Die Jagd auf Osama Bin Laden: Eine Enthüllungsgeschichte
Author: Peter L. Bergen; Helmut Dierlamm; Norbert Juraschitz; Thomas Pfeiffer; Heike Schlatterer; Karin Schuler
Date: 2012-04-28T22:00:00+00:00
Keywords: Politik & Geschichte
Description: Pressestimmen »Enthüllungsjournalismus bester Sorte.« (stern, 10.05.2012) »Der Journalist und Terrorexperte Peter Bergen hat ein faktenreiches Buch über die Jagd auf Osama Bin Laden geschrieben.« (3sat Kulturzeit) »Ein faktenreiches Tatsachenbuch.« (Die Welt) »Das Material ist so aufbereitet, dass der Leser denken kann, er sei dabei gewesen.« (SWR2 – Buchkritik, 03.07.2012) »So dicht, detailliert und farbig wurde die Operation ›Neptuns Speer‹, die wohl kostspieligste Menschenjagd aller Zeiten, noch nirgendwo beschrieben.« (Süddeutsche Zeitung, 07.08.2012:) Kurzbeschreibung Enthüllt erstmals di
Publisher: Deutsche Verlags-Anstalt

PETER L. BERGEN

Die Jagd auf
Osama Bin Laden

Eine Enthüllungsgeschichte

Aus dem Englischen von
Helmut Dierlamm, Norbert Juraschitz,
Thomas Pfeiffer, Heike Schlatterer
und Karin Schuler

Deutsche Verlags-Anstalt

Die Originalausgabe erscheint zeitgleich 2012 unter dem Titel
The Manhunt. The Ten-Year Search for Bin Laden – from 9 /11 to Abbottabad
bei Crown, einem Imprint von The Crown Publishing Group, New York.

1. Auflage 2012
Copyright © 2012 by Peter L. Bergen
Copyright © 2012 der deutschsprachigen Ausgabe
Deutsche Verlags-Anstalt, München,
in der Verlagsgruppe Random House GmbH
Alle Rechte vorbehalten
Lektorat: Werner Wahls, Köln
Typografie und Satz: Brigitte Müller/DVA
Gesetzt aus der Minion
Karten: Peter Palm, Berlin, nach der Vorlage von Gene Thorp
ISBN 978-3-641-09063-0
www.dva.de

Für Pierre Timothy Bergen,
geboren am 17. November 2011

Wir schlafen ruhig in unseren Betten, weil tapfere Männer bereitstehen, diejenigen mit Gewalt abzuwehren, die uns Böses wollen.

WINSTON CHURCHILL

Nicht der Kritiker zählt: nicht der Mann, der aufzeigt, wie der starke Mann strauchelt oder wo der Mann der Tat etwas hätte besser machen können. Anerkennung gebührt dem Mann, der tatsächlich in der Arena steht, dessen Gesicht von Staub, Schweiß und Blut bedeckt ist, der tapfer ringt, der irrt und wieder und wieder fehlt, denn keine Leistung wird ohne Irrtum oder Schwächen erbracht, der aber die großartige Begeisterung, die höchste Hingabe kennt, der sein Leben einer lohnenden Sache verschreibt, der, im besten Falle, den Triumph für seine Leistungen erfährt und der, im schlimmsten Falle, wenn er versagt, wenigstens versagt, während er Großes gewagt hat, sodass am Ende sein Platz niemals bei jenen armen und zaghaften Seelen sein wird, die weder Sieg noch Niederlage kannten.

THEODORE ROOSEVELT

Über dieses Buch

Ich traf Osama Bin Laden das erste Mal im März 1997 nachts in einer Lehmhütte in den ostafghanischen Bergen. Ich war gekommen, um für CNN sein erstes Fernsehinterview überhaupt aufzuzeichnen. In natura erwies sich Bin Laden nicht als der polternde Revoluzzer, den ich erwartet hatte, sondern präsentierte sich als einfacher Geistlicher. Doch so sanft seine Art auch gewesen sein mochte, seine Worte trieften vor Hass auf die Vereinigten Staaten. Bin Laden überraschte uns damit, den Vereinigten Staaten vor laufender Kamera den Krieg zu erklären – es war das erste Mal, dass er das vor einem westlichen Publikum tat. Eine Warnung, die, wie wir alle wissen, zu der Zeit nicht ernst genug genommen wurde. Die Quittung folgte vier Jahre später am 11. September 2001.

In gewisser Hinsicht habe ich mich seitdem darauf vorbereitet, dieses Buch zu schreiben. Sowenig der exakte Zeitpunkt von Bin Ladens Gefangennahme oder seines Todes vorhergesagt werden konnte, sowenig Zweifel konnten daran bestehen, dass er früher oder später zur Strecke gebracht werden würde. Das Buch, das Sie gerade in Händen halten, erzählt die Geschichte dieser Jagd.

Nach Bin Ladens Tod flog ich drei Mal nach Pakistan. Bei meinem letzten Aufenthalt erhielt ich die Erlaubnis zu einer ausführlichen Besichtigung des Gebäudekomplexes in Abbottabad, in dem Bin Laden die letzten Jahre seines Lebens verbracht hatte. Ich war der erste Außenstehende überhaupt, dem das pakistanische Militär den Zugang gewährte. Zwei Wochen nach meinem Besuch, Ende Februar 2012, wurde der Komplex abgerissen.

Die Besichtigung des Anwesens verschaffte mir einen guten Einblick darin, wie der Al-Qaida-Führer, seine Familienangehörigen und seine Gefolgsleute dort über Jahre hinaus hatten unbemerkt leben können – und wie das Kommandounternehmen der Navy SEALs ablief, bei dem Bin Laden getötet wurde. Ich stand in dem Raum, in dem Bin Laden fast sechs Jahre seines Lebens verbrachte und schließlich den Tod fand. Ich unterhielt mich mit einer Vielzahl pakistanischer Sicherheitsbeamter und Militärs, die mit den Ermittlungen zu dem Überraschungsangriff der Navy SEALs befasst und an der Befragung von Bin Ladens Frauen beteiligt waren.

Auf der amerikanischen Seite sprach ich mit nahezu allen hochrangigen Mitarbeitern im Weißen Haus, Verteidigungsministerium, State Department, National Counterterrorism Center und im Büro des Director of National Intelligence, die für die Beschaffung und Auswertung der nachrichtendienstlichen Informationen zu Osama Bin Laden verantwortlich waren. Sie hatten die verschiedenen Handlungsoptionen nach Bekanntwerden seines wahrscheinlichen Aufenthaltsorts abzuwägen und die Ausführung des geheimen Kommandounternehmens zu überwachen. Viele dieser Personen sind hier im Buch namentlich erwähnt, aber aufgrund der Geheimhaltungsstufe, der zahlreiche Aspekte dieser Mission unterliegen, konnte ich nicht alle direkt zitieren. In den Fällen, in denen der Name eines CIA-Beamten nicht öffentlich bekannt ist, habe ich Pseudonyme verwendet. (Die Navy SEALs, die an der Mission beteiligt waren, hat bisher niemand interviewt, auch ich nicht.)

Die Enthüllungsplattform Wikileaks erwies sich als eine weitere sehr nützliche Informationsquelle. Der Einblick in die dort veröffentlichten geheimen Dokumente über Guantánamo erlaubte mir, die Bewegungen Bin Ladens nach 9 /11 besser nachzuzeichnen und zu rekonstruieren, wie die CIA dem Kurier auf die Spur kam, der sie schlussendlich bis vor die Haustür des Al-Qaida-Führers brachte. Dass Dokumente der US-Regierung der Geheimhaltung unterliegen, garantiert natürlich noch lange nicht ihre Richtigkeit, und so tat ich mein Bestes, die Informationen aus diesen Unterlagen mit einer Vielzahl anderer Berichte und Quellen abzugleichen.

Ergänzt wurden diesen Recherchen durch zusätzliche Gespräche mit ehemaligen CIA-Mitarbeitern und US-Militärs, die in dem Jahrzehnt nach 9 /11 an der Jagd auf Bin Laden beteiligt waren, sowie durch mehrere Reisen nach Afghanistan, wo ich unter anderem Bin Ladens Spuren bei der Schlacht um Tora Bora nachspürte, bei der ihm im Winter 2001 mit knapper Not die Flucht gelang.

Mein Treffen mit Osama Bin Laden im Jahr 1997 fand außerhalb der afghanischen Stadt Dschalalabad in der Nähe der Berge von Tora Bora statt – ebender Region, in der er vier Jahre später und nur ein paar Monate nach den Anschlägen vom 11. September einen der spektakulärsten »Entfesselungszauber« der Geschichte inszenieren und sich damit zum Ziel einer der intensivsten und kostspieligsten Menschenjagden aller Zeit machen sollte. So war es vielleicht nicht unpassend, dass ein Jahrzehnt später, in der mondlosen Nacht vom 1. auf den 2. Mai 2011, Bin Ladens Tag der Abrechnung damit seinen Anfang nahm, dass auf dem Dschalalabad Airfield mehrere US-Hubschrauber mit Ziel Pakistan abhoben. Während die Hubschrauber an Höhe gewannen, konnten die Navy SEALs an Bord durch das verpixelte Grün ihrer Nachtsichtbrillen die Weißen Berge mit dem Höhlensystem von Tora Bora sehen, die knapp 50 Kilometer südlich der Stadt bis 4250 Meter in den Himmel ragen: den letzten Ort, an dem anno 2001 eine kleine Einheit amerikanischer Special Operations Forces Bin Laden zu Gesicht bekommen hatte. Dieses Mal, schworen sich die Soldaten, würde Bin Laden ihnen nicht entwischen.

Prolog Eine komfortable Zuflucht

ES WAR DAS perfekte Versteck.

Man muss nur die Augen ein bisschen zusammenkneifen, und die hübschen Häuser, die sich an die grünen Flanken der Hügel und Berge in der Umgebung von Abbottabad schmiegen, könnten auch in der Schweiz oder vielleicht in Bayern stehen. Die 500 000-Einwohner-Stadt liegt in der pakistanischen Nordwestprovinz auf 1250 Metern Höhe in den Ausläufern des Himalaja, die zur chinesischen Grenze beständig ansteigen. Gegründet wurde die Stadt 1853 von James Abbott, einem britischen Major, der als Randfigur in dem großen Kampf der Briten und Russen um die Vorherrschaft in Zentralasien teilnahm. Der Major wurde – nicht gerade die Norm für einen Verwalter im britischen Indien – von den Einwohnern Abbottabads geliebt.1 Er selbst verfasste anlässlich seiner Rückkehr nach England ein wiewohl unbeholfenes, so doch tief empfundenes Gedicht auf die Stadt:

Ich erinnere mich an den Tag, als ich erstmals hierher kam
und den süßen Duft von Abbottabad vernahm …
Der Abschied von dir macht das Herz mir schwer,
dich vergessen werd’ gewiss ich nimmermehr.2

Zu den Erinnerungsstücken an die koloniale Vergangenheit der Stadt gehören die anglikanische St.-Lukas-Kirche, die aussieht, als hätte man sie per Flugzeug direkt aus Sussex hierher verpflanzt, und die Ensembles niedriger Gebäude aus dem 19. Jahrhundert entlang der Hauptstraßen, in denen einst die Verwalter des britischen Empire logierten.

Heute gilt Abbottabad als »Stadt der Schulen« und beherbergt neben einer ganzen Reihe erstklassiger Vorbereitungsschulen auch die führende pakistanische Militärakademie.3 2008 waren hier Soldaten der U.S. Special Forces stationiert, die bei der Ausbildung von Rekruten mitwirkten.4

Mit ihren vergleichsweise kühlen Sommern und der vernachlässigbaren Kriminalitätsrate hat die Stadt nicht nur viele pensionierte Armeeoffiziere und Beamte angelockt, sondern auch etliche Pakistani, die als Gastarbeiter in den Golfstaaten zu Wohlstand gekommen sind. Die Hochsaison für Urlauber beginnt im Juni, wenn aus dem heißen Tiefland scharenweise ganze Familien zur Abkühlung nach Abbottabad mit seinen sanften, von den Bergen herabwehenden Brisen strömen.5 Auch abgesehen davon, dass die Golfspieler unter den Gästen hier ihrem Hobby auf einem der besten Golfplätze des Landes frönen können, kommt man sich in Abbottabad vor wie in einem Country Club – ganz anders als in den typischen rastlosen, überfüllten und smoggeplagten pakistanischen Städten.

Auch wenn Abbottabad im Ausland relativ unbekannt ist, sind Ausländer hier kein ungewöhnlicher Anblick. Abenteuertouristen aus dem Westen, die auf dem legendären Karakorum Highway unterwegs sind, der sich durch die Stadt windet, bevor er in nördliche Richtung ins knapp 500 Kilometer entfernte China führt, machen hier gelegentlich halt, um sich mit Campingzubehör einzudecken oder sich eine Pause in einer Eisdiele zu gönnen.6 Und nicht wenige reiche Afghanen, die vor der Instabilität in ihrem Land geflohen sind, haben hier große, von Mauern umgebene Anwesen errichtet, in denen sie ihre Frauen verbergen.7

Es war sicher die friedliche Umgebung, die Osama Bin Laden ein halbes Jahrzehnt nach seinem großen Sieg am 11. September 2001 Abbottabad als Zufluchtsort wählen ließ. Die Stadt war einer der letzten Orte in Pakistan, an denen man ihn vermuten würde – weit genug entfernt von den Stammesgebieten des Landes, wo nahezu jedermann seine Basis vermutete und man nach ihm suchte, aber auch nicht so weit von ihnen entfernt, als dass er nicht relativ problemlos per Kurier mit seinen wichtigsten Anführern kommunizieren konnte, von denen sich viele in den Stammesgebieten verbargen. Außerdem war die Stadt nicht allzu weit vom pakistanisch kontrollierten Teil Kaschmirs und den dort aktiven militanten Gruppierungen entfernt, zu denen Bin Laden schon seit langem gute Beziehungen unterhielt, ein Netzwerk, das sich unter Umständen als sehr nützlich erweisen konnte.

Im Frühjahr 2011 lebte der Terrorchef schon im sechsten Jahr in seinem Versteck im Stadtteil Bilal Town. Das Viertel ist nicht gerade die beste Adresse, aber mit seinen weißen, mit Säulenvorbauten geschmückten Villen und den kleinen Obst- und Gemüsegeschäften bietet es zweifelsohne ein angenehmes Umfeld.

Sieben Jahre zuvor hatte der Mann, dem Bin Laden sein Leben anvertraut hatte, ein Mann, der innerhalb von al-Qaida unter dem Decknamen Abu Ahmed al-Kuwaiti – wörtlich: »der Kuwaiter, der der Vater von Ahmed ist« – bekannt war, sich darangemacht, am Rand von Bilal Town nach und nach Land zu erwerben. In vier auf die Jahre 2004 und 2005 verteilten Transaktionen kaufte er mehrere kleine Ackergrundstücke, für die er insgesamt rund 50 000 Dollar bezahlte.8 Die meisten Grundstücke erwarb er von einem lokalen Arzt namens Qazi Mahfooz ul-Haq, der den Kuwaiter als einen »sehr einfachen, zurückhaltenden und bescheidenen Mann« beschreibt, der Paschtu sprach, ein traditionelles paschtunisches Gewand trug und vorgab, die Grundstücke für einen Onkel zu kaufen.9

Der Kuwaiter beauftragte einen Architekten von Modern Associates, einem örtlichen, in Familienbesitz befindlichen Architekturbüro, eine Wohnanlage mit Platz für eine Familie mit zwölf oder mehr Mitgliedern zu entwerfen. Die Vorgaben für das Gebäude waren nicht ungewöhnlich für die Region: zwei Geschosse mit je vier Schlafzimmern, davon jedes mit einem eigenen Badezimmer. »Einer meiner Studenten hätte den Entwurf anfertigen können«, erinnert sich Junaid Younis, der Eigentümer von Modern Associates. Das Architekturbüro reichte die Pläne für das Haus beim städtischen Bauamt ein, das die Genehmigung denn auch problemlos gewährte.10

Irgendwann 2005 wuchs auf dem vormals offenen Land, das der Kuwaiter gekauft hatte, Bin Ladens künftiger Wohnsitz in die Höhe. Nachbarn schätzen die Baukosten für den weitläufigen, 40 Ar umfassenden Komplex auf einen niedrigen Hunderttausenddollarbetrag.11 Ohne Baugenehmigung wurde dann dem Gebäude noch ein drittes Geschoss aufgesetzt,12 kein unübliches Vorgehen für eine Gegend, in der das Entrichten von Grundsteuern gemeinhin als Zeichen mangelnder Intelligenz gilt. Aber dass die Aufstockung zumindest den Behörden gegenüber verheimlicht wurde, hatte auch einen triftigeren Grund: Das auf den Plänen nicht vorhandene Stockwerk war für die ausschließliche Nutzung durch Osama Bin Laden und seine neueste und jüngste Frau vorgesehen, die temperamentvolle Jemeniterin Amal.13

Dieses dritte Geschoss unterschied sich vom Grundriss her etwas von den anderen Stockwerken. So gab es nur Fenster zu einer Seite hin, und diese Fenster waren von außen her undurchsichtig. Bei vier der insgesamt fünf Fenster handelte es sich genau genommen um schmale, deutlich über Augenhöhe eingefügte Schlitze. Eine winzige Dachterrasse war von einer 2,15 Meter hohen Mauer umgeben, ausreichend also, um auch jemanden vor neugierigen Blicken zu schützen, der wie Bin Laden 1,93 Meter groß war.

Bin Laden, der für gewöhnlich ein helles Gewand, eine dunkle Weste und eine Gebetsmütze trug, wagte sich in den über fünf Jahren, die er in dem Haus verbrachte, nur selten aus dem zweiten oder ersten Stock hinaus ins Freie.14 Wenn doch, dann nur, um in dem kleinen Küchengarten des Komplexes ein paar Schritte zu gehen.15 Eine eigens über den Garten gespannte Plane sollte selbst diese Spaziergänge vor den Kameras der alles sehenden amerikanischen Spionagesatelliten geheim halten, die auch am Himmel über Abbottabad ihre Bahnen zogen.16

Einem Mann wie Bin Laden, der das Leben draußen in der Natur liebte und gerne damit prahlte, dass er 60 Kilometer am Stück auf dem Rücken eines Pferdes reiten könne, ohne auch nur eine einzige Pause einzulegen, einem Mann, der mit seinen Söhnen regelmäßig anstrengende Märsche über mehr als zwölf Stunden durch die afghanischen Berge unternommen hatte, muss das sehr einengend vorgekommen sein.17 Nicht zu vergessen, Bin Laden war auch ein leidenschaftlicher Fußball- und ein recht guter Volleyballspieler.18 Vor dem Sturz der Taliban hatte es ihm immer großes Vergnügen bereitet, mit seinen diversen Frauen und Kindern Ausflüge in die weiten Wüsten im Süden Afghanistans zu unternehmen, um ihnen das Schießen beizubringen und sie für das Leben auf der Flucht abzuhärten, von dem er fest überzeugt war, dass es eines Tages ihr gemeinsames Los sein würde.

Bin Laden lebte in Abbottabad in einem von ihm selbst errichteten Gefängnis. Aber dieses Leben hatte durchaus Vorteile. Zum einen war er weit weg von den Zielgebieten der amerikanischen Drohnen, die in den rund 300 Kilometer weiter westlich gelegenen pakistanischen Stammesgebieten viele seiner einstmaligen Kampfgefährten, die Creme von al-Qaida, ins Jenseits beförderten. Er versteckte sich auch nicht in irgendeiner muffigen Höhle, wie es viele »Ungläubige« sich gerne vorstellten. Und er litt nicht, wie in den westlichen Medien immer wieder berichtet wurde, unter einem auszehrenden Nierenleiden.19 Tatsächlich war er dafür, dass er auf Mitte 50 zuging, gut in Form, auch wenn er ein bisschen ergraute und behäbiger wurde. Vor allem aber war für den familiensinnigen Bin Laden wichtig, dass drei seiner Frauen und ein Dutzend Kinder und Enkelkinder bei ihm lebten.

Bin Ladens erste Ehefrau, seine groß gewachsene und hübsche syrische Cousine Najwa, war nicht darunter.20 Die beiden hatten 1974 geheiratet, als er 17 und sie 15 war, und sie hatte ihn voller Ergebenheit auf seinem Weg in den Dschihad begleitet, der ihn in den Achtzigerjahren nach Pakistan und Afghanistan, dann in den Sudan und Ende der Neunzigerjahre zurück nach Afghanistan führte. Doch nachdem sie fünf Jahre im harschen, von den Taliban beherrschten Afghanistan ausgehalten hatte, verlangte Najwa im Sommer 2001 immer nachdrücklicher, nach Hause zurückkehren und ihre Familie in Syrien besuchen zu dürfen. Immerhin hatte sie Bin Laden elf Kinder und fast drei Jahrzehnte ihres Lebens geschenkt, die sie zum Großteil mit ihm im Exil verbracht hatte, und schließlich gab er ihrem Drängen nach.21 Allerdings erlaubte er ihr, nur drei ihrer noch unverheirateten Kinder mit nach Syrien zu nehmen; die elfjährige Iman und der sieben Jahre alte Ladin mussten bei ihm bleiben.22

Bin Laden war der unumschränkte Monarch in seinem Haushalt, und Najwa hatte keinerlei Möglichkeit, seine Entscheidung anzufechten. Als sie aus Afghanistan abreiste, sagte Bin Laden, der womöglich ahnte, dass er sie nicht wiedersehen würde, zu ihr: »Ich werde mich nicht von dir scheiden lassen, Najwa. Auch wenn du hören solltest, dass ich mich von dir habe scheiden lassen, es wird nicht wahr sein.«23

Najwa verließ Afghanistan am 9. September 2001, am selben Tag, als Bin Ladens Männer Ahmed Schah Massud ermordeten, den Anführer der wenigen afghanischen Gruppen, die zu der Zeit noch gegen die Taliban kämpften, und nur 48 Stunden vor den Angriffen der al-Qaida auf Washington und New York.24 Vielleicht wusste Bin Laden, dass die sanfte Najwa, die ihn geheiratet hatte, lange bevor er sein Leben dem Heiligen Krieg und den damit verbundenen Entsagungen widmete, mit den Auswirkungen der Anschläge auf Amerika auf ihr Leben nicht zurechtkommen würde.

Dennoch, ein Jahrzehnt nach 9 /11 konnte sich Bin Laden immerhin der Tatsache erfreuen, dass seine drei anderen Frauen mit ihm in seinem Versteck in Abbottabad lebten. Vom Alter her reichten sie von der 29 Jahre alten Amal bis zur 62 Jahre alten Khairiah Sabar, die im Spätsommer 2010 nach neunjähriger Abwesenheit höchst unerwartet und gesund und munter in Abbottabad aufgetaucht war.

Bin Laden hatte Khairiah 1985 geheiratet. Damals war er 28 und sie 35, in Saudi-Arabien ein extrem hohes Alter für eine Braut. Die Entscheidung, Khairiah zu heiraten, traf Bin Laden aus religiösen Motiven heraus.25 Er glaubte, Allah würde es gutheißen, wenn er eine alte Jungfer heiratete. Sollte er mit ihr Kinder bekommen, würde das nämlich die Zahl der Muslime auf der Welt erhöhen. Vor ihrer Ehe hatte sich Khairiah nach der Promotion an der Universität als Lehrerin für taubstumme Kinder so etwas wie eine unabhängige Existenz aufgebaut. Khairiah, die einer wohlhabenden und sehr angesehenen Familie entstammte, die ihren Stammbaum bis auf den Propheten zurückführt, hatte nur deshalb die Stellung als Bin Ladens Zweitfrau akzeptiert, weil sie mit einem Mann verheiratet sein wollte, den sie für einen wahrhaft heiligen Krieger hielt – Mitte der Achtzigerjahre hatten sich Bin Ladens Heldentaten im Kampf gegen die russischen Besatzer Afghanistans längst bis nach Saudi-Arabien herumgesprochen.26 Vier Jahre nach ihrer Hochzeit bekamen die beiden einen Sohn, Hamza, und seit dieser Zeit wurde Khairiah Umm Hamza, »Mutter des Hamza«, genannt.27

Als das Talibanregime im Herbst 2001 in sich zusammenbrach, floh Khairiah zusammen mit ihrem geliebten Hamza und mehreren anderen Kindern Bin Ladens von seinen anderen Frauen über die Grenze in den Iran.28 In den folgenden Jahren lebten sie unter einer Art Hausarrest in Teheran. Sie führten ein angenehmes Leben, unternahmen Shoppingtouren, die Kinder hatten Playstations, es gab Swimmingpools.29 Der Käfig, in dem sie lebten, mochte golden sein, aber es war ein Käfig. Höchstwahrscheinlich betrachtete das iranische Regime Bin Ladens Frau und seine Kinder als wertvolle Verhandlungsmasse, sollte es irgendwann zu einem Deal mit den Vereinigten Staaten kommen.

Als Al-Qaida-Angehörige Ende 2008 den iranischen Diplomaten Heshmatollah Attarzadeh-Niyaki unweit seines Hauses in der westpakistanischen Stadt Peschawar entführten, hatte die iranische Führung die Hoffnung auf eine Aussöhnung mit den Vereinigten Staaten schon längst aufgegeben.30 Nach über einem Jahr in Geiselhaft entließen die Entführer im Frühjahr 2010 Attarzadeh-Niyaki. Dies geschah ohne großes Aufheben und war wohl Teil eines Deals, der Khairiah und Bin Ladens Kindern die Ausreise aus dem Iran ermöglichte.31

Irgendwann im glühend heißen Sommer 2010 gelang es Khairiah, inzwischen über 60, von Teheran nach Nordwasiristan zu reisen, eine abgelegene Stammesregion in Pakistan gut 2300 Kilometer östlich der iranischen Hauptstadt, eine Reise, die sie über schroffe Gebirgszüge und durch einige der lebensfeindlichsten Wüsten der Erde führte.32 Von dort aus reiste sie weiter nach Abbottabad, um sich nach fast einem Jahrzehnt wieder mit ihrem Mann zu vereinen. Nur ein Schmerz blieb ihr, dass ihr einziges Kind, Hamza, der mit ihr den Iran verlassen hatte, in den pakistanischen Stammesregionen geblieben war, wo so viele hochrangige Al-Qaida-Führer lebten.33

Die nächste Frau in der Rangfolge im Anwesen Bin Ladens war Siham Sabar, die ebenso alt war wie ihr 54 Jahre alter Mann und die wie Khairiah, seine älteste Frau, einer hoch angesehenen saudischen Familie entstammte, die ihre Abstammung bis auf den Propheten zurückführt. Für Bin Laden, der – zumindest in seiner Vorstellung – versuchte, sein Leben nach dem des Propheten auszurichten, besaß diese direkte Verbindung zum Gründer des Islam ohne Zweifel eine ganz besondere Bedeutung. Zusammen mit seinen Eltern wohnte in dem Anwesen in Abbottabad auch Sihams erster Sohn, der 23 Jahre alte Chalid.34

Siham hatte an der Abdul-Asis-Universität in der heiligen Stadt Medina Religionswissenschaft studiert, als Bin Laden ihr Mitte der Achtzigerjahre erstmals einen Heiratsantrag machte.35 Sie bestand darauf, zuerst ihr Studium abzuschließen, bevor sie seinem Antrag stattgab, eine Bedingung, die er nur widerstrebend akzeptierte. Ihre Eltern waren gegen die Verbindung, da Bin Laden bereits andere Frauen hatte, was Siham aber nicht schreckte, die fest an Bin Laden und sein Dschihad-Projekt gegen die Sowjets in Afghanistan glaubte.36 Zum Zeitpunkt ihrer Eheschließung war Bin Laden schon dabei, sich in Saudi-Arabien einen Ruf als dschihadistischer Kriegsheld zu erwerben. Den gesamten Goldschmuck, den Bin Laden ihr traditionsgemäß als Mitgift schenkte, spendete sie dem afghanischen Dschihad.37

Nach ihrem Magister in Religionswissenschaft, den sie in Medina erworben hatte, setzte Siham nach der Heirat mit Bin Laden ihr Studium fort. Mitte der Neunzigerjahre promovierte sie im Sudan in koranischer Sprache und redigierte als Dichterin und Intellektuelle häufig Bin Ladens Schriften.38 Weil er ihre Promotion nur widerwillig akzeptierte, widmete sie ihre Doktorarbeit nicht ihm, sondern ihren Kindern. Ihr Bruder sagte, sie sei wegen ihrer übergroßen Liebe an Bin Laden »gefesselt« gewesen.39

Der Platz für die nach islamischem Recht erlaubte vierte Ehefrau war wieder frei geworden, als nach Bin Ladens Umzug in den Sudan Mitte der Neunzigerjahre eine seiner älteren Frauen, eine Saudi-Araberin namens Khadija, ihn in der sudanesischen Hauptstadt Khartum zur Rede stellte: Sie habe nichts übrig für ein Leben des Dschihad in dem von Armut geplagten Sudan, dem er, der Sohn eines saudischen Milliardärs, sich nun verschrieben habe, und sie verlangte die Scheidung. Bin Laden ging darauf ein und begann über die Eigenschaften nachzudenken, auf die er bei einer neuen Frau besonderen Wert legen würde.

Nach Aussagen des jemenitischen Geistlichen, der die Brautschau übernahm, »sollte sie religiös sein … und jung genug, um keine Eifersucht auf die anderen Frauen … zu empfinden«.40 Er denke da, sagte der Geistliche zu Bin Laden, an eine junge Frau, die bei ihm Religionsunterricht gehabt habe und sehr fromm sei. Außerdem komme sie aus einer bescheidenen Familie und könne mit den Entbehrungen eines Lebens an der Seite des Führers von al-Qaida zurechtkommen. Vor allem aber sei sie »aufrichtig davon überzeugt, dass ihr als pflichtbewusster und gehorsamer Frau ein Platz im Paradies gewiss ist«.41 Ihr Name war Amal Ahmed al-Sadah.

1999 schickte Bin Laden einen Abgesandten, um bei Amals Mutter in Ibb vorzusprechen, einem kleinen Provinzstädtchen gut 150 Kilometer südlich der jemenitischen Hauptstadt. Anfangs wurde der Heiratsantrag im Namen eines Unternehmers aus der jemenitischen Provinz Hadramaut ausgesprochen, was ein Körnchen Wahrheit enthielt, da Osamas Familie ein großer Baukonzern im Nahen Osten gehört und sie ursprünglich aus Hadramaut stammt.42 Doch im Lauf der Verhandlungen ließ der Abgesandte durchblicken, dass es sich bei dem Brautwerber in Wahrheit um Osama Bin Laden handelte, was aber kein sonderliches Aufsehen erregte, da al-Qaida zu diesem Zeitpunkt noch nicht das mit Sprengstoff beladene Schlauchboot mit dem Auftrag losgeschickt hatte, den im Hafen von Aden vor Anker liegenden Zerstörer USS Cole zu versenken. Das geschah erst ein Jahr später.

Amal, eine hübsche, ein wenig blasse, aber fröhliche junge Frau mit einem widerborstigen schwarzen Haarschopf, die nicht allzu viel an Bildung mit auf den Weg bekommen hatte, willigte schließlich mit den Worten »Gott hat seinen Segen gegeben« in die Eheschließung mit dem geheimnisvollen Osama Bin Laden ein.43 Bin Laden schickte einen seiner vertrauenswürdigsten Leibwächter aus Afghanistan mit einer Mitgift in Höhe von 5000 US-Dollar zur Braut, Geld, das unter anderem dazu verwendet wurde, Goldschmuck und festliche Gewänder für Amal zu kaufen.44 »Wir willigten in die Eheschließung ein«, erzählte Amals Cousin später, »weil wir wussten, dass Bin Laden ein guter Muslim und sehr fromm war. Aber viel mehr wussten wir nicht.« Nur dass die Mitgift »sehr bescheiden« war.45 (Was niemanden, der sich mit dem Al-Qaida-Führer schon intensiver befasst hat, sonderlich überraschen dürfte. Wie es bei Kindern reicher Familien manchmal der Fall ist, war Bin Laden berüchtigt für seinen Geiz.)

2001 trat die aufgeregte junge Braut in Begleitung mehrerer männlicher Verwandten die lange Reise vom Jemen nach Kandahar im Süden Afghanistans an, wo Bin Laden damals lebte. Bin Laden lud zu einer gut besuchten – und natürlich ausschließlich männlichen Gästen vorbehaltenen – Hochzeitsfeier ein, auf der Gedichte rezitiert, Lämmer für die Festgesellschaft geschlachtet und salvenweise »Freudenschüsse« abgefeuert wurden. Für die Frauen fand eine eigene, bescheidenere Feier statt.46

Anfangs waren Bin Ladens andere Frauen erbost wegen seiner neuen, kaum 17 Jahre alten Gespielin, nicht zuletzt, weil er der Familie gegenüber offenbar behauptet hatte, Amal sei eine »reife« Frau von 30 Jahren und kenne den Koran in- und auswendig. Ob nun der jemenitische Geistliche, der die Verbindung arrangiert hatte, Bin Laden hinters Licht geführt oder ob Bin Laden seine anderen Frauen belogen hatte, ist unklar. Für Ersteres spricht, dass, auch wenn sich Bin Ladens Gefühle Amal gegenüber später ändern sollten, sein oberster Leibwächter aussagte, er habe in der ersten Zeit nach der Vermählung »seine vierte Frau wie einen Klotz am Bein empfunden«.47

Ungefähr ein Jahr vor den Anschlägen vom 11. September 2001 machte sich Amals Vater vom Jemen auf den Weg nach Afghanistan, um zu sehen, wie es seiner Tochter ging.48 Nachdem er in Pakistan hatte warten müssen, während Al-Qaida-Angehörige offenbar prüften, ob er beschattet wurde, folgte eine anstrengende Tour durch Afghanistan, an deren Ende er zu einem Haus in einem Höhlensystem – höchstwahrscheinlich in den Bergen von Tora Bora im Osten des Landes – geführt wurde, wo seine Tochter lebte. Am zweiten Tag seines Besuchs schließlich machte sein Schwiegersohn ihm die Aufwartung. Bin Laden, der eine Waffe trug, wirkte nervös und fürchtete offensichtlich, sein Schwiegervater könne ein Spion für wen auch immer sein.

Nachdem Bin Laden den Vater seiner vierten Frau mit Geschichten über die diversen Attentatsversuche, die er überlebt hatte, unterhalten hatte, dankte er ihm überschwänglich für die Erziehung, die er seiner Tochter hatte angedeihen lassen. »Ich möchte Ihnen für Ihre hervorragende Erziehung danken«, sagte er. »Eine Erziehung wie diese hatte ich nicht erwartet. Sie ist wie ich.«49 Während Bin Laden, der sich dieses Mal nicht knauserig gab, zu Ehren seines Schwiegervaters einen Bullen schlachten ließ, verkündete Amal, die inzwischen genau wusste, mit wem sie da verheiratet worden war, ihrem Vater, dass sie sich danach sehnte, als Märtyrerin an Bin Ladens Seite zu sterben.

Schon als Teenager hatte Amal einem ihrer Cousins anvertraut, sie wolle, wenn sie einmal erwachsen sei, »in die Geschichte eingehen«.50 »Deine Geschichte findet in der Küche statt«, hatte ihr Cousin entgegnet, was sie mit den Worten »Glaubst du etwa, die Geschichte sei den Männern vorbehalten?« quittiert hatte. Nun, mit Bin Laden als Ehemann, hatte sie in der Tat eine reelle Chance, sich in den Geschichtsbüchern zu verewigen, eine Chance, die sich ihr in dem abgelegenen Ort im ländlichen Jemen wohl niemals eröffnet hätte.

Bin Laden war 43, als er Amal heiratete, aber der Altersunterschied von 27 Jahren zwischen ihnen schien der Liebe, die sich zwischen ihnen entwickelte, nicht im Wege zu stehen. Safia, ihre Erstgeborene, kam ein Jahr vor 9 /11 zur Welt. Sie hätten, erzählte Bin Laden Freunden, ihre Tochter nach der Safia benannt, die im 7. Jahrhundert als Zeitgenossin des Propheten gelebt hatte und von der es hieß, sie habe einen Juden getötet.51 Er hoffe, sagte er, dass seine Tochter Safia eines Tages auch Juden töten werde. Nach Safia gebar ihm Amal weitere vier Kinder,52 zwei von ihnen während ihrer Zeit in Abbottabad.53

Dass er in Abbottabad seine Familie um sich hatte, war für Bin Laden, der Polygamie und Fortpflanzung als religiöse Pflichten betrachtete, eine Quelle großen Trostes. Gegenüber engen Freunden zitierte er gern einen dem Propheten zugeschriebenen Ausspruch: »Heiratet und mehrt eure Zahl, denn mit euch mehre Ich das Volk [der Muslime].«54 Anderen Freunden gegenüber scherzte er: »Ich verstehe nicht, warum sich manche Leute nur eine Frau nehmen. Wenn du vier Frauen hast, führst du immer das Leben eines Jungvermählten.«55 (Was im Übrigen der einzige belegbare Witz zu sein scheint, den Bin Laden je gemacht hat.)

Das Leben in dem Anwesen in Abbottabad war nicht unbedingt luxuriös, aber für Amal dürfte es sich kaum von dem Leben unterschieden haben, das sie bis zur ihrer Hochzeit im ländlichen Jemen geführt hatte. Der Fleischkonsum der über ein Dutzend Mitglieder der Bin-Laden-Familie sowie des Kuwaiters und seines Bruders und deren Familien wurde durch zwei Ziegen pro Woche gedeckt, die innerhalb des Anwesens geschlachtet wurden.56 Milch kam von den Kühen, die in Betonställen untergebracht waren, Eier von rund 100 in Käfigen gehaltenen Hühnern, ein Bienenstock lieferte Honig und im weitläufigen Küchengarten wurden verschiedene Gemüse gezogen. Ergänzt wurden diese Erzeugnisse durch vor Ort gekauftes Sasso-Olivenöl und Haferflocken in Kartons von Quaker Oats.57

Ein soziales Leben führten die Bewohner des Anwesens so gut wie gar nicht. Das Anwesen, das durch Felder abgetrennt separat von anderen Häusern stand, war nur über einen schmalen Feldweg erreichbar. Die über dreieinhalb Meter hohe Außenmauer, die mit Stacheldraht gekrönt und mit Überwachungskameras bespickt war, verlieh dem Anwesen das Aussehen eines Gefängnisses und lud nicht gerade dazu ein, einfach mal an das Tor zu klopfen. Wenn Nachbarskinder aus Versehen einen Kricketball über die Mauern schlugen, drückte man ihnen 50 Rupien (etwa 60 US-Cent) in die Hand und sagte, sie sollten sich einen neuen kaufen.58 Brachten sie doch einmal genug Mut auf, an das Haupttor des Anwesens zu klopfen, weil sie mit den vielen Kindern spielen wollten, die hinter den Mauern lebten, mussten sie zehn oder zwanzig Minuten klopfen, bevor jemand öffnete.59 Und wenn dann Kinder herauskamen, nannten sie niemals ihre Namen und betrugen sich auffällig fromm – so fromm, dass sie mitten im Spiel aufhörten, wenn von den umliegenden Moscheen der Gebetsruf erschallte.60

Zur Innenseite hin waren die Wände des Anwesens weder gestrichen, noch gab es – in Übereinstimmung mit Bin Ladens ultraorthodoxen Überzeugungen – irgendwelche Bilder. Es gab im Haus keine Klimaanlage und nur ein paar einfache Gasheizer – und das in einer Gegend, in der die Temperaturen im Sommer auf über 38° Celsius steigen und der Winter Schnee und Eis bringt. Mit durchschnittlich 50 US-Dollar pro Monat fielen die Strom- und Gasrechnungen für ein Gebäude dieser Größe und die rund 24 Menschen, die dort lebten, denn auch sehr bescheiden aus. Die Betten bestanden aus zusammengenagelten Brettern, und überhaupt erweckte alles den Eindruck, als würden die Bewohner des Anwesens auf einem zwar improvisierten, aber auf Dauer angelegten Zeltplatz leben.61

Doch eine enthaltsame Lebensführung war für Osama Bin Ladens Familie nichts Neues. Seit Jahrzehnten praktizierte der Al-Qaida-Führer die Kunst, möglichst autark und mit so wenig wie möglich zu überleben, und wies konsequent alle Annehmlichkeiten des modernen Lebens zurück. Als er mitsamt seiner Familie in den glühend heißen Sudan zog, verwehrte er zum Beispiel die Anschaffung einer Klimaanlage,62 und als sie später in die Wüstenei von Kandahar umsiedelten, gab es im dortigen Anwesen der Familie kein fließendes Wasser.63 Einem libyschen Al-Qaida-Angehörigen zufolge, der Bin Laden eine Zeit lang nahestand, schärfte der Terrorchef seinen Gefolgsleuten immer wieder ein: »Ihr solltet lernen, alles, was das moderne Leben bietet, aufzugeben, Dinge wie Elektrizität, Klimaanlagen, Kühlschränke, Benzin. Wenn ihr ein Leben in Luxus führt, wird es euch sehr schwerfallen, das alles zurückzulassen und zum Kämpfen in die Berge zu ziehen.«64

Mit Ausnahme eines der Söhne des Kuriers, der eine Medrese besuchte,65 ging keines der in dem Anwesen lebenden Kinder zur Schule.66 Stattdessen brachten ihnen die zwei ältesten Frauen Bin Ladens, die beide einen Universitätsabschluss besaßen, in einem Zimmer im ersten Stock des Hauptgebäudes die Feinheiten des Arabischen und des Koran nahe.67 Auf einer Kreidetafel ließen die beiden Frauen die Kinder regelmäßig ihr Wissen demonstrieren, und Bin Laden, der sich selbst für eine Art Poet hielt, unterrichtete die Kinder in Dichtkunst.68 Und fast jeden Tag rief der strikt auf Disziplin achtende Terrorchef seine Familie zu einem Vortrag darüber zusammen, wie die Kinder zu erziehen seien, erklärte die Ge- und Verbote und hielt zum Abschluss eine Predigt.69

Bin Laden hatte lange und intensiv darüber nachgedacht, wie ein polygames Leben am besten zu führen sei. Als Student an der Universität hatte er mit einem Freund lange Diskussionen darüber geführt, wie man ein Leben mit mehr als einer Frau einzurichten und dies vor allem auf eine gottesfürchtige, »islamische« Weise zu tun habe. Die beiden Freunde stimmten darin überein, dass sie niemals dem Weg folgen würden, den Bin Ladens Vater gewählt hatte und der darin bestand, sich immer wieder scheiden zu lassen und dann neu zu heiraten – und zwar so oft, dass er es am Ende auf 20 Frauen gebracht hatte. Der Freund erinnert sich noch, wie Bin Laden sagte, dass er nur die vom Islam sanktionierten vier Frauen heiraten und alle absolut gleich behandeln würde. »Man muss gerecht sein, man muss sie alle nach gleichem Recht behandeln, man muss seine Zeit aufteilen und jeder das geben, was für sie ausreichend ist«, stimmten die beiden überein.

Auch wenn Khairiah, Bin Ladens älteste Frau, kraft ihres Alters und ihrer gestrengen Art in der Hackordnung ganz oben stand, gab es zwischen seinen Frauen kaum Auseinandersetzungen.70 Alle waren die Ehe in dem Wissen eingegangen, dass es sich um eine polygame Beziehung handeln würde, etwas, was ihrem Glauben nach von Gott gutgeheißen wurde. Um ein harmonisches Miteinander zu ermöglichen – ob in den Achtzigern in Saudi-Arabien, Anfang der Neunziger im Sudan oder später in Afghanistan und schließlich in Abbottabad –, sorgte Bin Laden dafür, dass alle Frauen in seinem Haushalt einen eigenen Wohnbereich hatten.71 In Abbottabad hatte jede Frau ein eigenes Apartment mit separater Küche (und einem Dunstabzug, der aus einem über dem Herd umkehrt montierten Eimer bestand, von dem die Küchendünste durch ein provisorisches Rohrsystem nach draußen geleitet wurden).72 Der zweite Stock des Hauptgebäudes war Amals Reich, im Stock darunter wohnten seine beiden älteren Frauen.73

Für einen Mann, der ultraorthodoxe Ansichten über die gesellschaftliche Rolle von Frauen hegte, erwies Bin Laden seinen Frauen vergleichsweise viel Respekt und sagte ihnen, sie könnten ihn, sollte ihnen sein Leben des Heiligen Kriegs zu viel der Entbehrung aufbürden, verlassen, wozu er einen passenden Vers aus dem Koran zitierte: »Der Ehemann sollte die Frau entweder auf geziemende Weise behalten oder sie in Güte entlassen.«74 Und niemals erhob er seine Stimme im Zorn gegen seine Frauen,75 was möglicherweise mit daran lag, dass er als Einzelkind eine außergewöhnlich enge Beziehung zu seiner Mutter gehabt hatte.76 Auch später, als Erwachsener, verehrte er sie noch abgöttisch, küsste ihre Hände und Füße, wann immer er sie sah, und rief sie (als das noch möglich war) häufig an, um sich mit ihr zum Beispiel darüber zu unterhalten, was sie an diesem Tag koche.

Ein Hinweis darauf, wie der 54 Jahre alte Bin Laden es anstellte, jeder seiner Frauen das zu geben, »was ausreichend für sie ist«, könnte der Avena-Sirup – eine Art natürliches, aus wildem Hafer hergestelltes Viagra – liefern, der nach seinem Tod in dem Anwesen gefunden wurde.77 Da Bin Laden sich weigerte, Chemikalien gleich welcher Art zu schlucken, nahm er ausschließlich aus Kräutern hergestellte oder aus anderen natürlichen Quellen stammende Arzneimittel zu sich.78

Obwohl sie mit Bin Laden in dem Anwesen in Abbottabad wohnten, führten der Kuwaiter und sein Bruder mit ihren Frauen und Kindern ein Leben in bitterer Armut. Der Terrorchef zahlte dem Kurier und seinem Bruder rund 12 000 Rupien im Monat, etwas mehr als 100 US-Dollar, was nicht nur ein Zeichen für Bin Ladens gewohnte Knauserigkeit war, sondern auch dafür, dass al-Qaida nicht gerade im Geld schwamm.79 In Juweliergeschäften in Abbottabad und dem benachbarten Rawalpindi kaufte und verkaufte einer der Brüder gelegentlich Armreife und Ringe aus Gold. Insgesamt belief sich der Umfang dieser Geschäfte auf rund 1500 US-Dollar, was zweifelsohne dazu beitrug, mit dem auszukommen, was sie hatten.80

Der Kuwaiter war mit seiner Familie in einem bescheidenen einstöckigen Gebäude untergebracht, das von einer über zwei Meter hohen Mauer vom Haupthaus abgetrennt war. Mariam, die Frau des Kuwaiters, ging nur selten ins Haupthaus, es sei denn um zu putzen; nur ein Mal, im Frühjahr 2011, erhaschte sie dort einen Blick auf einen seltsamen, groß gewachsenen Mann, der Arabisch sprach.81 Ihr Mann hatte ihr schon Jahre zuvor erklärt, dass ein Fremder auf dem Anwesen lebe, und ihr eingeschärft, auf keinen Fall über ihn zu reden.82 Bin Laden verbarg sich sogar vor manchen der Menschen, die mit ihm in dem Versteck lebten.

Im Allerheiligsten im obersten Stockwerk vertrieb sich Bin Laden zusammen mit Amal die Tage. Dank der weiß getünchten Wände und der großen, auf die kleine, ummauerte Terrasse hinausgehenden Fenster war es in ihrem Schlafzimmer vergleichsweise hell, für einen Mann von Bin Ladens Größe aber war der Raum recht beengt. In dem winzigen Badezimmer waren die Wände grün gekachelt, nicht aber der Fußboden; neben einer rudimentären Toilette – nicht mehr als ein Loch im Boden, über dem man in die Hocke gehen musste, um sein Geschäft zu verrichten – gab es noch eine billige Plastikdusche. In diesem Badezimmer applizierte Bin Laden regelmäßig das »Just for Men«-Haarfärbemittel auf Haar und Bart, um nun, da er schon halbwegs die Fünfziger durchschritten hatte, ein etwas jüngeres Aussehen zu bewahren. An das Badezimmer schloss sich eine abstellkammergroße Küche an, und über den Flur lag Bin Ladens Arbeitszimmer, wo er seine Bücher in rohen Holzregalen aufbewahrte und an seinem Computer saß und schrieb.

Die beengten Wohnverhältnisse in Abbottabad erinnerten etwas an sein Refugium in den Bergen von Tora Bora, ein bescheidenes Lehmhaus, das er mit eigenen Händen erbaut und in dem er von Mitte 1996 bis Frühjahr 1997 gelebt hatte. Dort, in Tora Bora, rund drei Stunden Fahrt auf holperigen Straßen von der nächsten Stadt entfernt, hatte Bin Laden am glücklichsten gewirkt. Hier hatte er mit seinen engsten Gefolgsleuten Feldfrüchte angebaut, Brot gebacken und überhaupt ein sehr naturverbundenes Leben geführt. Vor allem aber hatte Bin Laden in Tora Bora frei durch die Berge streifen und die klare Gebirgsluft atmen können, was, wie er Besuchern erzählte, eine seiner größten Freuden war.

In Abbottabad dagegen konnte er das Haus kaum verlassen und hatte entsprechend viel Zeit totzuschlagen. Aller Wahrscheinlichkeit nach führte er auch hier die religiösen Praktiken aus seiner Jugendzeit fort, was bedeutete, dass er vor Anbruch der Dämmerung aufstand und sich sieben Mal am Tag zum Gebet auf den Boden kniete, zwei Mal mehr, als vom traditionellen Islam vorgeschrieben.83 Als Nachrichtenjunkie verfolgte er aufmerksam die Berichterstattung von al-Dschasira und auf BBC.84 In einem kahlen Raum im Erdgeschoss, im Winter zum Schutz gegen die Kälte in eine Decke gehüllt, saß er vor einem billigen Fernsehgerät und betrachtete alte Videoaufnahmen von sich.85 Hier sah er sich auch die Pressekonferenzen des verhassten US-Präsidenten Barack Obama an, der von der Al-Qaida-Führungsriege ebenso verachtet wurde wie zuvor schon Präsident George W. Bush. Bin Ladens oberster Stellvertreter, Aiman al-Sawahiri, nannte den US-Präsidenten einmal öffentlich einen »Hausneger«, womit er wohl andeuten wollte, dass Obama nichts weiter als ein Sklave sei, der von seinen weißen Herren nur etwas besser behandelt wird als die Sklaven, die draußen auf den Feldern schuften.86

Einen Großteil der ihm aufgezwungenen Freizeit verbrachte Bin Laden mit der Abfassung schriftlicher Abhandlungen zu einer Vielzahl von Themen, hauptsächlich zu Palästina, aber auch zu Umwelt- und globalen Wirtschaftsfragen.87 Und er verschlang Bücher, die sich kritisch mit der amerikanischen Außenpolitik auseinandersetzten, Bücher wie Rogue State: A Guide to the World’s Only Superpower von William Blum. Besonders angetan war er von Imperial Hubris: Why the West is Losing the War on Terror, einer ätzenden Kritik an Bushs Außenpolitik, verfasst von, Ironie der Geschichte, Michael Scheuer, der die Bin-Laden-Einheit der CIA geleitet und viele Jahre darauf verwendet hatte, Geheimdienstinformationen mit dem Ziel zusammenzutragen, den Al-Qaida-Chef aufzuspüren und zu eliminieren.88 Bin Laden war schon als Jugendlicher besessen gewesen von der Palästinafrage, und so fanden sich auf seiner Leseliste auch israelkritische Bücher aus der Feder des amerikanischen Ex-Präsidenten Jimmy Carter und der Politikwissenschaftler Stephen Walt und John Mearsheimer.

So eingeengt das Leben in Abbottabad auch gewesen sein musste, alles in allem war es doch eine komfortable Zuflucht für den Terrorchef. Hier konnte er sich ungestört seinen Leidenschaften widmen – Lesen und die Nachrichten verfolgen –, und natürlich achtete er weiterhin auf die strikte Einhaltung der Prinzipien des Islam. Er genoss die Fürsorge von drei seiner Frauen und war von vielen seiner innig geliebten Kinder umgeben. Kein schlechtes Leben für den meistgesuchten Mann der Welt. Ganz und gar kein schlechtes Leben.

1 9 /11 und danach

BIN LADEN WAR BESESSEN von der Vorstellung, die Vereinigten Staaten seien schwach. In den Jahren vor dem 11. September 2001 beschwor er gegenüber seinen Anhängern oft diese Schwäche und führte als Beleg dafür Beispiele an wie den Rückzug der US-Truppen aus Vietnam in den Siebzigerjahren und zwei Jahrzehnte später den Rückzug aus Somalia nach dem »Black Hawk Down«-Vorfall, bei dem 18 amerikanische Soldaten ihr Leben verloren. Gerne erzählte der Terrorchef auch von den Kämpfern, die al-Qaida 1993 als Ausbilder zu den Clans nach Somalia entsendet hatte, die gegen die im Rahmen der UN-Hilfsmission zur Ernährung der hungernden Somalier im Land stationierten amerikanischen Truppen kämpften. »Unsere Leute waren entsetzt von der geringen Moral des amerikanischen Soldaten und sahen, dass der amerikanische Soldat nur ein Papiertiger ist«, frohlockte Bin Laden,1 und seine Schüler stimmten dem Mann, den sie wie einen Vater liebten, begeistert zu.2

»Die Amerikaner«, versicherte Bin Laden seinen Männern, »lieben das Leben, so wie wir den Tod lieben.« Nach der Niederlage, die die Dschihad-Kämpfer den Sowjets in Afghanistan zugefügt hatten, hätten die Amerikaner viel zu viel Angst, auch nur einen Stiefel auf afghanischen Boden zu setzen!3 Amerika sei, predigte Bin Laden seinen Anhängern, genauso schwach wie die frühere Sowjetunion.4 Wer auch immer aus seinem inneren Zirkel Zweifel an dieser Einschätzung hegen mochte, behielt das für sich.

Als die Pläne für die 9 /11-Attacken konkretere Formen annahmen, äußerten einige hochrangige Al-Qaida-Funktionäre die Sorge, die Anschläge könnten den Zorn des Talibanführers Mullah Mohammed Omar erregen, dem Bin Laden, zumindest formell, ja einen Treueid geleistet hatte.5 In den fünf Jahren, die Bin Laden zu der Zeit schon als Gast der Taliban in Afghanistan weilte, hatten Mullah Omar und andere hochrangige Taliban klargemacht, dass al-Qaida Afghanistan nicht als Basis für einen eigenen Krieg gegen Amerika benutzen durfte. Bin Laden glaubte, sich gegen jeden möglichen Unwillen, den die Anschläge auf Amerika bei den Taliban auslösen könnten, immunisieren zu können, indem er ihnen einen höchst begehrten Kopf auf dem Silbertablett präsentierte: den von Ahmed Schah Massud, dem legendären Führer dessen, was vom Widerstand gegen die Taliban in Afghanistan noch übrig geblieben war.6 Für das Attentat auf Massud hatte Bin Laden zwei belgisch-tunesische Al-Qaida-Selbstmordattentäter ausgewählt, die, als Fernsehjournalisten getarnt, vorgaben, ein Interview mit dem Führer der Nordallianz führen zu wollen.7

Im Sommer 2001, während die Massud-Attentäter auf ihren Anschlag vorbereitet wurden, legten die Al-Qaida-Führer letzte Hand an ihre Pläne für die spektakulären Angriffe auf die amerikanische Ostküste. Von Hamburg aus schickte Ramzi Binalshibh, eine der Schlüsselfiguren der dortigen Terrorzelle, am Donnerstag, dem 6. September, eine Nachricht an Bin Laden, in der er ihm mitteilte, dass die Anschläge auf Washington und New York am folgenden Dienstag erfolgen würden.8 Und am 9. September vernahm Bin Laden die willkommene Nachricht, dass seine Attentäter Massud erledigt hatten.9 Damit war die Bühne bereit für die Aktion, von der Bin Laden überzeugt war, dass sie sein größter Triumph werden würde: für einen spektakulären Schlag gegen das Land, in dem er den größten Feind des Islam sah, weil es die gottlosen Diktaturen und Monarchien im Nahen Osten und, natürlich, Israel am Leben erhielt. Mit einem einzigen, gewaltigen Schlag gegen die Machtzentren Amerikas würde er, Bin Laden, die Vereinigten Staaten dazu bewegen, sich aus dem Nahen Osten zurückzuziehen, woraufhin Israel – und die arabischen Autokratien – hinweggefegt und durch Regime nach dem Vorbild der Taliban ersetzt würden. Das war Bin Ladens Traum und inbrünstige Hoffnung.10

VON DEM TAG AN, an dem Präsident George W. Bush am 20. Januar 2001 als Präsident der Vereinigten Staaten eingeschworen wurde, trug der CIA-Beamte Michael Morell, ein bohnenstangendürrer Mann Anfang 40, dem Präsidenten außer sonntags jeden Morgen in knappen und klaren Worten vor, was nach Überzeugung der diversen US-Geheimdienste aktuell die wichtigsten nationalen Sicherheitsthemen waren.11 Am 6. August, acht Monate nach Bushs Amtsantritt, trat Morell vor den Präsidenten, der in Texas Urlaub machte, und berichtete ihm, dass Bin Laden nach Einschätzung der CIA entschlossen war, innerhalb der Vereinigten Staaten zuzuschlagen.12 Das Briefing stand ganz unter dem Eindruck der Tatsache, dass sich kurz zuvor ein zum Al-Qaida-Netzwerk gerechneter Algerier namens Ahmed Ressam schuldig bekannt hatte, Mitte Dezember 1999 einen Bombenanschlag auf den internationalen Flughafen von Los Angeles geplant zu haben.13 In dem Briefing vom 6. August erwähnte Morell, dass dem FBI Informationen vorlagen, die auf »Vorbereitungen auf Flugzeugentführungen oder Angriffe anderer Art« hindeuteten.14 Unbeeindruckt von dem Briefing setzte Bush seinen Urlaub – den drittlängsten Urlaub eines Präsidenten seit drei Jahrzehnten – fort.15

Am Morgen des 11. September 2001 war Morell in Sarasota, Florida, beim Präsidenten und trug ihm wie üblich den geheimdienstlichen Lagebericht vor, der an diesem Tag keinerlei Besonderheiten enthielt.16 Anschließend fuhr Morell zusammen mit Präsidentenberater Karl Rove und Pressesprecher Ari Fleischer in der Wagenkolonne des Präsidenten zum Besuch der örtlichen Grundschule. Auf der Fahrt fragte Fleischer Morell, ob er irgendetwas von einem Flugzeug gehört habe, das ins World Trade Center gestürzt sei.17 Das hatte Morell nicht, aber er setzte sich mit dem Operations Center, der Einsatzzentrale der CIA, in Verbindung. Diese bestätigte die Nachricht und räumte auch schnell mit der zu dem Zeitpunkt noch verbreiteten Annahme auf, es habe sich um ein vom Kurs abgekommenes Kleinflugzeug gehandelt; es sei vielmehr ein großes Verkehrsflugzeug gewesen.

Als dann im Fernsehen die Bilder von dem zweiten Flugzeug zu sehen waren, das in das World Trade Center flog, wurde Bush, der gerade einer Gruppe von Zweitklässlern eine Geschichte über eine Ziege vorlas, von der Schule zur Air Force One geschafft, die kurz darauf mit Ziel Barksdale Air Force Base in der Nähe von Shreveport, Louisiana, abhob. Fleischer, der den ganzen Tag über sorgfältig Notizen machte, vernahm den Namen Osama Bin Laden zum ersten Mal um 10.41 Uhr, als Stabschef Andy Card an Bord der Air Force One zu Bush sagte: »Das riecht mir ganz nach Osama Bin Laden.«18 Zu dem Zeitpunkt waren die beiden Türme des World Trade Center bereits eingestürzt und hatte ein weiteres entführtes Flugzeug das Pentagon getroffen. Bushs Blut kochte, und er schwor sich: »Wir werden herausfinden, wer das getan hat, und sie fertigmachen.«19

AM SELBEN MORGEN sagte Bin Laden zu Ali al-Bahlul, einem Leibwächter, der zugleich als sein Medienexperte fungierte, dass es »heute sehr wichtig ist, die Nachrichten zu sehen«.20 Bahlul beeilte sich, dem Wunsch seines Bosses nachzukommen; Bin Laden herrschte über al-Qaida ebenso, wie er das über seinen eigenen Haushalt tat: als von niemandem in Frage gestellter absoluter Monarch. Bin Laden war, wie fast immer, von seinen vertrauenswürdigsten Leibwächtern umgeben, hauptsächlich Jemeniten und Saudis. Wie die anderen Mitglieder von al-Qaida hatten auch die Leibwächter in einem religiösen Eid persönlichen Gehorsam gegenüber Bin Laden und nicht etwa gegenüber seiner Organisation geschworen. (So wie diejenigen, die im Dritten Reich der NSDAP beigetreten waren, Adolf Hitler und nicht dem Nationalsozialismus die Treue geschworen hatten.)

Bin Laden hatte al-Qaida 1988 gegründet und sich seitdem als der unumstrittene Führer der Gruppe etabliert. Gemeinhin wird zwar angenommen, dass Aiman al-Sawahiri, ein ägyptischer Arzt und lange Zeit stellvertretender Kommandeur der Organisation, Bin Ladens »Gehirn« war. Aber bei der wichtigsten strategischen Neuausrichtung in der Geschichte von al-Qaida – durch die die Vereinigten Staaten und nicht mehr die nahöstlichen Regime als vorrangiger Feind identifiziert wurden – nahm Bin Laden keine Rücksicht auf Sawahiri, der davon besessen war, die ägyptische Regierung zu stürzen.21 Vor allem aber ließ er Sawahiri über mehrere Jahre hinweg im Dunkeln über die wichtigste Operation von al-Qaida – die Vorbereitung der 9 /11-Anschläge – und weihte seinen Stellvertreter erst im Sommer 2001 in die Pläne ein.

Seine Gefolgsleute verehrten Bin Laden, den Sohn eines saudischen Milliardärs, der ein Leben im Luxus aufgegeben hatte, um im Dienst des Heiligen Kriegs ein von Gefahr und Entbehrung geprägtes Leben zu führen, als einen wahrhaftigen Helden. Dazu kam, dass er im persönlichen Umgang von entwaffnender Bescheidenheit und tiefster Inbrunst war. Die Mitglieder von al-Qaida strebten dem Vorbild des Mannes nach, den sie mit »Scheich« ansprachen, lasen die Worte von seinen Lippen ab, und wenn sie mit ihm sprechen wollten, fragten sie ihn zuerst um Erlaubnis. Sie verehrten ihn nicht nur, sie liebten ihn. Abu Jandal, ein Jemenit, der Bin Laden als Leibwächter diente, beschrieb sein erstes Zusammentreffen mit ihm als »wunderbar«.22 Und ein anderer Leibwächter charakterisierte ihn als »einen höchst charismatischen Mann, der andere einfach durch die Art und Weise überzeugen konnte, wie er sprach. Man könnte sagen, dass er viele junge Männer ›verführt‹ hat«.23

Am Morgen des 11. September 2001 brachen Bin Ladens Leibwächter voller Begeisterung mit dem Mann auf, den sie als ihren »Vater« betrachteten. Auf sein Geheiß hin machten sie sich auf den Weg von seiner Hauptbasis unweit der im Süden Afghanistans gelegenen Stadt Kandahar in die gebirgige Provinz Khost im Osten des Landes. Bahlul installierte in einem Minibus, der zu Bin Ladens Fahrzeugkolonne gehörte, einen TV-Satellitenempfänger, aber bei ihrer Ankunft in Khost hatten sie Probleme, ein Signal zu empfangen, und so stellte Bin Laden am Radio den BBC Arabic Service ein.24

Da sagte Bin Laden: »Gleich, wenn er sagt: ›Soeben erreicht uns die Meldung, dass …‹, dann wissen wir, dass unsere Brüder zugeschlagen haben.«25 Dann, gegen 17.30 Uhr lokaler Zeit, sagte der BBC-Nachrichtensprecher: »Soeben erreicht uns die folgende Meldung: In den Vereinigten Staaten ist ein Flugzeug zerschellt, als es in das World Trade Center in New York flog.«26 Bin Laden ermahnte seine Männer, noch etwas »Geduld zu haben«.27 Erst nach der Meldung, dass ein zweites Flugzeug den Südturm des World Trade Center getroffen hatte, brachen die Leibwächter in wilden Jubel aus; al-Qaida führte wahrhaftig einen großen, weltumspannenden Krieg gegen die Ungläubigen!

Auch gut 1250 Kilometer weiter südlich, in der pakistanischen Megacity Karatschi, hatten sich einige von Bin Ladens ergebensten Gefolgsleuten versammelt, um im Fernsehen die Berichterstattung über die Anschläge zu verfolgen – Chalid Scheich Mohammed, der korpulente Kommandeur der 9 /11-Operation, der Jemenit Ramzi Binalshibh, der die Anschläge koordiniert hatte, und Mustafa al-Hawsawi, der saudische Zahlmeister der Operation, der den in den Vereinigten Staaten lebenden Entführern nach und nach mehrere zehntausend Dollar (unter anderem für Flugstunden) überwiesen hatte.

Zusammen mit diesen drei Architekten des 11. September 2001 verfolgten mehrere andere Al-Qaida-»Brüder« die Fernsehbilder von den Anschlägen. Als im Fernsehen zu sehen war, wie die beiden entführten Flugzeuge nacheinander in die WTC-Türme flogen und explodierten, brachen die Brüder in Freudentränen aus, warfen sich zu Boden und riefen »Gott ist groß!«, woraufhin Binalshibh sie ermahnte: »Geduld! Geduld! Schaut weiter zu! Es ist noch nicht zu Ende.« Was noch folgte, waren die Bilder von dem Flugzeug, das ins Pentagon gestürzt war, und die Meldungen von dem Absturz des vierten Flugzeugs in Pennsylvania. Am Ende umarmten sich die Männer und vergossen wieder Tränen, aber dieses Mal Tränen der Trauer um die Brüder, die in den entführten Flugzeugen ihr Leben geopfert hatten.28

Bin Laden war zuversichtlich, dass die Vereinigten Staaten auf die Anschläge von New York und Washington nur mit Cruise-Missile-Schlägen antworten würden, wie sie es schon nach den Al-Qaida-Anschlägen von 1998 auf zwei amerikanische Botschaften in Afrika getan hatten.29 Im Höchstfall erwartete er Luftschläge der Art, wie die USA und die NATO sie während des Kosovokriegs 1999 gegen die Serben geführt hatten. Der Papiertiger würde vielleicht seine Krallen zeigen, aber zum tödlichen Sprung ansetzen, dass würde er nicht.

IN WASHINGTON MACHTE BALD die Nachricht die Runde, dass eine palästinensische Terrorgruppe, die Demokratische Front zur Befreiung Palästinas (DFLP), die Verantwortung für die Anschläge übernommen habe. Bush rief Morell zu sich und bat ihn um seine Einschätzung. »Die DFLP hat viele Terrorakte gegen Israel verübt, aber ihre Fähigkeiten sind begrenzt«, antwortete Morell. »Sie verfügt weder über die Ressourcen noch die Reichweite, um etwas in dieser Größenordnung aufzuziehen.«30

Am frühen Nachmittag befand sich die Air Force One auf dem Weg von Louisiana zur Offutt Air Force Base in der Nähe von Omaha, Nebraska, wo auch das U.S. Strategic Command seinen Sitz hat, das die amerikanischen Atomstreitkräfte kontrolliert.31 Bush rief Morell ein zweites Mal zu sich und drängte ihn, ihm zu sagen, wer seiner Meinung nach hinter den Anschlägen stecke. »Bislang liegen mir keinerlei Geheimdienstinformation vor«, antwortete Morell. »Bei dem, was ich Ihnen jetzt sagen werde, handelt es sich also nur um meine persönliche Ansicht. Es gibt zwei Terrorstaaten, die über die Fähigkeit verfügen, eine derart aufwendige Operation zu inszenieren – den Iran und den Irak. Aber weder Teheran noch Bagdad würden mit einem Angriff auf die USA viel gewinnen, dafür aber riskieren, alles zu verlieren. Beim Verantwortlichen für diese Anschläge«, setzte er hinzu, »handelt es sich aller Wahrscheinlichkeit nach um einen nicht staatlichen Akteur, und meiner Überzeugung nach wird uns die Spur zu Bin Laden und al-Qaida führen.«

»Bis wann werden wir das mit Sicherheit wissen?«, hakte Bush nach.

Morell überlegte kurz, wie lange die Vereinigten Staaten bei früheren Terroranschlägen gebraucht hatten, um die Schuldigen zu identifizieren. »1998, nach den Bombenanschlägen auf unsere Botschaften in Afrika, wussten wir nach zwei Tagen, dass al-Qaida dahintersteckte, aber bei dem Anschlag auf die Cole dauerte es Monate. Kurz gesagt, Sir«, schloss Morell, »vielleicht wissen wir es schon sehr bald, vielleicht wird es aber auch eine ganze Weile dauern.«32

Tatsächlich brauchte es nur wenige Stunden. Als Bush gegen 15.30 Uhr in Nebraska landete, sprach er zum ersten Mal mit CIA-Direktor George Tenet, der ihm sagte, dass die Anschläge für seinen Geschmack »nach Bin Laden aussehen, nach Bin Laden riechen und sich nach Bin Laden anfühlen«, zumal man auf den Passagierlisten eines der abgestürzten Flugzeuge die Namen von zwei Männern mit Verbindungen zu al-Qaida entdeckt hatte, Nawaf al-Hazmi und Chalid al-Mihdhar.33 In den Monaten vor den Anschlägen hatten bis zu 60 CIA-Mitarbeiter Kenntnis davon erhalten, dass sich Hazmi und Mihdhar in den Vereinigten Staaten aufhielten, unerklärlicherweise aber hatte keiner von ihnen das FBI informiert.34

In den darauf folgenden Tagen entwarfen Bush und sein Kriegskabinett einen Schlachtplan zum Sturz der Taliban in Afghanistan – einen in der Hinsicht höchst unkonventionellen Plan, als er im Verein mit massiven amerikanischen Luftschlägen den Einsatz von zusammengenommen gerade einmal 400 Green Berets, Soldaten anderer Special Operations Forces und CIA-Agenten auf dem Boden vorsah.35 Am 17. September unterzeichnete Bush einen streng geheimen Erlass, die Al-Qaida-Führer aufzuspüren und, wenn nötig, auch zu töten, wobei er der CIA einen sehr großen Spielraum im Hinblick darauf einräumte, wie sie das zu bewerkstelligen gedachte. Einer der besten Juristen der Agency, John Rizzo, der auf dem Höhepunkt des Kalten Kriegs zur CIA gegangen war und an der Ausarbeitung der Anweisung beteiligt war, sagte später: »In meiner ganzen Zeit hatte ich nicht ein Mal mit einer Anweisung des Präsidenten zu tun oder auch nur von einer gehört, die derart umfassend und aggressiv gewesen wäre. Die Anweisung war ganz einfach völlig außergewöhnlich.«36 Am selben Tag, als Bush dieses »Presidential Finding« unterzeichnete, trat er im Pentagon vor die Presse und verkündete: »Ich will Gerechtigkeit. Und draußen im Westen gibt es, wie ich mich erinnere, einen alten Steckbrief, auf dem steht: ›Gesucht: tot oder lebendig‹.«37

AM 12. SEPTEMBER empfing Jamal Ismail, Pakistan-Korrespondent für Abu Dhabi TV, in seinem Büro in Islamabad den Anruf eines Abgesandten des Al-Qaida-Führers, der ihn mit den Worten »Jamal, ich bin letzte Nacht in aller Eile von Afghanistan hierhergekommen« begrüßte und anschließend eine Erklärung von Bin Laden verlas, in der er zwar keine Verantwortung für die Anschläge übernahm, sie aber doch freudig begrüßte: »Wir sind überzeugt, dass das, was in Washington und andernorts gegen die Amerikaner passiert ist, eine Strafe von Allah dem Allmächtigen ist und dass es gute Menschen waren, die dies getan haben. Wir stimmen mit ihnen überein.« Der Journalist verlor keine Zeit, die Nachricht von Bin Laden an die Zentrale von Abu Dhabi TV weiterzuleiten.38

Ismail, ein gewiefter Journalist palästinensischer Herkunft, war seit langem in Pakistan tätig und hatte Mitte der Achtzigerjahre als Reporter für eine von Bin Laden finanzierte Publikation namens Jihad gearbeitet, die über die Heldentaten der damals gegen die Russen kämpfenden Araber berichtete. Seitdem war er immer wieder einmal mit Bin Laden zusammengetroffen und hatte den Kontakt vor nicht allzu langer Zeit reaktiviert, als er Bin Laden ausführlich für ein dokumentarisches Profil interviewte, das 1999 auf al-Dschasira ausgestrahlt wurde.39 Nach dem, wie Ismail die Erklärung Bin Ladens zu den Anschlägen interpretierte, wusste er aller Wahrscheinlichkeit nach deutlich mehr über die Flugzeugentführer, als er öffentlich einzugestehen bereit war. »Osama hat noch nie jemanden gelobt, der kein Muslim war«, sagte Ismail. »Daraus schließe ich, dass er etwas weiß und sich der Identität der Flugzeugentführer sicher ist. Sie haben Verbindungen untereinander.«40

Die Regierung Bush verlangte von den Taliban die Auslieferung von Bin Laden, nicht anders, als das die Regierung Clinton in den Jahren nach den Anschlägen von 1998 auf die amerikanischen Botschaften in Kenia und Tansania getan hatte – und mit ebenso wenig Erfolg.41 Abu Walid al-Misri, ein Ägypter, der in Kandahar lebt und enge Kontakte zu al-Qaida und den Taliban hatte, erinnert sich daran, wie Mullah Omar ausrief: »Um keinen Preis werde ich einen Muslim an einen Ungläubigen ausliefern.«42

»Wenn ein Muslim dich um Schutz bittet«, erklärte der Talibanführer seinen Anhängern, »dann, sagt der Islam, sollst du ihm Schutz gewähren und ihn auf keinen Fall seinen Feinden ausliefern. Und unsere afghanische Tradition besagt, dass wir selbst einem Feind, der um unseren Beistand bittet, vergeben und Schutz gewähren sollen. Osama hat dem Dschihad in Afghanistan geholfen und hat uns in schlechten Zeiten beigestanden. Ich werde ihn an niemanden ausliefern.«43

Rahimullah Yusufzai, einer der renommiertesten Journalisten Pakistans, hatte den Talibanführer schon viele Male persönlich und am Telefon interviewt. Sowohl vor wie nach dem 11. September 2001 ließ Mullah Omar keinen Zweifel an seiner Haltung in der Frage einer Auslieferung Bin Ladens an die Amerikaner aufkommen. »Ich möchte nicht«, erklärte er Yusufzai, »als ein Mann in die Geschichte eingehen, der seinen Gast verraten hat. Dafür bin ich bereit, mein Leben zu geben und meine Regierung. Wir haben Osama Bin Laden Zuflucht gewährt, und so kann ich ihn jetzt nicht hinauswerfen.«44

Mullah Omar ließ sich in seinen Entscheidungen sehr von seinen Träumen leiten. »Waren Sie schon einmal im Weißen Haus?«, wollte er von Yusufzai wissen. »Mein Bruder hatte einen Traum, in dem das Weiße Haus in Flammen stand. Ich weiß nicht, wie ich das deuten soll.«45 Auch nahm Omar Washingtons Drohung mit ernsthaften Konsequenzen, sollte er Bin Laden nicht ausliefern, nicht sonderlich ernst. Nach Aussage von Abdul Salam Zaeef, dem damaligen Botschafter der Taliban in Pakistan, war der Talibanführer in seiner Naivität überzeugt, dass die Vereinigten Staaten keine Militäroperation gegen Afghanistan starten würden. »Omar schätzte das Risiko, dass Amerika mehr tun würde, als bloß Drohungen auszustoßen, auf unter zehn Prozent«, sagte Zaeef, der anderer Meinung war und Omar warnte, dass »die Vereinigten Staaten Afghanistan auf jeden Fall angreifen werden«.46

Genau betrachtet war Omars wahnhafter Fanatismus völlig vorhersagbar. Als er Mitte der Neunzigerjahre an die Macht kam, rief er sich zum »Befehlshaber der Gläubigen« aus, ein nur selten in Anspruch genommener religiöser Titel aus dem 7. Jahrhundert, womit er andeuten wollte, dass er sich nicht nur als Anführer der Taliban, sondern aller Muslime sah.47 Um seinen Status als welthistorischer muslimischer Führer noch zu unterstreichen, hüllte er sich 1996 im wörtlichen und übertragenen Sinne in den »Mantel des Propheten«. Der Mantel, der angeblich von Mohammed getragen worden sein soll, wurde seit Jahrhunderten als Reliquie in Kandahar aufbewahrt und so gut wie nie öffentlich gezeigt. Omar holte das kostbare Gewand aus dem Schrein, stieg auf das Dach eines Gebäudes und legte sich vor den Augen Hunderter jubelnder Taliban den Mantel um.48

Der Talibanführer, der nur über eine rudimentäre Bildung verfügte, hielt wenig vom Leben in der Stadt; in den fünf Jahren, die er Afghanistan regierte, besuchte er nur höchst selten die Hauptstadt Kabul, die für ihn eine Art Sodom und Gomorra war. Abgesehen von Radio Scharia, das von den Taliban betrieben wurde, gab es in Afghanistan damals praktisch keine Medien, und Mullah Omars Verständnis von der Welt jenseits der Landesgrenzen war quasi nicht existent, ein Zustand, den er noch dadurch kultivierte, dass er nach Kräften jede Begegnung mit Nichtmuslimen vermied. Als er einmal nicht umhinkam, eine Gruppe chinesischer Diplomaten zu empfangen, überreichten diese ihm als Geschenk eine kleine Tierfigur. Omar reagierte, als hätten sie ihm »ein rot glühendes Stück Kohle« in die Hand gedrückt, so heftig war seine ultrafundamentalistische Abneigung gegen jegliche Abbilder lebender Wesen.49 Man könnte auch sagen, Omar war ein etwas unterbelichteter Fanatiker mit einer ausgeprägten Neigung zum Größenwahn und davon überzeugt, sich auf einer Mission im Auftrage Allahs zu befinden. Verhandlungen mit solchen Männern tragen, wie ein Blick in die Geschichte zeigt, nur selten Früchte.

Einen Vorgeschmack darauf, wie Omar in der Causa Bin Laden verfahren würde, hatte er der Welt mehrere Monate zuvor geliefert, als es um das Schicksal der riesigen Buddhastatuen von Bamiyan ging. Seit über 1500 Jahren blickten die beiden gewaltigen, aus Sandsteinklippen geschlagenen Buddhas auf das von schneebedeckten Bergen gesäumte Tal von Bamiyan in Zentralafghanistan hinaus. Die größere der beiden Statuen ragte 53 Meter in die Höhe, so hoch, wie ein 15-stöckiges Haus, der kleinere Buddha maß 35 Meter. Diese beiden Statuen, die berühmteste Touristenattraktion des Landes, hatten den Ansturm der mongolischen Horden des Dschingis Khan und alle Invasionen, Kriege und Konflikte, die seither über Afghanistan hinweggefegt waren, überstanden.50 Anfang 2001 aber und unter dem Einfluss der von al-Qaida propagierten radikalen Ablehnung aller Abbilder menschlicher Lebewesen gaben die Taliban ihren Entschluss bekannt, die beiden Statuen mit Hilfe von Sprengladungen zu zerstören.51

Weltweit baten viele – darunter auch mehrere muslimische – Länder die Taliban, Abstand von diesem beispiellosen Akt kulturellen Vandalismus zu nehmen. Doch je mehr sie flehten, umso entschlossener schien Mullah Omar, die Statuen sprengen zu lassen. Einer auf Besuch weilenden Delegation pakistanischer Beamter erklärte er, dass der Regen im Lauf der Jahrhunderte am Sockel der Statuen große Löcher aus dem Stein gewaschen habe und dies Gottes Weg sei, ihm zu sagen: »Hier ist der Ort, an dem du das Dynamit anbringen sollst, damit diese Götzenbilder endlich zerstört werden.«52

Bin Laden flog eigens per Helikopter von Kandahar nach Bamiyan und beteiligte sich einen halben Tag lang an der Zerstörungsaktion.53 Der Al-Qaida-Chef, der bei seinem Abstecher noch mit ansehen durfte, wie die Taliban eine Rakete auf eine der Statuen abfeuerten, die von Sprengsätzen nicht ganz zerstört worden war, schrieb später einen Brief an Mullah Omar, in dem er ihm zu der Aktion gratulierte. Er schloss den Brief mit den Worten: »Ich bete zu Gott, dass Er, nachdem Er Dir Erfolg bei der Zerstörung der toten, tauben und stummen Götzen beschieden hat, auch Erfolg bei der Zerstörung lebender Götzen [wie den] Vereinten Nationen bescheiden möge.«

Eine Woche nach den Anschlägen von New York und Washington rief Omar mehrere Hundert afghanische Geistliche nach Kabul, um sie darüber beratschlagen zu lassen, wie man mit Bin Laden verfahren solle. Omar selbst nahm an der Einberufung nicht teil, erklärte in einer Botschaft an die Versammlung aber, dass die Vereinigten Staaten, sollten sie Beweise für die Verantwortung Bin Ladens für die Anschläge besitzen, diese den Taliban aushändigen sollten und anschließend eine Gruppe afghanischer Religionsgelehrter über sein Schicksal entscheiden würde. Am Ende rief der Rat der höchsten Geistlichen in Afghanistan nach zweitägigen Beratungen den Al-Qaida-Führer dazu auf, das Land freiwillig zu verlassen, um so einen Krieg zu vermeiden, eine Aufforderung, der Bin Laden natürlich nicht nachkam.54

Noch während der Rat der Geistlichen in Kabul tagte, gelang US-Beamten über 3000 Kilometer weiter südwestlich in der jemenitischen Hauptstadt Sanaa ein erster Durchbruch bei ihrer Jagd auf Osama Bin Laden. Am 17. September saßen Ali Soufan, ein Special Agent des FBI, und Robert McFadden, ein Ermittler des Naval Criminal Investigative Service, zum ersten Mal Abu Jandal gegenüber, der Bin Laden viele Jahre hindurch als Leibwächter gedient hatte. Jandal, dessen wahrer Name Nasser Ahmed Nasser al-Bahri lautet, saß seit 2000 im Jemen im Gefängnis. Die beiden amerikanischen Ermittler, die Arabisch sprachen und über große Erfahrung verfügten, bedienten sich bei dem Verhör des auf Zwangsmittel verzichtenden Standardansatzes des »informed interrogators«, sprich, sie gaben gegenüber Abu Jandal vor, weit mehr zu wissen, als sie tatsächlich wussten.55

Wie die offiziellen Zusammenfassungen dieser Verhöre belegen, erwies sich Abu Jandal als eine höchst ergiebige Informationsquelle – nachrichtendienstliche Informationen, die vor allem deshalb wertvoll waren, weil sie hauptsächlich die Zeit nach 1996 betrafen, als Bin Laden und seine Gefolgsleute bereits nach Afghanistan gegangen waren, eine Phase in der Geschichte von al-Qaida, über die damals nur wenig bekannt war.56 Soufan erinnert sich, dass der Bodyguard »Aberdutzende Namen« von Leuten aus der Organisation nannte.57 Jandal erklärte ihnen den inneren Aufbau der Terrororganisation, nannte die Namen und Zuständigkeiten der verschiedenen Führer, die für eine Aufnahme in die Gruppe erforderlichen Qualifikationen, den Ablauf in den Trainingslagern, die Lage ihrer Gästehäuser in Kabul und die Methode des verschlüsselten Funkverkehrs. Auf Fotos identifizierte er acht der insgesamt 19 Männer, die am 11. September die vier Flugzeuge entführt hatten.58 Er verriet ihnen die Namen von einem Dutzend Leibwächtern Bin Ladens und dass seine Leibgarde mit SAM-7-Raketen, russischen PK-Maschinengewehren und RPG-Granatwerfern ausgerüstet war. Er erklärte ihnen, dass der Al-Qaida-Führer, für gewöhnlich beschützt von rund einem Dutzend Leibwächter, in einer Wagenkolonne aus drei Toyota Hilux-Pick-ups reiste. Und dazu überreichte er ihnen noch eine detaillierte, sieben Seiten umfassende Liste, in der er das Arsenal an Maschinengewehren, Mörsern, Minen, Scharfschützengewehren, Boden-Luft-Raketen und Radareinrichtungen aufführte, über die al-Qaida und die Taliban verfügten.

Vor allem aber verriet Abu Jandal den beiden US-Agenten, dass es den Taliban und al-Qaida an Batterien für die höchst effektiven amerikanischen Stinger-Flugabwehrraketen fehlte, die ihnen nach dem Krieg gegen die Sowjets in die Hände gefallen waren – eine für die US-Militärplaner bei der Vorbereitung auf den Angriff auf Afghanistan überaus wertvolle Information.

IN DEN FOLGENDEN WOCHEN, in denen die Regierung Bush ihre Antwort auf die Anschläge vorbereitete, bemühte sich die CIA hinter den Kulissen nach Kräften, die bestehenden Differenzen zwischen den Taliban und al-Qaida zu verschärfen. Die Agency wusste, dass Bin Ladens Eskapaden auf der globalen Bühne einigen hochrangigen Taliban seit längerem gegen den Strich gingen. Robert Grenier, dem CIA-Stationsleiter in Pakistan, lagen Informationen vor, denen zufolge insbesondere die Nummer zwei der Taliban, Mullah Akhtar Mohammed Osmani, nicht sonderlich gut auf Bin Laden zu sprechen war. »Wir wussten, wie tief die Vorbehalte gegen die Araber waren. Die Afghanen, die ja selbst bestens bewandert sind in der Kunst der Manipulation, waren sich durchaus bewusst, in welchem Maße Bin Laden durch gezielt eingesetzte Spenden versuchte, sie zu manipulieren und eine ihm loyale Gefolgschaft innerhalb der Taliban aufzubauen«, meinte Grenier.59

Ende September machte sich der CIA-Mann auf in die pakistanische Provinz Belutschistan, eine dünn besiedelte Wüstenregion von der Größe Deutschlands, wo er sich mit Mullah Osmani verabredet hatte – eine Zusammenkunft, die von Mullah Omar höchstpersönlich abgesegnet worden war. Osmani erschien zu dem Treffen in dem Fünfsternehotel Serena in der Provinzhauptstadt Quetta in Begleitung eines Trupps von Kämpfern mit um die Brust geschlungenen Patronengurten. Grenier, ein zurückhaltender, stets tadellos gekleideter, nachdenklicher Mann, entspricht zwar nicht gerade dem Stereotyp des eher in Richtung draufgängerischer Kumpel gehenden CIA-Einsatzoffiziers. Das Angebot, das er Osmani unterbreitete, hatte es dennoch in sich.

»Die Amerikaner werden kommen«, warnte Grenier den Mullah. »Wenn Sie das überleben wollen, müssen Sie etwas unternehmen.«

»Ich stimme Ihnen zu«, erwiderte Osmani zu Greniers Überraschung. »Wir müssen etwas unternehmen. Was schlagen Sie vor?«

Grenier bot Osmani einen Deal an – verdeckt operierende US-Einheiten würden sich Bin Laden schnappen, während die Taliban in die andere Richtung schauten – und versicherte ihm: »Noch billiger werden Sie es nicht bekommen. Lassen Sie uns einfach das tun, was wir tun müssen. Sie treten einen Schritt zur Seite, der Mann verschwindet. Und Sie können absolutes Unwissen vorschützen.«

Osmani, der eifrig Notizen gemacht hatte, blickte auf und sagte: »Ich werde die Sache mit Mullah Omar besprechen.«60

Anfang Oktober traf sich Grenier ein zweites Mal mit Osmani in Quetta, und dieses Mal hatte er einen noch abenteuerlicheren Vorschlag im Gepäck. Die CIA würde einen Putsch gegen Mullah Omar unterstützen. Im Gegenzug müsse Osmani sich verpflichten, Bin Laden nach dem Sturz Omars an die USA auszuliefern. Osmani solle, schlug Grenier vor, Mullah Omar festsetzen, seine Kommunikationswege unterbrechen, die Radiosender übernehmen und eine Verlautbarung in der Art von »Wir ergreifen die zur Rettung der Talibanbewegung erforderlichen Maßnahmen, weil die Araber ihre Verantwortung als gute Gäste missachtet und Gewalt gesät haben. Die Araber sind nicht länger willkommen und sollten das Land unverzüglich verlassen« verlesen.

Mullah Osmani hörte aufmerksam zu und sagte: »Ihr Vorschlag ist sehr interessant. Ich werde darüber nachdenken.« Obwohl der Taliban sehr angetan zu sein schien und sich noch eine herzhafte Mahlzeit in Gesellschaft des CIA-Offiziers schmecken ließ, bevor er aufbrach, hörte Grenier in der Sache nichts mehr von ihm. Vielleicht, mutmaßte Grenier, war Osmani einfach außerstande, sich selbst in der Rolle des obersten Führers der Taliban zu sehen.61

Zur selben Zeit pendelte Bin Laden zwischen seinem Hauptquartier in Kandahar und den Al-Qaida-Gästehäusern in Kabul hin und her.62 Als unverkennbar war, dass sich die Vereinigten Staaten zu einem Angriff auf Afghanistan rüsteten, schickte er am 3. Oktober einen Brief an Mullah Omar, in dem er darauf verwies, dass laut einer jüngst durchgeführten Umfrage sieben von zehn Amerikanern infolge der 9 /11-Anschläge unter psychischen Problemen litten.63 In dem Brief bekräftigte Bin Laden seine Überzeugung, ein Angriff auf Afghanistan käme der Selbstzerstörung der Vereinigten Staaten gleich, weil er »den USA auf lange Sicht so große wirtschaftliche Belastungen aufbürden würde, dass sie den einzigen Weg würden beschreiten müssen, der am Ende auch der ehemaligen Sowjetunion noch geblieben war: Abzug aus Afghanistan, Zerfall und Kontraktion«.

AM 7. OKTOBER – die US-Luftwaffe fing gerade an, Stellungen der Taliban zu bombardieren – hielt sich Bin Laden wegen eines Treffens mit Mullah Mansur, einem ranghohen Taliban, in Kandahar auf,64 kehrte mitsamt seiner Entourage aber unverzüglich nach Kabul zurück, wohl weil er davon ausging, dort wegen der größeren Zivilbevölkerung und der geringeren Zahl an hochrangigen Talibanzielen sicherer zu sein.65 Am selben Tag meldete er sich überraschend in einer Videoaufzeichnung zu Wort, die weltweit ausgestrahlt wurde.66 In eine Tarnjacke gekleidet und mit einer Maschinenpistole neben sich verkündete Bin Laden in seinem ersten öffentlichen Auftritt nach den Anschlägen vom 11. September, dass der Angriff auf Amerika die Vergeltung für die seit langem anhaltende Demütigung der muslimischen Welt durch den Westen sei:

»Da ist Amerika, von Gott getroffen an einer seiner empfindlichsten Stellen«, tönte Bin Laden. »Seine größten Gebäude wurden zerstört, Gott sei Dank dafür. Da ist Amerika, voll Angst von Norden nach Süden, von Westen nach Osten. Gott sei Dank dafür. Was Amerika jetzt erfährt, ist unbedeutend im Vergleich zu dem, was wir seit etlichen Jahren erfahren. Unsere Gemeinschaft [die islamische Welt] erfährt diese Erniedrigung und diese Entwürdigung seit mehr als 80 Jahren.«

Ungeachtet seiner beifälligen Kommentare wies Bin Laden zunächst kategorisch jede Beteiligung an den Anschlägen zurück. Ende September zum Beispiel erklärte er gegenüber einer pakistanischen Zeitung: »Als Muslim bemühe ich mich nach Kräften, niemals eine Lüge auszusprechen. Und ich sage: Ich hatte keine Kenntnis von diesen Anschlägen.«67 Tatsächlich aber steckte Bin Laden in einer Art Zwickmühle gefangen: Sollte er seine Beteiligung an den Anschlägen eingestehen, würde er die Schutzbehauptung der Taliban, es gebe keine Beweise für seine Verstrickung in die Anschläge, ad absurdum führen und ließe damit Mullah Omar keine andere Wahl, als ihn an die USA auszuliefern. Andererseits verlangte sein Ego, dass er sich irgendwie zum dem, was er für seine größte Tat hielt, öffentlich bekannte, und nach Beginn der amerikanischen Luftangriffe auf Talibanziele in Afghanistan übernahm er mehr und mehr Verantwortung für die Anschläge von New York und Washington.

Tayseer Allouni vom Fernsehsender al-Dschasira gehörte zu der Handvoll internationaler Korrespondenten, die in den Jahren vor dem 11. September mit Genehmigung der Taliban aus Afghanistan berichten konnten. Am 21. Oktober traf sich Allouni mit Bin Laden und führte mit ihm ein knapp einstündiges Interview.68 Doch dann ließ al-Dschasira, ohne dafür jemals eine schlüssige Erklärung zu liefern, über ein Jahr verstreichen, bevor das Interview ausgestrahlt wurde. Unter anderem begründete der Sender seine Entscheidung mit dem Argument, es enthalte »keine nachrichtenrelevanten Informationen«, was natürlich vollkommen abstrus war. Schließlich handelte es sich um Bin Ladens einziges Interview seit den Anschlägen und das hätte selbst dann weltweit für Aufsehen gesorgt, hätte der Terrorchef darin nur aus einem Telefonbuch vorgelesen.69 Die Annahme liegt nahe, dass die Herrscherfamilie von Katar, in deren Besitz sich al-Dschasira befindet, auf Druck der Regierung Bush, die zu der Zeit auch amerikanische Netzwerke massiv bedrängte, kein »Propagandamaterial« von Bin Laden zu senden, auf die Ausstrahlung des Interviews verzichtete.70

Allounis Interview mit dem Al-Qaida-Chef enthielt nämlich durchaus höchst nachrichtenrelevante Informationen, wie sich drei Monate später herausstellte, als CNN eine Aufzeichnung des Interviews in die Hände bekam und es, ohne al-Dschasira um Genehmigung gebeten zu haben, ausstrahlte. Bin Laden wirkte in dem Interview entspannt und zog zum ersten Mal öffentlich eine explizite Verbindung zwischen sich und den Anschlägen vom 11. September. »Die USA behaupten«, begann Allouni, »sie hätten überzeugende Beweise, dass Sie in die Ereignisse von New York und Washington involviert sind. Was ist Ihre Antwort darauf?«

»Wenn das Anspornen dazu Terrorismus ist und wenn das Töten derjenigen, die unsere Söhne töten, Terrorismus ist«, antwortete Bin Laden, »dann soll die Geschichte bezeugen, dass wir Terroristen sind … Wir praktizieren guten Terrorismus.«

»Was ist mit dem Töten unschuldiger Zivilisten?«, hakte Allouni nach.

»Die jungen Männer, denen Gott [am 11. September] den Weg geebnet hat«, erwiderte Bin Laden, »[hatten] nicht vor, Kinder zu töten; stattdessen griffen sie das Hauptzentrum der militärischen Macht in der Welt, das Pentagon, an … [Und das World Trade Center war] keine Schule für Kinder.«71 Mit sichtlicher Genugtuung listete Bin Laden dem Al-Dschasira-Korrespondenten die immensen wirtschaftlichen Folgen der Anschläge auf: Die Aktienkurse an der Wall Street stürzten um 16 Prozent ab, Fluggesellschaften und Luftfrachtunternehmen mussten 160 000 Mitarbeiter entlassen, und die Hotelkette Intercontinental setzte 20 000 Angestellte auf die Straße.

Bei einem Treffen mit einem saudischen Unterstützer ein paar Wochen nach 9 /11, das von al-Qaida aufgezeichnet wurde, bewies Bin Laden, dass er den Propagandawert der Anschläge sehr wohl einzuschätzen wusste. Die Flugzeugentführer, erklärte er, »ließen Taten sprechen, in New York und in Washington, und übertönten damit alle anderen von irgendjemand sonst in der Welt gehaltenen Reden. Ihre Reden werden von Arabern wie Nichtarabern verstanden – sogar von Chinesen.« Die Anschläge vom 11. September hätten, fügte er hinzu, in Ländern wie den Niederlanden eine beispiellose Zahl an Übertritten zum Islam zur Folge gehabt.72

Inzwischen steuerte Bin Laden geradewegs auf das Reich des Mythologischen zu. Seine Anhänger verklärten ihn zum erlauchten »Emir des Dschihad« oder »Prinzen des Heiligen Kriegs«, Ehrbezeigungen, die er nicht zurückwies. In einer bewussten Anspielung auf den Propheten, dem die Verse des Koran gemäß der Überlieferung erstmals in einer Höhle offenbart wurden, posierte der Terrorchef für mehrere seiner ersten auf Video aufgenommenen Botschaften in Höhlen in den Bergen Afghanistans. In Pakistan zogen derweil Zehntausende Menschen bei Demonstrationen für Bin Laden durch die Straßen, und überall in der muslimischen Welt blickte einem sein Porträt von T-Shirts entgegen. Seine Kritiker – und davon gab es viele, auch unter Muslimen – sahen in ihm eine Ausgeburt des Bösen, einen Mann, der ohne jede Gnade die Ermordung vieler tausend Zivilisten in der Stadt angeordnet hatte, die für viele Menschen die Hauptstadt der Welt ist. Aber ob man ihn nun bewunderte oder hasste, darin, dass er seit den Anschlägen von New York und Washington zu den wenigen Individuen in der modernen Zeit gehörte, die sich unwiderruflich in den Lauf der Geschichte eingeschrieben hatten, stimmten die meisten überein.

