Ich bin ... das Ende
Date: 2014-04-29T00:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Gegenwartsliteratur; Fantasy & Science Fiction; Fantasy
Description: In der Wüste ausgesetzt, sieht sich Silena einer neuen Situation ausgeliefert.Doch ihre Freiheit währt nicht lange, da sie von einem Headhunter aufgegriffen wird. Zu diesem Zeitpunkt konnte er nicht ahnen, dass er durch sein Handeln ihrer beider Schicksale für immer verbinden würde. Irgendwann bleibt den beiden keine Möglichkeit mehr, als die gemeinsame Flucht, denn weder bei ihrem noch bei seinem Volk sind sie willkommen. Was sie nicht wissen: In Silena schlummert eine Zeitbombe,& das Ticken wird bedrohlich lauter. Wie wird sie diese Welt hinterlassen, wenn die Zeit abgelaufen ist? **
Publisher: tredition

Celeste Ealain

Ich bin … das Ende

© 2014

Alle Rechte vorbehalten

1. Auflage 2014

Umschlaggestaltung: © Victoria Petkau, www.GedankenGruen.de, aus der Werbung: © Victoria Petkau, M. Giuliani

Portraitfoto: Peter Berger, www.peterberger.at

Lektorat: Angela Braun, www.lektoratbraun.com

Printed in Germany

ISBN

Alle Personen und Namen innerhalb dieses Romans sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden Personen sind zufällig und nicht beabsichtigt.

Dieses Dokument ist doppelt urheberrechtlich geschützt!

Inhaltsverzeichnis

Danksagung

Prolog

1 | Stratus

2 | Edrian

3 | Tag 3 bis 5

4 | Das erste Opfer

5 | Silena

6 | Böses Erwachen

7 | Begleiterscheinungen

8 | Tauschgeschäft

9 | Letzte Chance

10 | Erbitterter Kampf

11 | Flucht

12 | Durst

13 | Pläne

14 | Neue Fronten

15 | Schmerzliche Erinnerungen

16 | Offenes Gespräch

17 | Aufbruch nach Toa

18 | Kastin

19 | Sie kommen …

20 | Link

21 | Intimer Eingriff

22 | Verbannung

23 | Der Unmensch

24 | Innerer Monolog

25 | Wenn der Berg zum Propheten …

26 | Blauer Urknall

27 | Der Ruf

28 | Entstehung

29 | Schreckliche Offenbarung

30 | Verkehrte Welt

31 | Ein Feind mehr …

32 | Gegen alle

Epilog

Danksagung

Dieses Buch möchte ich meinen Eltern und Stephanie Fischer widmen.

Danke, dass Ihr immer da wart,
als ich Euch gebraucht habe!

Vielen Dank auch meinem Mann, der mich mit den Büchern teilt.

Ein großes Dankeschön geht ebenfalls an Euch, liebe Domino, Ann-Kathrin und Paul samt family – ohne Euch wäre dieses Buch nie mit dieser Sorgfalt und Tiefe entstanden.

Prolog

Schlagartig öffnete sie ihre Augen und setzte sich ruckartig auf. Ein Schwindelgefühl durchfuhr sie und strahlte von ihrem schmerzenden Schädel aus. Sie griff an ihren Hinterkopf, wo sich eine Beule mit verkrusteter Oberfläche befand. Sie war sich nicht sicher, ob ihre Lider wirklich offen waren, bis ihre empfindlichen Augen die Sterne wahrnahmen. Sterne? Sterne! Das war kein gutes Zeichen, sie war draußen, an der Oberfläche! Weit weg von dem Ort, an den sie eigentlich hingehörte. Panisch fasste sie sich an den Hals und nahm über ihre Fingerkuppen den beruhigenden Puls ihres Herzschlags wahr. Zum Glück war sie noch am Leben und offenbar sie selbst. Sie blickte um sich und wurde kurz vom Mond geblendet, dessen graue Schattierungen kaum genug Schutz für ihren Sehnerv darstellten. So sah er also tatsächlich aus. Sie beschrieben ihn immer als eine unsagbar große, leuchtende Scheibe – er war atemberaubend schön. Dank ihm konnte sie nun leichte Wölbungen am Horizont wahrnehmen, die auf einen Gebirgszug hindeuteten. Kein Zweifel, dort musste sie hin.

Vorsichtig stieß sie sich vom Untergrund ab, der unter ihr verdächtig nachgab. Diese Wirkung kannte sie bereits – das konnte nur Sand sein. Aber warum befand sie sich in der Wüste? Draußen? Und alleine? Bruchstücke ihrer Erinnerung wollten sich melden, doch in diesem Augenblick durchfuhr sie ein höllischer Schmerz, der instinktiv ihre Hände zu den Schläfen schnellen ließ. Das Gefühl glich metallenen Krallen, die sich von ihrer Stirn ihren Weg über ihren Schädel bis in ihre Halswirbelsäule bahnten. Dies in einem Bruchteil von Sekunden, immer und immer wieder … das musste aufhören! Als sie sich hochgehievt und der Schmerz nachgelassen hatte, verspürte sie eine kühle Brise, die über ihren Nacken strich. Angst kroch in ihr hoch und verursachte eine Gänsehaut. Wie konnte sie nur annehmen, dass sie alleine war? Sie rannte los, so schnell sie ihre Beine trugen, doch der instabile Sandboden ließ sie immer wieder versinken und bremste ihre Geschwindigkeit erheblich ab. Nicht, dass sie eine geübte Sprinterin war … Ihr eigener Atem peitschte ihr um die Ohren, ihre schulterlangen Haare fegten hinter ihr her, und ihr Puls raste. Sie wusste, dass etwas ihr folgte, wagte aber nicht, sich umzudrehen. Die Chancen, gegen ihren Verfolger anzukommen, standen gleich null. Sie war schutzlos, unbewaffnet, und ihre Panik trieb ihr den Schweiß auf die Stirn. Jetzt konnte sie doch nicht mehr widerstehen und wandte sich im Laufen um. Ein einziger Blick müsste doch reichen, um zu erkennen, wer oder was hinter ihr herlief und wie groß der Vorsprung noch war. Der Wind blies ihr ins Gesicht, und kurz musste sie ihre Augen zusammenkneifen. Diese frische Luft war sie nicht gewohnt, und doch schien ihr Geruchssinn ihr nur eine Information zu reichen: Gefahr! Aber sich konnte einfach nichts sehen. Keine Kontur, kein Schatten, der sie verfolgte … nur der unsagbar große Mond, der ihr an den Fersen hing. Kurz zögerte sie. Etwas streifte ihre Schulter. Verdammt, nein! Sie rannte bereits um ihr Leben, so schnell sie konnte, doch diese kurze Berührung reichte aus, um ihre letzten Reserven zu mobilisieren und ihr Energie für Höchstleistungen zu verleihen. Mit dem Blick wieder nach vorne, lediglich auf die Silhouette der Gebirgskette gerichtet, vernahm sie das Pochen ihres Herzens in ihren Ohren. Doch egal, wie schnell sie lief, es fühlte sich an, als bewege sie sich in Zeitlupe, da die Berge einfach nicht näher kamen. Schlichtweg aussichtslos! Eine Stimme in ihr verlieh ihr die Gewissheit, dass es kein Entkommen gab – nicht vor ihm. Die ersten Tränen der Verzweiflung bahnten sich den Weg über ihre Wangen, als ihre Beine immer schwerer wurden, weil der Sand seinen Tribut forderte. Das darf einfach nicht sein! Sie war gerade einmal vierundzwanzig! Doch ihr Gedankengang wurde abrupt unterbrochen, als sie ein gekonnter Tritt in ihr Kreuz traf, ihre Füße den Befehl, zu laufen, nicht mehr umsetzen konnten und sie unsanft direkt im warmen Sand landete. Den ersten, geschockten Atemzug bereute sie sogleich, da sie die feinen Körner mit inhalierte. Ein Würgen und Husten rollte über sie hinweg, als ob die Aussicht des nahen Todes selbst nicht schon bitter genug gewesen wäre. Grob drehte ihr Verfolger sie mit einem Fußtritt auf den Rücken. Noch mehr Sand fand seinen Weg in ihre Luftröhre, und sie wagte es kaum, durch ihre Wimpern zu spähen, als ob diese das Böse von ihr fernhalten könnten. Das Wesen, das sie niedergestreckt hatte, präsentierte sich als riesiger, schwarzer Umriss vor dem blendenden, weißen Mond. Eine lange Haarpracht wog sich im Wind, und die Statur wirkte sehr groß und kräftig – männlich? Doch ihre Aufmerksamkeit richtete sich sogleich auf die blauen, leuchtenden Kreise, die wohl in Höhe der Augen platziert waren. Sie zogen sie in ihren Bann, und selbst als sie ihre Lider schloss, hatten sie sich fest in ihre Netzhaut gebrannt, diese glühenden Augen, die für ein Lebewesen standen, das sie nicht kannte. Ehe ein Wort über ihre Lippen kommen konnte, packte er oder es sie an ihrer Gurgel, hob sie mit eisernem Griff über den Erdboden und ließ ihren Beinen nur noch Platz, unkontrolliert zu zappeln. Sie krallte sich an dem Arm fest, um den Druck von ihrem Kiefer zu nehmen und nach dem bisschen Luft zu röcheln, die er ihr gestattete. Seine harten Muskeln, die mit glatter, kühler Haut überzogen waren, stellten die einzige Verbindung zu ihrem Peiniger dar, als sie ihm ihre letzten Worte entgegenspuckte: „W… wage es nicht … mich an-zu-fassen!“ Ein dunkles Grollen bahnte sich seinen Weg aus seiner Kehle und entwickelte sich zu einem tiefen Lachen. Schon allein dieses Geräusch ließ sie erneut erschauern, und ihr Herz setzte für einen kurzen Moment aus.

„Ich vergehe mich nicht … an meiner Mahlzeit!“

1 | Stratus

Edrian sah sich um. Wie penibel und sauber Magnus’ Büro doch war. Genau so, wie er sich kleidete, lebte er auch. Alles in sterilem Weiß gehalten, hier und da ein paar schwarze und silberne Akzente. Einerseits strahlte die Einrichtung Kälte, andererseits auch modernes Flair aus. Dabei war es ja nicht wirklich seine Wohnung. Eher konnte man Magnus als das Arbeitstier schlechthin bezeichnen, der zwischen Arbeit und Freizeit keine Grenze zog. Edrian rutschte nervös auf dem glatten Stuhl gegenüber dem weißen Schreibtisch umher. Sonst ließ er doch auch nicht so lange auf sich warten. Beim Betrachten der schwarzsilbernen Bilder, die Kontraste zu den hellen Möbelstücken darstellten, blieb sein Blick an den gerahmten Auszeichnungen hängen. Magnus hatte es wahrlich weit gebracht. Nicht nur, dass er die Fabrik wieder aufgebaut hatte, nein, er hatte ihr sogar durch seine eigenen Labels, die Forschungserfolge und Produktionssteigerungen nicht nur in ihrer, sondern auch in anderen Kolonien einen Namen verschafft. Edrian konnte sich eigentlich glücklich schätzen, mit jemandem Kontakt zu haben, der auch auf politischer Ebene Einfluss besaß und bei dem er Einblicke in aktuelle Ereignisse gewinnen konnte. In Gedanken versunken merkte er erst jetzt, dass Magnus den Raum betreten hatte, als er es sich bereits mit einem breiten Lächeln in seinem Bürostuhl direkt vor ihm bequem machte. Seine dunkelbraunen Haare waren streng nach hinten gegelt, und sein athletischer Körper steckte in einem edlen, leicht schillernden Anzug.

„Hallo, mein Freund! Ich muss sagen, es ist mir immer wieder eine Freude, wenn du vorbeischaust. Sobald mir zu Ohren kommt, dass du mit einer neuen Lieferung angerauscht bist, lasse ich immer alles stehen und liegen. Denn um ehrlich zu sein …“, Magnus lehnte sich über den Schreibtisch und warf ihm einen vertrauensvollen Blick zu, „… ich weiß nicht, wie du es in der heutigen Zeit überhaupt noch schaffst, sie unter den Steinen hervorzugraben, aber deine Ware ist immer die beste. Verdammt, wie machst du das? Was ist dein Geheimnis?“ Freudestrahlend sah Magnus ihn an, als wieder das nervöse Zucken seiner rechten Augenbraue die innere Unruhe verriet.

„Tja, Magnus. Wenn ich dir das erzählen würde, wäre ich wohl nicht mehr der am besten bezahlte Headhunter in Stratus, nicht wahr?“ Edrians mit einem Zwinkern begleitete Antwort auf diese Frage lautete wie immer. Selbst wenn er wusste, dass Magnus seine eigenen Männer regelmäßig persönlich briefte und ihm des Öfteren Beobachter hinterherschickte. Wenn Edrian es wollte, war er unsichtbar, wie eine Brise im Wind, und immerhin machte er den Job nun schon seit hundert Jahren. Damals hatte Magnus gerade einmal zehn Jahre die Fabrik geleitet. Außerdem war diese Berufung das Einzige, womit Edrian Profit machen konnte. Er war der geborene Jäger, Späher und Kämpfer, und nach dem elfjährigen Krieg der Kolonien, die er begleitet hatte, konnte er für sich sagen, dass er unter keiner Befehlsgewalt mehr dienen wollte. Er hegte die Absicht, nur noch sein eigener Herr zu sein. Als Einzelgänger und Einzelkämpfer fühlte er sich eindeutig am wohlsten.

„Du bist schwer zu knacken, mein Freund. Aber was soll’s.“ Triumphierend hob Magnus seine Hände über den Kopf und strahlte ihn wieder mit leuchtenden Augen an. „Solange ich die einzige Blutfabrik und Brutstätte hier in Stratus führe und du in dieser kleinen, feinen Kolonie bleibst, gehen mir deine Appetithäppchen wenigstens nicht verloren.“ Sein Zeigefinger richtete sich dabei direkt auf Edrian.

„Da wir schon dabei sind … wenn du so mit meinem Service zufrieden bist, wie wäre es dann mit der Bezahlung? Ich möchte aus diesen Klamotten raus, die vom Gestank des Packs geradezu triefen. Noch dazu hätte ich nichts gegen eine kleine Kostprobe deines Schatzes einzuwenden.“ Dabei lehnte sich Edrian über den Tisch und zwinkerte ihm zu. Es war bemerkenswert, wie Magnus‘ Mimik erstarrte, seine Augenbraue ein Eigenleben entwickelte und er nervös sein weißes Hemd zurechtzupfte. Edrian wusste, dass sein Gegenüber weit davon entfernt war, ihm einfach so einen Teil seines Privatvorrats zu reichen. Mit Mühe zog dieser seine Mundwinkel in die Höhe, was seinem Gesicht einen künstlichen Touch verlieh.

„Mein lieber Edrian, natürlich soll dein Fleiß belohnt werden. Immerhin kommen deine Lieferungen immer seltener, und wie ich meine, wird dir finanziell auch bald die Luft ausgehen.“

Das hatte gesessen, doch Edrian würde es sich nicht anmerken lassen, dass er im Grunde genommen recht hatte. Die Jagd auf Menschen war immer seltener mit Erfolg gekrönt, doch nun verneinend eine Diskussion zu beginnen, würde Magnus’ Vermutung sogar noch mehr Kraft verleihen. Er schwieg deshalb und beobachtete seinen vermeintlichen Freund, der zur zweiten Tür schritt, die an den Raum angrenzte. Diese wurde durch einen Zahlencode geschützt und stellte den Eingang zu einem begehbaren Safe dar. Misstrauisch blickte Magnus kurz über seine Schulter, bevor er sich direkt vor dem Schloss stehend dem Code widmete und in sein Heiligtum eintrat. Dabei war Edrian zu stolz, um auch nur einen Gedanken daran zu verschwenden, seinem Geschäftspartner etwas zu entwenden. Selbst wenn er am Verhungern wäre, würde er ihn niemals um Blut oder Geld anbetteln und schon gar nicht stehlen – niemals!

An den Schreibtisch zurückgekehrt, legte er Edrian einen Bund blauer Scheine hin, die fein säuberlich mit einem glänzenden Band zusammengehalten wurden. Doch noch bevor dieser danach greifen konnte, platzierte Magnus rasch noch seine Hand darüber. Einen Augenblick lang sahen sie sich intensiv an, als ob sie wie beim Schachspiel ihr Gegenüber studieren und den nächsten Zug vorhersehen würden.

„Warte, das soll nicht alles sein … zur Feier des Tages schenke ich dir noch einen kleinen Bonus aus meiner privaten Sammlung.“ Wie von Zauberhand legte Magnus noch einen Blutbeutel auf den Stapel. Edrian griff nach seinem eigenen Ermessen zu schnell danach, was darauf hindeutete, dass er wohl hungriger war, als er sein sollte.

Das transparente, gekühlte Paket war unverkennbar eine Rarität. Magnus’ Label zierte die Front, darunter befand sich ein Etikett, worauf der Wirt, sein Alter und Geschlecht sowie das Abschöpfdatum festgehalten waren. Das verschnörkelte SchriftbildEssences seines Firmenlogos war in goldenen Lettern gehalten, und der blaue Punkt an der oberen Ecke zeigte den Rang der Ware an. Es gab fünf Farben: Weiß, Gelb, Rot, Grün und Blau. Und genau diese Reihenfolge kennzeichnete die Seltenheit und Preislage der Beutel, denn es hatte sich in den letzten dreihundert Jahren herausgestellt, dass menschliches Blut nicht identisch schmeckte. Es zeichnete sich durch verschiedene süße Noten aus – manches Blut mundete derber oder sogar abgestanden, was sich durch die Gene, die Lebenshaltung und die Nahrung ergab. Die Einführung der Labels war Magnus‘ Credo. So konnte jeder Vampir seinen Lieblingswirt nach Wunsch und der richtigen Bezahlung erstehen. Blau war eine Seltenheit und wurde nur für die wirklich wohlhabenden Kunden zur Seite gelegt. Diese Wirte lebten ein anderes Leben als die Ware in der Blutfarm. Sie bekamen herausragendes Essen – zumindest wurde das behauptet –, eine sichere, annehmbare Behausung, Medikation, erlesene Vitamine, Kleidung und Schutz. Sie wurden auch nur einmal pro Woche geschöpft, während die Objekte in der Fabrik jeden zweiten Tag Blut lassen mussten.

Edrian war sprachlos, denn er konnte sich meistens nur weiße Label leisten, nach so einem erfolgreichen Tag wie heute auch Gelb. Ein einziges Mal durfte er bei Magnus Rot kosten … aber Blau? Kurz überlegte er, ob etwas daran faul war. Ein Blick zu seinem Geschäftspartner, in dessen Gesicht er keine verräterischen Anzeichen für einen Streich erkennen konnte, ließ ihn jedoch das kostbare Gut in seine innere Jackentasche verschwinden, während er das Geldbündel in seine Hosentasche steckte.

„Ich muss ehrlich gestehen, dass ich sprachlos bin. Ich hätte nicht gedacht, dass du von deinem Heiligtum etwas abgeben würdest.“ Kurz musste Edrian den Kopf schütteln und fuhr sich mit beiden Händen durch seine schwarze Mähne.

„Tja, mein Lieber! Nicht ohne Grund, nicht ohne Grund!“ Magnus platzte fast vor Begeisterung. „Es gibt Neuigkeiten, die mich einfach in Feierlaune bringen. Und du kommst gerade recht, du darfst der Erste sein, der es erfährt!“ Es sprudelte nur so aus ihm heraus, und Edrian richtete sich auf einen längeren Monolog ein. Doch das angenehme Gefühl in seiner Jackentasche, ein kurzer verstohlener Blick auf die Wölbung in seiner schwarzen Ledertracht, erleichterte ihm die nächsten Minuten oder Stunden, die er nun ertragen müsste.

„Ich habe die Produktionsgrenze geknackt! Mein Labor hat es geschafft, die Menschen nun so fruchtbar zu machen, dass spätestens die zweite Paarung ein Kind hervorbringt. Stell dir vor, Edrian! Sie können auch mehr als eines in sich tragen! Ist das nicht fantastisch?“ Seine Euphorie schwappte sogar ein wenig auf ihn über.

„Du meinst, eine Geburt mit zwei Nachkommen? Wenn das der Rat erfährt, wird er dich von diesem Posten abziehen und dich anhalten, diese Forschung für unsere Rasse durchzuführen, wo unsere Fertilität doch so im Abklingen ist. Das ist wirklich beachtlich, Magnus! Ich gratuliere!“

„Ich habe es gestern mit eigenen Augen gesehen. Eine Mehrlingsgeburt … kannst du dir vorstellen, was das für die Zukunft der Vampire bedeutet? Der Ausrottung der Menschheit kann so entgegengewirkt werden, und wir müssen niemals verhungern!“ Er sprang regelrecht aus seinem Sessel und führte seine Ansprache nun im Marsch fort. Edrian drehte seinen Stuhl, um ihm bei seinem nervösen Treiben zu folgen. Magnus’ anthrazitfarbener Anzug glänzte bei jeder Bewegung, und die maßgeschneiderten, weißen Hemden waren unverkennbar sein Markenzeichen geworden.

„Und was hast du nun vor?“, versuchte Edrian Interesse zu heucheln und runzelte dabei die Stirn.

„Ich werde meine neuen Statistiken dem Rat vorlegen. Ich habe in ein paar Tagen Audienz, und dann wird niemand mehr davon sprechen, dass Stratus gegen Kolonien wie Tao und Maset keine Chance hat. Wenn sie sich schon ein System ausgesucht haben, das die Höhe an produziertem Blut als Indikator für die Entscheidungsmacht einer Kolonie sieht, dann wird sich unsere verkommene Stadt nun erheben und endlich ein Mitspracherecht erhalten!“ Er führte seine Ansprache mit theatralischen Handbewegungen aus, und sein Blick hing am Fenster, wo er sein Imperium selbst in der Dunkelheit erfassen konnte. Die Blutfabrik war ein riesiges, beleuchtetes Areal, mit einer Ausgabestelle, zwei Kühllagern, einem Forschungslabor, einer Brutstätte mit verschiedenen Stockwerken – getrennt nach Alter, Geschlecht und Status –, zwei Schöpfstätten sowie der Ausschöpfungs- und Verpackungsanlage. Es war nicht zu übersehen, wie stolz er auf sein Werk war, doch in manchen Situationen hatte Edrian fast den Eindruck, dass er in eine Welt abdriftete, die schon nicht mehr gesund schien.

Um ihn daran zu erinnern, dass er noch immer anwesend war, räusperte Edrian sich kurz: „Das wäre tatsächlich die Rettung für Stratus, und es könnte sich hier so einiges ändern, mein Freund. Ich muss zugeben, dass das ein Grund zum Feiern ist!“ Magnus wandte sich ihm zu, und seine Worte schienen ihm wirklich zu schmeicheln. Nichtsdestotrotz juckte es Edrian, ihn von seinem hohen Ross herunterzustoßen: „Und wie sieht es mit den Sympathisanten aus? Gehe ich recht in der Annahme, dass diese die Neuigkeit nicht so gut aufnehmen werden? Wie willst du sie dir vom Leib halten?“ Magnus‘ weiße Augen starrten ihn nun an, als ob er ihn in einem Happen verschlingen wollte. Nur noch die schwarze Umrandung der Iris und eine stecknadelgroße Pupille hoben sich von seinem blassen Antlitz ab. Seine Antwort ertönte eher gepresst, als er hastig seine zuckende Augenbraue mit einem Zeigefinger maßregelte: „Sie und ihre Idee des synthetischen Blutes, meinst du? Sie sind nicht einmal der Rede wert.“

Plötzlich meldete sich eine Frauenstimme über den Controller auf seinem Tisch. Magnus betätigte einen Button, der in dessen Oberfläche eingebaut war: „Was gibt es Marin? Ich habe einen wichtigen Geschäftspartner hier, das weißt du doch!“, zischte er mürrisch.

„Direktor, wir haben die ersten Analysen der Ware … Sie wollen sie doch immer prüfen, bevor der Hunter gegangen ist.“ Missbilligend sah er zu Edrian auf.

„Schick ihn mir rüber … und, Marin?“

„Ja, Direktor?“

„Danke … für … die gute Arbeit.“

Edrian musste kurz einen Mundwinkel hochziehen. Magnus versuchte wirklich, mit seinem Personal höflich umzugehen, und er tat sich mit Wertschätzung und Entschuldigungen sichtlich schwer. Diese Worte brachte er nur stockend heraus. Sein Perfektionismus trieb ihn selbst in die Enge.

„Gut, was haben wir da? Weiblich, 1,74 m groß, blond, ockerfarbene Augen … interessant. So ein Exemplar habe ich noch nie gesehen.“ Magnus lugte über seinen im Schreibtisch eingelassenen Bildschirm.

„Sieh mich nicht so an, im Dunkeln kann ich solche Dinge nicht erkennen. Vor allem: macht das einen Unterschied?“ Irgendwie war Edrian die Übergabe mittlerweile schon etwas mühsam und zu lange geworden. Noch dazu wollte er seinen Schatz rasch in gekühlte Sphären bewegen. Diese Quatscherei und die Fragen waren nicht seine Welt. Edrian rollte mit den Augen und fasste sich dann wieder.

„Nein, nein, wo denkst du hin, aber es ist einfach bemerkenswert, da wir in der gesamten Fabrik zweihundertachtundsiebzig Wirte haben …“, begann Magnus und zog das Thema unnötig in die Länge.

„Und weiter?“, gab er leicht genervt zurück. Er hatte das Geld, das Blut, er wollte schlichtweg nur noch gehen.

„Alle sind dunkelhaarig und haben grüne, blaue oder dunkelbraune Augen. Wie ist es dann möglich, dass so eine Kreuzung entsteht?“ Magnus lehnte immer dichter über dem elektronischen Bericht.

„Sag du es mir, du hast dich doch so eingehend mit der Vererbungslehre und Züchtung dieser minderen Spezies beschäftigt!“ Edrian rief sich selbst zur Ordnung, aber er ging bei dem Thema „Menschen“ einfach nicht so auf. Für ihn waren sie Parasiten, Waren, einfältig, stinkend und in der Gruppe nicht zu unterschätzen. Es war eine Sache, sie zu jagen, aber sich intensiver mit ihnen auseinanderzusetzen, war seines Erachtens nach nicht der Mühe wert.

Magnus blickte ihn an und schien sein Unbehagen zu spüren: „Sie ist zwar nicht mehr die Jüngste mit ihren vierundzwanzig Jahren, aber sobald ihr Blut getestet ist, werde ich sie wohl eher in der Brutstätte einquartieren. Mal schauen, ob sie für die Zucht geeignet ist.“ Er beendete mit einem gekonnten Klick die Darstellung und wandte sich ihm erneut zu: „Ich würde sagen, die Zahlung war adäquat, und der Deal ist erfolgreich abgeschlossen. Wir können die Plauderei somit für heute beenden. Aber wir sehen uns ja vielleicht bei der nächsten Ausgabe? Du weißt, für einen Geschäftspartner wie dich habe ich jederzeit eine offene Tür und ein geduldiges Ohr.“ Schwang da ein Hauch Sarkasmus mit? Doch Edrian war es mittlerweile egal, er wollte nur noch gehen.

„Aber immer doch gerne, Magnus, mein Freund.“ Er stand auf und lief schnellen Schrittes auf die Tür zu, als er nochmals die Stimme des Direktors hinter sich vernahm: „Und lass dir den edlen Tropfen schmecken.“

Instinktiv streifte Edrian über seine Jackentasche und musste ein Grinsen loswerden. „Das werde ich bestimmt, danke.“

2 | Edrian

Edrian lag auf seiner Matratze und wälzte sich hin und her. Obwohl ihn die Jagd während der letzten Tage ausgelaugt hatte, konnte er keinen Schlaf finden. Eine unverständliche innere Unruhe ließ sich nicht bezwingen, bis er dem Drang nachgab und aufstand. Bereits zum vierten Mal ging er zu seinem Heiligtum – seinem Kühlfach – und stellte sicher, dass der für ihn unbezahlbare Blutbeutel noch da war. Der Wirt hieß Tacon 4, war siebzehn Jahre jung und männlich. Wie lange sollte er den edlen Tropfen aufbewahren? Würde er nicht schlecht werden, wenn er ihn zu lange lagerte? Sollte er seiner Mutter eine Freude bereiten und ihn mit ihr teilen? Teilte man so etwas? Einfach so? Ein Verkauf kam auf keinen Fall infrage, selbst in seiner Lage. Edrian war eindeutig zu erschöpft von seinen Überlegungen. Da aber an Schlafen nicht zu denken war, zog er seine schwarze Jeans an, ein dunkelblaues, eng anliegendes Shirt und seine Lederjacke. Bei dem Gedanken, erneut in seine hohen, abgewetzten Lederstiefel zu steigen, wurde ihm unwohl, doch so viel Auswahl bot ihm seine Garderobe nicht. Durch den gelungenen Deal ließ er sich aber dazu hinreißen, ein neues Paar aus seinem Spind zu holen. Das Leder roch frisch, und die glatte Oberfläche glänzte unter dem künstlichen Licht. Er strich über das edle Material – sein letztes Paar. Für die Jagd brauchte er neue Ausrüstung, da gab es kein Entrinnen, und ein Großteil des Geldes würde dafür wohl oder übel draufgehen. Doch am heutigen Abend war ihm eher nach Feiern zumute.

Edrian verließ seine heruntergekommene Einzimmerwohnung, die mehr praktisch als gemütlich war, und sprang vor dem Gebäude auf sein Wavebike. Mit einem Fingerabdruck erweckte er es zum Leben, und blaue Magnetwellen kamen unter dem Gefährt zum Vorschein. Die große Frontleuchte schaltete sich ein, und das leise Surren der Maschine signalisierte ihm Bereitschaft für den Einsatz. Edrian beschleunigte und trieb ‚Monster’, wie er es liebevoll getauft hatte, über die Straßen von Stratus. Der abnehmende Mond erstrahlte in einem zarten Orangeton und war durch ein paar Wolken verdeckt, als er zwischen den einsamen Gassen der Stadt hindurchfegte. Erst Minuten später wurde es belebter, und die kalten, hohen Gebäude zeigten vereinzelt leuchtende Anzeichen für bezogene Wohnungen. Obwohl es tagsüber mit zweiunddreißig Grad recht heiß war, konnte man in den Abendstunden nicht mehr von der Hitze zehren. Trotz der gemauerten Behausungen flüchtete die Wärme aus jedem Korn, so wie auch kein anderes Lebewesen sich in den Ecken und Ritzen der Stadt wohlfühlte. Die Gemeinde der Vampire blieb lieber unter sich. So war es immer schon und würde es wohl auch bleiben.

Wie gerne Edrian auch alleine war, so sehr genoss er es zeitweise, unter seinesgleichen zu wandeln. Er stellte sein Bike an einer geschützten Stelle ab und schlenderte an den Bars und Freudenhäusern vorbei. Er sog den Lärm, die Laute der Gäste und Passanten in sich auf. Es handelte sich nicht um den noblen Teil von Stratus, was an den verschmutzten Straßen und der Klientel erkennbar war, aber hier fühlte er sich eindeutig wohler als in der sterilen Umgebung, die Magnus frequentierte. Edrian betrat die ‚Liquid Bar’ und kämpfte sich durch die Masse an seinen Stammplatz. Wie vorhergesehen, lehnte auch schon sein wohl einziger Freund am Stuhl direkt neben seinem gewohnten Platz. Gewiss hatte er die letzten zwei Stunden damit verbracht, jeglichen potenziellen Sitznachbarn zu vergraulen, um den Hocker für ihn freizuhalten.

„Hi, Link. War niemand dabei, der gut genug war, dir Gesellschaft zu leisten?“ Edrian schlug ihm kräftig auf die Schulter, sodass sein Kumpel wohl kurz überlegte, ob er gerade angegriffen wurde. Er drehte sich skeptisch zu ihm um, bis seine strahlenden Augen preisgaben, dass er ihn erkannt hatte.

„Edrian! Endlich, was hat dich so lange aufgehalten?“ Freudestrahlend musterte er ihn von oben bis unten. „Was sehe ich denn da? Gibt es was zu feiern, oder warum hast du die alten Latschen zu guter Letzt entsorgt?“, ergänzte er neckisch.

Edrian konnte nur den Kopf schütteln und versuchen, sein Grinsen im Zaum zu halten. Er selbst war wenigstens normal gekleidet, denn im Gegensatz zu ihm war Link wieder in die Flickenkisten gefallen. Seine Hose und Jacke waren aus verschiedenen dunklen Stoffen und andersartigen Materialien gefertigt. Quadrate, Rechtecke und Dreiecke pflasterten sein Outfit, und während es früher immer eine Macke von ihm war, solche Klamotten zu tragen, konnte Link wohl heutzutage nicht mehr so viel für ‚normale’ Kleidung hinblättern. Doch er würde dies niemals zugeben. Sein blonder Kollege sah ihn noch immer mit einem schiefen Lächeln an und wartete auf eine patzige Rückmeldung.

„Weißt du, Link, ich dachte mir, ich hebe die alten Stiefel für einen besonderen Anlass auf. Du hast doch bald Geburtstag, und ich schätze, sie würden zu deinem Outfit heute Abend passen.“ Links Mund formte ein ‚O’, begleitet von einem kurz geschockten Gesichtsausdruck, bis er sich wieder fing und ihn mit einer winkenden Geste zur Bar einlud.

„Also erzähl schon. Du hast erneut was gefangen, und diesmal hat sich der Aufwand wirklich gelohnt, oder?“ Link hatte ihn nun mit einer Hand an seiner Schulter näher an sich herangezogen und ging auf Flüstermodus: „Wie viel ist dabei rausgesprungen? Und hat dich Magnus wieder höchstpersönlich in Empfang genommen?“ Er ließ von ihm ab und strich sich über seine Stehfrisur, die am Hinterkopf hinab immer kürzer wurde.

Edrian konnte sich sein breites Grinsen einfach nicht aus dem Gesicht wischen und gab sich geheimnisvoll: „Tja, so wie es aussieht, dürfte ich diesmal nicht nur die richtige Ware geliefert, sondern auch den optimalen Moment bei ihm erwischt haben. Er war mehr als großzügig.“

Link wandte seinen Blick ab und winkte den Barmann heran: „Bring meinem Hunter-Kollegen doch bitte ein White Label, vielleicht eines, das noch warm ist?“ Dabei zwinkerte er ihm wissend zu.

Dieser konterte jedoch gelangweilt: „Klar doch, ich hol euch gleich einen Wirt aus dem Kühlraum, kann sich nur um ein paar Minuten handeln“, und hob leicht herablassend seine Mundwinkel. Dabei wischte er eines seiner Blutgefäße mit einem dreckigen Fetzen aus. Link schien die Bemerkung nicht kaltzulassen, doch genau in dem Moment, als er sich von seinem Hocker erheben wollte, legte Edrian beschwichtigend seine Hand auf dessen Schulter und zwang ihn, sitzen zu bleiben.

„Komm schon, Frank, eure Zankereien in allen Ehren, aber es wird bereits ermüdend. Warum bringst du uns beiden nicht ein Yellow Label? Hast du vielleicht einen ‚Winslow 8’ übrig?“ Der kahlköpfige Barmann prustete kurz und gab ein Nicken zurück.

Edrian erblickte auf einmal seine Spiegelung auf der polierten Oberfläche hinter dem Schankraum und bemerkte einen merkwürdigen Schimmer in seinen Augen. Dann richtete er seine Aufmerksamkeit auf die lange Narbe quer über seinem halben Gesicht, die er sich im elfjährigen Kolonialkrieg zugezogen hatte. Sie begann auf seiner Stirn und zog sich längs seiner rechten Augenbraue bis zu seiner Nasenwurzel. Irgendetwas war anders, er wusste nur nicht, was es war. Doch er wurde aus seiner Erstarrung gerissen, als Link ihm an der Schulter packte und kräftig schüttelte: „Verdammt, DU lädst mich auf ein Yellow ein? Das hast du ja noch nie gemacht? Ha! Ich wünschte, die Jagd würde bei mir ebenfalls so gut laufen. Ich meine, wenn ich überhaupt mal einen Menschen zwischen die Finger bekomme, dann reicht dessen Qualität nie und nimmer, um auch nur an der Türschwelle von Magnus zu riechen. Es ist zum Verzweifeln, dabei machen wir das beide nun schon – wie lange? Hundert Jahre? Ich schätze, ich habe wohl damals das falsche Territorium zur Jagd gewählt.“

„Ich würde eher behaupten, dass ich den besseren Riecher habe, wobei ich zugeben muss, dass ich noch immer nicht weiß, was sie dort draußen verloren hatte.“ Edrian fuhr wieder in Gedanken versunken durch sein leicht gewelltes Haar.

„Wen meinst du?“ Link wandte sich sogleich ab, als der mies gelaunte Frank ihnen die Yellows hinstellte. Diese Ablenkung war einfach zu verführerisch.

„Das Weibchen. Sie war mitten in der Wüste und völlig desorientiert. Sie war eigentlich ein Schnäppchen, wenn ich bedenke, wie lange ich oft lauere und suche.“ Edrian dachte an seine üblichen Plätze, wo er Stellung bezog. Manchmal lauerte er neben den Lagerräumen der Blutfabrik, da diese immer wieder von Menschen betreten und wahllos geleert wurden. Dann die Gebirgszüge von Goritha, in welchen er Höhlensysteme vermutete, in denen sie hausten. Doch wo diese Rasse sich heimlich verkroch, war ein ungeklärtes Mysterium, selbst nach dreihundert Jahren. Denn so primitiv sie auch waren, hatten sie eine Technologie entwickelt, die ihnen das Ausplaudern ihrer Herkunft unmöglich machte. Die Freiläufer unter ihnen hatten eine Substanz im Blut, die ungenießbar und erst nach Tagen im lebenden Organismus ausgespült wurde. Wenn sie im atmenden Zustand gefasst wurden, schluckten sie ein Gift, das sie sofort verenden ließ. Die kostbare Lebensessenz wie auch der Mensch konnten in diesem Fall nur noch entsorgt werden. Alle gewöhnlichen Volksmitglieder trugen Chips in ihrem Nacken, und Magnus erzählte ihm, dass dieser gezielt alle Daten und Informationen im Gehirn schädigte, die das Zurückfinden zum Wohnort zulassen würden. Edrian war seiner Meinung, dass diese Technologie der Spezies von den Sympathisanten gereicht wurde. Niemals wären sie selbst imstande gewesen, solch ein Wissen zu entwickeln und zu fördern.

Er presste seine Lippen fest aufeinander. Er hatte wirklich nur reines Glück gehabt, sie einfach so zu finden. Zum Blutgefäß fassend, wandte er sich wieder an Link: „Gut, mein alter Freund! Auf die ewige Jagd!“

Gierig griff dieser ebenfalls nach seinem Yellow und stieß mit ihm an.

***

Orelia öffnete vorsichtig die Tür. Aber als sie das breite Lächeln ihres Sohnes durch den schmalen Spalt erkannte, riss sie sie förmlich auf, um sich sodann in seine Arme zu schmiegen: „Edrian! Was für eine Freude, dass du deine alte Mutter besuchen kommst!“ Der zweite Blick, als er ihre Türschwelle durchschritt, ließ sie wie gewohnt ihren Kopf schütteln. „Warum besorgst du dir nicht endlich mal anständige Kleidung? Dieses blaue Shirt trägst du schon ewig, und diese Lederjacke … ist das Blut? Warst du mit dieser Jacke draußen, um diese Kreaturen zu jagen? Und damit kommst du schon wieder in mein Haus?“ Sie merkte, wie ihre Stimme schrill und hysterisch wurde. Was hatte dieser Krieg nur aus ihrem geliebten Sohn gemacht?

„Soll das deine Begrüßung sein? Möchtest du, dass ich wieder gehe?“ Edrian hielt seinen Kopf schief, und einzelne Haarsträhnen hingen in sein Gesicht. Seine Stirn war trotz Narbe in Falten gelegt, und seine Augen hatten diesen vorwurfsvollen Blick. Er war so ein bildschöner Vampir, Orelia konnte sich einfach nicht damit abfinden, dass er sich so gehenließ.

„Nein, nein, mein Sohn, verzeih. Komm doch rein und setz dich. Ich freue mich immer über deinen Besuch. Wie du weißt, habe ich ja selten Gesellschaft, daher vergiss die Nörgeleien einer älteren Frau. Ich kann halt auch nicht aus meiner Haut“, beschwichtigte sie ihn und lud ihn ein, ihr in ihr Wohnreich zu folgen.

„Erzähl mir, was gibt es Neues da draußen?“ Neugierig machte sie es sich in ihrem weichen Sessel bequem. Er hatte einen bordeauxfarbenen Bezug und war mit goldenen Verzierungen bestickt, die ihm ein edles Aussehen verliehen. Durch die gedämpfte Beleuchtung, die sie grundlegend bevorzugte, kam ein schimmernder Effekt zustande. Gespannt über den Klatsch und Tratsch, den ihr Edrian ab und zu lieferte, zupfte sie eine ihrer verirrten Haarsträhnen zurecht und fügte sie in ihre Hochsteckfrisur ein. Edrian saß gegenüber von ihr, mit nach vorne gelagerten Schultern, seine Ellbogen auf seinen Oberschenkeln geparkt und zusammengefalteten Handflächen. Wieder blickte er sie durch seinen schwarz glänzenden Haarvorhang an. Diese Denkerpose war typisch für ihn.

„Ich war wieder bei Magnus, eine Lieferung abgeben, und so wie es scheint, dürfte er einen Weg gefunden haben, die Stellung von Stratus zu stärken“, begann er, als sie gleich nachdenklich zurückgab: „Ich wusste es … hätte dein Vater nur noch etwas abgewartet, bevor er uns für Tao verlassen hat.“ Sie spürte ihre Augen brennen und die Trauer in sich aufsteigen.

„Mutter, fang nicht wieder damit an. Warum kannst du nicht endlich mit ihm abschließen? Er hat uns vor über hundertfünfzig Jahren zurückgelassen. Und das nicht wegen Tao! Du weißt so gut wie ich, dass er der Meinung war, er hätte ein Leben in die Welt gesetzt, mich groß gezogen und damit seine Aufgabe bravourös gemeistert. Er wollte dieses Zusammenleben nicht mehr. Ihr habt immerhin über ein Jahrhundert zusammen …“

„Wir waren NUR achtundneunzig Jahre miteinander liiert, und du warst noch jung und unerfahren …“, platzte es aus ihr heraus. Dabei hatte sie sich selbst geschworen, diese Diskussion nicht wieder mit ihm zu führen, denn es brachen erneut alte Wunden auf.

„Mutter, ich war fünfundfünfzig Jahre alt, also bei Weitem kein Kind mehr, also bitte mach kein Drama draus.“ Sie sah ihn schockiert an, und er hob beschwichtigend die Arme: „Tut mir leid, das wollte ich so nicht sagen. Es ist nur, ich ertrage es nicht, dass du an dieser Trennung so zerbrichst. Du hättest mit ihm gehen sollen.“

„Aber er war dagegen“, brachte sie kaum hörbar über ihre Lippen. Nachdenklich wandte Edrian seinen Blick von ihr ab. „Ich weiß, Mutter, ich weiß. Aber du verschanzt dich immer mehr in diesem Haus, gehst kaum raus und verfällst zusehends in diesen … Zustand. Ich kann das wirklich nicht weiter mit ansehen.“ Noch immer konnte er ihr nicht in die Augen blicken.

Mit bebenden Lippen stellte sie die Frage, für die sie sich erneut verfluchte, da genau diese Frage wohl der Grund war, warum Edrian so lebte, wie er lebte: „Wirst du mich nun verlassen und auch in eine größere, zukunftsreichere Kolonie ziehen?“

Er fuhr sich mit beiden Händen durch seine Haare und seufzte lautstark.

„Nein, das hatte ich nie vor. Wie oft fragst du mich das noch? Stratus ist meine Heimat, und ich bin gerne hier.“ Er stand auf, überwand die Distanz zu ihrem Sessel in nur einem Augenaufschlag und hockte sich vor sie hin.

Orelia sah in seine traumhaft schönen Augen. Sie waren zwar wie bei allen Vampiren in Weiß gehalten, aber deren Umrandungen, die bei Tageslicht schwarz wirkten, leuchteten bei diesem gedimmten Licht besonders intensiv blau. Er umfasste ihre Hände, die sie locker in ihren Schoß gelegt hatte, und sah sie direkt an: „Ich werde nicht gehen, aber nicht, weil ich den Zwang verspüre, es deinetwegen zu tun, sondern weil ich mich hier wohlfühle. Und ich weiß genau, was für ein Teil der Diskussion nun von dir gestartet wird. Nein, ich habe nicht vor, den Hunter-Job an den Nagel zu hängen, nein, ich habe keine Frau gefunden und bin auch nicht auf der Suche danach, und vor allem, NEIN, ich brauche kein Geld von euren Ersparnissen. Es geht mir gut, und ich bin glücklich, so, wie alles ist. Du musst dich nur endlich damit abfinden, dass ich ein anderes Leben gewählt habe, als du es für mich vorgesehen hast.“ Er blickte ihr abwechselnd ins linke und dann ins rechte Auge und drückte leicht ihre Hände.

Orelia konnte nicht anders, als ihn anzulächeln. Er hatte denselben Ausdruck wie sein Vater. Er war unnachgiebig und stur, aber was immer er anpackte, machte er mit Leidenschaft und Überzeugung. Sie liebte ihn, und obwohl er offenbar wie nur wenige bereit war, sich mit den primitiven Menschen abzurackern, statt ein gutes Leben mit Frau und zumindest dem Versuch, Kinder in die Welt zu setzen, zu führen, war sie stolz auf ihn. Sie zog die rechte Hand aus seinem Griff und streichelte ihm über seine Wange.

„Ist schon gut, Edrian. Du bist perfekt, wie du bist, und irgendwann werde ich es akzeptieren. Ich brauche scheinbar einfach nur länger“, hauchte sie ihm zu und schenkte ihm ein Lächeln.

Edrian setzte sich wieder seiner Mutter gegenüber und nahm seine Chance wahr, das Gespräch in eine andere Richtung zu lenken. Er blickte in ihr gütiges Gesicht, welches bereits durch die Zeit gezeichnet war. Hauchzarte Linien schmiegten sich um ihre hochgezogenen Mundwinkel, und zu den ersten silbern glänzenden Haarsträhnen zwischen der brünetten Pracht gesellten sich langsam immer mehr hinzu. Trotz allem strahlte sie Anmut und Eleganz aus, als trotze sie dem Alter in jeder Lebenslage.

Orelia war eine der wenigen Vampire, die Edrian persönlich kannte, die der Entstehung ihrer Zivilisation selbst beigewohnt hatte. Es war zwar erst dreihundertsieben Jahre her, doch es gab so viele Lücken, und bei jedem Besuch nutzte er die Gelegenheit, ihr weitere Antworten zu entlocken. Er fühlte sich in seine Kindheit zurückversetzt, als sie ihm immer von den Wesen und Pflanzen erzählt hatte, die es früher gab, und dass zu Anbeginn der Zeit sogar kurz ein Zusammenleben von Menschen und Vampiren funktioniert hatte. Eine Tatsache, die noch heute für ihn unvorstellbar war. Er lehnte sich zurück und ließ ihre Erzählungen mit bildlichen Untermalungen auf sich niederprasseln. Eine bessere Entspannung, um später in seiner Wohnung endlich in einen tiefen Schlaf zu finden, gab es für ihn nicht.

***

Als Edrian sein Heim betrat, zwang es ihn erneut zu seinem Kühlfach. Er fasste nach dem eisernen Griff und zog die Entriegelung des halben Meter hohen Gerätes zur Seite, was ihm den Zugang zu seinem Schatz ermöglichte. Er lag da, einsam und verlassen … der Blutbeutel mit blauem Label. Edrian war hundemüde, aber er wollte nicht länger warten. Obwohl er reichlich getrunken hatte, musste er vor der vergönnten Ruhe wenigstens einmal auf seiner Zunge spüren, wie sich so eine Qualität auf den Geschmacksknospen bemerkbar machte. War es wirklich so ein Sprung zwischen White Label und Blue Label? Konnte ein einziger Beutel so viel kosten, dass man damit eine vierköpfige Familie über Monate ernähren könnte? Es musste einfach einen Unterschied geben, denn sonst würden die Kunden Magnus dieses Label nicht regelrecht aus den Krallen reißen. Zumindest eine Kostprobe wollte er sich zugestehen. Er öffnete die Versieglung und schraubte anschließend an dem Verschluss. Als der Beutel nun unter seiner Nase sein Aroma offenbarte, schloss er seine Augen und inhalierte das Bouquet. Es roch wahrlich unübertroffen gut. Dabei war er bis zu diesem Zeitpunkt noch der Meinung gewesen, dass noch immer ein direkter Biss das Nonplusultra war. Denn exakt an der pochenden Ader das warme Blut zu entnehmen, war so viel besser, dass es regelrecht süchtig machte. Schon alleine die zarte, bebende Haut im Mund zu ertasten, die Angst und Verzweiflung, die sein Opfer durch die Poren ausdünstete, und das Flehen und Wimmern turnten ihn regelrecht an. Aber dieser Duft … obwohl … schlagartig wurde ihm bewusst, dass er zuvor eine exquisitere Note gerochen hatte. Doch er verwarf den Gedanken sofort wieder. Noch immer durch die Neugierde angestachelt, kippte er das Paket vorsichtig zu seinen Lippen und ließ vereinzelt Tropfen der Köstlichkeit in seinen Mund laufen. Er schloss die Augen und gestattete der Flüssigkeit, Herr über seinen Rachen zu werden. Edrian wartete und wartete, was ihm sein Geschmackssinn für Informationen reichen würde. Kurze Zeit später riss er schlagartig die Augen auf und die Erkenntnis raubte ihm den Atem. Die Erkenntnis … dass er nichts schmeckte! Er könnte literweise des teuren Gesöffs verschlingen und müsste elendig daran verdursten. Die Textur lief ihm die Speiseröhre entlang, aber es schien, als ob sie pure Brühe war, die ihn nicht nährte, geschweige denn sättigte. Schockiert über diese Erkenntnis, schraubte er die Verpackung fein säuberlich zu, legte den Blutbeutel zurück, wo er herkam, und lehnte sich rasch an das geschlossene Kühlfach, als ob er diese furchtbare Erfahrung darin einschließen könnte. Er atmete schwer und beschloss abrupt, sich hinzulegen. Er halluzinierte wahrscheinlich und vermochte somit den Wert der Ware nicht richtig zu schätzen. So breitete sich Edrian auf seiner simplen Matratze aus und versuchte, das eben Erlebte mittels eines tiefen Schlafes zu verdrängen.

3 | Tag 3 bis 5

Nebelschwaden durchzogen die Nacht und legten eine Art Schallschutzmauer um ihn. Er drehte sich um seine eigene Achse, strich durch die rauchige Textur und zerriss sie mit seinen Fingern. Was war das nur? Wo war er? Und diese Totenstille die nahezu bedrohlich auf ihn wirkte. Das erste Mal in seinem Leben fühlte sich Edrian unwohl und unsicher in seiner Haut. Doch plötzlich hörte er etwas, nur ganz leise und zaghaft. Er wandte sich zum Ursprung der Geräuschquelle, wo ein Lichtkegel zart aufleuchtete, nur um im nächsten Augenblick wieder zu erlöschen. Ein Pulsieren wie ein Herzschlag, das sich in der Dunkelheit freikämpfte. Edrian ging darauf zu, denn die Laute schienen direkt aus dieser Richtung zu kommen. Sie wurden intensiver. War dies denn die Möglichkeit? Rief da jemand um Hilfe? Er beschleunigte seine Schritte.

„Bitte … lass mich … nicht hier …“ Edrian war sicher, dass es sich um eine Frauenstimme handelte. Eigentlich konnte es ihm egal sein, doch allein bei dem Klang der Stimme stellte es ihm die Nackenhaare auf. Sie löste Unruhe und Nervosität in ihm aus, als ob ihm sein Körper den Befehl gab, zu handeln. Doch was wurde von ihm verlangt?

„Hilf … mir … bitte …“, hallten die Worte in der Dunkelheit, oder tönten sie nur in seinem Kopf? Seine Schritte gingen in ein Laufen über. Je näher er dem pulsierenden Licht kam, desto undurchdringlicher wirkte der Nebel, und die Rufe wurden immer verzweifelter. Es ließ aus unerfindlichen Gründen Schwermut in ihm aufkeimen, er rannte noch schneller und drückte die Nebelschlieren von sich, als ob diese robuste Hindernisse darstellten. Er wurde panisch und sein Atem unkontrollierbar: „Aaaahhh!!!“

Edrian fuhr hoch und war noch immer dabei, die Nebelbänke von sich zu stoßen, als er sich aufrecht sitzend auf seiner Matratze wiederfand. Sein Shirt war von Schweiß getränkt, und er fühlte sich, als ob er über eine längere Strecke einen Menschen gejagt hätte. Er legte eine Hand auf seine Brust, die sich heftig hob und senkte. Um sich blickend, erkannte er seine Wohnung wieder, und von der nächtlichen Szene im Dunkeln war nichts mehr zu sehen. Er hatte geträumt, zumindest wurde es so genannt. Doch … Vampire träumten nicht.

***

Edrian befand sich vor dem Spiegel seiner Wascheinheit und rieb mit beiden Händen sein Gesicht. Sein Spiegelbild zeigte ihn als ausgelaugte, ruhelose Hülle, seine Haare standen zu Berge, und auf seinem nackten Körper glänzten noch Schweißperlen von der unliebsamen Ruhe. Er lehnte sich auf die metallene Waschschale und sah sich sein Ebenbild nun von Nahem an. Da stimmte etwas nicht … er neigte sich nun so knapp an die glatte Oberfläche, dass seine Nasenspitze beinahe anstieß. Seine Augen schillerten in einem leicht goldenen Ton. Dies wurde durch den Fakt hervorgerufen, dass sich feine, kaum sichtbare gelbe Linien von seiner Pupille aus über seine Iris legten. Sie glichen zarten, gewellten Tentakeln, die sich in seinen Augen breitmachten und beabsichtigten, sich mehr und mehr auszuweiten. Edrian betrachtete diese Absonderlichkeit mit Entsetzen. Was war nur los mit ihm? Er sah furchtbar aus, und selbst nach der gut durchzechten Nacht hatte er unbändigen Hunger. Er wagte es jedoch nicht, noch einen Schluck vom lagernden Blutbeutel zu riskieren. Die Erinnerung an die letzten Tropfen reichte ihm vollends aus. Daher beschloss er, sich ausgiebig zu duschen, dann angezogen seine Ausrüstung aufzustocken und einen neuen Blutvorrat in der Ausgabestelle zu besorgen. Vielleicht sollte er anschließend seiner Mutter einen Besuch abstatten.

***

Orelia war gerade dabei, ihre Blutlieferung in die Lagerung zu bringen, als sie erneut Besuch von ihrem Sohn erhielt: „Edrian? Was verschafft mir die Ehre? Normalerweise kommst du nicht so oft hintereinander“, doch bevor er es sich anders überlegen konnte, zog sie ihn durch die Tür hinein und führte ihn in ihren Wohnbereich. „Mach es dir bequem. Ach … übrigens, ich hab gerade eine neue Zustellung von Yellow Labels bekommen … du siehst hungrig aus. Willst du etwas?“ Er war so merkwürdig still und sah aus, als ob er kein Auge zugetan hätte. Daher übernahm sie die Antwort für ihn und richtete zwei Gefäße mit Blut auf einem Tablett an und schlenderte zu ihrem Sohn. Er war tief in Gedanken versunken, und nun machte sich Angst in ihr breit. Orelia stieß vorsichtig mit dem Tablett an seine Sitzlehne, sodass sie seine Aufmerksamkeit erhielt. Er sah zu ihr auf und … irgendetwas war anders.

„Danke, eigentlich brauche ich nichts. Einem Yellow kann ich aber trotzdem nicht widerstehen“, versicherte er ihr und schenkte ihr ein halbes Schmunzeln. Doch sie würde niemals vergessen, wie er langsam und mit leicht zitternden Händen zum Gefäß fasste, als ob er … Respekt davor hatte. Oder … Angst? Unmöglich, Edrian und Angst kamen nicht in derselben Existenz vor. Sie schüttelte den Gedanken ab und setzte sich wie gewohnt gegenüber von ihm hin.

„Was ist los, Edrian? Du weißt, dass du mir alles sagen kannst, nicht wahr?“ Ihre Mutterinstinkte jedoch konnte sie nicht zurückrufen.

„Weißt du …“, er schien zu überlegen, ob er etwas erwidern sollte oder nicht, und spielte nervös mit seinen bunten Lederbändern an seinem linken Handgelenk, „… eigentlich bin ich nur erschöpft. Ich schlafe nicht allzu gut in letzter Zeit.“ Mit Bedacht nippte er an seinem Trank, verzog kurz das Gesicht und stellte es auf dem kleinen Beistelltisch neben sich ab. Sein Verhalten ergab keinen Sinn, doch er würde sich nie ausquetschen lassen. Wenn er nicht selbst damit rausrückte, gab es keine Möglichkeit, da er zu stolz war und mit seinen Problemen bisher immer alleine fertiggeworden war. Daher wollte sie ihn nicht drängen, und Orelia versuchte, ihre innere Unruhe durch das Glattstreichen ihres bodenlangen Kleides zu kaschieren.

„Ich habe gehofft, du erzählst mir vielleicht wieder ein bisschen von der Entstehungszeit der Kolonien. Ich finde es faszinierend, und … es bringt mich auf andere Gedanken“, seufzte Edrian. Es war in sich ein Widerspruch. Sein Bein wippte nervös – eine Angewohnheit, die sie bei ihm noch nie vernommen hatte, gleichzeitig versuchte er, kontrolliert und ruhig zu sprechen. Und dann war da etwas mit seinen Augen. Orelia wollte für ihn da sein, folglich bemühte sie sich, seinem Wunsch zu entsprechen, auch wenn er ihr Rätsel aufgab. Jedoch schon allein die alten Zeiten vor ihrem geistigen Auge wieder aufleben zu lassen, verursachte ihr stets elende Kopfschmerzen. Noch dazu erzählte sie ihm die alten Geschichten nun bereits so oft, dass er sie besser kennen musste als sie selbst.

Das Blutgefäß neben ihm lachte ihn höhnisch an. Am liebsten hätte Edrian es genommen und in eine Ecke manövriert. Es war genauso ungenießbar und leer wie das Blut, das er am Vortag genossen hatte. Nach seinen Einkäufen und Erledigungen hatte er sich nicht getraut, ein neues White Label anzubrechen, und brachte alles nur rasch in seine Wohnung, um direkt zu seiner Mutter zu fahren. Und ihr Blick, der nun auf ihm ruhte, sprach Bände. Sie wusste, dass ihn etwas beschäftigte. Zum Glück aber verschonte sie ihn diesmal mit bohrenden Fragen und begann von ihrer Vergangenheit zu erzählen.

„Es war die verstörendste Situation meines Lebens. Wobei ich glaube, dass es uns damals allen so ergangen ist. Ich wurde im Dschungel munter, trug Kleidung, wusste meinen Namen … Bruchstücke von Erinnerungen, mit denen ich jedoch nichts anfangen konnte. Noch dazu war ich alleine, und es hatte den Anschein, als ob etwas Furchtbares geschehen war.“ Seine Mutter driftete ab in ihre Vergangenheit: „Ich sehe noch immer die dichte Pflanzenwelt vor mir, wie ich laufe, barfuß und verzweifelt, ohne überhaupt einen Plan zu haben, wo ich hinwollte oder was ich suchte. Ich stieß auf weitere wie mich, bis wir eine Gruppe von elf Personen waren. Damals wussten wir nicht, dass auch Menschen unter uns waren. Sie rochen nur anders. In erster Linie war es dunkel, furchtbar kalt, und als wir merkten, dass wir über die gleiche Sprache und Ausdrucksweise verfügten, wollten wir nun auch herausfinden, auf welchem Wissensstand sich der jeweils andere befand. Erst als die frühen Sonnenstrahlen uns weckten, mussten wir feststellen, wie unterschiedlich wir waren. Zwei Vampire verglühten in der grellen Pracht, während die menschlichen Kreaturen sich frei bewegen konnten. Doch wir hielten zusammen und wanderten des Nachts weiter, auf der Suche nach Antworten. Noch mehr Personen schlossen sich uns an.“

Edrian lauschte andächtig, doch immer an dieser Stelle platzte es aus ihm heraus: „Ich versteh das nicht, ihr müsst doch durch ihren Geruch, die Wärmefelder, die ihre Körper ausstrahlten, in ihrer Gegenwart schon völlig hungrig gewesen sein. Wie ist das möglich?“

„Tja, mein Sohn. Wenn du meinst, wir konnten unsere Instinkte nicht gut deuten, dann hast du recht. Wir hielten uns zurück, versuchten wie alle anderen, Pflanzen und Knollen zu kosten, haben Tiere gejagt und sie verzehrt … doch wir mussten sehr bald feststellen, dass uns diese Nahrung nicht sättigte. Als mich der Hunger überkam, lief mir eine Menschenfrau unserer Gruppe in die Arme. Sie war so hysterisch, aufgeregt, und ihr pochendes Herz erschien so laut in meinen Ohren. Ich würde sogar meinen, es tat weh in meinem Kopf. Sie musste aufhören, still sein … und ehe ich’s mich versah, lag ihr Körper in meinen Händen, die letzten zuckenden Bewegungen entwichen ihrer Gestalt, als sie mich mit diesen leeren, toten Augen ansah. Damals war ich völlig überfordert mit der Situation, fühlte mich schuldig und beschmutzt. Ich konnte selbst nicht verstehen, was gerade in mir vorgegangen war, das mich befähigte, so brutal zu reagieren. Doch der unbändige Hunger war durch ihr Blut vorüber, und alles, was blieb, war das Wissen, dass alle Spuren beseitigt werden mussten. Und so entledigte ich mich ihres Körpers. Da ich nicht die Einzige mit dieser Erfahrung war und aus der Suche nach der Antwort eine unerbittliche Jagd wurde, trennten sich unsere Wege.“ Edrian konnte seinen eigenen Atem hören, so still wurde es in dem Raum. Obwohl er nicht der Typ Vampir war, der sich gerne unterhielt, sich mit Fragen konfrontierte und stundenlang über ein und dasselbe Thema philosophierte, war ihre Herkunft für ihn auch nach so vielen Jahren noch fesselnd.

„Erzähl mir bitte noch mal von den Wesen, die ihr gesehen habt“, fragte er und hing neugierig an ihren Lippen.

Seine Mutter atmete tief aus, bevor sie fortfuhr: „Die Menschen waren die Einzigen, die von ihrem äußeren Erscheinungsbild her unserer Rasse ähnelten. Aber ich könnte schwören, in den Wäldern, in denen ich wach geworden bin, auch Laute von Wesen vernommen zu haben, die wir nach Tagen nicht mehr hörten, dass wir Kadaver von Kreaturen gefunden haben, deren Erscheinung wir kein einziges Mal lebend vorfinden sollten. Es klingt nun merkwürdig, doch noch heute glaube ich, dass dies alles eine Prüfung war, und ich bin mir nicht sicher, ob wir sie bestanden haben.“

Als er sah, wie sie sich an ihre Schläfen griff und diese zu massieren begann, wusste er, dass ihre Erzählungen wieder ein jähes Ende nehmen würden. Sie bekam bei dem Thema rasch Kopfschmerzen. „Wie sahen diese Wesen aus?“, versuchte er ihr noch zu entlocken.

Schlagartig sah sie ihn an und zögerte: „Sie waren von sonderbarer Gestalt, hatten mehrere Gliedmaßen, und teilweise konnte nur erahnt werden, wo sich ihr Kopf befand. Andere Kreaturen hatten langes Fell und grelle Farben …“, wieder fasste sie sich an die Stirn, „… manche waren in den Trümmern verbrannt.“ Sie stockte, als ob ihr etwas rausgerutscht wäre, was sie nicht hatte erzählen wollen. Vor allem war Edrian dieser Teil der Geschichte neu.

„Wie meinst du das? Welche Trümmer?“ Doch nun presste sie ihre Augen zusammen, und die Adern an ihren Schläfen traten sichtlich hervor. Er sprang auf und eilte zu ihr: „Mutter? Was ist los?“

Sie legte nur eine Hand beschwichtigend auf seine Schulter: „Nichts, Edrian, nur diese Stimmen sind wieder so eindringlich und laut.“ Sie riss die Augen auf und blickte ihn schockiert an. Er traute seinen Ohren nicht: „Wie lange geht das schon so?“ Er ließ von ihr ab und wich zurück, während sie ihn flehend ansah und verzweifelt den Kopf schüttelte: „Nein, Edrian …“

„Du hast U.Z.I! Warum hast du mir nichts gesagt? Du musst das ansehen lassen, Mutter!“ Sie stand auf und wollte auf ihn zugehen, doch er hielt sie mit einer warnenden Geste von sich fern.

„Edrian, lass es mich erklären …“

„Wie lange, will ich wissen!“, schrie er sie an. Dabei hatte er sich bei ihr noch nie im Ton vergriffen. Er zügelte sich, denn sein Hunger ließ ihn offensichtlich rascher die Kontrolle verlieren.

„Schon sehr, sehr lange. An die zweihundertfünfzig Jahre bereits … um ehrlich zu sein.“ Sie versuchte, wieder einen Schritt auf ihn zuzugehen. Zögerlich fixierte sie ihn mit ihrem traurigen Blick.

„Du hast seit zweihundertfünfzig Jahren die Unidentifizierbare Zerebrale Infektion? Wie konntest du das verstecken? Vor allem vor Vater und vor mir?“ Sie legte ihre Arme um sich, als ob sie sich selbst darin wiegen wollte, und starrte zu Boden. „Du willst mir doch nicht etwa sagen, du hast regelmäßig Stimmen gehört und bist nicht wie ein Großteil der Bevölkerung dadurch in den Freitod gegangen – und Vater hat es gewusst?“ Nun hielt er die Stille nicht mehr aus und packte sie an den Schultern, um sie zu einer Reaktion zu bewegen. Noch immer konnte sie ihm nicht in die Augen sehen. „Muss ich mir nun Sorgen machen, oder nicht, Mutter?“ Edrian konnte es nicht fassen. Die letzten Tage schienen eine Neuigkeit nach der anderen für ihn bereitzuhalten.

„Nein, Edrian, du musst dich nicht um mich sorgen. Ich habe gelernt, damit umzugehen. Ich kann die Stimmen unterdrücken, und die letzten Jahre sind sie immer seltener gekommen.“

Edrians Wut wich nun seiner Neugierde. Keiner wusste genau, wie sich diese Krankheit übertrug. Er hatte bereits Kontakt mit infizierten Vampiren gehabt, war allerdings nie interessiert daran gewesen, sie nach ihren Symptomen zu fragen. Doch nach den Ereignissen der letzten Tage konnte es nicht schaden. „Was sagen diese Stimmen? Rufen sie dich, oder wollen sie etwas Bestimmtes von dir? Hörst du sie auch des Nachts?“

Nun richtete sie ihren Blick wieder auf ihn und legte ihren Kopf schief, als ob sie ihn analysieren wollte. „Nachts? Niemals. Wieso … fragst du mich das?“

***

Sie lag in seinen Armen, bewusstlos von dem heftigen Schlag, den er ihr versetzt hatte. Doch das Pochen ihres Herzens spielte ihm Ruhe vor, von der noch ein paar Augenblicken zuvor nicht die Rede gewesen war. Sie roch so außergewöhnlich verführerisch. Eine Eigenschaft, die er der menschlichen Rasse nicht zugetraut hatte. Edrian hob ihr lebloses Handgelenk zu seinem Mund und ließ seine Eckzähne ausfahren. Schon der Gedanke, von ihr zu kosten, brachte seine Magensäfte in Wallung. Ein gekonnter Biss, so wie er es jahrelang praktizierte, endete in einem Wohlgenuss, der ihn selbst überraschte. Der Moment, als der erste Blutstropfen seinen Gaumen berührte, setzte elektrische Impulse in ihm frei, und er sank zu Boden. Kniend sog er mehr und mehr von ihr auf, und sie schenkte ihm die Wärme, die sein Körper nicht in diesem Ausmaß besaß. Die Note ihres Blutes war so blumig, so exquisit, dass sie bereits einen eigenen Namen verdiente. Er fühlte pure Leidenschaft, die ihn umfing und nicht mehr losließ. Edrian musste sich selbst zur Besinnung rufen, sie nicht leerzutrinken, und riss sich von ihr los.

Erneut fuhr Edrian hoch, und im selben Moment wurde er rastlos vor Wut, da er wieder eine Illusion in seinem Schlaf erkannte, die ihn heimsuchte. Doch gegenwärtig war es ein Déjà-vu. In seiner Raserei wusste er sich nicht anders zu helfen, als den kleinen Beistelltisch neben seiner Matratze zu fassen und gegen seine Wand zu donnern. Dieser zerbarst in tausend Holzsplitter und hinterließ auch seine Spuren an der Mauer. Edrian schrie sich seinen Ärger aus der Brust. Es reichte ihm, dieser Drang musste endlich gestoppt werden! Edrian lief zum Kühlfach und riss es auf. Diesmal machte er sich aber keine Umstände, fasste nach dem Blue Label und biss direkt in den Kunststoff, um sein Überlebenselixier auszusaugen. Wie von Sinnen griff er nach einem White Label und verging sich ebenfalls daran. Er trank und trank und trank … fast verschluckte er sich daran, so sehr zwang ihn seine Gier zu dem Gemetzel, welches er in seiner Wohnung veranstaltete. Zwei Blutbeutel später kramte er resigniert nach Nachschub. Als seine Hände aber nur leer zum Vorschein kamen, griff er den Rahmen seines Faches, zerrte ihn aus seiner Verankerung und schmiss das Gerät mit aller Kraft zu Boden.

Edrian blickte zu seinen Füßen. Vier zerfetzte Blutbeutel, ein besudelter Fußboden, rote Flecken an den Textilien und Wänden sowie ein demolierter Beistelltisch und ein zerstörtes Kühlfach waren das Resümee eines furchtbaren Tages. Er atmete schwer und sah sich das Desaster an, das er verursacht hatte. Noch schlimmer war jedoch die Tatsache, dass exakt in diesem Moment die Schutzgatter automatisch runterfuhren und die Fenster somit verdeckten. Lediglich ein feiner Riss in einer Lamelle zeigte an, dass ein neuer Morgen begann und ein Sonnenstrahl sich in seine Wohnung verirrte. Er wich ihm aus. Doch nicht wegen der Verbrennungsgefahr, sondern weil er sich bewusst wurde, dass er eine ganze Nacht verschlafen hatte.

4 | Das erste Opfer

Nachdem Edrian das Chaos halbwegs unter Kontrolle gebracht hatte, lief er in seinem Zimmer auf und ab. Er rekapitulierte die Ereignisse der letzten Tage und versuchte, das Puzzle zu lösen. Seit wann war der Hunger nicht mehr zu stillen? Er war sich nicht sicher. In der Wüste hatte er Blut konsumiert, dann in der ‚Liquid Bar’, gefolgt von den ersten Tropfen vom Blue Label, einem Schluck bei seiner Mutter und gerade eben das Gemetzel mitten in seiner Wohnung. Für gewöhnlich reichte ihm alle zwei Tage ein Beutel mit einem Fassungsvermögen von einem Liter, wenn es wirklich schlimm kam, alle drei Tage. In diesem Augenblick mussten sich aber an die sechs Liter in seinem Organismus befinden. Eindeutig zu viel, um zu verhungern. Noch dazu diese Stimmen und Bilder, die ihn nachts in den Wahnsinn trieben, die Unruhe, die Nervosität … und nicht zu vergessen, die Veränderung seiner Augen. Ein Faktum, so minimal in all dem Schlamassel.

Infolge dieses realistischen Traumes sehnte er sich nach dem Blut seines letzten Fangs. Ob ihres endlich seinen Hunger stillen könnte? Wie gut standen die Chancen, bei Magnus reinzuschneien und lapidar nach ihrem Schöpf zu fragen? Ein paar Liter Blut, abgeschöpft von seiner Ware, würde ihn nicht in den Ruin treiben, oder könnte dies schlussendlich merkwürdig erscheinen? Edrian wusste sich nicht anders zu helfen und beschloss, seinem Geschäftspartner einen Besuch abzustatten und vor Ort gegebenenfalls zu improvisieren. Sollten alle Stricke reißen, könnte er sich noch immer in die Hände eines Arztes begeben, um auf die Suche nach der Ursache seines Leidens zu gehen.

***

Eine gelebte Ewigkeit stand Edrian nun schon auf dem Übergang zum Bürogebäude von Magnus. Die Brücke verband das Hauptgebäude, welches die Ausgabestelle innehatte, mit dem höheren Wirtschaftsgebäude, in dem sich auch Magnus’ Direktion befand. Er lehnte am Geländer und blickte zu den Forschungseinrichtungen unter sich, die von außen einer Festung glichen, als ob die Versuchsobjekte um jeden Preis inhaftiert bleiben müssten. Bei dem Gedanken lief ihm Gänsehaut über den Rücken. Nervös verlagerte er regelmäßig sein Gewicht einmal auf das linke und dann auf das rechte Bein. Er trug seine neue Lederjacke und ein dunkelgrünes, langärmliges Stretch-Shirt. Von seiner Lieblingshose hatte er an diesem Tag einfach nicht ablassen können – einer ausgewaschenen, schwarzen Jeans mit weißen Nähten. Sein Hunger schien ihm bereits Knoten in den Magen zu drehen, und seine Hände musste er in Gegenwart von Magnus um jeden Preis verstecken, denn in ausgestreckter Haltung zitterten seine Finger merklich. Solche Zustände hatten ihn in zweihunderteinunddreißig Jahren seines Seins noch nicht ereilt. Aber Angst würde ihn nicht übermannen, dafür hatte er bereits eindeutig zu viel Schlimmes erlebt. Er wollte auch diese Phase seines Lebens bravourös meistern.

