Green Fiction: Vier spannende Kurzgeschichten
Author: Karla Grabenhorst; Martina Koesling; Dorothea Sauer; Carina Zacharias
Date: 2014-02-27T00:00:00+00:00
Keywords: Fiction; General
Description: Kurzbeschreibung "Lasse die Erde beben oder rette sie aus ihrer Not. Widme dich ihrer Schönheit oder ihren Wunden. Erfinde eine Liebe, ein Abenteuer oder Menschen, die die Welt schützen oder zerstören. Alles ist möglich! Ob Krimi, Dystopie, Romanze, Fantasy, Märchen oder eine Mischung. Das Genre bestimmst du! Hauptsache, die Umwelt spielt eine Hauptrolle in deiner Geschichte." Mit diesem Aufruf startete Green Fiction - ein Schreibwettbewerb für Nachwuchsautorinnen. Die spannenden Geschichten der vier Gewinnerinnen können Sie nun in diesem E-Book lesen!
Publisher: BASTEI LÜBBE
Rights: Bastei Lübbe AG

Karla Grabenhorst
Martina Koesling
Dorothea Sauer
Carina Zacharias

Green Fiction

VIER
SPANNENDE
KURZGESCHICHTEN

Kontrastprogramm mit Tofu

Montag, 25. August

Ich gehe erst seit einem Tag auf meine neue Schule in Deutschland, genauer gesagt in Köln, und ich kann mich nicht genau entscheiden, wie ich es hier finden soll. Die Schule ist o. k., und die Sprache beherrsche ich sehr gut, da ich meine ersten drei Lebensjahre hier verbracht habe.

Worauf ich allerdings bei unserem Umzug von China nach Deutschland vor drei Tagen nicht vorbereitet war, ist der Umwelt-Hype, der hier offensichtlich von jedem zweiten Jugendlichen zelebriert wird. Ganz ehrlich, Meinungsfreiheit in allen Ehren, aber mitten im Englischunterricht kamen heute ein paar Leute von einer Umweltschutzgruppe herein, bei deren Namen ich mir gar nicht erst die Mühe machte, ihn mir zu merken. Sie verteilten Flyer und erzählten mit diesem süffisanten Lächeln etwas von Bussen, Bahnen und Bewusstsein. Eines ist mir bewusst, nämlich dass die hier ein bisschen spinnen.

Aber es gibt Gott sei Dank auch normale Leute, wie zum Beispiel das nette Mädchen, das mich nach Mathe angesprochen hat. Sie heißt Vanessa, und in der Pause stellte ich mich zu ihr und ihrer Clique. Ich war so froh, die Pause nicht alleine verbringen zu müssen! Denn was macht man zwanzig Minuten lang alleine, ohne Freunde, in einer fremden Schule? In solchen Fällen bin ich froh, etwas exotischer auszusehen. Obwohl nur meine Mutter aus China kommt – Papa ist Deutscher –, habe ich doch die glatten schwarzen Haare, den Teint und ein bisschen auch die typisch asiatischen Augen einer Chinesin. Dadurch falle ich hierzulande mehr auf, und so werde ich tatsächlich öfter angesprochen als »normal« Aussehende.

Ich nahm die Bahn nach Hause. Die Fahrt dauerte fünfzehn Minuten, währenddessen hörte ich Musik von meinem Handy. In dem Versuch, mich hier so gut wie möglich einzufügen, habe ich mir gestern ein paar Lieder deutscher Künstler heruntergeladen – also begleiteten mich die Gesänge von den Toten Hosen, Philipp Poisel, Frida Gold, Kraftklub, Seeed und so weiter auf der Bahnfahrt. Gewöhnungsbedürftig, so viel Deutsches auf einmal. Ob ich solche Lieder auch in meinen Gesangsstunden singen werde? In China hatte ich meinem Opa zuliebe Gesangsunterricht, da er es aus unerfindlichen Gründen liebte, mich singen zu hören. »Lia, sing doch noch mal dieses … wie hieß das Lied noch mal? Du hast so eine schöne Stimme«, hieß es dann immer.

Ich vermisse ihn. Ihn und sein ausgesprochen faltiges Gesicht und vor allem sein herzliches Lächeln, das immer dann aufging, wenn ich ihn einmal in der Woche besuchen kam.

Jedenfalls habe ich mich entschlossen, auch jetzt, nach seinem Tod, weiterhin Gesangsstunden zu nehmen, denn irgendwie macht es Spaß.

Das Tagebuchschreiben war übrigens eine fixe Idee während einer meiner kreativen Phasen, nach dem Motto »Neues Land, neues Leben, neue Gewohnheiten«.

Ich hoffe, in den nächsten Tagen noch mehr Leute kennenzulernen und mich eventuell besser mit Vanessa anzufreunden. Sie scheint so nett zu sein.

Mittwoch, 27. August

Gestern war ein wirklich anstrengender Tag! Nachdem Vanessa und ich unsere gesamte freie Zeit in der Schule miteinander verbracht hatten, war sie der Meinung, wir sollten in der Schildergasse shoppen gehen. Sie kennt sich unheimlich gut aus in Sachen Mode! Während sie mich durch diverse Geschäfte bugsierte, erfuhr ich alles Denkbare über sie, ihren Exfreund, der schon neunzehn ist, raucht und in einer grottenschlechten Band mit dem ebenso schlechten Namen »Die Waschlappen« gespielt hat, und die britische Royal Family, an der sie augenscheinlich einen Narren gefressen hat. Jetzt weiß ich, dass die Queen als Einzige in ganz Großbritannien keinen Führerschein zum Autofahren braucht und dass Prinz Harry auf das Eton College ging. Alles wirklich wissenswerte Informationen …

Gestern Abend war ich dann so todmüde – wir hatten übrigens exakt ein T-Shirt für mich und gefühlte zwanzig Teile für Vanessa gefunden -, dass ich nicht mehr dazu kam, alles auch noch aufzuschreiben.

In der Schule war es heute genauso wie gestern – Vanessa und ich unterhielten uns zum Beispiel eine ganze Pause lang über das Baby von William und Kate. Interessanter wurde es, als ich, den Song »Holding On to Say Goodbye« von Leslie Clio mitsummend, aus der Bahn steigen wollte. Ein braunhaariger Junge mit auffallend vielen Sommersprossen kam von der anderen Straßenseite aus angerannt und bedeutete mir, die Tür aufzuhalten, was ich natürlich umgehend tat. Nur ein kleines bisschen außer Atem bedankte er sich dann mit einem fröhlichen Lächeln bei mir. Ich wollte irgendwie unbedingt etwas zu ihm sagen. Hinter ihm sah ich ein schlaksiges Mädchen heransprinten. Also sagte ich: »Kein Problem. Gehört sie da« – dabei deutete ich mit dem Kopf auf das Mädchen – »zu dir?« Ich gebe zu, das war keine überragend gute Frage. Aber immerhin antwortete er: »Ja, genau.« Darauf folgte unangenehmes Schweigen. »Frag was Schlaueres!«, dachte ich, leicht panisch.

»Wo müsst ihr denn so eilig hin?«, fragte ich also betont unbefangen, denn das ist ja eigentlich nichts, was man einen Wildfremden einfach so fragt. Obwohl, vielleicht tut man das in Deutschland sogar. Er schien nämlich überhaupt nicht befremdet: »Wir fahren zum wöchentlichen Treffen der Sifu.« Als ich ihn daraufhin leicht verwirrt mit einem Touch von Faszination anschaute, denn jetzt fiel mir sein leichter englischer Akzent auf, fügte er erklärend hinzu: »Oh, und Sifu steht für Schülerinitiative für Umweltschutz.« Bei diesen Worten fingen seine blaugrauen Augen an zu leuchten. Faszinierend, wirklich. Die Sommersprossen und seine Augen ergänzen sich perfekt. Dann hatte das Mädchen uns erreicht, und sie mussten einsteigen. »Neue Mitglieder sind immer herzlich willkommen!«, rief er mir noch ausgelassen durch die sich schließenden Türen zu. Dann wandte er sich dem Mädchen zu, und sie suchten sich gemeinsam einen Platz. Ich frage mich, ob sie seine Freundin ist. Ich hoffe nicht.

Donnerstag, 28.August

Heute habe ich die Begegnung mit dem Jungen gründlich überdacht. Ich hatte kurz erwogen, Vanessa zurate zu ziehen, mich schließlich aber dagegen entschieden. Ich kenne sie noch zu kurz, um ihr etwas für mich so Relevantes anzuvertrauen. Und ich kenne sie auch schon so gut, dass ich weiß, dass sie nicht unbedingt verschwiegen ist. Das Problem ist folgendes: Ich würde ihn wirklich gerne kennenlernen. Er schien nett. O. k., ich untertreibe maßlos. Er schien außerordentlich sympathisch. Damit übertreibe ich vielleicht, gemessen daran, dass wir gerade mal vier ganze Sätze miteinander gewechselt haben. Jedenfalls ist das einzig Hilfreiche, das ich über ihn weiß, dass er dieser Sifu angehört. Ich kann mich einfach nicht an den Gedanken gewöhnen, dass er zu diesen Umweltleuten dazugehört!

Mein Plan bis jetzt ist, der Initiative beizutreten. Ja, das ist genauso hirnrissig, wie es klingt. Vielleicht fällt mir ja noch etwas anderes ein. Hoffentlich. Denn ich kann es garantiert nicht lange bei einer Umweltschutzgruppe aushalten.

Mittwoch, 3. September

Ich habe das Wahnsinnige getan! Heute Nachmittag ging ich das erste Mal zu dem Treffen der Sifu. Es war beinahe noch schlimmer, als ich erwartet hatte! Nachdem ich die ganze letzte Woche mit mir selbst gehadert hatte, da es schon moralisch fragwürdig ist, solch einer Gruppe nur zum Kennenlernen eines Jungen beizutreten, verpasste ich nach der Schule extra die Bahn nach Hause und blieb in der Schule, um mich selbst sozusagen zu zwingen. Das Meeting fand nämlich in der Schule statt. Ich wurde hocherfreut begrüßt, musste noch nicht einmal einen Eignungstest oder sonst etwas in der Art machen. Fast schon zu einfach, da hineinzukommen. In einer Art Stuhlkreis, der mich stark an Selbsthilfegruppen aus dem Fernsehen erinnerte, besprach man anschließend »wichtige Themen«. In ein paar Wochen würde es eine große Demo gegen übermäßigen Fleischkonsum geben – hooray! Denn, wie mir belehrend erzählt wurde, würde für Nutztierweiden Regenwald gerodet, die zum Verzehr gezüchteten Kühe würden massive Mengen an Methan ausstoßen, und für ein Kilogramm Fleisch muss man angeblich über sieben Kilogramm Getreide verfüttern. Ja, ich habe tatsächlich zugehört. Allerdings nur, damit ich nicht dumm dastehe, falls ich später einmal mit Gary darüber reden werde. So heißt der Sommersprossenjunge nämlich. Er hat während der Besprechung auch gleich preisgegeben, begeisterter Vegetarier zu sein.

Oh Leute, wen habe ich mir denn da ausgesucht? Er ist aber einfach süß, wenn er enthusiastisch Soja- und Tofuprodukte anpreist, die man genauso gut anstatt von Fleisch verzehren könne.

Es sieht so aus, als würde ich erst einmal bei der Sifu bleiben.

Freitag, 5. September

Und wie ich in dieser schrägen Umwelttruppe bleibe! In der heutigen Pause bin ich, natürlich mit Vanessa im Schlepptau, Gary auf dem Schulhof begegnet, und er hat mir zugelächelt! Ich hoffe nur, dass mein Zurücklächeln auch o. k. war, also weder zu abweisend noch zu hocherfreut, so »Oh mein Gott, er erkennt mich!«-mäßig. Damit habe ich immer so meine Probleme.

Er trug heute einen dunkelblauen Anti-Atomkraft-Hoodie, den man eigentlich nur als freakig beschreiben kann. Oder, mit Vanessas Worten, als alternativ-unangesagt mit ökologischem Einfluss. Aber zu ihm passte es.

Gestern war ich übrigens das erste Mal beim Gesangsunterricht. Das war sehr lustig, einfach weil meine Lehrerin total verpeilt ist. Wenn hier jemand alternativ ist, dann sie. Man könnte sie als einen bunten Mix aus Secondhandkleidung plus Vogelnest-Dutt und überraschendem musikalischem Können beschreiben. Sie sagt, sie wolle sich ganz auf meinen Musikgeschmack einlassen, und für die nächste Stunde soll ich mir zwei bis drei Lieder, die ich singen möchte, aussuchen. Mein Favorit momentan ist »Radioactive« von Imagine Dragons. Lässt sich wunderbar singen.

Dienstag, 9. September

Ich freue mich verbotenerweise schon auf morgen. Das sollte ich wirklich nicht, ich muss dort schließlich Ökokram machen …

Einem Tennisverein bin ich nun auch beigetreten. Mit dem Tennis ist das so eine Sache bei mir, es gleicht einer On-Off-Beziehung. Ich spiele immer für etwa ein Jahr, höre auf, weil es mich nervt, und komme nach einem gewissen Zeitraum doch wieder zurückgekrochen. Echt merkwürdig, ich weiß. Ich kann nicht mit und auch nicht ohne. Besonders gut bin ich eh nicht.

Viel mehr, außer dass wir am Samstag noch ein paar Möbel bei diesem coolen schwedischen Möbelhaus kauften, gibt es nicht zu erzählen.

Mittwoch, 10. September

Als ich beim Treffen der Sifu ankam, bot sich mir ein drolliges Bild. Vier Mitglieder hockten, versunken in ihre Arbeit, auf dem Boden, der chaotisch mit Bastelutensilien bedeckt war, und bemalten mehr enthusiastisch als schön riesige Plakate. Das Ganze sah so nach Kindergarten aus, dass ich mir nur mit Mühe ein Glucksen verkniff. Ich trat also ein, und sofort setzten sich zwei der eifrigen Künstlerinnen auf, um mich an ihrem genialen Tun teilhaben zu lassen. Sie bastelten natürlich Plakate für die große Umwelt-Demo. Die doch erst in drei Wochen ist. Also immer mit der Ruhe, Freunde.

Ehe ich michs versah, war mir auch schon ein Edding in die Hand gedrückt worden, und in der nächsten Sekunde fand ich mich auf dem Boden kniend wieder, ein riesiges »E« ausmalend. Widerstand zwecklos. Ergeben pinselte ich eine Weile vor mich hin und versuchte, das Gelaber über die neueste Umweltkatastrophe auszublenden. Klappte nicht ganz.

Ich finde aber, solche Sachen werden immer total aufgebauscht. Eisbären, die hilflos auf Eisschollen im Meer umhertreiben, ein unter Wasser stehendes New Orleans und ein gänzlich kahl geschlagenes Indonesien sind doch völlig dystopische Bilder, mit denen einem Umweltheinis – ja genau solche wie die, zwischen denen ich da gerade saß – ein schlechtes Gewissen machen wollen.

Schließlich trafen auch die anderen Mitglieder ein, und wir konnten das Meeting beginnen. Hauptsächlich wurde über eine Möglichkeit, den Menschen ihre eigene Verschwendung vor Augen zu führen und sie zum Recyceln zu animieren, diskutiert. Gary machte den Vorschlag, überall in der Schule Müll aus dem täglichen Leben aufzuhängen, doch außer mir schien das keiner wirklich gut zu finden. Wahrscheinlich bin ich etwas voreingenommen und andererseits zum Thema Umwelt absolut unterinformiert.

Aus gutem Grund.

Nach dem Treffen fuhr ich mit Gary und dem schlaksigen Mädchen, das übrigens Maya heißt und auf jeden Fall nicht seine Freundin ist, mit der Bahn zurück. Rate, wer jetzt seine Handynummer hat! Natürlich nur für organisatorische Sifu-Zwecke, ist ja klar.

Das läuft doch alles ganz gut! Auch wenn Vanessa mir zugegebenermaßen ein bisschen auf die Nerven geht, seit sie auf diesen Typen zwei Klassenstufen über uns abfährt, der jeden Tag mit einem protzigen Motorrad auf den Schulparkplatz brettert.

Montag, 15. September

Den organisatorischen Sinn unserer Handykorrespondenz galant außer Acht lassend, haben wir uns am Wochenende immer mal wieder SMS geschickt. Damit brachte ich in Erfahrung, dass Gary echt sportlich ist. Er spielt sowohl Rugby als auch Fußball – auch wenn er es »Soccer« nennt. Um da mithalten zu können, habe ich mir selbst versprochen, das Tennisspielen nun ernster zu nehmen. Das Geheimnis seines entzückenden Akzents ist auch gelöst, er kommt nämlich aus Irland. Ja, dem kleinen grünen Land mit den umgänglichen Einwohnern und viel Regen. Bis zu seinem siebten Lebensjahr hat er dort gelebt, bis seine Eltern, der Finanzkrise entfliehend, neue Jobs in Deutschland fanden und hierher zogen. Da bin ich ihnen sehr dankbar für.

Um vollkommen in das irische Klischee zu passen, spielt Gary auch noch Geige, allerdings hat er damit erst vor zwei Jahren in Deutschland angefangen.

Die erste SMS habe übrigens ich geschickt, worauf ich echt stolz war. Sie enthielt zwar nur ein geistreiches »Hey, wie geht’s?«, aber das war doch schon immer der Konversationsstarter schlechthin. Zudem ist das eine in Irland noch öfter benutzte Phrase, wie ich gelernt habe. Man grüßt sich mit einem »How are you?« anstatt eines einfachen »Hello«. Ist das nicht sympathisch?

Heute ging ich natürlich pflichtbewusst zum Tennis, nur um dort Maya, das schlaksige Sifu-Mädchen,  anzutreffen. Sie spielt gut, besser als ich allemal. Und so merkwürdig wie gedacht ist sie auch nicht, während des Spielens reißt sie immer auflockernde Witze.

Mittwoch, 17. September

Gestern in der Pause kam Gary sogar kurz bei meinem Grüppchen, aus Vanessas Freunden bestehend, vorbei, um sich zu erkundigen, ob ich heute zum Treffen der Sifu kommen würde. Die verwirrten Blicke der anderen waren köstlich. Im Gegensatz zu Vanessas Verhör danach, in Mathe. Sie war erschüttert, dass jemand wie ich, Lia, die sie für cool gehalten hatte, sich auf Schülerinitiative-für-Umweltschutz-Niveau herablässt. Was hatte ich für eine Wahl? Ich sagte, dass ich eigentlich auch nichts von Umweltschutz halte. Nachdem ich meine wahren Beweggründe preisgegeben hatte, schien sie beruhigt, fast erfreut, weil ich so gewieft war. Ich weiß gar nicht, warum ich ihr vorher nichts davon erzählt hatte. So etwas macht man doch unter Freunden.

Beim heutigen Treffen wurde die Demo weiter vorbereitet, und ein paar Vegetarier und Veganer, unter denen sich natürlich auch Gary befand, brachten vegetarisches Essen mit! Ich wollte nicht von meinen Prinzipien abweichen und eine dieser merkwürdigen Pseudo-Frikadellen aus Gemüse und Soja essen, aber unter den auffordernden Blicken der anderen griff ich dann doch zu einem kleinen Exemplar. Schmeckte o. k. Im Grunde saßen wir die ganze Zeit nur herum und unterhielten uns – beziehungsweise unterhielt ich mich mit Gary und ein bisschen mit Maya, den anderen nicht. Er findet es total spannend, dass ich so lange in China gelebt habe – Gleiches kann ich über seine irische Herkunft sagen. Wir tauschten uns bestimmt eine Viertelstunde über typische Gerichte und wie man diese vegetarisch herstellen könnte, aus. Es wurde auch klar, dass Gary die asiatische Küche sehr gerne mag, weil man dort super ohne Fleisch auskommen kann und es andernfalls durch Soja-, Tofu-, Seitan- und Tempehprodukte ersetzen kann. Diese Dinger sind übrigens alle pflanzlicher Fleischersatz. Sind mir ziemlich suspekt. Da nimmt man sich Sojabohnen, macht daraus Brei, presst ihn in einen festen Aggregatzustand und fügt etliche Gewürze hinzu, um das Ganze ein bisschen wie Fleisch schmecken zu lassen. Ich verstehe den Aufwand einfach nicht.

Was ich jetzt jedenfalls sagen kann, ist, dass Gary mich auch mag. Mann, ich glaube, ich habe noch nie so lange am Stück gelächelt. Ein bisschen habe ich jedoch ein schlechtes Gewissen, weil ich ihn ja quasi belüge. Ob er sich überhaupt für mich interessieren würde, wenn ich mich nicht für die Umwelt »engagierte«?

