Author: Stefan Wolf
Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Description: Die Makler-Mafia Als Tim, Karl, Klößchen und Gaby zu einem Konzertbesuch aufbrechen wollen, erreicht sie ein telefonischer Hilferuf von Klößchens Oma. Ängstlich und eingeschüchtert berichtet die alte Dame den TKKG-Freunden von unheimlichen Ereignissen, die sich jede Nacht um und in ihrer Villa abspielen. Und auch auf den Grundstücken von Oma Rosalindes Nachbarinnen geschehen merkwürdige Dinge. TKKG begeben sich auf Spurensuche... www.cbj-verlag.de
Publisher: cbj

Die Makler-Mafia

cbj ist der Kinder- und Jugendbuchverlag
in der Verlagsgruppe Random House

Verlagsgruppe Random House fsc-deu-0100

Das FSC-zertifizierte Papier München Super

liefert Mochenwangen Papier.

Gesetzt nach den Regeln der Rechtschreibreform

1. Auflage 2009

© 2009 cbj, München

Alle Rechte vorbehalten

Diese Geschichte wurde von André Kussmaul geschrieben.

Lektorat: Sandra Noa

Umschlagabbildung und Innenillustrationen: Reiner Stolte, München

Umschlaggestaltung: Atelier Langenfass, Ismaning
hf × Herstellung: WM

Satz und Reproduktion: Uhl + Massopust, Aalen

Druck: GGP Media GmbH, Pößneck

ISBN 978-3-570-15127-3

Printed in Germany

www.cbj-verlag.de

elperegrino@rocketmail.com v1.0 18.03.2014

Inhalt

1. Düstere Vorzeichen

2. Unerwartete Nachrichten

3. Böses Erwachen

4. Tote und Gespenster

5. Ein seltsames Bein

6. Angst

7. Das Hexenbrett

8. Ein schrecklicher Fluch

9. Sprechende Pflanzen

10. Böse kalte Augen

11. Baba Makwawa

12. Unheimliches Trommeln

13. Das Teufelspentagramm

14. Flüsternde Stimmen

15. Gekidnappt

16. Eine Spur

17. Gefangen in der Gruft

18. Begegnung mit dem Teufel

19. Der Hexer

20. Grauenhafte Begegnung auf dem Friedhof

21. Weißes Blut

22. Die Schlange

23. Der Wald

24. Versuchung

25. Trauriger Abschied

26. Der tote Graf

27. Gaby ist überglücklich

1. Düstere Vorzeichen

Regen prasselte in dicken Tropfen zur Erde herab. Der Himmel hing an diesem unheilvollen Herbsttag voller dunkler Wolken, die jeden Lichtstrahl schluckten. Obwohl es erst früher Mittag war, kamen sich die wenigen Anwesenden, die allesamt schwarz gekleidet waren und sich unter Schirmen zusammenkauerten, wie in tiefster Nacht vor. Und so fühlten sie sich auch: traurig, leer und schwer. Der Pfarrer hielt mit lauter Stimme die übliche Grabesrede und musste aufpassen, dass ihn der Wind, der über den Friedhof fegte und gegen den er sich zuweilen stemmte, nicht selbst ins offene Grab beförderte.

»Asche zu Asche, Staub zu Staub.« Der Geistliche warf eine Handvoll Erde nach unten auf den nassen Sarg, die sich sofort in ein schlammiges braunes Rinnsal verwandelte, das links und rechts den Sarg hinunterlief.

Am Rande des Grabes stand Klößchens Oma, Rosalinde Sauerlich, unter einem Regenschirm und schluchzte in ein mit Spitze besetztes Stofftaschentuch. Die alte Dame strahlte trotz ihres hohen Alters eine Eleganz und Würde aus, die man nicht erlernen konnte, sondern die ihr in die Wiege gelegt worden sein musste. Zu Klößchens Vater Hermann Sauerlich war sie als kleiner Junge zwar streng, aber auch immer gerecht gewesen. Von antiautoritärer Erziehung hielt sie gar nichts. Dennoch war sie auch eine lebensfrohe Frau und wusste, wie man zur rechten Zeit feierte und auch mal über die Strenge schlug. Hermann Sauerlich und Klößchen hatten ihren Hang zu gutem Essen von ihr geerbt. Nicht allerdings ihre Gene, denn anders als ihr Sohn und Enkelsohn hatte sie nie Probleme mit ihrem Gewicht gehabt. Trotzdem konnte sie den Gesundheitstick von Klößchens Mutter nicht verstehen, die in ihren Augen etwas übertrieb. Rosalinde Sauerlichs dezentes Make-up war verlaufen, und man wusste nicht, ob es wegen des Regens oder der Tränen war.

Keiner hatte mit diesem schrecklichen Unglück gerechnet, obwohl Isolde Mischok-Knechtmann schon knapp über 80 war. Jetzt blieben nur noch drei übrig und die beweinten ihre gute Freundin.

Links an Rosalindes Arm hatte sich Kiki von Manteuffel eingehängt. Kiki sah mit ihrem roten krausen Haar, das in alle Richtungen stand, wie eine moderne Hexe aus. Sie trug zwar auch schwarz wie die anderen, hatte aber einen knallroten Schal um den Hals gewickelt. Mit steinerner Miene stand sie da, ihr Gesicht einer Porzellanpuppe gleich, so bleich war sie. Man konnte ihr Alter nicht wirklich erraten. Sie gehörte zu jenen Frauen, die nicht zu altern schienen. Dabei lagen ihr Schönheitsoperationen und der ganze Jugendlichkeitswahn so fern wie der Nordpol. Manche schätzten sie auf Mitte 60, andere mutmaßten, dass sie viel älter sein müsste. Kiki äußerte sich dazu nie, denn sie empfand die Diskussion um das Alter als völlig unsinnig. Außerdem war sie eine Frau, die sich aus den neusten Moden nichts machte. Sie blieb ihrem exzentrischen Kleidungsstil schon seit Jahren treu, der in quietschbunten indischen Kaftanen und Chiffon-Flatterkleidern seinen Ausdruck fand und sie so leichtfüßig wie ein Schmetterling aussehen ließ. Heute blitzte nur ein Farbklecks unter dem Saum ihres bodenlangen, dunklen Mantels hervor.

Rechts von Rosalinde Sauerlich stand in sich zusammengesunken Elsbeth Trudemann. Die etwas klein geratene, füllige, alte Dame klammerte sich an den Arm von Klößchens Oma wie an einen Rettungsanker und schluchzte Bäche von Tränen.

Ein Blitz erhellte für einen kurzen Moment den Himmel, kurz darauf krachte es donnernd. Die Trauernden, die nacheinander um das Grab gingen und Erde auf den Sarg warfen, zuckten zusammen. Rosalinde Sauerlich schaute nach unten in die feuchte Grube und betrachtete nachdenklich für einen Moment das große Blumengebinde auf dem glänzenden, nassen Sarg. War sie als Nächste an der Reihe? Sie wischte den Gedanken beiseite und stapfte weiter durch die matschige Erde, in der sich kleine Wasserbäche ihren Weg bahnten. Hinter dem gusseisernen, kunstvoll verschnörkelten Eingangstor des Friedhofes, der an eine Parkanlage grenzte und am Rande des Villenviertels lag, standen drei große Eichenbäume. Wenn die Sonne schien, spendeten sie mit ihrem Blattwerk großzügig Schatten, zu dieser Jahreszeit jedoch und bei diesem Unwetter sahen sie wie drei bedrohliche Riesenkraken aus, die mit tausend Armen nach einem griffen. Rosalinde Sauerlichs Blick wanderte dorthin und für einen Moment glaubte sie zwischen den Bäumen schemenhaft eine dunkle Gestalt zu erkennen. Sie erschauderte innerlich. Wegen des Regens war die Sicht schlecht und auch ihre Augen waren nicht mehr die besten. Sie wischte sich das Wasser aus dem Gesicht, kramte ihre Brille hervor und setzte sie auf. Die Sicht wurde scharf. Gebannt schaute sie in die Richtung. Ihre Pupillen weiteten sich. Vor Schreck! Sie sah etwas, das ihr das Blut in den Adern gefrieren ließ. Dann wurde ihr schwindelig. Sie sackte in sich zusammen und fiel zu Boden. Wie durch eine Wand aus Watte konnte sie noch besorgte Stimmen hören. Verschwommen sah sie, wie sich eine dunkle Masse an Menschen über sie beugte. Dann fiel sie in ein dunkles Loch.

2. Unerwartete Nachrichten

Die kreischenden Gitarren- und Schlagzeugsounds der »Shadows« wummerten aus den Lautsprecherboxen. Gabys Hund Oskar hatte sich unter der Bettdecke verkrochen und schaute sie gequält an, während sie auf ihrem Bett lag und die Textzeilen des Songs »Under my skin« studierte. Sie klappte das CD-Booklet zu und betrachtete gedankenverloren das Cover, auf dem die Band abgebildet war. Gaby schwärmte schon seit Längerem für Jason, den Sänger der Indie-Rockband. Sie konnte sich gut mit den gefühlvollen und melancholischen Texten identifizieren, bei denen es meistens um Freundschaft, Verliebtsein, Verlassenwerden und Alleinsein ging. Natürlich war Tim ihr Favorit. Und niemand konnte ihn ersetzen, auch nicht der coole, langhaarige Jason, der das absolute Gegenteil vom Häuptling war. Er war extrem dünn, großgewachsen und steckte immer in engen schwarzen Klamotten. Sein Gesicht war bleich geschminkt. Auf dem rechten Unterarm hatte er als verschnörkeltes Tattoo den Namen der Band.

Plötzlich öffnete sich die Tür und Gabys Mutter betrat den Raum. Margot Glockner schaute etwas genervt: »Gaby, könntest du bitte die Musik etwas leiser machen? Die Kundschaft unten im Laden hat schon erstaunt gefragt, ob hier Musiker eingezogen sind.«

Oskar winselte zustimmend.

Gaby verdrehte die Augen und pustete sich eine Strähne aus dem Gesicht. »Wenn’s sein muss.« Sie erhob sich vom Bett und drehte die Anlage leiser.

»Besorg dir doch Kopfhörer!«, meinte ihre Mutter und lächelte sanft.

»Das ist nicht dasselbe«, entgegnete Gaby energisch.

»Übrigens habe ich gerade in der Zeitung gelesen, dass diese...« Frau Glockner legte ihre Stirn nachdenklich in Falten. »...wie heißen die noch mal?«

Gaby schaute sie auffordernd an. »Wer?«

»Ja, diese Band.«

»Die ›Shadows‹?«, fragte Gaby aufgeregt.

»Ja, die. Die geben dieses Jahr ein Konzert in Deutschland.«

»Und wo? Hier in der Stadt?«, überschlug sich Gabys Stimme.

Oskar machte einen lauten Beller, der in der Hundesprache nur »Oh Schreck« bedeuten konnte. Frau Glockner zuckte mit den Schultern.

Gaby stürmte an ihrer Mutter vorbei nach unten in den Laden. Von der Zeitungsauslage schnappte sie sich das Lokalblatt und blättert aufgeregt bis zum Kulturteil. »Oh, nein!« Enttäuscht ließ sie das Blatt sinken. Die »Shadows« gaben ihr einziges Konzert im Norden Deutschlands!

Darüber wäre Tim sicherlich nicht traurig gewesen, der zur selben Zeit eine zweite Joggingrunde durch den Wald machte. Er war schon über 40 Minuten unterwegs und ein kalter Wind blies ihm um die Nase. Heute waren die Temperaturen noch einmal gesunken — auf bitterkalt. Und das, obwohl erst seit knapp zwei Wochen offiziell Herbst war. In der Schule ging es heute ganz schön stressig zu. Besonders im Matheunterricht hatten die Köpfe geraucht. Der Satz des Pythagoras hatte so manchem Kopfzerbrechen bereitet. Für Karl war das natürlich überhaupt kein Problem gewesen, für Tim eigentlich auch nicht. Nach dem Unterricht stellte Karl dann noch den Bezug zum Alltag her und erklärte, dass der Satz auch heute noch wichtig sei: zum genauen Vermessen von Gelände. Und dass sich schon die ägyptischen Baumeister bei der Konstruktion der Pyramiden des präzisen rechten Winkels bedienten, weil allein geringste Abweichungen die Bauwerke zum Einsturz gebracht hätten. Tim verließ den herbstlich bunten Wald und rannte nun über Felder und Wiesen zurück zum Internat.

Im Adlernest stand Klößchen in einen dunklen Wollpulli eingepackt am Fenster und schaute hinaus. Einzelne Blätter fielen von den Bäumen und der Wind ließ sie über den Hof tanzen. Als Tim durchgeschwitzt das Zimmer betrat, drehte Klößchen sich zu ihm um. »Ich versteh nicht, wie du bei jedem Wind und Wetter laufen gehen kannst! Da frierst du dir ja sonst was weg. Brrr.« Klößchen schüttelte sich bei dem Gedanken, jetzt nach draußen gehen zu müssen. Er stellte den Rollkragen nach oben und kuschelte sich in seinen Pulli, obwohl sie im Zimmer die Heizung anhatten.

»Am Anfang, wenn du losstartest, ist es etwas kalt. Aber dann, wenn du dich warmgelaufen hast, können es auch minus zehn Grad sein und es macht dir nichts mehr aus.«

»Das ist nur was für dich, Häuptling. So ein Abhärtungszeug hab ich nicht nötig. Ich fresse mir lieber etwas Winterspeck an. Wie du sicherlich weißt, hilft eine gute Fettschicht auch gegen Kälte.«

»Klar, bei Seerobben vielleicht«, grinste Tim und zog seine durchgeschwitzten Sachen aus. Während Tim heiß duschte, klingelte plötzlich Klößchens Handy. Auf dem Display blinkte die Nummer von Hermann Sauerlich auf.

3. Böses Erwachen

Als sie aufwachte, sah sie das weiß eingerichtete Zimmer. Eine kleine runde Lampe leuchtete blass über der Tür. In der Ecke stand ihr Koffer mit dem Nötigsten, das ihre Haushälterin eingepackt und hergebracht hatte. Sie hing an Schläuchen und Apparaturen, die ihren Puls- und Herzschlag kontrollierten.

Was ist passiert?, dachte sich Rosalinde Sauerlich. Ihr Kopf schmerzte. Nur mit Mühe konnte sie den rechten Arm heben. Sie betastete vorsichtig die Beule an ihrem Kopf. Beim Hinfallen auf den Boden war sie hart aufgeschlagen. Sie war todmüde. Oder war sie vielleicht schon tot? Nein, nein. Wenn es ein Paradies gab, dann war es sicherlich kein karges Krankenzimmer. Rosalinde versuchte sich zu erinnern, was ihr aber nicht gelang. Ihre Gedanken steckten fest, wie ein Wagen im Matsch, der nicht von der Stelle kam. Sie schloss die Augen, atmete einmal tief durch und wartete darauf, dass sich etwas tat. Und tatsächlich: Allmählich kamen Erinnerungsfetzen aus den Tiefen ihres Gedächtnisses wieder an die Oberfläche. Sie sah sich auf dem Friedhof stehen. Der starke Regen, das Grab. Und diese Gestalt, die sie kannte! Zu gut kannte! Nur dass sie seltsam bleich aussah und ihre Augen so starrten, als ob sie einen gleich durchbohren würden. Böse. Und nicht von dieser Welt. Aber wie konnte das sein? Rosalinde Sauerlich spürte, wie der Schweiß ihr Nachthemd durchnässte. Ihr Puls begann höllisch zu rasen. Immer schneller und schneller. Die schrecklichen Bilder drehten sich in ihrem Kopf wie auf einem Karussell. Und dann sah sie sie wieder! Zwischen den Bäumen stehen. Ihre Freundin Isolde Mischok-Knechtmann, die eigentlich im Grab liegen sollte! Ein Gespenst! Die Herz-Kreislauf-Maschine schlug Alarm, und als kurz darauf die Krankenschwester ins Zimmer stürmte, saß Rosalinde Sauerlich senkrecht im Bett und schrie aus vollster Lunge.

4. Tote und Gespenster

Klößchen machte gar keinen guten Eindruck. Und dass er nicht mal das Eis, das vor ihm stand, anrührte, war für seine Freunde ein sicheres Zeichen, dass es ihm wirklich schlecht ging.

»Oma Rosalinde lässt sich nicht unterkriegen. Das weißt du doch«, versuchte Karl ihn etwas aufzumuntern.

Klößchen lächelte müde.

»Sie wird sich bald wieder erholen.« Karl klopfte ihm sanft auf den Rücken.

»Der Tod ihrer besten Freundin war sicherlich zu viel für sie«, sagte Gaby mit einfühlsamer Stimme und legte den Arm um Klößchen.

»Ein Schwächeanfall. Die im Krankenhaus werden sie wieder hinkriegen«, meinte Karl. »Sozusagen ein Routinefall.«

Klößchen reagierte leicht verärgert. »Oma ist kein Routinefall. Die Ärzte, die sie untersucht haben, meinten, dass sie für ihr Alter die Konstitution einer 20 Jahre Jüngeren habe.«

»Ja, also!«, entgegnete Karl.

»Allerdings meinten sie, dass sie geistig verwirrt sei.«

»Warum das denn?«, wollte Tim wissen, der die ganze Zeit aufmerksam zugehört hatte.

»Genau das ist es, was mich beschäftigt. Oma war noch nie geistig verwirrt.« Klößchen senkte traurig den Kopf.

»Wahrscheinlich ist das nur kurzfristig und wegen des Begräbnisses«, versuchte Gaby ihren Freund zu beruhigen.

»Komisch ist allerdings, dass Oma in ihrer Verwirrtheit von lebenden Toten und Gespenstern spricht.« Klößchen schob den Eisbecher von sich weg.

Tim wurde neugierig. »Tote und Gespenster?«

Klößchen nickte. »Ja. Was sie genau meinte, darüber konnte Papa auch nichts sagen. Nur dass sie etwas gesehen hat. Ich weiß bloß, dass Oma normalerweise nicht an solche Hirngespinste glaubt.«

»Es gibt Dinge zwischen Himmel und Erde, die wir mit unserem Verstand nicht erklären können«, meinte Gaby.

»Für alles gibt es eine natürliche Erklärung, Pfote«, wand Tim ein.

»Du bist dafür viel zu nüchtern«, sagte Gaby mit leicht genervtem Unterton.

»Es gibt tatsächlich Phänomene, für die die Wissenschaft bis heute keine rationale Erklärung hat«, begann Karl auszuführen. »Aber vielleicht ist man heute dazu noch nicht im Stande und es fehlen die Werkzeuge dafür und in der Zukunft ist das dann alles ganz leicht erklärbar«, fuhr er fort.

»Egal. Wir müssen auf jeden Fall Oma Sauerlich helfen«, sagte Tim bestimmt »Und herausfinden, was da vorgefallen ist.« Die anderen schauten ihn fragend an.

Klößchens Miene hellte sich auf. »Ja! Oma braucht unsere Unterstützung! Ich werde mit Papa darüber reden. Wann können wir losfahren?« Er blickte in die Runde.

»Übermorgen beginnt doch ein verlängertes Wochenende wegen des Feiertags«, bemerkte Karl.

»Eigentlich wollten Paps, Mama und ich an einen See fahren, aber macht nichts. Oma Rosalinde ist wichtiger!« Gaby lächelte. »Aber wie kommen wir dahin? Deine Oma wohnt doch im Norden!«, erinnerte sie Klößchen an die weite Entfernung.

Karl meldete sich zu Wort: »Wir fliegen. Ich hab im Internet gesehen, dass es momentan günstige Angebote gibt.«

»Und was ist mit Oskar?« Gaby schaute traurig.

»Den kannst du im Flieger mitnehmen, in einem Korb oder so«, antwortete Karl.

Gaby grinste. »Über den Wolken. Das wird ihm gefallen!«

5. Ein seltsames Bein

Der Wecker schrillte um 4 Uhr 20. Draußen war es noch stockdunkel. Klößchen quälte sich aus dem Bett und rieb sich den Schlaf aus den Augen. Er konnte die Dusche rauschen hören. Kurz darauf kam Tim gut gelaunt aus dem Badezimmer.

»Das ist ja ekelhaft, wie gut du drauf bist — so früh am Morgen«, gähnte Klößchen und schleppte sich zum Zähneputzen ins Bad.

»Es sind nicht alle solche Morgenmuffel wie du!«

»Ich brauch ‘ne Weile, bis mein Kreislauf anspringt.«

»Ich weiß«, grinste Tim, »dazu braucht es erst ein großes Frühstück.«

Klößchen putzte sich die Zähne und nuschelte dabei etwas vor sich hin, was Tim kaum verstand: »Dass bei diesen Billigflügen ein Haken dran ist, war klar. Mann, ist das früh!«

Kurze Zeit später verließen Tim und ein noch immer müder Klößchen mit Rucksäcken auf ihren Schultern das Internat. Sie trafen sich mit Karl und Gaby, die an der S-Bahn-Station zum Flughafen schon auf sie warteten. Gaby trug eine dicke Daunenjacke und hatte Oskar an der Leine, der sich riesig freute, die beiden Jungs zu sehen. Er wedelte wild mit dem Schwanz, heulte vor Freude und sprang wie ein Gummiball an ihnen hoch. Nach einer minutenlangen Begrüßungszeremonie stiegen TKKG schließlich in die S-Bahn und fuhren pünktlich ab.

Am Flughafen herrschte trotz früher Stunde hektisches Treiben. Viele Geschäftsmänner in dunklen Anzügen warteten auf ihre Flüge zu mehr oder weniger wichtigen Terminen in anderen Städten. TKKG gingen durch die Sicherheitskontrolle und dann zum Gate. Klößchens Laune verbesserte sich schlagartig, als er die Einkaufsläden mit den riesigen Auslagen an Süßigkeiten entdeckte. Er kaufte sich ein Dutzend Schokoriegel und fing an, sie zu verputzen. »Gibt es eigentlich im Flieger auch was zu essen?«, fragte er mit vollem Mund.

»Ich glaube, es gibt nur Getränke und einen Snack«, antwortete Karl. »Aber der Flug dauert sowieso nur gut eine Stunde.«

Klößchen, der zwischenzeitlich den zweiten Riegel verdrückt hatte, atmete erleichtert auf.

Gaby musste auf die Toilette und drückte Tim die Hundeleine in die Hand. »Ich bin gleich wieder zurück, Oskar«, sagte sie sanft, streichelte ihm über den wuscheligen Kopf und ging zwei Etagen nach unten. Das Neonlicht der Lampen ließ den großen, weiß gekachelten Raum grell erscheinen. Keine Menschenseele war zu sehen. Gaby fand das etwas unheimlich, betrat eine Kabine und verschloss sie. Plötzlich hörte sie das laute Kläcken von Schuhen auf dem Kachelboden und wie die Tür zur Nachbarkabine geöffnet wurde. Gaby konnte hören, dass die Frau nebenan auf ihrem Handy eine Nummer wählte und dann ins Telefon flüsterte. »Zwei sind dabei, die interessant sind. Dieses Mal ist es ein Kinderspiel.« Gaby lauschte. Die andere schien sie nicht bemerkt zu haben. Plötzlich polterte etwas laut gegen die Trennwand. Gaby erschrak. »Verdammt... wie das juckt!«, jammerte die Unbekannte.

Gaby beugte sich nach unten und schaute unter der Kabine hindurch. Ihre Augen weiteten sich einen kurzen Moment vor Schreck. Ein künstliches Bein war schräg gegen die Wand gelehnt! Eine Prothese! Die Frau musste sie abgenommen haben. »Meister, ich weiß, er wird bald dafür seine gerechte Strafe bekommen!«, zischte die Frau. Ihre Stimme hatte sich plötzlich verändert und hörte sich böse an, was Gaby innerlich frösteln ließ.

Diese Frau führt nichts Gutes im Schilde, dachte sich Gaby. Ihre Intuition hatte sie bisher noch nie getäuscht. Pfote wartete, bis die Frau die Toilette verließ, und folgte dann kurz darauf. Obwohl sie sich nach ihr umschaute, konnte sie die mysteriöse Person nicht wieder entdecken. Sie schien wie vom Erdboden verschluckt. Eilig lief Gaby zu ihren Freunden zurück, die sich schon Sorgen gemacht hatten. Oskar jaulte kurz auf und Gaby nahm ihn auf den Arm.

»Warum hat das denn so lange gedauert?«

Gaby erzählte kurz, was sie erlebt hatte.

»Wir sollten die Flughafenpolizei verständigen«, meinte Klößchen. »Wer weiß, vielleicht ist das eine Terroristin.«

»Ich weiß nicht«, zweifelte Karl, nahm seine Brille ab und putzte sie nachdenklich. »Mutmaßungen und ein amputiertes Bein werden nicht reichen, um sie festzunehmen. Außerdem kann das auch alles nur ein Missverständnis sein.«

Selbst Gaby musste Karl zustimmen. Sie hatten nicht mehr die Gelegenheit, weiter darüber zu diskutieren, weil ihr Flug aufgerufen wurde und sie in die Maschine mussten. Als das Flugzeug schließlich die endgültige Flughöhe erreichte, hatte Klößchen bereits drei Mal bei der entnervten Stewardess nachgefragt, wann denn endlich der Snack serviert würde.

6. Angst

TKKG fuhren in einem städtischen Linienbus der norddeutschen Großstadt zum noblen Vorort, in dem Klößchens Großmutter wohnte. Der Bus brauchte dorthin eine gute Dreiviertelstunde. Dann mussten sie noch knapp einen Kilometer zu Fuß gehen, vorbei an schicken Häusern mit riesigen Gärten, die durch meterhohe Hecken abgeschirmt waren, bis sie schließlich vor der Villa standen, die einsam am Waldrand lag. Rosalinde Sauerlichs Anwesen, das Klößchen liebevoll »Omas Hütte« nannte, war ein stattliches Haus. Eine Villa mit 14 Zimmern, in der sie seit dem Tod ihres Mannes allein lebte. Der Garten vor dem Haus war in einem sehr gepflegten Zustand und in der Mitte stand ein verzierter Springbrunnen mit einer barocken Engelfigur.

TKKG liefen zur weißen, imposanten Eingangstür und drückten auf den goldenen Klingelknopf. Von drinnen hörten sie dumpf zwei Mal eine Glocke läuten, die ebenso stilvoll klang, wie alles andere aussah. Es dauerte eine Weile, bis sich die schwere Holztür einen Spalt öffnete und das liebevolle, rundliche Gesicht von Frederike Dahlke im Türrahmen erschien. Oma Sauerlichs Haushälterin war Mitte 50, von kleiner Statur und arbeitete erst seit Kurzem bei Frau Sauerlich. Auffällig an ihr war das immer mausgraue, eng geschnittene Kostüm, das so gar nicht zu den turmhoch toupierten Haaren, die schon leicht angegraut waren, und dem knallroten Lippenstift passte. Klößchens Oma hatte sich bis vor einigen Jahren geweigert, eine Vollzeitkraft einzustellen. Doch in ihrem hochbetagten Alter konnte sie gut eine Hilfe gebrauchen, die sie unterstützte. Rosalinde Sauerlich hatte schließlich eingewilligt, nicht zuletzt wegen Klößchens Vater, der darauf bestand, dass jemand ein Auge auf sie warf.