„Sie können nun eintreten“, hörte er Marin, Magnus’ Assistentin, hinter sich. Er ging in sich, um Ruhe einkehren zu lassen, strich nochmals seine Haare zurück und schritt in Richtung der offengehaltenen Tür. Marin schenkte ihm ein bezauberndes Lächeln. Kurz hatte er das Gefühl, eine stille Einladung in ihren Augen glänzen zu sehen, und obwohl er so oft und so viele Gelegenheiten wie möglich nutzte, um die Freuden der körperlichen Vereinigung auszukosten, war es im Moment das Letzte, an das er denken konnte.

Als er eintrat, sah er Magnus das erste Mal, seit er ihn kannte, etwas unentspannt. Sein Stehkragen, der diesmal mit einer quadratischen Symbolleiste verziert war, hatte eine Schräglage, und die Ränder schienen abgenutzt. Die ansonsten so penibel gestylte Frisur wirkte unstrukturiert, als ob er sich des Öfteren die Haare gerauft hätte. Seine Nase lag erneut über einem elektronischen Bericht, und er hatte offenbar sein Eintreten noch nicht wahrgenommen. Daher räusperte sich Edrian und setzte sich uneingeladen auf den Stuhl auf der anderen Seite des Schreibtischs.

„Hi, Magnus. Ich dachte, ich komm deiner Einladung nach und statte dir einen Besuch ab. Da ich ohnehin wieder meinen Blutvorrat aufstocken muss …“, er zögerte, da er sich nicht sicher war, ob er bereits Aufmerksamkeit von seinem Gegenüber erhielt. Doch in diesem Augenblick lehnte sich Magnus in seine Lehne zurück, verschränkte seine Arme in seinem Genick und sah ihn emotionslos an.

„Wo hast du gemeint, dass sie her ist?“ Dabei haftete sein Blick wie ein Eisblock auf ihm. Vielleicht war es gerade kein günstiger Zeitpunkt gewesen, seine Theorie in die Tat umzusetzen.

„Du meinst das Weibchen, das ich dir vor ein paar Tagen gebracht habe?“ Edrian versuchte, sich dumm zu stellen, wenngleich er exakt wusste, von wem die Rede war.

„Genau vor sechs Tagen, um exakt zu sein. Seither ist viel passiert … mein Freund.“ Seine Laune schien eindeutig nicht besser zu werden, und Edrian überlegte bereits, welche Ausrede er nehmen könnte, um rasch eine Staubwolke hinter sich lassen zu können. „Für den Fall, dass es dich interessiert: Heute hat sich einer meiner Wärter das Leben genommen.“

„U.Z.I?“, platzte es abrupt aus Edrian heraus.

Magnus schlug mit der Faust auf seinen Tisch und strich anschließend nervös über die Oberfläche. Er suchte mit schrägem Kopf nach Rissen, die sein momentaner Jähzorn eventuell verursacht haben könnte. Mit kurzem, erleichtertem Aufseufzen richtete er seine Haare und anschließend seinen Stehkragen, bevor er kontrolliert weitersprach: „Nein, definitiv nicht. Er hatte unerlaubterweise am Tag der Einquartierung einen Biss am Objekt gewagt und war in den darauffolgenden Tagen sichtlich immer mehr verfallen. Er drehte völlig durch und ist in seiner heutigen Schicht kopfüber vom Wachturm gesprungen. Sein Hals war gebrochen … jede Hilfe kam zu spät.“ Seine Augen wanderten gedankenverloren aus dem Fenster. „Mein Forschungsteam ist gerade dabei, ihn zu untersuchen. Es ist eine Tragödie, Edrian!“ Magnus ballte seine Hände zu Fäusten, was die Situation noch mehr entgleiten ließ.

Edrian musste seine Nervosität herunterschlucken. „Und das soll meine Ware ausgelöst haben? Woher willst du das wissen? Gibt es Beweise?“, fragte er entgeistert, als sich Magnus wieder zu ihm drehte und sich mit zuckender Augenbraue über seinen Schreibtisch lehnte.

„Nein, mein Freund, gibt es noch nicht. Ich befragte ausschließlich seine Kollegen, die von Blutorgien gesprochen haben, die ihn nicht sättigen konnten, von Stimmen, die in seinem Kopf keine Sekunde Ruhe gaben. Und ich selbst habe ihn vor seinem Selbstmord gebeten, mir aufzuzählen, was er die letzten Tage getan, getrunken und wo er sich aufgehalten hatte. Das einzig Ungewöhnliche war sein Verstoß gegen die Hausordnung, indem er sich bei ihr bediente. Aber das ist noch nicht alles …“ Magnus drehte seinen aktiven Bericht um hundertachtzig Grad, sodass Edrian ihn lesen konnte. Er lehnte über dem Tisch und sah ein Dokument mit dem Titel ‚Objekt Silena 2’ mit Blutanalysen und Anamnese vor sich. Er kannte sich mit der Anatomie und dem Blutaufbau eines Menschen generell nicht aus, doch um dies zu überspielen, überflog er die Daten und setzte einen wissenden Blick auf.

„Um dir zu übersetzen: Objekt Silena 2 hat so einige Abnormitäten. Während das Blut eines normaler Menschen aus zirka vierundvierzig Prozent zellulären Bestandteilen, fünfundfünfzig Prozent proteinhaltigem Plasma und anderen wässrigen Lösungen besteht, hat sie einen viel höheren Plasmaanteil, was bedeutet, dass der Nährwert ihres Blutes größer ist. Man braucht also nicht so viel von ihr zu trinken, um satt zu sein. In den vergleichbar reduzierten zellulären Bestandteilen befinden sich wie gewohnt Hormone, gelöste Gase sowie die für uns lebensnotwendigen Nährstoffe, die unser Blut selbst nicht transportieren kann. Wir haben jedoch auch einen Baustein gefunden, der nicht organischen Ursprung ist.“

Edrian schluckte laut, wahrscheinlich sogar zu laut. Dann ertappte er sich, wie sein linker Fuß nervös wippte. Wie lange tat er dies schon? Und hatte Magnus davon Wind bekommen? Ruhig Blut, nur nicht aufregen. Du konntest das nicht ahnen, fasste er sich selbst. „Was soll das heißen, Magnus?“

Magnus stand auf und lehnte sich über den Tisch. So nahe, dass ihre Gesichter nur um wenige Zentimeter getrennt waren.

„Objekt Silena 2 hat einen Inhaltsstoff im Blut, den wir noch nie zuvor gesehen haben, der quasi nicht einmal existieren dürfte. Wir wissen nicht, was es in unserem Organismus anstellt, und wer erklärt sich in so einem Fall schon freiwillig als Versuchstier? WER, frag ich dich?“

„Ich hoffe, du willst nun nicht andeuten, dass ich für dieses Opfer verantwortlich bin, oder? Ich habe sie mitten in der Wüste bei den Gebirgszügen von Goritha gefunden, eingefangen – wie jedes Mal – und hierhergebracht … wie jedes Mal. Also was willst du mir jetzt vorhalten?“ Edrian versuchte, sich im Zaum zu halten, doch der Hunger, diese innere Unruhe, die Beschuldigungen und dieser abwertende Ton von Magnus trieben ihn in Rage.

„Ihr Blut kann ich nicht verkaufen, obwohl die Sättigungseigenschaft die beste Züchtung überhaupt wäre. Des Weiteren ist sie Jungfrau! Und das mit geschlagenen vierundzwanzig Jahren! Da ist etwas faul, oder nicht? Ich meine, die Menschen sind primitiv und haben den lieben langen Tag nichts anderes zu tun, als den Geschlechtsakt miteinander zu vollziehen. Glaub mir, da kenne ich mich aus! Also, warum ist sie unberührt? Sie ist ja nicht unattraktiv und scheint, soweit es dieser Bericht auffasst, gesund zu sein. Wer weiß, ob sie überhaupt für die Zucht taugt?! Sie ist eine absolute Fehlinvestition gewesen!“

Nun reichte es endgültig. Edrian sprang aus seinem Sessel, sodass sein Stuhl lautstark zu Boden schlug, und hob seinen Zeigefinger direkt in Brusthöhe des Direktors.

„Vorsicht, mein Freund! Falls das ein Versuch sein soll, unseren Deal rückgängig zu machen, dann hast du dich geschnitten. Ich praktiziere diesen Job nun seit hundert Jahren, und wir beide wissen, dass ich einwandfreie Ware abgeliefert habe – und das immer! Wer weiß, was ihr mit ihr in eurer Forschungsabteilung angestellt habt, irgendetwas hinter verschlossenen Türen, was ihr nun mir anhängen wollt!“, brüllte er Magnus entgegen und konnte die Drohung in seiner Stimme nicht zurückhalten. In diesem Moment sah ihn Magnus entgeistert an, er blickte analysierend auf seine Augen, sodass es unangenehm bohrend wurde. Aber es schien mehr, als ob er nicht ihn, sondern in Wahrheit deren Oberfläche betrachtete … Verdammt! Der Direktor richtete sich in einem Bruchteil einer Sekunde auf und drückte eine Taste auf seinem Tisch. Anschließend setzte er sich mit breitem Grinsen in seinen Ledersessel, überschlug lässig seine Beine, legte seine Hände aufeinander und tippte dabei gemächlich mit seinen Fingerspitzen in einem fortlaufenden Rhythmus aufeinander. Und sein Lächeln wurde noch ausladender, als er im Flüsterton das Wort an Edrian richtete: „So wie es aussieht, habe ich meinen Freiwilligen bereits gefunden.“ Die Bürotür wurde schlagartig aufgestoßen, und vier uniformierte, schwer bewaffnete Wachen stürmten herein, nur um sich um Edrian zu positionieren. Dieser drehte sich um und atmete hektisch – ein derartiges Ende hatte er nicht vorausgesehen.

„Magnus, was soll das werden?“, entgegnete er und presste die Lippen zu einer Linie zusammen.

„Tja, mein lieber Freund.“ Magnus würdigte ihn nun keines Blickes mehr, sondern überprüfte seine Nägel penibel auf Reinheit. „Ich würde meinen, du hättest deine Spuren am Objekt Silena 2 besser kaschieren sollen. Die Vermutung lag nahe, als ich die Narben auf ihrem Handgelenk sah. Doch nun habe ich den Beweis lebendig vor mir stehen. Tz, tz, tz. Du hast die Bisswunde mit Speichel anstatt mit Blut versiegelt. Wie unvorsichtig von dir. Dann dein Wutausbruch hier in meinem Büro und das außergewöhnliche Schillern deiner Augen …“, grinsend wandte er sich Edrian wieder zu, „… das ich heute bereits bei jemand anderem gesehen habe.“

5 | Silena

Sie schlug die Augen auf, und wieder wurde sie von diesem grellen, künstlichen Licht gefoltert, das auf ihrer Netzhaut brannte. Nun war sie schon seit einigen Tagen dieser Helligkeit ausgesetzt, und trotzdem konnte sie sich nicht daran gewöhnen. Rasch tastete sie nach ihrem Puls und atmete erleichtert aus. Zum Glück ließ zumindest diese Tatsache sie Ruhe finden. Silena blickte um sich – ihre Situation hatte sich nicht im Geringsten geändert. Sie lag noch immer auf dem kalten, weißen Bett, welches mit einem glatten Material überzogen war. Dies diente wohl zur leichteren Reinigung, da es häufig mit Blut beschmutzt wurde. Man gönnte ihr lediglich eine hauchdünne Decke, welche sie über ihr übergroßes, zartgrünes Hemd zog. Die einzige Kleidung, die man ihr zugestand. Wo sie war, hatte ihr niemand preisgegeben, aber zumindest war sie offenbar der Bestie entkommen. Ob es ein Vampir war? Die Erzählungen ihres Volkes fielen ganz anders aus. Sie erzählten von tierartigen Klauen, einem scharfen, vorgelagerten Gebiss, Behaarung, die vor keiner Stelle des Körpers Halt macht. Größe und Stärke kamen ungefähr hin … aber diese Augen, wenn es welche waren, sah sie noch immer in ihren Träumen – und das jede Nacht. Merkwürdigerweise sprachen die Menschen hier mit Akzent und trugen Schutzkleidung, wenn sie in diesen Raum kamen. Sie hatten eine Abdeckung über ihren Gesichtern, sodass nur ein Spalt für die unfassbar weißen Augen übrig blieb. Allein eine dunkle Umrandung hob die Iris vom Rest des Sinnesorgans ab. Wahrlich, solche Exemplare hatte sie noch nie gesehen, aber die Annahme lag nahe, dass dies durch das Leben unter der Sonne entstanden war. Sie waren ihr immerhin schutzlos ausgeliefert, und womöglich entwickelte sich der Körper eines Menschen unter dem Tageslicht anders als bei jenen, die im Erdreich hausen wie sie selbst. Silena hatte jedes Zeitgefühl verloren, da der Raum keine Fenster besaß.

Keine ihrer Fragen wurde beantwortet, während sie vertrauensvoll alle ihr gestellten erwiderte. War sie krank, oder warum hielt man sie fest und untersuchte sie so genau? Warum fügte man ihr Schmerz zu? Jeden Tag wurde ihr Blut entnommen … mehrfach. Nun begannen sie, auch Schnitte in ihrer Haut zu hinterlassen und Schläuche einzuführen. Doch erst als sie ihre Hände und Füße an ihrer Unterlage fixierten, wurde ihr bewusst, dass diese Menschen keine guten Absichten hegten. Sie wollten ihr auf keinen Fall helfen, aber was taten sie dann?

Ab und zu wurden ihre Fesseln gelöst, und sie bekam Nahrung, zumindest behaupteten sie, es sei welche. Es war ihr erlaubt, selbstständig ohne Festsetzung zu essen. Doch die Zusammensetzung und der Geschmack waren nichtssagend. Sie würgte das Mahl hinunter und ließ sich Zeit dabei. Schon alleine aufrecht sitzen zu dürfen, war eine Erleichterung. Die ersten Tage versuchte sie sich noch zu wehren, schrie, schlug und trat um sich. Wozu hatte sie gelernt, sich zu verteidigen? Silena konnte sich zwar nicht mehr erinnern, wo ihr Heim lag, aber sie wusste, sie hatte eines. Und dort war ihr einziger Freund Lucil zurückgeblieben. Einer der wenigen, der ihr gegenüber freundlich gesinnt war. Er hatte ihr ein paar Schläge und Hebel gezeigt, die er als Selbstverteidigung bezeichnete, doch gegen diese vermummten Menschen schienen sie nutzlos zu sein. Sie waren immer in der Überzahl und so viel stärker als sie selbst. Silena fragte sich, wie lange das so gehen würde.

Es war ihr auch nicht entgangen, dass der Raum, in dem sie festgehalten wurde, mit all seinen Stauräumen, Fächern und Gerätschaften ein Labor oder Medizinraum war. Sie erkannte einzelne Werkzeuge, die auf den Tischen und aus den Schubladen zum Vorschein kamen. Es hatte in ihren Höhlen auch eine gefertigte Kammer gegeben, die ähnlich beschaffen war. Sie diente den Menschen zu Entwicklungs- und Forschungszwecken. Nur ganz wenige besaßen Zutritt zu diesem Bereich. In ihren Gedanken lief sie durch die Gänge ihres Territoriums, spürte hier und da Sonnenstrahlen, die durch schmale Aussparung in das Innere des Gebirgszuges drangen. Die rauen, beigen Steinwände und der Hall der Schritte und der Atmung, die das kühle Gemäuer zurückwarf, gaben ihr ein Gefühl von Zuhause. Und sie vermisste es. Doch jedes Mal, wenn sie versuchte, sich auf Anhaltspunkte zu konzentrieren, wo der Eingang war und was sie sah, wenn sie aus den kleinen Öffnungen herauslugte, kam wieder diese metallene Klaue, die ihren Schädel entlangkratzte. Somit konnte sie auch kaum Informationen bei den täglichen Verhören liefern, was sie jedoch erleichterte, denn offenbar schenkten sie ihr Glauben. Andernfalls befürchtete sie, würden sie bei den Befragungen auf zusätzliche Werkzeuge zurückgreifen, die ihr Leid zufügen könnten. Die farbigen Pillen, die man sie zu schlucken zwang, hinterließen Übelkeit, ihre Reaktionsfähigkeit war verlangsamt – und das war schon schlimm genug.

Als Silena sich über ihr Essen beugte, betrachtete sie skeptisch ihre Narbe am rechten Handgelenk. Sie schien wie ein Bissabdruck geformt zu sein, da sich kleine, kurze Vertiefungen in halbmondartigen Linien auf ihrer zarten Haut abzeichneten und sie nun für immer missgestalten würden. Verwundert, da sie sich an diesen Gewaltangriff gegen ihre Person nicht erinnern konnte, fuhr sie mit ihrem Zeigefinger über die Unebenheiten. Sie war erleichtert, dass diese Attacke sie selbst nicht zu einem Monster hatte mutieren lassen. Trotzdem ging sie regelmäßig sicher und fühlte ihren Puls. Schlagartig stellten sich ihre Haare am Nacken zu Berge, und sie hielt den Atem an. Es schien, als ob eine Front eisig beißender Kälte urplötzlich den Raum überflutete, und sie richtete ihren Blick zur Mauer. Etwas war da draußen und schritt an der Barriere ihres Aufenthaltsortes vorbei. Ihr Herz fing an zu rasen, und ihr Verstand leitete die Information an ihre Muskeln, sich anzuspannen. Silena hatte das Gefühl, auf der Stelle flüchten zu müssen. Er war da draußen …

Du bist hier?

Edrian wurde an den Armen durch die Gänge geschleift. Die letzte bekannte Erscheinung war das Eingangstor der Forschungseinrichtung, die er noch vor Kurzem von oben betrachtet hatte. Er stemmte sich mit den Füßen immer wieder gegen die Gehrichtung, doch die zwei Wächter, die ihn in ihrer Gewalt hatten, zeigten kein Pardon und rammten ihm ihre Ellbogen in die Rippen, was ihn aufkeuchen ließ. Schreien und Debattieren wäre in seiner Lage ohnehin aussichtslos, aber wer sagte, dass er sich freiwillig mitnehmen ließe?

In nur einem Atemzug veränderte sich etwas, und Kälte strich ihm über den Nacken. Ein tiefsitzender Drang überkam ihn, und von seinen Instinkten getrieben, sammelte er seine Kräfte für einen geballten Angriff gegen seine uniformierten Begleiter. Edrian wusste nicht, was in ihm entbrannte, doch dieser unverkennbare Geruch, der ihn rief, und eine Gewissheit, dass er zum Ursprung gelangen musste, ließen ihm keine Wahl … so wie bereits in seinen Träumen. So dröhnend laut durchfuhr ihn die Stimme, diese Frauenstimme, die sich in seinem Bewusstsein verewigt hatte: Du bist hier?

Er riss sich los und verpasste seinem linken Anhängsel einen Kinnhaken, der ihn bewusstlos zurücksacken ließ, während der zweite bereits nach ihm schnappte. Wie in Zeitraffer wand er sich erneut aus der Umklammerung und lief zu der Tür zu seiner Linken, die in seiner Fantasie nahezu glühte und schrie: Mach mich auf!

Hinter ihm seine drei Verfolger, die einen Luftzug hinterließen, als sie ihn erneut ergreifen wollten. Edrian versuchte erst gar nicht, anzuklopfen oder den Griff zu betätigen. Ihm war bewusst, dass sie verschlossen sein musste. Doch nichts und niemand könnte sich ihm in diesem Augenblick in den Weg stellen, nicht vor dieser Gewissheit, dass er genau dorthin gehörte. In diesen Raum.

Er rammte die Tür, deren Verriegelung aufbrach, als ob sie aus Holz gefertigt wäre, und schlüpfte hindurch. Edrian drückte sie wieder in die Verankerung, um sogleich seine Aufmerksamkeit auf den links befindlichen Metallschrank zu richten. Eine Energie durchströmte ihn, wie er sie sich selbst niemals zugetraut hätte. Er packte das Möbelstück und wuchtete es mit einem lauten Knall vor die Tür. Damit wären die Wächter eine Zeit lang beschäftigt. Instinktiv getrieben, griff er sich die beiden in seiner Nähe stehenden Laborassistentinnen, die ihn erschrocken anstarrten, und stieß ihre Köpfe gegeneinander. Sie schienen das einzige Hindernis zu seinem zwanghaften Ziel zu ein. Kaum trafen ihre bewusstlosen Körper auf den Untergrund, sprang er mit einem Satz über sie, nur um sich mit der Tatsache konfrontiert zu sehen, genau zu kennen, was er in diesem Augenblick vor sich stehen sah.

Magnus studierte die neuesten Controllingdaten, als Marin aufgeregt ins Büro stürzte: „Direktor, wir haben einen Vorfall im Forschungsraum 12, der Headhunter hat die Wachen überwältigt und hat sich darin verbarrikadiert … mit Objekt Silena 2!“

Bestürzt öffnete Magnus das Überwachungsprogramm auf seinem Bildschirm und zoomte sich die Detailansicht des Raumes heran. „Ist denn das die Möglichkeit?!“ Seine Hand glitt vor seinen offenen Mund.

„Ich habe einen Wächter am Comlink, was soll ich ihm sagen? Sie sind gerade dabei, die Tür aufzubrechen“, stammelte seine Assistentin nervös.

Magnus bedachte sie mit einer einhaltenden Geste mit offener Handfläche, während er seinen Blick nicht von der Übertragung der Kamera löste: „Sie sollen auf meinen Befehl warten! Ich möchte erst sehen, was passiert.“

Wie eine Urgewalt war er in ihr Gefängnis eingebrochen und hatte die Tür provisorisch verriegelt. Nun stand er mitten im Raum, ein Mann, der eineinhalb Köpfe größer war als sie selbst. Seine Statur war so kraftvoll, wie sie es noch nie zuvor bei einem Menschen gesehen hatte. Sein Brustkorb war doppelt so breit wie ihrer und hob und senkte sich vor Aufregung. Sein selbstbewusster Stand und die leicht abstehenden Arme mit geballten Fäusten demonstrierten seine Kampfbereitschaft an. Er stand völlig unter Strom. Sie selbst hatte ihr begonnenes Mahl zu Boden fallen lassen, sich in der ganzen Aktion so weit wie möglich von ihm entfernt und presste sich mit dem Rücken gegen Wand. Aber das Schlimmste war sein Blick! Diese leeren, weißen Augen, so wie jene der Labormitarbeiter, doch er konnte keiner sein, da er zivile Kleidung trug. Ihr Instinkt sagte ihr, dass er nicht zufällig in diesen Raum eingedrungen war … er war ihretwegen gekommen.

Es war das Weibchen, das er vor sechs Tagen in der Wüste eingefangen hatte. Doch es wäre Selbstbetrug, überrascht über diese Tatsache zu sein. Innerlich wusste er es. Sie war in einem erbärmlichen Zustand, kauerte an der Wand gegenüber und sah ihn mit aufgerissenen, goldenen Augen an. Ihre Lippen zuckten nervös, und ihr blondes, schulterlanges Haar war zerzaust. Edrian konnte aber in diesem Moment nur die Wut und den Hunger in sich selbst hochfahren spüren. Wie ein speiender Vulkan überkam ihn der Drang, sich zu holen, was er brauchte. Mit nur einem Satz sprang er vor sie, fasste sie an der Gurgel und drückte sie an der Mauer entlang hoch, bis sie ihm aufrecht gegenüberstand. Dabei wurde er bereits lüstern, bei dem Gedanken, wie ihr Blut in nur wenigen Augenblicken seinen Rachen berühren würde.

Oh mein Gott! Das darf nicht wahr sein! Direkt vor ihren Augen sah sie seinen halb geöffneten Mund, in dem seine Eckzähne unverkennbar länger und länger wurden. Panik überkam sie, was ihren benebelten Zustand durch die Medikation schlagartig aufhob. Sein Würgegriff ließ ihr kaum genug Luft zum Japsen. Sie realisierte genau in diesem Augenblick, dass sie nicht in einer Gemeinde von Menschen festgehalten wurde. Du bist ein Vampir! …

… dröhnte es in seinem Kopf, obwohl er sich absolut sicher war, dass kein Laut über ihre Lippen gekommen war. Diese Tatsache gab ihm das Gefühl, vollkommen unwissend zu sein und die Kontrolle offenbar an eine minderwertige Kreatur abgegeben zu haben. Eine Kreatur, die ihn just in diesem Augenblick in den Wahnsinn trieb. Er drückte fester an ihrer Gurgel, denn es war ihm nun egal, ob sie ihr Leben lassen müsste, solange sie nur damit aufhörte: „Verschwinde, verdammt noch mal, aus meinem Kopf!!!“ Er zog sie zu sich heran, sodass sie Antlitz an Antlitz gegenüberstanden. Scheinbar war ihr Überlebensinstinkt geweckt worden, denn sie startete einen bedauernswerten Angriff, indem sie mit geballten Fäusten auf ihn einschlug.

Warum hilft mir niemand? Er wird mich umbringen! Verzweifelt trommelte sie mit voller Kraft auf ihn ein. Warum tust du das? Hasserfüllt sah er sie an und fletschte seine Zähne, als er zu ihr sprach: „Was hast du mit mir gemacht? Ich will verdammt noch mal, dass es aufhört! Auf der Stelle! Hast du mich verstanden?! Und ich warne dich zum letzten Mal, halte dich aus meinem Kopf raus!“ Plötzlich drückte er sie wieder gegen die Mauer, die fast schon bebte bei seiner Stärke. Vor allem, als sich sein gesamter Körper gegen sie presste, er verlangend ihr Haupt zur Seite neigte und sie schlagartig einen tiefen Schmerz in ihrem Nacken spürte. Silena schrie aus voller Brust, denn dieses Wesen hatte sie offenbar gebissen und trank von ihrer Vene. Der Sog ihrer Lebensenergie, der aus seiner gewohnten Bahn gerissen wurde, nahm auch ihren letzten Abwehrversuch mit sich. Da der Druck gegen die Wand so eisern war und seine Lippen an ihrem Hals unnachgiebig nach mehr verlangten, ließ sie sich in die Masse seines Seins fallen, legte ihre Hände auf seinen Oberkörper und wartete, dass ihr Herz aufhörte zu schlagen.

Edrian war gefesselt von diesem Rausch, dieser süßen Textur, die ihm endlich den ersehnten Frieden gab. Doch da war so viel mehr, das sie ihm schenkte. Er fühlte eine unbändige Energie in sich einfahren, Klarheit, die seinen Verstand und seine Sinne schärfte, Wärme, die ihn umhüllte … und was war das? Ihr Körper stieß Hormone aus, die in seiner Nase tanzten. Gerade in diesem Moment wurden ihm ihre zarten Finger auf seinem Oberkörper bewusst. Sie wehrte sich nicht mehr gegen ihn, sondern ließ ihn gewähren. Und es war keine Halluzination oder die Aufgabe ihres Lebens. Diese Hormone sagten etwas völlig anderes. Er löste sich von ihr, doch genau in diesem Augenblick waren seine Sinne zu benebelt, um die Gefahr von hinten auszumachen, und er wurde von einem gezielten Schlag auf den Hinterkopf niedergestreckt.

6 | Böses Erwachen

Aufzeichnungen von ISAY:

Erste Beobachtungen

Die ersten Gruppen haben sich gebildet. Es zeigt sich eine vorsichtige Annäherung, die Kommunikationsversuche glücken unverhofft. Die Nachtruhe wird unter gemeinsamem Schutz verbracht, doch das Morgengrauen bringt die ersten Opfer zutage. Das Sonnenlicht hat verheerende Wirkung auf manche Individuen, was die Gemeinschaft jedoch noch stärkt. Die Pflanzenwelt reagiert dagegen unbeherrscht, und vereinzelte Gattungen müssen aufgegeben werden. Des Weiteren werden bereits leblose Kreaturen entdeckt, für die jede Hoffnung zu spät kommt. So wandern sie weiter, auf der Suche nach Antworten auf ihre Fragen und einem Ort, wo ein gemeinsames Leben begonnen werden könnte.

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Schockiert riss er die Augen auf und rang nach Luft, als er eine kalte Flüssigkeit in seinem Gesicht spürte. Doch Edrian war nicht am Ertrinken, sondern wurde unsanft durch ein Glas Wasser aus dem Delirium geholt. Er saß auf einem Stuhl, seine Hände waren an den Armlehnen festgebunden. Gegenüber von ihm saß unverhoffterweise Magnus, der sich lässig auf den weißen Holztisch zwischen ihnen lehnte und ihn belustigt anstierte.

„Na? Schon munter? Eine nette Aufführung hast du uns da geliefert, mein Freund. Übrigens, den Schaden wirst du mir ersetzen.“ Edrian versuchte, sich zu erheben, doch blitzartig durchlief ihn ein Impuls, der alle seine Muskeln verkrampfte und ihm das Gefühl verlieh, dass seine Augäpfel jeden Augenblick heraustreten würden. So schnell dieser Schmerz gekommen war, war er auch wieder verschwunden. Doch Magnus präsentierte ihm einen Sender mit Kontrollknopf, den er fest in seiner Hand hielt. Als Edrian seinen Kopf auf seinen Schultern leicht kreisen ließ, merkte er den Widerstand um seinen Hals. Sie hatten ihm tatsächlich ein Stromhalsband angelegt! Als wäre er ein räudiger Mensch!

„Ich rate dir gut, mein Freund, dass du mich gehen lässt …“, zischte Edrian seinem Gegenüber durch gefletschte Zähne an.

„… sonst was? Sprich weiter – ich bin neugierig.“ Dieser höhnische Gesichtsausdruck kam noch mehr zur Geltung, als Magnus seine Mundwinkel weiter nach oben zog. Wie einer Fratze, so künstlich und übertrieben.

„Du kannst mich hier nicht festhalten wie eines deiner Versuchsobjekte. Ich bin ein Mitglied dieser Gemeinde, und meine Familie und Freunde werden nach mir suchen.“ Doch in dem Moment, als diese Worte ausgesprochen waren, wurde Edrian selbst bewusst, dass niemand auch nur im Entferntesten auf die Idee kommen würde, das Forschungslabor der Blutfabrik nach ihm zu durchkämmen. Er war wirklich machtlos ausgeliefert. Und diese Gewissheit dürfte Magnus ihm gerade im Gesicht ablesen, denn er fing schallend an zu lachen. Er fiel fast nach hinten, bis er sich ihm wieder mit hochgezogener Augenbraue widmete.

„Gut, ich sag dir jetzt, wie wir vorgehen werden …“, begann er lapidar auszuführen, während er sorgfältig die neugierigen Hemdränder unter seinen Blazer drückte.

„Es gibt kein Wir, Magnus. Hat es nie und wird es nie. Egal, welchen Deal du mir nun unterbreiten wirst.“ Magnus strahlte ihn wieder an: „Du amüsierst mich wahrlich, mein Freund. Wer hatte eigentlich davon gesprochen, dass ich dir einen Deal anbieten würde? Wie kommst du bloß auf so eine Mutmaßung? Ich hab das gar nicht nötig, denn …“, Magnus genoss es sichtlich, mit seinem Finger über den Betätigungsknopf seines Folterinstruments zu streichen, „… du wirst mir auch so Folge leisten. Außerdem überleg mal kurz …“, Magnus zeigte hinter Edrian, „… ich würde meinen, dass du früher oder später Hunger bekommst. Mal schauen, wie lange du es ohne deine Droge aushältst. Um deinem Gedächtnis und deiner Fügungsbereitschaft mir gegenüber auf die Sprünge zu helfen, habe ich dir eine nette Aussicht verschafft.“ Nervös sprang die rechte Augenbraue in die Höhe, als ob sie sich genauso über das verdutzte Gesicht Edrians freute wie Magnus selbst. Edrian schloss seine Augen und schärfte seine Sinne. Und die Erkenntnis entlockte ihm ein lautstarkes Seufzen. Der Direktor hatte ihn tatsächlich neben diese Menschenfrau gesperrt. Die Versuchung war nun doch zu groß, und er drehte seinen Kopf. Er befand sich in einem sterilen, weißen Raum mit nur einem schmalen Bett darin. Eine Glaswand trennte sein Gefängnis vom nächstgelegenen Zimmer. Die Scheibe reichte vom Boden bis zur Decke und war an die drei Meter breit. Das war pure Folter. Wie ein Raubtier im Käfig sah er sich, dem man seine Nahrung vor die Nase stellte, die es niemals erreichen konnte.

„Gut, ich mach dir einen Vorschlag. Leb dich ein, mach es dir gemütlich, und wer weiß … vielleicht können wir bei unserem nächsten Treffen dann in Ruhe darüber sprechen, was DU für mich tun wirst.“ Mit diesen Worten stand Magnus auf und musterte ihn triumphierend von oben herab. Edrian stieß die Luft wütend durch seine Zähne, doch fühlte er sich außer Stande, eine sinnvolle Tätigkeit zu starten.

„Öffnet seine Fesseln, wenn ich gegangen bin, und haltet mich auf dem Laufenden“, ordnete der Direktor im Hinausgehen seine Mitarbeiter an, die geduldig neben der Tür Wache schoben.

***

Edrian lag auf dem Bett oder besser gesagt der Pritsche. Seine Arme hatte er hinter seinem Kopf verschränkt, und sein Blick war an die Decke geheftet. Nachdem er zuerst versucht hatte, sein neues Anhängsel am Hals loszuwerden, und aus dem Holztisch mit nur einem Fausthieb Kleinholz gemacht hatte, er unermüdlich Furchen vor der Tür zum Raum gelaufen war, beschloss er, seine Taktik zu ändern. Denn in der Ruhe lag die Kraft. Doch obwohl er sich so gut wie noch nie zuvor in seinem Leben fühlte, war er wieder ruhelos. Es hatte nichts mit Hunger zu tun, der war vorüber, aber er strotzte vor Energie, die er nicht freilassen konnte. Womöglich lag es an der Tatsache, dass er seit seiner Freilassung in den Raum nicht gewagt hatte, auch nur einen Augenschwenk zur Glasscheibe zu riskieren. Edrian spürte ihre Anwesenheit, glaubte, ihren Herzschlag zu hören, sogar noch in sich zu spüren. Ihre Wärme lag noch immer über ihm und erfüllte ihn mit Leben. Es war so ein schönes, aber auch befremdliches Gefühl, welches er nie zuvor erlebt hatte. Aber vor allem war er erleichtert, dass er zumindest, solange er ihr Blut trinken konnte, nicht verhungern musste. Das war wenigstens ein Fünkchen Hoffnung in dem ganzen Schlamassel. Wie er sich das Lebenselixier von ihr holen wollte, war eine andere Sache, mit der er sich augenblicklich nicht befassen würde. Rätselhaft, wie sie sich erst in seiner Gegenwart bewusst wurde, dass er ein Vampir war, und dann noch diese Stimme in seinem Kopf. War es Einbildung, oder hatte diese Kreatur die Fähigkeit, mit ihm gedanklich zu kommunizieren? Könnte dies am Ende sogar hilfreich sein?

Es half nichts, er musste sich seinem Dämon stellen. Also sprang er auf seine Füße und trat vor die Glasscheibe.

Objekt Silena 2 war auf einer Liege festgebunden, und ihr Gesicht war in die entgegengesetzte Richtung gedreht. Das Forschungsteam hatte offenbar ganze Arbeit geleistet, denn er konnte Operationsnarben, blaue Flecken und Schnitte auf ihrer Haut erkennen. Ein Teil ihrer Haare war entlang der Schläfe kurz geschoren, und eine längliche, genähte Wunde wand sich darüber. Sogar an ihrem Kopf hatten sie herumexperimentiert. Wenn dieses Weibchen nicht an seiner jetzigen Situation schuld wäre, könnte sie einem regelrecht leidtun. Die Frau war in ein dünnes Hemd gewickelt, das kurz über ihren Knien endete. Ihre Beine hatte sie etwas angezogen, soweit ihre Fesseln es zuließen. Edrian schüttelte den Kopf. Als ob diese Kreatur irgendetwas gegen die Kraft eines einzelnen Vampirs ausrichten könnte. Es war schlichtweg lächerlich.

Mit einem festeren Schlag gegen die Scheibe hoffte er, sich bei ihr Gehör zu verschaffen. Gespannt sah er, wie sich ihr Kopf zögerlich in seine Richtung bewegte. Ihre Augen waren glasig, als ob sie Trauer weggespült hatten, wie die Menschen es taten. Langsam hob sie den Blick zu ihm und sah ihn erwartungsvoll an. Edrian machte sich auf ihre Stimme in seinem Kopf gefasst, doch nichts passierte. Als ihr Kopf sich wieder abwandte, wurde er ungeduldig und schlug nun etwas bestimmender gegen das Glas. Dabei wusste er selbst noch nicht genau, was er beabsichtigte. Er war es nur leid, Löcher in die Luft zu starren, während eine Horde Hummeln in seinem Blut schwirrte.

„Du bist der Grund, warum ich hier festsitze!“, schrie er, da er nicht wusste, ob seine Worte bei ihr ankamen. Doch das Weibchen ignorierte ihn einfach und versuchte, sich noch mehr zusammenzurollen, in diesem lethargischen Zustand. All diese freudigen Gefühle und die Energie schlugen schlagartig um, und er fühlte den Hass in sich hochsteigen. Wenn sie nicht gewesen wäre, könnte er ein normales Leben führen, doch nun war er ein Gefangener, und wer wusste es schon, vielleicht war es für immer. Er wollte Antworten haben, er musste wissen, was mit ihm geschah. Und das jetzt! Und hier! Mit einem gekonnten Tritt brachte er die Scheibe zum Schwingen, sodass ihre Verankerung an der Decke leicht zu bröckeln begann. Trotzdem war es offensichtlich kein einfaches Glas, mit dem sich Edrian konfrontiert sah. Doch noch bevor er sich darüber mehr Gedanken machen konnte, durchfuhr ihn wieder ein Stromstoß, und er sackte mit einem festen Griff um die Foltermaschine auf seine Knie. Diesmal ließ die erlösende Deaktivierung auf sich warten, und er spürte seine Adern am Hals hervortreten. Er versuchte mit aller Kraft, seine Augenlider zu öffnen, und das Letzte, was er sah, war der schockierte Blick der Menschenfrau auf der Liege, bevor er bewusstlos zusammenbrach.

***

Silena rieb sich ihr linkes Handgelenk. Sie hatten ihr doch allen Ernstes die Fesseln gelöst und sie in dem Raum, nachdem sie feinsäuberlich vorher alle Gerätschaften entfernt hatten, unbeobachtet zurückgelassen. War dies eine Falle? Oder ein Spiel? Sie richtete ihren Blick auf die Decke und drehte sich um sich selbst. Das Gefühl, beobachtet zu werden, war nicht abzuschütteln. Warum war sie in diesen neuen Raum verfrachtet worden? Direkt neben dem wandelnden Grund, warum ihr Leben sich so schlagartig geändert hatte? Sie trat neugierig an die Glasscheibe heran. Er lag noch immer bewusstlos am Boden, sein Gesicht teilweise von seinen schwarzen, glänzenden Haaren bedeckt. Weißer Schaum trat an einem Mundwinkel hervor. Es war ihr schleierhaft, wie er nur in diese Situation hatte geraten können. Er war immerhin einer von ihnen, warum setzte man ihn nur diesem Schmerz aus? Er wurde genauso als Objekt behandelt wie sie selbst. Was er wohl verbrochen hatte, um diese Strafe zu verdienen? Doch noch eine andere Frage ließ ihr keine Ruhe: Was meinte er ständig mit ‚Verschwinde aus meinem Kopf?‘ Silena hockte sich zu Boden, um die leblose Gestalt näher zu betrachten, und legte eine Handfläche an die Scheibe. Von wegen Haare, wo man hinsieht! Seine Haut ist völlig glatt, warum erzählen die solchen Humbug? Doch wie kamen all die Beulen auf seinen Körper? War das normal? Ihr Blick strich über sein markantes Kinn, über seine gefährlichste Waffe – seinen Mund –, der in eine ansehnliche Verpackung gehüllt war, seine vollen Lippen. Er hatte eine perfekte, gerade Nase … doch als sie im Begriff war, ihren Streifzug in Richtung seiner Augen fortzufahren, hatte er bereits seinen kühlen Ausdruck aufgesetzt, der bei ihr zitternde Knie verursachte. Ohne mit den Wimpern zu zucken, richtete er seinen Oberkörper auf und lehnte sich näher an die Scheibe. Silena fühlte sich in diesem Moment wie die Jagdtrophäe Nummer eins. Sein Blick hatte etwas Unerbittliches, die Muskeln an seinem Kiefer zuckten nervös, und durch seinen leicht geneigten Kopf bekam sein Gesicht einen furchteinflößenden Touch.

Edrian fühlte sich von ihr wie magnetisch angezogen, selbst durch die Glasscheibe hindurch. Man hatte sie offenbar losgebunden, nur um sie beide zu studieren wie primitive Tiere. Er hasste diesen Zustand, diese Hilflosigkeit, und nun stand sie beinahe direkt neben ihm, mit diesem verdammten neugierigen Blick, dabei hätte er sich noch vor Tagen niemals ausmalen können, dass es so enden sollte. Auf einmal fiel seine Aufmerksamkeit auf ihre Hand, die nur wenige Zentimeter von ihm entfernt war. Eine weitere Absonderlichkeit kam zum Vorschein. Der kleine Finger war nur halb so lang, wie es sonst der Fall war. Oder war dies bei Menschen immer so? Er hatte sich nie die Mühe gemacht, diese Wesen genauer zu beobachten. Wobei sie wohlgemerkt von Nahem betrachtet und vor allem unter dem künstlichen Licht ihnen ähnlicher waren, als er zugeben würde. Du hast mir das angetan.

Fing sie schon wieder damit an? Sie massierte ihr rechtes Armgelenk, wo sich die unschöne Narbe abzeichnete, für die er verantwortlich war. Aber sie sah ihn dabei nicht an, und langsam war sich Edrian unsicher, ob sie bewusst mit ihm kommunizierte oder es unbewusst geschah. Gerade als er diesmal kontrollierter an die Scheibe klopfen wollte, hörte er hinter sich die Tür aufgehen.

***

„Na, wie ich sehe, freundet ihr euch langsam an.“ Edrian hätte es nie für möglich gehalten, dass er diese Stimme eines Tages so abgrundtief verachten würde. Sie drehte ihm regelrecht den Magen um. „Ich schlage vor, du setzt dich zu mir an den soliden Tisch, den du nicht so schnell zerlegen wirst, und wir reden wie zwei erwachsene Männer“, beendete Magnus seine Bemerkung.

Mit Beinen schwer wie Blei schritt Edrian an den Sessel heran und nahm Platz. Mehr als ein „Ich höre“ konnte er aber nicht herauswürgen.

„Fürs Erste möchte ich dir etwas Faszinierendes zeigen“, gab der Direktor in seinem enthusiastischen Ton bekannt und legte ihm einen Spiegel in Reichweite. „Du hast vor nicht einmal einer Sonnenumdrehung ihr Blut genossen, und doch hinterlässt es solche Spuren.“

Diese Andeutungen machten Edrian nun mehr als nervös, und er griff nach dem Hilfsmittel. Seine Ebenbild erblickend, musste er sich aber zuerst besinnen, dass es wirklich seine Spiegelung war. Die goldenen Farbnuancen seiner Augen hatten seine Iris noch mehr in Beschlag genommen. Doch das sollte nicht alles sein. Seine Haut … seine Haut hatte an Teint gewonnen. Aus dem makellosen Weiß war ein Hauch Braun geworden. Aber wie war das möglich? Edrian merkte, wie sein Atemrhythmus sich beschleunigte, er fühlte sich unwohl in seiner eigenen Hülle. Der Körper, in dem er mehr als zwei Jahrhunderte gewohnt hatte, mutierte um ihn herum zu etwas, dessen Ausgang ungewiss war. Alles, was er kannte und worauf er vertraute, war schlagartig zunichtegemacht. Es gab nur eines, das er mit Bestimmtheit wusste: Er hatte zumindest die Lebenserwartung des ersten Opfers überdauert, und die Ursache für diese Verwandlung atmete nur wenige Meter neben ihm. Bei diesem Stichwort fragte er sich instinktiv, ob ihr Tod die Lösung für sein Leiden wäre? Aber andererseits schien sie im Moment die einzige Nahrungsquelle darzustellen. Wollte er diese Theorie überhaupt im Kopf durchspielen?

„Ich glaube, zu wissen, was jetzt in dir vorgeht, Edrian“, holte ihn Magnus wieder aus seinen Gedanken. „Du willst, dass es aufhört. Du willst wieder die Kontrolle über dich und dein Leben zurückgewinnen. Aber um eine Lösung für dein Problem zu finden, solltest du mit mir auf die Suche nach einem Gegenmittel gehen.“

Doch es war sonnenklar für Edrian, dass hier nicht ein Freundschaftsdienst gemeint war, sondern dass Magnus einen ganz anderen Plan verfolgte. „Und was springt dabei für dich raus?“, erwiderte er vorsichtig.

Magnus lehnte sich gemütlich in seinen Stuhl zurück und fuhr sich kurz über seine rechte Augenbraue, als ob er sie schon vor einem Ausbruch zügeln wollen würde. Ein breites Grinsen erschien wieder auf seinem Gesicht: „Gehen wir doch mal meine Theorie durch. Ich bin der Meinung, dass das Blut von Objekt Silena 2 höchst beeindruckend ist. Es hat deinen Organismus einerseits so umgestellt, dass du kein anderes Blut mehr mit Sättigung aufnehmen kannst, es verändert deinen genetischen Aufbau – wo auch immer es dich hin entwickeln lässt –, und wie es scheint, macht es dich zusätzlich unübertroffen stark, und sprechen wir es offen aus: es hinterlässt dich süchtig.“ Die Tatsache rieselte nur langsam in Edrians Bewusstsein, doch er konnte diese These, so sehr er es versuchte, nicht widerlegen. Kurz war er im Begriff, das Wort an Magnus zu richten, als dieser ihm ausgedruckte Bilder in die Hände legte. „Das sind Aufnahmen von ihrem Rücken.“

Edrian sah sich die Abbildungen an, die offenbar einen Ausschnitt von Objekt Silenas Kehrseite darstellten, vom Hals bis zum Steißbein. Über die gesamte Länge waren unkenntliche Symbole in rotbrauner Farbe untereinander platziert. Sie wirkten sonderbar auf ihn und lösten eine Gänsehaut auf seinem Nacken aus. Ohne seinen Blick abzuwenden, stellte er seine ersten Gedanken in den Raum, die ihm in den Sinn kamen: „Verdammt noch mal, was soll das sein?“

„Gute Frage, mein Freund, gute Frage …“, Edrian kam wieder die Wut hoch bei dieser Floskel, „… diese Signa sind ihr nicht durch Hitzeeinwirkung oder Schnittwunden verewigt worden. Es scheint eher, als ob sie so … geboren wäre … und diese Zeichen konnten wir nur mithilfe unserer Datenbank und der Sortierung logischer Abfolgen entschlüsseln lassen. Es dauerte geschlagene drei Tage.“

Edrian hielt die Anspannung nicht mehr aus – was bedeuteten diese Symbole nun? Totenstille war eingekehrt. „Nun spuck es schon aus, Magnus! Was steht da auf ihrem Rücken?“, brach es aus ihm heraus.

Mit einem Schlag war das Lächeln aus Magnus‘ Gesicht verschwunden, und er lehnte sich näher zu ihm. Edrian merkte, dass die Bilder leicht in seinen Fingern zu wippen begannen, was auf seine Spannung zurückzuführen war.

„Die Deschiffrierung besagt: ‚Die Erlösung ruht in dir.’“ Magnus ließ die Worte einsickern, die etwas Magisches, indes auch Bedrohliches verströmten. „Für mich kann das nur eines bedeuten …“, schloss er nachdenklich an. Scheinbar kam das Lachen nun nicht mehr in sein Gesicht zurück, als er sich nervös durch die aalglatten Haare strich. „… sie war nicht zufällig da draußen mitten in der Wüste. Sie wurde uns absichtlich vor die Nase gesetzt. Objekt Silena 2 hat eine Aufgabe zu erfüllen. Fraglich ist nun nur … was ist diese, und wer hat sie geschickt?“

***

Magnus beobachtete Edrian über den Überwachungsmonitor. Er war erneut in den ruhelosen Marsch übergegangen. Dabei strich er sich immer und immer wieder durch seine Mähne. Sein Ziel, ihm zum Grübeln zu bringen, hatte er somit mehr als erreicht. Getoppt wurde das einwandfreie Funktionieren seines Plans, da Edrian freiwillig eine Blutabnahme durch eine Laborassistentin über sich ergehen ließ. Guter Junge! Ich hätte es dir auch nicht anders geraten, klangen die Worte an sich selbst. Während sich sein neues Versuchsobjekt auf der Suche nach Antworten gerade die Haare raufte, schien er zumindest zu wissen, woher dieses Objekt Silena 2 kam.

Der elfjährige Kolonialkrieg hatte zwar mit Blut begonnen, doch insgeheim war der Frieden nicht dadurch herbeigeführt worden. Die damaligen Verfechter, die das Nutzen der menschlichen Rasse als Schöpftiere verhindern wollten, waren lediglich im Untergrund verschwunden. Sie hatten damals den Krieg durch ihren Zwist und ihre Unruhe gesät, aber waren bis dato nicht untätig geblieben – die heutigen Sympathisanten. Sie wollten um jeden Preis die Menschen aus der Schlinge holen, bevor sie ausgerottet wurden. Ihre Lösung sah die Entwicklung synthetischen Blutes vor. Doch der Rat belächelte diese kleine, schwache Gruppe bis jetzt, wohlgemerkt – bis jetzt. Wenn sie sich Gehör verschaffen wollten, mussten sie neue Wege beschreiten, und vielleicht war Objekt Silena 2 genau dieser jungfräuliche Plan. Magnus war aber ausgeschlafen genug, um es eher als Herausforderung denn als Bedrohung zu sehen. Und er würde den Absichten der Sympathisanten einen Strich durch die Rechnung machen. Oder noch besser: Er würde den Nutzen daraus ziehen und ihre Waffe schlussendlich sogar gegen die Widerstandsgruppe richten. Er konnte bei dem Gedanken seinem Grinsen keinen Riegel mehr vorschieben. Und genau vor seinen Augen befand sich das Instrument, welches nervös auf und ab schritt. Sobald er wieder Hunger verspüren würde, könnte er mit ihm testen und an ihm schrauben, wie es ihm beliebte. Er würde den Code zu diesem außergewöhnlichen Blut knacken und herausfinden, für was er gedacht war. Und zwar um jeden Preis.

7 | Begleiterscheinungen

Die lauten Schreie drangen in die letzten Enden seiner Hirnwindungen und ließen ihn abermals hochschrecken. Edrian rieb sich seine Brust, er konnte dieses beengende Gefühl einfach nicht loswerden. Dann wieder diese intensiven Rufe! Es war also diesmal kein Traum. Keine Sekunde war verstrichen, als er sich erneut vor der Glasscheibe platziert hatte. Doch was er sah, war sogar für seine Augen zu viel. Er fühlte sich zurückversetzt in den Krieg, wo an Körpern gezerrt und Vampire gnadenlos niedergestreckt wurden, während der Gewinner sich über die Beute hermachte und diese nahezu in der Luft zerfetzte vor Hunger.

Objekt Silena 2 wurde an ihrer Liege festgeschnallt, und drei Assistentinnen und ein Arzt laborierten gleichzeitig an ihr. Warum verabreichte man ihr kein Schmerz- oder Schlafmittel für diese Tests? Aus den verzweifelten Rufen wurde allmählich ein jämmerliches Schluchzen. Doch selbst diese fuhren einem durch Mark und Bein. Obwohl sich Edrian bewusst war, dass er nicht viel anders mit dieser primitiven Spezies umging, schämte er sich in diesem Moment für seinesgleichen in Grund und Boden. Erst als sie vor Schmerzen bewusstlos in sich zusammensackte, kehrte endlich Ruhe ein. Diese lag allerdings noch schwerer in der Luft als die gellenden Schreie. Edrian lehnte sich mit einem ausgestreckten Arm an die Glasscheibe, während er sich mit der anderen die Schläfen und Augen massierte, um sich der Erinnerungen zu entledigen. Die Bilder des eben Gesehenen riefen ihm einfach viel zu sehr den Krieg, die Art und Weise, wie Individuen miteinander umgingen, ins Gedächtnis – und mit diesem Kapitel hatte er vor Jahren abgeschlossen.

***

Ohne irgendwelche äußeren Eindrücke war es schwierig, auseinanderzuhalten, ob es Tag oder Nacht war. Wenn ihn seine Sinne jedoch nicht täuschten, war heute Tag 8. Edrian begann sich dies nun genau einzuprägen, da die Änderungen, derer er sich immer mehr bewusst wurde, und der langsam wiederkehrende Hunger ihm durch diese Zählung Aufschluss gaben. Aufschluss, wie lange er ohne ihr Blut durchhalten konnte und wie sehr er sich dadurch in welchem Zeitraum wandelte. Eigentlich könnte man meinen, Edrian analysierte sich selbst wie ein Versuchstier.

Da er nun in diesem Loch festsaß und nicht wusste, wann Magnus ihm wieder einen Besuch abstatten würde, wollte er zumindest auf seine Fitness achten. Denn sein gewohntes Trainingsprogramm könnte ihm nicht nur wie sonst für die Jagd dienlich sein, sondern, wenn er die Chance dazu bekam, auch für die Flucht. Er hatte für sich beschlossen, dass dies nun sein neues Ziel sein sollte. Nichts und niemand würde ihn ewig hier halten. Und er hatte gelernt, zu warten, auch wenn es ihm schwerfiel. Als sich Edrian jedoch zum Boden beugte, um sich für Liegestützen auszurichten, wurde ihm bewusst, dass seine Lieblingsjeans nun enger saßen als gewohnt. Aber erst, als beim Vorlehnen für die Position der Stoff unter seinem Knie mit einem lauten ‚Ratsch’ aufriss, keimten in ihm neue Fragen auf. Der Hosenbund hatte ihn gestern noch nicht eingeschnürt, und auch die Ärmel seines Stretchshirts schienen eingegangen zu sein. Unwohlsein machte sich nun in ihm breit. Stirnrunzelnd griff er nach seiner neuen Lederjacke, die er fein säuberlich in einer Ecke zu Boden gelegt hatte. Beim Überstreifen der Lederarme hatte er den Eindruck, dass diese zweite Haut besonders eng saß. Wie gewohnt streckte er fürs Zurechtrücken die Arme nach vorn, und mit dem erneuten ‚Ratsch’ entfuhr ihm ein schockiertes „Ah!“. Edrian zog die Jacke wieder aus und drehte sie vor seinen Augen. Das Leder war in Schulterhöhe bei den Ärmelnähten aufgeplatzt, und nun kamen die Fäden als einzige Verbindung zu den Jackenteilen zum Vorschein. „Verdammt noch mal! Das darf doch nicht wahr sein! Nein, nein, nein!“, fluchte er lautstark. Er schleuderte die Jacke gegen die Wand, um dann mit seinem Fuß zusätzlich gegen die Mauer zu treten. Teilweise brachte er den Verputz dadurch zum Bröckeln. Edrian blickte skeptisch an sich herab und glitt mit seinen Fingern vorsichtig über seine Brustmuskulatur, die stahlharten Bauchmuskeln … er war schon vorher wirklich gut gebaut gewesen, aber selbst mit dem härtesten Training hatte er noch nie solche Ergebnisse erzielt. Es war bemerkenswert und fühlte sich mächtig an, auf der anderen Seite jedoch flößte es ihm eine Heidenangst ein. Was passierte mit ihm?

Wutentbrannt richtete er seinen Blick auf die Glasscheibe. Unvermutet war das Weibchen gerade ungefesselt, und als ob er es geahnt hätte, hatte Objekt Silena 2 die Streicheleinheiten an sich selbst neugierig verfolgt. Mit einer Rage im Bauch, die ihm das Gefühl gab, zu platzen, stürmte er auf die transparente Trennung zu: „Was hast du mit mir gemacht?“

Offenbar hörte sie ihn, denn sie schüttelte den Kopf.
Ich habe dir nichts angetan.

***

Magnus drückte leicht genervt auf den Stromauslöser. Er verbrachte viel Zeit in seinem Büro vor dem Bildschirm, um seine Versuchsobjekte zu bespitzeln, weshalb an Schlaf nicht zu denken war. Dabei wären eine Dusche und ein paar Stunden Erholung mehr als anzuraten, denn er konnte sich schon selbst nicht mehr riechen, geschweige denn ausstehen. Edrians Blutwerte waren bemerkenswert. Es verfügte nun ebenfalls über diesen nicht eruierbaren, zusätzlichen Inhaltsstoff, den sein Forschungsteam einfach nicht schaffte, unbeschadet aus der Flüssigkeit herauszulösen. Die Eigenschaft der höheren Plasmaanteile wurde darin jedoch nicht gefunden. Aber Magnus war von dem Experiment trotzdem mehr als begeistert. In nur zwei Tagen hatte sich Edrian verändert. Seine Muskelstruktur hatte sich sichtlich vermehrt, er hatte an Stärke gewonnen, sodass er sogar daran zweifelte, dass ihn das Stromhalsband noch lange würde zügeln können. Die Verfärbung der Iris und seiner Haut … und allem Anschein nach war das noch lange nicht alles. Irgendetwas sagte Magnus, dass da noch viel mehr kommen sollte.

***

„Kannst du auch sprechen?“, entfuhr es ihrem Gegenüber ungeduldig. Silena war sich unsicher, ob sie sich auf ein Gespräch mit dem Vampir einlassen sollte. Immerhin war er ihr Peiniger, Jäger und Verfolger. Noch dazu hatte er sie zweimal gebissen, und sie wusste, wenn in diesem Augenblick diese Scheibe nicht schützend zwischen ihnen stünde, gäbe es auch jetzt keinen Zweifel, dass er über sie herfallen würde. Nicht zu vergessen hätte er sie das letzte Mal fast getötet, wäre er nicht rechtzeitig aufgehalten worden. Auf der anderen Seite war er genau wie sie nur ein Gefangener. Gewissermaßen standen sie nun auf einer Hierarchieebene, und vielleicht müsste man in dieser Situation auch ein wenig zusammenrücken. Silena hatte keine Ansprech- oder Vertrauensperson, und womöglich könnte dieser Jäger der Freibrief nach draußen werden.

„Ja, kann ich“, versuchte sie lauter von sich zu geben, um zumindest etwas Stärke vorzutäuschen. Einen Augenblick lang schien er überrascht zu sein, doch dann wurden seine Gesichtszüge wieder von Ernsthaftigkeit überschattet. Woher er bloß diese tiefe Narbe auf der Stirn hat?, rätselte sie. Silena wurde aus ihrem gedanklichen Streifzug herausgerissen, als er erneut das Wort an sie richtete.

„Ich möchte, dass du herkommst.“ Er unterstrich seine Forderung mit einem anzeigenden Finger, der vor sich zu Boden deutete. Ich lass mir doch von dir nichts befehlen!, durchfuhr es sie. Kurz war Silena von sich selbst überrascht. Eigentlich hatte sie gedacht, jeglicher Widerstand in ihr sei bereits gebrochen. Sie ballte ihre Hände zu Fäusten und hob kampfeslustig leicht ihren Kopf. Dies aber ließ den Vampir seine Stirn kräuseln, wobei seine Augenbrauen sich enger zusammenzogen. Dann schien er zu überlegen, schloss kurz die Augen, strich sich seine verirrten Haarsträhnen aus dem Gesicht und nahm eine entspanntere Körperhaltung ein.

„Ich würde gerne das Wort an dich richten. Könntest du etwas näherkommen … bitte.“ Allein die Genugtuung, zu sehen, wie groß die Überwindung für ihn war, höflich mit ihr zu sein, beflügelte sie, ein paar Schritte näher an die Scheibe zu treten. Sie fühlte sich benommen, da die Medikation sie beherrschte. Noch immer lagen vier Armlängen zwischen ihnen. Silena sah seine Augen aufblitzen, und er schien sie von oben bis unten zu mustern. Was wohl gerade in seinem Kopf vorging? Sie hätte es gerne gewusst. „Noch näher.“ Sein Ton war wieder bestimmender, wenn auch kontrolliert. Doch sie beschloss, sich nun direkt vor das Glas zu platzieren, und sie sahen sich Auge in Auge an.

Edrian musste so viel Stärke in seine Kontrolle lenken, dass er es kaum fertigbrachte, ihr gegenüber einen klaren Gedanken zu äußern. Sie war wie ein Magnet, und doch war es noch nicht der Hunger, der ihn trieb.

„Ich höre deine Stimme, immer und immer wieder in meinem Kopf …“, begann er direkt drauflos. Sie riss ungläubig die Augen auf, begleitet von einer sich abrupt öffnenden Kinnlade. „Ich will, dass du damit aufhörst, denn das treibt mich in den Wahnsinn …“, fuhr er unbeeindruckt fort. Das Weibchen hingegen rang sichtlich nach Worten und schüttelte dabei verneinend das Haupt. „… auch in der Nacht höre ich dich sprechen …“, Edrian unterstrich das Gesagte, indem er mit dem Zeigefinger an die Schläfe deutete, „… das muss aufhören. Ich kann nicht mehr.“ Und das war die Wahrheit. Wenn nicht wieder ein Funken Normalität in dem Leben, das er bisher zu kennen geglaubt hatte, einkehren würde, könnte er für nichts mehr garantieren.

„Du hörst, was ich denke?“, stammelte sie verwirrt. „Aber wie ist das möglich? Vernimmst du alles?“

Edrian stieß die Luft durch seine Nase: „Nein, zum Glück nicht, denn ich nehme an, dann käme mehr. Aber ich hoffe, du kannst das beeinflussen, denn ich möchte es nicht noch einmal sagen.“

***

Magnus betrachtete Edrian, der sich wieder mit leicht genervtem Gesichtsausdruck gegenüber von ihm befand. Er hing regelrecht in seinem Sessel, seine Beine ausgestreckt neben dem Tisch, der zwischen ihnen platziert war.

„Beachtlich, muss ich gestehen. Soll ich dir eine neue Hose besorgen lassen? Und dein Shirt? Es ist wohl auch nur noch eine Frage der Zeit, bis du dich dessen entledigen wirst … oder möchtest du deiner Nachbarin mit nackten Tatsachen imponieren?“ Er musste einen Lacher verschlucken, als er wieder den Zorn in Edrian aufsteigen sah. Es war einfach zu köstlich, ihn zu provozieren. Aber er konzentrierte sich auf das Wesentliche und zupfte seinen Stehkragen zurecht. „So, da deine Veränderungen immer augenscheinlicher werden, möchte ich dich auch nicht länger auf die Folter spannen, mein Freund. Um dir aus diesem Zustand herauszuhelfen, muss ich einfach alles nur Mögliche herausfinden … darüber bist du dir doch im Klaren, nicht wahr?“ Magnus ließ die Worte sacken und beobachtete seine Reaktion. Ah, er zog die Beine heran und wippte wieder mit dem linken Knie, das bedeutete, entweder der Hunger klopfte langsam wieder an, oder er genoss gerade so richtig seine Gesellschaft. Er erweiterte sein Lächeln.

„Also, spuck’s aus, Magnus. Was erwartest du von mir?“

Hört, Hört! Magnus ließ sich allerdings Zeit mit seinen Forderungen: „Ich möchte dich freiwillig zu ein paar klitzekleinen Tests an deiner Person einladen. Nichts Aufregendes. Wir wollen nur deine muskuläre Entwicklung prüfen, einen Einblick in deine Lichtempfindlichkeit, deine möglichen Nahrungserfordernisse erweitern …“, zählte er auf, als er forsch durch Edrian unterbrochen wurde.

„Das ist doch nur ein schlechter Scherz von dir, oder?“

Magnus lehnte sich nun über den Tisch und starrte ihn fordernd an. Es war das alte ‚Wer-kann-länger-anstieren-ohne-zu-blinzeln’-Spiel. Aber auf dieses Niveau wollte er sich nicht herablassen. „Doch, das ist mein voller Ernst. Du fügst dich den Tests und Aufgaben, und dafür gestatte ich dir ab und zu einen Schluck von Objekt Silena 2. Seien wir mal ehrlich. Früher oder später wirst du mich höchstpersönlich anbetteln, von ihr trinken zu dürfen.“ Plötzlich sah er in Edrian eine Wut aufsteigen, die selbst ihm Unbehagen verursachte. Schützend hob er die Steuerung seines Stromhalsbandes demonstrierend in die Höhe, und er hörte hinter sich, wie sich zwei seiner schwer bewaffneten Wächter näherten. Bis zu diesem Augenblick waren sie neben dem Eingang platziert gewesen.

„Niemals werde ich dich um ihr Blut anbetteln! Lieber sterbe ich!“, zischte Edrian zwischen seinen Zähnen heraus und hatte wirklich Mühe, sich zu kontrollieren. Seine Finger gruben sich bereits in die Tischoberfläche, die eigentlich aus Metall gefertigt war. Edrian schien dies aber nicht einmal zu merken, da seine Augen nur auf ihn gerichtet waren.

Magnus schluckte lautstark und versuchte, sich wieder zu sammeln: „Wie schon gesagt … ähm … ich brauche dein Einverständnis nicht. Die Tests laufen mit deinem Einverständnis … oder auch ohne.“ Mit diesen Worten erhob er sich und verließ rasch den Raum.

Vor der Tür im Flur angekommen, blieb er stehen, schrie seine Mitarbeiter an, sich zu verdünnisieren, um dann an der kühlen Oberfläche zu lehnen und seinen Schweißdrüsen freien Lauf zu lassen.

***

Edrian fuhr schreiend hoch, als er wieder einmal durch ihre Rufe aus einem Albtraum gerissen wurde. Schon bei dem Ansatz, sich energiegeladen auf die Glasscheibe zu stürzen, wurde die Stromfolter ausgelöst, und er brach zu Boden. Er rollte sich bis zur visuellen Kontaktaufnahme mit Objekt Silena 2, um ihr nochmals zu verdeutlichen, was er von ihr hielt: „Verschwinde aus meinem Kopf, habe ich … gesagt, du verdammtes Biest!“ Dann versuchte er, am Grund liegen zu bleiben und sich quasi zu fügen, damit der Auslöser wieder freigegeben werden würde. Doch die Person, die ihn drückte, hatte offensichtlich Spaß daran. Oh, Magnus, wenn ich dich in die Finger bekomme!

***

Edrian zählte nun Tag 9. Die Nervosität und innere Unruhe machten sich nun wieder bemerkbar, was für ihn bedeutete, dass alle drei Tage nach einem Biss an ihr es erneut ungemütlich für ihn wurde. Zusätzlich wurde ihm gewahr, dass er generell schwerer die Kontrolle über sich finden konnte. Dabei war dies bisher immer seine Stärke gewesen. Des Weiteren schnürte ihn sein Shirt bereits an den Oberarmen ein, sodass er sich die langen Ärmel gleich nach dem Aufwachen heruntergerissen hatte.

Als die Tür zu seinem Raum lautstark geöffnet wurde und vier vollvermummte Laborassistenten, begleitet von drei bewaffneten Wächtern, eindrangen, wusste er, dass die Tests beginnen würden.

Silena sah schockiert in sein Zimmer. Jeder hielt ihn an einer Gliedmaße fest, um das Testprogramm abzufahren. Unbewusst legte sie ihre Hand vor den Mund, so leidvoll sah die Szenerie aus. Zuerst leuchteten sie ihm mit einer grellen Lampe in seine Augen und notierten offenbar seine Reaktion darauf. Gleichzeitig wurde ihm Blut entnommen und auf dem hochgekrempelten Arm eine Hautprobe herausgeschnitten. Der Schmerz ließ den Vampir sich kurz aufbäumen, doch ein erneuter Stromstoß rief ihn zur Ordnung. Wie groß seine Schmerzen und Wut auch waren, sie musste ihm zugutehalten, dass er ihnen weder ein Flehen noch Betteln oder Schreien schenkte. Nicht einmal feuchte Augen konnte sie von dieser Entfernung aus erkennen. Sie gingen mit ihm noch weniger zimperlich um als mit ihr. Silena ertappte sich dabei, wie ihre geballte Faust auf ihrer Brust ruhte und sie den Atem angehalten hatte. Vielleicht sollte sie sich abwenden, aber sie konnte es nicht. Sie hörte die Anweisungen eines Assistenten, während die anderen diese durchführten. Nun wurde eines seiner Beine mit einer tageslichtähnlichen Lampe beleuchtet, und die Haut begann leicht zu rauchen. Sie glaubte, einen verbrannten Geruch zu vernehmen, und legte nun eine Hand auf die Scheibe. Das erste Mal kam ihr der Gedanke, dass sie die Ursache für seine Gefangenschaft und die jetzigen Tests war. Was stimmte bloß mit ihr nicht? Lag es an ihrem Blut? Andererseits hatte sie niemanden dazu aufgefordert, von ihr zu trinken. Es war allein sein Entschluss gewesen. Wieder sah sie die rote Flüssigkeit fließen, und ihr wurde bereits übel …

Ich wünschte, ich könnte es ändern.

8 | Tauschgeschäft

Silena ließ den Brei lieblos vom Löffel auf den Teller platschen. Er sah nicht nur widerlich und unappetitlich aus, er war es auch. Sie schob ihre Nahrung zur Seite, als wieder eine Assistentin ihre tägliche Medikation brachte. Wie jeden Tag wurde sie genauestens beobachtet, wie sie die Tabletten in den Mund warf und Wasser aus einem Behälter nachtrank. Doch die Mitarbeiter schienen ihr zu vertrauen und wurden daher unvorsichtig. Silena rieb sich das Gesicht mit der Hand, als ob sie ein Kitzeln in der Nase störte, und ließ die zwei Tabletten rasch in ihre Handfläche fallen, um sie dann später bei der Verrichtung ihrer Notdurft zu entsorgen. Erleichtert atmete sie aus. Vielleicht würde sie am heutigen Tag endlich wieder einen klaren Kopf bekommen und auch einen Teil ihrer Energie zurückgewinnen. Nach all dem, was geschehen war und sie gesehen hatte, ratterte ihr Gehirn unaufhörlich, da sie nicht verstand, warum das alles mit ihr zu tun haben sollte. Lag es wirklich daran, dass mit ihr etwas nicht stimmte? Zeigte es sich nun, dass die Art und Weise, wie sie das Licht der Welt erblickt hatte, doch einen Schaden hinterlassen hatte? Waren die Menschen um sie herum tatsächlich im Recht, einen Respektsabstand zu ihr zu halten? Und war dies ein Grund, warum sie auch auf der Gefühlsebene kaum Wärme empfing, selbst von den Personen, die sie großgezogen hatten? Dabei war Silena jeden Morgen aufgewacht und hatte stets die eine Hoffnung gehegt: Vielleicht werden sie heute sehen, wer ich wirklich bin, mich endlich vollends akzeptieren und ihre Angst mir gegenüber ablegen … Doch nach dem Vorfall bei der Ernte und der Verbannung in die Wüste wusste sie nun, dass sie kein Zuhause mehr hatte. Die Menschen hatten sie verstoßen. Nirgends konnte sie Zuflucht finden. Aber hier wollte sie definitiv auch nicht bleiben.

Sie sehnte sich nach Zuspruch und etwas positiver Aufmerksamkeit. Wenngleich ihr Nachbar wohl die letzte Person dafür sein sollte, versuchte sie ihr Glück. Sie brauchte unbedingt Ablenkung. Langsam schritt sie zur transparenten Trennung und blickte auf das Bett, auf dem er seitlich, mit dem Rücken zu ihr gerichtet, eingerollt verweilte. Der Vampir schien noch immer das Erlebte zu verarbeiten. Offenbar kannten sie Schmerz genauso wie die menschliche Rasse. Zögerlich richtete sie das Wort an ihn: „Ist alles wieder in Ordnung?“ Doch sogleich biss sie sich auf die Unterlippe. Was war nur in sie gefahren? Sah das wie ‚in Ordnung’ aus? Konnte in dieser Situation, eingesperrt in einem Raum ohne Fenster, auch nur irgendetwas ‚in Ordnung’ sein? Sie donnerte leicht ihren Kopf gegen die Scheibe. MIST!

„Was zum Henker willst du, MENSCH!?“, konterte er, ohne sich auch nur in ihre Richtung zu drehen.

