupperte verstohlen. Es roch nach Waschmittel, nicht nach Hasch.

Nicht, dass ich Raf für einen Süchtigen hielt. Das wäre viel zu normal und langweilig gewesen. Wahrscheinlich war er die ganze Nacht mit seinem Werwolfrudel unterwegs gewesen. (Wo Werwölfe wohl in Nord-London ihr Unwesen trieben? In den Parks? In Hampstead Heath zum Beispiel? Oder warfen sie Mülltonnen um und stöberten nach Essensresten wie die Füchse, von denen es in London massenweise gab?) Vielleicht war Raf ja auch nur geschwächt, weil er so lange kein Menschenblut mehr getrunken hatte. Ich erschauerte und schüttelte mein Haar, damit ihm mein unwiderstehlich appetitlicher Duft in die Nase stieg.

»Ist … ist alles in Ordnung bei dir, Raf?«, fragte ich so taktvoll wie sonst nur höchst selten.

Er musterte mich prüfend mit seinen stahlgrauen Augen. Es kam mir vor, als durchschaute er mich total.

»Wie meinst du das?«, fragte er.

»Ich dachte … ich hab mir einfach Sorgen gemacht.«

Er grinste. »Du hast acht Millionen Pfund im Lotto gewonnen und machst dir Sorgen um mich?« Es klang ungläubig.

»Na ja … ich habe dein blaues Auge gesehen … und du warst die ganze Woche nicht in der Schule. Da wird man sich ja wohl Sorgen machen dürfen.«

»Nett von dir. Du bist ein nettes Mädchen.«

Ich spürte, wie ich rot wurde. »Ich … äh … danke«, stotterte ich und öffnete meine Cola-Dose.

Er öffnete seine Limo. Wir tranken jeder einen Schluck. Peinliches Schweigen.

»Ich glaube, es ist besser, wenn wir beide nicht befreundet sind«, sagte er dann.

»Wieso das denn?«

»Weil … weil es immer irgendwie schiefgeht, wenn ich jemandem erklären will … ach, vergiss es.« Er lächelte gezwungen. »Ich kann mich eben nicht so gut ausdrücken. Bei dir hat sich über Nacht dein ganzes Leben geändert und da dachte ich wahrscheinlich …« Er stockte und nahm noch einmal Anlauf. »Na ja … du bist … die anderen Mädchen glotzen die ganze Zeit und da dachte ich … ach, Mist! Erzähl du mir lieber was. Wie ist das, wenn man plötzlich so viel Geld hat?«

Das wurde ich in den letzten Wochen andauernd gefragt, aber Raf war der Erste, dem ich ehrlich antworten konnte. Alle anderen schrieben meine Antworten entweder mit oder gaben mir ungebetene Ratschläge oder hatten Probleme mit meinem Gewinn.

»Es ist komisch. Irgendwie unheimlich. Ich weiß nicht mehr, wer ich eigentlich bin. Plötzlich bin ich für alle nur noch das Lottomädchen und nicht mehr einfach Lia Latimer. Klar ist es auch toll und aufregend und macht Spaß, aber auf einmal ist alles anders und ich weiß gar nicht mehr, wo ich dabei bleibe.«

»Tja … plötzlich ist alles anders …«, er schnippte mit den Fingern, »... und man selber kommt nicht richtig hinterher.«

»Mein Bankberater will mich für ein Seminar anmelden: ›Im Einklang mit den Reichtum‹. Da treffen sich lauter junge Leute, die plötzlich reich geworden sind. Man soll lernen, wie man damit klarkommt und so.«

Er trank einen Schluck Sprite. »Klingt doch gut.«

»Schon … aber was mache ich, wenn die anderen alle total eingebildet sind und ich da gar nicht reinpasse?«

»Ach, das wird schon. Ihr habt ja etwas gemeinsam.«

Damit war dieses Thema erledigt. Wir tranken aus unseren Dosen.

Raf machte als Erster wieder den Mund auf. »Du erzählst doch keinem, dass ich hier wohne, oder? Das hier ist ein Büro, und es ist verboten, in Gewerberäumen zu wohnen.«

Er wohnte in diesem Loch? Was war mit der Villa in der Melbourne Avenue?

»Keine Angst«, sagte ich, aber er spürte offenbar, was ich dachte, denn er setzte hinzu: »Es ist einfach praktisch. Ich mache oft die Spätschicht im Café und hier ist es schön ruhig. Irgendwann streiche ich auch die Wände und so.«

»Wohnst du denn nicht bei deinen Eltern?«

»Es ist besser so. Darum war ich letzte Woche auch nicht in der Schule. Ich bin umgezogen.«

Bestimmt gab es irgendwo ein Klo mit Waschbecken, aber wo duschte er? Mikrowelle, Toaster und Wasserkocher stellten vermutlich die Küche dar.

Offenbar hatte er es in der Villa nicht mehr ausgehalten. Im Nachhinein kam es mir vor, als ob das Haus etwas Düsteres, Unheimliches hatte, jedenfalls verglichen mit den frisch gestrichenen, hellen Nachbarvillen.

Was wieder für die Werwolf- beziehungsweise Vampir-Theorie sprach.

Oder aber dafür, dass seine Eltern auch so brutale Schläger waren wie sein Bruder.

»Ist wirklich alles in Ordnung, Raf?«

Diesmal war sein Lächeln überzeugender. »Mir geht’s schon wieder ganz gut. Ich hab noch nie allein gewohnt. Ich find’s toll. Hast du das nie, dass du einfach mal allein sein musst?«

War das ein Wink mit dem Zaunpfahl? Ich war mir nicht sicher. Aber wir saßen so nah beieinander auf dieser alten Matratze. So nah, dass ich die feinen Härchen auf seinen Handrücken erkennen konnte. Und er war entspannter, als ich ihn jemals erlebt hatte.

Vielleicht ging es ihm ja wie mir. Vielleicht war er auch ganz wild drauf, endlich erwachsen und unabhängig zu sein. Aber er wartete nicht auf einen Lottogewinn. Er krempelte die Ärmel hoch und unternahm etwas.

»Du hast es gut«, sagte ich. »Ich freu mich auch schon drauf, allein zu wohnen. Ich will mir eine Immobilie kaufen.« Aber dann biss ich mir auf die Zunge und beschrieb ihm meine Traumwohnung lieber nicht. So ärmlich, wie er hier hauste, hätte er das womöglich als Kränkung aufgefasst.

»Willst du eine Wohnung für dich allein kaufen oder lieber ein großes Haus für deine ganze Familie mit einer eigenen Wohnung für dich?«, erkundigte er sich.

War das etwa die nächste himmlische Botschaft? Raf legte offenbar großen Wert auf Familienzusammenhalt. Zumindest, solange es nicht seine eigene Familie betraf.

»Eher eine Wohnung«, antwortete ich. »Ich weiß bloß noch nicht, wie ich meinen Eltern klarmache, dass ich ausziehen will. Außerdem meinte mein Bankberater, wenn ich Immobilien besichtige und die Makler mich erkennen, gehen sie mit den Preisen hoch.«

Dummes Gelaber, dachte ich. So kam ich nicht weiter, wenn ich die ganze Zeit nur über mich und mein Geld redete. Aber was hatte ich denn sonst für Themen? Mein Geld hatte von mir Besitz ergriffen. Ich war mein Geld.

»Wenn du willst, helfe ich dir«, sagte Raf zu meiner Überraschung, schaute aber sofort weg, als wäre er verlegen, weil er eine unsichtbare Grenze überschritten hatte.

»Echt? Wie denn?«

»Ich könnte doch mit den Maklern sprechen. Ich könnte die Wohnungen auch schon mal besichtigen und dir davon berichten. Wenn wir dann zu zweit noch mal hingehen, erkennt dich keiner, weil die Makler denken, wir wären ein Paar … äh … das soll natürlich nicht heißen, dass …«

»Du würdest für mich Wohnungen besichtigen? Das wäre super!«, unterbrach ich ihn rasch. »Soll ich … soll ich dir den Zeitaufwand bezahlen?«

»Du brauchst mich nicht zu bezahlen.«

Oh nein – nicht schon wieder!

»Bitte entschuldige«, sagte ich zerknirscht. »Ich wusste nicht, dass du Muslim bist. Aber es wäre ja kein Geschenk. Du tust schließlich etwas für mich. Oder willst du erst mal den Imam fragen?«

»Hä? Ich bin kein Muslim.«

Wie peinlich! »Ach so … tut mir leid. Ich wollte dich nicht beleidigen oder so.«

Manchmal kam es mir vor, als unterhielte ich mich mit einem Außerirdischen. Ich wurde aus Raf einfach nicht schlau. Jetzt arbeitete es in ihm, weil er seinerseits versuchte, aus unserer Unterhaltung schlau zu werden … aber er gab auf und zuckte die Achseln.

»Ich bin … Muslim war ich jedenfalls nie. Früher war ich katholisch und jetzt bin ich gar nichts.«

Wenn das nicht auf einen gefallenen Engel hindeutete! Engel waren doch katholisch, stimmt’s? Oder verwechselte ich das mit Heiligen? Warum hatte ich in Religion nicht besser aufgepasst!

»Ich bin nur draufgekommen, weil meine Freundin Shaz … egal. Warum willst du denn keine Bezahlung von mir annehmen? Ich habe doch genug Geld. Dann könntest du dieses Zimmer hier renovieren.«

Er lächelte mich an. Sein Lächeln war etwas ganz Besonderes, weil es so selten vorkam. »Ehrlich gesagt könnte ich ein bisschen Geld gut gebrauchen. Aber du sollst mich trotzdem nicht bezahlen. Ich helfe dir gern.«

Ich streckte die Hand aus und berührte die gelblich verfärbte, immer noch geschwollene Stelle unter seinem Auge.

»Wie ist das passiert?«

»Was? Ach, du meinst mein Auge. Ein kleiner Unfall.«

Ich glaubte ihm kein Wort.

»Komm schon. Jemand hat dich geschlagen. Wer? War es Jack?«

»Dein Freund?«

»Jack ist nicht diese Art Freund, nur um das mal klarzustellen.«

»Ach so.« Er lächelte wieder. »Ich dachte.«

Und dann saßen wir auf einmal noch dichter nebeneinander. Mein Arm streifte sein T-Shirt und wir schauten einander tief in die Augen. Ich spürte seinen Atem. Ich legte meine Hand auf seine Schulter und wandte ihm das Gesicht zu …

Raf zu küssen war genauso außergewöhnlich wie wundervoll, wie ich es mir vorgestellt hatte.

13

Mach dir einen Plan für deine Ausgaben,
damit du den Überblick behältst.

In unserer Familie war das mit dem Geld ganz einfach geregelt: Meine Eltern zahlten alles.

Nat und ich bekamen ein kümmerliches Taschengeld, ich fünfundvierzig Pfund pro Monat und Nat fünfunddreißig, aber es fiel praktisch jeden zweiten Monat aus. Eigentlich hätten wir zusätzlich jobben müssen. Uneigentlich bettelten wir den Elternteil an, der gerade die bessere Laune hatte, und behaupteten jedes Mal, wir hätten in dem betreffenden Monat noch kein Taschengeld bekommen. Im Allgemeinen gelang es mir mit dieser Methode, mein Einkommen auf dreißig Pfund pro Woche zu erhöhen.

Nach meinem Lottogewinn war damit leider Schluss. Meine Eltern zahlten weiterhin Miete, Strom und Heizung, aber sie gewöhnten sich an, alle anderen Rechnungen an mich weiterzureichen. Und das waren nicht wenige Rechnungen.

An diesem Sonntag hatte ich keine Lust, mich mit Gelddingen zu beschäftigen und auch nicht mit meiner zukünftigen Wohnung in Primrose Hill. Ich wollte allein sein und an Rafs weiche Lippen denken, daran, wie ich ihm die Arme um den Hals geschlungen und ihn noch leidenschaftlicher geküsst hatte, daran, wie ich die warme Haut auf seinem Rückens gespürt hatte … und daran, was bestimmt geschehen wäre, wenn sein Bruder nicht an die Tür gehämmert und gebrüllt hätte, Raf solle gefälligst zu seiner Schicht ins Café runterkommen.

Mum schob mir ihre Kreditkartenabrechnung hin. »Wir müssen das irgendwie anders regeln. So ist es viel zu umständlich. Wir brauchen ein Familienkonto. Wann hast du den Termin mit dem Finanzberater, Lia? Besprich das doch bitte mit ihm.«

»Demnächst«, sagte ich knapp, ließ mich in die Sofakissen sinken, schloss die Augen und dachte an Rafs große graue Augen … an seinen Zahnpastageschmack …

»Leg dir für deine Zukunft ein schönes Polster an«, sagte Dad. »Was die Bäckerei angeht, habe ich mir schon überlegt, dass –«

»Und wir sollten umziehen!«, fiel ihm Mum ins Wort. »Dass du dir immer noch mit Natasha ein Zimmer teilen musst, ist doch jetzt wirklich unnötig. Du brauchst ein eigenes Zimmer. Guck mal hier …«, sie wedelte mit einem Maklerprospekt, »sechs Schlafzimmer, sechs Bäder, ein Wintergarten und ein Swimmingpool. Ein Pool!«

Hmmm … Ein klatschnasser Raf, dem die spärlichen Klamotten am Leib klebten … ich im Bikini … Knutschen im Wasser … und meine Eltern in ihren Liegestühlen, die unser Treiben mit Adleraugen verfolgten (oder mit Ferngläsern, beziehungsweise Videokameras).

»Was willst du denn in London mit einem Pool?« Ich warf einen flüchtigen Blick auf die Kreditkartenabrechnung: 450 Pfund John Lewis, 220 Pfund Top Shop, 140 Pfund Friseur. »Der lohnt sich doch für die zwei warmen Wochen im Jahr gar nicht. Und sechs Bäder? Jeder von uns kann sowieso nur eins auf einmal benutzen. Außerdem steht das Haus in Hertfordshire. Das ist ja nicht mal mehr in London.«

»Hertfordshire gehört zu London, Schatz. Zum Grüngürtel. Du könntest dir ein Pony kaufen.«

»Ich will aber kein Pony.«

»Du hast uns jahrelang damit in den Ohren gelegen. Guck mal, dieses Haus hier hat sogar Ställe und einen Reitplatz.«

»Mum, ein Pony hab ich mir mit sieben gewünscht, als ich so ein Mädchen-Pferdebuch gelesen hatte. Das hat sich längst erledigt. Ich will nicht aus London wegziehen.«

»Hertfordshire hat U-Bahn-Anschluss.«

»Hertfordshire ist am Arsch der Welt.«

»Hier ist noch eine Rechnung. Von Natashas Gesangslehrerin.«

Ich schwör’s, mir kamen die Tränen, als ich die Endsumme sah.

»Vierhundert Pfund?!«

»Natasha nimmt zweimal die Woche Unterricht. Das ist eine einmalige Gelegenheit.«

»Vierhundert Pfund im Monat! Dafür, dass sie …« Ausgerechnet in diesem Augenblick kam Natasha ins Zimmer gehüpft und hörte zum Glück nicht die Fortsetzung: »... nicht singen kann!«, weil sie ihr Handy am Ohr hatte. Mum warf mir einen warnenden Blick zu. Ich nahm mir wieder ihre Kreditkartenabrechnung vor.

»Achtzig Pfund fürs Nagelstudio? Dafür mache ich dir auch die Nägel!« Obwohl … eigentlich brauchte ich ja nicht noch mehr Geld. Ironie des Schicksals: Diese vielversprechende Einnahmequelle fiel mir natürlich erst ein, als es zu spät war.

»Sei nicht so frech zu deiner Mutter.«

»Ich bin nicht frech. Ich zahle deine Ausgaben in Höhe von …«, ich blätterte um, »... von unfassbaren dreitausendsechshundert Pfund!«

Mum machte ein betretenes Gesicht. Natasha hatte zu Ende telefoniert.

»Molly hat mich gefragt, ob ich bei ihr übernachte«, verkündete sie strahlend. »Darf ich?«

»Wer ist Molly?«, fragte Mum zurück. »Warum lädst du sie nicht zu uns ein? Wir bekommen dich überhaupt nicht mehr zu Gesicht, Natasha. Lass doch deine Freundinnen hier übernachten.«

Natasha und ich machten gleichzeitig: »Pfff!«

»Und wo willst du sie unterbringen?«, fragte ich.

»Deswegen will ich ja umziehen, Lia. Ihr Mädchen braucht mehr Platz.«

Jetzt oder nie!

»Übrigens … ich habe mir überlegt … dass ich mir vielleicht eine Wohnung kaufe.«

»Oh!«, kam es von Mum.

»Lia!«, von Natasha.

»Eine ausgezeichnete Idee«, von Dad. »Die ideale Geldanlage. Du kannst die Wohnung ein paar Jahre lang vermieten und selbst einziehen, wenn du erwachsen bist. An welche Gegend hast du gedacht? An die Docklands?«

»Eher an Primrose Hill oder Hampstead.«

»Auch sehr schön. Natürlich teurer, aber du kannst es dir ja leisten. Außerdem kannst du dort mehr Miete verlangen. Irgendwelche reichen Eltern können die Wohnung für ihren Sohn oder ihre Tochter mieten.«

»Na ja … eigentlich wollte ich selbst dort wohnen.«

»Sag ich doch. Wenn du erwachsen bist. Mit achtzehn vielleicht, je nachdem, wo du mal studierst. Am besten kaufst du eine große Wohnung, die du dir mit Freunden teilen kannst. Dann können deine Freunde dir Miete zahlen und du bist fein raus.«

»Und wenn ich gar nicht studieren will?«

Dad wurde schlagartig ernst. »Ich weiß schon, Schätzchen, wir haben immer davon gesprochen, dass du eines Tages die Bäckerei übernimmst. Ich bin damals mit sechzehn von der Schule abgegangen und hab meinem Dad geholfen. Aber du musst es nicht genauso machen. Jetzt, wo du so viel Geld hast, schon gar nicht. Ich kann auch jemanden einstellen, der das Geschäft weiterführt.«

»Nein … ich …«

»Über Schulgeld oder so was brauchst du dir keine Gedanken zu machen«, sagte Mum. »Ich habe mir schon ein paar Prospekte von Privatschulen kommen lassen. Du könntest nächstes Jahr wechseln. Manche von diesen Schulen haben sogar einen musikalischen Schwerpunkt, Natasha. Das wäre eine gute Grundlage für deine Gesangskarriere.«

»Jetzt hört mir mal zu!«, sagte ich. »Ich will nicht studieren. Ich will von der Schule abgehen. Ich will mir eine eigene Wohnung kaufen und hier ausziehen.«

»Wie bitte?« Mum machte ein Gesicht, als hätte ich ihr eine geknallt. »Und wann gedachtest du, hier auszuziehen, bitte schön?«

»Bald.«

»Und dann? Jeden Abend Party machen? Das Geld zum Fenster rauswerfen für … für Drogen und Männerbekanntschaften? Man liest immer wieder von jungen Frauen, die im Lotto gewinnen und völlig durchdrehen. Du bist sechzehn! Du hast doch keine Ahnung vom Leben! Seit du uns von deinem Gewinn erzählt hast, bin ich ganz krank vor Sorge um dich!«

Ich schmiss ihr die Abrechnung vor die Füße.

»Von wegen! Du gibst mein Geld aus! Du lässt dir die Nägel verlängern und Extensions in die Haare schweißen und kaufst Schuhe, während ich in der Schule hocke, lauter Zeugs lernen muss, das ich nie wieder brauche, und mich zu Tode langweile. Und wenn ich endlich aus der Schule raus bin, habt ihr mein ganzes Geld für deine blöden sechs Badezimmer und eine neue Backstube ausgegeben!«

Stille. Dann sagte Natasha zaghaft: »Wenn ihr wollt, übernehme ich die Bäckerei.«

»Und vergeudest dein Talent? Sei nicht dumm, Natasha.« Mums Stimme bebte.

»Wenn du nicht willst, brauchst du uns nichts von deinem Geld abzugeben, Lia. Aber ist dir eigentlich klar, warum wir hier wohnen und nicht woanders? Damit wir im Einzugsbereich eurer Schule sind, darum. Wir haben schon oft darüber gesprochen, ob wir nicht umziehen sollen, in einen anderen Bezirk, in ein größeres Haus, aber wir wollten es euch Mädchen nicht unnötig schwer machen. Außerdem ist es sinnvoll, dass Dad in der Nähe der Bäckerei wohnt, weil er ja immer so früh rausmuss. Wir haben auch schon überlegt, die Bäckerei zu verkaufen. Wir könnten es auch leichter haben – aber wir haben an euch gedacht.«

»Kann ja sein, aber das war eure Entscheidung. Dann steht auch dazu. Jetzt bin ich mal mit Entscheiden dran! Für euch stand immer fest, dass ich die Bäckerei eines Tages übernehme. Ich will aber machen, was ich will!«

Mum kniff die Lippen zusammen, Dad sah einfach nur traurig aus. Ich wollte schon alles zurücknehmen, mich entschuldigen, ihren Plänen zustimmen, aber Mum kam mir zuvor.

»Das war ja klar! Du denkst wieder mal nur an dich, Lia. Du bist durch und durch egoistisch.«

»Gar nicht wahr!« Hoffentlich merkte keiner, dass ich fast heulte.

»Dein Vater schuftet sich für uns halb tot. Ich renne in die blöde Agentur und schreibe dummes Zeug, damit irgendwelche Versager in den Medien erscheinen. Und wofür das alles? Für dich und deine Schwester! Und was ist der Dank? Du spuckst uns ins Gesicht!«

Ich kochte vor Wut.

»Dir kann ich es doch sowieso nie recht machen! Du wirfst mich mitten in der Nacht raus und es ist dir scheißegal, ob mir etwas zustößt! Und jetzt bist du bloß nett zu mir, weil du hinter meinem Geld her bist.«

Natasha brach in Tränen aus und Dad nahm sie in den Arm. »Die beiden meinen das nicht so, Nat«, tröstete er sie.

»Oh doch!«, schrie ich. »Sie ist eine gemeine Ziege und ich hasse sie! Ich kann’s kaum erwarten, dass ich endlich ausziehen und mein Geld ausgeben kann, wofür ich will!«

Mums Stimme war plötzlich gefährlich ruhig und ein bisschen heiser, so wie die Stimme von Cruella de Vil. Es hätte mich nicht gewundert, im Tiefkühlfach einen Wurf gehäuteter Dalmatinerwelpen zu finden. »Da musst du dich leider noch ein Weilchen gedulden, Schätzchen. Noch bist du nicht volljährig. Bis du achtzehn bist, treffen wir für dich die Entscheidungen. Und es kommt nicht infrage, dass du jetzt ausziehst. Das erlaube ich nämlich nicht.«

»Tatsächlich?« Ich stürmte zur Tür. »Und wie willst du mich daran hindern?«

14

Manchmal nimmt dich einfach niemand ernst.

Ich flüchtete zu Shazia, wohin sonst? Alle Alternativen – sofort zum Makler gehen und ein Penthouse kaufen oder mit Raf nach Paris durchbrennen – hätten einer gewissen Vorbereitung bedurft.

Shaz hatte nichts dagegen, dass ich bei ihr übernachtete. Sie bestand aber darauf, dass ich Natasha eine SMS schrieb, damit meine Eltern wussten, wo ich war. Erst weigerte ich mich – sollte Mum sich doch Sorgen machen! –, aber dann stimmte ich Shaz zu, dass Dad eine so harte Strafe nicht verdient hatte. Schließlich bestand sein Hauptverbrechen darin, dass er eine gierige, egoistische, böse Hexe geheiratet hatte.

Shaz tupfte mir die verschmierte Wimperntusche ab und machte mir einen Kakao. »Lass uns morgen drüber reden, wenn es dir besser geht«, meinte sie.

Aber am nächsten Morgen ging es mir nicht besser. Wir hatten das Haus für uns allein. Shazias Vater besuchte Verwandte in Islamabad und ihre Mutter war mit einer langwierigen Zwillingsentbindung beschäftigt (sie war Hebamme). Ich holte tief Luft und ließ alles raus. Obwohl Shazia mich so fürsorglich aufgenommen hatte, fiel ihre Reaktion auf meinen Bericht anders aus, als ich mir gewünscht hätte.

»Du musst deinen Eltern gegenüber respektvoller sein, Lia«, sagte sie beim Frühstück. Diesmal gingen wir nicht ins Café, weil ich mich mit meinen verheulten Augen nicht unter die Leute traute.

»Wieso? Die sind doch auch nicht respektvoll mir gegenüber!«

»Trotzdem. Sie sind deine Eltern. Es ist ihre Aufgabe, für dich zu sorgen und dich von unvernünftigen Entscheidungen abzuhalten. Wieso hast du es überhaupt so eilig mit dem Ausziehen? Du bist doch erst sechzehn.«

»Ich brauche mehr Platz. Ich will mich endlich erwachsen fühlen.«

»Wenn du ein großes Haus kaufen würdest, hättest du so viel Platz, wie du willst. Du brauchst es deinen Eltern ja nicht zu schenken. Ihr könntet zusammenlegen, dann gehört euch das Haus gemeinsam.«

»Ich will mir aber nicht mehr von ihnen vorschreiben lassen, was ich zu tun habe. Ich will mir nicht anhören müssen, dass ich nur an mich denke«, schniefte ich. »Obwohl … vielleicht sollte ich einfach mal nur an mich denken. Dann hätten wir alle unsere Ruhe.«

Shaz schüttelte den Kopf. »Du kannst nicht einfach den Kontakt zu deinen Eltern abbrechen. Du brauchst sie.«

Ich dachte an Raf in seinem provisorischen neuen Zuhause. Er würde mich verstehen.

Ich trocknete mir energisch die Augen. »Bevor Mum und ich uns gekracht haben, war ich eigentlich superglücklich … wegen Raf. Du weißt schon, Raf Forrest. Er mag mich, Shaz. Er hat mich sogar geküsst!«

Ich Idiot.

»Spinnst du, Lia? Du kennst ihn doch kaum! Und da lässt du dich von ihm küssen? Bestimmt haben in seinen Augen Pfund-Zeichen geleuchtet! Er …«

»Ich bin sooo verliebt!«, fiel ich ihr ins Wort und breitete theatralisch die Arme aus.

Shaz zog die Augenbrauen hoch, zuckte die Schultern und sagte: »Du hast sie echt nicht mehr alle. Bloß weil er gut aussieht, kannst du nicht mehr klar denken.«

»Es geht nicht nur darum, dass er gut aussieht«, widersprach ich. »Wir haben uns total super unterhalten!«

»Aber du kennst ihn gar nicht«, beharrte Shaz. »Du bist in einen völlig Fremden verliebt, nur weil er dir tief in die Augen geschaut hat. Mensch, Lia! Wenn sich im Kino jemand auf den ersten Blick verliebt – nimmst du das dann auch ernst?«

»Nein … aber das sind ja bloß Filme. Was ich erlebt habe, war echt!«

»Sonst lästerst du immer über die Mädchen, die sich schon Hoffnungen machen, wenn sich ein Junge mal herablässt, sie zur Kenntnis zu nehmen. So wie die blöde Bella Swan. Da waren wir uns doch immer einig, oder?«

»Jahaaa … aber ich habe mich nicht auf den ersten Blick in Raf verliebt. Unsere Liebe ist langsam gereift. Ich habe das ganze Jahr in Chemie neben ihm gesessen.«

»Und in dem ganzen Jahr hat er vielleicht zweimal mit dir gesprochen. Er hat dich links liegen lassen. Und jetzt schaut er dir in die Augen und du bist hin und weg. Wieso verhält er sich auf einmal so anders? Mal überlegen … Könnte es vielleicht an den acht Millionen liegen?«

»Shaz!«

Mein iPhone klingelte. Natasha. Ich drückte sie weg.

Shaz ließ sich nicht ablenken. »Du kannst nicht erwarten, dass ich begeistert tue, wenn du total auf dem Holzweg bist. Da wäre ich ja eine schöne Freundin! Ich meine ja auch nur, dass du ihn erst besser kennenlernen sollst, bevor du dich mit ihm einlässt. Was hat er für Eltern? Hat er noch Geschwister? Wie wohnt er? Was ist er wirklich für ein Mensch?«

»Seine Eltern und Geschwister interessieren mich nicht. Mit denen habe ich nichts zu tun«, sagte ich rasch. Ich mochte Shaz nicht erzählen, dass Rafs Halbbruder ein Schläger war und dass ich mich vor ihm fürchtete. »Und wie er wohnt, weiß ich schon.«

»Echt?«

Mir fiel ein, dass ich Raf versprochen hatte, niemandem davon zu erzählen. »Aber darüber kann ich nicht reden.«

Shaz seufzte. »Ich geb’s auf. Ich dachte immer, du bist intelligent. Das war offenbar ein Irrtum.«

»Du verstehst das nicht, Shaz. Du hast nur die Schule im Kopf, das ist doch nicht mehr normal. Wenn du dich irgendwann verliebst, wirst du schon sehen, wie das ist.«

Ihre Stimme schwankte ein bisschen, als sie erwiderte: »Wenn ich mich irgendwann verliebe, suche ich mir hoffentlich jemanden, den ich kenne und der ähnliche Ansichten hat wie ich.«

»Du wartest doch sowieso, bis deine Eltern jemanden für dich aussuchen«, sagte ich gemeinerweise.

»Was willst du damit sagen?«

»Nichts. Wenn du das so haben willst, ist alles okay. Aber ich mache mir ernsthaft Sorgen um dich. Allmählich bestimmt die Religion dein ganzes Leben. Das Kopftuch und so. Das ist doch nicht …«

Sie schlug mit der flachen Hand auf den Tisch. »Jetzt reicht’s!«

Mein iPhone klingelte schon wieder. Mum. Ich drückte sie weg.

»Ich … ich dachte, du hast Verständnis dafür, Lia. Ich dachte, du respektierst mich, wie ich bin.«

»Schon, aber …«

»Du kapierst es nicht, oder? Weißt du, warum ich Mathe so gern mag? Weil es in Mathe um Regeln geht. Um Regeln, die die Welt erklären. Mit dem Islam ist es das Gleiche. Der Islam sagt mir, wie ich leben soll. Ich schaffe es zwar nicht immer, mich daran zu halten, aber ich gebe mir Mühe.«

»Das hast du mir noch nie so erklärt.«

»Du hast mich ja auch noch nie danach gefragt.«

Das stimmte. Wenn wir uns in der Schule sahen, redeten wir nicht über Religion oder darüber, wie man leben sollte. Wir redeten über Stars und Hausaufgaben, über Jungs und Shoppen.

»Du hättest ja mal was sagen können.«

»Und du hättest mich fragen können! Glaubst du, ich habe nicht gemerkt, wie geschockt du warst, als ich das erste Mal mit Kopftuch gekommen bin? Niemand hat mich gefragt, warum ich das mache.«

»Oh … Na ja, es war irgendwie seltsam.«

»Manchmal frage ich mich, ob wir beide überhaupt etwas gemeinsam haben.«

»Na toll!«

»Da ist noch etwas, aber …«

»Nur zu!«, sagte ich. Ich wollte mir nicht anmerken lassen, wie gekränkt ich war.

»Also … ich weiß nicht, ob das so gut ist, wenn du so viele Interviews gibst. Die Leute regen sich darüber auf.«

»Welche Leute denn?«

»Die Mädchen in der Schule. Sie lästern über dich.«

»Und was lästern sie?«

»Hast du in letzter Zeit mal bei Facebook reingeschaut?«

»Nicht so richtig.«

In meinem Posteingang warteten an die hundert Benachrichtigungen und vierhundertsechzig Kommentare. Ich brauchte meine Seite nur zu öffnen und schon wurde mir alles zu viel.

Shaz zog mich vor ihren Bildschirm. Sie rief eine Seite auf: »Lotto-Lia ist eine hässliche geizige Schlampe.« Darunter war ein Foto aus der Hello!, auf dem ich ein Glas Limo in der Hand hielt und künstlich lächelte. Die Seite hatte so viele Kommentare, dass mir schwindlig wurde, und 2738 Fans.

Ich kniff die Augen zu, schlug die Hände vor den Mund und wimmerte leise. »Die meisten kennen dich wahrscheinlich gar nicht persönlich«, sagte Shaz. »Aber es sind auch ein paar aus unserer Schule dabei. Ich glaube, Lindsay Abbott hat die Seite reingestellt. Du hast sie doch damals bei unserem Shoppingausflug nicht im Taxi mitfahren lassen. Ich glaube, sie ist sauer auf dich, weil sie kein T-Shirt gekriegt hat, wie du versprochen hattest. Und Georgia und Alicia konnten dich noch nie leiden. Mach die Augen wieder auf! Du musst das lesen.«

Es war grauenvoll. Wildfremde Leute beschimpften mich als arrogante Schlampe. Lindsay und ihre Freundinnen lästerten über die Sache mit dem Taxi und über meine Klamotten, meine Haare und meine Figur. (»Sie hat sich die Nase operieren lassen – was das wohl gekostet hat?«) Was hatten sie alle gegen mich? Vor allem die, die mich gar nicht kannten?

»Ich beschwere mich bei Facebook! Die müssen die Seite löschen.«

»Ich weiß nicht, ob das einfach so geht. Du bist jetzt eine Person des öffentlichen Lebens.«

»Was soll ich denn sonst machen?«

»Mit den Leuten in der Schule vernünftig reden, statt dauernd Interviews zu geben.«

»Toller Rat. Man könnte denken, du hast dich mit ihnen verbündet.«

»Quatsch. Aber ich finde auch, dass du dich sehr verändert hast, Lia. Sogar die Art, wie du dich anziehst. Früher warst du total sympathisch und wir hatten immer voll Spaß. Jetzt … keine Ahnung … jetzt kommst du ganz anders rüber … irgendwie …«

»Eingebildet oder was? Egoistisch? Danke, Shaz!«

Shaz sah man eigentlich nie an, was sie dachte. Sie wirkte immer ernst und vernünftig. Weil ich inzwischen heulte, sah ich alles nur verschwommen, trotzdem fiel mir ein neuer Ausdruck in ihrem Gesicht auf: ein selbstgerechter, überheblicher Ausdruck.

»Vergiss es!«, schrie ich sie an. »Ich dachte, du bist meine Freundin! Aber es ist dir total egal, wie es mir geht!«

»Lia …!« Ich war schon an der Tür.

»Ich frage Raf, ob er mit mir durchbrennt«, verkündete ich. »Nach Paris … oder nach New York.«

Shaz verdrehte die Augen. »Dazu sage ich nichts.«

»Besser so!« Ich knallte die Tür hinter mir zu.