Samstag, 20. September

In den letzten Tagen haben wir beide oft gesimst, und meine Eltern fangen langsam an, sich über meine »Handysucht« zu beklagen. Nur weil ich im Laufe des Abendessens gestern drei SMS erhalten habe, und es Papa und erst recht Mama gar nicht sehen können, wenn ich beim Essen meine Aufmerksamkeit auf das Smartphone richte. In dem verzweifelten Versuch, meinem ersten Handyverbot zu entgehen, mimte ich heute die brave Tochter und ging einkaufen. Das zog bei ihnen.

Unter anderem sollte ich für Papas Leibspeise »Chili con Carne« Hackfleisch kaufen. Das gibt es ja schon ab fünf Euro pro Kilo! Das bedeutet, bei vier Personen bezahlt man etwas mehr als einen Euro pro Kopf. Wie soll man bei solchen Tiefpreisen eigentlich noch einen Gewinn machen? Ich meine, das Schwein oder Rind frisst doch total viel, und dann kommt noch Elektrizität und Unterkunft dazu … Was müssen das nur für Bedingungen sein, unter denen da gewirtschaftet wird?

Um mein Gewissen nicht allzu groß zu belasten, kaufte ich das teurere Bio-Fleisch.

Jetzt muss ich erst einmal für Bio lernen, wir schreiben am Montag eine Arbeit über Mitose und Meiose …

Donnerstag, 25. September

Gestern kam ich nicht mehr zum Schreiben, weil ich den ganzen Tag total eingespannt war wegen der Fleischkonsum-Demo übermorgen! Am Dienstag in der Mittagspause war ich mit Gary und zwei seiner Freunde in der nahe gelegenen Pizzeria, das war eine ungewohnt entspannte und lustige Runde, ganz anders als mit meiner Clique. Vanessa schickte mir zwar eine enttäuschte SMS, wo ich denn wäre, aber sie wird schon zurechtkommen. Sie hat schließlich auch noch andere Freunde als mich.

Beim Sifu-Meeting herrschte gestern rege Betriebsamkeit, auf den letzten Drücker wurden bestimmt zehn Plakate und Banner unterschiedlicher Farben und Größen fertiggestellt, und wir alle mussten »Überstunden« machen, um uns ein paar mitreißende Slogans auszudenken und zu üben. Also, besonders organisiert sind sie in der Sifu ja nicht, das hätte man doch alles schon letzte Woche tun können. Aber das machen die Mitglieder durch ihren Enthusiasmus und Eifer fast wieder wett.

Das Motto der Schülerinitiative, »Du machst den Unterschied!«, wird nun auf einem freundlich hellgelben Stofftuch wiedergegeben. Dank mir. Wer hätte gedacht, dass ich, wenn auch nicht ganz aus freien Stücken, einmal Umweltplakate malen würde?

Weil ich in all der Hektik nicht mehr dazu kam, Gary auf das billige Fleisch, über das ich mir schon Gedanken mache, anzusprechen, gesellte ich mich heute in der Pause zu seiner Gruppe. Sie bezogen mich wie selbstverständlich in ihr Gespräch mit ein, das war super!

Gary war echt erfreut, dass ich dieses Thema anschnitt. Er begann sogleich, mir vielleicht etwas zu bildhaft zu beschreiben, unter was für Bedingungen Masttiere leben müssen. Hühner, die auf DIN-A4-großem Terrain schlafen, wachen und sterben. Schweine, die von ihren Artgenossen zu Tode gebissen werden. Nur wegen Platzmangel. Und tagelange Transporte ohne Wasser, Futter und jeglichen Platz zu riesigen Schlachthöfen in anderen Ländern. Ganz zu schweigen von den Schlachtungsmethoden, die ich hier nicht wiedergeben werde. Ich muss zugeben, dass Gary sehr gut Bescheid weiß und noch besser schildern kann. Mir wurde während seinen Erzählungen ein bisschen schlecht. Das schien er mir anzusehen, jedenfalls fragte er mich besorgt nach meinem Befinden und bestand anschließend darauf, dass wir uns hinsetzten. Ist das nicht gentlemanlike?

Meine Mama wäre begeistert. Oder wird begeistert sein?

Samstag, 27. September

Oh. Mein. Gott.

Heute war unglaublich.

Von vorne: Nachdem ich ungewohnt früh aufgestanden war, traf ich meine Mitdemonstranten, die sich natürlich aus meinen Sifu-Kollegen, aber auch ganz vielen weiteren Gruppen von anderen Kölner Schulen zusammensetzten, um neun Uhr in der Innenstadt. Es herrschte eine aufgeregte, aber angenehm gemeinschaftliche Atmosphäre, als wir nach einigen Minuten der Organisation zusammen anfingen, durch die Straßen zu ziehen und unsere Slogans zu rufen. Ich gesellte mich natürlich zu Gary, wir trugen gemeinsam ein riesiges Banner, das vorrechnete, wie viel Getreide man mit dem Verzehr von weniger Fleisch übrig hätte. Was mich wirklich überraschte, war, wie begeistert die Leute unsere Aktion aufnahmen. Hier und da konnte man sogar beobachten, wie sich eine mitgerissene Studentin oder ein junger Mann, der bis dato in einem Café gesessen hatte, uns einfach anschlossen! Ich hatte das Gefühl, wirklich etwas Nützliches und Sinnvolles zu tun. Irgendwie haben sie (oder haben wir) ja recht, ein bisschen weniger Fleisch würde uns allen nicht schaden und viel Gutes tun. Wir marschierten also singend und skandierend durch die Kölner Innenstadt, verursachten damit eine Menge Aufsehen und waren glücklich darüber, etwas für unsere Utopie zu unternehmen. Und mittendrin, als wir mal wieder standen, weil die da vorne nicht zu Potte kamen, wandte sich Gary auf einmal zu mir um und meinte mit leuchtenden Augen: »Ist das nicht wonderful?« Er fällt in besonders emotionalen Situationen gerne ins Englische zurück. Ich nickte einfach nur und lächelte. Es war wirklich wonderful. Erst recht, als er einfach einen Schritt auf mich zutrat und mich küsste. Habe ich schon erzählt, dass meine Lieblingsfarbe Gelb ist? Nun, von da an sah alles für mich gelb aus. Garys Lachen. Bäume. Straßenzüge. Sogar die Bahn hörte sich gelb an. Das mag abgedreht klingen, aber es beschreibt am besten meine Gefühle. Meine Gefühle waren gelb. Ich glaube, ich habe die gesamte restliche Demo vor mich hin gegrinst. Und Gary auch noch ein paarmal geküsst. Ich denke, damit ist meine Hochstimmung beim Nachhausekommen am Abend zu erklären. Mama und Papa finden mich inzwischen dezent merkwürdig, aber ich habe ihnen soeben anvertraut, dass ich einen Jungen kennengelernt habe. Jetzt haben sie auf verständnisvoll und erwachsen ich-weiß-genau-wie-das-ist-rede-mit-mir umgeschaltet. Ist auch nicht besser, aber ehrlich gesagt ist mir das im Moment egal. So schnell kann gerade keiner meine Laune trüben.

Sonntag, 28. September

Ein paar Probleme hatte ich zwar gestern mit dem Einschlafen – weil mein ganzer Körper sich so anfühlte, als hätte ich zwei Liter mit Red Bull aufgebrühten Kaffee intus, mal ganz zu schweigen von den im 5-Minuten-Takt eingehenden SMS von Gary und meinen glücklichen Nachrichten zurück –, aber weil ich heute bis mittags schlief, ließ sich das problemlos auskurieren. Sonntag ist bei uns mehr oder weniger Familientag, deshalb schlug Papa vor, gemeinsam an den Decksteiner Weiher zu fahren. Ich überraschte mich selbst wohl am meisten, als ich forderte, anstatt wie sonst mit dem Auto heute mit dem Fahrrad dorthin zu fahren. Etwas erstaunt willigten Mama und Papa (nach einer kleinen Ermahnung meinerseits bezüglich ihrer Faulheit) ein, und so schwangen wir uns zwanzig Minuten später auf unsere Räder, die bis dahin noch ungenutzt im Keller gestanden hatten.

Aber Köln ist einfach keine Fahrradstadt. Wir mussten feststellen, dass meistens gar kein Radweg vorhanden war. Überlebt haben wir zwar, aber ein bisschen mehr Investition in umweltfreundliche Verkehrsmittel könnte man von einer Stadt, die bald nur noch Autos mit grüner Feinstaubplakette hineinlässt, schon erwarten. Habe ich auch gleich meinen Eltern lang und breit erklärt. Die sind jetzt beeindruckt ohne Ende. Ansonsten war es ein relaxter Nachmittag; wir spielten Frisbee, picknickten, und Mama machte Fotos von allem. Obwohl wir bei unserer Rückkehr aufgrund des Radfahrens etwas geschaffter waren als sonst, aber was tut man nicht alles für die Nachhaltigkeit. Ich freue mich auf morgen! Dann sehe ich Gary wieder!

Dienstag, 30. September

Und wie ich Gary wiedersah! In den Pausen trafen wir uns sowohl gestern als auch heute an unserem Stammplatz, nämlich »der Bank« (wie sie nur noch von allen genannt wird, da sie bereits seit Jahren der Treffpunkt der Clique ist), mal mit den anderen, mal liefen wir auch nur zu zweit über den Schulhof. Jedes Mal begrüßt er mich mit diesem verschmitzten Gary-Lächeln, das das Blau in seinen Augen so gut zum Leuchten bringt, und fragt mich, wie es mir geht.

Fantastisch natürlich.

Einmal hat er es gewagt, mir zur Begrüßung die Haare zu verwuscheln, aber das darf selbst er nicht, das darf keiner. Bei ihm jedoch würde so etwas gar keinen Unterschied machen, seine kastanienbraunen Haare sehen immer leicht zerzaust aus, egal zu welcher Tages- oder Nachtzeit. Er stylt sie für gewöhnlich auch gar nicht, denn seiner Meinung nach fallen sie von Natur aus perfekt.

Alle scheinen es ganz normal zu finden, dass wir plötzlich fast zusammen sind. Was das angeht, bin ich mir wirklich unsicher. Sind wir jetzt zusammen? Es wäre komisch, Gary diese Frage zu stellen, aber ich bin eigentlich auch viel zu gut drauf, um mir darüber weiter Gedanken zu machen.

Wir sind beide nicht der Öffentlich-auf-dem-Schulhof-rumknutsch-Typ, deshalb gingen wir heute, nachdem ich ihn beim Rugby (trotz meines circa bei null liegenden Wissensstands über diese Sportart) überschwänglich angefeuert hatte, in einem der tollsten Cafés Kölns – wenn man nach Gary geht, und das tue ich – gemeinsam einen Kaffee trinken. Oder auch zwei, denn der schmeckte echt gut. Genauso wie Garys Küsse übrigens.

Gott, wie kitschig ich doch bin.

Es war jedenfalls ein sehr schöner Nachmittag, zusätzlich sind meine Eltern so weise und sagen nichts, sondern lächeln sich nur verschwörerisch an, wenn ich abends in euphorischer Stimmung nach Hause komme und lebhaft herumhüpfend »I Need Your Love« von Ellie Goulding mitschmettere.

Montag, 6. Oktober

Als ich heute zur Schule ging, schien die Sonne endlich mal wieder, weshalb meine Laune doppelt gut war. Nach dem Klingeln zur ersten Pause stürmte ich aus dem Kursraum und schlängelte mich wie gewohnt zu »der Bank« durch. Gary war noch nicht da. Ich fragte Maya also, ob sie heute zum Tennis kommen würde, was sie natürlich bejahte und mich anschließend in ein Gespräch über ihr letztes Turnier in Koblenz verwickelte.

Ehe ich michs versah, gongte es bereits zur nächsten Stunde. Na ja, dachte ich, kein Drama, sehe ich Gary eben in der nächsten Pause. Ich ging gerade die Treppe zu den Musikräumen hoch, da bog er um die Ecke. Unsere Blicke trafen sich. Dann richtete er seinen Blick auf eine Säule weiter hinten und lief eiskalt an mir vorbei.

Ich war völlig perplex, was war denn jetzt passiert? Die ganze Musikstunde wunderte ich mich, denn Gary begrüßte mich eigentlich immer. Ich hoffte, dass er sich einfach nur um eine Klausur gesorgt hatte oder es um sonst etwas in der Art ging, und fuhr ratlos nach der Schule nach Hause. Jetzt bin ich gerade auf dem Sprung zum Tennis, dort werde ich mal Maya fragen, ob sie etwas weiß.

Dienstag, 7. Oktober

Sie hatte auch keine Ahnung. Dafür wird mir inzwischen immer bewusster, dass irgendetwas los sein muss. Es ist bestimmt nicht wegen einer Klausur, oder weil seine Lieblings-Online-Streaming-Seite zugemacht hat, und auch nicht, weil seine Rugby-Mannschaft das letzte Spiel verloren hat. Nein, ich denke eher, dass ich der Grund bin.

Ich bin nämlich die Einzige, die Gary ansieht, als wäre sie schimmeliges Hackfleisch.

Und das tut weh.

Den anderen gegenüber agiere ich unbeeindruckt, aber in Wirklichkeit beschäftigt mich nichts so sehr, wie die Frage, was um Himmels willen ich gemacht haben könnte, um ihn so verärgert zu haben. Es ist nicht so, dass er mich komplett ignorieren würde, so kindisch sind wir Gott sei Dank nicht mehr, sondern eher so, als hätte er eine Mauer zwischen uns errichtet. Wir reden miteinander, aber das Lächeln, das ich doch so mag, bleibt aus.

Ich verzweifle ein bisschen. Um Abstand zu gewinnen, gesellte ich mich schließlich zu Vanessa, die erfreut reagierte und mich gleich in die neuesten Geschehnisse einweihte. Der Motorrad-Typ ist längst vergessen, nun hat sie auf einer Party einen »megacoolen hotten« DJ  kennengelernt. Ich erinnerte mich, dass sie mich zu der Party eingeladen hatte. War aber lieber auf einer Fleischkonsum-Demo, was ich immer noch kein bisschen bereue. Mist! Hier sind wir wieder beim Thema, mit dem ich keinen Schritt weiterkomme. Ich werde jetzt einfach tief durchatmen und feige, wie ich bin, eine SMS an ihn schicken. »Was ist los?«

Mittwoch, 8. Oktober

Anscheinend fand Gary das auch ziemlich feige, denn er antwortete mir gestern nicht mehr. Stattdessen zog er mich in der Schule in eine stille Ecke, um mir, gradlinig, wie er eben ist, von Angesicht zu Angesicht zu sagen, was Sache ist. In seiner Gestik lag etwas Verletztes, was ich zuerst gar nicht verstehen konnte, als er mir erklärte, weshalb ich bei ihm unten durch bin. Ich sei ein  hinterhältiger und falscher »leprechaun« (Irisches Wort für Kobold. Diese können sehr trickreich und hinterlistig ihr Gold verstecken.) und habe von Anfang an nie hinter dem Umweltschutzgedanken gestanden. Das sei »simply« unmoralisch und für ihn in keinster Weise tolerierbar. Er habe sich sehr in mir getäuscht.

Die gute, alte Vanessa hat also geplaudert.

Und wahrscheinlich würde ich ihn auch nur verarschen, fügte er noch hinzu. Autsch! Dieses Sieben-Gänge-Menü an Vorwürfen musste mein sowieso leerer Magen erst einmal verdauen. Deshalb fiel mir auf die Schnelle keine ihn mit sofortiger Wirkung dahinschmelzen lassende Erklärung ein. »Ich konnte den Gedanken nicht ertragen, dich nicht kennenzulernen« wäre zwar zutreffend, aber erstens von »How I Met Your Mother« geklaut und zweitens für mich zu kitschig gewesen. Als ich nichts erwiderte, marschierte er enttäuscht zu unserem Schulkiosk davon.

Ich habe es also voll verhauen.

Freitag, 10. Oktober

Es kann so auf keinen Fall weitergehen! Meine Welt hat sich auf einmal um 180° gewendet, und zwar von mir weg. Ich höre Lieder wie »Just Give Me a Reason« von P!nk oder »Thinking of You« von Katy Perry, was alles über meine Stimmung aussagt.

Vanessa behandle ich nun ironischerweise genauso wie Gary mich. Sie hat relativ schnell gemerkt, warum ich mich in Mathe, statt wie sonst neben sie, neben Niklas, einen wirklich netten Kerl, der aber schweigsam wie Mr. Bean ist, gesetzt habe. Überraschenderweise zögerte sie nicht, zu handeln, sondern entschuldigte sich nach der Schule weinerlich bei mir. Sie habe Gary nur so übertrieben miese Dinge über mich erzählt, weil sie sich vernachlässigt gefühlt habe. Das geht gar nicht! Um ehrlich zu sein, bin ich froh, dass unsere Freundschaft jetzt so endgültig abgeschlossen ist. Das Problem besteht nur darin, dass ich mich in Garys Pausengrüppchen nicht mehr ganz wohlfühle, denn auch das hat natürlich gemerkt, dass etwas zwischen uns vorgefallen sein muss. Doch auf Gary ist wenigstens in dem Punkt Verlass, er hat ihnen offensichtlich nichts Genaues erzählt.

In meiner Niedergeschlagenheit weihte ich meine Mutter in die ganze Geschichte ein, wohl wissend, dass mein Vater sie dann allzu bald auch zu hören bekommen würde. Sie meinte, dass Gary mir in gewisser Weise Unrecht täte, denn ihrer Meinung nach hätte er mich tatsächlich dazu gebracht, umweltfreundlicher zu denken.

Eines steht fest: Ich werde mir etwas einfallen lassen, um ihm zu zeigen, dass ich nicht so falsch bin, wie er annimmt.

Mittwoch, 15. Oktober

Meine einzige halbwegs gute Idee zwingt mich leider dazu, mal wieder geringfügig ins Kitschige abzurutschen sowie eine Menge zu organisieren. Letzteres ist insofern praktisch, als es mich von wehmütigen Gedanken abhält. Ich habe Maya wegen des Vorhabens um Hilfe gebeten – sie schien mir am geeignetsten, und zudem habe ich am meisten mit ihr zu tun –, und seitdem ist sie mit Feuereifer dabei. Gegenüber den anderen hält sie zudem den Mund, ich bin hellauf begeistert von meiner neuen Kumpanin.

Außerdem wissen noch meine Eltern und meine Gesangslehrerin Bescheid, die drei mischen ebenfalls tat- beziehungsweise stimmkräftig mit.

Diesen Samstag ist es dann so weit, mein genialer Plan wird in die Tat umgesetzt – yay.

Samstag, 18. Oktober

Heute war also der Tag, der über meine weitere Beziehung zu Gary entscheiden sollte. Die tolle Maya hatte vier ihrer Ökofreunde von einer anderen Schule mobilisiert, mich auch noch zu unterstützen. Mit den vieren im Schlepptau – Maya würde an einer anderen Stelle auf den Plan treten – und einem flauen Gefühl im Magen zog ich heute um kurz vor elf mittags in die Innenstadt. Wo alles begonnen hatte.

Die Demo ist erst drei Wochen her, es kommt mir jedoch viel, viel länger vor.

Wir bauten alles richtig profimäßig auf, Mayas Freunde hatten im Gegensatz zu mir Gott sei Dank Ahnung von Technik. Einige Passanten blieben schon da neugierig stehen und fragten, was wir denn machen würden.

Schließlich war alles fertig. Meine vier Helfer bezogen ihre Posten. Ich stellte mich auf unsere behelfsmäßige Bühne. Trat ans Mikro. Ein Blick zu dem Jungen am Keyboard, versicherndes Nicken zurück. Als die ersten Akkorde erklangen, schoss mir noch einmal kurz die Frage durch den Kopf, warum ich das alles hier eigentlich machte, aber dann dachte ich an Gary und an sein Sommersprossen-blaugraue-Augen-Lächeln und fing an zu singen.

»With our eyes wide open we …
With our eyes wide open we …
So this is the end of the story
Everything we had, everything we did
Is buried in dust
And this dust is all that’s left of us
But only a few ever worried

(…)

But it was like to stop consuming’s
To stop being human
And why’d I make a change if you won’t?
We’re all in the same boat
Staying afloat for the moment

So that is the end of the story«

Ein paar Wochen vor der Demo hatten wir bei einem Treffen der Sifu ja darüber eine Diskussion, wie man unseren Mitmenschen ihre eigene Verschwendung vor Augen führen könnte. Doch wir waren nie zu einer überzeugenden Lösung gekommen. Genau da setzte ich an, denn ich wusste, ich musste schon eine große umweltschützerische Tat vollbringen, um Gary zu zeigen, dass es mir ernst mit ihm und dem Umweltschutz ist. Was wiederum Öffentlichkeit bedeutete. Breite Öffentlichkeit. Viele Talente habe ich leider nicht, weshalb die Wahl unangefochten an Singen ging. Ab da war es nur ein bisschen feilen hier, größere Brocken abklopfen da, meiner Gesangslehrerin Überstunden bescheren und Maya für die Sache gewinnen.