Oskar sprang freudig an Frau Dahlke hoch, die ihn liebevoll knuddelte. Eigentlich begrüßte sie TKKG immer überschwänglich, doch dieses Mal machte sie einen verstörten und besorgten Eindruck. »Ich bin so froh, dass ihr hier seid. Frau Sauerlich geht es nicht gut!«

Sie bat TKKG hereinzukommen und führte sie in den sogenannten Kleinen Salon, in dem sie Erfrischungen vorbereitet hatte: Limonade für alle und für Klößchen Schokokekse aller Art. Klößchen schnappte sich gleich den ganzen Teller und setzte sich auf ein altes Sofa mit hohen geschwungenen Armlehnen. Das Zimmer war bestückt mit wertvollen Gemälden, einem edlen Wandteppich, einer griechischen Statue und teuren Porzellanvasen. Im offenen Kamin knisterte ein Feuer. Gaby fiel sofort das kaputte Fenster zum Garten auf, das mit einem Brett notdürftig zugenagelt worden war. »Was ist denn da passiert?«, erkundigte sie sich neugierig und deutete in die Richtung.

Die Haushälterin seufzte. »Das wird euch Frau Sauerlich erklären.«

»Wo ist Großmutter?«, fragte Klößchen erstaunt. Er setzte den Teller mit den Keksen auf einem antiken Beistelltischchen ab.

»Oben in ihrem Bett«, sagte Frederike Dahlke mit belegter Stimme und schaute Klößchen an. »Dein Vater hat, wie du ja weißt, seine Geschäftsreise unterbrochen und sie gestern aus dem Krankenhaus geholt und hierhergebracht. Sie ist über den Berg, aber noch sehr schwach.«

»Können wir sie sehen?«, wollte Tim wissen. Er fühlte sich elend, denn er konnte Oma Sauerlich sehr gut leiden. Oskar winselte kurz auf, denn er spürte, dass TKKG traurig waren.

»Natürlich. Sie wartet schon auf euch.« Dabei lächelte die Haushälterin ein wenig.

TKKG gingen in den ersten Stock, wo sich das Schlafzimmer befand, und klopften vorsichtig an die Tür. »Kommt herein«, hörten sie eine schwache Stimme sagen. Sie betraten das Zimmer. Die Vorhänge waren zugezogen, bis auf einen Spalt, der etwas Licht hereinließ. Rosalinde Sauerlich saß, gebettet auf zwei großen Kissen, und blickte gedankenverloren aus dem Fenster auf einen Baum, dessen herbstliche Blätter sich sanft im Wind wiegten. Sie sah nicht gut aus, sehr blass und ihre ansonsten akkurat hergerichteten Haare waren zerzaust und standen in alle Richtungen.

Klößchen eilte zu ihr. Oskar sprang hinterher und hüpfte am Bett hoch. Daraufhin drückte Rosalinde Sauerlich ihren Enkel und tätschelte Oskar den Kopf.

»Oma, geht’s dir gut?«, fragte Klößchen mit besorgter Stimme.

»Ja, ja, Willi. Eine alte Fregatte wie mich bringt nichts so leicht vom Kurs ab.« Dabei lächelte sie müde. Oma Sauerlich hatte trotz ihres vornehmen und aristokratischen Wesens eine gesunde Portion Humor, die TKKG immer wieder zum Lachen brachte. »Ich habe für meinen Lieblingsenkel extra besonders ausgesuchte Köstlichkeiten besorgen lassen. Sie sind unten im Kühlschrank. Ich weiß doch, wie sehr du unter dem Gesundheitstick deiner Mutter leiden musst!«

Klößchen grinste seine Oma über beide Ohren an. Dann wurde er wieder ernst. »Oma, was ist denn genau passiert? Papa hat erzählt, dass du etwas Unheimliches gesehen hast.«

Oma Sauerlichs fahle Gesichtsfarbe wurde noch blasser. Sie machte ein sehr bedeutsames Gesicht. Man konnte erkennen, dass sie immer noch Angst hatte. Sie räusperte sich und erzählte dann die ganze Geschichte. Dabei kam sie mehrmals ins Stocken, weil sie die Erinnerung daran stark mitnahm. TKKG hörten gespannt zu, und was Rosalinde Sauerlich berichtete, ließ sie zutiefst erschaudern.

7. Das Hexenbrett

Das allwöchentliche Treffen der alten Damen begann an diesem schicksalhaften Tag im Herbst vor vier Wochen, wie sonst auch. Die Freundinnen trafen sich bei Oma Sauerlich in der Villa zum Canasta-Spielen. Oma Sauerlich hatte wie immer Kekse gebacken und servierte dazu Tee im Kleinen Salon. Die vier gruppierten sich um den antiken Tisch in der Mitte des Raumes und legten ihre Karten.

Kiki von Manteuffel sah im Vergleich zu den anderen Damen, die in dezenten Farben elegant gekleidet waren, in ihrem quietschbunten Walla-Walla-Kleid mit Blumenmuster und kleinen Puffärmelchen wie ein exotischer Paradiesvogel aus. Sie hatte sich diese Kreation aus Indien mitgebracht. Kiki liebte es, zu reisen und andere Kulturen kennenzulernen. Seit ihr Mann gestorben war und ihr ein kleines Vermögen vererbt hatte, zog es sie mindestens zwei Mal im Jahr auf andere Kontinente. Sie hatte immer viel zu berichten und brachte ihren alten Freundinnen schöne Geschenke mit.

Isolde Mischok-Knechtmann saß neben Kiki. Sie war in ihrem Leben wenig verreist. Nicht, dass sie es sich nicht leisten konnte. Nein! Aber Isolde mochte ihre gewohnte Umgebung und verbrachte die meiste Zeit in ihrem wunderschön angelegten Garten, den sie in liebevoller Arbeit in ein buntes Blumenmeer verwandelt hatte. Isolde war im Gegensatz zu Kiki ein ruhiger, in sich gekehrter Mensch. Sie hasste Trubel und Menschenmassen. Deshalb zog sie sich am liebsten in ihr Blumenparadies zurück und unterhielt sich mit ihren Pflanzen. Nachbarn, die das mitbekommen hatten, erklärten sie für verrückt. Doch Isolde war sich sicher, dass ihre farbenfrohen Lieblinge sie verstanden und genau wie die Menschen Gefühle hatten. Und sie dankten ihr diese Zuwendung mit dem Gedeihen schönster Blüten und Blätter. Isolde mischte die Karten, ließ Kiki abheben und teilte dann für das erste Spiel aus.

Elsbeth Trudemann, die ihr gegenübersaß, musterte skeptisch ihr Blatt, sagte aber nichts. Trotz ihrer Leibesfülle war sie keineswegs träge, sondern eher ein quirliger Typ. Sie liebte es, tanzen zu gehen, und wenn ein Herr sie aufforderte, fegte sie wie ein Wirbelwind mit ihm über den Tanzboden. Da es aber in ihrem Alter nur noch wenige rüstige Herren gab, passierte dies immer seltener. So verlegte sie ihr Temperament auf heiße Diskussionen. Wenn sie sich in ein Thema verbissen hatte, kam sie so richtig in Fahrt und quasselte aufgeregt wie ein Wasserfall. In solchen Momenten mussten sie ihre Freundinnen, denen dann erfahrungsgemäß der Kopf rauchte, immer etwas bremsen. Beim Canasta-Spiel allerdings war Elsbeth meist ruhig, da sie sich auf das Spiel konzentrierte. Wie auch bei den anderen Frauen war ihr Mann vor wenigen Jahren gestorben. Sie vermisste ihn oft, weil sie sehr gesellig und nicht gerne alleine war. Deshalb freute sie sich jedes Mal wieder auf das wöchentliche Zusammentreffen, das nach dem Kartenspiel mit einem gemeinsamen Abendessen endete.

Dieses Mal jedoch sollte alles ganz anders kommen. Die Damen spielten mehrere Partien. Draußen war schon die Nacht hereingebrochen und der Wind schlug laut ein Fenster auf. Blätter wirbelten herein. Rosalinde eilte zum Fenster und schloss es eilig. Dabei sah sie nach draußen und zuckte für einen kurzen Moment zusammen. Sie glaubte gesehen zu haben, wie ein Schatten am Haus vorbeigehuscht war. Als sie am Tisch Isoldes neugierige Stimme hörte, wurde sie aus ihren Gedanken gerissen. »Was hast du uns denn dieses Mal mitgebracht? Warst du nicht in den USA?«

»Ja, genau«, antwortete Kiki, die aufgestanden war und aus ihrer Tasche einen Gegenstand hervorgeholt hatte, den sie nun auf den Tisch legte. Sie hatte ihn in ein schwarzes, samtenes Tuch gewickelt und faltete es auseinander. Zum Vorschein kam ein altes Brett, auf dem seltsame verschnörkelte Zeichen, das Alphabet und auf Englisch die Worte Ja und Nein abgebildet waren. Daneben lag eine Art Zeiger aus Holz.

»Was ist das denn?«, fragte Elsbeth aufgeregt und runzelte die Stirn.

»Eine Art Gesellschaftsspiel in vielen Ländern. Ein sogenanntes Ouija Hexenbrett.«

»Ein was?« Rosalinde setzte sich wieder an den Tisch.

»Mithilfe dieses Brettes kann man Kontakt zu Geistern aus dem Jenseits aufnehmen«, erklärte Kiki.

»Das glaubst du doch selbst nicht!«, sagte Elsbeth. »So ein Humbug.«

»Der Ursprung des Hexenbretts liegt in Amerika. Ich habe es übrigens in einem alten Antiquitätenladen erstanden«, erzählte Kiki. »Das Ouija Hexenbrett war gegen Ende des 19. Jahrhunderts groß in Mode und wurde von einem gewissen Elija Bond erfunden.«

»Und wie soll das funktionieren?«, wollte Elsbeth neugierig wissen.

»Jeder legt ein oder zwei Finger auf den Zeiger. Anschließend werden Fragen an die Wesen im Jenseits gestellt. Ist der Kontakt hergestellt, bewegt sich der Zeiger auf dem Brett zu den Buchstaben, die dann eine Nachricht ergeben. So einfach ist das. Sollen wir es mal ausprobieren?« Kiki schaute verschwörerisch in die Runde, die in Schweigen erstarrte.

Schließlich meldete sich Isolde zu Wort. Sie räusperte sich. »Ich weiß nicht, ob so etwas gut ist. Man sollte die Geister in Ruhe lassen.«

»Isolde hat recht. Zum einen gibt es keine Geister und außerdem, was sollte das bringen?«, stimmte Rosalinde ihr zu.

»Nun ja, etwas Abwechslung zu unseren üblichen Canasta-Spielen«, meinte Elsbeth, die plötzlich Gefallen daran fand. »Was soll denn schon passieren?«, fragte sie lächelnd.

»Ich weiß nicht.« Isolde blieb skeptisch. Ihr schien das Ganze nicht geheuer.

»Na ja, dann lassen wir es.« Kiki wollte das Spiel schon wegpacken, doch Elsbeth hielt ihren Arm zurück.

»Ich bin dafür, dass wir es ausprobieren! Wer ist noch dafür?« Erwartungsvoll schaute sie ihre Freundinnen an. Stille. Als Erste hob Kiki die Hand. Die anderen taten es ihr nach, wenn auch zögerlich. Kikis ansonsten eher laute Stimme wurde leise. »Können wir Kerzen anmachen? Das hilft, uns besser zu konzentrieren!«

Rosalinde nickte. Sie stand auf, holte zwei Kerzenständer vom Sims des Kamins, stellte sie auf den Tisch und zündete sie an. Die Stimmung war gespenstisch. Das Licht der Kerzen spielte Schatten auf die Gesichter der alten Damen und legte sich in ihre Falten, sodass sie noch älter und runzliger aussahen. Draußen pfiff der Wind ums Haus, und Regen setzte ein, der wie tausend trommelnde Finger gegen die Fensterscheiben prasselte.

»Lasst uns überlegen, wen wir kontaktieren«, begann Kiki mit leicht nervösem Unterton in der Stimme. Die Freundinnen dachten nach.

»Wir wär’s mit Elvis Presley?«, spaßte Elsbeth. »Der hatte so einen sexy Hüftschwung.«

Die Damen grinsten.

»Ihr müsst mit Ernst bei der Sache sein«, beschwor Kiki sie, »sonst funktioniert das nicht.«

»Ich habe gedacht, wir machen das nur so zum Spaß. Wenn das jetzt bitterer Ernst wird...« Rosalinde wurde von Isolde unterbrochen, die sehr düster schaute.

»Ich schlage vor, wir kontaktieren Egon«, sagte sie.

»Wie bitte?«, entfuhr es Elsbeth mit kiekender Stimme. »Egon? Deinen verstorbenen Mann?«

»Ganz richtig«, antwortete Isolde bestimmt.

Kiki schaute irritiert, Rosalinde Sauerlich stockte der Atem und Elsbeth nestelte nervös an ihrem weißen Seidenschal herum.

»Ich vermisse ihn so sehr«, gab Isolde mit traurigem Gesicht zu. »Ein Zeichen von ihm würde mir Gewissheit geben, dass es ihm gut geht.«

Die Freundinnen zögerten einen Moment, nickten dann aber verständnisvoll.

Kiki nahm den Zeiger und platzierte ihn auf dem Brett. »Schließt die Augen und konzentriert euch!«

Kiki senkte als Erste die Lider. Elsbeth blinzelte noch ein paar Mal. Sie wollte sehen, was die anderen machten.

»Und jetzt legt euren Finger auf den Zeiger.« Kiki begann. Die anderen folgten. Isoldes Mundwinkel zuckten ein wenig, als Kiki den Namen ihres toten Mannes rief: »Egon. Kannst du uns hören?« Nichts geschah. Die alten Damen warteten gespannt. Im Raum war es totenstill. Draußen tobte das Unwetter. Plötzlich bewegte sich der Zeiger! Fast gleichzeitig rissen alle die Augen auf. Wie von Geisterhand schob er sich auf einen Buchstaben. Es war das »T«. Ängstlich schauten sich die vier an.

Rosalinde zog hektisch die Hand weg. »Ich kann das nicht. Mit so etwas sollte man nicht spaßen.«

Kiki hörte gar nicht hin. Sie schaute gebannt auf das Brett. »Es funktioniert.«

Elsbeth wollte das alles nicht glauben. »Gib zu, Kiki, du hast unter dem Tisch einen Magneten versteckt und steuerst damit den Zeiger.«

»Unsinn. Warum sollte ich so etwas tun? Aber schau unter dem Tisch nach!«, reagierte sie selbstsicher.

Elsbeth bückte sich nach unten, entdeckte aber nichts Verdächtiges. Der Zeiger zuckte plötzlich nach links und dann nach rechts.

»Rosalinde! Leg deinen Finger wieder auf den Zeiger!«, beschwor Kiki sie.

Oma Sauerlich tat wie geheißen. Der Zeiger bewegte sich weiter auf den zweiten Buchstaben. Ein »O«. Dann schnellte er nach unten auf das »D«.

TOD!

»Oh, mein Gott«, schrie Elsbeth und sprang auf. »Tod. Warum Tod?«

Draußen machte es plötzlich einen lauten Knall! Irgendwo ganz in der Nähe war ein Blitz eingeschlagen. Die einzige Lampe im Salon, die noch an war, eine Stehlampe, flackerte und ging schließlich ganz aus. Es wurde stockdunkel. Kiki stieß einen spitzen Schrei aus. Elsbeth war vor Schreck zur Salzsäule erstarrt. Und dann krachte der Ast eines Baumes gegen das Fenster, das klirrend in tausend Teile zersprang. Als schließlich die Haushälterin mit einer Kerze ins Zimmer stürmte, lag Isolde schon ohnmächtig am Boden und wurde von Rosalinde Sauerlich mit einem Riechfläschchen wiederbelebt.

8. Ein schrecklicher Fluch

Oma Sauerlich atmete schwer, als sie die Geschichte zu Ende erzählt hatte. Gaby hatte eine Gänsehaut, Klößchen bibberte am ganzen Körper und Oskar hechelte aufgeregt. Nur Tim und Karl wirkten gefasst. So plausibel und einleuchtend das alles klingt. Das mit dem Geist ist absoluter Blödsinn!, dachte Tim.

»TOD? Das hat der Geist aus dem Jenseits geschrieben.« Karl schaute nachdenklich. »Ich habe gelesen, dass sich der Zeiger des Hexenbretts tatsächlich bewegt. Allerdings gibt es dafür auch eine wissenschaftliche Erklärung.« Die anderen sahen Karl erwartungsvoll an. »Wie auch bei anderen Phänomenen, zum Beispiel dem Pendeln und Gläserrücken, löst die bloße Vorstellung im menschlichen Gehirn kleinste Muskelbewegungen aus. Da sind also keine übernatürlichen Geister am Werk, sondern unbewusst üben die Finger einen minimalen Druck aus, der dann den Zeiger bewegt.«

»Aber wieso schrieb der Zeiger dann TOD? Haben das alle unabhängig voneinander gedacht?«, wollte Gaby wissen.

Karl nahm seine Brille ab und putzte sie nachdenklich. »Ich kann das nur so erklären: Mit dem Namen Egon verbanden alle den Verstorbenen. Deshalb entstand das Wort ›Tod‹.« Karl machte eine kurze Pause. »Oder es war einfach nur ein Zufall«, fügte er hinzu und zuckte mit den Schultern.

Gaby wollte sich mit Karls Erklärungen nicht zufriedengeben. »In diesem Fall bin ich mir nicht so sicher.«

»Seit wann glauben TKKG an Übersinnliches? Ich finde das, was Karl gesagt hat, absolut einleuchtend«, sagte Tim.

Oma Sauerlich meldete sich zu Wort: »Ich weiß, dass Egons Geist im Zimmer war. Ich habe das gespürt!«

»Aber Oma, du hast doch immer gesagt, dass du an so einen übersinnlichen Unsinn nicht glaubst.« Klößchen drückte die Hand seiner Großmutter. Er war um seine Oma wirklich besorgt, weil sie so anders wirkte als sonst.

»Dinge ändern sich, Willi. Du hast recht, früher hätte ich das als Spinnerei abgetan. Aber danach sind seltsame und schlimme Dinge passiert, die man nicht mehr mit Verstand erklären kann.« Sie starrte ins Leere. An ihrem Gesichtsausdruck konnte man ablesen, dass sie große Angst hatte. »An diesem Abend haben wir eine verbotene Schwelle überschritten und einen schrecklichen Fluch ausgelöst«, erklärte sie stotternd. Plötzlich brach sie in Tränen aus. Klößchen hatte seine Oma nie zuvor weinen gesehen, nur ein einziges Mal, als Opa gestorben war. Etwas unbeholfen nahm er sie in den Arm und drückte sie fest an sich.

»Ich bin mir ganz sicher, Frau Sauerlich, dass wir dafür eine Erklärung finden werden, nicht wahr?« Tim schaute seine Freunde auffordernd an, die zögerlich nickten.

»Ich habe euch noch nicht alles erzählt«, ergänzte Rosalinde Sauerlich und schnäuzte in ein Stofftaschentuch. »Wir — das sind jetzt noch meine Freundinnen Kiki und Elsbeth und ich — glauben, dass der Tod von Isolde mit dem Hexenbrett zu tun hat. Wir haben schreckliche Geister beschworen und dadurch Unglück auf uns gezogen«, stammelte sie aufgeregt.

Tim meinte für einen kurzen Augenblick ein irres Glimmen in ihren Augen bemerkt zu haben.

Vielleicht ist Oma Sauerlich übergeschnappt?, dachte er.

»Geht das jetzt nicht alles ein bisschen zu weit?«, tat er seinen Gedanken laut kund. Gaby stieß Tim sanft in die Seite und deutete ihm an, ruhig zu sein.

Rosalinde Sauerlich rückte den Kragen ihres Nachthemdes, der etwas verrutscht war, zurecht und fuhr fort. »Seit jener unheilvollen Nacht war nichts mehr wie zuvor. Isolde fühlte sich bedroht. Von seltsamen Stimmen, die ihr böse Dinge zuwisperten.«

»Stimmen?« Gaby wurde neugierig und pustete sich eine Strähne aus dem Gesicht.

»Ja! Ihr wisst doch, dass Isolde ihre Pflanzen und Blumen so sehr liebte und mit ihnen sogar sprach, so wie andere mit ihren Kindern oder Tieren.«

TKKG nickten.

»Eine Woche später, als wir uns wieder trafen, erschien sie uns entsetzlich verwirrt und verängstigt. Sie brabbelte etwas von seltsamem Stimmengewirr, Zischlauten und bedrohlichem Flüstern. Sie behauptete steif und fest, dass die Pflanzen zu ihr sprachen und beabsichtigten, sie in den Wahnsinn zu treiben. Wir dachten zunächst, dass ihr sensibles Wesen den Abend mit dem Hexenbrett nicht verkraftet hätte, bemerkten dann aber, dass ihr Zustand sich verschlechterte. Sie zog sich komplett zurück und nahm nicht einmal mehr das Telefon ab, wenn wir versuchten, sie anzurufen. Schließlich machte ich mich auf den Weg zu ihr, doch sie öffnete die Tür nicht. Ich war besorgt und verständigte die Polizei. Man fand sie daraufhin tot in ihrem Garten, in einem Meer aus Pflanzen und Blumen, die sie alle aus der Erde herausgerissen hatte. Der Arzt stellte später Herzschlag fest.« Oma Sauerlich war so bewegt von den Erinnerungen, dass sie erneut anfing zu schluchzen. Klößchen gelang es dieses Mal kaum, sie zu besänftigen. Die Haushälterin brachte schließlich ein leichtes Beruhigungsmittel und kurze Zeit darauf fiel Oma Sauerlich in einen tiefen Schlaf.

9. Sprechende Pflanzen

Tim und Klößchen packten ihre Koffer aus, während Karl auf dem Bett saß und in ein dickes Lexikon mit schwerem Ledereinband aus der hauseigenen Bibliothek vertieft war. Die Jungs hatten ein Zimmer unter dem Dach, Gaby und Oskar hatten ein eigenes im ersten Stock.

»Normalerweise wärst du jetzt schon nach unten zum Kühlschrank gestürmt und hättest ihn leer geräumt.« Tim machte sich Sorgen um Willi.

»Mir vergeht echt der Appetit, wenn ich sehe, wie Oma leidet«, sagte Klößchen betrübt.

Tim legte den Arm um ihn. »Deiner Großmutter wird es bald wieder besser gehen. Der Verlust ihrer besten Freundin hat ihr stark zugesetzt. Mir würde es nicht anders gehen.« Klößchen nickte traurig und legte sich eine Tüte mit Schokoriegeln unter das Kopfkissen.

Karl schaute von seinem Buch auf. »Ich habe noch mal unter dem Begriff Hexenbrett nachgelesen. Hier steht, dass der Umgang mit diesen Brettern nicht ganz ungefährlich ist. Negative Antworten wie das eigene Todesdatum können zu schweren psychischen Belastungen führen.«

»So wie bei Isolde Mischok-Knechtmann. Die hat sich da echt zu sehr reingesteigert. Und ist dann schließlich übergeschnappt.« Tim zog sich einen dicken Pulli und eine dunkle Cordhose an. »Ich schlage vor, wir gehen gleich mal los und schauen uns den Garten der Toten an. Vielleicht finden wir dort irgendwelche Hinweise.«

Klößchen horchte erschrocken auf. »Du willst doch nicht etwa in diesen Horror-Garten mit den sprechenden Pflanzen?«

Tim grinste. »Wahrscheinlich haben sich die Blumen mittlerweile in irgendwelche fleischfressenden Monster verwandelt und warten auf Beute.«

»Verkackeiern kann ich mich selbst«, wetterte Klößchen beleidigt.

»Ich finde, das ist eine gute Idee«, beschloss Karl und schlug das Buch zu.

Gaby hatte sich umgezogen und jetzt einen pinkfarbenen Rollpulli und eine weiße Hose an. Sie verließen die Villa und liefen durch eine Allee mit hohen Pappeln auf beiden Seiten, die durch den starken Wind bedrohlich hin und her schwankten.

»Hätte ich Unkrautvernichter mitnehmen sollen?«, schmunzelte sie, als Tim ihr von Klößchens Befürchtungen berichtete.

»Jetzt fängst du auch noch an. Ich finde die Sache echt nicht lustig. Was ist, wenn Isolde recht hatte und der Garten wirklich verflucht ist? Ich glaube Oma«, sagte Klößchen verärgert und stapfte davon.

Gaby wurde wieder ernst. »Wir müssen aufpassen, was wir sagen, und Klößchen ein bisschen mehr mit Samthandschuhen anfassen. Das mit seiner Oma geht ihm sehr nahe.« Tim und Karl nickten. Oskar sprang über eine Regenpfütze hinter Klößchen her. Wie alle Hunde spürte er, wenn es einem Menschen schlecht ging.

Das Haus von Isolde Mischok-Knechtmann lag auf einem Hügel, versteckt hinter einem Wildwuchs an Pflanzen, hohen Eichenbäumen und Hecken. Von außen konnte man durch dieses Dickicht keinen einzigen Blick auf die herrschaftliche Gründerzeit-Villa mit ihrem Turmzimmer und den imposanten Säulen, die den Haupteingang umrahmten, erhaschen. Ein Teppich aus Efeu überwucherte das gewaltige schmiedeeiserne Tor. Es war mit einer dicken Eisenkette, die um die Stangen gewickelt war, abgeriegelt.

»Und wie sollen wir jetzt da hineinkommen?«, wollte Klößchen wissen.

»Na, klettern. Wie sonst auch«, sagte Tim und hangelte sich am Tor nach oben.

Klößchen stöhnte kurz auf, stieg ihm dann aber, wenn auch unter größter Mühe, hinterher. Karl und Gaby, die Oskar in ihre große Umhängetasche gesteckt hatte, waren die Letzten, die darüberkletterten.

Die Villa lag inmitten eines schönen Parkgrundstückes mit Schatten spendenden Bäumen. Eine lange Auffahrt, die TKKG nun hinaufschritten, führte zum Haus.

»Wo haben sie Isolde tot aufgefunden?«, fragte Gaby und schaute sich dabei nervös um.

»Hinter dem Haus in ihrem Garten«, antwortete Karl. Die vier marschierten an einem Teich vorbei und standen schließlich vor dem Anwesen. Die Fensterläden waren zu und das Haus machte einen verlassenen, gespenstischen Eindruck. Herbstliche Blätter bedeckten in dicken Schichten den Boden vor dem Eingangsportal. Man sah, dass hier schon länger keiner mehr wohnte. Nur das vereinzelte Krächzen von Krähen und die Geräusche des Windes durchschnitten die Stille.

TKKG gingen hinter das Haus. Nach den Schilderungen von Oma Sauerlich musste der Garten einmal ein wahres Biumenparadies gewesen sein. Aber was sie jetzt dort sahen, verschlug ihnen die Sprache. Isolde Mischok-Knechtmann musste in einem Anfall von Raserei alle Blumen herausgerissen haben, die zu Abfallbergen zusammengekehrt waren und vor sich hin moderten. Ein Gestank nach Verwesung und Fäulnis lag in der Luft. Gaby hielt sich angeekelt die Nase zu. Selbst Oskar winselte leise.