Ich rannte in Richtung Hauptstraße. Vielleicht war Raf ja im Café. Vielleicht konnte er die Arbeit ja mal Arbeit sein lassen.

Wir konnten uns in den Eurostar setzen und die Nacht in Paris verbringen. Oder nach New York fliegen und im Ritz absteigen. Mir war ganz schwindlig vor lauter Möglichkeiten. Nichts konnte mich mehr aufhalten. Die ganze Welt stand mir offen. Ich konnte tun, was ich wollte.

Jedenfalls, wenn Raf das Gleiche wollte.

15

Erst denken, dann handeln.

»Lia!« Dad stand in der Tür von Latimers Backstube. »Gott sei Dank! Wir haben uns schreckliche Sorgen gemacht. Komm rein, Schätzchen, dann können wir reden.«

Ich schüttelte entschlossen den Kopf. »Nein.«

»Na, komm schon. Nur wir zwei, ohne Mum. Ihr beide seid euch einfach zu ähnlich. Ihr geht immer gleich in die Luft.«

»Aha.«

»Die Mädels können’s kaum erwarten, dich zu sehen. Seit du das große Los gezogen hast, hast du dich nicht mehr hier blicken lassen.«

Die alte Leier. Die egoistische Lia, die nur an sich denkt.

»Na gut«, sagte ich.

Er tätschelte mir die Schulter. »Sag den beiden guten Tag, ich muss noch kurz etwas im Büro erledigen. Dauert nur fünf Minuten. Dann trinken wir Tee.«

Er verschwand. Ich holte tief Luft und trat ein.

»Hallo, Lia!«, jubelten Rita und Norma im Duett. Sie waren beide an die siebzig, aber schon mein Opa hatte sie »die Mädels« genannt. Mittlerweile hatten sie unzählige Enkelkinder, von denen sie mir unbedingt jedes Mal, wenn ich in den Laden kam, ausführlich berichten mussten. Wenn ich Rita und Norma sah, musste ich an meinen Opa denken. Er hatte mir immer Lebkuchenmänner mit Zuckergussjacken gebacken, für mich ganz allein.

Latimers Backstube war immer schon Teil meines Lebens gewesen – die Auslagen mit den Törtchen und Rosinenbrötchen, den Sahneschnitten und Muffins. Im Lauf der Jahre hatte sich kaum etwas verändert. Meine Kindheit roch nach Zucker und Hefe: warm, freundlich, geborgen … und stickig.

Ich lächelte die Mädels strahlend an und Rita sagte: »Wir freuen uns ja so für dich, Herzchen. Man stelle sich vor – mit sechzehn im Lotto gewinnen!«

»Danke, Rita.«

»Amüsierst du dich denn auch, Süße?«, fragte Norma. »Wir haben dich im Fernsehen gesehen und alle Artikel über dich gelesen. Wir sind so was von stolz!«

»Äh … danke, Norma. Es ist alles irgendwie ziemlich krass.«

»Sei froh, dass du jetzt gewonnen hast, wo du noch jung bist. Ich spiele zwar jede Woche Lotto, aber was sollte ich in meinem Alter noch mit so viel Geld anfangen?«

»Das kann ich dir sagen!«, kam es von Rita. »Ich würde eine Kreuzfahrt machen, das wollte ich immer schon mal. Und natürlich meine Kinder und Enkel unterstützen.«

»Du bist so blass, Herzchen«, meinte Norma. »Geht’s dir nicht gut?«

»Gib ihr einen Lebkuchenmann«, sagte Rita. »Die magst du doch so gern, Herzchen.«

Rita schenkte mir jedes Mal einen Lebkuchenmann, wenn ich in den Laden kam. Als ich älter wurde, ließ ich mir alle möglichen Ausreden einfallen, um die Dinger nicht essen zu müssen. Diesmal jedoch biss ich dem braunen Männchen das rechte Bein ab – Nervennahrung.

»Lecker!«, nuschelte ich mit vollem Mund.

Die Tür ging auf.

»Da bist du ja! Hab ich doch richtig gesehen.« Es war Donna, Jacks Mutter.

»Tag, Donna«, begrüßte Norma sie. »Wie geht’s, wie steht’s? Was führt dich her?«

»Ich muss mit Lia sprechen, das führt mich her.«

»Tag, Mrs Hargreaves.« Mir war nicht wohl in meiner Haut. Ich biss in den rechten Arm des Lebkuchenmannes und Rita freute sich.

»Diesmal entwischst du mir nicht, Lia Latimer«, sagte Donna.

»Hab ich doch gar nicht versucht«, wollte ich widersprechen, aber ich hatte einen Krümel im Hals und musste husten.

»Du hast Jack ein Motorrad gekauft. Ein Motorrad! Was hast du dir dabei gedacht?«

»Na ja … er wollte gern eins haben …«

Sie wurde immer lauter. »Erstens hatte mein Bruder einen Motorradunfall, als er so alt war wie Jack. Er hat sich nie mehr davon erholt. Ich habe meinen Söhnen das Motorradfahren strikt verboten!«

Sie sprach wahrscheinlich von Jacks Onkel Terry, der nicht ganz richtig im Kopf war. Ich hatte nicht gewusst, woher das kam.

»Zweitens hat Jack sowieso ein Recht auf die Hälfte des Geldes, weil er den Lottoschein nämlich gekauft hat.«

»Er hat ihn mir zum Geburtstag geschenkt.« Von den blöden Lebkuchenkrümeln hatte ich Tränen in den Augen.

Eine Kundin kam herein und wollte, dass Rita ihr ein Vollkornbrot aufschnitt. Donna ließ sich nicht ablenken.

»Jack hat den Schein gekauft, da gibt’s nichts dran zu rütteln. Acht Millionen! Und du willst ihn mit einem Motorrad abspeisen, mit dem er sich höchstwahrscheinlich umbringt!«

»Du hast Jack ein Motorrad gekauft?«, fragte Dad. Ich hatte gar nicht mitgekriegt, dass er die Treppe runtergekommen war.

»Er hat sich eins gewünscht. Die Maschine ist echt schön.«

Die Kundin machte keine Anstalten, wieder zu gehen. Zwei weitere Frauen waren hereingekommen und hörten zu.

»Du bist doch krank!«, keifte Donna. »Du willst Jack loswerden, damit du ihm nichts abgeben musst!«

Rita und Norma schüttelten missbilligend die Köpfe.

»Das ist aber nicht nett, meine Liebe«, sagte Norma. »Jetzt beruhige dich doch mal.«

Donna tobte weiter. »Ich erlaube ihm auf keinen Fall, das Motorrad zu behalten! Ich schicke es zurück. Du kannst Jack stattdessen einen Scheck geben. Aber nicht nur über läppische zwanzigtausend Pfund, das sag ich dir gleich!«

»Jetzt mach aber mal halblang, Donna«, sagte Dad.

»Jack gehört die Hälfte des Geldes, so viel steht fest. Wir gehen vor Gericht! Wir haben uns schon einen Anwalt genommen. Und du willst Jacks Freundin sein, du egoistisches kleines Flittchen?«

»Jetzt reicht’s aber, Donna«, sagte Dad. »Sei so gut und geh.«

»Ich bin kein Flittchen!«, fauchte ich. »Ich muss Jack gar nichts abgeben, keinen Penny, und trotzdem habe ich ihm seinen Herzenswunsch erfüllt!«

»Wäre ja nicht das erste Mal!«, giftete Donna. »Wie oft muss ich dir noch sagen, dass es mir nicht passt, wie du dich an meinen Sohn ranschmeißt! Du …«

»Klappe!«, brüllte ich, griff mir einen von Ritas Ananas-Windbeuteln und zielte auf Donnas offenen Mund. Donna schrie auf – und der Windbeutel landete auf ihrer Bluse. Sahne und Ananasstückchen rutschten ihr in den runzligen Ausschnitt.

»Lia!«, sagte Dad. »Also wirklich!«

»Ihr hört von meinem Anwalt!«, kreischte Donna und rannte raus.

»Verschwinde!«, rief Rita ihr nach.

»Geschieht dir ganz recht!«, schloss Norma sich an.

Dann hüstelte jemand und ich drehte mich um.

Oh nein. Bitte nicht.

Hinter Dad stand Raf.

16

Viele Leute beneiden dich um dein Glück.
Damit umzugehen ist nicht immer leicht,
aber Schuldgefühle sind unangebracht.

Wo kam der denn plötzlich her? Und ausgerechnet jetzt, wo Donna mich gerade fertiggemacht hatte? Ich schluchzte laut auf und rannte nach draußen – und Dad, die Mädels, die Kundinnen und Raf rannten hinterher.

Am Fischladen holten sie mich ein.

»Komm wieder mit rein und lass uns vernünftig darüber reden«, sagte Dad. »Und mach dir keine Gedanken wegen dieser dummen Gans. Das ist alles nur Geschwätz.«

Ich wühlte wie eine Besessene in meinen Hosentaschen nach einem Papiertaschentuch. Ich wollte nicht in aller Öffentlichkeit heulen.

Inzwischen hatte sich ein kleiner Menschenauflauf um uns gebildet. »Das ist das Lottomädchen«, sagte jemand.

»Unmöglich, so was!«, ließ sich jemand anders vernehmen. »Die Ärmste musste in den Laden der Seniorenhilfe laufen und sich abwischen lassen.«

Ich zog die Nase hoch und schielte zu Raf hinüber. Zu meiner Überraschung machte er nicht etwa ein angeekeltes Gesicht. Seine grauen Augen blickten ernst wie immer, aber um seinen Mund zuckte es.

»Es war ein Versehen«, sagte Dad. »Hört mal, Norma und Rita – ihr könnt den Laden doch nicht einfach allein lassen!«

Die Mädels schrien erschrocken auf und hasteten zurück.

»Ein Versehen?«, sagte die Frau. »Also den Eindruck hatte ich nicht. Mit Obsttörtchen werfen – also so was!«

Raf drückte sich die Hände vor den Mund.

»Es war ein Ananas-Windbeutel«, berichtigte mein Vater die Frau, und jetzt verlor ich die Beherrschung. Ich bekam einen derartigen Lachanfall, dass mir die Tränen übers Gesicht liefen.

»Reiß dich zusammen, Lia!«, sagte Dad tadelnd.

»Ich kann nicht!«, japste ich.

»Wir unterhalten uns später noch.« Er machte ebenfalls kehrt und ging in Richtung Bäckerei. Nach ein paar Schritten blieb er stehen und drehte sich zu Raf um. »Bis morgen um fünf. Willkommen an Bord. Normalerweise ist es ruhiger.«

Raf schaffte es, sich einen Augenblick zusammenzunehmen, und erwiderte: »Danke, Mr Latimer. Bis morgen.« Dann musste er sich ans Schaufenster des Fischladens lehnen, weil es ihn vor Lachen schüttelte.

»Oh Mann«, prustete er. »Du hast … sie hat … und dann muss sie sich noch in der Seniorenhilfe abwischen lassen!«

Immer noch lachend schob ich mich näher an ihn heran, in der Hoffnung auf eine flüchtige Umarmung … vielleicht sogar einen Kuss … Doch da drehte Raf sich um, weil ihm jemand auf die Schulter tippte.

Er wurde leichenblass und hörte schlagartig auf zu lachen. Hinter ihm standen sein großer Bruder und ein älterer Mann. Der Mann hatte dunkles, von Silberfäden durchzogenes Haar und stechend blaue Augen. Er war von Kopf bis Fuß schwarz gekleidet und sein hageres, strenges Gesicht war trotz allem irgendwie attraktiv.

»Schön, dass man dich mal lachen sieht, Rafael«, sagte er mit tiefer Stimme.

»Tag, Lia«, sagte Jasper. »Was ist denn so komisch?«

»Nichts.«

Der ältere Mann musterte mich. »Lia Latimer? Das Mädchen, das im Lotto gewonnen hat? So so. Ich wusste gar nicht, dass du eine Freundin von Rafael bist.«

»Ist sie ja auch nicht«, sagte Jasper barsch. »Was machst du überhaupt hier, Raf? Warum bist du nicht im Café?«

Ich wartete darauf, dass Raf seinem Bruder sagte, er solle abhauen, dass er meine Hand nahm und verkündete, ich sei nicht nur irgendeine Freundin, sondern … Aber er warf mir nur einen kurzen Blick zu und trabte los.

»Raf hat sich bei deinem Vater beworben, Lia«, sagte Jasper. »Hat er den Job bekommen?«

Ich nickte. Deswegen war Raf also in der Bäckerei gewesen! Dad hatte erwähnt, dass er für die Fünf-Uhr-Schicht jemanden einstellen wollte, damit er nicht jeden Tag so früh rausmusste.

»Noch ein Job?«, fragte der ältere Mann seufzend. »Rafael hat Besseres zu tun, als in einer … in einer Vorstadtbäckerei zu jobben. Es ist ein Jammer!«

»Ach was«, erwiderte Jasper. »Das tut ihm gut.«

Der Mann ergriff meine Hand. Seine Finger waren kalt und glatt wie Marmor. »Danke«, sagte er. »Danke, dass du Rafael zum Lachen gebracht hast.«

»Äh … gern geschehen«, stotterte ich, gebannt vom Blick seiner saphirblauen Augen.

Er hielt meine Hand fest. »Du hast eine große Chance bekommen – nämlich die Chance, deinem Leben und dem deiner Mitmenschen eine andere Richtung zu geben. Darüber würde ich mich gern mal mit dir unterhalten.«

»Aber nicht jetzt«, sagte Jasper. »Lia hat viel um die Ohren und muss bestimmt weiter. Hat mich gefreut, Lia. Komm, Nick.«

Der Mann ließ mich los. Meine Hand war eiskalt geworden.

»Auf Wiedersehen, Miss Latimer«, verabschiedete er sich. Dann ging er mit Jasper davon – am Nagelstudio vorbei, an unserer Bäckerei – in Richtung Melbourne Avenue. Offenbar wohnten die beiden in der prächtigen Villa, während Raf im Internetcafé schuften musste und noch nicht mal ein richtiges Bett hatte.

Dann fiel mir die Sache mit Donna und dem Windbeutel wieder ein und ich griff zu meinem Handy. Ich wollte Jack vorwarnen und bei der Gelegenheit vielleicht in Erfahrung bringen, was Donna jetzt vorhatte.

Jack ging nicht ran. Ich überlegte, ob ich einfach bei ihm vorbeigehen sollte, aber ich hatte Schiss, dass womöglich Donna aufmachen würde. Konnte ich Jack jetzt nie mehr besuchen?

Keine Shaz. Kein Jack. Ich konnte nirgendwohin. Ich konnte nur nach Hause gehen. Aber wenn Mum wieder so eklig zu mir war, würde ich mir ein Flugticket nach New York kaufen! Allerdings musste ich ihr dafür erst meinen Reisepass entlocken.

Natasha war allein zu Hause. Als sie mich sah – tränen- und sahneverschmiert –, rief sie: »Sag mal, was ist hier eigentlich los? Das Telefon klingelt wie verrückt! Alle Zeitungen wollen ein Interview mit dir.«

Scheiße! Donna hatte sich nicht an ihren Anwalt gewandt, sondern an die Presse.

»Jacks Mutter ist in den Laden gekommen und hat mich angebrüllt und beschimpft … und da hab ich einen Windbeutel nach ihr geworfen.«

»Was hast du?«

»Ich war so wütend auf die alte Ziege! Was sie zu mir gesagt hat …« Ich war schon wieder kurz vorm Heulen. »Und jetzt erzählt sie das alles den Reportern.«

»Ach, Lia!« Nat nahm mich in den Arm.

»Und auf Facebook gibt es eine ganz schreckliche Seite …«

Nat machte ein schuldbewusstes Gesicht.

»Du hast es gewusst! Warum hast du mir nichts gesagt?«

»Weil ich dachte, du weißt Bescheid. Du hast doch das neue iPhone und so. Außerdem wusste ich nicht, dass du dich so darüber aufregen würdest. Molly und Keira sagen, was da steht, ist dummes Zeug und sowieso nicht ernst gemeint.«

»Molly und Keira müssen sich ja auch nicht auf Facebook in den Dreck ziehen lassen.«

»Du bist jetzt eben berühmt. Da gehört so was dazu«, versuchte sie mich zu besänftigen. »Reg dich nicht auf. Wir können dir doch zum Ausgleich eine Fanseite einrichten.«

»Toll! Ich hab ja auch so viele Fans.«

Es klopfte. Natasha schaute aus dem Fenster.

»Ein Reporter«, meldete sie. »Und ein Fotograf. Was willst du jetzt machen?«

»Das weiß ich doch nicht!«

Die Haustür ging auf und Mum kam herein. Ich konnte das Schluchzen kaum noch unterdrücken.

Mum hatte Sportklamotten an und telefonierte. »Was hat sie gemacht? Was hat Donna gesagt? Was hat sie nach Donna geworfen?«

Sie steckte das Handy weg und kam ins Wohnzimmer. Ich machte mich auf das schlimmste Donnerwetter meines Lebens gefasst. Ich hatte mich nicht nur vor aller Welt blamiert, ich hatte auch den Ruf der Bäckerei beschmutzt und so weiter. Gleich würde sie über mich herfallen: drei … zwei … eins …

Aber sie sagte nur: »Na schön, Kinder, Schadensbegrenzung ist angesagt. Ich gehe nach oben und ziehe mich um. Ihr setzt Teewasser auf. Wir veranstalten eine kleine Pressekonferenz.«

17

Ein fähiger Pressesprecher ist das A und O.

Es gibt Zeiten im Leben, da ist eine Mutter, die in einer PR-Agentur arbeitet, äußerst nützlich. Ich hatte mir immer gewünscht, dass Mum einen spannenderen Job hätte. Roos Mutter ist zum Beispiel Marketingleiterin bei Capital Radio und bringt Roo haufenweise coole Werbegeschenke mit. Und Shazias Mutter muss andauernd mitten in der Nacht zu einer schweren Geburt und Drillinge holen, die stecken geblieben sind.

Mit Mums ödem Job konnte man nicht angeben. Aber an diesem Tag war sie mein Star.

Als sie sich umgezogen hatte und wieder herunterkam, warteten bereits fünf Reporter und drei Fotografen vor dem Haus.

»Wie ich Donna kenne, hat sie der Zeitung ein Exklusivinterview gegeben, die ihr am meisten geboten hat«, sagte Mum. »Das kann uns nur recht sein, denn es bedeutet, dass die anderen Zeitungen sie niedermachen werden.«

Sie öffnete die Haustür weit. »Kommen Sie doch herein! Darf ich Ihnen einen Tee anbieten?«

Die ganze Truppe kam hereingestapft und nahm im Wohnzimmer Platz. Wir drei liefen hin und her und versorgten die Männer mit Tee und einer ganzen Packung Orangengelee-Kekse.

Dann legte Mum los. »Lia ist ja erst sechzehn, eigentlich noch ein Kind. Manchmal wächst ihr die ganze Sache ein bisschen über den Kopf. Dabei sind wir sehr stolz darauf, wie sie damit umgeht. Sie leistet sich selbst kaum etwas von dem Geld, sondern kauft lieber anderen Geschenke. Demnächst nimmt sie sogar an einem Seminar über den verantwortungsvollen Umgang mit Geld teil. Sie fragt mich die ganze Zeit, für welchen guten Zweck sie noch spenden könnte.«

Lady Gaga könnte von Glück sagen, wenn meine Mutter jemals ihre Pressesprecherin würde!

»Lia gibt sich große Mühe, über dem ganzen Rummel um ihre Person die Schule nicht zu vernachlässigen. Sie macht demnächst ihren Mittleren Schulabschluss und lernt fleißig. Sie ist wirklich ein sehr vernünftiges, umsichtiges Mädchen.«

Ich bekam ein schlechtes Gewissen, weil ich so oft keine Hausaufgaben machte. Außerdem musste ich mich endlich mal an mein längst überfälliges Geschichtsreferat setzen.

»Jedes junge Mädchen hätte die Beherrschung verloren, wenn eine Erwachsene sie grundlos angeschrien und bedroht hätte. Damit will ich keinesfalls gutheißen, was Lia getan hat. Meine Tochter wird sich schriftlich bei Mrs Hargreaves entschuldigen. Es tut ihr auch leid, dass sie Jacks Eltern nicht erst um Erlaubnis gebeten hat, bevor sie ihm das Motorrad gekauft hat. Aber so sind sie nun mal, die jungen Leute … spontan und manchmal ein wenig unüberlegt. Sie wollte ihrem Freund einfach eine Freude machen, weil er ihr den Lottoschein geschenkt hat. Sie hat ihn gefragt, was er sich wünscht, und er wollte ein Motorrad. Übrigens eine sehr teure italienische Maschine, nicht wahr, Lia?«

Die Journalisten mampften Kekse und schrieben eifrig mit.

»Natürlich bleiben bei so einem hohen Gewinn die Neider nicht aus«, fuhr Mum fort. »Was ungerecht ist, denn Lia ist es sehr wichtig, mit dem Geld Gutes zu tun. Mein Mann und ich müssen sie richtig bremsen, damit sie nicht alles spendet. Wir haben schon lange Gespräche mit ihr geführt, um sie davon zu überzeugen, dass sie auch an ihre eigene Zukunft denken muss.«

Jetzt trägt sie zu dick auf, dachte ich, aber die Reporter waren offenbar begeistert.

»Warum hast du Jacks Mutter denn mit Kuchen beworfen, Lia?«, fragte der eine und nahm sich den dritten Keks.

»Ich wollte das gar nicht«, antwortete ich. »Ich habe meinem Vater im Laden geholfen und da ging Mrs Hargreaves plötzlich auf mich los und brüllte mich an. Ich habe Angst bekommen. Es war eine Art Reflex.«

Ich fand, ich klang tatsächlich kindlich, eingeschüchtert und zerknirscht – so wie Mum mich darstellte. Wir beide waren ein gutes Team.

Mum übernahm wieder. »Mein Mann hat gesagt, unsere Tochter war fix und fertig. Sie wissen ja, wie das ist. Die Jugendlichen sehen heute sehr erwachsen aus, aber im Grunde sind sie noch Kinder. Jetzt, wo Lia in der Öffentlichkeit steht, muss sie sowieso schneller erwachsen werden. Wie gesagt, ich will damit nicht entschuldigen, was sie getan hat, aber man darf nicht vergessen, dass sie erst sechzehn ist.«

»Ist sie da nicht auch ein bisschen jung, um Lotto zu spielen?«, fragte ein Reporter.

»Da haben Sie recht«, pflichtete Mum ihm bei. »In Amerika muss man achtzehn sein, wussten Sie das? Man bekommt seinen Gewinn auch nicht auf einen Schlag ausgezahlt, sondern in Raten über mehrere Jahre verteilt. Vielleicht sollte sich die britische Lotterie dieses Verfahren zum Vorbild nehmen. Lia hat demnächst einen Termin mit einem Finanzberater. Mir schwebt ein ähnlicher Auszahlungsmodus vor. Alles andere würde Lia überfordern.«

Ich saß stumm da, nickte und lächelte.

Mum fuhr fort: »Übrigens hat Lia schon ganz im Stillen einiges für gute Zwecke gespendet.«

Davon wusste ich noch gar nichts.

»Zum Beispiel bekommt ihre Schule zehntausend Pfund, damit die Turnhalle endlich renoviert werden kann.«

Ach echt?

»Eine Angestellte meines Mannes, Rita Boatang heißt sie, hat einen schwer autistischen Enkel. Lia will ihm eine Delfintherapie in Florida finanzieren. Diese Therapien wirken bei solchen Kindern oft Wunder. Lia hat mich sofort gefragt: ›Wie kann ich dem kleinen Alfie helfen, Mum?‹, und wir haben uns informiert. Vorhin im Laden wollte Lia Rita davon erzählen, aber Donna – ich meine, Mrs Hargreaves – ist dazwischengeplatzt.«

Ich wurde schamrot. Warum hatte ich nicht von allein an Alfie gedacht? Ich wusste doch, was mit ihm los war.

»Großartig!«, sagte ein Reporter. »Könnten Sie für uns ein Interview mit Rita und ihrem Enkel in die Wege leiten?«

»Aber gern.«

»Wie viel kostet die Therapie?«

»Inklusive der Reise nach Florida an die achttausend Pfund.«

»Äh … ich freue mich, dass ich dem Kleinen helfen kann«, warf ich ein, lächelte strahlend und überlegte dabei im Stillen, wie viel von meinem Geld Mum noch auszugeben gedachte, um von Donnas Exklusivinterview abzulenken.

Ein anderer Reporter bekam einen Anruf aus seiner Redaktion und verkündete, Donna habe ihre Story dem Sunday Mirror verkauft.

»Aber machen Sie sich keine Sorgen«, sagte er zu Mum. »Wir stellen die Frau als Schuldige dar. Ihre Tochter ist ein tolles Mädchen.«

Wir posierten noch für ein paar Fotos – »Nicht so breit grinsen!«, warnte mich Mum im Flüsterton –, dann waren sie weg.

Ich fiel ihr um den Hals. »Du warst genial, Paula!«

Sie freute sich und gab mir einen Kuss (ich drehte mich weg), dann sagte sie: »Danke für das Kompliment, Lia, aber wenn du mich noch ein Mal ›Paula‹ nennst, drehe ich dir den Hals um. Das meine ich ernst. Und wenn du es partout nicht über dich bringst, mich ›Mum‹ zu nennen, sag meinetwegen ›Sarah‹ zu mir. Ich habe diesen Kampf so was von satt.«

»Okay … Mum.« Sarah? Das ging ja wohl gar nicht!

»Und jetzt telefonierst du am besten mit Jack. Nicht, dass sich das Ganze noch zu einer Feindschaft zwischen euch beiden auswächst.«

Jack ging immer noch nicht ran. Shaz auch nicht. Mir wurde mulmig.

»Soll ich mal bei ihm vorbeigehen?«

»Auf keinen Fall! Du hältst dich lieber ein Weilchen bedeckt, bis sich die Wogen wieder geglättet haben. Bist du nicht sowieso mit den Hausaufgaben hinterher? Am besten bleibst du ein paar Tage zu Hause und arbeitest alles nach. Schließlich steht auch das Seminar noch an. Wir können ja zwischendurch einen Wellness-Tag einlegen.«

»Ich denke, ich soll krank spielen?«

»Wenn ich eurem Direktor erzähle, dass du zehntausend Pfund für die Turnhalle spendest, hat er bestimmt Verständnis dafür, dass du mal ein bisschen ausspannen musst.«

»Du, Mum … ich habe ein schlechtes Gewissen, dass ich gar nicht an Alfie gedacht habe. Dass ich Rita nicht gleich angeboten habe, ihm die Therapie zu bezahlen.«

Sie schaute mich an, zögerte und sagte dann: »Ich bin ja auch erst vorhin auf ihn gekommen. Schon komisch, dass man vor lauter Aufregung gar nicht mehr an andere Leute denkt.«

Ich versuchte es noch einmal bei Jack. Dann bei Shaz. Keiner da – keiner da. Auf die Idee, Raf anzurufen, kam ich nicht, weil ich immer wieder die Facebook-Seite anschauen musste, auf der über mich abgelästert wurde.

Ich fühlte mich beschissen – gedemütigt, wütend und am Boden zerstört.

Na ja … nicht ganz.

Denn wenn man acht Millionen Pfund gewonnen hat, fällt einem selbst in der tiefsten Verzweiflung plötzlich ein: Dann haue ich eben ab, ziehe nach San Francisco und vergesse diesen ganzen Albtraum!

Und das ist kein Wunschdenken, sondern man könnte es wirklich in die Tat umsetzen. Eine tolle Wohnung mieten, bergeweise coole Klamotten kaufen und leben, wie man will.

Sofort geht es einem besser.

18

Guter Rat ist mit Geld nicht zu bezahlen.

Donnas Gesicht füllte die gesamte Titelseite des Sunday Mirror. Es war weiß eingeschäumt, als wollte sie sich rasieren lassen.

Mum war außer sich. »Die haben Sprühsahne genommen! Wir müssen uns bei der Medienaufsicht beschweren!«

»Bitte nicht!« Ich überflog das Exklusivinterview, das über die ersten drei Seiten ging. Ich hatte es mir schlimmer vorgestellt. Natürlich beschuldigte Donna mich, Jack die Hälfte des Gewinns vorzuenthalten – »Mein Sohn hat ein Recht auf seinen Anteil« –, sie behauptete, ich hätte ihn mit dem Motorrad umbringen wollen – »Die Teufelsmaschine wird zurückgebracht, und wenn Lia auch nur einen Funken Anstand im Leib hat, gibt sie Jack die Summe in bar« – und den Windbeutelwurf bauschte sie mächtig auf, aber das war’s auch schon.

Mum las über meine Schulter mit. »Das geht ja noch«, sagte sie. »Und dass dieses alberne Foto nachträglich gestellt ist, sieht ein Blinder. Wahrscheinlich hat Donna sich zurückgehalten, weil sie hofft, dass du Jack dann ein Friedensangebot machst.«

»Du glaubst, sie geht gar nicht zum Anwalt?«

»Hoffen wir’s. Außerdem haben wir sie komplett ausgestochen. Guck mal.«

Ich betrachtete die Fotos in der Mail on Sunday. Ich: reumütig und hübsch, Rita: freudestrahlend (sie hatte gestern Abend noch angerufen und sich überschwänglich bedankt), Alfies Mutter: tränenüberströmt, und der kleine Alfie selbst.

Mum blätterte weiter. »Hier ist noch ein Kommentar, in dem es heißt, dass man mit sechzehn wohl noch zu jung ist, um Lotto zu spielen, aber: ›Lia hat ein gutes Herz, auch wenn sie manchmal ein wenig impulsiv ist.‹«

Ich schaute zum zwanzigsten Mal an diesem Vormittag auf mein Handy. Keine Nachricht von Jack. Keine Nachricht von Shaz. Meine Freunde hatten mich verlassen. Ich war ganz allein auf der Welt. Es klopfte an die Haustür.

Ich floh in die Küche. »Nicht aufmachen! Ich gebe keine Interviews mehr.«

Natasha schaute aus dem Fenster. »Das ist kein Reporter – oh mein Gott, Lia, das ist Raf! Was will er hier?«

»Am besten fragen wir ihn einfach.«

Mum war schneller. Ich hörte, wie sie an der Tür mit Raf sprach. Ich wollte sie wegdrängeln, aber sie wich nicht von der Stelle.

»Danke, Mum, aber Raf will bestimmt zu mir. Ich sage dir Bescheid, wenn wir dich brauchen.« Das war ausgesprochen höflich, fand ich.

Sie ignorierte mich. »Du bist also der junge Mann, der in unserer Bäckerei arbeiten will?«

Raf schaute auf seine Turnschuhe und erwiderte: »In der Frühschicht, ja.«

»Mein Mann hat mir erzählt, dass du außerdem noch abends im Internetcafé deines Bruders arbeitest?«

»Ja.«

Zweiter Versuch. »Du, Mum, Raf ist meinetwegen hier, stimmt’s, Raf?«

Er nickte erleichtert.

»Nicht, dass du dir zu viel zumutest«, sagte Mum. »In deinem Alter schon zwei Jobs … wann machst du denn deine Hausaufgaben?«

»Na ja … im Café. Da ist meistens nicht so viel los.«

»Hm … Als mein Mann mir davon erzählt hat, habe ich gleich gesagt: ›Zwei Teilzeitjobs sind einer zu viel.‹ Was sagen deine Eltern dazu? Wann schläfst du überhaupt?«

Wie konnte ich diese peinliche Fragenflut bloß stoppen?

Raf zuckte die Achseln. »Ich komme schon klar, Mrs Latimer.«

»Da hörst du’s!«, mischte ich mich ein. »Los, Raf, wir sind spät dran.«

»Spät dran wofür?«, wollte Mum wissen, aber ich hatte schon meine gefakten Ugg-Boots angezogen – ich musste mir endlich mal echte kaufen! –, meine neue Lackledertasche umgehängt und mich an ihr vorbeigezwängt.

»Für das, was wir vorhaben«, rief ich über die Schulter. »Bis später, Paula!«

»Nenn mich nicht so!«, rief sie mir nach.

Ein Stück weiter blieb ich stehen. Ich wollte nicht am Schauplatz meines Verbrechens vorbeikommen – und schon gar nicht Jack oder seiner Mutter begegnen.

»Wo wollen wir eigentlich hin?«, fragte ich.

Raf machte ein verständnisloses Gesicht. »Du hast doch gesagt, wir sind spät dran.«

»Das war doch nur, damit Paula Ruhe gibt.«

»Wer ist Paula?«

»Meine Mutter.«

»In der Zeitung steht aber Sarah«, erwiderte er, räusperte sich verlegen – Ähem! – und fügte hinzu: »Ich habe heute Morgen die Zeitung gelesen. Ich fand dich toll.«

»Echt?«

»Du bist so selbstbewusst und offen … und du weißt, was du willst … und du scherst dich nicht drum, was die Leute denken …«

Irgendwie hielt ich plötzlich seine Hand und stand ganz dicht vor ihm. Er beugte sich runter und wir küssten uns … mitten auf der Straße … und küssten uns noch mal und küssten uns noch mal …

»He ihr zwei – habt ihr kein Zuhause?«, rief jemand. Als ich mich umdrehte, erblickte ich Alicia.

Raf hatte offenbar nichts gehört. Er schaute auf mich hinunter und auf seinem Gesicht erschien wieder dieses seltene, wunderschöne Lächeln.

»Ich hab ein paar Wohnungen für dich rausgesucht. Eine in Hampstead und eine in Belsize Park. Wenn du Lust hast, können wir sie besichtigen.«

»Unbedingt!« Ich rief ein Taxi. Osman war in fünf Sekunden da, grauhaarig und griesgrämig wie immer.

»Reza hat gesagt, ich soll mich jederzeit für das Lottomädchen bereithalten«, verkündete er mürrisch. »Aber ich soll dir ausrichten, dass im Wagen nicht gegessen wird. Das gilt auch für dich – Lottogewinn hin oder her. Wo soll’s hingehen?«

Raf nannte ihm eine Adresse in Hampstead.

»Heute ist Tag der offenen Tür. Die Wohnungen sind alle frisch renoviert und riesengroß. Ich dachte, wenn du mal ein, zwei besichtigst, kriegst du eine bessere Vorstellung davon, was du suchst.«

»Hmpf!«, machte Osman. »Mein Chef ist sehr zufrieden, dass er dich als Kundin hat, Miss Lia. Wir sind dagegen, dass du wegziehst.«

»Ich schaue mich ja bloß nach einer Investition um«, erwiderte ich. »Das ist übrigens eine private Unterhaltung, Osman.« Also ehrlich! Wollte mir denn jeder vorschreiben, wofür ich mein Geld ausgab?