„Silena, mein Name ist Silena“, erwiderte sie etwas zögerlich. Nervös drehte sie ein Stoffende ihres Hemdes zwischen den Fingern und neigte sich noch weiter nach rechts, um einen besseren Blick auf sein Bett zu erhaschen. Von einer auf die nächste Sekunde stand er direkt vor ihr, wie hatte er dies bloß vollbracht? Mit offenem Mund sah sie zu ihm hoch. War er gewachsen? Er lehnte mit beiden Händen am Glas und inspizierte sie wieder mit seinem düsteren Blick: „Warum sollte mich das interessieren, frag ich dich?“

Silena wich einen Schritt zurück. „Ich wollte mich … etwas unterhalten … es war nicht meine Absicht, dich zu stören. Bitte verzeih“, stammelte sie unsicher und drehte nun schneller ihre Finger in dem Stoffstück.

„Unterhalten? Unterhalten?!“, schoss es aus ihm raus. Er sammelte sich wieder: „Püppchen, eines vergiss nie, niemals. Egal, wie sehr ich einem Menschen auch optisch ähnlich sein sollte … zumindest für dein primitives Verständnis. Ich werde immer ein Vampir sein und du immer nur mein wandelnder Blutbeutel.“

Silena war fassungslos. Warum brachte er ihr so viel Hass entgegen? War es eine grundsätzliche Sache bei Vampiren und Menschen, oder hatte er speziell gegen sie eine Abneigung?

„Ich … ich …“, stotterte sie.

„Ist etwas in deinem Kopf kaputtgegangen, oder kannst du dich auch gewählter ausdrücken? Du wolltest dich doch immerhin unterhalten.“

Das erste Mal in ihrem Leben spürte sie wirkliche Wut in sich aufsteigen. Noch nie hatte sie jemand so abwertend behandelt. Nicht einmal die vermummten Peiniger, die sie täglich ertragen musste.

„Ich schätze, ich habe verstanden, dass du nicht mit mir kommunizieren willst. Ich bin dir nicht feindlich gesinnt, trotz allem, was du mir angetan hast. Und du liegst im Recht – was das betrifft, bin ich wohl nicht die Hellste.“ Sie versuchte, ein düsteres Funkeln in ihren Augen zu erzeugen, doch da es ihm nicht im Entferntesten auffiel, müsste sie das eindeutig noch vor einem Spiegel üben.

„Was ich DIR angetan habe? Du hättest es da draußen keinen einzigen Tag ausgehalten und wärst elendig verhungert. Hier hast du ein Dach über dem Kopf, musst nicht dehydrieren und bekommst adäquate Nahrung …“, fauchte er sie durch die Glasscheibe an.

„Adäquate Nahrung?“ Silena lief zu ihrem Bett, auf dem das Tablett mit ihrem Essen dahinvegetierte, und warf es mit voller Kraft an die Scheibe. Der Brei ließ sich Zeit, unschöne Schlieren über dem Gesichtsausdruck des Vampirs zu hinterlassen, als er seinen Weg an dem Glas zum Boden suchte. „Sieht das für dich etwa appetitlich aus?“, schrie sie nun zurück und war von sich selbst überrascht. Aber noch mehr von dem Fakt, dass es so ruhig um sie herum war. Sie blickte unsicher über ihre Schulter und rechnete damit, dass jede Sekunde jemand hereinplatzte, um sie zur Ruhe zu bringen, doch zum Glück passierte nichts dergleichen. Sie seufzte und lehnte sich etwas gegen ihre Liege. Als sie wieder zu ihm rüberstierte, registrierte sie ein interessiertes Gesicht. „Wie darf ich dich nennen?“, fragte sie und hob ihren Kopf. Vielleicht könnte sie ja nun ein normales Gespräch mit ihm führen.

„Komm her“, flüsterte er, und die Art und Weise, wie er das ‚R’ rollte, kitzelte ihr in den Ohren. Sie fühlte sich schlagartig von dieser tiefen, kratzigen Stimme angezogen. Silena konnte nur versuchen, zumindest die Geschwindigkeit ihrer Schritte zu drosseln, bis sie wieder direkt vor ihm stand.

Er schwenkte den Kopf zu ihr runter und hatte Mühe, eine unbeschmutzte Stelle zwischen ihnen zu finden. „Sie dir meine Augen an … sie werden golden wie deine, meine Haut ist dunkler geworden, und mein Körper …“, er funkelte sie plötzlich an, und sein Lächeln machte sie nervös, vor allem der Anblick seiner Eckzähne, „… verfehlt auch bei dir nicht seine Wirkung, wie ich merke …“

Silena schluckte ihren Frosch in die Flucht, was wollte er ihr damit sagen?

Schlagartig hob er ein Bein zur Scheibe und strich seinen Hosenbund bis zum Knie nach oben. Kurz war sie von den Muskelsträngen seines Oberarmes abgelenkt, bis sie sah, dass sein Schienbein makellos war. „… meine Brandwunde durch das Licht ist verschwunden. Für gewöhnlich müsste ich aufgrund des Sonnenlichts, vor allem durch diese Aussetzungsdauer, mein halbes Bein verloren haben. Und ich sehe Farben … die ich nie zuvor gesehen habe …“

Silena lehnte nun direkt auf der Glasscheibe, so fasziniert war sie von ihm und seinen Ausführungen. „Und das alles, weil du mein Blut getrunken hast?“, japste sie leicht aufgeregt.

Doch der Hauch an Freundlichkeit war plötzlich aus seinem Gesicht verschwunden, als er ihr antwortete: „Es scheint, als ob du die Ursache für dieses Leiden bist, und glaub mir, sollte ich dich noch einmal in die Finger bekommen, wirst du dafür büßen, was DU mir angetan hast. Und daher ist es völlig egal, wie du mich nennst“, flüsterte er ihr zu und verursachte ihr eine Gänsehaut am gesamten Körper.

***

Edrian sah sich wieder vor Magnus sitzen. Mittlerweile war es ein tägliches Ritual geworden. Doch noch immer würde er sich ihm nicht beugen und freiwillig sein Versuchstier spielen. Selbst wenn es sich tatsächlich um Tag 10 handeln sollte und sein Hunger ihn bereits jetzt um den Verstand brachte.

„Ich dachte mir, vielleicht versuchen wir es heute mit etwas anderem. Wie wäre es, wenn du mal menschliche Nahrung zu dir nehmen würdest? Es könnte interessant auffallen, ob es dich auch sättigt, nicht wahr?“ Auf einen Fingerwink Magnus‘ hinter sich sprang ein Wächter nach vorne und stellte ein Tablett mit verschiedenen, wohl essbaren Komponenten ab. Edrian kratzte unruhig mit seinen Nägeln auf der Oberfläche des Tisches. Es war bemerkenswert, wie messerscharf sie nun ausfielen. Durch das Einritzen in das kühle Metall rollten sich kleine, feine Spiralen ab, wobei ein quietschendes Geräusch entwich, welches Magnus kurz zucken ließ. Er rieb sich nervös sein linkes Ohr: „Könntest du diesen Unsinn bitte unterlassen?“ Edrian musste genugtuend einen Mundwinkel hochziehen.

Silena lehnte knapp neben der Glasscheibe. Wohl wissend, dass sie jederzeit über die Überwachungskameras beobachtet werden könnte, war sie doch zu neugierig. Sie wagte vorsichtig einen Blick um die Ecke und konnte ihren Nachbarn an seinem Tisch sitzen sehen. Der Mann oder Vampir ihm gegenüber war hingegen nur halb zu erkennen. Sie presste ihr Ohr ganz fest an die Mauer, und trotzdem verstand sie nur einzelne Worte. Wenn jemand der beiden zu hören war, dann für gewöhnlich ihr Peiniger, denn er wurde ausgesprochen rasch zornig bei ihren täglichen Gesprächen. Laut seufzend ging sie wieder zu ihrer Liege, um dort ihre Zeit weiter totzuschlagen.

Magnus starrte Edrian an. Es missfiel ihm, dass er noch immer nicht den Schlüssel zu dieser bemerkenswerten Verwandlung gefunden hatte. Doch sich selbst in die Arme der Sucht von nur einem einzigen Wirt zu begeben, war ihm einfach zu riskant. Aber allein diese Macht einmal in seinen Händen zu spüren und mit einem Fausthieb eine Delle in den metallenen Tisch zu hinterlassen … er würde alles dafür geben. Was für eine Stellung hätte er dann in der Kolonie, wenn er seine Männer mit diesem Potenzial ausstatten könnte. Mit nur einem Fingerschnippen würde er die Herrschaft über alle Gebiete erhalten. Keiner hätte noch die Waffen, ihn zu schlagen oder sich gegen ihn zu behaupten. Und was die Sympathisanten betraf, ihre Existenz wäre vergessen, bevor auch nur der nächste Morgen angebrochen wäre. Aber dafür müsste Edrian mitspielen. Die Laborergebnisse brachten kaum neue Erkenntnisse. Offenbar war seine Lichtempfindlichkeit gebrochen worden, und er könnte als erster Vampir im Sonnenlicht bestehen. Was für eine Bereicherung wäre es wohl, endlich nicht mehr wie Ungeziefer im Dunkeln zu weilen. Magnus driftete in Gedanken ab. Edrians Knochenstruktur hatte sich verhärtet, und Magnus war sich sicher, dass auch sein Sichtfeld eine Änderung durchlief, doch wie sollte er es überprüfen, ohne seine Teilnahmebereitschaft? Er hasste ihn dafür.

„Magnus, mir machst du nichts vor“, begann Edrian. „Dir geht es hier nicht darum, meine Sucht zu beheben oder mich von all diesen Nebenwirkungen zu befreien. Du wirst nicht, wie du behauptest, alles daran setzen, dass diese Symptome wie durch Zauberhand plötzlich verschwinden.“ Edrian streckte seine Arme über den Kopf und wedelte mystisch mit den Fingern, um seine Worte zu untermalen. „Ich kann genau in deinen Augen lesen, wie sehr es dich zerfrisst, dass ich über diese Macht verfüge … und du nicht.“ Diesmal war er es, der ein breites Grinsen aufsetzte und genüsslich die Wut in seinem Gegenüber auskostete. Denn er hatte offenbar in offenen Wunden gebohrt. „Im Grunde genommen bist du machtsüchtig, und das Einzige, was für dich zählt, ist, in einer deiner Analysen die Antwort auf diese Veränderung zu finden, ohne den Preis der Abhängigkeit dafür zu zahlen.“ Edrian neigte seinen Kopf und strich sich seine Haare zur Seite. Die schmale Linie von Magnus, die sich Mund schimpfte, bebte vor Wut, aber das erste Mal erlebte er ihn sprachlos. Und noch mehr, er stand einfach auf und ließ ihn mit dem Essenstablett zurück.

Vom Hunger getrieben, pfiff Edrian auf seinen Stolz und nahm einen fleischartigen Brocken vom Tablett, welcher noch etwas blutig schien, und biss herzhaft hinein. Oh Wunder, die Beschaffenheit war faserig, aber zart. Auch der Geschmack ließ sich nicht verachten. Wogegen die grünen Gebilde, die wie merkwürdige Pflanzen aussahen, ihn eher anwiderten. Er schoss sie blindlings von seinem Teller. Und was sollte das darstellen? Gelbe, runzelige Kugeln? Sie dampften, als ob sie Hitze ausgesetzt gewesen wären. Als er sie anfassen wollte, verbrühte er sich sogleich die Finger und warf sie ebenfalls fluchend in eine Ecke des Raumes. Edrians Neugierde jedoch war nun geweckt. Vorsichtig schob er eine rote Scheibe hin und her, die eine glibberige Spur nach sich zogen. Allein der Anblick ließ ihn sein Gesicht verziehen. Plötzlich wurde ihm bewusst, dass ihn Blicke von hinten durchbohrten. War das nun nicht seine Chance? Gelassen drehte er sich im Stuhl und sah sie kauend an. Mit einem halben Lächeln und einem Augenzwinkern hatte er nun ihre vollste Aufmerksamkeit.

Er stand auf und schlenderte langsam mit dem reichlich gefüllten Teller direkt vor die Glasscheibe, um dann genüsslich von einem grünen, saftigen Ding abzubeißen. Obwohl es nicht wirklich zu seinen Lieblingsgeschmacksnoten gehörte, ließ er sich dabei Zeit und krönte es mit einem lautstarken „Mmmmhh!“ Er wusste um ihre Abneigung gegen ihren eigenen Menüplan und beobachtete, wie sich ihr Blick auf sein Essen heftete. Ihre Hände lagen auf der transparenten Trennung, und ihre Füße hielten nicht still vor Nervosität. Eigentlich war der Anblick unheimlich komisch für ihn, und er musste kurz ein Schmunzeln unterdrücken. Noch mal grub er seine Zähne in Zeitlupe in das köstliche, unbekannte Nahrungsmittel und erkannte, wie ihr Mund sich leicht öffnete, als er sein Schauspiel wirken ließ. Dann reichte ihm die Demonstration, er hatte ihr genug Appetit bereitet. Er klopfte gegen die Scheibe: „Sieh mich an!“, befahl er forsch, und sie hob ihren Blick. „Weißt du, was das ist?“, fragte er lapidar und wackelte mit dem Objekt vor ihrem Gesicht, welches bereits zwei seiner Bissspuren trug.

„Ich glaube, es ist ein Apfel“, sagte sie wehmütig und tat sich beim Schlucken schwer. Ihre Nase war nun leicht flachgedrückt, so nahe wollte sie ihm sein. „Ist er süß und saftig? … Ich beneide dich, ich weiß nicht, wann ich das letzte Mal einen gekostet habe“, seufzte sie und war gerade dabei, sich abzuwenden, um zu gehen.

„Warte!“ Edrian wurde nervös. Sein Sichtfeld hatte er instinktiv umgestellt und sah ihr pochendes Herz, das die unverkennbare Flüssigkeit durch ihre Adern presste. Sie roch selbst durch die Glastrennung unglaublich gut, und so nett der Ausflug in die Menschennahrung auch gewesen war, es gab nur ein Mahl, das er in diesem Moment wirklich begehrte und lebensnotwendig brauchte. Als er wieder ihre Aufmerksamkeit hatte, kratzte er an der glatten Oberfläche der Scheibe und sah, wie sich seine Nägel selbst durch dieses Material arbeiteten. Er ging in sich und versuchte, sein bestes Verhandlungsgeschick an den Tag zu legen: „Heute könnte wieder ein Tag sein, wo du ihn kosten kannst … wenn du willst“, hauchte er, und es gelang ihm, seinen Drang, nervös von einem Bein aufs andere zu treten, zu unterdrücken. Sie sah ihn nun skeptisch an. Irgendetwas sagte ihm, dass dieses Exemplar nicht so dumm war, wie er es ihm unterstellt hätte.

„Wie meinst du das?“, entfuhr es ihr, von seiner Frage verführt.

Edrian bemühte sich, ein vertrauenserweckendes Lächeln aufzusetzen, denn er konnte ganz anders – er musste es nur wollen. „Wir machen ein Tauschgeschäft. Ich verschaffe dir Zugang zu diesem Apfel …“, er demonstrierte das Objekt direkt vor ihrem Gesicht, „… und dafür gibst du mir einen Schluck von dem … wonach ich mich sehne.“ Er ließ sie nicht aus den Augen und lehnte den Apfel an die Scheibe. „Was meinst du dazu?“, fragte er, nun bereits unruhig.

„Und wie soll das gehen?“ Sie verschränkte ihre Arme und tippte nervös mit den Zehen am Boden. Er konnte sehen, dass sie an ihren wohlgemerkt schönen, aber geschundenen Lippen nagte.

„Mach dir keine Sorgen darum, ich werde mir Zugang in deinen Raum verschaffen, dir den Apfel geben, und du reichst mir dafür …“ Er flüsterte und war nun ganz nah bei der Scheibe. Er hoffte, dass sie ihn noch immer hören konnte, aber die zeigende Geste zu ihrem Handgelenk hatte sie verstanden, da sie wieder nervös hinlangte und es massierte. Sie überwand nun die Distanz und stand nur wenige Zentimeter vor ihm.

Warum sollte ich das tun, nachdem du mir gestern lautstark erklärt hast, dass ich es büßen würde, solltest du mich noch einmal zwischen die Finger bekommen?

Edrian riss die Augen auf. Die Erkenntnis sickerte ein, und er sah sogar über die Tatsache hinweg, dass sie verbotenerweise in seinen Gedanken mit ihm kommunizierte. Verdammt! Verzweifelt lehnte er seinen Kopf gegen die Scheibe und glaubte, darin ihren Herzschlag zu spüren. Und es war tatsächlich so, da sie ihre Hände so wie er an das Glas gelegt hatte. Mit dem Unterschied, dass er noch das Objekt ihrer Begierde in seiner Linken hielt.

„Du hast recht, und ich kann verstehen, wenn du es ablehnst.“ Er blickte zu Boden und seufzte. „Ich bin, was ich bin. Aber trotzdem zähle ich mich zu den Vampiren, die ehrenhaft und ehrlich sind. Und wenn ich dir mein Wort gebe, dass ich dir kein Leid zufügen oder dich gar umbringen werde, dann halte ich es auch.“

„Soll das heißen, du warst gestern nicht aufrichtig?“ Sie sah ihn mit leicht zugekniffenen Augen an, und es fiel ihm schwer, diesem Blick standzuhalten, denn er würde ihr im Moment alles sagen, nur um ihr Blut trinken zu können. Alles! Doch er konnte sie nicht anlügen. Edrian hatte zwar am Vortag aus Wut und Hass gesprochen, aber es war aus tiefstem Herzen gekommen. Abwechselnd sahen sie sich ins linke und dann ins rechte Auge. Was sollte er ihr entgegnen? Plötzlich hob sie stolz ihr Haupt und sah noch mal verstohlen auf den Apfel in seiner Hand.

„Gut, ich vertraue dir, zumindest für jetzt. Allerdings ist noch eine Bedingung daran geknüpft“, sagte sie mit fester Stimme.

Kurz spielte ein Lächeln in seinem Gesicht. War dies wirklich die Möglichkeit? Sie war tatsächlich verrückt – trotz allem war er dankbar dafür. „Und die wäre?“, flüsterte er gegen das Glas und fühlte eine große Erleichterung in sich, obwohl er noch gar nicht am Ziel angekommen war.

Versuch zumindest, mir nicht wehzutun …

Edrian nickte überschnell und presste sich noch hungriger und erwartungsvoller gegen die Glasscheibe. In dem Augenblick, als sie ihm ihre Zustimmung signalisierte, fuhr er sekundenschnell mit seinen Nägeln einen Kreis in die Oberfläche und durchstieß sie mit seiner Faust. Der Vorgang ließ Sprungausläufer bis an die Ränder der Scheibe reißen, doch er konnte sich nun nicht um diese Kleinigkeit kümmern. Übereifrig hielt er seinen Teil der Abmachung und reichte ihr den angebissenen Apfel, den sie dankbar entgegennahm.

Doch genau in dem Augenblick, als das frische Obst in ihre Hand fiel, zog er seine aus dem Loch zurück, um sich schmerzverzerrt auf die Knie sacken zu lassen und mit beiden Armen an seinem Folterinstrument zu zerren. Die Adern in seinem Gesicht traten hervor und schienen beinahe zu bersten, sein ganzer Körper bebte, seine Zähne pressten sich von der Krampfattacke aufeinander. Der Vampir kämpfte sichtlich dagegen an, nicht auf seinem Rücken zu landen. Silena wurde panisch, das musste aufhören! Als er verzweifelt die Hand zu ihr ausstreckte, konnte sie nicht anders. Sie fuhr mit ihrem rechten Arm durch das geschlagene Loch, deren scharfen Kanten sich in ihre Schulter bissen. Sie schrie auf, was aber auch den Nebeneffekt hatte, dass der Vampir seine Aufmerksamkeit auf sie richtete. Sie streckte ihm ihr Handgelenk entgegen und gab ihm somit die stille Einladung.

Edrian glaubte, der Durstlöscher sei in weite Ferne geraten. Er spürte den Druck in seinen Schläfen und presste seine Lippen fest zusammen, um zu verhindern, dass ein Schmerzensschrei entweichen konnte. Als er mit halb geöffneten Augen erkannte, wie diese Silena ihm die Erlösung entgegenhielt, konnte er keinen klaren Gedanken durch seine Gehirnwindungen schicken, denn der Geruch ihres Blutes, die Wärme, die ihre Haut verströmte, und das Aroma ihrer Person, die sie wie eine Aura umgab, hemmten jede rationale Handlung, und mit aller Kraft stürzte er ihrem Handgelenk entgegen. Er ließ die Tatsache, dass er den Strom nun auch durch ihren Körper treiben würde, ungehindert in die dunklen Winkel seines Selbst verschwinden. Nur der Hunger zählte. Edrian biss mit stählernem Griff zu, alle guten Vorsätze vergessend, und zog zweimal tiefe Schlucke in sein Inneres, bevor er von hinten von ihr losgerissen wurde. Als er auf seinem Allerwertesten rücklings aus dem Raum geschliffen wurde, sah er noch, wie das Weibchen regungslos neben der Glasscheibe lag. Ihr Blut ran stoßweise aus der Bisswunde, die er hinterlassen hatte, und tränkte den weißen Boden in dunkles Rot. Die Lache wuchs unaufhörlich. Edrian konnte nur mit Entsetzen hinstarren, was er angerichtet hatte. Sie hatte ihm die Hand gereicht und tatsächlich ihren Teil der Abmachung eingehalten. Doch er hatte nichts Besseres zu tun, als ihr die Adern durchzubeißen, durch die Krämpfe und den Hunger, die ihn getrieben hatten. Die Befehle der Wächter, die auf ihn einprasselten, verstummten, bevor sie in seinem Gehirn ankamen, denn das Einzige, was er nun trotz Stromstößen herausbrachte, war: „Versiegelt sie! Verdammt … versiegelt sie!“

9 | Letzte Chance

Aufzeichnungen von ISAY

Tag 5

Das Zusammenleben erweist sich als schwierig. Manche der Gruppe entwickeln einen Hunger, der nicht durch auffindbare Nahrung zu stillen ist. Vermehrt kommt Unruhe auf, und vereinzelt verschwinden Personen des Nachts. Unterschiede zwischen den Rassen werden erkannt, Fähigkeiten, durch die sich ein Machtgefüge entwickelt. Zwist und Unterjochung können letztendlich nicht wie gewünscht vermieden werden. Selbst beruhigende Maßnahmen halten die Individuen nicht davon ab, übereinander herzufallen. Während mehr und mehr Spezies der Tier- und Pflanzenwelt ihr jähes Ende finden, wird darauf gezählt, dass die hochentwickelte Intelligenz weitere Verluste verhindern wird.

Die Luft und Umgebung zeigen sich weiterhin unbedenklich, friedvoll, und auch die mentale Einwirkung hat keine bleibenden Schäden hinterlassen.

***

Mit Schluckbeschwerden wurde er munter. Sein Folterinstrument lag schwer um seinen Hals und saß vor ein paar Tagen auch noch nicht so eng. Er fasste zu seinem linken Auge und spürte einen stechenden Schmerz. Edrian ertastete eine kleine Platzwunde auf seiner Braue. Dass er sich nicht daran erinnern konnte, in diesen Raum verfrachtet worden zu sein, ließ darauf schließen, dass er erneut ausgeknockt worden war. Er blickte sich um. Es war wieder eine fensterlose Kammer, wirkte aber durch die unebenen grauen Wände eher wie ein Lagerraum. Diesmal hatte man sich die Mühe gemacht, ihn völlig zu entleeren, und trotzdem waren noch Schattierungen an den Mauern zu erkennen, wo früher Regale und Kästen platziert waren. Der Boden fühlte sich klebrig unter seinen Schuhen an, und in den Ecken sammelte sich der Dreck. Sein Instinkt sagte ihm, dass diese Umgebung kein Raum für eine Gefangenschaft war … eher um sich seiner endgültig zu entledigen.

***

Magnus trommelte nervös mit den Fingern auf dem hereingebrachten Tisch. Er hatte die Nase voll. Er ertrug seinen Anblick nicht mehr. Trotzdem wollte er noch einen letzten Versuch starten. Wenn Edrian so weit ging, um seine Droge zu bekommen, dann würde er vielleicht auf dieses Angebot eingehen.

Magnus zog an seiner zuckenden Augenbraue, die seine innere Unruhe nicht zu verbergen vermochte, als er das Wort an Edrian richtete: „Du lernst einfach nicht dazu, mein Freund. Und um ehrlich zu sein, bin ich es leid, den Dreck hinter dir wegzuräumen. Langsam glaube ich, dass ich dich nicht mehr benötige, aber durch unsere langjährige Geschäftsbeziehung und dank meines weichen Herzens …“, Magnus legte wehmütig eine Hand auf seine Brust und setzte einen verständnisvollen Gesichtsausdruck auf, „… habe ich mich dazu durchgerungen, dir ein Friedensangebot zu unterbreiten.“ Sein Lächeln fühlte sich diesmal bitter an, da es ihm einfach nur noch schwerfiel, ihn zur Zusammenarbeit zu bewegen. Er war so viel Hartnäckigkeit nicht gewohnt und erwartete von seiner Umgebung, sich zu fügen, aber was nicht passend gemacht werden konnte, musste Vernichtung finden …

Während Magnus wieder einen Monolog hielt, pochte nur eine Frage in Edrians Kopf: War sie noch am Leben? Er blickte durch den Direktor einfach hindurch, bis er ihn beobachtete, wie er ein Gefäß mit roter Flüssigkeit vor ihm auf dem Tisch platzierte. War denn das die Möglichkeit? Sollte dies das Lebenselixier von Objekt Silena 2 sein? Entgeistert stierte er darauf: „Ist es das, was ich glaube? Heißt das, sie ist intakt?“ Er versuchte, die Angst aus seiner Stimme zu verbannen, doch es gelang ihm nicht. Edrian konnte nur so viel Kontrolle über sich halten, um nicht wie ein Tier über das Glas herzufallen. Seine Augen brannten höllisch, und ein Druck war in deren Winkeln zu spüren. Nein, ich werde nun keine Schwäche zeigen … nicht vor ihm. Aber ungewöhnlicherweise sehnte er sich in diesem Moment nach der Stimme in seinem Kopf, die ihm Gewissheit geben sollte, dass sie noch atmete und natürlich seine Existenz weiterhin garantieren könnte.

„Eigentlich hatte ich vor, dich um ihr Leben betteln zu lassen, doch mir blieb die Zeit nicht dazu, und um ehrlich zu sein … sie ist wichtiger als du.“ Diesmal perlten die Erniedrigungen an Edrian ab, denn das Einzige, was für ihn im Augenblick zählte, hatte er gehört. „Und weil wir gerade dabei sind: Ich werde dich nun zum allerletzten Mal um deine Mitarbeit ersuchen. Da du ja so einen Gefallen an dem Weibchen findest, wird dies vielleicht eine Aufgabe sein, die du gerne erledigen wirst.“

Edrians Konzentration war erneut auf Magnus gerichtet. Was führst du jetzt im Schilde, Magnus?

„Ich muss gestehen, dass ich dich am wenigsten als Menschenversteher eingeschätzt hätte.“ Magnus prustete ein paar Lacher durch die Zähne und fing sich aber abrupt wieder, da Edrian augenscheinlich die Oberfläche des Tisches bearbeitete.

„Wer hätte auch gedacht, dass ein Weibchen vertrauenswürdig sein könnte. Sogar mehr, als du es jemals in deinem Leben fähig warst oder sein wirst … mein Freund.“ Edrian konnte sich ein hämisches Grinsen nicht verkneifen. Denn für jeden Vampir gab es nichts Furchtbareres, als ausgerechnet mit der Gattung Mensch verglichen zu werden. Er beobachtete Magnus, der sich wieder seinen Stehkragen nervös richtete und dessen Mundwinkel sich leicht kräuselten. Ihn zu provozieren, verlangte doch mehr Geschick – wie schade.

„Kommen wir auf den Punkt. Da du ja glaubst, meine geheiligten Pläne bereits durchschaut zu haben, brauchen wir auch nicht lange darum herumzureden. Das Blut von Objekt Silena 2 ist exzeptionell, und jeder, der es trinken wird stärker, schneller, immun gegen das Sonnenlicht und wer weiß wie viel noch. Wenn ich erst einmal den Schlüssel zu dieser Information aus ihren Genen gefunden habe, kann eine neue, bessere Rasse entstehen. Aber … du ahnst es vielleicht: Wir verfügen nur über ein Exemplar von ihr. Des Weiteren wissen wir nicht, ob sie ein Einzelfall oder eine evolutionäre Entwicklung der menschlichen Spezies ist.“ Magnus ließ seine Worte im Raum verhallen. Doch Edrian bekam schon langsam eine Ahnung, wo es hingehen sollte. „Ihr Blut alleine vermag niemals, uns alle zu nähren …“

„Ha! Das soll es ja auch nicht! Lüg mich nicht so scheinheilig an, Magnus! Du wirst doch künftig diejenigen Personen, die es erhalten sollen und es sich auch leisten können, genau selbst aussuchen. Ich kann dein Geschwafel im Moment nicht brauchen!“, schrie Edrian heraus. Die zwei Schlucke waren doch nicht genug, um wieder Herr über sich selbst zu werden. Er atmete schwer, und seine Gedanken kreisten, wodurch der Unruhe in ihm noch Flügel wuchsen.

Magnus hob sein Kinn und trommelte wieder mit seinen Fingern nervtötend auf dem Tisch. „Wir haben ein Weibchen mit purem Blut, wie ich es benötige, und einen Vampir, in dessen Adern ähnliche Eigenschaften nachgewiesen wurden. Ich würde meinen, es liegt nahe, dass eine Paarung von euch …“

Edrian griff blitzschnell zum rot gefüllten Glas und schüttete den Inhalt in seinen Rachen, dann schlug er mit beiden Fäusten so fest auf die Tischplatte, dass sich diese verformte und Abdrücke seiner Hände verewigte. „Wage es ja nicht, es auch nur auszusprechen, Magnus! Du bist nun eindeutig zu weit gegangen!“ Plötzlich kam die kalte Einsicht. Edrian starrte auf die Metalloberfläche und folglich auf seine Hände, die unter den Entzugserscheinungen noch immer merklich zitterten. Seine Finger formten eine Faust und rollten wieder auseinander, was keine Änderung brachte. Er fühlte in sich und konnte weder die Wärme noch das liebliche Aroma spüren, welches ihn ansonsten so beflügelte und ihm die Sinne raubte. „Wie tief bist du gesunken, dass du mich mit irgendeinem deiner Blutforschungsergebnisse abspeist und nicht mit ihrem Blut! Niemals werde ich mich mit einem Menschen einlassen, für nichts auf der Welt! Aber warum trinkst du nicht selbst einen Schluck und fährst dann höchstpersönlich unter ihr Hemdchen … mein Freund!“

Und es ging ja doch. Magnus stürzte über den Tisch, um Edrian am elektronischen Kragen zu packen und zu würgen: „Schließe dein Schandmaul, Edrian! Jedes Wort, das du sprichst, ist eine Lüge! Es ist ihr Blut, und es hat bis jetzt auch in verpackter Form bei niemandem seine Wirkung verfehlt, also lass die Scherze!“

Edrian traute seinen Ohren nicht. Er hatte schon längst einen Ersatz für seine Versuche gefunden!

Magnus’ Gesicht war zu einer verrückten Fratze verzogen, einzelne gegelte Haarsträhnen hatten sich ihren Weg aus der Perfektion gekämpft und schwangen wie von Sinnen vor seinen wütenden Augen. Doch Edrian hatte auf diese Reaktion gehofft, so konnte er ihm die Kontrolleinheit für sein Stromhalsband entreißen und ihm zeitgleich mit einem gezielten Fausthieb die Nase einschlagen. Mit schmerzverzerrtem Antlitz rollte Magnus sein blutendes Riechorgan haltend vom Tisch, während die beiden Leibwachen bereits zur Szene dazustießen. Der Schock schoss rasch ein, als Edrian realisieren musste, dass einer von ihnen eine weitere Einheit in der Hand präsentierte und diese ohne zu zögern betätigte. Wie ein Déjà-vu lag Edrian nun erneut vom Strom geplagt am Boden, während sich Magnus aufraffte und direkt über ihm stand, um ihm mit seinem Fuß einen Tritt in die Rippen zu jagen, als ob ihm selbst der Strom nichts anhaben könne. Noch immer hielt er seine blutende Nase.

„Ich kann nur hoffen, dass ich keine voreiligen Schlüsse gezogen habe, ihr Blut bereits an anderen zu testen, denn wenn es bei dir keine Wirkung mehr zeigt, könnte das unerwünschte Folgen haben. Nichtsdestotrotz kann ich dich nun nicht mehr brauchen.“ Magnus trat erneut in seine Rippen, und Edrian bekam kaum noch Luft, da der Strom zwar abgeschaltet war, ihm aber seine letzten Kräfte entzogen hatte.

Bevor der Direktor den Raum verließ, hörte Edrian seinen letzten Befehl an einen der Wächter: „Eliminiere ihn und schmeiß seinen Kadaver in die Wüste.“ Mit einem verächtlichen Blick zu ihm stürmte Magnus aus dem angelegten Gefängnis und hinterließ dieses schwarze Loch, das Edrian anzog und auf seiner Haut Gänsehaut entfachte. Wenn das wirklich ihr Blut war … er fühlte intensiv in sich hinein und wartete auf ein Kribbeln oder nur das kleinste Anzeichen, dass er sich geirrt hätte. Doch nichts … eine Leere breitete sich aus – wie in diesem Raum.

10 | Erbitterter Kampf

Silena spürte, dass etwas im Anrollen war. Sie hatte Gänsehaut, und ein kalter Schauer durchfuhr ihren geschundenen Körper. Die Schritte waren unverkennbar, und sie wusste, dass der Träger in Eile war. Die Tür sprang auf, und ein edel gekleideter Mann stand im Rahmen, dicht gefolgt von Laborassistenten und bewaffneten Vampiren. Diesmal schien die sterile Kleidung plötzlich keine Rolle mehr zu spielen, was ihre Ahnung bestätigte, dass ein paar Schnitte und Blutabnahmen ihr geringstes Problem waren. Vor allem diese wutentbrannten Augen in dem blutgetränkten Gesicht des augenscheinlichen Anführers ließen keinen Raum für Scherze. Silena sprang von der Liege, warf diese um, um sich anschließend dahinter zu verbarrikadieren, nur um das Unausweichliche hinauszuzögern. Panik durchlief sie, und sie fragte sich, ob dies nun die Konsequenz von der Verbrüderung mit dem Vampir sein sollte. Wahrscheinlich war er auch die Ursache für den Zustand des zornigen Gegenübers, der sie an ihrem Fußgelenk just in diesem Moment hinter der Liege hervorzog.

„So, Weibchen, die Forschungsergebnisse sind einfach nicht aufschlussreich genug. Wir müssen nun wohl neue Wege mit dir beschreiten, und ich darf dir verraten, jetzt werden die Schmerzen erst anfangen …“ Der edel gekleidete Peiniger packte sie am Hals und zog sie empor, sodass die Laborassistenten nun ihre Hände und Beine nehmen konnten. Ihr Plan war offensichtlich, sie wieder für weitere Eingriffe zu fixieren. Silena schrie aus Leib und Seele, weil dies scheinbar alles war, was ihr noch blieb. Womöglich gab es in diesem Gebäude nur ein Individuum, das unter Umständen bereit wäre, ihr zu helfen, aber die Chancen standen nicht gut, dass der Vampir überhaupt noch Luft atmete.

Kann mich jemand hören? Bitte helft mir!!

Edrian hatte bereits mit seinem Leben abgeschlossen, als die Stimme wie eine dröhnende Sirene durch seinen Kopf schallte. Der Hall war so laut, dass er sich die Ohren festhielt, wobei er sich nicht sicher war, ob er dadurch die Worte noch länger in seinem Inneren gefangen halten würde.

Nein! Was tut ihr da mit mir? AAAAHHHH!

In dem Moment, wo der Wächter den Lauf der Handlaserwaffe auf Edrians Stirn gerichtet hatte, passierte etwas, was wohl durch seinen Überlebensinstinkt gepaart mit dem Ruf seines Lebenselixiers die letzten Reserven an Energie zusammenrufen ließ. Er umfasste das Handgelenk des Angreifers, rollte sich nach links und brach ihm dieses lautstark. Seinen Hilfeschrei unterband er durch einen Kinnhaken, der seinen Kopf nach hinten schnellen ließ. Edrian nutzte das Überraschungsmoment, um seine Beine gegen den über ihn gelehnten Wächter zu stemmen. Mit aller Kraft katapultierte er seinen Körper gegen die Wand. Doch während Edrian versuchte, sich hochzustemmen, kam dieser rascher wieder auf die Beine als vermutet. Der kahlgeschorene Mann, dessen Gesicht nun durch Wut gezeichnet war, zog mit seiner funktionstüchtigen linken Hand die Kontrolleinheit seines Stromhalsbandes aus seiner Gürtelhalterung. Für Edrian lief alles ab wie in Zeitlupe. Er selbst sprang auf und fasste sein Folterinstrument bei der Anschlussstelle im Nacken. Der Befehl an seine Muskeln lautete: anspannen und ziehen. Mit einem lauten Schrei ließ er den Druck ab, der sich in ihm gesammelt hatte. Ein letzter Ruck, und es war vollbracht. Edrian riss die Augen auf, denn er konnte selbst nicht glauben, was er da vor sich hielt. Das Halsband sprühte Funken, und einzelne Kabel und Metallverstrebungen hingen aus der Verankerung, während der Wächter verzweifelt den Auslöser wieder und wieder betätigte. Noch immer wie in Zeitlupe lief Edrian los und verwandelte sich mental in einen Amboss, dessen einziges Ziel es war, das finale Hindernis zwischen ihm selbst und der Tür zu überwinden.

***

Ein lautes Poltern ging voraus, gefolgt vom Anstarten des Alarms. Silena hielt den Atem an. Noch immer positionierte der Arzt dieses riesige metallene Objekt in Höhe ihres Unterleibes, das einen runden Aufsatz hatte und eine transparente Kapsel in seinem Zentrum. Das längliche Instrument schien scharf zu sein und war dafür gedacht, etwas aus ihrem Körper zu extrahieren, aber auch diesmal wurde von einer Medikation zur Schmerzlinderung oder für einen tiefen Schlaf verzichtet. Der Anführer blickte unsicher um sich, bevor er die bewaffneten Personen aus dem Raum verwies.

„Machen Sie weiter. Entnehmen Sie so viele Eizellen wie möglich und versuchen Sie, zumindest einen Eierstock nicht zu zerstören. Wer weiß, ob wir ihn noch benötigen. Und tun Sie mir den Gefallen und sorgen Sie dafür, dass sie ruhig ist. Ihr Geschrei ist Nervtötend!“

Bitte tut mir das nicht an!

Ihr Bauch lag frei, und eine orangefarbene Textur wurde darauf aufgestrichen, während der Arzt erneut das Objekt auf ihrem Unterkörper anhielt. Eine Assistentin trat an Silenas Kopf, steckte ihr einen bitter schmeckenden Fetzen in den Mund und fixiert sie. Dann sah sie sie ein Nicken an den Arzt richten. Warum muss mir das passieren? Was habe ich bloß falsch gemacht, dass ich das verdiene?

Mit zwei Handlaserwaffen bestückt, trat er die Tür aus der Verankerung, welche sogleich eine Assistentin niederstreckte. Das nächste Hindernis stellte ausgerechnet Magnus dar, was Edrian ein Grinsen entlockte. Nichts lieber als das! Er hatte ohnehin schon längst eine Abreibung verdient. Mit ruhigem Finger richtete er die Waffe auf dessen blutverschmierte Visage, wurde jedoch noch vor Betätigen des Abzugs von der Seite gerammt.

Du bist hier?

Silena versuchte, sich aus dem festen Griff der Laborassistentin zu lösen, und drückte mit der Zunge den durchnässten Fetzen heraus. Der Arzt und die medizinischen Gehilfen schienen mit der Situation völlig überfordert zu sein und ließen die Gerätschaften fallen. Daher nutzte Silena die Schrecksekunde und biss ihrer organischen Fessel in die Finger. Diese zog schmerzverzerrt die Hände von ihrem Kopf und sah sich mit dem einmaligen Ereignis konfrontiert, von einem Menschen blessiert worden zu sein. Plötzlich erblickte Silena, wie ihr vermeintlicher Retter einem bewaffneten Vampir seine Stirn in dessen Gesicht schlug und eine unschöne Verletzung bei diesem zurückließ. Ihr wurde flau im Magen, so viel Blut und derangierte Antlitze auf einmal gehörten nicht zu den wohlbehüteten Einflüssen ihrer Herkunft. Als Nächstes nahm er sich des edlen Anführers an, den er in ihre Richtung manövrierte. So landeten die beiden ausgerechnet zusätzlich auf ihrer Liege und rammten diese gegen die Mauer. Zum Glück hatte sie sich nicht den Kopf geschlagen und schien auch keine anderen Verletzungen davongetragen zu haben. Das von ihr gefürchtete medizinische Objekt war so in Griffnähe ihrer gefesselten Hand gerutscht, und die scharfe Kante war nun unverhofft direkt bei dem Kunststoffriemen platziert, der sie festsetzte.

Edrian konnte von Glück reden, dass der Arzt und die Assistenten einen sicheren Abstand zu dem Gerangel hielten. Denn Magnus war ein Geschäftsmann und diente auch nicht im Krieg. So hatte er ein relativ leichtes Spiel mit ihm. So dachte er zumindest, bis zu dem Augenblick, als dieser ihm eine Handlaserwaffe direkt unter die Nase rieb.

„Du willst einfach nicht sterben, mein Freund“, fuhr ihn dieser an, und Edrian hielt seine Arme beschwichtigend zur Seite. Warum hatte er bei der Konfrontation mit dem Wächter beide Waffen abgelegt? Das war doch Lektion Nummer eins! Lasse niemals eine Schusswaffe in Reichweite des Feindes! Er biss sich auf die Unterlippe vor Wut auf sich selbst, er hätte es schaffen können … da sah er, wie sich Objekt Silena 2 blitzschnell hinter Magnus erhob, auf seinen Rücken sprang wie ein Raubtier und ihm ein medizinisches Skalpell in den Hals jagte. Noch ehe sich‘s der Direktor versah, fiel er vor Edrian in sich zusammen. Das Operationsteam flüchtete nun schlagartig aus dem Raum des Geschehens, und er sah sich konfrontiert mit dem Weibchen, das ihm drohend das klinische Instrument entgegenstreckte. Wunderlicherweise zitterten ihre Finger nicht dabei, was für ihn bedeutete, dass sie es ernst meinte.

Edrian trat einen Schritt auf sie zu, denn es war nicht der Augenblick für solch Kindereien. Sie wich leicht wacklig zurück und war penibel bedacht, den Sicherheitsabstand zu ihm einzuhalten. Es reichte ihm, was fiel ihr überhaupt ein!

„Kommst du mit, oder bevorzugst du, hier zu bleiben?“, fragte er ungeduldig und machte wieder einen Schritt in ihre Richtung, den sie mit einem Schritt zurück beantwortete.

„Soll das heißen, du lässt mir die Wahl?“, erwiderte sie bestimmt.

Für sein Befinden zu bestimmt. Edrian fuhr sich mit beiden Händen durch die Haare und neigte seinen Kopf zur Seite. „Du hast recht, du hattest nie die Wahl!“ Mit einem Satz sprang er zu ihr, drückte die waffentragende Hand so fest, dass sie kurz aufschrie und den metallenen Gegenstand zu Boden fallenließ. Ungeduldig und ohne auf weitere Gegenwehr zu warten, nahm er sie bei der Hüfte und warf sie sich über seine Schulter wie einen nassen Sack. Edrian verspürte kaum ihre Schläge auf seinen Rücken, und die zappelnden Beine umschlang er gelassen mit seinem rechten Arm. Mit dem anderen griff er gekonnt nach einer Handlaserwaffe und verstaute sie in seinem Gurt.

Und dann ging es los … die Flucht begann.

11 | Flucht

Silena wurde auf den eisernen Schultern herumgeschüttelt, was ihren Magen erneut aufschreien ließ. Sie krallte sich in seine Schulterblätter und kniff ihre Augen fest zusammen. Wo ging es bloß hin, und woher wusste er, wo er lang musste? Sich gegen den harten Griff zu wehren, hatte sie nun aufgegeben. Um ehrlich zu sein, hätte sie es ohne ihn sowieso nicht weit gebracht. Aber warum musste ihr Retter ausgerechnet derjenige sein, der ihr das alles eingebrockt hatte, der sie abgrundtief hasste und der sie, als ob das nicht schon schlimm genug gewesen wäre, zusätzlich auch noch als wandelnden Blutbeutel titulierte? Es war zum Verzweifeln. Sie fragte sich, ob es in ihrem Leben überhaupt noch weiter bergab gehen konnte. Die Menschen schmissen sie raus, und die Vampire sahen sie als Versuchsobjekt Nummer eins. Wo sollte sie nun ihre Zelte aufschlagen? Und vor allem, wie sollte es mit diesem Blutsauger weitergehen, der sie gerade huckepack durch die Gegend transportierte?

Der Alarm dröhnte noch immer durch die Gänge, und die Beleuchtung rotierte zwischen Weiß und Rot. Mittlerweile musste bereits jeder in diesem Gebäude über ihre Flucht instruiert worden sein. Silena bezweifelte, dass ein Entkommen überhaupt möglich war. Ab und an war sie passive Zeugin eines Gerangels, wo der Vampir offenbar entgegenkommende Passanten mundtot machte. Alles schien wie eine Festung zu sein, zumindest so viel sie in dieser Position wahrnehmen konnte.

Urplötzlich blieb ihr Entführer – oder Retter – in einem offensichtlich verlassenen Gang stehen und ließ sie wieder auf ihre Beine zurückgleiten. Es war so eine Erleichterung, obgleich ihr Kreislauf ihr schwer zu schaffen machte. Doch dann drückte er sie brutal gegen die Wand. Scheinbar wog er sich hier in Sicherheit: „Wer hat dich sonst noch gebissen außer mir?“ Silena besann sich kurz, was er mit der Frage bezweckte. „Wer, verdammt noch mal!?“, spuckte er ihr entgegen, und sein Gesicht war nun direkt vor ihrem.

Silena konnte ihrem Körper nicht einreden, stark zu sein, und so zitterte sie merklich in seiner Gegenwart. Er verströmte so einen dunklen, aufdringlichen Geruch, der sie kurz benommen machte. In Anbetracht seiner augenscheinlichen Verwandlung leuchtete es ihr nun ein, warum diese Frage so auf seiner Zunge brannte. „Du, dieser eine Wärter und dieser Abschaum gerade eben“, zählte sie in einem verächtlichen Ton auf.

Unsanft legte er ihren Kopf zur Seite, um ihren Hals zu betrachten, der ihm weitere offene Bissspuren preisgab. „Verdammt!“, fluchte er lautstark und versuchte sich dann wieder in den Griff zu bekommen. Er ließ von ihr ab: „Ich will nur sichergehen, wie viele hochgetunte Vampire da draußen nun hinter uns her sein werden, wegen deines Blutes. Wobei bei der Menge, die zusätzlich im Umlauf ist, wird es schwer, das einzuschätzen … Mit Magnus mittendrin wird es besonders schwierig für uns werden.“ Hat er gerade UNS gesagt?, piepste eine kleinlaute Stimme in ihr.

Edrian war überrascht über sich selbst, wie er ausgerechnet in dieser Situation so klare Gedanken formen konnte. Er hatte die Pläne des Gebäudes vor Jahren einmal studiert, um bei der Suche nach einem entflohenen Versuchsobjekt unterstützend tätig zu werden, und genau in diesen Augenblicken sah er die Übersichtskarte direkt vor seinen Augen. Jedes Detail war visuell festgehalten und gab ihm so viel Zuversicht, dass er den einen Weg gefunden hatte, der sie schlussendlich sicher und unbemerkt nach draußen führen würde. Über ihnen war der Zugang zu den Lüftungsschächten, die nur elektronisch gelöst werden konnten. Doch dieses Problem löste er durch einen gekonnten Schlag gegen die Verriegelung. Da der Alarm ohnehin schon betätigt wurde, würde kein weiterer dadurch ausgelöst werden. Also was machte es noch aus? Ohne mit der Wimper zu zucken, fasste er nach den Schultern des Weibchens und zog sie unter die Öffnung. „Ab, nach oben mit dir!“, befahl er forsch.

Edrian konnte nur innerlich den Kopf schütteln. Was war aus seinem Lebensmotto Nummer eins geworden? Er wollte sich niemals irgendeine Bürde anlachen, die er nicht in wenigen Sekunden wieder loswerden könnte. Nur so blieb er unverwundbar und unabhängig. Jetzt hatte er diesen Ballast mitzuschleppen, der unangenehmerweise auch noch im Stande war, sich akustisch zu äußern. Er war sich sicher, dass der Zeitpunkt kommen würde, wo er es verfluchte, diese Silena nicht in dem Raum versauern haben zu lassen. Dieser würde wohl eher früher als später kommen. Was hatte ihn überhaupt geritten, dort während der Operation einzugreifen? Er hätte lautlos – okay, beinahe lautlos – verschwinden können und wäre … bereits vom Hunger zerfressen in einem seiner Verstecke. Er griff sich abrupt ins Gesicht. Das kann ja heiter werden.

Silena vermied es, ihm weitere Fragen zu stellen, denn seine Geduld war bereits am Ende. Sie konnte es spüren und an der Anspannung jeder seiner Muskelfasern erkennen. Sollte sie ihn noch wütender machen, als er es ohnehin schon von Natur aus war, dann würde er vielleicht in dem Moment vergessen, dass er sie lebend brauchte. Das wollte sie auf keinen Fall riskieren. Er war eine unberechenbare Kampfmaschine.

Sie ließ sich von ihm in einen Schacht heben, der in der Decke seine Öffnung fand. Seit geraumer Zeit waren sie nun auf allen vieren unterwegs. Sie kroch vor ihm, und er bildete die Nachhut, ständig richtungweisend, und dies im Flüstermodus. Sie konnte kaum ihre Hände vor Augen sehen, so dunkel war es. Die Luft stand, und es roch muffig. Silena wagte kaum zu atmen, da ihre Knie bereits genug Lärm in den metallenen Röhren verursachten. Zudem war es sehr heiß, manchmal hatte sie das Gefühl, von Klaustrophobie übermannt zu werden, und das, obwohl sie in einem Höhlensystem großgeworden war.

Nach gefühlter Ewigkeit kam die Erlösung: „Wir sind da, bleib stehen.“ Erleichtert lehnte sie sich in der Röhre zurück und atmete tief aus. Sie beobachtete, wie der Vampir sich an einer weiteren Öffnung an der Decke zu schaffen machte. Auf einmal lief es ihr kalt über den Rücken, als er sie mit diesen leuchtend blauen Augenringen anstarrte. Es war wie ein Déjà-vu und ließ nun keinen Zweifel mehr offen, dass er derjenige war, der sie niedergestreckt hatte. Dabei wusste sie es doch schon, aber dieser Anblick brachte die Erinnerungen wieder zum Vorschein, und sie schmeckte unverkennbar den Sand auf ihrer Zunge.

Edrian drückte mit aller Kraft an dem Hebel, der sich eigentlich manuell betätigen lassen sollte. Von der Ungeduld getrieben, rollte er sich in dem Gang nach hinten und trat dreimal auf den Hebel ein, bis ein Knarzen ihm die Gewissheit schenkte, dass der Weg zur Außenwelt nun für sie offenstand. Zu eifrig öffnete er die Luke, da er einfach nur wieder frische Luft atmen wollte, als er sich erneut wie vom Strom gegeißelt zurück in die Röhre fallenließ. Die Sonne! Es war helllichter Tag! Ein Aspekt, den er eindeutig nicht in seinen Fluchtplan mit eingerechnet hatte. Er drehte und wandte seine Finger vor seinem Gesicht und musterte sie fasziniert. Kein Gestank von verbrannter Haut, keine leichten Rauchschwaden. Da fiel es ihm wie Schuppen von den Augen … Vorsichtig hob er eine seiner Hände in den glühenden Strahl der Sonne, der sich seinen Weg in die Röhre gebahnt hatte. Ihm war bewusst, dass ihr Blick neugierig auf ihm hing. Doch er musste sichergehen. Kein Schmerz, kein Brennen. Ha! Was für ein fantastisches Gefühl! Wie von Sinnen hob er seine Hand ins Freie und konnte es nicht verhindern, dass ein breites Lächeln über sein Gesicht lief. Noch nie in seinem Leben hatte er Wärme durch die Sonne erfahren! Ihre Strahlen streichelten buchstäblich über seine Haut. Sie war zwar fast zu grell für seine Sinne, doch zumindest durfte er diese Erfahrung machen. Er fühlte sich total euphorisch und wollte am liebsten sofort herausspringen, doch sein Plan nahm ein jähes Ende, als er feststellen musste, dass das erhebliche Muskelwachstum seine Schultern so breit hatte werden lassen, dass er nicht durch die Öffnung passte. Das Lachen fiel ihm zu Boden, und er setzte ein schockiertes Gesicht auf. So nahe am Ziel, um dann zu versagen? Doch er war niemand, der einfach so aufgab. Nicht er! Edrian bedeutete dem Weibchen, zu ihm zu kommen, und ließ sie in die Freiheit steigen. Als er ihr die Hand reichen wollte, um durch ihren Zug durch die Öffnung gezogen zu werden, mussten seine Augen die letzten Szenen ihrer Flucht aufnehmen. Sie rannte davon, ohne sich auch nur einmal zu ihm umzudrehen …

***

Silena lief so schnell sie ihre Beine trugen und zog in Richtung Freiheit los. Das Glück fand zumindest zu guter Letzt zu ihr zurück, sie war frei und hatte auch ihr aggressives Anhängsel abgeschüttelt. Nun musste sie sich nur noch nach vorne richten. Schlagartig hielt sie an. Bei dem Anblick, der sich ihr bot, blieb ihr die Luft weg. Sie befand sich auf dem Dach eines riesigen Aufbaus, der umzingelt war von weiteren Mauern und Bauten. Gleich daneben breitete sich die unendliche Weite der Wüste vor ihren Füßen aus. Der Himmel war so blau, dass ihre Augen schmerzten. Alles war so grell und unsagbar groß. Sie drehte sich nun um dreihundertsechzig Grad. Dort fand sie weitere graue Bauten, die grenzenlos schienen. Das musste wohl eine Stadt der Vampire sein. Na toll! Ein schöner Ort, um zu verweilen.

Wo sollte sie hin? Die Wüste war ihre einzige Chance, aber ohne Fortbewegungsmittel, Wasser und Nahrung würde sie dort nicht lange überleben können. Sie musste sich noch nie zuvor außerhalb der Höhlengänge zurechtfinden, und sie hatte keine Ahnung von der Welt da draußen. Verzweiflung kroch in ihr hoch. Langsam drehte sie sich um, und in der Ferne konnte sie den zappelten Vampir vernehmen.

***

Magnus trank zügig das Glas leer, dessen Inhalt von Objekt Silena 2 stammte. Dann schmiss er es lautstark in eine Ecke. Ein Arzt flickte ihn noch immer am Nacken, und seine Geduld war am Ende. Er schob ihn genervt zur Seite und setzte sich auf der sterilen Liege auf. Nun befand er sich selbst in einem Untersuchungsraum der Forschungsabteilung. Eine Situation, die er sich noch vor ein paar Tagen niemals hätte vorstellen können. Der Raum wirkte kühl und bedrohend auf ihn, all diese Fächer und Schränke mit Folterinstrumenten wollte er nur rasch hinter sich lassen.

„Marin! Konntet ihr sie im Gebäude einschließen? Sie können nicht weit sein! Edrian könnt ihr elendig verrotten lassen, aber bringt mir um jeden Preis Objekt Silena 2!“, gab er lautstark von sich, als er den Gang in Richtung Überwachungsraum 2 sprintete. Am Comlink an seinem rechten Ohr hörte er die stotternde Stimme seiner Assistentin: „Direktor, wir arbeiten auf Hochtouren. Wir haben die Wärmesensoren überall aktiviert, aber wir konnten sie bis jetzt nicht finden. Alle Mitarbeiter wurden dazu aufgefordert, an der Suche teilzunehmen, und das Gebäude ist versiegelt. Es wurde der strickte Befehl ausgesprochen, jede auffällige Person zu melden.“

„Marin, wenn sie nicht gefunden werden, mache ich dich und das gesamte Wachpersonal dafür verantwortlich! Hast du gehört!“, schrie er in das Instrument und fuhr sich durch die nicht mehr vorhandene Frisur. Sein teurer Anzug war besudelt und seine Nase gebrochen. Und wie es schien, suchte ihn nun dieselbe Wut heim, wie er es bei Edrian erlebt hatte. Wer hätte gedacht, dass die Symptome so schnell eintraten. Er konnte nur hoffen, dass auch seine Stärke nun rasch einsetzen würde.

***

Edrian traute seinen Augen nicht. Da stand sie nun vor ihm und sah ihn von oben herab an. Eigentlich wollte er sie nur wütend anfauchen, aber dies würde nur kontraproduktiv enden. Sie war zurück, und das war alles, was zählte. Daher biss er sich auf die Zunge und wartete, dass sie das Wort ergriff.

„Darf ich jetzt wissen, wie du heißt?“, versuchte sie sich ungeschickt aus der Affäre zu ziehen.

Edrian sah sie mit einem leichten Funkeln in den Augen an. War das ihr Ernst? „Nun gut, für den Frieden und damit wir hier weiterkommen … ich heiße Edrian“, sprach er in stolzem Ton aus. Er studierte ihre Körperhaltung. Was würde sie nun tun? Und warum war sie zurückgekommen? Er an ihrer Stelle wäre niemals umgedreht, denn genau genommen brauchte sie ihn nicht … oder etwa doch? Sie hockte sich zu ihm und sah in die Röhre. Das Weibchen schien explizit nach etwas zu suchen, denn ihr Blick lief die Röhrendichtung entlang. Als sie unerwartet zu ihm hineingriff, wich er rasch zur Seite. Sie erschrak durch seine Reaktion und zog sie wieder heraus, um ihn dann gespannt anzustarren.

„Was soll das werden?“, gab er mürrisch von sich und hielt ihrem Blick stand.

„Das ist Dichtungsöl. Wenn du dein Shirt ausziehst und dir das Öl über die Schultern und den Oberkörper verteilst, haben wir vielleicht eine Chance, dich leicht schräg aus der Öffnung flutschen zu lassen …“, begann sie mit ihren Händen demonstrierend auszuführen.

Er konnte nicht anders, als die Augenbrauen hochzuziehen. Edrian empfand ihr Verhalten höchst befremdlich. Wie war es möglich, dass sie in seiner Gegenwart so ungehemmt agierte? Er war doch ein Vampir und sie seine Beute! Und nach all dem, was zwischen ihnen passiert war, stand sie nun neutral ihm gegenüber, um ihm zu helfen? Sein Misstrauen bröckelte indes rasch ab.

„Flutschen zu lassen?“, äffte er sie leicht amüsiert nach. Doch zum Glück konnte sie sein kurz aufblitzendes Lächeln nicht sehen, da sie mit der Hand über die Dichtung fuhr und die viskose Flüssigkeit einsammelte. Er konnte ihr anmerken, dass er sie nervös machte, denn sie tat sich schwer, ihm in die Augen zu blicken.

„Ab und zu kam es auch in den Höhlengängen vor, dass jemand steckenblieb. So lustig sich das anhört, war es das für die Beteiligten nicht. Aber solche schmierigen Öle wirken Wunder“, strahlte sie ihn dann plötzlich an, um rasch wieder ihre werkenden Hände zu betrachten. „Du solltest dein Shirt dafür ausziehen“, stammelte sie nun nervös.

Edrian amüsierte sich trotz der Situation und dem Zeitdruck prächtig. Es fiel ihm eher schwer, diese Tatsache vor ihr zu verstecken. Das wäre ja noch schöner!

Doch die Zeit rann, und so folgte er ihr aufs Wort, zog das Shirt über seinen Kopf und legte es auf das Dach, dann sah er sie erwartungsvoll an. Ihr Mund klappte kurz auf, ihre Augen wurden größer, sodass er sich in diesem Moment ziemlich unwohl in seiner Haut fühlte. Musst du so starren, oder hast du noch nie zuvor einen nackten Oberkörper gesehen?

„Ist das normal so? Das muss ja schon wehtun. Ich kann nur hoffen, dass das nicht ansteckend ist“, purzelte es ungebremst aus ihr heraus.

Kurz schloss sie die Augen und schüttelte ganz leicht den Kopf, als ob sie das Gesehene aus ihrem Kopf verdrängen wollte. Unsicher sah er an sich herab. Stimmte denn etwas nicht an ihm, oder sah ein Vampir so viel anders aus? Andererseits war seine Muskulatur nun wirklich beachtlich angeschwollen. Das flößte selbst ihm Ehrfurcht ein. Als sie ihre leicht zitternden Hände bedeckt mit dem Dichtungsöl in seine Richtung bewegte, kam automatisch ein Knurren aus seiner Kehle.

„Wage es nicht, mich anzufassen, MENSCH!“, zischte er bedrängt. Stattdessen fuhr er selbst über den Röhrenrand und verteilte die Brühe dann auf seiner Brust, seiner Schulterpartie und so weit er um seinen Rumpf reichte. Ich war auch schon mal beweglicher, kam ihm der Gedanke.

Nach getaner Arbeit reichte er dieser Silena seine gestreckte Hand, die ihn nun giftig anblitzte und eine Augenbraue nach oben zog.

„Okay, okay … könntest du mir BITTE helfen?“, druckste er nun ungeduldig herum und war erleichtert, dass sie ihn nicht zappeln ließ, sich mit beiden Beinen gegen den Röhrenrand stemmte, beidhändig nach ihm packte und zog, was das Zeug hielt. Kurz war Edrian von dem Anblick abgelenkt, da sie barfuß lief und unter dem zartgrünen Hemd eine weiße, knappe Hose preisgab. Der Blick von unten und das Tageslicht machten es fast unmöglich, wegzusehen. Somit versäumte er auch den Augenblick, als die Flüssigkeit ihn freigab und er dadurch überschnell halb auf Objekt Silena 2 landete. Schockiert sahen sie sich an.

Ein peinlicher Moment für beide, der rasch verdrängt wurde, um das eigentliche Ziel nicht aus den Augen zu verlieren. Edrian übernahm die Führung, und Silena heftete sich an seine Fersen, als sie auf dem Dach des Forschungsgebäudes die Flucht fortsetzten.

12 | Durst

Aufzeichnungen von ISAY

Tag 8

Das Versteckspiel hat ein Ende, und es erweist sich als Tatsache, dass Instinkte sich nicht manipulieren lassen. Mehr und mehr Individuen der sich titelnden Rasse Mensch werden niedergeschlachtet, und so folgen die Aufsplittung der Gruppen und der Beginn der Jagd. Während sich die Menschen ins Dickicht verkriechen, wandert die Spezies der Vampire in die Einöde der Wüste. Durch die Trümmer, die teils gebrochen und verkohlt über weite Strecken der Dünen verstreut sind, hofft man dort auf Antworten. Des Nachts werden Metalle und Materialen aus den Teilen ausgeweidet, um Schutz gegen das Tageslicht aufzubauen. Es zeigt sich, dass die überdurchschnittliche Intelligenz ungehemmt den Vorgang überstanden hat. Sie erinnern sich … fraglich ist nur, wie weit.

***

Silena hatte sich mittlerweile an das leichte Rütteln und die vorbeiziehenden Landschaften gewöhnt, die ihr zu Beginn Übelkeit verursachten. Verstohlen riskierte sie einen Seitenblick zu Edrian, der sich auf die Route konzentrierte. Noch immer konnte sie es nicht fassen, wie menschlich er doch aussah.

Alles erfolgte so unsagbar schnell, und Silena ließ die letzten Aktionen vor ihrem geistigen Auge Revue passieren. Edrian hatte sie die Dächer der Forschungseinrichtung entlanggescheucht, anschließend kletterten sie an einer außen angebrachten Steighilfe nach unten, um sich in der Deckung der verwinkelten Wege zwischen den Gebäuden an den schwenkenden Kameras vorbeizuschleichen. Überall gab er ihr Anweisungen, und sie verstand kaum, wovon er sprach. Was waren Kameras und Bewegungssensoren? Hier und da sollte sie sich ducken, dann aufrichten, dann flach hinlegen und zwischendurch laufen, laufen, laufen. Sie folgte im blindlings. Nie hätte sie es für möglich gehalten, dass sie ausgerechnet ihm ihr Leben in die Hände legen würde. Sie schenkte ihm Vertrauen, zumindest bei den Dingen, die der Flucht dienlich waren. Noch immer hielten sie einen Sicherheitsabstand zueinander, bis auf das eine Mal, als er sie ruckartig zu sich zog, als sie im Begriff war, genau in den Sichtwinkel einer Kamera zu treten.

Das Passieren des elektrischen Zaunes, der das Gelände umfing, erwies sich jedoch als schlimmstes Hindernis. Edrian versuchte, Schwachstellen zu finden, und scheiterte kläglich mit Brandwunden an seinen Händen. Er wollte um jeden Preis verhindern, dass der Stromkreislauf deaktiviert wurde, da dies einen eigenen Alarm in der zentralen Überwachung auslösen würde. Und niemand Geringerer als ein gewisser Magnus und sein Team höchstpersönlich starrten seines Erachtens in diesem Moment auf diese Monitore. Was auch immer das bedeuten sollte. Doch als ihm der Geduldsfaden platzte, nahm er sie unsanft in seine Arme, als ob sie Gepäck wäre, und warf sie – ja, tatsächlich – über den Zaun, wo sie brutal auf dem harten Sandboden landete. Silena musste rasch feststellen, dass der heiße Sand ihr nicht viel Zeit zum Stehen gab, und sie tippelte von einem auf den anderen Fußballen, während sie darauf wartete, dass der Vampir ebenfalls eine Lösung finden würde, sich selbst auf die sichere Seite des Zaunes zu verfrachten. Diese folgte sogleich, als er eine lose Kunststoffleitung, die ihn mit einigen Köpfen überragte, mit Anlauf als Sprungstab nutzte. Ihr stand noch immer der Mund aus Verwunderung offen, wie so ein Koloss so agil verfahren konnte.

Die letzte Hürde stellte ein Gefährt da, das Edrian als ‚Hoverglider’ vorstellte. Es war ein großes, breites, aber auch flaches Fahrzeug, welches eine Sitzkabine in sich trug. Das schwarze Metall rostete bereits an einigen Stellen weg, und die offensichtlichen Sichtfenster waren blickdicht getönt, was wohl der Vampirgemeinde als Schutz vor den tödlichen Sonnenstrahlen dienlich sein sollte. Bevor sie sich das Fahrzeug zu Eigen machen konnten, schlug Edrian kleine Knöpfe und spitze Fortsätze am Dach des Gefährts ein. Er begleitete sein Tun mit den Worten: „So, nun können sie uns nicht mehr orten“, und Silena nickte wissend, als ob sie verstand, wovon er sprach. Genauso wenig zimperlich ging er mit der linken Öffnung der Gerätschaft um, da er sich durch einen Schlag gegen die glatte Oberfläche Zugang zum Innenraum verschaffte, um vorgesehene Türen zu entriegeln. Sie konnte sich noch an den Augenblick erinnern, als sie zögerlich das heiße Metalltor zur Räumlichkeit des Gefährts überwand, um darin eine weiche Sitzgelegenheit und etliche Knöpfe, Hebel und Elektronik zu vernehmen.

„Das muss schneller gehen! Steig ein und schließ die Tür!“, befahl er knapp, und sie beobachtete, wie er es sich selbst in der weichen Unterlage bequem machte. Nur Sekunden später hatte er zielgerichtet Knöpfe gedreht, zweimal gegen eine Bedienvorrichtung geschlagen, die vom Boden zwischen seinen Beinen emporkam. Alles begann zum Leben zu erwachen, da kleine Lichter, manche pulsierend, andere stetig, in verschiedenen Höhen und Farben in der Fahrkabine aufleuchteten. Sie war fasziniert, wie sich deren Reflexionen an der von innen durchschaubaren Glasoberfläche spiegelten. Es erinnerte sie ein wenig an den nächtlichen Sternenhimmel. Als sich das Gefährt in Bewegung setzte und vom sandigen Untergrund abhob, um blaues Licht zu Boden zu werfen, krallte sich Silena in die weiche Unterlage. Ihr war mulmig zumute, und sie hoffte, dass dieses Gefühl schnell verebben würde.

Edrian lenkte den Hoverglider durch Sektor 4 der Wüste. Sie mussten so schnell wie möglich außer Reichweite sein, bevor die Sonne unterging. Er war sich sicher, dass sie sie bereits gesichtet hatten und ebenfalls Glider bestiegen. Nun ging es darum, einen Überlebensplan zu schmieden und sich gekonnt zu verstecken. Er war erleichtert, dass er gleich zu Beginn der Fahrt klargestellt hatte, dass er eher der stille Einzelgänger war und daher auf tiefsinnige und ausschweifende Gespräche verzichten konnte. Denn Fragen wie ‚Wo fahren wir hin?’, ‚Wie geht es nun weiter?’ oder Ähnliches würden ihm den letzten Nerv rauben. Außerdem bastelte er selbst gerade an einem Plan. Doch seine Konzentration ließ zu wünschen übrig, da er ihr Blut roch, vor allem durch die triefende Wunde an ihrem Hals. Er schluckte mehr, als es überhaupt nötig war, und immer penetranter versuchte er, sein Riechorgan zu überlisten, indem er durch den Mund atmete. Doch die Taktik ging nicht auf, da er dann das Gefühl hatte, ihr Lebenselixier bereits auf der Zungenspitze zu ertasten. Ein leichter Blick zur Seite bestätigte ihre Sitzposition, die sie nun seit Stunden eingenommen hatte. Sie lehnte sich mit dem Gesicht zum Fenster hinaus und betrachtete die Gebirgszüge und Dünen, die vereinzelt mit grünen Pflanzen gespickt waren. Dann beobachtete er, wie sie sich vorsichtig über die offene Wunde fuhr, die ihr offenbar Schmerzen verursachte. Er sah es als Ausrede, um dem Geruch ein Ende zu setzen. Er löste den Druck auf der Steuereinheit und drosselte so die Geschwindigkeit. Als das Gefährt langsam zu stehen kam, konnte er erkennen, wie sich die Härchen an ihrem Nacken aufstellten, als sie einen vorsichtigen, unsicheren Blick in seine Richtung riskierte.

„Du hast Schmerzen, nicht wahr? Die Bisswunde wird sich entzünden, wenn wir sie unbehandelt lassen. Noch dazu ist es schwer, nicht über dich herzufallen, wenn ich dein Blut so unter die Nase gerieben bekomme …“

Diese Worte veranlassten sie dazu, sich um einhundertachtzig Grad direkt zu ihm zu drehen, mit den Händen auf der Scheibe und den nackten Füßen auf dem Sitz, als ob sie eine Flucht in Erwägung ziehen würde. „Und was gedenkst du, in diesem Falle zu tun?“, fragte sie skeptisch und hielt ihn mit diesen glänzenden, goldenen Augen gefangen. Sie hatte ihre blonde Haarpracht hinter den Ohren fixiert und drückte sich nun noch mehr gegen die Seitenscheibe.

„Wir müssen die Wunde versiegeln …“, begann er und legte seinen Daumennagel auf die Adern seines linken Handgelenkes. Mit einem kurzen Stoß brachte er eine Öffnung zutage, die sogleich Zutritt zu seinem Blut freigab.

Da schrie sie ihn wie von Sinnen hysterisch an: „Das kommt auf keinen Fall infrage, ich möchte kein Monster wie du werden! Du kannst mich nicht dazu zwingen, von dir zu trinken – da wähle ich freiwillig den Tod!“

Er sah sie leicht amüsiert an, doch das Gekreische nervte ihn, daher überwand er die Distanz außerhalb ihrer Auffassungsgabe, umschloss das lärmende Organ, um mit einem Finger seiner freien Hand ein paar Blutstropfen über die Bissstellen zu streichen. Doch das Weibchen hörte nicht auf, sich zu wehren, und sah ihn schockiert an, als sie dann entschied, einmal kraftvoll in seine Hand zu beißen.

Silena tat es … bereits zum zweiten Mal hatte sie den Spieß umgedreht und einen Vampir gebissen. Innerlich triumphierte sie über sich selbst, doch als sie die Wut in ihrem Gegenüber ausbrechen sah, war ihr Selbstbewusstsein verflogen wie der Rest ihrer Stärke und ihres Durchsetzungsvermögens.

„Deine Dankbarkeit in allen Ehren, aber das war das letzte Mal, dass ich dir helfe, du durchgeknalltes Wesen!“, fauchte er sie an, stieg zurück auf seinen Sitz, um die Fahrt fortzusetzen.

Verstört griff sie sich an die Wunde, und ihre Finger ertasteten eine völlig makellose, glatte Oberfläche. Im Vergleich zu der Narbe an ihrem Handgelenk schien es wie ein Wunder. Doch gleich im nächsten Augenblick nutzte sie die Nähe ihrer Fingerspitzen, um ihren Puls zu ertasten. Sie atmete schwer, und durch ihre Nervosität konnte selbst ihr geübtes Sinnesorgan zuerst kein Pochen vernehmen. Dass der Vampir sie entgeistert ansah, interessierte sie kein bisschen, nur ihre Lebendigkeit zählte. Als das erlösende Bumm-Bumm über ihre Nervenzellen an ihren Verstand geleitet wurde, seufzte sie lautstark aus, um sich in der nächsten Sekunde erleichtert in den Sitz fallenzulassen.

