Du + ich: Allein gegen alle, 1
Date: 2014-10-20T00:00:00+00:00
Keywords: Romance; Suspense; Contemporary; Fiction; General
Description: Kurzbeschreibung Versäumen Sie nicht Du + ich – Allein gegen alle, die neue Serie von Emma M. Green, der Autorin des Bestsellers The Billionaire's Desires! Als Alma Lancaster Vadim Arcadi an der Filmhochschule von Los Angeles trifft, könnten sie nicht unterschiedlicher sein. Alma, die junge Franko-Engländerin ist erst 18, hat reiche Eltern, einen perfekten Freund und ihre Zukunft ist bereits vorgezeichnet. Vadim ist Amerikaner mit russischen Wurzeln, hat eine unklare Vergangenheit und weder Familie noch sonstige Bindungen. Sie ist Gefangene ihres Milieus, er verliebt in die Freiheit. Sie will
Publisher: Addictive Publishing
Rights: ESI

Emma M. Green

Du + ich
Allein gegen Alle

Band 1

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1. Der erste Schritt

– Alma Lancaster und Vadim Arcadi.

Eine von Zigaretten und Whisky heisere Stimme leiert die Namen der Zweierteams herunter, die für das Projekt des ersten Semesters zusammengestellt worden waren. Ich sitze in der ersten Reihe und lausche andächtig der Stimme von Mr. Abrams, dessen Aussehen und Stimme wirklich sehr beeindruckend sind – obwohl es mir durch seinen starken amerikanischen Akzent schwerfällt, ihm zu folgen.

Seine Cordsamtjacke hat früher bestimmt einmal sehr edel ausgesehen, bevor sie völlig form- und farblos und an den Ellbogen verbeult geworden ist. In seinem müden, gezeichneten Gesicht kann man noch Spuren vergangener Schönheit sehen. Nach diesem Urteil muss ich von dem Vierzigjährigen, der schon so eine Art Mentor für mich geworden ist, wegschauen … um nach
hinten zu sehen. Dahin, wo sich Vadim Arcadi immer hinsetzt, oder vielmehr wo er seit Anfang des Studienjahres auf seinem Stuhl hin und her schaukelt und zum Fenster hinausschaut. Auch er reißt seinen Blick von der Landschaft draußen los, die ihn so zu faszinieren scheint, um den meinen zu suchen. Während die anderen Studenten aufstehen, um sich mit Küsschen zu verabschieden oder die Fäuste aneinanderzuschlagen, wie es alle amerikanischen Jugendlichen machen, oder sich über den ihnen zugeteilten Teampartner zu beschweren, nehmen mich Vadims graue Augen förmlich auseinander. Ein Blick, der nicht auszuhalten ist. Ein Blick, der den ganzen Sexappeal dieses an der ganzen Uni bekannten Aufreißers, aber auch seine Verachtung, die er für Mädchen wie mich empfindet, enthält. Französinnen, Töchter aus reichem Hause, die kein Stipendium brauchen. Die ein Studium an einer Filmhochschule antreten, als ob sie in einen Ferienclub gingen. Er muss mich bereits jetzt hassen. Und ich frage mich, wie wir uns jemals verstehen oder auch nur miteinander reden können.

„Keine Beschwerden, keine Änderung der Zweierteams, keine Klagen, ich will nichts hören. Sie sind nicht mehr im Gymnasium, Sie müssen lernen zusammenzuarbeiten. Sie werden in dieser verrückten Welt sowieso nichts alleine machen können. Die Teams sind auch nicht zufällig gebildet worden. Es gibt keine Zufälle! Sie wollen Kino machen? Tun Sie das, egal unter welchen Bedingungen.“

„Aber Mr. Abrams …“, versucht es Nicki Scott seufzend, der Prototyp einer blonden Kalifornierin. „Ruhe! Sie haben eine Stunde, um ein Thema für einen Kurzfilm zu finden und es mir dann zu präsentieren. Machen Sie es mit Leidenschaft, mit Herzblut. Hören Sie zu, verhandeln Sie, entscheiden Sie. Lassen Sie sich nicht unterkriegen. Setzen Sie Ihre Ideen durch, wenn sie gut sind. Wenn nicht, suchen Sie bessere, verstanden? Schluss mit dem Gejammer, an die Arbeit, Scott!“

„Ja, Mr. Abrams“, gibt Nicky mit einem gezierten Lächeln nach, was beweist, dass sie sich in ihr Schicksal fügt.

Leonard Abrams, ein verkrachter Künstler, aber ein charismatischer Professor. Besonderes Kennzeichen: hat es geschafft, in weniger als einem Monat alle Studenten des Semesters für sich zu gewinnen.

„Arcadi, Lancaster, muss ich Sie an die Hand nehmen oder warten Sie, dass der andere den ersten Schritt macht? Also los, Romeo und Julia, bewegen Sie sich. Eine Stunde! Time is money!“

Vadim, der empfindlich getroffen ist, stellt seinen Stuhl ab, lässt seine Schuhe mit einem metallischen Geräusch auf die Fliesen knallen und steht endlich auf, um langsam und ohne den Professor aus den Augen zu lassen, in die erste Reihe zu gehen. Keiner von beiden ist bereit, den Blick zu senken. Ich würde lieber verschwinden, als die Trophäe dieses von vorn herein verlorenen Kampfes zu sein. Aber Abrams gibt als Erster auf. Sicher will er so schnell wie möglich raus, um eine zu rauchen. Vadim lässt sich seufzend auf den freien Stuhl neben mir fallen und verkriecht sich in seiner abgetragenen Lederjacke. Die Atmosphäre ist geprägt von einer schweren Stille, die jedoch elektrisch aufgeladen ist. Ich suche nach einem geistreichen Satz, aber ich werde von seinem kindlich-männlichen Wesen gefangen genommen. Die Feinheit seiner Gesichtszüge, sein von der Sonne Kaliforniens gebräunter Teint, seine gerade, leicht arrogante Nase, seine vollen Lippen, die bis auf eine kleine Narbe am Mund schön geformt sind, und die vollen braunen Wuschellocken, die sein Engelsgesicht umrahmen. Seine Augen, die von langen Wimpern umsäumt sind und immer in die Ferne schauen, sind von so hellem Grau, dass sie manchmal durchsichtig wirken. Aber sie sind dunkel, als er sich mir zuwendet, und seine Brauen sind ärgerlich zusammengezogen.

„Also, kleine Französin, ich habe den ersten Schritt gemacht, jetzt bist du dran.“

„Ich bin Alma.“

„Ich weiß sehr gut, wie du heißt, Alma Lancaster.“

„Dann wäre es mir lieber, wenn du mich beim Vornamen nennst, Vadim Arcadi.“

„Und mir wäre es lieber, alleine zu arbeiten. Aber man bekommt eben nicht immer das, was man will im Leben. Du bist da vielleicht eine Ausnahme, Lancaster“, entgegnet er schnippisch, indem er den Akzent der Queen nachahmt.

Auch wenn ich perfekt Englisch spreche, verrät mein britischer Akzent, den ich von meinem Vater geerbt habe, dass ich Ausländerin bin. Ich weiß nicht, ob ich amüsiert oder sauer darauf reagieren soll, kann ihm nichts entgegnen und kreuze den belustigten Blick meiner Freundin Clémentine, die eine typische Französin ist und der ihr starker Akzent, wie vieles andere auch, völlig egal ist. Sie hat sicherlich schon vor mir die physische Spannung bemerkt, die zusätzlich zu unserem verbalen Schlagabtausch in meinem Zweierteam herrscht und die nichts Gutes verheißt. Wir haben erst fünf Sätze gewechselt und unsere beiden Welten knallen schon hart aufeinander. Er provoziert mich und ich lasse mich provozieren, ja sogar noch mehr. Er bringt mich aus der Fassung und ich weiß nicht, warum. Ich finde ihn witzig und er macht mir Lust darauf, mich näher mit ihm zu befassen. Er fordert mich heraus und macht, dass ich ihm gefallen will. Ich finde ihn anziehend und gleichzeitig will ich vor ihm fliehen.

Das ist das erste Mal, dass ich sehe, dass Vadim Arcadi seine coole Haltung des braun gebrannten, finster dreinblickenden Schönlings aufgibt, um irgendwie witzig zu sein. Außerdem ist es das erste Mal, dass er mich anspricht, und ich glaube, ich habe ihn noch mit niemand anderem reden sehen. Außer vielleicht mit den Professoren, die versucht haben, ihre Autorität bei ihm spielen zu lassen. Und außer mit den ganzen Mädchen des Campus, die seinem Charme erlegen sind, aber denen er offenbar nichts versprochen hat. Es gibt hier keine Geheimnisse …

Seit einem Monat gibt es Gerüchte, dass dieser notorische Einzelgänger sein Bett nie länger als eine Nacht mit der gleichen Person teilt. Und dass er nicht die geringsten Schwierigkeiten hat, die hübschesten Mädchen der Uni in sein Apartment in der Nähe der Uni zu kriegen. Er hat auch nicht viele Freunde, sondern nur einige Bekannte, deren Gesellschaft er akzeptiert. Im Gegensatz zu vielen von uns braucht er nicht ständig die Gesellschaft anderer in seinem Leben. Die anderen Studenten fürchten ihn oder geben vor, ihn zu verachten, um sich nicht mit ihm auseinandersetzen zu müssen. Was die Damenwelt angeht, so unterteilt sie sich in drei Gruppen, wenn es um Arcadi geht. Die Enttäuschten, die ihm hinterherrennen, um erneut in den Genuss seiner Gunst zu kommen, und die er höflich mit der gleichen Charmeoffensive abblitzen lässt, durch die er sie erst rumgekriegt hat, und die ihm dadurch noch mehr zugetan sind. Die kühnen Groupies, die hoffen, seine Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, und die er solange zu ignorieren vorgibt, bis er sich in aller Ruhe eine von ihnen ausgesucht hat, und die Schüchternen, zu denen ich gehöre, die sich noch nie getraut haben, ihn anzusprechen. Entweder weil sie zu große Angst davor haben, sekundenschnell von ihm zurückgewiesen zu werden, oder weil er nicht in ihre Welt passt und ihre Erziehung es ihnen nicht erlaubt, diese rote Linie zu überschreiten. Ich bin Teil der letzten Gruppe. Vielleicht auch der letzten beiden Gruppen.

Ich will es gar nicht wissen …

Natürlich war mir Vadim Arcadi bereits aufgefallen. In meinen 18 Jahren und in meinem durch die Internationalität meiner Eltern sehr abwechslungsreichen Leben glaube ich nicht, schon jemals einen Jungen von so einzigartiger Schönheit gesehen zu haben. Viele Jungen dieses Alters spielen gerne den Rebellen, aber Vadim hat nichts mit ihnen gemein. Er scheint beherrscht zu sein. Er spielt den Faulpelz, aber seine Leidenschaft für das Kino übersteigt die aller anderen hier um ein Vielfaches. Und in dieser Universität von Kalifornien, auf der die meisten Studenten aus wohlhabendem Hause stammen, fällt er auf, aber er beklagt sich nicht darüber und versucht auch nicht, es zu verstecken. Man weiß nicht viel über ihn, aber jeder denkt sich, dass er schon einiges im Leben durchgemacht haben muss. Er lebt allein, kommt oft nicht zu den Vorlesungen, weil er anderen Tätigkeiten nachgeht, über die niemand etwas weiß, fährt einen schrottigen Pick-up, der nicht einmal den Charme alter amerikanischer Autos hat, und sein einziger Angehöriger ist ein großer muskulöser Schwarzer, der ihn regelmäßig unter den erstaunten Blicken der anderen auf dem Campus besucht.

Vadim Arcadi fordert die Neugier der anderen geradezu heraus und ohne es zu wissen, sind die Jugendlichen, deren Leben allzu geradlinig und ordentlich verläuft, eifersüchtig auf ihn.

Ich weiß nicht, wie Vadim erfahren hat, dass ich halb Engländerin und halb Französin bin. Er ist nicht der Typ, der sich über andere erkundigt. Oder aber so diskret, wie er sein sonstiges Leben führt. Und ich bin auch nicht gerade diejenige, die ihr Leben vor anderen ausbreitet. Die Diskretion ist im Moment das Einzige, das uns verbindet. Noch vor zwei Monaten lebte ich mit meiner Familie in einem noblen Stadtviertel von Paris. Weil ich mein Abitur mit eins bestanden habe, hat mir meine Familie ein Jahr gewährt, um meinen Beruf zu finden. Kino zu machen, war schon immer mein Traum. Für sie ist es ein Spleen. Sie haben sich jedoch entschieden, mir die beste Filmhochschule zu bezahlen, nämlich die von Los Angeles. Man macht die Dinge gut oder gar nicht, das ist eines der großen Prinzipien der Lancasters. Mein Vater hat die Gelegenheit dazu genutzt, eine berufliche Chance in Kalifornien wahrzunehmen, die für seine Karriere perfekt war. Mein Bruder konnte seine Hochschulausbildung in Englisch weiterführen, was für seine Zukunft auch von Vorteil ist. Da wir vorher ein paar Jahre lang nicht umgezogen waren, sind meine Mutter und meine Schwester gerne mit uns mitgekommen.

Wir sind also diesen Sommer hierher gezogen. Mein Vater Edward ist ein englischer Aristokrat, der zum Immobilienmagnaten wurde. Er besitzt Agenturen in ganz Europa und in den USA und hat sich weltweit ein Netzwerk von Freunden aufgebaut, das ihm nahezu alle Türen öffnet. Er ist ein Familienoberhaupt, das selten anwesend ist, aber dennoch sehr viel Einfluss hat. Liebevoll, aber anspruchsvoll. Er gehört zu denen, die man nicht enttäuschen will. Soweit ich mich erinnern kann, war es mir immer wichtig, ihm zu gefallen.

Ich bewundere meinen Vater und gleichzeitig fürchte ich ihn.

Meine Mutter, eine typische Vertreterin des französischen Großbürgertums mit Luxusgeschmack und überbordender Liebe, ist eine Frau, die sich ausschließlich um die Familie kümmert und ihrem Ehemann seit zwanzig Jahren überall hin folgt. Sie unterstützt ihn in allen seinen Projekten, egal wie verrückt diese auch sein mögen, und nimmt für den Luxus, den er ihr bietet, in Kauf, dass er oft abwesend ist. Sie ist eine hingebungsvolle Ehefrau, eine fürsorgliche Mutter, eine Säule im Schatten, die sich mit großem Krafteinsatz um die Familie kümmert, die Konflikte löst, Kummer besänftigt und sich dem Glück der anderen opfert.

Ich liebe meine Mutter und gleichzeitig bemitleide ich sie.

Mein älterer Bruder Basile, der dem Werdegang meines Vaters folgt, braucht sich mit seinen 20 Jahren keine Sorgen um seine Zukunft zu machen. Das gibt ihm die Zeit, den anderen das Leben zwischen zwei Marketingkursen, deren Programm er bereits zu beherrschen glaubt, zur Hölle zu machen. Aber er hat sich noch nicht die Zeit genommen herauszufinden, wer er eigentlich ist, abgesehen vom Sohn reicher Eltern.

Mein großer Bruder nervt mich und gleichzeitig rührt er mich.

Meine kleine zwölfjährige Schwester Lily haben sie erst spät bekommen, weil meine Mutter sich langweilte und mein Vater ihr beweisen wollte, dass er sie trotz allem liebt und dass ihm diese Familie wichtiger ist als seine Geschäfte. Dieses Kind hat die Lancasters mehr überrascht, als sie dachten. Sie war ganz anders als ihre Geschwister. Undiszipliniert, waghalsig, im Herzen eine Künstlerin, die sich nichts vorschreiben lässt, der der familiäre Druck egal ist und die vor allem glücklich sein will. Das hässliche kleine Entlein mit dem großen Charme, das immer alles erreicht.

Meine Schwester strapaziert mich und gleichzeitig beneide ich sie.

Ich habe also genau ein Jahr Zeit, um meinen Eltern zu beweisen, dass ich geboren wurde, um Kino zu machen, dass ich mir in dieser Industrie einen Platz erobern und einen Namen machen werde. Dass ich zu mehr fähig bin, als die Filme bei Hochzeiten und an Weihnachten zu drehen, was ich bereits tue, seit ich meine erste Kamera geschenkt bekommen habe. Ein Studienjahr, bevor mich mein Vater wieder nach Frankreich zurückschickt, um einen „ernsthaften“ Beruf zu erlernen. Oder bevor mir meine Großmutter rät, einen jungen Mann zu heiraten, der mich finanziert, ohne dass ich mich um eine andere Karriere als die einer Frau und Mutter kümmern muss. Nein, danke.

Wie könnte Vadim Arcadi mich interessant finden, wenn ich selbst so ein stereotypes Bild meines Lebens zeichne?

„Du willst nicht, dass man dich beurteilt, aber genau das machst du gerade mit mir, oder? Du kennst mich nicht“, entgegne ich Vadim in einem provozierenden Ton, wobei ich das erste Mal versuche, seinen feindlichen Blick auszuhalten.

„Und wer sagt dir, dass ich Lust darauf habe, dich kennenzulernen?“

„Auf jeden Fall musst du mit mir arbeiten, ob dir das nun gefällt oder nicht.“

„Vielleicht könnte es mir gefallen, Lancaster. Das hängt von dir ab.“

„Ich heiße immer noch Alma. Und was erwartest du von mir?“

„Zuerst gehen wir mal raus hier! Ich kann bei diesem Lärm nicht arbeiten. Schau sie dir nur an, alle sind total aufgedreht bei der Idee, Filme zu machen wie die Großen. Sie wollen nur Abrams gefallen. Und dann deine französische Freundin, die uns wie zwei Zirkusäffchen angafft. Das ertrag ich nicht.“

„Du machst immer alles anders als die anderen und dann wunderst du dich, dass man dich anschaut? Geht’s noch? Verträgst du dich gut mit deinen Widersprüchen?“

„Also, jetzt haben wir nur noch eine Dreiviertelstunde, Alma, kommst du jetzt mit oder nicht?“

Vadim ist schon auf der Türschwelle, hat seinen fast leeren Rucksack in seinen feingliedrigen Händen. Seine kristallklaren Augen fordern mich auf, aus dem Hörsaal hinaus auf den Rasen zu gehen. Ich sitze immer noch auf meinem Stuhl und zögere eine gefühlte Ewigkeit aufzustehen, so lange, bis Clémentine mich von hinten umarmt und mir ins Ohr flüstert:

„Jetzt geh schon, auf was wartest du?“

„Ich weiß nicht. Auf die Erlaubnis?“

„Also meine hast du. Jetzt lauf schon, bevor er nicht mehr will. Ruf mich heute Abend an!“

„Heute Abend? Was redest du? Ich bin wieder da, wenn der Professor zurückkommt!“

„Ja, klar, wir werden sehen“, entgegnet sie mit einem maliziösen Lächeln und schiebt mich in Richtung Ausgang.

Clémentine ist meine beste Freundin, meine Seelenverwandte, meine Zwillingsschwester. Sie ist mein anderes Ich mit roten Haaren, mit etwas mehr Rundungen und etwas weniger Grenzen. Sie ist mein abenteuerlustiges Double. Mein Sicherheitsnetz. Der kleine Teufel auf meiner Schulter, der mir immer den Rat gibt loszulegen. Und der kleine Engel, der immer bereit ist, mich aufzusammeln. Wir kennen uns seit dem Kindergarten und wir waren unsere ganze Schulzeit hindurch immer in derselben Klasse und teilten die gleiche Schulbank, auch in der Zeit, als wir im Ausland waren. Es gab einen Zeitpunkt, wo ich dachte, dass meine Familie sie adoptieren würde, so oft war sie bei uns. Und auch ihre Eltern, die geschieden und sehr beschäftigt waren, waren dieser Idee nicht abgeneigt … Im Gymnasium mussten wir sogar die gleichen Fächer wählen, damit wir nicht getrennt wurden.

Sie machte dies, ohne zu murren. Nach dem Abi musste ich ihr schweren Herzens ankündigen, dass meine Eltern akzeptiert hatten, dass ich zum Studieren nach L.A. ginge. Sie antwortete in ihrer frischen und spontanen Art, jedoch ganz ernsthaft: „Gut, und wann fliegen wir?“

Mit Clémentine D’Aragon gibt es nie Probleme, nur Lösungen. Das ist ihr liebstes Motto. Und sie folgte mir ganz selbstverständlich auch in dieses kalifornische Abenteuer, nachdem ihre Eltern einverstanden waren und ihre einzige Tochter den meinen blind anvertrauten. Clémentine wollte sich lieber ein kleines Studentenzimmer auf dem Campus nehmen, als mit uns zusammenzuwohnen, offiziell um „unsere Privatsphäre nicht zu stören“ – wobei wir die ganzen Jahre bereits an sie gewöhnt waren. Insgeheim aber, um unabhängig zu sein. Sie liebt die Lancasters bestimmt mehr als ihre eigene Familie, aber sie grenzt sich sehr gut ab. Man könnte denken, sie sei eigennützig und oberflächlich, aber sie ist nur unglaublich schlau. Sie rettet sich aus den unmöglichsten Situationen und ihr einziger Ehrgeiz ist es, in der Gegenwart zu leben und sich zu nehmen, was sich ihr bietet, ohne dadurch Schwierigkeiten zu bekommen.

Abgesehen davon interessiert sie Kino nicht sonderlich. Nicht viel mehr als alles andere, könnte man sagen. Meine beste Freundin hat nicht viele Vorlieben, oder besser gesagt, sie mag alles, aber in kleinen Dosen. Sie hat keine wirkliche Leidenschaft, aber eine sehr große Anpassungsfähigkeit. Wo sie auch hingeht, passt sie sich an, findet sofort Freunde und fühlt sich wie ein Fisch im Wasser, während ich immer noch überlege, ob ich überhaupt hineinspringen soll. Auf jeden Fall hat Clémentine immer einen gewissen Vorsprung. Sie weiß zwar nicht, wo sie hingeht, aber sie weiß, dass sie ankommen wird.

Ich liebe das an ihr und noch eine Menge anderer Dinge, unter anderem, dass man uns für Schwestern hält, weil wir beide Sommersprossen haben. Dass es ihr nicht passt, dass sie aufgrund ihrer empfindlichen Haut einer Rothaarigen nicht braun wird, während ich schon am Sommeranfang gebräunt bin. Dass sie singt, zwar immer falsch, aber doppelt so laut wie alle anderen. Dass sie unter dem ärgerlichen Blick meiner Mutter stundenlang auf ihrem Teller rumstochert, weil sie die Schalen von gekochten Tomaten nicht mag. Dass sie schwört, sie werde nie Kinder haben, aber nur flüsternd, weil sie denkt, dass sie dafür mit zwei Zwillingspärchen bestraft wird. Dass sie sich andauernd über ihre vier oder fünf Kilo Übergewicht beschwert, aber meine Pommes aufisst. Und dass sie mir sagt, dass ich zu dumm sei, um zu sehen, dass ich hübsch bin.

