Du + Ich: Wir Zwei, 3
Author: Emma M. Green
Date: 2013-11-29T17:14:17+00:00
Keywords: Erotik; Romane & Erzählungen; Contemporary
Description: Kurzbeschreibung Das Schicksal lässt nicht locker und trennt die beiden Liebenden wieder. Alma hat ihren Job bei King Productions verloren, ohne zu wissen, was aus ihrer stürmischen Beziehung zu ihrem unberechenbaren Milliardär wird. Zeit für Veränderungen. Sie fliegt auf die andere Seite des Atlantiks. Wird sie diese Rückkehr zu den Wurzeln mit oder ohne den Mann machen, den sie liebt? Dadurch, dass jeder von ihnen ein großes Geheimnis hütet, nehmen Vadim und Alma große Gefahren auf sich. Ihre leidenschaftliche und sinnliche Geschichte ist gerade dabei, zu Ende zu gehen. Welches Geheimnis wol
Publisher: Addictive Publishing

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Ein Brief, ein Jahr: Sie kann ihn nicht vergessen. Alma Lancaster hat ihre große Liebe vor zwölf Jahren verlassen … und ist nie darüber hinweggekommen. Seit dieser schmerzlichen Trennung schreibt sie jedes Jahr ein paar Zeilen an Vadim. Genau am 8. Oktober, dem Tag, als sie sich zum ersten Mal trafen: Dieser Augenblick, der ihrem Leben eine völlig andere Wendung gegeben, der sie für immer geprägt hat.
Die Zeit vergeht, das Leben geht weiter, aber das perfekte Glück kommt nicht. Alma ist davon überzeugt, dass Vadim der Einzige ist, der ihr dazu verhelfen kann.
Entdecken Sie in diesem bisher unveröffentlichten Schriftverkehr die Kraft der Erinnerung und der Gefühle, die die beiden Liebenden der Saga Späte Rache miteinander verbindet.

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Emma M. Green

Du + Ich
Wir Wzei

Band 3

1. Neubeginn

Ich kann es immer noch nicht glauben. Ich kann die Szene, die sich immer und immer wieder in meinem Kopf abspielt, noch so oft analysieren, drehen und wenden. Sie macht einfach keinen Sinn. Wie konnte das nur passieren? Warum wollte Kate mir die Schuld in die Schuhe schieben? Wie konnte Vadim zuerst zum richtigen Zeitpunkt auftauchen, und dann zusehen, wie ich am Boden zerschelle? Ich versuche, ihn aus dem Kopf zu bekommen, mich auf den Rest zu konzentrieren und nicht mehr zu jammern. Nachdenken, planen, die Sachen in Angriff nehmen … Das alles hilft mir, um weitermachen zu können.

Vor drei Tagen habe ich King Productions – mehr oder weniger mit Gewalt – verlassen und habe überhaupt keine Ahnung, was ich jetzt mit meinem Leben anstellen soll. Welcher Schritt kommt als Nächstes, in welche Richtung soll ich gehen, mit geschlossenen Augen oder einer Sicherheitsweste? Mein Vater würde mir raten: Augen zu und durch. Gehe zur Konkurrenz. Dann kannst du all denjenigen entgegentreten, die dich entlassen haben … Eine schlechte Idee.

Das würde nur – zu Unrecht – ihre Zweifel über meine Loyalität bekräftigen. An die Tür von Skylight Pictures zu klopfen, wäre wie ein Schuldeingeständnis … Undenkbar. Außerdem hoffe ich insgeheim, dass die Unschuld meiner Schwester doch noch bewiesen wird und dass ich zu King Prod zurückkehren kann. Dazu würde mein Vater sagen, dass ich mich ungeschickt anstelle, dass ich ihnen endgültig den Rücken kehren solle, dass das Band durchtrennt und das Vertrauen zerstört ist. Egal. Ich lege auf und verdränge Edward Lancasters Lektionen. Für mich steht einfach zu viel auf dem Spiel. Den Job meines Lebens zu vergessen kommt mir vor wie meinen Vorstandsvorsitzenden zu vergessen. Vadim King, meine erste große Liebe, die ich gerade erst wiedergefunden habe. Sollen sich zwölf Jahre voller Warten, Hoffen und uneingestandenem Verlangen einfach so in Luft auflösen? Das ist undenkbar.

Lily hat mir – gut hundertmal – geschworen, dass sie nichts von der Sabotage wusste, und blickte mir dabei tief in die Augen. Sie hat nie mit einem Mitarbeiter der Konkurrenzfirma gesprochen, hat nie eine Geldsumme als Gegenleistung für den Ausschnitt von Pretty Little Murders bekommen. Halleluja. Ich habe nie daran gezweifelt, aber um ehrlich zu sein, hat es mich erst dann wirklich beruhigt, als ich es aus ihrem Mund hörte. Meine Schwester mag manchmal seltsame Ideen haben, aber man darf ihr nicht unterstellen, dass sie Wirtschaftsspionage betreibe. Seit drei Tagen kümmert sie sich um mich, verhätschelt und bemuttert mich. Sie fühlt sich verantwortlich und möchte alles wiedergutmachen. Clémentine und Niels haben ebenfalls alles stehen und liegen gelassen, um mir zu helfen. Wir vier haben bei einem Glas Chardonnay – beziehungsweise bei einem Glas Erdbeermilch für die werdende Mutter – und einem Petit Gâteau mit Häagen-Dazs-Eiscreme endlose Diskussionen geführt. Klischeehaft, aber wirksam.

Vadim fehlt mir. Sein Gesicht, seine Hände, seine Liebkosungen, seine Küsse … sogar sein verdammtes hämisches Lächeln, das mich auf die Palme bringen konnte. Er hat mich nicht verteidigt. Ich müsste ihn eigentlich hassen, ihn verachten, aber das ist zu viel verlangt. Innerhalb von drei Tagen kann man nicht aufhören, jemanden zu lieben, vor allem, wenn man ihn seit eh und je liebt. Ich habe das Gefühl, dass ich ihn binnen weniger Minuten, sogar binnen weniger Sekunden verloren habe. Und das zerfrisst mich von innen.

„15 Anrufe in Abwesenheit?! Alma, was machst du? Warum gehst du nicht ran?“, schimpft Clémentine, als sie Vadims Namen auf meinem Handy sieht.

„Weil sie zu stolz ist“, seufzt meine Schwester und sieht mich mitfühlend an. „Oder weil sie zu viel Angst vor dem hat, was er ihr zu sagen hat.“

„Wenn du nicht rangehst, werde ich es tun!“, ruft mein bester Freund und reißt mir mein Handy aus der Hand.

„Niels! Nein!“, erwidere ich und springe aufs Sofa, um mich auf ihn zu stürzen.

„Warum?“, antworten sie im Chor.

„Ihr wisst ganz genau, warum! Er wird mir sagen, dass es vorbei ist, dass ich ihn verraten habe, dass er nichts mehr von mir wissen will“, murmle ich und muss meine Tränen zurückhalten.

„Vielleicht. Oder er wird dir sagen, dass er dich trotz allem, was passiert ist, nicht verlieren will. Das wirst du aber nicht herausfinden, solange du dich weigerst, mit ihm zu sprechen!“

„Ja, Niels hat recht. Du ziehst die Qual nur in die Länge, Alma. Du machst dir vielleicht völlig umsonst Sorgen. Ruf ihn an, damit du ein für alle Mal weißt, woran du bist“, sagt Clémentine leise.

„Ich stimme ihr zu. Hier. Das gibt dir Mut“, fügt Lily hinzu und reicht mir das x-te Glas Weißwein.

Alma Lancasters Fahrt zur Hölle: paranoid, allein, arbeitslos und bald alkoholkrank.

Ich habe nicht aufgegeben. Ich bin in Versuchung geraten, aber ich konnte standhaft bleiben. Ich habe weder seine Nachrichten abgehört noch ihn zurückgerufen. Wenn doch nur alles wieder in Ordnung käme, wenn wir wieder dort anfangen könnten, wo wir aufgehört haben, ohne diskutieren, argumentieren oder streiten zu müssen. Ich habe keine Kraft mehr, ihm die Stirn zu bieten, mich zu rechtfertigen.

Samstagabend: Niemand ist in der Nähe. Lily ist ausgegangen, Clémentine bekommt Besuch von ihren Schwiegereltern, Niels gibt vor, mordsmäßig erkältet zu sein, schläft aber wahrscheinlich mit einem neuen Schönling. Ich weiß nicht, wer von ihnen mir Frühlingsrollen, Jiaozi und Gebratene Nudeln für sechs Personen vorbeigebracht hat oder wer die beiden Staffeln von Twin Peaks auf meine TV-Bank gelegt hat, aber diese anonymen Gesten zeigen mir, dass sie für mich da sind, auch wenn sie gerade weg sind.

Anmerkung für später: Ich muss es wiedergutmachen.

Es klingelt an der Tür, als ich gerade aus dem heißen Badewasser steige – die Haut meiner Finger ist verrunzelt. Ich bin gespannt, was meine drei Musketiere noch so alles eingefädelt haben, und steige schnell aus der Badewanne, wobei ich fast ausrutsche. Als ich mein Gleichgewicht wiedergefunden habe, ziehe ich mir meinen Bademantel über, schüttle mein nasses Haar und laufe dann schnell zur Eingangstür, wobei ich Fußspuren auf dem gebohnerten Parkettboden hinterlasse. Ich zwinge mich zu einem Lächeln und lache schon fast. Den drei Unruhestiftern fehlt es nicht an Fantasie. Ich rechne mit einer äußerst originellen Überraschung. Mit allem, nur nicht mit ihm …

„Scheiße, du lebst!“, murmelt Vadim und stürmt in meine Wohnung, ohne darauf zu warten, dass ich ihn hereinbitte.

„Ja. Bist du enttäuscht?“, frage ich bissig und schnüre den Gürtel meines Bademantels fester.

Er hat es mit Absicht getan. Er trägt nämlich diesen grauen Pullover, der seine Augen betont, diese ungebleichte, perfekt geschnittene Jeans, die seine langen, muskulösen Beine umhüllt, dieses betäubende Parfum, das mich wieder in die Vergangenheit eintauchen lässt.

„Du legst wirklich Wert darauf, mir das Leben schwer zu machen, Lancaster!“, erwidert er und geht auf mich zu.

„Lancaster“ … Wie früher …

Er kommt näher und starrt mich an. Ich weiche zurück, wobei ich aber seinem Blick standhalte. Mir ist es wichtig, sein Urteil zu hören, bevor ich in Versuchung gerate, ihn rausschmeiße oder mich ihm an den Hals werfe.

„Was willst du, Vadim?“, frage ich etwas feindselig.

„Dass du nicht mehr verschwindest! Wie kannst du mich nach allem, was passiert ist, ignorieren? In den letzten drei Tagen habe ich dich zwanzigmal angerufen, habe dir mindestens zehn Nachrichten hinterlassen! Ich habe mir schreckliche Sorgen um dich gemacht, verdammt noch mal! Ich habe geglaubt, dir sei etwas passiert“, sagt er und beißt die Zähne zusammen.

Ich stehe mit dem Rücken zur Wand. Wortwörtlich. Ich kann ihm nicht entkommen. Der Körper meines Gegners ist jetzt an meinen gedrückt. Mir bleibt nichts anderes übrig, als die Waffen niederzulegen. Er legt seine Hände sanft auf mein nasses Haar und beugt sich zu mir hinunter, um mich zu küssen. Ich lasse mich gehen. Unsere Lippen berühren sich leicht, stacheln sich gegenseitig an und vereinen sich schließlich. Ein Schauer läuft mir den Rücken hinunter. Er stößt einen Seufzer aus, woraufhin mein Wutpegel wieder steigt. Ich stoße ihn zurück und weiche ein paar Schritte von ihm weg. Er sieht mich fragend an und scheint plötzlich etwas unsicher zu sein.

„Tu das nicht“, murmelt er. „Bitte …“

„Was, Vadim? Was erwartest du von mir? Dass ich dir in die Arme falle, nach dem, was du mir angetan hast? Kate hat mich vor deinen Augen gefeuert und du hast nichts dagegen unternommen! Du solltest eigentlich auf meiner Seite sein!“, schreie ich.

„Ich weiß. Ich habe Scheiße gebaut. Ich wusste nicht mehr, was ich glauben sollte“, gesteht er aufrichtig.

„Du warst ein Feigling! Das ist die Wahrheit. Ich hätte dir nie so misstraut, wie du es tust! Sogar damals, als die ganze Welt dich beschuldigte …“

„Ich weiß. Du musst diese Geschichte nicht wieder aufwärmen! Aber wenn du mich zurückgerufen hättest, hätten wir das Problem schon viel früher lösen können! Ich hätte dir bereits am nächsten Tag sagen können, dass deine Schwester nichts mit der Sache zu tun gehabt hat, dass der wahre Schuldige entlarvt worden ist.“

Sieh mal einer an …

„Wer ist es?“

„Ein neuer Mitarbeiter im Filmverleih. Er wurde von diesen Arschlöchern von Skylight Productions geschickt.“

„Warum wurde Lily verdächtigt?“

„Weil sie eine leichte Beute war. Sie war die Letzte, die in die Abteilung kam. Er hat ihren Computer benutzt, damit man ihr alles in die Schuhe schieben konnte.“

„Und das hat geklappt …“

„Nein! Als Kate die Sicherung durchgegangen ist und du gegangen bist, war ich etwas in Verlegenheit, aber ich wusste, dass ich den Spion finden musste, damit ich dich zurückholen kann. Das war meine Priorität. Meine Leute, die seit dem Bekanntwerden der Sabotage im Hintergrund schufteten, haben ihn schließlich gefunden.“

„Mich zurückholen?“

„Dein Büro wartet auf dich. Deine Kollegen auch. Sie glauben, du hast dir ein paar Tage freigenommen wegen … Wie sagt man auf Französisch? Familiären Verpflichtungen?

„Meinst du das ernst?“, frage ich misstrauisch.

„Sehe ich so aus, als ob ich scherzen würde?“, fragt er spöttisch und lächelt dabei etwas.

„Und was ist mit Kate?“

„Wenn es ihr nicht passt, wird sie gehen“, antwortet er und nähert sich mir wieder.

„Und was ist mit uns?“

„Nichts hat sich geändert.“

„Seit Beginn oder seitdem du weißt, dass ich dich nicht verraten habe?“

„Sag du es mir“, flüstert er und drückt mich an sich.

„Ich meine es ernst. Hättest du mich verlassen, wenn Lily die Schuldige gewesen wäre?“

„Nein.“

„Wenn ich ihre Komplizin gewesen wäre?“

„Ja. Ich hätte es nicht ertragen, wenn du mich verraten hättest. Du musst das auch verstehen, Alma. Meine Firma ist mein Leben. Ich habe keine Familie und nur wenige Freunde, denen ich wirklich vertrauen kann. King Prod ist mein größter Stolz. Das, was ich bisher erreicht habe, werde ich mir von niemanden mehr nehmen lassen.“

„Ich dachte, das sei … vorbei“, murmle ich. Mir schnürt es die Kehle zu.

„Nein, es hat gerade erst begonnen“, erwidert er und umklammert mich mit seinen wunderbaren Armen.

„Vadim … Das ist zu einfach … Du wirst dich entschuldigen müssen!“, antworte ich, wobei ich verlegen kichere und seinen Küssen ausweiche.

„Wenn du das willst, Baby“, flüstert er mit lasziver Stimme.

Dieses verdammte Lächeln!

„Ich meinte nicht das!“, erwidere ich und lache noch stärker.

Hm … Egal …

Wie kann ich zu demjenigen Nein sagen, der mich besser kennt als jeder andere? Wie kann ich seiner aufreizenden Schönheit, seinem unverschämten Charme widerstehen? Mir ist bewusst, dass ich schwach bin, dass ich allzu schnell schwach werde, aber er weiß sehr wohl, wie er damit umzugehen hat … In diesem Moment zählt nichts mehr außer er und ich. Kein anderer Mann hätte mir das angetan und sich so leicht aus der Schlinge gezogen, hätte mich so enttäuschen können, ohne mich dabei zu verlieren. Bei Vadim ist das anders. Das war es schon immer. Ich bin verrückt nach ihm … Wozu dann noch kämpfen?

Trotz allem werde ich ihn aber noch ein wenig zappeln lasse …

Montagmorgen. Neubeginn. Ein wenig – völlig – hektisch mache ich mich auf den Weg zu Kate Monroes Büro. Nachdem ich mir das restliche Wochenende jeden Wunsch von den Augen ablesen lassen habe – und mich bei Lily auf liebe und ehrliche Weise entschuldigt habe –, gab mir Vadim den Rat, mit meiner Vorgesetzten das Eis zu brechen, einen Schlussstrich unter die ganze Sache zu ziehen … Warum eigentlich nicht, aber vor allem kann ich es kaum erwarten, dass sie mir gestehen muss, dass sie im Unrecht war.

Es kommt nicht oft vor, sie von einer anderen Seite zu erleben …

„Herein!“, ruft sie barsch, während ich noch gar nicht richtig angeklopft habe.

Ich betrete die Höhle des Löwen. Sie sitzt an ihrem Glastisch mit einer Tasse Tee in der Hand, wirft mir kurz einen etwas zögerlichen Blick zu, legt ihre Brille ab und steht dann langsam auf.

„Alma, Sie sind wieder da!“, sagt sie, als ob sie nichts mit meinem Verschwinden zu tun hätte.

Das fängt ja gut an …

„Guten Tag, Kate“, sage ich nur.

„Möchten Sie sich setzen?“, fragt sie mit ihrem starken Akzent auf Französisch.

„Nein, ich möchte, dass wir klären, was es zu klären gibt.“

„Alma, Sie scheinen verärgert zu sein“, erwidert sie ein wenig herablassend.

„Ich habe meine Gründe, glauben Sie nicht auch?“

„Es tut mir sehr leid, dass ich Ihre Schwester beschuldigt habe“, gesteht sie schließlich und ist ein wenig verlegen.

„Und dass Sie mich vor die Tür gesetzt haben?“, füge ich hinzu, wobei ich mir ein Lächeln verkneifen muss.

Jetzt wäre ein schlechter Zeitpunkt, um zu jubeln …

„Das auch. Obwohl es genau genommen nicht wirklich eine Entlassung war.“

„Ich habe nichts unterschrieben, habe keine Ausgleichszahlung bekommen, aber das lief auf dasselbe hinaus …“

„Alma, ich bin wütend geworden, aber ich muss schwierige Entscheidungen treffen. Das gehört zu meinem Job. Ich habe nichts gegen Sie, aber King Productions geht über alles.“

„Nichts gegen mich? Sind Sie sich sicher?“

„Es gefällt mir nicht unbedingt, dass Sie ein Verhältnis mit unserem Vorstandsvorsitzenden haben, aber das ist Ihre Angelegenheit. Ich werde niemandem etwas verraten, ich bin zur Geheimhaltung verpflichtet, aber ich bin weder Ihre Freundin noch Ihre Mutter. Solange wir uns strikt an die Arbeit halten, ist alles gut.“

„Einverstanden“, erwidere ich, obwohl ich nicht überzeugt davon bin.

