Star Trek - Enterprise: Aufbruch ins Unbekannte: Roman
Author: Diane Carey; Andreas Brandhorst
Date: 2014-02-25T00:00:00+00:00
Keywords: Science Fiction; Fantasy & Science Fiction; Star Trek
Description: Kurzbeschreibung Captain Archer auf einer gefährlichen Mission Captain Jonathan Archer kommandiert das erste Warp-fähige Raumschiff der Erde: Die Enterprise. Er erhält den Auftrag, den auf der Erde gestrandeten, schwer verletzten Klingonen Klaang auf seine Heimatwelt zurückzubringen. Die Vulkanier bestehen darauf, dass Subcommander T'Pol mitfliegt - vielleicht zu Spionagezwecken? Während des Warpflugs wird die Enterprise von Terroristen überfallen, die verhindern wollen, dass der Klingone Informationen über einen geheimnisvollen temporalen Krieg auf seine Heimatwelt bringt. Sie entführen Klaan
Publisher: Heyne Verlag

DIE ERSTE MISSION DER ENTERPRISE NX-01

Hundert Jahre nach Zephram Cochranes historischem Warpflug bricht das erste Raumschiff mit dem Namen Enterprise auf … dorthin, wo noch kein Mensch gewesen ist. Captain Jonathan Archer und seine Crew erhalten den Auftrag, den auf der Erde gestrandeten, schwer verletzten Klingonen Klaang auf seine Heimatwelt Qo'noS zurückzubringen. Doch die Vulkanier halten die Menschen nach wie vor an der kurzen Leine. Sie beharren darauf, dass Subcommander T'Pol die Mission als Wissenschaftsoffizier begleitet. Soll die attraktive Vulkanierin die Crew ausspionieren?

Mitten in ihrem ersten Warpflug wird die Enterprise überfallen. Genmanipulierte Terroristen aus dem Volk der Suliban entführen Klaang. Sie wollen verhindern, dass der Klingone Informationen über einen geheimnisvollen temporalen Krieg nach Qo'noS bringt. Doch Captain Archer ist nicht bereit, ein Scheitern seiner Mission zu akzeptieren. Auch gegen T'Pols Widerstand nimmt er die Spur der Entführer auf …

Mit ausführlichem Anhang:

Hinter den Kulissen von ENTERPRISE

DIANE CAREY

AUFBRUCH INS UNBEKANNTE

Star Trek™

Enterprise

WILHELM HEYNE VERLAG

MÜNCHEN

www.diezukunft.de

Ein Teil dieses Romans wurde an Bord des Topsegelschoners Pride of Baltimore II geschrieben, während des American Sail Training Association Great Lakes Tall Ship Challenge 2001.

D. CAREY, Schiffskoch

Prolog

Es gab keinen Wind und doch rauschte etwas. Das Raumschiff war schnell, schneller als alles andere. Darauf kam es an. Allein die Geschwindigkeit sollte Bösewichtern eine solche Angst einjagen, dass sie vor einem Kampf zurückschreckten. Wenn sie es beobachteten, und wenn es ganz plötzlich verschwand … Dann sollten sie zurückweichen.

Zurück mit euch. Weicht zurück, denn ich gehe dorthin …

»… wo noch nie ein Mensch gewesen ist.«

Prrrrsssschuuuum!

Sicher, es war nur ein Pinsel, aber er verursachte ein perfektes Geräusch – genau jene Art von Zischen, die das Supertriebwerk des Raumschiffs erzeugte; sein Vater hatte es ihm beschrieben. Ein Zischen, das von Möglichkeiten kündete! Wenn man es hörte, wurde alles möglich! Der Weltraum, die letzte Grenze!

»Doktor Cochrane wäre stolz auf dich«, sagte Vater, anstatt Worte in der Art von Gib mir den Pinsel, bevor du deine eigene Nase bemalst an seinen Sohn zu richten.

»Ich kenne die ganze Rede auswendig«, erwiderte Jonathan.

»Pass auf! Du übermalst die Cockpit-Fenster.«

Jonathan Archer blickte zu seinem Vater auf. »Entschuldigung«, murmelte er und zog den Pinsel zurück. Vor ihnen auf dem Verandatisch – dort, wo Mutter keine herumliegenden Dinge mochte und der sich gerade dafür so gut eignete – stand das fast fertige maßstabgetreue Modell des Raumschiffs. Es war einzigartig, ein Modell, das Jonathans Vater beim Entwurf des tatsächlichen Schiffes geholfen hatte. Jonathan wusste: Er war das einzige Kind auf der Erde, im ganzen Universum und selbst in der Mars-Kolonie, das über ein solches Modell verfügte. Es gehörte ihm nur deshalb, weil Vater es nicht mehr brauchte, zumindest nicht für die Planung.

Jonathan betrachtete die unteren Rumpfplatten und bedauerte, dass die graue Farbe nicht dem Graublau der Gondeln entsprach.

Aber das Modell litt nicht darunter, abgesehen vielleicht von dem etwas zu langen Pinselstrich auf der Steuerbordseite. Jonathan war vor allem deshalb verlegen, weil er die Crew vielleicht daran hinderte, wichtige Dinge im All zu sehen. Und dann würden sie den Captain enttäuschen. Ein Captain musste in der Lage sein, alles zu sehen und alles zu wissen. Dabei musste ihm die Crew helfen. Eines Tages werde ich ein gutes Crewmitglied an Bord dieses Schiffes sein! Ich sorge dafür, dass der Captain alles erfährt. Er wird sich vollkommen auf mich verlassen können.

Der Junge presste die Lippen zusammen und behielt seine Gedanken für sich. Er wusste, was er wollte, und er würde es bekommen. Seine Entscheidung stand fest.

Sonnenschein fiel durch die Fenster der Veranda. Die Skyline von San Francisco glitzerte und verstärkte das Licht, das aufs Raumschiffmodell fiel. Jonathan war eine wichtige Person – warum sonst würde jemand, der so viel Ruhm erlangt hatte wie sein Vater, ihn an dem Modell des Raumschiffs arbeiten lassen?

Ein Raumschiff, die Weiten des Alls …

Vater und Sohn schwiegen, als Jonathan dunkleres Grau an den weißen Gondeln auftrug. Der Junge sah, wie die Hand seines Vaters zuckte – nur mit Mühe widerstand er der Versuchung, nach dem Pinsel zu greifen und die Sache selbst in die Hand zu nehmen. Jonathan beugte sich näher, dazu entschlossen, sorgfältig zu arbeiten und alles richtig zu machen. Dies war eine der Gelegenheiten, bei denen es Eltern danach drängte, etwas selbst zu erledigen; aber sie wussten, dass sie schlechte Erzieher wären, wenn sie dem Kind keinen eigenen Versuch gestatteten. Deshalb fühlte sich Jonathan im Vorteil. Er war fast zehn Jahre alt und hatte herausgefunden, wie Eltern dachten.

»Wann ist es für den Flug bereit?«, fragte er seinen Vater.

»Lass zuerst die Farbe trocknen.«

»Nein, ich meine dein Schiff.«

Vater zuckte mit den Schultern, doch in seinen Augen schimmerte es. »Bis dahin dauert es noch eine Weile. Es ist noch nicht einmal gebaut.«

»Wie groß wird es?«

»Sehr groß.«

Jonathan begann sofort damit, Vergleiche anzustellen. So groß wie ein Starfleet-Truppentransporter? So groß wie das Universum-Planetarium?

»Größer als Botschafter Spitzohrs Schiff?«

Vater öffnete die Büchse mit der blauen Farbe und Jonathan tauchte den Pinsel hinein.

»Er heißt Soval«, sagte Vater. »Er hat uns sehr geholfen, und ich habe dich schon mehrmals aufgefordert, ihn nicht so zu nennen. Jetzt die Vorderkante der Gondel.«

Warpgondeln … die Magie des überlichtschnellen Raumflugs! Zephram Cochranes große Entdeckung würde die Menschen zu den Sternen bringen … Sie wird uns zu den Sternen bringen, ohne dass wir fremde Hilfe benötigen, dachte Jonathan. Wir hatten diese Technik schon, als die Spitzohren zu uns kamen – wir konnten also voller Stolz behaupten, aus eigener Kraft in den Weltraum vorgestoßen zu sein. Wir waren unterwegs; damit mussten sie sich abfinden.

»Billy Cook meinte, wir würden längst mit Warp fünf fliegen, wenn die Vulkanier ihr Wissen nicht zurückhalten würden«, sagte Jonathan. Er wusste, dass er sich damit auf gefährliches Territorium wagte, aber ein Forscher musste gelegentlich etwas riskieren.

»Sie haben ihre Gründe«, erwiderte Vater. Er zögerte kurz und fügte dann hinzu: »Gott allein kennt sie …«

Jonathan ließ den Pinsel so plötzlich sinken, dass der Stiel gegen den Tisch stieß. Blaue Farbe spritzte auf den Ständer des Raumschiffmodells.

Abrupt drehte der Junge den Kopf. »Welche? Welche Gründe? Du sagst immer: ›Bestimmt haben sie einen guten Grund‹. Aber du nennst ihn mir nie. Ich bin zehn und will Bescheid wissen!«

Vater versuchte, nicht zu lachen, aber er konnte sich ein leises Kichern nicht verkneifen. »Du bist neun«, sagte er und hob die Brauen.

»Neun dreiviertel! Wenn ich alt genug bin, um zu fragen, bin ich auch alt genug, um Auskunft zu bekommen und nicht nur ein ›Tja, es ist ein Geheimnis‹ zu hören. Warum helfen uns die Vulkanier nicht? Wir würden ihnen helfen! Ich würde ihnen helfen!«

Vaters Lächeln verblasste. Er beugte sich vor, krümmte den Rücken und sah Jonathan auf eine Weise an, die ihm erneut das Gefühl gab, wichtig zu sein.

Und dann begann Vater plötzlich zu reden, richtig zu reden, so als spräche er mit einem anderen Erwachsenen.

»Ich bin nicht sehr fair zu dir gewesen, oder?«, fragte er. »Ich habe dich auf die gleiche Weise behandelt wie die Vulkanier uns Menschen … So wie sie auch mich behandelten. Ich bin davon ausgegangen, dass ich die Entscheidung darüber treffe, wann du über gewisse Dinge Bescheid wissen solltest. Vermutlich dachte ich, du hättest nichts zu bieten, weil du …«

Jonathan breitete die Arme aus. »Weil ich primitiv bin?«

Damit erzielte er genau die gewünschte Wirkung. Sein Vater lächelte, rollte mit den Augen und errötete verlegen. Ein oder zwei Sekunden lang dachte Jonathan, dass er große Ähnlichkeit mit seinem Vater hatte: das von der Sonne gebleichte braune Haar, die gleichen braunen Augen, ein Lächeln, das Falten in den Augenwinkeln schuf, ein freundliches Gesicht, die Haut ein wenig zu hell. Und auch das gleiche gewisse Glitzern in den Augen, als wären sie schlauer als alle anderen.

»Primitiv …«, murmelte Henry Archer. Es war ein spöttisches Wort, das die Vulkanier häufig verwendeten. Inzwischen hatte es fast die Bedeutung eines Scherzes gewonnen.

Die Trauer in Vaters Gesicht bereitete ihnen beiden Schmerz. Jonathan zuckte kurz mit den Schultern und wusste nicht, was er sagen sollte. Seine Gefühle waren verletzt. Vater hatte sich alle Mühe zu geben, den Vulkaniern zu demonstrieren, dass die Menschen ebenso fürs All bereit waren wie die Vulkanier und alle anderen intelligenten Wesen, die es dort draußen geben mochte. Aber trotzdem weigerten sich die Spitzohren, den Menschen wichtige Dinge zu zeigen, als hielten sie sie für zu dumm, um zu lernen. Sie wussten, wie man schwamm, aber sie weigerten sich, es den Bewohnern der Erde beizubringen. Sie wollten, dass die Menschen erst halb ertranken, bevor sie selbst schwimmen lernten. Und erst kurz vor dem Ertrinken griffen sie vielleicht ein, um dann als Helden dazustehen. Was waren das für Freunde, die glaubten, ihre Freunde wären weniger wert als sie selbst? Die Zusammenarbeit mit Vater und Zephram Cochrane, die Entstehung von Starfleet … Das alles musste den Vulkaniern doch zeigen, dass es die Menschen ernst meinten, oder? Begriffen Sie nicht, wie sehr sich die Menschheit nach den Sternen sehnte? Lernten sie nicht? Träumten sie nicht?

Wer war hier primitiv und wer nicht?

Wenn ich jemanden wie meinen Vater dazu bringen kann, mir gegenüber ehrlich zu sein, so schaffe ich das auch bei anderen Personen. Ich werde später darüber nachdenken und herausfinden, was ich richtig gemacht habe. Damit ich die Methode bei anderen Leuten anwenden kann. Ich bringe die Vulkanier zum Reden!

Ich werde dafür sorgen, dass sie sich bei dir entschuldigen, Vater. Denn das sollten sie.

Als hätte er die Gedanken seines Sohns erraten, erhob sich Henry Archer abrupt, drückte den Deckel auf die Büchse mit der blauen Farbe und griff nach Jonathans Hand.

»Komm, Sohn.«

Jonathan sprang auf. Er wusste plötzlich, was sein Vater vorhatte.

»Wohin gehen wir?«

»Zum Raumdock.« Vater holte tief Luft und nickte. »Es wird Zeit, dass du siehst, wo das Schiff gebaut wird.«

Kapitel 1

Dreißig Jahre später …

OKL'HMA! – Ich habe versagt! Erst die Bruchlandung und jetzt fliehe ich, um zu überleben!

Hier sterben? Zwischen irgendwelchen Gewächsen, die lange Reihen bilden? Welch ein elender Tod! Die verdammten Suliban! Sie dürfen nicht bekommen, was ich weiß. Flucht ist keine Feigheit! Lauf!

Und so lief er fort vom Wrack seines prächtigen Schiffes, das ihn so weit getragen hatte – leider war er nicht imstande gewesen, die defekten Kühlmodule rechtzeitig zu reparieren. Vielleicht lenkte das Wrack die Suliban ab. Es war ein durch und durch klingonisches Schiff und würde bis zum Schluss gute Dienste leisten, indem es ihn hinter einem Vorhang aus Qualm verbarg, inmitten der seltsamen Pflanzenstiele.

Wer lebte auf diesem Planeten? Wer sorgte dafür, dass die Stiele so geordnet wuchsen wie das Stachelgeflecht eines mOghklyk? Welche Geschöpfe teilten das Land in Quadrate ein, errichteten Gebäude in Form von Quadraten und ordneten Zäune zu Quadraten an? Waren sie vielleicht quadratisch?

Klaang rannte wie ein furchterfülltes Kind, aber Zorn trieb ihn an, ließ ihn weite Sprünge machen. Die Schwerkraft dieser Welt … Er konnte schneller laufen als auf Qo'noS. Sein massiger Leib war hier flinker und er fühlte sich wie verjüngt. Er wusste, dass er groß war, selbst für einen Klingonen, aber hier glaubte er sich im Vorteil. In diesem grünen Wald würden die Suliban seine Spur verlieren.

Dann gleißten die ersten Strahlblitze und teilten Klaang mit, dass er sich geirrt hatte. Die Stiele neben ihm gingen in Flammen auf und verbrannten zu Asche. Mit einem Blick über die Schulter stellte er fest: Die Suliban verfolgten ihn, durch den Rauch und die dicht an dicht wachsenden Pflanzen. Er sah ihre fleckigen Gesichter, hörte ihre Waffen, spürte die Schmähung.

»Ha!« Wieder flackerte tödliche Energie, verbrannte Pflanzen und ließ Klaang noch schneller laufen, auf die quadratischen Gebäude zu, die er beim Absturz seines Schiffes gesehen hatte. Ein guter Tod im Kampf für ein gutes altes Schiff. Von Suliban-Narben übersät hatte es sich wütend in den Staub gebohrt, um dann zu brennen.

Die Waffen der Suliban spuckten bitteres Feuer und Klaang lief. Um ihn herum schien die fremde Landschaft regelrecht zu explodieren. Eine erfolgreiche Flucht war ihm lieber, aber wenn ihm das verwehrt blieb, wollte er tapfer sterben. Er lief, um die Mission zu retten; es ging ihm dabei nicht in erster Linie um die eigene Sicherheit. Gewissen und Pflichtbewusstsein standen miteinander in Konflikt.

Aber durch einen Suliban-Strahl zu sterben, der ihn im Rücken traf … Wer konnte später sagen, ob der Strahl wirklich für ihn bestimmt gewesen und warum er mit Wunden im Rücken gestorben war?

Sollte er rückwärts laufen?

Er spielte mit dem Gedanken, einen entsprechenden Versuch zu unternehmen, als sich im nächsten Gebäude eine Öffnung bildete. Ein Fremder erschien, mit hellem Gesicht und rundlichem Leib, das Kinn haarlos, die Schultern schmal, mit Stoff auf dem Kopf. Entsetzt riss das Wesen die Augen auf und verschwand wieder im Innern des Gebäudes.

Klaang schlug einen Haken und lief auf einen silbernen Turm zu. Hoch und fensterlos ragte er auf; vielleicht bot er den Klingonen Schutz.

Die Tür war groß genug für ihn, bestand aus dünnem Metall und Streben. Klaang warf sie hinter sich zu und schob den Riegel vor.

Würden sich die Suliban von der Tür aufhalten lassen? Klaang wich in die Dunkelheit zurück, blickte zum Zugang und bemerkte einen dünnen Lichtstreifen unter der Tür. Sie schloss nicht exakt und das bedeutete: Die Suliban waren imstande, sich durch den schmalen Spalt zu quetschen.

Klaang hatte den grässlichen Vorgang schon einmal beobachtet und erinnerte sich daran, als er sich durch die Finsternis tastete und eine Leiter fand.

Als er hörte, wie die Suliban ihre Knochenstruktur destabilisierten, um unter der Tür hindurchzukriechen – eigentlich hörte er das Knistern, als sie wieder Gestalt annahmen, aber vor dem inneren Auge sah er das Schmelzen ihrer Körper –, hastete er hoch oben im silbernen Turm durch eine zweite Tür.

Ein Dach!

Ja, er hatte das kleine Nebengebäude schon vorher gesehen und jetzt bot es Hilfe! Klaang hielt die Luft an und sprang. Er landete schwer auf dem kleinen Dach und das Material erzitterte unter seinen Stiefeln.

Dann stand er wieder auf dem Boden und wankte kurz, als er herumwirbelte und seinen Disruptor hervorholte. Endlich bekam er Gelegenheit, auf die Suliban zu schießen! Sie befanden sich im Innern des metallenen Turms! Ein Disruptorstrahl würde die Metallwände zum Glühen bringen und die Suliban zwingen, den Turm dort zu verlassen, wo Klaang auf sie wartete!

Er zielte auf die offene Tür, die er eben gerade passiert hatte, und betätigte den Auslöser.

Der Strahl traf den Turm und es blieb nicht bei aufglühendem Metall. Ein dumpfes Grollen erklang und schwoll jäh zu einem schier ohrenbetäubenden Donnern an – der Turm explodierte.

Sprengstoff! Warum bewahrten die fremden Wesen explosives Material mitten in einem großen Pflanzenfeld auf?

Die völlig unerwartete Detonation schleuderte Klaang zurück. Er starrte auf die brennenden Trümmer und fragte sich, warum dem Turm ein edler Tod vergönnt war, nur weil man explosives Material in ihm verstaut hatte.

Jetzt konnten ihn die Suliban nicht mehr verfolgen. Zumindest diese beiden nicht mehr.

Klaang kam wieder auf die Beine – er hatte seine Gegner besiegt!

»Schtehnblaibn!«

Der Klingone taumelte verwirrt und wandte sich dem Geschöpf mit den schmalen Schultern zu, das nur wenige Schritte entfernt stand und eine Waffe auf Klaangs Brustharnisch richtete.

»Ichmainesernst!«, rief der Fremde.

Klaang versuchte, die sonderbaren Laute zu verstehen, die teilweise klingonisch klangen. Daran, was das Gebaren des Fremden bedeutete, bestand kein Zweifel. »Rognuh pagh goH! Mang juH!«

Würde das Geschöpf diese Warnung verstehen?

Der Fremde verzog das Gesicht.

»Ichverschtehk einwort aberi ch weiswas dieshieri st!«, erwiderte er.

Warum mischte sich dieses Wesen in die Auseinandersetzung anderer ein? Neigten alle Bewohner dieses Planeten dazu, sich mit Dingen zu befassen, die sie nichts angingen?

Zorn stieg in Klaang empor und er klopfte sich auf den Oberschenkel. »HIch ghaH! Oagh DoQ!«

Er wollte seine Meinung noch deutlicher zum Ausdruck bringen, als der Fremde ihn überraschte, indem er ganz plötzlich schoss.

Ein Energiestrahl kam aus dem Lauf der Waffe und traf Klaang an der Brust. Als er durch die Luft zu dem Ort zwischen den Pflanzen flog, wo er sterben würde, dankte er dem interessanten Fremden für die Wunde in der Brust. Dadurch erfuhren die Nachkommen wenigstens nicht, dass er auf der Flucht gestorben war.

Kapitel 2

Starfleet-Raumdock

Erdorbit

Das Raumdock war ein technisches Wunder. Man hatte es im Weltraum gebaut, aus Teilen, die von der Erde stammten. Die silbrig glänzende Konstruktion schwebte im Orbit über einem leuchtenden blauen Planeten, dessen weiße Wolken wie Wattebäusche aussahen. Mit seiner mystischen Schönheit wirkte das Bild fast religiös. In dem riesigen, offenen Gebilde glitt eine kleine Kapsel wie ein Insekt über den eleganten blaugrauen Leib des ersten überlichtschnellen Forschungsschiffes der Erde.

Zwei Männer saßen in der Inspektionskapsel, die den Rand eines großen Diskussegments passierte und den Flug darunter fortsetzte. Durch ein kleines Fenster in der Decke beobachteten sie eine lange Reihe von Rumpfbolzen.

»Nun, Trip, alter Knabe, ein ungeschriebenes Gesetz verlangt von jedem Raumschiffkommandanten, einen Jungen vom Land an Bord zu haben. Andernfalls fliegt das Schiff nicht richtig.«

»Du machst dich über mich lustig«, erwiderte Ingenieur Charles Tucker.

»Da hast du vollkommen Recht, Partner.« Captain Jonathan Archer lächelte und war in diesem Augenblick mit sich und der Welt zufrieden. »Wenn ich es nicht an dir auslasse, müsste ich damit rechnen, in Gegenwart irgendeines vulkanischen Würdenträgers oder Admirals oder Schiffskochs oder sonst einer wichtigen Person durchzudrehen.«

»Soll das heißen, ich bin nicht wichtig?«

»Warum sollte ich so etwas behaupten? Du bist der Junge vom Land.«

»Darf ein Ingenieur den Captain auffordern, die Klappe zu halten?«

»Na klar. ›Halt die Klappe …‹«

»Sir!«, beendeten sie beide den Satz. Ihr Lachen erfüllte das kleine Cockpit; es fühlte sich gut an. Sie hatten es nicht sehr eilig, wieder ernst zu werden.

Archers Blick verweilte einige Sekunden länger als nötig auf seinem jüngeren Freund. Tucker gab sich lässig und unbekümmert in Hinsicht auf den bevorstehenden Start des Schiffes, aber Archer durchschaute ihn. Er war ebenso aufgeregt wie der Captain, doch Archer hielt es nicht für nötig, seine Gefühle zu verbergen, als die Kapsel unter dem Schiff dahinglitt – beide wussten, dass sie einen wichtigen Augenblick in der Geschichte der Menschheit erlebten. Neun Jahre trennten sie voneinander, aber Archers Jungenhaftigkeit und Tuckers Bemühen, sich erwachsen zu geben, brachte sie einander näher. Von allen Besatzungsmitgliedern kannten sie sich am längsten. Sie hatten alles gemeinsam miterlebt, vom Planungsstadium bis zur Ausstattung des neuen Warpschiffes. Es schwebte über ihnen im Raumdock, wirkte wie ein Adler in seinem Horst. Ergebene Diener in Schutzanzügen kümmerten sich um das Schiff, keiner von ihnen so voller Staunen und Stolz wie der Captain.

»Ich wünschte, mein Vater könnte dies sehen …«

Tuckers Lächeln gewann etwas Melancholisches. »Das wünschen sich alle, John. Einige Dinge sind einfach nicht fair. Ich glaube, niemand in Starfleet wird es den Vulkaniern verzeihen, dies alles verzögert zu haben.«

»Das Schlimmste ist, dass sie so tun, als hätten sie gar nichts verzögert«, erwiderte Archer düster. »Als wären wir zu dumm, um den Unterschied zu erkennen. Seit dreißig Jahren warte ich vergeblich darauf, dass sie ihre Zurückhaltung aufgeben. Sie bleiben zugeknöpft, halten uns nur dauernd einen Köder unter die Nase.«

Mit der einen Hand bediente Tucker die Navigationskontrollen, die andere streckte er aus. »Wir haben es trotzdem geschafft. Da ist sie!«

Archer lächelte und seine Niedergeschlagenheit verflog sofort. Er atmete tief durch. »Ja, da ist sie …« Er sah zum großen, wie trotzig wirkenden Diskussegment empor, richtete dann einen dankbaren Blick auf Tucker. »Mit dir an Bord … Wer braucht da noch einen Schiffsarzt?«

»Wir.« Tucker drehte die Inspektionskapsel, gab wieder Schub und flog in Richtung der Gondeln. Unten glänzte die Erde im Licht der Sonne und das Raumdock glitzerte regelrecht. Die alte Erde und das neue Schiff bewegten sich gemeinsam durch das Sonnensystem, das ihnen beiden Leben gegeben hatte. Magie!

»Das für die ventrale Außenhülle zuständige Team meint, sie ist in drei Tagen fertig«, sagte Tucker, als er Archers Blick bemerkte.

»Es soll darauf achten, dass die unteren Rumpfplatten die gleiche Farbe bekommen wie die Gondelgehäuse.«

»Möchtest du dich aufs Diskussegment setzen und für Postkarten posieren?«

»Vielleicht.« Archer lächelte erneut und seufzte zufrieden. »Meine Güte, sie ist schön …«

»Und schnell! Warp vier Komma fünf, am nächsten Donnerstag!«

Archer erzitterte vor Ehrfurcht. »Neptun und zurück in sechs Minuten! Sehen wir uns die laterale Sensorphalanx an.«

Er hatte die letzten beiden Worte noch nicht ganz ausgesprochen, als die Inspektionskapsel um neunzig Grad nach Backbord kippte, abrupt beschleunigte und dabei wie ein Stein um fünfzig Meter fiel. Erst im letzten Augenblick fing Tucker sie ab.

Archer schloss die Augen und schluckte ein Stöhnen hinunter. Diese idiotischen Inspektionskapseln: kleiner als nötig und viel zu schnell.

»Wenn ich es nicht besser wüsste …«, sagte Tucker. »Man könnte fast meinen, du hättest Angst vorm Fliegen.«

»Ich habe vor nichts Angst«, erwiderte Archer. »Es liegt an den Rühreiern von heute Morgen.«

»Bald wirst du von Rühreiern träumen. Das neue resequenzierte Protein soll keine große Verbesserung darstellen.«

Archer richtete einen bedeutungsvollen Blick auf Tucker. »Als es um die Crew ging, bestand meine oberste Priorität darin, den richtigen Koch zu finden. Ich schätze, du wirst beeindruckt sein.«

»Die Kombüse ist dir wichtiger als der Warpkern. So was weckt Vertrauen.«

»Du bist ein guter Ingenieur, Trip, aber um ein Raumschiff zu fliegen, braucht man etwas Ordentliches im Magen. Langsam … Wir sind da. Das sind die Luken, die sich beim letzten Test verzogen haben. Sie müssen verstärkt werden.«

Tucker wandte sich von den Navigationskontrollen ab, griff nach einem Handcomputer, gab Daten ein und notierte die Kennzeichnungen der Luken. Eine Leidenschaft wetteiferte mit der anderen, und das Ergebnis …

Die Kapsel driftete nach oben …

… stieß mit einem Plong an den Rumpf des neuen Schiffes und neigte sich dann zur Seite.

»Entschuldige …« Tucker betätigte die Navigationskontrollen und stabilisierte die Kapsel.

Archer beugte sich vor und sah aus dem Fenster. »Großartig. Du hast die Farbe abgekratzt.«

Tucker holte Luft, um etwas zu erwidern, doch das Piepen des Kommunikators kam ihm zuvor. Er drückte eine Taste. »Orbital Sechs.«

»Captain Archer? Sir?«

Oh, sie hatten ihn gefunden. Archer lehnte sich zurück. »Ich höre.«

»Admiral Forrest möchte Sie in der medizinischen Abteilung sprechen, und zwar sofort.«

Archer sah Tucker an, doch der Ingenieur zuckte nur mit den Schultern.

»Na schön«, antwortete der Captain. »Bitten Sie ihn um ein wenig Geduld. Ich bin unterwegs.«

»Danke, Sir.«

Tuckers Blick blieb auf Archer gerichtet, während er erneut die Navigationskontrollen betätigte, die Inspektionskapsel vom Raumdock fort und in Richtung Erde steuerte. »Wer ist krank?«

Archer hob und senkte die Schultern. »Es ist bestimmt niemand von unserem Personal. Alle, an denen mir etwas liegt, sind hier oben.«

»Ich bitte dich, John.« Tucker seufzte. »Werd nicht bitter. Nicht heute.«

»Keine Sorge. Ich bin nicht bitter. Es ist die Wahrheit. Und ein wenig Wahrheit hat noch nie …«

»Du und die Wahrheit. Kannst du nicht gelegentlich eine Maske aufsetzen und uns etwas vormachen, uns ein wenig Selbstzufriedenheit schenken?«

Archer lachte und legte dem Ingenieur die Hand auf den Arm. »An Selbstzufriedenheit mangelt es dir gewiss nicht! Ich schlage vor, wir beeilen uns ein bisschen …«

»Die Höchstgeschwindigkeit für den Anflug ist begrenzt auf …«

»Und wenn schon. Was auch immer Forrest von mir will: Ich möchte es so schnell wie möglich hinter mich bringen, um hierher zurückzukehren und an den letzten Vorbereitungen teilzunehmen.«

»Das Schiff fliegt schon nicht ohne dich los. Aber wie du willst – halt dich gut fest!«

»Trip! Lieber Himmel …«

»Wer hat ihn verfolgt?«

»Das wissen wir nicht. Die Fremden verbrannten in der Methanexplosion und die Beschreibungen des Farmers sind sehr vage.«

»Wie kamen sie hierher? Mit welchem Schiff?«

»Sie verwendeten Tarntechnik. Die Sensordaten werden noch analysiert.«

»Ich würde die Daten gern sehen.«

»Die Klingonen haben deutlich ihren Wunsch zum Ausdruck gebracht, dass wir uns um diese Angelegenheit kümmern.«

»Es geschah auf unserem Territorium.«

»Das ist irrelevant.«

»Botschafter, bei allem Respekt: Wir haben ein Recht darauf zu erfahren, was vor sich geht!«

»Sie werden alle sachdienlichen Informationen bekommen.«

»Und wer entscheidet, was sachdienlich ist?«

Jonathan Archer wusste genau, was geschah, noch bevor er die Intensivstation der medizinischen Abteilung betrat. Er hörte fünf verschiedene Stimmen. Admiral Forrest. Der andere komische Admiral, der ihn immer an den Golfpartner seines Großvaters erinnerte … Leonard, so lautete sein Name. Commander Williams. Die anderen beiden … Die Stimme des Botschafters Soval – zum Teufel mit ihm – kannte er gut genug und die letzte Stimme gehörte ebenfalls einem Vulkanier. Der hochnäsige Tonfall, die präzise Diktion, ein Schild aus kühler Erhabenheit … Archer hätte sich fast dazu hinreißen lassen, abfällig zu schnaufen. Stattdessen betrat er die Intensivstation, womit er vermutlich einen ähnlichen Effekt erzielte.

Er trug noch immer Zivil, doch das war ihm gleich. Wenn sie etwas Offizielles wollten, konnten sie ihn zu einer Dinnerparty einladen. Es ärgerte ihn noch immer, dass man ihn bei der Inspektion seines Schiffes gestört hatte, um …

Er riss die Augen auf.

Die Gestalt auf der Behandlungsliege war … groß. Und haarig. Und hatte eindrucksvolle Zähne. Der imposante Humanoide war an praktisch alle Geräte angeschlossen, die es in der Intensivstation gab. Drohte ihm der Tod?

»Admiral …«, wandte sich Archer an Forrest und stellte einen kurzen Blickkontakt mit den beiden anderen Menschen her. Den Vulkaniern schenkte er demonstrativ keine Beachtung. Sie sahen ihn an und er glaubte, Missbilligung zu spüren.

»Ich glaube, Sie kennen alle, John«, sagte Forrest, ob das nun stimmte oder nicht.

»Nicht alle.« Durchs Fenster des Behandlungsraums blickte Archer zu der großen Gestalt.

»Er ist ein Kling-ote«, sagte Admiral Leonard.

»Ein Klingone«, korrigierte einer der beiden Vulkanier.

Archer musterte den Vulkanier – gefiel es ihm, einen menschlichen Admiral zu berichtigen? Er kannte den Mann. Dieses Gesicht sah er nicht zum ersten Mal. Botschafter Tog? Tos?

Er wollte etwas sagen, das vermutlich nicht sehr freundlich geklungen hätte, doch eine Bewegung hinter den beiden Vulkaniern weckte seine Aufmerksamkeit. Eine Vulkanierin. Wollte man sie ihm nicht vorstellen? Oder waren die Vulkanier so hoch entwickelt, dass Höflichkeit bei Frauen unter den Tisch fiel?

Archer beschloss, das Problem des Protokolls den Vulkaniern zu überlassen. Sein Blick kehrte zu dem Klingonen zurück.

»Woher kommt er?«

»Oklahama.«

»Tulsa, nicht wahr?« Archer trat näher ans Fenster heran.

»Ein Farmer hat mit einem Plasmagewehr auf ihn geschossen«, warf Forrest ein. »Angeblich in Notwehr.«

»Glücklicherweise stehen Soval und ich seit dem Zwischenfall in engem Kontakt mit Qo'noS«, sagte Tos.

Archer drehte sich um und rang einige Sekunden lang mit sich selbst. »Qo'noS?«, fragte er dann.

»So heißt die klingonische Heimatwelt«, erwiderte Admiral Leonard und war ganz offensichtlich stolz darauf, das Wort richtig aussprechen zu können.

»Dieser Mann ist eine Art Kurier«, fügte Forrest hinzu und deutete auf den Humanoiden. »Er wollte seinem Volk wichtige Informationen bringen …«

»Aber Ihr ›Farmer‹ hätte ihn fast umgebracht«, ließ sich Soval vernehmen.

Archer versteifte sich unwillkürlich. Dieser Tonfall war ihm vertraut und er wusste, was er bedeutete. Ihr Farmer. Er kannte die Spitzohren gut genug, um die subtile Gehässigkeit in ihren Worten zu erkennen.

Er wandte sich allen drei Vulkaniern zu, neigte den Kopf ein wenig zur Seite und wartete auf den nächsten Paukenschlag.

Schließlich gab Admiral Forrest zu: »Botschafter Soval hält es für besser, den Start zu verschieben, bis diese Sache geklärt ist …«

»Welch eine Überraschung!«, sagte Archer scharf. Er sah Soval an, mit den Augen seines Vaters, wie er hoffte. »Ich hätte etwas mehr Einfallsreichtum von ihnen erwartet.«

Sovals Gesicht blieb ausdruckslos. »Ihrem Volk kann auf keinen Fall daran gelegen sein, sich die Klingonen zum Feind zu machen, Captain.«

»Zum Glück konnten wir sie dazu überreden, uns die Überführung von Klaangs Leiche nach Qo'noS zu gestatten«, sagte Tos. »Andernfalls wären schon bald Warbirds am Himmel über der Erde erschienen …«

»Leiche?«, wiederholte Archer. »Ist er tot?«

Das hätte die Situation geändert, obgleich er nicht genau wusste, auf welche Weise. Warum trieb sich überhaupt ein fremder Agent oder Kurier auf der Erde herum? Was Archer über diesen Teil der Galaxis gehört hatte, ließ den Schluss zu, dass die Erde nicht leicht zu finden war. Genau aus diesem Grund hatte sie keinen Besuch aus dem All erhalten, bis Zephram Cochrane mit seinem ersten Warpflug eine Art Leuchtfeuer schuf.

Den Vulkaniern waren die Fragen lästig, aber davon ließ sich Archer nicht beeindrucken. Wo stand geschrieben, dass Menschen Vulkaniern gegenüber höflich und zuvorkommend sein mussten, ohne dass sich diese Leute verpflichtet fühlten, ebenfalls höflich zu sein?

Er gab seine Zurückhaltung auf, trat an Soval und Admiral Leonard vorbei, öffnete die Tür des Behandlungsraums und wandte sich an einen vorbeikommenden Arzt. »Entschuldigen Sie – ist der Mann tot?«

Der Arzt trug Krankenhauskleidung, was aber nicht darüber hinwegtäuschen konnte, dass er ein Außerirdischer war. Archer sah sich nicht imstande, seine Spezies zu identifizieren. Die Begeisterung, mit der er sich um den Patienten kümmerte, erschien ihm menschlich. »Der Plasmastrahl hat das autonome Nervensystem verletzt, doch die redundanten neuralen Funktionen sind intakt, was bedeutet …«

»Wird er sterben?«, drängte Archer. »Ja oder nein. Einfach nur ja oder nein.«

»Nicht unbedingt.«

Das genügte.

Archer wandte sich wieder den fünf Personen in dem Besprechungsraum zu. »Wenn ich das richtig verstehe, wollen Sie den Fremden von den Lebenserhaltungssystemen trennen, obgleich er sich erholen könnte. Welche Logik verbirgt sich hinter einer solchen Entscheidung?«

»Klaangs Kultur findet Ehre im Tod«, erklärte Soval. »Wenn ihn andere Klingonen in diesem Zustand sähen, so käme Schande über ihn.«

»Die Klingonen sind Krieger«, sagte der andere Vulkanier. Hatten sie die Angewohnheit entwickelt, sich bei einem Dialog gegenseitig zu ergänzen? »Sie träumen davon, im Kampf zu sterben. Wenn Ihnen die komplexen Strukturen der interstellaren Diplomatie klar wären, so wüssten Sie …«

»Ihre diplomatische Lösung besteht also darin, die Forderungen der Klingonen zu erfüllen? Indem Sie den Stecker herausziehen?« Archer hörte, dass der Ärger in seiner Stimme immer deutlicher wurde. Und warum auch nicht? Diese abscheuliche Lektion in Diplomatie verriet die Ignoranz der Vulkanier. Welcher Mensch hatte nicht von mindestens zehn Kulturen auf der Erde gehört, die den Tod im Kampf idealisierten? Ein solches Konzept verdiente kaum die Bezeichnung neu, und die Erde war nur ein Planet von vielen. Die Klingonen trieben dieses Konzept also auf die Spitze – was nur garantierte, dass sie die ganze Zeit über Krieg führten, entweder gegen andere Völker oder gegen sich selbst, wenn sie keinen geeigneten Feind fanden. Und die Vulkanier hielten die Menschen für primitiv. Obgleich sie so etwas respektierten?

»Ihre Metapher ist nicht sehr taktvoll, aber korrekt«, sagte Tos.

»Wir mögen wenig taktvoll sein, aber wir sind keine Mörder.« Archer zeigte den Vulkaniern die kalte Schulter und sah Forrest an. »Das lassen Sie doch nicht zu, oder?«

Er stellte diese Frage in einem Tonfall, der deutlich darauf hinwies, dass er es nicht zulassen würde und dass die Admirale seinen Standpunkt teilen konnten, wenn sie wollten. Während er auf ihre Entscheidung wartete – ob sie ihm sofort zustimmten oder erst nach gründlichem Nachdenken –, blickte er erneut zu dem großen Humanoiden, dessen Beine von den Waden an über den Rand der Behandlungsliege ragten. Dieser Klingone hatte nicht die Chance bekommen, im Kampf zu sterben. Er war mit seinem Schiff abgestürzt und dann geflohen. Unter solchen Umständen konnte man wohl kaum von einem Tod auf dem Schlachtfeld reden. Er sollte besser überleben, um nach einer besseren Gelegenheit Ausschau zu halten.

Vielleicht ein Zweikampf mit Tucker. Oder mit Soval. Ja …

Soval beugte sich ein wenig vor. »Die Klingonen haben verlangt, dass wir Klaang unverzüglich zurückbringen.«

»Admiral?«, hakte Archer nach und ignorierte den Botschafter.

Forrest wurde nervös und Archer spürte, wie sein Ärger sich in Zorn verwandelte. Dass Vulkanier und Klingonen einen Starfleet-Admiral nervös machen konnten – gewisse Dinge durften einfach nicht geschehen. Es wurde Zeit, dass sie aufhörten.

»Vielleicht … müssen wir uns … ihrem Urteil fügen.« Forrest versuchte, allen gerecht zu werden.

Wann zog sich dieser Bursche endlich in den Ruhestand zurück? Eine tolle Zukunft, wenn es solche Weicheier darin gab.

»Seit hundert Jahren fügen wir uns dem Urteil der Vulkanier«, sagte Archer.

»John …«

»Wie lange soll das so weitergehen?«

Seine Direktheit – der klare Hinweis darauf, dass er wirklich eine Antwort wollte – bewirkte etwas. Die Frage war nicht rhetorisch gemeint. Er wollte Klarheit, nicht für Klaang oder das neue Schiff, sondern für die Erde – sie verdiente es, von den Vulkaniern unabhängig zu sein. Wenn Soval und die anderen auch weiterhin Hilfe verweigerten … Na gut, dann stießen die Menschen eben ohne sie ins All vor. Archer war bereit. Er begriff einfach nicht, warum Forrest und Leonard zögerten. Gab es eine bessere Chance als diese, um Leuten, die an dumme Dinge glaubten – die zum Beispiel die Art des Todes für wichtiger hielten als die Art des Lebens –, zu zeigen, was es mit Menschlichkeit auf sich hatte?

Die Vulkanierin trat ganz plötzlich vor, durch die Lücke zwischen den beiden älteren Botschaftern. Nur sie schien den Mumm zu haben, ganz offen zu sprechen.

»Bis Sie den Beweis dafür erbringen, bereit zu sein.«

Archers Zorn ließ sich kaum mehr unter Kontrolle halten. Die Vulkanier wiederholten dieses Mantra immer wieder, ließen die Menschen aber nie etwas unternehmen, mit dem sie beweisen konnten, dass sie tatsächlich »bereit« waren. Für wen hielten sich die Spitzohren? Für interstellare Lehrmeister?

»Bereit wofür?«, fragte Archer, obwohl er die Antwort kannte. Lieber Himmel, alle kannten sie. Aber er wollte sie noch einmal hören.

»Bereit dafür, über Ihren provinziellen Horizont und Ihr impulsives Wesen hinauszuwachsen.« Etwas in den Augen der eleganten Vulkanierin deutete auf Festigkeit hin. Sie ging auf Archers Spiel ein und war sich der Banalität ihrer eigenen Worte bewusst. Vielleicht wollte sie feststellen, wie weit sich Archer treiben ließ.

»Impulsiv?«, wiederholte er spöttisch. »Sie haben keine Ahnung, wie sehr ich mich beherrsche, um Ihnen nicht in den Hintern zu treten.«

Die Vulkanierin wölbte eine Braue und sah Archer auf eine fast … amüsierte Weise an. In ihren Augen glitzerte es, obwohl ihr Gesicht unbewegt blieb. Archer gewann den Eindruck, dass sie einerseits nicht mochte, was sie gerade gehört hatte, und andererseits doch. Nur wenige Menschen wagten es, den Vulkaniern zu widersprechen – noch.

Vielleicht sollte ich Seminare veranstalten. »Wie man einem Vulkanier widerspricht und auf einen Admiral pfeift. Auch Sie können es lernen. Zehn leichte Lektionen.«

Archer wandte sich wieder an Forrest. »Die Klingonen wollen ihren Mann zurück. In Ordnung. Mein Schiff ist in drei Tagen startklar. Wir bringen ihn heim. Lebend.«

»Dies ist nicht der geeignete Zeitpunkt, um Ihre ethischen Überzeugungen einer anderen Kultur aufzuzwingen«, warf Soval ein.

Archer warf ihm einen spöttischen Blick zu und wartete, während sich Forrest an Leonard wandte.

»Dan?«, fragte Forrest.

»Was ist mit Ihrer Crew?«, erkundigte sich Leonard. »Ihr Kom-Offizier ist in Brasilien. Sie haben noch keinen Bordarzt …«

»Drei Tage. Mehr brauche ich nicht.«

Alle sagten immer »drei Tage« und deshalb entschloss sich Archer zu dieser Antwort, in der Hoffnung, dass sie gut genug klang.

»Admiral …«, protestierte Soval. Zweifellos hatte er albtraumhafte Vorstellungen von einer Crew aus Neandertalern, die durchs All flogen und in »zivilisierte« Regionen des Weltraums vorstießen, zum Beispiel ins stellare Territorium der Klingonen.

»Wir haben fast hundert Jahre lang gewartet, Botschafter«, sagte Forrest schließlich. »Dies scheint eine gute Gelegenheit für einen Anfang zu sein.«

»Hören Sie auf mich«, sagte Soval und sprach jetzt lauter. »Sie machen einen Fehler.«

Archer antwortete mit ruhiger Stimme, in der deutlicher Spott erklang. »Wenn Sie mit Ihrer Logik nicht weiterkommen, heben Sie die Stimme? Sie sind zu lange auf der Erde gewesen.«

Die Debatte war zu Ende. Forrest hatte die letzten Reste von Entschlossenheit zusammengekratzt und eine Entscheidung getroffen. Archer versuchte, sich nicht zu sehr aufzuplustern. Nun, nicht zu sehr.

Die Vulkanierin beobachtete ihn. Was Archer zum Anlass nahm, sich noch ein wenig mehr aufzuplustern.

Und dann gingen sie. Die ach so hoch entwickelten und zivilisierten und nicht primitiven Vulkanier zogen eingeschnappt davon. Archer widerstand der Versuchung, zufrieden zu lächeln. Eins zu null für die Amöben.

Forrest wartete, bis die Vulkanier gegangen waren, zwinkerte dann Leonard zu. »Ich dachte mir schon, dass Sie nicht viel von der Einstellung des Botschafters und seiner Begleiter halten würden, John«, wandte er sich an Archer. »Vermasseln Sie diese Sache nicht.«

Archer verzichtete auf einen Kommentar. Die letzten Worte konnten nur ein Scherz sein, denn niemand sagte so etwas zu einem Captain und meinte es ernst. Vielleicht hatte Forrest ihn hierher gebeten, um ein solches Ergebnis der Begegnung zu bewirken. War das möglich? Steckte noch ein ordentlicher Offizier in dem alten Knaben? Archer beschloss, diese Möglichkeit zumindest in Erwägung zu ziehen.

Er lächelte und gab vor, alles genau verstanden zu haben.

Als Forrest, Leonard und der verwirrte Williams den Raum verließen und dabei leise miteinander sprachen, trat Archer zum Fenster und klopfte an die Scheibe. Der fremde Arzt und zwei Krankenschwestern zuckten zusammen und sahen zunächst auf die Anzeigen ihrer Geräte, dann blickte der Arzt auf.

Archer winkte ihm. Pscht. Kommen Sie hierher.

Der Außerirdische verharrte. Wer? Ich?

Das Labyrinth glühte. Geheimnisse verbargen sich dort und eine Technik, die von noch geheimnisvolleren Präsenzen stammte. Ein großer Torbogen teilte den Raum und unerklärliche Energien waberten darin, formten eine wogende Barriere zwischen dem konkreten Hier und einem vagen, unbekannten Woanders.

Silik stand auf der einen Seite, im Hier, an einem Podium, das energetische Impulse durch den Torbogen schickte, um ihn zu identifizieren. Er war ein Suliban, ein Hoher der Kabale, doch neben dem Geschöpf, das auf der anderen Seite der Barriere schwebte, reduzierte sich seine Bedeutung auf die eines Kinds. Das Wesen ließ sich ebenso wenig identifizieren wie der Ort, an dem es sich befand. Nur eine Armeslänge trennte sie voneinander, und gleichzeitig waren sie viele Zeitalter voneinander entfernt. Silik spürte, wie das Privileg seiner Position dahinschmolz, wie seine Macht immer geringer wurde.

»Wo ist Klaang?«, fragte das milchige Wesen im Portal. Ein sonderbares Echo verzerrte die Worte der Entität. Selbst die Gestalt des Wesens blieb verborgen, obgleich es einen Kopf sowie Arme und Beine hatte, wie die meisten intelligenten Geschöpfe in der Galaxis. Aber vielleicht stammte der Unbekannte nicht aus dieser Galaxis. Alles war möglich und Silik sah sich außerstande, zwischen Wahrheit und Täuschung zu unterscheiden. Ein ganzes Leben voller Verdienste in der Helix der Suliban war dem glühenden Individuum jenseits des Torbogens unterworfen.

»Die Menschen haben ihn«, sagte Silik offen.

»Haben Sie sonst jemanden verloren?«

»Zwei meiner Soldaten kamen ums Leben.« In Silik versteifte sich etwas, als er diese Worte formulierte. »Einer von ihnen war ein Freund. Können Sie den Zwischenfall verhindern?«

»Unsere Vereinbarung sieht nicht die Korrektur von Fehlern vor«, erwiderte das Geschöpf kühl. »Stellen Sie das Beweismaterial sicher.«

Das seltsame Echo war sowohl berauschend als auch unerträglich. Jene geisterhaften Wesen hatten alle Vorteile auf ihrer Seite. Sie verfügten über Technik, die sie den Suliban verlockend in Aussicht stellten – die Möglichkeit zu einem technologischen Entwicklungssprung, der weit über das hinausging, was die vorhersehbare Zukunft bot. Die Fremden wollten Dinge verändern und die Suliban dienten ihnen dabei als Werkzeug. Silik wünschte sich das, was die Wesen geben konnten, aber er verabscheute es, ihnen zu dienen, ohne auf den geringsten Respekt zu stoßen.

Welche Wahl blieb ihm? Sie hatten nicht nur die Macht auf ihrer Seite, sondern auch die Zeit.

»Das werde ich«, sagte Silik. »Ich verspreche es. Wann findet unser nächster Kontakt statt?«

Die Gestalt hinter dem Torbogen schien an diesem Teil ihrer Gespräche immer besonderen Gefallen zu finden. Das Geschöpf verhielt sich so, als wäre die Zeit nichts weiter als ein Spielzeug, mit dem man nach Belieben umgehen konnte. Auch diesmal bekam Silik die gewohnte Antwort.

»Kümmern Sie sich nicht um das Wann«, sagte der Geist.

Und dann verschwand das Wesen, ohne jede Förmlichkeit. Aus dem Wabern der Energie wurde konturloser Dunst. Der Torbogen löste sich auf.

Einmal mehr war Silik allein im Labyrinth, dachte an die Vor- und Nachteile und fragte sich, was die Suliban letztendlich bekommen würden.

Kapitel 3

»Mr. Mayweather, bitte kommen Sie dem Apparat nicht zu nahe. Wir könnten einen Teil von Ihnen verlieren.«

»Keine Sorge, Mr. Reed. Ich halte alle Teile zusammen.«

»Mhm, ja, natürlich. Neue Technik ist immer sofort perfekt, von Anfang an.«

Malcolm Reed hielt seine Besorgnis unter Kontrolle, war aber jederzeit bereit, aus seiner Lord-Nelson-Rolle zu schlüpfen und Travis Mayweather von der Plattform zu stoßen, wenn ein Teil von ihm zu schimmern begann. Ein albtraumhaftes Wunder, diese neue Vorrichtung. »Na schön, aber Sie sollten jetzt wirklich beiseite treten. Gleich findet ein so genannter Transfer statt. Auf welchen Ausdruck hat man sich für den Vorgang geeinigt? Strahlen?«

»Beamen.« Mayweathers dunkles Gesicht glänzte im Schein der Prismalichter, die über ihm leuchteten. Bald würde sich zeigen, dass sich ihre Funktion nicht auf die von Leuchtkörpern beschränkte.

»Erstaunlich, welche gruppendynamischen Anstrengungen unternommen werden, um anschauliche Ausdrücke für das Unbeschreibliche zu finden.«

»Wie ich hörte, standen unter anderem ›auflösen‹, ›werfen‹, ›schleudern‹, ›transformieren‹ zur Auswahl, bevor man sich auf ein Wort einigte, das die Leute nicht erschreckt. ›Beamen‹ klingt so friedlich …«

»Die Wirklichkeit sieht anders aus, nicht wahr?« Red seufzte und dachte an die enorme Komplexität des Apparats.

Travis Mayweather freute sich über die neue Macht ihrer Wissenschaft. Er war gerade erst an Bord gekommen und noch immer voller Ehrfurcht. Sein Privileg bestand darin, der erste Pilot des neuen Schiffes zu sein, und er wusste, dass sein Name vermutlich in einigen Geschichtsbüchern stehen würde. Reed verbarg die eigene Begeisterung hinter britischer Zurückhaltung, aber insgeheim freute er sich darüber, ein Besatzungsmitglied zu sehen, das keinen Hehl aus seinem Enthusiasmus machte.