HAMID MIR, Herausgeber der auf Urdu erscheinenden und mit den Taliban sympathisierenden pakistanischen Tageszeitung Ausaf, war der auf der Hand liegende Kandidat für das einzige Zeitungsinterview, das Bin Laden nach 9 /11 geben sollte.73 Am 6. November wurde Mir in seinem Büro in Islamabad für ein Treffen mit Bin Laden in Kabul abgeholt. Auf dem Weg in die afghanische Hauptstadt wurden ihm die Augen verbunden, dann wurde er in einen Teppich gewickelt und in einen Lieferwagen verfrachtet, der am Morgen des 8. November an einem sicheren Haus von al-Qaida eintraf. Mir, der bis dahin nicht so recht daran glauben mochte, dass Bin Laden hinter den Anschlägen steckte, begann seine Meinung zu ändern, als er in dem Haus, in dem das Interview stattfand, Fotografien von Mohammed Atta sah, dem Anführer der Attentäter.74

Scheinbar unbeeindruckt von der Tatsache, dass der Fall von Kabul nur noch eine Sache von Tagen sein konnte, war Bin Laden in bester Stimmung und ließ sich während des Interviews ein herzhaftes Frühstück mit Fleisch und Oliven schmecken.75 Inoffiziell und nachdem er sichergestellt hatte, dass Mirs Bandaufnahmegerät ausgeschaltet war, bekannte sich der arabische Terroristenführer zu der Tat: »Ja, ich war es. In Ordnung. Nun können Sie Ihren Rekorder wieder einschalten.« Mir schaltete das Aufnahmegerät wieder ein, und Bin Laden sagte: »Nein, ich bin für die Anschläge nicht verantwortlich.«76 Auf Mirs Frage, wie er die Ermordung so vieler Zivilisten gutheißen könne, erwiderte Bin Laden: »Die Amerikaner und ihre Alliierten massakrieren uns in Palästina, in Tschetschenien, in Kaschmir und im Irak. Die Muslime haben jedes Recht, Amerika zur Vergeltung anzugreifen.«77

Mir bat Bin Laden auch, sich zu den Berichten zu äußern, denen zufolge al-Qaida sich bemüht habe, atomare und chemische Waffen zu erwerben. »Ich möchte hier erklären«, erwiderte der Al-Qaida-Führer, »dass wir, sollte Amerika chemische oder nukleare Waffen gegen uns verwenden, mit chemischen oder nuklearen Waffen zurückschlagen könnten. Wir besitzen solche Waffen zur Abschreckung.« Als Mir nachhakte und wissen wollte, woher al-Qaida die Waffen habe, erwiderte Bin Laden bloß: »Stellen Sie die nächste Frage.«78

Nach dem Interview trank Mir noch Tee mit Bin Ladens Stellvertreter Aiman al-Sawahiri. »Es fällt mir schwer zu glauben, dass Sie tatsächlich über Nuklearwaffen verfügen«, sagte Mir zu Sawahiri.79

»Mr Hamid, das sollte es nicht«, erwiderte Sawahiri. »Wenn Sie 30 Millionen Dollar haben, können Sie sich auf dem Schwarzmarkt in Zentralasien [in der ehemaligen Sowjetunion] atomare Kofferbomben besorgen.«

Sawahiris Ausführungen waren kompletter Unsinn. Al-Qaida verfügte zu keinem Zeitpunkt über etwas, das auch nur entfernt mit einer Atomwaffe vergleichbar gewesen wäre, und den angeblichen Schwarzmarkt für »atomare Kofferbomben« in Zentralasien gibt es nur in Hollywood, nicht aber in der Realität. Was also sollte diese Behauptung bezwecken? Offenbar handelte es sich um einen plumpen Versuch in psychologischer Kriegsführung, mit dem die Bush-Administration von einem Angriff auf Afghanistan abgehalten werden sollte. Insbesondere Sawahiri wusste genau um die in amerikanischen Sicherheitskreisen grassierende Befürchtung, Terroristen könnten in den Besitz von Massenvernichtungswaffen gelangen. Sawahiri war es auch, der 1999 wegen der unübersehbaren Angst der Vereinigten Staaten vor derartigen Waffen den Aufbau des – allerdings amateurhaften und unzureichend finanzierten – Bio- und Chemiewaffenprogramms von al-Qaida verfügt hatte.80

Um die Zeit, als Mir in Kabul den Al-Qaida-Führer interviewte, erhielt ein weiterer Außenstehender die Erlaubnis, sich mit Mitgliedern des inneren Führungszirkels der Terrororganisation zu treffen: Dr. Amer Aziz, ein bekannter pakistanischer Chirurg. Dr. Aziz, ein Talibansympathisant, der Bin Laden 1999 wegen eines Rückenleidens behandelt hatte, wurde Anfang November 2001 nach Kabul gerufen, um den Militärchef von al-Qaida Mohammed Atef zu behandeln, einen ehemaligen ägyptischen Polizeibeamten.81 Bei der Gelegenheit traf Aziz auch Bin Laden. Jahrelang hatte es in Berichten geheißen, dass der Al-Qaida-Führer an einem Nierenleiden laboriere, Berichte, die laut Dr. Aziz samt und sonders unzutreffend waren. »Sein Gesundheitszustand war ausgezeichnet«, sagte der Arzt. »Er lief herum. Er war gesund. Ich konnte an ihm weder irgendwelche Symptome einer Nierenkrankheit erkennen, noch sah ich irgendwelche Hinweise für eine Dialyse.«82

ALS DIE LUFTANGRIFFE der USA an Intensität zunahmen und amerikanische Spezialeinheiten in zunächst kleiner Zahl in Nordafghanistan aktiv wurden, musste Bin Laden sich ernsthaft Gedanken über Ausweichpläne für den immer wahrscheinlicheren Fall machen, dass die Taliban und die Fußsoldaten von al-Qaida bald schon gezwungen sein könnten, den Rückzug anzutreten – die Art von Plänen, die er vernachlässigt hatte, seit er grünes Licht für die 9 /11-Anschläge erteilt hatte.83 Mitte Oktober hatte er eine Unterredung mit Jalaluddin Haqqani, dem wohl besten Militärkommandeur der Taliban, mit dem Bin Laden seit den Anfangstagen des Dschihad gegen die Sowjetunion gut bekannt war.84 Gemeinsam loteten sie die Möglichkeiten dafür aus, nach dem Vorbild des gegen die Sowjets geführten Kampfes einen Guerillakrieg gegen die ungläubigen Amerikaner zu inszenieren. Haqqani hielt die Amerikaner für »verweichlichte Leute«, die sie auf lange Sicht unweigerlich besiegen würden.85 Ungefähr um diese Zeit unterbreitete Yunis (auch Yunus) Khalis, ein weiterer Warlord aus der Zeit des Kriegs gegen die Russen, Bin Laden das Angebot, sich in sein Herrschaftsgebiet in der Gegend um die ostafghanische Stadt Dschalalabad zurückzuziehen, in jene Region, in der der Al-Qaida-Führer über lange Zeit hinweg ein Refugium in den Bergen von Tora Bora unterhalten hatte.86

Am selben Tag, an dem das Interview mit Mir stattfand, nahm Bin Laden an der Gedenkfeier für einen usbekischen Kämpfer teil, der kurz zuvor bei einem amerikanischen Luftangriff getötet worden war.87 Am nächsten Tag eroberten Truppen der Nordallianz, die von einem kleinen Team amerikanischer Spezialeinheiten unterstützt wurden, mit Masar-i Scharif die größte Stadt in Nordafghanistan. 24 Stunden später traf Amin ul-Haq, ein Sicherheitsberater Bin Ladens, in der Nähe von Dschalalabad mit mehreren Stammesältesten zusammen und übergab jedem von ihnen 10 000 Dollar in bar sowie ein Pferd. Im Gegenzug verpflichteten sich die Stammesältesten, den Al-Qaida-Mitgliedern, die sich bald schon in Richtung des unweit der Grenze zu Pakistan gelegenen Dschalalabad zurückziehen würden, Zuflucht zu gewähren.88

Am 12. November nahmen die Truppen der Nordallianz Kabul ein. Kurz zuvor hatte Bin Laden mit seinen Getreuen die Flucht über die sich steil die Berge hinunterwindende Straße von Kabul nach Dschalalabad angetreten.89

Ein paar Tage später kam Mohammed Atef bei einem amerikanischen Drohnenangriff ums Leben.90 Er war nicht nur der Militärchef von al-Qaida gewesen, sondern auch so etwas wie Bin Ladens Geschäftsführer;91 er hatte sich rund um die Uhr um die Koordination der Operationen und um die Kämpfer der Terrorgruppe gekümmert.92 Vor allem war er seit der Gründung von al-Qaida 1988 der engste Vertraute Bin Ladens in der Terrorgruppe gewesen. Atefs Tod »schockierte uns so sehr«, erinnerte sich ein saudisches Al-Qaida-Mitglied, »weil er als Nachfolger Bin Ladens auserkoren war«.93

Wegen der zusehends unsicheren Lage traf derweil in Kandahar Bin-Laden-Schwiegersohn Muataz die notwendigen Vorkehrungen, um drei von Bin Ladens Frauen und eine Anzahl seiner jüngeren Kinder aus der Stadt und über die Grenze nach Pakistan zu schaffen.94

Zwei Monate nach den Anschlägen vom 11. September hatte Bin Laden seinen langjährigen Militärkommandeur und Kronprinzen verloren, befand sich der Großteil seiner Familie auf der Flucht oder im Exil und lag das Regime, das ihm in den letzten Jahren Zuflucht gewährt hatte, in den letzten Zügen. Statt die Vereinigten Staaten aus der arabischen Welt zu vertreiben, sah er sich massiven und erbarmungslosen Luftangriffen und einer wiedererstarkten Nordallianz gegenüber, die von kampferprobten Spezialeinheiten und CIA-Agenten in schlagkräftigen kleinen Verbänden geführt wurden. Es war eine Katastrophe, deren ganzes Ausmaß er gerade erst zu realisieren begann. Bin Laden blieb jetzt nur noch ein letzter Ausweg, die Flucht nach Tora Bora, in die Bergregion, die er seit Mitte der Achtzigerjahre bestens kannte. Dort, so sein Plan, würde er eine letzte Schlacht inszenieren, bevor er sich davonstahl, um den Kampf zu einem späteren Zeitpunkt fortzusetzen.

2 Tora Bora

UNGEACHTET DES ERZWUNGENEN Rückzugs wirkte Bin Laden unverzagt. In Dschalalabad, einer mit rund 80 000 Einwohnern recht überschaubaren Stadt, ordneten sich die Führer und Fußsoldaten der Terrorgruppe neu, während Bin Laden in flammenden Appellen die Moral seiner Männer und lokalen Unterstützer zu heben suchte.1 Mit Beginn des heiligen Monats Ramadan am 17. November brach er zusammen mit Aiman al-Sawahiri und einem Trupp Leibwächter zu der dreistündigen Fahrt über eine schmale Schlamm- und Steinpiste hinauf in die Berge von Tora Bora auf, wo sie sich verschanzen und auf den bevorstehenden amerikanischen Angriff vorbereiten wollten.2

Tora Bora eignet sich ideal als Basis für einen Guerillakrieg. Die afghanischen Mudschaheddin hatten in den Achtzigerjahren von Tora Bora aus immer wieder überfallartige Angriffe auf die Sowjets inszeniert, weil von hier mehrere gute Fluchtmöglichkeiten zu Fuß nach Kurram führen, einem pakistanischen Stammesbezirk, der wie ein Papageienschnabel nach Afghanistan hineinragt. Und hier war es auch, im rund 30 Kilometer von Tora Bora entfernten Tal von Jaji, wo Bin Laden 1987 seine erste größere Schlacht gegen die Sowjets gefochten hatte. Die Russen führten damals wiederholt Offensiven gegen Tora Bora, darunter eine mit etlichen tausend Soldaten, Dutzenden von Kampfhubschraubern und mehreren MiG-Kampfjets, doch die Höhlen, die die Berge der Spin-Ghar-Kette rund um Tora Bora durchziehen, bieten einen so guten Schutz, dass eine Streitmacht von kaum mehr als 100 Dschihadisten ausreichte, um die russischen Vorstöße abzuwehren.3

1987 ließ Bin Laden eine behelfsmäßige Straße von Jaji in das damals von den Russen besetzte Dschalalabad bauen. Der Bau dieser Straße durch die Berge von Tora Bora war ein ehrgeiziges Unterfangen, für das er von der Baugesellschaft seiner Familie bereitgestellte Bulldozer einsetzte. Es dauerte über sechs Monate, bis die Straße fertiggestellt war – und selbst dann konnte sie nur mit Geländewagen mit Vierradantrieb befahren werden.4

Als Bin Laden 1996 den Sudan verlassen musste, beschloss er, nach Afghanistan zu gehen, wo er in der Siedlung Milawa hoch oben in den Bergen von Tora Bora ein Lehmhaus afghanischer Bauart bezog. »Ich fühle mich in den Bergen sehr sicher«, sagte er gegenüber Besuchern. »Ich genieße das Leben, wann immer ich hier bin.«5 Hier war es, wo Bin Laden seine älteren Söhne mit auf ganztägige Bergwanderungen nahm und sie ermahnte: »Wir können nie wissen, wann der Krieg über uns hereinbricht. Wir müssen unseren Weg hinaus aus den Bergen kennen.«6

Allerdings waren Bin Ladens drei Frauen und seine über ein Dutzend Kinder deutlich weniger davon angetan, an einem Ort, wo die Nächte nur von Gaslaternen und dem Mond erhellt wurden, und in einem Haus, in dem trotz der im Winter häufigen Schneestürme ein mit Holz befeuerter Eisenofen die einzige Wärmequelle abgab, das Leben mittelalterlicher Bauern zu führen. Der Hunger war ein häufiger Begleiter für die Kinder, auf deren knapp bemessenem Speiseplan sich hauptsächlich Eier, salziger Käse, Reis und Brot fanden.7 Selbst Ehrengäste wie der bekannte palästinensische Journalist Abdel Bari Atwan mussten sich mit dieser Kost bescheiden.8

Fast eineinhalb Jahrzehnte nach der Schlacht von Jaji kam Bin Laden nun seine Vertrautheit mit Tora Bora und den umliegenden Bergpässen sehr zupass. Als kein Zweifel mehr daran bestehen konnte, dass die USA einen massiven Angriff auf Afghanistan vorbereiteten, verfiel er auf den Gedanken, in Tora Bora eine Neuauflage des heroischen Abwehrkampfs zu inszenieren, den er dort 1987 den Russen geliefert hatte. Damals hatte er – ebenfalls im heiligen Monat Ramadan – zusammen mit einem halben Hundert arabischer Kämpfer eine zahlenmäßig weitaus überlegene sowjetische Streitmacht, der auch Spezialeinsatzkräfte angehörten, in einer sich gut eine Woche hinziehenden Schlacht die Stirn geboten, bevor sie schließlich zum Rückzug antreten mussten. Die Schlacht von Jaji hatte Bin Laden in der arabischen Welt große Aufmerksamkeit verschafft und markierte nicht nur seinen Aufstieg vom bloßen Finanzier des Dschihad zu einem anerkannten Militärkommandeur, sie wurde auch zu einem zentralen Bestandteil seines heroischen Selbstbildes.9

Vor dem Aufbruch nach Tora Bora hatte er Walid bin Attasch, einen der Planer des Anschlags auf die USS Cole, mit dem Auftrag vorausgeschickt, die nötigen Vorbereitung für seine Ankunft zu treffen.10 Irgendwann Anfang November machten sich mehrere Mitglieder von Bin Ladens Leibgarde daran, Verbindungstunnel zwischen einigen der vielen kleinen Höhlen zu graben, die die Berge von Tora Bora durchziehen, Schützengräben auszuheben und Nahrungsvorräte anzulegen.11

Die ganze Zeit über blieb die CIA dem Terroristenchef auf der Spur. Der damals leitende CIA-Beamte vor Ort war der Einsatzoffizier Gary Berntsen, der Dari sprach, eine der beiden afghanischen Amtssprachen. Kurz nach dem Abzug der Taliban aus Kabul gingen bei Berntsen mehrere Meldungen ein, laut denen Bin Laden sich mit einer Gruppe von Anhängern aus Kabul nach Dschalalabad abgesetzt hatte.12 Ein paar Tage später bekam er von Quellen vor Ort mehrere Bestätigungen, dass Bin Laden inzwischen weiter zu den Höhlenanlagen von Tora Bora gezogen war.13

Die Information, dass sich ein großes Kontingent Al-Qaida-Kämpfer nach Tora Bora zurückgezogen hatte, wurde an das Counterterrorism Center in der CIA-Zentrale in Virginia übermittelt und dort in eine elektronische Landkarte von Afghanistan eingespeist, die Daten über Taliban- und Al-Qaida-Positionen und die Standorte der amerikanischen Spezialeinsatzkräfte und CIA-Agenten am Boden sowie der verbündeten afghanischen Truppen enthielt. Diese Karte wurde dann am für den Nahen Osten, Ostafrika und Zentralasien zuständigen United States Central Command (CENTCOM) in Tampa, Florida, dupliziert, von dem aus der Kriegseinsatz koordiniert wurde.14 Bin Laden würde, lautete die neue Einschätzung der CIA, »entlang der nördlichen Gipfel der Spin-Ghar-Kette« an einem Ort namens Tora Bora eine Widerstandslinie aufbauen.15

In der letzten Novemberwoche hielt der Al-Qaida-Führer eine Rede für seine bei Tora Bora verschanzten Männer, in der er sie warnte, dass es »ein schwerer Fehler und ein Tabu« wäre, sich davonzustehlen, bevor der Krieg vorbei sei, eine Mahnung, die er in einer weiteren Ansprache an seine Getreuen in Tora Bora Anfang Dezember wiederholte.16 Zum Kommandeur für Tora Bora ernannte er Ibn al-Scheich al-Libi, einen dünnen, groß gewachsenen Libyer mit würdevollem Auftreten, der ebenfalls schon gegen die sowjetischen Besatzer gekämpft und später das Trainingslager Khaldan geleitet hatte, in dem in den Jahren vor 9 /11 militante Islamisten aus aller Welt ausgebildet worden waren. Bin Laden ging davon aus, dass schon bald US-Soldaten mit Hubschraubern landen und seine Männer ihnen schwere Verluste zufügen würden.17 Dazu kam es aber nicht. Überhaupt schien er, abgesehen von der Absicht, irgendwie eine Neuauflage des Erfolgs der Mudschaheddin von 1987 gegen die Russen zu inszenieren, keinen nennenswerten Schlachtplan zu haben.18

Anders, als Bin Laden sich das vorgestellt hatte, geriet die Schlacht – die sich auf einem Gebiet von rund 80 Quadratkilometern abspielte19 – mehr zu einer Abfolge von kleineren Gefechten zwischen Al-Qaida-Fußsoldaten und den Bodentruppen dreier lokaler afghanischer Warlords, die sich von den Amerikanern hatten kaufen lassen,20 unterbrochen immer wieder von heftigen amerikanischen Luftangriffen.21

In den Bergen schneite es unablässig, und in den Nächten fielen die Temperaturen oft unter den Gefrierpunkt.22 Am 1. Dezember unterrichtete Aiman Said Abdullah Batarfi, ein orthopädischer Chirurg Mitte 30 aus dem Jemen, der mit der Versorgung der Verwundeten beauftragt worden war, Bin Laden davon, dass er keine Medikamente mehr hatte und jemand in Dschalalabad Nachschub holen müsse. Die Zahl der Verwundeten stieg immer mehr, und Batarfi musste Amputationen schon mit Messern und Scheren vornehmen. Sollten sie nicht bald aus Tora Bora abziehen, warnte er seinen Anführer, würde »keiner von ihnen« das amerikanische Bombardement überleben. Batarfis Eindruck zufolge hatte Bin Laden kaum Vorbereitungen für die Schlacht um Tora Bora getroffen und schien sich vor allem dafür zu interessieren, wie er selbst heil aus den Bergen entkommen konnte.23

Ein großes Problem dabei war, dass es ihm an Bargeld fehlte – Geld, das unerlässlich war, wollte er für sich und seine Männer den Weg hinaus freikaufen und für Unterkunft und Reisekosten bezahlen. Ein jemenitisches Al-Qaida-Mitglied schlug sich mit 3000 Dollar für Bin Laden nach Tora Bora durch,24 der sich zudem von einem lokalen Geistlichen 7000 Dollar lieh.25

In Washington und im CENTCOM in Florida war man sich derweil sicher, dass Bin Laden tatsächlich in Tora Bora in der Falle saß.26 »Wir waren Osama Bin Laden dicht auf den Fersen«, berichtet der stellvertretende CENTCOM-Kommandeur Michael DeLong. »Er hielt sich während unseres Bombardements der Höhlen [von Tora Bora] definitiv dort auf. Jeden Tag, solange wir bombardierten, fragte [Verteidigungsminister Donald Rumsfeld] mich: ›Haben wir ihn erwischt? Haben wir ihn erwischt?‹«27 Am 20. November äußerte Vizepräsident Dick Cheney in den ABC News die Ansicht, dass »Bin Laden dafür gerüstet ist, dort unterzutauchen. Er verfügt dort über seiner Überzeugung nach sichere Einrichtungen, unterirdische Höhen. Es ist eine Gegend, mit der er vertraut ist. Er hat dort in den Achtzigerjahren während des Kriegs gegen die Russen operiert«.28

Dalton Fury (ein Pseudonym), ein 37 Jahre alter Major der elitären und geheimnisvollen Delta Force, einer Spezialeinheit der U.S. Army, hatte das Kommando über die kleine Einheit, die bei Tora Bora Jagd auf Bin Laden machte und aus rund 70 amerikanischen und britischen Spezialeinsatzkräften und CIA-Beamten bestand.29 Gleich zu Beginn der Operation hatte Fury den zentralen Schwachpunkt des amerikanischen Plans ausgemacht: dass es niemanden gab, der die Fluchtwege nach Pakistan überwachte. Ende November bot Fury an, sich mit seinem Delta-Force-Team auf 2500 Metern Höhe in den Bergen von Tora Bora absetzen zu lassen. Ausgerüstet mit Sauerstoff, könnten er und seine Männer die höchsten Berge in der Gegend besteigen – wofür sie ein paar Tage brauchen würden –, um die Al-Qaida-Stellungen dann von oben her anzugreifen, einer Richtung, aus der sie den Feind am allerwenigsten erwarteten.30 Doch irgendwo innerhalb der Befehlskette wurde der Vorschlag abgelehnt.31

Trotz der Verluste, die sie hinnehmen mussten, und der extremen Wetterbedingungen konnten die Al-Qaida-Kämpfer mit ihren Granatwerfern und leichten Waffen ein halbwegs wirksames Sperrfeuer legen.32 Mohammed Zahir, der während der gesamten Schlacht um Tora Bora eine Fronteinheit mit 30 afghanischen Milizionären befehligte, berichtete von arabischen und pakistanischen Kämpfern, die mit Raketenwerfern und Maschinengewehren bewaffnet waren – ein kampfstarker Gegner, den sie ohne unterstützende amerikanische Luftangriffe auf die Abwehrstellungen unmöglich besiegen konnten.33 Muhammad Musa, dem rund 100 bei Tora Bora eingesetzte afghanische Soldaten unterstanden, erinnerte sich noch Jahre später an die fanatische Tapferkeit der Kämpfer Bin Ladens: »Sie leisteten uns erbitterten Widerstand. Wenn wir sie gefangen nahmen, brachten sie sich mit Granaten um. Ich selbst sah drei Männer, die sich in die Luft sprengten.«34 Die Gotteskrieger waren zweifelsohne auch davon motiviert, dass sie im heiligen Monat Ramadan kämpften, schließlich hatte schon der Prophet vor 1400 Jahren bei der Schlacht von Badr während des Ramadan eine kleine Gruppe von Muslimen zum Sieg über eine weitaus größere Streitmacht Ungläubiger geführt.35

Am Morgen des 3. Dezember 2001 begannen die Amerikaner mit einem schweren Bombardement, das sie rund um die Uhr fortsetzten.36 Es war der Auftakt zu einem vier Tage andauernden Einsatz, in dessen Verlauf 325 000 Kilogramm amerikanische Bomben auf Tora Bora herabregneten.37 Irgendwann in dieser Zeit entstand ein Video, in dem Bin Laden seinen Gefolgsleuten erklärt, wie man am besten Schutzgräben aushebt. Man sieht in einiger Entfernung eine Bombe explodieren, was Bin Laden ohne vernehmbare Besorgnis in der Stimme mit den Worten kommentiert: »Letzte Nacht waren wir noch dort.«

Während draußen die amerikanischen Bomben in immer kürzeren Abständen einschlugen, widmete sich Bin Laden zusammen mit seinem Stellvertreter Aiman al-Sawahiri der Erinnerung an die 9 /11-Flugzeugentführer und sprach voller Gefühl über jeden Einzelnen von ihnen. Aus Angst, das amerikanische Bombardement nicht zu überleben, setzte er sich hin und verfasste 19 Todesurkunden, eine für jeden der umgekommenen Entführer, um auf diese Weise den heldenhaften »Märtyrern« ein würdiges Andenken zu erweisen.38

Die lokalen afghanischen Warlords, die mit den Amerikanern zusammenarbeiteten, waren nicht nur untereinander zerstritten, sie kehrten mit ihren Soldaten auch jeden Abend vor Einbruch der Dunkelheit zum allabendlichen Fastenbrechen während des Ramadan in ihre Dörfer zurück.39 Nachdem für den CIA-Offizier Gary Berntsen kein Zweifel mehr daran bestehen konnte, dass die afghanischen Bodentruppen nicht in der Lage waren, die Stellungen abzuriegeln, in denen sich der harte Kern der Terrorgruppe verschanzt hatte, schickte er am Abend des 3. Dezember eine längere Nachricht an sein Hauptquartier, in der er bis zu 800 Army Rangers anforderte, um einen Angriff auf den Höhlenkomplex zu führen, in dem sie das Versteck Bin Ladens und seiner Leute vermuteten, und ihre Fluchtwege abzuschneiden.40 Berntsens Boss, Henry A. Crumpton, der seinerseits zu diesem Zeitpunkt bereits »hundertprozentig« sicher war, dass sie Bin Laden in den Bergen von Tora Bora in die Enge getrieben hatten,41 nahm Verbindung auf zu CENTCOM-Kommandeur Tommy Franks, dem der Oberbefehl über den Einsatz oblag. Crumpton forderte von ihm zusätzliche Truppen an, was dieser aber mit dem Verweis darauf ablehnte, dass der Ansatz, mit einem kleinen amerikanischen »Fußabdruck« zu operieren, beim Sturz der Taliban bestens funktioniert hatte. Außerdem, fügte Franks hinzu, würde es Wochen dauern, bis sie mehr US-Soldaten nach Afghanistan verlegt hätten.42 Weder forderte Franks bei Verteidigungsminister Rumsfeld mehr Truppen für Tora Bora an, noch fragte Rumsfeld bei Franks nach, ob er welche benötigte.43

Außerdem könnten, so glaubte Franks, die Vereinigten Staaten sich doch darauf verlassen, dass Pakistan den fliehenden Al-Qaida-Mitgliedern den Weg abschneiden werde. »Ich glaube, es war eine ziemlich gute Entscheidung, Unterstützung für diese Operation zu leisten und mit den Pakistanis entlang der Grenze nach Afghanistan zusammenzuarbeiten, um die Sache zu einem Abschluss zu bringen«, erklärte Franks 2002 in einem Interview.44 Tatsächlich aber handelte es sich bei der Annahme, die Pakistanis hätten ihre Seite der Grenze unter Kontrolle, bestenfalls um Wunschdenken. Crumpton hatte das Weiße Haus, seine Vorgesetzten in der CIA-Führung und CENTCOM wiederholt gewarnt, dass die Pakistanis seiner Überzeugung nach nicht in der Lage seien, die Grenze zu sichern.45 Bush hatte Crumpton sogar direkt gefragt, ob die Pakistanis die Grenze abriegeln würden, was er mit einem klaren »Nein, Sir« beantwortet hatte.46

Wie Dalton Fury, der das Kommando über das Delta-Forces-Team vor Ort hatte, berichtet, schlug sein Abteilungskommandeur Anfang Dezember vor, das Problem dadurch zu beheben, indem sie von der Luft aus GATOR-Antipersonenminen – Minen, die sich nach einer vorab eingestellten Zeit von selbst entschärfen – auf die von Tora Bora nach Pakistan führenden Pässe abwarfen. Aber auch dieser Vorschlag starb irgendwo weiter oben in der Befehlskette einen stillen Tod.47

Das Delta-Force-Team, das sein Lager in der Nähe von Tora Bora aufgeschlagen hatte, rückte noch näher an die Abwehrstellungen heran, um direkte Sicht auf die Ziele zu erhalten. Das ermöglichte es ihnen, Laserstrahlen auf Al-Qaida-Ziele zu richten – Voraussetzung dafür, um hochpräzise Luftschläge anfordern zu können.48 Nachdem neueste Geheimdienstmeldungen Bin Laden definitiv in Tora Bora verortet hatten, warf am 9. Dezember ein amerikanischer Bomber eine 15 000-Pfund-Bombe, einen sogenannten »Daisy Cutter«, ab.49 In dieser Nacht wurde das Al-Qaida-Mitglied Abu Jafar al-Kuwaiti »von dem Geräusch gewaltiger und furchteinflößender Explosionen in unmittelbarer Nähe« aus dem Schlaf gerissen, und am nächsten Tag machte unter den Al-Qaida-Kämpfern in Tora Bora die lähmende Nachricht die Runde, dass der Unterstand von »Scheich Osama« getroffen worden war. Das stimmte zwar, aber Bin Laden hatte kurz vor dem Abwurf seine Position gewechselt und überlebt.50

An dem Tag, als der Daisy Cutter abgeworfen wurde, fing die National Security Agency (NSA) einen Funkspruch aus Tora Bora ab: »Vater [Bin Laden] wird versuchen, die Belagerungslinien zu durchbrechen.«51 Und am selben Tag gegen 16 Uhr meldeten afghanische Soldaten, sie hätten Bin Laden gesehen.52 In Washington bekräftigte Paul Wolfowitz, die Nummer zwei im Pentagon, gegenüber Reportern, dass sich Bin Laden aller Wahrscheinlichkeit nach in Tora Bora befand. »Wir haben«, erklärte er, »keinerlei glaubwürdige Hinweise darauf, dass er sich in anderen Teilen Afghanistans oder außerhalb des Landes aufhalten könnte.«53

Spätestens am 11. Dezember dürfte dem Anführer von al-Qaida klar gewesen sein, dass seine einzige Hoffnung nur noch in der Flucht lag. Nachdem er seinen Männern verkündete hatte, dass er sie verlassen würde, sammelte er nach Einbruch der Dunkelheit seine ergebensten Leibwächter zum Gebet um sich.54 Schon früher an diesem Tag hatte die Al-Qaida-Führung Hajji Zaman, einem der auf der Lohnliste der Amerikaner stehenden afghanischen Warlords, mitgeteilt, dass sie sich am nächsten Morgen ergeben würde, und ihm bis dahin einen Waffenstillstand vorgeschlagen. Sehr zum Ärger seiner amerikanischen Geldgeber willigte Zaman ein, und eben in dieser Nacht traten zusammen mit Bin Laden zahlreiche der in Tora Bora verschanzten Kämpfer den Rückzug aus der Bergfeste an.55

Vor Ort stationierte amerikanische Fernmeldespezialisten fingen nun wiederholt Funksprüche auf, in denen Bin Laden zu seinen in Tora Bora zurückgebliebenen Gefolgsleuten sprach.56 »Es tut mir leid, euch in diese Schlacht hineingezogen haben. Wenn ihr nicht länger Widerstand leisten könnt, dürft ihr euch mit meinem Segen ergeben«, sagte er in einem von ihnen. Fury führte ein akribisches Protokoll dieser abgefangenen Funksprüche, die er jeden Abend abtippte und an seine Vorgesetzten weiterleitete.57

In Washington verfolgte derweil ein Pentagonmitarbeiter, der sich seit 1997 intensiv der Suche nach Bin Laden gewidmet hatte, in Echtzeit die Entwicklungen in Tora Bora. »Jeder hier, der mit al-Qaida befasst war, wusste ganz genau über jede einzelne eingehende Funkbotschaft und jeden Sit Rep [Lagebericht] Bescheid, den unsere SOF-Leute [Spezialeinsatzkräfte] zurückschickten. Die Sache bekam jede Menge Aufmerksamkeit.« Der Beamte erinnerte sich noch gut, wie begeistert er und seine Kollegen waren, nun, da es so aussah, als würde Bin Laden zu seinem letzten Gefecht antreten. Sie glaubten nicht, dass er sein Heil in der Flucht suchen und damit riskieren würde, sein Ansehen innerhalb von al-Qaida und der dschihadistischen Bewegung schwer zu schädigen. »Wir hatten keinen Schimmer, dass wir seinen Abschiedsworten lauschten«, gestand der Beamte ein. Eine Fehleinschätzung, die das Pentagon noch sehr bedauern sollte.

Der Mann, der für die tödlichsten Terrorangriffe in der Geschichte der Vereinigten Staaten verantwortlich war, hatte mit vielen seiner höchsten Führungsleute die Flucht angetreten. Warum keinerlei Bemühungen unternommen wurden, über die paar Dutzend Delta Forces, Green Berets, Flugleitexperten der Air Force und CIA-Offiziere hinaus amerikanische Einheiten nach Tora Bora zu bringen? Nach Aussage von Generalleutnant DeLong wollte das Pentagon deshalb möglichst wenig US-Soldaten auf dem Boden einsetzen, weil man fürchtete, sie würden von den Einheimischen wie Antigene behandelt. »Die Berge von Tora Bora liegen tief in einem Gebiet, das von Stämmen kontrolliert wird, die den Vereinigten Staaten und Ausländern generell feindlich gegenüberstehen«, so DeLong. »Wenn wir Truppen reingeschickt hätten, wären die früher oder später in Kämpfe mit afghanischen Dorfbewohnern hineingeraten und hätten damit zu einer höchst heiklen Zeit für böses Blut gesorgt.«58

Der Eindruck, dass die Afghanen ausländischen Truppen auf ihrem Boden absolut unversöhnlich gegenüberstanden, war noch durch einen Artikel in der Novemberausgabe des einflussreichen Foreign Affairs-Magazins verstärkt worden. Verfasst worden war der Beitrag mit Titel »Afghanistan: Graveyard of Empires« [Afghanistan: Friedhof der Imperien] von Milton Bearden, einem altgedienten CIA-Offizier, der für die Agency seinerzeit die Bewaffnung der afghanischen Mudschaheddin in ihrem Kampf gegen die Sowjets koordiniert hatte. Bearden argumentierte darin, die USA würden, sollten sie Bodentruppen in großer Zahl nach Afghanistan entsenden, schlicht denselben Fehler begehen, den schon die Sowjets im 20. und vor ihnen die Briten im 19. Jahrhundert begangen hatten.59 Hinzu kam, dass das Pentagon zu der Zeit eher risikoscheu war, was man sich heute, nach all den Jahren Krieg in Afghanistan und im Irak, nur noch schwer vorstellen kann. Bis zu diesem Zeitpunkt des Afghanistankriegs waren vor Ort mehr Journalisten als amerikanische Soldaten getötet worden,60 und bei dem Konflikt im Kosovo 1999 hatte kein einziger US-Soldat sein Leben verloren.61 Die Führungsspitze des US-Militärs schien sich selbst eingeredet zu haben, dass die amerikanische Öffentlichkeit Verluste an Menschenleben auf keinen Fall tolerieren würde – noch nicht einmal bei der Jagd auf Bin Laden.

Nicht zu vergessen die Sache mit dem Irak, die das Pentagon ebenfalls sehr beschäftigte. Ende November hatte Verteidigungsminister Donald Rumsfeld General Franks darüber informiert, dass Präsident Bush »von uns möchte, dass wir einen Kriegsplan für den Irak entwickeln«.62 Franks, der in Afghanistan bereits mitten in einem Krieg steckte, war fassungslos. »Verdammt!«, sagte er zu seinem Stab. »Wovon zum Teufel reden die da eigentlich?«63 Doch am 4. Dezember stellte er Rumsfeld und anderen hochrangigen Beamten des Verteidigungsministeriums wie befohlen einen Kriegsplan für den Irak vor, der sich stark an dem bestehenden, aus dem Jahr 1996 stammenden und 800 Seiten dicken Einsatzplan orientierte. Rumsfeld zeigte sich allerdings wenig angetan von dem Ergebnis. »Nun, General«, sagte er, »ich habe den Eindruck, dass das eine recht langwierige Sache werden wird.«64 Am 12. Dezember, dem Tag, an dem sich die Al-Qaida-Führung im Schutze der Waffenruhe aus Tora Bora absetzte, kehrte Franks ins Pentagon zurück und stellte dem Verteidigungsminister seinen neuen Plan für eine Invasion im Irak vor.65

Jahre später nahm Franks nochmals Stellung dazu, warum er damals nicht mehr US-Soldaten nach Tora Bora entsandt hatte, um den harten Kern von al-Qaida zur Strecke zu bringen:

Meine Entscheidung, keine zusätzlichen amerikanischen Truppen in die Region Tora Bora zu verlegen, war beeinflusst [durch] … die vergleichsweise geringe Präsenz der Koalitionstruppen auf dem Kriegsschauplatz und die Tatsache, dass sich diese Truppen über ganz Afghanistan verteilt im Einsatz befanden; den Umstand, dass die Zeit, die für eine Verlegung zusätzlicher Truppen erforderlich war, aller Wahrscheinlichkeit nach eine »taktische Pause« erzeugen würde und wir damit riskiert hätten, den Schwung zu verlieren, der unsere Kräfte in allen Teilen Afghanistans vorantrug; [und] die Ungewissheit, ob Bin Laden sich tatsächlich in Tora Bora aufhielt. Die nachrichtendienstlichen Informationen deuteten zwar darauf hin, dass er dort war, aber es gab auch widersprechende Meldungen, laut denen er in Kaschmir … [und ] in einer Festung an der iranischen Grenze gesehen worden war.66

General Dell Dailey, der dem für Einsätze von Spezialeinheiten aus allen Teilstreitkräften zuständigen Joint Special Operations Command (JSOC) vorstand, teilte einige von Franks Bedenken: »Es steht außer Frage, dass es eine große Zahl von Leuten gebraucht hätte, um Tora Bora abzuriegeln … Wir reden hier von Dezember. Die Berge sind zu der Zeit eingeschneit, und jede Stellung ist auf logistische Unterstützung angewiesen.«67 Auch Daileys Kommandeur vor Ort, Oberst John Mulholland, sprach sich vehement gegen den Vorschlag aus, mehr Truppen nach Tora Bora zu verlegen. »Auf gar keinen Fall«, sagte er zu Dailey. »Wir haben diesen Krieg mit Spezialeinheiten und CIA-Kräften gewonnen, ohne einen konventionellen Aufmarsch und ohne die negativen Begleiterscheinungen, die mit einer massiven US-Truppenpräsenz einhergehen. Lassen Sie uns darauf verzichten.«68

Brigadegeneral James N. Mattis, der Kommandeur von 1200 in der Nähe von Kandahar stationierten Marineinfanteristen, begab sich zur Bagram Air Base bei Kabul, um mit Dailey persönlich über die Idee zu sprechen, ein Kontingent Marineinfanteristen nach Tora Bora zu entsenden. Letztendlich wurden weder Marines noch sonst irgendwelche zusätzlichen amerikanischen Einheiten nach Tora Bora geschickt.69

Die Journalistin Susan Glasser, die für die Washington Post über die Schlacht von Tora Bora berichtete, schrieb, dass sich dort zunächst »50 bis 70 Journalisten aufhielten; auf dem Höhepunkt der Schlacht nach einer Woche oder so waren es dann gut 100«70 – und damit etwas mehr als die Zahl der insgesamt bei Tora Bora eingesetzten westlichen Soldaten. In Anbetracht der zahlreichen Journalisten, die sich in dieser einen Woche noch bis zum Schauplatz der Schlacht durchschlugen: Hätte das Pentagon nicht doch zusätzliche Einheiten nach Tora Bora verlegen können?

Die Antwort lautet: Ja, das hätte es. Schließlich befanden sich zu diesem Zeitpunkt bereits 2000 amerikanische Soldaten auf dem Kriegsschauplatz Afghanistan.71 In Usbekistan, das im Norden an Afghanistan grenzt, waren rund 1000 Soldaten der 10. Mountain Division stationiert. Und dazu kamen noch die 1200 Marineinfanteristen von General Mattis, die bei Kandahar lagen. Zudem hätte man auch 800 Soldaten der 82. Luftlandedivision binnen weniger als einer Woche von ihrem Heimatstützpunkt in Fort Bragg, North Carolina, nach Tora Bora verlegen können.72 Natürlich hätten sie es mit tückischen Wetterbedingungen, den Unbilden der großen Höhe und dem erbitterten Widerstand der Al-Qaida-Kämpfer zu tun bekommen. Außerdem war die Zahl der in der Region zur Verfügung stehenden Hubschrauber begrenzt, was die Verlegung zusätzlicher Einheiten nach Tora Bora zu einem logistischen Problem gemacht hätte.73 Aber es wurde nicht einmal darüber nachgedacht, ob man diese Hindernisse nicht vielleicht irgendwie aus dem Weg hätte räumen können.

Condoleezza Rice, die Nationale Sicherheitsberaterin, gab später zu Protokoll, es habe »widersprüchliche Berichte« über Bin Ladens Aufenthaltsort zu jener Zeit gegeben. Davon abgesehen, erklärte sie, sei Präsident Bush niemals aufgefordert worden, eine Entscheidung bezüglich der Entsendung zusätzlicher Truppen nach Tora Bora zu treffen,74 eine Aussage, die von Bush bestätigt wurde.75 Warum dies nicht geschah, ist ein Rätsel, das sich zum Teil vielleicht dadurch erklären lässt, dass die USA eben erst das Talibanregime in drei Wochen und mit einer Bodenstreitmacht von gerade einmal 300 US-Spezialeinsatzkräften und 100 CIA-Offizieren in die Knie gezwungen und damit einen der außergewöhnlichsten militärischen Siege der Neuzeit errungen hatte.76 Warum von einem Ansatz abweichen, der bisher so blendend funktioniert hatte?

Irgendwann am 12. Dezember und ohne dass auch nur ein Marineinfanterist oder irgendwelche anderen US-Truppen in der Gegend gewesen wären, die sie hätten aufhalten können, brachen über zwei Dutzend Leibgardisten Bin Ladens zu dem Marsch von Tora Bora nach Pakistan auf, wo sie am 15. Dezember festgenommen und später den Amerikanern übergeben wurden. Bin Laden befand sich nicht darunter.77 Er und Aiman al-Sawahiri hatten schlauerweise beschlossen, sich von den anderen zu trennen und in Afghanistan zu bleiben. Sawahiri sollte das Bergversteck zusammen mit Uthman verlassen, einem von Bin Ladens Söhnen.78 Bevor die beiden aufbrachen, kam Bin Laden, um sich von Uthman zu verabschieden, von dem er nicht wusste, wann und ob er ihn überhaupt jemals wiedersehen würde. »Mein Sohn«, sagte er, »wir werden unserem Eid treu bleiben und weiter auf dem Weg Allahs im Dschihad kämpfen.«79 Bin Laden selbst floh dann in Begleitung einiger Leibwächter und eines anderen seiner Söhne, dem 17 Jahre alten Mohammed, aus Tora Bora.80

Noch bevor er sich absetzte, verfasste er ein Testament, in dem er seine Kinder warnte, seinem Weg zu folgen: »Verzeiht mir, dass ich Euch nur wenig meiner Zeit gegeben habe, seit ich dem Ruf des Dschihad gefolgt bin. Ich habe mich für einen Pfad voller Gefahren entschieden und dessentwillen viel Not, Bitterkeit, Verrat und Hinterlist erlitten … Ich rate Euch, nicht mit al-Qaida zu arbeiten.«

An seine vier Frauen schrieb er: »Ihr wusstet, dass der Weg voller Dornen und Minen sein würde. Ihr habt die Annehmlichkeiten des Lebens mit Euren Verwandten aufgegeben und beschlossen, dieselben Entbehrungen wie ich zu ertragen. Ihr habt mit mir den weltlichen Vergnügen entsagt; entsagt ihnen nun nach mir umso mehr. Denkt nicht daran, wieder zu heiraten, und beschränkt Euch ganz auf die Erziehung unserer Kinder.«81

Von Tora Bora ging Bin Laden zu Awad Gul, einem verlässlichen Verbündeten in der Nähe von Dschalalabad, dem er vor der Schlacht 100 000 Dollar anvertraut hatte.82 Nachdem er sich in dessen Haus eine Weile ausgeruht hatte, machte sich der ausgezeichnete Reiter Bin Laden per Pferd auf den Weg in den Nordosten des Landes, in die als Versteck ideal geeignete Provinz Kunar.83 Abgesehen davon, dass die bis knapp 3700 Meter hohen Berge, der dichte Baumbestand und das immergrüne Buschwerk eine Entdeckung aus der Luft sehr schwierig machten, standen die nicht einmal eine halbe Million zählenden Einwohner Kunars Fremden feindlich gegenüber, und es gab keine Zentralregierung, die den Namen verdient hätte.

Ein paar Wochen nach der Schlacht von Tora Bora meldete sich ein sichtlich gealterter Bin Laden in einer Videobotschaft zu Wort, in der er auch über seinen Tod sinnierte. »Ich bin nur ein einfacher Diener Gottes«, sagte er. »Ob ich lebe oder sterbe, der Krieg wird weitergehen.«84 Während der gesamten halbstündigen Aufnahme bewegte er nicht ein einziges Mal seine linke Seite, ein Indiz dafür, dass er irgendeine schwere Verletzung erlitten hatte. Ein paar Monate später stellte der damals 14-jährige Hamza Bin Laden ein Gedicht an seinen Vater auf eine Al-Qaida-Website, in dem er das Schicksal beklagte, das ihn und seine Familie befallen hatte: »Oh, Vater! Warum haben sie Bomben wie Regen auf uns fallen lassen, ohne jedes Erbarmen für ein Kind?« Auf derselben Website antwortete Bin Laden: »Vergib mir, mein Sohn, aber ich sehe nur einen sehr steilen Pfad vor uns. Ein Jahrzehnt ist verstrichen, erfüllt mit Unrast und Aufbrüchen, und nun sind wir hier in unserer Tragödie. Alle Sicherheit ist vergangen, doch die Gefahr bleibt.«85

Am Morgen des 4. Januar 2002 blieb Michael Morell die heikle Aufgabe überlassen, US-Präsident Bush, der auf seiner Ranch in Texas weilte, die Nachricht zu überbringen, dass nach Einschätzung der CIA Bin Laden an der Schlacht von Tora Bora mitgekämpft und überlebt hatte. Als Bush das hörte, wurde er sehr wütend und ging auf Morell los, als sei er an der ganzen Sache schuld.86

Zweieinhalb Jahre später machte der demokratische Kandidat John Kerry bei dem engen Präsidentschaftswahlkampf gegen Bush die Frage zum Wahlkampfthema, ob es nicht doch möglich gewesen wäre, Bin Laden in Tora Bora zur Strecke zu bringen, woraufhin Bush die Vorstellung, es habe damals eine echte Möglichkeit gegeben, Bin Laden zu töten, als »abenteuerliche Behauptung« bezeichnete.87 Vizepräsident Dick Cheney seinerseits tat Kerrys Vorstellung als »absoluten Müll« ab.88

Dennoch zeichnen die verfügbaren Berichte und Darstellungen der Schlacht um Tora Bora in ihrer Gesamtheit ein klares Bild: Als sich den Vereinigten Staaten nur drei Monate nach den Anschlägen vom 11. September 2001 eine Möglichkeit bot, die Führungsspitze von al-Qaida zu töten oder gefangen zu nehmen, ließen sie sich von Bin Laden austricksen, der vom Radarschirm seiner amerikanischen Verfolger verschwand und sich an die Aufgabe machte, seine Organisation langsam wieder aufzubauen.

3 Al-Qaida in der Wildnis

BIN LADEN ZOG SICH in die Berge von Kunar zurück, um zu retten, was von seiner Organisation noch geblieben war. Al-Qaida, auf Arabisch »die Basis«, hatte gerade den besten Stützpunkt verloren, den die Organisation je gehabt hatte. In Afghanistan hatte al-Qaida eine Art Parallelstaat zu dem der Taliban gebildet und mit Angriffen auf amerikanische Botschaften, Kriegsschiffe und die Zentren amerikanischer Militär- und Wirtschaftsmacht eine eigene unabhängige »Außenpolitik« betrieben und Tausende militante Fußsoldaten in eigenen Trainingslagern ausgebildet.

Vor den Anschlägen vom 11. September war al-Qaida sehr bürokratisch aufgebaut, mit verschiedenen Komitees für Medienkontakte, Militärplanung, wirtschaftliche Aktivitäten und sogar Landwirtschaft, einer hierarchischen Struktur mit zentraler Führung, mit Gehältern, die vielen Mitgliedern gezahlt wurden, einer umfassenden Ausbildung für die Rekruten und ausführlichen Aufnahmeanträgen für alle, die sich für eine Ausbildung im Trainingscamp bewarben. Die Statuten der Organisation, die in englischer Übersetzung 32 Seiten umfassten, beschäftigten sich mit Jahresbudgets, Gehältern, der medizinischen Versorgung, Vorrechten von Mitgliedern mit Behinderungen, Gründen für einen Ausschluss und sogar mit Urlaubsgeld.1

Die Anführer von al-Qaida glichen dem Typ von Manager, den jeder kennt, der schon einmal im Büro einer großen Organisation gearbeitet hat. Mohammed Atef, der Militärchef von al-Qaida, beklagte sich einmal in einem Memo an einen Untergebenen: »Ich war sehr empört über Ihr Verhalten. Ich beschaffte 75 000 Rupien für die Reise Ihrer Familie nach Ägypten. Jetzt habe ich erfahren, dass Sie den Beleg nicht bei der Buchhaltung eingereicht haben und nur Reservierungen für 40 000 Rupien vornahmen. Den Rest haben Sie für sich behalten.«2 Ähnlich schalt Aiman al-Sawahiri Al-Qaida-Mitglieder im Jemen, weil sie ein teures Faxgerät angeschafft hatten.3 Für eine Organisation, die sich dem revolutionären Dschihad verschrieben hatte, wirkte al-Qaida vor 9 /11 erstaunlich bieder und erinnerte eher an ein Versicherungsunternehmen, allerdings ein schwer bewaffnetes.

Diese bürokratische Struktur wurde durch Bin Ladens tollkühnen Entschluss zerstört, die USA anzugreifen. Im Juni 2002 schrieb ein Al-Qaida-Kämpfer einen Brief an Chalid Scheich Mohammed (CSM), den Chefplaner der Anschläge vom 11. September, und ermahnte ihn: »Wir müssen mit diesen übereilten Aktionen aufhören und die fatalen und katastrophalen Folgen bedenken, die uns in weniger als sechs Monaten ereilt haben.« Der Verfasser beklagte, dass Bin Laden jeden Rat ignoriere, der nicht zu seiner Sichtweise passe, nämlich der, dass der Angriff auf die USA eine Meisterleistung gewesen sei: »Wenn ihm jemand widerspricht, bringt er sofort einen anderen vor, der eine Ansicht in seinem Sinn äußert.« Bin Laden, fuhr der Verfasser der Beschwerde fort, verstehe nicht, was über al-Qaida seit den Anschlägen vom 11. September hereingebrochen sei, und dränge auf weitere Aktionen durch CSM; doch in der Zwischenzeit hätten Dschihad-Gruppen in Asien, im Nahen Osten, in Afrika und Europa enorme Verluste erlitten. Der Verfasser drängte CSM, weitere terroristische Anschläge sofort zu stoppen, »bis wir uns zusammengesetzt und die von uns verursachte Katastrophe erörtert haben«.4

Die interne Kritik an Bin Laden verstärkte sich zwei Jahre später noch massiv, als Abu Musab al-Suri im Internet eine 1500 Seiten lange Geschichte der dschihadistischen Bewegung veröffentlichte.5 Suri war ein ernster syrischer Intellektueller, der Bin Laden seit den Achtzigerjahren kannte – und vielleicht der umsichtigste Stratege im inneren Kreis Bin Ladens. Er hatte einen Großteil der Neunzigerjahre in Spanien verbracht und war dann nach London gegangen, wo er militante dschihadistische Schriften verfasste. Im Jahr vor den Anschlägen auf das World Trade Center hatte Suri sein eigenes Ausbildungslager in Afghanistan geleitet, wo er für al-Qaida eine flachere, besser vernetzte Struktur anstelle der damaligen strikten Hierarchie empfahl.

Nach dem Sturz der Taliban war Suri klar, dass er irgendwann verhaftet werden würde (er wurde schließlich 2005 in Pakistan gefasst), und war daher meistens auf der Flucht. Dennoch verfasste er in seinen Verstecken eine umfangreiche Geschichte der Dschihad-Bewegung. Darin schildert er auch die für al-Qaida und verbündete Gruppen verheerenden Folgen der Vergeltungsmaßnahmen nach dem 11. September: »Wir leben unter den schlimmsten Bedingungen und in größter Bedrängnis … Die Amerikaner haben den Großteil der Führung der bewaffneten dschihadistischen Bewegung eliminiert, die Infrastruktur zerstört, Unterstützer und Freunde vernichtet.«6 Suri schrieb, die Schätzungen von 3000 bis 4000 getöteten oder gefangen genommenen militanten Dschihadisten seit dem 11. September seien eher noch vorsichtig.7 Er kam zu dem Schluss: »Amerika hat das Islamische Emirat [der Taliban] in Afghanistan zerstört, das den Mudschaheddin eine Zufluchtsstätte bot. Die Amerikaner töteten Hunderte Mudschaheddin, die das Emirat verteidigten. Dann nahm Amerika mehr als 600 Krieger aus verschiedenen arabischen Ländern und Pakistan fest und warf sie ins Gefängnis. Die Dschihad-Bewegung errang in den Sechzigerjahren Ruhm, der sich in den Siebziger- und Achtzigerjahren mehrte und im Aufstieg des Islamischen Emirats Afghanistan mündete, jedoch nach dem 11. September zunichtegemacht wurde.«8 Dass ein langjähriger enger Freund Bin Ladens und wichtiger Stratege der Dschihad-Bewegung öffentlich erklärte, die Angriffe auf Manhattan und Washington hätten zur Vernichtung eines Großteils von al-Qaida, der Taliban und verbündeter militanter Gruppen geführt, war doch sehr bezeichnend.

Einige Mitglieder von al-Qaida allerdings verbuchten die Anschläge vom 11. September und ihre Folgen weiterhin als großen Erfolg. In einer internen Lageanalyse lobte ein anonymer Verfasser die kluge Strategie der Anschläge auf das World Trade Center und das Pentagon: »Amerika ins Fadenkreuz zu nehmen war eine sehr kluge strategische Entscheidung, weil der Konflikt der amerikanischen Verbündeten in der islamischen Welt zeigte, dass sich die Anhänger der USA ohne deren Unterstützung nicht an der Spitze ihrer tyrannischen Regime halten können. Warum weiter gegen den Körper kämpfen, wenn man den Kopf treffen kann?« In der Analyse wurde außerdem positiv hervorgehoben, dass durch 9 /11 die Aufmerksamkeit der Medien geweckt worden sei: »Die gigantische amerikanische Medienmaschinerie wurde mit einem judoähnlichen Schlag von Scheich Bin Laden eingenommen. Die Kameras von CNN und anderer Mediengiganten waren an der Berichterstattung über die Anschläge beteiligt und verbreiteten Panik, ohne dass al-Qaida einen Cent dafür aufwenden musste.«9

Ähnlich erklärte Saif al-Adel, ein Militärkommandant der Organisation, in einem Interview, das vier Jahre nach dem Sturz der Taliban erschien, die Anschläge in New York und Washington seien Teil eines teuflisch klugen Plans gewesen, mit dem die USA dazu gebracht werden sollten, überzogen zu reagieren und Afghanistan anzugreifen: »Unser ultimatives Ziel dieser schmerzhaften Attacken gegen den Kopf der Schlange war, sie zu veranlassen, aus ihrer Deckung zu kommen … Derartige Schläge zwingen den Angegriffenen zu ziellosem Handeln und provozieren ihn, schwerwiegende und manchmal fatale Fehler zu begehen … Die erste Reaktion war der Einmarsch in Afghanistan.«10

Das war de facto der Versuch, al-Qaidas strategischen Fehler im Nachhinein zu rechtfertigen. Dabei verfolgten die Anschläge vom 11. September eigentlich das Ziel, die USA aus der muslimischen Welt zu vertreiben, und nicht, sie dazu zu provozieren, in Afghanistan einzumarschieren, das Land zu besetzen und al-Qaidas engsten ideologischen Verbündeten, die Taliban, zu stürzen. Tatsächlich erinnert 9 /11 an Pearl Harbour. Die Japaner brachten den Amerikanern am 7. Dezember 1941 zwar eine vernichtende Niederlage bei, setzten jedoch überdies eine Ereigniskette in Gang, die schließlich im Zusammenbruch des japanischen Kaiserreichs mündete. Und auch die Anschläge vom 11. September führten zur Vernichtung weiter Teile al-Qaidas und letztendlich zum Tod ihres Anführers.

DIE OPERATION TRUG den Codenamen »Greystone« und war vermutlich die umfangreichste verdeckte Aktion in der Geschichte der CIA.11 Von Präsident Bush im Gefolge der Anschläge vom 11. September genehmigt, sah Greystone die aggressive Verfolgung verdächtiger Al-Qaida-Mitglieder weltweit vor. Dutzende wurden verhaftet, wo immer sie sich gerade aufhielten, und dann in von der CIA gecharterte Flugzeuge verfrachtet und an Länder wie Ägypten oder Syrien »überstellt«, wo sie von den örtlichen Sicherheitsdiensten gefoltert wurden.12 Im Rahmen dieser Operation wurden von der CIA als »verschärfte Verhörmethoden« bezeichnete Foltertechniken angewandt, darunter auch das Waterboarding, und ein geheimes CIA-Gefängnissystem für Gefangene »von besonderem Wert« in Osteuropa aufgebaut. Der CIA-Jurist John Rizzo erklärt dazu: »Experten für Terrorabwehr, unsere Analysten und Psychologen waren sich einig; wenn ein Verhör einen Effekt haben sollte – und wir sprechen hier von Terroristen der übelsten Sorte, von völlig psychopathischen, zugleich aber auch besonders gut informierten Mitgliedern des Al-Qaida-Systems –, wenn also ein Verhör Wirkung zeigen sollte, war es notwendig, die Betroffenen völlig zu isolieren und möglichst wenigen Personen Zugang zu ihnen zu gewähren.«13 Die Genehmigung des Präsidenten ermöglichte es der CIA außerdem, mit Hilfe von Drohnen die Anführer von al-Qaida und verbündeter Gruppen zu töten.

Die Dringlichkeit, Bin Laden zu finden, erhöhte sich noch, als die CIA herausfand, dass er sich im Sommer 2001 mit pensionierten pakistanischen Nuklearspezialisten getroffen und über die Entwicklung einer Atomwaffe für al-Qaida gesprochen hatte.14 US-Generalstabschef Richard Myers berichtet, dass Bush sechs Wochen nach dem 11. September bei einer Sitzung des Nationalen Sicherheitsrats gesagt habe, Bin Laden hätte »womöglich eine Atombombe«, die groß genug sei, um halb Washington zu zerstören.15 Tatsächlich hatte al-Qaida nichts dergleichen, doch in der Panik nach den Anschlägen ließ sich eine derartige Bedrohung nicht einfach ignorieren.

Bekanntlich hatte Präsident Bush in der Schublade seines Schreibtischs eine Liste mit den meistgesuchten Al-Qaida-Führern.16 Die Liste war pyramidenförmig aufgebaut, mit Bin Laden an der Spitze. Wenn Al-Qaida-Leute gefasst oder getötet wurden, strich Bush sie durch. Nach dem Sturz der Taliban glaubte Bush etwa ein Jahr lang, dass der Anführer von al-Qaida bereits tot sei. Schließlich hörte man lange nichts von Bin Laden, was als »Lebenszeichen« gewertet werden konnte. »Der Präsident dachte, dass wir ihn vielleicht schon erwischt hätten. Dass er tot sei und wir es nicht wüssten. [Getötet] in Tora Bora oder anderswo«, erinnert sich Bushs Pressesprecher Ari Fleischer.17

Die Unsicherheit über Bin Ladens Verbleib hatte am 12. November 2002 um 10 Uhr morgens ein Ende, als Ahmed Zaidan, Leiter des Redaktionsbüros von al-Dschasira in Pakistan, auf dem Handy einen Anruf mit unterdrückter Nummer erhielt. Ein Mann mit pakistanischem Akzent sagte auf Englisch: »Ich habe etwas Interessantes für Sie, einen Knüller. Treffen Sie mich auf dem Melody Market hinter dem Hotel Islamabad.« Zaidan fuhr durch heftigen Regen und parkte sein Auto am Markt, wo es normalerweise von Straßenhändlern und Einkäufern nur so wimmelte, doch nun war der Platz wegen des schlechten Wetters und der späten Uhrzeit wie leer gefegt. Kaum war er ausgestiegen, näherte sich ein Mann, dessen Gesicht hinter einem Schal verborgen war, und drückte ihm mit den Worten »Die ist von Osama Bin Laden« eine Kassette in die Hand.

»Moment«, rief Zaidan, aber der geheimnisvolle Bote war so schnell wieder verschwunden, wie er aufgetaucht war. Zaidan schob die Kassette in den Kassettenrekorder seines Autos und erkannte sofort Bin Ladens Stimme. Was der Anführer von al-Qaida auf der Kassette sagte, bewies definitiv, dass er die Schlacht um Tora Bora überlebt hatte. Für al-Dschasira war das wirklich der versprochene Knüller.18

Zurück in seinem Büro übermittelte Zaidan den Inhalt der Kassette an den Hauptsitz des Nachrichtensenders in Katar. Schon bald ging die Nachricht um die ganze Welt: »Bin Laden lebt.« Auf dem Band schilderte Bin Laden mehrere Terroranschläge, die seine Anhänger kürzlich verübt hatten: einen Anschlag mit einem Tankwagen auf eine Synagoge in Tunesien, den Angriff auf einen französischen Öltanker vor der Küste des Jemen und die Bombenexplosionen in zwei Nachtklubs auf Bali, bei denen 200 überwiegend junge westliche Touristen ums Leben gekommen waren.19 Das war ein umfassendes »Lebenszeichen«, das jede Hoffnung erstickte, Bin Laden sei seinen Verletzungen erlegen, die er möglicherweise in Tora Bora erlitten hatte. Am Abend, an dem die Kassette auftauchte, rief Condoleezza Rice, Bushs Nationale Sicherheitsberaterin, im Weißen Haus an und übermittelte dem Präsidenten die schlechte Nachricht: Bin Laden war am Leben und schien gesund und munter zu sein.

Bin Laden war also am Leben, aber wo hielt er sich auf? In den ersten Jahren nach 9 /11 war man sich in der US-Regierung einig, dass er sich in den pakistanischen Stammesgebieten versteckte, wo al-Qaida nach der Schlacht um Tora Bora mit dem Wiederaufbau der Organisation begonnen hatte. Einige Geheimdienstmitarbeiter dachten auch, dass er im äußersten Norden Pakistans leben könnte, in der dünn besiedelten Hochgebirgsregion des Distrikts Chitral. Diese Annahme basierte unter anderem auf Bäumen, die 2003 auf einem Video von Bin Laden zu sehen waren und die in dieser Region heimisch sind, und darauf, dass es offenbar relativ lange dauerte, bis Tonaufnahmen von Bin Laden zu Verbreitungskanälen wie al-Dschasira gelangten. Wenn Bin Laden wichtige Ereignisse kommentierte, vergingen normalerweise drei Wochen, bis die Bänder den Weg in die Öffentlichkeit fanden. Doch selbst dieses Muster wurde manchmal auf den Kopf gestellt. Nachdem eine saudi-arabische Gruppierung von al-Qaida Anfang Dezember 2004 das amerikanische Konsulat in Dschidda angegriffen und fünf Mitarbeiter getötet hatte, verging nur eine Woche, bis Bin Laden in einer Audiobotschaft den Anschlag bejubelte. Vielleicht war er doch nicht in der abgelegenen Chitral-Region?20

TATSÄCHLICH VERSTECKTEN SICH die Al-Qaida-Führungsleute nach dem Sturz der Taliban nicht in den pakistanischen Stammesgebieten. Einige flohen in den Iran, doch die meisten zogen es vor, in die Anonymität von Karatschi abzutauchen, einer der größten Städte der Welt. Ein älterer Sohn Bin Ladens, Saad Bin Laden, der kurz zuvor eine Art Führungsposition bei al-Qaida übernommen hatte, verbrachte die ersten sechs Monate des Jahres 2002 in Karatschi.21 Er half einer Tante und mehreren Kindern seines Vaters beim Umzug von Pakistan in den Iran, wo sie dann jahrelang unter Hausarrest lebten. Saad folgte ihnen mit mehreren prominenten Anführern von al-Qaida, etwa Saif al-Adel, der einer Spezialeinheit der ägyptischen Armee angehört und später gegen die Sowjets in Afghanistan gekämpft hatte. Vom Iran aus genehmigte Adel der saudi-arabischen Abteilung von al-Qaida eine Reihe von Terroranschlägen im saudischen Königreich, die im Mai 2003 in Riad ihren Anfang nahm und zahlreiche Menschenleben forderte.22

In einem sicheren Unterschlupf gaben CSM und Ramzi Binalshibh, die maßgeblich an der Planung der Anschläge vom 11. September beteiligt gewesen waren, einem Reporter von al-Dschasira im Frühjahr 2002 ein Interview, in dem sie detailliert die Vorarbeiten zu 9 /11 schilderten.23 Mehrere Monate später, am ersten Jahrestag der Attentate, wurde Binalshibh zusammen mit anderen Al-Qaida-Mitgliedern in Karatschi verhaftet. In ihrem Versteck wurden 20 Päckchen mit Pässen und Dokumenten gefunden, die Bin Ladens Frauen und Kindern gehörten und zeigten, welche Bedeutung Karatschi für Bin Ladens Familie und den inneren Kreis nach dem Sturz der Taliban hatte.24

In Karatschi, dem Wirtschafts- und Handelszentrum Pakistans, erledigte al-Qaida auch die Bankgeschäfte. Während Bin Laden im Winter 2001 in Tora Bora das Geld knapp wurde, hantierte CSM regelmäßig mit Summen, die in die Hunderttausende gingen. So ließ er beispielsweise der südostasiatischen Terrororganisation Jemaah Islamiyah nach den Anschlägen von Bali im Oktober 2002 130 000 Dollar zukommen.25

In Karatschi plante CSM auch eine zweite Anschlagsserie im Westen. Er träumte davon, Flugzeuge auf dem Flughafen Heathrow explodieren zu lassen, und schmiedete Pläne, in Sega-Videospielkonsolen spezielle Fernzünder zu verstecken, die al-Qaida damals entwickelte.26 Außerdem hoffte er, die Milzbrandforschung von al-Qaida, die noch in den Anfängen steckte, weiter voranzutreiben, und sprach mit Yazid Sufaat, einem Malaysier, der an der California Polytechnic University Biochemie studiert und bereits erfolglos versucht hatte, »waffenfähige« Milzbranderreger zu entwickeln. Sufaat vertraute CSM an, er habe sich bereits vorsorglich gegen Milzbrand impfen lassen, damit er sich bei seinen Forschungen nicht anstecke, doch letzten Endes kam das Programm nie richtig in Gang.

CSMs Anschlagspläne fanden ein abruptes Ende, als er am 1. März 2003 um 3 Uhr morgens bei einer Razzia in Rawalpindi festgenommen wurde, und zwar mit Hilfe eines Informanten, der sich ins Badezimmer des Hauses schlich, in dem sich der Terrorist versteckt hielt, und dann seinen amerikanischen Vorgesetzten eine SMS schickte: »Bin hier mit CSM.« Noch im Lauf der Nacht wurde der Leiter der externen Operationen von al-Qaida festgenommen.27

DIE VERHAFTUNG von CSM brachte der CIA eine Fülle an Informationen. Er trug drei Briefe von Bin Laden bei sich, von denen einer an Familienmitglieder im Iran adressiert war, außerdem gelangte die CIA in den Besitz seines Computers.28 Auf einer 20-Gigabyte-Festplatte fand sich eine Liste mit 129 Namen aktiver Al-Qaida-Mitglieder samt monatlicher Bezahlung.29 Tabellarisch waren Familien aufgelistet, die von der Terrororganisation finanziell unterstützt wurden; außerdem waren verwundete und getötete »Märtyrer« aufgeführt sowie Passbilder von Mitgliedern gespeichert.30

Doch kein Hinweis führte zu Bin Laden.

Im Oktober 2003 rief Bin Laden zu Anschlägen gegen westliche Länder auf, deren Soldaten im Irak kämpften;31 entsprechend verübten Terroristen Bombenattentate auf ein britisches Konsulat in der Türkei32 und auf Pendlerzüge in Madrid.33 Und am Tag vor den amerikanischen Präsidentschaftswahlen 2004 erschien Bin Laden auf einem Video und verhöhnte Bush, weil er mit Grundschulkindern in Florida eine Geschichte über eine Ziege gelesen hatte, während die Anschläge auf das World Trade Center in vollem Gang waren. In dem Video reagierte Bin Laden auch auf Bushs wiederholte Behauptung, al-Qaida würde die USA nicht wegen ihrer Außenpolitik angreifen, sondern wegen ihrer Freiheiten, und sagte: »Anders als Bush behauptet, hassen wir die Freiheit nicht. Wenn es so wäre, dann soll er uns doch sagen, warum wir beispielsweise nicht Schweden angegriffen haben.«34 Im Dezember 2004 rief Bin Laden zu Anschlägen auf saudische Ölanlagen auf,35 und schon wurden mehrere Aktionen gegen Energieunternehmen und Raffinerien verübt.36

Doch Bin Laden mochte in seinen Videobotschaften spotten, wie er wollte, zwischen 2002 und 2005 wurde trotzdem eine ganze Reihe wichtiger Schlüsselfiguren von al-Qaida gefasst. Sie alle wurden in den dicht besiedelten Städten Pakistans festgenommen. Die Mitglieder des Terrornetzwerks standen vor einer schwierigen Entscheidung: Wenn sie nicht mehr telefonierten oder ins Internet gingen, würde man sie viel schwerer aufspüren, doch dann konnten sie auch nur noch mühsam Terroranschläge planen und untereinander kommunizieren. Letzten Endes verzichteten nur wenige auf Handy oder Internet.37 Die CIA nutzte neue Ortungstechniken und Geotargeting, um ihre Telefone und die Position der IP-Adresse ausfindig zu machen.38 CSM wurde unter anderem über die SIM-Karten seines Schweizer Handys aufgespürt, die bei Al-Qaida-Mitgliedern beliebt waren, weil sie über Freiminuten verfügten und ohne Angabe eines Namens gekauft werden konnten.39

Die CIA verwendete eine relativ neue Software, um potenzielle Verbindungen zwischen mutmaßlichen Terroristen und verdächtigen Handynummern herzustellen, etwa das Programm Analyst’s Notebook. Das im Silicon Valley ansässige Unternehmen Palantir Technologies hatte eine Software entwickelt, mit der Informationen verschiedener Datenbanken gesammelt und zusammengeführt wurden, um daraus ein möglichst vollständiges Bild eines Verdächtigen zusammenzusetzen.40 Palantir wurde schnell zum Liebling der amerikanischen Geheimdienste und erhielt jedes Jahr Aufträge in Höhe von Hunderten Millionen Dollar. Und bei der CIA entstand ein ganz neues Berufsbild: das des »Targeter«,41 der den Terroristenjägern half, kleinste Informationsschnipsel für den »digitalen Fußabdruck« eines Verdächtigen zu sammeln.42 Für den Kampf gegen al-Qaida flossen rasch zusätzliche Gelder an die CIA. Im ersten Jahr nach 9 /11 stieg die Zahl der Mitarbeiter im Antiterrorzentrum der CIA von 340 auf 1500 Agenten und Analysten.43

Die Beziehung zwischen der CIA und dem pakistanischen militärischen Nachrichtendienst ISI war in den ersten Jahren nach 9 /11 relativ gut. Immerhin war al-Qaida der gemeinsame Feind, der es auch auf den pakistanischen Präsidenten Pervez Musharraf abgesehen hatte (im Dezember 2003 hatte es zwei Attentatsversuche gegeben).44 General Asad Munir, der in den ersten Jahren nach den Anschlägen für die ISI-Operationen in der nordwestlichen Grenzprovinz zuständig war, erinnert sich an die CIA: »Wir setzten großes Vertrauen in die Leute. Nichts wurde geheim gehalten.« Munir erzählt, er habe 2002 bei Dutzenden Operationen eng mit der CIA zusammengearbeitet, die nur wenige Mitarbeiter vor Ort gehabt und das Personal des ISI benötigt habe.45

Zu den Al-Qaida-Mitgliedern, die in den ersten Jahren nach dem 11. September in pakistanischen Großstädten gefasst wurden, gehörten unter anderem Abu Subeida, der für die Logistik zuständig war; Walid bin Attasch, der an dem Anschlag auf die USS Cole im Jemen beteiligt war; Ahmed Khalfan Ghailani, der mit den Bombenanschlägen auf die US-Botschaften in Afrika zu tun hatte, und Abu Faraj al-Libi, die Nummer drei von al-Qaida, bei dessen Verhaftung sich die Polizisten mit Burkas verkleidet hatten. Insgesamt lieferte Pakistan den USA in den fünf Jahren nach den Anschlägen 369 Verdächtige aus und erhielt dafür ein Kopfgeld in Millionenhöhe.46

Die verbleibenden Anführer von al-Qaida standen vor einer existenziellen Entscheidung: Sollten sie in den pakistanischen Städten bleiben, wo sie leicht mit ihren Kollegen im Land und anderen militanten Islamisten weltweit Kontakt halten konnten, oder sollten sie sich in die sicheren pakistanischen Stammesgebiete zurückziehen, wo die Kommunikation mit der Außenwelt deutlich mühsamer, der Einfluss der CIA und der pakistanischen Geheimdienste jedoch minimal beziehungsweise nicht vorhanden war.

Sie verzichteten auf die effektive Kommunikation und entschieden sich fürs Überleben.

4 Das Wiederaufleben von al-Qaida

IM FRÜHJAHR 2003, als die Vorbereitungen für den Irakkrieg in vollem Gang waren, reiste eine Gruppe britischer Staatsbürger mit dem Entschluss nach Pakistan, sich in einem Lager von al-Qaida ausbilden zu lassen, um gegen die USA und andere NATO-Streitkräfte in Afghanistan zu kämpfen. Ihr Anführer war Omar Khyam, ein Sohn pakistanischer Einwanderer, der sich für Kricket begeisterte.1 In einem Ausbildungslager von al-Qaida an der afghanisch-pakistanischen Grenze lernten die jungen Männer, wie man mit Kunstdünger Bomben baut. Während ihrer Ausbildung ließ Abdul Hadi al-Iraqi, ein hochrangiges Al-Qaida-Mitglied, die Gruppe wissen, al-Qaida habe bereits »genug Kämpfer … wenn sie wirklich etwas tun wollen, können sie zurück [nach Großbritannien] gehen und dort etwas unternehmen«. Gegen Ende von Khyams Aufenthalt in Pakistan wies ihn ein Al-Qaida-Kämpfer an, in England »mehrere Bombenanschläge« entweder »gleichzeitig« oder »kurz nacheinander am selben Tag« durchzuführen.2

Im Herbst kehrten Khyam und die meisten aus seiner Gruppe nach England zurück, wo sie knapp 590 Kilogramm Ammoniumnitrat – fast die Menge, mit der 1995 der Bombenanschlag auf ein Regierungsgebäude in Oklahoma City verübt wurde – kauften und den Kunstdünger in einem gemieteten Lagerraum im Westen Londons versteckten. Die Attentäter zogen verschiedene Ziele für ihren Anschlag in Erwägung, darunter Einkaufszentren, Züge, Synagogen und »Huren« (Frauen mit »lockerer Moral«), die im bekannten Londoner Club Ministry of Sound tanzten. Im Februar 2004 nahm Khyam Kontakt zu einem Al-Qaida-Mitglied in Pakistan auf, um noch einmal die genauen Anweisungen zum Bombenbau durchzugehen, die er im Vorjahr während seiner Ausbildung in Pakistan erhalten hatte. Zu dem Zeitpunkt hatte ein misstrauischer Lagerangestellter bereits die Polizei informiert, und die britischen Ermittler hatten den Kunstdünger gegen ein ähnliches, aber unwirksames Material ausgetauscht.3 Khyam wurde am 30. März 2004 festgenommen, als er gerade seine Flitterwochen in einem Holiday Inn in Sussex verbrachte.4

Khyam war der erste Vertreter einer beunruhigenden Verbindung, die sich in den Jahren nach 9 /11 zwischen britischen Militanten und Al-Qaida-Anführern in den pakistanischen Stammesgebieten entwickelte. Mit der nächsten Gruppe britischer Attentäter, die al-Qaida in Pakistan in der Herstellung von Bomben ausbildete, hatte die Terrororganisation mehr Erfolg. Es handelte sich um vier Männer, alle britische Staatsbürger, drei von ihnen pakistanischer Abstammung. Mohamed Khan, ihr Anführer, nahm Kontakt zu al-Qaida auf, als er im November 2004 eine Auszeit nahm und für drei Monate nach Pakistan reiste.5 Dort wurde der unauffällig wirkende Lehrer vom Al-Qaida-Führer Abdul Hadi al-Iraqi beauftragt, einen Anschlag in Großbritannien zu verüben. Am 7. Juli 2005 zündeten die vier Männer Bomben in der Londoner U-Bahn und in einem Bus und töteten dabei 52 Fahrgäste und sich selbst. Es war die schlimmste Terrorattacke in der britischen Geschichte.6

Zwei Monate nach den Bombenanschlägen von London zeigte al-Dschasira ein Video von Khan mit dem arabischen Logo der in Pakistan ansässigen Medienorganisation von al-Qaida, al-Sahab (»die Wolken«). In dem Video beschrieb Khan Osama Bin Laden und seinen Stellvertreter Aiman al-Sawahiri als »Helden von heute«,7 dann trat Sawahiri selbst auf und erklärte, die Anschläge von London seien die Rache für die britische Beteiligung am Irakkrieg und die Folge davon, dass England Bin Ladens Angebot für einen »Waffenstillstand« ausgeschlagen hätte. Sawahiri fragte: »Hat euch nicht der Löwe des Islam, des Dschihad, der Scheich Osama Bin Laden, einen Waffenstillstand angeboten? … Nun seht ihr, wohin euch eure Arroganz geführt hat.«8

Die Anschläge von London zeigten deutlich, dass al-Qaida in den Stammesgebieten Pakistans mit dem Wiederaufbau der Organisation begonnen hatte und dort einen Stützpunkt wie früher bei den Taliban unterhielt, allerdings in deutlich geringerem Umfang. Dort bildete al-Qaida westliche Terroristen, vor allem britische Pakistanis der zweiten Generation, für Anschläge im Westen aus. Die Bombenattentate in London hatten zwar bei weitem nicht das verheerende Ausmaß der Anschläge vom 11. September, sie zeigten jedoch die typische Planung und die Fähigkeit, Ziele weitab vom Heimatstandort zu treffen; eine Vorgehensweise, wie man sie bereits bei Al-Qaida-Anschlägen vor 9 /11 beobachtet hatte, etwa im Jahr 2000 beim Angriff auf die USS Cole vor der Küste des Jemen.

Der Kampfgeist der militanten Al-Qaida-Mitglieder erhielt durch einen gescheiterten Drohnenangriff auf Sawahiri vermutlich zusätzlichen Auftrieb. Am 13. Januar 2006, sechs Monate nach den Anschlägen von London, startete die CIA im Glauben, Sawahiri im Visier zu haben, einen Drohnenangriff auf eine Gruppe Männer, die sich im Dorf Damadola in der Nähe der afghanisch-pakistanischen Grenze gerade zum Abendessen zusammengesetzt hatten.9 Bei dem Angriff kamen nur Dorfbewohner ums Leben, und zwei Wochen später veröffentlichte Sawahiri ein Video, in dem er sein Überleben feierte und höhnische Kommentare über US-Präsident Bush abgab.10

Im Sommer 2006 plante al-Qaida, mehrere Passagierflugzeuge auf dem Weg von Großbritannien in die USA oder nach Kanada explodieren zu lassen, und rekrutierte dafür ein halbes Dutzend britischer Staatsbürger. Der Anführer, der 25-jährige Londoner Ahmed Abdullah Ali, drehte ein »Märtyrervideo«, in dem er erklärte: »Scheich Osama hat euch oft genug gewarnt, unsere Länder in Ruhe zu lassen, weil wir euch sonst vernichten. Jetzt ist die Zeit gekommen, euch zu vernichten.«11 Zum Glück wurde das Vorhaben von der britischen Polizei aufgedeckt und die Verschwörer wurden verhaftet. Michael Chertoff, der amerikanische Minister für innere Sicherheit, verkündete, wenn die »Flugzeugverschwörung« erfolgreich gewesen wäre, »hätte sie es bezüglich der Opferzahlen und ihrer Auswirkung auf die internationale Wirtschaft mit den Anschlägen vom 11. September aufnehmen können«.12

Der Neuaufbau von al-Qaida in den pakistanischen Stammesgebieten sorgte bei der CIA und der Regierung Bush zunehmend für Beunruhigung. Dazu trug auch die Veröffentlichung einer wachsenden Zahl von Botschaften Bin Ladens bei, die 2006 ihren Anfang nahm. Mit ihnen wollte »der Scheich« eine stärkere Kontrolle über militante dschihadistische Bewegungen weltweit ausüben. 2007 rief er zu Anschlägen gegen den pakistanischen Staat auf;13 im selben Jahr gab es in Pakistan über 50 Selbstmordattentate.14 Und als die saudische Polizei etwa 700 Extremisten in ihrem Gewahrsam verhörte – Männer, die in den fünf Jahren seit dem 11. September 2001 verhaftet worden waren –, nannten die Befragten den Führer von al-Qaida als ihr wichtigstes Vorbild.15

Mit dem Wiedererstarken von al-Qaida gelang es der CIA nicht mehr, Mitglieder in den Städten Pakistans zu fassen, und auch die Drohnenangriffe in den Stammesgebieten hatte wenig Erfolg. 2005 hatte die CIA Bush über den Stand der Jagd nach Bin Laden informiert. Der US-Präsident zeigte sich überrascht über die geringe Zahl von CIA-Agenten, die in der afghanisch-pakistanischen Grenzregion stationiert waren: »Sind das alle?«, fragte er.16 Im Juni 2005 erklärte CIA-Direktor Porter Goss öffentlich, er habe eine »hervorragende Idee«, wo sich Bin Laden verstecke.17 Dabei tappte man bei der CIA völlig im Dunkeln, allerdings nahmen viele Mitarbeiter an, dass er sich in den pakistanischen Stammesgebieten aufhielt. Art Keller war einer der wenigen Agenten, die Anfang 2006 in den sieben pakistanischen Stammesgebieten stationiert wurden, wo sich al-Qaida konzentrierte. »Ein Großteil der Ressourcen ist in den Irak geflossen. Ich glaube, man hat gar nicht berücksichtigt, dass die CIA keine wirklich große Organisation ist, was ihre Mitarbeiter im Außeneinsatz angeht«, sagte Keller.18

Die intensive Ausrichtung der CIA auf den Irak hatte im Sommer 2002 begonnen, als Robert Grenier, der Stationsleiter in Islamabad, der mit den Taliban über eine Auslieferung Osama Bin Ladens verhandelt hatte, zurück nach Washington beordert wurde und den neu geschaffenen Posten des »Irak-Mission-Manager« erhielt. Grenier berichtet, dass die Ressourcen, die für den Irak aufgewandt wurden, »massiv anstiegen«, während gleichzeitig den Bereichen Pakistan und Afghanistan die besten Terrorismusexperten, Agenten und Targetingspezialisten entzogen wurden.19 Jahrelang beanspruchte der Irak auch den Großteil der Aufmerksamkeit und Anstrengungen von Präsident Bush und seinem Team. David Kilcullen, ein australischer Spezialist für Aufstandsbekämpfung – der im Irak als Berater von General David Petraeus und später im Außenministerium für Condoleezza Rice arbeitete –, erklärt, bis Mitte 2007 »ging es bei allen nur um den Irak, die ganze Zeit«.20

Keller erläutert, die wenigen CIA-Leute, die wie er in den Stammesgebieten im Einsatz waren, waren in ihrer Tätigkeit stark eingeschränkt, weil sie auf einem pakistanischen Militärstützpunkt lebten und nur wenig Bewegungsfreiheit hatten. »Ich konnte nicht auf eigene Faust losziehen – mit meinen blonden Haaren und blauen Augen kann ich das vielleicht in Österreich, aber nicht in Pakistan.«21 Da in den Stammesgebieten vor Ort meist nur noch belanglose Informationen gesammelt wurden, gab es dort gerade einmal sechs Drohnenangriffe der CIA, bei denen kein einziges bedeutendes Al-Qaida-Mitglied getötet wurde. CIA-Direktor Michael Hayden beklagte gegenüber dem Weißen Haus: »Wir sind für 2007 bei null«, und bat um die Genehmigung für einen aggressiveren Drohneneinsatz.22

Steve Kappes, stellvertretender Direktor der CIA, und Michael Leiter, Chef des National Counterterrorism Center, stellten im Sommer 2008 eine Task Force aus einer kleinen, hoch geheimen Gruppe wichtiger Geheimdienstmitarbeiter und externer Experten zusammen, um nach neuen Möglichkeiten zu suchen, »Nummer eins« und »Nummer zwei« aufzuspüren. Der Plan sah vor, die Zahl der Drohnen, die über den Stammesgebieten kreisten, deutlich zu erhöhen, mehr CIA-Agenten vor Ort zu stationieren und mit Sondereinsatzkommandos Razzien im Grenzgebiet durchzuführen.23

Bush wies die CIA an, ihre Angriffe mit Predator- und Reaper-Drohnen auszuweiten, außerdem verzichtete die US-Regierung darauf, das »Einverständnis« der pakistanischen Behörden abzuwarten oder sie auch nur im Vorfeld zu informieren. Infolgedessen sank die Zeit bis zur Identifizierung eines Ziels und dessen Beschuss von mehreren Stunden auf 45 Minuten.24 Die Predator- und Reaper-Drohnen wurden von der CIA kontrolliert und von Stützpunkten in Afghanistan und Pakistan aus gestartet, die »Piloten«, die sie steuerten, waren jedoch auf dem US-Luftwaffenstützpunkt Creech in Nevada stationiert. Nach der Arbeit, bei der sie Ziele auf der anderen Seite der Welt beschossen, gingen die Piloten heim zu ihren Familien. Die Drohnen mit einer Länge von acht Metern kreisten auf der Suche nach ihrem Ziel über den Stammesgebieten und konnten bei Bedarf Luft-Boden-Raketen vom Typ Hellfire oder präzisionsgelenkte Bomben (JDAM – Joint Direct Attack Munition) abfeuern.25

Im pakistanischen Stammesgebiet Südwasiristan tötete eine US-Drohne am 28. Juli 2008 Abu Chabab al-Masri, der das Chemie- und Biowaffenprogramm von al-Qaida leitete, sowie zwei weitere Mitglieder.26 Der Tod Abu Chababs markierte den Beginn eines massiv ausgeweiteten Programms, die Anführer von al-Qaida mit Hilfe von Drohnen noch in den letzten Monaten der Regierung Bush auszulöschen; eine Art Vermächtnis Bushs an seinen Nachfolger. Zwischen Juli 2008 und seinem Ausscheiden aus dem Amt genehmigte der Präsident 30 Luftschläge von Predator- und Reaper-Drohnen auf pakistanischem Territorium. Zum Vergleich: In der ersten Jahreshälfte 2008 waren es nur sechs Angriffe, das entspricht einer Steigerung um das Fünffache.27

Zu den Al-Qaida-Mitgliedern, die in den letzten sechs Monaten von Bushs zweiter Amtszeit ums Leben kamen, gehörten Abu Haris, der Al-Qaida-Chef in Pakistan; Chalid Habib, Abu Zubair al-Masri, Abu Wafa al-Saudi und Abdullah Assam al-Saudi, allesamt ranghohe Mitglieder der Gruppe; außerdem Abu Dschihad al-Masri, der Propagandachef von al-Qaida, und Osama al-Kini sowie Scheich Ahmed Salim Swedan, die eine Schlüsselrolle bei der Planung der Bombenanschläge auf die beiden amerikanischen Botschaften 1998 in Afrika gespielt hatten.28 In einem halben Jahr war durch die Drohnenangriffe die halbe Al-Qaida-Führung ausgelöscht worden; die Rolle der »Nummer drei« von al-Qaida war dadurch zu einer der gefährlichsten Positionen der Welt geworden. Doch die Angriffe hatten nie Bin Laden zum Ziel, er war nach wie vor von der Bildfläche verschwunden. »Bush wäre es natürlich am liebsten gewesen, wenn wir Bin Laden erwischt hätten, das wäre wirklich der Idealfall gewesen«, erklärt sein Pressesprecher Ari Fleischer.29

Bush genehmigte nicht nur die Drohnenangriffe, sondern auch den Einsatz von Spezialkommandos in den Stammesgebieten, ohne sich vorher die Erlaubnis der pakistanischen Regierung einzuholen.30 Am 3. September 2008 überschritt ein Trupp Navy SEALs von Afghanistan aus die Grenze nach Pakistan und griff im Dorf Angoor Adda ein Gebäude an, in dem Al-Qaida-Mitglieder lebten.31 Zwanzig Bewohner wurden getötet, doch wie sich herausstellte, befanden sich viele Frauen und Kinder darunter. Die pakistanische Presse griff den Fall auf, und die pakistanischen Behörden protestierten heftig gegen die Verletzung ihrer nationalen Souveränität. Armeechef Ashfaq Parvez Kayani sagte rundheraus, die territoriale Integrität Pakistans werde »unter allen Umständen verteidigt«, und deutete damit an, dass ein zukünftiges Eindringen amerikanischer Soldaten nach Pakistan gewaltsam abgewehrt werden würde.32 Die grenzüberschreitenden Einsätze der Special Operations Forces wurden eingestellt, die Drohnenangriffe dagegen verstärkt fortgesetzt.

5 Eine Arbeitstheorie zum Fall

Das CIA-Hauptquartier in Langley in Virginia liegt etwa 20 Autominuten vom Zentrum Washingtons entfernt. Die Ansammlung moderner Gebäude vermittelt den Eindruck eines besseren Gewerbegebiets, das sich in einem ruhigen Waldgebiet ausgebreitet hat. Spontane Besucher sind nicht willkommen. Wer zum Hauptgebäude will, muss zuerst das Besucherzentrum passieren – wo die Luft ständig auf chemische und biologische Giftstoffe kontrolliert wird und mit automatischen Schusswaffen ausgerüstete Wachen den Verkehr regeln – und dann 15 Minuten einen schmalen Weg entlanggehen, der durch hohe Zäune mit Stacheldrahtkronen vom umliegenden Wald abgeschirmt ist, vorbei am CIA-eigenen Wasserturm und Stromkraftwerk. Am Ende des Weges liegt ein siebenstöckiges Gebäude aus Glas und Beton aus den Fünfzigerjahren. Der Eingangsbereich ist mit weißem Marmor gefliest, in die Mitte ist das CIA-Logo als Mosaik in den Boden eingelassen, an der Wand stehen Worte aus dem Johannesevangelium: »Und werdet die Wahrheit erkennen, und die Wahrheit wird euch frei machen.«1

An einer anderen Wand in der Halle sind Dutzende goldener Sterne angebracht, die für CIA-Mitarbeiter stehen, die seit der Gründung des Geheimdienstes 1947 bei der Erfüllung ihrer Pflicht ihr Leben ließen. Unter den Sternen liegt in einer flachen Glasvitrine ein Buch, in das die Namen der Gefallenen mit schwarzer Tinte eingetragen sind. In einigen Fällen gibt es nur einen Stern und keinen Namen, da der Mitarbeiter selbst nach dem Tod seine Tarnung behält. Im Jahrzehnt nach dem 11. September 2001 wurde die Ehrenliste der CIA um zwei Dutzend CIA-Agenten und externe Mitarbeiter ergänzt, die im Dienst starben. Die Tafel erinnert auch daran, dass das Gebäude mehr ist als nur einer von vielen Bürokomplexen im Umkreis von Washington.

Im Erdgeschoss des Hauptgebäudes befindet sich das Counterterrorism Center, das Zentrum für Terrorbekämpfung, das die Jagd auf Bin Laden lange koordiniert und geleitet hat.2 In den Jahren nach der Schlacht um Tora Bora, als der Al-Qaida-Führer lange verschwunden war, geriet die Fahndung ins Stocken, weil die Ermittlungen immer wieder in eine Sackgasse führten.3 Nachrichten über Bin Laden erreichten das Antiterrorzentrum nur in Form von Meldungen im Stil von »Elvis wurde gesehen«, erinnern sich diejenigen, die damals an dem Fall arbeiteten. Doch auch diesen Hinweisen musste man nachgehen, berichtet der Gründer der Bin-Laden-Abteilung, Michael Scheuer, »denn nach 9 /11 mussten die hohen Tiere bei der CIA und allen Geheimdiensten generell auf Nummer sicher gehen. Wenn man eine Meldung erhielt, dass Osama in Brasilien war und sich in Rio die Sonne auf den Bauch scheinen ließ, musste man zumindest auf das Telegramm antworten. Daher verfolgten wir eine enorme Zahl von Hinweisen. Und weil alle Angst hatten, dass noch mal etwas passieren könnte, verfolgten wir Spuren, denen kein normaler Erwachsener Beachtung geschenkt hätte.«4

Im April 2002 wurde Barbara Sude, eine ranghohe CIA-Mitarbeiterin, Mitglied einer Sondereinheit aus Analysten von verschiedenen Nachrichtendiensten, die sich über mehrere Wochen regelmäßig trafen und neue Möglichkeiten erörterten, Bin Laden ausfindig zu machen. Sude hatte in Princeton über die arabische Gedankenwelt im Mittelalter promoviert und befasste sich seit Jahren ausschließlich mit al-Qaida. In der eng verbundenen Gruppe langgedienter Al-Qaida-Spezialisten genoss sie fast Kultstatus, weil sie die Hauptautorin des streng geheimen President’s Daily Brief war (des Geheimdienstberichts, der dem Präsidenten täglich vorgelegt wird), in dem Präsident Bush am 6. August 2001 darüber informiert wurde, dass Bin Laden »zu einem Angriff auf die USA entschlossen« sei. Darin wurden verschiedene Hinweise aufgeführt, dass al-Qaida einen Angriff innerhalb der Vereinigten Staaten plane. Es sollten noch zwei Jahre vergehen, bis die Kommission zur Untersuchung der Anschläge vom 11. September das Dokument veröffentlichte, und Sudes Mitwirkung daran wurde erst einige Jahre später bekannt.5 Sie stand in dem Ruf, die »Analystin der Analysten« zu sein, mit einem leidenschaftslosen Interesse für Fakten und einem fast fotografischen Gedächtnis für die unzähligen Berichte, die die Nachrichtendienste zu al-Qaida erstellten.6

Sude erinnert sich, für sie und ihre Kollegen sei es damals offensichtlich gewesen, dass sich Bin Ladens Spur verflüchtigt habe, daher hätten sie gehofft, ihn über die Analyse des Beziehungsgeflechts zwischen seinen engsten Bekannten und Vertrauten aufzuspüren: Wie sahen die Verbindungen innerhalb der Familie aus? Welche Kontakte hatte er zu afghanischen Mudschaheddin-gruppen, die gegen die Sowjets gekämpft hatten? Wem vertraute er noch? Die Analysten erstellten eine grundlegende Bewertung der Ausgangssituation von Bin Ladens Familie und Weggefährten und einen Zeitstrahl mit all seinen Aktivitäten. Sie brachten Fotos in Umlauf, wie Bin Laden aussehen könnte, wenn er seinen Bart abrasierte und einen Nadelstreifenanzug westlichen Stils trug. »Er sah so seltsam aus«, erinnert sich Sude. Außerdem diskutierten sie über die Höhe der Belohnung, die auf Bin Laden ausgesetzt war und damals 25 Millionen Dollar betrug. Einige Analysten hatten den Eindruck, dass viele Afghanen eine solche Summe gar nicht begreifen konnten, schließlich lebten sie in einem der ärmsten Länder der Welt. Wäre es eventuell sinnvoll, die Summe zu reduzieren? Doch schließlich beließ man die Belohnung, wie sie war.7

Die Analysten erörterten, ob es besser sei, Bin Laden zu töten oder gefangen zu nehmen. Mit seinem Tod würde Bin Laden wahrscheinlich zum Märtyrer werden, zudem könnte seine Tötung Vergeltungsanschläge nach sich ziehen, aber andererseits wäre er dann tot. Ein gefangener Bin Laden würde versuchen, seinen Prozess als Bühne zu nutzen. Weiterhin bestand die Möglichkeit, dass seine Anhänger Amerikaner entführen und als Faustpfand benutzen würden, um ihren Anführer freizupressen. Und was wäre, wenn er in amerikanischer Haft an irgendeiner Krankheit sterben würde? Oder von einem Mitgefangenen getötet werden würde?8 Robert Dannenberg, Leiter der CIA-Operationen zur Terrorabwehr, erklärt, aufgrund dieser Bedenken sei eine Gefangennahme nie wirklich ein Thema gewesen: »Wir wollten sicherstellen, dass wir uns nicht in eine Situation manövrierten, in der wir verpflichtet wären, Bin Laden zu verhaften, anstatt ihn zu töten … Wir wollten viel lieber eine 500 Pfund schwere Bombe auf sein Anwesen werfen und danach seine DNA zusammensuchen, als ihn vor Gericht stellen.«9

Von Anfang an, also seit der Gründung der Sondereinheit Bin Laden im Dezember 1995 (übrigens das erste Mal, dass die CIA ein »Kommando« einrichtete, das eine Einzelperson ins Visier nahm), spielten Analystinnen wie Barbara Sude eine zentrale Rolle bei der Verfolgung von al-Qaida. Michael Scheuer, der das Team zusammenstellte, erklärt dazu: »Frauen haben eine außergewöhnliche Gabe für Details, erkennen Muster und verstehen Beziehungen, und offen gesagt verwenden sie deutlich weniger Zeit darauf, irgendwelche Kriegsgeschichten zu erzählen, zu schwatzen und draußen zu rauchen. Wenn ich ein Schild mit der Aufschrift ›Männer brauchen sich gar nicht erst zu bewerben‹ aufstellen könnte, würde ich das tun.«10

Jennifer Matthews aus Scheuers Team konzentrierte sich auf das wichtige afghanisch-pakistanische Grenzgebiet. Ihre Arbeit trug maßgeblich zur Verhaftung Abu Subeidas im Frühjahr 2002 bei. Subeida war bei al-Qaida für die Logistik zuständig und lieferte als Erster die Information, dass CSM der Kopf hinter den Anschlägen vom 11. September war. Für die CIA war das eine Überraschung, denn dort hatte man CSM bisher als Randfigur betrachtet. Matthews kannte die Geschichte des Islam in- und auswendig, sie wusste, wie al-Qaida sich in diese Tradition einordnete, und agierte daher sehr geschickt bei Verhören, auch wenn es die Al-Qaida-Mitglieder manchmal sehr befremdlich fanden, dass eine Frau so gut informiert war. Zusätzlich zu ihrer anstrengenden Arbeit bei der CIA zog Matthews auch noch drei Kinder groß.11

Frederica (ein Pseudonym) war eine weitere kluge, hartnäckige CIA-Mitarbeiterin, die unermüdlich an der Verfolgung von al-Qaida arbeitete. Scheuer schildert sie so: »Wenn sie sich in deinem Knöchel festgebissen hat, wenn sie die Zähne in dein Fleisch gegraben hat, bist du erledigt. Da kannst du gleich aufgeben. Vielleicht zieht es sich noch zwei Jahre hin, aber am Ende kriegt sie dich.«12

Und dann war da noch Gina Bennett, die im August 1993, als sie für den Nachrichtendienst des Außenministeriums (Bureau of Intelligence and Research, INR) tätig war, einen Bericht verfasst hatte, der die erste strategische Warnung vor einem Mann namens »Osama Bin Laden« enthielt.13 Als Bin Laden im Mai 1996 aus dem Sudan ausgewiesen wurde, verfasste Bennett erneut eine hellsichtige Analyse und warnte: »Ein längerer Aufenthalt in Afghanistan – wo Hunderte ›arabischer Mudschaheddin‹ eine terroristische Ausbildung erhalten und sich extremistische Anführer aller Art treffen – könnte für die amerikanischen Interessen langfristig gefährlicher sein als seine dreijährige Zusammenarbeit mit Khartum.«14

In den Jahren nach den Anschlägen von New York und Washington war Bennett an der Ausarbeitung der wichtigsten Geheimdienstdossiers (National Intelligence Estimate, NIE) über al-Qaida beteiligt und zog in der Zeit auch noch fünf Kinder groß.15 Ihr Vorgesetzter David Low erinnert sich, wie schnell sie komplizierte Informationen aufnahm: »Ich konnte um 12 Uhr in ihr Büro kommen und sagen: ›Ich brauche 15 Seiten zum Thema X‹, und drei Stunden später lagen sie auf dem Tisch. Sie ist wirklich schnell.«16

Die große Rolle, die Frauen bei der Jagd nach Bin Laden spielten, spiegelt eine wichtige Veränderung in der Kultur der CIA in den letzten zwei Jahrzehnten wider. Der CIA-Veteran Glenn Carle erzählt: »Als ich anfing, gab es meines Wissens vier ranghöhere Mitarbeiterinnen, und die mussten wirklich aus dem härtesten Holz geschnitzt sein, um zu überleben. Die anderen Frauen wurden als Sexobjekte behandelt.« Als Scheuer die Bin-Laden-Einheit einrichtete, erzählt Carle, hätten seine Kollegen durchaus verwundert reagiert: »Was ist denn da los? Das sind ja lauter Frauen. Damals wurde überall darüber geredet, dass das ein Hühnerstall sei. Das war ganz offen herablassend und respektlos. Und Scheuer [und sein Team] sagten im Grunde: ›Ihr müsst auf uns hören; das ist wirklich ernst. Das ist eine ganz große Sache, da werden Leute sterben.‹ Und natürlich hatten sie recht.«17

Scheuers Team hatte in den Jahren vor dem 11. September große Anstrengungen unternommen, Bin Laden auszuschalten, die CIA-Leute wurden jedoch schon dadurch in ihrer Arbeit behindert, dass keine wirkliche Klarheit herrschte. Clintons Nationale Sicherheitsberater glaubten, der Präsident habe die Tötung Bin Ladens genehmigt, während die bei der CIA zuständigen Mitarbeiter dachten, es gehe um die Gefangennahme Bin Ladens, der allenfalls versehentlich getötet werden dürfe. Als dem Militärführer der Nordallianz Ahmed Schah Massud 1999 – mitten in den Kämpfen gegen die Taliban – gesagt wurde, die CIA hoffe, gemeinsam mit ihm Bin Laden zu fassen, ihn aber nicht zu töten, antwortete er: »Ihr seid verrückt. Ihr habt euch nicht im Geringsten geändert.«18

Vor 9 /11 hatten CIA-Agenten in Afghanistan Bin Laden mehrfach im Visier. Wie oft, ist allerdings umstritten. Richard Clarke, Clintons Koordinator für Terrorabwehr, spricht von drei Mal,19 Scheuer dagegen meint, es habe mindestens zehn Gelegenheiten gegeben.20 Immerhin ist man sich einig, dass sich die beste Möglichkeit, Bin Laden festzunehmen oder zu töten, im Februar 1999 ergab, als er von CIA-Informanten in Afghanistan als Teil einer Jagdgesellschaft außerhalb von Kandahar gesichtet wurde. Die Gruppe jagte mit Falken Trappen in einem abgelegenen Gebiet, daher wäre das Risiko gering gewesen, bei einem Angriff Zivilisten zu verletzen – Überlegungen, die frühere Operationen gegen Bin Laden verhindert hatten.21

Am 9. Februar 1999 bestätigten Satellitenbilder, dass die Jagdgesellschaft ihr Lager aufgeschlagen hatte. Clintons nationaler Sicherheitsstab plante, das Lager mit Marschflugkörpern anzugreifen, die von U-Booten im Arabischen Meer abgeschossen werden sollten. Oder aber afghanische Verbündete der CIA sollten den Al-Qaida-Führer gefangen nehmen. Die Operation wurde jedoch zusehends komplizierter, da die Aufnahmen auch zeigten, dass sich offizielle Vertreter der Vereinigten Arabischen Emirate im Jagdlager aufhielten. Bei einem Angriff auf das Lager würde Bin Laden womöglich gar nicht verletzt, dafür aber eine Gruppe Prinzen aus den Emiraten auf Trappenjagd – und die Arabischen Emirate waren Verbündete der USA. Am 11. Februar war das Militär zum Angriff bereit, die Aktion wurde jedoch von Clarke und CIA-Chef George Tenet abgeblasen. Einen Tag später ergaben neue Informationen, dass sich der Al-Qaida-Führer nicht mehr bei der Jagdgesellschaft aufhielt.22

Bin Laden war ein schwieriges Ziel. Er war förmlich besessen von Sicherheitsvorkehrungen, seit er 1994 im Sudan Ziel eines Attentats geworden war, bei dem sein Anwesen in Khartum unter Maschinengewehrfeuer genommen worden war. Nach diesem Angriff wurde er deutlich vorsichtiger, wechselte oft und ohne Ankündigung den Aufenthaltsort und war stets umgeben von ultraloyalen Leibwächtern. Bin Laden vor dem 11. September 2001 mit Raketen zu töten war auch deshalb kompliziert, weil die Aussagen über seinen Aufenthaltsort vorausschauend getroffen werden mussten. Wenn in Washington die Entscheidung für einen Raketenangriff gefallen war, dauerte es seine Zeit, bis die Marschflugkörper auf den U-Booten in Position gebracht, abgefeuert und dann mehrere Stunden zu ihrem Zielort in Afghanistan geflogen waren. Die zuständigen Stellen mussten daher nicht nur wissen, wo sich Osama Bin Laden aufhielt, wenn sie ihre Entscheidung trafen, sondern auch, wo er zwölf Stunden später sein würde. Derart perfekte Informationen waren in den Jahren vor 9 /11 natürlich selten, falls es sie überhaupt je gab.