„Wissen Sie … Skylight Pictures wird uns nicht so schnell in Ruhe lassen. Wir werden ihnen die Stirn bieten müssen“, sagt sie, als sie wieder auf ihrem hohen Ross sitzt.

„Das ist eine gute Idee. Und deswegen könnten wir damit anfangen, solidarisch zu sein, anstatt uns Knüppel zwischen die Beine zu werfen“, sage ich ironisch, bevor ich gehe.

Ich wünsche Ihnen noch einen wunderschönen Tag, Frau Direktorin!

Der Abflug nach L.A. steht unmittelbar bevor. Vadim hat beschlossen, sich nicht mehr von mir zu trennen … und ich habe nichts dagegen! Seit unserer Versöhnung haben wir jede Nacht miteinander verbracht – zur großen Freude meiner besten Freunde, die endlich wieder ihre Ruhe haben – und ich habe mich an diese hautnahe und schöne Tuchfühlung gewöhnt. Ihn dort drüben ohne mich zu wissen, wäre eine Qual für mich gewesen. Der Zufall meinte es aber gut mit mir: Kate, die eigentlich mitreisen sollte, wird hier in Paris gebraucht. Ich werde sie also vertreten und das Casting zu French Kiss beaufsichtigen, ein Projekt, das mir besonders am Herzen liegt und das in Frankreich gedreht wird.

In nur wenigen Stunden werde ich mich auf den Weg in die USA machen. Ich kann meine Aufregung kaum zurückhalten. Diese Geschäftsreise kommt mir wie eine Rückkehr zu den Wurzeln vor. In Los Angeles habe ich Vadim an der University of California kennengelernt. In einem Hörsaal hat alles angefangen. Als Abrams, unser abgefahrener Professor, sich dem Rebell der Klasse angenommen hat und ihn gezwungen hat, mich anzusprechen, spürte ich, wie mein Herz sofort Feuer und Flamme für ihn war. Mein Leben ist aus den Fugen geraten. Arcadi – wie man ihn damals nannte – war anziehend, intelligent, zurückgezogen, fast schon gefährlich. Und noch so viel mehr …

Natürlich musste es so kommen, dass meine Eltern genau an diesem ereignisreichen Tag beschlossen haben, mir einen Überraschungsbesuch abzustatten! Offiziell wollten sie Lily besuchen, ihr großes Baby, das immer noch an der Hand geführt werden muss. In Wirklichkeit sind sie aber wegen mir hier. Sie wollen sichergehen, dass ihre kleine, vorbildliche Tochter sich nicht vom großen, bösen Millionär fressen lässt, und sie vor all den Gefahren warnen, die es in L.A. gibt.

Ich habe ihnen gerade gesagt, dass Vadim und ich zusammen sind und dass sie damit gefälligst klarkommen müssen. Mein Vater, der einem immer eine Länge voraus ist, hatte bereits zum Rundumschlag ausgeholt und mir eine Klatschzeitung unter die Nase gehalten, auf der „May Sim und ihr King“ stand. Es gab einen Riesenkrach, gefolgt von einem vorübergehenden Schweigen. Als das Thema dann abgehakt ist und sich meine Eltern wieder einigermaßen beruhigt haben, kann ich mich wieder aufs Packen konzentrieren. Während meine Mutter, die sich über meinen Koffer gebeugt hat, versucht, mir einen Haufen Jeans und Westen anzudrehen, packe ich Sommer- und Abendkleider, Sandalen, Pumps und Badeanzüge ein.

Es ist ein herrliches Gefühl, in den Urlaub zu fahren.

Mein Vorstandsvorsitzender hat mir gesagt, dass er unten auf mich warte, wenn sich meine Eltern auf den Weg machen. Das wird ein äußerst riskantes Kommen und Gehen. Ich möchte um jeden Preis verhindern, dass sie aufeinandertreffen, aber ich glaube daraus wird nichts … Damals war Edward Lancaster nicht der größte Fan von Vadim Arcadi.

Und umgekehrt …

Werden sie nach zwölf Jahren eine Verständigungsbasis finden? Wahrscheinlich nicht. Wie dem auch sei. Das Treffen findet gerade statt und ich rechne mit dem Schlimmsten. Vor allem seitens meines Vaters, der bekannt für seine verletzenden Bemerkungen ist. Aber auch seitens Vadims, der für seine scharfen Antworten bekannt ist. Wir verlassen das Haus – ich gehe wie ein Feigling als Letzte – und werden von Mr. King und seinem Chauffeur empfangen. Dieser begrüßt uns schnell und stürzt sich sofort auf mein Gepäck, um es in der Limousine zu verstauen. Ich werfe meinem Geliebten einen verzweifelten Blick zu, um ihm zu verstehen zu geben, dass dieses Wiedersehen nicht meine Idee war und dass mir das furchtbar leidtut, was jetzt folgen wird …

„Mr. und Mrs. Lancaster, wie geht es Ihnen?“, fragt Vadim höflich, während ich kaum noch Luft bekomme.

„Guten Abend, Vadim. Ich verlasse mich auf Sie, dass Sie auf unsere Alma aufpassen“, sagt meine Mutter ohne böse Absicht.

„Mr. Arcadi. Jetzt heißen Sie ja Mr. King, wenn ich das richtig verstanden habe … Ist das nicht ein wenig eingebildet?“, fragt ihn mein Vater etwas boshaft.

„Es ist der Mädchenname meiner Mutter … Jane Howard King“, antwortet mein hübscher Amerikaner äußerst gelassen.

Wie schafft er es, so gelassen zu bleiben?!

Meine Mutter scheint von dieser Neuigkeit gerührt zu sein. Mein Vater weiß hingegen nicht, was er darauf antworten soll. Ich nutze diesen Augenblick, um vom Thema abzulenken.

„Lass uns gehen, Vadim. Um diese Uhrzeit staut es sich bestimmt schon auf der Ringautobahn“, sage ich und umarme noch schnell meine Eltern.

„Alma, warte. In welchem Hotel können wir dich erreichen?“, fragt mein Vater.

„In keinem Hotel. Sie schläft bei mir“, antwortet Vadim einfach. „Wenn Sie möchten, kann ich Ihnen meine Adresse und Telefonnummer geben …“

Er jubelt innerlich! Das wusste ich! Die beiden können sich einfach nicht beherrschen!

Meine Mutter macht ihm Komplimente über seinen schönen französischen Akzent, während ich meinem Vater eine Mischung aus Sprachlosigkeit und Demütigung vom Gesicht ablesen kann. Er reißt sich zusammen, aber ich wette, dass unser nächstes Telefongespräch … angespannt sein wird. Egal. Ich packe meinen Boss am Arm und fordere ihn auf, mir zum Auto zu folgen. Ich winke meinen Eltern ein letztes Mal zu und steige in die Limousine. Als die Türen zu sind und der Chauffeur losfährt, lachen wir wie kleine Kinder. Endlich frei!

2. Back to the roots

Ein Geländewagen deutschen Herstellers wartet auf uns, als wir aus dem Jet steigen. Wir haben Mitte Oktober, nachts hat es über 20 °C. Es besteht kein Zweifel: Wir sind gerade in L.A. gelandet. Auf dem Weg zum schicken und bewachten Vorort Calabasas schlafe ich ein wenig. Vadim legt seine schützenden Arme um mich. Die elf Stunden Flugzeit waren ganz und gar keine Erholung. Nachdem wir über meine Eltern und das höllische Programm, das uns erwartet, gesprochen hatten, haben wir die wichtigen Themen beiseitegelegt. Wir haben einen XXL-Cheeseburger verschlungen und dabei den neuesten Woody Allen vor seiner Veröffentlichung angesehen, haben auf alles und vor allem auf uns angestoßen, sind immer mal wieder kurz eingenickt und haben dann die restliche Zeit vernünftig genutzt … Einmal, zweimal, dreimal. Mein Vorstandsvorsitzender und ich haben uns in der Luft vernascht. Wortwörtlich. Während uns sein Privatflugzeug über den Atlantik brachte, ließ mich mein Geliebter abheben. Immer und immer wieder.

Eine umso verwirklichtere Wunschvorstellung …

„Willkommen in meinem bescheidenen Heim“, sagt Vadim ironisch, während ich mit offenem Mund dastehe. Ich bin sprachlos.

„Bescheiden? Genau dieses Wort käme mir in den Sinn …“

„Gemütlich, wenn du so willst“, korrigiert er mich mit einem offenen und unwiderstehlichen Lächeln.

Gemütlich? Auch nicht!

Ich bin überwältigt, baff, kann mich nicht mehr rühren. Mein Geliebter strahlt. Er nimmt mich bei der Hand und fordert mich auf, ihm zu folgen – ohne zu stolpern. Das architektonische Meisterwerk, das ich gerade bewundere, ist fast 1.500 m² groß und scheint geradewegs einem futuristischen Film entsprungen zu sein. Es ist fast ein Uhr früh. Trotz des Dämmerlichts entgeht mir kein Detail. Von außen besteht die ultramoderne Villa aus mehreren Blöcken mit makellosen Fassaden und schwindelerregend großen Fenstern. Sie steht auf einem riesigen Grundstück mit Bäumen, die trotzdem viel Licht durchlassen. Man muss durch ein massives, schmiedeeisernes Tor gehen, damit man auf das Grundstück gelangt. Auf einer Seite des Hauses befindet sich eine große Terrasse, von der aus man einen natürlichen Swimmingpool bewundern kann, der wie eine exotische Lagune aussieht und der von einer üppigen Vegetation umgeben ist.

„Das alles … nur für mich“, murmle ich und bin stark beeindruckt.

„Ja, aber das könnte sich ändern …“

„Was willst du damit sagen?“, frage ich lachend.

„Alma, was Mein ist, ist auch Dein“, antwortet er und küsst meinen Hals. „Komm, lass uns reingehen!“

Das, was ich gerade gehört habe, haut mich um. Ich komme der Aufforderung nach, ohne mit der Wimper zu zucken, und folge ihm, wobei ich versuche, meine Füße zu kontrollieren. Die schwere Eingangstür wird vor unseren Augen geöffnet. Dahinter erscheint ein lächelndes Gesicht. Eine hübsche junge Frau, circa 25 Jahre alt, in einem marineblauen, sehr schlichten Kleid empfängt uns höflich.

Was hat die hier zu suchen?

Ich, eifersüchtig? …

„Alma, darf ich dir Abigail vorstellen, die Wächterin der Räumlichkeiten“, erklärt er mir auf Englisch, während er ihr ein herzliches Lächeln schenkt.

„Mit anderen Worten: die Haushälterin! Willkommen in Los Angeles“, antwortet sie fröhlich und reicht mir die Hand.

Sie scheint … nett zu sein.

„Es tut mir leid, dass wir Sie mitten in der Nacht stören müssen“, erwidere ich ein wenig verlegen.

„Kein Problem. Ich bin rund um die Uhr verfügbar. Das ist mein Job! Und außerdem macht sich Mr. King in letzter Zeit ziemlich rar. Ich freue mich, ihn wiederzusehen.“

Ja, das sieht man … Ein wenig zu sehr übrigens!

„Ihr Assistent ist nicht mitgekommen?“, fragt sie Vadim.

„Maximilian wird in ein paar Tagen nachkommen. Er wird Ihnen Bescheid sagen, wenn er ankommt“, antwortet er nur.

„Abby“, wie Vadim sie nennt, ist ein echtes Energiebündel. Im Handumdrehen nimmt sie uns unsere Sachen ab, bringt uns etwas zu essen, erzählt dem Hausherren in Windeseile die aktuellsten Neuigkeiten und überprüft dann schnell noch, ob alles in „unseren Apartments“ fertig ist. Vadim nutzt die Gelegenheit und packt mich an der Taille, drückt mich an sich und küsst mich leidenschaftlich. Ich verliere den Boden unter den Füßen, spüre, wie sich eine Wärme in mir ausbreitet, aber ich fange mich gerade noch rechtzeitig. Als ich wieder bei klarem Verstand bin, fordere ich ihn auf, mit mir den Palast des „Herrn Allmächtig“ zu besichtigen. Er beißt sich auf die Lippen, lächelt etwas und gibt mir dann ein Zeichen, dass ich ihm folgen solle.

Hör auf, ihn mit deinen Augen aufzufressen, Alma. Konzentriere dich auf das, was dich umgibt!

40 Minuten später kann ich das alles immer noch nicht fassen. Sieben Schlafzimmer, eins überwältigender und größer als das andere, acht Badezimmer mit prachtvollen Fresken oder hellem Holz versehen, ein modernes Wohnzimmer mit über 150 m², ein kleines, elegantes und gemütlich aussehendes Wohnzimmer, eine Bibliothek voll mit Büchern, ein Büro mit Designermöbeln und Kunstwerken, eine Küche mit einer modernen und funktionsgerechten Kochinsel, ein Filmsaal mit 100 Sesseln im Retrolook, eine riesige Bar, ein buntes Spielzimmer …

Seine kleine Studentenbude sah nicht annähernd so aus …

Dieser luxuriöse Ort hat trotzdem nichts Angeberisches an sich. Alles ist an seinem Platz. Jedes Teil, jeder Gegenstand scheint eine Seele zu haben. Sogar die Beleuchtung, die der letzte Schrei ist, die Hightech-Anlage, die Treppen mit Glasstufen, der Kamin mit eingravierten Verzierungen, das in die Wand eingelassene Aquarium, die Gemälde von berühmten Malern und die abstrakten Skulpturen. Eine Dekoration, die geradewegs einer Dekorationszeitschrift der oberen Preisklasse entsprungen ist und die nur einer Elite mit entsprechendem Vermögen und gutem Geschmack vorbehalten ist. Das Markenzeichen Vadim Kings, die Revanche Vadim Arcadis.

Wie auch immer er heißt, er hat alles richtig gemacht.

Ich habe mit Quentin Tarantino zu Abend gegessen, mit Ryan Gosling Witze gemacht, mit Julianne Moore angestoßen, Matt Damon ein paar Worte Französisch beigebracht und Kerry Washington und Alexis Bledel vorsprechen lassen.

Seit einer Woche genieße ich jede einzelne Sekunde, bin von denen begeistert, die mich umgeben, bewundere die Traumfabrik Hollywood, die kulturelle Vielfalt L.A.'s und bin beeindruckt von dem Charisma und der Gewandtheit meines Bosses. Ich habe ihn noch nie so oft lächeln sehen.

Er ist wie ein Fisch im Wasser …

Mit weit aufgerissenen Augen bin ich zusammen mit ihm in seine Welt eingetaucht. Es war eine Art Wallfahrt zum Mekka des amerikanischen Films. Ich habe die mythischen Filmstudios, die schwindelerregend großen Gebäude betreten, in denen Entscheidungen in neunstelliger Höhe getroffen werden, sowie die bestbewachten Montageräume. Ich habe die verrückten Ideen und den Geschmack der Requisiteure und Maskenbildner, die revolutionären Animations- und 3D-Techniken entdeckt. Ich war bei Gesellschaftsessen, bei lauten Meetings voller Diskussionen und bei abgefahrenen Castings mit dabei. Das Kino in seiner ganzen Vielschichtigkeit, seiner ganzen Pracht. Diese Kunst hat mich schon immer begeistert. Diese Reise über den Atlantik hat mir neuen Atem und eine Million Bedürfnisse und Inspirationen geschenkt.

May Sim, die angebliche bessere Hälfte von Mr. King, war nicht mit von der Partie, aber ihr Name wurde mehrere Male erwähnt. Natürlich. Als stellvertretende Direktorin und rechte Hand des Millionärs, der sich an meiner Seite aufhielt, habe ich es mir angewöhnt, den aufdringlichen Fragen der einen oder anderen – mit einem gezwungenen Lächeln auf den Lippen – auszuweichen. Vadim und ich haben auf Verschwiegenheit gesetzt. Unsere Beziehung muss geheim bleiben.

Warum gleich nochmal?

Ach ja … Die schmerzliche Erinnerung!

Die Paparazzi. Diese Kletten, die nicht davor zurückschrecken, mit ihren Kameras den ganzen Tag Jagd auf einen zu machen, ohne dabei zu wissen, wer man ist oder was man ihnen erzählen wird. Sie stürzen sich auf einen wie hungrige Raubtiere, um dass perfekte Abziehbild zu bekommen. Damit musste ich auch klarkommen. Auch wenn mir die Vorstellung durch den Kopf ging, ein paar Kameras auf den Boden zu schmeißen … Vadim King ist ein Star in den USA. Er könnte die Aufregung noch so sehr ignorieren, für die er sorgt, er wäre dann trotzdem nicht weniger eine bevorzugte Zielscheibe für die Klatschpresse.

Es scheint, dass jede Publicity besser ist als gar keine …

Mein Geliebter und ich haben uns in seiner Festung verschanzt und sind weit, sehr weit von diesem unglaublichen Lärm und ständigen Treiben entfernt. Obwohl unser Terminkalender proppenvoll war, hatten wir trotzdem noch Zeit, uns zu treffen, miteinander zu schlafen und uns zu liebkosen … Tag und Nacht, wenn kein Mensch und kein Blitzlichtgewitter in der Nähe war.

Seit unserer Ankunft auf amerikanischem Boden schweben Vadim und ich im siebten Himmel. Unsere gegenseitige Übereinstimmung ist perfekt, unsere Beziehung erstaunlich einfach und ausgeglichen. Wir haben uns einen großen Gefallen getan, indem wir Paris und den Büros von King France den Rücken gekehrt haben. Keine Auseinandersetzungen, Wortwechsel, böse Blicke, belanglose Streitereien, emotionale Erpressungen … bis auf eine Ausnahme.

Raphaël hat – typisch für ihn – mal wieder den schlechtesten Augenblick gewählt, um wieder aus der Versenkung aufzutauchen. Innerhalb einer Woche hat er mich an die zwanzigmal angerufen. Seine Hartnäckigkeit macht mir Sorgen. Nachdem ich ihn halbtot im Krankenhaus liegen gesehen habe, tue ich mich sehr schwer, nicht schwach zu werden. Am Ende des sechsten Tages hebe ich ab. Wie ich vermutete, hat er mir nichts Besonderes zu sagen … Abgesehen davon, dass er mich nicht vergessen, mir meinen Freiraum nicht lassen und keinen Schlussstrich ziehen könne. Abgesehen davon, dass kein Tag vergehe, an dem er nicht an unser verstorbenes Kind denke. Ich ertrage es nicht mehr, dass er mir diese schmerzliche Erinnerung ständig ins Gesicht schleudert, dass er nicht akzeptieren will, dass es mit uns vorbei ist. Nachdem ich ihn zum Teufel geschickt habe, lege ich auf, nehme mir ein paar Sekunden Zeit, um Bilanz zu ziehen, und beschließe dann, dieses Gespräch für mich zu behalten. Von wegen. Vadim – der sich im Zimmer nebenan aufhielt – ist nicht nur misstrauisch, sondern auch stur und wild entschlossen, die Wahrheit zu erfahren.

„Wie geht es Herrn Coste?“, fragt er mich gelassen.