Die dunkelblaue Starfleet-Uniform mit den geometrischen Schulterbiesen stand Mayweather gut. Reed mochte das Design der Uniform. Einfach, bequem, hübsch, gleichzeitig militärisch genug, damit man die richtige Haltung einnahm. Reed bedauerte, dass man auf Mützen verzichtet hatte.

Sie alle konnten zufrieden sein, denn jeder von ihnen war privilegiert. Als taktischer Offizier nahm Reed Pflichten wahr, die nicht so glanzvoll sein mochten wie die Mayweathers, aber langfristig gesehen bereiteten sie vielleicht mehr Genugtuung. Nun, es würde sich herausstellen, früher oder später. Derzeit ging es darum, den neuen Apparat so funktionieren zu lassen, wie er funktionieren sollte.

Reed trat zur Konsole und betätigte einen Schalter.

»In Ordnung, Hafenmeister. Wir sind bereit für die Aktivierung des Transporters.«

»Roger, Schiff. Wahren Sie angemessenen Abstand zur Plattform?«

Reed sah zu Mayweather, der zwei weitere Schritte zurückwich und mit den Schultern zuckte. »Bestätigung.« Er wich ebenfalls zurück und fügte hinzu: »Entweder ist dieser Gentleman paranoid oder übersinnlich begabt. Beides nützliche Eigenschaften, nehme ich an.«

Die Haare auf seiner Haut zitterten, noch bevor sich das Licht im Bereich der Plattform veränderte. Über der Plattform blitzte und gleißte es und Reed bedauerte, dass es keine Trennwand gab, die sie schützte. Bestimmt ging irgendeine Strahlung von der Vorrichtung aus. Wie konnte sie sonst funktionieren? So viel Energie ohne kontaminierende Emissionen – unmöglich.

Aber sie hatten ganz deutlich darauf hingewiesen, dass es keine schädliche Strahlung gab. Die königlichen »Sie«.

Reed und Mayweather beobachteten den Vorgang und versuchten, sich ihre Unruhe nicht anmerken zu lassen, als unterschiedlich große Behälter auf der Plattform materialisierten, begleitet von einem schier ohrenbetäubenden zirpenden Summen.

»Hoffentlich unternehmen die Techniker etwas gegen dieses Heulen«, kommentierte Mayweather.

»Ich werde ihnen eine entsprechende Mitteilung schicken.« Reed sah sich um, als das Summen verklang und das Glitzern verblasste. Er hielt es noch immer nicht für sicher, an die Plattform heranzutreten. Was mochte geschehen, wenn jemand am anderen Ende auf den falschen Knopf drückte?

Er zögerte einige Sekunden lang, schob seine Besorgnis dann beiseite und näherte sich der Plattform, auf der nun einige Frachtbehälter standen, die eben noch viele Kilometer entfernt gewesen waren. So sehr Reed dem Apparat auch misstraute: Der Transporter war ein magisches Geschenk der Menschheit an sich selbst, die Erfüllung des Traums aller Reisenden. Sich an einen anderen Ort zu wünschen und dann dort zu sein …

»Wie ich hörte, hat man den Einsatz dieser Plattform für den Biotransport genehmigt«, sagte Mayweather und drückte Tasten an der Seite eines jeden Behälters, um den Empfang zu bestätigen.

»Sie meinen vermutlich Obst und Gemüse«, erwiderte Reed.

»Ich meine taktische Offiziere und Piloten!«

Reed hob die Hand zur Brust – eine Geste, die so viel bedeutete wie Moi? »Ich glaube, ich bin noch nicht ganz dazu bereit, meine Moleküle zu einem Datenstrom komprimieren zu lassen.«

»Es heißt, der Vorgang sei völlig sicher.«

»So heißt es, wie? Nun, ich hoffe, der Captain hat nicht vor, uns den Transporter benutzen zu lassen.«

»Keine Sorge. Nach dem, was ich gehört habe, dürfte er nicht einmal bereit sein, seinen Hund durch dieses Ding zu schicken.«

Reed öffnete einen Behälter und verzog das Gesicht. »Ist das zu fassen? Ich habe Plasmaspulen angefordert. Stattdessen schickt man mir Ventilversiegelungen. Damit ist es nicht möglich, die Waffensysteme in drei Tagen einsatzbereit zu machen.«

»Es geht uns nur darum, einen Kranken zu seiner Heimatwelt zu bringen. Wozu brauchen wir Waffen?«

»Haben Sie das Profil der Klingonen nicht gelesen? Offenbar feilen sie ihre Zähne spitz, bevor sie in den Kampf ziehen.«

Mayweather zuckte mit den Schultern. »Dann lassen Sie sie nicht auf Bissweite herankommen.«

»Ich halte das alles für Unsinn«, meinte Reed. »Gegen wen sollen die Klingonen denn die ganze Zeit über kämpfen? Und wer leistet die dauernde taktische Unterstützung? Jemand muss nähen, kochen, bauen, reparieren und für Nachschub sorgen, oder? Jemand muss die Stiefel der Soldaten flicken. Und gegen wen kämpfen sie angeblich? Gegen ein anderes Volk, das ebenfalls den Kampf über alles stellt? Oder gegen alle, denen sie begegnen? Irgendwann müssten sie auf jemanden stoßen, der ihnen eine Lektion erteilt.«

»Glauben Sie wirklich, dass es nur ein Mythos ist?«

»Natürlich. Man kann nicht dauernd aggressiv sein, ohne einmal auf einen größeren Hund zu treffen, ob man sich nun die Zähne geschärft hat oder nicht.«

»Und auch auf einen disziplinierteren Hund, Sir?«

»Ja. Disziplin setzt sich letztendlich gegen alle Kelten und Hunnen durch. Es ist die britische Art.«

Mayweather lachte, als sie den Transporterraum verließen und durch den Korridor schritten, vorbei an Besatzungsmitgliedern, die sich bemühten, das Schiff in Rekordzeit startklar zu machen. Die Forderung des Captains hatte alle überrascht. Drei Tage? Bis dahin konnte unmöglich alles bereit sein, aber es ließ sich ein einigermaßen überzeugender Anschein von Bereitschaft schaffen.

»Mr. Tucker wird mir bestimmt versichern, dass meine Ausrüstung morgen eintrifft«, fuhr Reed fort, der mit seinen Leistungen für diesen Tag zufrieden war. »Ruhig Blut, Luh-tänent«, fügte er hinzu und ahmte dabei Trip Tuckers Südstaatenakzent nach.

Mayweather hörte gar nicht zu. »Bilde ich es mir nur ein oder ist die künstliche Schwerkraft ein wenig zu hoch?«

Reed machte versuchsweise einige Schritte. »Fühlt sich normal an. Irdische Standardgravitation, Meereshöhe Normalnull.«

»Mein Vater ließ die künstliche Schwerkraft immer bei null Komma acht G. Er fühlte sich dadurch kräftiger.«

»Nachdem Sie an Bord von Frachtschiffen aufgewachsen sind, müssen Sie bei der Rückkehr zur Erde den Eindruck gewonnen haben, Blei in den Stiefeln zu haben.«

»Ich brauchte eine Weile, um mich daran zu gewöhnen …«

»Entschuldigung«, unterbrach Reed den Piloten. Seine Aufmerksamkeit galt einem Besatzungsmitglied, das die energetischen Transferleitungen der unteren Decks mit einem Magnetspulscanner justierte. »Wenn Sie die Polaritäten vertauschen, können Sie das ein ganzes Stück schneller erledigen.«

Die junge Frau sah auf.

»Danke, Sir«, erwiderte sie, obgleich sie bestimmt nicht sehr dankbar war.

»Gern geschehen. Kommen Sie, Mr. Mayweather.«

Die beiden Männer setzten ihren Weg durch den Korridor fort und Mayweather warf einen kurzen Blick über die Schulter. »Was sollte das? Ein solcher Hinweis war überhaupt nicht nötig. Gefällt es Ihnen, gelegentlich den Vorgesetzten herauszukehren?«

»Ja. Außerdem wurde dadurch allen Leuten in Hörweite klar, dass wir es wirklich eilig haben.«

»Zusätzliche Motivation. Raffiniert.«

»Alles für König und Vaterland.«

Mayweather senkte die Stimme. »Hören Sie, Malcolm … Wenn ich Ihnen noch nicht dafür gedankt habe, dass Sie mich für diesen Posten empfahlen, so hole ich das hiermit nach.«

»Ich habe nur einige wenige Worte an den Captain gerichtet. Ihr persönlicher Hintergrund spricht für sich selbst. Sie verbrachten Ihr ganzes bisheriges Leben an Bord von Raumschiffen und können praktisch jedes Modell fliegen …«

»Dieses Schiff ist einzigartig.«

»Ja, das stimmt. Umso besser für Sie, denn es bedeutet: Es gibt keinen Vergleich. Niemand kann sagen, ob Sie an den Navigationskontrollen Mist bauen oder nicht. Warten Sie – zum Maschinenraum geht es hier entlang. Unter Deck acht immer nach Steuerbord.«

»Steuerbord, aye. Trotzdem besten Dank.«

Reed nickte. »Warten wir's ab.«

»Also gut, Alex, geben Sie ein bisschen Saft!«

Trip Tucker tanzte seine eigene Art von Ballett durch das komplexe Gerüst im engen Maschinenraum, das als Installationsbasis für experimentelle Technik diente. Dies war das Nervenzentrum des neuen Schiffes, ein Ort, an dem reger Betrieb herrschte und der nur wenig Platz bot. Dutzende von zusätzlichen Geräten waren dort angebracht worden, wo sie nützlich erschienen, von Energieflussunterbrechern bis hin zu Frequenzamplifikatoren. In manchen Fällen musste sich erst noch herausstellen, ob die installierten Apparaturen überhaupt etwas Nützliches bewirkten. Tucker schwang sich an Geräteblöcken vorbei, kletterte über kleinere Aggregate hinweg, wich Hindernissen aus und wirkte wie ein Kind im Klettergerüst eines Spielplatzes oder wie ein aus dem Zoo entkommener Affe. Malcolm Reed schnitt eine Grimasse, als Tuckers Fuß an einer Leitersprosse abrutschte. Aber es gelang dem Ingenieur, sich festzuhalten, und einige Sekunden lang verharrte er in dieser Position, um etwas zu überprüfen.

»Hervorragend!«, rief er einem der Techniker zu, die im Maschinenraum hin und her eilten. »Genau an dieser Stelle abteilen!«

So dicht unter der Decke warf Tuckers Stimme ein Echo. Reed und Mayweather beobachteten, wie Tucker seinen Tanz über die Leitern und Streben fortsetzte, die den legendären Warpkern umgaben. Ja, dieses enorm leistungsfähige Kraftwerk war bereits zu einer interstellaren Legende geworden. Die Menschen hatten es ganz allein entwickelt, ohne die Hilfe anderer Völker, denen die Technik der überlichtschnellen Raumfahrt schon seit einer ganzen Weile zur Verfügung stand. Und damit noch nicht genug. Schon kurz nach der Entdeckung der Warpenergie lernten die Menschen, sie konkret zu nutzen. Bei anderen Kulturen hatte es Jahrhunderte gedauert, um bei dieser Technik von Punkt A nach Punkt B zu gelangen. Doch als die Menschen erst einmal gesehen hatten, was andere damit anzufangen wussten, gaben sie sich noch mehr Mühe, um die Entwicklung voranzutreiben. Die Entscheidung der Vulkanier, ihnen nicht zu helfen, nahmen sie zum Anlass, mit noch mehr Entschlossenheit voranzukommen – sie ließen sich von einer Jetzt-erst-recht-Einstellung beflügeln.

»Sehen Sie sich ihn nur an«, sagte Reed. »Wie ausgelassen er ist.«

»An seiner Stelle wäre ich es ebenfalls.« Mayweather seufzte. »Immerhin gehört dieses Schiff praktisch ihm, dem Chefingenieur.«

»Und auch dem Piloten der Alpha-Schicht. Stellen Sie Ihr Licht nicht unter den Scheffel. Sie sind der Erste, der dieses Ding fliegt.«

»Sie sind wirklich darauf aus, mein Selbstbewusstsein zu stärken, nicht wahr?« Mayweather lächelte. »Aber Sie haben Recht … Ich bekomme ein flaues Gefühl in der Magengrube, wenn ich daran denke, wer ich bin und wo ich bin. Glauben Sie, alle Menschen, die jemals funkelnagelneue Schiffe betraten, empfanden auf diese Weise?«

»Es sei denn, sie wurden schanghait«, brummte Reed. Dann begriff er, dass er es versäumte, den mystischen Aspekt zu betonen. »Jede Epoche hat ihre Enterprise. So war es immer. Dies ist unsere, für unser Volk und für alle, die uns in Freundschaft die Hand reichen wollen.«

Mayweather nahm diese von Herzen kommenden Worte gern entgegen. »Oder die eiserne Faust.«

»Fürwahr.«

Seite an Seite standen sie, an Bord ihres Schiffes, in der Gesellschaft von Schiffskameraden, und sie genossen diesen magischen Moment.

Trip Tucker schwang sich wie ein fröhlicher Kobold von der Leiter, rutschte übers Geländer einer Treppe und landete keine zehn Schritte von Reed und Mayweather entfernt auf dem Boden. Stolz betrachtete er den Warpkern, holte ein Tuch hervor und wischte einen winzigen Fleck fort.

»Ich glaube, Sie haben da ein Staubkorn übersehen«, sagte Reed.

Tucker drehte sich um, lächelte und sah die Neuankömmlinge an.

Reed übernahm die Vorstellung. »Commander Tucker, Fähnrich Travis Mayweather.«

Tucker streckte sofort die Hand aus. »Unser Pilot!«

Mayweather ergriff die Hand und versuchte, den Enthusiasmus zu erwidern – Pilot und Ingenieur, die rechte und die linke Hand des Captains. Sein Blick glitt immer wieder zum beeindruckenden Warpkern.

»Welche Geschwindigkeit haben Sie erreicht?«, fragte er und fand damit ein Thema, das sie beide in Aufregung versetzte.

»Warp vier! Wenn wir Jupiter hinter uns lassen, gehen wir auf Warp vier Komma fünf. Glauben Sie, damit fertig werden zu können?«

Reed lächelte und musterte die beiden Männer. Sie verhielten sich wie Kinder, die ein Märchenland gefunden hatten – beide wollten den Job des anderen erledigen, nur für einige Minuten.

»Vier Komma fünf …« Mayweather starrte auf den Warpkern und zeigte seine Ehrfurcht ganz offen. Unglaubliche Geschwindigkeit, unbeschreibliche Energie … Und bald lag beides in seinen Händen.

»Entschuldigung«, warf Reed ein. »Aber wenn ich den Deflektor nicht stabilisiere, hinterlässt das erste Staubkorn im All, dem wir begegnen, ein faustgroßes Loch im Schiff.«

Tucker wurde sofort wieder ernst. »Ruhig Blut, Lieutenant. Ihre Ausrüstung trifft morgen ein.«

»Warum dauert es so lange?«

»Bei der zentralen Verteilung gab es ein Problem mit der Transportliste von Spacecrate Incorporated. Die Kiste mit Ihren Sachen wurde während des Transits umgeleitet und ist jetzt wieder hierher unterwegs.«

»Umgeleitet? Wer gab die Anweisung dafür?«

»Jemand aus dem Büro des Hafenmeisters.«

»Seltsam …«

»Das kommt davon, wenn man zur Eile drängt – Verzögerungen sind die Folge.«

»Aber die Lieferung wurde für heute Nachmittag angekündigt«, protestierte Reed. »Ich habe die Bestätigung bekommen. Wieso passiert so etwas? Schlamperei?«

Tucker hob und senkte die Schultern. »Es kam bereits zu sechs Zwischenfällen dieser Art und wir haben noch nicht einmal gefrühstückt. Sie sind nicht der Einzige.«

»Und immer geht es dabei um Lieferungen von Ausrüstungsmaterial?«, fragte Travis Mayweather.

»In zwei Fällen kam es zu fehlerhafter Installation von wichtigen Teilen des Energiesystems. Ich muss den Technikern ständig auf die Finger sehen.«

Reed runzelte die Stirn. »Wer ist für die fehlerhaften Installationen verantwortlich?«

»Keine Ahnung. Wir haben versucht, den Schuldigen zu identifizieren, aber offenbar weiß niemand, woher die Arbeitsanweisungen kommen. Ich schätze, es liegt am allgemeinen Durcheinander.«

»Die Sache gefällt mir nicht«, sagte Reed. »Wo ist der Captain?«

»Der Captain?« Tucker zuckte erneut mit den Schultern. »Nun, wo wären Sie, wenn Sie den Befehl gegeben hätten, Ihr Schiff innerhalb von zweiundsiebzig Stunden startklar zu machen, ohne einen Deflektor und ohne vollständige Kommandocrew? Er ist in Brasilien. Wo denn sonst?«

»Ghlungit! Tak nekleet.«

»Sehr gut. Noch einmal.«

»Ghlungit! Tak nekleet.«

Das Geräusch des Lernens. Jonathan Archer näherte sich der Klasse und dachte daran, dass er in letzter Zeit ziemlich oft lauschte. Auf diese Weise hatte er viele Informationen gewonnen. Er verharrte, hörte zu und versuchte festzustellen, mit welcher Sprache sich die Schüler befassten. Ihre Bemühungen waren sehr lobenswert, aber vielleicht auch unnötig. Viele Völker, denen die Menschen im All begegneten, lernten schnell Englisch. Vielleicht waren sie mehr daran gewöhnt, mit fremden Sprachen zurechtzukommen. Andererseits: Auf der Erde gab es viele Sprachen und Dialekte, was bedeutete, dass auch die Menschen über ein beträchtliches linguistisches Talent verfügten. Archer hatte von vielen Planeten gehört und im Vergleich mit ihnen schien sich die Erde durch eine besondere Vielfalt in Hinsicht auf Kulturen, Volksgruppen, Dialekte und Sprachen auszuzeichnen. Auch wenn die Vulkanier und andere es nicht zugeben wollten: Die Erde war der kosmospolitischste Planet in der bekannten Galaxis.

Doch derzeit ging es Archer nicht um Mannigfaltigkeit. Er brauchte ein ganz bestimmtes Talent und es befand sich an diesem Ort.

Er hörte ihre Stimme. Eine bezaubernd hohe – »kleine« – Stimme, fast die eines Kinds, aber doch fest und stark genug, um das Murmeln der Schüler zu übertönen und ihnen die Betonung der fremden Worte zu verdeutlichen.

»Versuchen Sie, den hinteren Teil der Zunge zu straffen«, sagte die Stimme.

Jemand würgte.

Aber vielleicht war es gar kein Würgen, sondern fremde Poesie …

Archer freute sich bereits auf Hoshi Satos Fröhlichkeit im Kontrollraum der Enterprise. Und das war auch gut so, denn als Kommunikationsoffizier der Alpha-Schicht würde sie dort viel Zeit verbringen. Noch nie zuvor war ein Crew-Mitglied eigens für die Kommunikation auf der Brücke stationiert worden. Diesen Fehler hatte man jetzt korrigiert. Inzwischen wussten die Verantwortlichen bei Starfleet Command, dass dem Kommunikationsoffizier weitaus größere Bedeutung für die reibungslose Zusammenarbeit aller Sektionen eines Raumschiffs zukam, als man bis dahin angenommen hatte. Hoshi sollte nicht nur dafür sorgen, dass die Crew alle Anweisungen hörte. Sie musste auch die korrekte Kommunikation der einzelnen Bordsysteme untereinander gewährleisten, von den Sensoren bis hin zu den Alarmsirenen. Hoshi gehörte zur Kommandocrew, ganz einfach deshalb, weil der Kommunikationsoffizier immer genau wusste, was gerade geschah.

Sie bemerkte ihn im Hintergrund und sofort erschien Sorge in ihrem jungen Gesicht. Der Captain kam nie ohne Grund und in diesem Fall bedeutete sein Erscheinen, dass sie mit ihm aufbrechen sollte. Er sah diese Erkenntnis in ihren mandelförmigen Augen und gleichzeitig bemerkte er Protest in ihrem Blick. Ganz offensichtlich widerstrebte es ihr, die Klasse jetzt zu verlassen.

Archer beobachtete sie. Es enttäuschte und beunruhigte sie, ihn an diesem Ohr zu sehen. Sie kniff das rechte Auge andeutungsweise zusammen.

Er hatte gehofft, sie mit seinem Hawaii-Hemd zu besänftigen – es handelte sich nicht um Verkleidung, sondern um ein Friedensangebot. Funktionierte es? Große Blumen, Farben, wie man sie nicht bei einem Captain erwartete, Tennisschuhe … Eine farbenfrohere Garderobe konnte man sich kaum vorstellen. Archer rieb sich die Hände und versuchte, sich seine Befangenheit nicht anmerken zu lassen. Das Hemd trug er gern, aber es gefiel ihm nicht, den Unterricht zu stören. Er kam sich wie ein Schüler vor, der zu spät kam.

»Machen Sie weiter«, wandte sich die Lehrerin an ihre Klasse und hielt den Blick dabei auf Archer gerichtet. »Ich bin gleich wieder da.«

Sie schien wie durch einen Spiegel zu treten, als sie den Unterrichtsbereich verließ und sich Archer näherte. »Sie sind in Wirklichkeit gar nicht hier, Sir.«

Ihre Stimme klang melodisch, trotz des Ärgers. Archer lächelte. »Nun, Sie sind hier, und deshalb musste ich hierher kommen.«

»Gehen wir nach draußen.«

Mit »draußen« meinte sie einen dschungelartigen Garten. Zwar schienen die Büsche und Sträucher wild zu wuchern, aber in Wirklichkeit war alles künstlichen Ursprungs. Man hatte die Pflanzen hierher gebracht und in der Kuppel-Universität angepflanzt, unter kontrollierten Bedingungen. Alles wirkte überaus echt, doch es fehlte etwas: der Geruch von Fäulnis und Moder.

»Ich brauche Sie«, sagte Archer, als Hoshi Sato vor ihm auf den Pfad trat.

»Sie haben es mir versprochen«, stöhnte sie. »Ich habe diese Aufgabe nur deshalb übernommen, weil Sie mir versprachen, dass ich sie beenden kann. In zwei Wochen finden die Prüfungen statt. Ich kann jetzt nicht fort.«

Es war eine fadenscheinige Entschuldigung, das begriff Archer sofort. »Bestimmt kann jemand für Sie einspringen.« Er verzichtete auf den Hinweis, dass es hier nur um Sprachunterricht ging und Hoshi versuchen sollte, die Dinge aus einer übergeordneten Perspektive zu sehen. Nein, unter den gegebenen Umständen waren das nicht die richtigen Worte.

»Wenn es jemand anders gäbe, der die gleichen Leistungen erbringen kann wie ich …«, erwiderte Hoshi. »Dann wären Sie wohl kaum so erpicht darauf, mich an Bord Ihres Schiffes zu haben.«

Dem konnte Archer nicht widersprechen.

»Hoshi …«, begann er, aber sie kam ihm zuvor.

»Tut mir Leid, Captain. Ich bin es diesen jungen Leuten schuldig.«

Archer hätte fast gelacht und beherrschte sich im letzten Augenblick. Hoshi Satos Worte klangen so, als hielte sie sich selbst für eine alte Tante, obwohl sie kaum älter war als ihre Schüler. Und es ging um mehr als nur diese besondere Gruppe von Studenten, die in einigen Wochen auseinander gehen würden und sich vielleicht nie wiedersahen.

»Ich könnte Ihnen die Rückkehr befehlen«, sagte Archer versuchsweise, um zu sehen, wie Hoshi darauf reagierte.

»Ich habe Sonderurlaub von Starfleet bekommen, erinnern Sie sich? Um mich gegen meinen Willen zurückzubeordern, müssten Sie eine offizielle Rüge zu Protokoll geben, und dann wäre ich nicht mehr für den Dienst an Bord eines aktiven Schiffes qualifiziert.«

Archer zuckte mit den Schultern. »Ich brauche jemandem mit Ihrem Gehör.«

»Und Sie bekommen die gewünschte Person. In drei Wochen.«

Archer wusste, dass er auf diese Weise nicht weiterkam. Hoshi Sato war freundlich, gutmütig, intelligent … und eine schlechte Lügnerin. Niemand war so unersetzlich, wie sie sich gab. Hier draußen gab es viele Lehrer, die vor Schülern gurgeln und dafür sorgen konnten, dass sie es wiederholten. Außerdem: Hoshi wies ihn nicht zum ersten Mal zurück. Und dafür gab es nur eine Erklärung. Sie fürchtete sich. Ihnen beiden war klar, dass sie nicht an Bord eines experimentellen Schiffes an einer Mission teilnehmen wollte, die gefährlich werden konnte. Hoshi zählte nicht zu den Pioniertypen.

Wie sollte er auf diese Realität zu sprechen kommen? Indem er darauf hinwies, dass er ihr Zögern verstand? Er zog in Erwägung, sich ihr ganz zu öffnen und zu sagen, dass es keineswegs feige war, sich vor Furcht erregenden Dingen zu fürchten.

Doch dann fiel ihm etwas ein. Hoshi wollte vor allem fremde Sprachen lernen; erst in zweiter Linie ging es ihr darum, sie zu lehren.

Es wurde Zeit, schweres Geschütz auszufahren.

Archer holte ein kleines Gerät aus seiner Brusttasche, schaltete es ein und ließ die Stimme eines Fremden erklingen. Es war die Stimme eines Klingonen und sie knurrte in einer Sprache, die man bis vor wenigen Tagen noch nie auf der Erde gehört hatte.

Die Anspannung wich aus Hoshis Zügen und etwas anderes trat an deren Stelle. »Was ist das?«

»Klingonisch. Botschafter Soval gab uns eine Probe aus der vulkanischen linguistischen Datenbank.«

»Ich dachte, die Vulkanier hätten sich gegen diese Sache ausgesprochen.«

»Ja, das haben sie. Aber wir konnten uns auf einige Kompromisse einigen.«

Hoshi schwieg und lauschte den kehligen Lauten, die aus dem Lautsprecher des Rekorders in Archers Hand drangen. Der Captain wartete stumm. Er musste ihr etwas anbieten, für das sich ein wenig Furcht lohnte. Hoshi wollte nicht unterrichten, sondern aktiv werden. Lehrer gehörten meist zu den letzten Personen, die neue Informationen verwendeten. Hoshi wünschte sich, unter den Ersten zu sein.

Sie beugte sich ein wenig zu dem Rekorder vor. »Was wissen Sie über die Klingonen?«

»Nicht viel«, erwiderte Archer. »Es sind Krieger mit achtzig polygutturalen Dialekten auf der Basis einer adaptiven Syntax …«

»Erhöhen Sie die Lautstärke.«

Die klingonische Stimme wurde lauter. Was für eine seltsame Sprache! Es klang so, als würde sich der Bursche übergeben.

»Denken Sie darüber nach«, lockte Archer. »Sie wären der erste Mensch, der mit jenen Leuten spricht.« Er senkte die Stimme und beugte sich ebenfalls vor. »Wollen Sie diese einzigartige Gelegenheit jemand anders überlassen?«

In Hoshis Augen flackerte es. Sie wich einen Schritt zurück, dann noch einen, sah Archer an, ohne ihren Blick noch einmal auf den Rekorder zu richten. »Warum bedrängen Sie mich so sehr?«, fragte sie. »Worum geht es Ihnen wirklich?«

»Ich möchte Personen in meiner Nähe wissen, denen ich bereits vertraue«, gestand Archer.

»Warum?«, erwiderte Hoshi erstaunt. »Die Mission ist ganz einfach. Es geht nur darum, einen Kranken nach Hause zu bringen. Weshalb halten Sie besonderes Vertrauen für notwendig?«

Archer verlagerte das Gewicht vom einen Bein aufs andere, stieß gegen einen perfekt geformten Farn und rang sich zu einer Entscheidung durch. Wenn er Hoshi zu Offenheit zwingen wollte, so sollte er ebenfalls ehrlich sein.

»Weil etwas nicht stimmt.«

»Es ist doch noch gar nichts geschehen«, sagte Hoshi Sato. »Was stimmt nicht?«

Archer sah auf das kleine Gerät in seiner Hand hinab und vernahm eine fremde Stimme, die von einer unvermeidlichen, komplexen Zukunft kündete.

Er schaltete den Rekorder aus.

»Das muss ich noch herausfinden.«

Kapitel 4

»Hast du nicht den Eindruck, dass zu viel schief geht, Trip?«

Charlie Tucker runzelte die Stirn, als ihm Jonathan Archer diese Frage stellte. Sie blickten aus dem Fenster des kleinen Bereitschaftsraums und sahen auf eine Seite des Raumdocks. »Welche Rolle spielt es, was ich denke? Was denkst du?«

»Weich nicht aus. Gib mir eine ehrliche Antwort.«

»Nun, du hast uns zur Eile gedrängt, um das Schiff startklar zu machen. Wir sind noch nicht bereit, was bedeutet, dass wir improvisieren und nach Abkürzungen suchen müssen. Kein Wunder, dass die Dinge dabei durcheinander geraten …«

»Aber so sehr?« Archer setzte sich auf die Kante seines Schreibtischs. »Kommt es dir nicht übertrieben vor? Bei fast jeder Lieferung von Ausrüstungsmaterial geht irgendetwas schief. Mitteilungen werden verstümmelt oder gar nicht übermittelt. Zeitpläne werden nicht eingehalten. Frachtbehälter werden umgeleitet … Nun, vielleicht bin ich zu argwöhnisch.«

»Paranoid, meinst du wohl.«

»Ich möchte, dass alles klappt, Trip.«

Tucker lächelte kurz. »Ich schätze, das möchten wir alle, Captain. Obwohl ich da nicht für unseren wissenschaftlichen Offizier sprechen kann.« Er zögerte und wählte seine Worte sorgfältig. »Seit wann haben wir vulkanische Wissenschaftsoffiziere?« Hinter dieser Frage verbarg sich weitaus mehr Bedeutung, als in den einzelnen Worten zum Ausdruck kam. Vulkanier, die sich ihren Platz an der Spitze des Teams nicht verdient hatten. Eine Vulkanierin, die ihren Rang ebenso wenig verdiente wie das Vertrauen ihrer Kameraden, sollte zur Crew eines Schiffes gehören, das sie überhaupt nicht kannte, um sich dort mit einer Wissenschaft zu beschäftigen, die ihr Volk nicht mit der Menschheit teilen wollte – die perfekte Position, um noch mehr Geheimnisse zu hüten.

Archer hatte noch eine schlechte Nachricht und beantwortet damit die Frage. »Seit wir die vulkanischen Sternkarten brauchen, um nach Qo'noS zu gelangen.«

Tucker rollte mit den Augen und schien fast körperlichen Schmerz zu empfinden. »Wir bekommen einige Karten, und die Vulkanier haben dadurch einen Spion an Bord unseres Schiffes.«

Archer hielt Tuckers Empörung für gerechtfertigt und dadurch wurde alles noch schlimmer. Sie verkauften Rang und Einfluss zu einem sehr niedrigen Preis, mit dem Ergebnis, dass man sie die ganze Zeit über beobachten und kontrollieren konnte. Eine falsche Entscheidung, wie Archer fand.

Er wandte den Blick von Tucker ab und blickte erneut aus dem Fenster, zum Raumdock, das ihnen nach dem Ende dieses Tages keinen Schutz mehr gewähren würde. Er fühlte sich herabgesetzt und entwürdigt.

»Admiral Forrest meint, wir sollten eine Art ›Anstandsdame‹ in ihr sehen«, sagte er. Auch mit noch so nett klingenden Worten ließ sich nicht rechtfertigen, dass jemand unverdienterweise Autorität bekam. Die Möglichkeiten der Vulkanierin gingen weit über die einer »Anstandsdame« hinaus. Als wissenschaftlicher und Erster Offizier würde sie das Kommando übernehmen, wenn Archer etwas zustieß, und dann blieb der Crew nichts anderes übrig, als ihren Befehlen zu gehorchen. Er hatte Hoshi darauf hingewiesen, dass er nur Personen in der Nähe wissen wollte, denen er vertrauen konnte. Wie sollte er dies erklären?

»Ich dachte, es ginge uns vor allem darum, die Vulkanier endlich loszuwerden«, sagte Tucker.

»Vier Tage hin, vier Tage zurück – dann verschwindet sie wieder. In der Zwischenzeit begegnen wir ihr mit aller Höflichkeit.«

Trip Tucker stöhnte leise. »Ich weiß nicht … Mit Porthos auf der Brücke würde ich mich wohler fühlen.«

Archer lächelte kummervoll bei dieser Vorstellung und suchte nach geeigneten Worten, um Tucker aufzumuntern. Das akustische Signal des Türmelders kam ihm zuvor.

Der Captain straffte die Schultern. »Los geht's … Herein.«

Die Zeit genügte nicht, um die roten Flecken von seinen Wangen und das Blitzen aus Tuckers Augen verschwinden zu lassen.

Die Vulkanierin betrat den Bereitschaftsraum; sie kam von der Brücke, auf der sie eigentlich gar nichts zu suchen hatte. Sie trug die Uniform eines vulkanischen Kommissars, wie um den Affront noch zu verstärken. Oder wäre es schlimmer gewesen, wenn sie eine Starfleet-Uniform getragen hätte?

Sie schenkte Tucker keine Beachtung und reichte Archer einen Handcomputer. »Dies bestätigt, dass ich um acht Uhr Bordzeit offiziell Ihrem Kommando unterstellt wurde. Ich melde mich zum Dienst.«

Archer nahm den Handcomputer entgegen und warf einen flüchtigen Blick aufs Display, weil die Vulkanierin das von ihm erwartete. Er nutzte die Stille, um dem Zischen des Dampfes zu lauschen, der aus Tuckers Ohren kam – hoffentlich gelang es Trip, sich unter Kontrolle zu halten.

Als er zu T'Pol aufsah, war ihre Nase gerümpft und ihr Blick kehrte gerade von einer Tour durch den Bereitschaftsraum zu ihm zurück.

»Gibt es ein Problem?«, fragte Archer.

»Nein, Sir.«

»Oh, das habe ich ganz vergessen.« Er sah erst zu Tucker und dann zur Couch, auf der Porthos lag und schlief, mit drei von vier Beinen in der Luft und der Schnauze am Rand des Kissens. »Vulkanische Frauen verfügen über einen besonders empfindlichen Geruchssinn … Ich hoffe, Sie nehmen keinen Anstoß an Porthos.«

Er betonte die beiden ersten Worte, nur um festzustellen, ob sich T'Pol provozieren ließ. Die Vulkanier wiesen immer wieder darauf hin, dass sie bei dieser und jener Sache besser waren, und genau an der Stelle setzte Archer den Hebel an. Sein subtiler Spott schien Tucker zu entspannen und zu amüsieren – die Andeutung eines Schmunzelns erschien auf den Lippen des Ingenieurs.

»Ich bin dazu ausgebildet, mit solchen Situationen fertig zu werden«, sagte T'Pol.

Tucker hob den Kopf. »Ich habe heute Morgen geduscht. Was ist mit Ihnen, Captain?«

T'Pol richtete einen kühlen Blick auf Tucker.

»Entschuldigen Sie«, sagte Archer und zögerte lange genug, um den Eindruck zu erwecken, dass er sich vielleicht für seinen üblen Geruch entschuldigte. »Das ist Commander Charles Tucker der Dritte. Subcommander T'Pol.«

Tucker streckte die Hand aus. »Trip. Man nennt mich Trip.«

T'Pol ignorierte die Hand. »Ich werde versuchen, daran zu denken.«

Genug damit. Archer erlaubte sich ein verärgertes Seufzen und brachte das Problem ganz offen zur Sprache.

»Auch wenn Sie unseren Enthusiasmus für diese Mission nicht teilen – ich erwarte von Ihnen, dass Sie unsere Regeln beachten«, wandte er sich an T'Pol. »Bei allem, was in diesem Raum und auf der Brücke gesagt wird, handelt es sich um streng vertrauliche Informationen. Ich möchte nicht, dass jedes Wort von mir am nächsten Tag vom vulkanischen Hohen Rat analysiert wird.«

Es war Archer gleich, ob sich T'Pol von diesem Hinweis beleidigt fühlte oder nicht. Wenn sie mit gut verstecktem Ärger darauf reagierte … Nun, sie hatte ihn für ihre Unhöflichkeit verdient. Die Vulkanier waren sehr stolz auf ihr soziales Dekorum, aber sie gehörten zu den unhöflichsten Leuten, die Archer kannte. Wirklich kultivierte Leute begegneten anderen Personen mit mehr Respekt, bis sich herausstellte, dass ein solcher Respekt fehl am Platz war. Eines stand fest: Die Menschen hatten den Vulkaniern gegenüber längst bewiesen, dass sich die Erde weder zurückentwickelte noch stillstand, dass sie sich von Snobismus nicht am Fortschritt hindern lassen wollte. Warum also verzichteten sie trotzdem darauf, Hilfe zu leisten? Wie Hoshi schreckten die Vulkanier vor Risiken zurück. Unglücklicherweise tarnten sie ihren Mangel an Mut mit Überheblichkeit.

Archer wollte ein solches Gebaren nicht länger hinnehmen und endlich verfügte er über genug Macht, um seine Vorstellungen durchzusetzen.

»Ich bin nicht hier, um zu spionieren«, sagte T'Pol, die einen gewissen Druck zu spüren schien. »Meine Vorgesetzten baten mich einfach nur, Ihnen zu helfen.«

»Ihre Vorgesetzten glauben, dass wir ohne vulkanische ›Hilfe‹ nicht einmal imstande sind, die Spülung der Toilette zu betätigen.«

»Ich habe nicht um die Versetzung hierher gebeten, Captain«, erwiderte T'Pol. »Und ich versichere Ihnen: Nach dieser Mission werde ich das Schiff so gern verlassen, wie Sie mich gehen sehen.«

Plötzlich zuckte die Vulkanierin zusammen. Porthos hatte seinen Platz auf der Couch verlassen und sich an T'Pols Bein aufgerichtet, um an ihrem Knie zu schnüffeln.

»Wenn es sonst nichts weiter gibt …«, sagte sie stoisch.

»Porthos!«, schimpfte Archer – aber er hatte länger gewartet als sonst, wenn jemand jene feuchte Schnauze zu spüren bekam.

Der Hund sah ihn kurz an und kehrte dann zur Couch zurück.

»Das ist alles«, sagte Archer.

T'Pol schien nicht recht zu wissen, ob er damit sie oder den Beagle meinte.

Tucker stand auf der einen Seite, die Schultern am Fenster. Er schwieg, als sich T'Pol umdrehte, den Bereitschaftsraum verließ und auf die Brücke zurückkehrte – sie hatte jetzt das Recht, sich dort aufzuhalten.

Hinter ihr schloss sich die Tür und Stille herrschte im Bereitschaftsraum, abgesehen vom leisen Surren, das zusammen mit frischer Luft aus dem Gitter des Belüftungssystems kam.

»Was denkst du?«, fragte Archer.

»Ich denke, der Ventilator müsste geölt werden.«

»Über sie, Trip. Was denkst du über T'Pol?«

»Ich schätze, sie mag uns ebenso sehr wie wir sie.«

Archer musterte Tucker, der seinen Blick erwiderte. Nach einigen Sekunden sagten sie gleichzeitig: »Sir.«

Archer lachte und war erleichtert, als der Ingenieur mit einstimmte. Ihnen blieb nichts anderes übrig, als sich mit der Situation abzufinden und zu versuchen, das Beste daraus zu machen. Das Kommando über die Enterprise bedeutete nicht, dass immer alles so lief, wie Archer es sich wünschte. T'Pol war das beste Beispiel dafür, dass das neue Schiff und die Mission noch immer nicht ihm gehörten. Er musste sich erst noch beweisen. Und das galt auch fürs Schiff. Später hatten sie beide vielleicht Einfluss genug, unverschämte Eindringlinge und politische Kompromissler aufzufordern, sich zum Teufel zu scheren. Aber noch war es nicht so weit. Stumm versprach Archer sich selbst und Tucker, dass sie dieses Ziel bald erreichen würden.

»Hältst du T'Pol wirklich für eine Spionin?«, fragte er.

»Ja«, erwiderte Tucker. »Wenn du glaubst, dass sie nicht Bericht erstattet und erklärt, wie wir uns verhalten haben, so bist du naiver, als ich dachte.«

»Nein, ich hoffe sogar, dass sie darüber berichtet.«

»Ich auch. Glaube ich, dass T'Pol hier ist, um das Schiff oder die Mission zu sabotieren …? Nein, eigentlich nicht. Genauer gesagt: Ich glaube es noch nicht.«

»Warum sollte jemandem daran gelegen sein, die Mission zu sabotieren?«, fragte Archer. »Es geht doch nur darum, eine Person von hier nach dort zu transportieren, einen Klingonen zu seiner Heimatwelt zurückzubringen. Es ist eine Geste des guten Willens, die auch zeigen soll, dass wir sehr gut allein zurechtkommen, mit oder ohne fremde Hilfe.« Er streckte die Hand aus und kratzte Porthos am Kopf, an der kleinen Beule, die das Gehirn enthielt. Archer wünschte sich, den gleichen Frieden genießen zu können wie sein Hund. »Die Vulkanier mögen es für falsch halten, uns zu helfen, aber um ganz ehrlich zu sein: Ich glaube nicht, dass sie darauf aus sind, uns zu schaden. Sie unternehmen bestimmt nichts gegen die von uns erzielten Fortschritte, wenn wir beweisen, dass wir in der Lage sind …«

»Vielleicht bist du doch naiv«, unterbrach Tucker den Captain. »Wie oft haben sie betont, wir seien noch nicht bereit, in die Galaxis vorzustoßen? Wie oft haben sie darauf hingewiesen, wir müssten erst noch den Beweis erbringen, der Gesellschaft der anderen intelligenten Wesen dort draußen ›würdig‹ zu sein? Offen gesagt, John: Die Frau macht mich nervös. Sie erscheint ganz plötzlich, taucht praktisch aus dem Nichts auf. Und man hat sie auch noch zu einem Führungsoffizier gemacht! Warum sollte sie ein Führungsoffizier sein, wenn ihr Auftrag nur darin besteht, uns im Auge zu behalten? Ich bin ziemlich sicher, dass noch mehr dahinter steckt. An deiner Stelle würde ich sehr vorsichtig sein.«

Archers Gesichtsausdruck zeigte plötzlich eine gewisse Anspannung. »Meinst du das ernst, Trip? Glaubst du wirklich, mein Leben könnte in Gefahr geraten?«

»Angesichts der Position von T'Pol und der vulkanischen Befürchtung, wir könnten Unsinn anstellen … Ja. Vulkanier sind imstande, ebenso hinterhältig zu sein wie alle anderen. Man müsste völlig verblödet sein, um etwas anderes anzunehmen.«

Archer nickte. »Da hast du völlig Recht. Jedes intelligente Geschöpf ist zur Täuschung fähig. Das gehört zum Instrumentarium des Gehirns. Trotzdem möchte ich zunächst an die guten Absichten der Vulkanier glauben – bis sie mir das Gegenteil beweisen.«

»Wie du meinst. Dann werde ich für dich die Augen offen halten.«

»Wir sollten davon ausgehen, dass es die Vulkanier nicht böse meinen. Andernfalls machen wir den gleichen Fehler wie sie und nehmen immer das Schlimmste an. Dazu bin ich noch nicht bereit.«

»Vielleicht bin ich einfach nicht so nett wie du.« Tucker schüttelte den Kopf. »Du kennst sie nicht, John.«

Archer nahm neben seinem Hund auf der Couch Platz, ohne sich zu entspannen. »Nein, ich kenne sie nicht. Noch nicht.« Dann fiel ihm etwas ein und er hob den Blick, sah Tucker an. »Aber Trip … Sie kennt mich ebenfalls nicht.«

Der Ingenieur seufzte und lächelte schief. »Noch nicht.«

Kapitel 5

Auf dem Aussichtsdeck des Raumdocks wimmelte es von Würdenträgern, geladenen Gästen, Offizieren, Botschaftern, Opportunisten und Möchtegernpolitikern. Hochrangige Starfleet-Angehörige standen dicht neben vulkanischen Emissären, Gelehrten und Leuten, die sich Einfluss oder Publicity erhofften. Viele von ihnen waren erst vor kurzer Zeit eingetroffen und zeigten Anzeichen eines Jetlags. Die plötzliche Eile bei den Startvorbereitungen hatte alle überrascht.

Admiral Forrest sprach bereits, obgleich einige Gäste noch nicht Platz genommen hatten. Selbst bei dieser Veranstaltung beeilte man sich.

Das erfüllte Jonathan Archer mit Zufriedenheit. Wenigstens nahm man seine Entschlossenheit ernst. Er hatte sogar in der Krankenstation nachgefragt, um sich zu vergewissern, dass der Transfer des Klingonen ohne irgendwelche Zwischenfälle erfolgt war und der Bursche noch lebte.

Er sah zur Seite. Trip Tucker stand neben ihm und hinter sich wusste er Lieutenant Reed.

Auf der anderen Seite standen der vor kurzer Zeit eingetroffene Pilot Mayweather, Hoshi Sato und T'Pol. Abgesehen von der Vulkanierin fühlte sich Archer von Leuten umgeben, denen er vertraute. Selbst Mayweather hatte schon zweimal unter ihm gedient. T'Pol war die einzige Fremde und weckte Unbehagen in ihnen allen.

Archer versuchte, seine Sorgen und Zweifel zu verdrängen, aber der Ärger ließ sich nur schwer überwinden. Es ging ihm ganz entschieden gegen den Strich, dass T'Pol hier war, in der Gesellschaft von Personen, die sich mit weitaus mehr Begeisterung für das Warpprogramm eingesetzt hatten, als die Vulkanier dafür aufbringen konnten. Er trachtete danach, entsprechende Gedanken und Empfindungen aus sich zu verbannen. Derzeit verlangte die Pflicht von ihm, Admiral Forrests Ausführungen Aufmerksamkeit zu schenken.

»Als Zephram Cochrane vor neunzig Jahren zu seinem legendären Warpflug aufbrach und dadurch die Aufmerksamkeit unserer neuen Freunde, der Vulkanier, weckte, wurde uns klar, dass wir in der Galaxis nicht allein sind«, sagte der Admiral.

Die Zuhörer applaudierten und Momente schienen sich zu Minuten zu dehnen.

»Heute schicken wir uns an, eine neue Schwelle zu überschreiten«, fuhr Forrest fort. »Seit fast hundert Jahren haben wir nur knöcheltief im Ozean des Weltraums gestanden. Jetzt wird es endlich Zeit zu schwimmen.«

Er legte eine kurze Pause ein und ließ den Blick übers Publikum schweifen. »Das Warp-Fünf-Triebwerk hätte ohne Männer wie Dr. Cochrane und Henry Archer nicht gebaut werden können. Sie arbeiteten hart an seiner Entwicklung. Deshalb ist es nur angebracht, dass Henrys Sohn Jonathan Archer den Befehl über das erste Raumschiff bekommt, das über jenes Triebwerk verfügt.«

Forrest nickte Archer zu. Die Zuhörer applaudierten erneut, als Jonathan und seine Führungsoffiziere aufstanden und sich von ihren Plätzen entfernten. Archer vermied es, einen Blickkontakt mit jemandem herzustellen. Der Applaus hätte seinem Vater und niemandem sonst gelten sollen. Er begriff, dass er nur aus zweiter Hand Ruhm abbekam, und diese Erkenntnis stimmte ihn sehr nachdenklich. Vor allem die Arbeit seines Vaters hatte ihm den Weg zum Kommando über das Schiff geebnet. Diese Dinge ließen sich nicht leugnen und es wäre unfair von ihm gewesen, es zu versuchen. Erneut regte sich Bitterkeit in ihm. Er wäre liebend gern Shuttlepilot geworden, wenn sein Vater alle Ehren bekommen hätte, die er verdiente. Dies hier war zu wenig, und es kam zu spät.

Verdammte Vulkanier.

Er führte seine Crew zur Tür, während der Admiral die Ansprache fortsetzte.

»Ich möchte Dr. Cochrane nicht zitieren, sondern ihn selbst zu Wort kommen lassen. Hören wir uns an, was er bei der Einweihungsfeier des Warp-Fünf-Komplexes vor zweiunddreißig Jahren sagte …«

Ein großer Bildschirm beanspruchte die Aufmerksamkeit des Publikums und zeigte Archivbilder eines ziemlich alten Zephram Cochrane, des Vaters des Warptriebwerks. Henry Archer war ebenfalls zu sehen. Jonathan erinnerte sich daran, damals zugegen gewesen zu sein, als ein knapp sieben Jahre altes Kind. Schon damals war ihm die Bedeutung dessen klar gewesen, was er gehört hatte.

»An diesem Ort werden wir ein leistungsfähiges Triebwerk bauen«, sagte der greise Cochrane. »Ein Triebwerk, das uns eines Tages hundertmal schneller fliegen lässt, als es heute möglich ist …«

Archer geleitete seine Crew durch den Gang, der die Luftschleuse direkt mit dem Schiff verband. Das Kom-System übertrug die Ansprache auch zur Brücke.

Der Kontrollraum war kompakt, schmucklos und spartanisch. Die Wände bestanden zum größten Teil aus Stahl, und das Licht stammte von halb verborgenen Leuchtkörpern an der Decke. Es gab keinen Teppich oder ähnliche Annehmlichkeiten, nur verschiedene Stationen mit Schalensitzen, außerdem jede Menge Anzeigen und Displays. In der Mitte stand der Kommandosessel des Captains, und dorthin ging Archer, während die Galaxis zusah.

»Stellen Sie es sich vor«, fuhr Cochrane fort. »Tausende von bewohnten Planeten in unserer Reichweite … Und wir können jene neuen Welten erforschen, neues Leben suchen, neue Zivilisationen … Mit dem Triebwerk können wir dorthin vorstoßen, wo noch nie ein Mensch gewesen ist.«

Archer merkte, wie sich seine Lippen bewegten und stumm die gleichen Worte formulierten. Er räusperte sich – alle warteten auf ihn.

»Verankerungen und Gravitationsstützen lösen«, sagte er. »Die Luftschleuse schließen und das Schiff vom Raumdock trennen. Alle Separationen bestätigen. Einsatzbereitschaft für das Impulstriebwerk.«

»Impulstriebwerk in Bereitschaft, Sir«, meldete Mayweather. »Alle Sublichtsysteme einsatzbereit.«

T'Pol erschien neben Archer. Ein erfahrener Starfleet-Offizier hätte die Anweisungen wiederholt, aber die Vulkanierin schwieg und blieb völlig passiv. Vielleicht fühlte sie sich fehl am Platz. Nach einigen Sekunden wandte sie sich mit kühler Würde der wissenschaftlichen Station zu, wirkte dabei aber alles andere als glücklich.

In der Kälte des Alls gefrorener Dampf trieb durchs Raumdock, wie der Odem eines Drachen. Archer beugte sich im Kommandosessel vor. Erwartungsvolle Stille herrschte auf der Brücke. Der Monitor links von Archers Sessel zeigte Trip Tucker, der vor dem Warpkern stand und wie ein Adlerjunges beim Ausschlüpfen wirkte.

Vor dem inneren Auge sah Archer, wie sein Vater das Kontrollmodul eines Raumschiffmodells hervorholte, lächelte und einen kleinen Jungen ansah, der vorbehaltlos an ihn glaubte. Einem Mann konnte Schlimmeres passieren, als einen Sohn zu haben, der so sehr an ihn glaubte. Die Hand des Vaters kam nach vorn und reichte dem Jungen das Kontrollmodul. Der Knabe nahm es entgegen und schob es ins Schiffsmodell.

»Bringen Sie uns hinaus«, sagte Archer schließlich. »Schön ruhig halten, Mr. Mayweather.«

»Meine Damen und Herren …«, ertönte Forrests Stimme aus dem Kom-Lautsprecher. »Voller Stolz präsentiert Starfleet der Galaxis … den überlichtschnellen Langstreckenkreuzer Enterprise!«

Wieder erklang Applaus und hallte in Archers Ohren wider. Ein Frösteln lief ihm über beide Arme.

Das schnittige Schiff schien eine Verkörperung von Trotz und Entschlossenheit zu sein, als es sich langsam in Bewegung setzte und aus dem Raumdock glitt. Irgendwie gelang es ihm, pulsierende Kraft zum Ausdruck zu bringen. Alle rechneten damit, dass die Enterprise in acht Tagen zurückkehrte, aber Archer hatte andere Pläne. Wenn sich beim ersten Flug keine ernsten technischen Probleme ergaben und er taktisch geschickt vorging, würde das Schiff während der nächsten sechs Monate kein Raumdock mehr sehen.

Sie hatten es geschafft. Sie befanden sich im All, sogar zwei Stunden früher als geplant. Jetzt konnten alle Würdenträger ins Bett kriechen. Archer vergaß sie von einem Augenblick zum anderen. Sein Blick galt dem Hauptschirm, der den Weltraum zeigte.