„Manchmal bin ich mir nicht sicher, ob dein Hirn nicht doch einen Schaden genommen hat, immerhin hattest du eine böse Platzwunde an deinem Hinterkopf, als ich dich gefunden habe.“

Silena spürte, wie er hin und wieder fragend zu ihr herüberblickte und auf ihre Antwort beharrte. Dabei hatte er mehrmals deutlich gemacht, was er von der Kommunikation mit ihresgleichen hielt. Daher blieb sie stumm. „Ich frage mich ohnehin, was du so mutterseelenallein mitten in der Wüste verloren hattest.“ Und wieder hallte eine unausgesprochene Frage nach.

„Tja, diese Frage stelle ich mir seither auch jede freie Minute“, flüsterte sie in Gedanken versunken.

***

Silena war kurz weggenickt, als sie das Halten des Fahrzeuges wahrnahm. Am Horizont zeichnete sich bereits der Sonnenuntergang ab, und nicht weit von ihnen auf der linken Seite waren steile Gebirgszüge zu erkennen. Erst als Edrian um den Hoverglider herumschritt, wurde ihr bewusst, dass er ausgestiegen war. Interessiert drückte sie ihre Nase gegen die Scheibe, um zu beobachten, was er vorhatte. Da erblickte sie die Ursache seines Interesses. Mitten im Sand war eine Ansammlung von – konnte das die Möglichkeit sein? Es sah aus wie menschliche Überreste, die noch immer in ihren Kleidungen gebettet waren. Der furchtbare Anblick hinterließ einen bitteren Beigeschmack, und Silena zählte an die fünf beinahe fleischlosen Kadaver. Erschrocken hielt sie ihre Hand vor den Mund, als sie sah, wie sich Edrian hinhockte und sich an der Kluft der verstummten Personen zu schaffen machte. Was hat er vor?

Sie beschloss, ebenfalls das Gefährt zu verlassen, und stellte sich untätig neben ihn. Es war offensichtlich, dass es Kleidung von Vampiren war, da diese Art von Materialien von ihrem Volk nicht genutzt wurde. Zudem sah sie an den verwesten Resten der Gesichter die typisch spitzen Eckzähne.

„Was ist bloß mit ihnen passiert?“, fragte sie bestürzt, wobei sie mit keiner Antwort seinerseits rechnete.

„Das ist der beste Beweis dafür, dass auch die Vampire Feinde haben“, seufzte er kurz. „Ich schätze, es waren die Sympathisanten, die ihre Opfer dort abladen wollten, wo sie glaubten, keiner würde nach ihnen suchen. Immerhin sind wir zwei Tagesreisen von Toa entfernt und geschlagene fünf bis nach Maset.“ Maset – wie? „Aber das tut hier nichts zur Sache. Zieh das an, das ist von einer Frau und sollte selbst dir halben Portion als Kleidung reichen. Vor allem die Schuhe brauchen wir für die weitere Reise. In meiner Größe ist leider kein Exemplar vorhanden“, fuhr er fort und reichte ihr ein graues, leicht schillerndes Top mit V-Ausschnitt und eine dunkelbraune Stoffhose mit beigen Nähten. So etwas hatte sie noch nie in ihrem Leben getragen. Als er sich aufrichtete, hatte er wieder diesen genervten Gesichtsausdruck aufgesetzt: „Du sollst dich einkleiden, hatte ich gesagt!“

„Einfach so? Hier?“, fragte sie zögerlich und mit piepsender Stimme.

Dann lehnte er sich wieder mit diesen leicht funkelnden Augen zu ihr: „Ich werde nun etwas klarstellen, und merk dir das gut: Nichts an deinem Wesen könnte für mich in irgendeinem Interesse stehen.“ Fordernd legte er einen Finger unter ihr Kinn, um ihr Gesicht näher zu sich zu führen, was ihr eine Gänsehaut verursachte. Seine Haut war etwas kühler als ihre und veranlasste kleine Hitzewallungen in ihr. „Das Einzige, zu dem es mich hinzieht, ist das, was in deinen Adern fließt. Haben wir uns verstanden?“, kam es mit einem Hauch von Drohung.

Silena nickte rasch, um sich anschließend samt der Kleidung in die Fahrkabine zu verkriechen. Eilig tat sie, wie ihr befohlen, und musste feststellen, dass die Hosenbeine ihr viel zu lang waren und der Bund die Hose immer bis zur Hüfte rutschen ließ, gerade so, dass sie nicht ganz flöten ging. Die Schuhe hingegen passten wie angegossen, und durch ihre lederne Beschaffenheit und den hohen Schaft gaben sie ihr den nötigen Halt bei dem sandigen Untergrund.

Währenddessen hatte sich Edrian wieder hinter das Steuer gesetzt und würdigte sie keines Blickes. So wie er gesagt hatte. Vorsichtig versuchte sie trotzdem, die Größe der Hose zu bemängeln: „Sie ist doch zu groß.“ Er schien aber weiteren Ausführungen entgegenzuwirken, indem er direkt an ihrem Hosenbund eine Zuglasche betätigte, welche auf wundersame Weise die Hose in Passform brachte. Was für ein Wunderding, strahlte sie in sich hinein, als der Hoverglider nun in Richtung der Gebirgszüge zur linken Hand abbog.

***

Kaum war die Nacht vollends über die Wüste gezogen, befanden sie sich bereits in einer kleinen Höhle in der Gebirgskette. Unruhig saß Edrian vor dem Haufen Holz, das er in der Umgebung eingesammelt hatte. Das graue Gemäuer war offensichtlich schon vorher als kurze Bleibe umfunktioniert worden, da ein verschließbarer Kunststoffbehälter und ein paar Stofffetzen nun ihren Besitzer gewechselt hatten. Doch während Objekt Silena 2 tiefer in den Gängen nach Wasservorkommen suchte, hatte er seine Versuche, mit einfachen Mitteln Feuer zu entfachen, aufgegeben. Nervös entwickelte sein Knie wieder ein Eigenleben. Als er die Augen schloss, konnte er die innere Stimme der Sucht wahrnehmen, die ihn trieb. Wenn er noch richtig am Zählen war, musste es Tag 12 sein, daher beschloss Edrian nach seiner aufopfernden Rettungsaktion, dass sie ihm freiwillig ihr Blut zur Verfügung stellen würde. Im Gegenzug wollte er sich den nächsten Tag auf die Suche nach Nahrung für sie machen.

Und da kam sie wie gerufen, als sie von ihrem Streifzug aus den Höhlen wieder neben ihm erschien. Die Kleidung war auf jeden Fall die bessere Wahl und konnte nun keine Ablenkung mehr erzeugen. Er wollte noch immer den Kontakt und die Kommunikation so gut wie möglich auf ein Minimum reduzieren. Doch nun hatte er andere Prioritäten. Als ob sie seine Blicke auf sich haften spürte, versuchte sie lapidar, ein Gespräch zu beginnen, um wohl seine Aufmerksamkeit umzulenken: „Wie ist nun der Plan? Bleiben wir länger hier und verstecken uns, oder müssen wir morgen weiterziehen? Ich habe nämlich nur ein kleines Rinnsal als Speisung für den Behälter gefunden, und ich weiß nicht, wie lange ich damit durchkomme …“

Doch Edrian hörte nicht zu. Seine Wärmesensoren vernahmen den rascheren Herzschlag und dass ihr Körper Adrenalin ausstieß. Unbewusst öffnete er leicht seinen Mund, um seine Eckzähne entfalten zu können. Dies ließ aber ihre ohnehin schlechte Gesichtsfarbe noch bleicher werden.

„Ich möchte, dass du dich zu mir setzt … Silena“, säuselte er und klopfte sanft auf den sandigen Boden zu seiner Linken. Sie sollte nun bloß keine Faxen machen, er würde es schnell für sie gestalten.

„Du willst mich wieder beißen, stimmt’s?“, krächzte sie, bis sie ihren Hals freiräusperte. Er sah, wie mehr Blut durch ihre Adern gepumpt wurde und die Wärme in ihr aufstieg. Sie roch so verdammt gut, und er wusste nicht, wie lange er sich noch unter Kontrolle halten konnte. Diese Reise wäre nur unter gemeinsamer Fortführung mit Erfolg gekrönt. Ihre aktive Teilnahme würde sie die Aufgaben, die eventuell auf sie zukamen, leichter bewältigen lassen als eine erneute Gefangenschaft ihrer Person. Sie drehte nervös mit ihren Fingern in dem glatten Stoff ihres Tops, was noch mehr Unruhe in ihm auslöste.

„Ich werde das kein zweites Mal in dieser einladenden, höflichen Weise sagen … Silena“, flüsterte er, und es gelang ihm kaum, den aggressiven Unterton in seiner Stimme zu verbergen.

Wie durch einen Stromschlag in Bewegung versetzt, ließ sie sich neben ihn plumpsen, richtete jedoch ihren Blick vor sich auf das gestapelte Holz.

„Ich habe so furchtbare Angst, dass es wieder so wehtun wird oder … oder … du nicht aufhörst“, ein Schluchzen kam aus ihrem Mund. „Ich will noch nicht sterben … bitte.“ Nun blickte sie ihn mit diesen nassen Augen an. Ihre Lippen bebten leicht vor Verzweiflung.

Das ist ja nicht auszuhalten! „Bevorzugst du, dass ich mich an deinem Handgelenk oder deinem Hals bediene?“ Edrian räusperte sich: „Mir ist nicht verborgen geblieben, dass ein Biss in den Nacken dich mehr ablenkt … du vielleicht sogar Gefallen daran findest …“ Oh-oh! Das hat wohl gesessen, denn er musste nun zugeben, dass sie Meisterin im ‚Finstere-Blicke-Zuwerfen’ war.

Als sie sich kurz das Handgelenk rieb, es ihm nachfolgend wortlos reichte und sich von dem Kommenden abwandte, betrachtete er dies als freiwillige Übergabe ihres Lebenselixiers. Ihre Hand erzitterte bei seiner Berührung, und er kam nicht drum herum, seinen Blick auf ihr ruhen zu lassen, um ihre Reaktionen beobachten zu können. Es war auch eine Ablenkung für sein eigenes Gefühlschaos, da er unendliche Angst davor hatte, dass auch die direkte Blutgabe ihm keine Sättigung schenken könnte, so wie der Schluck aus dem Blutgefäß vor einigen Stunden. Dies wäre zweifelsohne das Ende seiner Flucht.

Edrian ritzte ihr mit einem Fingernagel auf ihrem Handgelenk eine feine Linie von einem Zentimeter auf, was bei ihr einen kurzen Reflex auslöste. Er legte seine Lippen behutsam auf die erzwungene Öffnung und sah, wie ihre Anspannung stieg. Er konzentrierte sich, und trotz seines Durstes versuchte er, vorsichtig anzuziehen. Dabei vernahm Edrian ihre unruhige, nervöse Atmung und ihre gekräuselten Stirnfalten. Die Augenlider waren so fest zusammengepresst, dass sie damit ein Sandkorn zum Bersten hätte bringen können. Und trotzdem bewahrte sie in seinen Augen eine stolze Haltung. Er ertappt sich selbst dabei, sie faszinierend zu finden. Wohl lag es daran, dass er ein Individuum der menschlichen Rasse noch nie so genau angesehen hatte … bis zu diesem Augenblick. Und auch die kribbelnde, rauschende Wirkung ihres Blutes ließ nicht auf sich warten und hüllte Edrian zusätzlich in einen wärmenden Kokon.

13 | Pläne

Edrian öffnete seine Augen und konnte sich nicht erinnern, wann er das letzte Mal so tief und fest und vor allem ohne Beeinträchtigung wie Stimmen geschlafen hatte. Doch es war zermürbend, dass nur ihr Blut ihm Ruhe schenkte. Die Wut, der Zorn, die innere Zerrissenheit, alles war mit einem Mal verflogen. Dafür auch die Erleichterung, dass es weiterging und sehr wohl einen Unterschied machte, direkt von ihrer Vene zu trinken. Diesmal hatte sie sich zudem die Versiegelung ohne Murren gefallen lassen. Objekt Silena 2 lag eingerollt auf ein paar zusammengetragenen Stofffetzen und atmete friedlich. Daher wollte er, bevor die Sonne aufging, noch die Zeit zum Jagen nutzen, um auch ihren Hunger zu besänftigen.

Als er nach erfolgreicher Jagd wieder zum Eingang der Höhle schritt, wurde er von einem Phänomen aufgehalten, welches seine Sinne kaum aufnehmen konnten. Stocksteif stand er vor glühenden Wolken in verschiedenen Farbtönen. Ihm fehlten die Worte für eine Pracht, die die Stäbchen und Zäpfchen seiner Sinneszellen beinahe nicht übertragen konnten und für die sein Gehirn erst Bezeichnungen finden musste. Kurz glaubte er, dass er mehr Feuchtigkeit als gewohnt in seinen Augen verspürte, so überwältigt war er von seinen eigenen Emotionen. Die Farben waren so intensiv, leuchtend und grell, dass er sogar die Lider leicht zukneifen musste. Dazwischen kämpften sich die ersten Sonnenstrahlen durch und streichelten die Oberfläche der Wüste, die ebenfalls die Töne des Himmels trug. Vor seinen Augen veränderten sich die Nuancen, liefen ineinander, um neue zu kreieren, und wurden von dem ankommenden Morgen langsam zur Seite geschoben. Er war so überfordert von diesem Schauspiel, dass er nicht einmal mitbekam, dass das Weibchen neben ihm aufgetaucht war.

Mit offenem Mund schrak er zusammen, als sich ihre Worte unvorhersehbar an ihn richteten: „Sind diese Farben nicht atemberaubend schön? Durch die Höhlenöffnungen war es leider nur zu ganz speziellen Tagen im Jahr möglich, so einen Sonnenaufgang zu beobachten.“ Edrian wusste nichts darauf zu entgegnen. Ihm war es schon unangenehm genug, auf frischer Tat beim Starren auf ein natürliches Ereignis beobachtet zu werden, deshalb schwenkte er um auf die Nahrungsfrage und hielt ihr ein totes Säugetier entgegen: „Quid pro quo. Ich hoffe, es fällt in dein Beuteschema.“

Sie nahm das Tier vorsichtig mit den Fingerspitzen entgegen und hielt es penibel von ihrem Körper entfernt. „Was ist das?“, fragte sie und rümpfte ein wenig die Nase.

„Essen … und das ist alles, was zählt“, schnaubte er bereits genervt zurück. Der Tag hatte so angenehm begonnen, bis sie aufgetaucht war.

„Nein, nein, versteh mich nicht falsch. Ich bin dir sehr dankbar, dass du ausgerechnet für deinen mobilen Blutbeutel auf die Jagd gegangen bist, aber ich kann dieses Vieh unmöglich roh zu mir nehmen, und wir haben kein Feuer …“, begann sie zögerlich die Situation zu erklären.

„Sollte mich das nun interessieren, Mensch?“, gab er spontan retour und sah sie nun fordernd an. Edrian erkannte, dass sich etwas in ihren Augen änderte. Etwas ließ ihr keine Ruhe. Ob sie wohl den Mut aufbrachte, es ihm direkt zu sagen?

„Ich möchte nun etwas klarstellen. Ich bemühe mich wirklich, mich unauffällig und ruhig zu verhalten, dich nicht zu reizen und zu nerven, was ehrlich gesagt mit deinen ständigen Gemütsausbrüchen nicht ganz einfach ist, aber ich bin müde. Ich kann nicht mehr. Die letzten Tage waren der Horror schlechthin für mich. Könntest du zumindest mir gegenüber versuchen, ein bisschen erträglicher zu sein? Einzelgänger hin, Vampir her? Ich setze alles daran, Abstand zu halten, dir aus dem Weg zu gehen, aber bitte sei nicht so abwertend zu mir. Mein Name ist Silena. Immerhin hab ich dich aus dem Luftschacht gezogen.“

Was fiel ihr ein? Sie war der Auslöser für alles. „Moment!“, versuchte er barsch, sie zu unterbrechen.

„Stopp, ich bin noch nicht fertig! Lass mich das eine Mal aussprechen, und dann schweige ich.“ Sie hatte ihre Arme gespannt an ihren Körper gepresst und die Hände zu Fäusten geballt. Sie wusste also, dass sie sich auf gefährlichem Terrain befand. Doch diese Stärke imponierte ihm, und aufgrund des vorzüglichen Abendmahls ließ er sie gewähren, strafte sie aber trotzdem mit einer arbeitenden Gesichtsmuskulatur und einem genervten Zurückstreichen seiner Haare.

„Ich wollte das alles nicht. Wenn ich es irgendwie ändern oder beeinflussen könnte, dann glaube mir, würde ich das tun – wirklich. Ich beabsichtigte weder diese Stimmen noch deine Veränderung auszulösen. Wie auch immer ich das bewerkstelligt haben soll, dass nun die gesamte Vampirgemeinde hinter mir her ist. Ich bin zwar Verachtung und Erniedrigung gewohnt, aber ab und zu brauche ich etwas Wertschätzung, sonst gehe ich kaputt daran. Können wir uns darauf einigen?“, fuhr sie bestimmt fort und streckte nun leicht zögerlich eine geöffnete Hand in seine Richtung. Also ein Friedensangebot. Doch Edrian konnte nur seine Daumen in den Bund seiner platzenden Hose schieben, kurz zu Boden blicken, um ihr dann auf ruhige Weise ein „Ich werde es versuchen … Silena“ anzubieten.

***

Nachdem sie ihre Sachen zusammengesammelt und in den Glider verfrachtet hatten, überwand sich Edrian, eine Unterhaltung zu führen. Ihre Worte hatten etwas an seinem Panzer gekratzt, und manches schien ihn nun zu beschäftigen. Warum war sie Verachtung und Erniedrigung gewohnt? An was konnte sie sich eigentlich, trotz des Datenchips in ihrem Nacken, der für die Löschung der Koordinaten zuständig sein sollte, noch erinnern? Er versuchte einen vorsichtigen Einstieg: „Ich möchte dich über unsere Route instruieren. Wir befinden uns auf dem Weg nach Tao. Es ist eine noch viel größere Vampirkolonie als Stratus, die du gestern gesehen hast. Dort hoffe ich, mit einem alten Freund Kontakt aufnehmen zu können.“ Ab und zu lugte er zu ihr, da er nicht wusste, ob sie nun trotz seines Sprechverbots ein Gespräch fördern würde. Doch sie sah zu ihm und schien über ihre Vorgehensweise selbst unsicher zu sein.

„Und dieser Freund … können wir bei ihm Unterschlupf finden?“, flüsterte sie befangen.

„Vielleicht … doch ich gehe nicht davon aus. Wir haben uns nicht im Guten aus den Augen verloren. Er ist zu den Sympathisanten gewechselt, nach dem Kolonialkrieg, als uns langsam das Blut ausging und wir noch nicht auf die Zucht und das fortlaufende Schöpfen von Menschen ausgerichtet waren.“ Edrian krallte sich etwas fester in die Steuereinheit. Er wusste nicht, ob er offen über das Geschäft mit ihrem Volk sprechen konnte, ohne ihr Unbehagen zu verursachen.

„Was ist ein Sympathisant?“, kam es neugierig zurück, was Edrian eher wunderte. Sie gab ihm mehr und mehr Rätsel auf, und wieder keimten Zweifel in ihm auf, ob nicht doch alle Menschen anders waren, als er ihnen zugetraut hatte, oder nur sie im Speziellen.

„Es ist eine Ansammlung von Vampiren, die sich im Kolonialkrieg herausgelöst hatten, als sie sahen, dass der Mensch durch unseren verschwenderischen Durst nahezu ausgerottet wurde. Sie sind der Meinung, dass ein paralleles Leben mit synthetischem Blut oder freiwilligen Spenden deiner Gattung erstrebenswert und umsetzbar wäre.“ Er zögerte, denn er wusste, welche Frage ihr nun auf der Zunge brannte.

„Und wie stehst du zu dem Thema?“

Edrian musste seinen Kopf nicht wenden, um zu wissen, dass sie ihn nun anvisierte. Ihre stechenden Augen lagen voller Neugierde auf ihm, was ihn noch mehr seine Finger in die Bedienung des Gliders fahren ließ. „Wie dem auch sei, Kastin – der besagte Freund – ist Wissenschaftler und hat sich auf die Entwicklung und Analyse von Blut spezialisiert, und ich erhoffe mir seinen Rat in unserer Situation. Immerhin ist das keine Dauerlösung … für niemanden von uns.“ Diese Umlenkung auf das eigentliche Gespräch musste ihr zumindest auf feine Weise gezeigt haben, dass er nicht vorhatte, mit ihr zu politisieren. Es ging sie auch einfach nichts an, er wollte nur höflich sein.

„Und wenn er uns nicht weiterhelfen kann?“ Nun schien sie auf Touren zu kommen, was Edrian dazu veranlasste, nervös in seinem Sessel hin und her zu rutschen.

„Dann folgt Plan B, den ich dir unterbreiten werde, sobald es so weit ist.“ So, genug davon!

Silena merkte, dass ihre Neugierde ihm zu viel wurde, dabei schien es ihm nun wichtig zu sein, ihr ein wenig Aufmerksamkeit zu schenken. Ob es an ihrer Ansprache lag? Oder bezweckte er mit diesem begonnenen Gespräch etwas anderes?

„Ach ja, was mich brennend interessieren würde …“ Also doch! „Stimmt das mit deinem Chip? Ich meine, habt ihr alle einen eingepflanzt, der es schafft, nur partielle Informationen in eurem Gehirn zu zerstören, ohne euch völlig debil zurückzulassen?“ Wie taktvoll von dir! Er war das unsensibelste Individuum, das sie jemals kennengelernt hatte. Und das hieß etwas!

„Der Chip ist überlebensnotwendig geworden, nachdem ihr uns so dezimiert habt“, begann sie leicht sarkastisch. Doch ihn berührte ihre Tonart offenbar nicht. „Jedes Kleinkind bekommt ihn mit dem vierten Lebensjahr von unserem medizinischen Oberhaupt eingesetzt. Und zum Glück hat er noch nie seine Wirkung verfehlt, sonst verweilte meine Gruppe wohl nicht mehr unter den Lebenden.“

Nun biss er an seiner Unterlippe herum. Er wollte sichtlich weitere Informationen, wusste sich jedoch nicht auszudrücken. „Ich möchte der Intelligenz deiner Rasse nicht zu nahetreten, aber wie ist es möglich, dass ihr es in euren schäbigen Höhlen oder Löchern, in denen ihr lebt, geschafft habt, diese Technologie zu entwickeln? Mit welchem Material? Bei meinen Treibjagden hatten die Freiläufer immer nur Essen und Kleidung von unseren Lagern entwendet. Also, wie habt ihr das bewerkstelligt?“

Silena hoffte in diesem Augenblick inständig, dass sie eines Tages die Chance bekommen würde, ihm entweder mitten ins Gesicht zu schlagen oder ihm zu zeigen, wie intelligent ihresgleichen waren, damit er sich bei dem Versuch, ‚Entschuldigung’ zu sagen, fast die Zunge abbeißen würde. Doch Ersteres wäre eher sein Niveau, auf das sie sich nicht herablassen wollte. Selbst wenn er es verdiente.

Noch bevor sie ihm Erklärung abgeben konnte, setzte er eine Spekulation zu seiner Frage hinzu: „Lass mich raten, ihr kennt bereits die Sympathisanten, und sie schrecken wohl nicht davor zurück, mit euch prim… ich meine, den Menschen, Geschäfte zu machen. Sie haben euch diese Technologie zugeschanzt, oder?“

Nein, der Schlag ins Gesicht war definitiv fällig. Silena verschränkte ihre Arme und blickte wieder aus dem Seitenglas. Sie beschloss, ihm nicht zu antworten, denn sonst würde ihr noch etwas rausrutschen, was seine Laune erneut abrutschen lassen könnte.

Okay, er hatte es verbockt. Aber was sollte es, es war für seinen Geschmack ohnehin genug gesprochen worden. So war zumindest wieder Ruhe eingekehrt, und er könnte die rechte Seite des Hovergliders einfach gedanklich ausklinken und sich auf die Fahrt konzentrieren.

Außerdem hatte er weitere Fragen, auf die sie ihm keine Antworten zu geben vermochte. Sie waren nun den zweiten Tag unterwegs, und weit und breit gab es keine Anzeichen für Verfolger. Edrian wusste, dass dies ein Ding der Unmöglichkeit war. So, wie er Magnus einschätzte, vor allem nach dem tätlichen Angriff auf seine Person, würde er seine Leute Tag und Nacht durchhetzen lassen, um sie aufzugreifen. Sie selbst aber hatten Nachtruhe genossen. Da musste einfach etwas faul sein, auch wenn sich der Hoverglider bewegen ließ, ohne eine Spur zu hinterlassen. Er wurde das Gefühl nicht los, dass vielleicht doch ein höheres Ziel bei diesem Fehlen an Huntern anvisiert wurde. Sollte er sie durch seine ungewollte Liaison mit dem Weibchen zum Versteck der Menschen führen? Oder sollte das ein Versuch sein, dass diese gemeinsame Flucht sie einander näherbrächte für … NEIN, auf keinen Fall. Edrian ertappte sich selbst, wie er den bloßen Gedanken daran wegschüttelte. Ihm wurde richtig flau im Magen, und er rieb sich fest übers Gesicht, um auch noch das letzte Hirngespinst verschwinden zu lassen.

***

Als die Nacht langsam wieder anklopfte, massierte sich Edrian müde die Augen. Irgendwann müssten sie ihre Taktik ändern und er über seinen Schatten springen, um sie im Fahren zu unterrichten. Denn während er feinsäuberlich das solarbetriebene Gefährt durch die Wüste peitschte, hatte sie ein Nickerchen gemacht. Beneidenswert!

Doch von einer auf die andere Sekunde meldete sich sein Instinkt. Außer ihrem lärmenden Magen stimmte etwas zusätzlich nicht. Durchlief er wieder unerwünschte Nebenwirkungen, oder was war es, das er da roch? Er hatte gestern ausreichend Blut genossen, also dürfte es ihm nicht nach ihr dürsten – oder etwa doch? Edrian blickte zu ihrer auf dem Sitz eingerollten Gestalt. Er hatte bereits vernommen, dass ihr Hormonausstoß sich im Vergleich zu den letzten Treffen verringert hatte. Durch das Umstellen seiner visuellen Darstellung konnte er ihren Körper nun in Wärmequellen erkennen. Was war das? Er erblickte eine erhöhte Hitzeausstrahlung in ihrem Unterbauch … das hatte ihm gerade noch gefehlt!

14 | Neue Fronten

Aufzeichnungen von ISAY

Tag 35

Alle überlebenden Vampire haben zueinander gefunden. Nachts streifen sie durch die Wüste und die angrenzenden Wälder auf der Suche nach nützlichen Materialien und unvorsichtigen Menschen. Die Blutsauger kennen ihre Namen und ihr Alter, einige verfügen über Wissen der Anatomie und Heilung, andere haben technisches Geschick, doch keiner scheint erklären zu können, woher sie kommen und was ihr Ziel ist. Die ersten stabilen Konstruktionen zum Schutz vor der Sonne konnten aufgezogen werden, mehr und mehr Fertigkeiten etablieren sich, und so lernen sie täglich dazu. Die Anzahl der Vampire ist nach aktuellen Einschätzungen weit geringer als jener der Menschen, da die Nahrungsaufnahme der Bluttrinker zu Anfang noch sehr erfolgreich ausfällt. Die Menschen ziehen sich sichtlich in Unterschlüpfe zurück, deren Zugänge unauffindbar sind.

Die ersten Stimmen kommen zum Einsatz.

***

Magnus sah sich vor dem fünfköpfigen Rat sitzen, auf deren Audienz er sich ursprünglich so gut vorbereitet hatte. Mit Betonung auf ‚hatte’. Der Heilungsprozess seiner malträtierten Nase war zum Glück im Fortschreiten und die blauen Flecken durch Camouflage bedeckt, denn er hätte die verursachenden Umstände nur sehr ungern unterbreitet. Nervös zupfte er seinen Stehkragen zurecht. Er und Make-up – wer hätte dies für möglich gehalten?

Die sonst so erhabene Räumlichkeit, die jeden des Volkes zum Schwärmen gebracht hätte, konnte Magnus heute keine Begeisterung entlocken. Die Mauern waren grau gesprenkelt und glatt poliert. Keine einzige Verschmutzung würde daran haften bleiben. Goldglänzende Zierleisten formten einen Abschluss der Gemäuer, die zu geschwungenen Vorsprüngen wurden. Diese kunstvoll bemalten Oberflächen hoben sich dadurch zusätzlich ab.

Magnus schwitzte mehr, als es ihm lieb war, und es bereitete ihm Unwohlsein, nicht zu wissen, ob aus der Distanz einem der Mitglieder bereits ein merkwürdiges Schimmern in seinen Augen auffallen würde.

Eine hochrangige Person aus jedem der fünf existierenden Kolonien, mithin fünf skeptische Augenpaare, die auf ihm ruhten. Sie alle waren in sterilem Weiß gekleidet, und ihre Frisuren und versteinerte Mimik bildeten eine Einheit, die bittere Kälte verströmte. Eine Totenstille ließ jede Bewegung in seinem makellosen Anzug laut werden, was ihm ein ruhiges Verharren noch mehr erschwerte.

Magnus verstand nicht, weshalb der Rat nicht so begeistert und lobend über seine Neuigkeiten wie die Mehrlingsgeburt und die höhere Geburten- und Schöpfrate reagierte, wie er es heraufbeschworen hatte. Die innere Unruhe nagte tief in ihm, denn noch immer gab es nur ein Thema, das ihn in Wahrheit beschäftigte: Er hatte das Blut von Objekt Silena 2 am gestrigen Tage getrunken. Wie lange würde er ohne den von ihr gereichten Lebenstropfen überstehen? Würde das Trinken aus einem Gefäß ihn zumindest noch einmal mit Sättigung erfüllen? Oder gar zweimal? Oder überhaupt nie wieder? Neben Edrian hatte Magnus zwei weitere Versuchsobjekte mit der Sucht infiziert. Leider waren die Zeitabstände zwischen ihnen und seiner eigenen Person nicht sehr groß, sodass er sich nicht in Sicherheit wiegen konnte. Warum nur hatte das abgeschöpfte Blut bei Edrian keine Wirkung mehr? Oder war Edrians Verhalten bei ihrer letzten Zusammenkunft schlussendlich nur eine Täuschung? Es musste einfach eine Lüge sein, denn seine Exemplare hatte sich nun zweimal von Blutbeutel genährt, und es verlief unproblematisch. Trotzdem wurde er die Zweifel nicht los, die ihm großes Unbehagen bereiteten. Doch dann wurde er aus seinen Gedanken gerissen.

„Das ist alles sehr lobenswert, Magnus, wahrlich. Stratus kann stolz sein, dich als Blutlieferanten zu haben. Wohlgemerkt ist es aber eine Frage der Zeit, wie lange wir noch auf dein Abschöpfwerk angewiesen sind“, sprach der mittig sitzende Vampir.

Magnus musste laut schlucken. Das alles nahm keine gute Wendung. Was sollte das bloß heißen?

„Entschuldigen Sie, Euer Durchlaucht, aber ich verstehe nicht …“, setzte er zögerlich an und blickte dann in die Runde der vor ihm Anwesenden.

„Wir haben eine digitale Einspielung der Sympathisanten erhalten“, leitete der derzeitige Sprecher der kollegialen Führung ein, während Magnus das Gefühl hatte, als ob die Wände des überproportional großen Raumes plötzlich näher rückten. Die opulenten und reichlichen Verzierungen an den Mauern schienen gerade an Schönheit zu verlieren. Die Worte hallten unaufhörlich und drohten, Magnus mehrfach in den Wahnsinn zu treiben.

„So, wie es scheint, haben sie einen revolutionären Inhaltstoff im Blut finden können, der einen höheren Sättigungsgrad aufweist als das Blut eines einfachen Menschen. Sollte sich dieser Umstand bestätigen und sie ihren synthetischen Ersatz ohne unerwünschte Nebenwirkungen zum Verkauf anbieten, wäre dies eine Revolution.“

Magnus war der Unterkiefer aufgeklappt, und er spürte seinen Mund trocken werden. Entweder seine Befürchtung traf zu und Objekt Silena 2 war eine Kreation der Sympathisanten, oder er hatte doch tatsächlich einen Verräter in seinen Reihen. Einen VERRÄTER! Wie sonst sollte das Wissen um solch eine Beschaffenheit urplötzlich in die Hände dieser Menschenliebhaber gefallen sein? Seine Atmung beschleunigte sich, und eine fast nicht zu kontrollierende Wut bemächtigte sich seiner. Er versuchte, sich zu beruhigen, und strich sich eine verirrte Strähne aus der Stirn. Ihm war in diesem Moment nur nach Schreien zumute. Doch Magnus wollte – nein – er konnte einfach nicht mit ansehen, wie die Sympathisanten so mir nichts, dir nichts sein Lebenswerk ruinieren würden.

Kurz darauf fand er die Ruhe in sich wieder und setzte ein breites Lächeln auf. So leicht würde er sich nicht vom vermeintlichen Thron herunterstoßen lassen: „Wenn Eure Durchlaucht diese kleine Neuerung schon so beflügelt, solltet Ihr einmal mein neues Projekt sehen.“ Er spürte seine Mundwinkel noch weiter hochgehen, als er seinen Stehkragen zurechtrückte. „Wenn Ihr erlaubt, lasse ich einen Probanden kommen … Ihr habt nicht zufällig eine Tageslichtlampe?“

***

Als Silena gerade total euphorisch die Gänge der neuen Bleibe durchlief, hörte sie das hallende Fluchen ihres Begleiters: „Verdammt noch mal, das darf doch nicht wahr sein! Das war meine Lieblingshose!“ An der Kreuzung zu ihrem gesetzten Hauptlager für die Nacht, in einer weiteren Höhlenlandschaft von Goritha angekommen, musste sie Edrians zornigen Gesichtsausdruck vernehmen. Andererseits schien ihr die Szene aber auch zu komisch, und sie musste ein lautes Auflachen unterdrücken. Er hatte sich wohl beim Bücken zum Zusammenhäufen des Sammelholzes einen Riss exakt über seinem Allerwertesten zugezogen, denn er fuchtelte nervös über der Stelle, die nun so einiges preisgab. Sie konnte es deswegen so gut erkennen, da er plötzlich genau mit dem Rücken zu ihr stand. Und während sie sich selbst ertappte, wie sie seine muskulöse Gestalt erneut verwundert – oder war es bewundernd? – betrachtete, fiel ihr auch ein Riss seines dunkelgrünen Shirts zwischen seinen Schulterblättern auf. Wenn er nicht ohnehin bereits so über die Veränderungen, die sein Körper gerade durchmachte – dies wohlgemerkt nur wegen ihr –, lautstark demonstrieren würde, dann könnte er ihr regelrecht leidtun. Nichtsdestotrotz gefiel ihr, was sie sah, obwohl es nicht so sein sollte.

Und als ob er ihre Gedanken wieder gehört hätte, fuhr er herum, um sie schockiert zu mustern und im nächsten Moment wütend anzufauchen: „Was gibt es da bitte zu grinsen, frag ich dich?“ Oje, war es doch so offensichtlich? „Vor allem mag ich die Art, wie du mich anstierst, nicht. Vorsicht, eines darfst du nie, niemals vergessen: Ich bin ein Vampir, du ein Mensch. Sieh mich keinesfalls auch nur eine Sekunde, nicht mal in deiner glühendsten Fantasie, als einen Mann, denn das bin ich nicht. Haben wir uns verstanden?“

Silena sah ihn ratlos an. Was fiel ihm eigentlich ein? So toll war sein Anblick nun auch wieder nicht. „Würde mir nicht einfallen. Ich starre höchstens, weil ich bis vor zwei Wochen noch nie zuvor einen Vampir gesehen habe und die Erzählungen eures Äußeren … ganz anders ausfielen“, erklärte sie sich mit fester Stimme, und die vorherige Heiterkeit war verflogen. Dabei gab es ja in Wirklichkeit etwas zu feiern. Sie schritt schnurstracks zu einer Ansammlung von Stofffetzen und reichte ihm ein ausrangiertes, verblichenes Hemd: „Hier, das kannst du dir zumindest umbinden, bis wir Kleidung in Übergröße finden“, gluckste sie, ein Lachen unterdrückend. Oje, nicht schon wieder, aber sie konnte sich das Grinsen einfach nicht aus dem Gesicht wischen.

„Sehr witzig! Ich wusste nicht, dass ihr über Humor verfügt!“, warf er bissig zurück, was sie lapidar mit: „Offensichtlich mehr als ihr“ konterte. Dann sahen sie sich an, und ob es nun Einbildung war oder nicht, Silena glaubte, den Hauch eines angedeuteten Lächelns erkennen zu können. Na, geht doch!

„Ich hoffe, deine Laune ist nun besser, denn ich habe eine geniale Entdeckung gemacht!“ Ihr fiel wieder ein, warum sie so freudvoll in ihrem Lager erschienen war. Sie trat näher an ihn heran, als er dabei war, den Fetzen um seine Taille zu binden, und erspähte neben der geplanten Feuerstelle ein weiteres totes Säugetier. „Konntest du Gedanken lesen?“, fragte sie nun erheitert.

„Sprich Klartext. Was meinst du?“, grummelte er in seiner edrianischen Art.

Doch Silena ließ Bilder sprechen und präsentierte ihm einen metallenen, kleinen Gegenstand, der praktisch in die Hand passte, am vorderen Ende über eine dünne Verlängerung verfügte und, richtig gehalten, dem Daumen Zugang zu einem Reibrad gab.

„Das ist ein Feuerfacher! Ist das nicht fantastisch?“ Silena konnte sich kaum halten vor Freude, denn ihr Magen hatte bereits begonnen, sich vor Hunger selbst zu zersetzen, und wenn sie es nicht ausgerechnet in einem der Gänge gefunden hätte, wäre ihr diese Nacht nichts anderes übrig geblieben, als ihre Zähne in rohem Fleisch zu versenken. Dabei kam ihr der Vergleich zu Edrians gestrigem Biss wieder in den Sinn – und das musste ja nicht sein. Sie waren sich auch so schon ähnlich genug. „Warum sagst du dazu nichts? Damit können wir deine Feuerstelle anzünden und das Säugetier zubereiten. Ich habe es bereits getestet, und es funktioniert noch. Mit den Kräutern, die ich an den Eingangsstellen gefunden habe, könnte das ausnahmsweise ein Festmahl werden“, sprudelte es aus ihr raus, bis Edrian sich zu Worte meldete:

„Sag mal, benutzt du auch Punkte in deinen Sätzen? Oh, ich vergaß, Schreiben und Lesen ist wohl nicht so euers. Aber Spaß beiseite, ich bin vertraut mit einem Feuerfacher. Es stellt sich nur die Frage, woher du ihn kennst? Die Vampire haben ihn entwickelt.“

Silena war zuerst wütend, doch dieser Umstand wurde gerade durch seine letzten Worte überlagert. „Das ist unmöglich! Ich weiß, dass er schon vor Jahren von einem Vorfahren unserer Techniker gefertigt wurde. Sie haben ihn immer ausgelacht, da er doch tatsächlich behauptete, dass ihm die Idee im Traum gekommen sei.“ Silena entfuhr ein gedrückter Lacher. „Keiner wollte ihm das abnehmen. Ich kann mir nicht vorstellen, dass es gestohlen wurde, da ich mit eigenen Augen beobachtet habe, wie sie hergestellt werden“, fuhr sie mit leicht schüttelndem Kopf fort.

Edrian hatte sich mittlerweile zur Feuerstelle hingesetzt und plagte sich mit der Aufgabe, eine heiße Glut zu entfachen. Plötzlich hielt er inne: „Hast du gerade gesagt, er hatte von der Bauanleitung geträumt und sie danach umgesetzt?“

Silena sah ihn an, und die Art und Weise, wie er sie in diesem Moment betrachtete, verursachte ihr eine Gänsehaut. Scheinbar wusste er etwas, das er nicht aussprach.

Edrian musterte sie verwundert. Diese Geschichte erinnerte ihn einfach zu sehr an die Symptome von U.Z.I., mit dem Unterschied, dass die Vampire diese Dinge angeblich in ihren Köpfen hörten und anschließend Anweisungen umsetzten. Dadurch waren viele technologische Fertigkeiten in den letzten dreihundert Jahren entstanden, und der Standard hatte sich hyperschnell weiterentwickelt. Doch Genie und Wahnsinn lagen nah beieinander, da es Personen in seinem Volk gab, die aufgrund der nicht aufhörenden Stimmen im Kopf durchdrehten und sich das Leben nahmen. Später versuchten die medizinischen Fachkräfte, Wundermittel gegen diese Halluzinationen zu entwickeln oder die Stimmen zumindest einzudämmen. Soviel Edrian wusste, war die Erkrankung noch nicht bezwungen worden. Und die letzten Tage hatten ihm ja Gewissheit in Form seiner Mutter gegeben, dass sie tatsächlich noch existierte. „Es ist mir schleierhaft, aber auch unser Volk hat diese Gerätschaft schon vor Jahren entwickelt. Die Wissenschaftler jedoch meinten, Stimmen hätten ihnen erklärt, wie ein Feuerfacher gebaut werden könne.“ Er sah Silena nun an: „Da wir nicht träumen können, zumindest solange niemand dein Blut getrunken hat, nehme ich an, unsere Völker werden von denselben Stimmen verfolgt.“

***

Gedankenverloren saßen sie über dem knusprig gegarten Mahl. Ein würziger Duft lag in der Luft. Silena konnte Edrian zu guter Letzt davon überzeugen, ihre Kräuterkreation auf dem Braten zu kosten, und freute sich über seine Reaktion, dass er zwar keine feste Nahrung benötigen würde, aber dies von ihr selbst Zubereitete vorzüglich fände. So nagten sie beide an den letzten Resten des kleinen Wesens und starrten in das Feuer. Sie empfand es nahezu als unheimlich, dass es so still war, daher beendete sie diese selbst: „Und du träumst erst, seit du mich gebissen hast? Ist das dein Ernst? Und diese Stimmen, von denen in deinem Volk berichtet wird, hast du vorher auch noch nie gehört?“

„Ich habe nie behauptet, Stimmen zu vernehmen. Denn ich höre nur deine. Für mich ist das zwar genauso verrückt und abnormal, aber trotzdem etwas völlig anderes“, korrigierte er sie.

Das erste Mal hatte Silena dennoch das Gefühl, dass er vergessen hatte, wer da neben ihm saß, da sie seine Wortwahl zur Abwechslung als richtig angenehm empfand. Sie beschloss, den Umstand gleich auszunutzen: „Darf ich dich was fragen?“ Keine Reaktion seinerseits, die ihr Einhalt gebieten würde. „Wie kommt es, dass so eine große Narbe dein Gesicht ziert, wo doch dein Blut solche heilenden Kräfte hat?“ Silena ließ erneut ihre Finger über die makellos verheilte Halspartie streifen, die am Vortag noch durch tiefe Bisswunden gezeichnet war. „Ich habe gesehen, dass auch deine Verletzung auf der Augenbraue von gestern vollständig verschlossen ist. Wie ist das möglich?“ Kurz hielt Silena den Atem an, da sie damit rechnete, dass ihm nun wieder die Lust auf Plauderei vergangen war. Vielleicht lag ja eine unangenehme Geschichte hinter diesem verheilten Mal.

„In einem Krieg, wo man sich gegen sein eigenes Volk richtet, mit der Kenntnis, dass unsere Rasse nur schwer zu besiegen ist, greift man zu Waffen, die einem Gewissheit geben. Laser, salzhaltige Öle auf Klingen, ätzende Lösungen in Ampullen …“

Silena beobachtete Edrian, dessen Augen trüb und unfokussiert wirkten, als ob er die Bilder vor seinem Inneren Revue passieren ließ. Beiläufig strich er seine glänzende Haarpracht nach hinten. Doch zu mehr kam sie nicht. Plötzlich spürte sie ein krampfhaftes Ziehen in ihrem Unterleib. Oh nein! Ist es schon wieder einmal so weit? Das fehlte ihr in dieser Situation gerade noch. Sie legte sich ihre Hand auf den Bauch und massierte ihn leicht. Zwar hörten die Krämpfe dadurch nicht auf, doch sie redete sich immer ein, dass es so besser werden würde.

„Wir werden ein Problem bekommen, hab ich recht?“, polterte es aus Edrian heraus.

Silena studierte nervös Edrians Gesichtsausdruck, der seine Aufmerksamkeit erneut auf sie gerichtet hatte. „Woher … wie? …“, stammelte sie.

Er schüttelt ungläubig den Kopf: „Was für eine Frage, ich bin das Raubtier, du die Beute, und ich kann es so intensiv riechen, dass es mir Kopfschmerzen bereitet.“

Silena hatte das Lob gedanklich wohl zu rasch ausgesprochen. Sie stand auf und entfernte sich etwas von ihm. Das Schlucken fiel ihr schwer, und sie wurde sich der aktuellen Lage wieder zu sehr bewusst. „Ich habe Angst“, flüsterte sie und legte ihre Arme schützend um sich. Was würde es bedeuten, wenn sie die nächsten Tage Blut ließe und er wäre immer in ihrer Nähe? Würde dies das Risiko, dass er seine Grenzen vergaß, nicht noch zusätzlich erhöhen?

„Und wovor genau?“, stichelte Edrian.

„Du sagst selbst, du seiest das Raubtier. Wahrscheinlich wirst du über mich herfallen, wenn ich dir nur den Rücken zudrehe.“

„Schon möglich“, erwiderte er und grinste sie hämisch an. „Aber stell dir vor, sogar ich kann mich kontrollieren. Doch um ehrlich zu sein, ich weiß kaum was … darüber.“ Die letzten Worte kamen in einem Wispern, und er zeigte auf ihren Bauch. Und wie zum Schutz hielt sie beide Hände auf ihren Unterleib. „Wie lange und was tust du dagegen?“

Silena zupfte nervös an den Rändern ihres Tops. Kann es noch peinlicher werden? Beschämt richtete sie den Blick zu Boden.

Edrian sprang auf, trat ungeduldig an sie heran, legte einen Finger unter ihr Kinn und erzwang sich so ihre Aufmerksamkeit: „Können wir vielleicht mit dieser Verhaltenheit aufräumen? Wir sind zwar zwei verschiedene Rassen, die durch einen verdammt beschissenen Umstand zusammengehalten werden, aber wir kommen hier nur gemeinsam weiter. Also wäre es unter Umständen möglich, dass du normal auf meine Fragen antwortest?“ Er kam noch näher an ihr Gesicht heran und sah abwechselnd in ihr linkes, dann in ihr rechtes Auge, als ob er darin erkennen könnte, ob die Botschaft bei ihr durchgedrungen war. Eine unheimlich verführerische Note schwang in seiner Nase und benebelte ihn kurz. Silena nickte, und er versuchte, ihr ein halbwegs geglücktes Lächeln zu schenken: „Also? Ich warte, und du weißt, ich gehöre nicht zu der geduldigen Sorte.“ Doch das musste sie ja ohnehin bereits erkannt haben. Ihm stank die ganze Situation genauso wie ihr. Noch nie hatte er mit einem Weibchen zu tun gehabt, welches Blut durch ihren Fruchtbarkeitszyklus verlor. Seine Gattung tat dies nicht, da der Organismus keine Lebensessenz unnötig vergeuden würde.

„Es dauert zirka fünf bis sechs Tage, wobei für mich der erste, zweite und vierte Tag immer am schlimmsten sind. Ich verliere sehr viel Blut“, zählte sie zögerlich auf und versuchte, seinem Blick standzuhalten.

Er erkannte, wie unangenehm es ihr war, doch er musste mehr in Erfahrung bringen, damit er einschätzen konnte, wie er mit der Situation umgehen würde, sobald es losging: „Was kann ich mir darunter vorstellen?“

Silena lief rot an, was ihn einen Seufzer kostete. „Meinst du in gefüllten Gläsern, oder wie? Wie soll ich das wissen? Es ist einfach verdammt viel, und ich werde auch von höllischen Schmerzen geplagt, die mich kaum aufrecht stehen lassen werden“, sprudelte es aus ihr heraus. Sie schien erleichtert zu sein, dabei war er noch nicht fertig mit seiner Befragung:

„Und was tut deinesgleichen dagegen? Ihr werdet euch doch nicht in irgendeinem Erdloch …?“ Als er ihren zögernden Blick vernahm, unterbrach er seinen Gedankengang kurz. „Doch, ihr verkriecht euch. Tut mir leid, aber das wird es hier nicht geben. Du weißt so gut wie ich, dass wir dringend weitermüssen. Also, wie können wir das stoppen, auffangen oder was auch immer?“ Nun wurde er wieder etwas lauter, und es schien ihm schwerzufallen, sich zu beherrschen. Wenn diese Geschichte vorbei war, wollte er all diese Infos für immer aus seinem Gedächtnis verbannen. Das war eindeutig keine Thema, das er stolz seinem Kumpel Link beim Bartresen unter die Nase reiben würde. Offenbar beeinflusste ihn die kommende Blutung bereits mehr, als er sich zugestehen wollte.

„Wenn du mir hilfst, ein paar Stoffstreifen von unserer Fetzensammlung runterzureißen, werde ich zumindest versuchen, es aufzufangen und zu entsorgen.“

Bei dem letzten Wort riss Edrian die Augen schlagartig auf: „Ha, was für eine Verschwendung!“ Kaum war es ausgesprochen, biss er sich auf die Zunge. Den schockierten Ausdruck auf ihrem Antlitz konnte er in diesem Moment sogar mehr als nachvollziehen.

***

Link zog sich seine Waffenhalterung über die Schultern, um anschließend in seine Jacke zu schlüpfen. Sein kleines, privates Waffenarsenal betrachtend, studierte er, welche Waffen wohl für diesen Einsatz passend wären. Noch immer ließ ihm sein Gewissen keine Ruhe. Warum hatte er diesen Auftrag nur angenommen? Immerhin war Edrian sein bester Freund, doch er redete sich einfach ein, dass die besprochenen Veränderungen nicht nur seine äußere Erscheinung, sondern auch seine innere Natur beeinflusst haben mussten. Wenn er nun wirklich an ein menschliches Wesen gebunden war, eine unbändige Sucht ihn trieb und er ohne Rücksicht auf Verluste auch seiner Rasse den Rücken kehrte, hatte er keine andere Wahl. Vielleicht tat er ihm sogar einen Gefallen. Denn dieses Objekt Silena 2 war die gefährlichste Entdeckung, die seit Anbeginn der Zeit gemacht worden war. Und er könnte Edrian somit ein Ende setzen, bevor er sich selbst noch mehr erniedrigte und unnötig leiden musste. Nicht zu unterschätzen war natürlich zusätzlich die Tatsache, dass Link dringend Geld benötigte. Er konnte sich kaum White Labels leisten, und durch die sich derzeit ausweitenden Unruhen in Stratus könnte es dazu kommen, dass die Preise weiter in die Höhe schossen. Welche Wahl habe ich also?, fragte er sich, als er einen Schockstab mit Laserbesatz einsteckte.

***

„Darf ich dich noch etwas fragen?“, versuchte Edrian erneut, das Gespräch zu suchen. Silena lag eingerollt neben dem Feuer, und er war ihr gegenüber an die Höhlenwand gelehnt. Obwohl ihn die lange Fahrt mehr als ausgelaugt hatte und dieser Tag 13 einfach kein Ende zu nehmen schien, konnte er nicht an Schlaf denken. Immer mehr und mehr Fakten kamen in diesen Tagen zum Vorschein und brachten sein Weltbild ins Wanken. Alles, was er zu wissen glaubte, erwies sich als Lüge. Er fühlte sich noch immer wie ein Versuchsobjekt, da so viele unbekannte Komponenten urplötzlich auftauchten, die nicht zusammenpassten.

„Mmhh?“, murrte sie, ohne sich zu ihm zu wenden. „Aber nur, wenn du mich nicht wieder anfährst, sollte ich Fragen an dich richten.“

Nervös kaute Edrian auf seiner Unterlippe und spielte mit den Lederbändern um sein Handgelenk. Es reizte ihn, wenn sie recht hatte. Immerhin war er so bedacht auf Quid pro quo gewesen.

„Ich werde es …“ Nein, Edrian, das ist nicht die richtige Antwort. „Okay, also …“

Nun rollte sie sich auf die andere Seite, um ihn ansehen zu können. Ihr fragender Ausdruck gab ihm wohl den Freipass, seine Frage zu stellen.

„Mich würde interessieren, wie wir in eurer Erzählung aussehen.“

Silena schmunzelte, was ihn irritierte. Es missfiel ihm jedes Mal, wenn zu viel Vertrautheit zwischen ihnen zu spüren war.

„Es war die Rede von riesigen, behaarten Ungetümen mit vorgelagertem, scharfem Gebiss. Brüllend, mit leuchtenden Augen hinter uns her hetzend … furchteinflößend, unerbittlich und blutrünstig. Willst du noch mehr wissen?“, führte sie theatralisch aus, und er erkannte ein schiefes Grinsen auf dem Mund, das sich mehr und mehr ausbreitete.

„Ich würde sagen, diese Ausführung war höchst schmeichelhaft und passt einfach perfekt.“ Diesmal konnte er selbst sich ein kurzes Lachen nicht verkneifen.

15 | Schmerzliche Erinnerungen

Zuerst glaubte Edrian, dass ihn pure Dunkelheit umfing, bis sich seine Augen auf das unscheinbare Licht einstellen konnten. Er schritt durch den beigen, unebenen Gang. Seine Finger strichen außen an dem kalten Gemäuer entlang, als er seine Arme ausstreckte. Es roch modrig und feucht. Obwohl der Korridor niedrig schien, stieß er merkwürdigerweise nicht an die Decke, und irgendetwas sagte ihm, dass er nicht allein war. Schneller, als ihm lieb war, spürte er, wie er von rückwärts gezwungen wurde, sein Tempo zu beschleunigen. Jegliches Bemühen, hinter sich jemanden zu erkennen, schlug fehl. Edrian versuchte, sich akustisch zur Wehr zu setzen, doch kein Wort wollte ihm entgleiten. Was war nur los mit ihm? Waren es erneut die Auswirkungen des Blutes? Panik klopfte an seinen Rücken, als ihm von vorne mehr Licht entgegenströmte. Erst als er bereits in der größeren Ausnehmung des Höhlensystems emporlugte, konnte er sich wieder orientieren. Hinter ihm nahm das Drängeln aber kein Ende, diesmal konnte er hingegen durch die verstreuten Lichteinlässe in der Höhle erkennen, wer ihm da zu nahetrat. Und er wurde stocksteif, als es ihm dämmerte. Das darf doch nicht wahr sein! Edrian war umzingelt von einer Ansammlung von Menschen … und die Anzahl wäre für einen Kampf gegen ihn als einzigen Vampir nicht mit Erfolg gekrönt, das wusste selbst er als geübter Krieger. Es mussten über zweihundert Gestalten sein. Und jene, die ihn durch die Menge zu einem höheren Podest schoben, hatten alles andere als Berührungsängste. Noch immer ließ ihn sein Sprachorgan im Stich. Hatte er zum Schluss nun seine Stimme verloren?! Während er unsanft mit Händen weitergestoßen und durch die Ansammlung an Individuen vorbeigequält wurde, merkte Edrian erst, dass alle ihn mit kaltem Ausdruck anstarrten. Mütter zogen ihre Kinder näher heran, manche traten respektvoll zur Seite, und andere wiederum versprühten so viel Hass und Abscheu, dass er sich nur fragte, ob er hier lebend hinauskommen würde. Was wollten sie von ihm, und wie hatte er im Schlaf so überrascht werden können? Er hatte doch immer eine Hand auf dem Griff seiner Handlaserwaffe gelegt … der Gedanke erinnerte ihn, dass sich diese weiterhin an seinem Hosengurt befinden musste. Als er jedoch an sich herabsah, wurde ihm speiübel. Er verlor kurz die Kontrolle über seine Beine und fing sich gerade noch, bevor er zu Boden schlug. Er trug eine cremefarbene Leinenhose und ein weites, weißes Shirt. Seine Füße waren viel zu klein in den Lederschuhen. Was war das?! Diese Wölbungen konnten unmöglich die seinen sein! Edrian schrie in sich hinein, und niemand wollte ihn hören. Als er seine Hände vor die Augen hielt, musste er die Abnormität von verkürzten kleinen Fingern erkennen, die er doch schon einmal gesehen hatte bei …

„Silena, du wirst verstehen, dass ich als Anführer unserer Gruppe eine große Verantwortung trage …“

Edrian wurde brutal aus seinem Schock herausgerissen, als er einen Stoß in die Nieren bekam.

„Hör gefälligst zu, wenn Andrej mit dir spricht, du Abschaum!“, fauchte ihn ein Individuum von der Seite an. Mit ihm – was war bloß gemeint? Er blickte sich unsicher um, alle Blicke waren auf ihn gerichtet. Drehte er nun völlig durch? Edrian richtete seine Aufmerksamkeit auf den Mann, der offenbar mit ihm sprach. Durch seinen kleineren, athletischen Körperbau war er eher unscheinbar. Seine braunen Haare und blauen Augen waren der Standardtypus an Mensch, den er kannte. Seine Stirn wurde durch ein markant verziertes Band geschmückt, und sein Gesichtsausdruck schien ernst.

„… daher muss ich nach diesem sonderbaren Ereignis eingreifen. Wie du weißt, war ich ohnehin nie der Ansicht meines Vaters, dich in der Gemeinde der Naza willkommen zu heißen. Doch nun hast du durch dein eigenes Verschulden dein Schicksal besiegelt. Und deswegen wirst du aus unserer Mitte verbannt und in der Wüste dem Tode übergeben.“ Nein, nein, nein, das passiert jetzt nicht wirklich, oder?

Ein fester Schlag auf den Hinterkopf ließ jedoch alles um ihn herum blitzschnell schwarz werden.

Edrian fuhr hoch und schrie im Akkord mit Silena. Während er sofort aufhörte und sie anstarrte, kreischte sie hingegen noch lauter weiter. Ihm platzte fast das Trommelfell, daher beschloss er, dem Lärm Einhalt zu gebieten, und sprang zu ihr, packte sie an den Schultern und grölte sie an, um sie zu übertönen: „Wie oft muss ich dir sagen, dass du dich aus meinem Kopf fernhalten sollst?!“ Mit einem Mal, war sie verstummt und sah ihn mit feuchten Augen an. Ihr Mund bebte leicht, und als sie fest ihre Lider zusammendrückte, kullerten die ersten Tränen über ihre zarte Haut. Sie schaffte es tatsächlich, dass er sich schäbig vorkam, dabei hatte er doch einen Grund für sein Verhalten – hatte er den?

Plötzlich riss sie ihn aus seinen Selbstzweifeln: „Aber DU warst doch in MEINEM Kopf, Edrian. Das waren meine Erinnerungen …“

***

„Es tut mir leid“, flüsterte sie in der Dunkelheit der Nacht, als sie mit dem Hoverglider weiterfuhren. Keiner von beiden wollte nach dem Erlebten noch an Schlaf denken, und am Horizont kündigte sich ohnehin bereits der Morgen an.

„Wovon sprichst du, wenn ich fragen darf?“, entwich es ihm genervt. Er wusste, warum er Einzelgänger war, er vertrug dieses viele Gequatsche einfach nicht, vor allem, falls es nun tiefsinnig werden würde. Der Traum, die Erinnerung, oder was immer es auch sein sollte, saß ihm tief in den Knochen.

„Ich tue mir im Umgang mit anderen Menschen … oder besser gesagt mit anderen generell etwas schwer.“ Ihr Blick strich über die unendlichen Weiten der Dünen, die bis an die Kanten der nördlichen Gebirgszüge ragten. Die Sonne stieg hinter den Hügeln empor und jagte die letzten Sterne in die Flucht. „Ich weiß, dass du mich im Grunde genommen hasst, dabei hab ich dir nichts getan, zumindest nicht bewusst …“

Er ahnte, dass es ein mühsames Gespräch werden würde.

„Nein, du verstehst da was falsch, ich hasse dich nicht, wenigstens nicht mehr. Aber ich bin einfach lieber alleine, und in einen Zustand gezwungen zu werden, wie wir ihn haben, ist nur schwer zu ertragen. Wir sind auf der Flucht und können nicht zu den Vampiren, und ich werde sicher auch bei deinesgleichen nicht mit offenen Händen empfangen. Dann dieses ständige Verlangen nach deinem Blut, das mich verfolgt, jedes Mal, wenn ich versuche, etwas abzuschalten und Ruhe zu finden. Und noch eines ist seit heute klar: Wir werden nie, nie wieder gleichzeitig schlafen. So einen tiefen Einblick in deine Psyche möchte ich mir ersparen.“ Er sagte es geradeaus, konnte aber im Augenwinkel sehen, dass sie ihren Blick nun auf ihn gerichtet hatte.

„Für dich war es nur ein Alptraum, für mich Realität, die ich aufs Neue durchmachen musste.“ Edrian versuchte, sie gedanklich abzublocken. Das wurde ihm einfach zu viel.

„Und diese Gespräche nerven dich …“ Wie auf Kommando rollte er mit den Augen, fuhr sich mit den Fingern zu den Schläfen, um diese zu massieren, während er einen tiefen Seufzer von sich gab. „Es ist nur so, dass ich bei meinesgleichen, wie du es so nett ausdrückst, genauso wenig gerne gesehen bin wie in deiner Welt, wie du unschwer selbst erkennen konntest. Ich gehöre nirgends so wirklich hin, und es tut verdammt weh, ständig so ausgeschlossen zu sein. Überall im Weg zu stehen. Immer so von oben herab angesehen zu werden …“ Edrian stieg abrupt auf die Bremse und wandte sich zu ihr.

„Kannst du fahren?“, blaffte er sie an.

„Wie? Meinst du dieses Gefährt? Wie denn? So etwas besitzen wir nicht“, stammelte Silena verwirrt und verstand den zügigen Themenwechsel nicht. Er verursachte ein Schleudertrauma bei ihr.

„Willst du es lernen? Dann kommst du mal auf andere Gedanken“, erwiderte er und grinste ihr gezwungen zu. Silena überlegte kurz – andererseits musste es ein atemberaubendes Gefühl sein, dieses Steuerelement zwischen den Fingern zu spüren und ihm Anweisungen zu geben, die es genau nach ihrem Wunsch befolgen würde. Einmal Macht über etwas zu haben und selbstständig seinen Weg zu gehen, wie sie es noch nie konnte. Seit sie sich erinnerte, waren Grenzen da, entweder die Mauern der unterirdischen Höhlensysteme, wo auch immer die lagen, und dann die Qualen bringenden Räume in dem Versuchslabor der Vampire. Etwas in ihr begann sich zu regen und kämpfte sich an die Oberfläche. War es etwa Abenteuerlust, Mut?

„Du würdest es mich lehren und mir anvertrauen, es zu führen? Einem Menschen?“, erkundigte sie sich vorsichtig.

„Wenn du noch lange zögerst, werde ich es mir wohl anders überlegen …“, sprach er und setzte sich wieder gerade, als ob er selbst weiterfahren würde.

„NEIN! Ich möchte fahren – bitte!“, schoss es derart unvermittelt aus ihr heraus, dass sie selbst über ihr Verhalten überrascht war.

***

„Du hast ein Lächeln, als ob es dir niemand mehr aus dem Gesicht wischen könnte. Ich muss ehrlich zugeben, es steht dir – und vor allem genieße ich diese Ruhe …“

Silena wagte es nicht, ihren Blick von der Fahrspur zu wenden, und seine Worte prallten an ihr ab wie Staubkörner. Sie fuhr einen Hoverglider! Ganz alleine! Sie zwang ihren Willen einer technischen Intelligenz auf, und es bereitete ihr höllisches Vergnügen. Und Edrian hatte recht, sie lächelte so unkontrolliert und unbeschwert, dass sich am Mund tags darauf wohl ein Muskelkater zu Besuch melden würde. Falls es so etwas gab.

Ihre Worte hatten sich in seine Gehirnwindungen verfangen, auch wenn er es nicht zugeben wollte. Es ließ ihm keine Ruhe. Was hatte sie verbrochen, dass sie offenbar so verachtet wurde? Warum war sie von den Menschen hilflos ausgesetzt worden?

„Warum warst du so eine Außenseiterin? Ich meine, in deinem Volk? Was hast du angestellt?“ Edrian behielt einen belanglosen Blick aufrecht, wohl wissend, dass es in der Fahrkabine ohnehin zu dunkel war, um diesen lesen zu können.

„Ich schätze, ich hatte ihnen Angst gemacht, da ich anders bin und … in mir wahrscheinlich etwas Dunkles lauert, das eines Tages zum Vorschein kommen wird …“, führte sie ehrlich aus.

Edrian kräuselte die Stirn. Je mehr sie von sich erzählte, desto weniger verstand er. „Okaaay, das klingt auch nicht normal, vielleicht bist du deshalb noch unberührt“, rutschte es ihm daher heraus.

Doch Silena hatte einen Atemaussetzer, ihre Hand glitt ungewollt über das Steuerelement und drehte das Gefährt zu schnell nach links, sodass es zu Schleudern begann. Edrian hechtete auf ihre Seite der Kabine und betätigte die Bremse, die sich links neben der Steuereinheit in Form eines Hebels befand.

Brüllend lehnte er über ihr: „Bist du von allen guten Geistern verlassen? Willst du uns umbringen?!“ Silena fasste sich an den Hals, um ihren Puls zu fühlen. „Was soll das ständig? Lass den Schwachsinn, du bist nicht tot, es ist zum Glück nichts passiert, was dir – oder besser gesagt uns – das Leben gerettet hat, ist der Fakt, dass hier weit und breit keine Hindernisse vorhanden sind. Aber trotzdem reicht’s mir! Ich fahre weiter!“, gab er bestimmend bekannt. Da er kurz keine Reaktion von ihr empfing, sie ihn nur entgeistert ansah, packte er sie an ihren Schultern und schüttelte sie leicht. „Hey! Bist du wieder bei mir?“ Plötzlich begannen erneut große Tränen über ihre Wangen zu rollen, und sie kräuselte etwas ihre Lippen, ein Ton wollte ihr jedoch nicht entweichen. Edrian war überfordert. Hatte er sie erneut zu hart angefasst? Wie zerbrechlich war zerbrechlich eigentlich? Einerseits war es erbärmlich, aber etwas in ihm gab dem Verlangen nach, und er fuhr mit seinen Händen über ihren Rücken und zog sie in seine Arme. Was tue ich da gerade? Sie lehnte sich an ihn, und diese Berührung schien ihr Trost zu geben. Endlich Ruhe, seufzte er in sich hinein, endlich Ruhe.

***

Edrian fuhr weiter und ließ ihre Worte Revue passieren. Warum hatten die anderen Menschen Angst vor ihr, warum fasste sie sich ständig an den Hals? Und was sollte in ihr lauern? Alles Humbug! Sie musste durchgedreht sein. Doch urplötzlich spuckte sein Unterbewusstsein einen Satz aus, den ihm Magnus hinterlassen hatte: die merkwürdige Auflistung an Symbolen auf ihrem Rücken: „Die Erlösung ruht in dir.“ Etwas lauerte in ihrem Inneren, vielleicht war sie eine tickende Zeitbombe und er ihr erstes Opfer. Edrian schluckte laut bei dieser Überlegung und erhielt abrupt Aufmerksamkeit von Silena. Als er ihr schmerzverzerrtes Gesicht vernahm, wurde ihm aber bewusst, dass dieses nicht ihm galt. Es ging los …

16 | Offenes Gespräch

Aufzeichnungen von ISAY

5. Jahreszyklus

Die Vampire zeigen Geschick und verfügen über die ersten gebäudeartigen Konstrukte. Sie nutzen verschiedene Materialien und haben auch Mittel und Wege gefunden, harte Metalle zu bearbeiten. Weiterhin endet die Jagd für die Menschen mit dem ersten Biss tödlich. Doch bedienen sich die Vampire an Vorratslagern, sofern der Fang mehr Blut lieferte, als vorerst benötigt, und sperren die menschlichen Individuen ein. Während sie die Informationen aus den Stimmen nutzen, die ihnen bei der Weiterentwicklung ihrer Kultur behilflich sind, scheint die bewusste Einflussnahme ihres Nahrungsspektrums unangetastet. Die große Frage ihrer Herkunft ist noch immer nicht aus ihrem Gedächtnis gebannt. Sie entgleiten uns langsam …

Die Menschen hingegen sind durch die unterbewusste Kontaktaufnahme leichter führbar. Der regelmäßige Eingriff in ihre Träume lässt ihre Entwicklung fördern, um das Ziel des Gleichgewichts eines Tages zu erreichen. Noch ist das Projekt nicht zum Scheitern verurteilt.

***

Silena hielt sich den Unterbauch und war froh, dass sie bereits vorgesorgt hatte. Die ersten maßgeschneiderten Fetzen saßen an Ort und Stelle, schon vor dem Besteigen des Gefährts. Doch der Schmerz ließ ihr keine andere Wahl, als ihre Beine an ihren Körper heranzuziehen und ihre Arme fest darum zu wickeln. Sie musste sich unbedingt ablenken, denn was konnte noch furchteinflößender sein, als in so einer heiklen und unangenehmen Situation ausgerechnet nur eine Armlänge von einem Vampir zu sitzen? Und was würde sie in diesem Augenblick für ein Bad in einem kühlen, unterirdischem See geben … Sie lehnte ihren Kopf zurück und schloss die Augen.

Ihre Gedanken verloren sich in ihrer Vergangenheit, an Gegebenheiten, wo sie Trost suchte oder Rat. Von ihrer Erziehungsgemeinschaft Madita, Esrem, Lejana und Rado war nur Madita ab und zu bereit gewesen, einen Arm um sie zu legen. Nur elternlose Kinder wurden in Gemeinschaften gehalten, sodass kinderlose Pärchen oder ältere, erfahrene Eltern sich um sie kümmern konnten. Da immer das Risiko bestand, dass Menschen starben, Findelkinder aufgefunden wurden oder Freiläufer nicht zurückkehrten, war es also keine Kuriosität. Doch niemand der vier hätte sich ausgerechnet ihre Gesellschaft gewünscht. Alleine Oglu, die betagte, weise Frau, stand fest zu ihr, obwohl es wohl daran lag, dass sie ihr Augenlicht bereits als Kind verloren hatte. Oft saß Silena bei ihr und erzählte, was sie des Tages erlebt oder gesehen hatte, um ihre Erinnerungen an die Farben und Gegenstände wieder ins Gedächtnis zu rufen. Während die liebevolle Frau sie Offenheit und Geduld lehrte. Sie meinte immer: „Ich kann dich zwar nicht sehen, aber in dir strahlt ein Licht, wie es sonst keiner der Naza hat. Eines weiß ich mit Bestimmtheit: Du hast eine höhere Bestimmung in dieser Welt.“ Ach, Oglu, wenn du bloß wüsstest, wo ich gerade bin und vor allem neben wem. Ich wünschte, du könntest bei mir sein und mir einen Rat geben … du fehlst mir so!

***

Sie krümmte sich zusammen und hatte beide Arme um sich selbst gewickelt. Edrian war alarmiert, denn sein Instinkt schien in ihm zu wüten, was durch die Tatsache hervorgerufen wurde, dass er es noch intensiver roch als sonst – ihr Blut. Er spürte, wie sich die ersten Schweißperlen auf seiner Stirn bildeten und er die süße Note ihres Duftes gierig in sich aufsog. Hatte sie allen Ernstes fünf bis sechs Tage gesagt? Wie sollte er das durchstehen? Er hinterließ jetzt schon Kratzspuren im Steuerelement, um nicht über sie herzufallen.

„Wir müssen sofort Unterschlupf finden. Wir verlieren zwar unseren Vorsprung, aber ich würde meinen, wir können beide eine Pause brauchen.“ Genau in der eingerollten Position, mit geschlossenen Augen, nickte sie ihm zu. „Gut, ich beschleunige …“ Er hörte ihren Herzschlag, und er verursachte Schallwellen bis in jede kleinste Zelle seines Körpers. Das Pulsieren dröhnte in seinen Ohren und schien immer lauter zu werden. Er musste immer häufiger schlucken, als ob ihm bereits das Wasser im Munde zusammenlief. Dieser Duft überlagerte alles ihm Bekannte und raubte ihm seine Konzentration. Wie gerne würde er sie nun kosten, nur ein einziges Mal. Der Fakt, dass er dabei ihre Hose und ihr Unterkleid in tausend Fetzen reißen würde, um sich an ihrer intimsten Stelle Zugang zu verschaffen, empfand er nicht auch nur im Geringsten als befremdlich. Noch schlimmer, es turnte ihn an. Eine Menschenfrau! Aber es war ja nicht die Frau selbst, es hatte nichts Sexuelles zu bedeuten, es war lediglich ihr Blut – das war alles. Vor allem roch es noch intensiver, dickflüssiger, wie die pure Essenz des Lebens.