Ich glaube, ich bin genauso eifersüchtig auf sie wie sie auf mich … Ist das der Schlüssel der Freundschaft?

Sie sieht meine dunkelbraunen und zu langen Haare ohne wirklichen Schnitt als wilde und natürliche Mähne. Meine vollen Kleinkindbacken sieht sie als Puppengesicht mit markanten Wangenknochen, meine zu schmalen, hellen Lippen sieht sie als schön gezeichneten Kussmund. Wenn ich mich im Gegensatz zu ihren üppigen Formen zu groß und zu schlank finde, sagt sie mir, selbst meine Silhouette hätte Klasse. Sie beteuert mir, dass meine Augen olivgrün mit einem Stich ins Spargelfarbene wären. Zufällig sind das ihre Lieblingsgemüsearten.

Es gibt keine bessere Freundin als sie und ich habe sie gefunden!

„Hallo Alma, wo bist du?“, sagt Vadim zu mir und schnippt mit seinen Fingern vor meinen Augen, die ins Leere starren.

„Was?“

„Ich weiß nicht, wo du bist, aber du bist nicht bei mir.“

„Doch, doch, ich dachte an … Was hast du gerade gesagt?“

„Geh zurück in den Hörsaal, wenn du keine Lust hast, hier zu sein.“

„Ist ja schon gut, ich bin ja da! Glaubst du, ich fange an zu heulen, weil wir hier auf dem Rasen sitzen anstatt im Hörsaal, Herr Rebell? Hier oder da zu arbeiten, macht für mich keinen Unterschied.“

„Also dann kannst du deiner rechten Hand ausrichten, sie soll aufhören, das ganze Gras um dich herum auszureißen …“

Ich lasse die Handvoll Gras los, die ich zwischen den Fingern halte, und klopfe mit der Handfläche auf die frische Erde, als ob das dem Rasen bei der Regeneration helfen könnte. Ich strecke meine Beine aus, um zu versuchen, mich zu entspannen, aber die Wahrheit ist, dass ich nicht weiß, was ich da eigentlich mache, dass ich nicht weiß, wie ich mit ihm reden soll. Ich weiß nicht mal, wie ich es anstellen soll, ihn anzuschauen. Ich habe auch keine Ahnung, was wir Mr. Abrams in vierzig Minuten präsentieren könnten. Ich lege mich auf einen Ellbogen, kippe aber aufgrund meiner legendären Ungeschicklichkeit beinahe um, gebe deshalb mein Vorhaben wieder auf und richte mich auf, indem ich mich in den Schneidersitz setze und meine Schuhbänder bearbeite.

„Deine rechte Hand fängt schon wieder an, du gibst wohl niemals auf, oder? Was ist los?“, spottet Vadim freundlich.

„Nein, es ist nichts, hab ich doch schon gesagt!“

„Du bist angespannt, besorgt. Das mag ich nicht. Da fühle ich mich unwohl.“

„Weißt du, dass ich einen festen Freund habe? Timothy.“

„Ich weiß. Tim Wallace, der Kapitän der Basketballer. Es ist verrückt, so groß und gleichzeitig so substanzarm zu sein. Aber ihr passt sehr gut zusammen.“

„Ja, er ist sehr groß. Mindestens einen Kopf größer als ich. Und er wäre nicht Mitglied der Unimannschaft, wenn er so dumm wäre. Aber ihr passt auch sehr gut zusammen, du und deine Vorurteile.“

Ich habe Timothy Wallace durch die Vermittlung unserer jeweiligen Familien bereits vor Anfang des Studienjahres kennengelernt. Unsere Väter hatten in der Vergangenheit schon mal zusammengearbeitet und meine Mutter war immer für ein geselliges Abendessen zu haben.

Das war dann auch eine Gelegenheit, mir einen Studenten vorzustellen, der mir helfen sollte, mich zu integrieren, und der zudem noch gut aussah. Er sah gesund, sportlich und muskulös aus und seine Bildung passte auch. Mein überfürsorglicher Bruder glaubte zudem, dass ein boyfriend mit einer Größe von zwei Metern ideal wäre, um mich zu beschützen … oder wahlweise mich zu überwachen. Seit Basile volljährig ist, glaubt er, er sei bereits ein Mann und, was noch viel schlimmer ist, dass er mein zweiter Vater sei. Nach zwei weiteren Abendeinladungen, eine bei der Familie Lancaster, die andere bei der Familie Wallace, bot Tim an, mir und Clémentine den im August noch menschenleeren Campus zu zeigen. Dann hat er mir schließlich ein Date angeboten. Nach einem Kinobesuch und einer Rundfahrt im Auto fuhr er mich nach Hause und küsste mich zum ersten Mal. Vier Dates, bei denen das Protokoll im Großen und Ganzen respektiert wurde.

Eigentlich gefiel Timothy Clémentine besser als mir, aber sie hat es mir erst später gestanden und sie hat auch schnell Trost gefunden. Ich glaube, ich mag ihn ganz gern: Tim ist ein liebenswürdiger Junge, zärtlich, fürsorglich, fröhlich, an der Uni äußerst beliebt und er hat viele Freunde. Seit etwas mehr als einem Monat verbringen wir eine schöne Zeit miteinander, wenn mir kalt ist, leiht er mir seine mir viel zu große Teddyjacke, und er küsst unheimlich gut. Mehr gibt es im Moment nicht über ihn zu sagen. Ich habe keine Lust, mich zu verlieben – und ich glaube auch nicht, dass mir das schon mal passiert ist. Ich liebe Flirts, ich habe nicht Clémentines leidenschaftlichen Charakter. Ich will mich aufs Studium konzentrieren, meine Eltern sollen stolz auf mich sein, ich will Erfolg haben und mir eine Zukunft aufbauen.

Den Kopf mit Wissen vollzustopfen à la Lancaster, hat bei mir gut funktioniert …

„Also, welches Thema würdest du gerne behandeln?“, nimmt mein Gegenüber ungeduldig den Faden wieder auf. „Ein Spitzensportler, der sich dummerweise am Vorabend des Finales verletzt? Sein Bein muss amputiert werden, sein Leben ist ruiniert, er nimmt Drogen und wird zum Außenseiter der Gesellschaft, weil er nichts anderes kann, als mit dem Ball spielen?“

„Sehr witzig. Oder ein verhinderter Pseudokünstler, der denkt, dass ihn das Tragen von Lederjacken und das Fehlen bei Vorlesungen zu einem harten Hund machen, der aber weint wie ein Baby, wenn er nicht das Zweierteam bekommt, das ihm passt?“, antworte ich und mustere ihn mit erhobenem Kopf.

„Nein, ich habe einen noch besseren Vorschlag! Ein junges Mädchen, das in einem goldenen Käfig lebt, soll zwangsverheiratet werden, sie ist aber heillos in ihren gut aussehenden Professor verliebt, der zwanzig Jahre älter als sie ist und der sie an dem Tag verlässt, an dem sie enterbt wird?“, trumpft Vadim auf und ist sehr stolz auf sich.

„Nein, warte! Ein Typ, der niemanden liebt, aber mit 20 zehn Unterhaltszahlungen auf dem Buckel hat, nachdem er alle Mädchen geschwängert hat, die bereit waren, sich neben ihn zu legen, weil er sich nachts so alleine fühlte.“

„Du sprichst von Dingen, die du nicht kennst, Lancaster.“

„Und du produzierst nur heiße Luft, Arcadi. Wir haben immer noch kein Thema gefunden.“

„Hey, Alma, was machst du denn da?“

Timothys Stimme unterbricht unsere Unterhaltung und ich stehe abrupt auf, um ihn zu küssen und dann seine Freunde zu begrüßen, die er immer im Schlepptau hat. Mein Freund legt seinen riesigen Arm um meine Schultern und fährt mit seinem Verhör fort, indem er Vadim, der immer noch auf dem Rasen sitzt, anstarrt.

„Habt ihr keine Vorlesung?“

„Doch, doch, wir müssen in einer halben Stunde wieder rein. Wir haben nur ein Thema für das Projekt des ersten Semesters gesucht.“

„Und sie geben euch keinen Hörsaal im Kinostudiengang?“, scherzt Tim zur Belustigung seines Publikums.

„Du weißt, dass Studenten freie Bürger sind, die sich in diesem schönen Land Amerika frei bewegen können“, entgegnet Vadim ihm mit einem gezwungenen Lächeln.

„Arcadi, Arcadi … das hört sich nicht sehr amerikanisch an, oder? Schon klar, dass es hier angenehmer ist als in Polen.“

„Ich stamme aus Russland. Und ich bin in den USA geboren. Aber das ist nett von dir, dass du dir darüber Sorgen machst, Wallace.“

Hier nennen sich alle beim Familiennamen, auch Freunde. Ich habe aufgehört, mich darüber aufzuregen. Aber der Ton, in dem sich die beiden unterhalten, hat nichts Herzliches. Er ist bestenfalls herablassend und schlimmstenfalls explosiv. Ich spüre die sich nähernde Gefahr …

Timothy umarmt mich enger und übergeht geflissentlich Vadims letzte Bemerkung.

„Wir wollten gerade was essen gehen, also wenn du in der nächsten halben Stunde nichts zu tun hast, dann kannst du ja mitkommen?“

„Ich würde gerne, aber ich weiß nicht, ob ich Zeit habe, Tim.“

„Wir müssen arbeiten, Alma“, meldet sich mein Teampartner wieder.

„Erlaubst du? Ich sprach gerade mit meiner Freundin“, entgegnet mein Basketballer mit rotem Kopf und wird dabei immer nervöser.

Mein Kopf geht von einem zum anderen hin und her wie bei einem schnellen Tennismatch. Unfähig, eine Entscheidung zu treffen, lächle ich etwas dümmlich und streichle Tims Hand, aber ich schaue in Vadims Augen, um eine Lösung zu finden. Er entscheidet für mich. Er steht lässig auf, schnappt seinen Rucksack und fährt sich durch seine wilden Locken, aus denen ein Grashalm fällt.

„Vergiss es, Lancaster. Wenn du keine Lust hast, dich einzubringen, dann können wir auch jeder für sich arbeiten. Du kannst Abrams sagen, dass du alle Ideen hattest oder dass du dein Zweierteam, soweit es mich betrifft, ändern willst.“

2. Der Reiz des Risikos

Vadim ist nicht zurückgekommen. Niemand wackelt hinten mit dem Stuhl und der Stuhl an meiner Seite ist auch erschreckend leer. Alle anderen Studenten sitzen in ihren Zweierteams zusammen: die Aufgeregten, die Schmollenden, die Zufriedenen, die Streitsüchtigen, die Mürrischen, die Unruhestifter, die nach dieser Stunde intensiven Nachdenkens alle aufgekratzt sind. Ich habe die erste Hälfte meiner Stunde damit verbracht, meinem Partner die Stirn zu bieten, und die zweite Hälfte damit, mich zu fragen, wo er ist und was ich dem Professor wohl präsentieren könnte. Es herrscht ein fröhliches Chaos im Hörsaal, als Mr. Abrams, der ekelerregend nach Kaffee und kaltem Zigarettenrauch riecht, wieder erscheint. Diese Ausdünstungen oder vielleicht auch die Aura des Professors genügen, um die Gruppe zum Schweigen zu bringen. Seine erdrückende Präsenz verstärkt mein Unbehagen und meine Befürchtungen noch mehr. Ich starre nervös auf die Tür und bete, sie möge sich öffnen und ein mürrischer Vadim möge hereinkommen, irgendeine kaum hörbare Entschuldigung für seine Verspätung murmelnd. Aber nichts – kein Geräusch, keine Bewegung, nicht einmal ferne Schritte auf dem Korridor, die mir Hoffnung geben könnten. Nur die Stille der eifrigen Studenten, die aufgerufen werden wollen, und des Professors, der die Spannung vorsichtig auslotet und uns mit neugierigem und gewollt grausamem Blick taxiert.

Wir werden alle einpacken können, ich als Erste, und ich habe nicht mal einen Partner, um mich dagegen wehren zu können … Danke, Arcadi!

Abrams fängt seine Runde mit dem unsäglichen Duo Lee-McPherson an, die zwar Anfangsschwierigkeiten haben, sich aber gar nicht so schlecht schlagen. „Eine Idee ist zwar vorhanden, aber kein Inhalt, vertiefen Sie das noch mehr.“ Das Zweierteam Scott-Perkins wird durch die Affektiertheit von Nicki in seinem Elan gebremst. „Augenklimpern ist kein Thema. Weniger Getue, mehr Inhalt!“ Clémentine bekommt beinahe eine Anerkennung, weil sie ihre Teampartnerin, die brillante Hannah Goldberg, die fünf Jahre älter ist als wir und die beim gesamten Jahrgang bereits den Spitznamen Spielberg trägt, sprechen lässt. „D’Aragon, Sie glänzen durch Ihre Abwesenheit, das ist nicht schlecht!“ Es sind immer mehr Berichte und Urteile zu hören, während ich mich geradezu verflüssige, um bestenfalls eine glänzende Idee und schlimmstenfalls eine triftige Entschuldigung zu finden.

Meine Großmutter könnte gerade eben gestorben sein …

Als Abrams alle durchhat, kauere ich auf meinem Stuhl und bin sauer wegen Vadims Feigheit, ich bin von ihm und mir enttäuscht und außerdem gekränkt, dass ich den Professor enttäuschen werde. Da wirft mir Clémentine einen aufmunternden Blick zu, der Professor übergeht mich, was alle mitkriegen, und hält einen ergreifenden Monolog über Inspiration. Die rettende Klingel ertönt. Meine Mitstudenten, die vor Bewunderung ganz benommen sind, lassen sich alle Zeit der Welt, um hinauszugehen, und ich nutze die Gelegenheit, um mich zum Ausgang durchzuschlängeln. Die heisere Stimme hindert mich unvermittelt daran:

„Lancaster, nicht so schnell.“

Hoffentlich hat er nicht bemerkt, wie ich zusammengezuckt bin!

„Ich schätze es nicht, dass Sie ein leeres Blatt abgeben, aber ich schätze es noch weniger, dass Sie sich wie eine Diebin davonschleichen. Seien Sie ehrlich! Arcadi ist Ihnen in die Quere gekommen? Er will nicht mit Ihnen arbeiten?“

„Nein, nein, Herr Professor. Wir konnten uns nicht einigen, das ist alles. Aber wir arbeiten daran.“

„Ah, er hat Sie alleine an die Front geschickt, was für ein Gentleman!“

„Es gab etwas Unvorhergesehenes, etwas Wichtiges zu erledigen.“

„Und ich schätze es auch nicht, wenn Sie mich belügen. Warum decken Sie ihn? Lancaster, ich führe das auf Ihre Erziehung zurück, aber Sie brauchen ihn nicht zu entschuldigen. Sie schulden ihm nichts. Hören Sie auf, sich zu opfern. Treten Sie aus dem Schatten. Glauben Sie mir, Sie sind brillant, aber Sie sind nicht leidenschaftlich!“

„Tut mir leid, Herr Professor.“

„Und hören Sie bloß auf, sich dauernd zu entschuldigen! Sie entschuldigen sich dafür, dass Sie überhaupt existieren. Ich habe Sie in dieses Zweierteam eingeteilt, damit Sie zeigen können, was in Ihnen steckt. Ich weiß, dass Sie große Fähigkeiten haben. Ihr Blick zeugt von hoher Intelligenz. Ihre Kreativität, Ihre Feinheit, Ihr Potenzial springt einem förmlich ins Auge. Nur sehen Sie es nicht. Aber wenn Sie es nicht herausbringen, wird es Sie von innen auffressen, Sie auf kleiner Flamme rösten. Nicht weil Sie die Tochter der Familie Lancaster sind, sind Sie hier. Ihr Bewerbungsfilm war außerordentlich gut!“

„Danke, Herr Professor.“

„Alma! Verstehen Sie überhaupt, was ich sage? Nennen Sie mich Leonard. Die Höflichkeit ist den Kindern und den Greisen vorbehalten. Drücken Sie sich aus! Befreien Sie sich! Ich will, dass Sie diese Herausforderung annehmen, dass Sie sich durchsetzen, dass Sie Arcadi zähmen. Denn er ist Ihre größte Herausforderung. Nicht dieser Kurzfilm, nicht dieses Diplom. Nicht einmal der Stolz Ihres Vaters. Es geht um Ihr Leben.

„Aber ich weiß nicht, wie ich es anfangen soll, Herr …“, entgegne ich mit erstickter Stimme und Tränen in den Augen.

„Ermöglichen Sie Vadim Arcadi, Sie durchzurütteln, Sie auf den Kopf zu stellen. Alles in Frage zu stellen, woran Sie glauben. Und wenn Sie gar nichts mehr wissen, nicht einmal mehr, wie Sie heißen, dann fangen Sie erst zu existieren an. Ich möchte, dass Sie Ihr ganzes Leben lang so verstört sind wie jetzt. Verstört und verstörend.“

„Ich werde es versuchen, Herr … Ich möchte es versuchen.“

„Hier ist meine private Telefonnummer. Rufen Sie mich an, wenn Sie nicht weiterkommen. Das wird dann der beste Moment sein. Sie haben gar keine Vorstellung davon, was Sie erwartet. Werden Sie, was Sie wirklich sind. Das hat Arcadi bereits verstanden. Er wird es sehr weit bringen. Und Sie auch, wenn Sie sich endlich dazu entschließen, den richtigen Weg einzuschlagen!“

Ich weiß nicht, ob dieser Mann ein armer Irrer ist, der nur fantasiert, oder ein höheres Wesen, das mit dem Finger auf die Wahrheit hinweist. Ich weiß nicht, ob er mich durchschaut hat oder ob er mich nur anbaggert. Ich weiß nicht, ob Vadim Arcadi in der Lage ist, mich so zu verändern, und auch nicht, ob ich das überhaupt will. Ich liebe mein Leben, wie es ist. Glaube ich zumindest. Aber all diese Möglichkeiten machen mich ganz schwindelig. Ich würde gerne den Raum verlassen, rennen, mitten auf dem Campus aus Leibeskräften schreien, die Lungen und den Kopf auslüften. Damit die Zweifel endlich aufhören. Aber stattdessen begleitet mich Mr. Abrams, wahrscheinlich erschöpft von seinem Anfall, zur Tür hinaus.

Ich rieche die frische Luft und kann immer noch kaum glauben, was ich da gerade gehört habe. Clémentine stürzt auf mich zu und holt mich unsanft in die Wirklichkeit zurück.

„Was machst du denn für ein Gesicht? Hat der Professor dich zusammengestaucht?“

„Ja, so was Ähnliches.“

„Mach dir nichts draus! Ich hab da was für dich!“

„Ach ja?“

„Willst du nicht wissen, was es ist?“

„Was ist es?“

„Das war aber nichts! Komm schon, Alma, flehe mich an, los!“

„…“

„Das kommt von deinem Romeo.“

„Was soll das heißen? Was ist das? Warum hast du …?“

„Hier, nimm. Er hat dich gesucht. Er hat mir das hier für dich gegeben.“

[Wenn dich heute Abend niemand an der Leine hat, könnten wir es nochmals versuchen. Komm um 22 Uhr ins Sunset. V.]

Ich habe diesen Zettel zigmal gelesen. Sowohl um die unleserliche Handschrift von Vadim zu entziffern als auch um mich des Inhalts zu vergewissern. Das ist eine Einladung. Schnell von der Hand eines unerzogenen Linkshänders oder eines Erstklässlers auf ein zerrissenes Blatt gekritzelt. Ein Date? Nein, er hätte es nie gewagt, es Clémentine anzuvertrauen. Mit 18 haben beste Freundinnen doch keine Geheimnisse voreinander. Ein Arbeitstreffen? Aber warum im Sunset Café, einem lauten und belebten Ort, einem Treffpunkt der Studenten? Also ein Kräftemessen? Dass man mich mit ihm sieht. Dass Tim nicht als Sieger aus der Partie hervorgeht. Aber warum hat er den Zettel dann ganz klein zusammengefaltet, als würde er einem das schlimmste Geheimnis anvertrauen? Schämt sich Vadim Arcadi, einen weiteren Schritt auf mich zuzugehen? Um der Tochter aus dem noblen Stadtviertel eine neue Chance zu geben, nachdem er von ihrem Freund öffentlich gedemütigt worden ist? Ich hüpfe, ohne die Nachricht aus den Augen zu lassen, von einem Bein aufs andere, ungeduldig, perplex, beängstigt.

„Also, was schreibt er dir?“, drängt mich Clémentine, die eine schon fast unmenschliche Geduld an den Tag gelegt hatte.

„Dass er einverstanden ist, weiter mit mir zusammenzuarbeiten.“

„Das ist alles? Und dafür tut er so geheimnisvoll!“

„Heute Abend um 22 Uhr im Sunset.“

„Ah, jetzt wird die Sache schon interessanter! Wirst du hingehen?“

„Tim und seine Eltern kommen heute Abend zum Essen zu uns“, sage ich mit roboterhafter Stimme.

„Wohnen die jetzt schon bei euch, oder was? Die Familie Wallace kommt dreimal pro Woche zu euch zum Abendessen!“

„Beinahe. Normalerweise Montag- und Donnerstagabend.“

„Dann sag ab, Alma! Sag ihnen, dass du dieses Mal nicht kannst!“

„Ja, und dass ich um 10 Uhr abends ein Date in einer Bar habe, um mit einem Unbekannten meine Hausaufgaben zu machen.“

„Das ist doch die Wahrheit!“

„Ja, die glauben mir das natürlich sofort …“

„Na gut, dann lass dir halt etwas anderes einfallen!“

„Unter der Woche darf ich sowieso nicht ausgehen. Es gibt keine Lösung.“

„Wir werden schon eine finden! Wir haben noch den ganzen Nachmittag.“

„Also wirklich, hast du schon mal ein Abendessen bei den Lancasters absagen können, Clémentine? Siehst du, sogar du kannst das nicht!“

„Sei ruhig, du hinderst mich daran, nachzudenken“, entgegnet sie mir aufgewühlt.