Er fand die Stimme wieder und betätigte den Kom-Schalter in der Armlehne des Sessels. »Wie sieht's aus, Trip?«

Hinter Tucker summte der Warpkern. »Hier ist alles bereit«, sagte er. Seine Stimme klang aufgeregt und nervös.

»Alles für den Warptransfer vorbereiten. Mayweather, geben Sie den Kurs ein.« Archer sah zu T'Pol. »Berechnen Sie ihn mit Hilfe der vulkanischen Sternkarten. Direkter Kurs zum Planeten Qo'noS.«

Mayweather drehte kurz den Kopf, aber es gelang ihm, nicht zur Vulkanierin zu sehen. Er betätigte die Navigationskontrollen – erst jetzt, als sie durchs Sonnensystem flogen, konnte er auf die vulkanischen Sternkarten zugreifen.

»Kurs programmiert, Sir.«

Das war's. Nie wieder konnten die Vulkanier die Position des Planeten Qo'noS vor der Erde geheim halten. Hörte sich nach einem erstklassigen Touristenziel an, nicht wahr? He, Leute, verbringt euren nächsten Urlaub im neuesten Ferienparadies der Galaxis!

»Bitte um Erlaubnis, den Warptransfer einleiten zu dürfen.« Mayweather sah den Captain an.

Archer konzentrierte sich. Warpgeschwindigkeit. Darauf kam es jetzt an.

Sein Blick glitt zu T'Pol und bat um eine Bestätigung der Kursdaten.

Sie hob den Kopf. »Die Koordinaten weichen um null Komma zwei Prozent ab.«

Mayweather sah sie mit einer Mischung aus Verlegenheit und Ärger an. Der Klang in ihrer Stimme …

Doch Archer wollte sich diesen Augenblick nicht von der Vulkanierin verderben lassen. »Danke«, sagte er und gab Mayweather ein Zeichen. »Also los.«

»Warpenergie«, meldete der Pilot, obgleich dieser Hinweis gar nicht nötig war. »Warpfaktor eins …«

Das Schiff sprang nach vorn. Es blitzte und die Erde blieb wie durch einen Zauber weit hinter ihnen zurück. Das Sonnensystem schien plötzlich zu schrumpfen.

»Wir fliegen mit Warp eins«, sagte Mayweather.

Archer stellte einen Blickkontakt zu allen Anwesenden her, zuerst zu T'Pol, von der keine Kritik mehr kam. Reed wirkte müde, aber sein britischer Anstand sorgte dafür, dass er die Schultern gerade hielt. Er nickte Archer ermutigend zu.

Der Captain lächelte und sah dann auf den Monitor, der Tucker zeigte. »Alles in Ordnung, Trip?«

»Wir sind weiterhin bereit«, erwiderte der Ingenieur, ohne den Blick vom glühenden Warpkern abzuwenden.

»Gehen Sie auf Warpfaktor zwei.«

»Warp zwei«, bestätigte Mayweather.

Wieder blitzte es und erneut sprang die Enterprise durchs All, wurde noch schneller.

»Wir haben Warp zwei erreicht, Sir.«

»Fühlt sich gut an«, sagte Archer. »Ist alles stabil? Zeigen die Instrumente irgendwelche Unregelmäßigkeiten an?«

Niemand meldete sich.

»Warpfaktor drei.«

Diesmal blieb Mayweather stumm, aber seine Hände huschten über die Navigationskontrollen. Das Blitzen wiederholte sich, und diesmal war der Übergang weicher. Einen Moment später flogen sie mit Warp drei.

»Gut«, kommentierte Archer. »Jetzt können wir alle durchatmen. Überprüfen Sie Ihre Stationen. Hoshi, fordern Sie Statusberichte von allen Abteilungen an.«

»Statusberichte von allen Abteilungen, aye«, erwiderte die Kommunikationsoffizierin. Es war gut, sie zu beschäftigen. In solchen Situationen durfte sie nicht tatenlos bleiben.

»Versuchen wir es mit Warp vier.«

Die eigene Stimme klang fremd und er begriff plötzlich, dass er es übertrieb. Es wäre besser gewesen, einen Tag mit Warp zwei zu fliegen, doch alles in ihm sträubte sich dagegen zu warten. Er wollte schon in einem ersten Logbucheintrag auf eine hohe Warpgeschwindigkeit hinweisen.

Jemand schnappte nach Luft. Vielleicht Hoshi. T'Pol kam dafür sicher nicht in Frage. Und Reed auch nicht.

Es spielte keine Rolle. Die Anspannung wuchs in ihnen allen.

»Antworten Sie, Travis«, sagte Archer ruhig.

»Oh … ja, Sir. Warpfaktor vier, aye. Entschuldigung.«

»Überhaupt kein Problem. Alles bestens. Fühlt sich recht gut an. Hören Sie das Summen des Warpkerns? Gefällt mir.«

Der beiläufige Tonfall des Captains nahm den Brückenoffizieren einen Teil ihrer Nervosität. Das Surren der energetischen Systeme wurde ein wenig lauter, als das Schiff höheren Belastungen ausgesetzt wurde. Anzeigen blinkten an mehreren Konsolen, aber niemand meldete irgendwelche Störungen. Jeder Brückenoffizier hätte den Warptransfer mit einer Warnung unterbrechen können.

Stille herrschte, eine sonderbare, fast gespenstisch anmutende Stille. Auf Hoshis Kom-Konsole leuchteten Indikatoren grün auf, als sie Meldungen aus den einzelnen Abteilungen des Schiffes entgegennahm.

»Wir haben Warp vier erreicht, Captain«, sagte Mayweather. »Alle Systeme stabil. Wir sind auf Kurs.«

»Trip?«

Archer sah auf den Monitor. Tucker drehte sich um und begegnete seinem erwartungsvollen Blick. »Hier unten gibt es nicht die geringsten Probleme, Captain. Der Energiefluss bei den Dilithiumkristallen ist in Ordnung. Energetische Schwankungen bleiben aus. Alles ist in bester Ordnung.«

»Herzlichen Glückwunsch, Trip. Das gilt für alle. Wir fliegen eine Zeit lang mit Warp vier, um festzustellen, wie das Schiff damit zurechtkommt. An die Crew: normaler Schichtwechsel während der nächsten vierundzwanzig Stunden. T'Pol, wie wär's, wenn Sie das Kommando übernehmen?«

Die Vulkanierin sah auf, und Archer stellte fest, dass es ihm tatsächlich gelungen war, sie zu überraschen. Sie hatte ganz offensichtlich nicht damit gerechnet, ihn zu vertreten. Vermutlich hielt sie sich selbst für eine Art Galionsfigur und hatte gehofft, ihren Tätigkeitsbereich auf die wissenschaftliche Station zu beschränken.

Aber wenn sich die übrigen Besatzungsmitglieder Prüfungen stellen mussten, so galt das auch für sie. Wenn ihr das nicht passte, wenn sie Passivität vorzog … Sie hätte an Bord eines vulkanischen Frachters bleiben können, nicht wahr?

Archer stand auf und bot ihr den Kommandosessel an.

T'Pol kniff andeutungsweise die Auge zusammen und argwöhnte eine Falle. Vielleicht war es tatsächlich eine. Die aufmerksamen Blicke der Brückenoffiziere folgten ihr, als sie sich erhob, in die Mitte des Kontrollraums trat und im Sessel des Captains Platz nahm. Was blieb ihr anderes übrig?

»Gut«, sagte Archer. »Wie wär's, wenn wir nach dem Dienst gemeinsam essen? Dabei können wir uns besser kennen lernen. Es würde zumindest die Crew beruhigen.«

T'Pol musterte ihn. Wer begegnete jetzt wem mit Misstrauen?

»Danke«, sagte sie, ohne sich etwas anmerken zu lassen.

Archer achtete sorgfältig auf seine Bewegungen, als er vom Kommandosessel forttrat und zum Ausgang schritt. Die Luke war fast groß genug, um hindurchzutreten, ohne sich dabei zu ducken – aber eben nur fast. Vor ihr zögerte der Captain, drehte den Kopf und blickte noch einmal zum Hauptschirm, der den Weltraum zeigte, durch den die Enterprise raste.

»Wir haben es geschafft, Vater«, sagte er leise. »Ohne dich wäre es nicht möglich gewesen.«

Im Geiste sah er, wie das Raumschiffmodell den Wolken entgegenflog.

Kapitel 6

Rosarote viskose Flüssigkeit füllte das Glas. Winzige korkenzieherartige Wesen glitten durchs Rosarot, wie kleine Vögel während einer ewigen Abenddämmerung. Auch wenn das Glas gedreht wurde – an der Flüssigkeit und den Geschöpfen in ihr änderte sich kaum etwas. Die kleinen Kreaturen setzten ihren hirnlosen Tanz fort.

»Erstaunlich, was Sie aus diesem Ort gemacht haben …«

Jonathan Archer drehte das Glas erneut und beobachtete, wie die kleinen Lebensformen hin und her schwammen.

»Das sind immunozytische Gelwürmer«, erklärte Phlox fröhlich. »Sie sollten sie besser nicht schütteln.«

Der schrullige Alien hatte sich in der kleinen Krankenstation des Schiffes seine eigene Welt geschaffen. Hier bestimmte allein er. Praktisch von einem Augenblick zum anderen war er zum Ersten Medo-Offizier befördert worden. So etwas geschah nicht jeden Tag.

Archer beobachtete, wie der seltsame Bursche einem Apotheker gleich Dutzende von Gläsern, Werkzeugen und viele andere Dinge, die zweifellos nicht von Starfleet stammten, in den Plexiglasregalen hinter dem Computerzentrum der Krankenstation anordnete. Er reichte ihm das Glas mit der rosaroten Flüssigkeit, sah dann zu dem bewusstlosen Klingonen auf dem Biobett. Ein Teil von ihm wollte fragen, wie es dem Verletzten ging. Würde er überleben? Konnte er aufstehen und aus eigener Kraft gehen, wenn sie Qo'noS erreichten?

Oder musste Archer dem klingonischen Empfangskomitee eine halbe Leiche übergeben? Das hätte den Klingonen wohl kaum gefallen. Aber er verzichtete auf entsprechende Fragen. Der Zustand des Bewusstlosen war stabil.

Phlox hatte in der medizinischen Abteilung von Starfleet gearbeitet. Dort war er in der Lage gewesen, jederzeit auf die Hilfe von anderen Ärzten zurückzugreifen; er hatte nicht alle Entscheidungen allein treffen müssen. Vielleicht wusste er es noch nicht, aber von jetzt an wurde alles schwerer für ihn.

»Wie finden Sie die Erde?«, fragte Archer, um das Gespräch in Gang zu bringen.

»Faszinierend«, antwortete Phlox. Dieser Begriff war schon längst zur Phrase geworden. Besucher von anderen Welten sagten immer faszinierend, wenn ihnen nichts anderes einfiel. »Das chinesische Essen gefiel mir besonders gut. Haben Sie es mal probiert?«

Archer nahm weitere Gegenstände aus dem Karton auf dem Schreibtisch und reichte sie dem Arzt. »Ich habe mein ganzes Leben in San Francisco verbracht.«

Natürlich gab es in San Francisco an jeder dritten Straßenecke ein chinesisches Restaurant, so wie auch in anderen amerikanischen Städten. Konnte Phlox mit dieser Antwort etwas anfangen?

»In anatomischer Hinsicht sind die Menschen recht simpel«, sagte der Arzt, ohne dass ihm klar wurde, wie beleidigend diese Worte klangen. »Aber Ihre biologischen Mängel gleichen Sie durch einen reizenden Optimismus aus. Ganz zu schweigen von Ihrem Eierauflauf. Seien Sie vorsichtig mit der blauen Schachtel.«

Behutsam hob Archer den kleinen Behälter, der auf zwei Seiten Atemlöcher aufwies. Im Innern bewegte sich etwas, und vor Schreck hätte er die Schachtel fast fallen lassen. »Was ist da drin?«

»Ein altairianisches Beuteltier. Ihr Kot enthält die größte bisher entdeckte Konzentration an regenerativen Enzymen.«

»Ihr Kot?«

»Wenn Sie neue Welten kennen lernen wollen, müssen Sie sich auch an neue Ideen gewöhnen.«

»Ah.«

Archer nickte und ärgerte sich darüber, dass offenbar alle den Unterricht des vulkanischen Instituts für kreative Herablassung besuchten.

»Deshalb haben die Vulkanier das Austauschprogramm für Interspezies-Medizin geschaffen«, fuhr Phlox fort. »Es gibt viel zu lernen.«

Archer hatte sich bereits von ihm abgewandt und trat an das Biobett heran. Atmete der Klingone?

»Bitte entschuldigen Sie, dass ich Sie aus Ihrer Arbeit in diesem Programm herausgeholt habe. Aber unsere Ärzte hatten von Klingonen noch nicht einmal etwas gehört.«

»Ich bitte Sie!«, rief Phlox. »Sie brauchen sich nicht zu entschuldigen. Ich bekomme jetzt die einzigartige Gelegenheit, Menschen unter Stress zu beobachten. Und was Ihren klingonischen Freund betrifft … Ich hatte noch nie die Möglichkeit, einen lebenden Klingonen zu untersuchen!«

»Fähnrich Mayweather wies mich darauf hin, dass wir Qo'noS in etwa achtzig Stunden erreichen.« Archer wandte sich wieder dem Arzt zu. »Ist es möglich, dass er bis dahin das Bewusstsein wiedererlangt?«

»Es wäre sogar möglich, dass er in zehn Minuten aufwacht«, erwiderte Phlox. »Allerdings ist die Wahrscheinlichkeit dafür eher gering.«

»Achtzig Stunden, Doktor«, sagte Archer. »Wenn er dieses Schiff nicht auf seinen eigenen Beinen verlässt, hat er kaum eine Chance.«

»Ich gebe mir alle Mühe.« Phlox lächelte, und sein Lächeln wuchs immer mehr in die Breite, gewann fast groteske Züge. »Optimismus, Captain!«

Trip Tucker kletterte durch eine Röhre, die eigentlich zur Wartung diente und nicht für tägliche Benutzung vorgesehen war. Er dachte an das Schiff, den Captain und die Vulkanierin. Zunächst merkte er gar nicht, dass er Gesellschaft hatte – bis ihn der Absatz eines Stiefels an der Schulter berührte. Er hob den Kopf und sah hinauf.

In einem offenen Bereich zwischen zwei Leitern genoss Fähnrich Mayweather seine Freizeit, indem er an der Decke saß. Nun, im Weltraum gab es natürliche keine »Decke«. Ein Unten und Oben ließ sich nur mit Hilfe von künstlicher Gravitation schaffen, hervorgerufen von rotierenden Gravitonen.

»Sie sitzen mit dem Kopf nach unten, Fähnrich«, sagte Tucker.

Travis Mayweather blinzelte. »Ja, Sir.«

Der Ingenieur gewann den Eindruck, bei einer Meditation oder etwas in der Art gestört zu haben.

»Können Sie mir den Grund dafür erklären?«, fragte Tucker, wollte aber eher wissen, wie Mayweather das anstellte.

»Als ich ein Kind war, haben wir in diesem Zusammenhang vom ›sweet spot‹ gesprochen. Jedes Raumschiff hat einen.«

»Einen ›sweet spot‹?«

»Normalerweise befindet er sich zwischen dem Gravitationsgenerator und der Bugplatte.« Mayweather deutete auf eine dünne Röhre, die den Raum weiter unten durchquerte. »Greifen Sie nach der Röhre und ziehen Sie die Beine hoch.«

Tucker schloss eine Hand um die Röhre, brachte aber nicht den Mut auf, die Füße von der Leiter zu nehmen – nur sie verhinderte, dass er drei Decks in die Tiefe stürzte.

»Ziehen Sie die Beine hoch«, forderte ihn Mayweather auf.

»Meine Güte …« Tucker schluckte, als eine unsichtbare Kraft nach ihm griff und ihn in eine Zone der Schwerelosigkeit zog. Sicherheitshalber hielt er sich weiterhin an der Leitung fest, nur für den Fall.

»Lassen Sie jetzt los«, sagte Mayweather.

Erst die eine Hand, dann auch die andere … Er lachte, als er sich ganz der Nullschwerkraft hingab. Es fühlte sich an wie bei der Grundausbildung! Tucker drehte sich fröhlich, zog die Beine an, streckte sie wieder …

Dann stieß er mit dem Kopf an die Decke, dicht neben dem Piloten.

»Man braucht Übung.« Mayweather half ihm in eine sitzende Position. »Haben Sie jemals bei Null-G geschlafen?«

»Geschlafen?«

»Es ist wie eine Rückkehr in den Mutterschoß.«

Tucker zögerte und musterte den Piloten. »Der Captain hat mir gesagt, dass Sie auf Trillius Prime gewesen sind.«

Mayweather nickte. »Ich bin auch auf Draylax gewesen und habe die teneebianischen Monde besucht.«

»Hm … Abgesehen von der Erde kenne ich nur einen anderen bewohnten Planeten. Und dort gibt es nur im Staub lebende Zecken. Wie ich hörte, haben die Frauen auf Draylax …«

Der Pilot nickte. »Drei. Es stimmt.«

»Wissen Sie das aus erster Hand?«

»Aus erster, zweiter und dritter Hand.«

Tucker begriff, dass sie bereits begannen, Seemannsgarn – oder besser Raumfahrergarn – zu spinnen. Er zuckte mit den Schultern und verzichtete auf einen Kommentar über ihre kurze Rückkehr zu pubertären Träumereien. Offiziere mussten vor allem Gentlemen sein.

»Ich schätze, es hat seine Vorteile, an Bord von Frachtschiffen aufzuwachsen«, sagte er.

Beide Männer lächelten schief.

»Der Grand Canyon?«

»Nein.«

»Das Big Sur-Aquarium?«

»Besichtigungen und Rundreisen gehörten nicht zu meinen Aufgaben.«

»Nur Arbeit und kein Vergnügen … Jeder sollte sich dann und wann ein wenig Freizeit gönnen.«

»In der Siedlung haben wir ausreichend Gelegenheit, uns zu entspannen.«

Ebenso gut hätte man versuchen können, mit einem Granitblock ein interessantes Gespräch zu führen.

Was hatten Vulkanier gegen Höflichkeit? Vielleicht sollten wir Menschen uns keine Mühe mehr geben und unfreundlich sein, dachte Archer.

Erleichterung durchströmte ihn, als der Türmelder summte – eine Ablenkung stand in Aussicht. Es fiel ihm sehr schwer, mit einer Person Belanglosigkeiten auszutauschen, mit der es eigentlich Wesentliches zu besprechen geben sollte. Er kannte Raumschiffkommandanten und wissenschaftliche Offiziere, die während der ersten fünf Dienstperioden ununterbrochen miteinander geredet hatten, um sich besser kennen zu lernen.

Hier lag der Fall anders.

»Herein«, sagte er dankbar.

Charlie Tucker kam vom Speisesaal ins private Zimmer des Captains. Der Tisch in dem gemütlich eingerichteten Raum bot Platz für vier Personen, oder auch für sechs, wenn sie enger zusammenrückten. Zwei Kerzen brannten darauf, eine Aufmerksamkeit des Stewards zur ersten Mahlzeit des Captains an Bord. Das Essen war noch nicht serviert worden – neben den Kerzen stand nur ein Korb mit dünnen Weißbrotstangen.

Tucker trat ein und hinter ihm schloss sich die Tür. »Ihr hättet ohne mich anfangen sollen.«

»Setz dich«, sagte Archer, aus Furcht, dass der Ingenieur kehrt machte und wieder ging.

Tucker nahm neben Archer Platz, griff nach einer Brotstange, biss ab und kaute.

T'Pol hob den Kopf, musterte ihn und missbilligte seine Essgewohnheiten ganz offensichtlich. Archer lächelte. Wenn man eine Brotstange aß, musste es knacken und krachen; es ging nicht anders. Immerhin musste man auch einige Dilithiumkristalle verbrennen, um Energie zu bekommen.

Archer griff nach dem Korb und bot ihn T'Pol an. Gehorsam nahm sie eine Brotstange und legte sie auf ihren Teller, genau in die Mitte. Dann sah sie so darauf hinab, als erwartete sie von ihm, dass er ihr seine Absichten erklärte.

»T'Pol hat mir erzählt, dass sie in der vulkanischen Siedlung von Sausalito gewohnt hat«, sagte Archer.

»Ich bin ein paar Blocks davon entfernt untergekommen, als meine Starfleet-Ausbildung begann«, erwiderte Tucker. »In der vulkanischen Siedlung fanden großartige Partys statt.«

T'Pol antwortete nicht, nahm Messer und Gabel und versuchte, die Brotstange auf ihrem Teller zu zerschneiden. Natürlich brach sie sofort, und Krümel spritzten durch die Gegend.

»Mit den Fingern ist es einfacher«, sagte Archer.

»Vulkanier essen nicht mit den Fingern.«

Weshalb behauptete sie so etwas? Archer hatte mit eigenen Augen gesehen, wie sich Botschafter Soval bei einem Empfang Appetithäppchen mit den Fingern in den Mund geschoben hatte. Nun, vielleicht handelte es sich um eine regionale Angelegenheit. Vulkanier neigten immer dazu, verallgemeinernde Ausdrücke zu verwenden.

»Ich würde gern sehen, wie Sie mit Spareribs umgehen«, kommentierte Trip Tucker, als T'Pol ihre Taktik der Brotstange gegenüber änderte.

Sie hielt die Stange mit der Gabel fest, benutzte das Messer wie eine Säge und bedachte Tucker mit einem eisigen Blick.

»Keine Sorge«, sagte Archer. »Wir wissen, dass Sie Vegetarier sind.«

Genau in diesem Augenblick kam der Steward aus dem Kombüsengang und brachte drei Teller, zwei mit Fleisch und einen mit gegrilltem Gemüse. Archer war froh, dass er sich im letzten Augenblick an dieses Detail erinnert hatte. Seit Jahrhunderten sorgten Vegetarier an Bord von Schiffen in der Kombüse für Komplikationen, ganz zu schweigen von Allergien und anderen besonderen Gewohnheiten. Einfach nur Bohnen anstatt Schweinefleisch mit Bohnen. Die Präsenz von Aliens an Bord stellte den Koch zweifellos vor weitere Herausforderungen. T'Pol war vermutlich die größte.

»Sieht köstlich aus«, sagte Tucker. »Ein herzliches Dankeschön an den Koch.«

Der Steward nickte und ging.

Archer und Tucker machten sich sofort über ihr Essen her. T'Pol hingegen schenkte dem Gemüse keine Beachtung und setzte ihr Bemühen fort, die Brotstange zu zersägen.

»Ihr Menschen behauptet, aufgeklärt zu sein«, sagte sie. »Aber ihr verzehrt das Fleisch von Tieren.«

Archer bemerkte Tuckers Blick, in dem er nicht nur Ärger zu erkennen glaubte, sondern auch Erheiterung.

»Meine Oma hat mich gelehrt, nie jemanden nach seinen Essgewohnheiten zu beurteilen«, sagte der Ingenieur.

Oh, ja: unendliche Mannigfaltigkeit, das Kredo der Vulkanier.

»Es ist vielleicht ein wenig übertrieben, von ›aufgeklärt‹ zu sprechen«, meinte Archer. »Aber wenn Sie die Erde vor fünfzig Jahren besucht hätten, so wären Sie sicher von den Erfolgen beeindruckt, die wir bis heute erzielt haben.«

»Ihnen fehlen noch immer Geduld und Logik«, sagte T'Pol. »Nach wie vor sind Sie impulsive Karnivoren.«

»Ach?«, entfuhr es Tucker. »Was ist mit Krieg? Krankheiten? Hunger? In weniger als zwei Generationen haben wir diese Probleme überwunden. Das ist keine Kleinigkeit.«

»Es muss sich erst noch herausstellen, ob die Menschheit nicht zu ihren primitiveren Instinkten zurückkehrt.«

»Früher gab es Kannibalen auf der Erde.« Tucker beugte sich vor, hob und senkte die Brauen. »Wer weiß, wie weit wir uns zurückentwickeln? Sie haben Glück, dass dies keine lange Mission ist.«

»Der menschliche Instinkt ist ziemlich stark«, sagte Archer. »Sie können nicht von uns erwarten, dass wir uns praktisch über Nacht ändern.«

Genau in diesem Augenblick schaffte es T'Pol, die Brotstange durchzuschneiden. Sie hob das kleinere Stück mit der Gabel. »Mit angemessener Disziplin ist alles möglich.«

Dann aß sie das Stück so, als gäbe es ihr allen Anlass zu triumphieren.

Archer schaffte es, nicht zu stöhnen. Wenn sie nur auf diesem Niveau miteinander sprechen konnten, drohten dem ganzen Schiff Schwierigkeiten. Ließ sich nicht mehr Offenheit erreichen? War es nicht möglich, dass sie einander als intellektuell Gleichgestellte begegneten anstatt wie Tiere im Zoo, die sich durch unüberwindliche Gatter anstarrten?

Dies erschien ihm unproduktiv – er hatte sich mehr von dem gemeinsamen Essen erhofft. Gab es keine Möglichkeit, eine Lücke im Panzer der vulkanischen Distanziertheit zu schaffen?

Sie aßen schweigend, was T'Pol ganz offensichtlich nicht störte. Vulkanier schienen Mahlzeiten nicht zu nutzen, um soziale Kontakte zu knüpfen oder zu verbessern. Dies war mehr wie ein Kirchenbesuch. Es gab sogar die bösen Blicke des ungezogenen Kinds.

Als Archer befürchtete, ihm könnte jeden Augenblick der Kragen platzen, rutschte Tucker auf seinem Stuhl nach vorn und fragte: »Wie lange sind Sie schon auf der Erde, Miss T'Pol?«

»Seit einigen Wochen, diesmal. Ich lebe nicht ständig auf Ihrem Heimatplaneten.«

»Wo sind Sie zur Schule gegangen?«

»Welche Ausbildung meinen Sie?«

»Nun … die letzte.«

»Als Botschafter Sovals Assistentin befasse ich mich mit interplanetaren soziopolitischen Studien.«

»Im Ernst? Und sind Sie auch militärisch ausgebildet? Haben Sie jemals ein Raumschiff geflogen?«

»Trip …«, warf Archer ein. »Sie braucht dieses Schiff nicht zu fliegen. Dafür gibt es Piloten. Sie wird während der nächsten acht Tage gut zurechtkommen.«

Lass sie in Ruhe. Tucker verstand die Botschaft und schwieg.

T'Pol aß das letzte Gemüse und stand sofort auf. »Danke für die Einladung zu diesem Treffen. Ich kehre jetzt zu meinem Posten zurück. Ich muss meine Studien fortsetzen und mich mit den Einzelheiten dieses Schiffes vertraut machen, um ein guter Führungsoffizier zu sein.«

Archer stand ebenfalls auf, obwohl er als Captain nicht dazu verpflichtet war, und führte die Vulkanierin zur Tür. »Ich hoffe, dass Sie uns noch öfter Gesellschaft leisten«, sagte er freundlich. »Danke, dass Sie gekommen sind, Subcommander.«

»Ja, Captain. Genießen Sie den Abend.«

Und damit ging sie. Einige Sekunden lang starrte Archer auf die geschlossene Tür.

»Nicht übel, wenn man bedenkt, dass du ein ›impulsiver Karnivore‹ bist«, kommentierte Tucker.

Archer schüttelte verwundert den Kopf. »Dir ist bestimmt aufgefallen, dass sie den Klingonen alles nachsehen, wie wild sie auch sein mögen. Menschen sind ›unaufgeklärt‹, Klingonen einfach nur ›anders‹.«

»Die Vulkanier sind hochnäsig und scheinheilig. Was für eine Überraschung.«

»Du solltest T'Pol nicht unterschätzen. Immerhin errang sie mit überlegener Disziplin den Sieg über die Brotstange.«

Tucker lachte.

»Eines muss man ihr lassen«, sagte Archer. »Sie weiß, dass Sie mit dem Schiff noch nicht vertraut genug ist, um wirklich gute Arbeit zu leisten. Sie hat es zugegeben und das ist nicht schlecht.«

»Du machst Zugeständnisse«, erwiderte Tucker. »Und die sind nicht erlaubt. Die Vulkanier machen uns gegenüber nie irgendwelche Zugeständnisse.«

»Bist du bereit für Warp vier Komma fünf?«, fragte Archer. Er wechselte das Thema und kam auf etwas zu sprechen, das ihnen beiden wesentlich mehr gefiel als die Vulkanier.

»Jetzt schon?« Tucker saß kerzengerade. »Wir fliegen erst seit zehn Stunden mit Warp vier.«

Archer lächelte verschlagen. »Worauf warten wir noch?«

Tucker wirkte völlig verblüfft. »Ich weiß nicht … Vielleicht bin ich daran gewöhnt, dass Bürokraten und schläfrige Admirale die wichtigen Entscheidungen treffen. Zwanzig Memos und einen Monat lang Finanzierungsuntersuchungen, Machbarkeitsstudien und Rollendefinition.«

»Hier definieren wir keine Rollen mehr, Trip. Wir erstellen eine Liste, zerschneiden sie und geben jedem ein Stück. Lass uns aktiv werden und zur Brücke gehen.«

»Die Delta-Schicht wird enttäuscht sein.«

»Die Leute bleiben im Dienst. Wir schicken sie nicht fort, gesellen uns ihnen nur hinzu.«

Archer legte Messer und Gabel beiseite. »Komm. Ich hab's satt, herumzusitzen und sozial inakzeptabel zu sein. Stellen wir das Triebwerk auf die Probe.«

Zehn Minuten später befanden sie sich auf der Brücke, zusammen mit den anderen Angehörigen der Alpha-Schicht. Aus irgendeinem Grund befand sich Malcolm Reed bereits im Kontrollraum. Als Hoshi eintraf, wirkte sie ein wenig benommen – sie hatte geschlafen –, und Mayweather kam kurze Zeit später.

Die Delta-Crew reagierte mit Unbehagen auf das Erscheinen der Alpha-Schicht, aber ihre Unsicherheit legte sich rasch; die Leute begriffen, dass sie nur für einige Minuten beiseite treten sollten. Eventueller Ärger verlor sich schnell in der Aufregung darüber, viele Stunden früher als geplant auf Warp vier Komma fünf zu gehen. Verletzter Stolz konnte später gepflegt werden, bei hoher Warpgeschwindigkeit.

»Überprüfen Sie alle Anzeigen«, sagte Archer und nahm im Kommandosessel Platz. »Geben Sie sofort Bescheid, wenn Sie irgendwelche Unregelmäßigkeiten bemerken. Was ist mit den bisherigen Werten?«

»Stabil wie Stein, Sir«, meldete Mayweather und kontrollierte seine Verbindung zum Maschinenraum. Wenn dort unten irgendetwas schief ging, so merkte er es als Erster, dichtauf gefolgt von T'Pol.

Die Vulkanierin stand an der wissenschaftlichen Station und schwieg. Archer spürte, dass sie es missbilligte, schon jetzt eine neuerliche Beschleunigung zu riskieren.

Nun, es war nicht zu früh für sie zu erfahren, was Menschen bewegte. Archer zögerte einige Sekunden und lauschte den Geräuschen des Schiffes. Elektronisches Zirpen, das Brummen des Warptriebwerks, das leise Surren von Bordsystemen, die sich ständig selbst überprüften … Er wollte sich die aktuelle Geräuschkulisse ganz genau einprägen, um später feststellen zu können, wann sich etwas nicht richtig anhörte.

»Es scheint alles in Ordnung zu sein«, sagte er und sah zu Mayweather. »Versuchen Sie es mit vier Komma drei.«

In den Schultern des Piloten zeigte sich eine gewisse Anspannung, als er die Navigationskontrollen betätigte. Die Tonhöhe des Warpbrummens nahm zu, als das Schiff schneller wurde.

Tucker setzte sich nicht mit der Brücke in Verbindung – ein gutes Zeichen.

»Warp vier Komma drei, Sir«, meldete Mayweather.

Sie warteten und lauschten. Würde irgendetwas passieren?

Oder war es bereits passiert, ohne dass sie etwas bemerkt hatten? Hörten sie die Geräusche des Erfolgs?

»Es hat sich kaum etwas verändert«, meinte Reed.

»Ich weiß nicht …«, sagte Hoshi leise. »Hat es sonst noch jemand gefühlt?«

Archer wandte sich ihr zu. »Was denn?«

»Vibrationen … Ein leichtes Zittern.«

T'Pol bedachte sie mit einem kühlen Blick. »Das bilden Sie sich nur ein.«

Archer überlegte. Die Vulkanierin hatte nichts gehört, im Gegensatz zu Hoshi, dem Superohr an Bord.

Aber es musste natürlich zu Veränderungen kommen – immerhin war die Geschwindigkeit des Schiffes von »sehr schnell« auf »noch viel schneller« gewachsen. Dadurch hatten sie die Reisezeit um mehrere Stunden verkürzt. So etwas konnte nicht ohne Auswirkungen bleiben.

Das hatte Hoshi gehört.

Mayweather sah den Captain an.

Archer nickte. »Bringen Sie uns auf vier Komma vier, Fähnrich.«

Diesmal erbebte das Schiff und alle spürten es. Neue Geräusche erklangen, als die Enterprise einmal mehr beschleunigte. Vibrationen ließen das Brückendeck erzittern.

Hoshi schloss die Hände fest um die Armlehnen ihres Sessels. »Na bitte! Wie nennen Sie das?«

»Es erfolgt eine Rekalibrierung des Warpreaktors«, erwiderte T'Pol. »So etwas wird sich nicht wiederholen.«

An Reeds taktischer Station erklang ein Alarm.

Hoshi zuckte zusammen. »Was bedeutet das?«

»Der Deflektor wird resequenziert«, erklärte Reed. »Das ist völlig normal.«

T'Pol sah auf die Anzeigen der wissenschaftlichen Konsole, als sie sagte: »Vielleicht möchten Sie in Ihr Quartier zurückkehren und sich hinlegen.«

Hoshi warf ihr einen verärgerten Blick zu. »Ponfo miriann«, entgegnete sie.

Archer ahnte, was diese Worte bedeuteten. Vermutlich so viel wie: Ich soll mich verkriechen?

Er beobachtete die beiden Frauen. Sie kamen einem Mikrokosmos gleich, repräsentierten die ganze Crew und ihre Probleme.

»Man hat mich angewiesen, während dieser Mission Ihre Sprache zu benutzen«, sagte T'Pol. »Ich wäre Ihnen dankbar, wenn Sie das respektieren könnten.«

»Man kann leicht schreckhaft werden, wenn man mit einer Geschwindigkeit von dreißig Millionen Kilometern pro Sekunde unterwegs ist«, warf Archer ein. »In einer Woche ist das sicher ein alter Hut.«

Ein weiteres akustisches Signal folgte seinen Worten und Hoshi zuckte erneut zusammen. Der Captain betätigte den Kom-Schalter. »Archer.«

»Hier spricht Dr. Phlox, Captain. Unser Patient kommt zu sich.«

»Ich bin unterwegs«, sagte Archer. »Hoshi …«

Sie griff nach ihrem Translator-Handcomputer und begleitete Archer zum Lift. Als sich die Tür schloss und die Liftkabine durchs Schiff glitt, verzog die junge Asiatin das Gesicht. »Sie gefällt mir nicht.«

»Warum nicht?«, fragte Archer.

»Vor allem deshalb, weil ich ihr nicht gefalle.«

»Eine gute Einschätzung. Damit meine ich Ihre, nicht die von T'Pol. Ich schätze, an Bord gibt es kaum jemanden, der sie mag. Aber das ist ihr natürlich völlig nebensächlich. Sie wird nicht lange zur Crew gehören.«

»Es wäre für sie in jedem Fall nebensächlich.«

»Entspannen Sie sich, Hoshi. Dieses Schiff eröffnet uns ganz neue Forschungsmöglichkeiten. Wenn Sie mit fremden Wesen reden und neue Sprachen lernen wollen, so sind Sie hier genau am richtigen Ort. Nach einer Weile wird es Ihnen gefallen.«

»Ich habe so etwas einfach noch nie zuvor gespürt. Es gab Vibrationen, die sich nicht richtig anfühlten.«

»Daran zweifle ich nicht«, erwiderte Archer. »Bei den Bordsystemen sind viele Instabilitäten zu erwarten. Unsere Aufgabe besteht darin, sie nacheinander ausfindig zu machen und zu beseitigen. Immerhin ist dies der erste Flug der Enterprise.«

Hoshi seufzte und wirkte sehr hilflos. »Warum müssen alle interessanten Dinge fern von festem Boden geschehen?«

Archer lächelte. In den Worten der Kommunikationsspezialistin erklang eine Wahrheit, die Bilder vor seinem inneren Auge schuf.

Er griff nach Hoshis Arm und drückte ihn behutsam. »Gehen Sie die Sache einfach etwas ruhiger an. Achten Sie vor allem auf die Personen in Ihrer Nähe anstatt auf eine Technik, die Sie nicht verstehen.«

Sie sah zu ihm auf. »Wie meinen Sie das? Was hat es mit den Personen auf sich?«

»Die meisten von uns sind viel häufiger als Sie an Bord von Raumschiffen gewesen. Eines der ältesten Geheimnisse für Erfolg an Bord besteht darin, sich ein Beispiel an den alten Hasen zu nehmen. Schlafen Sie, wenn wir schlafen. Duschen Sie, wenn wir duschen. Essen Sie, wenn wir essen. Und wenn's gefährlich zu werden scheint … Achten Sie darauf, wie sich jene Leute verhalten, die bereits gefährliche Situationen überstanden haben. Treten Sie zurück und halten Sie sich bereit.«

Hoshi nahm den wertvollen Rat entgegen. »Zurücktreten und bereit halten«, wiederholte sie.

»Genau«, bestätigte Archer. »Nach einiger Zeit werden sich die Neuen ein Beispiel an Ihnen nehmen. Was auch immer die Legenden behaupten: Niemand wurde hierfür geboren.«

Zwar wirkte die junge Frau noch immer skeptisch, aber sie verließ den Lift mit ein wenig mehr Zuversicht und ging sogar voraus, als sie den Weg zur Krankenstation fortsetzten. Archer sah darin ein gutes Zeichen.

Sie hörten die Stimme des Klingonen, noch bevor sich die Tür vor ihnen öffnete. Der Captain dachte dabei an das Knurren eines Werwolfs.

Den Klingonen zu sehen – das war noch viel beeindruckender, als ihn vom Korridor aus zu hören. Er saß auf dem Biobett und wirkte dadurch riesenhaft. Archer schätzte seine Größe auf mehr als zwei Meter zehn. Selbst im Sitzen waren seine Augen auf einer Höhe mit denen des Captains. Der Doktor hatte ihn klugerweise festgebunden.

»Pung ghap HoS!«, donnerte Klaang.

Archer schnitt eine Grimasse, als er den Zorn des Kriegers wahrnahm. Er war froh, dass ein ebenfalls recht großer Sicherheitswächter in der Nähe weilte, ausgerüstet mit einem Plasmagewehr. Der Mann behielt den Klingonen wachsam im Auge.

Hoshi betätigte die Kontrollen ihres Handcomputers, sah aufs Display und runzelte die Stirn.

»Stimmt was nicht?«, fragte Archer.

»Der Translator kann mit dem Dialekt nichts anfangen. Die Syntax bleibt unklar.«

Unklare Syntax – ein echtes Problem.

»DujDaj Hegh!«

»Sagen Sie ihm, dass wir ihn nach Hause bringen«, wies Archer die Kommunikationsspezialistin an.

Hoshi betätigte erneut die Kontrollen und zögerte. Für den Captain klangen die klingonischen Worte wie nach trockenem Husten.

Nach einigen Sekunden sagte Hoshi: »Ingan … Hoch … juH.«

»Tujpa'qul Dun?«

Erneut bildeten sich Falten in Hoshis Stirn. »Er möchte wissen, wer wir sind.« Sie fügte nicht »glaube ich« hinzu – dieser Zusatz kam in ihrem Tonfall zum Ausdruck.

Archer nickte nur.

Hoshi wandte sich an den Klingonen. »Qu'ghewmey Enterprise. PuqloD.«

»Nentay lupHom!«

Hoshi wiederholte leise eins der Worte. »Schiff«, übersetzte sie dann. »Er will sein Schiff zurück.«

Oder wollte er die Kontrolle über die Enterprise? Es widerstrebte Archer, eine Antwort zu geben – weder die eine noch die andere würde dem Klingonen gefallen.

»Sagen Sie ihm, dass es zerstört wurde.«

»SonchIy.«

Klaang geriet außer sich. »Vengen Sto'vo'kor Dos!«, donnerte er.

Hoshi blickte auf das Display, und Verwirrung zeigte sich in ihrem Gesicht. »Ich bin mir nicht sicher, aber … Ich glaube, er spricht davon, das Leben nach dem Tod zu essen.«

»Versuchen Sie es noch einmal mit dem Translator.« Archer bemühte sich, nicht zu ungeduldig zu erscheinen.

Hoshi betätigte die Schaltelemente des Handcomputers, doch es half nichts.

»Ich muss das, was wir bisher gehört haben, vom phonetischen Prozessor analysieren lassen.«

»MajQa blmoHqu!«

Erneut sah Archer Hoshi an.

»Er sagt, seine Frau sei hässlich geworden.«

Der Captain seufzte. Wenn das Sprachgenie namens Hoshi Sato nicht mehr leisten konnte als dies, so musste die klingonische Sprache enorm komplex sein – obwohl sie sich wie ein primitives Geknurre anhörte. Was er brauchte, war ein Klingone, der Basic sprach.

»Tut mir Leid, Captain«, sagte Hoshi. »Ich gebe mir alle Mühe.«

Archer wollte gerade einige tröstende Worte an sie richten, als die Stimme des Doktors erklang.

»Bitte entschuldigen Sie«, sagte Phlox und scannte den Klingonen. »Der präfrontale Hirnbereich ist hyperstimuliert. Wahrscheinlich weiß er überhaupt nicht, was er sagt.«

»Hljol OaOqu'nay!«

»Ich glaube, der Doktor hat Recht«, meinte Hoshi. »Es sei denn, ›stinkende Stiefel‹ hat irgendetwas mit dieser Sache zu tun.«

Plötzlich erbebte das Schiff und Hoshi taumelte, stieß gegen das Biobett des Klingonen. Sofort wich sie zurück und Archer griff nach ihrem Arm, um sie noch weiter fortzuziehen. Immerhin trug der Bursche Beinriemen mit stählernen Spitzen.

»Ist das wieder der Warpreaktor?«, fragte Hoshi zaghaft.

Archer eilte zum nächsten Interkom an der Wand. »Brücke, erstatten Sie Bericht.«

»Der Warptransfer ist unterbrochen, Sir«, ertönte T'Pols Stimme aus dem Lautsprecher, untermalt von lautem Knistern. »Die Hauptenergie …«

Der Rest verlor sich in Statik.

Und dann wurde es plötzlich still. Das Licht flackerte und die Anzeigen der Konsolen in der Krankenstation erloschen.

Kapitel 7

Archer trat sofort zum Kom-Verstärker, um eine Verbindung zur Brücke herzustellen, doch es drangen keine verständlichen Stimmen aus dem Lautsprecher.

»T'Pol! Antworten Sie!«, drängte er. »Tucker! Hört mich jemand?«

Die Antwort bestand nur aus Knistern und Knacken. »Vielleicht liegt es an den Sensoren«, murmelte Archer – er dachte laut. Noch während er diese Worte formulierte, wurde es völlig dunkel in der Krankenstation. Der Klingone wütete auf dem Biobett. Der Sicherheitswächter trat einige Schritte zur Seite, schien aber nicht recht zu wissen, was er unternehmen sollte. Archer hörte sie, spürte auch Hoshis zunehmende Furcht, aber er sah überhaupt nichts.

Das Kommunikationssystem funktionierte nicht mehr. Und es war finster auf der Enterprise.

Archer stellte sich vor, was jetzt an Bord geschah. Überall eilten Besatzungsmitglieder zu ihren Stationen und ergriffen all die Maßnahmen, die der Notfallkatalog vorsah. Die Führungsoffiziere versuchten sicher, ihren Captain über das Kom-System zu erreichen. Er spürte, wie das Schiff immer mehr an Energie verlor, fühlte auch ein leichtes Zerren an seinem Körper, als die Enterprise langsamer wurde. Phlox' Zoo aus fremden Geschöpfen pfiff und zirpte, vielleicht verwirrt, vielleicht in Ekstase.

»Wo sind die Handlampen?«, fragte Archer. »Phlox!«

»Ich weiß es nicht, Captain. Ich habe sie noch nicht in die Bestandsliste aufgenommen.«

»Sie müssten in einer Schublade oder in einem Schrank liegen. Hoshi, tasten Sie nach den Lampen. Sie ebenfalls, Wächter.«

»Aye, Sir«, bestätigte der Mann.

Trotz ihrer Furcht setzte sich Hoshi in Bewegung. Archer hörte, wie Schubladen aufgezogen und Schränke geöffnet wurden. Wenige Sekunden später fand die junge Frau eine Lampe und ein Teil der Dunkelheit wich aus der Krankenstation. Klaang brüllte noch immer und versuchte, sich von den Gurten zu befreien, die ihn auf dem Biobett festhielten.

Archer zögerte und dachte nach. »Inzwischen hätte die Reserveenergie aktiv werden müssen …«

Niemand schenkte dem Klingonen Beachtung, der daraufhin noch lauter wurde.

»Sagen Sie ihm, er soll still sein«, wandte sich Archer an Hoshi.

Die sehr nervös wirkende Kommunikationsspezialistin sah zum Biobett. »Seien Sie still!«, rief sie.

Es funktionierte nicht. Mit Diplomatie schienen sie heute nicht sehr weit zu kommen.

»Geben Sie ihm ein Beruhigungsmittel, wenn es notwendig wird«, wies Archer den Arzt an. »Ich muss zur Brücke!«

»Captain!«

Er wirbelte um die eigene Achse, als er Hoshis erschrockene Stimme hörte. Sie leuchtete mit ihrer Lampe über die Wand.

Was veranlasste sie dazu?

Sie wartete nicht darauf, dass er diese Frage an sie richtete. »Da ist jemand!«, stieß sie hervor.

Archer sah sich im halbdunkeln Raum um. »Hoshi …«

»Wirklich! Ich habe jemanden gesehen …«

Von einem Augenblick zum anderen erstarrte sie. Das Licht der Lampe war noch immer auf die Wand gerichtet und Archer sah …

Eine humanoide Gestalt!

Wie ein Chamäleon hatte sie das Erscheinungsbild des Hintergrunds angenommen, komplett mit Zertifikaten und Gläsern im Regal! Das Wesen war fast unsichtbar und Archer musste sich ganz darauf konzentrieren, um es erkennen zu können.

Als es sich entdeckt wusste, sprang das Geschöpf fort, um sich in den Schatten zu verbergen.

Der Klingone war still geworden. »Suliban!«, knurrte er nach zwei oder drei Sekunden.

Archer drehte sich, leuchtete mit seiner eigenen Lampe über die Wände und hielt dabei nach dem Wesen Ausschau. Wie hatte der Klingone es genannt? Suliban … Er wusste, was dieses Wort bedeutete: Phantom, Geist.

Noch einer! Wie eine Spinne hockte er hoch oben an der Wand. Aber dieses Wesen war nicht wie das andere getarnt. Es hatte fleckige Haut und Augen, die offenbar gute Sicht bei Dunkelheit ermöglichen sollten.

»Wächter!«, rief Archer.

Das Gewehr des Sicherheitswächters ruckte nach oben, als der Suliban zu Boden sprang. Eine weitere Gestalt kam aus den Schatten.

Der Wächter schoss. Plasmageschosse rasten durch den Raum und das flackernde Licht zeigte die Ereignisse wie in Momentaufnahmen. Klaang zerrte erneut an den Gurten und brüllte auf Klingonisch … Hoshi duckte sich, um den Plasmablitzen zu entgehen; der Lichtkegel ihrer Lampe strich unruhig umher … Der Wächter schwang das Gewehr herum, als er eins der Wesen hinter sich spürte …

Ein Suliban stürzte sich auf ihn. Der Sicherheitswächter ging zu Boden, ebenso das Plasmagewehr. Es klapperte und rutschte fort.

Archer hechtete in Richtung der Waffe und verlor seine Lampe, als er aufs Deck prallte. Auch Hoshi hatte ihre Lampe nicht mehr. War die junge Frau verletzt?

Er bekam das Gewehr zu fassen, wandte sich dem nächsten Suliban zu. Er zögerte nur einen Sekundenbruchteil, um sich zu vergewissern, dass er nicht auf ein Besatzungsmitglied zielte, dann drückte er ab.

Der Suliban wurde getroffen und an die Wand geschleudert.

Rechts von Archer starrte Klaang nach oben und fauchte einen Fluch. Ein Suliban befand sich direkt über ihm!

Das Geschöpf fiel von der Decke, stürzte auf den Captain! Archer spürte, wie ihn ein schwerer Körper zu Boden riss. Das Plasmagewehr lag direkt unter ihm, doch er konnte es nicht hervorziehen, um erneut auf eins der Wesen zu schießen.

Wieder wurde es dunkel in der Krankenstation – und völlig still. Aus irgendeinem Grund war die Stille noch grässlicher als das Chaos und die zischenden Entladungen des Plasmagewehrs.

Schließlich erklang Hoshis zittrige Stimme unter dem Biobett.

»Captain …?«

Archer versuchte sich zur Seite zu rollen, und diesmal spürte er keinen Widerstand. Wer oder was auch immer auf ihm gelegen hatte – es war fort. Als er auf die Knie kam, floss neue Energie durch das Schiff. Nacheinander leuchteten die Anzeigen der Konsolen auf.

Warpenergie! Sie kehrte zurück!

Danke, Trip …

Der Sicherheitswächter setzte sich gerade benommen auf und Phlox eilte an seine Seite, um ihm zu helfen. Unter dem Biobett stellte Hoshi fest, dass sie dicht neben dem toten Suliban hockte, und rasch wich sie von ihm fort.

Archer stand auf und sah sich um, als es in der Krankenstation hell wurde.

Das Biobett war leer. Der Klingone fehlte.

Ebenso wie die beiden überlebenden Suliban.

Feindliche fremde Wesen an Bord der Enterprise. Und eine Entführung.

Kein sehr guter Tag.

Kapitel 8

Das ganze Schiff war durchsucht worden, ohne Ergebnis. Der Klingone Klaang und die Geschöpfe, die er »Suliban« genannt hatte, befanden sich nicht mehr an Bord.

Zorn brodelte in Jonathan Archer, als er im Kontrollraum der Enterprise auf und ab ging. Die Sicherheit seines Schiffes war verletzt, das Warptriebwerk vorübergehend lahm gelegt worden. Fremde hatten das Schiff betreten und anschließend wieder verlassen, ohne dass man eine Spur von ihnen finden konnte. Die jüngsten Ereignisse stimmten den Captain nicht gerade froh.

»Uns stehen hochmoderne Sensoren zur Verfügung«, sagte Archer verärgert. »Wieso haben wir die Eindringlinge nicht bemerkt?«

Der Mangel an Antworten schuf eine gedrückte Stimmung auf der Brücke.

»Mr. Reed glaubte, kurz vor dem Energieverlust etwas bemerkt zu haben«, sagte T'Pol. Diesmal schien sie wirklich helfen zu wollen.

Archer wandte sich Reed zu, der die Kontrollen der taktischen Station bediente. »Die Steuerbordsensoren registrierten eine Verzerrung der Raumstruktur.«

Trip Tucker beugte sich über Reeds Schulter. »Sieht eher nach einem Ortungsfehler aus.«

»In der Krankenstation sind wir keinen Ortungsfehlern begegnet«, sagte Hoshi scharf.

Archer sah Trip an. »Ich möchte eine gründliche Analyse der Raumstruktur-Verzerrung.«

Tuckers Reaktion bestand darin, dass er sofort zur Luke ging. Archer sah wieder zu Reed.

»Was ist mit unseren Waffen?«

»Ich muss noch die Zielerfassungssensoren justieren«, erwiderte Reed unglücklich.

»Worauf warten Sie?«, brummte Archer.

Auch Reed verließ die Brücke, um sich an eine Arbeit zu machen, die vor dem Verlassen der Erde hätte erledigt werden sollen.

»Captain …«, sagte T'Pol und näherte sich.

Archer schenkte ihr keine Beachtung und sah Hoshi an. »Der Klingone schien die Fremden zu kennen. Versuchen Sie, seine Bemerkungen zu übersetzen.«

Jenes Wort … Suliban. Stammte es aus der klingonischen Sprache? Ein Fluch? Eine Warnung? Oder war es das, was Archer vermutete: der Name jener Wesen?

»Sofort«, erwiderte Hoshi und wandte sich ebenfalls zum Gehen.

»Captain …« T'Pol versuchte es noch einmal.

Derzeit hatte Archer keine weiteren Anweisungen für seine Crew, deshalb drehte er sich zur Vulkanierin um.