„Du kennst seinen Namen?“

„Ja. Und seine Telefonnummer, seine Privatadresse und die seines Büros …“

„Woher weißt du das alles?“

„Ich habe mich erkundigt. Ich weiß nämlich gerne, mit wem ich es zu tun habe.“

„Du nennst das ‚dich erkundigen’, ich nenne das ‚herumschnüffeln’. Du wirst paranoid, Vadim …“

„Gefällt es dir, hast du einen Riesenspaß dabei, mich eifersüchtig zu machen?“

„Du redest Unsinn!“

„Versuche nicht, mich als Verrückten hinzustellen! Ich merke, dass du mir etwas verheimlichst. Wenn du irgendetwas zu beichten hast, ist jetzt der richtige Moment dafür.“

„Nichts zu verzollen.“

„Findest du das komisch?“

„Nein, es ist die Wahrheit.“

„Alma, was will er von dir?“, fragt er mit einem bösen Blick.

„Nichts. Nun ja, doch. Immer noch dasselbe. Ich habe ihm gesagt, dass er mich nicht mehr anrufen soll“, antworte ich schnell, um das Thema wechseln zu können.

„Warum hängt er dann aber noch an dir, wenn zwischen euch nichts mehr läuft? Warum kann er nicht auf dich verzichten? Was verbindet euch?“

Ein Kind, das nie geboren wurde …

„Ich weiß es nicht, ich bin doch kein Psychologe!“

„Ich glaube dir nicht. Ich werde es irgendwann sowieso erfahren …“

Nicht von mir! Jedenfalls nicht jetzt.

„Was hast du vor? Einen deiner ‚Männer’ bitten, in meiner Vergangenheit herumzuschnüffeln? Sie werden nichts finden. Das ist Zeitverschwendung, Vadim …“

„Du würdest dich nicht so sehr dagegen sträuben, wenn du nicht ein Geheimnis hüten würdest.“

„Findest du das nicht scheinheilig, mir eine solche Szene zu machen, während dir jeder deine Geschichte mit May abkauft? Ich lasse euch das schmachtende Liebespaar spielen, ich vertraue dir, ich lege meinen Stolz beiseite! Alles, worum ich dich bitte, ist, dasselbe zu tun! Lass mich die Angelegenheit mit Raphaël klären. Eine Hand wäscht die andere, Vadim. Erinnere dich!“

„Ok. Sage aber deinem Ex, wenn er noch einmal irgendetwas versuchen sollte, werde ich mich persönlich um ihn kümmern“, erwidert er, bevor er mit großen Schritten davongeht.

Mein Vorstandsvorsitzender ließ mich wie angewurzelt stehen. Ich kam mir wie ein Idiot vor. Seit zwei Stunden irre ich im ganzen Haus umher und versuche, ihn zu erreichen. Ohne Erfolg. Auf seinem Handy meldet sich sofort die Mailbox, meine SMS bleiben unbeantwortet. Vadim hat noch nie halbe Sachen gemacht. Mir ist klar, dass er weiterbohren wird und letztendlich alles herausfinden wird. Es wäre besser, wenn ich ihm mein Herz öffnen würde, anstatt dass er es von einem Fremden erfährt, den er engagieren wird, um mich auszuspionieren. Aber ich bin noch nicht bereit dazu. Das ist noch nicht der richtige Zeitpunkt dafür. Ich fühle mich noch nicht dazu in der Lage, ihm meine Schwäche zu zeigen, ihm zu gestehen, dass ich das Kind eines anderen hätte haben können, ihm von diesem traumatischen, sehr intimen Erlebnis zu erzählen. Er, der es so sehr hasst, sein wahres Gesicht zu zeigen, verheimlicht mir Milliarden Dinge. Da bin ich mir sicher. Ich mache es ihm nur nach.

Scheinausrede …

Ich ersetze mein langes Kleid mit dem Motiv der Freiheitsstatue durch einen scharlachroten Bikini. Das perfekte farbliche Abbild meiner Laune. Wenn ich mich im lauwarmen Wasser abreagiere, werde ich wieder vernünftig denken können. Oder auch nicht. Ich verlasse unsere Suite und gehe mit einem flauschigen Handtuch um meinen Körper durch die Villa. Ich bin schon fast bei der Terrasse, als ich auf Maximilian stoße, der zwei Tage früher angekommen ist und gemütlich auf dem Ecksofa im kleinen Wohnzimmer liegt. Als er merkt, dass ich da bin, nimmt der Assistent rasch seine Füße vom Couchtisch – wie ein Kind, das man gerade auf frischer Tat ertappt hat – und lässt das Manuskript fallen, das er gerade gelesen hat.

Ich bin diejenige, die fast nackt ist, aber er derjenige, der rot wird?!

„Alles in Ordnung, Max. Ich bin es nur“, sage ich lachend und versuche, meine Verlegenheit zu verbergen.

Ich ziehe mein Handtuch etwas fester um mich. Er scheint es nicht einmal zu bemerken, dass ich halbnackt bin.

„Es tut mir leid. Ich war in meine Lektüre vertieft … Ich habe noch mit dem Jetlag zu kämpfen. Und die Villa ist so riesig … Mir kommt es so vor, als ob ich nie jemandem über den Weg laufen würde“, stammelt er.

Das wurde gemacht, um … Deswegen weißt du nicht, dass ich mir das Schlafzimmer mit Vadim teile …

„French Kiss!“, erwidere ich, als ich den Titel des Manuskripts lese, das vor seinen Füßen liegt. „Also, wie lautet Ihr Urteil?“

„Ich habe noch nicht alles gelesen, aber die erste Hälfte habe ich verschlungen. Eine Romanze in Paris … Das ist mal etwas anderes als die Thriller und Horrorfilme, die hier gedreht werden!“

„Maximilian Finn, ich wusste, dass Sie ein großer Romantiker sind!“, seufze ich dramatisch und lehne mich an die Armlehne eines Ledersessels.

„Ja, ich gehöre zu den Männern, die ein Herz haben …“

„Gut zu wissen.“

„Ach ja? Sind Sie interessiert, Alma?“, fragt er scherzhaft.

Ich bin mir nicht sicher, ob ich dir das bieten könnte, was du brauchst …

Mein bester Freund Niels hingegen …

„Ist Mr. King in der Nähe?“, fragt er nach einem kurzen Moment der Stille.

„Nein, er hat einen Termin“, lüge ich.

„Seltsam. Das stand ja gar nicht im Terminkalender … Ist alles in Ordnung? Zwischen Ihnen, meine ich …“

„Entschuldigung?“

Gefahr!

Hat Kate gepetzt?

Unmöglich! Sie würde eine Abmahnung riskieren!

„Verläuft Ihre Zusammenarbeit gut? Ich weiß, dass Mr. King sehr temperamentvoll sein kann. Er kann sehr stur sein, aber mit Ihnen scheint das anders zu sein.“

„Ich kann mich nicht beschweren …“

„Mir ist aufgefallen, dass Sie beide … vertraut miteinander umgehen. Ich habe selten gesehen, dass er einem Mitarbeiter so nahe ist.“

Lügt er mir das Blaue vom Himmel herunter, um die Wahrheit zu erfahren, oder träume ich?

„Ich werde jetzt ein paar Bahnen schwimmen. Ich muss mich beeilen, es wird bald dunkel“, weiche ich aus, weil ich keine bessere Ausrede parat habe. Ich hoffe, er versteht das nicht als Einladung.

Das war ein schlechtes Ausweichmanöver, Lancaster!

„Ich würde Sie ja gerne begleiten, aber ich muss dieses Manuskript durchlesen“, antwortet er mit einem arroganten Lächeln auf den Lippen.

Anmerkung für später: Mich vor Mr. Finn hüten …

Der Sturm ist vorbei. Vadim ist wenig später zurückgekommen und hat mich schnell unseren Krach vergessen lassen. Wenn er auch der König der Provokationen ist, so ist er vor allem der Meister der Versöhnungen. Ich hatte keinen Anspruch auf eine ordentliche Entschuldigung – das wäre zu viel verlangt gewesen –, aber der Abend, den er sich für uns ausgedacht hat, sorgt dafür, dass ich nicht mehr rebellieren will. Wenn wir zusammen sind, fallen wir gut zwölf Jahre in die Vergangenheit zurück. Ich dachte, dass der alte Überseekoffer im Schlafzimmer nur Deko war. Falsch gedacht. Er öffnet ihn vor meinen Augen und ich entdecke all die Schätze, die er enthält. Porträts und Fotos von uns, Kritzeleien, meine handgeschriebenen Briefe, unsere Amateurdrehbücher, die wir gemeinsam geschrieben haben, Ausdrucke unserer SMS-Nachrichten. Vadim hat alles aufgehoben. Er hat nie alle Spuren unserer Vergangenheit beseitigt. Das bringt mich noch mehr durcheinander, als ich mir hätte vorstellen können …

„Ich weiß, dass ich mich manchmal wie ein Idiot benehme. Das ändert aber nichts daran, dass ich dich liebe“, flüstert er mir ins Ohr.

„Das sagst du zum ersten Mal. Nun ja, das erste Mal seit zwölf Jahren“, flüstere ich. Meine Augen sind voller Tränen.

„Was? Dass ich dich liebe?“

„Ja …“

„Das ist doch offensichtlich. Ich habe den Eindruck, dass ich dir mein ganzes Leben erzählt habe“, gesteht er und küsst meine von Tränen salzig gewordenen Wangen.

„Ich empfinde dasselbe. Als ob wir uns niemals getrennt hätten …“

„Du liebst mich also?“

„Ja.“

„Sag es …“

„Vadim Arcadi-King, ich liebe dich. Ich habe nie aufgehört, dich zu lieben.“

Seine Schultern senken sich, als ob sie von einem schweren Gewicht befreit worden wären. Sein Gesicht strahlt, seine grauen Augen durchbohren mich. Er ist so schön wie ein junger Gott, aber das fällt mir momentan nicht auf. Ich liebe diesen Mann von ganzem Herzen. Ich liebe sein Gemüt, seine Schwächen, seine Talente, seine Ansichten. Ich liebe ihn so, wie er ist.

„Vadim?“

„Hm?“

„Glaubst du, dass wir es dieses Mal schaffen werden? Dass wir wirklich zusammenbleiben?“

„Damit wäre ich einverstanden. Mit dir zusammen zu sein …“

Zufällig bin ich wieder im Büro gelandet. Raphaël raubt mir gerade den letzten Nerv. Vier neue Anrufe in Abwesenheit seit unserem letzten Gespräch. Das grenzt an Belästigung. Als mein Handy zum fünften Mal zu vibrieren beginnt und sein Name angezeigt wird, ziehe ich mich in das erstbeste Zimmer zurück. Vadim soll nichts davon erfahren. Ich habe vor, diesen nervigen Anrufen endgültig ein Ende zu bereiten.

Möge die Kraft mit mir sein!

„Raphaël, du hast 30 Sekunden. Ich warne dich, das ist das letzte Mal, dass ich dir antworten werde.“

„Wie nett …“

„Nein, das ist es nicht. Weder für dich noch für mich! Weißt du, was wirklich nett wäre? Wenn du mich mein Leben leben ließest, ohne mich dabei jede Viertelstunde anzurufen! Hör auf, von der Vergangenheit zu sprechen, um bei mir Mitleid oder Schuldgefühle zu erwecken! Kümmere dich um deine Probleme und lass mich in Ruhe!“

„Willst du das wirklich?“

„Ja.“

„Ich werde es versuchen …“

„Falls nötig, werde ich mir eine andere Nummer zulegen, Raphaël. Und wenn du nicht aufhörst, werde ich zu radikaleren Maßnahmen greifen müssen. Ich habe beschlossen, einen Schlussstrich zu ziehen. Ich werde sonst noch verrückt, mir hat das alles einfach zu sehr wehgetan … Du musst meine Entscheidung respektieren.“

Ich lege auf, bevor er noch irgendetwas sagen kann. Ich habe keine Lust mehr, zum tausendsten Mal zu hören, wie schön das Leben vorher war, dass wir eine Familie gründen wollten, dass er seine Hoffnungen darauf gesetzt hatte, dass er sich eine schöne Zukunft für uns vorstellte … Ich habe gelernt, diese Art von Gedanken auszuschalten. Ich muss mich auf die Gegenwart konzentrieren, auf mein wiedergefundenes Glück, auf die Möglichkeit, dass Vadim mir eines Tages all das schenkt, wovon ich schon immer geträumt habe.

Ich lösche diesen Anruf aus meiner Telefonliste – man weiß ja nie … – und will gerade das Büro verlassen, aber das wäre ja zu einfach … Meine legendäre Ungeschicklichkeit stellt sich mir in den Weg. Ich stolpere über den Teppich und halte mich so gut ich kann an einem alten Schrank fest. Unter dem Druck geht die Tür auf und ich entdecke eine Reihe beiger Ordner, auf denen „Jane und Volodia“ und jeweils ein Jahr steht. Von 1998 bis 2013. Ich sollte das nicht tun. Das geht mich nichts an. Er könnte sehr wütend auf mich sein.

Nur ein kurzer Blick …

Das, was ich sehe, dreht mir den Magen um. Im ersten Ordner von 1998 finde ich Zeitungsartikel, offizielle Dokumente, verschiedene Notizen. All diese Papiere umfassen dieselbe Geschichte. Volodia Arcadi und Jane Howard King wurden 1984 auf offener Straße auf grausame Weise ermordet. Vor den Augen ihres dreijährigen Sohnes. Seit 29 Jahren sucht dieses Waisenkind unermüdlich den Schuldigen für dieses blutige Verbrechen.

3. Kurzer Prozess

Mein Herz rast. Ich stelle den Ordner wieder zurück, lasse mich auf den Boden fallen und versuche dabei, meinen Herzschlag zu ignorieren. Diese grauenvolle Entdeckung hat mich zutiefst geschockt. Ich muss gegen meine Tränen ankämpfen. Das ist egoistisch. Unnötig. Ich sollte an ihn denken, an seinen Kummer und seine Wut, anstatt mich von meinen eigenen Gefühlen überrumpeln zu lassen. Tief durchatmen. Aufstehen. Dieses Büro verlassen.

Auf drei, Alma! Ein, zwei …

Ich liebe ihn so sehr, dass es mir das Herz bricht, wenn ich daran denke, dass er diese Bürde mit sich herumträgt. Vadim war erst drei Jahre alt, er war noch ein Kind! Er hat gesehen, wie seine Eltern vor seinen Augen auf der Straße zusammenbrachen. Er hat das Grauen, die Gewalt gesehen. All die Jahre hat er das für sich behalten. Mir hat er nie etwas davon erzählt. Ich habe den Eindruck, ihn fast nicht zu kennen. Ich weiß so vieles nicht über ihn … Glaubt man der Dicke dieser Ordner, so jagt mein Vorstandsvorsitzender den Schuldigen seit 15 Jahren verzweifelt. Solange diese Aufgabe nicht erfüllt ist, wird er sich weiter darauf konzentrieren …

Wie weit wird er wohl gehen?

Nächste Frage …

„Hast du dich verlaufen?“, fragt er mich, als er wie aus dem Nichts auftaucht, mit einem schelmischen Lächeln im Gesicht.

Seine Augen wenden sich von meinem Gesicht ab und blicken sofort zum halb offenen Schrank. Er verkrampft sich, sein Blick verfinstert sich, sein Lächeln verzerrt sich. Ich springe auf und will ihm erklären, dass das alles keine Absicht war.

„Vadim, ich habe nicht gestöbert, ich … Der Schrank ist aufgegangen … Es tut mir leid …“

„Hast du sie angesehen?“, fragt er mich und starrt auf die Ordner.

„Nur einen …“

„Welchen?“

„Ist das wichtig, Vadim?“

„Welchen?!“

„Den ersten.“

Wenn er eine Cartoonfigur wäre, würde jetzt eine Rauchwolke aus seinen Ohren kommen. Gestern hat mir mein Geliebter noch gezeigt, wie sehr er mich liebte. Jetzt würde er mich am liebsten sofort hassen …

„Deine Erziehung lässt zu wünschen übrig, Lancaster. Du bist ja schließlich die Tochter deines Vaters …“

Autsch!

„Was soll das heißen?“

„Das soll heißen, dass er auch keine Skrupel hatte, aus mir eine Studie zu machen, sich in Sachen einzumischen, die ihn nichts angingen …“

„Das ist zwölf Jahre her, Vadim. Die Dinge haben sich geändert.“

„Nein, das ist der Beweis. Kaum habe ich mich umgedreht, schnüffelst du schon herum. Ich nehme dich bei mir auf, schenke dir alles, was ich habe, und so dankst du es mir?“

„Ich wollte das nicht.“

„Egal. Du hast es gemacht!“, schneidet er mir das Wort ab und fährt sich mit der Hand nervös durch sein Haar.

„Warum hast du mir nie davon erzählt?“, frage ich vorsichtig.

„Das geht dich nichts an, Alma.“

„Wenn du mir sagst, dass du mich liebst, geht mich das sehr wohl etwas an! Misstraust du mir so sehr? Ich könnte dir helfen … Wir könnten doch einfach darüber sprechen.“

„Ich brauche keine Hilfe. Vergiss bitte, was du gesehen hast!“

„Vadim, deine Eltern …“

„Sind längst tot. Du hast mit alledem nichts zu tun. Misch dich da nicht ein!“

„Aber …“

„Stopp! Ich muss hier noch ein paar Dinge klären. Ich glaube, es ist an der Zeit, dass du nach Paris zurückfliegst.“

„Ich bin kein kleines Kind mehr. Du kannst mich nicht in die Ecke stellen oder mir auf die Finger hauen, wenn ich etwas getan habe, was dir nicht passt.“

„Nein, aber ich bin dein Boss. Das Casting ist vorbei, du musst nicht länger in L.A. bleiben. Ich werde Max bitten, dir ein Ticket für den nächsten Direktflug zu besorgen. Du wirst wahrscheinlich heute Abend schon abfliegen.“

„Ein Schritt vor, drei Schritte zurück …“, flüstere ich. Seine Gefühllosigkeit verletzt mich.

Eine Spur von Traurigkeit zeichnet sich in seinen Augen ab. Als er seine Hand auf meine Wange legen will, weiche ich ihm aus und verschwinde. Er will mich loswerden? Bitteschön. Bye-bye, Alma.

„Du bist früher zurück als geplant, oder?“, fragt mich Clémentine, während sie ihren Tee süßt.

Ich habe die City of Angels und den Walk of Fame verlassen, um zum tristen Grau in Paris, zu den düsteren Straßen, den ernsten Gesichtern und der Menschenmenge während der Rushhour zurückzukehren. Der Pariser Charme kommt mir jetzt seltsam vor. Seit meiner Rückkehr habe ich nichts von Vadim gehört … was alles nur noch verschlimmert.