Erstaunlich, wie viele Leute sich am Sonntagvormittag die Zeit nahmen, eine Wohnung für zwei Millionen Pfund zu besichtigen. Die funkelnagelneue Küche war proppenvoll. Die Leute steckten ihre Nasen überall rein, probierten den Müllschlucker aus und inspizierten die eingebaute Espressomaschine. Dabei hatte ich nicht den Eindruck, dass die meisten genug Geld hatten, um sich die Wohnung überhaupt leisten zu können – im Gegensatz zu mir.

Der Makler drehte einen Hahn auf. »Kochend heiß rund um die Uhr. Sie brauchen nie mehr Wasser aufzusetzen. Umweltschonend ist es auch. Und mit diesen Knöpfen bedient man das Sound System für alle Zimmer.«

»Wahnsinn!«, entfuhr es mir, aber Raf war schon weitergegangen. Ich entdeckte ihn auf dem Balkon, wo er auf den Park hinunterschaute.

»Ich mag keine Menschenansammlungen«, sagte er entschuldigend.

Er sah blass und müde aus. »Geht’s dir nicht gut?«

»Doch. Jetzt schon.« Er lächelte. »Gefällt dir die Wohnung? Mir wäre sie zu perfekt.«

»Wie meinst du das?« Ich fand es schön, dass alles neu war.

»Man braucht nichts mehr dran zu machen. Mir würde es besser gefallen, eine Bruchbude zu renovieren. Schlüsselfertig einziehen ist mir zu einfach. Da käme ich mir ja vor wie im Hotel.« Er schauderte.

»Ist dir kalt?« Ich trat näher.

»Ein bisschen.«

Ich schlang die Arme um ihn, doch da schwang die Balkontür auf und der Makler verkündete: »Und hier haben wir die Dachterrasse. Sie erstreckt sich über die ganze Breite des Gebäudes und bietet einen fest eingebauten Grill und einen atemberaubenden Ausblick über Hampstead Heath, wie Sie mir sicherlich bestätigen werden.«

Ich hätte mir gern den Grill angeschaut, aber Raf meinte: »Wollen wir gehen?«, darum sagte ich nur: »Okay. Die Wohnung ist ihr Geld nicht wert, oder?«

»Doch, aber man zahlt natürlich irgendwelche Spielereien mit, die wahrscheinlich bald kaputtgehen. Wer braucht schon ein Sound System?«

Draußen auf der Straße betrachtete er prüfend meine Stiefel. »Hast du Lust auf einen Spaziergang? Ich muss mal weg von den vielen Leuten.«

»Im Park ist auch ganz schön was los«, wandte ich ein, aber er schüttelte den Kopf.

»Es gibt auch Stellen, wo es nicht so voll ist. Man muss nur einen großen Bogen um den Drachenhügel machen.«

»Ach so. Na gut«, willigte ich ein bisschen enttäuscht ein. Der kleine Berg gehörte zu meinen Lieblingsorten. Als ich klein war, hatten Opa und ich dort Drachen steigen lassen und Opa hatte mir die Wahrzeichen von London gezeigt: den Fernsehturm, die Hochhäuser in den Docklands, das Riesenrad.

»Meine Stiefel können ein bisschen Matsch ab«, sagte ich. »Wenn sie zu dreckig werden, kauf ich mir einfach neue.«

Nanu? Wo war Raf? Er hatte sich in Luft aufgelöst!

Ich drehte mich einmal um mich selbst, konnte ihn aber nirgends entdecken. Eben hatte er doch noch neben mir gestanden!

»Hier …«, er trat aus einem kleinen Laden, »... für dich!« Er überreichte mir einen wunderschönen knallroten Drachen mit grünem Schwanz.

»Woher hast du … Kannst du Gedanken lesen?«

»Das war nicht nötig. Komm!«

Wir rannten in den Park und über die Wiesen und blieben erst auf halber Höhe des Drachenhügels wieder stehen, weil ich so außer Puste war, dass ich mich auf eine Bank setzen musste. Danach dauerte es eine Weile, bis wir uns wieder entknotet hatten und weiterlaufen konnten.

Oben auf dem Hügel war es tatsächlich sehr voll, aber man konnte bis zum Kristallpalast sehen. Die Sonne schien, der Himmel war strahlend blau und es wehte ein leichter Wind. Ideales Wetter zum Drachensteigen lassen. Raf sah mir einfach nur zu, wobei ich mich zwischendurch immer wieder nach ihm umdrehte und ihm zuschaute, wie er mir zuschaute – bis der Drachen irgendwann abstürzte.

Danach gingen wir weiter, durch ein Wäldchen bis auf eine kleine, menschen- und hundeleere Lichtung, die Raf kannte. Dort war es friedlich und still, nur die Bäume rauschten im Wind. Raf legte den Arm um mich. Wir kuschelten uns aneinander und redeten eine Zeit lang überhaupt nicht.

»Schön hier«, sagte er dann. »An so einem Ort bekommt man wieder Lust zu leben.«

Was sollte das denn bedeuten? Oder hatte ich mich verhört?

»Der Rest der Welt ist weit weg und alles ist gut«, setzte er hinzu.

Das stimmte. Ich dachte auch nicht mehr an Donna, an Jack, Shaz oder meine Eltern.

»Und was machen wir jetzt?«, fragte ich und wollte aufstehen.

Er streichelte mir sanft die Wange. »Ist doch schön, so wie es ist.«

»Schon … aber wir können doch was unternehmen! Wir können ins Kino gehen oder ins Restaurant oder shoppen, was du willst. Such dir was aus.«

Er schüttelte lachend den Kopf. »Für den Drachen hab ich mein letztes Geld ausgegeben.«

»Ich kann doch bezahlen! Shaz will von mir nichts annehmen, mit Jack ist es grade auch schwierig, also tu mir den Gefallen und hilf mir beim Geldausgeben!«

»Warum ist es denn schwierig mit Jack? Wegen seiner Mutter? Oder weil du Angst hast, dass er dich verklagt?«

»Keine Ahnung … alles zusammen. Es ist schrecklich, wenn man plötzlich nicht mehr weiß, ob man seinem besten Freund noch trauen kann.«

»Dazu kann ich dir auch nichts sagen … aber verklagen kann er dich schon mal nicht. Ich habe im Internet recherchiert. Es kommt einzig und allein darauf an, wessen Name auf dem Schein steht.«

»Da steht nur mein Name, seiner nicht. Es war mein Schein.« Mir kamen die Tränen. »Jack hat ihn mir zum Geburtstag geschenkt, als Witz sozusagen. Er konnte nicht wissen, dass ich gewinnen würde.«

»Eben. Seine Mutter kann sich den ganzen Aufstand sparen.« Raf küsste mich aufs Haar. Er sprach undeutlich, weil er das Gesicht in meine Locken drückte. »Kein Name, kein Anteil.«

»Echt?«

»Glaub schon.«

»Gilda kennt sich bestimmt mit so was aus.«

»Ruf sie doch an und frag sie.«

»Meinst du? Na gut.«

»Lia!«, rief meine Gewinnbetreuerin aus. »Ich versuche schon den ganzen Vormittag, dich zu erreichen. Was, um Himmels willen, ist eigentlich passiert?«

»Äh … nichts. Jacks Mutter hat sich ein bisschen aufgeregt. Kann sie mich verklagen?«

»Weil du eine Torte nach ihr geworfen hast? Ich denke schon, aber damit macht sie sich bloß lächerlich.«

»Nicht wegen der Torte. Sie behauptet, Jack hat ein Recht auf die Hälfte von meinem Gewinn, weil er den Lottoschein gekauft hat.«

»Auch hier gilt: Sie kann vor Gericht gehen, aber weil weder ihr Name noch der von Jack auf dem Schein steht, brauchst du dir keine Sorgen zu machen.«

»Puh!«

»Trotzdem würde ich mich gern mal mit dir unterhalten. Lia. Torten werfen ist …«

»Vielen Dank für die Auskunft, Gilda. Tschühüss!« Ich legte auf.

Dann nahm ich Rafs Hand. »Du hattest recht! Das muss gefeiert werden!«

19

Auf teure Handtaschen ist kein Verlass.

Mit Raf konnte man kein Geld ausgeben. Bei jedem Vorschlag, den ich machte, winkte er ab und schlug etwas anderes vor, das nicht so viel kostete.

Schließlich sagte ich energisch: »Nein, ich will nicht zu McDonalds!«, schleifte ihn zum Chinesen und bestellte eine große Dim-Sum-Platte, bevor er widersprechen konnte.

Erst zierte er sich ein bisschen, aber dann haute er richtig rein. Anders als Jack, der immer um eine Gabel bitten musste, konnte Raf super mit Stäbchen umgehen. Er aß so viel, dass ich eine zweite Portion bestellen musste.

»Und jetzt?« Ich holte mein Handy raus. »Soll ich mal nachschauen, was heute Abend so los ist? Im Kino oder im Theater oder … in den Clubs?«

Raf griff nach der Sojasoße. »Es ist Sonntag. Da wirst du nicht viel finden.«

Das stimmte leider.

»Oder wir gehen Schaufensterbummeln«, sagte ich.

»Von mir aus.« Er klang ungefähr so begeistert, als hätte ich vorgeschlagen, dass wir uns die Zähne bleichen lassen sollten (nicht, dass seine strahlend weißen Zähne eine Verschönerung nötig gehabt hätten, aber meine fand ich immer schon eine Spur zu gelblich).

»Es muss nicht sein, wenn du keine Lust hast«, sagte ich. »Ich dachte, es macht dir vielleicht Spaß.«

»Mir? Nein!« Er sah so empört aus, als hätte ich ihn beschuldigt, ein Kinderschänder zu sein.

»Das kann ich doch nicht wissen«, sagte ich. »Du siehst aus, als ob du dich gern gut anziehst.«

»Ich hasse Klamottenläden! Und alles, was dazugehört: die Verkäuferinnen, die Kunden und überhaupt.«

»In den richtig teuren Boutiquen ist es anders«, widersprach ich. »Da steht man nicht vor den Kabinen Schlange. Da stellen einem die Verkäuferinnen ein Outfit zusammen und bringen einem was zu trinken und so.«

»Noch schlimmer!« Offenbar war ihm der Appetit vergangen, denn er legte die Essstäbchen weg.

»Wenn du nicht gern Klamotten kaufst, wo hast du dann deine ganzen Sachen her?«, wollte ich wissen. Ich hätte auch sagen können: »Deine stylishen, teuren, angeberischen Markensachen. Deine Ich bin reich und sexy-Sachen. Deine …«

»Die sind alle geschenkt«, lautete seine Antwort. »Ich hätte gar nicht gedacht, dass du auf teure Boutiquen stehst, Lia. Deine Sachen sehen immer aus wie vom Flohmarkt, was aber egal ist, weil du alles tragen kannst und in allem gut aussiehst.«

»Ach ja?« War das jetzt als Kompliment oder als Beleidigung gemeint? »Stimmt schon, früher hab ich immer Secondhandzeug getragen. Aber neulich war ich mal in ein paar Designerläden, einfach aus Neugier, und …«

»Wenn die Leute wüssten, wie sie in diesen Läden abgezockt werden, würde kein Mensch mehr reingehen.« Raf bohrte sein Essstäbchen brutal in eine Teigtasche. »Aber was ich davon halte, ist nicht wichtig.«

»Warum sagst du das? Dass es nicht wichtig ist, was du davon hältst, meine ich. Ich will doch etwas machen, was dir Spaß macht.«

Erst zuckte er die Schultern, dann lächelte er. »Das hat noch niemand zu mir gesagt.«

Was sollte das denn jetzt wieder heißen? Aber da kam der Kellner mit der Rechnung und ich bezahlte, und danach wäre es mir komisch vorgekommen, noch mal nachzuhaken. Stattdessen fragte ich Raf, womit er seine Freizeit so verbrachte. Ich erfuhr, dass er sich nicht viel aus Fernsehen machte, dass er einen schwedischen Lieblingsfilm hatte, von dem ich noch nie gehört hatte (»Der Film ist so deprimierend, dass es einem danach richtig gut geht.«), dass er gerade Krieg und Frieden las (»In meiner vorigen Schule hatte ich Russisch und habe angefangen, Tolstoi zu lesen. Die Bücher sind echt spannend, aber man braucht ewig, bis man durch ist.«) und dass er gern klassische Musik hörte (»Liszt, Wagner, Beethoven …«), selbst aber kein Instrument spielte.

»Jetzt denkst du bestimmt, ich bin ein Außerirdischer oder so.«

»Gar nicht!« In Wahrheit hatte ich natürlich sofort Typisch Vampir! gedacht. »Mein Vater hört manchmal Klassikradio. Mir gefallen Film-Soundtracks.«

Ansonsten behielt ich meine eigenen Vorlieben für mich: die Twilight-Bücher von Stephenie Meyer, Desperate Housewives und Katy Perry.

»So so.« Er lächelte.

»Hab ich was Komisches gesagt?«

»Nein. Also: Hältst du mich jetzt für einen Außerirdischen?«

»Quatsch!«

»Dann ist ja gut. Ich weiß selber, dass ich ein bisschen altmodisch bin.«

»Ein bisschen.«

»Ich mag Geschichte und Literatur und überhaupt alles Alte, auch wenn man damit praktisch nicht viel anfangen kann.«

»Wie meinst du das?«

»Man kann nicht davon leben.« Es klang traurig, aber als er mich ansah, lächelte er wieder.

Wir verließen die Lichtung und den Park und schlenderten durch die Straßen. Dann stellte ich fest, dass wir ganz in der Nähe vom Flohmarkt waren. Dort gab es nicht nur Klamotten, und außerdem gefielen Raf meine Secondhandschnäppchen ja offenbar, auch wenn er das nicht ausdrücklich gesagt hatte.

Ich wechselte das Thema. Ich wollte gern noch mehr über ihn erfahren, persönlichere Dinge – obwohl es mir auch gefiel, dass er so verschlossen war. Ich hing immer noch an der Vorstellung, dass ihn ein Geheimnis umgab, dass er vielleicht doch ein übernatürliches Wesen war.

Andererseits plagte mich das schlechte Gewissen, dass ich mich womöglich zu wenig für andere Menschen interessierte.

»Auf welcher Schule warst du denn vorher?«, fragte ich.

»Vorher?«

»Bevor du zu uns gekommen bist.«

»Ach … auf einigen. Ich weiß nicht mehr.«

»So was vergisst man doch nicht! Wo hast du zum Beispiel Russisch gelernt?«

»Die Schule kennst du sowieso nicht. Hier lang geht’s zum Flohmarkt, oder? Kaufst du da deine Sachen? Hast du einen Lieblingsstand?«

Ich lieferte ihm einen zehnminütigen Überblick über die Vintagemode-Stände in Camden sowie die Secondhandläden bei uns in Tithe Green, und er stellte lauter Zwischenfragen, sodass ich erst nach einer Weile merkte, dass er mich nur ablenken wollte.

»Warum redest du nicht gern über dich, Raf?«

»Was?«

»Jedes Mal, wenn ich dich was Persönliches frage, weichst du mir aus.«

»Über mich gibt’s nichts zu erzählen.«

»Ich will es aber wissen.«

»Über mich gibt’s wirklich nichts zu sagen. Jedenfalls nichts Gutes. Willst du eigentlich eure Bäckerei erweitern? Dein Vater meinte, er weiß es noch nicht. Er wartet ab, wie du dich entscheidest.«

»Es ist echt schrecklich«, seufzte ich. »Meine Eltern erwarten von mir, dass ich jetzt in das Geschäft investiere und den Laden dann eines Tages übernehme. Aber ich weiß noch gar nicht, ob ich das will! Dauernd soll ich irgendwelche Entscheidungen treffen, dabei bin ich einfach noch nicht so weit.«

»Na ja … wenn du zu lange wartest, gibt es die Bäckerei vielleicht nicht mehr.«

»Wie kommst du denn darauf?«

»Dein Vater hat ziemliche Probleme.«

»Was für Probleme denn?«

»Erstens die allgemeine Wirtschaftskrise, zweitens die Konkurrenz, zum Beispiel die Einkaufspassage, und drittens ist dein Vater nicht mit der Zeit gegangen.«

Was hatte die allgemeine Wirtschaftskrise mit unserer Backstube zu tun, bitte schön?

»Die ganze Ladenstraße leidet unter der Einkaufspassage«, fuhr Raf fort. »Jasper sucht bereits einen anderen Standort für das Internetcafé, deswegen steckt er auch kein Geld mehr in den Laden. Er hat es nur dort probiert, weil die Miete niedrig war, aber er meint, die Hauptstraße kann einpacken.«

»Und wo will er hin?«

»Weiß er noch nicht. Vielleicht macht er auch was ganz anderes, mal sehen.«

»Und was machst du dann?«

»Keine Ahnung. Ich bin für ihn sowieso nur ein Klotz am Bein.«

»Mensch, Raf …«

»Schon okay. Bevor ich den Mittleren Schulabschluss nicht habe, schmeißt er mich nicht raus. Danach kann ich ja von der Schule abgehen und … und irgendwo jobben oder so.«

»Willst du denn kein Abi machen?«

»Ich will sowieso nicht studieren. Ich will so schnell wie möglich auf eigenen Beinen stehen und von niemandem mehr abhängig sein.«

Ich traute meinen Ohren nicht. Raf war richtig gut in der Schule. Bestimmt war er hochbegabt – ich meine, wenn jemand schon freiwillig Beethoven hörte und sich für Geschichte interessierte … Warum wollte er mit sechzehn von der Schule abgehen? Okay, ein Studium kostete Geld, aber seine Eltern wohnten schließlich in der Melbourne Avenue. Außerdem erzählten uns die Lehrer andauernd, dass ein Studium eine lohnende Investition sei, wenn wir nicht den Rest unseres Lebens Hamburger verkaufen wollten. Raf war total intelligent. Wenn er nicht studierte, wer dann?

Mir fiel ein, dass ich selbst die Schule so schnell wie möglich hinschmeißen wollte … da hatte ich wohl kein Recht, ihn zu kritisieren. Schuldbewusst griff ich nach seiner Hand.

»Ich will auch nicht studieren. Ich will auch möglichst schnell auf eigenen Beinen stehen.«

Seine Miene war ausdruckslos. »Das musst du selber wissen.«

Vom Flohmarkt wehten schon Musik und Gerüche zu uns herüber: Falafel, Curry, Bier. Wie immer hellte sich meine Laune auf.

»Ich muss noch Geld abheben«, sagte ich.

Die Straßen wurden voller und wir mussten uns zum Geldautomaten durchdrängeln. Raf verzog das Gesicht (er mochte ja keine Menschenansammlungen), aber er beschwerte sich nicht. Wir bleiben höchstens eine halbe Stunde, nahm ich mir vor. Danach gehen wir ins Kino … oder ins Café … oder in Rafs gemütliches Wohnbüro und kuscheln auf der Matratze …

»Entschuldigung!« Ich steckte gerade mein Portemonnaie wieder in die Tasche, als mich jemand anrempelte. Mein Portemonnaie mit zweihundert Pfund in bar. Meine schwarze Lackledertasche, die tausend Pfund gekostet hatte und plötzlich erstaunlich leicht war … weil sie nämlich nicht mehr da war. Nur noch der Riemen baumelte an meiner Schulter!

»Hilfe!«, schrie ich. »Jemand hat meine Tasche geklaut!«

Raf rannte schon hinter dem Typen her. Er packte ihn am Arm. Der Dieb wehrte sich und verpasste Raf einen Faustschlag in den Magen. Raf taumelte rückwärts gegen einen Schmuckstand. Der Stand kippte um und Silberringe und Glasperlen flogen durch die Gegend.

Der Dieb flüchtete … aber er ließ meine Tasche fallen. Eine Frau hob sie auf und überreichte sie mir.

»Hast du dir wehgetan?«, rief ich und versuchte gleichzeitig, Raf hochzuhelfen und den Inhalt meiner Tasche zu überprüfen.

Raf kam auf die Beine. »Autsch … Ich konnte ihn nicht festhalten, Lia … Tut mir leid wegen Ihrem Stand …«

»Aber ich hab meine Tasche wieder!« Ich konnte Raf nicht umarmen, weil ich beide Hände mit dem rotgrünen Drachen und der riemenlosen Tasche voll hatte – und so was nannte sich Designerhandtasche! Ich konnte ihn nur anstrahlen und er strahlte mich an und beugte sich zu mir runter …

... und hielt wie erstarrt inne. Unsere Lippen trafen sich nicht. Er schaute über meine Schulter und machte ein Gesicht, als müsste er sich übergeben.

Ich drehte mich um und erkannte den Mann sofort. Den Mann mit den saphirblauen Augen, dem ausgezehrten Totenschädelgesicht, dem stechenden Blick und der grabestiefen Stimme.

»Verdammt!«, sagte Raf. »Was macht er da?«

Soweit ich erkennen konnte, sprach der geheimnisvolle Mann mit Charlie, dem Besitzer meines Lieblingsklamottenstandes. Der Mann gab Charlie ein dunkles Bündel und Charlie zählte Geldscheine ab.

»Kannst du kurz warten?«, fragte Raf. »Ich bin gleich wieder da.« Seine Stimme bebte.

»Wie wär’s, wenn du mir hilfst?« Der Typ vom Schmuckstand sammelte seine Ware vom Boden auf.

Aber Raf war schon zu dem Mann gelaufen. Ich folgte ihm durch das Gedränge.

20

Pediküre lohnt sich mehr
als Maniküre – außer im Winter.

Die Zeitschriften lügen. Ein Wellnesstag hilft überhaupt nicht gegen Stress. Es ist eher wie ein Tag in einer Folterkammer und obendrein muss man noch dafür bezahlen.

Massage tut scheißweh. Die Masseurin bohrt einem die Daumen in den Nacken und legt einem glühend heiße Steine auf den Rücken. Und dabei läuft die ganze Zeit irgendwelche Esoterik-Musik. Ich musste die Frau bestechen, damit sie stattdessen Florence and the Machine einlegte.

Nach der Massage kam das Gesicht an der Reihe. Die Frau scheuerte mir mit einem Peeling die Haut auf, drückte meine Mitesser aus und traktierte meine Augenbrauen mit Heißwachs. Ich war knallrot und fleckig und mindestens so gestresst wie vor der ganzen Behandlung.

Im Jacuzzi zu liegen war allerdings total entspannend, und ich kam endlich dazu, Rafs Gespräch mit dem älteren Mann in Gedanken noch einmal durchzugehen.

»Das darfst du nicht!« hatte Raf ihn angefahren und zu Charlie gesagt: »Bitte geben Sie ihm kein Geld!«

»Was machst du hier, Rafael? Verschwinde!«

Charlie kümmerte sich nicht um Rafs Bitte. »Ist das dein Junge, Nick?« Er reichte dem Mann das Bündel Scheine. Nick steckte das Geld ein.

»Gib das her!«, fauchte Raf.

»Warum regst du dich so auf? Ich muss auch von irgendwas leben.«

»Trotzdem … du weißt genau, dass du … du hättest das Zeug gar nicht behalten dürfen!«

»Das geht dich nichts an, Rafael.«

»Und ob! Ich rufe Jasper an.«

Nick erwiderte eisig: »Nur zu. Er hat dich anscheinend völlig unter Kontrolle.«

Raf schaute auf sein Handy. »Mist. Kein Guthaben mehr drauf.«

Das war mein Stichwort. »Du kannst meins nehmen.«

Nicks finstere Miene hellte sich auf. »Hallo – da ist ja das Lottomädchen wieder! Wir wollten uns doch sowieso mal unterhalten.« Er griff blitzschnell nach meiner Hand und gab mir einen Handkuss.

Raf sah aus, als stünde er kurz vor dem Wutanfall des Jahrhunderts.

»Lass Lia in Ruhe!« Er packte mich unsanft am Arm und zerrte mich hinter sich her. An der Straße hielt er ein Taxi an, schubste mich hinein und nannte dem Fahrer meine Adresse.

Erst als das Taxi losfuhr, bekam ich richtig mit, dass er selbst nicht eingestiegen war. Seither hatte ich nichts mehr von ihm gehört.

Hm … Leider wurde ich immer noch nicht schlau aus dem Ganzen, aber jetzt stand die Pediküre an. Die Folter ging weiter. Die Frau fiel mit einer Rasierklinge über meine Füße her und raspelte die Hornhaut weg, dass die Fetzen nur so flogen.

Aber meine silbernen Fuß- und Fingernägel fand ich hübsch und meine gezupften Augenbrauen auch. Allerdings war ich skeptisch, ob die ganze Prozedur zweihundertfünfzig Pfund pro Person wert war, zuzüglich fünfundsiebzig Pfund für Schlammpackung und Shiatsu.

»Na, wie fühlst du dich?«, fragte Mum, als wir im Café saßen und grünen Tee tranken. Das Café war enttäuschend: Korbsofas mit weißen Kissen, zerlesene alte Zeitschriften und natürlich wieder Esoterik-Geklimper. Wir bestellten zweimal den Salat »Vitaminbombe«. Pommes gab’s nicht.

»Geht so«, sagte ich. »Meine Masseurin war die reinste Sadistin.«

»Ich fand’s herrlich.« Ihr Gesicht war voller roter Flecken und ich sah bestimmt nicht besser aus. Ich spürte die Pickel schon sprießen. »Eigentlich müsste man sich jede Woche behandeln lassen. Das schwemmt die Giftstoffe aus dem Körper.«

»Echt jetzt?«

»In Hampstead soll es einen ganz exklusiven Salon geben. Die Inhaberin vollbringt wahre Wunder. Sie macht Darmspülungen und so weiter.«

»Wie – man bezahlt dafür, dass einem jemand einen Schlauch in den Hintern steckt und die Kacke raussaugt? Igitt!«

»Von den Darmspülungen abgesehen, bekommt man dort die beste Massage von ganz London. Prinzessin Diana war auch Kundin.«

»Prinzessin Diana ist schon ewig tot. Du findest einen Salon toll, weil sich eine Tote da hat massieren lassen? Wie pervers ist das denn!«

»Wir könnten doch einen regelmäßigen Mutter-Tochter-Tag verabreden. Das hätte Prinzessin Diana bestimmt auch gemacht, wenn sie noch am Leben wäre und eine Tochter hätte.«

»Das glaube ich nicht.«

»Ach, Lia … warum musst du immer so kratzbürstig sein?«

Wie bitte? Bloß weil ich nicht alles machte, was sie wollte? Bloß weil sie sich in irgendwelche Fantasien über eine Tote verrannte, die sowieso keine Tochter gehabt hatte? Bloß weil ich nicht jeden ihrer Vorschläge super fand und ihr das Geld dafür zu Füßen legte?

»Ich meine ja nur, dass ich nicht jede Woche zur Massage will«, sagte ich. »Ich habe bald Prüfungen. Ich muss lernen.«

Dass ich nicht weiter zur Schule gehen wollte, bedeutete nicht unbedingt, dass ich die Prüfungen nicht mitschreiben würde. Im Krieg mit meinen Eltern waren die Prüfungen sozusagen mein Schild, der mich vor dem Kugelhagel schützte. Ich hatte die letzten vierzehn Tage damit verbracht, Stoff nachzuholen. Wir hatten uns darauf geeinigt, dass wir erst wieder über meine Pläne reden würden, wenn ich das Reichtums-Seminar besucht und mit dem Finanzberater gesprochen hatte. Außerdem fand ich, dass Mum eine Belohnung für ihre Tätigkeit als meine Pressesprecherin verdient hatte, obwohl sie mich mal eben um achtzehntausend Pfund ärmer gemacht hatte.

Genau genommen war ich so froh über Donnas vergleichsweise harmloses Interview im Sunday Mirror, dass ich beschlossen hatte, mich als Mustertochter und Musterschülerin von meiner besten Seite zu zeigen. Darum wäre es mir auch lieber gewesen, wenn Mum sich so provozierende Vorschläge wie den mit der wöchentlichen Massage verkniffen hätte.

»Ich freue mich sehr, dass du dich wieder auf die Schule konzentrierst«, fuhr sie fort. »Nach dem Abitur stehen dir alle Türen offen. Du kannst sogar in Amerika studieren, wenn du das möchtest.« Es klang wehmütig. »Du brauchst auch nicht zu Hause wohnen zu bleiben, weil eine eigene Wohnung zu teuer wäre. Meine Kommilitonen haben damals die Nacht zum Tag gemacht und gefeiert. Ich habe zu Hause bei Granny gesessen und gelernt.«

»Du erzählst mir doch immer, dass Studieren so toll ist.«

»Ist es ja auch … wenn es nicht nur aus zu Hause hocken und Büffeln besteht.«

»Aber hinterher bist du nach London gezogen und hast nach einem Monat Dad kennengelernt.«

»Richtig.«

»Er war deine große Liebe.«

»Ja.«

»Du bist in die Bäckerei gekommen und hast einen Donut gekauft, und er hat dich gesehen und gesagt: »Das ist die Frau, die ich heiraten werde.«

»So war’s. Dein Vater war sehr hartnäckig.«

»Ich kann auch nach New York ziehen, wenn ich nicht studiere«, sagte ich.

»Das stimmt.«

»Ich könnte Kurse über Film und Philosophie belegen. Das fände ich cool.«

»Ja.«

»Oder einfach nur reisen und die Welt sehen.«

»Auch das. Aber ein Schulabschluss ist immer gut.«

Ich sah zwar nicht ganz ein, warum, aber ich hielt den Mund.

»Hör mal, Mäuschen«, sagte Mum, »ich wollte dich mal was fragen.«

Bei mir schrillten sämtliche Alarmglocken. Sie nannte mich Mäuschen! Was kam jetzt?

»Es geht um … naja … ich hab mich schon mal umgehört … also …«

»Spuck’s aus!«

»Es geht um eine Schönheitsoperation.«

»Sag mal, hast du sie noch alle, Paula? Ich weiß selbst, dass meine Nase zu groß ist, aber das geht jetzt echt zu weit!« Ich brüllte sie an, ich geb’s zu, aber es kam schließlich nicht jeden Tag vor, dass einen die eigene Mutter aufforderte, sich unters Messer zu legen.

»Ich rede doch nicht von deiner Nase, Lia! Du hast eine sehr hübsche Nase. Es geht um mich!«

»Um dich? Deine Nase ist doch ganz okay.« (Ich musste das sagen, denn ich hatte schließlich ihre Nase geerbt.)

»Ich rede nicht von meiner Nase, sondern von meinem Busen. Ich würde mir gern die Brüste operieren lassen.«

»Waaas?«

Mum lief rot an. »Na ja … nach zwei Geburten … und abgenommen habe ich auch … und jetzt sind sie ganz schlaff und hängen runter wie zwei alte Luftballons. Ich habe mir immer gewünscht, sie wieder aufpolstern zu lassen …«

»Lass mich mit deinen Brüsten in Ruhe! Ich will das nicht hör … urgh … hicks … ich glaub, mir wird schlecht!«

Die Bedienung brachte unseren Salat. »Geht’s dir nicht gut, Kleine?«

»Doch, doch«, ächzte ich.

Mum funkelte mich böse an. Ich wartete, bis die Bedienung außer Hörweite war, dann ging ich zum Angriff über.

»Die schneiden die Nippel ab und nähen sie wieder an! Und manchmal platzt das Implantat. Und die Brüste bleiben prall und fest, während alles andere runzlig und schlapp wird. Stell dir doch mal vor, wie das aussieht, wenn du siebzig bist! Das ist ja nicht mehr so lange hin. Ich find’s echt … urgh …«

Mum grub die Gabel in ihren Salat. »War ja nur so eine Idee von mir. Vergiss es einfach.«

»Wenn es dir wirklich so wichtig ist … weißt du, Shaz und ich haben mal eine Dokumentation im Fernsehen gesehen. Da ist eine Frau tauchen gegangen und ihre Brustimplantate sind richtig explodiert!«

»Du hast schon recht. Es lohnt sich nicht.«

»War nicht so gemeint, Mum. Wenn du willst, bezahl ich dir neue Brüste.«

»Nein, nein. Nachher explodieren sie noch.«

»Das war in Mexiko. Hier in England passiert so was bestimmt nicht.«

Sie seufzte. »Nein, du hast ja recht. Ich bin zu alt dafür.«

»Du bist erst vierzig. Für dein Alter siehst du noch ziemlich gut aus.« Heimlich dachte ich allerdings, dass ihr eine Botox-Spritze in die Stirnfalten nicht schaden könnte.

»Außerdem kostet so eine Operation sehr viel Geld«, fuhr sie fort. »Siebentausend Pfund, um genau zu sein.«

»Nur? Das ist ja geschenkt! Melde dich ruhig an. Aber uns erzählst du immer, dass es nicht aufs Aussehen ankommt. Vielleicht ist dein Busen nicht perfekt – aber dafür bist du eine supertolle PR-Agentin und kannst echt nett und lustig sein. Ich verstehe nicht, warum du nicht mehr Selbstbewusstsein hast.«

Sie schmunzelte, als hätte ich einen Witz gemacht.

»Du bist ein komisches Kind.«

»Wieso?«

»Manchmal bist du schrecklich kratzbürstig und denkst nur an dich – und dann bist du wieder richtig lieb und hilfsbereit.«

Ich war verdutzt. »Äh … das finde ich nicht … ich meine, weder das eine noch das andere. Ich bin’s einfach nicht gewöhnt, dass ich mir jetzt alles leisten kann.«

»Ich weiß nicht, ob es so gut ist, dass du dir nie deinen Lebensunterhalt verdienen musst«, erwiderte sie. »Andererseits mussten dein Vater und ich uns alles furchtbar hart erarbeiten. Ein Glück, dass dir das erspart bleibt.«

»Okay …« Ich witterte Unheil. Die Luft war geladen wie kurz vor einem Gewitter.

Aber sie schmunzelte nur, trank einen Schluck Tee und sagte: »Vielleicht ist der Lottogewinn ja deine große Chance.«

21

Wenn man kein Geld hat, teilt man
die Menschen in zwei Gruppen ein:
in Arme und Reiche. Wenn man viel Geld hat,
stellt man fest, dass jeder Reiche anders ist.

»Ich heiße Lia und mein Geld bewirkt … dass ich glücklich bin. Und durcheinander.«

»Ich heiße Olivia«, sagte die Blonde rechts neben mir. »Mein Geld macht mich auch glücklich. Und es macht mir Sorgen.«

Olivia war von Kopf bis Fuß perfekt: lange, gepflegte, honigblonde Haare mit Strähnchen, endlos lange Beine (die in echten Ugg-Boots steckten). Worüber machte die sich Sorgen, bitte schön? Dass ihr ein Fingernagel abbrach? Ob sie Lippenstift auf den Zähnen hatte?