»Ich kannte Omas Freundin gut. Aber das passt ganz und gar nicht zu ihr. Etwas Schreckliches musste sie dazu getrieben haben«, sagte Klößchen nachdenklich. »Von dem Gestank wird mir ganz schwindelig.« Er drehte sich weg.

Tim ließ seinen Blick über das verwüstete Beet streifen. Plötzlich sah er am Rande des Anwesens an einem Baum etwas rot blitzen. »Seht ihr das auch?« Er deutete in die Richtung. Die anderen schauten angestrengt. »Los, kommt!«

TKKG rannten zu einer Reihe Bäume, die weiter weg stand. Sie schauten hoch und entdeckten das rote Etwas, das an einem Ast weit oben hing.

»Ich klettere rauf«, entschied Tim.

»Aber pass auf, das sieht verdammt hoch aus«, sorgte sich Gaby.

»Keine Angst!« Tim stieg Ast für Ast hinauf, bis er schließlich fast in der Krone der mächtigen Eiche angelangt war. An einem Ast hing ein kleiner roter Stofffetzen. Tim machte ihn ab und steckte ihn in die Tasche seiner Hose. Er hielt noch einmal kurz inne und schaute sich um, bevor er wieder nach unten kletterte. Vom Wipfel hatte man einen grandiosen Blick auf das gesamte Anwesen.

»Da muss jemand auf dem Baum gewesen sein. Und beim Herabsteigen ist er hängen geblieben. Und ein Stück von seiner Kleidung ist dabei abgerissen.« Karl inspizierte den Stoff genauer. »Ist wahrscheinlich von einem T-Shirt.«

»Da seht ihr es!«, sagte Tim gelassen. »Da hat sich jemand im Baum versteckt und Isolde beobachtet. Das ist kein Spuk oder irgendein Gespenst! Da steckt wer anders dahinter.«

»Warum bist du da so sicher?«, äußerte Gaby sich skeptisch. »Wer weiß, wie lange dieser Stofffetzen schon da hängt. Vielleicht ist irgendein Kind da raufgekraxelt.«

»Ja, stimmt«, pflichtete ihr Klößchen bei. »Isolde hat drei Enkel, die oft zu Besuch waren.«

Karl entdeckte einen großen, abgebrochenen Ast, der im Gras lag. »Der Ast muss beim Rauf- oder Runterklettern abgebrochen sein. Ein Kind ist nicht so schwer. Also muss das ein Erwachsener gewesen sein.« Er begutachtete den Stumpf und strich mit dem Finger drüber. Etwas Harz blieb an seinen Fingern kleben. »Der liegt noch nicht lange hier. Das Harz ist noch nicht ganz getrocknet. Dem Baum wurde diese Wunde erst vor Kurzem zugefügt.«

»Dann sollten wir mal schleunigst rausfinden, wer Isolde vor Kurzem besucht und wenn nicht, wer sich auf ihrem Grundstück heimlich versteckt hat«, meinte Tim.

Oskar preschte voraus, als die vier zur Villa zurückliefen. »Vielleicht finden wir was im Haus«, vermutete Tim und zog einen Fensterladen neben dem Eingangsportal auf, den man vergessen hatte zu verriegeln. TKKG konnten allerdings keinen Blick hineinwerfen, weil schwere, dunkle Vorhänge die Sicht versperrten.

»Das können wir nicht machen«, protestierte Gaby. »Vielleicht hat Oma Sauerlich einen Ersatzschlüssel.«

»Aber was sollen wir denn da drinnen finden?«, wusste auch Klößchen nicht.

»Das würde mich auch interessieren«, sagte hinter ihnen laut eine Stimme. Die vier schnellten erschrocken herum und schauten in das Gesicht eines hünenhaft großen Mannes. Er zog kurz die Mundwinkel hoch, was eher dem Blecken der Zähne eines Raubtieres als einem freundlichen Lächeln glich. Seine extrem weißen Zähne blinkten wie Neonreklame im Dunkeln. Oskar versteckte sich ängstlich hinter Gabys Bein. Der unbekannte Mann war sehr elegant gekleidet. Er trug einen dunklen, schmal geschnittenen Anzug irgendeines teuren italienischen Designers, auf Hochglanz polierte schwarze Schuhe, die vorne etwas spitz zuliefen, und eine schwarz-weiß gestreifte Krawatte. Auffällig war ein protziger Siegelring, der lässig an seinem rechten kleinen Finger steckte.

»W-w-wir kannten Frau Mischok-Knechtmann«, stotterte Klößchen. »Meine Oma war ihre beste Freundin.«

»Wer ist denn deine Oma?« Der unbekannte Mann kam bedrohlich einen Schritt näher.

Tim machte sich etwas größer und sagte mit einschüchternder Stimme: »Was geht Sie das an?«

»Das geht mich sehr wohl etwas an, junger Mann. Weil ich sonst die Polizei rufen muss. Denn ihr befindet euch auf Privatgrundstück.« Der Hüne klang jetzt schon etwas freundlicher. »Mein Name ist Björn von Magog.« Er streckte Tim die Hand hin, die wie die Pranke eines Riesen wirkte. »Ich wurde mit dem Verkauf der Immobilie von Frau Mischok-Knechtmann beauftragt. Ich bin Makler.« Er schaute etwas betreten. »Leider sind Todesfälle bei uns keine Besonderheit. Die Familien beauftragen uns dann sehr häufig mit der Veräußerung des Objektes. Für diese Villa gibt es schon einige Interessenten.«

»Aber Isolde ist doch erst vor Kurzem gestorben«, entgegnete Klößchen aufgebracht.

»Das Leben muss weitergehen«, sagte Björn von Magog und setzte ein mildes Lächeln auf. »Auch wenn uns das nicht leichtfällt.« Er zog den Ärmel seines Jacketts nach hinten und schaute auf seine goldene Armbanduhr. »Gleich kommen Kunden. Es wäre schön, wenn ihr dann nicht mehr da seid.«

Obwohl er es sehr weich formuliert hatte, verstanden TKKG den Rausschmiss sehr genau. Sie verabschiedeten sich und liefen wieder die Auffahrt hinunter. Als sie an das Tor kamen, öffnete es sich elektrisch. Eine noble Karosse rollte langsam herein. Im Inneren des Wagens saß ein schickes Paar, sie in einen dicken Pelzmantel und er in einen Kaschmirmantel gehüllt. Sie musterten TKKG durch die Scheibe etwas abfällig, als sie an ihnen vorbei hoch zur Villa fuhren.

»Ist das ätzend«, meinte Gaby, die die Frau nicht leiden konnte, weil sie das Töten von Tieren für Pelzmäntel verabscheute. »Frau Mischok-Knechtmann ist erst seit Kurzem unter der Erde und schon kommen die ersten Aasgeier.« Die Jungs nickten.

»Kommt, lasst uns gehen. Hier können wir nichts mehr ausrichten«, sagte Tim und legte den Arm sanft um Gaby, die etwas fröstelte.

»Mich würde dieses Hexenbrett noch einmal interessieren.« Karl wischte die Gläser seiner Brille blank, die durch die Kälte angelaufen waren.

»Warum das denn?«, fragte Klößchen ängstlich.

»Bringt uns das irgendwie weiter?« Tim wollte diese ganze Spuknummer am liebsten zu den Akten legen.

»Immerhin hat alles damit angefangen«, antwortete Karl. »Und außerdem kann uns Kiki von Manteuffel vielleicht entscheidende Hinweise geben.«

»Kiki ist sehr exzentrisch«, erklärte Klößchen. »Ihr dürft euch also bitte über nichts wundern!«

»Das tun wir bei dir auch nie«, sagte Karl feixend.

»Sehr witzig«, entgegnete Klößchen genervt. Plötzlich knurrte sein Magen laut.

»Darauf warten wir schon seit Stunden! Wir haben schon gedacht, mit dir ist was nicht in Ordnung.« Karl grinste.

»Gott sei Dank. Ich dachte auch schon, da stimmt was nicht.« Klößchen streichelte sich seine kleine Kugel. Er bekam Hunger. »Können wir vorher noch einen kleinen Abstecher zu Omas Kühlschrank machen?«, fragte er und machte einen zuckersüßen, bettelnden Gesichtsausdruck.

»Nein!«, entschieden TKKG gleichzeitig.

»Spielverderber! Ihr werdet schon sehen, wohin das führt«, brabbelte Klößchen.

Es war erst später Nachmittag, aber langsam wurde es dunkel. Kurze Zeit später marschierten sie schon durch eine Finsternis, die allmählich alles verschluckte.

10. Böse kalte Augen

Armin Kahlbach war das, was man einen Yuppie nennt. Einen schicken Sportflitzer vor der Tür, eine teure Uhr am Handgelenk, extravagante Kleidung, die Haare nach hinten gegelt und immer Zugang zu den coolsten Clubs der Stadt. Er arbeitete für eine große, weltweit tätige Bank und gehörte zu der kleinen Gruppe unter den Bankangestellten, die mit vielen Millionen jonglierten. Sein Job als Investmentbanker ermöglichte ihm ein prall gefülltes Bankkonto und eine schicke Penthousewohnung in einem angesagten Viertel der Stadt. Dorthin war er gerade unterwegs. Mit seinem Wagen raste er über eine teure Einkaufsstraße, vorbei an schicken Restaurants und Bars und den hell erleuchteten Schaufenstern exklusiver Boutiquen.

Schließlich gelangte er zu der Tiefgarageneinfahrt eines 20-stöckigen Hochhauses, dessen Front vollständig aus abgedunkeltem Glas bestand und das wie ein dunkler, bedrohlicher Turm in den Himmel ragte. Vereinzelt schimmerten schwach die Lichter von Appartements durch die Scheiben. Man konnte nur erahnen, dass jemand zu Hause war. Kahlbach drückte im Wagen eine Fernbedienung und das Tor öffnete sich. Er fuhr mit quietschenden Reifen die schneckenförmige Zufahrt nach unten, wo sich sein Stellplatz befand. Viele hielten seine Fahrweise, öfters mal die Reifen durchdrehen zu lassen, für peinlich. Doch ihm machte es Spaß, wenn die Leute dadurch auf ihn aufmerksam wurden und ihm neidische Blicke zuwarfen. Das bildete er sich zumindest ein, denn so einen teuren Wagen konnten sich nur ganz wenige leisten. Außerdem wollte er das PS-starke Geschoss testen.

Was macht so ein Auto für einen Sinn, wenn man nicht auf die Tube drücken kann?, dachte er sich. Umwelt hin oder her. Darum konnten sich ja die anderen mit den kleineren Autos kümmern. Die paar Reichen, zu denen er sich zählte, konnte man wegen ihrer Autos nicht für die globale Erderwärmung verantwortlich machen.

Mit seiner Meinung hielt er auch im Golfclub nicht hinterm Berg, wofür er die Zustimmung der meisten anderen Mitglieder erntete. Geld regiert die Welt. Das hatte er recht schnell begriffen, nachdem er sich von ganz unten so weit nach oben gearbeitet und sich ein kleines Vermögen erwirtschaftet hatte. Nicht nur, dass sich Türen zu gesellschaftlich hochstehenden Kreisen öffneten, die ihm vorher verschlossen geblieben wären, nein, er merkte auch, dass man mit Geld alle Unannehmlichkeiten aus dem Weg räumen konnte, wenn man nur die richtige Summe auf den Tisch legte. Ein schlechtes Gefühl beschlich ihn jedes Mal, wenn er an jenen Tag vor einem Jahr zurückdachte, an dem er gerade noch haarscharf an einer Gefängnisstrafe vorbeigeschrammt war. Unter Alkoholeinfluss hatte er eine Frau angefahren, die daraufhin ihr Bein verloren hatte. Mithilfe eines teuren Staranwaltes, dem jedes noch so gemeine Mittel recht gewesen war und der nicht einmal vor gefälschten Beweisen zurückgeschreckt war, hatte er sich herausmanövrieren können. Die Frau war mit einer lächerlich geringen Schadensersatzsumme abgespeist worden. Während Armin Kahlbach den Prozess unbeschadet überstanden hatte, war die Zukunft der Balletttänzerin für immer zerstört. An manchen Abenden, so auch heute, holten ihn die Geister der Vergangenheit wieder ein. Aber mit dem Gedanken an den Hummer und den Champagner im Kühlschrank verflüchtigten sich die düsteren Bilder wieder recht schnell.

Das Parkhaus war nur schwach beleuchtet. Aber Kahlbach hatte keine Angst, zumindest tat er immer so. Er bezeichnete sich gerne als seltenes Exemplar einer aussterbenden Spezies: die des harten Mannes. Im Gegensatz zu den anderen, den sogenannten weich gespülten Frauenverstehern, wie er sie abfällig nannte. Er schaltete die Scheinwerfer aus, schnappte sich seinen schwarzen Aktenkoffer und schwang sich dynamisch aus dem Fahrzeug. Mit forschem Gang steuerte er die Aufzüge an. Plötzlich flackerte das Licht. Erst einmal, dann immer hektischer und schließlich ging es ganz aus. Er blieb abrupt stehen und schaute sich um. Hinter ihm war es pechrabenschwarz, nur vorne konnte er die giftgrüne Notbeleuchtung »Ausgang« über der Tür sehen. »Mist!«, fluchte er vor sich hin. »In diesem verdammten Gebäude geht immer was kaputt! Viel zu viel technischer Schnickschnack.«

Er tastete sich zwischen zwei Wagen hindurch und machte sich dabei die Hände schmutzig, die er fluchend an einem Taschentuch ab wischte. »Hoffentlich funktioniert wenigstens der Lift«, brabbelte er vor sich hin und stieß mit seinem Fuß wütend mit voller Wucht gegen den Kotflügel eines Wagens. »Ich habe keine Lust, zwanzig Stockwerke hochzulaufen.« Er drückte die Aufwärtstaste des Fahrstuhles. Es dauerte ungefähr eine halbe Minute, dann machte es »Pling« und die Türen öffneten sich. »Na, also«, sagte er erleichtert und ging hinein. Er tippte eine sechsstellige Zahlenkombination auf einem Display ein und drückte dann den obersten Knopf.

Der Aufzug sauste sanft, aber mit einer Mordsgeschwindigkeit nach oben, ohne dass man davon viel mitbekam. Schließlich stoppte er und die Türen glitten lautlos auf. Armin Kahlbach war verwundert, denn obwohl die Fahrstuhlanzeige den 20. Stock anzeigte, befand er sich auf einer anderen Etage. Vorsichtig streckte er den Kopf aus der Tür und schaute erst nach links und dann nach rechts. Das hier kannte er nicht, denn normalerweise fuhr er immer ohne Unterbrechung direkt zu seiner Wohnung hinauf. Wo war er hier gelandet? Dieses Stockwerk war stockdunkel, nicht einmal eine Notbeleuchtung schien. Das Licht aus dem Aufzug fiel nach draußen auf den Gang, auf dem nur Estrich lag. Dieser Teil war noch im Rohbau und gänzlich unbewohnt.

Armin Kahlbach ging in den Fahrstuhl zurück und drückte hektisch den Knopf, um nach oben zu fahren. Keine Reaktion. Er versuchte es mit dem Abwärtsknopf, doch nichts passierte. Wütend stieß er mit der Faust gegen die Metallwand der Kabine, die hohl schepperte. Dann zog er sein Handy hervor. Aber der Akku war leer.

Zu viele sinnlose Geschäftsgespräche und wenn du das Teil mal wirklich brauchst, geht es nicht, dachte er sich. »Na gut. Augen zu und durch! Dann eben übers Treppenhaus«, sprach er sich Mut zu und trat aus dem Fahrstuhl ins Dunkle. Er fischte ein Edelstahl-Feuerzeug aus seinem Jackett und leuchtete sich den Weg.

Die Eingänge der Appartements, an denen er vorbeischritt, hatten noch keine Türen und so blickte er in tiefe dunkle Löcher, in denen man keine Wände oder Fenster erkennen konnte. Ein ängstlicher Mensch hätte sich dort drin die schlimmsten Monster und Kreaturen ausgemalt, verborgen und lauernd im Dunkeln, aber Armin Kahlbach hatte keine überbordende Fantasie und so stapfte er tapfer weiter. Am Ende des Flurs befand sich eine Tür, die nicht abgeschlossen war. Er öffnete sie und betrat das Treppenhaus. Obwohl er nicht einordnen konnte, auf welchem Stock er sich genau befand, atmete er erleichtert auf. Morgen würde er sich beim Hausmeister beschweren, noch besser gleich bei der Immobiliengesellschaft, die ihm sein Penthouse verkauft hatte. Immerhin hatte er einen sechsstelligen Betrag dafür hingeblättert und dafür konnte man einiges erwarten. Was gar nicht ging, war eine nicht funktionierende Stromversorgung! Mit diesem Gedanken stieg er die Steintreppen nach oben.

Er hatte noch nicht einmal zwei Treppenabsätze hinter sich gelassen, da ging auch hier das Licht aus. Er wollte schon einen gotteslästerlichen Fluch ausstoßen. Doch der blieb ihm im Halse stecken, denn von nicht allzu weit unten hörte er plötzlich ein ohrenbetäubendes Quietschen und Schaben, wie das von Kreide auf einer Tafel. Sein Körper überzog sich mit Gänsehautschauern. Er beugte den Kopf über das Geländer und schaute in die Tiefe. Ein Stockwerk tiefer sah er eine Hand, die mit irgendeinem spitzen Gegenstand am Geländer herumkratzte. Für eine Sekunde blitzte das Ding auf. War es ein Messer? Er konnte es nicht erkennen. Er versuchte, sich zu konzentrieren, und verengte die Augen angestrengt zu Schlitzen. Aber so sehr er sich auch bemühte, er konnte niemanden ausmachen, weil sich die unheimliche Person im dunklen Treppenhaus verbarg.

Jetzt stieg zum ersten Mal Panik in ihm hoch und wie noch nie zuvor in seinem Leben erlebte er Angst. Todesangst. Er hastete los. Dabei stolperte er über seine eigenen Füße, rappelte sich aber wieder auf und rannte weiter. Hinter sich hörte er das Klackern von Schuhsohlen auf Stein, das immer lauter wurde und näher kam. Er überwand zwei weitere Stockwerke, stieß eine Tür auf und rannte über den Flur zu seinem Penthouse. Eilig fischte er einen Schlüsselbund aus seiner Tasche und schaute sich dabei nervös mehrmals um. Er hörte Schritte und eine Tür schlagen. Schweißperlen standen auf seiner Stirn und er atmete stoßartig. Hektisch versuchte er, einen Schlüssel nach dem anderen ins Schloss zu stecken, aber in seiner Panik fand er nicht den richtigen. Seine Hände zitterten. »Gott sei Dank! Der passt!« Er schloss hastig die Tür auf. Plötzlich hörte er hinter sich ein lautes, schweres Atmen, das ganz dicht an seinem Ohr war. Langsam drehte er sich um und blickte in eine totenbleiche weiße Porzellanmaske. Die Augenbrauen waren übertrieben schwarz und dick gemalt, die Lippen blutrot und aus den Sehschlitzen funkelten böse, kalte Augen.

Für einen Moment schien die Zeit wie eingefroren und Armin Kahlbach erstarrte. Ihm wurde schwindelig. Alles drehte sich. Diese Augen! Er glaubte sie zu kennen! Aber woher? Dann ging alles blitzschnell. Er löste sich aus seinem Trancezustand, stürzte in die Wohnung und schlug die Tür hinter sich zu. Seine Beine fühlten sich wie Gummi an und er sank in die Knie. Bibbernd saß er eine kleine Ewigkeit auf dem Boden. Schließlich rappelte er sich wieder auf und schaute durch den Türspion nach draußen. Das Gespenst war verschwunden! Er öffnete vorsichtig die Tür. Auf der Außenseite steckte etwas im Holz. Es war der Gegenstand, den er schon im Treppenhaus hatte blitzen sehen. Ein Dolch!

11. Baba Makwawa

Das Haus von Kiki von Manteuffel war geschmückt mit Reisesouvenirs aus aller Herren Länder. An den Wänden hingen afrikanische Masken, die einen Furcht einflößend anstarrten, auf den Regalen standen dutzende Vasen aus China und Griechenland, diverse Holzfiguren in verschiedenen Größen, eine kunstvoll gearbeitete Buddha-Statue mit Blattgold aus Asien. Und ein kleines handgearbeitetes Boot aus Schilf, das Kiki als junge Frau in Copacabana am Titicacasee in Bolivien erstanden und das sie drei Wochen lang unbeschadet im Rucksack durch Südamerika geschleppt hatte und das ihr deshalb besonders am Herzen lag. Normalerweise beeindruckte die leidenschaftliche Globetrotterin ihre Gäste mit spannenden Reiseerzählungen, doch heute war das nicht der Fall. Die zierliche Frau, die normalerweise Lebendigkeit und Tatendrang ausstrahlte, wirkte müde und verstört. Wie ein Häufchen Elend saß sie in ihrem Ohrensessel. Ihre Gesichtsfarbe war fahl und die Wangen eingefallen. Sie musste seit Tagen nichts mehr gegessen haben. Dieser Eindruck wurde noch verstärkt durch das schummerige Licht einer Stehlampe, das den Raum nur notdürftig erhellte. Die Rollläden waren überall runtergelassen, sodass man sich wie in einem Gefängnis vorkam. »Ich wünschte, ich hätte damit nicht begonnen«, sagte sie.

»Was meinen Sie?«, wollte Gaby wissen, die neben Tim, Karl und Klößchen auf einem dunkelgrünen Samtsofa saß.

»Ja, mit diesem Spiel«, antwortete Kiki und schob die großen silbernen Armreifen an ihrem Handgelenk nach hinten. »Dem Hexenbrett.«

»Oma hat uns davon erzählt«, ergänzte Klößchen.

Karl räusperte sich: »Kann ich es mal sehen?« Kiki schaute ihn entsetzt an.

Klößchen stupste Karl in die Seite. »Lass die Finger davon. Du weißt doch, dass es verflucht ist.«

»Na ja«, sagte Karl belustigt, »rein wissenschaftlich...«

Kiki fiel ihm ins Wort. »Willi hat recht«, stimmte sie zu. »Außerdem habe ich das Brett vergraben.«

»Vergraben?« Tim stutzte.

»Ja, im Garten. Tief in der Erde, wo es kein Unheil mehr anrichten kann.«

»Das ist ein ganz normales Spielbrett! Es hat keinerlei magische Fähigkeiten oder ist gar mit einem Fluch belegt«, sagte Tim etwas genervt.

»Schweige, Ungläubiger!« Wie von der Tarantel gestochen sprang Kiki auf und fuchtelte wild in der Luft herum. Die weiten Ärmel ihres japanischen Seidenkimonos sahen dabei wie die Flügel eines Vogels aus. Sie bewegte ihre Arme so hektisch, dass man Angst hatte, sie würde gleich davonflattern.

TKKG zuckten erschrocken zusammen. »Seither werden wir jede Nacht von einem schrecklichen Spuk heimgesucht.« Ihre Stimme überschlug sich dabei. »Ich halte das nicht mehr lange aus«, jaulte sie schrill, sodass Oskar heulend mit einstimmte. Gaby schritt ein, als Kiki anfing, sich die Haare zu zerzausen und laut zu schluchzen. Beruhigend nahm sie die alte Dame in den Arm.

Tim stand von der Couch auf. »Wir werden dem Spuk ein Ende bereiten«, versprach er bestimmt. Kiki sah ihn mit großen Augen verwundert an. Ihr Lidschatten war durch die Tränen verschmiert. »Wir glauben, dass hinter dem Hokuspokus wer steckt. Aus Fleisch und Blut!« Er schaute seine Freunde auffordernd an: »Nicht wahr!?« Karl nickte sofort zustimmend, Gaby und Klößchen folgten zögerlich.

Kiki schien sich wieder etwas beruhigt zu haben. Doch der Schein trügte, denn es dauerte keine Minute, dann erzählte sie aufgeregt weiter: »Kurz nach dem Schrei der Eule beginnt das Trommeln. Schaut euch die Maske dort an.« Sie riss den Arm ruckartig hoch und deutete zur Wand. »Eine afrikanische Nachtmaske! Die tief liegenden Augen sind charakteristisch für sie. Denn Eulen als Nachtwesen gelten als Verbündete der Hexen.«

Für Tim war Kiki vollends übergeschnappt und redete wirres Zeug. »Ich verstehe nicht, was Sie meinen«, gab er zu.

»Kurz vor Mitternacht hört man die Trommeln schlagen und dann erscheint er. Baba Makwawa!«, rief Kiki laut.

»Baba Makwawa?«, hakte Gaby ungläubig nach.

»Ja. Vom Stamm der Mukas Mosi. Der verstorbene Stammeshäuptling, der einst diese Maske trug! Und mit der er die dunklen Mächte der Nacht besänftigte.«

»Es sind nur noch zwei Stunden bis Mitternacht«, sagte Klößchen, der auf die große Standuhr hinter sich blickte.

»Dann sollten wir uns dieses Schauspiel einmal anschauen. Ist das in Ordnung für Sie, wenn wir hierbleiben, Frau von Manteuffel?«, fragte Tim und schaute dabei sehr ernst.

Kiki hielt einen Moment inne. Sie schien nachzudenken. Dann schlug sie urplötzlich die Hände über dem Kopf zusammen und stürmte aus dem Zimmer nach oben. TKKG, die fassungslos zurückblieben, hörten sie im ersten Stock noch rufen: »Die Rache von Baba wird fürchterlich sein.« Dann schlug eine Tür zu.

12. Unheimliches Trommeln

Es waren noch zehn Minuten bis Mitternacht, als Klößchen, der sich bisher tapfer geschlagen hatte, plötzlich Angst bekam. »Sollen wir nicht doch lieber gehen?«

»Nicht mehr so kurz davor«, sagte Gaby.

»Noch haben die Eulen nicht geschrien«, antwortete Klößchen und trommelte mit seinen Fingern nervös auf die Armlehne des Sofas.

Tim hatte einen Rollladen hochgezogen und schaute nach draußen. Außer den Bäumen, die sich im Wind wiegten, und dem Mond, der noch nicht ganz voll am Himmel stand, konnte er nichts Verdächtiges entdecken. Er drehte sich zu den anderen um. »Kann sein, dass wir Pech haben und es heute Nacht ruhig bleibt.«

»Mich würde das nicht stören«, gestand Klößchen.

»Seid mal ruhig! Ich glaube, ich habe was gehört.« Karl spitzte die Ohren.

»Mach mal das Fenster auf!« Tim befolgte Karls Aufforderung.

»Nein! Lass zu!«, beschwor Klößchen ihn.

Karl lauschte hinaus in den Garten. »Eine Eule!«

»Wo?« Gaby eilte herbei. In der Dunkelheit konnte man nichts erkennen, aber der Schrei der Eule war nun deutlicher hören. Plötzlich hörte man ein lautes Klopfen. Erst einmal und dann kurz darauf ein zweites Mal.

Klößchen schrie auf. »Baba Makwawa!«

Oskar winselte und verkroch sich hinter dem Sofa. »BUMM«, dröhnte es, »BUMM, BUMM, BUMM.« Dann verwandelte es sich in ein rhythmisches, unheimliches Trommeln. Die Geräusche kamen vom Speicher!