„Kannst du denken, während du läufst? Wir werden sonst zu spät zur nächsten Vorlesung kommen.“

„Wart mal, ich habe seit gestern Abend nichts gegessen, ich werde ohnmächtig, wenn wir vorher nicht irgendwas essen!“

„Ich habe gesehen, wie du um elf zwei Twix verschlungen hast. Du hast noch Schokolade am Kinn.“

„Das stimmt nicht! Ich habe sie mit Andrew geteilt. Er bat mich um ein kleines Stück und hat dann den ganzen Riegel auf einmal gegessen! Der Typ nervt mich echt!“

„Egal, heute ist sowieso der schlimmste Tag des ganzen Jahres.“

„Ja, vor allem wenn man total unterzuckert ist.“

Wir verbringen den Rest des Tages damit, in der Vorlesung miteinander zu tuscheln, um unsere Pläne zu schmieden. Clémentine nennt das „russische Operation“. Sehr diskret. Wir finden zwar keine überzeugende Ausrede, um das Essen heute Abend abzusagen, aber es bringt mich wenigstens zum Lächeln. Allerdings gelingt es mir nicht, dieses Date und Vadim Arcadi wieder aus dem Kopf zu bekommen. Ich hab nicht mal seine Telefonnummer, um ihm zu sagen, dass ich nicht komme. Ihn sitzen zu lassen, wäre noch schlimmer, als seine Einladung abzusagen: Er würde es sicherlich als Beleidigung empfinden und unser Zweierteam wäre endgültig gescheitert.

Wäre das nicht die Lösung all meiner Probleme?

Abrams hat mir verordnet zu leben! Nicht das Leben für mich entscheiden zu lassen …

Nach der letzten Vorlesung begleite ich Clémentine bis zu ihrem Studentenzimmer und schiebe den Augenblick, bis ich nach Hause muss, um mich für das Abendessen vorzubereiten, so lange wie möglich hinaus. Weil ich so schlapp bin, lege ich mich auf ihr Bett. Ich bin nicht an solche anstrengenden und emotionsgeladenen Tage gewöhnt … Meine bisherigen 18 Jahre sind völlig ruhig und ohne Brüche, ohne verschlingende Leidenschaft und sogar ohne die geringste Pubertätskrise abgelaufen. Eben ein Leben ohne Ecken und Kanten, so wie ich.

Die rote Mähne fällt mir plötzlich ins Gesichtsfeld, als ich an die Decke starre: Meine Freundin springt auf dem Bett auf die Knie und schreit zwei Zentimeter von meinem Gesicht entfernt:

„Ich hab's!“

„Mein Trommelfell!“

„Ich hab's! Hör zu: Du gehst zu diesem Abendessen und machst alles wie gewöhnlich. Dann rufe ich dich zehn Minuten vor zehn halb hysterisch und in Tränen aufgelöst an.“

„Ja, damit hast du keine Schwierigkeiten, das beherrschst du perfekt“, sage ich, während ich mit einer ihrer Strähnen spiele. „Und dann?“

„Also, ich hab ein totales Tief, großen Liebeskummer, bin ganz allein auf der Welt. Wer tröstet mich da in solchen Fällen? Meine allerbeste Freundin! Du musst sofort kommen, um mich wieder aufzumuntern, da ich hier in den USA sonst niemanden habe. Ich habe nur dich, ok?“

„Beruhig dich, ich hab's ja kapiert!“

„Das ist glaubwürdig. Wenn es wirklich so wäre, würdest du auch kommen, oder?“

„Auf jeden Fall wird mein Vater mich im Auto hinfahren.“

„Du sagst ihm, dass es mir zu schlecht gehe, dass ich außer dir niemanden sehen will. Ihr wohnt doch nicht mal zehn Minuten zu Fuß von hier.“

„Wir können es ja versuchen. Aber du musst auch wirklich die Szene spielen, ok? Mit Tränen, Schreien, verwischter Schminke, das kannst du doch so gut. Falls es schiefgeht und ich in Begleitung komme.“

„Ja … Und wie weiß ich, wann ich mit meiner Vorstellung anfangen soll?“

„Na, wenn wir da sind, Dummerchen!“

„Ja, das ist nicht schlecht!“

„Wenn ich ungefähr eine Stunde brauche, um dich zu trösten, habe ich genug Zeit, bis zum Sunset zu gehen, eine halbe Stunde bei Vadim zu bleiben und zurückzukommen …“

„Eine halbe Stunde, das ist schon sehr lang, wenn ihr keine Zeit verliert“, kichert Clémentine noch aufgeregter als ich.

Ich richte mich auf und springe auf meine Füße, meine Beine sind plötzlich ganz leicht und meine Müdigkeit ist wie weggeblasen. Ich drücke Clémentine einen lauten Schmatzer auf die Wange und verlasse sie.

Mein Vater fand unser Haus in Los Angeles ohne Probleme einen Monat, bevor wir hier ankamen. Er telefonierte ein paar Mal, flog einmal von Paris hierher, um es sich anzuschauen, dann ein zweites Mal mit meiner Mutter, um ihr diese Villa, „bei der einem das Herz aufgeht“, wie er seinen Kunden oft sagt, zu zeigen. Eine Stunde später hatten wir unser neues Zuhause. Ich habe es erst diesen Sommer nach unserer Ankunft in den USA gesehen. Die luxuriöse Villa liegt ganz in der Nähe der Uni, was für mich und Basile ideal ist. Sie befindet sich im schicken Stadtteil Westwood, was für meinen Vater ideal ist, und sie war auch schon komplett im klassischen Stil möbliert und dekoriert, was für meine Mutter ideal ist! Wir fanden sie auch sehr hübsch. Nur Lily fand sie „zu beige“. Alle Wände waren elfenbeinfarben, es gab einen cremefarbenen Teppichboden auf der Etage der Schlafzimmer, eine große Küche mit vielen Wandschränken und einer Kücheninsel aus hellem Holz, ein riesiges Wohnzimmer mit sandfarbenen Sofas und Sesseln, einem Kamin aus taupefarbenem Marmor und Eichenparkett. Den Stoff der Vorhänge und Kissen hat meine Mutter aus naturweißem Leinen ausgewählt, „um Licht hereinzubringen“. Aber sie hat mit der Farbe sehr lange gezögert. Die sechs Schlafzimmer und drei Badezimmer sind, mit Ausnahme von Lilys Zimmer, die ihr Zimmer nach ihren eigenen Farbwünschen gestaltet hat, in den gleichen Farbtönen gehalten. Die dunklen Farben sind für die große Terrasse hinter dem Haus vorbehalten: Gartenmöbel aus dunkelbraunem Rattan, riesige, rostfarbene Terrakotta-Blumentöpfe und Holzfliesen aus exotischem Holz um den Swimmingpool. Das Haus ist der ganze Stolz meiner Mutter, die den französischen Luxus-Einrichtungsstil liebt, aber sie spielt immer die Bescheidene, wenn die Mitglieder der Familie Wallace ihren Stil in den höchsten Tönen loben.

Sie sind wie immer pünktlich gekommen mit Timothy und ihrem zweiten Sohn Matthew, einer blassen Kopie seines Bruders, der nicht gehen kann, ohne zu schlurfen. Mit seinen 14 Jahren hat er bereits ein Auge auf meine kleine zwölfjährige Schwester geworfen, aber die männlichen Mitglieder der Familie Lancaster passen auf sie auf und Lily kann sehr abweisend, ja sogar richtig biestig sein.

Wir nehmen den Aperitif auf der Terrasse, um die angenehmen Temperaturen des kalifornischen Herbsts zu genießen, dann setzen wir uns alle zum Essen an den Tisch, wobei ich dauernd auf meine Uhr schiele. Timothy macht mir mehrmals Komplimente für mein dunkelblaues Kleid ohne Ärmel und ich frage mich, ob ich für das gleich stattfindende Schauspiel und das danach folgende Date, das vielleicht gar keines ist, nicht zu aufgedonnert bin. Wir sind bereits beim Dessert angelangt, als ich sehe, dass der Zeiger der großen Uhr im Wohnzimmer sich der vorher vereinbarten Zeit für den Telefonanruf nähert. Ich versuche, meine nervösen Gesten zu unterdrücken, aber es gelingt mir nicht. Mein Freund stupst mich unter dem Tisch diskret mit dem Fuß an und mein übernervöser Fuß gibt ihm die falschen Signale: Er lächelt mich kokett und verliebt an. Der Anruf von Clémentine lässt mich förmlich aufspringen und ich gehe unter dem missbilligenden Blick meines Vaters ans Telefon:

„Alma, wir sind doch gerade beim Essen, das kann warten!“

„Nein, Clémentine hat ein Problem, sonst würde sie mich nicht zu dieser Uhrzeit anrufen.“

Mannomann! Sieht das jetzt zu … „arrangiert“ aus?

Ich lege schnell auf und rattere meine Lüge so schnell wie möglich herunter, um es hinter mir zu haben. Meine nervöse Anspannung, weil ich sie offen anlüge, trägt auch noch dazu bei, das Ganze glaubwürdiger erscheinen zu lassen. Meine Mutter ist sowohl für mich als auch für meine Freundin voll des Mitgefühls.

„Entschuldigt mich, ich kann sie in diesem Zustand nicht die ganze Nacht alleine lassen!“, sage ich und stehe übereilt auf.

„Sag ihr, sie soll hierherkommen, sie kann ja hier schlafen“, schlägt mein Vater netterweise vor.

„Papa, sie will niemanden sehen, und vor allem keine Erwachsenen. Ich gehe kurz hin zu ihr und komme zurück, sobald sie sich etwas besser fühlt.“

„Timothy soll dich begleiten!“, ruft Herr Wallace und wirft einen drängenden Blick auf seinen Sohn.

Mist! Damit habe ich nicht gerechnet …

„Nein, das ist nicht nötig, es ist ganz nah. Essen Sie in Ruhe fertig, ich bin in spätestens einer Stunde wieder da.“

„Bist du sicher, Alma? Ich komme gern mit!“

„Tim, das ist ganz lieb von dir. Aber du kennst ja Clémentine, sie will niemanden sehen, wenn sie in diesem Zustand ist.“

Puh! Ich trage zu dick auf … Das ist zu offensichtlich, niemand glaubt mir.

„Also, dann beeil dich. Und nimm deine Jacke mit. Es ist jetzt sicher kalt um diese Uhrzeit“, fügt meine Mutter schließlich hinzu, die sich sowohl um mich als auch um den reibungslosen Ablauf des Abends Sorgen macht.

„Und pass auf, wenn du über die Straße gehst, Alma, und sprich mit keinem Fremden“, äfft Lily Mama nach.

Alle am Tisch lächeln und die beiden Mütter fangen eine Diskussion über die Ängste der Mütter und die Schwierigkeit der Abnabelung an. Ich nutze die Gelegenheit, um Timothy, der etwas misstrauisch blickt, schnell auf die Wange zu küssen und zu verschwinden. Aber er blickt weniger misstrauisch, als mein Bruder, der die Augen zusammenkneift, um zu versuchen, mich aufzuhalten.

Auf der Straße gehe ich sehr schnell und kann noch gar nicht fassen, dass mein Manöver geklappt hat. Sobald unser Haus nicht mehr zu sehen ist, fange ich an zu rennen. Auf dem Weg zum Sunset rufe ich Clémentine an, um ihr völlig außer Atem zu erzählen, wie sich alles abgespielt hat. Hysterisch schreit sie, dass sie stolz auf mich sei, und gibt mir ihre letzten Ratschläge für den Erfolg der „russischen Operation“. Vadim steht genervt von dem Gewirr um ihn herum an der Bar und ich tippe ihm, ohne nachzudenken, auf die in Leder gewandete Schulter. Er dreht sich ruckartig um und seine Locken fliegen über seinen Kopf.

„Superpünktlich, Lancaster! Hat man dir Ausgang gewährt?“

„Ich kann gleich wieder gehen, wenn du mich den ganzen Abend in diesem Ton anreden willst!“

„Schon gut, ich freue mich, dass du gekommen bist. Ich hätte nicht gedacht, dass du kommst.“

„Was wolltest du mir sagen?“

„Den ganzen Abend, heißt das, dass du bis Mitternacht Ausgang hast? Sollen wir uns setzen? Was willst du trinken?“

„Also, genau gesagt habe ich nur fünfundvierzig Minuten Zeit.“

„Fünfundvierzig Minuten? Machst du dich über mich lustig?“

„Eigentlich bleiben mir nur noch dreißig Minuten, wenn ich die Zeit für den Rückweg noch abziehe.“

„Also bist du nur gekommen, um mir zu sagen, dass du nicht kommen kannst“, seufzt er enttäuscht. „Ich bin doch gekommen! Ich habe getan, was ich konnte. Und ich glaube, du warst es, der mir etwas sagen wollte, oder?“

„Aha, das kleine brave Mädchen ist durchgebrannt?“, entgegnet er dieses Mal spöttisch.

„Also, was willst du, Arcadi? War dir langweilig? Hattest du keine Verabredung heute Abend? Oder wolltest du mich nur demütigen?“

„Ich wollte ohne deinen breitschultrigen Leibwächter und ohne deine Schnüfflerfreundin mit dir diskutieren können, ohne dass Mr. Abrams es verlangt.“

„Mr. Abrams denkt, dass wir ein gutes Arbeitsteam bilden. Dass wir es weit bringen könnten, wenn wir nur …“

„Mir ist egal, was er denkt! Er ist ein großer Versager, der denkt, dass ich sein geistiger Ziehsohn bin, und der durch mich leben will. Und dich will er nur ins Bett kriegen.“

„Genau wie du, was?“

Ich weiß nicht, was mich geritten hat. Vadim Arcadi macht aus mir ein Geschöpf, das ich nicht kenne. Frech und unverfroren. Die von Sex redet, ohne überhaupt zu wissen, was das ist. Aber schnell werde ich von meiner Schüchternheit wieder eingeholt und ich werde rot. Vadim scheint auch verwirrt, oder er will mich erneut provozieren.

„Du musst zugeben, dass das wenig Zeit ist, wenn uns nur dreißig Minuten bleiben“, antwortet er amüsiert.

„Angeber! Wir haben weitere fünf Minuten verschwendet. Ich werde jetzt gleich wieder gehen.“

„Oder du machst einmal nicht das, was man von dir erwartet …“

„Ist das jetzt dein neues Hobby, mir herausfordernde Aufgaben zu stellen?“

„Ja, du bist nämlich nicht fähig, heute Nacht wegzubleiben von zu Hause!“

„Nein, ich habe keine Lust dazu.“

„Auch nicht, wenn ich Timothy Wallace wäre?“

„Tim würde mir nie so etwas vorschlagen. Er würde mich immer pünktlich zu Hause abliefern.“

„Wenn ich dich zurückfahre, sparst du dir die Zeit für den Rückweg, nicht wahr?“

„In deinen Abfalleimer steig ich überhaupt nicht ein.“

„Weil er nicht gut genug für dich ist oder weil du Angst davor hast, was dir darin passieren könnte?“

„Was bringt dich dazu zu denken, ich hätte Angst vor dir, Arcadi?“

„Oh nein, ich glaube, dass du vor dir selber Angst hast, Lancaster. Vor dem, was du vielleicht tun möchtest. Warum bist du eigentlich immer noch hier?“

Ich sehe zum ersten Mal sein umwerfendes Verführerlächeln. Ich weiß nicht, ob ich geschmeichelt bin, weil er es mir schenkt, oder verärgert, weil er bei mir dieselbe Anmache abzieht wie bei allen anderen Mädchen. Aber ich glaube, dass ich endlich verstehe, warum ihm keine widerstehen konnte.

Zum Umfallen schön. Er ist nie um eine Antwort verlegen. Seine grauen und glänzenden Augen strahlen Reinheit aus, aber sein Blick birgt auch Gefahr. Es ist schwierig, sich nicht von der kleinen weißen Narbe vereinnahmen zu lassen, die auf seiner Unterlippe sichtbar wird, wenn er lächelt.

„Also gut, du bringst mich zurück. Wenn du fährst, muss ich wenigstens nicht dauernd deinen arroganten, selbstsicheren Blick ertragen. Aber keine Umwege, keine vorgeschobene Panne, wir fahren direkt zu mir nach Hause.“

„Weißt du, mein Abfalleimer ist nicht immer so leicht zu bändigen, bei ihm weiß man nie so genau, was alles passieren kann.“

„Weißt du, mein Leibwächter ist auch nicht immer so leicht zu bändigen …“

Seit zwei Stunden reden wir zwanglos über alles Mögliche, die Uni, die Vorlesungen, viel über mein Leben, etwas über sein Leben, die anderen Studenten des Jahrgangs, über diejenigen, die er hasst, und diejenigen, die er akzeptiert, über Abrams und über das Projekt, das wir immer noch nicht gefunden haben, über Filme, die ihm gefallen haben, und über meine Werteskala, die er völlig daneben und klischeehaft findet. Seit zwei Stunden sage ich ihm, dass ich gehen muss, und halte mein Handy in der Hand, das zig verpasste Anrufe und Nachrichten auf der Mailbox anzeigt: von meinen Eltern, meinem Bruder, von Tim, von Clémentine. Mein Handy vibriert weiter in meiner Handinnenfläche und erleuchtet ab und zu das Führerhaus des Pick-ups, in dem es dunkel ist. Vadim macht sich darüber lustig und fordert mich immer wieder auf, noch länger zu bleiben. Ich erzähle ihm von der Finte, die ich zusammen mit meiner besten Freundin ersonnen habe: Er kriegt sich nicht mehr ein vor Lachen. Ich gebe vor, darüber empört zu sein. Seit zwei Stunden habe ich alles um mich herum vergessen. Meinen Vater, der mich sicherlich umbringen wird, meine Mutter, die krank vor Sorge sein wird, meinen Freund, der sicher wütend sein wird. Ich kannte den Geschmack der Freiheit nicht, den angenehmen Schauder, wenn man sich über Verbote hinwegsetzt, aber ich merke, dass ich bereits Geschmack daran gefunden habe und dass ich dafür wohl Konsequenzen zu tragen haben werde. Schließlich steige ich aus dem Auto aus, das ein paar Häuser entfernt von unserem Haus anhält. Ich gehe um das Auto herum, um mich vor das offene Fenster auf der Fahrerseite zu stellen. Ich spiele nervös mit einem Knopf meiner Jacke. Es fällt mir sehr schwer wegzugehen.

„Das waren die längsten dreißig Minuten aller Zeiten!“, entgegnet mir Vadim und lächelt.

„Tut mir leid, dass ich dir den Abend so vermiest habe …“

„Ja, schrecklich! Ein echtes Martyrium! Ich bin froh, dass es jetzt zu Ende ist“, gibt er ironisch zurück.

„Gleichfalls, ich glaube, ich hasse dich noch mehr, als ich dachte.“

„Umso besser. Dann brauchen wir auf jeden Fall kein zweites Date.“

„Nein, keine Chance.“

„Prima, bis morgen, Lancaster.“

„Gute Nacht, Arcadi.“

Durch die offene Scheibe packt er meine Jacke und zieht mein Gesicht an seines heran. Mein Herz schlägt wie wild und meine Beine tragen mich kaum noch. Sein Mund nähert sich meinem Ohr und er murmelt: „Du bist nicht fähig, das morgen Abend zu wiederholen, oder?“ Er gibt mir ein Küsschen auf die Wange, lässt mich los und fährt weg, ohne meine Antwort abzuwarten. Ich komme mit einer guten Stunde Verspätung zu Hause an. Meine Eltern sind da. Die Stimme meines Vaters ist bereits in der ganzen Villa zu hören. Die Stunde, die ich soeben verbracht habe, wiegt alle Viertelstunden der Welt auf. Komischerweise habe ich überhaupt keine Angst.

3. Die Zeit ist stehen geblieben

Ich hatte noch nie ein so langes und so intensives Gespräch mit meinen Eltern wie gestern Abend. Als mein Vater schließlich damit fertig war, seine Wut und meine Mutter ihre Angst auszudrücken, haben sie sich wieder beruhigt. Ich konnte ihnen erklären, dass ich gar nicht gemerkt habe, wie die Zeit verging, und dass es mir leid tut, sie beunruhigt zu haben. Aber dass ich auch mehr Freiheit brauche. Dass ich immer vernünftig war, dass sie mir immer vertrauen konnten und dass sie endlich akzeptieren sollten, dass ich jetzt 18 bin und keine 12 mehr. Ich weiß gar nicht, wo ich den ganzen Mut und die Energie dazu hernahm.

Vadim Arcadi …

Ich habe außerdem zu ihnen gesagt, dass ich den Eindruck habe, nur mit ihnen, bei ihnen und durch sie zu existieren, und ich erzählte ihnen von meinem Wunsch, selbstständiger zu werden. Wenigstens ein klein wenig. Sie schienen völlig fassungslos, aber seltsam verständnisvoll. Ich habe ihnen dann nochmals gesagt, dass ich sie liebe, dass sie wunderbare Eltern seien, dass ich sie nicht enttäuschen wolle, aber dass sie mir erlauben müssten, erwachsen zu werden, wenn sie wollen, dass ich zu einer Persönlichkeit werde. Ich dachte nie, dass ich vor den mir so teuren Menschen so entschlossen auftreten könnte. Ich habe mich nicht ein bisschen schuldig gefühlt. Schließlich gaben sie unter bestimmten Bedingungen nach: dass ich mich vorwiegend meinem Studium widme, dass ich immer ans Handy gehe und dass ich ihr Vertrauen nicht missbrauche.

Dieses letzte Versprechen wird wohl das sein, das am schwierigsten zu halten ist …

Dennoch habe ich mit großem Selbstvertrauen den Vertrag akzeptiert und schließlich nahmen sie mich in die Arme. Meine in Tränen aufgelöste Mutter erinnerte mich an die Kosenamen, die sie mir als Kind immer gab, entweder um mich aufzuregen oder um das Kleinkind zu betrauern, das ich nicht mehr war. Mein Vater strahlte über das ganze Gesicht und sagte, er sei stolz auf mich und auf die „Persönlichkeit“, die ich bereits geworden sei. Dann bin ich leichten Herzens und mit einer Menge Bilder und verrückter Gedanken im Kopf ins Bett gegangen.

Heute Morgen bin ich früher in die Uni gegangen, weil ich drei Dinge erledigen wollte: mich bei Tim für meine Verspätung von gestern Abend entschuldigen, da ich mich nicht mehr von ihm verabschieden konnte, Vadim sehen, um sicher zu gehen, dass ich diesen Abend nicht nur geträumt hatte, und Clémentine alles erzählen. Ich war mir nur nicht sicher, in welcher Reihenfolge das alles stattfinden würde. Als Erstes habe ich meinen Freund auf dem Campus getroffen, der ein verdrießliches Gesicht machte. Er ist so blond, wie Vadim dunkelhaarig ist, so sonnig wie der andere mysteriös, so harmlos wie Arcadi eventuell gefährlich. Ich werfe mich ihm an den Hals, um seine Miene aufzuheitern. Er küsst mich auch und verlangt gleichzeitig eine Erklärung von mir und da ich ihn beruhigen kann, lacht er auch wieder und sein Stolz ist wieder hergestellt. Er hält mich immer noch in seinen riesigen Armen, als Vadim vorbeikommt und uns leicht mit seinem Rucksack anstößt. Timothy reagiert sofort auf die Provokation.

