Du + ich: Allein gegen alle, 2
Author: Emma M. Green
Date: 2014-10-20T00:00:00+00:00
Keywords: Romance; Suspense; Contemporary; Fiction; General
Description: Kurzbeschreibung Vadim und Alma dachten, einen zärtlichen Kampf gegeneinander auszutragen. Aber nun führen sie gemeinsam einen Kampf gegen alle, aus dem sich ihre Liebe entwickelt. Sie kämpfen gegen die Familie Lancaster und deren Vorurteile, gegen einen abgewiesenen Verehrer, einen enttäuschten besten Freund und gegen alle anderen Studenten, die auf diese verzehrende und unverständliche Leidenschaft neidisch sind. Gegen einen geheimen Beobachter, der einen pikanten Beweis für ihre erste gemeinsame Nacht hat … Nach dieser Einführung in die Liebe hat Vadim Almas Leben für immer verändert. Aber
Publisher: Addictive Publishing
Rights: ESI

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Das Treffen zwischen Alma Lancaster und Vadim Arcadi in einem Hörsaal der Universität von Los Angeles wird ihr Leben für immer verändern. Er ahnt es bereits, ohne es jedoch wirklich zu wissen. Wie hat er die ersten Worte erlebt, die sie ausgetauscht haben, die ersten verstörenden Blicke, das Aufeinanderprallen ihrer beiden Welten? Im Verlauf von starken Dialogen, innersten Gedanken und versteckten Gefühlen lässt sich der junge, stolze Mann aus dem Gleichgewicht bringen. Alma ist nichts für ihn. Oder etwa doch …?
Erleben Sie durch seine Augen die erste Begegnung zwischen Vadim und Alma, den beiden jungen und leidenschaftlichen Helden der Story Du + ich. Allein gegen alle.

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Emma M. Green

Du + ich
Allein gegen Alle

Band 2

1. Alles hinschmeißen

„Geht’s Vadim?! Basile, bist du übergeschnappt oder was?!“

„Alma, siehst du, was ich sehe? Hier, schau dir das an!“, schreit mein Bruder durch sein Zimmer und zeigt mit dem Finger auf den Bildschirm seines Computers.

„Es war aber nicht notwendig, ihn zu schlagen, du Vollidiot!“

„Ich habe soeben ein Foto meiner halb nackten Schwester geschickt bekommen und soll ihn nicht schlagen? Ich werde ihn umbringen!“, schreit er wütend und wirft sich erneut auf Vadim.

Ich werfe mich zwischen die zwei schweren Körper der Jungs, so gut ich eben kann. Mein Bruder ist eher groß und dürr, aber seine Wut verwandelt ihn in einen Vulkan, der kurz vor dem Ausbruch steht. Vadim ist noch ein paar Zentimeter größer als er, hat wesentlich kräftigere Muskeln und seine Schultern sind doppelt so breit, aber er ist durch den Schock infolge des Bildes, den Schlag, den er kassiert hat, oder vielleicht auch aus Respekt vor einem Lancaster, in dessen Haus er sich befindet, wie gelähmt. Ich weiß es nicht. Ich sehe nur, dass er sich zurückhält. Als es ihm endlich gelingt, Basile zu packen und ihn zu bremsen, vermischen sich ihre Stimmen zu einem lärmenden Durcheinander aus nahezu unverständlichen Beleidigungen und Drohungen. Ich versuche, die beiden mit meinem zarten Körper zu trennen, indem ich mit der einen Hand Vadims T-Shirt festhalte und mit der anderen versuche, meinem Bruder den Mund zuzuhalten.

Völlig nutzlos und lächerlich.

Mein Vater kommt die Treppe heraufgestürzt und platzt ins Zimmer, dicht gefolgt von der völlig aufgedrehten Lily und meiner atemlosen Mutter.

„Was soll denn dieses Geschrei hier oben?“

„Es ist nichts, Herr Lancaster. Eine kleine Auseinandersetzung zwischen Ihrem Sohn und mir. Die Leidenschaft für das Kino ist mit uns durchgegangen …“, antwortet Vadim, ohne zu zögern, indem er sich diskret vor den eingeschalteten Computer stellt.

„Basile, tu mir bitte den Gefallen, unseren Gast zu respektieren und deine Meinung eher mit Argumenten als mit lautstarkem Geschrei zu vertreten“, schimpft mein Vater und schaut mit zusammengezogenen Augenbrauen in Richtung seines Sohnes.

„Also wirklich Jungs, ihr seid zu groß für derartige Kindereien“, beschwichtigt meine Mutter leise.

„Ist doch toll, da ist mal was los bei uns!“, amüsiert sich Lily, die von einem zum anderen schaut und auf der Stelle hüpft.

„Alles klar, wir werden leiser sein, es tut mir leid, dass wir euch gestört haben“, stottere ich, indem ich mich Basile nähere, um ihn daran zu hindern, uns bloßzustellen.

Meine Augen flehen ihn an, das Geheimnis für sich zu behalten. Mein ganzes Gesicht spannt sich an, um ihn zum Schweigen zu bewegen. Ich lege all die Liebe einer Schwester in meinen Blick, alle Versprechen, die wir uns jemals gegeben haben und alle Kindheitserinnerungen, die sein Schweigen eventuell erkaufen könnten. Mein Bruder klappt den durch das Handgemenge hochgestellten Kragen seines Poloshirts um, zieht seinen verknitterten Pulli gerade und fängt schließlich zu sprechen an. Mein Herz explodiert beinahe.

„Alles ok, ich war etwas aufbrausend. Nichts Gravierendes.“

Ich bin sicher, dass er es nicht für sich behalten hat, um mir einen Gefallen zu tun oder um mich zu beschützen. Er war lediglich über die Vorwürfe meines Vaters verärgert und wollte ihm beweisen, dass er sich wie ein Erwachsener, wie ein richtiger Mann benehmen kann. Das heißt, dass er sehr wohl weiß, wie man sich als Lancaster zu benehmen hat: rational denken, gute Manieren an den Tag legen, immer mit Argumenten ins Schwarze treffen, sich beherrschen und sich niemals auf das Niveau von hirnlosen, impulsiven Gegnern, solchen wie Vadim Arcadi, begeben.

Vadim Arcadi, der mir gerade das Leben gerettet hat. Und der meine Eltern breit angrinst und sich jetzt verdrückt, wobei er all dem noch eins draufsetzt, indem er Basile einen freundschaftlichen Klaps auf die Schulter gibt.

Ich weiß nicht, ob das notwendig war …

„Merci, Monsieur Lancaster!“, sagt er auf Französisch mit übertriebenem Akzent, in einer Mischung aus falscher Dankbarkeit und echter Frechheit.

„Ich habe es nicht für dich getan, Arcadi. Hör auf, dich aufzuspielen, und erkläre mir das alles.“

„Ich muss gar nichts erklären.“

„Wie bitte?“, regt sich mein Bruder erneut auf.

„Im Ernst jetzt, ich kann es nicht erklären.“

„Das ist doch bei dir zu Hause, oder?!“

„Ja.“

„Und du willst mir weismachen, dass du nicht weißt, wie das entstanden ist?“

„Das Foto wurde von der Straße aus gemacht, nicht in meinem Apartment, Sherlock.“

„Wenn ich an deiner Stelle wäre, würde ich einen anderen Ton anschlagen, James Dean!“

„Was passiert sonst? Wirst du mir noch eine reinhauen? Oder deinen Vater rufen und ihm alles erzählen? Oder alle deine Freunde, damit die mich verprügeln? Das kannst du deiner Schwester nicht antun.“

„Wenn ich das Foto per Mail erhalten habe, hat es vielleicht schon im ganzen Campus die Runde gemacht, Blödmann.“

„Oder auch nicht. Aus der Bildunterschrift ist zu schließen, dass derjenige, der dir das Foto geschickt hat, dich kennt, du Dumpfbacke. ‚Überwache deine Schwester‘, das hat nichts mit mir zu tun.“

„‚Schande der Familie Lancaster‘, wen betrifft das, deiner Meinung nach? Hast du die Botschaft verstanden, Arcadi? Es ist die Blamage, mit dir gesehen zu werden. Kein normales Mädchen kann das wollen.“

„Ich glaube, Alma denkt anders darüber.“

„Ah, ihr habt euch daran erinnert, dass es mich auch noch gibt!“, mache ich mich endlich bemerkbar, einigermaßen sauer über ihr kleines Wortgefecht.

„Und du weißt wohl auch nicht, wie du mitten in der Nacht in seinem Apartment gelandet bist? Wie es sich zugetragen hat, dass du dich halb nackt vor seinem Fenster wiedergefunden hast?“

„Das geht dich nichts an, Basile.“

„Offenbar schon, Alma!“, sagt mein Bruder wütend.

„Was habt ihr denn für ein Problem? Warum will keiner von euch beiden wissen, wer dieses blöde Foto wohl gemacht haben könnte? Wer konnte wissen, dass ich da war und gerade dabei war …“

„Das ist ganz einfach, wem habt ihr davon erzählt? Wem habt ihr erzählt, dass ihr zu ihm geht?“, sagt er mit angewiderter Miene.

„Niemandem“, antwortet Vadim wie aus der Pistole geschossen.

„Clémentine wusste es“, berichtige ich sofort. „Aber sie würde so etwas nie machen.“

Und Felix Alonso war kurz vorher da …

Das kann ich ihm nicht antun.

„Also wer dann“, hakt Basile weiter nach.

Vadim fixiert mich eingehend. Ich weiß, dass er meine Gedanken liest. Oder dass er die gleichen hat. Ich weiß, dass wir in diesem Augenblick an dasselbe denken, jedenfalls an dieselbe Person. Wir brauchen gar nicht miteinander reden. Ich nehme an, er ist mir dankbar dafür, dass ich nicht darüber rede. Und ich nehme ebenfalls an, dass er mir bereits vorwirft, gerade daran gedacht zu haben.

„Es ist schon spät, ich gehe jetzt mal.“

„Was?“

„Ich rufe dich an, Alma.“

Ich schaue ihm mit offenem Mund zu, wie er seine Lederjacke aus meinem Zimmer holt und die Treppe hinuntereilt. Ich höre, wie er Georgia höflich grüßt und wie die schwere Tür ins Schloss fällt.

Weg ist er.

Den ganzen Abend habe ich auf mein Handy gestarrt, um eine Nachricht von ihm zu erspähen. Ich habe mir von Basile die Leviten lesen lassen und mir seine abenteuerlichsten Szenarios zur Entstehung des Fotos angehört. Beim sonntäglichen Familienabendessen war ich nur kurz, nachdem ich mit Fragen über meinen neuen Kommilitonen bestürmt worden war. Und über meine „Projekte“ mit Timothy Wallace. Ich habe mich wieder in mein Zimmer eingeschlossen, offiziell um für die Uni zu lernen, aber eigentlich um alleine zu sein. Und um nachzudenken. Über den Auftritt Vadims in meiner Welt. Einen Auftritt, der so schlecht anfing, der sich dann in einen Traum im Wachzustand auf dem Teppichboden verwandelt hat, der dann als Fiasko endete, obwohl das Schlimmste sicherlich noch verhindert worden ist. Nachzudenken über die verrückte Nacht, die wir zusammen in seinem Apartment verbracht haben. Diese Nacht, die die schönste Nacht meines Lebens hätte sein können, wenn diese Geschichte mit dem Foto nicht gewesen wäre. Und über den überstürzten Abgang von Vadim. Ich bin am Boden zerstört und er ist nicht mal auf meiner Seite.

[Arcadius: Alma, bist du da?]

Das Fenster blinkt in der Mitte meines Bildschirms, der eingeschaltet ist, aber ich bin im „verborgen“-Modus im Chat eingeloggt.

[Alma_83: Ich weiß nicht. Du bist jedenfalls schon längst weg.]

Meine Finger schreiben automatisch. Ich hätte gern, dass er mich bestärkt, dass er zurückkommt, dass er mich in seine Arme nimmt. Stattdessen schaffe ich es nur, ihm Vorwürfe zu machen, ich denke nur an seine Flucht, an seine Feigheit.

[Arcadius: Für mich war es besser zu gehen.]

[Alma_83: Ja, das war ja auch viel einfacher …]

[Arcadius: Nein, eine Minute länger und du hättest den Vornamen von Felix ausgesprochen. Das hätte ich nicht ausgehalten. Dein Bruder hätte jubiliert und man hätte diese Idee nie mehr aus seinem Kopf herausgebracht!]

[Alma_83: Um deinen Freund zu schützen, bist du zu allem bereit, aber nicht für mich?!]

[Arcadius: Er war es nicht. Er kann es nicht gewesen sein.]

[Alma_83: Aber er war da! Genau in dem Moment, als wir zu dir gingen. Er war der Einzige, der es wusste!]

[Arcadius: Er ist mein bester Freund. Ich vertraue ihm. Aber das ist etwas, das du nicht kennst …]

[Alma_83: Ich soll dir vertrauen, wenn du mich beim Auftreten der ersten Schwierigkeit bereits im Stich lässt? Ich bin es, die auf diesem Foto abgebildet ist, Vadim! Ich bin halb nackt zu sehen. Es ist mein Bruder, der gedemütigt wurde!]

[Arcadius: Also hatte er doch recht. Du schämst dich, mit mir gesehen zu werden.]

[Alma_83: Ja, ich schäme mich, gesehen zu werden, wenn ich mit dir schlafe! Ist das so schwer zu begreifen?]

[Arcadius: Nein … Ich wollte so sehr, dass sie perfekt sein sollte … diese Nacht … Mist, wenn ich den erwische, der das gemacht hat!]

Mein Herz bäumt sich auf.

All diese Pünktchen, die so viel aussagen.

[Alma_83: Danke, dass du mir das sagst. Endlich.]

[Arcadius: Alma …]

[Alma_83: Was?]

[Arcadius: Nichts. Ich bin nicht so ein Mistkerl, wie du annimmst …]

[Alma_83: Du nicht, aber dein Freund Felix …]

Ich füge einen Smiley hinzu, um das Thema vorsichtig wieder anzusprechen. Wenn Vadim Arcadi sanftmütig wird, möchte ich keine Faser davon verpassen. Es gibt so viele Dinge, die er mir sagen soll …

[Arcadius: Aber warum sollte er das machen?]

[Alma_83: Weil er mich seit dem ersten Tag, an dem er mich gesehen hat, hasst. Weil ich eine Tochter aus reichem Hause bin und all das verkörpere, was er furchtbar findet. Und weil ich ihm seinen besten Freund wegnehme, weil du nicht mehr für ihn da bist, wenn du mit mir zusammen bist.]

[Arcadius: Alma, ich bin mit dir zusammen? Sind wir zusammen? Mist, was sind wir, du und ich?]

Fangfrage!

[Alma_83: Wir sind … Ich weiß nicht. Du + ich?]

[Arcadius: Du + ich + Tim. Da ist einer zu viel.]

[Alma_83: Tim und ich, das ist beinahe vorbei. Ich bin sicher, er weiß es bereits. Ich muss nur noch eine Gelegenheit finden, es ihm zu sagen. Morgen. Versprochen. Nur noch du + ich.]

[Arcadius: Und ich werde mich um diesen Paparazzi kümmern.]

[Alma_83: An wen denkst du dabei?]

[Arcadius: Ich habe mehrere Ideen: Wir wurden vielleicht verfolgt. Von Timothy, weil er Zweifel an deinen Lügen hatte? Von einem seiner Kumpels, der mir nur sagen wollte, dass ich dich in Ruhe lassen soll, und der dich dann dort gesehen hat. Oder vielleicht Abrams? Stell dir vor: Er wollte mir eine Strafpredigt halten, er kreuzt bei mir auf und sieht dich. Ihm gefällt, was er sieht, und er drückt auf den Auslöser. Und außerdem hat er Angst, dass du ihm entwischst. Er schickt es an deinen Bruder, damit der dich wieder auf den rechten Weg bringt. Und damit du wieder nur Augen für ihn hast.]

[Alma_83: Und was sonst noch! Er mag mich gern und hat mich nur etwas unter seine Fittiche genommen, das ist alles.]

[Arcadius: Du weißt nicht, was du für eine Wirkung auf ihn ausübst, Alma.]

[Alma_83: Welche Wirkung übe ich denn auf dich aus?]

[Arcadius: Es ist besser, wenn du das nicht weißt …]

Schon wieder Pünktchen.

Schon wieder diese Probleme mit meinem Herzrhythmus.

[Alma_83: Oder was?]

[Arcadius: Ich muss jetzt gehen. Gute Nacht, Alma. :-)]

[Alma_83: Nein, warte!]

[Arcadius: Ich werde an dich denken …]

Schon wieder ist er einfach weg.

Vadim hat sich ausgeloggt, ohne mir die Gelegenheit zu geben, ihm zu antworten. Ohne mir die Möglichkeit zu geben, durchzuatmen und zu realisieren, dass mein Herz stehen geblieben ist.

Ist es schlimm, Herr Doktor?

Sonntagabend: Ich werde ihn nicht vor … Montag sehen. Eine ziemliche Ewigkeit. Ich werde wieder so intensiv an ihn denken, dass ich die ganze Nacht nicht schlafen kann.

