Du + Ich: Wir Zwei, 12
Author: Emma M. Green
Date: 2014-07-02T00:00:00+00:00
Keywords: Romance; Suspense; Contemporary; Fiction; General
Description: Kurzbeschreibung Ein großes Finale voller Emotionen, das einen himmelhochjauchzend und zugleich zu Tode betrübt sein lässt! "Die erste große Liebe … eigentlich dachte ich, dass sie ewig halten würde. Heute hasse ich ihn genauso sehr, wie ich ihn liebe." Gibt es für Vadim und Alma ein Happy End? Das ist höchst unwahrscheinlich! Auf die Hochzeitstorte würde die junge Frau durchaus verzichten. Die weißen Pferde hat sie auch abgehakt. Das Zauberschloss? Sie würde ein Streichholz anzünden, nur um zu sehen, was passiert … Sie ist verletzt, hilflos, schwer angeschlagen. Gibt sie ihrem Milliardär, bei
Publisher: Addictive Publishing
Rights: ESI

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Vadim entscheidet sich, Alma zu beschützen, auch wenn dabei seine Beziehung zu scheitern droht. Trotz allem scheint das Liebespaar, welches seine Beziehung nicht so einfach aufgibt, mit magnetischer Anziehungskraft miteinander verbunden zu sein. Der Vorstandsvorsitzende und seine Angebetete schaffen es schließlich, ihr Schicksal für immer zu besiegeln. Gemeinsam haben sie beschlossen, sich allen Widerständen zum Trotz dennoch zu lieben.

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Emma M. Green

Du + Ich
Wir Wzei

Band 12

1. Vadim + Alma

„Ich kann dich nicht heiraten, Alma. Ich liebe dich zwar, aber ich kann es nicht…“

Jetzt flattern keine Schmetterlinge mehr in meinem Bauch. Sie greifen meine Eingeweide an, sind ausgehungert, außer Rand und Band, wütend. Vadim hat mir gerade ein Messer ins Herz gerammt, aber er sieht nicht den Schaden, den er damit angerichtet hat. Nachdem er diesen Satz gesagt hat, geht er schnell davon. Ich bekomme nichts. Keine Erklärung, kein liebevolles Wort, keine mitfühlende Geste: Er ist bereits auf und davon.

Meine Knie zittern und ich sinke auf dem Boden zusammen, als mein erster Schluchzer zu hören ist. Gefolgt von tausend weiteren…

***

Die erste große Liebe … eigentlich dachte ich, dass sie ewig halten würde.

Heute hasse ich ihn genauso sehr, wie ich ihn liebe.

Die Leute verließen das Schloss Vaux-le-Vicomte an jenem Abend noch. Schluchzend und mit einem hysterischen Geschrei habe ich darauf bestanden. Ich wollte nämlich nicht, dass sie die Nacht über dort blieben. Das hätte mir zu sehr wehgetan. Wozu soll ich noch daran glauben? Warum soll ich das Messer noch tiefer in die Wunde rammen? Daphné – die ein falsches Mitleidsgrinsen im Gesicht hatte – hat die Feier und den Empfang für morgen sofort abgesagt. Meine Hochzeit ist ins Wasser gefallen, und mit ihr auch gleich mein Herz. Vadim ist bereits in der Nacht verschwunden.

Das könnte der Titel eines schlechten Thrillers sein.

Aber es ist mein Leben.

Von der Klatschpresse zur Schau gestellt, erniedrigt, ins Lächerliche gezogen: "Vadim King hat Nein gesagt!"

„Alma, was wirst du tun?“, fragt mich Clémentine, die zur Hälfte auf meinem Jugendbett liegt.

Ach ja, ich vergaß zu erwähnen, dass ich mit 31 Jahren wieder bei meiner Mutter wohne.

„Ich weiß es nicht“, antworte ich seufzend und schaue meine manikürten Fingernägel an.

Noch ein Rest meiner zerplatzten Träume…

Ein Lösungsmittel. Schnell!

„Du musst etwas essen. Du kannst mit diesem Hungerstreik nicht weitermachen!“, erwidert sie und hält mir eine Rohkostplatte hin, die Marie gemacht hat.

„Ich befinde mich in keinem Hungerstreik. Ich habe einfach keinen Appetit. Mir ist schlecht.“

„Wirst du wieder bei King Prod arbeiten?“, hakt meine beste Freundin vorsichtig nach.

„Ich weiß es nicht…“

„Wirst du dir eine neue Wohnung suchen?“

„Ich weiß es nicht…“

„Wirst du…“

„Clem! ICH WEISS ES NICHT!“, antworte ich plötzlich genervt. „Ich kann keine deiner Fragen beantworten! Mein Leben war vorgegeben. Jetzt weiß ich nichts mehr. Ich hatte nicht einmal drei Tage Zeit, um zu verschnaufen. Dieses Arschloch hat mich vor … 62 Stunden verlassen“, erwidere ich, nachdem ich kurz rechnen musste.

„Ich verstehe nicht, was ihn da geritten hat“, antwortet sie und seufzt traurig. „Er ist doch verrückt nach dir. Er wirkte während der Proben doch so glücklich…“

„Egal. Geschehen ist geschehen. Es ist vorbei. Wirklich.“

Warum habe ich dann aber immer noch Hoffnung?

Warum warte ich trotz allem auf ihn, schaue Tag und Nacht auf mein Smartphone und stelle mir vor, dass er jede Sekunde bei mir auftauchen könnte?

„Ihr hättet gestern eigentlich heiraten sollen, Alma. Du kannst mir nicht sagen, dass du so schnell damit abgeschlossen hast…“

„Aus reinem Selbstschutz, Überlebenswillen oder so etwas in der Art…“, murmle ich und beiße widerwillig in eine rohe Karotte.

Kalt, hart, fade: genau wie er.

Von wegen…

„Bist du bereit für das Trio infernale?“, fragt die Rothaarige, die ihren Mund mit Gurken vollgestopft hat.

„Was? Ich habe euch doch gesagt, dass ich einen Winterschlaf halten möchte!“

Ich möchte mich durchsetzen, mir Gehör verschaffen, aber ich habe nicht genug Kraft in meiner Stimme. Sie ist kaum zu hören, als ob meinem Körper Energie fehlen würde, um richtig arbeiten zu können.

„Pech gehabt! Es ist Sommer. Und ich konnte Basile, Niels und Lily nicht aufhalten. Dafür bleibt dir Pippa verschont! Das ist doch schon mal was, oder?“

„Na ja … Wo gehen wir hin?“, frage ich schniefend, während ich meine Römersandalen anziehe.

„Nicht sehr weit, nur ein paar Kilometer von Paris entfernt … aber nimm deinen Badeanzug mit!“

Meine Dachterrasse hat auch einen Swimmingpool …

Außer dass es nicht mehr "meiner" ist.

„Weine nicht, mein Schatz…“, murmelt Clem und nimmt mich in den Arm.

„Manchmal überkommt es mich einfach … Es fühlt sich so an, als ob man mir die Eingeweide herausreißen würde“, erwidere ich schluchzend. „Ich weiß nicht, wie ich ohne ihn weiterleben soll.“

Fünf Minuten später betritt das Trio mein Zimmer mit großem Tamtam. Dann werden sie aber schnell leiser, als sie sehen, in welchem Zustand ich bin. Ich habe Anspruch auf Zärtlichkeit und Vadim bekommt eine aufs Dach. Basile hat genügend Adjektive für den Mann übrig, der mich quasi vor dem Altar stehen gelassen hat. Der mich versetzt hat.

Der mir das Herz vor fast drei Tagen aus der Brust gerissen hat…

Vadim … Wie konnte er mir das antun?

Er würde vielleicht sagen, dass ich vor zwölf Jahren dasselbe getan habe.

Ich war noch ein Kind. Ich war machtlos. Das hatte nichts damit zu tun.

Oder hat er etwa wirklich nur versucht, sich bei mir zu rächen?

…

„Huhu, jemand zu Hause?“, rüttelt mich Lily wach. „Du kannst nicht ewig in diesem Zustand bleiben, Alma. Du wirst sehen … Unser kleiner Ausflug wird dir guttun!“

„Ich wollte dir eine Trainingsstunde für den Gebrauch einer Kalaschnikow schenken, aber sie haben darauf bestanden, ein Spa für uns zu mieten“, schimpft mein Bruder. „Wenn er auftaucht, werde ich diesen Idioten kaltmachen…“

„Immer mit der Ruhe, Brutus … Du weißt nicht, welche Gründe er gehabt hat“, sagt Lily ernst.

„Träume ich oder verteidigst du ihn? Er hat gerade unsere Schwester vor allen Leuten gedemütigt!“

„Er hat ihr vor allem das Herz gebrochen“, korrigiert ihn Clémentine.

„Sie für ihr restliches Leben traumatisiert …“, fügt Niels hinzu.

„Okay, das reicht, glaube ich!“, schreie ich. „Wenn ihr mir Mut machen wollt, könnt ihr es gleich vergessen!“

„Ab jetzt kein Wort mehr darüber!“, beschließt Lily. „Auf geht's! Lasst uns schwimmen gehen!“

Mit dem Glück, das ich zurzeit habe, werde ich vielleicht gleich ertrinken…

Diese Vorstellung stört mich nicht einmal.

Zu weit, Alma. Viel zu weit.

Verdammter King. Das ist alles deine Schuld…

Der Tag vergeht viel zu langsam. Trotz dem Lächeln und den aufmunternden Worten schaffe ich es nicht, Vadim aus meinen Gedanken zu verbannen.

Der Vorteil, den ich mit den Vieren habe, ist, dass ich zeigen kann, wie es mir wirklich geht. Ich muss nicht gezwungen lächeln, um sie zu verschonen – oder um mir allgemeines Mitleid zu ersparen. Lily und Clémentine liegen auf dem Liegestuhl und machen die Sonnenanbeterin. Niels und Basile toben im riesigen Swimmingpool, der wie eine Lagune aussieht. Geistesabwesend schaue ich ihnen dabei zu. Ich verstecke meine verquollenen Augen hinter einer XXL-Sonnenbrille.

Ein Geschenk von Vadim … Das ist doch ironisch, oder?

Wie konnte mein Leben so schnell ins Wanken geraten?

Ich hatte alles. Jetzt habe ich nichts mehr.

Verdammt. Er fehlt mir so…

Wieder muss ich schluchzen.

Am Ende des Nachmittags drückt mir Niels einen stark alkoholisierten Cocktail in die Hand und droht mir mit Repressalien, wenn ich mich weigere, ihn auf ex zu trinken. Clémentine schreit laut auf, als sie erfährt, dass ich seit zwei Tagen nichts mehr getrunken habe. Dann ändert sie ihre Meinung, als ich meine Brille abnehme.

„Ja, in Ordnung, dann eben nur ein paar Schlückchen“, sagt sie und sieht meine geröteten Augen. „Um dir Mut zu machen…“

„Wozu?“, murmle ich mit zittriger Stimme.

„Damit du kämpfst. Entweder, damit du ihn zurückbekommst oder damit du ihn vergisst. Du musst eine Entscheidung treffen, Alma. Ich weiß, dass die Wunde noch sehr frisch ist. Du brauchst Zeit, aber du musst kämpfen. Sonst gehst du unter und das verbiete ich dir.“

Clem hat in letzter Zeit auch ihr Unglückslos gezogen. Sie weiß, wovon ich spreche…

Aber sie hat die Zwillinge, Clovis und Clarence. Sie wird nie wieder alleine sein…

Ich probiere das Getränk und schmecke sofort den Rum, der mich erwärmt. Es ist angenehm. Ich trinke wieder einen Schluck. Diesmal einen größeren. Ich huste etwas, aber verliere trotzdem nicht den Kopf. Binnen wenigen Minuten ist das große Glas leer. Nur das bunte Schirmchen überlebt meinen Durst und mein Verlangen, weit zu flüchten … weg von ihm, weg von allem.

„Alma, er kommt…“, sagt meine Schwester zaghaft, als sie vom – sogenannten – Bad zurückkommt.

„Was? Von wem sprichst du?“, kommt mir Basile zuvor. Er stellt sein Glas laut auf den großen Tisch.

„Vadim“, gesteht sie etwas verlegen. „Ich habe ihm gesagt, wo wir sind. Er ist nur noch wenige Kilometer von uns entfernt.“

„Hast du vollkommen den Verstand verloren, Lily?!“, brüllt mein Bruder. „Was willst du? Dass er noch mehr Schaden anrichtet?! Dass er ihr noch mehr wehtut?!“

„Bas, beruhige dich“, mischt sich Niels ein. „Alma muss es entscheiden, ob sie ihn sehen will oder nicht.“

Alle Blicke – die einen wütend, die anderen verblüfft – richten sich auf mich. Binnen dem Bruchteil einer Sekunde stehe ich auf und bin bereit, mich aus dem Staub zu machen. Ich weiß nicht, was in mir vorgeht, aber mein Herz schlägt wie verrückt und ich bin kurz davor umzukippen. Angstzustände überkommen mich…

„Ich kann nicht…“, flüstere ich. Mir ist schwindelig.

„Siehst du, was du angerichtet hast?!“, brüllt Basile Lily an.

Er legt einen Arm um meine Taille und bringt mich zum Ausgang. Ich sollte mich in meinem schwarzen Bikini und meinen zur Hälfte durchsichtigen Pareo lächerlich fühlen, aber mein Gehirn scheint im Autopilotmodus zu sein. „Nichts empfinden. Nur fliehen. Und gegen die Übelkeit ankämpfen.“

Zu spät. Vadim steigt aus seiner Geländelimousine, als wir beim Auto meines Bruders ankommen. Ich breche in Tränen aus, als ich meinen Exverlobten sehe. Basile öffnet schnell die Tür, damit ich einsteigen kann. Ich kann kaum atmen. Ich möchte stärker, würdevoller sein, aber ich schaffe es nicht. Vadim hat mich zerstört.

„Hau ab, King, sonst wirst du es bereuen, je geboren worden zu sein!“, ruft mein Bruder, als er sieht, dass Vadim auf uns zukommt.

„Lass mich mit ihr reden“, befiehlt Vadim, ohne sich von der Drohung beeindrucken zu lassen. „Alma, ich kann dir alles erklären!“

Ich sage kein Wort, bin vollkommen niedergeschlagen. Ich sitze auf der Rückbank, die nach Vanille stinkt. Dieser Geruch widert mich an, genauso wie das, was draußen passiert.

„Schrei sie nicht an!“, sagt Clémentine und geht auf meinen Russen zu.

„Lasst mich vorbei, sonst werde ich!“, antwortet er und sieht alle mit einem wütenden Blick an – alle, außer mich. „Alma, ich flehe dich an. Ich bitte dich nur, mir zuzuhören…“

„Steigt ein!“, sagt Basile zu den anderen. „Je schneller wir hier verschwinden, desto besser ist es für sie.“

„Ich habe es getan, um ihr Leben zu retten!“, brüllt Vadim mit herzzerreißender Stimme.

Er stürzt zu meinem Fenster und beugt sich darüber. Dabei ignoriert er die Arme, die ihn davon abbringen wollen. Er sieht mich mit seinen stahlgrauen Augen an. Ich weine noch heftiger. Schmerz macht sich in mir breit. Er breitet sich überall aus, in jede Vene.

„Alma“, flüstert er. Er ist den Tränen nahe. „Alma, glaube mir…“

Meinem Bruder reicht es. Er geht auf Vadim los und befiehlt ihm, vom Auto wegzugehen. Die beiden Männer stehen sich jetzt gegenüber. Ich schaue mir das Spektakel an, das in einen blutigen Kampf enden könnte. Basile holt mit der rechten Hand aus, wird aber von seinem Gegner gerade noch rechtzeitig zurückgehalten. Dann fliegen unter den Schreien der anderen die Fäuste. Niels, Lily und Clémentine versuchen die beiden Alphamännchen auseinanderzubringen, aber nichts hilft.

„Stopp!“, schreie ich und steige aus dem Auto.

Alle Blicke sind auf mich gerichtet. Der Boxkampf hat endlich ein Ende. Ein paar Meter von mir entfernt beobachtet mich Vadim. In seinen Augen schimmert ein Funken Hoffnung. Ich muss mich zusammenreißen, damit ich nicht in Tränen ausbreche. Ich gebe ihm ein Zeichen, dass er mir folgen solle, damit wir ungestört sein können.

„Ihr könnt nach Hause fahren“, sage ich zu den anderen.

Ich will nicht, dass sie das Spektakel mitbekommen…

Ich will mich um meine Angelegenheiten selber kümmern. Alleine.

„Nein, wir warten auf dich!“, erwidern sie alle gleichzeitig.

„Nein, diesmal entscheide ich!“, erwidere ich genervt. „Danke, dass ihr für mich da seid, aber eure Rettungsaktion ist hiermit vorbei.“

Basile zieht ein schiefes Gesicht. Dann setzt er sich ins Auto und murmelt noch etwas vor sich hin. Lily winkt mir noch schnell zu, Clem gibt mir ein Zeichen, dass wir später miteinander telefonieren würden, und Niels wirft mir noch einen Kuss zu. Dann machen sie sich auf und davon. Ich drehe mich um. Vadim hat sich keinen Zentimeter bewegt und starrt mich mit einem intensiven und entwaffnenden Blick an. Seine Haut ist dunkel, seine Augen leuchten, sein Haar ist zerzaust, seine muskulösen Arme sind angespannt, eine Vene ist an seinem Hals zu sehen: Er ist die Männlichkeit in Person. Er sieht wahnsinnig gut aus.

„Ich hatte keine andere Wahl…“, murmelt er und weicht meinem Blick aus. „Ich musste es tun, sonst…“

Er kann nicht weiterreden. Stattdessen seufzt er laut auf und fährt sich mit der Hand durch seinen Wuschelkopf.

„Sonst was? Sonst hättest du dein Versprechen gehalten? Sonst hättest du dich dazu verpflichtet, mich dein ganzes Leben lang zu lieben?“, frage ich wütend. „Du hast dich für die Freiheit entschieden, Vadim. Das glauben jedenfalls alle. Einschließlich die Klatschpresse, der es einen Heidenspaß macht, mich zu demütigen.“

„Das war das Ziel“, flüstert er und sieht mich wieder an. „Jeder musste davon erfahren…“

„Was willst du von mir, Vadim?“, frage ich stöhnend und spüre, wie mir die Tränen über das Gesicht laufen. „Du hast mir gerade gestanden, dass das alles Absicht war. Warum bist du dann noch da? Um ein letztes Mal innerlich zu jubeln?“

„Wenn du nur wüsstest, wie sehr ich dich liebe, Alma!“, erwidert er und geht auf mich zu.

Ich spüre, wie sich seine Hände auf mein Gesicht legen und wehre sie heftig ab. Ich stürze mich auf ihn, fange an ihn zu schlagen. Anstatt Schmerz spüre ich jetzt Wut in mir. Sie ist mörderisch. Eine animalische Stimme kommt aus mir heraus und prasselt auf ihn nieder.

„Fass mich nicht an! Du wirst mich nie wieder anfassen, Vadim! Du wolltest deine Rache, du hast sie gehabt! Jetzt lass mich in meiner Ecke zugrunde gehen!“

„Das alles habe ich nur getan, um dein Leben zu retten!“, antwortet er wütend und versucht meine Arme zu beherrschen, die in der Luft herumwirbeln. „Hör auf, Alma. HÖR AUF!“

Mit seinen flinken und starken Händen schafft er es schließlich, meine Hände festzuhalten. Wir sehen uns an. Unsere Gesichter berühren sich fast, unsere Blicke sind misstrauisch. Wir sind außer Atem. Ich habe keine andere Wahl mehr, ich muss ihm zuhören…

„Dimitri Monkov erpresst mich seit Wochen“, sagt er seufzend. „Er versucht, mich für seine anstehende Verurteilung büßen zu lassen. Er will mich um jeden Preis leiden sehen. Aber mich anzugreifen, wäre zu offensichtlich. Deshalb hat dieser verdorbene Kerl beschlossen, dich als Zielscheibe zu benutzen. Er hat einen Preis auf deinen Kopf ausgesetzt. Seine Drohungen waren eindeutig: Wenn ich dich zu meiner Frau nehmen würde, hätte ich dein Todesurteil unterschrieben…“

„Glaubst du, er meint das … ernst?“, bringe ich kaum hervor.