Während meiner Tätigkeit als Produzent bei CNN gehörte ich 1997 zu einem Team von drei Journalisten, die Bin Laden in Ostafghanistan zu einem ersten Fernsehinterview trafen. Damals erlebten wir hautnah mit, welche aufwendigen Sicherheitsmaßnahmen getroffen wurden. Meine Kollegen und ich wurden bei Einbruch der Dunkelheit zu Bin Ladens Versteck gebracht, wir mussten mit verbundenen Augen Fahrzeuge wechseln und drei verschiedene Gruppen von Wachen passieren, die mit Maschinenpistolen und Panzerfäusten ausgerüstet waren. Wir wurden gründlich durchsucht und mit einer Art elektronischem Metalldetektor überprüft, ob wir Waffen oder Peilsender bei uns trugen.23 (Tatsächlich funktionierte der »Detektor« gar nicht, aber Bin Ladens Berater hielten es für angebracht, das CNN-Team hinters Licht zu führen – und sich später prächtig darüber zu amüsieren.)24

Obwohl es in den Jahren nach den Anschlägen von New York und Washington keine heiße Spur gab, glaubten die CIA-Fahnder nach wie vor, Bin Laden aufzuspüren sei ein »lösbares Rätsel«, weil sie mit der Zeit eine »Arbeitstheorie zum Fall« entwickelt hatten: Unter welchen Umständen könnte er leben, wer könnte ihn schützen und wo könnte er sich aufhalten? Die Erkenntnisse wurden unter anderem mit Hilfe von Ausschlussverfahren gewonnen. Schon ziemlich früh hielten es die Analysten für unwahrscheinlich, dass Bin Laden sein altes Revier in Afghanistan und Pakistan verlassen hatte und in den Jemen gereist war, woher die Familie ursprünglich stammte. Bin Laden war so bekannt, dass die Reise zu gefährlich gewesen wäre, außerdem befanden sich seine zuverlässigsten Netzwerke in Südasien.25

Im Lauf der Jahre machte die CIA auch einige seiner alten Kampfgefährten aus dem sowjetisch-afghanischen Krieg als mögliche Beschützer ausfindig, etwa das Haqqani-Netzwerk, eine militante Talibanorganisation, die einen Teil Ostafghanistans und Nordwasiristans in den pakistanischen Stammesgebieten kontrollierte. Bin Laden kannte den Patriarchen der Familie, Jalaluddin Haqqani, seit Mitte der Achtzigerjahre.26 Doch nach und nach hielten es die Terrorismusexperten für immer unwahrscheinlicher, dass der Al-Qaida-Chef in der Nähe von Haqqanis Stützpunkt in Wasiristan lebte. Die Botschaften Bin Ladens schienen an die Al-Qaida-Mitglieder in Wasiristan zu gehen, aber nicht von dort zu kommen.27 Ähnlich war auch Gulbuddin Hekmatjar, Anführer einer anderen militanten afghanischen Gruppierung, die beide Seiten der afghanisch-pakistanischen Grenze kontrollierte, seit Ende der Achtzigerjahre ein Verbündeter von al-Qaida. Aber er hatte in den zahlreichen Kriegen, die Afghanistan erschütterten, so oft die Seiten gewechselt, dass Terrorismusexperten auf den Spuren Bin Ladens Hekmatjar als »nicht vertrauenswürdig« einstuften. Jemandem wie ihm würde der argwöhnische Bin Laden nie sein Leben anvertrauen.

Nach seiner Flucht aus dem Sudan 1996 war Bin Laden in Afghanistan von einigen alten Bekannten aus der Zeit des sowjetisch-afghanischen Kriegs empfangen worden, darunter der Miliz des Chalis-Clans in Ostafghanistan, aber es gab keine Hinweise darauf, dass er die Verbindung in den Jahren nach 9 /11 gehalten hatte.28 Die CIA schloss auch aus, dass sich Bin Laden beim Talibanführer Mullah Omar verstecken könnte, der selbst auf der Flucht war und angeblich in oder in der Nähe der pakistanischen Stadt Quetta lebte.29

Bin Ladens Verfolger untersuchten minutiös seine Audio- und Videobotschaften, um Hinweise auf seinen Gesundheitszustand, seine seelische Verfassung und seinen Aufenthaltsort zu finden. Am 29. Oktober 2004 tauchte nach einer dreijährigen Pause wieder eine Videobotschaft von Bin Laden auf. In dem Video wirkte er, als habe er sich vollständig von der Schlacht um Tora Bora erholt. In beige- und goldfarbene Gewänder gehüllt, übermittelte er eine »Botschaft an das amerikanische Volk«. Er schien sogar von einer Art Teleprompter abzulesen. Unter Bezug auf die Präsidentschaftswahl, bei der die Amerikaner fünf Tage später zwischen Bush und seinem demokratischen Herausforderer John Kerry entscheiden konnten, erklärte Bin Laden, es spiele keine Rolle, wem die Amerikaner ihre Stimme geben würden – sie müssten ihre Außenpolitik gegenüber der muslimischen Welt ändern, wenn sie weitere Angriffe von al-Qaida vermeiden wollten.30

Der Dschihad-Kämpfer in staatsmännischer Pose war für Präsident Bush und seinen nationalen Sicherheitsstab ein großes Ärgernis, wie sich Fran Townsend erinnert. Bushs wichtigste Beraterin für Terrorabwehr, eine temperamentvolle ehemalige New Yorker Staatsanwältin, bot mit ihrer farbenfrohen Designerkleidung und den Schuhen von Christian Louboutin eine erfrischende Abwechslung im Meer aus grauem Flanell, das damals im Weißen Haus dominierte. Townsend erzählt: »Ich sehe immer noch das Bild Bin Ladens auf dem Bildschirm vor mir, der für die ganze Welt wie ein Staatsmann aussah. Er stand an einem Rednerpult. Es machte einen wahnsinnig, dass er sich wie ein Staatschef und legitimer Vertreter einer Ideologie präsentierte.«31

Zur großen Frustration der CIA verrieten die Aufnahmen kaum etwas über Bin Ladens Aufenthaltsort. Auf den über 30 Bändern, die Bin Laden nach dem 11. September in Umlauf brachte, hörte man nie jemanden im Hintergrund flüstern: »Mann, ist das heute wieder heiß hier in Wasiristan.« Scheuer berichtet über Bin Ladens Verfolger: »Wenn ein Video erschien, hatte der Hintergrund höchste Priorität. Was er redete, war völlig egal. Wenn er draußen umherging, zogen sie Geologen hinzu, die sagen sollten, ob die Felsen für einen bestimmten Ort in Afghanistan typisch waren.«32 Wenn man im Hintergrund einen Vogel zwitschern hörte, wurde ein deutscher Ornithologe konsultiert, der das Zwitschern analysierte. Wenn Pflanzen zu sehen waren, wurden auch sie in der Hoffnung untersucht, dass sie nur in einer bestimmten Gegend heimisch waren. Doch die forensische Analyse der Aufzeichnungen erbrachte nie eine konkrete Spur.33

Im Pentagon war man ähnlich frustriert. Am zweiten Jahrestag von 9 /11 feierte al-Qaida in einer Erklärung die Anschläge und zeigte einen hageren Bin Laden, der mit Hilfe eines Holzstabs an einem steilen Berghang wanderte. Analysten glaubten, eine gewisse Ähnlichkeit mit der Region Kunar im Nordosten Afghanistans zu erkennen, doch die Analyse der Vegetation im Video ergab keine eindeutigen Ergebnisse.

Wie die CIA verfolgten auch die Mitarbeiter des Verteidigungsministeriums jeden Hinweis auf Bin Laden, so unglaubwürdig er auch sein mochte. Einer erinnert sich: »Jedes Mal, wenn es in den Meldungen hieß, er sei in Thailand oder sonst irgendwo, mussten wir ein Spezialprojekt starten, das wir ›Wo ist Waldo?‹ nannten; wir gingen sämtlichen durchgeknallten, verrückten Meldungen auf der ganzen Welt nach, bei denen ein großer, arabisch aussehender Typ mit Bart gesehen worden war.«

Die verschiedenen Äußerungen Bin Ladens auf der Flucht bargen immerhin einige Hinweise auf seine möglichen Lebensbedingungen. 2004 bezog er sich auf eine Sequenz in Fahrenheit 9 /11, einem Film des amerikanischen Dokumentarfilmers Michael Moore,34 und drei Jahre später empfahl er die Werke Noam Chomskys, des linksgerichteten Autors und Linguisten.35 Dass Bin Laden DVDs ansah und Bücher las, schien auszuschließen, dass er in einer abgelegenen Höhle hauste. Außerdem war seine Kleidung bei seinen Videoauftritten gebügelt, und die Produktion insgesamt war gut ausgeleuchtet. Sude, die oft die Aufgabe hatte, die Bänder zu analysieren, erinnert sich an die Debatten, die sie bei der CIA auslösten: »Wir dachten nicht automatisch, dass er in einer Höhle wohnte. Aber wir gingen es immer wieder durch: War da ein Vorhang aufgehängt worden? Wurde eine Höhlenwand nur abgedeckt?«36

Die Mitarbeiter beschäftigten sich auch mit anderen erfolgreichen Verbrecherjagden, um daraus zu lernen. Sie untersuchten, wie es die Israelis nach vielen Jahren geschafft hatten, Adolf Eichmann aufzuspüren, der im Zweiten Weltkrieg Millionen Juden in die Konzentrationslager und damit in den Tod geschickt hatte. Nach dem Krieg floh Eichmann aus Deutschland nach Argentinien, wo er mit seiner Familie unter falschem Namen ein Jahrzehnt lang relativ komfortabel in Buenos Aires lebte. Schließlich verplapperte sich Eichmanns Sohn, als er vor dem Vater einer Freundin mit der Nazi-Vergangenheit seines Vaters prahlte. Der Vater der Freundin war selbst im Konzentrationslager gewesen und kontaktierte einen Staatsanwalt in Deutschland, der sich die Verfolgung ehemaliger Nazis zum Ziel gemacht hatte. Der israelische Geheimdienst Mossad bekam schließlich Wind davon und schickte Agenten nach Buenos Aires, die Eichmann entführten und in ein Flugzeug nach Israel verfrachteten, wo ihm der Prozess gemacht wurde.37 Für die Fahnder der CIA lautete die Lektion, dass Familienmitglieder unfreiwillig wichtige Hinweise auf den Aufenthaltsort einer Zielperson geben konnten.

Ein weiterer Fahndungserfolg, der von der CIA untersucht wurde, war die Suche nach Pablo Escobar, dem brutalen kolumbianischen Drogenbaron, der in den Achtzigerjahren fast den gesamten Kokainhandel mit den USA kontrollierte und dabei viele kolumbianische Politiker und Journalisten ermorden ließ.38 Anders als Bin Laden wusste man, wo »El Patrón« wohnte: In seiner Heimatstadt Medellín, in deren ausgedehnten Slums der untersetzte Drogenbaron, der bekannt dafür war, dass er eine Vorliebe für Sex mit Minderjährigen hatte und seine Feinde gern zu Tode folterte, als eine Art Volksheld galt. Doch obwohl die kolumbianische Polizei, die ihre Eliteeinheiten auf den Drogenbaron angesetzt hatte, ebenso wie die CIA und amerikanische Spezialeinheiten, wusste, dass sich Escobar irgendwo in Medellín versteckt hielt, brauchte sie zwei Jahre, bis sie ihn aufgespürt hatte, und das auch nur mit der Unterstützung seiner Rivalen, des Cali-Kartells. Escobar nutzte zur Fortbewegung unauffällige Taxis, und wenn er sich mit seinen Geschäftspartnern per Funktelefon unterhielt, wechselte er ständig die Frequenzen, wodurch sein Standort schwer auszumachen war.

Zum Verhängnis wurde ihm schließlich die Liebe zu seinem Sohn. Escobar achtete darauf, nur kurz zu telefonieren, weil er wusste, wie gut die Amerikaner solche Signale nutzen konnten, aber eines Tages redete er mehrere Minuten lang mit seinem 16-jährigen Sohn Juan Pablo, und das reichte für die Ortungstechnik, die die CIA der kolumbianischen Polizei zur Verfügung gestellt hatte, um die Straße herauszufinden, in der er sich aufhielt. Die Polizei stürmte Escobars Versteck und erschoss ihn.

Aus dem Aufspüren Escobars lassen sich zwei Lektionen ableiten: Man kann aufgrund der Liebe zu seiner Familie geschnappt werden und man sollte als gesuchter Verbrecher nie telefonieren. Doch wie Mike Hayden, CIA-Direktor von 2006 bis 2009, bemerkte: »Man kann sämtliche Telefone wegwerfen, aber das hat seinen Preis – man ist langsamer und weniger beweglich. Deshalb denken wir, dass sie nicht auf ihre Telefone verzichten. Sie versuchen, vorsichtig zu sein, aber sie werfen sie nicht weg.«39

Das Problem war nur, dass Bin Laden bereits vor den Anschlägen vom 11. September kein Telefon benutzt hatte. Laut seinem in London ansässigen saudischen Medienberater Khaled al-Fawwaz mied Bin Laden bereits seit 1997 elektronische Kommunikationsmittel, weil er wusste, dass sie abgehört werden könnten.40 Außerdem hatte die Führung von al-Qaida aufmerksam die Ermordung des tschetschenischen Präsidenten Dschochar Dudajew verfolgt, der im April 1996 durch einen gezielten Raketenschlag der Russen getötet wurde, nachdem das Signal seines Satellitentelefons geortet worden war. Tschetschenien war damals für al-Qaida ein wichtiger Verbündeter im Bemühen um einen globalen Dschihad.41

In den USA untersuchten die Spezialisten auch noch einmal den Fall von Eric Rudolph, der vor den Olympischen Spielen 1996 in einem Park im Zentrum von Atlanta, wo zahlreiche Touristen unterwegs waren, einen Bombenanschlag verübt hatte. Die Nagelbombe tötete eine Frau. Später verübte Rudolph weitere Anschläge auf Abtreibungskliniken und Nachtklubs für Homosexuelle. Obwohl das FBI intensiv nach ihm fahndete, konnte er seinen Verfolgern jahrelang entwischen und sich in den Wäldern und Bergen North Carolinas verstecken, wo er aufgewachsen war. Fünf Jahre lang fehlte jede heiße Spur. Schließlich wurde er leichtsinniger, verließ sein Versteck in den Appalachen und holte sich Fast Food in Restaurants wie Taco Bell. Eines Tages beobachtete ein junger Polizist, wie ein Obdachloser hinter einem Supermarkt von Piggly Wiggly im Müll wühlte, und verhaftete den Mann. Sein Kollege fand, der Verhaftete sähe aus wie Rudolph, also nahmen sie seine Fingerabdrücke und stellten fest, dass er es tatsächlich war.42 Hier kann man lernen, dass Flüchtige mit der Zeit leichtsinnig werden und die Fahnder dann vielleicht einfach einmal Glück haben. Aber auf bloßes Glück zu vertrauen, war im Fall Bin Ladens keine geeignete Strategie.

Die Fahndung, die am ehesten der Jagd nach »UBL« ähnelte, wie Bin Laden innerhalb der US-Regierung allgemein bezeichnet wurde, war ein Fall ganz in der Nähe. Es begann mit der Ermordung von zwei CIA-Mitarbeitern, die am Morgen des 25. Januar 1993 gerade durch das Haupttor der CIA-Zentrale in Virginia fuhren. Mir Aimal Kansi, ein Pakistani aus einer bekannten Familie in Quetta, einer Stadt in der Nähe der afghanischen Grenze, erschoss in aller Ruhe den 66-jährigen Lansing Bennett und den 28-jährigen Frank Darling mit einer AK-47, während er zwischen den Autos umherschlenderte, die vor dem Eingang zum CIA-Gelände in der Schlange standen. Niemand nahm die Verfolgung auf, und am nächsten Tag saß der Schütze schon wieder im Flugzeug zurück nach Pakistan.43

Es dauerte über vier Jahre, bis Kansi gefasst wurde. Nach der Ermordung der CIA-Mitarbeiter hatte er sich im Grenzgebiet von Afghanistan und Pakistan versteckt, wo er wie ein Held verehrt wurde. Der Mann, der ihn schließlich aufspürte, war Brad Garrett, ein ehemaliger Marine, der stets von Kopf bis Fuß in Schwarz gekleidet war und als modisches Accessoire noch eine schwarze Sonnenbrille trug. Der Agent und Doktor der Kriminologie mit der leisen Stimme, ein Workaholic, der normalerweise erst um 23 Uhr von der Arbeit in sein möbliertes Zimmer in Washington zurückkehrte und um 6 Uhr morgens schon wieder im Fitnessstudio war, hatte schon zahlreiche flüchtige Verbrecher zur Strecke gebracht. Kurz, er war genau die Art von Verfolger, die man nicht auf sich angesetzt haben will.44

Garrett verbrachte vier Jahre mit der Suche nach Kansi in der afghanisch-pakistanischen Grenzregion. Dann machte Kansi einen entscheidenden Fehler. Er verließ die relative Sicherheit Afghanistans unter der Herrschaft der Taliban und reiste nach Pakistan – von einem Land, in dem die Amerikaner damals so gut wie überhaupt nicht präsent waren, in ein Land, wo Garrett im Lauf der Jahre ein Netzwerk aus Informanten aufgebaut hatte, von denen viele auch für die U.S. Drug Enforcement Administration arbeiteten. Die amerikanische Drogenfahndung war aufgrund der großen Rolle, die Pakistan im Heroinhandel spielte, im Land aktiv. Schließlich spürte Garrett kooperationsbereite Stammesangehörige auf, die sich mit Kansi trafen. Nicht zuletzt auch wegen der beträchtlichen Belohnung (2 Millionen Dollar) für jeden, der Kansi verriet, wurde Garrett danach ein Glas übergeben, aus dem Kansi getrunken hatte, und die FBI-Techniker konnten einen Fingerabdruck isolieren und mit Kansis Abdrücken vergleichen. Bingo! Garrett spürte Kansi schließlich in der Stadt Dera Ghazi in Zentralpakistan auf, wo er in einem Billighotel wohnte, und verhaftete ihn in einer schwülen Nacht Mitte Juni 1997.45

Nach 9 /11 machte sich zwei Jahre lang niemand die Mühe, mit Garrett über die Suche nach Kansi zu reden. Doch dann, 2003, erhielt er einen Anruf von der CIA, in dem er gebeten wurde, nach Langley zu kommen und die Mitarbeiter über seine Erkenntnisse aus der Jagd nach Kansi zu informieren. Garretts wichtigster Ratschlag lautete schlicht: Den Pakistanis kann man nicht trauen. »Jedes Mal, wenn wir mit den Pakistanis sprachen, drang die Information sofort nach außen«, erklärte er. »Ich weiß noch, wie wir an einem Tag ein Gespräch mit ihnen führten, und am nächsten Tag stand in der Zeitung Dawn, dass Agenten mit einem bestimmten Mann gesprochen hätten und am nächsten Tag nach Lahore fliegen würden, um jemand anderen zu befragen.« Garrett sagte, die Zusammenarbeit mit den Pakistanis sei in Ordnung, solange sie nur die Leute für die Verhaftung zur Verfügung stellten, aber ansonsten müsse die Jagd auf die Al-Qaida-Mitglieder eine rein amerikanische Operation sein. Und er betonte, dass die beträchtliche Belohnung bei Kansi wirklich hilfreich gewesen sei.46

Nachdem Bin Ladens Verfolger sämtliche Informationen über ihn durchgeackert und Vergleiche zu anderen Fällen gezogen hatten, stellten sie fest, dass unterm Strich nicht viel blieb, worauf sie sich stützen konnten. Die Zusammenarbeit mit den pakistanischen Behörden bei einer Festnahme Bin Ladens könnte die ganze Operation gefährden. Damit fiel eine wichtige Unterstützung weg. Von einem möglichen Telefon Bin Ladens gab es keine Signale und damit auch keine Fernmelde- oder elektronische Aufklärung (Signal Intelligence, SIGINT), womit die enormen Möglichkeiten der amerikanischen Spionagetechnik außen vor waren. Und es gab auch keine menschlichen Quellen (Human Intelligence, HUMINT) innerhalb von al-Qaida oder in ihrem Umfeld. Außerdem waren seit 9 /11 hohe Belohnungen für Informationen ausgesetzt worden, die zur Ergreifung Bin Ladens führen könnten, aber niemand hatte sie je in Anspruch genommen, weil die Al-Qaida-Mitglieder in Bin Laden den Retter des wahren Islam sahen, den man niemals für eine Belohnung verraten würde, so hoch sie auch sein mochte.47

2005 erkannte man bei der CIA allmählich, dass es keine einzelne magische Information geben würde, die auf direktem Weg zu Bin Laden führte. Es würde auch keinen »magischen Gefangenen« geben – ein verhaftetes Al-Qaida-Mitglied, das den entscheidenden Hinweis gab. In der Zwischenzeit trat al-Qaida in den pakistanischen Stammesgebieten immer dreister auf und bildete zahlreiche westliche Mitglieder für Anschläge mit möglichst hohen Opferzahlen im Westen aus. Außerdem wurden »Zweigstellen« im Irak, Jemen, in Somalia, Nordafrika und im Libanon aufgebaut, die eigenständig agierten. Und die CIA kam zu dem Schluss, dass man zwar zahlreiche Mitglieder des »mittleren Managements« von al-Qaida töten konnte, Dreh- und Angelpunkt der Organisation blieb jedoch Bin Laden und bis zu einem gewissen Maß auch sein Stellvertreter Aiman al-Sawahiri.48

Da Bin Laden spurlos verschwunden war und al-Qaida wieder an Stärke gewann, war die Stimmung im Counterterrorism Center auf dem Tiefpunkt. Dazu kam noch, dass der Kongress die Bildung eines Nationalen Antiterrorzentrums beschlossen hatte, das strategische Analysen zur Bedrohung durch den Terrorismus erstellen sollte und viele talentierte Analysten von der CIA abzog. 2005 wurde die spezielle Einheit zur Fahndung nach Bin Laden bei der CIA schließlich aufgelöst, die Analysten und Spezialisten erhielten neue Aufgaben. Das bedeutete nicht, dass die CIA plötzlich beschlossen hatte, Bin Laden sei nicht mehr wichtig, doch man hatte erkannt, dass die Konzentration auf einen einzelnen Mann nicht mehr der Struktur von al-Qaida gerecht wurde, die sich seit Einrichtung der Einheit im Dezember 1995 deutlich verändert hatte. Philip Mudd, damals ein ranghoher CIA-Mitarbeiter zur Terrorabwehr, erinnert sich: »Das war eine Reaktion auf die … Globalisierung des Modells al-Qaida … Ich erinnere mich gut an das Gefühl, dass wir es nicht nur mit Bin Laden und dem Kern von al-Qaida zu tun hatten, sondern mit einem viel größeren Problem, einem globalen Dschihad.«49 Etwa zu der Zeit verfasste Mudd ein wichtiges Memorandum, in dem er darstellte, wie sich al-Qaida von einer zentralen Organisation zu einer Bewegung entwickelt hatte, die auf Länder wie den Irak übergriff und sich in Nordafrika ausbreitete.50

Mudd, der englische Literatur studiert hat und über die schmale Silhouette eines begeisterten Langstreckenläufers verfügt, war in den Jahren 2003 bis 2005 die Nummer zwei im Counterterrorism Center. Er berichtet, dass sich das Gespräch nicht sehr oft um Bin Laden oder Sawahiri drehte: »Wenn wir zusammen am Tisch saßen, sowohl im Antiterrorzentrum als auch bei den Gesprächen mit Direktor Tenet, fiel Bin Ladens oder Sawahiris Name nicht sehr oft. Man sprach über diejenigen, die die Aktionen planten und organisierten. Dafür gab es einen strategischen Grund. Al-Qaida-Mitglieder redeten nicht über Verschwörungen und Bin Laden. Sie sprachen über CSM oder Abu Faraj al-Libi.« Mudd und sein Team versuchten, den nächsten Anschlag gegen die USA zu verhindern, und dazu konzentrierten sie sich vor allem auf die »Nummer drei« von al-Qaida, wer immer das damals war, denn er war derjenige, der den nächsten Angriff in den USA plante, nicht Bin Laden, von dem man annahm, dass er mehr für das große Ganze zuständig war.51

2005 verfasste eine Analystin namens Rebecca (ein Pseudonym), die sich seit Jahren mit dem Fall Bin Laden befasste, einen wichtigen Bericht mit dem Titel »Inroads« (Vorstöße), der in den kommenden Jahren bei der Suche nach Bin Laden als Leitlinie dienen sollte. Wie konnte man Bin Laden finden, obwohl es keine richtige heiße Spur gab?, lautete die Ausgangsfrage. Rebecca nannte vier »Säulen«, auf denen die Suche aufbauen sollte. Die erste Säule sah vor, Bin Laden über sein Kuriernetzwerk ausfindig zu machen. Die zweite Säule stellte die Lokalisierung über die Familienmitglieder dar, Verwandte, die bei ihm waren oder die versuchten, Kontakt zu ihm aufzunehmen. Die dritte Säule bildete die Kommunikation zwischen Bin Laden und der oberen Führungsebene von al-Qaida, innerhalb der CIA auch kurz AQSL (Al-Qaeda Senior Leadership) genannt. Bei der letzten Säule ging es darum, Bin Ladens gelegentliche Medienkontakte auszuwerten. Diese vier Säulen dienten als Grundlage für die CIA-Analysten, durch dieses »Raster« liefen alle Informationen, die über al-Qaida gesammelt worden waren und die wichtig für die Suche nach Bin Laden sein könnten, und auch neue Informationen wurden daran gemessen.52

Die naheliegendste Möglichkeit, Bin Laden zu finden, schien der Übermittlungsweg seiner Botschaften an die Medien zu sein, die oft zuerst an al-Dschasira gingen. Das Problem bei diesem Ansatz bestand nach Auskunft eines Geheimdienstmitarbeiters jedoch darin, dass al-Qaida »nicht Sawahiris Boten« nutzte, sondern eine Reihe von Zwischenstationen, also mehrere Kuriere hintereinander, von denen jeder nur von dem Kurier wusste, von dem er das Video bekam, und von dem, an den er es weitergab. Manche Aufzeichnungen für al-Dschasira wurden auch einfach per Post an den Hauptsitz des Senders in Doha geschickt, der Hauptstadt von Katar.53

Im Lauf der Jahre entwickelten die Terrorismusexperten eine bessere Vorstellung von Bin Ladens möglichen Lebensumständen und kamen 2006 zu einigen »soliden Schlussfolgerungen« über seine Situation.54 Von der weitverbreiteten Vorstellung, er lebe in einer Höhle, waren sie inzwischen abgerückt. Sie waren auch der Ansicht, dass er nicht oft den Aufenthaltsort wechsle, vielleicht sogar überhaupt nicht, und dass er in den Jahren nach den Anschlägen vom 11. September zu fast niemandem persönlichen Kontakt hatte, denn die Al-Qaida-Mitglieder in US-Haft hatten Bin Laden offenbar nicht getroffen und berichteten auch nicht von anderen Mitgliedern, die ihn kennengelernt hatten – allerdings gaben einige Häftlinge an, sie hätten per Kurier Botschaften von ihrem Anführer erhalten. Wenn es also gelegentlich »Elvis-Sichtungen« von Bin Laden gab – etwa, dass er eine Rede vor Hunderten jubelnder Anhänger im afghanisch-pakistanischen Grenzgebiet gehalten hätte –, konnte die CIA die Vorfälle schnell als unwahr ausmachen.55

Die Experten kamen zu dem Schluss, dass Bin Laden auf der Flucht »keine neuen Freundschaften schloss«. Die Leute, die ihn beschützten, gehörten wahrscheinlich schon lange vor 9 /11 zu seinem engsten Kreis.56 Viele seiner treuesten Leibwächter – eine Gruppe von 30 Wachleuten, die von den amerikanischen Verhörspezialisten als die »Dirty Thirty« bezeichnet wurden – waren direkt nach der Schlacht um Tora Bora in Pakistan gefasst worden; Bin Ladens Kreis enger Vertrauter war daher geschrumpft. Die Analysten glaubten ohnehin, dass Bin Laden auf der Flucht nicht viele Wachen hatte, um keinen »zu großen Fußabdruck« zu hinterlassen.57

Um sich ein möglichst umfassendes Bild von Bin Laden und seinen Gewohnheiten zu machen, durchstöberten die CIA-Analysten Bücher über ihn, etwa mein 2006 erschienenes Buch The Osama bin Laden I Know: An Oral History, Die Bin Ladens: Eine arabische Familie von Steve Coll und die 2009 erschienenen Erinnerungen seiner ersten Frau Najwa und seines Sohns Omar, Growing Up bin Laden. Den Analysten fiel auf, wie hingebungsvoll sich der Terroristenführer seinen Frauen und Kindern widmete, daher nahmen sie an, dass sie möglicherweise bei ihm lebten. In diesem Fall müsste es sich um ein größeres Anwesen mit separaten Quartieren für jede Frau und deren Kinder handeln, ähnlich wie seine früheren Wohnsitze im Sudan und in Afghanistan.58

Mittlerweile hielten es die Terrorexperten für immer unwahrscheinlicher, dass sich Bin Laden in den pakistanischen Stammesgebieten versteckte, wo die CIA seit Sommer 2006 immer mehr Agenten stationiert hatte. Diese Agenten hatten wiederum eine erhebliche Zahl Einheimischer rekrutiert. Doch sie fanden nie Hinweise, dass sich Bin Laden dort aufhielt.59

In Growing Up bin Laden erzählt Omar, dass sein Vater 1998 nach den beiden Bombenanschlägen auf amerikanische Botschaften in Afrika nach Kabul gereist sei, um den Vergeltungsschlägen der USA zu entgehen, und bemerkt, dass Bin Laden in allen großen Städten Afghanistans über sichere Häuser verfüge.60 Dadurch verdichtete sich die Vermutung, dass sich Bin Laden wahrscheinlich in einer Stadt verbarg. Außerdem war da noch die Tatsache, dass von 2002 bis 2005 alle wichtigen Al-Qaida-Anführer und -Mitglieder in pakistanischen Städten gefasst worden waren.

2009 waren Bin Ladens Verfolger praktisch davon überzeugt, dass er in einer städtischen Umgebung lebte. Auf einem Flug von Islamabad nach Washington im Mai 2010 plauderte Jonathan Banks, CIA-Stationsleiter in Pakistan, mit mehreren Mitarbeitern Obamas, die für die nationale Sicherheit zuständig waren. Einer fragte Banks: »Wo ist Osama Bin Laden? Alle denken, dass er sich irgendwo mitten in Karatschi in einem Slum versteckt.« Banks antwortete: »Nein, er ist wahrscheinlich in einem Vorort von Islamabad. Weniger als 100 Kilometer außerhalb der Stadt.«61 Das war eine bemerkenswert zutreffende Vermutung, denn es sollten noch drei Monate vergehen, bevor die CIA Bin Ladens Kurier nach Abbottabad 55 Kilometer nördlich von Islamabad verfolgte.

Natürlich bestand immer die schwache Hoffnung, dass die CIA einfach einen Glückstreffer landen könnte. »Wir hofften immer auf jemanden, der sagte: ›Ich gehe schon seit sieben Jahren jeden Tag an diesem Anwesen vorbei, aber heute stand das Tor offen und ich sah Osama Bin Laden‹«, erinnert sich ein Mitarbeiter.62 Doch dieser Glückstreffer trat nie ein. Auch gelang es der CIA nie, einen Spion bei al-Qaida einzuschleusen, der sagen konnte, wo sich Bin Laden aufhielt. Selbst auf der Führungsebene der Terrororganisation waren Informationen auf bestimmte Personen verteilt und nicht jedem zugänglich, und die Anführer hielten sich an strikte Sicherheitsvorkehrungen, daher war es einfach nicht möglich, einen Spion einzuschleusen.63 Robert Dannenberg, ein CIA-Veteran, der nach 9 /11 Operationen zur Terrorabwehr leitete, erklärt, aufgrund ihres religiösen Fanatismus könne man Al-Qaida-Mitglieder nur schwer als Spione anwerben: »Es war viel einfacher, einen Sowjetbürger zu überzeugen, dass unsere Lebensweise besser war. Man konnte mit ihm in den USA in einen Supermarkt gehen, weil vieles, was die Sowjets antrieb, auch uns antreibt: Erfolg oder die Sorge um unsere Familie. Wenn man es dagegen mit einem Mann mit religiösen oder extremistischen Ansichten zu tun hat, ist das etwas ganz anderes.«64

So blieb nur das mühsame Zusammenfügen von Informationsschnipseln aus den Verhören zahlreicher Häftlinge, aus Tausenden Al-Qaida-Dokumenten, die auf dem Schlachtfeld oder nach einer Verhaftung sichergestellt worden waren, und die Auswertung allgemein zugänglicher Berichte über Bin Laden, um eine Vorstellung davon zu gewinnen, wer seine engsten Vertrauten waren und unter welchen Bedingungen und mit wem er zusammenlebte.

Am Ende kehrte die CIA zu den vier »Säulen« der Fahndung zurück: Bin Ladens Kuriernetzwerk, seine Familie, seine Kommunikation mit anderen Anführern der Organisation und seine Äußerungen in den Medien. Bei drei Säulen ergab sich keine Spur. Seine Familie kommunizierte nicht mit ihm; der Informationsaustausch mit anderen Anführern war extrem »zerstückelt«, sodass man ihn unmöglich zu Bin Laden zurückverfolgen konnte, und auch die Äußerungen in den Medien brachten keine brauchbaren Hinweise. Damit blieb für die CIA nur das Kuriernetzwerk.

Die Geheimdienstanalysten entwarfen ein Phantombild des idealen Kuriers: Er musste in der Lage sein, in Pakistan herumzureisen, ohne aufzufallen; er musste Arabisch sprechen, um effektiv mit der Al-Qaida-Führung kommunizieren zu können; und er musste schon vor 9 /11 zu den Vertrauten Bin Ladens gehört haben. Abu Ahmed al-Kuwaiti, der Mann, der als »der Kuwaiter« bekannt wurde, entsprach all diesen Anforderungen: Seine Familie stammte ursprünglich aus dem Norden Pakistans, er war in Kuwait aufgewachsen, und die CIA glaubte, dass er um 1999 al-Qaida beigetreten war. Aber obwohl er als wichtiges Al-Qaida-Mitglied wahrgenommen wurde, erinnert sich ein Terrorexperte, der jahrelang an der Fahndung nach Bin Laden beteiligt war: »Da war nie das Gefühl: ›Das ist unser Mann.‹«65

6 Jagd auf den Kurier

Der lange Weg zu Bin Ladens Kurier begann mit Mohammed al-Qahtani, dem Mann, den al-Qaida in den Monaten vor den Anschlägen vom 11. September zum 20. Entführer aufgebaut hatte. Qahtani war ein Landstreicher aus Kharj, einer Provinzstadt im erzkonservativen Kernland Saudi-Arabiens. Seine ganze Bildung bestand im Grunde aus Koranstudien, sodass er selbst als Erwachsener noch glaubte, die Sonne würde sich um die Erde drehen.1 Ende der Neunzigerjahre zog er in die Vereinigten Arabischen Emirate, wo er einige Jahre lang anspruchslose Tätigkeiten verrichtete. Nach der Heimkehr fuhr er eine Zeit lang einen Krankenwagen und übernahm später die Stelle eines Hilfsarbeiters bei einem Stromunternehmen.2

Im Jahr 2000 erfuhr der 25-jährige Saudi eine tiefe religiöse Erweckung, die seinem Leben ein neues Ziel gab. Er kündigte seinen tristen Job bei dem Stromunternehmen und reiste nach Afghanistan, um sich dem ruhmreichen Kampf an der Seite der Taliban gegen ihre Feinde in der Nordallianz zu widmen – damals die letzte Macht, die den totalen Sieg der Taliban in Afghanistan verhinderte.3

Anfang 2001 trainierte Qahtani in Afghanistan in einem Ausbildungslager von al-Qaida mit dem üblichen Waffenarsenal und lernte schon bald Bin Laden kennen,4 dessen Planung der Anschläge auf Washington und New York schon recht weit gediehen war. Bin Laden sagte dem jungen Saudi, falls er dem Islam einen Dienst erweisen wolle, solle er Chalid Scheich Mohammed (CSM) um Rat fragen, den Einsatzleiter der bevorstehenden Anschläge auf Amerika. Ende Juni 2001 traf Qahtani erneut Bin Laden und sagte zu ihm, er sei »zu einem Einsatz in den Vereinigten Staaten bereit«.5 CSM wies daraufhin Qahtani an, nach Saudi-Arabien zurückzukehren und sich einen neuen »sauberen« Pass zu beschaffen, ohne verräterische Stempel aus Afghanistan und Pakistan, und ein Visum für die Vereinigten Staaten zu beantragen. Als saudischem Staatsbürger gelang dies Qahtani ohne die Schwierigkeiten, auf die Bürger ärmerer arabischer Länder wie des Jemen gewöhnlich stießen. Qahtani erhielt von CSM etwa 5000 Dollar und flog nach Saudi-Arabien, wo er sich einen neuen Pass und das Visum für die USA besorgte. Von dort flog er nach Orlando in Florida, wo er am 4. August 2001 ankam.

Mohammed Atta, der Kopf der Flugzeugentführer, wartete auf dem Parkplatz des Flughafens auf ihn. Atta hatte vor, Qahtani als einen der »Schläger« in die 9 /11-Verschwörung aufzunehmen, die helfen sollten, die Passagiere und die Crew in Schach zu halten. Aber ein wachsamer amerikanischer Einwanderungsbeamter schöpfte Verdacht, weil Qahtani kein Wort Englisch sprach und mit einem einfachen Ticket ohne Rückflug reiste. Über einen Dolmetscher fragte der Einwanderungsbeamte Qahtani nach Einzelheiten über seinen Aufenthalt in den Vereinigten Staaten, woraufhin der Al-Qaida-Kämpfer ausweichend antwortete und immer wütender wurde. Als Qahtani erfuhr, dass ihm die Einreise in die USA verweigert werde, drohte er: »Ich komme wieder.«6

Qahtani kehrte nach Afghanistan zurück und geriet nach dem 11. September in den eiligen Rückzug al-Qaidas nach Tora Bora im Spätherbst 2001. Kurz nachdem Bin Laden aus Tora Bora verschwunden war, zogen sich Qahtani und einige Leibwächter des Al-Qaida-Führers über die Grenze nach Pakistan zurück, wo sie am 15. Dezember verhaftet und an die Vereinigten Staaten ausgeliefert wurden.7

Die Amerikaner brachten Qahtani nach Guantánamo, wo er anfangs seinen Häschern weismachen wollte, er sei wegen seiner Liebe zur Falknerei nach Afghanistan gereist – eine beliebte Coverstory der Al-Qaida-Kämpfer.8 Im Juli 2002 hatten die Ermittler jedoch Qahtanis Fingerabdrücke mit jenen des wütenden jungen Saudis abgeglichen, den man ein Jahr zuvor in Orlando abgewiesen hatte. Daraufhin wurde Qahtani einem verschärften Verhör unterzogen. Er hatte sich inzwischen immer unkooperativer gezeigt und einmal dem Vernehmungsbeamten sogar einen Kopfstoß versetzt.9

Vom 23. November 2002 bis zum 11. Januar 2003 wurde Qahtani 48 Tage lang pausenlos verhört. Um 4 Uhr morgens wurde er zu den Verhörsitzungen geweckt, die bis Mitternacht dauerten. Wenn er einmal eindöste, wurde er mit einem Wasserguss oder mit einer ohrenbetäubend lauten Sequenz aus einem besonders nervtötenden Song von Christina Aguilera geweckt. Er wurde gezwungen, Kunststückchen für Hunde vorzuführen, wurde häufig niedrigen Temperaturen ausgesetzt, musste sich nackt hinstellen, und sobald er Ermüdungserscheinungen zeigte, wurden ihm Medikamente verabreicht und Einläufe gemacht, damit das Verhör fortgesetzt werden konnte.10

Diese brutale Behandlung zog deutliche Veränderungen in Qahtanis Verhalten nach sich. Ein FBI-Beamter bemerkte später, dass er anfing, »Verhaltensmuster an den Tag zu legen, die einem extremen psychischen Trauma entsprachen (mit nicht anwesenden Personen reden, Stimmen hören, stundenlang mit der Decke über dem Kopf durch die Zelle kriechen)«.11 Qahtanis Behandlung kam laut Susan Crawford einer Folter gleich. Die ehemalige Bundesrichterin wurde von der Bush-Administration beauftragt, die für Guantánamo zuständigen Militärkommissionen zu überwachen. Crawford gelangte zu der Schlussfolgerung, dass die geballte Wirkung einer nachhaltigen Einzelhaft, des Schlafentzugs, der Nacktheit und der längeren Phasen, in denen er großer Kälte ausgesetzt war, der gesetzlichen Definition von Folter entspreche.12 Als Folge entschied Crawford, dass man Qahtani wegen seiner Taten nicht strafrechtlich belangen könne.

Aus den geheimen Zusammenfassungen der Verhöre Qahtanis in Guantánamo, die über Wikileaks veröffentlicht wurden, geht hervor, dass er erst nach wochenlangen Misshandlungen den Vernehmungsbeamten sagte, dass Chalid Scheich Mohammed ihn mit einem Mann namens Abu Ahmed al-Kuwaiti bekannt gemacht hatte. Kuwaiti hatte Qahtani beigebracht, wie er am besten heimlich mit Al-Qaida-Mitgliedern kommunizierte, sobald er in den Staaten war.13 Im Juli 2001 hatte Kuwaiti seinen Schüler in ein Internetcafé in Karatschi geführt und ihm einige Lehrstunden in geheimen Kommunikationsmethoden erteilt. Vermutlich zeigte er ihm die Methode eines »toten Briefkastens« per E-Mail, eine sichere Kommunikation, die damals bei al-Qaida sehr beliebt war. Zwei Mitglieder der Gruppe eröffneten ein mit einem gemeinsamen Passwort geschütztes E-Mail-Konto und schrieben einander Entwürfe von E-Mails, die niemals über das Internet verschickt wurden, zu denen sie aber beide im Entwurfsordner Zugang hatten.

Nach Qahtanis Geständnis, dass der »Kuwaiter« ihn in operativer Sicherheit unterrichtet hatte, erkannten US-Regierungsvertreter offenbar zum ersten Mal, dass der Kuwaiter bei al-Qaida eine Rolle spielte und ein Vertrauter von CSM war. Es ist nicht ganz klar, ob Qahtani die Information preisgab, weil er gefoltert worden war oder weil die Ermittler ihm gesagt hatten, dass CSM, der am 1. März 2003 in Pakistan gefasst worden war, inzwischen in amerikanischem Gewahrsam war und Qahtani es deshalb für zulässig hielt, Informationen über dessen engeren Kreis zu enthüllen. Wie dem auch sei, Qahtani nannte al-Kuwaiti erst namentlich, nachdem seine Häscher bereits massive Gewalt gegen ihn eingesetzt hatten.

Amerikanische Vernehmungsbeamte wussten inzwischen, dass al-Kuwaiti bei der Ausbildung potenzieller Entführer für 9 /11 geholfen hatte, ahnten zu der Zeit aber noch nicht, dass er der wichtigste Kurier Bin Ladens war. Er war nur einer von vielen Hunderten von Namen und Pseudonymen der Al-Qaida-Mitglieder und Sympathisanten, welche die Vernehmungsbeamten in den Jahren 2002 und 2003 von den in Guantánamo untergebrachten Häftlingen, von den Gefangenen in den Geheimgefängnissen der CIA in Osteuropa und aus Dokumenten erfuhren, die sie in Afghanistan nach dem Sturz der Taliban erbeutet hatten.

Als CSM erstmals verhaftet wurde, herrschte unter CIA-Agenten das Gefühl vor, dass diese Ergreifung sie schon bald zu Bin Laden selbst führen könnte. Michael Scheuer war längst nicht so optimistisch. Er wusste, dass Bin Laden ein sehr viel größerer Sicherheitsfanatiker war als CSM und einige andere Al-Qaida-Führer, die in den Jahren nach 9 /11 gefasst worden waren. »Diese Jungs waren Draufgänger, das war die erste Generation, sie glaubten nicht, dass eine Kugel für sie bestimmt sein könnte«, sagt Scheuer.14 Tatsächlich lieferten die Briefe und Fotos, die bei CSM gefunden wurden, keine echte Spur zum Aufenthaltsort Bin Ladens.

Anfangs wurde CSM von den Pakistanis gefangen gehalten, und er gab tatsächlich eine nützliche Information preis, die die CIA allem Anschein nach übersehen hat oder möglicherweise nicht übermittelt bekam.15 Einen Tag nach der Gefangennahme sagte er nämlich den Vernehmungsbeamten, dass Bin Laden sich möglicherweise in der Provinz Kunar in Afghanistan aufhalte. Er sagte ihnen ferner, dass der letzte Brief, den er von Bin Laden erhalten hatte, über einen Kurier gekommen sei und dass Ahmed al-Kuwaiti sowie ein Mann namens Amin ul-Haq seinem Chef aus Tora Bora herausgeholfen hätten. Diese Informationen waren allesamt korrekt. Wie man diese Informationen CSM entlockt hatte, ist unklar, aber pakistanische Vernehmungsbeamte sind bekannt für ihre brutalen Methoden.

Anschließend wurde CSM in amerikanischen Gewahrsam überführt. Obwohl er in einem Geheimgefängnis der CIA im Norden Polens 183-mal dem Waterboarding unterzogen16 und einmal siebeneinhalb Tage lang, in Windeln und gefesselt, wach gehalten wurde,17 gab CSM nicht preis, welche Schlüsselrolle der Kuwaiter in dem Terrornetzwerk spielte, sondern sagte seinen Folterknechten 2003 lediglich, dass al-Kuwaiti sich inzwischen »zur Ruhe gesetzt« habe.18 Man hegte jedoch nach wie vor so große Hoffnungen, CSM werde möglicherweise den Schlüssel zu al-Qaida liefern, dass die hohe CIA-Analystin Frederica eigens aus dem Hauptquartier in Virginia nach Polen reiste, um das Waterboarding zu verfolgen.19

Chalid Scheich Mohammeds Behauptung, al-Kuwaiti habe sich zur Ruhe gesetzt, war merkwürdig, weil man bislang von keinem einzigen Al-Qaida-Mitglied derartiges gehört hatte. In der Tat führten Informationen, die CSM seinen US-Vernehmern einige Monate zuvor gegeben hatte, zur Verhaftung eines Mannes namens Hambali in Thailand, des Anführers des wohl aktivsten südasiatischen Al-Qaida-Ablegers Jemaah Islamiyah. Als CIA-Agenten Hambali verhörten,20 sagte er, dass er bei der Flucht aus Afghanistan nach dem Sturz der Taliban in einem sicheren Haus al-Qaidas in Karatschi Zuflucht gefunden habe, das von dem Kuwaiter geleitet wurde.21

Und nicht lange nachdem CSM seinen Vernehmungsbeamten gesagt hatte, al-Kuwaiti habe sich zur Ruhe gesetzt, erzählte ein Al-Qaida-Bote namens Hassan Ghul den CIA-Beamten eine ganz andere Geschichte. Der Pakistani Ghul wurde Mitte Januar 2004 im Norden des Irak verhaftet. Er hatte einen Brief an Bin Laden vom Al-Qaida-Führer im Irak bei sich.22 Dieser bat eindringlich um die Erlaubnis, einen groß angelegten Krieg gegen die schiitische Bevölkerung des Irak zu beginnen. Offensichtlich hatte Ghul Zugang zum engeren Kreis al-Qaidas in Pakistan, und er wurde deshalb in ein Geheimgefängnis der CIA in Osteuropa gebracht, wo er verschiedenen Zwangsverhörmethoden wie schlagen, gegen eine elastische Wand schleudern, den Körper in Stresspositionen fixieren und Schlafentzug ausgesetzt wurde. Ghuls Vernehmungsbeamte beantragten auch die Genehmigung, Nacktheit, Wassergüsse und Zusätze zur Ernährung anzuwenden, aber es ist nicht klar, ob diese Methoden bei Ghul tatsächlich zum Einsatz kamen.23 Ghul erzählte schließlich, dass der Kuwaiter Bin Ladens Kurier und häufig mit dem Führer al-Qaidas auf Reisen sei.24 Darüber hinaus gab er an, dass der Kuwaiter das Vertrauen von CSM25 sowie von Abu Faraj al-Libi genieße, dem Nachfolger CSMs als Einsatzleiter al-Qaidas.26

Libi hatte zwei ernsthafte, aber letztlich gescheiterte Versuche, den pakistanischen Präsidenten Pervez Musharraf im Dezember 2003 zu ermorden, organisiert und wurde so zu einem außerordentlich begehrten Objekt der pakistanischen Sicherheitsdienste.27 Libi war leicht zu erkennen wegen einer Hautkrankheit, die sein Gesicht mit großen weißen Flecken entstellte, wo das Pigment Melanin fehlte.28 Als Folge war Libi nur wenige Jahre die Nummer drei von al-Qaida, bevor er am 2. Mai 2005 in der Stadt Mardan verhaftet wurde,29 160 Kilometer von Abbottabad entfernt, wo Bin Laden in Kürze eintreffen und die nächsten sechs Jahre leben sollte.

Einen Monat nach seiner Verhaftung wurde Libi an die CIA ausgeliefert.30 Auch bei ihm wurden Zwangsverhörmethoden eingesetzt (allerdings nicht Waterboarding), und er sagte seinen amerikanischen Vernehmungsbeamten, er habe nach der Ergreifung Chalid Scheich Mohammeds über einen Kurier von Bin Laden erfahren, dass er an CSMs Stelle zur Nummer drei aufgestiegen sei.31 Zur Zeit seiner Beförderung lebte Libi in Abbottabad, ein frühes Indiz, dass die Stadt für al-Qaida so etwas wie eine Basis war. Allerdings sollten Jahre vergehen, ehe die CIA Abbottabad als einen wahrscheinlichen Unterschlupf für den Al-Qaida-Führer in Betracht zog. Libi sagte seinen Vernehmungsbeamten auch, dass der Kuwaiter bei al-Qaida keine große Rolle spiele und dass in Wirklichkeit »Maulawi Abd al-Khaliq Jan« der Kurier gewesen sei, der ihm seine Beförderung durch Bin Laden mitgeteilt habe.32 Beamte der Terrorabwehr gelangten später zu dem Schluss, dass Maulawi Abd al-Khaliq Jan ein frei erfundener Name war.33

Führten Verhöre unter Anwendung von Zwangsmaßnahmen letztlich zu Bin Laden? Derartige Methoden wurden bei Qahtani, dem 20. Entführer, und bei Ghul, dem pakistanischen Al-Qaida-Kurier, der im Irak gefasst wurde, eingesetzt. Beide gaben anschließend den Vernehmungsbeamten Informationen, aufgrund derer die CIA sich auf den Kuwaiter als potenziellen Wegweiser zu Bin Laden konzentrierte. Für die Befürworter dieser Verhörmethoden war dies der offensichtliche Beweis, dass die Methoden effektiv waren. Kritiker könnten jedoch darauf hinweisen, dass die CIA auch brutale Methoden einsetzte, um CSM und Libi zum Reden zu zwingen, und dass beide Männer ihren Fragestellern falsche Informationen über den Kuwaiter gaben. Da man das Rad der Geschichte nicht zurückdrehen kann, werden wir nie erfahren, welche Informationen herkömmliche Verhörmethoden diesen vier Gefangenen entlockt hätten. Und wie wir sehen werden, gab es andere Erfolge bei der Suche nach Bin Laden, die nichts mit Informationen von gefassten Al-Qaida-Mitgliedern zu tun hatten.

Robert Richer, ein Veteran der verdeckten Operationen, der nach 9 /11 die CIA-Abteilung für den Nahen Osten leitete, erklärt – ungeachtet der gegenteiligen Behauptungen von Vertretern der Bush-Administration –, dass Informationen von Häftlingen bei der Verhinderung möglicher Terroranschläge nicht sonderlich hilfreich gewesen seien: »Wenn Sie mich fragen, welche Operationen tatsächlich aufgrund der von Gefangenen gelieferten Informationen abgewehrt wurden, würde es mir schwerfallen, Ihnen ein Beispiel zu nennen. Ich würde sagen, wir bekamen ein paar Namen; wir konnten ein paar Personen beobachten.«34 Nützlich waren die Informationen der Gefangenen allerdings beim Ausfüllen des, wie Richer sagt, weitgehend leeren Scrabble-Bretts, mit dem man die Struktur al-Qaidas vergleichen könnte, wie sie unmittelbar nach dem 11. September der CIA bekannt war. In Verbindung mit anderen Informationen, die die CIA Dokumenten und abgefangenen Telefongesprächen entnommen hatte, konnten die Verhöre der Gefangenen »das letzte Detail beisteuern, das uns dann einen gewissen Erkenntniswert einbrachte«.35

Robert Dannenberg, der von 2003 bis 2004 die CIA-Operationen zur Terrorbekämpfung leitete, stimmt dieser Einschätzung zu: »Diese Jungs lieferten eine Fülle unschätzbarer Informationen über al-Qaida. Ich würde nicht behaupten, über konkrete Verschwörungen – Sie wissen schon: Abu wird eine Bombe besorgen und einen Bahnhof in New York in die Luft jagen, nein – aber darüber, wer die Akteure waren und wie ihre Beziehung untereinander aussah, wie sie vorgingen … Das verschaffte uns einen Überblick über al-Qaida, für den wir sonst Jahre gebraucht hätten … Überdies war das ein dauerhafter Aktivposten. Wir zeigten den Jungs die ganze Zeit Bilder, und sie sagten: ›Das ist der Soundso und das ist der Soundso.‹«36

Weder CSM noch Libi lieferten jemals Informationen, die für die Jagd auf Bin Laden von Nutzen waren. Beamte der Terrorbekämpfung erkannten nach und nach, dass im Fall der hohen Al-Qaida-Mitglieder, die sich in ihrem Gewahrsam befanden, jedes kleinste Wissen, das sie besaßen, das zu Bin Laden führen könnte, zu den »Kronjuwelen« zählte, die sie um jeden Preis schützen würden.37

Gerade weil CSM und Libi die Bedeutung des Kuwaiters für al-Qaida heruntergespielt hatten, interessierte sich die CIA nunmehr ernsthaft für ihn.38 Doch der Kuwaiter war nicht so leicht zu finden, nicht zuletzt weil er unter einer Vielfalt von Decknamen unterwegs war, darunter »Mohammed Khan« – ein Name in Pakistan, der ungefähr mit John Smith in Amerika vergleichbar ist –, »Arshad Khan« und »Scheich Abu Ahmed«. Seinen echten Namen Ibrahim Said Ahmed kannte hingegen so gut wie niemand außer seinen engsten Angehörigen.39

Hinzu kam, dass der Kuwaiter unzählige Brüder hatte,40 von denen mindestens einer nach dem 11. September in Afghanistan umgekommen war. Im Jahr 2006 erfuhren die Ermittler von einem mauretanischen Häftling, der sich al-Qaida schon im ersten Jahr nach der Gründung angeschlossen hatte, dass der Kuwaiter bei der Schlacht um Tora Bora in den Armen eines anderen Kämpfers gestorben sei.41 Die CIA konnte daraus schließen, dass der Kuwaiter durchaus ein Al-Qaida-Mitglied sein könnte. Aber war er tatsächlich tot?

In den Jahren nach 9 /11 verzichtete Präsident Bush auf seine Reden nach dem Muster »tot oder lebend« zur Suche nach Osama Bin Laden und erwähnte ihn kaum noch in der Öffentlichkeit. Und wenn, dann erklärte er lediglich, wie im März 2002, dass Bin Laden »an den Rand gedrängt« worden sei.42 Immerhin musste man das ohnehin mystische Profil des Al-Qaida-Führers nicht auch noch dadurch steigern, dass man die Welt daran erinnerte, dass Amerikas Häscher ihn immer noch nicht gefasst hatten.

Intern ließ Bush das Thema jedoch nie fallen. Michael Hayden, der CIA-Direktor während eines großen Teils der zweiten Amtszeit Bushs, erinnert sich noch gut: »Als ich einmal an einem Donnerstagmorgen gegen acht das Oval Office betrat, blickte der Präsident vom Schreibtisch auf und sagte: ›Nun, Mike, wie kommen wir voran?‹ Und für alle Anwesenden im Oval Office bestand überhaupt kein Zweifel daran, wovon die Rede war. Er meinte die Jagd auf Osama Bin Laden.«43 Ein Regierungsvertreter, der die Jagd leitete, erinnert sich nüchtern: »Die Fragen des Präsidenten wurden an uns weitergeleitet.«44

Hayden hat die leutselige Art und das Augenzwinkern eines Lieblingsonkels, aber sein lockerer Charme kaschiert die stählerne Härte eines Mannes, der in einer Arbeiterfamilie in Pittsburgh aufwuchs und bis in den Rang eines Viersternegenerals der Luftwaffe aufstieg. Vor seiner Stellung bei der Agency leitete Hayden jahrelang die ultrageheimniskrämerische National Security Agency (NSA), die Terabytes an Daten aus Telefonanrufen und E-Mails auf der ganzen Welt abzapft. Die NSA unter Haydens Leitung hörte auch in einer umstrittenen Maßnahme – ohne richterliche Genehmigung – Telefongespräche ab, die in den Vereinigten Staaten von Personen geführt wurden, die im Verdacht standen, Kontakte zu al-Qaida zu unterhalten.45

Nach Haydens Erinnerung fingen irgendwann im Jahr 2007 Agenten der Terrorabwehr bei der CIA an, ihm einen neuen Ansatz zu erklären: die Jagd auf Bin Laden über sein Kuriernetzwerk. »Aber denken Sie daran, wenn man so vorgeht, dann jagt man nicht Bin Laden«, sagt Hayden. »Das ist allenfalls ein Schuss über Bande. Man investiert Energie in die Identifizierung und Zerstörung des Kuriernetzes in dem Glauben, es werde einen zu Bin Laden führen.«46 Hayden instruierte seinerseits Bush und erklärte, die CIA müsse noch den wichtigsten Kurier Bin Ladens finden, habe aber den Kuwaiter bereits als möglichen Kandidaten im Auge. »Wir warteten zwar immer noch auf den magischen Moment wegen Abu Ahmed al-Kuwaiti«, erinnert sich ein Regierungsvertreter, der Bin Laden jagte, aber schon die Tatsache, dass kein einziger Al-Qaida-Häftling den Kuwaiter seit längerem gesehen hatte, machte ihn interessant.47

Die Gruppe in der CIA, deren Routineaufgabe es war, Bin Laden zu finden, war nie größer als zwei Dutzend Männer und Frauen. Sie fanden alle bequem in einem mittleren Konferenzraum Platz. Mitglieder der Gruppe kamen und gingen in dem Jahrzehnt der Jagd, aber viele blieben in den langen, dürren Jahren beim »Bin-Laden-Konto«, als weit und breit keine vielversprechenden Hinweise in Sicht waren. John (ein Pseudonym), ein Analyst mit dem hochgewachsenen, linkischen Körperbau eines begeisterten Basketballspielers, der er an der Highschool und am College gewesen war, wurde von hohen Regierungsvertretern in der Agency sehr geschätzt. Er schloss sich im Jahr 2003 dem Counterterrorism Center (CTC) an und blieb – obwohl er problemlos anderswo eine bessere Stelle gefunden hätte –, weil er unbedingt Bin Laden finden wollte.48 Er hatte 2007 nachdrücklich weitere Drohnenangriffe auf die Stammesgebiete Pakistans gefordert, als er bemerkte, dass immer mehr Westeuropäer in die dortigen Trainingslager reisten. Chuck (ein Pseudonym) war ein gewissenhafter Analyst, der sich schon seit den Terroranschlägen auf die beiden US-Botschaften in Afrika 1998 mit mehr als 200 Opfern mit al-Qaida befasste. Im Lauf der jahrelangen Jagd auf Bin Laden hatte Chuck graue Haare bekommen.49

Auf den langjährigen Mitgliedern des Teams lastete schwer das Wissen, dass manche mehr hätten tun können, um die Anschläge vom 11. September zu verhindern. Gewiss herrschte in der Öffentlichkeit die Wahrnehmung vor, der CIA sei damals in irgendeiner Form eine Datenpanne unterlaufen. In Wirklichkeit hatte die Geheimdienstgemeinde gründliche Arbeit geleistet und die Bush-Administration vor der Wahrscheinlichkeit eines groß angelegten Anschlags gegen Amerika im Frühjahr und Sommer 2001 gewarnt, was schon die Überschriften und Termine der Berichte belegen, welche die Agency für die Politiker ausarbeitete:50 »Bin Laden plant mehrfache Operationen«, 20. April; »Öffentliches Profil Bin Ladens könnte Angriff ankündigen«, 3. Mai; »Pläne des Netzwerks von Bin Laden kommen voran«, 26. Mai; »Anschläge Bin Ladens könnten unmittelbar bevorstehen«, 23. Juni; »Bin Ladens Drohungen sind real«, 30. Juni; »Planung für Bin Ladens Anschläge geht weiter, trotz Verzögerungen«, 2. Juli; »Pläne Bin Ladens verschoben, aber nicht aufgegeben«, 13. Juli; »Drohung eines bevorstehenden Al-Qaida-Anschlags hält unbegrenzt weiter an«, 3. August. Natürlich sagte die CIA nicht den exakten Zeitpunkt und Ort des bevorstehenden Anschlags voraus, aber derart präzise Warnungen kommen häufiger in Filmen als im richtigen Leben vor. Wenn jemand damals Fehler machte, so war es das Versäumnis wichtiger nationaler Sicherheitsbeamter in der Bush-Administration, die Warnungen der CIA ernst zu nehmen.

Aber wenn es in der CIA nicht zu einem Geheimdienstversagen gekommen war, so kann man in der Tat von einem umfassenden bürokratischen Versagen sprechen, auch wenn das erst in den Jahren nach 9 /11 deutlich wurde. Mitarbeiter der Agency hatten es versäumt, zwei mutmaßliche Al-Qaida-Terroristen, Nawaf al-Hazmi und Chalid al-Mihdhar, die die CIA bereits seit ihrer Teilnahme an einem Terroristentreffen in Malaysia am 5. Januar 2000 beobachtete, auf die »Watchlist« der Einreisebehörden zu setzen. Dieses Versäumnis hatte zur Folge, dass sie ohne weiteres unter ihren echten Namen in die Vereinigten Staaten einreisen konnten. Zehn Tage nach dem malaysischen Terrorgipfeltreffen, am 15. Januar 2000, flogen Hazmi und Mihdhar nach Los Angeles.51 Die Agency informierte auch nicht das FBI über die Identität der mutmaßlichen Terroristen, damit die Bundesbehörde nach ihnen fahnden konnte, sobald sie sich in den Staaten aufhielten. Bei einer Untersuchung des CIA-Generalinspekteurs, die 2007 ungekürzt veröffentlicht wurde, stellte sich heraus, dass dies nicht nur das Versehen einer kleinen Gruppe von CIA-Mitarbeitern war, sondern dass eine große Zahl an Agenten und Analysten die Sache vermasselt hatte. »Rund 50 bis 60« Mitarbeiter der Agency lasen Telegramme über diese beiden Al-Qaida-Verdächtigen, ohne dass sie etwas unternahmen.52 Einige Agenten wussten, dass ein Verdächtiger ein Visum für die Vereinigten Staaten hatte, und im März 2001 wussten manche bereits, dass der zweite Verdächtige nach Los Angeles geflogen war.53

Die künftigen Entführer wären in Kalifornien nicht schwer aufzutreiben gewesen, wenn die Strafverfolgungsbehörden ihre Namen gekannt hätten. Unter ihren echten Namen mieteten sie eine Wohnung, machten den Führerschein, eröffneten Bankkonten, kauften ein Auto und nahmen Flugstunden an einer Schule vor Ort. Mihdhar gab seinen Namen sogar im örtlichen Telefonbuch an.54 Erst am 24. August 2001 wurden die zwei Verdächtigen infolge einiger Fragen, die ein dem FBI zugeteilter CIA-Agent stellte, auf die Watchlist genommen und ihre Namen dem FBI mitgeteilt. Selbst dann schickte das FBI lediglich eine »Routinemeldung« ab, in der eine Ermittlung gegen Mihdhar beantragt wurde.55 Einen Monat später waren Hazmi und Mihdhar zwei der »Schläger« in dem Flug 77 der American Airlines, der ins Pentagon stürzte und dabei 189 Menschen tötete.

Der Bericht des Generalinspekteurs kam zu dem Schluss, dass »eine Information des FBI und eine sorgfältige Durchführung durch die CIA und das FBI möglicherweise die Überwachung sowohl al-Mihdhars als auch al-Hazmis zur Folge gehabt hätte. Eine Überwachung hätte wiederum potenziell Informationen über Flugstunden, finanzielle Mittel und Verbindungen zu anderen geliefert, die an 9 /11 beteiligt waren.«56 Die Namen der CIA-Mitarbeiter, die bei den Flugzeugentführern einen Fehler gemacht hatten, blieben geheim. Die meisten arbeiteten jedoch im Counterterrorism Center der CIA, und viele beteiligten sich auch nach dem 11. September 2001 an der Jagd auf Bin Laden. Das Wissen, dass sie mehr hätten tun können, um den Tod von fast 3000 Menschen zu verhindern, trieb sie an, umso eifriger nach dem Schuldigen zu fahnden.

7 Obama im Krieg

Am Morgen des 11. September 2001, einem Dienstag, fuhr der Abgeordnete des Senats von Illinois Barack Obama zu einer Anhörung im Zentrum von Chicago, als er im Radio hörte, dass ein Flugzeug das World Trade Center getroffen hatte. Als er ankam, war ein zweites Flugzeug in die Twin Towers gerast. »Wir wurden angewiesen, das Gebäude zu evakuieren«, erinnert sich Obama. Auf der Straße schauten die Menschen nervös in den Himmel und fürchteten, dass der Sears Tower, das Wahrzeichen Chicagos, ebenfalls ein potenzielles Angriffsziel sein könnte. In seinem Büro sah sich Obama die Bilder aus New York an: »Ein Flugzeug, das in Glas und Stahl verschwindet; Männer und Frauen, die sich an das Fenstersims klammern und dann loslassen; riesige Türme zerfallen zu Staub.«1

Sechs Jahre danach führte Obama als US-Senator einen scheinbar aussichtslosen Kampf gegen Hillary Clinton um die Nominierung zum demokratischen Präsidentschaftskandidaten. Clinton schien alle Trümpfe in der Hand zu halten: bekannter Name, den Geldbeschaffungsapparat der Clintons, die Unterstützung vieler hochrangiger Demokraten, die besten politischen Berater in ihrem Team, und die Hoffnungen vieler, dass sie die erste Präsidentin der Vereinigten Staaten werde. Aber Obama hielt sie für angreifbar, vor allem wegen ihrer Unterstützung für den Irakkrieg, der inzwischen äußerst unpopulär war und den er schon fünf Jahre zuvor scharf kritisiert hatte.2 Obama beeindruckte eine wachsende Zahl Anhänger mit seinem Intellekt, seiner sachlichen Art und der Fähigkeit, junge Leute zu begeistern, die sich scharenweise seinem Wahlkampf anschlossen. Ein Sieg Obamas, so hofften manche, werde auch dazu beitragen, die amerikanische Erbsünde der Sklaverei und der anschließenden Rassentrennung zu heilen.

Als Obamas langfristige Kampagne allmählich in Fahrt kam, wurde am 17. Juli 2007 eine nicht klassifizierte Version eines Geheimdienstberichts (National Intelligence Estimate: NIE) über den Zustand al-Qaidas an die Medien weitergeleitet und sorgte für beträchtlichen Wirbel. Der Lagebericht gelangte zu dem Schluss, dass al-Qaida »Schlüsselelemente seiner Fähigkeit, das Vaterland anzugreifen, gerettet bzw. wiederum aufgebaut hat, darunter: eine sichere Zuflucht in den pakistanischen Stammesgebieten unter Bundesverwaltung (FATA), operative Offiziere und die oberste Führung«.3 Das war eigentlich nichts Neues. Im Sommer 2005 hatte al-Qaida den tödlichsten Terroranschlag der britischen Geschichte inszeniert, bei dem in London 52 Menschen umkamen. Ein Jahr später scheiterte der Versuch, sage und schreibe sieben amerikanische, britische und kanadische Passagierflugzeuge mit Flüssigsprengstoff zu sprengen, der am Londoner Flughafen Heathrow an Bord der Maschinen geschmuggelt worden war. Die Veröffentlichung der zentralen Erkenntnisse des Geheimdienstberichts war das offizielle Eingeständnis, dass al-Qaida sich neu formiert hatte und wiederum imstande war, im Westen schwere Anschläge zu organisieren, und dass die Linie der Bush-Administration, Pervez Musharraf freie Hand beim Umgang mit militanten Gruppierungen in Pakistans Stammesgebieten einzuräumen, gescheitert war.

Einige Wochen nach der Veröffentlichung des Geheimdienstberichts sollte Obama am Woodrow Wilson Center in Washington eine programmatische Rede zur nationalen Sicherheit halten. Er traf sich mit seinen außenpolitischen Beratern Susan Rice und Denis McDonough und seinem Redenschreiber Ben Rhodes in dem bescheidenen Büro mit zwei Zimmern an der Massachusetts Avenue, das Obama als Wahlkampfhauptquartier in Washington diente.4 Gemeinsam arbeiteten sie eine Rede aus, die die gesamte Kritik Obamas an Bushs Außenpolitik in sich vereinte: dass sie zu viele Ressourcen in den Irak abgezogen und al-Qaida aus dem Blick verloren habe und dass sie keine Strategie habe, um die Führer al-Qaidas aus ihren Stützpunkten in den Stammesgebieten herauszuholen.5 Obama und seine Berater diskutierten hin und her, welche Formulierungen er in seiner Rede verwenden konnte. Man einigte sich darauf, Musharraf scharf zu kritisieren, den die Bush-Administration ihrer Meinung nach viel zu lange gehätschelt hatte.

Auf der Rede im Wilson Center wurde später viel herumgeritten. Das Problem war, dass der größte Teil der Polit-Gurus in der Hauptstadt meinte, Senator Obama sei noch ein wenig grün, insbesondere in Fragen der nationalen Sicherheit und vor allem im Vergleich zu Senator John McCain, dem mutmaßlichen republikanischen Kandidaten für das Präsidentenamt, der bereits zwei Jahrzehnte im Senat gedient hatte und ein führendes Mitglied des einflussreichen Streitkräfteausschusses des Senats war. Senatorin Clinton galt ebenfalls als vertrauenswürdig in Sachen nationaler Sicherheit. Auch sie war Mitglied des Streitkräfteausschusses und war während ihrer Zeit als First Lady bereits in Dutzende von Ländern gereist. Viele Staatsoberhäupter kannte sie persönlich.

Die Rede im Wilson Center entkräftete offenbar nicht die Zweifel wegen Obamas mangelnder Erfahrung. Die Aufmerksamkeit seitens der Medien und der anderen Präsidentschaftskandidaten konzentrierte sich zum großen Teil auf einen Passus über Al-Qaida-Führer in Pakistan, in dem Obama erklärte: »Falls uns Informationen über hochkarätige terroristische Angriffsziele, die ein Handeln rechtfertigen, vorliegen sollten und Präsident Musharraf nicht handelt, so werden wir es tun … Ich werde nicht zögern, militärische Gewalt einzusetzen, um Terroristen zu ergreifen, die eine unmittelbare Gefahr für Amerika sind.«6

Bei einer Veranstaltung mit den Präsidentschaftskandidaten der Demokraten in Chicago wurde Obama eine Woche nach seiner Rede im Wilson Center von Senator Christopher Dodd aus Connecticut scharf kritisiert, weil die Andeutung eines potenziellen, unilateralen amerikanischen Militärschlags in Pakistan »unverantwortlich« sei. Hillary Clinton legte nach: »Ich halte es für einen sehr großen Fehler, so etwas zu signalisieren.« Unter großem Beifall drehte Obama den Spieß um und griff seinerseits Dodd und Clinton an, die beide für den Irakkrieg gestimmt hatten: »In meinen Augen ist es bemerkenswert, dass ausgerechnet jene, die mithalfen, das größte außenpolitische Desaster unserer Generation zu genehmigen und durchzuführen, mich jetzt kritisieren, weil ich die Gewähr haben möchte, dass wir im Kampf gegen den Terrorismus auf dem richtigen Schlachtfeld und nicht auf dem falschen stehen.«7

Obamas angebliche Schwäche in puncto nationaler Sicherheit war das Thema der wohl bekanntesten Kampagne Hillary Clintons, die Ende Februar 2008 startete. Zu den Bildern friedlich schlafender Kinder und dem Klingeln eines Telefons ertönte aus dem Off unheilvoll eine männliche Stimme: »Es ist 3 Uhr morgens, und Ihre Kinder sind sicher und schlafen. Aber im Weißen Haus steht ein Telefon, und es klingelt gerade. Etwas passiert in der Welt. Ihre Stimme entscheidet, wer den Anruf entgegennimmt. Ob es jemand ist, der die Staatsoberhäupter der Welt bereits kennt, das Militär kennt, erfahren und bereit ist, in einer gefährlichen Welt die Führung zu übernehmen. Es ist 3 Uhr morgens, und Ihre Kinder sind sicher und schlafen. Wer soll Ihrer Meinung nach den Anruf entgegennehmen?«8 Am Ende des Werbespots löst sich das Bild der schlafenden Kinder auf und geht in eine Aufnahme der gefassten Hillary Clinton mit Brille über, die den Hörer abnimmt. Obama wurde mit keinem Wort erwähnt, aber er war eindeutig die Person, gegen die sich diese Werbekampagne richtete.

Die Kritik an Obamas angeblicher Kriegslust im Fall Pakistans beschränkte sich keineswegs auf die Demokraten. Mitt Romney, der sich schon damals um die Nominierung zum republikanischen Präsidentschaftskandidaten bemühte, bezeichnete Obama spöttisch als »Dr. Seltsam«, der »unsere Bündnispartner bombardieren« werde.9 John McCain hieb in die gleiche Kerbe: »Werden wir die konfuse Führung eines unerfahrenen Kandidaten riskieren, der einmal vorgeschlagen hat, unseren Bündnispartner Pakistan zu bombardieren?«10 Als Obama Ende August 2008 in Denver die Nominierung seiner Partei akzeptierte, zahlte er es McCain heim und sagte: »John McCain sagt gerne, er würde Bin Laden bis zu den Pforten der Hölle verfolgen, dabei ist er nicht einmal bereit, ihn bis zu dem Loch zu verfolgen, wo er haust.«11

Nach seinem Amtsantritt musste Obama sich entscheiden. Viele Wähler hatten ihm deswegen ihre Stimme gegeben, weil er der »Antikriegskandidat« war, der sich schon früh gegen den Irakkrieg ausgesprochen hatte. Sobald er im Amt war, hätte Obama Bushs »globalen Krieg gegen den Terror« zu einem groß angelegten Polizeifeldzug gegen dschihadistische Terroristen umformen können, was viele Linke der Demokraten für eine nützlichere und zutreffendere Formulierung hielten. Obama entschied sich nicht für diesen Weg. Vielmehr erklärte er öffentlich, die Vereinigten Staaten befänden sich im »Krieg gegen al-Qaida und seine Verbündeten«. Dieser Rahmen hatte etliche Vorteile: Er bot Gruppen wie den Taliban, die sich eines Tages womöglich dazu entschlossen, sich von al-Qaida zu distanzieren, die Chance, friedliche Beziehungen zu den Vereinigten Staaten zu pflegen; und er nannte klar den Feind, statt an Bushs Formulierung festzuhalten, die einen vagen Kampf gegen eine Taktik vorsah, die seit Jahrtausenden existierte. Für Obama blieb der Konflikt ein Krieg, nicht eine Art globaler Polizeiaktion.

Womöglich hatten seine Ansichten zur nationalen Sicherheit mit seiner Zeit als Jugendlicher zu tun. Obama war der erste bedeutende amerikanische Politiker seit Jahrzehnten, dessen Ansichten zur nationalen Sicherheit nicht von dem geprägt waren, was er in Vietnam getan beziehungsweise nicht getan hatte. Er war zu jung, um selbst in Vietnam gedient zu haben wie die Senatoren John McCain und John Kerry, und er war auch zu jung, um sich dem Wehrdienst in Vietnam zu entziehen, wie Dick Cheney, Bill Clinton und George W. Bush. Für Obama war Vietnam kein Thema, und es ist durchaus möglich, dass er nicht zuletzt deshalb eher dazu bereit war, militärische Gewalt einzusetzen als eine ältere Generation Demokraten. Clinton brauchte zwei Jahre, bis er in Bosnien intervenierte, wo sich im Grunde ein Völkermord abspielte; Obama hingegen brauchte im Frühjahr 2011 für die Entscheidung eines Libyeneinsatzes nur gut eine Woche.

Obama eignete sich in dem Moment, als er sein Amt antrat, die amerikanische Vorstellung von »massivem Einfluss« an. Nur drei Tage nach der Inauguration, auf der ersten Sitzung des Nationalen Sicherheitsrats am 23. Januar 2009, schlug Michael J. Sulick, CIA-Abteilungsleiter für verdeckte Operationen, vor, mit den aggressiven Drohnenattacken auf die pakistanischen Stammesgebiete weiterzumachen. Obama billigte die Operationen.12 Noch am selben Tag töteten mehrere CIA-Drohnen in Nord- und Südwasiristan Meldungen zufolge fünf Kämpfer sowie einige Dutzend Zivilisten, die sich in der Nähe befanden.13

Am 9. Dezember 2009 reiste Obama nach Norwegen, um den Friedensnobelpreis »für seine außergewöhnlichen Bemühungen zur Stärkung der internationalen Diplomatie und zur Zusammenarbeit zwischen den Völkern« entgegenzunehmen, wie es in der Begründung heißt.14 Als wolle er die Erwartungen, welche die Jury in ihn gesetzt hatte, bewusst enttäuschen, hatte Obama gut eine Woche zuvor den Afghanistankrieg massiv verschärft, weil er über das aktuelle Wiedererstarken der Taliban beunruhigt war, und eine »Aufstockung« um 30 000 Mann genehmigt. Die Zahl der in Afghanistan stationierten US-Soldaten wurde dadurch verdoppelt.15 In der kurzen Amtszeit hatte seine Regierung überdies die Rekordzahl von 45 Drohnenangriffen gegen pakistanische Netzwerke der Taliban und al-Qaidas genehmigt. Dabei wurden etwa ein halbes Dutzend Führer militanter Organisationen getötet (darunter zwei Chefs usbekischer, mit al-Qaida verbündeter Terrorgruppen und Baitullah Mehsud, der Anführer der pakistanischen Taliban) sowie Hunderte einfacher Kämpfer und eine kleinere Zahl an Zivilisten, laut glaubwürdigen Pressemeldungen etwa fünf Prozent der Gesamtzahl.16

Diese politische Linie der gezielten Tötung und Hinrichtung ohne Prozess von Hunderten von Menschen wurde von Menschenrechtsorganisationen überwiegend stillschweigend akzeptiert. Auch all jene Linken schwiegen dazu, die zuvor lautstark die Bush-Administration wegen der Anwendung von Zwangsmethoden bei Verhören in Guantánamo und der Verweigerung eines ordentlichen Prozesses kritisiert hatten.

Obama nutzte seine Dankesrede in Oslo, um gerechte Kriege zu rechtfertigen, insbesondere den Bodenkrieg und den Drohnenfeldzug, den er derzeit in Afghanistan und Pakistan gegen al-Qaida und seine Verbündeten führte. Der Präsident erkannte das große Vermächtnis gewaltloser Ansätze für sozialen Wandel an, die Männer wie Mahatma Gandhi und Martin Luther King Jr. der Welt hinterlassen hatten, aber er stellte unmissverständlich klar, dass sein Widerstand gegen den Irakkrieg nicht bedeutete, dass er einen Pazifismus verfechte – weit gefehlt. Obama erklärte: »Ich sehe die Welt, wie sie ist, und ich kann die Augen nicht vor den Bedrohungen für das amerikanische Volk verschließen. Es steht fest: Das Böse existiert in der Welt. Eine gewaltfreie Bewegung hätte Hitlers Truppen nicht aufhalten können. Verhandlungen können die Anführer der al-Qaida nicht dazu bringen, ihre Waffen niederzulegen. Zu sagen, dass der Einsatz des Militärs manchmal nötig ist, ist kein Aufruf zum Zynismus. Es ist die Wahrnehmung der Geschichte, der Unzulänglichkeiten der Menschheit und der Begrenztheit der Vernunft.«17

Wenn die Bush-Administration die Bedrohung, die von al-Qaida ausging, tendenziell zu einer existenziellen Gefahr vergleichbar mit der der Nazis oder der Sowjets aufgebläht hatte, so hieß das noch lange nicht, dass sie nicht existierte, wie Obama sehr wohl erkannte. In dem Jahr vor der Nobelpreisverleihung war Obama mehrfach an die Realität der Bedrohung erinnert worden. Noch ehe er den Amtseid ablegte, erhielt er Ende November 2008 seine wohl ersten geheimdienstlichen Briefings18 über den brutalen dreitägigen Anschlag im indischen Mumbai, bei dem eine Gruppe von etwa zehn Männern mehrere Hotels, einen Bahnhof und ein amerikanisch-jüdisches Gemeindezentrum angegriffen und rund 170 Menschen getötet hatte.19

An dem eiskalten 20. Januar 2009, als Obama das Amt übernahm, befand sich die Geheimdienstgemeinde wegen einer ernst zu nehmenden Drohung anlässlich seiner Inauguration in höchster Alarmbereitschaft: Sie stammte von einer mit al-Qaida verbündeten militanten Gruppe in Somalia namens al-Shabaab. Meldungen zufolge sollten Terroristen aus Kanada in die Vereinigten Staaten einreisen und auf der Mall in Washington, eine Bombe zünden, wo eine Million Menschen zusammenkommen würde um Obama beim Ablegen des Amtseids zu sehen. Der hohe Sicherheitsberater George W. Bushs, Juan Zarate, sagt, dass in den vier Tagen vor der Inauguration die Überprüfung dieser Drohung die ganze Aufmerksamkeit führender nationaler Sicherheitsexperten aus Bushs und Obamas Team in Anspruch nahm: »Die meisten dieser Drohungen scheiden schon ziemlich früh aus, weil Elemente der Story nicht funktionieren. Ich bekam einen Anruf von meinem Stellvertreter Nick Rasmussen, der sagte: ›Diese scheidet nicht aus.‹«20 Letztlich verlief die Amtseinführung friedlich, und die Drohung al-Shabaabs wurde als »Verleumdung« eingestuft, durch die eine Gruppe militanter Somalis danach trachtete, eine rivalisierende Gruppe in Verruf zu bringen. Aber es war eine eindrucksvolle Ermahnung an Obama und sein Sicherheitsteam, dass die Terrorgefahr ein zentrales Thema ihrer jungen Regierungszeit sein würde.

Obama war entschlossen, wie er sagte, »al-Qaida zu zerschlagen, aufzulösen und zu besiegen«. Und was eignete sich besser, diesen Prozess zu beschleunigen, als Bin Laden auszuschalten? Unmittelbar nach seinem Amtsantritt traf sich Obama mit CIA-Direktor Leon Panetta unter vier Augen im Oval Office und fragte ihn: »Was ist mit der Spur? Ist sie inzwischen ganz kalt?« Panetta sagte, dass es nicht allzu viele verheißungsvolle Hinweise gebe. Obama mahnte: »Wir müssen unsere Anstrengungen bei der Jagd auf Bin Laden verdoppeln.«21 Bei anderen Sitzungen fragten Obamas Stabschef Rahm Emanuel und andere hohe Vertreter der Regierung die CIA-Agenten ganz direkt: »Wo versteckt sich Osama Bin Laden Ihrer Meinung nach?«22 Die Agenten antworteten, dass sie keinerlei Hinweise hätten, außer dass er irgendwo in Pakistan untergetaucht sei.

Ende Mai 2009 brachte das Antiterrorteam Obama bei einem routinemäßigen Briefing im Lagebesprechungsraum auf den aktuellen Stand der Jagd auf Bin Laden und seinen Stellvertreter Sawahiri. Nach dem Treffen bat der Präsident Panetta und den Nationalen Sicherheitsberater Tom Donilon zu einem Gespräch ins Oval Office. Der Präsident forderte sie beide auf, sich zu setzen, und sagte: »Wir müssen diese Bemühungen wirklich intensivieren. Leon, das muss Ihr Ziel Nummer eins sein.« Am 2. Juni unterschrieb Obama eine Notiz für Panetta, auf der stand: »Um zu gewährleisten, dass wir uns wirklich alle Mühe gegeben haben, befehle ich Ihnen, mir innerhalb von 30 Tagen einen detaillierten Einsatzplan für die Lokalisierung und Verfolgung [Bin Ladens] vorzulegen.«23

Fünf hohe US-Geheimdienstvertreter, die für Bush und Obama arbeiteten, erklären, dass der Gedanke, die CIA müsse dazu gedrängt werden, mehr in Sachen Bin Laden zu unternehmen, geradezu lächerlich sei. Die Agency tat bereits, was in ihren Kräften stand. Dennoch erklärte Panetta aktuelle Berichte über die Jagd auf Bin Laden zu einem notwendigen Bestandteil der dreimaligen Aktualisierungen pro Woche über Fragen der Terrorbekämpfung und des Nahen Ostens, die er ohnehin bereits bekam. In diese Berichte eingebettet war ein wöchentliches Briefing über die Jagd auf den Al-Qaida-Chef. Selbst wenn sie nichts hatten, verlangte Panetta von seinen Leuten, dass sie ihm sagten, was sie wussten. Es wurde geradezu peinlich, nichts Neues zu diesen Briefings beizutragen.24

Allem Anschein nach war Saad Bin Laden eine vielversprechende Spur, einer von Osamas älteren Söhnen, der im vergangenen Jahrzehnt größtenteils im Iran unter Hausarrest gelebt hatte. Saad war Ende 20 und hatte in der Führung al-Qaidas bereits eine kleinere Rolle gespielt. Um die Zeit, als Obama sein Amt antrat, war Saad von den Iranern in aller Stille entlassen worden und hatte sich in die Stammesgebiete Pakistans durchgeschlagen. CIA-Agenten, die Saad verfolgten, hofften, er werde versuchen, seinen Vater zu finden, und sie zu ihm führen. Aber andere in der CIA hatten bereits den Finger am Abzug: Ende Juli 2009 wurde Saad durch einen von der CIA inszenierten Drohnenangriff getötet. Damit war die heiße Spur schlagartig erkaltet.

Um dieselbe Zeit wurde Panetta der scheinbar erste Durchbruch beim Versuch, die Al-Qaida-Führung zu unterwandern, präsentiert: ein jordanischer Agent, der bereit war, den engeren Kreis der Terrorgruppe in Pakistan auszuspionieren.25 Das war von höchstem Interesse, weil es den Vereinigten Staaten, trotz der Hunderte von Milliarden Dollar, die der amerikanische Geheimdienstapparat verschlang, nie gelungen war, einen Spion in das Terrornetzwerk einzuschleusen. Humam al-Balawi war ein jordanischer Kinderarzt, der durch den Irakkrieg radikalisiert worden war und in der Folge eine wichtige Stimme auf militanten, dschihadistischen Websites war. Balawi war Anfang 2009 vom jordanischen Geheimdienst GID verhaftet worden, zu dem die CIA außerordentlich enge Beziehungen unterhielt.26 Nachdem GID-Agenten dem Arzt eine ansehnliche Summe in Aussicht gestellt hatten, glaubten sie, sie hätten Balawi »umgedreht«, denn er erklärte, er sei bereit, in den pakistanischen Stammesgebieten die Taliban und al-Qaida auszuspionieren. Der Arzt gelangte rasch ins Zielgebiet. Anfang Herbst 2009 schickte Balawi seinen Führungsoffizieren im jordanischen Geheimdienst einen kurzen Videoclip mit ihm, wie er neben Attija Abd al-Rahman sitzt, einem der obersten Berater Bin Ladens.27 Prompt betrachteten CIA-Vertreter den jordanischen Arzt als eine »goldene Quelle«.28 Balawi erzählte seinen Führungsoffizieren, dass er wegen seiner medizinischen Fähigkeiten Zugang zur höchsten Führung al-Qaidas habe, auch zu Aiman al-Sawahiri, den er derzeit behandle.29 Die CIA setzte so große Hoffnungen auf ihn, dass Panetta im November 2009 dem Präsidenten mitteilte, der jordanische Arzt werde sie womöglich schon bald zu Sawahiri selbst führen.

Nur zwei Monate zuvor waren die amerikanischen Behörden unsanft ermahnt worden, wie wichtig es war, die Führungsstruktur al-Qaidas in Pakistan auszuschalten. Anfang September 2009 reiste Nadschibullah Zazi von Denver nach New York, um im U-Bahn-System von Manhattan »Märtyreroperationen durchzuführen«.30 Der aus Afghanistan stammende US-Staatsbürger Zazi, der in Pakistan von der al-Qaida ausgebildet worden war, plante den tödlichsten Anschlag in den Vereinigten Staaten seit 9 /11, indem er Bomben zünden wollte, die er aus scheinbar harmloser Haartönung gebastelt hatte – ein Kennzeichen der aktuellen Al-Qaida-Anschläge. Am 11. September 2009, dem achten Jahrestag der Anschläge auf das World Trade Center, wurde Zazi im Zentrum Manhattans vom FBI, das ihm auf den Fersen war, entdeckt. Seit seiner Ankunft in New York war Obama vom nationalen Sicherheitsteam mehrmals über den Fall informiert worden. Acht Tage später wurde Zazi verhaftet. Er war der erste echte Al-Qaida-Rekrut mit Wohnsitz in den Vereinigten Staaten, der seit sechs Jahren entlarvt worden war.31 In seinem Laptop entdeckte das FBI Seiten mit handschriftlichen Notizen über den Bau von Sprengstoffen – technisches Know-how, das er 2008 in einem Trainingslager al-Qaidas in den pakistanischen Stammesgebieten erworben hatte.32

Am Weihnachtstag 2009 drohte Amerika eine noch größere Gefahr, als Umar Faruk Abdulmutallab, ein 23-Jähriger aus einer angesehenen nigerianischen Familie, in Amsterdam an Bord des Fluges 253 der Northwest Airlines nach Detroit ging. In der Maschine befanden sich rund 300 Passagiere und die Besatzung. In der Unterwäsche hatte er eine Bombe aus Plastiksprengstoff versteckt, die von der Flughafensicherheit nicht entdeckt worden war. Als sich das Flugzeug Detroit näherte, versuchte der junge Mann, die Bombe zu zünden. Durch das Zusammenspiel seiner eigenen Unfähigkeit, einer fehlerhaften Bombenkonstruktion und des raschen Handelns der Passagiere und Besatzungsmitglieder, die ihn überwältigten, wurde eine Explosion verhindert, die das Flugzeug vermutlich zum Absturz gebracht hätte. Unmittelbar nach der Verhaftung sagte Abdulmutallab den Ermittlern, dass er den Sprengsatz »gemeinsam mit Instruktionen, wann er eingesetzt werden solle, im Jemen erhalten« habe.33 Wäre der Plan gelungen, wären nicht nur mehrere hundert Menschen umgekommen, auch der amerikanischen Wirtschaft wäre ernsthaft geschadet worden, die ohnehin bereits unter den Folgen der schlimmsten Rezession seit der Weltwirtschaftskrise zu leiden hatte: ein schwerer Schlag für Obamas Präsidentschaft. Laut der eigenen Untersuchung des Weißen Hauses zur Verschwörung am ersten Weihnachtstag waren der US-Regierung bereits ausreichend Informationen bekannt, um zu entscheiden, dass Abdulmutallab vermutlich für al-Qaidas Ableger im Jemen arbeitete. Wie Obama auf einem Treffen des nationalen Sicherheitsteams einräumte, nachdem der Nigerianer in Gewahrsam war: »Wir sind um Haaresbreite davongekommen.«34

Die Verschwörung zum Weihnachtstag führte natürlich den CIA-Beamten die Dringlichkeit des Einsatzes des jordanischen Arztes noch einmal eindrücklich vor Augen. Allerdings hatte in der CIA bislang niemand persönlich mit Balawi gesprochen, und der Druck wuchs, dass jemand aus der Agency einmal ein Auge auf ihn werfen müsse. Die Aufgabe fiel Jennifer Matthews zu, CIA-Stationsleiterin in Khost im Osten Afghanistans, die fast seit der Gründung der Bin-Laden-Einheit für die Gruppe arbeitete. Matthews arrangierte für den jordanischen Arzt einen Grenzübertritt aus den pakistanischen Stammesgebieten, um sich mit ihm zu treffen.35 Bemüht, dieses erste Treffen mit der wertvollen Quelle angenehm und freundlich zu gestalten, ließ Matthews Balawi nicht durchsuchen, als er am 30. Dezember 2009 die CIA-Abteilung des Militärstützpunkts in Khost betrat.36 Sie hatte sogar einen Kuchen für Balawi backen lassen, der nur fünf Tage zuvor Geburtstag gehabt hatte.37

Aber aus der Feier wurde nichts. Als der jordanische Arzt dem CIA-Team vorgestellt wurde, murmelte er etwas auf Arabisch vor sich hin, griff dann in seinen Mantel und zündete eine Bombe, die Matthews, eine 45-jährige Mutter von drei Kindern, und sechs weitere CIA-Agenten und -Partner tötete, die gekommen waren, um ihn kennenzulernen.38 Es war der tödlichste Tag für die Agency, seit die Hisbollah 1983 die US-Botschaft in Beirut in die Luft gesprengt hatte und dabei acht CIA-Mitarbeiter umgekommen waren. Der Arzt aus Jordanien hatte die Al-Qaida-Führung nicht ausspioniert; in Wirklichkeit war er von der Terrorgruppe rekrutiert worden.

John Brennan, der seit Jahrzehnten für die CIA arbeitete und inzwischen Obamas oberster Berater für Terrorbekämpfung ist, sagt, der Selbstmordanschlag in Khost habe lediglich die Entschlossenheit des Geheimdienstes verstärkt, die Männer zu finden, die sie nur »Nummer eins« und »Nummer zwei« nannten. Dadurch wurde es »für eine ganze Schar CIA-Mitarbeiter zu einer sehr persönlichen Angelegenheit«.39 So persönlich, dass die CIA in den drei Wochen nach Balawis Selbstmordanschlag die Rekordzahl von elf Drohnenangriffen gegen Ziele von al-Qaida und der Taliban in den pakistanischen Stammesgebieten durchführte, bei denen mehr als 60 Kämpfer getötet wurden.40

Innerhalb von einer Woche hätte um ein Haar al-Qaidas Ableger im Jemen ein amerikanisches Linienflugzeug über amerikanischem Boden in die Luft gesprengt, und dem in Pakistan heimischen Kern war es gelungen, sieben CIA-Mitarbeiter zu töten. Es konnte kein Zweifel daran bestehen, dass die Agency die Führer al-Qaidas ausschalten musste.

Unter Panetta forderte die CIA immer nachdrücklicher, mehr Agenten vor Ort in Pakistan einzusetzen.41 Der Krieg im Irak flaute allmählich ab, was weitere Ressourcen für den Schauplatz Afghanistan/Pakistan frei machte, darunter Agenten, Drohnen und Satelliten. Die Anschläge in Mumbai vom November 2008, die von der in Pakistan heimischen Gruppe Lashkar-e-Taiba durchgeführt worden waren, demonstrierten, dass al-Qaida nicht die einzige Terrororganisation mit Sitz in Pakistan war, die entschlossen war, amerikanische Ziele anzugreifen. Vali Nasr aus dem State Department, ein Experte für Pakistan, erklärt: »Die CIA schaltete in einen völlig anderen Modus um, beinahe so, als wäre Pakistan unser Berlin der Sechzigerjahre, wo man unbedingt Ressourcen, Augen und Ohren brauchte. Nicht für ein konkretes Projekt, sondern ganz allgemein, weil jede Gefahr, die uns droht, aller Wahrscheinlichkeit nach von hier ausgeht. Man muss über eigene Aktivposten verfügen. Man muss eigene Operationen durchführen.«42 Shamila Chaudhary, die Ressortleiterin für Pakistan im Nationalen Sicherheitsrat, erinnert sich, dass im Frühjahr 2010 fast 400 US-Regierungsmitarbeiter Visa für Pakistan beantragten. Das waren mit Sicherheit nicht nur herkömmliche Diplomaten.43

Zur selben Zeit erklärten führende pakistanische Politiker in öffentlichen Stellungnahmen ebenso wie in privaten Gesprächen mit US-Regierungsvertretern voller Überzeugung, dass sich Bin Laden nicht in ihrem Land aufhalte. Bei einem CNN-Interview im April 2010 sagte Premierminister Yousuf Raza Gilani: »Natürlich ist er nicht in Pakistan.« Sechs Monate zuvor hatte Innenminister Rehman Malik einer Delegation von Kongressmitgliedern versichert, dass Bin Laden sich nicht in der Region aufhalte. Allerdings sei es möglich, dass er im Iran, in Saudi-Arabien oder im Jemen oder sogar tot sei.

Trotz dieser Dementis wurde die Notwendigkeit, weitere eigene Ressourcen nach Pakistan zu schaffen, am 1. Mai 2010 einmal mehr dramatisch bestätigt, als Faisal Shahzad, ein Amerikaner pakistanischer Abstammung, der von den Taliban in Wasiristan ausgebildet worden war, erfolglos versuchte, seinen Geländewagen an einem geschäftigen Samstagabend auf dem New Yorker Times Square in die Luft zu sprengen. Ende Mai reiste Panetta nach Pakistan, um den zivilen und militärischen Führern des Landes die Meinung zu sagen. Er drohte ganz offen, dass »alles verloren« sei, falls es in Pakistan heimischen Terrorgruppen gelingen sollte, einen Anschlag in den Vereinigten Staaten zu organisieren.44 Der pakistanische Präsident Asif Ali Zardari wehrte sich gegen die Vorwürfe und sagte über Shahzad: »Dieser Mann ist amerikanischer Staatsbürger. Warum haben Sie die Dinge an Ihrem Ende nicht besser unter Kontrolle?«45

Obama genehmigte nicht nur eine massive Steigerung der CIA-Ressourcen vor Ort in Pakistan sowie einen verstärkten Drohnenfeldzug, er billigte auch den verdeckten Einsatz von Militäreinheiten in Ländern, in denen die Vereinigten Staaten keine Bodenkriege führten, wie Libyen, Pakistan, Somalia und Jemen. Im Jahr 2011 führten die Vereinigten Staaten, zum Entsetzen all jener, die für den »Antikriegskandidaten« gestimmt hatten, in sechs muslimischen Ländern gleichzeitig eine Form von Krieg.

8 Anatomie einer Spur

ERST 2010 GEWANN die CIA einige signifikante Erkenntnisse hinsichtlich des Kuwaiters, des schwer fassbaren Kuriers. Zuvor hatte die Agency mit Hilfe eines Drittlandes, das die Verantwortlichen nicht nennen wollen, dessen richtigen Namen – Ibrahim Said Ahmed – feststellen können. Doch noch immer war sein Aufenthaltsort unbekannt.

Im Juni 2010 dann änderten der Kuwaiter und sein Bruder ihre Kommunikationsgewohnheiten per Handy, was plötzlich die Möglichkeit des »Geotargeting« eröffnete. Ab sofort überprüfte die Agency sorgfältig Unmengen von aufgefangenen Telefongesprächen zwischen Familienmitgliedern des Kuwaiters und einem Kreis von Vertrauten. Etwa zur gleichen Zeit führte die CIA eine gemeinsame Operation mit dem militärischen Nachrichtendienst Pakistans durch, bei der es um Telefonnummern ging, die mit einem Al-Qaida-»Unterstützernetzwerk« in Verbindung gebracht wurden. Die Pakistanis wussten nicht, dass einige dieser Nummern mit Abu Ahmed al-Kuwaiti in Zusammenhang standen, doch sie konnten sagen, dass einer der Verdächtigen in dem Netzwerk ein Gemisch aus Arabisch und Paschtu, der in Nordwestpakistan vorherrschenden Sprache, verwendete, was ungewöhnlich war. Die Telefone dieses Verdächtigen waren zudem die meiste Zeit ausgestellt und wurden nur in der nordpakistanischen Stadt Peschawar und ihrer Umgebung, nicht weit von der afghanischen Grenze entfernt, wieder aktiviert.

Im Sommer schließlich erhielt der Kuwaiter einen Anruf von einem alten Freund in der Golfregion, der seinerseits vom US-Geheimdienst überwacht wurde.

»Wir haben dich vermisst. Wo bist du gewesen?«, fragte der Freund.

»Ich bin wieder bei dem Volk, bei dem ich früher schon war«, antwortete der Kuwaiter knapp.

Es folgte eine angespannte Gesprächspause, in der der Freund die Information verdaute. »Möge Gott dir beistehen«, sagte der Anrufer schließlich, als ihm wohl klar wurde, dass der Kuwaiter sich wieder in Bin Ladens innerem Zirkel aufhielt.1

CIA-Beamte nahmen diesen Anruf als eine Bestätigung dafür, dass der Kuwaiter wohl noch immer für al-Qaida arbeitete – zuvor waren sie sich dessen nicht ganz sicher gewesen. Die National Security Agency hörte dieses Gespräch ab und konnte durch Geotargeting-Techniken das Handy des Kuwaiters irgendwo in Nordwestpakistan orten. Genauer jedoch konnte durch die Handyüberwachung nicht festgestellt werden, wo der Kurier lebte. Er traf rigorose Sicherheitsvorkehrungen und achtete immer sorgfältig darauf, erst dann die Batterie in sein Handy einzulegen und es zu aktivieren, wenn er wenigstens eine Stunde Autofahrt von dem Anwesen in Abbottabad entfernt war, in dem er und Bin Laden lebten.2 Und Pakistan hat eine Bevölkerung von 180 Millionen Menschen.