Da stand ich also. Große Augen blickten von der Fußgängerzone zu mir auf, als ich den letzten Ton gesungen hatte. Ein Glück, dass die allermeisten Deutschen Englisch so gut verstehen, sonst hätte das Lied nicht halb so viel Wirkung gehabt. Erfreut beobachtete ich, wie meine drei engagierten Komplizen anfingen, den angelockten Menschen Flyer in die Hand zu drücken oder besonders Interessierten etwas zu erzählen. Auf den Flyern waren ein paar »schockierende Fakten«, wie ich sie nenne, über das Wegwerfland Deutschland dargestellt und einfach umzusetzende Sparmaßnahmen vorgeschlagen. Das Ganze war wunderschön aufbereitet von Maya, die damit ihre künstlerische Ader zeigte.

Wir begannen mit dem nächsten Lied, »Help Is on the Way« von Rise Against. Es hatte meine Gesangslehrerin und mich einige Arbeit gekostet, diesen Song, der eher in Richtung Punk/Hardcore geht, in etwas für meine Stimme und den Anlass Passendes umzuwandeln. Aber das Ergebnis schien überzeugend zu sein.

Mitten in der ersten Strophe entdeckte ich Gary. Gemeinsam mit Maya stand er etwas abseits, sodass er anderen nicht den Blick versperrte. Seiner lag auf mir. Und er lächelte.

Wölfe

Simona Petersen war in den schwülen Sommerabend herausgetreten, um eine leere Weinflasche zu den Mülltonnen neben dem Haus zu stellen, als sie ihn sah. Krummbeinig, mager und mit kahlen Stellen im Fell stand er neben ihrer Hollywoodschaukel in der Dunkelheit und sah sie an.

Simonas Herz blieb einen Moment stehen. Der schmale, gelbliche Blick des Wolfes ruhte auf ihren graublauen Augen. Beide verharrten unbeweglich. Dann glitt ihr die Weinflasche aus der  Hand und zerbrach auf den Terrassenfliesen. Der Wolf zuckte zusammen. Nachdem er noch einen Augenblick innegehalten hatte, drehte er sich um und lief tänzelnd zurück in den Schatten des Waldes, der an Petersens Grundstück grenzte.

Christina Mai fuhr über die beiderseits von großen Bäumen gesäumte Landstraße. Die Büsche und Felder ringsherum waren von sattem Grün – es war gerade Sommer geworden, und ein frischer Fahrtwind wehte durch das einen Spalt geöffnete Autofenster. Zwar fühlte sich Mai wie auf dem Weg in den Urlaub, jedoch reiste sie beruflich: Im brandenburgischen Dorf Marienwerder griff ein Wolfsrudel angeblich Schafe und sogar Menschen an, und das Berliner Umweltamt hatte Mai in den Ort geschickt, um sich ein Bild der Lage zu machen. Mit großen Schwierigkeiten rechnete sie nicht, denn sie arbeitete oft an Fällen wie diesem. Mit etwas Aufklärung und einigen Sicherheitsmaßnahmen würde sie die Dorfbewohner hoffentlich beruhigen und, wenn sie es geschickt anging, sogar für die Wölfe einnehmen können.

Ihr letzter Einsatz außerhalb Berlins lag bereits eine Weile zurück, und so freute sie sich darauf, ein paar Tage auf dem Land zu verbringen. Marienwerder lag abgeschieden, umgeben von Wäldern und Seen, man würde wandern können. Und sicherlich würde sich eine Gelegenheit finden, den Marienwerder Brottopf zu probieren, eine Spezialität des Dorfes, die ihr bemerkenswerter erschien als die lokalen Gerichte, die man ihr üblicherweise servierte. Zufrieden trat sie auf das Gaspedal.

Kurze Zeit später stieg Mai auf dem staubigen Parkplatz des Biobauernhofs Marienwerder aus dem Wagen. Ihr Vorgesetzter hatte von Zimmern gesprochen, die dort vermietet wurden. »Dieser Hof ist ein Vorzeigeprojekt – unglaublich, was hier für Umwelt und Region getan wird«, hatte er gesagt. »Dass er aus Angst um seine Schafherde wegzieht, können wir uns nicht leisten. Aber Sie lösen dieses Wolfsproblem schon.« Und er hatte ihr zuversichtlich auf die Schulter geklopft.

Im Hof traf Mai auf eine junge, reserviert wirkende Frau im blauen Overall, die sie durch ein gekalktes Treppenhaus hinauf in ein kleines Dachzimmer führte. Aus dem Fenster des Zimmers blickte man auf Baumwipfel und den nahe gelegenen See.

»Schön haben Sie es hier«, sagte Mai. »Es muss großartig sein, jeden Tag in dieser Umgebung aufzuwachen.« Die Frau zuckte mit den Schultern.

»Sie kümmern sich um die Sache mit den Wölfen?«, fragte sie dann. Mai nickte.

»Gleich morgen werde ich damit beginnen. Es waren Ihre Tiere betroffen?«

»Mehrere unserer Schafe. Sorgen Sie dafür, dass die Wölfe wegkommen – so kann es nicht weitergehen.«

Mai lächelte sie an. »Das wollen wir erst mal sehen. Es sind sehr seltene Tiere, die sich hier ganz von allein angesiedelt haben. Es wäre doch schade, sie zu vertreiben, meinen Sie nicht? Wir werden sicher eine andere Lösung finden.« Die Frau kniff die Lippen zusammen und schwieg.

»Wann kann ich mich mit den Besitzern des Hofs unterhalten? Ich muss mir möglichst schnell ein Bild der Ereignisse machen«, fuhr Mai fort.

»Wir führen den Hof als Kollektiv. Unser Plenum findet morgen Nachmittag statt, da können Sie uns alle antreffen.«

»Stimmt, das hatte ich gelesen. Dann komme ich morgen vorbei. Und wo kann ich eigentlich Ihren berühmten Brottopf bekommen?«

»Den verkaufen wir unten in der Gaststätte. Alle Zutaten sind aus eigener Herstellung.« Sie nickte Mai zu und schloss die Tür hinter sich.

Mai setzte sich auf das schmale Bett und streifte die Schuhe von den Füßen. Dann nahm sie die Unterlagen, die sie in Berlin bekommen hatte, aus der Tasche.

Da war also dieser Bauernhof, der sich über Angriffe auf seine Herde beklagte. Es fiel dabei auf, dass man zwar Wolfsspuren, nie aber einen Schafkadaver gefunden hatte. Dann war es bei einer gewissen Frau Petersen zu einem Nervenzusammenbruch gekommen, als sie in ihrem Garten einen Wolf gesehen hatte. Auch sie forderte nun ein Vorgehen gegen das Rudel. Einspruch hatte ein im Dorf lebender Biologe eingereicht. In einem leidenschaftlichen Anschreiben verbürgte er sich mit ganzem Wesen für die Unschuld der Wölfe. Mai überlegte. Die aufgeregten Dorfbewohner würde man hoffentlich beschwichtigen können, und am Hof könnte vielleicht ein elektrischer Zaun helfen. Platz hatten die Tiere ja eigentlich genug: Auf den beiliegenden Karten der Gegend sah Mai nichts als große Flächen Wald, dazwischen schmale Pfade und weite Seen. Erstaunlich, wie verlassen es hier, lediglich ein paar Autostunden von Berlin, war. Auch ihr Handy hatte keinen Empfang.

Mai zog ihr Jackett aus und rutschte tiefer in die Kissen. Heute würde sie gar nichts mehr tun, und morgen würde man der Sache schon auf den Grund gehen.

Früh am nächsten Morgen war Mai mit dem Biologen – laut der kleinen grünen Visitenkarte, die er seinem Brief beigelegt hatte, hieß er Rommel – verabredet. Draußen war es noch kühl, und auf dem Weg durch das Dorf sog sie die frische Morgenluft ein. Zweifelsohne war sie an einem idyllischen Ort gelandet: Große, alte Bäume spendeten Schatten, und die kleinen Häuser, die die breite, selten befahrene und mit Kopfsteinen gepflasterte Straße säumten, waren mit Strohdächern gedeckt und in freundlichen Farben gestrichen. Nur knapp einhundert Menschen lebten im Dorf, und eine Bushaltestelle war die einzige Verbindung zum Rest der Welt.

Auch das biologische Forschungszentrum zur Wiederansiedlung der Wölfe im Landkreis Uckermark war in einem alten Fachwerkgebäude mit niedrigen Decken untergebracht. Als sie an die Tür klopfte, öffnete ihr ein großer, breitschultriger Mann mit schneeweißem Haar.

»Frau Mai, wie schön, Sie kennenzulernen. Kommen Sie herein.«

In dem engen Haus herrschte große Unordnung, und jemand hatte in allen Zimmern eine Unmenge loser Papiere in unterschiedlich hohen Türmen gestapelt. Während Rommel Mai einen Stuhl frei räumte, sah sie sich unauffällig um.

»Sind Sie hier ganz allein?«

»Ja – so kann ich am besten arbeiten. Obwohl ich zugeben muss, dass die Tiere einen alten Mann wie mich ganz gut auf Trab halten.« Er lachte laut.

»Und was sagen Sie zu dem Vorfall bei Frau …«, fragte Mai und blätterte in ihren Unterlagen.

»Petersen?«, half Rommel ihr. »Ich glaube nicht, dass je ein Wolf den Garten dieser Frau betreten hat.« Er ließ sich schwer auf einen kleinen Drehstuhl fallen. »Wölfe sind scheu, ganz gegen das landläufige Bild von der gefährlichen Bestie.«

»Aber dass sie sich Menschen genähert haben, ist doch bereits vorgekommen?«, wandte Mai ein,  »Aus Neugierde oder angelockt von Essensresten …«

Rommel schüttelte entschieden den Kopf. »Nicht unter diesen Umständen. Es stehen ja riesige Jagdgründe zur Verfügung. Kein Wolf wagt sich freiwillig in die Nähe eines Menschen.« Einen Moment schwiegen beide, dann raufte sich Rommel ärgerlich die Haare.

»Es ist immer das Gleiche. Städter können sich einfach nicht vorstellen, dass Wölfe etwas anderes tun, als ihnen vor ihren Häusern aufzulauern und sie zu erschrecken.«

Mai nickte. »Es ist aber doch verständlich, dass es Menschen Angst macht, wenn ein Wolf in ihrem Garten steht. Da muss man dann aufklären.«

»Ich versichere Ihnen aber, dass kein Wolf in ihrem Garten war«, brachte Rommel heftig hervor. »Und ich bezweifle, dass diese Frau einen streunenden Hund von einem Wolf unterscheiden kann.« Sein gerade noch herzliches Gesicht war hart geworden.

»Wie stehen Sie zu der Sache mit den Schafen?«, wechselte Mai rasch das Thema.

Rommel seufzte schwer. »Wölfe laufen nicht über die Dorfstraße, springen über einen kleinen Zaun und reißen zwei Schafe.«

»Und was ist Ihrer Meinung nach passiert?«

»Ich weiß es nicht. Aber schon seit ich den ersten Vortrag im Dorf gehalten habe, war man gegen mich und die Tiere. Der Hof hatte Angst um seine Herde und sieht sich jetzt in allem bestätigt. Und Frau Petersen hatte wohl Sorge, dass ihre frisch erworbene Landhausidylle gestört werden könnte. Eine völlig hysterische Frau, wenn Sie mich fragen.«

Mai erhob sich. »Ich sehe, worauf Sie hinauswollen, Herr Rommel. Aber ich bin sicher, man wird vermitteln können.« Sie lächelte ihm verbindlich zu.

Rommel fasste Mai plötzlich fest am Unterarm und sah sie eindringlich an.

»Waren Sie schon einmal in Wäldern wie denen um Marienwerder spazieren? Gegenden wie diese sind das einzig Lebenswerte, das bleibt auf dieser Welt. Weil sie ursprünglich sind! Nichts ist schützenswerter. Und trotzdem werden sie immer weniger. Überall macht man Wälder zu Parks, Feldern oder Klettergärten, und Tiere vertreibt man für immer. Das mit anzusehen treibt mich in den Wahnsinn!

Und nun habe ich tatsächlich die Möglichkeit, einen kleinen, einen winzigen Anteil an dieser Ungerechtigkeit wiedergutzumachen – von dem Nutzen, der sich daraus für meine Forschung ergibt, ganz zu schweigen. Wenn das an Menschen wie Frau Petersen scheitert, dann weiß ich nicht mehr weiter. Wer hat denen das Recht gegeben, sich überall breitzumachen? Und Sie, Frau Mai, sollten doch die Weitsichtigkeit haben, in diesem Fall zwischen gerechtfertigten und haltlosen Ansprüchen zu unterscheiden …«

Mai trat einen Schritt zurück, strich sich über ihr Kleid und lächelte verunsichert.

»Dafür bin ich hier«, sagte sie. »Aber ich denke, das wäre es jetzt fürs Erste. Ich melde mich bei Ihnen.«

Nachdenklich machte sie sich auf den Rückweg zum Hof. Ihr Telefon hatte immer noch kein Netz.

Am Nachmittag saß Mai auf der Gartenterrasse des Bauernhofs im Schatten eines tief hängenden Apfelbaumes, als eine junge Frau in Latzhose mit einem Tablett auf sie zukam und ihr den berüchtigten Brottopf brachte. Es handelte sich dabei um einen Eintopf, der in einem Brot serviert wurde: Ein ganzer Laib war oben aufgeschnitten, ausgehöhlt und mit Suppe gefüllt worden. Neugierig beugte sich Mai darüber.

»Das duftet wirklich herrlich,« sagte sie und griff nach ihrem Löffel.

Das Mädchen nickte. »Hier wissen wir wirklich ganz genau, was im Essen steckt, schließlich führen wir den Hof nur zu acht und produzieren alles selbst.«

»Und ihr verkauft an Menschen aus dem Dorf?«

Sie winkte ab. »Mit Ausnahme der Petersens ist unser Verhältnis zu den Einheimischen nicht sehr gut. Sie mögen uns nicht, weil wir aus der Stadt gekommen sind und etwas im Dorf verändern wollen. Also liefern wir Ware nach Berlin und Potsdam, oder wir verkaufen an die Touristen, die in den Ort kommen. Auch dass es davon in letzter Zeit immer mehr gibt, gefällt den Menschen aus dem Dorf nicht …« Mai nickte nachdenklich.

Die junge Frau strich sich über die Schürze. »Ich muss zurück. Ich komme Sie holen, wenn die Wolfsangelegenheit im Plenum besprochen wird. Lassen Sie es sich schmecken.«

Eine halbe Stunde später wurde Mai in einen runden Raum mit holzgetäfelter Theke, Kaminofen und Terrakottawänden geführt, den Speiseraum der Gaststätte. Die Tische waren zu einer Tafel zusammengestellt, an der acht Männer und Frauen saßen. Als Mai den Raum betrat, schauten alle zunächst zu ihr und wandten sich dann einer kleinen, drahtigen Frau mit schwarzem, kurzem Haar und direktem Blick zu, die, die Arme vor der Brust verschränkt, am Ende der Tafel saß.

»Ich bin Lena.« Sie nickte Mai zu. »Folgendes: Wir brauchen Ihre Hilfe. Wir sind vor vier Jahren in dieses Dorf gekommen und haben uns eine Existenz aufgebaut, ganz ohne Investoren und schmutzige Geheimnisse in der Produktion. Das war nicht leicht.

In dieser Gegend ist nicht viel los, die Leute ziehen weg, Frustration und Rechtsextremismus bleiben. Wir wollen Arbeitsplätze schaffen und Geld in den Ort holen. Aber dafür brauchen wir Touristen, und die kommen nun einmal nicht, wenn sich gefährliche Tiere im Dorf herumtreiben. Es kann nicht sein, dass unsere Schafe bedroht sind und niemand etwas dagegen tut. Können Sie sich vorstellen, wie viel Arbeit in der Aufzucht einer solchen Herde steckt?«

»Ich glaube, das kann ich mir vorstellen«, sagte Mai. »Und ich kann Ihren Ärger verstehen. Aber wissen Sie, der Wolf an sich ist keine Bestie.«

Lenas Mund wurde schmal. »Warum reißt er dann unsere Schafe?«

»Es ist nicht endgültig erwiesen, dass es die Wölfe waren.«

»Jemand hat es getan. Oder meinen Sie, einer unserer Gäste hat in der Nacht Hunger auf Schaf bekommen?«

In diesem Moment öffnete sich die Tür, und eine große, schmale Frau, eine Sonnenbrille ins dunkelblonde Haar gesteckt, betrat den Raum. Nervös sah sie sich um. Lena hatte offensichtlich auf sie gewartet.

»Das ist Simona Petersen. Vor einigen Tagen hat sich ein Wolf bis in ihren Garten gewagt.«

Frau Petersen nickte. »Wir wohnen am äußersten Dorfrand, dicht am Wald. Seit wir von den Wölfen erfahren haben, fühle ich mich im Haus nicht mehr wohl. Wissen Sie, mein Mann hat einen Rottweiler angeschafft, aber auch das kann mich nicht beruhigen. Als mir dieser Wolf gegenüberstand … Ich hatte solche Angst.« Sie sah tatsächlich erschüttert aus. Mai schüttelte sanft den Kopf.

»Frau Petersen, ich verstehe Ihre Sorge. Aber es wäre sehr ungewöhnlich für einen Wolf, einen Menschen anzugreifen …«

»Unsere Schafe sind auch tot«, unterbrach Lena scharf.

»Wir werden Ihre Tiere schützen können. Ich habe Ihnen einige Broschüren mitgebracht – das Land Brandenburg unterstützt Sie zum Beispiel bei der Installation von elektrischen Zäunen.«

Lena fuhr wütend auf und schlug mit der Hand auf den Tisch. Erschrocken wandten ihr alle den Blick zu.

»Wir brauchen keinen elektrischen Zaun. Wir wollen, dass die Wölfe verschwinden und dieser verrückte Rommel gleich mit ihnen!«

Wieder an der frischen Luft, fuhr Mai sich durch die Haare und atmete tief ein. Die Lage war schwieriger, als erwartet – sie würde sich mit dem Amt beraten müssen. Aber dafür brauchte sie ein Telefon. Auf der Bank vor dem Hof saß ein breiter Mann mit Schirmmütze. Er hatte einen großen Rottweiler an der Leine, es musste sich um Herrn Petersen handeln. Der Hund kläffte, als sie sich näherte, und so blieb sie ein paar Schritte vor der Bank stehen. Petersen spielte mit seinem Handy und sah nur unwillig davon auf, als Mai sich räusperte.

»Können Sie mir sagen, wo ich im Ort telefonieren kann? Natürlich gegen Bezahlung.«

Der Hund zog an seiner Leine, und Mai wich einige Schritte zurück. Petersen antwortete nur langsam.

»Versuchen Sie es im Gasthof am Ende des Dorfes. Das kleine rote Haus ganz rechts.« Mai nickte und wollte sich bedanken, doch Petersen hatte sich schon wieder seinem Handy zugewandt.

Als sie die schwere Tür aufzog, wurde Mai klar, warum ihr bisher niemand von diesem zweiten Gasthof erzählt hatte. Dichter Rauch hing in der Luft, und der mit dunklem Holz getäfelte Raum wurde nur schwach erleuchtet. Hauptsächlich ältere Männer saßen in Windjacken an der Theke oder vor Spielautomaten und tranken Bier. Ihre Blicke wandten sich jetzt Mai zu und folgten ihr, als sie durch den vollen Raum hindurch zur Theke ging.

»Sie haben hier ein öffentliches Telefon?«, fragte sie die Frau, die breit und mit leicht aufgedunsenem Gesicht hinter der Theke stand und Gläser spülte. Die nickte.

»Das ist aber gerade besetzt. Wollen Sie was trinken?«

Mai schüttelte den Kopf. »Nein danke, schon gut. Ich warte so lange.«

Sie stützte sich mit den Ellenbogen auf die Theke und sah sich zögerlich um. Plötzlich schlug ihr jemand fest von der Seite auf die Schulter.

»Sie sind doch die Frau vom Umweltamt?«, fragte ein kleiner, rotgesichtiger Mann mit schütterem grauem Haar. Mai lächelte unsicher.

»Ja, die bin ich.«

Der Mann lachte meckernd. »Da wünsche ich Ihnen viel Freude. Diese Leute sind gerade mal ein paar Jahre im Dorf, und schon meinen sie, alles auf den Kopf stellen zu müssen. Mittlerweile ist man dermaßen zerstritten, wie Sie da Frieden stiften wollen …«

»Sie sind von hier?«, fragte Mai.