„Du weißt, dass Monkov ein Mörder ist. Und er hat nichts mehr zu verlieren. Irgendeiner seiner Handlanger, seiner Mafiosi, würde für ihn schon einen Mord begehen. Also ja. Ich habe seine Drohungen ernst genommen.“

„…“

„Alma, dass ich dir das sagen und unsere Hochzeit absagen musste, war das Schlimmste, was ich je getan habe“, murmelt er. „Und es immer wieder durchzumachen, wenn ich die Titelseiten der Klatschmagazine sehe … aber es gab keine andere Möglichkeit. Diese Nachricht musste erscheinen, damit Dimitri den Beweis hat, dass ich dich nicht geheiratet habe.“

„Und du wirst es nie tun…“, erwidere ich traurig und unterdrücke einen Schluchzer.

„Da irrst du dich“, flüstert mein Freund und umarmt mich. „In weniger als 24 Stunden gehörst du mir…“

„Aber wie?“

Misstrauen macht sich breit…

„Das ist ein Geheimnis…“, flüstert er stolz und schenkt mir sein wunderbares, hämisches Grinsen.

Mit seinen zarten und vollen Lippen nähert er sich meinen…

Hmm…

Einen Preis auf meinen Kopf gesetzt?

Hmm…

Nachdem wir die Nacht in der Luft verbracht haben – und uns im für den Anlass weiß dekorierten Jet aneinandergeschmiegt haben –, landen Vadim und ich auf der Insel Mahé, der größten Insel der Seychellen. Ein Helikopter mit riesigen Rotorblättern wartet bereits auf uns und bringt uns schließlich zu einer kleinen, vor Blicken geschützten und unberührten Insel, die vom türkisfarbenen Wasser des Indischen Ozeans umgeben ist. Wir sind die Einzigen auf der Welt. Das Paradies tut sich vor uns auf. Ich habe Schmetterlinge im Bauch. Ich dachte eigentlich, dass ich den Mann meines Lebens verloren hätte. In Wirklichkeit aber versuchte er nur, mich zu beschützen. Und bereitete ganz heimlich unsere Traumhochzeit vor ...

Mein Held?!

Er hat nur Flausen im Kopf…

„Mr. King, Miss Lancaster, herzlich Willkommen im Paradies auf Erden. Darf ich Ihnen ihre Trauzeugen Tania und Ousmane vorstellen?“

Der Vertreter der französischen Botschaft – begleitet von einem lächelnden Paar – empfängt uns bei unserer Ankunft in der prunkvollen Villa, die mein King reserviert hat. Wir begrüßen uns alle herzlich – ohne uns zu kennen, aber das ist nicht wichtig – und genießen einen himmlisch leckeren Cocktail. Dann geht Vadim mit mir nach drinnen – die Villa hat die Größe eines mittelalterlichen Schlösschens. Er hat alles geplant: die Behördengänge, die Trauzeugen mitsamt deren Vertraulichkeitsklausel, die persönliche Dekoration, die Ringe … mein Hochzeitskleid. Ich sehe es sofort, als ich unser Schlafzimmer betrete. Es hängt an der Tür zum begehbaren Kleiderschrank und sorgt bei mir für ein paar Tränen. Das Kleid ist lang, hauchdünn und weiß: Mein Verlobter hätte kein Schöneres für mich aussuchen können.

Vera Wang wird mir nicht böse sein…

Mein Herz schlägt wie verrückt in meiner Brust. Geh weiter. Stolpere nicht. Sieh auf und schau nach vorne. Bewundere alles, damit du nichts vergisst.

Eine Brise streichelt meinen Körper, während ich die Treppe nach unten gehe, die mich zum Steg führt, der in die Lagune hineinragt. Dort ist eine weiße Gartenlaube aufgestellt, die zu meinem Kleid und dem wunderschönen Anzug meines Kings passt. Er trägt eine weiße Leinenhose und ein dünnes Hemd. In diesem Engelskostüm wartet er auf mich. Er hat ein bewegendes Lächeln im Gesicht. Die weiße Farbe steht im Kontrast zu seiner gebräunten Haut, seinen leicht schimmernden Haaren und seinen grauen Augen.

Gleich heirate ich einen lebendigen Gott…

Unsere Blicke versinken ineinander. Mir krampft sich das Herz zusammen. Vor Liebe, Bewunderung und Verehrung. Jetzt stehe ich neben ihm und drehe mich zu ihm. Ich bekomme kein Wort mit, was der Standesbeamte sagt, weil ich so von Vadims animalischer Schönheit, seinen klaren Gesichtszügen, seinem sanften Gesichtsausdruck, seinem Wimpernschlag und seinem sündhaft köstlichen Mund überwältigt bin. Dabei vergesse ich fast die wunderschöne Dekoration um uns herum. Die Unsicherheit und Aufregung sind vorbei. Der Schmerz ist vergessen. Die Angst ist verflogen. Ich will weder lachen noch weinen. Ich spüre nur noch einen inneren Frieden in mir, weil der Tag endlich gekommen ist. Endlich befördert mich sein Gelübde in eine Welt, in der es nur noch Du + Ich gibt. Endlich steckt er mir den Ring an den Finger. Endlich küsst er mich. Endlich gehöre ich ihm und er mir.

Ich, Alma Lucie Margaret Lancaster, habe dich, Vadim James Volodia King, zum Mann genommen…

Für immer.

2. Achterbahnfahrt

Zurück im Alltag, in der Realität, in Paris.

Als Adrian Forester wie ein Wirbelwind mitten in der Nacht in unserer Maisonettewohnung auftaucht, wache ich panisch auf. Ich rechne mit dem Schlimmsten. Ich bin felsenfest davon überzeugt, dass die Information durchgesickert ist. Dass unsere heimliche Hochzeit bekannt geworden ist. Dass ein Dreckskerl es geschafft hat, uns auf den Seychellen zu überraschen, obwohl die Insel doch verlassen und geschützt war. Dass er dann einen Haufen Kohle angenommen hat und dafür die Sensationsnachricht des Jahrhunderts preisgegeben hat. Dass er im Gegenzug dafür ein entscheidendes Ereignis in meinem Privatleben verraten hat. Einen der schönsten Tage meines Lebens.

Ich bin jetzt seit fast einer Woche verheiratet und kann mich immer noch nicht richtig daran gewöhnen…

Ich richte mich im Bett auf, höre, dass jemand vor der Tür auf und ab geht, und erkenne die vertraute Stimme, die uns sagt, dass wir aufstehen sollen. Ich habe aber nicht die Kraft dazu, meinen Russen zu wecken. Ich bin von meinen finsteren Gedanken zu verwirrt. Ich stelle mir vor, dass eine Mafiabande gerade auf den Weg zu mir ist, um mich zu köpfen, damit sie aus mir die letzte Trophäe von Dimitri Monkov machen können.

Und ihm meinen Kopf in einer hübschen Schachtel überreichen können.

Ich will es lieber gar nicht erst wissen. Ich will nicht aufstehen. Der Realität nicht ins Auge sehen. Aber der ehemalige FBI-Agent klopft wieder an die Tür – diesmal wesentlich kräftiger. Vadim wird daraufhin auch wach. Er hört die Stimme seines Bodyguards, sein ganzer Körper spannt sich an. Mit Katzenaugen starrt er mich an. Ich kann mir vorstellen, dass er dasselbe wie ich denkt. Dass meine Tage wahrscheinlich gezählt sind. Ich will mir gerade Trost in seinen Armen suchen, aber mein Freund springt plötzlich aus dem Bett. Er dreht sich noch einmal um und reicht mir die Hand, aber ich nehme sie nicht. Ich bin versteinert vor Schreck und kann mich deshalb nicht bewegen. Vadim versteht es, kommt zu mir, hebt mich hoch und drückt mich an sich, bevor er mit mir zur Doppeltür geht.

Zu meinem Todesurteil, ja…

Der kalte Parkettboden unter meinen nackten Füßen macht mir wieder etwas Mut. Vadim – mein Mann … langsam sollte ich mich daran gewöhnen – geht mit mir ins Wohnzimmer. Ich nehme den starken Kaffee, den Moussa gemacht hat, obwohl er normalerweise nur das Kommen und Gehen der Leute in diesem Gebäude im 7. Arrondissement überwacht. Adrian legt schließlich sein Handy weg und fordert uns auf, uns auf das gewaltige Sofa zu setzen. Der ganz in Schwarz gekleidete Koloss räuspert sich, bevor er spricht:

„Ich habe diese Info erst vor ein paar Stunden erfahren. Bald wird sie auch der Rest der Welt erfahren…“, sagt er seufzend und starrt auf seine Armbanduhr, die genauso schlicht ist wie der Rest seiner Kleidung.

„Adrian, spann uns nicht auf die Folter!“, sagt Vadim wütend. Er hat seinen Kopf in die Hände gestützt. „Wenn Alma in Gefahr ist, will ich das wissen.“

„Alma ist nicht mehr in Gefahr. Eure Hochzeit muss kein Geheimnis mehr bleiben. Dimitri Monkov ist heute Nacht gestorben.“

Foresters tiefe Stimme hallt im ganzen Raum. Dann brennt sie sich in mein Gehirn ein, das auf Hochtouren arbeitet. Ich lasse einen schrillen Schrei – vor Erleichterung – los, während mein King keine Regung zeigt, als ob ihn diese Nachricht bewusstlos geschlagen hätte. Oder als ob er – im Gegenteil – nicht … überrascht wäre.

Nein. Vadim hat nichts damit zu tun. Das würde er nie tun…

Nie? Nicht einmal für mich?

…

„Willst du nicht wissen, wie es passiert ist?“, hakt Adrian nach und wendet sich an seinen Boss.

„Ich höre…“

„Er hat sich anscheinend in seiner Zelleerhangen. Wir wissen momentan noch nicht, ob es Mord oder Selbstmord war. Die Ermittlungen laufen noch. Meine Männer sind vor Ort und werden uns auf dem Laufenden halten.“

„Sehr gut. Können wir jetzt wieder ins Bett gehen?“, erwidert Vadim und reicht mir die Hand.

„Dein leiblicher Vater ist gerade gestorben … Macht dir das denn gar nichts aus?“, frage ich zaghaft.

„Er hat mir nichts bedeutet, außer dass er ein Mörder war, der alles angriff, was ich liebte. Jetzt ist er da, wo er hingehört. In der Hölle.“

Und damit ist das Thema erledigt…

Die Nacht war kurz und die Fahrt zum King Building still. Als sich unsere Wege trennen – beim Verlassen des Aufzugs –, küsst mich Vadim noch schnell und flüstert mir ein herrlich klingendes „Sie werden mir fehlen, Mrs. King“ zu. Ich könnte diese Worte immer wieder hören. Sein Lächeln und seinen liebevollen, aber dennoch strahlenden Blick bewundern, wenn er mich mit seinem Nachnamen anspricht.

Offiziell heiße ich zwar immer noch Alma Lancaster, aber Alma Kings Herz schlägt für diese wahr gewordene Wunschvorstellung.

„Ich kann es kaum erwarten, es endlich der ganzen Welt sagen zu können…“, flüstert er und umarmt mich.

Der Duft von Paco Rabanne trifft auf meinen Orangenblütenduft. Eine explosive Mischung.

„Ich auch…“, erwidere ich seufzend. „Ich weiß, ich sollte mich eigentlich nicht darüber freuen, aber Dimitris Tod kommt mir gerade recht.“

„Alma, vergiss ihn“, antwortet Mr. Perfect im ernsten Ton. Er ist auf einmal mürrisch.

„Leichter gesagt als getan! Darf ich dich daran erinnern, dass …“

Er drückt seine gierigen Lippen auf meine und schiebt mich sanft Richtung Wand. Mir wird jetzt schon schwindelig. Die Art, wie er mich zum Schweigen bringt, ist zwar herrlich, treibt mich aber gleichzeitig auch in den Wahnsinn. Und leider ist sie sehr wirksam ...

Eins zu null für ihn.

Ein Signal ertönt ein paar Meter von uns entfernt. Die Aufzugstür geht auf und eine Schar von Angestellten kommt heraus. Mein King knabbert noch ein letztes Mal an meiner Unterlippe, als uns niemand sieht, zwinkert mir noch einmal mit seinem frechen Gesichtsausdruck zu – er weiß ganz genau, dass ich das hasse – und verschwindet.

„Wir machen eine Bilanz um 11.30 Uhr in meinem Büro“, sagt er noch schnell. „Sei pünktlich, Lancaster!“

Du willst spielen? Finde dich schon einmal damit ab, dass du verlieren wirst, King!

Während unserer wöchentlichen Besprechung versucht Alistair, mir Informationen zu entlocken – über die abgesagte Hochzeit und meine "Beziehung" zu Vadim … aber er bekam nichts aus mir heraus. Ich bin nicht blöd. Ich ahne bereits, dass alle Angestellten bei Kind Prod sich diese Frage stellen, aber wir haben uns dazu entschlossen, nichts zu sagen. Momentan jedenfalls noch nicht.

Dann bin ich zu Clarence in sein Büro gegangen, um drei Filme in letzter Minute zu überprüfen, bevor sie veröffentlicht werden. Dabei erzählte Clarence mir die neuesten Informationen à la Miller: Clovis' Verdauungsprobleme, Sophies neues Leben in St. Tropez, die Streiche der Zwillinge und die darauffolgenden Anschisse ihrer Mutter. Zu meinem Erstaunen wagte es mein Kollege – alias die größte Klatschbase im ganzen Arrondissement – nicht, mich über meinen Beziehungsstatus zu befragen.

Ich hasse es, wenn ich meine Freunde anlügen muss…

Wenn ich daran denke, dass keiner Bescheid weiß … nicht einmal meine Familie!

Mit zwei Gläsern Latte Macchiato in der Hand und auf zurück in meinen Highheels klopfe ich an die Tür meines Vorstandsvorsitzenden – Mannes, Alma, MANNES! – kurz vor 12 Uhr. Eine halbe Stunde Verspätung: So lange lasse ich auf mich warten. Vadim fordert mich auf, hereinzukommen. Er hat ein verführerisches Lächeln im Gesicht.

„Ich dachte schon, du kommst nicht…“, sagt er, während er sich lässig auf die Schreibtischkante setzt und die Arme vor der Brust verschränkt.

„Ich wollte deine Geduld testen“, erwidere ich provokativ und stelle die Gläser auf den Tisch. „Brauchst du Koffein?“

„Brauchen schon“, antwortet er und reibt sich seine müden Augenlider. „Aber ich habe keine Lust dazu. Ich habe Lust auf etwas anderes…“

Er legt seine Hände auf meine Hüfte und zieht mich zu sich heran. Ich gluckse überrascht auf. Dann versuche ich vergeblich, zu widerstehen. Als ich kapituliere, streift er mit seinen sanften und warmen Lippen meine, bevor er sich an meinem Hals zu schaffen macht.

„Du riechst teuflisch gut, Weib…“, sagt er mit rauer Stimme.

Ich will gerade dagegen protestieren – nur zum Spaß natürlich –, als ein dumpfes Geräusch uns beide überrascht. Wir blicken zur Tür, die gerade geöffnet wird und dann wieder ins Schloss fällt. Es ist Katarina Monkov. Leibhaftig. Sie hat einen vernichtenden und vor Wut zitternden Blick im Gesicht. Besorgt schaue ich kurz zu meinem Freund. Seine grauen Augen sahen noch nie so dunkel aus wie jetzt…

„Ich weiß, dass du ihn getötet hast!“, brüllt sie Vadim an. „Es kannst nur du gewesen sein!“

„Kate, beruhige dich“, flüstert ihr Erzfeind und kommt auf sie zu.

Er ist verrückt! Sie versteckt höchstwahrscheinlich irgendwo einen Säbellaser oder eine Atombombe!

„Mein Vater war kein Heiliger, aber er hat es nicht verdient, wie ein Taugenichts zu sterben!“, brüllt sie wieder, aber diesmal weint sie dabei.

„Ich habe nichts damit zu tun, Kate“, erwidert mein King ernst. „Vielleicht ist ihm endlich einiges klar geworden. Er hat seinem eigenen Leben ein Ende bereitet, weil er dachte, dadurch einen kleinen Teil der Leben zurückgeben zu können, die er genommen hat.“

„Du Egoist!“, schreit seine Halbschwester schluchzend. „Ich habe gerade meinen Vater verloren … DU hast gerade deinen Vater verloren … Und das ist alles, was du dazu zu sagen hast?“

„Ich habe überhaupt nichts verloren“, erwidert er schroff. „Es tut mir sehr leid für dich, weil du so traurig bist, aber ich verspüre nichts.“

Sekundenlang starren sich die beiden Gegner mit einem bösen, aber auch stolzen und herausfordernden Blick an. Schließlich wird die große Bohnenstange als Erste schwach…

„So etwas hätte er nicht getan. Er hätte sich niemals umgebracht…“, sagt sie und weint noch mehr, während ihre endlos langen Beine unter ihrem Gewicht nachgeben.

Kate lässt sich mit einem herzzerreißenden Schluchzer auf den Boden fallen. Ich muss mich zusammenreißen, damit ich nicht auch noch in Tränen ausbreche. Außer Verachtung empfinde ich nichts für diese Frau. In diesem Augenblick aber leidet sie wirklich und das berührt mich. Ich mache ein paar Schritte auf sie zu, weil ich ihr aufhelfen möchte, aber Vadim bringt mich in Verlegenheit und kniet sich zu ihr hinunter. Zum ersten Mal sehe ich in den Beiden zwei Geschwister. Vadim und Kate haben das gleiche Blut. Sie Arm in Arm zu sehen sollte mich nicht schockieren. Und trotzdem gehe ich leise Richtung Tür. Ich komme mir auf einmal wie eine Schaulustige, wie ein Eindringling vor.

Ich dachte, sie würden sich gegenseitig zerfleischen … Stattdessen haben sie sich akzeptiert.

Hat Vadim Dimitri hinrichten lassen?

Ich kann ihn das unmöglich fragen … Wenn er wüsste, dass ich an ihm zweifeln würde, würde er das für einen Verrat halten…

Nachdem wir unsere Freunde und Verwandte anlügen mussten und der hartnäckigen Fragerei über eine Woche lang ausgewichen sind, ist es jetzt wirklich an der Zeit, Farbe zu bekennen. Warum? Weil die Gefahr abgewendet wurde, weil sie es verdient haben, es zu wissen, aber auch weil mich die Meinungen der einen oder anderen nerven. Basile, der glaubt, dass Vadim meine Schwäche nur ausnützt. Niels, der behauptet, dass Vadim einer Sekte angehöre und ihn daher wie einen Guru behandelt. Clem und Lily, die ihn nicht verurteilen wollen, aber es trotzdem tun. Meine Mutter, die verzweifelt, weil sie glaubt, dass mein Märchen nicht wahr geworden ist. Pippa, die mich anscheinend schon als Vadims Freundin ersetzen will … und mein Vater, der wahrscheinlich innerlich jubelt.

Wie bringe ich ihnen das nur bei, dass ich heimlich geheiratet habe?

Mit einer Rundmail? Mit einer Nachricht auf dem Anrufbeantworter? Mit einer Postkarte? Mit einer SMS?

Nein, Vadim hatte eine "bessere" Idee: ein Festessen…

Panik an Bord!