„Erde an Alma“, sagt meine beste Freundin und winkt vor meinen Augen hin und her. „Ich bin wegen dir hier. Es wäre also nett, wenn du mich nicht ignorieren würdest …“

„Entschuldige, ich bin noch etwas neben der Spur.“

„Der Jetlag?“

„Wenn es nur das … Nein, es gab … Wie sagt man? Eine Wende.“

Neugier – fast schon Aufregung – ist von ihrem sommersprossigen Gesicht abzulesen. In den kommenden zwanzig Minuten erzähle ich ihr von meiner Reise nach L.A. Vollständig, so wie Clémentine es will. Ich ernte ein gerührtes Lächeln, als ich ihr von Vadims Liebeserklärung erzähle, einen eifersüchtigen Blick, als ich Ryan Gosling erwähne, weit aufgerissene Augen, als ich Mr. Kings Villa beschreibe, und hin und wieder ein lautes Auflachen. Clem vergeht aber das Lachen, als ich zum letzten Kapitel übergehe: dem Mord an Jane und Volodia.

„Der Arme …“, sagt sie und ist sehr ergriffen. „Das erklärt mit Sicherheit so einiges. Wenn ich das gewusst hätte, wäre ich nicht so hart mit ihm ins Gericht gegangen.“

„Ich glaube, er will genau das vermeiden … dass man ihn bemitleidet, ihn auf seine Vergangenheit beschränkt.“

„Nein, aber kannst du dir das vorstellen? Seine Eltern unter diesen Umständen zu verlieren? Das ist furchtbar …“, murmelt sie und legt ihre Hand auf ihren runden Bauch.

„Ich wusste, dass sie tot sind, aber er wollte nie mit mir darüber sprechen. Ich dachte, er schäme sich dafür oder es tue ihm einfach zu weh, wieder daran erinnert zu werden. Ich bin eine blöde Kuh … Ich dachte, sie hätten einen Autounfall gehabt …“

„Alma, das konntest du doch nicht wissen …“

„Nein, aber ich kann es immer noch nicht fassen, dass er dieses Geheimnis all die Jahre für sich behalten konnte. Bestimmt wegen seiner Ermittlungen … und der Presse, damit diese nicht in seiner Vergangenheit herumschnüffelt …“

„Ja, das ist ja verständlich. Wahrscheinlich will er alleine mit seinem Schmerz klarkommen und die Wahrheit herausfinden.“

„Clémentine D’Aragon, was hast du genommen? Seit wann verteidigst du ihn?“

„Ich weiß nicht. Es liegt vielleicht an den Hormonen“, antwortet sie und lächelt etwas. „Nein, aber im Ernst, lass ihm Zeit. Er wird sich noch öffnen.“

„Ich sehe keinen anderen Ausweg. Und außerdem lässt er mir ja auch keine andere Wahl … Seit sechs Tagen habe ich kein Lebenszeichen von ihm bekommen.“

„Alma … Du solltest dasselbe tun. Dich öffnen. Du weißt schon, wegem … dem Baby.“

Clem will nur mein Bestes, aber ihre Worte haben mir gerade wehgetan. Ein Unbehagen macht sich in mir breit, wie jedes Mal, wenn jemand dieses schmerzvolle Thema anspricht. Ich nuschle ein paar unzusammenhängende Sätze vor mich hin und meide ihren Blick.

„Ich schaffe das nicht … Ich weiß, dass ich es tun sollte, dass ich scheinheilig zu ihm bin, wenn ich ihm vorwerfe, warum er sich nicht bei mir meldet.“

„Du machst das, was du kannst, meine Süße. Ich wollte dich damit nicht belasten …“, erwidert sie liebevoll.

„Nein, du hast recht. Im Gegensatz zu seiner Geschichte ist meine banal, lächerlich.“

„Es bringt nichts, sie zu vergleichen.“

„Doch! Die Natur hat beschlossen, dass ich für ein Kind noch nicht bereit war. Mein Körper hat es abgestoßen. Bei Vadim ist das anders. Jemand hat ihm seine Kindheit, seine Unschuld genommen … die Möglichkeit, normal groß zu werden und von Menschen umgeben zu sein, die ihn lieben … Er hat damit nichts zu tun, er hat das nicht verdient!“

„Alma, wann hörst du endlich damit auf, dich schuldig zu fühlen? Du hast diese Fehlgeburt nicht herbeigeführt, du hast sie erlitten! Vor zwei Jahren habe ich dich wieder aufbauen müssen, jetzt reicht es. Du musst damit abschließen und lernen, unbekümmert darüber sprechen zu können. Vor allem mit dem Mann, den du liebst!“

„Er und ich haben uns gut gefühlt …“, erwidere ich und lächle etwas.

„Allein, stolz, gepeinigt … Ihr könntet euch nicht ähnlicher sein, egal, was jeder über euch denkt!“

Als ob ich nie fort gewesen wäre, sitzt Clem wieder im Café, Lily liegt auf meinem Sofa und Kate sitzt auf meinem Sessel. Als ich mein Büro an diesem Morgen betrete, erwartet mich meine Vorgesetzte schon darin – sie fühlt sich dort anscheinend wie zu Hause. Kein „Guten Morgen“, kein „Wie geht es Ihnen?“, kein „Es ist kalt heute. Finden Sie nicht auch?“. Nein, Mrs. Monroe hat es immer eilig. Sie gibt sich nicht mit Höflichkeitsfloskeln ab.

Herr Ober, einen Kaffee bitte!

„Skylight Pictures hat wieder zugeschlagen“, teilt sie mir mit. Sie ist fassungslos.

Tausend Euro für einen Espresso!

„Was haben sie diesmal ausgeheckt?“, frage ich und ziehe meinen Trenchcoat aus.

„Josh Harvey“, erwidert sie seufzend.

„Pattinsons Doppelgänger?“

„Ja. Sie wollen ihn für French Kiss haben, ist das richtig?“

„Er ist perfekt für die Rolle des Nate. Wir haben über 50 Schauspieler gecastet. Er hat das Rennen gemacht! Kate, sagen Sie mir nicht, dass die ihn uns gerade vor der Nase weggeschnappt haben?!“, antworte ich empört.

„Schlimmer noch. Als sie erfahren haben, dass wir uns für ihn entschieden haben, haben sie sofort einen Gegenangriff gestartet. Sie haben ihm gerade die Hauptrolle in der Trilogie Dark Lights angeboten, um ihn für die kommenden drei Jahre ganz für sich zu beanspruchen. Sie wollten sich ihn um jeden Preis unter den Nagel reißen. Sie haben es geschafft. Sein Agent hat mir gerade gesagt, dass er unterschrieben hat.“

„Woher wussten sie von seiner Rolle in French Kiss?“

„Die Information ist im Netz durchgesickert.“

„Verfluchte Paparazzi …“, murmle ich.

„Wenn Sie mich fragen, hat ihnen jemand einen Tipp gegeben.“

„Einer von uns?“

„Wahrscheinlich.“

„Können Sie sich vorstellen, wer es sein könnte?“

„Momentan nicht …“

Die Hexenverfolgung geht wieder los!

Es ist offiziell: Das ist hiermit eine Kriegserklärung an Skylight Pictures. Sie haben sich gegenüber King Productions eine Sache zu viel erlaubt. Von nun an werden wir unser Sicherheitssystem verbessern, möglicher Indiskretion vorbeugen, weniger Mitarbeiter einstellen und die Medien über die fragwürdigen Methoden unseres direkten Konkurrenten informieren. Unsere Horde von Juristen und Anwälten ist bereit zu kämpfen. Unsere beste Waffe ist es, das Image unseres Rivalen anzugreifen. Kate war der Meinung, dass wir noch radikaler handeln sollten, indem wir ihnen einen Spion schicken. Vadim war dagegen. Sein Argument war: King Prod muss mit einer Portion Mumm siegen.

Er hat recht …

Er fehlt mir …

Es ist Familiensonntag. Ich bin gerade dabei, mir die wöchentliche Moralpredigt anhören zu müssen. Oh, wie schön. Seit fünf Tagen habe ich nichts mehr von meinem Vorstandsvorsitzenden gehört, abgesehen von ein paar beruflichen E-Mails, die mit „Liebe Grüße, V.“ gezeichnet waren. Mit anderen Worten: Ich habe keine Lust, mit dir zu reden, es könnte wieder in einem Streit enden. Ich glaube nicht, dass ich meine Ansprüche zurückschrauben kann. Anmerkung für später: Yoga machen.

Ruhig …

Gelassen …

Offen sein …

Die CD, die von meiner persönlichen Entwicklung schon zerkratzt ist, spielt sich immer wieder in meinem Kopf ab, als ich mich endlich dazu entschließe zu klingeln. Meine Mutter empfängt mich herzlich, dicht gefolgt von meinem Vater – der erstaunlich fröhlich ist – und meinem Bruder – der wie immer nervt.

„Lily ist nicht mitgekommen? Ich dachte, du wärst ihr Chauffeur … und ihre Haushälterin, ihre Putzfrau, ihre Köchin, ihre Babysitterin, ihre …“

„Das reicht, Basile. Wir haben es verstanden!“, erwidert mein Vater und reicht mir ein Glas Pinot noir.

„Sie kommt gleich nach. Sie muss noch arbeiten. Eine neue, vorübergehende Aufgabe. Jetzt kannst du dich weniger aufspielen, hm, Mr. Perfect?“, erwidere ich und werfe meinem Bruder vernichtende Blicke zu.

„Basile …“, schimpft meine Mutter. „Du bist zu streng zu deiner Schwester, sei ein wenig toleranter.“

„Tolerant oder nachgiebig?“, wehrt sich mein Bruder. „Das ist ein Unterschied. Ihr lasst ihr alles durchgehen, weil sie die kleine Schwester ist.“

„Und was wäre, wenn wir aufhören würden, uns wegen nichts anzuschnauzen?“, mischt sich mein Vater ein. „Ich freue mich, dass du da bist, Alma …“

Edward küsst mich zärtlich auf die Wange und schenkt mir ein offenes und warmes Lächeln.

Was ist denn in ihn gefahren?

Lily kommt völlig erschöpft, schlampig angezogen und außer Atem an, als gerade der im Backofen eingebaute Wecker klingelt. Der Lachs und die grünen Bohnen sind fertig, meine Schwester auch! Marie Lancaster ist wirklich eine fabelhafte Köchin. Der himmlische Duft, der aus der Küche kommt, sorgt dafür, dass ich wieder gute Laune habe. Der Anfang des Mittagessens verläuft gut. Wir wollen alle unbedingt wissen, was unsere Jüngste aus ihrem Vormittag gemacht hat.

„Ich habe sechs Stunden lang Flyer verteilt. All das für ein paar Euro. Zufrieden?“, fragt sie uns ironisch.

„Liebes, niemand hat dich dazu gezwungen! Alles, worum wir dich gebetet haben, ist, dass du wieder anfängst zu studieren“, antwortet meine Mutter und reicht ihr die Zitronenbuttersoße.

„Ich weiß, ich wollte es nur mal testen. Ich werde bei Dog-Sitting bleiben, glaube ich.“

„Oh, was für eine gute Idee! Du solltest ein Heim für Köter gründen und Almas Wohnung in einen Hundezwinger verwandeln!“, scherzt mein Bruder.

Zwischen ihm und mir herrscht nicht immer die große Geschwisterliebe, aber jetzt muss ich sagen, dass er seinen Rekord bricht! Ich muss mich zusammenreißen, damit ich ihm nicht eine runterhaue, und versuche, mich auf die Frage meines Vaters zu konzentrieren.

„Wie war deine Reise nach L.A.?“

„Sehr gut. Ich habe mit der besseren Gesellschaft verkehrt …“

„Ja, und sie hat mir nicht einmal ein T-Shirt von Ryan Gosling mitgebracht! Und kein Hemd von Matt Damon!“, beschwert sich Lily.

„Wie hätte ich daran gelangen sollen? ‚Meine kleine Schwester, die zu Psychosen neigt, möchte gerne an Ihrer Kleidung schnüffeln. Könnten Sie sie mir bitte geben?’“

„Ich weiß nicht …“, sagt sie und lacht sich schief. „Du bist das Genie, nicht ich!“

„Es scheint so, als ob dein Vorstandsvorsitzender in Calabasas wohne. Hängt er nicht oft mit Justin Bieber und Kim Kardashian ab?“, fragt mein Bruder und ist sehr stolz auf seine spitze Bemerkung.

„Wie ich sehe, abonnierst du immer noch das Magazin für Schwachköpfe … Und weißt du, was du mit deinem Sarkasmus machen kannst?“

„Das ist seltsam … Wenn dein Typ sarkastische Bemerkungen macht, stört dich das nicht so sehr!“

„Basile, was hast du für ein Problem?“

„Das Problem hat vier Buchstaben: K – I – N – G.“

„Lass sie in Ruhe, Basile!“, mischt sich meine Mutter ein.

„Was? Auf einmal schockiert das niemanden mehr, dass sie mit diesem Typen ausgeht? Wenn ich mich recht erinnere, war ich nicht der Einzige, der sich Sorgen gemacht hat!“

„Kümmere dich um dein Leben und suche dir auch einen Typen …“

„Alma …“, fängt mein Vater an und runzelt die Stirn.

„Nein, hört sofort auf! Eure Meinung kenne ich und sie interessiert mich nicht. Lasst mich damit in Ruhe. Das ist mein Privatleben, ich bin glücklich mit ihm. Ihr kennt Vadim nicht, ihr habt ihm nie eine Chance gegeben. Behaltet eure Vorurteile für euch!“, schreie ich und will gerade den Tisch verlassen.

„Geh nicht, Liebes! Wir werden nicht mehr darüber sprechen“, versucht meine Mutter, mich zurückzuhalten.

„Nein, es tut mir leid, Mama. Ich bin fix und fertig, ich gehe nach Hause. Danke für dieses ‚schöne’ Essen. Ich rufe euch später an.“

„Das reicht jetzt! Du musst nicht die Drama Queen spielen!“, sagt mein Bruder genervt.

Das bringt das Fass zum Überlaufen. Ich stehe auf, gehe um den Tisch herum, küsse schnell noch meine Eltern auf die Wange und schnappe mir dann meine Sachen. Ich weiß nicht, wie sie es geschafft hat, es mir nachzumachen, denn als ich gerade die Wohnung verlasse, geht sie zum Aufzug.

„Lily, bleibst du nicht?“

„Nein, weibliche Solidarität! Wenn du springst, springe ich auch!“

Wenige Minuten später fahren wir vergnügt in Richtung 11. Arrondissement, als meine Schwester plötzlich ein heikles Thema anspricht.

„Alma?“

„Ja?“

„Kannst du das nächste Mal bitte bis zum Nachtisch warten?“

Ich lache laut auf und sehe ihren ernsten Gesichtsausdruck. Sie scherzt nicht …

„Mama hatte eine Tarte aux Pralines gemacht. Mit Pralinen macht man keine Scherze, Alma. Nie.“

„Ich hätte einen Erdbeerkuchen im Gefrierfach …“

„Der tut es auch, aber du schuldest mir eine Tarte aux Pralines!“

„Lily?“

„Ja?“

„Es ist ein Glück, dass ich dich habe.“

Sie fällt mir um den Hals, wobei ich fast ein Stoppschild überfahre. Wir kommen „bei uns“ zu Hause an und lassen den Tag besonders schön ausklingen. Niels kommt zu uns. Er hat einen Haufen DVD-Boxen dabei. Auf dem Programm stehen: Mad Men, Dexter, Die Simpsons, Erdbeerkuchen, Vanilleeis und Quatschen.

Zurück zur Realität. Die oberste Priorität ist momentan, einen Ersatz für Josh Harvey zu finden. Kate ist heute Morgen nach L.A. geflogen und fest entschlossen, den Schauspieler zu ergattern, der dem Helden in French Kiss Leben einhauchen kann.

Jobdiebin!

Richten Sie Vadim bitte einen schönen Gruß von mir aus …

Ich für meinen Teil habe ein Meeting nach dem anderen besucht, mit Sophie und Clarence gefrühstückt und war bei einer Vorführung dabei. Der Tag war lang und ein bisschen langweilig. Im Gegensatz zum Abend, der … tödlich enden könnte. Nicht im wortwörtlichen Sinne.

Ein Wunder! Vadim ist zurück. Ich weiß es, weil er sich in der Eingangshalle meiner Wohnung befindet. Er lehnt an der Wand und blickt konzentriert auf sein Smartphone, das er in der Hand hält. In seiner engen, schwarzen Hose und seiner langen, grauen Strickjacke mit hochgekrempelten Ärmeln ähnelt er einer Modezeichnung. Dieser perfekte Körperbau, dieses etwas ungekämmte Haar … Ich könnte ihn stundenlang anhimmeln.

„Bist du jetzt glücklich darüber, dass ich die Versetzungsprüfung bestanden habe?“, fragt er mit einem Lächeln. Seine grauen Augen sehen mich an.

„Hm … Ich werde mich damit zufriedengeben“, antworte ich und gehe auf ihn zu.

Ich tue so, als ob ich meinen Arm um ihn legen möchte. Stattdessen will ich aber nur auf den Aufzugknopf drücken. Meine Handbewegung lässt ihn auflachen. Dann geht er plötzlich auf mich zu und gibt mir einen flüchtigen Kuss.

„Ist deine Schwester nicht da?“

„Nein, sie hat einen Abendkurs. Willst du mit hochkommen?“

„Das ist ein sehr nettes Angebot …“

Wir lächeln uns wie zwei glückliche Schwachköpfe an. Im Aufzug küssen wir uns leidenschaftlich. Wir kauern uns mit zwei Tassen Tee aufs Sofa und reden miteinander.

„Bist du gerade erst zurückgekommen?“

„Ja. Ich wollte gestern schon weg aus L.A., aber ich bin noch geblieben, um May zu einer Vorpremiere zu begleiten.“

Ich seufze und bin frustriert über diese Antwort. Vor einer Woche haben wir uns nach einem heftigen Krach getrennt. Das Letzte, worüber ich jetzt reden möchte, ist sein mit Silikon aufgespritztes Alibi.

„Du hast mir gefehlt“, flüstert er und küsst mich zärtlich.

„Dann sprich aber bitte ihren Namen nicht mehr aus.“

„Schalte nicht immer auf stur … Wenn ich dir von ihr erzähle, will ich dir damit zeigen, dass ich dir nichts verheimliche.“

„Dass du mir nichts verheimlichst?“, frage ich nach.

„Müssen wir das wirklich wieder zur Sprache bringen?“, fragt er und seufzt.

„Vadim, ich muss es wissen. Nicht alles, nur … das Wichtigste.“

Er hat einen ernsten Gesichtsausdruck. Ein paar Sekunden lang sagt er nichts. Er holt tief Luft und lässt sich dann schließlich doch auf das Gespräch ein.