Im August 2010 spürte ein pakistanischer Spion im Dienst der CIA den Kuwaiter in Peschawar auf,3 wo Bin Laden al-Qaida vor über zwei Jahrzehnten gegründet hatte. Solange Bin Laden in Abbottabad wohnte, fuhr der Kuwaiter regelmäßig durch Peschawar, das Tor zu den pakistanischen Stammesregionen, in denen sich al-Qaida nach 9 /11 neu formiert hatte. Sobald der CIA-Spion den auffälligen weißen Suzuki-Jeep des Kuwaiters mit dem Reservereifen an Heck in Peschawar identifiziert hatte, konnte er ihm auf dem Heimweg über zwei Autostunden Richtung Osten nach Abbottabad folgen.4 Die große Anlage, in der der Kuwaiter schließlich aus dem Jeep stieg, weckte sofort das Interesse der CIA, weil es dort weder Telefon noch Internetanschluss gab,5 was vermuten ließ, dass die Besitzer kein Risiko eingehen wollten, angezapft zu werden.

Niemand in der Agency glaubte, dass der Kurier tatsächlich mit Bin Laden zusammenlebte. CIA-Beamte meinten, dass sie den Kurier jetzt zu seinem Unterschlupf zurückverfolgt hätten und eine weitere Überwachungsrunde brauchen würden, um festzustellen, ob er sie zu Bin Ladens Versteck führen würde. Aber der Gebäudekomplex in Abbottabad erregte ihr Interesse. Eine Verantwortliche erinnert sich an ihre Reaktion, als sie ihn zum ersten Mal sah: »Heiliger Strohsack! Für wen von al-Qaida würde die Gruppe so viel Geld ausgeben?« Die Beamten berechneten, dass die Bauten und das Land, auf dem sie standen, mehrere 100 000 Dollar wert waren – etwa so viel hatte auch die 9 /11-Operation gekostet.

Ende August 2011 informierten Spitzenbeamte des Counterterrorism Center (CTC) Panetta über die neue Spur zu Bin Laden und erklärten: »Wir haben verdächtige Kuriere aufgespürt, Menschen, die in der Vergangenheit Verbindungen zu Bin Laden hatten, und wir haben sie zu einem Ort verfolgt, der wie eine Festung aussieht.« Das erregte Panettas Aufmerksamkeit. »Eine Festung? Erzählen Sie mir von dieser Festung«, sagte er.6 Die CIA-Beamten beschrieben die von fast vier Meter hohen Mauern umgebene Anlage und berichteten, dass die Bewohner des Anwesens ihren Müll dort selbst verbrannten.

»Das ist sehr seltsam«, meinte Panetta. »Sehr mysteriös. Wir sollten da genauer nachfassen. Ich möchte, dass Sie jeden möglichen operativen Weg erkunden, um in dieses Anwesen hineinzukommen.«

PANETTA UNTERRICHTETE Präsident Obama und seine wichtigsten Sicherheitsberater im Oval Office über diese Entwicklung mit den Worten: »Wir haben den Namen des Kuriers, und wir haben seine Ortung an einem Ort namens Abbottabad, und vielleicht, wirklich nur vielleicht, könnte auch Bin Laden dort sein.« Panetta zeigte der Gruppe Satellitenbilder der Anlage. Obama erinnert sich, dass Panetta sich »vorsichtig zurückhielt mit der Aussage, sie könnten definitiv bestätigen, dass Bin Laden sich dort aufhalte. Ich hatte damals den Eindruck: interessiert, aber skeptisch.«7

Tony Blinken, ein unaufgeregter Anwalt, der für Bill Clinton im Nationalen Sicherheitsrat gearbeitet hatte und jetzt Vizepräsident Joe Bidens wichtigster Sicherheitsberater war, erinnert sich an beides, an echtes Interesse wie auch an einige Skepsis unter den Verantwortlichen, die Panetta lauschten. »Man hätte es dem Präsidenten nicht vorgetragen, wenn es nicht ernst gewesen wäre, aber es hatte natürlich in der Vergangenheit Beispiele gegeben, bei denen wir wirklich glaubten, wir hätten eine heiße Spur, und dann löste sie sich aus dem einen oder anderen Grund in nichts auf. Und deshalb glaube ich, dass zwar das Interesse da war, dass wir die Sache aber auch nicht allzu hoch hängen wollten.«

Im Laufe der nächsten Monate wurde Panetta immer ärgerlicher – manche CIA-Beamten sagen sogar, »angefressen« – über die in seinen Augen fehlende Kreativität bei den Bin-Laden-Jägern. »Ich möchte wissen, was auf diesem Anwesen vor sich geht«, forderte Panetta. »Ich will es nicht nur von außen überwachen. Ich will da rein, ich will Klarheit bekommen über das, was dort geschieht.« Die Leiter des CTC bekamen die Anweisung, Panetta jede Idee zur Observierung der Anlage zu unterbreiten – auch diejenigen, die sie wieder fallengelassen hatten. Er drängte sie, jede Form von Spionage in Betracht zu ziehen, auch ein Eindringen in Abwasserkanäle und Anbringen von Abhörgeräten dort oder das Aufstellen eines Teleskops in den zwei Kilometer entfernten Bergen, ja sogar die Installation einer Kamera auf einem Baum innerhalb der Anlage. Die Beamten des CTC holten ihn auf den Boden der Realität zurück und verwarfen einen Ansatz nach dem anderen als zu riskant oder als nicht durchführbar. Ein paar Wochen nachdem Panetta vorgeschlagen hatte, eine Kamera an einem Baum in der Anlage anzubringen, fällte der Kuwaiter genau diesen Baum.

Schließlich rief Jeremy Bash, Panettas Stabschef, die Bin-Laden-Jäger im Spätherbst in der Agency zusammen und sagte: »Liefern Sie dem Direktor 25 operative Aktivitäten, mit deren Hilfe Sie in die Anlage kommen oder erfahren könnten, was dort vorgeht, und schrecken Sie auch vor unorthodoxen Lösungen nicht zurück.«8 Die Jäger erstellten eine Liste mit 38 Ideen. Manche klangen geradezu absurd, etwa der Vorschlag, übelriechende Stinkbomben in die Anlage zu werfen, um die Bewohner herauszutreiben. Ein anderer spielte mit dem vermuteten religiösen Fanatismus der Bewohner: Aus Lautsprechern außerhalb des Anwesens sollte die angebliche »Stimme Allahs« den Satz »Euch ist befohlen, auf die Straße hinauszugehen!« verbreiten.9 Zu den plausibleren Ideen gehörte eine Technik, die es der Agency ermöglichen sollte, die Bewohner mit Hilfe der kleinen Satellitenschüssel auszuspähen, die mit dem einzigen Fernsehgerät des Anwesens verbunden war, oder sie von dem nahe gelegenen sicheren Unterschlupf aus zu überwachen, wo CIA-Beamte die Töne und Energieemissionen aufnehmen sollten, die entstehen würden, falls Bin Laden beschließen sollte, ein neues Video aufzunehmen.

Als Panetta sicher war, dass das Team jeden möglichen Ansatz ausgereizt hatte, beschränkten sie sich auf drei oder vier möglich erscheinende Wege. Eine kreative, wenn auch ethisch fragwürdige Taktik bestand darin, Shakil Afridi, einen pakistanischen Arzt aus den Stammesregionen, für ein fingiertes Impfprogramm in und um Bin Ladens Viertel zu gewinnen.10 Dahinter steckte die Hoffnung, so Zugang zur Anlage zu bekommen, Blutproben der Bewohner zu nehmen und diese dann mit DNA-Proben von Bin Ladens Familie zu vergleichen, die der Agency vorlagen. Im März reiste Dr. Afridi nach Abbottabad und erklärte, er habe die nötigen Gelder, um eine kostenfreie Hepatitis-B-Impfaktion zu starten. Um keinen Verdacht zu erregen, rekrutierte Afridi Krankenschwestern und andere Mitarbeiter, die zunächst in einem armen Viertel am Stadtrand, nicht im wohlhabenderen Bilal Town, mit den Impfungen begannen. Doch Afridis Team kam nie an DNA-Proben von Bin Ladens Kindern heran.

Die analytische Schlussfolgerung, dass der Kuwaiter der Schlüssel zum Aufenthaltsort des Anführers von al-Qaida sei, findet sich erstmals in einem Memo von CIA-Beamten im August 2010 unter der Überschrift »Die Schlinge um Osama Bin Ladens Kurier zieht sich zu«.11 Einen Monat später wurde eine noch detailliertere Bewertung aller geheimdienstlichen Erkenntnisse über den Kuwaiter in einem Dokument mit dem Titel »Anatomie einer Spur«12 zusammengefasst. Die Autoren dieser Memos waren sich durchaus bewusst, dass alles, was sie zu Bin Ladens Aufenthalt schrieben, bis hinauf zum Präsidenten große Aufmerksamkeit erregen würde. Ein Beamter des CTC erklärt: »Wir hatten eine Gruppe, die nicht davor zurückschreckte, ganz offen zu sagen: ›Wir glauben, dass dies zu Bin Laden führt‹, und sich damit in die Schusslinie begab.«13

Fast alle, die jetzt Jagd auf Bin Laden machten, hatten auch an der Suche nach Aiman al-Sawahiri mitgewirkt und wussten nur zu gut, dass sieben CIA-Mitarbeiter auf der Geheimdienstbasis im afghanischen Khost gestorben waren – bei der Verfolgung einer Spur, die damals als die vielversprechendste zu Sawahiri seit 9 /11 galt, sich dann aber als verdeckte Operation von al-Qaida erwies. Die Toten von Khost waren Freunde und Kollegen der Analysten gewesen, die jetzt meinten, sie hätten die seit einem Jahrzehnt beste Spur zu Bin Laden.14

Was alle an der Jagd nach Bin Laden Beteiligten um jeden Preis vermeiden wollten, war ein neues Debakel wie im Irak. Die falsche Annahme, dass Saddam Hussein sein Massenvernichtungswaffen-Programm wieder aufgenommen habe, die entscheidende Rechtfertigung für den Irakkrieg, beruhte zum Teil auf einigen zweifelhaften Geheimdienstquellen. Eine davon war ein irakischer Überläufer mit dem vielsagenden Decknamen »Curveball« gewesen, der behauptet hatte, Saddam besitze mobile Biowaffenlabore. Dies wurde zu einem zentralen Beweisstück der Bush-Regierung. Den Verantwortlichen der Bush-Administration und einem Großteil der US-Nachrichtendienste war nicht klar, dass Curveball ein Alkoholiker und eingefleischter Lügner war.15 Der Schaden wurde noch dadurch vergrößert, dass es zwar »abweichende Meinungen« zu einzelnen Aspekten des angeblichen irakischen Massenvernichtungswaffen-Programms bei einigen der 16 US-Geheimdienste gab, diese aber im Allgemeinen in langatmigen Berichten untergingen. Aluminiumröhren, die 2001 in den Irak verschifft wurden, sollten nach Meinung der CIA Bauteile für Zentrifugen im irakischen Urananreicherungsprogramm sein, doch Fachleute aus dem Energieministerium standen dieser Behauptung zu Recht skeptisch gegenüber16 – allerdings fand diese Ansicht bei den politischen Entscheidungsträgern nie Gehör.

Die Nachrichtendienste waren fest entschlossen, aus diesen teuren Fehlern zu lernen. So etwas wie die berühmte »todsichere« Bestätigung des CIA-Direktors George Tenet gegenüber Präsident Bush, dass der Irak Massenvernichtungswaffen besitze, sollte es diesmal nicht geben. Matthew (ein Pseudonym), der Leiter der Terroranalyse bei der CIA, ein sorgfältiger Analyst, der vier Jahre lang sechs Tage die Woche Präsident Bush den streng geheimen President’s Daily Brief (den Geheimdienstbericht, der dem Präsidenten täglich vorgelegt wird) übermittelt hatte, war entschlossen, bei dieser analytischen Fallstudie über den Kuwaiter ganz genau hinzusehen.17 Der kleine Kader der Analysten bei der CIA, der die geheimdienstlichen Erkenntnisse über den Kuwaiter kannte, unterwarf sie einem formellen Prozess strukturierter analytischer Techniken und ging den Schlüsselfragen auf den Grund: Welche Beweise gibt es dafür, dass der Kuwaiter Bin Ladens Kurier ist? Was sonst kann der Kuwaiter sein, wenn er nicht der Kurier für den Anführer von al-Qaida ist? Arbeitet der Kuwaiter überhaupt noch für al-Qaida?18

Im Oktober 2010 lieferten die Beamten verschiedene alternative Erklärungen für die Erkenntnisse, die sie über den Kuwaiter gesammelt hatten: dass er Geld von al-Qaida gestohlen hatte und jetzt untergetaucht war; dass er für ein anderes Al-Qaida-Mitglied arbeitete; dass er der Kurier irgendeines Kriminellen war, der gar nichts mit al-Qaida zu tun hatte; oder dass Bin Ladens Familie, nicht aber Bin Laden selbst, in der geheimnisvollen Anlage lebte. Sie kamen zu dem Schluss, dass sie keine dieser alternativen Hypothesen ausschließen konnten. Ein Beamter des CTC erinnert sich: »Wir haben enorm viel Arbeit in die Prüfung all dieser Hypothesen hineingesteckt, sodass der Präsident und seine Berater eine begründete Entscheidung über die nächsten Schritte fällen konnten.«19 Ausgehend von den Lektionen aus dem Fiasko mit den Massenvernichtungswaffen förderten die Verantwortlichen aktiv abweichende Meinungen unter den Analysten. Einer von ihnen sagt: »Wir erklärten unserer Gruppe immer wieder: ›Wenn Ihnen etwas auffällt, das keinen Sinn ergibt, heben Sie bitte unbedingt jetzt die Hand.‹«20

Im Herbst setzten Terrorbekämpfer die Beobachtung des Anwesens in Abbottabad fort und verfolgten die Bewegungen des Kuwaiters in Nordwestpakistan. Sie waren jetzt »fest überzeugt«,21 dass der Kuwaiter noch immer al-Qaida angehörte, aber bei weitem nicht genauso sicher, dass Bin Laden in dem Gebäudekomplex lebte. Die Agency hörte die Telefongespräche des Kuwaiters ab und spionierte ihm bei seinen Reisen durch Pakistan nach. CIA-Beamte fanden es aussagekräftig, dass der Kuwaiter und seine Familie in Bezug auf ihren Wohnort logen, wenn sie andere Familienmitglieder in Pakistan besuchten und dabei erzählten, sie lebten in Peschawar. Auch ihren Nachbarn sagten die Bewohner der Anlage nicht die Wahrheit über sich, ihre Tätigkeit und ihre Reiseziele. Sie ließen niemanden in das Anwesen, dessen Bauweise darauf angelegt schien, keinerlei Einblick zu gewähren.

Man behielt also das Kommen und Gehen im Auge, sagt ein Beamter: »Allmählich glaubten wir, dass Bin Ladens Familie sich dort aufhielt. War Bin Laden in der Nähe? Schließlich wussten wir, dass er sehr an ihr hing.« Einige Analysten wie John, der Vizechef der Afghanistan-Pakistan-Abteilung des CTC, schätzten die Wahrscheinlichkeit, dass sich Bin Laden dort aufhielt, auf 90 Prozent, doch wie hoch die Chance auch sein mochte – es gab lediglich Indizien, keine klaren Beweise.

Immer wieder sorgten Besonderheiten des Anwesens im Hauptquartier der CIA für Ratlosigkeit. Die erste »Anomalie« bestand darin, dass die Anlage nur wenige hundert Meter von der pakistanischen Militärakademie entfernt lag. Zweitens war sie ganz und gar nicht klein und versteckt, sondern überragte wie eine Festung viele Gebäude in der Nachbarschaft. Drittens lebten viele Kinder dort, einige alt genug, um etwas über einen mysteriösen »Onkel« auszuplaudern, der die Anlage nie verließ. Und die Frauen und Kinder des Kuriers und seines Bruders besuchten regelmäßig Familienmitglieder in anderen Regionen Pakistans. Eines dieser Kinder, der siebenjährige Mohammed, ging sogar auf eine Religionsschule außerhalb von Abbottabad.22 CIA-Experten waren mit dem Konzept des für alle sichtbaren Verstecks vertraut, doch die Anlage in Abbottabad schien dieses Konzept auf die Spitze zu treiben.

Robert Cardillo, ein erfahrener Geheimdienstler, der Präsident Obama drei Mal pro Woche über alle die nationale Sicherheit betreffenden Entwicklungen weltweit informierte, meinte, wenn Bin Laden sich wirklich in der Anlage aufhalte, sei es absolut »verrückt«, dass er sechs Jahre lang nicht den Wohnsitz gewechselt habe. Und falls Bin Laden dort lebte, wie konnte es sein, dass die Pakistanis es nicht wussten? Schließlich, so argumentierte er, ging es hier nicht um eine entlegene, gesetzlose Stammesregion, sondern um eine gut kontrollierte Stadt. Und auch andere Facetten des Falles gefielen Cardillo gar nicht; es lebten etwa 20 Erwachsene und Kinder in der Anlage, was in den Augen von Bin Laden doch ein großes Sicherheitsrisiko darstellen musste. Und während der Kurier und sein Bruder strenge Sicherheitsvorkehrungen bezüglich ihrer Mobiltelefone trafen, gab es andere Handybenutzer in der Anlage, die sich darum einen Dreck scherten. Cardillo hatte so viele spitzfindige Fragen zum Informationsbild rund um die Anlage, dass Michael Vickers, der zivile Aufpasser der Sonderoperationen (Assistant Secretary of Defense for Special Operations/Low Intensity Conflict), einmal sagte: »Du weißt schon, dass du hier die Kassandra spielst?« Cardillo parierte: »Mike, genau das ist meine Aufgabe. Danke.«

Im Frühherbst richtete die CIA in Abbottabad einen geheimen Unterschlupf für Agenten ein, die die Anlage überwachen sollten.23 Nach Aussage eines pensionierten hochrangigen CIA-Einsatzleiters, der nach 9 /11 in Pakistan gearbeitet hatte, suchten Beamte der Agency, die einen Unterschlupf dieses Typs einrichten wollten, typischerweise nach einem Gebäude, das keine Aufmerksamkeit erregte; alles musste absolut normal aussehen. Das bedeutete, dass man am Äußeren des Hauses und der Nebengebäude keine erkennbaren Veränderungen vornahm, dass es keinen Antennenwildwuchs, keine Lichter tief in der Nacht und keine auffälligen neuen Anbauten gab. Die Alltagsstruktur im Unterschlupf durfte »nicht alarmierend« sein, »kein plötzlicher Auftrieb von Besuchern und kein Kommen und Gehen zu seltsamen Zeiten. Auch die Legende für die Bewohner – wer sie waren, woher sie kamen, was sie in Abbottabad zu tun hatten – musste völlig alltäglich sein. Nichts Seltsames. Nichts Ungewöhnliches. Langweilig ist immer am besten. Und es ist immer besser, von vornherein Antworten auf Fragen anzubieten, als zu hoffen, dass die Nachbarn zu dem Schluss kommen, den man sich wünscht. In einem Land wie Pakistan kann man das zum Beispiel leicht dadurch erreichen, indem man einfach dafür sorgt, dass die eigenen Hausangestellten die richtige Geschichte erzählt bekommen. Alle Dienstmädchen, Köche und Fahrer unterhalten sich in solchen Kreisen. Es ist wie in einer Kleinstadt. Was Ihr Dienstmädchen weiß oder zu wissen glaubt, darüber, wer Sie sind, woher Sie kommen und was Sie vorhaben, werden alle Hausangestellten der Nachbarschaft ein paar Tage nach Ihrer Ankunft auch wissen«.24

Die CIA-Agenten, die das Anwesen überwachten, beobachteten anfangs nur die beiden Familien des Kuriers und seines Bruders. Nach längerer sorgfältiger Überwachung jedoch kamen sie zu dem Schluss, dass dort noch eine dritte Familie lebte. Deren Mitglieder verließen die Anlage nie, doch eine sorgfältige Beobachtung ihrer Bewegungen und der Männer-, Frauen- und Kinderkleidung, die zum Trocknen auf den Wäscheleinen hing, ergab, dass diese zusätzliche Familie aus drei Frauen, einem jungen Mann und wenigstens neun Kindern bestand, die alle im Hauptgebäude lebten. Waren dies Bin Ladens Ehefrauen, Kinder und Enkel? Auf jeden Fall passte diese Familie in ihrer Zusammensetzung zu dem, was man über Bin Ladens engste Familie wusste.25

OBWOHL DIE AGENCY SPIONE am Boden in Abbottabad und NSA-Satelliten in der Umlaufbahn über der Anlage hatte, gelang es ihr nie, ein Bild von Bin Laden zu schießen. Sie beobachtete, dass eine Person jeden Tag im Gemüsegarten der Anlage spazieren ging, aber irgendjemand hatte eine Plane raffiniert so über dem Bereich angebracht, in dem sie sich bewegte, dass die Spionagesatelliten nie einen guten Blick auf sie bekamen. Analysten nannten diese mysteriöse Person »The Pacer«.26 Er verließ die Anlage nie, und seine täglichen Ausflüge wirkten wie ein Hofgang für jemanden, der nicht wegkonnte, aber versuchte, ein bisschen Bewegung zu bekommen. Er ging sehr schnell in engen Kreisen und verschwand dann wieder im Haus. Weil Bin Laden ziemlich groß war, beauftragte Panetta sein Team, die Größe des Schreitenden durch den Vergleich mit der Höhe der nächsten Mauer zu prüfen. Indem sie den Schatten des Schreitenden maßen, kamen Geheimdienstler zu dem Ergebnis, dass der rätselhafte Mann zwischen 1,65 und 2,03 Meter groß sein konnte. Das gab als Hinweis kaum etwas her.

Die CIA beantragte im Kongress erfolgreich mehrere zehn Millionen Dollar, die in das Budget der Agency umgeschichtet wurden, um diese gesteigerten geheimdienstlichen Anstrengungen zu finanzieren. Noch immer hatten die Verantwortlichen das, was sie »Sammlungslücken« nannten: Sie konnten nicht in die Anlage hineinsehen und sie konnten sie nicht rund um die Uhr überwachen. Doch die Kämpfer gegen den Terror hüteten sich davor, ihre Sammlungsbemühungen aggressiver voranzutreiben, weil das mit dem »Aufscheuchen der Zielpersonen« hätte enden können. Sie fürchteten, dass ein so umsichtiger Mensch wie Bin Laden, wenn er denn wirklich »The Pacer« war, womöglich einen Fluchtplan hatte. Und sie hielten es für wahrscheinlich, dass er die Vorsichtsmaßnahme ergriffen und einen lokalen Polizeibeamten auf seine Lohnliste gesetzt hatte – jemanden, der ihm einen Tipp geben würde, falls es irgendein Anzeichen für eine Operation zur Erstürmung der Anlage geben sollte.27

Im November ging Panetta mit den Bin-Laden-Jägern von der CIA zu Obama und sagte: »Wir glauben, dass sich Bin Laden mit großer Wahrscheinlichkeit auf dem Anwesen in Abbottabad aufhält.« Die Analysten waren mit unterschiedlich großer Sicherheit davon überzeugt, wobei die meisten die Wahrscheinlichkeit auf 80 Prozent schätzten. Der führende Analyst John hielt noch immer an seinen 90 Prozent fest, während Michael Morell, der Vizedirektor der CIA, bei 60 Prozent lag.

»Warum sind die Schätzungen so unterschiedlich?«, fragte Obama Panetta, der die Frage an Morell weitergab.

»Aufklärung ist keine exakte Wissenschaft«, erkärte Morell. »Selbst wenn wir eine Quelle in der Anlage hätten, die sagen würde, dass sich Bin Laden dort aufhielte, würde ich nur bei 80 Prozent liegen, weil Quellen unterschiedlich zuverlässig sind. Die Analysten, die 80 bis 90 Prozent schätzen, haben al-Qaida in den letzten Jahren verfolgt und hatten großen Erfolg beim Unterbinden von Anschlägen und beim Unterminieren der Organisation. Sie sind selbstbewusst. Die Leute am unteren Ende des Spektrums sind diejenigen, die auch schon Misserfolge der Geheimdienste miterlebt haben, besonders die Sache mit den irakischen Massenvernichtungswaffen.« Morell erklärte dem Präsidenten auch, dass von der reinen Datenmenge her »die Indizien, dass der Irak über Massenvernichtungswaffen verfügte, sogar stärker waren als die Indizien dafür, dass Bin Laden auf dem Anwesen in Abbottabad lebt«.

Morells eigenes Vertrauen darin, dass Bin Laden sich dort aufhielt, blieb stabil bei 60 Prozent, weil es nie eine direkte Bestätigung dafür gab. Andererseits gab es auch keine gute alternative Erklärung für alle Vorgänge in der Anlage, und es war sicher, dass die Bewohner irgendetwas verheimlichten. In den ersten Wochen des Jahres 2011 gab es eine Art Stillstand bei den Indizien. »Wir bekamen im Laufe der Zeit viele Informationen, die nicht widerlegten, dass Bin Laden sich dort aufhielt, es aber auch nicht bestätigten«, sagte ein Mitarbeiter des Counterterrorism Center. CIA-Beamte außerhalb des CTC wurden hinzugezogen, um zu prüfen, ob die Bin-Laden-Analysten auch nichts übersahen. Ihnen fiel nichts auf. Ein CIA-Analyst, der Bin Laden jagte, sagt: »Wir hatten im letzten Jahrzehnt an einer Unmenge Fäden gezogen, manchmal hatten wir eine ›Sichtung‹ Bin Ladens oder eine andere geheimdienstliche Erkenntnis, aber jedes Mal, wenn man an den Fäden zog, lösten sie sich schnell in nichts auf. Bei dieser Abbottabad-Spur war es so, dass man ziehen konnte, so viel man wollte – sie entwirrte sich einfach nicht.«28

JOHN BRENNAN, der langjährige CIA-Beamte, der jetzt Obamas oberster Berater im Kampf gegen den Terror war, traf sich regelmäßig mit den Analysten, die am Fall Bin Laden arbeiteten und die er teilweise schon seit Jahren kannte und bewunderte. Brennan drängte sie, Erkenntnisse zu liefern, die die Idee, Bin Laden lebe in Abbottabad, widerlegten, und sagte: »Ich bin es müde zu hören, warum alles, was Sie sehen, Ihre Annahme stützt. Wonach wir suchen müssen, sind die Dinge, die uns sagen, was an unserer Theorie nicht richtig ist. Was also stimmt nicht an Ihren Schlussfolgerungen?«

Eines Tages kamen die Analysten mal wieder ins Weiße Haus und begannen ihr Referat über die neuen geheimdienstlichen Erkenntnisse mit den Worten: »Es sieht so aus, als gebe es einen Hund in der Anlage.« Denis McDonough, Obamas stellvertretender Berater für Nationale Sicherheit, weiß noch, dass er dachte: »Oh, was ist das für ein Mist. Wissen Sie, jeder Muslim, der etwas auf sich hält, hat einen Hund.«29 Brennan, der sich bei seiner Arbeit hauptsächlich auf den Nahen Osten konzentriert hatte und Arabisch sprach, wies darauf hin, dass Bin Laden Mitte der Neunzigerjahre im Sudan tatsächlich Hunde gehalten hatte.30 (In der sudanesischen Hauptstadt Khartum interessierte er sich sogar für die Ausbildung von Polizeihunden.)31

Anfang März fragte CIA-Direktor Leon Panetta eine erfahrene Anti-Terror-Spezialistin, die viele Jahre lang erlebt hatte, wie immer neue Bin-Laden-Spuren in die Irre führten, mit welcher Wahrscheinlichkeit in Prozent sie denn jetzt davon ausgehe, dass Bin Laden in der Anlage sei. »70 Prozent«, antwortete sie.32

Die Prozentzahlen spiegelten eine Genauigkeit wider, die es in Wirklichkeit gar nicht gab. Entweder lebte Bin Laden auf dem Anwesen oder eben nicht. Selbst nach monatelangen Observierungen wusste es niemand ganz genau.

9 Die letzten Jahre Osama Bin Ladens

BIN LADENS LEBEN in der Anlage war natürlich nicht damit ausgefüllt, dass er mit seinen Ehefrauen und Kindern zusammen war, seine täglichen Gebete sprach und seinen Hobbys, dem Lesen antiamerikanischer und antizionistischer Literatur und dem Anschauen alter Videos von sich selbst, frönte. Auch die anspruchsvolle Aufgabe, al-Qaida so gut wie möglich zu führen, nahm ihn in Anspruch – ein schwieriges Geschäft für einen Untergetauchten, dessen Stellvertreter sich ebenfalls verborgen hielten.

Nur durch Abu Ahmed al-Kuwaiti konnte Bin Laden wenigstens den Anschein einer Kontrolle über seine Organisation aufrechterhalten. Der Kuwaiter und sein Bruder Abrar, beide Anfang 30, waren Bin Ladens Leibwächter und seine einzige Verbindung zur Außenwelt.1 Im örtlichen Laden kauften sie Reis, Linsen und andere Lebensmittel.2 Unter ihren lokalen Decknamen Arshad Khan und Tariq Khan begleiteten die beiden Brüder Bin Ladens Kinder bei den üblichen Kinderkrankheiten zum Arzt.3 Die Khans kamen und gingen im Viertel, ohne Aufsehen zu erregen. Für ihre Besorgungen benutzten sie einen kleinen weißen Suzuki-Jeep und einen roten Lieferwagen. Die beiden Brüder nahmen gelegentlich an den täglichen Gebeten in einer Moschee im Ort teil, unterhielten sich aber nicht mit den anderen Gläubigen. Wenn jemand fragte, sagten sie, sie arbeiteten im Transportgeschäft.4 Das befriedigte die Neugier mancher Einheimischen nicht, die glaubten, dass sie vielleicht Drogenhändler seien, und sich darüber beschwerten, dass sie den Armen nicht halfen, obwohl sie doch in einem so großen Haus wohnten.5

Tatsächlich waren die Brüder seit langem mit al-Qaida verbunden. Ihr Vater war fünf Jahrzehnte zuvor aus einem kleinen paschtunischen Dorf im Norden Pakistans, etwa drei Autostunden von Abbottabad entfernt, nach Kuwait emigriert,6 was sie für Bin Laden unentbehrlich machte, denn sie konnten sich in den paschtunischsprachigen Gebieten Nord- und Westpakistans, wo die Anführer von al-Qaida sich jetzt versteckten, problemlos unter die Bevölkerung mischen und sprachen gleichzeitig Arabisch, um mit den arabischen Anführern von al-Qaida zu kommunizieren.7 Die Brüder hatten Bin Laden, dem Mann, den sie als Emir des Dschihad verehrten, bayat geschworen, einen religiös bindenden Gefolgseid. Sie taten, was Bin Laden von ihnen verlangte.

Der Kuwaiter transportierte vor allem Briefe und USB-Speichersticks mit Anweisungen von Bin Laden an andere Al-Qaida-Führer. Er beachtete sorgfältig bestimmte operative Sicherheitsmaßnahmen, wenn er diese Dinge nach Peschawar brachte, von wo aus sie später in den nahe gelegenen Stammesregionen an der Grenze zu Afghanistan, in denen sich viele Al-Qaida-Führer aufhielten, verteilt wurden. Da der Kuwaiter wusste, dass die Amerikaner und Pakistanis Handys überwachen konnten, aktivierte er sein Mobiltelefon immer erst in der Nähe der Kleinstadt Hasan Abdal, eine Autostunde südwestlich von Abbottabad.8

Mit Hilfe der Botschaften, die der treue Kuwaiter überbrachte, blieb Bin Laden mit der von ihm gegründeten Organisation in Verbindung und tat sein Bestes, um auch die weit verstreuten regionalen Tochterorganisationen von al-Qaida in Ländern wie dem Irak, Somalia und dem Jemen zu steuern. Er plante auch weiterhin Blutvergießen im großen Stil.9

Bin Ladens wichtigste Verbindung zu seiner Organisation war Attija Abd al-Rahman, ein etwa 40 Jahre alter libyscher Kämpfer. Rahman, den die westlichen Behörden nur als Terroristen der mittleren Ebene bei al-Qaida einstuften, war tatsächlich Bin Ladens Stabschef. Privat regte sich Bin Laden darüber auf, dass Rahman im Umgang mit anderen schwerfällig und undiplomatisch war,10 doch trotz dieser Bedenken stand er häufig in Kontakt mit dem Libyer, weitaus häufiger als mit seinem bekannteren Stellvertreter, dem mürrischen ägyptischen Chirurgen Aiman al-Sawahiri. In den Jahren nach 9 /11 glaubten westliche Sicherheitsexperten, dass Sawahiri der eigentliche Manager von al-Qaida sei, doch tatsächlich war es immer noch Bin Laden, der bei Personalentscheidungen das Sagen hatte11 und für die Gruppe plante.

Durch Rahman ließ Bin Laden den regionalen Untergruppen Instruktionen zukommen: der somalischen militanten Gruppe al-Shabaab sowie den Al-Qaida-Ablegern im islamischen Maghreb, im Irak und auf der Arabischen Halbinsel.12 In den Jahren nach 9 /11 reiste Rahman auch in den Iran, um als Mittelsmann zwischen Bin Laden und einigen langjährigen Anführern von al-Qaida wie Saif al-Adel zu dienen, der, wie wir gesehen haben, dort zusammen mit mehreren Kindern Bin Ladens unter einer Art Hausarrest lebte.13

Was den Irak anging, hatte Bin Laden anfangs die Möglichkeit, nach der amerikanischen Invasion von 2003 einen Al-Qaida-Ableger im arabischen Kernland aufzubauen, begeistert begrüßt. Zwei Jahre später in Abbottabad machte er sich zunehmend Sorgen um die brutale Taktik von al-Qaida im Irak, zu der es auch gehörte, wichtige schiitische Moscheen in die Luft zu sprengen und sunnitische Glaubensbrüder zu töten, die den Weisungen der Gruppe nicht aufs Wort folgten. Bin Laden erinnerte die Anführer seiner irakischen Dependance an die Fehler, die islamische Kämpfer in den Neunzigerjahren in Algerien gemacht hatten: Sie entfesselten dort einen so brutalen Bürgerkrieg, dass sie die Unterstützung in der Bevölkerung, die sie einst gehabt hatten, restlos einbüßten.14

Während sich Bin Laden im November 2005 auf sein neues Leben in Abbottabad einstellte, schrieb Rahman einen siebenseitigen Brief an den Anführer von al-Qaida im Irak, den überraschend grausamen Musab al-Sarkawi, der es sich zur Gewohnheit gemacht hatte, seine Geiseln eigenhändig zu köpfen und die Ergebnisse für die weltweite Verbreitung per Internet auf Video aufzunehmen.15 Rahmans Brief, der eindeutig die Ansichten von Bin Laden wiedergab, war eine höfliche, aber massive Kritik an Sarkawi, der kürzlich Selbstmordattentate in amerikanischen Hotels in der jordanischen Hauptstadt Amman organisiert hatte, bei denen 60 Menschen, darunter viele jordanische Hochzeitsgäste, zu Tode gekommen waren. Die Attentate hatten al-Qaidas Image in der arabischen Welt massiv beschädigt.16 Dazu kamen noch Sarkawis unterschiedslose Morde an Muslimen, die seine Ansichten nicht in allem teilten. Wie ein unzufriedener Chef beim Mitarbeitergespräch erklärte Rahman Sarkawi, dass er fortan den Instruktionen von Bin Laden folgen und kontraproduktive Aktionen wie die Hotelbomben in Jordanien unterlassen solle.

Als Sarkawi sechs Monate später bei einem amerikanischen Luftangriff getötet wurde, äußerte sich Bin Laden nur deshalb bewundernd über ihn, weil er die Amerikaner im Irak auf eine Art und Weise bekämpft hatte, von der Bin Laden selbst nur träumen konnte. Privat befürchtete er, dass Sarkawi der »Marke« al-Qaida schweren Schaden zugefügt hatte, und im Oktober 2007 gab der Al-Qaida-Chef sogar eine öffentliche Entschuldigung für das Verhalten seiner Anhänger im Irak ab, in der er sie wegen ihres »Fanatismus« tadelte – eine noch nie da gewesene Aktion.17

Während seines jahrelangen Aufenthalts in Abbottabad drehte sich Bin Ladens Denken immer wieder um einen neuen Angriff auf die Vereinigten Staaten. Als der zehnte Jahrestag seines großen Sieges über die Amerikaner näher rückte, schrieb Bin Laden Botschaften an Al-Qaida-Ableger in Algerien, dem Irak und dem Jemen, in denen er daran erinnerte, dass Amerika noch immer ihr Hauptfeind sei, und sie ermahnte, sich nicht von lokalen Kämpfen ablenken zu lassen.18 Er redete von Attentaten auf Präsident Obama und General David Petraeus, der dem Al-Qaida-Ableger im Irak so schwere Verluste zugefügt hatte, und erklärte, dass die Ermordung von Vizepräsident Joe Biden Zeitverschwendung wäre, da er als Ziel nicht wichtig genug war.19 Seinem Team gegenüber betonte Bin Laden, dass es auch weiterhin von Bedeutung sei, große amerikanische Städte wie Chicago, Washington, New York und Los Angeles ins Visier zu nehmen. Rahman musste ihn oft daran erinnern, dass al-Qaida einfach nicht über die nötigen Ressourcen für seine ehrgeizigen Pläne verfügte.20 Einige Gefolgsleute verwiesen darauf, dass es doch realistischer wäre, sich auf die Bekämpfung amerikanischer Soldaten in Afghanistan zu konzentrieren, statt den Versuch zu machen, die Vereinigten Staaten selbst anzugreifen21 – ein Ratschlag, den Bin Laden schlichtweg ignorierte.

In seinem Tagebuch rechnete Bin Laden, der alles sorgfältig notierte, aus, wie viele tote Amerikaner wohl nötig wären, damit sich die Vereinigten Staaten endgültig aus der arabischen Welt zurückzögen.22 Er grübelte über Attentate auf Züge in den USA durch Bäume oder Zementblöcke auf den Schienen nach23 und schlug vor, nicht muslimische amerikanische Bürger aufzulisten, die ihrer eigenen Regierung feindlich gegenüberstanden, wobei er unzufriedene Afroamerikaner und Latinos als potenzielle Rekruten nannte.24 Al-Qaida hatte nur bescheidenen Erfolg mit dieser Taktik. Man warb Bryant Neal Vinas an, einen arbeitslosen Hispanoamerikaner von Long Island, der 2008 an einem Angriff auf eine US-Basis in Afghanistan teilnahm, bevor er von den Pakistanis festgenommen und in amerikanischen Gewahrsam überführt wurde.25

Bin Laden rief seine Anhänger auf, einen Angriff auf die Vereinigten Staaten zum zehnten Jahrestag von 9 /1126 oder zu einem Fest wie etwa Weihnachten zu planen,27 und er befürwortete Angriffe auf Öltanker als Teil einer größeren Strategie, die Vereinigten Staaten wirtschaftlich ausbluten zu lassen.28 Er befahl Rahman, die Rekrutierung von Dschihadisten für Angriffe in Europa zu forcieren. Al-Qaidas letzte erfolgreiche Terroraktion dort waren die vier Selbstmordattentate auf Londons öffentliche Verkehrsmittel am 7. Juli 2005 gewesen, bei denen 52 Pendler gestorben waren. Rahman stand mit einer Gruppe marokkanischer Glaubenskrieger in Düsseldorf in Kontakt,29 und im Herbst 2010 drängten die Anführer von al-Qaida ungeduldig darauf, einen Angriff mit mehreren Todesschützen irgendwo in Deutschland durchzuführen – ein Plan, der dann im Sande verlief.30

In einem seiner eher übertrieben optimistischen Momente erwog Bin Laden eine Namensänderung für al-Qaida, da die Gruppe allmählich ein Imageproblem bekam. Er machte sich Gedanken darüber, dass der volle Name der Gruppe, al-Qaida al-Dschihad, »Die Basis des Heiligen Kriegs«, im Westen verloren gegangen war, wo man die Gruppe natürlich nur einfach als al-Qaida kannte. Er war davon überzeugt, dass der Ausfall des Wortes Dschihad dem Westen erlaubt habe, »in täuschender Absicht zu behaupten, dass sie nicht gegen den Islam Krieg führen«. Bin Laden dachte an einige ganz entschieden unprägnante Namen wie »Partei der Einheit Gottes und des Dschihad« und »Gemeinschaft für die Wiederherstellung des rechtgeleiteten Kalifats«.31

Sehr viel Aufmerksamkeit widmete Bin Laden seinem relativ neuen, aber ziemlich vielversprechenden im Jemen ansässigen Ableger »Al-Qaida auf der Arabischen Halbinsel«. Dieser Untergruppe war es gelungen, eine Bombe an Bord eines amerikanischen Passagierflugzeugs zu platzieren. Umar Faruk Abdulmutallab, ein in Nigeria angeworbenes Mitglied der Terrorgruppe, versuchte, allerdings ohne Erfolg, die in der Unterwäsche eingeschmuggelte Ladung hochgehen zu lassen, als der Jet am Weihnachtstag des Jahres 2009 über Detroit hinwegflog. Bin Laden gab der Gruppe taktische Ratschläge, die auch von Inspire veröffentlicht wurden, einem englischsprachigen Webzine mit dem Ziel, Glaubenskrieger im Westen anzuwerben. In einer Ausgabe von Inspire schlug ein Autor vor, Dschihadisten sollten einen Traktor zu einer Waffe umfunktionieren, indem sie ihn mit riesigen Klingen ausstatteten und ihn dann in eine Menschenmenge fahren. Bin Laden meinte abschätzig, dass ein solches unterschiedsloses Blutbad nicht die »Werte« von al-Qaida widerspiegele.32 Außerdem traf er wichtige Personalentscheidungen für die neue Gruppe. Als ihr Anführer vorschlug, den in Amerika geborenen Geistlichen Anwar al-Awlaki an die Spitze der Organisation zu berufen, weil sein hoher Bekanntheitsgrad im Westen bei der Beschaffung von Geldmitteln helfen werde, verwarf Bin Laden die Idee und erklärte, er kenne Awlaki nicht und sei ganz zufrieden mit der bisherigen Führung.33 Außerdem gab er seinen jemenitischen Anhängern strategische Ratschläge und warnte sie, dass es noch nicht genug »Stahl« in al-Qaidas Unterstützerszene in der Region gebe, um dort den Versuch zu wagen, ein System im Talibanstil zu errichten.34

Seine wichtigsten Gefolgsleute unterbreiteten Bin Laden die Probleme, mit denen sie zu kämpfen hatten; das größte waren die amerikanischen Drohnenangriffe auf die pakistanischen Stammesregionen. Der US-Drohnenfeldzug dort hatte 2004 unter Präsident Bush begonnen; Obama hatte, wie schon beschrieben, das Programm noch einmal massiv ausgeweitet. Unter Bush hatte es alle 40 Tage einen Angriff aus der Luft gegeben, unter Obama steigerte sich die Frequenz auf einen alle vier Tage. Die Luftschläge hatte den Posten der »Nummer drei« von al-Qaida zu einem der gefährlichsten Jobs weltweit gemacht. Im Mai 2010 tötete eine Rakete aus einer Drohne Mustafa Abu al-Yazid (auch bekannt als Scheich Said al-Masri) zusammen mit seiner Frau und mehreren ihrer Kinder in einem Dorf außerhalb von Miranshah, der größten Stadt der Stammesregion Nordwasiristan.35 Yazid zählte zu den Gründungsmitgliedern von al-Qaida, fungierte als Nummer drei der Gruppe und überwachte die konspirativen Planungen, die Rekrutierung, das Beschaffen von Geldmitteln und die innere Sicherheit. In den vergangenen zwei Jahren hatte Bin Laden durch Drohnenangriffe auch seinen Fachmann für chemische Waffen, seinen Einsatzleiter in Pakistan, seinen Propagandachef und ein halbes Dutzend weiterer wichtiger Gefolgsleute verloren.36

Rahman schrieb Bin Laden, dass al-Qaida von den Drohnen »zugeknallt« werde, und fragte, ob es nicht alternative Standorte für die Organisation gebe.37 Bin Laden stimmte stattdessen der Bildung einer Einheit zur Spionageabwehr zu, um jene Verräter in den Stammesgebieten aufzuspüren, die punktgenaue Informationen über die Aufenthaltsorte seiner Gefolgsleute an die Amerikaner lieferten. Im Jahr 2010 allerdings erreichte ihn die Klage, dass die Gegenspionage mit dem kleinen Budget von ein paar tausend Dollar kaum funktionieren würde. Eine besondere Sorge für Bin Laden wie für Rahman war, dass der Geldfluss im Al-Qaida-Hauptquartier inzwischen nur noch ein Rinnsal war.38 Sie korrespondierten über Möglichkeiten, die leeren Kassen wieder aufzufüllen, und konzentrierten sich im Besonderen auf das Kidnappen von Diplomaten in Pakistan.

Im Bewusstsein des Drucks, unter dem al-Qaida jetzt stand – die düstere finanzielle Situation, die dezimierte Führungsriege und das langjährige Unvermögen, irgendeinen Angriff im Westen durchzuführen –, begann Bin Laden nach Wegen zu suchen, wie er seine Gruppe verstärken konnte. Im Frühjahr 2011 dachte er über ein neues großes Bündnis der verschiedenen militanten Gruppen nach, die in Afghanistan und Pakistan kämpften.39 In Gesprächen mit seinen Beratern erwog er auch, eine Art Deal mit der pakistanischen Regierung auszuhandeln: Al-Qaida würde seine Angriffe in Pakistan beenden, und im Gegenzug sollte Pakistan offiziell seinen Schutz zusichern.40 Es gibt keine Belege dafür, dass dieser Handel je zustande kam, und es war auf jeden Fall eine ziemlich naive Idee. Keine Regierung Pakistans würde je ein Friedensabkommen mit al-Qaida schließen; Bin Laden und seine wichtigsten Stellvertreter hatten viele Jahre lang öffentlich und wiederholt zu Angriffen auf pakistanische Regierungsvertreter aufgerufen und hatten, wie schon gesagt, 2003 versucht, Pakistans Präsident General Pervez Musharraf zu ermorden.41

Der Welt gegenüber versuchte Bin Laden natürlich, ein ganz anderes Bild aufrechtzuerhalten, weit entfernt von dem alternden Anführer einer in Schwierigkeiten geratenen Terroristentruppe, der er geworden war. Er hatte dem Talibanführer Mullah Omar einmal erklärt, dass bis zu 90 Prozent seines Kampfes in den Medien ausgefochten würden.42 Tatsächlich nahm er seine Medienkampagne ernst, und für die Videos, die er in einem improvisierten Studio auf dem Anwesen in Abbottabad aufnahm, färbte er seinen ergrauten Bart tiefschwarz und legte seine schönsten hellen, mit Goldfaden eingefassten Gewänder an. In diesen Videos saß er manchmal hinter einem Schreibtisch und hatte nicht mehr die Kalaschnikow neben sich, die bei vielen seiner früheren Videoauftritten an so prominenter Stelle zu sehen gewesen war.

Im Jahr 2007 veröffentlichte Bin Laden ein halbstündiges Video, das im Westen für beträchtliches Aufsehen sorgte, weil er darin zum ersten Mal seit drei Jahren wieder zu sehen war. Er sprach, hinter einem Schreibtisch sitzend, in einer Dschihadisten-Parodie der Präsidentenansprache aus dem Oval Office direkt das amerikanische Volk an. Er drohte nicht explizit mit Gewalt, sondern drängte die Amerikaner vielmehr, sich zum Islam zu bekehren, und führte in einer weitschweifigen Anklage gegen die Vereinigten Staaten die Atombombenabwürfe von Hiroshima und Nagasaki ebenso ins Feld wie die Ausrottung der Ureinwohner Amerikas, den verderblichen Einfluss von US-Unternehmen und Amerikas schlechte Bilanz beim Kampf gegen den Klimawandel, die sich darin zeige, dass die USA es nicht geschafft hatten, das Kyoto-Protokoll zum internationalen Klimaschutz zu unterzeichnen.43 Das alles wirkte eher wie das Sinnieren eines älteren Lesers von The Nation, nicht wie die Gedanken des Anführers des weltweiten Dschihad.

In seinem Unterschlupf in Abbottabad nahm Bin Laden im Schnitt fünf Tonbänder pro Jahr auf,44 die dann per Kurier zu al-Sahab, der Propagandaabteilung von al-Qaida, gebracht wurden. Al-Sahab motzte die Tonbänder mit Fotos von Bin Laden, Grafiken und manchmal Übersetzungen im Untertitel auf und lud die Ergebnisse auf dschihadistische Websites hoch oder gab sie an al-Dschasira weiter. Auf den Tonbändern kommentierte der Nachrichtenjunkie Bin Laden wichtige wie nebensächliche Ereignisse in der muslimischen Welt. Im März 2008 brandmarkte er die Veröffentlichung von Karikaturen des Propheten Mohammed in einer dänischen Zeitung fünf Jahre zuvor als »Katastrophe«.45 Drei Monate später griff ein Al-Qaida-Selbstmordattentäter die dänische Botschaft in Islamabad mit einer Autobombe an und tötete sechs Menschen.46 Nach neunmonatigem Schweigen veröffentlichte Bin Laden im März 2009 ein Tonband, in dem er die jüngste Invasion der Israelis im Gazastreifen verurteilte.47 Ende 2010 beschäftigte er sich mit Frankreichs Entscheidung, Musliminnen das Tragen einer körperverhüllenden Burka in der Öffentlichkeit zu verbieten, und drohte Rache an.48 Etwa zur selben Zeit geißelte er in einer anderen Aufnahme die langsame Reaktion der pakistanischen Regierung auf die massiven Überschwemmungen, die 20 Millionen Pakistanis im Sommer 2010 obdachlos gemacht hatten.

Bin Ladens Äußerungen zu allen möglichen Themen, die in der muslimischen Welt von Interesse waren, ließen sein Schweigen zu den Ereignissen des Arabischen Frühlings 2011 noch rätselhafter erscheinen. Schließlich passierte hier das, wovon er lange geträumt hatte: der Sturz der tyrannischen Regime des Nahen Ostens. Sein Schweigen lässt sich wahrscheinlich dadurch erklären, dass sein Fußvolk und seine Ideen in diesen Revolutionen auffällig fehlten. Kein Demonstrant hielt Bilder von Bin Laden hoch oder bediente sich seiner giftigen antiamerikanischen Rhetorik, und nur wenige forderten Theokratien im Stil der Taliban, wie sie Bin Laden als politischen Endzustand propagierte. Die Proteste untergruben zudem zwei wichtige Behauptungen Bin Ladens: dass nur Gewalt einen Wandel im Nahen Osten bringen könne und dass die arabischen Regime nur durch Angriffe auf Amerika zu stürzen seien. Die Demonstranten in Tunesien und Ägypten, die ihre Diktatoren stürzten, taten dies weitgehend friedlich und waren nicht von Al-Qaida-Angriffen auf den Westen inspiriert; es waren vielmehr ganz normale Tunesier und Ägypter, die einfach genug von der Unfähigkeit und Grausamkeit ihrer Herrscher hatten.

Bin Laden, der doch so gern im Rampenlicht stand und dessen totale Bedeutungslosigkeit bei dieser wichtigsten Entwicklung im Nahen Osten seit dem Zusammenbruch des Osmanischen Reiches so schmerzhaft offenbar wurde, muss große Schwierigkeiten gehabt haben, auf all das zu reagieren. Ende April 2011 nahm er eine vor seinem Tod nicht mehr veröffentlichte Audiobotschaft auf, in der er die tunesische und ägyptische Revolution begrüßte und sagte: »Wir beobachten dieses große historische Ereignis, und wir teilen Freude und Glück und Entzücken mit euch.«49 Auf dem Band erklärte Bin Laden, dass das Gesetz der Scharia im neuen Ägypten und Tunesien herrschen solle, erwähnte aber seltsamerweise nicht die Revolten, die sich damals auch in Bahrain, Libyen, Syrien und dem Jemen ausbreiteten.

Seine Familie und seine Gefolgsleute in Abbottabad verehrten Bin Laden noch immer, doch im Frühjahr 2011, als sein sechstes Jahr dort begann, war er in der muslimischen Welt immer unwichtiger geworden. Das Image des religiösen Robin Hood, das er sich in den Jahren nach 9 /11 gegeben hatte, war weitgehend verloren, und die meisten Muslime lehnten al-Qaida wegen der Tötung so vieler muslimischer Zivilisten ab. Wohl besonders verheerend für seine Ambitionen war, dass Bin Laden nie echte Lösungen für die wirtschaftlichen und politischen Probleme anzubieten hatte, die die arabische Welt heimsuchten.

10 Die geheimen Krieger

AN EINEM SCHWÜLHEISSEN ABEND am 13. April 2009, als die Dämmerung über dem Indischen Ozean hereinbrach, knallten mehrere Hundert Kilometer von der somalischen Küste entfernt drei Schüsse.1 Alle Kugeln fanden ihr Ziel: drei somalische Piraten in einem kleinen Rettungsboot, das auf dem dunkler werdenden Meer tanzte.

In den vergangenen fünf Tagen hatten die Piraten Richard Phillips, den amerikanischen Kapitän des Containerschiffs Maersk Alabama als Geisel gehalten. Präsident Obama hatte den tödlichen Einsatz autorisiert, falls Phillips’ Leben bedroht wäre.2 Ohne Wissen der Piraten war einige Tage zuvor eine SEAL-Einheit über dem Meer mit dem Fallschirm abgesprungen und in der Nähe der USS Bainbridge gelandet, die die Piraten beschattete. Die SEALs waren auf dem Hecküberhang des Kriegsschiffs in Stellung gegangen und hatten die Geisel keinen Augenblick aus den Augen gelassen. Als einer der Piraten seine AK-47 auf den amerikanischen Kapitän richtete und es so aussah, als ob er ihn erschießen wollte, befahl der SEAL-Commander, die Piraten zu erledigen. Drei Scharfschützen der Einheit feuerten gleichzeitig aus einer Entfernung von etwa 30 Metern auf ihre in der Abenddämmerung auf dem Meer schaukelnden Ziele. Sie töteten alle drei Männer.

Obama telefonierte mit William McRaven, dem Kommandeur des Joint Special Operations Command (JSOC) und der Mission zur Rettung von Phillips, und beglückwünschte ihn zu seiner »großartigen Arbeit«.3 Die erfolgreiche Rettung des Kapitäns war der erste Einsatz der »Quiet Professionals«, der geheimen Terrorismusbekämpfungseinheiten des Special Operations Command, mit dem Obama, der damals erst drei Monate im Amt war, direkt konfrontiert wurde. In der Folge sollte er mit jedem Jahr seiner Präsidentschaft stärker auf ihre gut trainierten Fähigkeiten zurückgreifen.

Sie hatten nicht immer zur Verfügung gestanden. Das JSOC war aus der Asche einer Niederlage geboren, die die Vereinigten Staaten drei Jahrzehnte vor Obamas Amtsantritt als Präsident in der iranischen Wüste erlitten hatten. Im Jahr 1979 hatten fanatische Anhänger Ayatollah Ruhollah Khomeinis in der amerikanischen Botschaft in Teheran 42 Amerikaner als Geiseln genommen, und Präsident Jimmy Carter hatte eine Befreiungsaktion autorisiert. Es war von Anfang an klar, dass die Operation schwierig sein würde. Der Plan sah vor, fast 1500 Kilometer in eine abgelegene Wüstenregion Irans zu fliegen, unentdeckt nach Teheran vorzustoßen und die Geiseln zu befreien, die von der fanatischen Revolutionsgarde des Regimes bewacht wurden. Operation Eagle Claw, die manchmal auch als Desert One bezeichnet wurde, war von Anfang an zum Scheitern verurteilt. Drei der eingesetzten acht Hubschrauber bekamen wegen eines Sandsturms mechanische Probleme. Der Einsatz wurde abgebrochen, aber danach kollidierte einer der fünf noch funktionstüchtigen Hubschrauber mit einem Tankflugzeug, als die Helikopter für den Rückflug aufgetankt werden mussten. Dabei kamen acht amerikanische Soldaten ums Leben.4 Es war, im amerikanischen Militärjargon gesprochen, ein absoluter »Goat Fuck«. Daheim in Washington verfolgte Robert Gates, ein ehrgeiziger CIA-Beamter Anfang 40, im Weißen Haus mit wachsendem Entsetzen, wie sich der Einsatz zur Katastrophe auswuchs.

Bei einer Untersuchung des Pentagons5 wurde in Bezug auf Operation Eagle Claw eine Myriade von Problemen festgestellt: Rivalitäten zwischen den Waffengattungen hatten zur Folge gehabt, dass Army, Air Force, Navy und Marines bei der wichtigen Operation alle eine Rolle spielen wollten, und obwohl die vier Gattungen noch nie bei einem solchen Einsatz zusammengearbeitet hatten, bekam tatsächlich jede eine Aufgabe zugeteilt. Übertriebene Geheimhaltungsvorschriften verhinderten, dass die Gattungen wichtige Informationen miteinander austauschten und dass der Plan schriftlich fixiert wurde, damit er in seiner Gesamtheit studiert werden konnte. Die Navy ließ zu, dass die bei der Mission eingesetzten Hubschrauber schlecht gewartet waren, die Piloten der Air Force, die sie flogen, hatten keine Erfahrung in Kommandounternehmen, und die einzelnen Teile des Plans wurden nie von allen Beteiligten gemeinsam geübt.

Nach dem Fiasko war klar, dass etwas geschehen musste. Und so wurde 1980 das JSOC gegründet, um eine reibungslose Zusammenarbeit der verschiedenen Waffengattungen zu gewährleisten.6 Die wichtigsten Elemente des JSOC sind die geheimen »schwarzen« Einheiten der Navy SEALs, der Delta Force und des 75. Ranger Regiments der Army, Hubschrauberpiloten des 160. Special Operations Air Regiment und die Special Tactics Squadron der Air Force. (Die wichtigste Funktion der »weißen« Einheiten der Special Forces, die ziemlich offen arbeiten und als Green Berets bezeichnet werden, besteht darin, Streitkräfte anderer Länder auszubilden.)

Die Generäle und Admirale, die das amerikanische Militär führten, standen den »Schlangenessern« vom Special Operations Command oft skeptisch gegenüber, weil sie sie als Cowboys betrachteten.7 Dann kam Anfang Oktober 1993 das Debakel von Mogadischu in Somalia,8 bei dem ein Tageslichtangriff mit Hubschraubern sich zu einer Katastrophe entwickelte. Bei der Operation, an der Piloten des Special Operations Air Regiment sowie SEAL-Team 6, Delta Force und das 75. Ranger Regiment beteiligt waren, sollten somalische Stammesführer festgenommen werden, die amerikanische Soldaten angegriffen hatten. Doch zwei der amerikanischen Black Hawks wurden mit raketengetriebenen Granaten (RPGs) abgeschossen, und 18 amerikanische Soldaten kamen ums Leben.

Was damals niemand in der US-Regierung wusste: Al-Qaida hatte heimlich einige ihrer besten Ausbilder aus ihrer damaligen Basis im Sudan nach Somalia geschickt.9 Sie brachten den Stammesmitgliedern, die dort gegen die Amerikaner kämpften, bei, wie man mit RPGs Hubschrauber abschießt. Dies ist alles andere als einfach, weil RPGs eigentlich Panzerabwehrwaffen sind und Flugobjekte mit den relativ langsamen Geschossen nur sehr schwer zu treffen sind.

Nach den schlechten Erfahrungen in Mogadischu widerstrebte es dem Pentagon, Spezialeinsatzkräfte gegen al-Qaida in Afghanistan einzusetzen, als die terroristische Gruppe dort 1996 ihr neues Hauptquartier aufschlug. US-Präsident Clinton drängte das Pentagon, Eliteeinheiten des JSOC nach Afghanistan zu entsenden und Bin Laden auszuschalten. Er sagte zu General Hugh Shelton, seinem wichtigsten militärischen Berater: »Sie wissen, dass es al-Qaida eine Höllenangst machen würde, wenn sich mitten in ihrem Lager plötzlich ein Haufen schwarzer Ninjas aus Hubschraubern abseilen würde. Es hätte eine enorm abschreckende Wirkung und würde den Kerlen zeigen, dass wir keine Angst vor ihnen haben.«10 Michael Scheuer, der damals die für Bin Laden zuständige Einheit bei der CIA führte, sagt dazu: »Ich bin bestimmt kein heimlicher Verehrer von Bill Clinton. Aber er hat das Militär tatsächlich oft aufgefordert, Kommandoeinheiten oder Special Forces einzusetzen, um Bin Laden zu töten. Der damalige Generalstabschef Shelton kam jedoch jedes Mal mit Plänen an, die aussahen wie die Invasion in der Normandie!«11 Clinton wollte aber eine verdeckte Operation, keinen groß angelegten militärischen Angriff.

Nach 9 /11 war Verteidigungsminister Donald Rumsfeld extrem frustriert darüber, dass die ersten amerikanischen Kampfeinheiten, die in Afghanistan im Bodenkrieg zum Einsatz kamen, der CIA unterstanden und nicht zu den hochtrainierten Terrorismusbekämpfungseinheiten des JSOC gehörten. Am 17. Oktober 2001, zehn Tage nachdem der amerikanische Feldzug gegen die Taliban begonnen hatte, schickte er ein geheimes Memorandum an Generalstabschef Richard Myers, in dem er seinem Ärger freien Lauf ließ: »Lässt die Tatsache, dass das Verteidigungsministerium in Afghanistan nichts am Boden unternehmen kann, bis Leute der CIA als Erste reingegangen sind und den Weg gebahnt haben, darauf schließen, dass es dem Verteidigungsministerium an einer Fähigkeit mangelt, die wir benötigen würden? Ist es, konkret gesagt, nachvollziehbar, dass sich das Verteidigungsministerium angesichts der Beschaffenheit unserer Welt in Situationen wie dieser nicht in einer Position der totalen Abhängigkeit von der CIA befinden sollte?«12

Regierungsbeamte, die für Rumsfeld arbeiteten, beauftragten Richard Shultz, einen Historiker mit dem Spezialgebiet Special Forces, herauszufinden, warum vor den Angriffen auf New York und Washington keine Einheiten des JSOC gegen al-Qaida eingesetzt worden waren.13 Schließlich waren dessen Einheiten eigens zur Terrorismusbekämpfung gegründet worden. Shultz kam zu dem Schluss, dass die führenden Offiziere des Pentagons in den Jahren vor dem 11. September »somalisiert« worden seien.14 Sie hätten deshalb die Tendenz gehabt, Operationen mit »großem Fußabdruck« zu empfehlen, bei denen mehrere Hundert Soldaten zum Einsatz gekommen wären. Dies sei aber ein »KO-Kriterium« gewesen, weil solche Einsätze politisch unmöglich waren, solange es als sicher galt, dass die amerikanische Öffentlichkeit amerikanische Verluste nicht tolerieren würde. Ein weiteres KO-Kriterium bestand darin, dass das Pentagon als Voraussetzung für einen Einsatz »nachrichtendienstliche Erkenntnisse« von hoher Qualität verlangte, die in Bezug auf das von den Taliban kontrollierte Afghanistan ganz einfach nicht existierten.15 »Special Operations bekam nie grünes Licht für den Einsatz«, erinnert sich General Peter Schoomaker, damals kommandierender General des JSOC. »Es war wirklich extrem frustrierend. Als ob man einen nagelneuen Ferrari in der Garage stehen hat und niemand damit fahren will, weil er eine Delle in den Kotflügel kriegen könnte.«16

Erst die Angriffe auf das World Trade Center und das Pentagon erlaubten es Rumsfeld, Special Operations eine zentrale Rolle im »globalen Krieg gegen den Terrorismus« zu geben. Um ein Zeichen zu setzen, in welche Richtung sich das Militär bewegen sollte, holte er im Sommer 2003 General Schoomaker aus dem Ruhestand und ernannte ihn zum Generalstabschef.17 Und im Dezember erließ er eine 80-seitige Verfügung, die das JSOC ermächtigte, al-Qaida in nicht weniger als 15 Ländern zu jagen.18 Die Verfügung war kein Blankoscheck, da in einer Reihe der betroffenen Länder der Staatspräsident oder der Außenminister den Einsätzen zustimmen mussten. Trotzdem verschaffte sie dem JSOC einen beträchtlichen Spielraum für unabhängige Operationen.

Sehr wichtig war, dass das JSOC im Gegensatz zur CIA dem Kongress über seine Aktionen in den 15 Ländern nicht Bericht erstatten musste. Dies kam daher, dass das JSOC gemäß Titel 10 des United States Code operiert, dem das US-Militär unterworfen ist, und nicht gemäß Titel 50 des Codes, dem die CIA unterliegt und der dem Geheimdienst vorschreibt, dass er über alle verdeckten Operationen in Übersee dem Kongress Bericht erstatten muss. Dies ist vielleicht nur ein einfaches juristisches Schlupfloch, aber es hat weitreichende Konsequenzen: Nach Rumsfelds Verfügung war das JSOC ermächtigt, in vielen Ländern auf der ganzen Welt verdeckte Aktionen durchzuführen, und zwar mit einer geringeren Rechenschaftspflicht als die CIA. Die Operationen des JSOC in Übersee waren alle geheim, also entgingen sie auch fast gänzlich dem kritischen Blick der Medien und der Öffentlichkeit. Viele Jahre lang gab das Pentagon nicht einmal zu, dass das JSOC existierte.19

In dem Jahrzehnt nach dem 11. September wurde das JSOC von 1800 auf 4000 Mann erweitert und zu einer kleinen Armee innerhalb der Streitkräfte ausgebaut.20 Es verfügte über eigene Drohnen, seine eigene Luftwaffe (mit der Bezeichnung Confederate Air Force) und eine eigene Nachrichtenorganisation.21 Der Aufstieg des JSOC war untrennbar mit den Vorstellungen von Major General Stanley McChrystal verknüpft, einem brillanten Workaholic aus einer Soldatenfamilie, der im Irakkrieg bei seinen Soldaten sehr beliebt war und persönlich an Operationen zur Gefangennahme oder Tötung von Aufständischen teilnahm. Je nach Sicht der Dinge war dies entweder extrem waghalsig oder exzellente Führung – oder auch von beidem etwas –, denn der Tod eines amerikanischen Zweisternegenerals wäre natürlich ein erheblicher Propagandaerfolg für die irakischen Aufständischen gewesen.

Es war McChrystal, der den JSOC-Ferrari aus der Garage holte und ihn zu einer Tötungsmaschine von beispielloser Beweglichkeit und Effizienz machte. Der Irakkrieg war die Gelegenheit für diese Veränderung, weil sich Special Operations gegen die Aufständischen nur durchsetzen konnte, wenn es sich nicht mehr nur auf Einzeloperationen beschränkte, sondern einen ununterbrochenen Feldzug führte. Oder wie McChrystal es ausdrückte, Special Operations musste sich »von einem einfachen Buchladen zu Amazon.com« entwickeln.

McChrystal erkannte, dass die tödlichsten Gruppen der irakischen Aufständischen, und insbesondere al-Qaida im Irak, anders kämpften als konventionelle Truppen. Während Saddam Husseins Panzerarmee genauso operierte wie alle anderen hierarchisch organisierten Streitkräfte vor ihr, wurde der Aufstand im Irak durch eher lockere Netzwerke von Kämpfern getragen, die in weitgehend unabhängigen Gruppen agierten.

Im Gegensatz zu den Satellitenbildern von Husseins Panzerverbänden war das nachrichtendienstliche Material über die Aufständischen sehr veränderlich und kurzlebig. Das JSOC musste mehr wie al-Qaida werden, wenn es die Terrororganisation schlagen wollte.22 Es würde »ein Netzwerk benötigen, um sich gegen ein Netzwerk durchzusetzen«, wie McChrystal es formulierte. Ein wichtiges Element von McChrystals Strategie bestand darin, nicht nur die Führer des Aufstands zu jagen, sondern auch die mittlere Ebene, die die Kärrnerarbeit leistete. (Es ist eine Ironie der Geschichte, dass al-Qaida selbst als JSOC-artige Gruppe gegründet wurde. Der wichtigste Ausbilder von al-Qaida in den Jahren vor dem 11. September war Ali Mohammed, ein ägyptisch-amerikanischer Armeesergeant, der in Fort Bragg, dem Hauptquartier des JSOC, gedient hatte. In den Achtzigerjahren gab Mohammed im Special Warfare Center des Stützpunkts Kurse über den Nahen Osten und den Islam.23 Während seines Urlaubs bildete er in Afghanistan Kämpfer von al-Qaida aus,24 wobei er Handbücher der Special Forces benutzte, die er in Fort Bragg hatte mitgehen lassen.25 Dass er ein Doppelagent von al-Qaida war, wurde erst 1998 entdeckt.)

Wenn das JSOC mehr wie al-Qaida sein sollte, musste es »flach und schnell«26 werden, zwei Eigenschaften, die sonst selten im gleichen Atemzug wie der Begriff »US-Militär« genannt werden. Um das JSOC so flach und schnell wie die Aufständischen zu machen, traf McChrystal eine Reihe wichtiger Entscheidungen. Im Sommer 2004 richtete er in mehreren Flugzeughangars auf dem Luftwaffenstützpunkt Balad im Zentralirak seine Operationsbasis ein.27 Er war damit weit weg von der lähmenden Umarmung durch Washington und das Pentagon und auch in gehöriger Distanz zu Bagdad. Unter diesen Bedingungen konnte sich das JSOC von den typischen bürokratischen Beschränkungen befreien, die schnelle Entscheidungen unmöglich machten. Dann begann McChrystal für die Arbeit in Balad Analysten der CIA und der National Security Agency (NSA) zu rekrutieren, um den Informationsaustausch zwischen dem JSOC und den Geheimdiensten zu verbessern, und er entsandte Colonel Michael Flynn, seinen ranghöchsten Nachrichtenoffizier, für acht Monate nach Bagdad, wo dieser in der CIA-Station arbeitete.28 Allmählich wurden noch weitere potenzielle Rivalen aus der Bürokratie in McChrystals Unternehmen mit einbezogen, sodass er schnellen und reibungslosen Zugriff auf die Ressourcen der wichtigsten Nachrichtendienste wie der CIA und der NSA hatte.

McChrystal bediente sich auch technischer Mittel, um die Operationen des JSOC neu zu strukturieren. Durch den vermehrten und frühen Einsatz von Videotelefonkonferenzen (VTCs) stellte er Verbindungen zwischen den weit voneinander entfernten Operationen des JSOC her. Sie erstreckten sich von Balad über Fort Bragg und Tampa (das Hauptquartier des Special Operations Command) bis zu anderen wichtigen Stützpunkten wie Bagram in Afghanistan, von wo aus die afghanischen und pakistanischen Einsätze des JSOC geleitet wurden. Allmählich entwickelte sich die tägliche 90-minütige VTC zu einem weltweiten Informationsaustausch über den Kampf gegen al-Qaida und ihre Verbündeten, bei dem auch Beamte der CIA und des Außenministeriums mit einbezogen wurden, und McChrystal wollte unabhängig von seinem Rang jeden hören, der sich wirklich auskannte. Zu den führenden Offizieren des Pentagons, die bei den Videokonferenzen zuzuhören begannen, gehörte auch der Chief of Naval Operations (Chef der Marineoperationen) Admiral Michael Mullen.29

Anfangs hatte das JSOC nur eine Predator-Drohne im Irak. Also improvisierte es und leaste eine Anzahl kleiner Flugzeuge, an denen Kameras befestigt wurden.30 Als das Kommando wuchs, beschaffte es seine eigenen Drohnen, damit es seine Ziele sieben Tage in der Woche rund um die Uhr überwachen konnte.

Geheimdienste haben von Natur aus die Tendenz, Nachrichten zu horten. McChrystal dagegen hielt seine Teams zum Austausch von Nachrichten an. Er baute für das JSOC ein Intranet auf, das alle Mitglieder seines Kommandos nutzen konnten, und er arbeitete mit dem National Media Exploitation Center, einer obskuren militärischen Nachrichteneinheit in Washington, zusammen, um die große Menge an Papieren, CDs, USB-Sticks, Computern und anderen Funden, die seine Leute auf dem »Schlachtfeld« einsammelten, in brauchbares Nachrichtenmaterial zu verwandeln.31 »Wir erreichten einen Punkt, an dem wir selbst große Mengen in etwa 24 Stunden auswerten konnten, die vorher einfach im Äther verschwunden waren«, sagte einer von McChrystals Stellvertretern.

Für das JSOC bekam jeder Einsatz nun eine Qualität, die McChrystal als »Kampf um Nachrichten« bezeichnete.32 Das Nachrichtenmaterial wurde genutzt, um in die »Entscheidungszirkel« der Aufständischen vorzudringen, sodass Informationen, die bei einer Razzia gewonnen wurden, zur Durchführung weiterer Razzien benutzt werden konnten. Manchmal führte das an einem Ort gefundene Material dazu, dass noch in derselben Nacht ein Angriff auf ein weiteres Versteck der Aufständischen durchgeführt wurde.

Die Techniker des JSOC waren kreativ. Sie entwickelten eine »elektronische Wünschelrute«, die piepte, wenn sie in die Nähe eines Handys kam, das mit einem bestimmten Aufständischen Verbindung hatte.33 In der Basis in Balad gab es haufenweise Handys von Aufständischen, die man bei Razzien eingesammelt hatte. Weil jedoch der Stützpunkt gegen elektronische Abhörmaßnahmen gesichert war, empfingen die Handys keine Anrufe mehr, aus denen sich wichtige Hinweise auf andere Aufständische hätten ableiten lassen. Deshalb manipulierten die JSOC-Techniker einen Mobilfunksender innerhalb des Stützpunkts so, dass die Handys wieder Anrufe empfangen konnten. Sobald der Sender angeschaltet wurde, begannen Dutzende der beschlagnahmten Handys zu klingeln und zu summen, was dem JSOC weitere Spuren lieferte.34

All diese Maßnahmen wurden getroffen, um eine als »F3EA« (find, fix, finish, exploit and analyse) bezeichnete Abfolge von Handlungen zu gewährleisten, das heißt, das JSOC lokalisierte seine Ziele, nahm sie aufs Korn, erledigte sie, nahm alles brauchbare Material an sich und analysierte es. Getarnt durch ständig wechselnde, nichtssagende Codenamen wie etwa Task Force 21 (die Bezeichnung der Einheit, die Saddam Hussein gefangen nahm) erzielte das JSOC große Erfolge. Im Jahr 2006 tötete es Abu Musab al-Sarkawi, den psychopathischen Führer von al-Qaida im Irak. Nach dem Tod von Sarkawi unternahm Präsident Bush den ungewöhnlichen Schritt, den bis dahin im Hintergrund operierenden General McChrystal namentlich zu erwähnen, und sagte, das JSOC sei »fantastisch«.35

Das Verhalten des JSOC war jedoch nicht makellos. Im ersten Jahr des Irakkriegs unterhielt eine seiner Einheiten in Camp Nama bei Bagdad ein Gefängnis, in dem manchmal die Gefangenen geschlagen wurden, 34 Mitglieder der Einheit erhielten Disziplinarstrafen wegen Gefangenenmisshandlung, und die Einrichtung wurde 2004 geschlossen.36 Im selben Jahr war McChrystal einer der Offiziere, die verheimlichten, dass Pat Tillman, ein Footballstar, der Army Ranger geworden war, in Afghanistan durch Beschuss seiner eigenen Leute getötet worden war und nicht durch die Taliban, wie die Army zunächst fälschlich bekannt gab.37 Die Militärführung weigerte sich, McChrystal zu bestrafen, weil er seine Vorgesetzten darauf hingewiesen hatte, dass Tillman vielleicht durch seine Kameraden getötet worden war.

Das JSOC erhöhte die Zahl seiner Operationen im Irak von einem halben Dutzend im Frühjahr 2004 auf 300 pro Monat im Sommer 2006.38 Die Arbeitsethik war brutal. Beim JSOC war der Tag nach dem Prinzip 17-5-2 aufgeteilt: 17 Stunden Arbeit, 5 Stunden Schlaf und 2 Stunden für alles andere.39 Im Jahr 2006 schrieb McChrystal an seine Männer: »Es wird nicht darum gehen, was einfach ist, und nicht einmal um das, was man normalerweise mit militärischen Standards in Verbindung bringt. Es wird nicht einmal darum gehen, was effektiv ist. Es wird darum gehen, was die EFFEKTIVSTE Art zu operieren ist, und wir werden alles tun, um die Effizienz zu steigern, und sei es nur geringfügig. Wenn das irgendjemand unbequem oder lästig findet, ist er in der Truppe fehl am Platz. Hier geht es darum zu gewinnen – und auf dem Weg zu diesem Ziel ein paar Reisen zum Nationalfriedhof in Arlington zu machen.«40 McChrystal, der das JSOC bis 2008 führte, sah seine Frau in den fünf Jahren, in denen er das Kommando hatte, nur einen Monat pro Jahr. Der »Rhythmus des Kampfes« war so brutal, dass ein Offizier des JSOC scherzte: »Wir lebten in Bagdad und machten in Kabul oder Bagram Urlaub.«

Berichte, warum der Irak 2007 vor dem Abgrund eines ausgewachsenen Bürgerkriegs gerettet wurde, führen diesen Erfolg in der Regel auf folgende Faktoren zurück: auf das Kommando von General Petraeus; eine effektivere Aufstandsbekämpfungsstrategie, bei der die US-Truppen ihre riesigen Stützpunkte verließen und sich in irakische Wohnviertel wagten; den spektakulären Irrtum der al-Qaida, die den sunnitischen Stämmen des Irak eine Herrschaft im Talibanstil aufzwingen wollte; auf das daraus folgende Wiedererstarken der sunnitischen Stämme, die sich gegen al-Qaida erhoben; und auf die vorausgegangenen konfessionsbedingten Säuberungen, in deren Folge mehr als vier Millionen Iraker gezwungen wurden, ihre Häuser zu verlassen, wodurch die Todesschwadronen nicht mehr so leicht Opfer fanden. Dieser Liste muss die Arbeit des JSOC hinzugefügt werden, das die Führer sowohl von sunnitischen als auch von schiitischen Kampfgruppen mit geradezu atemberaubender Geschwindigkeit tötete.

Der Schwerpunkt der Anstrengungen des JSOC lag fast während des ganzen Kriegs im Irak; in Afghanistan und Pakistan war es längst nicht so aktiv. Bezeichnend dafür war, dass McChrystal, als er im Oktober 2003 das JSOC übernahm, nur 20 Mann in Afghanistan und 250 im Irak hatte.41 Auch sechs Jahre später, im Frühjahr 2009, führte das JSOC in Afghanistan noch immer lediglich 20 Operationen pro Monat durch.42 Die Delta Force der Army bestritt die meisten Kampfhandlungen im Irak, während die Navy SEALs hauptsächlich in Afghanistan aktiv waren. Dies entbehrt nicht einer gewissen Ironie, da Afghanistan ein reiner Binnenstaat ist.

ES IST BEKANNTERMASSEN SCHWIERIG, ein Navy SEAL zu werden. Zunächst einmal gilt es das zu überleben, was allgemein als die härteste Ausbildung der Welt angesehen wird.43 Der Höhepunkt dieses brutalen Auswahlverfahrens ist die mit Recht so genannte Hell Week. Sie wird mit mehr oder weniger ununterbrochenem Laufen, Liegestützen, gruppenweisem Schleppen dicker Baumstämme und dem Schwimmen längerer Strecken im kalten Meer zugebracht, wobei den Bewerbern in der ganzen Woche nur wenige Stunden Schlaf vergönnt sind. Eine weitere Prüfung besteht darin, mit hinter dem Rücken gefesselten Händen und zusammengebundenen Füßen eine Strecke von 50 Yards zu tauchen.44 90 Prozent der Bewerber scheiden aus. Eric Greitens, ein Rhodes-Stipendiat mit einem Doktor aus Oxford, der später Lieutenant Commander bei den SEALs wurde, hat folgende Erinnerung an seine Ausbildung: »Wir hatten ein paar unglaubliche Bewerber – Läuferasse von der Highschool, Wasserballspieler, die bei Wettkämpfen für ihr College gespielt hatten, Schwimmer von internationalem Rang, und viele von ihnen scheiterten. Zugleich hatten wir Typen, die Probleme mit den Läufen hatten, Typen, die Probleme mit den Liegestützen hatten, und Typen, die schon beim Anblick des kalten Meers mit den Zähnen klapperten, und sie schafften es trotzdem. Und einer der Gründe, warum sie es schafften, war ihr grenzenloses Durchhaltevermögen.«45

Nach der Hell Week kommt das Pool Competency Training (Kompetenztraining im Schwimmbecken). Dabei tragen die Bewerber eine Taucherausrüstung und werden von Ausbildern angegriffen. Diese reißen ihnen das Mundstück und die Taucherbrille ab und nehmen die Sauerstoffflaschen herunter. Diesen Test besteht nur, wer ruhig bleibt und einen Weg findet, die lebenswichtige Sauerstoffversorgung wiederherzustellen. »Der springende Punkt bei alledem besteht darin, die Leute so weit zu treiben, wie es irgend möglich ist. Man treibt sie an ihre mentalen, körperlichen und emotionalen Grenzen, damit sie, wenn es zum Gefecht kommt, bereit sind«, sagt Greitens.46

Obwohl es schon schwer genug ist, überhaupt zu den SEALs zu kommen, sind die Anforderungen bei der wichtigsten Terrorbekämpfungseinheit der SEALs, die den harmlosen Namen Naval Special Warfare Development Group trägt, noch härter. Ihr Hauptquartier liegt in Dam Neck, Virginia, nahe bei dem geschäftigen Urlaubsort Virginia Beach. Die Einheit, die beim Militär gern als DevGru, am häufigsten jedoch als SEAL-Team 6 bezeichnet wird, ist eine Elite innerhalb der Elite der SEALs. Die insgesamt etwa 250 Männer der DevGru sind kampferprobt und in der Regel etwa Mitte 30. DevGru ist in Squadrons gegliedert, die nach Farben benannt sind: Rot, Blau und Gold sind die Angriffseinheiten, Grau ist für die Flugzeuge und Boote zuständig und Schwarz sind die Scharfschützen.47 Diese Einheiten holen sich die Männer mit den besonderen Fertigkeiten, die sie brauchen, bei den anderen Teams der SEALs, die etwa 2000 Mann umfassen.

Das DevGru-Hauptquartier ist ziemlich unauffällig.48 Hinter dem hohen Stacheldrahtzaun, der die SEALs vom Rest der Welt trennt, befindet sich ein großer Hundezwinger mit hervorragend ausgebildeten Hunden, die die Männer auf ihren Einsätzen begleiten. Es gibt eine riesige Mauer, an der Klettern geübt wird; eine Halle voller extrem schneller Boote; weitere Hallen mit Sandbuggys, die für die Wüsten und Berge Afghanistans geeignet sind, und Waffenlager mit exotischen Feuerwaffen.

Selbst als das JSOC nach dem 11. September eine beweglichere und tödlichere Streitmacht wurde, waren die operativen Entscheidungen immer noch von politischen Erwägungen beeinflusst, wenn es darum ging, SEALs oder Mitglieder der Delta Force zur Liquidierung von Al-Qaida-Führern einzusetzen. Die Führer der terroristischen Gruppe befanden sich entweder in Pakistan, einem schwierigen Verbündeten, oder im Iran, einem Feind der USA, und die politischen Folgen eines Einsatzes amerikanischer Bodentruppen auf dem Territorium dieser beiden Länder würden sehr schwerwiegend sein.

Wie wir gesehen haben, zogen sich Saad Bin Laden und eine Reihe weiterer Al-Qaida-Führer nach dem Sturz des Talibanregimes in Afghanistan in den Iran zurück. Nachrichtendienstliche Erkenntnisse ließen darauf schließen, dass sie in der nordiranischen Stadt Chalus am Kaspischen Meer lebten. Im Jahr 2002 wurde eine Operation von SEALs in Chalus geplant und dann irgendwo an der amerikanischen Küste des Golfs von Mexiko geübt. Am Ende jedoch untersagte Generalstabschef Richard Myers die Aktion. Sie hätte leicht wie Operation Eagle Claw enden können, da die Informationen über den Aufenthalt der Al-Qaida-Führer in Chalus nie präzise genug waren.49

Drei Jahre darauf wurde Abu Faraj al-Libi, die Nummer drei der al-Qaida, von der CIA und dem JSOC identifiziert, als er mit einem auffälligen roten Motorrad in den pakistanischen Stammesgebieten unterwegs war.50 Nachrichtendienstliches Material ließ vermuten, dass er, vielleicht zusammen mit Aiman al-Sawahiri, eine Versammlung auf einem kleinen Anwesen im Norden der Stammesgebiete an der Grenze zu Afghanistan besuchen würde. Ein Plan wurde entwickelt, in der Nähe des Anwesens 30 SEALs abzusetzen und es anzugreifen.51 McChrystal und CIA-Direktor Porter Goss sprachen sich für den Plan aus, aber ranghohe Offizielle des Pentagons waren besorgt wegen des Rückzugs der SEALs und wollten mehr Feuerkraft. In der Folge explodierte die Zahl der Beteiligten, weil zusätzlich 150 Army Rangers eingesetzt werden sollten. Als Rumsfeld den Plan zu Gesicht bekam, wirkte das Unternehmen wie eine Invasion in Pakistan – was dem pakistanischen Präsidenten General Pervez Musharraf angesichts der antiamerikanischen Stimmung in seinem Land politisch ziemlich geschadet hätte. Rumsfeld blies den Angriff ab.52

Die Männer unter McChrystals Kommando waren zunehmend frustriert wegen der politischen Hindernisse, die es ihnen unmöglich machten, über die Grenze nach Pakistan zu gehen, wo sich die Führer der al-Qaida versteckten. Im Jahr 2006 nahm Frances Townsend, Bushs wichtigste Beraterin für Terrorismusbekämpfung, McChrystals Angebot an, sich mit all seinen Offizieren und Unteroffizieren in Fort Bragg zu treffen. Sie saßen an einem hufeisenförmigen Tisch, und Townsend sagte: »Sie können meine Gefühle nicht verletzen. Ich komme aus New York und habe keine. Deshalb hat sich meine Reise nur gelohnt, wenn Sie mir wirklich erzählen, wo Ihre Probleme liegen.« Die Männer ließen ihrer Frustration freien Lauf. Sie beklagten sich, dass sie die Grenze nicht überschreiten dürften und dass auf der taktischen Ebene keine guten nachrichtendienstlichen Informationen über die Führer von al-Qaida vorlägen. Vor allem aber beschäftigte sie die Frage: Wer ist dafür verantwortlich, Bin Laden zu finden? War es die CIA, die über keine großen Kapazitäten verfügte, was Operationen an der afghanisch-pakistanischen Grenze betraf? Oder war es das JSOC, das kein gutes nachrichtendienstliches Material über die Führer von al-Qaida erhielt? Townsend antwortete, dass außerhalb des Kriegsschauplatzes die CIA zuständig sei, in der Kriegszone selbst jedoch notwendigerweise das JSOC die Führung übernehmen müsse. Infolge dieses Treffens setzte sich Townsend dafür ein, dass mehr CIA-Beamte beim Militär in Übersee eingesetzt und die Regeln für den Drohneneinsatz in den pakistanischen Stammesgebieten gelockert wurden.

Am 11. August 2006 trafen sich Kommandeure der Taliban und der al-Qaida.53 Sie diskutierten eine Intensivierung der Operationen im Osten Afghanistans und insbesondere die für das folgende Jahr geplanten gemeinsamen Einsätze in der Provinz Nangarhar. Im Juli 2007 bekam das JSOC die Information, dass Bin Laden vielleicht persönlich über die pakistanische Grenze nach Afghanistan kommen würde, um in Nangarhar an einem Gipfeltreffen von Kämpfern teilzunehmen, das in seinem alten Revier Tora Bora stattfinden sollte.54 Die CIA registrierte dort eine erhebliche Konzentration von Kräften der al-Qaida und der Taliban. Das Pentagon plante einen Angriff, bei dem Langstreckenbomber zum Einsatz kommen sollten, aber als die B-2-Tarnkappenbomber schon in der Luft waren, wurden sie zurückgerufen, weil wegen der Informationen über Bin Laden Bedenken bestanden und weil man bei einem groß angelegten Bombenangriff Verluste unter der Zivilbevölkerung befürchtete.55 Stattdessen unternahm das JSOC eine kleinere Operation, bei der im Lauf von drei oder vier Tagen in Tora Bora mehrere Dutzend Kämpfer getötet wurden.56

Bin Laden war freilich genau wie im Winter 2001 wieder verschwunden wie ein Gespenst.

11 Handlungsoptionen

IM DEZEMBER 2010 informierte CIA-Direktor Panetta Obama noch einmal über die »Sammlungs«-Bemühungen in Abbottabad. Er zeigte Videos des Anwesens und berichtete, wie es nach den Beobachtungen vor Ort vom Boden aus wirkte. Trotz der immer noch bestehenden Unsicherheit darüber, wer denn nun in der Anlage lebte – einmal sagte Obama: »Soweit wir wissen, könnte es auch irgendein Scheich sein, der sich vor einer seiner Frauen versteckt« –, zeigte sich der Präsident sehr interessiert. Obama sagte: »Ich möchte wieder von Ihnen hören, Direktor Panetta, wenn ich aus dem Urlaub zurück bin.1 Lassen Sie uns sicher gehen, dass wir diesen Sack so schnell wie möglich zumachen. Wenn er dort ist, drängt die Zeit.«2 Dann verabschiedete er sich zu seinem üblichen Weihnachtsurlaub auf Hawaii.

Obama erinnert sich, dass er damals ein noch schärferes Bild von den Vorgängen und den Menschen auf dem Anwesen in Abbottabad bekommen wollte: »Wenn wir einen Angriff welcher Art auch immer auf diese Anlage planten … mussten wir unbedingt sicherstellen, dass wir wussten, wovon wir redeten.«3

Ende Januar 2011 mussten die CIA-Beamten überrascht feststellen, dass ein indonesischer Glaubenskrieger namens Umar Patek, der zu den Verschwörern der Attentate im Jahr 2002 auf Bali gehört hatte, vor kurzem in Abbottabad aufgetaucht und dort vom pakistanischen Sicherheitsdienst verhaftet worden war. Patek war nach Abbottabad gekommen, um einen Al-Qaida-Sympathisanten, der im Postamt der Stadt arbeitete, zu treffen.4 Was hatte das zu bedeuten? Die Führer von al-Qaida hatten immerhin mehrere zehntausend Dollar an die Verschwörer von Bali bezahlt. Die Analysten beschäftigten sich intensiv mit der Frage, warum Patek sich wohl entschlossen hatte, von Südostasien in die relativ unbedeutende pakistanische Stadt Abbottabad zu reisen. Schließlich beließen sie es dabei, dass es sich wohl um einen dieser seltsamen Zufälle handeln müsse.

Im selben Monat kam der CIA-Analyst John, der schon seit einiger Zeit die Wahrscheinlichkeit auf 90 Prozent schätzte, zu dem Schluss, dass man mit noch längerer Aufklärungsarbeit nicht mehr weiterkomme. Er ging zu Panetta und sagte: »Wir müssen jetzt handeln. Abu Ahmed al-Kuwaiti könnte nächsten Monat nicht mehr da sein. Die Informationen werden nicht mehr besser werden.«5 Daraufhin suchte Panetta den Präsidenten auf. Obama bat um verschiedene Optionen, wie man gegen das Anwesen vorgehen könne.6

Etwa um diese Zeit erstellte die National Geospatial-Intelligence Agency (NGA) mit Hilfe der Daten ihrer kleinteiligen Ausspähung des Komplexes eine digitale CAD-Datei, wie sie Ingenieure für ihre Baupläne verwenden.7 Ausgehend von diesen CAD-Daten wurde ein 1,5 Quadratmeter großes, bis auf den letzten Baum genaues Modell des mutmaßlich von Bin Laden bewohnten Anwesens gebaut. Es gehörten sogar zwei winzige Spielzeugautos dazu, die den weißen Jeep mit dem Reserverad und den roten Lieferwagen repräsentierten, mit denen der Kuwaiter und sein Bruder herumfuhren.8 Das Modell diente bei der CIA und im Weißen Haus als wichtiges Anschauungsmaterial bei Diskussionen darüber, wer denn nun wo auf dem Anwesen lebte, und später für die Planung der verschiedenen militärischen Optionen. General James Cartwright erinnert sich: »Das war ein gutes Hilfsmittel für uns, als wir die verschiedenen Möglichkeiten durchsprachen.«9

Jetzt, da sich die Möglichkeit eines militärischen Vorgehens ergab, beschlossen Panetta und der hochrangige Pentagon-Beamte Michael Vickers, einen weiteren Fachmann hinzuzuziehen.10 Ende Januar telefonierte Vickers mit William McRaven in Afghanistan, der in den letzten drei Jahren das JSOC geleitet hatte. Vickers und McRaven kannten sich seit 30 Jahren11 und hatten in den letzten vier Jahren intensiv zusammengearbeitet, da Vickers die zivile Aufsicht über das JSOC innehatte.

Im Irak hatte McRaven die ominöse Task Force 121 geleitet, die im Dezember 2003 Saddam Hussein aufspürte. Einen Großteil der öffentlichen Anerkennung für Saddams Festnahme heimsten konventionelle Armeeeinheiten ein, doch eigentlich hatten die Männer der Special Operations unter McRavens Kommando am meisten geleistet, um den irakischen Diktator zu finden.12

Als sich die Lage im Irak im Jahr 2009 allmählich entspannte, wies David Petraeus, der Gesamtbefehlshaber im Raum Afghanistan/Pakistan, McRaven an, seinen Schwerpunkt vom Irak nach Afghanistan zu verlagern. Im Sommer 2009 verlegte dieser sein Hauptquartier nach Afghanistan, verdreifachte die Zahl seiner Männer dort und steigerte die Zahl der Einsätze zur Luftunterstützung und der Aufklärungsoperationen deutlich. In der Folge wurden aus den 200 Special-Operations-Missionen in Afghanistan im Jahr 2008 weit über 2000 im Jahr 2010.13

Mit McRaven an der Spitze des JSOC stieg die »Jackpot«-Rate – die Quote der Missionen, bei denen Soldaten der Special Operations ihre Zielpersonen in Afghanistan oder im Irak festnahmen oder töteten – von 35 auf über 80 Prozent.14 Wie sehr das JSOC damals die Taliban unter Druck setzte, kann man daran ablesen, dass in dieser Zeit das Durchschnittsalter der Talibanbefehlshaber in Afghanistan von 35 auf 25 Jahre sank.15

McRaven ist ein gut durchtrainierter, dunkelhaariger, blauäugiger Texaner Mitte 50. Er spricht in wohldurchdachten Sätzen, während er ein Rip It – ein stark koffeinhaltiges Getränk, das bei den amerikanischen Soldaten in Afghanistan sehr beliebt ist – in sich hineinschüttet, aber er würzt seine Sprache auch mit dem einen oder anderen »verdammt« und härteren Kraftausdrücken.16 Ein kampferprobter Weggefährte sagt, dass McRaven ihn an den Comic-Superhelden Captain America erinnere, ein anderer meint: »Er gilt als der smarteste Navy SEAL, den es je gab. Er ist zäh, leidenschaftlich und kann Ihnen in einer Nanosekunde ein Messer zwischen die Rippen stecken.« Selbst als Dreisterneadmiral begleitete McRaven in Afghanistan etwa ein Mal im Monat seine Teams bei gefährlichen Einsätzen.17

McRaven kam ins CIA-Hauptquartier, wo er zusammen mit dem Anführer der Special Activities Division, einer kleinen paramilitärischen Elitetruppe innerhalb der Agency, und Beamten des CTC von Michael Morell über den Stand der Dinge informiert wurde.18 McRaven war sofort klar, dass man mindestens zwei Dutzend 2000-Pfund-Bomben brauchen würde, um eine Anlage wie die in Abbottabad dem Erdboden gleichzumachen.19 Und es gab keine Garantie, dass die Bomben in dieser ziemlich großen pakistanischen Stadt mit hundertprozentiger Genauigkeit ihr Ziel treffen würden. Eine Erstürmung durch Special-Operations-Einheiten war seiner Meinung nach der plausiblere militärische Ansatz. Aber er wollte die Idee niemandem aufdrängen – besser, wenn sie selbst im Laufe der Zeit zu dieser Entscheidung kamen.

»Zunächst einmal Glückwunsch, dass Sie auf eine so gute Spur gestoßen sind«, sagte McRaven. »Zweitens ist dies aus Perspektive des JSOC ein relativ einfaches Kommandounternehmen. Wir machen so etwas zwölf, vierzehn Mal pro Nacht. Kompliziert daran ist nur, dass die Anlage 240 Kilometer im Inneren Pakistans liegt. Die Logistik, die man braucht, um dorthin zu kommen, und dann die politische Rechtfertigung der Erstürmung – das erschwert das Ganze. Ich möchte ein bisschen darüber nachdenken, aber aus dem Bauch heraus würde ich vorschlagen, ein sehr erfahrenes Mitglied einer Sondereinheit einzusetzen, das direkt mit Ihnen zusammenarbeitet, jeden Tag in die CIA kommt und von Grund auf beginnt, einige Optionen durchzuplanen und zu konkretisieren.«20

McRaven warf ein paar Namen von Männern, die für die Operation am Boden verantwortlich sein sollten, in die Runde. Von einem bestimmten Teamleiter der SEALs, den er mochte, sagte er: »Er ist ein erfahrener Mann. Sie werden in der Anlage landen, und etwas wird schiefgehen. Sie werden improvisieren müssen, den Plan ändern, auf Plan B zurückgreifen oder sich aus einer schwierigen Situation herauswinden müssen.«21

McRaven beauftragte einen Marineoffizier damit, Szenarien für einen Angriff auf Abbottabad Compound 1 (AC1), wie das Anwesen getauft wurde, zu entwickeln.22 Geplant wurde der Einsatz von der CIA, weil es eine verdeckte, »abstreitbare« Operation werden sollte, bei der die Befehlskette vom Präsidenten über Panetta zu McRaven lief, nicht über die konventionellen Militärränge.23 CIA-Beamte bezeichneten im E-Mail-Verkehr untereinander AC1 auch mit dem Codewort »Atlantic City« – ein Hinweis darauf, dass die ganze Operation immer noch eine Art Glücksspiel war.

In einem Büro ohne Namensschild im Erdgeschoss der Druckerei der CIA überzog der Kapitän der Kriegsmarine die Wände mit Satellitenbildern und topografischen Karten von Abbottabad und begann zusammen mit dem Kommandeur der Red Squadron des SEAL-Teams 6, den Angriff auf AC1 zu planen.24 McRaven zog später noch ein halbes Dutzend Planer zusätzlich hinzu, um die Angriffsmöglichkeiten aus der Luft und am Boden zu überprüfen. Man dachte daran, ein SEAL-Team ein Stück außerhalb von Abbottabad abzusetzen, das dann zu Fuß auf die Anlage vorrücken sollte. Die Größe der Stadt und die Entdeckungsgefahr allerdings sprachen ebenso gegen diesen Plan wie die Sorge, die Soldaten könnten nach einem langen Marsch erschöpft sein.25

McRaven hatte an einem Lehrplan für Special Operations an der Marinehochschule in Monterey, Kalifornien, mitgearbeitet und das maßgebliche Buch zu Special Operations geschrieben.26 Spec Ops aus dem Jahr 199527 besteht aus acht brillanten Analysen wichtiger Operationen – von den britischen Streitkräften, die 1943 Kleinst-U-Boote einsetzten, um die Tirpitz, ein wichtiges Kriegsschiff der Nazis, schwer zu beschädigen, über den Rettungseinsatz der Nazis im selben Jahr, um den italienischen Diktator Benito Mussolini aus den Händen seiner antifaschistischen Bewacher zu befreien, bis hin zur Erstürmung eines Flugzeugs in Entebbe 1976, um israelische Geiseln zu befreien, die von palästinensischen Terroristen nach Uganda entführt worden waren.

Für sein Buch interviewte McRaven die wichtigsten Beteiligten an den Kommandounternehmen und bereiste die Einsatzorte. Nach einer sorgfältigen Analyse aller Aktionen stellte er sechs Prinzipien heraus, die diesen Operationen zum Erfolg verholfen hatten: Wiederholung, Überraschung, Sicherheit, Schnelligkeit, Einfachheit und Entschlossenheit. Wiederholung steht für häufige und realistische Übungen, sodass die »Spannung« des tatsächlichen Einsatzes reduziert wurde. Überraschung bedeutet, dass man den Feind überrumpelt; die Naziretter Mussolinis landeten mit Lastenseglern auf einem Berg nahe dem Hotel, in dem der Faschistenführer festgehalten wurde, und befreiten ihn ohne einen einzigen Schuss. Zur Sicherheit gehört natürlich vor allem, dass man das Wissen um die Aktion auf einen kleinen Kreis beschränkt. Schnelligkeit bedeutet, dass man in den ersten Minuten des Angriffs eine »relative Überlegenheit« gegenüber dem Feind herstellen muss und dass die ganze Mission innerhalb einer halben Stunde abgeschlossen sein sollte. Und Einfachheit stellt sicher, dass die Operation von allen beteiligten Soldaten verstanden wird – »Befreit die Geiseln« in Entebbe. Entschlossenheit schließlich heißt, dass die Soldaten voll und ganz hinter der Mission stehen müssen.