Diesen Montagmorgen mache ich mich in der Uni möglichst unsichtbar. Ich beobachte die Blicke, um zu sehen, ob ich etwas bemerke, das anders ist als sonst. Eine Spur des entlarvenden Fotos in spöttischen, verdächtigen, ablehnenden, gemeinen Blicken … Aber nichts. Ich suche Timothy, bevor die Vorlesungen losgehen. Ich muss ihn treffen, bevor die anderen mit ihm sprechen, bevor er das Gerücht erfährt. Bevor ich mich nicht mehr traue, mit ihm zu sprechen. Ich muss ihm meine Entscheidung mitteilen.

Tim nimmt es hin, ohne mit der Wimper zu zucken. Sein Blick ist hart und dunkel. Er weicht etwas zurück, als ich versuche, seinen Arm zu berühren, um ihn zu beruhigen. Seit ich angefangen habe, ihm das zu sagen, was ich mir vorher im Kopf zurechtgelegt habe, hat er kein einziges Wort gesagt. Es liegt an mir, nicht an ihm. Bedürfnis nach Freiheit. Ich muss mich selbst wiederfinden. Ich fühle mich nicht auf meinem Platz. Wir bleiben Freunde. Schließlich bricht er sein Schweigen und sagt den Satz, den ich am meisten gefürchtet habe:

„Ist es wegen Vadim Arcadi?“

„Aber nein, Tim, es ist …“

„Denk bloß nicht, dass ich blöd bin, Alma. Er war gestern anscheinend bei dir“, unterbricht er mich trocken.

„Ja, er ist mein Arbeitsteampartner. Das habe ich dir nie verschwiegen.“

„Du hast mir verschwiegen, dass du ihn eingeladen hast.“

„Siehst du, das ist genau das, was ich nicht mehr ertragen kann. Du überwachst mich, du erstickst mich. Ich muss mich immer rechtfertigen.“

„Ich überwache dich, weil du andauernd Blödsinn machst! Du gehst nicht in die Vorlesungen, du kommst spät nach Hause, du lügst mich an, du schläfst weiß der Himmel wo. Du ziehst dich nicht mehr wie früher an. Selbst deine Art zu sprechen hat sich verändert.“

„Du erzählst völligen Nonsens, weil du aufgeregt und verärgert bist. Tim, es tut mir leid, ich wollte dich nicht verletzen.“

„Das macht mir gar nichts aus. Ich wollte sowieso mit dir Schluss machen. Glaubst du, ich will eine Freundin, die sich so benimmt? Was denkt man denn von mir? Der ganze Campus redet hinter deinem Rücken über dich. Weißt du, was man über dich sagt?“

„Das ist mir egal, ich habe diese Kindereien satt! Ihr könnt alle sagen, was ihr wollt. Ihr habt sonst ja nichts in eurem Leben.“

Das Foto fällt mir wieder ein. Ganz plötzlich, schrecklich, als wäre es als Riesenposter am Eingang der Uni aufgehängt. Wer hat es gesehen? Wer hat es gemacht?

„Denk gut nach, Alma. Über die Folgen deiner Handlungen. Denk an dich und vor allem an deine Familie.“

„Du bist schlimmer als mein Vater und mein Bruder zusammen. Ihr versucht, mir mein Verhalten vorzuschreiben, mich unter Druck zu setzen, mich einzusperren!“

„Ja, weil du dich verändert hast, seit du mit ihm rumhängst“, entgegnet Timothy, indem er das vorletzte Wort ausspuckt, als würde es ihm die Zunge verbrennen.

„Vielleicht habe ich aber Lust, mich zu verändern!“

„Hör mir gut zu, Alma“, fügt er in leiserem Ton hinzu, indem er näherkommt und mich am Arm packt.

„Wenn ich mitbekomme, dass da was läuft zwischen euch, wenn ich Dinge höre, die mir nicht gefallen …“

„Lass sie los“, tönt eine Stimme hinter mir.

Diese Stimme. Seine Stimme. Eine Mischung aus Lässigkeit und Männlichkeit. Tief und sanft. Heiß und bedächtig. Eine Stimme, die sich vor nichts fürchtet.

Eine Stimme, die mir zu Hilfe kommt.

„Was willst du denn?“, entgegnet ihm Tim aggressiv und hält mich immer noch am Arm fest.

„Ich hab es dir bereits gesagt. Lass sie los, Wallace“, wiederholt Vadim immer noch ruhig.

„Ist das eine Drohung, Arcadi? Ist es dir lieber, wenn ich handgreiflich werde?“

„Ja, gute Idee. Wir könnten uns in die Arme schließen.“

„Oder ich könnte dir deine Fresse polieren, damit ich dein Gesicht hier in der Gegend nicht mehr sehen muss.“

„Das ändert nichts an der Tatsache, dass Alma dich nicht mehr sehen will. Also wirst du ein braver Junge sein und sie loslassen. Aber ich verstehe schon, Kumpel, dass es schwierig ist zu akzeptieren, dass sie dich verlässt. Insbesondere weil du denkst, dass du ein beliebter, unwiderstehlicher Typ bist.

Und wenn man, wie du, nicht viel in der Birne hat, dann will man zuschlagen. Aber such dir einen Gegner auf Augenhöhe, du Muskelprotz, das ist lustiger.“

Timothys Gesicht wird bei jedem Wort, das Vadim ausspricht, etwas dunkler in seiner Rotfärbung. Ich wünschte, er würde damit aufhören, aber ich kann nicht verhindern, dass ich auch ein klein wenig Bewunderung und Stolz empfinde. Und auch Angst, als ich sehe, wie eine Ader auf Tims Stirn anschwillt und seine Gesichtsmuskeln kurz vor der Explosion zu stehen scheinen.

„Pass auf, Wallace, du wirst hässlich, wenn du dich aufregst. Ich sag das dir zuliebe. Ich meine, falls du dir eine neue Freundin suchen willst oder so.“

Dieses Mal lässt ihn Tim nicht weiterreden. Er wirft sich auf Vadim wie ein Tier, bohrt seinen Kopf in die abgewetzte Lederjacke, die nur einen schwachen Schutzschild bildet. Die beiden Jungs rollen auf dem Boden herum und es bildet sich ein Kreis Neugieriger um sie. Ein paar versuchen, sich zu nähern, um sie zu trennen, einige Basketballspieler feuern ihren Kapitän blödsinnig an, die Mädchen verdecken ihre Augen, schauen aber hinter ihren gespreizten Fingern trotzdem zu. Ich suche um mich herum einen kräftigen Kerl, der nicht zu blöd ist und der in der Lage wäre, sie zu trennen. Der Kampf ist heftig, aber sie sind zu sehr damit beschäftigt zu versuchen, den anderen festzuhalten, um sich wirklich Schläge zu verpassen. Ich beruhige mich, so gut ich kann, da ich das unverletzte Gesicht Vadims unter seinen wirren Locken sehe. Ich rufe „Stopp“, aber niemand hört mich. Clémentine schaut neben mir mit großen Augen zu und flüstert mir ins Ohr: „Du hast vielleicht ein Glück, sie schlagen sich um dich …“

Keith Charles taucht plötzlich in dem Kreis auf, umklammert Vadims Taille und hebt ihn vom Boden auf, um ihn einige Meter weiter wegzuziehen. Der Erzieher hat Bärenkräfte und ein beeindruckendes Auftreten. Clémentine ist so davon beeindruckt, dass ihr der Mund offen stehen bleibt. Die kleine Menschenmenge löst sich auf, Tim steht mithilfe seiner Freunde auf und ruft pathetisch: „Ich bin noch nicht mit dir fertig, Arcadi!“ Ich bleibe mit meiner besten Freundin wie angewurzelt stehen und höre Satzfetzen des Gesprächs zwischen dem wütenden Keith und Vadim, der sich die Seite hält, sich wieder anzieht und sein unerträglich hämisches Grinsen aufsetzt.

Sein umwerfend sexy Lächeln …

„Du bist dabei, wieder den falschen Weg einzuschlagen, Vadim. Ich werde nicht immer da sein, um dir Schwierigkeiten zu ersparen. Werde endlich erwachsen! Du wirst dich um dein Studium kümmern und du wirst dafür sorgen, dass man dich nicht rauswirft, ist das klar? Ich habe dieses Stipendium für dich nicht umsonst besorgt! Und du wirst auch Abstand zu deinem Busenfreund halten, ich weiß, dass er wieder in der Gegend ist. Ich muss jetzt zu einem Termin, aber ich komm morgen wieder vorbei. Wir werden nochmals darüber sprechen. Nimm dich bis dahin in Acht. Kapiert?“

Vadim fährt sich durch die Haare und sieht Keith davongehen, der von der betörten Clémentine mit Blicken verfolgt wird.

„Du geiferst etwas, D’Aragon!“, sagt er und reibt sich mit dem Finger am Kinn, um sich über meine Freundin lustig zu machen.

„Er ist zum Niederknien“, antwortet sie nachdenklich und sucht ihn noch immer mit Blicken.

„Schon gut, krieg dich wieder ein, er ist weg“, füge ich etwas ärgerlich hinzu, weil wir vom eigentlichen Thema abgekommen sind. „Können wir reden?“

„Ja, klar, ich lass euch allein, ich kann ihn vielleicht noch einholen!“, ruft Clémentine, eher um uns alleine zu lassen, als um ihrem muskelbepackten Hirngespinst hinterherzurennen.

Obwohl … sie wäre durchaus dazu fähig.

„Hat er von Felix gesprochen?“

„Was, wer?“

„Keith. Bittet er dich, von Felix Abstand zu halten? Warum?“

„Aus keinem Grund. Es ist sein Job, meinen Umgang zu überwachen. Er will seinen Lohn am Ende des Monats, so ist das.“

„Ich bin sicher, dass du mir etwas verbirgst.“

„Können wir nicht lieber von meinem großartigen Sieg über einen Zwei-Meter-Riesen sprechen, von meinem Mut und meinen Kriegsverletzungen? Davon, dass ich dich wie ein tapferer Ritter verteidigt habe und dass du stolz auf mich bist oder so was Ähnliches?“, sagt Vadim lachend mit vorgewölbtem Oberkörper und wartet mit stolzem Blick auf ein Kompliment.

„Du hast Erde in den Haaren. Deine Jeans ist zerrissen. Du provozierst absichtlich und du wechselst absichtlich das Thema, damit du nicht auf meine Fragen antworten musst.“

„Du nervst, Alma Lancaster. Nie bist du zufrieden. Und ich habe Lust, dich zu küssen.“

Alarm! Ich schmelze dahin in 5, 4, 3, 2, 1 …

„Nicht bevor du mir eine Erklärung gegeben hast.“

„Für was? Er hat dich am Arm gepackt und ich ertrage es nicht, wenn man Schwächere angreift.“

„Eine Erklärung für Keith! Was befürchtet er, was du mit Felix machst?“

„Du hast mit ihm Schluss gemacht, oder? Ich hab das jetzt nicht alles umsonst gemacht?“

„Vadim!“, schreie ich vor Enttäuschung.

„Alma!“, schreit er, um mich zu imitieren.

Er bringt mich zum Lächeln, nähert sich und schlingt seine Arme um mich. Er kommt mit seinem Gesicht ganz nah an meines heran und stoppt einen Zentimeter vor meinen Lippen, um mir zuzuflüstern:

„Also ist es jetzt so weit? Sind wir du + ich?“

Jetzt nicht die Fassung verlieren …

„Wenn es du + ich sein soll, dann musst du mit mir reden. Manchmal habe ich den Eindruck, dass ich dich nicht kenne.“

„Das ist alles meine Vergangenheit.“

„Das macht mir Angst.“

„Das muss es nicht. Ich mache nie die gleichen Fehler zweimal.“

„Aber welche Fehler denn, welche Vergangenheit? Du wirfst mir vor, in meiner perfekten Welt zu leben, aber du lehnst es ab, aus deiner Welt herauszugehen oder mich in sie eintreten zu lassen.“

Vadim seufzt, löst die Umarmung und geht einen Schritt zurück. Sein Gesicht hat sich verändert. Sein schönes Gesicht, das mich anlächelte, das mich provozierte, das mich vor ein paar Sekunden noch zum Schaudern brachte, ist jetzt hart und verschlossen. Und vielleicht noch schöner. Aber so weit weg von mir.

„Ich glaube, jetzt habe ich keine Lust mehr, dich zu küssen.“

Er geht weg. Mit seinem bedächtigen, festen Schritt. Er entgleitet mir gerade und ich halte ihn nicht zurück. Er hat sich für mich geschlagen und ich mache ihm Vorwürfe, anstatt ihm zu danken. Ich habe meinen Freund für ihn verlassen und ich habe es nicht einmal zugelassen, dass er mich küsst.

Arme Irre …

2. Alles versuchen

Vadim kam heute nicht in die Uni. Gestern auch nicht. Er hat auch nicht auf meine Anrufe, SMS oder Mails geantwortet. Er hat sich auch nicht in den Chat eingeloggt. Es sieht so aus, als wäre er einfach vom Erdboden verschwunden. Heute ist Donnerstagabend. Das letzte Mal, dass ich ihn gesehen habe, war Montagmorgen. Es war das letzte Mal, dass ich mit ihm gesprochen habe, das letzte Mal, dass ich ihn nicht geküsst habe …

In der Uni habe ich nicht einmal versucht, seine Abwesenheit bei Abrams oder den anderen Professoren zu entschuldigen. Ich habe versucht, alleine zu arbeiten, aber ohne ihn bin ich nicht fähig, unser Kurzfilmprojekt voranzubringen. Ich habe nicht mal den Kopf dafür frei, mit Clémentine zu plaudern und leise mit ihr zu kichern wie in guten alten Zeiten. Jedoch war ich einverstanden, mit ihr nach der Vorlesung ins Sunset zu gehen, um einen Kaffee zu trinken. Nur um nicht nach Hause gehen zu müssen, wo die Fragen meines Vaters nach dem Grund meiner Trauermiene, die Paranoia meines Bruders wegen des heimlich gemachten Fotos und das Drängen meiner Mutter, beim Abendessen mehr als zwei Bissen zu essen, auf mich warteten.

Am liebsten wäre ich alleine …

Nach Meinung meiner besten Freundin ist ausgehen und sich in der Öffentlichkeit zeigen das beste Mittel, um Timothy zu beweisen, dass ich seit unserer Trennung nicht Trübsal blase, dass mein Leben auch ohne ihn weitergeht und dass seine Drohungen mich nicht beeindruckt haben. Die Wahrheit ist jedoch, dass ich dadurch, dass ich ihn verlassen habe, auch alle seine Freunde, die zu ihm halten, und alles, was mein bisheriges soziales Leben so ausmachte, was mir eine gewisse Gelassenheit gab, wenn ich nicht wusste, was ich mit meinem ungeschickten Körper anstellen sollte, was meinen Geist beschäftigte, wenn ich nicht an Vadim Arcadi dachte, verloren habe.

Ich fühle mich so alleine …

„Ich bin auch noch da!“, sagt Clémentine und legt ihre Hand unter meinen Arm, um mir vor der Tür des Cafés Mut zu machen. „Du musst superglücklich aussehen, dann bist du auch selbst davon überzeugt.“

„Hm, ich weiß nicht, wie das gehen soll.“

„Sag irgendwas zu mir, irgendwas. Ich werde dann laut darüber lachen, damit die Leute denken, dass wir uns köstlich amüsieren.“

„Nein.“

„Aber ja, das ist hypercool. Wir gehen rein, wir lachen wie verrückt und alle anderen werden sich nach uns umdrehen.“

„Ich hab Nein gesagt, dabei bleibt es.“

„Hahaha!“, bricht es aus ihr heraus. „Ich muss mich nicht mal anstrengen. Du bist wirklich sehr komisch, wenn du traurig bist. Komm, wir setzen uns dort hinten hin.“

Einige Blicke richten sich tatsächlich auf uns. Sie sind aber nicht wirklich neidisch oder begeistert ob unseres theatralischen Auftritts, eher peinlich berührt, spöttisch oder offen verachtend. Tim hat bei seiner Diffamierungsaktion offenbar ganze Arbeit geleistet. Aus dem Donnerstagabendpublikum trifft mich ein vernichtender Blick aus zwei klaren grauen Augen. Sie sind da, diese glänzenden Augen, deren Klarheit ich beinahe schon vergessen hatte. Die Augen, die ich so liebe und die sich von mir abwenden, um sich dem Cheerleader-Mädchen zuzuwenden, das ihnen gegenübersitzt.