„Mein Vater wurde in Russland geboren. Er stammte aus einer Arbeiterfamilie. Er ist in die USA ausgewandert, um dem Elend zu entkommen und den American Dream zu leben. Er hat als Model angefangen, bevor er Schauspieler wurde. Bei Dreharbeiten hat er meine Mutter kennengelernt, eine junge, idealistische Schauspielerin, die auf der großen Leinwand den Durchbruch schaffen wollte. Es war Liebe auf den ersten Blick. Sie haben sofort geheiratet und kurze Zeit später kam ich auf die Welt. Drei Jahre später waren sie dann tot. Es war eine standrechtliche Hinrichtung auf offener Straße. Mein Vater hatte mich auf dem Arm, als es passierte. Den Rest kennst du. Die Heime, meine rebellische Jugend, den Mist, den ich gebaut habe, bis ich dich traf.“

„Eine … standrechtliche Hinrichtung?“

„Ja. Der Fall wurde nie gelöst. Die Polizei hat kläglich versagt. In der Anfangszeit hat sie mehrere Mitglieder der russischen Mafia verdächtigt, aber sie hat den Fall sehr schnell zu den Akten gelegt. Ich war noch so jung. Alles ist so schnell gegangen, ich kann mich an nichts mehr erinnern … Das macht mich wahnsinnig. Ich war doch dabei! Ich müsste dieses Arschloch doch finden“, murrt er und beißt die Zähne zusammen.

„Und was ist mit deinen Ermittlungen?“

„Im Laufe der Jahre habe ich tonnenweise Informationen gesammelt. Ich habe Privatdetektive, ehemalige Polizisten und Bundesagenten kontaktiert. Ich komme der Wahrheit allmählich näher. Ich werde nicht aufgeben, Alma. Ich muss es wissen, ich schulde es meinen Eltern“, sagt er mit gebrochener Stimme.

Ich unterdrücke meine Tränen. Ich bin zutiefst gerührt, aber auch entschlossen, nicht schwach zu werden. Zärtlich streichle ich das seidenweiche Haar meines Geliebten, während er nach und nach sein wahres Gesicht zeigt. Es läuft mir kalt den Rücken hinunter, wenn ich ihn darüber reden höre. Ich glaube, ich habe ihn noch nie so sehr geliebt wie in diesem Moment.

„Ich weiß, das klingt bescheuert, aber ich versuche, es als Herausforderung zu sehen, damit es mich nicht zerfrisst. Es scheint, als ob das Glück seinen Preis hat …“

„Also, lass uns glücklich sein. Zu zweit … Und jetzt …“, flüstere ich, während ich seine Strickjacke aufknöpfe.

Ein wenig neugierig und auch ein wenig amüsiert sieht mir Vadim zu, wie ich mich an den Knöpfen seines Pullovers zu schaffen mache … Einen nach dem anderen, ganz langsam. Ich höre, wie er leise lacht, als ich den letzten nicht aufbekomme.

„Sie sind so ungeschickt, Fräulein Lancaster …“

„Tut mir leid“, murmle ich und versuche, ernst zu bleiben.

„Entschuldige dich nicht. Ich finde das bezaubernd, rührend sogar.“

„Ein Baby, ein Welpe, ein altes Ehepaar, das Händchen hält und den Sonnenuntergang bewundert … das ist rührend. Ich bin mir nicht sicher, ob das das richtige Wort ist, um die Frau zu beschreiben, mit der du gleich … schläfst.“

„Was sagt dir, dass ich das vorhabe?“, fragt er mich provozierend.

Ich kann auch Spielchen spielen, Mr. King …

„Umso besser … Der Sex mit dir ist sowieso so langweilig!“, sage ich ironisch. „Wir haben also jetzt noch Folgendes zur Auswahl: die Wände streichen, Geschirr spülen oder …“

„Halt den Mund und küss mich!“

Seine Lippen stürzen sich auf meine und ersticken mein Lachen. Diesmal ergreift mein Geliebter die Initiative und zieht im Nu seine Strickjacke aus. Unser Kuss wird intensiver, unsere Zungen finden sich, verschlingen sich, stoßen gegeneinander. Der Pfefferminzgeruch aus seinem Mund macht Lust auf mehr. Schnell verliere ich den Boden unter den Füßen, bin von dieser Umarmung verzaubert, von seinem Ungestüm hypnotisiert. Aber schon zieht er sich zurück. Ich gebe einen enttäuschten Laut von mir, ich wollte mehr davon, wollte weitergehen, aber die Mischung aus diesem Geschmack und dem Gefühl ist vorbei. Er lächelt und ist stolz auf die Wirkung, die er bei mir erzielt. Mit seinen starken Händen öffnet er dann meine Bluse mit Rundkragen mit einer einfachen Handbewegung und zieht sie mir über den Kopf. Mögen die Spiele beginnen.

Ich sitze auf meinem Sofa und gebe mich ihm hin. Ich kann es kaum erwarten, die Wärme seiner Haut zu spüren. Vadim macht meinen Spitzen-BH auf, vergräbt seinen Kopf zwischen meinen Brüsten, küsst meine steifen Brustwarzen und kitzelt sie mit der Zungenspitze. Ich stöhne auf, mir läuft ein Schauer den Rücken hinunter. Plötzlich schließen sich seine starken Arme wieder um mich und heben mich mit einer erstaunlichen Leichtigkeit auf. Jetzt stehen wir eng aneinander und sind durch unsere heißen Blicke und unseren lauten Atem verbunden. Seine Hände machen sich an meinem Gürtel zu schaffen, öffnen ihn und machen sich dann an meinen Jeansknopf und meinen Reißverschluss ran. Der aphrodisierende Moschusduft an seinem Hals betört mich, beflügelt mich. Trotzdem schaffe ich es, die Druckknöpfe seines Hemdes zu öffnen und seinen wunderbaren Oberkörper freizumachen. Ich will seinen Oberkörper, seine Kurven, seine Proportionen in Stein meißeln lassen, damit ich mich nie wieder davon trennen muss.

Und diese zarte, heiße, süße Haut …

Ich streichle seine Brust, fahre mit den Fingerspitzen seinen Oberkörper bis zum Bauchnabel entlang. Er zittert etwas, wobei er mich aber weiter auszieht. Wenn Vadim King sich an eine Mission wagt, kann ihn nichts mehr aufhalten. Meine Jeans landet auf dem Boden, mein String folgt gleich hinterher. Jetzt haben wir den Beweis: Ich bin völlig nackt, ihm ausgeliefert. Meine Brüste berühren seinen Oberkörper leicht und meine Brustwarzen werden immer steifer. Mein Vorstandsvorsitzender streichelt mit seinen Händen zuerst meinen Rücken. Dann wandern sie weiter nach unten, bis sie schließlich meinen Hintern erreichen. Ich krümme mich und will ihn damit ermutigen weiterzumachen, während ich seine Hose aufknöpfe. Schnell lässt er sie und seine Boxershorts auf den Boden fallen. Sein riesiger Penis zieht meinen Blick auf sich, seine Männlichkeit haut mich fast um.

„Scheiße, Alma. Dein Körper macht mich verrückt“, sagt er, als ob er meine Gedanken lesen könnte.

„Beweis es mir“, antworte ich herausfordernd und führe seine große Hand zwischen meine Schenkel.

Seine Fingerspitzen berühren meinen Intimbereich. Das Spiel hat gerade erst begonnen, aber ich habe bereits jetzt wahnsinnige Lust auf ihn. Sie sorgt dafür, dass ich mich in seinen dunkel gewordenen Augen verliere. Sein Daumen umkreist meine Klitoris, sein Zeigefinger streichelt mein Innerstes. Ich schnaufe und bekomme fast keine Luft mehr. Er beißt sich auf die Lippen und ist wild entschlossen, mich … verrückt zu machen. Alles geht sehr schnell … Eine Hitzewelle breitet sich schleichend in meinem Körper aus. Ich stoppe ihn klar und deutlich, als ich mich seinem Banne entziehe und ein paar Schritte zurückweiche. Ich habe eine Idee …

„Wo willst du hin?“, fragt er, während ich bereits in Richtung Badezimmer gehe.

„Komm mit, du wirst es sehen …“

Ich habe kaum den Hahn aufgedreht, als er schon hinter mir steht und sich an mich drückt. Dieser Kontakt elektrisiert mich. Ich bewege mich hin und her, weil ich den Druck steigern möchte. Sein Penis streift meine nackte Haut. Es funktioniert …

„Wenn du glaubst, ich lasse es zu, dass du mich geil machst, ohne dann etwas zu tun …“, sagt er mit rauer Stimme und hebt mich hoch.

Ich gluckse, als mich seine Arme festhalten. Er knabbert an meiner Nasenspitze und hebt mich in die große Eckbadewanne.

„Ha!!! Heiß! Glühend heiß! Kochend heiß!“, schreie ich, während ich kaltes Wasser einlasse.

„Das wird den kleinen Frechdachs in dir austreiben!“, scherzt er mit einem offenen Lächeln.

„Komm mit rein, wenn du ein Mann bist …“

„Muss ich dir das wirklich beweisen?“

Mein Blick fällt auf seinen erigierten Penis … Die Antwort lautet definitiv Nein.

„Du versuchst, Zeit zu schinden, Vadim“, antworte ich und will ihn herausfordern.

Er wirft mir das unverschämteste Lächeln zu, das ich jemals gesehen habe. Dann springt er wortwörtlich in die Badewanne und setzt sich hinter mich. Ich kuschle mich zwischen seine Beine. Seine nassen und glatten Hände schlüpfen unter meinen Armen hindurch. Dann drückt er mich an seinen Oberkörper. Der Wasserspiegel steigt langsam, der Schaum breitet sich aus und wird von unseren Zehen eingeklemmt.

Während ich mich an ihn schmiege, gebe ich mich seinen Liebkosungen und dem Plätschern des Wassers hin. Die eine Hand umklammert meinen Hals, seine andere begibt sich wieder auf die Suche nach meinem Intimbereich, um diesen zu erobern. Ich spreize meine Beine, damit er mit seinem Finger besser in mich eindringen kann. Mit der Fingerspitze umkreist er meine Klitoris, berührt sie leicht, stachelt sie an. Ich stöhne. Er übt einen leichten Druck auf sie aus, dann kneift er sie behutsam. Ich gebe einen Laut von mir, flehe ihn an, werde unruhig. Sein Penis ist immer noch steif. Ich spüre, wie er meinen Rücken entlangfährt. Ich weiß nicht, wie viele Minuten schon vergangen sind, ob Vadim mich nur eine Sekunde lang oder schon eine Ewigkeit streichelt, aber diese leichte Folter vermittelt mir den Eindruck, über ein stürmisches Meer zu fliegen.

„Schalt den Hahn ab und dreh dich zu mir um“, befiehlt er mir plötzlich.

Ich gehorche, bin dem rauen Ton seiner Stimme unterworfen. Jetzt sehen wir uns in die Augen und ich kann endlich sein dringendes Verlangen bewundern, das sich in seinem Gesicht abzeichnet. Er packt mich am Hintern und setzt mich rittlings auf sich. Diese heftige Bewegung ruft eine Flutwelle hervor, die die hellen Badfliesen überschwemmt. Diese unerwartete Wendung sorgt einen Moment lang für ein Lächeln auf unseren Lippen, dann steigt die Erregung wieder. Ich lege meine Hände hinter seinen Nacken und küsse ihn gierig, während er in mich eindringt. Langsam, schonungslos. Ich seufze und spüre, wie mein Innerstes sich öffnet, um ihn noch besser aufnehmen zu können. Das Wasser macht mich leichter, gieriger. Es beginnt eine himmlische, aber auch teuflische Hin-und-Her-Bewegung. Vadim dringt immer wieder in mich ein, jedes Mal etwas tiefer.

Wir sind kurz vor dem Höhepunkt. Er verstärkt sich immer mehr und nähert sich unaufhaltsam dem Ende an. Ich vermute, dass Vadim kurz davor ist zu kommen, weil er sich aufrichtet, seine Hände auf meine Hüfte legt und mich auffordert, uns in einem schnelleren Rhythmus zu lieben. Ich kann seinem glühenden Blick nicht länger standhalten. Ich hebe meinen Kopf, schließe meine Augen und konzentriere mich auf den lustvollen Strom, der in mir fließt. Seine letzten Stöße entreißen mir wollüstige Schreie. Ich bin kurz davor zu kommen. Seine nicht zu stillende Männlichkeit und das Geräusch des Wassers, das an die Innenseite der Badewanne klatscht, überfallen mich. Eins … Zwei … Ein riesiges Feuer lodert in meinem Innersten auf, eine himmlische Wärme breitet sich in meinem Blut aus. Ich habe einen gewaltigen Orgasmus. Kurz danach kommt auch mein Geliebter zum Höhepunkt. Er erstickt seine Laute in meiner Haut und hält sich an mir fest. Ich sacke zusammen, bin erschöpft und satt. Wir schmiegen uns aneinander und bleiben in der Badewanne liegen, bis das Wasser eiskalt ist.

Seine schwarze Hose hängt schlaff an seinem Körper, während er in die Hocke geht und den Inhalt meines Kühlschranks inspiziert. Mit nacktem Oberkörper – oh, my god! – macht sich Mr. King in der Küche zu schaffen. Wenn ich ihn so sehe, bekomme ich schon wieder Lust auf ihn, aber im Gegensatz zu mir kann er noch bis nach dem Essen damit warten.

„Was soll ich damit kochen?“, murrt er und deutet auf meinen leeren Kühlschrank.

„Lily hätte diese Woche einkaufen müssen …“

„Das bestätigt meine Meinung.“

„Welche?“

„Dass man am besten alles selber macht!“

Du machst dich über mich lustig, Herr Millionär?!

„Tut mir leid. Hier gibt es keinen Room Service … und auch keine Haushälterin!“

Er lächelt hämisch. Dann beschließt er, mit dem wenigen auszukommen. Zwei Hähnchenschenkel, eine Zwiebel, eine halbe Zitrone, eine Prise Kreuzkümmel und eine Hand voll Reis: Mein hauseigener Küchenchef macht sich am Herd zu schaffen. Er schält, schneidet, presst und würzt vor meinen Augen, die voller Bewunderung sind. Ich korrigiere: die verblüfft sind. Ich sitze auf meinem Barhocker und beobachte jede seiner Bewegungen. Ich muss jeden sich anspannenden Muskel seines Arms, seines Oberkörpers entdecken. Unter der Dunstabzugshaube sieht seine etwas helle Haut fast schon perlmuttfarben aus. Wenn ich seinen konzentrierten Blick sehe, möchte ich sein Gesicht am liebsten mit Küssen bedecken. Ich reiße mich zusammen, halte mein Glas Weißwein in der Hand.

„Ich habe selten die Zeit oder die Gelegenheit zu kochen“, sagt er, während ich ihn immer noch eingehend betrachte.

„Das ist schade, du scheinst begabt zu sein. Das riecht wahnsinnig gut!“

„Man gibt sein Urteil erst ab, wenn man probiert hat, Fräulein Lancaster“, antwortet er lächelnd und sieht mich dabei an.

„Bis jetzt konnte ich mich nicht beschweren. Alles, was ich von dir probieren durfte, hat mich … wunschlos glücklich gemacht“, flüstere ich, wobei ich mir auf die Innenseite der Wange beiße.

„Alma … Lenk mich nicht ab“, erwidert er lächelnd und widmet sich den Hähnchenschenkeln.

Meine Schenkel sehnen sich nur danach …

„Und bitte sehr! Hähnchen in Tajine mit Zitrone und gerösteten Zwiebeln!“, ruft er stolz und präsentiert mir das Gericht.

„Und was ist mit dem Reis?“, frage ich, während ich die Soße mit dem Finger probiere.

„Ach ja, Mist! Den habe ich vergessen. Das ist deine Schuld. Du hast mich in diesem kurzen Nachthemd, das nichts verbirgt, die ganze Zeit angemacht …“

Ich habe ihn selten so entspannt gesehen. Wir kichern. Ich packe ihn an der Hose und drücke ihn an mich, um ihn zu küssen. Sein Mund öffnet sich etwas. Meine Zunge, die nach Zitrone schmeckt, schleicht sich in seinen Mund, tobt sich darin aus und lässt dabei die Temperatur in unserem Mund steigen. Wenige Sekunden später fängt mein Kopf an, sich zu drehen …

„Alma, du musst etwas essen“, sagt er und entzieht sich meinem Kuss.

„Das kann warten“, erwidere ich und versuche, ihn zurückzuhalten.

Zu spät. Mein Koch schenkt mir ein schelmisches Lächeln und schleicht sich davon. Er geht schnell wieder zum Herd und ich sitze wieder vor meinem Teller. Während ich meinen ersten Bissen esse, starre ich ihn an. Verführerisch. Frech. Ich will ihn verunsichern, ihn zwingen, seine scheiß Gabel aus der Hand zu legen und sein verdammtes Hähnchen zu vergessen, das übrigens köstlich schmeckt. Aber nein … Mein Gegner hat einen noch größeren Sturschädel als ich. Er wird erst nachgeben, wenn mein Magen voll ist.

„Bist du jetzt zufrieden?“, frage ich und schiebe meinen leeren Teller beiseite.

Als er mich hämisch anlächelt, möchte ich ihn am liebsten ohrfeigen und mich auf ihn setzen, um endlich meine Belohnung zu bekommen und das Feuer zwischen meinen Schenkeln zu löschen. Vadim weiß ganz genau, was er damit bei mir bewirkt und es macht ihm Spaß, auf sich warten zu lassen. Je länger er standhält, desto mehr verbrenne ich innerlich. Und anscheinend hat sein Spielchen gerade erst begonnen …

Es hat etwas Anziehendes an sich, wie er langsam und mit Genuss sein Glas austrinkt. Etwas Erotisches, wenn er mit seinen Fingern knackt, bevor er das Geschirr wegräumt. Etwas Anzügliches, wenn er mit einem Tuch sein Messer abtrocknet. Meinem Herzensbrecher macht es einen Heidenspaß, mich zu quälen, ohne es auch nur eine Sekunde lang verbergen zu wollen.

Das wirst du mir büßen …

Sein Spielchen hat jetzt lange genug gedauert. Ich stelle mich vor ihm hin, ziehe mich langsam aus und lasse mein kleines Nachthemd auf den Boden fallen. Er beobachtet mich, ist erstaunt und hat endlich die Güte, die Teller beiseite zu stellen, die er gerade wegräumen wollte. Sein Blick mustert mich mehrmals von oben bis unten. Dann bleibt er auf Höhe meines Mundes stehen. Er geht einen Schritt auf mich zu und will mich küssen. Ich weiche zurück, wobei ich meine Hand auf seinen Oberkörper lege.

„Immer langsam, Mr. King. Während des Essens haben Sie Ihren Charme schamlos ausgenutzt. Jetzt bin ich dran …“

Er runzelt die Stirn, lächelt etwas und bleibt stehen. Mit meinem wiegendsten Schritt gehe ich zum Kühlschrank. Er lässt mich nicht aus den Augen. Ich öffne die Tür und beuge mich nach vorne, während er meinen nackten Hintern betrachten kann.

„Magst du einen Saft?“, frage ich und bleibe in der Position.

„Nein, das ist schon okay“, antwortet er und räuspert sich.

„Ein Glas Milch?“, füge ich lüstern hinzu.

„Alma, es reicht. Ich habe es verstanden! Komm her!“, erwidert er und geht langsam auf mich zu.

