Star Trek - Corps of Engineers 04: Interphase 1
Author: Dayton Ward; Kevin Dilmore; Susanne Picard
Date: 2014-10-27T00:00:00+00:00
Keywords: Science Fiction; Star Trek - CoE; Fantasy & Science Fiction
Description: Kurzbeschreibung Die brandneue Romanserie: Corps of Engineers - exklusiv im E-Book! Jeden Monat eine neue Episode -- Ein gigantisches, verlassenes Raumschiff muss erkundet werden? Das schiffsweite Computersystem ist ausgefallen? Dann rufen Sie am besten die Experten des Ingenieurkorps der Sternenflotte! Vom Hauptquartier der Sternenflotte aus und unter der Leitung von Captain Montgomery Scott kann das I.K.S. alles bauen, reparieren, programmieren, umprogrammieren, neu konstruieren oder einfach herausfinden, um was es sich handelt - seien das fremde Replikatoren oder Planetenkiller. Erwarten Si
Publisher: Cross Cult
Rights: Alle Rechte vorbehalten

STAR TREK™

CORPS

OF ENGINEERS

INTERPHASE 1

DAYTON WARD & KEVIN DILMORE

Based on
Star Trek
and
Star Trek: The Next Generation
created by Gene Roddenberry

Ins Deutsche übertragen von
Susanne Picard

Die deutsche Ausgabe von STAR TREK – CORPS OF ENGINEERS: INTERPHASE 1 wird herausgegeben von Amigo Grafik, Teinacher Straße 72, 71634 Ludwigsburg. Herausgeber: Andreas Mergenthaler und Hardy Hellstern, Übersetzung: Susanne Picard; verantwortlicher Redakteur und Lektorat: Markus Rohde; Lektorat: Katrin Aust und Gisela Schell; Cover Artwork: Martin Frei.

Titel der Originalausgabe: STAR TREK – CORPS OF ENGINEERS: INTERPHASE 1

German translation copyright © 2014 by Amigo Grafik GbR.

Original English language edition copyright © 2001 by CBS Studios Inc. All rights reserved.

™ & © 2014 CBS Studios Inc. STAR TREK and related marks and logos are trademarks of CBS Studios Inc. All Rights Reserved.

This book is published by arrangement with Pocket Books, a Division of Simon & Schuster, Inc., pursuant to an exclusive license from CBS Studios Inc.

ISBN 978-3-86425-481-9 (Oktober 2014)

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INHALT

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Über die Autoren

1

Nostrene konnte die Anspannung auf der ganzen Brücke spüren, auch wenn er selbst sich weigerte, etwas anderes als perfekte Gelassenheit zur Schau zu stellen. Seine Haltung stand im Kontrast zu der seiner Besatzung und den wissenschaftlichen Beratern, die über die Kommandobrücke eilten, letzte Änderungen vornahmen und Abschlusstests durchführten. Konsolen und Bildschirme zeigten eine lange Reihe von Daten und damit die unterschiedlichen Facetten des gewaltigen Experiments, das sie gerade durchführten.

»Halten Lichtgeschwindigkeit minus drei«, meldete der Untergebene an der Steuerkonsole. Er gab sich keine Mühe, die Aufregung in seiner Stimme zu unterdrücken. Nostrene konnte es ihm nicht verübeln. Der jüngere Offizier, der zum ersten Mal an Bord eines Schiffs diente, zeigte die gleiche Aufregung und Begeisterung, die er selbst in diesem Alter empfunden hatte.

»Statusmeldung, Dlyax.« Einer der Wissenschaftler, dessen Station sich weiter vorn auf der Brücke befand, wandte sich zu Nostrene um. Der dunkelrote Farbton seines kristallinen Körpers reflektierte die grelle Beleuchtung, die von den Deckenplatten ausging.

»Commander, das Antriebssystem scheint normal zu funktionieren. Unsere Diagnosescans zeigen keine Anomalien oder Unregelmäßigkeiten. Wir stimmen darin überein, dass der Test unverzüglich beginnen kann.«

Natürlich tun sie das, überlegte Nostrene. Ihr Ruf steht hier genauso auf dem Prüfstand wie das neue Antriebssystem.

Tholianische Schiffe hatten bisher großen Erfolg damit gehabt, aus getarnten Positionen heraus ihre weithin gefürchteten Energienetz-Generatoren zu nutzen, um selbst dem standhaftesten Feind die Energie abzuziehen und seine Schiffshülle zu zerdrücken. Aber Nostrenes Erfahrung nach hatten die meisten Feindschiffe, denen er in vergangenen Schlachten begegnet war, einen entscheidenden Vorteil: Sie waren schneller. Tholianische Schiffe waren schon seit Generationen in der Lage, schneller als das Licht zu reisen, aber sie hatten nie die Geschwindigkeiten erreicht, die feindlichen Schiffen zu eigen war. Und die Schiffe, die dieses Manko immer wieder besonders deutlich machten, waren zu Nostrenes Ärger vor allem die Schiffe der Föderation der Vereinigten Planeten.

Während des letzten Krieges zwischen der Föderation und dem Dominion war dieses Problem offen zutage getreten. Die Kräfte des Alpha-Quadranten hätten sich der Macht der sogenannten »Gründer« und ihren Heerscharen von gentechnisch hergestellten Soldaten, den Jem’Hadar, beinahe ergeben müssen. Der ursprünglich sehr wacklige Frieden zwischen der Tholianischen Versammlung und der Föderation war gestärkt worden und hatte dem tholianischen Volk ermöglicht, den Krieg größtenteils aus einer beobachtenden Position heraus zu verfolgen. Diese Position passte hervorragend zum Nichtangriffspakt, den die Versammlung mit dem Dominion eingegangen war. Auch wenn es zu dieser Zeit nicht besonders populär gewesen wäre, das öffentlich zu bekunden, war Nostrene sicher, dass die tholianischen Streitkräfte sich der vom Dominion demonstrierten Übermacht sehr schnell hätten unterwerfen müssen. Glücklicherweise hatte der Krieg damit geendet, dass die Gründer und die Jem’Hadar wieder in den Gamma-Quadranten zurückgedrängt worden waren, bevor sich Nostrenes Verdacht bestätigen konnte.

Doch solche Bedenken würde man bald ad acta legen können, sollte das Experiment, das sie heute durchführen wollten, sich als erfolgreich erweisen. Tholianische Schiffe würden bald zu den schnellsten im ganzen Quadranten zählen. Außerdem würde die Fähigkeit, neue Energiequellen anzuzapfen, den Verteidigungssystemen und Waffen des Schiffs zusätzlich Stärke verleihen.

Zufrieden mit Dlyax’ Meldung sagte Nostrene: »Sehr gut, nehmen Sie Geschwindigkeit auf.«

Nachdem er den Befehl gegeben hatte, wanderte sein Blick von den Sensoranzeigen zum Hauptschirm der Brücke. Der Computer gab die Sterne als unbewegte Lichtpunkte wieder, aber er wusste, dass sie sich in einigen Augenblicken dehnen und verzerren würden, wenn das Schiff die Schwelle zum Subraum überschritt.

»Lichtgeschwindigkeit minus eins«, meldete der Steuermann, und Nostrene bereitete sich auf den Moment vor, in dem das Schiff in den Subraum eintrat. Er wusste, diese Reaktion war absurd, denn die Trägheitsdämpfer des Schiffs verhinderten, dass er oder ein anderes Besatzungsmitglied die Auswirkungen der Beschleunigung zu spüren bekam. Aber er war seit seiner Kindheit daran gewöhnt und tat es nun beinahe instinktiv. Er war der Ansicht, dass das dazugehörte. Vor seinem geistigen Auge sah er, wie das Subraumfeld in die Realität eintrat, während das Schiff sich dehnte, ausweitete und sich bis in die Unendlichkeit erstreckte.

»Plus eins«, sagte der Steuermann. »Wir beschleunigen weiter.«

Bis auf die Meldungen seines Untergebenen war es still auf der Brücke. Die Ingenieure und Wissenschaftler kontrollierten die Telemetriedaten, die von den Sensoren geschickt wurden. Eigentlich war das der leichte Teil, der schwierige Teil würde noch kommen. Zunächst musste das Schiff bis zur höchstmöglichen Geschwindigkeit beschleunigen. Dann erst würden die Tests beginnen, in denen die Ausdauer des Schiffs geprüft wurde. Die Besatzung würde untersuchen, wie lange es diese Geschwindigkeit aushielt. Erst wenn diese Tests erfolgreich waren, würde man feiern können. Dann würden ihre bisher argwöhnischen Gegner endgültig einen guten Grund haben, die Tholianische Versammlung zu fürchten.

Nostrene wurde in seinen Betrachtungen unterbrochen, als ein Alarmsignal von einer der Beobachtungsstationen vorne auf der Brücke erklang, dem einige andere folgten.

»Commander«, sagte Dlyax. »Wir verzeichnen einen Energieabfall.«

Nostrene begab sich zu den vorderen Stationen und fragte: »Ursache?«

Der Wissenschaftler tippte einige Kommandos in seine Konsole und untersuchte die sich schnell verändernden Lichtmuster auf seiner Monitoranlage. »Ich kann keinen Grund feststellen. Alle Systeme funktionieren normal, aber dennoch verliert das Antriebssystem unerklärlicherweise Energie.«

Für einen Augenblick kam Nostrene der schreckliche Gedanke, das Schiff könnte antriebslos im Nichts stranden. »Wie schwer ist das Energieleck?«

»Nicht ernst, Commander, aber es ist genug, um das Subraumfeld kollabieren zu lassen.«

Vor die Wahl gestellt, kontrolliert auf Unterlichtgeschwindigkeit zu verlangsamen oder bei Überlichtgeschwindigkeit aus dem Subraum gerissen zu werden, entschied Nostrene sich für die erste Alternative.

»Gehen Sie auf Lichtgeschwindigkeit minus acht«, befahl er. Zu Dlyax gewandt fügte er hinzu: »Initiieren Sie einen Diagnosecheck des Antriebssystems.«

»Commander, unsere Sensoren erfassen einige ungewöhnliche Daten.«

Was ist denn nun wieder? Fällt jetzt das ganze Schiff auseinander?

»Was ist es?«, fragte er und begab sich zur Station des Sensoroffiziers.

Der Untergebene, der diese Konsole bediente, sah nicht auf, als sein Kommandant herantrat. »Ich habe eine Art Bruch im Raum festgestellt, etwa bei vier Komma neun relativ zu unserer gegenwärtigen Position. Er war während meiner vorherigen Messung vor ein paar Augenblicken noch nicht da, Commander.«

Diese Meldung war zu vage für Nostrenes Geschmack. »Spezifizieren.«

»Das kann ich nicht, Commander. Die Anzeigen wechseln ständig. Sie zeigen eine Art Objekt an, aber ich kann die Daten nicht verifizieren.«

Nostrene wusste, wenn so nah am Schiff ein Objekt entdeckt wurde, hätten die automatischen Verteidigungssysteme eigentlich Alarm schlagen sollen. Dass das nicht geschehen war, beunruhigte ihn nur noch mehr. Wurden sie von einem Feind, den die Sensoren nicht erfassen konnten, angegriffen? War ein romulanisches Schiff dort draußen und versuchte einen getarnten Angriff?

»Arbeiten die Sensoren fehlerhaft?«

»Ich kann keinen Fehler finden, Commander«, erwiderte der Sensoroffizier. »Es ist, als würde dieser Raumbereich physisch zerfallen.«

»Ein örtlich begrenztes Phänomen?« Es gab keine Geheimdienstberichte über ungewöhnliche Erscheinungen in diesem Bereich des Raums. Es war eine nur wenig bereiste Region, einer der Gründe, weshalb man sie überhaupt als passenden Ort für die Geschwindigkeitsexperimente ausgewählt hatte.

»Zeigen Sie den Bereich auf dem Hauptschirm«, ordnete er an.

Alle Augen wandten sich dem vorderen Schirm zu, als sich das Bild veränderte. Zuerst sah Nostrene keinen signifikanten Unterschied zum sternenbesetzten All, das vorher dort zu sehen gewesen war. Der Raumbereich schien ruhig und still dazuliegen und entsprach eigentlich genau dem Bild, das er sich so gern vorstellte, wenn er sich zwischen seinen Reisen auf einem Planeten befand und es kaum erwarten konnte, wieder ins All aufzubrechen.

»Dort«, sagte der Steuermann und wies auf den Schirm. »Im oberen linken Bildquadranten.«

Nostrene sah es ebenfalls. Mitten im ihnen entgegenfunkelnden Sternenmeer hatte sich ein dunkler Fleck gebildet. Er war klein, aber undurchsichtig und unterschied sich massiv von dem ihn umgebenden Sternenhaufen.

»Diesen Bereich vergrößern«, sagte Nostrene und trat näher an den Schirm heran. Das Bild änderte sich erneut und jetzt dominierte der dunkle Fleck das Zentrum des Monitors. Seine Form war unregelmäßig, die Kanten fluktuierten ohne erkennbaren Rhythmus. Jeder auf dem Kommandodeck konnte beobachten, wie sich der Fleck Dunkelheit ausdehnte und wieder zusammenzog, bis er beinahe verschwunden war, nur, um dann wieder von vorn zu beginnen.

»Es sieht aus wie ein Loch im Raum«, sagte der Steuermann.

Nostrene stimmte dem zu. In all den Jahren, die er durch den Raum gereist war, hatte er nie etwas gesehen wie das, was sich nun auf dem Schirm abspielte.

»Ich erfasse Strahlungsspitzen, die aus diesem Raumbereich stammen, Commander«, meldete der Ortungsoffizier. »Sie sind nur schwach, aber dennoch vorhanden.«

»Besteht Gefahr für das Schiff?«, wollte Nostrene wissen.

Der Untergebene nahm sich einen Augenblick Zeit, um seine Anzeigen zu kontrollieren, bevor er antwortete: »Negativ, Commander, solange wir diesen Abstand einhalten.«

»Commander!«

Nostrenes Aufmerksamkeit schnellte wieder zum Bildschirm, gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie das Innere des »Lochs«, wie er das nannte, sich veränderte. Ein blaugrünes Energiefeld baute sich auf.

»Vergrößern«, befahl Nostrene, und das Bild schien nach vorn zu springen. Der Energieausbruch war nun detaillierter zu sehen, und er konnte erkennen, dass statische Entladungen und wellenförmige Effekte innerhalb des Flecks hin und her wogten.

»Wollen Sie behaupten, dass die Sensoren nichts davon registrieren?«, wollte er wissen.

»Das ist korrekt, Commander. Wir sehen es, aber unsere Sensoren zeigen keinen Hinweis darauf, dass es überhaupt existiert.«

Vor ihm sprang der Steuermann nun beinahe aus seinem Sessel, als er auf den Bildschirm wies. »Commander, sehen Sie!«

Auf dem Schirm flackerte das Energiefeld und weitete sich rasch aus, als im Nichts des dunklen Flecks zwischen den Sternen plötzlich ein Objekt erschien und rasch an Form und Substanz gewann. Dank der vergrößerten Darstellung auf dem Schirm konnte Nostrene leicht die Fugen zwischen verkohlten Deckplatten und Bereichen ausmachen, an denen nacktes Metall durch eine einst bunt lackierte Hülle hindurchschien.

Ein Raumschiff.

»Sensoranzeigen?«

Hinter ihm betrachtete der Sensoroffizier seine Konsole und schüttelte den Kopf. »Ich konnte die Sensoren so kalibrieren, dass sie wenigstens das Schiff registrieren. Aber die Anzeigen sind nach wie vor nicht eindeutig. Es gibt keine Anzeichen von Leben oder Energiequellen. Ich glaube, das Schiff ist ein Wrack, Commander.«

Das hatte Nostrene sich bereits gedacht. Er hatte die Bauart des Schiffs erkannt, kaum dass es sichtbar geworden war. Er hatte ein solches Schiff noch nie gesehen, außer in historischen Dokumenten, aber ein Irrtum war ausgeschlossen angesichts der großen, untertassenförmigen Sektion, die über einen Pylon mit einem kleineren, zylinderförmigen Schiffsteil verbunden war, und den paarförmigen Gondeln, die ihrerseits auf ihren eigenen stützenden Streben ruhten. Auch wenn man über viele Jahre hinweg das Design verfeinert und verbessert hatte, seit es den Tholianern zum ersten Mal begegnet war, waren die grundlegenden Strukturen gleich geblieben.

Hinter ihm bestätigte der Waffenoffizier seinen Verdacht. »Commander, unsere taktischen Datenbanken identifizieren es als ein Föderationsraumschiff der Constitution-Klasse. Unseren Informationen zufolge wurde dieses Modell schon vor langer Zeit aus dem aktiven Dienst genommen.«

»Gibt es Anzeichen für andere Schiffe in diesem Bereich?«

Sowohl der Waffen- als auch der Sensoroffizier verneinten.

»Also, warum befindet es sich hier in unserem Raum?«, fragte Dlyax und starrte auf die gespenstische Erscheinung des Schiffs.

Nostrene hatte keine Antwort. Wenn die Anwesenheit dieses Raumschiffs im tholianischen Raum bekannt wurde, würde das sicher einige Regierungsmitglieder aufscheuchen. Obwohl sich die Beziehungen mit der Föderation verbessert hatten, köchelten in den Reihen der Älteren, die der Versammlung angehörten, unterschwellig immer noch Misstrauen und sogar Verachtung für die Prinzipien der Föderation.

Doch nun, da dieses Schiff auf dem Schirm erschienen war, sagten Nostrenes Instinkte ihm, dass solche Sorgen unbegründet waren. Wenn das Schiff tatsächlich ein Wrack war, hatten wahrscheinlich weder die Föderation noch die Versammlung eine Ahnung, wo es abgeblieben war, ganz zu schweigen von den Umständen seines Erscheinens hier und heute, lange, nachdem ein solches Schiff außer Dienst genommen worden sein sollte.

Aber ein solches Urteil stand ihm nicht zu.

»Wir müssen diese Entdeckung melden«, sagte er schließlich. »Die Versammlung wird wissen, wie wir am besten vorgehen sollen.«

2

Als Captain Montgomery Scott einen der zahlreichen Gänge im Hauptquartier der Sternenflotte entlangging, war ihm, als würde Roter Alarm um ihn herum erklingen, doch nur er könne ihn hören.

Unwillkürlich sah er zu den Offizieren, die entweder in Gruppen herumstanden oder einzeln den Gang hinabeilten und ihren Geschäften nachgingen. Er erwiderte das freundliche Nicken einiger Offiziere, doch er blieb nicht auf einen kleinen Schwatz stehen, geschweige denn, dass er lächelte, wenn sich ihre Blicke trafen. Er hatte keine Zeit für Höflichkeiten.

Mittlerweile hatte er gelernt, dass es einen entscheidenden Unterschied zwischen dem Hauptquartier und einem Raumschiff gab. Hier befand sich immer jemand in Alarmbereitschaft, doch selten alle zur gleichen Zeit.

Sein Kommunikator zirpte. Eine weibliche Stimme verlangte seine Aufmerksamkeit: »Captain Scott, bitte finden Sie sich sofort in Konferenzraum 23 ein.«

Er tippte auf den Kommunikator. »Aye, junge Dame«, erwiderte er. »Was meinen Sie denn, wo ich hingehe, seit Sie mich das letzte Mal gerufen haben?«

Die Frage blieb unbeantwortet. »Ich gebe weiter, dass Sie noch unterwegs sind, Sir.«

»Scott Ende.« Er seufzte. Was auch immer ihn im Konferenzraum erwartete, es musste wirklich wichtig sein, wenn seine Assistentin ihn zwei Mal in zwei Minuten anrief.

Wahrscheinlich regt sich irgendein Politiker über eine Nichtigkeit auf.

Als Scotty an eine doppelflügelige Tür herantrat, öffnete sich diese automatisch, sodass er seine Schritte nicht verlangsamen musste. Die erste Person, die er beim Eintreten sah, war ein Mann in zivil, der die verbissene Miene zur Schau trug, die Scotty mit einem typischen Föderationsdiplomaten assoziierte.

Bah. An manchen Tagen lohnt es sich einfach nicht, aus dem Bett zu steigen, dachte er und stellte sich geistig auf einen langen Tag ein. Während er auf einen der leeren Stühle zusteuerte, die um den Konferenztisch herumstanden, setzte er ein Lächeln auf, das er sein »Admiralslächeln« nannte. Es erlaubte ihm, sich gleichzeitig auf die Zunge zu beißen, wenn ein Politiker etwas sagte, was ihn ärgerte, was meistens der Fall war.

Außer dem Zivilisten, der ihn ärgerlich betrachtete, saß noch ein ihm unbekannter Sternenflottencommander am Tisch. Ein Andorianer, dessen leuchtend blaue Haut mit der dunklen Uniform, die er trug, kontrastierte. Scotty fiel auf, dass der Commander aussah, als hätte er gerade die Sternenflottenakademie absolviert, wie immer mehr der Offiziere, denen er in letzter Zeit begegnet war.

Weiß seine Mama, dass er bei der Sternenflotte herumspielt?

So schnell, wie der Gedanke auftauchte, schalt Scotty sich dafür. Nicht jeder konnte ein achtzig Jahre alter Captain mit fünfzig oder mehr Jahren in der Sternenflotte sein.

»Guten Morgen, Captain. Danke, dass Sie so kurzfristig kommen konnten«, sagte der dritte Anwesende im Konferenzraum. Er war der Einzige, den Scotty kannte, Admiral William Ross.

Der Admiral war in seiner dunklen Uniform eine beeindruckende Gestalt. Das rabenschwarze Haar, das kurz geschnitten und von grauen Strähnen durchzogen war, untermalte die ernste Miene, die von durchdringenden blauen Augen dominiert wurde. Ross war einer der wenigen Flaggoffiziere, die Scotty zutiefst respektierte, vornehmlich aufgrund der Tatsache, dass der Admiral sich innerhalb der Sternenflotte hochgearbeitet hatte, im Gegensatz zu den Offizieren, die lediglich Schreibtischpositionen bekleidet hatten. Er hatte in Krieg und Frieden Schiffe und Leute kommandiert, und er hatte sich das Vertrauen derer, die er führte, verdient.

Ross wusste ebenfalls, dass die meisten Situationen, die Kommandanten im aktiven Dienst bewältigen mussten, mit den geordneten taktischen Problemen, die man den Studenten der Akademie präsentierte, wenig bis gar nichts gemein hatten. Das verlieh ihm eine Weisheit, die von Erfahrung geprägt war, was Scotty in der Regel bei den anderen Offizieren vermisste, die einen ähnlichen Rang bekleideten.

»Aye, Admiral«, sagte Scotty nun und machte es sich auf einem der Konferenzstühle bequem. »Was haben Sie denn für mich?«

»Die Situation, die sich gerade entwickelt, braucht nicht nur die Expertise unserer Abteilung, sondern auch die Ihre.«

Ross wies auf den Andorianer und den Zivilisten. »Das ist Commander Grelin, unser Verbindungsoffizier zum Geheimdienst der Sternenflotte, und das hier ist Mr. Marshall vom Diplomatischen Korps.«

Angesichts der Anwesenheit von Grelin und Marshall glaubte Scotty kaum noch an die Möglichkeit, dass es sich bei den Geschehnissen – um was auch immer es dabei gehen mochte – um eine Routineangelegenheit für das Ingenieurkorps der Sternenflotte handelte, die Abteilung, die Ross ihm persönlich übertragen hatte.

Dieses Angebot war teils eine rücksichtsvolle Geste und teils eine leidenschaftliche Bitte gewesen. Der Admiral hatte eine besondere Gelegenheit gesehen, Nutzen aus Scottys reichem Erfahrungsschatz und seiner einzigartigen Perspektive zu ziehen. Wie viele Offiziere konnten schon von sich behaupten, bereits vor über einem Jahrhundert auf Raumschiffen der Sternenflotte gedient zu haben?