»Mit einem derartigen Zwischenfall konnten Sie nicht rechnen. Ich bin sicher, dass Botschaft Soval verstehen wird.«

»Sie sind der wissenschaftliche Offizier«, sagte Archer. »Warum helfen Sie Tucker nicht bei der Analyse?«

»Die astrometrischen Computer in San Francisco sind wesentlich besser dafür geeignet.«

»Wir kehren nicht zur Erde zurück. Sie müssen also mit den hiesigen Mitteln zurechtkommen.«

»Sie haben den Klingonen verloren«, sagte T'Pol. Sie sprach ruhig, aber in den nächsten Worten hörte Archer erneut die vertraute Überheblichkeit. »Ihre Mission ist beendet.«

Er beugte sich zu ihr vor und kochte innerlich. »Ich habe den Klingonen nicht ›verloren‹. Er wurde entführt. Und ich will wissen, wer dahinter steckt.«

»Wie wollen Sie dabei vorgehen, Captain?«, fragte T'Pol. »Der Weltraum ist sehr groß und ein Sensorschatten wird Ihnen wohl kaum dabei helfen, die Entführer zu finden. Eine solche Mission wäre dumm.«

»Kommen Sie mit.«

Archer hätte die Vulkanierin am liebsten mit einem Kraftausdruck aufgefordert, ihm zu folgen, aber glücklicherweise gelang es ihm, sich zu beherrschen. Sie betraten den Bereitschaftsraum, und als sich die Tür hinter ihnen geschlossen hatte, richtete er sofort scharfe Worte an T'Pol.

»Ich bin nicht daran interessiert, was Sie von der Mission halten. Nehmen Sie Ihren vulkanischen Zynismus und vergraben Sie ihn zusammen mit Ihren unterdrückten Emotionen.«

»Ihre Reaktion auf die aktuelle Lage ist ein gutes Beispiel dafür, warum Ihre Spezies in ihrem heimatlichen Sonnensystem bleiben sollte«, erwiderte T'Pol.

Archer trat dicht an sie heran, in einer unverhohlen feindseligen Art. Gab es bei den Vulkaniern so etwas wie Körpersprache?

»Mein ganzes Leben lang habe ich immer wieder Vulkanier gehört, die uns sagten, was wir nicht tun sollen«, zischte er. »Mein Vater hat hart gearbeitet, während Ihre Wissenschaftler wichtige Informationen zurückhielten, um ihn an einem Erfolg zu hindern. Er hätte es verdient, den Start zu sehen. Sie haben eine Lebenserwartung von zweihundert Jahren, aber wir nicht.«

Archers Worte – und vielleicht auch der Nachdruck, mit dem er sie hervorbrachte – blieben nicht ohne Wirkung auf T'Pol. Aber die Vulkanierin verharrte an Ort und Stelle, wich nicht zurück.

»Sie werden sich mit Starfleet in Verbindung setzen und auf die veränderte Situation hinweisen«, sagte sie.

»Nein, das werde ich nicht«, entgegnete er mit einem warnenden Blick. Er hoffte, dass T'Pol ihn verstand, denn weitere Erklärungen wären weder höflich noch hübsch gewesen. »Ebenso wenig wie Sie. Gehen Sie jetzt und machen Sie sich nützlich.«

Ihr blieb nichts anderes übrig, als der Aufforderung nachzukommen und den Bereitschaftsraum zu verlassen. Reed oder Tucker würden sich wohl kaum über ihre Hilfe oder ihre Präsenz freuen, aber das war T'Pols Problem – sie hatte es sich durch ihren Mangel an Höflichkeit selbst eingebrockt.

Archer begann mit einer unruhigen Wanderung durch den Bereitschaftsraum, obgleich sich das Zimmer dafür überhaupt nicht eignete – es war nicht sehr groß, bot dem Captain nur Gelegenheit, allein zu sein. Der Raum gefiel ihm nicht sonderlich, aber er war entschlossen, sich an ihn zu gewöhnen.

Bitter und ungeduldig aktivierte er den Kommunikator auf dem Schreibtisch. »Krankenstation, Archer hier. Ich komme zu Ihnen, Phlox, und ich möchte Antworten. Erfinden Sie von mir aus welche, aber ich will irgendetwas von Ihnen hören.«

Er unterbrach die Verbindung, bevor der Arzt antworten konnte.

Wenige Sekunden später wanderte er ebenso unruhig durch die Korridore wie zuvor durch den Bereitschaftsraum. Er benutzte Verbindungsröhren, kam auf diese Weise zwar nicht schneller voran als mit dem Turbolift, brauchte aber wenigstens nicht still zu stehen, während ihn die Liftkabine durchs Schiff trug. Er verlor nicht allzu viele Sekunden und als er die Krankenstation betrat, hatte sich sein Ärger so weit verflüchtigt, um ihn in die Lage zu versetzen, ruhig zuzuhören.

Das Licht der Operationslampe fiel auf den toten Eindringling und im Rest der Krankenstation herrschte Halbdunkel. Damit bot sie einen ähnlichen Anblick wie während der schrecklichen Momente des Angriffs. Phlox trug Handschuhe und hantierte in der geöffneten Brust des fremden Wesens. Voller Enthusiasmus betastete er die Eingeweide und ein flaues Gefühl entstand in Archers Magengrube.

»Mr. Klaang hatte in einem Punkt Recht«, sagte der Arzt. »Dies ist ein Suliban. Aber ich glaube, es handelt sich nicht um ein gewöhnliches Exemplar.«

Archer presste die Lippen zusammen. Woher wollte Phlox wissen, dass dies ein besonderer Suliban war, wenn er noch nie einen normalen gesehen hatte? Außerdem lag ihm derzeit nicht viel an Biologieunterricht. Er wollte Antworten.

»Und das bedeutet?«

»Er hat Suliban-DNS. Aber seine Anatomie wurde verändert. Sehen Sie sich die Lunge an. Fünf Bronchien. Es sollten nur drei sein. Und dann die Alveolen. Sie sind so modifiziert worden, dass sie die Gase unterschiedlicher Atmosphären verarbeiten können.«

»Soll das heißen, er ist eine Art Mutant?«, fragte Archer. Er wollte keine zu langen Ausführungen, den Arzt aber auch nicht entmutigen, ihm möglicherweise nützliche Informationen zu geben.

»Ja, ich glaube, das könnte man sagen. Aber in diesem Fall steckt kein Zufall dahinter, keine Laune der Natur. Dieser Mann ist das Ergebnis sehr komplexer genetischer Manipulation.«

Phlox strahlte und freute sich ganz offensichtlich über seine Entdeckungen – er wirkte so glücklich wie ein Kind in einem Süßigkeitenladen. Er schaltete ein kleines Instrument ein und richtete einen roten Lichtstrahl auf das fleckige Gesicht des Suliban.

»Beobachten Sie das hier.«

Er bewegte den Lichtstrahl und die Haut veränderte sich, passte sich Farbe und Intensität des roten Lichts an.

»Subkutane Pigmentbeutel.«

Phlox betätigte einen Schalter des Instruments und die Farbe des Lichts wechselte von Rot zu Blau. Diesmal richtete er den Lichtstrahl nicht auf das Gesicht des Suliban, sondern auf die Kleidung. Sie passte sich ebenfalls der Farbe an. Die Kleidung?

»Biomimetischer Stoff!«, verkündete Phlox entzückt.

Archer versuchte nicht einmal, seine Verblüffung zu verbergen. Das mit der Haut konnte er noch verstehen. Aber wie hatten diese Geschöpfe Kleidung hergestellt, die ebenfalls Chamäleon-Eigenschaften besaß?

»Am interessantesten finde ich die Augen«, fuhr Phlox fort. Er hob ein Lid der Leiche und zum Vorschein kam eine stark erweiterte Pupille, die fast phosphoreszierend glühte. »Facettennetzhäute. Höchstwahrscheinlich sah er Dinge, die nicht einmal unsere Sensoren entdecken können.«

Wie meinen Zorn?, dachte Archer. Vielleicht war sogar ein Toter imstande, ihn wahrzunehmen.

»So etwas gehört normalerweise nicht zum Suliban-Genom?«, fragte er.

»Nein. Die Suliban sind nicht höher entwickelt als Menschen. Sehr eindrucksvolle Arbeit … So etwas habe ich nie zuvor gesehen.«

Nicht höher entwickelt als Menschen. Ja, wir sind praktisch Mikroben im Vergleich mit all den Halbgöttern dort draußen.

Er war entschlossen, den Schleier der Ignoranz zu heben. »Was wissen Sie über die Suliban?«, fragte er. »Woher kommen sie?«

»Ich glaube, sie sind Nomaden«, sagte Phlox. Er schien überhaupt nicht zu bemerken, dass der Captain bereit war, in seinen Hals zu greifen und die Informationen aus ihm herauszuziehen, wenn er sie nicht schneller präsentierte. »Eine Heimatwelt in dem Sinne gibt es nicht. Vor Jahren habe ich zwei untersucht. Ein Ehepaar. Waren sehr freundlich.«

Das letzten Worte störte Archer. Derzeit konnte er sich nichts Freundliches vorstellen, bei den Suliban ebenso wenig wie bei sich selbst oder sonst jemandem. Er wollte überhaupt nichts Freundliches.

»Hören Sie, Doktor«, sagte er scharf. »Meine Stimmung ist nicht besonders gut. Im Augenblick möchte ich nichts Nettes oder Freundliches hören, auch nichts Faszinierendes. Ich will wissen, wohin der Klingone verschwunden ist, wie die Suliban an Bord kamen und auf welche Weise sie das Schiff verließen. Irgendetwas sagt mir, dass sie nicht einfach aus der Luftschleuse gesprungen sind, um durchs All zu schweben. Sie flogen irgendwohin, und ich will wissen, wo sie sich jetzt befinden. Von den Antworten auf diese Fragen dürfte keine nett sein; Sie brauchen sich also nicht verpflichtet zu fühlen, dauernd zu lächeln.« Er deutete auf die Leiche. »Ihnen steht der einzige konkrete Anhaltspunkt zur Verfügung, den wir haben. Ich gebe Ihnen die Erlaubnis, alle denkbaren Mittel einzusetzen. Selbst wenn Sie Kerzen aufstellen und ein Ouija-Brett benutzen müssen, um mit der Seele des Toten in Kontakt zu treten – ich möchte wissen, wie es zu den heutigen Zwischenfällen an Bord meines Schiffes kommen konnte. Muss ich irgendetwas von dem wiederholen, was ich gerade gesagt habe? Gut.«

Es gefiel Trip Tucker nicht sonderlich, an der Sensordatenstation im Maschinenraum Seite an Seite mit der Vulkanierin zu arbeiten. Andererseits bekam er dadurch Gelegenheit, einen Eindruck davon zu gewinnen, was sie wusste und zu leisten vermochte. Es ließ sich nicht leugnen, dass die Vulkanier den Wissenschaften bei ihrer Ausbildung große Beachtung schenkten. Daher wäre es das Naheliegendste, einen Spion als wissenschaftlichen Offizier zu tarnen. Genau das war das Problem: Bei T'Pol gab es einfach zu viel Offensichtliches.

Die Arbeit sorgte dafür, dass sich Tucker besser fühlte. Ganz gleich, welche Untersuchungen er anstellte: Nichts deutete auf Fehlfunktionen in den Bordsystemen hin. Die Eindringlinge hatten die Energieversorgung lange genug unterbrochen, um den Klingonen zu entführen, und anschließend stellten sie sie wieder her, ohne irgendetwas zu beschädigen.

Warum sollten sie sich die Mühe machen, fremde Technik zu analysieren, die Sicherheitssysteme zu überlisten, sich an Bord zu schleichen, in einem Versteck zu warten, die Energieversorgung zu unterbrechen, den Klingonen zu entführen, das Schiff zu verlassen und darauf zu achten, keinen Schaden anzurichten? So etwas erforderte erhebliche Rücksichtnahme.

»Was ist hiermit?«, fragte Tucker und deutete auf den neuesten Datenstrom.

»Das ist nur Hintergrundrauschen«, erwiderte die Vulkanierin mit fast monotoner Stimme. »Ihre Sensoren sind nicht in der Lage, Plasmazerfall zu isolieren.«

»Wie können Sie so verdammt sicher sein, wozu unsere Sensoren in der Lage sind und wozu nicht?«

»Die Spielzeuge vulkanischer Kinder sind leistungsfähiger.«

Tucker verharrte und überlegte. T'Pols Antwort lief auf eine Provokation hinaus. Sie wusste es bestimmt besser, und schlimmer noch: Sie wusste, dass er es besser wusste. Entweder spielte sie mit ihm oder es gefiel ihr einfach, die Menschen zu verspotten.

»Wissen Sie«, sagte er, »manche Leute behaupten, dass uns die Vulkanier immerzu von oben herab behandeln. Aber wenn diese Leute jetzt bei uns wären, wenn sie sähen, wie sehr Sie sich bemühen, mir zu helfen, so nähmen sie ihre Behauptungen bestimmt zurück.«

In T'Pols dunklen Augen zeigte sich keine Veränderung – als hätte er sich überhaupt nicht geäußert. »Die Mission Ihres Captains bestand darin, den Klingonen nach Qo'noS zurückzubringen. Jetzt hat er den Klingonen nicht mehr.«

»Nun, er ist natürlich nur ein simpler Erdling«, erwiderte Tucker spitz. »Aber haben Sie jemals an die Möglichkeit gedacht, dass er vielleicht genau weiß, was er tut?«

T'Pol schwieg und Tucker begriff, dass er sie in eine schwierige Position gebracht hatte. Selbst ein unhöflicher Vulkanier hütete sich davor, offene Kritik an einem vorgesetzten Offizier zu üben, bevor die Umstände eine solche Kritik zuließen.

Tucker gab den abfälligen Tonfall auf und versuchte es mit etwas anderem. »Wir machen kein Geheimnis daraus, dass Starfleet noch nicht sehr erfahren ist. Meine Güte, Sie nutzen praktisch jede Gelegenheit, uns daran zu erinnern. Aber bedeutet das, dass der Mann, der diese Mission leitet, nicht unsere Unterstützung verdient?« Er zögerte kurz, um festzustellen, ob seine Worte irgendetwas bei T'Pol bewirkten. »Andererseits …«, fügte er verärgert hinzu. »Loyalität ist eine Emotion, nicht wahr?«

Die Vulkanierin sah ihn an und er spürte, dass sich eine Reaktion anbahnte. Was würde T'Pol antworten? Was verbarg sich hinter ihrer steinernen Fassade? Was hielt sie von Jonathan Archer? Tucker wusste natürlich, was sie ihr Leben lang über Menschen, Starfleet und die Erde gehört hatte – sie posaunte es ja immer wieder hinaus. Aber wer nicht offen genug war, Neues anzunehmen – neue Personen und Beziehungen –, konnte sich nicht weiterentwickeln und musste früher oder später verkümmern.

Bevor T'Pol etwas sagen konnte, kam Jonathan Archer herein. Er wirkte verärgert und ungeduldig.

Wer konnte es ihm verdenken?

»Hat sich was ergeben?«, fragte er.

Tucker warf der Vulkanierin einen kurzen Blick zu. »Nicht viel.«

T'Pol hatte eine etwas längere Version anzubieten. »Bei meiner Analyse der von Mr. Reed erwähnten Raumstruktur-Verzerrung haben sich Hinweise auf ein getarntes Schiff mit einem trizyklischen Plasmatriebwerk ergeben.«

»Wenn wir die Zerfallsrate des Plasmas herausfinden, müssten wir in der Lage sein, eine Warpspur zu finden«, fügte Tucker hinzu.

»Leider sind Ihre Sensoren nicht dafür geeignet, den Plasmazerfall zu messen.«

Beide Männer sahen sie an, mit unterschiedlich großem Ärger. Das »leider« hatte sie natürlich nicht ernst gemeint.

Tucker verzichtete auf einen Kommentar.

Hinter Archer kam die Kommunikationsoffizierin in den Maschinenraum und sah sich in dem komplexen Durcheinander aus Konsolen und Scannern um. Der summende Warpkern schien sie zu verunsichern.

Sie trat einen Schritt zurück. »Droht wirklich keine Gefahr, wenn man so nahe an dem Ding steht?«, fragte sie halb im Scherz. Aber eben nur halb.

»Was haben Sie herausgefunden?«, fragte Archer.

»Es ist mir gelungen, die meisten Bemerkungen von Klaang zu übersetzen. Aber sie ergeben keinen Sinn.« Hoshi reichte dem Captain ihren Handcomputer.

Archer nahm ihn entgegen und sah aufs Display. »Nichts über die Suliban?«

»Nein.«

Archer wandte sich an T'Pol und durchbohrte sie mit einem Blick. »Sagt Ihnen der Name etwas?«

»Er bezieht sich auf eine vergleichsweise primitive Spezies aus dem Sektor 3641. Die Suliban sind nie eine Gefahr gewesen.«

»Sie sind es jetzt.«

Tucker lächelte schief. Noch eine Spezies, die die Vulkanier für »primitiv« hielten? Begegnete T'Pol den Suliban mit der gleichen Geringschätzung wie den Menschen? Und wenn sie damit dem gleichen Irrtum unterlag? Vielleicht waren die Suliban – wie die Menschen – zu weitaus mehr fähig, als sie glaubte.

»Hat er etwas über die Erde gesagt?«, wandte sich Archer an Hoshi.

Sie zuckte kurz mit den Schultern. »Das Wort ist nicht einmal in der linguistischen Datenbank der Klingonen enthalten.«

Archer sah erneut aufs Display des Handcomputers. Tucker beobachtete ihn und bedauerte, nicht helfen zu können.

»Es ist alles da«, sagte Hoshi. »Es gab nur vier Worte, die ich nicht übersetzen konnte. Wahrscheinlich handelt es sich dabei um Eigennamen.« Auch sie wollte helfen, aber Archers Problem blieb ungelöst.

Der Captain trat einige Schritte zur Seite, den Blick auch weiterhin aufs Display gerichtet. »Jelik … Sarin … Rigel … Tholia … Klingt irgendetwas davon vertraut?«

T'Pol zögerte und erweckte einige Sekunden lang den Eindruck, mit sich selbst zu ringen.

»T'Pol?«, drängte Archer streng.

Die Vulkanierin zögerte erneut und Tucker bedachte sie mit einem auffordernden Blick.

»Rigel ist das Zentralgestirn eines etwa fünfzehn Lichtjahre von hier entfernten Planetensystems«, sagte T'Pol schließlich.

Tucker hielt unwillkürlich den Atem an. Natürlich. Auf der Erde kannte man den Blauen Riesen namens Rigel seit Generationen, ebenso wie andere Sterne, zum Beispiel Altair und Arkturus. Aber jetzt hörten sie zum ersten Mal, dass es dort Planeten gab.

»Warum haben Sie gezögert?«, fragte Archer.

Tucker hätte fast Aha! gerufen und beherrschte sich im letzten Augenblick. Archer schien bereit zu sein, T'Pol durch die Mangel zu drehen, wenn sie nicht sofort Auskunft gab.

Die Vulkanierin gab nach, um sich nicht noch mehr Ärger einzuhandeln.

»Nach den Navigationsaufzeichnungen, die aus Klaangs Schiff geborgen werden konnten, war Rigel Zehn sein letzter Zwischenaufenthalt, bevor er auf Ihrem Planeten abstürzte«, sagte sie.

Archer verzog das Gesicht. »Warum habe ich das Gefühl, dass Sie diese Information nicht mit uns teilen wollten?«, fragte er.

»Man hat mich nicht autorisiert, die Einzelheiten unserer Entdeckungen preiszugeben.«

Genau darin bestand das Problem, aus dem »Wir« und »Ihr«. T'Pol befand sich an Bord der Enterprise, aber sie gehörte noch nicht zum Team.

Die Anspannung wuchs. Archer wechselte einen Blick mit Tucker und Hoshi. Tucker hielt seinen Gesichtsausdruck unter Kontrolle und wusste nicht, welches Verhalten bei dieser Auseinandersetzung angemessen war. Sollte er das Feuer von Archers Zorn schüren und damit seine Willenskraft stärken? Oder war es besser, die Situation zu entschärfen und für mehr Effizienz zu sorgen?

Tucker beschloss, mit der Entscheidung zu warten. Der Captain würde ihm früh genug zu verstehen geben, welche Richtung er einschlagen wollte.

Archer beherrschte sich und wirkte noch Furcht erregender als wenn er geschrien hätte. Wie eine Katze sah er T'Pol an.

»Wenn ich noch einmal feststellen muss, dass Sie etwas vor uns verbergen, verbringen Sie den Rest der Reise in einem sehr engen Quartier«, sagte er. »Verstanden?«

T'Pols Gesichtsausdruck ließ sich kaum deuten, aber es kamen keine abfälligen Bemerkungen von ihr – sie blieb stumm.

Der Captain aktivierte das Interkom an der Wand. »Archer an Navigation.«

»Aye, Sir«, kam Mayweathers Antwort von der Brücke.

»Suchen Sie in den vulkanischen Sternkarten nach dem Rigel-System und nehmen Sie Kurs auf den zehnten Planeten.«

»Aye, Captain. Sofort.«

Archer sah T'Pol an. »Von jetzt an werden Sie mit uns arbeiten.«

Sie erblasste ein wenig, verteidigte aber ihren Standpunkt. »Ich bedauere, dass Sie sich durch mein Verhalten beleidigt fühlen. Aber wie Botschafter Soval halte ich es für falsch, der Erde zu viele Informationen zu geben. Das Letzte, was wir brauchen, ist ein weiteres impulsives, aufbrausendes Volk mit Warpenergie im All. Sie könnten sich leicht in tödliche Gefahr bringen. Vielleicht war es ein Fehler, Ihnen geholfen und so viel gegeben zu haben, bevor Sie bereit sind.«

»So viel?«, entfuhr es Archer. »Sie sollten den nächsten Teil Ihres langen Lebens damit verbringen, die Aufzeichnungen durchzugehen. Dann dürfte Ihnen klar werden, wie viel wir aus eigener Kraft geschafft haben, trotz Ihrer kulturellen Feigheit.«

»Feigheit?«, erwiderte T'Pol verwundert.

Tucker stand auf der einen Seite, musterte die Vulkanierin und schmunzelte schadenfroh.

Archer trat näher an T'Pol heran. »Mein ganzes Leben lang habe ich über die Vulkanier nachgedacht. Sie sind schon seit einer ganzen Weile im All und plötzlich wird die Sache kompliziert. Die Vulkanier sind logisch, aber das genügt nicht. Seit tausend Jahren beherrschen Sie die überlichtschnelle Raumfahrt, doch plötzlich werden Sie von uns überrannt. Die Uhr tickt. Die unterschiedlichsten Spezies stoßen ins All vor. Vielleicht brauchen Sie kein weiteres impulsives Volk, aber es wimmelt überall von ihnen. Leidenschaft bestimmt das Leben in der Galaxis, nicht Umsicht. Sie haben sich nicht deshalb zurückgehalten, weil Sie uns für primitiv halten – in dem Fall hätten Sie überhaupt keine Zeit mit den Menschen vergeudet. Ihre Logik erlaubte es Ihnen, Folgendes zu sagen: ›Hier haben wir eine neue Idee. Sie ist noch nicht bewiesen und deshalb brauche ich ihr keine Beachtung zu schenken.‹«

»Sollen wir Ihnen die Möglichkeit geben, in die Galaxis vorzustoßen und Chaos zu verursachen?«, fragte T'Pol. »Menschen glauben, ein gewisses Recht auf das Wissen anderer zu haben …«

»So etwas haben wir nie behauptet. Sie kamen und boten uns etwas an. Wenn man galaktische Maßstäbe anlegt, spielen dreißig Jahre mehr oder weniger keine Rolle. Wenn Sie sehen, dass jemand bereit ist zu gehen – warum ihn zurückhalten? Es steckt mehr hinter Ihrem Verhalten.«

Archer kniff die Augen zusammen und ließ all dem freien Lauf, was sich im Lauf der Jahre in ihm aufgestaut hatte.

»Sie stehen in der Entwicklung nicht mehr an der Spitze, oder?«, fuhr er fort. »Warum hat Vulkan in tausend Jahren so wenige Fortschritte erzielt? Und dann kommt die Erde und macht in weniger als zweihundert Jahren einen gewaltigen Sprung nach vorn. Sie hinken hinterher und jetzt brauchen Sie uns mehr als wir Sie. Warum sonst kommen Sie zu uns, um den Affen das Nähen beizubringen? Ich glaube, dies alles geschieht, weil Sie schlicht und einfach Angst haben, dort draußen allein zu sein.«

Verblüfft öffnete T'Pol den Mund und schloss ihn wieder, ohne etwas zu sagen. Sie blinzelte nicht, schien auf ein großes Schild zu starren, das Archers Worte der ganzen Galaxis mitteilte. Er hatte angedeutet, dass die Vulkanier dem Untergang geweiht waren. Bisher hatte es noch nie jemand gewagt, ihnen so etwas zu sagen.

Der Captain wich ein wenig zurück und richtete einen entschlossenen Zeigefinger auf T'Pol. »Kümmern Sie sich um die Warpspur. Und wenn Sie nichts finden … In dem Fall erwarte ich eine einleuchtende Erklärung von Ihnen. Wegtreten.«

Diesmal blinzelte T'Pol, fast so, als hätte sie einen Schlag ins Gesicht bekommen. Abrupt drehte sie sich um und ging ohne ein Wort; in ihrem Gesicht zeigte sich Verwirrung.

Hoshi wirkte verunsichert. »Ich … ich setze meine Bemühungen fort, Klingonisch zu lernen.«

»Gute Idee.«

Archer reichte ihr den Handcomputer.

Als der Captain mit Tucker im summenden Maschinenraum allein war, gestattete er sich einige Sekunden ruhiger Kontemplation. Er atmete tief durch, lockerte die Schultern, um die Steifheit aus ihnen zu vertreiben, und wünschte sich, mit seinem Vater sprechen zu können.

Trip Tucker musterte ihn mit Anteilnahme und auch Neugier.

»Jetzt wissen wir vielleicht, warum es während der drei Tage vor dem Start so viele Pannen gab«, sagte Archer und stützte sich an einer Konsole ab.

»Glaubst du, die Suliban kamen an Bord, bevor wir die Erde verließen?«, fragte Tucker.

Archer zuckte mit den Schultern. »Keine Ahnung. Es ist möglich. An Bord zu gelangen, dürfte weitaus schwerer sein, als das Schiff zu verlassen. Aber wohin verschwanden sie? Das ist ein ungelöstes Rätsel und ungelöste Rätsel gefallen mir nicht.«

»Doch, so etwas gefällt dir«, widersprach Tucker. »Ein getarntes Schiff der Suliban folgte uns. Es brachte die Eindringlinge und den entführten Klaang fort.«

»Wenn wir die Warpspur finden, folgen wir ihr. Andernfalls fliegen wir nach Qo'noS und beginnen dort. Vielleicht weiß Klaangs Mutter etwas.«

Tucker schüttelte in besorgtem Respekt den Kopf, als er von diesem Plan hörte. »Warum sollten die Suliban verhindern wollen, dass wir mit den Klingonen Freundschaft schließen?«

»Vielleicht ist das gar nicht der Grund«, sagte Archer. »Möglicherweise hegen sie einen persönlichen Groll gegen Klaang.«

»Oder sie wollen aus irgendeinem Grund vermeiden, dass wir gute Beziehungen zu den Klingonen knüpfen, John.«

Archer lächelte wissend. »Diese Möglichkeit lasse ich keineswegs außer Acht, Trip, glaub mir.«

Tucker verlagerte das Gewicht vom einen Bein aufs andere. »Du bist ziemlich hart mit ihr umgesprungen. Nutzt du jetzt die gute Gelegenheit, es den Vulkaniern heimzuzahlen?«

»Nein. Und ich werde noch strenger mit ihr sein. Sie wird bald feststellen, was der Begriff ›kurze Leine‹ bedeutet.«

Tucker nickte anerkennend. »Ich schätze, das ist richtig so. Immerhin wissen wir jetzt, dass sie uns absichtlich Informationen vorenthalten hat.«

»Womit sie schleunigst aufhören sollte.« Archer wurde plötzlich sehr ernst. »Sie ist jetzt mein wissenschaftlicher Offizier und nicht mehr Sovals Handlangerin. Diese Lektion wird sie in der kommenden Woche lernen – oder ich tätowiere es ihr in die Zunge.«

»Zum Glück hast du sie dir vorgenommen. Ich hätte ihr vielleicht ins Gesicht geschlagen.«

»Sie hätte zurückgeschlagen«, sagte Archer. »Und dir wahrscheinlich den Kiefer gebrochen.«

Tucker lächelte schief. »Sie, äh … Sie kam etwa zur gleichen Zeit an Bord, als unsere Schwierigkeiten begannen …« Er schnitt das Thema nur an und sprach nicht weiter. Offenbar war er nicht überzeugt genug, um eine direkte Anklage vorzubringen.

Archer verstand, was der Ingenieur andeutete. Er hatte ebenfalls an diese Möglichkeit gedacht; es wäre töricht gewesen, sie nicht in Erwägung zu ziehen. »Nun, warten wir's ab. Vulkanier sind reserviert. Sie reden nicht gern. T'Pol muss erst noch mehr über uns lernen. Nach vulkanischen Maßstäben ist sie sehr jung. Vielleicht wiederholt sie nur das, was sie jahrelang gehört hat. Und davon lässt sie auch ihr Verhalten bestimmen. Ist nur so eine Idee.« Archer lächelte, aber es kam kein echter Humor darin zum Ausdruck. »Ich ignoriere deine Sorgen nicht einfach, Trip. Stell eine Landegruppe zusammen. Zu der auch T'Pol gehört.«

»Muss das sein?«

»Es soll ihr zeigen, zu welchem Team sie gehört. Hoshi und Reed kommen ebenfalls mit. Und Mayweather; er hat sein ganzes Leben im All verbracht, in der Gesellschaft von Händlern und Reisenden. Wir nutzen alle unsere Möglichkeiten und stellen fest, was wir so erreichen können.«

Kapitel 9

Die Menschen bekamen ebenfalls Hilfe aus der »Zukunft«, von den Vulkaniern, die über hoch entwickelte Technik verfügten. War es unklug von Siliks Leuten, sich helfen zu lassen?

Sorgen plagten ihn und neben den Wesen aus der Zukunft fühlte er sich klein. Wie Fremde aus der Ferne gaben sie ohne Grund Geschenke und baten um Vertrauen, ohne Konkretes zu bieten. Warum? Der Schenkende hatte immer einen Grund, auch wenn es ihm nur darum ging, Zuneigung zu gewinnen. Doch die Zuneigung der Suliban brauchten jene Leute sicher nicht.

Silik stand vor dem Klingonen Klaang, der auf einem Medostuhl angeschnallt war. Zwei Suliban-Ärzte überwachten ihn. Schläuche und seltsame Geräte waren mit dem Körper des Klingonen verbunden. Blaues Licht glühte auf ihn herab und der hängende Kopf deutete darauf hin, dass er unter der Wirkung von Drogen stand.

»Wo ist es?«, fragte Silik auf Klingonisch. Er hatte diese Frage schon dreimal gestellt.

»Ich weiß es nicht«, antwortete Klaang zum vierten Mal.

»Wir wollen Ihnen keinen Schaden zufügen. Sagen Sie mir, wo es ist!«

»Ich weiß es nicht.«

Silik blickte verärgert zu den Ärzten. »Sind Sie sicher, dass er die Wahrheit sagt?«

»Absolut sicher«, bestätigte einer von ihnen und schien davon überzeugt zu sein.

Silik beugte sich zu dem Klingonen vor. »Haben Sie es in Ihrem Schiff gelassen oder irgendwo versteckt? Befindet es sich an Bord der Enterprise?«

Klaangs großer Kopf neigte sich zur Seite. »Ich weiß nicht, wonach Sie suchen.«

Silik begriff, dass er so nicht weiterkam. Er musste es auf eine andere Weise versuchen.

Er überlegte einige Sekunden lang und fragte dann: »Warum flogen Sie nach Rigel Zehn?«

»Man schickt mich mit dem Auftrag dorthin, jemanden zu treffen.«

»Wen?«

»Eine … Suliban namens … Sarin.«

Endlich eine nützliche Information.

»Und was hat Sarin Ihnen gegeben?«

»Nichts.«

Für Silik gab es jetzt einen Anhaltspunkt. Ein Name – damit ließ sich etwas anfangen.

Er wandte sich vom Klingonen ab und sah die Ärzte an. »Halten Sie ihn am Leben, während ich fort bin!«

Enterprise Shuttledeck

»Nach der Landung gehen wir in den Handelskomplex hinab. Er hat sechsunddreißig Stockwerke.«

Archer schwieg und forderte T'Pol mit einem Blick auf, die Einweisung zu übernehmen. Die Crew sollte sich daran gewöhnen, die Stimme des wissenschaftlichen Offiziers zu hören.

»Ihre Translatoren sind auf Rigelianisch programmiert. Allerdings werden Sie auch den Angehörigen anderer Spezies begegnen. Viele von ihnen stehen in dem Ruf, Neuankömmlingen nicht mit viel Geduld zu begegnen. Menschen hat man auf Rigel Zehn noch nie gesehen. Sie neigen dazu, gesellig zu sein. Ich rate Ihnen, sich zurückzuhalten.«

»Sie haben vergessen, uns vor dem Trinkwasser zu warnen«, sagte Tucker, als er die Jacke überstreifte und nach einem der Kommunikations- und Übersetzungsgeräte griff, die T'Pol verteilte.

Archer gab keinen Kommentar ab. Wenn die Vulkanierin damit fortfuhr, bei jeder Gelegenheit die menschliche Natur zu kritisieren, verdiente sie spöttische Antworten. Tucker, Reed, Mayweather und Hoshi Sato standen neben ihm und zitterten fast vor Aufregung. Ein neuer Planet! Exotische fremde Welten …

T'Pol sah Tucker nicht an, als sie fortfuhr: »In Hinsicht auf Nahrung und Wasser macht sich Dr. Phlox keine Sorgen. Aber er warnt vor intimen Kontakten.«

Archer dachte darüber nach. Es gefiel ihm nicht, dass seine Führungsoffiziere wie Kadetten beim Landurlaub behandelt wurden. »Von den Vulkaniern wissen wir, dass Klaang als Kurier unterwegs war. Wenn er hierher kam, um etwas in Empfang zu nehmen, so kann uns die Person, die ihm das Etwas gab, vielleicht Aufschluss über die Gründe seiner Entführung geben. Klaang war erst vor wenigen Tagen hier«, fügte er optimistisch hinzu, »und ein zwei Meter zehn großer Klingone bleibt sicher nicht unbemerkt. T'Pol hat Rigel Zehn schon einmal besucht und deshalb sollten Sie ihre Ratschläge beherzigen.«

Er sah die Vulkanierin an und hoffte, dass sein Blick Zuversicht zum Ausdruck brachte.

»Wo treffen wir uns, wenn wir etwas finden?«, fragte Hoshi.

»Bei der Shuttlekapsel. Niemand geht allein irgendwohin. Nach dem, was ich gehört habe, geht es an jenem Ort zu wie in einem orientalischen Basar. Bleiben Sie nicht stehen, um etwas zu kaufen. Stellen Sie einfache Fragen, um direkte Antworten zu bekommen. Gehen Sie weiter, wenn Ihnen nicht gefällt, was Sie hören. Sie werden ziemlich vielen Leuten begegnen. Verlieren Sie nicht die Orientierung und bleiben Sie zusammen. Alles klar?«

Wie auch immer die Antwort lautete – sie waren unterwegs. Die für maximal sechs Personen bestimmte Subwarp-Shuttlekapsel war funktionell, aber nicht sehr bequem. Der Flug zum Planeten schien recht lange zu dauern.

Mayweather steuerte die Kapsel in die Atmosphäre, woraufhin sie es fast sofort mit heftigem Wind und Schneetreiben zu tun bekamen.

»Wir nähern uns einer Art Landeplatz.« Der Pilot blickte aus dem Fenster. »Ich sehe Markierungslichter. Vielleicht kennzeichnen sie eine Runway.«

»Ich schätze, dieser Raumhafen kann die verschiedensten Schiffe aufnehmen«, sagte Archer in der Hoffnung, dass sich die anderen dadurch ein wenig besser fühlten. Sie waren hier fremd, aber sie erwartete ein Ort, der an Fremde gewöhnt war. Auf einem kosmopolitischen Raumhafen zu landen … das fand Archer immer noch besser, als einen Stamm oder ein Dorf der Eingeborenen zu besuchen.

Als das Landefeld im Schneegestöber erschien, stellten sie fest, dass die Shuttlekapsel eines der kleinsten Schiffe war. Dutzende von teilweise viel größeren Raumern starteten und landeten. Der Anblick wirkte seltsam vertraut und Archer fühlte sich davon beruhigt. Man empfing sie ganz normal, ohne Fanfaren oder irgendeine Zeremonie, ohne Warnungen oder Drohungen.

Blaue und gelbe Landelichter bildeten teilweise recht komplexe Muster. T'Pol nutzte ihr Wissen über diesen Ort, um einen Abstellplatz zu finden, an dem man die Kapsel nicht sofort plündern würde. Sofort nach der Landung stiegen sie aus und teilten sich in einzelne Gruppen.

Archer versuchte, locker und lässig zu wirken, als er zum Kontrollturm des Hafenmeisters ging. Klaang war wohl kaum aus dem Nichts auf Rigel Zehn erschienen. Er musste mit einem Schiff gekommen sein und Spuren hinterlassen haben.

Man führte Hoshi und ihn durch eine röhrenförmige Konstruktion mit vielen Brücken und schließlich gelangten sie in einen Kontrollbereich mit Fenstern und Konsolen auf allen Seiten. Das von einer Leuchtbake auf dem Landefeld stammende Licht strich in regelmäßigen Abständen durch den Kontrollraum.

Der Hafenmeister – ein riesenhaft anmutendes, kräftig gebautes Geschöpf – kontrollierte den Verkehr.

»Bitte entschuldigen Sie«, begann Archer und hoffte, dass der Translator richtig übersetzte. »Ich bin Captain Jonathan Archer von Starfleet.«

»Wer? Was für ein Planet ist das?«

»Es ist kein Planet, sondern eine Organisation. Meine Heimatwelt heißt Erde.«

»Schön für Sie. Das Besucherzentrum finden Sie am Quintaschplatz.«

»Herzlichen Dank. Würden Sie uns einige Fragen beantworten, bevor wir gehen?«

»An der Wand im Flur hängt ein Schild mit Hinweisen«, brummte der Hafenmeister. »Lesen Sie sie. Beim nächsten Anflug sollten Sie sich von den Bergen her nähern. Weniger Seitenwind.«

»Danke für den Hinweis. Äh, kam vor fünf oder sechs Tagen ein klingonisches Schiff hierher?«

»Vor fünf oder sechs Tagen? Ist Ihnen eigentlich klar, wie viel Verkehr wir hier an einem einzelnen Tag haben?«

»Bestimmt verfügen Sie über Aufzeichnungen«, sagte Archer und wechselte einen kurzen Blick mit Hoshi. »Ich meine ein klingonisches Scoutschiff, nur für eine Person bestimmt.«

»Zu welcher Spezies gehören Sie?«

»Wir nennen uns ›Menschen‹.«

Irgendetwas löste einen Alarm aus und Lichter blinkten auf der Konsole des Hafenmeisters. Er wandte sich einer Art Tastatur zu, betätigte Schaltelemente und sah dann auf einen Monitor.

»Elkan Neun, erhöhen Sie Ihren Anflugvektor um null Komma zwei Radianten!«

Das akustische Warnsignal verstummte. Der Hafenmeister bediente erneut die Kontrollen und die Darstellungen auf dem Monitor veränderten sich.

»Vor sieben Tagen. Ein Schiff der K'toch-Klasse.«

»Steht dort auch, wen der Klingone hier treffen wollte?« Archer zweifelte kaum daran, dass er mit dieser Frage zu weit ging – vermutlich galten entsprechende Informationen als vertraulich –, aber er wollte zumindest den Versuch unternehmen, sofort an wichtige Informationen zu gelangen.

»Dort steht, dass er bei Andockstelle Sechs eintraf und eine Biorisiko-Unbedenklichkeitsklassifikation der Stufe eins bekam.«

Archer hätte fast in die Hände geklatscht – er wäre nicht bereit gewesen, so bereitwillig Auskunft zu geben! Dieser Bursche schien eine solche Zurückhaltung nicht zu kennen. »Offenbar interessieren Sie sich kaum dafür, was die Leute hier machen.«

»Die Besucher legen Wert auf ihre Privatsphäre«, sagte der Hafenmeister, obwohl er gerade über Dinge gesprochen hatte, die Klaang vermutlich lieber geheim gehalten hätte. »Es wäre nicht sehr tusoropko tuproya plo ihre Geschäfte.«

Archer verzog das Gesicht, als er die unverständlichen Worte hörte. Er sah zu Hoshi, die ihren Kommunikator/Translator justierte.

»Alles in Ordnung«, sagte sie. »Die Rigelianer verwenden eine pronominale linguistische Basis. Der Prozessor analysiert noch einmal die Syntax.«

Und wenn schon. Archer wies die junge Frau nicht darauf hin, dass er sich kaum für die Funktionsweise des Translators interessierte – solange er funktionierte und ihn in die Lage versetzte, mit dem Hafenmeister zu reden.

»Haben Sie Aufzeichnungen, die ein Suliban-Schiff betreffen, das etwa zur gleichen Zeit hierher kam?«

»Suliban? Das Wort höre ich jetzt zum ersten Mal. Offenbar funktioniert Ihr Gerät noch immer nicht richtig.«

Der Hafenmeister wandte sich ab und setzte seine Arbeit fort. Wenn Archer der Körpersprache einer Molluske trauen konnte, so wollte das Wesen keine weiteren Auskünfte geben. Hatte er die falsche Frage gestellt? Oder genau die richtige?

Er winkte Hoshi zu, murmelte ein nutzloses »Danke« und trat in den Korridor.

»Er lügt«, sagte Hoshi sofort.

»Ich weiß. Es gibt keinen Grund für ihn, uns gegenüber ehrlich zu sein. Wahrscheinlich fürchtet er sich vor den Leuten, die möchten, dass er schweigt.«

»Warum sollte das der Fall sein?«

»Sie haben die Klingonen und Suliban gesehen. Ich glaube, beide wirken gefährlicher als wir. Wessen Drohungen würden Sie ernst nehmen?«

»Also wissen wir noch immer nichts.«

»Wir können jetzt sicher sein, dass Klaang hier war.«

»Das wussten wir auch vorher, oder?«

»Ja«, bestätigte Archer. »Aber wenn ich den Hafenmeister richtig einschätze, wird bald jemand anders erfahren, dass wir Klaang suchen. Ich schlage vor, wir gehen zum Platz und fallen dort auf.«

Das Zentrum des Handelskomplexes erwies sich als ein Durcheinander aus alten und neuen Bauten. Jeder erdenkliche architektonische Stil war hier vertreten und das Alter der Gebäude war ebenso unterschiedlich. In manchen Fällen hatte man neue Bauten auf alten errichtet, ohne sie vorher abzureißen. Am Rande dieser Stadt herrschte ein unwirtliches subarktisches Klima; eisiger Wind sorgte für ständiges Schneetreiben. Immer wieder stieg Dampf aus geothermischen Öffnungen, die die Temperatur auf einem erträglichen Niveau hielten.

In der Stadt war es etwa zwanzig Grad wärmer als im Bereich des Raumhafens – die vielen Gebäude hielten den kalten Wind fern. Dunst hing in der Luft; hier und dort glühte das Licht von Lampen. Die Angehörigen zahlloser Spezies gingen ihren privaten Angelegenheiten nach, kamen aus Nischen und Alkoven oder verschwanden darin. Einige trugen Uniform, andere mit Edelsteinen besetzte Gewänder. Viele waren bewaffnet.

Archer spürte eine Atmosphäre in der Art des Wilden Westens.

»Dieser Ort erinnert mich an etwas«, sagte er und sah ein riesiges, dicht behaartes Lasttier mit Beinen so dick wie Baumstämme. Es roch wie ein Stall voller Schweine. »Wenn dies eine Wüste wäre, könnte ich schwören, schon einmal hier gewesen zu sein.«

»Und ich würde mich über Ihren Geschmack in Hinsicht auf Urlaubsorte wundern«, murmelte Hoshi und wich erschrocken zur Seite, als ein Geschöpf vorbeihuschte.

Insekten schwirrten umher, so groß wie Vögel auf der Erde. Eins landete kurz auf Hoshis Kopf, verlor aber sofort wieder das Interesse und flog davon.

»Scheinen harmlos zu sein«, sagte Archer.

Hoshi schauderte. »Auch Quallen wirken harmlos. Bis man sie berührt.«

»Das dürfte der Platz sein.« Der Captain deutete auf eine breite Passage, über der sich Dutzende von brückenartigen Laufstegen erstreckten und mehrere Kilometer lang zu sein schien. Die genauen Ausmaße ließen sich nicht feststellen, denn Einzelheiten blieben im Halbdunkel verborgen. Archer starrte in die Finsternis und dachte besorgt an die anderen Besatzungsmitglieder. Dies war kein Ort, den man bei seinem ersten Ausflug in die Galaxis besuchen wollte.

»Sollten wir nicht dem Captain Bescheid geben?«

Bedenken und Zweifel erklangen in Travis Mayweathers Stimme. Völlig normal.

Malcolm Reed folgte dem Fremden, den sie getroffen hatten, durch den Handelskomplex. Aufregung zitterte in seiner Magengrube, als sie zur fünften Etage emporstiegen. Um sie herum herrschten eine Kakophonie aus seltsamen Geräuschen und ein Ozean aus dunkelgrünen Lichtern.

»Vielleicht ist es besser, noch ein wenig damit zu warten«, wandte sich Reed an den Fähnrich.

Mayweather beugte sich vor. »Wie weit ist es noch?«, fragte er den Fremden.

»Nicht mehr sehr weit«, erwiderte das Wesen über die Schulter hinweg – wenn es wirklich eine Schulter war. »Das verspreche ich Ihnen.«

»Sind Sie sicher, dass er Klaang hieß?«, fragte Reed noch einmal. »Vielleicht haben Sie einen anderen Klingonen gesehen.«

»Es war Klaang. Ich bin ganz sicher. Und ich werde Ihnen zeigen, wohin er ging.«

Die Zuversicht des Fremden war ermutigend, im Gegensatz zu seiner Weigerung, den Ort zu beschreiben, zu dem sie unterwegs waren. Reed blieb skeptisch, als sie dem Geschöpf folgten.

»Ich glaube, jemand folgt uns«, sagte Mayweather und sah zurück.

»Unsinn. Sie sind nur beunruhigt.«

»Warum bewegen sich dann die Schatten in meinen Augenwinkeln?«

»Es sind fremde Schatten. Wahrscheinlich haben sie auch Arme.«

»Sehr komisch, Sir.«

»Ja.«

»Sehen Sie nur!« Mayweather deutete nach vorn, als sich das Licht veränderte und rot glühte.

Musik erklang, ein wenig zu laut, als dass man sich ungestört hätte unterhalten können. Durch einen Torbogen sahen sie zwei fast nackte fremde Frauen, die sich hin und her wanden, zu einem ungewöhnlichen Rhythmus tanzten. Er klang fast osteuropäisch, aber Reed hielt das nur für einen Zufall. Zwischen den Frauen stand eine schmale Laterne, in deren Licht wie Schmetterlinge aussehende Geschöpfe flatterten.

Hingerissen beobachteten Reed und Mayweather, wie sich die Frauen der Laterne näherten. Eine von ihnen neigte den Kopf zurück und eine zwanzig Zentimeter lange Zunge schnellte aus ihrem Mund, fing einen Schmetterling.

Bei der zweiten Frau wiederholte sich dieser Vorgang. Wetteiferten sie miteinander?

Erst jetzt bemerkten Reed und Mayweather die anderen Zuschauer, die sich bei den Tanzenden eingefunden hatten. Ihre emotionalen Reaktionen reichten von Erregung bis zu Abscheu und erschienen Reed vertraut.

Natürlich – ein Bordell. Welch eine Überraschung. Gab es ein noch abgedroscheneres Klischee? Hatten alle den Sinn für das Subtile verloren?

»Möchten Sie sie kennen lernen?«, fragte der Mann, der versprochen hatte, sie zum früheren Aufenthaltsort von Klaang zu bringen. Er deutete auf die Frauen. »Ich kann es arrangieren.«

Mayweather verzog das Gesicht. »Haben Sie Klaang hier gesehen?«, fragte er.

»Nein, nein, nicht hier. Ich zeige Ihnen den Ort. Aber zuerst sollten Sie sich vergnügen! Welche Frau möchten Sie?«

»Wir sind hier, um mehr über den Klingonen zu erfahren«, betonte Reed erneut. Er beobachtete noch immer die Frauen und … »Sind das wirklich Schmetterlinge oder Hologramme?«

Mayweather berührte ihn am Arm. »Wir sollten gehen, Sir.«

»Ja … Natürlich. Sie haben Recht.«

Sie setzten den Weg durch den röhrenartigen Gang fort, vorbei an exotischen Attraktionen aller Art, von Feuerschluckerinnen mit bloßem Oberkörper bis hin zu kostümierten Tänzern aller Art. Reed schob sich an dem Mann vorbei, der eigentlich ihr Führer sein sollte, und schenkte ihm keine Beachtung mehr, als er hierhin und dorthin wies. Dem Fremden schien gar nichts daran gelegen zu sein, sie dorthin zu bringen, wo sich Klaang aufgehalten hatte.

»Meine Herren, meine Herren!«, rief der Mann und wirkte fast verzweifelt. »Vielleicht möchten Sie die Interspezies-Darbietungen sehen.«

»Sie wissen gar nichts über Klaang, oder?«, fragte Mayweather offen.

»Natürlich weiß ich etwas über ihn, aber warum die Eile?«

»Interspezies-Darbietungen?«, wiederholte Reed.

»Lieutenant …«, sagte Mayweather müde. »Dieser Mann hat nicht die Absicht, uns zu helfen.«

Reed nickte. »Vielleicht ein anderes Mal.«

Der Mann ließ enttäuscht den Kopf hängen und verschwand in der Menge. Reed und Mayweather wandten sich in eine ganz andere Richtung, nur für den Fall, dass der Fremde einen Groll gegen sie hegte.

»Ich kann kaum glauben, dass wir auf so etwas hereingefallen sind«, sagte Mayweather.

Reed stöhnte leise und verzichtete auf den Hinweis, dass er es ebenfalls kaum glauben konnte. Ihm lag nichts daran, von diesem Erlebnis zu berichten. Vielleicht fiel ihnen etwas ein, das interessanter und weniger dumm klang.

Er zuckte mit den Schultern. »Wir sind Forscher.«

Trip Tucker begleitete T'Pol. Sie bildeten zwar nicht gerade ein ideales Paar, aber er wollte sie im Auge behalten. Immerhin: Hier bot sich der Vulkanierin Gelegenheit, eigene Ziele zu verfolgen.

Sie stand einige Schritte entfernt und sprach mit einem uniformierten Fremden, vielleicht eine Art Sicherheitswächter oder Polizist. Der Bursche wirkte so zwielichtig wie alle anderen. Tucker glaubte allmählich, dass es besser gewesen wäre, den Handelskomplex unrasiert aufzusuchen.

Der Ort gefiel ihm nicht. Er war schmutzig und unfreundlich. Keiner traute hier dem anderen. Niemand verdiente Vertrauen. Zu viele Leute und nirgends Offenheit.

Tucker konnte nur warten. Sie hatten sich auf eine Taktik geeinigt: T'Pol übernahm das Reden und er beobachtete.

Er saß bei einer sonderbaren Ansammlung von Wesen, die ebenfalls warteten, und er verabscheute jede einzelne Sekunde, die verstrich. Es war zu laut und zu dunkel. Außerdem stank es.

In einer Ecke heulte ein Junge. Immer wieder glitt Tuckers Blick in die entsprechende Richtung. Die anderen Leute schenkten dem Knaben überhaupt keine Beachtung, aber Tucker schaffte es nicht, ihn zu ignorieren.

Die Mutter des Jungen presste ihm immer wieder eine Art Atemmaske auf Mund und Nase. Zunächst glaubte Tucker, dass sie ihren Sohn auf diese Weise beruhigen wollte, aber jedes Mal, wenn sie die Maske fortnahm, keuchte und schnaufte der Knabe.

Warum behandelte sie ihn auf diese Weise? Handelte es sich dabei um ein bizarres Erziehungsritual? Man drohe einem Kind mit dem Erstickungstod, auf dass es sich anständig benehme?

Tucker rutschte unruhig hin und her, sah zu T'Pol und dem Polizisten. Wie lange dauerte es noch? Die Vulkanierin schien eine Art Monolog zu führen und darin konnte er kaum einen Sinn erkennen.

Erneut zog die Mutter die Atemmaske fort. Wieder keuchte der Junge.

Einige der anderen Wartenden wichen ein wenig von Mutter und Sohn fort, aber niemand griff ein. Was waren dies nur für Leute? Tatenlos zuzusehen, wie ein Kind gequält wurde … So etwas erwartete die Menschheit in der offenen Galaxis?

T'Pol näherte sich und winkte Tucker zu, der sofort aufstand und über einen Wald aus Füßen hinwegtrat. Als er die Vulkanierin erreichte, sprach sie bereits in ihren Kommunikator.