„Beweg dich nicht!“

Er bleibt wieder stehen. Sein Gesicht ist vor Lust verkrampft. Ich habe ganz klar das Tier in ihm geweckt … So lasziv wie möglich nähere ich mich ihm. Dann mache ich einen zierlichen Sprung auf ihn zu. In diesem Moment hat mich meine Ungeschicklichkeit verlassen. Ich komme mir vor, als ob ich vollkommen Herrin der Lage wäre. Vadim blickt mich immer eindringlicher an. Er will unbedingt wissen, was ich ihm noch alles verheimliche, und ist von meinem plötzlichen Mut ganz aufgeregt. Ich lege eine Pause ein: Ich mache ein Hohlkreuz und schlage meine Beine übereinander. Dann stelle ich sie wieder nebeneinander und spreize sie Zentimeter für Zentimeter … Bis mein dominanter Geliebter es nicht mehr länger aushält.

„Scheiße, Alma …“

Ich habe ihn kaum fluchen hören, als er schon bei mir ist und sich an mich drückt. Sein Mund drückt sich an meinen und zwingt mich dazu, meinen zu öffnen. Seine heiße und gierige Zunge elektrisiert mich. Seine Hände packen, kontrollieren mich. Ich öffne erst seinen Hosenknopf, dann seinen Hosenschlitz und hole seinen erigierten Penis heraus. Er seufzt, schnauft, gibt einen Laut von sich. Ich nehme seine scharfe Lanze in die Hand und fange an, meine Hand langsam um sie herum hin und her zu bewegen. Sein heißer Atem wird schneller und gleitet über mein Gesicht, meinen Hals hinweg. Es ist ein himmlisches Gefühl.

Seit über einer Stunde träume ich davon, dass er endlich in mich eindringt. Ich kann keine Sekunde mehr länger warten. Ich umschlinge seinen Hintern fest mit meinen Beinen, damit unsere Umklammerung noch enger wird. Sein Penis und meine Vagina berühren sich leicht, suchen sich. Und finden sich. Diesmal haben wir keinen Grund, die Sache noch länger hinauszuzögern. Der Rhythmus ist höllisch, himmlisch. Seine Stöße erschüttern mich und lassen mich fast mein Gleichgewicht verlieren. Während er mich mit seiner ganzen Inbrunst besitzt, mustert mich mein Vorstandsvorsitzender. Er beobachtet die kleinste Reaktion von mir, bewegt sich im Rhythmus zu meinem Stöhnen langsamer oder schneller. Mein Hintern reibt auf dem Holzfußboden. Das gibt mir ein schmerzhaftes, aber auch herrliches Verbrennungsgefühl, als ob mein unwiderstehlicher Folterknecht gerade dabei wäre, mich zu brandmarken. Vadim beherrscht sich. Er steht kurz vor dem Höhepunkt. Sein Körper ist bereit, sich in mir zu ergießen. Endlich überkommt mich der allerletzte Schauer. Wir schweben im siebten Himmel. Diese hinreißende Lawine von Gefühlen hat uns benommen gemacht.

„Bist du jetzt zufrieden?“, fragt er wiederum mit einem triumphierenden Lächeln im Gesicht.

4. Die Last der Geheimnisse

Verschlagene Blicke, verschmitztes Lächeln, eine Hand, die mich an der Hüfte leicht berührt. Alle glauben, dass Vadim King mein Vorstandsvorsitzender ist und ich seine Angestellte bin. In Wahrheit ist er aber all das, wovon ich immer geträumt habe. Ein zuvorkommender Liebhaber, ein wunderbarer Geliebter, ein treuer Freund, ein ehrgeiziger Mann, der mich auf der Karriereleiter weiter nach oben bringt. Unsere Beziehung muss aus verschiedenen Gründen geheim bleiben. Diese Situation hätte uns zu schaffen machen, uns zweifeln lassen, uns voneinander entfernen können, aber Vadim und ich haben beschlossen, daraus ein Spiel anstatt eine Last zu machen. Ein liebevoller Schwindel, eine aufregende Maskerade, die uns mehr denn je zu Komplizen macht.

Wäre da nicht diese May!

Abgesehen von der angeblichen Beziehung, die Vadim mit seiner Tussi aufrechterhält, stört nichts unsere Idylle. Zwischen uns werden die Gefühle immer stärker, Hindernisse schwinden. Gemeinsam gehen wir mit Leidenschaft in dieselbe Richtung. Die tragische Geschichte seiner Eltern hat uns einander nähergebracht. Auch wenn er das Thema von sich aus nie angesprochen hätte, so beantwortet er jetzt doch meine Fragen – auf die undeutlichste Weise, die es gibt, aber das ist immerhin schon etwas.

Einige Male bin ich schon in Versuchung geraten, ihm von meiner Vergangenheit zu erzählen, aber bisher habe ich es noch nicht geschafft. Dieser schmerzliche Abschnitt meines Lebens, der mir manchmal ohne Vorwarnung wieder ins Gedächtnis kommt. Einer Schwangeren über den Weg zu laufen, die vor Freude strahlt, eine Geburtskarte zu bekommen, die mehr oder weniger der ähnelt, die ich damals ausgesucht hätte, mit einer alten Bekannten zu sprechen, die mich fragt: „Und, wann willst du mal Kinder haben? Du wirst sehen, Mutter zu sein ist toll!“ Auf gewisse Weise hilft mir Clémentine, es endgültig vergessen zu können. Ich sehe, wie ihr Bauch Woche für Woche runder wird. Sie spricht emotionsgeladen und liebevoll über ihr Baby. Außer Liebe und Bewunderung fühle ich nichts. Keine Spur von Traurigkeit oder Eifersucht, nur Glück.

„Alma, kannst du in zwei Minuten in mein Büro kommen?“, fragt mich Vadim und unterbricht dabei höflich mein Gespräch mit einer Kollegin. „Entschuldige, Sophie, aber es ist ziemlich dringend …“

„Kein Problem, Mr. King. Sie gehört ganz Ihnen!“, antwortet sie fröhlich und zwinkert mir zu.

„Vergiss bitte nicht unser Meeting mit Kate Monroe um elf Uhr“, sage ich noch zu der hübschen Blondine und gehe mit meinem Vorstandsvorsitzenden mit.

„Ich werde da sein“, erwidert sie brummig und gibt mir ein letztes Handzeichen.

Endlich allein. Ein paar Meter weiter drückt mich mein Geliebter, der es sehr eilig hat, schonungslos an die Tür, nachdem er sie geschlossen hat.

„Musste dieses Kleid wirklich sein?“, fragt er mich und verschlingt es mit seinen Augen.

„Was passt dir daran nicht?“, erwidere ich und spiele die Unschuldige.

„Erstens kann man deine Brustwarzen erkennen …“, murmelt er und streichelt meine Haut mit seinem Handrücken.

„Und?“, flüstere ich und spüre, wie mein Atem schneller wird.

„Zweitens ist es wahnsinnig kurz … Das lenkt mich ab, verstehst du?“, flüstert er und berührt meine Schenkel leicht.

„Wir müssen also etwas dagegen tun. Ich kann das Kleid nicht länger tragen …“

Er lächelt mich auf teuflische Weise an und stürzt sich auf meine Lippen. Ich wühle mit meinen Händen in seinem Haar herum und ziehe sanft daran, um diesen Kuss zu verstärken. Seine hungrige Zunge genießt meine, unser schneller Atem vereinigt sich zu einem. In seinem Büro herrscht eine bedrückende Stille, die von unserem unterdrückten Stöhnen und unseren dumpfen Lauten unterbrochen wird.

Vadim zieht mich zu sich heran und wir gehen zusammen zum großen Glasfenster. Er dreht mich mit einer ruckartigen Bewegung um und drückt sich an meinen Rücken. Ich seufze vor Lust und erfreue mich schon jetzt an dem, was kommen wird. Seine geschickten und eroberungslustigen Finger haben sich gerade unterhalb meines Nackens gelegt. Ich spüre, wie mein Reißverschluss langsam und unaufhaltsam geöffnet wird.

„Klopf, klopf“. Unsere freudestrahlende und vielversprechende Blase zerplatzt plötzlich. Jemand hat gerade an die Tür geklopft. Panik bricht aus. Bei mir jedenfalls. Vadim macht sich nicht einmal eine Sekunde lang Sorgen. Er packt mich an der Hüfte, dreht mich um und gibt mir einen zarten Kuss auf den Mund.

„Fräulein Lancaster … Das nenne ich ein schnelles, aber effizientes Briefing!“, scherzt er mit leiser Stimme, bevor er an seinem Jackett zieht, seine Krawatte wieder festzieht und zur Tür geht.

Welches Geheimnis hütet er?!

Nicht dieses, ein anderes …

Das Geheimnis, warum er diese verdammte Selbstsicherheit unter allen Umständen bewahren kann!

Ich bleibe immer noch wie angewurzelt am Fenster stehen und versuche, meinen Atem und meine Würde wiederzufinden. Ich streiche mit der Hand immer wieder über mein Kleid und prüfe, ob alles sitzt. Dann gehe ich auch zur Tür, hinter der Kate in Begleitung von Sophie und Clarence steht.

Was für ein Begrüßungskomitee!

Mr. King bittet meine drei Kollegen herein und überlässt Mrs. Monroe das Wort.

„Vadim, Alma, es tut mir sehr leid, Sie stören zu müssen …“, sagt sie. „Wir müssten bis Mittag eine Zwischenbilanz ziehen, aber ich werde nicht da sein können. Herr Eckart hat darauf bestanden, dass unser Treffen vorverlegt wird …“

Eckart? Einer unserer Hauptinvestoren!

„Glauben Sie, dass er einen Rückzieher machen will?“, fragt unser Vorstandsvorsitzender.

„Ich habe keine Ahnung, aber ich glaube, dass es besser wäre, wenn wir beide ihn treffen würden.“

„Alma, dein Reißverschluss ist nicht ganz zu!“, flüstert Clarence ohne jegliches Taktgefühl.

Was für ein A********!

Der Blick, den mir Kate zuwirft, sagt viel aus. So etwas wie: „Ich weiß, was ihr gerade vorhattet, und ich hoffe, ihr landet in der Hölle!“ Ach ja, und auch: „Sie werden Ihr Talent nicht unter Beweis stellen können, indem Sie mit ihm schlafen.“ Meine Wangen sind scharlachrot, ich stammle wie eine Idiotin vor mich hin, bevor mir Sophie zu Hilfe kommt.

„Das passiert mir andauernd!“, sagt sie und macht meinen Reißverschluss zu. „Bitteschön, wie neu!“

„Vadim, wir dürfen keine Zeit verlieren“, sagt Kate kühl und sieht mich böse an.

Warum mich und nicht ihn?!

„Ok, gehen wir! Das Meeting wird auf heute Abend verschoben“, antwortet er vergnügt.

Träume ich oder jubelt er?!

Um circa 14 Uhr kommen Maximilian und ich bei den riesigen Studios in der Plaine Saint-Denis an. Vadim hätte mich begleiten sollen, aber die Verhandlungen mit Herrn Eckart haben ihn daran gehindert. Deshalb besuche ich das nagelneue Gebäude mit seinem persönlichen Assistenten. Ebenso begleiten mich der Direktor der Räumlichkeiten sowie der Kameramann, der engagiert wurde, um die Aufnahmen von French Kiss zu überprüfen. Die wichtigsten Szenen des Films werden auf den Straßen von Paris gedreht – zwischen den Vierteln Montmartre und Batignolles sowie auf der Champs-Élysées –, aber einige Szenen werden eben auch hier auf dieser circa 9.000 m² großen Bühne gedreht. Die Franzosen können ebenfalls größenwahnsinnig sein!

Mad Max – wie ich ihn seit unserer Reise nach L.A. nenne – hält sich auf Distanz. Seltsam. Normalerweise gehört er zu den Leuten, die sich gerne in den Vordergrund drängen und die sich an allen Gesprächen beteiligen, sogar, wenn sie nicht dazu aufgefordert wurden. Er ist in sein iPad vertieft. Er scheint zerstreut, fast schon geistesabwesend zu sein. Als ob ihm etwas peinlich wäre. 40 Minuten später ist die Tour durch die Studios beendet und meine Mission erfüllt. Ich tausche einen freundschaftlichen Händedruck mit dem Direktor aus und lasse ihn die technischen Fragen mit unserem Kameramann klären. Dann treffe ich mich mit dem Assistenten auf dem Parkplatz. Als er mich kommen sieht, setzt sich der spindeldürre Braunhaarige ans Steuer und wartet, ohne ein Wort zu sagen. Ein Gespräch drängt sich auf …

„Max, ist alles in Ordnung?“, frage ich ihn, während ich mich auf den Beifahrersitz setze.

„Ja, danke. Das sind sehr schöne Studios. Man glaubt, man ist in Hollywood!“, antwortet er und zwingt sich zu einem Lächeln.

„Ist es etwas Persönliches?“, frage ich weiter und hoffe, ihn dadurch zum Sprechen bringen zu können.

„Ja. Aber nicht für mich. Für Sie …“

„Entschuldigung?“

„Ich wollte Ihnen nichts sagen, aber wenn ich noch länger schweige, kann ich Ihnen nicht mehr ins Gesicht sehen …“

„Maximilian! Sie machen mir Angst!“

„Nein, nein. Es ist nichts Schlimmes. Ich habe nur … Ich bin … auf E-Mails gestoßen. Von Mr. King …“, bringt er mühsam hervor.

„Hm …“, erwidere ich misstrauisch.

„Persönliche E-Mails … die Sie sich gegenseitig geschickt haben.“

„Ich verstehe …“, sage ich leise und bin zugleich wütend. „Und was haben Sie dadurch erfahren?“

„Ich weiß, dass Sie beide zusammen sind, dass Sie sich schon seit Jahren kennen.“

„Maximilian, ist Ihnen bewusst, dass Sie Ihren Job verlieren könnten?“

„Warum?“, fragt er beunruhigt.

„Sie wissen ganz genau, warum!“, erwidere ich aufbrausend. „Sie sind sein Assistent. Das gibt Ihnen nicht das Recht, in seinem Privatleben herumzuschnüffeln! Er könnte Sie auf die Straße setzen …“

„Ich bin durch Zufall auf diese Mails gestoßen!“

„Verkaufen Sie mich nicht für dumm, Max!“, schimpfe ich. „Sie hätten sie nicht lesen dürfen. Vielleicht sind Sie darauf gestoßen, aber niemand hat sie dazu gezwungen, diese Mails zu lesen!“

„…“

„Gut, ich werde mit Vadim darüber sprechen. Aber, was auch passiert … Niemand darf es wissen. Vergessen Sie bitte alles, was Sie gelesen haben.“

„Ich kann schweigen, wenn es notwendig ist. Sie können mir vertrauen, Alma. Ich hoffe, Sie glauben mir … Und, um Ihnen die Wahrheit zu sagen, ich habe eine Vertraulichkeitsklausel unterschrieben, als ich eingestellt wurde. Ich habe nicht das Recht, Mr. Kings Leben an die Öffentlichkeit zu bringen.“

Einige Minuten vergehen, bis sich die Spannung langsam wieder löst. Maximilian entschuldigt sich immer wieder. Er scheint aufrichtig zu sein. Er schwört mir, dass er unseren Vorstandsvorsitzenden zu sehr bewundert und respektiert, als dass er ihm schaden wolle. Er sagt bestimmt die Wahrheit …

„Zwölf Jahre also?“, fragt er.

„Was geht Sie das an, Max?“

„Ich weiß nicht … Ich möchte es nur besser verstehen können.“

„Ja, zwölf Jahre in etwa …“

„Das hätte ich nie gedacht. Nun ja … Jetzt, wo ich es weiß, verstehe ich auch, warum er so ist, seitdem Sie in der Nähe sind.“

„Das heißt?“

„Er ist anders. Manchmal angespannt, nun ja, das war er vor allem am Anfang. Jetzt ist er fröhlicher, nicht mehr so … verschlossen. Ich frage mich, wie er damals wohl war, als Sie ihn getroffen haben.“

„Ungefähr so wie jetzt. Sie wissen schon … wankelmütig …“, erwidere ich und lächle dabei.

„Er hatte eine schwere Kindheit, oder?“

„Max, Sie wissen wohl nie, wann Schluss ist?! Glauben Sie, dass ich mit Ihnen über seine Kindheit sprechen werde? Das kann doch nicht Ihr Ernst sein! Wenn Sie auf einen Knüller oder Klatsch aus sind, bin ich nicht die Richtige dafür!“

„Tut mir leid. Ich bin krankhaft neugierig, aber ich meine das nie böse. Ich interessiere mich einfach nur für die Menschen. Und kümmere mich um sie“, antwortet er, um mir ein Lächeln zu entlocken.

Das GPS zeigt an, dass die Fahrt noch 14 Minuten dauert. Da mein Fahrer das riskante Fahrverhalten der Pariser kennt, kann ich mich ein wenig entspannen. Oder – um die Rollen zu tauschen – mich auf indirekte Weise über den jungen, geheimnisvollen Mann schlaumachen, der neben mir sitzt …

„Sind Sie mir nicht böse?“, frage ich auf einmal …

„Warum sollte ich Ihnen böse sein?“

„Vielleicht irre ich mich … Ich hatte den Eindruck, dass Sie Vadims Charme nicht gleichgültig lässt …“

„Was?“, ruft er fröhlich. „Alma, ich bin hetero!“

Ups …

Hm …

„Tut mir leid. Ich hoffe, ich habe Sie jetzt nicht verletzt.“

„Natürlich nicht! Mein bester Freund ist schwul, ich habe damit kein Problem!“

„Meiner auch … Und ich wollte ihn Ihnen vorstellen …“, gestehe ich und bin erleichtert.

Das ist definitiv mein Tag heute!

Während der restlichen Fahrt lachen und reden wir über Gott und die Welt. Ich bin mir nicht sicher, ob ich ihm jedes Wort glauben kann. Ich zweifle ein wenig an seiner Ehrlichkeit und Motivation, aber ich muss gestehen, dass es Freude macht, mit Maximilian Finn zusammen zu sein. Er ist lustig, schlau, kultiviert. Er gehört zu den Typen, die brillant und charmant sind, vor denen man sich aber manchmal auch in Acht nehmen muss …

Es ist 17 Uhr. Das Meeting beginnt. Zahlen, verschiedene Schätzungen und Drehtermine sind aus allen Richtungen zu hören. Es gibt eine gute Nachricht: Pretty Little Murders und der aktuelle Larry Water haben eine sehr hohe Besucherzahl. Vadim scheint zufrieden zu sein und starrt mich pausenlos mit einem umwerfenden Lächeln auf den Lippen an. Sophie und Clarence reißen einen Witz nach dem anderen und nutzen die gute Laune des Vorstandsvorsitzenden aus, um sich gehen zu lassen. Kate hingegen schenkt mir eine Mischung aus Komplimenten und spitzen Bemerkungen. Man könnte annehmen, dass sie das demütigende Ereignis von heute Morgen immer noch nicht verdaut hat …

Die gläserne Doppeltür wird mit einem lauten Krach geöffnet. Der verärgerte Gesichtsausdruck von May Sim erscheint in meinem Blickfeld, gefolgt von ihrem traumhaften Körper, der mit einem Seidentop und einer eng anliegenden Lederhose verhüllt ist. Auf ihren Stilettoabsätzen aus Krokodilleder – Schlangenleder würde besser zu ihr passen – marschiert sie geradewegs auf Vadim zu, wobei sie sich keine Zeit nimmt, uns zu begrüßen.