»Ich heiße Said«, sagte der Nächste in der Runde. »Mein Geld ist für mich ein Ansporn.«

Der blonde Typ neben mir verkniff sich das Lachen. Er hieß Luke und war ein junger Graf – das wusste ich aus der Teilnehmerliste. Sein Geld bewirkte, dass er sich geborgen fühlte.

»Ich heiße Darryl«, stellte sich der nächste Teilnehmer vor. Darryl Cook spielte bei Manchester City und galt als aufsteigender Stern am Fußballhimmel. Wenn Jack gewusst hätte, dass ich ein Wochenende mit Darryl Cook verbrachte, wäre er schwer beeindruckt gewesen. Leider sprachen wir immer noch nicht wieder miteinander.

»Ich empfinde mein Geld als Auszeichnung«, sagte Darryl. »Außerdem sorgt es dafür, dass ich nie mehr arm sein werde. Lach ruhig …«, er funkelte den grinsenden Said vernichtend an, »... aber wenn du in unserer Siedlung aufgewachsen wärst, würdest du mich verstehen.«

»Wunderbar«, sagte Dr. Flint, der bekannte Psychotherapeut, Autor und Experte für seelische Probleme in Zusammenhang mit Reichtum, Verfasser von: Ich bin reich und mir geht’s schlecht und Geld tut weh. Er hatte sich diese Seminare ausgedacht, um plötzlich zu Geld gekommenen jungen Leuten die schlimmsten Fallstricke und Fehler zu ersparen. Mum und Dad hatten das Gesicht verzogen, als sie erfuhren, dass das Seminar in einem der besten Hotels von London stattfand und zwei Übernachtungen einschloss. »Du kannst doch morgens mit der U-Bahn hinfahren«, hatten sie gemeint. »Oder wenn’s sein muss mit dem Taxi. Das ist doch Geldverschwendung.« Aber Dr. Flint bestand darauf, dass wir eine Weile Abstand von allem bekamen, damit wir uns ganz auf unsere emotionalen Erfahrungen konzentrieren konnten. Dad behauptete daraufhin, Dr. Flint erhielte bestimmt eine Provision vom Hotel.

Ich hatte nichts dagegen, hier zu übernachten. Mein luxuriöses Zimmer war in Silber und Dunkelviolett eingerichtet und in der Mitte stand ein Riesenbett. Ich hatte alles mit dem iPhone fotografiert, damit ich die Bilder später dem Innenarchitekten zeigen konnte, der meine neue Wohnung ausstatten sollte.

»Ich fasse zusammen, dass die meisten von euch positive Gefühle im Zusammenhang mit ihrem Geld äußern«, sagte Dr. Flint. Die Vorstellungsrunde gehörte zum Kennenlern-Frühstück am ersten Morgen. Kaum hatten wir uns am Buffet die Teller mit Croissants und Brötchen vollgeladen, mussten wir auch schon über unsere Gefühle sprechen. Ich trank einen Schluck Orangensaft und überlegte, ob ich etwas Dummes gesagt hatte.

»Das ist natürlich erfreulich«, fuhr Dr. Flint fort, »aber wenn ihr älter werdet, stellt ihr vielleicht fest, dass nicht alles so rosig aussieht.« Er drehte seinen Laptop herum, damit wir auf den Bildschirm schauen konnten. »Ich möchte euch einen kleinen Film zeigen.«

Uff! Lauter griesgrämige Erwachsene, die sich darüber beklagten, dass ihr Geld ihnen nur Probleme machte.

»Ich fühle mich von anderen Menschen ausgeschlossen«, jammerte ein unmöglich angezogener Typ, der vor seiner Prachtvilla stand. »Ich habe keine Ziele mehr im Leben.«

Ich hätte ihn am liebsten zu einem Stylingberater geschickt – dann hätte er sich garantiert besser gefühlt. Aber er jammerte und jammerte, und die verhärmte Frau, die als Nächstes kam, ebenfalls. Der ganze Film unterstellte, dass Wohlstand eine schreckliche Bürde war.

Also ehrlich, so was konnten auch nur richtig reiche Leute behaupten.

»Viele Menschen haben Schuldgefühle, weil sie vermögend sind«, sagte Dr. Flint. »Sie verlieren jeden Ehrgeiz, werden teilnahmslos und fühlen sich wertlos und ungeliebt. Affluenza oder ›Überflusskrankheit‹ nennt man diesen Zustand auch, wobei ich persönlich den Begriff ›Geldverstimmung‹ bevorzuge. Allerdings fällt es vielen Betroffenen schwer, sich einzugestehen, dass sie daran leiden. Man will nicht zugeben, dass der Reichtum auch seine Schattenseiten hat.«

Ich hatte mich die letzten paar Wochen eigentlich ganz gut gefühlt. Na schön, ich machte mir Sorgen wegen meiner Freundschaft mit Jack und weil Shaz sich nicht mehr mit mir verabredete, sondern nur noch lernte … und natürlich grübelte ich die ganze Zeit darüber nach, was mit Raf los war.

Aber Schuldgefühle? Nein. Seit Alfies Mutter zu den Reportern gesagt hatte, ich sei ein Engel, den ihr Gott geschickt hätte, hatte ich keine Schuldgefühle mehr.

»Selbstverständlich gibt es gewisse Unterschiede«, räumte Dr. Flint ein. »Manche von euch wussten immer schon, dass sie eines Tages viel Geld erben werden, andere sind ganz unvermutet reich geworden. Erzähl uns doch mal, wie du aufgewachsen bist, Luke. Was für ein Verhältnis hat deine Familie zu Geld?«

Luke sprach ein hochgestochenes Englisch, wie man es sonst nur von Mitgliedern der königlichen Familie hört (und in Hollywood-Filmen mit Hugh Grant).

»Ich … keine Ahnung …« Er strich sich die blonde Haartolle aus dem Gesicht.

»Hattest du schon immer das Gefühl, dass du dein Leben lang genug Geld haben würdest? Wurde jemals über Geldsorgen gesprochen?«

»Weiß nicht … Ich bin schon mit sieben ins Internat gekommen und in den Ferien habe ich meine Eltern auch nicht oft gesehen. Wir sind in Hotels mit Kinderbetreuung gefahren und die Nanny war immer dabei. Ich weiß nur, dass meine Eltern für mich einen Treuhandfonds eingerichtet haben. Bei meinen Freunden ist es genauso.«

»Und wie geht es dir damit?«

Luke schlug verwirrt die großen blauen Augen nieder. »Äh … gut? Ich kenn’s ja nicht anders.«

Ich wusste nicht genau, was ein Treuhandfonds war, aber ich wollte mich vor den anderen nicht blamieren.

»Pah!«, machte Said verächtlich. »Mein Vater hat mich schon als ganz kleines Kind in seine Läden mitgenommen, weil ich den Konzern später übernehmen soll. Ich konnte schon Bilanzen lesen, da ging ich noch in die Grundschule. Das ist die einzig wahre Erziehung! Wenn du später an dein Geld rankommst, Luke, schmeißt du bestimmt alles fürs Feiern und irgendwelchen überflüssigen Luxus zum Fenster raus. Du hast ja keine Ahnung, was arbeiten bedeutet. Und ihr drei …«, er zeigte auf die »Neureichen« unter uns: Marcus, Darryl und mich, »... ihr bezieht mit fünfundzwanzig wahrscheinlich Sozialhilfe. Wie gewonnen, so zerronnen.«

Aua! »Mein Vater hat mich auch schon als kleines Kind in unseren Laden mitgenommen«, sagte ich ärgerlich.

»Na schön, dann verkaufst du eben Donuts in eurer kleinen Klitsche.« Said rümpfte die Nase. Seinem Vater gehörte eine Baumarkt-Kette. Zusätzlich war er ins Immobiliengeschäft eingestiegen. Said würde eines Tages Millionen erben, aber er führte sich auf, als wäre er schon achtundfünfzig und hätte sein Vermögen mit eigener Arbeit erworben! Das Seminar dauerte erst eine halbe Stunde und schon war zu spüren, wie sich die Gruppe gegen ihn verbündete.

»Ich werde nicht mit fünfundzwanzig von Sozialhilfe leben«, widersprach jetzt auch Darryl.

»Dann eben, wenn du vierzig bist. Oder doch schon vorher, denn du kannst dich ja auch verletzen oder ein Formtief haben. Profifußballer haben kein langes Haltbarkeitsdatum, oder?«

»Wie gewonnen, so zerronnen … Leck mich! Du hast doch noch nie ’nen Finger krumm gemacht. Die Einzigen hier, die ihr Vermögen ihrem Talent und harter Arbeit verdanken, sind Marcus und ich.«

Marcus hatte vor ein paar Jahren bei X-Factor gewonnen, aber nur einen einzigen Hit in den Charts gehabt. In der Vorstellungsrunde hatte er davon erzählt, wie ihn der Chefjuror fallen gelassen hatte, nachdem sein Plattenvertrag ausgelaufen war. Seither schlug er sich mit Auftritten im Reality-TV durch.

»Mein Agent will mich unbedingt bei Ich bin ein Star, holt mich hier raus! unterbringen. Aber ich nehme an diesem Seminar teil, weil ich lernen will, mehr aus mir zu machen.«

Darryl übertrieb ein bisschen, wenn er behauptete, Marcus habe sein Vermögen seinem Talent zu verdanken. Er hatte nur gewonnen, weil er den Zuschauern leidtat. Er sah nicht besonders gut aus, hatte aber traurige braune Hundeaugen und als Kind Krebs gehabt. Deswegen hatten alle für ihn gestimmt.

Besonders reich war er auch nicht. Er besaß zwei Millionen und eine Wohnung in Chelsea.

»Aber das Wohngeld ist Wucher. Ich überlege schon, ob ich wieder nach Rotherham ziehen soll.«

»Gute Idee«, meinte Said. »Mein Vater lässt dort eine Wohnanlage bauen. Er hat bestimmt ein Appartement für dich.«

»Du bist ja so still, Lia«, wandte sich Dr. Flint an mich. »Dein Millionengewinn war doch bestimmt auch ein ziemlicher Schock, oder?«

»Ich find’s toll«, sagte ich. »Ich muss mich bloß erst dran gewöhnen.«

»Keine Probleme?« Dr. Flint schaute mich über seine Brille forschend an.

»Ach, es geht. Natürlich sind manche Mädchen neidisch und lästern über mich. Aber sonst ist alles okay.«

Said schnaubte: »Willst du uns verarschen? Du hast der Mutter von deinem Freund eine Torte ins Gesicht geklatscht. Wir haben alle das Foto in der Zeitung gesehen. Du bist erst seit ein paar Wochen reich und drehst schon voll durch!«

»Lass Lia in Ruhe«, nahm Olivia mich in Schutz. »Sie ist total großzügig. Habt ihr nicht gehört, wie sie dem kleinen Alfie hilft?« Sie drehte sich zu mir um. »Ich wünschte, mir würde auch so was einfallen. Da fühlt man sich bestimmt super.«

»Warum lässt du dir dann nichts einfallen?«, fragte ich.

Sie machte ein verblüfftes Gesicht. »Weil ich niemanden kenne wie Alfie und seine Mutter. Und weil meine Eltern bestimmt nicht damit einverstanden wären, wenn ich achttausend Pfund verschenken würde.«

»Ich kümmere mich nicht darum, was meine Eltern wollen«, gab ich zurück.

»Heute Nachmittag geht es übrigens um Wohltätigkeit«, warf Dr. Flint ein.

»Um Schmarotzer«, sagte Said und schaute dabei Darryl und Marcus an.

»Willst du eins in die Fresse?«, fragte Darryl.

»Aber, aber!«, sagte Dr. Flint.

»Ich freu mich schon auf heute Nachmittag«, meinte Olivia. »Ich fühl mich echt schlecht, weil ich so reich bin. Aber ich kann mit keinem darüber sprechen, weil mich sonst alle für verrückt halten.«

»Kein Wunder«, sagte Said halb laut.

»An meiner Schule haben alle Mädchen reiche Eltern. Alle halten sich für was Besseres, weil sie auf eine Privatschule gehen. Niemand hinterfragt mal was.« Sie wurde rot.

»Sehr gut, Olivia«, lobte Dr. Flint sie.

»Es geht immer nur darum, wer die Beste ist – wer die besten Noten hat, wer am besten aussieht, wer am dünnsten ist und so weiter, aber nur, um den anderen eins reinzuwürgen. Bei uns gibt es grade mal drei Mädchen, die später arbeiten wollen, als Ärztin oder so. Alle anderen wollen von dem Geld aus ihrem Treuhandfonds leben und reich heiraten.«

Ich nahm mir vor »Treuhandfonds« zu googeln, wenn ich wieder in meinem Zimmer war. Ich wusste viel zu wenig.

Darryl verdrehte die Augen. »Wo Marcus, Lia und ich herkommen, hat man gar keine Zeit für so einen Quatsch. Meine Mutter hat ihr Leben lang den Dreck von anderen Leuten weggemacht. Sie hat noch weniger als den Mindestlohn verdient. Jetzt wohnt sie in einem Bungalow in Alderley Edge und hat selbst dreimal die Woche eine Putzfrau. Ich hab ein Schweineglück, aber ich sehe gar nicht ein, warum ich mich deswegen schlecht fühlen soll.«

»Zum Beispiel, weil Fußballer viel mehr verdienen als Putzfrauen?«, sagte Olivia.

»Na und?«

Dr. Flint griff ein und hielt uns einen kleinen Vortrag über Selbstwertgefühl … Lebenssinn … Werte …

»Was meinst du dazu, Lia?«

»Äh … wie bitte?«

»Ich spreche davon, was Geld für uns bedeutet. Warum fühlen sich reiche Menschen so oft antriebslos und haben keine Ziele mehr?«

Ich dachte nach und antwortete: »Ich fühle mich nicht leer. Ich bin bloß durcheinander. Ich weiß sowieso nicht, ob ich irgendwelche Ziele habe. Ich bin eher überfordert, weil ich jetzt so viele Möglichkeiten habe.«

Marcus sagte: »Als ich das Finale gewonnen habe, habe ich mein größtes Ziel erreicht. Und jetzt … jetzt kommt nichts mehr.« Eine Träne lief ihm die Wange herunter.

Dr. Flint schob ihm eine Schachtel Papiertücher hin. »Damit beschreibst du genau die Emotionen, die uns an diesem Wochenende beschäftigen sollen. Wir wollen sie aufspüren und zur Strecke bringen.«

Das klang irgendwie nach Großwildjagd, fand ich. Eine Antilope mit Depressionen – peng! Ein Tiger mit Schuldgefühlen – wumm!

Ich war allmählich genervt. Immerhin hatten wir jeder tausendfünfhundert Pfund für dieses Seminar hingeblättert und jetzt sollten wir uns anscheinend die ganze Zeit im Elend suhlen!

Ich ergriff das Wort. »Es ist doch bei uns allen das Gleiche. Wir haben großes Glück. Manche von uns haben Glück mit ihren Eltern, andere haben das Glück, sportlich oder musikalisch zu sein, und ich hatte eben Glück im Spiel. Aber man muss keine Schuldgefühle haben, bloß weil man Glück hat, finde ich. Ich fühle mich ja auch nicht schlecht, weil ich zufällig in Großbritannien geboren bin und nicht in Afrika oder so. Okay, auch bei uns gibt es Armut, aber immerhin gehen hier alle Kinder zur Schule und müssen nicht in der Jeansfabrik schuften. Bei uns gibt es auch keine Naturkatastrophen, keine Überschwemmungen und Erdbeben und so weiter. Das mag ungerecht sein, aber meine Schuld ist es nicht. Und darum brauche ich auch keine Schuldgefühle zu haben.«

Und dann sprach ich es aus. Ich sprach aus, was ich so oft von meinen Eltern zu hören bekam – das bescheuertste Totschlagargument der Welt.

»Das Leben ist eben ungerecht.«

22

Man kann viel Gutes tun auf der Welt.
Das Problem ist die Auswahl –
wo hilft man, wem und wie.

Mario betreibt in Kolumbien einen Friseursalon. Er sorgt für seine drei jüngeren Brüder. Mit einem Kredit über tausendfünfhundert Dollar könnte er den Salon vergrößern und eine zweite Kraft einstellen.

Shantu lebt in Kambodscha. Sie ist vierundzwanzig und sorgt für zwei kleine Brüder und ihren behinderten Vater. Mit zweitausend Dollar könnte sie Saatgut kaufen, Reis anpflanzen und sich ein Motorrad leisten, mit dem sie die Ernte zum Markt fährt.

Mario und Shantu lernten wir in einem Filmchen kennen, das uns vorführen sollte, wie wir mit relativ kleinen Summen Großes bewirken könnten.

»Ein Brunnen in Afrika oder Südostasien kostet nur hundertfünfzig Dollar«, sagte Martha, die diesen Teil des Seminars leitete. »Damit rettet ihr unzähligen Menschen das Leben. Habt ihr euch schon mal vorgestellt, wie das ist, ohne sauberes Trinkwasser auskommen zu müssen? Millionen Menschen geht es so und jedes Jahr sterben Tausende Kinder deswegen.«

Nein, ohne sauberes Trinkwasser auskommen zu müssen hatte ich mir noch nicht vorgestellt. Ich konnte mir ja noch nicht mal vorstellen, ohne Shampoo und Spülung auszukommen. Olivia hatte feuchte Augen und machte ein Gesicht, als würde sie gleich losheulen. Ich dachte an den kleinen Alfie, wie er mit Delfinen schwamm. Für die achttausend Dollar, die seine Therapie kostete, hätte ich Dutzende Brunnen finanzieren können. Mums neue Brüste, unsere Designerklamotten – warum hatte ich nie darüber nachgedacht?

Warum besaßen wir in unseren reichen Ländern nicht nur das Lebensnotwendige, sondern alles, was man sich wünschen konnte? Warum bemühten wir uns nicht, mit weniger auszukommen, und retteten Tausenden leidenden Kindern das Leben?

Andererseits … Alfie war auch ein leidendes Kind. Hatte er nicht genauso eine Chance verdient?

Martha warb für Hilfe zur Selbsthilfe. Sie erklärte uns auch, warum: Wenn wir Leuten wie Mario und Shantu einen Kleinstkredit gewährten, behandelten wir sie als Gleichgestellte und nicht als Bettler.

»Ich rate immer dazu, sich ein Projekt oder ein Land zu suchen, zu dem man einen persönlichen Bezug hat«, sagte sie. »Zu erleben, was man mit seinem Geld alles bewirken kann, ist unglaublich befriedigend.«

War das der Sinn des Reichseins? Sich in eine gute Fee zu verwandeln, die weltweit Wunder wirkte? Aber wo blieb ich dabei? Konnte ich nicht auch eine gute Fee gebrauchen?

Es folgte eine Informationsstunde über Treuhandfonds, offenbar eine beliebte Methode reicher Familien, ihre Kinder mit Geld zu versorgen. Luke und Olivia besaßen beide einen üppigen Treuhandfonds.

»Das ist schon cool«, meinte Luke. »Wenn ich nicht will, brauche ich nie zu arbeiten.«

»Und was hast du vor, wenn du in Eton fertig bist?«, fragte der Privatbanker, der diese Einheit übernahm.

»Erst mal will ich nach Ibiza. Ich würde gern noch weitere Tauchscheine machen. Und dann vielleicht eine Weltreise.«

Du verwöhnter Loser, dachte ich, aber ich beneidete Luke auch um seine Freiheiten. Er konnte sich sein Leben lang darauf verlassen, dass er immer genug Geld und einen prächtigen Landsitz in Wiltshire haben würde. Er brauchte nicht hin und her zu überlegen, ob er sich eine Eigentumswohnung kaufen sollte. Er konnte sich treiben lassen und mit leichtem Gepäck reisen. Er würde niemals knapp bei Kasse sein.

Said war gegen Treuhandfonds. »So was macht abhängig und schwach«, verkündete er. »Ich will mir mein Vermögen verdienen. Mein Vater hat gesagt, wenn ich es nicht auf eine Elite-Uni schaffe, enterbt er mich.«

Wir schnappten nach Luft. Said grinste.

»Tja, so ist mein Vater – hart, aber gerecht. Ich finde das als Anreiz gar nicht schlecht.«

Ich stellte mir vor, wie Dad zu mir sagte: »Wenn du es nicht auf die Elite-Uni schaffst, Lia, darfst du Latimers Backstube nicht übernehmen.« Das würde bei mir nicht ziehen. Im Gegenteil. Ich würde mich bei der Aufnahmeprüfung für die Uni absichtlich dumm anstellen.

Und wenn er stattdessen sagen würde: »Wenn du es auf die Elite-Uni schaffst, brauchst du die Bäckerei nicht zu übernehmen«? Oder wenn die Lotteriegesellschaft plötzlich verkünden würde: »Wenn du nicht auf eine Elite-Uni gehst, nehmen wir dir den Jackpot wieder weg«?

Aber das waren nur Gedankenspiele. Mir fiel kein Anreiz ein, der mich veranlassen würde, noch mehr für die Schule zu tun. Keine Drohung und keine Belohnung. War das nun gut oder schlecht?

Anschließend ging es um alternative Geldanlagen wie zum Beispiel Kunstwerke und die Beteiligung an Filmen und Musicals.

»Das sind natürlich riskante Investitionen«, sagte der Banker. »Aber wenn man sich für Filme und Musicals interessiert, macht es natürlich auch Spaß, auf diese Weise mit einbezogen zu sein.«

Wenn man reich war, hatte man offenbar Zutritt zu lauter spannenden Welten. Allerdings immer nur durch die gleiche Tür – die mit der Aufschrift »Geld«.

Als die letzte Einheit für heute anfing, waren wir alle total erledigt. Olivia studierte eifrig die Broschüren, die uns Martha dagelassen hatte. Said und Darryl gingen andauernd raus und telefonierten. Luke blätterte in einer Hochglanzzeitschrift namens Tatler.

»Guckt mal«, sagte er. »So hat meine Schwester ihren einundzwanzigsten Geburtstag gefeiert.«

Olivia und ich beugten uns über die Doppelseite mit lauter fröhlichen Partygästen. Alle Mädchen sahen aus wie Lukes Schwester und alle jungen Männer wie Luke. Alle hatten gepflegte, duftig geföhnte Haare, strahlend weiße Zähne und einen makellosen Teint. Das Ganze erinnerte mich an die Reklame einer Sektfirma.

Dr. Flint ließ uns in einem Stuhlkreis Platz nehmen. Emotionenjagd – zweiter Teil. Olivia war sein erstes Opfer.

»Wie hat dir der Tag gefallen, Olivia?«

»Ich fand’s super. Ich werde mich über die Hilfsprojekte informieren, die Martha uns vorgestellt hat. Außerdem überlege ich, ob ich irgendwann selbst eine Stiftung gründe. Vielleicht nehme ich auch mal an einer dieser Reisen teil, die sie erwähnt hat, auf denen man lauter verschiedene Hilfsprojekte besichtigt.«

»Wunderbar! Wie ist es dir ergangen, Said?«

»Ich fand den Vortrag über alternative Geldanlagen spannend. Vielleicht investiere ich später mal in Kunst.«

»Ausgezeichnet. Du wirst dich zum gefragten Kunstkenner entwickeln.«

»Und eine Menge Kohle machen«, setzte Said hinzu.

»Und du, Marcus?«

Marcus hatte wieder den traurigen Hundeblick, mit dem er Natasha dazu gebracht hatte, vierundzwanzigmal für ihn anzurufen.

»Der Traum ist aus«, sagte er niedergeschlagen. »Ich bin nicht so reich wie ihr alle. Ich kann keine Zukunftspläne machen. Ich habe die Show gewonnen, mein Preisgeld kassiert, den Vertrag unterschrieben und jetzt ist alles vorbei. Ich bin ein Versager. Irgendwann ist das Geld alle und was kommt dann? Höchstens noch drittklassige Fernsehauftritte.«

»Ach komm, Marcus«, sagte ich. »Du hast doch eine tolle Stimme. Wenn du es einmal geschafft hast, kannst du es auch wieder schaffen.«

Luke haute ihm auf die Schulter. »Mensch, Marcus – du hast schon so viel erreicht!«

Darryl fing an zu singen: »Don’t look back …«

Das war Marcus’ erster und einziger Hit gewesen.

Olivia und ich stimmten ein: »... don’t worry about what’s been and gone …«

Marcus zog die Nase hoch, stand auf und übernahm: »You can do better … you can make your life again … there’s always hope – hope – hope!«

Olivia und ich sangen die Background-Stimme, Said pfiff mit, Darryl trommelte auf den Tisch und Dr. Flint klatschte den Takt.

Marcus hatte wirklich eine gute Stimme. In dem kleinen Raum klang sie viel schöner als damals im Fernsehen. Beim letzten Ton liefen ihm die Tränen übers Gesicht. Wir jubelten ihm zu und klatschten.

»Großartig, Marcus«, sagte Dr. Flint. »Hast du jetzt wieder Mut gefasst, deine Ziele zu verfolgen?«

»Ich will noch einmal gewinnen!«, verkündete Marcus. »Ich werde der Jury beweisen, was ich kann. Ich ziehe nicht nach Rotherham zurück. Ich gebe alles!«

Wir jubelten und klatschten noch mal.

»Was ist mit dir, Luke?«, fragte Dr. Flint dann.

»Ich … also … ich glaube, ich kann da nicht mithalten. Na ja, ich könnte mehr für die Schule tun … und mich mehr mit Geldanlagen beschäftigen, wie Said … und mit dem Kiffen aufhören …«

Diesmal fiel der Applaus weniger laut aus.

»Und du, Darryl?«

»Ich will für die besten Vereine der ersten Liga spielen, ist ja klar, und für mein Land Tore schießen!«

Allgemeiner Jubel. Er hob beide Hände.

»Ich bin noch nicht fertig. Ich will eine Freundin, die mehr draufhat als die üblichen Spielerfrauen. Ich will mein Fernstudium durchziehen. Ich will mir nebenher etwas aufbauen, damit ich nicht blöd dastehe, wenn es mit dem Fußball mal nicht mehr läuft. Ich will für meine Mutter und meine Schwester sorgen können und für meinen kleinen Sohn.«

Olivia fiel die Kinnlade runter. Ich fragte: »Wie jetzt – du studierst und hast einen Sohn?«

»Der Kleine ist zwei.« Darryls Augen blitzten so strahlend wie seine Brillantohrstecker. »Anton heißt er. Ich bin nicht mehr mit seiner Mutter zusammen, aber sie kümmert sich super um ihn. Er soll es mal gut haben, darum studiere ich Betriebswirtschaft. Mein Sohn ist das Wichtigste in meinem Leben und ich will immer für ihn da sein – das ist mein größtes Ziel.«

Ich bewunderte Darryl. Er war jetzt schon zielstrebiger und ehrgeiziger als fünfzig unserer Altersgenossen zusammen. Würde es mir auch so gehen, wenn ich ein Kind hätte? Würde es mir dann leichter fallen, vernünftige Entscheidungen zu treffen?

»Kommen wir zu dir, Lia«, sagte Dr. Flint.

»Für mich ist das alles noch neu«, sagte ich. »Vor ein paar Wochen war meine einzige Sorge, wie ich meiner Mutter zwanzig Pfund abknöpfen kann. Von jetzt an möchte ich bewusster mit meinem Geld umgehen. Es war toll, euch alle kennenzulernen. Ich nehme viel von hier mit.«

Für diese peinliche Rede erntete ich ebenfalls Applaus.

»Sehr schön, Lia«, sagte Dr. Flint. »Man kann nicht immer gleich für alles eine Lösung haben.«

Hatte ich überhaupt für irgendwas eine Lösung? Grannys Motto fiel mir ein: Hauptsache, man wurstelt sich irgendwie durch. Das konnte ich ziemlich gut.

Hinterher aßen wir im Hotelrestaurant zu Abend. Ich bestellte einen Burger mit Pommes und ließ mir von Marcus erzählen, wie die Juroren backstage so waren. Mit Olivia unterhielt ich mich über Frisuren. Ihre Freundin hatte sich die Haare dauerhaft glätten lassen und war jetzt todunglücklich mit ihrem neuen angeklatschten Look.

Darryl schlug vor, noch in einen Club zu gehen. Die anderen diskutierten darüber, ob ich als Achtzehnjährige durchgehen würde, oder ob ich so bekannt war, dass alle wussten, dass ich erst sechzehn war. Ich hatte bereits zwei Gläser Rotwein getrunken und fühlte mich wie mindestens dreiundzwanzig. Mein neues Leben hatte begonnen. Klar konnte ich mich in einen Club reinmogeln!

Olivia und ich gingen uns umziehen. Auf dem Weg durch das Hotelfoyer war ich in Gedanken damit beschäftigt, was ich anziehen sollte … das kleine Schwarze, das ich mir auf dem Shoppingausflug mit meinen Mitschülerinnen zugelegt hatte, und dazu vielleicht die roten Lacklederschuhe …? Da sagte Olivia plötzlich: »Ich glaub, ich spinne!«

Eine hochgewachsene Gestalt durchquerte das Foyer. Große graue Augen … dunkle Haare … volle Lippen …

Was in aller Welt hatte Raf hier im Hotel zu suchen?

Ich machte den Mund auf – und gleich wieder zu. Die lockere, selbstsichere Olivia kicherte und plapperte plötzlich wie meine kleine Schwester.

»Rafael! Du bist doch Rafael, oder? Rafael Forrest! Wir haben uns ja ewig nicht mehr gesehen. Du bist damals nach Wingfield gegangen, stimmt’s? Freddie ist jetzt in Eton, aber das weißt du sicher. Du kennst mich doch noch, oder? Ich bin Olivia Templeton, Freddies Schwester!«

Ach du Scheiße. Von Wingfield hatte sogar ich schon gehört. Eins dieser superexklusiven Privatinternate. Wie Hogwarts, bloß ohne Zaubern und Mädchen.

Raf lächelte flüchtig. »Stimmt.« Mir gönnte er nur einen kurzen Blick.

Mir wurde flau im Magen – was aber auch am Rotwein liegen konnte.

»Dass ich dich hier treffe, das ist echt … echt … ach, das ist übrigens Lia. Wir nehmen hier an einem Wochenendseminar teil. Wir wollten uns grade umziehen und dann in einen Club gehen. Hast du Lust mitzukommen?«

Rafs Lächeln verschwand. Er schüttelte den Kopf. »Nein, danke.«

Peinliche Stille trat ein, aber Olivia merkte es offenbar gar nicht.

»Freddie findet es toll in Eton«, plapperte sie weiter. »Er ist immer noch ein Sportfreak, du kennst ihn ja. Er glaubt mir nie im Leben, dass ich dich getroffen habe! Ich kann’s ja selber kaum glauben. Weißt du noch, wie du mal in den Osterferien bei uns warst?«

»Ja«, sagte Raf. »Ja, das weiß ich noch.«

Mir reichte es. Er beachtete mich überhaupt nicht. Ich war in einen Jungen verliebt, der entweder unglaublich unhöflich oder ein sozialer Autist war. Aber was wollte er hier überhaupt? Offenbar war er ein unglaublich unhöflicher, autistischer Stalker!

Ich tippte Olivia an. »Ich geh mich umziehen und komm dann wieder runter.«

»Ich komme mit«, sagte sie. »Tschüss, Raf!«

Jetzt schaute er doch noch zu mir herüber. Was wollte sein Blick mir mitteilen?

»Tschüss«, sagte er.

Olivia und ich betraten den Fahrstuhl.

Ich kochte vor Wut. Was sollte das? Was hatte Raf hier verloren? Warum zeigte er mir die kalte Schulter?

»Krass!«, sagte Olivia. »Rafael Forrest – ich fass es nicht! Ich hab ihn kaum wiedererkannt. Er war mit meinem kleinen Bruder Freddie in der Grundschule. Freddie ist nur ein Jahr jünger als ich. Raf hat mal die Osterferien bei uns verbracht. Als ich ihn zuletzt gesehen habe, hatte er eine Zahnspange und das Gesicht voller Pickel.«

»Ich fand ihn ziemlich unhöflich.«

»Damals hat er praktisch überhaupt nicht geredet. Freddie war auch nicht besonders gut mit ihm befreundet. Rafael war eher ein Außenseiter. Aber er konnte in den Ferien fast nie nach Hause, und irgendwann hat die Internatsleiterin einen Rundruf gestartet, ob ihn jemand aufnehmen kann. Mein Bruder ist echt nett. Vielleicht lernt ihr euch ja mal kennen.«

»Das wäre schön«, erwiderte ich. Abermals tat sich eine neue Welt vor mir auf – bevölkert von Brüdern, die in Eton zur Schule gingen, von X-Factor-Gewinnern und von einem Darryl, der Clubs besuchte und schon so unglaublich reif war. Was sollte ich da mit einem unverschämten Loser, der in einem dreckigen Loch hauste?

Olivia sagte: »Dann war das offenbar ein Irrtum.«

»Was denn?«

»Na ja, ich dachte, ich hätte gehört, dass Rafael Forrest tot ist.«

23

Etwas erlebt zu haben, das alles
andere übertrifft, ist manchmal echt blöd.

Ich zitterte am ganzen Leib und mein Magen gefror zu Eis.

»Was hast du gehört?«

»Dass er tot ist. Dass er in der Schule zusammengebrochen ist – wegen Drogen oder Alkohol oder irgendwas – und im Krankenhaus gestorben ist. Danach hat ihn niemand mehr gesehen. Aber das war offenbar eine Falschmeldung.«

Ich traute meinen Ohren nicht. Als die Aufzugtür sich schloss, hämmerte es in meinem Hirn: Raf ist tot … Raf ist tot … Raf ist tot.

Vampir, Engel, Zombie (nein, das bestimmt nicht), Geist … oh Gott!

So ging das nicht weiter. Ich musste endlich rausfinden, was mit ihm los war.

Kaum war ich in meinem Zimmer, schrieb ich ihm eine SMS: Was machst du hier?

Keine Antwort.

Nächster Versuch: Warum hast du mich nicht begrüßt?

Keine Antwort.

Grrr. Ich rief die Rezeption an. »Ist ein junger Mann unten bei Ihnen – groß, schlank, dunkle Haare, Jeans?«

Der Typ an der Rezeption erwiderte: »Hmmm … ah ja … doch. Soll ich ihn ans Telefon holen? Verzeihung, junger Mann …«

»Hallo?«

»Bist du’s, Raf? Hier ist Lia. Ich bin in Zimmer 575.«

»Tut mir leid, Lia, ich …«

»In fünf Minuten.« Ich legte auf.