„Oh dieser Blödmann, er ist mit einem anderen Mädchen da!“

„Hab ich gesehen.“

„Schau nicht hin, Alma. Darauf wartet er nur. Dreh dich nicht um!“

„Was macht er jetzt? Siehst du ihn?“

„Er diskutiert mit dieser Tussi. Ich glaube, es ist Britney Spears, oder wie heißt die noch gleich?“

„So ungefähr. Brittany Smith. Sie ist bei den Cheerleadern. Sie ist die, die bei den Basketballspielen immer ganz ‚on top‘ der Pyramiden ist.“

„Sie ist höchstens topvulgär! Sie hat Lippenstift auf den Zähnen und sie lacht wie eine Pute.“

„So wie du gerade eben?“

„Bei ihr guckt doch tatsächlich das Shorty unter dem Minirock hervor! Das ist eigentlich gar kein Rock mehr, das ist vielmehr ein Gürtel! Ist so etwas in Kalifornien nicht verboten?“

„Schon gut, Clémentine, ich habe es mitgekriegt.“

„Also, sie ist zwar blond und hat einen Schmollmund, aber sie ist überhaupt nicht hübsch. Hundertmal weniger als du, ach was, tausendmal!“

„Ich glaube dir nicht, aber trotzdem danke …“

„Was hat die für große Zähne! Das ist bestimmt auch nicht erlaubt, so große Zähne zu haben!“

„Gehen wir?“

„Du spinnst wohl. Wir bleiben hier, du wirst jetzt auch einen Typen anmachen!“

„Nie und nimmer!“

„Für die Mädels zwei Limonaden“, sagt die Kellnerin augenzwinkernd zu uns. „Die sind von dem jungen Mann dort hinten. Der große mit den dunklen Locken. Und er wollte, dass ich euch das auch noch gebe.“

Sie trottet wieder weg, nachdem sie eine zusammengefaltete Serviette auf unseren Tisch gelegt hat. Ich öffne sie und versuche, die verschmierten schwarzen Buchstaben zu entziffern.

„Liest du dasselbe wie ich?“, frage ich Clémentine und spüre, wie mein Pulsschlag schneller wird.

„Zeig her! ‚Nicht fähig … irgendwas Unleserliches … dein Glas in das … etwas Unleserliches … von Britt.‘“

„Du checkst das nicht! Er will, dass ich ihr mein Glas ins Gesicht schütte.“

„Der Typ ist verrückt!“

„Das glaube ich auch …“

„Er schaut zu dir her, Alma, dreh dich nicht um! Du drehst dich doch um, du hörst nicht auf mich!“

Vom anderen Ende des Cafés wirft mir Vadim seinen herausfordernden Blick zu und zeigt sein berühmtes hämisches Lächeln. Abscheulich. Unwiderstehlich. Ich habe Lust, ihn zu ohrfeigen. Oder zu küssen.

„Mach es!“

„Ich weiß nicht.“

„Mach es, sag ich dir! Nur schade, dass Tim nicht da ist, um das zu sehen. Geh! Los jetzt!“

„Ich glaube, ich werde es machen.“

„Du kannst es, Alma!“

„Ich werde es tun! Ich schwöre, ich tu es!“

„Ich schau dir zu! Ziel auf die Zähne!“

Ich durchquere mit meinem Limonadenglas in der Hand das voll besetzte Café und konzentriere mich darauf, es nicht vor dem Ziel auszuschütten. Ich bleibe kurz vor Brittany stehen, die mich erstaunt anschaut und breit lächelnd darauf wartet, dass ich etwas sage. Sie hat mir das Startsignal gegeben. Ich hole mit meinem Glas in der Hand etwas aus und werfe ihr eine kleine Menge meiner Zitronenlimonade ins Gesicht. Das war das Äußerste, zu dem ich imstande war. Aber es ist genug, um sie dazu zu bringen, aufzustehen und Beschimpfungen in amerikanischem Slang über mich zu ergießen. Während sie sich das Gesicht mit einer Serviette abwischt, steht Vadim seinerseits auf. Er hat ein überraschtes Lächeln auf den Lippen, das sich bald in ein triumphierendes Lachen verwandelt. Er legt seine beiden Hände auf meine Wangen und küsst mich mitten im Sunset direkt auf den Mund.

Dieses Mal schauen uns alle an. Ich weiß es, aber ich sehe es nicht. Ich lasse mich in den heißen, wilden, verrückten Strudel gleiten. Endlich entkomme ich seinen Lippen und flüstere ihm zu:

„Du hast lange gewartet, Arcadi.“

„Du überraschst mich immer wieder, Lancaster.“

Ich sehe Stolz in Vadims Augen. Und wenn er mir auch Auftrieb gibt, so erinnert er mich an die sinnlose Tat, die ich soeben begangen habe. Etwas, das ich früher nie gewagt hätte. Das ich für niemand anderen als ihn hätte tun können. Meine Kühnheit verlässt mich urplötzlich wieder und ich spüre, wie meine Wangen heiß werden.

„Tut mir leid, Brittany. Das war nicht gegen dich gerichtet!“

„Ja, klar doch!“, antwortet die Cheerleaderin, die jetzt überhaupt nicht mehr lächelt.

„Ich lade dich ein, Britt. Um die Ungeschicklichkeit von Alma zu entschuldigen. Sie hat ihre Bewegungen nämlich nicht immer im Griff“, fügt Vadim hinzu.

„Ihr seid beide völlig bescheuert! Hier ist das, was ich dir schulde.“

Die wütende Blondine zieht einen Bündel Geldscheine aus ihrer Tasche, die sie auf den Tisch knallt, bevor sie verschwindet. Vadim steckt sie schnell in seine Tasche und sieht ihr nach, während er sich mit der Hand durch die Haare fährt.

„Was war das denn?“

„Nichts.“

„Vadim, fang nicht wieder damit an.“

„Aber es war nichts Wichtiges, ein kleines Geschäft zwischen ihr und mir.“

„Ok, entweder du erklärst mir das oder ich gehe!“

„Alma …“

Ich gehe direkt auf Clémentine zu, um meine Sachen zu holen und zu gehen. Er packt mich am Arm und flüstert mir ins Ohr:

„Heute Abend 20 Uhr vor meiner Wohnung. Ich lade dich ins Restaurant ein und sage dir dann alles.“

Es ist nach 19 Uhr, als ich nach Hause komme. Es bleibt mir also weniger als eine Stunde, um einen guten Grund zu finden, an einem Abend unter der Woche wegzugehen und nicht mit meinen Eltern zu Abend zu essen.

„Wie waren die Vorlesungen heute?“, fragt meine Mutter, um irgendwas zu sagen.

„Ist dein Mr. Abrams immer noch so eloquent?“, fügt mein Vater hinzu.

Ich glaube, er ist etwas auf meinen Hauptprofessor fixiert. Wie auf alle Männer, die eventuell etwas mehr Charisma als er haben könnten. Edward Lancaster mag keine Konkurrenz, aber er ist ein Konkurrent für andere, denn er braucht das. Herausforderungen interessieren ihn nur, um zu beweisen – sich selbst zu beweisen –, dass er immer der Beste ist. Dieses Gen hat er an Basile vererbt, nicht jedoch an seine beiden Töchter. Ich habe eher die diskrete List meiner Mutter und ihre Fähigkeit zu manipulieren geerbt.

„Ja, er ist beeindruckend. Ich bewundere ihn sehr“, antworte ich übertrieben. „Er hat heute einen Assistenten unter seinen Studenten gesucht und da habe ich mich freiwillig gemeldet.“

Die Lüge kam mir ganz von allein. Ich weiß noch nicht, wie ich mit ihr umgehen werde, aber sie ermöglicht mir wenigstens zu beweisen, dass ich mich für mein Studium engagiere, so wie sie es von mir verlangt haben. Und dadurch könnte ich auch die eine oder andere Abwesenheit rechtfertigen …

„Sehr gute Initiative, meine Tochter!“, lobt mich mein Vater. „So lernst du, indem du dich mit den Großen umgibst.“

„So was habe ich ja noch nie gehört, eine Assistentin des Professors!“, schaltet sich Basile ein. Ich habe ihn gar nicht hereinkommen hören.

„Wer bist du? Der Rektor der Universität oder was? Weißt du über die Programme aller Studiengänge Bescheid?“, kontere ich zurück, bevor er noch weiterbohrt.

„Und in was besteht diese Assistenz genau?“

Improvisation …

„Du solltest aufhören, Marketing zu studieren, und eine Karriere bei der Polizei anstreben, Basile“, sage ich, um Zeit zu gewinnen. „Du wirst eine große Zukunft als Spezialist für Verhöre haben. Willst du mich nicht mit einem Telefonbuch schlagen, um es auszuprobieren?“

„Hier wird keiner geschlagen“, unterbricht uns meine Mutter und verdreht die Augen.

Action!

„Übrigens beginnt meine Assistenztätigkeit heute Abend. Ich muss zu ihm, um Akten einzuordnen, Filme zu sortieren und Filmausschnitte zu selektieren, die er uns morgen vorspielen will.“

„Ah, das wird dir natürlich sehr dabei helfen, Filmregisseurin zu werden! Wirst du ihm auch die Wäsche waschen?“

„Was weißt du denn schon? Später kann ich ihn zu verschiedenen Veranstaltungen begleiten, aber ich muss erst mal mit kleinen Aufgaben anfangen, um ihm zu beweisen, dass ich das kann. Ich muss ihm helfen, die Vorlesungen vorzubereiten, Notizen machen, wenn er Ideen hat, und all das machen, wozu er keine Zeit hat.“

„Das ist ein Künstler. Es gibt immer jemanden, der im Schatten großer Männer arbeitet, um deren Leben zu regeln“, stimmt meine Mutter ein, indem sie lächelnd auf ihren Ehemann blickt.

„Und auch wenn du nur seine Sekretärin bist, das wird deiner Karriere sicherlich nicht schaden, wenn du ihm seinen Papierkram erledigst“, bestätigt mein Vater, indem er seine Frau ignoriert.

„Ich für meinen Teil wäre gerne Sekretärin!“, kommentiert Lily und macht die Fingerbewegungen einer auf dem Computer tippenden Sekretärin nach, wobei sie sich kerzengerade hinsetzt.

„Nein, du wirst die Künstlerin sein und ein Mann wird für dich arbeiten“, spöttelt mein Vater wohlwollend und nimmt seine Kleinste in die Arme.

„Wann gehst du, Alma, haben wir noch Zeit, vorher zu essen? Georgia ist schon beinahe mit Kochen fertig.“

„Nein, Mama, ich muss um 20 Uhr dort sein, ich muss schon bald los.“

„Ich werde dich im Auto hinfahren, Schwesterchen. Ich weiß, wo Abrams auf dem Campus wohnt.“

„Bist du jetzt auf einmal hilfsbereit, oder was? Das ist nicht notwendig … Bruderherz!“

„Doch, mir ist es lieber, dass er weiß, dass es mich gibt, damit er sich daran erinnert, dass er sich nicht alles erlauben kann … Er ist ein windiger Typ“, sagt Basile an meine Eltern gerichtet.

„Pff, als ob Mr. Abrams vor dir Angst hätte“, entgegne ich, um zu versuchen, ihn zu ärgern.

„Ihr beide seid nervig. So wird’s gemacht und damit basta“, sagt mein Vater abschließend und kümmert sich wieder um seine eigenen Dinge.

Auflösung …

Ich kann am stolzen Blick meines Bruders und an seinem spöttischen Lächeln sehen, dass er innerlich frohlockt. Ich bin sicher, dass er mir nicht glaubt. Und dass er denkt, dass er mich reingelegt hat.

Überlegung …

Entweder sage ich ihm die Wahrheit, sobald wir im Auto sind, heule mir die Augen aus dem Kopf und hoffe, dass er das Spiel mitmacht. Was nie der Fall sein wird. Oder ich sage meinen Eltern, dass der Termin ausfällt, und Vadim, dass ich nicht kommen kann. Was dieser mir aber nie verzeihen wird. Oder ich sage meinem Professor die ganze Wahrheit und bitte ihn, aufgrund unserer ausgezeichneten oder vielleicht auch zweideutigen Beziehung, mich zu decken. Auf jeden Fall bin ich in einer Zwangslage. Das ist jetzt die letzte Karte, die ich ausspielen kann. Es kostet mich ja nichts, es zu probieren.

Es kostet mich nichts, abgesehen von einer übermenschlichen Überwindung, ihn anzurufen und ihn zu bitten, mich zu sich einzuladen, und damit die größte Schande meines Lebens zu riskieren. Ich bin in meinem Zimmer und tippe auf meinem Handy seine Nummer ein, die er mir auf einen Zettel gekritzelt hat. Es dauert länger, bis er abnimmt, und schließlich antwortet eine raue Stimme. Ich versuche, ganz leise zu sprechen.

„Guten Abend, Mr. Abrams. Ich bin’s, Alma Lancaster. Ich möchte Sie nicht stören, aber Sie sagten, ich könne Sie jederzeit anrufen.“

„Ja, ganz recht“, brummt er und räuspert sich. „Was kann ich für Sie tun, Alma?“

„Es kommt Ihnen vielleicht komisch vor, aber …“, fange ich mit leiser Stimme an, ohne meinen Satz zu beenden. „Ich werde Sie nicht lange nerven, aber ich habe wirklich keine andere Wahl, sonst würde ich es anders machen. Ich entschuldige mich schon im Voraus. Ich muss Sie um einen kleinen Gefallen bitten.“

„Ich höre, Alma. Sagen Sie endlich, was Sie wollen.“

„Eigentlich will ich zu Ihnen kommen. Jetzt.“

„Hmm, hmm … Darf ich fragen, warum?“

„…“

„Sind Sie noch da? Sagen Sie bloß nicht, dass Sie jetzt weinen!“

„Nein, nein. Ich möchte es Ihnen lieber persönlich erklären als am Telefon.“

„Also gut, ich erwarte Sie.“

„Oh, ja, noch was: Mein Bruder kommt auch mit. Ich hätte lieber, dass er gleich wieder geht …“

„Ich verstehe.“

Weniger als dreißig Minuten später dringe ich in die verräucherte Höhle von Leonard Abrams ein, der mich verstanden hat, obwohl ich ihm gegenüber nur Andeutungen gemacht habe, und der Basile gleich wieder hinauskomplimentiert. Mein betretener Bruder findet sich augenblicklich auf der anderen Seite der Tür wieder.

Jetzt bin ich dran mit frohlocken …

Aber nicht lange.

Mein Professor macht seine Zigarette in dem überquellenden Aschenbecher aus und schaut mich über seine feine Metallbrille an. Ich hatte nie bemerkt, dass seine Augen blau sind. Er sieht ein wenig wie Sean Penn aus, mit seinem immer ernsten, besorgten Gesicht, seinen in der Mitte zusammengewachsenen Augenbrauen, die ihm die Stirn in Falten legen, und seinen feinen Lippen, die einen nach unten zeigenden Halbkreis bilden. Als ob alles von schlechtem Geschmack wäre und ihn das gesamte Leben anwidere. Er hat die eingefallenen Wangen von Männern, die sich hauptsächlich von Tabak und Kaffee ernähren. Ein kratziger Drei-Tage-Bart, der ihn aber auch nicht hübscher macht, steht ihm im Gesicht. Mr. Adams legt nicht den geringsten Wert darauf, attraktiv zu erscheinen, und ich weiß nicht einmal, ob er es weiß. Er ist nicht sehr groß, auch nicht sehr dick, aber er nimmt allein durch seine Anwesenheit einen ungeheuren Raum ein, auch wenn er sich nicht bewegt und nichts sagt. Seine Aura füllt alles aus. Ich mache mich ganz klein und sitze auf dem Rand des alten ockerfarbenen Ledersessels. Er denkt ruhig nach, wartet auf Antworten und ich kann jetzt nichts mehr erfinden. Es bleibt mir nichts anderes übrig, als ihm die Wahrheit zu sagen.

Ich werde mich komplett lächerlich machen …

„Ich habe gesagt, dass ich zu Ihnen kommen muss, um heute Abend weggehen zu können. Ich habe um 20 Uhr ein Treffen.“

„Sie sind schon zu spät dran …“

„Ich weiß. Das macht nichts.“

„Ist es Vadim Arcadi, der auf Sie wartet?“

„Woher wissen Sie das?“

„Ich wusste es nicht. Jetzt schon. Was haben Sie erzählt, um zu rechtfertigen, dass Sie den Abend hier verbringen? Werde ich Ärger bekommen?“

„Nein, natürlich nicht“, entgegne ich empört über seine Andeutung. „Ich habe gesagt, dass Sie einen Studenten suchen, der für Sie Hilfstätigkeiten ausführt, und dass ich mich gemeldet habe. Das ist alles.“

„Das ist eine ausgezeichnete Idee!“

„Wie bitte?“

„Daran habe ich noch nie gedacht. Ich engagiere Sie.“

„Aber Mr. Abrams, ich …“

„Ich glaube, das ist nicht das letzte Mal, dass ich Ihnen als Alibi dienen werde. Ich empfehle Ihnen, Ja zu sagen.“

„Was müsste ich machen?“, entgegne ich etwas besorgt.

„Ich weiß noch nicht. Mir helfen. Allein kommt man zu nichts im Leben. Und Sie haben das ja jetzt verstanden. Grüßen Sie Arcadi von mir.“

„Kann ich jetzt gehen?“

„Warten Sie. Hitch, komm her. Er wird es entscheiden.“

Was hat er denn noch mit mir vor …?

Ich will hier schnellstens rauskommen!