»T'Pol an Archer.«

Fast sofort erklang die Stimme des Captains aus dem Kom-Gerät. »Ich höre.«

Wieder vernahm Tucker das Keuchen des Kinds. Er wandte sich der Mutter zu, konnte sich einfach nicht mehr beherrschen. »He …«

T'Pol ließ sich von ihm nicht ablenken und sprach mit dem Captain. »Die hiesige Sicherheitsabteilung hat angeblich keine Aufzeichnungen, was den Besuch von Klaang betrifft. Aber ich habe von einer Enklave auf Ebene Neunzehn erfahren, die von Klingonen besucht wird. Angeblich gibt's dort lebende Nahrung.«

»Wo genau auf Ebene Neunzehn?«, fragte Archer.

»In der östlichsten Subsektion. Bei den geothermischen Schächten.«

»Wir treffen uns dort so bald wie möglich. Archer Ende.«

Das Kind war der Hysterie nahe. In Tucker krampfte sich etwas zusammen, als die Mutter erneut die Atemmaske fortnahm. Der Junge erstickte!

Tucker trat vor. »Was machen Sie da? Lassen Sie den Jungen in Ruhe!«

T'Pol griff nach seinem Arm. »Mischen Sie sich nicht ein.«

»Sehen Sie denn nicht, was die Frau mit dem Kind anstellt? Sie lässt es ersticken!«

»Es sind Lorillianer. Bis zu einem Alter von vier Jahren können sie nur Methyloxid atmen.« T'Pol beobachtete Mutter und Kind, als sich der Junge endlich beruhigte und ohne die Atemmaske atmete. »Die Mutter hat ihren Sohn nur entwöhnt.«

Tucker seufzte. »Man konnte einen anderen Eindruck gewinnen …«

»Menschen neigen dazu, voreilige Schlüsse zu ziehen«, tadelte T'Pol. »Sie sollten mehr über andere Kulturen lernen, bevor Sie entscheiden, wo eine Intervention angebracht ist und wo nicht.«

Tucker sah noch einmal zu dem Jungen. Er wusste, dass er einen Fehler gemacht hatte, aber es passte ihm nicht, das von T'Pol unter die Nase gerieben zu bekommen.

Er folgte ihr in den offenen Bereich, in dem Laufstege und Röhren Zugang zu den oberen Etagen erlaubten. »He, Subcommander«, sagte er, »wenn ich das nächste Mal sehe, wie Sie jemand mit einem Schnappmesser in die Ecke drängt, warte ich einige Minuten – für den Fall, dass es sich um einen Tanz handelt. Übrigens: Haben auch Sie das Gefühl, dass uns jemand folgt? Ich kann mich des Eindrucks nicht erwehren, dass uns jemand beobachtet. Spüren Sie es ebenfalls? Ich fühl's ganz deutlich …«

»Glauben Sie, es ist alles in Ordnung mit ihnen?«

»Lässt sich derzeit nicht sagen.«

»Sie mögen sich nicht.«

»Ganz gleich, was T'Pol von Tucker hält: Sie würde bestimmt nicht zulassen, dass ihm etwas passiert.«

Archer führte Hoshi durch einen abgelegenen, gespenstischen Teil des Handelskomplexes. Dumpfe, knirschende Geräusche kamen von den Energiegeneratoren tief unten und vibrierten im feuchten Boden. Der Captain achtete darauf, dass Hoshi dicht hinter ihm blieb, als sie an geothermischen Leitungen vorbeikamen, aus denen hier und dort Dampf entwich.

Niemand befand sich in der Nähe. Sie waren vollkommen allein.

»Sollte ›Enklave‹ nicht auf die Präsenz von Personen hindeuten?«, fragte Hoshi nervös.

»›Enklave‹ kann viel bedeuten«, erwiderte Archer in einem beruhigenden Tonfall und hielt gleichzeitig die Augen offen. Dieser Ort wirkte leer und verlassen, aber auch das konnte viel bedeuten.

»T'Pol erwähnte ›lebende‹ Nahrung«, fuhr Hoshi fort, der das Ganze immer unheimlicher wurde. »Ich sehe hier keine Restaurants …«

Archer setzte zu einer Antwort an, behielt die Worte aber für sich, als er weiter vorn eine Bewegung bemerkte. Klingonen!

»Entschuldigung!«, rief er. »Hallo! Entschuldigen Sie bitte!«

Die Klingonen entfernten sich.

»Hoshi!«, sagte Archer scharf.

Sie zuckte zusammen und rief dann: »Ha'quj jeg!«

Doch es blieb alles still. Die Bewegungen hörten auf und die Schatten rührten sich nicht mehr.

»Sie sahen wie Klingonen aus«, brachte Hoshi atemlos und überaus nervös hervor.

Der Captain brummte enttäuscht und klappte seinen Kommunikator auf. »Archer an T'Pol.« Er wartete einige Sekunden, doch es drang keine Stimme aus dem Lautsprecher. »Archer an T'Pol, bitte melden Sie sich.«

Seine Besorgnis wuchs, als auch diesmal eine Antwort ausblieb. Die neben ihm stehende Hoshi zitterte. »Vielleicht sollten wir dorthin zurückkehren, wo mehr Leute sind …«

»Auch hier halten sich Leute auf.«

Er zog seine Plasmapistole und die Bewegung erschreckte Hoshi.

»Bleiben Sie hinter mir«, forderte er die Kommunikationsspezialistin auf.

Sie traten in die Schatten, die den Weg dorthin säumten, wo die Klingonen verschwunden waren. Über ihnen erstreckte sich ein spinnenwebartiges Netzwerk aus uralten metallenen Laufstegen, Verbindungen, Brücken und Röhren durch die Finsternis. Dampf fauchte aus den geothermischen Röhren, verwehrte ihnen immer wieder den Blick auf die Umgebung.

Jemand befand sich in der Nähe. Archer glaubte, die Blicke von Beobachtern zu spüren. Er sah zu den Aggregaten, von denen stampfende Geräusche ausgingen – Stille wäre ihm jetzt lieber gewesen.

Sie kamen dicht an einer geothermischen Röhre vorbei, aus der ganz plötzlich Dampf entwich und eine grauweiße Wolke bildete, die Archer von Hoshi trennte.

Er sah nach hinten, hielt aber vergeblich nach der jungen Japanerin Ausschau.

Ein Schatten sauste ihm entgegen. Hoshis Hand erschien in der Wolke und sie schrie. Nur wenige Schritte trennten sie von Archer, aber als er den Arm nach ihr ausstreckte, glitt sie fort.

Er drehte sich ganz um und zielte … Worauf? Es hatte wohl kaum einen Sinn, auf Hoshi zu schießen.

In diesem Augenblick des Zögerns wurde Archer von zwei Seiten angegriffen, von Gestalten, die sich wie Insekten bewegten.

Suliban!

Ein Schlag riss ihm die Pistole aus der Hand. Seine Finger wurden taub und er taumelte. Er schlug mit der anderen Faust zu und traf etwas, das nachgab. Einer der Angreifer wich zurück.

Der zweite Gegner nutzte den Umstand, dass Archer vom ersten abgelenkt war. Der Captain wirbelte erneut herum, um den Kampf fortzusetzen, aber plötzlich wurden ihm die Arme mit solcher Gewalt nach hinten gerissen, dass er schmerzerfüllt nach Luft schnappte. Erneut kam ein Schrei aus der Dampfwolke – Hoshi lebte also noch.

Archer trat zu, traf aber nichts. Der Suliban hinter ihm zog noch fester an seinen Armen, was dem Captain neuerlichen Schmerz bescherte.

Jonathan Archer stöhnte leise, als er fortgezerrt wurde, ohne dass er etwas dagegen unternehmen konnte. Die Schatten verschlangen ihn wie der weit aufgerissene Rachen eines Ungetüms.

Kapitel 10

Ein von Dampfschwaden durchwogtes Labyrinth: vertikale, horizontale und diagonale Röhren, Brücken …

Archer bemühte sich, bei Bewusstsein zu bleiben. Einer der Suliban hatte ihn auf den Kopf oder in den Nacken geschlagen. Er hielt nach Hoshi Ausschau. Sie befand sich offenbar hinter ihm.

Sie hatten es geschafft, Aufmerksamkeit zu erregen, aber es musste sich erst noch herausstellen, ob das gut oder schlecht war. Anstatt jemanden zu finden, hatten sie sich finden lassen. Das hielt Archer für einen Fortschritt.

Man zerrte sie zu schnell für seine schmerzende Hüfte durchs Labyrinth. Er zwang sich, das Bein zu bewegen. Es durfte nicht taub werden – vielleicht ergab sich eine Gelegenheit zur Flucht.

Einer der beiden Suliban, in deren Gefangenschaft sie geraten waren, hatte Archers Plasmapistole an sich genommen. Wenn er sie sah, geriet er immer für einige Sekunden in Versuchung. Er wollte die Waffe zurückhaben und ärgerte sich über ihren Verlust. Dadurch hatte der Gegner einen wichtigen Vorteil errungen.

Schweiß strömte ihm übers Gesicht. Es wurde immer heißer und der Dampf sorgte für eine unerträglich hohe Luftfeuchtigkeit. Den Suliban schien das alles nichts auszumachen …

Was war das? Ein Energiefeld?

Archer blinzelte, als ihn plötzliches Licht blendete. Er versuchte, Einzelheiten zu erkennen.

T'Pol! Und Trip! Sie befanden sich in einer Art Zelle, gefangen hinter dem Kraftfeld. Erleichterung durchströmte Archer, als er feststellte, dass alle lebten. Wo waren Reed und Mayweather?

Der Captain zuckte zusammen, als die Suliban plötzlich stehen blieben. Hoshi stieß gegen ihn. Einer der Fremden betätigte die Kontrollen eines Geräts, und daraufhin verschwand das Energiefeld. Dann griff der betreffende Suliban nach Hoshis Arm.

Archer versuchte, dazwischenzutreten, aber der andere Suliban hielt ihm noch immer die Arme auf den Rücken gepresst. Er hatte inzwischen gemerkt, dass das eine Bein des Captains verletzt war und Archer besser kontrolliert werden konnte, wenn er um sein Gleichgewicht rang.

Der Suliban mit dem Gerät stieß Hoshi in die Zelle zu T'Pol und Tucker. Archer bemerkte, dass diese Fremden nicht so gekleidet waren wie die Eindringlinge an Bord der Enterprise. Was allerdings nicht bedeutete, dass es sich nicht um die gleichen Individuen handelte. In ihren fleckigen Gesichtern konnte Archer keine individuellen Züge erkennen.

Er wartete darauf, ebenfalls in der Zelle untergebracht zu werden. Aber stattdessen kam der Suliban wieder heraus und reaktivierte das Kraftfeld. Tucker trat vor, doch er konnte die energetische Barriere natürlich nicht durchdringen. T'Pol verzichtete auf einen entsprechenden Versuch und blieb sitzen.

Zorn brodelte in Archer, aber er setzte sich nicht zur Wehr, als man ihn fortzerrte. Irgendetwas teilte ihm mit, dass sich bald Antworten ergeben könnten.

Was stand Hoshi und den anderen bevor? Ein Verhör? Oder gar Folter?

Die Suliban führten ihn durch einen Korridor und dann die Stufen einer Treppe hinunter. Zweimal musste sich Archer ducken und einmal stieß er mit dem Kopf gegen etwas, das er überhaupt nicht sah. Sie passierten drei Türen und eine kleine Luke. Als sie schließlich verharrten, hatte Archer vollkommen die Orientierung verloren. Er fand sich in einem Raum wieder, der Betten enthielt, Computer, einen Haufen liegende Kleidungsstücke, Tische und Stühle. Mit anderen Worten: Es herrschte ein heilloses Durcheinander.

Er sah sich kritisch um und glaubte zu verstehen, um was für eine Art von Raum es sich handelte. Archer erkannte eine subversive Basis, wenn er eine sah. Waren die Suliban Dissidenten? Und gegen wen kämpften sie?

Oder besser ausgedrückt: Waren diese Suliban Dissidenten?

Man ließ seine Arme los und endlich konnte er sich wieder frei bewegen. Ohne ein Wort oder eine Geste ließen ihn die beiden Suliban in dem Raum allein – was vermutlich bedeutete, dass es keinen leichten Weg nach draußen gab. Und selbst wenn Archer imstande gewesen wäre, den Raum einfach so zu verlassen: Vermutlich hätte er Wochen gebraucht, um nach oben zum Raumhafen zurückzukehren.

»Sie suchen nach Klaang«, ertönte die Stimme einer Frau. »Warum?«

Archer drehte sich um. Es war kein Suliban zurückgekehrt, der eine solche Frage an ihn hätte richten können. Von wem stammten die Worte?

»Wer, zum Teufel, sind Sie?«, erwiderte er kühl.

Die Schatten hinter einem Kistenstapel gerieten in Bewegung. Ein Frau trat vor, sehr attraktiv und eindeutig menschlicher Natur. Sie musterte Archer, als sie sich ihm näherte.

»Ich bin Sarin. Erzählen Sie mir von den Leuten, die Klaang von Ihrem Schiff entführten.«

»Ich hoffte, Sie könnten mir mehr über sie berichten«, erwiderte der Captain. »Sie sahen wie Ihre Freunde dort draußen aus.«

Die Frau kam noch näher. »Wohin wollten Sie ihn bringen?«

»Wieso sehen Sie nicht wie Ihre Freunde aus?«, fragte er, anstatt eine Antwort zu geben.

Sie war ihm viel zu nahe. »Wäre es Ihnen lieber, wenn ich so aussähe?«

Meine Güte. Diese Frau hatte zu viele schlechte Erotikfilme gesehen. Ihre Stimme hatte einen schwülstigen Klang; hinzu kamen ein alles andere als origineller verführerischer Blick und feucht glänzende Lippen. Für wen hielt sie Archer?

Er blieb völlig unbeeindruckt.

»Mir wäre es lieber, wenn Sie mir Klaang zurückgäben«, sagte er.

»Um ihn wohin zu bringen?«

»Nach Hause. Wir wollten ihn nach Hause bringen.«

Nur noch wenige Zentimeter trennten Archer von Sarin. Sie schien einen genauen Eindruck von ihm gewinnen zu wollen und er nutzte seinerseits die Gelegenheit, sie einzuschätzen.

»Seien Sie vorsichtig«, warnte er. »Ich bin viel größer als Sie.«

Die Frau schob sich noch näher, und ihr Atem strich dem Captain über die Wange. »Wenn Sie mit dem Gedanken spielen, etwas gegen mich zu unternehmen – davon rate ich ab.«

Sie strich ihm mit den Fingerkuppen übers Kinn.

»Was machen Sie da?«, fragte Archer, als ob er es nicht genau wüsste.

»Warum wollten Sie Klaang nach Hause bringen?«

»Unter anderen Umständen würde ich mich vielleicht geschmeichelt fühlen, aber …«

Die Frau presste ihm mit großem Nachdruck die Lippen auf den Mund. Archer nahm das Geschehen kühl hin und entspannte sich ein wenig, um sie zu entmutigen. Sein Schiff war in Gefahr und einige Crewmitglieder befanden sich in einer Zelle – unter solchen Bedingungen konnte ihn nicht einmal die verführerischste aller Frauen beeindrucken.

Sie bekam, was sie wollte – oder nicht – und trat zurück. Ihr Gesicht schmolz.

Einen Augenblick später stand eine Suliban vor ihm. Archer schnitt voller Abscheu eine Grimasse.

»So was ist mir noch nie passiert«, sagte er.

»Ich habe die Fähigkeit herauszufinden, ob jemand Vertrauen verdient«, erklärte Sarin. »Aber es erfordert unmittelbaren Kontakt.«

Vielleicht konnten sie sich beim nächsten Mal einfach nur die Hände schütteln. Archer stellte sich vor, wie die Suliban T'Pol küsste. Er verbannte das Bild aus sich, bevor es klare Konturen gewinnen konnte.

»Sie sind eine Suliban«, sagte er, obwohl sich eine solche Feststellung eigentlich erübrigte.

»Ich war Mitglied der Kabale«, sagte Sarin. »Aber jetzt bin ich es nicht mehr. Der Preis der Evolution ist zu hoch.«

»Evolution?«

Die Frau wich fort und mied Archers Blick. »Einige Angehörige meines Volkes sind so darauf versessen, sich zu ›verbessern‹, dass sie die Dinge nicht mehr aus der richtigen Perspektive sehen.«

»Sie wissen also, dass ich Sie nicht belüge«, sagte Archer und kam damit wieder zur Sache. »Was nun?«

»Klaang war mit einer Botschaft zu seinem Volk unterwegs.«

»Woher wissen Sie das?«

»Ich gab sie ihm.«

»Was für eine Botschaft?«

»Die Suliban haben Auseinandersetzungen im Innern des Klingonischen Imperiums inszeniert«, erklärte Sarin. »Um den Anschein zu erwecken, dass eine Gruppe gegen die andere kämpft. Klaang sollte dem Hohen Rat entsprechende Informationen bringen. Ohne einen solchen Beweis droht dem Imperium das Chaos.«

»Warum sollte den Suliban daran gelegen sein, Unruhe zu stiften?«, fragte Archer. Er folgte Sarin und versuchte, einen Blickkontakt herzustellen. Sie fühlte sich ganz offensichtlich schuldig, und er war entschlossen, Antworten von ihr zu bekommen, bevor sie es sich anders überlegte und beschloss, den Rest für sich zu behalten.

»Die Kabale trifft keine eigenen Entscheidungen«, fuhr Sarin fort. Sie schien tatsächlich daran interessiert zu sein, dass er verstand. »Sie besteht aus Soldaten, die bei einem temporalen kalten Krieg eingesetzt werden.«

»Bei einem temporalen kalten Krieg? Da komme ich nicht ganz mit …«

»Sie empfangen Befehle aus der fernen Zukunft.«

Dieser Hinweis bewirkte, dass Archer ganz plötzlich stehen blieb. Er belastete das verletzte Bein und Schmerz stach in der Hüfte, doch das seltsame Konzept hielt ihn fest. »Was?«

Aus dem Augenwinkel bemerkte er eine Bewegung an der Decke und zuckte unwillkürlich zusammen. Nur Dampf, der aus einem Riss kam.

Ein temporaler kalter Krieg …

Sarin wandte sich ihm zu und jetzt war jeder Zweifel aus ihrem Gesicht verschwunden.

»Wir können Ihnen helfen, Klaang zu finden«, sagte sie schnell. »Aber wir haben kein Raumschiff. Sie müssen uns mitnehmen!«

Licht gleißte plötzlich und ein blauer Blitz zuckte durch den Raum. Ein Computerterminal neben Archer platzte auseinander. Er duckte sich zur Seite, griff nach Sarins Arm und zog sie fort.

Ein zweiter Blitz, noch näher als der erste. Zwei Suliban huschten über die Decke und schossen mit ihren Strahlwaffen!

Man brauchte kein Genie sein, um zu verstehen, dass die beiden Angreifer nicht jene Suliban waren, die Archer hierher gebracht hatten.

Sarins Suliban liefen durch die Tür und feuerten, aber die anderen Suliban schienen über zusätzliche körperliche Fähigkeiten zu verfügen. Mit der Flinkheit von Insekten krabbelten sie über Wände und Decke.

Von einem Augenblick zum anderen ging es drunter und drüber. Archer zog Sarin in die Richtung, aus der er gekommen war, in der Hoffnung, dass sie ihn durchs Gewirr aus Röhren und Brücken führte.

»Bringen Sie uns hinaus!«, rief er.

Sarin kannte eine Abkürzung. Fünf Sekunden später befanden sie sich auf der Hauptebene, umgeben von zischenden geothermischen Röhren. Weiter vorn glühte der Energievorhang des Kraftfelds, hinter dem T'Pol und die anderen gefangen waren. Hinter ihnen tobte der Kampf – Suliban gegen Suliban.

Einer von Sarins Helfern stürzte dicht hinter Archer tot zu Boden, während der andere die beiden Angreifer unter Beschuss nahm. Sarin hob eine Waffe, von deren Existenz Archer bisher gar nichts gewusst hatte, erwiderte das Feuer und hinderte die Angreifer daran, auf den Captain zu schießen.

Ein anderer Helfer von Sarin folgte ihnen nach draußen, hastete über eine Brücke und machte dabei immer wieder von seiner Waffe Gebrauch. Er setzte einen Gegner außer Gefecht, geriet dann aber ins Kreuzfeuer, wurde getroffen und starb.

Damit waren Archer und Sarin auf sich allein gestellt – und der Captain hatte keine Waffe! Die anderen Angehörigen der Landegruppe verfügten über Plasmapistolen, aber sie konnten das Kraftfeld nicht durchdringen. Die energetische Barriere musste irgendwie neutralisiert werden.

Ähnliche Absichten schien auch der letzte Suliban-Angreifer zu haben. Mit wildem Feuer zwang er Archer und Sarin, in Deckung zu gehen, schoss dann auf das Kraftfeld und die Besatzungsmitglieder der Enterprise dahinter. In der Zelle gab es keine Einrichtungsgegenstände, die ihnen Schutz gewährten. T'Pol und die anderen gingen in die Hocke, als das Energiefeld knisterte und flackerte.

Sarin ergriff die Initiative, trat zur Seite und schoss auf den Angreifer – der Strahlblitz aus ihrer Waffe riss ihn von den Beinen. Die Frau vergeudete keine Sekunde, eilte zu den Kontrollen für das Kraftfeld und gab eine Art Kode ein.

Die energetische Barriere verschwand! Tucker verließ die Zelle als Erster und T'Pol schob Hoshi hinaus.

Sarin riss die Klappe eines Wandfachs auf und reichte den Befreiten ihre Plasmapistolen!

Archer und Tucker wechselten einen kurzen, ermutigenden Blick und liefen dann los.

»Wo ist Ihr Schiff?«, fragte Sarin.

»Auf dem Dach! Liegeplatz drei!«

»Captain!« Hoshi deutete zur Unterseite einer hoch über dem Boden verlaufenden Rohrleitung. Zwei Suliban krabbelten an ihr entlang und trotzten der Schwerkraft.

»Hier entlang!«, rief Sarin.

Als sie die Gruppe in eine neue Richtung führte, ließ sich ein Suliban fallen und landete unmittelbar vor dem Captain.

Archer schlug zu, aber der Suliban sprang mit einer Agilität davon, die selbst Sarin überraschte.

Zwei weitere Suliban erschienen, gekleidet wie Sarins Helfer. Sind sie auf unserer Seite?, fragte sich Archer. Ja! Sie schossen auf die anderen Suliban.

Wie viele Leute gehörten zu Sarins Gruppe? Derzeit wünschte sich Archer Dutzende, Hunderte.

Strahlblitze gleißten in der Ferne. Die Starfleet-Offiziere folgten Sarin, liefen geduckt und wichen immer wieder Röhren und Pfeilern aus.

Sarin erreichte ein breites vertikales Rohr, drückte Tasten und öffnete eine Luke, deren Existenz Archer mit Erleichterung zur Kenntnis nahm – es führte keine Leiter an dem Monolithen empor. Im Innern des Rohrs fanden sie eine runde Plattform, die dicht über dem Boden schwebte. Archer drehte sich mit der Absicht, Hoshi durch die Luke zu helfen. Tucker bildete den Abschluss der Gruppe und sicherte nach hinten.

Was war mit Reed und Mayweather?

Archer streckte T'Pol die Hand entgegen.

Waffen fauchten etwa dreißig Meter entfernt.

»Trip!«, rief Archer, schob den Ingenieur ins Rohr und folgte ihm. Thermische Energie ließ die Plattform unter ihnen erzittern. Sarin hantierte an einer Kontrolleinheit. War dies eine Art Lift?

»Kommen Sie!« Lautes Zischen übertönte Archers Worte. Er winkte.

Sarin eilte zur Plattform, bekam jedoch keine Gelegenheit, sie zu betreten. Ein Strahl traf sie im Rücken.

Ein Suliban stand einige Meter entfernt und seine Waffe zielte auf die Frau. Archer sah, wie er noch einmal schoss.

Sarin fiel. Die Einschussstellen an ihrem Rücken glühten und ein grässliches, brutzelndes Geräusch erklang – die destruktive Energie schien sich weiter durch den Leib der Frau zu fressen.

Archer sprang von der Plattform herunter. Tucker folgte dem Captain, gab ihm Feuerschutz und trieb die Suliban zurück, als Archer neben Sarin in die Hocke ging.

Der Suliban, der auf Sarin geschossen hatte, duckte sich hinter einige krumme Rohrleitungen, ergriff aber nicht die Flucht. Archer hatte seine Augen gesehen und in ihnen etwas bemerkt, das ihm Folgendes mitteilte: Im Gegensatz zu den anderen, die sofort zurückgewichen waren, gab es für diesen Suliban einen persönlichen Aspekt, der ihn veranlasste, mit größerer Entschlossenheit zu kämpfen.

Archer blickte noch einmal in seine Richtung und prägte sich das Fleckenmuster seines Gesichts ein.

Die vor ihm liegende Sarin starb.

»Finden Sie Klaang«, brachte sie mit letzter Kraft hervor.

Sie verlor das Bewusstsein und so blieben ihr weitere Schmerzen erspart, als sich die Wunden tiefer in den Rücken fraßen.

»Trip!« Archer sprang auf und hoffte, dass das Ende für Sarin schnell kam. Er konnte nicht länger bei ihr bleiben, musste fort.

Zusammen mit Tucker sprang er auf die Plattform und zog die Luke zu.

Kaum hatte sie sich geschlossen, zischte heißer Dampf und trieb die Plattform mit so hoher Geschwindigkeit nach oben, dass der Andruck Archer und die anderen in die Knie zwang.

Nur wenige Sekunden später wehte eisiger Wind den heißen Dampf fort. Archer zwang sich, die Augen offen zu halten und sah Schnee, der übers Landefeld wehte. Sie hatten den Raumhafen erreicht!

Die Plattform verharrte mehr als einen halben Meter über dem Boden. Die Starfleet-Offiziere wahrten nur mit Mühe ihr Gleichgewicht. Dampf wogte unter ihnen, bildete dichte Schwaden in der eisigen Luft.

Archer hatte noch immer Schweiß auf der Stirn, als er von der Plattform heruntersprang und winkte. »Gehen wir!«, rief er, um das Heulen des Winds zu übertönen.

»Wo ist die Shuttlekapsel?«, fragte Hoshi.

»Dort drüben«, antwortete Tucker und streckte den Arm aus.

»Nein, dort!«, rief T'Pol und deutete in eine andere Richtung.

Archer wog die beiden Möglichkeiten ab und entschied sich dann für T'Pol. Immerhin war sie schon einmal hier gewesen. Er winkte erneut. »Also los!«

Sie eilten übers Landefeld, einem Schemen mit zwei Lichtern entgegen, bei dem es sich tatsächlich um die Kapsel handeln mochte.

Archer stemmte sich dem Wind entgegen, spürte dabei, wie der Schweiß auf seiner Stirn zu Eis erstarrte. Während er lief, holte er den Kommunikator hervor und hob ihn vor den Mund. »Lieutenant Reed, hier spricht Archer! Melden Sie sich!«

Es knisterte und knackte im Lautsprecher.

»Wir sind auf dem Dach! Sie müssen so schnell wie möglich hierher kommen! Wo sind Sie! Notfall-Evakuierung! Reed!«

Das Knistern wiederholte sich – offenbar versuchte jemand, eine Kom-Verbindung herzustellen. Wo steckten Reed und Mayweather? Hatten Sie sich im Labyrinth des Handelskomplexes verirrt?

Der Wind wurde noch stärker und das Landefeld verwandelte sich in eine Eisbahn. Archer fiel zweimal, Tucker einmal und die beiden Frauen rutschten immer wieder aus, während der dunkle Schemen weit vorn nach und nach Substanz gewann.

Seltsame Geräusche kamen aus dem Lautsprecher des Kommunikators. Archer ließ das Gerät eingeschaltet, in der Hoffnung, irgendeinen Hinweis auf den Aufenthaltsort von Reed und Mayweather zu hören.

Plötzlich erschienen Suliban wie aus dem Nichts. Die Zeit schien sich zu dehnen, als ein Strahlblitz an Archer vorbeiraste.

Der Wind ließ nach und die tanzenden Schneeflocken sanken zu Boden. Die Sichtverhältnisse verbesserten sich innerhalb weniger Sekunden, und aus dem Schemen, den sie für die Shuttlekapsel gehalten hatten, wurde ein Hinweisschild.

»Großartig!«, entfuhr es Hoshi.

»Wie ich schon sagte …«, rief Tucker. »Die Kapsel ist dort drüben!«

Weitere Energiestrahlen fauchten. Archer duckte sich. »Waffen!«, befahl er.

Sie mussten das Landefeld noch einmal überqueren und die Suliban hatten sie jetzt gefunden! Der Wind lebte wieder auf und schuf erneut einen dichten Vorhang aus Schnee, aber trotzdem sah Archer seinen entschlossenen Gegner, jenen Suliban, der nicht aufgeben wollte und mit seiner Hartnäckigkeit den anderen Suliban ein Beispiel gab.

Doch auch Archer war entschlossen und er benutzte den wirbelnden Schnee wie einen Schild, der die Landegruppe verbergen konnte.

»Duckt euch! Und geht hintereinander!«

Er versuchte sich vorzustellen, was die Suliban sahen. »Noch tiefer ducken. Und bewegt euch gleichmäßig.« Ruckartige Bewegungen fielen eher auf.

Sie setzten die Suche nach der Shuttlekapsel fort und folgten diesmal Tucker durch den Schneesturm. Immer wieder gleißten Energiestrahlen. Die Starfleet-Offiziere erwiderten das Feuer und dunkelrote Plasmablitze rasten den Angreifern entgegen. Die Suliban versuchten, sich zu nähern, aber Archer gewann den Eindruck, dass es Tucker und ihm gelang, sie zurückzuhalten. T'Pol ging etwas behutsamer mit ihrer Waffe um und zielte sorgfältig, bevor sie abdrückte. Sie trug ebenfalls dazu bei, den Gegner in Schach zu halten. Hoshi rutschte übers Eis und hielt nach der Kapsel Ausschau. Zwar hatte sie ebenfalls eine Waffe, aber sie wusste, dass sie damit kaum etwas anfangen konnte. Es war klug von ihr, das Schießen den Leuten zu überlassen, die mit den Plasmapistolen besser umgehen konnten.

Der Trick, hintereinander zu gehen, funktionierte. Die Suliban feuerten immer wieder, doch die Strahlen zuckten weit am Ziel vorbei. Aber schon nach kurzer Zeit durchschaute der Feind das Täuschungsmanöver, änderte seine Taktik und trieb die Starfleet-Gruppe auseinander. Blaue Strahlen zwangen Archer und seine Begleiter, sich ein Stück voneinander zu entfernen.

Einer der blauen Strahlblitze traf ein dunkles, eisbedecktes Etwas vor den Fliehenden. Die Shuttlekapsel! Die flackernde Energie war wie ein Fanal, das Archer und seiner Crew den Weg wies.

T'Pol hastete am Captain vorbei und klopfte ans Fenster der Kapsel.

Die Luke öffnete sich einen Spalt breit und schwang dann weiter auf. Temperaturunterschied und Druckausgleich bewirkten ein lautes Zischen.

Archer versuchte, die Shuttlekapsel zu erreichen, aber ein blauer Blitz fauchte über die Außenhülle und zwang ihn in den wirbelnden Schnee zurück. Gesicht und Hände waren in der Kälte taub geworden. Wo befand sich Hoshi? Er hatte sie aus den Augen verloren!

Die Suliban kamen näher. Das wusste er, ohne sie zu sehen. Er hätte ebenfalls einen Vorstoß versucht.

»Hoshi!«

»Captain?« Ihre Stimme klang schwach, aber nahe.

Er fröstelte, als er sich umwandte und in die Richtung wankte, aus der die Stimme gekommen war. Tucker hockte hinter einer Wand und schoss auf etwas, das er offenbar sehen konnte. Dadurch war Archer imstande, Hoshi zu finden. Ohne ein Wort griff er nach ihrem Arm und zog sie dorthin, wo er die Kapsel vermutete.

Wo waren seine Fußabdrücke im Schnee? Der Wind hatte die Spur bereits verwischt.

Ein plötzliches Donnern über Archer ließ ihn bis in die Stiefel erzittern. Er drückte Hoshi nach unten und versuchte festzustellen, welche neue Angriffsmethode die Suliban erfunden hatten. Ein Raumschiff – ein fremdes Raumschiff startete! Nur seine Positionslichter zeigten sich im Schneetreiben. Die vom Schub der Manövrierdüsen verdrängte Luft führte auf dem Landefeld zu einem regelrechten Orkan.

Archer wandte den Blick vom fremden Schiff ab und spähte in die Richtung, aus der die Strahlblitze der Suliban kamen.

Die Gegner schossen nicht mehr – die vom startenden Schiff verursachten Böen trieben sie zurück. Archer wollte sich gerade darüber freuen, als er sah, wie T'Pol von einem besonders starken Windstoß erfasst und übers Landefeld geschleudert wurde. Sie hatte sich direkt neben der Shuttlekapsel befunden, und jetzt lag sie dort drüben, benommen, allein und ohne Waffe.

Die Suliban-Soldaten und ihr Anführer gerieten aus dem Wirbelsturm der Manövrierdüsen, als das Schiff fortglitt. Sie sahen T'Pol – ein klares Ziel.

»Zum Schiff!«, rief Archer Hoshi zu.

Glücklicherweise war sie kein heroischer Typ und kam der Aufforderung sofort nach.

Der Captain stand auf, bot sich damit selbst als Ziel dar und hob seine Plasmapistole. Der Anführer der Suliban bemerkte ihn und Archer setzte sich in Bewegung, lief auf ihn zu und schoss.

Einer der Suliban wurde durch Zufall getroffen – durch Zufall deshalb, weil die heftigen Böen die Plasmablitze ablenkten. Ein weiterer Gegner war erledigt.

Der Anführer und ein anderer Suliban gingen in Deckung. Archer erreichte T'Pols Waffe und griff danach, ohne stehen zu bleiben. Er setzte den Frontalangriff fort, feuerte nun mit beiden Pistolen.

»Zur Kapsel!«, rief er T'Pol zu.

»Die Enterprise braucht ihren Captain!«, erwiderte sie. »Geben Sie mir meine Waffe!«

»Zur Kapsel!«, wiederholte Archer scharf.

Eins musste man ihr lassen: Sie zögerte erneut. Archer richtete einen strengen Blick auf sie, der ihr mitteilte, dass er auf keinen Fall nachgeben würde. Dies war nicht der geeignete Zeitpunkt für eine Diskussion.

Dann unterbrach Archer den Blickkontakt und feuerte wieder mit beiden Waffen, als T'Pol zur Shuttlekapsel eilte.

Er blickte über die Schulter, um festzustellen, wie weit die Vulkanierin gekommen war. Sie erreichte gerade die Luke und Reed streckte ihr die Hand entgegen! Und Mayweather war ebenfalls da – er saß an den Navigationskontrollen der Kapsel! Sie hatten an Bord auf den Rest der Landegruppe gewartet!

Tiefe Erleichterung durchströmte Archer. Seine Gruppe war intakt!

Reed zog T'Pol durch die Luke und Archer näherte sich der Shuttlekapsel, ging rückwärts und schoss immer wieder. Die Plasmapistole in seiner linken Hand begann abzukühlen. Sie verlor Energie!

Der Suliban-Anführer winkte und seine Soldaten verteilten sich. Mit diesem einfachen Manöver sorgte er dafür, dass Archer mehrere Ziele anvisieren musste.

Der Captain war dem kleinen Raumschiff inzwischen nahe genug, um es mit einem Sprung zu erreichen, aber er musste weiter auf die Gegner feuern. Er schwang den einen Arm nach links, zielte auf einen Schemen …

Von rechts kaum ein blauer Strahl und traf Archer am Bein. Es gab sofort unter ihm nach und der Captain brach zusammen. Einen Sekundenbruchteil später spürte er sengenden Schmerz.

Dann sah er Reed, der ins Schneetreiben feuerte. Trip Tucker erschien an Archers Seite, um ihn durch die Luke zu ziehen. Der Captain versuchte, dem Ingenieur bei seinen Bemühungen zu helfen, aber das heiße Brennen in seinem Oberschenkel hinderte ihn daran, einen klaren Gedanken zu fassen. Nichts schien mehr einen Sinn zu ergeben. Er ließ sich von Tucker stützen, der ihn vorsichtig auf den Boden der Shuttlekapsel gleiten ließ.

»Die Steuerborddüse ist ausgefallen!«, meldete Mayweather.

»Achten Sie nicht darauf«, erwiderte T'Pol. Es klang fast aufgeregt. »Bringen Sie uns nach oben.«

Hoshis Gesicht erschien in Archers Blickfeld, das immer kleiner wurde. Sie wirkte klein und fern.

»Einen Kom-Kanal öffnen«, wies T'Pol die Kommunikationsspezialistin an.

Die plötzliche Beschleunigung raubte Archer die Orientierung. Die Wunde in seinem Bein zischte wie heißes Öl in einer Bratpfanne. Er versuchte, sich in die Höhe zu stemmen …

»Subcommander T'Pol an Enterprise.«

»Sprechen Sie«, ertönte eine Stimme aus dem Lautsprecher.

»Wir sind in einigen Minuten bei Ihnen. Dr. Phlox soll uns beim Dekontaminationsraum erwarten.«

»Bestätigung. Ist jemand verletzt?«

Archer sammelte seine Kraft, um zu sprechen, zu protestieren, um darauf hinzuweisen, dass er aufstehen und die Mission fortsetzen konnte. Es galt, die Suche nach Klaang fortzuführen …

»Wir fliegen zu tief«, sagte T'Pol. »Ziehen Sie den Bug hoch.«

Die Shuttlekapsel erzitterte, neigte sich im starken Wind hin und her.

Die Backbordflanke strich durch Schnee. Nein, es war Sand …

»Schon gut. Sie haben es fast geschafft. Versuchen Sie es noch einmal.«

Der Rumpf des kleinen Raumschiffs kratzte erneut über Sand. Dann stieg es ein wenig höher und glitt über eine Wasserfläche hinweg.

»Ich schaffe es nicht!«

Ich kann das Schiff nicht in der Luft halten, Vater! Was mache ich falsch?

»Doch, du kannst. Bring es nach oben, schön ruhig halten.«

Das Schiff fiel auf eine Sanddüne und blieb reglos liegen.

»Verdammt!«, entfuhr es Archer.

Vater trat an seine Seite.

»Fürchte dich nicht vor dem Wind«, sagte er. »Du musst lernen, ihm zu vertrauen.«

Archer drehte sich um und sah zur Düne. T'Pol stand in der Nähe, beobachtete ihn und seinen Vater, wie sie versuchten, das Raumschiffmodell fliegen zu lassen. Was machte sie hier?

»Der Captain ist verletzt«, stellte sie fest. »Hiermit übernehme ich das Kommando über die Enterprise.«

Vater schien nicht überrascht zu sein. Warum nicht?

Kapitel 11

»Nicht so hastig. Noch haben Sie nicht das Kommando.«

»Der Captain ist nicht mehr imstande, seine Pflichten wahrzunehmen. Die Logik verlangt, dass ich ihn vertrete.«

»Das glauben Sie.«

Trip Tucker streifte seine nasse Jacke ab und ließ sie neben der dampfenden Shuttlekapsel auf den Boden des Hangars fallen. Geschmolzener Schnee hatte auf seiner Uniform feuchte Flecken hinterlassen. Voller Kummer beobachtete er, wie die Antigravliege mit dem Captain im Turbolift verschwand. So etwas hätte nicht passieren dürfen! Wer trug die Verantwortung für diese Situation? Der Captain außer Gefecht gesetzt, nur zwei Tage nach Beginn der Mission …

Welche Art von Energiestrahl hatte ihn getroffen? Während des Flugs zur Enterprise hatte sich die Wunde tiefer ins Bein hineingefressen und Tucker schauderte, als er sich daran erinnerte und vor dem inneren Auge noch einmal das schmerzverzerrte Gesicht des Captains sah. Es entspannte sich erst, als Archer schließlich das Bewusstsein verlor.

Tucker fragte sich, ob die jüngsten Entwicklungen auf eine Falle zurückgingen, die vom Schiff aus vorbereitet worden war. Hatte T'Pol Archer falsche Informationen über die Aktivitäten des Klingonen gegeben? Alles schien auf sie hinzuweisen. Und jetzt beanspruchte sie das Kommando über die Enterprise.

»Er hat Ihnen das Leben gerettet«, wandte sich Tucker an die Vulkanierin. »Sie stehen in seiner Schuld. Warten Sie, bis die Wirkung der Sedative nachlässt, die er gerade bekommen hat.«

»Dr. Phlox behandelt die Wunde«, erwiderte T'Pol. »Eine neue Situation ist entstanden, damit müssen wir uns abfinden. Selbst Sie können nicht bestreiten, dass ich jetzt die Kommandoverantwortung übernehmen muss.«

»Von wegen. Ich sehe nach dem Captain.«

Er schritt zum Ausgang des Hangars.

»Sie sind noch nicht auf eine Kontamination untersucht worden!«, rief T'Pol ihm nach. »Tucker! Sie gefährden die Sicherheit der Crew!«

Das ließ ihn innehalten. Widerstrebend gab er der Vulkanierin Recht. Er konnte sich wohl kaum einen Kommentar über T'Pols Verantwortung erlauben, wenn er der eigenen keine Beachtung schenkte.

»Na schön …«

»Ist das wirklich nötig?«

Voller Unbehagen verlagerte Tucker das Gewicht vom einen Bein aufs andere, als er neben T'Pol im Dekontaminierungsraum stand. Sie trugen noch ihre feuchten Uniformen und ultraviolettes Licht umgab sie. Dr. Phlox sah durchs Fenster. Offenbar war seine Präsenz in der Krankenstation nicht erforderlich, was Tucker für ein gutes Zeichen hielt. Vielleicht ging es dem Captain schon besser.

»Bei den anderen waren die Scans negativ«, sagte Phlox. »Aber Sie beide gerieten unglücklicherweise mit protozystischen Sporen in Kontakt. Sie finden das passende Dekontaminierungsgel in Fach B.«

Tucker stöhnte und zog die Uniform aus. T'Pol folgte seinem Beispiel.

»Sagen Sie Mr. Mayweather, er soll Vorbereitungen dafür treffen, die Umlaufbahn zu verlassen«, wandte sich T'Pol an den Arzt.

»Wie geht es dem Captain?«, fragte Tucker. Diese Worte waren auch eine Aufforderung an die Vulkanierin, ihre Entscheidungen sorgfältig abzuwägen.

»Ich behandle seine Wunde«, erwiderte Phlox.

»Wird er sich erholen?«

»Nach einer Weile.«

Ein Schiebefenster aus Metall glitt zu, trennte Tucker und T'Pol vom Rest des Schiffes. Beide öffneten einen Spind, um ihre kontaminierten Uniformen darin unterzubringen. Tucker warf seine hinein; T'Pol benutzte den Haken.

Der Ingenieur zog sich bis auf die Unterhose aus. T'Pol behielt nicht nur ihre Unterwäsche an, sondern auch ein knappes T-Shirt. Sie öffnete Fach B und holte zwei Schalen mit dunkelblauer Gelatine daraus hervor.

Kommentarlos reichte sie Tucker eine der beiden Schalen und dann begannen sie damit, sich das Gel gegenseitig auf die Haut zu streichen. Die phosphoreszierende Substanz glühte im ultravioletten Licht und gab ihnen beiden etwas Gespenstisches.

»Sie können mich gern berichtigen«, sagte Tucker, »aber bei dieser Mission sind Sie doch nur eine Art ›Beobachter‹, oder? Niemand hat mich darauf hingewiesen, dass Sie einen Starfleet-Rang bekleiden.«

»Mein vulkanischer Rang ist höher als der Ihre«, entgegnete T'Pol.

Das ging Tucker gegen den Strich. »Verdammt und zugenäht. Dies ist ein Schiff der Erde. Sie haben kein Recht, das Kommando zu übernehmen.«

»Sobald wir dies hinter uns haben, setze ich mich mit Botschafter Soval in Verbindung. Er wird mit Ihren Vorgesetzten sprechen und ich bin sicher, dass sie meine Entscheidung in dieser Situation unterstützen.«

Tucker presste die Lippen zusammen. Wenn T'Pol mit Soval sprach, war die Mission zu Ende.

»Bestimmt sind Sie sehr stolz auf sich. Sie können die Mission beenden, während der Captain bewusstlos in der Krankenstation liegt. Sie brauchen ihm nicht einmal in die Augen zu sehen.«

»Ihre wertvolle ›Fracht‹ wurde gestohlen«, erwiderte T'Pol und Tucker glaubte, in ihrer Stimme einen Hauch Ärger zu hören. »Drei Suliban – vielleicht sogar noch mehr – kamen ums Leben und Captain Archer wurde schwer verletzt. Mir scheint, die Mission hat sich selbst beendet. Drehen Sie sich um.«

»Nehmen wir an, Sie haben Recht«, fuhr Tucker fort und zügelte seine Aggressivität lange genug, um diese Worte hervorzubringen. »Nehmen wir an, wir haben die Sache vermasselt, womit wir Ihren Erwartungen gerecht wurden. Wir können ziemlich sicher sein, dass die Leute, die den Captain verletzten, mit Klaangs Entführern in Verbindung stehen.«

»Worauf wollen Sie hinaus?«

»Captain Archer verdient die Chance, seine Mission zu Ende zu führen. Wenn Sie ihn kennen würden, so wäre Ihnen klar, wie viel ihm daran liegt. Er muss beenden, was er angefangen hat. Sein Vater war genauso.«

Aber sein Vater konnte nicht beenden, was er damals begonnen hat. Und das ist die Schuld Ihres Volkes.

»Offenbar glauben Sie wie der Captain, dass mein Volk Henry Archer bei seiner Arbeit behindert hat«, sagte T'Pol.

Tucker begriff, dass er deutlicher gewesen war, als er angenommen hatte.

»Sein größter Wunsch bestand darin, das Triebwerk im Einsatz zu sehen. Aber er bekam nicht einmal die Chance zu einem Fehlschlag. Und jetzt, dreißig Jahre später, sind Sie hier und beweisen, wie beharrlich Vulkanier sein können.«

Sie schwiegen und griffen nach Handtüchern, um sich das auf der Haut erstarrte Gel abzureiben.

»Um ganz offen zu sein …«, sagte Tucker nach einigen Sekunden. »Wir wissen nicht, warum Sie hier sind. Es gibt nichts zu ›beobachten‹ – weshalb also begleiten Sie uns? Ihnen dürfte aufgefallen sein, dass wir Sie akzeptieren. Niemand wirft Ihnen böse Blicke zu, abgesehen vielleicht von mir, dann und wann. So sind wir dummen Menschen nun einmal. Wir vertrauen sofort und erwarten, dass man diesem Vertrauen gerecht wird. Vielleicht sieht die Sache bei Ihnen anders aus.«

T'Pol zog sich den Gel-Film von Lippen und Wangen. Tucker bemerkte Fältchen in ihren Augenwinkeln. Sorge? Schuldbewusstsein?

»Sie wissen nichts über mich«, protestierte die Vulkanierin ohne große Vehemenz.

Tucker nickte – in T'Pols Worten kam eine gewisse Ironie zum Ausdruck. »Komisch, nicht wahr? Wir vertrauen Ihnen trotzdem. Seltsame, dumme Menschen … Sie brauchen nur in die Fußstapfen der Vulkanier zu treten, die vor Ihnen kamen, aber ein solches Leben würde mir nicht gefallen. Ich frage mich, ob Sie den Mumm haben, einen eigenen Weg zu wählen. Vielleicht … Der Captain muss irgendetwas in Ihnen gesehen haben, denn sonst hätte er Sie nicht als seinen Stellvertreter akzeptiert. Dazu war er keineswegs verpflichtet. Aber was hat er gesehen? Jugend? Anmut?«

»Das sind keine Kommandoeigenschaften«, sagte T'Pol. Ihre Stimme klang jetzt leiser.

»Nein, verdammt, natürlich nicht«, erwiderte Tucker. »Nicht einmal Ihr ›vulkanischer Rang‹ hätte Ihnen hier etwas geholfen. Sie haben das Kommando nur, weil Jonathan Ihnen die Chance gab, die Sie ihm vorenthalten. Wir sind ›nur‹ Menschen, aber wir begegneten Ihnen mit dem gleichen Vertrauen, das wir anderen Menschen entgegenbringen. Jetzt bittet der Captain darum, dass Sie auch ihm vertrauen. Sind Sie dazu mutig genug?«

T'Pol antwortete nicht. Offenbar lag ihr nichts an einer Fortsetzung des Gesprächs.

Tucker öffnete einen anderen Spind und holte ein frisches Unterhemd daraus hervor. »Ich schätze, wir finden es bald heraus«, sagte er.

Das Schiff flog jetzt, glitt am Himmel dahin.

Jonathan Archer öffnete die Augen und biss die Zähne zusammen, als er jähen Schmerz spürte. Er senkte den Blick zu seinen Beinen.

Er lag auf einem Biobett. Dr. Phlox nahm gerade etwas von der Wunde im Oberschenkel – das Ding sah aus wie eine Leber.

Darunter zeigte sich gerötete Haut. Von einem Loch war nichts mehr zu sehen.

»Sehr schön«, kommentierte Phlox. »Ausgezeichnet. Ihre Muskelfasern wachsen gut zusammen!«

Archer bewegte die Arme, spannte die Nackenmuskeln und lockerte sie wieder. »Wie lange bin ich …«

»Weniger als sechs Stunden. Ich hielt es für besser, Sie schlafen zu lassen, während der osmotische Aal die Wunde kauterisierte.«

Phlox richtete einen stolzen Blick auf das kleine Geschöpf und brachte es dann in einem mit Flüssigkeit gefüllten Glas unter.

Archer beobachtete, wie das Wesen fröhlich hin und her schwamm. »Danke«, sagte er voller Unbehagen.

Er wollte fragen, wie es um die Landegruppe stand, aber genau in diesem Augenblick kamen Trip Tucker und T'Pol herein. Ihr Erscheinen beantwortete einen Teil der unausgesprochenen Frage.

»Wie geht's, Captain?« Es erleichterte Tucker ganz offensichtlich, Archer bei Bewusstsein zu sehen.

»Kommt darauf an«, erwiderte Archer. »Was ist während der letzten sechs Stunden geschehen?«

Tucker antwortete nicht. Was bedeutete das?

T'Pol schob das Kinn ein wenig vor. »Als ranghöchster Offizier übernahm ich das Kommando, während Sie hier behandelt wurden.«

Ein flaues Gefühl regte sich in Archers Magengrube. »Sind wir unterwegs?«

Tucker nickte.

»Sie haben keine Zeit vergeudet, oder?«, wandte sich der Captain vorwurfsvoll an T'Pol.

Sie ging nicht darauf ein und sah Phlox an. »Ist er wieder diensttauglich?«

»Wenn er morgen zu einer weiteren Behandlung mit dem Aal zurückkehrt.«

Archers Blick glitt zu Tucker. »Wann erreichen wir die Erde?«

»Die Erde?«

Deuteten Tuckers Lippen ein Lächeln an?

T'Pols Aufmerksamkeit kehrte zu Archer zurück. »Wir verfolgen das Suliban-Schiff, das Rigel Zehn kurz nach Ihrer Verwundung verließ.«

»Sie haben den … Plasmazerfall gemessen?«, fragte Archer skeptisch und überrascht.

»Mit Mr. Tuckers Hilfe ist es mir gelungen, die Sensoren zu modifizieren. Sie sind jetzt leistungsfähig genug, um eine Warpspur zu orten.«

»Was ist mit ›Eine solche Mission wäre dumm‹ passiert?«

»An meiner Meinung hat sich nichts geändert«, erwiderte T'Pol. »Die Suliban sind ganz offensichtlich eine feindliche Spezies und verfügen über eine Technik, die der Ihren überlegen ist. Aber als stellvertretender Captain … hielt ich es für meine Pflicht, Ihre Wünsche zu berücksichtigen.«

Na so was. Während Archer geschlafen hatte, war es offenbar zu einer wichtigen Veränderung gekommen. »Als stellvertretender Captain hätten Sie jede beliebige Entscheidung treffen können.«

T'Pols Wangen verfärbten sich und bekamen einen Hauch von Olivgrün, aber sie kommentierte Archers Bemerkung nicht.

»Ich sollte jetzt besser zur Brücke zurückkehren«, sagte sie nur.

»Wegtreten.«

Archer sah ihr stumm nach. Was auch immer geschehen war – es hatte T'Pol ausreichend beeindruckt, um ihre vulkanische Sturheit zu überwinden. Neue Hoffnung regte sich in ihm. Die Mission war noch nicht verloren.

Trip Tucker wartete, bis sich die Tür geschlossen hatte, sah dann Archer an. »Die Modifikation der Sensoren war ihre Idee«, betonte er.