Vor acht Jahren war er aus dem Wrack der U.S.S. Jenolen gerettet worden, wo er für rund fünfundsiebzig Jahre in einem Transporterstrahl gefangen gewesen war. Scotty hatte nach seiner Rettung ein wenig in Selbstmitleid gebadet, waren doch alle seine Freunde und seine Lieben seit beinahe einem Jahrhundert tot. Es hatte jedoch nicht lange gedauert, bis er sich in dieser neuen Zeit mit all den Herausforderungen, die sie bereithielt, eingelebt hatte. Das Angebot von Ross war bald danach erfolgt, aber Scotty hatte eigentlich keine Extra-Einladung benötigt, um sich wieder der Sternenflotte anzuschließen. Im Herzen hatte er sie nie wirklich verlassen.

»Captain, die Sternenflotte wurde heute Morgen von Repräsentanten der tholianischen Versammlung kontaktiert. Man berichtete von einer Erscheinung innerhalb ihres Raums, bei der es sich anscheinend um das Wrack eines Raumschiffes der Föderation handelt. Ich glaube, ich muss Ihnen nicht erzählen, wie empört die Tholianer sind.«

Scotty wusste, das war eine Untertreibung. Die Tholianer hatten ihren Raumsektor stets strengstens gehütet und erlaubten fremden Schiffen nur selten, ihre Grenzen zu überschreiten. Die Beziehungen zwischen der Versammlung und der Föderation hatten sich in den letzten Jahren verbessert, aber sie waren noch lange nicht das, was Scotty als »stabil« bezeichnet hätte.

»Diese Sache ist höchst beunruhigend«, sagte Marshall und mischte sich damit in die Konversation auf eine Art ein, die alle Diplomaten an sich hatten und die Scotty unendlich reizte. »Allein eines unserer Schiffe innerhalb ihres Raums zu sehen, ist für die Tholianer Grund genug, uns den Krieg zu erklären.«

»Ich glaube nicht, dass die Situation derart extrem ist, Mr. Marshall«, gab Ross zurück. »Eine der guten Seiten des Dominion-Krieges ist die Tatsache, dass sich unsere Beziehungen zu den Tholianern verbessert haben.« Er gab sich keine Mühe, die Skepsis in seiner Miene zu verbergen, als er hinzufügte: »Wenigstens hören wir das immer wieder vom Diplomatischen Korps.«

»Diese Beziehungen hatten einen hohen Preis, Admiral.« Mr. Marshall schien entrüstet über Ross’ Seitenhieb. »Wir bemühen uns, sie zu pflegen und den Frieden nicht jedes Mal zu gefährden, wenn einer Ihrer Captains sein Schiff in einen Sektor steuert, in dem er nichts zu suchen hat.«

Ross sprang nicht auf den Köder an. »Sir, die Sternenflotte hat kein Schiff angewiesen, in den tholianischen Raum einzudringen. Dieser Zwischenfall kommt völlig unerwartet. Das betreffende Schiff ist seit Sternzeit 5685,5 nicht mehr im aktiven Dienst.«

Das Datum traf Scotty mit der Intensität einer körperlichen Ohrfeige. Das Puzzle fügte sich zusammen und bildete für den erfahrenen Ingenieur ein vollständiges Bild.

»Die Defiant«, sagte er. Seine Stimme war beinahe ein Wispern.

»Das ist unmöglich«, platzte Grelin heraus. Seine Fühler zitterten sichtbar vor Aufregung. »Die Defiant befindet sich gegenwärtig in ihrem Dock in Deep Space 9. Sie könnten in dieser kurzen Zeit nicht zum tholianischen Raum …«

»Jungchen«, schnitt Scotty dem Andorianer das Wort ab. »Unterrichtet man an der Akademie heutzutage keine Geschichte mehr oder sind Sie es einfach zu sehr gewohnt, fünfstellige Datumsangaben zu hören?« Er wandte sich an Ross. »Jetzt weiß ich, warum ich hier bin, Sir.«

Ross konnte ein Lächeln nicht unterdrücken. »Meine Herren, im Jahr 2268 ging das Raumschiff der Constitution-Klasse U.S.S. Defiant mit der gesamten Besatzung verloren. Es ging in einem interdimensionalen Raumriss verloren, der sich in einer Region befand, die später von der Tholianischen Versammlung beansprucht wurde. Den Tholianern zufolge öffnete sich der Riss vor zwei Wochen erneut, und seit diesem ersten Erscheinen verzeichnete man neun Mal, dass die Defiant aus dem Riss hinaus und wieder hinein driftete. Die durchschnittliche Dauer der Sichtbarkeit beträgt drei Stunden und zwölf Minuten, auch wenn die Intervalle in keiner Weise gleich lang sind.

Seit ihrem Verschwinden vor über einem Jahrhundert ist der Defiant nur ein anderes Föderationsschiff begegnet. Dieses Schiff hatte die einzigartige Gelegenheit, herauszufinden, was mit dem Schiff und seiner Mannschaft geschah.« Ross wies auf Scotty. »Wir können von Glück reden, dass ein Mitglied dieser Mannschaft heute mit uns an diesem Tisch sitzt.« Stahlblaue Augen richteten sich auf den Ingenieur.

»Scotty, wollen Sie es noch einmal mit ihr versuchen?«

Die Defiant. Es war eine von vielen bemerkenswerten Missionen gewesen, an denen Scotty als Besatzungsmitglied der ursprünglichen Enterprise teilgenommen hatte. Es war auch eine der Handvoll Mysterien, denen sie begegnet waren, die nicht aufgeklärt werden konnten. Das Schiff zählte zu den Raumschiffen der Constitution-Klasse und war eines von zwei Schiffen dieser Art, deren Vernichtung oder Verschwinden Scotty während seines Dienstes auf der Enterprise miterlebt hatte.

Drei, wenn man das alte Mädchen selbst mitzählt, erinnerte sich Scotty.

Schiffe der Constitution-Klasse nahmen einen besonderen Platz in seinem Herzen ein, denn auf so einem Schiff hatte er einst seinen ersten Posten als Chefingenieur innegehabt. Das Flottenmuseum beherbergte eine Constitution, und er war in den letzten Jahren oft dort gewesen. Er genoss es, die Decks entlangzuspazieren, die Brücke zu inspizieren oder sich zu seltenen Gelegenheiten der Vertrautheit des Maschinenraums hinzugeben. Die gewaltigen Warpantriebe mochten seit Jahren stillliegen, aber Scotty brauchte nur die Augen zu schließen und konnte das vertraute Pochen der Energie darin beinahe hören.

Er hoffte, dass seine Stimme nicht brechen würde, als er sagte: »Ja, das möchte ich, Sir.«

»Admiral.« Commander Grelin beugte sich vor. »Woher wissen wir, dass es sich hier nicht um eine Art Trick handelt, der uns in die Falle locken soll?«

Statt einer Antwort drückte Ross auf einen Knopf auf dem Schreibtisch, der den Hauptschirm im Raum aktivierte. Er zeigte sofort das Bild eines Raumschiffs, das über ein Jahrhundert alt war und in einem fluoreszierenden Blau leuchtete, das von innen zu kommen schien. Es flackerte für einen Moment auf, dann war es wieder aus dem Universum verschwunden.

»Dieses Bild wurde uns von einer unserer Epsilon-Deep-Space-Aufklärungsstationen geliefert, die umprogrammiert wurde, um diesen Raumbereich zu beobachten«, sagte Ross. »Es gibt keinen Anlass, zu glauben, dass das, was wir sehen, nicht authentisch ist.«

Scotty erinnerte sich an den Tag vor langer Zeit, an dem er zum ersten Mal das vermisste Schiff gesehen hatte. »Admiral, genauso sah sie seinerzeit von der Brücke der Enterprise aus.«

»Die Einladung, die Defiant wieder in Besitz zu nehmen, erfolgte nicht leichtfertig«, sagte Ross. »Die Tholianer sind nicht begeistert darüber, ein Schiff der Föderation in ihrem Territorium arbeiten zu lassen, aber sie wollen die Situation vom Tisch haben, bevor sich der Riss und das Schiff bis zu jedem Touristen oder Glücksritter im Quadranten herumsprechen. Sie sind für unsere Hilfe während des Dominion-Krieges immerhin so dankbar, dass sie uns einen eskortierten Versuch gestatten wollen, die Defiant zu bergen. Wir werden die Gelegenheit nutzen.«

Marshall nickte. »Wir freuen uns darauf, mit den Tholianern in so einer Atmosphäre der Kooperation zusammenzuarbeiten. Das ist ein bisher nie dagewesenes Unternehmen und könnte viel zu unseren Beziehungen mit der Versammlung beitragen. Aber seien Sie sich bewusst, meine Herren, der Fortschritt, den wir mit den Tholianern machen, ist wesentlich wichtiger als irgendein Wrack, an das sich nur Geschichtsfanatiker erinnern.«

Diplomaten, dachte Scotty mit einem Schnauben bei sich. »Mr. Marshall, ich weiß nichts über die politischen Auswirkungen, aber sicher stimmen Sie mir zu, dass es wichtig ist, auch die Besatzung des Schiffs heimzuholen, um ihr den gebührenden Respekt zu erweisen.«

Marshall war ungerührt. »Ich glaube nicht, dass das wichtig genug ist, um einen Krieg zu riskieren.«

Scotty spürte einen Anfall von »Robert-Fox-Syndrom« nahen. Es war ein Ausdruck seines langjährigen Freundes Leonard McCoy und beschrieb das Verlangen, einen unerträglichen Politiker aus einem Photonentorpedorohr zu schießen. In seinen jüngeren Jahren wäre Scotty versucht gewesen, dieser Vorstellung nachzugeben, doch Alter und Weisheit sagten ihm nun, dass er besser daran täte, seine Aufmerksamkeit einfach wieder auf Ross zu richten.

»Admiral, ich würde gern dort hinfliegen und bei der Bergung helfen. Keiner, der noch lebt, kennt sich mit Schiffen der Constitution-Klasse besser aus als ich.«

»Würde Zeit keine Rolle spielen, wäre ich Ihrer Ansicht«, erwiderte Ross. »Aber die Tholianer sind nicht sonderlich geduldig und sie beschweren sich bereits, dass wir zu lange brauchen. Wem wir die Leitung dieses Unternehmens auch übertragen, bedenkt man die Schwierigkeiten sowohl politischer als auch technischer Art, denen wir während der Mission wahrscheinlich begegnen werden, ist es von entscheidender Bedeutung, dass er sowohl ein innovativer Denker als auch ein versierter Diplomat sein sollte. Es sind zwei S.I.K.-Schiffe in Reichweite der Defiant: Die Musgrave und die da Vinci. Ihre Meinung?«

»Ich würde die da Vinci schicken, Sir«, sagte Scotty. »Captain Gold besitzt das Temperament, mit den Tholianern fertigzuwerden, und wenn jemand die Defiant da rausholen kann, dann sind das Commander Gomez und ihr Team.«

Ross stand auf und signalisierte damit das Ende der Besprechung. »Sehr schön. Gehen Sie nach eigenem Ermessen vor, Captain, und halten Sie uns auf dem Laufenden.«

Marshall war schon auf dem Weg zur Tür, als er plötzlich stehen blieb und sich zu Scotty umdrehte. »Bitte behalten Sie im Hinterkopf, Captain, dass die Erhaltung des Friedens zwischen der Föderation und den Tholianern wichtiger ist als ein einzelnes Raumschiff, ob es nun die Defiant ist oder die da Vinci.«

Scotty antwortete dem Diplomaten nicht, sondern sah zu Ross hinüber. Der Ausdruck auf dem Gesicht des Admirals bestätigte dem Ingenieur, dass dieser, wenn auch widerwillig, zustimmte.

3

Geistesabwesend schwenkte Kieran Duffy sein Glas und beobachtete, wie ein Stück Limette ein paar Eiswürfel jagte. Er ließ seinen Gedanken noch einmal freien Lauf, zum letzten Mal, wie er glaubte, bevor sie wieder in den Föderationsraum zurückkehrten.

Nicht dass die Messe der U.S.S. da Vinci ein besonders privater Rückzugsort gewesen wäre. Besatzungsmitglieder kamen auf eine Tasse Kaffee herein oder aßen etwas, bevor sie wieder gingen, als wäre es die eigene Küche zu Hause. Jeder, der hereinkam, nahm sich eine Sekunde Zeit, um freundlich zu sein oder wenigstens seine Anwesenheit zur Kenntnis zu nehmen, wie Duffy bemerkte. Auf der da Vinci verstanden sich selbst für ein Föderationsraumschiff alle sehr gut, aber Duffy fand das nicht überraschend. Immerhin bestand die Besatzung nur aus zweiundvierzig Leuten, und die meisten von ihnen gehörten zu den Topingenieuren der Sternenflotte.

Und hier ist eine von ihnen, dachte Duffy, als sein Blick auf die eine Person fiel, die ihn gerne aus seinen Gedanken reißen durfte. Sonya Gomez’ Gestalt war an der geöffneten Tür der Messe vorbeigehuscht und erschien erneut, als sie ein paar Schritte zurückkam. Ihre Augen verengten sich, dann lächelte sie.

»Wusste ich doch, dass du das bist«, sagte sie und ging zu seinem Tisch. »Ich habe mich schon gewundert, dass du sonst nirgends warst.«

Duffy zuckte mit den Schultern. »Für mich gibt es noch nicht wirklich viel zu tun. Hast du eine Minute Zeit, um dich zu mir zu setzen?«

»Ich nehme mir eine«, erwiderte Gomez. »Ich hole mir etwas zu trinken. Willst du noch was?«

»Danke. Es ist Tonicwater, kein …«

»… kein Soda«, beendete sie seinen Satz. »Mit Eis und einem Spritzer Limette. Das gleiche widerliche Zeug, das du immer trinkst, wenn du dich wegschleichst, um nachzudenken.«

Als Gomez vom Replikator zurückkam, hatte sie ein klirrendes Glas in einer Hand und einen dampfenden Becher in der anderen. Sie stellte Duffys kalten Drink ab, bevor sie an der gegenüberliegenden Seite des Tischs Platz nahm. Sie hob den Becher zu einem kleinen Toast, dann nippte sie daran.

»Wir haben alle unsere Laster«, sagte Duffy und grinste angesichts des Earl-Grey-Dufts, der aus ihrem Becher stieg. »Also, bist du wieder bereit … wie waren die Worte des Captains … ›an Bord der Geschichte zu gehen‹?«

Gomez kicherte, meinte es aber nicht böse. Captain David Gold war ein ausgeglichener Mensch, der seinen Gefühlen nur selten freien Lauf ließ. Aber die Nachricht, dass die Besatzung der da Vinci damit beauftragt worden war, die Defiant zu bergen, hatte den Captain beinahe in einen Anfall schierer Begeisterung versetzt. Geschichte, Mysterium und Legende verschmolzen in dem Raumbereich, dem sich die da Vinci mit rascher Geschwindigkeit näherte, und Gold entschuldigte sich nicht dafür, dass er als Erster dort sein wollte.

»Ihn hat schon lange keine Mission mehr so begeistert, nicht wahr?«, fragte Gomez. »Er benimmt sich wie ein Ensign bei seinem ersten Einsatz. Aber, um deine Frage zu beantworten, wir sind bereit. Seit wir den Einsatzbefehl erhalten haben, hat der Captain beinahe jede Minute mit mir verbracht.« Sie grinste hinterhältig. »Ich habe es aber trotzdem geschafft, ihn abzuschütteln.«

»Und wer ist dein unglücklicher Nachfolger?«

»Carol natürlich. Sie hat alle Hände voll zu tun, mit unserer tholianischen Eskorte fertigzuwerden, aber ich glaube nicht, dass es hilft, wenn der Captain ihr ständig in einem Ohr liegt, während sie mit dem anderen den Tholianern zuhört.«

Als interkulturelle Spezialistin des Teams war es Carol Abramowitz’ Aufgabe, die Besatzung der da Vinci an den möglichen Fallstricken vorbeizulotsen, die der Umgang mit dem tholianischen Schiff bereithielt. Die Tholianer hatten sie an der Föderationsgrenze abgeholt und sie durch den tholianischen Raum begleitet. Zu Beginn hatte sich das etwas schwierig gestaltet, da Captain Gold mehr Vorsicht und Diplomatie hatte walten lassen, als er im Allgemeinen ohnehin schon tat. Bedachte man den tholianischen Hang, immer auf größtmögliche Präzision und Protokollgenauigkeit zu pochen, ergab es Sinn, dass er nun zusätzlich auf Abramowitz’ Fachkenntnis und ihr Wissen über tholianische Eigenarten zurückgriff.

»Oh, und ich nehme an, sie sind eine geschwätzige Bande, diese Tholianer«, sagte Duffy. »Vielleicht sollte man ihnen den von dem Tholianer, dem leyronischen Dabo-Mädchen und der Stimmgabel erzählen?«

Als er Gomez’ wenig amüsierten Gesichtsausdruck sah, grinste Duffy und nippte an seinem Drink. »Vielleicht besser nicht.«

»Du flüchtest dich doch wohl jetzt nicht in Humor, oder?«

»Was soll das heißen?«

Gomez starrte ihn an, bis er den Blick erwiderte. »Das heißt, du vermeidest Gedanken an das, was wir hier tun sollen.«

»Sonnie, ich bitte dich«, witzelte Duffy und nahm ihre Hand. »Bitte geh nicht auf diese Mission. Wie soll ich den Kindern nur erklären, dass ihre Mami nicht mehr zum Abendessen kommt? Du und deine tollkühnen Pläne. Du musst die Blicke der anderen Jungs im Tongo-Club jede Woche ja nicht ertragen.«

»Haha«, sagte Gomez und zog ihre Hand zurück. »Tut mir leid, dass ich versucht habe, auf dich einzugehen.«

»Okay, ich hör schon auf«, lenkte Duffy ein. »Was soll ich deiner Ansicht nach sagen? Natürlich bin ich alle Szenarios im Kopf durchgegangen und ja, ich bin deinetwegen besorgt. Ich mache mir Sorgen um jeden, der während der Interphase auf die Defiant beamt. Aber was auch immer passiert … ich denke, wir sind beide lange genug dabei, um die Risiken und Kosten zu kennen, die das für unser Privatleben bedeutet.«

Das Geständnis, das unsicher vorgetragen worden war und von Herzen kam, hatte Gomez kalt erwischt. Wie lange war es schon her, dass sie und Duffy so miteinander geredet, wirklich geredet hatten wie jetzt gerade?

Ihr Kichern kam aus dem Nichts. Gomez erwischte sich dabei, dass sie mit einem Mal die Hand vor den Mund schlug und versuchte, Haltung zu bewahren. Sie wollte nicht völlig in haltloses Gelächter ausbrechen. Doch es war zu spät, als sie Duffys langes Gesicht sah.

»Kieran, du bist wirklich süß!«, sagte sie und wählte ihre Worte sorgfältig. »Aber das habe ich überhaupt nicht gemeint.«

Duffy straffte sich auf seinem Stuhl. Ihre Zurückweisung traf ihn beinahe genauso wie damals auf der Enterprise. Doch er war entschlossen, sich nichts anmerken zu lassen, und suchte rasch nach einer witzigen Antwort.

»Ach, das ist wohl das erste Mal, dass ich die Absichten einer Frau falsch verstanden habe.« Ob das reichte, um sie zu täuschen?

Er hätte es besser wissen müssen.

»Es scheint, als sei da ein neues Thema auf dem Tisch.« Gomez holte Luft, nur um erneut zu kichern, aber sie gewann schnell ihre Fassung wieder. »Ich kann nicht sagen, dass ich diese Gespräche mit dir nicht vermisst habe. Aber wir haben wirklich gerade keine Zeit für so etwas. Können wir das fürs Erste in Stasis legen?«

»In Ordnung«, sagte er fast zu schnell.

Vorläufig, fügte er im Stillen hinzu.

Die Gesprächspause drohte danach fast, zu lang zu werden, aber dann ergriff Gomez wieder das Wort. »Ich wollte wissen, was du am Ende der Mission planst.«

Duffy zuckte erneut mit den Schultern und nippte an seinem Glas. Dabei bemühte er sich, Gomez nicht direkt in die Augen zu sehen. Er befürchtete, sie könnte die Zweifel, die ihn bewegten, durchschauen.

Er hoffte, ungezwungen zu klingen. »Es ist doch …«

Das Kommunikationssystem der da Vinci unterbrach ihn, dann war die Stimme von Captain Gold zu hören. »Alle Senior-Offiziere und Missionsspezialisten finden sich bitte im Konferenzraum ein. Wir erreichen den Rendezvouspunkt.«

»Was wolltest du sagen?«, fragte Gomez, als sie beide aufstanden und aus der Messe gingen.

»Es ist doch schon alles entschieden«, beendete er den Satz. »Ihr habt den schweren Teil, ihr bereitet die Defiant vor. Ich pass hier nur auf den Laden auf.«

»Aber das ist es doch, Kieran.« Gomez sprach leise. Duffy kannte diesen Ton. Sie nutzte ihn, wenn sie seine volle Aufmerksamkeit wollte. Er ging darauf ein und blieb ebenfalls stehen.

»Es gehört nicht zum Standard-Prozedere, dass der Captain und ich gleichzeitig nicht auf dem Schiff sind. Wir beide wissen, dass du nicht auf dem Kommandosessel der da Vinci sitzen willst.«

Zum zweiten Mal in diesem Gespräch hoffte Duffy, dass man ihm nicht ansah, wie sehr er bei ihren Worten zusammenzuckte. Während seiner Zeit auf der da Vinci hatte Duffy sich die Kommandokette hinaufgearbeitet und sich Captain Golds Vertrauen verdient, sodass er nun an dritter Stelle stand, wenn es darum ging, den Kommandosessel zu besetzen. Doch es war nie so weit gekommen, dass er das Kommando tatsächlich während einer laufenden S.I.K.-Mission hatte übernehmen müssen. Duffy hatte die Brücke bei einigen Gelegenheiten übernommen, das letzte Mal für weniger als eine Stunde, als Captain Gold Sonya zu einer Besprechung auf Sternenbasis 42 begleitet hatte. Wenn er das Kommando innehatte, hatte Duffy einmal gewitzelt, konnte die da Vinci genauso gut auf Autopilot fliegen.

Ich habe nicht einmal einen Eintrag im Logbuch des Captains vorgenommen.

Duffy trat von einem Bein aufs andere, während Gomez’ Worte noch in der Luft hingen. Jeder auf der da Vinci betrachtete Duffy als einen etwas leichtfertigen, aber fähigen Offizier, der vielleicht eher durch ein Beispiel angeleitet werden konnte als durch Autorität. Es war ein Ruf, an dem er hart gearbeitet hatte. Er hatte nie einer dieser Ingenieure sein wollen, die glaubten, sie würden das Schiff besser kennen als der Captain. Er saß nicht an seiner Konsole auf der Brücke und hoffte insgeheim auf eine Katastrophe oder eine Krise, die ihm die Chance eröffnete, auf dem Sessel in der Mitte der Brücke Platz zu nehmen.

War das einfach eine Vermeidungsstrategie? Oder eher Furcht?

Er wollte nicht nach den wahren Antworten auf diese Fragen forschen, wenigstens jetzt nicht. Noch weniger wollte er sich fragen, ob Captain Golds Vertrauen in seine Fähigkeiten gerechtfertigt war.

»Du weißt, dass ich wirklich viel für Rätsel übrig habe, Sonnie. Ich mag’s, eine harte Nuss zu knacken und unter Druck Antworten zu finden und zu tun, was man mir sagt.«

Er schluckte. Vielleicht etwas zu hart. »Captain Gold hat mir gesagt, dass ich dieses Mal auf dem Kommandosessel sitzen werde, also werde ich das auch tun. Das wird schon klappen.«

»Mir musst du das nicht sagen, Kieran. Ich weiß, dass du das kannst.« Gomez nahm seine Hand und drückte sie. »Ich wollte nur sichergehen, dass du es auch weißt.«

»Der große rote Knopf auf der Lehne feuert die Phaser ab, stimmt’s?« Als sie laut lachte, lächelte er. Es erleichterte ihn. »Danke, Boss.«

Gomez ließ seine Hand los und ging auf die Tür des Konferenzraums zu. Dabei wandte sie sich noch einmal um, sodass er ihr Flüstern hören konnte.