„Wenn er sich vor Ihre Füße legt, sind Sie eingestellt.“

Eine Art fettige Wurst auf sehr kurzen Beinen kommt unglaublich langsam ins Zimmer, die langen Ohren schleifen auf dem Boden. Sie schnuppert an meinen Schnürsenkeln, dann am Saum meiner Hose, schaut mich aus traurigen Augen mit Hängelidern an, gibt eine Art Brummen von sich und lässt sich dann in ganzer Länge nieder, als hätte sie gerade die größte Anstrengung ihres Lebens vollbracht. Ihr Kopf, der mit glänzendem, braun-weiß gepunktetem Fell überzogen ist, liegt schwer auf meinem Schuh. Sie schläft sofort ein. Dieser Hund passt perfekt in das Gesamtbild: Er hat die gleiche Farbe wie die Möbel, den gleichen Gesichtsausdruck wie sein Herrchen, die gleiche raue Stimme, den gleichen Lebensüberdruss und die gleiche Art, Raum einzunehmen.

„Ich stelle Ihnen Hitchcock vor, er ist ein Basset. Er mag Menschen nicht so besonders, aber ich liebe ihn mehr als meinen eigenen Sohn. Seit mehr als zehn Jahren ist er mein treuer Assistent. Er hat jetzt etwas Ruhe verdient. Also, gehen Sie schon, aber wecken Sie ihn nicht auf. Bis morgen, Alma.“

3. Alles verstehen

Es ist beinahe 20:45 Uhr, als ich endlich außer Atem und verwirrt vor Vadims Wohnung stehe. Ich hatte ihn per SMS über meine Verspätung informiert, aber er scheint schnell Ersatz für mich gefunden zu haben. Felix steht vor ihm auf dem Gehsteig. Er hat ein königsblaues Outfit an, das aussieht wie ein Mittelding zwischen zu großem Schlaf- und Trainingsanzug, dazu trägt er eine weiße Mütze mit großem Schirm, die er auf der höchsten Stelle des Schädels über einem roten Bandana, das er um die Stirn gebunden hat, trägt. Er sieht aus, als wäre er gerade einem schlechten Rapmusikvideo entstiegen. Eine Parodie von Jay-Z in einer Latinoausgabe. Er steht vor einem unerschütterlichen Vadim, der an der Wand neben der Eingangstür lehnt, und fuchtelt wild mit den Armen herum, seine gekreuzten Finger machen ein Zeichen, das wohl „West Coast“ bedeuten soll. Vadim sieht etwas eleganter als üblicherweise aus: Er trägt eine graue Jeans und ein schwarzes Hemd, das zur Hälfte in der Hose steckt und dessen Ärmel er nachlässig hochgekrempelt hat. Keine Lederjacke. Seine weißen Zähne erleuchten sein schönes Gesicht im Halbdunkel der Straße. Die Szene könnte perfekt sein, wenn nicht dieser komische Freund da wäre, der zu einem Hip-Hop-Lied, das nur er hört, herumgestikuliert.

Ich nähere mich langsam und hoffe, dass Vadim mich bemerkt, bevor ich mich bemerkbar machen muss. Aber es ist der Pseudo-Rapper, der mich als Erster sieht und daraufhin sofort zu tanzen aufhört.

„Hey, French Lady, du hast aber lange gebraucht!“

„Hi, Latin Lover, hast du auf mich gewartet?“

Ich bin mir nicht sicher, ob er es schätzt, dass ich sein blödes Spitznamenspiel mitmache. Aber der sehr emotionsreiche Tag, das Glas, das ich in Brittanys Gesicht geschüttet habe, der wilde Kuss in der Öffentlichkeit, die List, um Basile auszuschalten, und mein Besuch bei Abrams haben mich in eine Art Trancezustand versetzt.

„Nein, ich mag keine Mädchen, die sich interessant machen wollen“, sagt Felix, verärgert über meine schlagfertige Antwort.

„Es tut mir leid, Vadim. Wir können jetzt losgehen, wenn du willst.“

„Ich wollte in die Disco gehen, aber er hat mir gesagt, dass wir in ein Restaurant gehen. Damit bin ich auch einverstanden“, sagt der Latino in provozierendem Ton.

„Nein, du gehst in die Disco und wir gehen ins Restaurant“, sagt Vadim schließlich, um die Dinge klarzustellen.

„Ok, Alter, ich warte da unten auf dich, falls dein Abend mit Miss Spaßbremse nicht gut läuft und du dich trösten lassen willst …“

„Ich glaube, es wird schon gehen, Felix. Mach dir um mich keine Sorgen.“

„Willst du, dass wir im Restaurant auf dich warten, falls du wegen deinem Aufzug nicht in die Disco reinkommst?“, nehme ich den Angriff wieder auf, ohne mich zurückhalten zu können.

„So, also ich glaube, die allgemeine Vorstellungsrunde ist jetzt beendet“, fügt Vadim hinzu, der ob dieses verbalen Schlagabtauschs eher amüsiert ist.

„Führ sie ins Fast-Food-Restaurant aus, was Besseres hat sie nicht verdient.“

„Ja, da lassen sie dich wenigstens rein“, entgegne ich im Eifer des Gefechts.

„Sag mal, Vadim, bringen die Reichen ihren Kindern nicht normalerweise Höflichkeit bei?“

„Sag mal, Felix, hat man dir nicht beigebracht, Leute direkt anzusprechen?“

„Mir ist es lieber, so zu tun, als wärst du gar nicht da.“

„Wunderbar, ihr macht Fortschritte. Noch zwei oder drei Stunden dieser Art von Unterhaltung und ihr werdet echte Freunde!“, setzt Vadim ironisch noch eins drauf.

„Nein danke, da geh ich lieber. Hast du was für mich, Alter?“

Vadim steckt die Hand in seine hintere Tasche, zieht ein kleines Bündel zerknitterter Dollarscheine heraus und hält sie Felix offen hin.

Ich mag das immer noch nicht, aber ich finde es besser, dass er es nicht vor mir versteckt.

Sein Arm hängt über meine Schulter, mein großer Dunkelhaariger hat mir das Versprechen abgerungen, keine Fragen zu stellen, bevor wir in seinem Lieblingsrestaurant angekommen sind. Und dass ich niemandem die Adresse weitergebe, damit das weiterhin ein Geheimtipp bleibt, das heißt unbekannt bei Touristen und Studenten und ihren reichen Familien. Es ist das erste Mal, dass Vadim außerhalb seines Apartments oder seines Autos zärtlich zu mir ist, und er macht es auf eine ganz andere Art … Seine Geste macht mich unvorstellbar glücklich. Ich weiß gar nicht, wie ich darauf reagieren soll, also stecke ich unter dem Vorwand, nachschauen zu wollen, ob er noch mehr Geld versteckt hätte, meine Hand in seine hintere Hosentasche, die sich genau auf seiner Pobacke befindet. Er lächelt. Ich glaube, auch er ist glücklich.

In einem kleinen Raum mit gedämpftem Licht, der beinahe leer ist, bestellen wir für ihn ein Steak und für mich einen Ranchsalat. Die Stimmung zwischen uns ist ausnahmsweise so ruhig und heiter, dass ich am liebsten in seinen Augen ertrinken möchte, ohne irgendetwas zu essen oder zu reden. Ich möchte nur, dass er mich so anschaut, mich zum Lachen bringt, mich neckt, um mich wirbt und ich habe plötzlich überhaupt keine Lust mehr auf seine Erklärungen, die vielleicht alles kaputt machen könnten. Aber nachdem wir mit unseren riesigen Gläsern voll Zitronenlimonade angestoßen haben – ohne dass ich auch nur einen Tropfen davon verschüttet hätte –, fängt Vadim damit an.

„Bist du bereit, alles zu erfahren?“

„Ich weiß nicht …“

„Du hast mich schließlich darum gebeten!“

„Ich weiß.“

„Du wirst jetzt nicht jedes Mal mit nur zwei Wörtern antworten, oder? Vorher, als Felix da war, warst du viel gesprächiger! Soll ich ihn wieder holen?“

„Schlechte Idee! Los, ich will jetzt alles wissen.“

„Ich bin bereit, dir alles zu sagen, oder beinahe alles. Aber nicht, wenn du mich niedermachst, wenn du versuchst, mein Leben zu verändern und wenn du diesen erschreckten Gesichtsausdruck wieder annimmst, den du hattest, als ich dich das erste Mal angesprochen habe.

„Ich habe heute Abend keine Angst und ich hatte auch das erste Mal keine Angst.“

„Lügnerin.“

„Du bist es vielmehr, der Angst hat. Du redest um den heißen Brei herum und machst alles, was du nur kannst, um den Zeitpunkt hinauszuzögern!“

„Biest.“

„Du wirst mir jetzt nicht jedes Mal mit nur einem Wort antworten, oder?“

„Gut, eins zu null für dich. Also, ich fang an: Keith hat für mich ein Stipendium erlangt, damit ich mich für Filmwissenschaften einschreiben konnte. Ich mache kleine Nebenjobs, um die Miete meines Apartments zu bezahlen, das ist unser Deal.“

„Warum hast du kein Studentenzimmer an der Uni genommen?“

„Weil ich nicht ständig unter Beobachtung leben möchte. Ich brauche meine Unabhängigkeit. Ich habe beinahe immer alleine gelebt, ich habe etwas Schwierigkeiten mit dem Leben in Gemeinschaften …“

„Gut, bis dahin ist alles ok.“

„Aber da gibt es noch Felix. Das ist mein Kumpel aus schweren Tagen, wir haben unsere Kindheit in den gleichen Heimen verbracht, wurden getrennt und haben uns dann wiedergefunden. Wir haben auch Dummheiten begangen, aber er hat mir stets geholfen. Ich habe ihm gegenüber eine Schuld zu begleichen und ich will ihn nicht fallen lassen.“

„Und er braucht Geld?“

„Er hat nichts, Alma!“

„Warum teilt ihr euch nicht die Wohnung?“

„Keith wollte das nicht. Er wollte nicht, dass wir wieder die gleiche Beziehung wie früher haben, dass wir uns gegenseitig schlecht beeinflussen. Das ist ebenfalls Teil des Vertrages.“

„Ok, und warum arbeitet er nicht?“

„Er ist vorbestraft, das ist kompliziert … In den USA begleitet dich deine Vergangenheit dein ganzes Leben hindurch!“

„Alles klar, und was ist das für eine Art von Handel?“

„Ich habe einen Nebenjob der besonderen Art. Auf dem Campus. Ich lasse mich dafür bezahlen, dass ich Arbeiten für andere Studenten schreibe. Für Kids aus reichem Hause, so wie dich.“

„Ich schreibe meine Arbeiten alle selbst.“

„Na gut, dann halt Steinreiche, die keine Lust haben zu arbeiten, oder geistig Unterbelichtete, die ihre Noten verbessern müssen, damit sie zur Basketballmannschaft gehören können.“

„Ich weiß nicht, von wem du sprichst“, sage ich lächelnd.

„Kurz gesagt geben sie mir ihr Thema und ich schreibe ihnen ihre Seminararbeit, sie bekommen eine gute Note und ich bekomme mein Geld, mehr ist es nicht.“

„Wie viel?“

„Das hängt von den Fächern ab.“

„Viel?“

„Gerade so viel, wie Felix zum Leben braucht und ich, um dich ins Restaurant einladen zu können“, fügt er mit einem verführerischen Zwinkern hinzu, das mich umhaut.

„Du weißt, dass ich Geld habe. Vielmehr meine Eltern. Sie haben jede Menge davon. Ich kann diese Restaurantrechnung ohne Probleme übernehmen, wenn es für einen Macho wie dich nicht ausgeschlossen ist, das anzunehmen.“

„Nie im Leben.“

„Ok, aber für den Rest. Ich bräuchte dir nur mein Taschengeld zu geben. Dann brauchst du das nicht mehr zu machen.“

„Alma, hör auf damit. Ich habe nie jemanden um Hilfe gebeten, nie Geld angenommen, das nicht mir gehörte oder für das ich nicht gearbeitet habe. Ich komme sehr gut alleine klar. Ich möchte dir nichts schuldig sein.“

„Und ich will nicht, dass du Schwierigkeiten bekommst. Was würde passieren, wenn sie dich erwischen?“

„Das passiert nicht. Niemand hat ein Interesse daran, dass es aufgedeckt wird, sie nicht und ich auch nicht.“

„Du bist dir so sicher …“

„Habe ich eine andere Wahl? Hör zu, ich weiß, dass dir das Angst macht, aber ich schade niemandem. Ich nutze das, was ich kann: nachdenken. Ich schreibe Arbeiten, ich verdiene etwas Geld, ich gebe es jemandem, der es benötigt, dafür kommt man nicht ins Gefängnis!“

„Ach, willst du noch eine Medaille dafür?“

Ich versuche, nicht in die Falle zu gehen, aber sie schnappt bereits zu. Seine Großzügigkeit, seine Nächstenliebe und seine Selbstlosigkeit berühren mich. Ich bewundere seinen scharfen Verstand, mit dem er nicht einmal angibt. An der Uni weiß niemand, ob er in der Lage ist, so gute Noten im Handumdrehen zu erreichen. Er könnte auch ein dummer Kleinkrimineller sein, ein Dieb oder Dealer, der nur die Absicht hat, sich zu bereichern. Er benutzt stattdessen seine Intelligenz, damit faule Studenten bestehen und sein Freund überleben kann. Wenn das ein Filmdrehbuch wäre, würde ich bereits heimlich im Dunkeln vor der großen Leinwand weinen. Wenn er einen modernen Oliver Twist darstellen würde, einen Waisenjungen, der eine Kämpfernatur ist, dann wäre ich bereits in den Leinwandhelden verliebt. Wenn das alles Kino wäre, dann hätte ich keine Angst: Ich würde ihm bis ans andere Ende der Welt folgen, ich würde ihn unterstützen und er würde mich beschützen. Er wäre Clyde und ich wäre seine Bonnie.

Wenn es nicht das wirkliche Leben wäre …

„An was denkst du, Alma?“

„An nichts. Na ja, an all das.“

„Ich kann dich nicht daran hindern, beunruhigt zu sein, aber ich würde es nicht ertragen, wenn du Mitleid mit mir hättest. Ich brauche dein Geld nicht oder das der Lancasters. Du kannst das teuerste Dessert auf der Karte bestellen!“, sagt er angeberisch. „Sie haben hier Käsekuchen zum Niederknien.“

„Also teilen wir uns einen, ich habe nämlich bereits keinen Hunger mehr.“

„Ok, aber ich warne dich vor, ich bringe dich nicht von mir selber aus zum Essen wie diese schrecklichen Paare, die glauben, dass sie romantisch sind“, entgegnet er und bestellt ein Stück mit zwei Löffeln.

„Ich hingegen fand dieses Abendessen eher romantisch. Ich werde Felix nicht sagen, dass du mir den ganzen Abend schöne Augen gemacht hast und versucht hast, mich mit dem Dessert für fünfzehn Dollar zu beeindrucken.“

„Die offizielle Version ist ein Big-Mac-Menü und ein Sundae für zwei!“, antwortet er mit einem komplizenhaften Augenzwinkern.

„Ist notiert. Ich werde ihm auch nicht sagen, dass du mir eine Stunde lang deine Geheimnisse anvertraut hast, während du mir die Hand gestreichelt hast“, fahre ich fort, um die Oberhand zu behalten.

„Ich streichle sie nicht, ich mache sie warm. Ich kann nichts dafür, wenn dir immer kalt ist!“, mimt er den Unschuldigen.

„Ich kann auch nichts dafür, dass du ein Typ bist, der mich gerne berührt, zärtlich ist und sich nicht beherrschen kann.“

„Das ist der Alma-Lancaster-Effekt. Da kann man nichts gegen machen“, rechtfertigt er sich und zieht die Schultern hoch.

Der Alma-Lancaster-Effekt? Er hat das sicherlich nur im Spaß gesagt, um das letzte Wort zu haben, aber ich denke, dass darin vielleicht ein wahrer Kern steckt und dass ich einen gewissen Effekt auf ihn habe. Dass er nicht genau derselbe ist, wenn er mit mir zusammen ist. Ich kann es gar nicht glauben.

„Gut, Felix darf nichts erfahren, aber ich habe etwas für dich. Etwas Romantischeres gibt es nicht!“

„Hör auf, du machst mir Angst …“

„Ich nehme an, dass du bereits alle Parfums der Welt hast oder dass du alle haben könntest, aber das hier ist ein spezielles“, erklärt er und legt ein kleines Päckchen neben meiner Hand auf den Tisch.

Ich nehme es sachte, mache es hektisch auf. Es scheint aus einem dieser Bioläden zu kommen, die es in den angesagten Stadtvierteln von Los Angeles gibt. Ich hätte nie gedacht, dass er sich traut, dort hineinzugehen. Und noch viel weniger, dass er auf die Idee kommt, mir ein Geschenk zu machen.

„Das ist Orangenblütenessenz. Mein Lieblingsduft. Ich bin in mindestens zehn Läden gewesen, um sie zu finden!“

„Es riecht so gut!“, sage ich, nachdem ich den kleinen Flakon aufgemacht und einen kleinen Tropfen davon hinters Ohr getupft habe. „Vielen Dank, ich weiß nicht, was ich sagen soll.“

„Ein Küsschen reicht mir“, lächelt er und hält mir die Wange hin.