Zum Glück konnte sie allein aus dem Glider steigen und half auch beim Aufbau des Lagers. Edrian ging sofort auf die Jagd, um ihr ein Mittagessen zu ermöglichen, sowie ihrem Geruch zu entfliehen, während sie sich in den dunkelsten Ecken der Höhle zurückzog. Als er zurückkam, war der Duft des Blutes so allgegenwärtig, das er sich kaum halten konnte. Er nahm ihre Witterung auf und schleppte sich zu Silena, machtlos geleitet, wie eine Marionette. Wie erbärmlich dieser Zustand doch war. Getrieben von seiner eigenen Sucht, willensschwach trotz der Tatsache, in einem Berg von Muskeln gefangen zu sein. Wie sollte das bloß enden? Tag 14 würde er wohl nie vergessen …

„Komm keinen Schritt weiter!“, riss ihn Silena aus seiner Trance, als er auf sie zusteuerte. Er wusste, dass er durch seine leuchtenden Augen auch im Dunkeln nicht unerkannt an sie heranschleichen konnte. In sich gehend, konnte Edrian nicht fassen, was er im Begriff war, ihr anzubieten.

„Ich kann dir helfen, wenn du mich lässt“, begann er vorsichtig und schritt näher an sie heran. Er versuchte, seiner flüsternden Stimme Wärme und Vertrauen zu verleihen. In diesem Moment konnte er die netzartige Verteilung des Blutes in ihren Adern durch seine Nachtsicht sehen. Der Blick des Jägers, der den Rhythmus ihres Herzens beschleunigte, sodass es nahezu aus ihrer Brust flog.

„Das Einzige, was du für mich tun kannst, ist, mir Stoffstreifen aus dem großen Laken zu reißen und mir zu geben. Ich bin schon total besudelt, es ist so ekelerregend“, schluchzte sie verbittert.

Er hörte zwar, was sie sagte, doch schien er sich nicht auf den Inhalt konzentrieren zu können, denn er schlich weiter an sie heran, wie getrieben von einer unsichtbaren Macht.

„Hab keine Angst und lass mich nun bitte aussprechen“, säuselte er mit einer zuckersüßen Nuance, die Edrian von sich selbst noch nie gehört hatte. Was diese Sucht aus ihm machte …

„Ich sagte, STOPP! Keinen Schritt weiter!“, fuhr sie ihn an und zeigte nun eine Seite von sich, die er nicht kannte. Es war wie ein Machtwort, und er blieb ruckartig stehen.

„Ich flehe dich an, bitte lass mich allein. Ich will nicht … das du mich so siehst – und vor allem jagst du mir gerade eine Heidenangst ein“, rundete Silena ihren Standpunkt ab.

Doch er konnte nicht anders. „Das, was ich dir jetzt vorschlage, darfst du auf keinen Fall falsch verstehen.“ Edrian ließ die Worte sacken. „Ich könnte deine Blutung zumindest für eine bestimmte Zeit reduzieren, und … uns wäre beiden geholfen. Du würdest meinen Durst stillen, ohne den Schmerz eines Bisses oder eines Schnittes ertragen zu müssen, und ich hätte eine hochdosierte Menge von deinem Blut, wodurch ich wieder ein paar Tage lang davon zehren könnte.“ Nun wurde Edrian selbst unsicher, war er tatsächlich bereit, so weit zu gehen? Seine eiserne Regel umzustoßen? Sie war noch immer und würde eine Menschenfrau bleiben.

„Was … willst du mir sagen? … Du meinst doch nicht etwa?“

Plötzlich konnte er einen Adrenalinstoß in ihren Adern wahrnehmen, und ihr Herzschlag erhöhte sich drastisch – sie bekam wirklich Angst. Er wich etwas zurück, um ihr die Möglichkeit zu geben, sich zu beruhigen, er wollte sie auf keinen Fall in die Enge treiben.

„Schhh … ganz ruhig, überleg doch mal. Ich schwöre dir, es hat absolut nichts mit Geschlechtsverkehr zu tun. Versuchen wir es praktisch und sachlich zu betrachten. Es ist eine pure Serviceleistung, wo wir beide die Nutznießer sind. Nichts weiter“, versuchte er sie erneut zu bezirzen.

Sie lief auf ihn zu und streckte ihm ihre Handflächen entgegen, die blutverschmiert waren! „Willst du das tatsächlich, nachdem ich dich infiziert habe?“, fuhr sie ihn an.

Edrian hatte gerade seinen ersten imaginären Knock-out erfahren und wich zurück: „Infiziert? Wie meinst du das?“

„Ich habe dich mit Menschlichkeit übersät!“

***

Edrian sah sich selbst einen weiteren Stofffetzen von dem Laken herunterreißen und fein säuberlich auf den restlichen Haufen legen. Ihre Worte hallten wie ein Echo in seinen Ohrmuscheln bis tief in die dunkelsten Winkel seines Unterbewusstseins. Ob es nun den Tatsachen entsprach oder nicht, es hatte gesessen, der Appetit war ihm schlagartig vergangen, und er wurde aus den Klauen seiner eigenen Sucht gerissen.

„Es tut mir leid“, begann er zögerlich, als er ihrer ausgestreckten Hand das Bündel an Streifen reichte. Sie zog es vor, nicht im Licht zu sitzen, da ihre Kleidung völlig verschmutzt war, und huschte zurück in ihre Ecke. „Ich bin eindeutig zu weit gegangen. Immerhin bist du Jungfrau, das musste absolut befremdlich für dich gewesen sein …“

„Wenn du meinst, ich hätte mir meinen ersten Kontakt mit einem Mann anders vorgestellt, da kannst du Gift drauf nehmen!“, erwiderte sie noch immer wütend. „Vor allem, woher weißt du davon? Kannst du das vielleicht auch an mir riechen?“ Nun schwang ein Hauch Sarkasmus in ihren Worten mit. „Mal ehrlich! Was vermagst du aus meinen Poren herauslesen, was mir nicht bewusst ist? Es wäre fair, mir in diesem Punkt die Wahrheit zu sagen, damit ich weiß, wie ich etwas Privatsphäre und Würde bewahren kann.“

Wie er aus dem Tonfall entnehmen konnte, hatte sie sich wieder etwas gefangen. „Du hast recht, das wäre gerecht.“ Edrian überlegte kurz, wo er ansetzen sollte. „Ich kann nicht riechen, dass du unerfahren im Umgang mit Männern bist. Ich wusste es von dem Farmbesitzer Magnus, an den ich dich verkauft habe.“ Er sah, wie ihr Gesicht ins Tageslicht huschte und sie ihn mit offenem Mund schockiert ansah. „Du wolltest die Wahrheit wissen, und ich bin so ehrlich, dir alles zu sagen. Es ist nur die Frage, ob du so viel Offenheit verträgst.“ Edrian ließ kurz seine Schultern hochzucken.

Kein Zögern war in seinen Augen zu lesen. Kein Mitleid, keine Scham oder Rechtfertigung. Edrian sprach es sachlich und direkt aus, aber mit Worten gespickt mit scharfen Klingen.

„Du jagst Menschen und verkaufst sie für ihr Blut?“, stammelte Silena, die diese Tatsache zwar geahnt, aber immer verdrängt hatte.

„Yeap, oder für die Zucht, um mehr Blutspender zu haben. Das ist mein Job.“ Die Höhle wurde schlagartig kälter, als ob diese Realität sich in der Luft verteilte und die Temperatur beeinflusste. „Sieh mich nicht so an, als ob du es nicht gewusst hättest. Er hat mir auch von deiner Gravur entlang deines Rückens erzählt …“

Silena griff sich instinktiv ihre Wirbelsäule hinab.

„… und ich weiß, was sie bedeutet.“

Entsetzen machte sich in ihrem Gesicht breit. „Wie ist das möglich? Keiner in meiner Gruppe wusste, was es zu bedeuten hat. Ich bin seit meiner Geburt gezeichnet“, klärte sie ihn gespannt auf. Die Stille zog den Augenblick in die Länge, und Silena ertappte sich, wie sie vor Spannung die Luft anhielt.

„Es bedeutet: ‚Die Erlösung ruht in dir’ – was auch immer damit gemeint ist“, führte er aus. Sie sah, wie Edrian sein Gesicht auf eine Faust gelegt hatte und sein Blick auf den teils sandigen Boden gerichtet war, in dem er mit einem Finger der anderen Hand Kreise zog. Es wirkte friedlich, wenn er so in Gedanken war, fand sie.

„Was hat deine Mutter dir dazu berichtet?“ Mit hochgezogener Augenbraue fixierte er sie nun neugierig.

„Die Erlösung ruht in dir …“, wiederholte Silena nachdenklich. „Ich kann mir nicht helfen, aber das bereitet mir Unbehagen. Ich bin vielleicht wirklich gefährlich …“ Sie legte ihre Hände über ihr Gesicht und atmete tief aus. Was oder wer bin ich?

„Was meinst du damit?“, kam es leicht unsicher aus seiner Richtung, und seine Augen waren zu kleinen Schlitzen zusammengezogen.

Silena lugte hinter einer Ansammlung von heruntergebröckelten Felsen, die ihr als schattiger Sichtschutz dienten, wieder hervor. „Ich habe weder Mutter noch Vater und bin in der Gemeinschaft großgezogen worden. Man erzählt sich wundersame Dinge über meine Herkunft. So sollen sie mich den blutgetränkten Armen meiner toten Mutter entrissen haben, die offenbar kurz bevor sie mir das Leben geschenkt hatte, von einem Vampir angegriffen wurde. Irgendwie muss sie es jedoch geschafft haben, ihn zu überwältigen, da sie einen spitzen Stein fest umschlossen und nicht nur in ihrem eigenen Blut gelegen hatte. Nichtsdestotrotz konnte sie nicht verhindern, einen Biss von ihm davonzutragen.“ Sie wagte nun wieder einen kurzen Blick in die Lichtschneise, die die Sonne vom Eingang an die Höhlenwände leitete. Sie musste unbedingt wissen, wie er auf ihre Geschichte reagierte.

„Das ist unmöglich – ich meine – eine einzelne Frau soll sich gegen einen Vampir verteidigt und diesen so schwerwiegend verletzt und dadurch verjagt haben? Er hätte nie ungesättigt von ihr abgelassen.“ Edrian betrachtete sie argwöhnisch, diese Menschenfrau, mit ihren sonderbaren Augen, die er nun in seinem eigenen Gesicht wiederfand.

Silena fuhr in ihrer Geschichte fort: „Tja, wer weiß, wie es wirklich war, nur so wurde das Geschehnis vorgetragen. Auf jeden Fall erlag sie ihren Verletzungen und wurde in den Wäldern neben den breiten Gebirgszügen von Thala gefunden. Die Naza – also mein Volk – überlegten kurz, ob ein schlechtes Karma auf mir ruhte und eines Tages ausbrechen würde … da auch sein Blut in mir fließen könnte – Vampirblut.“ Als ob sie Antworten in seinem Antlitz suchen würde, hielt sie seinem Blick stand.

„Es ist tatsächlich sehr merkwürdig, dass du nicht zum Vampir geworden bist, aber vielleicht war es nicht genug seines Blutes …“, führte er zu dem Thema aus.

Gedankenverloren ließ sie die Bilder für ihn vor sich abspielen und berichtete, wie einsam sie trotz der Gemeinschaft war, da sie als Einzige helle Haare besaß, eine Augenfarbe, die keiner zuvor gesehen hatte, die Symbole auf ihrem Rücken und die verkürzten kleinen Finger. Demonstrativ hielt sie eine Hand in das Licht, welches den Schatten ihrer Abnormität übergroß an eine Mauer reflektierte. „Und darum fühlst du immer deinen Puls? Weil du glaubst, sobald dein Herz aufhört zu schlagen, du dann eine von uns bist?“, rekapitulierte Edrian. Aber anstatt die Worte setzen zu lassen, konnte er sich nun nicht mehr halten vor Lachen, fiel zurück auf den Höhlenboden und wand sich durch die Welle an Amüsement, die ihn augenblicklich durchflutete.

„Was gibt es denn da zu lachen?“, fragte Silena entrüstet. Sie konnte es nicht fassen – da offenbarte sie ihm ihre Geschichte, die sehr intim und schmerzhaft war, und ihm fiel nichts anderes dazu ein, als sich lustig über sie zu machen. Sie blitzte ihn düster an, als ob ihre Blicke ihn töten könnten, wohl wissend, dass er fast unsterblich war.

„Komm sofort da raus und setz dich zu mir, oder ich hol dich höchstpersönlich!“ Er schmunzelte sie an und wischte sich eine Träne aus dem Augenwinkel, die der starke Lachkrampf als Tribut gefordert hatte. Edrian sah überrascht auf die glitzernde Flüssigkeit, die sich auf seiner Fingerkuppe wiederfand. Noch ein Anzeichen, das ungewöhnlich war, denn Vampire konnten nicht weinen. Sie hatte ihn tatsächlich infiziert. Schnell vergrub er diesen Gedanken tief in seinem Unterbewusstsein, da er nicht auch noch seine eigene Angst aufkeimen lassen wollte. Ich werde zu keinem Menschen!

„Du weißt, dass es neben den Felsen in der Höhle recht kalt werden kann, also setz dich ans Feuer, ich werde mich von dir fernhalten. Ich bemühe mich zumindest“, scherzte Edrian hintennach.

Zögerlich trat sie aus dem Schatten hervor und hielt ihre Hände über die bereits getrockneten Blutflecken ihrer Hose, wo doch die dunkle Farbbeschaffenheit ohnehin kaum etwas erkennen ließe.

„Was ist jetzt? Setz dich her, ich möchte dir etwas darlegen, was dein Leben für immer verändern wird“, gab er mysteriös bekannt, und es schien bei ihr Wirkung zu zeigen. Silena platzierte sich fein säuberlich einen Meter neben ihn, zupfte an den Rändern ihres Tops und fühlte sich sichtlich unwohl in ihrer Haut. Als Ablenkungsmanöver richtete sie urplötzlich ihre Aufmerksamkeit auf Edrians Hände.

„Was ich nicht verstehe, du hast auch normale Finger … ich meine, ich dachte immer, es käme …“

„Von dem Biss? Nein, er hat deine Gene nicht beeinflusst, und ich kann dich beruhigen, wenn du jetzt noch kein Vampir bist, wird kein Auslöser mehr einen aus dir machen. Außer natürlich … du kostest eine ausreichende Menge Blut meiner Spezies.“

Als Silena ihn anblickte, zuckte sie kurz zusammen, da er nun direkt neben ihr saß und sie mit diesen atemberaubenden Augen fixierte. Sie hatten sich weiter verändert und schimmerten in einem wunderschönen Goldton. Plötzlich fasste er nach ihrer Hand und legte sie auf seinen Brustkorb, und sie wunderte sich selbst, dass nun so eine Nähe erlaubt war. Sie musste zugeben, er fühlte sich verdammt gut an.

„Und du solltest noch eines wissen …“, er drückte ihre Hand nun flach über sein Herz – bubumm – bubumm – bubumm, „wir haben einen Herzschlag.“

Silena wurde blass, und ihr offener Mund formte ein ‚W’, doch die Worte wollten nicht herauspurzeln.

„Es ist nur ein Gerücht, dass wir tote, wandelnde Wesen sind, die Unsterblichkeit besitzen. Wir leben, und wir sterben, obwohl wir viel länger leben als ihr und schwer zu töten sind. Aber diese Legenden waren nötig, um euch Angst einzujagen.“ Mit diesen Worten ließ er von ihr ab, und sie zog die Hand instinktiv zurück, als ob sie ins Feuer gegriffen hätte. So viel Klarheit sickerte gerade bei ihr durch, und weitere Fragen sprangen ihr ins Bewusstsein, die sich dadurch ergaben. Vor allem … sie musste sich nie wieder Sorgen machen, ohne Herzschlag wach zu werden. Wenn sie tot war, war sie schlicht und ergreifend tot und würde es nicht einmal merken. So grotesk ihr eigener Gedankengang im Moment auch war, es fiel ihr ein Stein vom Herzen. Doch die Neugierde war nicht befriedigt: „Wie alt bist du? Und wie unterscheiden wir uns dann wirklich?“ Silena erforschte unruhig seine Gesichtszüge.

„Aaahh, ist es nicht schon etwas viel für heute Abend? Ich bin etwas erledigt“, versuchte er sich aus der Affäre zu ziehen. Ihre bohrenden Blicke ließen nicht locker. „Nun gut, ich bin zweihunderteinunddreißig Jahre alt, und unser Blut ist eurem ähnlich, doch es fehlen wesentliche molekulare Bestandteile, die unser Körper selbst nicht zu produzieren vermag. Es können daher keine Nährstoffe durch die Adern verteilt werden, weshalb wir so viel Hunger haben. Nur mit Zufuhr eures Blutes können wir uns ernähren. Unsere Sinne sind auf die Dunkelheit eingestellt, und unser Geruchs- und Gehörsinn ist überdurchschnittlich entwickelt, sodass ich riechen kann, wenn dein Körper bestimmte Substanzen ausstößt. Ob du Angst hast, fruchtbar bist, deine Blutungen kommen oder auch … wenn du erregt bist.“ Die Art und Weise, wie er die letzten Worte über seine Zunge gleiten ließ, veranlassten Silena, laut zu schlucken. Sie hatte bereits Krämpfe in ihren Fingern, so fest krallte sie sich in den Stoff ihres Oberteils vor Anspannung. „Meine Körpertemperatur liegt unter deiner, und ich kann dich in Wärmefeldern im Dunkeln wahrnehmen. Dann ist es mir sogar möglich, zu sehen, wie dein Herz das Blut in deinen Organismus schießt.“

Silena rutschte auf dem Stein etwas zur Seite und fiel von der Sitzunterlage unüberhörbar zu Boden. „Ähm, ich glaube, du hast recht. Es reicht wohl für heute … ich werde mich zurückziehen“, würgte sie ihre Antwort hektisch heraus, und sie spürte, dass ihr die Röte im Gesicht stand. Sie sprang auf, putzte sich den Sand von der Hose und ging rückwärts in Richtung der schützenden Schattenlandschaft der Höhle, um sich wieder in Sicherheit zu wiegen. Obwohl es eine trügerische Sicherheit war.

Edrian hingegen hatte erreicht, was er wollte – er hatte etwas Ruhe für sich gewonnen.

17 | Aufbruch nach Toa

Nach dem raschen Mahl und den tiefsinnigen Gesprächen des laufenden Tages war es nun still im Hoverglider geworden. Edrian wusste nicht, ob es das Essen oder die neuen Erkenntnisse waren, die ihm schwer wie ein Stein im Magen lagen. Zusätzlich musste er aus den zerschlissenen Klamotten raus und sehnte sich nach einer Dusche. Das war einfach kein Leben, ständig auf der Flucht zu sein.

Die Sonne bäumte sich am Horizont ein letztes Mal auf, bevor sie den Sternen den Vortritt gab. Sie hatten durch die Mittagspause viel Zeit verloren, aber Tao war nicht weit entfernt, und er musste noch einen Unterschlupf für Silena finden, denn er würde nicht riskieren, sie zu Kastin mitzunehmen. Da er auch nicht unweit von Tao eines seiner versteckten Notlager hatte, wäre dies wohl die nächste Station auf ihrer Flucht, denn wenn sein ehemaliger Kumpel ihnen nicht weiterhelfen würde, müsste er in die Höhle des Löwen steigen und mit ihr auf die Suche nach ihresgleichen gehen.

„Wir werden wieder näher an die Gebirgskette gehen und nach der nächsten Höhle suchen. Zum Glück sind die Gebirgszüge von Goritha ausreichend mit ihnen bestückt. Dann werde ich dich für einige Zeit alleine lassen müssen, da ich zu Kastin fahre. Glaubst du, dass du klarkommst?“, fragte er Silena und konnte selbst nicht fassen, dass dabei ein leichter Unterton an Besorgnis zu hören war. Die Blutzufuhr dürfte zusätzlich sein emotionales Wesen beeinflussen, oder es war ihre gemeinsame Flucht, die diese Annäherung bewirkte, die ihm eigentlich missfallen sollte. Tat sie auch.

„Ich, alleine in den Höhlen? Was könnte es Heimischeres für mich geben?“, erwiderte sie mit einem leichten Lächeln, auch wenn er wusste, dass es anders gemeint war. „Oh nein! Könntest du kurz anhalten? Es ist dringend“, prustete sie zwischen zusammengepressten Lippen hervor.

Ein kurzer Seitenblick, und Edrian wusste, worum es ging. Das Schlimme war nur, dass sein Hunger nun wieder treibender wurde und er absolut nicht wusste, wie sie auf zusätzlichen Schmerz reagieren würde. Verdammt!, fluchte er in sich hinein, während Silena aus dem stehenden Glider hinter das Heck hechtete, um zu tun … was er eigentlich nicht näher wissen wollte. Allein zu sein, war so viel einfacher …

***

Als sie sich in der nächsten Höhle ihr Lager errichteten, überlegte Edrian, wie er ihr vielleicht wieder ein Angebot nach den Prinzipien Quid pro quo unterbreiten könnte. Denn er wäre auch jetzt nicht bereit, zu betteln. Ein Tausch erschien fair und nicht so erniedrigend in seinen Augen: „Es gibt eine Möglichkeit, deinen Schmerz zu lindern …“, begann er vorsichtig das Gespräch, während er seine gefangene Echse leicht angewidert auf einen Ast spießte.

„Du fängst doch nicht schon wieder damit an, oder?“, kam es entrüstet aus ihrem Mund.

„Oh nein! Das habe ich nicht gemeint … aber mein Blut trägt nicht nur den Virus für eine Verwandlung zu meiner Art in sich. Es hat auch heilende und regenerierende Wirkung. Ein einzelner Tropfen wird dich nicht verändern, aber kann dir die Schmerzen nehmen, wenn du es möchtest. Ich wäre bereit, mein Blut gegen deines zu tauschen …“, fuhr er lapidar fort, spürte jedoch die Anspannung zwischen seinen Schultern wachsen.

„Du scheinst eine Person zu sein, die nicht gerne jemand anderem etwas schuldig bleiben möchte, oder?“, stellte sie fest und stand nun direkt neben ihm, um ihn von oben beginnend zu mustern. Er legte den gerichteten Spieß vorsichtig in die Glut, sodass das Fleisch gar wurde, aber nicht verkohlen sollte. Anschließend erhob er sich wieder in voller Höhe. Er sah sie an und war froh, dass er gleich aufbrechen würde, denn ihm wurde es bereits wieder zu viel mit ihr.

„Das stimmt, vor allem hasse ich die Tatsache, von jemand anderem abhängig zu sein. Es ist für mich das Furchtbarste, was ich mir vorstellen kann. Ich nehme an, die Antwort auf meine Frage lautet daher ‚Nein’.“

Genau in diesem Augenblick sprühte das aufgespießte Mahl Funken in alle Richtungen, und es klang wie kleine Explosionen. Diese kleinen Feuerbälle leuchteten grün und blau und brannten sich sowohl in die Kleidung als auch in die Haut, die sie im Flug erreichen konnten.

„Autsch!! Was ist denn das?“, fluchte Silena und wurde sogleich von Edrian zu Boden gestoßen. Er rollte mit ihr von der kleinen, unkontrollierten Detonation davon. Er kam auf ihr zu liegen, und sie sahen sich beide entgeistert an.

„Geh runter von mir, du Held! Das Tier hat offenbar ölige Substanz in seinen Schuppen als Schutz vor der glühenden Sonne. Vielleicht ist es auch gar nicht genießbar. Ich werde es überleben!“, stieß sie aus und schlug ihm mit ihren flachen Händen unsanft auf seine Brust.

Doch im nächsten Augenblick roch Edrian etwas völlig anderes, was für ihn noch viel schlimmer war. Sie blickte ihn nervös an. Ihr Körper sendete tatsächlich Sexuallockstoffe aus, obwohl sie Blut ließ … sie war definitiv nicht normal. Wortlos hievte sich Edrian von ihr hoch, klopfte sich den Sand von seiner Kleidung, um sich mit einem Zug durch seine Haarpracht wieder zu fangen. Er wagte es nicht, erneut einen Atemzug zu nehmen und somit diesem betörenden Duft Einlass zu gewähren. Er stand bereits genug in ihrem Bann.

„Tut mir leid, ich habe überreagiert …“, versuchte sich Silena zu entschuldigen und war doch allen Ernstes dabei, eine Hand beschwichtigend auf seine Schulter zu legen!

„Nicht anfassen, habe ich gesagt!“, brüllte er sie an, um sich sofort wieder zu beruhigen. „Ist schon gut. Ich bin selbst schuld, denn ich hatte doch angekündigt, dir nicht mehr zu helfen, und mich über meine eigene Regel hinweggesetzt. Es ist also mein Fehler gewesen. Tut MIR leid.“ Mit diesen Worten presste er seine Lippen zu einer schmalen Linie und schritt aus der Höhle. „Ich fahre jetzt los. Versuch, dich unauffällig zu verhalten … bitte.“ Edrian vermied es, sich noch einmal zu ihr umzudrehen.

***

Silena sah ihn schnellen Schrittes zum Hoverglider gehen. Ein Gefühlsgemisch war wie ein Tornado über sie hereingebrochen und ließ sie in einem Chaos zurück. Am liebsten hätte sie ihm etwas Pampiges zurückgeschrien, andererseits war ihr ihre eigene Reaktion soeben mehr als peinlich. Er hatte ihr helfen wollen und oft genug klargestellt, dass sie einfach nur ein Mensch war und er nichts anderes in ihr sah. Keine Frau in dem Sinn … leider. Hab ich das gerade gedacht? Wie verrückt ist das? Dann ging sie zum Feuer und zog das nun gegarte Tier aus der Glut. Ihr wurde klar, dass sie bis jetzt kein einziges Mal einen Dank an ihn gerichtet hatte, dass er für sie jagte. Wie konnte das nur so selbstverständlich für sie sein? Eigentlich war hinter diesem harten Panzer, diesem kalten, grimmigen, wenn auch attraktiven Gesicht eine gute Seele verborgen. Silena fühlte sich schäbig bei dieser Erkenntnis. Sie nahm sich daher vor, ‚Danke’ zu sagen, sobald er zurück war.

Silena ging tiefer in die Gänge und machte sich auf die Suche nach Wasservorkommen oder Knollen, die eindeutig eine Abwechslung auf ihrem Speiseplan wären. Wenn sie Glück hatte, würde sie vielleicht auch auf einen unterirdischen See oder Fluss stoßen. Sie hatte bereits das Gefühl, so bestialisch zu stinken, dass es schlichtweg ein Wunder war, dass sie nur aufgrund dessen noch nicht gefunden worden waren. Als sie so durch den steinernen Korridor wanderte, konnte sie das hallende Lachen vernehmen, das ihr aus ihren Erinnerungen entgegensprang. Der Tag, an dem sie mit Lucil zum See gegangen war. Aus Scham hatte sie damals ihre Kleidung nicht ausgezogen und war ohne zu zögern direkt ins kalte Nass gesprungen, während er sie unsicher vom Ufer aus beobachtete.

„Komm schon rein, du Feigling! Ich verspreche, ganz brav von dir fernzubleiben“, rief sie ihm neckisch zu und sprühte ihrem Freund eine leichte Wasserfontäne durch Druck ihrer Faust unter Wasser entgegen. Dieser wich gekonnt aus, um mit einem Hechtsprung direkt neben ihr einzutauchen. Silena erinnerte sich, wie ein Kleinkind vor Freude gequietscht zu haben. Sie spritzten sich gegenseitig an und versuchten, sich unter Wasser zu tauchen. Es war wie ein Fangspiel in langsamer Geschwindigkeit. Als sie so in Gedanken versunken durch die dunkle Höhle schritt, überlegte Silena, ob sie jemals glücklicher als an diesem einen Tag gewesen war … bis zu dem Augenblick, wo Lucil und sie sich so nahe waren, dass Silena all ihren Mut zusammennahm, um ihm einen Kuss aufzusetzen. Einmal seine warmen, weichen Lippen zu spüren, war ein lang gehegter Wunsch gewesen. Doch sein erstes ungläubiges Lächeln, als er sie betrachtete, verwandelte sich vor ihren Augen schlagartig zu einem unsicheren Ausdruck. Er löste sich von ihr und hechtete rasch aus dem Wasser.

„Es tut mir leid, Lucil, bitte verzeih mir … ich … ich wollte so gerne wissen, wie das ist“, stotterte sie verzweifelt drauflos, als ihr Freud mit dem Rücken zu ihr stand.

„Ich weiß, Silena. Aber du solltest dir mittlerweile im Klaren sein, wie ich dazu stehe … ich glaube nicht, dass es eine Zukunft für uns gibt. Zumindest nicht so, wie du es dir erhoffst … und vor allem nicht mit dem … was du bist.“

Der stechende Schmerz war zurück und bohrte sich durch ihr Herz. Doch sie würde keine Träne erneut dafür fließen lassen. Nie wieder.

***

Link lehnte auf dem Steuerelement seines Hovergliders und beobachtete die Umgebung. Bald würde die Sonne ihren Schlaf antreten, und er könnte endlich aus diesem viel zu engen Gefährt aussteigen. Sein Gesicht begann zu strahlen, als er durch sein Teleobjektiv den Eingang der Höhle erspähte. Wer sagt es denn? Die Szenerie, die sich vor seinen Augen abspielte, ließ ihn amüsiert seine Zunge über seine Eckzähne gleiten: „Ha, Edrian! Du bist so leicht kalkulierbar, mein alter Kumpel! Ich wusste, dass du zu Kastin gehen würdest. Doch dass du so dumm bist, sie zurückzulassen, hätte selbst ich dir niemals zugetraut … aber andererseits … so machst du es mir viel einfacher …“

18 | Kastin

Aufzeichnungen von ISAY

50. Jahreszyklus

Die Kolonien der Vampire haben sich mittlerweile in fünf geteilt, um weitere Bereiche der Wüste neben den Gebirgszügen von Goritha und Thala abzudecken. Nur noch wenige Menschen können aufgegriffen werden, und es entsteht ein erhöhtes Konkurrenzverhalten zwischen den Vampiren. Da die Nahrung langsam knapp wird, sind die blutabhängigen Individuen gezwungen, ihre Menschen heimlich zu bunkern und in ihren Familien aufzuteilen. Dies führt aber zu Neidern und Zwist, und nun beginnen sie auch vereinzelt, sich selbst niederzustrecken. Während indes die Fruchtbarkeit der Menschen als sehr hoch einzuschätzen ist, stellt sich heraus, dass die Vampire einen Fertilitätsrückgang haben. Dies wird auf äußere Umstände geschoben.

Die erste Generation an Menschen geht zur Neige, während die Vampire durch ihre längere Lebenserwartung auch eine höhere Entwicklung erfahren und die Stimmen immer weniger annehmen.

***

Edrian fuhr sich mit beiden Händen durch die Mähne, versuchte, den Dreck von seinem Shirt so gut wie möglich abzuklopfen, und schritt dann an die Tür von Kastins Bleibe. Nervös blickte er um sich. Sein ehemaliger Freund hatte sich in einer sehr feinen Gegend niedergelassen – das musste man zweifelsohne sagen. Es war unverkennbar, dass das Geschäft der Sympathisanten besser lief als sein Hunter-Dasein. Das Gebäude, vor dem er stand, war aus beigem Mauerwerk gefertigt, und die Fenster des dreistöckigen Hauses schienen undurchdringbar. Der Größe nach zu urteilen, musste es Bürogebäude als auch Wohneinheit in einem bieten. Und noch eines war sicher – Kastin war keinesfalls allein da drin.

Edrian wusste nicht, wie Kastin sich ihm gegenüber verhalten würde. Der Krieg hatte einen Keil zwischen sie getrieben, und ihre Einstellung zur Niederstreckung von Menschen hatte viele wütende und verachtende Worte aus seinem Mund kommen lassen, die Kastin ihm wohl nicht verziehen hatte. Er war ein Sympathisant und er selbst ein Headhunter von Menschen. Wie sollte da auch nur ein bisschen Verständnis für die aktuelle Situation aufkeimen, fragte er sich insgeheim. Er seufzte kurz und hielt inne, bevor er die Klingel auslöste. Doch was blieb Edrian anderes übrig? Silena machte ihn blind, vernebelte seine Sinne, und er wollte sich so schnell wie möglich von ihr lösen und wieder sein eigenes Leben meistern. Noch dazu war der Hunger, der ihn geißelte, kaum noch zu ertragen. Wenn ihm einer helfen konnte, dann wohl Kastin. Er war einer der brillantesten Forscher, obwohl er eher im Verborgenen blieb, da viele Vampire Hass gegenüber den Entwicklungen der Sympathisanten empfanden.

Edrian überwand seine Unsicherheit und klingelte. Er blickte auf die Kameraschneise über sich und wusste, dass diese Tür sich erst für ihn öffnen würde, wenn Kastin dies höchstpersönlich als Anweisung gab. Er musste also ein gutes Verhandlungsgeschick auspacken.

„Edrian? Bist du das wirklich?“, vernahm er nach ein paar Sekunden aus einem Lautsprecher.

„Ja, mein alter Freund … mit Leib und Seele.“ Er richtete eine grüßende Handbewegung in die Kamera und versuchte, ein freundliches Lächeln zu bewerkstelligen.

„Was ist mit dir passiert? Du siehst furchtbar aus …“, klang es zurück. Edrian kaute auf seiner Unterlippe: „Tja, du hast mir auch gefehlt, Kastin. Ich weiß, dass wir im Streit auseinandergegangen sind … aber um ehrlich zu sein, ich brauche dringend Hilfe, und ich habe keine Ahnung, wo ich die sonst erfragen soll. Also, könntest du vielleicht deinen Hintern zur Tür bewegen? Ich wäre dir sehr verbunden, dann kann ich dir alles erklären.“ Edrian lehnte sich gegen die Tür und hoffte, dass in wenigen Augenblicken der erlösende elektronische Impuls gesetzt werden würde, der ihm Zugang in die Gemäuer geben würde. Er zählte die Sekunden … und da war es. Die Pforte in Kastins Reich öffnete sich.

***

Edrian entglitten kurz die Gesichtszüge, als er den Eingangsbereich in voller Pracht zu erfassen bekam. Es wurde nicht an Materialien gespart –während in Stratus kalte Gemäuer üblich waren und als häuslich betitelt wurden, wurde hier nicht mit Details an exotischen Hölzern gegeizt. Ihm war nicht einmal bewusst gewesen, dass solch Schönheit aus den harten Hölzern der Wälder herauszulösen war. Doch als wieder diese innere Unruhe in ihm anklopfte, wurde ihm gewahr, wo er sich befand, und er sammelte seine Gedanken wieder.

Der forschende Blick seines Gegenübers lag auf ihm. „Nimm es mir nicht übel, aber dein Gestank ist eine Beleidigung für meine Nase …“ Kastin näherte sich ihm neugierig, als etwas anderes seine Aufmerksamkeit erregte. „Was ist mit deinen Augen los?“

Edrian vernahm das Entzücken in seinem wissensdurstigen Antlitz. Sein alter Freund hatte ihn noch immer nicht aus dem Vorraum in gemütlichere Zimmer geladen, was für ihn noch Unsicherheit bedeutete. Ob der heutige Sympathisant sich die ganze Geschichte seines Erscheinens anhören würde? Kastin stand mit verschränkten Händen musternd vor ihm und trug einen seiner weißen Kittel über zartgrünen Leinenhosen und einem Shirt, welches unter dem Kragen hervorblitzte. Er hatte sich kaum verändert seit dem Krieg, und Edrian musste wehmütig daran denken, dass sie sogar gemeinsam aufgewachsen waren und bis zu seinem hundertzwanzigsten Lebensjahr, als sie zusammen in den Kampf zogen, kaum etwas getrennt unternahmen. Sie hatten die Frauenwelt genossen, die Gegend unsicher gemacht und waren zwischen den Kolonien hin und her gezogen. Er hätte nie gedacht, dass etwas, was so fest zusammengeschweißt wurde, jemals auseinandergehen könnte.

„Gut, ich warte, Edrian. Ich habe viel zu tun, wie du sicher verstehen kannst. Also, was ist nun diese Notsituation, von der du sprichst?“, fragte Kastin emotionslos und nahm eine bequemere Standposition ein. Seine Haare waren länger geworden. Edrian hatte noch nie verstanden, warum er sie wachsen ließ und die braunen Wellen in einem Zopf zusammenhielt. Es war ihm eindeutig zu weiblich. Nun musste ihm etwas Gutes einfallen, ansonsten würde er wieder freundlich aus dem steril wirkenden Vorzimmer entfernt werden. Und Edrian war sich sicher, dass Kastin in diesem riesigen Heim noch weitere Personen beherbergte, die ihm dabei Hilfestellung leisten würden. Doch Konzentration sowie Geduld waren im Moment etwas, was ihm in dieser Situation als starke Stützen kaum zur Seite stand.

„Ich bin da in etwas hineingeraten, wodurch nun ein Farmbesitzer und etliche Headhunter hinter mir her sind. Ich glaube, es ist besser, du weißt nicht allzu viel, damit ich dich da nicht unnötig mit reinziehe. Fakt ist, dass ich ein ganz spezielles menschliches Exemplar in der Wüste gefunden habe, dessen Blut mehr als außergewöhnlich ist …“, begann er zu erzählen, doch irgendwie kam es Edrian komisch vor, dass der sonst so euphorische, wissensdurstige Wissenschaftler vor ihm nicht sofort hellhörig wurde. „Ihr Blut hat meine DNA beeinflusst, warum dich auch nun diese Augen anvisieren. So einiges hat es in mir ausgelöst, wie nicht unschwer zu erkennen ist … aber so verlockend das wohl klingen mag, hatte es einen sehr teuren Preis, den ich zahlen muss. Ich bin nun abhängig und kann kein anderes Blut mehr zu mir nehmen, ohne zu verhungern …“, fuhr er fließend fort und wartete noch immer auf die kleinste Reaktion seines Gesprächspartners. Tief in Edrian meldete sich schwach sein Instinkt zu Wort, der ihm sagte, dass irgendetwas nicht stimmig war.

„Also du bist das?“, gab Kastin ihm nun leicht giftig zur Antwort und ließ seine resolute Haltung fallen. „Gut, folge mir, und dann sprechen wir genauer darüber.“

Edrian folgte Kastin durch die erste Tür zur rechten Hand, wo neben einem gemütlichen Arbeitszimmer mit geschmackvoller und moderner Einrichtung auch der Zugang zu einem Aufzug anzutreffen war. Sie fuhren zwei Stockwerke tiefer in den Untergrund des Gebäudes, und Edrian wusste nicht warum, aber ein kalter Schauer lief ihm über den Rücken. Wie kam er zu der Frage: ‚Also du bist das?’

Die Kabine war mit einem Spiegel ausgestattet, wobei die Lampe über ihren Köpfen ein unnatürliches zartes Grün auf seinem Antlitz hinterließ. Trotzdem war die Neugierde zu groß, und Edrian musste sich selbst ein Bild von seinen Augen machen. Doch nicht nur diese waren bemerkenswert. Durch die letzten drei Tage auf der Flucht und der zwischenzeitlichen Aussetzung der Sonne hatte er tatsächlich einen bronzenen Hautton gewonnen. Zusammen mit der goldenen Iris, die nur noch vereinzelte Flecken der ehemaligen kühlen, weißen Farbe trug, fiel es ihm schwer, überhaupt das Gesicht vor sich als sein eigenes zu akzeptieren. Hektisch rieb er seine Wange hinab über sein Kinn und schnitt Grimassen bei der näheren Betrachtung seines Selbst.

„Die Sonne scheint wohl nicht mehr dein Feind zu sein?“, vernahm er Kastins Worte, die leicht von Sarkasmus durchsetzt waren.

Edrian wandte sich Kastin zu. „Das klingt ja fast so, als ob ich das gewollt hätte. Und als wärest du neidisch um diesen Umstand … Ich kann dir versichern, ich würde sofort mit dir tauschen, wenn du mich von diesem Fluch ein für alle Mal erlöst“, gab er ihm etwas forsch zurück. Warum nur gab ihm jeder das Gefühl, wie wenn es sein eigenes falsches Verhalten war, das ihn in diese Lage gebracht hatte? Das stank ihm gewaltig!

Die Tür öffnete sich, und Edrian fand sich in den Gängen eines offensichtlichen Labors wieder. Es wirkte genauso kahl und unfreundlich wie die Labore in den Gemäuern von Magnus’ Forschungseinrichtung. Kastin ging schnellen Schrittes vor ihm. Ab und an kamen ihnen ebenfalls weiß gekleidete Personen entgegen, die ihren Blick in Unterlagen geheftet hatten oder angeregt über Analyseergebnisse fachsimpelten. Sie grüßten Kastin freundlich, warfen Edrian hingegen einen leicht naserümpfenden Ausdruck entgegen und gingen weiter ihres Weges. Einmal schritten Edrian und sein Guide an einer langen Glasscheibe vorbei, hinter der vermummte Mitarbeiter an Mikroskopen und anderen ihm unbekannten Gerätschaften zu sehen waren, die an der Forschung und Entwicklung für Kastin arbeiteten. Scheinbar schien dies auch ihr Ziel zu sein, denn sein Kindheitsfreund gab ihnen mittels seines Fingerabdrucks und der Eingabe eines Codes Zugang in diesen Bereich. Nur eine weitere Glaswand trennte sie von den arbeitenden Vampiren, und Kastin leitete ihn noch tiefer in das Labor. Rechter Hand musste Edrian dann vor Staunen innehalten und seinen Kopf recken, um das Objekt vollständig mit seinen Augen erfassen zu können, welches in einer gläsernen Röhre zur Schau gestellt wurde.

„Was ist das bloß, Kastin? Was für eine Forschung treibst du da genau?“, entfuhr es ihm aus Neugierde, und er lehnte sich nun näher an das Exponat, auf dessen metallenem Schild ‚Objekt 14’ stand. Es wirkte wie ein Skelett eines Wesens, welches er noch nie zuvor gesehen hatte. Es musste auf vier unendlich langen Beinen laufen können und verfügte über einen Kopf, der auf einem endlosen Hals thronte.

„Es ist eine von einundzwanzig Spezies, die auf diesem Planeten exakt zu der Zeit ausgestorben sind, als unsere Zeitrechnung begann. Ist das nicht ein faszinierendes Exemplar?“ Edrian konnte nun wieder die Schwärmerei und Begeisterung in Kastins Stimme hören, die er schätzte und seit seiner Kindheit kannte. Er sah ihn an und konnte nun auch etwas Freundlichkeit in seinen Zügen vernehmen.

„Ich bin ja nicht wirklich so auf dem Laufenden, was unsere Tierwelt betrifft, aber haben wir etwas damit zu tun, dass all diese Wesen gleichzeitig vom Erdboden verschwunden sind?“, fragte er nun ehrlich, da sich die Frage einfach anbot.

Kastin wechselte den Blick zu dem Skelett, dann zu ihm zurück und schien zu überlegen, ob er ihm antworten sollte. Ein Mundwinkel wies ein unsicheres Kräuseln auf. „Das versuche ich auch herauszufinden … wenn es dich interessiert, kann ich dir mehr zeigen.“

Das war Edrians Chance! Wenn die Wogen etwas geglättet waren, könnten seine Optionen, Hilfe bei seinem ehemaligen Freund zu erhalten, steigen. Er nickte ihm daher dankbar zu. Wortlos änderten sie nun die eingeschlagene Richtung und gingen rechts in einen weiteren gläsernen Korridor durch eine automatische Schiebetür. Drei Vampire saßen an Computern und sprangen hastig auf, um Kastin zu begrüßen. Mit einer Handbewegung brachte er sie zum Sitzen. Dann schritten sie in einen angrenzenden blickdichten Raum, der hell durchflutet war. Was sich Edrian offenbarte, ließ ihn mit offenem Mund innehalten. Mehrere Skelette waren in transparenten Röhren präsentiert. Des Weiteren kleine Setzbaukästen mit winzigen Utensilien, die Edrians Neugierde noch beflügelten. Eine eingeschweißte Feder, die schillerte, kleine Körner, die wohl Samenkapseln von Pflanzen darstellten, merkwürdige Zähne und Krallen. Es gab so unendlich viel zu sehen. Edrian ging zu Kastin, der bereits vor dem Exponat ‚Objekt 1’ stand und es studierte, als ob er es nicht schon längst auswendig kannte.

„Mit diesem hier hat alles begonnen“, fing er an, ohne den Blick von den Knochen zu wenden. „Mein Onkel hatte es bei Beginn unserer Zeitrechnung zusammen mit Menschen gefunden. Kannst du dir das vorstellen? Seither ist es in unserem Familienbesitz.“

Edrian sah sich die Knochenstruktur des Kolosses an und war froh, dass er diesem Wesen nicht im lebendigen Zustand begegnet war. Allein der Unterschenkelknochen war so breit wie sein ganzer Kopf. Seine Schultern begannen erst, wo sein eigener Körper endete, und ein Tritt mit seinen überdimensional großen Füßen würde reichen, um einen Baum zu Fall zu bringen.

„Weißt du, was er mir erzählt hat?“ Nun wandte sich Kastin an ihn, wohl um zu sehen, ob sein Wissensdurst geweckt war. Edrian hob beide Augenbrauen in fragender Manier. „Der Mensch kannte das Tier und nannte es ‚Elefant’. Wobei er sich nicht erinnern konnte, woher dieses Wissen kam. Da diese Generation an Menschen nun verstorben ist, konnte ich leider niemand anderen mehr dazu aushorchen. Nun stellt sich für mich die Frage, ob das einfach nur irgendein Wort ist, was diesem Individuum damals in den Kopf gesprungen ist und keine tiefsinnigere Bedeutung besitzt. Aber falls die Menschen es doch gekannt haben sollten, warum wir Vampire nicht, frag ich dich …“ Kastin schritt nun langsam an den einzelnen Glasröhren entlang und sprach mit am Rücken verschränkten Armen weiter: „Seither sammle ich alles von der Zeit der Entstehung und versuche, herauszufinden, woher wir kommen.“ Edrian seufzte lautstark aus, was Kastin zu einer Hundertachtzig-Grad-Wendung veranlasste. Er musterte ihn neugierig.

„Ich glaube, diese Frage beschäftigt uns wohl fast alle …“, erklärte Edrian und zählte sich selbst dazu.

„In der Hinsicht beneide ich die Menschen. Sie hatten seit damals mehr Generationen als wir. Sie scheinen zu vergessen und einfach weiterzumachen, während ich bereits mit dieser großen Frage täglich aufwache und sie mir keine Ruhe lässt … Vor allem seit den Stimmen“, erläuterte Kastin in Gedanken versunken.

Edrian starrte ihn an. Du etwa auch? „Willst du mir sagen, dass du auch an U.Z.I. leidest?“

Nun neigte Kastin neugierig seinen Kopf: „Was meinst du mit ‚Du auch’?“

„Meine Mutter …“, erwiderte Edrian und ließ seinen Blick wieder auf die Schauobjekte schweifen, um keine stille Einladung auszusprechen, bei diesem Thema fortzufahren.

„Ah, verstehe.“ Kastin nickte und fuhr seinen Weg entlang der Exponate fort: „Bei mir begann es im Krieg. Als ich sah, wie die Vampire sich gegenseitig vernichteten, um an die letzten Menschen zu kommen. Wie diese kaltblütig niedergemetzelt wurden, obwohl sie bereits auf ihren Knie winselnd um Gnade bettelten. Und anstatt sie am Leben zu halten, wurden sie einfach ausgesaugt und als leere Hüllen liegen gelassen.“ Edrian sah etwas verunsichert, wie Kastin stehen blieb und sich sein Genick massierte. Danach wandte er sich ihm mit eiskaltem Blick zu.

„Die Stimmen haben mir die Augen geöffnet, und deshalb habe ich dem Krieg den Rücken gekehrt. Ich habe versucht, synthetisches Blut zu entwickeln, wie du weißt, und fand etwas Bemerkenswertes heraus, was mir noch heute Angst bereitet.“

Edrian schritt nun auf ihn zu und fühlte sich in Alarmbereitschaft versetzt. Warum auch immer, Unruhe machte sich in ihm breit. Oder war es nur der verdammte Hunger? Immerhin hatte er das letzte Mal vor drei Tagen von ihr getrunken. „Was hast du herausgefunden?“, fragte er zögerlich und tauchte tief in seine Augen ein, die gläsern und leer auf ihn wirkten.

„All diese Wesen …“, Kastin fasste sie mit einer Handbewegung zusammen, „… sind keine Evolutionen unserer lokalen Tierwelt. Ich konnte kein einziges Exemplar finden, das ähnliche Erbstrukturen aufwies. Nicht einmal in ihrem molekularen Aufbau waren irgendwelche Übereinstimmungen … sie existierten einfach hier … von einer auf die nächste Sekunde … so wie wir selbst.“

Edrians Kinnlade fiel herunter, und er konnte seinen beschleunigten Herzschlag spüren. Was hatte das zu bedeuten?

Urplötzlich öffnete sich die Tür, und eine Frau trat ein. Aber nicht irgendeine Frau. Sie trug bunte, enge Kleidung, die sich um ihre Kurven schmiegte, als sie spielerisch auf Kastin zuschritt. Erst als sie Edrian erblickte, verlor sie an Farbe und blieb stocksteif stehen – sie war ein Mensch!

„Ist er der Schlüssel?“, stammelte sie höchst alarmiert und wagte einen Blick zu Kastin. Doch sein Freund sprach als Antwort nur in ein offensichtliches Gerät an seinem Kragen: „Ich könnte hier Hilfe gebrauchen – Exponatraum. Und zügig!“

Edrian wartete erst gar nicht, dass Kastin sich ihm wieder zuwandte. Er sprang ihn von hinten an, schlang seinen Arm um seinen Hals und richtete seine Handlaserwaffe an seine Schläfe: „Schlüssel? Welcher Schlüssel?“, zischte er zwischen seinen ausgefahrenen Zähnen heraus, während er sich langsam zur Tür bewegte. Zum Glück stand die Menschenfrau unter Schock und ließ ihn passieren. Mit einem Tritt gegen die elektronische Schiene der Tür war ein weiteres Öffnen nur durch Gewalt möglich. „Ich höre?!“, entfuhr es ihm lauter, als er den Lauf in dessen Haut bohrte. Kastin hielt seine Hände wie zur Aufgabe in die Höhe und ließ sich in all die Richtungen, die Edrian schritt, gefügig mitschleifen.

„Edri… an, bitte, lass mich erkl… ären“, würgte Kastin schwer atmend heraus. „Wenn du mir dein Blut zur Analyse gibst und es den erhöhten Protein… nachweis liefert, können wir an einem Blut basteln, das revolutionär ist und somit … die menschliche Rasse retten.“

Edrian marschierte weiter ans andere Ende des Raumes, als er vernahm, dass sich bei der beschädigten Tür bereits Kastins Mitarbeiter zu schaffen machten. Er lehnte seinen Kopf ganz nahe zu seinem Kindheitsfreund: „Woher weißt du davon, Kastin? Und was soll aus der Wirtin werden, frag ich dich?“ Er fing in seiner Umklammerung merklich zu zittern an, was kein gutes Zeichen war. Silena würde mit Bestimmtheit den Tod finden, was auch seinen eigenen hervorbringen würde.

„Du!“ Die Frau reagierte auf Edrian und sah ihn mit einem großen Fragezeichen an. „Ja, du! Komm sofort her. Ihr habt doch sicher einen Hinterausgang hier. Wo ist er? Wenn dir was an deinem Blutsauger liegt, dann bringst du mich hier raus!“, fuhr er sie hasserfüllt an. Edrian hatte nicht vor, hier und heute als weiteres Versuchsobjekt zu enden und zuletzt daran zu sterben. Dann lieber auf der Flucht!

„Amilea … nein, bitte … tu es nicht“, winselte Kastin, woraufhin Edrian ihm einen Schlag versetzte, der ihn zur Ruhe brachte.

„Also?“, drohte er erneut, doch der Hieb dürfte Amilea bereits als Demonstration seiner Absichten gereicht haben, da Kastin nun eine blutende Platzwunde auf der Stirn trug.

„Bitte, tut ihm nichts! Ich werde euch führen!“, entfuhr es ihr.

Edrian war angewidert. Er wollte sich gar nicht ausmalen, was da zwischen den beiden lief.

„Dann geh, oder brauchst du eine Extraeinladung?!“

Nachdem sie einen tatsächlich geheimen Mechanismus betätigt und ihn mehrere Treppen nach oben geleitet hatte, kamen sie nun in einen Raum, wo sich weitere menschliche Individuen ihre Zeit vertrieben. Kurz war Edrian so geschockt, dass ihm Kastin fast aus den Fängen entwischt wäre.

„Wie abartig und erbärmlich! Ich kann es nicht fassen, dass du mit ihnen auch in einer ‚Wohngemeinschaft’ lebst!“ Edrian rastete noch mehr aus, als er spürte, wie er vor Wut feuchte Augen bekam. Das darf doch alles nicht wahr sein! Er sah, wie die Menschen ihn entgeistert anstarrten und dass sie an den Hälsen und Gliedmaßen teilweise Bisswunden trugen, die schlecht versiegelt waren. Aber keiner wagte es, sich ihrer Dreiergruppe zu nähern.

„Bleibt mir bloß fern, denn sonst muss ich einen nach dem anderen von euch niederstrecken! Und glaubt mir, ich BIN jederzeit fähig dazu! Ich möchte, dass ihr mir weibliche Kleidung einpackt – Amiwieauchimmer – beweg dich! Kleidung, die deiner Größe entspricht. Dann will ich unverderbliche oder zumindest nicht zu schnell verderbliche Nahrung haben. Also vielleicht auch so buntes Zeug wie Obst … oder wie ihr das bezeichnet.“ Edrian glaubte seinen Augen nicht, sie alle spielten mit und sammelten Utensilien zusammen. „Und was ist das da, was du dir da gerade in den Mund schiebst? Wie nennt sich das?!“, fragte er ein Männchen, das rechts von ihm stand und am ganzen Körper zitterte, als er ihn nur ansah.

„Eine … Praline. Sie ist süß …“, stotterte er.

„Gut, einpacken. Und du!“, er zeigte auf ein stämmiges, groß gewachsenes Exemplar, das einen Finger auf sich richtete, als ob es sich nicht sicher sei. „Verdammt, ja, du! Sofort ausziehen! Ich will deine Klamotten haben, und zu guter Letzt …“ Edrian fasste es einfach nicht. Wie tief bin ich gesunken? „Ich brauche auch etwas, was ihr nutzt, um … eure natürliche Blutabstoßung aufzufangen.“ Diesmal sahen ihn alle skeptisch an. „Spreche ich so undeutlich?!“, brüllte er aus voller Lunge.

***

Edrian massierte sich die Schläfen. Er hatte solchen Hunger und konnte kaum noch geradeaus denken. Der Besuch bei Kastin war alles andere als gut gelaufen, und er war froh, als er seinen Kindheitsfreund mit einem Arschtritt aus dem Glider befördert hatte, um mit vollem Schub durch die Wüste zu heizen. Und wieder hatte er es lebend rausgeschafft, wie durch ein Wunder. Er hatte so gehofft, dass nicht Plan B zum Zuge kommen müsste.

19 | Sie kommen …

Edrian ließ das Gesehene und Gehörte Revue passieren. Mit einer Hand lenkte er den Glider Richtung Versteck, während er die andere als Stütze für seinen Kopf nutzte. Er hatte in letzter Zeit eindeutig zu wenig Schlaf gefunden, und seine Gedanken waren so wirr und laut, dass er auch schwer Ruhe finden konnte. Was hatte das alles zu bedeuten? Ihn überfiel die Vermutung, dass das Volk der Vampire doch nicht so hoch entwickelt und intelligent war, wie es schien. Wie konnten ansonsten so viele Fragen ungeklärt geblieben sein? Und welche Rolle spielten die Menschen in dem ganzen Szenario? Waren sie wirklich nur das Vieh? Nervös kaute er an einem Fingernagel. Edrian wusste, dass er rasch Blut brauchte, besser früher als später, denn sein Wutausbruch bei Kastin hatte ihn wieder völlig aus der Bahn geworfen. Mittlerweile war es ihm auch egal, ob er Silena dafür eine Gegenleistung reichen würde oder nicht. Er wollte leben, und das war alles, was für ihn zählte.

Doch als er beim Eingang der Höhle ankam, beschlich ihn eine böse Vorahnung. Der Sandboden war völlig aufgewühlt, und Silena empfing ihn nicht. Er sprang aus dem Gefährt und musste Fußabdrücke ausmachen, die weder von seinem noch von ihrem Schuhwerk stammten. Panik befiel ihn. Er blickte hektisch um sich und versuchte, die Spuren zu deuten. Im Höhleninneren waren ihre Utensilien verwüstend verteilt worden, doch er konnte trotzdem keine Kampfspuren erkennen. Was ihm einen Hoffnungsschimmer schenkte, war, dass er auch keine Schleifspuren eines bewegungslosen Körpers entdeckte. Doch dies musste nichts bedeuten, da auch er Silena mehrfach einfach auf seinen Schultern transportiert hatte. Edrians Atmung steigerte sich unkontrolliert, denn die zentrale Frage in seinem Kopf lautete nun: Warum habe ich nicht vor meiner Abreise von ihr getrunken? Würde er nun an den Entzugserscheinungen elendig zugrunde gehen? Die schmerzhaften Krämpfe seines Magens begannen erneut bei dem Gedanken daran. Nein, das darf nicht sein! Edrian lief stürmisch in den Bauch der Höhle und schrie aus voller Brust ihren Namen. Je öfter er die Angst in seiner eigenen Stimme durch die dunklen, engen Gänge hallen hörte, desto schlimmer wurde es für ihn. Ihm brannten die Augen, als ob sich die Verzweiflung in Form von Tränen freikämpfen wollte. Wie könnte dies irgendetwas ändern? „Silena!! … Silena!!!“, brüllte er aus bereits schmerzendem Hals. Warum nur war er tief im Inneren so zuversichtlich, dass sie noch hier bei ihm war?

Edrian? Bist du das wirklich?

Edrian blieb wie angewurzelt stehen, denn noch glaubte er, sein Unterbewusstsein wolle ihm einen Streich spielen.

„Wo bist du?“, flüsterte er, weil er nicht sicher war, ob er bereits durchdrehte. „Antworte mir, damit ich dich finden kann!“ Er schloss seine Augen, um all seine Hoffnung in sein hervorragendes Gehör zu legen. Er vernahm jedoch nur seinen unruhigen Atem, bis …

„Edrian? …“

Er lief auf die Stimme zu, immer tiefer in die Höhlenlandschaft. Seine Augen konnten kaum noch genug Eindrücke gewinnen, so wenig Licht durchflutete die engen Windungen und Ecken. Seine Schritte tönten so laut, dass er das Gefühl hatte, taub zu werden. Und dann fand er eine schmale Felsnische, in der er gerade mit einem Arm hineinfassen konnte, da ihm wieder die breiten Schultern einen Strich durch die Rechnung machten. Womöglich war dieses Versteck ihre Rettung vor ihrem Verfolger – wer auch immer er war.

Edrian klemmte wie ferngesteuert seinen Kopf in die Spalte und betete. Zu wem, wusste er selbst nicht genau.

„Silena? Bist du da drinnen? Ich bin’s, Edrian.“ Im Unklaren, ob es die Sucht war oder wirklich die Erleichterung, dass sie noch unter den Lebenden weilte, kämpfte er, um kein Schluchzen in seine Worte zu packen. Doch statt einer Antwort kam ihre Hand zum Vorschein, die er vorsichtig zu sich heranzog. Daran hing Silena, die sich völlig verschmutzt und mit Verzweiflung im Gesicht in seine Arme sinken ließ. Unvorstellbar, aber wahr – Edrian war es in diesem Augenblick egal. Er presste sie so fest an sich, dass sie wohl kaum Luft bekam. Eine Welle an Erleichterung und Dankbarkeit rollte über ihn hinweg, und er unterstrich dies mit einem lautstarken Seufzen.

„Komm, wir müssen sofort verschwinden, und dann erzählst du mir, was passiert ist.“ Silena nickte nur, und er wusste sich kaum aus ihrer Umklammerung zu lösen. „Okay, das reicht wieder“, gab er nun energischer von sich. Denn sein Verstand war zurückgekehrt, und er wusste, wer auch immer hinter ihnen her war, konnte noch immer auf der Lauer liegen.

***

Edrian nahm, was er in die Finger bekam, was von ihrem bis jetzt eingesammelten Hab und Gut noch übrig war, beförderte es in den Glider, während er Augen und Ohren offenhielt. Er war auf alles gefasst und spürte seine Handlaserwaffe schwer in seinem Gurt hängen. Silena erwartete ihn geduldig im Gefährt, um dann gemeinsam wieder ihre Flucht fortzusetzen.

Zuerst beherrschte Stille die Fahrkabine, und Edrian stand sichtlich unter Strom. Silena war so erleichtert, dass er sie gefunden hatte. Sie glaubte bereits, ihre letzten Atemzüge verbraucht zu haben, da sie niemals vermutet hätte, dass der Vampir, der plötzlich im Höhleneingang erschienen war, diesen ohne sie wieder verlassen würde. Niemals! Wer hätte schon angenommen, dass sie sich eines Tages darüber freuen würde, dass Edrian sie in seine Arme nahm und sie sich dadurch in Sicherheit wiegen könnte? Das Schicksal hatte sie tatsächlich zusammengeschweißt. Zwei Individuen, die unterschiedlicher nicht sein konnten.

„Er war alleine und stand plötzlich im Höhleneingang. Ich konnte nur seine Silhouette sehen, als er in einem enormen Tempo auf mich zuraste“, begann Silena auszuführen. „Ich griff nach einem Haufen Sand am Boden und schleuderte ihn in sein Gesicht. Und stell dir vor, ich habe ihn getreten … getreten! Kannst du dir das vorstellen? Dort, wo es ihm so richtig wehtun sollte, und dann lief ich in die Höhle hinein. Ich hatte solche Angst und dachte eigentlich, dass ich genau die falsche Richtung gewählt hätte, da es irgendwann kein Entrinnen mehr geben würde. Doch wie aus Zufall habe ich die Nische entdeckt und bin hineingekrochen. Ich hab mir etliche Stellen aufgerissen und mir blaue Flecken eingehandelt, weil ich so unkoordiniert und panisch war. Ich wusste ja nicht, wie tief ich hineinklettern könnte … ich habe kaum Luft bekommen …“ Sie driftete ihn ihren Gedanken ab und hatte wieder diese glühenden Ringe vor ihren Augen, die in der Spalte urplötzlich erschienen.

Edrian wandte sich zu ihr: „Hat er irgendetwas zu dir gesagt? Ich meine, war er ein Headhunter, der einfach nur einen Menschen aufgreifen wollte, oder … wusste er, wer du bist?“

Sie sah, wie er unruhig auf seiner Unterlippe kaute. Wie schaffte er es nur, sich mit diesen Eckzähnen nicht selbst zu verletzen? Sie hatte bereits gemerkt, dass er sie in ihrer Gegenwart wieder ausfuhr. Es war nun so weit, und sein Hunger musste ihn sehr geißeln. Vielleicht sollte sie es ihm diesmal selbst anbieten. Immerhin war er der Einzige, der sie vor den Klauen der Vampire bewahren würde – und hoffentlich auch könnte.

„Er wusste mit Sicherheit, wer ich bin“, flüsterte sie und blickte auf ihre zitternden Finger. „Als er mich durch die Spalte einfach nicht erreichen konnte und auch die Drohungen, mich zu erschießen, nicht wahrmachte, richtete er das Wort an mich … Er sagte, dass du mich nicht ewig beschützen würdest und ich lieber gleich freiwillig mit ihm gehen solle.“

Auf ihre Worte beschleunigte Edrian den Hoverglider. Sie wusste nicht warum, doch es schien, als ob er ihren Verfolger höchstpersönlich kennen würde.

***

Edrian fuhr durch die Schneise der Gebirge in die Schlucht, die verwinkelt war und die Wüste von der nächsten Hügellandschaft trennte. Noch war die Sonne nicht ganz aufgegangen, aber gen Himmel konnte man Wolken wahrnehmen. Er nahm absichtlich diesen Weg zu seinem Versteck, da der Verfolger sie auf offenem Gefilde ansonsten besser erkennen konnte. Hier war er gezwungen, exakt ihren Weg zu nehmen, und Edrian hatte die Möglichkeit, ihm im Notfall eine Falle zu stellen. Es gab unendlich viele Abzweigungen, und teilweise wurden Höhleneingänge durch Kletterpflanzen und massive Bäume verdeckt. Aber Edrian kannte den Weg wie im Schlaf. Er stieg in einer Nische aus und räumte eine Wand, die wie eine Camouflage wirkte, zur Seite, um den Glider anschließend in den Hintereingang seines Verstecks abzustellen. Als er die Verkleidung wieder in ihre ursprüngliche Position brachte, spitzte er noch die Ohren und sah sich um, ob er etwas von ihrem Verfolger wahrnehmen konnte. Doch es schien still um sie geworden zu sein. Edrian hoffte inständig, dass es nicht die Ruhe vor dem Sturm sein würde.

***

Silena sah sich neugierig um. Das Versteck war klein und von oben bis unten vollgeräumt. Etliche Waffen, die sich durch Größe und Form unterschieden, hingen an den Wänden oder lugten aus Schränken und Laden heraus. Ein Kasten war auf einer Seite unabgeschlossen und offenbarte ihr eine Anzahl an Kleidung, die Edrian wohl für die Jagd nutzte, da sie aus Leder und dickem Material gefertigt war. Waffenhalterungen, Akkus, verschiedene Tiegel an Ölen … an einer Wand war auch ein einfaches Klappbett platziert, auf dem eine verlebte Matratze und ein loses Leintuch lagen. Ein paar vergilbte Bilder waren teilweise schief an den unebenen, grauen Steinwänden fixiert. Er schien eindeutig nicht der Ordentlichste zu sein. Wie konnte er sich hier nur wohlfühlen?

Als ob er ihre Gedanken gelesen hätte, richtete er das Wort an sie: „Wundere dich nicht, das ist nur ein Lager von mir, das ich ab und an nutze, wenn ich meine Streifzüge bei Toa mache. Das kommt vielleicht dreimal im Jahr vor. Es besteht aus diesem Schlaf- und Nutzraum sowie einem kleinen Bad mit Duschvorrichtung. Es war nicht so einfach, einen Wasserspeicher dafür zu konstruieren. Für mich erfüllt es somit seine Zwecke.“

Silena blickte in die Ecke des Raumes und fand auch ein Gerät wieder, das ihr bekannt schien. Sie hatte es im Labor gesehen, es wurde zur kühlen Lagerung von Medikamenten und Lebensmitteln genutzt. Die Naza selbst nutzten den erfrischenden See zur Aufbewahrung und banden wasserdichte, schwere Behälter an Schnüre und ließen verderbliche Nahrung somit darin treiben. Silena schritt näher und zog an dem vermeintlichen Hebel, schloss ihn jedoch sofort, als sie nur einen verschmutzten Innenraum mit einer Ansammlung an Blutbeuteln vorfand. Was sie wieder in Erinnerung rufen ließ, was bald wieder auf sie zukommen würde. Zögerlich wandte sie sich Edrian zu, der aus heiterem Himmel direkt hinter ihr stand und sie von oben mit diesem hungrigen Ausdruck ansah. Sie konnte nur lautstark schlucken und in seinen atemberaubenden Augen versinken. Warum bereitete er ihr nur solche weichen Knie?

„Ich habe dir Kleidung und Nahrung mitgebracht“, sagte er in einem zarten, verführerischen Ton, der sie nervös werden ließ. Er wusste nicht warum, aber er spielte gerne mit seiner Fähigkeit, sie aus der Fassung zu bringen. Als Raubtier gab es nichts, was er nicht konnte, um seine Beute so weit zu bekommen, wie er sie brauchte. Die Natur hatte ihn dafür reich beschenkt … und er war mehr als dankbar. „Und ich wollte dir zum Dank etwas mitbringen, was du wahrscheinlich noch nie zuvor in deinem Leben gekostet hast“, säuselte er und vernahm, wie ihr Körper Hormone ausstieß, die durch seine Nase den Auftrag gaben, sich für die Nahrungsaufnahme zu wappnen. Scheinbar würde er diesmal leichtes Spiel mit ihr haben. Er holte den Sack an Lebensmitteln hervor und brachte die ihm vorgestellte Praline zum Vorschein, um sie vor ihren Augen zu präsentieren.

„Warum schenkst du mir das … was auch immer das ist?“, flüsterte sie unsicher. Ob sie seine Absichten bereits durchschaut hatte?

„Ich weiß, dass es nicht leicht mit meiner Anwesenheit ist. Glaube nicht, dass mir nicht bewusst ist, dass es zwischendurch Situationen gab, in denen ich ohne dich heute nicht mehr hier stehen würde. Und wenn du denkst, ich hätte mir meine Sucht an dir selbst eingehandelt …“, es fiel ihm schwer, diese Worte über seine Lippen schweben zu lassen, „… dann hast du recht … Das ist eine Süßigkeit, die unterstreichen soll, dass ich dir zu Dank verpflichtet bin … auch wenn sich grundlegend nichts zwischen uns ändern wird.“ Nun wirkte sie verwirrt und zog eine Augenbraue hoch. Was auch immer … besser bekam er es nicht hinaus. Zögerlich nahm sie die Praline entgegen und roch daran. „Sie soll ausgesprochen süß sein“, sagte er, schloss die Augen und fuhr sich durch die Haare. Warum rede ich so einen Schwachsinn? Edrian merkte, dass es ihm bei diesem Punkt wieder reichte. Hunger hin oder her. Er entfernte sich von ihr und schritt zum Badezimmer. „Ich werde mich reinigen, umkleiden, und ich schätze, dir würde das auch guttun. In dem Kasten dort wirst du ein Handtuch finden, und in dem zweiten Sack am Boden habe ich Kleidung für dich mitgebracht“, erklärte er und zeigte zu ihren Füßen.

Und wieder war dieser leicht kühle, herablassende Ton zurückgekehrt. Edrian, wie er leibt und lebt. Sie wurde nicht schlau aus ihm. Eigentlich nahm sie an, das ganze Bezirze war eine Taktik, um an ihr Blut zu kommen. Nun ließ er einfach von ihr ab, wo sie doch an jeder Faser seines Körpers seinen Hunger erkennen konnte. Plötzlich fiel ihr etwas ein: „Warte, Edrian!“ Noch im Türrahmen stehend, sah er ihr entgegen. „Da wir nun hier sind und nicht bei diesem Kastin … liege ich richtig, dass das Gespräch nicht so gelaufen ist, wie du es erhofft hast?“ Sie sah die Unsicherheit in seinen Augen.

Er blickte kurz zu Boden und trommelte mit seinen Fingern am Türstock. „Ja, so könnte man es auch ausdrücken.“ Mit diesen Worten schloss er die Tür hinter sich und ließ sie in Gedanken versunken zurück.

Silena betrachtet neugierig die braune Kugel zwischen ihren Fingern. Sie drehte sie und merkte, dass sie eine weiche Beschaffenheit hatte, die zwischen den Kuppen zu schmelzen begann. Was war das bloß? Sie roch interessiert daran, kannte aber nichts Vergleichbares. Doch dann kam ihr etwas in den Sinn, das sie sich selbst geschworen hatte.

***

Edrian fühlte sich so wohl wie schon lange nicht mehr in seiner Haut. Noch immer war er fassungslos, was ihr Blut aus ihm gemacht hatte. Er stand mit dem Handtuch um seine Hüfte gewickelt vor dem Spiegel. Seine Brustmuskulatur war so ausladend, dass sie bei der bewussten Anspannung zu springen drohte. Die Bauchmuskeln schienen sich überhaupt nicht mehr zu entkrampfen, und die Wellenlandschaft seiner Arme verlief auf seinem Rücken weiter. Aber auch vor seinem Allerwertesten und seinen Beinen machte sie keinen Halt. Seine Kehrseite war nun um ein Drittel breiter wie vor seinem ersten Biss. Wie einladend musste doch diese Tatsache für jeden einzelnen Vampir sein … nun verstand er Magnus eindeutig besser. Wer wollte nicht so viel Kraft in seinen Händen spüren? Unter den Strahlen der Sonne unverletzbar sein? Und Edrian fühlte sich wirklich fantastisch. Bis auf den bohrenden Durst, den er wieder und wieder in den Abgrund seines Unterbewusstseins stieß, wohl wissend, dass dies nicht viel zu ändern vermochte. Gut, ab in die Höhle der Löwin.

Edrian öffnete die Tür und lief beinahe in sie hinein. Mit offenem Mund starrte Silena ihn von oben bis unten an und schritt unsicher nach hinten, um sich am ersten Hindernis am Boden zu verfangen und rücklings zu stürzen, hätte er sie nicht am Handgelenk zu fassen bekommen. „Verdammt! Kannst du nicht etwas vorsichtiger sein?“, schnauzte er sie unsanft an, nur um sich in der nächsten Sekunde deswegen wieder schäbig zu fühlen. Silena lief rot an und schien kein Wort rauszubringen. Einerseits nervte ihn dieser Umstand, aber andererseits … musste er ein klein wenig darüber grinsen.