Er nickte, und mit einer vagen Handbewegung deutete er um sich. »Wir alle waren schon immer da. Lange bevor der ganze Unsinn mit den Wölfen anfing.«

»Und wie stehen Sie zu der Sache?«

Er winkte ab. »Solche Fragen überlassen wir Leuten wie Ihnen. Ob nun ein paar Tiere mehr oder weniger im Wald sind, ist uns herzlich egal.«

»Aber es muss Sie doch interessieren, was in Ihrer Heimat vor sich geht …«

»Am Morgen stehe ich auf, und am Abend lege ich mich hin, mit oder ohne Wolf«, unterbrach der Mann Mai. »Ich verstehe wirklich nicht, warum gerade darum so viel gestritten wird. Aber jeder sollte tun, was er tun muss.« Er lächelte etwas grimmig und tippte sich an die Mütze. »Ich muss los. Viel Erfolg bei Ihren Verhandlungen, Frau Mai.«

Nachdem er die Kneipe verlassen hatte, schaute Mai noch eine Weile nachdenklich vor sich auf den Tresen. »Das Telefon ist jetzt übrigens frei«, kam es von der Wirtin. Mai schreckte auf, nickte ihr zu und ging hinüber zum Münztelefon. Niemand hob ab. Natürlich, dachte sie dann: Es war bereits früher Abend, um diese Zeit erreichte man niemanden mehr im Amt. Verärgert über sich selbst schüttelte sie den Kopf und wollte das Lokal verlassen. Da prostete ihr ein Mann aus einer der dunklen Sitznischen zu. Sie blieb stehen und bemerkte, dass sein Lächeln keinesfalls so breit und vom Alkohol verwischt war wie das der anderen Gäste und sein Blick auch nicht glasig war. Zudem war er jünger, Mai schätzte, dass er in ihrem Alter war, um die dreißig.

»Ich bin Mathias.« Sie gaben sich die Hände. »Setzen Sie sich doch eine Weile zu mir.« Ohne weiter nachzudenken, schob sich Mai ihm gegenüber in die Bank.

»Möchten Sie ein Bier?«, fragte er. Mai trank für gewöhnlich nicht und wollte schon verneinen, fand dann aber, dass sie ein beruhigendes Bier gerade brauchen konnte. Sie nickte, und Mathias machte der Frau hinter dem Tresen ein Zeichen.

»Sie sehen etwas mitgenommen aus, Frau Mai.«

»Sie wissen, wer ich bin?«

Er winkte ab. »Dies ist ein kleines Dorf. Die Feindschaft zwischen Rommel, dem Ökohof und der Petersen ist für hiesige Verhältnisse bereits spektakulär, und dass man sich nun tatsächlich an die Öffentlichkeit wendet, bringt das Fass zum Überlaufen.«

Mai seufzte. »Ich hatte ja keine Ahnung, was auf mich zukommen würde.«

»Pech, dass es nun an Ihnen ist, eine Entscheidung zu treffen. Der Konflikt ist wirklich ganz schön verfahren.«

»Warum so viel Aufruhr wegen einiger Wölfe? Man kann doch einfache Maßnahmen treffen, um sich vor den Tieren zu schützen. Und es ist doch klar, dass die Tiere auf keinen Fall Schafe aus einer Herde reißen dürfen. Wieso hasst man sich denn so?«

»Wissen Sie, nur wer in diesem Dorf lebt, kann ganz verstehen, was vor sich geht. Auf Übertreibungen, Intrigen und Ärger hat man sich hier schon immer gut verstanden. Davon kann ich ein Lied singen, glauben Sie mir.«

»Sie leben hier?«

»Ja, mittlerweile wieder. Ich bin im Dorf geboren, konnte mich aber nie in die Dorfgemeinschaft einleben. Also bin ich nach der Schule so schnell weg, wie ich konnte.«

»Und dann?«

»Zuerst bin ich zum Studieren in die nächste Stadt gezogen. Dann wollte ich weiter und bin an viele Orte gekommen: ins Ruhrgebiet, nach München, Leipzig, Hamburg. Auch ins Ausland, eine Zeit lang war ich in England und Schweden. Es war eine schnelle Zeit, ich habe viel gemacht und bin nie lang geblieben …«

»Und am Ende sind Sie hierher zurückgekehrt?«

»Ja, vor einigen Jahren. Meine Mutter ist gestorben, und jemand musste sich um ihr Haus im Dorf kümmern. Meine Schwester hatte mittlerweile geheiratet, war weggezogen und mit Eigenheim, Hund und Katze glücklich geworden. Damals lief es nicht gut für mich, und plötzlich hatte ich ein Haus. Ich glaube, es war nicht die schlechteste Entscheidung. Hat man von der Welt erst eine Menge gesehen, kann man genauso gut an ihrem Ende leben. Ich achte darauf, mich mit den Menschen aus dem Dorf gut zu stellen und bin ansonsten die meiste Zeit für mich allein. Das ist mir auch ganz recht so.«

»Und wovon leben Sie, wenn ich fragen darf?«

»Sie werden lachen, aber ich verdiene mein Geld mit Suppe. Mit einer Gulaschkanone stehe ich am Dorfeingang an der Landstraße und verkaufe hausgemachte Erbsensuppe. Davon kann man tatsächlich leben.« Er lächelte und bekam dabei einen etwas traurigen Zug um den Mund. »Kommen Sie doch morgen vorbei, dann können wir uns noch ein bisschen unterhalten.« Er beugte sich zu Mai herüber. »In diesem Lokal tut man das besser nicht. Hier haben sogar die Spielautomaten Ohren.« Unwillkürlich blickte Mai sich um, und Mathias lachte und zwinkerte ihr zu. »Und bringen Sie Hunger für eine Erbsensuppe mit. Schließlich haben Sie doch eine Schwäche für lokale Spezialitäten, oder nicht?«, sagte Mathias, als Mai ihr Bierglas leerte und aufstand. Sie musste lächeln und nickte. Sie winkte ihm noch kurz zu, dann trat sie aus dem verrauchten Lokal in den lauen Sommerabend.

Den nächsten Tag verbrachte Mai im Wald und versuchte, Hinweise darauf zu finden, wo die Wölfe sich für gewöhnlich aufhielten und ob sie sich dem Dorf in der letzten Zeit genähert hatten. Zunächst folgte sie Rommel, der angeboten hatte, sie durch das Revier des Rudels zu führen. Auf Mai machte er einen seltsam kopflosen Eindruck: Er begann Sätze, ohne sie zu beenden, widersprach sich selbst und verlief sich mehrmals. Sie stießen auf keine Spuren der Wölfe. Mai war froh, als Rommel sie dann, mit der Begründung, er habe zu arbeiten, allein ließ. Eine Weile suchte sie weiter nach Spuren der Tiere, fand aber nichts. Schließlich gab sie, stutzig geworden, auf. Aber zumindest von der schönen Umgebung wollte sie profitieren. Einem der Wanderwege folgend, ging sie bis tief in den Wald hinein und machte Rast an einem großen, stillen See. Am Ufer erschien nach einer Weile sogar ein Storch.

Am späten Nachmittag kam sie zurück ins Dorf und machte sich auf die Suche nach Mathias. Wie angekündigt stand er, mit einem ihm bis zur Brust reichenden metallenen Fass, an der Landstraße.

»Frau Mai, Sie sind tatsächlich gekommen!«

»So weit ist der Weg ja nicht«, sagte sie und lächelte ihn an. »Ist es nicht einsam, den ganzen Tag hier an der Straße zu stehen?«

Mathias zuckte mit den Schultern. »Für mich ist das in Ordnung. Manche Kunden kommen außerdem immer wieder, da unterhält man sich ein wenig. Wie wollen Sie Ihre Suppe nun, mit oder ohne Würstchen?«

»Mit, gerne. Vielen Dank.«

Aus einer großen Kelle schöpfte Mathias Suppe in eine Plastikschüssel und reichte sie Mai. Nebeneinander setzten sie sich mit angezogenen Knien auf den Bordstein, und Mai begann langsam die heiße Suppe zu essen.

»Wirklich köstlich. Und die kochen Sie jeden Tag?«

»Ja. Es liegt in der Familie. Als ich ein Kind war, machte meine Mutter das. Wie laufen die Ermittlungen?«

Mai musste lachen. »Mittlerweile fühle ich mich wirklich schon wie eine Detektivin. Meine Aufgabe ist eigentlich, dabei zu helfen, einen Kompromiss zu finden. Ich kann doch nicht entscheiden, wer im Recht ist.«

Mathias sah auf seine Hände und nickte langsam. »Da ist einiges, das Sie noch nicht wissen. Denn um die Wölfe geht es eigentlich niemandem. Außer Rommel vielleicht, aber auch der hat sich in die Sache verrannt.«

Mai sah von ihrer Suppe auf. »Was meinen Sie?«

»Marienwerder ist ein ungewöhnlich schöner Ort, und das bringt Streit: Für einige ist es ihr Zuhause, andere sehen darin Kapital. Lena und ihre Leute wollen sich nicht mit ihrem Hofladen und den vier Gästezimmern zufriedengeben. Sie wollen expandieren, planen ein Campinggelände, einen Abenteuerspielplatz und wer weiß, was alles noch. Doch Rommel will nicht ablassen von seinem Ideal vom unberührten Wald. Und natürlich macht sich ein Urlaubsparadies nur halb so gut, wenn wilde Wölfe darin leben. Zumindest darin stimmen Lena und die Petersens überein. Eigentlich sind sie sich spinnefeind, die gutbürgerlichen Neureichen und die linke Bauerninitiative, aber gegen den gemeinsamen Feind bildete man schnell ein Bündnis.« Mathias überlegte einen Moment.

»Lena ist verbittert«, fuhr er fort. »In Berlin ist es ihr nicht gut ergangen. Sie hat lange versucht, sich einen Namen in der linken Szene zu machen, und verschiedene Projekte mit aufgebaut. Aber die sind immer gescheitert, und am Ende hat man sie mehr oder weniger verjagt. Nun würde sie vermutlich im wahrsten Sinne des Wortes über Leichen gehen, um ihren Hof zu erhalten. Das hat nichts mehr mit einem gewöhnlichen touristischen Unternehmen zu tun.«

»Und Frau Petersen und der Wolf in ihrem Garten?«

»Ob er da war, ist schwer zu sagen. Angst hat sie vermutlich wirklich, aber die hat ihr eher ihr Mann eingejagt als ein Tier. Der will nämlich aus seinen ganz eigenen Gründen einen wolffreien Wald. Er hat die arme Frau völlig panisch gemacht, und nun kämpft sie für seine Sache.«

Mai überlegte eine Weile. »Aber warum schiebt man die Wölfe vor, anstatt offen zu reden?«

»Im Namen des Umweltschutzes kämpft es sich eben bequemer«, antwortete Mathias schlicht. »Bedenken Sie, dass außer Frau Petersen hier niemand überhaupt einen lebendigen Wolf gesehen hat … Was bleibt, ist Rommels ominöse Spurensuche.«

Mai sah ihn perplex an. »Sie meinen …«

Aber Mathias unterbrach sie. »Und die Menschen von hier haben ohnehin eigene Pläne. Ich weiß nichts Konkretes, aber sie sehen mit Sicherheit nicht einfach zu, wie Zugezogene das Gelände unter sich aufteilen.«

Mai seufzte. »Wer konnte wissen, dass so viel hinter zwei toten Schafen steckt?«

Mathias nickte. »Nach und nach werden sie alle verrückt. Verbeißen sich immer mehr ineinander, und niemand tritt mehr einen Schritt zurück, um zu sehen, um was da eigentlich gekämpft wird. Sicherlich ist Marienwerder ein schönes Dorf, aber so schön …«

Mai stellte ihren fast leeren Teller neben sich ab. »Und was, meinen Sie, sollte ich jetzt tun?«

Mathias überlegte. »Die eigentliche Frage ist ja, ob die Wölfe gefährlich sind, also, ob sie tatsächlich Lenas Herde angefallen haben oder nicht. Ich werde mich ein wenig im Dorf umhören. Sehen wir uns morgen Abend wieder hier?« Als Mai nickte, stand Mathias auf und packte seine Sachen zusammen. Nachdem er gegangen war, blieb Mai noch eine Weile nachdenklich auf dem Bürgersteig sitzen, mit dem Plastiklöffel Muster in die Reste ihrer Erbsensuppe malend.

Am nächsten Tag überquerte Mathias den Dorfplatz in der Mittagshitze. Mit Gulaschkanone und Plastikgeschirr war er auf dem Weg an die Landstraße, als er aus dem Augenwinkel eine schnelle Bewegung sah, von der er nicht mehr als einen dunklen Schatten erkennen konnte. Er wollte sich gerade umdrehen, als er plötzlich einen stechenden Schmerz im Bein spürte. Er schrie auf, taumelte und riss die Gulaschkanone um, die scheppernd mit ihm zu Boden fiel. Das Tier – er konnte es, das Gesicht im staubigen Boden, nicht sehen – hielt noch einen Moment mit den Zähnen an seinem Bein fest, ließ dann los und rannte davon. Mathias japste vor Schmerz und überlegte, ob es Erbsensuppe oder Blut war, was er warm an seinem Bein spürte.

Mai fand ihn kurze Zeit später. Sie war auf ihrem Zimmer eingenickt. Nur schemenhaft erinnerte sie sich an einen Traum, der Wald kam darin vor und schnell rennende Wölfe, die immer näher kamen. Jetzt fange ich auch schon an, hatte sie ärgerlich gedacht.

Nun kniete sie neben dem verletzten Mathias nieder. Angestrengt nickte er ihr zu.

»Etwas hat mich gebissen – von hinten angegriffen. Es tut ziemlich weh.« Mai sah sich hektisch um. Niemand war zu sehen, die Fensterläden der nahe liegenden Häuser geschlossen.

»Ich hole einen Notarzt!«

Mathias schüttelte den Kopf. »Ich möchte keine Aufregung. Sie haben doch einen Wagen? Bringen Sie mich ins nächste Krankenhaus. Es ist nicht sehr weit.«

Schwer auf Mais Schulter gestützt, schleppte Mathias sich, das blutige Bein nachziehend, bis zu ihrem Auto. Auf seiner hellen Hose hatte sich ein großer Blutfleck ausgebreitet, und bei genauem Hinsehen konnte Mai Bissspuren im Stoff erkennen.

»Es geht schon«, sagte Mathias tapfer, als er sich in den Beifahrersitz fallen ließ. »Ein kleiner Biss, weiter nichts. Ist die Wunde erst einmal versorgt, ist es sicher halb so schlimm.«

»Aber was hat Sie angegriffen, etwa ein Wolf?«

Mathias zuckte mit den Schultern. »Ich konnte es nicht erkennen. Ein großes Tier, so viel steht fest. Vielleicht tatsächlich ein Wolf …« Erschöpft ließ er sich tiefer in den Sitz sinken.

Mai stand auf. »Das ist im Moment auch nicht wichtig. Sie müssen erst einmal zu einem Arzt.«

Sie wollte die Beifahrertür schließen, doch Mathias hielt sie auf. »Dürfte ich Sie um einen Gefallen bitten? Meine Sachen liegen noch auf dem Dorfplatz. Können Sie sie zu meinem Haus bringen? Es ist das kleine, grün gestrichene neben dem Gasthaus. Stellen Sie sie einfach in den Garten.«

»Sollten wir uns nicht besser beeilen?«

Er winkte ab. »Das halte ich noch aus. Ich möchte nicht, dass etwas wegkommt.«

Also ging Mai zurück und suchte zusammen, was sich bei Mathias’ Sturz auf dem Boden verteilt hatte. Während sie alles in den Garten schaffte, mussten von überall her die Bewohner des Dorfes, wie auf ein geheimes Kommando hin, aus ihren Häusern gekommen sein, denn als Mai zurückkehrte, war der Platz voller Menschen. Die beiden Petersens und ihr laut bellender Hund waren da, das Hofkollektiv und eine Gruppe Einheimischer, darunter der Mann, mit dem sich Mai am Vortag in der Kneipe unterhalten hatte.

Mai lief auf sie zu. »Es hat einen Angriff gegeben. Mathias ist verletzt!«

Lena lachte hart auf. »Am helllichten Tag wird ein Mensch angefallen – was muss denn noch passieren, damit Sie verstehen, dass es Monster sind, die in unserem Wald leben?«

Mai schluckte. Wenn wirklich ein Wolf Mathias angegriffen hatte, war es ihre, Mais, Schuld. Schließlich hatte sie für die Sicherheit des Dorfes sorgen sollen …

In diesem Moment schrie hinter ihr jemand empört auf, und die Menge fuhr herum. Es war Rommel.

»Meine Wölfe haben das nicht getan! Eine Verschwörung ist das – ihr steckt doch alle unter einer Decke.« Seine Stimme überschlug sich.

»Ihre Wölfe, Herr Rommel, sind gemeingefährlich«, entgegnete Lena kalt, »und Sie wahnsinnig.« Sie wandte sich Mai zu. »Seit Wochen wandert er durch den Wald, ohne zu wissen, was er dort eigentlich sucht. Verzettelt sich immer mehr in seinen Unterlagen und verstrickt sich in einer Spurensuche, die keine ist. Geben Sie es doch zu, Herr Rommel, Sie verstehen genauso wenig von diesen Tieren wie wir. Von ihrer sogenannten Forschung ganz zu schweigen.«

Rommel geriet außer sich. »Du gieriges Miststück!«, rief er.

»Halten Sie sich zurück, Rommel«, sagte Petersen scharf, während er seinen Hund mühsam an der Leine hielt.

»Verschwinden Sie mit Ihren Wölfen«, schrie Frau Petersen schrill dazwischen. Mai wurde heiß.

»Du meinst, du hast das Recht, dich überall auszubreiten, und für deinen mittelmäßigen Betrieb willst du kaputt machen, was dir nicht gehört«, wandte sich Rommel Lena zu. »Menschen wie du ekeln mich an. Ein Wald ist nicht zum Ponyreiten und Zelten da. Darin haben Menschen nichts verloren – man wird hier ein Naturschutzgebiet errichten, zu dem niemand ohne Genehmigung Zutritt hat. Mit meinem Leben werde ich mich dafür einsetzen.«

Petersen machte eine wegwerfende Handbewegung. »Unsinn. Der Wald bleibt, wie er ist. Kein Naturschutz und keine Ferienfreizeiten. Und die Wölfe kommen auch weg, damit meine Frau wieder ruhig schlafen kann.« Und wie um seine guten Beweggründe unter Beweis zu stellen, legte er einen Arm um die Schulter seiner Frau.

»Du meinst, damit du weiter dein kleines, perverses Hobby ausleben kannst?«, zischte Lena.

Rommel brach in ein verrücktes Lachen aus. »Ganz so einig seid Ihr euch also doch nicht. Wenn ihr mich aus dem Weg geschafft habt, wird das nicht besser. Du, Petersen, willst schließlich weiter Geweihe in deiner Garage stapeln, und Lena, du weißt, dass dein Hof keinen Sommer mehr durchhält, wenn ihr nicht endlich ausbauen könnt. Ich glaube nicht, dass sich das sonderlich gut miteinander verträgt.«

Lena sah ihn mit hochgezogenen Augenbrauen an, aber ihre Lippen wurden schmal. Ungläubig beobachtete Mai die Szene.

»Petersen, ich frage mich wirklich, wie Lena dich dazu überreden konnte.« Rommel zeigte auf die Blutlache am Boden. Niemand sagte etwas.

»Das warst doch du? Oder vielmehr dein blutrünstiger Hund!« Er deutete mit dem Kopf auf Petersens Rottweiler. »Gar nicht dumm. Sieht ja fast aus wie ein Wolfsbiss und hätte unsere kleine Ermittlerin, die sich ja ohnehin mehr für Suppe als für ihre Arbeit zu interessieren scheint, vielleicht wirklich überzeugt.«

»Ist das wahr?«, fragte Mai Petersen erschüttert. »Hat ihr Hund Mathias angegriffen?« Als er nichts sagte, antwortete Lena.

»Natürlich. Aus Angst, sein schmutziges Jagdgeheimnis könnte ans Licht kommen. Gib es doch zu, Jörg. Du wolltest für dich behalten, dass du jedes Wochenende mit mehr Wild aus dem Wald kommst, als das ganze Dorf essen könnte – widerlich ist das. Und du wolltest die Wölfe loswerden – sie erregen zu viel Aufmerksamkeit und machen dir am Ende noch die Beute streitig. Also hast du deine arme Frau ganz wahnsinnig gemacht und nun gleichzeitig Vorwand und Mitstreiterin.« Frau Petersen sah verwirrt von Lena zu ihrem Mann. Herr Petersens Gesicht verzerrte sich.

»Womit ich meine Wochenenden verbringe, ist meine Sache. Ich arbeite jeden Tag zwölf Stunden, plus Hin- und Rückfahrt, und ich mache meine Arbeit gut. In dieses Kaff bin ich sicher nicht gezogen, um neben meiner Frau auf dem Sofa zu sitzen. Ich will etwas haben vom Leben, und wie es Leuten wie euch Spaß macht, Karotten aus dem Boden zu ziehen, macht es mir Spaß zu schießen. Eure Moral könnt ihr euch sparen. Und Lena, du hast mich doch angetrieben. Hast gesagt, wir müssen Mathias davon abhalten, auszuplaudern, was besser nicht an die Öffentlichkeit gehört«, stieß er mit rotem Gesicht hervor.