Ich nähere meine Lippen seiner so weichen Haut und seinem so markanten Profil, aber im letzten Moment dreht Vadim den Kopf und gibt mir einen Kuss auf den Mund. Ich weiche überrascht zurück, aber er legt seine Hand in meinen Nacken und hält mich, um mich weiterzuküssen. Ich lasse mich gehen, bis ich den süßen Geschmack auf seiner Zunge schmecke und noch mehr davon will. So gut wie er küsst niemand.

„Gehen wir?“, flüstert er, als ob er durch diesen zu intensiven Kuss auf andere Ideen gekommen wäre.

„Ich folge dir“, flüstere ich und erwidere seinen verlangenden Blick.

„Warte, ich habe eine Idee. Ich habe dir bewiesen, dass ich ein guter Typ sein kann, dass ich dich ins Restaurant ausführen kann, ernsthaft mit dir reden kann und dir selbst meine kleinen Geheimnisse offenbaren kann. Jetzt ist es an dir, etwas für mich zu tun.“

„Gut, was soll ich machen?“

Er durchstreift das Restaurant mit seinem Blick und ein herausforderndes Leuchten ist in seinen grauen Augen zu erkennen.

„Nein, Vadim, ich werde meinen Glasinhalt niemandem ins Gesicht werfen!“

„Besser als das“, sagt er mit leiser Stimme, während er näher zu mir kommt. „Bist du fähig zu gehen, ohne zu bezahlen?“

„Nein! Wir sind keine Diebe!“

„Bist du dazu fähig oder nicht, Lancaster?“

Seine glänzenden Pupillen blitzen mich an. Ich habe den Eindruck, um mein Leben zu spielen. Wenn ich ablehne, verspiele ich es. Ich hasse den Gedanken, dass ich so leicht beeinflussbar bin, aber Nein zu sagen, ist keine Option. Aufregung erfasst mich.

„Wie gehen wir vor? Ich habe so etwas noch nie gemacht!“

„Auf drei gehen wir. Du stehst ruhig auf und gehst zur Tür, als ob wir gerade gezahlt hätten. Du schaust niemanden an, du sprichst nicht mit mir, drehst dich nicht um, ich werde direkt hinter dir sein.“

„Und dann?“

„Wirst du schon sehen. Bist du soweit? Eins, zwei, drei …“

Ich folge mit klopfendem Herzen und einem unguten Gefühl im Bauch seinen Anweisungen. Wir verlassen das Restaurant, Vadim packt mich an der Hand und fängt zu schreien an.

„Renn, Alma, renn! So schnell du kannst! Renn und bleib nicht stehen!“

Hand in Hand rennen wir den Gehsteig entlang und lachen wie die Verrückten. Mein Adrenalinspiegel steigt, ich empfinde eine Welle der Liebe, etwas, das ich noch nie zuvor verspürt habe. Im Rennen haben wir den Weg zu meinem Zuhause eingeschlagen. Als wir vor der Villa ankommen, hört Vadim schließlich zu rennen auf, hebt mich vom Boden und dreht mich in seinen Armen. Ich kann nicht mehr aufhören zu lachen. Bevor ich verschnaufen kann, stürzt er sich auf mich, um mich zu küssen. Unser erschöpftes Lachen wird von diesem tiefen, leidenschaftlichen, wunderschönen Kuss erstickt.

Warst du schon jemals so glücklich?

Meine Beine geben nach, ich falle beinahe und ziehe Vadim, der mich auffängt, nach hinten. Er dreht sich mit mir herum und drückt mich gegen die Haustür. Er küsst mich immer wieder. Er küsst mich, während er seinen Körper gegen meinen drückt. Dann hört er auf, weil er merkt, dass er dabei ist, die Kontrolle zu verlieren, und schmiegt sein Gesicht an meinen Hals, um wieder zur Besinnung zu kommen.

„Dieses Parfum riecht so gut an dir …“

„Ich fühle mich so gut. Du bist es, der mir so guttut. Du + ich.“

Vadim richtet sich auf und drückt seine Stirn gegen meine, seine Hände fahren über meinen Rücken und kreuzen sich über meiner Nierengegend.

„Alma, du musst mir versprechen, von dem, was ich dir heute Abend gesagt habe, niemandem etwas zu erzählen. Keith, Felix, meine toten Eltern. Niemand soll das wissen.“

„Nie werde ich auch nur ein Sterbenswörtchen erzählen. Ich verspreche es dir.“

Wir schließen uns ein letztes Mal in die Arme und trennen uns schließlich auf diesem verdammten Bürgersteig. Die Grenze zwischen unseren beiden Welten. Ich sehe, wie er sich auf der beleuchteten Straße entfernt, bevor ich mich umdrehe, um ins Haus zu gehen, als ich plötzlich Basile am Wohnzimmerfenster bemerke. Unsere Blicke treffen sich. Sein Blick sagt nichts, ist kalt, hart und undurchdringlich. Ich weiß nicht, wie lange er schon dort ist. Ich weiß nicht, was er gesehen oder gehört hat. Aber diese Nacht kann mir nichts passieren. Das ist der Vadim-Arcadi-Effekt.

4. Alles sagen

Als ich diesen Freitagmorgen an der Uni ankomme, ist mein Herz leicht, mein Geist lebendig und meine Beine würden am liebsten zu tanzen anfangen, wenn ich sie nicht daran hinderte. Ich habe Lust, mein Glück laut hinauszuschreien! Ein kleiner Menschenauflauf hat sich vor einem Gebäude gebildet, in dem Vorlesungen stattfinden. In der Menge sehe ich Clémentines rote Haare, dann ihre Hand, die sie sich vor den Mund hält, als hätte sie gerade einen Geist gesehen … oder als müsste sie sich übergeben. Auch Timothy ist da, umgeben von seiner Bande von Basketballern, die alle aus dem Häuschen sind und sich gegenseitig auf die Schultern schlagen, als könnten sie ihre Aufregung nicht beherrschen. Ich versuche mich vorzudrängeln und schlängle mich durch die Studenten, um zu sehen, was sie angezogen hat.

Große, herabtropfende Buchstaben prangen an der grauen Wand: „Arcadi: no family“ ist das Erste, was ich entziffern kann. Es wirkt auf mich wie ein Schlag in den Magen. In meinem Kopf übersetze ich einen anderen Spruch aus dem Englischen, der dort geschrieben steht: „Russisches Kind sucht Eltern“, dann entdecke ich „I see dead people“, ein Zitat aus dem Kultfilm The Sixth Sense. Ich frage einen mir völlig Unbekannten, der neben mir steht, ob er mir einige Beschimpfungen im amerikanischen Slang erklären könne. Er antwortet mir „Bastard“, „Waisenjunge“, „Findelkind“ und noch andere anrüchige Ausdrücke. Vor meinen Augen verschwimmt alles. Niedergeschmettert von dem, was ich da lese, sehe ich nicht, wie Vadim ankommt und allen Schläge versetzt, die ihm entgegenkommen. Er hat soeben seine Faust auf die Betonwand geschlagen und scheint den Schmerz gar nicht zu spüren. Er fährt mit seiner aufgescheuerten Hand immer wieder durch seine wilden Haare, schreit dauernd „Scheiße“ und „Mist“, ohne sich stoppen zu können.

Als seine verstörten Augen endlich meinen Blick treffen, stürmt er direkt auf mich zu, zeigt mit seinem blutenden Zeigefinger auf mich und schreit noch lauter.

„Das warst du! Ich habe dir vertraut, Alma! Wie konnte ich nur so blöd sein! Das ist alles deine Schuld!“

Vadim lässt mir keine Zeit, ihm zu antworten, dreht auf dem Absatz um und flieht in Richtung Ausgang. Ich renne einige Meter hinter ihm her, um zu versuchen, ihn einzuholen. Aber er zieht seinen Arm weg, den ich zu fassen bekommen habe, und stoppt mich mit seinen grauen Augen, die jetzt schwarz sind. Ich bleibe wie versteinert stehen.

Die kleine Menschenansammlung hat die Szene mitbekommen. Clémentine kommt zu mir, um den Arm um mich zu legen. Tim nähert sich ebenfalls, gefolgt von seinen Mannen, die alle Jogginganzüge tragen:

„Ich habe dich gewarnt, Alma, da siehst du, was herauskommt, wenn man sich in schlechter Gesellschaft bewegt“, sagt er halb mitfühlend, halb triumphierend zu mir.

„Halt die Klappe, Wallace. Führ deine Köter woanders spazieren“, antwortet Clémentine, die außer sich vor Wut ist.

Meine beste Freundin schiebt mich vorwärts, indem sie meine Taille umfasst und mich von den Basketballern wegzieht, die immer noch jubilieren. Nach einem zehnminütigen Aufenthalt in der Mädchentoilette, wo ich mich ungestört ausweinen konnte, habe ich Clémentine alles erzählt. Sie hat mich wieder aufgebaut und mir geholfen, mein Gesicht wieder normal aussehen zu lassen.

Was würde ich nur ohne sie machen?

Vadim hat auf keinen meiner fünf Anrufe geantwortet und ich überlege jetzt, die Vorlesung sausen zu lassen, um zu ihm zu gehen oder einfach nach Hause zu gehen, um mich in meinem Zimmer einzuschließen und den ganzen Tag über zu heulen. Clémentine überzeugt mich davon, dass es besser ist, nur in die Vorlesung von Abrams zu gehen, um keine Schwierigkeiten zu bekommen, und direkt danach wegzugehen.

„Setzen Sie sich! Wir verlieren Zeit! Was haben Sie denn heute Morgen? Drei falsch geschriebene Graffitis werden Sie doch nicht in so einen Zustand versetzen? Ich schlage den Schlaumeiern, die das gemacht haben, falls sie sich unter uns befinden, vor, ein Wörterbuch aufzuschlagen, bevor sie sich als Stadtpoeten versuchen.“

„Wir waren es nicht, Herr Professor“, antwortet Nicki Scott, um sich anzubiedern.

„Wir waren es nicht, Herr Professor“, imitiert der Professor sie, indem er ihre hohe Stimme nachmacht, um sich über sie lustig zu machen. „Ich dachte, wir wären hier an der Universität und nicht im Kindergarten. Scott, nehmen Sie einige Filzstifte und machen Sie mir eine schöne Zeichnung dort hinten, während ich den anderen etwas beibringe.“

Die Blondine macht ein mürrisches Gesicht und die anderen Studenten kichern oder schneiden Grimassen. Mr. Abrams konnte damit das Gespräch beenden und unsere Aufmerksamkeit auf etwas anderes lenken. Nebenbei ist es ihm gelungen, eine seiner größten Bewunderinnen zu demütigen.

Etwas einfach, aber sehr wirkungsvoll.

„Ich muss Ihnen etwas mitteilen. Ich habe eine Kommilitonin als meine persönliche Assistentin im ersten Semester eingestellt. Es handelt sich um Alma Lancaster, aber andere können sich bereits für das Semester ab Januar bewerben, um sie abzulösen.

Ach so? Umso besser, dann bin ich ihn schnell wieder los …

Clémentine macht große Augen und andere erstaunte oder neidische Blicke richten sich auf mich.

Das habe ich jetzt wirklich nicht auch noch gebraucht.

„Ich gebe Ihnen für den Vormittag frei“, fährt Abrams fort. „Ich möchte, dass Sie ins Kino gehen. Alle, ohne Ausnahme. Schauen Sie sich irgendeinen Film an, mir ist völlig egal, welchen, es kann auch der schlechteste Film der Woche sein. Bis Montagmorgen möchte ich eine detaillierte Liste mit einem anderen Filmtitel, einem anderen Schauspieler für jede der Hauptrollen, einer allgemeinen Kritik des Dekors, der Kostüme, des Schnitts und einem Vorschlag für eine andere Vorspannmusik. Stellen Sie sich vor, Sie sind ein unzufriedener, anspruchsvoller Produzent. Sie haben eine Million Dollar investiert und sind mit nichts zufrieden. Seien Sie hart, seien Sie ungerecht, tyrannisch. Ich möchte, dass Sie den Regisseur des Films zum Weinen bringen. Haben Sie alles notiert? Perfekt, dann machen Sie, dass Sie wegkommen!“

Alle springen auf, nachdem sie diese Worte in einer Art Hypnosezustand aufgenommen haben. Ich mache es wie die anderen und packe meine Sachen zusammen, erleichtert darüber, die Uni jetzt sofort verlassen zu können, und darüber, dass meine Mitstudenten mit etwas anderem als den beleidigenden Graffitis an der Wand beschäftigt sind.

„Nicht Sie, Lancaster. Bleiben Sie da. Seine Verpflichtungen einzuhalten, ist oberste Pflicht eines jeden guten Assistenten.“

„Ich wusste nicht, dass ich heute beginnen würde. Was erwarten Sie von mir?“

„Dass Sie endlich dieses Gesicht eines geschlagenen Hundes ablegen, das steht Ihnen überhaupt nicht. Ist es so eine Bürde, für mich zu arbeiten? Wissen Sie, was Nicki Scott alles dafür machen würde?“

„Ich will es mir nicht mal vorstellen“, entgegne ich mit angewidertem Gesicht.

„Na, geht doch, so ist es schon besser. Wenigstens ist es mir gelungen, Sie aufzuheitern. Jetzt kontaktieren Sie Arcadi und sagen ihm, was Sie ihm zu sagen haben. Ich möchte nicht, dass Sie den ganzen Tag mit Grübeln, Flennen und Nachdenken verbringen, ich möchte, dass Sie den Kopf für mich frei haben. Na los, ich höre Ihnen nicht zu.“

„Heutzutage schicken sich die Leute SMS. Sie brauchen sich nicht anzurufen, um miteinander zu sprechen.“

„Perfekt. Behandeln Sie mich ruhig wie einen alten Knacker, aber tun Sie, was Sie zu tun haben, und zwar schnell.“

Ich schreibe eine SMS, lösche sie dann wieder und fange von vorne an. Ich weiß nicht, wie ich meine Gedanken formulieren soll, und die Tatsache, dass Abrams mir dabei zuschaut, hilft mir auch nicht wirklich dabei, mich zu konzentrieren.

[Vadim, ich habe dir gestern ein Versprechen gegeben, ich habe es gehalten, ich schwöre es dir, ich hätte dich niemals verraten.]

Ich drücke auf „abschicken“, nachdem ich die SMS ein letztes Mal durchgelesen habe. Ich wollte es nicht so formulieren, aber es ist alles darin enthalten. Ich lese die abgeschickte SMS, denke nochmals darüber nach, was ich noch hätte hinzufügen können, aber mein Professor seufzt schon ungeduldig. Ich gehe davon aus, dass es nicht möglich ist, auf eine Antwort zu warten. Also stecke ich mein Handy ein und setze ein gezwungenes Lächeln auf.

„Hundertprozentig fertig!“

„Ausgezeichnet! Wir gehen zu mir. Ich habe einen ganzen Schreibtisch, der aufgeräumt werden muss. Es sind ungefähr fünfzehn Jahre, die gesichtet, archiviert, weggeworfen und organisiert werden müssen. Ich habe immer davon geträumt, das zu machen. Oder vielmehr davon, dass das jemand für mich macht.“

Das ist nicht so weit von dem entfernt, was ich meinen Eltern vorgelogen habe …

Aber es ist wirklich meilenweit vom Kino entfernt …

In einen Raum eingesperrt sitze ich auf dem dunklen Parkett und vor mir stehen Dutzende Ordner. Ich fange beinahe zu weinen an. Mir wird übel vom Geruch des kalten Tabaks. Alles hier ist braun: der Boden, das Holz der Regale, die Buchrücken der alten staubigen Bücher, die abgewetzten alten Ledersessel, sogar die vergilbten Wände, die ursprünglich mal weiß waren, gehen ins Dunkelbeige. Und selbst dieser Hund, der neben mir liegt, ist hoffnungslos braun.

Warum schaut er mich dauernd an?

Warum bewegt er sich nicht?

Lebt er überhaupt noch?

Meine Güte, ist der hässlich mit seinen großen, roten Augen und seinen Hängelidern!

Willst du ein Foto von mir oder was?

„Alma, beachten Sie Hitchock gar nicht“, höre ich die weit entfernte Stimme von Mr. Abrams. „Er liebt es, Leute anzustarren. Tun Sie so, als ob er gar nicht da wäre.“

Bleierne Stille stellt sich wieder ein. Ich höre nur, wie der Professor ab und zu das Parkett zum Knirschen bringt. Ich habe den Eindruck, in einem Geisterhaus zu sein. Allein mit einem halb ausgestopften Basset. Ich verbiege mich, um mein Handy aus der Tasche zu ziehen und zu überprüfen, was ich sowieso schon weiß: Vadim hat mir nicht geantwortet. Also versuche ich mein Glück erneut.

[Ich hab es nicht gemacht. Ich habe niemandem dein Geheimnis verraten, ich weiß nicht, wer so etwas machen konnte, wie diese Graffitis dorthin gekommen sind. Du musst es mir glauben.]