Tim wartete einen kurzen Augenblick und dann stürmte er los nach oben. Er stieß die Holztür auf und betrat den Dachboden. Er knipste eine Glühbirne an, die den Raum notdürftig erleuchtete. Außer Gerümpel konnte er nichts sehen. Plötzlich hörte er Kiki gellend schreien. Er stürzte nach unten. Die Tür zu ihrem Schlafzimmer stand offen. Kiki stand im Raum und zitterte am ganzen Körper. Sie streckte den Arm aus, zeigte zur Tür und stammelte: »Der Häuptling. Er ist wiedergekommen!« Tim, der im Türrahmen stand, drehte blitzschnell den Kopf und sah am Ende des Ganges eine Gestalt um die Ecke verschwinden. Gerade noch konnte er den Zipfel eines Gewandes erkennen. Er sprintete los, die Treppen nach unten, wo er auf Gaby, Karl und Klößchen stieß, die im Flur standen.

»Habt ihr ihn gesehen? Ist er hier vorbeigerannt?«, fragte Tim hastig.

»Nein. Wir haben nichts gesehen. Nur Kiki schreien gehört. Was ist denn passiert?«, sorgte sich Gaby.

»Sie ist in Ordnung«, beruhigte Tim sie, ging schnell ins Wohnzimmer und suchte nach möglichen Verstecken.

»Was machst du denn da?«, wollte Klößchen wissen, der mit den anderen hereinkam, doch Tim antwortete nicht mehr, weil auf einmal alle Lichter ausgingen. Tim sah, wie draußen im Flur ein Schatten vorbeihuschte. Er lief los, rempelte dabei gegen die Stehlampe, die scheppernd zu Boden fiel, und sah, wie das Gespenst wieder nach oben lief. Im ersten Stock verlor er es aus den Augen. Es schien sich in Luft aufgelöst zu haben. Doch dann hörte er ein dumpfes Poltern über sich.

Schritte!, dachte sich Tim. Es ist wieder auf dem Dachboden!

Er huschte erneut nach oben. Die Tür war nur angelehnt. Vorsichtig drückte er sie auf. Er schaute hastig nach links und rechts. Niemand war zu sehen. Aber irgendwo musste das Gespenst doch sein!

Wie eine Katze auf leisen Sohlen schlich er über die alten, verstaubten Holzdielen, die dabei leise knarrten. Hinter einem großen, abgegriffenen Schrankkoffer aus Leder, der mit bunten Aufklebern aus Übersee beklebt war und schon einige Jahrzehnte und diverse Schiffsreise hinter sich hatte, vernahm er ein leises Keuchen. Sofort spannten sich alle seine Muskeln an und er ging in Kampfstellung. In einer offenen Kiste erblickte er ein Didgeridoo und nahm es an sich.

Bewaffnet mit dem traditionellen Blasinstrument der australischen Aborigines, bewegte er sich einen Schritt nach vorne. Plötzlich schoss das Gespenst hinter der Kiste hervor und baute sich riesengroß vor ihm auf. Es war in ein traditionelles, farbenprächtiges afrikanisches Kostüm gehüllt. Sein Gesicht verdeckte eine große Nachtmaske, die Furcht einflößend aussah. Sie war dreieckig, hatte kunstvolle Messingverzierungen und lief unten spitz zu. Auf der Stirn der Maske prangten zwei Hörner, die aussahen wie die von einem Ziegenbock. Der Mund war weit geöffnet und schmerzvoll verzerrt wie bei einem qualvollen Schrei. In der Hand hielt es einen Speer, an dessen Spitze zwei Adlerfedern befestigt waren. Bei diesem schauerlichen Anblick sträubten sich Tim sofort die Nackenhaare. Für einen kurzen Moment hatte er Zweifel: War das doch nicht nur eine Maskerade, sondern wirklich Baba Makwawa, der tote Häuptling aus Afrika? Doch er hatte nicht mehr länger Zeit, darüber nachzudenken, denn das Gespenst griff an. Es stieß mit dem Speer mehrmals nach vorne. Tim konnte zurückspringen und so verhindern, dass ihn die Spitze traf. Das Gespenst kam nun näher und drängte Tim in eine Ecke, sodass er nicht mehr weiter zurückweichen konnte. Der Speer sauste haarscharf an seinem Kopf vorbei in den Stützbalken des Daches und blieb dort stecken.

Geistesgegenwärtig stieß Tim seinen Fuß in den Bauch des Gespenstes, das zurücktaumelte und zu Boden fiel. Dabei ächzte es schwer. Tim realisierte, dass sich hinter der Maske ein Mann verbarg. Er stürzte sich auf den Unbekannten, doch der rollte zur Seite, sprang wieder auf die Beine und kletterte über einen Stuhl in Windeseile hoch zu einer Dachluke. Tim versuchte, ihn noch zu packen, und konnte ihn auch am Saum des Gewandes zu fassen kriegen. Aber der Mann riss sich los und zog sich durch das schmale Fenster nach draußen. Tim kraxelte ihm hinterher aufs Dach. Dort oben wehte ein kühler Nachtwind, der das Gewand des unheimlichen Mannes aufbauschte und ihn dadurch noch größer und bedrohlicher wirken ließ. Der Unbekannte balancierte über den Dachfirst zum Giebel. Wie ein Artist auf dem Hochseil setzte Tim vorsichtig einen Fuß nach dem anderen auf. Dabei verlor er gelegentlich das Gleichgewicht und schwankte gefährlich hin und her.

Nur noch ein paar Schritte. Dann hab ich ihn, dachte er sich.

Er kam immer näher an den Unbekannten heran. Ganz nah. Er konnte ihn schon förmlich riechen. Unerwartet drehte sich der Mann plötzlich um und stieß Tim mit der Faust gegen den Brustkorb. Tim konnte noch ein scheußliches Lachen hören und eine seltsam gespaltene Zunge sehen, die durch die Mundöffnung der Maske stieß und wie eine Schlange widerlich züngelte. Er verlor den Halt und kippte zur Seite. Vergeblich versuchte er, sich noch an dem Unbekannten festzuhalten, und riss ihm dabei eine Kette vom Hals, die er mit seiner Faust umschloss. Dann rollte er das Dach hinunter und überschlug sich dabei mehrmals. Im allerletzten Moment konnte er die Regenrinne zu fassen kriegen und einen Sturz verhindern.

An einem Arm baumelte er nun über dem Abgrund. Er sah noch, wie der Mann an einem Efeugewächs, das die Hauswand hochwuchs, nach unten kletterte und dann durch den Garten in der Dunkelheit verschwand. Tim schwante nichts Gutes, als ein lautes Ächzen und Knirschen ihn aufhorchen ließ. Er konnte nichts mehr tun, denn innerhalb weniger Sekunden riss die Dachrinne ab und er stürzte mit ihr in die Tiefe.

13. Das Teufelspentagramm

Tim hatte den Sturz nahezu unverletzt überstanden. Er war einigermaßen weich auf einer Rasenfläche gelandet und hatte nur ein paar Schrammen davongetragen.

Es war jetzt Morgen und TKKG saßen im Salon von Oma Sauerlichs Villa und frühstückten. Oskar hockte auf dem Boden vor einem silbernen Napf und mampfte genüsslich sein Lieblingsessen: gebratenes Hähnchenfleisch.

»Kiki ist zwar immer noch nicht hundert Prozent davon überzeugt, dass der ganze Spuk inszeniert war, aber immerhin hat sie aufmerksam zugehört«, meinte Klößchen und verdrückte ein dick beschmiertes Marmeladenbrot.

Rosalinde Sauerlich saß in einem Bademantel neben Tim und schaute ins Leere. Sie hatte wieder etwas von ihrer alten, gesunden Gesichtsfarbe zurückgewonnen und nippte an einer Tasse Tee. »Wenn das alles stimmt, was ihr sagt, frage ich mich, was das soll und wer da dahintersteckt.«

Tim schaute ernst. Mit dem großen Pflaster auf der Stirn und den Kratzern sah er aus, als ob er in eine Mordsschlägerei geraten wäre. »Das wissen wir auch nicht, Frau Sauerlich, aber eines ist klar: Derjenige oder diejenigen führen nichts Gutes im Schilde.«

Karl nahm seine Brille ab, rieb sich die Augen und setzte sie wieder auf: »Wir haben bis jetzt zwei Fälle von Spukerscheinungen. Eine davon endete tragisch. An jenem Abend waren vier Damen anwesend. Dann müssen wir mit zwei weiteren Vorfällen rechnen. So wie es scheint, haben wir es hier mit einer Serie zu tun.«

Klößchen schaute Karl finster an. »Bei Oma hat’s noch nicht gespukt.« Besorgt blickte er zu seiner Großmutter. »Nicht wahr, Oma?« Frau Sauerlich nickte zustimmend.

»Dazu muss es nicht mehr kommen, wenn wir schnell den oder die Täter schnappen«, bemerkte Karl.

»Aber wie?«, wollte Gaby wissen.

Karl zog die Kette hervor, die Tim dem Täter abgerissen hatte. Sie war aus Silber und hatte einen Anhänger in Form eines Kreises, in dem sich ein Stern befand. »Die Kette ist ein Anhaltspunkt! Schaut euch das Symbol hier genauer an!« Er hielt TKKG die Kette unter die Nase. »Das ist nicht ohne«, sagte er besorgt.

»Wie meinst du das?« Tim schaute sich den Stern genauer an.

»Fünfzackig«, stellte Klößchen fest.

»Ein sogenanntes Pentagramm, nicht wahr?«, mutmaßte Gaby.

»Genau!« Man merkte, dass Karl nervös wurde. Das geschah immer dann, wenn er eine Entdeckung machte.

»Was ist denn ein Pentagramm?«, wollte Klößchen wissen.

»Ein Pentagramm — auch Drudenfuß genannt — ist das wohl bekannteste Symbol der Magie. Er stellt die vier Elemente Feuer, Wasser, Luft und Erde dar, überragt vom Geist. Eigentlich soll es die Macht besitzen, Böses fernzuhalten und ›gute‹ Geister herbeizurufen. Aber das hier ist kein normales Pentagramm.«

Oma Sauerlich schaute verwundert.

»Das hier ist ein umgekehrtes Pentagramm. Der umgekehrte fünfzackige Stern ist das bekannteste Zeichen für satanische Verehrung und wird auch ›Baphomet‹ genannt.« Er zeigte an die Spitze des Sterns. »Die beiden Ziegenkopf-Hörner hier sollen Satan als Gott darstellen.«

»Die Maske, die er trug, hatte auch Hörner. Wie bei einem Ziegenbock! Unheimlich war auch diese gespaltene Zunge«, sagte Tim erregt.

»Wahrscheinlich eine Missbildung«, deutete Karl an.

»Aber was hat das alles zu bedeuten?« Gaby schaute ratlos.

»Vielleicht eine Teufelssekte! Die es auf Oma und ihre Freundinnen abgesehen hat.«

Oma Sauerlich konnte die Mutmaßungen ihres Enkels nicht teilen. Sie richtete sich auf und sagte ironisch: »Was sollen die von uns wollen? Wir sind doch nur vier alte Schreckschrauben.« Ein solcher markiger Spruch zeigte, dass Rosalinde Sauerlich wieder zu ihrer alten Form zurückgefunden hatte. TKKG lachten. Es klopfte an der Tür. »Kommen Sie herein, Frau Dahlke!«, sagte Oma Sauerlich resolut.

Die Haushälterin trat herein. Ihrem Gesicht konnte man ablesen, dass sie keine erfreulichen Nachrichten hatte: »Frau Trudemann wurde soeben in die Psychiatrie eingewiesen.«

14. Flüsternde Stimmen

Die psychiatrische Anstalt lag am Rande der Stadt und war ein riesiger grauer Kasten. Weit und breit stand kein anderes Haus und die nächste Wohnsiedlung war etwa zwei Kilometer weit entfernt. Ein kleiner Park für die Patienten, der an die Klinik grenzte, stach mit seinem Grün aus der ansonsten tristen Umgebung heraus. TKKG und Oma Sauerlich passierten die Eingangspforte und gingen hinein. Gaby hatte Oskar angeleint, der brav neben ihr her trabte. Sie liefen einen endlos langen, weiß getünchten Flur entlang und gelangten schließlich zum Zimmer von Dr. Heinzmann, dem behandelnden Arzt von Elsbeth Trudemann. Dr. Heinzmann war noch recht jung, etwa Mitte 30 und ein hagerer Typ. Auffallend war seine Tolle mit Seitenscheitel, die ihm öfters ins Gesicht fiel und die er dann wieder beflissen zur Seite schob. »Die Polizei hat Frau Trudemann heute Morgen geistig verwirrt auf der Straße aufgelesen und sie hierhergebracht.«

»Wie geht es ihr denn?«, fragte Rosalinde Sauerlich besorgt.

»Den Umständen entsprechend gut. Sie hat keine körperlichen Verletzungen. Gott sei Dank. Aber es hätte schlimmer ausgehen können. Sie lief auf einer dreispurigen Fahrbahn zwischen Autos hindurch«, berichtete der Arzt.

»Und was genau hat sie?«, wollte Tim wissen.

»Wahnhafte Vorstellungen. Eine sogenannte Paranoia. Sie fühlt sich verfolgt und hört Stimmen. Solche Störungen treten leider häufiger bei alten Menschen auf. Wir mussten sie mit Medikamenten ruhigstellen.«

»Können wir zu ihr?« Rosalinde Sauerlich wurde ungeduldig.

»Sicherlich. Folgen Sie mir.« Dr. Heinzmann begleitete sie in den dritten Stock zum Zimmer von Elsbeth Trudemann.

Der Raum war sehr karg eingerichtet. Ein Bett, ein Tisch, ein Stuhl und ein Schrank. Das war das gesamte Mobiliar. An der Wand hing verloren ein einzelnes Bild, das eine rote Mohnblume zeigte.

Die alte Dame saß schweigend am Fenster und schaute auf den kleinen Park. Rosalinde Sauerlich trat an sie heran und legte sanft die Hand auf ihre Schulter. »Elsbeth, Schatz. Ich mache mir große Sorgen um dich!«

Frau Trudemann reagierte zuerst nicht, doch dann schaute sie auf. Ihre Augen waren glasig und sie schien geistig weggetreten. Abgehackt sagte sie: »Diese Stimmen. Flüstern die ganze Nacht. Durch Kamin und Abflussrohre.«

»Das sind keine Gespenster, Elsbeth. Wir wissen das jetzt. Dahinter stecken ein oder mehrere ganz üble Menschen.« Rosalinde Sauerlich machte einen überzeugten Eindruck, doch das half nichts.

Elsbeth Trudemann fing zu wimmern an. »Das stimmt nicht! Ich höre sie. Ich höre sie«, sagte sie gebetsmühlenartig und wie in einem Wahn steigerte sie sich nun hinein. Ihre Stimme wurde schrill und laut. »Sie kommen, sie kommen«, schrie sie. Dann fing sie an, um sich zu schlagen.

Tim sprang herbei und hielt sie fest. »Beruhigen Sie sich doch, Frau Trudemann!« Die kleine Frau versuchte, sich aus seiner Umklammerung zu lösen, und zappelte wie wild. »Ruft einen Doktor!«

Gaby stürzte aus dem Zimmer und kam kurze Zeit später mit einem Arzt und einem Pfleger wieder zurück. Frau Trudemann bekam eine Spritze, die sie ruhigstellte, und wurde dann ins Bett gebracht.

Draußen auf dem Gang ließ sich Rosalinde Sauerlich erschöpft auf einen Stuhl plumpsen, weil der schreckliche Zustand ihrer Freundin ihr so naheging. Erst nach längerem Zureden gelang es Gaby schließlich, sie wieder etwas aufzumuntern. In bedrückter Stimmung verließen sie die Klinik.

15. Gekidnappt

»Wer sich nicht selbst hilft, ist arm dran!« Armin Kahlbach hatte den festen Entschluss gefasst, die Dinge selbst in die Hand zu nehmen und irgendeinen Bodyguard zu bezahlen, der ihn beschützte. »Von der Polizei kann man sowieso nichts erwarten«, schimpfte er vor sich hin. »Erst ewig lang rumsitzen, bis man drankommt, und dann erklärt einem so ein monoton vor sich hin murmelnder Beamter, dass man sowieso keinen Polizeischutz bekommt, außer man taucht bereits mit einem Messer im Rücken auf.« Wütend stapfte er zu seinem Auto, das nicht weit von der Polizeibehörde auf einem Parkplatz stand.

Die Dämmerung setzte schon ein und die Straßenlampen gingen an. Der Asphalt war nass und von seinem Auto perlte der Regen. Absolut kein Cabriowetter mehr. Armin Kahlbach fingerte die Infrarot-Fernbedienung des Wagens aus seiner Manteltasche und öffnete die Türen der Luxuskarosse mit einem Knopfdruck. Die Rücklichter blinkten dabei kurz auf. Er warf seinen Aktenkoffer auf den Beifahrersitz, stieg ein und startete den Motor.

Mit quietschenden Reifen fuhr er aus der Parklücke und bog nach links auf die Straße ein. Er wollte zum »Bella Casa« fahren. Sein Lieblingsitaliener befand sich im Geschäftsviertel der Stadt, wo um diese Uhrzeit viel los war, weil Businessmänner sich dort noch zu Drinks und leckeren Häppchen nach der Arbeit verabredeten. Der Weg führte an einer großen Baustelle vorbei. Hier hatten vor Kurzem Sprengungen stattgefunden. Überall lag Schutt herum. Auf dem Platz sollte ein großes Einkaufszentrum entstehen.

Armin Kahlbach sah, dass ungefähr hundert Meter weiter links auf der gegenüberliegenden Straßenseite ein großer Bagger stand, der einsam an einem riesigen Berg Erde parkte. Völlig unerwartet schoss dahinter ein Fahrzeug hervor und fuhr mitten auf die Straße. Kahlbach stieg auf die Bremse und kam wenige Millimeter vor der Beifahrertür des anderen Wagens zum Stehen.

So ein Idiot!, dachte er sich und schlug verärgert auf das Lenkrad. Er wollte schon wutentbrannt aus dem Auto steigen, aber intuitiv spürte er, dass etwas nicht stimmte. Er beschloss, sitzen zu bleiben. Wegen der Dunkelheit konnte er nicht erkennen, wer in dem anderen Wagen saß. Er sah nur kurz das Glimmen einer Zigarette hinter der Scheibe.

Armin Kahlbach versuchte, seine Gedanken zu ordnen. Die unheimlichen Ereignisse der letzten Nacht hatten ihn sensibilisiert. In seinem Kopf schrillten die Alarmglocken! Doch bevor er noch einen Entschluss fassen konnte, war der andere Fahrer schon aus seinem Fahrzeug gestiegen und kam direkt auf ihn zu. Er trug einen fast bodenlangen, dunklen Mantel und einen großkrempigen Hut, den er tief ins Gesicht gezogen hatte. Armin Kahlbach konnte nicht sagen, ob es sich bei der Person um einen Mann oder eine Frau handelte. Er schaltete das Fernlicht ein, um besser sehen zu können.

Der Unbekannte ging plötzlich schneller und zog im Gehen einen langen Stock hervor, den er im Mantel verborgen gehalten hatte. Mit brutaler Wucht zerschlug er die Windschutzscheibe von Kahlbachs Auto. Geistesgegenwärtig betätigte Armin Kahlbach die Zentralverriegelung. Alle Knöpfe gingen nach unten und sperrten die Türen ab. Er warf den Rückwärtsgang ein und wollte aufs Gas drücken, aber da war es schon zu spät. Die unheimliche Gestalt zertrümmerte die Scheibe der Fahrerseite, packte Armin Kahlbach brutal an der Gurgel und drückte ihm ein Tuch getränkt mit Chloroform aufs Gesicht. Es dauerte nur drei Sekunden, bis der Investmentbanker bewusstlos in das Sitzpolster sackte.

16. Eine Spur

Das Café hatte schon bessere Zeiten gesehen. Obwohl es einen gediegenen und vornehmen Eindruck mit seinen Biedermeier-Möbeln, den schweren Kristallleuchtern und den hohen, stuckverzierten Decken machte, war es mittlerweile in die Jahre gekommen. Genauso wie seine wenigen Gäste, die zusammen bestimmt mehrere Hundert Jahre auf dem Buckel hatten. Das Stammpersonal, das mit dem Café alt geworden war, schaute etwas mürrisch drein. Ein älterer, klapprig dürrer Herr mit schlohweißem Haar in abgewetzter schwarzer Kellnergarderobe servierte Klößchen einen großen Eisbecher mit viel Sahne.

»Vielen Dank«, grinste Klößchen den Ober an, der keine Miene verzog und sich langsam wie eine Schildkröte wieder entfernte.

Rosalinde Sauerlich saß schweigend vor ihrem Stück Torte. Aufgrund der Umstände war sie die letzten Tage etwas nachlässig gewesen, was ihr Äußeres betraf. Doch jetzt sah sie wieder picobello aus und hatte ihre Grazie und Vornehmheit zurück. Das Haar war sorgfältig moduliert und elegant toupiert. Sie trug ein Kostüm eines bekannten Pariser Modeschöpfers und eine dezente Perlenkette um den Hals. Gaby, Tim und Karl saßen vor Gläsern mit Limonade. Oskar schlabberte Wasser aus einem Hundenapf, der am Fuß des Tisches auf dem Boden stand.

»Wir haben keine konkreten Hinweise, nur Vermutungen. Ein roter Stofffetzen, ein Teufelspentagramm und irgendein unheimlicher Mann mit einer afrikanischen Maske, in der er herumspukt.« Tim war, wie seine Freunde auch, ratlos.

»Irgendwer hat es auf Rosalinde und ihre Freundinnen abgesehen. Das wissen wir. Also muss die drei etwas verbinden«, befürchtete Gaby.

»Vielleicht ein Rachemotiv«, rätselte Karl.

»Wegen einer konkreten Sache«, ergänzte Tim.

»Haben Sie sich in letzter Zeit irgendwen zum Feind gemacht?«, fragte Karl Oma Sauerlich.

»Ich bin streitbar und nehme keine Blatt vor den Mund, wie ihr wisst...«

TKKG schmunzelten.

»...aber jemanden zum Feind? Nein, nein.« Klößchens Oma schüttelte energisch den Kopf.

Gaby wollte nicht so schnell locker lassen: »Und Ihre Freundinnen?«

»Nicht dass ich wüsste.« Bisher hatte sie die Torte nicht angerührt, aber jetzt aß Rosalinde Sauerlich ein Stück davon.

Klößchen hatte fast schon das ganze Eis verputzt. »Vielleicht habt ihr auch irgendwelche Neider.«

»Nicht in der Gegend, in der wir wohnen, Willi. Wir haben nicht sehr viel Kontakt zu Nachbarn.« Oma Sauerlich strich Klößchen übers Haar. »Magst du noch ein Eis haben?«, erkundigte sie sich liebevoll.

Ihr Enkel strahlte übers ganze Gesicht. »Klar, gerne. Das müsste Mama mal zu mir sagen!«

»Ja, ja, ich weiß«, seufzte Rosalinde Sauerlich. »Du und dein Papa, ihr habt es nicht leicht mit dem ganzen gesunden Essen. Aber jetzt bist du ja hier«, sagte sie mitleidig und tätschelte Klößchen die Wange.

»Das bin ich gerne, Oma«, entgegnete er und bestellte einen zweiten Eisbecher.

»Ist in letzter Zeit irgendetwas passiert, was Ihnen verdächtig vorkam?« Tim wollte noch nicht aufgeben.

Oma Sauerlich dachte angestrengt nach. »Nein, mir fällt nichts ein.«

»Auch das noch so kleinste Detail könnte hilfreich sein!« Tim ließ nicht locker.

Rosalinde Sauerlich ließ die Kuchengabel sinken. Sie überlegte. Es dauerte einen Moment, dann eröffnete sie: »Da fällt mir etwas ein.«

»Ja?«, fragten TKKG fast gleichzeitig und schauten erwartungsvoll.

»Eine Maklerfirma hat sich bei mir und den anderen Damen gemeldet und sich für unsere Villen interessiert. Ob sie zum Verkauf stünden. Wir haben natürlich abgelehnt.«

»Wissen Sie noch, wer das war?« Tim war plötzlich nervös. Er spürte, dass das eine Spur sein könnte.

Rosalinde Sauerlich legte die Stirn in Falten. »Ich weiß nicht. Es ist mir entfallen«, sagte sie etwas verzweifelt. »Denk nach, Oma!«, spornte Klößchen sie an.

Dann entspannte sich ihr Blick und lächelnd erklärte sie: »Ja! Jetzt hab ich’s! Ich fand den Namen damals schon etwas seltsam. Von Magog Immobilien.«

»Björn von Magog? Kann das sein?« Tim spürte, dass sie auf etwas gestoßen waren.

»Björn? Ja, gut möglich«, bestätigte Rosalinde Sauerlich.

»Dieser Herr von Magog war nämlich auf dem Grundstück von Isolde Mischok-Knechtmann. Wir haben ihn gestern dort angetroffen.«

»Was hat der dort zu suchen?«, fragte Rosalinde Sauerlich aufgebracht.

»Er muss das Haus wohl gekauft haben. Es waren schon erste Interessenten da«, erläuterte Gaby.

»Das ist ein Skandal! Isolde ist noch nicht lange tot und schon stürzen sie sich wie die Geier auf die Beute!« Oma Sauerlich fand die Skrupellosigkeit, wie sie heute sehr oft vorherrschte, unerträglich.

»Das haben wir auch gedacht«, stimmte Gaby zu.

»Wann ist dieser von Magog denn bei Ihnen aufgekreuzt?« Karl putzte sich aufgeregt die Gläser seiner Brille.

»Lass mich nachdenken.« Rosalinde Sauerlich betupfte sich die Mundwinkel mit der Stoffserviette und legte sie auf den Tisch.

»Wenn ich mich nicht irre: vor ungefähr fünf Wochen.«

»Also kurz bevor der Spuk begann«, sagte Tim aufgeregt. »Wenn das kein Zufall ist!« Er schaute in die Runde. »Ich glaube, ihr wisst, was wir zu tun haben.«

Seine Freunde nickten.

17. Gefangen in der Gruft

Als Armin Kahlbach wieder zu sich kam, dröhnte sein Kopf so stark, dass er das Gefühl hatte, er würde ihm gleich zerspringen. Das Pochen in seinem Schädel war so laut wie das Klopfen eines Hammers und ein stechender Schmerz bohrte sich bis tief in seine hintersten Gehirnwindungen. Das Betäubungsmittel hatte ihm heftig zugesetzt, und jetzt erwachte er aus seinem bösen Traum, der keiner war. Es war Realität. Und die sah bitter aus, denn er befand sich an einem äußerst ungemütlichen Ort. Kahlbach kauerte an einer feuchten, schroffen Felswand, an der Wasser nach unten lief und Pfützen auf der lehmigen Erde bildete.

Schemenhaft konnte er vor sich ein großes Spinnennetz erkennen, das zwischen zwei Felsvorsprüngen gespannt war. Die fette Spinne, die darin saß, lauerte hier unten sicherlich sehr lange auf Beute. Wahrscheinlich gab es Maden und Käfer, die irgendwo in kleinen Steinspalten herumkrabbelten.