»Weißt du, mir gefällt immer besser, wenn du mich Boss nennst.«

Er folgte ihr in den Raum und sah, dass alle außer einem bereits auf sie warteten. Dann spürte er einen leichten Stoß an seiner Wade.

»Entschuldigung, bitte um Verzeihung.« P8 Blau schob ihre gepanzerte Gestalt beinahe zwischen seine Beine. Die Nasat war auf allen acht Gliedmaßen dahingehuscht, wie sie es immer tat, wenn sie sich beeilte, jetzt hob sie sich auf die Hinterbeine und ging zu ihrem speziell geformten Stuhl, der am Fußende des Tisches, gegenüber von Captain Gold, für sie bereitstand.

»Sie können anfangen«, sagte sie zu Gold. Dieser lächelte Duffy an und winkte ihn zum einzigen noch freien Stuhl heran.

Nachdem alle Platz genommen hatten, sagte der Captain: »Ich danke Ihnen allen für die harte Arbeit in den letzten Stunden und dafür, dass Sie alle meine ungewöhnliche Neugier ertragen haben. Ich bin sicher, Sie wissen, dass ich außerordentlich großes Interesse an der Bergung der Defiant habe. Commander Gomez, lassen Sie mich dennoch wiederholen, dass das Ihre Mission ist. Sie haben das letzte Wort, wenn es darum geht, ob ich mit Ihnen hinüberbeamen oder hierbleiben und die Dinge von hier aus steuern soll.«

Duffy hätte beinahe laut aufgelacht bei dem Gedanken, dass Sonya dem Captain sagen könnte, er müsse an Bord der da Vinci bleiben.

»Sir«, begann Gomez. »Ich zähle auf Ihr Wissen, was diese Raumschiff-Klasse angeht. Es wird uns sehr helfen, wenn wir erst dort sind. Sie sind wohl kaum ein Tourist, und ich werde Sie durchaus arbeiten lassen.«

»Mit anderen Worten, Sie reden Tacheles!«, lachte Gold. Mit einer letzten Geste an Gomez sagte er dann: »Erklären Sie uns ein letztes Mal, was vor uns liegt, Commander.«

Gomez ließ ihren Blick über die Anwesenden schweifen. »Nun, wir haben bereits die historischen und politischen Aspekte der Mission mit Captain Scott besprochen. Jetzt kommen wir zum Eigentlichen.« Sie sah zu P8 Blau. »Pattie, warum erklären Sie uns nicht, womit wir es zu tun bekommen?«

Die Nasat nahm ihr Padd zu Hilfe. »Alles, was wir dank der Langstreckensensoren wissen, wurde durch die Daten, die wir von den Tholianern erhielten, bestätigt. Die Defiant existiert nach unserem Ermessen gleichzeitig in unserem und in einem anderen Universum. Das Schiff treibt in einer Art Übergang zwischen beiden hin und her. Während es aus diesem Übergang heraus- und wieder hineintreibt, verliert es scheinbar an molekularer Kohäsion. Konsolen, Deckenplatten, alles auf diesem Schiff verliert seine physischen Eigenschaften eines Universums, während es die des anderen annimmt. Wir werden mit äußerster Vorsicht vorgehen müssen, solange wir uns dort befinden. Ich kann keine präziseren Angaben machen, da aus den Daten, die uns zur Verfügung stehen, nicht mehr zu extrapolieren ist. Ich bitte vielmals um Entschuldigung.«

»Das reicht fürs Erste, Pattie.« Gomez wandte sich an die medizinische Offizierin des Schiffs. »Dr. Lense, was genau wird das mit uns auf physischer Ebene anstellen?«

Elizabeth Lense beugte sich vor. »Ich habe mir die medizinischen Logbücher der Enterprise angesehen und festgestellt, dass wir es mit zwei Problemen zu tun haben. Zunächst werden die, die auf die Defiant gehen, wahrscheinlich völlig in die Interphase eintreten, was unweigerlich mit Übelkeit, Schwindel, Muskelschwäche und verlangsamter Reaktionszeit auf alle äußeren Reize einhergehen wird.«

Duffy konnte nicht an sich halten: »Klingt wie etwas, was mir heute nach dem Frühstück passiert ist.«

Lense ignorierte Duffy und schenkte ihm nicht einmal die Befriedigung eines irritierten Blicks. »Nach allem, was ich aus den Logbüchern der Enterprise weiß, haben die Humanoiden unter uns auf beiden Schiffen noch ein zusätzliches Problem. Die Nähe zu diesem Interphasenbereich setzt uns einem Risiko für irreguläres, paranoides und definitiv psychotisches Verhalten aus, etwas, das man auch Raumwahnsinn nennen könnte.« Lense warf Duffy einen Blick zu, als erwarte sie, dass er sich auch jetzt wieder einmischte. Doch er schwieg, als sie aufstand.

»Dr. McCoy glaubte, es sei dieser Zustand, der die Besatzung der Defiant getötet hätte, aber er konnte ein Gegenmittel entwickeln, mit dem er die Auswirkungen auf die Mannschaft der Enterprise neutralisieren konnte. Meine Mitarbeiter haben bereits begonnen, es unserer Besatzung zu verabreichen.« Sie hielt ein Hypospray hoch. »Ich kann Ihnen die erste Dosis jetzt verabreichen, wenn Sie das nicht stört, Commander.«

Gomez nickte zustimmend, und Lense ging zuerst zu Duffy hinüber und hielt ihm das Hypospray an den Hals.

Er lehnte sich zur Seite und fragte: »Also, was ist in dem Zeug, Doktor?«

Lense grinste knapp und drückte die Ampulle herunter, bevor sie Duffys Frage beantwortete. Über das Zischen hinweg sagte sie einfach: »Theragen.«

Duffy riss die Augen erschrocken auf und schlug sich mit der Hand an den Hals. Er schlug beinahe der Länge nach von seinem Stuhl auf den Boden, so eilig hatte er es mit dem Aufstehen.

»Was? Das Zeug ist doch pures Gift!«

Die taktische Geschichte der Sternenflotte war voller Belege, dass die klingonische biochemische Kriegsführung im 23. Jahrhundert Theragen als Nervengas benutzt hatte. Es hatte für Menschen einen schnellen und schmerzhaften Tod bedeutet. Duffy war der Ansicht, das sei kein ehrenvoller Weg, einen Feind zu bekämpfen, aber damals waren die Zeiten andere gewesen.

Gold lachte laut, ebenso wie Gomez und die anderen im Raum.

»Mr. Duffy, Dr. Lense hat mir versichert, dass es nur ein Derivat ist. Es ist absolut sicher und hat vielleicht sogar einen leicht berauschenden Effekt.«

»Das ist korrekt«, sagte Lense. Ihre rechte Augenbraue hob sich auf beinahe vulkanische Weise, als sie hinzufügte: »Dr. McCoy hielt es zudem für angeraten, zusammen mit dem Gegenmittel einen Scotch zu servieren, was er mit einem Feldtest begründete, den er zusammen mit dem Chefingenieur des Schiffs durchführte. Ich denke, wir alle wissen natürlich, um wen es sich hierbei handelt.« Die Ernsthaftigkeit, mit der Lense das vortrug, ließ erneut Gelächter im Raum aufbranden.

»Nun, wenn es gut genug für Captain Scott ist«, meinte Duffy, »dann liegt es mir natürlich fern, einen Schluck von dem ganz harten Zeug abzulehnen, Doktor.«

Er versuchte, zu lachen, aber sein Adrenalin brauchte noch einen Augenblick, um herunterzufahren.

Lense ging weiter um den Tisch herum und hielt dann vor P8 Blaus Stuhl an. »Pattie, ich möchte erst die Auswirkungen des Interphasenraums auf Sie beobachten, bevor ich Sie impfe. Ich glaube nicht, dass Theragen bei Ihnen notwendig ist.«

»Ich werde sofort alle Unregelmäßigkeiten melden, Doktor.«

Zufrieden mit Lense’ Bericht wandte Gomez sich wieder der Gruppe zu. »Diejenigen, die auf die Defiant gehen werden, sind also bereit. Der Plan besteht darin, dass Soloman und ich eine Anzahl von tragbaren Generatoren an bestimmten Positionen der Schiffssysteme der Defiant verteilen, da anzunehmen ist, dass dem Schiff jegliche Energie entzogen wurde. Das wird die volle Funktionalität natürlich nicht wieder herstellen, aber wir sollten in der Lage sein, die Manövrierdüsen zu aktivieren und begrenzte Kontrolle über einige der Schiffssysteme zu erlangen. Pattie wird sicherstellen, dass die Schiffssysteme den Energiefluss aushalten und wird die Manövrierdüsen so vorbereiten, dass wir das Schiff aus dem Spalt herausmanövrieren können. Immer vorausgesetzt, dass sie noch funktionieren.

Dr. Lense, Ihre Aufgabe wird sein, uns zu beobachten und so viele Daten über physiologische Effekte des Interphasen-Phänomens zu sammeln, wie Sie können.« Die Ärztin bestätigte die Instruktionen mit einem knappen Nicken.

»Captain, Sie müssen alle Informationen aus den Logbüchern der Defiant sammeln und mir alles weitergeben, was uns helfen könnte.«

»Das müssen Sie mir nicht zweimal sagen, Commander«, erwiderte Gold und lächelte. »Sie haben ja keine Ahnung, wie sehr ich mir wünsche, die Antworten auf unsere Fragen die Defiant betreffend von Captain Blair selbst zu hören.«

Gomez wandte sich an Duffy. »Commander, was haben Sie für mich?«

Duffy geriet ins Stammeln. Er wusste, sie wählte diese Worte spielerisch, um ihn vor dem ganzen Team bloßzustellen. Es brauchte einige Zeit, um das neu aufgeflackerte Lampenfieber in seinem Magen zu beruhigen.

»Ich wünschte, ich könnte sagen, dass wir genauso beschäftigt sein werden wie Ihr Team. Wir haben den Traktorstrahl der da Vinci modifiziert, sodass er nun gemeinsam mit einem Molekularstabilisator von unseren Navigationsdeflektoren ausgestrahlt werden kann. Die Spezifikationen kommen von der Sternenflotte, und alle Tests und Computermodelle zeigen, dass es gut funktioniert. Captain Scott selbst hat an den Berechnungen mitgearbeitet und er hat uns noch nie im Stich gelassen. Wir können loslegen, Commander.«

Gomez lächelte ihn lange genug an, dass er es hätte persönlich nehmen können, dann wandte sie sich an die kulturelle Verbindungsoffizierin des Schiffs. »Carol, was können Sie uns derzeit über die Tholianer sagen?«

Carol Abramowitz hob ein wenig die Schultern, während sie seufzte. »Das ist das erste Mal, dass ich mit Tholianern zu tun hatte, die kein Trainings-Hologramm sind. Meine Kontaktperson auf dem tholianischen Schiff ist kurz angebunden, um nicht zu sagen, rüde, geizt mit Informationen, die über spezifische Anfragen hinausgehen und reagiert ziemlich schnippisch, wenn ich nicht regelmäßig und präzise dem Zeitplan entsprechend Bericht erstatte.« Sie zuckte mit den Schultern. »Mit anderen Worten: Alles wie gehabt.«

Gomez unterdrückte ein Kichern. »Wir alle wissen Ihre extreme Geduld zu schätzen, Carol. Ihre Rolle, die Tholianer ruhig und über unsere Aktionen auf dem Laufenden zu halten, ist mindestens so wichtig wie alles andere, was wir tun. Ich würde vorschla…«

Ein Signal des Kommunikationssystems brachte Gomez zum Schweigen. Es war Lieutenant Commander Domenica Corsi, deren Stimme sich nun meldete. »Captain Gold? Ich weiß, es ist etwas frühzeitig, aber wir sind in Sichtweite des Treffpunkts.«

»Wir sind auf dem Weg«, erwiderte Gold.

Aus dem Augenwinkel sah Duffy, dass ein Lächeln die Mundwinkel des Captains kräuselte.

Duffy war einer der ersten, die die Brücke betraten. Auf der Stelle blieb er stehen und richtete seinen Blick auf den Hauptschirm der da Vinci. Ein Paar Hände legte sich auf seine Schultern und schob ihn beiseite. Ohne hinzusehen, wusste er, dass es Sonya war. Zu jeder anderen Zeit hätte er reagiert oder ihre Berührung kommentiert, aber seine Aufmerksamkeit wurde von dem faszinierenden Bild gefesselt, das auf dem Hauptschirm zu sehen war.

Der Raumbereich, in dem sich der Spalt befand, war eher unscheinbar, abgesehen von der Tatsache, dass dort keine Sterne zu sehen waren. Was Duffy so faszinierte, waren die schimmernden Konturen und die halb durchsichtige Form des Raumschiffs, das im Spalt hing und in Relation zur da Vinci Schlagseite hatte. Die Untertassensektion hing so schief, dass man deutlich den Namen und die Registrierung des Schiffs sehen konnte: U.S.S. Defiant, NCC-1764.

Die niedrige Ziffer unterstrich den antiquierten Status des Schiffs, wie Duffy wusste. Hier war eine Vision direkt aus der Geschichte selbst erschienen, eine physische Manifestation der Herausforderungen und Abenteuer, die höchstwahrscheinlich jedes Besatzungsmitglied der da Vinci dazu gebracht hatte, der Sternenflotte beizutreten und zu sehen, welche Geheimnisse das Universum für jeden einzelnen von ihnen bereithielt.

Das elektrische Glühen, das von dem hundert Jahre alten Raumschiff ausging, tauchte die Brücke der da Vinci und das runde Dutzend Personen darauf in blaues Licht. Sie konnten zusehen, wie die Defiant immer wieder verblasste, nur um sich wieder zu verfestigen, während sie aus einer Realität in die andere wechselte.

Was das Universum angeht, dachte Duffy, ist die Defiant sowohl real als auch unreal.

»Die Sensordaten sind unklar«, sagte Corsi und machte den Kommandosessel frei. »Aber die Anzeigen deuten darauf hin, dass sie noch nicht sehr lange hier ist. Wir können keine anderen Energiequellen oder Atmosphäre auf dem Schiff ausmachen.« Sie schenkte Gomez ein knappes und trockenes Lächeln. »Ich würde auf meine Schritte achtgeben, wenn ich Sie wäre, Commander.«

»Außenteam zum Transporterraum«, sagte Gold. »Gehen wir an die Arbeit. Mr. Duffy, Sie haben die Brücke. Passen Sie auf mein Schiff auf.«

Dieser Befehl von Captain Gold ließ eine Gänsehaut auf Duffys Armen entstehen, aber eine, die von Verantwortung, nicht von Furcht verursacht wurde. Er wandte sich noch einmal zu Gomez, als sie und die anderen auf den Turbolift zugingen. Ihre Blicke trafen sich. Sie lächelte nur ein wenig, und erwiderte es.

Nur für sie warf Duffy sich in die Brust und winkte.

Als sich die Türen des Lifts schlossen, stieß Duffy die Luft aus.

Die Brücke gehörte nun ihm … auf Gedeih und Verderb.

4

Der Transporterstrahl gab Sonya Gomez frei. Einen Augenblick lang fühlte sie sich schwerelos, bevor ihre Magnetstiefel sie wieder auf das Deck zogen.

»Keine Schwerkraft«, sagte sie und bestätigte so den Verdacht, dass viele der Schiffssysteme der Defiant nicht mehr in Betrieb oder ohne Energie waren. Doch das hatten sie natürlich erwartet. Abgesehen davon, dass die Defiant schon seit über einem Jahrhundert hier draußen lag, hatten die Logbücher der Enterprise beschrieben, wie die Umgebung auch ihnen die Energie abgezogen hatte. Es ergab Sinn, dass die Defiant dem Einfluss des Raumspalts völlig erlegen war, nachdem sie so viele Jahre schutzlos darin verbracht hatte.

Die einzige Beleuchtung im Maschinenraum kam von den Helmlampen der fünf Mitglieder des Außenteams. Doch so hell diese auch waren, für Gomez’ Geschmack waren sie nicht annähernd hell genug, um die Finsternis, die sie in der großen Halle umgab, zu durchdringen. Ohne die Fesseln der Schwerkraft trieben Staub und Schmutz um sie herum und verliehen dem Raum eine Trübheit, die Gomez an aufgewühlten Sand am Meeresgrund erinnerte.

»Was war das?«, rief Gold, als er eine Bewegung im Augenwinkel wahrnahm. Er wirbelte herum. Als seine Helmlampe auf die Quelle der Bewegung schien, spürte er Galle in sich aufsteigen.

In der höhlenartigen Kammer schwebte völlig frei ein Skelett. Gold nahm an, dass es sich um die Überreste eines der Techniker der Defiant handelte. Es trug noch immer die schwarze Hose und das rote Shirt, die das technische und das Sicherheitspersonal in den 2260ern getragen hatten. Allerdings waren die Stiefel, die ebenfalls zur Uniform gehörten, von den Füßen des Skeletts gerutscht. Zweifellos schwebten sie irgendwo anders durch den Raum.

»Du lieber Gott«, wisperte Gold.

»Captain, dazu muss ich Ihnen noch etwas mitteilen«, fügte Lense hinzu. Ihr Trikorder, den sie in der Hand hielt, piepte. »Was da um uns herumfliegt, ist mehrheitlich nicht Staub oder Schmutz. Es ist das, was von den verwesten Leichen der Leute übrig ist, die in dieser Abteilung gestorben sind. Ich empfange ähnliche Anzeigen aus dem ganzen Schiff.«

Gomez schauderte beim Gedanken daran, das Innere des toten Schiffs zu erforschen und dabei ständig die Überreste seiner Besatzung um sich herum schweben zu haben. Sie würde hindurchgehen müssen, alles würde sich auf ihrem Raumanzug ablagern. Sie hatte sich innerlich darauf vorbereitet, dass sie während dieser Mission ständig die Leichen der Besatzungsmitglieder sehen musste und auch dass diese verwest waren. Doch diese unerwartete Wendung ließ eine ohnehin schon angespannte und deprimierende Situation noch schlimmer werden.

Gold spürte, dass sich eine düstere Stimmung angesichts ihrer Entdeckung wie ein Leichentuch über den Raum legte. »Wer nicht sicher war, warum wir eigentlich hergekommen sind, sollte es jetzt sein.« Er wies auf das schwebende Skelett. »Unser Job sollte sein, dafür zu sorgen, dass diese Männer und Frauen endlich nach Hause kommen.«

»Nur Spuren von Sauerstoff in der Luft«, sagte Gomez, nachdem sie ihren Trikorder konsultiert hatte. »Wir werden nicht in der Lage sein, ohne unsere Raumanzüge zu arbeiten, falls wir die Lebenserhaltung nicht wieder aktivieren können.«

Gold nickte. »Das Schiff ist schon sehr lange hier draußen, also kann man nicht abschätzen, welche Langzeiteffekte der Spalt auf es hatte. Außerdem wissen wir nicht, welchen Kräften es auf der anderen Seite des Spalts ausgesetzt war.«

»Vielleicht hat der Schiffscomputer etwas aufgezeichnet, das die automatischen Sensoren erfasst haben, bevor die Energie ausfiel«, sagte Soloman. Ursprünglich 110 genannt hatte sich der Binäre einen neuen Namen gegeben, nachdem er sich endlich mit dem tragischen Verlust seines Partners 111 bei einer früheren Mission abgefunden hatte.

110 hatte mit der Frage gerungen, ob er zu seinem Heimatplaneten zurückkehren und sich einen neuen Partner suchen sollte, aber er hatte sich schließlich dagegen entschieden. Kein anderer würde jemals den ersetzen können, mit dem er einst so viel geteilt hatte. Statt also etwas zu tun, das in seinen Augen die Erinnerungen an die Liebe seines Lebens verblassen lassen würde, hatte 110 sich schließlich entschlossen, auf der da Vinci zu bleiben. Aber ein Binärer ohne Partner war nichts Alltägliches und wenn er ungebunden blieb, war die Benutzung seiner alten Bezeichnung unangemessen. 110 entschied für sich, dass er einen neuen Namen benötigte und wählte Soloman.

»Wir werden später noch Zeit haben, die Computeraufzeichnungen zu untersuchen«, sagte Gomez. »Aber zuerst müssen wir dafür sorgen, dass dieses alte Mädchen wieder etwas Energie bekommt.« Sie aktivierte ihren Kommunikator. »Gomez an da Vinci.«

»Da Vinci. Duffy hier.«

»Duffy, hier ist alles so weit in Ordnung. Schicken Sie uns bitte unsere Ausrüstung.«

»Aye, aye, Commander. Einen Moment.«

Ein paar Sekunden vergingen, dann flimmerte Transporterenergie auf und einige Frachtcontainer materialisierten. Sie waren mit magnetischen Ankern versehen und blieben auf dem Deck stehen, statt herumzuschweben. Zusätzlich zu den verschiedenen Werkzeugen und Instrumenten, die Gomez für diese Mission hatte haben wollen, standen auch fünf tragbare Generatoren zwischen den Containern. Gomez’ Miene hellte sich auf.

»Wie haben Sie es geschafft, fünf Generatoren vorzubereiten?«, wollte sie von Duffy wissen.

Sie konnte sein Lächeln über die Komm-Verbindung förmlich hören, als er antwortete. »Hey, ein Ingenieur sollte nicht immer alle seine Geheimnisse verraten. Wenigstens behauptet Captain Scott das immer.«

Als Duffy sie gefragt hatte, was das Außenteam an Ausrüstung benötige, hatte Gomez entschieden, dass vier Generatoren wahrscheinlich für ihre Pläne ausreichen würden, aber fünf besser seien. Es war nötig, jedes der Geräte mit einem speziellen Schutzschild gegen die schädlichen Effekte des Dimensionsspalts zu versehen, eine zeitaufwendige Prozedur. Dass Duffy sich die Mühe gemacht hatte, einen fünften Generator vorzubereiten, besonders in Anbetracht der begrenzten Zeit, die ihm zur Verfügung gestanden hatte, gefiel Gomez außerordentlich. Sie war dankbar für die zusätzliche Reserve für den Fall der Fälle.

»Trotzdem vielen Dank! Dinner geht auf mich, wenn wir wieder zu Hause sind. Gomez Ende.«

Kaum hatte sie die Verbindung beendet, bemerkte Gomez, dass P8 Blau irritiert ihren Trikorder studierte.

»Pattie, ist alles in Ordnung?«

Die Nasat sah auf. »Ich habe hier eine ungewöhnliche Anzeige. Es scheint, als gebe es eine geschützte Energiequelle. Die Anzeige ist sehr schwach, aber sie ist da.«

»Wo befindet sie sich?«, wollte Gomez wissen.

»Deck 20, im Frachtraum an der Backbordseite.«

Gold runzelte die Stirn. »Ein seltsamer Ort für eine Energiequelle auf einem ansonsten toten Schiff. Warum haben wir das nicht schon auf der da Vinci bemerkt?«

Gomez wandte sich um, sodass ihre Helmlampe den Raum hinter dem schweren Metallgitter beleuchtete, das den Maschinenraum vom gewaltigen Impulsantrieb des Schiffs trennte. Sie fand es seltsam, im Herzen eines Raumschiffs zu stehen, ohne dabei das beruhigende Summen der Maschinen zu hören oder ihren pulsierenden Rhythmus zu spüren. Die Stille schien die Atmosphäre des Todes um sie herum noch zu verstärken.