Hitchcock erhebt sich träge, macht ein paar Schritte, klebt sich an mich dran, lässt sich mit einem dumpfen Geräusch nieder, aber dieses Mal legt er seinen Kopf auf meinen Oberschenkel.

„Nein, lass das, du Köter! Leg dich dort hinten hin. Los, hau ab. Ah, du sabberst! Geh weg, schau mal, was dein Papa macht. Wo ist Papa?“

„Alma, führen Sie Selbstgespräche oder versuchen Sie, Hitch Französisch beizubringen?“, sagt Abrams und taucht plötzlich im Büro auf. „Er ist sehr intelligent, aber im Augenblick versteht er nur Englisch. Und wenn Sie ganz normal mit ihm reden, haben Sie wahrscheinlich mehr Erfolg.“

Ich streichle widerwillig das lange Hundeohr, das auf meiner Jeans liegt. Es ist weich und seidig. Aber es widert mich etwas an.

„Auf jeden Fall mag er Sie!“

„Das beruht auf Gegenseitigkeit, Herr Professor“, lächle ich und hoffe, dass er mein Französisch nicht versteht.

„Lassen Sie sich nicht ablenken, los, an die Arbeit!“

Nach vier Stunden Etikettieren, Füllen von sechs Abfallsäcken, 500-maligem Niesen wegen des Staubs und sieben weiteren SMS ohne Antwort an Vadim ist Hitchcock beinahe mein bester Freund geworden. Eigentlich der einzige. Er hat mich warm gehalten und war offenbar mit meiner doppelten Ablage, einmal chronologisch und einmal alphabetisch, durchaus einverstanden. In seiner großen Güte bot mir Mr. Abrams ein Cheddarsandwich und zwei Tassen Kaffee an. Er erklärte mir in einer „kleinen Pause“, die sich unendlich hinzog, den Verlauf seiner Karriere. Er erzählte vom Kino mit all seiner Leidenschaft, von seiner Wut und schließlich machte er sich über sich selbst lustig. Beinahe hätte ich die Graffiti-Geschichte komplett vergessen. Dann sprach er von seiner Scheidung, von seinem Sohn Caleb, der ungefähr im Alter seiner Studenten ist und den er nur jedes zweite, manchmal auch nur jedes dritte oder vierte Wochenende sieht. Das hat mich daran erinnert, dass es auf dieser Welt ja auch noch andere Jungs gibt als Vadim Arcadi. Und dass keiner wie er ist. Ich gab vor, dringend mal wohin zu müssen, um mich in die Toilette einzuschließen und ihm die letzte Nachricht zu senden. Die, die ich schon anfangs hätte senden sollen. Die, in der schwarz auf weiß steht, was ich noch nie jemandem gesagt habe.

[Ich weiß nicht, was ich machen soll, damit du mir glaubst. Also werde ich dir das jetzt sagen, egal ob du mich vielleicht auslachst oder es überall in der Uni herumerzählst oder ob morgen irgendwelche Graffitis über mich an der Wand stehen. Ich liebe dich, Vadim. Ich bin unsterblich in dich verliebt.]

An die Wand der Toilette mit der hässlichen braunen Tapete – welche andere Farbe hätte es auch sonst sein können – angelehnt, klopft mein Herz wie wild. In meiner Brust, in meinen Schläfen, bis in meine Fingerspitzen. Ich kann es gar nicht glauben. Jemand anders muss die SMS für mich geschrieben haben, es kann nicht anders sein. Ich habe das noch zu niemandem gesagt und noch viel weniger jemandem geschrieben oder es für jemanden empfunden. Wenn er mir nicht antwortet, ist mein Leben dahin. Mein Handy vibriert in meiner Hand und dieses Brummen geht bis zu meinem Arm hoch. Ich öffne die Antwort-SMS, schließe die Augen für einen Augenblick, bevor ich mich dafür entscheide, sie zu lesen.

[Beweise es.]

„Alma, alles klar? Sie werden hier übrigens nicht als Geisel gehalten. Hitchcock wird sehr traurig darüber sein, aber Sie können jetzt nach Hause gehen.“

Ich bin aus dieser Toilette nicht hinausgegangen, sondern ich habe sie fluchtartig verlassen! Ich habe Mr. Abrams Dank nicht gehört, seine geistreichen Worte nicht beantwortet und ich glaube, ich habe sogar vergessen, mich von ihm zu verabschieden. Ich fing zu rennen an, ohne mich umzudrehen, bin über den Hund gestolpert, habe mir die Hüfte an einem Tischeck angestoßen, aber ich bin einfach weitergelaufen, bis ich draußen war, und dann schlug ich die Richtung zu meiner Freundin Clémentine, meiner Alliierten, die immer so gute Ideen hat, ein.

„Das kann man nicht machen, Clémentine!“

„Man kann nur das machen. Man muss es machen“, sagt sie zu mir und stampft leicht mit dem Fuss auf, wie immer, wenn man ihr nicht zuhören will.

„Kannst du Graffitis sprayen?“

„Nein, aber wenn es einer von diesen Idioten von Timothys Bande geschafft hat, dann schaffen wir das auch.“

„Vielleicht war es auch mein Bruder, der das gemacht hat …“, sage ich nachdenklich.

„Wir schweifen ab! Konzentrier dich, Alma! Wenn ein Graffiti euch auseinandergebracht hat, dann wird ein Graffiti euch auch wieder zusammenbringen. Die Idee ist brillant! Vadim wird sie schätzen.“

„Aber in der Sporthalle, ich bin mir nicht sicher …“

„Du warst es doch, die mir gesagt hat, dass die hintere Tür nie abgeschlossen ist. Dass du mit Tim befreundet warst, hat dir zumindest diese Information gebracht. Kennst du einen anderen Ort im Campus, zu dem man nachts Zugang hat?“

„Nein …“, gebe ich verärgert zu. „Aber was, wenn der Wachmann seine Runde dreht und wir erwischt werden?“

„Die Sporthalle ist weit abgelegen. Da geht er höchstens einmal vorbei. Wir werden keinen Lärm machen, wir werden kein Licht anmachen und du holst Vadim, sobald wir fertig sind.“

„Wir können eh schon keine Graffitis sprayen, dann auch noch im Dunkeln, das wird vielleicht ein Geschmiere!“

„Du kannst so negativ sein, man könnte denken, du seist Basile! Also, ich werde zwei Spraydosen kaufen. Es ist besser, wenn ich das mache. Ich kaufe Rot, ok? Ja, das ist romantischer, rote Graffitis. Du gehst nach Hause und sagst deinen Eltern, dass wir zusammen weggehen, wie jeden Freitagabend, und dann ziehst du dich um. Was hast du denn auf deine Jeans geschüttet? Man könnte denken, es ist getrocknete Spucke. Also, wir treffen uns um 21 Uhr in der Sporthalle. Wenn du den Wachmann triffst, dann fängst du zu pfeifen an.“

„Clémentine, er wird mich hören, wenn ich pfeife!“

„Ja, stimmt. Also nein. Du kannst ja einen Vogel imitieren, dann weiß ich, dass du es bist.“

„Piep, piep, piep? Nein, da schicke ich dir lieber eine SMS.“

„Ja, genau! Du hast Ideen, wenn du willst. Wir sind ein bombiges Team!“, ruft Clémentine und hält eine Hand in die Luft, in die ich einschlagen soll.

„Du benimmst dich ja schon genau so wie ein Basketballer. Du hängst zu viel mit Cassius Banks herum …“

„Sie lenkt schon wieder ab“, sagt meine Freundin, als ob ich nicht im gleichen Zimmer wie sie wäre.

„Nein. Ich bin hyperkonzentriert. 21 Uhr … Sporthalle … Hintertür … Vogelstimme. Du bist genial, die beste der besten Freundinnen.“

„Sag das noch mal …“, entgegnet Clémentine, während ich ihr Studentenzimmer verlasse.

„Bis später!“

Ich stehe im Dunkeln auf dem Spielfeld. Große rote Buchstaben prangen verschmiert auf der Wand: Vadim + Alma. Was Originelleres ist mir nicht eingefallen und vor allem habe ich Clémentine davon abgehalten, noch ein riesiges rotes Herz danebenzumalen. Die SMS, die ich Vadim geschickt habe, damit er herkommt, habe ich vor 15 Minuten losgeschickt. Er braucht nur knapp zehn Minuten, um in die Sporthalle zu kommen. Ich fange an, Angst zu bekommen, und mir ist kalt. Und wenn er nicht kommt? Wie lange muss ich warten, bevor ich mir eingestehen muss, dass die Aktion gescheitert ist? War eine Dusche ausreichend, um Hitchcocks Geruch zu beseitigen? Ist dieses schwarze Kleid nicht zu aufreißerisch?

Ich will keine Fragen mehr! Lasst mich in Ruhe, ihr blöden Fragen!

Ich höre, wie sich die hintere Tür mit einem diskreten Klicken öffnet. Vielleicht ist es der Wachmann, der heute Nacht besonders fleißig ist? Oder Clémentine, die es nicht geschafft hat, nach Hause zu gehen, weil sie so aufgeregt ist? Ich renne in das kleine Bretterhäuschen, in dem sich alle Schalter
für das Basketballfeld befinden. Das war so ausgemacht. Wenn er es ist, dann mache ich Licht. Wenn nicht, dann verstecke ich mich da. Schlanke Silhouette, lässiger Gang, Lederjacke, die im Dunkeln glänzt …

„Alma?“, ruft Vadim, während er sich um sich selber dreht.

Meine hektischen Finger drücken auf den Lichtschalter. Ich sehe, wie er geblendet die Augen zusammenkneift. Er dreht sich immer noch und sucht mich mit dem Blick, dann sieht er das Graffiti. Er geht ein paar Schritte zurück, starrt auf die Wand. Sein lautes Lachen hallt in der leeren Sporthalle und durchdringt die Scheibe des Bretterhäuschens. Er fährt sich mit der Hand durch die Locken, ich komme aus meinem Versteck heraus und gehe zu ihm mitten aufs Spielfeld.

„Also, du siehst, dass ich dazu fähig bin.“

Vadim dreht sich zu mir um, hebt mich hoch und wirbelt mich in der Luft herum, wobei er immer lauter lacht, bevor er mich wieder auf den Boden stellt. Er drückt mich an sich, lächelt mich an und hält mir sein umwerfend hübsches und glückliches Gesicht entgegen.

„Ich liebe dich, Alma. Du kannst dir gar nicht vorstellen, wie sehr ich dich liebe.“

„Ich liebe dich, Alma. Du kannst dir gar nicht vorstellen, wie sehr ich dich liebe.“

Vadim hat das wirklich gerade zu mir gesagt. Inmitten dieser leeren und stillen Sporthalle kommt mir sein Murmeln wie ein Schrei vor. Es trifft mich mitten ins Herz. Ich werfe mich ihm in die Arme, damit ich nicht antworten muss, damit mich meine Gefühle nicht überwältigen und damit ich nicht anfange zu weinen. Nicht jetzt. Mein schöner Dunkelhaariger küsst mich, zuerst zärtlich, dann verschlingt er mich geradezu. Jetzt habe ich nicht nur über mein Herz keine Kontrolle mehr, sondern auch nicht mehr über meinen Körper. In meinem Bauch macht sich ein Zittern bemerkbar, dann eine Art heißer Lavastrom, der sich in meine Venen ergießt. Mir ist jetzt nicht mehr kalt, sondern ich koche innerlich. Mein Vulkan erwacht, dröhnt und stimuliert sich.

„Wir sollten besser das Licht ausmachen“, flüstere ich zwischen zwei Küssen.

„Ach ja, um was zu machen?“, sagt Vadim mit einem falschen unschuldigen Lächeln.

„Fang mich, wenn du kannst“, entgegne ich ihm schelmisch.

„Was bekomm ich dafür, wenn ich dich erwische?“

„Wirst du schon sehen“, rufe ich und stürze los.

So schnell ich mit meinem engen Kleid kann, renne ich quer über das Spielfeld in das Bretterhäuschen, in dem ich mich verkrochen hatte, als ich auf ihn wartete. Er hat mich schnell eingeholt. Ich schalte das Licht genau in dem Moment aus, als er bei mir ist. Der kleine Raum ist plötzlich ins Dunkel gehüllt und unsere Augen brauchen ein paar Sekunden, um sich an die Dunkelheit zu gewöhnen. Außer Atem und erregt suche ich Vadim mit der Hand und finde seinen muskulösen Oberkörper. Dieser Kontakt lässt mich sofort erstarren. Er nimmt meine Finger und führt sie an seinen Mund, küsst sie und schiebt sie dann zwischen seine heißen Lippen. Er saugt an ihnen und mein Kochen fängt wieder genau an der gleichen Stelle wie vorher an. Vadim wirft die Tür mit dem Fuß zu und presst sich gegen mich. Ich fühle, wie auch er kocht.

„Ich habe dich erwischt, Alma Lancaster. Was bekomme ich jetzt als Belohnung?“

„Mich …“, murmle ich und stelle mich auf die Zehenspitzen, um meine Arme um seinen Hals zu legen.

Während ich ihn so verzehrend wie nur möglich küsse, spüre ich, wie seine Hände meine Schenkel streicheln und mein Kleid einige Zentimeter hochschieben. Dann lässt er sie unter den Stoff gleiten, packt mich am Po, hebt mich hoch und setzt mich auf den kleinen Tisch, der sich direkt neben mir befindet. Ich habe ihn noch nie so ungeduldig, so hektisch, beinahe brutal gesehen. Aber ich möchte ihn genau so. Mein Körper verlangt nach ihm. Jetzt sofort und ganz dringend.

Vadim Arcadi ist ein Provokateur, er zwingt einen, sich zu widersetzen. Er ist zärtlich und bringt einen in einer Sekunde zum Schmelzen. Er ist ein Charmeur, verwandelt einen in eine Verführerin, eine aufreizende Frau, die bereit ist, alles dafür zu tun, um ihn zu bekommen. Er ist ein Raubtier, das einen in eine entfesselte Tigerin mit animalischem Verlangen verwandelt. Vadim Arcadi macht aus mir alles, was ich nicht bin.

Vor ihm sitzend, spreize ich meine Beine, um ihn näher an mich heranzuziehen, und kämpfe mit seinem T-Shirt, das ich weghaben will. Er kämpft auch mit meinem Kleid, das er versucht, über meine Taille hochzuziehen. Schließlich streift er es mir über den Kopf. Seine nackte Haut zieht meine Haut magisch an. Seine Haut ist seidig, heiß und über seinen Armmuskeln, seinen Schultern und seinem Rücken gespannt. Ich habe Lust, ihn zu kratzen. Ich bremse mich, während er wie ein hungriges Tier in meinen Hals beißt. Seine ungeduldigen Hände massieren durch den BH meine Brüste, ziehen die Träger herab und landen schließlich auf dem elastischen Stoff, der meinen Unterkörper noch bedeckt. Ich spüre, wie seine Fingerkuppen sich an dem feuchten Stoff meines Slips zu schaffen machen. Ich wünschte, auch er wäre weg. Dass er ihn zerrisse, wie in den Filmen. Stattdessen schiebt er die Finger unter die Naht und diese unerwartete Begegnung löst ein spitzes Stöhnen bei mir aus. Mein Verlangen lodert unter seinen fachkundigen Händen auf. Meine Hand versucht ungeschickt, den Knopf seiner Hose zu öffnen, zieht schließlich den Reißverschluss auf und legt sich auf seine gespannten Boxershorts.

Vadim küsst mich wieder innig und steckt, während er seine heiße Zunge zwischen meine Lippen schiebt, einen Finger in meine nach ihm verlangende Scham. Durch diesen gifthaltigen Pfeil verliere ich den Boden unter den Füßen. Ich bin wie gefangen, unfähig zu fliehen und akzeptiere dankbar mein Schicksal. Ich streife seine Boxershorts unter seinen perfekt runden und festen Po, der zum Niederknien ist. Sein erigierter Penis steht zwischen uns. Ich streichle ihn, ohne genau zu wissen, ob ich es richtig mache, aber die Brummlaute seines Besitzers bestärken mich darin weiterzumachen.

Ungeduldig wie immer befreit er mich von meinem Slip, hebt mich plötzlich hoch und legt wieder eine Hand auf meine erregte Klitoris, die er mit der Handfläche presst. Seine andere Hand fischt in der Gesäßtasche seiner Jeans ein Kondom heraus. Er zerreißt die Verpackung mit den Zähnen und zieht es über, ohne mich dabei zu vernachlässigen.

„Alma, ich will dich nicht drängen, aber ich habe so große Lust auf dich …“, seufzt er mir ins Ohr.

„Ich warte nur darauf …“, sage ich zu ihm und erkenne mich selbst nicht wieder.