Um den prächtigen Tisch auf der Dachterrasse herum herrscht großes Unbehagen. Von dort aus haben wir einen wunderbaren Blick auf Paris. Der Eiffelturm funkelt in seinen tausend Lichtern, während es gerade Nacht geworden ist. Wieder einmal geizte King weder mit Qualität noch mit Quantität. Das Festessen und die Getränke, die er bestellt hat, würden sogar für eine Armee reichen. Alle Gäste haben zugesagt … wahrscheinlich, weil sie endlich die Wahrheit wissen wollen. Bei der Ankunft begrüßte Marie Vadim so kühl wie es nur geht. Basile ignorierte ihn nur, während Lily, Clémentine, Clarence, Niels, Pippa und Alistair sich zu einem Lächeln zwangen.

Kali ist auf Geschäftsreise und kann deshalb heute Abend nicht bei uns sein. Wie schade…

Das Klirren von Gläsern und ein kurzes Gemurmel ist hier und da zu hören: Die drückende Stille lässt mich gleich wieder meine Entscheidung für die SMS bereuen. Zwar ging das rasch, war aber auch wirksam und schmerzlos.

Als sie ihre Pflicht erfüllt haben – die Gläser sind bis oben hin voll –, entfernen sich die Kellner und Vadim nutzt den Moment, um aufzustehen. Er kommt mir auf einmal riesig vor. Sein strahlend weißes Hemd versetzt mich ein paar Tage zurück. Ich muss wieder an jenen Tag denken, den wir am Strand mit weißem Sand verbrachten inmitten des Indischen Ozeans. An die rührenden Worte, die er zu mir gesagt hat. An das Versprechen, das er mir gegeben hat. An diesen Ring, der an meiner Kette aus Weißgold hängt und den ich jetzt langsam einmal der ganzen Welt zeigen will. Dieser Flashback sorgt bei mir für Tränen im Gesicht. Ebenso läuft mir ein Schauer über den Rücken. Vadim und ich tauschen Blicke miteinander aus. Mein Herz schlägt wie verrückt, aber sein liebevolles Lächeln macht mir Mut … zumindest ein wenig.

„Ich danke euch außerordentlich, dass ihr heute Abend gekommen seid“, sagt mein King und schaut dabei jeden Gast nacheinander an. „Mir ist bewusst, dass die letzten Ereignisse ein Schock für euch gewesen sein müssen. Für einige sogar Schmerz bedeutet haben. Ich will mich hiermit aufrichtig für alles entschuldigen, was ich euch angetan habe…“

„Das musst du Alma sagen…“, meckert mein Bruder. „Außerdem verstehe ich nicht, was sie noch von dir will!“

„Lass ihn ausreden, Bas!“, mischt sich Niels ein und will schon sein Taschentuch hervorholen.

„Mir ist es sehr wichtig, dass ihr die Wahrheit erfahrt. Dass ihr wisst, dass Alma alles für mich ist. Dass alles, was ich bisher getan habe, für sie war. Nur für sie…“, murmelt er ganz leise und sieht mich wieder an.

„Und…“, fragt Basile ungeduldig.

„Entweder hältst du jetzt dein Maul oder ich poliere dir die Fresse!“, ruft Lily genervt.

„Habt ihr vor zu heiraten, ja oder nein?“, fragt meine Mutter plötzlich. Sie ist sichtlich verbittert.

Mein Schönling sagt nichts darauf. Er sieht mich nur an und gibt mir zu verstehen, dass jetzt mir das Wort gehört. Sekundenlang machen es ihm unsere Gäste nach und ermuntern mich mit ihren Blicken. Mir kommt es so vor, als ob mein Herz gleich explodieren wird, aber ich schaffe es trotzdem aufzustehen und durch meine Seidenbluse hindurch den Ring in meiner Hand zu drücken.

„Vadim und ich haben vor neun Tagen heimlich geheiratet“, flüstere ich und spüre, wie meine Stimme versagt. „Auf einer kleinen, verlassenen, paradiesischen Insel…“

Die Gäste sehen mich mit verblüfften Gesichtern an. Ein paar lächeln und freuen sich, andere verziehen nur etwas das Gesicht. Mein King legt seine Hand auf meinen Rücken und fährt dann damit um meine Taille. Er zieht mich sanft zu sich heran und gibt mir einen Kuss auf die Schläfe, während ich meine Mutter ansehe. Sie scheint den Tränen nahe zu sein. Ich weiß nicht, ob es Freudentränen sind oder nicht…

„Mama…“, sage ich leise.

„Ich weiß nicht, was ich sagen soll, Alma. Weißt du, wie wichtig das für mich gewesen wäre?! Ich hätte dabei sein sollen!“

„Ich glaube, Vadim hat uns noch nicht alles erzählt…“, sagt Alistair. Er ist etwas durcheinander.

Zum Glück hat sich der Dandy in das Gespräch eingemischt. Eine halbe Ewigkeit lang verliert sich Vadim in ausführliche Erklärungen, wie und weshalb wir heimlich geheiratet haben. Monkovs Drohungen, seine Verbindung zur Mafia, die erfolglosen Versuche von Vadim, Adrian und seinen Männern, um die Gefahr zu bannen, bis zur Absage der Hochzeit. Diesmal weiß niemand, was er darauf sagen soll. Sie schauen nur verblüfft und teilnahmsvoll, ja sogar voller Bewunderung – außer Basile natürlich. Mein King ist in ihren Augen kein Dreckskerl mehr. Er ist nicht mehr der Mann, der mir das Herz gebrochen hat, der mich gedemütigt und zurückgewiesen hat. Er ist jetzt derjenige, der versucht hat, mich um jeden Preis zu beschützen.

Wir sind endlich frei … Monkov wird uns nicht mehr auseinanderbringen!

„Und die Ringe? Können wir die sehen?“, ruft Clémentine. Ihre Wangen sind ganz rot vor lauter Aufregung.

Mit tränenfeuchten Augen stecke in den wertvollen Ring an den Finger. Vadim macht dasselbe mit seinem und dann zeigen wir unsere Hände den Gästen. Sie stoßen einen Schrei aus, schieben die Stühle zurück und fallen uns in die Arme, um uns zu gratulieren. Wir stoßen auf uns, auf die ewige Liebe, auf die zukünftigen Kinder und alles andere an, was man einem Ehepaar eben so wünscht. Dann ergreift mein hübscher dunkelhaariger Freund wieder das Wort. Er starrt mich mit seinen stahlgrauen Augen so sehr an, dass es mich fast umhaut. Innerlich schmelze ich noch mehr dahin…

„Rose, wenn ich springe, springst du auch, richtig?“

Titanic…

„Ja, Jack. Jetzt habe ich keine andere Wahl mehr…“, erwidere ich lächelnd und halte ihm meinen Ring unter die Nase.

„Alma, mir reicht es nicht, dass ich dich nur einmal geheiratet habe“, sagt er und drückt mich an sich. „Nehmt euch bitte das letzte Wochenende im September nichts vor! Wir werden noch einmal heiraten … und diesmal werdet ihr alle dabei sein.“

„Moment mal. Wer sind Sie und was haben Sie mit meinem Vadim gemacht?“, frage ich glucksend und küsse ihn.

„Er hat sich an Santa Monica erinnert und sich gesagt, dass dort der richtige Ort wäre, um dort noch einmal den schönsten Tag unseres Lebens zu erleben…“, flüstert er mir ins Ohr.

Oh Vadim…Zurück im Alltag, in der Realität, in Paris.

Als Adrian Forester wie ein Wirbelwind mitten in der Nacht in unserer Maisonettewohnung auftaucht, wache ich panisch auf. Ich rechne mit dem Schlimmsten. Ich bin felsenfest davon überzeugt, dass die Information durchgesickert ist. Dass unsere heimliche Hochzeit bekannt geworden ist. Dass ein Dreckskerl es geschafft hat, uns auf den Seychellen zu überraschen, obwohl die Insel doch verlassen und geschützt war. Dass er dann einen Haufen Kohle angenommen hat und dafür die Sensationsnachricht des Jahrhunderts preisgegeben hat. Dass er im Gegenzug dafür ein entscheidendes Ereignis in meinem Privatleben verraten hat. Einen der schönsten Tage meines Lebens.

Ich bin jetzt seit fast einer Woche verheiratet und kann mich immer noch nicht richtig daran gewöhnen…

Ich richte mich im Bett auf, höre, dass jemand vor der Tür auf und ab geht, und erkenne die vertraute Stimme, die uns sagt, dass wir aufstehen sollen. Ich habe aber nicht die Kraft dazu, meinen Russen zu wecken. Ich bin von meinen finsteren Gedanken zu verwirrt. Ich stelle mir vor, dass eine Mafiabande gerade auf den Weg zu mir ist, um mich zu köpfen, damit sie aus mir die letzte Trophäe von Dimitri Monkov machen können.

Und ihm meinen Kopf in einer hübschen Schachtel überreichen können.

Ich will es lieber gar nicht erst wissen. Ich will nicht aufstehen. Der Realität nicht ins Auge sehen. Aber der ehemalige FBI-Agent klopft wieder an die Tür – diesmal wesentlich kräftiger. Vadim wird daraufhin auch wach. Er hört die Stimme seines Bodyguards, sein ganzer Körper spannt sich an. Mit Katzenaugen starrt er mich an. Ich kann mir vorstellen, dass er dasselbe wie ich denkt. Dass meine Tage wahrscheinlich gezählt sind. Ich will mir gerade Trost in seinen Armen suchen, aber mein Freund springt plötzlich aus dem Bett. Er dreht sich noch einmal um und reicht mir die Hand, aber ich nehme sie nicht. Ich bin versteinert vor Schreck und kann mich deshalb nicht bewegen. Vadim versteht es, kommt zu mir, hebt mich hoch und drückt mich an sich, bevor er mit mir zur Doppeltür geht.

Zu meinem Todesurteil, ja…

Der kalte Parkettboden unter meinen nackten Füßen macht mir wieder etwas Mut. Vadim – mein Mann … langsam sollte ich mich daran gewöhnen – geht mit mir ins Wohnzimmer. Ich nehme den starken Kaffee, den Moussa gemacht hat, obwohl er normalerweise nur das Kommen und Gehen der Leute in diesem Gebäude im 7. Arrondissement überwacht. Adrian legt schließlich sein Handy weg und fordert uns auf, uns auf das gewaltige Sofa zu setzen. Der ganz in Schwarz gekleidete Koloss räuspert sich, bevor er spricht:

„Ich habe diese Info erst vor ein paar Stunden erfahren. Bald wird sie auch der Rest der Welt erfahren…“, sagt er seufzend und starrt auf seine Armbanduhr, die genauso schlicht ist wie der Rest seiner Kleidung.

„Adrian, spann uns nicht auf die Folter!“, sagt Vadim wütend. Er hat seinen Kopf in die Hände gestützt. „Wenn Alma in Gefahr ist, will ich das wissen.“

„Alma ist nicht mehr in Gefahr. Eure Hochzeit muss kein Geheimnis mehr bleiben. Dimitri Monkov ist heute Nacht gestorben.“

Foresters tiefe Stimme hallt im ganzen Raum. Dann brennt sie sich in mein Gehirn ein, das auf Hochtouren arbeitet. Ich lasse einen schrillen Schrei – vor Erleichterung – los, während mein King keine Regung zeigt, als ob ihn diese Nachricht bewusstlos geschlagen hätte. Oder als ob er – im Gegenteil – nicht … überrascht wäre.

Nein. Vadim hat nichts damit zu tun. Das würde er nie tun…

Nie? Nicht einmal für mich?

…

„Willst du nicht wissen, wie es passiert ist?“, hakt Adrian nach und wendet sich an seinen Boss.

„Ich höre…“

„Er hat sich anscheinend in seiner Zelleerhangen. Wir wissen momentan noch nicht, ob es Mord oder Selbstmord war. Die Ermittlungen laufen noch. Meine Männer sind vor Ort und werden uns auf dem Laufenden halten.“

„Sehr gut. Können wir jetzt wieder ins Bett gehen?“, erwidert Vadim und reicht mir die Hand.

„Dein leiblicher Vater ist gerade gestorben … Macht dir das denn gar nichts aus?“, frage ich zaghaft.

„Er hat mir nichts bedeutet, außer dass er ein Mörder war, der alles angriff, was ich liebte. Jetzt ist er da, wo er hingehört. In der Hölle.“

Und damit ist das Thema erledigt…

Die Nacht war kurz und die Fahrt zum King Building still. Als sich unsere Wege trennen – beim Verlassen des Aufzugs –, küsst mich Vadim noch schnell und flüstert mir ein herrlich klingendes „Sie werden mir fehlen, Mrs. King“ zu. Ich könnte diese Worte immer wieder hören. Sein Lächeln und seinen liebevollen, aber dennoch strahlenden Blick bewundern, wenn er mich mit seinem Nachnamen anspricht.

Offiziell heiße ich zwar immer noch Alma Lancaster. Aber in diesem Moment gehört mein Herz ganz Alma King ...

„Ich kann es kaum erwarten, es endlich der ganzen Welt sagen zu können…“, flüstert er und umarmt mich.

Der Duft von Paco Rabanne trifft auf meinen Orangenblütenduft. Eine explosive Mischung.

„Ich auch…“, erwidere ich seufzend. „Ich weiß, ich sollte mich eigentlich nicht darüber freuen, aber Dimitris Tod kommt mir gerade recht.“

„Alma, vergiss ihn“, antwortet Mr. Perfect im ernsten Ton. Er ist auf einmal mürrisch.

„Leichter gesagt als getan! Darf ich dich daran erinnern, dass …“

Er drückt seine gierigen Lippen auf meine und schiebt mich sanft Richtung Wand. Mir wird jetzt schon schwindelig. Die Art, wie er mich zum Schweigen bringt, ist zwar herrlich, treibt mich aber gleichzeitig auch in den Wahnsinn. Und leider ist sie sehr wirksam ...

Eins zu null für ihn.

Ein Signal ertönt ein paar Meter von uns entfernt. Die Aufzugstür geht auf und eine Schar von Angestellten kommt heraus. Mein King knabbert noch ein letztes Mal an meiner Unterlippe, als uns niemand sieht, zwinkert mir noch einmal mit seinem frechen Gesichtsausdruck zu – er weiß ganz genau, dass ich das hasse – und verschwindet.

„Wir machen eine Bilanz um 11.30 Uhr in meinem Büro“, sagt er noch schnell. „Sei pünktlich, Lancaster!“

Du willst spielen? Finde dich schon einmal damit ab, dass du verlieren wirst, King!

Während unserer wöchentlichen Besprechung versucht Alistair, mir Informationen zu entlocken – über die abgesagte Hochzeit und meine "Beziehung" zu Vadim … aber er bekam nichts aus mir heraus. Ich bin nicht blöd. Ich ahne bereits, dass alle Angestellten bei Kind Prod sich diese Frage stellen, aber wir haben uns dazu entschlossen, nichts zu sagen. Momentan jedenfalls noch nicht.

Dann bin ich zu Clarence in sein Büro gegangen, um drei Filme in letzter Minute zu überprüfen, bevor sie veröffentlicht werden. Dabei erzählte Clarence mir die neuesten Informationen à la Miller: Clovis' Verdauungsprobleme, Sophies neues Leben in St. Tropez, die Streiche der Zwillinge und die darauffolgenden Anschisse ihrer Mutter. Zu meinem Erstaunen wagte es mein Kollege – alias die größte Klatschbase im ganzen Arrondissement – nicht, mich über meinen Beziehungsstatus zu befragen.

Ich hasse es, wenn ich meine Freunde anlügen muss…

Wenn ich daran denke, dass keiner Bescheid weiß … nicht einmal meine Familie!

Mit zwei Gläsern Latte Macchiato in der Hand und auf zurück in meinen Highheels klopfe ich an die Tür meines Vorstandsvorsitzenden – Mannes, Alma, MANNES! – kurz vor 12 Uhr. Eine halbe Stunde Verspätung: So lange lasse ich auf mich warten. Vadim fordert mich auf, hereinzukommen. Er hat ein verführerisches Lächeln im Gesicht.

„Ich dachte schon, du kommst nicht…“, sagt er, während er sich lässig auf die Schreibtischkante setzt und die Arme vor der Brust verschränkt.

„Ich wollte deine Geduld testen“, erwidere ich provokativ und stelle die Gläser auf den Tisch. „Brauchst du Koffein?“

„Brauchen schon“, antwortet er und reibt sich seine müden Augenlider. „Aber ich habe keine Lust dazu. Ich habe Lust auf etwas anderes…“

Er legt seine Hände auf meine Hüfte und zieht mich zu sich heran. Ich gluckse überrascht auf. Dann versuche ich vergeblich, zu widerstehen. Als ich kapituliere, streift er mit seinen sanften und warmen Lippen meine, bevor er sich an meinem Hals zu schaffen macht.

„Du riechst teuflisch gut, Weib…“, sagt er mit rauer Stimme.

Ich will gerade dagegen protestieren – nur zum Spaß natürlich –, als ein dumpfes Geräusch uns beide überrascht. Wir blicken zur Tür, die gerade geöffnet wird und dann wieder ins Schloss fällt. Es ist Katarina Monkov. Leibhaftig. Sie hat einen vernichtenden und vor Wut zitternden Blick im Gesicht. Besorgt schaue ich kurz zu meinem Freund. Seine grauen Augen sahen noch nie so dunkel aus wie jetzt…

„Ich weiß, dass du ihn getötet hast!“, brüllt sie Vadim an. „Es kannst nur du gewesen sein!“

„Kate, beruhige dich“, flüstert ihr Erzfeind und kommt auf sie zu.

Er ist verrückt! Sie versteckt höchstwahrscheinlich irgendwo einen Säbellaser oder eine Atombombe!

„Mein Vater war kein Heiliger, aber er hat es nicht verdient, wie ein Taugenichts zu sterben!“, brüllt sie wieder, aber diesmal weint sie dabei.

„Ich habe nichts damit zu tun, Kate“, erwidert mein King ernst. „Vielleicht ist ihm endlich einiges klar geworden. Er hat seinem eigenen Leben ein Ende bereitet, weil er dachte, dadurch einen kleinen Teil der Leben zurückgeben zu können, die er genommen hat.“

„Du Egoist!“, schreit seine Halbschwester schluchzend. „Ich habe gerade meinen Vater verloren … DU hast gerade deinen Vater verloren … Und das ist alles, was du dazu zu sagen hast?“

„Ich habe überhaupt nichts verloren“, erwidert er schroff. „Es tut mir sehr leid für dich, weil du so traurig bist, aber ich verspüre nichts.“

Sekundenlang starren sich die beiden Gegner mit einem bösen, aber auch stolzen und herausfordernden Blick an. Schließlich wird die große Bohnenstange als Erste schwach…

„So etwas hätte er nicht getan. Er hätte sich niemals umgebracht…“, sagt sie und weint noch mehr, während ihre endlos langen Beine unter ihrem Gewicht nachgeben.

Kate lässt sich mit einem herzzerreißenden Schluchzer auf den Boden fallen. Ich muss mich zusammenreißen, damit ich nicht auch noch in Tränen ausbreche. Außer Verachtung empfinde ich nichts für diese Frau. In diesem Augenblick aber leidet sie wirklich und das berührt mich. Ich mache ein paar Schritte auf sie zu, weil ich ihr aufhelfen möchte, aber Vadim bringt mich in Verlegenheit und kniet sich zu ihr hinunter. Zum ersten Mal sehe ich in den Beiden zwei Geschwister. Vadim und Kate haben das gleiche Blut. Sie Arm in Arm zu sehen sollte mich nicht schockieren. Und trotzdem gehe ich leise Richtung Tür. Ich komme mir auf einmal wie eine Schaulustige, wie ein Eindringling vor.

Ich dachte, sie würden sich gegenseitig zerfleischen … Stattdessen haben sie sich akzeptiert.

Hat Vadim Dimitri hinrichten lassen?