Es gibt viele Helden in McRavens Buch, der Star jedoch ist Jonathan Netanjahu (der ältere Bruder des israelischen Politikers Benjamin Netanjahu), der die Erstürmung in Entebbe leitete.28 Als Offizier, der zur Entspannung Machiavelli las,29 und als glühender israelischer Patriot war Netanjahu durchdrungen von einem totalen Verantwortungsgefühl gegenüber seinen Männern und der Mission und war auch noch in die kleinsten Details der Operation eingebunden. Damals war es eigentlich unvorstellbar, dass eine Einsatztruppe mehr als sieben Stunden lang von Israel nach Uganda fliegen würde, um eine Rettungsaktion zu starten. Das Überraschungsmoment wurde noch dadurch verstärkt, dass die israelischen Kommandoeinheiten, die auf dem Flughafen von Entebbe landeten, ugandische Militäruniformen trugen und die erste Angriffseinheit denselben Mercedestyp fuhr wie die ugandischen Generäle. Von dem Moment an, in dem das erste israelische Transportflugzeug in Entebbe aufsetzte, dauerte es nur drei Minuten, bis die Kommandoeinheiten die Geiseln gesichert hatten. Jonathan Netanjahu allerdings wurde bei dem Angriff tödlich verwundet.

Als McRaven den Angriff auf das Anwesen in Abbottabad ausarbeitete, war seine Planung stark von den Grundprinzipien beeinflusst, die er in Spec Ops dargelegt hatte. Es war ein einfacher Plan, der sorgfältig geheim gehalten, wiederholt durchgespielt und überraschend, schnell und entschlossen umgesetzt wurde.30

Der Vorschlag von McRaven war nicht die einzige »kinetische« (der Ausdruck des Pentagons für »tödliche«) Option, die Obamas Team für nationale Sicherheit ernsthaft erwog.31 Sollte ein B-2-Bomber die Anlage dem Erdboden gleichmachen? Könnte ein Drohnenangriff womöglich eine bessere Option sein? Und konnte die Operation die Pakistanis in irgendeiner Form einbeziehen? Als all diese Möglichkeiten gegen Ende Februar ernsthaft erwogen wurden, beschloss Vickers, es sei jetzt an der Zeit, die höchste politische Entscheidungsträgerin des Pentagons, Michèle Flournoy, einzubeziehen, weil jede militärische Option mit ziemlich verzwickten politischen Implikationen überfrachtet war.

Als Leiterin der Politikabteilung im Pentagon war Flournoy die ranghöchste Frau, die jemals im Pentagon beschäftigt war, und wurde oft als die erste Frau genannt, die Verteidigungsministerin werden könnte.32 Die dreifache Mutter mit einem Oxfordabschluss in Internationalen Beziehungen und langer Erfahrung in der Arbeit an wichtigen Themen der nationalen Sicherheit wie etwa der alle vier Jahre durchgeführten Untersuchung zur Verteidigungsplanung der Vereinigten Staaten spricht wohlüberlegt und unaufgeregt und ist eine typische Vertreterin jener abgeklärten Amtsträger, die Obama so gern um sich hat.

Das schwierigste Thema, bei dem Flournoy Hilfestellung leisten sollte, war die Frage, wie man am besten mit den Pakistanis umging. Immerhin waren alle Aktionen, sei es nun eine SEAL-Erstürmung, eine Bombardierung oder ein Drohnenangriff, schwerwiegende Verletzungen der nationalen Souveränität eines Landes, das zumindest nominell ein enger Verbündeter der Vereinigten Staaten war. Es gab da die verschiedensten Möglichkeiten:33 Man konnte sie über die Anlage in Abbottabad ins Bild setzen und sie für die nächsten Schritte zu Partnern machen, man konnte sie vorher über den Angriffsplan unterrichten, aber so spät, dass sie nichts mehr dagegen unternehmen konnten, man konnte es ihnen sagen, wenn man losschlug, oder eben erst hinterher. Der Nachteil bei einer Einbeziehung der Pakistanis war, dass man erfahrungsgemäß mit hoher Wahrscheinlichkeit davon ausgehen konnte, dass sensible Informationen durchsickern würden.

»Wir hatten immer wieder sehr ernst diskutiert über das Für und Wider in der Frage, wie viel wir den Pakistanis erzählen sollten und ob wir das Ganze in Zusammenarbeit mit ihnen machen sollten. Wir haben das wirklich nicht leichtfertig verworfen. Abgesehen davon hatten wir auch ziemlich viele Erfahrungen mit ihnen, die vermuten ließen, dass sie einige interne Probleme mit der Einsatzsicherheit haben würden«, sagt Flournoy.34

Die ganze Sache, wurde noch komplizierter, weil die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Pakistan, die nie die allerwärmsten waren, gerade einen Tiefpunkt erreicht hatten. Das Verhältnis zwischen beiden Staaten ist immer komplex gewesen, mit Schuldzuweisungen auf beiden Seiten. Die Pakistanis hatten den Eindruck, dass die Vereinigten Staaten ein »Schönwetterfreund« waren, der sie instrumentalisierte – um etwa in den Achtzigerjahren die Sowjets oder in jüngerer Zeit al-Qaida zu schlagen –, sie aber fallen ließ, sobald sie nicht mehr gebraucht wurden.35 Die amerikanischen Entscheidungsträger wussten ihrerseits sehr wohl, dass Pakistan ein Zufluchtsort militanter Gruppen war, die US-Soldaten in Afghanistan töteten – Gruppen, die eine gewisse Unterstützung im pakistanischen Militär genossen.36

Gerade als das Nachrichtenbild zum Anwesen in Abbottabad schärfer zu werden begann, verstärkte sich das Misstrauen zwischen den beiden Ländern noch einmal deutlich, als der US-Amerikaner Raymond Davis am 25. Januar 2011 mitten im Trubel der Provinzhauptstadt Lahore zwei Pakistanis tötete. Die US-Regierung machte in der Folge unterschiedliche und falsche Angaben zu Davis’ Tätigkeit, musste nach mehreren Wochen aber schließlich einräumen, dass der muskelbepackte Davis – der ohne mit der Wimper zu zucken zwei Pakistanis erschossen hatte, die ihn angeblich am helllichten Tag vor vielen Augenzeugen ausrauben wollten – eigentlich ein Mitarbeiter der CIA war.37 Dies schien alle pakistanischen Verschwörungstheorien, denen zufolge das Land von CIA-Spionen nur so wimmelte, zu bestätigen, und viele Pakistanis, selbst manche Politiker, forderten Davis’ Hinrichtung.38 Die starken Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und Pakistan nach dem Zwischenfall ließen die sowieso schon geringe Wahrscheinlichkeit, dass die US-Regierung pakistanische Regierungs- oder Militärstellen über die neuesten Erkenntnisse zum möglichen Aufenthaltsort des Al-Qaida-Chefs informieren würde, noch einmal schrumpfen.

Eine weitere Überlegung ging dahin, dass die amerikanischen Kriegsanstrengungen im Binnenland Afghanistan stark vom Nachschub abhingen, der über Pakistan ins Land kam; Anfang 2011 mussten etwa drei Viertel aller NATO- und US-Lieferungen, seien es nun Nahrungsmittel, Treibstoff oder Ausrüstung, den Weg über Pakistan nehmen.39 Zudem gab Pakistan seinen Luftraum für die 300 bis 400 täglichen Flüge von US-Flugzeugen nach Afghanistan frei, mit denen sie die 100 000 dort stationierten amerikanischen Soldaten versorgten.

In Anbetracht der Tatsache, dass die Pakistanis diese lebenswichtigen Versorgungsrouten kappen konnten, arbeitete Flournoy an der Verstärkung des Northern Distribution Network, wie das Pentagon es nannte – eine Reihe von logistischen Arrangements, die die Ostseehäfen über Russland und Zentralasien mit Afghanistan verbanden. »Es gab also einen gewaltigen Druck, mit Briefen vom Präsidenten, Leuten, die rausgingen, neue Verträge schlossen, alles in Ordnung brachten, nur um sicherzustellen, dass wir dieses Netzwerk so weit wie möglich verstärkt hatten«, sagt Flournoy.40 In einer Rede in St. Petersburg am 21. März sicherte Verteidigungsminister Robert Gates zu, dass die Vereinigten Staaten und Russland zusammenarbeiten würden, um das Northern Distribution Network bis nach Afghanistan hinein auszuweiten.41 Dass diese neuen Abmachungen zumindest teilweise auch als Absicherung gegen mögliche negative Folgen der Operation in Abbottabad dienten, wusste nur eine Handvoll Verantwortlicher im Pentagon.

Außenministerin Hillary Clinton, die schon bei den vielen Krisen zwischen beiden Ländern die Wogen geglättet hatte, machte deutlich, dass diese Beziehung keine Priorität hatte, wenn es darum ging, Bin Laden zu fassen. »Ich wollte diese Gelegenheit nicht verpassen«, sagte Clinton. »Ich wollte kein zweites Tora Bora, wo wir zu viel nachdachten und zu wenig handelten. Und ich weiß noch, dass irgendwann einer der Verantwortlichen sagte: ›Das werden die Pakistanis als üble Verletzung ihrer nationalen Ehre betrachten‹, und ich ging in dem Moment hoch und sagte: ›Und was ist mit unserer nationalen Ehre? Und was ist mit diesem Mann, der 3000 unschuldige Menschen getötet hat?‹«

Inzwischen drängte Obama auf wirkliche Handlungsoptionen in Bezug auf das Anwesen, nicht nur auf das Sammeln weiterer Informationen. Wie sich Nicholas Rasmussen vom Nationalen Sicherheitsrat erinnert, hatte Obama »beschlossen, dass das Risiko, dass diese Geschichte irgendwie durchsickerte, so groß war, dass wir unsere Bemühungen beschleunigen mussten. Und dazu kam dann noch die Einsicht von Panetta, dass nichts aus der Welt der Nachrichtendienste uns in den nächsten drei oder vier Monaten weiterhelfen würde. Eventuell würden wir noch weitere Indizien sammeln, die unser Vertrauen in die Schlussfolgerungen der CIA marginal wachsen lassen würden, aber eben nur marginal. Es war nicht abzusehen, dass uns ein Polaroid von Bin Laden geliefert würde.«42 (Die CIA konnte zwar nie ein Foto von Bin Laden schießen, aber immerhin ein Bild vom Bruder des Kuwaiters.)

An einem Freitagabend Ende Februar – eine gute Zeit für diskrete Treffen – fuhr eine Reihe schwarzer Suburbans mit Admiral McRaven, Michael Vickers und General Cartwright vor dem CIA-Hauptquartier vor.43 Cartwright, ein introvertierter Marineflieger mit einem enormen Verständnis für und einer ebensolchen Liebe zur Technik, hatte sich bei einigen Mitgliedern von Obamas innerem Zirkel bei der Diskussion zur Aufstockung der US-Streitkräfte in Afghanistan im Herbst 2009 beliebt gemacht, als er sich dem vorherrschenden Konsens unter Gates, Mullen und Petraeus entgegenstellte, die alle einen Einsatz im großen Stil mit 40 000 Soldaten für einen Feldzug zur Aufstandsbekämpfung wollten. Cartwright hatte mit Joe Biden und Tony Blinken an einem Plan für ein Kontingent von nur 20 000 zusätzlichen Soldaten in Afghanistan gearbeitet, die eine »Terrorabwehr Plus«-Mission statt eines Feldzugs zur Aufstandsbekämpfung im großen Stil durchführen sollten.44 Obama hatte schließlich die goldene Mitte gewählt und eine Aufstockung von 30 000 Soldaten bewilligt, doch Cartwrights deutlich spürbare Unabhängigkeit von den hochrangigen Militärs des Pentagons hatte ihn zu einer durchsetzungsfähigen Stimme in Obamas Kriegsrat werden lassen.

Die drei Männer kamen ins Hauptquartier, um mit Panetta die Handlungsoptionen für Abbottabad durchzusprechen. Bei Sandwiches und Limonade saßen sie rund um den massiven Holztisch im Besprechungszimmer des Direktors, mit dem Modell der Anlage vor sich, und diskutierten das Nachrichtenbild mit einer kleinen Gruppe Verantwortlicher aus dem CTC. Dann sprach die Gruppe über vier Handlungsoptionen: eine Bombardierung mit einem B-2-Bomber, eine Erstürmung durch Special Operations, ohne die Pakistanis zu informieren, einen Drohnenangriff und eine gemeinsame Operation mit den Pakistanis. McRaven erklärte, dass ein Angriff der Special Operations auf das Anwesen von Bin Laden relativ einfach wäre. Schwieriger wäre wohl der Umgang mit der Reaktion der Pakistanis auf die Erstürmung, ob nun vom Boden aus oder mit einem Luftschlag.45

Nach dem Treffen, einer Art Generalprobe für eine ausführliche Diskussion mit dem Präsidenten etwa zwei Wochen später, zogen sich Panetta, Michael Morell und Jeremy Bash in Panettas Büro zurück. Panetta wirkte aufgekratzt. Während er ihnen allen einen Scotch einschenkte, sagte er: »Ich glaube, unsere Leute haben vier wirklich gute Optionen erarbeitet. Keine ist perfekt, sie haben alle ihre Schwierigkeiten, aber wir müssen jetzt dranbleiben. Wir brauchen unbedingt mehr nachrichtendienstliche Ergebnisse, und wir müssen diese Optionen unbedingt gründlich ausarbeiten, denn ich kann mir einfach nicht vorstellen, dass wir letztendlich nicht irgendetwas unternehmen.«46

AM 14. MÄRZ 2011 versammelte sich Obamas Kriegskabinett im Weißen Haus, um mit dem Präsidenten die vier Handlungsoptionen zu diskutieren.47

Der Luftschlag mit dem Tarnkappenbomber hatte einiges für sich: Alle, die sich in der Anlage oder in möglicherweise vorhandenen Tunneln darunter aufhielten, würden sterben, ohne dass amerikanische Soldaten gefährdet wären. Er hatte aber auch eindeutige Nachteile: Um das Anwesen mit seinen etwa 4000 Quadratmetern Fläche zu zerstören, würde man Bomben mit großer Sprengladung brauchen. General Cartwright verwies darauf, dass die Wucht der Bomben wie ein Erdbeben in dem Gebiet wirken würde. Diese rohe Gewalt würde sicherlich zivile Opfer fordern, nicht nur die Frauen und Kinder, die, wie man wusste, auf dem Anwesen lebten, sondern auch die Bewohner benachbarter Häuser. Und natürlich gäbe es keine Bestätigung für den Tod Bin Ladens, weil alle DNA bei einem Luftangriff verloren wäre – und damit jeder Beweis, dass er je dort gelebt hatte.48

Die Bombardierungsoption wurde intensiv diskutiert. Laut Tony Blinken »meinten manche, der DNA-Beweis sei nicht das Wichtigste. Wichtiger sei, ihn endgültig auszuschalten«. Doch verschiedene andere Leute hatten das Gefühl, dass der Erfolg der Aktion zum Großteil davon abhing, dass die Welt wusste, dass Bin Laden weg war, und das musste man beweisen können oder zumindest genügend Beweise haben, um die gröbsten Zweifel und Verschwörungstheorien zu widerlegen.49

Eine Möglichkeit, die Zahl der zivilen Opfer zu begrenzen, war, eine kleine Bombe direkt auf das Anwesen zu werfen – doch eine Bombe mit geringer Sprengkraft würde Bin Laden womöglich nicht töten. Und weil die CIA nicht in die Anlage hineinsehen konnte, bestand auch die Möglichkeit, dass sich Bin Laden in einem Schutzraum innerhalb des Baus verbarg oder sogar durch einen Tunnel entkam.50 Mit Hilfe von Wärmebildaufklärung war die National Geospatial-Intelligence Agency zu dem Ergebnis gekommen, dass der Grundwasserspiegel rund um das Anwesen in Abbottabad ziemlich hoch lag.51 Tatsächlich durchziehen mehrere breite Bäche das Viertel.52 Deshalb verwarfen die Analysten die Idee, dass Bin Laden durch einen Tunnel entkommen könnte, fürchteten aber, dass er eine Art Schutzraum oder Bunker im Haus habe.

Fürsprecher der Erstürmungsoption, zu denen Panetta gehörte,53 legten dar, dass es zwar riskant war, die SEALs hineinzuschicken, dass es aber immerhin eine gute Chance gab, sich ohne weiteres Aufsehen wieder zurückzuziehen, falls sie Bin Laden bei dem Kommandounternehmen nicht finden sollten.54 Und selbst wenn eine Handvoll Leute in und um die Anlage etwas mitbekam, konnte man die Operation einfach abstreiten. Jedenfalls würde derjenige, der auf diesem Anwesen lebte, kaum an die Öffentlichkeit gehen und einen Skandal daraus machen, da er ganz offensichtlich versuchte, nicht aufzufallen. Ein Hubschrauberangriff der Special Operations, bei dem Bin Laden nicht ins Netz ging, würde Pakistans Souveränität nicht verletzen, weil er nie öffentlich bekannt würde, wohingegen ein Bombenangriff doch etwas sehr Öffentliches wäre, sodass jede Chance, die Operation »glaubwürdig abzustreiten«, dahin wäre.

Eine weitere Option bestand darin, eine Predator- oder Reaper-Drohne über die vermutliche Residenz Bin Ladens hinwegfliegen zu lassen und eine kleine Rakete auf die Anlage abzuschießen oder eine kleine Bombe abzuwerfen. James Cartwright, Obamas Lieblingsgeneral, trat für diese Option ein.55 Dabei sollte versucht werden, gezielt den mysteriösen »Pacer« zu treffen, den amerikanische Satelliten bei seinem täglichen Spaziergang beobachteten.56 Ein solcher Luftschlag erforderte sehr große Präzision, und es bestand das Risiko, dass der Schuss aus der Drohne einfach sein Ziel verfehlte wie zuvor schon bei anderen Drohnenangriffen auf wichtige Zielpersonen. Doch das Risiko ziviler Opfer war weitaus geringer und die Reaktion der Pakistanis würde wahrscheinlich weniger heftig ausfallen als bei einem konventionellen Luftangriff.57 Ein Problem bestand darin, dass man den Tod Bin Ladens nicht würde beweisen können, aber es würde wahrscheinlich danach »aufgeregtes Geschnatter« über Bin Ladens »Märtyrertod« innerhalb der Führung von al-Qaida geben, das man mit amerikanischen Satelliten auffangen konnte.58 Und fast immer bestätigte al-Qaida irgendwann den Tod seiner Anführer in einem Kommuniqué, weil sie stolz auf ihre »Märtyrer« waren.

Admiral Mike Mullen, Obamas oberster Militärberater, war von Anfang an skeptisch.59 Für Mullen war die Erstürmung das Mittel der Wahl.

Auch Michèle Flournoy gehörte zu den Fürsprechern eines solchen Kommandounternehmens, weil »die Indizienbeweise irgendwann fast erdrückend wurden – es fiel sehr schwer, diesen Komplex und die Anwesenheit bestimmter Individuen ohne die Präsenz von Bin Laden zu erklären. Es ergab einfach keinen Sinn. Zweitens hatte ich aus symbolischer und strategischer Sicht den Eindruck, dass die Gefangennahme oder Tötung von Osama Bin Laden eine sehr starke Wirkung auf al-Qaida haben würde, gerade nach den Verlusten, die sie schon erlitten hatten. Drittens erwarteten wir einen wahren Schatz an Informationen, der uns helfen würde, das Netzwerk genauer zu verstehen und neue Handlungsmöglichkeiten gegen den innersten Führungszirkel zu entwickeln, wenn wir tatsächlich hineingingen.«60

Bei dem Treffen am 14. März erklärte McRaven die Sturmoption und sagte Obama ganz direkt: »Mr President, wir haben dies bisher noch nicht gründlich durchgespielt und wissen nicht, ob wir es schaffen können, aber wenn wir es wissen, komme ich wieder und sage es Ihnen ganz offen.«61 Obama fragte: »Wie viel Zeit brauchen Sie?«

McRaven erklärte, er brauche drei Wochen, um die Mission gründlich vorzubereiten.

Obama erwiderte: »Dann sollten Sie sich besser an die Arbeit machen.«62

Die Teilnehmer des Treffens waren übereinstimmend der Meinung, dass ein hubschraubergestützter Angriff eine riskante Option wäre.63 Würde man die Helikopter im pakistanischen Luftraum entdecken? Und was würden die Pakistanis dann tun? Auch das Auftanken war ein Thema, denn die Hubschrauber konnten nicht mit einer Tankfüllung das Ziel erreichen, einschweben, landen, starten und den ganzen Weg zurück nach Afghanistan fliegen. Wie wahrscheinlich war es, dass man die Tankstation entdeckte? Und welchen potenziellen Risiken waren die Black Hawks ausgesetzt, sobald sie über der Anlage schwebten?

Cartwright erwähnte einen Tarnkappenhubschrauber im Experimentalstadium, der die Wahrscheinlichkeit, dass die Pakistanis das Kommandounternehmen entdeckten, senken konnte, doch seine Kommentare drangen damals nicht durch.64 Nach dem Treffen glaubten viele Teilnehmer, dass Obama zu einer Bombardierung der Anlage mit einer B-2 tendierte.65 Hillary Clinton erinnert sich: »Alle kamen total erschöpft aus diesen Besprechungen heraus – es stand schließlich einiges auf dem Spiel.«

Am 16. März wurde Raymond Davis, der CIA-Mitarbeiter, der zwei Monate zuvor zwei Pakistanis getötet hatte, nach einem komplizierten Kuhhandel, bei dem die US-Regierung den Familien der beiden Opfer zwei Millionen Dollar vom Islam sanktioniertes »Blutgeld« zahlte, aus dem Gefängnis entlassen. Diese Entwicklung war für die kleine Gruppe, die im Weißen Haus die Operation in Abbottabad plante, wichtig, weil es ernste Befürchtungen gegeben hatte, dass Davis, den die Menschen in Pakistan abgrundtief hassten, nach einem Angriff der Vereinigten Staaten auf Abbottabad womöglich in seiner pakistanischen Gefängniszelle getötet werden würde.66 Jetzt war Davis ein freier Mann, und es gab einen Grund weniger, nicht militärisch gegen die Anlage vorzugehen.

Als die »Chefs« am 29. März wieder zu Obama ins Weiße Haus kamen, war die Option mit dem B-2-Bomber im Grund ad acta gelegt. Die Planer im Pentagon hatten berechnet, wie viel Sprengkraft man brauchen würde, um das 4000 Quadratmeter große Anwesen zu zerstören, und waren auf 32 2000-Pfund-Bomben gekommen.67 Die hätten nicht nur jeden DNA-Beweis zu Asche verglühen lassen – es wäre vor allem auch ein massiver Luftschlag mitten in einer dicht bevölkerten Stadt gewesen, bei dem das Anwesen mit seinen über 20 Bewohnern ausgelöscht und ein weiteres Gebäude in der Nachbarschaft zerstört worden wäre. Außerdem bestand die Gefahr, dass die Bomben zu früh ausgelöst wurden und noch mehr Zivilisten töteten.68 Den Präsidenten beunruhigten die potenzielle Zahl ziviler Opfer und die Unsicherheit, ob Bin Laden tatsächlich getötet würde. Außerdem musste man die zu erwartende wütende pakistanische Reaktion auf einen solchen Angriff bedenken, und zudem würde, wie schon erwähnt, keine intensive Fundstellenauswertung möglich sein.

Zur Diskussion standen weiterhin ein präziser chirurgischer Schlag durch eine Abstandswaffe, etwa eine Drohne, die helikoptergestützte Angriffsoption und ein weiteres Abwarten, das im Grunde darauf hinauslief, dass man versuchte, klarere nachrichtendienstliche Erkenntnisse zu gewinnen. In dieser Besprechung überschüttete Obama McRaven mit Fragen wie: »Was, wenn es einen Schutzraum auf dem Gelände gibt?« »Was, wenn Bin Laden nicht dort ist?« »Wie bekommen Sie Bin Laden aus der Anlage heraus, egal ob tot oder lebendig?« »Was ist, wenn die Hubschrauber mechanische Probleme haben?« »Was passiert, wenn wir auf dem Gelände auf Widerstand stoßen?«69

Während dieses ganzen Planungsprozesses zählte Verteidigungsminister Robert Gates zu den besonders skeptischen Beratern des Präsidenten.70 Seine Stimme hatte großes Gewicht, immerhin hatte er sechs amerikanischen Präsidenten gedient; er hatte schon in Nixons Nationalem Sicherheitsrat gearbeitet, als Obama gerade mal 13 Jahre alt war. Und Gates hatte als ehemaliger Direktor der CIA genügend Erfahrung, um zu wissen, dass man ziemlich starke Indizien haben und dennoch völlig falschliegen konnte. Im Falle eines Bodenangriffs auf das Anwesen in Abbottabad sorgte er sich um das hohe Risiko für die US-Soldaten ebenso wie um die amerikanischen Beziehungen zu Pakistan.

Vor allem aber fürchtete Gates eine Wiederholung der Operation Eagle Claw, des im Jahr 1979 während der iranischen Revolution fehlgeschlagenen Versuchs, 52 amerikanische Geiseln aus der US-Botschaft in Teheran zu befreien. Die gescheiterte Rettungsaktion war mit ausschlaggebend dafür, dass Jimmy Carter nach nur einer Amtszeit abgewählt wurde. Gates hatte Eagle Claw in allen quälenden Einzelheiten miterlebt, denn er arbeitete damals als Assistent für CIA-Direktor Stansfield Turner. Als die Katastrophe im Iran am 4. November 1979 ihren Lauf nahm, war Gates die ganze Nacht bei Turner, der zwischen der CIA und dem Weißen Haus hin- und herpendelte. Gates erinnerte sich: »Wir verließen das Weiße Haus schließlich um etwa 1.30 Uhr morgens … Es war eine lange und traurige Fahrt nach Hause.«71

Und jetzt, mehr als drei Jahrzehnte später, wollte wieder ein demokratischer Präsident sein Amt aufs Spiel setzen – mit einem Hubschrauberangriff in einem Land auf der anderen Seite der Welt, das viele im Weißen Haus als bestenfalls wackligen Verbündeten betrachteten. Gates wollte wiederholt wissen: »Was ist bei einem Hubschrauberabsturz?« »Was, wenn die Pakistanis schneller reagieren, als Sie erwarten?« »Was, wenn unsere Jungs in der Anlage festsitzen?« Flournoy sagt, dass Gates »immer misstrauisch blieb. Er stellte immer wieder die kniffligsten Fragen«.72

Als der helikoptergestützte Angriff durch die SEALs immer wahrscheinlicher wurde, rückte die Möglichkeit, dass man die Pakistanis im Voraus unterrichten würde, in den Hintergrund,73 wie Flournoy sagt: »Obwohl beide Staaten ein großes Interesse daran hatten, Bin Laden zu schnappen, hatten wir das Gefühl, dass wir aufgrund der Bedenken der Pakistanis gegenüber einem Kommandounternehmen der USA in ihrem Land womöglich nicht die erwünschte Unterstützung bekommen würden. Letztendlich war dies ein so kritisches Angriffsziel und es standen so wichtige Interessen auf dem Spiel, dass uns das Risiko, dass die Pakistanis entweder die Informationen nicht für sich behalten konnten oder sich aus Souveränitätserwägungen dagegen wenden würden, zu groß war. Also beschlossen wir, einseitig vorzugehen, sie aber bei der frühestmöglichen Gelegenheit zu informieren.«

Nun, da die Entscheidung getroffen war, die Pakistanis nicht einmal ansatzweise in die Operation einzuweihen, stellten sich Obama und seinem Team zwei weitere Fragen: Wie würde Islamabad auf einen Überraschungsangriff reagieren und zwar insbesondere vor Ort in Abbottabad? Und wie sollten sie selbst damit umgehen? »Bei einigen der ersten Briefings legte McRaven«, erzählte ein hochrangiger Regierungsbeamter, »sehr großen Wert darauf, bei den Pakistanis keinen, in Ermangelung eines besseren Ausdrucks, Shitstorm zu erzeugen, wenn sich das irgendwie vermeiden ließ. Wenn die Sache also auf eine Weise durchgezogen werden konnte, bei der es zu keinen toten Pakistanis kam, egal ob Zivilisten oder Sicherheitskräfte, dann sei das die beste Lösung.«74

McRaven entwarf anfangs einen Angriffsplan, bei dem die SEALs Order hatten, jedes Feuergefecht mit den Pakistanis zu vermeiden, es sei denn, es wäre absolut unumgänglich.75 Für den Fall, dass pakistanische Sicherheitskräfte vor dem Anwesen aufmarschierten, sollten die SEALs, so McRavens Vorschlag, einen Verteidigungsring einrichten und sie auf Distanz halten.76 Parallel dazu würden hochrangige US-Beamte ihren pakistanischen Kollegen die nachrichtendienstliche Erkenntnislage zu dem Fall und die Gründe für den Überraschungsangriff erklären – verbunden mit der Hoffnung, dass die Pakistanis die SEALs dann ungehindert abziehen ließen.

Im Zusammenhang mit diesem Szenario diskutierte Obamas Sicherheitsteam die Frage, wer am besten dazu geeignet wäre, bei Armeechef General Ashfaq Parvez Kayani, dem mächtigsten Mann in Pakistan, anzurufen und ihm die Situation begreiflich zu machen. Während sich diese Diskussion hinzog, ohne zu einem klaren Ergebnis zu kommen, stellte Obama klar, dass ihm dieses Szenario ganz und gar nicht behagte. »Unsere Hauptaufgabe ist es, unsere Leute zu schützen, nicht, die Pakistanis glücklich zu machen«, instruierte er McRaven. »Ich möchte, dass Sie ein Szenario planen, in dem Sie sich den Rückweg freikämpfen müssen. Sie müssen sich aktivem pakistanischem Widerstand stellen und trotzdem alle Ihre Männer heil herausholen können.«77 In der Folgezeit war dies die »Fight your way out«-Option.

Die Sache mit Raymond Davis beeinflusste das Denken derjenigen, die einen Überraschungsangriff favorisierten. Was, wenn statt eines amerikanischen CIA-Beamten zwei Dutzend Navy SEALs in pakistanische Gefangenschaft gerieten, weil es ihnen an der Feuerkraft fehlte, sich den Rückweg freizukämpfen?78

Obama ging nicht auf taktische Details wie die Frage ein, wo die Chinooks mit der Verstärkung warten sollten oder um wie viele SEALs die Angriffstruppe zusätzlich aufgestockt werden musste; die Truppe müsse schlicht in der Lage sein, sich den Rückweg freizukämpfen, bedeutete er McRaven. »Das war eine fundamentale Neuausrichtung, schließlich war Bill bis dahin davon ausgegangen, dass er das lieferte, was die Leute von ihm erwarteten, nämlich einen ›Mach die Paks nicht wütend‹-Ansatz«, erzählte ein hochrangiger Regierungsbeamter.79 Also fing McRaven noch mal von vorn an und arbeitete mehrere Optionen zur Absicherung des Überfallkommandos aus, wobei das Hauptgewicht auf einer schnellen Eingreiftruppe lag, die sich tief auf pakistanischem Boden bereithalten würde, statt wie bisher auf Hubschrauber an der afghanisch-pakistanischen Grenze zu setzen.80 »Obama brachte die Chinooks-47 mit ins Spiel«, sagt Mullen. »Obama war es, der sagte: ›Wir haben zu wenig Rückendeckung.‹«

Mullen, der Pakistan in seiner Zeit als Generalstabschef 27-mal besucht hatte, hatte seinem Gegenüber, General Kayani, dabei wiederholt klargemacht: »Wenn wir wissen, dass wir die Nummer eins oder Nummer zwei schnappen können, dann werden wir sie uns holen. Punkt. Und wir werden sie uns auf eigene Faust holen. Punkt.«81

Am 11. April traf Panetta in der CIA-Zentrale mit General Ahmed Shuja Pasha zusammen, dem Chef des mächtigen pakistanischen Militärgeheimdienstes ISI. Pasha, der eine persönliche Beziehung zu Panetta pflegte – er nannte Panetta bei seinem Vornamen Leon und hatte ihn, als er in Pakistan war, zusammen mit seiner Frau zum Essen zu sich nach Hause eingeladen82 –, beschwerte sich lautstark über die massive Präsenz des CIA in Pakistan, was sich auch an der Affäre um Raymond Davis ablesen lasse. »Ihr habt zu viele CIA-Agenten in unserem Land«, sagte Pasha. »Und es ist mir egal, ob es Sicherheitsbeamte sind oder Falloffiziere oder Analysten. Es sind zu viele.«83 Pasha sprach hinterher von einem »Schreiduell«.84 Panetta beschrieb das Treffen zwar mit höflicheren Worten, aber es bestärkte ihn dennoch in seinem Entschluss, die Pakistanis nicht in die Planungen für den Überfall auf Bin Laden einzuweihen, und erhöhte den Druck auf die Agency, schnell zu handeln, da auf der Hand lag, dass der ISI in Zukunft entschlossener gegen die in Pakistan aktiven CIA-Agenten vorgehen würde.

Während man im Weißen Haus Anfang April nochmals über fünf Tage hinweg die verschiedenen Handlungsoptionen durchdiskutierte, fingen die SEALs von der Red Squadron der DevGru in einer geheimen Einrichtung tief in den Wäldern North Carolinas an, den Einsatz durchzuexerzieren.85 An einem 1:1-Nachbau des Anwesens übten die Soldaten das Abseilen aus Black-Hawk-Hubschraubern in den Hof der Anlage und auf das Dach des Hauptgebäudes. Beaufsichtigt wurden diese Übungen vom Oberbefehlshaber der Special Operations, Admiral Eric Olson, der Arabisch spricht und selbst einmal bei den Navy SEALs war, Admiral McRaven, Jeremy Bash vom CIA und Mike Vickers vom Pentagon. Die Übungen, die tagsüber stattfanden, konzentrierten sich ganz auf das, was die SEALs »am Ziel« tun würden, und umfassten keine Probedurchläufe des Hubschrauberanflugs auf Abbottabad.86

Bei dem Kommandounternehmen würden, wie von Cartwright vorgeschlagen, Stealth-Hubschrauber zum Einsatz kommen, die dank ihrer Tarnkappentechnologien für das pakistanische Radar mehr oder weniger unsichtbar waren. Allerdings, und das war einer der beiden zentralen Schwachpunkte dieser Option, stellte sich die Frage, wie früh die Bewohner des Anwesens durch das Geräusch der herannahenden Hubschrauber aufgeschreckt würden. Selbst mit den schalldämpfenden Vorrichtungen, mit denen die Stealth-Version der Black Hawks ausgerüstet war, verursachten sie einen ziemlichen Lärm, wenn sie in unmittelbarer Nachbarschaft an einem vorbeiflogen. Sie stellten fest, dass die Hubschrauber zu hören waren, wenn diese noch ungefähr eine Minute vom Zielort entfernt waren. Weil die Windbedingungen sich darauf auswirken würden, wie schnell der Schall übertragen wurde, empfahl McRaven, vorsichtshalber mit zwei Minuten zu rechnen.87

Während der Übungen flogen zwei Hubschrauber auf den Nachbau des Geländes zu, setzten binnen 90 Sekunden die SEAL-Teams ab und verschwanden wieder. Die SEALs durchkämmten das Anwesen systematisch, und als sie rund zehn Minuten später fertig waren, kehrten die Hubschrauber zurück und nahmen sie wieder auf.88

In den zehn Jahren seit 9 /11 hatten die SEALs viele hundert »Take Downs« auf Feindgebiet durchgeführt, sprich Gebäude gestürmt und durchsucht, und dabei so gut wie jede nur denkbare Überraschung erlebt: bewaffnete Frauen, Leute, die Sprengstoffgürtel unter dem Schlafanzug trugen, Aufständische, die im Hinterhalt lagen, und Häuser, die von oben bis unten mit Sprengladungen gespickt waren89 – genau die Sorte Überraschungen, mit denen die SEALs auch in der Anlage von Abbottabad rechnen mussten. Deshalb wurde die, wie sie schließlich genannt wurde, »McRaven-Option« auch permanent einem als »Red Teaming« bezeichneten Prozess unterzogen, den das amerikanische Militär anwendet, um potenzielle Schwachstellen in einem Plan zu identifizieren. »McRaven hatte einen Notfallplan für jeden nur denkbaren Fehlschlag, einen Notfallplan für den Fall, dass der Notfallplan fehlschlug, und dann noch einen Notfallplan für den Fall, dass der Notfallplan für den Notfallplan fehlschlug. Es war eine ganze Kaskade von Plänen«, erinnert sich Michèle Flournoy.90

Als die SEALs, die dem Angriffsteam angehörten, schließlich erfuhren, wer ihre Zielperson war, brachen sie in lauten Jubel aus; am Sinn der Mission – und an der Entschlossenheit der Männer, die sie ausführen würden – konnte nicht der leiseste Zweifel bestehen.91

Die SEAL-Teams probten ihren Einsatz ein zweites Mal eine Woche lang Mitte April, und zwar in der Hochwüste von Nevada, was von den Temperaturen und der Höhe den Bedingungen in Abbottabad nahekam, das auf 1300 Metern Höhe liegt.92 In Nevada exerzierten sie die gesamte Mission vom nächtlichen Start bis zur Rückkehr auf die Basis drei Stunden später durch. Wieder beobachteten Olson, McRaven, Vickers und Bash die Übung, dieses Mal in Gesellschaft von Generalstabschef Mullen.93 In einem Hangar wurden die Beobachter von den SEALs anhand eines Pappmodells des Anwesens durch einen sogenannten »Rehearsal of Concept«-Drill geführt, bei dem der Einsatz Schritt für Schritt durchgesprochen wird. Anschließend flogen die SEALs mit ihren Hubschraubern davon. Eine gute Stunde später kehrten sie zurück, und die inzwischen mit Nachtsichtbrillen ausgestatteten Beobachter konnten ihnen bei ihrem Angriff auf das Anwesen zusehen. Bei dieser Übung mussten die Hubschrauber wegen der Windbedingungen das Ziel von einer unerwarteten Richtung aus anfliegen, was die Beobachter einmal mehr daran erinnerte, dass es, egal wie oft ein Angriff geübt wurde, immer Entscheidungen geben würde, die erst vor Ort getroffen werden konnten.94 Wie die Übungen außerdem zeigten, konnte die gesamte Operation in weniger als 30 Minuten durchgezogen werden – der Zeitrahmen, der den SEALs nach Berechnungen des Pentagons blieb, bevor pakistanische Sicherheitskräfte vor Ort eintreffen würden.95

Mullen hatte großes Vertrauen in McRaven. Er kannte ihn seit dessen Zeit als Navy-Kapitän vor über einem Jahrzehnt, als er für seine Arbeit im Weißen Haus von George W. Bush überschwängliche Beurteilungen erhalten hatte. Als Generalstabschef hatte Mullen es sich bei seinen häufigen Afghanistanbesuchen zur Angewohnheit gemacht, stets auch bei der JSOC-Operationszentrale auf dem Luftwaffenstützpunkt Bagram bei Kabul vorbeizuschauen, üblicherweise gegen Mitternacht, wenn die SEAL-Einsätze am Laufen waren.96 Von daher hatte Mullen großes Vertrauen in die Fähigkeiten der SEALs, ein Vertrauen, das bekräftigt wurde, als er ihnen in Nevada zusah, wie sie den Angriff auf Abbottabad durchexerzierten. »Wenn ich jemanden auf eine potenziell tödliche Mission schicke«, erklärte Mullen, »will ich so viel wie nur möglich darüber wissen. Und hier konnte ich den Männern in die Augen schauen. Jedem Einzelnen von ihnen. Persönlich. Ich hielt es für meine Pflicht, so viel wie nur möglich zu verstehen. Damit ich später beim Präsidenten sagen konnte: ›Ich habe volles Vertrauen, und zwar aus den und den Gründen. Das und das habe ich gesehen, und hier sind die Details.‹«97

Im Anschluss an die Übungen flog McRaven nach Washington, um Obama und seinen leitenden Sicherheitsberatern seine Einschätzung über die Durchführbarkeit der Mission zu geben. Tony Blinken sagt über McRaven: »Zuerst einmal ist es natürlich hilfreich, dass er die perfekte Besetzung für die Rolle ist. Er sieht so aus und er spricht so, und das erzeugt Vertrauen. Gleichzeitig vermittelte er das sehr starke Gefühl, dass er kein Typ ist, der prahlt oder übertreibt. Dass er jemand ist, der einem ganz offen seine ehrliche Meinung sagt. Und genau das tat er auch. Damit erwarb er sich nicht nur jede Menge Glaubwürdigkeit, es erzeugte auch eine enorme Zuversicht. Also, was McRaven im Prinzip zu uns sagte, nachdem sie das Ganze modelliert und durchgespielt und geübt hatten, war: ›Wir können das machen.‹«98

»Was den Schwierigkeitsgrad der Operation angeht«, sagte McRaven an einer Stelle seiner Präsentation zu Obama und seinem Kriegskabinett, »gehört das hier im Vergleich mit dem, was wir jede Nacht in Afghanistan und im Irak machen, keineswegs zu den technisch schwierigsten Missionen. Der schwierige Teil hier ist die Sache mit der pakistanischen Souveränität und der lange Zeitraum, den wir in pakistanischem Luftraum verbringen.«99

Als die Planung für den Überraschungsschlag konkretere Formen annahm, mussten die Offiziellen im Weißen Haus sich Gedanken darüber machen, was passieren würde, sollte Bin Laden ihnen lebend in die Hände fallen – ein Szenario, das, nachdem Bin Laden wiederholt betont hatte, eher als »Märtyrer« zu sterben, als sich in amerikanische Gefangenschaft zu ergeben, als relativ unwahrscheinlich erachtet wurde. 2004 hatte Bin Ladens früherer Leibwächter Abu Jandal in einem Gespräch mit der Zeitung Al-Quds Al-Arabi gesagt: »Scheich Osama gab mir eine Pistole … Die Pistole war nur mit zwei Kugeln geladen, mit denen ich Scheich Osama erschießen sollte, sollten wir umzingelt werden oder sollte er in die Hände des Feindes fallen, damit er nicht lebend gefangen genommen würde … Er wollte ein Märtyrer sein, kein Gefangener, und sein Blut sollte zu einem Fanal werden, das die Hingabe und die Entschlossenheit seiner Anhänger stärken würde.«100 In einer zwei Jahre später auf einer islamistischen Website eingestellten Aufzeichnung bekräftigte Bin Laden nochmals seine Bereitschaft zum Märtyrertum: »Ich habe geschworen, nur als freier Mann zu leben. Auch wenn ich den Geschmack des Todes als bitter empfinde, ich will nicht in Erniedrigung oder Verrat sterben.«101 Trotzdem, sollte Bin Laden sich unverkennbar ergeben, würden die SEALs ihn entsprechend ihren Einsatzregeln in Gefangenschaft nehmen müssen.102

Für diesen Fall musste ein Verhörteam für einen hochrangigen Häftling, bestehend aus Anwälten, Dolmetschern und erfahrenen Vernehmungsbeamten, zusammengestellt und auf dem Luftwaffenstützpunkt Bagram in Bereitschaft gehalten werden.103 Zusammen mit Bin Laden würde das Team dann auf den vor der Küste Pakistans im Arabischen Meer kreuzenden Flugzeugträger USS Carl Vinson fliegen und ihn dort über einen unbestimmten Zeitraum hinweg vernehmen.104

Die Hauptakteure trafen sich am 12. und 19. April zwei weitere Male mit dem Präsidenten. Panetta berichtete Obama, dass die Geheimdienstleute der Meinung waren, dass eine weitere Beobachtung keine neuen Erkenntnisse bringen werde.105 Sie sahen den »Pacer« nach wie vor so gut wie jeden Tag, konnten aber nicht mit letzter Sicherheit sagen, dass es sich dabei um Bin Laden handelte. Sollten sie versuchen, sich vor Ort letzte Sicherheit zu verschaffen, würde das das Risiko einer Entdeckung stark erhöhen. »Es gab da immer diesen Widerspruch zwischen dem Wunsch, mehr Gewissheit über Bin Ladens Anwesenheit zu erhalten, und der Gefahr, dass wir in dem Versuch, uns seiner Identität über jeden vernünftigen Zweifel hinaus zu vergewissern, die gesamte Aktion aufs Spiel setzten«, sagt Tony Blinken.106 Bei dem Treffen am 19. April erteilte Präsident Obama die vorläufige Freigabe für den Überraschungsangriff der SEALs.107 Wie viel Vorwarnzeit er benötigen würde, um die Operation in Gang zu bringen, wollte der Präsident wissen. »Vier Stunden«, erwiderte McRaven. »Nun, ich gebe Ihnen 24 Stunden«, antwortete Obama, was die anderen im Raum als ein Zeichen dafür auffassten, dass Obama inzwischen dazu tendierte, den Überraschungsangriff durchzuführen.

Im Weißen Haus, wo die Planung für den Einsatz in Abbottabad nach wie vor der höchsten Geheimhaltung unterlag, waren nur zwölf Personen in die Sache eingeweiht. Ben Rhodes, Obamas Berater für strategische Kommunikation, war aufgefallen, dass im Lagebesprechungsraum in den letzten Monaten mehrere Meetings stattgefunden hatten, deren Thema im Sitzungsverzeichnis nicht erwähnt wurde und bei denen die Kameras, die üblicherweise alles aufzeichneten, ausgeschaltet waren. »Ich war nicht der Einzige, der sich über diese Meetings wunderte, aber niemand sprach darüber, weil man über Meetings, zu denen man nicht eingeladen ist, nun einmal nicht spricht«, erinnert sich Rhodes. Über die Monate hinweg fanden 24 behördenübergreifende Meetings statt, um über die sich verdichtenden nachrichtendienstlichen Erkenntnisse über das Anwesen in Abbottabad zu diskutieren. In den Terminkalendern der Teilnehmer wurden diese Zusammenkünfte als »Nicht-Meetings« beschrieben. Weder durften »Helfer« teilnehmen, noch wurden vorab zu lesende Memos erstellt, obwohl solche Memos für Treffen des Sicherheitsteams des Präsidenten ansonsten üblich sind.

Wegen der Notwendigkeit, die einzelnen Handlungsoptionen auszuarbeiten und einzuüben, war bis Mitte April der in die Bin-Laden-Operation eingeweihte Personenkreis zwar größer geworden, aber die nachrichtendienstlichen Informationen wurden dennoch stark selektiv verteilt. Viele, die an der Operation mitarbeiteten, waren nur in bestimmte Details eingeweiht. Trotzdem traf John Brennan, ehemaliger CIA-Stationsleiter in Saudi-Arabien und Obamas oberster Antiterrorberater, Vorkehrungen für den Fall, dass die Hinweise auf Osama Bin Ladens Aufenthaltsort irgendwie publik werden sollten. Dazu gehörte, Rhodes ins Vertrauen zu ziehen, der ihnen im Fall eines Falles den Rücken gegenüber den Medien freihalten sollte. »Ich musste«, erzählt Rhodes, »schon oft Nachrichtenredakteure anrufen und Dinge wie ›Bitte bringen Sie das nicht, und zwar aus dem und dem Grund‹ sagen. Brennan wollte jemanden, der wusste, wie man das macht, sollte die Sache an die Öffentlichkeit dringen.«108

Als am 11. September 2001 die beiden entführten Flugzeuge in das World Trade Center stürzten, arbeitete Rhodes, der damals in seinen frühen Zwanzigern war, in Brooklyn und sah, wie die Türme in sich zusammenstürzten. Er erinnert sich noch genau an den Moment, als Brennan ihn in die Sache mit Bin Laden einweihte: »Ich empfand das enorme Gewicht der Information, die mir gerade anvertraut worden war. In einem Job wie meinem erfährt man eine Menge vertraulicher Dinge, aber das hier war etwas anderes. Ich meine, hier ging es um Osama Bin Laden, und das erschreckt dich, das begeistert dich und das macht dich nervös. Natürlich hat es einen gejuckt, mit anderen darüber zu reden, aber man musste immer hundertprozentig darauf achten, diese Information zu schützen.«109

Brennan, Rasmussen und McDonough hatten ein »Handbuch« der diversen Szenarien angelegt, die sich während und nach dem Überfall ereignen könnten. Sie hatten damit schon Wochen bevor der Präsident eine endgültige Entscheidung darüber traf, wie sie in Abbottabad vorgehen würden, angefangen, und zwar weil Obama die ganze Zeit über gesagt hatte: »Bereitet euch weiter vor. Ich habe noch keine Entscheidung getroffen, aber verfolgt alle Optionen weiter. Und sorgt dafür, dass sie voll ausgearbeitet sind.«110 Ihnen war klar, dass, war die Operation Abbottabad erst einmal angelaufen, sie für jedes der vielen Szenarien, die sich in Abbottabad abspielen konnten, quasi auf Knopfdruck gründlich durchdachte Optionen für sämtliche diplomatischen Manöver und öffentlichen Bekanntmachungen vorlegen können mussten.111 Sie baten Rhodes, ihnen bei der Ausarbeitung der unterschiedlichen strategischen Verlautbarungen für die einzelnen Szenarien zu helfen.

Im ersten Szenario drangen die SEALs in das Anwesen ein, führten die Operation weitgehend reibungslos durch und schnappten sich Bin Laden. Die dafür notwendige Verlautbarung war nicht allzu kompliziert.

Im zweiten Szenario gingen die SEALs rein, Bin Laden war nicht da, und sie zogen ohne großes Aufheben wieder ab. In diesem Fall würde es überhaupt keine offizielle Verlautbarung geben. Die Regierung Obama würde einfach gar nichts sagen und darauf hoffen, dass die Pakistanis das ebenso halten würden.

Im dritten Szenario fanden die SEALs zwar Bin Laden, gerieten aber entweder in ein Feuergefecht mit der pakistanischen Armee oder es kam eine größere Anzahl Zivilisten ums Leben beziehungsweise schlimmer noch: Es kam zu einem Feuergefecht und zivilen Opfern, und Bin Laden war nicht da. Das würde in der muslimischen Welt einen gewaltigen Aufschrei der Empörung auslösen und zu Hause einen wahren Orkan der politischern Kritik entfachen. »Also wurde«, berichtet Rhodes, »in alle Szenarien, in denen er nicht da war und wir unsere Beteiligung nicht abstreiten konnten, sehr viel Arbeit gesteckt. Wie konnten wir die Leute davon überzeugen, dass unsere Informationen gut genug waren, um diese Aktion zu rechtfertigen? Mit anderen Worten, wir mussten eine öffentlichkeitstaugliche Version unserer nachrichtendienstlichen Erkenntnisse ausarbeiten, weil wir gezwungen sein würden, genau zu belegen, warum wir auch auf die Gefahr hin, dass er gar nicht dort war, dieses unglaubliche Risiko eingegangen waren.«112

Zusammen mit CIA-Sprecher George Little, neben ihm der einzige »Kommunikator«, der in die Sache eingeweiht war, machte Rhodes sich daran, eine nicht geheime Version der Bin-Laden-Akte vorzubereiten, die sie, sollte die Operation in Abbottabad bekannt werden, an die Medien und die Öffentlichkeit geben konnten. Little, ein groß gewachsener Geheimdienstoffizier mit einem Doktor in Internationalen Beziehungen, erstellte ein knapp 70 Seiten dickes Dossier.113

Mitte April rief John Brennan vom Weißen Haus aus über eine sichere Videokonferenzleitung bei Mike Leiter an, dem Direktor des National Counterterrorism Center (NCTC). »Mike«, sagte Brennan, »wir würden gerne jemanden zu Ihnen rausschicken, der Ihnen ein Briefing über das Anwesen gibt, in dem sich unserer Meinung nach Bin Laden aufhalten könnte.«

»Wen kann ich sonst noch ins Vertrauen ziehen?«, wollte Leiter wissen, ohne sich seine Verärgerung darüber anmerken zu lassen, dass man ihn nicht früher über diese Entwicklung unterrichtet hatte.

»Niemanden.«

»Was wollen Sie dann von mir?«, fragte Leiter.

»Ich möchte vor allem, dass Sie sich Gedanken über die Bedrohungen machen, die von einem erfolgreichen Überfall für das Land ausgehen könnten.«114 Michael Leiter ist ein freimütiger ehemaliger Bundesstaatsanwalt und Marineflieger mit einem schnellen Mundwerk. In seiner Zeit an der Harvard Law School war er Präsident des Harvard Law Review,115 eine Position, die einige Jahre vor ihm Barack Obama innegehabt hatte.116 Vor seiner Berufung an die Spitze des NCTC hatte Leiter für die vom Kongress eingesetzte WMD-Kommission gearbeitet, die das Debakel mit den angeblichen Massenvernichtungswaffen im Irak untersuchte, und einen Großteil des Abschlussberichts verfasst.117 Die intensive Auseinandersetzung mit dem Versagen der Geheimdienste, das damals mit zum Irakkrieg geführt hatte, prägte Leiters Reaktion auf die Geheimdienstinformationen zu Bin Laden.

»Ich habe in diesem Leben schon zu viele Fehleinschätzungen gesehen, um mich von solchen Dingen begeistern zu lassen«, erzählte Leiter. Er erinnert sich nur zu gut daran, wie die Agency Obama vorgeschwärmt hatte, dass sie endlich, endlich einen zuverlässigen Informanten hätten, der ihnen sagen könnte, wo sich Aiman al-Sawahiri aufhielt – der sich dann als Doppelagent und Selbstmordattentäter entpuppte und sich zusammen mit sieben CIA-Mitarbeitern in die Luft sprengte.118

Nachdem Leiter in den Fall eingeweiht worden war, sagte ihm sein Gefühl zwar, dass die Chancen gut standen, dass Bin Laden in dem Anwesen wohnte, gleichzeitig aber gab es ein paar Details, die ihn störten. Zum einen wunderte ihn, dass es keine Wachen in dem Anwesen gab. Außerdem unternahmen einige der dort lebenden Frauen und Kinder gelegentlich längere Reisen im Land, um Verwandte zu besuchen. Dass sie bei diesen Reisen ihre Mobiltelefone bei sich führten, empfand er als einen schweren Verstoß gegen Bin Ladens ansonsten sehr strikten Sicherheitsvorkehrungen.119

Für Leiter war der Fall Bin Laden noch längst keine »todsichere« Angelegenheit. Ebenso wenig konnte ihn die angebliche Regelmäßigkeit überzeugen, mit der Dinge auf dem Anwesen geschahen oder nicht geschahen. Da hieß es, es gebe keinerlei Telefonkommunikation zur Außenwelt, aber wenn man sich in die Details vertiefte, erfuhr man, dass die NSA Mobiltelefone auf dem Anwesen ausgemacht hatte. Und auch die Lücken bei der Beobachtung des Anwesens bereiteten Leiter Sorgen. Es gab keine Rund-um-die-Uhr-Überwachung, weder durch die pakistanischen Agenten vor Ort noch durch die Spionagesatelliten.120

Am 23. April, einem Samstag, traf sich Leiter im Weißen Haus mit Brennan, listete ihm die Probleme auf, die er identifiziert hatte, und regte an, ein Team von Analysten, ein sogenanntes Red Team, zusammenzustellen und mit der Suche nach alternativen Erklärungen für die zusammengetragenen Informationen zu beauftragen. Auf Brennans Einwand, dass ein solches aus CIA-Analysten zusammengestelltes Team die Daten bereits analysiert habe, entgegnete Leiter, dass diese Analysten seiner Meinung nach zu sehr in die Sache eingebunden seien, um wirklich objektiv urteilen zu können.

»Ich glaube nicht«, sagte er zu Brennan, »dass das genügt, gleichgültig, ob es ein Erfolg oder ein Misserfolg wird. John, wenn es mit einem Fehlschlag endet, wollen Sie einen Beleg dafür haben, dass alles absolut richtig und gründlich gemacht worden ist. Und wenn wir Erfolg haben, dann möchten Sie doch vor die Leute treten und sagen können: ›Wir haben diese Operation nach allen Regeln der Kunst durchgeführt.‹ John, das Letzte, was Sie wollen, ist, dass eine WMD-Kommission ankommt und sagt: ›Mr. Brennan, Sie haben das hier keiner unabhängigen Überprüfung unterzogen.‹ Glauben Sie mir, ich habe das entsprechende Kapitel geschrieben.«121

Brennan, der ein Red Team ebenfalls für eine gute Idee hielt, sagte zu Leiter: »Reden Sie mit Michael [Morell], und wenn er Ihrer Meinung ist, perfekt. Wenn nicht, wenden Sie sich wieder an mich.«122 Anschließend ging Leiter zu Tom Donilon, Obamas Nationalem Sicherheitsberater.123 Donilon, ein disziplinierter und anspruchsvoller Jurist, der ein strenges Regiment über den Nationalen Sicherheitsrat führte, zog die Tür zu seinem Büro zu und kam sofort zur Sache: »Und, was denken Sie?« Leiter erwiderte: »Was man unmöglich vorhersagen kann, womit man immer rechnen muss, ist irgendein Unfall mit dem Fluggerät. Ich war Flieger. Bei Nacht in einem unbekannten Gebiet fliegen – genau damit werden Sie Probleme bekommen.« Leiter erklärte Donilon, was ihn an den vom Geheimdienst zusammengetragenen Informationen Kopfzerbrechen bereitete. Wie Leiter auch wunderte sich Donilon über die Frauen und Kinder, die das Anwesen verließen. Überhaupt beurteilte Donilon den Fall skeptischer als Brennan, der inzwischen fest davon überzeugt war, dass sich Bin Laden in dem Komplex in Abbottabad aufhielt. Donilon, der, sollte die Operation schiefgehen, am Ende einen Großteil der Verantwortung dafür würde übernehmen müssen, war sehr angetan von dem Vorschlag, ein Red Team einzusetzen.

Leiter schaute auch im Büro seines Freundes Denis McDonough vorbei. Obamas stellvertretender Nationaler Sicherheitsberater war für den Präsidenten schon zu dessen Zeiten als Junior-Senator für den Bundesstaat Illinois als außenpolitischer Berater tätig gewesen. Sollte Obama jetzt grünes Licht geben, würde die Operation, sagte er zu Leiter, am Samstag in einer Woche stattfinden – just an dem Tag, an dem Leiter 250 Gäste ins Meridian House 15 Blocks nördlich vom Weißen Haus eingeladen hatte, um mit dabei zu sein, wenn er seiner Verlobten Alice Brown das Jawort gab. »Denis, willst du mich verarschen oder was?«, rief Leiter aus. »An dem Wochenende? Ausgerechnet an dem Wochenende?« McDonough versicherte ihm, dass er das keineswegs wolle.124

Die ideale Zeit für einen Überraschungsangriff mit Hubschraubern war eine Nacht ohne Mondlicht.125 Das würde den Night Stalkers vom 160. Special Operations Aviation Regiment, die die Hubschrauber mit Hilfe von Nachtsichtbrillen von Afghanistan aus über die Grenze tief hinein nach Pakistan fliegen sollten, sehr dabei helfen, einer Entdeckung durch die Pakistanis zu entgehen. Eine mondlose Nacht würde auch den ebenfalls mit Nachtsichtbrillen ausgerüsteten SEALs einen erheblichen Vorteil bei der Erstürmung des Anwesens verschaffen. Am kommenden Samstag, dem 30. April, würde über ganz Pakistan kein Mond scheinen. Eine Samstagnacht war auch deshalb ideal, weil das von allen Nächten der Woche diejenige war, in der nach Beobachtungen der CIA das pakistanische Militär am wenigsten aktiv war. Dazu kam, dass bis zur nächsten mondlosen Nacht am 1. Juni die Temperaturen in Abbottabad deutlich steigen würden, was sich nachteilig auf die Flugleistung der Hubschrauber auswirken konnte. Vor allem aber nahm mit jedem Tag, den sie warteten, die Gefahr eines Nachrichtenlecks zu.126

Um 7 Uhr morgens am Montag, dem 25. April, sprach Leiter mit Michael Morell von der CIA. Bevor Leiter auch nur anfangen konnte zu erklären, warum sie ein Red Team brauchten, sagte Morell: »Absolut. Ich halte das für eine großartige Idee. Wir sollten das unbedingt machen.«127

Leiter wählte zwei Analysten des National Counterterrorism Center aus, die bestens mit al-Qaida vertraut waren: Richard (ein Pseudonym), der über zwei Jahrzehnte Erfahrung in der Terrorabwehr besaß und in der Geheimdienstgemeinde hoch angesehen war, und Rose (ebenfalls ein Pseudonym), eine hoffnungslos überarbeitete Analystin Mitte 30. Dazu kamen noch zwei CIA-Analysten, die keine Rolle bei der Auswertung der Geheimdienstinformationen über Bin Laden gespielt hatten. Leiter teilte ihnen mit, dass sie 48 Stunden hatten, um alternative Hypothesen dafür aufzustellen, wer sich in dem Anwesen aufhalten könnte, und diese Hypothesen mit den bestmöglichen Argumenten zu untermauern, die sie finden konnten.128

Leiters Team konzentrierte sich auf drei Hypothesen: Erstens, das Anwesen in Abbottabad hatte mit Bin Laden zu tun, aber im Moment hielt er sich nicht dort auf. Zweitens, das Anwesen war die Residenz eines anderen hochrangigen Al-Qaida-Mitglieds. Und drittens, der Kuwaiter hatte al-Qaida schon vor langer Zeit verlassen und war nun für irgendeinen unbekannten Kriminellen tätig.129

Die Analysten gelangten zu Schluss, dass am meisten für die erste Hypothese sprach.130 Die Wahrscheinlichkeit, dass das Anwesen von einem anderen hochrangigen Al-Qaida-Zielobjekt bewohnt wurde, schätzten sie deutlich geringer ein. Was Bin Ladens Stellvertreter Aiman al-Sawahiri anging, wusste man, dass er sich nicht in diesem Teil Pakistans aufhielt. Außerdem hatte weder der Kuwaiter jemals Kontakt zu Sawahiri gehabt, noch passte die Zahl der Frauen und Kinder in dem Anwesen zu dem, was über Sawahiris Familie bekannt war. Konnte es sich dann um ein anderes hochrangiges Al-Qaida-Mitglied handeln, von dem die amerikanischen Geheimdienste bislang nichts wussten? Auch das wurde, wie Leiter sagt, für unwahrscheinlich gehalten. »Tatsächlich waren wir überzeugt, ziemlich gut über alle hochrangigen Al-Qaida-Zielpersonen Bescheid zu wissen. Immerhin hatten wir zehn Jahre lang intensiv daran gearbeitet.«131 Auch die Möglichkeit, dass das Anwesen von einem Kriminellen ohne Verbindung zu der Terrorgruppe bewohnt wurde, wurde wegen der früheren Verbindungen des Kuwaiters zu dem Al-Qaida-Führer für unwahrscheinlich angesehen.

Auch wenn sich am Ende der Übung Richard mit einem Wert von nur 40 Prozent von allen Red-Team-Analysten am wenigsten davon überzeugt zeigte, dass Bin Laden sich auf dem Anwesen aufhielt, und der Höchstwert mit einer Einschätzung in der Größenordnung von 60 Prozent von einem der beiden CIA-Analysten stammte: Wichtig war, dass keiner von ihnen eine der alternativen Hypothesen für wahrscheinlicher hielt als die Annahme, dass Bin Laden dort lebte.132

Während das Red Team am Mittwoch, dem 27. April, seine Arbeit abschloss, stellte das Weiße Haus die Langform der 1961 im Bundesstaat Hawaii ausgestellten Geburtsurkunde des Präsidenten ins Netz. Sogenannte »Birther«, darunter der publicitygierige Milliardär Donald Trump, hatten Obamas Staatsbürgerschaft zur politischen Frage erhoben und behauptet, er sei nicht in den Vereinigten Staaten geboren und mithin gar nicht in das Amt des US-Präsidenten wählbar. Er habe, erklärte Obama, seine Geburtsurkunde öffentlich gemacht, um diesem »albernen Aufruhr« um seinen Geburtsort ein Ende zu bereiten, der das Land nur von viel wichtigeren Dingen ablenke.133 Die SEAL-Teams hatten einen Tag vor der Veröffentlichung von Obamas Geburtsurkunde ihre Heimatbasis an der Küste von Virginia verlassen und sich auf den Weg zum Luftwaffenstützpunkt Bagram in Afghanistan gemacht.134

Michèle Flournoy und Mick Vickers indes unternahmen einen letzten Versuch, Robert Gates doch noch für den Überraschungsangriff zu gewinnen. In Gates’ Büro im Pentagon gingen Flournoy und Mick Vickers mit ihrem Boss Schritt für Schritt den Ablauf des Überraschungsangriffs, seine Risiken und alle Maßnahmen durch, die zur Verminderung dieser Risiken ergriffen worden waren. Gates schien überzeugt zu sein, was aber nicht viel zu sagen hatte bei einem Mann, der sich nach viereinhalb Jahrzehnten in der Regierung meisterhaft darauf verstand, sich nicht in die Karten schauen zu lassen.

Auf der anderen Seite des Globus nahmen derweil die CIA-Agenten, die vor Ort in Abbottabad das Anwesen überwachten, Verbindung zu ihrer Zentrale in Virginia auf. Mariam, die Frau des Kuwaiters, war gerade mit ihren vier Kindern von einem ihrer häufigen Aufenthalte bei in Pakistan lebenden Verwandten zurückgekehrt und befand sich nun mit den Kindern wieder auf dem Anwesen. Und genau diese Sache bereitete einigen Geheimdienstleuten nach wie vor Kopfzerbrechen: Warum um alles in der Welt sollte Bin Laden, wenn er denn tatsächlich dort war, das Risiko eingehen und diesen Leuten erlauben, ihre Verwandten zu besuchen?

12 Die Entscheidung

AM DONNERSTAG, dem 28. April, einen Tag nach der Freigabe von Obamas Geburtsurkunde, trug Leiter dem Präsidenten und seinem Kriegskabinett die Ergebnisse des Red Team vor. »Das Fazit lautet, dass das Team weder etwas fand noch zu einem Schluss kam, der sich irgendwie revolutionär von den Ergebnissen des vorigen Teams unterschied«, sagte Leiter.1

Bei denen, die wie Michèle Flournoy und Mike Vickers für das Kommandounternehmen waren, änderte sich durch diese Befunde nichts. »Es änderte wirklich nichts«, erläutert Vickers diese Haltung.2 »Die Leute hatten vorher mit vielleicht 60 bis 80 Prozent Wahrscheinlichkeit geschätzt, dass Bin Laden dort war. Und jetzt sagten einige 60 Prozent, und ein Typ sagte 40 Prozent, aber er sagte auch, seine 40 Prozent seien besser als jede andere Erklärung.«

Leiter wandte sich direkt an Obama und sagte: »Selbst wenn Sie bei dieser Bandbreite auf die niedrige Schätzung mit 40 Prozent tippen, ist das immer noch 38 Prozent besser als in den letzten zehn Jahren.«3

Trotzdem verursachte die Schätzung von 40 Prozent einige Verwirrung. John Brennan erinnert sich. »Einige von uns dachten: ›Au weia!‹ Wir dachten, die Chancen stünden besser, dass er da drin ist. Und der Präsident erkannte, dass einige Leute ihrer Sache unsicher werden würden, wenn es hieß: ›Na ja, es gibt nur eine Chance von 40 Prozent.‹«4

Ben Rhodes sagt: »Im Raum war ein bisschen die Luft raus, weil man mehr Sicherheit erwartet, wenn die Entscheidung näher rückt, nicht weniger. Im Wesentlichen verstärkte es also all die Ängste, die die Leute in Bezug auf mögliche Pannen hatten. Lohnte sich das Risiko?«5

Ähnlich sagt Tony Blinken: »Ich glaube, wenn überhaupt, hat das Red Team das Niveau der Gewissheit gesenkt; der Prozentsatz der positiven Identifizierung war höher, bevor es fertig war. Ich denke, wir kamen von 70 /30 oder 65 /35 auf 55 /45 oder gar 50 /50.«6

Nach Einschätzung von James Clapper, dem Nationalen Geheimdienstdirektor, der seit mehr als vier Jahrzehnten im Geheimdienstbereich arbeitet, wurde durch die Nennung genauer Prozentsätze der Eindruck von Präzision vermittelt, »aber letztlich war es subjektiv. Es kam nicht darauf an, ob die Zuversicht 40 oder 80 Prozent betrug. Allem Anschein nach war sie umso größer, je näher man mit dem Problem befasst war. Die Analysten in den Schützengräben, die die Kärrnerarbeit leisteten, waren sehr zuversichtlich. Und wenn man sich in konzentrischen Kreisen von ihnen entfernte, schwand die Zuversicht irgendwie.« Clapper persönlich war der Ansicht, dass »es der überzeugendste Befund war, den wir in zehn Jahren gehabt hatten. Und natürlich wäre es schön gewesen, wenn wir jemanden in dem Anwesen gehabt hätten – das Hausmädchen oder den Koch –, den wir hätten rekrutieren können. Jemanden, der hätte sagen können: ›Ja, er ist es. Er ist wirklich da drin.‹ Nun gut, das hatten wir nicht.«

Bei denen, die wie Verteidigungsminister Robert Gates tendenziell gegen das Kommandounternehmen waren, verstärkte die Analyse des Red Team die Zweifel. Gates sagte: »Ich glaube, dieses Red Team hat wirklich hervorragende Arbeit geleistet, und ich finde sie sehr überzeugend.«7 Überzeugend hieß für ihn, dass Bin Laden sich vielleicht doch nicht in Abbottabad aufhielt.

CIA-Direktor Leon Panetta meldete sich zu Wort und sagte sehr bestimmt: »Wenn man alles zusammensetzt, haben wir die besten Beweise seit Tora Bora, und das bedeutet, wir haben die Pflicht zu handeln. Wenn ich denken würde, dass wir durch eine Verschiebung bessere Erkenntnisse bekommen könnten, wäre das etwas anderes, aber wegen der Sicherheitsmaßnahmen auf dem Anwesen haben wir wahrscheinlich schon die besten Erkenntnisse, die wir kriegen können. Wir müssen jetzt nicht entscheiden, ob wir etwas in der Sache unternehmen sollten oder nicht, sondern darüber, was wir unternehmen. So weit sind wir jetzt. Es gibt kein Zurück mehr. Wir haben so viele Informationen, dass das amerikanische Volk wollen würde, dass wir handeln.«8

Zum Schluss der langwierigen Diskussion fasste Obama die Sachlage zusammen: »Okay, Leute, es steht fifty-fifty, dass er sich dort aufhält.«9

Leiter hatte sich auch darüber Gedanken machen sollen, welche Reaktionen ein solches Kommandounternehmen in Übersee und in den USA auslösen würde. Für Übersee war das Worst-Case-Szenario, dass die US-Botschaft in Pakistan, eine der größten der Welt, von Demonstranten gestürmt würde und pakistanische Sicherheitskräfte wenig unternehmen würden, um sie daran zu hindern – eine Wiederholung der Ereignisse des Jahres 1979, als das Botschaftsgebäude in Islamabad von einem wütenden Mob angegriffen und niedergebrannt wurde. Leiter und sein Team befassten sich auch mit einer möglichen Bedrohung durch »einheimische« Terroristen, die vielleicht US-amerikanische Militäreinrichtungen oder Regierungsgebäude angreifen würden, wenn sie von Bin Ladens Tod erfuhren. Leiter informierte alle Anwesenden über beide Worst-Case-Szenarios.

Obama gab jedermann sehr viel Gelegenheit zu sprechen. Gegen Ende der Besprechung machte er die Runde und fragte systematisch jeden Einzelnen: »Wo stehen Sie in der Sache? Was denken Sie?« In ihrer Antwort gebrauchten so viele Regierungsbeamte den einleitenden Satz: »Mr President, dies ist eine sehr schwere Entscheidung«10, dass im Situation Room plötzlich Gelächter ausbrach – der einzige heitere Moment in der angespannten zweistündigen Sitzung.11

Joe Biden, der in den US-Senat gewählt worden war, als Obama zehn war, und der, bevor er Vizepräsident wurde, Vorsitzender des Senatsausschusses für auswärtige Angelegenheiten gewesen war, war besorgt, welche Folgen das Kommandounternehmen in der Region vielleicht hätte: ein Feuergefecht mit den Pakistanis oder einen Zwischenfall in der Botschaft in Islamabad. »Wir müssen sicherer wissen, dass Bin Laden dort ist«, sagte er. »Die Risiken für unsere Beziehungen zu Pakistan sind so groß, und diese Beziehungen sind so wichtig, dass wir mehr wissen müssen, bevor wir handeln.« In Bezug auf die Debatte über Prozentzahlen und schwere Entscheidungen sagte er: »Ich wusste gar nicht, dass wir so viele Wirtschaftswissenschaftler am Tisch haben.« Er schloss mit den Worten: »Wir sind dem Präsidenten eine direkte Antwort schuldig. Mr President, mein Vorschlag lautet: Tun Sie’s nicht.«12

Auch Verteidigungsminister Gates scheute weiterhin vor einem Kommandounternehmen zurück. Er sagte: »Das Kommandounternehmen ist so riskant, dass es mir Unbehagen verursacht. Wenn wir die Möglichkeit zu irgendeiner Art von Präzisionsangriff hätten, wäre mir wohler.« Er kam wieder einmal auf Operation Eagle Claw und die Black-Hawk-Down-Zwischenfälle zu sprechen, wie er es bei früheren Besprechungen mit Obama schon mehrfach getan hatte. Und er erinnerte Obamas Kriegskabinett daran, dass er in der Nacht, als Operation Eagle Claw scheiterte, im Weißen Haus gewesen war.13

Gates und Biden wiesen darauf hin, dass ein Kommandounternehmen in Abbottabad zu einem permanenten Bruch der Beziehungen zwischen den USA und Pakistan führen und das Ende der Land- und Luftkorridore durch Pakistan bedeuten würde, die für den Nachschub für die 100 000 amerikanischen Soldaten im benachbarten Afghanistan notwendig seien. Auch die zähneknirschende Zustimmung Pakistans zu den Drohnenangriffen auf seinem Territorium werde aufhören – Angriffe, die sich für die Führung von al-Qaida in den pakistanischen Stammesgebieten als verheerend erwiesen hätten.14

Da Gates und Biden den größtenteils auf Indizien beruhenden Erkenntnissen nicht trauten und die Belastung, die das Kommandounternehmen für die extrem wichtige Beziehung zwischen den USA und Pakistan bedeuten würde, für zu hoch hielten, waren zwei der drei höchsten Kabinettsmitglieder Obamas gegen den Hubschrauberangriff der SEALs.15

Obamas ranghöchster militärischer Berater, Admiral Mike Mullen, hatte noch nie eine Präsentation für den Präsidenten so sorgfältig vorbereitet, wie die, die er jetzt vortrug.16 Er verwendete ein Dutzend Folien mit Notizen, um Obama ein letztes Mal über den Angriffsplan zu informieren. Er sagte, er habe an einem umfassenden Probelauf des gesamten Unternehmens teilgenommen, und versicherte, dass »Bills [McRavens] Team das leisten kann«.17 Mullens starke Befürwortung des Angriffs war ungewöhnlich, weil er und Gates in Fragen der nationalen Sicherheit sonst immer im Gleichschritt marschierten. Nun jedoch sprachen sich Obamas Verteidigungsminister und sein Vorsitzender des Vereinigten Generalstabs für unterschiedliche Vorgehensweisen aus.

General Cartwright war immer noch dafür, Bin Laden mit einer kleinen, von einer Drohne abgefeuerten Waffe auszuschalten, eine Option, die während der Besprechung am 28. April auf dem Tisch blieb.18 Die kleinste Bombe, die normalerweise von der Air Force abgeworfen wird, wiegt knapp 500 Pfund. Das Gerät, dessen Einsatz Cartwright befürwortete, war im Vergleich dazu winzig und wurde als Small Tactical Munition bezeichnet. In den drei Jahren zuvor hatte Raytheon eine solche Waffe entwickelt: eine 13 Pfund schwere Lenkbombe, die 13 Fuß lang ist und durch ein GPS-geleitetes System gesteuert wird.19 Doch diese kleine Bombe war mit einer Flut potenzieller Probleme verbunden. Sie war noch nie im Gefecht benutzt worden, und sie war als GPS-gesteuerte Waffe ein selbst zielsuchendes Gerät. Ihre Zielauswahl konnte im Flug nicht mehr korrigiert werden, wie dies bei einer lasergelenkten Bombe der Fall war. Was, wenn die experimentelle Bombe nicht explodierte? Oder ihr Ziel verfehlte? Oder vielleicht sogar neben ihrem Ziel explodierte, es aber nicht tötete? Jedes dieser Szenarios wäre eine Wiederaufführung der Marschflugkörperangriffe gewesen, die Bill Clinton im August 1998 angeordnet hatte, um Bin Laden zu töten, nachdem al-Qaida Bombenanschläge auf zwei US-Botschaften in Afrika durchgeführt hatte. Die Marschflugkörper hatten Bin Laden verfehlt und mit dazu beigetragen, dass er auf der ganzen Welt berühmt wurde.

Hillary Clinton hielt einen langen, juristisch geprägten Vortrag, in dem sie das Für und Wider des Kommandounternehmens analysierte.20 Ihre Stoßrichtung war zunächst unklar. Wofür sie eintrat, wurde erst bei der Zusammenfassung am Ende ihres Vortrags klar: »Die Entscheidung ist schwer, aber ich würde sagen: Führt den Überfall aus.« Sie sagte später dazu: »Ich hielt einen ausführlichen Vortrag, weil der Präsident ein sehr nachdenklicher und analytischer Entscheider ist und eher auf eine Argumentation hört, die nicht von Leidenschaft und Emotionen geprägt ist. Also wollte ich das Für und Wider der verschiedenen Optionen, wie ich es verstand, sehr methodisch darlegen. Und dann wollte ich zu dem Schluss kommen, dass in diesem Moment angesichts dessen, was auf dem Spiel stand, trotz des Risikos eine Entscheidung erfolgen musste.«

Als Leiter an der Reihe war, sagte er: »Mr President, am liebsten würde ich warten und weiter [Beweismaterial] sammeln, aber wie ich von den Analysten erfahren habe, gibt es nichts mehr, was sich ohne exzessives Risiko sammeln ließe. Und ich kann ihre Erkenntnis nicht anzweifeln.«21 Leiter sprach sich ebenfalls für die Verwendung einer drohnengestützten Waffe aus, weil er die politischen Risiken eines solchen Angriffs für sehr viel geringer hielt als die des Kommandounternehmens.

Leon Panetta, der Bill Clintons Stabschef gewesen war und zuvor neun Legislaturperioden als Abgeordneter im Repräsen-tantenhaus gesessen hatte, war mit den politischen Realitäten sehr gut vertraut. Er brachte ein überzeugendes politisches Argument zugunsten des Kommandounternehmens und seiner baldestmöglichen Durchführung vor: »Als Mann, der ein öffentliches Amt bekleidete, habe ich mir immer folgende Testfrage gestellt, Mr President: Was würde der durchschnittliche Amerikaner sagen, wenn er oder sie wüsste, worüber wir sprechen? Und ich glaube, wenn Sie dem durchschnittlichen Amerikaner Folgendes sagen würden: Wir haben die besten Erkenntnisse seit Tora Bora, und wir haben die Chance, den Terroristen Nummer eins zu kriegen, der uns am 11. September angegriffen hat, dann würde der vermutlich sagen: ›Wir müssen handeln.‹«22 Hillary Clinton brachte ein weiteres Argument für schnelles Handeln vor: Inzwischen wussten so viele Leute Bescheid, dass Informationen letztlich durchsickern würden.23

John Brennan, Obamas wichtigster Berater in Sachen Terrorismusbekämpfung, trat entschieden dafür ein, den Angriff zu wagen.24 Er hatte dem Präsidenten bereits unter vier Augen mitgeteilt, dass die CIA-Beamten, die die Erkenntnisse über Bin Laden in Abbottabad beschafft hatten, »die Leute sind, die Bin Laden seit 15 Jahren verfolgen. Diese Sache ist ihr Lebenswerk, ihre Lebensreise, und sie haben das ganz starke Bauchgefühl, dass Bin Laden in diesem Anwesen ist. Auch ich habe ein gutes, wenn nicht gar sicheres Gefühl, dass Bin Laden dort ist.«

Denis McDonough, der stellvertretende Nationale Sicherheitsberater, und sein Chef Tom Donilon waren ebenfalls für das Kommandounternehmen. Ben Rhodes, Michèle Flournoy, Tony Blinken, Mike Vickers, Robert Cardillo und Nick Rasmussen, sie alle waren dafür,25 und dasselbe galt auch für Jim Clapper, den Nationalen Geheimdienstdirektor. Er sagte: »Es ist die risikoreichste Option, aber meiner Ansicht nach ist das Wichtigste bei dieser Angelegenheit, dass wir Augen und Ohren und Menschen mit Verstand vor Ort haben.«

Obama hörte seinen wichtigsten Beratern aufmerksam zu, behielt aber seine eigenen Ansichten für sich.26 Einer der Regierungsbeamten, der schon bei zahllosen anderen Sitzungen mit dem Präsidenten dabei gewesen war, sagt dazu: »Er ist sehr schwer zu durchschauen. Er ist ein introvertierter Typ. Ein Denker.« Als die Besprechung gegen 19 Uhr zu Ende ging, sagte der Präsident: »Dies ist eine schwere Entscheidung, und ich bin nicht bereit, sie jetzt zu treffen. Ich muss darüber nachdenken. Ich werde darüber schlafen. Morgen gebe ich den Befehl.«27 Seiner Ansicht nach hatten diejenigen, die Zweifel an den vorliegenden Erkenntnissen und der Option des Kommandounternehmens geäußert hatten, dazu beigetragen, die operative Planung für den Angriff zu verbessern, insbesondere was die Fähigkeit der SEALs betraf, sich den Rückzug aus Abbottabad zu erkämpfen, falls dies notwendig würde.28

Obama rang mit den verschiedenen Optionen in dem Bewusstsein, dass die Bürde der Entscheidung für den Rest seines Lebens auf ihm lasten würde.29 Er sagte später: »Der schwierigste Teil besteht immer darin, dass man Männer in Gefahr bringt. Und es gibt eine Menge Dinge, die schiefgehen können. Ich meine, wir haben es mit vielen beweglichen Teilen zu tun. Also ist meine größte Sorge, ob wir die Jungs wieder herauskriegen, wenn sich Murphys Gesetz bestätigt und etwas passiert. Das ist der erste Punkt. Der zweite ist, dass die Männer in finsterer Nacht da reingehen. Und sie wissen nicht, was sie da vorfinden. Sie wissen nicht, ob das Gebäude manipuliert ist. Sie wissen nicht, ob es darin Sprengkörper gibt, die losgehen, wenn eine bestimmte Tür geöffnet wird. Sie gehen also gewaltige Risiken ein.«30 Trotz dieser Risiken entschloss sich Obama, auf die Option mit der Drohne zu verzichten. »Ich fand es wichtig, Beweise zu haben, dass es sich tatsächlich um Bin Laden handelte, wenn wir in einem souveränen Staat intervenierten, und ich wollte nicht, dass einfach nur ein Geschoss in ein Gebäude gefeuert wird.«31 Außerdem waren die Erfolgschancen, was die Erkenntnisse betraf, vielleicht nur fifty-fifty, aber Obama hatte hundertprozentiges Vertrauen in die Fähigkeit McRavens und der SEALs, die Operation durchzuführen.32

Ihm war klar, dass viel auf dem Spiel stand: »Ich wusste natürlich nicht nur, dass wir im Fall eines Misserfolgs Menschen verlieren konnten – die unglaublich tapferen SEALs, die in das Haus reingingen –, sondern auch, dass die politischen Folgen immens sein würden.«33 Und er fragte sich unwillkürlich: »Was, wenn der geheimnisumwitterte ›Pacer‹ nur ein Prinz aus Dubai ist, der eine Weile abtauchen will?«34

Obama war schon immer ein risikobereiter Politiker, wenn auch ein sehr disziplinierter. Schließlich nahm er es nach nur zwei Jahren im US-Senat mit Hillary Clinton auf, die die demokratische Präsidentschaftskandidatur schon in der Tasche zu haben schien. Und 2009 verdreifachte der ehemalige »Antikriegskandidat« die Zahl der Truppen, die sein Vorgänger Bush in Afghanistan stationiert hatte.35 Als sich die Ägypter im Februar 2011 gegen ihren über 80-jährigen Diktator Hosni Mubarak erhoben, rief Obama Mubarak an und sagte ihm, es sei an der Zeit zurückzutreten.36 Dies tat er, obwohl sich fast sein gesamtes Kabinett mit dem Argument »Besser, man behält den Teufel, den man kennt« dagegen ausgesprochen hatte. Im März 2001, als Muammar al-Gaddafi sich daranmachte, die aufblühende Oppositionsbewegung in Libyen auszutreten, wandte sich Obama schon nach wenigen Tagen an die Vereinten Nationen und die NATO und brachte den militärischen Feldzug in Gang, durch den der Diktator gestürzt wurde, einen Feldzug für den er von links und rechts deutlich kritisiert wurde.37 Sowohl Gates als auch Biden hatten ihm abgeraten, sich in Libyen einzumischen.38

Trotz Bidens Warnungen, dass eine US-Aktion in Abbottabad die Beziehung zwischen den USA und Pakistan irreparabel beschädigen könnte, war Obama der Ansicht, dass die Partnerschaft zwischen den beiden Ländern alles verkraften würde, was als Folge des Kommandounternehmens passieren könnte, vor allem wenn man sich sofort darum bemühte, den entstandenen Schaden zu beheben. Und was das Argument betraf, man solle besser noch warten und weitere Informationen sammeln, war Obama Mitte April zu der Schlussfolgerung gekommen, dass die Geheimdienste nie absolut sicher sein würden. Nun, da der Kreis der Eingeweihten größer geworden war, hatte sich auch das Risiko erhöht, dass Informationen über den Bewohner des Anwesens in Abbottabad nach außen sickern könnten, wenn man mit dem Kommandounternehmen bis zum nächsten Neumond wartete. Und damit wäre vielleicht die letzte Chance vertan, Bin Laden dingfest zu machen.39

Obama wägt Entscheidungen stets sorgfältig ab, ist aber dennoch bereit, Risiken einzugehen. Und es war und blieb ein riskantes Unterfangen. Doch angesichts der Möglichkeit, Osama Bin Laden auszuschalten, war Obama geneigt, den Rat seines Vizepräsidenten und seines Verteidigungsministers zu ignorieren und das Wagnis einzugehen. Obama erklärte dazu: »Obwohl ich glaubte, dass die Chancen, Bin Laden dort zu treffen, fifty-fifty standen, war ich der Meinung, dass es einen Versuch wert war … Und der Grund, warum ich das glaubte, lautet, dass wir seit 2001 im Kampf gegen al-Qaida enorm viel Blut geopfert und viel Geld investiert haben. Und auch schon davor, beim Anschlag auf die Botschaft in Kenia. Und ich dachte auch an die jungen Männer, die ich besucht habe, die immer noch in Afghanistan kämpfen, und an die Familien der Terroropfer, mit denen ich gesprochen habe. Und ich sagte mir, wenn wir eine gute Gelegenheit haben, al-Qaida wenn schon nicht komplett zu beseitigen, so doch einen entscheidenden Schlag zu verpassen, dann rechtfertigt das das politische Risiko ebenso wie das Risiko für unsere Männer.«40

Am Freitag, dem 29. April, berief Obama Donilon, McDonough, Brennan und seinen Stabschef Bill Daley in den Empfangssaal im Weißen Haus. Die Männer versammelten sich im Halbkreis um den Präsidenten. »Gibt es etwas Neues?«, fragte er. »Hat jemand seine Meinung zur Aktion geändert?« Alle sagten ihm, dass sie das Kommandounternehmen für richtig hielten und ihm dringend empfahlen, die Aktion durchzuziehen.41

Obama erklärte schlicht: »Ich habe meine Entscheidung getroffen: Sie lautet ja. Das Einzige, was jetzt noch dagegen spricht, wäre, wenn Bill McRaven und seine Leute sagen würden, dass entweder die Wetterbedingungen oder die Bedingungen vor Ort das Risiko für unsere Leute erhöht haben.«42 Obama wies Donilon an, die Befehle zu erteilen, die die Operation in Gang setzen würden. Obamas Nationaler Sicherheitsberater erzählte später: »Ich bin schon lange in Washington. Das ist der dritte Präsident, unter dem ich diene. Ich fing im Juni 1977 im Weißen Haus an, aber in solchen Momenten berührt es mich immer noch, dass wir einem einzelnen Menschen in unserem System so unglaublich schwierige Entscheidungen im Interesse von 300 Millionen Amerikanern abverlangen.«

Tony Blinken erfuhr wenig später von der Entscheidung. »Ich dachte: ›Mann, das ist ein mutiger Entschluss.‹ Zum einen wissen wir nicht sicher, ob Bin Laden dort ist; die Beweise beruhen nur auf Indizien. Zum anderen haben die meisten ranghohen Berater eine andere Variante empfohlen. Ich weiß noch, als er [Obama] die Besprechung am Vortag verließ, war ich nicht überzeugt, dass er sich dafür entscheiden würde. Nach der Besprechung hatten wohl viele das Bild von Jimmy Carter im Kopf.«43

Direkt nach dem Befehl für den Einsatz in Abbottabad bestieg Obama um 8.30 Uhr mit seiner Familie den Hubschrauber Marine One und flog damit die kurze Strecke zum Luftwaffenstützpunkt Andrews, von wo aus er und seine Familie mit der Air Force One nach Tuscaloosa in Alabama flogen. Die Stadt war von den Tornados, die eine Woche lang in acht Bundesstaaten gewütet hatten, besonders hart getroffen worden. »Ich habe noch nie so verheerende Zerstörungen gesehen«, sagte Obama angesichts der Trümmer von Tuscaloosa.44

In der Zwischenzeit unterzeichnete Donilon die offizielle Genehmigung für den Einsatz in Abbottabad.45 Etwa zur gleichen Zeit wurden die Angestellten des amerikanischen Konsulats in Peschawar – das nicht weit entfernt von den Stammesgebieten liegt, wo al-Qaida und verschiedene Talibangruppen ihre Hochburg hatten – angewiesen, das Gebäude zu räumen. Offiziell wurde die Räumung mit Entführungsdrohungen begründet, die es kürzlich gegeben hatte, tatsächlich aber hatte sie direkt mit der anstehenden Operation zu tun.46

Am Nachmittag flog Obama zum Kennedy Air Space Center in Florida, wo er Gabrielle Giffords traf, die Kongressabgeordnete für Arizona, die sich langsam von dem Attentat erholte, bei dem ihr ein offenbar Verwirrter in den Kopf geschossen hatte. Obama wollte dem Start des Space Shuttle Endeavor zusehen [der dann verschoben wurde, Anm. d. Übers.], das unter dem Kommando von Giffords’ Mann Mark Kelly stand.47 Am Abend hielt Obama eine Rede am Miami Dade College und kehrte um 23.30 Uhr ins Weiße Haus zurück.

Im JSOC-Hauptquartier auf dem Luftwaffenstützpunkt Bagram nördlich von Kabul führte Admiral McRaven eine Delegation von Kongressabgeordneten herum. Er ließ sich nicht anmerken, dass er kurz davor stand, die wichtigste Operation seines Lebens zu kommandieren.

Während des langen Tages in Alabama und Florida wahrte auch Obama sein Pokerface. Später sagte er, die Operation in Abbottabad habe ihn »natürlich belastet, aber wie ich schon im Wahlkampf gesagt habe und bei diesem Job wieder und wieder erfahren habe, als Präsident muss man in der Lage sein, mehrere Dinge gleichzeitig zu tun«.

Dazu gehörte an jenem Samstagabend auch, am Dinner für die Korrespondenten im Weißen Haus teilzunehmen – eine Veranstaltung, die es im nicht gerade glamourösen Washington noch am ehesten mit der Oscar-Verleihung aufnehmen kann. Beim Dinner, das eine jahrzehntelange Tradition hat, treffen sich der Präsident und fast alle wichtigen Regierungsmitglieder – und viele, die sich selbst für wichtig halten – alljährlich mit dem Pressekorps Washingtons zu einem festlichen Bankett in Abendgarderobe. Um dem Ganzen ein wenig Glanz zu verleihen, sind auch Medienmogule aus New York und ein paar Hollywoodstars und Schwergewichte aus der Wirtschaft mit von der Partie. Für die Unterhaltung der Gäste sorgt normalerweise ein Comedian, der Politiker beider Parteien dezent auf die Schippe nimmt, sowie der Präsident, der nicht mit Spott für seine Kritiker und die Presse spart.

Das Washingtoner Pressekorps ahnte nicht, dass das Korrespondentendinner 2011 in den letzten Tagen Thema intensiver Diskussionen im Situation Room gewesen war. Sollte man die Aktion in Abbottabad bis nach dem Dinner verschieben? Dafür gab es gute Gründe, denn wenn bei der Operation etwas schiefging, war eigentlich vorgesehen, die Aktion geheim zu halten und die eigene Beteiligung abzustreiten, aber man konnte so etwas natürlich schlecht verheimlichen, wenn vor den Augen der versammelten Presse plötzlich alle Mitglieder des nationalen Sicherheitsstabs aufstanden und das Dinner verließen, um sich mit den Folgen einer missglückten Aktion auseinanderzusetzen. Und wenn der Präsident seine Teilnahme in letzter Minute absagte, würden die versammelten Journalisten natürlich wittern, dass etwas nicht stimmte, und nachbohren, was die Absage zu bedeuten hatte. Die Regierungsmitglieder diskutierten, ob man die Presse abschütteln könnte, indem man einfach behaupten würde, der Präsident habe Grippe. Umgekehrt konnte man die Operation nicht wegen des Korrespondentendinners verschieben, denn wenn herauskam, dass man die Gelegenheit, Bin Laden zu fassen, wegen eines Presseballs verpasst hatte, wäre das eine gigantische PR-Katastrophe.

Obama zögerte, mit dem Beginn der Operation in Abbottabad bis zum Ende des Korrespondentendinners zu warten. »Wenn etwas über den Beginn oder die Verschiebung dieser Mission entscheidet, dann sind das einzig und allein die Bedingungen für die SEALs vor Ort«, sagte er. Am Freitagabend wurde die Frage, was man hinsichtlich des Dinners tun sollte, als unwichtig eingestuft, weil für Nordpakistan am nächsten Abend eine dichte Wolkendecke vorhergesagt wurde. McRaven beschloss, die Operation um 24 Stunden auf den Sonntagabend zu verschieben.48

Am Samstagnachmittag studierte Obama seine Rede für das Dinner ein und rief in einer Pause McRaven an und fragte nach dem aktuellen Stand, da es in Afghanistan mittlerweile schon später Abend war.49 Während des zwölfminütigen Telefongesprächs bestätigte McRaven, dass seine Leute bereit seien. Der Präsident beendete das Gespräch mit den Worten: »Ich setze das allergrößte Vertrauen in Sie und Ihre Leute. Gott sei mit Ihnen und Ihren Leuten. Bitte geben Sie ihnen meinen persönlichen Dank für ihren Einsatz weiter und sagen Sie ihnen, dass ich die Operation persönlich verfolgen werde.«50

Operation Neptune Spear hatte damit endgültig grünes Licht. Der Name der Aktion spielte auf Neptun an, den Meeresgott in der römischen Mythologie, und seinen Dreizack, der auf dem Abzeichen der SEALs zu sehen ist.

Um 19 Uhr am Samstagabend erschienen Barack und Michelle Obama wie vorgesehen im riesigen Bankettsaal des Washington Hilton; der Präsident im Smoking und die First Lady in einem braunen Trägerkleid aus Seide mit tiefem Ausschnitt. Im Geiste ging Obama noch einmal die Einzelheiten der Aktion in Abbottabad durch,51 dennoch hielt er nach dem Essen eine höchst unterhaltsame Rede, in der es hauptsächlich um die alberne Debatte ging, ob er wirklich amerikanischer Staatsbürger sei. Im Publikum saß auch Donald Trump, der aufschneiderische Milliardär, der Obamas Staatsbürgerschaft besonders lautstark in Frage gestellt hatte und in der Realityshow Celebrity Apprentice auf NBC Kandidaten für eine Anstellung in einem seiner Unternehmen aussiebte. Obama begann mit den Worten: »Meine lieben amerikanischen Mitbürger … heute Abend ist Donald Trump bei uns! Ich weiß, dass er in letzter Zeit heftige Kritik einstecken musste, aber sicher ist niemand glücklicher und stolzer als er, ›the Donald‹, dass wir diese Geschichte mit meiner Geburtsurkunde endlich ruhen lassen können und er sich wieder wichtigeren Dingen zuwenden kann – etwa der Frage, ob wir die Mondlandung nur vorgetäuscht haben … Aber Scherz beiseite, wir alle kennen [Donald Trumps] Qualifikationen und wissen seine Erfahrung zu schätzen. Zum Beispiel – ganz im Ernst, als vor kurzem in einer Folge von Celebrity Apprentice das Männer-Kochteam im Steakhaus die Jury von Omaha Steaks nicht beeindrucken konnte, schob jeder dem anderen die Schuld in die Schuhe. Aber Sie, Mr Trump, erkannten, dass das eigentliche Problem in der mangelnden Führung lag. Also haben Sie nicht Lil’ Jon oder Meat Loaf gefeuert, sondern Gary Busey. Entscheidungen von einer solchen Tragweite würden mir schlaflose Nächte bereiten. Gut gemacht, Sir. Gut gemacht.« Trump hörte mit gequältem Lächeln zu, wie ihn der Präsident gekonnt durch den Kakao zog.52

Unter den lachenden Zuschauern befanden sich viele, die an der Planung der Bin-Laden-Operation mitgewirkt hatten: Leon Panetta, Robert Gates, Tom Donilon, Mike Mullen, Mike Vickers und Bill Daley, der Stabschef des Weißen Hauses. Der Moderator des Abends, der Comedian Seth Meyers, machte an einer Stelle sogar einen Witz über die jahrelange Fahndung nach Bin Laden: »Die Leute denken, Bin Laden würde sich im Hindukusch verstecken, aber wussten Sie, dass er jeden Tag von 16 bis 17 Uhr seine eigene Show auf C-SPAN moderiert?« Obama brach in schallendes Gelächter aus.53

Der ABC-Nachrichtensprecher George Stephanopoulos hatte Wind davon bekommen, dass es am nächsten Tag keine Führungen im Weißen Haus geben sollte, was ziemlich ungewöhnlich war. Im Gespräch mit Bill Daley fragte er: »Habt ihr Jungs da ein großes Ding am Laufen?« Daley war einen Augenblick lang sprachlos, erholte sich aber schnell wieder und sagte vage: »Nicht doch, die haben da nur ein Abwasserproblem.« Stephanopoulos schien mit dieser Antwort zufrieden.54

Ein paar Straßen weiter heiratete Mike Leiter Alice Brown im historischen Meridian House. Der Friedensrichter, der die Zeremonie durchführte, war Laurence Silberman. Er hatte den Untersuchungsausschuss geleitet, der sich unter anderem mit der Frage befasste, warum die CIA fälschlich zu dem Schluss gekommen war, Saddam Hussein sei im Besitz von Massenvernichtungswaffen. In weniger als 24 Stunden hatte die CIA die Gelegenheit, die Erinnerung an dieses düstere Kapitel in ihrer Geschichte zu tilgen. Oder sich erneut zu blamieren.

13 Schalte auf keinen Fall das Licht ein

KURZ NACH MITTERNACHT wurden die Bewohner des Anwesens von Bin Laden durch seltsame Explosionsgeräusche in unmittelbarer Nähe aus dem Schlaf gerissen. Bin Ladens 20-jährige Tochter Mariam rannte die Treppen hoch zum Schlafzimmer im obersten Stockwerk und fragte ihren Vater, was das zu bedeuten habe. »Geh runter und leg dich wieder ins Bett«, sagte er zu ihr.1 Dann sagte er zu seiner Frau Amal: »Schalte auf keinen Fall das Licht ein.«2 Das war eine sinnlose Ermahnung. Jemand (bis heute ist nicht geklärt, wer) hatte die vernünftige Vorkehrung getroffen, den Strom in der ganzen Wohngegend abzustellen, sodass die SEALs in dieser mondlosen Nacht einen großen Vorteil hatten.3 Tatsächlich waren dies die letzten Worte Osama Bin Ladens.