»Na also«, triumphierte Rommel. »Kein Wolfsangriff.«

»Und was ist mit meinen Schafen?«, fuhr Lena ihn an.

Rommel lachte. »Das weißt du am besten. Anders kann ich mir die schlecht imitierte Wolfstatze am angeblichen Tatort wirklich nicht erklären. Jämmerlich, dass das Umweltamt so leichtgläubig darauf hereingefallen ist«, sagte er, mit einem tadelnden Seitenblick auf Mai.

Lena sah ihn böse an. »Woher soll ich wissen, wie so eine Tatze aussieht. Ich wollte, dass ihr verschwindet, und das hätte fast geklappt.«

»Dafür stichst du die eigenen Tiere ab. Das ist doch grotesk.«

»Was?«, konnte Mai nun nicht mehr an sich halten. »Sie selbst haben die Schafe umgebracht?«

Ärgerlich zuckte Lena mit den Schultern. »Geschlachtet werden sie doch so oder so. Und es war notwendig. Denn den Hof lasse ich mir nicht nehmen.« Sie warf Rommel einen vernichtenden Blick zu.

Mai schüttelte entsetzt den Kopf. »Und dann haben Sie den Hund wirklich auf Mathias gehetzt?«

»Er hat zu viel erzählt. Wir haben Sie geholt, damit Sie die Wölfe wegschaffen, nicht um in unseren Angelegenheiten herumzustochern.«

»Aber woher wussten Sie, dass er mit mir geredet hatte?«

Da fing der Mann, mit dem Mai in der Kneipe gesprochen hatte, zu lachen an und hörte eine Weile gar nicht mehr auf. »Wie sagt man so schön: Wenn sich zwei streiten, freut sich der Dritte. Fast ganz ohne Hintergedanken erzählten wir Lena, wie wir Sie beide gemütlich Biertrinken gesehen hatten … Das machte ihr ganz schön zu schaffen. Und während hier gestritten wird, haben wir unsere Bauerlaubnis schon fast durch. Es wird bald ein neues Einkaufszentrum geben, in unmittelbarer Nähe.« Er sah sich zufrieden um. »Diese Naturschutzsache hätte zum Hindernis werden können, aber zum Glück wird man sich hier ja nicht einig.«

»Einkaufszentrum?«, fragte Mai bestürzt. »Das ist Ihr Plan für das Gelände?«

»Dafür müsst ihr mich umbringen«, fuhr Rommel auf, und Mai glaubte ihm aufs Wort.

Der Mann schüttelte verächtlich den Kopf. »Natur gibt es hier doch schon viel zu viel. Was wir brauchen, ist eine Straße, auf der man fahren kann, ohne sich den Wagen kaputtzumachen. Ein paar Läden, damit man sich mal was kaufen kann. Ein bisschen Unterhaltung, hier ist ja nichts los. Und Arbeit natürlich. Ein Investor hat Kontakt mit uns aufgenommen, er möchte ein Einkaufszentrum mit integriertem Vergnügungspark direkt neben dem Dorf bauen, mit Kino, noch in diesem Jahr will er anfangen. Das ist wie ein Sechser im Lotto für uns. Entschuldigen Sie meine Direktheit, aber für uns ist das hier eben kein Freilichtmuseum und kein Versuch einer besseren Welt, sondern unser Leben, und zwar das einzige, das wir haben. Und da ist eine Wolfsfamilie wirklich das kleinste Problem. Wir wollen nicht auf ewig Hinterwäldler bleiben, nur weil euch das so gefällt. Hier wird gebaut.«

Lena lachte. »Das glaubst du. Ich habe beim Landkreis Beschwerde eingelegt und in Berlin zu einer Bündnisbildung aufgerufen. Mit einem bedrohten Tier auf dem Grundstück baut ihr überhaupt nichts.«

»Auf einmal bleiben die Tiere also doch?«, fragte Rommel scharf. Die drei standen nun dicht voreinander.

»Ihr habt kein Recht, irgendetwas in diesem Dorf zu bestimmen!«, rief jemand aus der Gruppe der Einheimischen. Langsam schloss sich ein Kreis um die drei Streitenden.

»Schluss«, sagte da Petersen. »Ich habe genug von diesem Zirkus. Im Wald wird gar nichts gebaut, und wenn sie nicht bald von selbst verschwinden, geh ich da rein und knalle jeden Wolf einzeln ab.« Mit wildem Ausdruck in den Augen hob er sein Gewehr gen Himmel und feuerte einen Schuss ab. Die Menge zuckte zusammen, seine Frau kreischte erschreckt auf. Er wandte sich an Mai.

»Frau Mai, Sie sagen ja gar nichts. Am Ende entscheiden schließlich Sie.« Mai erstarrte.

»Sie missverstehen. Ich leiste lediglich Aufklärungsarbeit. Dies überschreitet meine Kompetenzen bei Weitem … Und außerdem weigere ich mich, in diesem Spiel mitzuspielen«, fügte sie noch hinzu.

»Ich bin mir sicher, wenn Sie wollen, können Sie im Umweltamt einiges richten. Bezüglich der gefährlichen Wölfe, dieses scheußlichen Einkaufszentrums und der Touristen. Am Ende ist es doch am schönsten, der Wald bleibt, wie er ist, meinen Sie nicht?«

Alle Blicke richteten sich auf Mai. Petersen kam langsam auf sie zu, das Gewehr hielt er locker über der Schulter und den kläffenden Hund an der strammen Leine. Da drehte Mai sich um und rannte über den sonnigen Platz zum Hof. Diesem Dorf war nicht mehr zu helfen. Die Bewohner waren allesamt wahnsinnig, und wahrscheinlich hatte es im ganzen Wald ohnehin nie einen Wolf gegeben! Eilig packte sie auf dem Zimmer ihre Sachen zusammen.

Mathias, verschwitzt und fahl im Gesicht, aber bei Bewusstsein, sah sie fragend an, als sie ins Auto stieg; als ihr beim Starten des Motors aber die Tränen kamen, blickte er schnell aus dem Fenster. Mai hielt kurz inne. Es war alles in Ordnung: Sie hatte ihre Arbeit getan und würde nun nach Hause fahren, Bericht erstatten und das nächste Mal wieder Broschüren für staatlich geförderte Elektrozäune austeilen. Mehr oder weniger gefasst fuhr sie los.

Als sie allerdings, bereits auf der Landstraße, die Ortsgrenze passierten, hätte Mai fast wieder angehalten: Im tiefen Gras neben dem Ortsschild Marienwerder stand, deutlich zu erkennen, ein ungewöhnlich großer Wolf in der Nachmittagssonne und sah dem vorbeifahrenden Auto, ohne zu erschrecken, entgegen. Aber Mai hielt nicht an, und während der Wolf im Rückspiegel immer kleiner wurde, war es ihr noch, als sähe er ihnen listig nach.

Ein Blick in die Zukunft

Der Regen trommelte aufs Schuldach, und an der beschlagenen Fensterscheibe liefen Wassertropfen hinunter. Ben saß neben Lilly auf seinem Platz in der zweiten Reihe und verfluchte die Schule. Ihr ätzender Geschichtslehrer Herr Krohn versuchte mal wieder, etwas zu erklären: Irgendwelche Sagen über ihre kleine Stadt. Früher war sie wohl ein Ort von magischen Fähigkeiten gewesen oder so. Das Thema wäre womöglich sogar spannend gewesen, aber aus dem Mund ihres Lehrers klang es, als würde er die Gebrauchsanweisung einer Mikrowelle herunterleiern. Von der Seite her sah Ben wie Lilly mit einer Haarlocke spielte, Timo etwas auf seinen Radiergummi malte und Sammy verträumt aus dem Fenster starrte, mit so großen Augen, dass man ihn mit einem Fisch verwechseln konnte. Endlich klingelte es. Kurz darauf saß Ben schon auf seinem Fahrrad, flitzte den Heimweg entlang und sprang vor dem Haus seiner Eltern vom Sattel. Da hörte er ein leises Schluchzen. Merkwürdig. Suchend blickte Ben sich um, konnte aber nichts Ungewöhnliches entdecken. Wahrscheinlich kamen die Klagelaute vom Spielplatz auf der anderen Straßenseite. Ben lauschte, aber jetzt hatte das Weinen aufgehört. Da dröhnte sein Kopf, und alles begann sich zu drehen. Angestrengt kniff er die Augen zusammen und versuchte noch einmal zum Spielplatz zu schauen. Der Hof zerfloss vor seinen Augen. Hatte er einen Schwindelanfall?  Bens Herz polterte los. Was lief denn hier ab? Plötzlich stand er in einem kleinen, heruntergekommenen Zimmer, und vor ihm lag ein Mädchen: Lilly. Ja, eindeutig Lilly. Sie krümmte sich schwer atmend auf dem Boden eines alten Zimmers. Ihr Gesicht war kreidebleich, und sie schnaufte besorgniserregend laut. Ben wollte zu ihr, helfen, aber er schien nicht wirklich dort zu sein. Zumindest konnte er sich nicht bewegen. Jemand musste etwas tun! Jetzt begann Lilly angestrengt zu keuchen und kippte zur Seite. Ben schrie auf, doch er konnte seine Stimme nicht hören. Was um alles in der Welt ging hier vor?

Er konnte nicht weiter darüber nachdenken, denn in diesem Moment drehte sich die ganze Szenerie wieder um ihn, und ehe er sichs versah, lehnte er wieder an der Hauswand. Sofort versuchte er, das Ganze zu deuten. Doch ihm fiel nichts ein. Ständig musste er an die zusammengekrümmte Lilly denken, die auf dem Boden gesessen hatte.

Albträume. Er hatte nie Albträume, und sein Verstand hatte ihm auch keinen Streich gespielt, das wusste er. Außerdem wiederholten sich die gleichen Albträume nicht fünfmal in vier Tagen. Aber als ob seine Eltern dies auch nur im Geringsten verstehen könnten. Nein, Albträume waren die trockene Lösung gewesen, mit der sein Vater die Diskussion am Vortag beendet hatte.  Aber für Ben war die Sache nicht vorbei, die Bilder quälten ihn weiter, und er sah immer dasselbe. Menschen, meistens Lilly, die alle an den gleichen Symptomen litten: Niesanfälle, Atemnot … Nur einmal hatte er etwas anderes gesehen, eine Lichtung im Wald, die völlig überwuchert war von einem dunkelgrünen und fleischig aussehenden Kraut.

Ben kickte einen Kieselstein von der schmalen Straße in das rot-braune Laub der Bäume, die am Wegrand zu Haufen gestapelt worden waren. Albträume. Unzufrieden bog er von der Straße in den links davon liegenden Waldweg ein, in dem Lillys Haus stand. Er sah die kleine Villa vor sich stehen und fragte sich zum tausendsten Mal, warum er mit seiner Familie nicht auch so leben konnte. Rasch lief er zur Tür und klingelte. Die Glocke schellte durch die vier Stockwerke, und Sekunden später hörte Ben Schritte, die lauter wurden. Die Tür wurde geöffnet, und Lillys roter Lockenkopf kam zum Vorschein. Ben musste grinsen. Lilly war komplett in Rot gekleidet, und um ihren Hals hingen fünf verschieden große Spiegel.

»Nicht witzig«, sagte sie grimmig und rückte einen Spiegel zurecht, dessen Kette sich anscheinend in ihren Nackenhaaren verwickelt hatte.

Ben lachte trotzdem. »Was hast du denn da an?« Lilly sah wirklich zu komisch aus.

»Das ist für ein Bio-Projekt. Ich hab sogar noch Tomaten in meiner Tasche.« Sie zog zwei Exemplare heraus. »Und außerdem … ach diese verdammten Haare!« Ärgerlich zog sie die Spiegelkette über den Kopf und nahm dabei auch noch ein paar Haare mit. »Jugend forscht über den Einfluss von Farben auf Jugendliche. Ja, ich weiß, ich sehe komisch aus.« Damit drehte sie sich um und lief die Treppe hinauf.

In Lillys Zimmer angekommen, nahm Ben Lillys Kleidung noch einmal genauer in Augenschein. Sie trug das blutrote Abendkleid ihrer Mutter, darüber die Winterjacke ihres großen Bruders, und noch andere Sachen die Ben nicht so ganz zuordnen konnte. Bis er fertig war, hatte Lilly es sich schon auf dem Sitzsack neben ihrem XXL-Bücherregal bequem gemacht und aß grüne Trauben aus einer Schüssel. Ben nahm sich auch welche, zog Lillys Schreibtischstuhl zu sich heran und ließ sich darauf nieder.

»So, jetzt erzähl mal. Was hast du? Du klangst am Telefon so anders.«

»Ich habe seit Neuestem so komische Träume«, sagte er und biss in eine der kleinen Früchte.

Lilly hob fragend die Augenbrauen. Ben erzählte ihr von der Vision, die ihn verfolgte, sogar von der Pflanze, die ihm einmal erschienen war. Das Einzige, was er verschwieg war, dass hauptsächlich sie in den Träumen zu sehen war. Lilly, die um ihr Leben kämpfen musste. Als er geendet hatte, herrschte Stille im Zimmer. Plötzlich setzte Lilly sich auf, griff nach ihrer Schultasche und zog ihren Geschichtsordner daraus hervor.

Ben folgte jeder ihrer Bewegungen mit den Augen. »Was willst du denn jetzt damit?«

Sie beachtete ihn nicht, sondern schlug den Ordner auf und blätterte schnell durch die Papiere. Konzentriert überflog sie die Seiten, bis sie offenbar das gefunden hatte, wonach sie gesucht hatte. Mit einem triumphierenden Lächeln hielt sie Ben den geöffneten Ordner unter die Nase.

Der schaute verständnislos auf das Blatt hinab. Das hatten sie heute in Geschichte erhalten. Es ging um … ach, Ben wusste es nicht. Er hob seinen Blick vom Papier zu Lilly, die sich, sichtlich zufrieden, wieder auf ihren Sitzplatz hatte fallen lassen.

»Und das soll sein?«, fragte er.

Sie rollte entnervt die Augen. »Also. Ich erklär dir das jetzt mal, denn ich hab nicht das Gefühl, als ob du bei Kroni aufgepasst hättest.« Ohne auf seine Antwort zu warten, fuhr sie fort: »Früher war es hier in Spaceville angeblich so, dass jedes Kind mit 13 oder 14 eine Gabe bekommen hat. Eigentlich immer was Normales, also gutes Fußballspielen oder Malen oder so was in der Art. Manchmal haben Kinder aber auch magische Gaben erhalten. Fliegen. Gedankenlesen. Ich glaub, du verstehst, was ich meine.«

»Aha! Und, kann sein, dass die Frage jetzt dumm ist, aber was hat das mit mir zu tun?«

»Das liegt doch auf der Hand, Ben. Lebt deine Familie nicht schon seit Ewigkeiten hier?«

Ben verstand immer noch nicht, worauf sie hinauswollte. Lilly schlug ihm leicht auf den Hinterkopf.

»Aua!« protestierte Ben.

»Schalt dein Hirn ein, Ben! Deine Familie muss diese Zeiten erlebt haben, und vielleicht hast du eine Art Erbe erhalten, wie früher alle hier. Ich persönlich glaube, dass du die Zukunft sehen kannst!« Schwungvoll schloss sie ihren Schulordner und blickte ihn bewundernd an.

Ben war nicht ganz so begeistert von dieser Erkenntnis. »Na klasse!«

»Ben, überleg mal. Das ist total selten. Es kam das letzte Mal vor dreihundert Jahren vor. Dreihundert Jahre!«

Ben schnitt ihr eine Grimasse und betrachtete noch einmal ihr rotes Outfit. »Also, ich finde ja, dass im Moment eher du wie jemand mit übernatürlichen Begabungen aussiehst, da stehen wir uns grade in nichts nach.«

Die Visionen blieben. Langsam glaubte Ben selbst an Lillys Theorie, dass er in die Zukunft blicken konnte, seit er einmal von einer Fünf in Mathe »geträumt« und sie am nächsten Tag prompt in der Hand gehalten hatte. Ansonsten sah er immer Lilly, hustend und röchelnd, stets im selben Raum. Einmal hatte er noch mit seinen Eltern geredet, aber die hatten nur gefragt, ob er in der Schulkantine etwas Unverdauliches gegessen habe oder ob er an Schlafstörungen leide.

Ben drückte die Stirn gegen die kalte Fensterscheibe. Er saß auf dem Fensterbrett in seinem Zimmer und blickte hinaus. Es hatte früh angefangen zu schneien. Die Alleebäume vor Bens Haustür wiegten sich in dem eisigen Wind, der durch die Straßen fegte. Sie hatten das meiste ihrer Schneelast abgeschüttelt, aber vereinzelt hingen noch Schneeflocken wie Schaum in den Astgabeln. Vier Uhr nachmittags, und draußen hatte schon das Zwielicht eingesetzt. Ben hielt die Sitzposition nicht mehr aus, und sein Fuß war auch eingeschlafen. Er schüttelte ihn und machte sich auf den Weg in die Küche. Schon im Flur konnte er die angespannten Stimmen seiner Eltern aus dem Wohnzimmer hören. Er lief langsamer. Die Tür zum Wohnraum stand einen Spalt offen. Ben wagte einen kurzen Blick hindurch: Sein Vater saß, sorgenvoll seine Frau anblickend, auf dem Sofa.

Die stand mit einem Stapel Blätter auf dem Arm vor ihm. Eines davon hielt sie ihm unter die Nase. »Anscheinend hat Ben wirklich eine Gabe erhalten.«

»Ich kann das nicht wirklich glauben.«

»Warum nicht? Es ist bei deiner Familie so oft vorgekommen. Deine Schwester Clarissa, die hat immer sofort erkannt, ob jemand die Wahrheit sagte, oder dein Vater, der hat plötzlich angefangen, mit den Toten zu reden.«

»Er war krank! Wahrscheinlich hat er sich das nur ausgedacht, seine Ärztin meinte auch …«

»Frank, es geht um Ben! Der ist doch nicht geisteskrank! Ich vermute eher, dass er vielleicht in die Zukunft blicken kann.«

»Hm«, machte ihr Mann.

»Ben meinte, er habe eine Art Krankheit gesehen, etwas im Zusammenhang mit einer Pflanze. Dazu habe ich auch noch was gefunden.« Bens Mutter kramte ein, zwei Papiere aus dem Berg in ihren Armen hervor und drückte sie Bens Vater in die Hand. »Ich tippe auf das Emoplagonkraut.«

»Auf bitte was?«

»Emoplagonkraut. Ein seltenes Kraut, das bei Menschen angeblich allergische Reaktionen hervorruft. Angeblich, wohlgemerkt. Früher nannte man das Kraut auch Feuermoos, weil es tatsächlich als Brennstoff genutzt wurde. Man muss es melden, wenn das Zeugs bei jemandem im Garten ist, und der Anbau ist verboten. Wie gesagt, es ist hochallergen und kann selbst schlafende Allergien in Extremform auslösen.«

Ben war plötzlich schlecht.

Seine Mutter, die natürlich nichts von seiner Anwesenheit wusste, fuhr unbeirrt fort. »Stell dir das mal vor: alle vorhandenen Allergien eines Menschen auf einen Schlag ausgelöst. Da kriegst du einen anaphylaktischen Schock und bist innerhalb von Minuten tot.«

Bens Magen krampfte sich zusammen, und er dachte an Lilly, wie sie in seinen Visionen hustend am Boden gelegen hatte.

Er versuchte die Bilder aus seinem Kopf zu vertreiben. Beunruhigt wandte er sich ab, lief den Weg zurück in sein Zimmer im Renntempo, schnappte sich sofort das Telefon und wählte Lillys Nummer.

Nach dem dritten Klingeln nahm sie ab. »Hallo?«

»Hey, Lilly, hier ist Ben.«

Ihre Stimme hellte sich auf. »Oh hi! Warum rufst du an?«

Er räusperte sich. »Also, ich glaub du hattest recht.« »Womit?«

»Mit deiner Theorie über dieses Gabending da. Ich hab meine Eltern darüber reden gehört.«

»Erzähl!«, forderte sie und unterbrach ihn nicht einmal, als er das gesamte belauschte Gespräch seiner Eltern wiedergab. Auch als er fertig war, schwieg sie.

»Äh hallo? Erde an Lilly?«

»Hm? Jaja, also ich habe jetzt diese Emoplagonzeugs gegoogelt.«

»Und?«

»Nicht wirklich viel, ich lese noch, warte mal.«

»Ja, warten ist bei dir nichts Neues.«

Sie lachte kurz auf, schien sich dann aber mit dem Text zu beschäftigen. Nach einigen Momenten fing sie wieder an zu sprechen. »Wir wissen eigentlich alles Wichtige, es sind aber auch keine genauen Gegenmittel bekannt. Jede Menge Gerüchte, aber nichts Handfestes. Hier steht sogar eine Tabelle von den Notfallmaßnahmen, die bei Kontakt angeblich helfen sollen: Einreiben mit Ahornsirup oder mit gemischten Kräutern, Tomaten essen … nichts klingt wirklich glaubwürdig.«

»Na super! Großes Stück weiter.«

Sie seufzte.