Ich kann ihn das unmöglich fragen … Wenn er wüsste, dass ich an ihm zweifeln würde, würde er das für einen Verrat halten…

Nachdem wir unsere Freunde und Verwandte anlügen mussten und der hartnäckigen Fragerei über eine Woche lang ausgewichen sind, ist es jetzt wirklich an der Zeit, Farbe zu bekennen. Warum? Weil die Gefahr abgewendet wurde, weil sie es verdient haben, es zu wissen, aber auch weil mich die Meinungen der einen oder anderen nerven. Basile, der glaubt, dass Vadim meine Schwäche nur ausnützt. Niels, der behauptet, dass Vadim einer Sekte angehöre und ihn daher wie einen Guru behandelt. Clem und Lily, die ihn nicht verurteilen wollen, aber es trotzdem tun. Meine Mutter, die verzweifelt, weil sie glaubt, dass mein Märchen nicht wahr geworden ist. Pippa, die mich anscheinend schon als Vadims Freundin ersetzen will … und mein Vater, der wahrscheinlich innerlich jubelt.

Wie bringe ich ihnen das nur bei, dass ich heimlich geheiratet habe?

Mit einer Rundmail? Mit einer Nachricht auf dem Anrufbeantworter? Mit einer Postkarte? Mit einer SMS?

Nein, Vadim hatte eine "bessere" Idee: ein Festessen…

Panik an Bord!

Um den prächtigen Tisch auf der Dachterrasse herum herrscht großes Unbehagen. Von dort aus haben wir einen wunderbaren Blick auf Paris. Der Eiffelturm funkelt in seinen tausend Lichtern, während es gerade Nacht geworden ist. Wieder einmal geizte King weder mit Qualität noch mit Quantität. Das Festessen und die Getränke, die er bestellt hat, würden sogar für eine Armee reichen. Alle Gäste haben zugesagt … wahrscheinlich, weil sie endlich die Wahrheit wissen wollen. Bei der Ankunft begrüßte Marie Vadim so kühl wie es nur geht. Basile ignorierte ihn nur, während Lily, Clémentine, Clarence, Niels, Pippa und Alistair sich zu einem Lächeln zwangen.

Kali ist auf Geschäftsreise und kann deshalb heute Abend nicht bei uns sein. Wie schade…

Das Klirren von Gläsern und ein kurzes Gemurmel ist hier und da zu hören: Die drückende Stille lässt mich gleich wieder meine Entscheidung für die SMS bereuen. Zwar ging das rasch, war aber auch wirksam und schmerzlos.

Als sie ihre Pflicht erfüllt haben – die Gläser sind bis oben hin voll –, entfernen sich die Kellner und Vadim nutzt den Moment, um aufzustehen. Er kommt mir auf einmal riesig vor. Sein strahlend weißes Hemd versetzt mich ein paar Tage zurück. Ich muss wieder an jenen Tag denken, den wir am Strand mit weißem Sand verbrachten inmitten des Indischen Ozeans. An die rührenden Worte, die er zu mir gesagt hat. An das Versprechen, das er mir gegeben hat. An diesen Ring, der an meiner Kette aus Weißgold hängt und den ich jetzt langsam einmal der ganzen Welt zeigen will. Dieser Flashback sorgt bei mir für Tränen im Gesicht. Ebenso läuft mir ein Schauer über den Rücken. Vadim und ich tauschen Blicke miteinander aus. Mein Herz schlägt wie verrückt, aber sein liebevolles Lächeln macht mir Mut … zumindest ein wenig.

„Ich danke euch außerordentlich, dass ihr heute Abend gekommen seid“, sagt mein King und schaut dabei jeden Gast nacheinander an. „Mir ist bewusst, dass die letzten Ereignisse ein Schock für euch gewesen sein müssen. Für einige sogar Schmerz bedeutet haben. Ich will mich hiermit aufrichtig für alles entschuldigen, was ich euch angetan habe…“

„Das musst du Alma sagen…“, meckert mein Bruder. „Außerdem verstehe ich nicht, was sie noch von dir will!“

„Lass ihn ausreden, Bas!“, mischt sich Niels ein und will schon sein Taschentuch hervorholen.

„Mir ist es sehr wichtig, dass ihr die Wahrheit erfahrt. Dass ihr wisst, dass Alma alles für mich ist. Dass alles, was ich bisher getan habe, für sie war. Nur für sie…“, murmelt er ganz leise und sieht mich wieder an.

„Und…“, fragt Basile ungeduldig.

„Entweder hältst du jetzt dein Maul oder ich poliere dir die Fresse!“, ruft Lily genervt.

„Habt ihr vor zu heiraten, ja oder nein?“, fragt meine Mutter plötzlich. Sie ist sichtlich verbittert.

Mein Schönling sagt nichts darauf. Er sieht mich nur an und gibt mir zu verstehen, dass jetzt mir das Wort gehört. Sekundenlang machen es ihm unsere Gäste nach und ermuntern mich mit ihren Blicken. Mir kommt es so vor, als ob mein Herz gleich explodieren wird, aber ich schaffe es trotzdem aufzustehen und durch meine Seidenbluse hindurch den Ring in meiner Hand zu drücken.

„Vadim und ich haben vor neun Tagen heimlich geheiratet“, flüstere ich und spüre, wie meine Stimme versagt. „Auf einer kleinen, verlassenen, paradiesischen Insel…“

Die Gäste sehen mich mit verblüfften Gesichtern an. Ein paar lächeln und freuen sich, andere verziehen nur etwas das Gesicht. Mein King legt seine Hand auf meinen Rücken und fährt dann damit um meine Taille. Er zieht mich sanft zu sich heran und gibt mir einen Kuss auf die Schläfe, während ich meine Mutter ansehe. Sie scheint den Tränen nahe zu sein. Ich weiß nicht, ob es Freudentränen sind oder nicht…

„Mama…“, sage ich leise.

„Ich weiß nicht, was ich sagen soll, Alma. Weißt du, wie wichtig das für mich gewesen wäre?! Ich hätte dabei sein sollen!“

„Ich glaube, Vadim hat uns noch nicht alles erzählt…“, sagt Alistair. Er ist etwas durcheinander.

Zum Glück hat sich der Dandy in das Gespräch eingemischt. Eine halbe Ewigkeit lang verliert sich Vadim in ausführliche Erklärungen, wie und weshalb wir heimlich geheiratet haben. Monkovs Drohungen, seine Verbindung zur Mafia, die erfolglosen Versuche von Vadim, Adrian und seinen Männern, um die Gefahr zu bannen, bis zur Absage der Hochzeit. Diesmal weiß niemand, was er darauf sagen soll. Sie schauen nur verblüfft und teilnahmsvoll, ja sogar voller Bewunderung – außer Basile natürlich. Mein King ist in ihren Augen kein Dreckskerl mehr. Er ist nicht mehr der Mann, der mir das Herz gebrochen hat, der mich gedemütigt und zurückgewiesen hat. Er ist jetzt derjenige, der versucht hat, mich um jeden Preis zu beschützen.

Wir sind endlich frei … Monkov wird uns nicht mehr auseinanderbringen!

„Und die Ringe? Können wir die sehen?“, ruft Clémentine. Ihre Wangen sind ganz rot vor lauter Aufregung.

Mit tränenfeuchten Augen stecke in den wertvollen Ring an den Finger. Vadim macht dasselbe mit seinem und dann zeigen wir unsere Hände den Gästen. Sie stoßen einen Schrei aus, schieben die Stühle zurück und fallen uns in die Arme, um uns zu gratulieren. Wir stoßen auf uns, auf die ewige Liebe, auf die zukünftigen Kinder und alles andere an, was man einem Ehepaar eben so wünscht. Dann ergreift mein hübscher dunkelhaariger Freund wieder das Wort. Er starrt mich mit seinen stahlgrauen Augen so sehr an, dass es mich fast umhaut. Innerlich schmelze ich noch mehr dahin…

„Rose, wenn ich springe, springst du auch, richtig?“

Titanic…

„Ja, Jack. Jetzt habe ich keine andere Wahl mehr…“, erwidere ich lächelnd und halte ihm meinen Ring unter die Nase.

„Alma, mir reicht es nicht, dass ich dich nur einmal geheiratet habe“, sagt er und drückt mich an sich. „Nehmt euch bitte das letzte Wochenende im September nichts vor! Wir werden noch einmal heiraten … und diesmal werdet ihr alle dabei sein.“

„Moment mal. Wer sind Sie und was haben Sie mit meinem Vadim gemacht?“, frage ich glucksend und küsse ihn.

„Er hat sich an Santa Monica erinnert und sich gesagt, dass dort der richtige Ort wäre, um dort noch einmal den schönsten Tag unseres Lebens zu erleben…“, flüstert er mir ins Ohr.

Oh Vadim…

3. Alles oder nichts

Die Tage und Wochen vergehen. Jeden Morgen wache ich auf und bewundere diesen funkelnden Ring an meinem Ringfinger, der mit meinem Körper verwachsen ist. Seitdem wir unsere Hochzeit bekannt gegeben haben, habe ich ihn nicht mehr abgenommen, weil ich Angst habe, dass mein Traum zerplatzen könnte. Vadim King hat Ja zu mir gesagt. Er ist alles für mich: meine große Liebe, mein leidenschaftlicher Liebhaber, mein liebevoller Vertrauter, mein erbarmungsloser Vorstandsvorsitzender … mein Mann, der mir mit Leib und Seele ergeben ist. „Endlich fühle ich mich vollständig“, flüsterte er mir am frühen Morgen mit verschlafener Stimme ins Ohr und nahm meine Hand. Unsere Ringe berührten sich und ich empfand dasselbe wie er.

Zwölf Jahre hat es gedauert …

Fast dreizehn.

„Arcadi und du … verheiratet … Ich kann mich immer noch nicht daran gewöhnen“, sagt Basile und hat den Blick ins Leere gerichtet.

„King“, korrigiert ihn Niels, der offenbar schlecht gelaunt ist. „Es ist schon verrückt, dass du immer dann an Gedächtnisschwund leidest, wenn es um Vadim geht … Ebenso steht es dann mit deinen Manieren und deinem diplomatischen Geschick.“

Das Liebespärchen wirft sich eine Sekunde lang vernichtende Blicke zu. Dann wenden sie ihren Blick voneinander ab. Es kriselt zwischen den beiden. Da besteht überhaupt kein Zweifel. Die Kellnerin im Renard – ein Restaurant im Jardin des Tuileries – bringt uns die Getränke und Feingebäcke und verschwindet dann schnell wieder. Es ist zwar erst knapp neun Uhr morgens, aber die Augustsonne erwärmt bereits jetzt die Stadt. Ich ziehe meine Weste aus und schenke meinen nackten Armen Luft.

„Arcadi oder King: Für mich macht das keinen Unterschied. Ich würde jeden Namen tragen, solange es seiner ist“, sage ich und schnappe mir ein Croissant aus dem Brotkorb.

„Ach ja? Sogar Carena?“, fragt Lily und lacht sich halb tot.

Wir schauen sie fragend an. Sie sitzt am Ende des Tisches. Strahlend – und sehr stolz auf ihren Witz – starrt sie uns an.

„Was denn? "Al-ma Carena, hey Macarena!"“, singt sie und ahmt eine groteske Choreografie nach.

Ein Glucksen und ein paar spöttische Bemerkungen sind zu hören. Ich aber lächle nur glücksselig. Ich spüre noch den Schauer der Hochzeit auf meinem Rücken. In solchen Momenten wird mir klar, dass ich Mrs. King bin. Ich spüre, wie mein Herz klopft.

„Weiß sonst schon jemand von eurer heimlichen Hochzeit?“, fragt Basile und ignoriert unsere Schwester, die jetzt mit den Händen auf dem Tisch herumtrommelt.

„Nein, noch nicht, aber das wird nicht mehr lange dauern, weil wir es allen Angestellten bei King Prod sagen müssen. Und in ein paar Tagen ist es dann auch im Fernsehen zu sehen. Unsere Hochzeitsfeier in Santa Monica wird auch nicht geheim bleiben können“, erwidere ich und will damit einen Witz machen. „Die Hochzeitskarten wurden schon verschickt. Die Presse wird bald Bescheid wissen. Außer es geschieht ein Wunder …“

„Stört dich das denn nicht, dass dein Leben so genau unter die Lupe genommen wird? Dass du niemandem vertrauen kannst?“, fragt mein Bruder und seufzt auf.

„Ich vertraue EUCH“, erwidere ich lächelnd. „Man gewöhnt sich daran … Ich nehme das alles nur hin, weil ich mit Vadim zusammen sein will. Er hat es sich nicht ausgesucht, ständig heimlich beobachtet und belästigt zu werden. Er leidet auch darunter.“

„Ja und außerdem macht er es mit seinen Millionen wieder gut“, sagt Pippa – unglaublich, dass sie auch hier ist … angesichts der Uhrzeit!

„Seinen Milliarden“, korrigiert Lily und verdreht die Augen. „Du hättest lieber im Bett bleiben sollen …“

„Und wie wäre es, wenn ihr beide euren kalten Krieg beendet?“, schlägt Clémentine vor. Ihr Sohn schläft in ihren Armen. „Man könnte fast sagen, ihr benehmt euch wie Madeleine und Séraphine. Jedoch sind die beiden erst vier Jahre alt …“

„Ich habe zuerst mit ihm geschlafen …“, murmelt die Blondine in ihren imaginären Bart.

Alessandro …

„Ja, und dann hat er an meine Tür geklopft. Das zeigt doch, dass du es ihm nicht wirklich angetan hast …“, erwidert unsere Cousine mit boshafter Stimme.

„Du wirst schon sehen, wem ich es angetan habe!“, kontert Lily wütend und springt von ihrem Stuhl hoch.

„Ruhig, ihr Olsen-Twins!“, mischt sich Basile ein. Wir sind hier wegen Alma! Um über ihre Hochzeit zu sprechen, nicht über eure beschissenen Liebesgeschichten!“

„Ich bin noch nicht der Nabel der Welt, Bas …“, erwidere ich lachend. „Mich macht das etwas verlegen. Und sicherlich haben Lily und Pippa etwas zu klären. Sie können es ebenso jetzt vor Zeugen machen …“

„Das ist eine gute Idee“, bestätigen Clem und Niels, bevor sie einen verständnisvollen Blick austauschen.

Nach einer halben Stunde voller Verhandlungen, spitzen Bemerkungen und mehr oder weniger fiesen Angriffe können sich die beiden Bohnenstangen dann aber schließlich doch einigen. Da sich der hübsche Chauffeur im Marineanzug nicht zwischen den beiden entscheiden kann, werden sie ihm die Entscheidung abnehmen … und zwar auf die gerechteste Art, die es gibt:

„Alles oder nichts … und dann ist die Sache aber abgehakt. Wir löschen beide seine Nummer“, sagt Lily jetzt zum tausendsten Mal. „Wir rufen ihn nicht mehr an, treffen uns nicht mehr mit ihm, vergessen ihn. Alle beide.“

„Dieser Casanova müsste sich nur entscheiden“, stimmt Pippa zu. „Und außerdem ist die Familie heilig!“, sagt sie noch und drückt ihre neue beste Freundin an sich.

Wird ihr das jetzt erst klar?!

Dieser Waffenstillstand kann nicht lange anhalten. Ansonsten heiße ich nicht mehr Alma!

Nachdem das Frühstück vorbei ist – und die Dinge mehr oder weniger geklärt wurden –, mache ich mich auf den Weg zur Champs-Élysées. Das King Building strahlt in der Sonne, als ich die große Eingangshalle betrete. Dort diskutieren gerade Vadim und Clarence heftig mit Adrian.

„Wie geht es meinem kleinen König?“, fragt mich Clarence, als er mich sieht.

„Clovis? Dem geht es blendend. Er ist jetzt schon koffeinsüchtig!“

„Ich wusste es! Und bald kommen noch die harten Drogen dazu!“, erwidert mein Kollege scherzhaft und steigt schnell in den Aufzug.

Ich drehe mich zu den anderen beiden Männern zu meiner Rechten. Vadim sieht mich strahlend an, während Adrian sich nicht wohl zu fühlen scheint.

„Ich muss gehen. Schönen Tag noch, Alma“, verabschiedet sich der ehemalige FBI-Agent und macht auf dem Absatz kehrt. Er lässt einem weiteren Gespräch keine Chance mehr.

„Gibt es ein Problem?“, frage ich Vadim sofort. „Träume ich oder habe ich gerade Herrn Muskelprotz vertrieben?“

„Du bist durchaus gefährlicher als du aussiehst …“, antwortet er lachend, bevor er mir schnell einen Kuss gibt.

„Sie können uns doch sehen!“, erwidere ich und stoße ihn sofort zurück.

„Na und? Lass sie reden. Sie werden es sowieso bald erfahren …“

Nicht heute! Es gibt noch so vieles zu klären!

„King …“, sage ich im ernsten Ton und bleibe auf Abstand. „In dein Büro! Sofort!“

„Du wirst schon sehen, wer hier Befehle erteilt, du kleiner Frechdachs!“, antwortet er drohend und geht auf mich zu, während ich feige – und glucksend – die Flucht ergreife.

Ich steige in den Aufzug. Mein Vorstandsvorsitzender folgt mir und hält die Aufzugtür in letzter Sekunde auf. Ich sehe seinen teuflischen Blick und sein hämisches Grinsen, während wir mit dem Aufzug nach oben fahren. Der Aufzug hält fast auf jeder Etage an. Wir müssen daher eine akzeptable Distanz bewahren. Jedes Mal begrüßen uns die Kollegen mit einem gezwungen Lächeln oder einem Kopfnicken, während wir die Zähne zusammenbeißen und hoffen, dass die Qual bald ein Ende hat.

„Endlich frei!“, raunt mir Vadim zu, als er mich an seine Bürotür drückt.

Er dreht den Schlüssel im Schloss um. Ich werde – himmlischen – Ärger bekommen.

„Vadim, warum geht mir Adrian aus dem Weg?“, frage ich zwischen zwei Küssen.

Hat es etwas mit Monkovs Tod zu tun?

Nein, nein und nochmals nein. Vadim hat nichts damit zu tun!

Warum bekomme ich dann diesen Gedanken nicht aus meinem Kopf?

„Es hat nichts mit dir zu tun …“, antwortet er seufzend und hält mir den Mund zu. „Forester ist einfach nur sehr beschäftigt … Und jetzt sei still, wenn du nicht willst, dass ich dich bestrafe.“

„Du Rüpel!“, kontere ich und entkomme ihm.

„Mich hat man schon Schlimmeres genannt. Du glaubst zwar, alles über mich zu wissen, aber du hast noch nichts gesehen, Lancaster …“

Das Katz-und-Maus-Spiel kann beginnen. Schritt für Schritt – ohne etwas zu überstürzen – fordern wir uns gegenseitig heraus, sehen uns dabei an und gehen um seinen riesigen Schreibtisch herum. Ich gehe rückwärts. Ich weiß nicht, wie dieser stille Kampf ausgehen wird. Ich streife den Schreibtisch und fahre mit der Fingerspitze darüber. Er zittert und wird etwas schneller. Ich schiebe ihm seinen Drehstuhl hin, damit ich ihn aufhalten kann. Er lacht nur hämisch; ich beiße mir auf die Lippe. Seine Gesichtszüge spannen sich an, sein Blick verfinstert sich. Ich habe gerade gepunktet.

Plötzlich stürmt mein King auf mich zu und ich sitze zwischen der Wand und meinem Angreifer in der Falle. Ich lache aus vollem Hals auf, winde mich ein paar Sekunden lang und gebe dann schließlich auf. Er jubelt und will gerade seinen Sieg genießen.

„Ich habe dir doch schon einmal gesagt, dass du nicht vor mir flüchten sollst …“, sagt er und schiebt langsam meinen Rock hoch.