Dann schaute ich auf die Uhr. Nach drei Minuten klopfte es.

Ich riss die Tür auf. »Sag mal, was soll der Scheiß?«

Er trat ins Zimmer und sah sich um. Er wirkte irgendwie desorientiert, als wüsste er nicht, wo er war. Wie immer war er blass und hatte Ringe unter den Augen, aber tot? Nein, tot war er auf keinen Fall.

»Warum hast du vorhin so getan, als würdest du mich nicht kennen?«, fragte ich noch einmal. »Was machst du überhaupt hier?« Ich hatte einen Kloß im Hals.

Er zuckte die Achseln. »Ich war so überrascht, dass Olivia plötzlich vor mir stand. Ich bin ins Hotel gekommen, weil ich dir was sagen muss.«

»Warum rufst du mich dann nicht einfach an?«

Er sah überrascht aus. »Ach so … Ich benutze mein Handy eigentlich nie.«

War er etwa doch ein Geist? Aus einer Zeit, in der das Handy noch nicht erfunden war?

Mein iPhone klingelte. Es war Olivia. »Wir sind schon alle unten und warten auf dich. Brauchst du noch lange?«

»Ich hab’s mir anders überlegt. Ich bleibe hier. Die lassen mich sowieso nicht in den Club, weil … weil ich im Moment einfach zu bekannt bin. Jeder weiß aus der Zeitung, dass ich erst sechzehn bin. Außerdem bin ich todmüde. Der Tag war anstrengend.«

»Schade. Na dann bis morgen.«

Ich drehte mich wieder zu Raf um. Ich brauchte einen Beweis, dass er nicht tot war. Ich musste ihn anfassen.

Ich ging langsam auf ihn zu und legte ihm die Hand auf den Arm. Er fühlte sich durchaus lebendig an, höchstens ein bisschen kalt. Ich strich ihm über die Wange und schaute ihm ins Gesicht. Die gelbliche Schwellung war immer noch nicht restlos verblasst. Geister hatten keine Veilchen, oder? Auf seiner Stirn entdeckte ich einen winzigen Pickel. Auch das sprach gegen die Geistertheorie, fand ich.

»Ich muss dir was sagen, Lia …«, fing er an – und dann küsste er mich. Falls er doch ein Vampir war, wäre jetzt die ideale Gelegenheit gewesen, mich zu beißen. Ich schloss die Augen und wartete darauf, dass er mir die Zähne in den Hals bohren würde …

Aber ich spürte nur seine weichen Lippen, und dann seine Zunge, und seine Hände auf meinem Rücken.

Da fiel mir endlich ein, wie ich ein für alle Mal feststellen konnte, ob Raf ein Mensch aus Fleisch und Blut war oder nicht.

Schließlich fühlte ich mich bereits wie dreiundzwanzig. Das Hotelzimmer war so stylish wie aus einer Hochglanzzeitschrift, sozusagen ein Vorgeschmack auf meine künftige Wohnung, mein künftiges Leben – zu dem Raf dazugehörte. Er war auf wundersame Weise hier erschienen. Es war fast zu schön, um wahr zu sein.

Wir lösten uns voneinander.

»Ich … ich muss dir was erklären, Lia«, sagte er wieder. »Als wir auf dem Flohmarkt waren, da …« Er schaute sich noch einmal im Zimmer um, betrachtete das Bett mit dem silbern schimmernden Satinüberwurf und der strahlend weißen Bettwäsche, das Sofa mit den violetten Kissen, den riesigen Flachbildschirm. Ich musste an das trostlose Zimmer über dem Internetcafé denken, an die alte Matratze, an seine Pläne, irgendwann die Wände zu streichen …

»Ich bin echt froh, dass du hier bist«, sagte ich.

»Ich wollte dir erklären …«, fing er zum dritten Mal an, aber ich brachte ihn mit einem Kuss zum Schweigen. Seine Lippen waren kühl und er strich mir so behutsam über die Wange, als müsste er sich vergewissern, dass ich wirklich da war und nicht gleich wieder verschwinden würde.

Wir küssten uns. Wir holten Luft. Wir küssten uns wieder. Keine Vampirzähne. Kein zombiemäßiger Modergeruch. Keine Engelsflügel unter dem T-Shirt.

»Willst du was trinken?«, fragte ich. »Da drüben ist die Minibar.«

Der kleine Kühlschrank enthielt Whisky, Rum und Wein in Miniflaschen, außerdem eine Tüte Chips und einen Riegel Toblerone-Schokolade. Ich mochte Toblerone, aber sie ließ sich immer so schwer in Stücke brechen. Was würde eine Dreiundzwanzigjährige jetzt trinken? Oder ein Geist? Ich schraubte ein Fläschchen Bacardi auf, goss den Inhalt in ein Glas und füllte das Glas mit Cola auf.

»Ich darf eigentlich keinen …« Raf unterbrach sich. »Cool!« Er brach die Toblerone mit einer Hand durch (»Reine Übungssache«, setzte er geheimnisvoll hinzu). Dann nahm er die zweite Miniflasche Bacardi aus dem Kühlschrank, verdünnte das Zeug aber nicht, sondern kippte es in einem Zug runter. Anschließend küsste er mich wieder. Er schmeckte scharf nach Alkohol und süß nach Schokolade.

Bald knutschten wir richtig, und es dauerte auch nicht lange, bis wir zu dem Schluss kamen, dass es auf dem Bett bequemer war. Ich war gleichzeitig total entspannt (lag das am Alkohol?) und hellwach und aufgekratzt. Ich wusste genau, was ich wollte. Ich hatte noch nie etwas so sehr gewollt.

Ich wollte Raf – tot oder lebendig. Ich wollte mich ausziehen. Ich wollte ihn spüren.

Ich zog mein Oberteil aus und schob sein T-Shirt hoch. Als wir uns aneinanderschmiegten, merkte ich, dass er zitterte, wie jemand, der Angst hat. Seine Augen waren geschlossen. Ein Adrenalinschub durchflutete mich.

Ich hatte es geschafft, dass ein Junge wie Raf vor Verlangen zitterte! Ich konnte alles schaffen! Alles!

Ein ungeheures Hochgefühl überkam mich. Ich fand nicht nur Raf begehrenswert, sondern auch mich selbst. Ich genoss es, mich erwachsen und sexy zu fühlen und mit dem Mann meiner Träume allein zu sein, so wie in meinen Zukunftsfantasien. Ich genoss das Hotelzimmer, den Bacardi, unsere Bewegungen. Ich ließ mich ganz bewusst auf das Abenteuer ein – mit allen seinen Gefahren.

Wir fielen aufs Bett, auf die kühlen Laken, klammerten uns aneinander, streichelten einander, waren uns ganz nah. Ich prägte mir alles an ihm ein: seinen Geschmack, seinen Geruch, die Art, wie seine Haut sich spannte, als ich ihm das Haar aus der Stirn strich, den verzückten Ausdruck auf seinem Gesicht, als er mich anschaute.

»Du bist wunderschön, Lia«, sagte er leise. »Wunderschön.«

Dann konnte uns nichts mehr aufhalten – keine Eltern, keine kleinen Schwestern im gleichen Zimmer oder große Brüder vor der Tür, keine glotzenden, tuschelnden Mitschüler. Wir waren allein. Niemand konnte uns daran hindern, einander zu erforschen, einander anzufassen, uns im Einklang zu bewegen …

»Lia«, hauchte er mir ins Ohr. »Lia … ich hab kein … du weißt schon … ich hab nichts dabei. Ich wusste ja nicht … Oh Lia …«

»Das macht nichts.« Ich hob mein Becken ein bisschen, fasste nach unten, fand ihn, hielt ihn, zeigte ihm den Weg. »Das macht nichts. Alles ist gut.«

Und genauso war es. Es war gut und richtig und das Tollste und Überwältigendste, das ich je erlebt hatte.

Außer meinem Lottogewinn. Mist!

24

Geld löst eben doch nicht alle Probleme.

Hinterher kuschelten wir. Ich fühlte mich ein bisschen benebelt, fast wie beschwipst. Am liebsten hätte ich gelacht und nicht mehr aufgehört, aber das verkniff ich mir. Ich konnte aber nicht verhindern, dass ich breit grinste wie eine Irre. Ich konnte Raf immer noch ganz deutlich spüren, wie lauter kleine Echos.

Ich drehte mich zu ihm um und schaute ihn an: die großen Augen mit den langen Wimpern, das leicht schiefe Lächeln … keine Spur von Traurigkeit mehr. Er strahlte vor Glück wie ein Kind, wenn die Kerzen am Weihnachtsbaum angezündet werden.

Wäre er ein Geist gewesen, hätte er es sicherlich genossen, sich durch und durch lebendig zu fühlen. Aber wie ich so neben ihm lag, seine Wärme spürte und seinen Geruch einatmete, war ich überzeugt, dass Olivia irgendetwas gründlich missverstanden hatte.

Ich brach die Stille. »Das war schön.«

Er nahm meine Hand und küsste die Handfläche. »Unglaublich schön.«

Ich streckte mich. »Ich fühle mich so lebendig!«, sagte ich und wartete gespannt.

Er küsste mich auf den Hals und erwiderte undeutlich: »Ich hab mich noch nie so lebendig gefühlt.«

Ich zog ihn an mich, spürte seine weiche Haut und die harten Knochen darunter … so stark und zugleich so zerbrechlich.

»Du hättest mir vorher Bescheid geben sollen, dass du ins Hotel kommst«, sagte ich.

»Ich … ich wollte nicht kommen. Nicht, dass du denkst, ich verfolge dich wie ein Stalker oder so. Aber ich muss unbedingt mit dir über die Sache auf dem Flohmarkt reden. Ich hab Schiss, dass er zu dir geht.«

»Wer?«

»Er. Nick. Mein Vater.«

»Der Typ ist dein Vater?« Ich war platt, dabei hätte ich es mir eigentlich denken können.

»Wenn er dich anspricht, darfst du nicht darauf eingehen. Hör gar nicht hin, was er sagt. Er … er meint es nicht ehrlich.«

»Aha.« Ich hatte keine Ahnung, wovon Raf redete, aber er sah plötzlich wieder so niedergeschlagen aus, dass ich ihn küssen musste.

»Du, Raf … Olivia meinte …« Wie formulierte ich es am besten? »Olivia meinte vorhin, dass du mit ihrem Bruder auf der Schule warst, und …«

»Freddie, die Sportskanone.« Er spuckte den Namen aus wie etwas Ekliges.

»Ich dachte, du warst mit ihm befreundet? Du hast doch die Ferien bei ihnen verbracht.«

»Wir waren nicht befreundet. Ich habe bei allen meinen Mitschülern mal die Ferien verbracht – reihum. Weil die Eltern Mitleid mit mir hatten.«

Er rutschte von mir weg. Am liebsten hätte ich mich auf ihn geworfen und ihn ganz fest an mich gedrückt, aber ich wollte ihn nicht erschrecken.

Ich streichelte nur sein Gesicht. »Warum bist du denn in den Ferien nicht zu deiner eigenen Familie gefahren?«

»Weil ich keine Familie habe.«

»Was ist mit deinem Vater? Und mit Jasper?«

Er seufzte tief.

»Jasper kenne ich erst seit letztem Jahr. Und mein Vater war dauernd geschäftlich unterwegs. Manchmal hat er mich ins Hotel mitgenommen. Er war oft in Hotels wie diesem hier. Aber meistens musste ich in den Ferien in der Schule bleiben. Es gibt immer ein paar Schüler, die in den Ferien nicht nach Hause fahren, weil ihre Eltern weit weg leben, in Malaysia oder woanders im Ausland. Das war bei mir zwar nicht so, aber ich hatte mich dran gewöhnt. Dann bekam ich auf einmal lauter Einladungen. Erst habe ich mich darüber gefreut. Ich dachte, ich hätte endlich Freunde gefunden. Aber dann … dann hat mir jemand erzählt, dass das Internat einen Rundruf bei den Eltern meiner Mitschüler gestartet hatte. Ist schon komisch, wenn du mit dem betreffenden Jungen in der Schule gar nicht viel zu tun hast, und plötzlich bist du in den Ferien bei ihm zu Hause, lernst seine Eltern und Geschwister kennen … Ich fand es schrecklich. Ich habe praktisch überhaupt nicht mehr gesprochen.« Er lachte. »Passiert mir heute noch manchmal.«

»Mensch, Raf, das war bestimmt nicht leicht.« Er tat mir furchtbar leid. »Und jetzt lässt dein Bruder dich schuften wie einen Sklaven.«

»Jasper glaubt, das Arbeiten tut mir gut.«

»Wie kommt er denn darauf?«

»Weil ich dann beschäftigt bin, sagt er. Ich glaube das auch.«

Ich teilte diese Ansicht nicht. »Warum hast du mir das alles nicht schon früher erzählt?«

»Wann denn? Wir haben uns ja nur in der Schule gesehen und ich konnte dir ja schlecht in Chemie mein Herz ausschütten, oder? Außerdem warst du die ganze Zeit mit deinen Freunden zusammen. Ich fand dich total nett. Ich hätte gern mit dir geredet. Ich war oft kurz davor, dich zu fragen, ob wir uns mal treffen oder so, aber du hattest ja einen Freund, Jack …«

»Jack ist nicht mein Freund. Jedenfalls nicht so!«

»Und deine Freundin Shaz fand ich irgendwie einschüchternd. Ich hab mich einfach nicht getraut, dich anzusprechen, wenn die anderen dabei waren. Einmal bin ich dir nach der Schule sogar nachgegangen, aber dann … Ich wollte nicht, dass du mich aufdringlich findest.« Er schluckte.

Dann sagte er ganz leise: »Ich glaube, ich liebe dich, Lia.«

Wenn die Rede von ungeschütztem Geschlechtsverkehr ist, geht es immer um Schwangerschaft und um ansteckende Krankheiten. Bei ungeschütztem Geschlechtsverkehr setzt man seine Gesundheit und seine Zukunft aufs Spiel. Plötzlich sitzt man mit einem Baby da … oder man ist tot.

Davor kann man sich schützen, indem man ein Kondom benutzt.

Aber kein Kondom der Welt hilft gegen die andere Art von ungeschütztem Sex, nämlich wenn du mit jemandem schläfst, den du nicht besonders gut kennst. Du kannst dich nicht davor schützen, dass der Typ irgendwelche Videos ins Internet stellt oder allen seinen Freunden per SMS berichtet, wie gut du im Bett bist.

Wenn du dich verliebst, weißt du nicht, wie der andere drauf ist. Ob er auch in dich verliebt ist.

Rafs Probleme waren mit Geld nicht zu lösen – und auch nicht mit Sex.

Ich hätte ihn gern gefragt, wie Olivia auf die Idee kam, er könnte tot sein. Aber er wirkte so verletzlich, dass er die Frage vielleicht als kränkend empfunden hätte.

»Raf …«, sagte ich, aber da klingelte mein Handy. Und weil ich sowieso nicht richtig wusste, was ich eigentlich sagen wollte, ging ich ran.

Es war Dad. »Du musst nach Hause kommen, Lia. Natasha ist verschwunden.«

25

Geld spielt in jeder Lebenslage eine Rolle –
nur weiß man vorher oft nicht, welche.

»Ist Ihre Tochter schon mal abgehauen?«, wollte der Polizist wissen.

»Wie kommen Sie darauf, dass sie abgehauen ist?«, fragte Mum zurück. »Bestimmt hat jemand sie entführt! Meine arme kleine Natasha! Oh Gott – hoffentlich ist sie noch am Leben … Warum unternehmen Sie nichts? Warum bringen Sie die Vermisstenmeldung nicht in den Nachrichten?«

»Beruhige dich, Sarah. Wir wissen doch noch gar nicht, ob sie entführt wurde«, sagte Dad. Er saß neben Mum auf dem Wohnzimmersofa und hielt ihre Hand. Mums Gesicht war mit Wimperntusche verschmiert. Dad sah blass und alt aus.

»Natasha ist nicht der Typ, der einfach abhaut«, fuhr Mum fort. »Sie ist ängstlich und schüchtern, ganz anders als ihre Schwester. Außerdem ist sie sehr rücksichtsvoll. Sie würde nicht wollen, dass wir uns Sorgen machen.«

»Hat sie einen Freund?«, fragte der Polizist.

»Auf keinen Fall. Sie ist doch erst vierzehn«, antwortete Dad.

Ich schrieb eine SMS nach der anderen. Wo bist du, Nat?

Na los, schreib zurück!

Ich tippte so energisch, als könnte ich meine Schwester dadurch zwingen, sich zu melden.

»Sie hat in letzter Zeit oft bei Freundinnen übernachtet«, sagte Mum. »Seit Lias Lottogewinn geht es bei uns ziemlich turbulent zu. Ich habe erst heute Abend gemerkt, dass ich gar nicht weiß, wo Natasha steckt. Sie hat nicht angerufen, dass sie zu einer Freundin geht. Ich habe alle ihre Freundinnen durchtelefoniert und noch ein paar andere Mitschülerinnen, aber niemand wusste etwas. Das sieht Natasha gar nicht ähnlich, stimmt’s, Lia?«

»Heute Vormittag war sie noch beim Gesangsunterricht«, sagte Dad. »Ich dachte eigentlich, sie kommt hinterher in die Bäckerei, aber sie ist nicht erschienen.«

Mum brach wieder in Tränen aus. »Wo kann sie nur sein, Ben? Warum haben wir nichts gemerkt? Wir sind schlechte Eltern! Es ist alles meine Schuld!«

Ich hatte im Hotel noch schnell geduscht, meine Sachen gepackt, an der Rezeption eine Nachricht für Olivia hinterlegt und mit Raf ein Taxi genommen. An der Hauptstraße hatte ich ihn rausgelassen. Während der Fahrt hatten wir kaum miteinander gesprochen. Ich telefonierte mit Mum und rief Nats alte Freundinnen an, deren Nummern ich gespeichert hatte. Viele Nummern waren es nicht. Früher hatte sie sich ja nur mit ein, zwei Mädchen getroffen.

Raf küsste mich beim Aussteigen. »Ruf mich an, wenn ich irgendwas tun kann, okay?«, sagte er. »Aber wirklich!«

»Mach ich – danke«, erwiderte ich und telefonierte weiter. Als ich aufblickte, sah ich ihn davongehen. Er drehte sich noch einmal um und sein Gesicht strahlte immer noch vor Glück. Ich hatte ihn so glücklich gemacht.

Aber dann dachte ich nicht mehr an ihn, weil ich mit Natashas Verschwinden beschäftigt war.

Gestern war sie zur üblichen Zeit aus der Schule gekommen. Mum und Dad hatten sie gefragt, ob sie mit ins Kino wolle, aber sie hatte abgelehnt. Heute Vormittag war sie dann zum Gesangsunterricht gegangen.

»Sie war sehr still«, sagte Mum, »aber das ist bei ihr ja normal.«

Danach war sie nicht mehr aufgetaucht. Sie ging auch nicht an ihr Handy. Daraufhin hatten meine Eltern erst mich und dann die Polizei angerufen.

»Wahrscheinlich ist sie mit ihren Freundinnen unterwegs und der Akku ist leer«, meinte ich. Allerdings behandelte Natasha ihr Handy so fürsorglich wie ein Neugeborenes und achtete immer darauf, dass es aufgeladen und dass genug Guthaben drauf war. Ich wollte Mum eigentlich beruhigen, erreichte aber genau das Gegenteil.

»Oh nein … dann kann sie nicht mal Hilfe herbeirufen!«

Mum hatte dem Polizisten eine Liste von Nats Freundinnen gegeben. Er forderte mich auf, einen Blick darauf zu werfen.

»Du und deine Schwester, ihr seid doch auf der gleichen Schule. Ist dir in letzter Zeit aufgefallen, dass sie besonders oft mit jemandem zusammen war? Mit irgendwelchen Jungs vielleicht?«

Mums Liste von Nats »Freundinnen« war optimistisch lang. Sie hatte sogar Natashas Mitschülerinnen aus der Grundschule aufgeschrieben, mit denen Nat schon damals nicht viel zu tun gehabt hatte. Außerdem natürlich sämtliche Mädchen aus ihrer jetzigen Klasse und ein paar Jungen.

Ich unterstrich die Namen der Mädchen, die mit uns im Kaufhaus gewesen waren: Sophie, Molly und Keira.

»Mit denen ist sie am meisten zusammen, aber ich mag sie nicht besonders. Ich habe sie zum Shoppen eingeladen und sie haben sich nicht mal richtig bedankt.«

Mum heulte immer noch, aber jetzt bekam sie einen Lachanfall und verschluckte sich. Sie hustete und prustete und ich gab ihr ein Taschentuch.

»Dass ich so was aus deinem Mund höre, Lia!«

»Ich will euch nur helfen«, sagte ich beleidigt. »Die drei nutzen einen bloß aus.«

»Mir fällt gerade ein, dass ich Natasha doch mal mit einem Jungen gesehen habe«, meldete sich Dad wieder zu Wort. »Raf heißt er. Er hat sich neulich in unserer Bäckerei um einen Job beworben. Natasha und er haben sich angeregt unterhalten. Ich hatte den Eindruck, dass die beiden dicke Freunde sind.«

Wie bitte? Raf? Natasha? Dicke Freunde?

»Vielleicht ist Ihre Tochter ja bei ihm«, meinte der Polizist. »Haben Sie seine Adresse oder Telefonnummer?«

Ich biss mir auf die Zunge. Ich hätte dem Polizisten erzählen können, wo Raf die letzten Stunden verbracht hatte, aber ich hatte keine Lust, meinen Eltern zu erklären, woher ich das so genau wusste. Ich musste erst mal für mich selber klarkriegen, was im Hotel passiert war – und das konnte dauern.

Außerdem war ich anders als Mum keineswegs davon überzeugt, dass Natasha entführt worden war. Bestimmt hatte mein liebes Schwesterlein nur irgendwas inszeniert, damit sie endlich mal wieder im Mittelpunkt stand. Schließlich drehte sich in letzter Zeit alles um mich. Aber auch das sagte ich nicht, denn ich hatte den Verdacht, dass diese Theorie bei Mum nicht gut ankommen würde.

»Der Junge arbeitet abends im Internetcafé auf der Hauptstraße«, sagte Dad. »Vielleicht ist er noch da. Ich glaube, das Café hat sehr lange offen.«

»Es ist halb vier Uhr morgens«, sagte Mum. »Ab nächster Woche will der arme Kerl jeden Tag früh um fünf in der Bäckerei antreten. Was ist das für ein Leben? Immer nur schuften, schuften, schuften. Ich glaube nicht, dass er jetzt noch im Café ist. Er muss schließlich auch mal schlafen.«

Ich staunte, dass sie sich offenbar Sorgen um Raf machte. Sie hätte sich bestimmt gefreut, wenn sie gewusst hätte, dass ich ihn tatkräftig von seinem elenden Leben als unterbezahlter Lohnsklave ablenkte. Im Grunde war ich so was wie eine Sozialarbeiterin!

»Es ist Samstag«, sagte Dad. »Vielleicht macht er heute Spätschicht. Er hat mir erzählt, dass am Wochenende dort Hochbetrieb herrscht. Übrigens weiß ich auch, wo er wohnt. Er hat mir seine Adresse aufgeschrieben: Melbourne Avenue Nummer fünf.«

»Melbourne Avenue? Warum muss er dann in einer Bäckerei arbeiten?«, fragte der Polizist verwundert. »In der Melbourne Avenue wohnen doch nur Millionäre.«

Ich wechselte rasch das Thema. »Was hat denn die Gesangslehrerin gesagt?«

»Dass Natasha wie immer war und wie ein Engel gesungen hat«, antwortete Mum. »Die Lehrerin hat ihr gesagt, sie sei so weit, dass sie sich für ein Casting anmelden könne. Natasha war bestimmt ganz aus dem Häuschen vor Freude.«

Ich überlegte kurz, ob ich von Marcus’ Schicksal berichten sollte, entschied mich dann aber dagegen.

Der Polizist legte sein Funkgerät weg. »Ich habe einen Kollegen ins Internetcafé geschickt. Wenn der Junge da ist, soll er mit ihm reden. Vielleicht weiß er ja etwas oder Ihre Tochter ist sogar dort. Machen Sie sich keine allzu großen Sorgen. Vierzehn ist ein spezielles Alter. Oft bekommen die Eltern gar nicht richtig mit, dass ihre Kinder allmählich erwachsen werden.«

»Du kennst Raf doch auch, Lia«, sagte Dad. »Hat Natasha je über ihn gesprochen?«

»Nie!«, sagte ich entschieden.

»Fällt Ihnen sonst noch jemand ein?«, fragte der Polizist. »Jemand, der sauer auf Ihre Tochter ist? Oder der etwas gegen Ihre Familie hat? Ihre große Tochter hat ja im Lotto gewonnen. Gab’s da irgendwelche Probleme?«

»Bestimmt spekuliert der Entführer auf ein hohes Lösegeld«, schluchzte Mum. »Wir zahlen natürlich, nicht wahr, Lia? Hoffentlich tun sie ihr nichts an – verstümmeln sie oder so was!«

Ich hielt es nicht länger aus, Mum in diesem Zustand zu sehen. Ich nahm sie in den Arm.

»Ich zahle jede Summe, egal wie hoch«, versprach ich. »Und wir bekommen Nat gesund und munter wieder, ganz bestimmt.«

»Donna …«, sagte Dad. »Donna hat etwas gegen uns. Aber nein … die Frau hat zwar nicht alle Tassen im Schrank, aber sie würde niemals einem Kind Gewalt antun.«

Der Polizist horchte auf. »Wer ist Donna?«

Dad erklärte es ihm gerade, da klingelte das Festnetztelefon. Wir zuckten alle vier zusammen.

»Das ist Natasha!«, rief Mum aus, aber ich kam ihr zuvor.

»Hallo?«, fragte ich. »Nat?«

Erst hörte ich nur ein Geräusch, als sei dem Anrufer sein Telefon heruntergefallen, dann antwortete eine dumpfe Stimme: »Wenn du deine Schwester noch mal wiedersehen willst, musst du zahlen, kleine Schlampe.«

26

Manche Leute hassen dich, weil du
mehr besitzt als sie. Nimm's nicht persönlich.

Danach wurde es ernst. Ein polizeilicher Ermittler traf ein und befragte mich über den Anruf. Die Polizei wollte versuchen festzustellen, von wo angerufen worden war.

Die Beamten durchsuchten unser Zimmer und fanden Nats quietschrosa Tagebuch. Sie baten Mum und mich, es zu lesen und auf irgendwelche Hinweise zu achten, die uns vielleicht bis jetzt entgangen waren. Dann befragten sie Dad im Wohnzimmer. Mum und ich setzten uns in die Küche und heulten beide, als wir die mit Natashas ordentlicher Handschrift beschriebenen Seiten überflogen.

Lia hat 8 MILLIONEN im LOTTO gewonnen!!!!!!!!!!!! Das ist das Tollste, was unserer Familie je passiert ist!!!!!!!!

Lia will mir Gesangsunterricht bezahlen! Das ist der schönste Tag meines Lebens!!!!!!!!! Meine Schwester ist die Beste!!!!!

Ich schlafe heute bei Sophie!!!!! Ich bin total aufgeregt!!!!!

Mum und Dad haben jetzt wieder viel bessere Laune. Die Zukunft der Bäckerei ist gesichert. Ich will Dad jetzt öfter im Laden helfen. Ich will auch meinen Beitrag leisten!!!!!

Marie sagt, ich habe heute sehr schön gesungen!!! Ob ich schon so weit bin, mich für Das Supertalent zu bewerben? Ich habe im Internet nachgeschaut. Die Castings gehen nächsten Monat los!

Keira hat mich zu ihrer Party eingeladen!!! Molly leiht mir ihr schwarzes Kleid!!!

Vor dem Casting: 1. ABNEHMEN! 2. EXTENSIONS (BLOND?) 3. Neuer Name: Tasha? Stella? Sasha? Sasha Starr? Sasha Lamarr? 4. Audition: WELCHER SONG?????

Normalerweise hätte ich mich kaputtgelacht und mir vorgenommen, Natasha nur noch mit »Lala Lamarr« anzureden, aber jetzt gerade war mir nicht danach.

Das Tagebuch wimmelte von Emoticon-Stickern. Seit dem Datum, an dem ich im Lotto gewonnen hatte, waren es fast nur fröhliche Smileys. Davor guckten die Gesichter eher traurig, finster oder ratlos.

Mum nahm meine Hand. »Wein doch nicht. Natasha ist bald wieder bei uns.«

»Es ist nur … sie ist so lieb. Viel zu gut für diese Welt. Die Leute werden ihr immer wieder eins reinwürgen … schrecklich!«

Mum putzte sich die Nase. »Ich weiß. Natasha ist nicht so hart im Nehmen wie du und ich. Sie ist wie Dad und sieht in allen Menschen nur das Gute. Man kann sie so leicht ausnutzen oder hereinlegen … Jungs, meine ich … oder noch schlimmer … ach, Lia!«

»Ihre neuen Freundinnen … die machen sich eigentlich gar nichts aus ihr. Das sind keine richtigen Freunde wie Jack oder Shaz oder meine anderen Freunde. Sie geben sich nur mit ihr ab, weil ich im Lotto gewonnen habe.«

»Aber das wird Natasha nie durchschauen«, sagte Mum. »Dafür ist sie viel zu gutgläubig.«

Der Polizist kam herein.

»Es könnte sein, dass tatsächlich ein Zusammenhang mit dem Jungen aus dem Internetcafé besteht. Wir haben seinen Bruder erreicht. Der Junge ist ebenfalls verschwunden und der Bruder macht sich große Sorgen. Er hat ihn zuletzt am Samstagvormittag gesehen. Über dem Internetcafé gibt es übrigens ein Büro, in dem wir eine Matratze und andere Sachen entdeckt haben, sodass man dort übernachten kann.«

»Oh mein Gott!«, sagten Mum und ich im Chor.

»Er hat die Entführung geplant!«, sagte Mum dann. »Er hat Natasha als Geisel genommen und will uns erpressen. Wo sind die beiden? Was hat er mit ihr gemacht?«

Ich mischte mich ein. »Das Büro über dem Internetcafé sieht immer so aus. Raf schläft dort, weil er mit seinem Bruder nicht auskommt. Der Bruder lässt ihn für sich arbeiten und beutet ihn aus.«

»Dann braucht der Junge bestimmt Geld«, schlussfolgerte der Beamte. »Hättest du ihn an der Stimme erkannt?«

Ich nickte, dabei war die Verbindung so schlecht gewesen, dass der Anrufer ebenso gut Micky Maus hätte sein können.

»Außerdem waren wir heute Abend zusammen. Er hat mich im Hotel besucht. Wir sind befreundet. Wir haben … wir haben zusammen Kaffee getrunken.«

»Ach ja?« Mums Blick war ausgesprochen skeptisch.

»Äh … ja. Er hilft mir immer in Chemie. Er ist echt nett.«

Er wollte mich warnen, dachte ich. Er wollte mich vor seinem Vater warnen. Er hat gesagt, dass sein Vater es nicht ehrlich meint.

Aber ich brachte kein Wort heraus. Meine Gedanken überschlugen sich. Natasha … Nicks Totenschädelgesicht … Raf … Nein, das war ausgeschlossen!

»Wann habt ihr Kaffee getrunken?«, wollte der Polizist wissen. »Und wann ist dein Freund wieder gegangen?«

»Er hat sich ein Alibi verschafft!«, sagte Mum.

»Vorhin erst … Wir haben ein Taxi genommen. Ich habe ihn an der Hauptstraße abgesetzt.« Oder hatte Rafs Vater etwa doch …? Hatte er …?

»Als Raf mich besucht hat, war er wie immer«, sagte ich. »Er hat nicht gewusst, dass Natasha verschwunden ist. Er war total geschockt, als du mich angerufen hast, Mum.«

»Vielleicht ist er ein guter Schauspieler. Wieso war er überhaupt in deinem Hotel? Ich habe dich um zwei Uhr nachts angerufen, Lia! Was hatte er da noch bei dir zu suchen? Was habt ihr gemacht?«

»Nichts!« Hatte sie recht? Hatte Raf nur geschauspielert? Ich war ja noch nie richtig schlau aus ihm geworden … Vielleicht war nichts von dem, was er zu mir gesagt hatte, ernst gemeint? Vielleicht hatte er sich nur verstellt? Vielleicht gehörte er in Wirklichkeit einer Entführerbande an und sollte mich ablenken?

Er hatte gesagt, dass er mich liebte. Das konnte nicht gelogen sein – oder doch?

Draußen wurde es hell. Ich sah auf die Uhr. Es war kurz vor sechs.

»Ich kann nicht mehr«, sagte ich. »Ich brauche jemanden bei mir. Einen Freund.«

»Jack?«, fragte Mum, aber ich schüttelte den Kopf. Ich hätte Jack supergern bei mir gehabt, aber das konnte ich nach dem Vorfall mit Donna vergessen. Jack würde mir nie verzeihen, dass ich seine Mutter vor aller Welt lächerlich gemacht hatte.

»Shaz?«, sagte ich. »Hab ich dich geweckt? Tut mir leid, dass ich so früh anrufe …«

»Kein Problem. Ich bin schon wach.«

»Kannst du herkommen, Shaz? Natasha ist weg.«

»Weg?«

»Kann sein, dass sie entführt wurde.«

»Was? Was ist passiert, Lia?«

»Keiner weiß es, aber wir haben einen Anruf gekriegt.«

»Ich komme! Ich bin gleich da. Alles wird gut, Lia, alles wird gut!«

Als Shaz da war, nahm sie mich als Erstes fest in den Arm. »Komm, wir gehen hoch in euer Zimmer. Dann kannst du mir alles erzählen. Ich glaub’s nicht!«

Oben sah es aus, als hätte eine Bombe eingeschlagen. Wenn ich gewusst hätte, dass die Polizei unser Zimmer durchsuchen würde, hätte ich vorher sauber gemacht. Die Beamten hatten alles durchwühlt. Ich hatte zum Glück keine allzu persönlichen Dinge hier versteckt. Natashas Teddy lag auf dem Boden und ich hob ihn auf. Sie hatte ihn bekommen, als sie sechs war, und ich hatte sie x-mal damit gehänselt, dass sie ihn immer noch mit ins Bett nahm. Als ich jetzt in sein abgewetztes, dämlich grinsendes Gesicht blickte, musste ich wieder heulen.

Shaz machte sich sofort ans Aufräumen. Sie sammelte Armreifen und Ohrringe auf, legte Kleidungsstücke zusammen und verstaute sie wieder im Schrank, machte die Betten, schloss Schubladen. Nach nicht mal zehn Minuten sah das Zimmer so ordentlich aus wie schon seit Jahren nicht mehr. Es war die reinste Zauberei.