„Jetzt ist wohl eine Entschuldigung fällig, was, Arcadi?“

„Für was? Oh, ich habe euch gar nicht gesehen. Tut mir leid, mein Kumpel.“

„Mein was? Ja, spiel dich mir gegenüber nur auf!“

„Ich hab doch gerade gesagt, dass es mir leid tut. Das ist ein Synonym für sich entschuldigen, ok?“

„Hau ab! Du siehst doch, dass wir beschäftigt sind!“

„Ja, das sehe ich. Alma, nutze die Gelegenheit, um ihm das Wort „Synonym“ zu erklären.“

„Wie viele Zähne muss ich dir ausschlagen, um dein verdammtes Grinsen ein für alle Mal aus deinem Gesicht zu verbannen?“

„Ich habe mit Alma gesprochen, nicht mit dir. Oder darf sie nicht antworten, wenn sie mit dir zusammen ist?“

„Ich hab gesagt, du sollst abhauen!“, antwortet Tim und wird lauter, ein Zeichen dafür, dass er langsam seine Beherrschung verliert.

„Willst du mir jetzt nicht mehr die Zähne ausschlagen?“, provoziert ihn Vadim aufs Neue und grinst immer noch.

„Hey, ihr zwei, das reicht jetzt“, sage ich ohne große Überzeugungskraft.

„Oh, Wallace, hast du das gehört, sie spricht sogar ohne deine Erlaubnis“, macht Vadim immer weiter.

„Arcadi, was hast du für ein Problem?“, entgegnet Tim und streckt ihm die Brust entgegen, jedoch ohne mich loszulassen.

Vadim kommt halb amüsiert, halb drohend näher, reckt meinem Freund arrogant sein Kinn entgegen, um ihn herauszufordern. Tim bietet ihm seinerseits sehr genervt, aber überhaupt nicht beeindruckt die Stirn. In diesem Augenblick schiebt mir mein Zweierteampartner diskret ein winziges Stück Papier in meine freie Hand, geht rückwärts weg und schiebt noch eine letzte Spitze nach:

„Bis zum nächsten Mal, Wallace. Ich lass dir jetzt die Möglichkeit, deine Zunge in ihren Mund zu stecken, das hält dich davon ab, noch mehr dummes Zeug zu reden.“

Ich hindere Timothy daran, ihm hinterherzurennen, und stecke das Stückchen Papier in die Tasche meiner Jeans. Ich gehe später auf die Toilette, um es nervös auseinanderzufalten und Vadims Gekrakel zu entziffern:

[Gleicher Ort, gleiche Zeit, heute Abend. Aber es ist kein zweites Date.]

Ich lächle, als ich es lese, und überlege, ob ich den Zettel in die Klospülung werfen soll. Schließlich falte ich ihn wieder sorgfältig zusammen und verstaue ihn dort, wo er vorher war, wobei mir gleichzeitig ein Schauer der Aufregung gemischt mit Angst über den Nacken läuft. Ich stürze aus der Toilette und renne über den Campus, um in meine nächste Vorlesung zu gehen und um Clémentine endlich zu erwischen.

„Das darf doch wohl nicht wahr sein! So was kann doch auch nur dir passieren. Man könnte meinen, es handle sich um eine romantische Komödie made in Hollywood!“

„Ja, man könnte auch sagen, um einen miserablen Streifen.“

„Nicht doch! Weißt du, im Film schläft das Mädchen zwar mit dem bad boy, aber letztendlich heiratet sie immer den netten Jungen. Zumindest kennst du das Ende.“

„Ich werde mit niemandem schlafen und noch viel weniger irgendjemanden heiraten!“

„Aha, Sex ist schon wahrscheinlicher … Du bist schon bis über beide Ohren verliebt, Alma!“

„In wen?“

„Rate mal!“, schreit Clémentine mitten in die Vorlesung hinein.

„Pst! Jetzt kenne ich dich schon seit fünfzehn Jahren und du kannst immer noch nicht flüstern …“

„Lancaster, D’Aragon, ich halte hier niemanden fest. Wenn Sie das hier nicht interessiert, dann können Sie ja rausgehen“, lässt Mr. Abrams verlauten, der heute offenbar keinen guten Tag hat.

„Es tut mir leid, Mr. Abrams, das war ich“, entschuldigt sich Clémentine mit einem Lächeln.

„Sehe ich wie ein Bulle aus, oder was? Es ist mir egal, ob ihr euch gegenseitig anschwärzt. Mir ist es auch egal, wenn ihr nicht zu den Vorlesungen kommt. Aber Lancaster, richten Sie Ihrem Teampartner aus, dass er dabei ist, sein Studienjahr zu vermasseln. Na ja, ich zahle eure Studiengebühren ja nicht. D’Aragon, können wir jetzt weitermachen oder müssen Sie noch weitere Schreie ausstoßen?“

„Ich glaube, es geht schon“, antwortet meine beste Freundin, die kurz vor einem Lachanfall steht.

Vadim war heute nicht an der Uni. Ich habe immer noch kein Projekt für die Semesterabschlussarbeit, das ich präsentieren könnte, mein drittes Ziel für diesen Tag habe ich auch noch nicht realisiert und für heute Abend immer noch nichts entschieden. Nach den Vorlesungen hängen Clémentine und ich noch ein wenig mit den Basketballern im Sunset herum. Sie wollte das, weil sie sich in Cassius Banks, einen großen sympathischen Schwarzen mit kleinen baumelnden Dreadlocks verguckt hat.

Für sie hat „er die ausgeprägtesten Muskeln und den schönsten Hintern der ganzen Mannschaft“. Für mich trägt er viel zu ausgeschnittene Muskelshirts und zu sehr herunterhängende Baggies.

Ich sitze neben meinem Freund, schaffe es aber heute nicht, mich in die Diskussion einzubringen. Es geht um die Programme der kommenden Spiele, die Heldentaten der Cheerleader und um die neuesten Basketballschuhe, mich interessiert das alles aber nicht. Nicht mal der Tratsch über den Trainer, der eine Affäre mit einer Spielerin der Damenmannschaft hat. Und nicht einmal Timothys neues Auto, das mit allen Schikanen ausgestattet ist, löst irgendetwas in mir aus, abgesehen davon, dass ich an Vadim Arcadis Abfalleimer denke. Ich denke nur an ihn.

Warum hat er nicht mal ein Licht in der Fahrerkabine seines Pick-ups? Ist das Teil seiner Strategie?

Ich bleibe sitzen, baumle mit den Beinen und höre sie diskutieren, ohne dass ich mich daran beteilige. Von Ferne beobachte ich, wie Clémentine mit den Zöpfchen von Cassius, den sie auch nicht kalt lässt, spielt. Von Zeit zu Zeit spüre ich, wie Tims Hand mir über den Rücken und über die Seite streicht und sich verstohlen meinem Busen nähert. Aber sie bleibt nie lange dort.

Wieso habe ich es zugelassen, dass Vadim mich an der Jacke zieht, obwohl ich wusste, was er vielleicht machen würde?

Sie unterhalten sich angeregt und es geht immer um die gleichen Themen: Sport, Geld, Mode und Herzgeschichten. Bis jetzt hat mich das nicht weiter gestört. Ich glaube, ich war sogar eher stolz darauf, die Freundin des besten, hübschesten und begehrtesten Spielers, des Kapitäns zu sein. Ich war stolz darauf, dass er gerade mich ausgesucht hatte, und glücklich darüber, mich integrieren zu können. Außerdem gefiel es mir, jemanden zu haben, der mich beschützt und verwöhnt.

Warum machen zwei Stunden Unterhaltung über Gott und die Welt in einem Auto, dass der Rest oberflächlich, banal und uninteressant wird?

Nach einer gewissen Zeit, die mir wie eine Ewigkeit vorkam, langweile ich mich entsetzlich und frage mich, was ich dort eigentlich mache. Ich fühle mich völlig fehl am Platz. Ich stehe auf und ziehe Clémentine am Ärmel, damit sie mich auf die Toilette des Cafés begleitet.

„Also, wir sagen einfach, dass wir heute Abend einen Mädels-Kinoabend machen“, lasse ich ohne zu überlegen verlauten.

„Ok, du hast dich also entschieden!“

„Ich glaube schon … Lass uns gehen, ich halte es hier nicht mehr aus, kommst du?“

„Du spinnst wohl ! Cassius Banks ist so kurz davor, mich zu küssen“, sagt sie und zeigt mit ihren Fingern einen winzigen Abstand.

„Ich glaube, er mag dich. Seine Dreads bewegen sich, wenn er dich anschaut.“

„Ja, was glaubst du denn! Bald wirst du nicht mehr die Einzige sein, die geheime Dates hat! Also, einverstanden für heute Abend, aber du rufst mich nachher an, versprochen?“

Meine Eltern hatten gegen den Kinoabend mit meiner deprimierten besten Freundin nichts einzuwenden. Beim familiären Abendessen fragen sie mich, wie es ihr denn gehe, und sagen, sie würden sie gerne öfter sehen. Sie wundern sich auch nicht mehr weiter darüber, dass ich über den von mir so sehr bewunderten Professor spreche, und fragen mich über mein Studium aus. Ich bin selbst darüber erstaunt, dass ich ihnen nichts über das Kurzfilm-Projekt und über meinen diesbezüglichen Teampartner erzähle. Ich spreche vielmehr über Clémentines neuen Freund, über Timothys nagelneues Auto und die neuesten Kultsätze von Mr. Abrams. Nach einigen gutgemeinten Ratschlägen und einem Aufenthalt im Badezimmer kann ich endlich gehen. Mein Bruder riecht den Braten, es hätte mich auch gewundert, wenn es anders gewesen wäre:

„Musstest du dich wirklich noch umziehen und schminken, wenn du zu deiner Freundin gehst? Weißt du, dass es in einem Kino dunkel ist?“

„Weißt du, dass es auf dieser Erde Menschen gibt, die etwas anderes anziehen als Jeans und einen dunkelblauen Pulli? Und dass du dir ein anderes Hobby aussuchen kannst, als allen anderen auf den Keks zu gehen?“

„Deine Ausdrucksweise, Alma!“ schreit meine Mutter vom Sofa im Wohnzimmer aus und schaut von ihrem dicken Schmöker hoch. „Und nimm deinen Pulli mit, es ist sehr kalt für diese Jahreszeit.“

„Bis später, Mum, warte nicht auf mich.“

„Mitternacht, Alma, keine Minute länger“, fügt mein Vater zum zehnten Mal hinzu.

„Ich weiß, ich werde da sein“, seufze ich und öffne die schwere Haustür. „Gute Nacht, Papa.“

Ich nicke noch Georgia, unserem langjährigen geliebten Kindermädchen zu, die gerade ins Bett geht. Sie zwinkert mir zu und ich schließe die Tür. Endlich draußen!

Ich bin dieses Mal zu früh dran. Vadim ist noch nicht da. Das Sunset Café fängt gerade an, sich zu leeren, aber ich schaue trotzdem, ob ein bekanntes Gesicht zu sehen ist. Ich habe zwar nichts zu verbergen, aber ich würde gerne verhindern, dass Timothy von meinen späten Aktivitäten mit meinem Mitstudenten, den er zudem verabscheut, erfährt. Mein Arbeitsteampartner kommt überpünktlich in Begleitung eines Latinos, der ungefähr in unserem Alter ist, zur Tür herein. Sie haben mich nicht gesehen und ich muss ihnen entgegengehen, während sie sich an einen Tisch weiter hinten setzen.

„Hallo, ich wusste gar nicht, dass wir zu dritt sein würden“, sage ich etwas aggressiver, als ich es eigentlich wollte.

„Hallo, Alma. Ich wusste nicht, ob du kommen würdest. Ich stelle dir Felix Alonso, einen langjährigen Freund von mir, vor.“

Der besagte Freund begrüßt mich mit einem unsichtbaren Heben des Kinns und zerlegt mich ansonsten mit den Augen in alle Einzelteile, ohne auch nur ein Wort zu sagen und ohne den Anschein zu erwecken, sich verziehen zu wollen. Er ist nicht sehr groß, weder hübsch noch hässlich, hat jedoch einen gewissen Charme. Sein Teint ist dunkel, er hat männliche Gesichtszüge, braune, kurz geschnittene Haare, ein kantiges Gesicht und eine schmale Bartlinie rund um den Unterkiefer. Seine Augen sind im Gegensatz zu Vadims helldurchsichtigen komplett schwarz. Und wenn man Arcadi schon als einen „bösen“ Jungen ansehen will, so hat dieser Felix alles, was man zu einem bad boy so braucht. Er hockt auf seinem Stuhl, die Beine, die in viel zu großen, beigen Hosen stecken, sind weit auseinandergespreizt und der Daumen steckt in seinem Hosenbund. Aus seinem Kapuzen-Sweatshirt kann man ausgewaschene Tätowierungen hervorblitzen sehen, die sich bis über den Hals erstrecken. Allein seine Erscheinung macht mir bereits ein wenig Angst, aber der Zahnstocher, den er im Mundwinkel stecken hat, war nun wirklich „too much“, um nicht zu sagen lächerlich.

„Also Felix, kannst du dich jetzt losreißen?“

„Ja, schon gut, ich hab's kapiert.“

„Ich seh dich dann morgen“, ermutigt ihn Vadim mit einem Augenzwinkern.

„Ich verlass mich auf dich, ciao dann.“

Die zwei Freunde geben sich die Hand, stoßen die Fäuste aneinander, umarmen sich und der Latino geht mit wiegenden, schlurfenden Schritten davon. Einfach typisch.

„Spricht dein Freund nicht mit Mädchen?“

„Nur mit denen, die ihm gefallen“, flachst Vadim.

„Er ist also zu einer Unterhaltung fähig, das muss ich irgendwie verpasst haben!“

„Du bist ja nicht gekommen, um mit ihm zu diskutieren, oder?“

„Also, wer war das?“

„Felix Alonso, das hab ich dir ja schon gesagt.“

„Aber wer ist das für dich? Machst du das absichtlich, oder was?“

„Ein Freund aus meiner Kindheit. Mein ältester Freund. Eigentlich der einzige. Er ist etwas einschüchternd, aber er ist ein guter Kerl.“

„Also ein wandelndes Klischee!“, sage ich schließlich.

„Da habt ihr ja wenigstens was gemeinsam!“, erwidert Vadim und schüttet sich aus vor Lachen.

Ich schlage ihm auf den Arm und fange auch an zu lachen, da mir keine schlagfertige Antwort darauf einfällt. Ich versuche schnell, über etwas anderes zu reden.

„Warum dachtest du, dass ich nicht kommen würde?“

„Weil das schon der zweite Abend hintereinander ist, für den du eine Lüge für Papa Lancaster erfinden musst. Und für Tim Wallace!“

„Der Erste weiß gar nicht, dass du existierst, und der Zweite hat mir mein Verhalten nicht vorzuschreiben.“

„Große Neuigkeit!“

„Du hast gesagt, es ist kein Date heute. Ich muss ihn nicht um Erlaubnis bitten, wenn ich einen Freund treffe.“

„Er kann mich nicht ausstehen, oder?“

„Du bist ihm gleichgültig. Du kannst dir einen anderen Sündenbock suchen.“

„Schade, wir haben uns doch so gut amüsiert … Was willst du trinken?“

„Ich möchte nicht hierbleiben.“

„Ach wirklich? Du hast also Gefallen an meinem Abfalleimer gefunden … Um wie viel Uhr musst du dieses Mal zu Hause sein?“

„Mitternacht.“

„Unglaublich“, spottet Vadim übertrieben.

„Sei ruhig! Wo gehen wir hin?“

„Dann haben wir ja genügend Zeit, um an den Strand zu gehen. Santa Monica? Ist das chic genug für dich?“

„Du, ich, dein Pick-up, die Route 66: Das wäre ein sehr schlechter Film.“

„Deshalb habe ich es dir ja vorgeschlagen. Gehen wir?“

Die fünfzehn Minuten Fahrzeit, die uns von der Bucht von Santa Monica trennen, vergehen in absoluter Stille. Nur die knatternde Musik aus dem Radio ist zu hören. Vielleicht dämmert es mir gerade, dass dieser harmlose Ausflug gar nicht so harmlos ist und dass dieses Auto mich dazu bringt, mit jedem zurückgelegten Kilometer meine Grenzen zu überschreiten. Vielleicht denkt Vadim nur an etwas anderes. Bei jeder roten Ampel schaut er ins Leere und manchmal muss ich „Grün!“ rufen, damit er losfährt. Er hat beim Fahren den linken Ellbogen auf den Fensterrahmen gelegt und seine Hand fährt mehrmals durch seine Locken. Ich versuche, seine Schönheit nicht zu beachten, aber ich habe den Eindruck, sie jedes Mal neu zu entdecken, wenn ich ihn anschaue. Ich habe bei einem Jungen noch nie so lange Wimpern gesehen. So schön geformte Lippen in einem so männlichen Gesicht. In seiner ganzen Unvollkommenheit versteckt sich etwas Perfektes.

Nachdem wir das Auto abgestellt haben, laufen wir bis zum Pier, der sich über dem Strand und dem Ozean befindet. Es sind noch ein paar Spaziergänger unterwegs, vor allem Liebespaare schlendern langsam über die große Holzbrücke. Wir machen kurz Halt, um zwei Sodas zu bestellen, Vadim kauft noch ein Päckchen Skittles und zahlt für mich. Die Nacht ist gerade hereingebrochen und die Angler verlassen das Ende des Piers, wo sie sonst immer stehen. Wir stützen uns nebeneinander auf das abgenutzte Geländer, wobei wir immer noch schweigen. Die Neonlichter des Riesenrads spiegeln sich im Wasser, das Panorama des Pazifischen Ozeans ist großartig. Durch den Wind ist mir kalt und ich zittere, ich bedauere es sehr, den Pulli nicht mitgenommen zu haben. Mein Teampartner wirft ein Bonbon in den Mund, hält mir die Packung hin und bricht endlich das Schweigen.

„Weißt du, dass einige Szenen von Titanic und auch von Forrest Gump hier gedreht wurden? Als er zusammen mit seinem Kriegskameraden, diesem etwas einfältigen Schwarzen, den Krabbenkutter kauft.“

„Bubba, ich liebe diesen Film.“

„Den hast du sicher öfter gesehen als Titanic?“, fängt Vadim zu spotten an.

„Jeden einmal. Du auch, mindestens.“

„Ich finde weder den einen noch den anderen schlecht.“

„Was ist los mit dir, Arcadi? Du findest etwas gut?“

„Ich mag das Meer. Ich mag die einfach Strukturierten, ich beneide sie. Und ich liebe Skittles!“

Ich entscheide mich, meine Hand in die Bonbontüte zu stecken, die er mir immer noch hinhält, aber ich erwische keins. Ich habe den Verdacht, dass Vadim die Hand zudrückt, um mich daran zu hindern. Er schaut mir zu, wie ich damit ringe, ich schaue ihm zu, wie er mich lächerlich macht, und das Drama nimmt seinen Lauf. Ich drücke mit aller Kraft meine Hand durch das Papier in seine und die bunten Bonbons fliegen in alle Richtungen, bevor sie ins Wasser fallen.

„Du hast losgelassen“, schreie ich ohnmächtig und beschämt über meine Ungeschicklichkeit.

„Du hast sie runtergeworfen!“

„Du wolltest es!“

„Wenigstens konnte ich eins davon essen. Geht das mit dem Strohhalm oder soll ich deinen Becher halten?“, sagt er ironisch.

„Ich weiß nicht, was mich davon abhält, ihn dir ins Gesicht zu schütten.“

„Ich weiß es auch nicht. Bist du dazu fähig?“, entgegnet er mir herausfordernd.

Ich zögere eine Viertelsekunde. Eine Viertelsekunde zu lang. Er bemerkt, dass ich zögere, und geht bereits zu etwas anderem über.

„Also, wen findest du besser: Tom Hanks oder Leonardo di Caprio?“

„Hanks, zweifelsohne.“

„Er ist mindestens fünfundvierzig! Würdest du mit diesem Greis ins Bett gehen?“, empört er sich immer noch lachend.

„Du hast vorher nichts präzisiert.“

„Du würdest ja auch mit Abrams ins Bett gehen, also das passt dann ja!“

„So ein Blödsinn. Muss man nur Vadim Arcadi anschauen, um zu denken, man will mit der ganzen Welt ins Bett gehen?“

„Ah, du willst auch mit Vadim Arcadi ins Bett gehen?“, sagt er und kneift gespielt unschuldig die Augen zusammen.

„Nie und nimmer!“

„Also lieber sterben oder mit Abrams schlafen?“

„Sterben … oder nein, doch nicht, ich werde Abrams nehmen, das wäre wahrscheinlich gar nicht so schrecklich.“

„Du bist aber duldsam. Sterben oder Timothy Wallace heiraten?“

„Sehr schlau! Sterben oder eine Affäre mit Hannah Goldberg anfangen?“, versuche ich es meinerseits.

„Tötet mich sofort!“, ruft er und zieht an seinem grauen Pulli, um die nackte Haut an der Stelle sehen zu lassen, wo sich sein Herz befindet.

„Clémentine d’Aragon oder Nicki Scott?“, fahre ich fort, um meine Augen von seinem nackten, haarlosen Oberkörper, dessen Muskeln ich erahnen kann, loszureißen.

„Nicki für eine Nacht, Clémentine fürs Leben. Aber ich möchte doch lieber sterben.“

So füllen wir einen Teil des Abends mit unwahrscheinlichen Entscheidungen zwischen Pest und Cholera aus, fordern den anderen bei seinen Schwachpunkten heraus, sprechen ungehemmt über Sex und diskutieren ab und zu über Kino, wenn das Thema zu heikel wird.

Trotz unserer Meinungsverschiedenheiten finden wir eine Verständigungsgrundlage mit Gattaca als das Meisterwerk der letzten zehn Jahre. Ich kann nicht glauben, dass er The Green Mile nur mittelmäßig, Die Brücken am Fluss schlecht und Der mit dem Wolf tanzt klischeehaft findet und sie als „Filme für kleine Mädchen“ bezeichnet.

„Das ist wirklich reines Klischee, aber da du mit den Zähnen klapperst, kann ich dir meine Jacke geben, wenn du willst.“

„Lieber sterben!“

„Haha, ich würde Alma Lancaster wirklich gern einmal in einer Lederjacke sehen, nur einmal. Nicht mal dazu ist sie in der Lage!“

Er fordert mich zum x-ten Mal heraus, das Klingeln meines Handys rettet mich. Ich suche es umständlich in meiner Handtasche und gehe in letzter Minute dran.