Es war fast dunkel, nur durch einen Spalt an der Decke drang von draußen ein Lichtstrahl, der einen kleinen Ausschnitt erleuchtete. Aber das war genug, um zu erkennen, dass sich Armin Kahlbach in einer großen Gruft befand. In der Mitte des Raumes thronten zwei riesige Steinsärge. Daneben befanden sich vier weitere, kleinere Särge. Wahrscheinlich ruhten darin die Skelette von Kindern. Aber wie lange schon? Und wo befand er sich? Normalerweise lagen in solchen Räumen die sterblichen Überreste berühmter Persönlichkeiten, manchmal auch die von Königen und Kaisern.

Kahlbach rappelte sich auf und suchte die Taschen seines Anzuges nach seinem Handy ab. Er fand nichts. Sie hatten ihm alles abgenommen, auch seine Geldbörse und die Ausweispapiere. Er strich sich seine Kleidung glatt, die sich klamm anfühlte. Seine Knochen taten ihm weh und auch sein Nacken. Wahrscheinlich musste er sehr lange in einer äußerst ungünstigen Position am Felsen gelehnt haben. Er ging zu den beiden großen Sarkophagen, die prunkvolle Ornamente hatten und deren Füße auf vier gewaltigen Schlangen aus Stein ruhten. Als er den Staub vom Sargdeckel wischte, konnte er Namen erkennen. Claus Graf von Freudberg. Daneben Katarina von Freudberg. Gestorben im 18. Jahrhundert. Etwas Ungewöhnliches fiel ihm auf: Es waren keinerlei christliche Symbole vorhanden. Keine Kreuze oder Engelsfiguren. Stattdessen gab es merkwürdige Zeichen und Symbole, die er nicht kannte und deshalb nicht einordnen konnte.

Kahlbachs Interesse an diesem seltsamen Ort ließ schlagartig nach, als er sich seiner Situation allmählich bewusst wurde. Entführt und gefangen in einem düsteren Erdloch, mit der Ungewissheit, ob er jemals wieder lebend das Tageslicht erblicken würde.

Fieberhaft suchte der Entführte den Raum nach einem möglichen Ausgang ab. Der dünne Lichtschlitz im Gewölbe war zu schmal, um durchzukommen. Nur durch die große, schwere Metalltür, die sich am Kopfende der Gruft befand, schien es einen Weg nach draußen zu geben. Armin Kahlbach hatte es schon vermutet — die Tür war verschlossen. Trotz Zerren und Rütteln gelang es ihm nicht, sie auch nur einen Millimeter zu bewegen.

Das war ja klar!, dachte er sich. Die Gangster hatten ihn geschickt in eine Falle gelockt, warum sollten sie jetzt so nachlässig sein und sie offen stehen lassen? Armin Kahlbach brüllte aus voller Kehle um Hilfe. Doch sein Schreien verhallte nur und nichts passierte.

Er schleppte sich zu dem Sarkophag des adeligen Toten und lehnte sich erschöpft an. Da fiel ihm auf, dass der steinerne Deckel des Sarges etwas verrückt war. Wer oder was befand sich darin? Mit aller Kraft stemmte er sich dagegen und schaffte es, den Deckel Zentimeter um Zentimeter zu bewegen. Er musste kurz husten, weil dabei Staub aufwirbelte. Schließlich konnte er hineinschauen. Ein altes Skelett blickte ihn aus toten Augen an!

Er zuckte kurz vor Schreck zusammen. Das Gerippe von Claus Graf von Freudberg war in einen vermoderten roten Samtmantel gehüllt. An seinem Hals befand sich eine große weiße Faltenkrause. Armin Kahlbachs Blick fiel auf einen Gegenstand, der auf dem Bauch des Skelettes lag, in ein Tuch eingewickelt war und den die knochigen Hände umschlossen. Vorsichtig schob er sie beiseite und faltete dann behutsam das Tuch auf. Erschrocken wich er zurück. Zum Vorschein kam der gleiche antike Dolch, der in seiner Tür gesteckt hatte!

18. Begegnung mit dem Teufel

Tim schaute verwundert auf die Adresse, die auf dem Zettel stand, den er in der Hand hielt. Waren sie hier richtig? Auch Gaby, Karl und Klößchen staunten über die alte gotische Kirche aus rotem Backstein, die an diesem wolkenverhangenen und düsteren Herbsttag wie ein großer Farbtupfer leuchtete.

»Da drin soll die Immobilienfirma von Björn von Magog sein?«, rätselte Klößchen.

»In einer Kirche? Das ist echt ungewöhnlich. Aber seht mal, dort!« Gaby zeigte mit dem Finger auf das Eingangsportal, neben dem ein goldenes Messingschild hing und auf dem in großen Lettern stand: Immobilien Björn von Magog.

»Dann wird das wohl stimmen«, meinte Tim.

»In Nordeuropa gibt es eine Kirche, die zu einem Hotel umgebaut wurde«, erläuterte Karl.

»Wie ist so etwas möglich?«, wollte Gaby wissen.

»Wenn die Kirche entweiht wird, kann sie sozusagen auch für weltliche Zwecke benutzt werden. Dies passiert, wenn eine Kirche so schwer beschädigt ist, dass sie nicht mehr nutzbar ist, oder es gibt die sogenannte Schändung, bei der zum Beispiel ein Mord in der Kirche passiert ist, was sie für weitere Gottesdienste ungeeignet macht«, führte Karl weiter aus.

»Ein Mord?« Klößchen schluckte schwer.

»Das war doch nur ein Beispiel«, scherzte Karl.

»Kommt, lasst uns reingehen«, forderte Gaby die Jungs auf. »Und dann alles wie besprochen.«

TKKG überquerten die kleine Straße und traten durch eine eiserne Pforte auf den Kirchhof. Links an die Kirche grenzte ein kleiner Friedhof mit alten Grabsteinen und Bäumen. Die vier Freunde öffneten die schwere dunkelbraune Holztür des Portals und gingen hinein. Der Innenraum des Gotteshauses war komplett umgestaltet worden. In das alte Gemäuer hatte man hochmoderne Architektur integriert. Die alten, großflächigen Fenster mit der filigranen Ornamentik hatte man so belassen. Sie wirkten neben dem vielen Chrom, Stahl und Glas wie Relikte aus vergangenen Zeiten. Im Kirchenschiff war ein durchgehender Boden aus Glas eingezogen worden, der im Raum zu schweben schien. Eine breite Stahltreppe führte von dort hinauf zu den offenen Büros, die mit flexiblen Stellwänden voneinander getrennt waren. Riesige Designerlampen in Orange hingen von der Decke.

»Wie kann ich euch helfen?« An einem schwarz lackierten Rezeptionstisch saß die Empfangsdame. Sie war noch recht jung, trug ein eng anliegendes Kostüm, eine Hornbrille im 60er-Jahre-Design und hatte einen schwarzen Pagenkopf. Ihre bleiche Haut passte zu diesem unterkühlten Ambiente.

Gaby trat an den Tisch heran. »Wir würden gerne Herrn von Magog sprechen.«

»Den wollen viele sprechen«, sagte sie spitz und verzog ihre ohnehin schmalen Lippen zu einem arrogant wirkenden Strich. »Habt ihr einen Termin?«

»Nein, aber wir haben Herrn von Magog kürzlich kennengelernt«, erklärte Gaby ihr Anliegen.

Das Telefon klingelte. Die Rezeptionistin ließ Gaby einfach links liegen und quasselte wichtigtuerisch ins Telefon. Gaby nickte mit dem Kopf in Richtung Tim, Klößchen und Karl, die etwas entfernt standen. Das war das Zeichen für Tim, sich umzugucken. Während er losschlich, setzte Gaby ihr Ablenkungsmanöver fort. Die Angestellte knallte den Hörer auf die Gabel, strich sich aufgeregt durchs Haar und sagte flapsig mit falscher Freundlichkeit: »Ohne Termin gibt der Chef keine Audienz.«

Gaby versuchte, sie anderweitig zu locken. »Die Knechtmann-Villa. Wir sind Freunde der Verstorbenen.«

Die hornbebrillte Schickse tippte auf der Tastatur ihres Computers herum, blickte dann auf und sagte: »Knechtmann. Mischok-Knechtmann?«

»Ja, genau«, antwortete Gaby.

»In Ordnung. Ich werde Herrn von Magog Bescheid geben. Wie heißt du denn?«

»Gaby Glockner.«

»Setz dich doch zu deinen Freunden. Du musst kurz warten. Der Chef ist noch in einer Besprechung.«

Gaby bewegte sich zu einer modernen Sitzgruppe, auf der Karl und Klößchen saßen.

»Und?«, fragte Karl.

»Dieser Björn von Magog hat mir eine Audienz erlaubt«, erklärte Gaby ironisch und verdrehte dabei die Augen.

»Eine Audienz? Die vergibt doch eigentlich nur der Papst«, bemerkte Klößchen.

»Ja und dieser von Magog. Das ist ein total aufgesetzter Laden hier.« Gaby konnte Oberflächlichkeit und Arroganz auf den Tod nicht ausstehen.

»Die Kundschaft wird genauso sein«, sagte Karl trocken. »Die Umbauten hier müssen ein Vermögen gekostet haben. Die Firma scheint gute Geschäfte zu machen.«

Während die drei warteten, steuerte Tim das Büro von Björn von Magog an. Bisher war Tim niemandem verdächtig aufgefallen. Wahrscheinlich hielt man ihn für einen Praktikanten. Er schritt über den Glasboden, der von unten beleuchtet war. Das Zimmer lag am Ende eines Ganges direkt über dem ehemaligen Chorraum. Er schaute sich noch einmal nach allen Seiten um, ob ihn jemand entdeckt hatte. Aber die Luft war rein und er ging hinein.

Das Büro war wie alles andere schlicht und kühl gehalten. Ein riesiger schwarzer Schreibtisch stand vor dem großen bunten Kirchenfenster, durch das schwach Licht schien. Schwarze Designerlampen brannten. Auf einem großen Plasmabildschirm, der in die Wand eingelassen war, lief ein Werbefilm, der alle möglichen Immobilien zeigte, welche die Firma besaß, und der wie ein Musikclip inszeniert war. Gebannt blieb Tim eine kurze Weile davor stehen. Dann fing er an, die Schreibtischschubladen zu durchwühlen. Er fand diverse Geschäftsunterlagen, aber nichts Verdächtiges. Er tastete die Unterseite des Tisches nach einem Geheimfach ab, entdeckte aber nichts.

Tim schaute sich noch einmal im Raum um. Da fiel ihm ein blindes, größeres Glasmosaik im Kirchenfenster auf. Er berührte es vorsichtig und drückte dagegen. Ein geheimes Fach ging auf! Darin lag nur ein einziger Gegenstand: eine Fernbedienung. Er nahm sie heraus und drückte einen Knopf. Plötzlich bewegte sich der Plasmabildschirm in der Wand und drehte sich um seine eigene Achse. Auf der Rückseite kam ein Regal zum Vorschein.

Ein altes, in braunes Leder gebundenes Buch lag darauf, das Tim herausholte und sofort aufschlug. Auf vergilbtem Papier standen da in einer alten, mittelalterlichen Schrift Symbole, Zahlen und Buchstaben. Er blätterte weiter und fand mysteriöse schwarz-weiße Zeichnungen und Kritzeleien. Er legte das Buch auf einen Kopierer, der im Raum stand, und machte Fotokopien der ersten zehn Seiten.

Auf einmal hörte er Schritte auf dem Flur. Hastig packte er das Buch zurück ins Regal und drückte die Fernbedienung. Der Mechanismus setzte sich in Gang, das Regal verschwand und alles war wieder so wie zuvor. Schnell legte er noch die Fernbedienung zurück in das Geheimfach. Er konnte es gerade noch verschließen, als schon die Tür aufging und eine Frau mittleren Alters mit langen, glatten blonden Haaren ins Zimmer trat. Sie war ausgesprochen hübsch, hatte ihr Gesicht aber etwas zu sehr mit Make-up zugekleistert. Sie trug das übliche, dunkle Business-Kostüm und schlichte schwarze Pumps. In der Hand hielt sie eine Dokumentenmappe. Sie war erstaunt, Tim im Büro ihres Chefs anzutreffen. »Wer bist du?«, fragte sie verdutzt.

Tim lächelte gekünstelt. Man konnte ihm seine innere Angespanntheit nicht anmerken, die er mit gekonnter Lässigkeit überspielte. »Ich habe gestern mit meinem Praktikum hier begonnen.«

Die Frau nahm ihm das nicht ab. Ungläubig zog sie ihre linke Augenbraue nach oben. »Wirklich? Und was machst du hier im Büro von Herrn von Magog?« Sie fixierte die fotokopierten Blätter in Tims Hand.

»Ich habe Kopien gemacht. Der Fotokopierer vorne spinnt, und da hat man mir gesagt, dass im Büro von Herrn von Magog...«

Die hübsche Blondine unterbrach Tim barsch. Diese Strenge hätte man ihr auf den ersten Blick nicht zugetraut. »Mein Name ist übrigens Angelika Albrecht und ich bin Herr von Magogs Assistentin. Es ist keinem hier im Haus gestattet, einfach mal ins Büro reinzuschneien und Kopien zu machen. Das solltest du wissen, wenn du hier weiter arbeiten möchtest.« Ihr weiß geschminktes Gesicht nahm eine maskenhafte Starre an.

»Entschuldigen Sie! Das wusste ich nicht«, spielte Tim den Dummen.

»Das nächste Mal weißt du es. Und jetzt raus hier. Aber zackig!«, warf von Magogs Assistentin Tim aus dem Büro.

Tim grinste und drückte sich an ihr vorbei nach draußen. Er schaute sich auf dem Gang noch einmal um. Es war ihm äußerst unangenehm, dass Angelika Albrecht regungslos im Türrahmen stand und ihr stechender Blick ihn bis zum Ende des Ganges verfolgte.

Tim lief die Treppen nach unten hinaus aus dem Gebäude und wartete davor auf seine Freunde, die noch im Gespräch mit Björn von Magog waren. Gaby hatte sich tapfer geschlagen und den Immobilienmakler in ein Gespräch verwickelt.

»Ich verstehe natürlich, dass Sie das sehr beschäftigt, aber leider ist der Verkaufsprozess schon abgeschlossen«, sagte Björn von Magog mit ruhiger Stimme. Auch heute sah er in seinem perfekt geschneiderten Maßanzug wie aus dem Ei gepellt aus. Kein Härchen stand von seiner nach hinten gegeben Frisur ab.

»Wir finden, dass das alles viel zu schnell ging. Es hätten sich sicherlich auch Leute aus ihrem Freundeskreis gemeldet«, flunkerte Gaby.

»Das Objekt ging zu einem sehr hohen Preis an den jetzigen Besitzer. Er wird die Villa erhalten, so wie sie ist. Ganz im Sinne der Verstorbenen«, hob Björn von Magog hervor und setzte standardmäßig sein honigsüßes Lächeln auf. »Kann ich sonst noch etwas für euch tun?«

»Nein, vielen Dank!«, lehnte Gaby das Angebot ab.

Der Immobilienmakler reichte ihr die Hand. »Dann noch einen schönen Tag.«

Als die drei draußen auf Tim trafen, war dieser bereits in die Lektüre der fotokopierten Seiten vertieft. Er drückte sie Karl in die Hand. »Das habe ich in seinem Büro gefunden.«

»Was ist das?«, wollte Karl wissen.

»Seiten aus einem alten Buch. Ich kann mir darauf keinen Reim machen. Vielleicht fällt dir was dazu ein.« Tim hoffte auf Karls Erfahrung.

Karl nahm seine Brille ab, putzte die Gläser, setzte sie wieder auf und starrte konzentriert auf die Blätter. »Eine mittelalterliche Schrift. Irgendeine Geheimsymbolik. Das muss uns ein Experte erklären. Papa kennt einen Professor, einen Historiker für mittelalterliche Geschichte an der Universität. Der kann uns sicherlich weiterhelfen.«

»Na gut, dann lass uns den mal befragen«, entschied Tim.

TKKG entfernten sich von der Kirche und überquerten die Straße. Sie bemerkten dabei nicht, wie vier Augenpaare sie durch das Mosaikfenster im Büro des Immobilienmaklers beobachteten. Björn von Magog stand neben seiner Assistentin. »Der Junge hat sich als Praktikant ausgegeben«, berichtete sie.

Von Magog drehte sich vom Fenster weg, als TKKG in der Ferne nicht mehr zu sehen waren. Kurz stierte er ins Leere. Seine Augen hatten etwas Böses. Dann hauchte er auf seinen Siegelring und polierte ihn am Jackett. »Wir sollten diese neugierigen Kinder im Auge behalten.«

»Wann rechnen wir mit Kahlbach ab?«, fragte Angelika Albrecht kalt. In ihrer Stimme lag etwas Wahnsinniges. Sie ging zum Schreibtisch. Dabei zog sie ihren Fuß etwas nach. Weil die Prothese juckte, fing sie an, sich zu kratzen. »Ich will, dass er dafür in der Hölle schmort. Jetzt!«

»Hab noch etwas Geduld, meine Teure«, versuchte sie von Magog zu beruhigen.

»Geduld! Geduld?« Sie war aufgebracht. »Viel zu lange musste ich mich schon gedulden!« Sie klang jetzt schrill und unberechenbar. Sie ballte ihre Hände zu Fäusten und zitterte dabei.

Björn von Magogs einsäuselnde Singsangstimme änderte sich schlagartig und er fuhr sie barsch an: »Reiß dich zusammen!«

Angelika begann zu wimmern. »Aber du weißt doch, Meister...« Sie ließ sich auf einen Stuhl fallen und sackte wie ein Häufchen Elend in sich zusammen.

»Momentan haben wir Wichtigeres zu tun!«, befahl er einschüchternd. »Sag der Schlange, dass der Zeitpunkt für das große Finale gekommen ist!«

Angelika Albrecht verstand. Sie nickte zaghaft mit dem Kopf.

»Für die alte Frau Sauerlich habe ich mir etwas Besonderes überlegt, was sie in ihrem ganzen Leben nie wieder vergessen wird.« Seine Augen verengten sich zu kleinen Schlitzen. »Falls sie es überlebt«, fügte er hinzu und grinste teuflisch.

19. Der Hexer

Das Büro von Professor Hübner hatte von innen noch nie eine Putzfrau gesehen. Dementsprechend lag der Staub von Jahrzehnten auf den alten Büchern und wissenschaftlichen Werken, die dicht gedrängt in zimmerhohen Regalen standen. Der Professor wollte nicht, dass irgendetwas durcheinandergeriet oder sich ein Buch an einem anderen Platz wiederfand. Er hatte über all die Jahre ein ganz speziell ausgeklügeltes Archivierungssystem entwickelt, das nur er verstand. Von Computern hielt er nicht viel. Er war ein Mann der alten Schule, der allzu viel Technik misstraute.

Professor Hübner saß hinter seinem wuchtigen Schreibtisch, auf dem sich stapelweise Papierberge und Wälzer
türmten, und war in die kopierten Seiten vertieft. TKKG saßen schweigend vor ihm. Plötzlich wurde der Professor nervös. Er blätterte noch einmal hektisch zwei Seiten zurück, nahm eine Lupe vom Schreibtisch und hielt sie auf einen Ausschnitt. »Das ist unverkennbar die Handschrift eines der größten Hexenmeister des Mittelalters. Woher habt ihr das?«

»Aus einer Privatsammlung«, umschrieb es Tim.

»Das ist ein historisch bedeutsames Dokument, denn es belegt das, was ich schon lange vermutete.«

Gaby machte große Augen. »Und was ist das?«

»Claus Graf von Freudberg war mit dem Teufel im Bunde!«, erläuterte der Professor.

»Mit dem Teufel im Bunde?«, fragte Klößchen mit einem Kloß im Hals.

»Das hat man zumindest damals gedacht.« Der Professor räusperte sich. »Man unterstellte ihm teuflische Kräfte und Fähigkeiten. Seht her!« Er drehte ein Blatt herum und zeigte auf verschiedene Zeichen. »Das hier sind satanische Symbole. In der richtigen Anordnung und mit dem entsprechenden Ritual glaubte man, Kontakt mit dem Teufel aufnehmen zu können. Viele sogenannte Hexer landeten während der schrecklichen Hexenverfolgungen des Mittelalters auf dem Scheiterhaufen. Nicht aber Claus Graf von Freudberg.«

»Warum nicht?« Karl wurde neugierig.

»Der Graf hatte starke politische Seilschaften, die ihn schützten. Bis zu seinem Tod. Außerdem konnte man ihm nichts nachweisen. Bis heute.«

»Wo ist der Adelige denn begraben«, wollte Tim wissen.

»Das ist eine andere traurige Geschichte. Einem Bericht zufolge hatte der Teufel von ihm Besitz ergriffen und er hat seine Frau und seine Kinder in einem Anfall von Besessenheit umgebracht. Eine etwas glaubwürdigere historische Quelle allerdings bringt den Tod der Familie mit der Pest in Verbindung. Begraben sind sie alle in der Krypta der Kirche der Heiligen Jungfrau Maria. So hieß sie jedenfalls früher«, erörterte der Historiker.

»Früher?«, fragte Gaby erstaunt.

»Ja, denn die Kirche wurde entweiht. Nach all den Gerüchten um Claus Graf von Freudberg wollte keiner mehr zum Gottesdienst in die Kirche. Aus Angst. Der vermeintliche Teufelsjünger war ja sozusagen direkt unter ihnen in der Gruft bestattet. Außerdem behaupteten einige abergläubische Menschen, dass es seitdem in der Kirche spuken würde.«

»Sch... Sch... Schpuken?« Klößchen stotterte vor Schreck.

»Die Kirche ist hier in der Stadt. Heute hat eine moderne Immobilienfirma in dem altehrwürdigen Gebäude ihren Sitz.«

Tim fiel vor Überraschung beinahe vom Stuhl. »Was? Björn von Magog?«

»Ja, ich glaube so heißt die Firma.« Professor Hübner dachte kurz nach. »Was für ein komischer Zufall!« Er legte die Stirn in Falten.

»Was, Professor?« Gaby beugte sich interessiert nach vorne. Es lag eine seltsame Spannung in der Luft.

»Der Name Magog! In zwei Büchern der Bibel taucht ein geheimnisvoller von Magog auf. Bei Hesekiel und der Offenbarung des Johannes. Obwohl wissenschaftlich noch nicht eindeutig geklärt, behaupten einige Forscher, dass es sich bei dieser mysteriösen Person um die Menschwerdung des Teufels handelt«, legte Professor Hübner die Fakten nüchtern auf den Tisch.

»Also doch echter Spuk!« Der Gedanke daran ließ Klößchen schaudern.

Professor Hübner verstand nicht und zog fragend eine Augenbraue nach oben.

»Nein, das haben wir doch schon geklärt«, sagte Tim und wirkte dabei etwas angespannt. »Aber was genau verbindet nun diesen Björn von Magog mit dem Grafen?«

Professor Hübner zuckte mit den Schultern. »Da besteht, soweit ich weiß, keine direkte Verbindung. Ich kann aber gerne einmal versuchen, mehr durch eine genealogische Untersuchung herauszubekommen.«

»Genea... Was?«, wollte Klößchen wissen.

»Die volkstümliche Bezeichnung dafür ist die Ahnenforschung«, erklärte Karl.

»Sehr richtig«, lobte ihn der Professor.

»Und wir sollten in der Zwischenzeit die Geschäfte von diesem dubiosen Immobilienheini mal näher unter die Lupe nehmen«, sagte Tim.

Die anderen nickten.

20. Grauenhafte Begegnung auf dem Friedhof

Der Herbst in seiner kühlen Buntheit hatte etwas Friedvolles und Beruhigendes. Das war es, wonach sich Rosalinde Sauerlich nach dem langen heißen Sommer so gesehnt hatte. Doch die Ereignisse der letzten Wochen kehrten das Düstere dieser Jahreszeit hervor: Tod, Vergänglichkeit und Verfall.

Das schmiedeeiserne Eingangstor quietschte, als Oma Sauerlich den Friedhof betrat. In letzter Zeit war sie öfter da gewesen. Ihr verstorbener Mann lag hier begraben und jetzt auch ihre Freundin Isolde. Klößchens Oma gehörte eigentlich nicht zu den alten Menschen, die ihren Lebensabend mit häufigen Friedhofsgängen und emsiger Grabpflege verbrachten, dafür hing sie noch zu sehr am Leben. Normalerweise verweilte sie lieber unter den Lebenden. Und die Ruhe der Todesstätte, die jedes Geräusch zu schlucken schien, machte sie nervös.

Heute war ein besonders nasser und finsterer Tag. Dicke Tropfen fielen zur Erde und platschten auf den schwarzen Regenschirm, unter dem sich Rosalinde Sauerlich schutzsuchend verkrochen hatte. Sie hielt ihn dicht gegen ihr Gesicht, um dem Wind, der ihr entgegenblies, nicht die Gelegenheit zu geben, ihn aufzubauschen und wegzureißen. So stapfte sie durch den Matsch, in dem sie ab und zu versank, zur letzten Ruhestätte ihrer Freundin. Sie war die Einzige, die dazu noch in der Lage war. Kiki traute sich seit dem Spuk in ihrem Haus nicht mehr hinaus und Elsbeths psychischer Zustand hatte sich noch immer nicht verbessert. So lag es an ihr, der Toten einen Besuch abzustatten.

Das Grab ihres Mannes lag auf dem Weg etwas versteckt hinter einer alten Eiche. Sie verließ den breiteren Hauptweg, um dort hinzugelangen. Sie wollte dort kurz innehalten, um zu beten, doch als sie um die Ecke bog, bemerkte sie mit Entsetzen, dass der Grabstein umgeworfen war.

Wer oder was hatte so etwas getan?, überlegte Oma Sauerlich. Der Wind sicherlich nicht, dafür hätte es Orkanstärke gebraucht. »Ich werde das morgen der Friedhofsverwaltung melden«, sagte sie zu sich selbst.

Sie schaute sich um. Der Regen bildete einen Schleier aus Wasser, der alles verschwommen und schemenhaft wirken ließ. Der Friedhof war fast menschenleer. Sie entdeckte eine einzelne dunkel gekleidete Frau mit Kopftuch und durchsichtigem Regencape, die etwas entfernt Blumen auf ein Grab legte. Die Kieselsteine knarzten laut unter ihren Gummistiefeln, als sie resolut weitermarschierte und nach einer Weile schließlich zur Friedhofsmauer gelangte, wo sich die Gräber erst kürzlich Verstorbener befanden. Dort lag auch Isolde. Das sollte zumindest so sein.

Rosalinde Sauerlich erinnerte sich mit Schaudern an die Beerdigung zurück, bei der ihr die Sinne einen schrecklichen Streich gespielt hatten. Auch jetzt noch schlotterten ihr die Beine, wenn sie zu den drei großen Eichen hinüberschaute, deren Äste sich im Wind wiegten und wo sie damals geglaubt hatte, die tote Isolde gesehen zu haben. Rosalinde stellte sich an das schön geschmückte Grab ihrer Freundin und legte vorsichtig einen Strauß Blumen auf die nasse Erde. Die Trauer überfiel sie mit voller Wucht, je länger sie darauf starrte. Leise begann sie zu weinen. Warum nur waren sie in diesen Albtraum geraten?