Wir setzten uns auf Nats Bett und ich erzählte ihr alles.

Na ja … nicht alles. Shaz hätte es nicht gut gefunden, dass ich mit einem Jungen geschlafen hatte, der nicht mein fester Freund war. Sie hätte es ganz allgemein nicht gut gefunden, dass ich mit einem Jungen geschlafen hatte. Shaz hatte genauso feste Grundsätze wie Granny.

Darum erzählte ich ihr die gleiche Geschichte wie Mum: dass Raf ins Hotel gekommen war und dass wir unten im Foyer Kaffee getrunken hätten.

Ich erzählte ihr auch, dass er mich vor seinem Vater gewarnt hatte. »Mensch, Lia!« Jetzt verlor auch Shaz die Fassung. Sie war kurz vorm Heulen. »Was sagt die Polizei dazu? Wird Rafs Vater jetzt gesucht?«

»Ich hab’s ihnen nicht gesagt … Ich kann nicht. Vielleicht bilde ich mir ja nur etwas ein und Rafs Vater hat gar nichts damit zu tun … Ich kann einfach nicht!«

»Du musst aber! Stell dir vor, es stimmt und Rafs Vater hat Natasha entführt – die Polizei muss unbedingt Bescheid wissen!«

»Aber …«

»Was hat der Anrufer genau gesagt?«

»Wenn du deine Schwester noch mal wiedersehen willst, musst du zahlen, kleine Schlampe.« Mir blieb die Stimme weg.

»Das ist eindeutig eine Drohung«, meinte Shaz. »Das soll heißen, wenn du nicht zahlst, bringt er sie um. Worauf wartest du noch, Lia? Wen willst du decken?«

»Scheiße, du hast ja recht …«

Ich sah Natashas angstverzerrtes, tränennasses Gesicht vor mir … hörte sie schluchzen … vor Schmerzen schreien … War ich denn verrückt gewesen, den Polizisten nichts zu erzählen?

Wir rannten die Treppe runter und ins Wohnzimmer. »Ich muss euch was sagen!«, rief ich. »Ich glaube, ich weiß, wer Natasha entführt hat!«

»Psst!«, machte Mum. Was war denn jetzt los?

Dann hörte ich es auch.

Die Haustür wurde aufgeschlossen.

»Natasha!« Mum sprang auf und lief in die Diele.

Die Haustür öffnete sich weit. Draußen stand meine kleine Schwester mit schneeweißem Gesicht und blutrotem Lippenstift.

Ihr Arm lag um Rafs Taille.

27

Man kann nicht alles im Leben vorhersehen,
aber wenn man Geld hat,
ist das nicht ganz so schlimm.

»Was soll das?!«, brüllte ich so laut, dass die Nachbarskatze aufwachte. Mum fiel Natasha um den Hals und ich trommelte mit den Fäusten auf Rafs Brust. »Was hast du mit ihr gemacht? Was geht hier vor?«

»Ich möchte euch beiden gern ein paar Fragen stellen«, sagte der Ermittler.

»Geht’s dir gut, meine Kleine? Wo warst du?«, fragte Mum hysterisch.

»Jaja … mir geht’s gut«, antwortete Natasha matt, krümmte sich, presste die Hände auf den Magen und rülpste. Wir sprangen alle zurück, aber aus ihrem Mund kam nur Spucke.

»Natasha!«, schrie Mum. Natasha würgte wieder und diesmal erbrach sie einen orangefarbenen Schwall – und zwar auf Rafs schwarzes T-Shirt und seine Designerjeans.

»Oh nein!« Mum zerrte sie in Richtung Gästeklo.

»Eigentlich kannst du das jetzt wieder übernehmen, Jim«, sagte der Ermittler. »Ich muss weiter. Schönen Tag noch.«

Der Polizist sagte: »Ich nehme an, das war Natasha. Und du bist Rafael? Zu viel gefeiert, was?«

Raf wischte sich mit einem zerknüllten Papiertaschentuch die Überreste von Nats letzter Mahlzeit von der Hose. »Keine Ahnung … ich hab sie auf der Straße aufgelesen.«

Er bekam das höhnische Nicken des Polizisten nicht mit, weil er so beschäftigt war.

»Verstehe. Und der Anruf? Wolltest du Natashas Familie mal einen kleinen Schrecken einjagen, Freundchen?«

Shazia brachte Raf einen nassen Lappen und ein sauberes weißes T-Shirt. Das T-Shirt hatte sie wahrscheinlich von Mums Stapel mit Bügelwäsche genommen, denn es war Raf viel zu kurz und auf seiner Brust prangte der zerknitterte Schriftzug Tithe Green Korbball-Damenteam. Er sah trotzdem umwerfend aus.

Am liebsten hätte ich ihn umarmt, aber nicht vor so einem großen Publikum. Inzwischen standen mehrere Nachbarn im Morgenmantel vor ihren Häusern.

»Sie hat da vorn an der Ecke auf dem Bürgersteig gesessen. Ich hatte den Eindruck, dass sie … dass sie ein bisschen neben der Spur ist.«

»Mir geht’s gut«, ließ Natasha sich dumpf aus dem Gästeklo vernehmen.

»Ich hol ihr ein Glas Wasser«, sagte Shaz.

Mum und Dad schwirrten wie aufgescheuchte Hühner um Nat herum. Sie wurde auf einen Küchenstuhl gesetzt, Shaz wischte ihr das Gesicht ab und Mum und Dad überhäuften sie mit Fragen. Der Polizist ging nach nebenan und telefonierte mit seinem Revier. Raf und ich waren auf einmal allein vor dem Haus. Zum Teufel mit den Nachbarn! Ich fasste ihn am Arm.

»Was ist wirklich passiert, Raf? Mir kannst du’s erzählen.«

»Ich … das habe ich doch schon gesagt. Ich bin die Straße runtergegangen und hab deine Schwester gesehen. Sie sah schlecht aus. Ich dachte, sie braucht vielleicht Hilfe.«

Er unterbrach sich und schaute sich um. Der Polizist telefonierte noch und aus der Küche kamen laute Stimmen. Es hörte sich an, als ob alle drei – Mum, Dad und Natasha – einander anbrüllten. Ungewöhnlich. Sonst ging es immer um mich, wenn es Krach gab.

»Raf … ich …«

»Ich wollte dir was sagen, Lia. Deswegen bin ich hergekommen.«

Jetzt würde er mir von seinem verbrecherischen Vater erzählen. Und dann musste ich es der Polizei berichten.

»Es … na ja … ich weiß nicht, wie ich …«

»Ich glaube, ich weiß schon, was du meinst«, unterbrach ich ihn.

»Weil ich … weil ich doch kein Kondom benutzt habe. Obwohl ich eins … ich wollte nur nicht, dass du denkst … und ich wusste ja nicht … und dann bin ich irgendwie nicht dazu gekommen … aber ich bin eigentlich sicher, dass ich kein … aber wenn du willst, lass ich mich testen. Und … äh … hast du schon mal von der Pille danach gehört?«

»Schon okay«, sagte ich knapp. »Lass das mal meine Sorge sein.«

»Ich wollte nicht …«

»Schon okay.«

»Lia …«

Plötzlich stand Mum hinter mir. Mich traf fast der Schlag.

»Wir fahren ins Krankenhaus«, verkündete sie. »Mit Natasha stimmt was nicht.«

Na klar! Wenn meine Schwester Mum und Dad mal anbrüllte, nahmen die beiden sofort an, dass sie krank sein musste. Wenn ich ausrastete, verdrehten sie bloß die Augen und sagten: »Typisch Lia.«

»Wieso?«, fragte ich.

»Sie lallt, ihr Blick ist glasig und sie kann sich an nichts erinnern. Sie weiß nur noch, dass sie mit ihren Freundinnen auf irgendeiner Party war. Das gefällt mir nicht. Ich möchte, dass ein Arzt sich Natasha ansieht.«

»Dann geh ich mal lieber«, sagte Raf.

»Von wegen«, sagte der Polizist, »du kommst mit mir. Wir fahren wieder ins Internetcafé. Ich habe noch ein paar Fragen an dich.«

Raf blieb der Mund offen stehen. Jeder andere hätte bescheuert ausgesehen, aber Raf sah aus wie ein verwundetes Reh. Ein anmutiges, großäugiges, verwundetes Reh. Unglaublich.

Er stieg zu dem Beamten in den Wagen. Dann setzten sich auch Mum, Dad und eine heulende, wimperntuscheverschmierte, torkelnde und schimpfende Ausgabe meiner süßen kleinen Schwester ins Auto und brausten davon.

Ich winkte Mrs Little aus Nummer fünfundsiebzig zu und rief: »Sie können wieder reingehen! Die Vorstellung ist zu Ende!«

Ich ging ebenfalls wieder ins Haus und knallte die Tür hinter mir zu. Ich war allein. Ganz allein. Ich atmete tief durch und versuchte, meine Gedanken zu ordnen. Natasha … Raf … Rafs Vater …

»Was ist denn jetzt mit der Pille danach?«, fragte Shaz.

Aaah! Mir blieb fast das Herz stehen!

»Ich habe nicht gelauscht, aber ich habe gehört, was er gesagt hat. Ich will mich ja nicht einmischen, aber du musst was unternehmen, Lia, wenn du wirklich …«

»... Dummheiten gemacht hast«, beendete ich den Satz. »Kümmer dich um deinen eigenen Kram, Shaz.«

»Einverstanden – aber erst will ich wissen, was du jetzt vorhast.«

Sie musste sich schwer beherrschen, um nicht damit herauszuplatzen, was sie dachte, das sah ich ihr an.

»Ich mache, was ich will, Shazia, nicht was du für richtig hältst. Außerdem gibt es kein Problem.«

»Na klar. Lia macht mal wieder, was sie will. Ihre Freunde und ihre Familie sind ihr egal.«

»Hä?«

»Ach komm, Lia. Seit du im Lotto gewonnen hast, lebst du total in einer Traumwelt. Du gibst nur noch Interviews, lässt dich fotografieren und himmelst den geheimnisvollen Raf an. Du kriegst doch gar nicht mehr mit …«

»Was kriege ich nicht mit?«

»Was sonst noch um dich herum vorgeht. Dass Natasha jetzt die ganze Zeit mit Molly und ihren Freundinnen zusammen ist, zum Beispiel. Die sind übrigens alle Fans von dieser Facebook-Seite.«

Oh Gott. Die widerliche Seite hatte ich erfolgreich verdrängt.

»… und wie es Jack geht. Er hat dir den Lottoschein geschenkt und was hat er jetzt davon? Er wird von Reportern verfolgt und hat nur noch Stress mit seiner Mutter.«

»Ich kann nichts dafür, dass seine Mutter so bescheuert ist.«

»Sie war beim Anwalt. Sie will dich verklagen, weil du Jack die Hälfte des Gewinns schuldest.«

»Das kann sie vergessen. Gilda hat gesagt, es kommt nur drauf an, dass mein Name und meine Anschrift auf dem Schein stehen.«

»Dann ist ja alles gut, was?«

»Ja … na ja …«

»Was glaubst du, wie Jack sich fühlt? Er dachte, er ist dein Freund, und plötzlich redest du kein Wort mehr mit ihm! Wenn er dir den Schein nicht geschenkt hätte, hättest du niemals gewonnen.«

»Ich würde ja mit ihm reden, aber er geht nie ran.«

»Ach echt?«

»Ich wollte abwarten, bis sich die Aufregung wegen meinem Tortenwurf wieder gelegt hat. Ich will nicht mit ihm verkracht sein.«

»Das glaube ich dir. Aber er hat eine Menge Anrufe bekommen. Von der Presse.«

»Wie bitte?«

»Sie wollten ihn dazu kriegen, dass er über dich herzieht. Dass er schmutzige Details ausspuckt.«

»Was denn für schmutzige Details?«

»Erzähl du’s mir, Lia. Ich kenne dich gar nicht mehr.«

Ich griff hinter mich und legte die Hand auf die Türklinke. »Ich hab die Schnauze voll, Shaz. Andauernd mischst du dich in meine Angelegenheiten ein. Du nörgelst an allem rum, was ich tue.«

Shaz sah mich unverwandt an. »Weil ich mir Sorgen um dich mache, Lia. Aber das merkst du gar nicht, stimmt’s? Ich will dir mal was sagen – ich weiß genau, dass du und Jack mir etwas verheimlicht. Warum durfte ich damals nicht mitkommen, als ihr den Lottoschein gekauft habt?«

Mir wurde kotzübel. Musste ich mich jetzt übergeben wie Natasha? Es roch immer noch nach ihrem Erbrochenen.

Ich drückte die Klinke herunter und machte die Haustür weit auf. »Das siehst du ganz richtig – du kennst mich überhaupt nicht. Ich kann dir nichts mehr recht machen. Dass ich jetzt reich bin, passt dir nicht, meine Beziehung mit Raf passt dir nicht …«

»Beziehung? Dass ich nicht lache!«

»Und Jack und ich verheimlichen dir überhaupt nichts. Er und ich sind Freunde. Daran wird sich auch nie was ändern.«

»Bist du sicher?«

»Ja. Und wenn doch – was geht’s dich an? Ach sooo! Du stehst wohl auf ihn! Gib’s zu, du bist in ihn verliebt!«

»Quatsch!«, sagte Shaz eine Spur zu energisch.

»Na los, raus damit: Was läuft da zwischen euch beiden?«

»Gar nichts! Jack und ich … das ist doch lächerlich. Und außerdem … außerdem bist du ja noch da. Du, immer du.«

Oh Mann! Mein Hirn fühlte sich an wie ein McFlurry – total durchgequirlt.

»Shazia! Jack und ich sind schon so ewig befreundet, dass viele denken, zwischen uns wäre mehr, aber das stimmt nicht. Und was dich betrifft … Weiß er denn, dass du in ihn verliebt bist? Er weiß es, stimmt’s? Und ist er auch in dich verliebt?«

Shaz kämpfte schwer darum, ihre berühmte Gelassenheit zu wahren, aber sie hatte Tränen in den Augen. Sie kniff den Mund fest zusammen und schüttelte den Kopf. Dann machte sie den Mund wieder auf und fauchte mich an: »Du redest totalen Müll!«

»Shaz …« Ich holte tief Luft. »Ich find’s toll, Shaz! Du und Jack … na ja, es kommt ein bisschen überraschend, aber ihr würdet echt gut zusammenpassen. Ich freu mich für euch.«

Ich war zwar nicht sicher, ob man meinen Gefühlswirrwarr »Freude« nennen konnte, aber ich hätte mich gern gefreut.

Shaz gab sich geschlagen. Sie weinte jetzt ganz offen.

»Du brauchst dich nicht zu freuen«, schniefte sie. »Worüber auch? Ich, du und Jack – wir wissen alle drei, dass zwischen ihm und mir nie etwas sein wird.«

28

Wenn du eine Party feiern willst,
mietest du am besten einen Raum und
beauftragst einen Caterer. Partyagenturen
wissen, was gut ankommt, und man muss
sich nicht selbst um jede Kleinigkeit kümmern.
Das ist sein Geld wert.

Was nützen einem acht Millionen, wenn man seiner besten Freundin nicht helfen kann?

Wir fielen einander um den Hals. »Das wird schon noch, Shaz«, log ich, »ganz bestimmt!« Dann ging sie nach Hause.

Ich setzte mich aufs Sofa und dachte nach. Über Jack und mich, über Shazia und Jack, über Raf und mich und dann wieder über Jack. Irgendwelche Geistesblitze hatte ich leider nicht.

Das Telefon klingelte. Mum rief aus dem Krankenhaus an.

»Sie hat zu viel getrunken – zu viel Alkohol! Meine kleine Natasha!«

»Sie ist vierzehn, Mum.«

»Eben. Vierzehn. Nicht achtzehn. Vierzehn!«

Mums Stimme war ganz zittrig. Granny hatte sie streng erzogen: Kirche, kein Alkohol, kein Sex vor der Ehe. Als sie volljährig war, hatte sie alles nachgeholt, aber ab und zu kam ihre Herkunft wieder durch.

»Die Ärzte halten es für möglich, dass ihr jemand K. o.-Tropfen ins Glas gekippt hat. Wer macht so was, Lia?«

»Oh Gott! Hat der Typ sie vergewaltigt?«

»Nein, nein. Da kannst du ganz beruhigt sein, Schätzchen. Das wurde untersucht und es ist alles in Ordnung. Aber sie war offenbar eine Zeit lang bewusstlos, und die Ärzte untersuchen noch, woran das liegen könnte. Wir müssen eine Weile hierbleiben. Kommst du zurecht?«

»Kein Problem«, sagte ich. »Bis nachher.«

Über Natasha nachzudenken fiel mir wesentlich leichter, als mich mit Shaz und Jack zu beschäftigen. Alkohol. Drogen.

Der Anruf … Rafs Vater … Nein … oder doch? Raf hatte mich gewarnt … aber wovor?

Vielleicht konnte ich ja herausbekommen, wo Natasha gewesen war. Ihre Pseudo-Freundinnen wussten doch bestimmt Bescheid.

Ich ging nach oben und nahm mir Nats Adressbuch vor. Granny hatte es ihr zu Weihnachten geschenkt. Nat hatte alle Leute reingeschrieben, die ihr eingefallen waren. Eine Freundesliste bei Facebook schien ihr nicht zu reichen – sie musste die Namen offenbar mit der Hand hinschreiben, um sich davon zu überzeugen, dass sie beliebt war. Ich betrachtete ihre kindliche Schrift und die vielen Smileys. Hoffentlich erwiderten die Betreffenden diese Zuneigung auch.

Molly, Keira und Sophie … da waren sie. Sie wohnten ganz in der Nähe. Ich konnte zu Fuß hinlaufen.

Bei Sophie war keiner da. Als ich bei Keira klingelte, bewegte sich der Vorhang, aber niemand machte auf. Bei Molly hatte ich mehr Glück. Die leeren Bierflaschen im Vorgarten, die Kotzepfützen auf dem Bürgersteig und das Gebrumm des Staubsaugers hinter der Haustür verrieten mir, dass ich hier richtig war.

Die Tür öffnete sich einen Spalt. Dahinter stand ein großer Typ aus der Zwölften, Eddie Soundso.

»Hey – das Lottomädchen!«, begrüßte er mich. »Was willst du denn hier?«

»Ich hab auch einen Namen – schon vergessen?«, erwiderte ich. »Ist Molly da?«

»Molly!«, brüllte er über die Schulter. »Das Lottomädchen will dich sprechen!«

Der Staubsauger verstummte. Molly rief: »Ich bin oben!«

Ich ging die Treppe hoch und nahm mir vor, dass ich nach meinem Umzug nach San Francisco – oder lieber gleich nach Sydney? – nie wieder »Lottomädchen« genannt werden wollte. Ich würde niemandem erzählen, dass ich im Lotto gewonnen hatte. Ich würde behaupten, ich hätte geerbt oder ich hätte mein Vermögen mit einer Internetfirma verdient. Ach was! Ich würde überhaupt nichts erzählen.

Molly war im Schlafzimmer ihrer Eltern. Der rosa Teppichboden hatte einen großen Fleck, Flaschen lagen herum und irgendwer hatte mit Lippenstift ein großes Herz auf den Schminkspiegel ihrer Mutter gemalt. Ich hatte schon Schlimmeres gesehen. Viel Schlimmeres.

Molly hatte lange blonde Haare und ein verschlagenes Fuchsgesicht. Sie grinste mich verlegen an.

»Mein Bruder hatte Geburtstag und jetzt räume ich ein bisschen auf. Meine Eltern sind zum Glück in Croydon bei unserer Granny.«

Ich kam gleich zur Sache.

»War meine Schwester Natasha gestern Abend da?«

»Sie ist mit Sophie und Keira gekommen. Gibt’s ein Problem?«

»Als Nat nach Hause gekommen ist, war sie stockbesoffen.«

Molly zuckte gleichgültig die Achseln. »Da ist sie nicht die Einzige.«

»Sie kann sich an nichts mehr erinnern.«

»Sagt sie.«

»Nein, es stimmt. Du kennst doch Natasha. Sie lügt nicht. Ich will wissen, was hier los war. Ich mache mir Sorgen um meine Schwester.«

»Das Haus war voll. Ich bin doch kein Kindermädchen.«

»Ich will ja nur wissen, ob dir irgendetwas aufgefallen ist. Besser du sagst es mir als der Polizei.«

Ihre Gleichgültigkeit war plötzlich verflogen. »Der Polizei? Wie meinst du das?«

»Es könnte sein, dass jemand Natasha etwas ins Glas geschüttet hat. Und gestern Abend hat uns jemand angerufen – hat mich jemand angerufen – und behauptet, sie wäre entführt worden. Wann ist Natasha hier weggegangen? Hat irgendwer sie mitgenommen?«

»Keine Ahnung. Tschüss dann.« Sie drehte sich weg und nahm einen vollen Aschenbecher von der Frisierkommode.

»Ich lass mich nicht verarschen, Molly.«

Sie wurde knallrot und ließ den Aschenbecher fallen. Mindestens dreißig Kippen landeten auf dem rosa Teppich.

»Das ist deine Schuld!«

»Ich habe dich nach Natasha gefragt. Wer hat mich da gestern angerufen?«

»Woher soll ich das wissen?«

Ich holte mein Handy raus. »Dann rufe ich jetzt die Polizei an.«

»Ich weiß nicht, wer dich angerufen hat, Lia, ehrlich! Ich war selber besoffen. Vielleicht hat sich irgendwer einen schlechten Scherz erlaubt, aber ich habe damit nichts zu tun!«

»Wer?«

»Keine Ahnung!«

»Wer war alles hier?«

»Na … alle. Lauter Leute aus der Schule. Ich könnte mir aber denken, wer dich angerufen hat. Du kennst doch Lindsay und Georgia und ihre Freundinnen, oder? Sie haben über Natasha gelacht, weil sie immer zu Hause Bescheid sagen muss, wo sie ist.«

»Und wo war Natasha da?«

»Weiß ich doch nicht! Hier war alles voller Leute. Wahrscheinlich war deine Schwester bei mir im Zimmer und hat ihren Rausch ausgeschlafen. Das haben ein paar Mädchen gemacht – sich auf mein Bett gelegt und gepennt.«

»Hast du irgendwas von dem Anruf mitbekommen? Von dem Erpresseranruf?«

»Nein. Die Georgia-Clique hat über dich und deine Schwester gelästert, mehr weiß ich nicht.« Molly ließ den Kopf hängen. »Tut mir echt leid, Lia. Du weißt ja, wie das ist. Ich war selber so blau, dass ich nicht mehr viel mitgekriegt habe. Ich weiß nur noch, dass Natasha irgendwann wieder runtergekommen ist und geheult hat. Sie hatte Schiss, dass sie zu Hause Ärger kriegt, weil sie so lange wegbleibt. Dann ist sie gegangen.«

»Wann war das?«, wollte ich wissen, aber Molly konnte es mir nicht sagen. Es hörte sich an, als wäre Nat ziemlich lange auf der Party geblieben.

»Vielen Dank für die Hilfe, Molly«, sagte ich. Ich kochte vor Wut. »Meine kleine Schwester hat bei euch so viel gesoffen, dass sie kaum noch laufen konnte. Ihr hätte sonst was passieren können!«

»Sie hat das absichtlich gemacht. Keiner hat sie dazu gezwungen. Natasha ist so … ich mein das jetzt nicht böse, aber sie ist noch total kindlich. Sie versucht immer krampfhaft, mit uns mitzuhalten. Ich habe sie total gern, aber wir sind einfach schon weiter als sie.«

»Du bist echt eine falsche Schlange«, sagte ich.

»Natasha will wie du sein. Das war schon so, bevor du im Lotto gewonnen hast, und jetzt ist es noch schlimmer. Mit sich selbst ist sie einfach nicht zufrieden.«

»Ich gehe aber nicht auf solche bescheuerten Partys und besaufe mich sinnlos.«

»Seit du berühmt bist, nicht mehr, das stimmt. Natasha will trotzdem wie du sein.«

»Warum zeigst du ihr dann nicht, dass du sie magst, so wie sie ist? Was bist du für eine Freundin? Du hast doch gesagt, du hast sie total gern.«

»Jetzt pass mal auf, Lia! Ich glaub, du hast noch nicht kapiert, wie nett wir sind, dass wir deine Schwester überhaupt bei uns aufgenommen haben.«

»Miststück!«

»Raus!«, sagte Mollys Bruder, der plötzlich im Zimmer stand. »So redest du nicht mit meiner Schwester. Hau ab!«

»Mir reicht’s auch. Tschüss.«

Draußen vor dem Haus überlegte ich, was ich jetzt machen sollte. Ins Internetcafé gehen und mit Raf reden? Oder war die Polizei noch dort? Und was war mit Rafs Vater?

Mit Jack musste ich auch dringend sprechen. Aber wenn nun Donna die Tür aufmachte? Jemand anders musste für mich ein Treffen mit ihm einfädeln. Wir mussten uns endlich aussprechen.

Normalerweise hätte ich Shaz gebeten, das zu übernehmen. Aber Shaz konnte mir jetzt nicht beistehen. Im Gegenteil, sie brauchte meine Unterstützung. Ich hielt Molly Vorträge über Freundschaft und dabei war meine eigene beste Freundin todunglücklich.

Mir fiel ein, dass die Moschee, der Shaz’ Eltern angehörten, in der gleichen Straße war, in der auch Molly wohnte. Es war eine kleine, noch ganz neue Moschee aus rotem Backstein mit einer vergoldeten Kuppel. Freitags, wenn sich die Männer zum Gebet versammelten, herrschte dort Hochbetrieb. Heute am Sonntag war kein Mensch zu sehen.

Ob der Imam da war? Vielleicht sollte ich mal mit ihm sprechen … War Lotto spielen wirklich so streng verboten? Vielleicht konnte er mir ja auch einen Rat in Bezug auf Shaz geben …

Hier in der Moschee spielte mein Geld keine Rolle. Das war vielleicht gar nicht so schlecht.

29

Es gibt Wichtigeres im Leben als Geld –
vor allem, wenn man mehr als genug davon hat.

Eine junge Frau öffnete die Tür. Sie trug ein langes weißes Kopftuch, aus dem nicht die kleinste Haarsträhne hervorblitzte. Aber ihr Gesicht war nicht verhüllt und sie sah eigentlich ganz nett aus – nur ein bisschen erstaunt. Im Vorraum der Moschee roch es nach frischer Farbe, Möbelpolitur, Schuhen, Kaffee und Gewürzen.

»Ja bitte?«, fragte sie.

»Ich möchte den Imam sprechen«, sagte ich und wurde rot wie eine Tomate. Herzklopfen hatte ich auch. War ich verrückt geworden? Aber ich tat es für Shaz.

»Der Imam ist leider nicht da.«

»Ach so. Schade. Dann entschuldigen Sie bitte die Störung.«

»Kann ich dir vielleicht weiterhelfen?«

»Glaub nicht …« Mir war ganz elend zumute.

Die junge Frau schmunzelte. »Versuchen können wir’s doch mal. Du siehst aus, als wäre es dringend.«

»Na ja … eigentlich geht es nicht um mich, sondern um meine Freundin.«

»Verstehe«, sagte sie so selbstverständlich, als würden jeden Tag irgendwelche Leute in der Moschee auftauchen und über ihre Freundinnen reden wollen. »Dann komm doch einfach rein. Magst du einen Tee? Ich habe eine halbe Stunde Zeit, danach muss ich meine Mädchengruppe unterrichten. Vielleicht fällt mir ja etwas ein, was deine Freundin betrifft.«

Wir gingen in die blitzsaubere Küche und setzten uns an den Tisch. Die junge Frau machte mir einen Tee und stellte einen Teller Kekse vor mich hin.

»Ich bin die Nichte des Imam«, sagte sie. »Ich berate auch Frauen, die zum Islam übertreten wollen. Vielleicht bin ich ja die richtige Ansprechpartnerin für deine Freundin.«

»Vielleicht.« Ich nahm mir einen Keks und überlegte, wie ich mit ihr über Shaz sprechen konnte, ohne ihren Namen zu nennen. Ich musste superdiskret sein. Womöglich kannte sie Shaz sogar persönlich.

»Möchte deine Freundin mehr über den Islam wissen?«

»Nein, das ist nicht das Problem. Sie weiß eher zu viel über den Islam.«

»Ach so?« Die junge Frau machte ein verblüfftes Gesicht. Hoffentlich hatte ich sie nicht beleidigt.

»Ich glaube, meine Freundin fühlt sich … unterdrückt. Von den vielen Vorschriften und so.«

»Aha. Aber du … du siehst gar nicht aus … du bist keine Schwester, oder?«

»Doch, ich bin eine Schwester. Um meine Schwester mache ich mir auch Sorgen. Sie war auf einer Party und hat dort so viel getrunken, dass sie sich an nichts mehr erinnern kann.«

Die junge Frau tätschelte meine Hand. »Dann bist du hier auf jeden Fall richtig. Immer wieder kommen junge Menschen zu uns, die nach einer neuen Richtung für ihr Leben suchen. Der Islam gibt ihnen Halt und neue Werte. Das ist etwas Wunderschönes.«

Hä?

»Nein, nein … ich rede nicht von mir selber, sondern von meiner Schwester! Aber eigentlich bin ich ja wegen meiner Freundin hier. Ihr Vater ist strenggläubig. Sie muss ein Kopftuch tragen und darf sich nicht mit dem Jungen treffen, in den sie verliebt ist. Inzwischen glaubt sie sogar selber an das alles. Ich dachte, ob der Imam … na ja, ob er die Vorschriften vielleicht mal ein bisschen lockern kann …«

Die junge Frau sah auf einmal gar nicht mehr so nett aus. Sie schaute mich scharf an, dann sagte sie: »Jetzt weiß ich, wer du bist. Du bist das Mädchen, das im Lotto gewonnen hat.«

»Ja, schon …«

»Mein Onkel hat letzte Woche über dich gepredigt. Hast du davon gehört? In unserer Gemeinde wurde viel darüber gesprochen.«

»Der Imam hat über mich gepredigt?«

»Er hat unsere Brüder und Schwestern vor den Gefahren des Glücksspiels gewarnt. Die Zeitungsberichte über dich haben ihm reichlich Stoff geliefert.«

Ich wäre am liebsten im Boden versunken. Ich malte mir aus, wie überall im ganzen Land Imame mich ihren Gemeinden als warnendes Beispiel hinstellten. Und nicht nur Imame, sondern auch Pfarrer, Rabbis, buddhistische Priester, Hare-Krishna-Mönche, der Papst … Ich malte mir aus, wie Jesus Christus persönlich vom Himmel herabstieg …

»Ich habe mit meinem Geld auch viel Gutes getan«, verteidigte ich mich. »Außerdem ist Lotto kein richtiges Glücksspiel – nicht wie Roulette oder so.«

Die junge Frau sagte nichts mehr. Ha! Eins zu null für mich.

»Und Muslimin bin ich auch nicht, deswegen habe ich auch nichts Verbotenes getan.«

Jetzt machte sie wieder den Mund auf. »Dann bist du die Freundin von Shazia.«

Verdammt!

»Äh … das stimmt … aber die Freundin, von der ich vorhin gesprochen habe, war nicht Shazia, sondern eine andere Freundin. Sie ist nur manchmal in dieser Moschee hier. Meistens geht sie mit ihrer Familie in eine andere Moschee, wo die Vorschriften noch viel, viel strenger sind. Sie hat Angst, dass ihr Vater sie demnächst zwingt, eine Burka zu tragen.«

»Mir war schon klar, dass du nicht von Shazia spricht«, erwiderte die junge Frau. »Shazia hat ja ihre Eltern erst dazu gebracht, regelmäßig in unsere Moschee zu kommen. Sie kümmert sich rührend um die Kleinen hier und ist für unsere Mädchen ein echtes Vorbild.«

Sprachen wir von derselben Shaz?

»Sie ist ein sehr ernsthaftes Mädchen. Der Islam ist ihr außerordentlich wichtig, aber sie hält trotzdem zu ihren nicht gläubigen Freundinnen. Als du im Lotto gewonnen hast, hat sie sich große Sorgen gemacht, dass dein Gewinn zwischen euch stehen könnte. Aber sie hat zu dir gehalten und sich dem Konflikt gestellt.«

Ich hatte einen dicken Kloß im Hals und konnte kaum noch schlucken. Vielleicht war ich gegen die Kekse allergisch.

»Shaz ist echt eine tolle Freundin«, brachte ich mit Mühe hervor.

»Wie wär’s, wenn du sie wegen deiner anderen Freundin um Rat fragst?«

»Wegen wem? Ach so … gute Idee.«

»Und wegen deiner Schwester auch.«

»Mach ich.«

»Und wenn du für dich selbst einen Rat brauchst, bist du jederzeit willkommen, Lia.«

»Danke, aber ich habe schon genug Berater«, sagte ich rasch. »Ich habe eine Beraterin von der Lottogesellschaft, einen persönlichen Bankberater und natürlich meine Eltern.«

»Ich meinte eigentlich eher geistlichen Rat.«

»Ja, klar. Trotzdem danke.«

Ich wollte nur noch raus. Ich lief und lief, bog in Jacks Straße ein, kam an dem bewussten Zeitungsladen vorbei und blieb erst vor Jacks Tür wieder stehen.

Hierbei konnte mir kein Imam helfen. Das musste ich schon selbst erledigen.

Wenn Shazia mit Jack zusammen sein wollte und Jack mit Shazia, war Religion kein echtes Hindernis.

Aber Shaz durfte nie – nie! – erfahren, dass ich mit ihm geschlafen hatte.

30

»Das Leben ist wie eine Lotterie«, heißt es oft.
Also, ich weiß ja nicht ... Nur ein Vollidiot rechnet
doch mit einem Gewinn, wenn er einen Lottoschein kauft. Meistens denkt man: »Ach, die ein, zwei Pfund
kann ich ja mal riskieren. Vielleicht gewinne ich einen Zehner, und wenn der Einsatz futsch ist – auch
nicht schlimm.« Wäre das Leben wirklich wie
Lottospielen, würde man ja bei jeder Entscheidung
denken: »Wenn's schiefgeht – nicht so schlimm.
Man kann schließlich nicht immer Glück haben.
Wahrscheinlich gewinne ich sowieso nichts.« Dann würde man sich um gar nichts mehr kümmern.
Man würde sich nicht mehr die Mühe machen,
vernünftige, kluge Entscheidungen zu treffen.
Nein – das Leben ist keine Lotterie!
Trotzdem verhalten sich viele Leute so.