Archer ließ den Kopf aufs Kissen sinken. »Aber warum? Weshalb sollte sie sich den Wünschen der Personen widersetzen, die sie zu uns schickten?«

Tucker zwinkerte. »Vielleicht hast du eine größere Wirkung auf sie als ihre Auftraggeber – wer auch immer die sind.«

»Hast du etwas über T'Pol herausgefunden?«

»Sie war sauber und normal, bis sie das Stipendium bekam, das sie mit Soval in Kontakt brachte. Anschließend werden die Aufzeichnungen recht vage.«

»Könnte am Aufzeichnungsstil von Sovals Büro liegen«, meinte Archer. »Auf Details hat der Botschafter nie großen Wert gelegt.«

»Oder es steckt eine Verschleierungstaktik dahinter«, sagte Tucker. »Ich gebe zu, dass ich von den Socken war, als sie beschloss, dem Suliban-Schiff zu folgen.«

»So würde sich kein Spion verhalten, oder?«

»Nein. He … Könnte sie ein Spion sein, ohne etwas davon zu wissen?«

»Wenn sie nichts davon weiß, ist es mir gleich. Solange ihr bewusst bleibt, für wen sie hier und heute arbeitet.«

Tucker ging vor dem Fußende des Bettes auf und ab. »Vielleicht arbeitet sie für dich … Allerdings haben Reed und ich Log-Echos von mehreren Kom-Kontakten zwischen Soval und Admiral Forrest gefunden. Sie betreffen den Zeitraum kurz vor T'Pols Eintreffen an Bord.«

Archer kniff nachdenklich die Augen zusammen. »Ich hatte nicht den Eindruck, dass sich Soval und Forrest so viel zu sagen haben.«

»Glaubst du, sie sind auf irgendetwas aus?«, fragte Tucker. »Auf etwas, das T'Pol betrifft?«

»Oder uns. Damit meine ich uns alle. Ich kenne Forrest. Es sähe ihm gar nicht ähnlich, mich überwachen zu lassen. Wenn er dem Einsatz eines vulkanischen Spions zustimmte, muss es einen völlig anderen Grund dafür geben?«

»Sie würden dir nichts davon sagen?«

»Ich wäre die letzte Person, der sie etwas sagen würden. Was hältst du von folgender Möglichkeit, Trip … Vielleicht wissen die Vulkanier nicht, ob sie über Jahrzehnte hinweg die menschliche Gesellschaft ertragen können, ohne dass ihre Logik darunter leidet. Vielleicht möchte Soval eine klare, definitive Antwort auf die Frage, ob wir im feindlichen All friedlich nebeneinander existieren und produktiv sein können.«

»Du meinst, die Vulkanier stellen uns auf die Probe?«

Archer dachte einige Sekunden lang darüber nach und schüttelte dann den Kopf. »Ich bezweifle es. Inzwischen wissen sie alles über uns Menschen, was es zu wissen gibt. Man braucht sich nur unsere Geschichte anzusehen. Es ist alles da. Wir verbergen nichts, nicht einmal die schlimmsten Dinge. Die Menschen sind kein Geheimnis, im Gegensatz zu den Vulkaniern – selbst untereinander bleiben sie sich fremd. Sie kommen nur selten aus ihrem Schneckenhaus und jetzt werden sie praktisch herausgezerrt. Vielleicht stellen sie sich selbst auf die Probe. Und dafür benutzen sie T'Pol.«

»T'Pol ein Versuchskaninchen?«, entfuhr es Tucker. »Die Vulkanier wollen herausfinden, wie sie zurechtkommt! Meine Güte!«

»Und es hat geklappt«, sagte Archer. »Ihr Sachverstand, ihre Fähigkeit, während meiner irrationalen Anfälle von Ärger und Zorn ruhig zu bleiben … Es hat geklappt. Die Menschen-Vulkanier-Gruppe hat die erste große Prüfung bestanden.«

»Da soll mich doch der Schlag treffen … Kannst du das irgendwie beweisen?«

»Dazu werde ich vielleicht nie imstande sein. Aber ich kann weiterhin offen sein, ohne irgendetwas zu verbergen. Was nützt ein Spion, wenn man nichts vor ihm versteckt?«

»Na so was. T'Pol ein Versuchskarnickel … Ist das zu fassen?« Tucker schlug mit der flachen Hand aufs Fußende des Bettes und zuckte dann erschrocken zusammen. »Entschuldige! Habe ich dir wehgetan?«

Archer lehnte sich zurück, faltete die Hände hinterm Kopf und lächelte. »Ich schätze, heute kann mir niemand mehr wehtun, Trip.«

»Welche Symptome deuten auf Frostbeulen hin?«

Hoshi Sato betrachtete ihre Fingerspitzen. Hinter ihr kam in Abständen von einigen Sekunden ein seltsam klingendes Ping von der Sensorstation.

Lieutenant Reed begegnete ihr zwar nicht mit Anteilnahme, bot ihr aber eine Erklärung an. »Es bilden sich Blasen, die Haut schält sich und die betroffenen Gliedmaßen werden brandig.«

»Ich glaube, ich habe Frostbeulen.«

Reed näherte sich der Kommunikationsspezialistin, froh darüber, dass er nicht vorn am Kommandosessel vorbeigehen musste, in dem T'Pol saß. »Lassen Sie mal sehen … Vielleicht muss Dr. Phlox eine Amputation vornehmen.«

Hoshi runzelte die Stirn. »In Brasilien brauchte ich mir nie wegen Frostbeulen Sorgen zu machen.«

Bevor Reed antworten konnte, wurde das Ping lauter und ertönte in kürzeren Abständen.

»Der Abstand zum Suliban-Schiff wird zu groß«, sagte Fähnrich Mayweather und sah auf die Navigationskontrollen.

»Passen Sie unsere Geschwindigkeit an«, sagte T'Pol schlicht.

Mayweather warf Reed einen hilflosen Blick zu und erwiderte dann: »Ich bin nicht autorisiert, über vier Komma vier hinauszugehen.«

T'Pol drückte eine Taste.

»Maschinenraum«, meldete sich Tucker.

»Mr. Tucker, bitte geben Sie dem Piloten die Erlaubnis, unsere Geschwindigkeit auf Warp vier Komma fünf zu erhöhen.«

»Es ist alles in Ordnung, Travis. Ich behalte das Triebwerk im Auge.«

Reed beobachtete Mayweather, konnte aber nicht feststellen, was der Pilot davon hielt, die Geschwindigkeit der Enterprise zu erhöhen. Das Schiff erzitterte kurz, als das energetische Niveau zunahm, und das Ping kehrte zu einem ruhigeren Rhythmus zurück. Die Entfernung zu den Suliban wuchs nicht mehr.

Es kam einer gewissen Ironie des Schicksals gleich, dass ausgerechnet T'Pol den Befehl gab, auf Warp vier Komma fünf zu gehen. Reed versuchte, sich von solchen Belanglosigkeiten nicht beeindrucken zu lassen, doch bestimmte Rites de passage sollten dem Captain vorbehalten bleiben, fand er. Die Vulkanierin hatte dieses Privileg für sich in Anspruch genommen, ohne groß darüber nachzudenken. Wollte sie auch den damit verbundenen Ruhm?

Reed respektierte ihren Rang, wie es sich gehörte, aber er wusste auch, dass Trip Tucker Besorgniserregendes in Hinsicht auf die Gründe von T'Pols Präsenz an Bord vermutete. Doch immerhin war sie bereit gewesen, ihre eigenen Pläne zurückzustellen und den Wünschen des Captains zu entsprechen.

Aber das änderte nichts an der seltsamen Kom-Aktivität, die ihrem Erscheinen an Bord vorausgegangen war. Der Captain hatte beschlossen, dieser Sache nicht weiter nachzugehen. Vielleicht wurde T'Pol nach wie vor manipuliert, diesmal aber von Jonathan Archer.

Nicht schlecht. Reed wippte auf den Zehen. Nein, wirklich nicht übel.

»Archer an Brücke.«

Reed bewahrte Hoshi davor, ihre wunden Finger benutzen zu müssen, indem er die Kom-Kontrollen selbst betätigte. »Ja, Sir, hier ist Reed.«

»Tucker meint, wir hätten auf Warp vier Komma fünf beschleunigt. Ich wäre gern dabei gewesen.«

T'Pol sah Reed an und überließ es ihm, dem Captain zu antworten.

»Sie waren dabei, Sir, in unseren Gedanken. Ohne Sie wären wir überhaupt nicht hier.«

»Je weiter in der Zukunft sie sich befinden, desto verrückter und gefährlicher ist es, was sie hier anstellen. Was diese Epoche betrifft, so kommt es nur zu geringen Auswirkungen, aber die Folgen für ihre eigene Zeit könnten enorm sein. Die Frage lautet also: Was bezwecken die Fremden?«

Jonathan Archer setzte vorsichtig einen Fuß vor den anderen, als er um den Tisch in seinem Büro ging. Das Bein prickelte vom Knie bis zur Hüfte. Nein, es ging noch nicht.

»Trip … Bitte hilf mir.«

Trip Tucker stand sofort auf und half dem Captain zu seinem Sessel zurück. Neben ihnen bot das Fenster Ausblick auf Sterne, die während des Warpflugs Streifen bildeten. Archer kam sich ein wenig seltsam vor, weil er nur ein T-Shirt und eine zivile Hose trug; er wusste, dass es noch etwa eine Stunde dauerte, bis sich die Wirkung des vom Doktor verabreichten Sedativs ganz verflüchtigte. Er schien sich so viel Zeit lassen zu können. Sie verfolgten die Suliban, aber es ging ihnen nicht darum, sie einzuholen, zumindest nicht sofort. Erst wollten sie das Ziel der Aliens ausfindig machen.

Warp vier Komma fünf …

»Vielleicht sind uns einige Aspekte der Zeitreise unbekannt«, spekulierte Archer.

»Ich schätze, die Wahrscheinlichkeit dafür ist ziemlich groß«, brummte Tucker, als er ein Kissen unter das verletzte Bein des Captains schob. Anschließend richtete er sich auf und betrachtete sein Werk. »Besser so?«

»Ja, Trip, danke«, erwidere Archer. »Versucht jemand, der höher entwickelt ist als wir, die Vergangenheit zu ändern? Befinden sich die Fremden weit in der Zukunft? Ich würde T'Pol gern fragen, was sie denkt. Kann ich das riskieren?«

»Du solltest es besser lassen«, sagte Tucker. »Sie legt großen Wert darauf, geradlinig zu denken. Ich schätze, du hast sie heute mit deinen ausschweifenden Methoden ziemlich durcheinander gebracht. Und jetzt soll sie sich auch noch mit temporaler Manipulation beschäftigen? Ich mache mir auch so schon Sorgen genug um sie und mich.

Im Bereich der höheren Physik verliert das Rationale an Bedeutung«, fuhr Tucker fort. »Fortschritte erzielt man dort mit intuitiven Sprüngen, wie Einstein, der sich fragte, wie es wäre, auf einem Lichtstrahl zu reiten.«

»Ein Vulkanier würde sich so etwas nie fragen«, sagte Archer. »Es ist unmöglich, auf einem Lichtstrahl zu reiten.«

Tucker lächelte. »Jetzt ist es möglich.«

Archer erwiderte das Lächeln. »Die Vulkanier glauben, unkontrollierte Emotionalität wirke zerstörerisch. Sie fürchten sich davor. Aber sieh dir Hoshi an. Sie ist jedes Mal entsetzt, wenn etwas passiert, aber sie bleibt in Bewegung. Sie macht immer den nächsten Schritt und überwindet damit die Angst. Menschen wenden sich vielleicht in vierzig falsche Richtungen, aber beim einundvierzigsten Versuch erreichen sie etwas.«

»Die Vulkanier wollen nicht vom einmal eingeschlagenen Weg abweichen«, sagte Tucker.

»Nun, man kann drinnen sitzen, den Kindern durchs Fenster beim Spielen zusehen und sich fragen, ob die Gefahr besteht, dass sie sich dort draußen verletzen. Man kann zu den alten Tanten der Galaxis werden, aber dann hat man keinen Spaß und es dauert nicht lange, bis niemand mehr mit einem redet. Die Vulkanier haben ihre Haltung in einen Mantel der Eleganz gehüllt. Wenn ich T'Pol das sagen würde – welche Antwort bekäme ich wohl von ihr?«

Tucker überlegte und versuchte, die Dinge aus der vulkanischen Perspektive zu sehen. »Sie würde vielleicht ein historisches Beispiel nennen und Leute wie Stalin oder Li Quan erwähnen – sie hatten die Macht, alles zu bekommen, was sie wollten, je nachdem, was sie unter ›Spaß‹ verstanden.«

»Guter Hinweis. Nun, wir sind also beide der Ansicht, dass es für die Wesen aus der Zukunft gefährlich ist, den Suliban zu helfen. Aber wo ist der prinzipielle Unterschied, wenn ein anderes hoch entwickeltes Volk – die Vulkanier – der Erde hilft. Wenn es so riskant ist: Warum helfen sie uns dann überhaupt? Den Klingonen haben sie nicht geholfen, oder?«

»Nein, und auch sonst niemandem, wenn ich gewisse Anzeichen richtig deute. Ich habe nie einen Vulkanier gehört, der ein anderes Volk erwähnte, bei dem die Spitzohren in die Rolle des Schafhirten schlüpften.« Tucker lachte. »Vielleicht sollte ich T'Pol danach fragen.«

Archer nickte, meinte damit aber vor allem das Gefühl, das der Ingenieur zum Ausdruck brachte. »Das Konzept der Zeitreise ist bereits in sich selbst unlogisch, oder?«

»Nein«, widersprach Tucker. »T'Pol würde mir da zustimmen. Das Unlogische hat keinen Platz in der Wissenschaft. Es gibt etwas, das wir noch nicht verstehen, und dieses Etwas erlaubt die Zeitreise.«

Archer versuchte zu verstehen, was Tucker meinte. Er vergaß T'Pol vorübergehend und erinnerte sich stattdessen an Sarin. »Wenn Reisen in die Vergangenheit möglich sind, gibt es keine Kausalität. Und wenn keine Kausalität existiert, wo bleibt dann die Logik? A plus B gleich C.«

»In der Quantenphysik ist es mit der Kausalität nicht mehr weit her. An gewissen Stellen funktioniert sie einfach nicht mehr so, wie wir es gewohnt sind. Sprechen wir hier darüber, ob eine Zeitreise möglich ist?«, fragte Tucker. »Oder geht es darum, ob jemand dumm genug ist, eine zu versuchen?«

»Sowohl als auch«, erwiderte Archer. »Erstens: Ist eine Zeitreise möglich? Und zweitens: Warum sollte jemand einen entsprechenden Versuch unternehmen? Immerhin kann es in der Vergangenheit leicht geschehen, dass man die Grundlage der eigenen Existenz zerstört. Wenn ich in die Mitte des neunzehnten Jahrhunderts reise und dort einen österreichischen Bauern nach dem Weg frage, während er zum Markt unterwegs ist, trifft er dort fünf Minuten zu spät ein und begegnet nicht der Frau, die er heiraten sollte. Weil diese Begegnung ausbleibt, wird Adolf Hitler nicht geboren. Der Zweite Weltkrieg findet nicht statt oder er beginnt später und aus anderen Gründen. Der technische Aufschwung in der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts wird um dreißig oder vierzig Jahre verzögert … Zephram Cochrane hat nicht die notwendige Infrastruktur, um das Warptriebwerk zu erfinden, und wir treffen nie auf die Vulkanier.«

»Anstatt den Vulkaniern zu begegnen, laufen wir den Klingonen über den Weg«, fügte Tucker hinzu. »Inzwischen haben die Klingonen die ganze Erde unter Kontrolle gebracht und benutzen sie als Stützpunkt in diesem Teil der Galaxis.«

»Ein Schmetterling schlägt in Afrika mit den Flügeln«, murmelte Archer. »Und im nächsten Frühling kommt es in China zu einem Taifun. Die Vorstellung, die Zukunft durch eine Manipulation der Vergangenheit zu verändern …«

»John«, warf Tucker ein, »könnte es sein, dass die Fremden ihre Zeit durcheinander bringen wollen? Sind sie vielleicht verrückt?«

Archer wusste keine Antwort auf diese Frage, aber sie lenkte seine Gedanken in eine neue Richtung. »Oder … reagieren sie auf etwas? Sind die Leute aus der Zukunft gezwungen, auf diese Weise aktiv zu werden, so wie Vulkanier und Menschen gezwungen sind, ihre Raumschiffe mit Waffen auszustatten, weil es draußen im All feindliche Mächte gibt? Wollen sie die Vergangenheit verändern, um zu verhindern, dass sie jemand anders verändert?«

»Es scheint zumindest verrückt zu sein.«

»Wenn ich doch nur fünf Minuten mit jenen Leuten reden könnte … Wie sollen wir etwas unternehmen, ohne Bescheid zu wissen?«

»Solange du das Bett hüten musst, wird überhaupt nichts geschehen. T'Pol würde einfach sagen: Es gibt keine Handlungsgrundlage und deshalb wird auch nicht gehandelt.«

»Das ist der Unterschied zwischen uns«, sagte Archer. »Zwar fehlt eine Handlungsbasis, aber ich weiß etwas – genug, um aktiv zu werden. Die Suliban haben den Klingonen entführt. Dazu hatten sie kein Recht. Wir holen ihn zurück.«

Archer machte sich mit den eigenen Worten Mut, sah Tucker an und erwartete seine Unterstützung. Alles in ihm drängte danach, endlich die Initiative zu übernehmen. Bisher hatten sie immer nur reagiert, anstatt zu agieren. Das sollte sich ändern.

»Da wäre noch eine Sache«, sagte Tucker. »Sind wir eigentlich moralisch verpflichtet, die Zukunft zu schützen?«

»Nein«, erwiderte Archer mit plötzlichem Enthusiasmus. »Sie ist noch nicht geschehen.«

Das Schiff erzitterte und beendete damit das Gespräch.

»Captain …« Tucker trat zögernd in Richtung Tür.

»Nur zu, Trip, kümmere dich ums Triebwerk. Danke dafür, dass du mir hierbei geholfen hast. Wenn wir in der Lage sind, einige Fragen zu stellen, können wir die Antworten erkennen, wenn wir auf sie stoßen.«

»Gib mir Bescheid, wenn du mich brauchst.« Tucker eilte fort, um seine Aufmerksamkeit den Dingen zu schenken, die er kontrollieren konnte.

Archer blieb allein zurück, sah aus dem Fenster und beobachtete die Streifenmuster der Sterne. Wir haben es geschafft, Vater – Warp vier Komma fünf.

Er räusperte sich, drückte eine Taste und stellte damit eine Verbindung zum Computer her. »Sternlogbuch der Enterprise, Captain Jonathan Archer. Sechzehnter April 2151 …«

Sternlogbuch.

»Nein, nein. Eintrag löschen. Mit der Aufzeichnung beginnen … Captains Logbuch, sechzehnter April 2151. Seit zehn Stunden verfolgen wir das Schiff der Suliban. Wir verdanken es der wissenschaftlichen Offizierin, die eine Möglichkeit fand, unsere Sensoren zu verbessern … Computer, Pause.«

Archer senkte den Kopf und sprach zu sich selbst. »Ich habe ihr das Leben gerettet und jetzt hilft sie uns bei der Mission. Eine Hand wäscht die andere? Klingt nicht sehr vulkanisch.«

Er schwieg, dachte an das, was er gerade gesagt hatte, an das Gespräch mit Tucker und an die Zukunft, an die vielen zukünftigen Möglichkeiten.

»Aufzeichnung fortsetzen.«

Der Computer bestätigte die Anweisung mit einem Piepsen.

»Ich habe keinen Grund zu der Annahme, dass Klaang noch lebt. Aber wenn die Suliban-Frau die Wahrheit sagte, ist es sehr wichtig, dass wir ihn finden. Computer, Pause.«

Archers Rücken schmerzte in dieser Position. Er zog Tuckers Kissen unter dem Bein hervor und setzte sich auf. Doch das Sitzen ließ sich einfach nicht mit seiner gegenwärtigen Gemütsverfassung vereinbaren. Vorsichtig stand er auf und belastete das verletzte Bein.

Er hinkte durchs Zimmer, dorthin, wo Porthos lag und eine gute nichtvegetarische Mahlzeit verdaute. Nachdenklich streichelte er den Hund. »Hast du jemals erlebt, dass sich ein Vulkanier für einen Gefallen revanchiert? Nein, ich auch nicht.«

Also hatten Tucker und er Recht – hinter T'Pols Verhalten steckte mehr als nur Dankbarkeit dafür, dass der Captain sein Leben riskiert hatte, um das ihre zu retten. So etwas geschah bei Offizieren und Besatzungsmitgliedern immer wieder. Selbstlosigkeit war für die Vulkanier bestimmt kein neues Konzept. Sie reisten schon seit einer ganzen Weile durch den Weltraum, und dazu brauchte man ein Gerüst aus Zusammenarbeit und Großzügigkeit.

Erneut streichelte er den Hund und dachte noch einmal an die Manipulation der Zeit. Er hätte gern mit T'Pol darüber gesprochen, denn bei theoretischen Überlegungen von solcher Tragweite brauchte er einen kühlen Kopf. Doch wenn er eine solche Möglichkeit in Erwägung zog, schrillten sofort seine inneren Alarmsirenen.

»Aufzeichnung fortsetzen. Ich habe noch immer nicht entschieden, ob ich Subcommander T'Pol nach dem temporalen kalten Krieg fragen soll. Der Instinkt warnt mich davor, ihr zu vertrauen …«

Archer zögerte. Etwas hatte sich gerade verändert. Die Vibrationen, die er durchs verletzte Bein spürte, unterschieden sich von denen, die er vor wenigen Sekunden wahrgenommen hatte.

Er sah aus dem Fenster. Die Streifenmuster der Sterne schrumpften. Das Schiff beendete den Warptransfer.

»Computer, Pause. Archer an T'Pol. Bericht!«

»Wenn Sie sich gut genug fühlen, um auf die Brücke zu kommen, Captain …« Die Stimme der Vulkanierin klang ein wenig angespannt. »Dies wäre ein passender Zeitpunkt.«

Kapitel 12

Das temporale Tor glühte und zischte, als wäre es zornig. Die Barriere aus Energie, die den Weg zur Zukunft versperrte und gleichzeitig ein Fenster zu ihr öffnete, flackerte jetzt gelegentlich in ihrem zylindrischen Gehäuse. Die verschwommene Gestalt des Wesens aus der Zukunft bewegte sich nicht, aber Silik spürte ihr Missfallen.

»Hat Sarin ihnen etwas gegeben?«, fragte sie.

»Das weiß ich nicht«, erwiderte Silik wahrheitsgemäß und ungeduldig. Es gefiel ihm nicht, für gefährliche Dinge, die sich seiner Kenntnis entzogen, verantwortlich gemacht zu werden.

»Was wissen Sie?«, fragte die Gestalt.

»Sie sind uns hierher gefolgt.«

»Auf der Suche nach Klaang? Oder nach Ihnen?«

»Keine Ahnung. Aber ich werde sie vernichten, bevor sie die Helix lokalisieren.«

Das Wesen schwieg viele Sekunden lang. Als es wieder sprach, ließ die Stimme das Blut in Siliks Adern gerinnen.

»Es lag nicht in unserer Absicht, die Menschen oder Vulkanier zu involvieren. Zumindest noch nicht. Sarins Nachricht darf nicht nach Qo'noS gelangen. Wenn die Menschen sie haben, müssen Sie sie aufhalten.«

»Ein Gasriese.«

Archer nahm im Kommandosessel Platz, als T'Pol ihn freigab. Der Hauptschirm zeigte einen großen, orangefarbenen Ball – einen Giganten aus Gas, von dem eine starke Schwerkraft ausging.

»Sieht nach Klasse sechs oder sieben aus«, sagte der Captain.

»Klasse sieben«, bestätigte T'Pol. »Vor einigen Stunden ging das Suliban-Schiff auf Impulsgeschwindigkeit und änderte den Kurs. Die neue Flugbahn brachte es durch den äußeren Strahlungsgürtel.«

»Wir haben die Spur verloren?«

T'Pol nickte widerstrebend.

»Bringen Sie uns näher heran.«

Mayweather warf ihm einen kurzen Blick zu und betätigte dann die Navigationskontrollen. Archer stand auf und ging einige Schritte, um das verletze Bein zu bewegen. Das von Phlox bei der Behandlung verwendete Geschöpf hatte gute Arbeit geleistet. Archer spürte ein leichtes Stechen, aber keinen Verlust an Kraft.

Die Enterprise näherte sich dem Strahlungsgürtel des orangefarbenen Gasriesen. Der Planet schwoll immer mehr an und Warnsignale blinkten an mehreren Konsolen.

»Nun?«, fragte der Captain.

»Die Strahlung löst die Warpspur des Schiffes auf«, sagte Reed. »Die Sensoren orten nur noch Fragmente.«

Archer richtete einen durchdringenden Blick auf T'Pol. »Sind Sie immer noch in der Lage, uns zu helfen?«, fragte er herausfordernd.

Die Vulkanierin trat an Reeds Station heran, blickte auf die Displays und drückte eine Taste. Nur eine.

Das Bild auf dem Hauptschirm veränderte sich. Eine unvollständige, zum Planeten führende Ionenspur erschien, und unterschiedliche Farben markierten einzelne Bereiche.

»Nehmen Sie eine Spektralanalyse der Fragmente vor, Lieutenant«, sagte T'Pol.

Reed betätigte die Kontrollen. Im zentralen Projektionsfeld erschienen Datenkolonnen neben den einzelnen Fragmenten der Ionenspur.

»Die Störungen sind zu stark«, klagte Reed. »Die Zerfallsraten stimmen nicht einmal überein.«

»Berechnen Sie die Flugbahn jedes einzelnen Fragments.«

Reed wirkte ein wenig skeptisch und sah zu Archer, der nickte. »Sie haben es gehört.«

Der taktische Offizier wusste offenbar nicht, worauf die Vulkanierin hinauswollte. Erneut kam er ihrer Aufforderung nach.

T'Pol drehte sich zu Archer um, während Reed arbeitete, und ihre Blicke trafen sich. Zum ersten Mal hatte er den Eindruck, dass sie beide das Gleiche dachten.

Der Hauptschirm zeigte telemetrische Daten für jedes Fragment. Archer nickte T'Pol zu, die zu einer anderen Konsole trat und sich selbst um alles kümmerte.

»Die Sensorphalanx rekalibrieren«, sagte Archer. »Schmaler Frequenzbereich, kurze und mittlere Reichweite.«

»Ich messe die Partikeldichte der Thermosphäre«, sagte T'Pol.

Der Captain sah erneut zur Vulkanierin. »Jene Fragmente stammen nicht von dem Suliban-Schiff.«

T'Pol bestätigte. »Vierzehn andere Schiffe haben sie zurückgelassen, und zwar innerhalb der letzten sechs Stunden. Ich glaube, wir sind am Ziel unserer Suche angelangt.«

Archer glaubte, so etwas wie Triumph in ihrer Stimme zu hören, obwohl sie sich zuvor eher zurückhaltend gezeigt hatte.

Archer ließ eine Hand auf Reeds Schulter sinken. »Was ist mit den Zielerfassungsscannern?«

»Sie sind justiert und einsatzbereit, Sir!«

»Aktivieren Sie die Waffensysteme und polarisieren Sie die Außenhülle.«

Alle Brückenoffiziere wurden aktiv. Die letzten Anweisungen des Captains waren alles andere als Routine! Ein Gefecht beim ersten Flug der Enterprise!

»Flugvektor sechzig Grad«, sagte Archer ruhig. »Wir stoßen in den Gasriesen vor.«

Kapitel 13

Alle saßen an ihren Stationen. Die gesamte Brückencrew war bereits im Empfinden des Captains präsent. Er wusste, an wen er sich wandte, ohne die betreffende Person zu sehen. Er spürte ihre Anspannung, ohne dass jemand darauf hinweisen musste. Archer wusste, was seine Offiziere fühlten, und manchmal erriet er auch ihre Gedanken.

Aus einzelnen Personen wurde immer mehr ein Team.

Die Enterprise glitt durch dichtes Gas und Stürme so groß wie Planeten. Die Bilder des Hauptschirms erinnerten Archer gelegentlich an den Flug durch das Schneetreiben von Rigel Zehn.

Hoshis Stimme zitterte wieder, als sie meldete: »Die Reichweite der Sensoren sinkt auf zwölf Kilometer …«

Archer beugte sich vor. »Travis?«

Mayweathers Finger huschten über die Kontrollen der Navigationsstation. »Alles in Ordnung, Captain.«

Das Schiff erbebte immer wieder und schlingerte. Selbst die gewaltige Warpenergie der Enterprise war nichts im Vergleich mit der natürlichen Monstrosität eines Gasriesen. Archer begriff, dass er ein enormes Risiko einging. Normalerweise hätten einem solchen Flug Wochen der Forschung und des Testens vorausgehen müssen.

Er wollte wissen, was die Enterprise zu leisten vermochte. Dies gab ihm eine Antwort.

T'Pol arbeitete fast hektisch an ihrer Konsole. »Unsere Situation sollte sich gleich verbessern. Wir lassen die Cyklohexanschicht hinter uns.«

Das orangefarbene Wabern verschwand und dafür erschien eine wogende blaue Flüssigkeit. Normalerweise wirkte Blau beruhigend, aber dieses Blau schien noch wilder und zorniger zu sein als die äußere Atmosphäre. Außerdem hatte es mehr Substanz und irgendetwas schlug in Abständen von wenigen Sekunden an den Rumpf. Die Enterprise erbebte so heftig, dass sich Archer mit beiden Händen festhalten musste.

»Ich würde dies nicht unbedingt als eine Verbesserung bezeichnen«, kommentierte er.

»Flüssiger Phosphor«, sagte T'Pol. »Unter einer Cyklohexanschicht hätte ich so etwas nicht erwartet.«

Das Schiff kippte erneut zur Seite und dann neigte sich der Bug abrupt nach unten.

Hoshi klammerte sich so sehr an ihrer Konsole fest, dass die Fingerknöchel ihrer Hände weiß hervortraten. »Sie sollten Sicherheitsgurte einbauen lassen, wenn wir heimkehren, Captain.«

»Ist nur ein bisschen schlechtes Wetter«, sagte Archer gelassen.

Das Wogen auf dem Hauptschirm wurde dünner.

Von der Konsole neben Hoshis Kom-Kontrollen kam ein plötzliches Piep-piep-piep.

»Die Sensoren haben etwas erfasst!«, rief die junge Japanerin fast schrill.

»Derzeitige Höhe halten«, sagte Archer. »Fernbereichsortung.«

Er hätte sich fast berichtigt, denn »Fernbereich« bedeutete ein Lichtjahr und dies war nur die Atmosphäre eines Planeten. Aber die Vulkanierin schien zu verstehen, was er meinte.

»Ich orte zwei Schiffe«, sagte T'Pol. »Kurs eins eins neun Komma sieben.«

»Auf den Schirm.«

Hoshi betätigte Schaltelemente und der Hauptschirm zeigte zwei Suliban-Schiffe in der Ferne. Sie sahen seltsam aus und schienen etwa doppelt so groß zu sein wie eine Shuttlekapsel.

»Impuls- und Warptriebwerke«, meldete Reed.

»Was für Waffen?«, fragte Archer.

»Die Entfernung ist zu groß.«

»Sir«, warf Mayweather ein, »da ist noch etwas anderes, in drei vier zwei Komma eins zwei – und es scheint ein ganzes Stück größer zu sein!«

Erneut betätigte Hoshi die Kontrollen und wieder änderte sich das Bild auf dem Hauptschirm.

»Alle Sensoren«, wies Archer T'Pol an. »Setzen Sie unser ganzes Ortungspotenzial ein.«

Ein riesiger Komplex geriet in Sicht. Ein Raumschiff? Eine Ansammlung von Gebäuden? Archer wusste es nicht, aber eins stand fest: Das Ding war gewaltig. Und es schwebte, denn der Gasriese hatte keine feste Oberfläche.

»Vergrößerung.«

Ein elektronischer Zoom holte den Komplex heran und daraufhin wurde deutlich: Er bestand aus Hunderten von Suliban-Schiffen, die sich miteinander verbunden hatten und eine spiralförmige Station bildeten. Einzelne Schiffe lösten sich davon; andere legten an.

»Lebenszeichen?«, fragte Archer.

»Über dreitausend«, antwortete Hoshi. »Aber wenn es dort drüben einen Klingonen gibt, so kann ich ihn nicht isolieren …«

Etwas traf die Enterprise und schüttelte sie durch.

»Das war eine Partikelwaffe, Sir«, meldete Reed. Zu wenige Informationen – und sie kamen zu spät.

Noch ein Treffer!

»Brücke!«, kam Trip Tuckers Stimme aus dem Kom-Lautsprecher. »Hier unten kommt es zu Schäden! Was ist los?«

»Wir haben nur ein paar Schwierigkeiten mit den bösen Jungs«, sagte Archer. Er sprach betont ruhig, um darauf hinzuweisen, dass er alles unter Kontrolle hatte und kein Grund zu Sorge bestand. Aus irgendeinem Grund fürchtete er die Suliban nicht mehr so sehr wie vorher. Durch den Kampf auf Rigel Zehn hatte seine Crew sich als ebenbürtig erwiesen. T'Pol irrte sich – die Suliban waren nicht so viel höher entwickelt als Menschen. Vielleicht fehlte jetzt der geheimnisvolle Aspekt – oder es lag daran, dass er von den noch »böseren Jungs« in der Zukunft wusste, die die Suliban als Werkzeuge benutzten.

»Ich schlage eine Rückkehr in die Phosphorschicht vor«, sagte T'Pol, als die Enterprise einmal mehr getroffen wurde.

»Bringen Sie uns hoch«, sagte Archer.

Das Schiff stieg auf. Die Suliban-Schiffe blieben unter der Enterprise zurück, drehten ab und flogen zur Station.

»Was haben wir herausgefunden?« Archer richtete diese Frage an die ganze Brückencrew.

»Offenbar besteht der Komplex aus Hunderten von Schiffen«, sagte T'Pol. »Ein Verbundsystem aus magnetischen Siegeln hält sie zusammen.«

Alles andere als einmalig im Bereich des Schiffbaus und der taktischen Konzepte. Apartmenthäuser gab es seit Jahrtausenden; Flugzeugträger und Züge nutzten das gleiche Prinzip. Es gab viele Beispiele für Einzelkomponenten, die komplexe Strukturen formten. Archer beschloss, sich davon nicht beeindrucken zu lassen.

»Dort!«, entfuhr es Hoshi. »Sehen Sie!«

An einer Stelle des Komplexes blendete der Computer Biodaten ein.

»Das sind keine Suliban-Daten!«, fügte Hoshi hinzu.

T'Pol sah sie an. »Wir können nicht sicher sein, dass sie sich auf einen Klingonen beziehen«, sagte sie.

»Selbst wenn es Klaang ist …«, ließ sich Archer vernehmen. »Es dürfte ziemlich schwer sein, ihn dort herauszuholen.«

Reed drehte sich halb um und sprach ein heikles Thema an. »Wir könnten es mit dem Transporter versuchen …«

»Nein«, sagte Archer. »Wir haben zu viel riskiert, um ihn jetzt durch eine Fehlfunktion zu verlieren. Funktioniert der Greifer in einer flüssigen Atmosphäre?«

»Ich denke schon …«

»Bereiten Sie ihn vor. Mr. Mayweather, bringen Sie uns wieder hinunter.«

»Aye, Sir.«

Erneut glitt die Enterprise in die ruhige Atmosphärenschicht, die so einladend wirkte und doch große Gefahren barg.

»Wir sollten aggressiv wirken«, sagte Archer. »Halten Sie sich nicht zurück.«

»Verstanden, Sir«, bestätigte Mayweather.

Das Triebwerk summte lauter; wie ein stählerner Albatros glitt die Enterprise hinab.

»Suliban-Schiffe in Patrouillenformation, Sir«, meldete Reed sofort. »Sie haben uns bemerkt!«

»Sehen wir uns die Schiffe aus der Nähe an, Mr. Mayweather.«

»Aye, Sir!«

»Mr. Reed, eröffnen Sie das Feuer.«

»Oh, vielen Dank, Sir.«

»Halten Sie den Greifer einsatzbereit.«

»Einsatzbereitschaft für den Greifer, ja, Sir.«

Die Enterprise stieß in den klaren Bereich vor und wies sofort deutlich auf ihre Präsenz hin: Torpedos aus komprimierter Energie rasten den Suliban entgegen.

Sie leuchteten hell am Himmel des Gasriesen und rasten auf den Patrouillenschwarm zu. Gab es Treffer? Archer konnte es nicht feststellen. Die Suliban gaben ihre Formation auf und erwiderten das Feuer.

Es donnerte und die Enterprise schüttelte sich.

»Schäden an der ventralen Außenhülle!«, rief Reed. »Es fällt mir schwer, den Zielerfassungsfokus auszurichten. Unsere Scanner wurden nicht für eine flüssige Atmosphäre entworfen!« Das Schiff steckte einen neuen Treffer ein und Reed fügte hinzu: »Die der Suliban schon, wie es scheint …«

Wieder kam es zu einer heftigen Erschütterung; Funken sprühten aus der Konsole neben Hoshi. Die junge Frau schrie und sprang zurück.

»Halten Sie die Position, Travis«, sagte Archer ruhig.

»Das Führungsschiff der Suliban nähert sich«, meldete Reed. »Siebentausend Meter … sechstausend …«

»Wir sollten aufsteigen!«, drängte T'Pol.

»Position halten«, wiederholte Archer und er wiederholte sich nicht gern.

Reed sah ihn an. »Tausend Meter. Instabilität bei der Außenhülle im Bugbereich.«

»Jetzt, Mr. Reed!«

Ein Suliban-Schiff änderte den Kurs und geriet damit fast genau vor den Bug der Enterprise, Reed betätigte die Kontrollen. Zwei Greifer sausten aus dem Katapult und zogen Kabel hinter sich her, die Archer auf dem Hauptschirm sehen konnte.

Die Greifer trafen das Suliban-Schiff und hafteten magnetisch an der Außenhülle fest. Archer stellte erleichtert fest, dass Metall in jedem Teil der Galaxis Metall zu sein schien.

»Der Pilot verlässt das Schiff!«, rief Hoshi und deutete auf den Schirm.

Beim Suliban-Schiff öffnete sich eine Luke. Eine Dampfwolke entstand und der Pilot raste davon, verschwand in einer anderen Atmosphärenschicht weiter unten.

Wo wollte er landen? Der Gasriese hatte keine feste Oberfläche …

Archer schnitt eine Grimasse und hoffte für den Suliban, dass er sich in Sicherheit bringen konnte.

»Nach oben, Travis«, sagte er.

»Wir steigen auf, Sir.«

Die Enterprise kehrte in die turbulenteren Schichten der Atmosphäre zurück und zog ihre Beute hinter sich her. Das Kabel wurde eingeholt und das Suliban-Schiff näherte sich dem Hangar.

Reed behielt die Anzeigen seiner Konsole im Auge. »In Ordnung. Das fremde Schiff befindet sich im Hangar.«

Archer nickte, und Reed lächelte. Ein neues Spielzeug.

Fünfzehn Minuten später standen Archer, Mayweather und Tucker am Tisch des Situationsraums neben der Brücke. Das Tischdisplay zeigte graphische Darstellungen des Suliban-Schiffes: Außenflächen, Triebwerke, Flugkontrollen … Sie blickten darauf hinab, während die Enterprise immer wieder erzitterte und sich von einer Seite zur anderen neigte. Die Turbulenzen in diesem Bereich der Atmosphäre waren ziemlich heftig, aber das Schiff hielt ihnen stand.

»Na schön, was ist dies?« Mayweather deutete auf das Display.

»Die Neigungskontrolle«, sagte Tucker. Er klang zuversichtlich.

»Nein«, widersprach Mayweather. »Das ist die Neigungskontrolle. Dies ist das Steuerungssystem.«

»Neigungskontrolle … Steuerungssystem … Verstanden.«

»Das Andock-Interface«, fuhr Mayweather fort. »Wie bedient man es?«

Archer beugte sich über die graphischen Darstellungen. »Man löst die automatischen Klammern aus, hier, und initialisiert dann die koaxialen Verbindungen.«

»Gut. Wo befindet sich der zusätzliche Schubgeber?«

»Hmmm …« Tucker hielt Ausschau. »Das hier ist er nicht …«

Mayweather richtete sich auf. »Bei allem Respekt vor Commander Tucker – ich bin ziemlich sicher, dass ich dieses Ding besser fliegen könnte als er.«

»Das bezweifle ich nicht«, erwiderte Archer. »Aber ich brauche Sie hier.«

»Captain?«, fragte T'Pol. Ein dumpfes Bumm untermalte ihre Worte, wurde plötzlich lauter und zu einem Bamm.

Archer und seine beiden Begleiter drehten sich um.

»Der letzte Sprengkopf enthielt einen Annäherungssensor«, sagte die Vulkanierin von ihrem Posten. »Wenn wir hier bleiben, werden uns die Suliban bald entdecken.«

Archer nickte und sah Mayweather an. »Sie sollten sich beeilen, Travis.«

»Wie kompliziert kann es schon sein?«, brummte Tucker. »Oben, unten, vorwärts, rückwärts! Wir kommen bestimmt klar damit!«

Das dumpfe Donnern wiederholte sich.

»Die Suliban decken uns mit weiteren Sprengköpfen ein, Captain!«, rief T'Pol.

Sie brauchte die Schäden gar nicht zu nennen – Archer spürte sie. Er trat zu der Vulkanierin in der Mitte des Kontrollraums. »Wir kehren so schnell wie möglich zurück. Mayweather soll einen Kurs nach Qo'noS berechnen.«

»Ein vulkanisches Schiff ist weniger als zwei Flugtage von hier entfernt«, sagte T'Pol. »Es wäre unlogisch, dies allein zu versuchen.«

»Ich dachte, Ihnen wäre inzwischen klar geworden, warum wir dies allein erledigen müssen.«

T'Pol zögerte. »Sie könnten getötet werden.«

Archer sah abrupt auf. »Spüre ich da Besorgnis? Ich dachte immer, so etwas gilt als Emotion.«

Er hatte diese Worte kaum ausgesprochen, als er sie auch schon bereute. So etwas verdiente T'Pol nicht. Wer verspottete jetzt wen?

T'Pols Miene wurde wieder völlig ausdruckslos. »Wenn einem von Ihnen beiden etwas zustößt, so zieht der vulkanische Hohe Rat mich dafür zur Verantwortung.«

Archer lächelte und gab ihr auf diese Weise zu erkennen, dass er Verständnis hatte. Dann kam Reed mit zwei silberfarbenen Ausrüstungskoffern und beanspruchte die Aufmerksamkeit des Captains.

Der taktische Offizier öffnete den Deckel des ersten Koffers und zum Vorschein kam eine rechteckige Vorrichtung. »Dieser Apparat kehrt die Polarität aller magnetischen Verankerungen in einem Umkreis von hundert Metern um. Wenn Sie die Initialisierungssequenz ausgelöst haben, bleiben Ihnen noch fünf Sekunden.«

Archer blickte anerkennend auf das Gerät hinab.

»Und dann dies«, fügte Reed hinzu. Er hob den Deckel des zweiten Koffers, holte zwei Starfleet-Waffen mit Pistolengriffen daraus hervor und reichte sie Archer.

»Unsere neuen Waffen?«

»Es sind so genannte ›Phaserpistolen‹«, sagte Reed. »Sie haben zwei Einstellungen: Betäuben und Töten. Bringen Sie sie nicht durcheinander.«

Wieder donnerte es und die Enterprise schüttelte sich, erinnerte Archer daran, dass die Zeit drängte.

»Sie haben das Kommando!«, wandte er sich fast fröhlich an T'Pol. »Also los, Trip!«

Kapitel 14

Jonathan Archer und Trip Tucker fühlten sich ganz und gar nicht wohl in ihrer Haut, als sie dicht nebeneinander im kleinen, engen und kalten Suliban-Schiff saßen. Es verließ den Hangar der Enterprise und flog ins Atmosphärenmeer. Die Sichtweite war praktisch gleich null: Jenseits der Fenster erstreckte sich eine blaue Wand.

Mit einer Mischung aus Entschlossenheit und Entsetzen griff Tucker nach den Kontrollen, als das kleine Schiff schneller wurde und es mit den ersten stärkeren Turbulenzen zu tun bekam.

Archer zuckte unwillkürlich zusammen, als ein Indikator aufleuchtete. »Was bedeutet das?«

»Travis meinte, dem Kontrollfeld sollten wir keine Beachtung schenken.«

»Sehr beruhigend.«

Die beiden Männer stießen gegeneinander, als das Suliban-Schiff von einer besonders heftigen Turbulenz erfasst wurde. Tucker hielt den Steuerungsmechanismus mit beiden Händen und gab sich alle Mühe zu kompensieren. Trotz der Kälte bildeten sich Schweißperlen auf der Stirn des Chefingenieurs.

Übelkeit regte sich in Archer und er bemühte sich, ruhig zu bleiben. »Auf Bequemlichkeit scheinen Suliban keinen großen Wert zu legen.«

»Warte ab, bis wir auch den Klingonen hier drin haben. Wenn ich diese Anzeigen richtig deute, sind wir jetzt etwa zwanzig Kilometer von der Enterprise entfernt.«

»Dreißig Grad nach unten.«

»Sieh nur! Die Enterprise!«

Die blauen Schlieren wichen lange genug beiseite, um zu sehen, wie destruktive Energie über den Rumpf des Schiffes gleißte.

»Sie muss eine Menge aushalten«, sagte Archer. »Ich hätte T'Pol Ausweichmanöver erlauben sollen. Wenn sie die Position ändert, müssen die Suliban erneut nach ihr suchen.«

»Und wir fänden sie dann vielleicht nie wieder«, gab Tucker zu bedenken. »Die Enterprise wird es schon überstehen.«

Archer sah zu seinem Schiff empor, als es erneut im Blau verschwand. Er dachte an T'Pols Gesicht, an ihre Entschlossenheit, die Position zu halten und zu warten, bis sie mit dem Klingonen zurückkehrten. Stumm entschuldigte er sich für seine spöttischen Bemerkungen. »Das hoffe ich sehr.«

Tucker steuerte das Suliban-Schiff tiefer, presste dabei die Lippen aufeinander und kniff die Augen zusammen. »Dein Verhalten T'Pol gegenüber hat sich verändert.«

»Ja, das stimmt«, bestätigte Archer. »Mein ganzes Leben lang habe ich beobachtet, wie die Vulkanier alle Menschen über einen Kamm scherten. Aber anscheinend habe ich den Vulkaniern gegenüber den gleichen Fehler gemacht. Und ich hab's an T'Pol ausgelassen.« Er lächelte schief. »Das hört jetzt auf.«

Skepsis zeigte sich in Tuckers Miene, aber er fand sich mit der neuen Einstellung des Captains ab. Vielleicht begegnete er ihr sogar mit Hoffnung.

Er deutete auf die Displays. »Ich glaube, wir sind gleich da.«

»Das Andock-Interface aktivieren.«

Tucker streckte die Hand nach einem Schalter aus, zögerte und betätigte dann einen anderen. Mit einem Summen wies das Interface auf Bereitschaft hin.

Das Suliban-Schiff erzitterte immer wieder.

»Koaxiale Verbindungen«, sagte Archer.

Tuckers Finger berührten andere Schaltelemente. Etwas zischte, als irgendwo an der Außenhülle des kleinen Schiffes ein Andockmechanismus aktiv wurde. Dann konzentrierte sich Tucker wieder auf die Steuerung und brachte das Suliban-Schiff nach unten. Durch die Fenster sahen sie, wie sich die phosphoreszierenden Schlieren lichteten. Wenige Sekunden später gelangten sie in den offenen Bereich.

»Wo ist das Ding?«, stieß Tucker hervor. »Es sollte eigentlich hier sein!«

Archer warf einen besorgten Blick auf die Displays. »Neunzig Grad nach steuerbord.«

Tucker betätigte die Steuerung, woraufhin sich das kleine Schiff abrupt zur Seite neigte. Archer glaubte zu spüren, wie ihm der Mageninhalt in die Kehle stieg.

Vor und unter ihnen ragte der bemerkenswerte Komplex der Suliban auf.

»Na bitte!«, juchzte Tucker.

»Das ist der obere Stützkreis«, sagte Archer, stolz darauf, dass er in der Masse etwas erkennen konnte. »Bring uns darunter und flieg entgegen dem Uhrzeigersinn um die Station herum.«

Das Suliban-Schiff sank noch tiefer und kam an anderen Schiffen vorbei, die sich von der zentralen Masse gelöst hatten – die meisten von ihnen waren ein ganzes Stück größer. Tucker reduzierte die Geschwindigkeit im letzten Augenblick und schien immer besser mit den Kontrollen umgehen zu können. Archer verzichtete auf Bemerkungen, die Trip ablenken konnten, half ihm aber bei der Navigation.

»Noch etwas näher … etwas näher … Wir sind fast da …«

Die Außenhülle des kleinen Schiffes kratzte über den Rand des Komplexes.

Wieder stießen die beiden Männer gegeneinander. Archer warf Tucker einen kurzen Blick zu und erinnerte sich an die Inspektionstour – vor wie vielen Tagen hatte sie stattgefunden?

»In Ordnung«, sagte Archer. »Anhalten.«

Das kleine Schiff verharrte. Durchs Fenster sahen die beiden Männer eine runde Luftschleuse, die aus dem Komplex ragte. Archer nickte. Warum nicht?

Sie betätigten die Kontrollen und das Schiff setzte sich wieder in Bewegung, glitt horizontal durch den Schleusenstutzen.

Tsssschank.

Kontakt. Das Schiff erzitterte kurz und es folgten einige mechanische Geräusche, die aufs Andocken hindeuteten. Es waren charakteristische Geräusche. Jeder, der flog, kannte sie gut.

Und dann, von ganz allein, öffnete sich die Luke!

Archer zuckte zusammen und griff nach Tuckers Arm. Ein langer, nur matt erhellter Korridor erstreckte sich vor ihnen. Er war leer – ihr eigener privater Zugang.

Tucker sah den Captain an. »Nun?«

Archer holte seine Phaserpistole hervor. »Warum nicht?«

Mit gezückten Waffen schritten sie durch den Korridor. Tucker trug den silberfarbenen Koffer mit dem Apparat, der die Polarität magnetischer Verankerungen umkehren sollte. Archer blickte immer wieder aufs Display des Scanners, den er in der anderen Hand hielt. Sie brachten eine Ecke hinter sich und vor ihnen erschien ein … Gesicht.

Der Suliban-Soldat war so verblüfft, dass er nicht sofort reagierte. Er hob seine Waffe, doch Archer schoss als Erster.

Der Soldat fiel zu Boden.

Archer und Tucker verharrten kurz, blickten auf den Fremden und auf die Waffe des Captains. Nicht übel.

»Das mit dem Betäuben scheint zu funktionieren …«

Sie setzten den Weg fort.

Enterprise

»Status?«

Bei den meisten Brückenoffizieren bewirkte T'Pols Frage Ärger.

Lieutenant Reed hatte nichts zu berichten und hielt sich am Rand seiner Konsole fest, als die Enterprise erneut von Turbulenzen und den Druckwellen der Explosionen erfasst wurde. Neben ihm presste sich Hoshi Sato ihr Kom-Modul ans Ohr.

»Die Phosphorschichten bewirken starke Interferenzen in allen elektromagnetischen Frequenzbereichen«, sagte sie. Eine Sekunde später ließ sie das Kom-Modul abrupt sinken. »Festhalten!«

Es donnerte zweimal kurz hintereinander und heftige Erschütterungen erfassten das Schiff. Die Enterprise schüttelte sich so heftig, dass ihre strukturelle Integrität in Gefahr geriet. Reed schnitt eine Grimasse, als Funken aus der Konsole vor ihm stoben. Dampf zischte aus geborstenen Leitungen.

Der Funkenregen ließ rasch nach und Reed wandte sich wieder seiner Station zu. War jemand verletzt? Er sah sich um. Mit Mayweather schien alles in Ordnung zu sein. Auch mit der verängstigt wirkenden Hoshi. T'Pol saß noch immer im Kommandosessel und gab nicht den Befehl, Kurs oder Höhe zu ändern.

»Das ist doch absurd!«, entfuhr es Reed. »Wenn wir das Schiff nicht bewegen, gibt es bald nichts mehr, zu dem Captain Archer zurückkehren kann!«

T'Pol neigte zu Sturheit, aber sie war nicht dumm. Sie überlegte einige Sekunde lang und sah dann Hoshi an. »Wir brauchen Ihr besonderes Ohr.«

Die Kommunikationsspezialistin kehrte an ihren Platz zurück und hob wieder das Kom-Modul.

»Mr. Mayweather …«, sagte T'Pol. »Bringen Sie uns fort. Fünf Kilometer.«

»In welche Richtung?«

»Irgendeine.«

Das Schiff vibrierte und stieg auf. Reed hielt unwillkürlich den Atem an und wusste: Die Veränderung der Position ging auf seinen Vorschlag zurück. Er hatte das ausgesprochen, was auch die anderen dachten, aber dadurch ergab sich ein ganz neues Problem.

Zwar bestand jetzt keine unmittelbare Gefahr mehr für die Enterprise, aber würden der Captain und Tucker zu ihr zurückfinden?

Klingonische Lebenszeichen. Eine ungewöhnliche Anzeige für terrestrische Sensorsysteme.

Aber Sensoren waren natürlich Apparate und scherten sich nicht darum, was sie orteten. In diesem Fall beschränkten sie sich darauf, Archer und Tucker zum Ziel zu führen.