SECHS STUNDEN ZUVOR, gegen 8 Uhr morgens, Eastern Standard Time, am Sonntag, dem 1. Mai, trudelten die ersten Mitarbeiter aus Obamas nationalem Sicherheitsstab im Weißen Haus ein. Einige hatten noch einen Abstecher zum Starbucks Café in der Nähe gemacht, um sich einen Koffeinschub für den zu erwartenden langen Tag zu holen.4 Der eine oder andere sah ein wenig mitgenommen aus, weil er oder sie am Vorabend am Korrespondentendinner teilgenommen hatte. Der stellvertretende Sicherheitsberater Denis McDonough war zur Hochzeit seines Freundes Mike Leiter gegangen.5 Nach einer langen Nacht (»Es ist immerhin meine Hochzeit, Himmel noch mal!«) brachte Leiter, der die Flitterwochen bereits verschoben hatte, seiner Braut schonend bei, dass er zu dringenden Terminen ins Weiße Haus müsse. »Es kann eine Weile dauern, bis ich zurückkomme. Ich darf dir nicht sagen, warum. Später wirst du es verstehen«, sagte er.6 Leon Panetta stand an jenem Morgen früh auf. Während er sich rasierte, sah er in den Spiegel und dachte: »Wenn ich das nächste Mal in diesen Spiegel schaue, sind wir einen großen Schritt vorangekommen, oder ich werde mich vor etlichen Leuten rechtfertigen müssen.«

Die höchsten Sicherheitsbeamten des Landes achteten darauf, den Eindruck eines ganz normalen Tages zu erwecken. Der gläubige Katholik Leon Panetta ging zur Messe.7 Gegen 9.45 Uhr verließ Präsident Obama das Weiße Haus zu seiner üblichen Partie Golf auf der Andrews Air Force Base, aber er spielte nur neun Löcher. Punkt 10 Uhr begann das Treffen der »Deputies«, der Stellvertreter der höchsten Kabinettsmitglieder.8 Die versammelten Regierungsvertreter hatten jeder dicke Ordner für das Briefing bei sich, mit unzähligen Optionen mit dem Etikett »Variante« und »Konsequenzen«, die so gut wie jeden Eventualfall abdeckten, der während der Operation Neptune Spear eintreten konnte.9

Um die Mittagszeit kamen dann die Kabinettsmitglieder ins Weiße Haus. Um keine Aufmerksamkeit zu erregen, wurden die gepanzerten Limousinen von hohen Regierungsmitgliedern wie Hillary Clinton nicht am üblichen Platz in der Nähe des Westflügels geparkt, wo das neugierige Pressekorps des Weißen Hauses sie bemerken könnte.10 Das Weiße Haus hatte sämtliche Führungen abgesagt, damit keine Touristen das ungewöhnliche Kommen und Gehen verfolgen konnten. Katie Johnson, die persönliche Sekretärin des Präsidenten, hatte für die Stars des Films The Hangover, die sich zum Korrespondentendinner in der Stadt aufhielten, eine Besichtigung des Weißen Hauses angesetzt und fragte Ben Rhodes, ob er nicht eine Ausnahme machen könne. Rhodes musste sie jedoch abweisen.11

Das nationale Sicherheitsteam der Regierung hatte im Lagebesprechungsraum eine sichere Kommunikation zu Admiral McRaven eingerichtet, der sich inzwischen in Dschalalabad, im Osten Afghanistans, aufhielt.12 Der Situation Room hatte auch eine sichere Verbindung zu Panettas Büroräumen im CIA-Hauptquartier und zum Einsatzzentrum im Pentagon, wo General Cartwright sämtliche Nachrichten, die von dem Einsatzort eingingen, überwachte und ein Team mit rund 30 Offizieren um sich hatte, um auf jeden Eventualfall reagieren zu können.13

Cartwrights Team hatte eine Einsatzmatrix ausgearbeitet, die jeden in Frage kommenden Fall abdeckte: den Absturz eines Hubschraubers, Bin Laden lebend gefangen genommen, ein toter Bin Laden, ein verwundeter Bin Laden und eine andere Person als Bin Laden, die auf dem Anwesen lebt.14 Cartwrights größte Sorge war die Tatsache, dass die Elitemilitärakademie Pakistans allenfalls eine Meile vom Anwesen entfernt war. War aus irgendeinem Grund womöglich eine große Einheit pakistanischer Soldaten nachts noch wach und wurde in die Operation verwickelt? Das könnte einen Schusswechsel mit den Pakistanis zur Folge haben. Wenn pakistanische Truppen plötzlich in größerer Zahl auftauchen sollten, lautete der Plan für die SEALs, nach Möglichkeit ein Feuergefecht zu vermeiden und sich in dem Anwesen zu verschanzen, bis hohe US-Militärs in Washington sicheres Geleit für sie ausgehandelt hatten.15 Doch die SEALs verfügten über genügend Feuerkraft und hatten mit der schnellen Einsatztruppe (QRF) in den Chinooks zudem Verstärkung, sodass sie sich notfalls auch ihren Weg freischießen konnten.16

Um 13 Uhr (EST), als gut 11 000 Kilometer weiter östlich in Pakistan die Nacht anbrach, versammelte sich Obamas Kriegskabinett im Lagebesprechungsraum.17 Auf der anderen Seite des Potomac, in Langley, Virginia, saß Panetta in einem geräumigen Konferenzsaal im obersten Stock des CIA-Hauptquartiers. Aus dem Saal hatte man eine Kommandozentrale gemacht, mit Karten an den Wänden, Computern zur Überwachung der Operation und zwei großen Bildschirmen mit sicheren Videokonferenzleitungen, die eine zum Lagebesprechungsraum, die andere zu Admiral McRaven in Dschalalabad.18

»Was meinen Sie?«, fragte Panetta den stellvertretenden CIA-Direktor Michael Morell.

»Es würde mich nicht wundern, wenn Bin Laden dort ist. Und es würde mich auch nicht wundern, wenn er nicht dort ist«, sagte Morell.

»So geht es mir auch«, stimmte Panetta zu.19

In der CIA überwachte darüber hinaus auch Admiral Eric Olson die Operation, ein Veteran des Black-Hawk-Abschusses 1993 in Somalia und inzwischen Oberbefehlshaber für Spezialeinsätze. Olson hatte die Auszeichnung Silver Star für »herausragende Tapferkeit« in Somalia erhalten und wusste ganz genau, dass bei einem Hubschraubereinsatz in einer fremden Stadt vieles schiefgehen konnte.20

Der CIA-Direktor gab die Entwicklungen an die Regierungsvertreter im Weißen Haus weiter, sobald er sie von McRaven erfuhr. Nominell leitete Panetta die Operation, damit sie verdeckt blieb und das Weiße Haus somit theoretisch die Option hatte, alles abzustreiten, falls Osama Bin Laden nicht auf dem Anwesen sein und der Luftangriff von den Pakistanis entdeckt werden sollte. Doch das Oberkommando der CIA über die Operation war eine Fiktion: Der eigentliche Befehlshaber war McRaven.21

Um 13.22 Uhr gab Panetta McRaven den Befehl, den Luftangriff durchzuführen: »Geht da rein und schnappt euch Bin Laden, und wenn Bin Laden nicht da ist, schaut verdammt noch mal zu, dass ihr schleunigst wieder rauskommt!«22

Um 14 Uhr kehrte Obama von seiner Partie Golf zurück und begab sich zum letzten Treffen mit seinem nationalen Sicherheitsteam sofort in den Lagebesprechungsraum, als die Operation Neptune Spear anlief. Um 14.05 Uhr setzte Leon Panetta zu einem weiteren Überblick über die Operation an.23

In Abbottabad war es inzwischen nach 23 Uhr, und die Bin-Laden-Hausgemeinschaft lag bereits im Bett. Wegen des Zeitunterschieds zwischen Afghanistan und Pakistan war es in Dschalalabad aber erst kurz nach 22.30 Uhr, als sich das U.S.-Navy-SEAL-Kommando, das aus 23 Elitesoldaten und einem Dolmetscher (im amerikanischen Militärjargon »terp« von »interpreter«) bestand, bereit machte, an Bord zweier Black-Hawk-Hubschrauber zu gehen.24 Die Hubschrauber sollten sie mehr als 240 Kilometer nach Osten bringen, um womöglich den Mann zu stellen, der für den größten Massenmord der amerikanischen Geschichte verantwortlich war. Die Männer hatten Karteikarten bei sich, die Fotos und Beschreibungen der Familie Bin Ladens und der Mitglieder seines Gefolges enthielten, von denen man annahm, dass sie auf dem Anwesen lebten.25 An der Operation war ferner ein Kampfhund namens Cairo beteiligt, der genau wie seine SEAL-Teamkollegen eine kugelsichere Weste trug.26

Eine halbe Stunde später, gegen 23 Uhr Ortszeit, hoben die beiden Black Hawks vom Flugplatz in Dschalalabad ab und flogen nach Osten in Richtung pakistanischer Grenze, die sie etwa 15 Minuten später überfliegen sollten.27 Es handelte sich um Kampfhubschrauber vom Typ MH-60, die so umgebaut waren, dass sie vom pakistanischen Radar nicht erfasst wurden. Entlang der afghanischen Grenze befanden sich die Radarstationen im Betrieb für Friedenszeiten, im Gegensatz zu den Stationen an der Grenze zum Erzfeind Indien, die sich immer in erhöhter Alarmbereitschaft befanden.28 Die mit speziellen Emulsionen gestrichenen Hubschrauber gaben beim Flug lediglich eine schwache Wärmesignatur ab, und ihre Heckrotoren waren so gestaltet, dass sie möglichst wenig Lärm machten und vom Radar schwieriger erfasst wurden. Hinzu kam, dass die Hubschrauber knapp über dem Boden flogen,29 das heißt gefährlich tief, zudem in einem rasenden Tempo: Nur wenige Meter über dem Boden kurvten sie um Bäume herum und duckten sich in Flussbetten und Täler, die die Ausläufer des Hindukusch durchziehen. Das hieß außerdem, dass der Radar sie kaum erfassen konnte. Nach der Überquerung der pakistanischen Grenze schwenkten die Hubschrauber nach Norden in Richtung Peschawar mit seinen Millionen Einwohnern und Augenpaaren. Die Gesamtflugzeit bis zum Angriffsziel betrug knapp eineinhalb Stunden.30

Die Geheimhaltung im Zusammenhang mit dem Angriff auf Bin Laden war so streng, dass als Einziger von den 150 000 amerikanischen und NATO-Soldaten in Afghanistan ihr Oberbefehlshaber General David Petraeus drei Tage zuvor eine kurze Unterweisung erhalten hatte.31 Wie in den meisten Nächten in Afghanistan starteten auch an jenem Abend gut ein Dutzend Einsätze der Special Forces, um Führungskräfte der Kämpfer zu ergreifen oder zu töten.32 Der Überfall auf Bin Laden unterschied sich nicht nur deswegen von ihnen, weil er den Kopf al-Qaidas zum Ziel hatte, sondern auch, weil er in einem Land stattfand, das nominell mit den Vereinigten Staaten verbündet war, das man im Voraus aber nicht über die Operation informiert hatte.

Kurz vor Mitternacht tauchte Petraeus im Einsatzzentrum des NATO-Hauptquartiers auf und bat alle bis auf einen Offizier, den Raum zu verlassen. Anschließend öffnete er auf einem Rechner einen klassifizierten Chatroom, der es ihm gestattete, die Operation zu verfolgen.33 Im Notfall war Petraeus bereit, in Afghanistan stationierte amerikanische Flugzeuge einzusetzen. Er würde sie gegen pakistanische Jagdflugzeuge ausschicken, falls sie versuchten, die amerikanischen Hubschrauber, die in ihren Luftraum eingedrungen waren, abzufangen oder anzugreifen.

Sobald sich die beiden Black Hawks im pakistanischen Luftraum befanden, starteten drei Chinook-Hubschrauber von der Größe eines Busses von dem Flugplatz bei Dschalalabad.34 Ein Hubschrauber landete auf der afghanischen Seite der Grenze zu Pakistan, die zwei anderen flogen nach Kala Dhaka weiter, in die Gebirgsregion der Provinz Swat, gut 160 Kilometer nordwestlich von Abbottabad, und landeten auf einem flachen, strandähnlichen Streifen am Ufer des breiten Indus.35 Dieser Teil im Norden Pakistans war kaum bevölkert und wurde weder von den Taliban noch von der pakistanischen Regierung kontrolliert. An Bord der beiden Chinooks saß eine schnelle Eingreiftruppe (Quick Reaction Force oder QRF), die aus zwei Dutzend SEALs bestand. Sie kämen zum Einsatz, falls es auf dem Anwesen in Abbottabad ernste Schwierigkeiten geben sollte. Die Chinooks hatten außerdem Treibstoffbehälter für die Black Hawks an Bord, die für den Rückflug nach Afghanistan auftanken mussten.

NEBEN DEM SITUATION ROOM im Weißen Haus, in dem über ein Dutzend hohe Regierungsvertreter an einem großen polierten Holztisch Platz finden sowie ein paar Dutzend weitere Mitarbeiter auf den Plätzen für die »Hinterbänkler« an den Wänden, befindet sich ein viel kleinerer Konferenzraum.36 Genau wie der Lagebesprechungsraum hat auch dieser sichere Video- und Telefonverbindungen, aber dort steht nur ein kleiner Tisch, und allenfalls sieben Personen finden einigermaßen bequem Platz. In diesem Raum saß Brigadier General Marshall B. »Brad« Webb, ein stellvertretender Befehlshaber des JSOC, in seiner tadellosen blauen, mit Orden geschmückten Air-Force-Uniform und überwachte gemeinsam mit einem anderen JSOC-Offizier die SEAL-Kommandos bei dem Luftangriff in Echtzeit an einem Laptop. Auf den Videomonitoren des kleinen Konferenzraums wurde ein grobkörniges Video des Einsatzes von einer fledermausähnlichen Tarnkappendrohne vom Typ RQ-170 Sentinel übertragen, die in einer Höhe von mehr als drei Kilometern über Abbottabad schwebte.37

Der Nationale Sicherheitsberater Tom Donilon blieb vor dem kleinen Zimmer stehen und fragte die Offiziere, was sie da machten. Als sie ihm erklärten, sie wollten gerade ihre Ausrüstung ausstecken und in den Lagebesprechungsraum verlegen, sagte Donilon: »Nein, das tut ihr nicht. Schaltet das aus. Ich möchte nicht, dass das weiterläuft.« Donilon wollte den Eindruck vermeiden, der Präsident würde einen Militäreinsatz bis ins Detail überwachen, den er bereits genehmigt hatte. Die Offiziere wandten ein, dass es keine Möglichkeit mehr gebe, mit McRaven zu kommunizieren, falls sie ihre Ausrüstung abschalteten. »Also gut«, sagte Donilon, »aber dann müsst ihr alles in diesem Raum lassen.«

Nebenan wurde unterdessen diskutiert, ob der Präsident den Verlauf der Operation live überwachen sollte. Leiter weiß noch genau: »Das Weiße Haus führte eine endlose Debatte, wie nur das Weiße Haus es kann, über die Frage, ob der Präsident in Echtzeit zusehen sollte oder nicht. Was wäre, wenn etwas schiefging, und der Präsident sagte etwas oder unternahm etwas? Ich hatte nicht vor, dazusitzen und abzuwarten, bis die Diskussion beendet war. Ich wollte mir einfach das Ganze anschauen.«38

Leiter ging in den kleinen Konferenzraum, um sich die Liveübertragung der Drohne anzuschauen, und schon bald folgten ihm Mitglieder aus Obamas Kabinett. »Einer nach dem anderen, einzeln oder zu zweit, steckten sie ihre Köpfe rein«, erinnert sich Leiter.39 Vizepräsident Joe Biden kam herein, dann Robert Gates und Hillary Clinton, und eh man sich’s versah, war der Raum voll. Unzählige hohe Geheimdienst- und Antiterrorbeamte der Obama-Administration standen dicht gedrängt an der Wand oder streckten den Kopf durch die Tür, um sich das Schauspiel anzusehen.

Die Diskussion, ob der Präsident die Operation verfolgen sollte, wurde beendet, als Obama in den Raum trat und unmissverständlich erklärte: »Ich muss das sehen.« Dann setzte er sich auf einen Stuhl an einer Seite des überfüllten Zimmers, gleich neben Webb.40 Dutzende von Regierungsvertretern im CIA-Hauptquartier und im Pentagon verfolgten die gleiche Videoübertragung.41

Die Männer und Frauen in dem Raum wurden über jeden wichtigen Schritt auf dem Laufenden gehalten, seit die Hubschrauber in den pakistanischen Luftraum eingedrungen waren und in Richtung Abbottabad flogen. Man konnte die Spannung förmlich mit Händen greifen. Leiter, der früher Jagdflugzeuge für die Navy geflogen hatte, sagt: »Das Einzige, womit ich das vergleichen kann, ist die Landung eines Flugzeugs auf einem Flugzeugträger bei Nacht.«42 Es wurde kaum ein Wort gesprochen, nur ab und zu bat ein Regierungsvertreter um Klärung, was sich gerade abspielte, etwa: »Warum ist der Hubschrauber dort? Was machen sie jetzt?«43 Wenn möglich, beantwortete Webb die Frage sofort, andernfalls rief er kurz in der Einsatzzentrale an und erkundigte sich, was gerade passierte.

Die Black Hawks näherten sich aus nordwestlicher Richtung Abbottabad. Kaum hatten die Hubschrauber den Bestimmungsort erreicht, lief die sorgfältig geplante Operation jedoch aus dem Ruder. Als der erste Hubschrauber versuchte, auf dem größten Hof des Geländes zu landen, verlor er plötzlich an Höhe. Wegen des zusätzlichen Gewichts der Tarnkappentechnik und der Temperatur in Abbottabad, die höher war, als angenommen, ließ schlagartig die Rotorleistung des Hubschraubers nach,44 was den aerodynamischen Effekt eines sogenannten Wirbelrings auslöste. Trotz laufenden Rotors sinkt der Hubschrauber, genauer gesagt: Er fällt unerwartet schnell.45 Als die SEALs das Manöver in den Vereinigten Staaten auf einem Nachbau des Geländes geübt hatten, war die Außenmauer einfach durch einen Maschendrahtzaun angedeutet worden, die echten Mauern waren jedoch aus Beton.46 Die dicken Mauern verstärkten vermutlich den Abwind des Rotors und erhöhten noch die Instabilität des Hubschraubers. Das Heck streifte deswegen die Mauer, und der wichtige Heckrotor brach ab. Von da an hatte der Pilot den Hubschrauber nicht mehr unter Kontrolle. Aufgrund seiner Ausbildung vermied er immerhin einen folgenschweren Absturz, indem er die Nase des Hubschraubers kurzerhand in den Acker auf dem großen Gelände setzte, wo die Bewohner Gemüse anbauten. Durch seine Geistesgegenwart kamen die SEALs im Hubschrauber mit kleinen Blessuren davon und konnten, nachdem sie sich von dem Schreck erholt hatten, aus der abgestürzten Maschine klettern.47

Ursprünglich war geplant gewesen, dass die beiden Black Hawks die zwei Dutzend Mann absetzen und nur ein paar Minuten vor Ort bleiben sollten, ehe sie zu einem entfernten Sammelpunkt weiterfliegen würden. Dort sollten sie das Signal zur Abholung der SEALs am Ende des Einsatzes abwarten. Man hoffte, dass irgendwelche neugierigen Einheimischen annähmen, die beiden Hubschrauber würden der Militärakademie in der Nähe einen Besuch abstatten.48 Nunmehr war ein Black Hawk am Boden, und es konnte keine Rede mehr davon sein, die Mission gegenüber den Medien und der Öffentlichkeit zu dementieren. Überdies war der Überraschungseffekt verloren.

Obama verfolgte über die grobe Videoübertragung grimmig, was sich vor Ort abspielte. Auf den von der hoch über dem Gelände schwebenden Drohne übermittelten Bildern war eindeutig zu sehen, dass sich die Rotorblätter des ersten Hubschraubers nicht mehr drehten. Dann verschwand der zweite Hubschrauber einfach aus dem Blickfeld, statt in der Luft zu schweben und einige SEALs auf dem Dach des Hauptgebäudes abzusetzen.

»Wir konnten sehen, dass es anfangs Probleme bei der Landung eines Hubschraubers gab. Also hielten wir wohl alle, denke ich, gleich zu Beginn den Atem an. Das stand nicht im Drehbuch«, sagt Obama.49 »Und als das Heck unseres Hubschraubers nicht über die Mauer in den Hof dort kam und wir genau wussten, dass er verloren war, was wiederum hieß, dass wir den Bereitschaftshubschrauber dorthin schaffen mussten, um die Männer rauszuholen, das waren wirklich aufregende Augenblicke«, pflichtet Außenministerin Clinton bei.50

General James Clapper, der Nationale Geheimdienstdirektor (DNI), war schon seit über 40 Jahren in dem Metier tätig und war ein alter Freund von Robert Gates, der vor ihm saß und ebenfalls gebannt den Absturz des Hubschraubers verfolgte. Clapper warf einen Blick zu Gates, der aschfahl im Gesicht war.51 »Ich weiß, dass ihm das Herz damals bis zum Hals schlug«, sagt Clapper.52 Und sein Stellvertreter Robert Cardillo meint: »Ich konnte fast die Herzschläge im ganzen Raum hören.« Vizepräsident Biden spielte mit seinem Rosenkranz.

In Panettas Konferenzsaal im CIA-Hauptquartier, in dem sich mittlerweile gut zwei Dutzend Mitarbeiter der Agency, des Joint Special Operations Command und anderer Zweige der Geheimdienstgemeinde drängten, herrschte Schweigen, als das Video von dem abgestürzten Hubschrauber über den Bildschirm flimmerte. Eine Analystin, die seit Jahren Bin Laden auf der Spur war, kreischte nervös: »Ist das gut?«53

Mit seinem texanischen Akzent meldete sich Admiral McRaven ohne erkennbare Gefühlsregung in der Stimme bei Panetta: »Wir werden jetzt den Einsatz abändern, Direktor. Wie Sie sehen, ist inzwischen einer unserer Hubschrauber im Hof am Boden. Meine Männer sind auf diesen Eventualfall vorbereitet und werden damit fertig werden.«54 Wenige Sekunden später konnte McRaven über die Videoübertragung der Operation beobachten, dass das SEAL-Team in dem abgestürzten Hubschrauber ohne größere Probleme die Maschine verlassen hatte. Etwa eine Minute später erklärte McRaven: »Ich schicke jetzt die schnelle Eingreiftruppe zum Zielobjekt.« Damit meinte er, dass die SEALs, die etwa 20 Flugminuten nördlich von dem Anwesen in dem Chinook warteten, nunmehr so schnell wie möglich nach Abbottabad fliegen würden.55

Ungeachtet der Eventualfallpläne wussten einige Regierungsvertreter, die den Absturz beobachteten, nur zu gut, dass gerade nach so einem Unglück eine Operation völlig außer Kontrolle geraten konnte. Das tödlichste Gefecht in der Geschichte der SEALs hatte sechs Jahre zuvor in Kunar im Osten Afghanistans stattgefunden, wo die Taliban eine Gruppe von vier SEALs in einen Hinterhalt gelockt hatten. Drei von ihnen wurden getötet. Die Mission, die gestartet wurde, um die SEALs herauszuholen, wurde zu einem Fiasko, als ein Rettungshubschrauber abstürzte. Alle acht SEALs und acht Männer eines Spezialkommandos an Bord kamen um.56

Nach dem Absturz des Hubschraubers auf dem Gelände in Abbottabad war Mullens größte Sorge, dass »jemand im Weißen Haus sich einmischen und anfangen würde, die Mission zu leiten. Das ist womöglich der größte Nachteil an unserer heutigen Technologie. Und ich hätte mich persönlich jedem in den Weg gestellt und versucht, das um jeden Preis zu verhindern. Offensichtlich gab es jedoch eine Person, die ich nicht hätte davon abhalten können, und das war der Präsident.« Obama ließ den Einsatz jedoch weiterlaufen.

AUF DEM ANWESEN liefen drei SEALs aus dem Hubschrauber über den kleinen Acker, wo der Black Hawk abgestürzt war, und öffneten eine Tür in einer inneren Mauer des Komplexes, die zu einer geschlossenen benachbarten Fläche führte. Dort entdeckten sie die Garage, wo der Kuwaiter seinen Jeep und den Lieferwagen parkte, sowie das einstöckige Gebäude, in dem er mit seiner Familie lebte. Der Kuwaiter streckte den Kopf hinter einer Metalltür in diesem Gebäude vor, und die SEALs töteten ihn mit zwei Schüssen ins Kinn. Sie verwundeten auch seine Frau mit einem Schuss in die rechte Schulter. Mit den Schalldämpfern machten ihre Waffen kaum ein Geräusch. (Die Kalaschnikow des Kuriers wurde später neben seinem Bett gefunden. Vermutlich benutzte er sie gar nicht, wenn man bedenkt, wo sie lag, und in Anbetracht der Tatsache, dass keine einzige Patronenhülse dieser Waffe später am Schauplatz gefunden wurde.)57

Unterdessen hatte der zweite Black-Hawk-Pilot gesehen, was mit dem ersten Hubschrauber passiert war, und schaltete rasch um. Laut Plan A sollte er über dem Dach von Osama Bin Ladens Schlafzimmer schweben, damit ein paar SEALs sich abseilen und ihn im Schlaf überraschen konnten. Jetzt entschied sich der Pilot für den sichereren Kurs Plan B: den Vogel außerhalb der Mauern des Anwesens auf einem Acker zu landen.58 Eine kleine Gruppe SEALs sprang aus der Maschine, vier von ihnen sicherten das äußere Umfeld des Geländes zusammen mit einem Dolmetscher und Cairo, einem belgischen Malinois, einer mit dem deutschen Schäferhund verwandten Rasse.59 Der Hund sollte alle Personen aufspüren, die aus dem Anwesen zu fliehen versuchten, und würde neugierige Nachbarn davon abhalten, allzu nahe zu kommen. Die meisten Muslime halten Hunde für unrein und weichen vor ihnen zurück, insbesondere vor Kampfhunden wie Cairo. Der Hund war außerdem darauf abgerichtet, verborgene Kammern oder Hohlräume im Gebäude aufzuspüren, in denen Bin Laden sich verstecken könnte.60 Die übrigen acht SEALs aus dem zweiten Hubschrauber sprangen aus der Maschine und brachten an einer soliden Metalltür der Außenmauer eine Sprengladung an, doch als die Tür aus den Angeln gesprengt worden war, erwartete sie der Anblick einer soliden Ziegelwand – eine blinde Tür. Kurz danach ließen ihre Kollegen aus dem notgelandeten Hubschrauber sie durch das Haupttor des Anwesens ein und ersparten ihnen die Mühe, sich einen Weg durch die massive Außenmauer zu sprengen.61

In seinem Schlafzimmer war Osama Bin Laden zum Opfer seiner eigenen Sicherheitsvorkehrungen geworden. Die schmalen Fenster gewährleisteten zwar, dass niemand hereinsah und ihn erspähte, aber jetzt war es ihm unmöglich nachzusehen, was außerhalb des kleinen Zimmers vorging, das er mit seiner geliebten Amal teilte. In einen lohbraunen Salwar kameez, ein zweiteiliges Gewand aus Tunika und Pluderhose, gehüllt wartete der Führer al-Qaidas einfach 15 Minuten lang schweigend im Dunkeln, geistig anscheinend gelähmt, als die Amerikaner seine Zuflucht stürmten.62 Ohne den Mond und ohne elektrisches Licht war alles pechschwarz, was seine Verwirrung vermutlich noch gesteigert hat. In seine Kleidung waren mehrere hundert Euro eingenäht sowie zwei Telefonnummern: eine zu einem Mobiltelefon in Pakistan und eine zweite zu einem Callcenter in den Stammesgebieten in Pakistan.63 So sah der Fluchtplan Bin Ladens aus – er sollte ihm wenig nutzen.

Drei SEALs stürmten von dem einstöckigen Gebäude des Kuwaiters durch eine Metalltür in einer Mauer innerhalb des Geländes und fanden sich auf einem Rasen vor dem Hauptgebäude wieder. Sie drangen in das Erdgeschoss ein. Links von ihnen befand sich ein Schlafzimmer, in dem sie Abrar, den Bruder des Kuwaiters, und dessen Frau Bushra erschossen. Beide waren unbewaffnet.64 Von da an konnten die Regierungsmitglieder im Weißen Haus nicht mehr das Geschehen verfolgen, weil die Drohne über dem Gelände lediglich das Äußere des Anwesens filmte. Obama weiß noch genau: »Wir hatten einen echten Blackout, und es war schwierig für uns zu erfahren, was genau passierte. Wir wussten, dass Gewehrschüsse fielen, und wir wussten, dass es einige Detonationen gab.«65

Das SEAL-Kommando hatte keine Vorstellung, wie der Grundriss der Stockwerke innerhalb des Gebäudes aussehen mochte.66 Als sie tiefer eindrangen, gingen sie an einer Küche und zwei großen Vorratsräumen vorüber. In der Nähe der Rückseite des Hauses, das ein wenig an einen Bunker erinnerte, befand sich ein Treppenaufgang. Den Weg zu den oberen beiden Etagen versperrte eine schwere, verschlossene Metalltür. Die SEALs sprengten sich mit dem Sprengmaterial, das sie bei sich hatten, den Weg frei. Leiter sagt, er habe befürchtet, dass in dem Haus womöglich irgendwelche Sprengladungen versteckt wären, eine Technik, die al-Qaida im Irak perfektioniert hatte. »Die ganze Zeit wartete ich auf eine gewaltige Explosion aus dem Haus, die einfach alles in sich zusammenfallen ließ.«67 Brennan stand die gleichen Ängste aus: »Gab es da womöglich eine Einsatztruppe, die Bin Laden sich hielt, einen Sicherheitsdienst, von dem wir nichts wussten?«68

Als die SEALs in den ersten Stock stürmten, stießen sie auf Bin Ladens 23-jährigen Sohn Chalid, den sie auf der Treppe erschossen. Offenbar war er unbewaffnet. Scharen von Kindern liefen nun auf den Treppenabsätzen zusammen.69

Auf einem Regalbrett in seinem Schlafzimmer lagen die AK-47 und die halb automatische Makarow-Pistole, die Osama Bin Ladens ständige Begleiter waren, aber er griff nicht nach ihnen.70 Stattdessen öffnete er eine Stahltür, die den Zugang zu seinem Zimmer blockierte und nur von innen geöffnet werden konnte, und streckte rasch den Kopf hinaus, um nachzusehen, was der ganze Lärm zu bedeuten hatte. Er wurde sofort von den SEALs entdeckt, die in diesem Moment die nächsten Treppen hinaufstürmten. Zu dem Zeitpunkt bestand keine Chance mehr, dass Bin Laden lebend gefangen würde – es sei denn, er wäre sofort mit erhobenen Armen aus dem Schlafzimmer gekommen und hätte »Ich ergebe mich« gerufen. Beim Rückzug beging Bin Laden den verhängnisvollen Fehler, dass er die Tür hinter sich nicht verriegelte. So gestattete er es den SEALs, problemlos in einen kleinen Flur zu gelangen. Dann wandten sie sich nach rechts in sein Schlafzimmer.71

Als Bin Ladens Frau Amal die Schritte der fremden Männer hörte, die in ihr Zimmer eindrangen, kreischte sie etwas auf Arabisch und warf sich vor ihren Mann.72 Der erste SEAL, der ins Zimmer stürmte, schob sie zur Seite, halb fürchtend, dass sie womöglich eine Selbstmordweste trug.73 Anschließend wurde Amal von einem anderen SEAL in den Unterschenkel geschossen und brach bewusstlos auf der Doppelmatratze zusammen, die sie mit ihrem Mann teilte. Bin Laden leistete keinen Widerstand, als man ihm eine »doppelte Ladung« in die Brust und ins linke Auge schoss. Es war ein grässlicher Anblick: Das Gehirn spritzte bis an die Decke und sickerte aus der Augenhöhle. Der Fußboden um das Bett war von Bin Ladens Blut verschmiert.74

Bei all den großspurigen Worten, dass er im Kampf untergehen und dass seine Leibwächter ihn erschießen würden, falls die Amerikaner ihn jemals finden sollten, schied Osama Bin Laden, als es so weit war, nicht mit einem Knall aus dem Leben, sondern eher sang- und klanglos. Der 54-jährige Bin Laden war im Lauf der zehn Jahre auf der Flucht womöglich selbstgefällig oder müde geworden; er hatte keinen echten Fluchtplan, und es gab keinen Geheimgang, der aus dem Haus führte. Womöglich erwartete er eine Warnung in irgendeiner Form, die allerdings niemals kam.75 Oder er war sich darüber im Klaren, dass bei einem Feuergefecht innerhalb der geschlossenen Räume seines Hauses vermutlich einige seiner Frauen und Kinder umkommen würden. In der Tat schossen die SEALs auf die meisten Erwachsenen, die ihnen in dem Anwesen über den Weg liefen. Sie töteten vier Männer und eine Frau und verwundeten zwei weitere Frauen. Von den elf Erwachsenen, die sich in jener Nacht auf dem Gelände aufhielten – unter ihnen drei der älteren Kinder Bin Ladens, Chalid, Mariam und Sumaiya –, wurden sieben innerhalb einer Viertelstunde niedergeschossen.

Über die Audioverbindung hörte McRaven, wie das SEAL-Kommando das Codewort »Geronimo« nannte. Jede Phase der Operation hatte einen Buchstaben des Alphabets erhalten, und G bedeutete, dass Bin Laden »gesichert« sei.76 McRaven gab das Kennwort »Geronimo« an das Weiße Haus durch. Aber das war zweideutig. War Bin Laden nun gefangen genommen oder tot? Also fragte McRaven den Befehlshaber der SEAL-Bodentruppe: »Ist er EKIA [Enemy Killed in Action; Feind im Gefecht getötet]?« Wenige Sekunden später kam die Antwort: »Roger, Geronimo EKIA.« Dann verkündete McRaven dem Weißen Haus: »Geronimo EKIA.«

Im Lagebesprechungsraum gab es ein befreites Aufatmen,77 aber weder Jubelrufe noch Schulterklopfen.78 Der Präsident murmelte nur vor sich hin: »Wir haben ihn, wir haben ihn.«

In Pakistan war es immer noch mitten in der Nacht, und die SEALs konnten lediglich mit Hilfe des trüben, verpixelten grünen Lichts ihrer Nachtsichtbrillen etwas erkennen. McRaven meldete sich erneut auf der Leitung und erklärte: »Hören Sie, ich habe zwar eine Geronimo-Meldung erhalten, aber ich muss Ihnen mitteilen, dass es eine erste Meldung ist. Das ist keine Bestätigung. Bitte dämpfen Sie noch ein wenig Ihre Erwartungen. Bei den meisten Elitesoldaten ist, wenn sie im Einsatz sind, der Adrenalinspiegel extrem hoch. Gewiss, das sind Profis, aber verlassen wir uns lieber auf gar nichts, bis sie zurück sind und wir einen handfesten Beweis haben.« McRaven wies auf einen weiteren Punkt hin: »Wir haben SEALs am Boden ohne Fluggelegenheit.«

Die nächste Aufgabe der SEALs lautete, den notgelandeten Hubschrauber zu sprengen, der voller geheimer Luftfahrttechnik und Tarnkappentechnologie steckte.79 Dann mussten sie schleunigst Pakistan verlassen, ohne pakistanischen Truppen auf dem Boden oder in der Luft in die Quere zu kommen. Jeder, der die Operation beobachtete, wusste genau, dass immer noch vieles passieren konnte. Obama sagt: »Wir alle, denke ich, atmeten erst einmal durch, weil wir unsere Aufregung ein wenig im Zaun halten wollten: Erstens, weil sie in absoluter Dunkelheit operierten und die Identifizierung womöglich unsicher war. Zweitens waren unsere Männer immer noch da draußen.«

Leiter merkt an: »Wir wunderten uns über das Ausbleiben einer pakistanischen Reaktion. Das war, selbst nach pakistanischem Standard, erstaunlich langsam.«80 Etwas spät alarmierten die Pakistanis zwei F-16-Kampfjets. Leiter, der bereits Hunderte von Flugstunden in Kampfflugzeugen hinter sich hatte, war jedoch nicht sonderlich beunruhigt, weil er wusste, dass pakistanische Piloten weder über Nachtflugerfahrung noch über eine gute Ausrüstung verfügten. »Ich konnte durchaus die Fähigkeit der Pakistanis einschätzen, zwei Hubschrauber auszumachen, die bei Nacht in Bodennähe flogen, ohne luftgestütztes Kommando und Kontrolle«, sagt Leiter. »Nicht einmal ein amerikanischer F-16 hätte sie in der ihm verbleibenden Zeit finden können. Es bestand schlichtweg kein Risiko. Manche waren wohl nervöser als ich.« Allerdings befürchtete Leiter, dass das pakistanische Militär die mysteriösen Hubschrauber, die um Abbottabad aufgetaucht waren, für ein Eindringen der indischen Luftwaffe halten könnte, und war erleichtert, als die F-16 von der indischen Grenze wegflogen.

Die SEALs packten Bin Ladens Leichnam, schleppten ihn die Treppen hinunter und ließen eine blutige Schleifspur hinter sich zurück – alles unter den wachsamen Augen Safias, der zwölfjährigen Tochter Bin Ladens. Die Leichen der drei anderen von den SEALs getöteten Männer (der Kurier, sein Bruder und Chalid Bin Laden) lagen über das Anwesen verteilt, das Blut lief ihnen aus Nase, Ohren und Mund.81 Neben ihrem Mann lag ebenfalls tot Bushra, die Frau des Bruders des Kuriers.

Außerhalb des Anwesens wimmelte der Dolmetscher neugierige Nachbarn ab, die zusammengelaufen waren, und erklärte ihnen in der Landessprache, dass hier eine Sicherheitsoperation im Gange sei und dass sie nach Hause gehen sollten.82 In den 23 Minuten nach den Schüssen auf Bin Laden brachten einige SEALs an dem demolierten Hubschrauber Sprengsätze an, während andere die unzähligen Computer, Mobiltelefone und USB-Sticks einsammelten, die im Wohnsitz Bin Ladens verstreut waren und möglicherweise Aufschlüsse über die interne Funktionsweise des Terrornetzwerks und Pläne al-Qaidas für künftige Anschläge gaben. Außerdem trieben die SEALs die über ein Dutzend Frauen und Kinder zusammen, die ganz verstört waren und jammerten, und brachten sie ein Stück weg, damit der Hubschrauber gefahrlos gesprengt werden konnte.

Die SEALs hatten angenommen, dass sie den 21-jährigen Hamza Bin Laden, einen erwachsenen Sohn des Al-Qaida-Führers, auf dem Anwesen finden würden. Sie hatten Karteikarten bei sich, die detaillierte Informationen über die Erwachsenen enthielten, die sie in dem Wohnsitz eventuell antreffen würden, auch über Hamza, der schon als junger Teenager in Propagandavideos des Terrornetzwerks aufgetreten war und einen großen Teil des Jahrzehnts seit 9 /11 im Iran verbracht hatte. Man wusste von Hamza, dass er im Sommer 2010 nach Pakistan zurückgekehrt war. War er womöglich während des Angriffs entkommen? Das war unwahrscheinlich, wenn man bedenkt, dass sich auf dem Gelände 23 SEALs aufhielten, von denen vier das Umfeld sicherten, mit einem Hund, der darauf abgerichtet war, jeden Flüchtling zu stellen, während hoch in der Luft eine US-Drohne die Operation überwachte. Aller Wahrscheinlichkeit nach war Hamza nie nach Abbottabad gefahren und lebte stattdessen zusammen mit anderen Al-Qaida-Mitgliedern in den Stammesgebieten Pakistans.

Einer der SEAL-Männer machte von Bin Ladens Gesicht ein Foto und lud das Bild auf einen Server hoch. Es wurde nach Washington weitergeleitet, wo zwei separate Teams zur Gesichtserkennung bereitstanden, um das Bild von dem toten Bin Laden mit vorliegenden Aufnahmen von ihm zu vergleichen. Sie lieferten eine relativ schnelle, aber nicht hundertprozentig sichere Bestätigung, dass es sich wirklich um den Al-Qaida-Führer handelte. Ein DNA-Test war die einzige Möglichkeit, ihn mit absoluter Sicherheit zu identifizieren, aber das dauerte länger. SEALs entnahmen Bin Ladens Leichnam Gewebeproben und füllten sie für die DNA-Analyse in Fläschchen.83 Ein Probensatz flog mit Bin Ladens Leichnam in dem Reserve-Chinook mit, der soeben auf dem Gelände eingetroffen war, ein zweiter sollte mit dem flugtüchtigen Black Hawk zurück nach Afghanistan gehen.

Der Chinook nahm das Dutzend Männer aus dem zerstörten Hubschrauber auf sowie das gesamte Material, das auf dem Anwesen sichergestellt worden war: rund hundert USB-Sticks, DVDs und CDs, dazu Festplatten, fünf Rechner und etliche Mobiltelefone.84 Bin Ladens Leiche wurde ebenfalls in den Chinook geladen. Man hatte schon im Vorfeld beschlossen, die Frauen und Kinder zurückzulassen.

In Washington sahen die Regierungsvertreter die zwei markanten großen Rotoren eines Chinook, der ins Bild flog. Das war der Chinook, der die schnelle Eingreiftruppe auf das Anwesen brachte. Die Regierungsvertreter konnten jetzt auch die SEAL-Teams vor Ort sehen, die sich an der Außenmauer des Geländes drängten und nur darauf warteten, an Bord des Hubschraubers zu gehen und zur Basis zurückzufliegen. Anschließend war in dem Video ein riesiger Feuerball zu sehen, als der fluguntüchtige Hubschrauber gesprengt wurde. Dann hob der Chinook von dem Anwesen in Abbottabad ab und flog aus dem Sichtfeld der Drohne. In der CIA-Befehlszentrale machte sich Erleichterung breit.85

Obama sagte später, die Zeit, die die SEALs auf dem Anwesen verbrachten, seien »die längsten 40 Minuten meines Lebens gewesen, vielleicht mit Ausnahme der Zeit als [meine Tochter] Sasha im Alter von drei Monaten Meningitis bekam und ich auf den Arzt wartete, um ihn zu fragen, ob sie durchkommen würde«.

Beim Abflug aus Abbottabad trennten sich der Chinook und der Black Hawk, damit sie schwieriger auszumachen waren, während sie nach Afghanistan flogen. Beide nahmen eine direktere Route als beim Hinflug, weil jetzt Geschwindigkeit wichtiger als Tarnung war.86 Zudem musste der Black Hawk noch in Pakistan nachtanken.87 Obama sagte zu seinem nationalen Sicherheitsteam: »Sagt mir Bescheid, sobald unsere Hubschrauber den pakistanischen Luftraum verlassen haben.«

Gegen 2 Uhr morgens Ortszeit, 18.30 Uhr in Washington, landete der Chinook wieder auf dem Stützpunkt in Dschalalabad. Der ganze Einsatz hatte kaum mehr als drei Stunden gedauert.88 Der CIA-Stationsleiter in Afghanistan, ein führender Bin-Laden-Analyst, und Admiral McRaven inspizierten rasch Bin Ladens Leiche. Sie streckten den Körper zu seiner vollen Länge aus, hatten aber kein Maßband bei sich, um zu überprüfen, ob er wirklich 1,93 Meter lang war, die Größe des Al-Qaida-Chefs. Also legte sich ein SEAL mit ungefähr der gleichen Größe neben den Leichnam. Die Körpergröße stimmte.89

Als McRaven mit Obama sprach, entschuldigte er sich im Scherz für den abgestürzten Tarnkappenhubschrauber: »Tja, Sir, ich schätze, ich schulde Ihnen 60 Millionen Dollar.«

»Nur damit wir uns richtig verstehen, Bill. Ich habe eben einen 60 Millionen Dollar teuren Hubschrauber in Pakistan verloren, und Sie haben nicht einmal einen Dollar neunundneunzig für ein Maßband?«, gab Obama zurück.90

Obama erinnert sich: »Erst als Bill McRaven persönlich den Leichnam inspiziert hatte, hatten wir die Bestätigung, dass es Bin Laden war.«91 Kurz nach dieser Bestätigung rief der CIA-Abteilungsleiter für Forschung und Technik aus Langley im Situation Room an und erreichte CIA-Stabschef Jeremy Bash. »Ich habe die Ergebnisse der acht Punkte umfassenden Gesichtsanalyse zu Bin Laden«, sagte er. Der CIA-Mitarbeiter ging mit Bash die wesentlichen Punkte durch, weshalb seine Analysten sicher waren, dass das Foto genau auf Bin Laden passte: »Die Länge der Nase, der Abstand zwischen dem oberen Augenlid und der unteren Augenbraue, die Form des Ohrknorpels – sie stimmen alle überein.«92 Bash machte sich eifrig Notizen und reichte sie Panetta. Der CIA-Direktor las sie Obama vor und stellte fest: »Wir haben die Gesichtsanalyse, und sie stimmt überein. Wir sind mit 95-prozentiger Sicherheit überzeugt, dass es Bin Laden ist.« Im Konferenzsaal in Langley ertönten Jubelrufe, und in etlichen Büroräumen der Agency wurden diskret die Sektflaschen entkorkt.93

Sollte der Präsident noch am selben Abend an die Öffentlichkeit treten und Bin Ladens Tod bekannt geben? Immerhin bestand immer noch eine fünfprozentige Chance, dass es nicht Bin Laden war. Obamas erste Reaktion war: »Das reicht mir nicht. Ich werde nicht vor die Amerikaner treten mit einer Chance von 1:20, dass wir uns irren.« Einige führende Kabinettsmitglieder drängten, eine öffentliche Erklärung bis zum Abschluss der DNA-Tests aufzuschieben, also ein oder zwei Tage. Andere sagten: »Mr President, das wird nicht geheim bleiben. Es wird durchsickern. Sie müssen eine Erklärung abgeben.« Obama sagte: »Nein, nein, es gibt keine Nachrichtenmeldung, solange ich sie nicht verkünde. Die Leute können durchsickern lassen, was sie wollen. Aber es ist erst dann eine Meldung, wenn ich es bekannt gebe.«

Anschließend wurde ein Foto des toten Al-Qaida-Führers im Lagebesprechungsraum herumgereicht, und Obama sah es sich genau an. Leiter und Brennan warfen einen Blick darauf und erklärten: »Das ist Bin Laden.« General Clapper erinnert sich: »Wenn die Bilder auch ein wenig grässlich waren, so war er es doch. Ich war sicher, dass er es ist.«94 Ein Vertreter des Weißen Hauses erinnert sich: »Genau um ein Auge war ein Loch, und das deckte einen Teil seines Kopfes ab, aber es sah wie Osama Bin Laden aus, bis auf den Umstand, dass der Bart kürzer und dunkler war. Offenbar war der Bart schwarz gefärbt worden und jetzt etwas kürzer als der lange graue Bart auf den berühmten Bildern, die von ihm kursierten.«95 Leiter weiß noch genau, dass er damals dachte: »Ich brauche keine Gesichtserkennung. Das ist Bin Laden mit einem Loch im Kopf – auf den ersten Blick zu erkennen. Verdammt noch mal! Wir haben eben Bin Laden getötet!«96

14 Nachlese

WENIGE MINUTEN nach dem Abflug der SEALs trafen pakistanische Sicherheitskräfte auf dem Anwesen in Abbottabad ein.1 Sie hörten noch, wie sich der Lärm der Hubschrauber in der Ferne verlor. Was sie vorfanden, war Chaos. Zuerst sahen sie den brennenden Helikopter, den sie dem Militär meldeten. Vielleicht, dachten sie, war das eine Übung ihrer eigenen Leute gewesen, die schiefgelaufen war. Doch als sie durch das Tor auf das Anwesen vordrangen, stießen sie auf eine verwundete Frau. Es war die Ehefrau des Kuriers, Mariam. Auf Paschtu sagte sie: »Ich bin aus dem Distrikt Swat. Mein Mann wurde getötet. Wenn Sie hineingehen, werden Sie dort viele getötete Araber finden.«2

Im Haupthaus fanden die Sicherheitsleute mehrere schreiende und weinende Frauen und 14 Kinder, alle in Handschellen. Außerdem fanden sie vier Leichen, zwei im Anbau und zwei im Erdgeschoss des Hauptgebäudes. Im oberen Stockwerk lag Bin Ladens jüngste Frau Amal bewusstlos auf dem Bett. Sie trug eine Abaya (ein weites schwarzes Übergewand), als ob sie vorgehabt hätte auszugehen. Überall lagen Glasscherben. Eine ältere Frau sagte den Männern auf Englisch: »Sie haben Abu Hamza [den Vater von Hamza] getötet und mitgenommen.« Ein Sicherheitsbeamter fragte: »Und wer ist Abu Hamza?« Sie antwortete: »Osama Bin Laden. Sie haben den Vater meines Sohnes getötet.«3

Auch Bin Ladens zwölfjährige Tochter Safia meldete sich zu Wort: »Ich bin eine Saudi. Osama Bin Laden ist mein Vater.«4 Die Pakistanis nahmen Bin Ladens drei Frauen und seine Kinder in Gewahrsam und stellten sie unter Hausarrest. Später wurden sie von Mitgliedern des pakistanischen militärischen Nachrichtendienstes verhört.

Einer der ersten Journalisten, die bei Bin Ladens Anwesen eintrafen, war Ihsan Khan, der Lokalkorrespondent für den paschtusprachigen Dienst der Voice of America. Khan, ein hartnäckiger Reporter in einem Teil der Welt, wo man mit Hartnäckigkeit durchaus in Schwierigkeiten geraten kann, hatte schon geschlafen, als er von einem ungewöhnlichen Geräusch geweckt wurde: einem Hubschrauber, der um 0.45 Uhr über die Stadt flog.5 Es handelte sich um den Chinook, der als Ersatz für den gestrandeten Black Hawk zum Anwesen flog. Khan hatte in den sieben Jahren, in denen er in der Stadt wohnte, nachts noch nie einen Hubschrauber gehört, nicht einmal 2005 im Rahmen der Hilfsaktionen nach dem verheerenden Erdbeben in der Region, bei dem etwa 75 000 Menschen umgekommen waren.

Khan rief ein paar Freunde an, um zu erfahren, was los war. Sie wussten es nicht. Dann, etwa 20 Minuten später, um 1.05 Uhr, hörte Khan eine gigantische Explosion. Das war das Geräusch der Sprengung des gestrandeten Hubschraubers. Khan sprang aus dem Bett und rief die örtliche Polizeistation an. Der Anschluss war ständig besetzt. Er versuchte es immer wieder, bis er schließlich erfuhr, dass gerade ein Helikopter abgestürzt sei. Er rannte vors Haus und sah in rund zwei Kilometer Entfernung einen großen Feuerball.

Was immer da geschah, war eindeutig eine Schlagzeile wert. In Abbottabad passierte doch nie etwas! Die Stadt war eine der friedlichsten Städte in ganz Pakistan. Khan schrieb eilig eine E-Mail an seinen Redakteur bei der Voice of America in Washington: »Bei Abbottabad ist in der strategisch wichtigen Stadt Kakul ein Hubschrauber abgestürzt. Davor hörten Bewohner heftige Schusswechsel und Explosionen. Die Behörden haben den Hubschrauberabsturz bestätigt, Opfer oder mögliche Ursachen wurden jedoch nicht genannt. Ich sammle weitere Informationen und bin dann für eine Liveberichterstattung bereit. Bitte rufen Sie mich, wenn möglich, vor den Morgennachrichten an.«6

Dann machte er sich eilig auf den Weg zur Absturzstelle im Viertel Bilal Town. Als er das Anwesen erreichte, musste er feststellen, dass die Polizei bereits alles abgesperrt hatte. Anwohner erzählten ihm, dass der Strom im Viertel abgeschaltet worden war und dass es sich dabei nicht um einen normalen »Lastabwurf« wegen Überlastung des Stromnetzes handeln konnte. Die Nachbarn berichteten Khan auch, dass kurz vor der Landung eines Helikopters – sehr wahrscheinlich der als Ersatz angeforderte Chinook – jemand auf dem Gelände einen farbigen Laser geschwenkt habe, um dem Hubschrauber den Weg zur Landestelle zu weisen.

Im Weißen Haus in Washington erkannte Obamas Team, dass die Aktion aufgrund des zerstörten Hubschraubers nicht mehr lange geheim bleiben würde.7 Schon entdeckten die Mitarbeiter, die die von der Stealth-Drohne übertragenen Bilder verfolgten, Menschen auf den Gebäudedächern, die mit ihren Handys telefonierten.8 Und die NSA hörte bereits – seit der Aktion war noch keine Stunde vergangen – Gespräche der lokalen Behörden in Abbottabad darüber ab, was im mysteriösen »Araberhaus« passiert sei.9 Bei Ben Rhodes trafen Berichte ein, dass pakistanische Reporter vor Ort seien, die Spuren der Aktion filmten und Nachbarn interviewten.10 Einige pakistanische Journalisten spekulierten bereits darüber, dass der abgestürzte Hubschrauber einer »ausländischen Macht« gehören müsse. Schon bald würde in Pakistan die Tagesberichterstattung einsetzen, und die sensationsgierigen pakistanischen Medien, die schnell mit Verschwörungstheorien bei der Hand waren, würden die Geschichte so richtig ausschlachten. Rhodes erklärt dazu: »Einige von uns waren sehr darauf bedacht, dass sich der Präsident noch am Abend an die Medien wandte und die Welt informierte, weil wir befürchteten, dass die Geschichte sonst indirekt nach außen dringen würde.«11

Im Situation Room flammte die alte Diskussion wieder auf, wie man die Sache am besten gegenüber den Pakistanis handhabte. Wer sollte die pakistanische Führung informieren? Und was sollte man ihr sagen? Offiziell herrscht in Pakistan eine zivile Regierung, doch tatsächlich kontrolliert das Militär alle Aspekte der nationalen Sicherheitspolitik. Doch es wäre sicher das falsche Signal, wenn Obama den mächtigsten Mann Pakistans anrufen würde, den Armeechef General Ashfaq Parvez Kayani. Sollte Hillary Clinton ihn anrufen oder Admiral Mullen, der Kayani länger als alle anderen im Weißen Haus kannte und schon häufiger persönlich mit ihm gesprochen hatte? Mullen drängte auf eine schnelle Entscheidung: »Wir müssen anrufen!«12

Mullen war in den vergangenen vier Jahren über zwei Dutzend Mal in Pakistan gewesen, um das stets fragile Bündnis zwischen den Pakistanis und Amerikanern zu stärken. Zwischen Kayani und Mullen hatte sich dabei eine echte Freundschaft entwickelt.13 Kayani war ein analytisch denkender Mann, der keinen Sinn darin sah, lange um den heißen Brei herumzureden. Er hatte am US Army Command and General Staff College in Fort Leavenworth in Kansas studiert und war zwar ein stolzer pakistanischer Nationalist, neigte jedoch nicht zu antiamerikanischen Reflexen. Tatsächlich hatte er sich in den letzten Jahren sogar für eine stabile »strategische Partnerschaft« mit den USA eingesetzt.

Mullen wusste, dass es wichtig war, Kayani zu erreichen, bevor seine Generäle mit ihm gesprochen hatten, denn dann konnte er die Situation gestalten und musste nicht erklären, er habe keine Ahnung, was da vor sich gehe. Außerdem könnten die Pakistanis denken, bei dem Vorfall in Abbottabad handle es sich um einen Angriff ihres alten Feindes Indien. Die Regierung Obama musste so schnell wie möglich mit der Wahrheit herausrücken, um einen möglichen Konflikt zwischen den beiden Erzrivalen zu verhindern, die noch dazu über Atomwaffen verfügten.

General Ahmed Shuja Pasha, der Chef des mächtigen pakistanischen militärischen Geheimdienstes ISI, saß spätnachts noch in seinem Arbeitszimmer, als er einen Anruf erhielt: »Das mit dem Hubschrauberabsturz tut mir leid.« Pasha wusste, dass die pakistanischen Militärhubschrauber nicht mit Nachtsichtgeräten ausgestattet waren, daher wäre es sehr merkwürdig gewesen, wenn es sich um einen pakistanischen Hubschrauber gehandelt hätte. »Ist ein Hubschrauber von uns abgestürzt?«, erkundigte er sich sicherheitshalber in einer Reihe von Telefongesprächen. »Das war keiner von uns«, wurde ihm gesagt.14

General Kayani erhielt gegen 1 Uhr einen Anruf vom Leiter seines Militärgeheimdienstes. Die Nachricht war beunruhigend: Ein Hubschrauber war gerade in der Nähe eines privaten Anwesens in Abbottabad verunglückt, in einer Region, in der es zahlreiche militärische Einrichtungen und Nuklearwaffenlager gab. In der Annahme, dass Indien einen Präventivschlag gegen die pakistanischen Atomwaffenlager verüben könnte, rief Kayani den Chef der pakistanischen Luftwaffe an und wies ihn an, Abfangjäger bereit zu machen und alles aufzuhalten, was in dieser Nacht im Luftraum unterwegs war. Daraufhin starteten zwei in den USA gebaute Kampfjets vom Typ F-16 von ihrem Stützpunkt 600 Kilometer südwestlich von Abbottabad. Doch Pakistan ist ein großes Land – mehr als doppelt so groß wie Deutschland –, und die Jets konnten die Eindringlinge nicht finden.15

Sobald einer der beiden Helikopter mit den SEALs und Bin Ladens Leichnam an Bord den pakistanischen Luftraum verlassen hatte, rief Obama seinen Vorgänger im Amt an.16 George W. Bush aß gerade mit seiner Frau Laura in einem Restaurant in Dallas zu Abend, als ihn der Secret Service informierte, dass er in 20 Minuten einen Anruf vom Weißen Haus erhalten würde. Bush eilte nach Hause und nahm den Anruf entgegen. Als Obama ihm die Nachricht überbrachte, gratulierte Bush ihm und den SEALs. Bush erzählt: »Ich empfand kein Gefühl der Freude oder gar des Triumphes. Ich hatte das Gefühl, dass etwas abgeschlossen sei, und ich war dankbar, dass der Gerechtigkeit Genüge getan worden war.«17 Obama benachrichtigte auch Bill Clinton, den Präsidenten, in dessen Regierungszeit erstmals versucht worden war, Bin Laden nach den Anschlägen auf US-Botschaften in Afrika mit Hilfe von Raketen zu töten. Und er rief einen engen Verbündeten der USA an, den britischen Premierminister David Cameron, dessen Land ebenfalls unter den Anschlägen von al-Qaida gelitten hatte. Cameron sollte nicht von den Nachrichten am nächsten Morgen überrascht werden.

Cameron Munter, der amerikanische Botschafter in Pakistan, hatte von der anstehenden Aktion gewusst, aber mit niemandem in der Botschaft darüber gesprochen.18 Als er nun in den frühen Morgenstunden, nachdem er den Fortgang der Aktion verfolgt hatte, vor das Botschaftsgebäude in Islamabad trat, erhielt er einen unerwarteten Anruf auf dem Handy. Ein ranghoher pakistanischer Regierungsbeamter sagte: »Wir haben gehört, dass es einen Helikopterabsturz in Abbottabad gegeben hat. Wissen Sie etwas darüber?« Munter sagte dem Mann, er werde ihn zurückrufen.19 Das tat er aber nicht, weil er der Ansicht war, dass die ersten Anrufe an die pakistanische Führung am besten von Präsident Obama und Admiral Mullen getätigt werden sollten. Aus der verwunderten Reaktion der pakistanischen Behörden war für Munter und das Team im Weißen Haus offensichtlich, dass die Pakistanis nicht das Geringste von Bin Ladens Anwesenheit in Abbottabad gewusst hatten.20

Obama rief den pakistanischen Präsidenten Asif Ali Zardari an und überbrachte ihm die Nachricht. Zardari reagierte sehr emotional. Seine Frau Benazir Bhutto, die ehemalige pakistanische Premierministerin, war vier Jahre zuvor einem Attentat der Taliban zum Opfer gefallen. Zardari sagte Obama: »Ich bin froh, weil das die gleiche Art von Menschen ist, die meine Frau getötet haben, und ihre Leute sind meine Familie, daher nehme ich daran Anteil.«21

Dann telefonierte Admiral Mullen mit General Kayani auf einer sicheren Leitung. »Glückwunsch«, sagte Kayani sofort, als er die Nachricht über Bin Laden hörte.22 Das Gespräch dauerte 20 Minuten und verlief in angespannter Atmosphäre. Mullen schilderte Kayani die Ereignisse in Abbottabad in groben Zügen und sagte, der Präsident denke noch über seine öffentliche Erklärung zur Aktion nach. Kayani äußerte seine Bedenken, weil die Souveränität Pakistans verletzt worden sei, und drängte darauf, dass sich Obama so bald wie möglich an die Öffentlichkeit wenden und erklären sollte, was passiert sei. In Pakistan würde es schon bald hell werden, und mitten in Abbottabad gab es einen mysteriös gestrandeten Helikopter, der eindeutig nicht Pakistan gehörte; die einheimische Presse würde sich auf die Geschichte stürzen. Kayani sagte: »Unsere Bürger müssen verstehen, was hier passiert ist. Wir kriegen die pakistanischen Medien nicht in den Griff, wenn Sie den Vorfall nicht bestätigen. Sie können ihn erklären. Sie [die pakistanischen Bürger] müssen verstehen, dass es hier um Bin Laden ging und nicht um irgendeine normale US-Operation.«23

Mullen ging zurück in den Lagebesprechungsraum und sagte: »Kayani hat uns gebeten, die Sache öffentlich zu machen.« Damit war Obama überzeugt. Etwa gegen 20.15 Uhr Ortszeit informierte das Weiße Haus das Pressekorps in Washington, dass der Präsident in zwei Stunden eine wichtige Erklärung abgeben werde.24 Obama, Biden und Clinton setzten sich in kleinen Kabinen im Situation Room ans Telefon und riefen wichtige Kongressabgeordnete und Verbündete an, um sie vor der öffentlichen Erklärung des Präsidenten über den Tod Bin Ladens zu informieren. Gates, der die Aktion nicht unterstützt hatte, verließ das Weiße Haus als Erster gegen 20.30 Uhr. Der Rest von Obamas Stab für nationale Sicherheit bereitete sich auf eine lange Nacht vor.

In Fernsehen und Radio wurde darüber spekuliert, worüber der Präsident in seiner Rede am späten Sonntagabend sprechen würde. Anfänglich fragten sich die Journalisten und Experten, ob der libysche Diktator Muammar al-Gaddafi bei einer Operation der NATO, die Obama zwei Monate zuvor initiiert hatte, getötet worden sein könnte. Einen Tag zuvor waren Mitglieder von Gaddafis Familie bei einem NATO-Luftangriff in Libyen ums Leben gekommen. Doch nach und nach konzentrierten sich die Spekulationen auf al-Qaida, nachdem einige Reporter erfahren hatten, dass die Erklärung etwas mit Bin Laden zu tun haben würde.25

Rhodes hatte sich bereits vor Beginn der Operation an die Arbeit gemacht, um die Rede zum Thema »Wir haben Bin Laden« zu schreiben, aber schon nach wenigen Sätzen merkte er: »Ich kann das nicht. Das bringt Unglück; das geht nicht.« Stattdessen bereitete er nur Bausteine für eine mögliche Rede vor. Besonders heikel war die Beschreibung der pakistanischen Mitwirkung. Rhodes erklärt dazu: »Wir beschlossen, nichts zu beschönigen, indem wir sagten, sie hätten eine große Rolle gespielt, es stimmt jedoch auch, dass wir einige geheimdienstliche Informationen, die uns zum Anwesen führten und die mit dem Anwesen zu tun hatten, dank der Zusammenarbeit mit den Pakistanis erhielten. Das geschah zwar unabsichtlich; sie wussten nicht, dass sie uns halfen, Bin Laden zu finden, aber sie gaben Informationen an uns weiter, die unsere geheimdienstliche Analyse ergänzten. Daher konnten wir guten Gewissens sagen, dass die Zusammenarbeit der Pakistanis uns half, dorthin zu gelangen.«26

Obama sagte Rhodes, in der Rede wolle er auch auf die Ereignisse von 9 /11 verweisen, wolle betonen, dass Pakistan die Amerikaner im Kampf gegen al-Qaida unterstützt habe, und er wolle an die großen Opfer erinnern, die ein Jahrzehnt des Krieges im Irak und in Afghanistan dem amerikanischen Volk abverlangt habe. Und am Schluss wolle er darauf hinweisen, dass Amerika immer noch Außergewöhnliches leisten könne. Obama und Rhodes arbeiteten bis zur letzten Minute an der Rede, bis der Präsident schließlich zum East Room im Weißen Haus schritt, wo er seine Ansprache halten würde.27

Während das Team für nationale Sicherheit den Lagebesprechungsraum verließ und Obama noch letzte Korrekturen an der Rede vornahm, wurden die Bildschirme im Weißen Haus auf das reguläre Fernsehprogramm umgeschaltet, das bald durch die Erklärung des Präsidenten unterbrochen werden sollte. Tony Blinken fiel auf, dass auf NBC Donald Trumps Celebrity Apprentice lief. »Manche Dinge kann man sich nicht ausdenken«, meint Blinken dazu.28

Kurz vor der Ansprache des Präsidenten rief Mike Vickers, der für die Planung der Bin-Laden-Operation Tag und Nacht gearbeitet hatte, seine Frau an: »Schalt den Fernseher ein. Jetzt weißt du, warum ich das ganze Wochenende weg war und was mich in den letzten Monaten so beschäftigt hat.«29

Der Nationale Geheimdienstdirektor James Clapper war einer derjenigen, die zusammen mit Obama in den Minuten vor seiner Ansprache vom Situation Room in den East Room gingen. Auf dem Weg hörte Clapper die jubelnde Menge, die sich im Lafayette-Park vor dem Weißen Haus einzufinden begann, weil das Gerücht umging, Bin Laden sei getötet worden. »Ich wusste, dass das dem Land viel bedeutete, aber ich hatte nicht mit einer so starken Reaktion gerechnet. Ich weiß noch, wie ich rauskam und die Rufe aus dem Lafayette-Park hörte: ›USA! USA! USA!‹ In dem Moment begriff ich die ungeheure Dimension«, sagt Clapper.30

Um 23.35 Uhr schritt Obama durch die lange Cross Hall mit ihrer hohen Decke zum East Room und trat ans Rednerpult. Im dunklen Anzug und mit roter Krawatte gab der Präsident eine kurze, nüchterne Erklärung ab: »Guten Abend. Heute Abend kann ich dem amerikanischen Volk und der Welt berichten, dass die USA eine Operation durchgeführt haben, bei der Osama Bin Laden getötet wurde, der Anführer von al-Qaida und ein Terrorist, der verantwortlich ist für den Tod Tausender unschuldiger Männer, Frauen und Kinder.« Obama achtete sorgsam darauf, die Pakistanis zu loben: »Wichtig ist festzuhalten, dass unsere Zusammenarbeit mit Pakistan bei der Terrorabwehr half, uns zu Bin Laden und dem Anwesen zu führen, wo er sich versteckt hielt. Tatsächlich hatte Bin Laden auch Pakistan den Krieg erklärt und Anschläge gegen das pakistanische Volk befohlen.«31 Trotz der späten Sendezeit an einem Sonntagabend hatte die Rede mehr Zuschauer als alle anderen in Obamas Präsidentschaft; etwa 55 Millionen Amerikaner hatten eingeschaltet, um zu erfahren, dass Bin Laden getötet worden war.32

Als Panetta nach der Ansprache des Präsidenten das Weiße Haus in seinem gepanzerten Fahrzeug mit den getönten Scheiben verließ, riefen einige in der Menge, die sich im Lafayette-Park versammelt hatte: »CIA! CIA! CIA!« Mullen war verblüfft über »die jungen Leute, die da draußen standen. Da waren 21-Jährige, die bei 9 /11 zehn oder elf gewesen waren, und jetzt standen sie da und jubelten«. Als Flournoy aus dem Weißen Haus trat, hörte sie eine vertraute Melodie und dachte: »Was ist das? Und dann merkte ich, dass es amerikanische Bürger waren, die sich spontan im Lafayette-Park versammelt hatten und die Nationalhymne sangen, und in dem Moment kamen mir die Tränen und ich musste tatsächlich weinen, als ich zu meinem Auto ging. Damit hatte ich nicht gerechnet, das war ein überwältigender Moment.«

Auf der anderen Seite der Welt wurde Bin Ladens Leichnam für die Bestattung vorbereitet. Die Frage, was mit ihm geschehen sollte, war ausführlich erörtert worden. Obamas Mitarbeiter wollten sicherstellen, dass es kein Grab gab, das sich zu einer Pilgerstätte entwickeln könnte. (Ähnlich hatten die Sowjets nach Hitlers Selbstmord gegen Ende des Zweiten Weltkriegs große Anstrengungen unternommen, den Verbleib seiner Überreste geheim zu halten.) Obamas nationale Sicherheitsberater berieten sich mit Islamexperten, die erklärten, die wichtigsten Vorkehrungen für eine angemessene muslimische Bestattung bestünden darin, den gewaschenen Leichnam in ein weißes Tuch zu wickeln, bestimmte Gebete von einem Muslim rezitieren zu lassen und die Bestattung innerhalb von 24 Stunden vorzunehmen. Eine Seebestattung sei unter bestimmten Bedingungen zulässig, zum Beispiel wenn jemand auf hoher See sterbe und es keine Möglichkeit gebe, sofort an Land zu kommen.

Obamas Berater für Terrorabwehr hatten zwei Jahre zuvor bereits eine Art Generalprobe für Bin Ladens Bestattung erlebt, als Saleh Ali Saleh Nabhan, ein Al-Qaida-Führer in Afrika, bei einem Hubschrauberangriff der SEALs am 14. September 2009 südlich der somalischen Hauptstadt Mogadischu in seinem Auto getötet worden war. Die SEALs waren kurz gelandet, hatten seinen Leichnam geborgen und ihn im Meer bestattet, nachdem sie seine Identität mit DNA-Proben bestätigt hatten.

John Brennan, der ehemalige CIA-Stationsleiter in Saudi-Arabien, rief Prinz Mohammed bin Naif an, den mächtigen stellvertretenden saudischen Innenminister, und sagte ihm, die CIA habe mit großer Sicherheit bestätigt, dass die amerikanischen Einsatzkräfte Bin Laden in Pakistan getötet hätten. Brennan fragte, ob die Saudis wollten, dass Bin Ladens Leichnam in seine Heimat zurückgebracht werde. Ansonsten würde man ihn auf See bestatten. Naif äußerte zunächst seine Glückwünsche – al-Qaida hatte mehr als einmal versucht, ihn zu ermorden – und sagte, er werde König Abdullah informieren. Brennan erklärte, wenn der König eine andere Idee hätte, müsste er das in wenigen Minuten wissen. »Okay. Machen Sie es auf Ihre Art«, sagte Naif.33

Ein Kipprotorflugzeug vom Typ V-22 Osprey transportierte Bin Ladens Leichnam vom Flugwaffenstützpunkt Bagram in Zentralafghanistan zum Flugzeugträger USS Carl Vinson, der vor der Küste Pakistans kreuzte.34 Sobald der Leichnam an Bord war, wurden die Vorkehrungen für eine muslimische Bestattung getroffen. Bei der Zeremonie, die etwas weniger als eine Stunde dauerte, wurde Bin Ladens Leichnam gewaschen und in ein weißes Leichentuch gehüllt. Dann legte man ihn in einen Sack mit Gewichten, und ein Offizier verlas einige religiöse Worte, die ins Arabische übersetzt wurden. Anschließend wurde der Leichnam auf ein flaches Brett gehoben und ins Meer gekippt. Am 2. Mai um 11 Uhr Ortszeit (2 Uhr nachts in Washington) wurde Bin Laden seinem nicht näher gekennzeichneten Grab in der Weite des Arabischen Meers übergeben. Bei der Bestattung war nur eine kleine Gruppe auf dem Fliegerdeck des riesigen amerikanischen Kriegsschiffs zugegen. Der Führer von al-Qaida wurde 54 Jahre alt.35

Führende islamische Gelehrte protestierten schon bald gegen diese Art der Bestattung, darunter auch Scheich Ahmad Mohammed al-Tayyeb, Imam der Al-Azhar-Moschee und Rektor der Al-Azhar-Universität in Kairo und damit oberste religiöse Autorität des sunnitischen Islams. Er erklärte: »Bin Ladens Seebestattung läuft allen Grundsätzen islamischer Gesetze, religiöser Werte und humanitärer Gebräuche zuwider.« Der irakische Religionsgelehrte Abdul-Sattar al-Janabi meinte: »Es ist fast ein Verbrechen, den Leichnam eines muslimischen Mannes ins Meer zu werfen. Der Leichnam Bin Ladens hätte seiner Familie übergeben werden müssen, damit diese nach einem Land oder Ort sucht, wo sie ihn begraben kann.«

Ein älterer Sohn Bin Ladens, Omar Bin Laden, veröffentlichte im Namen seiner Verwandten eine schriftliche Erklärung, in der er die »plötzliche Seebestattung« seines Vaters verurteilte, die »ohne Zeugen« stattgefunden und der Familie das Recht genommen habe, die religiösen Pflichten gegenüber einem muslimischen Mann durchzuführen.

Eine der beiden DNA-Proben, die bei Bin Laden genommen worden waren, wurde auf dem Luftwaffenstützpunkt Bagram analysiert, die Informationen wurden dann elektronisch nach Washington übermittelt. Die andere Probe wurde zu einer zusätzlichen Analyse per Kurier nach Washington gebracht.36 Mit Hilfe des DNA-Materials, das von Bin Ladens Verwandten stammte, konnten die Geheimdienste nun mit Sicherheit bestätigen, dass es sich bei dem Leichnam, der im Meer versenkt worden war, um den des Al-Qaida-Führers gehandelt hatte.37

John Brennan, Obamas wichtigster Berater für Terrorabwehr, gab am selben Tag, an dem Bin Ladens Leichnam bestattet wurde, eine Pressekonferenz, bei der er verschiedene Behauptungen zu den Ereignissen auf dem Anwesen in Abbottabad aufstellte: Bin Laden habe seine Frau als menschlichen Schutzschild benutzt, er habe nach seinen Waffen gegriffen und sei in einem Feuergefecht mit den SEALs umgekommen.38 Das Weiße Haus dementierte diese Äußerungen eilig und schrieb sie der allgemeinen Verwirrung nach einem Gefecht zu, das nachts auf der anderen Seite der Welt vor nicht einmal 24 Stunden stattgefunden hatte.39

Auch die ursprüngliche Ankündigung, Fotos vom toten Bin Laden zu veröffentlichen, wurde nicht umgesetzt. Am Tag nach dem Tod des Al-Qaida-Anführers sagte Panetta NBC News, schon bald würden »der Öffentlichkeit Bilder präsentiert«, die den Tod Bin Ladens beweisen würden.40 Aber das Weiße Haus stellte schnell klar, dass das nicht passieren würde. Obama, Gates und Clinton waren sich einig, dass die grausigen Bilder von Bin Laden dazu benutzt werden würden, den Amerikanern zu schaden. Und die Anhänger von Verschwörungstheorien – die vielleicht glaubten, dass Bin Laden immer noch irgendwie und irgendwo lebte und die offizielle Geschichte nur ein Trick sei – konnte man ohnehin nicht mit einem fotografischen Beweis überzeugen. Es war »wichtig für uns sicherzustellen, dass sehr drastische Fotos von jemandem, dem in den Kopf geschossen worden war, nicht in Umlauf gebracht wurden, weil sie zusätzliche Gewalt nach sich ziehen oder als Propagandainstrument genutzt werden konnten«, erklärte Obama. Für alle, die den Tod des Al-Qaida-Führers bezweifelten, hatte Obama eine einfache Botschaft: »Fakt ist, man wird Bin Laden nicht mehr auf dieser Erde wandeln sehen.«41

Einige Tage nach der Aktion gab es beim täglichen Briefing des Präsidenten zur Arbeit der Geheimdienste eine Diskussion darüber, dass die SEALs anscheinend alles haarklein geplant hatten, aber dann vergaßen, ein Maßband mitzunehmen, um Bin Ladens Leichnam zu vermessen. »Man müsste McRaven ein goldenes Maßband schenken«, schlug Tony Blinken vor. Obama sagte: »Das ist eine hervorragende Idee.«42 Vier Tage nach der Aktion, als McRaven ins Oval Office geladen wurde, sagte Obama: »Hey, ich habe etwas für Sie«, und er überreichte ihm ein Maßband auf einer Erinnerungsplakette.43

Die große Menge Material, die von den SEALs auf Bin Ladens Anwesen eingesammelt worden war, wurde rasch nach Washington transportiert, wo sie eine Sondereinheit, bestehend aus 125 Mitarbeitern, rund um die Uhr auswertete, um alles zu finden, was mit geplanten Anschlägen zu tun haben könnte. Bei den Nachrichtendiensten wurde jeder rekrutiert, der Arabisch konnte, um am sogenannten Schatzfund zu arbeiten und unzählige Berichte für die Polizei und Geheimdienste über jede mögliche Bedrohung zu verfassen, der auf den Grund gegangen werden musste. Bei der Durchsicht der Unterlagen fiel James Clapper die Auswirkung der jahrelangen selbst auferlegten Isolation Bin Ladens auf. Seine Überlegungen zu Anschlägen auf das öffentliche Verkehrssystem in den USA oder Öltanker im Indischen Ozean erschienen Clapper wie eine Mischung aus bitterem Ernst und völligem Irrsinn. »Ein Teil davon war umsetzbar, ziemlich viel war sehr ehrgeizig, und ich fand auch sehr viel, das bloßes Wunschdenken war. Das erinnerte mich irgendwie an Hitler gegen Ende des Zweiten Weltkriegs; er schob all diese Armeen hin und her, die gar nicht mehr existierten.«44

Am 3. Mai erzählte Panetta dem Time-Magazin, worüber die Mitarbeiter des Weißen Hauses bei ihren geheimen Sitzungen diskutiert hatten: »Es wurde beschlossen, dass jede Zusammenarbeit mit den Pakistanis die gesamte Aktion gefährden könnte. Sie könnten die Zielpersonen alarmieren.«45 Mit dieser Äußerung streute Panetta noch zusätzlich Salz in die Wunden der Pakistanis. Das pakistanische Militär hatte auf die Operation Bin Laden zunächst geschockt reagiert.46 Al-Qaida und verbündete Organisationen in Pakistan hatten wiederholt die Armee zum Ziel ihrer Anschläge gemacht, daher wurde der Schock auf der Führungsebene des Militärs durch die Zufriedenheit über seinen Tod gemildert. Noch am Tag, an dem Bin Laden getötet wurde, trafen sich die Generäle Kayani und Pasha mit Marc Grossman, Obamas Sondergesandtem für Afghanistan und Pakistan, sowie mit dem US-Botschafter in Pakistan, Cameron Munter. Dabei beglückwünschten die beiden Generäle die amerikanischen Diplomaten zum Tod von Bin Laden.47

Doch die gute Stimmung währte nicht lange. Der Schock über Bin Ladens Tod wich schon bald einem Gefühl der Wut, als die Pakistanis erkannten, dass die versprochene strategische Partnerschaft mit den USA einseitig verlaufen war. Zur wachsenden Zahl der Drohnenangriffe in den pakistanischen Stammesgebieten, die im Land sehr unpopulär waren, kam die Affäre um den CIA-Spion Raymond Davis, der aus dem Gefängnis freikam, obwohl er zwei Pakistanis in Lahore getötet hatte. Der amerikanische Alleingang bei der Tötung Bin Ladens mitten in Pakistan war nun die Krönung dieser Entwicklung. Als Kayani allmählich das ganze Ausmaß der Bin-Laden-Operation und ihre Auswirkungen erkannte, fragte er sich: »Wie kann es sein, dass mir mein guter Freund Admiral Mullen nichts von der Aktion gesagt hat?« Seither haben Kayani und Mullen kaum ein Wort miteinander gewechselt.

Für das pakistanische Militär, das sich selbst gern – und durchaus mit einiger Berechtigung – als fähigste Einrichtung in Pakistan betrachtet, war die Aktion schrecklich peinlich. Wenn die SEALs in Pakistan eindringen und mitten im Land herumfuhrwerken konnten, ohne dass es dem pakistanischen Militär auffiel oder es etwas dagegen unternahm, was sagte das über die Fähigkeit der Armee aus, die eigenen Kronjuwelen, die Atomwaffen, vor indischen Truppen oder auch den Amerikanern zu schützen?48

Die Wut der pakistanischen Bevölkerung richtete sich gegen die Armee, vor allem gegen General Kayani, der versucht hatte, Brücken zu den Amerikanern zu schlagen. Die Kritik am Militär, in Pakistan eigentlich undenkbar, kam in jenen Tagen von allen Seiten.49 Kayanis und Pashas Posten schienen an einem seidenen Faden zu hängen, da ihnen die Unterstützung sowohl innerhalb des Militärs als auch allgemein in Pakistan wegbrach. Kayani machte sich Sorgen, dass das Ansehen der Armee dauerhaft beschädigt werden könnte, und sagte Kollegen, das sei die schlimmste Woche seines Lebens.50

General Pasha hatte seinen amerikanischen Kollegen Panetta ursprünglich einmal gebeten, wenn die CIA bei einer wichtigen Angelegenheit der pakistanischen Regierung oder dem Militär nicht traue, solle er zumindest ihn oder Kayani oder Präsident Zardari informieren, damit die Pakistanis das Gesicht wahren und wahrheitsgemäß sagen konnten, sie hätten Bescheid gewusst.51 Pasha, ein leise sprechender, 1,70 Meter großer und freundlicher Mann mit tiefen schwarzen Ringen unter den Augen, die von vielen schlaflosen Nächten kündeten, hatte eine entscheidende Rolle dabei gespielt, den im Auftrag der CIA arbeitenden Ray Davis aus dem Gefängnis freizubekommen, und direkt mit den Familien der Opfer verhandelt, damit sie das »Blutgeld« für Davis’ Freilassung akzeptierten.52 Nach der Bin-Laden-Operation hatte Pasha das Gefühl, dass die Beziehung zu den USA irreparabel zerstört sei.53

Diese Stimmung herrschte auch im US-Kongress, wo man allgemein empört darüber war, dass sich Bin Laden in Pakistan versteckt hatte, einem Land, das seit 9 /11 Milliarden Dollar von den USA erhalten hatte (ungeachtet der Tatsache, dass ein Großteil der »Hilfe« Entschädigung für Militäroperationen war, die Pakistan auf Druck der USA gegen die Taliban entlang der afghanisch-pakistanischen Grenze durchgeführt hatte). Der Abgeordnete Mike Rogers, ein Republikaner aus Michigan und Vorsitzender des Geheimdienstausschusses, sagte in aller Öffentlichkeit: »Ich glaube, dass es sowohl beim [pakistanischen] Militär als auch beim Geheimdienst Elemente gibt, die Osama Bin Laden in gewisser Weise, sowohl früher und vielleicht auch jetzt noch, geholfen haben.«54 Rogers bot für diese Behauptung keine Belege; die Einschätzung amerikanischer Geheimdienstkreise einige Wochen nach der Operation in Abbottabad lautete sogar, dass es keine offizielle pakistanische Unterstützung für Bin Ladens Aufenthalt gegeben hatte. Nichts in der »Schatztruhe«, die im Haus geborgen worden war, lieferte einen Hinweis darauf, dass Bin Laden von pakistanischen Behörden Hilfe erhalten hatte.55 Trotzdem war Rogers’ Ansicht, die Pakistanis hätten dem Al-Qaida-Führer geholfen, sowohl im Kongress als auch in den amerikanischen Medien weit verbreitet.

Wie erwartet bestätigte al-Qaida am 6. Mai, nur wenige Tage nach der Aktion, offiziell den Tod Bin Ladens in einer Botschaft, die an dschihadistische Internetforen geschickt wurde, wo die Terrororganisation regelmäßig Propaganda veröffentlicht hatte. In der Meldung wurde für Bin Ladens »Märtyrertum« Rache geschworen und bekräftigt, Bin Ladens Blut sei »so wertvoll für uns und alle Muslime, dass es nicht umsonst vergossen worden sein darf … Wir rufen die Muslime in Pakistan auf, in deren Land Scheich Osama getötet wurde, sich zu erheben und zu rebellieren … ihr Land vom Schmutz der Amerikaner zu reinigen, die dort die Korruption verbreiten.«56 Nur wenige Menschen, auch in Pakistan, schenkten diesem Aufruf Beachtung. Tatsächlich waren die Proteste in Pakistan, die auf Bin Ladens Tod folgten, gering, höchstens ein paar hundert Menschen beteiligten sich daran.

Am selben Tag, an dem al-Qaida Bin Ladens Tod einräumte, reisten Obama und Mitglieder seines Stabs für nationale Sicherheit nach Fort Campbell in Kentucky, wo das 160. Special Operations Air Regiment stationiert ist, das die Hubschrauber bei der Bin-Laden-Operation geflogen hatte.57 In einem kleinen Unterrichtsraum auf dem Stützpunkt berichteten die Beteiligten dem Präsidenten eine halbe Stunde lang von der Durchführung der Operation.58

Als Erster sprach der Helikopterpilot, der den gestrandeten Black Hawk geflogen hatte. »Solche Sachen passieren öfter«, sagte er. »Man weiß im Voraus nie, wie die Bedingungen genau sind.«59

»Spielte das Wetter eine Rolle?«, fragte Obama.

»Das Wetter kann sich auswirken, und es war ein bisschen wärmer als erwartet«, sagte der Pilot.

Der Kommandeur vor Ort erklärte anhand eines Modells des Anwesens ausführlich, was bei der Aktion falsch und was gut gelaufen war. Das größte Problem war, dass die Mauer um das Anwesen nicht genau mit dem 1:1-Nachbau übereinstimmte, mit dem die Piloten geübt hatten. Die massiven Mauern um das Anwesen hatten für aerodynamische Turbulenzen gesorgt, als der erste Black Hawk über dem Anwesen schwebte, um die SEALs im Hof abzusetzen, wodurch die »harte Landung« des Hubschraubers nötig geworden war.

Der Kommandeur meinte dazu: »Dank der Reaktion des Piloten sind wir heute noch am Leben. Das ist eine unglaublich schwierige Sache, mit dem Gerät fertig zu werden und gleichzeitig dafür zu sorgen, dass alle unversehrt herauskommen.« Er fuhr fort: »Das ist das Ergebnis von zehn Jahren hartem Training. Wir sind seit einem Jahrzehnt an der Sache dran und sind im Lauf der Jahre immer besser geworden. Wir haben es in Afghanistan gemacht, wir haben es im Irak gemacht.« Dann zählte der SEAL-Kommandeur die Namen der Stützpunkte auf, die nach SEAL-Kommandeuren benannt waren, die in den vergangenen zehn Jahren gestorben waren. Danach wandte er sich wieder der Operation in Abbottabad zu und beschrieb die Aufgaben der einzelnen Beteiligten einschließlich des Dolmetschers, der die Nachbarn auf Paschtu und Urdu angewiesen hatte, dem Anwesen fernzubleiben: »Wenn der Typ nicht gewesen wäre, wer weiß, was passiert wäre.« Er fuhr fort: »Wenn man auch nur auf einen von uns verzichtet hätte, hätten wir nicht die erforderliche Kompetenz gehabt; jeder war lebenswichtig. Es geht nicht um denjenigen, der den Abzug gedrückt und Bin Laden getötet hat, es geht um das, was wir alle zusammen erreicht haben.«60

Der Präsident fragte nicht, wer die Schüsse auf Bin Laden abgegeben hatte, und von den Anwesenden sprach es niemand aus. Obama sagte einfach: »Diese kleine Gruppe hier im Raum ist die beste Kampftruppe aller Zeiten und auf der ganzen Welt.«61 Dann erkundigte er sich nach Cairo, dem Hund, der die SEALs bei der Aktion begleitet hatte. Der Kommandeur der SEALs warnte den Oberbefehlshaber der amerikanischen Streitkräfte: »Nun, Sir, dann rate ich Ihnen aber dringend, dass Sie ein Leckerli dabeihaben, weil das ein ganz harter Hund ist.« Cairo wurde mit einem Maulkorb versehen Obama vorgestellt, allerdings verzichtete dieser auf Anraten des Hundeführers auf präsidiale Streicheleinheiten für den Vierbeiner.62

Um die Beziehung zu Pakistan wieder zu kitten, reiste Senator John Kerry, der als einer der wenigen amerikanischen Politiker eine gewisse Popularität in Pakistan genießt, weil er sich für die Förderung ziviler Projekte im Land einsetzt, Mitte Mai nach Islamabad. In einem mehrstündigen Gespräch mit den Generälen Kayani und Pasha ging Kerry auf alle Spannungsfelder zwischen den beiden Ländern ein: Pakistans Unterstützung für bestimmte Elemente der Taliban, die CIA-Operationen in Pakistan und die Operation in Abbottabad. Kayani und Pasha verlangten die Aussetzung des CIA-Drohnenprogramms in Pakistan. Kayani sagte Kerry auch, dass er sich wegen der Aktion in Abbottabad zutiefst betrogen fühle, da er enorme Risiken auf sich genommen habe, den Amerikanern entgegenzukommen. Kerry erklärte, ein Ende des Drohnenprogramms sei derzeit nicht möglich, außerdem hätte nach dem Versäumnis, Bin Laden in Tora Bora zu fassen, kein Präsident, der einigermaßen bei Sinnen sei, die Bin-Laden-Operation in fremde Hände geben können.63

Immerhin konnte Kerry aushandeln, dass das Heck des abgestürzten, ultrageheimen Stealth-Helikopters an die USA zurückgegeben wurde. Außerdem arrangierte er, dass die CIA Zugang zum Anwesen in Abbottabad erhielt und Bin Ladens Frauen verhören durfte. Noch während Kerry auf dem Rückflug in die USA war, startete die CIA einen weiteren Drohnenangriff im pakistanischen Stammesgebiet. Das sollte die Pakistanis und Kerry auf nicht gerade subtile Weise daran erinnern, wer in Pakistan das Sagen hatte.64

Die Pakistanis setzten weibliche Verhörspezialisten zur Befragung der ultrareligiösen Ehefrauen Bin Ladens ein, dennoch erfuhren sie nur wenig über deren Leben auf der Flucht oder in Abbottabad. Die älteste der Ehefrauen, die 62-jährige Khairiah, gab den Ton an. Die Verhörspezialisten beschrieben sie als »sehr hart, sehr schwierig«.65 Obwohl sie in einem sehr komfortablen Haus untergebracht waren, sagten die Frauen ihren pakistanischen Gefängniswärtern, sie wollten zurück nach Hause. Und als schließlich CIA-Mitarbeiter die Frauen verhörten, zeigten sich alle drei sehr feindselig. In der zu diesem Zeitpunkt schwierigen Beziehung zwischen den USA und Pakistan gab es nur wenig, worin sich beide Länder absolut einig waren, doch dass Bin Ladens Frauen sehr schwierig waren, darin war man einer Meinung. Knapp ein Jahr später sollte die pakistanische Regierung dann verkünden, dass die drei Witwen wegen »illegaler Einreise« angeklagt würden, worauf in Pakistan bis zu fünf Jahren Haft stehen.

Am 20. Mai besuchte Obama das CIA-Hauptquartier in Virginia und bedankte sich für die gute Arbeit bei der Aktion gegen Bin Laden. Obama traf sich mit etwa 60 CIA-Agenten und Analysten, die maßgeblich an der Fahndung nach Bin Laden beteiligt gewesen waren, und sprach dann vor 1000 Mitarbeitern, die sich im Foyer der CIA-Zentrale drängten. »Die von Ihnen geleistete Arbeit und die Qualität der von Ihnen gelieferten Informationen machten den entscheidenden Unterschied«, sagte er. Der Präsident fügte trocken hinzu: »Und wir haben etwas geschafft, was in Washington wirklich selten ist – wir hielten alles streng geheim.« Die Zuhörer lachten, applaudierten und jubelten.66

Epilog Düstere Aussichten für al-Qaida

OHNE DIE AMBITIONEN Napoleons zu kennen, könnten wir nicht verstehen, warum die französische Armee 1812 im eisigen russischen Winter gen Moskau marschierte. Ähnlich können wir al-Qaida oder die Anschläge vom 11. September 2001 nicht ohne Bin Laden begreifen. Es war Bin Laden, der gegen Ende der sowjetischen Besatzung Afghanistans eine Terrororganisation wie al-Qaida erdachte und in die Tat umsetzte, und er war von ihren Anfängen in Peschawar im August 1988 bis zu dem Tag, an dem er getötet wurde, ihr unumstrittener Anführer.1 Und es war Bin Laden, der die Strategie entwickelte, die USA anzugreifen, um deren Einflussnahme in der muslimischen Welt zu beenden – eine Strategie, die letzten Endes so gut funktionierte wie der Marsch auf Moskau für Napoleon. Anstatt sich aus dem Nahen und Mittleren Osten zurückzuziehen, wie Bin Laden es als Folge von 9/11 vorhergesagt hatte, zerschlugen die USA und ihre Verbündeten al-Qaida in Afghanistan und marschierten später im Irak ein. Gleichzeitig errichteten sie starke militärische Stützpunkte in muslimischen Ländern wie Kuwait, Katar und Bahrain.

Auch wenn Bin Ladens Strategie, die USA anzugreifen, größtenteils versagte, haben seine Ideen vielleicht doch länger Bestand, zumindest bei einer kleinen Minderheit in der muslimischen Welt. Wie viele erfolgreiche Anführer in der Geschichte erzählte Bin Laden eine simple Geschichte, die seine Anhänger – von Djakarta bis London – mühelos verstehen konnten. Demnach hatten sich der Westen und seine Marionetten in der muslimischen Welt verschworen, um den wahren Islam zu zerstören. Angeführt wurde diese Verschwörung von den USA. Bin Laden vermittelte diese Meistererzählung von einem Krieg gegen den Islam, gegen den man sich zur Wehr setzen müsse, einem weltweiten Publikum sehr wirkungsvoll. Laut einer Gallupumfrage, die 2005 und 2006 in zehn muslimischen Ländern durchgeführt wurde, gaben sieben Prozent der Muslime an, die Anschläge von 9/11 seien »völlig gerechtfertigt«. Anders ausgedrückt: Von den geschätzten 1,2 Milliarden Muslimen weltweit waren etwa 100 Millionen Muslime voll und ganz mit Bin Ladens Begründung für die Anschläge einverstanden und hielten Racheakte gegen den Westen für notwendig.2

Ein besonders giftiges Vermächtnis Bin Ladens besteht darin, dass auch andere militante islamistische Gruppen, die sich nicht al-Qaida nennen, seine Ideologie übernommen haben. Nach Angaben der spanischen Staatsanwaltschaft schickten pakistanische Taliban ein Team mit Selbstmordattentätern nach Barcelona, wo sie im Januar 2008 Anschläge auf das U-Bahn-System verüben sollten.3 Ein Jahr später bildeten die pakistanischen Taliban einen amerikanischen Rekruten namens Faisal Shahzad für einen Anschlag in New York aus. Shahzad reiste nach Pakistan, wo er in der Region Wasiristan fünf Tage lang im Bombenbauen geschult wurde. Mit diesen Kenntnissen ausgestattet platzierte er eine Bombe in einem Geländewagen und versuchte sie am 1. Mai 2010 gegen 18 Uhr auf dem Times Square zur Explosion zu bringen. Zum Glück kam es zu einer Fehlzündung. Shahzad wurde zwei Tage später verhaftet.4

Die Anschläge von Mumbai im Jahr 2008 zeigten, dass Bin Ladens Ideen, westliche und jüdische Einrichtungen anzugreifen, auch bei pakistanischen militanten Gruppen wie Lashkar-e-Taiba (LeT) Fuß gefasst haben, wo man sich bisher nur auf indische Ziele konzentriert hatte. Innerhalb von drei Tagen verübte LeT Ende November 2008 mehrere Anschläge in Mumbai, wobei sie Fünfsternehotels, in denen westliche Reisende abgestiegen waren, und ein jüdisch-amerikanisches Gemeindezentrum ins Visier nahmen. Insgesamt kamen 170 Menschen ums Leben.5

Und auch die regionalen Gruppierungen al-Qaidas werden versuchen, Bin Ladens blutiges Werk fortzusetzen. Al-Qaida auf der Arabischen Halbinsel (AQAP) war für den Versuch verantwortlich, an Weihnachten 2009 ein Flugzeug der Northwest Airlines auf dem Flug 253 von Amsterdam nach Detroit mit einer Bombe zu sprengen, die der Nigerianer Umar Faruk Abdulmutallab in seiner Unterwäsche verborgen hatte. Ein Jahr später versteckte AQAP Sprengsätze in Tonerkartuschen und brachte sie an Bord von Flugzeugen, die unterwegs nach Chicago waren. Die Bomben wurden erst im letzten Moment auf dem Flughafen East Midlands Airport in Großbritannien und auf dem Flughafen von Dubai entdeckt.6

Im September 2009 schworen die somalischen islamistischen Shabaab-Milizen (»die Jugend« auf Arabisch) Bin Laden offiziell die Treue. In den Jahren davor hatten sie Amerikaner somalischer Herkunft und andere amerikanische Muslime für den Kampf im somalischen Bürgerkrieg rekrutiert.7 Nach dem Bündnis mit Bin Laden konnte al-Shabaab mehr Ausländer für die Sache gewinnen; einer Schätzung zufolge waren es im Jahr 2010 bis zu 1200 Kämpfer. Ein Jahr später kontrollierte al-Shabaab einen Großteil Südsomalias.8

In Nigeria, wo über 50 Prozent der Bevölkerung muslimisch sind, verübte eine militante islamistische Gruppe namens Boko Haram im Sommer 2011 einen Anschlag auf das Gebäude der Vereinten Nationen in der Hauptstadt Abuja und tötete dabei über 20 Menschen. Die Organisation führt seither einen systematischen Feldzug gegen christliche Ziele.

2008 hatte man den Eindruck, dass al-Qaida im Irak (AQI) kurz vor der Niederlage stand. Der amerikanische Botschafter Ryan Crocker sagte damals: »Sie werden mich nicht sagen hören, dass al-Qaida geschlagen ist, aber die Organisation war einer Niederlage noch nie so nah wie jetzt.«9 AQI war nicht mehr in der Lage, weite Landstriche und einen großen Anteil der sunnitischen Bevölkerung zu kontrollieren, wie das noch 2006 der Fall gewesen war, doch die Gruppierung erwies sich als überraschend zäh und verübte weiterhin schwere Bombenanschläge im Zentrum Bagdads. Und 2012 schickte AQI Fußsoldaten nach Syrien, die gegen das Regime von Baschar al-Assad kämpfen sollten. Assad gehört der Religionsgemeinschaft der Alawiten an, die von den sunnitischen Ultrafundamentalisten bei al-Qaida als Ketzer betrachtet werden.10

Diese Gruppierungen werden ebenso wie zahlreiche von Bin Laden inspirierte Einzelkämpfer weiter versuchen, großen Schaden anzurichten und Menschen zu töten, doch ihre Bemühungen werden nicht zum »Kampf der Kulturen« führen, wie Bin Laden gehofft hatte und mit den Anschlägen von 9/11 bewirken wollte. Tatsächlich gehen die Regierungen muslimischer Länder von Jordanien bis Indonesien massiv gegen al-Qaida und ihre Verbündeten vor. Die Ideologie von al-Qaida hat in der muslimischen Welt viel von ihrer Anziehungskraft eingebüßt. In den bevölkerungsreichsten muslimischen Ländern – Indonesien und Pakistan – ist die positive Beurteilung Bin Ladens und die Unterstützung für Selbstmordattentäter zwischen 2003 und 2010 um mindestens die Hälfte gesunken.11 Der Hauptgrund für diesen Rückgang sind die vielen Muslime, die bei den Anschlägen ums Leben kamen. Al-Qaida und verbündete Gruppen haben immer wieder die große Mehrheit ihrer Glaubensbrüder ins Visier genommen, die nicht ihre radikalen Ansichten teilen. Die vielen toten Zivilisten im Jahrzehnt nach 9/11, von Bagdad bis Djakarta, von Amman bis Islamabad, gehen größtenteils auf das Konto von al-Qaida und verbündeter Organisationen. Dass sich al-Qaida und ihre Verbündeten als Verteidiger des wahren Islam bezeichnen und doch so viele Todesopfer unter Muslimen in Kauf nehmen, ist in der islamischen Welt nicht gut angekommen.

Obwohl al-Qaidas Strategie jämmerlich scheiterte, behaupten einige prominente Autoren, Wissenschaftler und Politiker im Westen, dass die Anschläge in New York und Washington den Beginn eines Kriegs gegen eine totalitären Ideologie markieren, die vergleichbar sei den mörderischen Ideologien, denen Amerika im 20. Jahrhundert den Kampf angesagt hatte. Sicher weist der »Bin-Ladenismus« gewisse Gemeinsamkeiten mit dem Nationalsozialismus und dem Stalinismus auf: Antisemitismus und Antiliberalismus, die Begeisterung für einen charismatischen Führer, die geschickte Nutzung moderner Propagandamethoden und die falschen Versprechungen von einem Utopia auf Erden. Aber Bin Laden und seine Ideologie stellten nie eine so existenzielle Bedrohung dar wie der Kommunismus oder der Nationalsozialismus. Dennoch wurde die Überzeugung, dass der »Islamfaschismus« den Westen bedrohe wie einst die Nationalsozialisten oder Kommunisten, für manche zum Credo. Der einflussreiche Neokonservative Richard Perle warnte, der Westen stehe bei seinem Kampf gegen den Islamfaschismus vor der Entscheidung »Sieg oder Holocaust«.12 Und der ehemalige CIA-Direktor James Woolsey war nach dem 11. September 2001 ständig im Fernsehen zu sehen, wo er das Gespenst eines Vierten Weltkriegs beschwor.13

Doch das war alles völlig überzogen. Die Nazis besetzten und unterwarfen fast ganz Europa und stürzten die Welt in einen Krieg, in dem Millionen und Abermillionen Menschen umkamen. Die USA wendeten etwa 40 Prozent ihres Bruttoinlandsprodukts für den Kampf gegen die Nazis auf und schickten Millionen Soldaten ins Feld. Unter kommunistischen Regimen starben 100 Millionen Menschen in Kriegen, Gefangenenlagern, durch erzwungene Hungersnöte und Pogrome.14

Die Bedrohung durch al-Qaida hat bei weitem nicht diese Dimension. Trotz Bin Ladens hyperventilierender Rhetorik besteht keine Gefahr, dass seine Anhänger dem American Way of Life ein Ende setzen. In fast jedem beliebigen Jahr ist die Wahrscheinlichkeit, dass ein Amerikaner versehentlich in der Badewanne ertrinkt, größer als die, durch einen Terroranschlag zu sterben.15 Dennoch plagen nur wenige von uns irrationale Ängste vor Badewannen. Die amateurhaften Versuche von al-Qaida mit Massenvernichtungswaffen lassen sich nicht mit der sehr realen Möglichkeit einer nuklearen Katastrophe vergleichen, die der Welt im Kalten Krieg drohte. Die Zahl der Anhänger Bin Ladens ist im Vergleich zu den Millionen, die einst dem Kommunismus oder Faschismus folgten, sehr gering.

Trotz der relativ geringen Bedrohung, die al-Qaida und verbündete Organisationen darstellen, hat der Krieg gegen den Terror den Behörden und Einrichtungen für nationale Sicherheit einen wahren Geldsegen beschert. Vor den Anschlägen vom 11. September lag das Jahresbudget für alle amerikanischen Nachrichtendienste bei etwa 25 Milliarden Dollar. Ein Jahrzehnt später betrug es 80 Milliarden Dollar, und etwa eine Million Amerikaner besaßen die Befugnis mit hoch geheimem Material umzugehen.16 Beim Krieg gegen den Terror ging es nicht zuletzt darum, Bin Laden der Gerechtigkeit zuzuführen, daher ist der Gedanke ernüchternd, dass die amerikanischen Geheimdienste eine halbe Billion Dollar benötigten, um dieses Ziel zu verwirklichen.