»Der Spalt wirkt wahrscheinlich auch als eine Art Dämpfungsfeld«, sagte sie. »Die Logbücher der Enterprise beschreiben ebenfalls detailliert, dass man nicht in der Lage war, anständige Sensordaten zu bekommen.« Sie wandte sich an Pattie. »Andere Energiequellen irgendwo auf dem Schiff haben Sie nicht gefunden?«

Die Nasat schüttelte den Kopf. »Tut mir leid, nein. Der Warpkern ist völlig außer Funktion. Es würde einen Kaltstart brauchen, um ihn wieder anzuwerfen.«

»Nein, danke«, gab Gomez zurück. »Nach hundert Jahren werde ich nichts mit diesen Maschinen machen, bis sie gründlich untersucht wurden. Vorzugsweise von einem Mechanikerteam auf einer Sternenbasis. Unsere vornehmliche Aufgabe ist, die Energie so weit wiederherzustellen, dass wir uns aus dem Spalt manövrieren können. Wir werden auch versuchen, dem Hauptcomputer wieder Energie zuzuführen, damit wir Zugriff auf die Datenbanken haben, die die Logbücher enthalten.«

»Der beste Ort, um das zu erreichen, ist die Computerstation des Wissenschaftsoffiziers, an der wir auf die Schiffsbibliothek zugreifen können«, entschied Gold. »Mr. Duffy kann mir aus den taktischen Datenbanken der Sternenflotte den Präfix-Code der Defiant zuschicken. Damit habe ich direkten Zugriff auf den ganzen Schmonzes.«

Gomez wusste nicht genau, wer auf die Idee gekommen war, die hinter dem Präfix-Code steckte. Dieser erlaubte dem Kommandanten eines Schiffs, ein anderes Raumschiff gewissermaßen fernzusteuern, indem er eine Verbindung zwischen den beiden Schiffscomputern etablierte. Es hatte sich in einzelnen Situationen als nützlich erwiesen, das wusste sie, aber sie war auch überzeugt davon, dass ein solcher Code für Ingenieure wesentlich sinnvoller gewesen wäre. Besonders für die, die auf ein verlassenes oder abgewracktes Schiff wie die Defiant beamen mussten. Hatte Captain Gold dank des Codes erst Zugriff auf den Hauptcomputer der Defiant, wäre er in der Lage, alles herunterzuladen, was sich in den gewaltigen Datenbänken befand, einschließlich der speziell gesicherten Sektionen, die Captain Blairs persönliches Logbuch enthielten.

»Es wird gar nicht einfach, dort hinzukommen«, sagte Gomez zu Gold. »Ich werde Ihnen nicht genug Energie geben können, um auch das Steuersystem der Turbolifte in Gang zu setzen.« Sie sah sich im riesigen Maschinenraum um. »Diese alten Constitutions sind stabil gebaut, aber die duotronischen Systeme waren nie auf vollständige Automatisierung ausgelegt.«

»Dr. Richard Daystrom hat versucht, diesen … Mangel zu beheben«, warf Soloman ein. »Aber sein multitronisches Computer-Projekt … war ein Fehlschlag.«

»Das ist ganz sicher eine Untertreibung«, erwiderte Gold. Er erinnerte sich, darüber gelesen zu haben, wie Daystroms gefeierter Versuch, seine revolutionären duotronischen Computersysteme noch zu verbessern, in einer Tragödie endete. Die ursprüngliche Enterprise war mit dem Prototyp von Daystroms multitronischem System ausgestattet worden, dem M-5. Der neue Computer hatte eine massive Fehlfunktion gehabt. Nachdem er die Besatzung der Enterprise daran gehindert hatte, auf die kritischen Systeme zuzugreifen, war M-5 mit dem Schiff geradezu Amok gelaufen. Es hatte damit geendet, dass beinahe vier andere Schiffe der Constitution-Klasse zerstört worden und 1000 Mitglieder der Sternenflotte gestorben wären.

»Nun, wir sind nicht hier, um die Defiant zu automatisieren«, sagte Gomez. »Wir wollen nur genug Schubkraft haben, damit die da Vinci uns wenn nötig aus dem Spalt ziehen kann. Außerdem gefällt mir der Gedanken nicht, dass wir uns nicht von allein bewegen können, wenn wir das müssen.«

Sie wandte sich wieder an P8 Blau. »Pattie, Sie untersuchen diese Energieanzeigen auf Deck 20. Nehmen Sie Dr. Lense mit.«

Lense blickte bei diesen Worten auf. »Commander, ich hatte gehofft, ich könnte die Krankenstation untersuchen und sehen, ob der Doktor vielleicht nützliche Informationen über die physiologischen Auswirkungen der Interphase auf die Mannschaft aufgezeichnet hat.«

Gomez schüttelte den Kopf. »Ich habe sie nicht vergessen, Doktor. Aber mir ist lieber, wenn Pattie das Schiff nicht allein erkundet, bis Sie sicher sind, dass der Spalt keine negativen Auswirkungen auf sie hat. Außerdem wird alles, was der Doktor aufgezeichnet hat, auch von der Brücke aus zugänglich sein.«

Gold hatte sich derweil von der Gruppe entfernt, um die technischen Spezifikationen, die Duffy für ihn vorbereitet hatte, auf dem Display seines Trikorders zu studieren. Jetzt sah er auf. »Wir müssen also durch die Jefferies-Röhren auf die Brücke klettern?« Das Lächeln, das er Lense zuwarf, war trotzdem freundlich. »Ich denke, das war zu erwarten. Wenigstens wird sich unser guter Doktor freuen, dass ich während dieser Mission mein wöchentliches Fitnesstraining bekomme.«

Die Zugangsklappe öffnete sich, ohne dass Gold Kraft aufwenden musste. Sie schwang beiseite und enthüllte die Dunkelheit dahinter. David Gold richtete die Helmlampe durch die Öffnung und konnte so als Erster seit einem Jahrhundert einen Blick auf die verlassene Brücke der U.S.S. Defiant werfen.

Er hatte das Raumschiff der Constitution-Klasse, das im Flottenmuseum ausgestellt war, natürlich mehrfach besichtigt. Mit den Anzeigentäfelchen und den großen Richtungsschildern für Besucher war das Schiff in der Ausstellung allerdings auch genau das gewesen: eher eine geschickte Nachahmung als ein wirklich funktionierendes Schiff dieser Klasse. Das hier war anders, ganz anders.

Die Konsolen, die Türen des Turbolifts, das Geländer, das um die Kommandoplattform herumlief, alles war in leuchtenden Farben, die nur ein wenig von der Staubschicht gedämpft wurden, die alles bedeckte. Es war ein greller Kontrast zur Brücke der da Vinci und den anderen Schiffen, auf denen er gedient hatte. Nach allgemeinen Föderationsstandards waren die Systeme der Defiant hoffnungslos veraltet, aber Gold konnte anhand der uralten Ausrüstung sehen, wie sich einige der Systeme im vergangenen Jahrhundert entwickelt hatten, die dieses Schiff von seinen modernen Nachfolgern trennte. Er konnte beinahe die Geschichte der Ära spüren, die dieses Schiff ausstrahlte und die nun über ihn hinwegwogte.

Er aktivierte seinen Kommunikator. »Gold an Gomez«, sagte er. »Ich bin auf der Brücke. Wie sieht es mit der Energie aus?«

»Beinahe fertig, Captain«, erwiderte Gomez. »Soloman sollte den Hauptcomputer in ein paar Minuten hochgefahren haben.«

»Ausgezeichnet«, sagte Gold und kletterte aus dem Zugangstunnel auf der Steuerbordseite, direkt neben dem Hauptschirm, auf das Hauptdeck. Seine Stiefel klackten zufriedenstellend, als die Magnetsohlen ihn mit dem Boden verbanden.

Wie auch im Maschinenraum hing dicker Staub in der Luft. Zumindest zog Gold diese Bezeichnung vor. Die Brücke schien verlassen, aber er wusste es besser. Er hatte die Berichte gelesen, die Captain Kirk nach der Untersuchung der Defiant eingereicht hatte, und so war er vorbereitet, als das Licht seiner Helmlampe auf die beiden Skelette fiel, die am anderen Ende der Brücke vor der Luke schwebten.

Gold hielt das verfallene Skelett im goldenen Shirt für den Schiffskommandanten, Captain Blair, allerdings waren die goldenen Streifen auf den Ärmeln der staubbedeckten, hundert Jahre alten Uniform der einzige Hinweis. Das andere Skelett trug ein rotes Shirt. Es gab keinerlei Hinweis auf seine Identität.

Gold fragte sich, wo der Rest der Brückenmannschaft war. Hatten sie ihre Posten verlassen während der Phasen des Wahnsinns, die die Interphase immer wieder ausgelöst hatte? Lagen sie noch irgendwo, ihre verwesten Körper stumme Zeugen des Blutrauschs, der zuletzt die ganze Besatzung erfasst hatte? Gold stellte überrascht fest, dass ihm angesichts dieses Gedankengangs ein Schauder über den Rücken lief.

Und dann bekam er beinahe einen Herzinfarkt, als die Lichter angingen.

»Got mayner!« Der Ausruf entschlüpfte ihm, als die Oberlichter plötzlich aufleuchteten und alle Konsolen auf der Brücke begannen, sich hochzufahren. Gomez hatte wie versprochen die Energie auf der Brücke wiederhergestellt. Das Nervenzentrum der Defiant erwachte zum Leben.

»Gomez an Captain Gold«, erklang die Stimme der Ingenieurin in seinem Helm. »Sie sollten da oben jetzt Energie haben.«

Gold seufzte, lachte dann aber leise in sich hinein. »Danke, Commander. Jetzt muss ich nur selbst wieder neu starten.«

»In ein paar Minuten ist die Lebenserhaltung da oben auch wieder da«, sagte Gomez. »Das wird uns die Arbeit etwas erleichtern, zudem können wir Sauerstoffvorräte in den Anzügen sparen.«

Nach einem weiteren Blick auf Captain Blair und das unbekannte Besatzungsmitglied, die immer noch schwerelos dahinschwebten, wurde Golds Gesichtsausdruck ernst, auch wenn niemand es sah. Sicher würde die Wiederherstellung einer normalen Atmosphäre den Verfall jeglicher verwester Überreste beschleunigen, wenn sie ihr ausgesetzt wurden.

»Warten Sie damit noch ein wenig, Commander, und schicken Sie mir sobald wie möglich Soloman auf die Brücke. Wir haben hier noch etwas zu erledigen, bevor wir anfangen.«

Die Mission, entschied Gold, konnte warten.

Das war das Mindeste, was Captain Blair und seine Crew verdienten.

5

Tief im Inneren der Defiant gelang es Dr. Lense und P8 Blau, das doppelt verstärkte Schott zu öffnen. Im Gegensatz zu den anderen Luken, die sie auf dem Weg vom Maschinenraum passiert hatten, hatte sich dieses als wesentlich schwieriger erwiesen. Das war nicht überraschend, wenn man bedachte, dass es doppelt so dick war, ein magnetisches Siegel besaß und konstruiert war, um sogar bei einem schiffsweiten Energieausfall dichtzuhalten.

Darüber hinaus war es schwer.

»Das ist ja mal eine Tür«, sagte Lense und betonte damit diesen Umstand.

»Das muss ja auch so sein«, erwiderte Pattie, als sie den automatischen Türöffner von der Oberfläche des Schotts löste. »Falls der Frachtraum explosionsartig dekomprimiert, ist dieses Schott das Einzige, was den Rest des Schiffs vor einem vollständigen Vakuum bewahrt. Diese Schiffsklasse war schon lange in Betrieb, bevor automatische Sicherheitskraftfelder üblich waren. Sie ist stark, aber nicht zu stark für uns.« Sie musterte den Türöffner ein letztes Mal, bevor sie ihn wieder in dem Beutel an ihrem Gürtel verstaute. Eigentlich war das Gerät für Notfälle gedacht, aber es war auch eines von vielen nützlichen Dingen, die Raumschiffingenieure neben ihren üblichen Pflichten entwickelt hatten. Es gehörte zu den Standardgeräten im Werkzeugkasten eines jeden S.I.K.-Ingenieurs.

»Lense an Außenteam. Wir sind im Frachtraum«, gab die Ärztin mithilfe ihres Kommunikators durch.

»Verstanden«, erwiderte Gomez. »Seien Sie vorsichtig da drin. Wenn wir im Spalt hin- und hergerissen werden, kann es durchaus passieren, dass ein oder zwei Luken nachgeben.«

Lense warf Pattie einen fragenden Blick zu. Diese zuckte zur Antwort mit den Schultern. »Das ist auf Wracks durchaus schon das eine oder andere Mal vorgekommen.«

»Na toll«, seufzte die Ärztin. »Bringen wir’s einfach hinter uns.«

Wie in den anderen Bereichen der Defiant gab es auch in diesem Bereich des Schiffs keinerlei nennenswerte Atmosphäre. Ebenso herrschte Finsternis. Zudem war die Wanderung vom Maschinenraum hierher nicht gerade angenehm gewesen, denn sie waren dabei an mehreren Skeletten und anderen Überresten der Mannschaftsmitglieder vorbeigekommen, die in der Nullschwerkraft durch den Raum schwebten. Obwohl Lense Ärztin war und somit an den Anblick von Leichen in allen Stadien der Verwesung gewöhnt, war sie doch erleichtert, bald wieder an Bord der da Vinci mit ihrer sehr lebendigen Mannschaft zurückkehren zu können.

Die beiden ließen die Lichtkegel ihrer Helmlampen durch den Frachtraum schweifen und verjagten so die Schwärze, die den Blick auf durch den Frachtraum gleitende Frachtcontainer freigab. Auch hier erfüllte Staub die Luft und behinderte die Sicht, manchmal war es auch Schmutz, der die Beschilderungen und andere Markierungen der unterschiedlichen Container unleserlich machte.

Patties Augen weiteten sich, als sich die Anzeigen auf ihrem Trikorder änderten. »Ich habe die anomale Energiequelle geortet.« Sie wies in die Tiefen des Frachtraums. »Da lang.«

Mit Lense auf den Fersen schritt Pattie vorsichtig hinein. Ihre Aufmerksamkeit richtete sich ganz auf die Informationen, die der Trikorder ihr lieferte. Die beiden kamen an Containern und anderen Geräten vorbei. Einiges davon war noch auf dem Deck oder in den Regalen befestigt, doch das meiste schwebte frei durch den Raum.

Lense betrachtete die Beschriftung eines Containers genauer. »Dieser hier ist voller Ersatzkomponenten für Computer-Arbeitsstationen.« Sie wies auf einen anderen. »Dieser hier enthält Teile eines Maschinenkontrollsystems. Dieses Zeug könnte ein ganzes Museum füllen.«

»Vielleicht wird es das eines Tages«, erwiderte Pattie und konsultierte ein weiteres Mal ihren Trikorder. »Die Sternenflotte könnte die Besatzung der Defiant damit ehren, dass sie das Schiff in das Flottenmuseum integriert, als eine Art Mausoleum. Das wäre angemessen.«

Sie ging um eine Ecke und ans andere Ende des Frachtraums, wo sich ein weiteres Schott befand. Dort flogen noch mehr Container und Komponenten herum, und die insektenartige Ingenieurin hielt abrupt an.

»Hier ist es«, sagte sie einfach. Es war eine Untertreibung.

Im Gegensatz zu den anderen nüchternen grauen Containern im Frachtraum, deren Form quadratisch oder rechteckig war, war das Objekt, das Lense und Pattie nun erblickten, von der Form her achteckig. Es hatte einen schwarzen Anstrich, der durch eine dicke Staubschicht hindurchschimmerte. Pattie schätzte, dass das Objekt etwa eineinhalb Mal so lang war wie eine Standardquantentorpedoröhre, aber beinahe doppelt so breit. Es war mit Gurten am Boden des Decks befestigt und stand dabei auf sechs stämmigen Beinen. Pattie bückte sich an einem Ende des gedrungenen Objekts und ließ ihren Trikorder über eines der Beine gleiten.

»Reste von Erde«, erklärte sie, als sie die Anzeigen las. »Was auch immer das ist, es war für die Nutzung auf einem Planeten oder Mond gedacht.«

Lense wischte Staub von der Oberfläche des Objekts. Vielleicht entdeckte sie ja einen Hinweis auf die Herkunft oder den Zweck des Geräts. »Es scheint keinerlei äußerliche Markierungen zu geben. Haben Sie eine Idee, was das sein könnte?«

»Komponenten dieses Geräts sehen einer Technologie ähnlich, die von den Tholianern verwendet wird«, sagte Pattie. »Zumindest weist die Gestaltung einige Merkmale auf, die auf Tholianer hinweisen.« Sie zeigte auf eines der acht Seitenpaneele des Objekts. »Diese Fläche hier scheint eine Art Energie-Emitter zu sein.« Sie schüttelte den Kopf. »Es ist bemerkenswert, dass eine der Kraftzellen nach all der Zeit noch funktioniert, und das trotz der energieschwächenden Eigenschaften des Spalts. Vielleicht finden wir etwas Nützliches über seine internen Schilde heraus.«

Lense runzelte die Stirn, als sie das gedrungene Gerät untersuchte. »Kein Antrieb, nichts, was aussieht wie eine Waffe. Was könnte das sein?«

Darauf hatte Pattie keine Antwort. Lense speicherte die Unterhaltung als einen der Gründe ab, aus denen sie die Medizin dem Ingenieurwesen vorzog: Wenigstens konnten die Patienten bei ihrer eigenen Diagnose behilflich sein.

Sonya Gomez saß an der Maschinenkontrolle auf der Brücke der Defiant und konnte das Gefühl nicht abschütteln, dass sie in der Geschichte rückwärts gereist war. Sie ließ ihre Hände über die schwarz glänzende Konsole gleiten und strich über die Reihen von bunten Schaltern unter ihren Fingern. Nun konnte sie nachvollziehen, warum Captain Gold von der Idee, an Bord dieses Schiffs zu kommen, so begeistert gewesen war. Das seltsame Gefühl hatte sich bereits festgesetzt, als sie den Maschinenraum betreten hatte, aber das war nichts im Vergleich zu dem Augenblick gewesen, als sie die Brücke betreten hatte. Ihr geübter Blick hatte jede Station untersucht, jedes Bedienfeld. Sie war beeindruckt. Die Bauart des Nervenzentrums der Defiant war wie so viele Systeme, die sie bisher auf diesem Schiff erlebt hatte, eines, das überraschend effizient zu sein schien, trotz des technologischen Fortschritts, der seitdem stattgefunden hatte. Sie war sehr zufrieden mit dem, was sie im Maschinenraum vorgefunden hatte.

»Sie behaupten also, sie wird es aushalten?«, fragte Gold mit einem jungenhaften Grinsen auf seinem Gesicht.

Gomez nickte. »Absolut, Sir. Die Manövrierdüsen funktionieren innerhalb annehmbarer Parameter, obwohl sie ein Jahrhundert außer Funktion waren. Es wird mehr als ausreichen, um der da Vinci zu helfen, uns herauszuziehen, wenn das nötig ist. Zweifellos hat man damals verstanden, wie man ein Schiff zu bauen hat.«

Gomez hatte nicht nur den Manövrierdüsen wieder Leben eingehaucht, sondern auch der Brücke, indem sie hier Lebenserhaltung und Energie wiederhergestellt hatte. So konnte das Außenteam die Helme der Raumanzüge abnehmen. Natürlich hatte Gold sie zuerst die automatischen Luftreinigungssysteme aktivieren lassen, während er und Soloman sich die Zeit genommen und die Überreste von Captain Blair und dem unbekannten Besatzungsmitglied geborgen hatten. Gomez für ihren Teil war dankbar dafür gewesen. Während sie und Soloman die Generatoren angeschlossen hatten, hatten sie noch mehr Skelette der Besatzung des Maschinenraums gefunden. Der grauenvolle Anblick hatte sie mehr erschüttert, als sie zugeben wollte.

Jetzt saß Soloman an der wissenschaftlichen Station der Brücke. »Captain, ich habe jetzt Zugang … zum Hauptcomputer des Schiffs«, meldete er. »Wir haben Zugriff auf die gesamten Daten des Logbuch-Netzwerks, einschließlich der Logbücher des Captains.«

»Ausgezeichnet«, erwiderte Gold. »Vielleicht können wir jetzt endlich herausfinden, was mit diesem Schiff passiert ist. Suchen Sie in den Logbüchern nach Einträgen, die den Spalt betreffen.« Er machte eine Pause, bevor er hinzufügte: »Oder die Tholianer, wenn Sie schon dabei sind.« Als er Gomez’ fragenden Blick bemerkte, zuckte der Captain mit den Schultern. »Nur so eine Ahnung.«

Sie wandte sich um, um Soloman bei seiner Arbeit zuzusehen. Das Volk der Binären interagierte mit Computern so einfach, wie Menschen es untereinander taten. Das zentrale Computersystem auf ihrem Heimatplaneten wurde in der Föderation als einer der Meilensteine der Informationsverarbeitung angesehen. Wie andere seiner Spezies war Soloman an Computer gewöhnt, die wesentlich leistungsfähiger und schneller waren als der dieses hundert Jahre alten Raumschiffs.

Doch Soloman musste sich trotz allem, was er schon erreicht hatte, immer noch daran gewöhnen, als Einzelwesen zu arbeiten, statt alle Verantwortung mit seinem Partner zu teilen. In den Wochen, die auf 111s tragischen Tod gefolgt waren, hatte es Zeiten gegeben, in denen Soloman sich durch den Gedanken, allein zu arbeiten, hatte verwirren lassen. Er war zögerlich, sogar widerwillig an die Arbeit gegangen. Aufgaben, die er in der Zusammenarbeit mit 111 als Routine betrachtet hätte, schienen plötzlich unmöglich. Gomez wusste, dass es ihn einiges an Mut gekostet hatte, sich einem Leben ohne die Unterstützung 111s zu stellen. Das war eines der Dinge, für die sie den Binären bewunderte.

Sie fragte sich auch, ob Soloman wohl zusätzlich von der Tatsache frustriert war, dass er hier mit einem so antiquierten Computer zu tun hatte. Angesichts der Vorstellung, der Binäre könnte entnervt die Hände in die Höhe werfen und lauthals seine Weigerung verkünden, weiter unter so unhaltbaren Bedingungen zu arbeiten, konnte der Commander ein Lächeln nicht unterdrücken.

Soloman tat natürlich nichts dergleichen. Stattdessen wandte er sich nach ein paar Augenblicken, in denen er die Aufzeichnungen studierte, wieder an Gold. »Captain, ich glaube, ich habe … gefunden, wonach wir gesucht haben.«

Er drückte eine Reihe von Schaltern und wurde mit der Aktivierung des Hauptschirms belohnt. Das Bild auf dem Schirm schillerte, dann formte sich eine menschliche Gestalt, die Gold als Captain Thomas Blair identifizierte.

»Logbuch des Captains, Sternzeit 5684,7. Die Sensoren haben drei tholianische Schiffe auf einem Abfangkurs entdeckt. Wir konnten ihnen entkommen, aber die Langstreckensensoren zeigen weitere Schiffe in der Region. Wir schlagen einen Ausweichkurs zurück in den Föderationsraum ein. Der Raumbereich, den wir gerade durchqueren, ist nicht kartographiert, aber die Sensoren haben nichts entdeckt, was für dieses Schiff eine Bedrohung sein könnte.«

»Er wusste wohl nicht, was er finden würde«, sagte Gold, als das Bild anhielt.

Gomez nickte wissend. »Unsere Sensoren hatten schon Schwierigkeiten, den Spalt zu entdecken, und wir sind besser ausgerüstet und wissen, wonach wir suchen. Die Defiant hatte keine Chance.« Sie konnte beinahe spüren, wie ihr Blut gefror, als sie Captain Blair ansah.

Gold hatte auf der Reise hierher die Personalakte des Mannes gelesen und ihr gegenüber erwähnt, dass Blair zur Zeit seines Kommandos rund fünfzig Erdenjahre alt gewesen war. Aber der Logbucheintrag ließ den Captain der Defiant älter aussehen.

Von seiner wissenschaftlichen Station aus meldete Soloman: »Captain, da ist noch mehr.«

»Dann geben Sie uns mal den ganzen Megillah«, erwiderte Gold.