Der Captain trat als Erster durch die Tür, dichtauf gefolgt von Tucker. Beide hielten ihre Waffen schussbereit in der Hand. Und dort saß der große Bursche, an einem Stuhl festgeschnallt und mit diversen Schläuchen und Geräten verbunden. Er lebte, war aber offenbar nur halb bei Bewusstsein. Durchs Fenster fiel stahlblaues Licht von der phosphoreszierenden Atmosphärenschicht, gab der Haut des Klingonen – und auch der von Archer und Tucker – einen seltsamen Glanz.

Der Captain winkte. Sofort eilte Tucker zu dem Klingonen und begann damit, ihn loszubinden. Klaang starrte ihn an, rührte sich aber nicht von der Stelle und blieb stumm.

»Dies ist leichter, als ich dachte«, freute sich Tucker. »Keine Sorge«, wandte er sich an den Klingonen. »Wir bringen Sie in Sicherheit.«

Der dritte und letzte Gurt fiel zu Boden. Von einem Augenblick zum anderen richtete sich Klaang auf, hob den Arm und versetzte Tucker einen Schlag an die Brust. Der Ingenieur flog einige Meter zurück und landete benommen auf dem Boden, während sich der Klingone zu seiner vollen Größe aufrichtete und die Schläuche fortriss.

Archer hob die Waffe – eine Geste, die jedes intelligente Wesen verstand.

»Ich möchte Sie nicht hinaustragen müssen«, warnte er.

Die unfreundliche Waffe veranlasste Klaang, passiver zu werden. Er griff nicht an.

»Ich glaube, er hat's kapiert«, sagte Archer. »Hilf ihm.«

Tucker zögerte – es widerstrebte ihm, dem Riesen noch einmal zu nahe zu kommen. Er nahm seinen ganzen Mut zusammen und stützte Klaang, als sie Archer durch die Tür nach draußen folgten.

Unter dem Gewicht des Klingonen begann Tucker schon bald zu schnaufen und zu keuchen.

»Qu'taw boh!«, donnerte Klaang. Er schien noch immer nicht ganz bei sich zu sein.

»Seien Sie still«, mahnte Archer.

»Muh tok!«

Ein Strahlblitz kochte über die Wand des Korridors. Suliban-Soldaten!

Archer warf sich nach links. Tucker und Klaang gingen auf der rechten Seite in Deckung.

»Dajvo Tagh! Borat!«

»Sag's ihnen, großer Kumpel.« Tucker duckte sich hinter den Klingonen. Oder hielt Klaang ihn dort fest?

»Gib mir den Koffer!«, rief Archer.

Trip nahm den Riemen von der Schulter und reichte Archer den Koffer. Genau in diesem Augenblick kam ein Suliban aus einem anderen Korridor und überraschte sie. Als er auf Archer und Tucker zielte, erhob sich der Klingone wie ein Grizzlybär.

Ein Hieb traf den Suliban am Kinn und schleuderte ihn an die Wand. Klaang folgte dem Soldaten, packte ihn und schickte ihn mit einigen weiteren Schlägen ins Reich der Träume.

Unmittelbar darauf drehte er sich um, kehrte zu den beiden Starfleet-Offizieren zurück und brummte zufrieden.

»Danke«, sagte Tucker, obwohl Klaang ihn sicher nicht verstand.

Ein weiterer Suliban und dann noch einer beendeten den friedlichen Moment. Waffen entluden sich fauchend, Energiestrahlen gleißten.

»Kehr zum Schiff zurück!«, rief Archer Tucker zu. »Ich komme nach!«

Der Ingenieur bedachte ihn mit einem erschrockenen Blick, aber er hatte versprochen, einer solchen Anweisung ohne Widerrede nachzukommen. Es war sehr wichtig, den Klingonen fortzubringen.

Tucker ergriff Klaang am Arm und zerrte ihn durch den Korridor.

Archer duckte sich und blieb allein mit dem silberfarbenen Koffer zurück. Er holte den rechteckigen Apparat hervor, befestigte ihn mit magnetischen Klammern an der Wand und gab den Autorisierungscode ein.

Dann sank er auf die Knie, hob die Arme über den Kopf und hoffte zu überleben.

Kapitel 15

Ein dumpfes Summen ging von dem Apparat aus und vibrierte unangenehm in Archers Ohren. Wenige Sekunden später kam es zu einem hellen energetischen Impuls, der sich in alle Richtungen ausbreitete.

Archer wurde zur Seite geworfen. Als der grelle Schein verblasste, kam er wieder auf die Beine und stellte erleichtert fest, dass er noch immer in einem Stück war. Um ihn herum zitterte und wackelte alles. Tausende von magnetischen Verankerungen lösten sich jetzt …

Unter dem Captain teilte sich der Boden – der Korridor brach auseinander! Kraftfelder leuchteten auf, als die Verbindungselemente, aus denen dieser Teil des Komplexes bestand, ihren Zusammenhalt verloren.

Archer konnte nicht zum Schiff zurück.

Ihm blieb keine andere Wahl, als sich in die andere Richtung zu wenden und zu hoffen, dass Tucker und Klaang die Rückkehr zur Enterprise gelang.

Über Archer löste sich der ganze obere Teil des Komplexes auf. Er stellte sich vor, wie sich Hunderte von einzelnen Schiffen voneinander lösten, antriebslos und ohne Steuerung fortdrifteten.

»Captain? Captain!« Tuckers Stimme kam aus dem Lautsprecher des Kommunikators, überlagert vom Donnern und Klacken sich trennender Verbindungen.

Archer duckte sich hinter eine Ecke und griff nach dem Kom-Gerät. »Es hat geklappt«, sagte er schlicht.

»Wo bist du?«

»Noch immer im zentralen Kern. Bring Klaang zur Enterprise.«

»Was ist mit dir?«

»Bring den Klingonen zum Schiff. Anschließend kehrst du zurück und holst mich.«

Lügen, alles Lügen.

»Es dürfte schwer sein, deine Lebenszeichen zu isolieren«, sagte Tucker. »Bleib den Suliban möglichst fern.«

Archer atmete tief durch, erleichtert darüber, dass Tucker dem Befehl gehorchte, ihn zurückzulassen. Niemand mochte so etwas, erst recht nicht bei der ersten Mission.

»Das versuche ich, glaub mir«, erwiderte er.

Im Suliban-Schiff biss Tucker die Zähne zusammen – alles in ihm sträubte sich dagegen, Archer in dem auseinander fallenden Komplex allein zu lassen. Neben ihm saß eingezwängt der Klingone und beklagte sich lautstark über den Mangel an Komfort.

»RaQpo jadICH!«

»Dein Geruch gefällt mir ebenfalls nicht besonders«, meinte Tucker.

»MajQa!«

Tucker schenkte dem Grollen keine Beachtung und hielt nach der Enterprise Ausschau.

»Ich verstehe das nicht … Eigentlich sollte sie hier sein, genau an dieser Stelle.«

Er rejustierte die Scanner und hoffte, dass sich die fremden Ortungsgeräte irrten.

Doch auch diesmal blieben die Sondierungen ohne Ergebnis. Die Enterprise war verschwunden.

»Die Sprengköpfe kommen wieder näher.«

Malcolm Reed zog am Kragen seiner Uniform, als erneut ein dumpfes Donnern durchs Schiff hallte, zum fünften Mal innerhalb von fünf Sekunden.

»Verändern Sie unsere Position um weitere fünf Kilometer, Fähnrich«, sagte T'Pol.

Mayweather betätigte die Navigationskontrollen. »Wenn es so weitergeht, findet uns der Captain nie.«

»Einen Augenblick!«, warf Hoshi ein. »Ich glaube, ich habe etwas entdeckt!«

»Verstärken Sie das Signal«, sagte T'Pol mit fast emotionalem Nachdruck.

Hoshi drückte Tasten. Ein Durcheinander aus Rauschen, Knistern und Knacken drang aus den Lautsprechern.

»Es ist Commander Tucker!«

Wie konnte sie in dem akustischen Chaos eine Stimme identifizieren?

»Ich höre nur Lärm«, sagte Reed.

»Pscht! Es ist ein schmaler Bereich im mittleren Frequenzabschnitt … Er wird die Manövrierdüsen zünden!«

T'Pol trat rasch zum Scanner und blickte in die Sichtöffnung. »Koordinaten … eins fünf acht Komma … eins drei.«

»Kurs programmiert!«, bestätigte Mayweather.

»Mit fünfzig km/h voraus.« T'Pol sah Hoshi an und zeigte ihr gegenüber zum ersten Mal Respekt. »Shaya tonat.«

Hoshi lächelte zaghaft. »Gern geschehen.«

Alle blickten auf die Bildschirme, obgleich sie außer dem Wogen der Atmosphäre kaum etwas zeigten.

»Zwei Kilometer, direkt voraus«, sagte Mayweather und lenkte die Enterprise ein wenig zur Seite, um eine fatale Kollision zu vermeiden – fatal für das kleine Suliban-Schiff.

»Andockprozedur initialisieren«, sagte T'Pol.

Hoshi wandte sich ihnen mit blassem Gesicht zu. »Die Sensoren registrieren nur zwei Lebensformen an Bord des kleinen Schiffes: einen Klingonen und einen Menschen.«

Ein gejagtes Tier spürt irgendwie, dass man es jagt. Jonathan Archer fühlte sich wie ein Kaninchen in einem Fuchsbau. Er war ganz auf die Hilfe des kleinen Scanners angewiesen, der ihm zwei Suliban zeigte, die sich von ihm entfernten – sie hatten seine Spur verloren.

Was allerdings nicht bedeutete, dass er alle Probleme überwunden hatte. Er hockte hinter einem Stahlträger, fast zweieinhalb Meter über dem Boden. Als er sicher sein konnte, dass niemand in der Nähe weilte, ließ er sich fallen.

Bisher hatte Archer den Eindruck gewonnen, dass die Wunde in seinem Bein völlig verheilt war, aber der Aufprall belehrte ihn eines Besseren. Das Bein gab sofort nach und er stieß an die Wand. Er stützte sich ab, setzte erneut den Scanner ein und sondierte seine Umgebung. Bunte Punkte deuteten auf Suliban hin, aber in einem Bereich ließen sich keine Lebenszeichen feststellen.

Eine Zuflucht. Wenn er sie erreichte, konnte er sich verstecken und überlegen, welche weiteren Fluchtmöglichkeiten es für ihn gab.

Kurze Zeit später fand er den Eingang zum leeren Bereich und stellte fest: Er sah ganz anderes aus als die übrigen Korridore im Innern des Komplexes. Die Passage endete an einer einzelnen Tür. Archer zögerte. Sollte er in eine Falle gelockt werden? Auszuschließen war es nicht. Der Umstand, dass sich niemand in der Nähe befand, war vielleicht nur ein Trick, ihn zu ködern, ihm Sicherheit vorzugaukeln.

Plötzlich kam er sich sehr verwundbar und auch dumm vor. Andererseits … Wohin sollte er sich sonst wenden? Vielleicht gab es hier die Möglichkeit, Antworten zu finden. Und wenn es sie gab, so war er verpflichtet, nach ihnen zu suchen. Diese Verpflichtung betraf nicht nur ihn, sondern auch T'Pol, Admiral Forrest, Soval und die Vulkanier. Er war ihnen einen Beweis dafür schuldig, dass Menschen und Vulkanier gut zusammenarbeiten konnten.

Ja, das können wir.

Das Gefühl der Verwundbarkeit löste sich auf. Wenn es hier jemanden gab, der wusste, was vor sich ging, so wollte Archer ihm gegenübertreten.

Langsam schritt er zur Tür und die Sorge um das eigene Schicksal verschwand aus ihm. Sein primäres Ziel war nicht mehr die Flucht.

Die Sondierungssignale des Scanners wurden immer stärker gestört. Warum?

Als er sich der Tür bis auf eine gewisse Distanz genähert hatte, öffnete sie sich vor ihm. Was seinen Verdacht bestätigte, dass ihn jemand hierher locken wollte.

Vorsichtig passierte er den Zugang und rechnete jeden Augenblick mit einem Angriff – obwohl so etwas eigentlich keinen Sinn ergeben hätte. Auch im Korridor war er ein leicht zu treffendes Ziel gewesen.

Eine Art Vestibül erwartete ihn, eine Passage ohne Ausgang.

Er hob den Arm – und seltsamerweise blieb er oben, als er ihn senkte … Irgendetwas beeinträchtigte Archers Wahrnehmung. Die Zeit … dehnte sich … verstrich langsamer …

Es war wie bei einem Aufenthalt unter Wasser. Der Captain bewegte sich wie in Zeitlupe …

Dieser Raum diente der temporalen Manipulation und Archer hatte ihn betreten, ohne zu ahnen, worauf er sich einließ. Seine Arme und Beine verschwammen, als er sie bewegte. Behutsam setzte er einen Fuß vor den anderen und versuchte dabei, den Bewegungsechos, die sich seinen Blicken darboten, keine Beachtung zu schenken. Sie wirkten außerordentlich verwirrend. Er bewegte die Arme und andere Arme wiederholten das Bewegungsmuster einige Sekunden später – oder vorher?

Archer sah nach unten. Das Geräusch der Schritte ging den eigentlichen Schritten voraus. Er blieb stehen und kurze Zeit später hatte er wieder nur zwei Füße. Als er die Kontrolle über sich zurückgewonnen glaubte – sein Herzschlag schien anderer Meinung zu sein –, klatschte er in die Hände.

Das Geräusch erklang, bevor sich die Hände trafen.

Und nun?

Es handelte sich eindeutig um eine temporale Verzerrung, die sich aus irgendeinem Grund in Grenzen hielt. Konnte Archer den eigenen Gedanken trauen?

Er bewegte sich mit großer Vorsicht und begann damit, den Raum zu erforschen, die fremde Architektur, die Technik der Schalttafeln. Jemand wollte, dass er dies alles sah, und diesen Wünschen wurde Archer gern gerecht.

Ein Podium ragte vor ihm auf, und als er sich näherte, schienen die temporalen Störungen nachzulassen. Hatten ihm Unbekannte zeigen wollen, wozu sie imstande waren? Versuchten sie jetzt nicht mehr, ihn zu beeindrucken. War es ein Test gewesen? Oder ein Fehler?

Über dem Podium wölbte sich ein sonderbarer Torbogen aus Metall und Archer fragte sich, welchen Zweck er erfüllte. Allein der Zierde diente er bestimmt nicht.

Er zog seine Phaserpistole und drehte sich ruckartig um, als er ein Geräusch hörte – die Tür glitt auf. Dahinter war niemand zu sehen und einige Sekunden später schloss sich die Tür wieder. Ein Geist schien hereingekommen zu sein – oder hatte den Raum verlassen.

Archer wich zurück, hielt Ausschau und lauschte. Irgendetwas sagte ihm, dass er nicht mehr allein war.

»Sie vergeuden Ihre Zeit. Klaang weiß nichts.«

Eine Stimme! Echte Worte. Welch eine Erleichterung. Nun, in gewisser Weise.

Das Prä-Echo des Geräuschs von Schritten erklang und Archer bemühte sich, den Fremden zu lokalisieren. Er hob die Waffe, hielt sie schussbereit. Auch die Stimme des Unbekannten hatte ein Prä-Echo – er hörte die einzelnen Worte, zwei-, drei- oder sogar viermal.

»Es wäre unklug, den Strahler in diesem Raum zu verwenden«, sagte die Stimme.

»Was hat es mit diesem Raum auf sich?«, fragte Archer. »Was geht hier vor?«

»Sie sind sehr neugierig, Jonathan. Darf ich Sie Jonathan nennen?«

»Sollte ich jetzt beeindruckt sein, weil Sie meinen Vornamen kennen?«, erwiderte Archer ruhig.

»Ich habe viel über Sie erfahren. Ich weiß sogar noch mehr über Sie als Sie selbst.«

»Nun, dann bin ich Ihnen gegenüber im Nachteil«, sagte Archer und gab seiner Stimme einen spöttischen Klang. Inzwischen war ihm klar: Wer auch immer sprach – er wollte ihm unbedingt gewisse Dinge mitteilen. Andernfalls hätte er überhaupt nicht gesprochen. »Warum hören Sie nicht auf, den Unsichtbaren zu spielen? Zeigen Sie sich ganz offen!«

Denn früher oder später wirst du dich mir zeigen, das wissen wir beide.

»Wenn Sarin ihr Wissen mit Ihnen geteilt hätte, wären Sie nicht gekommen, um nach Klaang zu suchen«, fuhr die Stimme fort. »Das bedeutet, Sie sind keine Bedrohung für mich, Jonathan. Aber es ist notwendig, dass Sie diesen Raum verlassen.«

Es zischte und wieder öffnete sich die Tür.

»Wenn ich bitten darf …«

Erneut das Geräusch von Schritten, und diesmal sah Archer etwas, einen vagen Schemen an der gegenüberliegenden Wand.

Anstatt den Raum zu verlassen, betätigte er den Auslöser der Phaserpistole. Vor der eigentlichen Entladung kam ein geisterhafter Strahl aus dem Lauf der Waffe und die Geräusche standen in keiner direkten Verbindung mit den Ereignissen. Der Strahl traf die gegenüberliegende Wand, die sich plötzlich wie eine Wasseroberfläche kräuselte. Eine Energiewelle ging von der getroffenen Stelle aus und fegte durch den Raum. Archer wurde zurückgeschleudert und stieß mit dem Kopf an die Wand. Schmerz breitete sich zwischen seinen Schläfen aus, und er wartete auf das Ende der Energiewelle. Viermal strich sie vorbei.

»Ich habe Sie vor einem Einsatz der Waffe gewarnt«, sagte die Stimme.

Der Schemen huschte umher.

Archer versuchte, ruhig zu atmen. »Diese Chamäleon-Sache … Nicht schlecht. War sie der Lohn dafür, die Klingonen gegeneinander aufzubringen? Eine Trophäe aus Ihrem temporalen kalten Krieg?«

Der Schemen sauste durch den Raum, noch schneller als vorher, prallte gegen Archer und stieß ihn erneut gegen die Wand. Der Captain spürte einen starken emotionalen Aspekt in dieser Konfrontation – es war ihm gelungen, seinen Gegner zornig zu machen.

Die Pistole! Archers Hand war leer. Er tastete umher, ohne den Strahler zu finden.

Ein Suliban stand vor ihm; er war jetzt deutlich zu erkennen. Sein fleckiges Gesicht hatte etwas Unwirkliches. In der Hand des Fremden sah Archer seine Phaserpistole und er bemerkte auch noch etwas anderes: Dies war der gleiche Suliban, der auf dem Raumhafen von Rigel Zehn den Angriff geleitet hatte. Eigentlich keine große Überraschung und in gewisser Weise ein Vorteil für den Captain – jetzt wusste er wenigstens, mit wem er es zu tun hatte.

»Ich wollte Sie gehen lassen«, sagte der Suliban.

»Tatsächlich?« Archer wich langsam zurück und dachte dabei an die Abstände der Echos. »Dann wissen Sie offenbar nicht so viel über mich, wie Sie dachten.«

»Ganz im Gegenteil«, erwiderte der Suliban. »Ich hätte Ihnen Ihr Todesdatum nennen können. Aber ich schätze, das wird sich nun ändern.«

Der Suliban betätigte den Auslöser der Phaserpistole.

Das Prä-Echo traf Archer an der Brust und warf ihn zurück. Er nahm seine ganze Kraft zusammen und wich zur Seite, bevor ihn der eigentliche Strahl treffen konnte. Die Entladung verfehlte ihn um einige Zentimeter und bohrte sich in die Wind. Wieder kam es zu einer Energiewelle und sie riss den Suliban von den Beinen. Archer nutzte die Gelegenheit, um hinter einige Konsolen zu kriechen und sich dort festzuhalten.

»Was ist los?«, fragte er spöttisch. »Gibt es keine genetischen Tricks, die verhindern, dass Sie auf Ihrem Hintern landen?«

»Was Sie als Tricks bezeichnen, nennen wir Fortschritt!«, entgegnete der Suliban. »Ist Ihnen klar, dass sich Ihr Genom kaum von dem eines Affen unterscheidet? Die Suliban bringen der natürlichen Auslese nicht so viel Geduld entgegen wie die Menschen!«

»Und um die Sache ein wenig zu beschleunigen, haben Sie einen Pakt mit dem Teufel geschlossen.«

Archer achtete darauf, in Deckung zu bleiben. Vielleicht konnte er die Besonderheiten dieses Raums als Waffe gegen den Suliban verwenden. Für wie hoch entwickelt sich der Suliban auch halten mochte – Archer gewöhnte sich allmählich an diesen Ort. Während er sprach, brachte er sich in eine Position zwischen seinem Gegner und der immer noch offenen Tür. Dann verharrte er hinter den Konsolen und nahm den Kommunikator vom Gürtel. Sorgfältig berechnete er die Ausbreitung der nächsten Energiewelle und warf das Kom-Gerät nach einem Monitor an der gegenüberliegenden Wand.

Funken sprühten aus dem Gerät. Der Prä-Echo-Effekt sorgte dafür, dass mehrere Kommunikatoren durch die Luft flogen; sie weckten die Aufmerksamkeit des Suliban. Er zielte desorientiert und schoss auf den Monitor.

Der Strahlblitz löste eine neuerliche Energiewelle aus. Der Suliban ließ sich diesmal nicht von ihr überraschen, und es gelang ihm, auf den Beinen zu bleiben. Archer hingegen versuchte nicht, sich festzuhalten. Ganz im Gegenteil: Er wollte, dass ihn die Welle erfasste.

Er hatte genau die richtige Stelle gewählt und wurde durch den Eingang gestoßen. Die Tür begann sich zu schließen.

Im letzten Augenblick sprang der Suliban vor und schaffte es, den Zugang ebenfalls zu passieren, bevor sich die Tür ganz schloss. Archer wusste inzwischen, was es mit diesem Raum auf sich hatte: Er war keine Luftschleuse, sondern eine Zeitschleuse. Die temporale Komprimierung begann, als sich die Tür geschlossen und versiegelt hatte.

Archer saß hier fest, umgeben von temporalen Verzerrungen und in der Gesellschaft eines Suliban, dessen Pläne er vereitelt hatte. Jeder von ihnen bemühte sich, als Erster die Kontrolle über den eigenen Körper zurückzugewinnen.

Der Suliban hob erneut die Waffe …

Archer mobilisierte seine letzten Kraftreserven, stieß sich von der Wand hinter ihm ab und prallte gegen den Suliban. Wieder hatte er dabei das Gefühl, sich in Zeitlupe zu bewegen, in einem substanzlosen Brei aus gedehnter Zeit. Er spürte die Pistole an der Schulter und dann rutschte sie dem Suliban aus der Hand, fiel zu Boden und traf dort genau in dem Augenblick auf, als die Zeit wieder normal wurde. Der Kampf entbrannte.

Archer merkte sofort, dass er diesem genetisch manipulierten Gegner unterlegen war. Er musste die Waffe zurückbekommen, um ihn zu besiegen!

Er rollte sich auf die Seite und schaffte es, den Suliban am Boden festzuhalten und die Arme so mit seinem Gewicht zu belasten, dass die Hände nicht nach der Phaserpistole greifen konnten. Diese Taktik schien zu funktionieren – bis der Suliban die eigene Schulter auskugelte, sich auf geradezu groteske Weise verrenkte und die Waffe an sich brachte. Archer begriff, dass er bei diesem besonderen Gegner nicht mit den üblichen Methoden weiterkam. Deshalb rammte er ihm die Faust an die Nase – das sollte überall in der Galaxis den gewünschten Effekt erzielen.

Die Wirkung blieb nicht aus. Der Suliban zuckte zusammen und erschlaffte. Archer schob ihn beiseite, stand auf und eilte zur Tür.

Der Suliban hatte die Waffe.

Archer lief um sein Leben. Bisher hatte er nicht daran gedacht, die letzten Momente seines Lebens mit einem Sprint zu verbringen, aber sein derzeitiges Verhalten war durchaus sinnvoll. Wenn er den Suliban dazu bringen konnte, ihn zu verfolgen, bekam die Enterprise eine Chance, den Gasriesen zu verlassen und ihren Flug nach Qo'noS fortzusetzen. Einige Sekunden hier, ein paar dort … Mit Trip Tucker oder Reed im Kommandosessel wäre das unmöglich gewesen. Aber derzeit führte T'Pol das Kommando über die Enterprise.

Ausgerechnet eine Vulkanierin würde dafür sorgen, dass sein Plan gelang. Sie ließ sich allein von Rationalität leiten und traf nur logische Entscheidungen. Sie wusste, dass es keine Möglichkeit gab, ihn im Durcheinander des Suliban-Komplexes zu lokalisieren. Und bestimmt hielt sie es für falsch, das Leben von fünf oder sechs Personen bei dem Versuch zu riskieren, in die auseinander brechende Station vorzustoßen und den Captain zu retten. Sie würde die richtigen Argumente vorbringen, dem zornigen Trip ruhig die Stirn bieten, noch britischer sein als Reed und Hoshis Protest überhören. Sie würde sich durchsetzen und ihre Kommando-Autorität so einsetzen, wie es Archers Absichten entsprach. Sie sollte die Enterprise keinen weiteren Gefahren aussetzen und Klaang nach Qo'noS bringen. Sie sollte die erste Mission des Schiffes erfolgreich beenden.

Kein schlechtes Vermächtnis, weder für dich, Vater, noch für mich.

Er lief noch schneller und nahm den Schmerz im Bein als Bestätigung seiner persönlichen Ehre. Hinter ihm verließ der Suliban die Zeitschleuse, zielte mit der Phaserpistole und schoss …

Kapitel 16

»Unsere Mission besteht darin, den Klingonen zu seiner Heimatwelt zu bringen. Ein weiterer Rettungsversuch könnte diese Mission in Gefahr bringen …«

»Der Captain hat uns aufgefordert, zurückzukehren und ihn zu holen!«

»Als befehlshabender Offizier ist es meine Aufgabe, die Anweisungen des Captains zu interpretieren.«

In Trip Tuckers Augen blitzte es zornig. »Ich habe Ihnen seinen Befehl übermittelt! Was gibt es da zu ›interpretieren‹?«

Voller Anspannung beobachteten die anderen Brückenoffiziere die Konfrontation zwischen Tucker und T'Pol. Die Vulkanierin ließ sich von den Worten des Chefingenieurs nicht beeindrucken. »Vielleicht hat Captain Archer Sie deshalb zur Rückkehr aufgefordert, weil er weiß, wie stur Sie sein können.«

»Was soll das denn heißen?«

»Möglicherweise hätten Sie Klaangs Leben bei dem törichten Versuch riskiert, zurückzukehren und den Captain zu retten.«

Tucker schnitt eine Grimasse. »Ist das zu fassen?«

Wieder donnerte es und das Schiff schüttelte sich, während die Anspannung an Bord weiter wuchs. Reed stand hinter Tucker, schwieg aber. Hoshi wirkte verzweifelt angesichts von T'Pols Weigerung, dem Captain zu helfen. Mayweather saß mit steifem Rücken an den Navigationskontrollen.

»Die Situation muss logisch analysiert werden«, sagte T'Pol, aber diesmal klang es so, als wollte sie vor allem sich selbst überzeugen.

»Ich kann mich nicht daran erinnern, dass der Captain irgendetwas analysierte, als er Ihnen auf Rigel Zehn zu Hilfe kam!«, stieß Tucker hervor.

»Das ist eine trügerische Analogie.«

»Ach, tatsächlich?«

»Arbeit wartet auf uns. Wir müssen unsere Fluglage stabilisieren, bevor wir die Atmosphäre verlassen können. Nehmen Sie Ihre Posten ein. Das war keine Bitte.«

Nun, T'Pol mochte nicht zu Starfleet gehören, aber sie hatte den richtigen Stil. Alle reagierten, wenn auch voller Verbitterung. Tucker biss die Zähne zusammen und trat zu den technischen Kontrollen. Seine Gedanken rasten. Konnte er T'Pols Kommandostatus irgendwie neutralisieren?

»Außenhülle wird polarisiert«, meldete Reed. Seine Stimme war kaum mehr ein Krächzen und darin kam etwas zum Ausdruck, das allen durch den Kopf ging: Der Captain hätte uns bestimmt nicht im Stich gelassen.

»Einsatzbereitschaft für das Impulstriebwerk. Status, Mr. Tucker?«

Der Chefingenieur fühlte sich von neuem Zorn erfasst, und er dachte daran zu lügen, Zeit zu gewinnen. Doch so etwas brachte er nicht fertig. »Der Autosequenzer ist aktiv, aber die ringförmige Sperrung weicht um zwei Mikron vom Normwert ab.«

»Das sollte genügen«, sagte T'Pol.

»Leicht gesagt.«

»Wenn die Suliban ihre Verteidigung reorganisiert haben, bleibt uns vielleicht keine Wahl.«

Das Schiff flog durch die Atmosphäre des Gasriesen, direkt unter der wogenden blauen Schicht. Mehrere Suliban-Schiffe erschienen auf den Displays der Scanner, griffen an und feuerten auf die untere Seite der viel größeren, taubengrauen Enterprise. Reed erwiderte das Feuer und ließ seinen Ärger über T'Pol an den Suliban aus.

»Vier weitere Schiffe nähern sich von steuerbord!«, rief er.

T'Pol zögerte. »Können wir andocken, Fähnrich?«

Mayweather blinzelte überrascht. »Dies sind nicht gerade ideale Bedingungen …«

»Mr. Tucker, wir gehen über zu Plan B.«

Der Ingenieur drehte sich um. Was hatte die Vulkanierin veranlasst, ihre Meinung zu ändern? Warum sollte jemand, der sich angeblich allein von Logik leiten ließ, plötzlich damit beginnen, einen verrückten Plan auszuführen?

Tucker scherte sich nicht um die Antwort.

»Ich bin unterwegs«, sagte er nur und verließ die Brücke.

Es gab noch Hoffnung und Tucker klammerte sich daran fest. In weniger als zwei Minuten erreichte er den Raum, in dem der neue Materietransmitter installiert war, der seine Energie aus dem Impulstriebwerk bezog. Trotz der Hoffnung regte sich auch Sorge in Tucker. Ein grässliches Bild entstand vor seinem inneren Auge. Vielleicht rematerialisierte nicht der Captain, sondern eine formlose Masse aus …

Nein, so etwas durfte er nicht denken. Er trat zur Konsole und versuchte, sich zu beruhigen, als er die Hände nach den Kontrollen ausstreckte. Er justierte das System, blickte auf die Displays und wartete darauf, dass dort die richtigen Werte erschienen.

»Ich schaffe es«, murmelte er. »Ich schaffe es. Ich kann es schaffen …«

Ihm blieben nur wenige Sekunden. Er fühlte die Präsenz von T'Pol und den anderen, obgleich sie mehrere Decks entfernt waren. Jetzt oder nie. T'Pol gab ihm bestimmt keine zweite Chance. Ein Plan C existierte nicht.

Ein zirpendes Summen erklang – ein schreckliches Geräusch. Tuckers Finger glitten über die Kontrollen, justierten und rejustierten. Wenn doch nur Porthos hier gewesen wäre. Er hätte die Pfoten drücken können …

Eine Lichtsäule erschien, zwischen zwei runden Platten auf dem Boden und an der Decke – sie dienten als Empfänger. Erneut blickte Tucker auf die Displays und sah Daten, die einen Menschen betrafen … Ja, er war ganz sicher. Und es gab nur einen Menschen in dem Suliban-Komplex.

Die Konturen einer humanoiden Gestalt formten sich in der Lichtsäule. Auch die Suliban waren humanoid. Tucker hielt den Atem an.

Er konnte an den Kontrollen jetzt nichts mehr bewirken. Entweder funktionierte das »Beamen« oder es kam zu einer Katastrophe.

Die Statur des Captains, sein Haar, seine Hände … Nach vorn gebeugt, das eine Bein gehoben – lief er?

Es dauerte lange Sekunden, bis Jonathan Archer schließlich in dem Glitzern der Lichtsäule rematerialisierte. Das Bewegungsmoment ließ ihn nach vorn stolpern und nach einigen Schritten blieb er stehen, sah sich verblüfft um. Er wankte desorientiert und klopfte dann auf seine Gliedmaßen, um festzustellen, ob alles am richtigen Platz war.

»Brücke!«, rief Trip. »Wir haben ihn!« Er eilte zur Plattform und streckte Archer die Hand entgegen. »Entschuldige, John! Wir hatten keine andere Wahl!«

Nun, das war eine dumme Bemerkung, denn es gab immer eine andere Wahl. Aber Tucker wusste nicht, was er sonst sagen sollte.

Archer ließ sich von der Plattform herunterhelfen.

»Bist du verletzt? Ist alles von dir da?«

»Nun, ich schätze, zumindest der größte Teil.« Archer lächelte, griff nach dem Arm des Chefingenieurs und drückte kurz zu, wie um zu beweisen, dass sie wieder zusammen waren.

»T'Pol wollte dich zurücklassen!«

Archer stützte sich mit einer Hand an Tuckers Schulter ab. »Das wollte sie. Aber sie hat nicht auf der Grundlage dessen gehandelt, was sie wollte, sondern was sie leisten konnte.« Er atmete tief durch und lachte. »Trip, alter Knabe, ich glaube, damit kann ich leben!«

Kapitel 17

Der Planet Qo'noS

Die wie knorrig wirkenden Türme des Gebäudes, in dem der klingonische Hohe Rat tagte, ragten im gelblichen Dunst der Hauptstadt auf. Zeremonienbanner schmückten den Versammlungssaal mit den steinernen Wänden und Balken aus Holz. Jahrtausendealte Echos von Eroberungen prägten die Atmosphäre im Raum. Überall standen Wachen, obwohl sie eigentlich gar nicht nötig waren, prächtig gekleidet und mit archaischen Waffen ausgestattet. Die Mitglieder des Rates saßen an einem schlangenförmigen Tisch, hämmerten mit den Fäusten darauf und schrien, was offenbar ihren Vorstellungen von einer Diskussion entsprach.

Es gab viel Zwietracht.

Jonathan Archer blieb ruhig und hoffte, dass sich seine Begleiter ein Beispiel daran nahmen. Die Umgebung wirkte fremdartig, hatte aber auch etwas, das an das Mittelalter der Erde erinnerte. Das mochte der beunruhigende Aspekt sein: Menschen waren imstande, das klingonische Wesen zu verstehen.

Hintereinander und respektvoll betraten sie den großen Saal. Archer, T'Pol und Hoshi folgten Klaang, der offenbar seine ganze Kraft zusammennahm, um trotz der Dinge, die er hinter sich hatte, würdevoll zu wirken.

Er blieb vor dem Kanzler stehen. »Wo'migh Qagh! Q'apla!«

Hoshi beugte sich zu Archer und flüsterte: »Es geht um Schande für das Imperium. Er meint, er sei bereit zu sterben.«

»Das soll das Ergebnis unserer Bemühungen sein?«, erwiderte Archer leise.

Der Kanzler stand auf und sah neugierig zu den Menschen. Das breitschultrige Oberhaupt der Klingonen kam die großen steinernen Stufen herunter und zog dabei einen Dolch.

Klaang versteifte sich, zuckte aber nicht zusammen, als der Kanzler vor ihm verharrte.

Archer spannte die Muskeln und begriff: Wenn der Kanzler Klaang töten wollte, so musste er sich damit abfinden. Er konnte nur bis zum letzten Augenblick an Klaangs Seite bleiben und zeigen, dass sich Menschen nicht so leicht erschrecken ließen. Sie hatten den Klingonen nicht hierher gebracht, damit er den Tod fand. Ihre Präsenz sorgte zumindest dafür, dass der Kanzler Klaang nicht einfach so umbringen konnte. Er musste darüber nachdenken, die möglichen Konsequenzen abwägen.

Der Kanzler griff nach Klaangs Hand und zog den Dolch über die Handfläche. Blut quoll aus der Schnittwunde. Archer verzog andeutungsweise das Gesicht und berührte Hoshi am Arm – sie durfte jetzt nicht die Beherrschung verlieren. T'Pol blieb völlig unbeeindruckt.

»Poq!«, rief der Kanzler.

Ein Helfer eilte mit einer Phiole herbei und ließ etwas von Klaangs Blut hineintropfen. Klaang rührte sich noch immer nicht, nahm alles stoisch hin.

Der Helfer trat zu einem großen Apparat, dessen Funktion Archer verborgen blieb – bis der Klingone ihn öffnete und Klaangs Blut auf eine Sensorscheibe gab. Ein Bildschirm erhellte sich und zeigte die vergrößerte Darstellung lavendelfarbener Blutzellen.

Von den Ratsmitgliedern kamen Geräusche, die nach einem zufriedenen Brummen klangen.

Das Bild wurde immer stärker vergrößert, bis DNS-Spiralen sichtbar wurden. Dieser Ausschnitt wurde weiter vergrößert, bis sich selbst dem ungeschulten Auge bestimmte Muster offenbarten. Der Helfer betätigte die Kontrollen und einzelne Moleküle erschienen.

Hoshi holte Luft, um etwas zu sagen, aber Archer bedeutete ihr, still zu bleiben.

Das molekulare Muster rotierte und zeigte … was? Karten!

Und auch Text! Fremde Schriftzeichen auf molekularer Ebene!

»Das sollte Phlox sehen«, murmelte Archer. »Er bekäme Zustände.«

Text, Tabellen, Koordinaten …

Aufgeregte, donnernde Stimmen ertönten. Das Gesicht des Kanzlers hatte sich purpurn verfärbt und er stapfte zur Archer.

Er hob den Dolch an die Kehle des Captains. Archer blieb ruhig, was ihn aber erhebliche Mühe kostete.

»Chug Dah hegh … volcha vay.«

Der Kanzler ließ den Dolch sinken und ging fort.

Archer wagte wieder zu atmen. »Ich schätze, das hieß ›danke‹ …«

»Ich glaube, ein solches Wort gibt es in der klingonischen Sprache gar nicht«, erwiderte Hoshi leise.

»Was hat er gesagt?«

»Das möchten Sie nicht wissen.«

Im Versammlungssaal kam es zu reger Aktivität, als die Sitzung endete und die Ratsmitglieder ihren DNS-Schatz bewunderten. Die Klingonen konnten jetzt ihre internen Konflikte fortsetzen oder Klaangs Informationen verwenden, um gegen die Suliban vorzugehen, die versucht hatten, sie gegeneinander aufzubringen.

Die Gefahr eines Bürgerkriegs im Klingonischen Imperium war – vorerst – gebannt.

Archer hatte das Gefühl, zum ersten Mal seit Tagen wieder normal atmen zu können. Er drehte sich um und deutete zur Tür. »Meine Damen … Gestatten Sie mir, Sie zu einem viel angenehmeren Ort zu führen. Hier haben wir alles getan, was wir tun konnten.«

Kapitel 18

Jonathan Archer stand auf, als der Türmelder seines Bereitschaftsraums summte. »Herein.«

T'Pol und Tucker kamen herein, Seite an Seite, und erstaunlicherweise ohne sich anzugiften. Was hatte sich an Bord verändert, während er auf Qo'noS gewesen war?

»Eben traf eine Antwort auf die Nachricht ein, die ich Admiral Forrest geschickt habe«, sagte der Captain. »Er freute sich darüber, dem vulkanischen Hohen Rat von den Suliban berichten zu können, denen wir begegneten. Es geschieht nicht jeden Tag, dass er derjenige ist, der Informationen weitergibt.«

T'Pol richtete einen fragenden Blick auf ihn, schien die Andeutung aber zu verstehen. Archer lächelte und glaubte, dass er sich bei Forrest entschuldigen sollte. Der Admiral war weitaus gerissener, als er vermutet hatte. Jetzt gab es ein eindrucksvolles Beispiel dafür, dass Menschen und Vulkanier auch unter schwierigen Bedingungen zusammenarbeiten und Erfolge erzielen konnten. Dieser Präzedenzfall kam für Starfleet einem Sprungbrett gleich.

»Ich wollte euch die neuen Anweisungen Starfleets mitteilen, bevor ich die Crew informiere.«

»Neue Anweisungen?«, fragte Tucker.

Archer nickte und sah T'Pol an. »Ihre Leute schicken einen Transporter, um Sie abzuholen.«

Die Vulkanierin zögerte kurz. »Ich dachte, dass mich die Enterprise zur Erde zurückbringt.«

»Das wäre ein Umweg für uns. Admiral Forrest sieht keinen Grund, warum wir unsere Mission nicht fortsetzen sollten.«

Tucker wippte auf den Zehenspitzen. »Na so was!«

Archer schmunzelte. »Ich habe das Gefühl, dass Dr. Phlox nichts dagegen hat, noch eine Weile bei uns zu bleiben. Er ist immer mehr vom menschlichen endokrinen System fasziniert.«

»Ich setze weitere Techniker für die Reparaturarbeiten ein!«

»Ich glaube, die Außenhülle muss hier und dort zusammengeflickt werden«, sagte Archer. »Hoffen wir, dass zum letzten Mal jemand auf uns geschossen hat.«

»Ja, hoffen wir's!«

Berühmte letzte Worte. Nun, es wird sich zeigen.

Tucker drehte sich überglücklich um und ging zur Tür. T'Pol wollte ihm folgen, aber Archer hielt sie zurück.

»Bitte bleiben Sie noch ein wenig«, sagte der Captain.

Sie sah Tucker nach, hinter dem sich die Tür schloss, richtete den Blick dann auf Archer.

»Mein ganzes Leben lang habe ich Vulkanier für ein Hindernis gehalten«, begann er. »Ich habe immer geglaubt, sie wollten verhindern, dass wir auf eigenen Beinen stehen.«

»Ich verstehe«, sagte T'Pol.

»Nein, das glaube ich nicht. Wenn ich meine Aufgabe erfüllen soll, so muss ich einige Dinge überwinden. Dinge wie vorgefasste Meinungen … oder einen Groll zu hegen …« Er legte eine Pause ein und neigte den Kopf ein wenig zur Seite. »Ohne Ihre Hilfe wäre diese Mission fehlgeschlagen.«

»Das bestreite ich nicht«, sagte T'Pol.

Eine Antwort lag Archer auf die Zunge, aber er schluckte sie hinunter. Vielleicht hatte sich die Vulkanierin eine Art Scherz erlaubt. »Ich glaube, einen vulkanischen wissenschaftlichen Offizier könnten wir gut gebrauchen. Aber wenn ich Sie bitte, bei uns zu bleiben … Es sähe vielleicht so aus, als hielte ich mich nicht für fähig, allein mit allem fertig zu werden.«

T'Pol schob auf die für sie typische Weise das Kinn vor. »Vielleicht sollten Sie Ihrer Liste der zu überwindenden Dinge noch Stolz hinzufügen.«

»Vielleicht sollte ich das.«

Sie dachte über seine Ehrlichkeit nach. »Es ist besser, wenn ich mich mit meinen Vorgesetzten in Verbindung setze und selbst einen entsprechenden Antrag stelle. Mit Ihrer Erlaubnis«, fügte sie schicklich hinzu.

Endlich verstanden sie sich. Es fühlte sich gut an, auf der gleichen Seite zu stehen.

Archer lächelte erneut. »Erlaubnis erteilt.«

Einige Sekunden lang standen sie sich gegenüber und teilten ein Schweigen, das sie miteinander verband, während die Enterprise mit hoher Warpgeschwindigkeit durchs All flog.

»Begleiten Sie mich auf die Brücke, Subcommander?«, fragte Archer und deutete zur Tür. »Wir haben gute Nachrichten für die Crew, nicht wahr?«

»Es ist mir eine Ehre, zu Diensten zu sein, Captain«, erwiderte T'Pol munter.

Die anderen Brückenoffiziere saßen an ihren Stationen, als Archer und T'Pol den Bereitschaftsraum verließen. Vielleicht ahnten sie, dass etwas vor sich ging, aber vermutlich rechneten sie mit dem Schlimmsten. Reeds Rücken war kerzengerade. Mayweather beugte sich zu den Navigationskontrollen vor und ließ fast die Schultern hängen. Hoshi wölbte erwartungsvoll beide Brauen. Tuckers Abwesenheit störte Archer ein wenig, aber er wusste, dass sich der Ingenieur im Maschinenraum ums Triebwerk kümmerte.

Er trat zu einer Stelle, von der aus er die ganze Brückencrew sehen konnte. T'Pol wich ein wenig zur Seite und überließ ihm die Bühne.

»Ich hoffe, niemand von Ihnen hat's eilig mit der Heimkehr«, begann Archer. »Bei Starfleet glaubt man offenbar, dass wir bereit sind, mit unserer Mission zu beginnen. Mr. Reed, einige Lichtjahre entfernt gibt es einen unbewohnten Planeten, nicht wahr?«

»Die Sensoren haben eine Atmosphäre aus Stickstoffsulfid geortet«, antwortete Reed, ohne direkt auf die Frage einzugehen.

»Wahrscheinlich leben dort keine Humanoiden«, fügte Hoshi hinzu.

»Wir werden es herausfinden«, sagte Archer. »Travis, treffen Sie Vorbereitungen dafür, aus der Umlaufbahn zu schwenken. Berechnen Sie einen Kurs.«

Mayweather sah auf und strahlte. »Die Flugbahn führt durch einen Ionensturm, Sir. Soll wir ihm ausweichen?«

Archer lächelte, sah die Brückenoffiziere der Reihe nach an und wandte sich dann dem Hauptschirm zu, der das Weltall zeigte, voller Wunder und fremder Welten. Und er stand auf der Brücke des Schiffes, das ihn dorthin bringen würde.

»Wir dürfen uns nicht vor dem Wind fürchten, Fähnrich«, sagte er. »Gehen Sie auf Warp vier.«

PAUL RUDITIS

HINTER

DEN KULISSEN

VON

Konzept

»Bringen Sie uns hinaus …

schön ruhig halten.«

»Jemand hat einmal gesagt, zwei Dinge hätten zu Anfang die Entwicklung des Internets vorangetrieben: Pornographie und Star Trek«, erklärt Rick Berman, Mitentwickler und Produzent von Enterprise.

Rick Berman meint es ernst.

Zweieinhalb Jahre lang arbeitete er an der Entwicklung der fünften Fernsehserie des Unterhaltungsmonolithen namens Star Trek und während dieser Zeit gab es die verschiedensten Gerüchte darüber, worum es bei der neuen Serie gehen würde. Um die Erlebnisse von Kadetten der Starfleet-Akademie, um die Abenteuer einer speziellen Einsatzgruppe, um die Zukunft aus einer klingonischen Perspektive – im Internet kursierten die seltsamsten »Informationen« darüber, was die Fans von der Arbeit des Produktionsteams wussten.

»Die Fans sprechen über Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft von Star Trek, und zwar schon seit vielen Jahren«, sagte Berman. »Wir sind uns dieser Tatsache bewusst. Wir respektieren sie. Wir haben Leute, die Kontakt zu den Fans halten und uns von ihren Meinungen berichten. Aber letztendlich müssen wir die Entscheidungen treffen, die wir für richtig halten. Was nicht bedeutet, dass die Dinge, die uns zu Ohren kommen, völlig ohne Einfluss auf uns bleiben. Doch wir können es nicht den Fans überlassen, eine neue Serie zu entwickeln.«

Wie auch immer die Gerüchte beschaffen waren, die im Fandom ihre Runde machten – sie alle brachten ein allgemeines Gefühl zum Ausdruck, über das Berman bereits Bescheid wusste.

Es wurde Zeit für eine Veränderung.

Lange vor der Heimkehr der U.S.S. Voyager begann Rick Berman mit der Arbeit an den Grundlagen für die fünfte Serie. »Vor etwa zweieinhalb Jahren trat das Studio an mich heran und fragte, ob ich daran interessiert sei, eine neue Serie zu konzipieren. Sie sollte das letzte halbe Jahr von [Star Trek:] Voyager überlappen oder nach dem Ende von Voyager beginnen. Eins war mir klar: Mir lag nichts an einer weiteren Serie, die im vierundzwanzigsten Jahrhundert spielt. Nach [Star Trek:] Das nächste Jahrhundert, [Star Trek:] Deep Space Nine und Voyager sah ich keinen Sinn darin, sieben neue Personen auf die Brücke eines neuen Raumschiffs zu stellen und sie in der gleichen Zeit mit der gleichen Technik und mit den gleichen Einstellungen auf die Reise zu schicken. Es reichte mir, den Autoren und auch den Fans, glaube ich.

Mein Interesse an einer neuen Star Trek-Serie bezog sich vor allem darauf, etwas völlig anderes zu schaffen. Ich hielt es für das Beste, zwei Jahrhunderte zurückzugehen. Mit Star Trek: Der erste Kontakt hatten wir einen wundervollen Film geschaffen. Er zeigt Zephram Cochrane im einundzwanzigsten Jahrhundert und wir sahen eine Erde, auf der ziemlich üble Verhältnisse herrschten. Es kam zum ersten Warpflug und darauf folgte der erste Kontakt mit den Vulkaniern. Wir wussten auch, dass es zweihundert Jahre später Kirk, Spock und Star Trek geben würde. Doch was geschah während dieser zweihundert Jahre? Was passierte zwischen den Jahren der Verzweiflung und der Erneuerung und jener fast perfekten Ära, die zu Beginn der ersten Star Trek-Serie existierte? Aus diesen Fragen ergab sich die Idee, die neue Serie irgendwo dazwischen anzusiedeln.«

Als die Zeit der Handlung feststand, ergaben sich ganz neue Möglichkeiten für Geschichten. Es ließen sich nun Ideen verwirklichen, die Berman und seine Gruppe bei den letzten Star Trek-Serien nicht genauer untersuchen konnten. »Bei Deep Space Nine und Voyager hatten wir Kommandanten und Crewmitglieder, die ihren Aufgaben nicht in dem Sinn mit Freude nachgingen. Es handelte sich um Personen, die sich in unangenehmen Positionen wiederfanden, an Orten, die ihnen nicht gefielen. Benjamin Sisko war nicht wild darauf, an Bord von Deep Space Nine zu sein. Er war seit kurzer Zeit Witwer und Trauer erfüllte ihn. Nach und nach gelang es ihm, den Kummer zu überwinden, aber es ging ihm nicht darum, Abenteuer zu erleben. Auch Kathryn Janeway war eine recht strenge Person und fühlte sich verantwortlich für über zweihundert Personen, die sieben Jahre lang versuchten, in die Heimat zurückzukehren.

Ich hielt es für sehr wichtig, zu den Anfängen zurückzukehren, zu einer Crew, die genau das tat, was sie tun wollte, die Forscher waren und einen unbeschwerten Abenteurer als Captain hatten. Ein bisschen von Captain Kirk und ein bisschen von Chuck Yeager. Eine Gruppe sollte dorthin aufbrechen, wo noch nie ein Mensch gewesen ist. Gleichzeitig sollten wir uns mit dieser Gruppe identifizieren können, weil sie nicht zu distanziert und uns zeitlich näher ist. Wenn Sie oder ich an Bord eines Raumschiffs wären, das plötzlich auf einen bewohnten Planeten stößt – wir würden es mit der Angst zu tun bekommen. Ich sage nicht, dass wir nicht aufgeregt und voller ehrfürchtigem Staunen wären. Aber wir wären auch voller Furcht und Nervosität. Es würden sich Gefühle in uns regen, die Leute wie Jean-Luc Picard nicht hätten, weil für ihn solche Dinge zur täglichen Routine gehörten. Für ihn war so etwas völlig normal. Dies alles bot uns reichlich Material, um Star Trek in eine ganz neue Richtung zu lenken.

Zu sehen, wie die ersten Menschen wirklich dorthin vorstoßen, wo noch nie jemand gewesen ist … Das fand ich sehr aufregend. Ich fand es nicht nur aus den Gründen aufregend, die ich bereits genannt habe, sondern auch deshalb, weil die Fans Dinge sehen können, die sie in ihrer Kindheit mit Star Trek in Verbindung brachten. Sie können sehen, wie sie entwickelt werden und dass sie nicht immer richtig funktionieren. Und das bedeutet viel Spaß. Dadurch scheinen die dargestellten Personen der Gegenwart näher zu sein, wodurch sie viel menschlicher wirken.«

Als die Zeit feststand und auch die Handlung in groben Zügen klar war, präsentierte Berman die Idee Paramount und hoffte auf grünes Licht, um mit der Zusammenstellung des Teams zu beginnen. »Zuerst war das Studio skeptisch«, gesteht er. »Man fragte: ›Warum nicht weiter in die Zukunft gehen?‹ Aber wir hatten festgestellt, dass ›weiter in die Zukunft‹ vor allem neue Uniformen und moderner wirkende Konsolen bedeutete. So etwas hatten wir schon hinter uns. Wir haben viele Folgen produziert, die Ausblick in die Zukunft gewähren. Sie bringen nicht viel. Eine Rückkehr in die Vergangenheit von Star Trek ist viel interessanter. Als das Studio die Idee annahm und Brannon an der ganzen Sache beteiligt wurde, begannen wir mit der Entwicklung der Personen, der Story und des Drehbuchs.«

Brannon Braga, ebenfalls Mitentwickler und Produzent, erinnert sich an den Morgen, als Berman ihn anrief und um Hilfe bei der Entwicklung der neuen Serie bat. Braga war zu jener Zeit einer der Produzenten von Voyager und ihn reizte die Vorstellung, zu den Ursprüngen zurückzukehren. Gemeinsam begannen sie damit, das Universum des zweiundzwanzigsten Jahrhunderts zu entwickeln.