„Und seit wann tue ich, was du sagst?“, flüstere ich. Dieser Körperkontakt erregt mich.

„Ich hasse es, dass du vor mir flüchtest, aber ich liebe es, wenn du mir nicht widerstehen kannst …“, murmelt er und küsst meinen Hals.

Okay … Ich kapituliere … Seine Hände … Sein Mund … Seine Haut …

Wer bin ich denn eigentlich, dass ich mich dem "König" widersetze?

Adrian legt gerade auf, als ich auf dem Gehweg der Champs-Élysées auf ihn zukomme. Niels wartet auf mich auf einer Terrasse gleich hier in der Nähe, aber meine Neugierde ist größer als meine Vernunft. Als mich der Sicherheitschef sieht, ändert sich sein Gesichtsausdruck schlagartig. Er will nicht unbedingt mit mir reden. Das spüre ich …

Du gehst nirgendwohin, Forester!

„Adrian, es dauert nur zwei Minuten …“

„Eine.“

„Entschuldigung?“

„Eine Minute. Mehr Zeit habe ich nicht.“

Ganz ruhig, Alma …

„Gibt es Neuigkeiten über Dimitris Tod?“, frage ich und beiße die Zähne zusammen. Ich will mich nicht aufregen.

„Die Ermittlungen laufen noch. Momentan glauben die amerikanischen Behörden noch an einen Vergeltungsakt. Eine Geschichte um Gangs, Feindschaft und Macht. Hinter Gittern ist das nicht verwunderlich.“

Ich kann ihn unmöglich fragen, ob Vadim etwas mit der Sache zu tun hat. Das wäre zu gefährlich …

„Sind keine Vergeltungsmaßnahmen geplant?“, murmle ich. „Keine Horde Mafiosi, die uns auf den Fersen sind?“

„Nein. Ich habe mich bereits erkundigt, als sein Tod bekannt wurde. Dimitri Monkov ist keine Gefahr mehr. Das ist vorbei. Auf eine gewisse Art hatte Vadim somit seine Rache. Aber ohne sich die Hände dabei schmutzig machen zu müssen, weil es für ihn erledigt wurde …“

…

„Nun ja, nicht direkt für ihn …“, stellt er klar und nickt mir zu, bevor er im King Building verschwindet.

Ist das wirklich ein Zufall?

Ich weiß nicht, wem ich noch glauben soll …

„Ich habe für dich einen Salade Lyonnaise bestellt“, sagt Niels mürrisch, als ich mich zu ihm in den Schatten eines großen Sonnenschirms setze.

„Ich habe heute Morgen gemerkt, dass etwas nicht stimmt. Willst du mir davon erzählen?“

„Wer glaubst du, versetzt mich schon in so einen Zustand?“, erwidert er seufzend. Er scheint genervt zu sein.

„Brutus Lancaster“, antworte ich und will ihm damit ein Lächeln aufs Gesicht zaubern.

„Ja, richtig. Aber warum musste ich mich in den dickköpfigsten und blödesten Kerl der Welt verlieben?“

„Weil es so klischeehaft ist. Gegenteile ziehen si…“

„Da muss ich dich sofort unterbrechen, Liebes. Auf so einen Quatsch habe ich keine Lust“, sagt er und zerlegt stürmisch seine Hähnchenbrust – er hält sein Messer jedoch falsch herum, weshalb er beim Schneiden Schwierigkeiten hat.

„Okay, ich bin still und höre dir zu“, antworte ich und muss mir ein Lächeln verkneifen.

„Er hat Nein gesagt …“

„Zu was?“, frage ich und lege meine Gabel nieder.

„Zu meinem romantischen Vorschlag, den ich ihm heute Morgen gemacht habe. Nackt mit einer roten Rose im Mund. Mach nicht so ein Gesicht. Es ist die Wahrheit. Ich wollte, dass ihn das berührt und habe alles vermasselt: Er ist vollkommen ausgeflippt.“

„Niels, ich verstehe nicht! Was genau hast du ihn gefragt?“

„Der erste wichtige Schritt in einer Beziehung ist das Zusammenziehen, richtig? Ja, und dieser Idiot hat Nein gesagt. Zusammenleben, alles miteinander teilen, sich ein kleines Liebesnest schaffen … Ist das denn wirklich zu viel verlangt?“, fragt er. Er ist den Tränen nahe.

„Für ihn ist es vielleicht noch etwas zu früh“, antworte ich. Ich will ihm Zuversicht zeigen. „Basile war schon immer sehr vorsichtig und zurückhaltend, aber das heißt ja nichts.“

„Doch, weil ich nicht vorhabe, auf ihn zu warten, bis ich graue Haare habe – auch wenn das sehr sexy wäre –, bevor ich mein Happy End habe. Du hattest es schon! Den Prince Charming, das Schloss, die weißen Pferde, den riesigen Klunker. Ich will das alles und zwar sofort! Ich gebe ihm jetzt drei Monate, damit er seine Meinung ändern kann. Wenn er das nächste Mal wieder Nein sagt, ist es aus …“

„Niels, schalte nicht auf stur …“

„Das ist alles nur wegen deinem Vater“, flüstert er traurig. „Basile ist super, warm wie eine Glut, lustig, intelligent, zärtlich und liebevoll, wenn er will. Aber er ist so verdammt hart zu sich selbst und zu den anderen! Das hat er von Edward …“

„Ja, aber gerade du könntest aus ihm … noch mehr einen Menschen machen. Meine Mutter hat das bei meinem Vater nie geschafft, weil sie es nicht versucht hat. Ich glaube, sie hat sich nicht getraut.“

„Ja … Gut. Ich muss nur noch die dunkle Seite aus Basile Lancaster herausbekommen, damit ich den kleinen Amor – der in ihm schlummert – in Boxershorts von Calvin Klein triumphieren lassen kann …“

„Auf den kleinen Amor!“, rufe ich lachend und hebe mein Glas Eistee.

„Vor allem aber auf die enganliegenden Boxershorts, die seinen hübschen Knackarsch bedecken!“, erwidert mein bester Freund gut gelaunt. „Dein Bruder ist so sexy …“

Stell es dir nicht vor, Alma. Stell es dir NICHT vor!

Zu spät …

Es ist 19 Uhr. Ich habe gerade die letzten Unterlagen eines Finanzplans geschlossen und hüpfe jetzt auf dem Flur in Richtung Vadims Büro – ja, ich bin 31 –, als ich Malik sehe, der vor der Tür steht. Ich werde langsamer. Mein Magen schnürt sich zusammen.

Ein Wachmann?

„Mr. King ist beschäftigt und möchte nicht gestört werden“, sagt der muskulöse Riese ohne ein Lächeln zu mir.

„Ich glaube, ich bin eine Ausnahme …“, erwidere ich und habe den Türgriff schon in der Hand.

„Keine Ausnahme“, sagt der große Wachhund ernst. Er bringt mich davon ab, die Tür zu öffnen. „Niemand darf hinein. Nicht einmal Sie. So lautet die Anweisung.“

„Wessen Anweisung?“

Von Adrian. Von wem sonst?

Ich bin sehr verärgert, gehe ein paar Türen weiter und stürze in den Raum ohne anzuklopfen. Adrian steht hinter seinem Schreibtisch, auf dem sich zig elektronische Geräte befinden, und gibt mir ein Zeichen, dass ich die Tür schließen und leise zu ihm kommen solle. Er nimmt schnell seine Kopfhörer ab und beantwortet alle meine Fragen, bevor ich sie überhaupt stellen kann:

„Er ist mit Kate da drin. Sie ist vor 20 Minuten am Empfang aufgetaucht und wollte mit Vadim sprechen. Ich hatte gerade noch Zeit, ein Mikro in seinem Büro anzubringen. Für den Fall, dass sie eine Bombe hochgehen lässt oder etwas Wichtiges von sich preisgibt …“

„Hast du das ganze Gespräch mit angehört?“

„Ja, er hat es mir erlaubt. Bis jetzt läuft noch alles gut. Sie scheint zu einem Waffenstillstand bereit zu sein. Durch den Tod ihres Vaters ist ihr offenbar einiges klar geworden …“

„Kannst du den Ton anmachen?“, frage ich ihn plötzlich. Ich bin etwas überrumpelt von den Ereignissen.

Der ehemalige FBI-Agent zögert ein paar Sekunden lang, weil er nicht weiß, ob er lieber meine Wut oder die seines Bosses auf sich ziehen möchte.

„Adrian, ich bin keine Fremde. Ich bin seine Frau. Seine Familie …“

Dieses Wort scheint bei ihm etwas auszulösen. Der Riese zieht den Stecker seiner Kopfhörer heraus und erhöht die Lautstärke. Sofort sind die beiden vertrauten Stimmen im Raum zu hören. Vadim beendet gerade einen Satz, Kate fängt einen neuen an. Ich versuche, das Rauschen zu ignorieren, damit ich mich auf ihre Worte konzentrieren kann:

„Wenn ich gewusst hätte, dass ich einen Halbbruder habe, wäre mein Leben mit Sicherheit anders verlaufen …“, sagt Kate mit zittriger Stimme.

„Es ist noch nicht zu spät“, antwortet Vadim. „Ob du es willst oder nicht, aber Dimitris Tod ist eine Befreiung für dich. Du kannst jetzt nach vorne blicken, dir eine Zukunft aufbauen, neue Verbindungen knüpfen.“

„Ich weiß, dass er kein guter Mensch war. Ich weiß, was er all den Leuten angetan hat. Dir und deinen Eltern. Aber ich hatte nur ihn.“

„Du hast einen Mann, der dich liebt, Kate. Und wenn du willst, hast du auch mich …“

Habe ich richtig gehört?

Ich bin gerade so stolz auf ihn …

„Schwöre bei Almas Leben, dass du nichts damit zu tun hast!“, sagt sie und weint wieder.

„Ich schwöre es. Und glaube mir, wenn es jemanden gibt, mit dem ich nicht spiele, ist sie es. Für mich ist mir ihr Leben mehr wert als meines.“

„Ich war gemein zu dir, und auch zu ihr. Warum jagst du mich nicht fort und beschimpfst mich?“

„Weil ich nicht in der Vergangenheit leben will. Wir wurden zwar damals in diese Situation hineingeboren, Kate, aber wir können noch alles ändern … Unser Schicksal liegt in unseren Händen!

„Unsere Kindheit hat uns verdorben …“

„Natürlich! Ich bin alleine aufgewachsen … mit all dem Hass. Und du warst der kleine Soldat eines Egomanen. Er hat dich manipuliert und emotional erpresst. Aber damit ist heute Schluss. Unsere Dämonen sind mit ihm gestorben!“

„Ich brauche Zeit zum Überlegen. Aber zumindest weiß ich eines: Ich habe mich in dir getäuscht, Vadim. Und mein Vater hatte es wahrscheinlich verdient, alleine zu sterben. Aber der Schmerz bleibt trotzdem …“, sagt sie leise, bevor sie geht – ich erahne es am Türgeräusch.

Nach einem Moment der Stille sagt Vadim:

„Adrian“, sagt er etwas lauter. Seine Stimme ist voller Emotionen. „Kannst du das Mikro abschalten und mir Alma herholen? Ich brauche … Ich weiß nicht. Ich brauche nur sie.“

Mein Herz schlägt wie verrückt, als ich mich in den Flur stürze. Fünfzehn Sekunden später werfe ich mich in seine Arme und drücke ihn so fest an mich, dass ich befürchte, ihn fast zu ersticken. Er schluchzt etwas. Sein Rücken ist total verkrampft. Dann nähert er sich mit seinen warmen und feuchten Lippen meinem Ohr …

„Alma, endlich habe ich eine Familie. Dich. Nur dich …“

4. Du + Ich für immer

Eine sanfte Brise weht durch mein Haar. Die Sonne schimmert und reflektiert auf der Wasseroberfläche. Obwohl wir Ende September haben, ist es noch fast 30 °C. Santa Monica … als ob es gestern gewesen wäre. Mir kommt es so vor, als ob ich dahintreiben würde. Oder den schönsten Traum meines Lebens erleben würde.

Ich lasse meinen Blick überallhin wandern. Ich muss jedes einzelne Detail, jede Bewegung dieser lebendigen Dekoration genau studieren. Wieder auf den berühmtesten Steg der Westküste zu gehen, ist keine Kleinigkeit für mich. Die breiten Holzbretter, die herrliche Aussicht, die vielen Schaulustigen mit freudigen Gesichtern … So viele Erinnerungen und Bilder von uns kommen in mir hoch. Von Ihm + Mir. Mit jedem Rauschen des Meeres wird mir mein Herz schwerer. Ich betrachte den "Santa Monica Pier", der wohl der bekannteste Pier am Pazifischen Ozean ist. Ich schwebe immer noch. Ich habe das Gefühl, als ob ich Flügel hätte, als ob alles möglich wäre. Ich kann kaum glauben, dass ich nicht träume, dass ich wirklich ein zweites Mal mein Leben in seine Hände legen werde. Vor Zeugen, vor all meinen Verwandten und Freunden, vor der ganzen Welt. Ich, Alma Lancaster, reiße mir wieder Vadim King unter den Nagel.

Weint nur, ihr Verführerinnen aller Art. Er gehört wirklich mir…

Braun gebrannt, dunkelhaarig, himmlische Augen, ein wunderbarer Körper, rebellisch, loyal, unnahbar, launisch, zärtlich, ehrgeizig…

Wir dürfen stinkreich nicht vergessen!

Mitgefühl … Kein Mörder…

„Du kannst beruhigt noch einmal Ja zu mir sagen…“, flüstert er mir plötzlich ins Ohr. Er steht hinter mir und legt seine Arme um mich.

Ich wache aus meinem Tagtraum auf und zucke etwas zusammen. Ich habe nicht damit gerechnet, dass er schon so früh wach ist. Seine tiefe und warme Stimme elektrisiert mich, aber seine weiche Haut und sein nach Moschus duftendes Aftershave beruhigen mich. Ich lehne mich an ihn, damit er mich noch stärker an sich drücken kann.

„Wovon sprichst du, Vadim?“, murmle ich und seufze glückselig auf.

„Dimitri Monkovs Mord ist aufgeklärt. Ein Anführer einer rivalisierenden Gang hat gerade die Verwicklung in den Mord im Gefängnis gestanden. Die Behörden haben diese Behauptung bestätigt: Er hat es getan…“, sagt er, bevor er kurz innehält. Dann fährt er im spöttischen Ton fort: „Ich hatte nichts damit zu tun, Alma. Ich bin kein Mörder. Du kannst also aufhören, dir den Kopf deswegen zu zerbrechen…“

„Woher wusstest du es?“, frage ich und drehe mich aufgeregtzu ihm um. Mir ist das furchtbar peinlich.

„Ich ahnte es und Adrian hat mir gesagt, dass du dich etwas zu sehr auf diese Geschichte versteift hast…“, antwortet er. Seine klaren Augen blicken auf zum Horizont. Ein Lächeln zeichnet sich in seinem Gesicht ab.

„Vadim, es tut mir leid. Ich konnte nicht anders … Er hat deine Eltern umgebracht, einen Preis auf meinen Kopf ausgesetzt. Irgendwie hätte ich es sogar verstanden. Wenn du deine Freiheit wolltest, hättest du dich zwischen ihm oder mir entscheiden müssen. Also ich dachte, dass … Du weißt schon…“, gestehe ich. Ich fühle mich schrecklich.

„Wir vergessen jetzt alles und gönnen uns ein neues Leben. Okay?“, schlägt er vor und zieht mich wieder zu sich heran.

„Unter einer Bedingung: Pack endlich aus! Ich will wissen, was du dir für mich in den nächsten drei Tagen ausgedacht hast!“

„Das ist eine Überraschung, Lancaster…“

„Es ist auch meine Hochzeit!“

„Die hattest du schon!“, erinnert er mich und zeigt auf den Ring, der an meinem Finger funkelt. „Sagen wir mal, ich werde dir einen kleinen Bonus schenken. Oder ein Extra. Nenne es, wie du willst.“

Dieses verdammte, hämische Grinsen…

Vadim King, du verdammter, unwiderstehlicher Kontrollfreak!

Die schwere Last auf meinen Schultern hat sich gerade in winzige Teilchen aufgelöst und wird jetzt vom Winde verweht. Die wäre ich los. Vadim ist unschuldig. Ich hätte das nie infrage stellen sollen, aber das Kind ist jetzt schon in den Brunnen gefallen, und ich kann nicht mehr zurück.

Also, dann vorwärts!

Der Gefühlsmarathon kann nun wirklich beginnen. Am nächsten Morgen kommen unsere ersten Gäste auf amerikanischen Boden an. Am Abend essen wir in einem der luxuriösesten Restaurants, das sich auf einem Felsen befindet. Am anderen Ende des Tisches streiten sich Madeleine und Séraphine um ein Stück Brot, während Clarence sie liebevoll dabei ansieht. Wenn man dem Geschrei und Gelächter Glauben schenken soll, haben sich die drei endlich zusammengerauft. Sie sind jetzt eine Familie.

Er hat durchgehalten … und das hat sich ausgezahlt.

Neben diesem Trio bewundern Sophie Adam und ihr Mann die Aussicht … Sie werden jedoch von einem Privatarzt begleitet, den mein King engagiert hat. Sie hat eine Hand auf ihrenschon etwas runden Bauch abgelegt und er hat seinen Arm um die Schulter seiner Frau gelegt. Die beiden Turteltäubchen strahlen vor Glück. Nachdem die Vorspeise abgeräumt wurde, wendet sich Clémentine – die ein strahlendes Lächeln im Gesicht und den schlafenden Clovis auf dem Arm hat – der hübschen Blondine zu. Ich bekomme zwar nur Wortfetzen mit, aber als sie mitten im Gespräch sind, höre ich, wie sie über das morgige Programm sprechen. „Ein Bad mit Rosenblättern. Du wirst schon sehen, das wird genial!“ Wir verbringen also mal wieder einen Tag im Spa.

Clémentine D’Aragon, du Spa-Süchtige…

„Wir haben ja keine Ahnung, welche Schätze im Ökosystem lauern!“, erklärt Lily meiner Mutter ein paar Stühle weiter. Sie zeigt ihr die Broschüre des Santa Monica Pier Aquariums. „Aber das ist alles so anfällig. Man müsste endlich damit aufhören, den Ozean zu verschmutzen und alle Meerestiere zu töten!“

„Und was ist mit den Robbenbabys, die die Haut zart machen und unsere Lippen glänzen lassen…?“, provoziert Basile sie.

„Du bist so doof und gefühllos!“, meckert Niels und verteidigt meine Schwester.

Es scheint so, als ob sich die Wogen zwischen den beiden nicht glätten würden…

Bitte, jetzt hier keinen Ehekrach!

„Wer kommt morgen mit zu einem Spaziergang durch den historischen Stadtkern?“, fragt Pippa und versteckt ihren Lippenbalsam heimlich wieder in ihrer Tasche.

„Interessierst du dich jetzt für Geschichte und Architektur?“, erwidere ich und lache mich halb tot.

„Von wegen. Pips will doch nur einen Einkaufsbummel auf der Third Street Promenade machen!“, bestätigt Lily.

„Ich verstehe nicht, was so falsch daran ist“, erwidert Kali. „Ich komme mit.“

„Das ist kein Geheimnis … Die Londonerinnen … Typisch!“, verspottet uns meine Cousine. Sie ist erleichtert, eine Verbündete gefunden zu haben.

„Wie wär's mit Golf?“, schlägt Alistair Vadim und Basile plötzlich vor.

„Keine Zeit“, antwortet mein Mann lächelnd. „Aber geht nur und versucht, mich nicht allzu lächerlich zu machen. Ich habe einen Ruf zu verl…“

„Wenn ich gewusst hätte, dass du einmal einen so kleinen Ball triffst, Arcadi!“, sagt Felix Alonso und bricht in schallendes Gelächter aus. Er legt einen bemerkenswerten Auftritt hin.