Ihre Gedanken wurden jäh unterbrochen, als sich die Erde auf dem Grab plötzlich bewegte und ein wenig nach unten sackte. Verwundert rieb sie sich die Tränen aus dem Gesicht. Eine schreckliche Angst stieg in ihr hoch. So wie damals. Aber es gab keine Gelegenheit mehr, weiter darüber nachzudenken, denn die gesamte Erde rutschte mit einem Schlag nach unten, riss alle Blumen und Pflanzen mit sich in die Tiefe und hinterließ ein gähnendes schwarzes Loch.

Rosalinde schrie entsetzt auf. Sie taumelte, kippte um und landete hart auf dem Boden. Der Regenschirm fiel ihr aus der Hand und wurde vom Wind fortgeweht. Rosalinde Sauerlich versuchte, sich hochzustemmen, rutschte dabei aber im Matsch aus und fiel wieder hin. Schließlich gelang es ihr, wieder auf die Beine zu kommen. Ihre Kleidung triefte vor Schmutz und Nässe.

Auf einmal hörte sie hinter sich eine Stimme, die durch das Pfeifen des Windes dumpf und abgehackt klang. »Rosalinde! Schön dich wiederzusehen!«

Diesen Klang kannte sie! Auch wenn es nur ein Flüstern war. Ihr Herz begann wie wild zu pochen, aber nicht weil sie sich freute, sondern weil eine grausame Furcht sie überkam. Nicht umdrehen! Ja nicht umdrehen! Regungslos stand sie da. »Das ist alles nur Einbildung, das ist alles nur in deinem Kopf! Gleich ist es vorbei!«, redete sie sich ein. Obwohl es nur Sekunden waren, erschien es ihr wie eine kleine Ewigkeit, bis sie wieder in der Wirklichkeit angekommen war und realisierte, dass das alles keine Sinnestäuschung war, denn sie spürte den warmen Atem der unbekannten Person ganz dicht an ihrem Ohr.

»Rosalinde, ich bin wieder da!«, hauchte die Stimme. Oma Sauerlich zitterte wie Espenlaub. Langsam drehte sie sich um. Das Schicksal meinte es gut mit ihr, dass sie bei dem, was sie sah, keinen Herzinfarkt erlitt. Direkt vor ihr stand Isolde Mischok-Knechtmann! Sie sah grässlich aus. Ihr Gesicht war aufgedunsen und das Weiß der Augen blutrot unterlaufen. Ihr langes weißes Haar, das sie zu Lebzeiten zu einem Dutt hochgesteckt hatte, hing nass und schlaff an den Seiten herunter. Sie trug das weiße Kleid, das der Bestatter ihr bei der Beerdigung angezogen hatte. Durch den Regen klitschnass hing es wie ein triefender Lappen an ihrem Körper.

Mit weit aufgerissenen Augen stolperte Rosalinde Sauerlich einige Meter rückwärts. Sie wollte schreien, doch aus ihrem Mund kam nur ein Krächzen. Ungelenk und ruckartig wie ein Zombie wankte Isolde Mischok-Knechtmann auf sie zu. Sie kam immer näher! Es waren nur noch ein paar Schritte. Sie streckte den Arm nach Rosalinde Sauerlich aus und verzerrte ihren Mund zu einem clownartigen Grinsen. Eine Schrecksekunde lang blieb Oma Sauerlich wie angewurzelt stehen, doch dann drehte sie sich um und rannte los. So schnell, wie man ihr das nur als junge Frau zugetraut hätte. Sie stolperte über Gräber, fiel dabei beinahe hin, fing sich aber wieder und hastete weiter.

Völlig außer Atem gelangte sie schließlich zum Eingangstor. Doch das war abgeschlossen! War es schon so spät? Hatte sie die Öffnungszeiten überschritten? Stand da nicht: Geöffnet bis 20 Uhr!? Nein, das war nicht möglich. Panisch rüttelte sie an der Pforte. Vergebens. Sie ließ sich nicht bewegen. »Hallo! Hilfe! Ist da wer?«, rief sie durch die Gitterstäbe nach draußen. Aber der Nebel, der sich in der Zwischenzeit gebildet hatte und eine einzige undurchdringliche Suppe war, verschluckte ihre Schreie. Jetzt war sie gefangen! Eingesperrt auf dem Friedhof! Hektisch schaute sie sich um. Wo konnte sie sich verstecken? Schemenhaft konnte sie den Umriss einer Person erkennen, die hinter einem Grab hervorkroch und langsam auf sie zukam. War das Isolde? Nein, diese Person war größer! Es war ein Mann.

»Gott sei Dank«, sagte Rosalinde erleichtert. »Ich bin nicht alleine hier auf dem Friedhof!« Schnellen Schrittes lief sie ihm entgegen. »Wissen Sie, wie wir hier herauskommen? Das Tor ist schon zugesperrt!« Seltsamerweise antwortete der Mann nicht. Hatte er sie nicht verstanden? Rosalinde Sauerlich machte abrupt stopp. Ein seltsames Gefühl beschlich sie.

Der Unbekannte war jetzt nur noch wenige Meter entfernt. Noch konnte sie ihn nicht erkennen, doch als er aus dem Dunst heraustrat, blieb ihr Herz für einen kurzen Moment stehen. Es war Erwin! Ihr verstorbener Mann! In ihrem Kopf drehte sich alles. Ein alb traumhafter Strudel zog sie in die Tiefe. Sie war kurz davor, ohnmächtig zu werden. Sie wankte hin und her wie auf einem schwankenden Schiff. An einem Grabstein fand sie Halt und stütze sich kurz ab. Eine bleierne Müdigkeit übermannte sie. Eigentlich wollte sie aufgeben. Einfach umfallen und nie mehr aufwachen. Aber eine innere Kraft trieb sie an, ihre letzten Kraftreserven zu aktivieren. Fieberhaft dachte sie nach. Sie erinnerte sich an ein kleines, verstecktes Tor, das sie vor Jahren einmal entdeckt hatte und das nach draußen in einen angrenzenden Wald führte.

Obwohl es ihr schwerfiel, sich auf den Beinen zu halten, stakste sie davon, hinein in den Nebel, der sie verschluckte. Sie sah kaum noch etwas, konnte sich aber an Bäumen und einem alten, prunkvollen Mausoleum (großes Grabmal) einer Adelsfamilie orientieren und fand schließlich an ihr Ziel. Das kleine steinerne Tor war zugewachsen. Rosalinde Sauerlich musste erst Zweige und Blattwerk entfernen, damit sie durchschlüpfen konnte. Dann rannte sie in den dunklen Wald hinein, ohne sich auch nur ein einziges Mal umzudrehen.

21. Weißes Blut

TKKG warteten zu Hause auf Oma Sauerlich. Klößchen schaute besorgt auf die große Standuhr, die zehn Minuten nach neun anzeigte. »Normalerweise ist Oma immer pünktlich zum Abendessen zurück. Auf sie kann man sich verlassen wie auf ein Schweizer Uhrwerk.«

Gaby nahm Klößchen in den Arm. »Vielleicht hat sie sich irgendwo verquatscht«, versuchte sie ihn zu beruhigen. Oskar schaute traurig drein. Er spürte, dass die Stimmung nicht gut war.

»Und wenn ihr etwas Furchtbares widerfahren ist? So wie ihren Freundinnen?«

Tim ballte die Hände zu Fäusten. »Dann kriegt dieser von Magog eine Mordsabreibung.«

»Aber wir wissen doch noch gar nicht, ob er mit der Sache was zu tun hat«, meinte Gaby.

»Stimmt auch wieder.« Tim beruhigte sich wieder. »Aber alle Anzeichen deuten darauf hin, dass er Dreck am Stecken hat. Wer beschäftigt sich sonst mit solchem Teufelszeug?«

»Ich finde, du bist da etwas zu voreilig«, widersprach ihm Karl. »Interesse für Satanismus und der Besitz eines wertvollen mittelalterlichen Buches beweisen noch lange nicht, dass er selbst ein Teufel ist.«

»Gut, gut.« Tim gab sich einsichtig. »Aber die Anzeichen verdichten sich.«

»Na ja, wirklich was in der Hand haben wir nicht«, äußerte sich Gaby resigniert.

Klößchen rutschte ungeduldig auf seinem Hosenboden hin und her. »Frau Dahlke hat heute ihren freien Tag. Als ich vorhin mit ihr telefoniert habe, hat sie mir nur erzählt, dass Oma auf den Friedhof wollte. Ich habe das lange Warten allmählich satt. Ich glaube, da stimmt was nicht.« Klößchen sprang auf. »Lasst uns nach ihr suchen!«

»Gute Idee«, pflichtete Gaby ihm tatkräftig bei. »TKKG sind nicht dafür bekannt, einfach nur rumzusitzen und die Hände in den Schoß zu legen. Also, Jungs! Abmarsch!«

Die vier verließen das Haus. Der Regen hatte etwas nachgelassen, aber es war klamm und die feuchte Luft legte sich wie ein nasser Lappen auf ihre Gesichter. Das Wohnviertel war zu dieser Uhrzeit wie ausgestorben, die Gehsteige schon hochgeklappt. Hier wohnten wohlhabende, etwas ältere Menschen, die ihre Nachtruhe schätzten. Kaum einer war unterwegs, außer ein paar Hundebesitzern, die noch einmal Gassi gingen. Ab und an fuhr ein Wagen an ihnen vorbei.

TKKG stapften durch Regenpfützen zum Friedhof, der nicht allzu weit von der Villa entfernt lag. Als sie ankamen, hatte sich der Nebel etwas gelegt. Das Friedhofstor stand offen. Der Wind spielte damit und bewegte es hin und her. Dabei entstand ein Quietschen und Knarren, das sich schauerlich anhörte. Wie eine schräge Todesmelodie aus dem Jenseits. Klößchen war nicht geheuer bei dem Gedanken, den Friedhof noch so spät zu betreten. »Das hört sich ja nicht gerade einladend ein.«

»Das ist der Lockruf der Toten«, unkte Karl und verstellte seine Stimme so, dass sie dumpf und scheppernd klang.

»Hör auf! Das ist nicht lustig«, sagte Klößchen genervt und versteckte sich tiefer in seiner dicken beigen Daunenjacke, die ihn wie eine karierte Schneekugel aussehen ließ.

»Wir gehen da jetzt rein! Kommt«, forderte Tim sie auf. Karl holte eine Taschenlampe aus seiner Jackentasche und dann marschierten sie los.

»Vielleicht finden wir eine Spur, die uns zu Oma Sauerlich führt.« Karl leuchtete nach allen Seiten. Das Licht warf kurz einen grellen Spot auf die Gräber und dann tauchten sie wieder ins Dunkle. Klößchen fühlte sich dabei wie bei einer Geisterbahnfahrt auf dem Rummel und reagierte jedes Mal nervös, als ob gleich der Arm eines Toten aus der Erde schießen würde. Als dann auch noch ein Uhu schrie, war es um ihn geschehen. »Gleich taucht er wieder auf! Baba Makwawa!«

»Unsinn! Das haben wir doch schon geklärt, Klößchen«, sagte Tim und schmunzelte dabei.

Klößchen beruhigte sich wieder etwas. »Du hast recht! Aber was ist, wenn nicht er, sondern irgendwer oder irgendwas anderes gleich auftaucht?«

»Klößchen!«, beschwerten sich Tim, Karl und Gaby gleichzeitig und verdrehten die Augen.

»Schon gut! Ich wollte euch nur warnen«, antwortete er trotzig. »Aber ich glaube nicht, dass Oma hier irgendwo ist.«

Plötzlich bemerkte Karl weiße Farbkleckse auf dem Boden. Er beugte sich nach unten, tupfte mit einem Finger hinein und roch daran. »Komisch. Das ist Farbe.«

»Was ist daran komisch? Vielleicht hat irgendein Maler hier was verkleckert«, meinte Klößchen.

»Klar, weil er hier irgendwo Wände gestrichen hat. Unsinn«, konterte Karl. Sie folgten der Farbspur, die zur Friedhofsmauer führte und dort endete. »Was ist, wenn sich ein Gespenst verletzt und sein weißes Blut verloren hat?«, witzelte Klößchen. »Jetzt bist du dran!«, forderte er Karl auf. Doch der hörte gar nicht richtig hin, weil er am Mauerwerk etwas entdeckt hatte. »Eine falsche Wimper!« Er löste sie von dem Stein und hielt sie unter das Licht der Taschenlampe.

»Wie kommt die denn da hin?«, fragte Gaby erstaunt.

Karl dachte eine Weile nach und sagte dann: »Wenn das keine normale Farbe, sondern Theaterschminke ist und die falsche Wimper Teil einer Kostümierung war, dann gehe ich mal davon aus, dass hier kein Bühnenstück aufgeführt wurde, sondern...«

Tim fiel ihm ins Wort. »... Oma Sauerlich Opfer einer weiteren Spukinszenierung wurde.«

»Oh nein, das wollten wir doch verhindern«, sagte Gaby entsetzt. Tim legte den Arm um sie. Sein Blick war starr ins Leere gerichtet und Wut stieg in ihm hoch.

»Das werden sie noch bereuen!«, gab er allen bekannt.

»Da!«, schrie Klößchen auf einmal und rannte los, die Friedhofsmauer entlang. Er stoppte einige Meter weiter und zog aus einem Busch einen rosafarbenen Stoff. »Omas Seidenschal!«, keuchte er völlig außer Atem.

Die anderen kamen herbeigelaufen. Karl entdeckte das kleine Steintor zuerst. Es war nur angelehnt. Er zog es auf und zeigte nach draußen. »Ich schätze mal, Oma Sauerlich ist da raus entkommen.«

22. Die Schlange

Der Kostümfundus befand sich in einem Gewölbe unter der Kirche und hatte nichts von dem kühlen Schick der oberen Etagen. Es gab keine Fenster, sondern nur eine nackte Glühbirne, die von der Decke hing und den Raum grell erhellte. Auf Kleiderstangen hingen schwarze Mäntel und düstere Kostüme, wie man sie aus Gruselfilmen kannte. Auf einem länglichen Holztisch, der an der Wand stand, lagen grausige Gummimasken und Latexteile, die man benötigte, um damit sein Gesicht auf gruselige Weise zu verändern.

Angelika Albrecht saß vor einem großen Spiegel mit schwarz lackiertem Rahmen und schminkte sich ab. Vor ihr auf einem Tischchen lagen weiße Pasten, Make-ups, Haarspray, Lippen- und Schminkstifte und Flaschen mit Kunstblut. Björn von Magog stand hinter ihr und verfolgte mit einem fiesen Grinsen, wie sie sich von der toten Isolde Mischok-Knechtmann wieder zurück in seine Assistentin verwandelte. »Es ist jetzt nur noch eine Sache von Tagen, bis wir die Villa der alten Sauerlich haben. Und ich verspreche euch, das Anwesen wird eine ganze Menge Kohle abwerfen«, triumphierte er.

Der knochendürre Mann, der neben von Magog stand und sich die Maske abnahm, meckerte dazu wie eine Ziege. »Nicht unseren Anteil vergessen, Meister«, zischte er. Dabei stieß er seine gespaltene Zunge, die eine angeborene Missbildung war, zwischen den Lippen hervor und züngelte wie eine Schlange. Daher hatte er auch seinen Namen. Er war erst um die 30, aber die eingefallenen Wangenknochen und die Halbglatze ließen ihnen älter aussehen, als er wirklich war.

»Keine Sorge, Schlange. Wie immer der gleiche Anteil«, sagte von Magog kalt. Die Schlange zog sich den schwarzen Anzug aus, klopfte den getrockneten Matsch ab und hängte ihn über einen Bügel. »Schon echt krass, wie die Witwe geglaubt hat, dass ihr Alter ihr erschienen ist«, stellte er fest und kicherte vor sich hin.

»Das war wie immer gute Arbeit«, lobte ihn Angelika, die ihre Perücke abnahm und sich auf dem Stuhl zu ihm umdrehte.

»Die Arbeit als Maskenbildner bei dem Horrorstreifen war auch echt ‘ne coole Sache. Da hat man einiges gelernt. Hat auch irren Spaß gemacht, die zickige Hauptdarstellerin mal außerhalb des Sets so richtig zu erschrecken, als ich ihr nachts mit der Monstermaske aufgelauert habe. Der Regisseur fand das nicht so lustig und hat mich gefeuert, dieser Idiot!« Er machte eine hasserfüllte Fratze.

»Wir wissen deine Qualitäten zu schätzen. Bei uns bist du ein wichtiger Teil der Familie«, bestärkte von Magog ihn mit sanfter, aber etwas übertriebener Freundlichkeit. Er lächelte dabei wie ein gütiger Vater.

Die Schlange grinste verlegen wie ein kleiner Junge. »Ich weiß, Meister, ich weiß«, bedankte er sich.

»Auf uns wartet eine weitere wichtige Aufgabe: Kahlbach! Ein verzweifelter und gebrochener Mann«, sagte von Magog süffisant.

Angelika Albrechts Augen fingen böse an zu funkeln. »Ja, jetzt ist die Zeit der Rache gekommen! Er muss zahlen und ich werde...«

Von Magog unterbrach sie rücksichtslos. »Nichts wirst du, meine Liebe.«

Angelika Albrechts Mundwinkel fielen nach unten. »Was soll das?«, kreischte sie. »Du hast mir doch versprochen...«

»Ich habe dir gar nichts versprochen.« Von Magog baute sich groß vor ihr auf und blickte auf sie herab. Dabei wirkte er wie ein Riese. »Billige Rache bringt uns gar nichts. Viel besser ist es, wenn wir Kahlbach für unsere Zwecke einspannen.«

Angelika Albrecht zuckte zusammen und äußerte sich dann kleinlaut: »Aber er hat mein Leben zerstört.«

»Sieh es mal so...«, versuchte von Magog sie einzulullen. »... eine schnelle Befriedigung oder Macht und Reichtum?«

Sie überlegte kurz. Dann antwortete sie, wenn auch erst zögerlich, aber aus voller Überzeugung: »Macht und Reichtum!«

»Na also, dann hätten wir das ja geklärt«, sagte von Magog trocken. »Wir werden diesem Yuppie jetzt einen kleinen Besuch abstatten und ihm ein Angebot machen, das er nicht abschlagen wird«, höhnte der Makler und lachte schallend wie der Leibhaftige.

23. Der Wald

Der Wald war abseits der Wege dicht wie ein Dschungel. TKKG kämpften sich durch Gestrüpp und Sträucher und erreichten schließlich eine Lichtung. Sie schauten sich nach allen Seiten um, ob sie Oma Sauerlich irgendwo entdeckten. Karl leuchtete alles ab, fand aber nichts.

»Ich hatte das anders in Erinnerung. Ich dachte, das ist nur ein Wäldchen, aber jetzt laufen wir schon fast eine Stunde und haben Oma immer noch nicht gefunden«, keuchte Klößchen völlig außer Atem. »Wo könnte sie sich verstecken?«

»Vielleicht ist sie schon gar nicht mehr hier und auf dem Weg nach Hause«, mutmaßte Gaby.

»Das glaube ich nicht. Sie wird vor lauter Angst ziellos in den Wald hineingerannt sein«, entgegnete Tim.

»Du warst doch als Kind hier öfter spielen, oder, Klößchen?«, fragte Gaby.

»Ja, stimmt.« Klößchen dachte nach. Plötzlich hellte sich seine Miene auf. »Es gibt da eine Hütte für Wanderer. Da haben wir immer Rast gemacht und was gegessen. Und manchmal auch Würstchen gegrillt. Mmmh.« Bei dem Gedanken daran fing sein Magen an zu knurren.

»So hat der Wald für dich nie etwas Unheimliches, sondern immer etwas Leckeres gehabt«, schmunzelte Karl.

»Ja, gewiss«, grinste Klößchen »Schlemmen, bis der Arzt kommt, und weit weg sein von Mamas Gesundheitsgiftküche.«

»Wo ist diese Hütte?« Tim beobachtete einen Fuchs, der durchs Unterholz huschte.

»Wenn ich mich nicht irre... da lang!« Klößchen zeigte in eine Richtung, wo der Wald wieder dichter wurde. Dort schlängelte sich ein schmaler Pfad hindurch. TKKG marschierten los und gelangten eine viertel Stunde später zu einer alten Holzhütte. Davor stand ein großer Eisengrill, auf dem Asche und verkokeltes Holz lagen. Hier mussten vor Kurzem noch Wanderer gewesen sein, die Rast gemacht hatten.

Tim öffnete die Tür, die knarrend aufging. Der Raum war sehr karg eingerichtet. Ein großer Tisch, eine Holzbank und mehrere Stühle. Die Fenster hatten keine Scheiben. TKKG traten ein. Von Oma Sauerlich gab es nicht die geringste Spur. Klößchen schaute traurig. »Jetzt fällt mir auch nichts mehr ein.«

Karl entdeckte eine Tür zu einem zweiten Zimmer. Davor sah er die Abdrücke von zierlichen Schuhen auf dem staubigen Boden. »Kommt!«, sagte er aufgeregt und drückte die Tür auf. Im Schein der Taschenlampe sahen sie sie: Oma Sauerlich, die ängstlich wie ein kleines Kind hinter einem Tisch kauerte!

»Oma!« Klößchen stürzte zu ihr und half ihr auf die Beine.

Rosalinde Sauerlich schaute anfangs noch etwas verstört, doch als sie die vier sah, strahlte sie übers ganze Gesicht. »Gott sei Dank! Euch schickt der Himmel!« Sie rückte ihren Mantel zurecht und seufzte: »Erst Isolde, dann Kiki und Elsbeth und jetzt hat’s mich erwischt!« Es fiel ihr schwer, es auszusprechen: »Isolde und Erwin sind mir auf dem Friedhof erschienen.«

»Opa?«, fragte Klößchen entsetzt. Oma Sauerlich nickte wortlos.

»Jetzt sind sie zu weit gegangen«, sagte Tim zornig.

»Wer?« Frau Sauerlich sah Tim fragend an.

»Dieser von Magog und seine Bande.«

»Von Magog? Heute Nachmittag hat man mir mitgeteilt, dass die arme Elsbeth ihre Villa verkauft hat«, seufzte Oma Sauerlich. »Eben an diesen von Magog.«

»Dann ist das doch klar. Der ganze Spuk war dazu da, euch aus den Häusern zu vertreiben. Alles aus reiner Profitgier. Kein übersinnlicher Firlefanz!«, gab Tim überzeugt von sich.

»Du hast recht. Aber das ist sicherlich nur eine Seite der Medaille. Was mich immer noch beschäftigt, ist dieses Satansbuch, das du bei ihm im Büro gefunden hast, und sein Name. Ob der nun echt ist oder nicht. Und dass seine Firma in dieser unheiligen Kirche residiert. Was fasziniert ihn so an diesem Teufelszeug?«, rätselte Karl.

»Ein Verrückter eben. Wie so oft«, antwortete Tim.

»Wenn sich das Puzzle richtig zusammenfügt: ein ganz gerissener und gefährlicher noch dazu. Ich werde auf jeden Fall Paps davon in Kenntnis setzen«, versprach Gaby.

»Und ich werde morgen den Professor anrufen. Vielleicht hat der schon was rausgefunden«, sagte Karl.

»Wir müssen diesem Verbrecher jetzt ein für alle Mal das Handwerk legen!« Klößchen war voller Tatendrang.

»Das hört dein Vater sicher nicht gerne. Er hat doch immer schreckliche Angst um dich«, meinte Oma Sauerlich besorgt.

»Ja! Er hat Angst, dass ich zu wenig zu essen krieg«, scherzte Klößchen. Die anderen lachten.

»Zu Hause habe ich zur Stärkung einen ganzen Kühlschrank voller Leckereien«, sagte Frau Sauerlich pathetisch. Klößchen verdrehte verzückt die Augen.

»Ihr müsst mir aber versprechen, dass ihr euch nicht in allzu große Gefahr begebt, Kinder.« Oma Sauerlich blickte sorgenvoll.

»Keine Angst, Frau Sauerlich. Wir passen auf uns auf. Außerdem wird Herr Glockner bald hier auftauchen. So wie wir ihn kennen.« Tim lächelte.

»Ja, auf Paps ist Verlass. Auch wenn es manchmal nervt, dass er uns ständig Vorhaltungen macht«, ergänzte Gaby.

Klößchen fing zu bibbern an. »Langsam wird’s hier ungemütlich und richtig kalt. Kommt, lasst uns gehen!« Die anderen nickten.

Klößchen hakte sich bei seiner Oma unter und gemeinsam stapften sie los. Der Mond, der hinter einer Wolke hervorkam, tauchte den Wald in ein silbriges Licht. »Oma, hast du eigentlich dieses Mal auch wieder knusprige Entenbrust in Schoko-Mandarinensoße gekauft?«, fragte Klößchen und strahlte erwartungsvoll.

Oma Sauerlich lächelte sanft, wie das nur alte Großmütter tun, und sagte dann: »Natürlich, mein Junge. Jede Menge.«

Klößchen drückte seine Oma fest an sich. »Und hast du auch diese Mandelmarzipan-Taler mit dem fluffigen Biskuitboden, der so herrlich auf der Zunge zergeht?«

»Auch die.«

»Und hast du auch...?« Gaby, Tim und Karl, die einige Schritte weiter hinten liefen, hörten Klößchen noch lange so weiterplappern.

»Sollen wir ihn erschrecken? Dass es ihm die Sprache verschlägt«, schlug Karl vor.

»Nein, lass ihn. Der Arme hat sich bis jetzt wirklich zusammengerissen. Normalerweise ist bei Oma drei Tage Essensmarathon angesagt«, erzählte Gaby und schmunzelte. Tim, der neben ihr lief, legte den Arm um sie.

Die nächtlichen Geräusche des Waldes und der Schrei eines Uhus ließen dieses Mal nichts Unheilvolles erwarten und so marschierte die Gruppe kurze Zeit später unbeschadet aus dem Wald heraus.

24. Versuchung

Der Irrsinn war nur in seinem Kopf und nicht real. Aber das spielte keine Rolle mehr. Armin Kahlbach kauerte in einer dunklen Ecke der Gruft und starrte zu dem großen Sarkophag. Da waren sie wieder! Diese Ratten, die ihn angrinsten. Und da krabbelten auch wieder diese schrecklichen, fetten Riesenkäfer mit ihren großen Scheren. Schnipp. Schnipp. Schnapp. Der Investmentbanker zitterte am ganzen Körper. Schweißperlen standen ihm auf der Stirn. Er sah heruntergekommen und schmuddelig aus. Sein Chef und seine Kollegen hätten jetzt nur noch Mitleid für ihn übrig gehabt. »Das Geschäft ist nichts für Weicheier, deshalb musst du hart sein, wenn du erfolgreich sein willst.« Das war Armin Kahlbachs Leitspruch. Von dem harten Businessman war jetzt nicht mehr viel übrig. Auf dem Boden saß nur noch eine jämmerliche Gestalt. Auf seinem Kinn sprossen schon seit Tagen dunkle Barthaare. Oder waren es Wochen? Kahlbach hatte das Zeitgefühl komplett verloren. Die düstere Gruft hatte aus ihm einen lebenden Toten gemacht. Als die schwere Metalltür aufging und Björn von Magog, Angelika Albrecht und die Schlange den Raum betraten, glaubte Armin Kahlbach an eine Halluzination.