»Zunächst einmal gibt es keine Föderation«, erklärt Braga. »Starfleet ist noch sehr jung und existiert erst seit etwa zehn Jahren. Einige Raumschiffe sind unterwegs, Frachter und Transporter mit niedriger Warpgeschwindigkeit. Wir haben eine Kolonie auf dem Mond und eine Raumstation in der Umlaufbahn des Mars. Wir erforschen den Weltraum, aber auf eine sehr begrenzte Weise, denn uns fehlt das Warppotenzial für weite Reisen. Wir haben einige Aliens kennen gelernt, was wir den Vulkaniern verdanken, die uns die ganze Zeit über aufmerksam beobachten, aber wir sind noch nicht ganz allein aufgebrochen. Und deshalb können wir es gar nicht abwarten, dass es endlich losgeht.

Was die Frage betrifft, wie sehr diese Erde Roddenberrys Vision ähnelt … Ich glaube, sie befindet sich irgendwo zwischen dem Heute und Kirks Zeit. Nicht alles ist perfekt. Die Menschheit hat sich größtenteils zusammengerauft. Krieg, Krankheiten und Armut sind praktisch überwunden. Aber wichtig ist: Es gibt nach wie vor Probleme. Die Menschen haben noch nicht das Niveau von Captain Picard und Riker erreicht.«

Die neue Serie unterscheidet sich sehr von den anderen und die Produzenten wussten, dass sich dieser Unterschied auch im Namen widerspiegeln musste. Es stellte sich die Frage, wie sowohl ihre Einzigartigkeit betont werden und gleichzeitig eine Verbindung zur stolzen Star Trek-Geschichte hergestellt werden konnte. »Seit Das nächste Jahrhundert gab es viele Star Trek-Begriffe, die Star Trek ›Doppelpunkt‹ Sowieso hießen.« Berman nennt die Liste: »Star Trek: Das nächste Jahrhundert, Star Trek: Deep Space Nine, Star Trek: Voyager, Star Trek: Treffen der Generationen, Star Trek: Der erste Kontakt, Star Trek: Der Aufstand und so weiter. Wir wollten etwas ganz Neues schaffen – dabei gaben wir uns große Mühe – und meinten, schon der Name sollte darauf hinweisen. Wenn es ein Wort gibt, das Star Trek bedeutet, ohne Star Trek zu lauten, so ist es das Wort Enterprise.« Und damit stand der neue Titel fest.

Nach Konzept, Inhalt und Titel brauchte die Serie ihre Crew. Die wichtigste Rolle ist wie immer die des Captains. In diesem Fall heißt der Captain Jonathan Archer (Scott Bakula), ein Mann Mitte vierzig. Das Drehbuch von »Broken Bow« beschreibt ihn so: »Im Gegensatz zu Raumschiffkommandanten in zukünftigen Jahrhunderten gerät er immer wieder ins Staunen und ist aufgeregt« über sein neues Schiff und die Möglichkeit, ferne Sterne zu erreichen.

Dem Captain gesellen sich die Führungsoffiziere hinzu: Chefingenieur Commander Charlie »Trip« Tucker (Connor Trinneer), ein Südstaatler, der gern in die Rolle des ›Jungen vom Land‹ schlüpft, um die Leute zu entwaffnen; der taktische Offizier Lieutenant Malcolm Reed (Dominic Keating), ein ›zugeknöpfter Engländer‹ mit einem Talent für Waffen; der Pilot Fähnrich Travis Mayweather (Anthony Montgomery), ein afroamerikanischer ›Weltraumvagabund‹, der an Bord von Frachtschiffen aufwuchs; und die Kommunikationsoffizierin Fähnrich Hoshi Sato (Linda Park), eine Exolinguistin, beschrieben als »temperamentvolle junge Japanerin«, die sich vor Reisen durchs All fürchtet.

Die Crew des Präföderationsschiffes besteht aus etwa achtzig Personen und es gibt auch Extraterrestrier an Bord, wie wir es aus allen Star Trek-Serien kennen. T'Pol (Jolene Blalock), eine »ernste und doch sinnliche« vulkanische Beobachterin, begleitet die Crew bei ihrer ersten Mission und wird zum wissenschaftlichen Offizier. Dr. Phlox (John Billingsly), ein »exotisch aussehender Alien mit einem gutmütigen Lächeln«, ist zufälligerweise in der Nähe, als Archer einen Bordarzt braucht und das Schiff in nur drei Tagen startklar machen muss.

Das Publikum weiß es schon lange: Zwar spielt Star Trek in einem Science Fiction-Universum, aber es geht bei der Serie hauptsächlich um Personen. Die oben genannten sieben Personen werden jetzt der Star Trek-Familie hinzugefügt und die Produzenten können damit beginnen, ihre Abenteuer darzustellen.

»Wir gehen nicht unbedingt so vor, dass wir die einzelnen Episoden bestimmten Personen zuordnen«, erklärt Braga. »Hauptfigur der Serie ist der Captain und er treibt die einzelnen Geschichten voran, aber es gibt genug Platz für alle anderen. Trip ist eine wichtige Figur und das gilt zweifellos auch für T'Pol. Was die übrigen betrifft … Es lässt sich kaum vorhersagen. Zum Beispiel ist die erste Folge nach der Pilotepisode zu einer großen Hoshi-Episode geworden. Es hat sich einfach so ergeben.

Man kann nicht immer vorher bestimmen, wie sich eine Serie im Verlauf der Staffel entwickelt. Manchmal treten bestimmte Personen wie von selbst in den Vordergrund. Zum Beispiel stellen wir zumindest in der Anfangsphase fest, dass Trip eine sehr interessante Figur ist, und wir haben viel Spaß mit ihm. Aber am Ende der Staffel könnte sich ergeben, dass Reed nach vorn rückt. Es ist schwer zu sagen.«

Die Rolle des Captains ist normalerweise besonders schwer zu besetzen. Die richtige Mischung aus Führung und Anteilnahme ist sehr wichtig, um den Zuschauern eine Verbindung zu der Person im Kommandosessel zu ermöglichen. In diesem Fall, so Berman, fiel die Wahl leicht. Zwar hatten sich auch die anderen Schauspieler, die in vorherigen Star Trek-Serien den Captain spielten, einen Namen gemacht, bevor sie an Bord kamen. Aber Scott Bakula ist der bekannteste Schauspieler, der jemals für eine zentrale Rolle in Star Trek engagiert wurde.

Rick Berman erklärt die Vorteile, die sich durch Bakula in der Rolle des Captain Archer ergeben. »Als anerkannter Schauspieler verleiht er der neuen Serie mehr Gewicht. Es kann nicht schaden, jemanden dabei zu haben, den man wiedererkennt. Ich muss erst noch jemandem begegnen, der Scott nicht außerordentlich talentiert und nett findet. Als das Studio seinen Namen nannte, griffen wir sofort zu. Wir suchten nach gewissen Eigenschaften von Han Solo. Wir suchten nach ein wenig Jungenhaftigkeit. Wir suchten nach jemandem, der aufgeregt, voller Ehrfurcht und er selbst sein kann, der jung und fit ist und all die heroischen Eigenschaften verkörpert, die seit Captain Kirk nicht mehr existiert haben. Wir trafen uns mit Scott und waren sofort von ihm begeistert. Meiner Ansicht nach gibt es keinen besseren Schauspieler für jene Rolle.«

Als die Produzenten Bakula gewonnen hatten, widmeten sie sich dem Rest der Crew. Wie immer bei einer neuen Serie kam es bei der Besetzung gewisser Rollen zu Schwierigkeiten, während andere überraschenderweise überhaupt keine Probleme verursachten. »Dominic hatte schon vor einem Jahr für eine Rolle in einer anderen Serie vorgesprochen«, sagt Berman. »Er beeindruckte mich so sehr, dass ich ihn nicht engagierte, damit er für Enterprise zur Verfügung stand – obwohl die Dreharbeiten erst in einem Jahr beginnen sollten. Eine besondere Ironie des Schicksals wollte es, dass er am ersten Tag des Castings als erster Schauspieler vorsprach.«

»Bei den anderen Figuren dauerte die Sache länger«, fügt Braga hinzu. »Aber schließlich fanden wir die richtigen Leute. Am schwersten war es, jemanden für die Rolle der T'Pol zu finden. Wenn man eine Schauspielerin sucht, die eine intelligente und mysteriöse Außerirdische spielt, die außerdem auch noch sexy ist, so wird man nicht sofort fündig. Beim letzten Mal konfrontierte uns Seven of Nine mit diesem Problem und wir brauchten eine Weile, um es zu lösen. Nun, die letzte Rolle, die wir besetzen mussten, war T'Pol. Es dauerte ziemlich lange, tun eine Frau zu finden, die nicht nur eindrucksvoll ist, sondern auch intelligent und außerdem eine gute Schauspielerin. Aus irgendeinem Grund scheint diese Mischung eher selten zu sein.«

Zwar war die Suche manchmal recht schwer, aber Berman ist sicher, dass sie die richtige Crew für die Enterprise gefunden haben. »Ich kann die Besetzung gar nicht genug loben«, sagt er. »Sie ist außergewöhnlich. Nie zuvor bin ich mit einer Gruppe von Schauspielern so zufrieden gewesen. Wir haben jetzt die Pilotepisode, die erste Folge und die Hälfte der zweiten gedreht und das Team hat sich als großartig erwiesen.«

Im Verlauf der ersten Staffel ist Berman noch sehr aufgeregt. »Anderthalb Jahre lang haben wir die Personen entwickelt«, erklärt er. »Und dann engagiert man Schauspieler, die sie darstellen. Plötzlich werden die Personen lebendig, einerseits durch die Drehbücher und andererseits durch das, was die Schauspieler mit ihnen anstellen. Je mehr Folgen es gibt, desto mehr gewinnen die Personen an Tiefe, denn ihr Hintergrund wächst. Die Schauspieler kommen immer besser mit ihren Rollen zurecht und statten die dargestellten Personen mit Details aus, die Autoren und Produzenten nie eingefallen wären, mit Details, die einzigartig sind und allein von den jeweiligen Schauspielern kommen.«

Als Universum und Besetzung feststanden, ging es darum, die grundlegenden Themen für die Handlung festzulegen. Braga weist auf Folgendes hin: Zwar geht es in der Serie darum, wie aufregend die Erforschung des Weltraums ist, doch diese Erforschung hat ihre Wurzeln auf der Erde. »Wir werden Geschichten erzählen, die mit der Erde in Verbindung stehen«, sagt er. »Dies ist das erste Raumschiff, das zu den Sternen fliegt, und seine Crew repräsentiert die Menschheit. Es wird also mehr Bezüge zur Erde geben. Wie werden es mit Situationen zu tun bekommen, die der Erde näher und mit ihr verbunden sind.

Ob das Schiff einmal zur Erde zurückkehrt, bleibt abzuwarten. Darüber haben wir noch keine Entscheidung getroffen. Es wird bestimmt nicht häufig geschehen, denn wenn man mit Warp fünf fliegt, entfernt man sich ziemlich weit von der Erde. Den ganzen weiten Weg zurückzukehren – dafür müsste es einen guten Grund geben. Ein großer Teil der Pilotepisode findet auf der Erde statt und seltsamerweise hat sie sich als sehr interessanter Ort erwiesen, denn sie bietet uns einen ganz neuen Schauplatz.«

Zwar bedeutet das Konzept der neuen Fernsehserie einen Schritt zurück in der Zeit, aber die Produzenten beschlossen, auch ein futuristisches Element in sie aufzunehmen: eine schattenhafte Gestalt, die nicht aus dem zweiundzwanzigsten Jahrhundert stammt, und eine Gruppe aus dem Volk der Suliban, die an einem geheimnisvollen temporalen kalten Krieg beteiligt ist. Ihre Aktivitäten fügen der Handlung der Pilotepisode ein ungelöstes Rätsel hinzu und die Produzenten hoffen, dass es sich durch die ganze Serie zieht.

»Gewisse Elemente ergaben sich aus Diskussionen mit dem Studio«, erklärt Berman. »Wir waren sehr beeindruckt von der Idee eines temporalen kalten Kriegs. Irgendwelche Wesen aus der Zukunft – vielleicht aus einer so fernen Zukunft wie dem dreißigsten Jahrhundert – haben die Zeitreise entwickelt. Aus uns unbekannten Gründen gibt es im zweiundzwanzigsten Jahrhundert Leute, die Anweisungen dieser Geschöpfe aus der Zukunft entgegennehmen und ausführen.

In der Pilotepisode erfahren wir, dass die neuen Bösewichter, die Suliban, viele Informationen über Gentechnik und genetische Manipulation erhalten haben, offenbar als Gegenleistung dafür, dass sie den Leuten aus der Zukunft helfen. Warum werden die Fremden im zweiundzwanzigsten Jahrhundert aktiv? Welche Ziele verfolgen sie? Gibt es eine Gruppe unter ihnen, die aus der Zukunft stammt? Sind es viele? Wir wissen es nicht und vielleicht wird diese Ungewissheit in der Art von X-Files über Jahre hinweg andauern.«

»Da es sich bei der neuen Serie um ein Vorspiel handelt, hielten wir es für interessant, ihr auch eine Art Nachspiel hinzuzufügen«, sagt Braga. »Es findet also ein temporaler kalter Krieg statt, in dem Gruppen aus der fernen Zukunft geheime Kämpfe an unterschiedlichen Fronten und in verschiedenen Jahrhunderten führen. Es wird immer wieder Bezug genommen auf ein Geheimnis, das mit diesen Dingen und auch mit Archer in Zusammenhang steht. Wir beabsichtigen, diesen Faden über viele, viele Episoden und hoffentlich auch Staffeln hinweg weiterzuführen.«

Und das mysteriöse Wesen, von dem die Suliban ihre Anweisungen bekommen? Das Drehbuch beschreibt es als »humanoide Gestalt … von unbestimmtem Alter«. Braga gibt sich sehr hintergründig, wenn man ihn nach den Drahtziehern des Kriegs fragt. »Uns stehen mehrere Möglichkeiten zur Verfügung«, sagt er. »Aber wir haben uns noch nicht für eine davon entschieden. Vielleicht fällt uns noch etwas ganz anderes ein. Wir sollten abwarten, wie sich alles entwickelt … Wir haben mehrere Ideen, aber um ganz ehrlich zu sein: Wir wissen es noch nicht genau. Wir werden es zusammen mit Archer herausfinden.«

Design

»Diese neue Serie kann nicht einfach nur eine weitere Star Trek-Serie sein. Sie stellt etwas ganz Neues dar. Es geht um ein Raumschiff mit einer völlig neuen Crew, um eine völlig neue Enterprise, die weniger modern ist als die späteren Modelle und gleichzeitig cool aussieht. An Bord gibt es nicht viel Platz und alles ist auf Zweckmäßigkeit ausgerichtet. Es gibt mehr Geräte mit manuellen Kontrollen. Diese Enterprise zeigt dem Publikum mehr direkte Technik als die anderen Star Trek-Serien und hat gleichzeitig einen sehr futuristischen Look. Auf eine subtile und doch klar zu erkennende Weise muss das Schiff das Design der zukünftigen Enterprise-Modelle andeuten.

Die Handlung findet hundert Jahre nach ›Der erste Kontakt‹ und hundert Jahre vor Captain Kirk statt. Die Kriegführenden Nationen auf der Erde haben Frieden geschlossen. Starfleet existiert bereits und Hunderte von Raumschiffen aller Art befinden sich seit einiger Zeit im Einsatz und erforschen nahe Planeten.

Die Enterprise ist das erste Schiff, das mit dem bis dahin besten Warptriebwerk ausgestattet ist. Die Enterprise kann schneller und weiterfliegen als alle Raumschiffe vor ihr. Sie hat daher die Möglichkeit, Planeten weit außerhalb unseres Sonnensystems zu erforschen.«

Mit diesem Marschbefehl von Rick Berman begann Designer Herman Zimmerman mit der Arbeit an der Enterprise der fünften Star Trek-Serie, an der S.S. Enterprise NX-01. Zimmerman war bereits bei den letzten Filmen und auch bei zwei Star Trek-Serien als Designer tätig gewesen, bei Star Trek: Das nächste Jahrhundert und Star Trek: Deep Space Nine. Er freute sich über die Gelegenheit, die ganze Sache aus einer neuen Perspektive zu sehen.

»Wenn es um das Design geht«, sagt Zimmerman, »muss man seinen Hut irgendwo aufhängen können: Man braucht eine Philosophie, von der man ausgehen kann. Zuerst einmal muss ich natürlich das Drehbuch lesen und die Erfordernisse der Serie und ihrer Personen kennen. Aber ich muss auch nach vorn sehen, ohne konkrete Informationen zu haben, und mehr Einzelheiten des Schiffes entwickeln, als man in der zweistündigen Pilotepisode zu sehen bekommt. Diesen Punkt gilt es von Anfang an zu berücksichtigen.«

Das für Design zuständige Team muss vorhersehen, wie einzelne Räume von der Crew in der neuen Zeitperiode benutzt werden. In chronologischer Hinsicht geschieht es zwar zum ersten Mal, dass eine Starfleet-Crew ein solches Schiff bemannt, aber Zimmerman erklärt: »Im Falle von Star Trek handelt es sich um ein besonderes Werkzeug des Geschichtenerzählens, denn es hat eine lange Geschichte.«

Das Skript dient Zimmerman gewissermaßen als Blaupause. »Ich sehe mir oft andere Science Fiction-Filme an«, sagt er. »Außerdem – und insbesondere in diesem Fall – achte ich darauf, was bei der NASA aktuell ist. Mein Interesse gilt den Dingen, die auf den Reißbrettern Gestalt annehmen und beim US-Militär entwickelt werden, vor allem bei der Navy. Immerhin geht Star Trek auf Roddenberrys Interesse an den von C. S. Forester verfassten Horatio Hornblower-Roman zurück. In der neuen Serie gibt es ähnliche Modelle für die Definition der Beziehungen zwischen den einzelnen Personen. Es ist ein von unserer Zeit bestimmtes Star Trek.«

Die Serie spielt 150 Jahre in der Zukunft und Zimmerman ging von den logischsten Annahmen in Hinsicht auf die Richtung aus, in die sich die Technik entwickeln würde. Das versetzte ihn in die Lage, die Kluft zwischen den Raumfahrzeugen unserer Realität und den zuvor entworfenen Star Trek-Raumschiffen zu überbrücken. Zimmerman betont: »Eine unserer wichtigsten Absichten besteht darin, unserer historischen Position in der Star Trek-Familie treu zu bleiben.«

Außenansicht – Enterprise

Den ersten Gesamteindruck vom majestätischen Schiff bekommen wir, als es das Raumdock verlässt und ins offene All gleitet. Die Enterprise sieht mehr nach einem Raketenschiff aus als nach einem Raumschiff, ist schnittig und wirkt maskulin. Aber die Deflektorscheibe und die beiden Warpgondeln deuten die Form zukünftiger Starfleet-Schiffe bereits an.

Mit diesen Zeilen im Drehbuch von »Aufbruch ins Unbekannte« erscheint zum ersten Mal die ganze Enterprise. Doch die geschriebenen Worte vermitteln nicht den gleichen dramatischen Eindruck wie das Schiff auf dem Fernsehschirm. Sie geben auch nicht zu erkennen, wie viel Arbeit nötig war, um vom Reißbrett zur fertigen Enterprise zu gelangen.

»Der ursprüngliche Entwurf war ganz anders beschaffen als das Ergebnis, das wir schließlich erzielten«, meint Zimmerman. »Das ist oft der Fall. Manchmal dauert es Tage oder Wochen, bis man das richtige Gefühl für die Sache bekommt. Man glaubt vielleicht, das richtige Design für das Erscheinungsbild des Schiffes gefunden zu haben, und dann kommt jemand vorbei und sagt: ›Na, das sieht nicht sehr gut aus.‹ In diesem Fall lauteten die Worte: ›Meine Güte, das sieht wie die alte Enterprise aus.‹ Und dann wird einem klar, dass man die falsche Richtung eingeschlagen hat.«

Braga erklärt die Idee hinter dem ursprünglichen Konzept. »Ich kehrte von der Automobilausstellung in Los Angeles zurück und hatte dort das 2002-Modell des Thunderbird gesehen. Mir gefiel die Art und Weise, wie das klassische Thunderbird-Design modernisiert worden war. Alt und neu, miteinander verschmolzen. Der Wagen wirkte aufreizend modern und gleichzeitig sehr, sehr vertraut. Wir sprachen darüber und dachten: Nun, nehmen wir Kirks Schiff, die ursprüngliche Enterprise, und frisieren es ein wenig. Wir sorgen dafür, dass es futuristischer aussieht, und bringen es ins zweiundzwanzigste Jahrhundert. Eine Zeit lang arbeiteten wir daran, aber das Schiff sah schließlich zu sehr wie die anderen aus. Es wirkte zu vertraut. Es war nicht neu genug. Wir brachen diesen Versuch ab und begannen noch einmal von vorn.«

»Wir hatten viele Skizzen und auch mit Hilfe von Computern produzierte Bilder, die uns grobe Darstellungen verschiedener Raumschiffe zeigten«, fügt Zimmerman hinzu. »Daraus wurde ein Schiff, das echt cool aussah, aber zu große Ähnlichkeit mit der klassischen Enterprise aufwies. Nun, es war ein gutes Schiff, das der Serie sicher ausgezeichnete Dienste geleistet hätte. Aber ich glaube, es entsprach nicht dem, was sich Rick und Brannon unter der neuen Enterprise vorstellten. Deshalb machten wir uns wieder an die Arbeit.«

Die Produzenten wollten zwar ein anderes Aussehen, aber die Unterschiede sollten nicht so krass sein, dass alles fehl am Platz wirkte. Es sollte nach wie vor eine Star Trek-Serie sein, mit einem Star Trek-Schiff. Zimmerman beschreibt den Weg, der zum neuen Design führte: »Wir fanden ein Schiff in unserem Archiv, ein kleines Schiff, das ILM bei einer Kampfszene im All verwendet hatte. Wir benutzten jenes Schiff nicht, aber wir nahmen die eine oder andere Idee davon, und diese Ideen führten schließlich zu einer Form, die allen gefiel. Die Entwicklung dauerte vier Monate – an jedem Tag, auch am Wochenende, arbeitete der überaus talentierte Lightwave-Künstler Doug Drexler am Computer. Ich schätze, den Fans wird das neue Schiff ebenso sehr gefallen wie den Produzenten und Darstellern.«

»Wir bekamen schließlich etwas, das mit seinem Diskussegment und den beiden Warpgondeln zweifellos ein Star Trek-Schiff ist, aber unten keinen zweiten Rumpf hat«, erklärte Braga. »Die glänzende, chromartige Außenfläche wirkt metallischer und zeigt nicht nur ein stumpfes Grau … Das neue Schiff ist mehr eine Mischung aus Stealth-Bomber, Atom-U-Boot und einem Starfleet-Raumschiff.«

Der nächste Schritt bei der Entwicklung des Schiffes bestand darin, seine physischen Aspekte in Bezug auf die Dreharbeiten zu bestimmen. »Das Raumschiff, das man auf dem Fernsehschirm sieht, verdankt seine Existenz vermutlich allein der Computeranimation«, sagt Zimmerman. »Es werden Modelle angefertigt, aber sie dienen nicht in erster Linie für Aufnahmen. Inzwischen wissen wir, dass sich die Filmtechnik seit 1987 enorm verändert hat. Einer der Vorteile der Modellfotografie besteht darin, dass das Licht auf eine sehr realistische Weise reflektiert wird. Einer der Nachteile ist: Man braucht für alles einzelne Modelle. Wenn bei einer Außenaufnahme der Start eines Torpedos gezeigt wird, so muss man ein entsprechendes Modell konstruieren, und zwar in einem für entsprechende Aufnahmen geeigneten Maßstab … Von Computern geschaffene Bilder sind weitaus flexibler. So etwas braucht zunächst mehr Zeit, aber wenn die Darstellung fertig ist, kann man sie nach Belieben hin und her drehen – sie ist immer perfekt. Man hat immer das richtige Licht. Das Schiff bewegt sich mit korrektem Timing und auch die Größenverhältnisse stimmen immer. Das alles ist sehr nützlich, wenn man jede Woche eine einstündige Episode dreht – und darauf läuft der Produktionsplan bei Fernsehserien hinaus. Seit 1987 ist die Computeranimation nicht nur ebenso gut wie die Modellfotografie, sondern sogar noch besser.«

Innenansicht Enterprise – Brücke

Der Kontrollraum ist nicht so modern wie bei zukünftigen Raumschiffen. Ihm fehlt die Atmosphäre eines »Flughafen-Terminals« wie bei der Enterprise A bis E. Der zentrale Platz des Captains ist umgeben von einigen Stationen. Boden und Wände bestehen größtenteils aus Stahl und das Licht stammt von vielen kleinen Leuchtflächen. Kein Teppichboden, keine Holzvertäfelung an den Wänden, viele Hightech-Anzeigen und -Displays.

Zimmerman erinnert sich daran, in welche allgemeine Richtung die Entwicklung des wichtigsten Raums an Bord aller Starfleet-Schiffe ging. »Rick und Brannon mochten insbesondere zwei Geräte der Brücke in der ersten Star Trek-Serie: Spocks Scanner und Uhuras Kom-Modul. Sie hielten frühere Versionen dieser Instrumente für nützlich. Nun, wir gingen nicht so weit, Uhuras Kom-Modul zu verwenden, das sich als unnötig erwies. Aber wir schufen eine modernere ›frühere‹ Version von Spocks Scanner. Ich schätze, die Fans werden ihn erkennen und die Verbindung zu schätzen wissen.«

»Um das Innere richtig zu gestalten, gingen wir an Bord eines U-Boots, um eine Vorstellung von der dort herrschenden Enge zu gewinnen«, sagt Berman. »Der Platz an Bord der Enterprise sollte beschränkt sein und gleichzeitig sollte alles gastlich genug wirken, um das Publikum einzuladen, sie jede Woche zu besuchen.«

Die Brücke der neuen Enterprise wird diesen Vorgaben gerecht. Sie ist tiefer und schmaler als die Brücken zukünftiger Schiffe, erscheint in erster Linie funktionell und nicht sehr komfortabel. Trotzdem wirkt sie auch warm und einladend. Der Kommandosessel des Captains könnte aus einem Porsche stammen, aber die anderen Sitze bestehen aus Drahtgeflecht und es fehlen Sicherheitsgurte – darauf weist Hoshi hin, als es zu Erschütterungen kommt. Dafür gibt es metallene Schutzleisten und Geländer, an denen sich die Brückenoffiziere festhalten können und die denen aus der ersten Serie ähneln.

»Für die Crew gibt es einen direkteren Umgang mit den Geräten«, sagt Zimmerman. »Es gibt Knöpfe, Tasten, Hebel und Dinge, die sich tatsächlich bewegen. In der Classic-Serie gab es so etwas ebenfalls, aber in den anderen versteckten wir die Dinge hinter schwarzem Kunststoff. In diesem Fall ist alles zum ›Anfassen‹.«

Die Brücke der neuen Enterprise hat eine Erweiterung, die für frühere Star Trek-Regisseure eine große Herausforderung darstellte. Gemeint ist ein Zimmer, das zuvor »Besprechungsraum« genannt wurde und jetzt »Situationsraum« heißt. Es befindet sich in einem Alkoven hinter dem Kommandosessel und gehört praktisch zur Brücke. Bei den anderen Star Trek-Serien wiesen Regisseure auf die Schwierigkeit hin, interessante Szenen in einem Raum zu drehen, in dem es nur einen großen Tisch mit Stühlen gibt. Das neue Design für den Situationsraum trennt ihn nicht vom allgemeinen Geschehen, sondern lässt ihn daran teilhaben. Dadurch ergeben sich neue Inszenierungsmöglichkeiten. Zwar bietet der Raum nicht viel Platz, aber die Wände können entfernt werden, um wie bei den anderen Szenenaufbauten Kameras und Lampen aufzustellen.

Ein weiteres neues Merkmal sind die »fleißigen Kästen«, wie sie von der Produktionscrew genannt werden. Zimmerman beschreibt sie so: »Dinge, die man öffnen und mit denen man hantieren kann, bei Notfällen oder auch bei der Vorbereitung darauf, das Raumdock zu verlassen. Dadurch haben die Darsteller viel mehr zu tun.«

Eine vertraute Einrichtung der Enterprise ist der Transporterraum. Allerdings sind die Transporter dieser frühen Zeit nicht ganz geheuer. »Der Transporter ist generell nicht für den Einsatz bei lebenden Wesen gedacht«, erklärt Zimmerman. »Eigentlich handelt es sich um einen Frachttransporter. Zwar zwingen die Umstände manchmal dazu, ein lebendes Geschöpf zu transferieren, aber das ist nicht die Norm. Meistens werden Shuttles benutzt, um das Schiff zu verlassen.«

Das Design vereint das Vertraute mit dem Neuen. »Auch in diesem Fall wird eine Verbindung zur Classic-Serie hergestellt. Dieser Transporter ist der Vorläufer aller späteren Modelle. Er hat ein einzelnes Transferfeld und ist von Rippen umgeben, die denen des Transporters in der ersten Serie ähneln. Auf diese Weise wollten wir das Design von Matt Jefferies ehren.«

Innenansicht Enterprise – Maschinenraum

Im Gegensatz zu den großen, hell erleuchteten Maschinenräumen an Bord zukünftiger Raumschiffe ähnelt dieser Raum mehr dem engen, von rotem Licht erhellten Nervenzentrum eines Atom-U-Boots …

Weitere starke Veränderungen im Design betreffen das Herz des Schiffes, den Maschinenraum. Zimmermans Direktive für den Raum sah einen Ort vor, an dem rege Betriebsamkeit herrscht. Es sollte dort viele bewegliche Teile geben. Das Konzept hinter dem Design geht von einem Raum mit stampfenden Maschinen aus, die Hitze produzieren. Es gibt nur wenig Platz und der Warpkern ist horizontal ausgerichtet, nicht vertikal wie in den anderen Star Trek-Serien.

Zimmerman fährt fort: »Wir haben über ein wabenartiges Design gesprochen, voller Stangen und Luken. Geräte und Aggregate umgeben das Triebwerk. Mit anderen Worten: Man sieht die brodelnde Energiemasse nicht direkt, sondern nur ihr Resultat, durch kleine Fenster. Den Blicken des Zuschauers bietet sich ein sehr leistungsfähiges Triebwerk dar, das auch nach einem sehr leistungsfähigen Triebwerk aussieht.« Man kann sehen, wie die Energie durch Rohre fließt, die den Warpkern mit den Gondeln verbinden.

Kurz gesagt: Das Design des Triebwerks deutet eine einfachere Technik an. »Der Triebwerk erweckt nicht den Eindruck, dass man es nicht verstehen kann«, erklärt Zimmerman. »Es sieht auch nicht so aus, als müsste es ausfallen, wenn nicht alle Komponenten richtig funktionieren. Es ist also ein realistischeres Triebwerk als die phantastischen Antriebe der Zukunft.«

Zu den anderen Szenenaufbauten gehören die Waffenkammer, in der Raketen und keine futuristischen Photonentorpedos lagern, und die Krankenstation, die ebenfalls ein neues Aussehen bekommen hat.

»Die Krankenstation gefällt mir besonders gut«, sagt Braga. »Die Brücke ist toll, aber ich finde, die Krankenstation stellt genau das dar, was die Enterprise ausmacht. Sie ist anders und gleichzeitig sehr glaubhaft: weiß und glänzend, mit viel Chrom. Man bekommt den Eindruck von einem futuristischen Hospital. Der Zuschauer wird überrascht sein von der Art und Weise, wie wir die Krankenstation präsentieren. Es ist die Sache sicher wert.«

Als Innen- und Außenstruktur des Raumschiffs feststanden, konnte sich das Produktionsteam dem Shuttle widmen. Weil die Transportertechnik so neu ist, spielen die Shuttles der Enterprise diesmal eine wichtigere Rolle als bei den anderen Star Trek-Serien. Zimmerman hat bereits darauf hingewiesen: Der Enterprise-Transporter kann zwar für den Transfer lebender Wesen eingesetzt werden, aber die Crew benutzt lieber die Shuttles, um das Schiff zu verlassen.

»Das Shuttle-Design geht fast direkt auf die Shuttles zurück, die derzeit gebaut werden«, gesteht Zimmerman. »Der X-33 [wiederverwendbares Raumfahrzeug] kommt dem Shuttle, den wir bei der Enterprise verwenden, sehr nahe. Wir glauben, dass sich die aktuellen Raumfähren während der nächsten hundert Jahre kaum verändern, hauptsächlich deshalb, weil uns der Antrieb fehlt, den Star Trek so ungeniert erfunden hat, ohne zu erklären, wie uns so viel Energie zugänglich wird. Der wissenschaftlich orientierte Zuschauer dürfte seine helle Freude an unserem Shuttle haben, weil er so vertraut wirkt.«

Die Entwicklung einer neuen Serie, die dreißig Jahre nach der Classic-Serie gedreht wird, aber hundert Jahre vor ihr spielt, führte zu einigen Problemen beim Design. Bei der Vorbereitung von Szenenaufbauten, Requisiten, Kostümen und Make-up geschah es immer wieder, dass Entscheidungen getroffen werden mussten. Die Frage lautete: Sollte man von Extrapolationen auf der Grundlage des gegenwärtigen Stands der Technik ausgehen oder bei der Vision von der Zukunft das Jahr 1967 zugrunde legen? Schließlich erreichte man eine Kombination von beiden Zeitperioden, wobei schwerpunktmäßig von einer Zukunft ausgegangen wird, die auf der heutigen Technik basiert.

Eine der größten Herausforderungen bei der Wahrung der Design-Kontinuität waren die Requisiten, denn dabei mussten einige Zugeständnisse gemacht werden – die Dinge sollten mobiler und leichter zu handhaben sein. Allein während der letzten zehn Jahre hat die Technik enorme Fortschritte gemacht: Was in den sechziger Jahren futuristisch wirkte, wird der heutigen technischen Entwicklung nicht mehr gerecht. Die Entscheidung darüber, wie nahe man beim Original bleiben sollte, musste nach Berman von Fall zu Fall getroffen werden. Als Beispiel nannte er den Computer auf seinem Schreibtisch: Er ist nicht so groß und sperrig wie der auf Captain Janeways Schreibtisch an Bord der Voyager.

Eine der bekanntesten Requisiten aus der ersten Serie ist der Kommunikator. Für das Publikum von Kirk und Spock war das mobile Kom-Gerät seiner Zeit weit voraus, aber heute ist es ein alter Hut. Mobiltelefone beziehungsweise Handys gehören längst zu unserem Alltag. Auch in diesem Fall musste Zimmerman die Lücke zwischen der Technik der gestrigen Zukunft und der heutigen überbrücken. »Die neuen Kommunikatoren ähneln jenen, die wir in der ersten Serie und den ersten Filmen sahen. Aber da ihr Design auf der heutigen Technik basiert, sind sie viel cooler und interessanter. Sie erfüllen den gleichen Zweck. Wir verwenden keine Insignienkommunikatoren, sondern Kommunikatoren, Tricorder und andere handliche Geräte, die aufgeklappt werden. Die entsprechende Technik ist mikrominiaturisiert, aber ihr Design unterscheidet sich nicht sehr von den großartigen Dingen, die heute entwickelt werden.«

Daraus ergab sich schnell das definierende Element für alle Requisiten. Zimmerman erläutert es so: »Die Wahrheit ist: Unsere Requisiten sind leistungsfähiger, aber nicht so klein und kompakt wie das, was man heute kaufen kann. Dies entspricht den dramaturgischen Notwendigkeiten: Der Schauspieler muss mit etwas umgehen, das der Zuschauer sofort erkennt und von dem er weiß, wie es funktioniert. Abgesehen davon sind es wirklich sehr interessante Requisiten und sie werden dabei helfen, interessante Geschichten zu erzählen.«

Und eben diesen Geschichten sollen die Requisiten einen guten Dienst erweisen. »Alle Konzepte für die Geschichten stecken voller Wunder und Ehrfurcht«, erklärt Zimmerman. »Es gibt kein ›He, Leute, wir sind wieder im Weltraum. Wir wissen, wie man dies anpackt. Lehnt euch zurück und schaut zu.‹ Es ist eher so, als entdeckten wir alles zum ersten Mal, und das ist sehr aufregend. In gewisser Weise erfinden wir Star Trek noch einmal.«

Der Designer ist von dieser neuen Gelegenheit ebenso begeistert. »Ich persönlich glaube, es ist ein Tritt an die richtige Stelle, wenn man die Chance bekommt, Star Trek ganz neu zu entdecken. Man gewöhnt sich viel zu sehr an die Dinge, wenn man sich immer mit der gleichen Sache beschäftigt«, sagt er und fährt fort: »Dies ist ganz neu und frisch, die Möglichkeit, zu den Wurzeln zurückzukehren und sich zu fragen: ›Nun, wie kam es hierzu? Wie wäre es, zwei- oder dreihundert Jahre zurückzugehen, aber trotzdem in der Zukunft zu bleiben und die Kontinuität zu wahren, die schließlich zu Captain Picard und zur Enterprise-E führt?‹ Eine solche Arbeit macht Spaß und ist überaus interessant.«

Kostümdesigner Robert Blackman begann ab der dritten Staffel von Das nächste Jahrhundert mit der Arbeit für Star Trek. Man bat ihn, auch an der neuen Serie mitzuwirken und sich der Herausforderung zu stellen, »Star Trek neu zu erfinden«. Um seiner Aufgabe gerecht zu werden, sieht er die Serien als ein Ganzes und konzentriert sich zunächst auf die Entwicklung der Starfleet-Uniformen.

»Wir sprachen zuerst über die Timeline von Star Trek«, sagte Blackman. »Wir haben die erste Star Trek-Serie, die Filme, Das nächste Jahrhundert, Deep Space Nine und Voyager. Wir wissen, wo wir begannen, mit der Classic-Serie, und wir wissen auch, wo wir aufhörten, bei Deep Space Nine. Es war ziemlich klar, wo sich die Kleidung änderte. Nun ging es darum, das Wissen um die Entwicklung zu nehmen und es nicht weiter nach vorn zu tragen, sondern damit zurückzugehen in die Vergangenheit.«

Die erste Frage lautete natürlich: wie weit zurück? Blackmans Herausforderung bestand darin festzustellen, wo das Design der Uniform hundertfünfzig Jahre vor der Classic-Serie gewesen wäre. Um dieses Ziel zu erreichen, verwendet er die gleiche Methode wie Zimmerman in Hinsicht auf Szenenaufbauten und Requisiten. Blackman nahm die gegenwärtige Kleidung als Ausgangspunkt für die Extrapolation eines neuen Looks in der Zukunft. »Ich beschloss, zum Hier und Heute zurückzukehren und zu recherchieren, wobei mein Interesse vor allem den Testanzügen der Piloten von Ultraschalljets, NASA-Anzügen und ähnlichen Dingen galt. Damit spielte ich herum und projizierte sie in die Zukunft.«

Blackman findet großen Gefallen an seiner Arbeit, die der Entwicklung von Kleidung gilt. »Es ist wie mit der Krawatte, die es seit hundertdreißig Jahren gibt, und ich glaube nicht, dass die Menschen während der nächsten hundertdreißig Jahre ohne Krawatten auskommen wollen. Es gibt gewisse Aspekte, die vertraut sind, weil man sie wiedererkennt. Ich betone sie, um eine engere Verbindung herzustellen. Wir alle können uns gut vorstellen, wie das Leben im Universum in vier- oder fünfhundert Jahren sein wird. Aber ganz anders sieht's aus, wenn es um das Leben in hundert Jahren geht. Ich neige dazu, die Dinge mehr mit der Gegenwart zu verbinden als mit der Zukunft.«

Bei Star Trek sind die Starfleet-Uniformen ein integraler Bestandteil des allgemeinen Erscheinungsbilds. Blackman weist darauf hin, dass sich der neue Look völlig vom bisherigen unterscheidet. »Alle Starfleet-Uniformen bestehen aus Naturfasern. Zum ersten Mal gibt es Reißverschlüsse und Taschen. So etwas hat es nie zuvor gegeben. Schon in der Classic-Serie wurden sie eliminiert. Man verzichtete auf Taschen, weil man von der Idee ausging, dass es keine Währung mehr gab. Man brauchte auch keine Hausschlüssel. Alles wurde elektronisch kontrolliert. Reißverschlüsse und Knöpfe fehlten, weil man davon ausging, dass man die Kleidung auf eine andere Art und Weise anzog, mit Hilfe von Kraftfeldern oder so.« Ganz abgesehen von den Reißverschlüssen und Taschen: Die Uniformen wirken auch viel legerer. Hinzu kommen Jacken im gleichen Stil.

»Darunter tragen die Darsteller schwarze Rollkragenpullover«, fährt Blackman fort. »Die Uniformen sind dunkelblau und bestehen aus Körper-Velours. Sie sind zerknittert und ›stonewashed‹, sehen dadurch ein wenig abgenutzt aus. Alles zeichnet sich durch eine gewisse Zwanglosigkeit aus und ist nicht so formell wie in den vorherigen Serien. Natürlich sind die neuen Uniformen knapp genug geschnitten – alle unsere Leute sehen darin wie Helden aus, und das ist ja auch Sinn der Sache. Diese Dinge bleiben immer konstant.«

Zu den vertrauten Aspekten gehört auch die farbliche Kennzeichnung der unterschiedlichen Abteilungen. »Die farblichen Markierungen spielen eine große Rolle bei den Star Trek-Serien«, fügte Blackman hinzu. »Die Farben sind die gleichen geblieben, aber nach der Classic-Serie hat es bei den Filmen eine Veränderung gegeben, und nach den Filmen bei Das nächste Jahrhundert noch einmal.« Blackman beschloss, bei der neuen Serie zum Original zurückzukehren. »Die Kennzeichnungen für Kommando, Sicherheit und Wissenschaft haben sich geändert und wir respektieren diese Veränderung. Aber jetzt sind Kommandopositionen wieder gelb, nicht rot. Blau bedeutet Wissenschaft. Rot bleibt der Sicherheitsabteilung und dem Maschinenraum vorbehalten.« Blackman veränderte das Design und fügte die Farbe der Uniform hinzu, ohne sie zu auffällig zu gestalten: Sie ist nur ein dünner Streifen an der Schulter.

Auch die Umgebung wird bei den Kostümen für eine Fernsehserie berücksichtigt. Da die Protagonisten die meiste Zeit an Bord des Schiffes verbringen, müssen die Uniformen bis zu einem gewissen Ausmaß mit den Szenenaufbauten kontrastieren. Das allgemeine Design ist zwar ein wichtiger Gesichtspunkt, aber Blackman lässt seine Konzepte nicht völlig davon bestimmen. »Ich sehe mir das Design an, aber die Farben der Szenenaufbauten haben keinen entscheidenden Einfluss auf mich«, erklärt er. »Ich gehe von Folgendem aus: Wenn es im Hintergrund so viel Aktivität gibt, sollte das, was sich im Vordergrund befindet – und das sind für gewöhnlich die Darsteller –, so einfach wie möglich sein. Deshalb die matten blauen Uniformen. Ja, sie haben Reißverschlüsse und so weiter, aber das geht schließlich alles ineinander über, und dann sieht man vor allem die Personen. Ich habe beobachtet, wie einige Szenen gedreht wurden, bei denen die Darsteller vor graphischen Darstellungen standen, die sich laufend veränderten. Die Bilder lenkten nicht ab. Solche Darstellungen auf den Bildschirmen sind sehr interessant, aber sie können nicht sprechen.«

Die Enterprise ist ein Schiff der Erde und ihre Crew besteht zum größten Teil aus Menschen. Man hat ihr zwei Aliens hinzugefügt: die Vulkanierin T'Pol und Dr. Phlox, der aus einem für Star Trek neuen fremden Volk stammt. Diese beiden Personen stellten ganz besondere Herausforderungen für Blackman dar. T'Pol gehört zu einer Spezies, die den Zuschauern schon gut bekannt ist. In diesem Fall bestand Blackmans Aufgabe darin, das Vertraute zu bewahren und einen neuen Look für das Publikum von heute zu schaffen.

Blackman beschreibt, auf welche Weise er an T'Pol heranging. »T'Pol ist sehr schön, und ihre Uniform sitzt knapp, betont damit ihre Figur. Sie zeichnet sich durch Dinge aus, die ich im Lauf der Jahre aus den ursprünglichen Vulkaniern gewissermaßen herausdestilliert habe. Mit ›ursprüngliche Vulkanier‹ meine ich die Rückkehr zu Spock, und zwar zu der Version in den Filmen, nicht zu dem Spock in der Classic-Serie. Ich gehe dabei von einer Art chinesischen Modelinie aus. Es gab viele Metallbesätze und Brokat, ohne dass es zu übertrieben wirkte … Mit der Zeit habe ich einen besonderen Blick für diese Dinge entwickelt. T'Pols Uniform windet sich von der Schulter her um den Oberkörper, wodurch der Eindruck entsteht, dass die Schultern ein wenig breiter sind, als es in Wirklichkeit der Fall ist, wie bei der Kleidung eines Mandarins. Damit wäre die Basis geschaffen.

Wir haben es auch mit einer früheren Version der Vulkanier zu tun, was sich bei der Farbe auswirkt. T'Pols Uniform ist graubraun und gestreift. Vulkanier sind bei Farben zurückhaltender, aber ich habe mich dazu entschlossen, T'Pol einen wärmeren Ton zu geben, der im Kontrast zu ihrem Gebaren steht. Sie ist durch und durch Vulkanierin und ich glaube, sie wird es auch bleiben. Das Design ihrer Kleidung sieht einen vulkanischen Aspekt vor und gleichzeitig soll es eine Uniform sein. Bisher haben wir noch keine vulkanischen Uniformen gesehen und so entwarf ich diesen neuen Look.«

Dr. Phlox stammt aus einem bisher unbekannten Volk, im Drehbuch als »eine exotische fremde Spezies« beschrieben. Da es bei ihm keine spezielle Star Trek-Geschichte zu berücksichtigen galt, begann Blackman mit einem vertrauten Design und entwickelte es weiter. Es erinnert an die ostindischen Hemden, die länger sind als unsere und über den Hosen getragen werden. »Davon bin ich ausgegangen, mit der Absicht, Dr. Phlox von den anderen zu unterscheiden. Eine Art Mischung aus Hemd und Kittel. Dann habe ich einige sonderbare Details hinzugefügt, um den Unterschied zu den vertrauten Starfleet-Mustern zu betonen. Aber sie sind nicht so fremdartig, um ständig aufzufallen. Nach einer Weile bemerkt man sie nicht mehr und der Doktor wird zu einem Burschen mit einem sehr gutmütigen Gesicht.«

Ein weiterer Aspekt der Serie besteht in einer zwangloseren Atmosphäre, als man sie bisher von Starfleet gewöhnt war. Um diesen Punkt zu unterstreichen, so betont Berman, wird das Publikum die Akteure gelegentlich nicht in Uniform sehen. Die Uniformen sind zweifellos wichtig, aber Blackman weist darauf hin, dass die zivile Kleidung eine größere Herausforderung darstellt. »In allen Zeitperioden erwies sich die zivile Kleidung als besonders schwierig. Festlegungen sind sehr problematisch. Wenn es um eine Uniform oder etwas Extremes geht, ist die Sache einfach – man entwirft einfach etwas Extremes. Ich komme oft auf Das fünfte Element zurück. Man sieht sich etwas an und sagt: Na schön, das sind rückenfreie T-Shirts mit Riemen. Aber so weit können wir nicht gehen. Das ist nicht unsere Welt. In den ersten beiden Episoden sieht man Captain Archer in T-Shirt, Unterhose und mit seltsamen Schuhen. Es ist ein vorsichtiger Hinweis auf die Zukunft, ohne die Gegenwart ganz zu verlassen.«

In der Pilotepisode erscheint eines der beliebtesten Völker von Star Trek, die Klingonen. Auch in diesem Fall musste eine frühere Version entwickelt werden. Seit den sechziger Jahren hat das Make-up natürlich enorme Fortschritte gemacht. Die Klingonen zeichnen sich durch ein Erscheinungsbild aus, das in Star Trek: Der Film seinen Anfang nahm und seitdem mit den modernen Klingonen verbunden ist. Nun, so vertraut die Klingonen auch aussehen: Das Konzept ihres Volkes ist ganz neu.

»In gewisser Weise handelt es sich bei den Klingonen um ›Proto-Klingonen‹«, erklärt Braga. »Diese Klingonen leben ein ganzes Stück vor denen in Picards Zeit. Deshalb können sie wilder, gemeiner und kriegerischer sein als die Klingonen, die wir bisher kennen gelernt haben. Sie fressen die Herzen ihrer Opfer, spitzen ihre Zähne zu und so weiter.«

Diese Beschreibung veranlasste Blackman, den Klingonen ein ganz besonderes Aussehen zu geben. »Sie tragen Felle, Leder und Kettenhemden«, sagt er. »Hinzu kommen vertraute Stiefel, die aber nicht mehr schwarz oder grau sind. Braune Töne herrschen vor. Alles wirkt schmutzig und sogar verlottert. Aber darum geht es ja: Die Klingonen sollen primitiver wirken als vorher.«

Ein weiteres Schlüsselelement der neuen Serie ist der temporale kalte Krieg. Die Fußsoldaten dieses Krieges im zweiundzwanzigsten Jahrhundert sind die Angehörigen eines neuen fremden Volkes im Star Trek-Universum, die so genannten Suliban. »Es gibt zwei verschiedene Gruppen in der gleichen Zeit«, erklärt Blackman. »Gute Suliban und böse Suliban. Die bösen sind wie Chamäleons. Genetische Manipulation versetzt sie in die Lage, sich perfekt zu tarnen. Sie können praktisch mit der Umgebung verschmelzen, ein Teil von ihr werden. Sie sind keine Gestaltwandler, aber ihre Haut verwandelt sich, wenn es notwendig wird. Die bösen Suliban haben diese Fähigkeit weit genug entwickelt, um sie auch auf andere Dinge übertragen zu können. Sie tragen entsprechende Kleidung und sind imstande, sich mit ihr zusammen physisch zu verändern. Falls diese Möglichkeit auch den guten Suliban zur Verfügung steht, so machen sie keinen Gebrauch davon. Sie erscheinen in sehr futuristischer Kleidung, die jedoch in keiner Beziehung zu ihrer Haut steht.«

Bei den Suliban arbeitete Blackman eng mit Make-up-Designer Michael Westmore zusammen, denn in diesem Fall trägt die Kleidung maßgeblich zum Erscheinungsbild der Fremden bei. »Die Suliban haben eine sehr seltsame Haut und wir haben eine gut dazu passende Kleidung entwickelt«, erklärt Blackman. »Sie hat eine andere Farbe, aber die Beschaffenheit der Haut und die des Gewebes der Kleidung ähneln sich sehr. Eigentlich sind es einfach nur Overalls mit Füßen. Sie liegen eng an und fallen durch ihre Farbe auf.«

Blackman freut sich auf die Herausforderungen der neuen Serie, vor allem deshalb, weil sie neu sind. »Es wäre weitaus problematischer gewesen, wenn meine Aufgabe darin bestanden hätte, die während der vergangenen zwölf Jahre geleistete Arbeit weiterzuführen und auf dieser Grundlage noch einmal etwas Neues zu erfinden«, sagt er. »Das wäre wirklich schwer gewesen. In diesem Fall lag das Problem nicht beim letztendlichen Look – dem Erscheinungsbild der Uniform –, sondern im Entwicklungsprozess. Wir brauchten einige fertige Prototypen, um zu dem Schluss zu gelangen: ›Nein, nein, wir wollen keinen sonderbaren synthetischen Stoff. Nein, wir möchten, dass es mehr nach dem Heute, nach dem Jetzt aussieht!‹ Der Weg dorthin war schwer. Und mit solchen Problemen werden wir bei der Produktion der Serie jeden Tag konfrontiert. Es gibt kaum Bezugspunkte. Ständig müssen wir dies oder jenes neu erfinden. Darin bestehen unsere Schwierigkeiten. Aber sie geben uns auch die Möglichkeit, die Dinge aus der richtigen Perspektive zu sehen, und dadurch können wir die Probleme lösen.«

Titel der amerikanischen Originalausgabe

BROKEN BOW

Aus dem Amerikanischen von Andreas Brandhorst

Überarbeitete Neuausgabe

Copyright © 2001 by by CBS Studios Inc.

STAR TREK and related marks are trademarks of CBS Studios Inc. All rights reserved including the right of reproduction in whole or in part in any form. This edition published by arragement with the original publisher, Pocket Books, a Division of Simon & Schuster, Inc., pursuant to an exclusive licence from CBS Studios Inc.

Copyright © 2014 der deutschsprachigen Ausgabe by

Wilhelm Heyne Verlag, München,
in der Verlagsgruppe Random House GmbH

Covergestaltung: Nele Schütz Design

Satz: Thomas Menne

ISBN 978-3-641-11602-6

Über das Buch

Anmerkung der Autorin

Prolog

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Hinter den Kulissen von Enterprise

Konzept

Design