„Vadim, willst du mich verarschen? Zuerst lässt du mich mit unserem Interview auf Canal+ sitzen und dann reagierst du nicht einmal auf meine Anrufe?!“, jammert sie auf Englisch.

„May, darf ich dir Kate Monroe, Alma Lancaster, Sophie Adam und Clarence Miller vorstellen. Darf ich euch allen May Sim vorstellen, meine freundliche und charmante Hälfte“, sagt er ironisch und ist sichtlich verärgert.

Die Tussi wirft mir einen verächtlichen Blick zu und fährt dann völlig gleichgültig fort.

„Und vor allem, entschuldige dich nicht!“, sagt sie zu Vadim.

„Beruhige dich, May. Ich hatte Verpflichtungen“, erwidert er mit autoritärer Stimme.

Ja … Und zwar den Abend und die Nacht mit mir zu verbringen! Deiner WAHREN Hälfte!

Kate steht daraufhin auf und reicht dem ungebetenen Gast freundlich die Hand. Meine Vorgesetzte … Professioneller geht es nicht. Ich vermute, dass sie sie am liebsten rausschmeißen würde, weil sie es gewagt hat, unser Meeting zu stören, aber eine Schauspielerin – ich korrigiere: ein Star – dieser „Größe“ wird würdevoll empfangen.

„Gut, jetzt, wo wir alle da sind, nutze ich die Gelegenheit, um Ihnen die Neuigkeit mitzuteilen. Vor Ihnen steht die weibliche Hauptrolle von French Kiss“, kündigt Vadim an, ohne mir auch nur einen kurzen Blick zuzuwerfen.

Ist das ein Scherz?!

„Weiß Alice Young Bescheid?“, fragt Kate sofort und bezieht sich dabei auf die Schauspielerin, die wir im Hinterkopf behalten hatten.

„Ja, ich habe mit ihrem Agenten gesprochen. Sie hat die Nebenrolle angenommen“, erklärt er kurz.

Vier Tage lang Castings für … das?!

Anscheinend kommt es für alle überraschend, einschließlich der Hauptperson. Die Asiatin ist überwältigt und springt vor unseren Augen wortwörtlich vor Freude in die Luft, während ich beinahe ersticke. Mein starker Husten siegt da, wo ich jämmerlich versagt habe: Endlich richtet sich die Aufmerksamkeit meines Vorstandsvorsitzenden auf mich. Er sieht mich an, ist ein wenig beunruhigt und wendet dann seinen Blick wieder ab, als May ihm um den Hals fällt. Sophie und Clarence reagieren nicht, sie sagen kein Wort. Das zeigt ja wohl deutlich genug, wie grotesk, absurd und albtraumhaft die Situation ist!

Gleich darauf verschwinden die beiden verdammten Turteltäubchen und lassen mich mit meiner Wut, meiner Enttäuschung sowie … mit meinen Kollegen zurück. Meine Vorgesetzte scheint sich über den Lauf der Dinge zu freuen. Ihr leichtes, sadistisches Lächeln richtet sich natürlich an mich, als ob ich es so gewollt hätte …

Grausamine … So werde ich dich in Zukunft nennen!

„Die Hauptrolle? Hat er vor, sie zu heiraten oder was?“, scherzt Clarence.

„Auf jeden Fall hat er Grace Montgomery schnell vergessen“, fügt Sophie hinzu.

„Was erwarten Sie von ihm? Mr. King scheint halt an Liebe auf den ersten Blick zu glauben“, sagt Kate.

Ich geb dir gleich Blicke!

Ich bin zu naiv. Ich dachte, dass sich May nicht zwischen uns stellen würde, dass sie sich damit zufriedengeben würde, auf den Titelseiten der Magazine im Arm ihres Schönlings zu erscheinen, dass sie sich aus unserem Leben heraushalten würde und sich ansonsten nur ab und zu blicken lassen würde. Ich lag völlig falsch. Die Dreharbeiten dauern ein halbes Jahr. Während dieser Zeit wird man nur von ihr … und von ihm sprechen. Nur von ihnen. Zusammen, strahlend, verständnisinnig, verliebt. Und schon fliegt meine glänzende Zukunft, meine idyllische Beziehung, mein blindes Vertrauen davon …

Wie könnte es auch sein, dass er sich nicht zumindest etwas zu ihr hingezogen fühlt? Er lügt mich an, anders kann es gar nicht sein. Dieses Mädchen ist wahnsinnig hübsch, sie hat eine Glückssträhne, hat Millionen von Fans und eine wahnsinnige Karriere vor sich. Sie wird ihn mir wegschnappen …

Paranoia im Anmarsch …

Als ich nach Hause komme, ist Lily nicht einmal da, um mich auf andere Gedanken zu bringen. Meine Seele trauert, ich schlurfe. Vadim hat mich enttäuscht. Er hat mir diese Neuigkeit ins Gesicht geschleudert, als ob es nichts ändern würde, als ob es mich nicht verletzen, mich nicht demütigen würde. Er hätte mich vorwarnen müssen, damit der Schock verdaulicher gewesen wäre. Die Stunden vergehen. Traurigkeit und Zweifel verlassen mich und machen Platz für Wut. Dieses Gefühls-Jo-Jo strapaziert mich. Man muss sich zwischen Liebe und Hass entscheiden. Und sich dann auch daran halten.

Ich versuchte nicht, ihn anzurufen. Nun ja, ich konnte der Versuchung widerstehen. Mit Mühe und Not. Ich habe Gott und die Welt angerufen – Clémentine, Niels und dann wieder Clémentine –, danach habe ich mich vor den Fernseher geschmissen. Die bewegenden Bilder von Blind Side – Die große Chance ziehen an mir vorüber. Ich war abwesend, woanders.

23:59 Uhr. Ich bin kurz davor, zusammenzubrechen und ihn anzurufen, als mein Handy zu vibrieren beginnt. Jubel, ich habe den Kampf nicht eröffnet! Und ich habe mich auch nicht vor ihm niedergeworfen …

[Ich habe Scheiße gebaut. Ich wollte dich warnen, bevor ich es bekannt gegeben habe … V.]

Das reicht nicht, Mr. King!

[Soll ich das als Entschuldigung verstehen? A.]

[Ja. Sie wird unsere Beziehung nicht verändern können. Du und ich zählen immer noch. V.]

[Ich vergaß. Morgen machen wir da weiter, wo wir heute Morgen aufgehört haben … Deal? V.]

Hm …

[Das kommt darauf an. Wirst du den Reißverschluss an meinem Kleid diesmal wieder zumachen, bevor du deine Krawatte wieder festziehst? A.]

[Nein. Dieses Kleid war aufreizend, es hat eine Strafe verdient. So ein Pech! Leider bist du darin … V.]

Vor ein paar Stunden war ich noch naiv. Jetzt bin ich schwach. Ich lächle vor mich hin, während ich seine SMS noch einmal lese. Ich kann es kaum erwarten, dass es morgen ist, damit ich mich wieder in seine Arme fallen lassen kann und nicht länger an ein ganz bestimmtes Ereignis denken muss. Mein Handy vibriert schon wieder. Diesmal stammt die Nachricht von einer anderen Handynummer.

[Heute würde er seinen zweiten Geburtstag feiern … Raphaël]

5. Blind vor Liebe

Mein Sohn hätte Anfang November seinen Geburtstag gefeiert. Wie ich. Raphaël hat es sich nicht nehmen lassen, mich ein paar Tage zuvor daran zu erinnern. Seine Nachricht hat meine Traurigkeit nur noch verstärkt. Dieses bedrückende Gefühl, das ich zu verdrängen, zu umgehen versuche.

Meine Zuflucht heißt Vadim. Eine Art Wundermittel. Nur er kann mich ohne Hintergedanken zum Lachen bringen und dafür sorgen, dass ich das Schlimmste vergesse. Von späten Abendessen bis hin zu morgendlichem Jogging, von Spaziergängen Hand in Hand bis hin zu verrückten, unerwarteten Eskapaden, von intensiven und überlasteten Arbeitstagen bis hin zu heißen und spontanen Nächten: Mr. King beweist mir jeden Tag ein wenig mehr, dass das Leben auch ein andauerndes Glück sein kann, dass ich meine Zukunft in der Hand habe. An seiner Seite lerne ich wieder zu lieben, meine Vergangenheit endgültig zu vergessen, jede Minute zu genießen. Er und ich: eine zweite Chance, die kostbar und unverhofft zugleich ist.

Ich hatte eine Heidenangst, dass Maximilians Entdeckung alles verpfuschen könnte. Ich hatte unrecht. Als ich meinem Geliebten von den berühmt-berüchtigten Mails erzählt habe, hat er sich nicht wirklich darüber gewundert und die Situation im Nu geklärt. Natürlich hat er sich aufgeregt, aber nicht über mich, sondern über ihn. Er war sehr deutlich: Das erste Mal werde er noch verwarnt, das zweite Mal aber entlassen. Wenn der Assistent vorhätte, noch einmal Spion zu spielen, würde er nicht nur Mr. Kings Wertschätzung endgültig verlieren, sondern auch seinen Job. Max entschuldigte sich mehrmals und sagte zu allem Ja. Dank dieser Drohungen, aber vor allem dieser berühmt-berüchtigten Vertraulichkeitsklausel kann unser Geheimnis nicht durchsickern. Um die anderen, die über uns Bescheid wissen – der Lancaster-Clan, Clémentine und Niels – muss ich mich kümmern, damit sie Stillschweigen bewahren.

Sie werden mich nicht verraten … Sie würden es nicht riskieren wollen, mich zu verlieren …

Ich will gerade eine erotische SMS an meinen Vorstandsvorsitzenden schicken, als Kate mich rufen lässt. Wenigstens einmal kreuzen meine Vorgesetzte und ihre Launen nicht in meinem Büro auf, aber sie bittet stattdessen, dass ich in ihres komme. Nun ja … Sie befiehlt es mir.

Aktuelle Unterlagen: Check. Ein gezwungenes, aber höfliches Lächeln: Check. Kugelsichere Weste: Check.

„Worauf warten Sie, Alma? Kommen Sie herein, lassen Sie uns keine Zeit verlieren!“, sagt sie seufzend von der anderen Seite der Tür, die einen Spaltbreit geöffnet ist.

Anklopfen, bevor man hineingeht: eine einfache Geste der Höflichkeit …

Sie wissen schon … Dieser Begriff, mit dem Sie so große Schwierigkeiten haben, ihn zu lernen.

„Gut, ich werde nicht lange um den heißen Brei herumreden“, sagt sie. „Wie ich es vermutet habe, macht Skylight Pictures mit seinen Spielchen weiter. Einer der Leiter hat mich direkt kontaktiert.“

„Mit welcher Absicht?“

„Er wollte mich abwerben. Natürlich habe ich es abgelehnt, aber sie werden mit Sicherheit versuchen, alle Köpfe von King Productions abzuwerben. Und Sie sind die Nächste auf der Liste.“

„Zweifeln Sie an meiner Loyalität?“, frage ich und lache nervös.

„Die goldene Regel im Geschäftsleben lautet: kein blindes Vertrauen, Alma. Sogar Ihre treuesten Kollegen werden Ihnen letztendlich immer einen Dolchstoß verpassen. Unser Konkurrent wird Ihnen Ihr doppeltes Gehalt und Sachleistungen anbieten. Kurzum: Sie werden Ihnen tausend Versprechungen machen …“

„Kate, ich bin in Ihren Augen vielleicht nur ein hirnloses Mädchen, aber ich habe nicht vor, mich täuschen zu lassen. Vor allem nicht, um einen Pakt mit dem Teufel zu schließen …“

„Sehr gut, das sind ausgezeichnete Neuigkeiten“, murmelt sie und holt einen Stapel Dokumente hervor.

Sie reicht ihn mir, ich sehe mit einem fragenden Blick darauf.

„Das sind die ‚Risikofälle’. Diejenigen, die das sinkende Schiff verlassen könnten. Warnen Sie sie bitte und beobachten Sie sie ganz genau.“

„Clarence Miller?“, rufe ich, als ich die Seiten inspiziere.

„Ja. Ihm misstraue ich am meisten. Er ist kompetent, aber … unberechenbar.“

„Kate, gehen Sie da vielleicht nicht ein bisschen zu weit? Clarence leitet den Filmverleih so gut wie kein anderer. Er liebt seine Arbeit, er würde nie die Seiten wechseln!“

„Sie sind mit ihm befreundet, Sie können also nicht objektiv sein. Denken Sie bitte daran: Halten Sie die Augen weit offen nach ihm, aber auch nach den anderen! Und ermuntern Sie die Mitarbeiter dazu, sich uns anzuvertrauen. Wir müssen die Kontrolle behalten, jede Information zählt!“

Kate Monroe schreibt die Geschichte neu …

Es lebe der McCarthyismus …

„Ich bin überzeugt davon, dass auch Bertrand Leroy die Zielscheibe von Skylight sein wird“, fährt sie fort und ignoriert dabei meine gerunzelte Stirn. „Für sie wäre es ein Geniestreich, wenn sie uns den Kommunikationsleiter wegschnappen könnten …“

„Wann werden diese Attacken endlich aufhören?“, frage ich plötzlich genervt. „Wie weit werden sie gehen, um uns fertigzumachen?“

„King France wird sie in den Schatten stellen. Stärker, als sie es sich vorstellen könnten. Sie werden bis zum Äußersten gehen … Und dann werden sie mit Sicherheit auch die anderen Tochterunternehmen und sogar die Muttergesellschaft angreifen. King Productions muss sich ab jetzt wirklich Sorgen machen.“

„Kate, darf ich Sie bitten, mir eine ehrliche Antwort zu geben?“

„Ja …“, antwortet sie leise.

„Warum bleiben Sie? Denken Sie an die Karriere, die Sie vor sich haben könnten …“

„Weil ich die Herausforderung liebe. Ich will als Siegerin hervorgehen, uns allen zeigen, dass wir es schaffen können! Weil es zu einfach wäre, den Kleinen einfach anzugreifen. Weil ich, wie David, Goliath besiegen will …“

„Ich wusste gar nicht, dass Sie so … engagiert sein können.“

„Ich weiß, was Sie von mir halten, Alma. Sie sehen nur meine autoritäre, schnelle, gefühllose Seite. Meine anderen Facetten sehen Sie nicht. Ich kann Ihnen das nicht wirklich verübeln. Ich neige nämlich dazu, dasselbe zu tun. Aber ich hänge an King Productions und für gewöhnlich will ich das beschützen, was mir etwas bedeutet, auch auf die Gefahr hin, meine Krallen ausfahren zu müssen …“

„Das kann ich nicht wirklich vorweisen“, erwidere ich ironisch und betrachte meine kurzen Nägel. „Aber ich habe sehr gute Zähne!“

„Jedes Mal, wenn ich denke, ich habe Sie durchschaut, schaffen Sie es trotzdem immer wieder, mich zu erstaunen“, gesteht sie plötzlich.

„Das freut mich zu hören“, erwidere ich fröhlich.

„Trotzdem sind wir aber keine Freunde. Ich habe jetzt zu tun. Und Sie auch“, antwortet sie und verschließt sich wieder, wobei sie mir ein Zeichen gibt zu gehen.

She’s back!

„Alles Gute zum Geburtstag!!!“, rufen mir viele bekannte Gesichter im Chor entgegen.

Heute ist der 9. November, es ist fast 21 Uhr. Clémentine hat mich gezwungen, zu ihr in ihre Maisonettewohnung nahe der Oper zu kommen – mittels Drohungen und emotionaler Erpressung –, „nur um ihn im engsten Kreis zu feiern, nur du und ich“. So siehst du aus … Alle sind da mit einem Geburtstagshütchen auf dem Kopf und einem heiteren – oder spöttischen – Lächeln im Gesicht. Basile gratuliert mir als Erster und klopft mir dabei herablassend auf die Schulter.

„31 Jahre … Der Anfang vom Ende, Schwesterherz …“

„So, das reicht, du Spielverderber!“, erwidert Lily und drückt mich an sich.

„Wie wär’s mit einem Gläschen?“, fragt Clémentine, der es absolut nicht leid tut, mich in einen Hinterhalt gelockt zu haben.

„Entschuldige für den Tiefschlag“, flüstert mir Yann zu und beschlagnahmt das Glas Champagner seiner Frau. „Hier, trink es, bevor es Clem tut …“

„Ok, ich werde mich opfern!“, sage ich lachend und trinke einen Schluck Champagner.

„Ah, lasst mich vorbei! Ich habe noch nicht einmal der Königin des Abends gratuliert“, sagt Niels verärgert.

Er schlängelt sich zwischen den Gästen hindurch und steht dann vor mir. Ein wenig beschwipst – bereits?! – kniet er sich vor mich hin und fängt an, ein Gedicht vorzutragen …

„Oh du, liebe Alma, Liebe meiner Tage, Freundin meiner Nächte, willst du sage, dass du mich mächte?“

Die Leute um uns herum lachen sich halb tot. Lily ist ganz hingerissen, ich habe einen knallroten Kopf. Mein bester Freund ist der schlechteste Dichter, den ich jemals gehört habe, aber auch der wunderbarste und rührendste gay boyfriend, den ich jemals hatte.

Der Einzige übrigens …

„Steh wieder auf, Rimbaud!“, rufe ich und beuge mich zu ihm hinunter.

Clèmentine wollte sich für meinen Geburtstag etwas Besonderes ausdenken. Sie gesteht mir auch, dass sie ihre Zwillinge vor zwei Tagen zu deren Großeltern gebracht hat, um alles vorbereiten zu können, und dass sie sich noch nie so gut gefühlt hat!

Wie wird das erst, wenn sie drei Kinder hat?

Frau D’Aragon hat alle eingeladen und ihre Maisonettewohnung in einen riesigen Dancefloor mit Discokugeln und Neon-Wimpeln verwandelt. Sie hat auch eine abwechslungsreiche Playlist erstellt – mit Rihanna, Stromae und … den Bee Gees – und einen Partyservice sowie einen Barkeeper engagiert. Petits Fours, Kanapees, Desserts in Gläsern, Cookies, farbenprächtige Cocktails: Sie hat mir befohlen, von allem zu probieren und auf ihr Wohl zu trinken, was ich auch ohne zu zögern tue. Sophie, Clarence und Maximilian kommen gegen 22 Uhr mit einem Blumenstrauß und Flaschen in der Hand an. Damit hatte ich nicht gerechnet! Ein Gefühl von Freude … und etwas Panik kommt auf.

Wie sagt man doch gleich? „Trenne Berufliches und Privates“?

„Happy birthday to you, Miss Director!“, trällert Clarence und imitiert die sinnliche Stimme von Marilyn Monroe.

„Wenn du wüsstest, wie sehr er uns im Taxi genervt hat! Seit zwanzig Minuten singt er dieses Lied immer und immer wieder!“, prustet Sophie los und umarmt mich liebevoll.