Von Magog schaute mitleidig auf ihn herab und begrüßte ihn zynisch: »Der erfolgreiche Armin Kahlbach. Der nichts ist ohne seine Wohnung, sein Auto und sein Bankkonto. Eine traurige Geschichte.«

Angelika Albrecht zuckte nervös mit den Mundwinkeln. Man merkte ihr an, dass sie unter großer innerer Spannung stand. Obwohl sie sich zusammenreißen wollte, brach es wieder aus ihr heraus. »Du Schuft! Schau, was du aus mir gemacht hast!« Sie klopfte gegen die Prothese, die hohl wie ein Plastikrohr klang. »Einen Krüppel! Dafür musst du sterben!«

Sie wollte sich schon auf ihn werfen, doch von Magog hielt sie zurück. »Stopp!« Er packte sie mit seinen Pranken brutal am Hals und zog sie zu sich heran, dass es ihr die Luft abschnürte.

»Ich krieg keine Luft«, ächzte sie. Ihr Gesicht lief rot an und ihre Augen traten aus den Höhlen hervor.

Björn von Magogs Augen funkelten böse. Er plusterte sich auf und fletschte die Zähne wie Zerberus, der Höllenhund. »Ich habe dir doch gesagt, dass wir das mit ihm anders lösen«, bellte er sie an. »Wenn du dich noch einmal gegen meine Pläne stellst, dann bist du dran!« Er ließ sie los und stieß sie von sich.

Angelika Albrecht fiel auf die Knie und rieb sich panisch die Kehle. Die Schlange grinste schadenfroh in sich hinein.

Von Magog wandte sich wieder Kahlbach zu. »Dein Aufenthalt hier in der Gruft hat dich geschwächt. Das sieht man dir an. Du bist weich geworden. Eigentlich zu nichts mehr zu gebrauchen.«

Armin Kahlbach sah ihn entgeistert an.

»Eigentlich könnten wir dich hier in diesem Loch vermodern lassen. Aber ich will milde sein. Ich bin ein fairer Meister. Und ich weiß, du kannst uns sehr nützlich sein. Deshalb habe ich mir etwas ganz Besonderes für dich überlegt.«

In diesem Moment ging in Armin Kahlbach etwas Merkwürdiges vor. Obwohl er unendlich müde war und schon beinahe aufgegeben hatte, konnte er plötzlich wieder einen klaren Gedanken fassen. Zu dem ganzen Wahnsinn gab es jetzt ein Gesicht, das verantwortlich für seine Misere war. Und derjenige stand vor ihm. In ihm stieg eine grenzenlose Wut auf, die sich entladen musste. Mit letzter Kraft sprang er vom Boden auf und holte aus. Von Magog reagierte blitzschnell und schnellte zurück, sodass ihn die Faust von Armin Kahlbach um Haaresbreite verfehlte. Die Schlange reagierte sofort, stürzte sich auf den Angreifer und warf ihn zu Boden. Kahlbach knallte gegen ein schroffes Stück Felsen, das sein Hemd aufriss und sich in sein Schulterblatt bohrte. Die Wunde verfärbte sein Hemd blutrot. Vor Schmerzen schrie er laut auf.

»Ja! Das nenne ich Kampfgeist«, sagte von Magog mit einem irren Klang in der Stimme. »Das zeigt, dass du doch Biss hast und zu was zu gebrauchen bist. Hahaha.« Sein Lachen verstummte auch gleich wieder und er wurde sehr ernst. »Dir ist sicherlich aufgefallen, dass du nicht in irgendeiner Gruft gelandet bist. Nicht wahr?« Björn von Magog hatte den offenen Sarkophag entdeckt, in dem das Skelett des Grafen lag.

Armin Kahlbach drückte sein Schulterblatt und verzog schmerzerfüllt das Gesicht. An seiner Hand klebte Blut.

»Claus Graf von Freudberg. Einer der größten Hexenmeister des Mittelalters. Die Menschen fürchteten ihn und zollten ihm Respekt, denn es wurden ihm schwarzmagische Fähigkeiten nachgesagt. Er soll mit dem Teufel im Bunde gestanden und in einer Hexenküche die aberwitzigsten Zaubertränke zusammengebraut haben. Alles Schwachsinn, alles Märchen. Was keiner wusste, ist, dass er sich viel intensiver mit der dunklen Seite der Magie beschäftigt hatte, als man glaubte. Bei wirklicher schwarzer Magie geht es nicht um irgendeinen Jahrmarktzauber, sondern um Manipulation. Um Gehirnwäsche. Um Angst und Einschüchterung, die wiederum nur einem dient: der Macht!«, führte von Magog seine Gedanken aus.

»Sie sind verrückt. Einfach nur verrückt«, keuchte Armin Kahlbach.

»Du sagst, dass ich verrückt bin?« Björn von Magog fixierte ihn wie ein Krokodil, das tagelang seine Beute beobachtet und darauf wartet, im richtigen Moment zuzuschnappen. »Ja, ich bin verrückt. Verrückt nach Macht und nach Reichtum! Denn diese beiden bedingen einander!« Er hauchte auf seinen Siegelring und polierte ihn nervös. »Ich versuche dir das mal an meiner Wenigkeit zu erklären. Meine Firma ist sehr erfolgreich auf dem Immobilienmarkt. So war das am Anfang aber nicht. Man hätte mich beinahe aus dem Geschäft gedrängt. Bis ich eine Entdeckung machte. Ich fand heraus, dass eine direkte Blutsverwandtschaft mit dem Grafen bestand. Fieberhaft vertiefte ich mich in sein Leben und Schaffen und stellte mit Erstaunen fest, dass sein Erfolg und sein Einfluss auf der schwarzen Magie fußten. Ich studierte seine Schriften und begann, sie in meinem Leben anzuwenden. Fortan nannte ich mich von Magog. Von Magog, der Name des fleischgewordenen Teufels in den neutestamentlichen Schriften. Statt gut zu handeln, tat ich das Gegenteil. Ich log und betrog und verschaffte mir Vorteile, wo immer es ging. Da sind wir von einem Schlag, nicht wahr?«

Armin Kahlbach schaute arrogant. »Mag sein, aber ich entführe keine Menschen und sperre sie weg. Sie sind ein Verbrecher!« Die Schlange schlug ihm ins Gesicht. »Ahhhh«, stöhnte Armin Kahlbach auf und drehte den Kopf zur Seite.

»Oh, oh!«, spottete von Magog. »Wer im Glashaus sitzt, sollte nicht mit Steinen werfen. Deine menschenverachtenden Taten verschleierst du gekonnt unter dem Deckmantel wirtschaftlicher Floskeln und Interessen. Du bist kein bisschen besser. Du hast andere Methoden, wir die unseren, um ans Ziel zu gelangen. Und deshalb bist du der richtige Mann für uns.«

»Wollen Sie, krankes Hirn, mir etwa ein Angebot machen?«, wunderte sich Kahlbach und betastete seine Wange, die höllisch schmerzte.

»Weniger ein Angebot. Du arbeitest für mich oder ich liefere dich ans Messer«, antwortete sein Gegenspieler.

»Sie wollen mich ans Messer liefern? Sie haben doch viel mehr Dreck am Stecken als ich. Wenn die Polizei...«

Von Magog unterbrach ihn rüde. »Die Bullen interessieren sich sicherlich dafür, dass du im Falle dieser Dame...« Er zeigte auf Angelika Albrecht, die leblos wie eine Statue dastand, und in deren Augen man abgrundtiefen Hass gegen Kahlbach lesen konnte. »... Beweismaterial gefälscht und verschwinden hast lassen.« Er zog aus seinem Jackett Unterlagen hervor, die er triumphierend hochhielt. »Wir haben das alles schwarz auf weiß.«

Armin Kahlbach schluckte schwer.

»Kein Anwalt dieser Welt wird dich dieses Mal durchboxen können. Wenn das an die Öffentlichkeit kommt, kannst du deinen Job getrost an den Nagel hängen und wirst etliche Jährchen hinter schwedischen Gardinen verbringen. Da sind die paar Tage Gruft hier wie Urlaub«, führte von Magog seine Überlegungen fort.

Armin Kahlbach stutzte kurz und suchte nach einem Ausweg, doch es gab keinen. »Gut, Sie haben gewonnen. Was soll ich für Sie tun?«

»Ich darf dich als neues Mitglied in unserer verschworenen Gemeinschaft begrüßen.« Von Magog lächelte und hielt ihm die Hand hin. Armin Kahlbach stand auf und schlug zögerlich ein.

»Angelika, du weißt, was du zu tun hast!« Seine Assistentin ging wie ferngesteuert zum Sarkophag und nahm den Dolch, der auf den sterblichen Überresten des Grafen lag, an sich. Damit schritt sie auf Armin Kahlbach zu.

»Ey, was soll das?«, schrie er entsetzt auf, als sie den Dolch mit zittriger Hand hochhob. Wollte sie zustechen? Geschwind schnitt sie den Ärmel seines Hemdes ab und ritzte ein Symbol auf seinen Oberarm.

»Bist du verrückt?«, keuchte Armin Kahlbach.

»Das Teufelspentagramm. Das Zeichen deiner Zugehörigkeit«, empfing ihn von Magog pathetisch in der niederträchtigen Gruppe.

25. Trauriger Abschied

Am nächsten Morgen gab es erst einmal ein ordentliches Frühstück. Klößchen hatte sich noch in der Nacht davor so derart den Bauch mit Omas Köstlichkeiten vollgeschlagen, dass er kaum Appetit hatte. Obwohl erlesene Konfitüren, Croissants und andere Leckereien vor ihm standen, griff er nur leidlich zu. Tim, Gaby und Karl dagegen genossen Oma Sauerlichs üppiges Mahl. Karl hielt Klößchen einen Teller mit Lachs unter die Nase und sagte augenzwinkernd: »Was ist Klößchen? Möchtest du nichts von dem Lachs im Schlafrock probieren?«

Klößchen winkte ab. »Nee, jetzt nicht.«

»Kein Wunder, dass du keinen Flunger mehr hast, bei dem Schlachtfeld, das du im Kühlschrank hinterlassen hast!«, witzelte Gaby. Klößchen äußerte sich nicht weiter dazu und grinste nur verlegen.

Rosalinde Sauerlich kam mit einer Kanne heißer Schokolade in den Salon. Sie sah trotz der schrecklichen Ereignisse unerwartet frisch und erholt aus. Man merkte aber, dass sie etwas traurig war. Sie setzte sich an den Tisch und schenkte ein.

»Wir sind froh, dass es Ihnen wieder besser geht«, sagte Gaby.

Klößchen, der neben seiner Oma saß, streichelte ihr sanft über den Rücken. »Irgendetwas bedrückt dich, nicht wahr, Oma?«

Rosalinde Sauerlich seufzte. »Ja, Kiki hat sich wieder gemeldet.« Sie machte eine kurze Pause. »Sie möchte eine weitere Weltreise machen.«

»Das ist doch klasse!«, freute sich Gaby.

»Davor will sie aber noch ihre Villa verkaufen«, eröffnete Oma Sauerlich.

»Was?«, platzte es aus Klößchen heraus. »Das ist nicht dein Ernst!«

»Doch. Die mysteriösen Vorfälle haben sie zu sehr mitgenommen. Sie möchte wieder ihren Seelenfrieden finden«, berichtete seine Oma weiter.

»Aber die Sache wird sich bald aufklären«, meinte Tim.

»Sicher. Schon.« Rosalinde Sauerlich schaute nachdenklich aus dem Fenster in den Garten. Der Boden war bedeckt mit einer Schicht aus bunten Herbstblättern, aus denen sich ab und an einzelne Blätter lösten und vom Wind hochgewirbelt wurden.

»Sie wird gleich noch einmal vorbeischauen, um sich zu verabschieden«, sagte Oma Sauerlich deprimiert. »Vielleicht könnt ihr sie ja noch einmal umstimmen.«

Oskar, der unter dem Tisch lag, jaulte kurz auf. Kurze Zeit später klingelte es an der Tür. Frau Dahlke öffnete und geleitete Kiki von Manteuffel zu den anderen in den Salon. Oma Sauerlich drückte ihre enge Freundin so fest an sich, dass sie nach Luft schnappte.

»Nicht so stürmisch, alte Fregatte!«, lächelte Kiki. Sie wirkte noch dünner als sonst, als sie ihren Mantel auf einem Stuhl ablegte. Darunter trug sie ein japanisch angehauchtes Seidenkleid mit zartem Blumendruck. »Hallo Kinder!«, begrüßte sie TKKG.

»Hallo, Frau von Manteuffel«, antworteten sie fast im Chor.

»Rosalinde hat mir bereits von den Neuigkeiten berichtet. Wie es scheint, gibt es für den Spuk eine natürliche Erklärung. Ich weiß auch von eurem Verdacht. Es wird euch deshalb nicht wundern, was ich euch jetzt erzähle: Vor ein paar Tagen wurde ein gewisser Björn von Magog bei mir vorstellig und hat Interesse an meinem Haus bekundet. Und er hat mir eine Summe angeboten, die nicht übermäßig, aber in Ordnung ist.«

»Und Sie haben zugestimmt?«, fragte Gaby. Kiki von Manteuffel nickte. »Ja, das habe ich. Jetzt werdet ihr mich für verrückt erklären, aber ich möchte den Rest meines Lebens nicht mit dieser Angst verbringen.«

»Genau darauf legt er es aber an«, sagte Tim wütend. »Er macht seine Opfer mürbe, bis sie ihm das geben, was er will. Er ist ein Verbrecher. Sie müssen sich dagegen wehren und dürfen nicht aufgeben! Wir werden ihm heute Nacht das Handwerk legen.«

»Das ist gut, Tim. Aber kein Haus dieser Welt ist es wert, seine Gesundheit aufs Spiel zu setzen«, erklärte Frau von Manteuffel.

TKKG wussten, dass Kiki recht hatte, sie wussten aber auch, dass sich wieder einmal ein Gauner mit miesen Tricks einen Vorteil verschafft hatte. Vorerst. Kiki blieb noch eine ganze Weile und die beiden Damen tauschten alte Geschichten aus. Als Kiki sich verabschiedete, hatte Rosalinde Tränen in den Augen und wollte sie nicht gehen lassen. Kiki versprach, von allen Kontinenten Postkarten zu schicken und Souvenirs mitzubringen. Schweren Herzens ließ Oma Sauerlich sie ziehen. Auch Kiki fiel es nicht leicht, Auf Wiedersehen zu sagen. Tief in Gedanken versunken, bemerkte sie nicht, dass sich jemand im Garten versteckt hielt und sie beobachtete, als sie das Haus ihrer alten Freundin wieder verließ.

26. Der tote Graf

Karl legte den Hörer auf. Er schaute nachdenklich und putzte die Brillengläser, bevor er seine Informationen weitergab: »Professor Hübner war ganz aufgeregt am Telefon. Seine Nachforschungen haben ergeben, dass Björn von Magog ein direkter Nachfahre des Grafen ist.«

»Das darf nicht wahr sein!« Gaby pustete sich eine Strähne aus dem Gesicht.

»Aber was beweist das schon?«, meinte Klößchen skeptisch. »Vielleicht hat unsere Familie auch irgendeinen verrückten Vorfahren.«

»Ja, den Hexenmeister der Schokoladenkuchen«, ulkte Karl.

»Und du den Meister der blöden Sprüche«, gab Klößchen zurück.

»Nichts, was vor Gericht verwendbar wäre, aber immerhin ein weiteres Indiz«, unterbrach Tim das Wortscharmützel. »Hast du den Grundriss auftreiben können?«, wollte er von Karl wissen.

»Ja. Das hier habe ich in der Universitätsbibliothek gefunden.« Karl zog ein altes Buch hervor und schlug eine Seite darin auf, die er den anderen zeigte. »Das ist ein alter Plan des Kirchengrundstückes. Seht hier!« Er deutete auf eine Stelle, die auf dem Friedhof lag. »Hier führt ein unterirdischer Tunnel direkt in die Kirche. Ich gehe davon aus, dass er noch existiert und begehbar ist.«

Tim schaute auf seine Armbanduhr. »In zwei Stunden wird es dunkel. Dann schlagen wir zu.«

Als die Nacht hereinbrach, schlichen sich TKKG aus der Villa. Sie trugen Wollmützen und waren von Kopf bis Fuß in schwarz gekleidet. So schluckte sie die Dunkelheit und niemand bemerkte sie. Kurze Zeit später erreichten sie die Kirche, die friedvoll dalag. Ein kalter Wind wehte und Schneeregen setzte ein, was noch etwas zu früh für diese Jahreszeit war, aber schon den nahenden Winter ankündigte. Die vier kletterten über die Friedhofsmauer und folgten Karl, der den Plan in der Hand hielt. »Da lang«, flüsterte er und deutete auf ein Mausoleum, dessen Umrisse man in der Finsternis nur schemenhaft erkennen konnte.

TKKG schlängelten sich zwischen Grabsteinen hindurch und gelangten schließlich zu dem monumentalen Grabmal, das aussah wie ein kleines Gebäude. Es war aus Granit und äußerst prunkvoll verziert. Eine Trauerfigur aus Zinkguss stand neben der steinernen Treppe, die zum imposanten Eingangsportal aus Metall führte. Es wurde links und rechts von zwei hohen Säulen eingerahmt. Hier lag eine reiche Bürgerfamilie aus dem vorherigen Jahrhundert begraben.

»Der Zugang muss irgendwo direkt neben dem Mausoleum liegen.« Karl suchte, entdeckte aber nichts außer einem einsamen Grab, das ein paar Meter weiter entfernt lag. »Komisch, das Grab da passt irgendwie nicht richtig ins Bild. Es liegt abseits und integriert sich nicht in die Gesamtstruktur«, bemerkte Karl. Er schaute noch einmal auf den Plan und dann wieder zum Grab. Er lief los und blieb an der Steinplatte, die es bedeckte, stehen. Die anderen kamen neugierig herbeigelaufen. »Wenn mich nicht alles täuscht, ist das der Zugang zum Tunnel! Wir müssen nur die Steinplatte wegschieben!«

Klößchen war mulmig zumute. »Wir sollten nicht die Ruhe der Toten stören«, warnte er.

Doch Karl packte die Abenteuerlust. Er machte sich an der Platte zu schaffen und versuchte, sie nach oben zu hieven. »Los, kommt! Packt mit an!«, feuerte er die anderen an.

Gaby, Tim und Klößchen halfen mit. Erst bewegte sich gar nichts, doch dann schafften sie es, die Platte mit vereinten Kräften beiseitezurücken. Sie beugten ihre Köpfe über das dunkle Loch und schauten hinunter. Karl hatte recht gehabt.

»Der Tunnel!«, frohlockte Karl.

Sofort stiegen sie hinunter. Der Geheimgang war feucht und modrig. An den Decken hingen Spinnweben. Gaby erschrak, als ihr eine Ratte über die Füße huschte.

»Ich hoffe, das ist hier alles stabil«, sorgte sich Klößchen, als sich Erde von der Decke löste und auf ihn niederprasselte.

Karl prüfte die Holzkonstruktion, die wie bei einer alten Mine zur Absicherung vor einem Einsturz des Stollens diente. »Passt«, sagte er kurz und knapp. Durch den Tunnel liefen sie bis ans Ende, wo sie erneut eine Steinplatte beiseiteschieben mussten, bevor sie hinausklettern konnten. Hier fanden sie sich in einem Gewölbe unter der Kirche wieder. Es war die Gruft!

»Vom Regen in die Traufe! Mann, ist das schaurig hier«, gruselte sich Klößchen beim Anblick der Steinsarkophage.

»Wir sind gerade aus einem der Kindersärge hier hereingestiegen«, fügte Gaby hinzu, die Gänsehaut bekam.

»Das muss die Gruft von Graf Claus von Freudberg und seiner Familie sein«, sagte Karl aufgeregt und inspizierte die beeindruckenden Steinsärge.

»D... d... das heißt, dass da in den Särgen die Skelette liegen?«, stotterte Klößchen und riss entsetzt die Augen auf.

»Exakt«, antwortete Karl. »Die Skelette.«

»Jetzt mach dir nicht ins Hemd!«, ermunterte Gaby Klößchen und grinste.

»Das da sind nicht irgendwelche sterblichen Überreste. Es sind die des Hexenmeisters und seiner teuflischen Familie«, erregte sich Klößchen.

»Erst einmal sind das nur Legenden und keine historischen Fakten«, sagte Karl »Und außerdem heißt es, dass der Graf seine Familie umgebracht haben soll. Somit stand nur er mit dem Teufel im Bunde.« Er stockte kurz, bevor er trocken hinzufügte: »Wenn man an so einen unwissenschaftlichen Humbug überhaupt glaubt.«

»Das wird ja immer besser! Ein Mörder! Da fühl ich mich doch gleich viel besser«, spottete Klößchen.

Tim, der sich in der Gruft umgeschaut hatte, meldete sich zu Wort: »Wenn wir an Unterlagen kommen wollen, die beweisen, dass von Magog Dreck am Stecken hat, dann müssen wir hoch in sein Büro. Wie mir scheint, ist der einzige Ausgang da vorne!« Er deutete zur großen, schweren Metalltür.

»Ich schwöre euch, die ist abgeschlossen«, vermutete Klößchen.

Tim drückte gegen die Tür, die sich mit einem quietschenden Geräusch wie von Geisterhand öffnete.

»Ich finde das merkwürdig, dass die Tür nur angelehnt ist«, stellte Gaby misstrauisch fest.

»Wer weiß, wie lange hier schon keiner mehr war«, ent-gegnete Tim.

»Gerade deshalb ist es komisch. Mir kommt das so vor, als ob irgendwer die Tür absichtlich offen stehen lassen hat«, mutmaßte sie weiter.

»Und wieso?« Tim schaute fragend.

»Vielleicht ist es eine Falle!«, befürchtete Gaby.

»Wer sollte davon wissen, dass wir hier unten sind? Uns hat doch niemand gesehen, wie wir hier eingestiegen sind, oder?«, fragte Tim. Die anderen schüttelten den Kopf.

»Dann lasst uns gehen! Wir haben nicht allzu viel Zeit«, drängte der Häuptling.

Sie verließen die Totenstätte und gingen über steile Steintreppen nach oben. Plötzlich hörten sie hinter sich aus der Gruft ein ächzendes Geräusch. Klößchen blieb auf der Stelle stehen und drehte wie in Zeitlupe seinen Kopf herum. »Habt ihr das gehört?«, fragte er mit zitternder Stimme.

Gaby, die hinter ihm lief, zuckte zusammen. »D as hat sich so angehört, als ob sich ein Sarkophag geöffnet hätte.«

»So ein Quatsch. Wir sind hier nicht in einem Gruselfilm, bei dem Dracula aus seinem Sarg steigt«, versuchte Karl abzuwiegeln.

»Und was war das dann, du Schlaumeier?«, bohrte Klößchen etwas patzig weiter.

Karl zuckte mit den Schultern.

»Lasst uns weiter gehen«, forderte Tim sie auf.

»Das brauchst du nicht zweimal sagen!« Klößchen überholte Karl und hetzte los.

»Ey!«, schrie Karl noch, doch Klößchen legte ein Tempo vor, das man so von ihm nicht kannte. Den anderen blieb nichts anderes übrig, als ihm hinterherzurennen.

Die Krypta lag unter dem ehemaligen Chorraum, den TKKG jetzt durch eine Holztür betraten. Über ihnen schien das Mondlicht durch das Kirchenfenster, das dadurch wie ein leuchtendes Riesengemälde im ansonsten dunklen Raum wirkte. Es war still, nur irgendwo brummte aus einem der Büros ein Faxgerät. Tim, der den Weg kannte, deutete nach vorne zu der Stahltreppe, die hoch zu Björn von Magogs Büro führte. Tim machte lautlos ein Zeichen, ihm zu folgen. Die Gruppe setzte sich in Bewegung. TKKG hatten noch nicht einmal die Hälfte der Stufen hinter sich gelassen, als Klößchen zusammenzuckte. Irgendwo aus dem Dunkel des Kirchenschiffes ertönte zunächst ein schabendes Geräusch und kurz darauf ein lautes Poltern. Selbst Karl, der das gerne als Hirngespinst abgetan hätte, erstarrte.

»Wir sind hier nicht alleine«, stammelte Klößchen.

Gaby pustete sich nervös eine Strähne aus dem Gesicht. »Klößchen hat recht. Wir sollten den Rückzug antreten«, flüsterte sie Tim zu. Der Häuptling nickte. Sie drehten wieder um und gingen auf leisen Sohlen die Treppe hinab. Durch die Dunkelheit schlichen sie zurück zum Chorraum. Klößchen schaute sich nervös um. Stand da nicht jemand hinter der Säule? Er meinte, einen Schatten zu sehen.

Dann hörten sie plötzlich Schritte auf dem Steinboden. Klack. Klack. Klack. Kamen sie von links? Gaby riss den Kopf herum. Oder von rechts? Nichts zu sehen. Alles war in ein trübes Licht getaucht. Und weil es hallte, war auch nicht zu orten, woher das Geräusch genau kam. Die rettende Tür hinunter in die Gruft zum Geheimgang war nicht weit entfernt! TKKG legten einen Zahn zu.

Gleich haben wir es geschafft!, dachte sich Klößchen. Schon konnten sie die Umrisse der Tür im Schummerlicht erkennen. Nur noch ein paar Meter! Doch sie kamen abrupt zum Stehen, weil plötzlich von der Seite eine Gestalt aus der Dunkelheit hervorschoss und sich ihnen in den Weg stellte.

Die unbekannte Person baute sich vor ihnen auf. Sie trug ein weites weißes Gewand. Die langen schlohweißen Haare hingen herunter wie bei einem Zauberer. War es ein alter Mann? Er rührte sich keinen Millimeter vom Fleck. Noch konnte man nichts erkennen, weil er sein Gesicht im Dunklen verbarg. Nur das schwere Atmen verriet, dass er noch lebte und nicht tot war. Dann trat er einen Schritt nach vorne. Das Mondlicht fiel auf sein bleiches Gesicht und auf etwas in seiner Hand, was TKKG das Blut in den Adern gefrieren ließ: ein langer Dolch!

»Der Graf!«, stieß Klößchen kurzatmig hervor. Dann hörten die vier, wie etwas durch die Luft zischte. Sie spürten nur noch einen dumpfen Schlag, dann einen höllischen Schmerz, bevor sie alle zu Boden taumelten.

Tim kam wieder zu sich. Das Erste, was er erblickte, war das Flackern von unzähligen Kerzen, das aussah wie ein Meer aus Feuer. Wo war er? Was war passiert? Und wie ging es seinen Freunden? Er drehte den Kopf zur Seite, was höllisch schmerzte. Am liebsten hätte er sich den Nacken gerieben, aber das ging nicht. Er konnte sich keinen Zentimeter bewegen. Nicht anders ging es Gaby, Karl und Klößchen. Sie befanden sich in der Gruft und lagen nebeneinander auf den Steinsarkophagen. Ihre Körper waren in Seile eingewickelt, die fest um die Särge gebunden waren.