Wir hatten es monatelang geplant. Wir hatten es beide satt, »Jungfrauen« zu sein, und wir hatten beide keine Lust, auf »den Richtigen« oder »die Richtige« zu warten.

Wir wollten vorbereitet sein, wenn wir dem oder der Richtigen begegneten.

Wir wollten endlich wissen, wie’s ging. Wir wollten uns beide gleich blöd anstellen, weil es dann nicht so peinlich war.

Wir wollten keine Riesensache daraus machen. Wir wollten es hinter uns bringen. Wir wollten das erste Mal mit dem allerbesten Freund beziehungsweise der allerbesten Freundin erleben.

Ich ließ mir die Pille verschreiben. Ich ging nicht zu unserem Hausarzt – das war mir zu peinlich –, sondern in die Beratungsstelle des Gesundheitszentrums. Die Ärztin maß meinen Blutdruck und erklärte mir, wie und wann ich die Pille einnehmen sollte. Drei Monate vor meinem sechzehnten Geburtstag fing ich damit an. Und danach nahm ich sie weiter. Ich fühlte mich damit erwachsener.

Jack hatte Geld gespart und wir googelten eine bezahlbare Pension in Finchley. Ich erzählte meinen Eltern, dass ich bei Roo übernachten würde, und Jack wollte sich auch eine Ausrede überlegen, aber dann wurde seine Großmutter krank und seine Eltern mussten zu ihr fahren.

Daraufhin passierte es auf seinem Ikea-Bett unter den Tottenham-Postern. Vorher tranken wir zusammen eine Flasche Wein und guckten eine DVD. Jack wollte einen Porno gucken, um in Stimmung zu kommen, aber ich hatte keine Lust, mit den Darstellerinnen mit ihren Volleyball-Titten und ihrer Reizwäsche verglichen zu werden, und sagte: »Nö. Das klappt auch so.«

Erst klappte aber gar nichts. Jedes Mal, wenn er mich anfasste, musste ich kichern. Er wurde knallrot im Gesicht und schimpfte: »Verdammt, Lia! Ich krieg keinen hoch, wenn du dauernd lachst!«

Dann kamen wir doch noch in Fahrt und knutschten richtig. Ich stellte mir vor, Jack sei Robert Pattinson (keine Ahnung, wen Jack sich vorstellte), und die Sache nahm ihren Lauf.

Na ja … Jack war ziemlich schnell fertig, worüber ich ganz froh war, denn ich lag unbequem. Sein Hüftknochen bohrte sich in meinen Oberschenkel. Aber es war trotzdem irre aufregend. Allein die Vorstellung: Ich bin sechzehn! Ich schlafe mit einem Jungen!

Damals reichte mir das vollkommen.

Auf jeden Fall war es voll okay und ich war froh, dass ich es gemacht hatte. Endlich war ich richtig erwachsen.

Aber das war’s dann auch. Wir waren Freunde, die einmal miteinander geschlafen hatten. Ein Mal. Ein einziges Mal.

Danach konnte ich weiter von Raf träumen – das erzählte ich Jack bloß nicht. Und Jack konnte weiter in Shaz verliebt sein – was er mir genauso wenig erzählte.

Hinterher duschte ich (mit Donnas Duschgel) und wir gingen raus. Auf der Straße überlegte ich, ob sich die Leute wohl darüber wunderten, dass ich nasse Haare hatte.

Als wir am Zeitungsladen vorbeikamen, sagte Jack plötzlich: »Scheiße, Lia, ich hab dir gar nichts zum Geburtstag geschenkt!« Er ging rein und fragte den Verkäufer, ab wann man Lotto spielen dürfte.

»Ab sechzehn«, sagte der Verkäufer, worauf wir einen Lachanfall bekamen und Jack mir den Schein kaufte. Ich stand am Tresen, roch wie Jacks Mutter, lachte mich kaputt und kreuzte die Zahlen an.

Ich rechnete keine Millisekunde damit, dass ich gewinnen könnte.

31

Lass deine Mitarbeiter und Angestellten
(Fahrer, Putzfrau usw.) eine
Schweigepflichterklärung unterschreiben.

Jack machte mir auf. In Sporthose und T-Shirt. Keine Donna, keine Shazia.

Es war wie immer. Einfach nur Jack und ich. Kein Geld, keine Mütter, keine Imame und keine Reporter konnten uns auseinanderbringen.

»Hi, Lia«, begrüßte er mich. »Wir müssen mal reden, glaub ich.«

Ich nickte und wir gingen hoch in sein Zimmer.

Wir setzten uns aufs Bett und ich schaute mich um. Auch hier war alles wie immer. Sein Zimmer war mir so vertraut wie mein eigenes. Sein Bücherregal: Horror, Krieg, Action, Der Herr der Ringe und Harry Potter. Modellrennautos und Fußballpokale, drei Deos, ein Rasierwasser. Und ganz oben auf dem Regal, sodass man ihn kaum sah, Mr Snowy, Jacks schmuddeliger Eisbär. Ich konnte mich noch an die Zeiten erinnern, als Jack Mr Snowy überallhin mitnahm. Als er einen Heulanfall bekam, weil er Mr Snowy bei seinem Onkel im Auto vergessen hatte.

Nein, mit Jack konnte ich mich niemals verkrachen. Ich kannte ihn so gut wie mich selbst und umgekehrt. Wir waren sozusagen ein und derselbe Mensch.

»Und, Jack? Hast du vor, der Presse von uns zu erzählen? Von … du weißt schon?«

»Quatsch!«, sagte Jack so entschieden, wie ich ihn noch nie erlebt hatte. »Wir haben ausgemacht, dass wir es keinem sagen, und dabei bleibt es.«

»Was ist mit deiner Mutter?«

»Ach, die regt sich immer noch wegen dem Geld auf. Am besten beachtest du sie gar nicht.«

»Das hättest du mir mal früher sagen sollen.«

»Das mit der Torte war blöd von dir.«

»Sie hat mich ›Flittchen‹ genannt! Ich dachte schon, du hättest es ihr erzählt.«

»Meiner Mutter? Spinnst du?«

»Und Shaz? Was hast du ihr erzählt?«

»Shazia? Der würde ich es zuallerletzt erzählen. Hat … hat sie denn was gesagt?«

»Sie glaubt, dass wir ihr etwas verheimlichen.«

Jack vergrub das Gesicht in den Händen. »Typisch Shaz. Sie blufft, damit du alles gestehst. Sie könnte echt beim Geheimdienst arbeiten. Sie fragt sich, warum ich dir den Schein gekauft habe, aber sie weiß hundertpro nicht, was wirklich los war. Und sie wird es auch nie erfahren, Lia, da sind wir uns ja wohl einig. Niemand wird es erfahren.«

»Reg dich ab, Jack. Ich hatte nicht vor, es rumzuerzählen. Die Sache bleibt unter uns.«

»Genau! Shaz darf es nicht wissen!«

»Warum hast du nichts gesagt, Jack?«, fragte ich leise. »Dass zwischen dir und Shaz was läuft, meine ich.«

»Was soll denn da laufen? Du glaubst doch nicht, ihr Vater würde erlauben, dass sie sich mit mir trifft? Ihre Familie würde mich niemals akzeptieren.«

Ich zitterte jetzt. »Warum nicht? Sie wissen doch, dass du ihr Freund bist.«

»Wissen sie nicht. Vielleicht ist es dir nicht aufgefallen, aber ich war noch nie bei ihr zu Hause.«

Ich überlegte. Meistens besuchte ich Shaz allein, das stimmte. Aber Jack spielte sowieso dauernd Fußball. Wie hätte mir da etwas auffallen sollen?

»Natürlich nicht, stimmt’s? Du kriegst ja sowieso nichts mit, was dich nicht direkt betrifft, oder, Lia?«

»Wieso? Was soll das heißen?«

»Na ja … zuerst kommt immer Lia … und dann alle anderen.« Er grinste. »Aber das gehört halt zu deinem persönlichen Charme. Mach dir nichts draus.«

Ich traute meinen Ohren nicht. »Wie bitte? Was kann ich denn dafür, dass du mit mir schläfst, obwohl du lieber mit meiner besten Freundin ins Bett gegangen wärst!«

»Ich … äh … das sind zwei ganz verschiedene Dinge. Außerdem hast du mit mir geschlafen, obwohl du in Wirklichkeit heiß auf diesen Raff bist! Wir hatten doch ausgemacht, dass keine Gefühle im Spiel sind.«

Ja, das hatten wir ausgemacht. Mir war bloß nicht klar gewesen, wie schwierig das werden würde.

Themawechsel. »Wie sieht’s aus, Jack – willst du mich denn nun verklagen, damit ich dir die Hälfte von meinem Gewinn abgeben muss?«

Er ließ sich rücklings aufs Bett fallen. »Nein. Ich bereu’s ja schon wegen dem Motorrad. Mum lässt mich sowieso nicht damit fahren. Sie sagt, sie schickt die Maschine zurück und du sollst mir stattdessen das Geld dafür geben.«

Mir entschlüpfte ein ziemlich unfreundlicher Ausdruck.

»Klar spinnt sie«, sagte Jack, »aber sie glaubt, dass sie im Recht ist. Das Nagelstudio steht ihr bis obenhin und sie ist neidisch, dass du plötzlich so viel Kohle hast. Aber das ist mir egal. Ich will von deinem Geld nichts abhaben.«

»Warum denn nicht? Irgendwie ist es ja schon ungerecht. Du hast mir den Schein schließlich geschenkt.« Ich schluckte. »Vielleicht gehört dir ja wirklich die Hälfte.«

Jack machte ein verdutztes Gesicht, aber dann schüttelte er den Kopf und erwiderte: »Nein, ich kann von dir nichts annehmen. Ich habe mit Shazias Imam gesprochen. Man soll sich sein Geld selbst erarbeiten und es nicht im Glücksspiel gewinnen.«

»Du hast mit dem Imam gesprochen?«

»Streng vertraulich natürlich. Eigentlich war ich ja wegen was anderem da, aber das hat der Imam nicht kapiert. Eigentlich wollte ich wissen …«, er stockte, »... ich wollte wissen, ob ich vielleicht zum Islam übertreten kann.«

»Jack! Du bist doch gar nicht … ich meine, du glaubst doch an gar nichts, oder?«

»Der Imam fand das eigentlich ganz gut. Ich wäre ein unbeschriebenes Blatt, hat er gemeint. Aber ich weiß nicht … Es ist schon ein großer Schritt.«

»Aber für sie würdest du ihn tun?«

»Ja.«

Mir wurde schwummerig. Mir fehlte eine ganze Nacht Schlaf und meine ganze Welt stand auf einmal Kopf.

»Warum hast du mir nichts davon erzählt? Und wie willst du es mit dem Islam und seinen ganzen Vorschriften und Werten vereinbaren, dass wir beide … du weißt schon?«

»So weit bin ich ja noch gar nicht. Ich bin noch auf der Suche nach meinen Werten.«

»Aha. Du bist also schon so weit, dass du vier Millionen Pfund ablehnen kannst, aber mit mir schlafen – da konntest du dann doch nicht widerstehen, was?«

Er grinste dümmlich und kratzte sich den Kopf. »Nein, konnte ich nicht«, sagte er dann. »Darauf habe ich mich schon gefreut, seit wir damals die Abmachung getroffen haben.«

»Damals« waren wir beide vierzehn gewesen. Wir fanden uns total erwachsen. Wir würden so lange warten, bis wir das gesetzliche Mindestalter erreicht hatten, und dann würden wir es machen. Wir würden uns beim ersten Mal nicht vor einem Fremden blamieren – und ein Kondom brauchten wir auch nicht, weil wir uns ja so gut kannten.

Um Liebe ging es dabei nicht, nur um Erfahrung.

»Als wir es dann gemacht haben … Ich habe mich erst kurz danach in Shazia verliebt. Und wenn ich wirklich zum Islam übertrete, muss ich wahrscheinlich noch ewig warten … und außerdem hab ich mich nicht getraut, den Imam zu fragen, ob man auch schon vor der … na ja …«

Ich hätte ihm die Frage beantworten können. Ich tat es aber nicht, sondern warf ihm ein Kissen an den Kopf. »Du bist echt das Letzte! Hoffentlich trittst du wirklich zum Islam über. Dann musst du dir einen Bart wachsen lassen und in einem langen weißen Nachthemd rumlaufen und den ganzen Tag beten. Das geschieht dir recht!«

»Ich bin am Verhungern«, sagte er. »Kommst du mit in die Küche?«

Mir knurrte auch der Magen. Wir gingen runter und machten uns Tee und Erdnussbuttertoast. Ich erzählte Jack von Marcus und Darryl. Wie erwartet war er beeindruckt und wollte wissen, ob ich mich mal wieder mit den beiden treffen würde und ob er dann dazukommen könnte.

»Demnächst verkehrst du nur noch in Promikreisen«, sagte er. »Weißt du was? Wenn du nicht in die Bäckerei von deinem Vater einsteigen willst und Natasha auch nicht, könnte ich ja einspringen.«

»Guter Witz.« Ich schmierte noch Erdbeermarmelade auf die Erdnussbutter.

»Das ist kein Witz. Bäcker war schon immer mein Traumberuf. Ist doch cool! So viel Kuchen, wie man will, Donuts zum Frühstück, alle Kinder lieben einen … Nicht umsonst ist Kochen mein Lieblingsfach – gleich nach Sport. Miss Simpson hat gesagt, mein Apfelkuchen war ein Gedicht!«

»Ich kann ja mal mit meinem Vater drüber reden«, sagte ich und leckte mir die Marmelade von den Fingern. Insgeheim war ich ein bisschen sauer. Dass ich im Lotto gewonnen hatte, hieß noch lange nicht, dass ich nichts mehr mit Latimers Backstube zu tun haben wollte. Jack hätte ruhig damit warten können, mir mein Geburtsrecht streitig zu machen, bis ich mich von allein dagegen entschieden hatte.

Donna hatte den Daily Express auf dem Küchentisch liegen lassen. Mit der freien Hand blätterte ich die Zeitung durch, überflog die reißerischen Schlagzeilen und betrachtete die Fotos irgendwelcher Stars in unvorteilhaften Bikinis.

Auf Seite sieben entdeckte ich meinen Namen. Außerdem ein Foto von Raf und mir, aufgenommen in Hampstead. Wir lächelten einander an und gingen Hand in Hand.

»Lotto-Lias neuer Lover«, verkündete die Überschrift. »Sie haben darüber geredet, ob sie zusammenziehen wollen«, sagt Taxifahrer Osman Botnick, 55. »Sie waren sehr verliebt.«

Ich war fassungslos. Anscheinend konnte ich nicht mal einen Tag lang unbeobachtet tun und lassen, wozu ich Lust hatte! Als Nächstes würde die Welt von meiner Nacht mit Raf erfahren – und zwar in allen Einzelheiten. Na toll! Ich hatte den Jackpot gewonnen und damit jedes Recht auf ein Privatleben verloren.

Eine dicke Träne kullerte meine Nase entlang und landete auf einer Reportage über Einwanderer.

»Was ist denn?«

Ich zeigte auf das Foto. »Da … Raf …«

Jack las den Artikel und verzog das Gesicht. »Na und? Wo ist das Problem? Abgesehen davon, dass du dich mit diesem Freak abgibst.«

»Raf ist kein Freak. Wir … wir haben eine Nacht zusammen verbracht. Keine ganze Nacht, aber …«

»Ihr wart zusammen im Bett? Ich dachte, der Typ ist stockschwul, so wie er sich anzieht.«

»Also das weiß ich mit Sicherheit: Schwul ist er nicht.«

»Freut mich. Ich möchte nämlich nicht, dass du mit jemanden schläfst, der lieber mit mir ins Bett will.«

»Jetzt hör endlich auf! Raf ist nicht schwul und damit Schluss. Aber irgendwas stimmt nicht.«

»Kein Wunder. Ich bin sehr erstaunt, dass dich noch irgendein anderes männliches Wesen anmacht, nachdem du Bekanntschaft mit meinem Luxuskörper gemacht hast!«

Ich haute ihm den Express auf den Kopf.

»Das meine ich nicht, Dummkopf. Raf hat mich gewarnt. Vor seinem Vater. Glaubst du, er hat es auf mein Geld abgesehen?«

»Eher nicht. Oder bietest du jedem Typen, mit dem du schläfst, vier Millionen?«

»Hör auf! Ich meine doch nur … eigentlich weiß ich gar nichts über ihn.«

»Das hättest du dir früher überlegen sollen. Ich will dir mal was erklären, Lia. Wenn du erst mit einem Typen im Bett warst, macht er sich hinterher nicht mehr die Mühe, dir lang und breit etwas über sich zu erzählen. Außer er ist doch schwul, dann hätte er dir nämlich seine gesamte Familiengeschichte erzählt, damit du einpennst und er sich davonschleichen und in einem Schwulenclub in Soho amüsieren kann.«

»Du bist ein widerlicher Schwulenhasser, das bist du. Raf ist trotzdem nicht schwul, aber ich gehe sofort zu Shazia und sage ihr, dass du sie nicht verdient hast.«

»Meine überragende Intelligenz weißt du offenbar auch nicht zu schätzen«, gab Jack zurück. »Noch ’n Toast?«

»Nein danke. Ich muss Raf suchen.«

»Denk an meinen Rat.« Jack grinste breit. »Erst Fragen stellen, dann in die Kiste hüpfen!«

32

Bereite dich auf wichtige Treffen gründlich vor.

Die Melbourne Avenue lag am Rand von Tithe Green, dort, wo die Straßen breiter und die Häuser größer waren und Zweit- und Drittwagen in den breiten Einfahrten parkten.

Die meisten Häuser waren sehr gepflegt. Die Hecken um die Vorgärten waren ordentlich geschnitten, die bunten Glaseinsätze in den Haustüren funkelten frisch geputzt. Haus Nummer fünf war eine Ausnahme. Die Villa lag hinter wild wuchernden Büschen und hohen Bäumen verborgen. Als das Eisentor scheppernd hinter mir zufiel, streifte ein Spinnennetz meine Wange. Die Sonne verbarg sich hinter einer Wolke und ein Windstoß fuhr durch das hohe Unkraut im Vorgarten. Eine schwarze Katze sprang aus dem Gebüsch, bleckte maunzend die spitzen Zähne und verschwand wieder. Als ich schließlich vor der Haustür mit dem abblätternden Anstrich und dem angelaufenen Löwenkopf-Türklopfer stand, war mir ziemlich mulmig zumute.

Ach Quatsch. Ich würde einfach klopfen und nach Raf fragen.

Die Tür öffnete sich quietschend. »Miss Latimer – das ist ja eine nette Überraschung! Kommen Sie doch herein.«

Oh nein! In der halbdunklen Eingangshalle stand Rafs Vater, von Kopf bis Fuß schwarz gekleidet und mit dunklen Bartstoppeln auf den hohlen Wangen. Seinen stechenden blauen Augen durchbohrten mich.

Am liebsten hätte ich auf dem Absatz kehrtgemacht und die Flucht ergriffen. Aber dafür gab es eigentlich keinen Grund. Ich schluckte und sagte: »Guten Tag. Ich möchte zu Raf.«

»Rafael ist leider nicht da.«

»Ach so. Na, dann …«

»Aber er muss jeden Augenblick hier sein. Er hat gerade angerufen. Kommen Sie doch rein, dann können Sie auf ihn warten.«

»Ich … ich weiß nicht …«

Sein Blick hypnotisierte mich. »Bitte! Ich bestehe darauf.«

Ich trat ein. Die Wände der Eingangshalle waren mit dunklem Holz verkleidet, von der Decke hing ein Kronleuchter. Ich folgte Rafs Vater in ein spärlich möbliertes Wohnzimmer, in dem es ein eingestaubtes pflaumenblaues Samtsofa mit Schnörkelbeinen gab. Am Fenster stand eine riesige Mahagonitruhe, die mich an Piratenschätze denken ließ, und vor den Fenstern hingen schwere dunkelblaue Samtvorhänge.

»Oh!«, entfuhr es mir.

»Ich lasse mal ein bisschen Licht herein.« Er zog den einen Vorhang einen Spalt auf, sodass man einen Streifen grauen Himmel sah. Dann fuhr er fort: »Ich muss mich dafür entschuldigen, wie es hier aussieht. Als ich noch hier gewohnt habe, war alles ganz anders. Aber setzen Sie sich doch.«

Ich setzte mich aufs Sofa.

»Wann haben Sie denn hier gewohnt?«

»Das ist schon lange, lange her.« Sein Lächeln erinnerte mich an Rafs trauriges Lächeln, aber es hatte auch etwas Teuflisches.

»Wenn Sie gar nicht mehr hier wohnen, warum sind Sie dann hier?«

»Die Umstände zwingen mich dazu. Außerdem habe ich gewisse Verpflichtungen.«

Er war noch mysteriöser als sein Sohn! Ich bekam eine Gänsehaut. »Lange, lange her«? War er etwa … Er war doch hoffentlich kein Geist, oder?

»Ich möchte Sie etwas fragen, Lia.« Er beugte sich vor. Seine Zähne blitzten. Als ich Luft holte, atmete ich seinen leicht würzigen, seltsam verführerischen Geruch ein. Mir wurde ein bisschen schwindlig.

»Äh … ja bitte?«, hörte ich mich piepsig sagen. Ein Gedanke schoss mir durch den Kopf. Er behauptete, Raf hätte ihn angerufen. Raf hatte mir aber erzählt, dass er sein Handy so gut wie nie benutzte …

»Ich möchte Ihnen einen Vorschlag machen. Einen Vorschlag, der für Sie und für mich große Vorteile hätte.«

Hilfe!

»Ich …«

»Lassen Sie mich bitte ausreden.« Ich hielt den Atem an. Draußen ächzten die Bäume im Wind, im Haus knarrte und knackte es und ein Rauschen erfüllte meine Ohren, übertönte seine Stimme und vernebelte mir das Hirn, sodass ich kaum mehr klar denken konnte.

Ich riss mich zusammen. »Sie haben vorhin gesagt, dass Raf Sie angerufen hat, aber er telefoniert nie.«

Ein Anflug von Ärger – und Schuldbewusstsein? – huschte über Nicks Gesicht.

»Der Junge lebt noch im Mittelalter. Er schottet sich von seiner Umwelt ab und will von modernen Erfindungen nichts wissen. Er ist wirklich aus der Zeit gefallen.«

»Aber …«

»Deswegen bin ich ja so froh, dass Sie mit ihm befreundet sind. Rafael braucht Freunde – Freunde, die ihn im Hier und Jetzt halten. Er hatte es nicht leicht und daran bin ich nicht unschuldig. Aber Sie, meine liebe Lia, können mir helfen, Rafael das Leben zu erleichtern. Sie können ihn verwandeln.«

Sein starrer Blick – musste er denn nie blinzeln? – und sein berauschender Geruch versetzten mich in eine Art Trance.

»Ich … ich helfe Ihnen gern.«

»Dieses Haus steht unter dem verhängnisvollen Bann einer verbitterten, rachsüchtigen Frau. Sie hat alle Macht an sich gerissen. Ich stehe mit leeren Händen da.« Sein Gesicht verzerrte sich. »Ich will nur wiederhaben, was mir von Rechts wegen zusteht! Helfen Sie mir, Lia – mir und meinem unglücklichen Sohn!«

»Ja … aber wie?«

»Es ist ganz einfach.« Er beugte sich tief zu mir herunter. Ich wich zurück und drückte mich in das Sofapolster.

Das Rauschen schwoll an und schlug in einen schrillen Klagelaut um, ein herzzerreißendes Weinen. Ich schrie los.

33

Zahl immer schön deine Steuern.

Nick machte erschrocken einen Schritt zurück. »Lia? Geht es Ihnen nicht gut? Was haben Sie denn auf einmal? Herrje …«

»Was ist hier los?« Ich erkannte Jaspers eisige Stimme und verstummte. Aber das Rauschen und Weinen ging weiter, bloß dass es außer mir keiner zu hören schien. Litt ich unter Halluzinationen? Verlor ich jetzt den Verstand?

»Gar nichts ist los! Wir haben uns nur unterhalten. Ich wollte Miss Latimer einen Vorschlag unterbreiten … einen rein geschäftlichen Vorschlag …«

»Na klar«, sagte Jasper ironisch. »Das glaube ich dir natürlich aufs Wort, Dad. Lia, ich entschuldige mich für das Benehmen meines Vaters. Herrgott, Dad, sie geht mit Raf in eine Klasse! Das ist sogar für dich ein bisschen zu jung. Carmen war immerhin neunzehn.«

Ich war entsetzt und Nick offenbar auch. »Nein, Jasper, ich versichere dir … es ist nichts passiert, gar nichts …«

»Das stimmt«, sagte ich. »Ich habe nur plötzlich Angst gekriegt, weil … weil Raf mich vor Ihnen gewarnt hat.«

»Pfff!«, machte Nick. »Alles, was ich tue, tue ich nur für ihn, und ihm fällt nichts Besseres ein, als Sie vor mir zu warnen? Wovor denn? Hat er etwa behauptet, ich sei ein Blutsauger?«

Ich hatte es doch gewusst!

Ich ging nicht darauf ein. »Und was ist das für ein Geräusch? Hören Sie das auch?«

»Ich verstehe nicht, warum du das Ding überhaupt anstellst«, sagte Jasper. »Du reagierst doch gar nicht drauf.« Ich verstand kein Wort.

»Ich wollte nur die Gelegenheit nutzen, mal mit Ihnen zu reden, Lia«, sagte Rafs Vater. »Ich wollte Sie nicht erschrecken. Was habe ich denn eigentlich getan?«

Warum hatte er sich selbst als »Blutsauger« bezeichnet?

»Ich geh schon.« Jasper nahm ein weißes Kästchen von der Fensterbank und drückte einen Knopf. Das Rauschen hörte schlagartig auf – das Schluchzen war immer noch zu hören.

»Nein … bitte bleib hier …«, sagte ich, aber er war schon auf der Treppe. Die Stufen knarrten unter seinen Tritten. Dann verklang auch das Schluchzen.

»Ich möchte ein Geschäft gründen und suche jemanden, der sich finanziell beteiligt«, sagte Nick, »und da sind Sie mir eingefallen, Lia. Ich war früher in der Modebranche, und so, wie Sie sich anziehen, wissen Sie Vintagemode zu schätzen, anders als meine Söhne. Früher war ich … man nannte mich den »Schneider der Stars«. Ich habe für viele Prominente Kleider entworfen: für Mick Jagger, Joan Collins … ich hatte als Erster die Idee, Prinzessin Diana in einen Catsuit zu stecken …«

Das fand ich trotz allem spannend. »Echt? Cool.«

»Aber es sind schwere Zeiten, meine liebe Lia, schwere Zeiten. Nach der Scheidung geriet meine Firma in eine Schieflage, aber ich hatte so viel zu tun, ich war so damit beschäftigt, neue Filialen zu eröffnen, Kleider zu entwerfen, durch die Welt zu reisen …«

»Mit deinen Promifreunden Partys zu feiern, das Geld mit beiden Händen aus dem Fenster zu werfen …« Jasper war wieder da. Er hatte ein Kleinkind auf dem Arm. Der Junge hatte Rafs dunkle Haare, Nicks geschwungene Augenbrauen und das leicht schiefe Lächeln, das offenbar in der Familie lag. In der Hand hielt er einen roten Bauklotz. Jetzt holte er weit aus und …

»Achtung!«, brüllte Jasper. Der Bauklotz verfehlte meinen Kopf um Haaresbreite.

»Lass das, George! Nein!«

Der Kleine lachte sich kaputt.

Nick betrachtete ihn voller Argwohn. »Ich weiß, du willst das nicht hören, Jasper, aber ich finde wirklich, du solltest ihn untersuchen lassen! Ich glaube zwar nicht, dass mein Enkel etwas Schlimmes hat, aber normal ist das nicht. Seit er Raf damals den Bauklotz ins Auge geworfen hat, ist er nicht mehr zu bändigen!«

»Ach was«, sagte Jasper. »Er ist bloß sauer, weil du das Babyfon überhört hast. Wo ist eigentlich Rafael? Mein Vater hat dich um Geld angehauen, stimmt’s, Lia? Dabei darf er noch mindestens ein Jahr lang keine Firma mehr gründen. Er musste Insolvenz anmelden und muss erst seine Schuldner bedienen – vor allem das Finanzamt.«

Nick sah ein bisschen verlegen aus, fasste sich aber gleich wieder. »Das Finanzamt! Das sind die wahren Blutsauger! Rauben uns brave Bürger aus, um irgendwelchen kriminellen Gören eine Schulbildung zu ermöglichen … stecken dem Pöbel die Sozialhilfe vorn und hinten …«

»Er spricht von dir, George.« Jasper stellte den kleinen Jungen auf den Boden und George warf sich gegen Nicks Knie. »Dein Enkel lebt nämlich von Sozialhilfe. Bei der exklusiven Privatschule deines Sohnes hast du auch noch Schulden. Wo steckt Raf eigentlich? Das Café ist nicht besetzt. Er hat schon die zweite Schicht geschwänzt. Die Polizei hat nach ihm gefragt – ich mache mir Sorgen!«

Da war er nicht der Einzige. »Heute Morgen war er bei uns zu Hause«, sagte ich. »Meine kleine Schwester war verschwunden, aber Raf hat sie auf der Straße entdeckt. Die Polizisten wollten ihn befragen. Das Büro über dem Café kam ihnen irgendwie verdächtig vor.«

Jasper wiegte den Kopf. »Das klingt gar nicht gut. Ist dir an Raf irgendwas aufgefallen?«

»Keine Ahnung. Er war ja gleich wieder weg.«

»Glaubst du, er ist in deine Wohnung gegangen, Dad?«

»Er besucht mich nie«, erwiderte Nick mit finsterer Miene. »Das ist deine Schuld. Du hast mir meinen Sohn weggenommen.«

»Red keinen Unsinn, Dad. Der arme Junge ist schließlich mein Bruder, auch wenn du jahrelang dein Bestes getan hast, uns voneinander fernzuhalten.« Jasper drehte sich zu mir um. »Raf hat dir bestimmt erzählt, dass Dad das Au-pair-Mädchen geschwängert hat, oder? Er hat sie nach Spanien zurückgeschickt und niemandem gesagt – schon gar nicht meiner Mutter –, dass er ihr und dem Kind Unterhalt zahlt. Als Raf sieben war, ist seine Mutter bei einem Autounfall ums Leben gekommen und da hat Dad ihn nach England geholt.«

»Äh … das hat mir Raf noch gar nicht …«, setzte ich an, aber Jasper war so in Fahrt, dass er mich überhörte.

»Dad nimmt Mum immer noch übel, dass sie daraufhin das einzig Vernünftige getan und die Scheidung eingereicht hat. Dieses Haus gehört ihr.«

Ach so! Die »verbitterte, rachsüchtige Frau«, »lange, lange her« …

»Als Dad dann pleite war und ich arbeitslos, hatten Sylvie, ich und unser Kleiner das Glück, dass Mum nach der Scheidung nach oben gezogen ist und wir unten wohnen konnten. Und zum Glück hatte sie auch nichts dagegen, dass wir Rafael zu uns genommen haben. Ich weiß, dass das für ihn nicht einfach ist. Für uns aber auch nicht, denn George schläft so schlecht …«

George stieß einen Jubelschrei aus und fuhr mit seinem Roller über Jaspers Fuß.

»Aua! Trotzdem hat Raf es bei uns besser als in Dads Einzimmerwohnung, wo er sich jeden Tag anhören müsste, wie schlecht es Dad geht und wie ungerecht er sich behandelt fühlt. Kein Wunder, dass Raf Panikattacken hat. Kein Wunder, dass er versucht hat, sich umzubringen.«

Raf hatte was? War es das, wovon Olivia gesprochen hatte?

Ich stand auf. »Und wo ist Raf jetzt?«

34

Du musst herausfinden,
wann du deinem Instinkt trauen kannst.

Nick und Jasper waren keine Hilfe. Sie riefen das Polizeirevier an. Der Beamte meinte, sie hätten Rafs Personalien aufgenommen und hätten vorgehabt, mit seinen Eltern zu sprechen. Weil Raf noch so jung sei, hätten sie ihn nicht allein vernommen.

»Wir werden das aber nachholen.«

»Und wo steckt mein Bruder nun?«, fragte Jasper.

»Er meinte, er will nach Hause.«

Jasper legte auf. »Offenbar wollte ihm dieser Polizist bloß ein bisschen Angst machen.«

Nick saß auf dem Sofa und drehte Georges Bauklotz in den Händen. »Bestimmt ist Rafael bei einem Freund. Er hat mir erzählt, dass er in der neuen Schule schon viele Freunde hat. Er scheint sich dort sehr wohlzufühlen. Er lernt fleißig und ist nicht mehr so niedergeschlagen wie früher. Haben Sie vielleicht eine Idee, bei wem er sein könnte, Lia?«

Ich schüttelte den Kopf. »Nein. Ich geh dann mal. Raf taucht bestimmt wieder auf.«

»Lia …«, begann Nick, aber Jasper schnitt ihm das Wort ab. »Danke, dass du hergekommen bist, Lia. Rafael meldet sich bestimmt bald.«

Kaum war ich zur Tür hinaus, rannte ich los. Durch den unheimlichen Vorgarten und dann in Richtung Hauptstraße. Ich überlegte fieberhaft, wo Raf sein konnte, was mit ihm los war …

Und dann lief ich ausgerechnet Georgia über den Weg.

»Hi, Lottomädchen«, sagte sie abfällig. »Suchst du deine kleine Schwester? Ich habe gehört, sie wird vermisst.«

»Zieh Leine, Georgia.«

»Sie hat euch bestimmt einen Schreck eingejagt.«

Moment mal!