In diesem Moment polterte es an der Tür, und Bens großer Bruder Mike platzte ins Zimmer.

»Was ist denn mit dir passiert?«, fragte Ben und blickte seinen Bruder erschrocken an. Mikes Nase war rot, ebenso wie die Augen, von denen das linke stark tränte. Mike rümpfte die Nase. »Erkältung.« Er kratzte seinen Arm, der offenbar stark juckte. Ben betrachtete seinen Bruder besorgt. »Für ’ne Erkältung aber ziemlich stark. Du solltest mal zum Arzt gehen.«

Mike winkte gelangweilt ab. »Nee du. Das passt schon. Weshalb ich eigentlich hier bin: Hast du Need for Speed bei dir?« Ben nickte und deutete Richtung Fernseher. Mike holte sich das Videospiel, nickte Ben zu und verließ von einem Niesanfall geschüttelt den Raum. Ben blickte ihm skeptisch nach, nahm dann aber wieder das Telefonat mit Lilly auf.

»Okay, wo waren wir?«

»Bei den Gegenmitteln, aber da weißt du jetzt eigentlich alles Wissenswerte. Fazit: Das Emoplagonzeugs ist ungesund.«

»Tödlich«, korrigierte Ben.

»Sag ich ja. Also, immer Ahornsirup oder Tomatensaft griffbereit haben.«

Ben lachte. »Ich versuch’s, kann aber für nichts garantieren.«

»Oh sorry, es gibt Essen. Muss auflegen, wir sehen uns!«

Schon war sie weg, und Ben hörte nur noch das Piepsen in der Leitung. Er legte ebenfalls auf und wog das Telefon nachdenklich in seiner Hand. Keine sicheren Gegenmittel. Allergieschocks, an denen man sterben konnte. Seine Hand verkrampfte sich. Beruhige dich, dachte er. Vielleicht passiert ja überhaupt nichts. Er stand auf, riss das beschriebene Blatt Papier aus seinem Block, faltete es und steckte es sich in die rechte Hosentasche. Dann zog er die Tür auf und lief den Flur hinunter. Dort lauschte er auf die Stimmen seiner Eltern, doch die Besprechung war offenbar beendet. Stattdessen liefen die Nachrichten. Ben betrat das Wohnzimmer, ließ sich in einen Sessel plumpsen und starrte auf den flimmernden Bildschirm. Gerade sprach eine blonde Moderatorin in die Kamera: »Zu weiteren Nachrichten: Aus dem kleinen Ort Spaceville wird trotz des Winters eine ungewöhnlich hohe Zahl an Allergiepatienten gemeldet. Mittlerweile mussten mehr als zwanzig Personen im örtlichen Krankenhaus behandelt werden, einige davon mit lebensbedrohlichen Symptomen. Biologen und Wissenschaftler gehen davon aus, dass sich das unbekannte Allergen in einem naturnahen Waldgebiet südlich von Spaceville befindet, da alle Betroffenen dort unterwegs waren. Außerdem wurden mehrere Tierkadaver in dem Naturschutzgebiet entdeckt. Bürger werden gebeten, diesen Teil des Waldes zu meiden. Noch ist unklar, was das Tiersterben ausgelöst hat, doch die Untersuchungen laufen. Selbstverständlich werden wir Sie über alles Neue informieren. Weiter zum Wetter.«

Ben blickte zu seinen Eltern. Aber die hatten schon angefangen, leise zu reden, gerade so laut, dass Ben nichts verstehen konnte. Er verließ unbemerkt den Raum und schleppte sich die Treppe hinauf in sein Zimmer. Sein Kopf dröhnte. Angespannt ließ er sich auf sein Bett fallen und war trotzdem bald eingeschlafen. Kurz nach Mitternacht wachte er allerdings wieder auf, sein Herz pochte so laut, dass er davon ausging, er würde alle Familienmitglieder damit zu sich rufen. Aber das Haus war still. In seinem Traum hatte er Lilly gesehen. Wieder einmal. Und diesmal hatte sie sich nicht mehr bewegt. Ben fühlte sich elend. Er stand auf und lief zu seinem Schreibtisch. Dort ließ er sich in seinen Stuhl sinken und starrte durch das Fenster in die Schwärze. Plötzlich hörte er eine vertraute Stimme im Flur. Es war Mike, der da sprach. Ben schlich zur Tür und lugte hinaus. Sein achtzehnjähriger Bruder stand, mit einem Handy unter dem Ohr im Flur, und bemühte sich, seine Jacke anzuziehen. »Nee, Mann, der wollte zur Biotankstelle.« Mike lachte kurz auf. »Ja schon. Stellt’s einfach in den Raum daneben. – Ist mir doch scheißegal! Junge, muss man dir echt alles erklären? Alter, okay, ich bin gleich da. Wo genau seid ihr? – Ja gut, im Naturschutzgebiet.« Hier musste er niesen. »Ja Mann, ich weiß dass ich niese, bin ja nich blöd. – Nein du Idiot, ich bin erkältet!« Mike unterbrach die Verbindung, steckte das Handy in seine Jackentasche und bewegte sich leise den Flur hinab. Kurz darauf hörte Ben, wie unten die Tür ins Schloss fiel. Sofort griff er nach dem Telefon, wählte Lillys Nummer und machte sich gleichzeitig auf die Suche nach seinen Schuhen. Doch plötzlich kam ihm ein schrecklicher Gedanke: Lilly war in seinen Visionen immer in höchster Gefahr gewesen. Sie durfte ihm auf keinen Fall folgen. »Du bleibst zu Hause«, sagte er prompt, als sie schließlich abnahm.

Lilly gähnte. »Gut, dann sind wir ja einer Meinung. Denn es ist zwölf Uhr nachts, und ich SCHLAFE! Was ist denn überhaupt los?«

»Egal, schlaf einfach weiter.«

»Ben, erst rufst du mich mitten in der Nacht an, und dann ist es plötzlich egal. Also, was hast du? Schon wieder eine Vision?«

»Auch, aber es ist nicht so wichtig.«

»Erzähl schon.«

»Okay«, begann Ben zögerlich. Er musste sie überreden, zu Hause zu bleiben. »Mein Bruder hat gerade mit einem seiner Freunde telefoniert, und die haben was von wegen einer Biotankstelle gefaselt, keine Ahnung. Aber Mike ist dann weggegangen.«

»Und du möchtest hinterher.«

Ben schwieg.

»Ben, es ist Mitternacht! Und jetzt willst du plötzlich Hals über Kopf deinem ignoranten Bruder hinterherrasen, nur weil er das Wort ’Bio’ benutzt hat?«

»Na ja, im Grunde schon.«

»Wohin denn?«

»Ins Naturschutzgebiet, aber du bleibst, wo du bist!«

Lilly schnaubte ärgerlich. »Du meldest dich, wenn du wieder da bist, verstanden? Sofort!« Damit legte sie auf.

Ben schüttelte den Kopf und schlich zum Hauseingang. Schnell zog er die Tür auf und lief leise aus dem Haus. Als er sich auf sein Fahrrad schwang, atmete er tief aus. Er trat kräftig in die Pedale und raste Richtung Naturschutzgebiet. Als er dort ankam, ließ er sein Fahrrad auf den Boden fallen, zog den Reißverschluss seiner Jacke hoch und lauschte. Ganz leise hörte er Stimmen aus dem Wald, der sich dunkel und breit vor ihm erstreckte. Er folgte den Stimmen, schlug Äste aus dem Weg und lief immer weiter, bis er zu einer Lichtung kam, auf der ein Haus stand. Eine der Fensterscheiben war kaputt. Als sich Ben näherte, merkte er, dass die Stimmen aus dem Haus kamen. Doch anscheinend war das Gespräch eben beendet worden, und so hörte Ben nur, wie sich Schritte vom Raum hinter dem Fenster entfernten und danach eine Tür leise klackte. Er sah durch das Fenster hindurch in ein schäbiges Zimmer. Ein Tisch und zwei Stühle standen darin. Möglichst lautlos kletterte er durch das Fenster in den Raum hinein. Der war sehr klein, und an der Decke hingen Spinnweben. Vorsichtig näherte er sich der Tür, öffnete sie einen Spaltbreit und lauschte hinaus. Als sich nichts rührte, betrat er den angrenzenden Flur und fing an, das Haus zu erkunden. Es wirkte verlassen, alles war heruntergekommen, verwittert und unglaublich alt. Der letzte Raum war eher eine Garage als ein Zimmer. Ben musste niesen, als er eintrat. Die Garage war riesig, ölverschmiert, und es stank nach Abgasen. In einer Ecke lehnte ein Motorrad. Auf der anderen Seite des Raumes stand eine große Presse, die offenbar von Hand betrieben werden musste. Daneben lag ein großer Haufen verfaultes Grünzeug, und auf der anderen Seite ein Kanister, der mit brauner Flüssigkeit gefüllt war. Plötzlich hörte Ben Schritte. Hastig versteckte er sich hinter der Tür und hielt die Luft an. Die Tür öffnete sich, und jemand betrat das Zimmer. Allerdings sehr leise. Als Ben sich endlich dazu überwinden konnte, in den Raum zu schauen, traute er seinen Augen nicht. »Lilly?«

Erschrocken drehte sich die Gestalt um.

Ja, Lilly. Eindeutig.

»Wir hatten abgesprochen, dass du zu Hause bleibst!«, flüsterte Ben und hoffte, dass niemand sie hören würde.

»Nein, Ben. DU hast das gesagt, aber denkst du wirklich, ich bleibe daheim, wenn du dich vielleicht in Lebensgefahr begibst? Vergiss es!«

»Ja, da wolltest du dich lieber auch in Gefahr bringen. Respekt, das habe ich selbst dir nicht zugetraut.« Bens Stimme wurde lauter. Er war wütend, Lilly musste hier sofort verschwinden, wenn sie gesund aus der ganzen Sache herauskommen wollte.

»Pst«, machte sie und blickte sich beunruhigt um. Da hörten sie plötzlich schwere Schritte.

»Ey, was machen – he, ihr da! Ihr Knirpse!« Ein stämmiger Typ stand in der Tür. Bevor die beiden reagieren konnten, hatte er Lillys Haar gepackt und klammerte seine andere Hand brutal um Bens Nacken.

»Was macht ihr hier, he?«, schnauzte er sie an und schüttelte Ben durch. Er wartete keine Antwort ab, sondern zog beide in Richtung der Tür, die sich am anderen Ende der Garage befand. Die drückte er auf, schubste beide hinein und schloss die Tür ab.

»Hey! Aufmachen!«, schrie Ben und stemmte sich gegen die Tür, um sie zu öffnen. Aber davon tat ihm nur die Schulter weh. Hinter sich hörte er Lilly husten. Er drehte sich um und schaute sich ihr Gefängnis genauer an. Es war voll mit Bergen stinkender Pflanzenreste. Matschiges und dunkelbraunes Laub mit fleischigen Blättern. Ben wusste sofort, um welches Kraut es sich handelte. Plötzlich ergab alles einen Sinn. Der Name »Biotankstelle«, das Gesehene im Haus, das Telefonat, alles. Sein Bruder schien Teil einer Gruppe zu sein, die ihr Benzin aus der Emoplagonpflanze holte. Und die den Rest, die hochgiftigen Überbleibsel ihrer Produktion, in diesem Raum entsorgte. Oh Gott, wenn sie hier nicht rauskamen … Ben musste niesen, seine Augen tränten bereits. Lilly, die sich dicht hinter ihm gehalten hatte, stolperte nun ein paar Schritte zurück und wurde von heftigen Niesanfällen geschüttelt. Sie ließ sich auf den Boden sinken und starrte an die Wand. Ihre Augen sahen geschwollen aus. Ben setzte sich neben sie, während er vergebens versuchte, gegen den Niesreiz anzukämpfen. Auch Lillys Reaktionen wurden schlimmer, und sie schien immer schlechter Luft zu bekommen.

Ben schrie die Tür an: »HEY! Aufmachen! Es ist vergiftet hier drinnen, sie wird sterben!« Nichts rührte sich. »SEID IHR VERRÜCKT?« Ben blickte verzweifelt zu Lilly, die röchelnd auf dem Boden zusammensank, und merkte, wie sich sein Herzschlag unaufhaltsam beschleunigte. Sie würden sterben. Lilly würde sterben, und es wäre allein seine Schuld! Dabei hatte er selbst gesehen, dass genau dies passieren würde, aber er war einfach zu bescheuert gewesen. Er musste etwas tun, wenigstens was probieren! Fieberhaft überlegte er und sah sich im Raum um. Sein Blick blieb an Lillys Jacke hängen. Es war die rote ihres Bruders, in deren Tasche sie die Tomaten verstaut hatte. Die Tomaten … natürlich, das konnte die Rettung sein! Waren die nicht als Notmittel gegen die Emoplagonallergie im Internet genannt worden? Hektisch griff er in Lillys Jackentasche und fand tatsächlich zwei matschige Tomaten. Eine hielt er Lilly an den Mund.

»Iss, schnell! Frag nicht, mach’s einfach.«

Gehorsam biss sie ein kleines Stück ab. Sie musste würgen, doch dann schien sie eine positive Wirkung zu spüren. Sie nahm die Tomate selbst in die Hand. Auch Ben fing an zu essen. Er war überrascht, es funktionierte tatsächlich. Er merkte, wie auch Lilly sich neben ihm entspannte. Und jetzt? Jetzt mussten sie hier heraus! Da hörte er eine vertraute Stimme von außen:

»Kinder? Hä, von was redest du? Und du hast sie eingesperrt, hast du sie noch alle?!«

Die Tür wurde aufgestoßen, und Mike kam ins Zimmer. Als er die beiden sah, blieb er stocksteif stehen und fing dann an, seinen Freund anzubrüllen. »Bist du verrückt? Das is mein Bruder, du Honk! Ben, was machst du hier, und was … Lilly!«

Ben merkte, dass auch sein Bruder auf das Kraut reagierte. Er war rot, die Augen tränten.

»Mike, Lilly braucht einen Krankenwagen«, murmelte er matt. Er hörte Mike weiterbrüllen. Aber das Geschrei wurde immer leiser. Ihm wurde schwarz vor Augen.

Weiß, alles weiß. Sah so der Himmel aus? Das konnte nicht sein, denn sein Vater würde da mit Sicherheit nicht hinkommen. Ja, es war eindeutig das Gesicht seines Vaters, das sich über ihn beugte und ihm die Haare aus dem Gesicht strich. »Papa?«, murmelte er.

»Oh Gott, Ben, was machst du denn für Sachen?« Es war Freude in seiner Stimme zu hören, aber auch Vorwurf.

»Was ist passiert?«, fragte Ben und setzte sich auf. Sein Kopf brummte. Er erkannte, dass er in einem Krankenhauszimmer lag. Da wurde er auch schon von seiner Mutter in die Arme geschlossen. Sie zerquetschte ihn fast.

»Äh, Mama … es ist alles okay«, stieß er unter dem Arm seiner Mutter hervor und lächelte sie an, als sie ihn endlich losließ. »Was ist passiert?«, wiederholte er seine Frage.

»Was passiert ist? Du hast dich in Lebensgefahr gebracht, das ist passiert! Was hast du dir eigentlich dabei gedacht, einfach mitten in der Nacht zu verschwinden? Mike darf das, er ist volljährig, aber du? Und dann ziehst du auch noch Lilly in die ganze Geschichte mit rein. Ist dir klar, was wir uns für Sorgen gemacht haben, als Mike dann doch irgendwann angerufen hat und meinte, du müsstest ins Krankenhaus?!«

»’tschuldigung«, murmelte Ben. »Und wo ist Lilly?«

Seine Mutter deutete aufs Nebenbett. Lilly lag darin und schlief, mit einem friedlichen Gesichtsausdruck. Ben musste lächeln, als er sie so sah. Er schaute wieder zu seiner Familie, seine Eltern sahen trotz allem sehr froh aus, nur Mike, der am anderen Bettrand hockte, wirkte äußerst angespannt. Seine Mutter legte Ben die Hand auf die Schulter. »Dein Vater und ich müssen schnell runter, den ganzen Papierkram erledigen. Ihr beide könnt euch ja derweilen … unterhalten«, sagte sie. Ihre Eltern verließen das Zimmer.

»Sorry«, sagte Mike verlegen. »Nur, Benzin is halt immer so teuer, und wir ham jetzt echt nich den Haufen Kohle, und irgendwer hat dann das mit dem Biozeugs erfahren, und das hat dann auch so gut funktioniert. Und Mama meint ja auch immer, Bio is was Gutes, also hab ich mir da nicht wirklich Gedanken gemacht. Sorry.«

»Ist schon o.k.«

Mike nickte, klopfte Ben auf die Schulter und verließ das Zimmer.

»’Bio ist ja immer was Gutes.’ Was für ein Schlaukopf!« Natürlich, Lilly war aufgewacht. Ben war froh, dass es ihr gut ging. Schließlich hatte er ihren Tod gesehen, und hier lag sie, beinahe unversehrt.

Er grinste sie an. »Du warst ganz schön rot als ich dich das letzte Mal gesehen habe, genau wie deine Klamotten.«

Obwohl Ben geglaubt hatte, dass Mike jetzt großen Ärger kriegen würde, passierte fast das genaue Gegenteil. Mikes Motorradgang wurde von einer Bio-Tech-Firma mit einem Umweltpreis geehrt, da sie wohl einen neuen Weg zur Benzinnutzung entdeckt hatten. Ben wunderte sich sehr darüber, doch er war im Moment eher mit seinen Visionen beschäftigt. Seit Neuestem sah er eine bleiche und niesende Arbeiterin, mit Geschwüren im Gesicht und an den Händen, die vor einem großen Pflanzenfeld stand. Ben hasste diesen Traum, denn die Frau kam ihm vage bekannt vor, sie erinnerte ihn irgendwie an seine frühere Kindergartenerzieherin Vanessa. Dabei hatte er von Visionen eigentlich genug, also beschloss er, Lilly die Sache erst zu erzählen, wenn sie mit ihrem Jugend-forscht-Wettbewerb fertig war. Sie stand für ihre Schule im Finale und sprach von so gut wie nichts anderem mehr. Ihr Farb-Experiment hatte bei der Jury großen Gefallen gefunden.

In dieser Nacht aber hatte Ben die neue Vision gleich zweimal gesehen. Er war fix und fertig, so stark war es noch nie gewesen. Also beschloss er, doch Lillys Nummer zu wählen. Es war zwar fast zwei Uhr nachts, doch sie nahm tatsächlich ab.

»Hallo?«, murmelte sie und gähnte.

»Lilly, ich hatte eine Vision. Und ich glaube, es geht ums Emoplagonkraut.«

Lilly gab ein seufzendes Geräusch von sich. »Och nee, bitte nicht schon wieder …«

Rettung aus dem All

Und deswegen, schloss Loma, plädiere ich dafür, die Bewohner des Planeten Erde vor ihrem Untergang zu bewahren.

Stille senkte sich über das Raumschiff SX270b, und Loma spürte augenblicklich, wie eine heiße Welle von Nervosität in ihr aufstieg, nachdem sie den ganzen Vortrag so ruhig und konzentriert hinter sich gebracht hatte. Sie hatte lange an diesem letzten Satz gefeilt, doch nun, da er ausgesprochen im Raum hing, fragte sie sich, ob er nicht doch zu pathetisch geklungen hatte. Hatte sie zu dick aufgetragen? Hatte sie ihre Chance vertan?

Vielen Dank, Abgeordnete Loma.

Ein übermittelter Gedankenstrom von Ranum, dem Ersten Vorsitzenden, riss Loma aus ihren Grübeleien. Sie wurde sich erst jetzt unangenehm bewusst, dass sie sich noch immer in der Mitte des runden Versammlungsraums aufhielt. Um sie her standen sämtliche Abgeordnete des »Universellen Komitees für die Überwachung und Erhaltung belebter Planeten«, welche sie zwar nicht sehen, doch über spezielle Sinnesrezeptoren an ihrer Haut wahrnehmen konnte. Schon oft hatte Loma sich ausgemalt, wie ihre Spezies wohl aussehen mochte, wenn sie sie mit menschlichen Augen betrachten könnte. Vermutlich wie übergroße, landlebende Tintenfische, ohne Augen und mit einer Unzahl langer, dünner Tentakel …

Das Komitee hat seine Entscheidung getroffen.

Leichte Panik stieg in Loma auf. Natürlich, sie war von den Gedankenübertragungen der restlichen Komitee-Abgeordneten ausgeschlossen worden, während diese ihre Auswahl trafen. Langsam bewegte sie sich auf ihren Platz zu und wartete das Urteil ab.