Ich sitze im Dunkeln nur mit einem BH bekleidet auf dem kleinen Tisch, vor mir steht der hübscheste Junge der Welt, seine Jeans hängt in seinen Kniekehlen und er säuselt mir höchst erregende Worte ins Ohr, die ich zuvor noch nie gehört habe. Ich will ihn so sehr, wie ich es mir niemals hätte vorstellen können. Ich kann nicht mehr denken, jetzt ist es mein Körper, der handelt. Der meine Hände auf Vadims Nierengegend legt, um ihn näher an mich heranzuziehen. Der ihn dabei anschaut und mich in meine Lippen beißen lässt, als wäre Vadim die verbotene Frucht, die ich jetzt verschlingen will. Egal was ich dafür bezahlen muss. Sein brennender Blick ist in meinem versunken, er errät, was ich will, versteht mich, geht langsam immer weiter in meine Schenkel hinein, wie ein jagendes Tier, das den perfekten Moment abwartet, um seine Beute zu erlegen. Vadim erobert mich. Endlich. Sein so harter und gleichzeitig so zarter Penis dringt ein erstes Mal in einer sinnlichen Bewegung, die mich entzückt, in mich ein. Dann schieben seine Hände meine Beine auseinander. Um ihm näher zu sein, verschränke ich sie um seine Hüften, klammere mich an seinen Hals und stecke meine Hände in seine wilden Locken, die ihm in den Nacken fallen.

Mein Lover wird wieder zu dem wilden Liebhaber, den er einen Augenblick zu zähmen versucht hat. Sein brennendes Verlangen heizt den Vulkan in meinen Tiefen immer mehr an. Mein Stöhnen hallt in der leeren Sporthalle. Sein viriles Brummen bildet das Echo. Ich zehre mich innerlich auf, meine Lust wird mit jedem Stoß größer. Ich spüre, dass ich in mich zusammenstürze, und meine Fingernägel bohren sich in seinen Po, um ihn zum Anhalten zu bringen. Mein ausbrechender Körper zittert und schüttelt sich, seiner erstarrt in meinem tiefsten Innern, er drückt mich an sich, während ich versinke und mich die Kraft dieses Orgasmus ganz und gar überflutet. Er kommt direkt nach mir, seine brennende Haut vibriert unter meinen Händen. Wir bleiben ineinander verschmolzen in der Dunkelheit, bis schließlich einer von uns wieder sprechen kann.

„Alma, lebst du noch?“

„Ja, ich glaube. Wie machst du das?“

„Was?“

„Mich jedes Mal zum Orgasmus zu bringen. Genau so zu sein, wie ich es will.“

„Ich bin es nicht, der das macht, Alma. Es ist du + ich. Ich glaube, das kann man nicht erklären.“

„Also werde ich diesen Augenblick nicht entweihen? Indem ich frage, ob es mit den anderen auch so war?“

„Die Antwort auf beide Fragen ist Nein.“

Ich lächle und schmiege mich an seinen Oberkörper mit dem so göttlich männlichen Duft. Meine Beine kribbeln, mein Mund schmerzt vom vielen Küssen, mein innerer Vulkan kommt immer noch nicht zur Ruhe. Es ist eine seltsame Empfindung zwischen Schmerz und Wohlbefinden, zwischen Erfüllung und innerer Leere. Ich habe ihm alles gegeben. Er hat mich besessen und mich beinahe meines Seins beraubt. Ich schwebe außerhalb meines Körpers, ich weiß nicht, ob er noch mir gehört. Vadim ist wieder zur Besinnung gekommen. Er hat seine herausfordernde Miene wiedergefunden.

„Ich bin noch nicht fertig mit dir“, sagt er, während er seine Jeans hochzieht. „Jetzt musst du mich fangen.“

„Hm, wenn ich wieder laufen kann.“

„Nein, jetzt! Das hier brauchst du übrigens nicht“, sagt er, macht meinen schwarzen BH auf und schwingt ihn über dem Kopf. „Fertig?“

„Ich würde ja gerne, aber ich kann mich nicht bewegen. Ich habe Beine aus Gummi. Ich glaube, du hast mich verhext.“

„Du machst wohl alles, damit du dich wie eine Prinzessin tragen lassen kannst, was, Lancaster?“

„Ich habe dich um nichts gebeten, Arcadi!“

In einer Sekunde hebt mich Vadim vom Tisch hoch, schiebt einen Arm unter meine Knie, den anderen legt er um meine Taille und transportiert mich splitternackt quer durch die Sporthalle.

Ich rolle mich in seinen Armen zusammen und versuche erst gar nicht, mich zu wehren, während er das Basketballfeld rennend überquert.

Wie kann es sein, dass er so stark ist?

Wie kann ich so nackt sein?

Glücklicherweise ist es dunkel …

In seinem verrückten Rennen durchkreuzt er die Gänge der Turnhalle, schiebt einige Türen mit dem Fuß auf, geht hinein und wieder hinaus, indem er Seufzer des Missfallens von sich gibt. Ich klammere mich an seinen Hals, schaue seine Locken an, die im Takt seiner Schritte auf seinem Kopf wippen.

„Also, entscheidet sich mein Ritter jetzt endlich? Mir wird langsam kalt!“, sage ich ironisch in seinen Armen.

„Ja, natürlich, ich entschuldige mich vielmals, Prinzessin Lancaster. Ich wärme Sie sofort. Ich suche nur noch einen würdigen Platz für Sie.“

„Suchen Sie besser und vor allem finden Sie schneller, Arcadius, ich warte keine Sekunde länger!“, erwidere ich mit meinem schicksten Akzent.

„Hier ist es ideal“, sagt er und geht in die Garderobe der Basketballspieler.

Er hat einen Wagen mit weichen, sorgfältig zusammengefalteten Handtüchern gefunden. Er setzt mich vorsichtig darauf ab und ich drücke mich in die nach frischer Wäsche duftenden Baumwolltücher.

„Ist Ihnen dieses behagliche Nest genehm, Prinzessin?“

Mein Diener macht eine Verbeugung, die mich zum Lächeln bringt, und schaut meinen nackten Körper im Halbdunkel an. Sein schelmisches Gesicht ändert sich plötzlich. Er legt seine Hand auf meine Wange, dann in meine Haare, grinst hämisch und schenkt mir einen verliebten und gleichzeitig sexy Blick. Er beugt sich langsam zu mir, um mich zu küssen. Seinem nacktem Oberkörper, seiner offenen Jeans, seinen wilden braunen Locken, seinen gut sichtbaren Muskeln und seiner kleinen Narbe auf der geschwungenen Lippe kann ich nicht widerstehen. Dieser intensive Kuss dauert lange und in meinem Körper, der sich gerade erst von seinen Gefühlen erholt hat, wird erneut ein Feuer entfacht.

Vadim küsst zärtlich meinen Hals und meine Schultern. Er bückt sich, um meine Brüste zu erreichen. Seine Lippen umschmeicheln meine Brustwarzen und gehen dann auf ihrem Weg ins Paradies weiter hinab. Er kniet jetzt vor mir und ich liege immer noch auf meinem watteweichen Wagen. Seine Zunge streichelt meinen Bauch, umkreist meinen Nabel, schlängelt sich weiter nach unten, immer weiter und weiter nach unten. Als sie meine Schamgegend erreicht, bin ich schon dabei, mich völlig auszuliefern. Sein heißer Atem dringt in alle Poren meiner Haut ein. Ich muss nur noch die Hand in seine seidigen, wilden Locken legen und ihn einfach das machen lassen, was er so meisterlich kann. Was er mit mir bereits einmal gemacht hat, beim allerersten Mal. Was ich ihn tausende Male machen lassen möchte, weil ich es so liebe.

Es ist, als hätte sein Mund die Bedienungsanleitung für mich auswendig gelernt. Ich kannte sie selbst nicht mal so gut. Er geht in meine verborgensten Winkel, zeichnet mit seiner Zungenspitze eine Geheimformel, die nur er kennt. Er drückt langsame Bewegungen rund um meine Klitoris, die er jedoch sorgsam umgeht. Diese Finessen machen mich völlig verrückt. Ich stöhne, er lächelt. Ich bettle, er amüsiert sich. Ich woge, er zieht sich zurück … und verschlingt mich dann immer schneller, immer stärker. Sein Mund wird gierig und leidenschaftlich, seine Zunge wird neugierig und fordernd, sie dringt in meine innerste Weiblichkeit ein. Ich bin in der Falle, mein Becken bewegt sich frenetisch im Rhythmus seiner gierigen Bestürmungen. Mein verrückter Geliebter auf Knien dirigiert mich mit den Hüften, streichelt meine Schenkel, massiert meine ihm entgegenspringenden Brüste. Ich kämpfe, um nicht den Verstand zu verlieren. Ich schaue ihm zu, wie er mich genießt, mich schluckt, sein verlorenes Gesicht zwischen meinen Schenkeln, sein durch unstillbares Verlangen glänzender Blick, der gefallsüchtig und von einer Sinnlichkeit ist, die einen ins Verderben stürzt. Als meine Lust losbricht, packt er meinen Po und presst mich gegen seine fachkundigen Lippen, um mich daran zu hindern, dem Unausweichlichen auszuweichen. Mein Kopf fällt nach hinten, meine Beine gehen von alleine auseinander, mein Mund öffnet sich und atmet schwer. Meine Finger zerzausen ihm die Haare. Ich habe keinerlei Kontrolle mehr über mich. Mein Orgasmus explodiert und dauert, dauert noch länger und überflutet mich. Vadims Zunge lässt mich immer noch nicht los. Dann umschließt er mich mit den Armen und legt sein Gesicht auf meinen heißen Bauch, der von den letzten Seufzern der Lust immer noch geschüttelt wird. Er lächelt.

„Etwas sagt mir, dass dir jetzt nicht mehr kalt ist“, flüstert er und schaut mich mit seinen grauen Augen an.

„Ich sterbe vor Hitze. Noch so ein Zauberspruch, mit dem du mich belegt hast …", sage ich und atme durch.

„Bist du fähig, mit mir unter die Dusche zu gehen?“, fragt er und springt auf, als ob diese neue Idee ihm gerade gekommen wäre.

„Du lässt mich nicht eine Sekunde Atem holen, was? Ist das deine neue Herausforderung?“

„Alma, bist du dazu fähig oder nicht?“

Ich habe noch nicht einmal die Zeit zu antworten. Schon wieder hebt er mich hoch, diesmal trägt er meinen Körper auf seiner Schulter. Er führt mich wie einen Kartoffelsack spazieren, ich strample mit den Beinen, um ihn davon abzuhalten, versuche zu schreien, werde aber von nervösem Kichern überwältigt. Er lacht auch, rennt in Richtung der Duschen und dreht das Wasser auf, das sich in einem eisigen Strahl auf uns ergießt. Ich schreie, er lacht lauter, das Wasser wird wärmer und schließlich sehr heiß. Endlich setzt er mich auf den kalten Fliesenboden ab, meine Haare sind nass, seine Jeans klebt an seinen muskulösen Beinen. Er windet sich und hüpft auf und ab, um sie auszuziehen, dann klebt er sich an mich, nackt und erhaben. Das Wasser rinnt an seiner Haut herab, er hat feuchte Locken, die er wie ein kalifornischer Surfer in einem Werbespot für Shampoo schüttelt. Ich schmelze förmlich dahin.

„Ich schätze, dass du bald gehen musst?“

„Noch nicht. Nimm mich in die Arme.“

„Dann kann ich dich ja noch weiter genießen … Dreh dich um“, flüstert er mir ins Ohr.

Ich mache es und schaue auf die Fliesenwand. Unter dem kräftigen Brausestrahl massiert mir Vadim meine Schultern, schiebt dann meine Haare zur Seite, um meinen Nacken zu küssen, mir ins Ohr zu beißen, während seine Hände meine Brüste streicheln. Eine Hand bahnt sich einen Weg in meine Schamgegend. Alles Wasser der Welt könnte das Feuer nicht löschen, das wieder in mir aufflammt. Ich spüre im Rücken, wie sich sein erigierter Penis an meiner Haut reibt. Ich schließe die Augen. Ich glaube, ich werde noch nicht so schnell nach Hause gehen.

Vielleicht nie.

5. Alles verlieren

„Alma, geh ran, verdammt! Ich rufe dich jetzt schon zum zehnten Mal an! Ich bin in der Sporthalle. Das Spiel beginnt und dein verdammter Name steht als Graffiti an der Wand! Zusammen mit dem deines saublöden Freundes. Die ganze Uni ist dort versammelt. Alle sprechen nur noch darüber, ich hoffe, du bist stolz auf dich! Dieses Mal kann ich dich nicht decken. Wie alt bist du eigentlich? Du bist die Schande meines Lebens, alle schauen mich von den Rängen aus an! Die Reinigungskräfte versuchen, es abzuwaschen, bevor die Spieler hereinkommen, aber alle haben bereits Fotos davon gemacht. Und Tim ist außer sich vor Wut, das kannst du dir gar nicht vorstellen! Bist du übergeschnappt oder was? Du bist erledigt! Wenn Papa das erfährt … Also ruf mich zurück!“

Basiles Stimme kreischt auf meiner Mailbox. Ich liege in meinem Bett, bin erst halb wach, mein Kopf ist noch ganz benommen und ich höre seine Nachricht. Mein schmerzender Körper erinnert mich an meine halbe magische Nacht mit Vadim. Wir haben alle Ecken der Sporthalle „getauft“, dann haben wir unsere Kleider eingesammelt und sind weggerannt, ohne uns noch mal umzuschauen, ohne noch einmal einen letzten Blick auf das Graffiti zu werfen und ohne an dessen Konsequenzen zu denken. Ich bin spät nach Hause gekommen, habe mich leise in mein Zimmer geschlichen und habe wie ein Baby geschlafen.

Es ist ein böses Erwachen. Ich lege das Kopfkissen über meinen Kopf, um die Nachricht meines Bruders, die mir in den Ohren klingelt, nicht zu hören. Wieder einschlafen, nicht denken, diesen Tag nicht angehen. So tun, als ob es das alles gar nicht gegeben hätte.

Außer diesen Abend.

„Alma!“

Dieses Mal ist es die panische Stimme meiner Mutter, die meinen Namen ruft, während sie an die Tür meines Zimmers klopft. Mein Vater hält sich nicht mit solchen Höflichkeiten auf und rennt wie ein Verrückter herein. Er schleudert meine Decke weg und fängt zu schreien an.

„Steh auf!“

„Ruhig Blut, Edward …“, versucht meine Mutter, ihn zu beschwichtigen.

„Rat mal, wen wir heute Morgen in aller Herrgottsfrühe am Telefon hatten!“, fährt mein Vater fort, während ich mich mühsam aufrichte. „Den Rektor der Universität! Ein Freund! Der, der es dir ermöglicht hat, dich an der UCLA einzuschreiben! Und weißt du, warum er angerufen hat?!“

„Nein …“, lüge ich widerwillig und reibe mir die Augen, um ihn nicht anschauen zu müssen.

„Ein Graffiti, Alma! Dein Vorname und der eines gewissen Arcadi. In roten Buchstaben in der Sporthalle, wo jetzt gerade ein Basketballspiel anfängt! Ist dir das klar?!“, schreit er noch lauter.

„Ich weiß, dass es gestern Morgen Graffitis in der Uni gab. Aber ich habe nichts damit zu tun, Papa.“

„Sei ruhig! Du kannst dem Rektor Erklärungen abgeben. Wir müssen in einer halben Stunde in seinem Büro sein.“

„Zieh dich an, wir dürfen nicht zu spät kommen“, wirft meine immer pragmatische Mutter ein.

„Ich bin sehr enttäuscht, Alma. Ich hoffe, dass du mich nicht dazu bringst, dass ich bereue, dich hierhergebracht zu haben. Dass du uns alle dazu gebracht hast, in die USA umzuziehen.“

Mein Vater wirft mir seinen dunkelsten Blick zu, dreht sich auf dem Absatz um und knallt die Tür meines Zimmers zu. Meine Augen füllen sich mit Tränen. Meine Mutter bleibt bei mir. Sie hat die Hand auf ihren Hals gelegt, als hätte sie Schwierigkeiten zu atmen.

„Er ist wütend. Er meint nicht, was er da sagt. Wir waren alle davon begeistert hierherzuziehen, mein Liebling. Ich bin sicher, dass es eine gute Erklärung gibt und dass du nicht dahintersteckst. Nicht wahr, Alma?“

Sie will mich beruhigen, aber ich entdecke einen Anflug von Misstrauen in ihrer Stimme, während sie mir durch die Haare streicht. Ihr kleines folgsames Mädchen, das gut erzogen ist, kann doch keinen Akt von Vandalismus begangen haben und sich vor der ganzen Uni zur Schau stellen wollen! Das kann sie sich nicht vorstellen. Meine Mutter ist aus Prinzip immer auf meiner Seite. Mein Vater ist aus Stolz immer auf der Seite der Reputation seines Namens.

Und er ist der Weltmeister darin, mir Schuldgefühle zu machen.

Als wir in das luxuriöse Büro des Rektors eintreten, drücke ich mich an der Wand entlang und schaue auf meine Schuhe. Die abgewetzten mit offenen Schuhbändern von Vadim kommen in mein Gesichtsfeld. Ich hebe den Kopf und sehe ihn mit verschränkten Armen neben seinem Erzieher stehen. Meine Eltern und die anderen anwesenden Erwachsenen begrüßen sich herzlich mit Handschlag, mein Vater macht einen kleinen Witz, um die Atmosphäre etwas zu entspannen, und Vadim nutzt den Augenblick, um seinen Ärmel hochzukrempeln und mir diskret seinen Unterarm zu zeigen.