„Alma, es ist schon zwanzig nach zwölf. Ich hoffe, du bist auf dem Nachhauseweg!“

„Ja, Papa, ich wollte dich gerade anrufen.“

Ich gerate in Stress. Ich halte die Hand über das Handy, um Vadim zu signalisieren, dass es ein Anruf meines Vaters ist. Er schaut schnell auf seine Uhr und schlägt sich übertrieben an den Kopf. Dann flüstert er mir zu: „Bleib doch …“, während mein Gehirn auf Hochtouren läuft. Vadim flüstert immer lauter, indem er sich vor mich hinstellt, mich mit flehenden Augen anschaut und mich mit seinem störrischen und ständig wiederholten „Bleib, bleib, bleib …“ nervt.

„Alma, bist du noch dran? Alles ok?“

„Ja, oder vielmehr nein. Clémentine wurde es schwindlig, als wir aus dem Kino kamen. Aber jetzt geht es schon wieder. Ich habe sie nach Hause begleitet und …“

Vadim legt einen Siegestanz hin, hüpft und geht um mich herum wie ein Sioux-Indianer in Zeitlupe und ändert seinen Refrain in „sie bleibt, sie bleibt, sie bleibt!“. Er flüstert überhaupt nicht mehr. Ich bringe ihn zum Schweigen, indem ich ihm meine Hand auf den Mund presse. Er bleibt stehen, hebt die Arme hoch und sieht aus wie eine Mischung aus einem kleinen Jungen, der bei einem Streich erwischt wurde, und einem Kriminellen, der gerade verhaftet wird.

„Ist sie das im Hintergrund? War sie schon beim Arzt? Soll ich kommen, Alma?“

„Nein, nein, sie flippt ein wenig rum, aber es geht schon. Sie muss was Falsches gegessen haben. Aber du weißt ja, wie sie ist, wenn sie deprimiert ist. Bist du einverstanden, dass ich bei ihr bleibe? Sie leiht mir Sachen für morgen. Ich kann sie jetzt schlecht alleine lassen …“

„Alma, ich weiß, was dir Clémentine bedeutet, aber das war in unserem Vertrag nicht vorgesehen.“

„Die Lebensmittelvergiftung war auch nicht im Vertrag vorgesehen … Papa, ich bin in ihrem Zimmer auf dem Campus, es besteht keine Gefahr, ich verbringe die Nacht mit meiner besten Freundin, wie ich es vorher schon tausend Mal gemacht habe, nichts weiter.“

„Du rufst mich auf jeden Fall an, wenn es irgendein Problem gibt. Und morgen in aller Früh, um mir zu sagen, dass alles in Ordnung ist.“

„Versprochen. Ich liebe dich, Papa. Gute Nacht.“

Ich lege auf und nehme langsam meine Hand von Vadims Mund, der sich immer noch keinen Zentimeter bewegt hat. Mein Herz versucht, aus der Brust zu springen. Ich weiß nicht, ob es aufgrund der Lüge ist, die ich meinem Vater aufgetischt habe, oder weil ich der Wahrheit nicht ins Auge blicken will. Oder aufgrund der Heldentat, die ich soeben vollbracht habe, und alldem, was diese Tat mit sich bringen wird. Oder vielleicht nur aufgrund unseres ersten Körperkontakts.

„Professionelle Lügnerin! Du überraschst mich immer wieder, Lancaster! Die ganze Nacht, was?!“

„Ich warne dich, ich werde weder am Strand schlafen noch in deinem Auto. Ich bin schon halb erfroren.“

„Also dann gehen wir zu mir. Aber nur, wenn du meine Lederjacke anziehst“, entgegnet er, indem er sie auszieht.

„Und du musst mir dein Bett überlassen“, antworte ich in dem Versuch, die Situation in den Griff zu bekommen, die mir völlig entglitten ist.

„Kein Problem, solange ich auch darin bin.“

„Du träumst wohl!“

Ich nutze die Autofahrt, um Clémentine anzurufen und sie über die neueste Entwicklung der Ereignisse zu unterrichten. Einerseits, um mich abzusichern, und andererseits, um eine bekannte Stimme zu hören.

Ich muss wissen, ob ich nicht gerade im Begriff bin, eine Riesendummheit zu begehen: Alles, was ich ernte, sind hysterische Schreie und nervöses Lachen. Sie ist noch aufgeregter als ich. Und gleichzeitig noch entsetzter.

Ich lande in Vadims Apartment, von dem die Gerüchte kursieren, dass es sich dabei um eine verruchte Single-Bleibe handle. Ich entdecke aber vielmehr ein gut ausgestattetes kleines Apartment mit einem zusammengeklappten Bettsofa, einem aufgeräumten Schreibtisch, Geschirr, das auf der Seite der Spüle zum Trocknen aufgestellt ist, und einer riesigen DVD-Sammlung, die nach Jahren geordnet ist. Ich gehe in die Hocke, um sie mir mit weit aufgerissenen Augen anzuschauen. Mein Gastgeber bietet mir sogar an, Tee zu kochen, damit mir wieder warm wird, wobei er sich nebenbei über meine englische Herkunft lustig macht. Das ist sicher seine eigene Art, mich willkommen zu heißen. Ich weiß nicht, was ich währenddessen machen soll, und so kauere ich mich an den Rand des Sofas und verstecke meine eiskalten Hände in den Ärmeln der Lederjacke, die ich schließlich doch angezogen habe. Meine Augen fallen auf drei Fotos, die senkrecht an der Wand hängen: ein eng umschlungenes, unheimlich hübsches Paar, dann das gleiche Paar mit einem kleinen Jungen von zwei oder drei Jahren, von dem ich annehme, dass es Vadim ist, und dann noch ein Familienbild mit einem weiteren Baby.

„Du siehst deinem Vater sehr ähnlich“, rufe ich in Richtung der kleinen Küche, die zum Raum hin offen ist.

„Ja, anscheinend. Ich erinnere mich nicht an ihn. Das sind die einzigen Fotos, die ich von ihnen habe.“

„Sind sie …?“

„Tot? Ja, schon seit Jahren. Nicht lange, nachdem das untere Foto aufgenommen wurde.“

„Und das Baby?“

„Mein Bruder, ich kenne ihn aber nicht.“

Vadim kehrt mit zwei sehr heißen Tassen zurück, setzt sich auf den Boden, lehnt am Sofa und antwortet weiter widerwillig auf meine Fragen: Sein Vater Volodia ist ein in die USA emigrierter Russe, der durch „sein gutes Aussehen“ auffiel und eher zufällig Schauspieler wurde. Er hat sich in die junge amerikanische Schauspielerin Jane Howard verliebt, die 1970 auf dem Weg nach oben war und die sein slawischer Akzent völlig bezaubert hat. Dann haben sie überstürzt geheiratet, weil sie schwanger war. Ihre beginnenden Karrieren und ihre Leidenschaft füreinander fanden drei Jahre später ein plötzliches Ende. Ich weiß nicht, wie sie gestorben sind. Ich habe mich nicht getraut zu fragen. Dann die Trennung von seinem Bruder, das Waisenhaus, die Pflegefamilien, die ihn nie lange behalten haben, weil er ein schwieriges Kind war. Er hat es ihnen schwer gemacht, ihn zu lieben. Seine Begegnung mit Felix, der andere hoffnungslose Fall, den niemand adoptieren wollte. Ihr Erzieher, Keith Johnson, der sie seit der Zeit der Pubertät begleitet. Der Einzige, der sie jemals verstanden hat, der sich um sie gekümmert hat, dem sie Vertrauen schenkten und der ihnen mehr als nur einmal aus der Patsche half.

Seine Stimme war emotional, aber nicht traurig. Sie drückte eher eine beherrschte Gereiztheit, eine dumpfe Wut und Gleichgültigkeit aus. Nie hätte ich geglaubt, dass Vadim Arcadi in der Lage wäre, sich mit so großer Ehrlichkeit zu offenbaren. Nie hätte ich geglaubt, dass man in zwanzig Jahren schon so viel erlebt haben könnte. Nie hätte ich geglaubt, dass ich einmal unter seiner abwechselnd arroganten, gleichgültigen und provokanten Oberfläche noch nicht verheilte Verletzungen aus seiner Kindheit sehen würde. Ich weiß nicht, wie ich es angestellt habe, aber jetzt liege ich auf dem Bauch und meine Finger spielen mit Vadims Locken, der immer noch auf dem Boden sitzt und seinen Kopf nach hinten auf das Sofa gelegt hat. Er schaut mich manchmal an, um zu sticheln oder um mir zu verbieten, Mitleid mit ihm zu haben. Ich bringe ihn zum Schweigen, indem ich meine Hand auf seinen Mund lege, an der er sofort zu knabbern anfängt, und ich muss ihn bitten, damit aufzuhören, obwohl ich gar nicht will, dass er jemals damit aufhört. Ich empfinde seltsame Gefühle, so als ob winzige Schmetterlinge in meinem Bauch herumflögen. Mir ist auch nicht mehr kalt. Aber der Kontakt von Vadims Mund auf meiner Hand verursacht mir Gänsehaut. Ich lasse aber weiter zu, dass er mit meiner Hand spielt, sie küsst und an ihr knabbert. Ich lasse mich langsam in den Kokon meiner aufkeimenden Begierde gleiten.

Ich glaube, ich habe mich noch nie so wohl gefühlt.

„Vadim?“

„Hmm?“

„Nein, nichts.“

„Doch, sag.“

„Diese Nacht muss jetzt bald mal enden, nicht wahr“, sage ich mit leiser, enttäuschter Stimme.

„Ich glaube, es ist schon morgen. Komm, wir schauen nach“, murmelt er und steht auf, wobei er meine Hand immer noch in der seinen hält.

Wir nähern uns langsam dem Fenster, das auf die Straße geht, und jeder hebt einen Vorhang hoch. Der Tag bricht gerade an, die Straßenlampen brennen noch. Das gelbe Licht macht, dass wir die Augen zusammenkneifen, dann lassen wir den Vorhang wieder fallen und tauchen wieder in die sanfte Dunkelheit ein.

„Wir könnten doch so tun, als wäre es noch Nacht“, flüstert er wieder und schließt seine Finger enger um meine Hand.

„Wir könnten so tun, als wäre ich nicht Alma Lancaster und du nicht Vadim Arcadi.“

„Was würde das ändern?“

„Ich wäre nicht so schüchtern und du wärst nicht so stolz und … ich weiß nicht.“

„Du weißt schon.“

„Dann würde vielleicht einer von uns den ersten Schritt machen“, gebe ich seufzend von mir.

„Ich habe ihn das erste Mal gemacht, erinnere dich daran.“

„Aber Abrams hat dich dazu gezwungen“, sage ich lachend und blicke nach unten.

„Ich will aber nicht, dass du jemand anderes als Alma wärst“, antwortet er und schaut mich an.

„Und ich will niemand anderen als dich.“

Ich stelle mich auf die Zehenspitzen, ohne zu wissen, welche übernatürliche Kraft mich dazu treibt, und setze meine Lippen auf seine. Meine Augen schließen sich, Vadim nähert seine Hand meiner Wange und öffnet leicht seine Lippen, um mich zu küssen, wie das vorher noch niemand getan hat. Unsere Zungen reiben aneinander, unsere Lippen entdecken sich gegenseitig, verschmelzen beinahe in Zeitlupe miteinander. Ich stecke meine Hand wieder in seine seidigen Haare, sein Körper klebt sich auf meinen und seine beiden Hände umfassen mein Gesicht. Unsere Lippen trennen sich wieder, um sich noch inniger zu finden, als wären sie füreinander gemacht. Mir wird ganz schwindlig, der Boden bewegt sich unter meinen Füßen. Die Zeit scheint still zu stehen. Dieser Kuss dauert eine Ewigkeit.

Der zarteste, der verrückteste, der tiefste aller Küsse.

Bitte macht, dass diese Nacht nie zu Ende geht.

Lieber sterben als aufhören, ihn zu küssen.

4. Der große Sprung

Am frühen Morgen verließ ich Vadims Apartment, indem ich mich förmlich aus seinen Armen riss. Ich hätte mein ganzes Leben darin verbringen können. Aber der Tag brach an und das wirkliche Leben ging weiter. So etwas hatte ich noch nie gefühlt. Nur noch eins mit dem anderen zu sein, so als wären wir zwei in einer Blase. Oder vielmehr in einem Strudel. Dieser tiefe Kuss, dieses starke Verlangen … Die Blase war so zerbrechlich, dass sie jederzeit hätte platzen können. Dieser Junge ist ein wahrer Magnet. Eine Zeitbombe. Er hat mich total verwirrt, mir die Kontrolle, die Orientierung entzogen. Und vor allem hat er mich dazu gebracht, die Initiative zu ergreifen. Ich, Alma, habe Vadim Arcadi geküsst.

Und ich habe mich schon stundenlang zurückgehalten, um mich nicht auf ihn zu werfen.

Mehr tanzend als gehend schaue ich vor Beginn der Vorlesungen noch kurz bei Clémentine vorbei. Ich dusche bei ihr, leihe mir ein paar Klamotten von ihr aus und erzähle ihr vor allem von der surrealistischen Nacht, die ich gerade verbracht habe. Um sie zu feiern. Ich muss zusammen mit ihr auf ihrem Bett herumhüpfen und schreien. Aber ich muss diese Nacht auch reeller machen. Ich muss sie erzählen.

Eine Nacht, die zu schön ist, um wahr zu sein … Habe ich sie nur geträumt?

Im grellen Tageslicht des kleinen Studentenzimmers meiner besten Freundin, die noch ganz verschlafen ist, fällt meine Euphorie seltsamerweise wie ein Soufflé in sich zusammen. Ein Unbehagen befällt mich. Meine Worte reichen nicht aus, um zu beschreiben, was passiert ist und was ich empfunden habe, und die Reaktion von Clémentine, der der Mund offen stehenbleibt, macht, dass ich das alles realisiere. Ich hatte beinahe vergessen, dass ich einen Freund habe. Ich wollte Tim nicht betrügen, das ist mir noch nie passiert. Ich glaube, ich habe einfach nicht daran gedacht. Plötzlich habe ich Angst, so eine zu sein. Ich erkenne mich selbst nicht wieder, diese Alma, die einen anderen Jungen küsst, die nachts nicht schläft, die die Nacht außer Haus verbringt und ihre Eltern dafür anlügt. Durch die Gedanken, die durch meinen Kopf schießen, fangen meine Ohren zu brummen und meine Beine zu zittern an.

Vielleicht der Schlafmangel?

Tatsächlich sterbe ich fast vor Angst. Angst davor, dass die ganze Uni erfährt, was ich gemacht habe. Angst davor, dass man mich nach Frankreich zurückschickt. Angst davor, Vadim nie mehr wiederzusehen. Angst vor mir selbst. Ich habe auf einer Wolke gesessen und bin sehr hart auf dem Boden gelandet.

Im Schleichtempo komme ich in den zu großen Jeans von Clémentine und ihrem alten schwarzen Pulli, der dünn und ausgeleiert ist und in dem ich mich gut verstecken kann, in der Uni an. Meine Freundin hat ihr Lächeln und ihre Energie nach einem Glas Orangensaft und dem Rest einer Kekspackung wiedergefunden. Sie gibt mir ihren Arm und flüstert mir wie der Guru einer Sekte ins Ohr, dass alles gut gehen wird. Dass das alles genial ist, dass mir gar nichts Besseres hätte passieren können. Dass das mein persönlicher amerikanischer Traum ist, vielleicht nur ein wenig russischer.

Wir stellen uns zu den anderen vor den Raum von Mr. Abrams, der offenbar zu spät dran ist.

Natürlich haben wir heute Morgen ausgerechnet bei ihm Vorlesung. Pff, danke, Schicksal!

Ich sehe Vadim zwischen den Studenten, er ist etwas größer als die anderen, steht etwas abseits, ist so anders. Unsere Blicke treffen sich, aber es passiert nichts. Kein Lächeln, kein Zwinkern, kein Zeichen. Nicht mal eine winzige Bewegung des Kinns in meine Richtung. Nichts.

Wie kann so etwas Kleines wie „nichts“ mein Herz so schwer machen?

Vadim wendet die Augen ab und scheint mit verschlossenem Gesicht und besorgter Miene den Horizont abzusuchen. Sein geheimnisvoller, dunkler Blick, der mich gestern so angezogen hat, ärgert mich heute Morgen maßlos.

Kann er nicht einfach normal sein? Nur ein Mal?

Ich beobachte ihn heimlich und verstecke mich hinter der roten Mähne von Clémentine, die genau weiß, was ich da mache und die mich glücklicherweise nicht daran hindert. Sie schaut mir zu, wie ich nervös an den Ärmeln ihres Pullis herumzupfe und schneidet von Zeit zu Zeit Grimassen, weil sie befürchtet, dass ich ihn durchlöchere. Dann sehe ich schließlich denjenigen, den Vadim wahrscheinlich die ganze Zeit mit den Augen gesucht hat. Jetzt verstehe ich besser, warum er so besorgt geschaut hat, weil ich denjenigen erkenne, den er mir als seinen Erzieher beschrieben hat: Keith, glaube ich. Ein großer Schwarzer, dessen Muskeln den Anschein haben, unter seinem weißen T-Shirt explodieren zu wollen. Er hat jedoch feine Gesichtszüge, einen sanften Blick und er bewegt sich langsam. Er wirkt eher beruhigend als furchterregend, er lächelt beinahe, aber Vadim sieht nicht so aus, als würde er lachen wollen. Sie begrüßen sich ohne Gefühlsregung und fangen ein Gespräch an. Eigentlich spricht nur Keith, mein Teampartner schüttelt nur manchmal den Kopf. So zehnmal ungefähr. Der Erzieher schreibt etwas in ein Notizbuch, das er aus der Tasche gezogen hat, und nach einem Klaps auf Vadims Schulter geht er weg.

„Schau dir mal diesen Gesäßmuskel an“, sagt Clémentine begeistert, die nicht umhinkonnte, sich umzudrehen. Ich höre ihr nicht zu, da Vadim direkt auf mich zukommt.

„Was starrst du denn da so an?“

„Nichts. Dich. Wie geht’s dir?“

„Na ja. Ich habe gestern Abend ein Treffen mit „Black Mama“ versäumt. Er ist ziemlich sauer. Ich wurde gerade ganz schön heruntergeputzt“, sagt er mir mit gespielter Betretenheit.

„Das tut mir leid. Das wusste ich nicht.“

„Wie hättest du das wissen können?“, antwortet er schulterzuckend.

„Du hättest es mir sagen können, man hätte …“

„Warum? Das geht dich nichts an, Lancaster.“

Das haut mich um, seine Kälte trifft mich mitten ins Herz. Ich habe in meiner Naivität tatsächlich gedacht, dass diese Nacht ihn genauso aufgewühlt hätte wie mich. Er tut so, als hätte sie nie stattgefunden. Er muss das schon dutzendfach mit zahlreichen anderen Mädchen erlebt haben. Ich bin in die Falle getappt. Er wollte mich nur rumkriegen. Ich war seine kleine Herausforderung für den Abend.

Wie konnte ich so dumm sein? Ich hasse ihn …

Clémentine kommt mir zu Hilfe:

„Und du willst ihn mir nicht vorstellen, deinen „Black Mama“? Ich hoffe, er hat noch einen anderen Namen, einen männlicheren.“

Vadim antwortet ihr nicht, Mr. Abrams kommt mit seiner verknitterten Jacke unterm Arm und schimpft etwas von Parkplatz vor sich hin.

„Kommt rein! Schnell! Ich hoffe, ihr vertut meine Zeit nicht so wie diese Blödmänner. Ihr müsst heute wirklich gut sein!“

Mr. Abrams schaut zu, wie wir uns hinsetzen, tritt nervös von einem Fuß auf den anderen und sucht sich sein erstes Opfer, eine ideale Zielscheibe.

Nein, nicht ihn. Nicht heute …

„Arcadi, wir danken Ihnen allen herzlichst, dass Sie uns heute Morgen das Privileg Ihrer Anwesenheit zukommen lassen. Haben Sie etwa nichts Besseres zu tun? Ich will es nicht mal wissen. Erzählen Sie uns lieber etwas über Ihr Kurzfilmprojekt. Los, stehen Sie auf und nehmen Sie Ihre Teampartnerin beim Vorbeigehen gleich mit nach vorne. Sie denkt nämlich, dass sie unsichtbar wird, wenn sie den Kopf senkt …“

„Eigentlich brauchen wir gar nicht aufzustehen“, fällt ihm Vadim ins Wort, „wir haben nämlich kein Thema gefunden.“

„Nichts? Gar nichts? Nicht eine einzige Idee ist in Ihren armen Köpfen entstanden?“, entgegnet Abrams lauter.

„Doch, ich habe meine Ideen und sie hat ihre. Aber es gibt nichts Gemeinsames“, antwortet Vadim und schaut ihm dabei direkt in die Augen.

„Na, hören Sie sich das an, die Kreativität des jungen Mannes wurde bevormundet. Er ist so anders, dass er nicht mit den anderen leben kann. So stolz auf seine Ideen, dass er sie nicht teilen will. So egoistisch, dass er den anderen nicht gestattet, sich auszudrücken. Sie sind kein verhinderter Künstler, Arcadi! Diese Idee können Sie sich aus dem Kopf schlagen. Sie sind ein Nichtskönner, unfähig, sich selbst infrage zu stellen! Sie spielen das Opfer, weil Sie nicht den Mut haben, etwas anderes zu sein!“

„Was gibt Ihnen das Recht, das zu sagen? Sie wissen nichts über mich“, wettert Vadim.

„Ich weiß eines, Arcadi: Sie haben kein Thema, weil Sie nichts zu erzählen haben, außer die kleinen Wehwehchen ihrer kleinen Person. Öffnen Sie sich der Welt, verdammt noch mal! Öffnen Sie sich den anderen! Lancaster hat alles, um Ihnen etwas beizubringen! Wenn Sie sie nur ließen! Wenn Sie weniger Nabelschau betreiben würden, könnten Sie sehen, was sie Ihnen alles zu bieten hat. Ihre Intelligenz, ihr Blick, ihre Subtilität! Das ist schon etwas anderes als Ihre eigene stereotype Persönlichkeit!“

„Na, los, Alma, erzähl ihm von deinen großartigen Ideen“, kontert Vadim mit seinem spöttischen Lächeln im Gesicht, während seine grauen Augen mich durchbohren, um mich herauszufordern.

„Ich weiß nicht, sie waren nicht so gut, glaube ich“, stammle ich mit leiser Stimme.

Das ist alles? Los, reagiere, Alma! Mach irgendwas! Sprich!