Der Erste Vorsitzende richtete erneut seine Gedanken an die Versammelten: Es wurde beinahe einstimmig entschieden. Das Hilfspaket wird an Planet 380-02-641 übermittelt, welcher eine sehr interessante Kolonie kernloser Einzeller beherbergt und von einem Meteoriten getroffen wurde. Dieser wirbelte eine große Staubwolke auf und bedroht nun ihr Überleben. Abgeordneter Pano, wir erwarten einen ausgearbeiteten Rettungsplan, um …

Das kann nicht Ihr Ernst sein!

Loma wurde sich erst wirklich bewusst, dass sie den Ersten Vorsitzenden unterbrochen hatte, als dessen Gedankenstrom abrupt abriss und sich erneut eine tiefe Stille in ihrem Bewusstsein ausbreitete. Sie konnte die Entrüstung der Anwesenden über ihre Hautrezeptoren deutlich wahrnehmen. Doch sosehr sie auch wusste, dass sie bereits zu weit gegangen war, sie konnte sich einfach nicht bremsen: Entschuldigen Sie bitte, Vorsitzender Ranum. Ich fürchte, die Essenz meines Vortrags wurde nicht ganz erfasst. Planet 554-887-357, auch genannt »Erde«, ist wirklich unglaublich schützenswert. Besonders eine dort beheimatete Lebensform – sie nennen sich selbst Menschen – sollte für uns von Interesse sein. Ihre Intelligenz kommt der unseren tatsächlich nahe …

Entschuldigen Sie, Abgeordnete Loma. Die Missbilligung war aus den Gedanken von Vorsitzendem Ranum deutlich herauszuspüren. Ich weiß, dass Sie viel Zeit mit der Erforschung dieses Planeten verbracht haben. Und Sie haben ohne Frage ausgezeichnete Arbeit geleistet. Doch ich glaube sehr wohl, dass die geehrten Abgeordneten die Essenz ihres Vortrags verstanden haben. So sagten Sie zum Beispiel, dass diese Spezies Mensch wissentlich und fast schon systematisch die eigene Lebensgrundlage zerstört.

Loma spürte an ihren Rezeptoren die Belustigung der anderen Abgeordneten. Nun, ganz so habe ich es nicht ausgedrückt …

Und doch ist es so, nicht wahr?

Diesmal war die Stille so erdrückend, dass Loma meinte, die Weiten des Weltalls hinter den Wänden des Raumschiffes müssten sie verschluckt haben. Alle warteten amüsiert und gespannt auf ihre Antwort. Sie spürte, wie Wut, Trauer und Enttäuschung mit solcher Macht in ihr aufstiegen, dass sie ein Entweichen über ihre Rezeptoren nicht verhindern konnte.

Nicht wahr?

Loma sah ein, dass sie nicht um eine Antwort herumkommen würde. Sich ihres Versagens und ihrer Erniedrigung überdeutlich bewusst, gab sie schließlich nach. Ja, es ist wahr.

Und diese Menschen sollen unserer Intelligenz also »nahekommen«, ja? Diesmal war es ein anderer Abgeordneter, der gesprochen hatte. Die Erheiterung im gesamten Raum war nun nicht mehr zu ignorieren. Wären es Menschen, dachte Loma noch, ehe sie verstört aus dem Raum stürzte, sie hätten lauthals über sie gelacht.

Vergebens suchte Loma ihre Emotionen zu kontrollieren, während sie durch die zahllosen Gänge des riesigen Raumschiffs eilte. Bilder stiegen in ihr auf. Bilder des Planeten Erde, den sie seit seiner Entstehung beobachtete. Sie hatte ihr Glück kaum fassen können, als sich dort erste Zeichen von Leben bildeten. Endlich, nachdem sie ungezählte Ären lang 436 verschiedene Planeten beobachtet hatte, die nicht mehr als totes Gestein und Lavaeruptionen zu bieten hatten, tat sich einmal etwas! Zunächst freute sie sich natürlich hauptsächlich über die Karrierechancen, die sich ihr damit eröffneten. Doch nach und nach hatte sie den kleinen Planeten in ihr Herz geschlossen. Ja, sogar diese seltsamen Menschen, die erst seit einer unglaublich kurzen Zeit existierten und sie doch so sehr faszinierten und ihr noch immer ständig Rätsel aufgaben. Loma hatte diese eine Chance gehabt, sie zu retten. Und sie hatte versagt.

Doch noch war nicht alles zu spät.

Loma hielt inne, als sie die Konverter im hinteren Teil des Raumschiffs erreichte. Die kleinen, spezialisierten Raumschiffe waren an das Mutterschiff angelagert wie Flüssigkeitstropfen, die an seiner Oberfläche abperlten, nur durch Schleusen mit diesem verbunden. Grimmige Entschlossenheit erfüllte Loma. So schnell würde sie nicht aufgeben! Ohne länger zu zögern, hob sie einen Tentakel an und setzte den komplizierten Startmechanismus in Gang.

Loma!

Loma schrak zusammen. Sie war so mit ihrem eigenen Gefühlschaos beschäftigt gewesen, dass sie überhaupt nicht gemerkt hatte, wie Pano ihr gefolgt war. Widerwillen kochte in ihr hoch. Ohne jemals mehr Kontakt zu ihm gehabt zu haben als durch sporadische Begegnungen in Versammlungsräumen und Raumschifffluren, hatte sie eine tiefe Abneigung gegen diesen Kollegen entwickelt, ihren stärksten Rivalen im Kampf um das Hilfspaket des Komitees. Nun, da tatsächlich Panos Planet von den Abgeordneten ausgewählt worden war, merkte sie, wie sich ihre Abneigung in eine tiefe Feindseligkeit verwandelte. Doch das durfte sie sich jetzt auf keinen Fall anmerken lassen. Bemüht um ein unverfängliches und vor allem unverdächtiges Auftreten erwiderte sie: Pano. Glückwunsch. Du hast es geschafft. Dein Planet wird gerettet.

Loma, du weißt, dass ich es dir genauso gewünscht hätte. Du hängst doch so sehr an dieser Erde. Aber das war ja schließlich nicht das letzte Hilfspaket …

Sein jämmerlicher Versuch, den Mitfühlenden zu spielen, war zu viel für Loma. Machte er sich etwa über sie lustig? Sie spürte, dass sie ihre Wut nicht mehr länger bezähmen konnte. Natürlich, das nächste wird schließlich in der nächsten Ära beschlossen, entgegnete sie bissig. Und die beginnt ja schon in 2000 Erdenjahren. Begreifst du nicht, Pano? Bei dem nächsten Hilfspaket des Komitees wird es für die Erde längst zu spät sein! Die Menschen brauchen jetzt unsere Hilfe. Wenn sie auf sich allein gestellt sind …

Sie wurde unterbrochen, als sich auf einmal die Schleusentore öffneten. Der Konverter war startfertig.

Pano schien sich erst jetzt darüber bewusst zu werden, wo sie sich befanden. Loma spürte, wie Argwohn in ihm aufstieg, ehe er seine Rezeptoren an dem Aussenden seiner Gefühle hindern konnte. Du willst doch nicht etwa …

Loma riss sich zusammen und versuchte, nicht in Panik zu geraten. Wenn sie ihren Plan jetzt noch durchführen wollte, durfte sie Pano nicht gegen sich aufbringen. Pano, wir zwei sind doch alte Kollegen, wir kennen uns doch schon eine halbe Ewigkeit, nicht wahr? Ich bitte dich, verrate mich jetzt nicht! Das Komitee wird es gar nicht bemerken, wenn einer der Konverter mal kurz weg ist. Und für die Erde interessieren sie sich auch nicht, es wird nicht auffallen, wenn ich ein bisschen Eigenarbeit leiste …

Loma, das darfst du nicht! Es ist gegen die Vorschrift!

Verzweifelt suchte Loma nach einem Ausweg aus dieser misslichen Lage. Warum hatte Pano ihr auch folgen müssen? Er brachte alles durcheinander! Pano, ich bitte dich, wiederholte sie flehend. Wenn du gesehen hättest, was ich gesehen habe. Wenn du die unglaubliche Schönheit dieses Planeten kennen würdest. Dann würdest du verstehen, dass man die Erde retten muss. Und zwar bevor es zu spät ist.

Panos Gefühls- und Gedankenübertragung blieb stumm, und einen kurzen Moment lang dachte Loma tatsächlich, sie hätte ihn überzeugt. Doch diese Hoffnung zerschlug sich schnell: Tut mir leid, Loma. Das kann ich nicht zulassen.

Seine Entscheidung war kaum bis zu Lomas Bewusstsein durchgedrungen, da nahm sie von fern die Gedankenübertragung zweier Abgeordneter wahr, die sich in ihre Richtung bewegten. Auch Pano schien ihr Herannahen bemerkt zu haben, und Loma spürte, wie er nach ihren Bewusstseinsströmen suchte, um ihnen Lomas Vorhaben mitzuteilen.

Um sie zu verraten.

Dann ging plötzlich alles ganz schnell.

Ehe Loma selbst wusste, was sie tat, hatte sie Pano schon gepackt, war zusammen mit ihm durch die Schleuse gestolpert und hatte die Schiebetüren hinter ihnen mit einem Knopfdruck geschlossen. Ihre völlig überrumpelte Geisel kam nicht einmal dazu, sich zu wehren, da löste sich der Konverter auch schon vom Mutterschiff und nahm mit zehnfacher Lichtgeschwindigkeit Kurs auf den Planeten Erde.

Was zum …? Ich fasse es nicht! Ich verlange, dass wir umdrehen! Pano war völlig außer sich.

Loma hingegen hatte sich bereits auf einen der beiden Stühle fallen lassen und angeschnallt. Sie täuschte Gelassenheit vor, als sie erwiderte: Tut mir leid, Pano. Du hast mir keine Wahl gelassen. Sieht ganz so aus, als würdest du mich zur Erde begleiten.

Sie wappnete sich innerlich gegen einen Wutausbruch, doch zu ihrer Überraschung drehte Pano sich nur langsam zu ihr um, ließ sich neben ihr in dem zweiten Sitz nieder und stellte dann resigniert fest: Damit bringst du dich in echte Schwierigkeiten, Loma. Und mich wahrscheinlich auch! Ich hoffe bloß, diese verdammte Erde ist es wert. Und nach einer kurzen Pause fügte er missbilligend hinzu: Du hattest die Zieleingabe schon im Vorfeld programmiert?

Ich wollte bloß auf Nummer sicher gehen. Welche akribischen Vorbereitungen sie getroffen hatte für den Fall, dass das Komitee sich gegen die Rettung der Erde entscheiden würde, das würde Pano schon noch früh genug sehen. Und als ob sie nicht selbst wüsste, was für ein Wahnsinn das hier war! Wohl noch nie zuvor in der Geschichte des Komitees hatte jemand so drastisch gegen die Vorschriften verstoßen. Doch nichtsdestotrotz konnten momentan all diese Ängste und Sorgen nicht eine unbändige Vorfreude und Euphorie in ihr unterdrücken: Sie flog zur Erde! Für ihren Geschmack war sie viel zu selten dort gewesen, da die Überwachung hauptsächlich mithilfe spezialisierter Kameras und ferngesteuerter Mikro-Raumdrohnen organisiert wurde. Nun konnte sie es kaum erwarten, den blauen Planeten wieder zu betreten – und zwar diesmal nicht nur als seine Beobachterin, sondern als seine Retterin!

Pano riss sie aus ihren Grübeleien: Und was genau hast du jetzt vor, wenn ich fragen darf?

Na, die Erde retten. Was denn sonst? Um einer weiteren nörgelnden Bemerkung Panos zu entgehen, lehnte Loma sich auf ihrem Sitz zurück und übermittelte über ihre Sensoren den Befehl an das Raumschiff, mit der Konvertierung zu beginnen. Augenblicklich traf ein Laserstrahl auf sie beide, der ihre Materie zersetzte und Zellen und Atome neu kombinierte. Nur wenige Sekunden später fand sich Loma in einem menschlichen Frauenkörper wieder, etwa im Alter von Ende zwanzig, mit brünettem Pferdeschwanz und einfacher Kleidung, bestehend aus Jeans und Oberteil. Ein Blick nach links verriet ihr, dass der Konverter Pano den Körper eines asiatischen Mannes etwa im gleichen Alter verpasst hatte. Sein kleines Ziegenbärtchen gefiel Loma ausgesprochen gut. Mit einiger Belustigung beobachtete sie, wie Pano versuchte, sich in seinem neuen Körper zurechtzufinden. Das ist er von seinen Besuchen bei den Einzellern nicht gewohnt, dachte Loma nicht ohne Schadenfreude.

»Sie nennen sich Augen«, erklärte sie, woraufhin Pano die seinen auf sie richtete und erstaunt aufriss. Loma deutete auf ihr eigenes Paar und dann auf die Deckenlampe. »Damit nehmen sie Lichtstrahlung auf und können sehen. Faszinierend, nicht wahr?« Pano sah sie nur weiterhin an. »Deine Gedanken kann ich nicht hören. Menschen kommunizieren mit Sprache. Dazu bewegen sie Lippen und Zunge und erzeugen mit dem Kehlkopf Geräusche. Du musst deine Gedanken erst auf diese Weise in Schallwellen umwandeln, damit jemand anders sie mit seinen Ohren«, sie deutete darauf, »wahrnehmen kann. Das erfordert etwas Gewöhnung und Übung, doch im Grunde sollte der Konverter dich mit dem Vermögen ausgestattet haben, jede Sprache der Menschen sprechen und verstehen zu können. Es gibt unzählige verschiedene, weißt du? Furchtbar kompliziert.«

Pano räusperte sich. Es klang noch etwas kratzig und ungelenk, als er erwiderte: »Ist das nicht schrecklich … umständlich und … fehlerbehaftet, wenn … nur über diesen Umweg … kommuniziert werden kann?«

Loma nickte. »Oh ja, fehlerbehaftet ist gar kein Ausdruck! Mal abgesehen von etwas, das sich Lügen nennt. Doch um dir die ganze menschliche Natur und Eigenheit zu erklären, haben wir leider keine Zeit.« Sie drehte sich nach vorne, wo die gesamte Front des Konverters von einer konvexen Glasscheibe eingenommen wurde. »Siehst du?«, fragte sie, und ihre Stimme wurde auf einmal ganz weich. »Da ist sie. Das ist die Erde.«

Aus dem Augenwinkel beobachtete Loma, wie Pano flüchtig auf den von weißen Wolkenschleiern umgebenen blauen Planeten sah und dann betont unbeeindruckt mit den Schultern zuckte. »Pass bloß auf mit dem ganzen Müll, der hier rumfliegt.«

Loma seufzte resigniert und konzentrierte sich stattdessen darauf, mithilfe eines in den Raum projizierten, berührungssensiblen Bildschirms die nötigen Einstellungen für den Anflug auf die Erde vorzubereiten. Kurz darauf trat der Konverter in die Atmosphäre ein.

»Wir befinden uns gerade über dem Pazifischen Ozean«, erklärte sie. »Ich würde dir ja liebend gerne erst mal eine kleine Führung geben, aber für so etwas haben wir keine Zeit. Trotzdem wird uns unsere kleine Rettungsaktion einmal um den Erdball führen, und du wirst sicher noch einiges zu sehen bekommen.« Sie zwinkerte Pano zu.

Der verzog das Gesicht und brummte ein mürrisches »Na herzlichen Dank auch«. Einen Moment lang betrachtete er mit scheinbar widerwilliger Faszination die wogenden Wassermassen unter ihnen, bevor er sich zu der Frage durchrang: »Und verrätst du mir jetzt endlich, was genau du vorhast?«

»Nun, die wichtigsten Probleme hast du ja in meinem Vortrag gehört. Die Menschen zerstören trotz ihrer bemerkenswerten Intelligenz diesen wunderschönen Planeten und damit ihre eigene Lebensgrundlage. Es ist nicht mal so, dass sie das nicht bereits bemerkt hätten und gerne ändern würden. Doch eine Umstellung ihrer Lebensweise ist für sie ohne ein bisschen Unterstützung schwierig bis unmöglich. Außerdem haben sie bereits viel zu viel kaputt gemacht. Und hier kommen wir ins Spiel. Ich habe alles Nötige vorbereitet. Die Ozeane zum Beispiel sind mittlerweile furchtbar verschmutzt und erwärmt. In unserem Labor habe ich ein paar Substanzen und Elemente zusammengemischt, die in diesem Teil des Weltraums nicht existieren. Schon geringe Mengen davon werden in Sekundenbruchteilen Schadstoffe, Chemikalien und Abfälle in den Weltmeeren in nichts auflösen und eine für die entwickelten Ökosysteme gesunde Temperatur wiederherstellen.« Über den Steuerbildschirm setzte sie einen Mechanismus in Gang, der mithilfe der natürlichen Luftströmung der Atmosphäre die rettende Chemikalienmischung über den gesamten Globus verteilen würde. »Dann wäre da natürlich die Luftverschmutzung – hier sollten ein paar luftreinigende Mittelchen ausreichen, um sämtliche schädlichen Abgase aus der Atmosphäre zu filtern, und außerdem müssen diese lästigen Ozonlöcher dringend einmal gestopft werden. Pass auf, diese Schätzchen hier habe ich selbst entwickelt.« Loma gestand sich ein, dass sie es nun insgeheim genoss, einen Zuschauer zu haben. Sie berührte den Bildschirm, und an beiden Seiten des Raumschiffs öffneten sich Luken, die kleine fliegende Roboter entließen. Diese surrten augenblicklich davon, um mithilfe einer ausgeklügelten Technik die Ozonschicht wieder zu flicken. »Und das ist noch längst nicht alles!«, fuhr sie fort. »Ich habe Samenpakete konzipiert, die bei Auswurf in Sekundenbruchteilen aus Ödland ganze Urwälder entstehen lassen. Ich habe Fläschchen mit Flüssigkeiten, die jeweils das Genom einer gefährdeten Tier- und Pflanzenart enthalten: Jedes Tröpfchen davon verwandelt sich im richtigen Habitat zu Flachlandgorillas, Amur-Leoparden oder Eisbären. Dann habe ich extra diese Chemikalie entwickelt, mit der ich die Gletscher und die Eismassen der Polkappen wieder anwachsen lassen kann. Gar nicht zu reden von meinem Bauplan für ein Perpetuum mobile, mit dem das Energieproblem der Menschen endlich hinfällig ist, und dann mein ausgearbeitetes Konzept für eine bessere Agrarwirtschaft und Verteilung der Lebensmittel, sodass niemand mehr Hunger leiden muss …« Loma hatte in ihrem Enthusiasmus so schnell geredet, dass sie erst einmal innehalten und Luft holen musste. Ihre schlechte Laune war vollständig verflogen und hatte einem prickelnden Glücksgefühl Platz gemacht. Es war einfach herrlich, all diese Probleme, denen die Menschen hilflos gegenüberstanden, so unkompliziert lösen zu können. Ihr war immer noch völlig unverständlich, warum das geizige Komitee bloß ein einziges lausiges Hilfspaket in einer Ära verabschiedete. Natürlich, da war dieser alberne Kodex von wegen »Beobachten, forschen, verstehen – nicht eingreifen!«. Aber das durfte einfach nicht gelten, wenn dafür ein so außergewöhnlicher Planet wie die Erde geopfert wurde.

Pano riss sie aus ihren Träumereien, indem er nach draußen deutete und mit vor Staunen aufgerissenen Augen fragte: »Was ist denn das?«

Loma, überrascht und erfreut zugleich, dass die Schönheit dieses Planeten endlich auch zu Pano durchzudringen schien, folgte seinem Blick. »Das, Pano, ist der Amazonasregenwald.« Sie betätigte ein paar Schaltflächen auf dem Bildschirm, um den Konverter dichter über dem grünen Blättermeer fliegen zu lassen. »Beeindruckend, nicht wahr? Und ein Lebensraum für unzählbar viele Pflanzen und Tiere. Umso schlimmer, dass die Menschen den Wald immer mehr abholzen und brandroden …«

Der Stromschlag kam so plötzlich und unerwartet, dass Loma nicht einmal mehr dazu kam zu schreien. Sie hatte das Gefühl, eine Welle eiskalten Wassers würde über ihren Körper und durch ihre Adern jagen. Im nächsten Moment kippte sie wie zur Salzsäule erstarrt zur Seite und landete unsanft auf dem harten Boden des Konverters.

»Tut mir leid, Loma. Du hast mir keine Wahl gelassen.«

Wäre es Loma möglich gewesen, sie hätte ein bitteres Lachen ausgestoßen: Pano hatte genau ihre Worte verwendet, als sie ihn mit in den Konverter gezogen hatte. Noch immer konnte sie keinen Finger rühren und war so unglücklich auf dem Bauch gelandet, dass ihr Blickfeld hauptsächlich vom Fußboden eingenommen wurde. Nur aus dem Augenwinkel konnte sie erkennen, wie Pano sich vor den Steuerbildschirm stellte und einen silbern glänzenden, runden Stab in die Hosentasche steckte. Loma konnte nur vermuten, dass es sich um eine Waffe zur Selbstverteidigung handelte, die zur Standardausrüstung eines jeden Konverters zählte. Sie selbst hatte sie bei ihren Besuchen auf der Erde nie gebraucht.