Nach einer kurzen Pause erschien das Bild Captain Blairs erneut. »Logbuch des Captains, Nachtrag. Das Schiff ist in Kontakt mit einem unbekannten Phänomen gekommen, über das bisher keinerlei Aufzeichnungen existieren. Wissenschaftsoffizier Nyn glaubt, es sei eine Art interdimensionaler Korridor, der unser Universum vielleicht mit einem völlig anderen verbindet. Es beeinträchtigt nicht nur die Energiesysteme des Schiffs, die Schiffsärztin Dr. Hamilton meldet außerdem, dass einige Besatzungsmitglieder unter einer panischen Angststörung leiden. Ihre medizinischen Scans zeigen bei allen Betroffenen, dass ein bestimmter Bereich des Gehirns auf ähnliche Weise beeinflusst wird. Sie hat den Grund bisher nicht feststellen können, aber die Anfälle haben erst begonnen, nachdem wir in den Spalt eingetreten sind. Wir müssen diesen Ort verlassen, aber unsere Sensoren können anscheinend den Ausgang aus diesem Loch im All nicht finden, in das wir geraten sind.«

Im nächsten Eintrag konnten Gold und die anderen nun deutlich die Panik und die Erschöpfung in den Zügen Blairs erkennen.

»Die Zwischenfälle nehmen zu, sowohl in der Zahl als auch in der Heftigkeit, in der sie auftreten. Vier Besatzungsmitglieder wurden getötet und Dr. Hamilton schwer verletzt, als sie von einer ihrer eigenen Schwestern angegriffen wurde. Ohne ihre Hilfe glaube ich nicht, dass wir in der Lage sind, ein Heilmittel für das zu finden, von was auch immer die Mannschaft befallen ist. Wissenschaftsoffizier Nyn kann keinen Weg aus diesem Spalt finden. Wir wurden bereits drei Mal in unser Universum und wieder hinausgezogen, aber es gelang uns nicht, uns von dem, was uns hier festhält, zu befreien. Nyn hat einen Plan entwickelt, mit dem …«

Auf dem Schirm war ein Besatzungsmitglied zu sehen, das ein rotes Shirt trug und nun ins Bild sprang. Seine Hände streckten sich nach dem Hals des Captains aus. Der Captain sprang aus seinem Sessel auf, um den Angriff abzuwehren, aber das Besatzungsmitglied war ihm sowohl an Schnelligkeit als auch Kraft überlegen.

»Oh, mein Gott«, hauchte Gomez. Wie Gold und Soloman konnte sie den Blick nicht von dem tödlichen Kampf lösen. Captain Blair wehrte sich vergeblich gegen die Attacke des offenbar verrückt gewordenen Mannschaftsmitglieds. Niemand im Außenteam konnte ein Wort hervorbringen, während auf dem Schirm der Kampf weiterging.

Schließlich unterlag Captain Thomas Blair der Stärke seines Gegners. Sein Körper sackte in sich zusammen, dann stürzten er und das Besatzungsmitglied aus dem Bildausschnitt. Der Logbucheintrag lief weiter, doch das Einzige, was man noch hörte, waren die unerfreulichen Geräusche eines Kampfs, der außerhalb des Blickwinkels der Videoaufzeichnung stattfand. Es dauerte nur wenige Augenblicke, bevor nichts mehr zu hören war.

Soloman sprach als Erster wieder. Seine Stimme war leise und vorsichtig. »Sie hatten keine Chance. Sie waren im Spalt gefangen. Was für eine Tragödie.«

»Das erklärt auch, warum die Sternenflotte nie erfahren hat, was mit der Defiant passiert ist«, sagte Gomez. »Erst haben sie sich vor den Tholianern versteckt und dabei wahrscheinlich Funkstille gewahrt. Dann sind sie in den Spalt geraten und konnten keine Kommunikation nach außen etablieren. Und die Enterprise hatte nie Gelegenheit, die Logbücher des Captains abzuhören.« Sie hielt einen Moment inne und versuchte, die Fassung zu bewahren, als sie erkannte, wie bestürzt sie über die Bilder auf dem Hauptschirm war.

»Was für eine schreckliche Art zu sterben.«

Gold nickte. »Wir dürfen nicht zulassen, dass uns unsere Gefühle überwältigen. Es wird später noch Zeit genug sein, um die Fragen zu beantworten, die die Defiant und ihre Mannschaft für uns offengelassen haben. Das Beste, was wir im Augenblick tun können, ist, uns darauf zu konzentrieren, das alte Mädchen aus diesem Dilemma zu holen und nach Hause zu bringen.«

Gomez war einverstanden und schalt sich dafür, dass sie das, was sie gerade erlebt hatte, an sich herangelassen hatte. Normalerweise ließ sie sich von unerwarteten oder unerfreulichen Dingen nicht so beeinflussen. Warum sollte es jetzt anders sein?

Ein Zirpen und die Stimme von P8 Blau aus ihrem Kommunikator zog ihre Aufmerksamkeit auf sich.

»Captain Gold, wir haben die Quelle der Energieanzeigen gefunden«, berichtete die Nasat. »Ich glaube, Sie werden das sehr interessant finden.«

Gold musste lächeln, als er antwortete: »Was auf diesem Schiff ist denn nicht interessant …?«

6

Trotz der Berichte der Enterprise und der seiner Kollegen – Berichte über Wahnsinn und Blutvergießen, die sein eigener Geist mit grauenvollen Bildern ergänzte – konnte Duffy die Defiant nicht mehr als totes Schiff betrachten.

Seine Augen beobachteten das leuchtende Abbild des hundert Jahre alten Schiffs auf dem Hauptschirm der da Vinci. Es hing still im All. Das ganz und gar antriebslose Raumschiff schien in seinem unheimlichen grünblau schimmernden Leichentuch eher eine Geistererscheinung als ein Schiffswrack zu sein. Duffy lehnte sich an das Geländer der Brücke und erinnerte sich an uralte Geschichten über Seemänner auf den Erdenozeanen und ihre Berichte über Phantomsegler, die nicht auf den Wellen, sondern in den Wolken gefahren waren. Hätten mehr Leute als nur die Crew der da Vinci die Gelegenheit gehabt, dieses unglückliche Schiff zu sehen, dann hätte es sicher ebenfalls zu einer Legende werden können.

Aber an Bord dieses surrealen Schiffs befanden sich nun sehr reale Mitglieder seiner eigenen Besatzung, deren Mission es war, der Defiant wieder Leben einzuhauchen. Wenigstens so viel, dass das Team das Schiff aus einem interdimensionalen Limbus holen konnte, in dem es über ein Jahrhundert verbracht hatte.

Wenn schon sonst nichts, dann werden wir ein paar Antworten auf die Fragen haben, die einige Offiziere der Sternenflotte schon seit Jahrzehnten verwirren. Einschließlich Captain Gold.

Als er an seinen Captain dachte, ließ Duffy seinen Blick zu dem leeren Kommandosessel hinübergleiten, der sich in der Mitte der Brücke der da Vinci befand. Technisch hatte er schon seit drei Stunden das Kommando über das Schiff, aber Duffy hatte es noch nicht über sich gebracht, sich in diesen Sessel zu setzen. Wenn er nichts zu tun hatte, lungerte er in seiner Nähe herum und beobachtete ihn misstrauisch, wie er das Sofa seiner Großmutter zu Hause immer beobachtet hatte. An jedem Feiertag hatte seine Familie ein Shuttle nach Denver genommen, um gemeinsam ein großes Abendessen einzunehmen und dann über Nacht zu bleiben. Bei jedem Besuch hatte Duffy eine Gelegenheit gefunden, ins Wohnzimmer zu schlüpfen und sich auf das wacklige Sofa fallen zu lassen, wenn niemand zusah, nur, um es auszuprobieren. Duffy lächelte in sich hinein, als sein Blick auf das Polster des Kommandosessels fiel. Sein kleines Spielchen hatte der Anspannung in ihm etwas die Spitze genommen.

Hey, Oma, schau dir deinen kleinen Kieran jetzt einmal an, dachte er, als er zum Sessel hinüberschlenderte. Er wandte sich um, beugte die Knie und …

»Mr. Duffy«, erklang die Stimme von Fabian Stevens, der an einer der wissenschaftlichen Konsolen im hinteren Bereich der Brücke saß. »Ich habe hier die neuesten Anzeigen der strukturellen Integrität, die Commander Gomez geschickt hat. Wenn Sie sich mal ansehen wollen, ob sie den Modellen entsprechen …?«

Duffys Hinterteil hing einen Augenblick lang über dem Sitz, bevor er sich wieder aufrichtete und sich fragte, ob seine Großmutter tatsächlich zugesehen hatte.

Fabian Stevens war das Besatzungsmitglied auf der da Vinci, mit dem Duffy den meisten Spaß hatte, egal ob sie sich in der Messe ein Synthobier hinter die Binde kippten oder eine Antwort auf ein technisches Problem austüftelten. Stevens schien Duffy in Ermangelung eines anderen Ausdrucks der normalste Mensch an Bord zu sein. Er hatte Duffy auch anvertraut, warum er selbst an dieser Mission hatte teilnehmen wollen, während die da Vinci durch den tholianischen Raum raste.

Bevor er dem S.I.K. zugeteilt worden war, hatte der taktische Experte auf Deep Space Nine und dem zur Station gehörigen Raumschiff gedient. Es trug den gleichen Namen wie das alte Schiff, das sie retten wollten, und auch seine Schiffsklasse war nach ihm benannt. Nachdem er diesen Posten erhalten hatte, hatte Stevens mit eifrigem Interesse die Logbücher und die Geschichte der alten Defiant gelesen und sich umfassend über das Geheimnis und die Tragödie, die das Raumschiff umgab, informiert. Als Ingenieur schätzte er den Gedanken, seine technischen Fähigkeiten und die seiner Kollegen einzusetzen, um das berühmte Schiff zu finden und es endlich nach Hause zu bringen.

Stevens verglich seine Mission mit dem fortlaufenden Versuch von Lieutenant Reginald Barclay und dem Pfadfinder-Projekt, das versuchte, die U.S.S. Voyager nach Hause zu bringen, die im Delta-Quadranten gestrandet war und deren Besatzung so tapfer versuchte, die Heimat zu erreichen. Auch wenn bei der Mission der da Vinci sicher nicht so viel auf dem Spiel stand wie beim Pfadfinder-Projekt, war Fabian Stevens doch mindestens so viel an der Bergung der Defiant gelegen wie Barclay daran lag, die Besatzung der Voyager sicher nach Hause zu bringen. Während er sich zur wissenschaftlichen Station begab, entschied Duffy, Stevens seine Frage selbst beantworten zu lassen. »Nun, was würden Sie sagen?«

»Wie technisch soll’s denn werden, Duff?«, grinste Stevens. Er tippte einige Kommandos in seine Konsole ein, sodass eine Grafik mit mehreren fluktuierenden Balken entstand. »Wir haben unsere Modifikationen an der Deflektor-Schüssel beendet und selbst mit nur schwacher Energieübertragung durch den Strahl sollten wir einen schönen, stabilen Bereich auf der Hülle der Defiant haben, an dem wir den Traktorstrahl verankern können.« Stevens tippte noch einmal auf die Konsole. Die Balkengrafik löste sich auf. »Vielleicht bin ich ja zu optimistisch, Duff, aber eigentlich sollte das alles keine Probleme machen.«

Duffy nickte Stevens zu und lächelte. Er verpackte seine ehrliche Hoffnung auf eine reibungslose Mission in einem Witz. »Keine Probleme? Das wäre doch mal eine erfrischende Abwechslung.« Er wandte sich wieder von der wissenschaftlichen Konsole ab. Dabei wurde ihm bewusst, dass jemand ihn beobachtete. Und dieser Jemand war nicht glücklich.

Natürlich müsste ich im Kalender nachsehen, um herauszufinden, wann die gute alte Kernbruch das letzte Mal glücklich war, witzelte Duffy mit sich selbst, als er sich der Sicherheitschefin der da Vinci, Domenica Corsi, zuwandte. »Sorgen, Commander?«

Corsi stand steif neben der Sicherheitskonsole. Sie bewegte keinen Muskel, abgesehen von denen, die sie brauchte, um ihre grimmige Miene noch finsterer aussehen zu lassen. Duffy entschied sich, lieber auf sie zuzugehen, statt sie zu zwingen, die Brücke zu überqueren. Das war wohl der »captainartigere« Weg. Wie auch immer, kaum hatte er einen Schritt auf sie zugemacht, entschied Corsi, dass es nicht unter ihrer Würde war, die Stimme zu erheben.

»Sie sehen sehr entspannt aus, Commander Duffy.«

Er beschleunigte seinen Schritt auf Corsi zu und hoffte, dass seine Nähe sie veranlasste, ihre Stimme zu senken. »Ich möchte, dass sich alle entspannen, auch Sie, Corsi. Okay, eigentlich hauptsächlich Sie.« Er fügte der Bemerkung noch ein Lächeln hinzu, um die Wirkung seiner Worte etwas abzuschwächen.

Unbeeindruckt erwiderte sie: »Spielt ja keine Rolle, dass wir uns in feindlichem Raum befinden und uns ein tholianisches Schiff im Nacken sitzt. Sie haben ja nicht einmal unsere Schilde hochgefahren oder die Waffensysteme aktiviert.«

»Das entspricht den Empfehlungen von Carol und Captain Gold«, widersprach er. »Wenn wir das tun, werden die Tholianer neugierig. Und was sagen wir dann? Dass wir nervös sind?«

»Sie wissen, das ist gegen die Vorschriften.« Als spüre sie nun selbst ihren eigenen Protokollbruch, dämpfte Corsi endlich ihre Stimme. »Ich will, dass die Leute auf der Brücke vorbereitet und nicht gelassen und leutselig sind wie Sie.«

Getroffen von der indirekten Kritik reagierte Duffy ärgerlich. »Ich sage Ihnen was, Commander: Das nächste Mal können Sie auf dem Stuhl der großen Jungs Platz nehmen.«

Er riss sich zusammen. In seinen Ohren klang Sonyas Rat, sich von Corsi nicht verunsichern zu lassen. Im Allgemeinen sah die Besatzung der da Vinci die Sicherheitschefin als eine steife Vertreterin des Protokolls und der Vorschriften. Aber wie Sonya gesagt hatte: Für einen Captain war es nie schlecht, jemanden wie Corsi zur Verfügung zu haben. Duffy wusste, dass er sich jederzeit an Corsi wenden und darauf zählen konnte, dass sie schnell und korrekt reagierte.

Aber trotzdem wollte er auf keinen Fall, dass sie bemerkte, wie unwohl er sich dabei fühlte, das Kommando innezuhaben.

»Warten Sie«, sagte Duffy und zögerte. »Das war unangebracht.« Er versuchte sich an einem weiteren Lächeln und breitete seine Hände aus. »Hören Sie, ich erzähle Ihnen nichts über die Befehlskette und Sie erinnern mich später daran, dass ich die Vorschriften verletze, in Ordnung?« Corsi nickte und schien fürs Erste zufrieden zu sein. Duffy vermerkte einen weiteren Grund, warum er kein großes Verlangen nach dem Kommandosessel verspürte.

Es geht dabei gar nicht so sehr um das Raumschiff, das ein Captain im Griff haben sollte, erinnerte er sich selbst. Es ist die Besatzung.

Ein Ruf der Defiant ließ ihn aufhorchen. Die Stimme gehörte Sonya und war genau die, die er jetzt hören wollte, und sei es auch nur, um ihn wieder etwas aufzubauen.

»Defiant an da Vinci. Commander Duffy? Wir sind hier drüben so weit.«

Duffy lächelte. »Und das zwölf Minuten und ein paar Zerquetschte vor dem Zeitplan der Tholianer. Die sollten Ihre Bemühungen wirklich zu schätzen wissen, Commander.«

Er sah in die Richtung von Carol Abramowitz, die an der Kommunikationsstation saß. Als Spezialistin für interkulturelle Beziehungen war sie es gewohnt, diesen Posten innezuhaben, auch wenn sie ihn nicht regelmäßig besetzte. Duffy hatte gesehen, dass sie die Mannschaft schon oft durch solche Begegnungen geführt hatte. Carols Hintergrund war die perfekte Mischung aus Diplomatin und einem gut ausgebildeten Mitglied der Sternenflotte.

»Carol, benachrichtigen Sie den tholianischen Commander, dass wir unsere Operation jeden Augenblick starten werden«, sagte Duffy und unterdrückte den natürlichen Instinkt, Anordnungen eher als Bitten statt als Befehle zu formulieren.

Carol nickte und tippte auf die Konsole vor sich. »Commander Nostrene, hier ist die da Vinci. Ich weiß, es ist …«

»Sie sind zwölf Minuten und elf Sekunden zu früh für die nächste Kommunikation«, erwiderte eine synthetische Stimme, die Duffy als den hallenden Tonfall erkannte, den der Computer allen tholianischen Audio-Mitteilungen zuteilte. Er hatte viel Gelegenheit gehabt, die Muttersprachen der einzelnen Völker des Alpha-Quadranten zu hören – das gutturale Bellen des Klingonischen, das beinahe lyrische Vulkanisch und Romulanisch, das grunzende Klicken des Tellaritischen, das ihn immer zum Lachen reizte. Aber er hatte noch nie echtes Tholianisch gehört. Sonya hatte es einmal mit dem Kratzen einer Tritanium-Klinge auf Glas verglichen.

»Ja, Commander, vergeben Sie mir die Eile, aber wir möchten Sie darüber informieren, dass wir bereit sind, die Rettungsoperation auszuführen«, sagte Carol in einem glatten, fast entschuldigenden Tonfall. »Unser Außenteam ist vorbereitet und wir wissen, dass Zeit ein wesentlicher Faktor für Sie und die Versammlung ist.«

»Verstanden«, erwiderte die Computerstimme, von der Duffy annahm, es sei Nostrene. Wahrscheinlich war der tholianische Commander von seinen Vorgesetzten gezwungen worden, diesen ungeliebten Auftrag bis zum Ende durchzuführen, denn Nostrenes Name war in den tholianischen Berichten aufgetaucht, die vom Geheimdienst der Sternenflotte an die da Vinci weitergegeben worden waren. Nostrenes Schiff war als Erstes vor Ort gewesen, als sich der Spalt geöffnet hatte und die Defiant erschienen war.

»Ich möchte Sie noch einmal daran erinnern, dass wir ein Routine-Manöver erwarten. Wir werden zwei Strahlen von der da Vinci aussenden. Ein schmaler, bläulicher Traktorstrahl wird vom Bug unseres Schiffes ausgehen. Ein breiterer, gelblicher wird die molekulare Integrität des gefangenen Schiffes stabilisieren. Er wird von unserer Deflektorschüssel ausgeschickt. Keiner dieser Strahlen wird Ihr Schiff beeinträchtigen. Mit ein wenig Glück wird es nur wenige Minuten dauern, die Defiant aus dem Spalt zu ziehen. Dann werden wir uns zurückziehen.«

»Beginnen Sie«, war alles, was Nostrene dazu sagte, bevor er die Verbindung trennte.

Duffy tauschte einen amüsierten Blick mit der interkulturellen Expertin. »Ich werde diese anregenden Gespräche wirklich vermissen, wenn wir das hinter uns haben.« Er war drauf und dran, Stevens den Befehl zu geben, loszulegen, als sein Kommunikator zirpte und ihn daran hinderte.

»Gold an Duffy. Ich muss unsere Operation einen kurzen Augenblick unterbrechen.«

Duffys Puls beschleunigte sich bei den Worten des Captains. War etwas schiefgelaufen? Ihren Anzeigen nach nichts. Er legte den Kopf in den Nacken und sprach zur Brückendecke, als könnte das Außenteam auf dem alten Raumschiff ihn so besser hören. »Was ist los, Captain?«

»Carol möchte mich bitte zum tholianischen Kommandanten durchstellen«, sagte Gold. »Sie können gerne zuhören. Sie werden das sehr interessant finden.«

Duffy und Carol tauschten erneut einen Blick. Er nickte ihr einmal zu, dann tippte sie ein paar Kommandos in das Bedienfeld ihrer Konsole. »Commander Nostrene, bitte bereiten Sie sich auf eine Nachricht von Captain Gold an Bord der Defiant vor.«

Sie hielt einen Augenblick inne, bis der tholianische Commander signalisierte, dass er bereit zum Empfang sei. »Captain Gold, bitte fahren Sie fort.«

»Commander Nostrene«, begann Gold. »Wir haben etwas an Bord der Defiant entdeckt, das dieser Operation eine historische Bedeutung für unsere beiden Völker verleihen könnte. Wir übertragen Ihnen unsere Trikorderaufzeichnungen eines Geräts, das wir hier auf dem Frachtdeck gefunden haben, zur Begutachtung. Es wäre uns eine Ehre, wenn Sie es der Versammlung zurückbrächten, als ein Zeichen der Wertschätzung für Ihre Hilfe bei der Rettung dieses Raumschiffs.«

Duffy bemerkte, dass Carol rasch einige Befehle in ihre Konsole tippte. Sie leitete nicht nur die Daten an die Tholianer weiter, sondern zeichnete sie auch für die Datenbanken der da Vinci auf.

Die Lautsprecher vibrierten, als die computerisierte Stimme des Tholianers erklang: »Erhalten und zur Kenntnis genommen.«

Carol konzentrierte sich auf die Anzeigen ihrer Konsole und sagte: »Captain, die Übertragung wurde von tholianischer Seite aus beendet.«

Duffy schmunzelte und ergriff das Wort. »Ich bin sicher, dass es irgendwo in unseren linguistischen Datenbanken ein tholianisches Wort für ›Danke‹ gibt. Auf jeden Fall sind wir sehr an allem interessiert, was Sie da drüben gefunden haben, Captain.«

»Vielleicht nicht an allem, Mr. Duffy.« Der nüchterne Tonfall seines Captains ließ dem Ingenieur die Zeit, vollständig zu erfassen, was Golds Bemerkung bedeutete. Immerhin war die Defiant mehr als nur ein ungelöstes Rätsel oder eine ingenieurtechnische Herausforderung. Das Schiff war ebenso eine Gruft, die letzte Ruhestätte für mehr als vierhundert Frauen und Männer, die ihr Leben dem Dienst in der Sternenflotte hingegeben hatten. Besonders diese Tatsache, so erinnerte Duffy sich selbst, durften sie bei ihren Anstrengungen, diese Mission erfolgreich zu beenden, nicht vergessen.

Golds Stimme unterbrach ihn erneut in seinen Gedanken. »Commander, wenn Sie auf Ihrer Seite bereit sind, sollten wir loslegen.«

Duffy versuchte, etwas Selbstvertrauen auszustrahlen, sowohl für Gold als auch für sich selbst.

»Auf ein Neues, Captain. Wir holen Sie im Nullkommanichts da raus.«

»Mazel tov, Mr. Duffy.«

Kaum war die Verbindung getrennt, machte Duffy sich auf den Weg zu Stevens’ Station, dann hielt er inne. Ein schneller Kontrollblick über die Brücke zeigte ihm, dass alle an ihren Stationen saßen, bereit, loszulegen. Alle wussten, was sie zu tun hatten, und hatten alles unter Kontrolle. Er begriff, dass jetzt der Zeitpunkt gekommen war, sich ein Herz zu fassen und das zu tun, was Captain Gold ihm aufgetragen hatte. Und es gab nur einen Ort, an dem er das tun konnte.

Er presste die Lippen zusammen und betrat die Stufen, die ihn zum Sessel des Captains brachten. Ohne zu zögern oder weitere Ausflüchte nahm er Platz. Er stellte sich vor, dass der Stuhl ihn willkommen hieß und dass die Autorität und die Verantwortung, die der Sessel darstellte, ihn einhüllten und ihn mit dem Selbstvertrauen versorgten, das er brauchte, um diese Mission zu beenden.

Hey, das fühlt sich gar nicht so schlecht an.