Sie packte rasch von ihr ausgewählte Kleidungsstücke und ein Handtuch und verschwand im Baderaum. Hinter der geschlossenen Tür rief sie ihm noch entgegen: „Ich dachte mir, dass ich … dass ich …“, Edrian schritt näher und legte neugierig seine Finger auf die metallene Trennung zwischen ihnen, genau wissend, dass sie genau an der anderen Seite lehnte, „… diese Praline gerne mit dir teilen würde. Ich meine … du hast so etwas Edles auch noch nie gekostet … und … ich sollte dir unbedingt Danke sagen … für das Jagen … und deine Geduld mit mir.“

Edrian strich über die Türoberfläche, und im nächsten Augenblick fragte er sich selbst warum. Als ob er sich verbrüht hätte, zog er seine Hand zurück und erwiderte: „Okay, wenn dir das so viel bedeutet, sag ich nicht Nein.“ Doch er ahnte, dass das wie ausgespuckt klang. Was ist bloß los mit mir? Dann fiel ihm noch etwas Wichtiges ein, und er klopfte an die Tür. „Fast hätte ich es vergessen: Ich habe dir sogenannte Blutfänger mitgebracht. Sie … sie werden dein blutiges Problem beheben, wenn du verstehst, was ich meine.“

Silena öffnete nach einiger Zeit die Tür einen Spalt breit. Sie war nun ebenfalls geduscht und fühlte sich wie ein neuer Mensch. Das Handtuch reichte aber kaum, um von ihrem Busen bis über ihren Po zu langen. Es gab mehr preis, als ihr lieb war, daher versteckte sie sich hinter dem Zugang. Ihre Blicke trafen sich, und kurz hatte es den Anschein, als ob er ihren Duft in sich aufsog. Edrian schritt direkt zu ihr, sodass nur noch die Tür zwischen ihnen stand. Wie aus Reflex zog sie ihr Handtuch fester an sich, um dann ihre Aufmerksamkeit auf ein längliches, helles Objekt zu richten, das von der Größe her einem halben Zeigefinger glich und in Edrians Hand präsentiert wurde.

„Was soll das sein?“, fragte sie bestürzt. Das soll meine Blutung besänftigen? Edrian sah sie schockiert an und verlor sichtlich an seiner braunen Farbe. Und warum auch immer, sie konnte in diesem Augenblick nur vernehmen, wie verdammt gut er roch.

„Bitte tu mir das nicht an, Silena. Ich habe gehofft, du kennst dich mit solchen Dingern aus …“ Er sah doch tatsächlich peinlich berührt aus, und es war ein Anblick, den sie bei ihm nie vermutet hätte. Es machte ihn so … menschlich. Um ihn aus der Situation zu erlösen, nahm sie ihm das Objekt aus der Hand und inspizierte es genau.

„Ich … puh … ich bin mir nicht sicher …“, begann sie ehrlich und merkte, wie die Anspannung in Edrian anwuchs.

„Ich kann nur hoffen, dass du deine eigene Anatomie kennst, denn das Ding da ist auf jeden Fall nicht einfach nur zum … Reinlegen da.“

Oh, mein Gott! Auch er kann rot werden! Unglaublich! Während Edrian mit seinen Händen schiebende Bewegungen mit seinem Zeigefinger machte und sich zwischendurch hektisch die Haare aus dem Gesicht streifte, konnte sie nicht anders, als ihn anzusehen und breit zu grinsen. Er war … witzig in seiner Unbeholfenheit – und verdammt attraktiv. Das wird nicht gut gehen, Silena, und das weißt du!

„Ich glaub’s einfach nicht! Hörst du mir überhaupt zu?“, fragte er sie entgeistert und riss sie aus ihren Fantasien … zum Glück!

„Nein, ich werde schauen, was sich machen lässt“, sagte sie knapp und schlug ihm die Tür vor der Nase zu. Was habe ich da gerade Glorreiches von mir gegeben?

Edrian stieg rasch in die Hose des menschlichen Vorbesitzers. Nie hätte er sich träumen lassen, dass er einmal so tief sinken würde. Und dann eben dieses intime Gespräch. Es ist genug! Genug! Langsam sehnte er sich bereits danach, diese Welt durch Hungertod zu verlassen. Zumindest saß die Hose wie angegossen, und er musste sogar zugeben, dass die Passform angenehm zu tragen und das Material sehr edel waren. Dies überraschte ihn, denn offensichtlich war Kastin für seine Kommune wohl nichts zu teuer. Er glitt sich über den dunkelblauen, anliegenden Stoff, als er hinter sich hörte, wie sich die Tür des Badezimmers öffnete und gleich wieder schloss. Edrian musste sich nicht erst umdrehen, um ihre Präsenz zu spüren. Und dann übermannte ihn dieser süße Geruch, den sein Körper mit jeder Pore einzusaugen versuchte. Er schloss die Augen, um alles zu inhalieren. Ist das ein Blütenduft? Wie ist das möglich? Langsam wandte er sich um seine eigene Achse, um vor ihr jegliche Kontrolle über seine Gesichtszüge zu verlieren. Sie war in einen Hauch von Nichts gehüllt. Ein zartes, hellrotes Kleid schmiegte sich um ihre Kurven, um mittig ihres Oberschenkels ihre langen Beine preiszugeben. Sie sah so zerbrechlich aus, und ihre Brüste hoben und senkten sich vor Nervosität, die er wahrscheinlich gerade durch sein verfluchtes Starren verursachte. Edrian, lass das! Sie – ist – ein – Mensch! Doch der Stoff sah so weich wie ihre Haut, ihre schmale Taille so einladend aus, um sie an sich zu ziehen, um anschließend den wohlgeformten, knackigen Po zu packen. Krieg dich wieder ein, das ist ja ekelhaft! Edrian schlug sich unkontrolliert mit der flachen Hand ins Gesicht, um dem inneren Dialog ein Ende zu setzen.

„Ist alles in Ordnung mit dir?“, fragte Silena ihn nun leicht ängstlich. Edrian öffnete seine Augen und sah, wie sich eine seiner Hände in die Rückenlehne eines Sessels neben ihm fraß. Er ließ sofort davon ab, um sich zu konzentrieren. „Es muss wohl an dem verdammten Hunger liegen. Aber … ich muss auch ein Kompliment an dich richten. Die Auswahl kleidet dich gut. Vielleicht wäre aber etwas Passenderes für eine Flucht dabei gewesen?“ Er wusste, dass schon wieder Sarkasmus das Ruder in ihm übernommen hatte.

Silena sah an sich herab und strich nervös den Stoff glatt. „Ich habe so etwas noch nie getragen. Ich wollte so gerne wissen, wie es sich anfühlt“, und richtete dann den Blick leicht von unten zu ihm auf, um zaghaft mit den Wimpern zu klimpern.

Aha, das kannst du bei mir vergessen, das zieht eindeutig nicht!

„Okay, deine Entscheidung.“ Edrian nahm die auf seinem spartanischen Tisch zur Seite gelegte Praline und biss genüsslich die Hälfte davon ab.

„Du verstehst sicherlich, dass ich als Erstes abbeiße.“ Er zwinkerte ihr mit einem hämischen Lächeln zu und hielt ihr das zweite Stück vor das Gesicht. Edrian genoss den leicht erbosten Blick in ihrem Antlitz, als sie sie ihm aus der Hand nahm und in den Mund schob. Sie formte ihre Augen zu Schlitzen und funkelte ihn wütend an, bis wohl der Genuss einsetzte und diese in ihren Höhlen zu rollen begannen, begleitet mit einer angepassten Geräuschkulisse: „Mmmmmhhh.“ Nun war sie es, die sich in die Holzlehne krallte.

Edrian konnte sich nicht helfen, aber dieser Laut und ihr Anblick so nahe bei sich in diesem Hauch an Stoff, der sich Kleid schimpfte, ließen einen ganz anderen Hunger in ihm aufsteigen. Seine Hose wurde schlagartig enger, was wohl ausnahmsweise nicht an ihrem Blut lag, was sein Magen bestätigen konnte. Sie treibt mich noch in den Wahnsinn! Ich brauch sofort Ablenkung! Mach was! Wie von Sinnen musste er seine unterbewusste Neugierde stillen: „Und? Hat das mit dem Blutfänger funktioniert?“ Sie standen nur eine Armlänge voneinander entfernt und blickten sich ohne zu zwinkern eindringlich an. Edrian hätte schwören können, dass der Raum merklich an Hitze gewann.

„Es war … etwas eng“, gab sie zögerlich von sich.

Okay, er war selber schuld … aber diese Antwort beflügelte ihn nun mehr, als ihm lieb war.

***

Silena saß auf seinem Bett und stopfte sich die verschiedensten Köstlichkeiten den Rachen hinunter, die Edrian von seinem Aufenthalt bei Kastin mitgehen hatte lassen. Er hingegen hockte am Boden, sortierte und reinigte seine Waffen, die er für die weitere Reise bereitstellte. So wie sie es verstanden hatte, wollte er nun auf die Suche nach den Naza gehen. Er hoffte, dass sie dort Zuflucht finden würden. Obschon sie wohl beide wussten, dass die Lage noch aussichtsloser war als zuvor. Warum sollte ihr ehemaliges Volk sie wieder aufnehmen, nachdem sie verbannt wurde? Noch dazu einen Vampir, der ihr Feind war? Aber welche anderen Optionen gab es? Nach weiteren Menschengruppen suchen? Und was, wenn es diese nicht gab? Zwar wurde gemunkelt, dass Andrej, der Anführer, Kontakt zu weiteren Völkern hatte und die Tradition es vorsah, dass er diese Information nur an seinen Nachfolger weiterreichen würde. Aber vielleicht war dies nur deswegen, um die Menschen in Sicherheit zu wiegen, dass es noch Hoffnung da draußen gab? Sie versuchte, sich abzulenken, und ließ ihren Blick auf Edrians nun schön verpackten Oberkörper gleiten. Er hatte ein hautenges zartblaues V-Shirt an. Wie es sich wohl anfühlen musste, in so einer Umarmung gefangen zu sein … So viel Kraft, so eine unkontrollierte Männlichkeit … Plötzlich starrte er sie entgeistert an, und sie musste sich notgedrungen fragen, was sie diesmal ausgefressen hatte. Hatte sie ihre Gedanken gerade mit ihm geteilt? Völlig ahnungslos beobachtete sie, wie Edrian hektisch aufsprang, zu einer Schublade griff und wahllos Utensilien daraus durch die Gegend warf. Was suchte er bloß? Silena schluckte den letzten Rest des Obstes fast unzerkaut hinunter, da ihre Alarmglocken schrillten. Wird er jetzt mit Hilfsmitteln über mich herfallen?

„Wo ist das verdammte Ding?“, zischte er genervt durch seine Zähne. Dann stieß er auf das Gesuchte und hielt es hoch. Es war ein schwarzes längliches Gerät, so groß wie sein Unterarm mit einem Haltegriff. Er aktivierte es, und ein blaues Licht kam auf einer Seite der Maschine zum Vorschein. Dann musste sie feststellen, dass Edrian seinen Körper in das Licht tauchte und mit dem Gerät Bereiche seiner Statur entlangfuhr.

„Komm her und hilf mir. Ich befürchte, dass wir irgendwo einen Sender implantiert haben. Wie sonst hätten sie uns in dieser Höhle letztendlich finden können?“, forderte er sie auf.

Nach kurzer Einweisung fuhr sie seine Rückseite entlang. Er wagte kaum, auszuatmen. Wieso war ihm diese Idee nicht früher gekommen? Dann kam der schrille Ton, der seine Befürchtung bestätigte.

„Was bedeutet das jetzt, Edrian?“, fragte Silena leicht entsetzt, als sie das Gerät auf die Rückseite seines linken Oberschenkels richtete. Edrian zog sein Messer mit der eben geschärften Schneide aus dem Schaft und hielt es ihr entgegen.

„Was denkst du wohl? Dort komme ich selbst nicht ran. DU musst ihn da rausholen. Hast du mich verstanden, Silena?“ Er packte sie am Handgelenk, als sie gerade versuchte, zu türmen.

„Ich kann so etwas nicht, Edrian. Ich werde dir vielleicht einen bleibenden Schaden zufügen – ich bin keine Medizinerin!“, schluchzte sie und stemmte sich vehement gegen seine Umklammerung.

Er schüttelte sie kurz, um ihren Blick mit seinem zu fangen: „Ich vertraue dir.“

„Genau das habe ich befürchtet.“

Ihre Finger zitterten mit dem Messer in ihrer Hand. Es war nicht allein die Tatsache, dass sie in seine Haut schnitt und gar nicht wusste, wie das Objekt aussah, auf dessen Schliche sie gekommen waren. Es war wohl noch befremdlicher, dass Edrian seine Hose ohne zu zögern bis zu seinen Knien heruntergezogen hatte und sie seinen nackten Hintern im Gesicht hatte. Nein, sie war nicht im Begriff, zwischen seinen muskulösen Schenkeln durchzuspähen, um zu erblicken, was sie nie zuvor bei einem Mann gesehen hatte. Geschweige denn bei einem Vampir, falls diese unterschiedlich ausgestattet waren.

„Verdammt, was zögerst du?“, fauchte er durch zusammengebissene Zähne hindurch.

So sehr vertraute er ihr wohl. Gut, konzentriere dich, Silena, du schaffst das!, sprach sie sich selbst Mut zu. Sie zog einen geraden Schnitt an der Stelle, wo das Ortungsgerät den Sender angeschlagen hatte, und war erleichtert, dass ihr kein Blutfluss entgegenströmte. Es ging alles einfacher als vermutet, als sich ihre Finger durch die feuchten Muskelstränge quälten, um nach einem Fremdkörper zu tasten. Und da war eine glatte, kleine Struktur. Als ihre Kuppen daran entlangtasteten, konnte sie es als fingernagelgroße, ovale Oberfläche identifizieren und zog sie vorsichtig aus der Wunde heraus, um sie Edrian entgegenzuhalten.

„Ich hoffe, das gehört nicht dir, sonst habe ich das Falsche rausgeholt“, sagte sie unsicher und wandte ihren Blick ab, als er sich im entblößten Zustand zu ihr drehte. Sich dieses Umstandes bewusst, zog er hurtig die Hose über sein Gemächt, um ihr dann den Sender aus der Hand zu nehmen.

„Großartig gemacht, ich bin beeindruckt. Nun bist du dran …“, klärte er sie auf, richtete sich die Hose und griff nach dem Ortungsgerät.

Sie entzog sich ihm kurz, doch ihr war offenbar bewusst, dass ihnen die Zeit entglitt. Wahrscheinlich waren sie bereits umzingelt und wussten es noch gar nicht. Und Edrian genoss es, mit dem Sucher über ihre Kurven zu streifen, selbst wenn es nur die blauen Lichtstrahlen waren. Und auch bei ihrem linken Oberschenkel fand das Gerät seine Stimme wieder. Ungeduldig drehte er Silenas Kehrseite zu sich und schob ihr Kleid etwas in die Höhe. Er versuchte, sich auf das Wesentliche zu konzentrieren und nicht auf die so weich wirkende Haut, die er so gerne berühren würde …

„Habe ich deine Erlaubnis, den Schnitt nachher zu versiegeln? So hättest du keine unschöne Narbe, und … es könnte keine Verschmutzung in der Wunde landen.“ Hatte er gerade leicht gestammelt? Ihn befiel urplötzlich Angst, dass ein offener Schnitt, gepaart mit seinem Hunger, ihn die tatsächliche Aufgabe vergessen lassen würde.

„Ja, bitte“, flüsterte sie mit zittriger Stimme und hielt ihr Kleid über der Schnittstelle fest.

Sein Instinkt sagte ihm, dass sie wohl den gleichen Gedankengang hatten. Edrian konnte sehen, dass sie aus lauter Angst wieder krampfhaft ihre Augenlider aufeinanderpresste. Schmerz war etwas, was sie nicht gewohnt war.

Nur Sekunden später drehte Edrian den blutverschmierten Sender zwischen Daumen und Zeigefinger. Danach legte er beide Exemplare nebeneinander zu Boden, um diese mit einem gezielten Fußtritt zu zerquetschen.

Doch wie es schien, kam ihre Aktion zu spät … viel zu spät. Denn just in dieser Sekunde wurde die verriegelte Eingangstür zu Edrians Versteck aus der Verankerung gerissen und ließ eine Staubwolke in den Raum fluten, die ihnen die Sicht und die Atemluft raubte.

20 | Link

Aufzeichnungen von ISAY

196. Jahreszyklus

Der Krieg zwischen den Kolonien der Vampire war vorhersehbar. Doch dass so viel Blut der Menschen als auch dasjenige ihrer Jäger vergossen werden sollte, konnte niemand erahnen. Sie dezimieren sich, und es stellt sich die Frage, ob überhaupt eine der Spezies aus diesem Kampf lebend hervortreten wird. Machtlos sieht man dem Gemetzel zu, da weder die Träume noch die Stimmen Anklang finden. Die Vampire gehen eher in den Tod, als sich einem fremden Willen unterzuordnen, und die Menschen haben durch die ewige Flucht das Entgegentreten verlernt.

Wir beschreiten neue Wege durch Forcierung von Zusammenarbeit. Diese lösen wir durch Mitleid und erneute Versuche der Stimmen aus.

Sollte auch diese Bemühung scheitern wie jene davor, bleibt uns keine andere Wahl …

***

Link sprang in die Staubwolke und nutzte das Überraschungsmoment. In nur einer Millisekunde hatte er Objekt Silena 2 ausgemacht und in seine Gewalt gebracht. Ihren Kopf in seinem Ellbogen gekeilt, zielte er mit seiner Handlaserwaffe in die Richtung, in der er Edrian vermutete, und zog sich Schritt für Schritt zurück. Doch als sich der Staub gelegt hatte, musste er feststellen, dass Edrian wie vom Erdboden verschluckt war. Wie kann er so schnell verschwunden sein? Das Weibchen gab ein Winseln von sich und versuchte, sich genügend Freiraum zu verschaffen, was er durch mehr Druck an ihrer Luftröhre beantwortete. Während sich Link weiter rücklings zur Tür bewegte und seine Ohren und Augen auf jegliche äußere Bewegungen schärfte, wurde er von ihrem Geruch magisch angezogen. Aber er wusste, wie gefährlich das Blut in ihren Adern war. Ein Biss, und es wäre um ihn geschehen, daher rief er sich selbst zur Ordnung. Als sie ihm urplötzlich mit der Faust in den Schritt schlug und zeitgleich mit voller Wucht mit der Ferse gegen das Schienbein trat, musste er einen Schmerzimpuls schlucken. Doch er ließ erst von ihr ab, als ihn zusätzlich noch ein Tritt von hinten in seine Nieren traf und aus dem Gleichgewicht brachte. Link stürzte zu Boden und rollte sich gekonnt in die Deckung der Mauer, während er mit seiner linken Hand nach dem Menschen packte, der sich neben ihm verkriechen wollte. Ihm blieb nichts anderes übrig, als Objekt Silena 2 zu demobilisieren, richtete seinen Lauf auf eine ihrer Waden und schoss, um sich dann erneut zum Türrahmen zu wenden, wo Edrian ihm mit dem Fuß die Waffe aus der Hand schlug. Link schrie kurz auf, um instinktiv mit seiner Linken die nächste Waffe aus seinem Hüftgurt zu ziehen.

„Verdammt, Link! Was machst du hier? Das ist doch gar nicht dein Territorium. Außerdem dachte ich, wir wären Freunde?“, entfuhr es Edrian. Doch Link zögerte keine Sekunde und zielte mit seiner Linken genauso geschickt wie mit der Rechten direkt auf die Stirn seines ehemaligen Kumpels: „Ich meine es nur gut mit dir, Edrian!“, versuchte er sich zu erklären und drückte ab. Sie hatten ihn bereits über die übernatürlichen Kräfte Edrians vorgewarnt, aber dass er auch einem Laser ausweichen konnte, war schlicht unmöglich. Doch er konnte es. Augenblicklich war Link nun erleichtert, dass er noch drei Asse im Ärmel hatte. Noch dazu blieb ihm das Glück hold, da Edrian nun der Geruch seiner Sucht betörte, die aus der klaffenden Wunde ausströmte, zusammen mit dem Überlebenstrank. Er war dadurch kurz abgelenkt, sodass Links drei Kumpanen Edrian nun von hinten fassen konnten und von ihm runterhievten. Jeglicher Widerstand war nun zwecklos, da sie ihn zu dritt in die Mangel nahmen und auf ihn einschlugen, während Link sich wieder seinem Auftragsziel widmete. Er zog sie mit sich hoch und war wie geblendet. Ihr Haar war seidig weich und flog mit dem Luftzug, der durch den demolierten Türrahmen fuhr. Ihre Augen glänzten mit ihren Strähnen im Akkord, und sie war in ein rotes Kleid gewickelt – wie passend. Er musste grinsen, denn wenn sie kein Mensch wäre, würde sie wohl genau zu Edrians Vorlieben zählen.

„Ein bemerkenswertes Exemplar hast du dir da ausgesucht, muss ich offen zugeben“, gab Link von sich, als er sie mit ihrem Rücken an seinen Oberkörper drückte und Edrians Reaktion abwartete. Diesem tropfte nun Blut aus dem Mundwinkel, und sein Shirt war gezeichnet von einem breiten Schnitt quer über seine Brust. Er atmete schwer, und es war erkennbar, dass seine Kollegen ihn nur schwer festsetzen konnten.

„Was zahlen sie dir dafür, Link?“, spuckte er ihm verächtlich entgegen.

„Du hast der Vampirgemeinschaft den Rücken gekehrt und Stratus im Chaos hinterlassen. Durch die Blutbeutel von ihr wurden erneut Vampire, so wie du, infiziert und gehen aufeinander los, um die letzten Reserven von Magnus‘ Farm zu ergattern. Sie haben ein Kopfgeld für ihre Ergreifung ausgesprochen, das wohl niemand ausschlagen könnte. Auch ich nicht. Tut mir leid, mir gefällt es ebenso wenig.“

Silena konnte es nicht fassen – Edrian kannte diesen Headhunter! Noch dazu bezeichnete er ihn als Freund? Sie versuchte, ob sie Zugang zu Links Kopf erhielt: Du musst das nicht tun …

Sie wartete kurz, doch wenn er sie hätte hören können, wäre er gewiss zusammengezuckt. Niemand vermochte sich auf solch eine Erfahrung einzustellen, was sie darauf schließen ließ, dass er sie nicht hörte. Seine Augen sahen klar und weiß aus … Wirkte diese Fähigkeit vielleicht nur bei jenen Individuen, die ihr Blut genossen hatten?

Link spürte das Zittern ihres Körpers unter seinem harten Griff, und er kostete ihre Angst aus, als er seine linke Hand über ihre Brust gleiten ließ, hinab zu ihrem Bauch … auf dem Weg zu ihrem Schritt. Es trieb ihn auf Hochtouren, die Reaktion ihres Organismus wahrzunehmen. Zu erleben, wie das Adrenalin sich in ihren Zellen verteilte, ihr süßlicher Schweiß aus jeder Pore austrat und ihre Haut sich mit einer Gänsehaut überzog. Aber am meisten verwunderte ihn Edrians Antwort auf sein Handeln …

Edrian konnte es nicht ertragen, seine stinkenden Finger auf ihrem reinen Körper zu sehen. Er hat kein Recht dazu! ER nicht! Ihr Blick war auf ihn gerichtet, doch es war keine Hilfesuche zu erkennen, sondern eher aufsteigende Wut. Er sah, wie sie sich vor Abscheu in seiner Umklammerung wand. Wie im stillen Einvernehmen nickte er ihr zu.

Ich werde mich ducken, wenn du zielst, versprochen.

Jetzt oder nie! Er nahm all seine Wut zusammen und wandelte sie in Energie um. Mit Schwung zog er seine linke Hand aus der Umklammerung seines linken Angreifers und zerrte den Rechten zu sich, um ihn gnadenlos in die Kehle zu beißen, diese bluttriefend freizulegen und gleichzeitig nach dessen Handlaserwaffe zu greifen. In der nächsten Sekunde stieß er seinen Hinterkopf gegen die Stirn des Angreifers, der ihn von hinten festhielt, nur um danach die Waffe auf die Schläfe seines linken Konkurrenten abzufeuern. Noch bevor Link überhaupt eine Reaktion zeigen konnte, hatte Edrian den Lauf bereits auf ihn gerichtet. Wie in Zeitlupe lief die Szene ab, als Silena, getreu ihrer stillen Vereinbarung, in Deckung ging, während der Laserstrahl sein gewolltes Ziel durchstieß.

Silena zitterte am ganzen Leib und blickte auf ihre mit Blut bespritzten Hände. Doch kein Schrei wollte entweichen, sie fand nicht einmal Kontrolle über ihre Gliedmaßen. Der Schock saß so tief, dass sie nur Edrians Mundbewegung sah, aber nichts hören konnte. Ihr Herz raste, und ihr Atem kam nur stockend zustande. Er zog sie hoch und schulterte sie, wie sie es bereits gewohnt war. Nur benommen bekam sie mit, wie er sie zum Hoverglider trug, um sie erneut auf den Beifahrersitz zu platzieren.

***

Edrian wusste nicht, ob er soeben seinen besten Freund getötet hatte. Doch ohne Zweifel wäre dieser bereit dazu gewesen, ihn gnadenlos zu beseitigen. Dabei hätte Edrian seine Hand für ihn ins Feuer gelegt. Er war bitter enttäuscht, und während Silena nur starr vor sich dahinvegetierte, konnte er eine Träne in seinem Augenwinkel spüren. Wie sehr hasste er diese Menschlichkeit. Er fühlte sich verletzlich und diesen Emotionen hilflos ausgeliefert. Als Edrian noch dazu wieder die Schmerzen in der Magengegend übermannten, blieb er abrupt stehen und donnerte seine Fäuste auf die Bedieneinheit, um dann seinen Kopf erschöpft darauf zu betten. Ich kann nicht mehr!

Als er in dieser Position auf Silenas linke Wade mit dem Durchschuss blickte, wurde ihm bewusst, dass die Wunde zwar durch den Laser verödet war, aber nie vollständig heilen würde, wenn er sie nicht sofort behandelte. Daher setzte er sich über ihren Wunsch hinweg, nutzte ihren apathischen Zustand und träufelte ihr ein paar Tropfen seines freigelegten Blutes ein. Danach betrachtete Edrian fasziniert den Heilungsprozess, der sich vor seinen Augen entfaltete, um ihr dann über die makellose Haut zu streifen, die tatsächlich so zart war, wie er sie sich vorgestellt hatte. Als er sich ihr zuwandte, musste er feststellen, dass sie nun wieder aufnahmefähig war. Kurz beobachtete er ihren Impuls, die Hand zum Hals zu führen, doch er verneinte diese Geste still.

„Bin ich nun ein Vampir?“, flüsterte sie.

Angst und Unsicherheit standen ihr buchstäblich ins Gesicht geschrieben. Während er als Vampir sich als die höher entwickelte Rasse empfand, schien es für sie der Albtraum schlechthin zu sein, in seiner Haut zu stecken. Eine Erkenntnis, die ihm merkwürdigerweise schwer zu denken gab. Um sie zu beruhigen, näherte Edrian sich ihr und sah ihr tief in die Augen: „Öffne deinen Mund, dann kann ich es dir sicher sagen.“ Sie tat wie ihr befohlen, und er konnte nur ihren verführerischen Atem vernehmen. „Du bist noch die Alte“, flüsterte er und zwinkerte ihr vertrauensvoll zu.

„Du kanntest ihn … er war also dein Freund?“

Edrian sah sie an und wusste, dass seine Trauer seinem Gesicht abzulesen war: „Er war sogar mein bester Freund.“

21 | Intimer Eingriff

Magnus sah aus dem Fenster seines Büros und wippte nervös mit einem Knie. Er musste die Ausgabestelle abrupt schließen, da es aggressive Neigungen gab, die zu Streit und einer Schlägerei führten. So etwas hatte es in seiner Laufbahn in der Blutfarm noch nie gegeben. Seine Augenbraue fing lästig zu zucken an, doch er war zu sehr in seine Gedanken vertieft, um sie wieder zur Ruhe zu bringen. Letztendlich war es doch passiert. Die Information über das neue Blut hatte seine Kreise gezogen, und ein paar Beutel waren auf mysteriöse Weise aus dem Labor verschwunden. Jegliche Verhöre seiner Mitarbeiter blieben fruchtlos, und allen auf einmal zu kündigen, war eindeutig keine Lösung. Gerade im Moment benötigte er ihr Spezialwissen, um zumindest den Grund für die erhöhte Sättigung des Blutes von Objekt Silena 2 herauszufiltern. Was war bloß der Schlüssel oder die Ursache, dass ihr Lebenselixier so anders war? Magnus hätte alles dafür gegeben, zu erfahren, ob sie ein Produkt der Sympathisanten, ein Exot war oder tatsächlich dem Stamm einer neuen menschlichen Gruppe entsprang, die noch irgendwo da draußen ihr Versteck hatte. Fakt war, dass nun nicht nur Edrian, seine zwei Versuchsobjekte und er selbst infiziert waren. Durch den Verlust weiterer vierzehn Beutel konnten es noch viel mehr sein. Er kaute nervös an seinem Daumennagel. Zum Glück hatte er sich nun seinen privaten kleinen Vorrat in seinen eigenen Safe verlagern lassen, denn solange Objekt Silena 2 nicht wieder an Ort und Stelle war, konnte er auf keinen Fall riskieren, dass er verhungerte. Magnus ließ seine Finger über seinen neuen Maßanzug gleiten, den er notgedrungen hatte anfertigen lassen. Er gab den Auftrag, Puffer an der Rücken- und Schulterpartie mit einzuplanen, da seine Muskelstruktur sich noch verändern würde. So schön das Gefühl der steigenden Macht in einem selbst auch war, so furchteinflößend war die Tatsache, dass nur Edrian allein wusste, wozu er letztendlich mutieren würde. Wer konnte mit Gewissheit sagen, ob er überhaupt noch am Leben war und dies zu guter Letzt genau das Ziel ihres Blutes war.

***

Silena sah vor sich die Sonne untergehen. Edrian hatte gesagt, er glaube, Tag 15 scheine kein Ende zu nehmen, was auch immer diese Tageszählung für ihn bedeuten sollte. Sie war froh, dass er ihr so viel Vertrauen schenkte, um sie fahren zu lassen, während er endlich Ruhe gefunden hatte. Es musste eine furchtbare Erfahrung sein, seinen eigenen besten Freund als Feind vor sich stehen zu haben, so als ob Lucil ihr persönlich den Tritt in die Wüste verpasst hätte. Sie schüttelte den Kopf, um diesen Gedanken zu verwerfen und dann wieder zu ihm zu blicken. Edrian wirkte so friedlich auf sie, wo sie doch genau wusste, dass er in dem Moment, in dem er seine Augen öffnete, sofort mit einem höllischen Hunger gestraft werden würde. Es war, als ob sie es selbst spüren konnte, bei der Art, wie seine Pupillen so klein wie Stecknadeln, seine Eckzähne augenscheinlich länger wurden und sein gestählter Körper sich vor Anspannung zum Felsen verhärtete. Sie bewunderte den Kampf, den er mit sich selbst ausfocht, da er nicht der Schwäche freien Lauf geben wollte und tatsächlich noch immer darauf pochte, Kontrolle über den Zustand der Sucht zu gewinnen. Und Silena wünschte es ihm, frei zu sein. Denn er litt – so stark er auch sein mochte.

Langsam verlor sie die Orientierung. Edrian hatte zwar versucht, ihr zu erklären, wie die Richtung an den Instrumenten des Gliders abzulesen war, hatte dies aber schnell aufgegeben. Als Erleichterung hatte er ihr den Gebirgszug von Thala zur linken Schulter gezeigt, zu dem sie parallel die Spur halten sollte. Doch nun legte die Nacht ihre wohlige Decke über die Gipfel, ließ die Umgebung in Dunkelheit verschmelzen und machte sie somit blind. Ihre Augen waren eindeutig nicht so gut wie seine, daher blieb ihr nichts anderes übrig, als seinen seligen Schlaf zu beenden. Sie hielt das Gefährt vorsichtig an und lehnte sich zu ihm. Sein Kopf lag auf seiner linken Schulter, und seine Haare hingen wirr in sein Gesicht. Silena musste schmunzeln und war versucht, einmal seine Wange zu berühren. Das ist keine gute Idee … Langsam führte sie ihre Finger zu seinem Antlitz, doch exakt in dem Moment, wo sie ihn streicheln hätte können, schnellte seine linke Hand auf ihr Gelenk, und er sah sie alarmiert an.

„E… Es tut mir leid, Edrian. Ich … wollte dir nur sagen, dass es bereits Nacht ist und ich mir mit der Orientierung schwertue. Sollen wir weiterfahren oder irgendwo ein Lager aufstellen?“

Sein Griff war noch immer eisern um ihr Gelenk gewickelt, und es begann etwas beklemmend auf sie zu wirken. Edrians eiskalter Blick war auf sie geheftet und verursachte einen Atemaussetzer bei ihr. Aber schlussendlich hatte er wieder Kontrolle über sich gefunden und verließ das Fahrzeug, was für sie bedeutete, so rasch als möglich auf den anderen Sitz auszuweichen.

***

Edrian war trotz seines kurzen Schlafes noch immer erschöpft. Erschöpft von seinem Besuch bei Kastin, erschöpft von der leer vorgefundenen Höhle und vor allem erschöpft, gezwungen worden zu sein, seinen besten Freund kaltblütig abzuknallen. Ach ja, nicht zu vergessen die klitzekleine Tatsache, dass er ihr Blut so dringend brauchte wie schon lange nicht mehr. Aber er war es leid, Geisel seiner Selbst zu sein. Er hatte die Nase gestrichen voll. Er lehnte sich neben dem Lagerfeuer an die Felswand einer Höhle, die sie am Beginn des Thalazuges entdeckt hatten. Die Vegetation verändert sich nun sichtlich, da der Sand sich mit losem Erdmaterial abwechselte und vereinzelt Sträucher und Bäume auftauchten. Die ersten Insekten spielten ihre Lieder der Nacht, und die Luft roch feuchter als die letzten Tage. Bald würden auch die Dschungellandschaften und ganze Wälder folgen, was bedeutete, den Hoverglider früher oder später stehen lassen zu müssen und zu Fuß weiterzuwandern. Ob Silenas Beine ausdauernd genug sein würden? Edrian hatte keine Lust, sie ständig zu tragen. Er seufzte lautstark auf, als sie sich langsam seinem entfachten Feuer näherte. Sie sah nervös aus, was wohl ein Indiz dafür war, dass sie ihm gleich etwas unterbreiten würde, was ihm nicht gefiel.

„Edrian? Ich weiß, dass du der Geistesgegenwärtige beim abrupten Aufbruch von deinem Versteck warst und sogar die beiden Säcke mit Kleidung und Proviant mitgenommen hast …“, stammelte sie unsicher vor sich hin und verfolgte ihre eigenen Finger, die an den roten Rockzipfeln drehten. Zum Glück wusste sie zumindest, wie sie sich mit einem Kleid hinzusetzen hatte, denn das hätte ihm als weitere Ablenkung noch gefehlt.

„Aber?“, unterbrach er sie ungeduldig und strich sich die Haare aus dem Gesicht.

„Ich habe leider den Großteil der Blutfänger auf deiner Matratze liegen gelassen. Ich wollte sie zählen, um sie besser einteilen zu können …“

„Bitte, Silena, sprich Klartext mit mir, ich habe den Nerv nicht für das … Geschwafel“, versuchte er noch immer vorsichtig von sich zu geben.

„Ich habe nur mehr zwei übrig und würde die gerne für morgen aufheben, da es dann wieder schlimmer sein wird, und darum bitte ich dich, mir erneut ein paar Stoffstreifen abzureißen. Bei dir geht das einfach so schnell, und ich hab’s schon probiert …“

Edrian hob seine Arme kapitulierend in die Höhe: „Schon gut, schon gut – ich hab’s verstanden.“

Erleichterung machte sich auf ihrem Antlitz breit, und dann sah sie ihn an. „Edrian?“ Silena zog seinen Namen in die Länge, was fast in den Ohren kratzte.

„Was noch?!“, fragte er nun leicht gereizt und wandte sich ihr wieder zu.

„Da du ja ein Mann bist, wenn auch von einer anderen Rasse, ähm, würdest du sagen, an mir ist etwas nicht in Ordnung, sei es optisch oder mein Geruch, der auf einen Mann abstoßend wirken könnte? Mich … würde das nur interessieren … da ich … du weißt schon.“

„Weil du noch unberührt bist?“, schoss es aus ihm heraus wie aus einer Laserkanone. Er konnte nicht fassen, dass sie ausgerechnet ihm so eine Frage stellte. Und warum ausgerechnet jetzt? Er hatte nicht den Kopf dafür. Aber wer war sonst da, um sie zu beantworten? Er versuchte wieder, etwas Verständnis und Weichheit in seine Worte zu packen: „Ich bin kein Mensch, also kann ich dir das leider nicht beantworten. Aber …“, Edrian sah, wie ein kleiner Hoffnungsschimmer in ihr aufkeimte und ihre nackten Zehen vor Neugierde herumzappelten, „… wenn du ein Vampir wärst, könnte ich es mir nicht erklären.“ Er wusste nicht warum, aber zu sehen, wie plötzlich ihre Augen zu leuchten begannen und ihre gesamten Zähne zwischen den hochgezogenen Mundwinkeln zum Vorschein kamen … bewegte ihn. Wahrlich, es gefiel ihm. Womöglich war es seit der Lehrfahrt mit dem Glider das erste Mal, dass er sie glücklich gesehen hatte. Und es erleichterte ihn, dass er ihr nicht immer nur Kummer und Schmerz schenkte, sondern einmal etwas richtig gemacht hatte.

Während sie so beisammensaßen und Edrian in altbewehrter Manier Stofffetzen übereinanderlegte, kam langsam wieder etwas Ruhe in die Situation.

„Kann ich irgendetwas für dich tun? Ich meine, du weißt schon …“, druckste Silena in der Stille der Höhle herum.

Edrian hob eine Augenbraue. Ihm missfiel es, dass sein Hunger für sie so offensichtlich war, andererseits war es auch einfach so – und Punkt. Er betrachtete sie, wie sie so auf dem kleinen Felsen neben ihm kauerte und ihn fragend ansah. Die Schatten der Feuerpracht vor ihr spielten mit ihren bildschönen Gesichtszügen. Was für eine Frage, natürlich konnte sie …

Daher stand er auf, trat direkt an sie heran und blickte sie eindringlich von oben herab an, was in ihr Unsicherheit und auch etwas Angst auslöste. Doch er liebte diesen Geruch, den sie gerade verströmte. „Ich möchte, dass du mitkommst“, flüsterte er mit einer Bestimmtheit, die keine weiteren Fragen ihrerseits zuließ. Sie schluckte lautstark, um sich dann leicht wackelig zu erheben. Ohne sich auch nur umzudrehen, schritt er am Feuer vorbei, tiefer in den Bauch der Höhle, wo er sein Nachtlager ausgebreitet hatte. Es bestand nur aus übereinandergelegten Fetzen, die sie gesammelt hatten. Edrian trat anschließend in die Obhut der Dunkelheit und wartete auf seine Beute …

Silena tippelte zögerlich hinter ihm her, bis sie ihn aus den Augen verloren hatte. Ihr Herz pochte so laut, dass ihre Angst noch angestachelt wurde. Warum tat er das bloß? Warum brachten sie es nicht einfach hinter sich? Es war so dunkel, und Kälte schien sich um sie zu wickeln, was ihre Beine schwer wie Blei werden ließ. Stocksteif drehte sie ihren Kopf und versuchte, herauszufinden, wo er war. Nach all der Zeit zusammen würde er doch jetzt nicht tatsächlich über sie herfallen? Einfach so?

Edrian? Du machst mir Angst …

Blitzschnell brachte er sie exakt über seiner gemachten Unterlage zu Fall und umschloss ihren Mund mit seiner Hand, um ihren Schrei aufzuhalten. Silena lag nun genau unter ihm, und er stabilisierte sie durch seine freie Hand und seine Beinen, um eine Flucht zu unterbinden. Edrian flüsterte ihr direkt ins Ohr: „Schhh. Du hast mich gefragt, ob du etwas für mich tun kannst … und ich möchte, dass du ruhig bleibst und mich anhörst. Hast du mich verstanden?“ Als er ihr Kopfnicken vernahm, ließ er vorsichtig seine Finger von ihrem Gesicht gleiten und sah sie an. Ihm war bewusst, dass sie nun nur die blaue Umrandung seiner Iriden wahrnehmen konnte. Es war nur ihrer beider Atem zu hören. Edrian wechselte auf seine Nachtsicht und studierte ihre Gesichtszüge. „Ich verspreche dir, dir nicht wehzutun …“, ihr Puls beschleunigte sich schlagartig, wie zu erwarten war, „… aber du wirst heute keine Stofffetzen mehr benötigen …“

„Edrian, nein! Bitte, tu das nicht!“ Der erst laute Ton verwandelte sich in ein leiseres Wimmern.

„Es ist stockdunkel, und ich kann dich nur in Wärmefeldern wahrnehmen, deine Intimsphäre bleibt somit gewahrt.“ Edrian nahm nun auch seinen Druck durch die andere Hand und seiner Beine von ihr, um ihr das Gefühl der Bedrängnis zu nehmen. „Von dem Blut aus deinem Schoß könnte ich wieder länger zehren, es ist nährstoffreicher, konzentrierter, und … ich sehne mich so sehr danach“, hauchte er ihr entgegen. Der Zauber seiner Worte ließ ihren Herzschlag zumindest ein wenig ruhiger werden. „Du solltest mich nun gut genug kennen, um zu wissen, dass es nichts Sexuelles für mich darstellt. Du hast mein Wort, dass ich aufhöre, solltest du es von mir verlangen.“

„Ich … ich … bin mir nicht sicher …“, stotterte Silena und folgte wie hypnotisiert den glühenden, blauen Ringen, die auf ihr lagen.

„Ich mach dir einen Vorschlag: Ich werde deine Hand in meine legen, und wenn du mehrmals fest zudrückst, lasse ich von dir ab. Also ein Art Zeichen – was hältst du davon?“ Er registrierte, wie sie ihre Augen schloss und sich wieder ihre Stirn kräuselte, als ob sie um Schmerzen fürchtete. Edrian musste handeln, denn er würde keine klare Zustimmung von ihr erhalten. Deswegen schob er, noch bevor sie bejahen oder verneinen konnte, langsam ihr Kleid hoch und kroch rasch zu ihr herab, seine Hand bestimmend auf ihrem Oberkörper gehalten. Er wollte sie auf keinen Fall wieder aufstehen lassen. Er löste ihr Unterkleid, was ihren Impuls, ihre Beine fest aneinanderzupressen, auslöste.

„Versuche, dich zu entspannen“, säuselte er verständnisvoll und tastete im Dunkeln nach ihrer linken Hand, die sie leicht verkrampft auf ihre Brust gelegt hatte. Er strich zärtlich über sie, um sie dann mit zu sich runterzuführen, wo er sie in Reichweite hatte.

„Vergiss so gut wie möglich, was ich gerade tue, okay?“

„Sehr witzig!“, giftete sie ihn in der Dunkelheit an und ließ ihn nicht aus den Augen.

„Öffne dich mir, denn ich will dir nicht wehtun … Bitte … könntest du mir ausnahmsweise, obwohl ich bin, was ich bin, einmal Vertrauen entgegenbringen?“

Langsam spreizte Silena ihre Beine, und ihr Herz schien ihr förmlich aus der Brust zu springen. Noch immer ihre Hand haltend, legte Edrian seine Hände um ihre Schenkel, um sich besser platzieren zu können. Falls sie nun wieder ihre Beine schließen würde, wären zumindest seine Schultern dazwischen. Er konnte die verspannte Muskulatur unter der zarten Haut ihres Schenkels spüren. Es wiederstrebte ihm, ihr erneut Angst einzuflößen, doch er wusste, dass er ihr diesmal vielleicht Schmerz nehmen anstatt verursachen würde. Sein Hunger ließ ihn Dinge tun, die noch vor Wochen undenkbar waren, und er hatte kaum noch Kraft dagegen anzukämpfen. Er ordnete sich selbst an, ihren Intimbereich nicht mit seinen Fingern zu berühren und somit zu vermeiden, ihr das Gefühl zu geben, betoucht zu werden. Wenn dies nicht durch seine Lippen und seine Zunge noch schlimmer war … er wusste es nicht. In der Kolonie der Vampire wäre es verpönt, so etwas zu tun, es wurde nicht einmal laut ausgesprochen und eher als düstere, primitive Fantasie abgestempelt. Doch er sehnte sich so sehr danach. Trotz Dunkelheit schloss er seine Augen und versuchte, in sich zu gehen. Es ist nichts Sexuelles, es ist nichts Sexuelles, es ist nichts Sexuelles … Den Moment, als er seine Lippen auf ihre Mitte legte, würde er wohl nie vergessen, da er das Verlangen nicht mehr zügeln konnte, der heftige Sog und der Schmerz des Zurückhaltens waren schlagartig verflogen.

Silena konnte nicht verhindern, dass sie am ganzen Körper zitterte. Sie war sich nicht sicher, ob dies wirklich gut gehen würde. Immerhin betrachtete sie diesen Teil des Frauseins als Bürde, und sie fühlte sich immer beschmutzt. Doch als Edrian das erste Mal überhaupt ihre Hand in die seine nahm, wurde ihr warm ums Herz. Sie war so stark, und dennoch bemühte er sich, zärtlich zu ihr zu sein. Red dir nichts ein, er will nur unterbinden, dass du aufspringst und wegläufst! Trotzdem empfand sie es als berauschend, als ihre Finger zwischen ihren Schenkeln und seiner Hand lagen. Ein Kontakt, der ihr Vertrauen gab und es ihr erleichterte, die Augen zu schließen und sich darauf einzulassen.

Doch als seine warmen, feuchten Lippen plötzlich bei ihrem Schambereich ankamen, fuhr regelrecht ein Blitz durch sie. Kurz musste sie die Luft anhalten, da sich eine Wärme von unten nach oben ausbreitete und wieder ihren Puls beschleunigte. Eine Gänsehaut überflutete ihren Körper und hinterließ ein prickelndes Gefühl. Silena konnte einfach nichts dagegen tun. Sie hatte das Empfinden, dass sich ein Kribbeln bis zu ihrer Kopfhaut hocharbeitete, und irgendetwas Sonderbares führte dazu, dass sich ihre Brustwarzen verhärteten. Und dann noch seine Zunge, die sich vorsichtig in sie hineinwagte. Dort, wo selbst sie sich noch nie hingetraut hatte.

Silena war so unerwartet weich, roch so lieblich … Ihr Geschmack des Blutes mischte sich mit der Essenz ihrer Weiblichkeit und stachelte ihn urplötzlich an, ihre Schenkel fester zu packen und sie noch dichter an sein Gesicht zu pressen. Sie schrie kurz auf, doch ein gezieltes Drücken ihrer Hand als Nachfrage, ob alles in Ordnung war, ließ sie leicht zurückpressen. Edrian musste sich zusammenreißen und wieder Kontrolle über sich erhalten, doch dieser intensive, süße Geschmack raubte ihm den Verstand, noch dazu ließ sie sich nun fallen, und ihr Körper fing an, andere Hormone zu entsenden, die ihn noch mehr aus der Fassung brachten. Er hatte eine Mission, und immerhin war sie Jungfrau! Er durfte diese Situation nicht in eine Richtung ausnutzen, die ihm nicht zustand, nur um zusätzlichen Spaß zu haben. Dies sollte jemandem vorbehalten sein, dem wirklich etwas an ihr lag, denn selbst als Mensch schätzte er sie mittlerweile. Auch wenn er es niemals offen zugeben würde. Silena wusste nicht, wo die Grenze lag, und er hatte sie längst überschritten, als seine Zunge kurz über ihre Lustperle strich und … hatte sie gerade ein Seufzen unterdrückt? Sie war ein Mensch! Er hätte nie gedacht, dass es so verdammt gut sein könnte. Er ließ seine Zunge tief in sie gleiten, kreiste ihre Höhle entlang und kostete noch mehr ihrer Note, was ihn selbst ein Stöhnen entlockte. Verdammt! Hoffentlich hat sie das nicht mitbekommen.

Silena wurde von einem Rausch überrollt, der sie dazu brachte, ihre freie Hand in Edrians Fetzenlager unter sich zu krallen. Ihr Atem ging so rasch, und sie konnte dem Trieb nicht widerstehen, ihren Kopf in den Nacken zu werfen und ihren Rücken zu krümmen. War dies wirklich kein bisschen Freude für ihn? Es fühlte sich doch so an, oder nicht? Als er unerwartet ihre Schenkel noch fester gegen seinen Mund drückte, musste sie dem Impuls freien Lauf geben und laut aufstöhnen. Wahnsinn, was passiert da mit mir? Silena, es ist nichts Sexuelles, es ist nichts Sexuelles, es ist nichts Sexuelles! In ihrem Inneren bäumte sich etwas auf, das ihr den Verstand raubte und ihr unbekannt war. Was hätte sie in diesem Augenblick nicht dafür gegeben, wenn Edrians Hände ihren gesamten Körper erforschen würden, und er müsste auch absolut nicht vorsichtig und langsam dabei vorgehen. Sie wollte mehr!

Zu Edrians Glück hatten Vampire eine ausgesprochen lange und geschickte Zunge, sodass er besonders tief in sie eindringen konnte, um an die gestaute Ansammlung an Blut zu gelangen. Er saugte hungrig und kreiste seine Zunge, um mehr und mehr aus ihr rauszuholen. Es war nicht zu ignorieren, dass ihr Körper unter seinen Händen zu beben begann, als ob er nach mehr bettelte, was dazu führte, dass Edrian die Gier übermannte. Sein Hunger nach der Lebensessenz wurde abgelöst durch neues Verlangen, das viel größer war und unaufhaltsam schien. Die dickflüssige Textur ran genüsslich über seinen Gaumen, und er schluckte süchtig danach. Dieses Zungenspiel trieb ihn zum Wahnsinn, als er auch noch merkte, wie sie sich zu winden begann und ihre Beine von sich aus weiter spreizte. Oh-oh, kein gutes Zeichen! Nein, tu es nicht! Verdammt, lass es! Doch seine Begierde machte ihm einen Strich durch die Rechnung, und er leckte ihr langsam und zärtlich erneut über die Liebesperle, um sie dann nochmals fester an sich zu pressen. Silenas Antwort war unerwartet, als sie ihre Unterschenkel um seine Schultern wickelte, ihn an sich heranzog, und dies mit einer Stärke, die er bei ihr niemals vermutet hätte. Gepaart mit dem Duft ihrer Erregung und dann noch … das durfte einfach nicht wahr sein! Ein Pochen in seiner nun viel zu engen Hose. Jetzt reichte es! Edrian riss sich selbst von der Umklammerung los und drückte sich von ihr weg. Er war sprachlos, atemlos, kopflos … und was ihm blieb, war, fluchtartig den Ort des Geschehens zu verlassen.

Silena rang nach Luft. Es war das intensivste und schönste Gefühl, das sie jemals erleben durfte. Ihr Puls raste, und ihr ganzer Körper schien unter Strom zu stehen. Aber was war passiert, hatte sie etwas falsch gemacht? War sie abartig oder ekelerregend? Wie konnte sie auch so die Kontrolle verlieren? Noch immer durchströmte sie eine Hitze, ein Verlangen … ein Verlangen wonach genau? Edrian sagte doch ‚Lass dich fallen’ … vielleicht hatte sie ihm zu guter Letzt die Luft zum Atmen genommen, als sie sich um ihn klammerte. Dabei war es ein Impuls, sie wusste selbst nicht, wie dieser Befehl zu ihren Beinen gelangen konnte. Und dann dämmerte es ihr … für ihn war es nichts Sexuelles, und für sie … für sie hatte es sich so angefühlt. Sie ließ ihm somit keine andere Wahl, als es fluchtartig zu beenden.

22 | Verbannung

Aufzeichnungen von ISAY

283. Jahreszyklus

Die Jahrhunderte haben nun gezeigt, dass unsere Bemühungen keine wünschenswerten Ergebnisse mit sich brachten. Die Reserven und Möglichkeiten gehen zur Neige, und wir sind gezwungen, unsere letzte Hoffnung in Projekt Apo.LYps zu setzen. Heute wäre es beinahe für immer zerstört worden …

All die Zuversicht und das Wissen unseres Seins haben wir nun fokussiert, um den Auftrag schlussendlich erfüllen zu können. Aktuelle Beobachtungen geben uns Sicherheit, dass die Aufnahme in der Gemeinschaft erfolgreich verlief. Nun kann nur noch die Zeit zeigen, ob unsere Forschung Früchte tragen wird.

***

Tag 16 ließen beide relativ wortlos vorüberziehen. Das Geschehene wurde einfach totgeschwiegen, und je länger die Stille währte, desto erdrückender wurde sie. Mittlerweile mussten sie ihren Freund und Begleiter – den Hoverglider – in der Wüste zurücklassen. Wie ein sich ausbreitendes grünes Meer legten sich ihnen mehr und mehr Pflanzen in den Weg, und der sandige Untergrund wurde durch dunkleren Humus abgelöst. Immer stämmigere exotische Triebe bahnten sich ihren Weg aus dem Boden und verhinderten eine Fernsicht. Auf der Suche nach weiteren Eingängen in den Hügellandschaften von Thala kämpften sie sich immer tiefer in die Wildnis und waren beeindruckt von den äußeren Einwirkungen, den bunten Tieren und den merkwürdigen Geräuschen, die sich ihnen boten. Selbst Edrian war in all den Jahren nie so tief ins Dickicht gewandert. Womöglich hatten hier doch noch Wesen Zuflucht gefunden, die Kastin als ausgerottet eingestuft hatte, denn so undurchdringlich und artenreich die Vegetation war, würde es ihn nicht wundern. Silena schritt dicht hinter ihm, stets bedacht, nicht zurückzubleiben und so wenige Geräusche wie möglich zu verursachen. Edrian wusste, dass es seine Aufgabe war, ihr Klarheit zu verschaffen. Daher drehte er sich prompt zu ihr um, und sie lief ohne Warnung direkt in seine Arme.

„Oh, tut mir leid. Ich war so am Staunen über diese grüne Pracht. Ich habe so etwas Schönes noch nie zuvor gesehen“, sagte sie und strahlte ihn an, um gleich wieder ihr Lächeln zu verlieren und ihren Blick verlegen zu Boden zu richten.

Edrian legte seinen Zeigefinger unter ihr Kinn, hob ihren Kopf an, um sich ihrer Aufmerksamkeit sicher zu sein: „Diese verhaltene Distanz muss nun gelöst werden“, begann er seine Ausführungen. „Ich wollte dir nur sagen, dass es mir leidtut. Ich hoffe, ich habe dich mit meinem Verhalten nicht verstört oder etwas zerstört. Es sollte nicht der Eindruck erweckt werden, dass ich mich von dir entfernt habe, weil etwas an dir abstoßend ausfiel. Ich kann dir versichern, würde ich deiner Rasse angehören, wäre ich sehr angetan von dir. Du bist wirklich mehr als … in Ordnung“, stammelte er heraus, was sie erneut unsicher ihre Finger mit ihren Rockzipfeln spielen ließ.

Sie spürte, wie ihre Wangen rot wurden, und richtete ihren Blick wieder zu Boden. Silena fühlte sich so erleichtert, dass sie endlich darüber sprachen. Sie selbst hätte nur schwer den Mut für dieses Gespräch gefunden. „Danke, das bedeutet mir außerordentlich viel. Es war ungewöhnlich und speziell … um ehrlich zu sein, hat es mich sehr durcheinandergebracht. Aber es ist gut, dass wir nun darüber gesprochen haben“, erklärte sie und schenkte ihm ein bezauberndes Lächeln. Doch ihr lag noch etwas auf der Seele, was ihr keine Ruhe gab, daher fasste sie sich ein Herz: „Edrian?“, schloss sie mit zittriger Stimme an.

Er wirkte schlagartig nervös. Dieser Ausdruck in ihren Augen sprach wohl Bände. „Ja?“, fragte er zögerlich.

„Warum darf ich dich nicht berühren? Ich meine, von mir aus. Ich hab manchmal noch immer das Gefühl, dass ich bloß das Vieh bin und …“

„Stopp, Silena! Lass es sein“, unterbrach er sie und ließ sie mit der unausgesprochenen Frage zurück. Was hatte sie sich erwartet? Nur weil er ihr nun freundlicher begegnete und der einzige männliche Begleiter bei dieser Reise war, bedeutete dies nicht, dass er automatisch auch Interesse an ihrer Person hatte. Welche Illusionen machte sie sich da, nur weil die Sehnsucht so groß war, einmal Zuneigung zu empfangen? Aber Silena konnte noch immer die Hitze seiner starken, warmen Hände auf sich spüren, sein Verlangen und diese Präsenz tief in sich, was auch in diesem Augenblick Wallungen bei ihr auslöste. Wieder lief sie in diese stahlharte Mauer an Männlichkeit.

„Tut mir leid, Edrian“, stotterte sie unsicher.

„Was auch immer du dir da gerade ausmalst …“, begann er, ohne sich zu ihr zu wenden. Mit einem einzigen stechenden Blick über seine linke Schulter gab er ihr das Gefühl, zu schrumpfen. „Lass es sein!“

***

Edrian öffnete seine Augen, und da lag sie. Ihr erwartungsvoller Blick, der auf ihm ruhte. Ein Blick, der mehr sagte als tausend Worte. Was nicht stimmte, denn erst ihr Geruch, die Stoffe, die ihr Körper exakt in diesem Moment ausstieß, vernebelten seine Vernunft und weckten das Tier, das er im Grunde war. Ohnmächtig, seine Triebe und sein Verlangen zu zügeln, schob er sich fordernd über sie und musste feststellen, dass er sich wohl aus Mangel an Geduld bereits seiner Kleidung entledigt hatte … und ihrer wohlgemerkt auch. Die Angst, sie durch seine geballte Ladung an Muskelmasse zu erdrücken, war beiseitegeschoben, denn als sich ihre Arme um seinen Nacken wickelten und die unaufgeforderte Einladung kam, zählte es nicht mehr. Er nahm ihre Lippen lüstern in Beschlag und musste laut in ihren Mund stöhnen, da er selbst von ihrem Geschmack überwältigt wurde. Durch den Kuss überfiel ihn ein Rausch, der noch größer war als alles, was er bisher kannte. Jegliche Kontrolle wurde ihm genommen, die Wahl, ihre Beine unter sich zu spreizen, sie ohne Zögern in Besitz nehmen zu wollen. Doch er bestand darauf diesen Augenblick intensiv auskosten. Beflügelt wurde Edrian zusätzlich dadurch, dass Silena ihm freizügig ihren Nacken präsentierte, als sie sich unter ihm treiben ließ …

Das muss ein verdammter Traum sein! Edrian setzte sich vehement auf, rieb sich sein Gesicht, um rasch wieder Orientierung zu gewinnen. Eine Höhle, er auf der einen Seite und Silena aufrecht sitzend mit hektischem Atem auf der anderen. Er starrte sie fassungslos an. Das war widerlich! Wie konnte ich bloß einschlafen? Er hatte diese neue Regel doch höchstpersönlich aufgestellt!

„Du solltest deine grässliche Fantasie in Zaum bekommen, Silena!“, fuhr er sie mit drohendem Zeigefinger an. Er rang noch immer mit seinen aufgewühlten Gefühlen und einer Erregung, die nur schwer zu verbergen war.

„Meine?“, konterte sie sofort zurück. „Wie soll ich solche ‚Fantasien’ haben, wenn ich noch niemals so etwas erleben durfte, frag ich dich!“

***

So zogen auch Tag 17 und 18 ins Land, und die entdeckten Höhlen brachten bisher keine neuen Erkenntnisse. Diese täglichen Wanderungen wurden bereits ermüdend und aussichtsloser. Die Motivation, weiterzugehen, musste jedes Mal aufs Neue aufgebracht werden. Edrian spielte ständig mit dem Gedanken, dass sie sich hier wohl oder übel eines Tages niederlassen und Sicherheitsvorkehrungen treffen müssten, um sich die Armee an Vampiren vom Leibe zu halten, die mit Bestimmtheit auf der Suche nach ihnen war. Dies stand außer Zweifel, und sie würden niemals aufgeben. Die einzige Hoffnung bestand darin, dass vielleicht das merkwürdige Verhalten von Silenas Blut, das die Sättigung über das Gefäß letztendlich bei Edrian verhindert hatte, den letzten Rest ihrer Feinde mundtot machen würde. Aber auch das glaubte er nicht. Urplötzlich schlug sein Instinkt Alarm. Er hörte etwas oder jemanden durch das Geäst streifen, und zwar exakt aus der Richtung, in die sie sich bewegten. Intuitiv legte er einen Zeigefinger auf seine Lippen und signalisierte Silena, ruhig auszuharren. Sie nickte ihm zu, um sich dann neugierig umzublicken. Die Geräusche kamen näher, und Edrian deutete ihr, sich hinter ihn zu stellen. Zwischen den Zweigen erschien unbeeindruckt ein Mann, der mit einem Stock bewaffnet durch die Wildnis wanderte. Seine braunen Haare waren zu dicken, länglichen Ästen verfilzt und locker mit einem roten Band nach hinten gebunden, um es zu bändigen. Sein gebräunter Oberkörper war entblößt und wurde nur durch zwei Stoffschlaufen geziert, die zu einem Rucksack gehörten. Dieser war so stark gefüllt, dass sein Volumen Edrian die Frage aufzwang, wie er ihn überhaupt heben konnte. Denn zusätzlich hingen etliche Werkzeuge und metallene Gerätschaften wirr an Fäden, die außen am Sack befestigt waren. Das klimpernde Geräusch war kaum zu überhören. Ein Wunder, dass er so allein und wehrlos keinem Hunter in die Arme gelaufen war. Eine zerschlissene Hose und ein offenes Beinkleid rundeten seine Erscheinung ab. Edrian stand noch immer unter Spannung. Ein einzelner Mann, der selbstsicher bis an ihn heranschritt und keine Furcht zeigte.

„Wer bist du, und was suchst du hier?“, erfragte Edrian mit tiefer Stimme und stellte sich nun noch präsenter in Szene, wo doch der Mann ihm gerade bis zur Brust reichte.

Der Mensch sah ihn mit einer hochgezogenen Augenbraue an, wog sein Fliegengewicht auf ein Standbein, um dann beide seiner Arme lässig samt dem Gehstock vor sich aufzustellen. „Und wer will das wissen?“, gab er zynisch zurück.

Edrians Geduld erschöpfte sich langsam. Konnte dieser Mann, der sicher bereits die Hälfte seines Lebens hinter sich hatte, zur Gefahr werden? Als er sah, wie dessen Blick zu seiner Seite fiel und seine blauen Augen sich daraufhin weiteten, wusste er, dass Silenas Neugierde sie unnötig verraten hatte.

Der Mann wurde bleich und stockte kurz: „Du lebst? Wie ist das möglich? Du solltest doch tot sein?“

Silena wurde von einer Gänsehautattacke bombardiert. Er kannte ihren Namen, er wusste um sie und ihren Rauswurf aus der Gesellschaft. Somit musste er auch Kontakt zu den Naza haben.

Als Edrian sich schützend zwischen sie und den Mann stellte, um ihn vielleicht zusätzlich erneut auszuquetschen, ging dieser mit seinem Elektrostock auf ihn los und lähmte ihn kurz, was ihn zu Fall brachte. Dabei sah dieser nach einem gewöhnlichen Gehstock aus!

Silena reagierte und postierte sich mit ausgebreiteten Händen direkt vor den augenscheinlichen Händler: „Aufhören! Er gehört zu mir, und ohne ihn wäre ich nie so weit gekommen!“

Ein schockierter, offener Mund war die Antwort auf ihre Erklärung. „Aber er ist ein Vampir! Das Einzige, was er will, fließt in deinen Adern! Und gerade du solltest das wissen!“, schrie er sie in einem hysterischen Ton an. Er hatte diesen irren, doch wissenden Blick.

Wovon spricht er bloß? Silena besann sich wieder auf das Wesentliche. „Du musst uns helfen. Wir versuchen, den Eingang der Höhlen zu den Naza zu finden. Dort, wo ich aufgewachsen bin. Es hat sich etwas verändert. Ich habe etwas verändert … durch mein Blut. Sieh doch hin! Der Vampir hat menschliche Züge bekommen …“

„Das sehe ich, wie sonst könnte er am helllichten Tag herumstolzieren? Du bist eine Schande für unsere Rasse, und man hätte dich in den Armen deiner Mutter sterben lassen sollen. Du bist nicht nur unser Untergang, sondern auch ihrer!“, fuhr er sie an und zeigte abwertend auf Edrian, bevor er sich auf den Fersen umdrehte und kehrtmachte.

Silena konnte nur fassungslos hinter ihm hersehen. Wie kann er so etwas sagen? Sie hockte sich kurz zu Edrian hinunter und bot ihm eine helfende Hand an. Doch sein Blick genügte, um ihre Finger wieder einzurollen und das Angebot zurückzuziehen.

Edrian massierte sich seine Hände, die durch den Stromschlag noch kribbelten. „Warum eigentlich immer Strom?“, fragte er genervt. Nach ein paar Sekunden sickerte es bei ihm ein: „Silena? Warum bist du wirklich ausgesetzt worden?“

Hastig drehte sie sich um, schnappte sich einen Sack, den sie vorher zu Boden gestellt hatte, und ging weiter.

Edrian sprang auf, hielt sie fest und wirbelte sie herum. „Was verschweigst du mir? Hab ich nicht verdient, es zu erfahren?“, brüllte er, und seine Wut war ihm mit Bestimmtheit ins Gesicht geschrieben.

„Verdient? Verdient?! Was weiß denn ich! Glaubst du nicht, dass es furchtbar ist, wenn etwas in einem ruht und man nicht weiß, wer man eigentlich ist? Was, wenn ich wirklich Tod und Verderben in diese Welt bringen werde? Was, wenn es meine Bestimmung ist …“, prustete sie unaufhörlich wie ein Wasserfall, bis sie von Edrian fester am Handgelenk gepackt und somit in die Realität zurückgeholt wurde.

„Verdammt, wovon redest du? Was hat deinen Leuten solche Angst bereitet, dass sie dich vor neunzehn Tagen ausgesetzt haben?!“, schrie er sie an.

„Lass mich los, du tust mir weh!“, fauchte sie.

„Nicht, bevor du es mir sagst“, gab er zurück und verstärkte den Druck.

„Aua! Gut, gut! Es ist einfach total verrückt, und … vielleicht hat es nichts zu bedeuten …“, quiekte Silena verzweifelt.

„Genau!“ Edrian zog das Wort ungeduldig in die Länge, doch dann sah sie ihn an, und er konnte die Verzweiflung in ihren Augen lesen. Sie wurden glasig, und sie kämpfte um Fassung. Er ließ von ihr ab. Nach ein paar Sekunden begann sie zu erzählen: „Sie haben immer schon gesagt, dass etwas nicht mit meinem Blut stimmte. Wir haben ein kleines Labor, wo Menschen forschen und entwickeln, was sie in ihren Träumen sehen. Nur durch sie ist es uns möglich gewesen, selbst in den tiefsten, dunkelsten Höhlen überleben zu können …“

„Das mit den Träumen weiß ich bereits, weiter?“, unterbrach Edrian sie leicht genervt.

„Wir sind nicht so dumm und unbedarft, wie ihr Vampire uns darstellt. Wir entwickeln Medizin, produzieren unzerstörbare Metalle, sammeln die Sonnenstrahlen für die Kultivierung von Pflanzen in den Höhlensystemen. Aber die größte Errungenschaft ist die Entwicklung von synthetischem Blut …“, erzählte sie.

Edrian stockte der Atem, waren sie etwa doch im Kontakt mit den Sympathisanten? Kam die Idee schlussendlich von den Menschen?

„Seit meiner Geburt testeten sie mich aus und meinten, etwas in meinem Blut habe sich im Laufe der Jahre verändert … Trotzdem duldeten sie mich – bis zu diesem einen Ereignis …“ Silena sah, wie er wieder zu einer Frage ansetzte, und schüttelte den Kopf. „Ich hatte den Auftrag, die Pflanzen zu stutzen, damit sie neu austreiben und gedeihen. Wir waren zu viert für die Aufgabe an diesem Tag eingeteilt worden. Doch das Messer in meiner Hand war etwas stumpf, sodass ich mehr Druck ausübte und abrutschte.“

Silena blickte zu Boden, damit er nicht sehen konnte, wie sich die erste Träne in einem Auge sammelte. Sie hasste es, so jämmerlich und weinerlich zu sein. Vor allem ihm gegenüber, der im Moment so kontrolliert und gefasst schien. Dann spürte sie, wie er eine Hand beschwichtigend auf ihre Schulter legte. Es wirkte wie Balsam auf ihrer Seele. Diese starken Hände … am liebsten hätte sie dem Impuls nachgegeben, sich in seine Arme zu werfen und loszuheulen. „Ich schnitt mir tief in die Pulsadern meines Handgelenks und fing fürchterlich an zu bluten. Die anderen hörten meinen Schreckensschrei und kamen herbei, um mir zu helfen. Sie hielten meinen Arm nach oben, sie meinten, er müsse höher als mein Herz stehen. Schlagartig wurde es still, als wir alle gleichzeitig auf die klaffende Wunde starrten, aus denen Bäche von Blut herausquollen.“ Sie schluchzte und holte tief Luft, bevor sie den Mut hatte, Edrian anzublicken. Er legte nun auch seine andere Hand auf ihre Schulter und rieb sie sanft, um sie zu beruhigen. Ungeduldig nickte er ihr zu, da er offenbar das Ende hören wollte. „Doch das Blut … das Blut suchte sich einen neuen Weg. Es floss nicht mehr aus meiner Wunde heraus …“

Edrian hielt die Spannung nicht länger aus: „Wo floss es hin, Silena?“

Sie musste kurz durch die Nase aufziehen, bevor sie weitersprach: „Das Blut floss zurück in die Wunde … Es wandte einfach so um einhundertachtzig Grad seine Richtung, gegen die Schwerkraft, von einer Sekunde auf die andere. Und so stoppte die Blutung einfach, die sonst lebensbedrohlich hätte werden können. Ich meine, ich hab mich schon öfter geschnitten, wirklich! Aber so etwas war vorher nie passiert! Ich schwöre es!“ Nun kamen nur noch schluchzende Brocken über ihre Lippen: „Sie ließen von mir ab, sprangen buchstäblich zur Seite und flüchteten schreiend in alle Richtungen. Nicht, dass ich bis zu diesem Ereignis nicht ohnehin schon gemieden worden wäre, und das war dann die Krönung! Ich vertrage es einfach nicht mehr, so verabscheut zu werden … Auch von dir nicht“, sprudelte es letztendlich aus ihr heraus.

Doch Edrians erster Gedanke war genau der, sie von sich zu stoßen und angewidert anzusehen. Aber stattdessen war er zu einer Salzsäule erstarrt und musterte sie. Was auch immer sie war, sie war kein gewöhnlicher Mensch. Nichtsdestotrotz hatte sie bis jetzt zu ihm gestanden, und so sollte er ihr einmal etwas zurückgeben … und umarmte sie. Als Silena noch immer ihre Arme kraftlos neben ihrem Körper hängen hatte, ließ er nur kurz von ihr ab, um diese zu nehme und um sich zu wickeln. Er drückte sie an sich, streichelte ihr über den Rücken, und nun brach alles aus ihr heraus. Sie weinte bitterlich, während sie ihre Klammerung um ihn verstärkte. Silena vergrub ihr Gesicht in seiner Brust und stammelte: „Ich rotze dich total voll, es ist sooo widerlich!“

Diese Aussage brachte ihn zum Schmunzeln. Wenn das ihre größte Sorge war, sollte es ihm recht sein. „Das ist kein Problem, nur zu“, erwiderte er und presste sie dichter in seine Umarmung. Und dann verspürte Edrian neben seiner versteckten inneren Unsicherheit plötzlich noch etwas anderes – Angst.

23 | Der Unmensch

Magnus knallte das gefüllte Blutgefäß an die Wand seines Büros. Die rote Flüssigkeit rann unaufhörlich über seine Sammlung an schwarzsilbernen Bildern. Ein lauter Schrei entsprang seinem Mund, und seine Hände krallten sich in seine verklebten Haare. Doch die Raserei sollte noch nicht zu Ende sein, denn er sah sich selbst sein gesamtes Hab und Gut von seinem geheiligten Schreibtisch mit nur einer Handbewegung herunterschleudern. Wie konnte seine Machtgier ihn so blind machen und all seine Vorsicht lähmen? Wie konnte er ohne den Ausgang aller Tests so töricht sein, selbst von ihrer Vene zu kosten? Sein Leben hing nun am seidenen Faden, und noch vor ein paar Sekunden hatte er sämtliche verfügbaren Personen zur Jagd geblasen. Denn … tick … tick … tick … seine Zeit lief ab. Hauptsache, er war sich zu sicher, Edrian Glauben zu schenken, dass ihr Blut ihn nicht mehr nährte. Wie sehr wünschte er diesem Sohn eines Bastards in diesem Augenblick, elendig an den Schmerzen des Hungers dahinzuvegetieren. Magnus wollte so nicht draufgehen … und vor allem nicht jetzt. Was blieb ihm nun anderes übrig? Der Feind meines Feindes kann auch mein Freund sein, dachte er sich scheinheilig und lehnte sich wieder gelassen in seinem Stuhl zurück, in dem er lümmelte. Mit seinen Fingerkuppen aneinandertippelnd, war er gerade dabei, einen neuen Schlachtplan auszuklügeln, als Marin sich meldete: „Direktor? Der Rat wünscht Sie dringend zu sprechen. Er ist in der Leitung … darf ich durchstellen?“, fragte sie zögerlich.