SECHS WOCHEN NACH Bin Ladens Tod gab al-Qaida seinen Nachfolger bekannt, den spröden ägyptischen Chirurgen Aiman al-Sawahiri.17 Der langjährige Stellvertreter Bin Ladens trat ein schweres Vermächtnis an. Als Bin Laden getötet wurde, war al-Qaida eine ideologische »Marke«, die ihr Verfallsdatum schon lange überschritten hatte; eine Organisation mit großen Problemen.

In der etwa 6000 Dokumente umfassenden »Schatztruhe«, die von den SEALs auf dem Anwesen Bin Ladens sichergestellt wurde, finden sich zahlreiche Belege für die gravierenden Probleme von al-Qaida. In verschiedenen Memos, von denen Bin Laden sicher nie gedacht hätte, dass sie eines Tages in die Hände der CIA gelangen würden, riet der Al-Qaida-Anführer anderen militanten Dschihadgruppen, nicht den Namen seiner Organisation zu übernehmen. Am 7. August 2010 schrieb er dem Anführer der brutalen Al-Shabaab-Milizen in Somalia, die Gruppe solle sich nicht öffentlich als Teil von al-Qaida zu erkennen geben, denn der Name würde nur Feinde anziehen und die Finanzierung durch reiche arabische Unterstützer erschweren, wie sich am Beispiel der irakischen Tochterorganisation von al-Qaida gezeigt habe.

Selbst Bin Laden verstand, dass seine Organisation viel von ihrer einstigen Anziehungskraft eingebüßt hatte. Umso mehr missfiel es ihm, dass die Obama-Regierung ihrerseits ein Imageproblem erkannt und gelöst hatte, indem sie »den Begriff ›Krieg gegen den Terror‹ kaum mehr verwendet. Sie will es vermeiden, Muslime zu provozieren, die das Gefühl haben, dass mit der Formulierung ›Krieg gegen den Terror‹ der Krieg gegen den Islam gemeint ist.«

Die spektakulären, selbstverschuldeten Fehler der al-Qaida-Verbündeten im Irak beunruhigten Bin Laden und seine wichtigsten Berater sehr. Sie beschwerten sich untereinander darüber, dass die Anschlagsserie gegen irakische Christen nicht von Bin Laden genehmigt worden sei. Und Bin Laden drängte seine Anhänger im Jemen, nicht die Mitglieder lokaler Stämme zu töten, weil diese Taktik im westlichen Irak, wo sie von al-Qaida häufig angewandt worden war, 2006 einen Aufstand der Stämme provoziert hatte, der dem Terrornetzwerk im Irak schwer zu schaffen machte.

Im Oktober 2010 verfasste Bin Laden für einen seiner Stellvertreter ein 48 Seiten langes Memorandum über den Stand des von al-Qaida geführten Dschihad. Er begann relativ optimistisch mit der Feststellung, dass es »für die Amerikaner das schlimmste Jahr seit ihrem Einmarsch« gewesen sei, ein Trend, der sich seiner Meinung nach durch die zunehmende Haushaltskrise in den USA noch verstärken werde. Doch Bin Laden sorgte sich auch, dass der langjährige Zufluchtsort von al-Qaida in Wasiristan aufgrund der amerikanischen Drohnenangriffe mittlerweile zu gefährlich geworden sei. »Ich neige zu der Empfehlung, dass der Großteil unserer Brüder dieses Gebiet verlassen sollte.«

Einstweilen riet er seinen Anhängern, in den Stammesgebieten nur dann unterwegs zu sein, wenn der Himmel bedeckt sei und die amerikanischen Satelliten und Drohnen keine guten Bilder liefern könnten, und er beklagte: »Die Amerikaner verfügen über großes Fachwissen bei der Interpretation der Bilder aus der Region, weil sie das schon seit so vielen Jahren tun. Sie können sogar Häuser erkennen, die von unverhältnismäßig vielen männlichen Besuchern frequentiert werden.«

Bin Laden drängte seine Anhänger, die Stammesgebiete zu verlassen und stattdessen in den abgelegenen afghanischen Provinzen Ghazni, Zabul und vor allem Kunar Zuflucht zu suchen, wo er selbst sich nach der Schlacht um Tora Bora versteckt hatte. Die hohen Berge und dichten Wälder der Region würden guten Schutz vor den wachsamen Augen der Amerikaner bieten, erklärte er. Bin Laden sorgte sich um seinen 20 Jahre alten Sohn Hamza, der sich nach seinem Hausarrest im Iran in die pakistanischen Stammesgebiete zurückgezogen hatte, und schrieb: »Sagt Hamza unbedingt, dass er Wasiristan meiner Meinung nach verlassen sollte ... Er soll nur bei dichter Bewölkung aus dem Haus gehen.« Hamza solle in das kleine Emirat Katar am Persischen Golf ziehen, riet Bin Laden.

In seinen letzten Tagen war Bin Laden noch vorsichtiger als sonst und wirkte fast schon paranoid. Er wies Hamza an, alles wegzuwerfen, was er aus dem Iran mitgebracht hatte, weil daran ein GPS-Sender befestigt sein könnte. Außerdem solle er die Gesellschaft eines gewissen Abu Salman al-Baluchi meiden, weil dieser Leute kenne, die Verbindungen zum pakistanischen Geheimdienst hätten. Bin Laden gab Hamza auch detaillierte Anweisungen, wie er der Überwachung durch amerikanische Drohnen entgehen könne: Zu einem Treffen mit Al-Qaida-Mitgliedern solle er sich in einem bestimmten Straßentunnel in der Nähe von Peschawar verabreden.

Seine Stellvertreter erinnerte Bin Laden daran, dass »die Kommunikation mit anderen ausschließlich per Brief« anstelle von Telefon und Internet erfolgen sollte. Infolgedessen musste er oft zwei bis drei Monate warten, bis seine Fragen beantwortet wurden – keine sonderlich effiziente Methode, eine Organisation zu führen. Bin Laden wies seine Leute außerdem an, bei Entführungsaktionen auf strenge Sicherheitsvorkehrungen zu achten, sowohl bei den Lösegeldverhandlungen als auch nach der Übergabe, weil beispielsweise die Tüten mit dem Lösegeld Peilsender enthalten könnten.

In seinen isolierten letzten Jahren wurde Bin Laden zum detailversessenen Kontrollfreak, der seine Anhänger im Jemen ermahnte, vor längeren Fahrten immer den Wagen vollzutanken und reichlich zu essen, damit sie nicht an Tankstellen oder Restaurants halten müssten, wo Spione der Regierung sie erkennen könnten. Und er riet dem nordafrikanischen Flügel von al-Qaida, Bäume zu pflanzen, die später als Tarnung dienen könnten. Man darf davon ausgehen, dass diese gärtnerischen Hinweise einfach ignoriert wurden.

Bin Laden entwarf vor allem auch Strategien, wie er sein Image in der Öffentlichkeit verbessern könnte, denn »ein wichtiger Teil dieses Kampfes wird in den Medien ausgetragen«. Entsprechend wies er sein Medienteam an: »Der zehnte Jahrestag der Anschläge vom 11. September steht an. Aufgrund der Bedeutung dieses Datums sollten wir jetzt schon mit den Vorbereitungen beginnen. Dazu würde ich gerne Vorschläge hören.« Er regte an, Kontakt zu al-Dschasira aufzunehmen, sowohl zur arabischsprachigen wie zur englischsprachigen Redaktion, und fragte sich, ob er bei einem amerikanischen Fernsehsender Sendezeit bekommen würde: »Wir sollten außerdem nach einem amerikanischen Sender suchen, der möglichst objektiv ist, zum Beispiel CBS.« Vielleicht als Reaktion auf diese Vorschläge empfahl einer seiner Medienberater – vermutlich der amerikanische Al-Qaida-Rekrut Adam Gadahn –, Bin Laden solle den Jahrestag von 9 /11 nutzen und ein hochauflösendes Video aufnehmen, das allen großen amerikanischen Nachrichtensendern mit Ausnahme von Fox News (dem es laut Gadahn »an Neutralität mangelt«) zugesandt werden könne. Doch es gibt keinen Hinweis, dass dieses Video je gedreht wurde.

Bis zum Ende blieb Bin Laden darauf fixiert, einen weiteren großen Anschlag in den USA zu verüben, und wies einen Stellvertreter an: »Es wäre schön, wenn du einen qualifizierten Bruder nennen könntest, der eine große Operation gegen die USA übernehmen würde. Es wäre schön, wenn du mehrere Brüder – nicht mehr als zehn – auswählen und sie einzeln in ihre Länder zurückschicken könntest, wo sie fliegen lernen sollen, ohne voneinander zu wissen.« Bizarrerweise kritisierte er, dass Faisal Shazad, der US-Bürger pakistanischer Abstammung, der versucht hatte, auf dem Times Square eine Autobombe zu zünden, seinen Treueeid gegenüber den Vereinigten Staaten gebrochen habe, und meinte missbilligend: »Es ist im Islam nicht erlaubt, Vertrauen zu missbrauchen und einen Vertrag zu brechen.« Seine offensichtliche Abneigung, amerikanische Staatsbürger für Anschläge zu rekrutieren, schränkte die vorhandenen Möglichkeiten von al-Qaida deutlich ein. Al-Sawahiri riet ohnehin zur Vorsicht und erklärte Bin Laden, es sei viel realistischer, amerikanische Soldaten in Afghanistan anzugreifen als Zivilisten in den USA.

Tatsache ist, dass Bin Laden und seinen Leuten seit dem 7. Juli 2005, den Attentaten auf das Londoner Transportsystem, kein Terroranschlag mehr geglückt ist. Die Vorhaben der Terroristen im Jahr 2006, über dem Atlantik amerikanische, britische und kanadische Flugzeuge explodieren zu lassen,18 scheiterten ebenso wie die Bombenanschläge in Manhattan 200919 oder die geplanten Attentate 2010 in Deutschland, die nach dem Vorbild der Anschläge von Mumbai ablaufen sollten.20 In den Vereinigten Staaten war al-Qaida nach dem 11. September 2001 kein einziger Anschlag mehr gelungen.

Diese bezeichnende Bilanz des Scheiterns ging den gewaltigen Ereignissen des Arabischen Frühlings voraus – Umwälzungen, bei denen weder die Anführer noch die einfachen Kämpfer oder die Ideologie von al-Qaida eine Rolle spielten. Die Drohnenangriffe der USA hatten die Zahl der Al-Qaida-Kommandanten seit dem Sommer 2008, als Präsident George W. Bush die Genehmigung erteilte, die Einsätze in den pakistanischen Stammesgebieten massiv zu erhöhen, deutlich dezimiert.21 Nach Sawahiris Aufstieg an die Spitze von al-Qaida tötete eine CIA-Drohne Attija Abd al-Rahman, der viele Jahre lang als Bin Ladens Stabschef fungiert hatte.22 Die Organisation konnte einen so erfahrenen Mann wie Rahman nicht einfach ersetzen, und auch die vielen anderen Anführer, die in Bushs letztem Amtsjahr und während Obamas Präsidentschaft getötet worden waren, hinterließen eine deutliche Lücke.

Es ist unwahrscheinlich, dass Sawahiri die Entwicklung für al-Qaida zum Positiven wenden kann. Im Gegensatz zu Bin Laden ist Sawahiri alles andere als ein inspirierender Redner, er gleicht eher einem pedantischen, umständlichen Onkel, der sich nicht davon abbringen lässt, die Verwandtschaft beim Familientreffen mit langatmigen Schilderungen von Streitereien mit obskuren Feinden zu langweilen. Die öffentlichen Abhandlungen zum Arabischen Frühling, die Sawahiri 2011 ungefähr ein halbes Dutzend Mal zum Besten gab, ernteten meist nur ein müdes Gähnen in der arabischen Welt. Sawahiri fehlt nicht nur jegliches Charisma, sondern er ist auch ein ineffektiver Anführer, der nicht einmal bei den islamistischen Gruppierungen in seiner Heimat Ägypten großes Ansehen, geschweige denn Verehrung genießt.

Mit Bin Laden starb der Gründer von al-Qaida, einer Organisation, die seit ihrer Entstehung 1988 nur einen Anführer hatte. Mit ihm starb auch der Einzige, der den militanten islamistischen Gruppierungen allgemeine strategische Ziele mit breiter Akzeptanz lieferte. Es bleibt die Frage, ob einer seiner zahlreichen Söhne – die immerhin den symbolträchtigen Familiennamen führen – eines Tages seinen Platz an der Spitze der Terrororganisation einnehmen wird.23

DER ISLAMISTISCHE TERROR wird natürlich nicht mit dem Tod Bin Ladens verschwinden, doch man kann sich nur schwer zwei bessere Schlusspunkte für den »Krieg gegen den Terror« vorstellen als die Revolutionen gegen die autoritären Regime in Nahost und in Nordafrika und den Tod Bin Ladens.

Den endgültigen Ausgang der arabischen Revolutionen kennen wir noch nicht, doch die Möglichkeit, dass al-Qaida oder andere extremistische Gruppierungen an die Macht kommen, ist gering. Allerdings können al-Qaida und verbündete Gruppen von Chaos und Bürgerkrieg profitieren. Und Revolutionen sind in ihrer Entwicklung nun einmal völlig unvorhersehbar, selbst für die Menschen, die sie anführen, daher ist in den kommenden Jahren in Libyen, im Jemen und in Syrien alles und in Ägypten vieles möglich.

In Ägypten schnitten islamistische Gruppen bei den Parlamentswahlen nach dem Sturz des Diktators Hosni Mubarak sehr gut ab.24 Die Muslimbruderschaft und eine Partei der Salafisten erhielten fast zwei Drittel der Stimmen. Diese Parteien rufen nicht zur Gewalt auf, und al-Qaida sieht die Bruderschaft schon lange kritisch wegen ihrer Bereitschaft, an Wahlen teilzunehmen, die bei al-Qaida-Anhängern als »unislamisch« gelten. Dennoch streben die Salafisten für Ägypten natürlich eine Gesellschaft an, die mehr der afghanischen unter den Taliban vor 9 /11 gleicht als der, die sich jene Facebook-Revolutionäre vorstellen, die die Revolte gegen Mubarak in Gang brachten.

Trotz Sawahiris persönlicher Unzulänglichkeiten und der gravierenden organisatorischen Probleme, die er geerbt hat, besteht die Möglichkeit, dass al-Qaida mit seiner Hilfe wiederbelebt werden könnte. Wenn sich die großen Hoffnungen des Arabischen Frühlings nicht erfüllen, wird Sawahiri aller Wahrscheinlichkeit nach versuchen, das Chaos in der Region für sein zentrales Ziel zu nutzen: die Einrichtung eines neuen Zufluchtsorts für al-Qaida. Eine Möglichkeit dafür böte der Jemen. Wie Bin Laden haben viele Al-Qaida-Mitglieder ihre Wurzeln im Jemen, und nach Ansicht amerikanischer Terrorismusexperten ist die dortige Al-Qaida-Gruppierung eine der gefährlichsten der regionalen Untergruppen.25 Der Bürgerkrieg, in dem das Land nun versinkt, hat militanten Dschihadisten bereits Gelegenheit gegeben, Städte im Süden des Landes zu besetzen. Al-Qaida wird darauf sicher aufbauen wollen, denn das Land gleicht heute am ehesten Afghanistan vor dem 11. September: eine von mehreren Stämmen beherrschte, schwer bewaffnete und bitterarme Nation, die von jahrelangen Kriegen gezeichnet ist.

OSAMA BIN LADEN sah sich gern als Poet. Seine Gedichte hatten einen Hang zum Morbiden, das zeigt auch das Exemplar, das er zwei Jahre nach den Anschlägen vom 11. September schrieb und in dem er über die Umstände seines Todes nachdachte. Bin Laden schrieb: »Mein Grab soll der Bauch eines Adlers sein, seine Ruhestätte in der Luft des Himmels unter den hockenden Adlern.«26 Doch es gab keinen spektakulären Märtyrertod in den Bergen bei den Adlern. Stattdessen starb Bin Laden umgeben von seinen Frauen auf einem schmuddligen Anwesen in einem Vorort, inmitten von Glasscherben, zerschmettertem Kinderspielzeug und Medizinfläschchen – ein Beleg für das entschlossene Vorgehen der SEALs. Am 25. Februar 2012 schickten die pakistanischen Behörden Bagger auf das Gelände und ließen das gesamte Anwesen abreißen. Im Verlauf eines Wochenendes wurde jede Spur von Bin Ladens sechsjähriger Anwesenheit in Abbottabad getilgt.27

Wenn Bin Ladens Ende eine poetische Note hat, dann ist es die Poesie der Gerechtigkeit. Dazu fallen einem die Worte George W. Bushs an den Kongress ein, als er neun Tage nach 9 /11 prophezeite, dass Bin Laden und al-Qaida am Ende wie der Kommunismus und Nationalsozialismus in einem »namenlosen Grab der Geschichte für ausrangierte Lügen« landen würden.28 Präsident Barack Obama bezeichnete al-Qaida und ihre Verbündeten als »kleine Männer auf der falschen Seite der Geschichte«.29

Für al-Qaida beschleunigte sich diese Geschichte dramatisch, als Bin Ladens Leichnam in sein Grab auf dem Meeresgrund sank.

Dank

DAS SCHREIBEN von Sachbüchern ist eine seltsame Kombination aus hochgradigem Einzelkämpfertum – das Buch wird niemand anderer für dich schreiben – und intensiver Gemeinschaftsarbeit. Andrew Lebovich arbeitete in allen Phasen des Projekts mit, er recherchierte und organisierte Recherchen, prüfte Fakten, schrieb Fußnoten und übersetzte französische Materialien. Auch Jennifer Rowland recherchierte und organisierte Recherchen, prüfte Fakten und schrieb Fußnoten; sie übersetzte arabische Quellen und fand die exzellenten Fotos. Es war mein Glück, dass ich zwei so kluge und gut organisierte Rechercheure wie Andrew und Jennifer hatte, mit denen ich tagtäglich in der New America Foundation an diesem Buch arbeitete. Andrew hat inzwischen die Arbeit für ein in Washington ansässiges Unternehmen aufgenommen und analysiert dort die Lage in Nordafrika. Wir werden in Zukunft noch viel mehr von ihm hören.

Die New America Foundation in Washington, D.C., ist mir seit einem Jahrzehnt eine zweite Heimat. Ich schätze mich besonders glücklich, weil ich dort mit dem Präsidenten der Stiftung, Steve Coll, zusammenarbeiten darf, der immer der Klügste im Raum und immer der Zurückhaltendste ist. Seine Arbeitsethik, Integrität und Menschenführung sind inspirierend. Dank auch an meine Kollegen bei New America, Patrick Doherty und Brian Fishman, die mit mir im Programm »Nationale Sicherheit« der Stiftung arbeiten, und an Simone Frank, Danielle Maxwell, Troy Schneider, Stephanie Gunter, Faith Smith und Rachel White, die unser Programm in vieler Hinsicht unterstützen. Außerdem möchte ich den Praktikanten Tristan Berne, Galen Petruso, Kelsy Greenwald und Eric Verdeyen danken, die bei Recherchen für das Buch halfen. Und Danke auch an Christina Satkowski.

Ken Ballen las das Manuskript sorgfältig und brachte viele wichtige Verbesserungsvorschläge ein. Ähnlich lieferte auch der Sicherheitsexperte Andrew Marshall wichtige redaktionelle Vorschläge zum Konzept des Buchs. Vielen Dank euch beiden für eure Tipps und eure Freundschaft.

Die journalistische Arbeit von Nick Schmidle im New Yorker und von Kimberly Dozier und Adam Goldman bei Associated Press verdient besondere Erwähnung, weil sie half, Licht in das Kommandounternehmen von Abbottabad und in die nachrichtendienstlichen Erfolge im Vorfeld zu bringen.

In Pakistan erhielt ich unschätzbare Hilfe von Generalmajor Nazir Butt und Kommodore (i. R.) Zafar Iqbal. Ich möchte beiden für ihre weisen Ratschläge und ihre Freundschaft danken. Dank auch an Khalid Khan Kheshgi und Ihsan Khan.

Dank gebührt auch dem Team bei Free Press, das meine drei bisherigen Bücher zu al-Qaida und Bin Laden und damit das unabdingbare Fundament für dieses Buch veröffentlichte, und besonders meinem Lektor dort, Dominick Anfuso. Dank auch an Will Sulkin und Stuart Williams von Bodley Head, die dieses Buch in Großbritannien herausbringen, und ebenso an den Politikens Forlag in Dänemark, das House of Books in Holland, die Verlagsgruppe Random House GmbH in Deutschland, Cappelen Damm AS in Norwegen und Publicações Dom Quixote, Lda., in Portugal dafür, dass sie dieses Buch in ihrem jeweiligen Land veröffentlichen.

Im Weißen Haus möchte ich Ben Rhodes und Jamie Smith für ihre Hilfe danken. Im Verteidigungsministerium haben mir Doug Wilson, Dr. George Little, Carl Woog, Hauptmann John Kirby, Tara Rigler, Bob Mehal und Oberstleutnant James Gregory ihre Unterstützung angeboten. Danke dafür! In der CIA gebührt der Dank Preston Golson, Cynthia Rapp, Jennifer Youngblood und Marie Harf, im National Counterterrorism Center Carl Kropf, im Büro des Direktors der Nationalen Nachrichtendienste Shawn Turner und Mike Birmingham, beim Joint Special Operations Command Ken McGraw, im Büro des Vizepräsidenten Alexandra Kahan, im Außenministerium Philippe Reines und Caroline Adler, bei der Defense Intelligence Agency Susan Strednansky, in Admiral Mullens Büro Sarah Chayes und Sally Donnelly, in General McChrystals Büro Duncan Boothby und Samuel Ayres – und natürlich Oberst Erik Gunhus in Afghanistan. Danke auch an Oberstleutnant Patrick Buckley und Oberstleutnant Joel Rayburn.

Danken möchte ich Jane Root und Phil Craig von Nutopia Productions, die mir die vollständigen Abschriften der Interviews im Weißen Haus zur Verfügung stellten, die sie für ihren unbezahlbaren, im History Channel ausgestrahlten Dokumentarfilm Targeting bin Laden aufgenommen hatten. Danke an Christina Lamb von der Sunday Times, die mir den »Steckbrief« zur Verfügung stellte, den die SEALs bei der Erstürmung dabeihatten und der in diesem Buch abgedruckt ist. Und Danke an Gene Thorp für die exzellenten Karten.

Danken möchte ich außerdem Anderson Cooper, Eric Greitens und Steve Coll, drei Herren, deren Arbeit und Charakter ich sehr bewundere und die alle das Manuskript durchgesehen haben. Dank auch an alle, die sich zu Interviews für das Buch bereit erklärt haben. Diejenigen, die einer Namensnennung zustimmten, sind in der Liste der Interviewten auf Seite 298 aufgeführt.

Ich habe seit 1990 in der einen oder anderen Funktion bei CNN gearbeitet und bin dankbar dafür, dass ich dort auch heute mit so vielen seiner herausragenden Reporter, Manager, Produzenten und Redakteure zusammenarbeiten darf, insbesondere mit Pamela Sellars, Richard Galant, Charlie Moore und Anderson Cooper. Dank auch an Henry Schuster, heute bei 60 Minutes von CBS, der mir anderthalb Jahrzehnte lang ein Freund und Kollege war.

Ich möchte mich auch bei Storyhouse Productions und dem Produzenten Simon Epstein bedanken für ihre Arbeit am Dokumentarfilm The Last Days of Osama Bin Laden von National Geographic, der dieses Buch mit anregte. Und ganz besonderer Dank gebührt meiner Ehefrau Tresha Mabile, die zu den ausführenden Produzenten des Dokumentarfilms gehörte und noch im fünften Monat ihrer Schwangerschaft nach Pakistan reiste, um ihn zu produzieren. Bei National Geographic Television danke ich Michael Cascio, Kim Woodward und Jack Smith, die die Dokumentation noch besser machten.

Danke an Marin Strmecki von der Smith Richardson Foundation und Nancy Chang vom Open Society Institute für ihre Finanzierung unserer Arbeit bei der New America Foundation. Ebenfalls Danke an Chip Kaye und Fareed Zakaria, die dem Beirat für das Programm »Nationale Sicherheit« bei New America vorsitzen und meinem Projekt immer treu die Stange gehalten haben. Auch den anderen Mitgliedern des Beirats, Anne Marie Slaughter und Fred Hassan, herzlichen Dank.

Die Anfänge dieses Buchs liegen teilweise in der Berichterstattung für verschiedene Zeitschriften und Zeitungen. Ich bin dem früheren Herausgeber von The New Republic, Franklin Foer, dankbar dafür, dass er meine Arbeiten gedruckt hat, und dem jetzigen Herausgeber der Zeitschrift, Richard Just, dafür, dass er meine Artikel deutlich verbessert hat. Danke an Cullen Murphy bei Atlantic und Vanity Fair, Carlos Lozada bei der Washington Post, Rick Stengel bei Time, Alan Hunter bei der Sunday Times und Robert Colvile, Con Coughlin und Sally Chatterton beim Daily Telegraph.

Danke an den Regisseur Greg Barker, der sich die Rechte an diesem Buch für eine HBO-Dokumentation, die auch in die Kinos kommen soll, gesichert hat, und an die Produzenten John Battsek und Claudia Rizzi. Ich freue mich darauf, die Ergebnisse zu sehen! Mein Dank auch an Colin Callender und Marc Gordon von Playground Entertainment für ihr Interesse an diesem Buch.

Dann möchte ich Susan Glasser, Blake Hounshell und Benjamin Pauker von Foreign Policy danken für ihre Zusammenarbeit beim AfPak Channel. Und Chris Clifford und Shannon Calabrese von Keppler Speakers und Clark Forcey für ihre Ratschläge und ihre Hilfe die ganzen Jahre über. Danke an Karen Greenberg am Fordham Law School’s Center on National Security für ihren Rat und ihre Freundschaft.

Es war mir im letzten Jahrzehnt immer wieder ein Vergnügen, mit meiner Agentin Tina Bennett von Janklow & Nesbit zusammenzuarbeiten – sie gilt weithin und zu Recht als die beste Sachbuchagentin überhaupt, und ich schätze mich sehr glücklich, zu den Autoren zu gehören, die sie vertritt. Bei Janklow auch vielen Dank an Svetlana Katz.

Danken möchte ich den Familien Bergen, Mabile, Gould, Takacs und Coughlin für die große Unterstützung. Vor allem danke ich meiner Schwiegermutter Albertha Mabile, die im ersten Monat nach Pierres Geburt bei uns war und half, die Stellung zu halten. Du warst unersetzlich. (Wie hast du letzte Nacht geschlafen?)

Bei Crown danke ich dem hervorragenden Team um Molly Stern, David Drake, Annsley Rosner, Jay Sones, Julie Cepler, Matthew Martin, Robert Siek, Linda Kaplan und Rachel Berkowitz. Besonderer Dank geht an die Lektoratsassistentin Stephanie Chan, die die Bildteile sorgfältig bearbeitete. Die Korrektorin Jenna Dolan machte das Buch in unzähligen kleinen Dingen besser und genauer. Und die Presseagentin Penny Simon arbeitete mit viel Effizienz und guter Laune daran, dieses Buch herauszubringen.

In vieler Hinsicht ist dieses Buch eine Koproduktion mit meiner wunderbaren Lektorin Rachel Klayman. Sie betreute schon mein erstes Buch über Bin Laden, dessen Manuskript ich ihr etwa eine Woche vor den 9 /11-Angriffen vorlegte. Rachel investierte ihre außerordentliche Intelligenz und auch ihre große Liebe zum Detail in dieses neue Projekt, was zwingend notwendig ist für ein Buch, das innerhalb von zehn Monaten recherchiert und geschrieben werden musste. Sie arbeitete mit sehr viel Sorgfalt und Überlegung an jeder Zeile dieses Buchs. Sie tat das alles mit großer Gelassenheit und ebensolchem Humor, trotz der anderen wichtigen Projekte, die sie parallel noch zu betreuen hatte. Ich hoffe, wir können bald ein weiteres Buch zusammen machen!

Vor allem aber danke ich meiner Frau Tresha Mabile. Danke dafür, dass du dieses Buch immer wieder gelesen und die Inhalte mit mir durchgesprochen hast – weitaus intensiver, als man es je hätte verlangen dürfen. Und danke auch dafür, dass du mit mir für Recherchen nach Pakistan gereist bist, als du bereits mit Pierre schwanger warst. Dieses Buch ist ihm gewidmet, unserem wichtigsten gemeinsamen Projekt. Ich liebe ihn und dich sehr.

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Dokumente

US-Regierungsdokumente

US Navy, Admiral William H. McRaven, Biografie, United States Special Operations Command, unter: http://www.navy.mil/navydata/bios/navybio.asp?bioID=401, zuletzt aktualisiert am 24. Januar 2012.

Beweisstück der Verteidigung 950 in U.S. v. Moussaoui, Cr. No. 01-455-A, »FBI’s Handling of Intelligence Information Related to Khalid al-Mihdhar & Nawaf al-Hamzi«, Bericht des Generalinspekteurs des Justizministeriums Glenn A. Fine, erhalten über INTELWIRE.com.

Verteidigungsministerium, »Recommendation for Continued Detention Under DoD Control, CD for Detainee, ISN US9SA-000063DP(S)«, 30. Oktober 2008.

Verteidigungsministerium, Wortgetreue Abschrift des Combatant Status Review Trial for ISN 10024, Khalid Sheikh Mohammed, 10. März 2007, unter: http://www.defenselink.mil/news/transcript_ISN10024.pdf.

Justizministerium, Rechtsberatungsbehörde, »Memorandum for John A. Rizzo, Senior Deputy Council, Central Intelligence Agency«, 30. Mai 2005, unter: http://s3.amazonaws.com/propublica/assets/missing_memos/28OLCmemofinalredact30May05.pdf.

JTF-GTMO Detainee Assessment for Abdul Shalabi, ISN US9SA-000042DP, 14. Mai 2008.

JTF-GTMO Detainee Assessment for Abdul Rabbani Abu Rahman, ISN US9PK-001460DP, 9. Juni 2008.

JTF-GTMO Detainee Assessment for Abu al-Libi, ISN US9LY-010017DP, 10. September 2008.

JTF-GTMO Detainee Assessment for Ali Hamza Ismail, ISN US9YM- 000039DP, 15. November 2007.

JTF-GTMO Detainee Assessment for Ammar al-Baluchi, ISN USSPK010018D, 8. Dezember 2006.

JTF-GTMO Detainee Assessment for Awal Gul, ISN US9AF-000782DP, 15. Februar 2008.

JTF-GTMO Detainee Assessment for Bashir Lap, ISN US9MY-010022DP, 13. Oktober 2008.

JTF-GTMO Detainee Assessment for Faruq Ahmed, ISN US9YM-000032DP, 18. Februar 2008.

JTF-GTMO Detainee Assessment for Harun al-Afghani, ISN US9AF- 003148DP, 2. August 2007.

JTF-GTMO Detainee Assessment for Ibrahim Sulayman Muhammad Arbaysh, ISN US9SA-000192D, 30. November 2005.

JTF-GTMO Detainee Assessment for Khalid Shaykh Muhammad, ISN US9KU-010024DP, 8. Dezember 2006.

JTF-GTMO Detainee Assessment for Maad Al Qahtani, ISN US9SA-000063DP, S), 30. Oktober 2008.

JTF-GTMO Detainee Assessment for Mohammed al-Qahtani, ISN US9SA-000063DP, 30. Oktober 2008.

JTF-GTMO Detainee Assessment for Muazhamza al-Alawi, ISN US9YM-000028DP, 14. März 2008.

JTF-GTMO Detainee Assessment for Riduan Isomuddin, ISN US9ID-010019DP, 30. Oktober 2008.

JTF-GTMO Detainee Assessment for Riyad Atiq Ali Abdu al-Haj,
ISN US9YM-000256DP, 23. März 2008.

JFT-GTMO Detainee Assessment for Salim Hamed (Salim Hamdan), ISN US9YM-000149DP, 4. September 2008.

JTF-GTMO Detainee Assessment for Sultan al-Uwaydha, ISN US9SA-000059DP, 1. August 2007.

JTF-GTMO Detainee Assessment for Walid Said bin Said Zaid, ISN US9YM-000550DP, S), 16. Januar 2008.

Mitchell D. Silber und Arvin Bhatt, »Radicalization in the West: The Homegrown Threat«, New York Police Department, 2007, unter: http://www.nypdshield.org/public/SiteFiles/documents/NYPD_Report-Radicalization_in_the_West.pdf.

»National Commission on Terrorist Attacks Upon the United States Final Report«, Washington, DC, 2004 (»9 /11 Commission Report«).

National Defense University, Conflict Records Research Center, »Document contains al-Qaeda review of the 9 /11 attacks on the United States one year later«, nicht datiert, etwa September 2002, AQ-SHPD-D-001-285, unter: http://www.ndu.edu/inss/docUploaded/AQ-SHPD-D-001-285.pdf.

Rat der nationalen Nachrichtendienste, »National Intelligence Estimate: The Terrorist Threat to the U.S. Homeland«, Juli 2007, unter: http://www.c-span.org/pdf/nie_071707.pdf.

Büro des Direktors der nationalen Nachrichtendienste, »Declassified Key Judgments of the National Intelligence Estimate: Trends in Global Terrorism: Implications for the United States«, April 2006, unter: http://www.dni.gov/press_releases/Declassified_NIE_Key_Judgments.pdf.

Büro des Generalinspekteurs, »Report on CIA Accountability with Respect to the 9 /11 Attacks«, 21. August 2007, unter: https://www.cia.gov/library/reports/Executive%20Summary_OIG%20Report.pdf.

US-Außenministerium, Amt für nachrichtendienstliche Erkenntnisse und Forschung (INR), »The Wandering Mujahidin. Armed and Dangerous«, 21./22. August 1993.

US-Außenministerium, Amt für nachrichtendienstliche Erkenntnisse und Forschung (INR), »Terrorism? Usama bin Ladin: Who’s Chasing Whom?«, 18. Juli 1996.

US-Finanzministerium, »Treasury Targets Key Al-Qa’ida Funding and Support Network Using Iran as a Critical Transit Point«, 28. Juli 2011, unter: http://www.treasury.gov/press-center/press-releases/Pages/tg1261.aspx.

US-Senat, Außenpolitischer Ausschuss, »Tora Bora Revisited: How We Failed to Get Bin Laden and Why It Matters Today«, 30. November 2009.

US-Senat, Ausschuss zur Kontrolle der Nachrichtendienste, »Report on Prewar Intelligence Assessments on Postw ar Iraq, together with additional views«, 12. Februar 2004, unter: http://intelligence.senate.gov/prewar.pdf.

Geschichte des United States Special Operations Command, 6. Auflage 2008, unter: http://www.fas.org/irp/agency/dod/socom/2008history.
pdf.

Wikileaks, Telegramm des US-Außenministers an die US-Botschaft in Islamabad, datiert auf den 9. Oktober 2008.

Dokumentensammlungen und Berichte

Fishman, Brian, »Redefining the Islamic State: The Fall and Rise of Al-Qaeda in Iraq«, The New America Foundation, 18. August 2011, unter: http://newamerica.net/publications/policy/redefining_the_islamic_state.

Holloway Report, 23. August 1980, unter: http://www.gwu.edu/~nsarchiv/NSAEBB/NSAEBB63/doc8.pdf.

»Nomination of Michael Leiter to be Director, National Counterterrorism Center«, unter: http://www.fas.org/irp/congress/2008_hr/leiter.pdf.

»Pervez Musharraf on U.S.-Pakistan Relations«, Rat für Auswärtige Beziehungen, 26. Oktober 2011, unter: http://carnegieendowment.org/files/1026carnegie-musharraf.pdf.

»Report into the London Terrorist Attacks on July 7, 2005«, britischer Ausschuss für nachrichtendienstliche Aufklärung und Sicherheit, Mai 2006, unter: http://www.cabinetoffice.gov.uk/sites/default/files/resources/isc_7july_report.pdf, S. 12 und 15.

Tawil, Camille, »The Other Face of al-Qaeda«, übers. von Maryan El-Hajbi und Mustafa Abulhimal, Quilliam Foundation, November 2010.

Tiedemann, Katherine / Bergen, Peter, »The Year of the Drone«, New America Foundation, 24. Februar 2010, unter: http://counterterrorism.newamerica.net/sites/newamerica.net/files/policydocs/bergentiedemann2.pdf.

Gerichtsdokumente

Befragung des Al-Qaida-Rekruten Nizar Trabelsi, der im Juni 2002 auf Französisch befragt wurde. Der Text wurde später auf Italienisch an Staatsanwälte in Mailand geliefert, die gegen einen Bekannten von Trabelsi ermittelten. Die Dokumente wurden von dem investigativen Journalisten Leo Sisti von L’Espresso beschafft und übersetzt. Sammlung des Autors.

U.S. v. Ali Hamza Ahmad Suliman al Bahlul, 7. Mai 2008.

U.S. v. Moussaoui, Cr. No. 01-455-A, Beweisstück ST-0001.

U.S. v. Khalid Sheikh Mohammed et al., Anklageschrift vor dem U.S. District Court for the Southern District of New York [S14] 93 Cr. 180 [KTD], 14. Dezember 2009.

U.S. v. Najibullah Zazi, Eastern District of New York, 09-CR-663, Rechtsmemorandum zugunsten des Regierungsantrags auf einen dauerhaften Haftbefehl, über INTELWIRE.com.

Reden westlicher Beamten und Politiker

Dick Cheney, Ansprache, »Town Hall Meeting«, CQ Transcriptions, 19. Oktober 2004.

Henry A. Crumpton, Rede bei der CSIS Smart Power Series, Washington, DC, 14. Januar 2008, unter: http://csis.org/files/media/csis/press/080114_smart_crumpton.pdf.

Jonathan Evans, Ansprache vor der Society of Editors, Manchester, England, 5. November 2007, https://www.mi5.gov.uk/output/intelligence-counter-terrorism-and-trust.html.

Robert Gates, Ansprache in der Kusnezow-Marineakademie, St. Petersburg, Russland, 21. März 2011, unter: http://integrator.hanscom.af.mil/2011/March/03242011/03242011-20.htm.

John McCain, Rede nach dem Gewinn der Vorwahl in Wisconsin, C-SPAN, 19. Februar 2008, unter: http://www.c-spanvideo.org/
appearance/290354897.

Admiral Michael Mullen, Vorsitzender des Vereinigten Generalstabs, vor dem Senatsausschuss zur Kontrolle der Streitkräfte, 22. September 2011, unter: http://armed-services.senate.gov/statemnt/2011/09%20September/Mullen%2009-22-11.pdf.

Barack Obama, »Address to the Nation on the Way Forward in Afghanistan and Pakistan«, Presseerklärung des Weißen Hauses, 1. Dezember 2009, unter: http://www.whitehouse.gov/the-press-office/remarks-president-address-nation-way-forward-afghanistan-and-pakistan.

Barack Obama, bei einer Diskussion der Bewerber der Demokratischen Partei um die Präsidentschaft, Los Angeles, 31. Januar 2008, unter: http://articles.cnn.com/2008-01-31/politics/dem.debate.transcript_1_hillary-clinton-debate-stake/29?s=PM:POLITICS.

Barack Obama, »Obama’s Nobel Remarks« [Abschrift], New York Times, 10. Dezember 2009, http://www.nytimes.com/2009/12.

Barack Obama, Rede am Woodrow Wilson Center, Washington, DC, 1. August 2007, unter: http://www.cfr.org/us-election-2008/obamas-speech-woodrow-wilson-center/p13974.

»Transcript: the Republican Candidates Debate«, in: New York Times, 5. August 2007, unter: http://www.nytimes.com/2007/08/05/us/politics/05transcript-debate.html?pagewanted=all.

Paul Wolfowitz, Einsatzbesprechung im Verteidigungsministerium, 10. Dezember 2001.

Aussagen von Al-Qaida-Führern und anderen verbündeten Kämpfern

Abd al-Halim Adl, Brief an Chalid Scheich Mohammed: Übersetzung aus dem Counterterrorism Center in West Point, Harmony Program, unter: http://www.ctc.usma.edu/wp-content/uploads/2010/08/Al-Adl-Letter_Translation.pdf.

Abu Musab al-Suri, »The Call to Global Islamic Resistance«, veröffentlicht auf dschihadistischen Websites, 2004.

Osama Bin Laden, »Statement«, 7. Oktober 2001. Gesendet von al-Dschasira.

Osama Bin Laden, »Letter to Mullah Mohammed Omar from bin Laden«, nicht datiert, AFGP-2002-600321. Verfügbar unter: http://www.ctc.usma.edu/posts/letter-to-mullah-mohammed-omar-from-bin-laden-english-translation.

Osama Bin Laden, Interview mit al-Dschasira, 1998. Verfügbar unter: http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/asia/afghanistan/1358734/Ever-since-I-can-recall-I-despised-and-felt-hatred-towards-Americans.html.

»Note to Zarqawi«, 12. November 2005, verfügbar unter: http://www.ctc.usma.edu/wp-content/uploads/2010/08/CTC-AtiyahLetter.pdf.

»The Solution: A Video Speech from Usama bin Laden Addressing the American People on the Occasion of the Sixth Anniversary of 9 /11–9/2007«, SITE-Group-Übersetzung, 11. September 2007, unter: http://counterterrorismblog.org/site-resources/images/SITE-OBL-transcript.pdf.

Asharq al-Awsat, al-Hayat, »Al-Zarqawi: The Second al-Qa’ida Generation«, Fu’ad Husayn, in: Al-Quds al-Arabi, 21./22. Mai 2005.

Zeitungen, Zeitschriften und Fachzeitschriften, Nachrichtenagenturen und Nachrichtensender

Zeitungen

Al-Quds Al-Arabi, Asharq al-Awsat, al-Hayat, Australian, Chicago Tribune, Daily Times (Pakistan), Dawn (Pakistan), Express Tribune, Friday Times, Guardian, Harvard University Gazette, Independent, International Herald Tribune, Los Angeles Times, McClatchy Newspapers, The News (Pakistan), New York Times, New York Daily News, Sunday Times, Telegraph, Wall Street Journal, Washington Post, Washington Times, Weekly Standard, USA Today

Zeitschriften

Al-Majallah (Saudi-Arabien), Atlantic Monthly, Bloomberg Business Week, Mother Jones, National Journal, New Republic, New Yorker, Newsweek, Rolling Stone, Der Spiegel, Time, Washingtonian, Wired

Fachzeitschriften

Foreign Affairs, Foreign Policy, Security Studies

Nachrichtenagenturen

Agence France Presse, Associated Press, Reuters, ProPublica

Radio- und Fernsehnachrichtensender

ABC, Canadian Broadcasting Corporation, CBS, CNN, al-Dschasira, France24, Middle Broadcasting Corporation, MSNBC, NBC, PBS, Radio Free Europe / Radio Liberty

Dokumentarfilme

Canadian Broadcasting Corporation, Al Qaeda Family, 22. Februar 2004.

CNN, In the Footsteps of bin Laden, 23. August 2006.

History Channel, Targeting bin Laden, 6. September 2011 [dt. Die Jagd nach Bin Laden – Im Fadenkreuz der Geheimdienste].

National Geographic, The Last Days of Osama Bin Laden, 9. November 2011; George W. Bush: The 9 /11 Interview, 30. August 2011.

Richard Greenberg, Paul Cruickshank und Chris Hansen, »Inside the Terror Plot That ›Rivaled 9 /11‹«, NBC Dateline, 14. September 2009.

PBS, Frontline, »Dana Priest: Top Secret America«, 2011; »Campaign Against Terror«, 2002.

Laura Poitras, »The Oath«, Praxis Films, 2010.

Interviews

Abdullah Anas

Abdel Bari Atwan

Hutaifa Azzam

Jeremy Bash

Khaled Batarfi

Noman Benotman

Gary Berntsen

Tony Blinken

John Brennan

Robert Cardillo

Glenn Carle

James »Hoss« Cartwright

Shamila Chaudhary

James Clapper

Hillary Clinton

Henry A. Crumpton

Dell Dailey

Robert Dannenberg

Khaled al-Fawwaz

Ari Fleischer

Michèle Flournoy

Yosri Fouda

Tommy Franks

Dalton Fury

Brad Garrett

Susan Glasser

Eric Greitens

Robert Grenier

Jamal Ismail

Art Keller

Jamal Khalifa

Ihsan Mohammad Khan

Khalid Khawaja

Khalid Khan Kheshgi

David Kilcullen

Osama Bin Laden

Michael Leiter

George Little

David Low

Stanley McChrystal

Denis McDonough

John McLaughlin

Hamid Mir

Vahid Mojdeh

Michael Morell

Philip Mudd

Michael Mullen

Asad Munir

Arturo Munoz

Muhammad Musa

Vali Nasr

Leon Panetta

David Petraeus

Paul Pillar

Mohammed Asif Qazizanda

Nick Rasmussen

Ben Rhodes

Robert Richer

Bruce Riedel

Michael Scheuer

Shabbir (Nachbar Bin Ladens)

Ali Soufan

Cindy Storer

Barbara Sude

Abu Musab al-Suri

Camille Tawil

Frances Fragos Townsend

Wisal al-Turabi

Michael Vickers

Junaid Younis

Rahimullah Yusufzai

Mohammed Zahir

Ahmad Zaidan

Juan Zarate

Anmerkungen

Prolog Eine komfortable Zuflucht

1 Eine Beschreibung von Major James Abbott findet sich zum Beispiel bei Charles Allen, Soldier Sahibs: The Men Who Made the North-West Frontier, London 2001, S. 205.

2 Sebastian Abbot, »Pakistani Town Copes with Infamy After Bin Laden«, Associated Press, 24. Mai 2011, unter: www.guardian.co.uk/world/feed article/9661254. Der Wortlaut des Gedichts im Original:
I remember the day when I first came here.
And smelt the sweet Abbottabad air … I bid you farewell with a heavy heart
Never from my mind will your memories thwart.

3 Gespräch des Autors mit Khalid Khan Kheshgi, Pakistan, Juli 2011.

4 Telegramm des Außenministers der Vereinigten Staaten an die amerikanische Botschaft in Islamabad, datiert auf den 9. Oktober 2008, verfügbar gemacht durch Wikileaks.

5 Sebastian Abbot, »Pakistani Town Copes with Infamy«.

6 Eigene Beobachtungen des Autors während eines Aufenthalts in Abbottabad, Juli 2011.

7 M. Ilyas Khan, »Bin Laden Neighbours Describe Abbottabad Compound«, BBC, 2. Mai 2011, unter: www.bbc.co.uk/news/world-south-asia-13257338.

8 »Pakistani Owner of Bin Laden’s Hideaway Aided Him«, Associated Press, 4. Mai 2011; dailytimespakistan.com/pakistani-owner-of-bin-laden%E2%80%99s-hideaway-aidedhim/.

9 Ebenda.

10 Junaid Younis, Gespräch mit dem Autor, Abbottabad, Pakistan, 20. Juli 2011.

11 Saeed Shah, »At End, Bin Laden Wasn’t Running Al-Qaeda, Officials Say«, McClatchy Newspapers, 28. Juni 2011, unter: www.mcclatchydc
com/2011/06/28/v-print/116666/at-end-bin-ladenwasnt-running.html.

12 Gespräch mit Junaid Younis.

13 Christina Lamb, »Bickering Widows Blame Young Wife for Alerting US«, Sunday Times, 22. Mai 2011, unter: www.thesundaytimes.co.uk/sto/news/world_news/Asia/article631884.ece.

14 Ebenda.

15 Gespräch des Autors mit pakistanischen Geheimdienstbeamten, Juli 2011.

16 Ebenda.

17 Najwa Bin Laden, Omar Bin Laden und Jean Sasson, Growing Up bin Laden: Osama’s Wife and Son Take Us Inside Their Secret World. New York 2009, S. 173.

18 Khalad al-Hammadi, »Bin Ladin’s Former ›Bodyguard‹ Interviewed on al-Qaida Strategies«, al-Quds al-Arabi (auf Arabisch), 3. August 2004.

19 Ebenda.

20 Sam Dealey, Interview mit Wisal al-Turabi, Khartum, Sudan, 10. Juli 2005.

21 Bin Laden, Bin Laden und Sasson, Growing Up bin Laden, S. 282 und S. 146.

22 Ebenda, S. 282.

23 Ebenda.

24 Ebenda, S. 146.

25 Interview mit Wisal al-Turabi.

26 Lawrence Wright, The Looming Tower. Al-Qaeda and the Road to 9 /11, New York 2006, S. 252 (dt. Der Tod wird euch finden: Al-Qaida und der Weg zum 11. September, München 2007).

27 Bin Laden, Bin Laden und Sasson, Growing Up bin Laden, S. 298.

28 Mohammed al-Shafey, »Bin Laden’s Family Under House Arrest in Iran«, Asharq al-Awsat, 23. Dezember 2009, unter: www.asharq-e.com/news.asp?section =1&id=19259.

29 Lara Setrakian, »Osama Bin Laden’s Teen Daughter Allowed to Leave Iran«, ABC News, 22. März 2010, abcnews.go.com/Blotter/International/iran-releases-osama-bin-ladens-teenagedaughter/story?id=10169432#.TsWKlF1AIj8.

30 »Iran Says Rescued Diplomat Kidnapped in Pakistan«, Reuters, 30. März 2010, unter: uk.reuters.com/article/2010/03/30/uk-pakistan-iran-idUKTRE62T1FU20100330.

31 Gespräch des Autors mit pakistanischen Geheimdienstbeamten, Juli 2011.

32 Christina Lamb, »Revealed: The SEALs’ Secret Guide to Bin Laden Lair«, Sunday Times, 22. Mai 2011, unter: www.thesundaytimes.co.uk/sto/news/world_news/Asia/article631893.ece.

33 Gespräch des Autors mit pakistanischen Geheimdienstbeamten.

34 Für das Frühjahr 2011 hatten Bin Laden und Siham Chalids Hochzeit mit der Tochter eines Al-Qaida-Kämpfers geplant, der ein paar Jahre zuvor in Afghanistan gefallen war. Bei Siham wohnten auch zwei ihrer Töchter, die 20-jährige Mariam und die 16-jährige Sumaiya. Bin Laden und Siham hatten auch Unglücksfälle zu beklagen. Ihre dritte Tochter, Khadija, die 1999 in Afghanistan mit gerade einmal elf Jahren einen Al-Qaida-Kämpfer geheiratet und in den pakistanischen Stammesgebieten gelebt hatte, war erst vor kurzem an einer Krankheit gestorben. Da ihr Mann bei einem amerikanischen Drohnenangriff ums Leben gekommen war, lebten nun ihre vier jüngsten Kinder bei Großvater Osama und Großmutter Siham in Abbottabad.

35 Mustafa al-Ansari, »Bin Ladin’s Brother-in-Law to Al Hayah: ›My Sister Holds PhD: She Differs with Husband Usama Ideologically‹«, Al Hayat online, 26. Mai 2011.

36 Ebenda.

37 Ebenda.

38 Ebenda.

39 Ebenda.

40 Hala Jaber, »Finding Osama a Wife«, Sunday Times, 24. Januar 2010, unter: www.thesundaytimes.co.uk/sto/news/world_news/article195679.ece.

41 Ebenda.

42 Mustafa al-Ansari, »Bin Laden’s Yemeni Spouse, ›Amal‹, Will Not Remarry Even If Asked by President Ali Saleh!«, Al Hayat (auf Arabisch), 13. Juni 2011.

43 Ebenda.

44 Jaber, »Finding Osama a Wife«.

45 Al-Ansari, »Bin Laden’s Yemeni Spouse«.

46 Jaber, »Finding Osama a Wife«.

47 Nasser al-Bahri, Dans l’Ombre de Ben Laden: Révélations de son garde du corps repent, Neuilly-sur-Seine 2010, S. 201.

48 Al-Ansari, »Bin Laden’s Yemeni Spouse«.

49 Ebenda.

50 Ebenda.

51 Gespräche des Autors mit Hamid Mir, Islamabad, Pakistan, 11. Mai 2002 und März 2005.

52 »Yemen Family of Bin Laden Widow Demands Her Return«, Agence France Presse, 17. Mai 2011, unter: www.dailytimes.com.pk/default.asp?page=2011\05\18\story_18-5-2011_pg7_7.

53 Lamb, »Revealed: The SEALs’ Secret Guide«.

54 Al-Ansari, »Bin Ladin’s Brother-in-Law«.

55 Gespräche des Autors mit Abdullah Anas, London, 15., 17. und 20. Juni 2005.

56 Der Ladenbesitzer Mohammed Rashid gab gegenüber Aijaz Mahar von BBC Urdu zu Protokoll, dass jede Woche zwei Ziegen in das Anwesen geliefert wurden, um dort geschlachtet und gegessen zu werden. »What Was Life Like in the Bin Laden Compound?« BBC, 9. Mai 2011, unter: www.bbc.co.uk/news/world-south-asia-13266944.

57 Saeed Shah, »Pakistani Officers’ Photos Show Blood, but Not Bin Laden«, McClatchy Newspapers, 4. Mai 2011, unter: www.mcclatchydc.com/2011/05/04/113699/pakistani-officers-photosshow. html.

58 »Abbottabad Children Played by Bin Laden Compound«, CNN, 9. Mai 2011, unter: articles.cnn.com/2011-05-09/world/pakistan.bin.laden.children_1_bin-terror-leader-compound?_s =PM:WORLD.

59 Ebenda.

60 Stan Grant, Interview mit einem Kind vor Ort, The Situation Room, CNN, ausgestrahlt am 30. Mai 2011, unter: transcripts.cnn.com/TRANSCRIPTS/1105/30/sitroom.02.html.

61 Gespräch des Autors mit Ihsan Mohammed Khan, Abbottabad, Pakistan, 21. Juli 2011; Durchsicht der Strom- und Gasrechnungen durch den Autor.

62 Gespräch des Autors mit Khaled al-Fawwaz, London, 1. April 1997.

63 Gespräch des Autors mit Noman Benotman, London, 30. August 2005.

64 Ebenda.

65 Lamb, »Revealed: SEALs’ Secret Guide«.

66 Robert Booth, Saeed Shah und Jason Burke, »Osama Bin Laden Death: How Family Scene in Compound Turned to Carnage«, Guardian, 5. Mai 2011, unter: www.guardian.co.uk/world/2011/may/05/bin-laden-death-family-compound.

67 Al-Hammadi, »Osama’s Former ›Bodyguard‹«.

68 Zaynab Khadr, Interview mit Terrence McKenna, Islamabad, Pakistan, »Al Qaeda Family«, Canadian Broadcasting Corporation, »Maha Elsammah and Zaynab Khadr«, 22. Februar 2004. Transkript erhältlich unter: www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/shows/khadr/interviews/mahazaynab.html.

69 Gespräch des Autors mit pakistanischen Geheimdienstbeamten.

70 Neueste Presseberichte behaupten das Gegenteil [Anm. d. Übers.].

71 Al-Hammadi, »Osama’s Former ›Bodyguard‹«.

72 Beobachtungen des Autors auf dem Anwesen in Abbottabad.

73 Lamb, »Revealed: The SEALs’ Secret Guide«.

74 Al-Hammadi, »Osama’s Former ›Bodyguard‹«. Sehr frei nach Sure 2 Vers 229.

75 Bin Laden, Bin Laden und Sasson, Growing Up bin Laden, S. 41.

76 Gespräch des Autors mit Khaled Batarfi, Dschidda, Saudi Arabien, 5. und 9. September 2005.

77 JoNel Aleccia, »What Was in Medicine Chests at Bin Laden Compound?«, MSNBC, 6. Mai 2011, sys12-today.msnbc.msn.com/id/42934673/ns/world_news-death_of_ bin_laden/.

78 Jaber, »Finding Osama a Wife«.

79 Gespräch des Autors mit pakistanischen Geheimdienstbeamten.

80 Shah, »At End, Bin Laden Wasn’t Running al-Qaeda«: Gespräch des Autors mit Inhaber eines Juweliergeschäfts in Rawalpindi, Pakistan, 19. Juli 2011.

81 Gespräch des Autors mit pakistanischen Geheimdienstbeamten.

82 Tariq Iqbal Chaudhry, »Abbottabad Commission Interviews al-Kuwaiti’s Wife«, The News, 13. November 2011, unter: www.thenews.com.pk/TodaysPrintDetail.aspx?ID=77219&Cat=2.

83 Bin Laden, Bin Laden und Sasson, Growing Up bin Laden, S. 17.

84 »Osama Bin Laden Videos Released by Government«, ABC News, 8. Mai 2011, abcnews.go.com/Blotter/osama-bin-laden-home-videos-released-pentagon/story?id=13552384; Hamid Mir Interview.

85 »Osama Bin Laden Videos Released by Government«.

86 »Al Qaeda Leader Mocks Obama in Web Posting«, CNN, 19. November 2008, articles.cnn.com/2008-11-19/us/obama.alqaeda _1_al-zawahiri-barackobama-obama-s-muslim/2?_s=PM:US.

87 Gespräch des Autors mit pakistanischen Geheimdienstbeamten.

88 Transkript der Aussage, ABC News, 6. September 2007, abcnews.go.com/images/Politics/transcript2.pdf. Aller Wahrscheinlichkeit nach wurden beide Bücher entweder bei Saeed Book Bank oder bei Mr Book gekauft, den zwei exzellenten Buchhandlungen für englische Literatur in der zwei Autostunden von Abbottabad entfernt gelegenen pakistanischen Hauptstadt Islamabad.

1 9 /11 und danach

1 Nach dem Interview von John Miller mit Osama Bin Laden für PBS Frontline, Mai 1998, unter: www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/shows/binladen/who/interview.html.

2 Zur Haltung von Bin Ladens Gefolgsleuten gegenüber ihrem Führer siehe JTF-GTMO Detainee Assessment for Abdul Shalabi, ISN US9SA-000042DP, 14. Mai 2008. [Anm. d. Übers.: Bei diesen »Detainee Assessments« – Gefangeneneinschätzungen – handelt es sich um die von 2001 bis 2009 erstellten offiziellen militärischen Einschätzungen zu den im Gefangenenlager Guantánamo festgehaltenen Häftlingen.]

3 In seinen Interviews mit dem algerischen al-Hayat-Journalisten Camille Tawil zitiert Noman Benotman, ein ehemaliger Anführer der Libysch-Islamischen Kampfgruppe (LIFG), wiederholt Ausführungen von Bin Laden und ranghohen Al-Qaida-Funktionären, in denen sie von amerikanischen Soldaten als »Feiglingen« sprechen, und fügt hinzu, dass Bin Laden nicht glaubte, die USA würden als Vergeltung für einen Anschlag Truppen nach Afghanistan entsenden. Camille Tawil, »The Other Face of al-Qaeda«, übersetzt von Maryan El-Hajbi und Mustafa Abulhimal, Quilliam Foundation, November 2010, S. 15.

4 Siehe Bin-Laden-Interview auf al-Dschasira, 1998, verfügbar unter: www.telegraph.co.uk/news/worldnews/asia/afghanistan/1358734/Ever-since-I-can-recall-I-despised-and-felt-hatred-towards-Americans.html.

5 Insbesondere Saif al-Adel und Abu Hafs al-Mauritani äußerten Bedenken gegen die Anschläge, weil sie eine verheerende amerikanische Reaktion fürchteten und nicht sicher waren, ob sie religiös gerechtfertigt werden konnten. Siehe »National Commission on Terrorist Attacks Upon the United States Final Report«, Washington, D.C., 2004 (nachfolgend abgekürzt als »9 /11 Commission Report« angegeben), S. 251f.

6 Ebenda, S. 252.

7 Gary Schroen, First In: An Insider’s Account of How the CIA Spearheaded the War on Terror in Afghanistan, New York 2005, S. 1–6.

8 »Osama Bin Laden Video Excerpts«, BBC, 14. Dezember 2001, news.bbc.co.uk/2/low/south_asia/1709425.stm.

9 Feroz Ali Abbasi, ein britisch-ugandischer Dschihadist, der eine Zeit lang in einem Al-Qaida-Trainingscamp lebte, schrieb später, dass er und andere aus dem Radio von dem Mord am 9. September erfahren hatten. Feroz Ali Abbasi, Guantánamo Bay Prison Memoirs, 2002–2004, Archiv des Autors.

10 Auf der Grundlage von Beobachtungen und Studien des Autors zu Bin Laden.

11 George Tenet, At the Center of the Storm: My Years at the CIA, New York 2007, S. 207.

12 Ebenda, S. 242.

13 Gespräch des Autors mit Barbara Sude, Washington, D.C., 16. Dezember 2009.

14 »Transcript: Bin Laden Determined to Strike in US«, CNN, 10. April 2004, articles.cnn.com/2004-04-10/politics/august6.memo_1_bin-conduct-terrorist-attacks-abuzubaydah?_ s=PM:ALLPOLITICS.

15 Jim VandeHei und Peter Baker, »Vacationing Bush Poised to Set a Record«, Washington Post, 3. August 2005, unter: www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2005/08/02/AR2005080201703.html.

16 Gespräch des Autors mit einem ranghohen US-Geheimdienstbeamten.

17 Tenet, At the Center of the Storm, S. 253f.

18 Gespräch des Autors mit Ari Fleischer, New York, 11. September 2011.

19 George W. Bush, Decision Points, New York 2010, S. 128.

20 Sitzungsprotokolle der Militärkommission im Verfahren United States v. Ali Hamza Ahmed Suliman al Bahlul, 7. Mai 2008, unter: www.defense.gov/news/01%20al%20Bahlul-trans-Pages%201to%20333-Redacted.pdf; siehe auch Jason Burke, The 9 /11 Wars, London 2011, S. 24.

21 Gespräch des Autors mit Noman Benotman, London, 30. August 2005.

22 Chalid al-Hammadi, »Bin Laden’s Former ›Bodyguard‹ Interviewed on Al Qaeda Strategies«, Al Quds Al Arabi (auf Arabisch), 3. August 2004 sowie 20. März bis 4. April 2005.

23 Auszüge aus den Vernehmungen von Shadi Abdalla (alias Emad Abdulhadie) durch deutsche Behörden, die zwischen April 2002 (als er verhaftet wurde) und Mai 2003 stattfanden. Archiv des Autors.

24 Peter L. Bergen, The Osama Bin Laden I Know: An Oral History, New York 2006, S. 307; Burke, The 9 /11 Wars, S. 24; siehe auch Yosri Fouda und Nick Fielding, Masterminds of Terror: die Drahtzieher des 11. September berichten; der Insider-Report von al-Qaida, Hamburg 2003, S. 165.

25 Fouda und Fielding, Masterminds of Terror, S. 166.

26 Ebenda.

27 Nach einem auf Band aufgezeichneten Gespräch Bin Ladens mit einem saudischen Sympathisanten; siehe Bergen, The Osama Bin Laden I Know, S. 283; »Bin Laden Rejoiced on Sept. 11«, ABC News, 13. Dezember 2001.

28 Anthony Summers und Robbyn Swann, The Eleventh Day: The Full Story of 9 /11 and Osama Bin Laden, New York 2011, S. 362.

29 Der Militärkommandeur von al-Qaida, Mohammed Atef (auch bekannt als Abu Hafs al-Masri), äußerte Ende 2000 gegenüber al-Dschasira und dem Al-Hayat-Journalisten Ahmed Zaidan, dass sie nach dem Anschlag auf die USS Cole eine amerikanische Antwort erwarteten, die den Angriffen auf den Kosovo und Serbien entsprachen und aus Luftschlägen von Stützpunkten in Zentralasien und möglicherweise Pakistan aus bestehen würde; siehe Michael Scheuer, Osama Bin Laden, New York 2011, S. 229; siehe auch Ahmed Zaidan, Usama Bin Ladin Without a Mask: Interviews Banned by the Taliban, Libanon 2003.

30 Gespräch des Autors mit einem ranghohen US-Geheimdienstbeamten, Washington, D.C.; siehe auch Tenet, At the Center of the Storm, S. 254.

31 »9 /11 Commission Report«, S. 325.

32 Gespräch des Autors mit einem ranghohen US-Geheimdienstbeamten, Washington, D.C.

33 Tenet, At the Center of the Storm, S. 259.

34 Office of the Inspector General, »Report on CIA Accountability with Respect to the 9 /11 Attacks«, 21. August 2007, unter: www.cia.gov/library/reports/Executive % 20 Summary _ OIG % 20 Report.pdf.

35 Botschafter Hank Crumpton, »Remarks at CSIS Smart Power Series«, Washington, D.C., 14. Januar 2008, csis.org/files/media/csis/press/080114_smart_crumpton.pdf.

36 Ebenda.

37 »Bush: Bin Laden ›Wanted Dead or Alive‹«, CNN, 17. September 2001, unter: articles.cnn.com/2001-09-17/us/bush.powell.terrorism _1_bin-qaeda-terrorist-attacks?_s=PM:US.

38 Gespräch des Autors mit Jamal Ismail, Islamabad, Pakistan, März 2005.

39 Bergen, The Osama Bin Laden I Know, S. xxxiv und S. 2.

40 Interview mit Jamal Ismail.

41 David B. Ottaway und Joe Stephens, »Diplomats Met with Taliban on Bin Laden«, Washington Post, 29. Oktober 2001, unter: www.info wars.com/saved%20pages/Prior_Knowledge/US_met_taliban.htm.

42 Abu Walid al-Misri, The History of the Arab Afghans from the Time of Their Arrival in Afghanistan Until Their Departure with the Taliban, Abdruck in mehreren Folgen, Asharq al-Awsat, 8.–14. Dezember 2004.

43 Gespräch des Autors mit Vahid Mojdeh, einem ehemaligen Talibanbeamten, Kabul, Afghanistan, Januar 2005.

44 Gespräch des Autors mit Rahimullah Yusufzai, Peschawar, Pakistan, September 1998 und 29. Juni 2003.

45 Ebenda.

46 Abdul Salam Zaeef, My Life with the Taliban, New York 2010, S. 149.

47 John F. Burns, »Afghanistan’s Professional Class Flee’s Rule by Ultra-Strict Clerics«, New York Times, 7. Oktober 1996.

48 Ein Bericht über dieses Ereignis findet sich zum Beispiel bei Norimitsu Onishi, »A Nation Challenged: A Shrine, a Tale of the Mullah, and Muhammad’s Amazing Cloak«, New York Times, 19. Dezember 2001, unter: www.nytimes.com/2001/12/19/world/ a-nation-challenged-a-shrine-a-tale-of-the-mullah-and- muhammad-s-amazing-cloak.html.

49 Pamela Constable, »Tales of the Taliban: Part Tragedy, Part Farce«, Washington Post, 28. Februar 2004.

50 Eine Beschreibung findet sich unter anderem bei Carlotta Gall, »Afghans Consider Rebuilding Bamiyan Buddhas«, International Herald Tribune, 5. November 2006, unter: www.nytimes.com/2006/12/05/world/asia/05iht-buddhas.3793036.html.

51 Die Taliban ließen insgeheim auch alle Statuen im Museum von Kabul zerstören; insgesamt wurden bei der Aktion rund 2500 Artefakte mit Vorschlaghämmern zertrümmert. Siehe Peter L. Bergen, »Taliban-Destroyed Buddhas May Never Be Restored«, CNN.com, 11. Mai 2007, unter: edition.cnn.com/2007/WORLD/asiapcf/05/10/afghan.buddhas/index.html.

52 Pervez Musharraf, In the Line of Fire: A Memoir, New York 2006, S. 215.

53 So geschildert von dem Al-Qaida-Mitglied Nizar Trabelsi bei seinem auf Französisch geführten Verhör im Juni 2002. Das Verhörprotokoll wurde später in italienischer Übersetzung der Staatsanwaltschaft in Mailand übergeben, die gegen einen von Trabelsis Mitstreitern ermittelte. Beschafft und übersetzt wurden die Dokumente von dem investigativen Journalisten Leo Sisti von der Tageszeitung L’Espresso, Archiv des Autors. Alan Cullison, »Inside Al-Qaeda’s Hard Drive«, The Atlantic, September 2004, unter: www.theatlantic.com/maga zine/archive/2004/09/inside-al-qaeda-rsquo-s-hard-drive/3428/.

54 John F. Burns, »Afghan Clerics Urge Bin Laden to Leave; White House Says Unacceptable«, New York Times, 20. September 2001, unter: www.nytimes.com/2001/09/20/international/20CND-PAK.html?pagewanted=all.

55 Gespräch des Autors mit Ali Soufan, New York, 17. Dezember 2009.

56 Abu Jandal, FD-302, Federal Bureau of Investigation, S. 59–63 und S. 74–81. Archiv des Autors.

57 Interview mit Ali Soufan.

58 Ebenda.

59 Gespräch des Autors mit Robert Grenier, Washington, D.C., 19. Januar 2010.

60 Ebenda.

61 Ebenda.

62 Burke, The 9 /11 Wars, S. 61.

63 Alan Cullison und Andrew Higgins, »Files Found: A Computer in Kabul Yields a Chilling Array of al-Qaeda Memos« und »Forgotten Computer Reveals Thinking Behind Four Years of al-Qaeda Doings«, Wall Street Journal, 31. Dezember 2001, beide verfügbar unter: LexisNexis. Siehe auch Cullison, »Inside al-Qaeda’s Hard Drive«.

64 JFT-GTMO Detainee Assessment for Salim Hamed (Salim Hamdan), ISN US9YM-000149DP, 4. September 2008.

65 JTF-GTMO Detainee Assessment for Bashir Lap, ISN US9MY-010022DP, 13. Oktober 2008.

66 Osama Bin Laden, »Statement«, 7. Oktober 2001, ausgestrahlt auf al-Dschasira.

67 Zitiert in Summers und Swan, The Eleventh Day, S. 165.

68 Bruce Lawrence, Messages to the World: The Statements of Osama Bin Laden, New York 2005, S. 106; Transkript des Interviews, das Tayseer Allouni vom Fernsehsender al-Dschasira im Oktober 2002 mit Bin Laden führte; Übersetzung ins Englische durch CNN, 5. Februar 2002, unter: archives.cnn.com/2002/WORLD/asiapcf/south/02/05/binladen.transcript/index.html. [Ein Video des knapp einstündigen Interviews mit deutschen Untertiteln, dem die hier auf Deutsch zitierten Textstellen folgen, findet sich unter: http://www.frequency.com/video/interview-mit-sheikh-ussama-bin-laden/6535839, Anm. d. Übers.]

69 »Bin Laden’s Sole Post – September 11 TV Interview Aired«, CNN.com, 5. Februar 2002, unter: archives.cnn.com/2002/US/01/31/gen.binladen.interview/index.html.

70 Anfang Oktober traf sich der Herrscher von Katar, Scheich Hamad bin Khalifa al-Thani, in Washington mit dem amerikanischen Außenminister Colin Powell. Laut Berichten aus der Zeit brachten dabei Powell und andere US-Beamte massive Bedenken wegen der Berichterstattung von al-Dschasira zum Ausdruck; Powell hatte zuvor schon den Sender wegen der Ausstrahlung der Bin-Laden-Videos öffentlich »unverantwortliches Verhalten« vorgeworfen. Siehe »Press Institute Criticizes US Pressure on Qatari Al-Jazeera TV Station«, Agence France Presse, 8. Oktober 2001; siehe auch »Al-Jazeera Not to Change Coverage of Afghan Events; Rejects U.S. Criticism«, al-Watan (BBC Monitoring Middle East), 12. Oktober 2001. Zitiert in einem Bericht des Congressional Research Service mit dem Titel: »The Al-Jazeera News Network: Opportunity or Challenge for U.S. Foreign Policy in the Middle East?«, 23. Juli 2003, unter: www.au.af.mil/au/awc/awcgate/crs/rl31889.pdf. CNN erhielt das Interview mit Bin Laden von einem anderen kommerziellen Fernsehsender im Nahen Osten, der es heruntergeladen hatte, als es über einen unverschlüsselten Transponder von Kabul an die Al-Dschasira-Zentrale in Doha, Katar, übermittelt wurde.

71 Transkript von Bin Ladens Interview mit Allouni.

72 »Osama Bin Laden Video Excerpts«, BBC, 14. Dezember 2001, news.bbc.co.uk/2/low/south_asia/1709425.stm.

73 Mir hatte Bin Laden bereits 1997 und 1998 interviewt. »The Man Who Interviewed Osama Bin Laden … 3 Times«, The Independent, 9. März 2009, unter: www.independent.co.uk/news/media/press/
the-man-who-interviewed-osama-bin-laden-3-times-1639968.html.

74 Gespräch des Autors mit Hamid Mir, 11. Mai 2002.

75 »The Fall of Kabul«, NewsHour with Jim Lehrer, 13. November 2001, unter: www.pbs.org/newshour/bb/asia/afghanistan/kabul_11-13.html.

76 Gespräche des Autors mit Hamid Mir, 11. Mai 2002 und März 2005; Summers und Swann, The Eleventh Day, S. 166.

77 Gespräch mit Hamid Mir, 11. Mai 2002; Hamid Mir, »Osama Claims He Has Nukes: If US Uses N-arms It Will Get Same Response«, Dawn, 10. November 2001, unter: www.dawn.com/2001/11/10/top1.htm.

78 Mir, »Osama Claims He Has Nukes«.

79 Gespräch mit Hamid Mir, 11. Mai 2002.

80 Cullison, »Inside Al-Qaeda’s Hard Drive«.

81 Bootie Cosgrove-Mather, »Osama’s Doc Says He Was Healthy«, Associated Press, 27. November 2002, unter: www.cbsnews.com/stories/2002/11/27/attack/main531070.shtml. Auch Ahmed Zaidan vom Fernsehsender al-Dschasira, der acht Monate vor 9 /11 ein etwa dreistündiges Interview mit Bin Laden führte, sagte, er habe »nichts Ungewöhnliches« gesehen; Gespräch des Autors mit Ahmed Zaidan in Islamabad, Pakistan, März 2005. Gleichermaßen äußerte sich auch Bakr Atyani von der Middle East Broadcasting Corporation, der fünf Monate später mit dem Al-Qaida-Führer zusammentraf. Atyanis Eindruck zufolge hatte Bin Laden an Gewicht zugelegt und befand sich bei »guter Gesundheit«; Telefongespräch des Autors mit Bakr Atyani, Islamabad, Pakistan, 22. August 2005. Abu Jandal, bis 2000 oberster Leibwächter des Al-Qaida-Führers, berichtete, dass Bin Laden Probleme mit dem Kehlkopf hatte, seit er im Dschihad gegen die Sowjetunion Napalm eingeatmet hatte, und dass er deswegen »viel Wasser trinken musste«, wenn er längere Zeit sprach; siehe al-Hammadi, »Bin Laden’s Former ›Bodyguard‹.« Und Abdel Bari Atwan, der 1996 zwei Tage mit Bin Laden in Tora Bora verbrachte, berichtete: »Er war völlig gesund. Er beklagte sich nie darüber, wie hoch in den Bergen wir waren oder dass es eisig kalt war. Aber er hatte die meiste Zeit einen trockenen Mund, und mir fiel auf, dass er viel Wasser und Tee trank.« Gespräch des Autors mit Abdel Bari Atwan, London, Juni 2005. Bin Laden laborierte an mehreren Gebrechen, darunter einem niedrigen Blutdruck und einer Fußwunde, die er Ende der Achtzigerjahre im Kampf gegen die Russen erlitten hatte. Aber so hinderlich diese Sachen gelegentlich auch sein mochten, lebensbedrohlich war nichts davon; siehe Bergen, The Osama Bin Laden I Know, S. 320.

82 »Doctor Says Bin Laden Was Healthy«, Associated Press, 28. November 2002, unter: articles.latimes.com/2002/nov/28/world/fg-doctor28.

83 Gary Schroen, der das CIA-Team anführte, das nach 9 /11 als Erstes nach Afghanistan ging, schrieb, dass er am 17. Oktober mündlich darüber informiert wurde, dass ein Team der Special Forces im Norden des Landes eingetroffen sei. Schroen, First In, S. 194.

84 Laut dem »Detainee Assessment«, der offiziellen Einschätzung für den Häftling Ali Hamza Ismail (Bin Ladens Medienexperte, der auch unter dem Namen Ali Hamza al-Bahlul bekannt war), sah Ismail den Al-Qaida-Führer das letzte Mal einen Monat vor Beginn des Ramadan (der am 17. November 2001 begann) in der Gesellschaft von Jalaluddin Haqqani in Haqqanis Haus. Siehe JTF-GTMO Detainee Assessment for Ali Hamza Ismail, ISN US9YM-000039DP, 15. November 2007.

85 Aslam Khan, »Interview of Jalaluddin Haqqani«, The News, 20. Oktober 2001 (Ort des Interviews unbekannt).

86 JTF-GTMO Detainee Assessment for Awal Gul, ISN US9AF-000782DP, 15. Februar 2008.

87 Burke, The 9 /11 Wars, S. 61.

88 JTF-GTMO Detainee Assessment for Awal Gul.

89 Gespräch des Autors mit Gary Berntsen, Washington, D.C., 27. Oktober 2009.

90 Atef wurde irgendwann zwischen dem 14. und dem 16. November 2001 getötet. Nachdem anfangs angenommen worden war, er sei bei einem amerikanischen Luftangriff ums Leben gekommen, wurde später bestätigt, dass er einem Drohnenangriff zum Opfer gefallen war. Siehe Steven Morris und Ewen MacAskill, »Collapse of the Taliban: Bin Laden’s Deputy Reported Killed: Mullah Omar About to Quit Stronghold of Kandahar«, Guardian, 17. November 2001. Siehe ebenso GlobalSecurity.org, unter: www.globalsecurity.org/security/profi les/mohammed_atef.htm.

91 Feroz Ali Abbasi, Guantánamo Bay Prison Memoirs, 2002–2004, Archiv des Autors.

92 Gespräch des Autors mit einem US-Geheimdienstbeamten, Washington, D.C., 6. Juni 2003.

93 Mohammad al-Tariri, »Former Member of Al-Qaeda Tells Al-Hayat About Living Through the Events of 9 /11 at the Side of Al-Qaeda Leader Osama Bin Laden«, Al-Hayat, 20. September 2006 (übersetzt aus dem Arabischen).

94 JTF-GTMO Detainee Assessment for Salim Hamed.

2 Tora Bora

1 Gespräch des Autors mit Gary Berntsen.

2 »Moroccan Security Source Views Danger of Moroccans Released from Guantánamo«, Asharq Al-Awsat, 20. August 2004. Laut der Häftlingseinschätzung für Mohammed al-Qahtani in Guantánamo Bay sah Qahtani Bin Laden in Tora Bora vier oder fünf Tage vor Beginn des Ramadan am 17. November. Siehe auch JTFGTMO Detainee Assessment for Mohammed al-Qahtani, ISN US9SA-000063DP, 30. Oktober 2008.

3 Gespräch des Autors mit Mohammad Asif Qazizanda, einem bei Tora Bora stationierten Mudschaheddin-Kommandeur, Dschalalabad, Afghanistan, 4. Juli 2004.

4 Gespräch des Autors mit Hutaifa Azzam, Amman, Jordanien, 13. September 2005.

5 Gespräch des Autors mit Abdel Bari Atwan, London, Juni 2005.

6 Bin Laden, Bin Laden und Sasson, Growing Up bin Laden, S. 73.

7 Ebenda, S. 186 sowie S. 160f.

8 Gespräch des Autors mit Abdel Bari Atwan.

9 Für eine Beschreibung der Schlacht von Jaji und ihrer Bedeutung für Bin Laden und seine Gefolgsleute, siehe Bergen, The Osama Bin Laden I Know, S. 50–60.

10 U.S. v. Khalid Sheikh Mohammed et al., Anklageerhebung im U.S. District Court for the Southern District of New York (S14) 93 Cr. 180 (KTD), 14. Dezember 2009.

11 Der Häftling Yasin Muhammad Salih Mazeeb Basardah gab im Verhör an, dass der Saudi Sultan al-Uwaydha drei Wochen vor Bin Ladens Ankunft nach Tora Bora gekommen sei, um sich um die notwendigen Vorbereitungen für dessen Ankunft zu kümmern; siehe JTF-GTMO Detainee Assessment for Sultan al-Uwaydha, ISN US9SA-000059DP, 1. August 2007. Ein weiterer Häftling, Uwaydhas Onkel Abdul Rahman Shalabi, soll angeblich ebenfalls zur Vorbereitung von Bin Ladens Ankunft nach Tora Bora gekommen sein und Tunnel gegraben, Sicherheitsvorkehrungen getroffen und Nahrungsmittelvorräte umgelagert haben. Siehe JTF-GTMO Detainee Assessment for Abdul Shalabi, ISN US9SA-000042DP, 14. Mai 2008.

12 Gespräch mit Gary Berntsen.

13 Gary Berntsen, E-Mail an den Autor, 24. November 2009.

14 Henry A. Crumpton, »Intelligence and War in Afghanistan, 2001–2002«, in: Transforming U.S. Intelligence, hrsg. von Jessica E. Sims und Burton Gerber, Washington, D.C., 2005), S. 172; Gespräch des Autors mit Henry A. Crumpton, Washington, D.C., November 2009.

15 United States Special Operations Command, »History of United States Special Operations Command«, 6. Aufl. 2008, S. 97, unter: www.socom.mil/SOCOMHome/Documents/history6thedition.pdf.

16 JTF-GTMO Detainee Assessment for Mohammed al-Qahtani, ISN US9SA-000063DP (S), 30. Oktober 2008.

17 Faiza Saleh Ambah, »Out of Guantánamo and Bitter Toward Bin Laden«, Washington Post, 24. März 2008, unter: www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2008/03/23/AR2008032301594.html.

18 Peter L. Bergen, »The Battle for Tora Bora«, New Republic, 22. Dezember 2009, unter: www.tnr.com/article/the-battle-tora-bora. Meine Rekonstruktion der Schlacht basiert auf Gesprächen mit zwei amerikanischen Generälen, die den Krieg in Afghanistan führten, dem Kommandeur der amerikanischen Boden-Gruppen bei Tora Bora, drei dort stationierten afghanischen Truppenkommandeuren sowie drei unmittelbar an der Schlacht beteiligten CIA-Beamten; Augenzeugenberichten, die später auf dschihadistischen Websites veröffentlicht wurden; den Erinnerungen von über einem Dutzend gefangen genommener Überlebender, die später von Vernehmungsbeamten oder Journalisten befragt wurden; Gesprächen mit einem CIA-Beamten, der Al-Qaida-Mitglieder verhörte, die Tora Bora überlebt hatten; einer vom U.S. Special Forces Operations Command erstellten offiziellen Version des Afghanistankriegs; der Untersuchung der Schlacht von Tora Bora durch das Foreign Relations Committee des US-Senats sowie persönlichen Besuchen der Schauplätze der Schlacht.

19 In der Darstellung der Schlacht des Special Operations Command wird die Größe des Kampfschauplatzes mit zehn mal zehn Kilometern angegeben. United States Special Operations Command History, S. 95.

20 Siehe Burke, The 9 /11 Wars, S. 64.

21 Tenet, At the Center of the Storm, S. 226.

22 Wetterbeobachtungen laut dem persönlichen Logbuch eines bei Tora Bora eingesetzten Delta-Force-Mitglieds, E-Mail an den Autor, 6. August 2009.

23 Andrew Selsky, »Yemeni Says Bin Laden Was at Tora Bora«, Associated Press, 7. September 2007, unter: www.usatoday.com/news/topstories/2007-09-07-3032626105_x.htm.

24 JTF-GTMO Detainee Assessment for Riyad Atiq Ali Abdu al-Haj, ISN US9YM-000256DP, 23. März 2008.

25 JTF-GTMO Detainee Assessment for Harun al-Afghani, ISN US9AF-003148DP, 2. August 2007.

26 Paul Wolfowitz, Defense Department Briefing, 10. Dezember 2001.

27 Michael DeLong und Noah Lukeman, A General Speaks Out: The Truth About the Wars in Afghanistan and Iraq. Osceola 2004, S. 57.

28 »Transcript of Cheney interview«, ABC News, 29. November 2001, unter: abcnews.go.com/Primetime/story?id=132168&page=1.

29 Dalton Fury, Kill Bin Laden: A Delta Force Commander’s Account of the Hunt for the World’s Most Wanted Man, New York 2008, S. xx; sowie E-Mail von Fury an den Autor, 8. Dezember 2009.

30 Dalton Fury, E-Mail an den Autor, 15. Januar 2011.

31 Fury, Kill Bin Laden, S. 76.

32 Gespräch des Autors mit einem Teilnehmer der Schlacht von Tora Bora, Washington, D.C., 2009.

33 Gespräch des Autors mit Mohammed Zahir, Dschalalabad, Afghanistan, Sommer 2003.

34 Gespräch des Autors mit Muhammad Musa, Dschalalabad, Afghanistan, Juni 2003.

35 Robert Lacey, Inside the Kingdom: Kings, Clerics, Modernists, Terrorists, and the Struggle for Saudi Arabia, New York 2009, S. 322, wo Lacey darlegt, wie in Saudi-Arabien die Erinnerung an die Schlacht von Badr hochgehalten wird.

36 Osama Bin Laden, »Message to Our Brothers in Iraq«, al-Dschasira, 11. Februar 2003 (übersetzt von ABC News).

37 Tenet, At the Center of the Storm, S. 226.

38 Aiman al-Sawahiri, »Days with the Imam #1«, erhalten über Jihadology.net; »Osama Bin Laden Was Tender and Kind, Zawahiri Says«, BBC, 15. November 2011, unter: www.bbc.co.uk/news/mobile/world-us-canada-15750813.

39 United States Special Operations Command History, S. 97; siehe auch Fury, Kill Bin Laden, S. 239.

40 Gary Berntsen und Ralph Pezzullo, Jawbreaker: The Attack on Bin Laden and al-Qaeda: A Personal Account by the CIA’s Key Field Commander, New York 2005, S. 299; Gespräch mit Henry A. Crumpton.

41 Gespräch mit Henry A. Crumpton.

42 Ebenda sowie General Tommy Franks, E-Mail an den Autor, 24. November 2009.

43 Donald Rumsfeld, Known and Unknown: A Memoir, New York 2011, S. 402f.

44 »Campaign Against Terror«, PBS Frontline, 12. Juni 2002, unter: www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/shows/campaign/interviews/franks.html.

45 Gespräch mit Henry A. Crumpton.

46 Tenet, At the Center of the Storm, S. 227.

47 Fury, Kill Bin Laden, S. 78.

48 Ebenda, S. 76.

49 United States Special Operations Command History, S. 98.

50 Diese Beschreibung der Abläufe wurde am 11. September 2002 auf Al Neda, der Al-Qaida-Website, eingestellt.

51 Fury, Kill Bin Laden, S. 173.

52 United States Special Operations Command History, S. 99.

53 Paul Wolfowitz, Defense Department Briefing, 10. Dezember 2001.

54 Siehe JTF-GTMO Detainee Assessment for Faruq Ahmed, ISN US9YM-000032DP, 18. Februar 2008.

55 Committee on Foreign Relations, U.S. Senate, »Tora Bora Revisited: How We Failed to Get Bin Laden and Why It Matters Today«, 30. November 2009, S. 11.

56 Dalton Fury, E-Mail an den Autor, 8. Dezember 2009.

57 Telefongespräch des Autors mit Dalton Fury, 23. November 2009.

58 DeLong und Lukeman, A General Speaks Out, S. 56.

59 Milton Bearden, »Afghanistan: Graveyard of Empires«, Foreign Affairs (November/Dezember 2001), unter: www.foreignaffairs.com/articles/57411/milton-bearden/afghanistan-graveyard-of-empires.

60 Bis zu diesem Zeitpunkt hatte der Krieg das Leben von drei US-Soldaten gefordert, während allein am 19. November 2001 vier Journalisten in Afghanistan getötet wurden. Zu amerikanischen Verlusten siehe www.icasualties.org/OEF/Fatalities.aspx; zu Todesopfern unter Journalisten siehe Claire Cozens, »Swedish TV Cameraman Killed in Afghanistan«, Guardian, 27. November 2001, unter: www.guardian.co.uk/media/2001/nov/27/terrorismandthemedia.afghanistan.

61 Patrick T. Reardon, »As Bodies Pile Up, Support Can Slip«, Chicago Tribune, 30. März 2003, unter: www.globalsecurity.org/org/news/2003/030330-public-opinion01.htm.

62 Tommy Franks, American Soldier, New York 2004, S. 315.

63 Bob Woodward, Der Angriff: Plan of Attack, München 2004, S. 17.

64 Ebenda, S. 55ff.

65 Franks, American Soldier, S. 329–342.

66 Tommy Franks, E-Mail an den Autor, 24. November 2009.

67 Gespräch des Autors mit Dell Dailey, Washington, D.C., Oktober 2011.

68 Ebenda.

69 Ebenda.

70 Susan Glasser, E-Mail an den Autor, 9. Dezember 2008.

71 Drew Brown, »U.S. Lost Its Best Chance to Decimate al-Qaida in Tora Bora«, Knight-Ridder Washington Bureau, 14. Oktober 2002, sowie U.S. Special Operations Command History, S. 98, wo eine gepanzerte Kompanie der 10. Mountain Division bei Bagram und Masar-i Scharif erwähnt wird. In dem vom Foreign Relations Committee des US-Senats erstellten Bericht heißt es auf Seite 17, dass es sich dabei um die 15. beziehungsweise 26. Marine Expeditionary Unit handelte; siehe unter: foreign.senate.gov/imo/media/doc/Tora_Bora_Report.pdf.

72 Peter Krause, »The Last Good Chance: A Reassessment of U.S. Operations at Tora Bora«, Security Studies 17, Nr. 4, Oktober 2008, S. 657; Gespräch des Autors mit Stanley McChrystal.

73 Donald P. Wright, James R. Bird, Steven E. Clay, Peter W. Connors, Lieutenant Colonel Scott C. Farquhar, Lynn Chandler Garcia und Dennis Van Wey, A Different Kind of War: The United States Army in Operation Enduring Freedom (OEF), Oktober 2001–September 2005, Fort Leavenworth 2005, S. 128.

74 Condoleezza Rice, No Higher Honor: A Memoir of My Time in Washington, New York 2011, S. 119. Der ehemalige Vizepräsident Dick Cheney geht in seiner sehr ausführlichen Autobiografie In My Time: A Personal and Political Memoir (New York 2011) überhaupt nicht auf Tora Bora ein.

75 Bush, Decision Points, S. 202.

76 Henry A. Crumpton, Rede im Rahmen der CSIS Smart Power Series, Washington, D.C., 14. Januar 2008, csis.org/files/media/csis/press/080114_smart_crumpton.pdf.

77 Diese Gruppe von Leibwächtern wurde bekannt als die »Dirty Thirty« – die »Dreckigen Dreißig«. Siehe zum Beispiel JTF-GTMO Detainee Assessment for Muazhamza al-Alawi, ISN US9YM-000028DP, 14. März 2008.

78 »Moroccan Security Source Views Danger of Moroccans Released from Guantánamo«, Asharq Al-Awsat, 20. August 2004.

79 »Al-Qaida Head Recalls ›Human Side‹ of Bin Laden«, Associated Press, 15. November 2011, unter: www.cbsnews.com/8301-501713_162-57325424/al-qaida-head-recalls-human-side-of-bin-laden/.

80 »Moroccan Security Source Views Danger of Moroccans Released from Guantánamo«.

81 Osama Bin Laden, »The Will of One Seeking the Support of Allah Almighty, Usama bin Laden«, Al-Majallah (eine saudi-arabische Zeitschrift), 14. Dezember 2001, unter: www.fas.org/irp/world/para/ubl-fbis.pdf, S. 222.

82 JTF-GTMO Detainee Assessment for Awal Gul, ISN US9AF-000782DP, 15. Februar 2008.

83 Ebenda.

84 Videoaufzeichnung von Osama Bin Laden, al-Dschasira, 27. Dezember 2001.

85 Muhammad al-Shafey, »A Site Close to al-Qaeda Posts a Poem by Bin Laden in Which He Responds to His Son Hamzah«, Asharq Al-Awsat, 16. Juni 2002.

86 Gespräch des Autors mit einem US-Geheimdienstbeamten.

87 »Candidates Bid for Voter Turnout«, CNN.com, 26. Oktober 2004, articles.cnn.com/2004-10-25/politics/election.main_1_ tora-bora-bin-afghan-forces?_s=PM:ALLPOLITICS.

88 »Richard B. Cheney Delivers Remarks at a Town Hall Meeting«, CQ Transcriptions, 19. Oktober 2004.

3 Al-Qaida in der Wildnis

1 Übersetzt vom Combating Terrorism Center in West Point, 18. April 2002, AFGP-2002-600849, unter: www.ctc.usma.edu/wpcontent/uploads/2010/08/AFGP-2002-600849-Trans.pdf.

2 Sebastian Rotella, »Al Qaeda Crosses the Ts in Terrorist«, in: Los Angeles Times, 16. April 2008, unter: articles.latimes.com/2008/ apr/16/world/fg-qaedaculture16.

3 Cullison, »Inside Al-Qaeda’s Hard Drive«.

4 Brief von Abd al-Halim Adl an »Mukhtar«, übersetzt vom Combating Terrorism Center in West Point, Harmony Program, unter www.ctc.usma.edu/wp-content/uploads /2010/08/Al-Adl-Letter_Translation.pdf.

5 Abu Musab al-Suri heißt in Wirklichkeit Mustafa Setmariam Nasar.

6 Jim Lacey, A Terrorist’s Call to Global Jihad: Deciphering Abu Musab Al-Suri’s Islamic Jihad Manifesto, Annapolis 2008, S. 29 und 40.

7 Ebenda, S. 100.

8 Abu Musab al-Suri, »The Call to Global Islamic Resistance«, veröffentlicht auf dschihadistischen Websites 2004.

9 »Document Contains Al-Qaeda Review of the 9 /11 Attacks on the United States One Year Later«, undatiert (ca. September 2002), AQ-SHPD-D-001-285, The Conflict Records Research Center, National Defense University, unter: www.ndu.edu/inss/docUploaded/AQ-SHPD-D-001-285.pdf.

10 Fu’ad Husayn, »Al-Zarqawi: The Second al-Qa’ida Generation«, in: Al-Quds Al-Arabi, 21./22. Mai 2005. Husayn ist ein jordanischer Journalist, der Informationen von drei Personen aus dem engen Umfeld Musab al-Sarkawis erhielt, darunter auch Saif al-Adel.

11 »Dana Priest: Top Secret America ›Is Here to Stay‹«, PBS Frontline, 6. September 2011, unter: www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/iraq-war-on-terror/topsecretamerica/dana-priest-top-secret-america-is-here-to-stay/.

12 Peter Bergen und Katherine Tiedemann, »Disappearing Act: Rendition by the Numbers«, in: Mother Jones, 3. März 2008, unter: mother jones.com/politics/2008/03/disappearing-act-rendition-numbers.

13 »John Rizzo: The Lawyer Who Approved CIA’s Most Controversial Programs«, PBS Frontline, 6. September 2011, unter: www.pbs.org/wgbh/pages/fr ontline/iraq-war-on-terror/ top secretamerica/john-rizzo-the-lawyer-who-approved-cias-most-controversial-programs/.

14 Douglas A. Frantz, »Nuclear Secrets: Pakistan Frees 2 Scientists Linked to Bin Laden Network«, in: New York Times, 17. Dezember 2001, unter: www.nytimes.com/2001/12/17/world/nation-challenged-nuclear-secrets-pakistan-frees-2-scientists-linked-bin-laden.html.

15 Richard Myers, Eyes on the Horizon: Serving on the Front Lines of National Security, New York 2009, S. 193.

16 Dave Montgomery, »For Bush, Getting Bin Laden Was ›Unfinished Business‹«, in: McClatchy Newspapers, 2. Mai 2011, unter: www.mcclatchydc.com/2011/05/02/113562/for-bush-getting-bin-laden-was.html.

17 Interview mit Ari Fleischer.

18 Gespräch mit Ahmed Zaidan in Islamabad, Pakistan, 15. Juli 2011.

19 »Bin Laden’s Message«, al-Dschasira, 12. November 2002, übersetzt durch BBC Monitoring, unter: news.bbc.co.uk/2/hi/middle_ east/2455845.stm.

20 Gespräch des Autors mit einem Mitarbeiter des Militärischen Nachrichtendienstes der USA 2006.

21 JTF-GTMO Detainee Assessment for Abdul Rabbani Abu Rahman, ISN US9PK-001460DP, 9. Juni 2008.

22 Gespräche des Autors mit ranghohen saudischen Experten für Terrorabwehr 2009.

23 Das Interview bildete die Grundlage für Yosri Foudas und Nick Fieldings Buch Masterminds of Terror: The Truth Behind the Most Devastating Terrorist Attack the World Has Ever Seen, New York 2003.

24 Siehe JTF-GTMO Detainee Assessment for Abdul Rabbani Abu Rahman.

25 Siehe JTF-GTMO Detainee Assessment for Ammar al-Baluchi, ISN USSPK 010018D, 8. Dezember 2006.

26 JTF-GTMO Detainee Assessment for Khalid Shaykh Muhammad, ISN US9KU-010024DP, 8. Dezember 2006.

27 Scott Shane, »Inside a 9 /11 Mastermind’s Interrogation«, in: New York Times, 22. Juni 2008, unter: www.nytimes.com/2008/06/22/ washington/22ksm.html.

28 Gespräch mit Asad Munir, Islamabad, Pakistan, 19. Juli 2011.

29 JTF-GTMO Detainee Assessment for Ibrahim Sulayman Muhammad Arbaysh, ISN US9SA-000192D, 30. November 2005.

30 US-Verteidigungsministerium, wörtliches Transkript of Combatant Status Review Trial, Khalid Sheikh Mohammed, 10. März 2007, unter: www.defenselink.mil/news/transcript_ISN10024.pdf.

31 »Robertson: Purported Bin Laden Tapes a ›Two Pronged Attack‹«, CNN.com, 20. Oktober 2003, unter: www.cnn.com/2003/WORLD/meast/10/18/otsc.robertson/.

32 »Istanbul Rocked by Double Bombing«, BBC News, 20. November 2003, unter: news.bbc.co.uk/2/hi/europe/3222608.stm.

33 »Madrid Train Attacks«, BBC News, unter: news.bbc.co.uk/2/shared/spl/hi/guides/457000/457031/html/.

34 Gilles Kepel und Jean-Pierre Milelli (Hg.), Al-Qaida: Texte des Terrors, München 2006, S. 130 und S. 135.

35 Craig Whitlock und Susan Glasser, »On Tape, Bin Laden Tries New Approach«, in: Washington Post, 17. Dezember 2004, unter: www.washingtonpost.com/wp-dyn/articles/A3927-2004Dec16.html.

36 Joel Roberts, »Al Qaeda Threatens More Oil Attacks«, CBS News, 25. Februar 2006, unter: www.cbsnews.com/stories/2006/02/27/world/main1346541_page2.shtml.

37 Interview von Tresha Mabile mit General Michael Hayden für die Dokumentation Last Days of Osama Bin Laden des National Geographic Channel, 6. September 2011.

38 Interview des Autors mit Robert Dannenberg, New York, 17. Dezember 2009.

39 Don Van Natta Jr. und Desmond Butler, »How Tiny Swiss Cellphone Chips Helped Track Global Terror Web«, in: New York Times, 4. März 2004, unter: www.nytimes.com/2004/03/04/world/how-tiny-swiss-cellphone-chips-helped-track-global-terror-web.html?pagewanted=all&src=pm.

40 Ashlee Vance und Brad Stone, »Palantir, the War on Terror’s Secret Weapon«, in: Bloomberg BusinessWeek, 22. November 2011, unter: www.businessweek.com/magazine/palantir-the-vanguard-of-cyberterror-security-11222011.html.

41 Joby Warrick, The Triple Agent: The al-Qaeda Mole Who Infiltrated the CIA, New York 2011, S. 106 und 168.

42 Gespräch des Autors mit Phil Mudd, Washington, D.C., 2. Juni 2011.

43 Ronald Kessler, The CIA at War: Inside the Secret Campaign Against Terror, New York 2003, S. 263.

44 Salman Masood, »Pakistani Leader Escapes Attempt at Assassination«, in: New York Times, 26. Dezember 2003, unter: www.nytimes.com/2003/12/26/world/pakistani-leader-escapes-attempt-at-assassination.html.

45 Interview mit Asad Munir.

46 Pervez Musharraf, In the Line of Fire: A Memoir, New York 2008, S. 237.

4 Das Wiederaufleben von al-Qaida

1 Weitere Informationen über die Radikalisierung Khyams in Großbritannien und den Anschlagsversuch von 2004 bei Elaine Sciolino und Stephen Grey, »British Terror Trial Centers on Alleged Homegrown Plot«, in: International Herald Tribune, 26. November 2006, unter: www.nytimes.com/2006/11/26/world/europe/26iht-web.1026crevice.3665748.html?pagewanted=1.

2 Mitchell Silber, The Al Qaeda Factor: Plots Against the West, Philadelphia 2012, S. 96.

3 Zu den Festnahmen im Rahmen der »Operation Crevice«, wie die Aktion von den britischen Behörden genannt wurde, siehe ebenda, S. 83–107.

4 Jane Perlez, »U.S. Seeks Closing of Visa Loophole for Britons«, in: New York Times, 2. Mai 2007, unter www.nytimes.com/2007/05/02/world/europe/02britain.html?pagewanted=all.

5 »Report into the London Terrorist Attacks on July 7, 2005«, Intelligence and Security Committee, Mai 2006, unter: www.cabinetoffice.gov.uk/sites/default/files/resources/isc_7july_report.pdf, S. 12 und 15.

6 Mitchell D. Silber und Arvin Bhatt, »Radicalization in the West: The Homegrown Threat«, New York Police Department, 2007, unter: www.nypdshield.org/public/.../NYPD_Report-Radicalization_in_the_West.pdf, S. 48f.

7 »London Bomber: Text in Full«, BBC, 1. September 2005, unter: news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/4206800.stm.

8 »U.S., UK Investigate ›Bomber Tape‹«, CNN.com, 2. September 2005, unter: articles.cnn.com/2005-09-02/world/london.claim_1_al-jazeera-london-attacksqaeda?_s=PM:WORLD.

9 Carlotta Gall u. a., »Airstrike by US Draws Protests from Pakistanis«, in: New York Times, 15. Januar 2006, unter: www.nytimes.com/ 2006/01/15/international/asia/15pakistan.html? pagewanted=all.