»Mr. Stevens«, sagte er, ohne den Blick vom Hauptschirm zu nehmen. »Bereiten Sie die Navigationsdeflektoren vor.«

Noch während Stevens die Befehle in seine Konsole eingab, ergriff Duffy erneut das Wort. »Da Vinci an Defiant. Commander Gomez, warnen Sie das Außenteam, dass wir Sie jetzt da rausholen. Bereiten Sie bitte die Manövrierdüsen vor.«

Gomez antwortete rasch: »Auf Ihr Zeichen, Commander.«

Stevens signalisierte ebenfalls, dass er bereit sei. Duffy wartete einen Herzschlag lang ab, dann sagte er: »Deflektor an, Mr. Stevens.«

Duffy beobachtete auf dem Hauptschirm, wie ein breiter, funkelnder Strahl aus dem unteren Teil des Bildes brach und pfeilgerade auf die Defiant zuschoss. Das goldene Leuchten des Strahls verwirbelte und mischte sich mit dem neonblauen Schimmern, das die Untertassensektion des gefangenen Schiffes umgab. Duffy hatte so etwas noch nie gesehen. Im Zentrum des leuchtenden Mahlstroms bildete sich ein schmutzig weißer Fleck. Während er darauf starrte, nahm das Weiß Konturen an. Ein schwarzes Gitternetz unterteilte es in regelmäßige Quadrate. Er beobachtete, wie die Hülle der Defiant sich im Strahl des Deflektors verstärkte.

»Commander!«, erklang nun Stevens’ Stimme über die beinahe völlig stille Brücke. »Die Defiant bewegt sich aus dem Spalt hinaus und die Hülle phasiert wie vorausgesehen. Wir haben jetzt genug Fläche, um sie zu erfassen.«

Duffy sprach lauter, als er erwartet hatte: »Traktorstrahl mit maximaler Kraft, Stevens. Jetzt!«

Er sah zu, wie ein dünner, blauer Strahl sich einen Weg durch den bereits bestehenden goldenen bahnte. Während sie von der Brücke aus betrachtet so aussahen, als gingen sie ineinander über, glitt der Traktorstrahl in Wirklichkeit einige Meter über den Strahl hinweg, der von der Deflektorschüssel ausging. Er kam dem Integritätsfeld näher, als er die Defiant erreichte, und traf das Schiff genau an der Stelle, an der die weißen Hüllenplatten mit dem Farbwirbel verschmolzen. Die so entstehenden Muster beruhigten Duffy ein wenig, als er seine Aufmerksamkeit auf die beiden Konsolen vor sich richtete.

»Ziehen Sie uns zurück, Mr. Wong. Ein Viertel Impuls.«

Ensign Songmin Wong gab Duffys Befehle in seine Steuerkonsole ein, und Duffy spürte, wie ein Ruck durch die da Vinci ging und seinen Sessel kurz erbeben ließ. Als er sich wieder zurücklehnte, sah Duffy, wie das verstärkte Hüllenstück der Defiant sehr viel schneller wuchs als zuvor. Das Schiff wurde zusehends weißer, als gleite es aus einer Sonnenfinsternis heraus.

Konnte es nach all den Jahren wirklich so einfach sein?

»Gomez, wie läuft es da drüben?«, fragte er in Richtung des Hauptschirms.

»Uns geht es gut, Duffy«, klang es heiter aus dem Lautsprecher. »Trotz der Vorwarnung habt ihr es geschafft, Pattie umzuhauen. Braucht ihr die Manövrierdüsen?«

»Es scheint auch ohne zu klappen«, sagte Duffy. Er war beinahe in der Lage, die Beschriftung der Defiant auf der Unterseite der Untertassensektion zu lesen. Sie war verblasst, aber auf der weißen Hülle immer noch gut zu erkennen. »Wir haben die Untertassensektion fast …«

Wong unterbrach ihn. »Commander, ich spüre hier einen Widerstand. Er wächst, beinahe so, als zöge etwas kräftiger an der Defiant, je weiter wir sie aus dem Spalt ziehen.«

Jetzt wird’s lustig, warnte Duffy sich selbst. »Ist das neu?«

Stevens war der Erste, der antwortete. »Nicht neu. Der Widerstand von innerhalb des Spalts war von Anfang an schwach vorhanden, aber bisher war er beinahe nicht zu messen.« Er kontrollierte noch einige Anzeigen. »Ja, der Widerstand wächst exponentiell, Duff. Wir werden kämpfen müssen, um sie freizubekommen.«

»Gehen Sie auf ein halb Impuls, Mr. Wong«, sagte Duffy. »Und intensivieren Sie den Deflektorstrahl, Stevens. Ich will nicht riskieren, ein Stück aus der Untertassensektion zu reißen, nur um das Tauziehen zu gewinnen.«

Duffy wollte sich noch keine Pattsituation eingestehen. Noch konnte das Außenteam mithelfen. »Gomez, halten Sie die Manövrierdüsen bereit. Es scheint, als bräuchten wir allen Schwung, den wir kriegen können.«

7

Tholianer waren nicht als Rasse bekannt, die sich viel bewegte. Ihre ungewöhnliche Physiologie, die sich über Jahrtausende den Bedingungen auf ihrem Heimatplaneten angepasst hatte, förderte die Beweglichkeit jenseits der Grenzen dieser Welt nicht gerade. Die Bedingungen an Bord ihrer Schiffe waren den Lebensumständen auf ihrem Planeten natürlich angepasst, aber die Tatsache, dass man über Generationen hinweg andere Planeten erforscht und kolonisiert hatte, hatte die Tholianer dazu gebracht, ihre Energiereserven für Notfälle aufzusparen.

Nostrene jedoch kümmerte sich nicht darum, als er wieder und wieder die Länge seines Quartiers abschritt. Er hatte Entscheidungen zu treffen und nur sehr wenig Zeit.

Seine Analyse der Daten, die die Sternenflotteningenieure ihm über das Gerät, das im Frachtraum des verlassenen Schiffs gefunden worden war, übermittelt hatten, ließ ihn glauben, dass der Mechanismus tholianischen Ursprungs war. Trotzdem hatte er nicht erkannt, was es war, und seine Überraschung verstärkte sich nur, als eine Suche im Schiffscomputer keine nützlichen Informationen ergab. Diese Erkenntnis hatte ihn veranlasst, die Daten und seinen Bericht an die Hohen Magistrate persönlich weiterzuleiten.

Ihre Antwort war alarmierend gewesen.

»Wir sollen das Wrack also zerstören?«, wollte Taghrex, Nostrenes Stellvertreter, wissen. Auf dem Schirm des Computerterminals, das in eine Wand in Nostrenes Quartier eingelassen war, las er gerade die Botschaft, die Nostrene von den Hohen Magistraten auf der Heimatwelt erhalten hatte. Er versuchte nicht, die Überraschung in seiner Stimme zu verbergen.

»So lautet der Befehl der Magistrate«, erwiderte Nostrene. »Sobald wir in der Lage sind, genau zu zielen, müssen wir entweder das Schiff kapern oder es zerstören, wenn die Umstände es zulassen. Jede dieser Optionen wird offenbar dazu führen, dass wir das Rettungsschiff selbst ebenfalls zerstören müssen.«

»Damit riskieren wir Vergeltungsschläge der Föderation«, sagte Taghrex. »Ist das wirklich ein kluges Vorgehen?«

Nostrene antwortete nicht sofort. Stattdessen nahm er sich einen zusätzlichen Augenblick Zeit, seinen Untergebenen zu mustern. Wie Nostrene selbst hatte er eine rötliche Körperfärbung, die denen zu eigen war, die adlig aufgewachsen waren. Taghrex diente bereits seit mehr Zyklen unter ihm, als der tholianische Commander sich erinnern konnte, und leistete ausgezeichnete Arbeit. Nostrene war sich sicher, eines Tages würde Taghrex selbst ein hervorragender Führungsoffizier sein, wenn er erst seine plötzlichen Impulse unter Kontrolle hatte, die Entscheidungen oder die Weisheit seiner Vorgesetzten infrage zu stellen.

Taghrex hatte allerdings in einem recht, entschied Nostrene. Was auch immer sie als Nächstes taten, es würde die Föderation höchstwahrscheinlich verärgern und vielleicht den zerbrechlichen Frieden, den beide Regierungen aufgebaut hatten, gefährden.

Als hätte er gespürt, dass er seine Grenzen überschritten hatte, lenkte Taghrex ein: »Wenn die Magistrate gewillt sind, eine solche Vergeltung in Kauf zu nehmen, dann muss die Situation, in der wir uns befinden, wohl wirklich gefährlich sein.«

Schon viel besser, dachte Nostrene. Der junge Offizier hatte in der Tat großes Potenzial. »Das ist korrekt«, sagte er laut. »Es scheint, als seien die Ingenieure der Sternenflotte über etwas gestolpert, das nicht existieren sollte, jedenfalls nicht mehr.«

Der landbasierte Netzgenerator war einst Teil eines Verteidigungsprototyps gewesen, den man entwickelt hatte, um die Bewohner planetarer Einrichtung einzufangen, ohne ihnen oder den von ihnen geschaffenen Strukturen zu schaden. Jedenfalls war das der Zweck des Geräts gewesen, den die Versammlung offiziell hatte verlautbaren lassen. Sobald man sie festgesetzt hatte, konnten die Gefangenen aus eroberten Bereichen einfach zu Einrichtungen gebracht werden, wo man sie internieren konnte, während die tholianischen Kräfte das Gebiet besetzen konnten. Man hatte das System jedoch nur einmal außerhalb einer strikt kontrollierten Versuchsumgebung angewandt, und die Resultate waren verheerend gewesen.

Das Fazit der darauffolgenden Untersuchung war, dass die Entwickler des Systems die radikalen physiologischen Unterschiede der verschiedenen Lebensformen in dieser Region der Galaxis nicht in Betracht gezogen hatten. Nostrene hatte den Bericht, den die Magistrate mit ihrer Nachricht an ihn geschickt hatten, gelesen und fand diese Ergebnisse lächerlich. Wie konnten Wissenschaftler eines solchen Kalibers eine so revolutionäre, nicht tödliche Waffe zum Gebrauch gegen alle möglichen Spezies entwickeln und dabei die biologischen Unterschiede derer, gegen die sie gerichtet war, nicht in Betracht ziehen? Ihm war das unverständlich, auch wenn es eine Meinung war, von der er bezweifelte, dass er sie jemals mit jemand anderem teilen würde.

In diesem besonderen Fall waren die »radikalen physiologischen Unterschiede« klingonisch gewesen und das Ziel nicht einmal militärisch, sondern eine zivile landwirtschaftliche Kolonie. Das Reich hatte äußerst verärgert auf die Zerstörung der Niederlassung reagiert und Rache für die geschworen, die man abgeschlachtet hatte. Die wahre Natur dessen, was passiert war, war von niemandem bisher entdeckt worden, und die Magistrate hatten sie die ganze Zeit geheim gehalten.

»Erst jetzt besteht also die Gefahr, dass dieses Geheimnis dank der Sternenflotteningenieure aufgedeckt wird«, schlussfolgerte Taghrex. Er schwankte angesichts dessen, was sein Commander ihm mitgeteilt hatte, zwischen Bewunderung und Unsicherheit.

Nostrene nickte. »Während der Untersuchung haben die Kundschafter der Kolonie entdeckt, dass einer der Generatoren des Systems fehlte. Wir wissen jetzt, dass das Föderationsschiff, das gegenwärtig im Spalt gefangen ist, ihn offenbar gestohlen hat. Sie müssen an der Kolonie vorbeigekommen sein, den Planeten untersucht und die Zerstörung gefunden haben, die der Netzgenerator angerichtet hat.«

»Und weil die Föderationswissenschaftler gern alles penibel detailliert auseinandernehmen und untersuchen«, ergänzte Taghrex, »haben sie den Generator damals mitgenommen, ohne eine Ahnung zu haben, was sie da an Bord hatten.«

»Und sie sind immer noch ahnungslos, wie es aussieht«, erwiderte Nostrene. Er wusste, es war nun an ihm, diese Ignoranz aufs Äußerste auszunutzen, um die Interessen der Versammlung zu schützen.

Er wusste, dass die politischen Folgen der nächsten Stunden weit über eine einfache Verärgerung der Klingonen hinausgingen. Das Reich mochte sehr wohl feindlich auf solche Nachrichten reagieren, und die Versammlung konnte es sich kaum leisten, in dieser Situation auch noch die Föderation zu verärgern. Die diplomatischen Beziehungen hatten einen kritischen Punkt erreicht, und die Magistrate fürchteten, dass die negativen Auswirkungen der Enthüllungen, die man heute hier machen würde, die Föderation in eine schwierige Lage brächten. Es konnte leicht passieren, dass die Föderation gezwungen war, sich zwischen der Allianz mit den Klingonen und dem Fortschritt, den sie mit den Tholianern gemacht hatte, zu entscheiden. Es war nicht schwer zu glauben, dass diese Entscheidung nicht zugunsten der Versammlung ausgehen würde.

Eine solche Zwickmühle zu vermeiden, schien die einzig logische Wahl zu sein, glaubten die Magistrate. Sie schätzten die Zerstörung von einem oder gar zwei Raumschiffen der Sternenflotte als einen kleinen Preis ein, um das zu verhindern, und hatten Nostrene den entsprechenden Befehl gegeben.

Aber Nostrene war ein erfahrener Commander. Er würde nicht überstürzt handeln. Um erfolgreich zu sein, würde sein Angriffsplan entschlossen und gezielt sein müssen. Erste Priorität musste sein, das Wrack und den Generator zu zerstören. So würde, selbst wenn er dabei versagen sollte, das Rettungsschiff zu vernichten, zumindest das inkriminierende Gerät, das sich in dem gefangenen Schiff verbarg, keine Gefahr mehr darstellen.

Seine Gedanken wurden vom Signal der schiffsinternen Kommunikation unterbrochen.

»Commander«, meldete sich der Sensoroffizier von der Brücke. »Das Föderationsschiff hat die Energie des Traktorstrahls erhöht. Es scheint, als gäbe es Schwierigkeiten, das Wrack freizubekommen.«

Also gestaltet sich die Operation schwieriger, als sie erwartet hatten, dachte Nostrene. Vielleicht würden die Ingenieure der Sternenflotte ihre Trophäe nicht erbeuten können. Es hätte ihn nicht überrascht. Nostrene hatte es immer als den Gipfel arroganter Einbildung betrachtet, wenn jemand glaubte, dass technische Geräte, die von fehlerhaften Wesen geschaffen worden waren, tatsächlich irgendwelchen Einfluss auf Naturphänomene ausübten wie diese interdimensionale Anomalie, die das Wrack festhielt.

Natürlich erwartete er auch, dass arrogante Einbildung heute und hier gewinnen würde. Und darauf musste er vorbereitet sein, das war ihm klar.

Nur Momente später gingen er und Taghrex auf die Brücke. Sein Blick fiel auf den Hauptschirm, auf dem zu sehen war, wie sowohl der Traktor- als auch der Deflektorstrahl des Bergungsschiffs der Sternenflotte sich auf die Mitte des Spalts richteten.

»Wie ist der Status des gefangenen Schiffs?«, fragte er den Sensoroffizier.

»Es ist schwierig, eine klare Aussage zu treffen«, entgegnete der Untergebene. »Der Spalt blockiert unsere Sensoren. Aber das Schiff erreicht langsam die Schwelle der Öffnung, und die Ingenieure der Sternenflotte haben uns darüber informiert, dass sie eine kurze Störung auf molekularer Ebene erwarten, wenn es die Barriere zu unserem Universum endgültig überschreitet. Sobald dieser Prozess abgeschlossen ist, sollten unsere Anzeigen sich verbessern.«

Wie viel Zeit hatte er wohl, bevor er gezwungen war, zu handeln? Er konnte nicht riskieren, seine Waffen zu aktivieren, bevor er das gefangene Wrack nicht konkret ins Visier nehmen konnte. Ansonsten würde er die Bergungsmannschaft alarmieren. Umgekehrt konnte er nicht einmal die Schutzschilde aktivieren, denn auch das hätte die Gegner von der Sternenflotte misstrauisch gemacht.

»Commander«, meldete sich der Sensoroffizier erneut. »Die Scans der Defiant verbessern sich. Sie hat die Manövrierdüsen aktiviert. Man hat offenbar die Energie auf dem Schiff begrenzt wiederhergestellt, und es scheint, als versuchten sie, die Rettungsaktion zu unterstützen.« Der Untergebene musterte einige Sekunden lang die Informationen auf seiner Konsole, bevor er eine weitere Meldung machte: »Die vordere Kante der Hauptsektion des Schiffs tritt nun langsam aus dem Spalt heraus, Commander.«

Nostrene musste nicht hinsehen, um zu wissen, dass Taghrex ihn anstarrte und auf Instruktionen wartete. Auch wenn er zuvor Bedenken bezüglich der Direktiven des Magistrats angemeldet hatte, wusste der tholianische Commander, dass sein Stellvertreter seine Befehle ausführen würde, ohne sie infrage zu stellen, wenn es so weit war.

Und diese Zeit, so entschied Nostrene, war nun gekommen.

Gomez warf noch einen letzten Blick auf die Statusanzeigen, die auf den Monitoren der Maschinenkontrolle auf der Brücke zu sehen waren, dann nickte sie zufrieden. Die mitgebrachten Generatoren funktionierten einwandfrei. Sie verfügten nun über Energie in den Manövrierdüsen. Es war nicht viel, aber da die da Vinci bereits mit voller Kraft den Traktorstrahl und die Antriebsmaschinen laufen ließ, sollte das genug sein.

»Achtung, alle sollten sich jetzt einen Platz suchen«, sagte sie und trat hinunter auf die Kommandoplattform, um sich an die Steuerkonsole zu setzen. »Das könnte jetzt etwas holprig werden.«

Gold folgte ihrem Hinweis und ließ sich selbst im Sessel des Captains nieder. Er war nicht so bequem wie sein eigener auf der da Vinci – ein Effekt, der durch den unförmigen Raumanzug noch verstärkt wurde, den er nach wie vor trug. Rechts von ihm war Soloman an der wissenschaftlichen Konsole sitzen geblieben. Seine großen Augen waren auf den Hauptschirm gerichtet.

Und das aus gutem Grund. Der ganze Bildschirm funkelte in einem kaleidoskopartigen Mahlstrom von Energie, in dem die Defiant gegen die interdimensionalen Kräfte ankämpfte, die sie im Spalt hielten. Gold konnte blasse Sterne hinter dem bunt schimmernden Chaos sehen, das den Schirm dominierte. Er sagte sich selbst, dass ihm seine Augen keinen Streich spielten. Sie kamen voran.

Seit die da Vinci sie in den Traktorstrahl genommen hatte, bebte der Boden spürbar, doch Gold sagte sich das Mantra auch weiterhin vor, selbst als der Boden unter seinen Füßen immer stärker zitterte.

»Sie haben nicht untertrieben«, sagte Gold zu Gomez, als seine Hand unwillkürlich nach den Lehnen des Kommandosessels griff.

Gomez antwortete und richtete ihre Aufmerksamkeit dabei weiter auf die Steuerkonsole. »Es wird wahrscheinlich noch schlimmer werden, wenn wir erst über die Schwelle gezogen werden. Wenn wir aus dem Spalt in den Normalraum eintreten, werden wir die molekulare Verschiebung zu spüren bekommen. Außerdem hatte ich keine Energie mehr für die Trägheitsdämpfer. Wir werden wahrscheinlich jeden Rüttler mitbekommen.«

»Wir erreichen jetzt die Barriere, Commander«, meldete Soloman. Sein Gesicht war in blaues Licht gebadet, denn er sah in den Sucher der wissenschaftlichen Station, die alle relevanten Sensordaten filterte und der Person anzeigte, die sie bediente. »Der Übergang sollte in fünf Sekunden stattfinden.«

Gold erwischte sich dabei, dass er im Stillen mitzählte. Mit jeder Sekunde, die verging, wurden die Ruckler, die das Schiff durchliefen, stärker. Auf dem Schirm schienen die Sterne, die ihm noch vor ein paar Minuten sehr nah vorgekommen waren, auf einmal sehr fern zu sein. Noch ein paar Augenblicke, dann wären sie frei, dem Spalt entkommen.

Es wird funktionieren.

Der Gedanke kam selbstverständlich, kurz bevor die Hölle losbrach.

Gold spürte, wie sich ihm der Magen umdrehte, und seine Zähne klapperten, als etwas scheinbar ausholte, um das ganze Schiff zu schlagen. Die Hüllenplatten rappelten und bebten, als die Defiant sich zuerst zu einer Seite neigte, dann zur anderen. Das Knirschen von protestierendem Metall war in dem verhältnismäßig kleinen Brückenraum geradezu ohrenbetäubend.

»Was zum Teufel war das?«, schrie Gold, um den Lärm zu übertönen.

Gomez schüttelte den Kopf. Die Knöchel ihrer Hand waren weiß, so fest hatte sie die Steuerkonsole gepackt. »Ich weiß nicht, es fühlt sich an, als …«

»Wir werden angegriffen«, wurde sie von Soloman unterbrochen. Er hielt sich ebenfalls an seiner Konsole fest und bemühte sich gleichzeitig, die Telemetriedaten der Sensoren weiter im Auge zu behalten. »Die Tholianer feuern auf uns!«

»Was?«, fragte Gold. Er traute seinen Ohren kaum. Doch dann gewannen sein Instinkt und seine Erfahrung die Oberhand, und er formulierte Befehle für Ausweichmanöver. Auch sein Gehirn brauchte einige Sekunden, um Schritt zu halten und ihn daran zu erinnern, dass die Defiant kaum mehr Bewegungsfreiheit hatte als ein Elefant, der in einem Schrank eingesperrt war – selbst, wenn der Traktorstrahl der da Vinci sie nicht festgehalten hätte.

»Gold an da Vinci«, rief er in seinen Kommunikator. Seine Gedanken wanderten rasch zu seinem Schiff und der verwundbaren Position, in der es sich befand, solange es die Defiant festhielt. Duffy würde den Strahl lösen müssen, wenn er irgendeine Chance haben wollte, die da Vinci zu schützen, sollten die Tholianer sie angreifen.

Aber er bekam keine Antwort auf seinen Ruf.

Er wiederholte seinen Versuch, doch vergeblich. Er wandte sich an Gomez: »Ich kann das Schiff nicht erreichen.«

Es war Soloman, der antwortete. Er studierte noch immer die Sensoranzeigen. »Der Beschuss der Tholianer hat … eine Störung im Spalt verursacht, Captain. Die Kommunikation wurde … unterbrochen.«

Verdammt. Gold fragte sich, was mit Duffy passiert war. Der Druck, dem er momentan ausgesetzt war, musste schrecklich sein. Es war eine Sache, die Zwänge eines Kommandos in einer Akademie-Klasse zu lernen oder sie auf einem Schiff zu beobachten, auf dem man diente. Aber es war etwas ganz anderes, sie unter Kampfbedingungen kennenzulernen, wenn man unter Beschuss stand. Viele hoffnungsvolle Kommandanten hatten in dieser Art Test versagt. Wie würde Duffy auf diese Herausforderung reagieren, die ihm so mir nichts, dir nichts in den Schoß gefallen war?

Bevor er zu einer Antwort kommen konnte, erzitterte das Schiff erneut, als die ungeschützte Hülle der Defiant die brutale Kraft eines weiteren Schusses absorbieren musste. Die Erschütterung riss Gold aus seinem Sessel und warf ihn ohne Vorwarnung nach vorn. Er streckte die Arme in einem verzweifelten Versuch aus, sich selbst vor dem Aufprall auf die unbemannte Navigationskonsole zu schützen.

Doch der Aufprall erfolgte nicht.

Stattdessen wurde die Luft aus seinen Lungen gepresst, als er auf das Deck stürzte und am Fuß der Stufen liegenblieb, die auf die Galerie führten, die um die Brücke lief.

»Captain!«, rief Gomez. Sie sprang aus ihrem Sitz und lief um die Steuerkonsole herum, um direkt neben Gold niederzuknien.

Als Gold sich auf die Seite rollte, bemerkte er erstaunt, dass er vor der Station des Steuermanns gelandet war. Er sah die Konsole an, auf die er hätte fallen müssen, und war überrascht, sie von vorne zu sehen.