„Und außerdem haben wir das Schlimmste verhindert! Er wollte verkleidet hierherkommen … mit blonder Perücke und Rokokokleid!“, sagt Max lachend und begrüßt mich ebenfalls.

„Wie alle Genies werde auch ich nicht verstanden …“, murrt der Künstler.

Meine Kollegen lernen Lily, Basile, Yann und Niels kennen. Ich nutze die Gelegenheit und nehme die Organisatorin des Abends beiseite, um sie mit Fragen zu löchern.

„Danke für … das alles …“, flüstere ich und lasse meinen Blick durch den riesigen Raum wandern.

„Du musst dich nicht bei mir bedanken. Du hast es verdient und damit basta.“

„Waren meine Kollegen die letzte Überraschung?“, frage ich lachend.

„Ja! Du hattest sie mir am Salsa-Abend vorgestellt, erinnerst du dich? Ich hatte bereits alles geplant … und mir Sophies Nummer besorgt.“

„Clem, sei bitte ehrlich. Hast du du-weißt-schon-wen eingeladen?“, frage ich und denke dabei an Vadim.

„Natürlich nicht! Ich bin schwanger, nicht schwachsinnig!“

Ich seufze erleichtert auf und sehe, wie sie hin und her schaukelt und dabei lächelt.

„Ich habe es auf mich genommen“, fährt sie fort. „Ich wollte alle deine Freunde einladen, habe mich aber dann doch nur mit deinem engsten Kreis zufriedengegeben. Wenn das mein Geburtstag wäre, wären wir 50 Leute, die sich in meinem Wohnzimmer austoben würden! Aber das hätte dir nicht gefallen, glaube ich. Und außerdem war mein lieber Mann dagegen …“

„Du hast einen guten Job gemacht! Alle meine Lieblinge sind da. Nun ja … Ich weiß nicht, ob ich Basile auch dazuzählen würde, aber er ist mein Bruder. Ich verzeihe dir also. Was mich am meisten wundert, ist, dass Maximilian auch gekommen ist.“

„Ach ja? Entschuldige, ich dachte, ihr seid während deiner Reise nach L.A. Freunde geworden.“

„Ich weiß nicht, ich kann ihn schwer einschätzen. Für meinen Geschmack ist er ein wenig zu neugierig …“

„Clem, mein aktueller boy toy hat mich angerufen, er kommt schnell vorbei. Das stört dich doch nicht, oder?“, unterbricht uns Niels, während er die Choreografie von YMCA nachmacht.

„Überhaupt nicht! Ich hoffe nur, dass er nicht so altmodisch ist wie du!“, antwortet sie lachend und lässt sich zur Tanzfläche ziehen.

Ich dachte, dass ich ungeduldig werden würde und dass ich es kaum erwarten könnte, mich in den offenen Armen meines Geliebten wiederzufinden, der im obersten Stockwerk seines Luxushotels auf mich wartet. Aber nein. Obwohl ich ihn trotzdem nicht vergesse, amüsiere ich mich wie ein kleines Kind, singe und lache aus vollem Hals, tanze wie verrückt, fresse mich mit Süßigkeiten voll und trinke über alle Maßen. Alle meine Freunde bilden eine fröhliche, laute und stürmische Schar. Nur er fehlt. Mit geschlossenen Augen und mitgerissen vom Ohrwurm We are Young von Fun, stelle ich mir vor, wie er hier wäre, seine und meine Welt würden zu einer verschmelzen.

Wenn doch nur alle von uns wüssten …

Kurz nach Mitternacht klingelt es an der Tür. Ich höre es nicht deutlich, aber ich sehe, dass meine beste Freundin zur Haustür geht, sie öffnet und beiseite tritt, damit er eintreten kann.

Raphaël?

Clémentine kommt sofort auf mich zu und hebt ihre Arme. Sie macht einen betretenen Gesichtsausdruck.

„Ich schwöre dir, dass ich ihn nicht eingeladen habe! Ich weiß nicht, warum er hier ist, aber er hat sich geweigert zu gehen … Alma, es tut mir so leid … Glaubst du mir?“

„Ja, mach dir keine Sorgen“, antworte ich, ohne genau zu wissen, wie ich reagieren soll.

Mein Ex kommt auf mich zu, er sieht verärgert aus. Wie ein Feigling entscheide ich mich für die Flucht anstatt für die Konfrontation. Richtung Balkon. Ich brauche Luft. Und Ruhe.

„Alles Gute zum Geburtstag“, sagt er hinter mir.

„Was machst du hier? Wie es scheint, warst du nicht eingeladen“, antworte ich kühl, ohne mich umzudrehen.

„Nein, aber Yann hat es mir unabsichtlich verraten. Wir wollten uns heute Abend treffen. Dann hat er abgesagt und sprach von einem Abend, den Clem organisieren wollte. Ich habe eins und eins zusammengezählt …“

„Was bringt dir das? Ich verstehe es nicht …“

„Was?“

„Warum bist du gekommen?! Ich habe es dir zigmal gesagt: Ich will dich nicht mehr sehen!“

„Wir könnten doch versuchen, Freunde zu sein, oder nicht?“, erwidert er und packt meinen Arm, damit ich ihn ansehen muss.

„Lass mich los. Wir waren es nie. Und wir werden es auch nicht sein, solange du mir nicht meinen Freiraum lässt.“

„Was habe ich getan, dass ich dich so sehr anwidere?“, fragt er plötzlich genervt.

„Red keinen Unsinn, Raph! Du widerst mich nicht an, du gehörst einfach nur zu meiner Vergangenheit. Wenn ich dich sehe, muss ich wieder daran denken, was wir durchgemacht haben. Das tut mir weh. Ich will, dass wir den Kontakt abbrechen. Zumindest für einige Zeit … Und ich glaube, dass du es noch nötiger hast als ich.“

„Es ist wegen deinem neuen Typen, oder?“, fragt er barsch.

„Das hat damit nichts zu tun.“

„Wirst du ihm auch einen Jungen schenken und ihn dann verlassen, wenn du das Kind verlierst?“

„Hör auf damit! Du wirst verächtlich. Wenn du mich verletzt, wirst du dein Ziel erst recht nicht erreichen …“

„Warum willst du darüber nicht sprechen? Hast du ihn vergessen? Bist du zufrieden damit, dass du das Kind losgeworden bist?“

„Ich wollte dieses Kind genauso sehr wie du! Aber was hast du erwartet? Ich war mit dir nicht glücklich. Auch wenn er jetzt auf der Welt wäre, hätte ich dich über kurz oder lang doch verlassen!“

„Du gehst zu weit, Alma“, erwidert er in einem bedrohlichen Ton.

„Nein, ich sage die Wahrheit! Ich liebe Vadim! Und wie hätte ich außerdem ein Kind mit dir großziehen können? Du bist ja selbst noch ein Kind, Raphaël. Du weigerst dich, erwachsen zu werden. Du klammerst dich an mich, weil du vor allem Angst hast. Du kommst alleine nicht klar!“

„Denkst du das wirklich von mir?“

„Ja!“

Er starrt mich lange an. Sein Gesicht ist vor Kummer verzerrt. Dann beschließt er, den Rückzug anzutreten. Ich bin wieder allein auf dem Balkon und immer noch sicher vor den Blicken der anderen. Ich werde von Gewissensbissen geplagt. Ich war schonungslos ehrlich. Jedes Wort war das perfekte Spiegelbild der Realität, aber ich hätte es ihm vielleicht ersparen sollen. Ein wenig, nur ein wenig. Ohne es mir zweimal zu überlegen, komme ich aus meinem Versteck heraus, gehe durch das Disco-Wohnzimmer, gebe Niels und Clémentine ein beruhigendes Handzeichen, stelle fest, dass sich meine Kollegen nicht langweilen – ganz im Gegenteil – und laufe meinem Ex hinterher. Er hat ein wenig Vorsprung, aber im Treppenhaus werde ich ihn mit Sicherheit einholen.

Exakt. Ich treffe ihn auf dem Treppenabsatz im ersten Stock. Er lehnt mit dem Rücken an der Wand. Anscheinend will er wieder zu sich kommen … oder gegen das Verlangen ankämpfen, wieder hochzulaufen und mich zu erwürgen. Tränen laufen ihm über sein Gesicht. Vor Traurigkeit? Vor Wut! Als er merkt, dass ich da bin, richtet er sich wieder auf und geht zur Defensive über.

„Es reicht, Alma. Du musst nicht noch einen draufsetzen. Ich habe es verstanden, ich kann mich zum Teufel scheren …“

„Raph, das Letzte, was ich will, ist, dich zum Weinen zu bringen.“

„Bilde dir bloß nichts darauf ein! Ich heule, weil ich dumm genug war zu glauben, dass du ein guter Mensch wärst, und nicht, weil ich dich liebe oder ich weiß nicht was …“

„Ich will nicht, dass du glaubst, dass das mit uns beiden nur eine Lüge war. Ich wollte dieses Kind wirklich … Mit dir …“, flüstere ich.

Als ich diese Worte ausspreche, wird mir bewusst, dass ich mir vollkommen widerspreche, aber ich will, dass er uns in guter Erinnerung behält, dass unsere letzten Worte nicht voller Hass und Bitterkeit sind. Das ist dumm, feige, egoistisch sogar, aber so ist es nun einmal. Was ich nicht weiß, ist, dass sich der Himmel gerade über mir auftut, dass Vadim nur ein paar Stufen weiter unten steht und alles mit angehört hat …

Ein paar Sekunden später taucht er auf, ganz in schwarz gekleidet und mit einem verärgerten Gesichtsausdruck. Mehr als das. Einem erschütternden Gesichtsausdruck.

„Ich wollte auf keinen Fall stören …“, sagt er und wirft mir einen vernichtenden Blick zu.

„Vadim! Wie hast du mich gefunden?“

„Maximilian hat mir die Adresse gegeben. Das war aber anscheinend eine schlechte Idee …“

Die beiden Männer haben ein verkrampftes Gesicht, sie töten sich wortwörtlich mit ihren Blicken. Raphaël ist gerade klar geworden, dass er vor dem Mann steht, den ich schon immer geliebt habe. Vadim hingegen trifft meinen Ex, der mich nicht vergessen kann, zum ersten Mal. Er hat ihn gerade von einem geheimnisvollen Baby reden hören …

Ich hätte es ihm sagen müssen!

Ich habe es versucht. Immer und immer wieder, aber es gab nie den richtigen Zeitpunkt dafür …

„Das ist er also? Dieser Typ, der es geschafft hat, mein Leben zu zerstören?“, zischt Raphaël.

„Sie können mich direkt ansprechen. Das machen Erwachsene normalerweise“, erwidert mein Geliebter.

„Haben Sie auch nur eine Ahnung davon, was Sie zerstört haben?“, schreit mein Ex.

„Nein, aber ich bin ganz Ohr …“

„Sie wollte mich heiraten. Wussten Sie das?“

„Das wusste ich nicht“, antwortet Vadim, wobei er mich nicht ansieht.

„Und das Baby, wissen Sie von dem Baby?“

„Auch nicht …“

„Es war eine Fehlgeburt im sechsten Monat. Nun ja, ich kann mir vorstellen, dass Sie das kaltlässt.“

„Behaupten Sie nicht, dass Sie mich kennen, Herr Coste“, erwidert sein Gesprächspartner mit rauer Stimme.

„Sie müssten sich sogar freuen …“, fährt Raphaël fort.

„Raphaël, worauf willst du hinaus?!“, frage ich schließlich wütend.

„Lass mich ausreden, Alma. Dein Millionär muss es erfahren!“, sagt er verbissen und wirft mir ein grausames Lächeln zu. „Wir beide waren glücklich! Du hast unser Kind immer noch nicht vergessen. Deswegen weigerst du dich, den Tatsachen ins Auge zu sehen! Deswegen gehst du mir aus dem Weg und weigerst dich, mich zu lieben! Aber die Wahrheit ist, dass wir zusammen sein sollten. Du hast dich wieder mit ihm versöhnt, um das alles zu vergessen. Das ist der einzige Grund. Er ist nur eine Ablenkung, ein Versteck!“

„Halt deinen Mund! Du liegst völlig falsch!“, brülle ich.

Raphaël ist drauf und dran, Krieg zu führen. Innerhalb einer Sekunde gibt er eine unermesslich große Anzahl von Worten von sich. Ich kann ihn nicht stoppen. Meine Tränen fließen in Strömen. Ich habe sie so lange ignoriert, jetzt bemerke ich sie erst.

„Alma hat mir alles erzählt … Eure idyllische Jugend, die von Ihrem Mist als armer, kleiner, verlassener Junge, als gemeiner, rebellischer Rotzlöffel verpfuscht wurde! Das zwischen euch hätte nie funktioniert, ihr kommt nicht aus derselben Welt und das hat sich auch nicht geändert! Sie wollte sich ihr wahres Leben mit mir aufbauen! Ich gehöre zur Familie, Sie sind nur ein Geist aus der Vergangenheit!“

Vadims Blick wird blutrot. er beißt die Zähne zusammen, ballt seine Faust. Ich bin mir nicht sicher, ob er sich noch länger beherrschen kann. Ich sehe nur einen Ausweg, um zu verhindern, dass der Streit nicht in einen Boxkampf ausartet: Ich muss die beiden auseinanderbringen und Raphaël zwingen, sich zu verziehen. Ohne Boxhandschuhe, ohne Schiedsrichter.

„Raphaël, wenn du nicht sofort abhaust, rufe ich die Polizei“, drohe ich ihm mit meiner tiefsten Stimme. „Ich will dich nicht mehr sehen und nicht mehr hören. Du existierst für mich nicht mehr und umgekehrt. Verstanden?“

Das wird nie klappen …

Es klappt. Mein Ex sieht mich noch ein paar Sekunden lang an … Er hofft anscheinend auf eine Wende. Dann bewegt er sich schließlich und geht in Richtung Treppe. Ich sehe ihm nach – nur um mich zu vergewissern, dass er auch wirklich außer Reichweite, aus meinem Leben ist.

„Das war es also, was du mir verheimlicht hast. Ein Baby …“, murmelt Vadim, als ob er laut denken würde.

Er scheint zwischen Mitleid und Wut zu schwanken. Aber dieses Zögern hält nicht lange an. In einem vernichtenden Ton fährt er mich noch heftiger an.

„Du hast das für dich behalten, während ich dir alles über meine Vergangenheit erzählt habe?! Das nennst du Liebe, Alma?“

„Ich wusste nicht, wie ich es dir sagen sollte … Das Thema ist für mich sehr schmerzvoll. Mir tut es weh, darüber zu sprechen. Und ich hatte Angst davor, wie du reagieren würdest“, antworte ich mit geschlossenen Augen. Ich bin zu feige, ihm ins Gesicht zu sehen.

„Du hast dich nicht geändert, du wirst dich nie ändern. Du vertraust mir nicht. Du glaubst, dass du es verdienst, alles zu wissen, aber mir willst du nicht alles erzählen. Du wirst mich nie so lieben, wie ich dich liebe. Du wirst nie dazu bereit sein, alles für mich aufzugeben. Dein Ego, dein Stolz, deine kleine, wohlgeordnete und wohlbehütete Welt ist in einer goldenen Schatulle eingeschlossen.“

„Du weißt nicht, wozu ich für dich in der Lage wäre! Du weißt nicht, wie sehr ich dich liebe, Vadim! Du bist alles, was ich habe, alles, was mir wichtig ist!“, schreie ich hysterisch, meine Stimme wird von Heulkrämpfen unterbrochen.

Er sieht mich nicht an, atmet tief ein und laut aus. Dann macht er sich auf zu gehen. Ich stürze mich auf ihn und versuche verzweifelt, ihn zu küssen. Er stößt mich sanft zurück.

„Alma, hör mir zu. Es tut mir leid, dass du gelitten hast, dass du dieses Kind und damit auch gleich das perfekte Leben verloren hast.“

„Das perfekte Leben? Nein, du verstehst gar nichts, Vadim. Du musst es verstehen …“, schluchze ich. „Mein Leben wird erst perfekt sein, wenn du es mit mir teilst. Ich will nur dich!“

„Dieses Kind hätte unseres sein sollen“, erwidert er und zittert leicht. „Ich hatte keine richtige Familie, aber das kann sich ändern. Das wird sich ändern. In den letzten zwölf Jahren habe ich die Hoffnung nie aufgegeben. Ich wollte, dass du es bist, Alma. Nur du. Aber anscheinend siehst du das nicht so. Anscheinend reiche ich dir nicht.“

Ich weine nicht mehr, ich breche schluchzend zusammen. Mein Herz macht fühlt sich an, als wäre es zertrampelt worden. Ich könnte noch so viel sagen, mich noch so gut ausdrücken, der Mann, den ich über alles liebe, würde nichts hören. Als ob ich nicht da wäre, als ob ich unsichtbar wäre, nicht existierte.

„Ebenso gut können wir hier aufhören“, sagt er traurig, bevor er mich im Treppenhaus stehen lässt.

Die ganze Nacht bin ich durch die Straßen von Paris geirrt. Ich konnte nicht mehr auf der Feier auftauchen, die mir zu Ehren organisiert wurde. Clémentine – die dachte, dass ich in Vadims Armen liegen würde – hat sich irgendeine Ausrede einfallen lassen, um mein Verschwinden zu rechtfertigen. Später sind mir noch ein paar Gedanken eingefallen, aber das war unwichtig. Ich war bereits ganz unten, tiefer konnte ich nicht mehr fallen.

Seit fünf Tagen habe ich nichts mehr von Vadim gehört. Er ist wie vom Erdboden verschwunden. Er hat sich in seiner Welt verschanzt und mir keine Möglichkeit gegeben, mit ihm zu sprechen. Telefonanrufe, SMS, E-Mails: Alle meine Versuche waren umsonst. Ich habe auf den Automatikmodus umgeschaltet und mir verboten, irgendetwas zu spüren und vor allem in der Öffentlichkeit zu weinen. Ich habe unruhige Nächte, schlafe sehr wenig und habe Albträume.

Diesmal wird er nicht zurückkommen …

Freitagmorgen. In meinem E-Mail-Postfach befindet sich eine ungelesene Nachricht.

Von: Maximilian Finn

An: Alma Lancaster

Ich denke mal, dass Sie die Neuigkeit schon wissen.

Ich bin für Sie da, wenn Sie mich brauchen. Zögern Sie nicht …

Max

Ganz unten in der Mail sehe ich den Link zu einer Klatschseite. Ich atme tief ein und klicke darauf. Mir kommen die Tränen, noch bevor ich die Überschrift gelesen habe: „Vadim King und May Sim haben Ja gesagt!“ Auf dem Foto lächelt er liebevoll, sie ist gerührt. Beide haben etwas gemeinsam: Am Finger ihrer linken Hand funkelt ein Verlobungsring.

Fortsetzung folgt!
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Table of Contents

- Cover
- 1. Neubeginn
- 2. Back to the roots
- 3. Kurzer Prozess
- 4. Die Last der Geheimnisse
- 5. Blind vor Liebe