10 Hassan Fattah, »Qaeda Deputy Taunts Bush for ›Failure‹ in Airstrike«, in: New York Times, 31. Januar 2006.

11 »Suicide Videos: What They Said«, BBC, 4. April 2008, unter: news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/7330367.stm.

12 Richard Greenberg, Paul Cruickshank und Chris Hansen, »Inside the Terror Plot That ›Rivaled 9 /11‹«, Dateline NBC, 14. September 2009, unter: www.msnbc.msn.com/id/26726987#.Tw9Q2V1AIj8.

13 »Bin Laden Tape Encourages Pakistanis to Rebel«, Associated Press, 20. September 2007, unter: www.usatoday.com/news/world/2007-09-20-al-qaeda-video_N.htm.

14 »Bomb Hits Pakistan Danish Embassy«, BBC, 2. Juni 2008, unter: news.bbc.co.uk/2/hi/south_asia/7430721.stm.

15 Gespräche des Autors mit saudischen Behörden 2009 in Riad, Saudi-Arabien.

16 Evan Thomas, »Into Thin Air«, in: Newsweek, 3. September 2007, unter: www.thedailybeast.com/newsweek/2007/09/02/into-thin-air.html.

17 »CIA Chief Has ›Excellent Idea‹ Where Bin Laden Is«, CNN.com, 22. Juni 2005, unter: articles.cnn.com/2005-06-20/us/goss.bin.laden_1_bin-ayman-sense-of-international-obligation?_s=PM:US.

18 Gespräch des Autors mit Art Keller, Albuquerque, New Mexico, 13. Februar 2007.

19 Gespräch des Autors mit Robert Grenier, Washington, D.C., 18. Februar 2009.

20 Gespräch des Autors mit David Kilcullen, New York, 20. November 2009.

21 Craig Whitlock, »In Hunt for bin Laden, a New Approach«, in: Washington Post, 10. September 2008, unter www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2008/09/09/AR20080909034043.html?nav=emailpage&sid=ST2008090903480.

22 Warrick, The Triple Agent, S. 13.

23 Michael Leiter im Gespräch mit dem Autor, Washington, D.C., 29. August 2011.

24 Gespräch des Autors mit einem Beamten der Regierung Bush, Washington, D.C., 2009.

25 »Reaper: A New Way to Wage War«, in: Time, 1. Juni 2009, unter: www.time.com/time/magazine/pdf/20090601drone.pdf.

26 »Al-Qaeda Chemical Expert ›Killed‹«, BBC, 28. Juli 2008, unter: news.bbc.co.uk/2/hi/south_asia/7529419.stm.

27 Siehe Katherine Tiedemann und Peter Bergen, »The Year of the Drone«, in: New America Foundation, 24. Februar 2010, unter: counterterrorism.newamerica.net/sites/newamerica.net/files/policydocs/bergentiedemann2.pdf.

28 Siehe »Guard: Al Qaeda Chief in Pakistan Killed«, CNN.com, 9. September 2011, unter: edition.cnn.com/2008/WORLD/asiapcf/09/09/pakistan.alqaeda.killed/index.html; Pir Zubair Shah, »U.S Strike Is Said to Kill Qaeda Figure in Pakistan«, in: New York Times, 17. Oktober 2008, unter: www.nytimes.com/2008/10/18/world/asia/18pstan.html; Ismail Khan und Jane Perlez, »Airstrike Kills Qaeda-Linked Militant in Pakistan«, in: New York Times, 22. November 2008, unter: www.nytimes.com/2008/11/23/world/asia/23rauf.html; Eric Schmitt, »2 Qaeda Leaders Killed in U.S. Strike in Pakistan«, in: New York Times, 8. Januar 2009, unter: www.nytimes.com/2009/01/09/world/asia/09pstan.html.

29 Interview mit Ari Fleischer.

30 Eric Schmitt und Mark Mazzetti, »Bush Said to Give Orders Allowing Raids in Pakistan«, in: New York Times, 10. September 2008, unter: www.nytimes.com/2008/09 /11/washington/11policy.html?pagewanted=all.

31 Pir Zubair Shah, Eric Schmitt und Jane Perlez, »American Forces Attack Militants on Pakistani Soil«, in: New York Times, 4. September 2008, unter: www.nytimes.com/2008/09/04/world/asia/04att ack.html?_r=1&oref=slogin.

32 Stephen Graham, »Pakistan Army Chief Criticizes U.S. Raid«, Associated Press, 10. September 2008, unter: www.breitbart.com/article.php?id=D9346IB00&show_article=1.

5 Eine Arbeitstheorie zum Fall

1 Eigene Beobachtung bei einem Besuch des Autors.

2 Die CIA-Einheit »Alec« wurde im Dezember 1995 gegründet, um sich speziell auf die Fahndung nach Bin Laden zu konzentrieren. 2005 wurde sie aufgelöst. Siehe Warrick, The Triple Agent, S. 94.

3 Die Aussagen von zwei Häftlingen aus Guantánamo deuten darauf hin, dass Bin Laden und sein Stellvertreter Aiman al-Sawahiri nach der Schlacht nach Dschalalabad fliehen konnten, wo sie bei Awal Gul unterkamen. Gul starb im Februar 2011 in Guantánamo. Siehe JTF-GTMO Detainee Assessment for Awal Gul, ISN US9AF-000782DP, 15. Februar 2008.

4 Interview mit Michael Scheuer, Washington, D.C., 1. Oktober 2011.

5 Peter Bergen, The Longest War: The Enduring Conflict Between America and al-Qaeda, New York 2011, S. 48.

6 Interview mit David Low.

7 Gespräch des Autors mit Barbara Sude, Washington, D.C., 20. Oktober 2011.

8 Ebenda.

9 Interview mit Robert Dannenberg.

10 Interview mit Michael Scheuer.

11 Warrick, The Triple Agent, S. 26.

12 Interview mit Michael Scheuer.

13 U.S. Department of State, Bureau of Intelligence and Research (INR), »The Wandering Mujahidin: Armed and Dangerous«, 21. und 22. August 1993.

14 U.S. Department of State, Bureau of Intelligence and Research (INR), »Terrorism? Usama bin Ladin: Who’s Chasing Whom?«, 18. Juli 1996.

15 Gespräch des Autors mit Cindy Storer, Washington, D.C., 13. September 2011.

16 Gespräch des Autors mit David Low, Washington, D.C., 20. August 2011.

17 Gespräch mit Glenn Carle.

18 Roy Gutman, How We Missed the Story: Osama Bin Laden, the Taliban, and the Hijacking of Afghanistan, Washington, D.C., 2008, S. 170.

19 Richard Clarke, »The Dark Side«, PBS Frontline, 23. Januar 2006, unter: http://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/darkside/ interviews/clarke.html.

20 »CIA Insider Says Osama Hunt Flawed«, CBS News, 15. September 2004, unter: http://www.cbsnews.com/stories/2004/08/10/terror/main635038.shtml.

21 »9 /11 Commission Report«, S. 137.

22 John Diamond, The CIA and the Culture of Failure: U.S. Intelligence from the End of the Cold War to the Invasion of Iraq, Stanford 2008, S. 316ff.

23 Eigene Beobachtung des Autors in der Nähe von Dschalalabad, Afghanistan, März 1997.

24 Ali Soufan, The Black Banners: The Inside Story of 9 /11 and the War Against al-Qaeda, New York 2011, S. 99.

25 Gespräche des Autors mit Mitarbeitern amerikanischer Geheimdienste, die an der Fahndung nach Bin Laden beteiligt waren.

26 Der Journalist und Bin-Laden-Chronist Steve Coll beschreibt, wie Haqqani in den Achtzigerjahren arabische Freiwillige für den antisowjetischen Dschihad akquirierte und auf ähnlichem Gebiet wie Bin Laden operierte. Siehe Steve Coll, Ghost Wars: The Secret History of the CIA, Afghanistan, and bin Laden, from the Soviet Invasion to September 10, 2001. New York 2004, S. 157.

27 Gespräche des Autors mit US-Geheimdienstbeamten, die an der Fahndung nach Bin Laden beteiligt waren.

28 Als Bin Laden 1996 den Sudan verlassen musste und in Dschalalabad (das damals von Haji Qadir kontrolliert wurde, einem Mitglied des Chalis-Clans) eintraf, wurde er rasch zu einem persönlichen Treffen mit Chalis geleitet. Siehe Bergen, The Osama Bin Laden I Know, S. 158f.

29 Gespräche des Autors mit US-Spezialisten für Terrorabwehr.

30 »Bin Laden: ›Your Security Is in Your Own Hands‹«, CNN.com, 29. Oktober 2004, unter: articles.cnn.com/2004-10-29/world/bin.laden.transcript_1_lebanon-george-wbush-arab?_s=PM:WORLD.

31 Interview mit Frances Townsend.

32 Interview mit Michael Scheuer.

33 Gespräch des Autors mit einem ranghohen Experten für Terrorabwehr, Washington, D.C., Dezember 2011.

34 Al-Dschasira, »Full Transcript of bin Laden’s Speech«, 29. Oktober 2004, unter: english.aljazeera.net/archive/ 2004/11/200849163336457223.html.

35 Übersetzung von SITE, 11. September 2007, unter: counterterrorism blog.org/site-resources/images/SITE-OBL-transcript.pdf.

36 Interview mit Barbara Sude.

37 Neal Bascomb, Hunting Eichmann: How a Band of Survivors and a Young Spy Agency Chased Down the World’s Most Notorious Nazi, Boston 2009, S. 86f.; siehe auch: Zvi Aharoni und Wilhelm Dietl, Der Jäger. Operation Eichmann: Was wirklich geschah, Stuttgart 1996.

38 Eine ausführliche Schilderung der Fahndung nach Pablo Escobar findet sich bei Mark Bowden, Killing Pablo: The Hunt for the World’s Greatest Outlaw, New York 2001.

39 General Michael Hayden, Interview für die Dokumentation Last Days of Osama Bin Laden des National Geographic Channel, die am 9. November 2011 in den USA ausgestrahlt wurde.

40 Gespräch des Autors mit Khaled al-Fawwaz, London, 1. April 1997.

41 Glenn Kessler, »File the Bin Laden Phone Leak Under ›Urban Myths‹«, in: Washington Post, 22. Dezember 2005, unter: www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2005/12/21/AR2005122101994_pf.html.

42 Henry Schuster und Charles Stone, Hunting Eric Rudolph: An Insider’s Account of the Five-Year Search for the Olympic Bombing Suspect, New York 2005, S. 277ff.

43 Tim Weiner, »U.S. Seizes Lone Suspect in Killing of 2 C.I.A. Officers«, in: New York Times, 18. Juni 1997, unter: www.nytimes.com/1997/06/18/world/us-seizes-the-lone-suspect-in-killing-of-2-cia-officers.html?ref=miramalkansi.

44 Gespräch des Autors mit Brad Garrett, Washington, D.C., November 2011.

45 Ebenda.

46 Ebenda.

47 Peter Bergen, Holy War, Inc.: Inside the Secret World of Osama Bin Laden, New York 2001, S. 4.

48 Gespräche des Autors mit US-Geheimdienstbeamten, die an der Fahndung nach Bin Laden beteiligt waren.

49 Gespräch des Autors mit Philip Mudd, Washington, D.C., 2. Juni 2011.

50 Gespräch des Autors mit einem ranghohen Geheimdienstbeamten, Washington, D.C., November 2011.

51 Interview mit Philip Mudd.

52 Gespräche des Autors mit US-Geheimdienstbeamten, die an der Fahndung nach Bin Laden beteiligt waren.

53 Gespräch des Autors mit einem ranghohen US-Geheimdienstbeamten, Washington, D.C., November 2011.

54 Ebenda.

55 Gespräch des Autors mit Experten für Terrorabwehr.

56 Ebenda.

57 Ebenda.

58 Ebenda.

59 Gespräch des Autors mit einem ranghohen Geheimdienstbeamten, Washington, D.C., November 2011.

60 Nawja bin Laden, Omar bin Laden und Jean Sasson, Growing Up bin Laden, S. 238f.

61 Gespräche des Autors mit Beratern der US-Regierung für Nationale Sicherheit, Washington, D.C., 2011.

62 Gespräche des Autors mit Experten für Terrorabwehr, die an der Fahndung nach Bin Laden beteiligt waren.

63 Gespräche des Autors mit US-Geheimdienstmitarbeitern, die an der Fahndung nach Bin Laden beteiligt waren.

64 Interview mit Robert Dannenberg.

65 Ebenda.

6 Jagd auf den Kurier

1 Adam Zagorin und Michael Duffy, »Inside the Interrogation of Detainee 063«, in: Time, 20. Juni 2005, unter: http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,1071284-1,00.html.

2 JTF-GTMO Detainee assessment for Maad Al Qahtani, ISN US9SA-000063DP (S), 30. Oktober 2008.

3 Ebenda.

4 Siehe U.S. v. Moussaoui Cr. No. 01-45-A, Beweisstück ST-0001.

5 JTF-GTMO Detainee Assessment for Maad Al Qahtani.

6 Greg Miller und Josh Meyer, »Clues Missed on 9 /11 Plotters«, in: Los Angeles Times, 27. Januar 2004, unter: articles.latimes.com/2004/jan/27/nation/na-terror27/2. Siehe auch Michael Isikoff und Daniel Klaidman, »How the ›20th Hijacker‹ Got Turned Away«, in: Newsweek, 26. Januar 2004, unter: www.thedailybeast.com/newsweek/2004/01/25/exclusive-how-the-20th-hijacker-got-turned-away.html.

7 JTF-GTMO Detainee Assessment for Maad Al Qahtani.

8 Zagorin und Duffy, »Inside the Interrogation of Detainee 063«.

9 Ebenda.

10 Neil A. Lewis, »Fresh Details Emerge on Harsh Methods at Guantánamo«, in: New York Times, 1. Januar 2005.

11 Zagorin und Duffy, »Inside the Interrogation of Detainee 063«.

12 Bob Woodward, »Guantanamo Detainee Was Tortured, Says Official Overseeing Military Trials«, in: Washington Post, 14. Januar 2009, unter: www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2009/01/13/AR2009011303372.html.

13 U.S. Department of Defense, »Recommandations for Continued Detention Under DoD Control (CD for Detainee, ISN US9SA-000063DP[S]«, 30. Oktober 2008.

14 Interview mit Michael Scheuer.

15 Musharraf, In the Line of Fire, S. 220.

16 Scott Shane, »Waterboarding Used 266 Times on 2 Suspects«, in: New York Times, 19. April 2009, unter: www.nytimes.com/2009/04/20/world/20detain.html.

17 Peter Finn, Joby Warrick und Julie Tate, »How a Detainee Became an Asset: Sept. 11 Plotter Cooperated After Waterboarding«, in: Washington Post, 29. August 2009, unter: www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2009/08/28/AR2009082803874_
pf.html.

18 Scott Shane, »Harsh Methods of Questioning Debated Again«, in: New York Times, 4. Mai 2011, unter: www.nytimes.com/2011/05/04/us/politics/04torture.html.

19 Jane Mayer, The Dark Side. The Inside Story of How the War on Terror Turned into a War on American Ideals, New York 2008, S. 273.

20 JTF-GTMO Detainee Assessment for Riduan Isomuddin, ISN US9ID-010019DP, 30. Oktober 2008.

21 Ebenda.

22 »Letter May Detail Iraq Insurgency’s Concerns«, in: CNN.com, 10. Februar 2004, unter: articles.cnn.com/2004-02-10/world/sprj.nirq.zarqawi_1_zarqawi-qaeda-senior-coalition?_s=PM:WORLD.

23 Mark Hosenball und Brian Grow, »Bin Laden Informant’s Treatment Key to Torture Debate«, Reuters, 14. Mai 2011, unter: www.reuters.com/article/2011/05/14/us-binladen-ghul-idUSTRE74D0EJ20110514. Die Verwirrung ist auf die Zweideutigkeit im Zusammenhang mit Ghuls Gewahrsam und Status zurückzuführen, und die einzige Erwähnung seiner Behandlung taucht in einem Memorandum des Justizministeriums für die CIA auf zur akzeptablen Behandlung von Häftlingen, wo es heißt, dass die Vernehmungsbeamten die Genehmigung erhalten hätten, »Aufmerksamkeitsgriff, gegen die Wand Schleudern, Gesichtsfixierung, Schlag ins Gesicht, Stehen an der Wand, Stresspositionen und Schlafentzug« einzusetzen. Siehe U.S. Department of Justice, Office of Legal Counsel, »Memorandum für John A. Rizzo, Senior Deputy Council, Central Intelligence Agency«, 30. Mai 2005, S. 7, unter: s3.amazonaws.com/propublica/assets/ missing_memos/28OLCmemofinalredact30May05.pdf.

24 JTF-GTMO Detainee Assessment for Maad Al Qahtani.

25 Ken Dilanian, »Detainee Put CIA on bin Laden Trail«, in: Los Angeles Times, 5. Mai 2011, unter: articles.latimes.com/2011/may/05/nation/la-na-bin-laden-torture-20110505/2.

26 Zu al-Libis Rolle als Einsatzleiter siehe JTF-GTMO Detainee Assessment for Abu al-Libi, ISN US9LY-010017DP, 10. September 2008.

27 Tim McGirk, »Can This Man Help Capture Bin Laden?«, in: Time, 8. Mai 2005, unter: www.time.com/time/magazine/article/0,9171,1058999,00.html.

28 Musharraf, In the Line of Fire, S. 258.

29 JTF-GTMO Detainee Assessment for Abu al-Libi.

30 Ebenda. Er wurde am 6. Juni 2005 in amerikanischen Gewahrsam überführt.

31 Ebenda.

32 Adam Goldman und Matt Apuzzo, »Phone Call by Kuwaiti Courier Led to bin Laden«, Associated Press, 3. Mai 2011, unter: abcnews.go.com/US/wireStory?id=13512344.

33 Scott Shane und Charlie Savage, »Bin Laden Raid Revives Debate on Value of Torture«, in: New York Times, 3. Mai 2011, unter: www.nytimes.com/2011/05/04/us/politics/04torture.html.

34 Gespräch des Autors mit Robert Richer, Washington, D.C., 6. Oktober 2011.

35 Ebenda.

36 Interview mit Robert Dannenberg.

37 Gespräch des Autors mit Vertretern der Terrorbekämpfung, die an der Jagd auf Bin Laden beteiligt waren.

38 Ebenda; siehe auch Goldman und Apuzzo, »Phone Call by Kuwaiti Courier«.

39 Lamb, »Revealed: The SEAL’s Secret Guide«.

40 Gespräche des Autors mit Vertretern der Terrorbekämpfung, die an der Jagd auf Bin Laden beteiligt waren.

41 Siehe JTF-GTMO Detainee Assessment for Walid Said bin Said Zaid, ISN US9YM-000550DP (S), 16. Januar 2008.

42 Barton Gellman und Thomas E. Ricks, »U.S. Concludes bin Laden Escaped at Tora Bora Fight«, in: Washington Post, 17. April 2002, unter: www.washingtonpost.com/ac2/wp-dyn/A62618-2002Apr16?language=printer.

43 Interview mit General Michael Hayden für The Last Days of Osama Bin Laden, National Geographic, ausgestrahlt am 9. November 2011.

44 Gespräche des Autors mit Vertretern der Terrorbekämpfung, die an der Jagd auf Bin Laden beteiligt waren.

45 Diese Story wurde erstmals von James Risen und Eric Lichtblau veröffentlicht: »Bush Lets U.S. Spy on Callers Without Courts«, in: New York Times, 16. Dezember 2005, unter: www.nytimes.com/2005/12/16/politics/16program.html?pagewanted=all.

46 Interview mit Michael Hayden.

47 Gespräche des Autors mit Vertretern der Terrorbekämpfung, die an der Jagd auf Bin Laden beteiligt waren.

48 Adam Goldman und Matt Apuzzo, »Meet ›John‹: The CIA’s Bin Laden Hunter-in-Chief«, Associated Press, 5. Juli 2011, unter: www.msnbc.com/id/43637044/ns/us_news-security/.

49 Beobachtung des Autors.

50 Siehe »9 /11 Commission Report«, S. 255–258, 534.

51 Ebenda, S. 215 und 267.

52 Office of Inspector General, »Report on CIA Accountability with Respect to the 9 /11 Attacks«, 21. August 2007, unter: www.cia.gov/library/reports/Executive%20Summary_OIG%20Report.pdf.

53 »9 /11 Commission Report«, S. 267.

54 Beweisstück Nr. 950 des Angeklagten in U.S. v. Moussaoui, Cr. No. 01-455-A »FBI’s Handling of Intelligence Information related to Khalid al-Mihdhar and Nawal al-Hamzi«, Department of Justice Inspector General’s report by Glenn A. Fine, beschafft über INTELWIRE.com, S. 29.

55 Ebenda.

56 Office of the Inspector General, »Report on CIA Accountability«. Hilfreich ist hier auch Beweisstück Nr. 950 des Angeklagten in U.S. v. Moussaoui, S. 26 und passim.

7 Obama im Krieg

1 Barack Obamas Rede im Woodrow Wilson Center, Washington, D.C., 1. August 2007, unter: www.cfr.org/us-election-2008/obamas-speech-woodrow-wilson-center/p13974.

2 »Ich glaube, ich bin der Demokrat, der die besten Aussichten bei der Kandidatur gegen John McCain oder einen anderen Republikaner hat – weil sie alle im Grunde eine Fortsetzung von George Bushs Politik wollen –, weil ich einen klaren Gegensatz anbiete als jemand, der niemals diesen Krieg unterstützt hat, der ihn schon immer für eine schlechte Idee gehalten hat.« Barack Obama in einer Debatte der Demokraten, Los Angeles, 31. Januar 2008, unter: articles.cnn.com/2008-01-31/politics/dem.debate.transcript_1_hillary-clinton-debate-stake/29?_s=PM:POLITICS.

3 National Intelligence Council, »National Intelligence Estimate: The Terrorist Threat to the US Homeland«, Juli 2007, unter: www.c-span.org/pdf/nie_071707.pdf.

4 Ben Rhodes, Interview mit dem Autor, Washington, D.C., 15. August 2011.

5 Gespräche des Autors mit hohen Regierungsvertretern.

6 Obamas Rede im Woodrow Wilson Center.

7 AFL-CIO, Presidential Democratic Forum, Chicago, Ill., 7. August 2007, unter: www.msabc.msn.com/id/20180486/ns/msnbc_tv-hardball_with_chris_matthews/t/afl-cio-democratic-presidential-forum-august---pm-et/#.TwXh111AIj8.

8 Ariel Alexovich, »Clinton’s National Security Ad«, in: New York Times, 29. Februar 2008, unter: thecaurus.blogs.nytimes.com/2008/02/29/clintons-national-security-ad/.

9 Bezieht sich auf den Stanley-Kubrick-Film »Dr. Seltsam oder Wie ich lernte, die Bombe zu lieben« aus dem Jahr 1964. »Transcript: The Republican Candidates Debate«, in: New York Times, 5. August 2007, unter: www.nytimes.com/2007/08/05/us/politics/05transcript-debate.html?pagewanted=all.

10 »Transcript: John McCain Speech After his Win in the Wisconsin Primary«, C-SPAN, 19. Februar 2008, unter: www.c-spanvideo.org/appearance/290354897.

11 Jonathan Alter, The Promise. President Obama, Year One, New York 2009, S. 2.

12 Matthew M. Aid, Intel Wars. The Secret History of the Fight Against Terror, London 2012, S. 119.

13 R. Jeffrey Smith, Candace Rondeaux und Joby Warrick, »2 U.S. Airstrikes Offer a Concrete Sign of Obama’s Pakistan Policy«, in: Washington Post, 24. Januar 2009, unter: www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2009/01/23/AR2009012304189.html.

14 »The Nobel Committee Explains Its Choice«, in: Time, 9. Oktober 2009; deutscher Wortlaut nach: »Wie die Jury den Nobelpreis für Obama begründet«, in: Der Spiegel, 9. Oktober 2009, unter: www.spiegel.de/politik/ausland/0,1518,654188,00.html.

15 »Remarks by the President in Address to the Nation on the Way Forward in Afghanistan and Pakistan«, Presseerklärung des Weißen Hauses, 1. Dezember 2009, unter: www.whitehouse.gov/the-press-office/remarks-president-address-nation-way-forward-afghanistan-and-pakistan.

16 Siehe Peter L. Bergen und Katherine Tiedemann, »The Year of the Drone«, New America Foundation, 24. Februar 2010, unter: counterterrorism.newamerica.net/sites/newamerica.net/files/policydocs/bergentiedemann2.pdf.

17 »Obama’s Nobel Remarks [transcript]«, in: New York Times, 10. Dezember 2009, unter: www.nytimes.com/2009/12/11/world/europe/11prexy.text.html?pagewanted=all; deutscher Wortlaut in Auszügen unter: http://www.sueddeutsche.de/politik/friedensnobelpreis-die-rede-von-barack-obama-im-wortlaut-1.152332.

18 Bruce Riedel, Interview von Tresha Mabile, Washington, D.C., Juli 2011.

19 »Dossier Gives Details of Mumbai Attacks«, in: New York Times, 6. Januar 2009, unter: www.nytimes.com/2009/01//07/world/asia/07india.html.

20 Interview des Autors mit Juan Zarate, Washington, D.C., 2010.

21 Obama on Bin Laden: The Full 60 Minutes Interview, CBS, 8. Mai 2011, unter: www.cbsnews.com/8301-504803_162-20060530-10391709.html.

22 Interview mit Bruce Riedel.

23 Ken Dilanian, »In Finding Osama Bin Laden, CIA Soars from Distress to Success«, in: Los Angeles Times, 8. Mai 2011, unter: articles.latimes.com/2011/may/08/nation/la-na-bin-laden-cia-20110508.

24 Gespräche des Autors mit US-Beamten in der Terrorabwehr, die an der Jagd auf Bin Laden beteiligt waren.

25 Warrick, The Triple Agent, S. 117.

26 Ebenda, S. 40f.

27 Ebenda, S. 115f.

28 Ebenda, S. 114.

29 Ebenda, S. 126.

30 John Marzulli, »Najibullah Zazi Pleads Guilty to Plotting NYC Terror Attack, Supporting al Qaeda«, in: New York Daily News, 22. Februar 2010.

31 Josh Meyer, »Urgent Probe Underway of Possible al Qaeda-linked Terror Plot«, in: Los Angeles Times, 21. September 2009, unter: articles.latimes.com/2009/sep/21/nation/na-terror-arrests21.

32 U.S. v. Najibullah Zazi, Eastern District of New York, 09-CR-663, Rechtsgutachten zur Unterstützung des Antrags der Regierung auf dauerhaften Gewahrsam, beschafft über INTELWIRE.com.

33 »Yemen Can Carry Out Airstrikes Against al Qaeda«, CNN.com, 30. Dezember 2009, unter: www.cnn.com/2009/WORLD/meast/12/30/U.S.yemen-strikes/index.html.

34 Jake Tapper, Karen Travers und Huma Khan, »Obama: System Failed in a ›Potentially Disastrous Way‹«, ABC News, 5. Januar 2010, unter: abcnews.go.com/print?id=9484260.

35 Warrick, The Triple Agent, S. 160.

36 Ebenda, S. 162.

37 Ebenda, S. 143.

38 Ebenda, S. 179.

39 Gespräch des Autors mit John Brennan, Washington, D.C., 6. Dezember 2011.

40 Warrick, The Triple Agent, S. 189f.

41 Gespräche des Autors mit Mitgliedern des Nationalen Sicherheitsrats.

42 Vali Nasr, Interview des Autors, Washington, D.C., 31. Mai 2011.

43 Interview des Autors mit Shamila Chaudhary, Washington, D.C., 1. November 2011.

44 Vgl. Bob Woodward, Obamas Kriege. Zerreißprobe einer Präsidentschaft, München 2011, S. 428.

45 Gespräche des Autors mit Mitgliedern des Nationalen Sicherheitsrats.

8 Anatomie einer Spur

1 Bob Woodward, »Death of Osama Bin Laden: Phone Call Pointed U.S. to Compound – and to ›the Pacer‹«, in: Washington Post, 6. Mai 2011, unter: www.washingtonpost.com/world/national-security/death-of-osama-bin-laden-phone-call-pointed-us-to-compound- -and-to-the-pacer/2011/05/06/AFnSVaCG_story.html; Gespräch des Autors mit US-Beamten.

2 Gespräch des Autors mit einem Beamten des pakistanischen Geheimdienstes, Juli 2011.

3 Mark Mazzetti, Helene Cooper und Peter Baker, »Behind the Hunt for Bin Laden«, in: New York Times, 2. Mai 2011.

4 Gespräch des Autors mit einem ranghohen US-Geheimdienstbeamten.

5 Mazzetti, Cooper und Baker, »Behind the Hunt for Bin Laden«; Gespräch des Autors mit US-Geheimdienstbeamten.

6 Gespräch des Autors mit einem US-Geheimdienstbeamten, 20. Dezember 2011.

7 History Channel, Targeting Bin Laden, 6. September 2011 (dt. Titel: »Die Jagd nach bin Laden – Im Fadenkreuz der Geheimdienste«).

8 Gespräch des Autors mit einem US-Geheimdienstbeamten.

9 Ebenda.

10 Saeed Shah, »CIA Organised Fake Vaccination Drive to Get Bin Laden’s Family DNA«, in: Guardian, 11. Juli 2011, unter: www.guardian.co.uk/world/2011/jul/11/cia-fake-vaccinations-osama-bin-ladens-dna.

11 Gespräche des Autors mit US-Terrorabwehrbeamten, die an der Jagd auf Bin Laden beteiligt waren.

12 Goldman und Apuzzo, »Meet ›John‹: The CIA’s bin Laden Hunter-in-Chief«.

13 Gespräche des Autors mit US-Terrorabwehrbeamten, die an der Jagd auf Bin Laden beteiligt waren.

14 Ebenda.

15 Edward Helmore, »US Relied on ›Drunken Liar‹ to Justify War«, in: Guardian, 2. April 2005.

16 Für die Nachrichtendienste zuständiger Ausschuss des US-Senats (U.S. Senate Select Committee on Intelligence), »Report on Prewar Intelligence Assessments on Postwar Iraq, together with Additional Views«, 12. Februar 2004, S. 87, intelligence.senate.gov/prewar.pdf.

17 Gespräche des Autors mit US-Terrorabwehrbeamten, die an der Jagd auf Bin Laden beteiligt waren.

18 Ebenda.

19 Ebenda.

20 Ebenda.

21 Ebenda.

22 Lamb, »Revealed: The SEALs’ Secret Guide«.

23 Gespräche des Autors mit US-Terrorabwehrbeamten, die an der Jagd auf Bin Laden beteiligt waren.

24 Gespräch des Autors mit einem früheren CIA-Einsatzoffizier, der nach den Angriffen von 9 /11 in Pakistan stationiert war.

25 Gespräch des Autors mit einem US-Beamten.

26 Ebenda; siehe auch Woodward, »Death of Osama Bin Laden«.

27 Gespräche des Autors mit US-Terrorabwehrbeamten, die an der Jagd auf Bin Laden beteiligt waren.

28 Ebenda.

29 Gespräch des Autor mit Denis McDonough, Washington, D.C., 6. Dezember 2011.

30 Ebenda.

31 »Part One of Series of Reports on bin Ladin’s Life in Sudan«, in: Al Quds Arabi, 24. November 2001.

32 Gespräche des Autors mit US-Terrorabwehrbeamten, die an der Jagd auf Bin Laden beteiligt waren.

9 Die letzten Jahre Osama Bin Ladens

1 Lamb, »Revealed: The SEALs’ Secret Guide«.

2 Saeed Shah, »At End, bin Laden Wasn’t Running al-Qaida, Officials Say«, in: McClatchy Newspapers, 29. Juni 2011, unter: www.mcclatchydc.com/2011/06/28/116666/at-end-bin-laden-wasnt-running.html.

3 Munir Ahmed, »AP Exclusive: Doc Recalls Kids from bin Laden Home«, Associated Press, 1. Juni 2011.

4 Shabbir, ein Nachbar Bin Ladens in Abbottabad, im Gespräch mit dem Autor, Pakistan, 20. Juli 2011.

5 Nahal Toosi und Zarar Khan, »Bin Laden’s Neighbors Noticed Unusual Things«, Associated Press, 4. Mai 2011.

6 Zahid Hussain, »Investigators Track bin Laden Couriers«, in: Wall Street Journal, 1. Juni 2011, unter: online.wsj.com/article/SB10001424052702304563104576357601886423360.html; Gespräch des Autors mit einem Beamten des pakistanischen Geheimdienstes, Juli 2011.

7 Michael Isikoff, »How Profile of bin Laden Courier Led CIA to Its Target«, NBC-Nachrichten, 4. Mai 2011, unter: today.msnbc.msn.com/id/42906157/ns/today-today_news/t/how-profile-bin-laden-courier-led-cia-its-target/.

8 Gespräch des Autors mit einem Beamten des pakistanischen Geheimdienstes, Juli 2011.

9 Peter Walker, »Osama Bin Laden ›Closely Involved in al-Qaida Plots‹«, in: Guardian, 6. Mai 2011, unter: www.guardian.co.uk/world/2011/may/06/osamabinladen-al-qaida.

10 Sebastian Rotella, »New Details in the bin Laden Docs: Portrait of a Fugitive Micro-Manager«, in: Pro-Publica, 11. Mai 2011, www.propublica.org/article/bin-laden-documents-portrait-of-a-fugitive-micro-manager.

11 Gespräch des Autors mit einem US-Geheimdienstbeamten.

12 Lolita C. Baldor und Kimberly Dozier, »Source: Bin Laden Was Directing al-Qaeda Figures«, Associated Press, 7. Mai 2011; Gespräch des Autors mit einem Beamten des pakistanischen Geheimdienstes, Juli 2011.

13 US-Finanzministerium, »Treasury Targets Key Al-Qa’ida Funding and Support Network Using Iran as a Critical Transit Point«, 28. Juli 2011, unter: www.treasury.gov/press-center/press-releases/Pages/tg1261.aspx; siehe auch Matt Apuzzo, »Atiyah Abd al-Rahman Dead: Al Qaeda Second in Command Killed in Pakistan«, Associated Press, 28. August 2011, unter: www.huffingtonpost.com/2011/08/27/atiyah-abd-al-rahman-al-qaeda-dead_n_939009.html.

14 Gespräch des Autors mit einem pakistanischen Beamten, Juli 2011.

15 Attija Abd al-Rahman, »Note to Zarqawi«, 12. November 2005, verfügbar unter: www.ctc.usma.edu/wp-content/uploads/2010/08/CTC-AtiyahLetter.pdf; zu Abd al-Rahmans Rolle bei der Kommunikation mit al-Qaida im Irak siehe Brian Fishman, »Redefining the Islamic State: The Fall and Rise of Al-Qaeda in Iraq«, New America Foundation, 18. August 2011, unter: newamerica.net/publications/policy/redefining_the_islamic_state.

16 Gespräch des Autors mit einem pakistanischen Beamten, Juli 2011.

17 Fawaz Gerges, The Rise and Fall of Al-Qaeda, New York 2011, S. 120.

18 Ken Dilanian und Brian Bennett, »Osama Bin Laden’s Surrender Wasn’t a Likely Outcome in Raid, Officials Say«, in: Los Angeles Times, 3. Mai 2011, unter: articles.latimes.com/2011/may/03/world/ la-fg-bin-laden-us-20110504/2.

19 Rotella, »New Details in the bin Laden Docs«; Siobhan Gorman, »Petraeus Named in bin Laden Documents«, in: Wall Street Journal, 23. Juni 2011, unter: online.wsj.com/article/SB10001424052702304231204576404222056912648.html.

20 Gespräch des Autors mit Michael Leiter, Washington, D.C., 29. August 2011.

21 Man sollte festhalten, dass Bin Laden zwar weiterhin Angriffe im großen Stil in den Vereinigten Staaten propagierte, gleichzeitig aber auch die Verschiebung des Schwerpunktes bei al-Qaida auf der Arabischen Halbinsel hin zu kleineren Angriffen auf amerikanische Ziele unterstützte. Siehe Kimberly Dozier, »Bin Laden Trove of Documents Sharpen US Aim«, Associated Press, 8. Juni 2011, unter: www.msnbc.msn.com/id/43331634/ns/us_news-security/t/bin-laden-trove-documents-sharpen-us-aim/.

22 Pierre Thomas und Martha Raddatz, »Osama Bin Laden Operational Journal Among Evidence from SEAL Raid«, ABC-Nachrichten, 11. Mai 2011, unter: abcnews.go.com/Blotter/osama-bin-laden-diary-evidence-seal-raid/story?id=13581186.

23 Mark Mazzetti und Scott Shane, »Data Show Bin Laden Plots; C.I.A. Hid Near Raided Houses«, in: New York Times, 5. Mai 2011, unter: www.nytimes.com/2011/05/06/world/asia/06intel.html.

24 Greg Miller und Karen DeYoung, »Bin Laden’s Preoccupation with U.S. Said to Be Source of Friction with Followers«, in: Washington Post, 11. Mai 2011.

25 Mehr über Vinas findet man bei Michael Powell, »U.S. Recruit Reveals How Qaeda Trains Foreigners«, in: New York Times, 23. Juli 2009, unter: www.nytimes.com/2009/07/24/nyregion/ 24terror.html?pagewanted=all.

26 Siobhan Gorman, »Bin Laden Plotted New Attack«, in: Wall Street Journal, 15. Juli 2011, unter: http://online.wsj.com/article/SB10001424052702304521304576446213098582284.html.

27 Dozier, »Bin Laden Trove of Documents Sharpen U.S. Aim«.

28 Damien Pearse, »Al-Qaida Hoped to Blow Up Oil Tankers, Bin Laden Documents Reveal«, in: Guardian, 20. Mai 2011, unter: http://www.guardian.co.uk/world/2011/may/20/al-qaida-oil-tankers-bin-laden.

29 »Top-Terrorist steuerte Düsseldorfer Terrorzelle«, in: Der Spiegel, 6. Mai 2011, unter: http://www.spiegel.de/politik/ ausland/0,1518,760934,00.html.

30 Gespräche des Autors mit Verantwortlichen für die nationale Sicherheit, Dezember 2010. Siehe auch: »Eine Bombe für Deutschland«, in: Der Spiegel, 7. Mai 2011, unter: http://www.spiegel.de/spiegel/print/d-78413706.html.

31 Matt Apuzzo, »Osama Wanted New Name for al-Qaida to Repair Image«, Associated Press, 24. Juni 2011, www.salon.com/2011/06/24/us_al_qaida_new_name/. Partei der Einheit Gottes und des Dschihad war ironischerweise der Name von Sarkawis Terrorgruppe, bevor sie zu al-Qaida im Irak wurde. Es gab schon früher eine al-Qaida auf der Arabischen Halbinsel, die von den saudischen Behörden unter Druck gesetzt wurde; die Neuauflage der Gruppe wurde 2009 verkündet, als al-Qaida auf der südlichen Arabischen Halbinsel mit ihrem saudischen Gegenstück zusammenging.

32 Rotella, »New Details in the bin Laden Docs«.

33 Gespräch des Autors mit einem ranghohen US-Geheimdienstbeamten.

34 Greg Miller, »Bin Laden Document Trove Reveals Strain on al-Qaeda«, in: Washington Post, 1. Juli 2011, unter: www.washingtonpost.com/national/national-security /bin-laden-document-trove-reveals-strain-on-al-qaeda/2011/07/01/AGdj0GuH_story.html.

35 Siehe http://www.spiegel.de/politik/ausland/0,1518,697917,00.html.

36 Peter L. Bergen und Katherine Tiedemann, »Washington’s Phantom War: The Effects of the U.S. Drone Program in Pakistan«, in: Foreign Affairs (Juli/August 2011), unter: www.foreignaffairs.com/articles/67939/peter-bergen-and-katherine-tiedemann/washingtons-phantom-war.

37 Gespräch des Autors mit einem ranghohen US-Geheimdienstbeamten.

38 Gespräche des Autors mit einem Beamten des pakistanischen Geheimdienstes, Juli 2011; Greg Miller, »Bin Laden Document Trove«.

39 Jason Burke, »Osama Bin Laden Tried to Establish ›Grand Coalition‹ of Militant Groups«, in: Guardian, 30. Mai 2011, unter: www.guardian.co.uk/world/2011/may/30/osama-bin-laden-militant-alliance.

40 Mark Mazzetti, »Signs That Bin Laden Weighed Seeking Pakistani Protection«, in: New York Times, 26. Mai 2011, unter: www.nytimes.com/2011/05/27/world/middleeast/27binladen.html.

41 Salman Masood, »Pakistan Leader Escapes Attempt at Assassination«, in: New York Times, 26. Dezember 2003, unter: www.nytimes.com/2003/12/26/world/pakistani-leader-escapes-attempt-at-assassination.html?pagewanted=all&src=pm.

42 »Letter to Mullah Mohammed Omar from bin Laden«, nicht datiert, AFGP-2002-600321, verfügbar unter: www.ctc.usma.edu/posts/letter-to-mullah-mohammed-omar-from-bin-laden-english-translation.

43 Osama Bin Laden, »The Wills of the Heroes of the Raids on New York and Washington«, Video, veröffentlicht am 11. September 2011, engl. Abschrift verfügbar unter: abcnews.go.com/images/Politics/transcript2.pdf.

44 Mazzetti und Shane, »Data Show Bin Laden Plots«.

45 Inal Ersan, »Bin Laden Warns EU over Prophet Cartoons«, Reuters, 20. März 2008, www.ft.com/intl/cms/s/0/08d9a978-f60e-11dc-8d3d-000077b07658.html#axzz1jqoWHZmu.

46 Jane Perlez und Pir Zubair Shah, »Embassy Attack in Pakistan Kills at Least 6«, in: New York Times, 3. Juni 2008, unter: www.nytimes.com/2008/06/03/world/asia/03pakistan.html.

47 »Bin Laden ›Tape‹ Calls Israel Offensive in Gaza a Holocaust«, Associated Press, 14. März 2009, www.guardian.co.uk/world/2009/mar/14/osama-bin-laden-gaza-Israel.

48 Leela Jacinto, »Bin Laden Targets France, Blasts Burqa Ban and Afghan War«, France24.com, 28. Oktober 2010, www.france24.com/en/20101027-osama-bin-laden-terrorism-france-al-qaeda-burqa-ban.

49 Scott Shane, »In Message, Bin Laden Praised Arab Revolt«, in: International Herald Tribune, 18. Mai 2011, unter: www.nytimes.com/2011/05/19/world/middleeast/19binladen.html?gwh=BD6FB65DDBFB14D2218387E70809F0D5.

10 Die geheimen Krieger

1 Robert D. McFadden und Scott Shane, »In Rescue of Captain, Navy Kills 3 Pirates«, in: New York Times, 12. April 2009, unter: www.nytimes.com/2009/04/13/world/africa/13pirates.html.

2 Ebenda.

3 Gespräch des Autors mit einem Mitarbeiter des Verteidigungsministeriums, Dezember 2011.

4 Mark Bowden, »The Desert One Debacle«, in: The Atlantic, Mai 2006, unter: www.theatlantic.com/magazine/archive/2006/05/the-desert-one-debacle/4803/2/.

5 Holloway Report, 23. August 1980, unter: www.gwu.edu/~nsarchiv/NSAEBB/NSAEBB63/doc8.pdf.

6 Steven Emerson, »Stymied Warriors«, in: New York Times, 13. November 1988, unter: www.nytimes.com/1988/11/13/magazine/stymied-warriors.html.

7 Siehe zum Beispiel Michael Smith, Killer Elite: The Inside Story of America’s Most Secret Special Operations Teams, New York 2011, S. 215.

8 Siehe Mark Bowden, Black Hawk Down: A Story of Modern War, New York 1999.

9 »9 /11 Commission Report«, S. 60.

10 Coll, Ghost Wars, S. 498.

11 Interview mit Michael Scheuer.

12 Dokument 19, National Security Archives, George Washington University, unter: www.gwu.edu/~nsarchiv/NSAEBB/NSAEBB358a/index.htm#19.

13 Bradley Graham, By His Own Rules: The Ambitions, Successes, and Ultimate Failures of Donald Rumsfeld, New York 2009, S. 369.

14 Smith, Killer Elite, S. 233.

15 Ebenda.

16 Richard Shultz Jr., »How Clinton Let al Qaeda Go«, in: Weekly Standard, 19. January 2004, http://archive.frontpagemag.com/readArticle.aspx?ARTID=14524.

17 Smith, Killer Elite, S. 258.

18 Dana Priest und William M. Arkin, Top Secret America: The Rise of the New American Security State, New York 2011, S. 236.

19 Dexter Filkins, »Stanley McChrystal’s Long War«, in: New York Times Magazine, 14. Oktober 2009, unter: www.nytimes.com/2009/10/18/magazine/18Afghanistan-t.html?pagewanted=all.

20 Priest and Arkin, Top Secret America, S. 227.

21 Gespräch des Autors mit einem amerikanischen Geheimdienstbeamten.

22 Spencer Ackerman, »How Special Ops Copied al-Qaida to Kill It«, in: Danger Room, Wired, 9. September 2011, unter: www.wired.com/dangerroom/2011/09/mcchrystal-network/all/1.

23 Bergen, Heiliger Krieg, Inc., Berlin 2001, S. 159.

24 Ebenda, S. 161.

25 Wright, Der Tod wird euch finden, München 2007, S. 227.

26 Gespräche des Autors mit ehemaligen Offizieren von Special Operations.

27 Ebenda.

28 Ebenda.

29 Gespräch des Autors mit einem hohen Beamten des Verteidigungsministeriums.

30 Gespräche des Autors mit ehemaligen Offizieren von Special Operations.

31 Ebenda; siehe auch Priest und Arkin, Top Secret America, S. 244–255.

32 Eric Schmitt und Thom Shanker, Counterstrike: The Untold Story of America’s Secret Campaign Against Al Qaeda, New York 2011, S. 93.

33 Priest und Arkin, Top Secret America, S. 244.

34 Gespräch des Autors mit einem Beamten des Nationalen Sicherheitsrats.

35 Bob Woodward, »Why Did Violence Plummet? It Wasn’t Just the Surge«, in: Washington Post, 8. September 2008, unter: www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2008/09/07/AR2008090701847.html?hpid=topnews.

36 Eric Schmitt und Carolyn Marshall, »In Secret Unit’s ›Black Room‹, a Grim Portrait of Detainee Abuse«, in: New York Times, 19. März 2006, unter: www.nytimes.com/2006/03/19/international/middleeast/19abuse.html?ei=5088&en=e8755a4b031b64a1&ex=1300424400&partner=rssnyt&emc=rss&pagewanted=all.

37 Scott Lindlaw und Martha Mendoza, »General Suspected Cause of Tillman Death«, Associated Press, 4. August 2007, unter: www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2007/08/03/AR2007080301868.html.

38 Gespräch des Autors mit einem hohen amerikanischen Geheimdienstbeamten.

39 Priest und Arkin, Top Secret America, S. 240.

40 Smith, Killer Elite, S. 276.

41 Priest and Arkin, Top Secret America, S. 238.

42 Gespräch des Autors mit einem führenden Beamten des Verteidigungsministeriums.

43 Eric Greitens, The Heart and the Fist: The Education of a Humanitarian, the Making of a Navy SEAL, New York 2011, S. 144–163.

44 Gespräch des Autors mit Eric Greitens, Washington, D.C., August 2011.

45 Ebenda.

46 Ebenda.

47 Mir Bahmanyar mit Chris Osman, SEALs: The US Navy’s Elite Fighting Force, Oxford (UK) 2008, S. 22.

48 Eindrücke des Autors bei einem Besuch im Jahr 2010.

49 Schmitt und Shanker, Counterstrike, S. 31f.

50 Gespräch des Autors mit einem hohen amerikanischen Geheimdienstbeamten.

51 Evan Thomas, »Into Thin Air«, in: Newsweek, 2. September 2007.

52 Mark Mazzetti und David Rohde, »Amid U.S. Policy Disputes, Qaeda Grows in Pakistan«, in: New York Times, 30. Juni, 2008, unter: www.nytimes.com/2008/06/30/washington/30tribal.html?pagewanted=all.

53 Siehe JTF-GTMO Detainee Assessment für Harun al-Afghani, ISN US9AF-003148DP, 2. August 2007.

54 Gespräch des Autors mit einem hohen amerikanischen Geheimdienstbeamten.

55 Ebenda; sowie Eric Schmitt und Thom Shanker, »In Long Pursuit of Bin Laden, the ’07 Raid, and Frustration«, in: New York Times, 5. Mai 2011, www.nytimes.com/2011/05/06/world/asia/06binladen.html?pagewanted=1&hp.

56 Gespräch des Autors mit einem hohen amerikanischen Geheimdienstbeamten.

11 Handlungsoptionen

1 Gespräch des Autors mit einem ranghohen Regierungsbeamten, Washington, D.C., August 2011.

2 John Brennan in der Filmdokumentation Targeting bin Laden (dt. Titel: Die Jagd nach Bin Laden – Im Fadenkreuz der Geheimdienste).

3 Barack Obama in Targeting bin Laden.

4 Chris Brummitt und Adam Goldman, »Indonesia: Terror Suspect Went to Meet bin Laden«, Associated Press, 4. Mai 2011, unter: www.foxnews.com/world/2011/05/04/indonesia-terror-suspect-went-meet-bin-laden/#ixzz1kCVvHPfP.

5 Adam Goldman und Matt Apuzzo, »AP Enterprise: The Man Who Hunted Osama Bin Laden«, Associated Press, 5. Juli 2011, unter: http://news.yahoo.com/ap-enterprise-man-hunted-osama-bin-laden-040627805.html.

6 John Brennan in Targeting bin Laden.

7 Shane Harris, »Bin Laden Death Planned Out in Miniature«, in: Washingtonian, 5. Mai 2011, unter: www.washingtonian.com/ blogarticles/19328.html.

8 Eigene Beobachtung des Autors anhand von Teilen des Modells.

9 Gespräch des Autors mit James Cartwright, Washington, D.C., 30. September 2011.

10 Gespräch des Autors mit Michael Vickers, Washington, D.C., 15. November 2011.

11 Ebenda.

12 Gespräch des Autors mit einem ranghohen Beamten der US-Nachrichtendienste.

13 Gespräch des Autors mit einem ranghohen Beamten des US-Verteidigungsministeriums.

14 Woodward, »Death of Osama Bin Laden«.

15 Con Coughlin, »Karzai Must Tell Us Which Side He’s On in Afghanistan«, in: Telegraph, 18. November 2010, unter: www.telegraph.co.uk/comment/columnists/concoughlin/8144423/Karzai-must-tell-us-which-side-hes-on-in-Afghanistan.html.

16 Eindrücke des Autors.

17 Craig Whitlock, »Adm. William McRaven: The Terrorist Hunter on Whose Shoulders Osama Bin Laden Raid Rested«, in: Washington Post, 4. Mai 2011.

18 Siobhan Gorman und Julian E. Barnes, »Spy, Military Ties Aided bin Laden Raid«, in: Wall Street Journal, 23. Mai 2011, unter: http://online.wsj.com/article/SB10001424052748704083904576334160172068344.html.

19 Gespräch des Autors mit einem ranghohen Beamten des Pentagons.

20 Gespräch des Autors mit einem Beamten der US-Nachrichtendienste.

21 Ebenda.

22 Gorman und Barnes, »Spy, Military Ties Aided Bin Laden Raid«.

23 Gespräch mit Michael Vickers; Gespräch mit Michael Leiter.

24 Nicholas Schmidle, »Getting bin Laden«, in: New Yorker, 1. August 2011, unter: www.newyorker.com/reporting/2011/08/08/110808fa_fact_schmidle?currentPage=all.

25 Ebenda.

26 Biografie: US Navy, Admiral William H. McRaven, United States Special Operations Command, http://www.navy.mil/navydata/bios/navybio.asp?bioID=401, zuletzt aktualisiert am 24. Januar 2012.

27 William H. McRaven, Spec Ops. Case Studies in Special Operations Warfare. Theory and Practice, Novato, CA, 1995 / New York 1996.

28 »Von all den Männern, mit denen wir uns bisher beschäftigt haben, zeigt niemand so viel Führungsqualität wie Jonathan Netanjahu«, schreibt McRaven in ebenda, S. 342.

29 Ebenda, S. 345.

30 Gespräch des Autors mit einem Beamten des Pentagons.

31 Gespräch des Autors mit einem ranghohen Beamten des Pentagons.

32 Emily Wax, »Michèle Flournoy, Pentagon’s Highest-Ranking Woman, Is Making Her Mark on Foreign Policy«, in: Washington Post, 6. November 2011, unter: www.washingtonpost.com/lifestyle/style/Michèle-flournoy-pentagons-highest-ranking-woman-is-making-her-mark-on-foreign-policy/2011/10/27/gIQAh6nbtM_story.html. Drei der fünf wichtigsten Beteiligten des Pentagons an der Bin-Laden-Operation wuchsen in dem ganz entschieden unmilitärischen Milieu Hollywoods auf: Michèle Flournoys Vater war dort Kameramann, Michael Mullens Vater Presseagent und Michael Vickers’ Vater Bühnenbildner.

33 Gespräch des Autors mit James Cartwright.

34 Gespräch des Autors mit Michèle Flournoy, Washington, D.C., 18. November 2011.

35 »Pervez Musharraf on U.S.-Pakistan Relations«, Rat für Auswärtige Beziehungen, 26. Oktober 2011, http://carnegieendowment.org/files/1026carnegie-musharraf.pdf.

36 Aussage von Admiral Michael Mullen, Vorsitzender des Vereinigten Generalstabs (Generalstabschef), vor dem Senatsausschuss zur Kontrolle der Streitkräfte, 22. September 2011, http://armed-services.senate.gov/statemnt/2011/09%20September/Mullen%2009-22-11.
pdf.

37 Greg Miller, »U.S. Officials: Raymond Davis, Accused in Pakistan Shootings, Worked for CIA«, in: Washington Post, 22. Februar 2011, unter: www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2011/02/21/AR2011022102801.html.

38 »Rallies Demand Public Execution of Davis«, in: Dawn, 12. Februar 2011, www.dawn.com/2011/02/12/rallies-demand-public-execution-of-davis.html.

39 Muhammad Tahir, »Central Asia Stands to Gain as NATO Shifts Supply Lines Away from Pakistan«, Radio Free Europe/Radio Liberty, 22. März 2011, unter: www.rferl.org/content/central_asia_supply_lines_afghanistan/2345994.html.

40 Gespräch des Autors mit Michèle Flournoy.

41 Robert Gates, Ansprache in der Kusnezow-Marineakademie, St. Petersburg, Russland, 21. März 2011.

42 Gespräch des Autors mit Nick Rasmussen.

43 Gorman und Barnes, »Spy, Military Ties Aided Bin Laden Raid«.

44 Yochi J. Dreazen, »Man Most Likely to Take Top Military Job Has Never Seen War«, in: The National Journal, 2. Mai 2011.

45 Gespräch des Autors mit einem Beamten des Pentagons.

46 Gespräch des Autors mit einem Beamten der US-Nachrichtendienste.

47 Gespräch des Autors mit einem ranghohen Regierungsbeamten, Washington, D.C.

48 Gespräch des Autors mit James Cartwright.

49 Gespräch des Autors mit Tony Blinken, Berater für nationale Sicherheit des Vizepräsidenten Joseph Biden, Washington, D.C., 3. November 2011.

50 Gespräch des Autors mit James Cartwright.

51 Gespräch des Autors mit Beamten des Nationalen Sicherheitsrats.

52 Beobachtungen des Autors bei Besuchen in Abbottabad im Juli 2011 und Februar 2012.

53 Gespräch des Autors mit einem ranghohen Regierungsbeamten.

54 Gespräch mit einem ranghohen Regierungsbeamten.

55 Gespräch des Autors mit verschiedenen ranghohen Regierungsbeamten.

56 Gespräch des Autors mit Mitarbeitern der Terrorabwehr, die an der Jagd nach Bin Laden beteiligt waren; siehe auch Woodward, »Death of Osama Bin Laden«.

57 Gespräch des Autors mit einem ranghohen Regierungsbeamten.

58 Ebenda.

59 Gespräch des Autors mit Michael Mullen, Annapolis, Maryland, 20. Januar 2012.

60 Gespräch des Autors mit Michèle Flournoy.

61 John Brennan in Targeting bin Laden.

62 Gespräch des Autors mit einem US-Beamten.

63 Gespräch des Autors mit einem Beamten des Weißen Hauses.

64 Gespräch des Autors mit einem Beamten der US-Nachrichtendienste; Gespräch des Autor mit James Cartwright.

65 Gespräch des Autors mit einem Beamten der US-Nachrichtendienste.

66 Mazzetti, Cooper und Baker, »Behind the Hunt for bin Laden«.

67 Gespräch des Autors mit einem ranghohen Beamten der US-Nachrichtendienste.

68 Ebenda.

69 Jake Tapper, »President Obama to National Security Team: ›It’s a Go‹«, ABC News, 2. Mai 2011, unter: http://abcnews.go.com/blogs/politics/2011/05/president-obama-to-national-security-team-its-a-go/.

70 Gespräch des Autors mit Michèle Flournoy.

71 Robert M. Gates, From the Shadows. The Ultimate Insider’s Story of Five Presidents and How They Won the Cold War, New York 2006, S. 154f.

72 Gespräch mit Michèle Flournoy.

73 Gespräch des Autors mit einem ranghohen Beamten der US-Nachrichtendienste.

74 Gespräch des Autors mit einem ranghohen amerikanischen Regierungsbeamten.

75 Ebenda.

76 Ebenda.

77 Ebenda.

78 Gespräch des Autors mit einem ranghohen amerikanischen Regierungsbeamten.

79 Ebenda.

80 Ebenda.

81 Gespräch des Autors mit Michael Mullen.

82 Gespräch des Autors mit einem pakistanischen Beamten.

83 Ebenda.

84 Jane Perlez, »Denying Links to Militants, Pakistan’s Spy Chief Denounces U.S. Before Parliament«, New York Times, 13. Mai 2011, unter: www.nytimes.com/2011/05/14/world/asia/14pakistan.html.

85 Schmidle, »Getting bin Laden«.

86 Gespräch des Autors mit einem ranghohen amerikanischen Geheimdienstbeamten.

87 Ebenda.

88 Ebenda.

89 Gespräch des Autors mit James Cartwright.

90 Gespräch des Autors mit Michèle Flournoy.

91 Gespräch des Autors mit Eric Greitens.

92 Schmidle, »Getting bin Laden«.

93 Gespräch des Autors mit einem ranghohen amerikanischen Geheimdienstbeamten.

94 Ebenda.

95 Gespräch des Autors mit einem ranghohen amerikanischen Regierungsbeamten.

96 Gespräch des Autors mit Michael Mullen.

97 Ebenda.

98 Gespräch des Autors mit Tony Blinken.

99 Gespräch des Autors mit einem ranghohen amerikanischen Geheimdienstbeamten.

100 Khalid al Hammadi, »Bin Laden’s Former ›Bodyguard‹ Interviewed«, Al-Quds Al-Arabi, 3. August 2004 und 20. März bis 4. April 2004.

101 Auf der Website der britischen Tageszeitung The Guardian wird unter www.guardian.co.uk/alqaida/page/0839823,00.html eine übersichtliche Chronologie der Erklärungen Bin Ladens und Sawahiris aufgeführt, auf der sich auch Bin Ladens Erklärung vom 20. Februar 2006 findet.

102 Interview mit Leon Panetta auf NBC Nightly News, 3. Mai 2011, unter: www.msnbc.msn.com/id/42887700/ns/world_news-death_of_bin_laden/t/transcriptinterview-cia-director-panett a/#.TwHRIiNAYfU.

103 Gespräch des Autors mit James Cartwright. Siehe auch Eric Schmitt, Thom Shanker und David E. Sanger, »U.S. Was Braced for Fight with Pakistanis in Bin Laden Raid«, New York Times, 9. Mai 2011, unter: www.nytimes.com/2011/05/10/world/asia/10intel.html?emc=na#.

104 Gespräch des Autors mit James Cartwright; Schmitt, Shanker und Sanger, »U.S. Was Braced for Fight«.

105 Gespräch des Autors mit einem ranghohen amerikanischen Geheimdienstbeamten.

106 Gespräch des Autors mit Tony Blinken.

107 Gorman und Barnes, »Spy, Military Ties Aided Bin Laden Raid«.

108 Gespräch des Autors mit Ben Rhodes.

109 Gespräch des Autors mit Ben Rhodes in Targeting bin Laden.

110 Gespräch des Autors mit einem ranghohen amerikanischen Regierungsbeamten.

111 Ebenda.

112 Ebenda.

113 Gespräch des Autors mit einem amerikanischen Geheimdienstbeamten.

114 Gespräch des Autors mit Michael Leiter.

115 Harvard Gazette, 25. Februar 1999, unter: http://news.harvard.edu/gazette/1999/02.25/news.html.

116 Fox Butterfield, »First Black Elected to Head Harvard’s Law Review«, New York Times, 6. Februar 1990, unter: www.nytimes.com/1990/02/06/us/first-black-elected-to-head-harvard-s-law-review.html.

117 Aussage des ehemaligen Senators Charles S. Robb vor dem für die Nachrichtendienste zuständigen Ausschuss des US-Senats, »Nomination of Michael Leiter to Be Director, National Counterterrorism Center«, S. 3, www.fas.org/irp/congress/2008_hr/ leiter.pdf; WMD: Weapons of Mass Destruction (Massenvernichtungswaffen).

118 Gespräch des Autors mit Michael Leiter.

119 Ebenda.

120 Ebenda.

121 Ebenda. Zu WMD siehe Anm. Nr. 117.

122 Ebenda.

123 Ebenda.

124 Ebenda.

125 Gespräch des Autors mit einem ranghohen amerikanischen Geheimdienstbeamten.

126 Ebenda; Gespräch des Autors mit James Cartwright.

127 Gespräch des Autors mit Michael Leiter.

128 Ebenda.

129 Ebenda.

130 Ebenda.

131 Ebenda.

132 Ebenda.

133 Alan Silverleib, »Obama Releases Original Long-Form Birth Certificate«, CNN, 27. April 2011, unter: edition.cnn.com/2011/POLITICS/04/27/obama.birth.certificate/index.html.

134 Schmidle, »Getting bin Laden«.

12 Die Entscheidung

1 Gespräch mit Michael Leiter.

2 Gespräch mit Michael Vickers.

3 Gespräch mit Michael Leiter.

4 John Brennan in Targeting bin Laden.

5 Ben Rhodes in Targeting bin Laden.

6 Gespräch mit Tony Blinken.

7 Gespräch mit Michael Leiter.

8 Gespräch des Autors mit einem hohen Regierungsbeamten. Siehe außerdem Massimo Calabresi, »CIA Chief: Pakistan Would Have Jeopardized Operation«, in: Time, 3. Mai 2011, http://swampland.time.com/2011/05/03/cia-chief-breaks-silence-u-s-ruled-out-involving-pakistan-in-bin-laden-raid-early-on/.

9 Gespräch mit Michael Leiter.

10 Gespräch mit Ben Rhodes für Targeting bin Laden.

11 Warrick und Miller in der Washington Post.

12 Ebenda.

13 Ebenda; Gespräch mit Michael Leiter; Interview mit James Cartwright.

14 Gespräch mit Michael Leiter.

15 Gespräch mit Tom Donilon für Targeting bin Laden; Interview mit Michael Leiter.

16 Gespräch mit Michael Mullen.

17 Ebenda.

18 Gespräch des Autors mit ranghohen Beamten des Verteidigungsministeriums.

19 V. J. Hennigan, »Pentagon Seeks Mini-Weapons for New Age Warfare«, in: Los Angeles Times, 30. Mai 2011.

20 Gespräche des Autors mit Mitgliedern des Nationalen Sicherheitsrats.

21 Gespräch mit Michael Leiter.

22 Ebenda.

23 Gespräch des Autors mit hohen Regierungsbeamten.

24 Gespräch mit Michael Leiter.

25 Gespräche des Autors mit all diesen Personen.

26 Gespräch mit Tony Blinken.

27 Gespräch mit Barack Obama für Targeting bin Laden.

28 Obama on Bin Laden: The Full 60 Minutes Interview. CBS, 8. Mai 2011, unter: www.cbsnews.com/8301-504803_162-20060530-10391709.html.

29 Interview mit John Brennan für Targeting bin Laden.

30 Obama on Bin Laden: The Full 60 Minutes Interview. CBS, 8. Mai 2011, unter: www.cbsnews.com/8301-504803_162-20060530-10391709.html.

31 Barack Obama in Targeting bin Laden.

32 Gespräch des Autors mit Regierungsbeamten, Washington D.C., August 2011.

33 Barack Obama in Targeting bin Laden.

34 Obama on Bin Laden: The Full 60 Minutes Interview. CBS, 8. Mai 2011, unter: www.cbsnews.com/8301-504803_162-20060530-10391709.html.

35 »Remarks by the President in Address to the Nation on the Way Forward in Afghanistan and Pakistan«.

36 Jake Tapper, »After Thursday Speech, White House Pushed Mubarak: You Must Satisfy the Demonstrators in the Street«, ABC News, 11. Februar 2011, http://abcnews.go.com/blogs/politics/2011/02/after-thursday-speech-white-house-pushed-mubarak-you-must-satisfy-the-demonstrators-in-the-street/; Gespräch des Autors mit hohem Regierungsbeamten.

37 Paul Richter und Christi Parsons, »Obama Faces Growing Criticism for Libya Campaign«, in: Los Angeles Times, 21. März 2011, http://articles.latimes.com/2011/mar/21/world/la-fg-us-libya-20110322.

38 Michael Hastings, »Inside Obama’s War Room«, in: Rolling Stone, 13. Oktober 2011, www.rollingstone.com/politics/news/inside-obamas-war-room-20111013.

39 Gespräche des Autors mit ranghohen Regierungsbeamten, Washington, D.C., Dezember 2011.

40 Obama on bin Laden: The Full 60 Minutes Interview. CBS, 8. Mai 2011, unter: www.cbsnews.com/8301-504803_162-20060530-10391709.html.

41 Tom Donilon in Targeting bin Laden.

42 Ebenda.

43 Interview mit Tony Blinken.

44 »Obama on Tornado Devastation in the South: ›It’s Heartbreaking‹«, in: Los Angeles Times, 29. April 2011, unter: latimesblogs.latimes.com/washington/2011/04/obama-visitstornado-devastation.html.

45 Tom Donilon in Targeting bin Laden.

46 Saeed Shah, »U.S. Officials Escape bin Laden Revenge Bombing in Pakistan«, in: McClatchy Newspapers, 4. Oktober 2011, unter: www.mcclatchydc.com/2011/05/20/v-print/114485/us-officials-survive-bomb-attack.html.

47 Devin Dwyer, »President Obama, Gabrielle Giffords Meet After Shuttle Launch Postponed«, ABC News, 29. April 2011, unter: abcnews.go.com/US/president-obama-gabrielle-giffords-meet-florida-scrubbed-shuttle/story?id=13478147#.Tx3niV1AIj8.

48 Interview mit Michael Leiter; Tom Donilon in Targeting bin Laden.

49 Mazzetti, Cooper und Baker, »Behind the Hunt for bin Laden«.

50 Jake Tapper, »President Obama to National Security Team: ›It’s a Go‹«, ABC News, 2. Mai 2011, unter: abcnews.go.com/blogs/politics/2011/05/president-obama-tonational-security-team-its-a-go/.

51 Obama on bin Laden: The Full 60 Minutes Interview. CBS, 8. Mai 2011, unter: www.cbsnews.com/8301-504803_162-20060530-10391709.html.

52 Der Text von Obamas Rede beim Korrespondentendinner in: Wall Street Journal, 1. Mai 2011, unter: blogs.wsj.com/washwire/2011/05/01/transcript-of-obamas-remarks-at-the-correspondents-dinner/.

53 Nick Carbone, »Obama’s Poker Face: President Reacts to Bin Laden Joke at Correspondents’ Dinner«, in: Time, 2. Mai 2011, unter: newsfeed.time.com/2011/05/02/obamas-poker-face-president-reacts-to-bin-laden-joke-at-correspondents-dinner/#ixzz1kKBJRvr5.

54 Marc Ambinder in Targeting bin Laden.

13 Schalte auf keinen Fall das Licht ein

1 Gespräch des Autors mit einem pakistanischen Geheimdienstvertreter, der mit der Vernehmung der Frauen von Bin Laden vertraut ist.

2 Ebenda.

3 Gespräch des Autors mit Ihsan Mohammed Khan, Abbottabad, Pakistan, 21. Juli 2011.

4 Gespräche des Autors mit hohen Regierungsvertretern.

5 Interview mit Michael Leiter.

6 Ebenda.

7 Marc Ambinder in Targeting bin Laden.

8 Gespräch des Autors mit einem hohen Regierungsvertreter.

9 Gespräch des Autors mit einem Vertreter des Pentagon.

10 Marc Ambinder in Targeting bin Laden.

11 Interview mit Ben Rhodes.

12 Ben Rhodes in Targeting bin Laden.

13 Interview mit James Cartwright.

14 Ebenda.

15 Gespräch des Autors mit einem hohen Regierungsvertreter.

16 Ebenda.

17 Interview mit Mike Leiter.

18 Calabresi, »CIA Chief: Pakistan Would Have Jeopardized Operation«.

19 Gespräch des Autors mit hohem Geheimdienstmitarbeiter.

20 Eric Olson, Interview mit Martha Raddatz, Aspen Colorado, 27. Juli 2011, unter: http://www.c-spanvideo.org/program/300735-1.

21 Gespräch des Autors mit einem US-Geheimdienstbeamten.

22 Ebenda.

23 Mazzetti, Cooper und Baker, »Behind the Hunt for bin Laden«.

24 Schmidle, »Getting bin Laden«.

25 Lamb, »Revealed: The SEALs’ Secret Guide«.

26 Ben Forer, »Osama Bin Laden Raid: Navy SEALs Brought Highly Trained Dog with Them into Compound«, ABC News, 5. Mai 2011, unter: abcnews.go.com/US/osama-bin-laden-raid-navy-seals-military-dog/story?id=13535070#TtaMrF1AIj8.

27 Schmidle, »Getting bin Laden«.

28 Irfan Ghauri, »Abbottabad Incursion: US Took Advantage of ›Peacetime Mode‹«, in: Express Tribune, 12. Juli 2011, unter: tribune.com.pk/story/207808/abbottabad-incursion-us-took-advantage-of-peacetime-mode/.

29 Chris Marvin, ehemaliger Black-Hawk-Pilot, Interview für The Last Days of Osama Bin Laden, National Geographic Channel, 9. November 2011.

30 Gespräch des Autors mit einem US-Geheimdienstbeamten.

31 Paula Broadwell und Vernon Loeb, All In: The Education of General David Petraeus, New York 2012, S. 255–259.

32 Ebenda.

33 Ebenda; David Petraeus, Interview mit Tresha Mabile, Washington, D.C., August 2011.

34 Schmidle, »Getting bin Laden«.

35 »OBL Operation: Helicopters Landed in Kala Dhaka Before Proceeding to Abbottabad«, in: Express Tribune, 14. Mai 2011, unter: www.tribune.com.pk/story/168573/osama-bin-laden-operation-helicopters-landed-in-kala-dhaka-before-proceeding-to-abbottabad/.

36 Beobachtung des Autors.

37 Greg Miller, »CIA Flew Stealth Drones into Pakistan to Monitor bin Laden House«, in: Washington Post, 17. Mai 2011, unter: www.washingtonpost.com/world/national-security/cia-flew-stealth-drones-into-pakistan-to-monitor-bin-laden-house/2011/05/13/AFSdW55G_story.html.

38 Interview mit Michael Leiter.

39 Ebenda.

40 Schmidle, »Getting bin Laden«.

41 Interview mit James Cartwright.

42 Interview mit Michael Leiter.

43 Ebenda.

44 Interview des Autors mit Dell Dailey, Washington, D.C.

45 Der ehemalige Black-Hawk-Pilot Chris Marvin in The Last Days of Osama Bin Laden.

46 Gespräch des Autors mit einem US-Geheimdienstbeamten.

47 Ebenda.

48 »Sources: Raiders Knew Mission a One-shot Deal«, Associated Press, 17. Mai 2011, unter: www.navytimes.com/news/2011/05/ap-raiders-knew-mission-a-one-shot-deal-051711/.

49 Barack Obama in Targeting bin Laden.

50 Gespräch des Autors mit Hillary Clinton, Washington, D.C., 23. Januar 2012.

51 Gespräch des Autors mit einem hohen Regierungsvertreter.

52 Interview mit James Clapper.

53 Gespräch des Autors mit einem US-Geheimdienstbeamten.

54 Ebenda.

55 Ebenda.

56 Laura Blumenfeld, »The Sole Survivor«, in: Washington Post, 11. Juni 2007, unter: www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2007/06/10/AR2007061001492_pf.html.

57 Christina Lamb und Nicola Smith, »Geronimo! EKIA 38 Minutes to Mission Success«, in: The Australian, 9. Mai 2011, unter: www.
theaustralian.com.au/news/world/geronimo-ekia-38-minutes-to-mission-success/story-e6frg6so-1226052094513; Philip Sherwell, »Osama Bin Laden Killed: Behind the Scenes of the Deadly Raid«, unter: www.telegraph.co.uk/news/worldnews/al-qaeda/8500431/Osama-bin-Laden-killed-Behind-the-scenes-of-the-deadly-raid.html.

58 Schmidle, »Getting bin Laden«; Interview des Autors mit einem pakistanischen Regierungsvertreter.

59 Gespräch des Autor mit einem Mitglied des Nationalen Sicherheitsrats; Gespräche des Autors mit US-Geheimdienstbeamten.

60 Gardiner Harris, »A bin Laden Hunter on Four Legs«, in: New York Times, 4. Mai 2011, unter: www.nytimes.com/2011/05/05/science/05dog.html.

61 Interview des Autors mit einem pakistanischen Regierungsvertreter.

62 Gespräche des Autors mit Vertretern des Verteidigungsministeriums.

63 Gespräch des Autors mit US-Geheimdienstmitarbeiter.

64 Gespräch des Autors mit pakistanischen Regierungsvertretern.

65 Barack Obama in Targeting bin Laden.

66 Gespräch des Autors mit US-Geheimdienstbeamten.

67 Interview mit Michael Leiter.

68 John Brennan in Targeting bin Laden.

69 Dozier, »Bin Laden Trove of Documents Sharpen US Aim«.

70 Die AK-47 und die russische Makarow werden im CIA-Museum in Langley, Virginia, ausgestellt.

71 Gespräch des Autors mit einem hohen US-Geheimdienstbeamten.

72 Schmidle, »Getting bin Laden«.

73 Ebenda.

74 Beobachtung des Autors auf dem Anwesen Bin Ladens in Abbottabad.

75 Interview mit Leon Panetta, Charlie Rose, PBS, 6. September 2011, unter: www.defense.gov/transcripts/transcript.aspx?transcriptid
=4872.

76 Gespräch des Autors mit einem Pentagon-Vertreter.

77 Ben Rhodes in Targeting bin Laden.

78 Interview mit Michael Leiter.

79 Gespräch des Autors mit Pentagon-Vertreter.

80 Interview mit Michael Leiter.

81 Reuters veröffentlichte Aufnahmen der drei Leichen.

82 CNN, 12. Mai 2011, junger Einheimischer: »Wir versuchten, dorthin zu gehen, und sie richteten die Lasergewehre auf uns und sagten: ›Nein, ihr könnt hier nicht durch.‹ Sie sprachen Paschtu, also dachten wir, sie seien aus Afghanistan, nicht aus Amerika.«

83 Schmidle, »Getting bin Laden«.

84 Robert Windrem und Alex Johnson, »Bin Laden Aides Were Using Cell Phones, Officials Tell NBC«, NBC News, unter: www.msnbc,msn.com/id/42881728/ns/world_news-death_of_bin_laden/t/bin-laden-aides-were-using-cell-phones-officials-tell-nbc/#TyBX111Aij8.

85 Gespräch des Autors mit Vertretern der Terrorbekämpfung, die an der Jagd auf Bin Laden beteiligt waren.

86 Gespräch des Autors mit Vertreter der nationalen Sicherheitsbehörden.

87 Gespräch des Autors mit hohem Regierungsvertreter.

88 Ebenda.

89 Interview mit US-Geheimdienstmitarbeiter.

90 Gespräch des Autors mit hohem Geheimdienstbeamten.

91 Barack Obama in Targeting bin Laden.

92 Gespräche des Autors mit US-Geheimdienstbeamten.

93 Ebenda.

94 Interview mit James Clapper.

95 Gespräch des Autors mit hohem Regierungsvertreter.

96 Interview mit Michael Leiter.

14 Nachlese

1 Gespräch des Autors mit dem Mitarbeiter einer pakistanischen Behörde.

2 Gespräch des Autors mit Asad Munir, einem ehemaligen Mitarbeiter des ISI, Pakistan, Juli 2011.

3 Ebenda.

4 Robert Booth, Saeed Shah und Jason Burke, »Osama Bin Laden Death: How Family Scene in Compound Turned to Carnage«, in: Guardian, 5. Mai 2011, unter: www.guardian.co.uk/world/2011/may/05/bin-laden-death-family-compound.

5 Interview mit Ihsan Mohammed Khan.

6 E-Mail von Ihsan Khan an die Voice of America in Washington, D.C., 2. Mai 2011.

7 Gespräch des Autors mit einem Mitarbeiter des US-Geheimdienstes.

8 Ebenda.

9 Gespräch des Autors mit einem Mitarbeiter des US-Militärs, der an der Fahndung nach Bin Laden beteiligt war.

10 Interview mit Ben Rhodes.

11 Ebenda.

12 Interview mit Michael Leiter.

13 Interview mit Michael Mullen.

14 Najam Sethi, »Operation Get OBL«, in: Friday Times, 6. Mai 2011, unter: www.thefridaytimes.com/06052011/page1.shtml.

15 Zahid Hussain, Matthew Rosenberg und Jeremy Page, »Slow Dawn After Midnight Raid«, in: Wall Street Journal, 9. Mai 2011.

16 Gespräch des Autors mit einem ranghohen Regierungsmitglied.

17 George W. Bush: The 9 /11 Interview, National Geographic Channel, 28. August 2011.

18 Gespräch des Autors mit einem Mitglied des Nationalen Sicherheitsrats.

19 Gespräch des Autors mit einem Mitarbeiter der US-Regierung.

20 Gespräche des Autors mit Michael Leiter und mit Mitarbeitern amerikanischer Behörden.

21 Gespräch des Autors mit einem ranghohen Regierungsmitglied.

22 Ebenda.

23 Ebenda.

24 Ed Henry, CNN-Korrespondent im Weißen Haus, CNN, 1. Mai 2011.

25 Geraldo Rivera, »Geraldo at Large«, FoxNews, 1. Mai 2011.

26 Interview mit Ben Rhodes.

27 Ebenda.

28 Interview mit Tony Blinken.

29 Interview mit Michael Vickers.

30 Interview mit James Clapper.

31 »Full Text of Obama’s Speech on bin Laden’s Death«, CBS, 2. Mai 2011, unter: www.cbsnews.com/8301-503544_162-20058783-503544.html.

32 Brian Stelter, »Obama’s TV Audience Was His Largest«, in: New York Times, 3. Mai 2011, unter: www.nytimes.com/2011/05/04/arts/television/bin-laden-speech-drew-obamas-largest-audience-as-president.html.

33 Gespräch des Autors mit einem ranghohen Regierungsmitglied.

34 Schmidle, »Getting bin Laden«.

35 »DOD Background Briefing with Senior Defense Officials from the Pentagon and Senior Intelligence Officials by Telephone on U.S. Operations Involving Osama Bin Laden«, 2. Mai 2011, unter: www.defense.gov/transcripts/transcript.aspx?transcriptid=4818.

36 Gespräch des Autors mit einem ranghohen Regierungsmitglied.

37 »DOD Background Briefing with Senior Defense Officials from the Pentagon and Senior Intelligence Officials by Telephone on U.S. Operations Involving Osama Bin Laden«, 2. Mai 2011, unter: www.defense.gov/transcripts/transcript.aspx?transcriptid=4818.

38 »Transcript of White House Press Briefing on bin Laden’s Death«, in: Wall Street Journal, 2. Mai 2011, blogs.wsj.com/washwire/2011/05/02/transcript-ofwhite-house-press-briefing-on-bin-ladens-death/.

39 Robert Booth, »The Killing of Osama Bin Laden: How the White House Changed Its Story«, in: Guardian, 4. Mai 2011, unter: www.guardian.co.uk/world/2011/may/04/osama-bin-laden-killing-us-story-change.

40 »Transcript of Interview with CIA Director Panetta«, NBC News, 3. Mai 2011, unter: www.msnbc.msn.com/id/42887700/ns/world_news-death_of_bin_laden/t/transcriptinterview-cia-director-panetta/#.TxclzV1AIj8.

41 »Obama on bin Laden: The Full 60 Minutes interview«, CBS News, 8. Mai 2011, unter: www.cbsnews.com / 8301-504803_162-20060530-10391709.html.

42 Interview mit Tony Blinken.

43 Gespräch des Autors mit einem ranghohen Regierungsmitglied.

44 Gespräch des Autors mit einem ranghohen Geheimdienstbeamten.

45 Calabresi, »CIA Chief: Pakistan Would Have Jeopardized bin Laden Operation.«

46 Gespräch des Autors mit einem Regierungsmitglied.

47 Ebenda.

48 Ebenda.

49 »Altaf Asks Military, Govt to Apologise Over US Raid«, in: Dawn, 5. Mai 2011, unter: www.dawn.com/2011/05/ 05/altaf-asks-military-govt-to-apologise-over-us-raid.html.

50 Gespräche des Autors mit einem hohen Vertreter des pakistanischen Militärs und einem amerikanischen Diplomaten.

51 Gespräch des Autors mit einem Vertreter des pakistanischen Militärs.

52 Gespräche des Autors mit US-Regierungsvertretern.

53 Gespräch des Autors mit einem Angehörigen der pakistanischen Behörden.

54 Eli Lake, »Rogers: Pakistani Intelligence Services Aided bin Laden«, in: Washington Times, 14. Juni 2011, unter: www.washingtontimes.com/news/2011/jun/14/rogers-pakistan-military-intel-aided-bin-laden/.

55 Interview mit Michael Leiter; Gespräche des Autors mit verschiedenen anderen US-Geheimdienstvertretern.

56 Augustine Anthony, »Al-Qaeda Confirms Bin Laden Is Dead, Vows Revenge«, Reuters, 6. Mai 2011, unter: www.reuters.com/article/2011/05/06/us-obama-statement-idUSTRE74107920110506.

57 Jake Tapper, Nick Schifrin und Jessica Hopper, »Obama Thanks SEALs, Troops Back from Afghanistan«, ABC News, unter: abcnews.go.com/Politics/obama-seals-troops-back-afghanistan-job-well-done/story?id=13543148#.TxdJtV1AIj8.

58 Gespräche des Autors mit ranghohen Regierungsvertretern.

59 Ebenda.

60 Ebenda.

61 Ebenda.

62 Ebenda.

63 Gespräch des Autors mit einem US-Regierungsvertreter, Washington, D.C.

64 Ebenda.

65 Gespräch des Autors mit einem Mitarbeiter des pakistanischen Geheimdienstes, der an der Befragung von Bin Ladens Frauen beteiligt war.

66 Ebenda.

Epilog Düstere Aussichten für al-Qaida

1 Peter L. Bergen, The Osama Bin Laden I Know, New York 2006, S. 74–82.

2 John Esposito und Dalia Mogahed, Who Speaks for Islam? What a Billion Muslims Really Think, New York 2007.

3 Al Goodman, »11 on trial over alleged Barcelona terror plot«, CNN.com, 13. November 2009, unter: http://edition.cnn.com/2009/WORLD/europe/11/12/spain.terror.trial/.

4 United States of America v. Fais al Shahzad, Plea, 10-CR-541 (MGC), United States District Court, Southern District of New York, 21. Juni 2010, unter: http://www.investigativeproject.org/documents/case_docs/1435.pdf.

5 Somini Sangupta, »Dossier Gives Details of Mumbai Attacks«, in: New York Times, 6. Januar 2009, unter: www.nytimes.com/ 2009/01/07/world/asia/07india.html.

6 »Magazine Details al Qaeda Cargo Plane Plots«, CNN.com, 21. November 2010 unter: http://articles.cnn.com/2010-11-21/world/al.qaeda.magazine_1_cargo-plane-aqap-planecrash?_s=PM:
WORLD

7 Katherine Houreld, »Somali Militant Group al-Shabaab Formally Joins Al-Qaeda«, Associated Press, 9. Februar 2012, unter: http://www.guardian.co.uk/world/2012/feb/09/somali-al-shabaab-join-al-qaida.

8 Jane Ferguson, »Violent Extremists Calling Fighters to Somalia«, CNN.com, 27. April 2010, unter: http://articles.cnn.com/2010-04-27/world/somalia.al.shabaab_1_somali-american-transitional-federal-government-foreign-fighters?_s=PM:WORLD.

9 Lee Keath, »Al Qaeda Is Close to Defeat in Iraq, US Ambassador says«, Associated Press, 25. Mai 2008, unter: http://articles.boston.com/2008-05-25/news/29268149_1_shi-ite-sadr-city-maliki.

10 »US Official Says Al-Qaeda Involved in Syria«, al-Dschasira, 17. Februar 2012, unter: http://www.aljazeera.com/news/middleeast/ 2012/02/201221794018300979.html.

11 »Terror Suspect Went to Meet bin Laden«, Associated Press, 4. Mai 2011, unter: www.foxnews.com/world/2011/05/04/indonesia-terror-suspect-went-meet-bin-laden/#ixzz1kCVvHPfP.

12 David Frum und Richard Perle, An End to Evil: How to Win the War on Terror, New York 2003, S. 7. Siehe auch Dana Milbank, »Prince of Darkness Denies Own Existence«, in: Washington Post, 20. Februar 2009.

13 Charles Feldman und Stan Wilson, »Ex-CIA Director: US Faces ›World War IV‹«, CNN.com, 3. April 2003, unter: http://www.cnn.com/2003/US/04/03/sprj.irq.woolsey.world.war/; James Woolsey auf CNN, 2. Juni 2002.

14 Siehe allgemein: Stéphane Courtois u. a. (Hg.), Das Schwarzbuch des Kommunismus – Unterdrückung, Verbrechen und Terror, München 1998.

15 In einem normalen Jahr ertrinken im Durchschnitt etwa 300 Amerikaner versehentlich in der Badewanne, siehe http://danger.mongabay.com/injury_death.htm.

16 Transkript von Präsident Obamas Rede bei der CIA, 20. Mai 2011.

17 Saeed Shah, »Ayman al-Zawahiri Takes Over Al Qaeda Leadership«, McClatchy, 17. Juni 2011, unter: http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/c/a/2011/06/16/MNLH1JUT4A.DTL.

18 Richard Greenberg, Paul Cruickshank und Chris Hansen, »Inside the Terror Plot That ›Rivaled 9/11‹«, Dateline NBC, 14. September 2009, unter: http://www.msnbc.msn.com/id/26726987#.Tw9Q2V1AIj8.

19 John Marzulli, »Najibullah Zazi Pleads Guilty to Plotting NYC Terror Attack, Supporting Al Qaeda«, in: New York Daily News, 22. Februar 2010.

20 »Terror Suspects ›Were Tipped Off‹«, CNN.com, 10. September 2007, http://articles.cnn.com/2007-09-10/world/germany.terror_1_joerg-ziercke-terror-plot-trainingcamps?_s=PM:WORLD.

21 Katherine Tiedemann und Peter L. Bergen, »The Year of the Drone«, New America Foundation, 24. Februar 2010, unter: http://counterterrorism.newamerica.net/sites/newamerica.net/files/policydocs/bergentiedemann2.pdf.

22 »Atiyah Abd al-Rahman Dead: Al Qaeda Second in Command Killed in Pakistan«, Associated Press, 28. August 2011, unter: http://www.huffi ngtonpost.com/2011/08/27/atiyah-abd-al-rahman-al-qaeda-dead_n_939009.html.

23 Douglas Farah und Dana Priest, »Bin Laden Son Plays Key Role in Al-Qaeda«, in: Washington Post, 14. Oktober 2003, unter: http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/ 2007/08/20/AR2007082000980.html.

24 »Two Islamist Parties Win Big in Egypt Election«, CNN.com, 21. Januar 2012, unter: http://articles.cnn.com/2012-01-21/africa/world_africa_egypt-elections_1_egypt-electionegyptian-election-conservative-al-nour-party ?_s=PM:AFRICA.

25 »Intel Chief: U.S. Faces Many Interconnected Foes«, Associated Press, 31. Januar 2012, unter: http://www.cbsnews.com/8301-201_162-57368904/intel-chiefu.s-faces-many-interconnected-foes/.

26 Osama Bin Laden, »Exposing the New Crusader War«, auf dschihadistischen Websites im Februar 2003.

27 »Osama Bin Laden compound being demolished in Pakistan«, Reuters, 25. Februar 2012, unter: http://www.guardian.co.uk/world/2012/feb/26/osama-bin-laden-compound-demolished.

28 »President Bush Addresses the Nation«, in: Washington Post, 20. September 2001, unter: http://www.washingtonpost.com/wp-srv/nation/specials/att acked/transcripts/bushaddress_092001.html.

29 Rede des Präsidenten vor der Abschlussklasse der United States Military Academy in West Point, 22. Mai 2010.

Über den Autor

PETER L. BERGEN hat bereits drei Bücher über Osama Bin Laden und al-Qaida geschrieben. Sein erstes Buch Heiliger Krieg Inc., war ein New York Times-Bestseller und ist in 18 Sprachen übersetzt worden. Sein jüngstes Buch The Longest War, ebenfalls ein New York Times-Bestseller, gewann 2011 den Preis des Washington Institute für das beste Buch über den Nahen und Mittleren Osten. Bergen arbeitet als Experte für nationale Sicherheit bei CNN und als Direktor des Programms für Studien zur nationalen Sicherheit bei der New America Foundation. Er schreibt regelmäßig für New Republic und hat als Korrespondent für National Geographic Television, Discovery und CNN gearbeitet. Außerdem lehrt er an der Kennedy School of Government der Harvard University und an der School of Advanced International Studies der Johns Hopkins University. Seine Artikel sind in New York Times, Washington Post, Wall Street Journal, Foreign Affairs, Atlantic, Rolling Stone, Time, Vanity Fair und vielen anderen Zeitungen und Zeitschriften weltweit erschienen. Als Mitglied der National Security Preparedness Group, einer Nachfolgeorganisation der 9 /11 Commission, ist er auch Herausgeber des AfPak Channel, den man unter www.foreignpolicy.com/afpak finden kann. Er ist vor verschiedenen Kongressausschüssen zu Afghanistan, Pakistan und al-Qaida aufgetreten. Bergen hat seinen MA in Neuerer Geschichte am New College, Oxford University, gemacht. Er lebt mit seiner Frau, der Dokumentarfilmproduzentin Tresha Mabile, und ihrem gemeinsamen Sohn Pierre in Washington, D.C.

Weitere Informationen finden Sie unter www.peterbergen.com.

Bildteil

Bin Laden bei seiner einzigen Pressekonferenz im Jahr 1998, auf der er den Vereinigten Staaten den Krieg erklärte.

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Der liebevolle Vater Osama Bin Laden mit Sohn Hamza am 1. Januar 2001.

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New Yorker Polizeibeamte neben einem Fahndungsplakat für Bin Laden im Finanzdistrikt von New York am 18. September 2001.

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Eine Höhle in Tora Bora, wo sich Al-Qaida-Kämpfer während der Schlacht um Tora Bora im Dezember 2001 versteckten.

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Zwei afghanische Kämpfer gegen die Taliban in Tora Bora am 6. Dezember 2001, als der Kampf gegen al-Qaida seinen Höhepunkt erreichte.

ROMEO GACAD/AFP/GETTY IMAGES

Dezember 2001: Bin Ladens erste Videobotschaft an das amerikanische Volk nach den Anschlägen vom 11. September.

In diesem sechs Jahre später aufgenommenen Video aus dem Jahr 2007 ist Bin Ladens Bart gestutzt und gefärbt.

Mohammed al-Qahtani, ursprünglich als Schläger für die Entführung am 11. September rekrutiert (oben), und Chalid Scheich Mohammed, der Kopf der Anschläge vom 11. September (unten), wurden 2001 bzw. 2003 gefasst. Zwangsverhöre der Männer lieferten widersprüchliche Informationen über »den Kuwaiter«, Bin Ladens Kurier.

DEPARTMENT OF DEFENSE/MCT VIA GETTY IMAGES [AL-QAHTANI]; ASSOCIATED PRESS [CHSM]

Zwischen 2003 und 2008 formte Major General Stanley McChrystal das Joint Special Operations Command (JSOC) zu einer Kommandotruppe von beispielloser Flexibilität und tödlichen Präzision um und bereitete so die Operation Neptune Spear vor.

PAULA BRONSTEIN/GETTY IMAGES

CIA-Grafik von Bin Ladens Anwesen in Abbottabad.

CIA

Satellitenaufnahme des Anwesens in Abbottabad.

DIGITALGLOBE VIA GETTY IMAGES

General James »Hoss« Cartwright (rechts) lacht mit CIA-Direktor Leon Panetta.

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Michèle Flournoy, Leiterin der Politikabteilung im Pentagon, sagt vor Kongressmitgliedern aus; neben ihr Admiral Mike Mullen, Vorsitzender des Vereinigten Generalstabs.

ALEX WONG/GETTY IMAGES

Barack Obama gibt Admiral Mike Mullen im Grünen Zimmer des Weißen Hauses die Hand, im Anschluss an Mullens Präsentation, in der er detailliert den Einsatz gegen Bin Laden am 1./2. Mai 2011 schilderte.

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Der Architekt des Angriffs auf Bin Ladens Anwesen in Abbottabad, Admiral William McRaven.

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Michael Vickers, Assistant Secretary of Defense, zuständig für Spezialeinsätze und Konflikte niedriger Intensität.

CHIP SOMODEVILLA/GETTY IMAGES

Barack Obama bei einer Sitzung im Lagebesprechungsraum (Situation Room) des Weißen Hauses über den Einsatz gegen Bin Laden; neben dem Präsidenten der Nationale Sicherheitsberater Tom Donilon.

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Der Direktor des National Counterterrorism Center Michael Leiter, der ein Team leitete, das die Informationen über das Anwesen in Abbottabad nur wenige Tage vor dem Überfall noch einmal prüfte.

CHIP SOMODEVILLA/GETTY IMAGES

CIA-Direktor Leon Panetta und sein Stabschef Jeremy Bash starren während des Kommandounternehmens gebannt auf einen Bildschirm.

CIA

Präsident Obama und Vizepräsident Joe Biden im Weißen Haus am 1. Mai 2011. Neben ihnen sitzend, von links: Brigadier General Marshall B. Webb, der stellvertretende Sicherheitsberater Denis McDonough, Außenministerin Hillary Clinton und Verteidigungsminister Robert Gates. Stehend von links: Admiral Mike Mullen, Sicherheitsberater Tom Donilon, Stabschef Bill Daley, Sicherheitsberater des Vizepräsidenten Tony Blinken, Direktorin der Terrorabwehr Audrey Tomason, Präsidialberater für Heimatschutz John Brennan und der Nationale Geheimdienstdirektor James Clapper.

OFFIZIELLES FOTO DES WEISSEN HAUSES VON PETE SOUZA

Ein ähnlicher Hund wie Cairo, der belgische Malinois, den die SEALs bei dem Kommandounternehmen gegen Bin Laden mit sich führten, springt bei einer Trainingsübung mit seinem Partner aus dem Flugzeug.

TECH. SGT. MANUEL J. MARTINEZ U.S. AIR FORCE/DOD

Künftige Navy SEALs lassen mörderische Übungen wie diese über sich ergehen: An Händen und Füßen gefesselt schwimmen die Rekruten in einem tiefen Becken.

RICHARD SCHOENBERG

Karte mit den Familienmitgliedern Bin Ladens, die U.S. Navy SEALs bei sich trugen, als sie am 1. Mai 2011 das Gelände in Abbottabad stürmten.

MIT FREUNDLICHER GENEHMIGUNG VON CHRISTINA LAMB

Die Rückseite der Karte enthielt genaue Informationen über den »Kuwaiter«, seinen Bruder und deren Familien.

MIT FREUNDLICHER GENEHMIGUNG VON CHRISTINA LAMB

Die stille, hügelige Stadt Abbottabad, wo Osama Bin Laden mehr als fünf Jahre lang lebte.

AP PHOTO/ANJUM NAVEED

Die kleinen blickdichten Fenster der obersten Etage, wo Bin Laden und seine jüngste Frau lebten, sind auf diesem Bild des dreistöckigen Gebäudes zu sehen.

AP PHOTO/AQEEL AHMED

Bin Laden in eine Decke gehüllt auf dem Fußboden in einem Zimmer des Hauses in Abbottabad, während er im Fernsehen ein Video von sich selbst ansieht.

DEPARTMENT OF DEFENSE

Der Küchengarten, in dem Bin Laden, der von CIA-Analytikern »The Pacer« (Der Schreitende) genannt wurde, häufig tagsüber spazieren ging.

PAKISTAN STRINGER/REUTERS

Der pakistanische Sender Geo News zeigt das brennende Wrack des abgestürzten amerikanischen Tarnkappen-Hubschraubers an dem Abend, als Bin Laden getötet wurde.

AP PHOTO/GEO TV

Das Heck des abgestürzten Hubschraubers lehnt am Morgen nach dem Überfall an der Außenmauer des Anwesens.

PAKISTAN STRINGER/REUTERS

Der 97 000-Tonnen-Flugzeugträger USS Carl Vinson, von dem aus Bin Ladens Leichnam dem Meer übergeben wurde.

UNITED STATES NAVY

Die drei Kinder auf der linken Seite (Fatima, 5 Jahre; Abdullah, 12, und Hamza, 7) sind Enkelkinder Bin Ladens. Die drei Kinder rechts (Hussein, 3 Jahre, Sainab, 5, und Ibrahim, 8) sind die jüngsten der 24 Kinder Bin Ladens. Man nimmt an, dass Hussein und Sainab auf dem Anwesen geboren wurden.

THE SUNDAY TIMES/NI SYNDICATION

Armeechef General Ashfaq Parvez Kayani, der mächtigste Mann Pakistans. Nachdem er maßgeblich an der Gründung einer »strategischen Partnerschaft« mit den USA mitgewirkt hatte, fühlte er sich hintergangen, weil man ihn vor dem Überfall auf das Anwesen in Abbottabad nicht informiert hatte.

AAMIR QURESHI/AFP/GETTY IMAGES

Eine Menschenmenge vor dem Weißen Haus bejubelt die Nachricht vom Tod Bin Ladens.

BILL CLARK/ROLL CALL

Aktivisten von Jamaat-e-Islami Pakistan (JI) skandieren Parolen bei einem Protestmarsch am 6. Mai 2011 in Peschawar, auf dem sie die amerikanische Operation, bei der Bin Laden erschossen wurde, verurteilen. Solche Proteste beschränkten sich auf die Anhänger fanatischer religiöser Gruppierungen und hatten nicht allzu viel Zulauf.

A MAJEED/AFP/GETTY IMAGES

Bin Ladens Nachfolger als Chef al-Qaidas, Dr. Aiman al-Sawahiri, in einem Video, das am 16. November 2011 ausgestrahlt wurde. Er lobt Bin Laden für seine Freundlichkeit, Großzügigkeit und Loyalität.

Die Sterne an der Memorial Wall im CIA-Hauptquartier stehen für Mitarbeiter der Agency, die im Dienst umkamen, darunter zwei Dutzend, die in dem Jahrzehnt seit dem 11. September starben.

CIA

Demonstranten schwenken auf dem Tahrir-Platz von Kairo ägyptische Fahnen. Bin Ladens Männer und seine Ideen fehlten bei den Revolutionen, die im Jahr 2011 den Nahen Osten erschütterten.

MAHMUD HAMS/AFP/GETTY IMAGES

Table of Contents

- Über dieses Buch
- Prolog Eine komfortable Zuflucht
- 1 9 /11 und danach
- 2 Tora Bora
- 3 Al-Qaida in der Wildnis
- 4 Das Wiederaufleben von al-Qaida
- 5 Eine Arbeitstheorie zum Fall
- 6 Jagd auf den Kurier
- 7 Obama im Krieg
- 8 Anatomie einer Spur
- 9 Die letzten Jahre Osama Bin Ladens
- 10 Die geheimen Krieger
- 11 Handlungsoptionen
- 12 Die Entscheidung
- 13 Schalte auf keinen Fall das Licht ein
- 14 Nachlese
- Epilog Düstere Aussichten für al-Qaida
- Dank

- Bibliografie

- Bücher

- Dokumente

- US-Regierungsdokumente
- Dokumentensammlungen und Berichte
- Gerichtsdokumente

- Reden westlicher Beamten und Politiker

- Aussagen von Al-Qaida-Führern und anderen verbündeten Kämpfern

- Zeitungen, Zeitschriften und Fachzeitschriften, Nachrichtenagenturen und Nachrichtensender

- Zeitungen
- Zeitschriften
- Fachzeitschriften
- Nachrichtenagenturen
- Radio- und Fernsehnachrichtensender

- Dokumentarfilme

- Interviews

- Anmerkungen

- Prolog Eine komfortable Zuflucht
- 1 9 /11 und danach
- 2 Tora Bora
- 3 Al-Qaida in der Wildnis
- 4 Das Wiederaufleben von al-Qaida
- 5 Eine Arbeitstheorie zum Fall
- 6 Jagd auf den Kurier
- 7 Obama im Krieg
- 8 Anatomie einer Spur
- 9 Die letzten Jahre Osama Bin Ladens
- 10 Die geheimen Krieger
- 11 Handlungsoptionen
- 12 Die Entscheidung
- 13 Schalte auf keinen Fall das Licht ein
- 14 Nachlese
- Epilog Düstere Aussichten für al-Qaida

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