»Gomez«, wisperte er erschrocken. »Sehen Sie!«

Vor ihnen war der Sessel des Captains durch die Steuerkonsole hindurch zu sehen. Sie selbst wirkte wie ein nebliger, halbtransparenter Film, den man um die Kommandoebene gelegt hatte.

»Die molekulare Verschiebung«, rief Soloman von der Wissenschaftsstation aus. »Es passiert … überall auf dem Schiff. Ich nehme an, es ist eine Reaktion auf … den Beschuss, der uns im Spalt selbst getroffen hat.«

Das Schiff schwankte unter einem erneuten Angriff, und Gomez wurde aufs Deck geworfen. Jeder griff nach den Handgriffen, die überall befestigt waren, als die Defiant wieder eine Salve einstecken musste, diesmal stärker als alle anderen zuvor. Das Wrack erbebte.

»Wir können nicht mehr viele Treffer aushalten«, warnte Gomez. »Ohne die Schilde schneiden die uns in Stücke!«

Gold zog sich mühsam in eine sitzende Position. »Haben wir eine Chance, Energie umzulenken?«

»Die Schildgeneratoren sind völlig inaktiv, und ich müsste runter in den Maschinenraum, um sie anzuwerfen. So viel Zeit haben wir nicht.«

»Captain«, sagte Soloman. »Die da Vinci hat ihren Traktorstrahl abgestellt.«

Der Binäre wandte sich von seiner Konsole ab. Auf seinem Gesicht war große Besorgnis zu erkennen.

»Wir werden wieder zurück in den Spalt gezogen.«

8

»Sie schießen! Die Tholianer feuern auf die Defiant!«

Die Ohrfeige eines wütenden Brikar hätte Duffy nicht erschrockener im Sessel des Captains herumwirbeln lassen, als es nun die Stimme von Ensign Wong tat. Er hatte sich nur einen Augenblick lang vom Hauptschirm abgewandt, um sich besser auf die Daten zu konzentrieren, die Fabian Stevens von seiner wissenschaftlichen Station aus an den Commander geschickt hatte. Aber in diesem Moment sprang das schlimmste Szenario, das er sich hatte vorstellen können, aus den tiefsten Winkeln seines Verstands auf den Hauptschirm. Es war ein Szenario, das er sogar noch tiefer in den hintersten Ecken seines Verstands versteckt hatte als Gedanken, die Untertassensektion der Defiant mit den Phasern abzutrennen, sollte der Spalt zu heftig an den Warpgondeln zerren.

Für Duffy schien die Zeit stillzustehen, als er auf den Schirm starrte und das Unausweichliche beobachtete. Ein rötlicher Energiefleck, in sich wirbelnd und sich ausbreitend, kam der Untertassensektion der Defiant näher und näher und verteilte sich darüber. Das energielose Raumschiff erbebte leicht. Aus ihrer Perspektive schien es sich kaum zu bewegen.

Aber ohne Schilde? Das hat wehgetan.

»Leiden die an plötzlichem Raumwahnsinn?«, rief Wong. Duffy hätte das nicht unbedingt bejaht, aber er war bereit, die ganze Brückenmannschaft annehmen zu lassen, dass die Tholianer den Auswirkungen des Spalts zum Opfer gefallen waren. Er sah momentan keine Notwendigkeit, über die wahre Motivation dieser undurchschaubaren kristallinen Wesen zu spekulieren.

Was zum Teufel geht hier vor? Was haben wir falsch gemacht?

Die Defiant hatte sich kaum von dem Schuss erholt, als die Tholianer auch schon erneut angriffen, dieses Mal mit einem Disruptorschuss, der sogar noch heftiger war als der erste. Die Worte blieben Duffy im Halse stecken, als er sah, wie das alte Schiff noch heftiger erbebte als beim ersten Angriff.

»Duff, ich habe Probleme, den Traktorstrahl weiter an Ort und Stelle zu halten«, rief Stevens von der Wissenschaftsstation.

»Dann lösen Sie ihn.«

Die Worte kamen von Corsi und verwirrten Duffy ungefähr so sehr wie der Angriff der Tholianer selbst. Er wirbelte herum, starrte die Sicherheitschefin an und hatte den Mund schon geöffnet, um sie zu fragen, ob sie den Verstand verloren hätte.

Aber er unterbrach sich, bevor er etwas sagen konnte. Er wischte auch das Gefühl beiseite, dass Corsi seine Autorität infrage stellte, und rief sich stattdessen Sonyas Rat ins Gedächtnis, Corsi anzuhören, besonders, wenn es um einen Kampf ging. Duffy hatte immer geglaubt, sie meine eine Situation wie die, dass er sich in einem Club auf Argelius II betrank und daneben benahm.

Er schalt sich selbst. Keine Witze jetzt, hör auf sie. Sie hält dich nicht für schwach, sie versucht nur, zu helfen.

»Was meinen Sie?«, wollte er von Corsi wissen.

»Die Defiant hat keine Schilde. Sie wird hier draußen zerstört werden, aber im Spalt ist sie vielleicht sicherer.«

Ihr Tonfall war höflich. Duffy hoffte, dass das aus Respekt vor seinem Kommando geschah. »Und außerdem werden wir, solange wir den Traktorstrahl aufrechterhalten, nicht in der Lage sein, anständig zu manövrieren.«

Duffy wusste jetzt, worauf sie hinauswollte, und verfluchte sich selbst dafür, dass er nicht früher reagiert hatte. Aus der Rettungsmission wurde nun gerade eine Lehrstunde in Taktik. Das Schicksal sowohl der Defiant als auch der da Vinci lag nun in seinen Händen, es kam ganz auf die Entscheidungen an, die er selbst in den nächsten Augenblicken treffen würde.

»Schilde hoch!«, schrie er, bevor er sich bemühte, die gleiche Ruhe in seine Stimme zu legen, die er bei Captain Gold immer hörte, wenn dieser im Angriffsfall Befehle gab. »Stevens, lösen Sie beide Strahlen. Mr. McAllan, zielen Sie auf das tholianische Schiff, aber feuern Sie noch nicht.«

Ohne eine Sekunde zu zögern, tippte der taktische Offizier der da Vinci die Befehle in seine Konsole ein. »Aye, Sir.«

Er warf einen letzten Blick auf Corsi und hoffte dabei, dass sie die Wertschätzung in seinen nächsten Worten verstand. »Empfehlung zur Kenntnis genommen, Commander.«

In Corsis Blick lag nicht die Selbstgefälligkeit, die er halb von ihr erwartet hatte. Stattdessen flog ein schmallippiges Grinsen über ihr Gesicht, als sie ein Nicken andeutete.

»Hoffen wir, dass es klappt.«

Im Frachtraum auf Deck 20 war der Angriff auf die Defiant noch stärker zu spüren als auf der Brücke. P8 Blau und Lense fanden sich in einem Höllensturm wieder, in dem Frachtcontainer und Gerätschaften aller Art auf dem ganzen Deck im zweiten Angriff auf das Schiff durcheinandergewirbelt wurden. Dass Nullschwerkraft herrschte und es keine schützenden Kraftfelder oder Trägheitsdämpfer gab, machte die Situation nicht besser. Kisten wurden herumgeschleudert, prallten vom Boden, der Decke und den Schotten ab und stießen gegeneinander.

»Aufpassen!«, schrie Lense und zog die Nasat aus dem Weg einer Frachtkiste, die dort durch den Raum wirbelte, wo Pattie gerade noch gestanden hatte.

»Was ist hier los?«, fragte Pattie, als sie sich an ein Schott gerettet hatten, nach Atem rangen und dabei versuchten, das Chaos von Kisten und Containern im Blick zu behalten, das den Frachtraum erfüllte.

»Irgendjemand schießt auf uns«, erwiderte Lense. »Wahrscheinlich die Tholianer.«

Pattie starrte die Ärztin fassungslos an. »Warum? Woher wollen Sie das wissen?«

Lense fluchte, als sie zum wahrscheinlich hundertsten Mal vergeblich versuchte, sich durch den Helm des Raumanzugs den Schweiß von der Stirn zu wischen. »Ich habe keine Ahnung, warum sie uns angreifen wollen könnten, aber ich war oft genug auf Schiffen, die beschossen wurden, um zu wissen, wie sich das anfühlt.«

Tatsächlich hatte Lense während des Dominion-Krieges mehr als genug Angriffe erlebt – eine Erfahrung, die sie nicht erwartet hatte, als sie als Jahrgangsbeste ihr medizinisches Studium an der Akademie abgeschlossen hatte. Normalerweise wurde eine solche Leistung damit belohnt, dass man sich den ersten Posten aussuchen durfte, und Lense hatte sich für das medizinische Hauptquartier der Sternenflotte auf der Erde entschieden. Sie hatte den Posten dort für ein paar Jahre innegehabt, bevor sie sich dazu entschlossen hatte, sich zu verändern und sich auf die U.S.S. Lexington versetzen zu lassen. Aber als der Krieg zwischen der Föderation und dem Dominion ausbrach, waren der Status als Jahrgangsbeste und ihre persönlichen Vorlieben in den Hintergrund gerückt. Sie war der Meinung gewesen, jeder Lebenssituation mehr als gewachsen zu sein, aber diese Ansicht war auf eine harte Probe gestellt worden, als sie sich mit so viel Tod und Leid konfrontiert sah, dass es ihr für mehrere Leben gereicht hätte.

Du hast dich auf die da Vinci versetzen lassen, um vor dem Krieg zu flüchten und dem physischen Schrecken, den er mit sich bringt, rief sich Lense ins Gedächtnis. Also was zum Teufel machst du jetzt hier?

»Wenn Gomez keinen Weg findet, Energie auf die Schilde zu kriegen«, sagte Lense, »sind wir eine einfache Zielscheibe.«

Jede Antwort, die Pattie hätte haben können, wurde im Ansatz abgewürgt, als die Defiant erneut unter einem dritten, gewaltigen Angriff auf die Hülle erzitterte. Die Erschütterung ließ sie beide erneut taumelnd nach etwas suchen, an dem sie sich festhalten konnten.

»Pattie!«, schrie Lense. Die Nasat wandte sich zu spät in ihre Richtung um, sodass sie den Frachtcontainer nicht kommen sah, der vom Boden abprallte und nun direkt auf sie zuflog. Sie war genau im Weg, gefangen zwischen der Kiste und dem Schott. Er war groß und auch schnell genug, dass Lense fürchtete, Pattie würde ernsthaft verletzt, wenn nicht sogar völlig zerquetscht werden, wenn der Container sie traf.

Die acht Glieder der Nasat streckten sich in einem vergeblichen Versuch aus, den herumwirbelnden Container abzuwehren, aber sie hatte keine Chance, als die Kiste sie voll erwischte. Lense sah, dass Patties Kopf zurückgeworfen wurde, weil der Container direkt auf Helm und Oberkörper prallte und der Schwung sie nun beide gegen das Schott hinter ihr trug.

Lense sprang vor, um zu helfen, und reagierte instinktiv, statt mit Vernunft abzuwägen, was am besten zu tun sei. Als sie sich bewegte, sah sie auf das Schott, auf das Pattie gleich prallen würde.

Doch dort sah sie Sterne.

»Nein!«, war alles, was Lense rufen konnte, bevor Pattie und der Frachtcontainer das Schott berührten …

… und hindurchflogen, als sei es gar nicht da.

Für den Bruchteil einer Sekunde weigerte sich Lense’ Verstand, zu akzeptieren, was sie gerade gesehen hatte. Die Hülle der Defiant begann, sich um sie herum zu destabilisieren, und Pattie war aus dem Schiff herausgefallen!

»Pattie! Hören Sie mich?«, rief sie in den Kommunikator, aber sie erhielt keine Antwort. War die Nasat verletzt oder gar Schlimmeres? Hatte ihr Anzug Schäden bei der Kollision mit dem Frachtcontainer davongetragen? Verlor sie Sauerstoff?

Steh nicht einfach so da, schrie ihr Verstand sie an. Beweg dich!

Und bevor sie realisierte, was sie eigentlich tat, sprang Elizabeth Lense buchstäblich aus dem Regen in die Traufe.

Obwohl die Oberfläche des Schotts durchsichtig geworden war und die Konsistenz einer Membran oder von dünner Gaze angenommen hatte, bemerkte sie keinen Widerstand, als sie nun durch die destabilisierte Hülle ins offene All sprang. Das Erste, was sie sah, als sie aus dem Schiff schoss, war Pattie, deren Körper schlaff im Raum hing und langsam von der Defiant fortdriftete.

»Pattie, können Sie mich hören?«, rief sie und aktivierte die Manövrierdüsen ihres Anzugs. Kleine Stöße von komprimiertem Gas lösten sich daraus. Sie brauchte einen Moment, um sich und ihren Körper zu orientieren und auszurichten, sodass sie schließlich in die richtige Richtung trieb – wie sie es in der Akademie gelernt und seitdem nie wieder einen Gedanken daran verschwendet hatte.

Die Nasat reagierte auch nicht auf ihren letzten Ruf, und Lense schlussfolgerte, dass sie bewusstlos war. Wie ernst war ihre Verletzung? Hatte sie eine Gehirnerschütterung? Konnte sie hier und jetzt behandelt werden, oder würde man P8 Blau auf die da Vinci zurückbringen müssen?

All diese Fragen und noch viele andere überschwemmten Lense’ Gedanken, als sie der Nasat näher kam. Einen Augenblick später war sie in der Lage, nach einem von Patties Extremitäten zu greifen. Die behandschuhten Finger schlossen sich um das Material von Patties Raumanzug.

»Hab ich dich!«, murmelte sie. Sie war jetzt sicher, dass Pattie bewusstlos war, denn diese reagierte auch nicht darauf, dass Lense ihr Bein gepackt hatte.

»Keine Sorge«, fuhr Lense fort. »Wir kehren zum Schiff zurück und …«

Der Satz verklang unbeendet, als sie sich wieder der Defiant zuwandte.

Elizabeth Lense war noch nie außerhalb eines Raumschiffs gewesen. Am nächsten kam dem noch der Aussichtspunkt auf dem Raumdock, das die Erde umkreiste, von dem aus man durch Plexistahl die Schiffe in den Andockstationen sehen konnte. Diese Schiffe sahen schon vom Beobachtungsdeck riesig aus, aber das Wrack vor ihr war mehr als gewaltig.

»Was zum Teufel mache ich hier draußen?«, fragte sie sich laut und betätigte erneut ihre Manövrierdüsen, sodass Pattie und sie der Defiant etwas näher kamen. Lense manövrierte sich so an die Hülle heran, dass sie schließlich nur die Hand auszustrecken brauchte, um die Oberfläche zu berühren.

Doch ihr Körper machte die Erfahrung, dass die Tritaniumhülle so fest und solide war, wie es sich für ein Raumschiff gehörte.

Natürlich, sagte sie sich ärgerlich. Auch im vierundzwanzigsten Jahrhundert war Murphys Gesetz also noch aktuell: Was auch immer schiefgehen kann, wird schiefgehen.

Das sollten sie zum Motto des S.I.K. machen, dachte Lense, als sie sich auf die Hülle stellte und die Magnetsohlen aktivierte. Nachdem sie sich auf der Hülle gesichert hatte, ließ sie ihren Blick so weit wie möglich über das Schiff wandern. Sie befand sich ungefähr in der Mitte der unteren Sektion des Raumschiffs, doch keine Schleusen oder andere Eingänge ins Schiff waren zu sehen. Wo befanden sie sich? Sie erkannte nur die Tore des Frachtraums, die sich am Heck des Schiffs befanden. Sie hatte sich die Pläne der Defiant nicht angesehen, bevor sie hergebeamt war.

Sie erneuerte den Griff um Patties Bein und drehte die Nasat um, um ihr in den Helm zu sehen. Sie war noch immer bewusstlos. Eine Beule von der Größe einer Faust wuchs scheinbar über ihrem linken Auge heran, und Lense sah, dass sich bereits ein blauer Fleck bildete.

»Pattie, können Sie mich hören? Sie müssen aufwachen.«

Ein kurzer Scan mit ihrem Trikorder bestätigte ihren Verdacht: Pattie hatte tatsächlich eine Gehirnerschütterung. Sie würde behandelt werden müssen, und das bald, etwas, das Lense nicht würde tun können, solange sie sich außerhalb des Schiffs befanden.

»Verdammt«, flüsterte sie. Dann sah sie im Augenwinkel etwas, das vorn am Schiff ihre Aufmerksamkeit beanspruchte. Es war der Spalt selbst, die Barriere, die den Eingang zur Interphase markierte. Im Gegensatz zur schwarzen Leere, die die Defiant umgab, war der Spalt selbst ein spektakuläres Spiel an Farben, die durcheinanderwirbelten und sich mischten und dabei ein beinahe wahnsinniges Chaos bildeten.

Und er wurde kleiner. Der Spalt schloss sich!

Lense stand da, eine hilflose Beobachterin, während sich der Riss, der zwei Dimensionsebenen miteinander verbunden hatte, langsam heilte. Sie, Pattie und die Defiant wurden von ihren Kameraden und tatsächlich auch von ihrem eigenen Universum getrennt.

»Na, das war ja mal eine tolle Idee …«

»Der Riss zieht sie wieder in sich hinein?«

Duffy sprach mit niemand im Besonderen. Die Frage war darüber hinaus auch unnötig, denn jeder auf der Brücke der da Vinci konnte selbst sehen, dass die Defiant wieder in der Interphase verschwand.

Der unfassbare Anblick und was er bedeutete, ließ Duffy beinahe vergessen, dass ein tholianisches Schiff in der Nähe war, das sich in genau diesem Augenblick der da Vinci zuwandte. Wie Corsi vorhergesagt hatte, ging offenbar gerade alles den Bach hinunter.

»Wir schießen nicht als Erste«, sagte er in der Absicht, seine Strategie der Brückenbesatzung offenzulegen, damit diese seine Befehle besser verstand. Er wandte sich an Abramowitz an der Kommunikationskonsole. »Carol, öffnen Sie mir einen Kanal und finden Sie …«

»Sie schießen wieder!«

Wongs Warnung ließ den letzten Teil von Duffys Anweisung ungesagt. Der Ensign gab hektisch Befehle in seine Konsole ein, um das Schiff aus der Reichweite der Disruptoren der Tholianer zu bringen. Auf dem Hauptschirm wurde der Fleck aus höllisch roter Energie immer größer und überschwemmte schließlich das gesamte Bild.

Im nächsten Augenblick hob sich die da Vinci und warf Duffy beinahe aus dem Sessel. Wong wurde völlig überrascht. Sein Kopf knallte mit einem Übelkeit erregenden Geräusch auf die Konsole, das Duffy sogar über die Alarmsirenen hinweg hörte, deren Klang plötzlich die Brücke erfüllte. Er sprang vor und fing Wongs schlaffen Körper auf, bevor er aufs Deck fiel.

In dem Moment, in dem er den Ensign sanft auf den Boden legte, fiel Duffy siedend heiß ein, dass er keine Befehle gegeben hatte, um den Angriff zu erwidern.

Du willst ihnen ja auch keinen geben. Der Gedanke brachte ihn dazu, sich an die Prioritäten zu erinnern.

»Corsi, übernehmen Sie das Steuer. McAllan, feuern Sie die Phaser ab. Und einen Torpedo.« Er machte eine kurze Pause. »Ach, zum Teufel, zwei Torpedos.«

Frustration und Verwirrung sprachen aus jedem von Duffys Worten. »Und schalten Sie den verdammten Alarm ab!«

Während McAllan die nötigen Kommandos eintippte, kümmerte sich Duffy weiter um Wong. Er tippte auf seinen Kommunikator. »Brücke an Krankenstation. Copper? Wetzel? Einer von Ihnen kommt sofort auf die Brücke.«

Von der taktischen Konsole aus rief McAllan: »Sieht aus, als hätten wir sie getroffen, Commander.«

Duffy wandte sich rechtzeitig zum Hauptschirm, um zu sehen, wie das tholianische Schiff auf die Backbordseite und so aus der Angriffsposition herauskippte, in der es sich noch Sekunden zuvor befunden hatte. Er konnte einen hässlichen schwarzen Fleck an der Seite des Raumschiffs sehen, wo der Beschuss der da Vinci es getroffen hatte.

»Guter Schuss, Mr. McAllan«, sagte er. »Carol, öffnen Sie mir einen Kanal. Ich will wissen, was …«

Die Worte erstarben auf seinen Lippen, als er auf dem Hauptschirm sah, wie das Heck des tholianischen Schiffs aufglühte. Es drehte sich in einem ungeschickt erscheinenden Manöver um die eigene Achse und entfernte sich von der da Vinci und aus dem Sichtfeld, das auf den Hauptschirm übertragen wurde.

»Sie ziehen sich zurück«, meldete Corsi von der Steuerkonsole aus. Sie warf Duffy einen Blick zu. In ihren Augen stand eine offensichtliche Frage.

»Wir jagen ihnen nicht hinterher«, erklärte er knapp.

Er bemerkte zwar, dass ihre Schultern leicht absackten, aber ihre Stimme klang nüchtern. »Sie wissen, die kommen zurück und werden Verstärkung mitbringen. Tholianer mögen es nicht, wenn man ihnen in den Hintern tritt.«

»Es ist noch schlimmer«, warf Carol ein. »Sie werden die Attacke auf sie als einen Akt der Aggression werten. Wir haben vielleicht gerade einen interstellaren Zwischenfall ausgelöst.«

»Na, das wird Captain Gold zweifellos den Tag versüßen«, sagte Duffy und stand auf. Er wusste, der Versuch, Humor zu beweisen, war vergeblich. Ihn erschreckte, wie schwach seine Worte klangen. Sich auf politischer Ebene mit den Tholianern anzulegen, war keine Kleinigkeit, und er stellte sich vor, wie sich das Diplomatische Korps der Föderation kollektiv empören würde, wenn diese Auseinandersetzung bekannt wurde.

Du hast jetzt keine Zeit für so was. Reiß dich zusammen, Duff.

»Unsere erste Priorität ist, die Defiant da rauszuholen«, erklärte er. »Stevens, aktivieren Sie den Traktorstra…«

Seine Stimme verklang, als er seinen Blick wieder auf den Hauptschirm richtete.

Die Defiant und der Spalt waren verschwunden.

Fortsetzung in
Interphase Band 2

Über die Autoren

Dayton Ward ist seit seiner Zeugung ein Fan von STAR TREK. Nachdem er elf Jahre lang dem U. S. Marine Corps diente, wechselte er die Privatwirtschaft und entdeckte, dass man dort als Softwareentwickler einen Haufen Kohle verdienen kann. Seine Anfänge als professioneller Autor waren ein Resultat davon, dass er in jeder der ersten drei »Star Trek: Strange New Worlds«-Anthologien eine Kurzgeschichte platzieren konnte. Er hat nicht nur als Co-Autor der Story »Interphase« mitgewirkt, sondern hat auch den STAR TREK-Roman »Im Namen der Ehre« geschrieben. Er lebt mit seiner Frau Michi in Kansas City, wurde aber in Florida geboren und unterhält immer noch eine stürmische Fernbeziehung mit seinen geliebten Tampa Bay Buccaneers. Dayton freut sich über E-Mail unter der Adresse DwardKC@aol.com.

Kevin Dilmore ist der Person, die ihn im Alter von neun Jahren auf die Tatsache hinwies, dass es eine STAR TREK-Serie mit Schauspielern gab, die älter als die Samstagmorgen-Zeichentrickserie war, bis heute dankbar. Sein Studium schloss er an der Universität von Kansas ab. Derzeit arbeitet er als Nachrichtenredakteur in Paola, Kansas, wo er mit seiner Frau Linda und seiner Tochter lebt. Kevin kümmert sich auch um »nichtfiktionelle« Bereiche des STAR TREK-Universums. So schreibt er Artikel sowohl für das Star Trek Communicator-Magazin als auch für die Internetseite StarTrek.com. Kevin wird immer stolz darauf sein, dass die Formel für transparentes Aluminium vom Nutzer eines Macintosh-Computers entwickelt wurde.