„Und wie könnte es anders sein?“, fährt der Professor schreiend fort. „Sie sind nicht mit ihr zusammen, Sie sind gegen sie, Sie Dummkopf! Nähren Sie sich mit ihrem Talent, ihrer Unschuld, anstatt sie zurückzuweisen!“

„Und ist sie etwa mit mir? Sie schaut mich an wie ein wildes Tier …“, sagt er, indem er mich dieses Mal fixiert.

„Genau das sind Sie auch“, unterbricht ihn Abrams.

Vadim schaut mich immer noch an, oder vielmehr werde ich von seinem Blick durchbohrt. Ich würde gerne mehr sagen, ihn unterstützen, ihn verteidigen. Mich Abrams entgegenstellen, seinen Anfall stoppen. Aber ich bin wie gelähmt, unfähig zu handeln oder zu sprechen. Auf seinem Platz hinten fährt sich Vadim durch die Haare, nimmt seine Tasche, durchquert den Raum mit seinem typisch stolzen und beinahe lässigen Schritt und geht hinaus, indem er die Tür laut zuschlägt. Totenstille herrscht im Raum. Alle Augen sind auf mich gerichtet.

Mir ist zum Heulen zumute.

Ich habe den Rest der Vorlesung damit verbracht, auf meine Füße zu starren, um dem Blick des Professors auszuweichen, dem ich leid tat und der gleichzeitig sehr stolz auf sich selber war. Durch seine kleine Theatereinlage war seine Verspätung vergessen, seine Studenten waren ruhig und er ist in ihrem Ansehen auch noch ein Stück gewachsen. Ich kann zwar anerkennen, dass er den Mut hatte, dem unbeugsamen Rebell des Semesters die Stirn zu bieten, aber er hat mich damit nebenbei durch seine übertriebenen Lobreden und seine deplatzierte Bevorzugung erniedrigt. Für den Rest des Semesters werde ich nicht mehr einfach Alma Lancaster, die Tochter der reichen Franko-Engländer sein, sondern auch der angepasste Liebling ohne Persönlichkeit und, was noch viel schlimmer ist, das Objekt der Begierde eines gestörten Vierzigjährigen. Ich weiß nicht, wie ich mich davon wieder befreien soll.

Ich weiß nicht, wie Vadim Arcadi mich danach noch ansprechen kann.

Den Rest des Tages laufe ich wie ein Zombie in der Uni herum, mitgezogen von Clémentine, die versucht, mich aufzuheitern, so gut es geht. Sie lädt mich zu einem Milchshake im Sunset Café ein. Schon der Anblick des Shakes verursacht mir Bauchschmerzen. Ich sehe gar nicht, wie Timothy und seine drei Basketballer-Freunde hereinkommen, bis mir Clémentine einen Stoß in die Rippen versetzt. Ich falle deswegen beinahe von meinem Hocker und kann mich gerade noch festhalten, wobei der Milchshake umfällt und sich auf dem Tisch ausbreitet. Der Pulli meiner Freundin ist ruiniert und ich spüre, wie die kalte Flüssigkeit meine Jeans durchtränkt und einen weißlichen Fleck auf meinem Oberschenkel bildet. Ich stoße einen ohnmächtigen, dumpfen Seufzer aus, habe nicht mal mehr die Kraft, mich zu bewegen oder mich darüber aufzuregen.

Ich möchte nur noch nach Hause und mich hinlegen …

Tim kommt mir mit einem Stapel Servietten und einem zärtlichen Lächeln zu Hilfe. Er ist liebevoll und wohlwollend, ich bin kurz davor zu weinen, weil ich so erschöpft bin. Und weil ich es nicht ertrage, dass er mich berührt, dass er mich tröstet, dass er mich wegen meiner Ungeschicklichkeit bemitleidet. Weil er mich so liebt, wie ich bin, während der andere mich für das, was ich nicht bin, hasst. Weil er so sanftmütig ist und Vadim so hart. Weil ich fühle, wie die Falle des bösen Jungen über mir zuschnappt. Und weil der Nette versucht, mich zu küssen, und ich seinen Kuss nicht erwidern kann.

Ich springe von meinem Stuhl auf, lasse Timothy, Clémentine, Cassius und die anderen einfach mitten im Café stehen und renne hinaus. Mein sinnloses Herumgerenne führt mich geradewegs dorthin, wo ich nicht hingegen sollte, an den Ort all meiner Sünden. Der vergangenen und der zukünftigen. Ich weiß es, aber nichts könnte mich davon abhalten. Ich muss mit ihm sprechen, ihn sehen. Aber Vadim ist nicht zu Hause. Es ist kein Licht in seinem Fenster zu sehen, er öffnet nicht, wenn ich klingle, man hört kein Geräusch hinter der Tür seines Apartments. Ich laufe auf dem Gehsteig hin und her und denke schon daran, nach Hause zu gehen, besinne mich wieder anders, ändere noch zigmal meine Meinung, bevor ich an der Straßenecke seine schlanke Figur und den Lockenkopf auftauchen sehe. Es dämmert bereits, aber ich würde ihn selbst in der dunkelsten Nacht erkennen. Er ist nicht allein, sein Freund Felix geht in gebeugter Haltung neben ihm her. Außer er hat noch mit anderen Latinos mit rasiertem Kopf und ausrasiertem Bart Umgang. Ich nähere mich heimlich und werde von einem dicken Baumstamm halb verdeckt. Ich habe den Eindruck, dass die beiden Jungs hören können, wie mein Herz in der Brust hämmert. Vadim streckt Felix etwas, das wie ein Bündel Geldscheine aussieht, entgegen und schaut sich nach allen Seiten um. Er nähert sich ihm und umarmt ihn, wobei er im letzten Moment sein kleines Päckchen in die Bauchtasche des Sweatshirts seines Freundes steckt.

Schließlich geht er allein auf die Haustür zu. Ich bleibe versteckt und mein Puls rast von Neuem.

„Du wärst ein schlechter Polizist, Alma Lancaster.“

„…“

Als ob nichts zu sagen mich verschwinden lassen könnte …

„Ich hab dich von Anfang an gesehen“, sagt er und dreht sich in meine Richtung um.

„Ich habe mich nicht versteckt“, antworte ich, indem ich langsam hervorkomme.

„Ah, du wolltest wohl auf den Baum klettern? Bei deiner legendären Geschicklichkeit hätte das lustig werden können“,entgegnet er und schaut auf den riesigen Fleck auf meiner Jeans. „Was hast du denn wieder verschüttet?“

„Was geht dich das an?“

„Du hast recht, das geht mich nichts an. Ich bin es schließlich nicht, der auf der Straße vor deinem Haus wartet“, sagt er, indem er mit den Schultern zuckt und ins Haus hineingeht.

Ich zögere eine Sekunde und stürze ihm dann ins Treppenhaus hinterher. Er ist schon in sein Apartment gegangen, als ich oben ankomme. Ich atme tief ein, mache meine Haare auf eine Seite und hebe die Hand, um an die Tür zu klopfen, aber sie öffnet sich bereits, bevor ich sie berühre, und ein spöttischer, provokanter Vadim, der so gut wie nie zuvor aussieht, steht vor mir. Eine Sekunde lang habe ich Lust, ihn zu schlagen, und dann denke ich nur noch daran, ihn zu küssen.

„Kann ich Ihnen helfen?“

„Ja, ich suche meinen Teampartner, Vadim Arcadi. Seit dem frühen Morgen finde ich ihn nicht mehr.“

„Den kenne ich nicht, Sie müssen sich täuschen.“

„Doch, doch. Es ist so ein großer Typ mit dunklen, lockigen Haaren. Er fährt sich dauernd durch dieselben, wenn er verlegen ist. So ein wenig wie Sie.“

„Ich weiß nicht so recht, wen Sie meinen, was sonst noch?“, fragt er mich und steckt seine Hand in die Hosentasche.

„Ein Typ, der manchmal lustig ist, aber nicht immer. So ein arroganter, selbstsicherer Typ, der es nicht schätzt, wenn man ihm widerspricht.“

„Also ein Volltrottel?“

„Nein, er ist sehr intelligent, kann gut reden, anscheinend jedoch nur nachts. Und er küsst wie ein Gott, der sich aber in einen Teufel verwandelt, sobald der Tag anbricht.“

Arcadi, Volltreffer!

Vadim stürzt sich förmlich auf mich, legt eine Hand an meinen Hinterkopf und seine Lippen fangen auf meinen einen sinnlichen Tanz an. Seine andere Hand legt sich in meine Nierengegend und er presst meinen angespannten Körper gegen den seinen. Ich unterdrücke ein Schaudern und gebe mich dem Wirbelsturm hin.

Lancaster untergegangen!

Ich falle beinahe in Ohnmacht, aber er hört damit auf, zu schnell, viel zu schnell und geht nach hinten in sein Apartment zurück. Seine Finger sind wieder in seinen Locken.

„Alma, ich könnte die Nächte damit verbringen, dich zu küssen. Aber wohin würde uns das führen? Wir sind zu unterschiedlich. Die meiste Zeit gehen wir uns auf die Nerven …“

„Bist du nicht fähig, mich reinzulassen?“

Er geht auf die Seite und lässt mich durch. Er bleibt in der Mitte des Zimmers stehen, während ich spontan meinen Platz auf dem Sofa einnehme. Meine leere Tasse von gestern Abend steht immer noch unberührt da. Ich weiß nicht, wo ich anfangen soll.

„Ich hätte nicht zulassen dürfen, dass Mr. Abrams dich wegen des Projekts beschuldigt. Das tut mir leid. Jetzt sind wir verpflichtet, ein Thema zu finden.“

„Verpflichtet? Ich schulde ihm nichts und ich werde ihm dieses Vergnügen sicherlich nicht bereiten.“

„Dann geben wir ihm also recht? Du bleibst der verhinderte Künstler, der nichts zu erzählen hat, und ich der kleine Liebling, den er vor der versammelten Mannschaft anbaggert?“

„Ah, endlich gibst du es zu!“

„Wenn du willst. Werden wir also zulassen, dass er uns das ganze Jahr erniedrigt, um sich selbst darzustellen?“

„Ich gehe da nicht mehr hin!“

„Das ist feige, Vadim!“

„Wer war feige, als ich den Schlamassel für uns beide ausbaden durfte, heute Morgen?“

„Wer war feige, als er so getan hat, als würde er mich nicht kennen, heute Morgen?“

„Ok. Es steht eins zu eins.“

„Ich pfeife auf den Punktestand! Warum machst du das? Zählt das nicht? Gibt es nichts, was für dich zählt?“, sage ich mit einer Stimme, die klagender klingt, als ich es eigentlich wollte.

„Du hast einen Typen, Alma. Ich bin keine Nummer zwei. Und ich kann nicht mal die Nummer eins sein, weil wir uns nicht ähnlich sind. Es gibt nichts, was zwischen uns ginge.“

„Es ging sehr gut heute Nacht, sogar mehr als sehr gut …“

„Wenn du es genau wissen willst: Ich habe dich heute Morgen auch nicht wiedererkannt. Du bist verschwunden wie eine Diebin. Als würdest du dich schämen oder so.“

„Nein, ich bin zu Clémentine gegangen, um mich vor den Vorlesungen umzuziehen!“

„Ja, genau, du hast andere Kleider angezogen, damit man nicht weiß, dass du bei mir geschlafen hast. Du stehst nicht dazu, das bringt mich um!“

„Wir sind deswegen zu unterschiedlich, weil ich saubere Kleider bevorzuge? Ist das dein Argument?!“

„Anschließend hast du mich von Weitem beobachtet, als wäre ich der Staatsfeind Nr. 1.“

„Nein, ich habe darauf gewartet, dass du endlich damit aufhörst, so zu tun, als würdest du mich nicht kennen! Weißt du, dass die normalen Leute im Allgemeinen einfach zu einem kommen und guten Tag sagen? Du hättest ja zu mir kommen können!“

„Ich soll also immer alles machen, hm? Du bist so daran gewöhnt, dich bedienen zu lassen, Lancaster …“

„Hör auf, mich so zu nennen! Und ich habe dich gestern als Erste geküsst!“

„Niemand hat dich dazu gezwungen …“

„Ich wollte es! Warum zählen wir immer noch die Punkte?“

„Weil es mit dir von vornherein aussichtslos ist“, stöhnt er.

„Aber Vadim, es muss nicht unbedingt ein Kampf sein!“

„Vielleicht nicht für dich, aber ich habe in meinem bisherigen Leben immer nur gekämpft!“

„Dann hör jetzt auf damit“, sage ich und will seine Haare anfassen.

„Das ist zu einfach“, entgegnet er und geht mit seinem Kopf so weit zurück, dass ich ihn nicht erreiche. „Ich habe mich heute Morgen in der Vorlesung allein geschlagen. Abrams ließ nicht von mir ab und du hast keinen Finger gerührt. Er ist auch bei dir zu weit gegangen und nicht einmal da hast du reagiert. Du hast vor allem Angst! Angst vor mir, Angst vor ihm! Das kann ich nicht ertragen.“

„Ich muss auch kämpfen, stell dir vor. Mit mir selbst! Ich muss mich mit meiner Schüchternheit auseinandersetzen, mit meiner Emotionalität, mit meiner ganzen Erziehung. Glaubst du, es ist einfach zu reden, wenn man dir beigebracht hat, den Mund zu halten? Ich weiß nicht mal, wie man schreit!“

„Jetzt schreist du mich aber gerade ein bisschen an.“

„Ja, weil nur du mich in so einen Zustand versetzen kannst, Vadim. Ich hätte gerne deinen Mut, deine Kraft, deine Kühnheit, das alles liebe ich an dir. Aber ich weiß nicht, wie das geht! Bring es mir bei!“

„Warum weinst du? Siehst du, du hast immer Angst, Alma“, sagt er mit einer zärtlicheren Stimme.

„Ich hab keine Angst vor dir“, sage ich schniefend. „Ich habe Angst davor, dass mir das gefallen könnte. Ich habe Angst davor, dich zu lieben …“

„Dann haben wir wenigstens etwas gemeinsam …“

Was hat er da gerade gesagt?!

Vadim Arcadi könnte MICH lieben?!

Er fährt sich mit der Hand in den Nacken, durch die Haare und reibt sich die Augen, zögert, läuft in seinem Wohnraum hin und her und sagt schließlich:

„Ich weiß nicht, was ich mit dir machen soll. Ich habe diese Nacht genauso toll gefunden wie du. Ich hatte den Eindruck, die wirkliche Alma zu sehen. Nicht das kleine, gut erzogene Mädchen, das sich hinter ihrem Papa versteckt. Nicht die, die mich abblitzen ließ, als wir das erste Mal miteinander geredet haben. Die, die sich mir widersetzt, die es ablehnt, meine Jacke anzuziehen, auch wenn ihr noch so kalt ist, die nie mit mir einer Meinung ist. Die, die mir als Einzige die richtigen Fragen stellt und der ich dann antworte. Die, die mich küsst, wenn ich es nicht erwarte. Ich will nicht, dass du dich änderst. Ich will nur, dass du du selbst bist. Wie gestern: eigensinnig, ungestüm, waghalsig …“

Ich lasse ihn nicht ausreden. Ich springe vom Sofa auf, um mich an seinen Hals zu hängen und meine Hände in seine Haare zu stecken, mein Gesicht in seinem zu vergraben. Ihn so zu küssen wie beim ersten Mal, nein, noch viel intensiver. Ihn immer wieder zu küssen, als würde mein Leben davon abhängen. Niemand hat mich jemals so kennengelernt. Niemand hat jemals eine solche Alma gesehen. Ich will nicht, dass er noch irgendwas sagt, ich will nur, dass er mich drückt, ich will ihn küssen, bis er keine Luft mehr bekommt, ich würde gerne mit ihm verschmelzen, damit wir nur noch eine Person wären. Das ist nicht mal Mut. Ich kann gar nicht anders, als mich ganz eng an ihn zu schmiegen, damit wir endlich aufhören, gegeneinander zu sein.

Er erwidert meinen Kuss ungestümer denn je und der Strudel zieht uns mit sich fort. Ein starkes Verlangen hüllt mich ein, dringt durch alle Poren meiner Haut. Ihn zu küssen, genügt mir nicht mehr. Ich möchte ihn verschlingen. Die Kraft, die uns magnetisiert, ist stärker als ich. Ich bin für nichts mehr verantwortlich.

Meine Hände fassen unter sein T-Shirt und der Kontakt mit seiner warmen, samtweichen Haut elektrisiert mich. Ich weiß nicht, wie ich mich stoppen soll. Ich will auch nicht. Ich küsse seinen Hals und sauge seinen göttlichen Duft ein. Seine Hände berühren meine Hüften, meine Taille, meinen Rücken, geraten nah an meine Pobacken, kehren auf mein Gesicht zurück, streichen über meine Haare. Er hebt den Mund von meinen Lippen, um mich anzuschauen, und flüstert außer Atem:

„Alma …“

„Hör nicht auf.“

„Bist du sicher?“

„Das ist das erste Mal.“

„Ich will nicht, dass du … Du musst mir nichts beweisen.“

„Ich habe Lust darauf.“

„Hast du Angst?“

„Nein, ich habe Lust auf dich. So große Lust auf dich.“

Ich habe diese Worte noch nie ausgesprochen …

In meinen kühnsten Träumen habe ich mir das nicht so vorgestellt …

Aber ich war mir noch nie so sicher.

Als Vadim mich von Neuem küsst, zögert er nicht mehr. Seine Gesten sind langsam, zart, sinnlich, aber sicher. Seine Finger gleiten über meine Wangen, berühren sanft meine Lippen, gehen zart über meinen Hals, streicheln meinen Busen durch den feinen Stoff, bewegen sich wieder hinauf, streichen über meinen Bauch und greifen schließlich unter meinen Pulli. Ich bekomme eine Gänsehaut, als er mich berührt, während seine Hände ihre langsame Entdeckungstour fortführen. Ich fühle, wie sie die Wölbung meiner Nieren abtasten, meine Wirbelsäule nachzeichnen, über den Kragen meines Pullis gehen und am Nacken wieder herauskommen. Und er küsst mich wieder so tief und innig, dass mein Verlangen angefacht wird. Seine Langsamkeit ist ein Hochgenuss und zugleich eine Folter. Ich weiß nicht, wie lange ich das noch aushalte. Aber was könnte ich anderes machen, als mich von ihm leiten zu lassen?

„Soll ich etwas ausziehen?“, flüstert er mir ins Ohr.

„Ja, aber hör nicht auf, mich zu küssen.“

Er zieht sein T-Shirt über den Kopf und verlässt meinen Mund nur für eine Sekunde, bevor er seine Lippen wieder auf meine presst. Meine Hände wandern über seinen Oberkörper, seinen Bauch. Seine Haut ist so weich und unbehaart, wie die eines Babys, abgesehen von der feinen braunen Linie, die unter seinem Nabel anfängt und bis unter den Gürtel seiner Jeans reicht. Dieser Gedanke macht mich ganz schwindelig.

„Und jetzt du?“, fragt er, so als wollte er meine Erlaubnis.

Ich höre auf, ihn zu küssen, um seine Hände auf meine Hüften zu legen und meinen Pulli für ihn hochzurollen. Ich verliere mich in seinen Augen, während er verlangend die Seiten des Pullis hochzieht. Er lässt ihn neben mir fallen, sieht, dass ich zittere – aus Angst oder weil mir kalt ist, das weiß ich selbst nicht –, und umschlingt mich mit seinen großen Armen. Er schiebt meine Haare beiseite und spielt jetzt mit den Trägern meines fliederfarbenen BHs. Er schiebt sie über meine Schultern und küsst mich auf den Hals und auf die Schlüsselbeine. Durch seinen heißen Atem bekomme ich Gänsehaut. Ich kralle mir seine Lippen wieder, die mir bereits gefehlt haben, und drücke mich gegen ihn, während er mit zwei Fingern ganz leicht meinen BH aufmacht. Er fällt neben meinen Füßen auf den Boden und ich spüre, wie mein Busen seine Haut streift. Eine unglaubliche Empfindung. Mir wird heiß. Vadims Hände wandern zu meinem Dekolleté, greifen rund um meinen Busen, bevor die weichen Finger Vadims meine Brustwarzen anfassen und sie leicht streicheln. Sie werden bei der Berührung seiner Daumen hart und ich höre mich vor Lust stöhnen, während es in meinem Unterbauch kribbelt. Ich imitiere Vadim, um diesem Begierdeschub zu antworten, und fasse mit meinen heißen Händen seine perfekt gestalteten Brustmuskeln an.

„Noch mal?“, fragt er mich leise.

„Jetzt du“, antworte ich vorsichtig.

„Nein, zusammen.“

Gott, wie ich dieses Wort liebe, wenn er es ausspricht.

Er klebt seine Stirn an meine, unsere Nasen berühren sich, unser Atem vermischt sich, unsere Lippen betteln. Er streichelt meinen Po, bevor er eine Hand zwischen meine Beine schiebt. Der Kontakt der Naht meiner Jeans unter dem Druck seiner Handinnenfläche entfacht meinen Schambereich in wilder Glut. Seine geschickten Hände öffnen meinen ersten Knopf, während meine zitternde Hand die größer werdende Beule seiner Hose erkundet. Es ist nicht das erste Mal, dass ich „das“ sehe, aber es ist wirklich das erste Mal, dass ich Lust habe, es zu entdecken, es zu sehen, es anzufassen, es zu spüren. Ich mache meinerseits seinen Knopf auf und öffne langsam seinen Hosenschlitz, während er die anderen Knöpfe meiner Hose aufmacht.

Vadim verschwindet aus meinem Gesichtsfeld: er kniet sich nieder, um die Jeans von meinen Beinen zu streifen. Nach und nach küsst er meine Schenkel, meine Waden, meine Knöchel und entblößt schließlich meine Füße. Ich stütze mich auf seine breiten Schultern, damit ich nicht umfalle, und stecke schließlich eine Hand in seine Locken. Er hebt seinen Kopf, noch immer vor mir kniend, und zeigt mir sein Gesicht. Ich habe noch nie einen so zärtlichen und tiefen Blick gesehen. Sein Aussehen ist die perfekte Mischung von Begierde, Geduld, Sinnlichkeit und Wohlwollen. Ich streichle seine Stirn, seine Augenbrauen, die Linie seiner Nase, die Wölbung seiner Lippen und kann nicht aufhören, ihn anzusehen. Er nähert sich mit seinen Lippen meinem Bauch und drückt mir einen Kuss auf die Haut, genau über meinem Slip, und noch einen auf den Stoff, genau dort, wo mein Verlangen entsteht.

Er bringt mich komplett aus der Fassung.

„Ziehen wir das gleich aus?“, sagt er und schiebt seinen Zeigefinger unter die seitliche Naht meines Slips.