Auf seiner gebräunten Haut sind feine Großbuchstaben zu erkennen, die mit einem schwarzen Stift geschrieben worden sind: „Deny. Never happened. Love U.“ Er zieht an seinem Ärmel und wirft mir ein kaum bemerkbares Zwinkern voll Leidenschaft und Zuversicht zu, während ich im Kopf übersetze.

Alles abstreiten. Es ist nie passiert. Ich liebe dich.

ER LIEBT MICH!

Die folgende Stunde glich einer improvisierten, aber intensiven Theaterszene, die vor einem zuerst skeptischen Publikum gespielt wurde. Vadim hat in seiner Rolle als rebellierender Schurke und Einzelgänger schon viele davon gespielt. Er bestätigte, dass er mich nicht ausstehen könne – mich und alle Töchter von Reichen meiner Art –, dass er sich nicht einmal vorstellen könne, so etwas als Graffiti an die Wand zu schreiben, geschweige denn es zu tun. Keith Johnson schaute ihn mit großen Augen an und bat ihn, der Familie Lancaster etwas mehr Respekt entgegenzubringen. Ich bestätigte seine Version unserer im Rahmen der Vorlesung von Mr. Abrams aufgezwungenen Beziehung. Ich habe bei der Gelegenheit dem Rektor für die Chance gedankt, die er mir dadurch gegeben hat, dass ich mich in seine brillante Universität einschreiben konnte, und ich habe noch eins draufgesetzt, indem ich über den wertvollen Unterricht, der an der UCLA erteilt wird, gesprochen habe. Vadim hat die Augen verdreht und über meine Anbiederungen gestöhnt. Ich habe in meinem Elan weitergemacht und daran erinnert, dass ein Mädchen meines „Schlags“ – indem ich meinem Teampartner einen missbilligenden Blick zuwarf – nicht darauf aus ist, Schwierigkeiten anzuziehen, sondern sich nur auf sein Studium konzentrieren will. Vadim hat das noch übertroffen, indem er unseren einzigen Berührungspunkt – die Leidenschaft für das Kino –, verglichen mit den vielen Punkten, die uns trennen, angesprochen hat. Dann hat er das Gespräch diskret auf die mutmaßlichen Urheber der Graffiti gelenkt: Studenten mit engstirniger Sichtweise, beschränkte, rassistische Sportler, die durch unser überraschendes Zweierteam irritiert waren und die unfähig sind, männliche Unterhaltung ohne die Anwesenheit eines Balls zu meistern. Keith hat ihn wieder gerügt, meine Mutter hat angesichts dieser gut formulierten Argumentation losgeprustet und der Rektor, der von Vadims Bemerkungen peinlich berührt war und von meinen sicherlich geschmeichelt, hat sich entschieden, das Treffen abzukürzen. Wir haben eine Verwarnung aufgebrummt bekommen und die strikte Anweisung, bis zum Ende des Studienjahres nicht mehr aufzufallen.

Auf dem Weg zurück zur Villa habe ich mir unsere Lügen noch einmal ins Gedächtnis gerufen und den tiefen Blick Vadims, als wir uns getrennt haben: frech und abscheulich in den Augen derer, die nichts von unseren Schlichen ahnten, provokant und verliebt in meinen Augen, die sich in seine versenkten.

Es war so gut, ihn nicht ausstehen zu können …

Mein Vater, der sicherlich fand, dass das Urteil des Rektors zu milde war, hat mir für das Wochenende eine Strafe auferlegt und mir verboten, Arcadi außerhalb der Vorlesungen zu treffen. Ich habe mich zwei Tage in meinem Zimmer eingeschlossen und bin nur runtergegangen, um mir was aus dem Kühlschrank zu holen oder mit Lily ein paar Worte zu wechseln, die wegen der angespannten Atmosphäre im Haus ganz traurig war. Und um mit Georgia, meiner langjährigen Verbündeten, die mir zugesagt hatte, ein Paket zuzustellen, ohne nach der Identität des Empfängers zu fragen, heimlich zu reden. Ich habe Vadim ein Parfum von Paco Rabanne, mein Lieblingsmännerparfum, geschickt, um mich für sein Orangenblütenparfum zu bedanken und dafür, dass er uns in dem Büro das Leben gerettet hat.

[Arcadius: Danke für dein Geschenk. Findest du, ich stinke?]

Das Fenster öffnet sich auf meinem Laptop, der auf meinen Beinen liegt, während ich unter meiner Bettdecke liege und eine DVD anschaue, die ich schon dreimal gesehen habe.

[Alma_83: Nein, ich finde, dass du dadurch noch besser riechen wirst. Was machst du?]

[Arcadius: Ich schreibe eine Englischarbeit.]

[Alma_83: Für wen dieses Mal?]

[Arcadius: Das willst du nicht wirklich wissen, oder? Und du, was machst du in deiner Zelle? Hat man dir wenigstens einen Spaziergang gewährt?]

[Alma_83: Nicht einmal das. Aber es ist ein modernes Gefängnis. Ich kann DVDs schauen.]

[Arcadius: Lass mich raten! Toy Story? 101 Dalmatiner? Mulan?]

[Alma_83: Du kennst dich gut mit Zeichentrickfilmen aus, eine verborgene Leidenschaft von dir? Nein, etwas, das näher an dem ist, was ich augenblicklich empfinde …]

[Arcadius: Hmm … Meine Braut, ihr Vater und ich?]

[Alma_83: Ist das deine Art, mir einen Heiratsantrag zu machen?]

[Arcadius: Ok, vergessen wir Edward Lancaster! Also dann Notting Hill?]

[Alma_83: Das wäre möglich … aber ich bin jetzt nicht in romantischer Stimmung.]

[Arcadius: Ok, ich hab’s gefunden: Eiskalte Engel!]

[Alma_83: Du träumst wohl, Arcadi! Das ist das, was du augenblicklich empfindest!]

[Arcadius: Entlarvt … Gut, ich habe verloren, was schaust du?]

[Alma_83: Cast Away – Verschollen. Das ist pathetisch, nicht wahr?]

[Arcadius: Was langsam pathetisch wird, ist deine Leidenschaft für Tom Hanks!]

[Alma_83: Danke, jetzt fühle ich mich noch einsamer.]

[Arcadius: Schon gut, ich geb es zu: Du fehlst mir auch … Aber weißt du, das nächste Mal solltest du statt Vadim + Alma vielleicht lieber Du + ich an die Wand sprayen. Ich meine ja nur …]

[Alma_83: Danke für die Unterstützung. Vadim Arcadi, ich verleihe Ihnen den Oscar für den besten Verehrer!]

[Arcadius: Ich habe gesagt, dass du mir auch fehlst. Morgen ist Montag. Wir könnten …]

[Alma_83: Hast du mir gerade eine Mail geschickt?]

[Arcadius: Nein, ich war gerade dabei, einen Satz zu schreiben, schlecht erzogenes Fräulein …]

[Alma_83: Warte, ich schau mal nach.]

Ich öffne meinen Mailaccount, der eine nicht gelesene Nachricht anzeigt. Ich kenne die Mailadresse nicht, die die Mail geschickt hat. Die Mail ist leer, aber ein Foto lädt sich langsam herunter. Sehr dunkel. Dann erscheint eine helle Haut. Mein nackter Körper, sitzend, zeichnet sich vor meinen Augen ab. Dann der von Vadim, der vor mir kniet, von hinten. Mein Kopf ist nach hinten geworfen. Seiner zwischen meinen Schenkeln vergraben.

Mein Herz spielt verrückt, es hämmert in meiner Brust. Meine rechte Hand zögert. Diese Mail löschen, den verdammten Computer zerstören. Dieses Foto zerstören, das dabei ist, mein Leben zu zerstören. Schon wieder. Ich leite es schließlich mit einigen Klicks an Vadim weiter, während Tränen auf meine Wangen fließen.

[Arcadius: Alma, was ist das für ein Schlamassel?!]

[Alma_83: Ich hab es eben erhalten.]

[Arcadius: Aber von wem kommt es, verdammter Mist?!]

[Alma_83: Keine Ahnung. Nur Clémentine wusste, wo ich war. Wem hast du es gesagt?]

[Arcadius: Niemandem! Also verfolgt uns jemand!]

[Alma_83: Wie ist das möglich, Vadim? Wer will uns derart Böses? Was sollen diese Fotos? Warum lässt man uns nie in Ruhe?]

[Arcadius: Ich weiß es nicht. Ich mach jetzt Schluss, Alma. Ich muss mal raus, sonst schlag ich hier alles kurz und klein.]

[Alma_83: Aber was soll ich jetzt machen?]

[Arcadius: Nichts. Lösche die Mail. Erzähle es niemandem. Ich werde den Psychopathen finden, der das gemacht hat. Ich schwöre dir, dass ich ihn finden werde. Wir sehen uns morgen.]

[Alma_83: Vadim?]

[Arcadius: Ich weiß, dass du Angst hast, Alma. Ich werde dich nie fallen lassen. Derjenige, der dir wehtun will, wird es bereuen. Ich kann jetzt nicht mehr, ich werde noch verrückt. Ich geh jetzt.]

An diesem Montagmorgen bin ich glücklich, meine Freiheit wiedererlangt zu haben und Vadim endlich wiederzusehen, aber andere Gefühle belasten und beklemmen mich, schnüren mir den Magen zu. Ich kämpfe mit meinem Verlangen, Clémentine von dem neuen anonymen Foto zu erzählen, ich beobachte die Blicke der anderen Studenten, um herauszufinden, wer Bescheid wissen könnte.

Ich habe Angst vor der ersten Stunde und den Sticheleien von Mr. Abrams oder seinen Versuchen, mich für einen weiteren Tag als Assistentin – oder vielmehr als an den stinkenden Basset angekettete Sklavin – zu kidnappen. Ich setze mich an meinen üblichen Platz in der ersten Reihe. Mein Teampartner lässt sich auf den Stuhl neben mir fallen. Er trägt ein weißes T-Shirt, das seine grauen Augen kristallklar erscheinen lässt und das nach Paco Rabanne duftet. Es riecht nach Leder, Holz, Moschus, inkarnierter Männlichkeit, ich hatte mich nicht getäuscht: Das Parfum passt perfekt zu meinem Lover. Es haut mich beinahe um.

Mr. Abrams und sein mürrisches Gesicht lassen uns nicht los. Sein Blick erscheint verärgert, dunkel, enttäuscht. Seine Stimme ist noch rauer als sonst.

„Lancaster und Arcadi, Ihre denkwürdige Zusammenarbeit ist ab heute beendet. Sie wechseln mit dem Duo Lee-McPherson, und da Sie sowieso nichts gemacht haben, nehmen Sie deren Ideen für den Kurzfilm, verstanden? Arcadi, bewegen Sie sich, Elle McPherson erwartet Sie.

„Ich heiße Phoebe, Herr Professor“, korrigiert ihn das Blondchen und ist ein klein wenig geschmeichelt.

„Das ist mir gleichgültig“, antwortet der Professor verärgert. „Und Sie, Bruce Lee, haben Sie auch einen Vornamen, den Sie allen mitteilen wollen?“

„Jude. Ich heiße Jude Lee. Aber Sie können mich nennen, wie Sie wollen,“ sagt der asiatische Student schüchtern, dessen kleine Augen unter einem Helm von schwarzen glatten Haaren versteckt sind.

„Zu nett. Los, wechselt die Plätze, wir verlieren Zeit! Wie langsam die Jugendlichen heute sind! Lee, sehen Sie etwas unter dem Vorhang, der Ihnen als Frisur dient? Arcadi, hören Sie auf zu schlurfen, reißen Sie sich etwas zusammen!“

Auf halbem Weg dreht Vadim um und kommt direkt auf mich zu. Er küsst mich vor versammelter Mannschaft. Es ist ein unendlich langer, sehnsuchtsvoller und leidenschaftlicher Kuss unter den Pfiffen und dem Applaus der anderen, die froh sind, den Druck etwas abzulassen. Abrams schreit uns an, dass wir aufhören sollen, und droht uns mit einem Besuch beim Rektor. Das magische Wort trennt uns, Vadim geht mit einem triumphalen Lächeln auf seinem Gesicht zu seiner neuen Teampartnerin, während ich mich mit roten Wangen und noch feuchten Lippen von diesem unglaublichen Kuss wieder hinsetze. Die Vorlesung geht weiter, ich mache mich ganz klein und konzentriere mich auf meine Notizen, wobei ich von Zeit zu Zeit auf die ordentlichen Blätter meines neuen Teampartners schiele. Eine kleine Papierkugel rollt auf meinen Tisch. Ich habe nicht gesehen, woher sie kam. Ich streiche das Papier auf meinem Oberschenkel glatt und versuche, das Gekritzel zu entziffern:

„Sie können versuchen, uns zu trennen, aber niemand wird mich je davon abhalten, mit dir zu reden, und auch nicht davon, dich zu küssen. V.“

Ich lächle dümmlich, drehe den zerknüllten Zettel um und schreibe die Antwort unter dem Tisch, damit die anderen es nicht sehen.

„Elle McPherson und Jude Law, wir haben es nicht so schlecht getroffen … Du fehlst mir schon. A.“

Ich schaue mich um, ohne zu wissen, wie ich meine kleine Botschaft nach hinten schicken kann. Neben mir beugt sich Andrew zu mir hin und tut so, als ob er mir einen Stift hinhalten würde. Aber er öffnet die Hand, um die kleine Papierkugel aufzunehmen, und gibt sie nach hinten weiter. Plötzlich ist die ganze Gruppe solidarisch. Die leidenschaftliche Szene, der Rebellionsversuch und Abrams Unmut haben die anderen auf unsere Seite gebracht. Ich jubiliere innerlich. Bald kommt ein neues zerknülltes Papier bei mir an.

„Sie können dem Duo ‚du + ich‘ nichts anhaben. Du machst mich verrückt, Alma. Du weißt nicht, was ich alles für dich machen würde.“

Tausende von Schmetterlingen bewegen sich in meinem Bauch. Ich empfinde plötzlich ein starkes Glücksgefühl in meinem Herzen. Ich schreibe Vadim, dass ich ihn wahnsinnig und bedingungslos liebe. Mehr als Tom Hanks und Jude Law zusammen. Seine Antwort kommt sofort. Andrew und die anderen sind Meister in der Kunst des Weitergebens von leidenschaftlichen Nachrichten geworden. Sie amüsieren sich fast genauso wie wir. Die Maschine ist geölt, die Meuterei braut sich zusammen.

Ich mache auf, glätte und entziffere:

„Du bist nicht fähig, die Hand zu heben und dem Professor und den anderen Studenten zu sagen, dass du mich liebst. Wenn du mich liebst, dann bist du dazu fähig.“

Ich atme tief ein und der Duft von Paco Rabanne kitzelt mich in der Nase. Ich fülle die Lungen damit, ich fühle mich voll Selbstsicherheit und Kühnheit und habe Lust zu schreien. Ich räuspere mich und hebe den Arm, als wollte ich eine Frage stellen:

„Mr. Abrams?“

„Was, Lancaster?“

Alle Blicke richten sich auf mich und dann auf die Tür, an die jemand geklopft hat. Vier Polizisten in Uniform tauchen plötzlich im Hörsaal auf.

„Vadim Arcadi, Sie sind verhaftet. Sie haben das Recht zu schweigen. Alles, was Sie sagen, kann von jetzt ab gegen Sie verwendet werden. Sie haben das Recht, sich von einem Anwalt vertreten zu lassen. Wenn Sie nicht die Mittel dafür haben, kann Ihnen der Beistand eines Pflichtverteidigers gewährt werden. Haben Sie verstanden, was ich gesagt habe?“

Fortsetzung folgt!
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Alma Lancaster steckt in einem schrecklichen Dilemma: Ihre erste große Liebe ist ein ungeheures Glück und gleichzeitig eine große Gefahr für sie. Schadet ihr der Junge, den sie liebt, mehr, als er ihr guttut? Zweifel und Ängste jagen sie, Fragen bleiben unbeantwortet, aber die Leidenschaft verzehrt sie immer mehr. Was hat sie von Vadim Arcadi zu befürchten? Wie weit wird er sie mit sich ziehen? Ist er bereit, sich für sie zu verändern? Und vor allem: Wird sie die Herausforderungen immer meistern können?
Angesichts der Schicksalsschläge, die sie immer wieder auseinanderbringen, ihrer Familien und Freunde, die sich zwischen sie stellen, und eines geheimen Beobachters, der sie erpressen will, haben die unverstandenen Liebenden nur noch ihre Träume und ihre Unvernunft, die sie darin bestärken, weiter durchzuhalten.
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Table of Contents

- Cover
- 1. Alles hinschmeißen
- 2. Alles versuchen
- 3. Alles verstehen
- 4. Alles sagen
- 5. Alles verlieren