„Verdammt, Fe. Du bist doch gekommen…“, sagt Vadim gerührt.

Die beiden Männer umarmen sich feierlich, klopfen sich auf die Schulter, geben sich gegenseitig einen leichten Klaps auf die Wange und lächeln dabei wie zwei Idioten. Vadim freut sich, dass Felix auch hier ist. Darin besteht gar kein Zweifel. Ich habe meine Mission erfüllt…

Ihn überraschen, indem ich Mr. Swag auftauchen lasse: erledigt!

„Stell dir mal vor … Deine Frau hat mir am Telefon den Hintern versohlen, damit ich auch ja komme! Sie hat mich wochenlang damit belästigt. Meine Freundin ist felsenfest davon überzeugt, dass ich sie mit Princess Lancaster betrüge! Unter dem Namen habe ich dich in meinem Telefonbuch abgespeichert“, sagt der Latino und begrüßt auch mich. „Übrigens hättest du mir ruhig sagen können, dass ihr geheiratet habt, du Verräter!“

„Was willst du?! Ich würde meine Seele dem Teufel geben für diese hübsche Meerjungfrau…“, erwidert mein King lächelnd und streichelt mir liebevoll über die Wange.

Felix ist fast wie ein Bruder für ihn … Ob es mir gefällt oder nicht, aber seine Anwesenheit ist äußerst wichtig.

Roman hingegen hat nicht auf unsere Einladung geantwortet. Da sieht man mal wieder, dass eine Blutsverwandtschaft nicht alles ist…

Was Kate betrifft … Joker!

„Okay, darf sich der poeticlover jetzt hinsetzen? Können wir jetzt den Hummer verspeisen?“, meckert Lily ein paar Stühle weiter weg.

Sie wirft dem Latino böse Blicke zu. Ich glaube, sie hat die … sagen wir mal chaotische Geschichte noch nicht ganz verdaut.

„Alma, weißt du, dass dein Vater auf dem Weg hierher ist?“, flüstert mir Mama zu. „Er bemüht sich, hierher zu kommen.“

„Ja, ich habe seine Nachricht erhalten. Er kommt alleine. Das war die Bedingung.“

Marie lächelt mich traurig an. Ich drücke sie an mich und ein, zwei Minuten lang sitzen wir einfach nur stumm da und genießen diese Umarmung. Meine Mutter hat noch nie zu wenig Zuneigung gezeigt. Ihre Kinder haben immer genügend Streicheleinheiten bekommen … und konnten nie genug davon kriegen.

„Hast du es mittlerweile geschafft deinen Mann zum Reden zu bringen?“, fragt sie mich schließlich mit einem Lächeln. Sie sieht dabei Vadim an. „Weißt du, was er für den großen Tag organisiert hat?“

„Ich habe keine Ahnung“, erwidere ich seufzend und spüre, wie mein Geheimniskrämer mit seiner Hand meine Schenkel entlangfährt. Irgendetwas in mir sagt, dass die Überraschungen noch nicht vorbei sind…

Wie kann ich ihn nur zum Reden bringen? Mit Erpressung? Drohung? Wodka? Einem Striptease…

Noch zwei Tage!

Heute ist der Tag X.

Nicht weinen. Bloß nicht weinen. Noch nicht.

Mit verbundenen Augen lasse ich mich in meinem weißen Kleid und mit einem geflochtenen Knoten an der Hand meines Kings führen. Um mich herum höre ich ein leises Gemurmel und ein zwar zurückhaltendes, aber hektisches Lachen. Dann allerdings ertönt die zauberhafte Melodie von Adagio for Strings, perfekt gespielt von mehreren Geigerinnen. Mir schlägt mein Herz bis zum Hals. Ich versuche, mich auf das Wichtigste zu konzentrieren: einen Schritt nach dem anderen machen. Ohne dabei auf die Nase zu fallen.

Wer hatte die tolle Idee, ein so gewagtes Kleid zu entwerfen?!

Ach ja … Vera Wang…

Vadim legt jetzt seine Hände um meine Taille und ich setze mich auf eine Art Bänkchen, das leicht vor und zurück schaukelt. Mein Milliardär setzt sich neben mich und drückt meine Hand etwas fester, als wir uns plötzlich in die Lüfte erheben. Vor lauter Überraschung lasse ich einen leisen, schrillen Schrei los. Mehrere Gäste,die offenbar auf dem Boden geblieben sind, lachen. Fast 200 Personen haben wir eingeladen. Darunter sind Freunde, Familienangehörige, Kollegen und etliche Milliardäre.

Auf einmal verstehe ich: Es ist das Riesenrad auf dem Santa Monica Pier. Ich versuche die Binde abzunehmen und spüre bereits, wie mir eine Träne über das Gesicht läuft. Der Mann, der für diese Emotionen verantwortlich ist, hindert mich am Weinen und nimmt sanft meine Hände herunter:

„Noch nicht, meine Liebe…“, flüstert er.

Ich gehorche. Seine sanfte Stimme ermutigt mich. Wenige Sekunden später bleibt unsere Gondel stehen. Vadim beugt sich über mich, damit er die Binde abmachen kann. Ich beiße mir in die Wange, damit ich nicht zusammenbreche. Ich atme tief ein, bevor ich meine Augen wieder öffne. Ich will mir damit Mut machen.

Es ist an der Zeit. Ich öffne meine Augenlider. Ich sehe nur noch Schönheit und Faszination. Das Grau seiner Augen. Sein schimmerndes Haar. Sein liebevolles, emotionsgeladenes Lächeln. Sein klassischer und zeitloser dreiteiliger Anzug. Und der Ozean unten vor unseren Füßen. Millionen kleiner Funken sind auf den sanften Wellen der Wasseroberfläche zu sehen. Der Sonnenuntergang färbt den Horizont hellrosa. All die Leute, die ich aus zig Gründen –gerechtfertigt oder nicht – liebe, schauen uns von unten an. Dieser Anblick haut sie wahrscheinlich gerade um.

Das, was ich empfinde, kann man gar nicht beschreiben. Dieses wahnsinnige Glücksgefühl, diese vielen Emotionen … Das tut schon fast weh. Als wir unsere Handflächen aufeinanderlegen, sich unsere Haut berührt, sich unsere Finger ineinanderschlingen, sich unsere Augen begegnen, kommt uns das so vor, als ob wir wieder alleine auf der Welt wären. Ich lasse einen lauten Schluchzer los. Einen, der von tief in mir drin kommt. Von tiefstem Herzen.

„Du warst mein Traum, Alma“, murmelt Vadim mit etwas zittriger Stimme. „Du bist es und du wirst es immer bleiben. Du bist der Grund, warum ich lebe, warum ich mich nicht umsonst geschlagen gebe. Du hast mich geheilt, aufgeweckt, gerettet … Ich liebe dich, und zwar so sehr, dass ich dachte, dass es eigentlich nicht möglich ist. Ich liebe es, wenn du lächelst, weinst, schläfst, lachst, zu schnell fährst, mit deiner Strähne spielst, an deinem Kaffee pustest, obwohl er schon lange nicht mehr heiß ist. Ich liebe es, wenn du keinen Hunger mehr hast, aber den letzten Bissen unbedingt auch noch schaffen willst, wenn du Clovis mit deinen Wolfsaugen ansiehst, wenn du mich mit diesen Augen ansiehst, die mich beflügeln, überwältigen.

Meine – vielen warmen – Tränen laufen mir über das Gesicht. Ich lausche jedem Wort, das er sagt. Ich präge sie mir ein, ohne dabei den Blick von dem Mann abzuwenden, der wie aus einem Traum erschienen ist. Ein erneuter Schauer läuft mir über den Rücken, während das Symphonieorchester unter uns eine herzzerreißende Version von UnchainedMelody spielt, dem Titelsong des Films Ghost.

„Bitte sag mir, dass du danach nicht verschwindest?“, frage ich Vadim und bewundere sein hämisches Grinsen.

„Nein, aber wir müssen diesen Film unbedingt einmal wieder anschauen. Ich kann mich da an eine sehr bedeutende Szene erinnern“, antwortet er und starrt mich mit seinem feurigen Blick an … Seine Augen reflektieren wortwörtlich die Farben des Sonnenuntergangs.

„Ich dachte immer, das Leben wäre im Film schöner“, erwidere ich und will ihn küssen. „Du hast mir das Gegenteil bewiesen, Vadim.“

Unten sind Pfiffe und fröhliche Beteuerungen zu hören. Offenbar sehen sie nicht, was hier oben vor sich geht … Mein King lächelt mich an. Er hat einen Hintergedanken. Dann reicht er mir die Hand und fordert mich auf, aufzustehen.

„Du bist doch verrückt. Das ist viel zu hoch! Und wir haben nicht einmal einen Sicherheitsgurt an…“, erwidere ich panisch.

„Brauchen wir nicht. Der Korb ist stabil genug. Halte dich einfach gut am Geländer fest. Dann passiert dir nichts. Alma, vertrau mir…“, will er mich beruhigen und hält mir immer noch seine Hand hin.

Wieder einmal schmelze ich bei seinem selbstbewussten Blick und seinem umwerfenden Lächeln dahin. Ich stehe langsam auf und versuche, das Schwindelgefühl zu ignorieren.

Ich weiß nicht, ob es an der Höhe liegt … oder an der Liebe, die ich für ihn empfinde…

„Wir haben uns bereits für die Ewigkeit versprochen. Also musste ich mir etwas anderes ausdenken“, sagt mein Russe. Er legt sanft eine Hand auf meine Wange.

„Lauter“, ruft Felix von unten her.

Alonso, ich werde dir noch die Zunge abschneiden…

Vadim lächelt etwas. Dann fährt er fort:

„Diesmal werde ich dir meine Seele schenken und ich hoffe, dass du mir deine im Gegenzug schenkst. Ich will dieselbe Luft einatmen wie du, ich will das sehen, was du siehst, fühlen, was du fühlst, Alma. Ich will nicht einfach nur an deiner Seite leben. Ich will in dir leben – (unten sehr anstößiges Gelächter). Ich will alles von dir wissen, alles kennenlernen, alles an dir entdecken. Auch wenn unsere Meinungsverschiedenheiten unsere Beziehung vor Jahren fast zerstört hätten – das wird nie, nie wieder passieren. Heute sind diese Unterschiede nämlich unsere Stärken. Du und ich, wir waren wie Tag und Nacht … Aber dieser Sonnenuntergang, der uns vereint … Ich will, dass er unser restliches Leben anhält.“

„Vadim, du bist meine große Liebe. Ich vertraue dir, bewundere dich, sehne mich nach dir, verehre dich. Schon vom ersten Moment an hast du gesehen, was sonst niemand jemals an mir gesehen hat. Du hast mir die Freiheit schmackhaft gemacht, das Verlangen, mich zu zeigen und an deiner Seite zu kämpfen. Mein Herz gehört dir, seitdem wir uns begegnet sind. Du hast mir deine Seele geschenkt, ich schenke dir meine“, erwidere ich mit zittriger Stimme. „Pass gut darauf auf. Ich habe nämlich nur die eine – (wieder Gelächter).“

Er küsst mich erst vorsichtig, dann leidenschaftlich. Ich frohlocke innerlich und habe Schmetterlinge im Bauch. Das wunderbare Orchester spielt schneller und lauter. Vom Himmel aus winken wir den applaudierenden Gästen zu. Dann verschlingen wir unsere Hände wieder ineinander. Unsere Handgelenke liegen so direkt aufeinander und beide ziert ein neues Tattoo, als Zeichen unserer unendlichen Liebe:

DU + ICH

VIII X MMI

Der 8. Oktober 2001 in römischen Ziffern…

Der Tag hat alles verändert … An dem Tag sind wir uns zum ersten Mal begegnet.

Von da an habe ich nie wieder aufgehört, ihn zu lieben.

Der Abend nach dieser Zeremonie in der Luft hat unsere Erwartungen weit übertroffen. Mein Mann – dieses Wort hört sich endlich richtig an – hat dafür ein Vermögen ausgegeben und seine Beziehungen spielen lassen. Er konnte den ganzen Steg, der in den Ozean hineinragt, für uns mieten … einschließlich des Vergnügungsparks! Das Sicherheitsteam hat die ganze Zeit den Bereich überwacht, während wir vergnügt herumtollten. Es waren keine Paparazzi in Sicht – nicht einmal mit Helikoptern. Die anwesenden Fotografen hingegen waren eingeladen. Eine Milliarde Fotos wurden bei ihnen bestellt! Damit uns auch ja nichts entkommt, damit alles für die Ewigkeit festgehalten wird. Das Kinderlachen, die Tränen der Erwachsenen, die dünnen Kleider, die zu eng gebundenen Krawatten, das Lächeln sowie die verheißungsvollen Blicke der Gäste. Meine erste Hochzeit war sehr intim. Diese hier war verrückt, herrlich, wahnsinnig festlich.

Bis tief in die Nacht haben wir mit unseren Familien und engsten Freunden mit Rosé Champagner angestoßen, die leckersten Speisen verschlungen – man kann mich gerne verurteilen, aber bei Zuckerwatte kann ich einfach nicht widerstehen –, gelacht, getanzt und geflirtet – ich natürlich nur mit meinem Mann … Muss ich das wirklich sagen? Und natürlich haben wir auch geweint. Die Reden von Lily, Basile, Clémentine, Niels, Alistair und Felix haben mir zig Tränen entlockt – obwohl ich meine Zähne zusammenbeißen musste, als der Letzte von ihnen aufstand. Als Edward nach dem Essen aufstand, dachte ich, dass er auch etwas sagen wollte. Das war ein Fehler. Er kam zu mir und küsste mich, wünschte mir eine gute Nacht und ging.

Im Nachhinein hat es sich als Segen erwiesen.

Die Feier litt aber nicht unter seiner Abwesenheit. Ganz im Gegenteil…

Mitten in der Nacht zog ich Vadim hinter eine Schießbude und gab ihm einen Stoß Blätter, die ich sorgfältig zusammengefaltet hatte. Es waren die Briefe, die an ihn adressiert waren, die ich aber nie verschickt habe. Ich habe sie jedes Jahr am Tag unserer Trennung geschrieben – über ein Jahrzehnt ist dabei verloren gegangen, aber seitdem haben wir es wunderbar nachgeholt. Vadim las die ersten Zeilen. Dann sah er mich mit einem verblüfften Gesichtsausdruck an. Ich küsste ihn so zärtlich wie es nur ging. Dann bin ich davongerannt. Ich wollte, dass er alleine und in Ruhe die Briefe durchlesen konnte. Solche Momente werden zuerst alleine durchlebt und danach erst geteilt.

Als Vadim etwa eine halbe Stunde später wieder zu mir kam, wusste ich, dass er geweint hatte. Er drückte mich an sich und zog mich dann auf die Tanzfläche, um seine – und meine – Emotionen in einem heißen Slowfox ausleben zu lassen.

Die Hochzeitsnacht wird dann wohl erst in den frühen Morgenstunden stattfinden … Dafür wird sie umso schöner…

Während die Sonne langsam aufgeht, sind nur noch die Hartgesottenen da. Clémentine und Clarence. Niels und Basile. Lily und Pippa. Alistair und Felix. Vadim und ich. Ich will mich gerade von ihnen verabschieden, aber zuerst muss ich noch jeden küssen und ihnen sagen, wie sehr ich sie liebe. Bevor ich damit allerdings beginnen kann, befiehlt mir meine beste Freundin, mich vor die große Kinoleinwand zu setzen, die extra aufgestellt wurde – und auf dem bereits Lilys wunderbarer Film Alles über Alma vorgeführt wurde.

„Ihr schenkt uns den ersten Stammhalter in fünfzehn Minuten. Vorher allerdings könnt ihr hier mein letztes Geschenk für euch sehen, Mr. und Mrs. King-Lancaster!“, kreischt die Rothaarige und gibt dem Techniker ein Zeichen, der hinter dem Overheadprojektor steht.

Der Kurzfilm beginnt. Ich erkenne mein Werk wieder … den Film, den ich an der Uni gedreht hatte … ganz in der Nähe von hier an der University of California in Los Angeles. Ich sehe Vadim, wie ich ihn mir damals geschnappt habe. Sein wahnsinnig schönes Aussehen. Meine große Angst, ihn zu verlieren. Sein Blick durchbohrt die Kamera so wie er mich damals durchbohrte. Das Verlangen, die Trennung, die Erinnerung, alle Orte, an denen wir waren: die Uni, Santa Monica, die Straßen von L.A.; der Vorlesungssaal, mein Schlafzimmer, seine Einzimmerwohnung; der Park, die Bank, in der wir etwas einritzt haben, die menschenleeren Bars, der Platz, die Wege, auf denen wir gelaufen sind.

Es ist die nackte Wahrheit … keine Bearbeitung. Alle Zuschauer um mich herum scheinen von diesem Film fasziniert zu sein. Wie damals. Ich muss wieder weinen. Ich bin so gerührt von dieser überragenden, bedingungslosen Liebe, die ich bereits damals für ihn empfand. Neben mir schaut sich Vadim den Film aufmerksam an. Er zeigt keine Regung. Er starrt die ganze Zeit nur auf die Leinwand. Ich kann spüren, was er dabei fühlt. Seine Hand, mit der er meine hält, zittert etwas. Er ist aufgeregt.

Tief in mir drin brennt eine Flamme für ihn, die mich wärmt. Ich schmiege mich an seine Schulter. Ich lege meinen Kopf an seinen Hals und sehe noch ein paar Minuten, wie der Film vor meinen Augen abläuft. Das ist der eindeutige Beweis, dass Er + Ich seit dem allerersten Tag füreinander bestimmt waren.

Wir haben es getan. Wir sind verheiratet. Und ab jetzt weiß es die ganze Welt.

„Zum ersten Mal werde ich mit einer Milliardärin schlafen“, flüstert Vadim mir ins Ohr und schenkt mir ein freches Lausbubengrinsen.

„Du wirst schon sehen. Man gewöhnt sich schnell daran. Das hat sogar Vorteile…“

„Darf ich daraus schließen, dass du mich nur wegen meinem Geld geheiratet hast?“, erwidert er und spielt den Überraschten.

„Nein, wegen deinem wunderschönen Körper … und wegen deinem hübschen Mund“, füge ich lachend hinzu.

„Und was ist dann mal, wenn ich alt und grau bin?“

Seine tiefe und angsteinflößende Stimme ist im riesigen Gang des kalifornischen Luxushotels zu hören. Vadim packt mich plötzlich an der Taille. Ich kann nur noch schnell eine Antwort geben:

„Dann werde ich mich mit deinen Milliarden zufriedengeben!“, sage ich glucksend und spüre, wie er mich hochhebt.

Ich lande in seinen Armen und bin sofort von seinem nach Moschus duftenden Aftershave benommen. Meine weiße Schleppe fällt auf den Boden, während wir die Präsidentensuite im Santa Monica Ermitage betreten. Ich wiege mich in seinen Armen und schmiege meinen Kopf an seinen Hals. Ich versuche wach zu bleiben. Unsere Hochzeit – oder vielmehr unsere feierliche Zeremonie der Gelübde – ging bis in die frühen Morgenstunden. Ich kämpfe gegen die Müdigkeit an. Allein die Vorstellung, in den Armen dieses wahnsinnig erotischen Mannes liegen zu können, hält mich wach. Er sieht so … reizvoll aus. Sinnlich. Umwerfend…

Diese Muskeln, diese kräftigen Arme, dieser steinharte Oberkörper, an den ich mich schmiege…

Jetzt bin ich definitiv wieder wach. Ich will meine Augen nicht mehr schließen…

Die Eingangshalle und der Korridor sind modern dekoriert in hellen Farben, das kleine Wohnzimmer sieht gemütlich aus, die Bar ist bunt eingerichtet, das große Wohnzimmer … ein Wahnsinn! Ich halte den Atem an, als ich die Dekoration sehe – wie ein künstlerisches Foto im Panoramaformat. Die ersten Sonnenstrahlen scheinen durch die großen Glasfenster des obersten Stockwerks des Luxushotels. Von dort aus hat man einen atemberaubenden Ausblick auf den Pazifischen Ozean. Ich schmiege mich noch etwas fester an Vadim, während dieser keine Regung zeigt.