„Ja, mach schnell, aber schau nicht hin.“

„Alma, ich will alles von dir sehen.“

Seine geschickten Hände ziehen meinen Slip bis zum Boden, er hebt meine Füße nacheinander, um ihn auszuziehen, und schaut mich von unten an. Zum ersten Mal stehe ich nackt vor einem Jungen.

„Du kannst dir gar nicht vorstellen, wie schön du bist.“

Seine Worte verleihen mir Flügel.

„Und du? Bist du schön, wenn du ganz nackt bist?“, entgegne ich mit einem Lächeln.

„Ich weiß nicht, nicht so schön wie du.“

„Zeig mal …“

Er richtet sich auf, zieht seine Jeans aus und posiert wie ein Modell für Unterwäsche.

Er ist so sexy.

„Und das?“, sage ich und fixiere seine graue Boxershorts.

„Magst du sie nicht?“

„Jetzt gerade nicht, nein.“

„Hilf mir“, fordert er mich heraus und leitet meine Hand zu seinem Hosengummi.

Unsere Finger greifen auf seiner Hüfte zwischen dem Stoff und der Haut ineinander und wir stehen uns nackt mitten im Wohnraum einige Zentimeter voneinander entfernt gegenüber. Ich mustere ihn eingehend, seine stattliche und schlanke Silhouette, seine definierten Bauchmuskeln, seine Schenkel, seine Haut, die in der Dunkelheit aussieht wie Seide. Und seinen erigierten Penis, den ich immerzu anschauen muss. Darüber habe ich meine eigene Nacktheit ganz vergessen. Mein Herzschlag bringt meinen ganzen Körper zum Beben.

„Jetzt sind wir auf der gleichen Stufe“, murmelt er, um die Stille zu durchbrechen.

„Alles ist schön an dir.“

Mit einem umwerfenden Lächeln, gleichzeitig beschämt und geschmeichelt, nimmt er mich in den Arm. Unsere Körper ziehen sich wieder gegenseitig an. Ich spüre seine Erektion an meinem Bauch und mein Verlangen steigt auf, während er mich immer wieder küsst, indem er mich gegen seinen Körper presst. Meine Hände entdecken seinen festen, gewölbten Po, der noch perfekter ist, als ich gedacht habe.

Und jetzt?

Mach den ersten Schritt, Vadim, ich kann es nicht.

Nicht bei meinem ersten Mal.

Als hätte er mich gehört, oder erraten, was ich denke, geht Vadim einen Schritt vor, schiebt mich etwas zurück und macht noch einen Schritt, indem er seine nackten Beine an meinen reibt. Er beugt mich vorsichtig nach hinten, fixiert mich mit seinen hellen Augen noch etwas mehr und wir fallen, immer noch ineinander verschlungen, auf das Sofa. Unser lautes Gelächter tönt in dem kleinen, ruhigen Apartment. Er vergräbt sein Gesicht in meinen Haaren und wirkt plötzlich ganz schüchtern, beinahe zerbrechlich. Ich ziehe ihn so nah an mich heran, wie ich nur kann. Meine körperlichen Empfindungen vermischen sich mit einem Schub von Zärtlichkeit und höchster Intensität. Die überbordende Zuneigung verursacht, dass mein Herz einen Luftsprung macht, was mir beinahe Schmerzen bereitet.

Nicht nachdenken, nicht analysieren.

Also das ist die Liebe?

Alma, ich habe NICHT gesagt!

Vadim unterbricht meine Gedanken, indem er mich verlangend am Hals küsst. Seine Lippen und seine Zunge zeichnen abstrakte Kurven auf jeden Millimeter meiner Haut, auf mein Ohrläppchen, meine Mundwinkel und meine Brüste. Sein heißer Atem auf den feuchten Spuren seines Mundes bringt mich zum Zittern. Ich lasse mich wieder in eine sanfte Benommenheit sinken, streichle seinen Rücken, seinen Nacken, seinen Po, während seine Hände sich zu meinen gesellen. Während er auf mir liegt, erforscht und entdeckt er mich, fährt meine Taille nach, fährt an meinen Rippen entlang wieder nach oben, massiert zart meinen Busen und lässt meine Brustwarzen zwischen zwei seiner Finger gleiten. Als sie sich ihm entgegenstrecken, kitzelt er sie mit der Nase, bevor er mit der Zunge darüber streicht und sie mit seinen Lippen dicht umschließt. Mein Luststöhnen feuert ihn an, macht ihn noch hungriger und vervielfacht meine Erregung. Mit jedem seiner Küsse, mit denen er auf meinem Bauch nach unten wandert, um meinen Nabel herum und noch tiefer, erglühe ich mehr und mehr.

Ich wusste nicht, dass das Verlangen diese Höhen erreichen kann.

Meine Klitoris schmerzt beinahe, als sie zum ersten Mal Vadims sinnlichen Mund trifft, dessen heißen abgehackten Atem ich in meinem Schambereich spüre. Er schaut mich mit seinem durchdringenden, beinahe flehenden Blick fragend an, als ob ich zu solch göttlichen Empfindungen Nein sagen könnte. Als Antwort lege ich meine Hände in seine braunen Locken und sehe, wie sein Gesicht zwischen meinen Schenkeln verschwindet. Seine Zunge entfaltet Schätze an Einfallsreichtum, was mich völlig verrückt macht.

Ich wusste gar nicht, dass man das überhaupt machen kann.

Dass man das empfinden kann.

Seine gierigen Lippen machen weiter ihre unanständigen Spielchen, ich weiß nicht mehr, was ich mache, wo ich bin, bis wohin ich gehe. Mein Körper spannt sich, mein Kopf rollt nach hinten, meine Flanken bäumen sich auf, mein Becken zittert im Rhythmus seines Ansturms, meine Hände halten sich an seinen Haaren fest. Er schiebt meine Beine sanft auseinander und legt seine Finger wieder auf meine bereits sensiblen Brüste und steigert so meine Lust noch weiter. Sein Mund verschlingt mich nochmals, ich gehe weg, ich erhebe mich, ich habe keinen Boden mehr unter den Füssen. Der Strudel zieht mich mit sich fort, ich habe Angst zu fallen, nichts mehr zu kontrollieren. Aber Vadim zieht mich an sich, umklammert mich und ich fliege zwischen seinen Händen, seinen verrückten Lippen davon, gleite einen langen Moment und gebe mich diesem funkelnden Taumeln ganz und gar hin.

Mein neuer Geliebter legt sich wieder auf mich, legt vorsichtig seinen Kopf auf meine Brust, die sich durch meine tiefe Atmung hebt und senkt, als wolle er verhindern, dass mein Herz explodiert. Er schiebt seine Arme um meine Taille, ich lege meine Arme um seinen Hals und stecke meine Nase in seine seidigen Haare, berausche mich an seinem Duft, indem ich die Augen schließe, um diese körperliche Erinnerung für immer in meinem Gedächtnis zu speichern. Wir bleiben lange Zeit so umschlungen bewegungslos auf dem Sofa liegen, ohne zu reden.

Ich wusste nicht, dass das perfekte Glück existiert.

Nachdem das Lodern in meiner Schamgegend nachgelassen hat, komme ich wieder zu Sinnen. Schlechte Idee. Mir kommt nämlich ein Zweifel, eine Frage brennt mir auf den Lippen und bringt mich dazu, das Schweigen zu brechen.

„Und du?“

„Wie ich?“

„Ich weiß nicht, ob ich dir diese Empfindungen schenken kann. Sicherlich nicht, nicht so …“

„Ich verlange nichts von dir, Alma“, sagt er, indem er meinen Arm streichelt.

„Doch, sag es mir, was möchtest du?“

„Ich will das, nichts als das“, seufzt er und umarmt mich fester.

„Ich will mehr. Ich will alles. Ich will dich, dich!“, rufe ich, drehe mich auf ihn und bedecke seinen Oberkörper, seine Wangen, seinen Mund mit tausend Küssen.

Wir drehen uns weiter auf dem zu engen Sofa, lachen und toben herum, verschlingen unsere Arme und Beine, bevor wir mit einem dumpfen Knall auf das kalte Parkett fallen. Vadim hat seine Hand unter meinen Kopf gelegt und den Aufprall mit seinem Arm abgefedert. Seine Sicherheit, seine Art, mich zu beschützen, zuerst an mich zu denken, tut mir unheimlich gut. Er trägt mich, weit weg von meinen Zweifeln und all meinen Fragen, zieht mich unweigerlich an sich. Ich nehme sein Gesicht zwischen meine Hände, nähere meine Lippen und küsse ihn, als wäre es das erste Mal. Unsere Zungen vermischen sich, ich habe noch niemals so etwas Gutes geschmeckt. Ich dehne den Kuss aus, bis ich keine Luft mehr bekomme. Bis ich spüre, dass dieses neue Verlangen mich wieder überwältigt.

Seine Erektion wird größer und drängt sich gegen meine Schenkel und ich ertappe mich dabei, dass ich dieses Gefühl schön finde. Ich fühle mich dadurch geschmeichelt. Ich möchte ihn anfassen, aber ich traue mich nicht. Ich begnüge mich damit, meine Hände auf seinen Po zu pressen, um seine Härte besser zu spüren. Der Funke springt über, genau in der kleinen Kuhle meines Bauchs, wie ein winziger Schmerz, von dem man mich befreien sollte. Mein Becken drängt sich gegen seins auf der Suche nach dem Heilmittel und wiegt sich leicht, um sich besser an seines anzupassen. Dieser Kontakt, das Gewicht seines Körpers auf mir machen mein Verlangen noch stärker. Vadim intensiviert diese köstlichen Reibungen, sein Oberkörper kitzelt die Enden meiner Brüste, sein Schambein rollt auf meinem. Ich fühle, wie ich wiederum wegfliege. Ich will nicht, ich will nicht ohne ihn kommen, das nochmals alleine erleben, ich möchte ihn mitnehmen.

Ich schiebe meine verwegene Hand zwischen unsere beiden wie Magneten aneinanderklebenden Bäuche, bis ich sein so hartes und gleichzeitig so sanftes Glied finde. Meine Finger streifen es, gehen um sein Glied herum und legen sich wieder darauf. Ich bin nicht sicher, was ich machen soll, und mein starkes Verlangen verhindert, dass ich nachdenke. Vadims Hand schiebt sich ebenfalls zwischen uns, aber in sinnlichen und sicheren Bewegungen. Ich spüre, wie mein feuchter Schambereich plötzlich gierig wird, und der erste Finger, den er in mich hineinsteckt, bringt mich dazu, langanhaltend zu seufzen. Sein Daumen spielt mit meiner Klitoris, während er seine köstlichen Liebkosungen fortsetzt. Meine Liebkosungen werden exakter. Ich höre ihn neben meinem Ohr stöhnen. Ich versuche, nicht zu stöhnen, während er an meinem Hals knabbert und an meinem Ohrläppchen lutscht. Er macht mich verrückt. Mein Körper will das nochmals. Mein Mund weiß nicht, wie er danach fragen, ihn anflehen soll.

„Wenn du soweit bist …“, murmelt er außer Atem.

„Komm!“ ist das Einzige, was ich antworten kann.

„Ich muss nur noch schnell etwas machen“, erklärt er mir, indem er den Arm über meinem Kopf ausstreckt.

Aus einer kleinen Dose, die auf dem Boden neben dem Sofa steht, nimmt er etwas, von dem ich annehme, dass es ein Kondom ist. Er zerreißt die Verpackung, streift es mit einer Hand über, während die andere ihren Platz auf meinem vernachlässigten Geschlechtsteil wieder einnimmt. Ich kann nicht mehr warten. Ich habe den Eindruck zu implodieren. Vadim streckt sich zwischen meinen Beinen aus, umfasst mein Gesicht mit seinen Händen, streichelt lange meine Haare und nähert sich, um mich zu küssen:

„Sag es mir nochmal, Alma.“

„Komm, Vadim, komm!“

Seine heißen, leicht geöffneten Lippen legen sich auf meine und er steckt seine Zunge in meinen Mund, während sein Penis langsam in mich eindringt. Ich kann jeden Millimeter, den er in mich eindringt, spüren. Diese einzigartige und schwindelerregende Empfindung erfüllt mich mit starker Hitze, mit unglaublichem Lustgefühl. Es gibt auf der Welt nichts Besseres. Nichts anderes ist mehr wichtig als sein Körper, der sich auf mir bewegt, und mein Körper, der sich dem seinen hingibt. Während langer, langer Minuten sind wir in einem sinnlichen, unbeschreiblichen Taumel nur noch eins. Meine glühende Schamgegend verzehrt sich, meine ganze Haut vibriert, ich halte nichts mehr zurück, kein Stöhnen und keine Empfindung. Die Leidenschaft trägt mich und ich werde von unkontrollierbarem Zittern erfasst, mein Atem stockt, mein Körper bäumt sich auf. Ich glaube, ich sterbe. Ich klammere mich an Vadim fest, flehe ihn an, sich nicht mehr zu bewegen, mich an sich zu pressen und mich zu besitzen. Er umklammert mich und sieht, wie ich komme, lässt seiner eigenen Lust freien Lauf und fängt mit seinem Mund die Träne auf, die auf meiner Wange rollt. Ich versinke in seinen Armen. Danach erinnere ich mich an nichts mehr.

Nur das. Vadim Arcadi ist gegen mich, ganz und gar.

5. Der Anfang vom Ende

Notlandung.

Auf dem kurzen Fußweg von Vadims kleinem Apartment bis zu unserem Haus habe ich kaum Zeit, um wieder Boden unter die Füße zu bekommen. In meinem Inneren ist Panik angesagt. Ich bin nicht nur zum zweiten Mal über Nacht nicht nach Hause gekommen und habe meine Eltern nicht benachrichtigt, sondern mein Telefon hat auch keinen Strom mehr und muss voll von entsetzten, genervten und panischen Nachrichten sein, es ist Samstagvormittag und ich kann den Tag nicht an der Uni verbringen. Ich habe es … gemacht. Zum ersten Mal. Das Schönste, das Verrückteste aller ersten Male habe ich erlebt. Es war besser, als ich es mir jemals hätte vorstellen können. Besser, als ich es mir je hätte träumen lassen.

Ich fühle, dass ich verändert bin.

Alle werden sehen, dass sich etwas verändert hat!

Ich habe den Eindruck, dass mein Mund von den vielen getauschten Küssen immer noch ganz angeschwollen ist. Meine langen glatten Haare sind völlig zerzaust und mit meinen Fingern kann ich sie auch nicht glätten. Meine Augen sind immer noch so glänzend und glasig wie das letzte Mal, als ich mich in dem kleinen Badezimmerspiegel angeschaut habe. Als Vadim mich mit nacktem Oberkörper auf den Hals geküsst hat, um mich daran zu hindern wegzugehen. Ich vertreibe dieses paradiesische Bild aus meinen Gedanken, um mich auf die höllische Viertelstunde vorzubereiten, die mir jetzt bevorsteht. Sie könnte die schlimmste Viertelstunde meines bisherigen Lebens werden.

Ich sollte normal aussehen, oder ich sollte zerknirscht und müde aussehen, aber normal. Ein kleines Mädchen, das sich für seine Dummheit schämt. Nicht wie ein Mädchen, das sich zwar für ihr erstes Mal schämt, das aber glückselig ist. Mein Gott. Dieser Gedanke lässt mich immer noch erröten, ich kann ihn bis zu meinen heißen Ohren spüren. Ich gebe mir noch ein paar Minuten, damit mein Gesicht wieder normale Züge annehmen kann, bevor ich den Schlüssel in die schwere Tür der Villa stecke. Unser Kindermädchen, Georgia, empfängt mich, indem sie mich in die Arme schließt. Ich weiß nicht, ob sie es macht, weil sie froh ist, dass ich endlich wieder da bin, oder weil ihr vor dem bange ist, was mich jetzt erwartet.

Meine Mutter sitzt auf den drei kleinen Stufen, die zum Eingang des Wohnzimmers führen.

Gefahr. In achtzehn Jahren habe ich meine Mutter nie auf einer Treppe sitzen sehen.

Sie springt auf, um mir entgegen zu gehen, und schreit mit schriller Stimme „Edward“. Während sie auf meinen Vater wartet, zögert sie, ob sie mich umarmen oder mir sofort eine Ohrfeige geben soll.

Das hat sie in achtzehn Jahren auch noch nie gemacht.

Ich höre meinen Vater, bevor ich ihn sehen kann. Er schreit und flucht auf Englisch, wie jedes Mal, wenn er völlig außer sich ist. Je aufgeregter er ist, desto mehr kommt seine Muttersprache durch. Während des Wortschwalls, den er mir beinahe ins Gesicht schleudert, zeigt er mit dem Finger auf mich, läuft dann mit auf dem Kopf verschränkten Händen hin und her, kommt dann wieder auf mich zu und ich kann lediglich ein paar Schlüsselbegriffe verstehen: „tot vor Sorgen“, „völlig unverantwortlich“, „unser Vertrauen missbraucht“, „selbst Verantwortung übernehmen“, „das ganze Stadtviertel zusammengetrommelt“, „nachts kein Auge zugetan“, „deine arme Mutter“, „die Polizei anrufen“ und schließlich „Erklärung geben“. Während der darauf folgenden Stille kommen Basile und Lily hinzu, die brav das Ende des Gewitters abgewartet haben, bevor sie sich zeigen, und die nun der Auflösung des Schauspiels harren. Mein Bruder ist sehr angespannt, hat die Hände in seinen Hosentaschen und stellt sich mit vorwurfsvollem Blick an die Seite der Erwachsenen. Meine Schwester beißt sich nervös auf den Lippen herum und zögert zwischen Kichern und Weinen.

„Es tut mir leid. Wirklich. Ich wollte euch nicht beunruhigen. Ich habe die Nacht mit Tim verbracht. Ich wusste, dass ihr Nein sagen würdet, wenn ich um eure Erlaubnis bitte.“

Mann, konnte mir nichts Besseres einfallen …

Erneutes Schweigen. Meine Mutter legt die Hand auf ihr Herz. Basile dreht die Augen nach oben und Lily versucht mir mit ihren Lippen irgendetwas begreiflich zu machen, das ich aber nicht verstehe. Mein Vater ist eisern und spricht mit monotoner Stimme weiter, was ein sehr schlechtes Zeichen ist:

„Timothy hat uns angerufen. Er war auch beunruhigt. Er hat die ganze Nacht versucht, dich zu erreichen.“

Das ging voll daneben.

„Alma, warum lügst du uns an?“, fügt meine Mutter hinzu. „Ich dachte, ich hätte euch Werte vermittelt, dir, deinem Bruder und deiner Schwester. Warum machst du so etwas?“

Oh nein, nicht die emotionale Erpressung …

„Weil ich mich nicht traue, es euch zu sagen. Ihr liebt Tim mehr als mich. Ich liebe ihn nicht! Ich möchte mit ihm Schluss machen und ich weiß, dass ihr dagegen seid.“

„Aber Alma, das ist deine Entscheidung!“, fährt meine Mutter beinahe empört über meine Beschuldigung fort.

„Nein, es ist eure Entscheidung! Ihr habt ihn mir vorgestellt, ihr habt ihn mir aufgezwungen!“, antworte ich und fange zu weinen an.

„Die Situation umzudrehen, rettet dich nicht, Alma“, bekräftigt mein Vater kalt und bestimmt. „Und das sagt uns auch nicht, wo du die ganze Nacht warst. Ich will dieses Mal die Wahrheit wissen!“

„Bei Clémentine! Wo soll ich denn sonst sein? Sie war genauso deprimiert wie ich, deshalb haben wir die Nacht mit Reden verbracht und uns gegenseitig getröstet. Sie hat mir gesagt, dass ihr mich schon verstehen würdet und dass alles gut werden würde …“

„Und warum geht sie um Himmels willen nicht an ihr Handy?!“, entrüstet sich mein Vater erneut.

„Mein Liebling, siehst du durch das viele Weinen so verstört aus?“, fängt meine Mutter nun etwas sanfter an und legt eine Hand auf meine Wange.

Wenn du wüsstest, Mama …

„Also, was ist? Sag es uns! Bist du … lesbisch?“

„Hahaha“, ruft Lily schließlich und prustet von hinten los, „das fehlte gerade noch in unserer Familie!“

„So ein Blödsinn“, seufzt Basile, der ganz blass geworden ist.

„Alma, das wäre zwar ein Schock für uns, aber wir werden dich immer so lieben, wie du bist. Nicht wahr, Edward?“

„Aber Mama, so ist es nicht. Überhaupt nicht. Ich bin nur … erschöpft von all dem, was ihr von mir erwartet. Das ist zu viel. Ich will meine eigene Wahl treffen.“

„Und das fängt damit an, dass man eine vernünftige Wahl trifft, Alma. Du hast eine Woche Ausgehverbot. Du gehst zu den Vorlesungen und kommst sofort danach wieder nach Hause zurück, klar? Nicht ins Café, nicht ins Kino, du gehst nirgendwo hin. Wenn Clémentine dich sehen will, dann soll sie hierherkommen. Und keine Lügen mehr. Du schläfst ALLE Nächte hier. Wir sprechen uns nächsten Samstag wieder.“

Das Urteil meines Vaters ist gefallen. Ich renne in mein Zimmer und schließe mich, beinahe erleichtert, ein. Meine unglaubliche Nacht war eine Woche Strafe wert. Sie war noch viel mehr wert … und die Einschränkungen ermöglichen es mir immerhin, Vadim in der Uni zu sehen. Nur ihn woanders zu sehen, allein, ja … das ist unmöglich. Ich muss unbedingt mit ihm sprechen. Ich schalte den Computer auf meinem Schreibtisch ein und suche in meiner Tasche den kleinen Zettel, auf den er, kurz bevor ich ging, seine Handynummer, seine E-Mail-Adresse und seinen Chat-Nickname gekritzelt hat.

Ich starte eine Chat-Unterhaltung wie alle anderen, obwohl ich das so gut wie nie mache. Clémentine kontaktiert mich als Erste.

[Clemy: Hey, du bist da? Wo warst du denn? Mit ihm?!]

[Alma_83: Ja … Vielen Dank, dass du nicht an dein Handy gegangen bist. Meine Eltern haben dich sicherlich sehr geplagt. Tut mir leid …]

[Clemy: Weißt du, dass sie die Polizei gerufen haben?! Und du bist auch die ganze Nacht nicht an dein Handy gegangen! Hast du meine SMS gelesen?]

[Alma_83: Kein Akku mehr. Ich muss erst aufladen.]

[Clemy: Ok, aber dann erzählst du mir alles …]

Ein neues Fenster geht auf und blinkt auf meinem Bildschirm. Mein Herz schlägt im gleichen Rhythmus wie das Blinken.