Ha! Die haben mir noch gefehlt! „Gut, Marin. Wenn es sich nicht vermeiden lässt.“ Magnus setzte sich auf, richtete seinen Stehkragen und machte seine Frisur wieder vorzeigetüchtig. Die Situation nervte ihn jetzt schon maßlos. Dann öffnete sich ein Videofenster auf seinem Bürotisch, und der Leiter der kollegialen Führung sah ihm finster entgegen.

„Magnus, Ihre tolle Erfindung scheint Unruhe zu säen. Wir haben mehrere Meldungen von Schlägereien auf offener Straße und bereits vier Todesfälle. Wenn nicht sofort ein Riegel vorgeschoben wird und eine Lösung zu dem Problem erscheint, müssen wir die Fabrik unverzüglich dichtmachen!“

Jetzt reicht es! Magnus hatte die Nase gestrichen voll. Wer waren diese Hampelmänner, die sich Rat schimpften? Wie konnten sie es wagen, ihm zu drohen? Ihm!

„Ich würde sagen, Ihre Meinung hat nun keinen Wert mehr, Eure Durchlaucht …“, sagte er mit einem hämischen Grinsen. „Ich bin der Einzige, der nun das besagte Blut in seiner Gewalt hat und somit die Macht, wer leben und wer sterben wird. Noch dazu sind nur meine Mitarbeiter mit der unbändigen Stärke und Sonnentauglichkeit ausgestattet. Was gedenken Sie also, gegen diese Armee zu tun?“, rutschte es ihm verächtlich heraus und musste dann schallend lachen. Es dröhnte unaufhaltsam durch die sterilen, weißen Räume, über die Gänge … ein Lachen, das ihm bald vergehen würde, wenn er sie nicht endlich ergreifen könnte – Objekt Silena 2.

***

„Ich habe über das nachgedacht, was du mir erzählt hast. Ich mein, die Horrorgeschichte mit deinem Blut“, begann Edrian die Stille zu brechen. Sie saßen erneut beim Feuer in einem neuen Lager. Da sie diesmal keinen Unterschlupf in einer Höhle finden konnten, sahen sie sich immer wieder unsicher in den wogenden Baumwipfeln um, die bedrohlich ächzten und knarrten. Wer wusste schon, welche Wesen sich nachts herumtrieben, daher wechselten sie sich mit dem Schlafen ab. Was natürlich nicht der einzige Grund war, unabhängig voneinander Ruhe zu suchen … So schön und farbenfroh die Natur untertags auch wirkte, umso furchteinflößender war sie bei Nacht, da im Gegensatz zur Wüste hinter jedem Blatt eine Gefahr lauern konnte und unsichtbar blieb. Dazu diese Geräusche – war dies gerade nur eine Ansammlung an Blättern, die sich im Wind wogen? Oder doch eine Kreatur, die sich heranschlich? Daher war ein Wortwechsel eine gute Ablenkung, zumindest empfand Edrian dies so.

„Und zu welchem glorreichen Entschluss bist du gekommen?“, ätzte sie genervt. Sie konnte sich im Moment einfach selbst nicht ertragen. Eigentlich war sie selbst für all den Schlamassel verantwortlich, und nun wusste sie nicht, wie sie sich da wieder selbst rausziehen sollte. Ihre Füße schmerzten bereits, da sie übersät mit wunden Blasen waren, und jeder Muskel rief ihr in Erinnerung, dass sie in dem Höhlensystem kaum Bewegung genossen hatte.

Edrian blickte sie an, doch er schien ihr diese Laune zumindest noch nicht übelzunehmen. „Du hast recht, dass etwas mit deinem Blut nicht in Ordnung ist.“ Er fuhr sich mit den Händen durch die Haare und bastelte augenscheinlich an einer logischen Erklärung. „Als mir Magnus ein Glas deiner Lebensessenz gab, hatte es nicht die Wirkung, wie wenn man es direkt aus deinen Adern trinkt. Seine Reaktion darauf war pures Entsetzen, und er sagte, sie hätten wohl oder übel einen Fehler gemacht. Ich befürchte, sie haben dein abgezapftes Blut bereits anderen Vampiren ohne mein Wissen verabreicht. Es schien offenbar die gewünschten Symptome mit sich zu bringen – die überdurchschnittliche Stärke, die Immunität gegen das Sonnenlicht – und das, obwohl sie nicht direkt von dir getrunken hatten. Es ist ein gezieltes, wohl überdachtes Verhalten … Darum bist du nun so wertvoll für sie geworden, denn wenn sie dich nicht finden, dann gehen sie elendig zugrunde. Es ist merkwürdig … es scheint, als ob dein Blut etwas in uns Vampiren genetisch verändert, und sobald es erledigt ist, löscht es genauso wenig den Durst wie jenes eines x-beliebigen Menschen. Wie eine Intelligenz, die das planen würde. Oder eine genetische Programmierung darauf …“, philosophierte er, und sein Blick ging ins Leere.

Silena stockte der Atem und konnte nicht fassen, was sie gerade im Begriff war, laut auszusprechen: „Meinst du … ich bin ein wandelnder Virus?“

***

Wie durch ein Wunder stießen sie am Tag 20 edrianischer Zeitrechnung an einen See. Endlich wieder kühles Nass auf ihrer Haut zu spüren – ein Gedanke, der Silena beflügelte. Ungeduldig und Edrians Warnungen hinter sich lassend, lief sie auf die blaue Abkühlung zu. Am Ufer angekommen, blickte sie sich um. Die spiegelglatte Oberfläche sah vielversprechend aus, und die Blätter und Äste wogen sich sanft im Wind. Es wirkte friedlich und ungefährlich, also musste es einfach auch so sein, beschloss sie. Silena wollte die Flucht, die schlimmen Erinnerungen zusammen mit dem Unrat an ihrem Kleid und Körper abwaschen.

„Silena, warte, wir wissen nicht, ob da drinnen vielleicht unberechenbare Kreaturen lauern. Es könnte gefährlich sein …“

Edrian stand direkt hinter ihr, doch es war ihr egal. Alles klebte an ihr, und sie konnte sich selbst in diesem Zustand nicht mehr wohlfühlen. „Gefährlicher als ich?“, witzelte sie keck und sah über ihre Schulter. Sie schenkte ihm ein freches Grinsen, um ihm damit zu verdeutlichen, dass sie auch ohne seine Zustimmung nun baden gehen würde. Ein lautstarkes Seufzen seinerseits reichte ihr als Antwort.

„Gut, aber ich hoffe, du hast nichts dagegen, dass ich in der Nähe bleibe.“ Edrian sah, wie sie bereits einen Träger ihres Kleides über ihre Schulter streifte und ihn dann mit einem ungeduldigen Blick strafte. Daher beschloss er, sich zurückzuziehen. Doch selbst wenn er versuchte, sich einzureden, es wäre nicht die Tatsache, sie zu schützen, die ihn so nahe bei der Wasserstelle hielt, so war es eine Lüge. Er wurde wieder von ihr in einen Bann gezogen. Diesmal war es eine Mischung aus dem Lockruf ihres Blutes und dem betörenden Duft ihres Selbst. Hinter einem Baum ging er in Deckung und spitzte seine Ohren, während er vorsichtig zum See lugte. Silena hatte sich entkleidet und schritt vor seinen Augen ins Wasser. Er sah zwar nur ihre Rückenansicht, aber zum ersten Mal konnte er die besagten Symbole vollständig auf ihrer Wirbelsäule erkennen. Kurz glaubte er, ein leicht blaues Schimmern auf ihnen zu vernehmen, was er aber als Reflexion abtat. Vielmehr liefen seine Augen die Konturen ihres Körpers entlang, und er musste seiner Fantasie eingestehen, dass sie sie sehr gut in seinem Traum getroffen hatte. Sie war makellos schön. Wie gerne er doch die Utopie in die Realität kehren würde … Es reicht!

Es ist so verdammt angenehm, Edrian! Du solltest unbedingt reinkommen … ich verspreche auch, dir fernzubleiben.

Na toll, und wie soll ich es regeln, dir fernzubleiben? Doch um ehrlich zu sein, konnte er einem Bad im Moment viel abgewinnen, weshalb er seine Deckung verließ. Das Wasser verdeckte alles Nötige an ihr, sie glitt durch das kühle Nass und war zu abgelenkt, um überhaupt zu merken, dass er sie am Ufer beobachtete. Es war ein so beruhigender Anblick, in Anbetracht der Unruhe, die in ihm herrschte. Als Silena ihn plötzlich sah, fuhr sie ihre nassen Haare glatt über ihr Haupt, was ihre wunderschön ausgeprägten Wangenknochen hervorhob. Ihre funkelnden Augen ruhten auf ihm, als sie, um ihm Freiraum zu geben, mehr ins Zentrum des Sees schwamm. Zumindest konnte sie schwimmen, denn er selbst hatte nie die Möglichkeit, es zu erlernen, und bevorzugte daher, nur so tief zu gehen, um noch bequem aus dem Wasser zu blicken. Edrian kannte ihr gegenüber keine Scham, solange es seine Erregung nicht preisgab, und zog sich direkt vor ihr nackt aus und schritt hurtig ins kühle Element, um sich einmal ganz darin zu versenken. Und sie hatte verdammt recht. Es war so erfrischend und wusch den Schmutz und Schweiß vom Körper ab, dass es ein Segen war.

Silena konnte es nicht fassen! So sieht also ein nackter Vampir aus? Es war viel zu kurz, um Details zu erkennen, doch was sie sah, trieb ihr die Röte ins Gesicht. Er hatte die perfekte Gestalt schlechthin und im Vergleich zu einem Menschen kein einziges Haar am Körper. So glatt und stramm zog sich seine Haut über die Muskulatur, und man konnte nun den Farbunterschied von der Sonne sehen. Es war zu schade, dass er nicht immer herumlief, wie er geschaffen wurde. Zum Glück hatte er keine Ersatzkleidung, so wie sie, und durch den frontalen Schnitt in seinem Shirt konnte sie zumindest ab und zu auf seine Muskelpracht blinzeln. Kurz musste sie breit grinsen. Das gäbe vielleicht wieder eine Flucherei, sollte er in seine aktuelle Montur einmal nicht reinpassen oder sie kaputtgehen. Wenigstens durfte seine äußere Verwandlung wohl abgeschlossen sein, denn ihr waren keine weiteren Risse im Shirt aufgefallen … wie schade. Als sie nun lautstark seufzte, sah er sie mit skeptischem Blick an.

Was auch immer sie trieb, sie konnte es nicht beschreiben. Tief in ihr kam ein Drang, der sie leitete. Es war wie ein Déjà-vu mit dem See und Lucil. Doch Silena verdrängte die Erinnerungen daran und ließ ihren Instinkten den Vortritt. Ein Verlangen so stark, dass sie es nicht unterbinden konnte, übernahm augenblicklich die Kontrolle.

Edrian sah, wie Silena in seine Richtung schwamm, und ihr Blick … er war wie jener eines Jägers, der seine Beute anvisierte. Ungläubig zog er seine Augenbrauen hoch und blickte sie fragend an. Was soll das werden? Die Wasseroberfläche endete kurz unter seiner Brust, und seine Hände stoppten die abwaschende Bewegung, als sie ihre Richtung nicht änderte. Langsam schritt er etwas zur Seite, da er ihre Absichten nicht kannte. Er war auf Alarmbereitschaft und wagte es nicht einmal, zu zwinkern. Eine halbe Armlänge vor ihm hielt sie jedoch inne und musterte ihn, so wie er sie, und die Zeit schien stillzustehen. Der Dschungel war urplötzlich lautlos geworden, oder war dies nur Einbildung? Er traute sich kaum, zu atmen, da ihr Duft so allgegenwärtig war. Sie senkte ihren Kopf leicht zur Seite und zog einen Mundwinkel hoch. Es wurde immer unheimlicher für ihn. Doch dann schritt sie langsam, lasziv an ihm vorbei aus dem Wasser, und kleine Wasserfälle suchten ihren Weg von ihrem makellosen Körper in den See. Atemberaubend schöne Reflexionen spielten mit ihren Kurven, und sie glänzte, dass es ihm unmöglich war, sie nicht anzustarren. Was war das? Sie wagte es auch noch, ihn über die rechte Schulter kokett anzusehen, als ob sie ihn prüfte. Wollte sie wissen, ob er sich unter Kontrolle hatte, wenn sie begann, mit ihm zu spielen? Was ist in sie gefahren?! Ein Schalter in ihm schlug um, er stürmte aus dem Wasser, um sie mitzuziehen und am Ufer unsanft zu Boden zu werfen. Ihm war es egal, dass sie beide nackt waren, er musste dem Treiben ein Ende setzen. Sie vergaß eindeutig die Grenzen. Er drückte sie mit seinem Körper zu Boden und stemmte seine Hände auf ihre Arme, sodass sie ihm hilflos ausgeliefert war.

„Wage es ja nicht, mich zu provozieren, Silena! Glaub mir, die Urgewalt, die da über dich hinwegfegen würde, könntest du niemals überleben, also tu uns beiden den Gefallen und lass den Schwachsinn!“, schrie er ihr entgegen, um in der nächsten Sekunde aufzuspringen und sie zitternd am Ufer zurückzulassen.

Silena versuchte, ihre Atmung wieder unter Kontrolle zu bringen. Warum musste es wieder in einer Katastrophe enden, so wie bereits mit Lucil? Das Thema See war künftig eindeutig für sie gestorben. Aber warum war es ihr plötzlich so wichtig, seine Mauern zu brechen? Es musste reichen, dass er seinen Standpunkt mehrmals erläutert hatte. Doch irgendetwas tief in ihrem Inneren sagte ihr, dass er seine Meinung geändert hatte. Etwas war da. Ein Lodern, ein Knistern, ein Funke … Oder war es pure Illusion, ein Wunschdenken oder einfach nur ihre Verzweiflung?

24 | Innerer Monolog

Aufzeichnungen von ISAY

307. Jahreszyklus

Die Aufzucht ist erfolgreich abgeschlossen, die Zeit für Phase 1 ist gekommen. Um Apo.LYps aus der Gemeinschaft zu entfernen, musste die Essenz aktiviert werden.

Phase 2 ist schneller ausgelöst worden als erwartet und das Schicksal des ersten Opfers besiegelt. Apo.LYps befindet sich auf dem Weg zu den Kolonien, was bedeutet, dass alles so verläuft, wie wir es geplant haben. Alle Hoffnung setzen wir nun darauf, dass es funktionieren wird.

Da ein Gleichgewicht auf natürlichem Wege nicht möglich war, unsere Eingriffe fruchtlos blieben, wird Apo.LYps für Ordnung sorgen. So korrigieren wir, was wir vor 307 Jahres verursacht haben.

***

Während sie so durch den Dschungel schritten, genoss Silena die frische Kleidung an ihrem Körper. Diesmal hatte sie nach einer knielangen beigen Hose und einem weißen Shirt gegriffen. Sie versuchte, den Vorfall am See zu verdrängen. Es war wie ein schlechtes Déjà-vu, als ob sie aus der Situation mit Lucil nicht gelernt hätte. Sie war zu weit gegangen und hatte feststellen müssen, dass er, so emotionsgeladen er auch war, letztendlich nie die Kontrolle verlieren wollte. Sie dachte wieder über die Beschaffenheit ihres Blutes nach. Ihr kam es so vor, als würde sie ein inneres Ticken, vergleichbar mit einem Countdown, vernehmen – tick – tick – tick – verbunden mit dem Wissen, etwas würde kommen, und sie wäre der Auslöser. Oder hatte sie bereits das Übel gesät? Sie hatte Angst … Welche Rolle würde sie in diesem Krieg zwischen Vampiren und Menschen spielen? Vor allem jetzt, wo sich wahrscheinlich weitere Vampire ihres Blutes wegen gegenseitig an die Gurgel gingen. War sie wirklich Plan eines größeren Ereignisses? Hatte die Natur einen Weg gefunden, ein Gleichgewicht zwischen den Völkern zu erzwingen? Auf welcher Seite stand sie, und was sollte sie nun tun? So viele Fragen, und es schien, dass sie keine Antwort darauf erhalten würde. Sie versuchte, sich abzulenken, und schritt neben Edrian her, weiter auf der Suche nach Öffnungen in den Gebirgswänden oder Anzeichen auf den Trampelpfaden, abgeschnittenen Ästen, Kennzeichen, die auf menschliches Spuren schließen könnten, aber es wurde bereits dunkel, und ihre Füße schmerzten. Sie merkte auch die Rötung ihrer Haut durch die Sonne, die trotz der dichten Baumkronen ihren Weg auf die lichtempfindlichen Zellen gefunden hatte. Alles tat ihr weh, denn seit der Flucht aus dem Labor waren nun schon zehn Tage vergangen. Auch Edrian wurde geplagt – allerdings von seinem Durst. Sie konnte es sehen, sein Stolz trieb ihn immer dazu, herauszufinden, ob er sich ihrem Lebenselixier entziehen könnte, allein durch freien Willen. Doch die Art und Weise, wie seine Blicke über ihre Haut liefen, ließen keinen Zweifel offen. Entweder, er würde rasch wieder Blut bekommen, oder er würde die Kontrolle völlig verlieren, was noch schmerzhafter und gefährlicher für sie sein würde.

Edrian, ich kann deinen knurrenden Magen bis in meinen Kopf hören. Sie legte ihm die Worte in sein Haupt, obwohl sie wusste, wie sehr ihn dies aufregte. Er empfand es als Eingriff in seine privaten Gemächer, die vor ihr niemand je zuvor betreten hatte.

Edrian stützte sich gegen einen Baum, und seine Finger krallten sich tief in dessen Rinde. „Bitte, lass das!“, zischte er zwischen seinen ausgefahrenen Eckzähnen heraus. „Wir werden hier unser Lager aufbauen, denn ich kann bereits deine blutigen Blasen vernehmen“, fuhr er wütend fort und sah sie von der Seite mit einem Jägerblick an.

Oje, so schlimm war es zuletzt im Labor selbst, dachte sie und schluckte lautstark. Bitte, lass es uns hinter uns bringen, denn dein Zustand macht mir Angst – große Angst sogar, piepste sie in sein inneres Ohr.

Edrian wirbelte herum, packte sie bei den Schultern und presste sie gegen den nächsten Stamm, was ihr schlagartig den Sauerstoff aus den Lungen entweichen ließ. Doch Silena schloss ihre Augen und versuchte, sich einzureden, es wäre am besten und so könne die Spannung in der Luft verpuffen. Sie verkrampfte sich, war aber bereit, es über sich ergehen zu lassen. Hingegen … nichts passierte. Sie öffnete vorsichtig ein Augenlid und sah, wie er sie anstarrte. Sein Gesicht war gerade einmal fünf Zentimeter von ihrem entfernt, seine Hände noch immer präsent auf ihre Schultern gelegt. Seine Gegenwart bereitete ihr wieder unkontrollierbare Hitzeschübe.

Edrian atmete schwer: „Ich muss es besiegen können. Es widerstrebt mir, so abhängig zu sein! Ich kann so einfach nicht weitermachen! Uns wäre wohl beiden geholfen, wenn du gehst, Silena. Ich hab mich durch diese Veränderung verloren und erkenne mich selbst nicht wieder. Das ist nicht das Leben, das ich führen will.“ Er sah ihr abwechselnd ins linke und dann ins rechte Auge. „So viel ich von dir als Persönlichkeit sagen kann, hast du die Freiheit verdient. Nimm deine Sachen und verschwinde. Und wenn du meinen Rat haben willst, dann suche dir ein neues Volk, wo die Menschen nicht wissen, was du bist. Wähl dir einen Partner und leb dein Leben, so lange es dauert. Ich habe zweihunderteinunddreißig Jahre hinter mir, und es reicht. Ich wäre zwar lieber an einer Klinge gestorben als an meiner eigenen Schwäche, aber dem ist nun mal nicht so … Ich kapituliere! Also bitte, geh!“

Wut und glasige Augen starrten ihr entgegen, und sie folgte einem Instinkt, denn anders konnte sie sich in diesem Moment nicht ausdrücken. Vorsichtig hob sie ihren Arm aus der engen Haltung und führte sie langsam in Richtung seiner Wange. Seine abwehrende Reaktion, wie üblich, blieb aus, und er hielt sie mit seinem eisigen Blick gefangen. In dem Augenblick, als sie ihre Hand auf sein Gesicht legte, durchlief sie Erleichterung, da er nicht so kalt war, wie er es ausstrahlte. Seine angespannten Muskeln an seinem Hals, seinen Schultern und Oberarmen begannen zu beben, als sie mit dem Daumen streichelnde Bewegungen startete. Silena spürte, wie sich seine Wut in Trauer und Verzweiflung verwandelte, und auch ihre Tränendrüsen machten sich bemerkbar. Sie brachte kein Wort heraus, nicht einmal ein Gedanke war als Stütze da, denn sie wusste nicht, was sie dieser Aufforderung entgegnen sollte. Was auch immer das Schicksal für sie ausgedacht hatte, es musste einen Grund haben, warum sich ihre Wege gekreuzt hatten. Und es fühlte sich so richtig an, so nah bei ihm zu sein … so unendlich schön. Daher ließ sie ihre Hand von seiner Wange zu ihrem Hals gleiten. Sie nahm das Büschel Haare entlang ihres Nackens, das sich über ihre zarten Adern wand, zur Seite und legte ihren Kopf zur anderen, um ihm eine stille Einladung zu geben …

Edrian war fassungslos über die Güte in ihrem Herzen, trotz seiner sturen, harten Art ihr gegenüber, die er immer und immer wieder aufs Neue demonstriert hatte. Er wusste, dass er es nicht verdient hatte und es tief in ihrem Inneren nicht das Mitleid war, das sie zu dieser törichten Entscheidung trieb. Es war etwas völlig anderes … Aber trotzdem konnte er nicht dagegen ankämpfen, dieses Geschenk entgegenzunehmen.

Diesmal ließ sich Edrian Zeit, zumindest kam es ihr unendlich lange vor. Zuerst spürte sie seinen Atem auf ihrem Hals, und als er mit seiner Nasenspitze vom Wangenknochen beginnend über ihre Kehle glitt, bekam sie Gänsehaut. Edrians Hände hatten bereits ihre Schultern verlassen und schlangen sich um sie, um ihr noch mehr Luft zu entringen. Auch als er sich mit seinem gesamten Körper gegen sie drückte, vertraute sie ihm und, wundersamerweise, genoss sie es auch ein wenig. Als seine Zähne plötzlich ihren Weg in ihr feines Gewebe suchten, krallte sie sich in seine Schultern, biss sich aber auf die Unterlippe, um nicht aufzuschreien und ihn von seinem Vorhaben abzubringen. Wie verrückt ist diese Welt eigentlich?, fragte sie sich. Silena kostete den Moment aus. Vor allem aber gab es ihr die Genugtuung, dass sie einmal etwas zurückgeben konnte, was jemand von ihr wollte. Sie hatte dieses Gefühl nie zuvor erlebt. Und seine stählerne, muskulöse Statur, die sich vor Verlangen gegen sie presste, gab ihr fast die Illusion, das erste Mal im Leben begehrenswert zu sein.

Als sich in seiner Hose mehr Blut staute, als ihm lieb war, wollte er sich von ihr lösen, doch er konnte es nicht. Nicht, weil er noch nicht satt war, sondern weil sie ihm nicht nur ihren Körper, sondern in diesem Moment auch ihren Geist geöffnet hatte. Sie war so atemberaubend schön und einzigartig, dass er wusste – nun war es vorbei. Er würde den Weg nicht mehr ohne sie gehen, solange sie ihn an ihrer Seite sehen wollte.

25 | Wenn der Berg zum Propheten …

Etwas war völlig anders, und Silena genoss es. Immer wieder sah Edrian beim Marschieren durch den Dschungel zu ihr zurück, und ab und an lächelte er ihr zu oder schenkte ihr ein Zwinkern, nur um sicherzugehen, dass sie noch hinter ihm wanderte. Die Kälte wurde von einer wohligen Wärme ersetzt, die ein Kribbeln in ihrer Magengegend auslöste. Wie ferngesteuert hoben sich ihre Mundwinkel, wann immer er sie ansah, und ein Strahlen lief unaufhörlich über ihr Gesicht. Es war wie Magie, und sie konnte nicht genug davon bekommen. Sie fragte sich just in diesem Augenblick, wie er nun zu der Theorie der Sympathisanten stehen würde. Als sie ihm damals die Frage gestellt hatte, wich er aus, aber sie beide waren doch ein schönes Beispiel, dass es funktionieren könnte, oder etwa nicht? Freiwillige Blutgabe ohne Gewalt … Silena würde sich immer wieder so entscheiden, schon allein für die Möglichkeit, in seinen starken Armen begraben zu werden. Oje, ich sollte mich zusammenreißen … Immerhin konnte er vernehmen, was ihr Körper so anstellte, wenn sie zu intensiv an ihn dachte. Wieder musste sie in sich hineinschmunzeln. Denn eigentlich war sie sich nicht mehr sicher, ob sie es ihm verheimlichen wollte.

Es war verrückt und widerstrebte nicht nur seiner Lebensphilosophie, sondern auch der Natur selbst. Er hatte sich auf Silena eingelassen, und es ließ sich einfach nicht abstellen, dass er sie gern hatte und sich wohl in ihrer Nähe fühlte. Sogar mehr als nur wohl … Durch diesen Umstand entstanden völlig neue Fragen, die ihn quälten und mit denen er sich niemals zuvor konfrontieren musste. Wie zerbrechlich war eine Menschenfrau eigentlich? War ein Geschlechtsakt ohne Komplikationen möglich? Hatten sie andere Gelüste und Vorlieben als Vampire? Wollte er wirklich so weit gehen? Denn dann gäbe es kein Zurück mehr … doch er schob die Fragen, samt Zweifel, in eine dunkle Ecke seines Unterbewusstseins, sperrte zu und warf den Schlüssel in hohem Bogen weg, um sich ihr erneut zuzuwenden und sie anzulächeln.

***

Es war Tag 22, an dem sie endlich fündig werden sollten. Doch nicht sie fanden den Zugang zu den Höhlen der Naza … nein … die Menschen stießen auf Edrian und Silena.

Auf einer größeren Lichtung, als die Pflanzenarten sich wieder an hügligeres Gefilde angeglichen hatten, somit robuster, höher und vereinzelter auftraten, kamen sie ihnen entgegen. Wie ein schlechtes Omen hingen dunkle Wolken am Firmament, und in der Ferne war ein Wettergrollen zu hören. Beinahe konnte man den Regen bereits riechen, der wohl in Kürze niedergehen würde.

Silena war verunsichert, da sie nicht einschätzen konnte, ob dies ein gutes oder schlechtes Zeichen sein sollte. Denn während sie nur zu zweit waren, kam ihnen eine Ansammlung von zirka zwanzig Leuten entgegen. Ihre Blicke waren nicht zu deuten, und sie machten sich auch von vornhinein keine Mühe, sich zu verstecken oder anzuschleichen. Sie schritten zielsicher direkt auf sie zu.

Edrians Instinkt gab ihm keinen Grund zum Jubeln, sie endlich höchstpersönlich vor sich stehen zu haben – die Naza. Jenes Volk, das Silena großzog, um sie dann kaltblütig in der Wüste sich selbst zu überlassen. Am liebsten hätte er nach Silenas Hand gegriffen und sie schützend hinter sich gezogen, doch womöglich würde diese direkte Kontaktdemonstration die Menschen nicht gerade milde stimmen. Noch immer war er Feindbild Nummer eins und würde dies wohl oder übel auch bleiben. Wichtig war nur, dass vielleicht eine friedliche Lösung gefunden würde, um Silena in Sicherheit zu wissen.

Die Gruppe hielt ein paar Meter vor ihnen synchron an, und Edrian sah sich dem Anführer gegenüber, dessen Antlitz er mittlerweile schon kannte: Andrej. Er war in eine Lederhose und ein beiges Leinenhemd gekleidet, und Edrian hatte ihn sofort an dem markant verzierten Stirnband wiedererkannt. Und obwohl er ihn nie persönlich getroffen hatte, verspürte er die Abneigung ihm gegenüber stetig wachsen. Er musste sich selbst wieder zur Ordnung rufen, um ihm nicht seine nervösen Eckzähne zu präsentieren, die ihm gerade zu schaffen machten.

„Damos hat also die Wahrheit erzählt, dass du dich hier herumtreibst, Silena. Scheinbar war es wohl nicht gnädig genug, dass wir dich in die Wüste geschickt haben. Nein, du hast eine Seuche über die Vampire gebracht. Nun suchen sie intensiver denn je in allen Ecken und Ritzen nach Menschen, um dich aufzugreifen. Wie kannst du es auch noch wagen, sie so geistesgegenwärtig direkt zu uns zu bringen?“

Andrej versprühte die Verachtung meterweit, und Edrian wusste ab diesem Augenblick, dass sie genau am falschen Ort nach Zuflucht gesucht hatten.

Silena schritt vorsichtig näher zu Andrej hin und kniete nieder. Ihre Arme waren beschwichtigend nach vorne gerichtet: „Bitte, Andrej, hör mich an. Es ist wichtig! Ich habe keine Seuche über die Vampire gebracht. Sie werden uns durch mein Blut ähnlicher, und vielleicht ist so ein Leben miteinander möglich …“

Andrej schrie sie an und richtete seine Hand weisend auf sie: „Verdammt, wie kannst du es wagen, mich so zu belügen, Silena? Die Sympathisanten haben mir erzählt, dass dein Lebenstrank die Vampire so erzürnt hat, dass in Stratus der Krieg ausgebrochen ist. Sie vernichten sich gerade gegenseitig … nur wegen ihrer Gier nach deinem Blut!“

Eine Schockwelle durchfuhr Edrian, als die Worte einsickerten. In Stratus war der Kriegszustand ausgebrochen – wegen Silena? Er schüttelte ungläubig den Kopf, und seine Umgebung schien an Farbe zu verlieren. Das darf nicht wahr sein! Hoffentlich war seine Mutter in Sicherheit. Alles wurde dumpf um ihn, die Silben, die fielen, klangen verzerrt, und Verzweiflung breitete sich in ihm aus, als Silena wieder das Wort ergriff:

„Aber ich wollte das nicht, wirklich nicht! Es gibt bestimmt einen Grund für das alles, und wir können das nur gemeinsam lösen …“

„Halt dein Maul, Silena! Du bist eine Gefahr, und wenn die Sympathisanten nicht so dringend dein Blut für ihren synthetischen Ersatz brauchen würden, hätte ich dir bereits höchstpersönlich das Leben genommen. Du bist eine tickende Zeitbombe, und erst, wenn alle infizierten Vampire an den Entzugserscheinungen verendet sind, wird wieder Ruhe einkehren. Wir können nur darauf vertrauen, dass die Blutsauger aus Rache nicht in die Höhlen kommen und uns alle ausräuchern. Ich hoffe, dir ist bewusst, was du angestellt hast und dass nie, nie wieder jemand dein Blut trinken darf … auch er nicht“, spuckte Andrej heraus und zeigte verächtlich auf Edrian.

Und als ob dieser einen imaginären Stromschlag erhalten hätte, kehrte er in die Realität zurück. Andrej würde Silena nicht schützen, sondern sie den Sympathisanten ausliefern. Also existierte doch schon seit Jahren eine Verbindung zu ihnen. Edrian pfiff auf weitere Verhandlungen und schritt nun schnurstracks in Richtung Andrej: „Du wirst sie nur über meine Leiche mitnehmen, denn du bist ein Heuchler und Verräter deiner eigenen Rasse …“ Er spürte, wie Silena im Begriff war, ihm nachzulaufen, und vernahm ihren hysterischen Ruf: „Nein, Edrian, stopp!“

Vor Silenas Augen spielte sich alles ab wie in Zeitlupe, und trotzdem konnte sie nichts dagegen ausrichten. Verzweifelt wollte sie ihm Einhalt gebieten, denn er kannte die Waffen der Naza nicht zur Genüge. Während Edrian selbstbewusst zu Andrej schritt, zielten bereits seine Leibwachen auf ihn. Es waren die neuen Neutronenwaffen, die erst vor Kurzem fertiggestellt wurden. Gleich vier Geschosse fanden ihren Weg direkt durch Edrians Brustkorb, um an seinem Rücken wieder auszutreten. Die Druckwelle schickte ihn zu Boden.

„Nnnneinn! Bitte, nicht!“ Auch ihr Schrei hinterließ den Eindruck, nicht enden zu wollen, und so sehr sie sich bemühte, auf ihn zuzulaufen, es war, als käme sie niemals bei ihm an. Der Anblick traf sie wie ein Messer mitten ins Herz, denn ihr Vampir schien keine Bewegung mehr von sich zu geben. War es letztendlich ein tödlicher Treffer, der selbst ein schwer zu tötendes, genetisch weiterentwickeltes Exemplar niederstreckte? Nicht, nachdem sie sich endlich gefunden hatten … Sie stürzte neben ihm zu Boden und bedeckte sein Gesicht mit den ersten Tränen, die ihren Lauf nahmen. Schluchzend streichelte sie ihm über die Wange, und kurz bäumte sich Hoffnung auf, als seine Augen die ihren suchten.

„Schh, Edrian, bleib ruhig, ich bin bei dir“, flüsterte sie sanft und strich mit zitternden Fingern seine verirrten Haarsträhnen aus seinem Sichtfeld. Er lächelte sie kurz an, doch dann verloren seine Pupillen ihren Fokus, und sie merkte, wie er ihr entglitt. „Nein, Edrian! Nein, bitte geh nicht! Ich brauche dich!“

„Wie tief bist du gesunken, Silena. Du solltest dich selbst mal sehen …“, vernahm sie Andrejs Stimme hinter sich.

Silena schluckte einen großen Kloß in ihrem Hals hinunter, schloss ihre Augen und ließ eine Wut in sich aufwallen, die die Welt nie zuvor erblickt hatte. Ein innerer Drang überwältigte sie, und sie ließ es zu. Was konnte ihr denn schon noch passieren? Ihr war der Tod egal, denn sie wusste, sie würde nicht alleine gehen. Sie sah an sich herab und war völlig in Edrians warmem Blut versunken, das noch immer aus seiner Brust strömte. Tick – tick – tick … Instinktiv lehnte sie sich blitzschnell zur Schusswunde und drückte ihr gesamtes Gesicht in die klaffende Öffnung. Der Zorn trieb sie dazu, direkt das kostbare Gut samt seinem letzten Lebenswillen in sich aufzunehmen, um seinen sterbenden Körper anschließend aus ihren Armen zu entlassen.

Als Silena sich bluttriefend erhob und langsam zu ihresgleichen umdrehte, wurde es schlagartig still, und kein Blatt wagte es, sich dem Tanz durch den Wind weiter hinzugeben. Die Luft stand, man hätte Löcher hineinschneiden können. Etwas Gewaltiges rollte heran …

Tick – tick – tick … Bumm!

26 | Blauer Urknall

Aufzeichnungen von ISAY

Phase 3 ist ausgelöst worden. Nun hat Apo.LYps den Status an Unsterblichkeit erreicht. Nichts und niemand wird es mehr aufhalten können, und es wird das Schicksal der Völker für immer besiegeln. Wie eine Urgewalt wird es über diese Welt hinweggleiten und eine neue Ära einleiten, die dessen Namen trägt.

Die Aufgabe der Wächter ist fast vollbracht.

***

Verzweiflung und Wut trieben Silena dazu, nicht noch ihren Tod folgen zu lassen, und sie erhob sich gegen ihre eigene Rasse, um Edrian zu rächen. Eine Energie in ihr durchflutete sie und schien ihren Weg nach draußen zu fordern. Die Druckwelle machte sich in ihrem Körper breit und ließ ihre Haare wie durch Strom zu Berge stehen. Wie ein Lauffeuer, beginnend auf ihrem Oberkörper, verbreitete sich ein Kribbeln über ihre Haut bis in ihre Finger- und Zehenspitzen, und nur im Bruchteil einer Sekunde entfachten sich wie von Zauberhand blaue Flammen um ihre Hände. Silena betrachtete fasziniert die farbigen Ausläufe, die sie an Sonnenstrahlen erinnerten. Doch anstatt sich von dem Schreck lähmen zu lassen, nahm sie diese Gabe an und ließ sie vollständig über sich kommen, bis Silena selbst ein blauer Feuerball war, deren Arme gierig in Richtung der nun fliehenden Menschenmenge glitten. Mit einer ruckartigen Bewegung, als ob ihre Arme Verlängerungen einer Waffe wären, zielte sie mit ausgestreckten Händen nach ihrem ehemaligen Volk, und aus ihren Fingern schoss die leuchtend blaue Energie, die sie bereicherte und durch sie floss. Aber nicht als ein einzelner Strahl, sondern als Druckwelle, die um sie herum explodierte und wieder nach etlichen Augenblicken wie ein Bumerang zu ihr zurückkam, um in ihrem Inneren zu verschwinden, als ob alles eine simple Illusion gewesen wäre.

***

Er öffnete seine Augen und verstand nicht, was um ihn herum passiert war. Plötzlich überfiel ihn Panik, da er nicht wusste, ob alles wieder nur ein Traum war. Ängstlich griff er auf seinen Brustkorb, wo er in einer frischen Wunde landete. Autsch! Das sieht aber verdammt böse aus! Seine Finger waren in Blut getränkt, und die Menge ließ ihn zweifeln, ob er noch viele Atemzüge frei hatte. Wie war es möglich, dass er nach solch einem Angriff noch in den Genuss kam, Luft zu atmen? Vor seinen Augen vollzog sich ein kleines Wunder, als sich die Ränder der Durchschussstellen langsam verkrusteten und die zerrissenen Fetzen, die einmal lebendes Gewebe waren, sich nach ihren Nachbarzellen sehnten. Die Löcher wurden immer kleiner, bis nur noch makellose, mit Blut verschmierte Haut übrig blieb. Edrian schlug sich mit der flachen Hand ins Gesicht. Okaayyy, ich bin tatsächlich wach. Wahrscheinlich war dies wieder einer der sonderbaren Nebenwirkungen des Blutes. Doch plötzlich stellten sich seine Nackenhaare auf – was war das für ein beißender Geruch, und wo war Silena?

Edrian blickte um sich und musste mit offenem Mund feststellen, dass das Gesehene nicht einmal einem Schlachtfeld glich. Es war viel, viel schlimmer und toppte alles, was er bisher visuell aufnehmen konnte. Mehrere Meter um ihn herum lagen verstümmelte Menschenteile verstreut. Ein Gestank von verbrannter Haut und verkohlten Haaren stach ihm in die Nase, der unverkennbar war und den er aus den Auseinandersetzungen mit den Nachbarkolonien kannte. Die menschlichen Überreste waren kreisförmig um seinen Standort verteilt, Sträucher flach gedrückt und der Waldboden wie eingestampft. Nichts regte sich mehr. Todesstille war eingekehrt. Ein blauer Dunst lag über dem Erdreich und tauchte alles in ein mysteriöses Universum. Plötzlich überkam ihn eine böse Vorahnung, die ihn so übermannte und niederdrückte, dass er fast nicht im Stande war, sich zu erheben.

„SILENA!!!“, schrie er aus voller Brust. Er versuchte, seinen Geruchssinn einzusetzen, doch dieser war überladen von dem Gestank, der dieses Schlachtfeld hinterlassen hatte. Was zum Teufel ist hier passiert? Welche Waffen konnten innerhalb weniger Augenblicke solch einen Schaden anrichten? Waren ihre Körperteile ebenfalls hier verstreut? „Nein, nein, NEIN! Das darf nicht wahr sein!“, redete er sich selbst ein. Er lief durch die Rauchschwaden und versuchte, mit seinem Wärmefeld nach menschenähnlichen Quellen zu suchen, die noch am Leben waren. Deren Herzklopfen Hoffnung geben würden … und so fand er Silena schließlich, die zusammengekauert auf dem Waldboden zwischen ein paar menschlichen Überresten lag. Ohne zu zögern fiel er über sie, um sie in seine Arme zu schließen, getrieben von dem Wunsch, sie nie wieder loszulassen. Doch mit dieser Gegenwehr hätte er nicht gerechnet – mit fast unmenschlicher Kraft stieß sie ihn von sich.

„Nein, bitte nicht! NICHT ANFASSEN! Ich bin ein Monster! EIN MONSTER!“, kreischte sie hysterisch. Sie saß eingerollt auf ihren Beinen, ihren Kopf auf ihre Knie gedrückt und ihre Hände bebend auf ihre Schläfen gelegt. Bis zu dem Moment, als sie ihn zwischen ihren verquollenen, tränenverhangenen Augen erkannte und sofort verständnislos verstummte. Diese Starre wehrte nicht lange, sie fuhr aus ihrer Betposition hoch, um sich in seine Arme zu werfen und ihn fest zu umklammern: „Edrian, du lebst! Ich kann es nicht fassen! Zumindest dich habe ich nicht umgebracht!“, stammelte sie in sein verwüstetes Oberteil hinein. Sie zitterte am ganzen Leib, als wäre sie kurz vor dem Erfrierungstod.

Edrian ließ diese Worte kurz sacken, dann drückte er sie von sich weg, um ihr in die Augen blicken zu können. Ein Gefühlschaos rollte über ihn hinweg: Erleichterung, Angst, Unsicherheit, Freude, Panik …

„Du warst das alles?“, fragte er und schüttelte ungläubig den Kopf. Sie konnte ihm nur zunicken, als sie wieder in einer Heulattacke unterging. Edrian fühlte sich machtlos und wie gelähmt. Sprach sie die Wahrheit? Wie hätte sie das anrichten sollen? Doch irgendetwas in ihm gab ihm Gewissheit, dass es kein Lug und Trug war. Stattdessen überfiel ihn eine dunkle Vorahnung, und er hob ihr Kinn, um seine Befürchtung bestätigt zu bekommen. Ihr Gesicht war völlig blutverschmiert, und da sie äußerlich unverletzt wirkte, konnte es sich nicht um ihr eigenes handeln.

„Silena, hast du von meinem Blut getrunken?“, fragte er vorsichtig und strafte sie mit einem unsicheren Blick. Er legte beide Hände um ihr Antlitz und versank tief in ihren Augen, um die Wahrheit zu erkennen. Sie nickte, und erneut zogen große Tränen Striemen in das halb getrocknete Blut. Um ihr nicht unnötig Angst einzujagen, zog er langsam ihre Oberlippe mit seinem Daumen hinauf, was ihm die Gewissheit gab: Sie war eindeutig immun gegen sein Blut oder gegen die Verwandlung in einen Vampir generell.

27 | Der Ruf

Sie hatten diesmal ein sehr ungewöhnliches Versteck gefunden. Jemand durfte vor Jahren einen hölzernen Verschlag direkt zwischen die uralten Äste eines mächtigen Baumes gebaut haben. Edrian hatte an den Latten gezogen und gerüttelt, da ihn das schäbige Äußere etwas unruhig machte, aber das kleine Haus schien noch stabil zu sein. Daher ließen sie sich dort nieder und hatten einen atemberaubenden Ausblick, als die Sonne über den Wäldern unterging und ein Schwarm Vögel sich lautstark um die besten Plätze in der Baumkrone zankte. In der Ferne konnten sie weitere grün bedeckte Hügellandschaften ausmachen und sogar einen kleinen Fluss, der sich seinen Weg durch das farbenfrohe Terrain bahnte. Silena und Edrian lehnten an einer Öffnung der Hütte und betrachteten, wie die letzten Sonnenstrahlen den Erdboden streichelten. Dabei konnte Silena die Aussicht kaum so schätzen, wie diese es verdient hätte. Zum Glück hatten sie auf dem Weg hierher noch Wasser zur Reinigung gefunden, um die furchtbaren Zeichen dieses Geschehens abzuwaschen, doch in ihrer Seele glühten die Überreste noch weiter. Der heutige Tag hatte sich wie ein Mahnmal in ihr Gedächtnis gebrannt. Sie wusste noch immer nicht, wo diese blaue Energie herkam und wohin sie so urplötzlich verschwunden war. Konnte sie sie jederzeit rufen und steuern? Wollte sie sie jemals wieder freilassen? Als sie Edrian davon erzählte, konnte er ihren Ausführungen nur stumm und mit hochgezogenen Augenbrauen folgen. Mehr fiel ihm dazu auch nicht ein. Obwohl Edrian sich diesmal bei der Jagd übertroffen und das Mahl sogar für sie sehr appetitlich zubereitet hatte, wollte sie nicht an Essen denken. Sie setzte sich auf den kahlen Holzboden, zog ihre Knie an sich, um ihre Arme darum zu wickeln. Mit ihrem Kinn aufgestützt, begann sie sich zu wippen, in der Hoffnung, Ruhe in sich einkehren zu lassen, doch es wirkte nicht.

„Ich habe so viele unschuldige Menschen getötet … Familien auseinandergerissen, Kindern ihre Väter genommen.“ Ein Schluchzen wanderte ihre Kehle entlang. „Es war so furchtbar und grausam. Das kann doch nicht wirklich ich sein?“, stammelte sie in den Raum.

Edrian schob das gerichtete Essen samt Unterlage zur Seite, um sich direkt vor sie hinzusetzen. Er stellte seine Beine seitlich von der zusammengekauerten Gestalt auf und lehnte sich lässig auf seine Knie, um ihr ins Gesicht zu blicken: „Silena, es war deine Art, dich zu verteidigen. Du weißt so gut wie ich, dass sie dich nicht einmal hätten zu Wort kommen lassen, wenn sie nicht den Auftrag einhalten wollten, dich abzuliefern.“ Er strich ihr eine blonde Strähne zurück hinter das Ohr und fuhr danach langsam die Konturen ihres Gesichts nach. Sie hatte so fantastisch weiche Haut. „Du hast ein gutes Herz, Silena …“

„Aber ich bin wirklich unberechenbar und gefährlich. Ich habe in nur einem Augenaufschlag Tod und Verderben über das Fleckchen Erde gebracht, das uns umgeben hatte. Einfach so … skrupellos und eiskalt.“ Ihre Lippen wurden zu einer schmalen Linie, und er konnte sehen, wie ihre Augen wieder feucht wurden. Edrian streichelte über ihre Wange, um dann zärtlich mit seinem Daumen die Konturen ihrer Lippen nachzuzeichnen. Sie sahen so einladend aus. Er wusste, es gäbe Mittel und Wege, sie auf andere Gedanken zu bringen. Viel positivere Gedanken …

„Silena. Sieh mich bitte an.“ Ihre goldenen Augen versanken in den seinen. „Ich bin ein Vampir, und meine Erziehung und die natürlichen Gegebenheiten haben mir gezeigt, dass ich Menschen jage und mich von ihrem Lebenstrank ernähren soll. Nun entschied ich mich aber dazu, dass ich kein Headhunter mehr sein möchte und, wenn ich die Wahl hätte, auch synthetisches Blut zu mir nehmen würde, nur um nie wieder in meinem Leben einen Menschen niederstrecken zu müssen.“ Edrian sah, wie Silena etwas näher zu ihm hinrutschte, sodass sich ihrer beider Gesichter nur noch wenige Zentimeter voneinander entfernten, – es wäre nur ein geringer Abstand zu überwinden, sollte er … sie tatsächlich küssen wollen. „Was ich dir damit sagen will, ist, dass es nicht zählt, WAS du bist oder welche Aufgabe oder Bestimmung dir dein Erschaffer oder die Natur auferlegt hat. Es gibt nur eines, was wichtig ist: WER willst du sein, und was willst du in dieser Welt hinterlassen? Du bist ein wertvoller Mensch, egal, was du erlebt hast oder andere dir einreden wollen.“ Edrian nahm ihre Hand und öffnete ihre Finger. „Das, was du tust, macht dich aus. Und du entscheidest dein Schicksal selbst. Du hast also die Wahl, und es liegt allein in deiner Hand.“ Mit seinem Zeigefinger fuhr er die Linien der Innenfläche nach, um danach wieder ihre Finger zu schließen. Sie lächelte ihn dankbar an, und seine Worte schienen ihr Hoffnung zu geben. Edrian wurde von ihrer Ausstrahlung, als sie ihn so ansah, magisch angezogen, und er merkte, wie ein Verlangen in ihm aufstieg, das nur schwer zu unterdrücken war. Er wollte sie so sehr, dass es schon wehtat, doch er wusste, wenn sich seine Lippen auf die ihren legten, würde ein Feuer zwischen ihnen entfacht werden, welches es ihm unmöglich machen würde, innezuhalten, und sie zärtlich in das Liebesspiel einzuführen. Und sie war unberührt und unbedarft, er wollte sie nicht überrumpeln. Er kam näher an ihr Gesicht, sodass sich ihre Nasenspitzen berührten und er ihren süßen Atem inhalieren konnte, der die Information wie einen Stromstoß in seine Lenden schickte. Das Schlimme war, dass er einen Hoffnungsschimmer in ihr aufkeimen sah, da sie schon lange sehnsüchtig einem dieser Momente entgegengefiebert hatte. Der Druck stieg in ihm an, und … da wurde ihm bewusst, dass er Ausreden für Silena suchte, denn insgeheim war ER noch nicht bereit für sie. Immerhin hatte ihn solch eine Situation bei Kastins Besuch noch angewidert, und nun wollte er sich nur in ihre Haare graben, sich über sie werfen und in seinen Besitz nehmen. Diese zweiundzwanzig Tage hatten eine völlig andere Person aus ihm gemacht, und noch immer versuchte er, sich zurechtzufinden, in diesem neuen Körper, mit diesen neuen Gefühlen, den neuen Sinnen, die ihm geschenkt wurden, und dem neuen Leben, das ihm umgab.

Um in ihr nicht wieder das Empfinden der Ablehnung auszulösen, stupste er ihre Nase neckisch an und schenkte ihr sein schönstes Lächeln: „Du solltest dich etwas hinlegen, es war genug Aufregung für einen Tag“, und rundete Gesagtes mit einem Augenzwinkern ab.

Silena war bitter enttäuscht. So sehr hatte sie geglaubt, dass sie es endlich am eigenen Leibe erleben dürfte, dass jemand sie küssen wollte, ohne dass sie sich ihm um den Hals warf, auf die Gefahr hin, danach abgewiesen zu werden. Das Kribbeln in ihrem Körper wurde so stark, und eine Hitze stieg in ihr auf, dass sie bereit war, alles dafür zu tun, nur um ihm nahe zu sein und von ihm begehrt zu werden. Doch die abrupte Kehrtwendung rief bei ihr Übelkeit hervor. Andererseits hatte er ihr nicht den Anschein gegeben, dass er es nicht selbst wollte, sondern eher, dass er ihnen mehr Zeit dafür geben wollte. Und Silena war bereit, zu warten, auch wenn es ihr verdammt schwerfiel.

So endete sie vor ihrem Schlaf wieder bei dem Thema, wo sie nun hingehen könnten. Die Vampire und Sympathisanten standen außer Frage, und die Naza waren ebenfalls abgehakt. Nun bliebe ihnen nur die Möglichkeit, weitere Völker der Menschen aufzusuchen und sich als neue Personen auszugeben. Wenn die Zeit sie in Vergessenheit geraten lassen würde, könnten sie so gemeinsam ein neues Leben beginnen. Vielleicht könnte Edrian eine Weile als Mensch durchgehen, wenn er seine Eckzähne nicht ausfuhr und seine Emotionen besser in den Griff bekam. Mit diesem Gedanken tauchte Silena friedlich in die Welt der Träume ein.

***

Als Edrian noch damit kämpfte, nicht wieder einzuschlafen, musste er feststellen, das Silena schlagartig aufstand und wie ferngesteuert zur Leiter am Boden schritt, um diese hinabzusteigen. Ihr Blick war starr geradeaus gerichtet, und auf Edrians Nachfrage, was sie vorhabe, erhielt er keine Rückmeldung. Im Dunkeln der Nacht hechtete er ihr über die Leiter nach, um schockiert zu realisieren, dass sie einfach in den Dschungel losgesprintet war.

„Silena, bleib stehen! Wo willst du hin?“, rief er ihr nach und war entsetzt, dass sie doch fast dabei war, ihn zwischen den Palmwedeln abzuhängen. Verdammt, was ist bloß in sie gefahren? Der orangefarbene Mond hing präsent über ihm und leuchtete Edrian den Weg. Solange er ihrer Witterung folgen konnte, würde er nicht aufgeben. Sie konnte nicht ewig dieses Tempo an den Tag legen, oder etwa doch? Edrians Herz raste und pumpte zügig das Blut durch seinen Organismus, und langsam überfiel ihn Verzweiflung. Er wollte sie auf keinen Fall verlieren.

***

Nervös kratzte Magnus an der spiegelglatten Oberfläche seines Schreibtischs. Es war fünf Tage her, dass er das letzte Mal Blut von Objekt Silena 2 getrunken hatte, welches ihn noch nähren konnte. Fünf verzweifelte Wechsel von Sonne und Sternen, die sich in die Länge zogen und bei jedem Schlag des Sekundenzeigers mehr Unruhe säten. Er wusste, dass er kurz davor war, durchzudrehen. Jede kleinste unerwünschte Wendung, jede unzufriedenstellende Nachricht und jedes unangenehme Gesicht, das sich ihm näherte, lösten eine gewaltvolle Wutwelle in ihm aus, die kaum zu bändigen war. Sein Hunger fraß ihn innerlich auf, und er hatte sich bereits über seine Schätze in seinem Safe hergemacht … jedoch ohne Erfolg. Während in den Straßen von Stratus Brände gelegt wurden und verhungerte Vampire achtlos an den Mauern der Gebäude lehnten, hatte Magnus nur noch Interesse an einer einzigen Info, einem Satz aus Marins Mund: „Direktor, wir haben sie!“ Doch diese lieblichen Worte wollten und wollten nicht aus ihrem Mund rollen.

„Direktor?“ Magnus‘ Nackenhaare stellten sich auf. War es endlich so weit? „Er ist in der Leitung. Soll ich ihn durchstellen?“ Verdammt, obwohl ihn diese Nachricht zwar nicht sättigte, so wusste er, dass er vielleicht Neuigkeiten hätte, die ihm seine Mitarbeiter nicht liefern konnten.

„Marin, bitte stell in durch.“

***

Und da stand sie endlich. Als Edrian völlig außer Atem an sie heranschritt, verharrte sie an einer mit Grünzeug überwachsenen Felswand und starrte direkt darauf. Er packte sie unsanft an den Schultern, um sie zu sich zu drehen, und musste einen Schreckensschrei unterdrücken. Ihre Augen waren glühende blaue Kugeln, ohne Pupillen, ohne Iriden. Er überwand den Impuls, sie loszulassen, und begann sie vorsichtig zu schütteln.

„Silena? Wach auf! Verdammt, komm zu dir!!“ Er konnte einen leicht hysterischen Unterton vernehmen. Wann würde er endlich lernen, mit seinen neuen Emotionen kontrollierter umzugehen? Er hasste es, so unbeherrscht zu sein. Doch es zeigte Wirkung. Silena schloss und öffnete ihre Lider ein paarmal hintereinander, und die blauen Augäpfel waren verschwunden. Ersetzt wurden sie von großen Fragezeichen.

„Edrian? Was … Wo? Ich verstehe nicht? Wo sind die Stimmen hin?“, murmelte sie benommen drauflos.

„Welche Stimmen? Sag jetzt nicht, dass du nun auch welche hörst?“ Eine Gänsehaut machte sich auf seinem Körper breit. U.Z.I.? Konnten Menschen von der Krankheit auch befallen werden? Aber warum, wenn sie doch träumten? Silena sah plötzlich zur überwucherten Steinwand und schien einem Impuls zu folgen. Sie begann hektisch an den grünen Lianen und dem Blätterwerk zu ziehen, und Edrian war völlig überfordert.

„Komm, hilf mir!“, gab sie ihm zu verstehen, doch anstatt nachzufragen, bei was, riss er ebenfalls an der Vegetation, und gemeinsam legten sie die graue Oberfläche frei. Nach einer gefühlten Ewigkeit hielt er inne. Das konnte unmöglich eine einfache Steinwand sein. Ohne sich visuell von der Wand zu lösen, griff er nach Silenas Oberarm und zeigte stillschweigend auf die Symbole, die tief in die glatte Struktur eingearbeitet waren. Sie ähnelten eindeutig jenen, die auch Silenas Rücken zierten.

Silena überkam ein kalter Schauer. Irgendetwas oder irgendjemand hatte sie in ihrem Schlaf hierher gelockt. Der Ruf ließ sie schlafwandelnd exakt an diese Stelle treten – eine vermeintliche Felswand, die schlussendlich keine war. Die Oberfläche war viel zu glatt und wirkte gefertigt und nicht natürlichen Ursprungs. Vorsichtig legte sie eine Hand auf das Gestein, obwohl Edrian neben ihr lautstark protestierte. Es war eiskalt. Dann fuhren ihre Finger die tiefen Einkerbungen der Symbole entlang, die perfekt untereinander gereiht waren. Sie kannte ihren Schriftzug auf ihrer Rückansicht gut genug, um zu wissen, dass es nicht genau derselbe Wortlaut war. Trotzdem blieb kein Zweifel offen, dass das, was auch immer sich gerade vor ihnen offenbarte, etwas mit Silenas Herkunft zu tun haben musste. Vielleicht würde sie endlich erfahren, wer sie tatsächlich war.

Schlagartig fingen die Symbole blau zu leuchten an, und die Felswand begann sich zu bewegen. Silena sprang zur Seite und dabei Edrian direkt auf den Fuß, der sie fest an sich presste. Mit erhöhtem Herzschlag beobachteten sie, wie sich die Wand zur Seite schob und dahinter eine dunkle Öffnung hervorbrachte. Kurz glaubte sie, leichte, blaue Rauchschwaden zu vernehmen, die sich wie Finger einrollten und ihnen den Weg hinein wiesen. Sollten sie tatsächlich eintreten? Sie sah zu Edrian auf, der als Antwort eine Augenbraue hochzog und seine Stirn in Falten legte:

„Irgendwie kommt mir das wie eine Falle vor. Andererseits scheint dich jemand zu erwarten. Wenn du irgendwo deine Fragen beantwortet bekommst, dann vielleicht dort …“

So einleuchtend seine Worte auch klangen, so schwang doch ein wenig Unsicherheit darin mit. Trotzdem war sie froh, eine starke Schulter dabei zu haben. Ohne Edrian würde sie sich nie dort hineinwagen. Daher suchte ihre Hand die seine, und er schlang seine Finger zwischen ihre. Silena spürte, wie sich ein Lächeln in ihrem Gesicht breitmachte, und dies gab ihr Kraft, die Schritte in die dunkle Ungewissheit zu setzen.

Als sie eintraten, vernahmen sie schmale, lange Gänge und ein dumpfes bläuliches Licht, das hindurchpulsierte und ihnen so Sicht schenkte. Edrian war flau im Magen. Die Szenerie erinnerte ihn zu sehr an den allerersten Traum, der ihn quälte, denn auch hier lag dieser Nebel und umhüllte sie. Die Gänge führten zu größeren Räumen, die fensterlos waren. Sollte dies eine Behausung darstellen? Überall waren die markanten Symbole verewigt, es fehlte eindeutig an Leben. Alles schien kalt und glatt zu sein. Edrian konnte nicht ausmachen, was für eine Lichtquelle ihnen die Richtung wies, und der Boden war genauso spiegelglatt und sauber wie der Rest. Was für ein seltsamer Ort. In Edrian meldete sich wieder sein Instinkt zu Wort, der leise, aber stetig ansteigend Alarm schlug. Die Kälte brachte ihn zum Frösteln, und er zog Silena näher an sich heran, die dicht neben ihm schritt.

Plötzlich hörten sie, wie sich die Felswand in der Ferne verriegelte, und Edrian spürte, wie Silena panisch ihre Finger fester in seine Hand grub.

„Willkommen, Silena“, hallte eine tiefe Stimme durch den Raum, die Edrian dazu veranlasste, sie direkt in seine Arme zu schließen.

28 | Entstehung

Gerade als Edrian wieder in Richtung Ausgang lossprinten wollte, fuhr eine Wand aus der Decke und sperrte Silena und ihn ein. Er versuchte, sich mit Gewalt einen Ausweg freizukämpfen, doch seine Bemühungen schienen aussichtslos. Die mechanischen Tore waren viel zu robust. Er wandte sich Silena zu und konnte die Panik in seinem Antlitz nicht verbergen, die sich nun auch auf sie übertrug.

Urplötzlich wurde Silena eine Wand zur linken Hand bewusst. Auf dem zweiten Blick vernahm sie, dass es sich tatsächlich um eine transparente Scheibe handelte, da sich dahinter erkennbar Nebel abhob, der sich vor ihr leuchtend blau färbte.

„Hab keine Furcht, Silena. Wir kennen dich …“, raunte die unmenschliche Stimme, deren Ursprung hinter exakt dieser Scheibe zu liegen schien. Glühende goldene Augen traten in dem gläsernen Raum hervor. Die Kontur des dazugehörigen Wesens war hauchzart durch den Nebel erkennbar, die Gesamterscheinung wirkte jedoch trotzdem transparent auf sie. Kein Mund und keine Nase zierten das Haupt, und erst jetzt sickerte die Tatsache ein, dass es mit ihnen nicht in Worten sprach, sondern über ihre Gedanken. Genau so, wie sie ihre in den Kopf von Edrian zu pflanzen vermochte. Das Wesen war unsagbar groß, sodass sogar ihr Begleiter neben ihr sein Haupt zu ihm hochstrecken musste.

„Wir haben dich beobachtet“, fuhr das Wesen fort.

„Wir? Wer ist ‚wir’? Aber vor allem … was bist du?“, stammelte Silena unsicher, während sie einen Schritt näher an die Glasscheibe herantrat, hinter der die Kreatur stand. Edrian stellte sich jedoch gleich mit gezogener Waffe beschützend dazwischen.

„Wir sind die Wächter der sterbenden Kulturen. Wir sind Organismen, deren Aufgabe es ist, jene Völker, Rassen und Spezies einzusammeln, deren Heimat dem Untergang geweiht sind, um ihnen in der Unendlichkeit ein neues Zuhause zu schenken.“ Die glühenden Augen blieben regungslos, und der blaue Nebel formte wunderschöne Schnörkel, die sich um das Wesen wanden, als ob sie selbst eine Lebensform darstellten.

„Ich verstehe nicht, meinst du, das Volk der Menschen wird nun mitgenommen und mit einer Mehrtagesreise in ein anderes Land gebracht werden? Ist es, weil die Vampire sie fast ausgerottet haben? Was ist aber, wenn sie bereits überall die Überhand ergriffen haben?“

Edrians Haltung war gespannt, und er schob sie etwas weiter von der Scheibe weg: „Silena, mir gefällt das Ganze nicht. Wir sollten versuchen, abzuhauen.“

„Nein, vielleicht hat es einen Grund, warum wir hier sind.“ Sie war zu weit gegangen, um nun mit unbeantworteten Fragen wieder zu gehen. Geschickt stieg sie um ihn herum und legte eine Hand direkt auf die Glasscheibe. Das erste Mal kam Bewegung in die unwirkliche Erscheinung. Die Augen und die transparenten Konturen verschwanden ins Nichts, nur um in Höhe ihres Gesichts erneut aufzutauchen und ihr bis in die Seele zu starren. Silena erschrak und zog ihre Hand von der Oberfläche, als ob sie sich verbrüht hätte.

„Silena, wir sprechen nicht von dieser dir bekannten Welt … sieh selbst.“ Von einer Sekunde auf die andere wurde die Oberfläche des Glases mit Bildern belebt, sodass Silena erneut hochschrak. Eine darauffolgende Berührung der Schauseite durch ihre Finger gab ihren Augen jedoch die Information, dass es sich lediglich um eine Illusion handelte. Aber sie wirkte so real. Um das gesamte Bild zu erkennen, mussten Edrian und sie mehrere Schritte zurückweichen. Sie waren Augenzeugen, die einem Ereignis beiwohnten, aber nie selbst dort waren. Denn es zeigte ein Objekt, welches außen die Mauern des Hauses trug, in dem sie sich in diesem Moment befanden. Doch es erhob sich und konnte fliegen. Nicht wie ein Vogel oder ein Hoverglider, nein, es flog schnurstracks in den Himmel und darüber hinaus. Eine atemberaubende Sicht erschloss sich ihnen, als die Wolkendecke verschwunden war. Es war ein Kontrast von absoluter Helligkeit zu einnehmender Dunkelheit, bis ihre Augen sich darauf eingestellt hatten. Erst dann konnten sie unendlich viele kleine leuchtende Punkte sehen. Es waren Sterne! Und die zwei Monde, die sie nachts sahen. Einer war schneeweiß und der andere leicht orange. Es war selten, dass man sie vom Boden aus gleichzeitig sah, denn erst wenn einer am Untergehen war, kam der andere zum Vorschein. Auf der Oberfläche nahmen sie eine atemberaubende Aussicht wahr. Sie mussten erkennen, dass es noch viel mehr Himmelskörper gab, die sie nicht kannten. Eine Schwenkung der Perspektive ließ sie realisieren, dass auch ihre Heimat eine Kugelform aufwies.

Edrian stotterte drauflos: „Die Wissenschaftler haben davon gesprochen, aber ich habe mich nie dafür interessiert. Es ist unglaublich schön!“

Das Flugobjekt wurde schneller und schneller und nahm sie auf ihrer Reise mit. Die Sterne zogen in Linien an ihnen vorbei, sodass all die bunten Konstellationen nicht mehr fassbar waren, bis sie vor einem Mond vorbeifuhren, der hellblau erstrahlte, mit großen braunen Flecken darauf. Aber auf einer Seite sah die Oberfläche der Kugel deformiert und schwarz aus.

„Das ist die Erde. Hier entstammt die Rasse Mensch. Wir haben ein paar Individuen sowie Pflanzen und Tiere auf unser Raumschiff mitgenommen, um ihnen auf einem anderen wohnbaren Planeten eine neue Chance zu geben.“

Edrian sah, wie Scharen von Tieren das fliegende Objekt betraten. Ein Exemplar mit überlangen Gliedmaßen und unendlich scheinendem Hals ließen ihn an das Ausstellungsstück von Kastin denken. Gefolgt von einem grauen Koloss, welcher lange weiße Zähne neben einem elastisch wirkenden Arm und riesigen Ohren besaß. Unbewusst sprach er aus, was ihm dabei in den Sinn kam: „Elefant.“

Das rauchartige Wesen fuhr fort: „Ohne Gedächtnis, ohne Erfahrungen, bereiteten wir sie vor, um neu anfangen zu können. Dasselbe haben wir auf dem Planeten Huratus getan, wo wir die Spezies der Vampire gefunden haben. Es folgten die Völker der Sterne Naxus 4, Legej und Saurion.“ Während den Ausführungen wurden Silena und Edrian weitere Bilder von Planeten gezeigt. Einer glühte, der zweite schien von einer unpassierbaren Nebeldecke ummantelt zu sein. Alles sterbende stellare Objekte. „Wir haben diese Aufgabe seit Anbeginn, wir prüfen neue Heimaten und lassen nur jene Völker darauf wohnen, die die neue Atmosphäre annehmen können und miteinander harmonieren. Es war nie geplant gewesen, Vampire und Menschen auf Perlon 2 anzusiedeln …“

Edrian unterbrach die Stimme des Wesens, die durch ihren Kopf hallte: „Perlon 2? Unser Planet ist also nicht die Erde?“

„Nein, die Erde ist am heutigen Tage nicht mehr existent. Wir hatten Glück, dass auf Perlon 2 zumindest ein Drittel der eingesammelten Funde in dieser Natur akzeptiert und nicht durch die Einflüsse und bereits bestehende Lebewesen vollends ausgerottet wurde. Denn durch eine Annihilation konnte unser elektromagnetisches Eindämmungsfeld die Antimaterie nicht mehr isolieren, und wir mussten hier notlanden …“ Silena legte Edrian die Worte in seine Gedanken, die ihn auch in diesem Moment quälten: Hast du irgendetwas verstanden?

„Ihr habt recht, es ist mit eurem Wissensstand schwer zu fassen, doch es kam zu dem Erliegen unseres Raumschiffs. Eine Behebung des entstandenen Schadens war nicht möglich, und auch eine Kontaktaufnahme zu anderen Wächtern misslang. Wir selbst konnten dieser Atmosphäre nicht entrinnen und waren seit dreihundertsieben Jahren in diesen Kammern gefangen. Wir beobachteten das Sterben der Kreaturen sowie den Beginn der Unterjochung der Rasse Mensch …“ Edrian musste laut schlucken und lehnte sich gegen eine Wand: „Mir wurde erzählt, dass so viele Pflanzen und Tiere zugrunde gegangen sind und dass auch Sichtungen von merkwürdig deformierten Wesen aufgezeichnet wurden. Meine Mutter hatte sogar eines gesehen … aber wir haben doch Technologie, und selbst die Menschen haben Entwicklungen, die bemerkenswert sind, und trotzdem wussten wir nichts von einem früheren Leben … wie ist das möglich?“

Silena sah, wie sich Edrian zu Boden hockte und mit beiden Händen durch seine Haar fuhr. Es war für sie beide mehr Information, als sie bewältigen konnten.

„Die ungeplante Notlandung hat uns nicht genug Zeit gelassen, die gesamten Erinnerungen der Rassen zu eliminieren und neu zu programmieren. Wir richteten das Immunsystem auf die neuen Gegebenheiten ein, stellten den Körpern alle nötigen Substanzen zur Verfügung, um die Luft und Nahrung aufnehmen zu können … Zumindest eine gemeinsame Sprache konnten wir noch implantieren. Trotzdem sind viele Individuen gleich zu Beginn an den Lücken ihres Verstandes zerbrochen. Die Fortschritte, die ihr erlebt habt, stammen von unserem Einfluss und bruchteilhaften Erfahrungen, die nicht vollständig gelöscht wurden. Den Menschen pflanzten wir Träume ein, doch die Vampire waren immun und mussten telepathisch manipuliert werden. Ihre Intelligenz und Machtgier haben sie technologische Höheflüge erleben lassen, während sie den Menschen mehr und mehr ihrer Existenz nahmen. Die Telepathie machte die Vampire größenwahnsinnig, und sie brachten sich eher um, als Vernunft anzunehmen …“

Die Bilder waren nun an der Glasoberfläche verschwunden. Zum Vorschein kam der Wächter, der nun kühl in Edrians Richtung blickte. Die goldenen Augen lasteten schwer auf ihm, verursachten ihm eine Gänsehaut, gekoppelt mit einem Frösteln sondergleichen. Edrian hatte das Gefühl, als ob in diesem Moment der Vorwurf aller Fehlschläge seines Volkes auf seine Schultern gepackt würde. Sein Atem ging unregelmäßig, und sein Herz sprang ihm fast aus der Brust. Er massierte sich die Schläfen, um wieder mehr Klarheit in seine Gehirnwindungen zu bringen.

Silena hingegen sah zu Boden: „Das heißt also, für die Menschheit gibt es keine Rettung mehr?“

„Doch, Silena. Du bist der Schlüssel zur Änderung. Bevor wir Wächter alle verstorben sind und unser Wissen an den Letzten übergeben konnten, haben wir eine Menschenfrau in unsere Mitte gelockt …“

Silena begann ihren Kopf zu schütteln, als ob sie so verhindern könnte, dass sie etwas zu hören bekam, was sie eigentlich nicht wollte. Doch genau in diesem Moment legte der Wächter seine Hand auf die Glasscheibe, und der blaue Rauch offenbarte fünf Finger – dabei ein verkürzter kleiner.

„NEEEEEINNNN!“, hallte es durch den nun viel zu eng gewordenen Raum. Silena hatte den Eindruck, als würde die Decke auf sie herabstürzen und die Wände sich ebenfalls ihrer Person nähern. Ihr fehlte die Luft zum Atmen, und als sie eine Berührung von Edrian an ihrer Schulter spürte, sprang sie hysterisch zur Seite und stieß seine Hand von sich. Sie hatte Panik und hielt sich noch mal als Bestätigung ihre Hand vor Augen. Die Finger zitterten, und in diesem Augenblick wollte sie sie nicht als die ihren akzeptieren. All diese merkwürdigen Gegebenheiten, ihr Blut, die Nachricht auf ihrem Rücken, der kleine Finger, selbst das zerstörerische blaue Feuer, waren interstellaren Ursprungs – sie war ein halbes Alien! Alle Informationen fügten sich wie durch Magie zusammen und formten ein Bild. Ekel überkam sie, und sie fühlte sich schmutzig. Doch im nächsten Moment wurde ihr kalt, denn nun wurde ihr bewusst, dass sie noch weniger zugehörig zu den Völkern war … sie existierte völlig alleine auf dieser Welt. Ein weiterer Schrei entfuhr ihrer Kehle, der ihre tiefsitzende Panik widerspiegelte und diese nach außen kehrte. Sie lief zur Glasscheibe und donnerte mit geballten Fäusten dagegen: „Warum nur das alles? Warum habt ihr mir das angetan?“ Anschließend sackte sie kraftlos an der Scheibe zu Boden und begann bitterlich zu weinen.