Und trotzdem … Es ist nicht einfach, einen Milliardär zu faszinieren!

„Wir dürfen nichts vergessen“, flüstert er. Er starrt immer noch vor sich hin.

„Ich werde es nicht vergessen, Vadim. Niemals…“, flüstere ich und zwinge ihn, mich anzusehen. „Heute ist der schönste Tag in meinem Leben.“

„Heute ist der erste Tag meines Lebens“, erwidert er mit rauer Stimme nach einer kurzen Pause.

Ich habe ihn selten so verändert gesehen…

Wir sehen uns sekundenlang an, während wir aneinander gekuschelt sitzen bleiben. Wir verspüren beide dasselbe Gefühl, eine wahnsinnige Liebe füreinander, die unermesslich groß ist. Sehr schnell platzt diese schöne und romantische Blase jedoch und das unstillbare Tier, das in uns schlummert, kommt zum Vorschein.

Ich habe Lust auf ihn…

Ich stehe jetzt wieder auf dem kühlen Parkettboden. Er hält mich noch zurück und drückt mich an seinen himmlischen Körper. Unsere Lippen müssen sich nicht lange suchen. Sie finden sich instinktiv, ziehen sich magnetisch an. Unser Atem wird schneller, unsere Zungen wickeln sich gierig umeinander, während unsere Zähne aufeinanderprallen. Ich stöhne und protestiere mehrmals. Seine Bisse lassen mich aufschrecken. Ich wühle mit meinen Händen in seinem Haar herum, er drückt mich noch stärker an sich. An seinen Penis – der in seiner Anzughose schon steif wird.

Alles an ihm gehört jetzt mir. Einschließlich … das.

Dieser stürmische Kuss raubt mir alle Sinne. Ich gebe mich ihm voll und ganz hin. Ich halte mich an Vadim, an seinen breiten Schultern fest und unterbreche die Umarmung nur, um ihn immer wieder zu küssen, bis mir die Luft ausgeht. Mein Mann weicht etwas zurück. Er ist völlig außer Atem. Unsere Lippen sind nur wenige Zentimeter voneinander entfernt, unsere Augen verschlingen sich gegenseitig und er hat wieder dieses hämische Grinsen im Gesicht.

Ich werde nie genug von ihm bekommen können…

Vadim fährt mit einer Hand über meinen Rücken und macht dann einen Seidenknopf meines Hochzeitskleides nach dem anderen auf. Ich beobachte ihn dabei, bewundere sein Gesicht, das von den lauwarmen Strahlen der aufgehenden Sonne angeschienen wird. Ich kann es kaum erwarten, endlich mein Hochzeitskleid ausziehen zu können – es war zwar wunderschön, aber gerade einfach zu viel!

Als der letzte Knopf auf ist, lässt mein King den Organzastoff langsam auf den Boden fallen. Mir läuft dabei ein Schauer über den Rücken. Ihm anscheinend auch, als er mich in der weißen Unterwäsche sieht:

„Strapse aus Spitze?“, fragt er und möchte mich mit seinem Blick am liebsten auffressen. „Verdammt, Alma. Du bist die Versuchung in Person … Ich weiß nicht, welcher Gott oder Teufel dich geschickt hat, aber wer es auch war, ich bin bereit, ihm alles für dich zu geben…“

„Sogar deine Seele?“, frage ich verschmitzt. Auf Zehenspitzen trete ich von einem Fuß auf den anderen.

„Meine Seele habe ich dir vor fast dreizehn Jahren gegeben…“, murmelt er und kommt langsam auf mich zu. „Und jetzt habe ich vor, sie dir für ein paar Stunden wieder zu geben und mit dir alle nichtswürdigen und unverzeihlichen Dinge zu machen, die mir beim Anblick dieser Strapse einfallen…“

„Wenn ich sie ausziehe, gibst du mir dann deine Seele?“, frage ich. Ich will ihn provozieren.

„Mit Sicherheit nicht! Ich verbiete dir, irgendetwas zu berühren“, droht er mir und starrt die Strapse an.

„Dann zieh dich aus“, erwidere ich und versuche, ernst zu bleiben. „Ganz langsam, damit ich meine neue Eroberung bewundern kann…“

Jetzt gehörst du mir, Vadim … Ganz offiziell!

„Dein neuer Name scheint dir etwas zu Kopf zu steigen, Alma King!“, sagt er und stürzt sich auf mich. „Es ist an der Zeit, dass ich dich auf andere Gedanken bringe…“

Mit einer Hand hält er mir den Mund zu – und erstickt dabei mein Glucksen. Die andere legt er um meinen Hals und geht mit mir an die nächstgelegene Wand. Ich bin total ungeduldig, zittere am ganzen Körper, während sich eine herrliche Wärme in mir ausbreitet. Mein Mann hat sich entschieden, zur Tat zu schreiten – und mir zu zeigen, dass er die Hosen anhat. Der König will nicht so schnell abdanken…

Als ich mit dem Rücken an der Wand klebe, kann ich ihn endlich wieder gierig küssen. Mit meinen Händen war ich so damit beschäftigt, ihn auszuziehen. Ich brauche mehrere Anläufe – und seine Hilfe. Dann landet endlich auch sein dreiteiliger Anzug auf dem Boden. Ich zittere, als ich spüre wie er seinen wunderschönen Körper an meinem drückt.

Lass dieses Gefühl nie vorübergehen…

Erregt laufen wir zwischen zwei leidenschaftlichen Küssen schnell ins Schlafzimmer, das ich endlich sehen will. Ich fluche kurz, als ich das riesige Zimmer betrete, das für uns als Hochzeitspaar dekoriert wurde. Hunderte Lichtlein brennen dort, weiße Rosenblätter führen von der Tür zum Bett. King size, whatelse?

Sein Lächeln haut mich um. Vadim stößt mich sanft auf das besagte Bett. Sofort fahre ich mit den Händen über den Stoff. Das ist bestimmt Wildseide … Dafür lege ich meine Hand ins Feuer! Ich schaue meinen Freund an – Mann, Alma! Diesmal gibt es keine Entschuldigung mehr! Er schenkt uns gerade zwei Gläser Champagner ein. Er ist splitterfasernackt und steht mit dem Rücken zu mir. Mich packt plötzlich eine Lust. Ich will ihn fotografieren, und zwar aus jedem Blickwinkel, damit wir – wie er selbst gesagt hat – nichts vergessen. Ich will diese Hochzeitsnacht, diesen zauberhaften Ort, diese Strapse – mit denen ich mir wie eine Femme fatale? vorkomme – nie vergessen. Vor allem aber will ich seinen phantastischen Körper, seine perfekten Kurven, seine Muskeln, seinen Hintern und jedes weitere nackte Körperteil im Gedächtnis behalten.

Mein Gott, dieser Hintern…

„Alma King, schau mir in die Augen“, befiehlt mir Vadim und starrt mich im großen Spiegel vor ihm an.

„Nein, ich bin mit einem anderen Teil deines Körpers beschäftigt.“

„Sehr gut. Dann muss ich dem Abhilfe schaffen…“, antwortet er fröhlich und kommt wieder zu mir. „Trink erst mal. Lass uns auf uns anstoßen…“

„Bist du dir sicher, dass du nicht eher einen aphrodisischen Cocktail bräuchtest?“

Meine Provokation hat den gewünschten Effekt. Die Gläser landen auf dem Boden, sein muskulöser Körper auf meinem. Meine Sinne sind kurz davor, vernebelt zu werden. Mr. King tut alles, um mir so viele stöhnende Geräusche zu entlocken, wie nur möglich. Er küsst mich, knabbert an meiner Unterlippe, leckt mit der Zunge meinen Hals ab, macht sich an meinen steifen Brustwarzen zu schaffen, die noch in Stoff eingehüllt sind, wandert dann hinunter zu meinem Bauchnabel und bleibt auf Höhe der Strapse stehen.

„Diese Unterwäsche muss verschwinden“, sagt er ernst und macht meinen BH auf. Dann zieht er mir meinen Slip aus. Die weißen Strümpfe wollen sich jedoch keinen Millimeter bewegen … Sie verleihen einem etwas Unschuldiges, fast schon Prüdes…

„Du willst mich erniedrigen, richtig?“, frage ich. Mir hat es den Atem verschlagen. Ich spüre, wie seine Finger immer weiter nach unten wandern.

„Exakt. Und jetzt sei still und spüre mich in dir…“

Ich stöhne laut auf, während sein Zeigefinger in mich eindringt. Ich mache ein Hohlkreuz, spreize die Beine etwas, um diesen ersten Kontakt besser genießen zu können. Ein Schauer läuft mir wieder über den Rücken. Während ich immer schneller atme, umkreist er mit seinem Daumen meine Klitoris. Mir kommt es vor, als ob ich fliegen würde. Ich lasse einen lauten Schrei los, den er aber gleich mit seinen Lippen erstickt. Es ist ein langsamerer und lasziverer Kuss als der vorherige, der mich innerlich verbrennen lässt.

„Ich habe Lust auf Sie, Mrs. King…“, sagt Vadim seufzend und lässt seine Lippen jetzt auf meinem Dekolleté wandern.

„Also, dann hör auf, mich verrückt zu machen und nimm mich!“, flehe ich ihn an.

Sein zufriedenes Lächeln sorgt dafür, dass ich wieder einen klaren Gedanken fassen kann. Mit einem Augenzwinkern ändere ich meine Meinung wieder. Ich richte mich auf und stoße ihn zur Seite. Dann setze ich mich rittlings auf ihn. Er versucht nicht einmal sich zu wehren, sondern mich mit seinem stählernen Blick ganz einfach zu töten.

Du kannst mich mit deinem Blick so oft töten wie du willst, King, solange ich dir den Hals umdrehen darf…

Ich nehme seinen steifen Penis in die Hand. Wir schauen uns an. Bei jeder meiner Hin- und Herbewegungen sehe ich, wie er vor Erregung stöhnt. Ich liebkose ihn erst ganz langsam und behutsam, dann werde ich schneller. Mit jeder meiner Bewegungen spüre ich, wie in mir meine Erregung steigt, aber auch wie sein Penis immer steifer wird.

Mein König sagt kein Wort mehr … Seine Sinne sprechen jetzt für ihn … Und meine kann ich nicht mehr länger im Zaun halten…

Ich halte es nicht mehr aus. Meine Vagina sehnt sich nach seinem Penis, und zwar so sehr, dass es schon fast wehtut. Ich lege meine Hände um seinen Hals – halte mich an seinen breiten Schultern fest, damit ich das Gleichgewicht nicht verliere – und setze mich sein Glied. Die Erleichterung kommt sofort. Ein heißer Schauer läuft mir über den Rücken. Dann kann das wilde Rennen beginnen. Mein Ziel ist: Am Ende eines gewaltigen Orgasmus fast ins Koma zu fallen. Der erste Malübrigens als Mrs. King.

Er wandert mit seinen Händen über meinen Rücken, streichelt ihn, hält sich an ihm fest, knetet ihn, während ich auf seinem Penis auf und ab gleite. Manchmal berühren sich unsere Münder leicht, stacheln sich gegenseitig an, treffen aufeinander. Dann im nächsten Augenblick stürze ich mich auf seinen Hals und konzentriere mich auf das starke Gefühl, das dabei in meinem Unterleib entsteht. Das Klatschen unserer Schenkel hört sich an wie das Schlagen eines Metronoms. Unser Seufzen bildet ein Echo. Das Aneinanderreiben unserer Haut elektrisiert mich. Nichts außer unseren Bewegungen existiert jetzt mehr. Um uns herum scheint das Zimmer geräumt zu werden. Die Dekoration verschwindet. Nur die Sonnenstrahlen scheinen auf unseren Körper. Ich schnaufe immer wieder, mein Mann gibt kaum hörbare Laute von sich.

Mit einer Hüftbewegung schafft Vadim es, noch tiefer in mich einzudringen. Eine Spannung von tausend Volt breitet sich in mir aus. Ich mache ein noch stärkeres Hohlkreuz, damit dieses Gefühl anhält … anhält … und anhält. Mit einer Hand packe ich sein Haar über dem Nacken – und ziehe bei jedem Stoß schonungslos daran. Meinem King bleibt nichts anderes übrig, als seinen Kopf zu heben. Während ich noch schneller auf ihm reite, bewundere ich seinen Kiefer, seine Lippen, seine Narbe am Unterarm sowie seine weißen und geraden Zähne. Seine Schönheit steigt mir zu Kopf, sogar in diesem Moment. Obwohl ich kurz vor dem Höhepunkt stehe, kann ich sie nicht ignorieren.

Er hat sich für mich entschieden … mich…

Ein letzter Kuss – diesmal kommt er von ihm – und ich bewege mich noch etwas schneller auf ihm hin und her, bis die Bewegung mir vollkommen den Verstand raubt. Ich stöhne jetzt fast ununterbrochen, während mich die Wellen der Lust überkommen … von meinem pedikürten Zeh bis hinauf zu meinem zerzausten Bob. Ich drücke meine Wange an seine und meinen Oberkörper an seinen, damit ich die letzten Stöße besser spüren kann. Seine Brust streift meine Brüste, meine Brustwarzen – die härter denn je sind – wollen noch mehr. Wenige Sekunden später komme ich zum Orgasmus und habe nur noch Sterne vor den Augen. Mein Kopf dreht sich und meine Vagina ist höchst erregt als Vadim in mir zum Höhepunkt kommt und mit rauer Stimme das schönste "Ich liebe dich" sagt, dass ich bisher gehört habe…

Eine geschätzte Ewigkeit lang bleiben wir noch in dieser Stellung. Wir kommen langsam wieder zu Atem, unsere Sinne schärfen sich wieder, unsere Körpertemperatur sinkt wieder. Vadim hat seinen Kopf an meine Schulter gelegt und bewegt sich jetzt ganz langsam von rechts nach links, als ob er uns hin und her wiegen möchte. Ich genieße diesen Moment voll und ganz – körperlich, geistig und emotional – und streichle sanft sein Haar. Es ist dasselbe Haar, an dem ich noch vor wenigen Minuten gezogen habe.

Langsam lassen wir uns auf die Seite fallen. Die kühle Seide schneidet mir in die Haut. Es ist ein herrliches Gefühl. Unsere Körper lösen sich voneinander. Ich drehe mich zur Seite. Vadim macht es mir nach. Wir sehen uns an und sprechen mit unseren Augen anstatt mit unserem Mund. In Vadims Augen kann ich eine Mischung aus Verlangen und Zärtlichkeit ablesen.

„Ich war mir noch nie so sicher…“, flüstert er und streicht mit seiner Fingerkuppe meinen Arm entlang. „Dieses Verlangen und dieser Orgasmus … Ich will nur noch mit dir leben. Und mit diesen Strümpfen…“

„Ich bin mir nicht sicher, ob sie es aushalten werden. Sie haben ja jetzt schon etliche Laufmaschen…“, erwidere ich lächelnd und ziehe sie aus. „Ich hingegen werde nirgendwo hingehen. Verheiratet oder nicht … Ich wollte immer nur dich“, murmle ich.

„Alma King … Meine Frau …“, flüstert er, als ob er sich davon überzeugen möchte, dass er nicht träumt.

Ich habe ein glückseliges – ich korrigiere: einfältiges – Grinsen im Gesicht und antworte:

„Ich habe eine Idee. Bewege dich nicht!“

Ich springe aus dem Bett – und lande auf meinen noch etwas wackeligen Beinen. Ich ignoriere seinen Protest und gehe in die Eingangshalle der Präsidentensuite. Ich öffne die vordere Tasche meines Koffers und hole mein Smartphone heraus. Dann kehre ich wieder um und laufe zurück zum Schlafzimmer, in dem Vadim auf mich wartet. Er liegt auf dem Bett und stützt sich auf seinen Ellbogen ab. Er ist splitterfasernackt und neugierig…

„Hast du schon genug von mir?“, fragt er, als er mein Smartphone sieht. Verärgert fährt er sich mit einer Hand durch sein Haar.

„Ganz im Gegenteil. Ich bekomme nie genug von dir. Ich will diesen Moment unvergesslich machen…“

Ich lege mich neben ihn und nähere mich mit meinem Gesicht seinem. Ich halte die Kamera über uns.

„Lächle, mein King. Auf dass diese Hochzeitsnacht für immer anhält…“, murmle ich, bevor ich auf den Auslöser drücke und der Blitz erscheint.

Irgendetwas in mir sagt mir, dass ich dieses schlecht gemachte Foto immer und immer bewundern werde, und zwar für die nächsten 50 Jahre…

5. Ein Jahr danach

Die Dachterrasse sieht aus wie der Garten Eden. Obwohl es jetzt schon Herbst ist, haben wir immer noch schönes Wetter. Ich liege auf einem weichen Liegestuhl – der weiße Sonnenschirm über dem Swimmingpool schützt mich vor der Sonne – und überfliege das Cover eines People Magazins. Adrian hat heute Morgen einen Haufen Zeitschriften vorbeigebracht. Ich starre auf die Mitte des Covers, auf Vadims Foto, das ein paar Tage zuvor auf dem roten Teppich zur Vorpremiere von Twirling gemacht wurde. Diese war ein Riesenerfolg. Viele Fans sind vor dem Grand Rex ausgeflippt, als sie die Hauptdarsteller und … meinen King sahen.

Von diesen grauen Augen ist man einfach gefesselt. Sie durchbohren einen und blicken tief in deine Seele.

Ich hatte nicht den Mut, ihn zu begleiten. Auch nicht die Kraft dazu. All die Blicke, die auf uns gerichtet wären, das Blitzlichtgewitter, die Fragen der Journalisten, denen es egal ist, ob jene verletzen oder unangenehm sind. Lily hat dafür gerne meine Platz eingenommen – sie wäre wohl auch über Leichen gegangen, um teilnehmen zu dürfen, glaube ich… – und ist am Arm meines Mannes in einem Kleid herumstolziert, das sie gerade erst entworfen hat. Das Kleid war ziemlich gewagt, vorne und hinten durchsichtig – also überall, außer an den "X-Zonen", wie sie so schön sagt.

Innerhalb eines Jahres hat sich meine kleine Schwester um 180° gedreht. Sie hat ihre erste Kollektion herausgebracht, umweltfreundlich und aus fairem Handel. Diesen Motivationsschub und diesen Spaß an der Arbeit verdankt sie zum Teil einem Mann, dem sie vor einem Jahr begegnet ist. Und zwar an jenem Tag unserer Hochzeitsfeier in Santa Monica. Dieser Mann heißt Arthur Krout, ein Freund und ehemaliger Kollege von Vadim. Er ist wunderbar, reich – am Abend zählt er keine Schäfchen, sondern seine Millionen –, aufmerksam, ziert sich nicht und hat auch nicht die Launen eines Künstlers. Kurzum … Er hatte nichts an sich, was Lily gefiel. Und trotzdem können die beiden seit ihrem ersten Kuss nicht mehr voneinander lassen.

„Er ist kein Vegetarier, aber ich sehe ihm liebend gern beim Essen zu. Er schnarcht wie ein Schwein, aber wenn er nicht da ist, kann ich nachts kein Auge zumachen. Und vor allem hat er den schlimmsten Namen der Welt. Trotzdem träume ich davon, dass ich ihn eines Tages tragen darf … Glaubst du, dass das etwas Ernstes mit uns ist?“, fragt sie mich am Telefon nach ihrem endlos langen und verzweifelten Monolog.