[Arcadius: Du hast Zugang zum Internet, also haben sie dich nicht ins Kloster gesteckt.:)]

[Alma _83: Noch nicht. Aber ich hab das ganze Wochenende Ausgehverbot und die ganze nächste Woche auch. Ich darf nur in die Vorlesungen gehen.]

[Arcadius: Ok.]

[Alma_83: Ok?!!!]

Was soll das denn jetzt?

[Arcadius: Ja, da kann man nichts machen, so ist das eben.]

Was spielt er denn jetzt für Spielchen?

[Alma_83: Alles klar. Ich weiß nicht, wer Sie sind, Arcadius, aber können Sie mir bitte Vadim Arcadi von heute Nacht geben?]

[Arcadius: Das bin ich … Was erwartest du, dass ich dir sage, Alma?]

Er wird sich das doch wohl nicht nochmals erlauben?

[Alma_83: Dass ich dir bereits fehle? Dass du dir Sorgen um mich machst? Dass du dich fragst, wie wir uns innerhalb von sieben unendlichen Tagen trotzdem sehen können?]

[Arcadius: Wir sehen uns am Montag in der Vorlesung.]

[Alma_83: Und das reicht dir etwa?]

Der verschaukelt mich wohl!

[Arcadius: Nein, ich brenne darauf, auch Timothy Wallace zu treffen. Und deinen Bruder, der die Oberaufsicht hat. Ah, und Abrams, den hätte ich fast vergessen.]

Ok, er ist nicht so gleichgültig …

[Alma_83: Ich werde am Montag mit Tim sprechen …]

[Arcadius: Ist mir egal, du hast mir nichts versprochen.]

[Alma _83: Und du mir auch nicht, was?]

[Arcadius: Das habe ich nicht geschrieben.]

[Alma_83: Du hast es so stark unterschwellig suggeriert, dass ich mir bereits vorstelle, wie du ein zusätzliches Kreuzchen auf deinem Abschussplan machst und bereits an deine nächste Beute denkst.]

[Arcadius: Dann hast du nichts begriffen. Du weißt immer noch nicht, wer ich bin.]

[Alma_83: Dann sag es mir, los!]

[Arcadius: Nein, ich werde nicht mit Gebrauchsanleitung geliefert.]

[Alma_83: Vadim, weißt du, was ich riskiert habe, um die Nacht mit dir zu verbringen? Wir spielen jetzt nicht mehr. Weißt du, was ich dir geschenkt habe?]

Tränen schießen mir in die Augen. Er antwortet nicht. Er wird dabei sein, seinen kleinen magischen Satz zusammenzubauen, der ihm seine Freiheit wiedergibt. Die letzte Phase seiner Mädchenfalle, in die ich wie die größte Idiotin hineingestolpert bin.

Ich hasse ihn. Ich hasse ihn.

[Arcadius: Ja, und ich weiß nicht, wie ich die nächste Nacht ohne dich aushalten soll.]

Ich liebe ihn …

[Alma_83: Komm zu mir! Wenn meine Eltern mich nicht rausgehen lassen, dann kannst du hierherkommen. Sie werden erfreut sein, meinen Arbeitsteampartner kennenzulernen. Wir könnten an unserem Projekt arbeiten. In meinem Zimmer … oder auch was anderes machen. Du brauchst nur fünf Minuten mit ihnen zu reden, um mehrere Stunden mit mir zusammen sein zu können. Sag Ja, Vadim.]

[Arcadius: Nein, Alma, das kannst du nicht von mir verlangen.]

[Alma_83: Warum denn nicht?]

[Arcadius: Du weißt sehr gut, warum! Sie werden mich ab der ersten Sekunde hassen. Ich gehöre nicht zu eurer Welt. Ich habe darin nichts verloren!]

[Alma_83: Aber das ist auch meine Welt. Interessiert dich das nicht?]

[Arcadius: Nur du interessierst mich! Nicht die Familie Lancaster. Nicht eure teure Villa, euer Gesums, eure Hausangestellten, die mich komisch mustern werden. Und was sonst noch? Du bittest mich sicher, dass ich mich wie dein Bruder anziehen soll?]

[Alma_83: Ich hab auch deine Lederjacke angezogen! Du siehst in einem dunkelblauen Blazer sicher sehr gut aus …]

[Arcadius: Ich weiß nicht mal, was das ist.]

[Alma_83: Lügner! Du hast nur Angst …]

[Arcadius: Siehst du, davon bist nicht nur du betroffen …]

Was? ER hat auch Angst?

Und er sagt es MIR?

[Alma_83: Vadim Arcadi, bist du in der Lage, zu mir zu kommen, oder nicht? Morgen um 15 Uhr. Du kennst den Weg. Um angemessene Kleidung wird gebeten.]

[Arcadius: Ausgeschlossen. Siehst du, du fängst schon damit an, mich ändern zu wollen.]

[Alma_83: Ok, dann komm halt nackt!]

[Arcadius: Nur wenn du es auch bist, wenn ich ankomme …]

[Alma_83: Bis morgen, Vadim.]

[Arcadius: Nein, Alma, warte …]

[Alma_83: Wenn ich dir etwas bedeute, dann kommst du.]

Ich logge mich aus, ohne seine Antwort abzuwarten, und sitze beinahe atemlos vor Aufregung über meinen Mut, ihn herauszufordern und dann „einfach aufzulegen“, vor meinem Computer. Ich stelle mir vor, wie er entweder wütend oder gekränkt in seinem kleinen Apartment sitzt. Wie seine Finger verloren durch seine Locken fahren. Ich lächle bereits bei der Vorstellung, ihm dabei zuzusehen.

Ich zittere bei dem Gedanken, dass er vielleicht nicht kommt. Und eigentlich bin ich völlig verrückt, so etwas zu organisieren. Mein Vater, meine Mutter stehen einem widerspenstigen, unhöflichen, unkontrollierbaren Vadim gegenüber. Seine völlig wirren Haare, seine alte Lederjacke, seine abgenutzten Schuhe, die nie zugebunden sind. Sein kaputter alter Pick-up. Seine übliche, provokante und herausfordernde Art zu sprechen. Seine Art, die Leute anzuschauen, als beurteile er sie, ohne sie zu kennen, oder noch schlimmer, als habe er sie bereits eingeordnet. Es stimmt, meine Eltern werden das sicherlich hassen und der Vergleich zu Timothy wird ebenfalls schrecklich werden. Vadim wird sie auch hassen, er wird garantiert nie mehr hierherkommen wollen.

Alma Lancaster, die Spezialistin für schlechte Ideen. Eine Meisterin in der Kunst, sich ihr eigenes Grab zu schaufeln.

Egal, es ist die einzige Möglichkeit, ihn vor Montag zu sehen.

Dieser Samstag war der längste Samstag meines Lebens, obwohl ich alles getan habe, um meinen Tag auszufüllen und um nicht nachzudenken. Stundenlang habe ich Clémentine alles erzählt, na ja, fast alles. Ich habe meine Eltern um Erlaubnis gefragt, die schnell mit dieser Einladung einverstanden waren, weil sie sahen, dass ich ihre Ratschläge nicht auf die leichte Schulter nehme.

Ich habe mein Bett zweimal frisch bezogen. Zuerst nahm ich einen bonbonrosa Bettüberzug, der aber zu sehr nach „kleinem Mädchen“ aussah, dann entschied ich mich für einen mit weißen und beigen Karos, der war aber zu „rein“ und schließlich entschied ich mich für einen mit grauen und blauen Punkten, der gut zu seinen Augen passt. Dann versteckte ich die paar Stofftiere, die ich noch in meinem Zimmer rumliegen hatte, und entfernte die Poster einiger Filme, die Vadim hasst, von den Wänden. Sie gefielen mir sowieso nicht mehr wirklich. Dann habe ich ungefähr fünfzehn Looks ausprobiert. Vom zu eng anliegenden Kleid, das aufreizend war, bis hin zu Jeans und T-Shirt, die wirklich nach „Sonntag zu Hause“ aussahen. Ich habe noch zwei Looks für morgen früh zur Auswahl: schwarze Hose und rotes Oberteil, sexy aber etwas auffällig – die Wahl von Clémentine –, oder Jeansrock und weißes Poloshirt, niedlich, aber etwas brav – zweifelsohne die Wahl meiner Mutter, obwohl ich sie auf gar keinen Fall gefragt hätte.

Aber an diesem Sonntagmorgen funktioniert rein überhaupt nichts. Meine Haare sind stumpf und glanzlos und der Pferdeschwanz, den ich mir binde, lässt mich wie eine Tennisspielerin aussehen. Ich habe beim Frühstück einen Tomatensoßenfleck auf mein Poloshirt gekleckert und jetzt weiß ich nicht, was ich sonst anziehen soll. Mein Zimmer ist zu aufgeräumt, mein Bett sieht zu gemacht aus, es sieht aus, als würde es sagen: „Springt auf mich drauf!“ Lily ist wegen des spontanen Besuchs völlig aufgedreht, kichert rum und redet von meinem „neuen Lover“. Basile ist sauer und fordert mich auf, ja keinen Lärm zu machen, weil er wirklich lernen muss, im Gegensatz zu mir. Und vor allem weiß ich nicht, ob Vadim wirklich kommt. Ich habe seit gestern Abend nichts mehr von ihm gehört und er hat auch nicht auf meine zwei SMS von heute Morgen geantwortet.

Entweder er ist ein Schlaukopf und lässt mich schmoren … oder er versetzt mich und ist der größte Idiot aller Zeiten.

Um 15 Uhr 05 lässt die Klingel mein Herz einen Sprung machen. Ich gehe aus meinem Zimmer und versuche, im Treppenhaus nicht zu rennen, aber meine kleine Schwester ist schneller und überholt mich. Ich habe nicht schlecht Lust, sie umzubringen. Georgia macht für Vadim die Tür auf und gibt ihm freundlich die Hand, eine Geste, die ihm gegenüber vorher noch nie jemand gemacht hat und die ihm Spaß macht und mich rührt. Ich schaue ihn an, während ich hinuntergehe: Er ist etwas schüchtern, sieht aber in seiner abgewetzten Jeans und seinem gut geschnittenen dunkelroten T-Shirt umwerfend aus. Er trägt seine abgenutzten Schuhe, aber seine Schuhbänder sind diesmal zu. Er trägt seine Lederjacke in der Hand. Ich bin mir sicher, dass er sich bemüht hat. Aber nicht zu sehr, damit es nicht zu übertrieben wirkt. Ich renne zu ihm hin, ohne dass wir vorher auch nur ein Wort gewechselt hätten.

Als ich bei ihm stehe, weiß ich nicht so recht, wie ich ihn begrüßen soll. Ich nähere mich ihm, gehe wieder etwas zurück, es sieht wie ein lächerlicher kleiner Tanz aus und schließlich entscheide ich mich, gar nichts zu machen. Ich stelle Lily vor, die neben mir herwatschelt und nur darauf wartet, ihn ins Wohnzimmer zu begleiten, wo meine Eltern beschäftigt und schweigend sitzen. Ich spreche zuerst französisch und dann englisch, damit mein Gast mich verstehen kann.

„Ich stelle euch Vadim Arcadi vor, wir arbeiten zusammen an einem Kurzfilmprojekt für die Semesterabschlussarbeit der Vorlesung von Mr. Abrams.“

„Guten Tag“, sagt er und macht eine Handbewegung, ohne sich zu nähern.

„Guten Tag, junger Mann“, antwortet mein Vater und steht auf, um ihm die Hand zu geben. „Welchen Ursprungs ist ihr Vorname, Vadim?“

„Slawischen Ursprungs. Es ist die Kurzform von Vladimir. Mein Vater war Russe. Äh, er ist es immer noch.“

Das fängt ja gut an …

„Es freut mich, Sie kennenzulernen“, greift meine Mutter ein, indem sie aufsteht, um ihn zu begrüßen und die peinliche Situation zu entschärfen. „Haben Sie auch eine doppelte Staatsbürgerschaft? Wir vereinen hier seit dreißig Jahren Frankreich und England unter einem Dach, das ist nicht immer einfach!“, fügt sie lachend hinzu.

„Ich kann mir vorstellen, dass das sehr schwierig sein muss“, antwortet Vadim leicht ironisch, indem er seinen Blick durch das hochherrschaftliche Wohnzimmer streifen lässt.

Er kann es nicht lassen …

Mein Vater runzelt die Stirn und wechselt absichtlich das Thema.

„Also, von was handelt euer Film?“

„Das werden wir heute entscheiden. Wir müssen unser Thema am Montag Mr. Abrams präsentieren“, sage ich mit etwas gezwungenem Lächeln.

„Alma erzählt uns jeden Tag von diesem Professor. Er muss brillant sein, wenn er an der Filmhochschule von L.A. unterrichtet!“, fährt mein Vater fort.

Rutschiges Terrain …

„Ich glaube, er wäre lieber Regisseur, wenn er die Wahl hätte. Oder das Talent“, antwortet Vadim frech.

„Dann haben Sie ja schon etwas gelernt: Talent reicht nicht immer aus, um eine schöne Karriere zu machen. Deshalb ist es notwendig, hart zu arbeiten!“

„Ja, Papa, das werden wir jetzt auch machen!“, versuche ich, die Diskussion zu beenden.

„Man kann auch schöne Dinge machen, ohne unbedingt eine „schöne“ Karriere haben zu wollen, oder ein schönes Haus, einen schönen Erfolg“, antwortet Vadim und wiederholt das Adjektiv drei Mal.

Aber warum will er denn jetzt hier eine Diskussion lostreten?!

Mein Vater schätzt es nicht, dass seine großen Phrasen infrage gestellt werden, und noch weniger, dass man ihm widerspricht. Eine Zornesfalte zeigt sich in der Mitte seiner Stirn.

„Mein Junge, glauben Sie mir, man muss von großen Dingen träumen, wenn man auch nur einen kleinen Teil davon umsetzen will. Sie sind jung, idealistisch, aber ich kann Ihnen versichern, dass nichts daran unangenehm ist, gut zu verdienen.“

„Und ich versichere Ihnen, dass nicht alle das Leben so sehen. Aber es ist Ihr gutes Recht.“

Stoppt ihn! Knebelt ihn!

Ich ziehe Vadim an der Hüfte, um ihn in Richtung Treppenhaus zu ziehen, und rufe meinen verwirrten Eltern zu:

„Wir müssen arbeiten, lasst uns die großen Diskussionen auf morgen verschieben!“

Lily kichert immer noch und bedeutet mir mit den Lippen: „Ich finde ihn toll!“, was natürlich alle mitbekommen. Wir gehen schweigend die Treppe hoch, gehen am offenen Zimmer von Basile vorbei, der nicht einmal die Nase aus seinen Büchern hebt, um uns zu begrüßen, und schließen uns in meinem Zimmer ein. Endlich allein. Ich lasse mich gegen die geschlossene Tür fallen, gleite daran herunter, setze mich auf den Teppichboden und stoße einen Seufzer der Erleichterung aus.

„Das ist gar nicht schlecht gelaufen, was?“, fragt mich Vadim in seinem bevorzugten provokanten Ton.

„Musstest du ihnen wirklich ihren Einrichtungsstil, ihr Haus, ihr Geld unter die Nase reiben?“

„Ich ertrage die Leute nicht, die sich beschweren, obwohl sie alles haben. Oder die denken, sie wüssten alles, weil sie alles haben.“

„Ok, mein Vater ist reich und wir profitieren alle davon. Aber er hat dafür auch gearbeitet! Willst du, dass er es versteckt, dass es ihm peinlich ist?“

„Ich möchte lediglich, dass die „reichen Fatzkes“ sich nicht als die Könige der Welt betrachten, weil ihnen einmal im Leben etwas gelungen ist.“

„Hör dich nur an, du bist zwanzig und schon so verbittert!“

„Es war eine schlechte Idee, Alma, ich sollte wieder gehen.“

„Aber du bist doch gerade erst angekommen“, sage ich schockiert.

„Ja, und ich habe bereits Lust, wieder zu gehen. Ich fühle mich fehl am Platz, nicht willkommen, nicht …“

„Du hast sie beinahe angegriffen und du erwartest, dass sie dich küssen?“

„Nein, ich hätte gewollt, dass du mich küsst.“

Mein Herz setzt einen Moment lang aus.

„Ist das zu viel verlangt?“, fügt er hinzu, indem er sich an meiner Seite an die Tür drückt.

Mein Herz schlägt heftig.

Ich neige meinen Kopf, um meine Lippen den seinen zu nähern, stoppe aber absichtlich einen Zentimeter vor seinem Mund. Ich spüre seinen heißen Atem, rieche seinen berauschenden Duft und fühle die weiche Haut seines nackten Arms, der meine Haut berührt.

Mein Herz zerspringt gleich.

Wir fordern uns gegenseitig mit Blicken heraus, keiner von beiden will zuerst nachgeben. Er befeuchtet seine Lippen und bringt mich dazu, die Augen auf seine Zunge zu richten, die sofort wieder in seinem Mund verschwindet. Ich fixiere seine kleine Narbe. Unsere Atmung wird schneller, er bricht die Stille mit einem umwerfend heiseren, männlichen Gemurmel:

„Wenn ich das jetzt mache, kannst du dir nicht vorstellen, was ich mit dir danach machen werde …“

„Alles, was du willst.“

Vadim wirft sich auf mich, wirft mich nach hinten auf den beigen Teppichboden und küsst mich leidenschaftlich. Wir rollen auf dem Boden, packen uns an den Haaren, den Hüften, an den Pobacken. Einige Sekunden später fliegen unsere Kleider durch die Luft. Mein Jugendzimmer wird zur Bühne einer Szene, die es wohl niemals erwartet hätte. Ungestüm und verboten. Brennend und absolut lautlos. Unsere Körper finden sich, vermischen sich, gehen ineinander auf und entspannen sich in der allergrößten Verschwiegenheit. Ich gebe mich in seinen Armen lange Minuten hin und koste diese neue, plötzliche, wilde Ekstase aus.

Der Teppichboden brennt auf meiner Haut, aber ich bewege mich nicht. Unsere Nacktheit ist im hellen Licht zu sehen, aber ich bewege mich immer noch nicht. Mein Bruder ist direkt auf der anderen Seite der Tür, meine Schwester und meine Eltern sind eine Etage tiefer im gleichen Haus, aber ich will mich um nichts in der Welt bewegen. Ich habe nur einen Gedanken im Kopf: Wie konnte ich leben, bevor ich das kennengelernt habe? Bevor ich ihn kennengelernt habe? Was habe ich vor Vadim Arcadi geliebt in meinem Leben?

„Alma, mach auf!“

Basile hämmert an meine Tür. Mein Herz macht erneut einen Satz in meiner Brust, während Vadim aufspringt und seine Jeans anzieht. Er sucht sein T-Shirt und wirft mir meinen Rock, mein Top und einen Socken zu, der nicht einmal meiner ist. Ich renne in alle Richtungen, falle zwei oder drei Mal beinahe hin und ziehe mich an, ohne an meine Unterwäsche zu denken. Vadim schiebt sie unter mein Bett und mich in Richtung Tür, auf die mein Bruder immer noch einhämmert. Eine Sekunde lang bewundere ich seine Gelassenheit, seine Effizienz, seine perfekte Beherrschung der Situation. Dann frage ich mich, ob er wohl schon oft „in flagranti“ erwischt wurde, weil er all dies mit so großer Leichtigkeit macht.

Er setzt sich an meinen Schreibtisch, als würde er schon immer dort sitzen, und ich öffne endlich die Tür, wobei ich mir mit den Fingern die Haare glätte. Basiles Gesicht ist verzerrt, wütend, knallrot.

„Verdammt noch mal, warum dauert das so lange?! Komm und sieh dir das an! Und du da hinten, du bewegst dich nicht von der Stelle!“

Er zieht mich mit Gewalt am Arm. Vadim steht trotzdem auf und folgt uns in das Zimmer meines Bruders. Auf dem Bildschirm seines Computers ist eine E-Mail zu sehen, die ein dunkles, etwas unscharfes Foto zeigt, auf dem ich uns klar erkenne. Vadim steht halbnackt vor mir. In der Mitte des Zimmers, in dem wir die Nacht verbracht haben … und das gemacht haben, was wir gemacht haben. Unter dem Foto steht in Fettbuchstaben ein Kommentar: „Pass auf deine Schwester auf. Schande über die Familie Lancaster.“

Ich habe kaum Zeit, mich umzudrehen, um das verzerrte Gesicht Vadims zu sehen. Basile hat ihm eben einen Fausthieb versetzt, jedoch bin ich es, die davon zu Boden geht.

Fortsetzung folgt!
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Vadim und Alma dachten, einen zärtlichen Kampf gegeneinander auszutragen. Aber nun führen sie gemeinsam einen Kampf gegen alle, aus dem sich ihre Liebe entwickelt. Sie kämpfen gegen die Familie Lancaster und deren Vorurteile, gegen einen abgewiesenen Verehrer, einen enttäuschten besten Freund und gegen alle anderen Studenten, die auf diese verzehrende und unverständliche Leidenschaft neidisch sind. Gegen einen geheimen Beobachter, der einen pikanten Beweis für ihre erste gemeinsame Nacht hat … Nach dieser Einführung in die Liebe hat Vadim Almas Leben für immer verändert. Aber wie werden die zwei Liebenden mit ihren Unterschieden fertig werden und ihre Kräfte vereinen, um unter dem Druck nicht zusammenzubrechen? Werden sie sich immer wiederfinden?

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Ihre Wege trennen sich, ihre Wege führen wieder zusammen. Als Alma Lancaster sich ihren Traumjob bei King Productions ergattert, ist sie fest entschlossen, in ihrem Leben vorwärtszukommen und die Vergangenheit hinter sich zu lassen. Als arbeitseifrige und ehrgeizige Person entwickelt sie sich im sehr engen Kreis der Filmindustrie weiter, jedoch nicht im Bereich des Filmemachens. Ihre Arbeit nimmt sie völlig in Anspruch; die Liebe muss warten! Als sie jedoch ihren Vorstandsvorsitzenden – den überwältigenden und charismatischen Vadim King – zum ersten Mal trifft, erkennt sie in ihm sofort Vadim Arcadi, ihre einzige große Liebe. 12 Jahre nach ihrer schmerzhaften Trennung treffen sie wieder aufeinander. Warum hat er seinen Nachnamen geändert? Wie hat er es an die Spitze dieses Imperiums geschafft? Und vor allem: Werden sie trotz der Erinnerungen, trotz der Leidenschaft, die ihnen keine Ruhe lässt, und trotz der Vergangenheit, die die beiden wieder einholen möchte, wieder zueinanderfinden?

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Table of Contents

- Cover
- 1. Der erste Schritt
- 2. Der Reiz des Risikos
- 3. Die Zeit ist stehen geblieben
- 4. Der große Sprung
- 5. Der Anfang vom Ende