ROMANE BEI CROSS CULT

Star Trek – Vanguard

STAR TREK – VANGUARD 1: »Der Vorbote«

Print: ISBN 978-3-936480-91-7 · E-Book: ISBN 978-3-942649-92-6

STAR TREK – VANGUARD 2: »Rufe den Donner«

Print: ISBN 978-3-936480-92-4 · E-Book: ISBN 978-3-942649-96-4

STAR TREK – VANGUARD 3: »Ernte den Sturm«

Print: ISBN 978-3-936480-93-1 · E-Book: ISBN 978-3-942649-56-8

STAR TREK – VANGUARD 4: »Offene Geheimnisse«

Print: ISBN 978-3-941248-08-3 · E-Book: ISBN 978-3-942649-61-2

STAR TREK – VANGUARD 5: »Vor dem Fall«

Print: ISBN 978-3-941248-09-0 · E-Book: ISBN 978-3-942649-65-0

STAR TREK – VANGUARD 6: »Enthüllungen«

Print: ISBN 978-3-941248-10-6 · E-Book: ISBN 978-3-942649-50-6

STAR TREK – VANGUARD 7: »Das jüngste Gericht«

Print: ISBN 978-3-86425-033-0 · E-Book: ISBN 978-3-86425-047-7

STAR TREK – VANGUARD 8: »Sturm auf den Himmel«

Print: ISBN 978-3-86425-034-7 · E-Book: ISBN 978-3-86425-050-7

STAR TREK – VANGUARD Kurzroman: »Spuren des Sturms«

E-Book: ISBN 978-3-86425-341-6

Star Trek – Titan

STAR TREK – TITAN 1: »Eine neue Ära«

Print: ISBN 978-3-941248-01-4 · E-Book: ISBN 978-3-942649-89-6

STAR TREK – TITAN 2: »Der rote König«

Print: ISBN 978-3-941248-02-1 · E-Book: ISBN 978-3-942649-94-0

STAR TREK – TITAN 3: »Die Hunde des Orion«

Print: ISBN 978-3-941248-03-8 · E-Book: ISBN 978-3-942649-98-8

STAR TREK – TITAN 4: »Schwert des Damokles«

Print: ISBN 978-3-941248-04-5 · E-Book: ISBN 978-3-942649-58-2

STAR TREK – TITAN 5: »Stürmische See«

Print: ISBN 978-3-941248-91-5 · E-Book: ISBN 978-3-942649-63-6

STAR TREK – TITAN 6: »Synthese«

Print: ISBN 978-3-941248-67-0 · E-Book: ISBN 978-3-942649-49-0

STAR TREK – TITAN 7: »Gefallene Götter«

Print: ISBN 978-3-86425-429-1 · E-Book: ISBN 978-3-86425-330-0

Star Trek – New Frontier

STAR TREK – NEW FRONTIER 1: »Kartenhaus«

Print: ISBN 978-3-942649-01-8 · E-Book: ISBN 978-3-942649-91-9

STAR TREK – NEW FRONTIER 2: »Zweifrontenkrieg«

Print: ISBN 978-3-942649-02-5 · E-Book: ISBN 978-3-942649-95-7

STAR TREK – NEW FRONTIER 3:»Märtyrer«

Print: ISBN 978-3-942649-03-2 · E-Book: ISBN 978-3-942649-55-1

STAR TREK – NEW FRONTIER 4: »Die Waffe«

Print: ISBN 978-3-942649-04-9 · E-Book: ISBN 978-3-942649-60-5

STAR TREK – NEW FRONTIER 5:»Ort der Stille«

Print: ISBN 978-3-942649-05-6 · E-Book: ISBN 978-3-942649-08-7

STAR TREK – NEW FRONTIER 6: »Finstere Verbündete«

Print: ISBN 978-3-942649-06-3 · E-Book: ISBN 978-3-942649-54-4

STAR TREK – NEW FRONTIER 7:»Excalibur: Requiem«

Print: ISBN 978-3-942649-07-0 · E-Book: ISBN 978-3-86425-181-8

STAR TREK – NEW FRONTIER 8: »Excalibur: Renaissance«

Print: ISBN 978-3-86425-179-5 · E-Book: ISBN 978-3-86425-182-5

STAR TREK – NEW FRONTIER 9: »Excalibur: Restauration«

Print: ISBN 978-3-86425-180-1 · E-Book: ISBN 978-3-86425-183-2

STAR TREK – NEW FRONTIER 10: »Portale: Kalte Kriege«

Print: ISBN 978-3-86425-313-3 · E-Book: ISBN 978-3-86425-342-3

STAR TREK – NEW FRONTIER: »The Captain‘s Table – Gebranntes Kind«

Print: ISBN 978-3-942649-00-1 · E-Book: ISBN 978-3-942649-64-3

Star Trek – Deep Space Nine

STAR TREK – DS9 8.01: »Offenbarung I«

Print: ISBN 978-3-941248-51-9 · E-Book: ISBN 978-3-942649-80-3

STAR TREK – DS9 8.02: »Offenbarung II«

Print: ISBN 978-3-936480-52-6 · E-Book: ISBN 978-3-942649-81-0

STAR TREK – DS9 8.03: »Der Abgrund«

Print: ISBN 978-3-936480-53-3 · E-Book: ISBN 978-3-942649-82-7

STAR TREK – DS9 8.04: »Dämonen der Luft und Finsternis«

Print: ISBN 978-3-936480-54-0 · E-Book: ISBN 978-3-942649-83-4

STAR TREK – DS9 8.05: »Mission Gamma I - Zwielicht«

Print: ISBN 978-3-941248-55-7 · E-Book: ISBN 978-3-942649-88-9

STAR TREK – DS9 8.06: »Mission Gamma II - Dieser graue Geist«

Print: ISBN 978-3-941248-56-4 · E-Book: ISBN 978-3-942649-93-3

STAR TREK – DS9 8.07: »Mission Gamma III - Kathedrale«

Print: ISBN 978-3-941248-57-1 · E-Book: ISBN 978-3-942649-99-5

STAR TREK – DS9 8.08: »Mission Gamma IV - Das kleinere Übel«

Print: ISBN 978-3-941248-68-7 · E-Book: ISBN 978-3-942649-59-9

STAR TREK – DS9 8.09: »So der Sohn«

Print: ISBN 978-3-941248-69-4 · E-Book: ISBN 978-3-86425-025-5

STAR TREK – DS9 8.10: »Einheit«

Print: ISBN 978-3-942649-09-4 · E-Book: ISBN 978-3-942649-10-0

STAR TREK – DS9: »Die Welten von Deep Space Nine I: Cardassia – Die Lotusblume«

Print: ISBN 978-3-86425-029-3 · E-Book: ISBN 978-3-86425-052-1

STAR TREK – DS9: »Die Welten von Deep Space Nine II: Andor – Paradigma«

Print: ISBN 978-3-86425-030-9 · E-Book: ISBN 978-3-86425-053-8

STAR TREK – DS9: »Die Welten von Deep Space Nine III: Trill – Unvereinigt«

Print: ISBN 978-3-86425-031-6 · E-Book: ISBN 978-3-86425-054-5

STAR TREK – DS9: »Die Welten von Deep Space Nine IV: Bajor - Fragmente und Omen«

Print: ISBN 978-3-86425-032-3 · E-Book: ISBN 978-3-86425-055-2

STAR TREK – DS9: »Die Welten von Deep Space Nine V: Ferenginar - Zufriedenheit wird nicht garantiert«

Print: ISBN 978-3-86425-140-5 · E-Book: ISBN 978-3-86425-141-2

STAR TREK – DS9: »Die Welten von Deep Space Nine VI: Das Dominion - Fall der Götter«

Print: ISBN 978-3-86425-142-9 · E-Book: ISBN 978-3-86425-143-6

STAR TREK – DS9: »Ein Stich zur rechten Zeit«

Print: ISBN 978-3-941248-92-2 · E-Book: ISBN 978-3-942649-79-7

STAR TREK – DS9 9.01: »Kriegspfad«

Print: ISBN 978-3-86425-168-9 · E-Book: ISBN 978-3-86425-169-6

STAR TREK – DS9 9.02: »Entsetzliches Gleichmaß«

Print: ISBN 978-3-86425-170-2 · E-Book: ISBN 978-3-86425-171-9

STAR TREK – DS9 9.03: »Der Seelenschlüssel«

Print: ISBN 978-3-86425-173-3 · E-Book: ISBN 978-3-86425-172-6

Star Trek – The Next Generation

STAR TREK – TNG 1: »Tod im Winter«

Print: ISBN 978-3-941248-61-8 · E-Book: ISBN 978-3-942649-73-5

STAR TREK – TNG 2: »Widerstand«

Print: ISBN 978-3-941248-62-5 · E-Book: ISBN 978-3-942649-74-2

STAR TREK – TNG 3: »Quintessenz«

Print: ISBN 978-3-941248-63-2 · E-Book: ISBN 978-3-942649-75-9

STAR TREK – TNG 4: »Heldentod«

Print: ISBN 978-3-941248-64-9 · E-Book: ISBN 978-3-942649-77-3

STAR TREK – TNG 5: »Mehr als die Summe«

Print: ISBN 978-3-941248-65-6 · E-Book: ISBN 978-3-942649-84-1

STAR TREK – TNG 6: »Den Frieden verlieren«

Print: ISBN 978-3-941248-66-3 · E-Book: ISBN 978-3-942649-85-8

STAR TREK – TNG 7: »Von Magie nicht zu unterscheiden«

Print: ISBN 978-3-86425-293-8 · E-Book: ISBN 978-3-86425-328-7

STAR TREK – TNG: »Doppelhelix 1 – Infektion«

Print: ISBN 978-3-86425-011-8 · E-Book: ISBN 978-3-86425-023-1

STAR TREK – TNG: »Doppelhelix 2 – Überträger«

Print: ISBN 978-3-86425-012-5 · E-Book: ISBN 978-3-86425-024-8

STAR TREK – TNG: »Doppelhelix 3 – Roter Sektor«

Print: ISBN 978-3-86425-013-2 · E-Book: ISBN 978-3-86425-028-6

STAR TREK – TNG: »Doppelhelix 4 – Quarantäne «

Print: ISBN 978-3-86425-014-9 · E-Book: ISBN 978-3-86425-051-4

STAR TREK – TNG: »Doppelhelix 5 – Doppelt oder nichts«

Print: ISBN 978-3-86425-015-6 · E-Book: ISBN 978-3-86425-056-9

STAR TREK – TNG: »Doppelhelix 6 – Die oberste Tugend«

Print: ISBN 978-3-86425-016-3 · E-Book: ISBN 978-3-86425-059-0

Star Trek – Destiny

STAR TREK – DESTINY 1: »Götter der Nacht«

Print: ISBN 978-3-941248-83-0 · E-Book: ISBN 978-3-942649-71-1

STAR TREK – DESTINY 2: »Gewöhnliche Sterbliche«

Print: ISBN 978-3-941248-84-7 · E-Book: ISBN 978-3-942649-76-6

STAR TREK – DESTINY 3: »Verlorene Seelen«

Print: ISBN 978-3-941248-85-4 · E-Book: ISBN 978-3-942649-78-0

Star Trek – Typhon Pact

STAR TREK – TYPHON PACT 1: »Nullsummenspiel«

Print: ISBN 978-3-86425-280-8 · E-Book: ISBN 978-3-86425-315-7

STAR TREK – TYPHON PACT 2: »Feuer«

Print: ISBN 978-3-86425-281-5 · E-Book: ISBN 978-3-86425-316-4

STAR TREK – TYPHON PACT 3: »Bestien«

Print: ISBN 978-3-86425-282-2 · E-Book: ISBN 978-3-86425-317-1

STAR TREK – TYPHON PACT 4: »Zwietracht«

Print: ISBN 978-3-86425-283-9 · E-Book: ISBN 978-3-86425-318-8

STAR TREK – TYPHON PACT Kurzroman: »Kampf«

E-Book: ISBN 978-3-86425-340-9

STAR TREK – TYPHON PACT 5: »Heimsuchung«

Print: ISBN 978-3-86425-284-6 · E-Book: ISBN 978-3-86425-319-5

STAR TREK – TYPHON PACT 6: »Schatten«

Print: ISBN 978-3-86425-285-3 · E-Book: ISBN 978-3-86425-320-1

STAR TREK – TYPHON PACT 7: »Risiko« (September 2014)

Print: ISBN 978-3-86425-286-0 · E-Book: ISBN 978-3-86425-321-8

Star Trek – Original Series

STAR TREK – ORIGINAL SERIES 1: »Feuertaufe: McCoy - Die Herkunft der Schatten«

Print: ISBN 978-3-942649-51-3 · E-Book: ISBN 978-3-942649-97-1

STAR TREK – ORIGINAL SERIES 2: »Feuertaufe: Spock: Das Feuer und die Rose«

Print: ISBN 978-3-942649-52-0 · E-Book: ISBN 978-3-942649-57-5

STAR TREK – ORIGINAL SERIES 3: »Feuertaufe: Kirk: Der Leitstern des Verirrten«

Print: ISBN 978-3-942649-53-7 · E-Book: ISBN 978-3-942649-62-9

STAR TREK – ORIGINAL SERIES 4: »Der Friedensstifter«

Print: ISBN 978-3-86425-144-3 · E-Book: ISBN 86425-145-0

STAR TREK – ORIGINAL SERIES 5: »Das Ende der Dämmerung «

Print: ISBN 978-3-86425-302-7 · E-Book: ISBN 978-3-86425-337-9

Star Trek – Enterprise

STAR TREK – ENTERPRISE 1: »Das höchste Maß an Hingabe«

Print: ISBN 978-3-942649-41-4 · E-Book: ISBN 978-3-942649-72-8

STAR TREK – ENTERPRISE 2: »Was Menschen Gutes tun«

Print: ISBN 978-3-942649-42-1 · E-Book: ISBN 978-3-942649-90-2

STAR TREK – ENTERPRISE 3: »Kobayashi Maru«

Print: ISBN 978-3-86425-299-0 · E-Book: ISBN 978-3-86425-334-8

STAR TREK – ENTERPRISE 4: »Der Romulanische Krieg – Unter den Schwingen des Raubvogels I«

Print: ISBN 978-3-86425-300-3 · E-Book: ISBN 978-3-86425-335-5 (August 2014)

STAR TREK – ENTERPRISE 5: »Der Romulanische Krieg – Unter den Schwingen des Raubvogels II«

Print: ISBN 978-3-86425-301-0 · E-Book: ISBN 978-3-86425-338-6 (August 2014)

Star Trek – Voyager

STAR TREK – VOYAGER 1: »Heimkehr«

Print: ISBN 978-3-86425-287-7 · E-Book: ISBN 978-3-86425-288-4

STAR TREK – VOYAGER 2: »Ferne Ufer«

Print: ISBN 978-3-86425-288-4 · E-Book: ISBN 978-3-86425-323-2

STAR TREK – VOYAGER 3: »Geistreise I - Alte Wunden«

Print: ISBN 978-3-86425-420-8 · E-Book: ISBN 978-3-86425-347-8

STAR TREK – VOYAGER 4: »Geistreise II - Alte Wunden«

Print: ISBN 978-3-86425-421-5 · E-Book: ISBN 978-3-86425-348-5

Star Trek – Academy

STAR TREK - STARFLEET ACADEMY 1: »Die Delta-Anomalie«

Print: ISBN 978-3-86425-018-7 · E-Book: ISBN 978-3-86425-026-2

STAR TREK - STARFLEET ACADEMY 2: »Die Grenze«

Print: ISBN 978-3-86425-019-4 · E-Book: ISBN 978-3-86425-027-9

Star Trek – Corps of Engineers

STAR TREK - CORPS OF ENGINEERS 1: »In der Höhle des Löwen«

E-Book: ISBN 978-3-86425-478-9

STAR TREK - CORPS OF ENGINEERS 2: »Schwerer Fehler«

E-Book: ISBN 978-3-86425-479-6

STAR TREK - CORPS OF ENGINEERS 3: »Bruchlandung« (August 2014)

E-Book: ISBN 978-3-86425-480-2

STAR TREK - CORPS OF ENGINEERS 4: »Interphase 1« (Oktober 2014)

E-Book: ISBN 978-3-86425-481-9

Star Trek – diverse Titel

STAR TREK – Roman zum Film

Print: ISBN 978-3-941248-05-2 · E-Book: ISBN 978-3-942649-48-3

STAR TREK INTO DARKNESS – Roman zum Film

Print: ISBN 978-3-86425-194-8 · E-Book: ISBN 978-3-86425-197-9

STAR TREK »Die Gesetze der Föderation«

Print: ISBN 978-3-941248-50-2 · E-Book: ISBN 978-3-942649-86-5

STAR TREK »Einzelschicksale«

Print: ISBN 978-3-941248-93-9 · E-Book: ISBN 978-3-942649-87-2

Primeval

PRIMEVAL 1: »Im Schatten des Jaguars«

Print: ISBN 978-3-941248-11-3 · E-Book: ISBN 978-3-86425-000-2

PRIMEVAL 2: »Die Insel jenseits der Zeit«

Print: ISBN 978-3-941248-12-0 · E-Book: ISBN 978-3-86425-001-9

PRIMEVAL 3: »Der Tag des jüngsten Gerichts«

Print: ISBN 978-3-941248-13-7 · E-Book: ISBN 978-3-86425-002-6

PRIMEVAL 4: »Feuer und Wasser«

Print: ISBN 978-3-941248-14-4 · E-Book: ISBN 978-3-86425-003-3

Torchwood

TORCHWOOD 1: »Ein anderes Leben«

Print: ISBN 978-3-941248-58-8 · E-Book: ISBN 978-3-86425-004-0

TORCHWOOD 2: »Wächter der Grenze«

Print: ISBN 978-3-941248-59-5 · E-Book: ISBN 978-3-86425-005-7

TORCHWOOD 3: »Langsamer Verfall«

Print: ISBN 978-3-941248-60-1 · E-Book: ISBN 978-3-86425-006-4

Grimm

GRIMM 1: »Der eisige Hauch«

Print: ISBN 978-3-86425-305-8 · E-Book: ISBN 978-3-86425-343-0

GRIMM 2: »Die Schlachtbank«

Print: ISBN 978-3-86425-306-5 · E-Book: ISBN 978-3-86425-344-9

GRIMM 3: »Zeit zum Töten « (Oktober 2014)

Print: ISBN 978-3-86425-307-2 · E-Book: ISBN 978-3-86425-345-4

Castle

CASTLE 1: »Heat Wave – Hitzewelle«

Print: ISBN 978-3-86425-007-1 · E-Book: ISBN 978-3-86425-021-7

CASTLE 2: »Naked Heat – In der Hitze der Nacht«

Print: ISBN 978-3-86425-008-8 · E-Book: ISBN 978-3-86425-022-4

CASTLE 3: »Heat Rises – Kaltgestellt«

Print: ISBN 978-3-86425-009-5 · E-Book: ISBN 978-3-86425-057-6

CASTLE 4: »Frozen Heat – Auf dünnem Eis«

Print: ISBN 978-3-86425-010-1 · E-Book: ISBN 978-3-86425-058-3

CASTLE 5: »Deadly Heat - Tödliche Hitze «

Print: ISBN 978-3-86425-296-9 · E-Book: ISBN 978-3-86425-331-7

Derrick Storm

DERRICK STORM: »Drei Novellen«

Print: ISBN 978-3-86425-289-1 · E-Book: ISBN 978-3-86425-324-9

DERRICK STORM: »Storm Front – Sturmfront«

Print: ISBN 978-3-86425-290-7 · E-Book: ISBN 978-3-86425-325-6

DERRICK STORM: »Wild Storm – Wilder Sturm«

Print: ISBN 978-3-86425-297-6 · E-Book: ISBN 978-3-86425-332-4

James Bond

JAMES BOND 1: »Casino Royale«

Print: ISBN 978-3-86425-070-5 · E-Book: ISBN 978-3-86425-071-2

JAMES BOND 2: »Leben und Sterben lassen«

Print: ISBN 978-3-86425-072-9 · E-Book: ISBN 978-3-86425-073-6

JAMES BOND 3: »Moonraker«

Print: ISBN 978-3-86425-074-3 · E-Book: ISBN 978-3-86425-075-0

JAMES BOND 4: »Diamantenfieber«

Print: ISBN 978-3-86425-076-7 · E-Book: ISBN 978-3-86425-077-4

JAMES BOND 5: »Liebesgrüße aus Moskau«

Print: ISBN 978-3-86425-078-1 · E-Book: ISBN 978-3-86425-079-8

JAMES BOND 6: »Dr. No«

Print: ISBN 978-3-86425-080-4 · E-Book: ISBN 978-3-86425-081-1

JAMES BOND 7: »Goldfinger«

Print: ISBN 978-3-86425-082-8 · E-Book: ISBN 978-3-86425-083-5

JAMES BOND 8: »In tödlicher Mission«

Print: ISBN 978-3-86425-084-2 · E-Book: ISBN 978-3-86425-085-9

JAMES BOND 9: »Feuerball«

Print: ISBN 978-3-86425-086-6 · E-Book: ISBN 978-3-86425-087-3

JAMES BOND 10: »Der Spion, der mich liebte«

Print: ISBN 978-3-86425-088-0 · E-Book: ISBN 978-3-86425-089-7

JAMES BOND 11: »Im Geheimdienst Ihrer Majestät «

Print: ISBN 978-3-86425-090-3 · E-Book: ISBN 978-3-86425-091-0

JAMES BOND 12: »Man lebt nur zweimal«

Print: ISBN 978-3-86425-092-7 · E-Book: ISBN 978-3-86425-093-4

JAMES BOND 13: »Der Mann mit dem goldenen Colt«

Print: ISBN 978-3-86425-094-1 · E-Book: ISBN 978-3-86425-095-8

JAMES BOND 14: »Octopussy«

Print: ISBN 978-3-86425-096-5 · E-Book: ISBN 978-3-86425-097-2

JAMES BOND 15: »Colonel Sun« (September 2014)

Print: ISBN 978-3-86425-432-1 · E-Book: ISBN 978-3-86425-462-8

JAMES BOND 16: »Kernschmelze« (September 2014)

Print: ISBN 978-3-86425-433-8 · E-Book: ISBN 978-3-86425-463-5

Doctor Who

DOCTOR WHO: »Rad aus Eis«

Print: ISBN 978-3-86425-195-5 · E-Book: ISBN 978-3-86425-196-2

DOCTOR WHO: »Wunderschönes Chaos«

Print: ISBN 978-3-86425-311-9 · E-Book: ISBN 978-3-86425-336-2

DOCTOR WHO: »11 Doktoren, 11 Geschichten«

Print: ISBN 978-3-86425-312-6 · E-Book: ISBN 978-3-86425-455-0

Diverse Titel

47 RONIN Roman zum Film

Print: ISBN 978-3-86425-304-1 · E-Book: ISBN 978-3-86425-346-1

PLANET DER AFFEN Originalroman

Print: ISBN 978-3-86425-425-3 · E-Book: ISBN 978-3-86425-457-4

PLANET DER AFFEN: »Feuersturm« Vorgschichte zum Film

Print: ISBN 978-3-86425-426-0 · E-Book: ISBN 978-3-86425-458-1

SILBER

Print: ISBN 978-3-941248-38-0 · E-Book: ISBN 978-3-86425-017-0

SORGE DICH NICHT, BEAME! Besser leben durch Star Wars und Star Trek (Sachbuch)

Print: ISBN 978-3-86425-048-4 · E-Book: ISBN 978-3-86425-049-1

MAXIMUM WARP Der Guide durch die Star Trek Romanwelten – Von Nemesis zum Typhon-Pakt (Sachbuch)

Print: ISBN 978-3-86425-198-6 · E-Book: ISBN 978-3-86425-199-3

GEEK PRAY LOVE Ein praktischer Leitfaden für das Leben, das Fandom und den ganzen Rest (Sachbuch)

Print: ISBN 978-3-86425-428-4 · E-Book: ISBN 978-3-86425-461-1 (Mai 2014)

Komplette Backlist und viele weitere Infos und Leseproben:

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