Als diese goldenen Augen wieder in Sichthöhe vor ihr erschienen, konnte sie das erste Mal erkennen, dass es ihre Iridenfarbe war … die sie auch Edrian zugemutet hatte.

29 | Schreckliche Offenbarung

„U

nd welchem Zweck diente meine Züchtung nun? Hattet ihr ein höheres Ziel bei dem Ganzen?“, spuckte Silena schnippisch heraus. Ihr Zorn schien sich in ihrem Inneren unaufhörlich breitzumachen.

„Apo.LYps, du bist eine natürliche Waffe …“, begann es zu erklären.

„Ich heiße SILENA!“, fuhr sie es unkontrolliert an.

„Silena, sieh dir deinen mitgebrachten Vampir an. Durch die regelmäßige Dosis deines Blutes hat er nun an Menschlichkeit gewonnen. Neben dem Gewinn, untertags zu wandeln, die Farbenpracht dieser Natur zu erkennen, der unbändigen Stärke und verbesserten strukturellen Aufbaus hat er Emotionen erfahren, Gefühle, die er niemals zuvor hatte, und als Preis wird er nie wieder von den Venen eines Menschen kosten …“

Edrian nahm alles nur noch dumpf wahr. Wie in Watte gepackt prallten die Worte an ihm ab und hinterließen keine Wirkung. Dafür waren all die Informationen zu niederschmetternd. Als habe er in den letzten drei Wochen nicht ohnehin genug Veränderungen über sich ergehen lassen müssen, aber die Erkenntnisse der letzten Minuten brachten sein Weltbild nun endgültig zum Zerbersten.

Der Wächter sprach indes weiter: „Wo ihn doch die bloße Sucht an dich bindet, hätte er jederzeit einen anderen Weg wählen können. Aber er wollte sich nicht dazu herablassen … und wir haben schon zu viele Spezies verenden lassen und untätig zugesehen, doch wir werden nicht auch noch die Menschen aufgeben. Vor allem, wo ich nun der letzte Wächter – ISAY– bin, der Ordnung schaffen kann. Du wirst das Schicksal der Vampire besiegeln …“

Edrian konnte sich nun nicht mehr auf seine Worte konzentrieren, und seine Gedanken drifteten ab, so wie sein Blick. Er wusste nicht, wie lange er in diesem Zustand verharrte, bis er unsanft aus ihm herausgerissen wurde. Bruchstücke von Worten drangen zu ihm durch, und er fokussierte sich wieder, als er zuerst verschwommen und dann immer klarer werdend Silena direkt vor sich stehen sah, die wie verrückt mit geballten Fäusten auf seine Brust einschlug. Bahnen von Tränen glitzerten auf ihren Wangen, und ihre Augen wirkten schon leicht zugeschwollen.

„… ich will wissen, ob das wirklich wahr ist, Edrian“, stammelte sie verzweifelt.

Mit einem Schlag schien wieder alles in ihm in die richtige Position zu rutschen, doch er wusste nicht, um was es ging: „Was meinst du? Ich verstehe nicht …“

„Ist es wahr, dass ihr Vampire auch von Tierblut leben könntet? Bitte sag mir, dass das ein Irrtum ist, noch so eine Nachricht verkrafte ich nämlich gerade nicht.“ Ihre sonst so wundervoll geschwungenen, vollen Lippen waren zu feinen Linien zusammengepresst und zitterten leicht.

Edrian versank in ihren Augen, und plötzlich spürte er Druck in sich aufkommen. Er fühlte, wie seine Augenbrauen sich zusammenzogen, die Lider schwer wurden und sich darin Flüssigkeit sammelte. Die Energie, dagegen anzukämpfen, hatte ihn jedoch verlassen. Als er die Augen schloss und eine Träne auf seiner Haut herunterrinnen spürte, konnte er die Antwort nur noch mit einem Kopfnicken geben. Er wollte der Letzte sein, der ihr diese Information bestätigte. Was sollte er auch sagen? Hey, Schätzchen, wir konnten uns einfach nicht mit dem modrigen Geschmack und dem Fell oder den Federn zwischen den Zähnen arrangieren. Außerdem ist im Menschen viel köstlicheres und mehr Blut vorhanden. Im Schnitt sechs Liter pro Individuum – welches Tier könnte so viel liefern? Noch dazu eine Delikatesse! Nein, das würde er in ihrer Gegenwart nicht über die Lippen bringen. Den Moment, als er ihr wieder in die Augen blickte, würde er nie vergessen. Nach all dem, was er ihr bisher angetan hatte, dem ersten Biss, dem Überfall im Labor, seiner abwertenden Haltung ihr gegenüber, der Entweihung ihrer Privatsphäre … und auch, wie er meinte, der Öffnung ihres Herzens. Dies alles hatte sie ihm verziehen, doch diese Lüge, sei es auch nur eine unausgesprochene Wahrheit, konnte sie ihm nicht vergeben. Ihr Kopf war stolz erhoben, ihre Augen funkelten düster, sie stand nun mehrere Meter von ihm entfernt, mit geballten Fäusten bewaffnet, die sich neben ihre Hüften pressten. Sie strahlte pure Kälte aus.

„Silena, es tut mir leid …“, versuchte er sich zu erklären, wo er doch nichts Plausibles als Begründung erwidern konnte.

„Spar dir das! Dann lass uns sofort austesten gehen, wie es nun auf dich wirkt, dieses verachtenswerte Tierblut. Ich bin hier fertig und weiß alles, was ich wissen muss.“

***

Das besagte Schiff ließ sie ohne ihren Einfluss aus seinen Klauen, und Silena stapfte sicheren Schrittes vor ihm, ohne ihm einen einzigen Blick zu schenken. Edrian versuchte, in sich Argumente zu finden, die sie besänftigen würden, und hoffte inständig, dass das Tierblut ebenfalls keine Wirkung zeigen würde oder sie nicht so schnell ein passendes Wesen auffanden, was ihm noch eine Galgenfrist bereiten würde. Doch sein Kopf war leer, und in keiner Ecke seines Unterbewusstseins wollte sich eine Lösung herausziehen lassen. Nun verfluchte Edrian sich, dass er seine Unsicherheit nicht überwunden hatte, um sie zumindest zu küssen, als er noch die Erlaubnis dafür hatte. Vielleicht wäre dies eine Möglichkeit gewesen, ihr zu verdeutlichen, was er für sie empfand, wenn er es schon nicht in Worte fassen konnte. Es hätte die jetzige Situation entkräften können – damals war damals, und heute war heute. Er wollte einfach nicht mehr ohne sie sein, und noch so vieles blieb im Verborgenen …

„Na, wer sagt‘s denn. Welch ein Glück, du brauchst diesmal nicht einmal dein jägerisches Geschick auspacken …“ Silena sah abwertend auf den Grund und zeigte mit einem Finger zu einem Fadenspäher. Es war ein sehr kleines, am Boden lebendes Säugetier, welches sich offenbar in einer Wurzelschlaufe verfangen hatte und lautstark sein Leid klagte.

Edrian schritt direkt zu ihr und hoffte, dass seine Nähe sie wieder aus der Fassung bringen könnte, so wie er es so oft bei ihr vernahm und vor allem auch mit jeder Faser seines Seins riechen konnte. Doch es passierte nichts. Sie hatte einen harten, unsichtbaren Schutzpanzer übergezogen und würdigte ihn noch immer keines Blickes.

„Bitte, Silena, tu das nicht. Ich werde von dem Tier kosten, aber bitte gib …“

Doch plötzlich richtete sie ihren Blick zu ihm auf, und er sah sich mit einem blauen Funken in ihren Augäpfeln konfrontiert. Es war eine eisige Abfuhr, die die Adern in seinem Körper zu gefrieren schien. Sein Mund wurde trocken, das Atmen fiel ihm schwer, und er spürte diesen Druck in seinen Augen. Verdammt, nicht jetzt! Es half alles nichts, daher beugte er sich zu dem wimmernden Tier zu Boden, griff es, ohne den Blick von Silena zu wenden, und brach dem kläglichen Wesen, ohne mit der Wimper zu zucken und nur mit seinem Daumen, das Kreuz. Das krachende Geräusch durchfuhr ihren Körper und verursachte ihr Unwohlsein, das konnte er spüren. Hoffentlich kam sie bei diesem Anblick zur Besinnung. Edrian fuhr seine Eckzähne aus, biss blitzschnell in das Tier und versuchte, ein Würgen zu vermeiden, den das Fell in seinem Mund reflexartig auslöste. Noch immer ließ er sie mit ihren Augen nicht los. Doch dann passierte das Unerwartete. Das Blut rann seinen Rachen hinab und hinterließ eine wohlige Wärme, die sich unsagbar schnell in seinem gesamten Körper ausbreitete. Wie ein Lauffeuer, das den Zellen seines Organismus die Information gab: Nahrung! Es wirkte also. Natürlich war es ein magerer Vergleich zu allem, was er in seinen zweihunderteinunddreißig Jahren auf der Zunge zergehen hatte lassen, aber andererseits war es ein Freispruch für sein Leben. Er war frei, unabhängig … gerettet … für immer.

Edrian tat sich sichtlich schwer, ihr in die Augen zu sehen, da er nun in Erklärungsnot kam und die unausgesprochene Wahrheit, die er für sie auch noch als Lüge tituliert hatte, nun bleiern auf seinen Schultern lag. Silena wurde Zeuge, wie sich seine Augen veränderten. Wie durch Zauberhand drängte das ausgebreitete Ocker sich nun an den blauen Ring der Iris und übernahm diesen, um hinter sich das Weiß seiner ursprünglichen Farbe wieder freizugeben. So unterschied er sich wohl ab sofort von noch süchtigen Exemplaren als auch von den Vampiren selbst. Sie verschränkte ihre Arme vor sich und blickte ihn nun ernst an: „Und ich bin auf deine theatralische Vorstellung vor einem Tag reingefallen, wo du mir ein schönes Leben gewünscht hast und mich freigabst, weil dir so viel an mir liegt! Dabei war es nur eine weitere List, mein Blut zu trinken. Du hättest dein Leben nicht aufgegeben und im Notfall an einem Tier genagt! Und dabei habe ich immer nur das Gute in dir gesucht! Warum habe ich mich nur auf dich eingelassen?“ Silena konnte sich nicht mehr beruhigen, so wütend war sie. Vor allem, weil sie im Inneren den Schmerz vernahm, als ihr bewusst wurde, wie groß ihre Gefühle für ihn waren. Sie war fast schon mehr sauer auf sich selbst als auf das berechnende Wesen, das in diesem Augenblick vor ihr stand. Sie versuchte mit aller Macht, das Zittern in sich zurückzudrängen und ihm selbstsicher die Stirn zu bieten. Noch mal würde sie nicht auf seine wundervollen Augen und sein verschmitztes Lächeln reinfallen … dies war ein für alle Mal vorbei!

„Bitte, lass es mich erklären! Mir liegt wirklich was an dir! Viel mehr, als mir lieb ist …“, erklärte Edrian sich, als er vorsichtig die Distanz zwischen ihnen verringerte.

„Ich will, dass du endgültig verschwindest. Unsere Wege trennen sich hier.“ Sie schenkte ihm keinen Hauch von Unsicherheit. Verbitterung machte sich in ihr breit, und obwohl sie noch keine Pläne geschmiedet hatte, wie es nun weitergehen sollte, war die Trennung von Edrian ein fixer Bestandteil darin. Unumstößlich. Unmissverständlich.

„Tu das bitte nicht, Silena. Was auch immer du vorhast, ich kämpfe an deiner Seite. Ich bin für dich da …“

„GEH! Verflucht, geh jetzt!“, fuhr sie ihn hysterisch an.

***

Kaum war er gegangen und außer Reichweite, sackte Silena zu Boden und ließ ihren Tränen freien Lauf. Es tat so weh. Edrian war verschwunden und hatte einen Teil aus ihr herausgerissen und mit sich genommen. Noch immer spürte sie seine Präsenz, und doch fehlte er ihr bereits so sehr, dass es unerträglich war. Nun war sie froh, dass er sie nicht geküsst hatte. Dann wäre es um sie geschehen gewesen, und sie hätte ihr Herz für immer verschenkt. So, wie sie es bei den Naza gesehen hatte … sie nannten es LIEBE.

Wie verrückt war es, rückblickend zu glauben, ein Vampir hätte sich jemals mit einem Menschen eingelassen … Nun schämte sich Silena für ihre Blindheit und diese Verzweiflung, sich sofort an jedes männliche Wesen zu klammern, das ihr freundlich entgegentrat. Wie erbärmlich! Aber nun, so schwor sie sich, sollte dies enden. Sie hatte eine Aufgabe in dieser Welt, und sie würde sich ihr stellen. Obwohl sie von der Grundsatzidee der Aliens nicht begeistert war, so war es doch ihr Schicksal. Du entscheidest dein Schicksal selbst, raunte es durch ihre Erinnerung. War es wirklich so? Konnte es für die Vampire letztendlich eine gute Wende nehmen?

Exakt in diesem Augenblick wurde Silena bewusst, wie allein sie war. Sie hatte nun keine Zeit, Trübsal zu blasen, denn sie war mitten im Nirgendwo, musste sich zurechtfinden, schützen, und sie brauchte vor allem dringend einen Plan. Wie sollte es nun weitergehen? Warum war sie ausgerechnet in Orientierungssachen so eine Niete? Noch dazu wurde es gerade dunkel, und sie hatte es versäumt, zum Schutz ein Feuer zu entfachen. Ihre Augen waren nicht so sensibel wie Edrians, und auch sein exzeptionelles Gehör konnte ihr nicht mehr dienlich sein. Lautstark prustete sie aus. So beschloss Silena, ihre Nachtruhe – sofern sie unter diesen Umständen eine haben könnte – auf einen stabil wirkenden Baum zu verlagern.

Doch sie musste feststellen, dass ihr Bemühen, einzuschlafen, ein jähes Ende nehmen sollte. Denn bevor sich ihre Aufmerksamkeit auf ihren Angreifer richten konnte, wurde sie bereits durch einen gezielten Schuss auf ihren Schlafuntergrund unsanft vom Baum geholt.

30 | Verkehrte Welt

Edrian kaute unruhig auf seinem Daumennagel. Nachdem er eine lange Strecke zwischen sich und Silena gebracht hatte, schlug er sein Lager in den Hügeln von Thala auf. Noch immer hallten ihre Worte in seinem Innersten nach. Eine drückende Leere war in ihm aufgebrochen, die auch durch Massieren seiner Brust nicht zu beruhigen war. Wie in einem Schockzustand ließ er die letzten Augenblicke mit ihr Revue passieren und verstand nicht, an welchem Punkt er anders hätte reagieren können. Wo er das Ruder noch einmal rumreißen und die Situation zu ändern vermochte. Doch nach ihren neuen Fähigkeiten zu urteilen, sollte man mit ihr nicht spaßen, wenn sie wütend war. Und irgendwie verstand er ihre Reaktion. Er hätte nicht anders auf diese neue Information reagiert. Verdammt! An die Nervosität, die ihn durchflutete, wollte er sich nicht gewöhnen, doch er konnte sich nun nicht auf diese primitiven Dinge konzentrieren, denn irgendetwas in ihm klagte, dass er den größten Fehler seines Lebens begangen hatte. Noch vor einigen Tagen hätte er schwören können, Silena vor dreiundzwanzig Tage in der Wüste gefasst zu haben, wäre der größte gewesen, aber letztendlich hatte sie ihm immer und immer wieder das Leben gerettet und ihm die Augen geöffnet für eine ganz neue Welt. Die Welt der Gefühle, der Farben, der Wärme … Die sichere Einsamkeit, die er so zu kennen glaubte, war ihm nunmehr völlig fremd geworden. Sie umhüllte ihn in diesem Augenblick wie ein kalter Mantel. Er wollte viel lieber Silenas Lachen hören, ihre wehenden Haare vor seinen Augen sehen, die im Wind tanzten, ihre Haut an seiner spüren und sie sicher in seinen Armen wissen. Denn ohne all das war seine Existenz nichts mehr wert; was für eine furchtbare Erkenntnis für einen Vampir, der die Menschheit so verabscheut hatte. Doch Edrian bereute es nicht. Selbst wenn er nun schmerzlich ohne sie dastand, so wollte er diese Erfahrungen nicht missen. Aber er bereute zutiefst, dass er sich nicht gegen ihren Wunsch durchsetzen konnte, sie nicht heimlich weiter beschattet hatte, um sie zu schützen … Da wurde es Edrian klar – er musste zurück zu ihr. Es war leichtsinnig, sie dort mitten im Dschungel stehenzulassen. So stark sie auch zu sein schien, sie war zerbrechlich, und er war derjenige, der für sie bis in den Tod gehen würde …

***

„Du bist doch Edrians Freund, Link! Wie ist das möglich? Du lebst!“, schrie sie ihn kopfüber an, als dieser sie über seinen Rücken geworfen hatte und sie nun mit Händen und Füßen zusammengebunden durch die Gegend transportierte. Diesmal schien er allein unterwegs zu sein, wie unvorsichtig, wo Silena soooo gefährlich war und von allen gejagt wurde. „Und, hast du nun auch vor, dich in meinem Blut zu suhlen, um groß und stark zu werden?“, stachelte sie ihn weiter an, in der Hoffnung, endlich eine Reaktion zu erhalten. Denn schon seit einer gelebten Ewigkeit schien dieser sie zu ignorieren. Silena seufzte lautstark aus. Ihre Position auf seiner Schulter war überaus unangenehm, und sie konnte einfach nicht mehr. „Könntest du bitte mit mir reden? Nun hast du mich ja bereits, also gönn mir eine Atempause, meine Hüfte bringt mich noch um!“, versuchte sie es nun reumütiger. Plötzlich hielt er inne, und Silena vernahm, dass sie wohl schwerer war, als ihrem Peiniger lieb war, denn er atmete unregelmäßig und stützte ihr Gewicht mit seiner zweiten Hand zusätzlich ab. „Ich habe nicht vor dir wegzulaufen, also könnten wir bitte eine Pause machen?“ Und es schien endlich Früchte zu tragen, denn er ließ sie doch tatsächlich von seiner Schulter rutschen, sodass sie unsanft auf ihrem Allerwertesten zu sitzen kam.

Als Silena einen Blick auf Links Antlitz werfen konnte, musste sie kurz ihr verbundenes Handgewirr zum Mund führen, um nicht lautstark loszufluchen. Was war bloß mit seinem Gesicht passiert?

„Oh, du hast Edrians Andenken bemerkt, wie reizend“, gab er zynisch von sich und starrte sie mit diesen leicht glühenden blauen Ringen an.

„Er hat dir in den Kopf geschossen, wie konntest du das überleben?“, flüsterte sie noch immer entgeistert, als sie die Narbe über seinem Nasenrücken bemerkte, die mindestens vier Zentimeter groß und sternenförmig war.

„Tja, Edrian war doch zu emotional an mich gebunden, als mich mit einem Schuss direkt ins Herz zu eliminieren. Dort hätte er sich sicher sein können, dass er mir ein Ende gesetzt hätte. Da er zusätzlich zu tief gezielt hatte und ihr euch lautlos aus dem Staub gemacht habt, musste ich mich mit letzten Kräften und mit halb gelähmtem Körper zu seinem Kühlfach schleppen. Nur um mich dort über seine modrigen Reste herzumachen, die mir letzten Endes das Leben gerettet haben. Ich konnte mich glücklich schätzen, dass meine Nervenzellen sich wieder richtig verknüpften, sodass ich wegen ihm kein mentaler Krüppel geworden bin. Andererseits nehme ich es ihm nicht übel. So, wie ich deinen Wert in Geldnoten für die Vampire sehe, hätte er durch seine Sucht wohl nicht anders handeln können, mein alter Freund.“ Sein Blick lag auf ihr, und ab und zu konnte sie sehen, wie sein rechter Mundwinkel beim Sprechen zu zucken begann. Er driftete ab, wie in Gedanken, als ob es ihm doch ein wenig leidtat, seinen Kumpel in den Rücken gefallen zu sein. „Und übrigens, ich bin an deinem Blut kein bisschen interessiert. Ich diene derzeit nur dem Bestzahlenden, und glaub mir, dein Wert hat sich in den letzten Tagen mehr als gesteigert. Wenn ich dich lebend abliefere, habe ich für mein Leben ausgesorgt.“ Ein leicht deformiertes Grinsen zog sich über Links Gesicht, was Silena eine Gänsehaut bereitete.

„Und wer ist derzeit der Bestbietende?“, musste sie nun loswerden, um ihre Neugierde zu stillen.

Doch Link strafte sie nur mit einem noch unwirklicheren Lächeln und gab ihr lieber seine Theorie zu ihrem Wert bekannt: „Ich möchte nicht von dir trinken, denn ich glaube, dass das flüssige Gold in deinen Adern diejenigen bestraft, die auf dem falschen Pfad wandern, indem es seinen Weg zurück zum Ursprung sucht.“

„Was hast du da gerade gesagt?“ Silena durchfuhr ein Déjà-vu. Wie kam er nur auf diese irrwitzige Idee … oder ergab nun alles langsam einen Sinn? Sie glaubte, eine kühle Brise in ihrem Nacken zu spüren, und sie wetzte ein wenig an ihren schmerzenden Armgelenken.

„Alle, die von deinen Blutreserven kosteten, haben ihre Machtgier damit beflügelt und sind durchgedreht. Sie haben ihr eigenes Volk bedroht, gemordet und sich selbst gerichtet, da sie dem Hunger nicht entfliehen konnten. Sie schrien wie von Sinnen, dass sie unbedingt zu dir zurück müssten, um schlussendlich Frieden zu finden.“

So wie der erste Wächter, der mich gebissen hat, überlegte Silena in Gedanken. Besaß ihr Blut tatsächlich ein Eigenleben? Konnte sie ihren Willen selbst über Distanzen durchsetzen, sobald es in anderen Adern floss?

„Hat mein Freund Edrian dasselbe Schicksal ereilt, oder warum ist er nicht mehr an deiner Seite?“, unterbrach Link ihren Gedankenfluss, und Silena traf mit einem Schlag die Einsicht. Die Szenen ihres Unfalls in den Feldern kamen ihr wieder ins Gedächtnis, wo ihr Blut den Weg zurück in ihre Adern fand. Sie hatte ihr Blut bisher nie freiwillig gegeben, außer schlussendlich bei Edrian. War er dadurch von den tödlichen Folgen der Symptome verschont worden? Dies und die freiwillige Nahrungsaufnahme über Tierblut hatten ihn womöglich aus dem Teufelskreis entlassen … es gab also einen Weg für eine friedliche Koexistenz, wenn die Bereitschaft dafür gegeben war. Ein breites Grinsen kam über Silenas Gesicht. Zu guter Letzt war das Aufgreifen durch Link doch auch ein Wink des Schicksals, denn er würde sie nun exakt dort hinbringen, wo sie hin musste. Silena würde wirklich ihre Bestimmung selbst in die Hand nehmen.

***

Silena staunte nicht schlecht, als sie sich Tage später erneut im Labor wiederfand. Doch es war nicht der Ort, an dem sie zuletzt gefangen gehalten und gequält wurde. Und ihr stand auch nicht die blutverschmierte Fratze mit dem edel glänzenden Anzug gegenüber, wie vorerst vermutet. Stattdessen war ein athletischer Mann im weißen Kittel mit langen, wellig braunen Haaren, die er in einem Zopf trug, der Bestbietende. Er hielt gekonnt einen Sicherheitsabstand, als wüsste er genau um ihre Gefahr. Fraglich war für Silena urplötzlich, ob sich auch ihre blaue Energie bereits herumgesprochen hatte. Andererseits gab es bis auf ihre Person selbst keine Augenzeugen für dieses Phänomen.

Sie sah sich um, es war eine Art Besprechungsraum mit einem großen Schreibtisch, und die Türen schienen verriegelt zu sein. Hinter dem weißen Kittel vernahm sie noch weitere vier Vampire, die auf sie wie geübte Kämpfer wirkten.

„Objekt Silena 2, nehme ich an?“, vernahm sie eine für einen Mann recht hohe Stimme.

„Ich würde sagen, wir lassen die Förmlichkeiten. Silena reicht vollkommen“, gab sie vorlaut bekannt, nur um sich anschließend auf die Zunge zu beißen. Woher kam dieses Selbstbewusstsein? Als ob sie den Button zu ihrer blauen Waffe griffbereit hätte, um jemandem zu drohen. Auch ihr Held Edrian war weit und breit nicht zu sehen, also: Warum so vorlaut?! Doch ihre Aufmüpfigkeit schien ihrem Gegenüber zu imponieren, da er auf einmal einen Mundwinkel hochzog und einfach begann, sich langsam in die Hände zu klatschen.

„Bemerkenswert, du bist wahrlich ein Prachtexemplar“, scherzte er, und ein Gedanke pflanzte sich in Silenas Kopf fort: „Sie sind Kastin, der Wissenschaftler, nicht wahr?“

Das Lächeln war schlagartig verflogen und purem Interesse gewichen. Er hielt sein Haupt schief geneigt und kam näher auf sie zu. „Ich werde dir nun nicht weitere Fähigkeiten hinzudichten, was bereits andere für dich lautstark übernommen haben, und gehe davon aus, dass es nur eine kluge Einschätzung durch Edrians Erzählungen war. Fakt ist, dass du für einen ganz bestimmten Grund hergebracht wurdest … ach ja, Link, du hast hervorragende Arbeit geleistet und bekommst die Auszahlung, die wir vereinbart haben.“ Kastin wandte sich nun dem Headhunter zu, der während der Bekanntmachung nervös von einem auf das andere Bein getreten war.

„Und welchen Zweck hat meine Ergreifung nun, wenn ich fragen darf?“, purzelte es aus Silena heraus, die es nur hinter sich bringen wollte. Sie hatte noch keinen blassen Schimmer, wie sie nun ihren tollen Plan in die Realität umsetzen sollte. Theoretisch war auch alles viel einfach als in Wirklichkeit, musste sie sich eingestehen.

„Um ehrlich zu sein, habe ich zuerst gehofft, dem Hintergrund des höheren Proteingehalts in deinem Blut auf die Schliche zu kommen, um einen synthetischen Ersatz auf den Markt zu bringen, den mir die Vampire aus der Hand reißen würden und die Menschen dadurch geschützt wären. Mittlerweile ist mir jedoch zu Ohren gekommen, dass es noch einen viel interessanteren Bestandteil in deinem Lebenselixier gibt, um den es sich scheinbar zu kämpfen lohnt. Ich muss wohl nicht erwähnen, was dieser in den Vampiren auslöst, oder? Also lassen wir die Spielchen.“

Silena musste lautstark schlucken. Es wurde Zeit, dass diese blauen Schnörkel bei ihr anklopften, doch wie bekam sie diese dazu, zu erscheinen? Als schlagartig Links Stimme an ihr Ohr drang, wurde sie abgelenkt:

„Kastin, bevor ich mich nun wieder auf den Weg nach Stratus mache … ich meine, da ich ja nun einer deiner neuen Kunden für dein Erzeugnis bin … habe ich nun richtig vernommen, dass es hier nicht mehr um ein sättigenderes Produkt geht?“

Kastin riss die Augen auf und schritt nun direkt an Link heran: „Ich glaube, du kannst dich nun entfernen. Wie ich meine Geschäfte tätige, bleibt meine Sache. Immerhin hat der Rat mich bis jetzt nicht erhören wollen, und wenn ich einmal die Chance habe, ein Produkt auf den Markt zu bringen, dann will ich sicher sein, dass keiner meiner Kunden wieder rückfällig wird. Noch dazu kann es nicht schaden, dabei ein bisschen Geld zu verdienen. Ich schätze, die Jahre an Arbeit sollten endlich Früchte tragen.“

Doch Link schien die Antwort nicht zu gefallen: „Okay, ich würde meinen, dann ist wohl die Bezahlung zu gering ausgefallen, denn ich habe nicht vor, weiterhin zu deinem Kundenstamm zu zählen und zu einer süchtigen Marionette zu werden. Außerdem könnte meine Zunge früher oder später das eine oder andere loswerden wollen, wenn du verstehst …“

Als Silena gerade glaubte, vor sich einen Streit eskalieren zu sehen, kam es doch ganz anders als verhofft. Die Tür zu ihrer Linken sprang urplötzlich mit einem lauten Knall auf, und er schritt mit schwer bewaffneter Garde direkt zum Geschehen. Und sie erkannte ihn sofort …

31 | Ein Feind mehr …

„K

astin! Ich würde sagen, unsere Abmachung war eine andere!“, grölte besagter Magnus durch den Raum und schien alle Mühe, in seine eigene Kontrolle zu speisen. Er hatte merklich an Masse gewonnen, und auch seine Leibgarde, die aus drei Vampiren bestand, war zwei Köpfe größer als Silena selbst. Sie musste lautstark schlucken, und ein Impuls ließ sie ein paar Schritte zurückweichen, da sie das Gefühl hatte, ein schwerer Sturm würde sogleich durch dieses Gebäude fegen – und sie wäre mittendrin. Doch sie stieg sofort auf den Fuß eines Mitarbeiters von Kastin, der sie missmutig anstierte. Sie war eindeutig umzingelt. Dabei wusste sie genau, dass sie sich wehren könnte, doch wie wurde es ausgelöst?

„Magnus, du hältst mich also für so blind? Denkst du wirklich, du hättest mich damit abspeisen können, dass du Objekt Silena 2 gegen die Auslösung ihres Sättigungsbestandteils eintauschen könntest? Mir war klar, dass die Sucht alleine dich nicht dazu bringen würde, die Blutfarm aufzugeben und mir Platz für mein synthetisches Blut zu verschaffen. Nachdem ich nun selbst einen Blutbeutel von ihr analysieren konnte …“, Kastin umklammerte nun Silenas Oberarm und zog sie grob zu sich. In seiner anderen Hand fuchtelte er mit einer Probe. „… werde ich zusätzlich auf das Geheimnis der Verwandlung der Vampire kommen, und niemand wird sich meinem Verkauf entziehen können! Wir wollen doch alle endlich der Sonne entgegentreten, nicht wahr? Das ist dein Ende, Magnus, endgültig!“

Magnus hielt seine Garde zurück, die sich wie wilde Bestien zum Angriff positionierten. Die Wut übermannte ihn, und er konnte das Herz von Objekt Silena 2 bis in jede Zelle seines Körpers spüren. Er würde nur einen einzigen Schluck benötigen, um anschließend genug Beherrschung zu erlangen, um Kastin höchstpersönlich den Kopf abzureißen. Er würde es genießen, sein Haupt demonstrativ über sich zu erheben und dessen Mitarbeitern dadurch bekannt geben, wer ab sofort das Sagen im Labor hatte. Somit wäre er auch Herrscher über Toa, und nichts und niemand könnte sich ihm mehr in die Quere stellen. Mit Objekt Silena 2 an seiner Seite konnte es auch länger dauern, bis er die Blutbestandteile auf seine Zucht übertrug, aber dann hätte er ausreichend Zeit … Andererseits … wo war Edrian? Könnte es letztendlich so enden, dass er selbst von ihrer Vene keine Energie mehr schöpfen würde? Es gab nur einen Weg, das herauszufinden. Magnus richtete sich nervös seinen Kragen, bevor er sich zielstrebig zu seinem Feindbild Nummer eins bewegte. Doch sein Kontrahent dürfte mit dieser dummen Aktion seinerseits gerechnet haben, denn er riss sein Suchtobjekt an den Haaren noch näher zu sich, um mit seiner rechten Hand eine scharfe Klinge direkt an ihr Herz zu setzen. Magnus ruderte mit seinen Armen zurück und musste schockiert in Zeitlupe wahrnehmen, dass Kastin offenbar diese Zusammenkunft geplant hatte. Er schien nie wirklich ein Interesse an der Virusträgerin gehabt zu haben. Dabei wog Magnus sich in Sicherheit, dass dieser Menschenliebhaber diesem Weibchen niemals ein Haar krümmen könnte. Mit einem breiten, wissenden Grinsen gab Kastin ihm seine letzte Nachricht bekannt: „Leb wohl, Magnus!“

Obwohl sie zappelte, hysterisch schrie und versuchte, sich aus den Klauen zu befreien, schien es unausweichlich. Kastin stieß ihr die lange Klinge direkt ins pochende Herz …

Silena konnte es nicht fassen, warum hatte die blaue Macht sie damals aus der Gewalt der Naza entrissen, um sie hier in den Armen der Feinde sterben zu lassen? Warum sah der Wächter ISAY untätig zu, wenn sie doch seine letzte Hoffnung in diesem verheerenden Kampf war? Hatten alle Pläne und Berechnungen schlussendlich versagt? Als sich die glänzende, kalte Klinge gewaltvoll durch ihr Fleisch fraß, starrte Silena unbeholfen mit offenem Mund auf das Unausweichliche. Wie die Waffe in nur einer Sekunde Zentimeter für Zentimeter in ihr verschwand. Ihr Herz raste, doch bei Kontakt mit dem Metall wurde das Pochen plötzlich langsamer, und ihr Organismus verlor an Energie, gegen den Fremdkörper anzukämpfen. Wie in Trance blickte Silena auf den Farmbesitzer, der kreidebleich wurde und nun auf sie zuraste, um ihren, für sie schwebenden Körper, an sich zu reißen und mit geweiteten Augen ihren Blick hielt, während Kastin sich einfach von ihr löste.

„Neeeinnn!!! Was hast du getan?!“, entfuhr es ihm, und sie hörte es wie ein nicht enden wollendes Echo in ihren Ohrmuscheln.

Stille kehrte ein … unendliche Stille, die sie umhüllte und in die Tiefen der süßen Dunkelheit sog. … du entscheidest dein Schicksal selbst … Apo.LYps, du bist eine natürliche Waffe … Bubumm – Bubumm – Bubumm.

Eine unbändige Hitze explodierte in ihr, und aus Reflex schoss Silenas Hand an Magnus’ Gurgel. Sie spürte so viel Energie in ihrem Griff, dass sie ihn mit nur einem Fingerschnipp hätte erdrosseln können.

Magnus starrte schockiert auf diese glühenden, blauen Augen, als sie schlagartig ihre flammende, heiße Hand an seinen Hals legte und so fest zudrückte, dass ihm die Luftzufuhr gekappt wurde. Auf einmal entbrannte ihr restlicher Körper, und sie wurde eine wandelnde blaue Fackel, deren Strahlen ihn nun berührten. Sie zog die Klinge aus ihrer Brust, als ob es ein lästiges Utensil wäre, das sie kitzelte. Dabei entwich ihr nicht eine Grimasse, und sie fixierte ihn weiterhin mit diesen angsteinflößenden Augen.

Du wirst nicht mehr von mir trinken.

Was war das? Kalte Worte ritzten sich in sein Unterbewusstsein. Magnus blickte sie fassungslos an. Wie kleine Stromstöße fuhren diese sich schlängelnden blauen Auswüchse an seinem Äußeren nun entlang. Magnus röchelte ihr entgegen und konnte nicht fassen, was soeben passierte. Gerade eben hatte er noch ein paar Tropfen ihrer Lebensenergie mit seinen Lippen aufgefangen, aber sie schienen in seinem Mund ins Nichts zu verpuffen. Und nun stand er diesem Monster gegenüber, welches ihm das Leben zu nehmen drohte.

„Du wirst nie, nie wieder Sättigung durch mein Blut erfahren …“, hauchte sie ihn mit einem kleinen Lächeln entgegen.

In seinen Augenwickeln sah er Kastin und dessen Leute fluchtartig den Raum verlassen, auch seine flehenden Hände, die er an seine Leibgarde richtete, schienen dieser nicht genug Mut für eine Konfrontation zu schenken. Nahe am Kollabieren kam sie seinem Antlitz näher, um ihre Botschaft an ihn direkt in sein Ohr zu legen: „… wenn du wählst, zu leben, musst du fortan mit Tierblut vorlieb nehmen, Vampir!“ Dann manövrierte sie ihn gegen die nächste Wand, als ob er so leicht wie ein Staubkorn wäre, und ließ ihn ohne weitere Worte zurück. Die blaue Fackel suchte sich ihren Weg direkt durch die stabile Außenhülle des Labors, und mit nur einer kurzen Handbewegung schoss sie sich ihre Route frei.

Edrians Instinkt hatte ihn nicht getäuscht, als er gerade zum Eingang von Kastins Bleibe hechtete. Ein Schwarm an Vampiren stürzte aus der Tür, und sie erlitten Brandwunden durch die letzten Sonnenstrahlen, die sich durch die Straßen von Toa zogen und riesige Schatten hervorlockten. Dicht gefolgt von Kolossen, die ihn fast niederstießen und ihn an Magnus’ persönliche Wachen erinnerten. Sie trugen ockerfarbene Augen, was nun für ihn einen Sinn ergab. Er war also richtig! Urplötzlich zerbarst die Front des Gebäudes, und Brocken an Geröll und grauem Staub regneten auf Edrian nieder. Schützend hob er seine Hände über sich und versuchte, die Ursache für die Explosion auszumachen.

Edrian? Bist du es wirklich?

Ein breites Grinsen lief ihm über das Gesicht. Silena wusste doch tatsächlich, wie sie Aufmerksamkeit erregen konnte. Er war so erleichtert, und ein Glücksgefühl rollte über ihn hinweg, das er gerne in Empfang nahm: „Silena! Ich bin hier! Direkt vor dem Gebäude, um dich abzuholen!“ Ungeduldig sah er der Bruchstelle entgegen, vor der noch immer ein Rauchschleier hing. Dann konnte er sie erkennen … denn man konnte sie einfach nicht übersehen. Eine blaue Aura wie loderndes Feuer umspielte ihren grazilen Körper, und so mächtig sie auch war, lugte sie etwas unsicher zu ihm hinab, eine Hand in die bröckelige Mauer gekrallt. Aber Edrian war es egal. Sie war da, und sie war sein … das erhoffte er zumindest. Er streckte ihr seine Arme ermutigend entgegen: „Spring! Ich fange dich auf!“

Bist du dir sicher, dass du das willst?

„Verdammt sicher sogar!“, rief er ihr empor und schenkte ihr ein breites Lächeln.

Silena hatte also einen Ausweg gefunden. Doch ihr fiel noch ein, dass ihr Plan nur gelingen könnte, wenn sie zwei Dinge vorweisen konnte: ihr Blut und lebendige Tiere. Ihr kam ihre Blutprobe in den Sinn, mit der Kastin vor ein paar Augenblicken noch vor ihrer Nase gewedelt hatte. So konnte sie weiteren Bissen vielleicht entfliehen. Sie sprang zurück in den verwüsteten Raum, deren Verursacher sie selbst war, und hob einzelne Schuttteile beiseite. Ihr wurde in dem Moment nicht einmal bewusst, dass diese eigentlich viel zu schwer für sie sein sollten. Als sie den staubigen Beutel unversehrt in den Händen hielt, drückte sie ihn dankbar an ihre Brust und schloss kurz die Augen. Es musste einfach klappen …

Silena stand wieder am Rand der Mauer und blickte zu Edrian herab. Er war tatsächlich hier, wegen ihr. Kurz kam der Zweifel, ob es nur wieder die Sucht war, doch sie wollte glauben, dass sie der alleinige Grund war. Einmal im Leben für jemanden wichtig zu sein … es war das schönste Gefühl, das sie sich vorstellen konnte. Verzeihen und Vergessen waren wie Balsam für ihre Seele und so viel einfacher, als die bittere Erkenntnis weiter festzuhalten. Sie wollte einmal Glück haben, und daran zu glauben, war der Anfang.

Silena nahm all ihren Mut zusammen, denn solange sie ihre Fähigkeit nicht wirklich im Griff hatte, war sie sich nicht sicher, was sie das Leben kosten könnte und was nicht. Oder war sie nun unzerstörbar? Augen zu und durch. Sie sprang und hoffte inständig, er würde sie tatsächlich vor dem Aufprall bewahren …

Edrian postierte sich direkt unter sie, stellte ein Bein vor das andere und ging vorsichtshalber etwas in die Knie, um abfedern zu können. Ihren blauen Schutzmantel hatte sie wieder abgelegt, und er hoffte, dass es nicht zu früh war. Sie kam näher und landete perfekt in seinen Armen und starrte ihn erschrocken an. Kurz war er durch das blutgetränkte Shirt abgelenkt. „Verdammt, brauchst du mein Blut?“ Sie verneinte mit einem Kopfschütteln. Exakt in dem Moment, als sie sich stillschweigend ansahen, strichen die letzten Sonnenstrahlen über ihre Körper, bevor sie der Nacht den Vorzug gaben. Doch obwohl Edrian sich bewusst war, dass in wenigen Minuten süchtige Vampire sie umzingeln würden, wollte er diese Sekunden auskosten, in denen sie in seinen Armen lag. Es war ein magischer Augenblick, als Nuancen der Sonne ihr Gesicht erhellten und mit ihren Augen um die Wette funkelten. Er würde seine Chance nicht ein weiteres Mal verstreichen lassen. Nicht noch einmal! Er ließ ihr festen Boden unter den Füßen zukommen, nur um sie erneut bestimmend an sich zu pressen. Edrian strich ihre wehenden blonden Strähnen hinters Ohr und streichelte ihre Wange, als er in ihren Augenwinkeln glänzende Feuchtigkeit vernahm. Sie strahlte ihn so überglücklich an, als ob all seine Vergehen vergeben und vergessen wären. Darum fasste er sich ein Herz, schlang seine Hand sachte um ihr Genick, um seine Finger über ihren Hinterkopf zu platzieren und sie näher heranzuziehen. Folgsam stellte sie sich auf ihre Zehenspitzen, sodass er seine Lippen auf die ihren legen konnte. Ein Rausch an Wärme und feinen Stromfunken glitt durch ihn, ließ ihn seine Arme noch enger um sie ziehen und ihre Mundhöhle übernehmen. Sie schmeckte so süß wie ihr Blut, und ihr rascher Atem und ihr rasendes Herz stachelten ihn regelrecht an, sie noch sehnsüchtiger zu küssen und seine Finger gierig über Rücken und Kopf gleiten zu lassen.

Passiert das gerade wirklich? Silena wurde von einer Welle an Emotionen mitgerissen, als der lang ersehnte Augenblick kam, an dem Edrian all seine Zweifel und Vorurteile beiseiteschob, um sie zu küssen. Seine Lippen waren so weich und zärtlich, und trotzdem spürte sie das Verlangen und die Leidenschaft, die er zu zügeln versuchte. Sein Atem schmeckte wie sein Duft, so dunkel und würzig, dass sie sich darin vergraben könnte, und was auch immer er da gerade in ihr entfachte, er könnte es immer wieder tun. Sie würde sich für ihn hingeben und alles daran setzen, ihm zurückzugeben, was er ihr entgegenbrachte. Edrians Hände ließen keine Zweifel offen, dass er sie begehrte, so fest zog er sie an sich heran, sodass ihr Herz zu rasen begann, ein Kribbeln über sie kam und ihr die Sinne raubte.

Nur mit Mühe konnte er sich von ihr lösen und hielt sie fest, da sie kurz einen Schwächeanfall hatte, bis sie ihren Blick wieder auf ihn fokussieren konnte und glühend rote Wangen zum Vorschein kamen. Gekrönt wurde es von einem Lächeln und einem Ausdruck, der ihm sagte: Hör nie auf, das mit mir zu machen. Und Edrian hatte nichts anderes vor.

32 | Gegen alle

Als sich die Schatten über die Stadt legten, wurde Edrian erst bewusst, dass doch mehr Blutabnahmen in Silenas Gefangenschaft getätigt worden waren als befürchtet und die Auswüchse der Sucht auch über die Grenzen von Stratus hinaus keinen Halt machten. Zwischen den glühenden blauen Kreisen in der Dunkelheit der Nacht konnte er auch die bereits mutierten Wächter von Magnus erkennen, die wohl die erste Panik aufgrund ihres unbändigen Hungers zur Seite gelegt hatten. Langsam schritten sowohl einfache Vampire – die wohl auf das Kopfgeld scharf waren – als auch abhängige Exemplare an sie heran. Das Zahlenverhältnis ließ in Edrian Zweifel aufkommen, vor allem, da Silena sich in diesem Augenblick hinter ihm verschanzte und ihre Finger in sein Shirt krallte.

„Okaayyy, wie ist nun der Plan?“, fragte er sie vorsichtig, ohne seine Aufmerksamkeit von der sich nähernden Meute zu wenden.

„Gibt es hier eine Blutfarm oder ein Lager mit lebenden Nahrungsmitteln für Menschen? Wenn möglich in der Nähe?“, gab sie etwas nervös zurück.

Edrian kräuselte seine Stirn und war unsicher, warum ihnen diese Information bei dem aktuellen, schwerwiegenden Problem behilflich sein sollte, doch dann sickerte die Erkenntnis ein. Zumindest die Süchtigen könnten sie ein für alle Mal loswerden – wohlgemerkt waren diese auch das gefährlichere, unbeherrschbarere Problem. Und ja, ihm fiel sogleich ein Ort ein, der in der Nähe war. Edrian packte Silena beim Handgelenk, und sie liefen entlang von Kastins Bürogebäude, um in der ersten Seitengasse abzubiegen.

Nur eine Abzweigung später standen sie beim Hintereingang der Kommune, aus der Edrian bei seinem letzten Besuch seine erneute Flucht gestartet hatte. Hinter ihnen drängten sich bereits die ersten Verfolger, und sie konnten die Tür gerade noch verriegeln, bevor diese ihnen einen Strich durch die Rechnung machten. Da Edrian diese mit Gewalt öffnen musste, würde die provisorische Schranke, die er mithilfe des außer Kraft gesetzten Stahlriegels hinterließ, ihre Anhängsel nicht allzu lange beschäftigen. Daher stürmte er die Treppe hoch und scheuchte Silena in die gewünschte Richtung. Er machte sich auch keine Mühe, bei der nächsten Tür anzuklopfen oder ein paarmal kläglich an falschen Zahlencodes zu scheitern, und rammte sie mit seinem gesamten Körper. Eine Schar an Menschen erkannte ihn offenbar und wich hilfesuchend in alle Direktionen aus, während er Silena weiter vorantrieb.

„Hier nach links!“, gab er ihr zu verstehen. Hinter einer Glaswand war eine Art Lager mit Nahrungsmitteln fein säuberlich nach Sorten gestapelt. Edrian versuchte, sich auf seinen Geruch zu konzentrieren, denn immerhin war dies ab sofort sein neues Beuteschema, und wie auf Kommando kitzelte es in seiner Nase. „Hier müsste es sein!“, platzte es etwas euphorisch aus ihm heraus, und er ließ Silena hinter einer Holztür verschwinden. Nur Sekunden später kam sie mit einem lebendig zappelnden Beutel wieder heraus und strich sich ihre zerzausten Haare zur Seite.

„Bin ich froh, dass ich auch in den Höhlen immer entlaufene Vögel einfangen musste“, seufzte sie zufrieden, um dann wieder unsicher in seinem Gesicht nach Antworten zu suchen: „Aber wie schaffen wir es, sie zumindest zu dezimieren? Ich werde sie nicht alle auf einmal von der Sucht befreien können?“ Edrian dachte an das Labor und die gläsernen Räume und befand den Ort als passend für einen Versuch. Daher nahm er sie bei der Hand und zog sie weiter in Richtung Exponatraum.

Auf dem Weg hielt Edrian vor ihr inne. Als sie näher hinsah, wurde sie unruhig. Kastin war mit einigen seiner Mitarbeitern und einer Ansammlung an Menschen ebenfalls hier in Sicherheit gegangen, und nun standen sie sich direkt gegenüber. Was für ein merkwürdiges Gefühl, wieder mit Menschen konfrontiert zu werden, die sie fürchteten. Dabei war sie ja nur dazu geschaffen worden, um sie aus der Herrschaft der Vampire zu befreien, und dabei hielten sie genauso einen Sicherheitsabstand vor ihr wie ihre Peiniger. Wie grotesk doch diese Situation war. Plötzlich kam ihnen Kastin mit beschwichtigender Geste entgegen: „Wir wollen letztendlich dasselbe, also warum finden wir nicht eine Lösung für unser Problem?“

Edrian drängte sie schützend hinter sich, und Silena wurde schlagartig bewusst, dass er nichts von dem Messerstich wusste. Angst und Wut lösten wieder einen Energieschub in ihr aus, aber diesmal wollte sie es, und Silena musste kurz bei der Erkenntnis lächeln – sie lernte langsam, es zu kontrollieren. Mit einem Satz sprang sie vor Edrian und ließ in ihrer linken Handfläche einen kopfgroßen blauen Feuerball wachsen, dessen lechzende Strahlen sich in alle Richtungen wandten.

„Meinst du etwa, du möchtest mich erneut erstechen, Kastin?“ Sie sah, wie Edrian kurz fragend und dann wütend zwischen ihnen beiden hin und her blickte. Bevor ihr Beschützer sich jedoch auf den Wissenschaftler werfen konnte, drangen Schreckensschreie in die Gesellschaft. Alles, was Silena noch wahrnehmen konnte, war, wie Kastin von einer Druckwelle von hinten durchgedrückt wurde und eine lange, scharfe Klinge direkt aus seiner Brusthöhe heraustrat. Sein Blut färbte den Kittel in wenigen Sekunden rot, als Magnus’ wütende Fratze neben seinem Gesicht erschien und verächtlich in das Ohr des sterbenden Vampirs schrie: „Das war ich dir noch schuldig, du Verräter! Ich habe extra eine in Säure getränkte Klinge gewählt!“

Erst wie erstarrt, erkannte Silena, dass sie handeln musste, und schoss dem flüchtenden Farmbesitzer das glühende Geschoss hinterher, doch dieser wich gekonnt aus und verließ im Schutze der Dunkelheit den Ort des Geschehens, während Edrian sich auf Knien über seinen ehemaligen Freund lehnte. Es war eine herzzerreißende Szene, und Silena konnte nur ehrfürchtig stehen bleiben, um ihm die Zeit des Abschieds zu ermöglichen. Sie presste ihre Lippen fest aufeinander und konnte seinen tiefen Schmerz bis in ihr Inneres fühlen.

Edrian drückte beide Hände auf die sprudelnde Wunde und sah, wie Kastin bereits Blut aushustete.

„Wir können dich heilen, wenn du Vernunft annimmst, mein alter Freund.“ Edrian konnte nicht verhindern, dass seine Worte gebrochen seinen Mund verließen. Er wollte nicht auch noch seinen letzten Freund verlieren. Denn trotz allem ließen ihn die Bilder ihrer unbeschwerten gemeinsamen Kindheit nicht los, als sie lachend durch die Straßen von Stratus hetzten. Das fröhliche Sein hallte durch seine Erinnerung und zauberte ihm notgedrungen ein kurzes Lächeln ins Gesicht, während er gleichzeitig gegen die Trauer ankämpfte.

„Nein … Edrian … so bin ich endlich diese Stimmen los … ich … ich …“, stammelte dieser, und seine Pupillen wurden bereits kleiner.

Edrian nahm Kastins zitternde Hand fest entgegen und blickte ihn direkt an.

„… ich habe das Ziel aus den Augen verloren … es tut mir … leid“, stotterte sein Kindheitsfreund.

Nun konnte Edrian es nicht verhindern, dass sich Tränen in seinen Augenwinkeln sammelten. Ihm war bewusst, dass nun auch einige aus Kastins Kommune näher heranschritten und ihm Lebewohl sagen wollten, sich aber durch die ungewohnte emotionale Szene verunsichert fühlten. Nur ein Weibchen ließ ihre Ängste fallen und stürzte sich direkt an seine Seite, um ihre Hände an das durch den Tod gezeichnete Gesicht zu legen und bitterlich zu weinen. Edrian merkte, wie der Druck seines Gegenübers langsam nachließ und die Hand schwer in seiner wurde. Obwohl Dinge passiert waren, die unverzeihlich schienen, konnte er nicht anders: „Kastin? Ich werde dir Frieden mit auf deinen Weg geben.“ Dieser konnte doch tatsächlich noch seinen Kopf in seine Richtung neigen und ihm interessiert entgegenblicken. Edrian lehnte sich nun näher zu ihm herab: „Die Menschen und Vampire haben ihren Fuß als Gast auf diesen Boden gesetzt. Wir haben durch eine übernatürliche Macht als sterbende Rassen eine zweite Chance geschenkt bekommen … die wir fast verwirkt haben, mein Freund. Und … du solltest wissen: Objekt 1 war tatsächlich ein Elefant. Der Mensch kannte ihn von seiner Herkunft.“ Mit diesen Worten konnte er ein erstauntes „Oh“ auf Kastins Mund vernehmen, welches kurz darauf durch glasige Augen begleitet wurde. Das Schluchzen des Weibchens ging in ein lautes Heulen über, und sie warf sich über Kastin. Er ließ die Finger aus jenen des Toten gleiten und schloss ehrfürchtig dessen Lider.

Das war der Zeitpunkt, an dem Edrian beschloss, dass es Zeit für sie wurde, zu gehen.

***

Die Mitarbeiter und Menschen, die in Kastins Haushalt lebten, ließen sie ungefragt passieren und widmeten sich ganz ihrer Trauer. Edrian und Silena liefen weiter durch die gläsernen Gänge und hielten Ausschau nach Eindringlingen. Es war höchst bedenklich, dass sie bis jetzt noch in keine Meute gestoßen waren. Vor allem Magnus war wie vom Erdboden verschwunden. Doch nach einer Ecke wurde ihr Fluchtweg unpassierbar, da ihre Befürchtungen nun nicht länger auf sich warten ließen. Eine Horde süchtiger Vampire stürmte direkt in ihre Richtung und hatte somit einen anderen Eingang gefunden.

„Silena, ich möchte ja nicht drängen, aber könntest du wieder etwas deinen Zauber einsetzen?“, gab ihr Edrian zu verstehen.

„Ich will sie nicht töten, Edrian“, stammelte sie und richtete daher ihre Macht erneut gegen die Außenhülle des Gebäudes. Doch diesmal war der Sprung in die Freiheit noch höher als zuvor, und niemand würde sie auffangen. Rein instinktiv zog sie Edrian heran, der sie völlig überfordert ansah. Bevor er etwas erwidern konnte, legte sie ihre Lippen auf die seinen und ließ ihre Wärme auf ihn überströmen.

Als sie sich lösten, konnte Edrian noch schockiert wahrnehmen, dass sein Körper von dieser blauen Aura umhüllt war, als Silena sprang und ihn mit sich in die Tiefe riss. In einer gekonnten Rolle wandelte er die Wucht am Boden um, nur um danach unversehrt aufzustehen und keinen einzigen Kratzer an seiner Haut vorzufinden. Doch bevor er diesen Tatbestand mit ihr diskutieren konnte, wurde er von einem Schuss in die Schulter getroffen. Oder besser gesagt, er prallte an ihm ab. Edrian verstand die Welt nicht mehr. Er wirbelte herum und sah auf den ebenso schockierten Link, der noch immer seine Handlaserwaffe auf ihn gerichtet hatte. In seinem Gesicht war sein Angriff gegen ihn für immer verewigt worden. Beide atmeten schwer, und Link kommentierte Gesehenes mit Kopfschütteln.

„Du lebst?“, fragte Edrian entgeistert.

„Offensichtlich, und wie es scheint, du noch länger“, kam es fassungslos zurück.

Als Silena, ebenfalls unversehrt und mit dem zappelnden Beutel bewaffnet, dazwischenging, richteten sie beide ihre Aufmerksamkeit auf den glühenden blauen Ball, den sie zwischen ihnen auf einer Hand balancierte.

„Und, Link, wer ist aktuell der Bestbietende?“, fragte sie leicht herausfordernd und brachte auf diese Weise mehr Nervosität in dessen Statur.

„Ich schätze … du?“, erwiderte er zögerlich und strich sich unbewusst mit der Zunge über seine Eckzähne.

„Gut, dann beweise es! Trink und entscheide dich dafür, in Zukunft von Tierblut zu leben“, schrie sie ihn an, um ihm einen Blutbeutel vor die Füße zu schleudern, den sie unter ihrem Shirt versteckt hielt. Was hat sie vor? Ist das ihr Blut? Fragend sah Link nun Edrian an, und sein geflickter Mantel schien vehement in die andere Richtung zu wehen, als er die Probe vom Boden aufhob.

Es war verflucht, denn auch diesmal kamen sie nicht zur Ruhe, denn die Vampire waren, anstatt ihnen nachzuspringen, den sicheren Weg zurückgelaufen, um nun von beiden Seiten heranzustürmen.

Edrian zog seine Handlaserwaffe und zielte in die Menge, während Silena auf ein paar Mauerbrocken hochkroch, um ihre blaue Macht wieder um ihren gesamten Körper zu befehligen. Link hingegen schien unsicher zwischen den Fronten hin und her zu blicken. Wie würde er sich entscheiden? Die Masse oder die blaue Energie samt ewigem Verzicht auf Menschenblut? Keine Sekunde später zog er fein säuberlich einen Schluck aus der Probe, um diese verschlossen an Silena zurückzuwerfen, sich Rücken an Rücken an Edrian zu lehnen und mit gezogener Waffe in die andere Richtung zu zielen.

„So, ich weiß, warum ihr hier seid. Aber ich muss euch enttäuschen! Ich alleine entscheide, wer mein Blut trinkt und wen es sättigen wird. Wenn ihr bevorzugt, durch unsere Hand zu sterben, so tretet näher. Wenn ihr jedoch die Heilung vorzieht, dann hört mich an.“ Silena stand schwer atmend vor der Masse und hatte sich noch nie zuvor so unsicher in ihrer Haut gefühlt. Würde sie tatsächlich bei ihnen durchdringen, oder müsste erst eine Handvoll von ihnen ihr Leben lassen?

Ausgerechnet einer aus Magnus‘ Leibgarde trat näher an das Trio heran: „Und wie soll diese Heilung aussehen?“, fragte er verächtlich und hatte bereits seine Eckzähne ausgefahren.

Mit leicht zitternden Händen öffnete Silena den zappelnden Sack. Die fluguntauglichen Vögel entwichen zwitschernd und liefen orientierungslos zwischen den Beinen der lauernden Vampire umher.

„Wenn ihr euch bequemt, auf Tierblut umzusteigen, so dürft ihr eure neu gewonnenen Fähigkeiten behalten und seid von der Sucht an meinem Blut, samt aller unliebsamen Nebenwirkungen, befreit. Für immer!“ Mit erhobenem Haupt versuchte sie, noch präsenter zu stehen, während ihr linkes Knie ein wenig zu zucken begann.

Nun richtete Edrian das Wort an die Gruppe: „Ich kann euch bezeugen, dass sie die Wahrheit spricht …“

Wütend traten nun alle Vampire näher an sie heran, um sie zu umzingeln, und Link und Edrian waren nun gezwungen, ebenfalls auf die Geröllbrocken hinaufzusteigen.

„Du bist doch mit diesem Abschaum liiert, warum sollten wir ausgerechnet dir Glauben schenken?“, rief ein anderer Vampir zornig aus der Menge.

Als ein Suchtgeplagter sich hungrig aus der Formation löste, musste ihn Edrian mit einem gekonnten Schuss direkt ins Herz stoppen. Doch diese Aktion schürte die Wut, und alle starteten erneut in ihre Richtung los. Edrian und Link schossen auf die beweglichen Ziele, und Silena sah sich gezwungen, ihre Macht zu demonstrieren. Mit nur einer Handbewegung befahl sie einen kleinen Feuerball genau vor die Beine der heranstürmenden Menge und hinterließ einen tiefen, rauchenden Krater. Einigen Angreifern war diese Demonstration genug, und sie flohen durch die Ansammlung in Richtung erhoffter Freiheit.

„Warum versucht nicht einer von euch, ob ich richtig liege? Kostet einen der Vögel, bevor sie alle entwischen! Wenn es nicht hilft, kann es auch nicht schaden“, fuhr sie die Vampire nun wütend an. Sie spürte, wie ihre Macht sie durchflutete und von ihrer Raserei geschürt wurde. Als plötzlich ein Schuss auf das Trio fiel, gingen sie instinktiv in Deckung. Edrian lief nun direkt zu ihr, um sich durch ihren Kuss erneut einen blauen Schutzmantel zu holen. Dabei ließ er es sich nicht nehmen, neckisch festzustellen: „Als ob es nicht schon reichen würde, dass du ein Mensch bist, musst du ausgerechnet noch ein halbes Alien sein?“, nur um ihr mit einem frechen Grinsen einen Kuss zu entlocken, der ihr die Fassung raubte.

Kaum wieder gefasst, konterte sie: „Wie war das doch gleich? Du vergreifst dich nicht an deiner Mahlzeit?“, und zwinkerte ihm zu.

Als sie beide blau strahlend in die Menge starrten, die nun verunsichert vor ihnen Halt machte, konnte Link nicht anders, als seinen Senf dazu beizutragen: „Na toll! Und was ist mit mir?“

Edrian und Silena mussten kurz laut auflachen, während einer der süchtigen Vampire leicht angewidert seine Zähne in einen zappelnden Vogel bohrte und durch Erleichterung gezeichnet seufzend auf seine Knie sackte, was den anderen Leidtragenden nicht verborgen blieb. Blitzschnell wurden die blauen, leuchtenden Kreise nun goldene Ringe, die die Nacht durchdrangen. Unsicher sahen sie zu dem trinkenden Vampir herab, um wieder zu dem Trio aufzublicken.

Link grinste über beide Ohren und senkte seine Waffe: „Einer hat es tatsächlich probiert!“ Er war außer sich, und die Spannung in seinem Körper ließ sichtlich nach.

Silena sah in die Menge an skeptischen Augen: „Das ist zumindest ein Anfang“, flüsterte sie in Gedanken versunken und lehnte sich noch tiefer in Edrians Umarmung.

Epilog

Aufzeichnungen von ISAY

308. Jahreszyklus

Apo.LYps hat für sich entschieden, einen anderen Weg zu gehen, als ihr vorbestimmt wurde. Wundersamerweise ist der Drang der Wächter auf sie übergegangen, Spezies zu retten, denn sie wandert nun mit ihrer Gefolgschaft durch die Kolonien und erlöst jene, die Vernunft annehmen, oder verbannt, wer sich nicht fügen lässt. Einige Suchtgeplagte sind hingegen spurlos verschwunden.

Die Anzahl der Menschen steigt wieder an, und trotz der vergleichsweise geringen Summe an Vampiren wird die Umwandlung aller noch viel Zeit in Anspruch nehmen. Doch der Gewinn an Stärke, das Wandern bei Tageslicht und die Erweiterung ihrer Sinne dürften für viele Anregung genug sein, um sich freiwillig der Wandlung zu unterziehen.

Die Blutfarmen wurden zerstört und der Versuch gestartet, eine Koexistenz zwischen den Menschen und den Vampiren zu fördern. Die Kolonie Stratus weist die ersten Menschen vor, die freiwillig die Behausungen nutzen. Der Rat darf nun wieder tagen, solange zumindest ein Mitglied kein Blutsauger ist. So konnte die alte Herrschaft langsam gebrochen werden, und alle fünf Kolonien ziehen in der Entwicklung mit.

Die Stimmen und Träume wurden eingestellt.

Für die Wächter ist es somit Zeit, zu gehen, denn ihre Aufgabe ist erfüllt.

***

Unsicher trat Orelia an die letzte Stufe ihres Wohnblocks. Vorsichtig lugte sie aus der beschatteten Nische hervor und ließ ihren Blick über die Straßen gleiten. Obwohl die ersten Sonnenstrahlen den Boden küssten, waren diese nicht so leer wie zu ihrer Zeit. Im Gegenteil, eine Ansammlung von Vampiren, aber auch vereinzelte Menschen, traten zur freien Stelle zwischen den Gebäuden, um dem Schauspiel beizuwohnen.

Sie konnte es noch immer nicht fassen und holte den Tag der Begegnung wieder in Erinnerung. Die Begegnung mit IHR.

Nach über acht Wochen ohne Besuch oder Meldung durch Edrian hatte sie sich bereits Sorgen gemacht, dass er trotz seiner Versprechen Stratus für immer den Rücken gekehrt hätte. Sie einfach ohne ein Wort zurückließ. Orelia würde niemals den Tag vergessen, als er an ihre Schwelle trat und sie mit einem breiten Lächeln begrüßte. Kurz schrak sie zurück, da seine Haut einen Bronzeton trug, seine Iriden eine goldglänzende Umrandung vorwiesen und er gewachsen war – dies in alle Richtungen. Mit offenem Mund musste sie damals einen Schritt zurücktreten, um ihn visuell völlig erfassen zu können und die Information von ihrem Gehirn zu erhalten: Das ist Edrian, dein Sohn! Mit einem Mal jagte ihr diese Veränderung keine Angst mehr ein, und sie ließ sich in seine Umarmung fallen. Sie vergrub ihr Gesicht in sein weiches schneeweißes Shirt, das diesen Kontrast noch zusätzlich hervorhob. Die Muskelmasse, die sich Arme schimpfte, schlang sich um sie, um ihr damit eine Antwort und stille Entschuldigung für seine lange Abwesenheit zu schenken.

Orelia musste noch immer den Kopf schütteln, wie krampfhaft sie in dieser Situation an ihm festgehalten hatte. Insgeheim hatte sie nicht damit gerechnet, ihn je wiederzusehen. Doch seine ersten Worte sollten keine Erklärung darstellen, sondern eine Verkündung, die ihr noch heute eine Gänsehaut verursachte.

„Ich bin nicht alleine gekommen, Mutter“, flüsterte er sanft.

Bist du sicher, dass ihr Herz keinen Schaden nehmen wird? Ich bin ein Mensch! Du solltest es ihr schonend beibringen …

„Sie ist stark, keine Sorge“, erwiderte Edrian, ohne seine Mutter aus den Augen zu lassen. Sanft beließ er eine Hand zur Stütze an Orelias linkem Oberarm, um Silena mit seiner Rechten den Weg in den Raum zu weisen. Vorsichtig schritt sie an ihm vorbei und konnte zuerst den neugierigen Blick auf sich spüren, der durch die kalte Erkenntnis zur bedrohlichen Last wurde. Mit offenem Mund und kleinen Pupillen sah seine Mutter sie stocksteif an, sodass Silena sich unruhig auf die Unterlippe beißen musste und dann den Blick zu Edrian richtete, in der Hoffnung, Unterstützung zu erfahren.

„Mutter, das ist Silena … meine Lebenspartnerin.“

Noch immer zuckte sie bei dieser Vorstellung zusammen, obwohl sie nun einige Wochen liiert waren und ein Bett teilten – und wie oft sie es teilten … Sie musste kurz ihre Hormone wieder in den Griff bekommen, da auch seine Mutter diese vernehmen könnte. Nicht auszudenken, wie peinlich!

„Silena, das ist Orelia, meine Mutter.“

Wie konnte er sie noch näher zu ihr hinschubsen? Eine Totenstille machte sich in der kleinen Wohnung breit, und ohne mit den Wimpern zu zucken, lag Orelias Blick nun auf ihr, was sie laut zum Schlucken brachte: „Es ist mir eine Ehre … es tut mir leid, wenn Sie eigentlich jemand anderen an der Seite Ihres Sohnes …“, stammelte sie drauflos.

„Edrian? Das ist nicht dein Ernst, oder?“ Seine Mutter hingegen hatte eine vollkommen beherrschte Stimme.

Silena redete sich selbst ein, dass sie immerhin ein paar Jährchen mehr auf dem Buckel hatte, um dafür zu üben. Was für ein Vergleich! Sie konnte nur unsicher zu Boden sehen und wünschte sich, sich in Nichts aufzulösen. Sie wollte nicht erneut eine Erfahrung mit Ablehnung hinzuzählen. Davon hatte sie genug in ihrem Leben.

„Mutter, du wolltest doch, dass ich den Headhunter-Job an den Nagel hänge und eine Familie gründe. Oder irre ich?“

Noch immer war er so sanft und kontrolliert, dass Silena wieder bewusst wurde, warum sie ihn so verehrte und liebte. Er war nicht nur der Grund für viele schlaflose Nächte, er war auch der Grund für all die schönen Erfahrungen des Zusammenseins, des Wo-dazu-Gehörens. Sie wollte nie wieder ohne ihn sein, dachte sie, als sie ihn erneut von unten anhimmelte.

„Aber sie ist …“, begann Orelia erneut und würdigte dem Individuum nur einen abschätzenden Seitenblick.

„Ja, sie ist ein Mensch. Aber nicht irgendeiner. Sie ist der Mensch, in den ich mich verliebt habe. Sie hat mir das Leben mehrere Male gerettet und aus mir einen neuen Vampir gemacht …“, erzählte er selbstbewusst.

„Das erkenne ich, mein Sohn, das ist nicht zu übersehen.“ Kurz vernahm Orelia ein leicht böses Funkeln in den Augen seiner Begleitung. Sie schien wirklich Gefühle für ihn zu haben. Vor ihren Augen schlang sie unsicher ihre Finger in jene ihres Sohnes und lehnte sich an ihn. Es war genau das Bild, von dem sie immer befürchtet hatte, es niemals in ihrem Leben zu Gesicht zu bekommen. Und dann mit einem Menschen?

„Mutter, sie macht mich glücklich.“

Und mit einem Mal konnte Orelia nichts mehr darauf erwidern und sah wieder gespannt zu diesem zerbrechlichen, wenn auch faszinierenden Wesen, mit ihrem glänzenden Haar und ihren goldenen Augen, die sie ebenfalls musterten. Sie gab sich alle Mühe, ihr stolzes Haupt etwas zu senken und einen Schritt näher an seine Auserwählte zu wagen. Und als sie kurz ein blaues Flackern in ihren Augen erkennen konnte, wurde es ihr bewusst. Sie war es … diejenige, von der alle sprachen. Diejenige, die die Veränderung in ihre Gemeinde brachte. Es gab nun seit Wochen kein Blut mehr über die Ausgabestelle, sondern wurde heimlich teuer verkauft. Orelia selbst rationierte ihre Labels penibelst. Silena war wohl nun gekommen, um sie ebenfalls aus dem Schatten in das Licht zu ziehen. Angst überkam sie, und schnell blickte sie zu Boden und musste sich kurz am starken Arm ihres Sohnes anlehnen.

„Ist alles in Ordnung, Mutter?“, fragte dieser besorgt.

Doch Orelia suchte erneut den Blick zu ihr. Sie war eine wahrlich starke Kreatur, und in ihr war mehr als nur ein Mensch. Sie hatte gehört, wie viele Vampire sich bereiterklärt hatten, ihr Blut zu trinken und fortan von Tierblut lebten. Und zumindest wurde sich erzählt, dass sie darin Frieden fanden. Manche hatten nun sogar Menschen als Nachbarn, was bisher unvorstellbar gewesen war, und in diesem Augenblick stand sie leibhaftig vor ihr, und ihre Hand lag in jener ihres Sohnes.

Vor ihren Augen neigte Silena den Kopf und bot ihr eine Hand zum Gruß an: „Es tut mir leid, dass du nicht glücklich mit seiner Wahl bist, und wenn du es wünschst, werde ich seinen Besuchen bei dir in Zukunft fernbleiben. Edrian lag es am Herzen, dass du mich kennenlernst.“

Und Orelia glaubte ihr aufs Wort und achtete ihre Toleranz und ihr Angebot. Daher wollte sie zumindest so viel Ehrerbietung zeigen, um ihren Gruß zu erwidern. Sie musste zugeben, dass sie in dem Moment, als sich ihre Finger schlossen, beide überrascht aussahen und ein kurzes Lächeln auf ihren Lippen spielte. Orelia nahm sich deshalb vor, sich mit den neuen Gegebenheiten zu arrangieren, denn so strahlend glücklich hatte sie ihren Sohn noch nie zuvor gesehen. Sie tat ihm gut, und er schien nicht gegen seinen Willen gehalten zu werden. Manipuliert? Vielleicht, aber wen beeinflusst das Liebesglück nicht? Wen machte es nicht blind?

Orelia nahm allen Mut zusammen und ließ ihren Fuß auf den Gehsteig nieder. Es war ihr erster Schritt in die Außenwelt, seit ihr Mann sie verlassen hatte. So viele Jahre waren bereits ins Land gegangen, dass sie die Anzahl nicht aussprechen wollte, selbst in Gedanken nicht. Mit verschränkten Händen, schützend um ihre Taille gewickelt, ging sie langsam auf die Ansammlung an Menschen und Vampiren zu, die alle wie gebannt den Sonnenaufgang bestaunten. Und auch Orelia musste kurz die Luft anhalten angesichts dieser überwältigenden Farbenpracht. Noch nie im Leben hatte sie so etwas Atemberaubendes gesehen. Und sie wusste, dass es das wert war. Ihr Blut getrunken zu haben, lebende Tiere im Nebenzimmer zu halten und nun den Schritt hinauszuwagen. Das alles war es wert, da die Zivilisation Frieden gefunden hatte … gemeinsam. Und all ihre Befürchtungen waren nun wie durch Zauberhand verschwunden, denn Silena … sie war nicht … das Ende.

Sie war … der Anfang.

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Celeste Ealain, in Wien geboren und aufgewachsen, studierte Internationale Betriebswirtschaft und ist durch ihre kreative Ader geprägt. Modedesign und Innenraumausstattung zählen zu ihren schöpferischen Berufsfeldern. Die international ausgezeichnete Künstlerin wagt nun auch den Schritt in die Autorenwelt, bei der sie sich in den Genres Science-Fiction und Fantasy zu Hause fühlt. Lassen Sie sich von ihr in ein fernes Universum entführen …

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