Ich glaube, das nennt man Liebe, Lily Lancaster … Bald Lily Krout.

Wenige Minuten nach diesem Telefonat sehe ich das Gesicht der Katze Skin ohne Fell auf dem Smartphone aufleuchten. Niels. Ich trinke noch einen Schluck San Pellegrino und hebe dann mit einer fröhlichen und lockeren Stimme ab.

„Frau Irma am Apparat …“

„Nimm deine Kristallkugel und sage mir, ob Basile gestern allein zu Bett gegangen ist oder nicht ... Keuschheit hat er ja anscheinend nicht gerade gelobt“, murmelt mein bester Freund. „Einer meiner Spione hat ihn in Begleitung eines verdammten Bartträgers gestern Abend gesehen.“

„Niels, Bas hasst Bartträger. Das solltest du eigentlich wissen …“

„Nur Idioten ändern ihre Meinung nicht! Nein, aber hör mir zu … Wenn das so weitergeht, muss ich mich noch in eine geschlossene Anstalt einweisen lassen. Seit neun Monaten kann ich mit diesem Thema nicht abschließen. Kannst du dir das vorstellen? In dieser Zeit könnte ich verheiratet und dreimal geschieden sein!“

„Wenn es dich beruhigt … Ich glaube, es fällt ihm genauso schwer wie dir, mit eurer Trennung fertig zu werden.“

„Umso besser. Ich hoffe, dass er jeden Abend weint und dabei an mich denkt. Dass er noch ein Foto von uns hat und es jeden Morgen ansieht, während er seinen ekelhaften Zichorienkaffee trinkt.“

„Niels …“

„Sein Zichorienkaffee, Alma. Sein Zichorienkaffee!“, unterbricht er mich. „Sogar das fehlt mir. Alles fehlt mir! Er ist unerträglich, verhaltensgestört, empfindlich, stolz, besitzergreifend und ich Dummkopf liebe ihn wie verrückt. Die anderen Jungs interessieren mich nicht mehr. Ich will nur ihn …“

„Hast du versucht, mit ihm zu reden?“

„Nein, ich habe ihn seit drei Monaten nicht mehr gesehen. Wir gehen uns aus dem Weg. Aber heute Abend hat er keine andere Wahl … Okay, ich lasse dich jetzt in Ruhe. Ich muss mit Skin zum Tierarzt. Diese blöde Katze hat es tatsächlich geschafft, sich einen Sonnenbrand zu holen, als sie unter dem Fenster schlief!“

„Bis gl…“

Aufgelegt.

Abgesehen davon geht es mir gut. Danke der Nachfrage …

Eine Stunde später will ich gerade mein kleines Paradies verlassen, als der rothaarige Tornado hereinschneit, mir mal wieder ihren krabbelnden Sohnemann andrehen will und sich auf das Sofa draußen fallen lässt.

„Er hat sich schon wieder im Auto übergeben. Ich kann ihn doch nicht sechsmal am Tag umziehen!“

Während Clémentine wie ein Wasserfall redet – ein Wort ist verbitterter als das andere –, gebe ich Clovis ein Küsschen auf seine Pausbäckchen, hebe ihn hoch und pfeife dabei den Song Holiday von Madonna vor mich hin. Der kleine Junge lallt minutenlang. Dann heult er grundlos herum.

„Komm her, mein kleiner Liebling“, sagt meine beste Freundin ruhig und nimmt ihn wieder in den Arm.

„Ist alles in Ordnung bei den Miller-D'Aragons? Du bist zu früh da. Das sieht dir gar nicht ähnlich …“

„Ja, ich wollte dich unbedingt sehen. Clarence bringt seinen Sohn zu Liv. Dann kommt er zu uns.“

„Und was ist mit den Zwillingen?“

„Habe ich es dir nicht erzählt? Sie sind bei Yann. Seitdem er zu einem Psychologen geht, vertraue ich ihm sie wieder an, aber ich passe trotzdem auf …“

„Hat er es endlich verdaut, dass du das alleinige Sorgerecht bekommst?“

„Er hatte keine andere Wahl. Wenn er seine Mädchen für ein Wochenende im Monat bei sich haben möchte, muss er sich an die Abmachung halten“, sagt Mama Bär im ernsten Ton. „Du musst so etwas wenigstens nie durchmachen. Vadim wird der beste Vater der Welt …“

„Und du bist die beste Mutter der Welt, Clem. Das gleicht sich aus“, antworte ich lächelnd und sehe, wie Clovis mit offenem Mund schläft. „Und was ist mit heiraten?“

„Clarence und ich? Nicht jetzt. Wir sind glücklich so wie es ist. Außerdem feiern wir ja heute deinen Hochzeitstag! Ein Jahr ist das jetzt schon her …“

„Ja … Schon ein Jahr …“, antworte ich, ohne dass ich es wirklich begreifen kann.

Ein Jahr des absoluten Glücksgefühls …

„Okay, ich habe gesehen, dass unten alle geschäftig hin und her sausen! Ihr habt ja ganz Paris dafür engagiert!“

„Du kennst doch Mr. King …“

„Er und übertreiben? Niemals!“, erwidert sie glucksend und mustert mich von oben bis unten. „Ich glaube, du warst noch nie so schön …“

„Von wegen! Du bist genauso eine Heuchlerin wie alle anderen!“, meckere ich und erhebe mich aus meinem Liegestuhl.

„Let’s go to the party“, singt die leicht Verrückte und folgt mir auf ihren wackeligen Absätzen – eine echte Gefahr für die Öffentlichkeit!

Innerhalb eines Tages wurden die etlichen hundert Quadratmeter unserer Maisonettewohnung von einer Horde Dekorateure, Leute vom Partyservice, Kellnern, Tontechnikern und Fotografen überfallen. Das Ergebnis war: Ich betrete nicht mehr dieselbe Wohnung, die ich heute Morgen verlassen habe – ich habe mich nämlich auf die Dachterrasse zurückgezogen. Vivaldi ist überall zu hören. Es wurden lange und hübsch dekorierte Tische aufgestellt, auf denen sich jetzt ein Haufen Speisen befinden, die unser Augenmerk auf sich ziehen – sowie meine Geschmacksknospen. Exotische Pflanzen, Strahler und helle Möbel wurden ebenfalls aufgestellt. Ich entdecke das alles, als ich von Raum zu Raum gehe. An den Wänden des riesigen Wohnzimmers sehe ich Fotos von unserer Hochzeit im Großformat. Ich korrigiere: Von unseren Hochzeiten. Ich bin gerührt.

Ich erkenne den Steg auf den Seychellen wieder, wo Vadim und ich vor Blicken geschützt waren. Wir waren von türkisfarbenen Wasser umgeben und alleine auf der Welt. Ein anderes Foto zeigt das Riesenrad in Santa Monica, wo wir im siebten Himmel schwebten. Mein Herz bleibt kurz stehen, als ich ein Foto von uns beiden an der Wand gegenüber sehe, das während unserer Hochzeitsnacht gemacht wurde. Das Foto ist in schwarz-weiß und wurde etwas retuschiert, um die Qualität zu verbessern, aber das Wichtigste ist darauf festgehalten. Dieser Anblick wirft mich ein Jahr zurück … Als es mir noch fast unwirklich schien, "Alma King" zu sein.

Manchmal kann ich es immer noch schwer begreifen …

Es ist 19 Uhr. Es sind erst ein paar Gäste da. Vadim ist auf Tauchstation und ich vergehe hier vor Ungeduld. Alle dreißig Sekunden werfe ich einen Blick auf die Uhr.

King … Meine Geduld ist bald am Ende …

„Adrian hat mir gerade gesagt, dass Vadim unterwegs ist. Setz dich und beruhige dich, Liebes“, befiehlt mir meine Mutter und bringt mir ein Glas Ich-weiß-nicht-was mit Eiswürfeln darin.

„Er hat mir versprochen, pünktlich zu sein …“, meckere ich und schlürfe an dem widerlichen Gebräu – mit Mandelmilch zubereiteter Sirup … wie fürchterlich.

„Trink leer und motze nicht! Schau, hier sind Basile und Lily!“, sagt sie und springt auf, um ihnen ein Küsschen auf die Wange zu geben.

Sorgt dafür, dass Clem Niels überwacht, so wie sie es mir versprochen hat!

Endlich kommt Vadim herein und mein Blutdruck ist wieder normal. Oder zumindest fast. Er hat ein strahlendes Lächeln im Gesicht und sein Jackett über der Schulter; er kommt schnell auf mich zu, beugt sich über mich und küsst mich zärtlich. Dann richtet er sich wieder auf, sieht sich im Wohnzimmer um und schaut mich dann wieder an. Seine grauen Augen funkeln. Er ist ganz einfach glücklich. Ich reiche ihm die Hand und erwidere sein Lächeln. Er hilft mir hoch und zieht mich zu sich heran.

„Ich hoffe, du bist mir nicht böse“, flüstert er mir ins Ohr. „Ich habe eine Überraschung für dich. Und auch für unser russisches Püppchen … Ich habe eine Vertrauensperson gefunden, die auf euch beide aufpasst.“

Er legt seine Hände auf meinen runden Bauch, der wie eine Wassermelone aussieht. Bei diesem Kontakt läuft mir ein Schauer den Rücken hinunter. In meinem Bauch spürt Ana, dass irgendetwas vor sich geht.

Ana … Wie Anastasia Arcadi, Vadims Großmutter väterlicherseits.

Das ist eine Art, um ihm zu zeigen, dass Volodia immer sein Vater sein wird …

Sie fängt wie wild zu strampeln an. Ich lächle etwas und muss einfach glucksen. Vor Freude. Weil Vadim und ich kurz davor sind, das schönste Abenteuer des Lebens zu erleben. Eines das unsere Beziehung auf ewig prägt. Ich bin schwanger. Schon fast im neunten Monat. Es kann jeden Tag losgehen, wenn das kleine Wesen, das wir bereits lieber als alles andere auf der Welt haben, sich endlich entschließt herauszukommen.

Nicht heute Abend, wenn möglich …

„Also, welche Überraschung hast du?“, frage ich neugierig und schmiege mich an seinen nach Aftershave duftenden Hals.

„Sie kommt gleich durch die Tür …“

„Georgia!“, schreien Lily und Basile, dann ich.

Unsere geliebte Haushälterin, die für uns liebevoll gesorgt hat, uns beschützt, ausgeschimpft und liebkost hat … und das unzählige Jahre lang – von meinen ersten Schritten in London bis zu meinem Studentinnenleben. Nach über zehn Jahren treffe ich sie endlich wieder. Ich schaue Vadim an und bin gerührt. Ich bedanke mich hundertmal, tausendmal, eine Milliarde Mal lautlos bei ihm. Er streichelt mir über die Wange. Seine Lippen mimen ein "Ich liebe dich". Dann renne ich zu ihr – jedenfalls versuche ich es … mit meinem Bäuchlein – und umarme die Frau, deren so dunkle Haut und so weiße Haare einen wunderbaren Kontrast bilden.

„Oh, Alma“, sagt sie weinend. „Deine kleine Ana liebe ich jetzt schon …“

„Gruppenschmusen!“, befiehlt Lily und trommelt Marie, Basile und Vadim zusammen.

Das alles habe ich nur ihm zu verdanken. Solange ich an seiner Seite sein werde, wird mein Traum niemals aufhören …

Die Feier ist in vollem Gange. Die meiste Zeit sitze ich aber nur. Das Baby ist so schwer, dass ich davon Rückenschmerzen habe – es wird auf vier Kilo geschätzt, aber sonst geht's ihm gut! Von weitem beobachte ich Basile und Niels, die sich aus dem Weg gehen, aber trotzdem immer den Blick des anderen suchen. Eines ist sonnenklar: Die beiden müssen einfach zusammen sein! Alistair und Kali, Pippa und ihr Freund, Adrian und seine bessere Hälfte, Felix, der auf der Durchreise in Paris ist, unsere Kollegen, unsere Freunde, die von überallher kommen: Alle waren eingeladen. Der Sicherheitsdienst ist trotzdem wachsam. Telefone und andere Geräte mussten in der Umkleide bleiben!

Später am Abend taucht Sophie Adam mit einem hübschen kleinen Bündel auf dem Arm auf. Ihrem Sohn Émile, der jetzt bereits fast sechs Monate alt ist. Sie kann zwar nicht ewig bleiben, aber nimmt Clarence eine gute Stunde lang in Beschlag – unter dem amüsierten Blick von Clémentine.

„Sie fehlt ihm immer noch, weißt du“, sagt die Rothaarige zu mir. „Er sagt, dass ihr Geist in den Gängen von King Prod spukt. Da sieht man mal wieder, dass eine Freundschaft zwischen einem Mann und einer Frau doch funktioniert“, sagt sie und beißt in ein Chouquette.

„Komm mir nicht mit Freundschaft“, sagt Niels seufzend. Er setzt sich auf eine Treppenstufe. „Wenn ich daran denke, dass Bas zu mir gesagt hat, dass er möchte, dass wir Freunde bleiben …“

„Leg mal eine andere Platte auf, Duval“, meckert Clémentine. „Das ist jetzt drei Monate her! Er hat vielleicht seine Meinung seitdem geändert.“

„Glaubt ihr?“, fragt er hoffnungsvoll.

„Wenn du es herausfinden willst, musst du mit ihm reden!“, antworte ich und ziehe ihn am Arm, damit er aufsteht.

„Alma, gib dir keine unnötige Mühe!“

Sogar vom anderen Ende des Raums aus sieht meine Mutter ALLES!

Ana, ich verspreche dir, dass ich nie eine Glucke sein werde …

Nun ja … Sagen wir mal, ich werde es versuchen …

„Kate hat mich gerade angerufen“, flüstert Vadim mir ins Ohr, als er hinter mir auftaucht und seine Arme um mich legt. „Sie wollte uns zu gratulieren.“

Das Lächeln meines Kings sagt viel aus. Ich weiß, wie sehr er darauf hofft, sich seiner Halbschwester annähern zu können. Ich weiß auch, dass diese seit einem Jahr immer wieder erst einen Schritt vor und dann drei Schritte zurück macht. Systematisch. Als ob es etwas Unmögliches wäre, Vadim zu vertrauen. Als ob ihr Vater ihr Herz gebrochen hätte und dieser Bruch irreparabel sei.

Das ist mit Sicherheit der Fall, aber es wird Vadim nicht aufhalten.

Und das gereicht ihm ganz zur Ehre …

„Müsste dein Vater nicht eigentlich auch vorbeischauen?“, fragt er mich plötzlich.

„Das sieht Edward wieder mal ähnlich …“, antworte ich mit einem traurigen Lächeln. „Ich hoffte, wenigstens Charlie zu sehen.“

Der kleine Charles. Das jüngste Kind von Lord Lancaster. Ein Gesichtchen zum Anbeißen, das ich seit seiner Geburt erst zweimal bewundern konnte. Mein Vater und ich haben momentan kein gutes Verhältnis miteinander, aber ich habe ihn für heute Abend eingeladen, weil ich mich mit ihm versöhnen wollte. Zum Wohle des kleinen Jungen, der nichts dafür kann.

„Vergiss es. Wir gehen mit ihm Ponyreiten, wenn er größer ist“, versucht mich Lily zu trösten. „Oder schmeißen Eier auf den nagelneuen Diesel!“

„Mit Essen spielen? Lily Lancaster, ich bin empört!“, sagt Arthur scherzhaft.

„Das ist immer noch besser als den Planeten zu zerstören! Charles darf das auch nur, um seine Wut an einem Auto auszulassen, das die Luft verschmutzt! Und den Planeten! Und die Tiere!“, sagt sie, um sich zu rechtfertigen.

Lily zieht ihre Show ab und ist nicht mehr zu stoppen. Ich verlasse die Gesprächsrunde für ein paar Minuten und gehe auf die Toilette. Hinter mir höre ich noch das Lachen der anderen. Ich habe es ernst gemeint, als ich ihr vor ein paar Wochen den Rat gab, eine One-Woman-Show zu schreiben!

Ein seltsames Geräusch erregt mein Aufmerksamkeit. Es kommt vom anderen Ende des Flurs. Auf Zehenspitzen gehe ich dorthin – gar nicht so einfach mit geschwollenen Knöcheln! – und nähere mich ganz vorsichtig der Quelle … Ich höre Gemurmel, dann erkenne ich eine Stimme. Basile! Eine zweite. Niels! Zwischen zwei unverständlichen Sätzen geben sie sich Zungenküsse! Ganz aufgeregt kehre ich schnurstracks um. Jedoch knicke ich um und schreie vor Angst, während ich mich gerade noch einmal fange.

Gut gemacht, Alma. Wirklich gut!

Für Diskretion vergibt die Jury null Punkte!

„Okay, ich glaube, ich muss es dir nicht erzählen …“, sagt Niels mit einem Lächeln, als er sieht, wie peinlich mir das ist.

„Ist ein bisschen Privatsphäre zu viel verlangt?“, fügt Basile fröhlich hinzu.

„Tut mir leid, Jungs, aber zählt nicht auf mich, wenn es darum geht, den Mund zu halten …“, antworte ich glucksend und flüchte schnell Richtung Wohnzimmer.

„Wir haben auf euch gewartet!“, sagt Vadim, als er uns drei sieht.

„Habe Erbarmen. Ich habe keine Lust mehr, mich in Pose zu werfen!“, meckert Pippa, die sich bei ihrer neuesten Eroberung eingehakt hat.

„Habe Erbarmen. Ich habe keine Lust mehr, mir sein Gejammer anzuhören!“, zischt Clémentine.

„Habe Erbarmen. Die Frauen haben die Macht an sich gerissen!“, sagt Alistair unter dem bösen Blick von Kali.

Ein Gruppenfoto … Das wurde also hinter meinem Rücken organisiert! Fast eine halbe Stunde lang lachen, schreien und meckern wir, während wir in die Kamera blicken. Zu Du + Ich gehört eben auch das. Eine Familie, die wir uns ausgesucht haben. Zappelig, wirr, durchgeknallt, chaotisch, laut. Lebhaft.

Ein letzter Blitz der Kamera und … eine Flüssigkeit läuft meine Schenkel hinunter und durchnässt den Stoff meiner Umstandsjeans. Ich spüre einen stechenden Schmerz im Nierenbereich.

Ana! Sie kommt!

Ich schaue Vadim an. Ich sehe, wie er mich von oben bis unten mustert. Dann bleibt sein Blick auf meinem Schritt haften.

„Alma?“, fragt er mich ganz leise. „Du … Sie … Ist es so weit?“

„Ich glaube schon …“

„Adrian! Fahre uns ins Krankenhaus!“, ruft er.

Alle Augen sind auf mich gerichtet. Dann gibt es ein lautes Stimmengewirr. Schrille, tiefe und freudige Schreie sind in der Maisonettewohnung zu hören. Meine Mutter sagt mir immer wieder, dass ich ruhig bleiben solle – was ich ja auch bin … im Gegensatz zu ihr. Clémentine wünscht mir "viel, viel Glück" – sehr beruhigend – und Lily und Niels hüpfen und rufen dabei laut den Namen meiner Tochter, die bald geboren wird.

Mein King legt seine Hand um mich. Er verliert seine grauen Augen in meinen grünen Augen. Jetzt hat er wieder ein freches Grinsen im Gesicht. Gemeinsam gehen wir hinaus.

Kleine Ana, bald lernst du deine Eltern kennen. Vadim + Alma.

Jetzt muss noch ein + zu Du + Ich hinzugefügt werden …

ENDE

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Du + ich: Allein gegen alle

Da dieses E-Book explizite erotische Inhalte enthält, eignet es sich nicht für Leser unter 18 Jahren.

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Table of Contents

- Cover
- 1. Vadim + Alma
- 2. Achterbahnfahrt
- 3. Alles oder nichts
- 4. Du + Ich für immer
- 5. Ein Jahr danach