»Herzlich willkommen im Spukkabinett des Hexenmeisters Björn von Magog«, schrillte die Stimme von Angelika Albrecht. Im Widerschein der brennenden Kerzen sah sie in ihrem schwarzen kuttenartigen Kleid aus wie eine mittelalterliche Hexe. »Schlange hat wieder einmal ganze Arbeit geleistet. Auch ihr seid auf seine perfekte Verkleidung reingefallen.«

Schlange, der sich die weiße Langhaarperücke vom Kopf zog, grinste dämlich und meckerte wie eine Ziege. »Genau wie die alten Weiber.«

Tim versuchte sich hin und her zu bewegen, um die Fesseln zu lockern. Björn von Magog trat an ihn heran. »Mach dir keine Mühe. Das sind Seile zum Klettern. Absolut robust und reißfest.«

Tim schaute ihn böse an. »Binden Sie uns los! Vielleicht verbringen Sie dadurch ein paar Jahre weniger im Knast.«

Von Magog lachte schallend. »Keine Minute werde ich dort sein.«

»Warum tun Sie uns das an? Lassen Sie uns gehen«, forderte Gaby mit Nachdruck in der Stimme.

»Ich hätte euch kein Haar gekrümmt, wenn ihr nicht aufgetaucht wärt und hier herumgeschnüffelt hättet.«

»Sie haben meine Oma und ihre Freundinnen zu Tode erschreckt«, beschwerte sich Klößchen.

»Ja, ja. Zumindest eine«, sagte Schlange und kicherte irre.

Klößchen schaute entsetzt.

»Halt deinen Mund!«, fauchte von Magog ihn an und hob die Faust. Schlange duckte sich unterwürfig weg.

»Wir haben es anfangs mit Überzeugungskraft und gutem Willen versucht, sie zum Verkauf ihrer profitablen Villen zu überreden«, sagte von Magog. »Aber die alten Damen waren dickköpfig und trotzig. Und so mussten wir...« Er seufzte gekünstelt, »...zu anderen Mitteln greifen.«

»Sie sind ein gemeiner Verbrecher. Sie haben Menschenleben auf dem Gewissen.« Gaby sah ihn böse an.

»Das magst du so sehen. Aber das haben viele andere Wirtschaftsunternehmen auch. Skrupellose Spekulanten, welche die Welt in eine Finanzkrise stürzen und die Armen noch ärmer machen. Gier ist gut. So lautete doch auch dein Lebensmotto? Nicht wahr, Armin?«, sagte von Magog süffisant und drehte seinen Kopf in Richtung einer dunklen Ecke des Raumes.

Armin Kahlbach, der sich bisher dort verborgen gehalten hatte, trat nun hervor. Er schaute gleichgültig und wirkte leblos.

»Rücksichtslos und fies, zielstrebig und ehrgeizig, getrieben von der Gier nach viel Geld. Sozusagen der personifizierte Kapitalismus. Das ist dieser feine Herr. Und damit für uns und unsere Geschäfte von unschätzbarem Wert.« Von Magog grinste fies. »Armin, erklär diesen Kinderlein doch einmal, wie die Welt wirklich funktioniert«, verlangte er herablassend.

Armin Kahlbach gab keinen Mucks von sich. Stand er unter einer Droge?

»Na gut, du willst nicht antworten. Dann wirst du jetzt einen Beweis antreten müssen, dass du es ernst meinst, zu uns zu gehören.« Er drehte sich zu Angelika Albrecht. »Gib mir den Dolch!«, forderte er sie auf.

Angelika Albrecht grinste fies. »Ja, Meister. Gerne.« Sie streckte ihm den Dolch entgegen.

Von Magog nahm ihn an sich und drückte ihn Armin Kahlbach in die Hand. »Du wirst dem Teufel nun ein Opfer darbringen. Wie in guten alten Zeiten«, beauftragte er Kahlbach und schaute ihn auffordernd an.

Armin Kahlbach kam schlagartig zu sich. »Sie wollen mich zum Mörder machen?«, fragte er entsetzt und schüttelte heftig den Kopf. »Nein! Niemals werde ich das tun!«

Die Augen des teuflischen Immobilienmaklers blitzten böse. »Wie weit bist du bereit, für deine Freiheit und für deinen Wohlstand zu gehen? Du wirst das alles verlieren, wenn du dich meinem Befehl widersetzt.«

Armin Kahlbach überlegte fieberhaft. Auf seiner Stirn bildeten sich Schweißperlen, so sehr stand er unter Stress. Der Dolch in seiner Hand zitterte.

»Tu es!«, fauchte ihn von Magog an. »Tu es!«

Wie fremdgesteuert setzte sich Kahlbach plötzlich in Bewegung. Mit langsamen Schritten ging er auf Gaby zu.

»Lassen Sie das! Hören Sie nicht auf ihn!«, beschwor Gaby ihn panisch.

Karl und Klößchen schauten entsetzt. »Hören Sie auf!«, schrie Klößchen.

Tim zerrte mit aller Gewalt an seinen Fesseln, um sich loszumachen. Er merkte, dass sich die Seile um seine Brust etwas lockerten. Aber nicht so stark, dass er es schaffen konnte, sich noch rechtzeitig zu befreien, um sich auf Armin Kahlbach zu stürzen, der nur noch wenige Schritte von Gaby entfernt war. Der Investmentbanker hob den Dolch. Dabei hatte er etwas Irres im Blick. Vor Entsetzen riss Gaby ihre Augen weit auf. Es war jetzt nur eine Frage von Sekunden, bis der Dolch nach unten sauste.

Da ertönte scharf von Magogs Stimme: »Stopp!«

Armin Kahlbach hielt inne.

»Lass ihn fallen!«, befahl von Magog.

Kahlbach öffnete die Hand und der Dolch landete klirrend auf der Erde.

»Du hast den Test bestanden! Bravo!« Von Magog trat an ihn heran und klopfte ihm auf die Schulter. »Du hast bewiesen, dass du loyal bist.«

Kahlbach senkte seinen Kopf und fing dann urplötzlich an zu schluchzen. Schreckliche Schuldgefühle überwältigten ihn. Er realisierte, welche schreckliche Tat er eben im Stande war zu tun.

Von Magog zog die Hand weg. »Kümmere dich um ihn!«, befehligte er seine Assistentin.

Angelika Albrecht kam herbeigeeilt und zog Armin Kahlbach zur Seite.

»Ihr habt doch sicherlich nicht geglaubt, dass wir solche blutigen Rituale zelebrieren«, wandte sich von Magog an TKKG. »Das ist mittelalterlicher Hokuspokus. In der heutigen Zeit wäre so etwas unglaubwürdig und albern. Wir sind modern. Bei uns steckt der Teufel in einem anderen Gewand. In unmoralischen Verträgen, Lügen und findigen Tricksereien. Aber wir wissen natürlich auch, dass so ein klassischer Spuk immer noch zieht. Wie bei deiner Oma und ihren Freundinnen!« Er grinste Klößchen schadenfroh an. »Wir werden euch jetzt eurem Schicksal überlassen«, erklärte er mit gespieltem Pathos. »Hier unten kann euch keiner hören und ihr seid gefangen wie die Ratten im Loch! Es ist nur eine Frage der Zeit, wann sich unser Problem sozusagen von selbst löst.« Von Magog lachte schallend. »Kommt!«, forderte er seine Untergebenen auf. »Unsere kleinen Spürnasen wollen unter sich sein.«

Der Immobilienmakler und die anderen verließen die Gruft. Die Tür fiel schwer ins Schloss und wurde von außen mehrmals verriegelt.

»Und was jetzt? Ich kann mich hier keinen Millimeter bewegen. Die Seile sitzen bombenfest. Wir sind verloren«, jammerte Klößchen.

Tim spannte seine Brust und Armmuskeln an und drückte mit aller Kraft gegen die Seile. Dadurch lockerten sie sich noch etwas mehr und er bekam den nötigen Bewegungsspielraum, um sich nach oben gegen die Fesseln zu stemmen. Der Druck zeigte Wirkung, denn das Seil riss. Hektisch befreite sich Tim von den Fesseln, sprang vom Sarkophag und band seine Freunde los.

Gaby fiel Tim um den Hals.

Klößchen rieb seinen Bauch, der schmerzte, weil die Seile so eng darum gespannt waren. »Jetzt haben wir ein Problem weniger, aber wie kommen wir hier raus? Die Tür kriegen wir niemals auf und den Geheimgang werden sie auf dem Friedhof von außen verschlossen haben«, vermutete er.

Tim schaute sich um und suchte nach einem Ausweg. Er entdeckte den Lichtschlitz an der Decke der Gruft. »Dort!«

»Wie willst du da durchkommen? Das ist doch viel zu schmal. Da passt höchstens ein kleines Kind durch«, bezweifelte Gaby sein Vorhaben.

»Wir müssen es versuchen. Vielleicht lassen sich Steine lockern, weil das alte Gemäuer brüchig ist«, meinte Tim optimistisch. Die anderen schauten skeptisch. Tim hob den Dolch vom Boden auf, den von Magog vergessen hatte. »Damit versuch ich es.«

»Das ist total gefährlich. Wie willst du da hochkommen?«, sorgte sich Gaby.

»Schon mal was von Klettern an der Steilwand gehört?«, erklärte Tim sein Vorhaben.

»Aber es gibt keinerlei Sicherung«, wand Gaby ein.

»Wir haben keine andere Chance.« Tim schnappte sich eines der Seile, mit denen die Verbrecher sie gefesselt hatten, und lief los. Die anderen beobachteten mit offenen Mündern und innerer Anspannung, wie Tim Stein für Stein nach oben kletterte. Es dauerte eine ganze Weile, weil er immer wieder Lücken zwischen dem Gemäuer suchen musste, in denen seine Hände Halt fanden, bevor er sich ein Stück weiter hinaufbewegen konnte. Ein paar Mal sah es so aus, als würde er abrutschen, aber er fing sich immer wieder und schließlich erreichte er die kleine Öffnung in der Decke. Mit dem Dolch schlug er hart gegen das Gemäuer. Es gelang ihm, einige Steine zu lösen und den Durchgang zu verbreitern, sodass er durchschlüpfen konnte. Er zog sich hinaus und fand sich direkt neben der Kirche am Rande des Friedhofes wieder. Oben wickelte er das Seil um einen größeren Stein, machte es fest und warf es nach unten in die Krypta. Zuerst hangelten sich Gaby und dann Karl hoch. Klößchen hatte größte Mühe. Noch nie war es ihm im Sportunterricht gelungen, beim Seilklettern ganz nach oben zu kommen. Und auch jetzt machte er schlapp. So mussten seine drei Freunde ihn schließlich mit vereinter Kraft hochziehen.

»Mann, wie viel wiegst du eigentlich?«, stöhnte Karl, als Klößchen mit beiden Beinen wieder sicher auf der Erde stand. »Dafür hätten wir eigentlich ein paar Ochsen gebraucht.«

»Ein bisschen körperliche Betätigung tut dir auch mal gut, Superhirn. Jetzt weißt du wenigstens, wie das ist, wenn sich Tim und ich aus dem Internat nachts abseilen. Das ist auch ganz schön anstrengend.«

»Wahrscheinlich lässt du dich einfach runterplumpsen.«

»Haha!«, sagte Klößchen und rollte die Augen. »Und was jetzt?«, fragte er. Er entdeckte, dass im Büro vom Immobilienmakler noch Licht brannte. »Wir müssen die Gangster noch zur Strecke bringen! Gehen wir rein, und Tim legt sie alle auf die Matte, während Gaby ihren Vater anruft?«, scherzte er.

Gaby schüttelte den Kopf und lächelte verschwörerisch. »Ich habe eine andere Idee. Hört zu!« TKKG steckten die Köpfe zusammen.

Von Magog und seine Leute verließen eine Stunde später die Kirche. Der Immobilienmakler hatten seine Lakaien zuvor noch in sein neustes verbrecherisches Vorhaben eingeweiht, in dem Armin Kahlbach eine entscheidende Rolle spielen sollte. Von Magog wollte durch ihn an die ganz großen Wohn- und Firmenimmobilien herankommen. Sein Verbrecherhirn hatte einen Plan ausgearbeitet, bei dem richtig abgesahnt werden konnte. Jetzt stapften die vier in Richtung Tor.

»Damit bugsieren wir uns in die erste Liga. Bisher waren das nur Peanuts!« Von Magog schritt voran. Dicht an seinen Fersen klebte Angelika Albrecht. Sie lächelte selbstzufrieden in sich hinein. Die Schlange grinste wie ein Breitmaulfrosch und meckerte jedes Mal von Neuem wie ein Ziegenbock, wenn der Meister einen Spruch vom Stapel ließ. Auch Armin Kahlbach hatte sich von dem Irrsinn anstecken lassen und wirkte wie verwandelt. Aufgeregt plapperte er drauflos. »Man vertraut mir. Meine persönlichen Kontakte ermöglichen mir den Zugang zu allen wichtigen Dokumenten und Daten.«

Sie waren fast schon ans Tor gelangt, als sie plötzlich vom Friedhof her einen markerschütternden Schrei hörten. Angelika Albrecht blieb abrupt stehen und riss ängstlich den Kopf herum. Sie schaute in Richtung der Gräber, um die der Nebel herumkroch. »Was war das?«

»Nichts Besonderes. Wahrscheinlich irgendein Käuzchen«, tat von Magog das Ganze ab. Er wollte noch etwas sagen, aber da erklang erneut ein Schrei. Dieses Mal noch lauter. Sogar die Schlange zuckte zusammen. Dann hörten sie auf einmal, wie etwas zischend durch die Luft flog und direkt vor ihren Füßen landete. Es war der Dolch! Seine Spitze war abgeschlagen.

Angelika Albrecht stieß einen spitzen Schrei aus. Ihre Stimme überschlug sich vor Panik. »Der tote Graf! Der tote Graf! Wir hätten die Geister nicht beschwören dürfen!«

»Es gibt keine Geister. Und jetzt beruhige dich!«, bellte von Magog sie an. Trotz seiner Abgebrühtheit konnte man in seinem Gesicht zum ersten Mal Unsicherheit erkennen. Er zögerte einen Moment, aber dann schritt er schnurstracks in den Nebel hinein. Die weiße Watte schluckte alles, sogar seine Schritte auf dem Kieselweg. Da! Ein Geräusch! Eine Gestalt huschte zwischen den Gräbern durch den Dunst! Für einen kurzen Moment schoss ein Gedanke durch von Magogs Kopf. Der alte Überlebensinstinkt, der jedem Lebewesen angeboren ist, meldete sich zu Wort: »Renn weg!« Aber der Immobilienmakler war kein Jammerlappen. Stärke siegte. Das war seine Überzeugung. Und deshalb plusterte er sich auf wie ein Hahn, bereit zum Kampf. Seine Augen verengten sich zu Schlitzen. Er konzentrierte sich auf seine Umgebung und versuchte, in der dichten Suppe etwas zu erkennen. Plötzlich hörte er hinter sich, wie jemand auf ihn zurannte. Blitzschnell drehte er sich um, doch da traf ihn schon eine Faust hart in den Bauch. Vor Schmerzen stöhnte er auf und sackte zusammen. Dann wurde er gepackt und auf den Boden geworfen. Er kam mit der Schulter hart auf, was höllisch schmerzte. Laut schrie er auf. Noch einmal gelang es ihm, sich aufzurappeln. Er konnte die Umrisse einer schlanken, groß gewachsenen Person erkennen, die ihn fixierte. Doch dann traf ihn schon der nächste Schlag, der ihn endgültige ausknockte.

Der Schrei von Björn von Magog hallte über den Friedhof. Angelika Albrecht und die anderen horchten erschrocken auf.

»Lasst uns hier verschwinden!«, stammelte die Schlange. »Das hört sich nicht gut an.«

»Du willst den Meister im Stich lassen?«, keuchte Angelika Albrecht aufgeregt.

»Er hat dich doch auch angelogen. Denk an dein Bein!« Die Schlange wurde nervös und wollte abhauen.

Angelika Albrecht dachte nach. Der alte Schmerz über den Verlust ihres Beines kam wieder in ihr hoch. Und auch das Gefühl der Rache. Armin Kahlbach spürte das und trat ängstlich einige Schritte zurück. Doch die Albrecht tat etwas völlig Unerwartetes. Statt sich auf Kahlbach zu stürzen, begann sie laut zu schreien. Aus ihrem Gesicht war jegliche Farbe gewichen. Es war maskenhaft verzerrt. Sie riss den Arm ruckartig nach oben und deutete zum Friedhof.

Die beiden Männer drehten die Köpfe herum. Aus dem Nebel schälten sich vier düstere Gestalten, die geradewegs auf sie zuwankten. Sie sahen aus wie Tote, die ihren Gräbern entstiegen waren. Bleich und kalt. Ihre weißen Gewänder schleiften auf dem Boden und die langen Haare flatterten im Wind. Angelika Albrecht japste nach Luft. Ihr wurde schwindelig. Ihre Beine gaben nach. Dann knickte sie um und fiel ohnmächtig zu Boden.

Die Schlange und Armin Kahlbach verharrten eine Schrecksekunde lang, dann stürmten sie los zum Tor. Sie wollten sich davonmachen, doch plötzlich ertönten Sirenen und ein Polizeiauto stoppte mit quietschenden Reifen direkt vor ihnen. Polizeibeamte stürzten aus dem Wagen und legten ihnen Handschellen an. Die verhafteten Verbrecher blickten noch einmal zurück auf den Friedhof. Vor Erstaunen blieben ihnen die Münder offen stehen. Denn sie erkannten die vier Gestalten aus dem Nebel trotz der Schminke und der Verkleidung wieder. Es waren TKKG!

27. Gaby ist überglücklich

Kiki von Manteuffel hatte ihre Weltreise unterbrochen und war zurückgekehrt. Sie war gerade mal bis Ägypten gekommen. Die Kreuzfahrt auf dem Nil hatte ihr gutgetan. In ihrem pink-grün-gelb-gemusterten Kleid und mit ihrer gesunden braunen Gesichtsfarbe sah sie aus wie ein kleiner Schmetterling, der sich aus den Tropen des Amazonas hierher in die triste Jahreszeit verirrt hatte. Sie führte eine Tasse Tee zu ihrem Mund und stieß einen erleichterten Seufzer aus: »Ich bin wirklich froh, dass alles vorbei ist.« Sie schaute TKKG an, die um den Tisch herum in Oma Sauerlichs Salon saßen und heiße Schokolade tranken.

»Denen haben wir auf dem Friedhof einen gehörigen Schrecken eingejagt. Nicht wahr?« Klößchen leckte Sahne von seinen Lippen. »Omas alte Perücken, die Nachthemden und die Karnevalsschminke haben ihr Übriges getan.« Er grinste schelmisch.

»Von Magog und seine Komplizen sind in ihre eigene Falle getappt und müssen nun für das büßen, was sie euch angetan haben«, sagte Gaby. »Paps meinte, dass sie ihre grausamen Spukspiele zumeist bei ahnungslosen, alten Menschen praktiziert haben. Und das schon eine ganze Weile. In von Magogs Büro hat die Polizei etliche Namen gefunden, die auf ihrer Liste standen.«

»Das hilft Isolde leider nicht mehr«, klagte Rosalinde Sauerlich, die neben Kiki saß und für einen Moment lang ein sehr trauriges Gesicht machte, weil sie an ihre gute alte Freundin dachte.

Kiki legte tröstend den Arm um sie. »Aber wir haben es euch zu verdanken, dass diese Verbrecher hinter Schloss und Riegel sitzen und in Zukunft niemandem mehr schaden können. Ich konnte natürlich auch den Kaufvertrag für meine Villa rückgängig machen und werde wieder hierherziehen.« Oma Sauerlichs Miene hellte sich bei dieser Neuigkeit schlagartig auf.

»Aber natürlich erst, wenn ich den Rest meiner Weltreise hinter mir habe. Das hier ist sozusagen nur ein kurzer Zwischenstopp.«

»Wie geht es eigentlich Frau Trudemann?«, wollte Tim wissen. Er dehnte sich nach hinten, weil sein Rücken von gestern Nacht noch etwas schmerzte. Es war gar nicht so leicht gewesen, den schweren von Magog über die Schulter auf die Erde zu werfen.

»Elsbeth geht es viel besser, seit sie die Wahrheit kennt. Morgen wird sie entlassen«, erzählte Oma Sauerlich.

Kiki von Manteuffel nahm ihre Handtasche, die über der Stuhllehne hing, und öffnete sie. Sie zog vier Tickets hervor.

»Ich habe gehört, dass Gaby ein großer Fan der ›Shadows‹ ist«, sagte sie geheimnisvoll.

Gaby machte große Augen. »Ja, ja. Genau. Meine Lieblingsband!«

»Woher kennen Sie denn die ›Shadows‹?«, wollte Klößchen wissen.

»Nun ja«, fuhr Kiki fort. »Auf solchen Reisen lernt man oft die interessantesten Leute kennen. Zum Beispiel als ich auf einem Partyschiff im Mittelmeer kreuzte.«

»Du auf einem Partyschiff?« Rosalinde Sauerlich fiel vor Erstaunen beinahe die Teetasse aus der Hand. »Die ganze Zeit diese schreckliche, moderne Bumm-Bumm-Musik? Das ist doch nur etwas für ganz junge Leute.«

»Vielleicht ist das nichts für dich, meine Liebe. Aber mir hat es enorm viel Spaß gemacht«, schmunzelte Kiki. »Auf jeden Fall habe ich dort die gesamte Band kennengelernt.«

»Was?« Gaby wurde nervös. Ihre Stimme überschlug sich beinahe vor Aufregung. »Dann haben Sie ja auch mit Jason gesprochen.«

Tim schaute etwas säuerlich. Er versuchte aber, sich nicht anmerken zu lassen, dass er eifersüchtig war.

»Aber natürlich. Und von ihm habe ich auch diese Karten bekommen. Es sind sogar Backstage-Tickets. Für das Konzert, das heute Abend hier in der Stadt steigt! Und die sind für euch!« Kiki von Manteuffel überreichte sie Gaby, die lautlos kiekste.

»Danke, danke!« Gaby strahlte übers ganze Gesicht.

Oskar stimmte in den Freudentaumel seines Frauchens ein und heulte los.

Klößchen meldete sich noch einmal zu Wort und fragte nüchtern: »Kann ich mein Ticket auch gegen zehn Schoko-Nikoläuse eintauschen, die es jetzt schon im Supermarkt gibt?«

Alle lachten.

Stefan Wolf: Ein Fall für TKKG

Die Jagd nach den Millionendieben

Der blinde Hellseher

Das leere Grab im Moor

Das Paket mit dem Totenkopf

Das Phantom auf dem Feuerstuhl

Angst in der 9 a

Rätsel um die alte Villa

Auf der Spur der Vogeljäger

Abenteuer im Ferienlager

Alarm im Zirkus Sarani

Die Falschmünzer vom Mäuseweg

Nachts, wenn der Feuerteufel kommt

Die Bettelmönche aus Atlantis

Der Schlangenmensch

Ufos in Bad Finkenstein

X 7 antwortet nicht

Die Doppelgängerin

Hexenjagd in Lerchenbach

Der Schatz in der Drachenhöhle

Das Geheimnis der chinesischen Vase

Die Rache des Bombenlegers

In den Klauen des Tigers

Kampf der Spione

Gefährliche Diamanten

Die Stunde der schwarzen Maske

Das Geiseldrama

Banditen im Palast-Hotel

Verrat im Höllental

Hundediebe kennen keine Gnade

Die Mafia kommt zur Geisterstunde Entführung in der Mondscheingasse

Die weiße Schmuggler-Jacht

Gefangen in der Schreckenskammer

Anschlag auf den Silberpfeil

Um Mitternacht am schwarzen Fluß

Unternehmen Grüne Hölle

Hotel in Flammen

Todesfracht im Jaguar

Bestien in der Finsternis

Bombe an Bord (Haie an Bord)

Spion auf der Flucht

Gangster auf der Gartenparty

Überfall im Hafen

Todesgruß vom Gelben Drachen

Der Mörder aus dem Schauer-Wald

Jagt das rote Geister-Auto!

Der Teufel vom Waiga-See

Im Schatten des Dämons

Schwarze Pest aus Indien

Gauner mit der „Goldenen Hand“ / Sklaven für Wutawia

Achtung: Die „Monsters“ kommen!

Wer hat Tims Mutter entführt?

Stimme aus der Unterwelt

Herr der Schlangeninsel

Im Schattenreich des Dr. Mubase

Lösegeld am Henkersberg

Die Goldgräber-Bande

Der erpreßte Erpresser

Heißer Draht nach Paradiso

Ein Toter braucht Hilfe

Weißes Gift im Nachtexpreß

Horror-Trip im Luxusauto

Spuk aus dem Jenseits

Hilfe! Gaby in Gefahr!

Dynamit im Kofferraum

Freiheit für gequälte Tiere!

Die Schatzsucher-Mafia schlägt zu

Kampf um das Zauberschwert „Drachenauge“

Der böse Geist vom Waisenhaus

Feind aus der Vergangenheit

Schmuggler reisen unerkannt

Die Haie vom Lotus-Garten

Hilflos in eisiger Nacht

Opfer fliegen 1. Klasse

Angst auf der Autobahn

Mörderischer Stammbaum

Im Wettbüro des Teufels

Mörderspiel im Burghotel

Das Phantom im Schokoladen-Museum

Mit heißer Nadel Jagd auf Kids

Die Sekte Satans

Der Diamant im Bauch der Kobra

Klassenfahrt zur Hexenburg

Im Schloss der schlafenden Vampire

Im Kaufhaus ist der Teufel los

Frische Spur nach 70 Jahren

Bei Anruf Angst

Ein cooler Typ aus der Hölle

Der Goldschatz, der vom Himmel fiel

Der Mörder aus einer anderen Zeit

Vergebliche Suche nach Gaby

Im Schlauchboot durch die Unterwelt

Die Gehilfen des Terrors

Die gefährliche Zeugin verschwindet

Stundenlohn für flotte Gangster

Der Meisterdieb und seine Feinde

Auf vier Pfoten zur Millionenbeute

Verschleppt ins Tal Diabolo

Raubzug mit dem Bumerang

Draculas Erben/Todesbiss der schwarzen Mamba

Hinterhalt am Schwarzen Fels

Nonstop in die Raketenfalle

Hölle ohne Hintertür

Tims gefährlichster Gegner

Gekauftes Spiel

Es geschah in einer Regennacht

Table of Contents

- 1. Düstere Vorzeichen
- 2. Unerwartete Nachrichten
- 3. Böses Erwachen
- 4. Tote und Gespenster
- 5. Ein seltsames Bein
- 6. Angst
- 7. Das Hexenbrett
- 8. Ein schrecklicher Fluch
- 9. Sprechende Pflanzen
- 10. Böse kalte Augen
- 11. Baba Makwawa
- 12. Unheimliches Trommeln
- 13. Das Teufelspentagramm
- 14. Flüsternde Stimmen
- 15. Gekidnappt
- 16. Eine Spur
- 17. Gefangen in der Gruft
- 18. Begegnung mit dem Teufel
- 19. Der Hexer
- 20. Grauenhafte Begegnung auf dem Friedhof
- 21. Weißes Blut
- 22. Die Schlange
- 23. Der Wald
- 24. Versuchung
- 25. Trauriger Abschied
- 26. Der tote Graf
- 27. Gaby ist überglücklich