»Hat eine Weile gedauert, bis ich ihn gefunden und kapiert habe, wie er funktioniert.« Pano redete so gelassen und ungezwungen mit ihr, als würden sie bei einem gemütlichen menschlichen Kaffeekränzchen zusammensitzen. Währenddessen tippte er auf dem Steuerbildschirm herum. »Das ist das Unpraktische an diesen Konvertern, findest du nicht auch? Dass sie die Verteidigungswaffen immer dem jeweiligen Planeten anpassen müssen und man nie weiß, was genau man vorfinden wird? Dieser,Schockerʽ hier gefällt mir jedoch ganz gut. Simpel, aber effektiv: Er macht den getroffenen Organismus sofort bewegungsunfähig.« Verzweiflung und hilflose Wut stiegen in Loma auf, doch sie war noch nicht einmal fähig dazu, ein leises Stöhnen von sich zu geben.

»Es ist wirklich amüsant, Loma: Wenn du erst mal anfängst, von deiner geliebten Erde zu erzählen, nimmst du wirklich nichts mehr um dich herum wahr. Ich hätte die Bedienungsanleitung wahrscheinlich laut vorlesen können, und du hättest es nicht mal bemerkt.« Sein selbstgefälliges Lachen weckte Mordgedanken in Loma. »Ich weiß, du willst das jetzt alles nicht hören. Aber, was ich hier tue, ist wirklich nur zu deinem Besten. Irgendwann wirst du mir dafür danken.« Pano schwafelte weiter, während er an dem Bildschirm herumdrückte. Loma musste ihren Kopf nur ein winziges bisschen drehen, um erkennen zu können, dass er die Koordinaten des Komitee-Raumschiffes als Ziel eingab … Moment! Hatte sie gerade den Kopf bewegt?!

»Keine Bange: Sobald wie möglich werde ich dir das Gegenmittel geben und die Starre lösen. Aber vorher, wenn du erlaubst, bringe ich uns sicher zurück zum Komitee.«

Ein Kribbeln setzte in Lomas Finger- und Zehenspitzen ein, floss an Armen und Beinen hoch und hatte kurz darauf ihren gesamten Körper überzogen. Mit ungeheurer Willensanstrengung zwinkerte sie mit den Augen, öffnete und schloss die Hände und wackelte vorsichtig mit einem großen Zeh.

»Ich werde natürlich zu deinen Gunsten aussagen, Loma. Wir sind, wie du richtig sagtest, schließlich alte Kollegen. Wir können uns eine nette kleine Geschichte ausdenken, von wegen du hättest deinen Fehler selbst eingesehen und wärst so schnell wie möglich wieder zurückgeflogen oder so ähnlich.« Pano hatte die Einstellungen abgeschlossen und warf noch einen letzten prüfenden Blick auf den Bildschirm. »Du musst nur lernen, dein Temperament zu zügeln, Loma. Du bist zu stürmisch.« Er drückte auf das Startfeld, und der Konverter gewann augenblicklich an Höhe.

Loma, die sich mittlerweile mühsam aufgerichtet hatte und unmittelbar hinter Pano stand, musste sich an der Lehne eines der beiden Sitze festhalten, um nicht umzukippen. Sie fühlte sich schwindelig und sah alles doppelt, doch sie kämpfte verbissen darum, die Kontrolle über ihren Körper zurückzugewinnen. »Und du, Pano«, stieß sie keuchend hervor, »bist zu zimperlich. Du musst schon richtig abdrücken, damit die Wirkung sich voll entfalten kann.«

Pano wirbelte mit schreckgeweiteten Augen zu ihr herum. Loma nutzte den Überraschungsmoment, stürzte sich auf ihn und versuchte nach dem Schocker in seiner Hosentasche zu greifen. Dabei verloren ihre noch immer tauben Füße den Halt zum Boden, sie stieß hart gegen Pano, der mit erhobenen Händen versuchte, sie abzuwehren, und zusammen fielen sie rücklings in den Steuerbildschirm.

»Bist du völlig wahnsinnig geworden?«, rief Pano im selben Moment, in dem Loma den Schocker zu fassen bekam, mit einem triumphierenden Aufschrei in die Höhe riss – und der Konverter sich in eine scharfe Rechtskurve legte.

Loma kreischte erschrocken, während sie beide von dem plötzlichen Richtungswechsel herumgerissen wurden und quer durch den Konverter kullerten. Der Schocker flog Loma aus der Hand und rollte außerhalb ihrer Reichweite. Gleich darauf legte das Raumschiff sich in eine scharfe Linkskurve und bockte dann auf und ab, als schaukelte es auf den Wellen des Pazifiks. Eine dröhnende Sirene ertönte, und unzählige bunte Warnblinklichter leuchteten um die Wette.

»Was hast du getan?!«, schrie Loma panisch.

»Wieso ich? Du bist doch mitten in den Steuerbildschirm gestolpert!«

»Ja, aber nur weil du mich vorher angegriffen hast!«

Ehe Pano etwas erwidern konnte, kollidierte der Konverter krachend mit irgendetwas, und sie wurden beide in die Luft geschleudert. Baumäste kratzten über die Windschutzscheibe und die Wände des Konverters, ehe sich der Fall noch einmal beschleunigte und sie unsanft auf dem Waldboden landeten.

Panos und Lomas schmerzerfülltes Stöhnen erfüllte die plötzliche Stille. Lomas Schädel brummte, ein Knöchel fühlte sich verstaucht an, und die Zahl ihrer Prellungen wollte sie erst gar nicht wissen. Doch weder sie noch Pano schienen ernsthaft verletzt zu sein. Loma wusste nicht recht, ob es am Adrenalin, einem Schlag auf den Kopf oder an den Nachwirkungen des Schockers lag, doch sie konnte sich ein dümmliches Grinsen nicht verkneifen. »Das nenne ich mal Glück im Unglück haben. Hätte doch schlimmer kommen können.«

In diesem Moment öffneten sich die Schleusen, die sich durch die turbulente Landung nun ein paar Meter über ihnen befanden, und feuchte, tropische Hitze strömte herein. Gleichzeitig ertönte eine weibliche Computerstimme: »Konverter notgelandet.«

»Jaah, so kann man es auch ausdrücken.« Pano rieb sich mit schmerzverzerrtem Gesicht das Schienbein.

»Steuermodule: abgestürzt. Tarnmodus: ausgefallen. Insassen: weitestgehend unverletzt.«

»Pfff«, machte Loma und rappelte sich einmal mehr mühsam auf. Die Freundlichkeit der menschlichen Frauenstimme wirkte seltsam sarkastisch angesichts der Umstände. Doch sie war noch nicht fertig: »Zustand des Konverters insgesamt: irreparabel zerstört. Gefahr, von irdischen Bewohnern entdeckt zu werden: hoch. Selbstzerstörung setzt ein in 10 … 9 …«

»Moment mal! Nein, nein, nein!« Panisch stürzte Loma zu dem flackernden und zuckenden Bildschirm. Doch ihre Hand fuhr einfach durch die Projektion, ohne dass ihre Berührung auch nur irgendetwas ausgelöst hätte.

»… 6 … 5 …«

»Loma, verdammt noch mal, wir müssen hier weg!«

Loma spürte, wie zwei kräftige Arme sie von hinten packten, und im nächsten Moment hatte Pano sie auch schon hochgehoben und sprintete mit ihr Richtung Ausgang.

»Nein! Lass mich!« Loma schlug und trat um sich. »Was ist mit den Sachen im Frachtraum? Die ganze Arbeit, meine Forschung …«

»Hör endlich auf, dich zu wehren! Uns fliegt hier gleich alles um die Ohren!«

» … 3 … 2 …«

Dann hatte Pano sie auch schon unsanft aus der Tür geworfen und war hinter ihr her ins Freie gesprungen. Geistesgegenwärtig packte er sie an der Hand und zog sie zu einem dicken Baumstamm, hinter dem er sie auf den weichen Waldboden drückte und sich neben sie kauerte.

»… 1 … Selbstzerstörung aktiviert.«

Lautlos implodierte der Konverter, und eine Druckwelle schwappte über Pano und Loma hinweg, brachte Äste zum Zittern und Blätter zum Rascheln. Ein paar Vögel flogen kreischend auf. Als Loma hinter dem Baumstamm hervorlugte, zeugte schon nur noch ein feiner silberner Staub, der in der Luft schwebte und sich langsam auf Pflanzen und Boden niederließ, vom ehemaligen Dasein des Konverters.

Pano neben ihr starrte die kleinen Staubkörnchen so fassungslos an, als wartete er darauf, dass alles als schlechter Scherz enttarnt wurde und sie sich wieder zu einem intakten Konverter zusammensetzten. Loma bemerkte peinlich berührt, dass er noch immer einen Arm um ihre Hüfte gelegt hatte – und dass diese Berührung ihr seltsamerweise gerade richtig guttat. Doch Pano zerstörte den Moment sofort, indem er ausrief: »Wie sollen wir denn jetzt jemals wieder von diesem verdammten Planeten wegkommen?!«

Loma sprang auf die Füße und schüttelte seinen Arm dabei grob ab. »Wie bitte? Kannst du gefälligst mal aufhören, nur an dich zu denken? Wie soll ich denn jetzt noch die Erde und die Menschen retten?! Meine ganze Forschung, meine ganze Arbeit – alles ist hin!« Vor Wut trat sie gegen den Baumstamm – oder wollte es zumindest und erwischte stattdessen Panos Fuß.

»Au!« Ihr Kollege funkelte sie bitterböse an. Loma indes konnte nur mühsam ein zufriedenes Grinsen unterdrücken: Der Tritt gegen den Stamm hätte in Sachen Wutabbauen sicher nicht den gleichen Wirkungsgrad gehabt.

In diesem Moment fingen die Bäume an zu zittern und ihr Laub zu schütteln, als würde ein Sturm aufziehen. Stirnrunzelnd spähte Loma nach oben, und ihr Herz setzte aus. Eine etwa menschengroße schmale Kapsel entstand scheinbar aus dem Nichts über den Bäumen – es musste der Aufzug aus einem für das menschliche Auge getarnten Raumschiff sein – und sank langsam abwärts.

»Das Komitee«, hörte sie Pano neben sich sagen, der sich mühsam aufrichtete. Sie konnte nicht feststellen, ob es erschrocken oder erleichtert klang.

Wie erwartet kam der Aufzug ein paar Schritte neben ihnen zum Halt, und eine Tür öffnete sich, die den Blick auf einen grimmig dreinschauenden betagten Herrn freigab. Dieser trat aus der Kapsel und baute sich vor ihnen auf mit den Worten: »Abgeordneter Pano, Abgeordnete Loma. Ich bin Ranum, Erster Vorsitzender des Universellen Komitees für die Überwachung und Erhaltung belebter Planeten.« Sein Gesicht blieb unbewegt, doch die Wut, die sich hinter dieser Fassade verbarg, war beinahe mit Händen greifbar. Gefährlich leise und langsam fragte er: »Was – haben – Sie – sich – nur – dabei – gedacht?«

Lomas Gedanken rasten. Gab es irgendeine Möglichkeit, einer Strafe zu entfliehen, ihr Verhalten dem Komitee begreiflich zu machen? Ehe sie jedoch etwas sagen konnte, fuhr Ranum fort: »Glücklicherweise wurde Ihr Gespräch im Raumschiff von zwei Abgeordneten zufällig wahrgenommen, sodass wir wissen, dass Sie, Pano, keine Schuld trifft. Abgeordnete Loma, das Komitee hat einstimmig entschieden, dass Sie nach diesem Vorfall nicht weiterhin für uns arbeiten können. Sie werden auf den Planeten Erde verbannt werden – und sämtliche Änderungen, die Sie an der Atmosphäre, den Ozeanen oder der Ozonschicht bereits vorgenommen haben, werden gerade in diesem Moment von unseren Mitarbeitern rückgängig gemacht.« Er stieß ein leises, freudloses Lachen aus. »Vielleicht freut es Sie zu hören, dass Ihr Handeln immerhin dazu beigetragen hat, den Planeten Erde doch noch in die Aufmerksamkeit des Komitees zu rücken. Man hat erkannt, dass die Menschen Gelegenheit zu einer einmaligen Fallstudie bieten. Eine Lebensform, die wissentlich ihre eigenen Lebensgrundlagen zugrunde richtet – so etwas sieht man schließlich nicht oft! Ich bedaure, dass Sie dieses spannende Projekt nicht werden begleiten können, Abgeordnete Loma.«

Ein dumpfes Gefühl der Leere und Hoffnungslosigkeit machte sich in Loma breit. Sie hatte auf voller Länge versagt. Der Planet Erde würde nicht gerettet werden. Das Komitee würde bei seinem Untergang tatenlos zusehen, würde irgendeinen neuen Zuständigen für den blauen Planeten finden, dem dessen Schicksal völlig egal sein würde, solange er nur interessante Daten und Fakten lieferte. Bei dem Gedanken krampfte sich ihr Magen schmerzhaft zusammen.

Wie aus weiter Ferne drang Ranums Stimme an ihr Ohr: »Abgeordneter Pano, bitte folgen Sie mir. Wir verlassen nun diesen Planeten.«

Loma wandte sich ab und richtete den Blick in den Dschungel, um keine Abschiedsworte oder letzte, mitleidige Blicke ertragen zu müssen. Sie hörte Pano und Ranum hinter sich in die Kapsel steigen und diese mit leisem Rauschen hinauf zum Raumschiff fahren. Leise schluchzend lauschte sie auf das Quaken der Frösche, den Gesang der Vögel und das ferne Brüllen von ein paar Affen, und versuchte, sich gegen die Hoffnung zu wehren, die beiden würden umkehren und sie doch noch mitnehmen. Mit voller Wucht traf sie auf einmal die ganze Ausweglosigkeit ihrer Situation: Sie war völlig einsam und verlassen in dem Körper eines Menschen auf der Erde und würde nie wieder von hier fortkommen, nie wieder Kontakt zu ihrer eigenen Spezies aufnehmen können.

Loma wusste nicht genau, wie lange sie so mit leerem Blick dagestanden hatte, als sie sich endlich aus ihrer Trance reißen konnte und mit fester Stimme laut zu sich selbst sagte: »Genug Trübsal geblasen. Alles halb so wild. Ich bin auf der Erde. Und wo könnte man schon lieber sein im ganzen weiten Universum als auf diesem kleinen schönen Planeten? Von dem Komitee habe ich eh die Nase voll. Diese vorschriftvernarrten geistlosen Sesselpupser können mir gestohlen bleiben. Von Pano gar nicht erst zu reden! Ein Glück, dass ich den endlich los bin …«

»Na, wenn das so ist, wäre ich ja vielleicht doch besser gefahren!«

Loma wirbelte herum. Hinter ihr stand Pano, lächelte sie schief an und breitete die Arme aus, als wollte er sagen: Was guckst du denn so überrascht? Und ehe Loma wusste, was sie tat, hatte sie sich auch schon in seine Arme geworfen und küsste ihn. Pano schien einen Moment lang völlig überrumpelt, dann jedoch legte er seine Arme um sie und erwiderte den Kuss mit einer Selbstverständlichkeit, als hätte er nie etwas anderes getan in seinem Leben. Loma, die diese Verhaltensweise selbst nur aus ihren theoretischen Studien über die Menschen kannte, war völlig überfordert von der Fülle an Emotionen, die ihren Körper fluteten. Pano schien es ähnlich zu gehen, denn als sie sich schließlich von ihm löste, blickte er sie mit vor Erstaunen geweiteten Augen an und brachte nur ein einziges Wort heraus: »Wow!«

Loma spürte, wie ihr das Blut in den Kopf schoss. Weil ihr nichts anderes einfiel, fragte sie: »Was zur Hölle machst du denn hier?«

»Ich hab’ mich umentschieden. Die Abgeordneten werden meine Einzeller alleine retten müssen. Ich für meinen Teil bleibe hier auf der Erde.« Grinsend sah er sich um. »Ich hätte ja nie gedacht, dass ich das mal sagen würde, Loma, aber er gefällt mir wirklich, dein blauer Planet. Und ganz davon abgesehen: Es gefällt mir, mit dir zusammen zu sein.«

Dabei sah er ihr so tief in die Augen, dass Lomas Magen Achterbahn zu fahren schien. Heillos überfordert von diesen ungewohnten menschlichen Gefühlsregungen plapperte sie drauflos: »Und dabei hast du noch längst nicht alles gesehen! Die Eiswüsten Grönlands, die Weiten Kanadas, das Himalaya-Gebirge, die Steppen in Afrika, das australische Outback! Das wird dir gefallen …«

Sie wurde unterbrochen, als Pano sie sanft an sich zog und sie erneut küsste. »Und das hier«, murmelte er leise. »Das gefällt mir auch ganz gut.«

Loma strahlte. Auf einmal schien alles wieder möglich. »Ha, das Komitee wird sich noch wundern! Wie könnte man die Erde schließlich besser retten als direkt hier vor Ort?« Sie nahm Pano an der Hand und marschierte mit ihm los, als hätten sie ein genaues Ziel und einen Zeitplan, den es einzuhalten galt. »Wir werden den Menschen einfach ein bisschen unter die Arme greifen. Das mit dem Perpetuum mobile werde ich ihnen auf jeden Fall vorschlagen. Mal sehen, ob ich nicht auch das ein oder andere Mittelchen mit den hiesigen Elementen zusammengemischt kriege. Und wer weiß, vielleicht werde ich ja sogar die erste weibliche Präsidentin der Vereinigten Staaten!«

Nachwort

»Lasse die Erde beben oder rette sie aus ihrer Not. Widme dich ihrer Schönheit oder ihren Wunden. Erfinde eine Liebe, ein Abenteuer oder Menschen, die die Welt schützen oder zerstören. Alles ist möglich! Ob Krimi, Dystopie, Romanze, Fantasy, Märchen oder eine Mischung. Das Genre bestimmst du! Hauptsache, die Umwelt spielt eine Hauptrolle in deiner Geschichte.«

Mit diesem Aufruf startete Green Fiction – ein Schreibwettbewerb für Nachwuchsautorinnen zwischen 12 und 25 Jahren. Das Ziel des Wettbewerbs, der von der Deutschen Bundesstiftung Umwelt gefördert wurde: sich schöpferisch-kreativ mit der Umwelt- und Nachhaltigkeitsthematik auseinander zu setzen. Das Ersinnen einer eigenen spannenden Geschichte macht das Thema Umwelt emotional erlebbar und holt es in den persönlichen Fokus.

Durchgeführt wurde der Wettbewerb von LizzyNet und den Mörderischen Schwestern in Kooperation mit der Bastei Lübbe AG und der lit.COLOGNE. Bei den Mörderischen Schwestern handelt es sich um die Vereinigung deutschsprachiger Krimiautorinnen. LizzyNet, ein interaktives Informations- und Kommunikationsportal für Mädchen und junge Frauen im Alter von 12 bis 25 Jahren, veranstaltet regelmäßig Kreativ- und Schreibwettbewerbe und möchte vor allem für Naturwissenschaft, Technik und Umweltthemen begeistern.

Eine Jury, bestehend aus Autorinnen und einer Vertreterin der Deutschen Bundesstiftung Umwelt, wählte aus den insgesamt 123 Einsendungen vier Ideen aus. Die Gewinnerinnen bekamen jeweils eine Mentorin zur Seite gestellt – erfahrene Schriftstellerinnen, die die jungen Frauen vom Exposé zur druckreifen Kurzgeschichte begleiteten und ihnen mit Rat und Tat zur Seite standen. An dieser Stelle möchten wir ausdrücklich unseren Dank an alle Beteiligten und natürlich vor allem an die vier Mentorinnen aussprechen: Monika Geier, Ulla Lessmann, Jasna Mittler, Gerlis Zillgens – ohne ihr tolles Engagement wäre dieses Projekt nie möglich gewesen.

BASTEI ENTERTAINMENT

Februar 2014

Digitale Originalausgabe

Bastei Entertainment in der Bastei Lübbe AG

Copyright © 2014 by Bastei Lübbe AG, Köln

Lektorat/Projektmanagement: Sarah Pelekies

Titelillustration: © Lichtstark/photocase.com

Titelgestaltung: Jeannine Schmelzer unter Verwendung eines Layouts von Lizzynet.de

E-Book-Erstellung: Urban SatzKonzept, Düsseldorf

ISBN 978-3-8387-5497-0

Sie finden uns im Internet unter
www.luebbe.de

Bitte beachten Sie auch: www.lesejury.de

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BASTEI ENTERTAINMENT

Table of Contents

- Titel

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- Martina Koesling: Wölfe
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