»Nein, Georgia, du hast uns einen Schreck eingejagt! Du hast bei uns angerufen, gib’s zu!«

»Angerufen? Ich?«

»Vergiss es. Das kannst du alles der Polizei erzählen.«

»Der Polizei? Warum?«

»Weil Erpressung strafbar ist, darum.« Sie machte ein halb trotziges, halb ängstliches Gesicht – und ich sagte auf gut Glück: »Die Polizei weiß sowieso schon, dass du es warst. Man kann Anrufe nämlich zurückverfolgen.«

»Ich war’s aber nicht! Das Handy gehört Alicia!«

Ich zuckte die Achseln. »Egal. Ich will’s gar nicht wissen. Erzähl’s der Polizei. Natasha geht es übrigens gut.«

Jetzt merkte sie erst, was ihr rausgerutscht war. »Du hast mich reingelegt, du Miststück! Du hast geblufft!«

»So schwer war das nicht. Ich bin auch bei Facebook. Ich weiß, wie dein krankes Hirn tickt. Aber jetzt muss ich weiter. Ich suche jemanden.«

»Wen denn?«

»Geht dich nichts an.«

»Du suchst Raf, stimmt’s?« Ihr Ton wurde spöttisch: »Raf, den Vampir. Wie viel hast du ihm für ein Date geboten?«

Ich holte mit der Tasche (fünfzig Pfund, Top Shop, Kunstleder) nach ihr aus. »Nimm das zurück!«

»Wieso sollte ich? Es stimmt doch. Er hat dich doch vorher nicht mal mit dem Arsch angeguckt.«

»Wohl!«

»Von wegen! Aber du kannst ihn ruhig haben. Der Typ ist doch ein Psychopath – redet mit keinem und verbringt seine Freizeit mit Toten.«

»Raf ist kein Psychopath … er ist … äh, wie meinst du das?«

Sie lachte. »Ich dachte, du kennst ihn so gut? Da müsstest du eigentlich wissen, dass er dauernd auf dem Friedhof rumhängt. Alicia und ich sind ihm schon oft nachgegangen. Er sitzt einfach nur da und glotzt vor sich hin. Manchmal liest er sogar!«

Georgia gab einen Würgelaut von sich, als wäre Lesen das Allerletzte.

»Tschüss, Georgia!« Ich ließ sie einfach stehen.

Ich rannte zum Friedhof. Erst kurz vor dem Tor lief ich langsamer und überlegte, ob ich Jasper anrufen sollte, aber ich hatte seine Nummer nicht … oder Shazia … oder Jack. Was sollte ich machen, wenn Raf … Ich konnte den Gedanken nicht zu Ende denken. Oder wenn ich ihn nicht fand? Ich musste ihn finden! Ich gelobte im Stillen, ihm ein Handy mit GPS zu schenken. Dann konnte er nie wieder einfach verschwinden.

Ich öffnete das Tor. Verfallene Familiengrüfte, verwitterte Marmorengel – aber die meisten Gräber hatten schlichte Steine, in die Namen und Daten eingraviert waren. Oft war die Schrift vom Regen ausgewaschen oder vor Moos und Dreck kaum noch zu lesen. Der Friedhof war keine Sehenswürdigkeit, kein Friedhof, auf dem berühmte Leute beerdigt waren. Hier fanden ganz gewöhnliche Londoner ihre letzte Ruhe. Es war kein Ort für Führungen oder romantische Spaziergänge. Dieser Friedhof war ein ungemütlicher, deprimierender, trostloser Ort.

Hier trieben sich Pädophile, Exhibitionisten und andere zwielichtige Gestalten herum. Geister, Ghule und Gespenster mussten ihr angestammtes Revier mit Klebstoffschnüfflern und Junkies teilen. Freiwillig kam ich niemals hierher. Dazu hatte ich viel zu viel Angst.

Aber die Chancen standen gut, dass Raf sich irgendwo hier verkrochen hatte – und vielleicht meine Hilfe brauchte.

Ich zwängte mich durch Brombeergestrüpp und Efeu und zuckte zusammen, als eine Brennnessel meinen Knöchel streifte. Und wenn er doch nicht hier war? Wenn Georgia mich ihrerseits reingelegt und auf eine falsche Fährte gelockt hatte?

Dann hörte ich plötzlich, dass mir jemand folgte.

Das Geraschel verstummte, wenn ich stehen blieb, und setzte wieder ein, wenn ich weiterging. Ich glaubte, im Gebüsch einen Schatten zu erspähen …

Ich schrie auf und rannte los, über Gräber und durch Pfützen, schlug Haken um Bäume und Steinfiguren. Der Verfolger war mir auf den Fersen. Ich hörte ihn keuchen. Ich wusste nicht mehr, in welcher Richtung der Ausgang war. Ich wollte mein iPhone herausholen, stolperte, fiel hin, das Handy flog durch die Luft …

»Lia!« Plötzlich stand Raf vor mir und fing mich auf. »Was ist los, Lia?«

»Jemand … jemand verfolgt mich!«

Raf zog mich an sich. »Das ist bestimmt nur eins von diesen blöden Mädchen. Die sind oft hier. Ich beachte sie gar nicht.«

Aus dem Augenwinkel sah ich Alicias knochigen Hintern im Gebüsch verschwinden. Ich erwiderte Rafs Umarmung.

»Sonst alles okay?«

Ich nickte. Ich kam mir schrecklich dumm vor. Ich war hergekommen, um ihn zu retten, und stattdessen rettete er mich. Und dann auch noch vor Alicia – wie peinlich war das denn!

»Ich wusste gar nicht, dass du auch auf den Friedhof gehst«, sagte Raf. »Hier ist es schön, oder? So ruhig. Und alles ist voller Geschichte – Namen, Leute, Lebensdaten. Ich komme oft hierher.«

»Echt?«

»An solchen Orten fühle ich mich am wohlsten.« Er schaute mich an. »Jetzt hältst du mich für verrückt, oder?«

»Nein«, sagte ich, weil ich mich nicht traute, »Ja!« zu sagen. »Ich habe mit Jasper und deinem Vater gesprochen. Sie haben mir erzählt, dass du versucht hast, dich umzubringen. Da habe ich Schiss gekriegt, dass …«

Er fasste mich bei den Schultern und schob mich ein Stückchen von sich weg. »Eigentlich wollte ich gar nicht … Es war eine blöde Zeit damals. Ich war immer nur im Internat. Weggesperrt sozusagen. Dad hat mich zwar besucht, aber er hat die ganze Zeit nur über seine Geldsorgen und seine anderen Probleme geredet. Er kam nicht drüber weg, dass seine Freundin ihn verlassen hatte. Du hast ihn ja jetzt kennengelernt. Er ist irgendwie … man kann sich ihm nicht entziehen. Irgendwann konnte ich nicht mehr schlafen. Ich habe auch jetzt noch Schlafstörungen. Und Panikattacken. Das ist voll peinlich. Ich kriege totales Herzrasen und muss in eine Papiertüte reinatmen, damit ich nicht umkippe. Deswegen bin ich auch am liebsten allein. Ich will nicht, dass andere Leute das mitkriegen.«

»Hast du deswegen in der Schule nie mit mir geredet?«

»Das ging gar nicht! Da wäre ich sofort umgekippt. Als du dann bei uns im Café ohnmächtig geworden bist … da dachte ich, dass wir etwas gemeinsam haben. Dass du mich vielleicht verstehen kannst.«

»Klar verstehe ich dich, aber … was hast du gemacht, Raf? Tabletten geschluckt? Wolltest du wirklich sterben?«

»Eigentlich nicht. Aber es hätte mir auch nichts ausgemacht, wenn es geklappt hätte.«

Eine Welle von Mitgefühl durchflutete mich. Hoffentlich spürte er das!

»Ich habe damals wegen meiner Schlafstörungen Tabletten genommen. Die habe ich geschluckt und Wodka hinterhergetrunken. Ich wollte es drauf ankommen lassen.«

»Du hättest tot sein können!«

»Man könnte wahrscheinlich sagen, dass ich Glück gehabt habe.«

Ich war fassungslos. Raf hatte mit seinem Leben gespielt! Ein, zwei Tabletten mehr, noch ein Schluck Wodka … Und wenn es ihm wieder mal so schlecht ging?

»Würdest du denn … würdest du wieder …?«

»Komischerweise ging es mir besser, als Dad irgendwann endgültig pleite war. Er nahm mich aus der Schule und wir wohnten in einer billigen Absteige, mit Wanzen in der Matratze und Mäusedreck im Schrank, aber das war besser, als sich die ganze Zeit davor zu fürchten, dass es irgendwann so weit kommen könnte.«

»Es hört sich trotzdem schrecklich an.«

»Jasper hat mich da rausgeholt. Er meinte, ich soll lieber bei ihm und seiner Frau Sylvie wohnen. Dabei schläft der kleine George immer noch nicht durch und sie wohnen im Haus seiner Mutter, was auch nicht einfach ist … Ich meine, schließlich war ich sozusagen der Grund für ihre Scheidung.«

»Nein, einfach ist das bestimmt nicht.« Und ich hatte immer gedacht, mein Elternhaus sei die Hölle!

»Seine Mutter ist nett zu mir – sie lässt sich nichts anmerken –, aber ich bin sicher, dass sie mich hasst, darum gehe ich ihr aus dem Weg. Jasper und Sylvie meinen es total gut, aber ich muss mir mit George ein Zimmer teilen, und weil er nicht durchschläft, bin ich immer müde. Jasper bekommt auch zu wenig Schlaf und dann rastet er manchmal aus und brüllt rum. Sylvie heult andauernd, weil ihre Nerven auch schon ganz dünn sind. Dad hat bei ihnen noch einen Schrank voller Kleider aus seinem Laden, die er heimlich verkauft. Wenn das auffliegt, landet er im Knast! Er will, dass du ihm Geld gibst, Lia. Mach das nicht! Du bist deine Millionen schneller los, als du gucken kannst.«

»Keine Sorge. Dein Vater kriegt von mir kein Geld. Aber jetzt verstehe ich endlich, warum du lieber im Büro über dem Café wohnst.«

»Ich weiß einfach nicht mehr, was ich machen soll.«

Ich gab mir einen Ruck. »Aber du würdest doch nicht wieder … du würdest es nicht wieder versuchen, oder?«

»Was denn?«

»Na ja … Tabletten und Wodka …«

Er sah mich groß an. »Wozu? Ich habe grade erst das Schönste erlebt, das mir in meinem ganzen Leben passiert ist.« Dann wandte er den Blick ab. »Entschuldige. Vielleicht würdest du ja lieber vergessen, dass wir … dass wir …«

»Nein! Es war toll, aber … Ich weiß irgendwie nicht, wie es jetzt weitergehen soll.«

»Das weiß keiner.«

»Ich will dir nicht wehtun, aber ich will dir auch nichts versprechen, was ich nicht halten kann.«

»Schon okay«, sagte er. »Mir geht’s auch sonst viel besser. Mein Leben ist längst nicht mehr so beschissen wie damals.«

»Aber dein Bruder beutet dich aus!«

»Jasper glaubt, dass meine Panikattacken nachlassen, wenn ich beschäftigt und abgelenkt bin. Er hat recht. Er hat mich auch überredet, in die Fußballmannschaft einzutreten. Das hilft mir auch. Und ich freue mich schon total auf den Job in der Bäckerei! Ich habe eine Menge Ideen, wie dein Vater den Laden erweitern könnte. Irgendwann will ich einen eigenen Laden haben, vielleicht mit Antiquitäten oder so, aber erst mal will ich die Grundregeln des Geschäftslebens kennenlernen, damit es mir nicht so ergeht wie Dad.«

»Aber du magst doch Geschichte und Literatur.«

»Lesen kann man immer. Heutzutage muss man schon Millionär sein, wenn man sich ausschließlich mit solchen Dingen beschäftigen will. Du kannst das machen – ich nicht.«

»Ich könnte … ich könnte dich doch unterstützen.«

»Machst du doch schon. Aber nicht mit Geld. Sondern viel, viel besser.«

Er zog mich wieder an sich und ich schmeckte seinen warmen, salzigen Mund.

Schon seltsam, dachte ich unwillkürlich. Da hatten ich und die anderen Mädchen monatelang in Fantasien geschwelgt, dass Raf womöglich ein Vampir oder ein Untoter war … Keine von uns hatte geahnt, wie nahe er dem Tod tatsächlich gewesen war. Er hätte ebenso gut hier auf dem Friedhof liegen können.

»Denk noch mal drüber nach«, sagte ich. »Ich möchte mein Glück nicht nur für mich behalten. Ich will es mit anderen teilen.«

Wir gingen noch ein bisschen spazieren, bis Raf schließlich sagte: »Ich muss ins Café. Ich bin sowieso viel zu spät dran. Jasper bringt mich um.«

Ich schaute auf die Uhr und sagte: »Ich muss auch nach Hause. Meine Mutter fragt sich bestimmt schon, wo ich stecke.«

Kaum stand ich in der Tür, stürzte Mum sich auf mich.

»Wo warst du? Ich habe mich zu Tode geängstigt! Wir sind aus dem Krankenhaus gekommen und du warst spurlos verschwunden! Ich habe die ganze Zeit versucht, dich anzurufen, und dir eine SMS nach der anderen geschickt. Ich hätte wirklich gedacht, dass du vernünftiger bist, Lia.«

Ich hatte keine Kraft mehr, mich zu streiten. Ich fiel ihr einfach um den Hals. »Tut mir echt leid! Ich hatte einen schrecklichen Tag. Ich wollte nicht, dass du dir Sorgen machst.«

Sie sah mich so erstaunt an, als hätte ich plötzlich zwei Köpfe.

Dann sagte sie: »Hauptsache, dir ist nichts passiert. Komm rein, Schätzchen, dann mach ich dir Tee. Du siehst ja völlig fertig aus.«

»Wo ist Natasha? Was haben die Ärzte gesagt?«

»Sie hatte eine Art allergische Reaktion auf den Alkohol. Das gibt es manchmal. Sie schläft jetzt.«

»Hat sie was von dem Anruf erzählt? Von dem Erpresseranruf, meine ich?«

»Davon hat sie nichts mitbekommen. Sie ist auf der Party ihrer Freundin zusammengeklappt und wollte dann allein nach Hause gehen. Die Polizei nimmt an, dass dich irgendwelche Mädchen aus der Schule angerufen haben. Shazia hat sich auf dem Revier gemeldet und den Beamten von dieser abscheulichen Facebook-Seite erzählt. Da gibt es eine Menge Kommentare von Leuten, die dir eins auswischen wollen. Richtig gemein. Die Polizei will sich die Betreffenden vorknöpfen. Cybermobbing nennt man das. Ich finde, eure Schule sollte da etwas unternehmen. Diese Mädchen sollten mindestens ein paar Tage vom Unterricht ausgeschlossen werden. Mindestens!«

Sie goss Tee auf, brachte mir den Becher und setzte sich neben mich aufs Sofa. Ich kuschelte mich an sie, wie damals, als ich noch klein war und sie mir stundenlang vorgelesen hatte: Der Wind in den Weiden, Der geheime Garten, Pu der Bär.

»Du, Mum … was macht man, wenn jemand einen mehr liebt, als man selber denjenigen liebt? Wenn man Angst hat, dass man demjenigen irgendwann wehtun muss? Soll man dann besser Schluss machen?«

Sie schmunzelte. »Gute Frage. Geht es … Bist du … Ist ja auch egal. Ich würde sagen, man sollte ehrlich sein und sich nicht zu sehr auf den anderen einlassen. Man sollte sich Zeit geben – Liebe muss wachsen. Die Sache langsam angehen lassen. Nichts überstürzen.«

»Hmm.«

»Manchmal geht es mir mit euch beiden so. Ich habe euch furchtbar lieb, aber ihr stoßt mich nur noch zurück. Oft kommt es mir vor, als ob ihr mich richtig hasst. Dann muss ich mir immer vorsagen, dass das eine ganz normale Entwicklung ist und dass ich es der armen Granny auch nicht leicht gemacht habe.«

Mir kamen die Tränen. »Jetzt habe ich so viel Geld, aber ich habe Granny noch gar kein Geschenk gekauft. Ich bin so was von egoistisch!«

»Nein, du bist nicht egoistisch. Du bist jung und musst zurzeit eine Menge verkraften. Wenn sich das alles irgendwann beruhigt, musst du erst mal wieder zu dir kommen. Außerdem habe ich Granny letzte Woche in deinem Namen einen großen Strauß geschickt. Sie hat sich sehr gefreut.«

»Super! Danke, Mum.« Ich gähnte.

Ich hätte am liebsten hundert Jahre lang geschlafen, aber ich ging zu Facebook und rief die Lia-Hassseite auf. Ich überlegte lange, was ich posten sollte. Ich wollte nicht paranoid oder schleimig oder peinlich rüberkommen.

Schließlich schrieb ich: Ich kann nichts dafür, dass ich im Lotto gewonnen habe. Ich bin nicht anders als ihr. Ich gebe mir Mühe klarzukommen. Wenn ihr mich unbedingt hassen wollt, kann ich es auch nicht ändern. Aber passt bloß auf – eines Tages geht es euch vielleicht genauso wie mir.

35

Liebe kann man mit Geld nicht kaufen.
Dafür viele andere schöne Dinge.
Im Lotto zu gewinnen verstärkt sozusagen alles.
Wenn es einem einigermaßen
gut geht, geht es einem danach noch besser.
Wenn es einem mies geht, geht es einem
danach richtig dreckig.
Unabhängige Finanzberater sind am
vertrauenswürdigsten. Andere Leute machen
dir vielleicht große Versprechungen,
wollen in Wirklichkeit aber nur an dein Geld.
In teure Unterwäsche zu investieren lohnt sich,
weil billige Klamotten damit gleich
viel edler aussehen.

»Was schreibst du da eigentlich die ganze Zeit? Ich dachte, du hast deine Prüfungen bestanden?«

Da hatte ich nun ein ganzes Stockwerk für mich, mit eigenem Bad und zwei Zimmern – ein Wohnzimmer mit lila Samtsofa und 42-Zoll-Plasmafernseher und ein superstylishes Luxusschlafzimmer – und Natasha respektierte meine Privatsphäre immer noch nicht!

»Kümmer dich um deinen eigenen Kram«, sagte ich und warf ein fliederfarbenes Satinkissen nach ihr. Leider traf ich nur die Wand.

»Warum darf ich nicht gucken? Schreibst du einen Liebesbrief?«

»Wie kommst du denn darauf?«

»Weiß ich doch nicht. Du hast doch eine Affäre mit einem Vampir.«

»Jetzt hör doch endlich mal auf, Nat!«

Also echt! Diese bescheuerten Kinder hielten Raf immer noch für ein übernatürliches Wesen. Ein Glück, dass wir in ein paar Monaten auf die Oberschule wechseln würden. Na ja … Raf wollte eigentlich immer noch mit der Schule aufhören und Geld verdienen, aber davon würde ich ihn noch abbringen. Bloß wie? Emotionale Erpressung? Ein anonymes Stipendium?

Ich kaute an meinen Stift und schrieb: Dass man viel Geld hat, heißt nicht, dass man über andere Leute bestimmen kann.

»Ach übrigens …«, sagte Natasha, »… kannst du mir zwanzig Pfund borgen, Lia? Obwohl … vierzig wären auch nicht schlecht, wenn du hast.«

»Ich? Wieso fragst du nicht Mum?«

»Weil mir die blöde Ziege das Taschengeld gestrichen hat, als ich letzte Woche zu spät nach Hause gekommen bin! Seit sie die neuen Brüste hat, ist sie noch zickiger als vorher. Dad ist genauso schlimm, seit du ihm Jacks Motorrad geschenkt hast. Ich war nur eine Viertelstunde zu spät, aber sie macht gleich ein Riesentheater. Ich versteh nicht, dass du hiergeblieben bist. Du hättest doch ausziehen können! Okay, das Haus ist toll, aber wir müssen Mum und Dad immer noch ertragen.«

»Ach, die beiden sind eigentlich ganz in Ordnung.«

Ich hatte ein paar Eigentumswohnungen besichtigt. Hypermoderne Penthäuser mit riesigen Glasfronten und Blick über ganz London. Hochherrschaftliche Altbauetagen mit Stuckdecken und Sälen, in denen man einen Konzertflügel hätte aufstellen können. Bei jeder Wohnung hatte ich mir vorgestellt, wie es wäre, dort zu leben. Frei und ungebunden. Ohne Eltern, die mir Vorschriften machten. Raf hätte bei mir einziehen können und wir hätten tun und lassen können, was wir wollten.

Finanzielle Unabhängigkeit ist super. Unabhängigkkeit allgemein – damit sollte man warten, bis man so weit ist. Wenn dir die Vorstellung, allein klarkommen zu müssen, Angst macht, dann lass dir lieber noch ein bisschen Zeit.

Schließlich hatte ich meinen Bankberater gebeten, zusammen mit meinen Eltern ein schönes großes Haus in Tithe Green zu suchen, in dem wir alle genug Platz hätten. Kevin hatte einen Plan aufgestellt, wie wir die Kaufsumme unter uns aufteilen konnten. Dann hatte ich meinen Anteil bar bezahlt und Mum und Dad hatten Mieter für unser altes Haus gesucht.

Ein persönlicher Banker ist eine große Hilfe, weil er sich mit allen möglichen Geschäften und Geldanlagen auskennt, und ein Treuhandfonds verschafft einem ein regelmäßiges Einkommen, verhindert aber, dass plötzlich das ganze Geld futsch ist.

Zur gleichen Zeit hatte Jaspers Mutter die Villa in der Melbourne Avenue verkauft und war nach Bournemouth gezogen. Jasper und Sylvie hatten unser altes Haus gemietet. Raf schlief jetzt in meinem alten Zimmer und manchmal – wenn meine Eltern und Natasha nicht da waren – auch in meinem neuen.

Natasha schnippte unter meiner Nase mit den Fingern. »Aufwachen! Krieg ich jetzt den Zwanziger?«

Ich legte das Heft weg und streckte mich auf meinem traumhaften Doppelbett mit dem schmiedeeisernen Gestell und der Satintagesdecke lang aus. »Mum bringt mich um, wenn ich ihre Autorität untergrabe, wie sie immer sagt. Außerdem musst du endlich mal lernen, dass Geld nicht auf Bäumen wächst.«

Nat fiel die Kinnlade runter und sie schnappte nach Luft.

»Reingelegt!«, triumphierte ich und zog einen Zwanzigpfundschein aus dem Portemonnaie. »Hier. Aber sag Mum und Dad nichts davon.«

»Versprochen! Ich hab schon einen Schreck gekriegt. Ich dachte, du wärst plötzlich zum Feind übergelaufen.«

»Kann passieren – wenn du dich nie bedankst!«

Aber Nat hatte schon das iPhone am Ohr, das ich ihr zum Geburtstag geschenkt hatte.

Wenn man im Lotto gewonnen hat, sind Geburtstage und Weihnachten der reinste Albtraum. Die anderen erwarten jedes Mal ein Riesengeschenk. Schon Monate vorher machen sie dauernd Andeutungen – natürlich voll unauffällig. Sie setzen einen total unter Druck! Schade, dass wir keine muslimische Familie sind. Nächstes Jahr bekommen alle einen Gutschein für eine wohltätige Spende. Bestimmt! Mal sehen …

»Hi, Molly! Ich hab Lia einen Zwanziger abgequatscht. Wir treffen uns bei Starbucks in der Einkaufspassage. Bis gleich!«

Ich wusste noch nicht recht, was ich von der neuen Natasha halten sollte. Natürlich machte es mir Spaß, bei ihren Krächen mit Mum und Dad zur Abwechslung mal in der Rolle der Zuschauerin zu sein. Aber allmählich wurde sie mir ein bisschen zu selbstbewusst. Ich hatte netterweise ein Treffen mit Marcus für sie arrangiert. Er hatte ihr berichtet, wie es im Musikgeschäft tatsächlich zuging, aber sie wollte immer noch ein Star werden.

Tja, jeder muss halt seine eigenen Erfahrungen machen.

Ich steckte mein Heft in die Tasche und machte mich auf den Weg ins Café in der Hauptstraße. Ich war mit Shaz verabredet. Sie saß schon am Tisch und trank wie üblich eine heiße Schokolade. Ich weiß echt nicht, was ich ohne Shazia machen würde! Ich habe mich inzwischen dran gewöhnt, dass sie von mir nichts annimmt, und finde es eigentlich sogar gut. Trotzdem schade, dass sie in den Sommerferien nicht mit uns nach Ibiza fliegen will.

Such dir eine Reiseagentur, die auf dein Urlaubsziel spezialisiert ist und sich vor Ort auskennt.

»Hast du’s dir noch mal überlegt, Shaz?« Ich wusste, dass sie Nein sagen würde. Ein grundlegender Unterschied zwischen ihr und mir ist, dass sie ihre einmal getroffenen Entscheidungen nicht mehr infrage stellt, während ich ewig hin und her überlege.

Aber auch Shaz ist manchmal für eine Überraschung gut. Sie strahlte mich an und sagte: »Nein, ich will nicht mit euch fahren. Aber rate mal, wo meine Eltern diesen Sommer mit uns hinfliegen.«

»Nein! Echt?«

»Unser Hotel ist ganz in der Nähe von eurem. Wir können uns ganz oft sehen.«

»Das ist so was von cool!«

»Was ist so was von cool?«

»Hallo, Jack! Shaz fliegt doch nach Ibiza!«

Jack grinste wie eine Zahnpastareklame.

»Aber nicht mit euch«, sagte Shaz rasch, »sondern mit meinen Eltern. Unsere Hotels liegen aber ziemlich nah beieinander.«

Jack ließ sich auf den Stuhl neben ihr fallen. »Das ist ja mindestens so cool, wie dass Lia meiner Mutter das Nagelstudio abgekauft hat.«

»Das hatte aber nichts mit deiner Mutter zu tun«, stellte ich richtig. »Nicht, dass du denkst, ich hätte ein schlechtes Gewissen gehabt oder so. Es war nur die einfachste Methode, unsere Bäckerei zu erweitern. Wir brauchen unbedingt eine größere Backstube.«

»Der Umbau läuft schon, oder?«

»Ich habe mit dem Architekten besprochen, dass er mir im Obergeschoss ein Atelier einrichten soll. Für die Vintage-Mode … Anproben, Änderungen und so. Vor dem Abi habe ich zwar noch nicht so viel Zeit dafür, aber ich dachte, ich bringe das Ganze schon mal ins Laufen.«

Wenn du keine vernünftige Ausbildung hast, kann es dir passieren, dass dein Leben stinklangweilig wird. Geldsorgen hast du natürlich trotzdem nicht, aber dann ist es ja eigentlich noch langweiliger …

»Was schreibst du denn da die ganze Zeit?«, wollte Jack wissen.

»Ach, ich notiere mir nur ein paar Ideen. Vielleicht schreibe ich ein Buch. Einen Ratgeber für Leute, die im Lotto gewonnen haben. Leute in meinem Alter. Wir haben es nämlich ganz schön schwer.«

Jack prustete los, dass die Croissantkrümel nur so flogen. »Ein Selbsthilfebuch für minderjährige Millionäre oder was? Wer will denn so was lesen! Ein Lottogewinn und 8 Millionen andere Probleme – so was Bescheuertes!«

»Ich finde die Idee gut«, nahm Shaz mich in Schutz.

»Dann musst du aber ein paar saftige Szenen aus deinem Liebesleben einbauen, Lia. Sonst schlafen die Leser ja ein.«

Ich boxte ihn in die Rippen. »Du ganz bestimmt! Kommt gar nicht infrage. Außerdem habe ich nicht vor, das Buch einem Verlag anzubieten. Ich will es Gilda schenken. Dann kann sie anderen Jugendlichen, die im Lotto gewinnen, eine Kopie davon machen.«

»Mensch, Lia, du hast so viel Kohle, dass du überall auf der Welt Tausenden Menschen das Leben retten kannst, und da willst du ausgerechnet jungen Lottogewinnern helfen?«

»Nicht nur«, antwortete ich, »aber auch. Unsereiner hat genauso Hilfe nötig. Aber keine Sorge, um die großen Probleme in der Welt kümmere ich mich auch.«

»Genau«, sagte Shaz. »Was glaubst du, warum Lia Entwicklungspolitik studieren will?«

»Unsere Lia – der Engel der Armen. Das hat sie nur unserem guten Einfluss zu verdanken, stimmt’s, Shaz? Ich hab immer gewusst, dass es uns irgendwann gelingt, einen anständigen Menschen aus ihr zu machen. Ach ja, Lia, dein Raff musste übrigens im Internetcafé für seinen Bruder einspringen. Er freut sich bestimmt, wenn du ihm Gesellschaft leistest.«

»Du sollst ihn nicht immer so nennen!«

»Raff? Das macht ihm nichts aus. Wir sind doch Kumpel.«

Das stimmte tatsächlich. Raf spielte inzwischen mit Jack in der A-Mannschaft und Jack arbeitete ab und zu in Dads Bäckerei. Auf die Weise waren sie Freunde geworden.

Zum Glück konnte ich mich darauf verlassen, dass Jack unser Geheimnis weiterhin für sich behielt.

Im Internetcafé musste mir Raf gleich von den neuen Rezepten erzählen, die er gerade für Dad ausdruckte. Er hatte auch nach Wochenmärkten in der Gegend recherchiert. Mit Biobrot mit Nüssen oder getrockneten Aprikosen würden wir uns eine goldene Nase verdienen, davon war Raf fest überzeugt.

»Ist ja gut«, unterbrach ich ihn. »Erzähl das bitte meinem Vater. Ich kann das sowieso nicht beurteilen. Apropos – hast du was von deinem Vater gehört? Wie ist es gelaufen?«

»Woher soll ich das wissen?«

»Indem du mal auf dein Handy guckst. Ich habe ihm gesagt, er soll dir eine SMS schicken.«

Raf schüttelte sich. »Davon will ich gar nichts hören. Das war echt eine blöde Idee von deiner Mutter, ihn diesen Typen vom Fernsehen vorzustellen.«

»Wieso denn? Die Show wird bestimmt genial! Als Stylingberater kann er seine ganzen Promi-Anekdoten zum Besten geben.«

»Dann hält er sich bloß wieder für den Größten. Davon hab ich die Nase voll.«

Seit Raf herausbekommen hatte, dass Nick seine Vintage-Modelle bei eBay versteigerte, hatte er kein Wort mehr mit ihm gesprochen. Ich hatte ihm sogar ausreden müssen, seinen Vater anzuzeigen. Natürlich hätte ich nie zugegeben, dass ich selbst bereits mehrere von Nicks Stücken erworben hatte. Manche Leute – Shazia und Raf zum Beispiel – hielten sich gern an Vorschriften. Andere – wie Jack und ich – sahen das lockerer.

Rafs Leben war immer noch nicht einfach. Ich machte mir immer noch Sorgen, wenn er tagelang nicht richtig schlief und blass und angespannt aussah. Er war nicht mehr der große Geheimnisvolle, aber er war auch nicht der durchschnittliche Junge von nebenan. Aber ich war ja auch nicht mehr das durchschnittliche Mädchen von nebenan.

Raf fuhr den Computer runter, sammelte seine Ausdrucke ein und legte sie ordentlich in eine Mappe.

»Weißt du was? Shaz fährt auch nach Ibiza!«, sagte ich, um ihn aufzumuntern. Ibiza war ein heikles Thema, seit Raf wusste, dass ich ihm heimlich ein Flugticket gekauft hatte. Schließlich hatte Dad ihn überzeugen können, dass er als »Mitarbeiter des Jahres« in der Bäckerei einen Bonus verdient hatte. Rita und Norma waren nicht neidisch. Ich hatte ihnen zu Weihnachten eine Kreuzfahrt geschenkt.

»Ich will ein Buch schreiben«, verkündete ich. »Einen Ratgeber für Lottogewinner. Damit sie nicht in die gleichen Fallen tappen wie ich.«

Raf lachte. »Hättest du denn nach deinem Lottogewinn einen Ratgeber gelesen? Hättest du dir von irgendwem vorschreiben lassen, was du zu tun hast?«

»Na ja, gelesen hätte ich so ein Buch schon …«

»... aber du hättest von niemandem einen Rat angenommen. Dazu bist du viel zu eigensinnig.«

»Kann sein. Aber nicht jeder ist wie ich.«

»Stimmt. Du bist absolut einzigartig.« Er nahm mich in den Arm, und es war wieder wie an dem Abend, an dem ich von meinem Gewinn erfahren hatte – ganz genauso schön.

Meine tollsten Erlebnisse verdanke ich nicht meinem Lottogewinn, sondern den Menschen, die mich lieb haben. In dieser Hinsicht habe ich wirklich ein Riesenglück.

Trotzdem bin ich froh, dass ich gewonnen habe.

Danksagung

Ich danke Liz Parker, Andy Carter und Irma Dawkins von Camelot für ihre unschätzbare Hilfe und die vielen Informationen und Anregungen. Dabei übernehme ich persönlich die Verantwortung für alle dichterischen Freiheiten, die ich mir bei der Schilderung von Lias Erfahrungen mit der Lottogesellschaft herausgenommen habe. Ich kann meinen Lesern versichern, dass sie im Falle eines Lottogewinns sicherlich noch professioneller und umfassender beraten und betreut werden, als Gilda und der Banker Kevin dies in Lias Fall tun.

Des Weiteren gilt mein Dank Marsha Healey, Andrew Wigman und Jessica Pitcairn für ihre Auskünfte über Insolvenz, Geldanlagen und den islamischen Glauben.

Deborah Nathan danke ich für den Arbeitsplatz in ihrem feudalen Büro und Katie Frankel, Mark, Hannah und Zoe Berman für ihre häusliche Gastfreundschaft.

Ein Dankeschön geht auch an den Verlag Frances Lincoln, vor allem an Maurice Lyon und Emily Sharratt, sowie an alle Mitarbeiter von Andrew Nurnberg Associates, vor allem jedoch an Jenny Savill und Ella Kahn.

Ich danke den Damen von der Finsbury Library – Anna, Amanda, Jennifer, Lydia, Becky und Fenella – und Mum, Hannah und Jimmy für ihren Einsatz als Erstleser.

Zu guter Letzt ein riesengroßes Dankeschön an Laurence, Phoebe und Judah, weil sie so oft meine schlechte Laune ertragen haben und weil sie in Urlaub gefahren sind, damit ich dieses Buch fertigschreiben konnte.

Informationen zum Buch

Die 16-jährige Lia hat das ganz große Los gezogen – sechs Richtige im Lotto. Die Welt steht ihr offen: eigene Wohnung, Flachbildfernseher, Dauerparty … Dumm nur, dass ihre Eltern da noch ein Wörtchen mitzureden haben. Und dass plötzlich ein Haufen Leute aufkreuzen, die alle ihren »rechtmäßigen« Anteil vom Gewinn einfordern. Zum Glück gibt es noch den süßen Raff, der es ehrlich mit Lia zu meinen scheint. Oder?

Informationen zur Autorin

Keren David wuchs in der Nähe von London auf. Sie arbeitete zunächst als freie Journalistin und mehrere Jahre als Nachrichtenredakteurin sowie Kommentatorin beim Independent. Ihre Jugendromane wurden für zahlreiche Preise nominiert. Keren David lebt mit ihrem Mann und ihren zwei Kindern in London.

Table of Contents

- Widmung
- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- 6
- 7
- 8
- 9
- 10
- 11
- 12
- 13
- 14
- 15
- 16
- 17
- 18
- 19
- 20
- 21
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- 32
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- Danksagung
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